Nàng chỉ là một nhân vật nhỏ bé, không có hoài bão lớn lao. Khi xuyên việt, ước mơ ban đầu của nàng cũng chỉ đơn giản là được no ấm và tồn tại ở triều đại xa lạ này. Nếu may mắn còn dư dả, nàng hi vọng có thể mua được một căn phòng nhỏ làm chốn dung thân giữa Kinh thành tấc đất tấc vàng.

(Bản nam chính)
Cùng vùng vẫy trong vực sâu tội lỗi, tại sao hắn ta lại có thể thoát ra, lên bờ tận hưởng ánh mặt trời?

Tags: Xuyên không, Ông trời se duyên, Ngược
Nhân vật chính: Thì Văn Tu
Vai phụ: Vũ Vương | Ninh Vương - thứ tự rất quan trọng a!
Tóm tắt một câu: Ai càng cẩu, càng được yêu thương
Thông điệp: Dù đang ở vũng lầy, vẫn phải hướng về ánh sáng

Đây là một căn phòng nhỏ không thường được sử dụng.

Trong cả căn phòng toả ra mùi ẩm mốc, hoà lẫn với mùi bụi dày đặc từ bức rèm cửa sổ, tất cả xộc thẳng vào mũi. Bốn góc tường còn vương vãi những mảng mạng nhện tàn tạ, xà nhà thì loang lổ không thể tả xiết. May mắn thay, mái ngói vẫn còn nguyên vẹn, không giống như những năm trước khi căn phòng nguy hiểm này thiếu sự tu sửa.

Ngoài một chiếc giường cũ kỹ, trong phòng còn bày la liệt đủ loại đồ đạc cổ xưa. Có thể dễ dàng nhìn thấy những chiếc bàn thiếu chân, cùng với đủ kiểu đồ trang trí xấu xí được đặt bừa bãi - bình hoa, bình phong các loại, từ to đến nhỏ đều có. Chưa kể đến vô số những món đồ nhỏ như lư hương, lọ sứ, đèn đóm các kiểu.

Nhìn lên, nơi đây giống như một nhà kho hơn là phòng ngủ. Chiếc giường gỗ như thể được dọn ra từ đống đồ lộn xộn này, tạo nên một khoảng trống hiếm hoi.

Trời vừa hửng sáng, Thì Văn Tu đã thức dậy. Nàng vẫn chưa quen với bộ quần áo vải thô ngắn tay này.

Đến trước tấm gương trang điểm cũ kỹ, nàng lần mò tìm ra chiếc lược gỗ răng thưa. Ánh mắt nàng vội vã lướt qua, không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt xa lạ trong gương. Nàng miễn cưỡng vấn tóc lên đỉnh đầu, dùng một que gỗ cố định lại.

Thu xếp xong xuôi, nàng thở phào nhẹ nhõm.

Dựa vào ánh sáng mờ ảo hắt qua cửa sổ, nàng ôm lấy tấm chăn đệm mỏng manh đầy mùi mốc trên giường, đẩy cửa ra sân. Nàng trực tiếp treo chăn đệm lên sợi dây mới căng giữa hai cây ngô đồng ở phía tây sân.

Cót két -

Lúc này, những người trong các phòng khác cũng lục đục thức dậy. Họ bưng chậu nước đẩy cửa đi ra, xô đẩy nhau ồn ào, tạo nên một khung cảnh náo nhiệt.

"Chào buổi sáng." Thì Văn Tu lên tiếng chào, dù không quen biết. Tuy nhiên, mọi người dường như không mấy để tâm đến nàng. Họ tránh nàng như tránh tà, vừa đi vừa túm tụm nói cười với nhau.

Thì Văn Tu cười gượng, rồi làm như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục việc rửa mặt của mình.

Khu nhà nhỏ nàng đang ở nằm ở một góc hẻo lánh trong Vương phủ. Ngoài căn phòng đầy đồ cũ, còn có ba phòng nhỏ khác, chứa được khoảng mười bà vú già. Họ thường làm những việc vặt như giặt giũ, lau dọn.

Vì không có ký ức của thân xác này, Thì Văn Tu không dám nói nhiều trong những ngày qua. Nàng cũng hạn chế tiếp xúc với những người xung quanh, sợ họ nhận ra sự thay đổi. Tuy nhiên, qua vài ngày quan sát, nàng nhận thấy mọi người dường như cũng không mấy quen thuộc với nguyên thân. Có vẻ như nguyên thân cũng mới chuyển đến đây không lâu. Điều này thật may mắn cho nàng.

Buổi sáng đầu thu mang theo chút se lạnh. Đặc biệt là nước giếng mới múc lên, mát lạnh thấm da khi tạt lên mặt, khiến người ta tỉnh táo hẳn, xua tan cơn buồn ngủ trong chớp mắt.

Miếng vải gai thô ráp cọ lên mặt hơi đau, nhưng Thì Văn Tu không thấy khó chịu lắm. Nàng đã chấp nhận hiện thực về việc xuyên không, giờ chỉ cần cố gắng tồn tại trong thời đại xa lạ này.

Việc cấp bách nhất hiện tại là nàng phải lấy lại võ công của nguyên thân, để làm tốt nhiệm vụ hộ vệ.

Đúng vậy, nguyên thân là một hộ vệ. Nàng biết được điều này từ một quản sự vô tình tiết lộ mấy ngày trước.

Lý do nguyên thân bị thương cũng là vì bảo vệ chủ nhân, bị vỏ kiếm đập vỡ đầu.

Thì Văn Tu sờ lên lớp băng gạc quấn quanh đầu, rồi âm thầm nắm chặt bàn tay mềm yếu của mình. Trong lòng nàng vừa lo lắng vừa bất an.

Nghề nghiệp của nguyên thân thực sự khiến nàng cảm thấy áp lực rất lớn.

"Mấy con nha đầu này thật là xấu xa!"

Lỗ Hải ngồi bệt dưới đất trong gian Minh Vũ đường của Vũ Vương phủ, vừa uống ừng ực bát canh mặn vừa khoác lác với những hộ vệ khác: "Thật đấy, đầu óc nó chắc chắn bị hỏng vì cú đánh kiếm đó rồi! Vừa ngốc vừa đần, chẳng còn thấy bộ dạng ngang ngược như trước nữa, thật đã ghê! Các ngươi không tin thì cứ đi xem, bây giờ nó ngay cả tên mình cũng quên mất, còn tự đặt cho mình cái tên gì đó... Thì Văn Tu thì phải. Chẳng phải nói nhảm là gì?"

Giọng nói lớn của hắn truyền ra tận ngoài sân, khiến Lỗ Trạch vừa bước tới sắc mặt tối sầm.

"Lỗ Hải!"

Nghe tiếng quát của huynh trưởng, cổ Lỗ Hải đột nhiên co rụt lại, khí thế lập tức xẹp xuống.

Những hộ vệ khác đang cười ha hả cũng im bặt. Họ lúng túng đứng dậy chào hỏi người vừa vào, rồi vội vã tản đi như chim sẻ.

Lỗ Trạch trừng mắt nhìn Lỗ Hải đang đứng ngồi không yên, tức giận đến không biết nói gì. Hắn mới đi công chuyện với chủ nhân vài ngày, tên đệ đệ này đã gây họa, lần này còn không nhỏ. Tên này gan to bằng trời, dám tự tiện sắp xếp người từ cung ban xuống! Khi về phủ nghe chuyện này, hắn đã quỳ suốt đêm xin lỗi. Mặc dù chủ nhân rộng lượng không trách cứ, nhưng hắn vẫn quỳ gối trước sân suốt nửa đêm để chuộc tội.

Vậy mà khi hắn mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần đến Minh Vũ đường, tên đệ đệ không biết hối cải này không những không biết sửa đổi, mà còn lấy chuyện đó ra khoe khoang, khoác lác ở đây, làm sao hắn không nổi giận cho được!

"Đ- đại ca..."

Lỗ Trạch lặng lẽ nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng giận dữ khiến Lỗ Hải chột dạ.

"Huynh nghe đệ giải thích đã. Lần này thật sự không phải đệ chủ động gây chuyện, mà là tên Lưu Tín của quý phủ nhờ đệ giúp sắp xếp người. Nếu không thì đệ đâu có gan to đến mức dám tự tiện làm vậy!" Sợ đại ca hỏi tội, Lỗ Hải vội vàng giải thích: "Tên Lưu Tín còn nói, ý của Vương quản gia là cứ tìm chỗ nào có thể sắp xếp người là được. Đệ nghĩ, sắp xếp đại một người có gì khó, vừa có thể làm Lưu Tín mời uống rượu, vừa có thể dằn mặt mấy con nha đầu đó, một công đôi việc, không phải hay sao?"

"Hay?"

"Đại ca, đệ biết huynh định nói gì, nhưng lần này khác mà! Đệ nhiều lắm chỉ chạy vặt thôi, những chuyện khác đều không làm, dù có gì cũng đâu đổ lên đầu đệ được!"

Lỗ Hải nói đầy lý lẽ, nhưng Lỗ Trạch nhìn hắn, chẳng hiểu sao đột nhiên thấy xì hơi, hai vai chùng xuống, vừa mệt mỏi vừa bất lực.

Đây không phải chuyện chạy vặt, mà là đội tội lên đầu.

Hắn không còn sức để giải thích với đệ đệ nữa. Hắn cũng không muốn phân tích những lợi hại liên quan trong chuyện này, vì cái đầu chó của đệ hắn sẽ không nghe được.

Hơn nữa, dù có hiểu rõ thì cũng đã muộn.

Lần này Vương quản gia ra tay quá độc, trực tiếp chặn đường tiến thân của đệ đệ. Dù hắn muốn giúp đệ mình lau chùi, cũng không biết bắt đầu từ đâu.

"Đến Hình đường lãnh ba mươi roi đi." Trước ánh mắt kinh ngạc của Lỗ Hải, Lỗ Trạch không nhìn đệ đệ mình nữa mà xoay người bước ra, "Mấy năm nay huynh tích góp được chút tiền, đủ để đệ về quê cưới thê tử sống tốt. Sau khi lãnh xong roi, đệ thu xếp đồ đạc về quê đi."

Lỗ Hải hoảng hốt, vội vàng đuổi theo: "Đại ca! đại ca!"

Nhưng Lỗ Trạch không quay đầu lại, để lại Lỗ Hải chỉ biết nhìn bóng lưng hắn xa dần.

Bên ngoài thư phòng Vũ Vương phủ, có không ít người xếp hàng chờ vào bên trong xin chỉ thị.

Đứng đầu là hai vị phụ tá Trần An Lan và Mã Anh Phạm của vương phủ. Sau đó là tổng quản Trương Bảo của quý phủ, cùng với quản gia Vương Tiến cùng Lưu Tín đang khom người chờ đợi. Phía sau họ đứng thẳng một cách bất an là bảy, tám người ăn mặc khác nhau - có người trông như dân thường, có người ăn mặc như viên ngoại khá giả, thậm chí còn có hai bà lão. Cảnh tượng này khiến Lỗ Trạch không khỏi giật mình trong lòng.

Lúc này, Trương tổng quản đang đứng chờ phía trước nhìn thấy Lỗ Trạch, khẽ nheo mắt và mỉm cười ra hiệu.

Lỗ Trạch miễn cưỡng nặn ra một nụ cười đáp lại.

Vương Tiến liếc nhìn Lỗ Trạch, ánh mắt đầy ý vị khó đoán.

Lỗ Trạch cắn răng, không đáp lại sự khiêu khích của gã. Liền sờ vào túi áo, nơi cất tờ ngân phiếu đã chuẩn bị từ trước, rồi cúi đầu tiến về phía Trương tổng quản.

Trương tổng quản nhíu mày nhìn hắn: "Lỗ thống lĩnh có chuyện gì sao?"

Lỗ Trạch hạ thấp giọng: "Trương tổng quản có thể nói chuyện riêng với ta một chút được không?"

Trương tổng quản có vẻ do dự. Bên cạnh, Vương Tiến Vào khẽ nói: "Tổng quản đại nhân không thể rời vị trí được. Một lát nữa chủ nhân còn cần ngài vào trả lời."

Vương Tiến miệng nói "chủ nhân", nhưng mắt lại liếc về phía hai vị phụ tá đứng trước mặt.

Trương tổng quản cười nhạt nhìn Vương Tiến, định nói gì đó với Lỗ Trạch thì cánh cửa thư phòng bỗng mở ra từ bên trong.

Mọi người bên ngoài thư phòng đều nghiêm mặt, cúi người chào.

Từ trong bước ra là mấy vị quan chức Hộ bộ, ai nấy đều mặt mày hớn hở, có vẻ như vừa được ăn uống no nê.

"Tề đại nhân, Lưu đại nhân, Vũ đại nhân."

Hai vị phụ tá Trần và Mã chắp tay chào hỏi.

Mặc dù Trần và Mã chưa chính thức nhận chức tại triều đình, nhưng mấy vị quan Hộ bộ cũng không dám coi thường, đều chắp tay đáp lễ.

Trương tổng quản và những người khác cũng đến chào hỏi, cố ý tiễn thêm vài bước, chúc các đại nhân đi đường bình an.

Khi mấy vị quan đã lên xe ngựa rời khỏi Vương phủ, một người hầu từ bên ngoài thư phòng truyền lời: "Chủ nhân mời hai vị đại nhân và tổng quản đại nhân cùng vào bẩm báo công việc."

Trương tổng quản vội vàng chỉnh trang y phục, theo hai vị phụ tá bước vào thư phòng.

Vương Tiến mắt liếc nhìn Lỗ Trạch đang đờ đẫn nhìn cánh cửa đóng chặt, khóe miệng nhếch lên cười khẩy.

Lỗ Trạch tỉnh táo lại, quay sang nhìn Vương Tiến và những người khác, răng nghiến chặt.

Lưu Tín không có chỗ dựa như Vương Tiến, nên đối mặt với Lỗ Trạch, hắn không khỏi chột dạ và sợ hãi, ánh mắt lảng tránh.

Vương Tiến chê Lưu Tín nhu nhược, giơ tay đập vào vai hắn, bắt đầu trút giận: "Bảo ngươi xử lý ít việc cũng không xong, việc xấu như vậy là có thể tùy tiện giao cho người khác làm sao? Bây giờ thì hay rồi, sơ suất làm cho người hầu trở thành kẻ đần độn, khiến tổng quản đại nhân phải cùng chúng ta chịu liên luỵ! Chờ về sau, ngươi sẽ không có quả ngon để ăn đâu!"

Lưu Tín kêu oan nhỏ nhẹ: "Đâu phải lỗi của ta, việc xấu là do tên Lỗ Hải đó cướp đi làm. Hắn còn vỗ ngực bảo đảm không có sơ suất, ai ngờ hắn lại làm ẩu như vậy?"

Hai người một xướng một họa, Lỗ Trạch biết Vương Tiến cố ý nói cho hắn nghe để chọc tức. Hắn đành nhắm mắt làm ngơ, không để ý đến.

Trong thư phòng, hương thơm của gỗ đàn hương tỏa ra, tạo cảm giác thanh tao và có tác dụng dưỡng thần.

Trương tổng quản cúi mình bẩm báo, giọng điệu nhẹ nhàng, tốc độ nói vừa phải, nghe vào tai không gây khó chịu. Nội dung báo cáo ngắn gọn súc tích, không thêm bớt nửa lời, hoàn toàn trung thực.

Trên chiếc bàn gỗ lớn, ngoài mười phương bảo nghiễn ra chỉ có một xấp sổ sách. Người ngồi sau bàn lật xem từng trang một, chỗ nào sai sót thì ghi chú, chỗ nào không có vấn đề thì viết "Duyệt".

Sau khi bẩm báo xong, Trương tổng quản không dám quấy rầy, lặng lẽ lui sang một bên.

Thư phòng lại chìm vào yên tĩnh, chỉ có tiếng lật giấy thỉnh thoảng vang lên.

Khoảng nửa nén hương sau, khi chữ "Duyệt" cuối cùng được viết xuống, tiếng lật giấy cũng ngừng lại.

Người hầu bên cạnh bưng trà tới, một người hầu khác bước đến sau bàn, xoa bóp vai cho chủ nhân.

Nhấp một ngụm trà nóng, Vũ Vương nhìn về phía hai vị phụ tá: "Hai vị tiên sinh thấy thế nào?"

Trần và Mã hai người trầm ngâm một lúc.

Cái chết của một cung nữ thực ra không phải chuyện lớn, dù là do Dục Tú cung ban xuống cũng chỉ là một con sâu cái kiến. Chỉ cần tìm một lý do hợp lý để đối phó, giữ thể diện cho cung đình, vậy là xong chuyện. Mặc dù Thục phi nương nương trong lòng không vui, nhưng cũng sẽ không trách móc chủ nhân, dù sao nàng còn muốn duy trì chút tình cảm mẹ con, để chủ nhân dẫn dắt thập nhị gia.

Nhưng mấu chốt là, lần này người chịu trách nhiệm lại là đệ đệ của Lỗ Trạch - thủ lĩnh hộ vệ, Lỗ Hải. Phải biết Lỗ Trạch còn lâu đời hơn cả họ và chủ nhân, là người được chủ nhân tin cậy. Xử lý chuyện này, khó tránh khỏi làm người ta cảm thấy khó xử.

Hai người không khỏi liếc nhìn về phía Trương tổng quản, không biết ông ta đã xử lý thế nào, sao lại không tìm quản sự để gánh trách nhiệm, mà lại đi tìm đệ đệ của Lỗ Trạch, chẳng phải vô cớ đắc tội người ta sao?

Họ không biết rằng, Trương tổng quản với vẻ mặt hòa nhã lúc này đang thầm căm tức. Ông ta vốn dĩ đã dặn Vương Tiến tìm Lưu Tín để đỡ đạn, nào ngờ Vương Tiến dám tự tiện hành động, lén lút tìm Lỗ Hải! Xảy ra sơ suất như vậy, e rằng lần này ông ta cũng sẽ bị chủ nhân cho là bất lực trong công việc.

"Chủ nhân niệm tình nàng ta đã hộ chủ, vẫn chưa trách phạt gì, điều này ai cũng không thể chê trách được. Chỉ là sức người có hạn, nàng ta có thể vượt qua được để giữ mạng đã là may mắn lắm rồi, còn lại là ý trời. Tuy nhiên, dù sao cũng là người đắc lực bên cạnh nương nương, quý phủ nên cử người vào cung xin lỗi, nghĩ rằng nương nương cũng sẽ hiểu cho nỗi khó xử của chủ nhân, sẽ không trách móc nhiều."

Cuối cùng vẫn là Trần An Lam, người lớn tuổi hơn, lên tiếng trước. Nhưng ông không muốn đắc tội với vị thủ lĩnh hộ vệ có chút uy tín trong quý phủ, nên khéo léo tách riêng phần xử lý. Chỉ là nói xong, ông lại sợ trước mặt chủ nhân mình có vẻ quá khéo đưa đẩy, vội vàng chuyển đề tài, hỏi Trương tổng quản: "Nghe nói nàng ta còn chạy ra khỏi Vương phủ? Xin hỏi tổng quản, có biết nàng ta ra ngoài để làm gì, gặp ai không, có gì bất thường không?"

Trương tổng quản đang đứng yên lặng lắng nghe, bất ngờ nghe câu hỏi này, lông mày khẽ động, nhưng lập tức kìm nén, ôn hòa đáp: "Ngày thứ hai sau khi tỉnh lại, nàng ta có ý định trốn ra ngoài phủ. Nô tài thấy có điều khác thường nên không ngăn cản, chỉ sai người âm thầm theo dõi, đợi nàng ta quay về. Ra ngoài phủ tổng cộng tiếp xúc với bảy người, nô tài đã mời tất cả vào phủ, hiện đang đợi bên ngoài."

Trần An Lam giật mình trong lòng, lúc này mới nhận ra câu hỏi vừa rồi của mình có phần thất lễ, e là đã xúc phạm đến Trương tổng quản.

May mà bên cạnh Mã Anh Phạm lên tiếng giải vây: "Trần huynh lo lắng nên hơi rối, Trương tổng quản cẩn thận chu đáo, làm việc chu toàn, làm sao có thể để người ta ra ngoài phủ nói năng bừa bãi, hoặc làm chuyện kỳ quặc, làm hỏng danh tiếng quý phủ chứ?"

Lời nói vừa khen ngợi Trương tổng quản làm việc chu toàn, giúp ông ta có thêm mặt mũi trước chủ nhân, vừa ngầm chỉ ra rằng Trần An Lam là vì lo lắng mà hơi rối, chứ không phải có ý chất vấn.

Trần An Lam cảm kích trong lòng, cũng vội lên tiếng: "Đúng vậy, đúng vậy, ta cũng có ý như thế."

Trương tổng quản vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa, như thể chưa để tâm đến chuyện vừa rồi. Đợi chủ nhân uống xong ngụm trà, ông mới cung kính hỏi: "Chủ nhân có muốn gọi người vào hỏi không ạ?"

"Không cần."

"Vâng."

Thấy Vũ Vương đứng dậy khỏi bàn, tiện thể đi dạo về phía lồng chim chạm trổ, Trương tổng quản vội vày ra hiệu cho người hầu lấy ngũ cốc từ tráp gỗ ra để cho chim ăn. Ông bưng hộp đựng ngũ cốc đi theo, miệng thưa: "Là nô tài sai, là nô tài suy nghĩ không chu đáo. Những người bên ngoài đều là hạng lao động tầm thường, thân phận thấp kém, sao dám vào trong làm bẩn mắt chủ nhân."

Vũ Vương vốc ngũ cốc, hỏi: "Đều là người trong cung à?"

"Làm sao có thể!" Chủ nhân ít nói mà hỏi câu này, chắc hẳn là có chút hứng thú, Trương tổng quản thấy vậy không khỏi phấn chấn: "Nô tài đã điều tra kỹ tổ tông tám đời của mấy người này, đều là dân lao động đời đời, không liên quan gì đến thế lực khác. Nô tài tất nhiên không dám khinh suất, đã tra hỏi kỹ càng cả trong lẫn ngoài. Mới biết được, hóa ra nàng ta tiếp xúc với những người này là vì cảm thấy mình bị trói buộc, nên tìm họ cầu cứu."

"Ồ? Bản vương trói nàng ta?"

Nghe ra giọng điệu nửa đùa nửa thật của chủ nhân, Trương tổng quản tiếp lời: "Không phải ạ. Theo lời nàng ta miêu tả, kẻ trói nàng ta là một gã đàn ông to lớn vạm vỡ, trông hung dữ như ác quỷ. Nô tài nghe xong liền đoán, chẳng phải là tên Lỗ Hải đó sao."

Vũ Vương quay đầu nhìn ông: "Lỗ Hải?"

Trương tổng quản vội gật đầu: "Vâng, Lỗ Hải ạ."

Vũ Vương bật cười, khuôn mặt vốn luôn nghiêm túc cẩn trọng giờ trở nên ôn hòa hơn nhiều.

Trương tổng quản và hai vị phụ tá cũng đều cười theo.

Thấy tâm trạng chủ nhân tốt lên, Trương tổng quản cảm thấy nhẹ nhõm hơn, lại nói tiếp: "Có lẽ vì thấy không ai đáp lời, nàng ta đi loanh quanh một hồi rồi khóc lóc quay về phủ. Nhưng từ hôm đó đến nay, nàng ta không còn náo loạn đòi ra ngoài nữa, người cũng ngoan ngoãn hơn nhiều."

Vũ Vương đưa tay mở lồng chim tinh xảo, dùng ngón tay vuốt ve đầu con chim hoạ mi màu nâu, giọng trầm xuống hỏi: "Lúc trước nghe ngươi nói, nàng ta ngay cả tên mình cũng không nhớ?"

"Đâu chỉ không nhớ!" Trương tổng quản chỉ vào đầu mình, nói: "Ngay cả khi Lỗ Hải nói đùa rằng nàng ta là hộ vệ của quý phủ, nàng ta cũng tin sái cổ. Nghe mấy người hầu trong viện nói, mấy ngày gần đây nàng ta cứ hỏi thăm xung quanh, muốn biết nơi điểm danh của hộ vệ quý phủ ở đâu."

Nói xong câu này, Trương tổng quản không phụ lòng mong đợi khi thấy chủ nhân mỉm cười.

Cho chim hoạ mi ăn xong ngũ cốc, Vũ Vương đóng lồng sắt lại, lau tay bằng khăn, rồi nhẹ nhàng dặn dò: "Đi gọi Lỗ Trạch vào đây."

Trong gian Minh Vũ đường, Lỗ Hải chống gậy đứng bên tường, bất chấp lưng đầy máu me vì bị đánh, cố nhịn đau không rên rỉ, đôi mắt đầy hy vọng nhìn chằm chằm về phía cuối hành lang.

"Đại ca!"

Khi cuối cùng cũng thấy bóng dáng quen thuộc bước nhanh tới, Lỗ Hải rưng rưng nước mắt, vừa lo lắng vừa thảm thiết gọi lớn.

Lỗ Trạch không để ý tới đệ đệ, mặt lạnh lùng đi thẳng qua mặt hắn, bước vào cửa lớn Minh Vũ đường.

Lỗ Hải sắc mặt tái nhợt, tim như bị bóp nghẹt.

Không chút suy nghĩ, hắn chống gậy lảo đảo đi theo, miệng liên tục thảm thiết gọi "đại ca". Vừa vào đại sảnh, hắn liền ném gậy, ôm chân đại ca mà òa khóc, van xin đại ca cứu hắn, đừng để hắn bị đuổi ra khỏi Vương phủ.

Từ khi được đại ca đưa vào làm người hầu trong Vũ Vương phủ những năm gần đây, hắn đã hưởng biết bao phong quang. Những lão gia bên ngoài đều nịnh bợ hắn, khiến hắn sống thật sướng thật đắc ý. Nếu giờ bị đuổi ra khỏi chốn cao sang này, chẳng phải sẽ bị những kẻ ghét hắn ngày xưa cười chết sao? Huống chi ngoài chút sức mạnh, hắn chẳng biết làm gì khác. Bảo hắn về quê cày ruộng, chi bằng bảo hắn đi chết còn hơn!

"Thôi đi, đừng kêu la nữa!" Lỗ Trạch định nhấc chân đá văng đệ đệ ra, nhưng khi thấy lưng hắn đẫm máu thảm hại, cuối cùng vẫn mềm lòng, "Sớm biết thế này thì lúc trước đã không làm vậy!"

"Đại ca, đệ thật sự biết sai rồi, đệ lần sau không dám nữa..."

"Không có lần sau đâu."

Nghe câu này, Lỗ Hải lập tức ủ rũ nằm bẹp xuống đất, mặt xám như tro.

Lỗ Trạch thở dài: "Đừng nghĩ có lần sau nữa. Lần này là chủ nhân đặc biệt mở lòng, sau khi ngươi chịu xong hình phạt, chuyện này coi như xong. Nhưng nếu sau này ngươi vẫn cứ hành xử bộp chộp ngang ngược như vậy, lỡ gây ra sự cố gì nữa thì dù là thần tiên cũng không cứu được ngươi! Lúc đó mà còn giữ được cái mạng để về quê, đã là phúc lớn lắm rồi. A Hải, ngươi hiểu chưa?"

"Hiểu rồi! đệ hiểu rồi!" Thấy tình thế xoay chuyển, Lỗ Hải như được hồi sinh, hăng hái thề thốt: "Đại ca yên tâm, từ nay đệ nghe lời huynh hết. Huynh bảo đông đệ không dám đi tây, Huynh bảo đuổi gà đệ tuyệt đối không đụng đến chó!"

"Ta chỉ muốn ngươi đừng gây chuyện nữa thôi!"

Lỗ Hải gật đầu lia lịa tỏ vẻ hiểu rõ, nhưng vẫn còn sợ hãi nên ôm chặt chân anh: "Lúc nãy ở Hình đường, đệ nghe người ta nói chuyện này của đệ phải gặp đại họa, đệ tưởng lần này xong đời rồi! Đại ca, quả nhiên vẫn là anh có bản lĩnh."

"Là chủ nhân đặc biệt mở lòng thôi."

"Vâng, đúng rồi, để đệ đi dập đầu tạ ơn chủ nhân."

Lỗ Hải ngốc nghếch xoay người định hướng về phía tẩm điện của chủ nhân mà dập đầu. Vừa xoay đầu, hắn chợt thấy một bóng người đang cười đứng ở cửa sau, không biết đã đứng đó bao lâu. Hình ảnh đó đột ngột in vào đôi mắt tròn xoe của hắn!

Thì Văn Tu cảm thấy giây phút này lúng túng đến muốn hồn phi phách tán.

Nếu bây giờ nói rằng nàng vừa mới đến, chỉ nghe được nửa câu chuyện, liệu họ, đặc biệt là gã nam nhân đang quỳ trên đất trông thật thảm hại kia, có tin không?

"Cái kia... Các đại nhân tốt."

Lỗ Hải hít một hơi sợ hãi: "Ngươi, ngươi sao lại đến đây?!"

Mắt hắn trợn tròn như chuông đồng, chết trân nhìn người tới, vừa nhăn nhó cắn răng chịu đau lật người bò dậy từ dưới đất, mặt đầy vẻ dữ tợn kinh hãi, tràn ngập nghi ngờ.

Lỗ Trạch cũng thấy căng thẳng trong lòng, lo sợ chuyện của Lỗ Hải chưa thật sự qua khỏi.

Thì Văn Tu không hiểu rõ vì sao họ lại cảnh giác và nghi ngờ như vậy. Sau vài lần do dự, nàng vẫn quyết định nói thẳng: "Thưa đại nhân, là thế này, mấy ngày gần đây ta cảm thấy vết thương đã khá hơn nhiều, nên muốn hỏi xem... có thể kết thúc nghỉ bệnh, và trở lại điểm danh làm việc như thường lệ được không ạ?"

Nàng thiết tha muốn trở lại làm việc. Không chỉ để dung nhập vào thời đại này mà sinh tồn, còn muốn kiếm tiền cải thiện cuộc sống. Khoảng thời gian qua, phải ở trong viện tàn tạ kia, chịu ánh mắt khinh miệt của người trong viện, ngày hai bữa ăn cơm canh tập thể, thật khiến nàng chán ngấy.

Nàng không ngờ câu nói của mình lại khiến hai huynh đệ nhà họ Lỗ kinh ngạc đến sững sờ.

Miệng Lỗ Hải há hốc mấy lần, suýt nữa thì phun ra một tràng chửi thề.

Cuối cùng vẫn là Lỗ Trạch, người đã trải qua sóng to gió lớn, bình tĩnh hơn một chút. Hắn ta trấn định bảo nàng đứng đợi ở đây một lát, rồi hung bạo nắm cổ áo Lỗ Hải kéo đi.

Thì Văn Tu bất an thấp thỏm đứng chờ trong phòng.

Minh Vũ đường, nơi điểm danh của các hộ vệ, được xây dựng rất có khí thế. Đối diện cửa chính là một đại sảnh ba gian, tường ngoài nửa trên là cửa sổ chấn song rộng màu đỏ thắm, nửa dưới lại quét vôi trắng, tạo nên vẻ đơn giản mà uy nghi. Bên trong rộng rãi sáng sủa, ghế gỗ sơn đen xếp ngay ngắn, trang trí không nhiều nhưng toát lên vẻ tao nhã.

Nàng đảo mắt nhìn quanh đại sảnh rồi không còn tâm trí ngắm nghía nữa, bởi trong lòng đang đầy tâm sự. Vị có vẻ là thủ lĩnh kia vừa nãy chỉ trao đổi với nàng vài câu đã biến sắc vội vã bỏ đi, khiến nàng không khỏi lo lắng bất an.

Lo lắng công việc xảy ra biến cố chỉ là thứ yếu, nàng càng lo rằng cái cớ bị thương ở đầu, trí nhớ mơ hồ của mình có thể bị vạch trần.

Nếu nhớ không lầm, hán tử vừa quỳ khóc trong công đường hẳn là tên Lỗ Hải. Khi nàng mới xuyên đến đây, hắn đã đến "thăm" nàng, lúc đó có vẻ như đã hiểu rõ về tình trạng "mất trí nhớ" của nàng. Vị có vẻ là thủ lĩnh kia không hỏi han gì về chuyện "mất trí nhớ", có lẽ Lỗ Hải đã báo cáo tình hình của nàng từ trước.

Nghĩ đến đây, Thì Văn Tu cảm thấy bình tĩnh hơn đôi chút. Dù sao, nếu quý phủ thực sự nghi ngờ nàng mượn xác hoàn hồn, có lẽ họ đã bắt nàng đem thiêu ngay từ ngày đầu tiên, chứ không để nàng sống yên ổn nhiều ngày như vậy.

Nàng đưa tay lau những giọt mồ hôi nhỏ trên trán, thở phào nhẹ nhõm rồi ngẩng đầu nhìn xung quanh, ánh mắt vô tình lướt ra ngoài hành lang.

Gần đình viện bên ngoài, vị có vẻ là thủ lĩnh lúc nãy đang nắm tai Lỗ Hải, có vẻ đang nghiêm khắc răn dạy điều gì đó.

Thì Văn Tu do dự một chút rồi làm như không thấy gì, dời mắt đi chỗ khác, thậm chí còn xoay người lại. Ở thời hiện đại, nàng đã tốt nghiệp và đi làm được một năm, tạm coi như đã qua giai đoạn "gà mờ" trong công việc. Nàng hiểu rằng bị sếp mắng là chuyện rất mất mặt, nếu nàng cứ đứng nhìn thì sẽ bị cho là đang cười trên nỗi đau của người khác, rất dễ gây thù chuốc oán.

Bên ngoài, Lỗ Trạch mắng Lỗ Hải không lâu rồi vội vã bỏ đi.

Chuyện của đệ đệ Lỗ Hải vừa mới được giải quyết, hắn thực sự không muốn dính dáng thêm đến chuyện của nữ nhân này nữa, nên muốn gấp rút đến gặp Trương tổng quản để bàn bạc. Hơn nữa, qua ý tứ của Trần tiên sinh, hắn cũng hiểu rằng vì chuyện của đệ đệ mà Trương tổng quản đã phải ra sức trước mặt chủ nhân. Mặc dù Trương tổng quản chưa hề nhắc nửa lời trước mặt hắn, nhưng hắn không thể giả vờ không biết. Về tình về lý, hắn cũng phải nhanh chóng tìm cách báo đáp.

"Lỗ thủ lĩnh làm gì vậy, mau cất đi."

Trương tổng quản vừa đặt cái tẩu xuống, vừa cau mày khó chịu đẩy tờ ngân phiếu trở lại.

"Đây là tâm ý của hai huynh đệ chúng ta, chỉ là lễ mọn, tất nhiên không sánh được với ân đức lớn lao của tổng quản đại nhân. Nhưng lòng biết ơn của huynh đệ chúng ta với ngài không hề suy giảm." Lỗ Trạch cứ đẩy cái hộp đựng ngân phiếu về phía trước: "Nếu tổng quản đại nhân không chịu nhận, chẳng phải là còn trách móc huynh đệ chúng ta trong lòng, vậy làm cho chúng ta không còn chỗ dung thân."

Trương tổng quản từ chối không được, liếc nhìn hắn giận dữ, như thể bất lực trước hành động này.

"Lần này thì thôi, sau này ngài đừng khách sáo quá như vậy. Với tình giao hảo của chúng ta, làm vậy chẳng khác nào xa lạ."

Tên sai vặt bên cạnh nhanh nhẹn bước tới, cẩn thận thu cất hộp đựng ngân phiếu rồi lặng lẽ lui xuống.

"Thực ra nói đến, trong chuyện của huynh đệ ngươi, ta cũng chẳng có công trạng gì. Nhiều lắm chỉ là kể vài chuyện thú vị, làm chủ nhân hài lòng chút đỉnh, chẳng đáng kể là công lao." Trương tổng quản thấy Lỗ Trạch định mở miệng, liền giơ tay ngăn lại: "Ngươi muốn cảm ơn thì cảm ơn chủ nhân ấy, chính là lòng nhân ái rộng lớn của chủ nhân, vốn không có ý định trừng phạt nặng."

Lỗ Trạch cảm động rơi nước mắt, hướng về phía Bắc chắp tay: "Ân đức của chủ nhân cao như trời, thuộc hạ dù chết cũng khó báo đáp!" Nói xong, hắn lại chắp tay với Trương tổng quản: "Nhưng ân tình của tổng quản đại nhân, hai huynh đệ chúng tôi cũng khắc cốt ghi tâm."

Trong lòng hắn hiểu rõ, tính tình chủ nhân nghiêm khắc, rất coi trọng quy củ. Bình thường khi Trương tổng quản bẩm báo công việc, thêm một câu cũng không dám nói, nhất là khi tâm trạng chủ nhân không tốt, ai dám lắm miệng nửa câu trước mặt? Lúc trước ở cửa thư phòng, hắn còn nhớ rõ sắc mặt của mấy vị đại nhân Hộ bộ khi bước ra, có thể tưởng tượng được tâm trạng chủ nhân lúc đó. Nếu Trương tổng quản không muốn quản chuyện của đệ đệ hắn, chắc chắn sẽ im thin thít, cần gì phải mạo hiểm dẫn dắt câu chuyện, nói thêm vài câu? Đây đều là ân tình, hắn phải nhớ kỹ.

Trương tổng quản bỏ chút thuốc vào tẩu: "Lời từ tâm can, ngài à, cái gì cũng tốt, chỉ là quá nuông chiều đệ đệ. Chuyện này tạm bỏ qua, nhưng ngài có nghĩ tới không, chủ nhân Dục Tú cung liệu có thể hài lòng với cách xử lý nhẹ nhàng như vậy? Khó xử sau này là chủ nhân! Hai ta đều là người hầu lâu năm bên cạnh chủ nhân, những năm qua chủ nhân không dễ dàng gì, không ai hiểu rõ hơn chúng ta. Chủ nhân trọng tình cũ, chúng ta làm nô bộc, cũng nên thông cảm cho nỗi khó xử của chủ nhân, ngài nói có đúng không?"

Lỗ Trạch cảm thấy xấu hổ không chịu nổi, mấy lần trịnh trọng hứa hẹn, nhất định sẽ quản chặt Lỗ Hải. Nếu còn dám phạm lỗi dù nhỏ, không cần người khác nói, hắn cũng sẽ tự đuổi đệ đệ ra khỏi Vương phủ.

Trương tổng quản không nói thêm nữa, dù sao hắn cũng đã nói rõ ý, nếu Lỗ Hải còn non nớt mà phạm lỗi nữa, bị xử trí cũng đừng oán trách hắn.

"Đúng rồi Trương tổng quản, còn có một chuyện mong ngài giúp đỡ tính toán."

Lỗ Trạch ghé sát lại, thì thầm kể lại sự tình với Trương tổng quản.

Trương tổng quản sửng sốt. Sau vài lần trầm ngâm, ông không vội kết luận, đứng dậy chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng, khi thì nhíu mày, khi thì trầm tư. Lỗ Trạch cũng không giục, nâng chén trà lên nhấp từng ngụm, trong lòng suy nghĩ, không biết phải xử trí thế nào với cô cung nữ điên dại kia, quả thật là một vấn đề khó.

"Nàng ta muốn điểm danh thì cứ để nàng ta đi, ngươi giữ nàng ta ở Minh Vũ đường một thời gian."

Trương tổng quản đột nhiên nói một câu khiến người ta kinh ngạc.

Lỗ Trạch đang ngậm ngụm trà nóng suýt nữa thì sặc!

"Cái gì? Minh Vũ đường? Giữ nàng ta ư?!" Mắt trợn tròn, hắn suýt nữa nhảy dựng lên khỏi ghế: "Đại tổng quản, ngài, ngài đùa đấy à? Đùa kiểu này không được đâu, thật sự là không ra thể thống gì!"

Trương tổng quản đi tới ngồi xuống lại, giơ tay ra hiệu hắn đừng hoảng: "Ngươi nghe ta nói, ta để nàng ta ở chỗ ngươi là có dụng ý sâu xa. Ý đồ của cấp trên khi đưa nàng ta vào phủ, ta đều hiểu rõ, chỉ là nàng ta mệnh không quan trọng, chủ nhân không ưa nàng ta. Đổi thời điểm khác, đuổi nàng ta đi xa cũng chẳng phải việc khó, nhưng hôm nay nhân chuyện nàng ta điên dại, Dục Tú cung cũng có chút quan tâm, nên không thể tùy tiện sắp xếp nàng ta đi."

Uống một ngụm trà nóng để làm ướt cổ họng, ông ta lại ung dung nói tiếp: "Ít nhất cũng phải đợi cho chuyện này phai nhạt trong cung đã, mới có thể sắp xếp lại cho nàng ta. Mà bây giờ giữ nàng ta ở Minh Vũ đường của ngươi là để phòng ngừa Dục Tú cung đột nhiên muốn đón nàng ta về cung. Vạn nhất họ lấy cớ này để nói bóng nói gió một trận, tuy Vũ Vương phủ ta cũng không sợ mấy trò vặt vãnh đó, nhưng dù sao cũng là cách ứng phó phải không?"

Lỗ Trạch bừng tỉnh hiểu ra.

Minh Vũ đường toàn là những lão gia thô lỗ, nàng ta một nữ tử trắng trẻo, cả ngày ở chung với những lão gia đó, dù có xảy ra chuyện gì hay không thì trong mắt người ngoài cũng đã hỏng danh tiếng rồi. Vị trí trong cung là gì? Dù cho chủ nhân Dục Tú cung có coi trọng nàng ta đến đâu, cũng sẽ không cho phép một người đã hỏng danh tiếng như vậy làm ô uế cái ngưỡng cửa quý giá kia.

Lỗ Trạch thầm thở dài, danh tiếng một khi đã xấu, e rằng sau này nàng ta sẽ khó mà có được nơi tốt đẹp. Dù có nơi nào nhận, cũng chắc chắn không phải chỗ tốt.

"Ngươi cũng đừng thấy không đành lòng, là nàng ta tự muốn đi, ai ép buộc nàng ta đâu? Huống hồ nếu không phải nàng ta lòng tham lam vọng tưởng điều không nên, làm sao lại rơi vào cảnh ngộ như hôm nay? Đây đều là do nàng ta tự chọn." Trương tổng quản nói với vẻ không mấy quan tâm.

Làm Đại tổng quản trong vương phủ này bao nhiêu năm, ông ta đã sớm vứt bỏ những sự thông cảm không cần thiết, làm mọi việc đều lấy lợi ích của Vũ Vương phủ và chủ nhân làm trọng. Mặc dù chủ nhân chưa coi đây là chuyện lớn, chỉ thuận miệng dặn ông ta xem xét sắp xếp, nhưng ông ta phải càng thêm cẩn thận, ngăn chặn và che giấu mọi mầm mống rắc rối. Có vậy mới không phụ lòng tin của chủ nhân. Còn về phận nàng ta, giờ có thể giữ được mạng sống đã là ân điển lớn, còn mong cầu gì nữa?

"À phải rồi, nàng ta ở Minh Vũ đường, miễn là không làm gì quá đáng thì cứ để mặc nàng ta. Lỗ thủ lĩnh cứ chịu khó oan ức một thời gian, yên tâm, chắc không lâu đâu, nàng ta sẽ có nơi đi thôi."

Lỗ Trạch vừa bước ra khỏi nơi ở của Trương tổng quản, liền trông thấy quản gia Vương Tiến Vào dẫn theo Lưu Tín mặt ủ mày chau đang đi về phía này.

Kẻ thù gặp nhau, mắt đỏ ngầu, Lỗ Trạch trừng mắt nhìn, đảo qua mặt hai người họ rồi cười nhạt phất tay áo bỏ đi.

Sắc mặt Vương Tiến Vào trầm xuống. Chuyện của Lỗ Hải lại được chủ nhân xử lý nhẹ nhàng, điều này ngoài dự đoán của hắn.

Hắn vừa đến Di Tâm viện dò la ý tứ, nhưng chẳng thu được thông tin gì hữu ích, đành bất đắc dĩ phải đến chỗ Trương tổng quản dò hỏi, tiện thể xin lỗi luôn.

Trong phòng, Trương tổng quản nghe nói Vương Tiến Vào đến, liền tìm cớ bảo người từ chối ngoài cửa.

"Đồ vô dụng." Trương tổng quản gõ gõ cái tẩu, mặt phù lên cười nhạt.

Không phải cậy có chỗ dựa là Di Tâm viện sao, lại tùy tiện làm bậy, muốn được đà lấn tới. Hẳn là, còn thật sự tưởng rằng cái chỗ dựa đó có thể vững chắc cả đời?

Ông ta chậm rãi châm một điếu thuốc, suýt nữa bật cười thành tiếng.

Vị ở Di Tâm viện kia cũng chẳng phải người sáng suốt gì, chủ nhân nương nương mới đi được bao lâu, đã muốn giương nanh múa vuốt, tưởng mình có thể thay thế chủ tử mới nương nương sao. Chỉ là một thiếp thất thôi, nhiều lắm cũng chỉ là một món đồ chơi hơi vừa ý chủ nhân, vậy mà cứ tưởng mình là nhân vật quan trọng! Thật buồn cười.

Nhìn đi, loại ngu xuẩn không biết thân phận mình thế này, chủ nhân chắc cũng chẳng để yên được lâu.

Thở ra một hơi khói, ông ta thoải mái híp mắt. Đợi đến lúc đó, ông ta nhất định phải cho tên Vương Tiến đáng chết kia đẹp mặt.

Minh Vũ đường cuối cùng cũng cho Thì Văn Tu câu trả lời sau bao ngày chờ đợi đau khổ —— giờ Mão ngày mai nàng có thể đến điểm danh vào cương vị.

Người mang tin tới mặt không đổi sắc, ngữ khí cứng rắn. Vừa nói xong, không đợi nàng bày tỏ lòng biết ơn, liền quay đầu bỏ đi.

Một bụng lời muốn nói nghẹn lại nơi cổ họng, Thì Văn Tu lúng túng đứng tại chỗ nhìn theo bóng lưng kia xa dần, nội tâm khó tránh khỏi có chút ủ rũ.

Thái độ của đối phương lần này, ý không chào đón nàng, chỉ thiếu nước nói thẳng ra.

Nàng thoáng cảm giác mất mát, nhưng rất nhanh liền lấy lại tinh thần. Tính cách của nguyên thân không được người khác ưa thích, nàng chẳng phải đã sớm thấy rõ qua thái độ của Lỗ Hải đối với nàng rồi sao? Chẳng phải cũng đã sớm chuẩn bị tâm lý bị người ta lạnh nhạt rồi sao? Hơn nữa, giải quyết những vấn đề còn tồn đọng từ trước cũng không phải chuyện một sớm một chiều, cần có đủ thời gian để mọi người dần dần thay đổi cái nhìn về nàng.

Từ từ mà đi, hết thảy rồi sẽ tốt đẹp.

Nghĩ thông suốt như vậy, nàng lại hân hoan vì ngày mai có thể chính thức vào cương vị.

Bước đầu tiên khó khăn nhất để hòa nhập vào thời đại xa lạ này, hôm nay nàng đã bước ra. Có thể tiếp nhận công việc của nguyên thân, đối với nàng ở thời đại xa lạ này, cũng là tín hiệu từ trong hỗn độn rốt cuộc đã thấy rõ tương lai.

Từ khi xuyên đến đây, trái tim luôn thấp thỏm của nàng cuối cùng cũng "phù phù" một tiếng rơi xuống yên ổn.

Bước ra khỏi Minh Vũ đường, nàng cảm thấy ngay cả không khí cũng tươi mát hơn nhiều, dường như mấy ngày liên tiếp mù mịt đều được quét sạch. Nàng bước đi nhẹ nhàng, đuôi lông mày khóe mắt vui vẻ khôn xiết.

Cố lên làm việc, dù ở thế giới nào ngươi cũng có thể làm được!

Khi Thì Văn Tu trở về sân, trong căn nhà nhỏ đã treo đầy một loạt quần áo vỏ chăn vừa giặt xong. Vừa đẩy cửa bước vào, hơi nước ẩm ướt cùng mùi xà phòng thơm ngát đã phả vào mặt.

Nàng cẩn thận tựa vào tường để né tránh những quần áo phơi, tránh làm bẩn vò nát thành quả người ta vất vả giặt giũ. Những ngày qua, nàng chứng kiến những vú già trong viện vất vả, từ sáng đến tối giặt giũ không ngơi nghỉ. Quần áo từ các phòng các viện đưa đến - nào là quần áo, váy vóc, bít tất, chăn màn, đủ thứ - có thể nhét đầy cả khu nhà nhỏ của nàng.

Mỗi lần nhìn thấy những chậu quần áo bẩn, nàng đều rùng mình.

May mắn công việc của nguyên thân không phải việc này. Nếu nàng xuyên thành một người giặt giũ, suốt ngày phải vò giặt đống quần áo như núi như biển kia, e rằng sẽ bức nàng điên mất.

Nghĩ vậy, nàng càng thêm trân trọng công việc của nguyên thân. Trước đây còn cảm thấy làm hộ vệ rất áp lực, nhưng bây giờ nghĩ lại, áp lực đó so với việc không ngừng vò giặt quần áo, quả thực chẳng đáng nhắc tới. Hơn nữa, chẳng phải chỉ là bảo vệ thời cổ đại sao, canh gác tuần tra, chỉ cần quen thuộc với quy tắc, chắc cũng không quá khó khăn.

Thì Văn Tu né tránh những quần áo treo giữa không trung và vũng nước dưới chân, tâm trạng khoan khoái hướng về phòng mình. Thừa dịp hôm nay còn có thời gian, nàng quyết định dọn dẹp căn phòng đầy tạp vật của mình, ít nhất cũng phân loại gọn gàng những thứ lung tung, quét dọn từ trong ra ngoài, còn có cả việc dán lại giấy cửa sổ đã bị gió thổi rách.

Trong sân, các vú già ai làm việc nấy, có người im lặng không nói, cũng có người thì thầm trò chuyện.

Thì Văn Tu vẫn chào hỏi họ như thường lệ, nhưng họ vẫn lạnh nhạt quay mặt đi, không muốn đáp lại người ngoài như nàng. Có lẽ đã quen với tình huống này, nàng cũng không cảm thấy lúng túng nữa, vẫn tự nhiên chào hỏi khi đi ngang qua họ.

Trở về căn phòng nhỏ rách nát lộn xộn của mình, vừa đẩy cửa, mùi nấm mốc xộc lên nồng nặc lẫn với một mùi khó chịu nào đó, sặc đến nàng phải rùng mình. Nàng đưa tay phe phẩy dưới mũi, nhăn mặt đánh giá căn phòng vừa bẩn vừa lộn xộn lại chật chội tối tăm của mình, không thể tin được mình đã ở yên ổn trong hoàn cảnh này nhiều ngày như vậy.

Thôi, không nói nữa, xắn tay áo lên mà làm thôi.

Dù sân khá rộng lớn, phòng của Thời Văn Tu ở tận góc xa, nhưng động tĩnh bên trong vẫn khiến người ngoài nghe rõ mồn một.

Nghe thấy tiếng ồn, các vú già không khỏi đưa mắt nhìn nhau, bắt đầu xì xào bàn tán.

"Nghe kìa, con nhãi tạp chủng kia đang làm gì mà ồn ào thế?"

"Ai mà biết được? Suốt ngày dáng vẻ quái dị, nói năng cũng lạ lùng, chẳng biết từ đâu tới nữa."

"Đúng đấy, sao lại cho chúng ta ở cùng nó chứ?"

"Nếu ta đoán không lầm, có khi nào nó phạm lỗi ở đâu đó, nên bị đuổi tới đây không?"

"Cũng có thể là mắc bệnh gì đó, nên mới bị đuổi ra xa. Các ngươi còn nhớ không, lúc nó mới tới, vừa khóc vừa la, còn quỳ xuống van xin chúng ta. Ngay cả đại nhân đưa nó tới cũng nói nó bị điên mà!"

"Đúng rồi, lúc đó trông nó thật đáng sợ!"

"Phải tránh xa nó ra, biết đâu khi nào nó lại phát bệnh. Nếu sơ ý bị nó cắn thì có mà lây bệnh mất."

"Trời ơi, sao lại rơi vào sân của chúng ta chứ? Sao cấp trên không đuổi nó ra khỏi phủ đi!"

"Phải đấy, phải đấy."

...

Khi Thì Văn Tu xách thùng gỗ ra múc nước, nàng thấy các vú già đang tụ tập thì thầm to nhỏ với nhau. Nhưng vừa thấy nàng bước ra, họ liền im bặt như thể bị ai bấm nút tắt vậy. Sau đó họ vội vàng cúi đầu, ai làm việc nấy, như thể cuộc thảo luận sôi nổi vừa rồi chưa từng xảy ra.

Cách họ giấu đầu hở đuôi như vậy, trong mắt nàng, chỉ càng khiến nàng chắc chắn rằng họ vừa bàn tán về mình mà thôi.

Thì Văn Tu không khỏi cảm thấy mệt mỏi. Ở thời đại này, sao việc xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với người khác lại khó khăn đến thế!

Đêm xuống, sau một ngày mệt nhọc, nàng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say.

Căn phòng vẫn nhỏ hẹp như cũ, nhưng giờ đã sáng sủa và sạch sẽ hơn, không còn mùi khó chịu. Chăn đệm cổ xưa vẫn đơn sơ, nhưng sau khi phơi nắng, không còn lạnh lẽo cứng nhắc như trước, mà trở nên mềm mại hơn, còn vương chút hương nắng.

Trên tấm ván gỗ cũ kỹ, nàng ngủ rất say.

Đêm đó, là đêm đầu tiên nàng ngủ một giấc an lành trong thế giới này.

Sáng hôm sau, Thì Văn Tu vẫn dậy từ khi trời chưa sáng. Sau khi rửa mặt sơ qua, nàng vội vàng vốc hai nắm cơm rồi hối hả ra khỏi cửa.

Vương phủ có quy mô kiến trúc rộng lớn, diện tích chiếm gần nửa con phố, nếu không đến trăm mẫu thì cũng không kém là bao. Sân nàng ở nằm ở nơi hẻo lánh, cách Minh Vũ đường nằm gần như ở trung tâm khá xa, nên nàng phải xuất phát khi trời còn tối để kịp đến đó vào giờ Mão, nếu không sẽ bị muộn mất.

Hôm nay là ngày đầu tiên nàng đi làm, tuyệt đối không thể đến muộn được.

Nàng vội vã chạy, cuối cùng cũng đến được Minh Vũ đường trước giờ Mão.

Trước Minh Vũ đường, hai hộ vệ trực đêm đang cầm Hồng Anh thương canh gác trước cổng chính, sắc mặt lạnh lùng, khí thế nghiêm nghị.

Thì Văn Tu xoa ngực điều hòa hơi thở, thầm nhắc nhở mình vài lần "Ta đến điểm danh vào cương vị" để trấn tĩnh, rồi nở nụ cười, cố tỏ ra bình thản tiến đến.

"Hai vị đại ca, chào buổi sáng."

Thấy hai hộ vệ cuối cùng cũng nhìn về phía mình, nàng vội vàng giải thích: "Có phải chưa đến giờ mở cửa không ạ? À phải rồi, ta hôm qua đã xin đại nhân hết phép nghỉ bệnh, hôm nay đến điểm danh vào cương vị."

Hai hộ vệ nhìn nhau, rồi im lặng mở cổng ra.

"Cảm ơn, xin phiền hai vị."

Thì Văn Tu thở phào nhẹ nhõm, ưỡn thẳng lưng bước vào trong sân.

Có lẽ vì nàng đến hơi sớm, trong sân rộng lớn không mấy bóng người, chỉ lác đác vài tên hộ vệ đang luyện quyền.

Nàng định mở miệng chào hỏi, bỗng thấy mấy hộ vệ kia vừa nhìn thấy nàng liền quay đầu bỏ chạy. Ngay cả hai, ba hộ vệ đang ngồi xổm bên rãnh nước rửa ráy cũng vội vàng ôm chậu gỗ, chạy vội vào trong các dãy phòng như gió.

Thì Văn Tu kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, rồi chậm rãi mím môi.

Nàng lặng lẽ đi về phía đại sảnh. May mắn là cửa đại sảnh đang mở, nàng đơn giản bước vào chờ đợi. Bên trong có vài chiếc ghế, nhưng là người mới đến, nàng tất nhiên không dám tự tiện ngồi, chỉ đứng một bên chờ đợi. Sau đó nàng thấy ở góc phòng có cây chổi, liền không đứng yên một chỗ nữa mà cầm chổi quét dọn trong ngoài.

Khoảng giờ Mão, bỗng nhiên bên ngoài vang lên tiếng chiêng.

Sau ba hồi chiêng vang vọng, sân rộng vốn yên tĩnh bỗng chốc như sống lại. Cửa các phòng nhỏ, dãy nhà hai bên lần lượt mở ra, tiếng la hét, tiếng bước chân, tiếng chậu gỗ va chạm vang lên không ngớt. Chỉ trong chốc lát, cả sân đã trở nên náo nhiệt ồn ào.

Thì Văn Tu đứng trong đại sảnh, ngơ ngác nhìn người người từ các phòng nhỏ, dãy nhà ùa ra, kinh ngạc không thôi. Này, phải có đến năm, sáu mươi người chứ? Đều là đồng nghiệp của nàng cả sao?

Chưa hết, không lâu sau, từ sân sau đại sảnh cũng ùa ra một số lượng người tương tự. Thỉnh thoảng có tiếng đàn ông cười ha hả, gọi to, thậm chí còn có cả tiếng cãi vã, náo nhiệt hơn cả chợ búa.

Thì Văn Tu ngơ ngác nhìn đám "đồng sự" bên ngoài kia, bỗng nhiên nhận ra một vấn đề - tại sao đồng nghiệp của nàng toàn là đám hán tử thô lỗ? Ngoài nàng ra, sao không có người nữ nào khác? Lẽ nào đơn vị này phân biệt đối xử nam nữ nghiêm trọng đến thế?

Nàng không ngừng nhìn ra ngoài ngó quanh, đến khi mỏi cả mắt vẫn không thể thỏa nguyện tìm được người nữ hộ vệ thứ hai.

Phát hiện này khiến nàng hoang mang trong lòng.

Nếu nguyên thân là trường hợp ngoại lệ được thu nhận vào hàng ngũ hộ vệ, vậy vũ lực của nguyên thân phải đáng nể đến mức nào!

Nàng cúi đầu nhìn đôi tay mảnh khảnh của mình, không sao tưởng tượng nổi nguyên thân có thể vung quyền đánh ngã ba trai tráng hảo hán to lớn như thế nào.

Lỗ Trạch bước ra khỏi cửa sương phòng, một hộ vệ liền đến bẩm báo có người từ Minh Vũ đường tới. Dù đã biết trước, nhưng khi người ngoài thực sự đến, trong lòng hắn vẫn có cảm giác khó tả.

Ngẩng đầu nhìn về phía đại sảnh, thấy bóng dáng đang đứng chờ bên trong, hắn không khỏi thở dài, cảm thấy một ngày tốt đẹp đã bị phá hỏng.

Thì Văn Tu mắt tinh, nhìn thấy vị thủ trưởng phụ trách nhập chức của mình đang nhìn về phía này, vội vàng đứng nghiêm chỉnh, nở nụ cười thân thiện. Kết quả không cần nói cũng biết, vị thủ trưởng kia chẳng thèm đếm xỉa gì đến nàng, trực tiếp quay mặt đi.

Nàng còn có thể làm sao? Đã quen rồi.

Vẫn tiếp tục quét dọn vệ sinh thôi, ít ra còn có thể để lại ấn tượng là người chăm chỉ làm việc. Ngày qua ngày, chỉ cần nàng thể hiện tốt, người ở đây sớm muộn gì cũng sẽ chấp nhận nàng thôi.

Ngoài sân lại vang lên ba hồi chiêng trống.

Các hộ vệ rửa mặt xong liền xếp hàng ngay ngắn, lần lượt cầm bát đũa đi lấy cơm. Bữa sáng đơn giản, là bánh bao lớn kèm dưa muối, bánh bao không hạn chế số lượng, ăn no là được.

Lỗ Trạch dẫn đầu các hộ vệ hạng nhất của vương phủ xếp hàng trước nhất để lấy cơm, các hộ vệ hạng hai, hạng ba xếp sau.

Thông thường, sau khi lấy cơm xong, Lỗ Trạch sẽ dẫn các hộ vệ hạng nhất vào đại sảnh ăn, còn những hộ vệ khác không có tư cách vào đại sảnh, thường tùy ý tìm chỗ ngồi bệt xuống đất ăn trong sân.

Nhưng hôm nay là ngoại lệ.

Thấy Lỗ thủ lĩnh của họ đặt bát dưa muối xuống đất, ngồi xổm xuống cầm bánh bao ăn lặng lẽ, các hộ vệ không khỏi nhìn nhau ngơ ngác, lén liếc về phía đại sảnh, trao đổi ánh mắt dò hỏi.

Các hộ vệ hạng nhất khác hơi chần chừ, rồi cũng đơn giản ngồi xuống bên cạnh Lỗ thủ lĩnh, cùng ăn trong sân.

Bữa cơm hôm nay, mọi người ăn trong im lặng đặc biệt.

Không chỉ những người khác, ngay cả Lỗ Hải vốn hay cười nói cũng im thin thít, cúi đầu ăn cơm không dám hé răng nửa lời.

Nếu Lỗ Hải biết suy nghĩ của mọi người, hẳn sẽ nhảy dựng lên mà chửi thề. Hắn đâu phải kẻ thô lỗ, làm sao không biết người kia được mời đến Minh Vũ đường là vì chuyện hắn gây ra trước đó? Giờ đây huynh trưởng đang bực bội, nếu hắn không biết điều mà còn dám làm ầm ĩ trước mặt huynh trưởng, thì đúng là muốn chết rồi!

Bên ngoài đại sảnh, những hán tử này ai nấy đều có tâm sự riêng, còn bên trong, Thì Văn Tu cũng mất tập trung khi quét dọn. Lúc này, ánh mắt nàng cứ không khống chế được mà liếc nhìn những chiếc bánh bao trên tay các đại hán bên ngoài.

Thì ra ở đây còn được cho ăn cơm.

Trong lòng nàng có chút rục rà rục rịch.

Nàng đang nghĩ, liệu mình có thể ra ngoài lấy một cái bánh bao không?

Vừa nghĩ đến những chiếc bánh bao trắng mềm trong tay các đại hán kia, bụng nàng không kìm được kêu lên sôi sùng sục.

Nàng xoa xoa cái bụng đói, rồi thở dài ngao ngán.

Nàng thật sự đói. Một tuần kể từ khi xuyên đến, nàng gần như chẳng ăn uống gì, bởi những bát cơm trộn cao lương kia nàng nuốt không trôi. Dù cố gắng nhai nát và nuốt cùng canh, cũng chỉ khiến cuống họng đau rát, dẫn đến hai ngày sau không ăn được gì, chỉ có thể cố uống nước canh cầm hơi.

Thật lòng mà nói, những món bình dị như bánh bao là lần đầu nàng thấy kể từ khi xuyên không đến đây.

Sau nhiều phen đấu tranh giữa đi và không đi, cuối cùng nàng vẫn để lý trí kiềm chế cơn thèm ăn, quyết định tạm thời không đến lấy phần.

Mới đến nơi này, nàng vốn chưa nắm rõ tình hình, lại thêm mọi người đều có ấn tượng không tốt về mình. Nếu lúc này tùy tiện xông ra, e rằng sẽ càng khiến họ ghét bỏ.

Tuy nhiên, nếu buổi trưa vẫn có cơm, nàng sẽ không khách sáo nữa, mà sẽ theo mọi người đi lấy phần. Dù không có bát cũng không sao, nàng chỉ cần được ăn bánh bao là đủ.

"Bang bang bang!"

Bên ngoài lại vang lên ba tiếng chuông, đánh thức Thì Văn Tu đang mải suy nghĩ vẩn vơ.

Nàng vội vàng nhìn ra ngoài, hóa ra những hán tử kia đã ăn xong, đang nghe thủ lĩnh của họ ra lệnh xếp hàng.

Có lẽ họ sắp phân công nhiệm vụ cho ngày hôm nay rồi!

Ngày đầu tiên đi làm, nàng không muốn để thủ lĩnh quên mất mình. Hoảng hốt ném cây chổi trong tay, nàng nhanh chóng chạy ra ngoài.

Lỗ Trạch thoáng thấy bóng dáng nhỏ nhắn đang hấp tấp chạy tới, gương mặt lập tức tối sầm lại. Nhưng hắn vẫn chưa thể phát tác, chỉ đành kìm nén cơn giận, trừng mắt nhìn người đang lén lút đứng ở cuối hàng.

Các hộ vệ khác dù tò mò đến chết cũng không dám tự ý cử động khi đã xếp hàng mà chưa có lệnh của thủ lĩnh, ngay cả liếc mắt cũng không dám. Phải biết rằng việc huấn luyện hộ vệ trong Vũ Vương phủ đều theo quy cách quân đội, kỷ luật nghiêm minh không phải nói đùa. Nếu ai không tin mà dám thử, sẽ bị cây côn to tướng dạy cho một bài học đau đớn.

Người ở góc vẫn đứng im không nhúc nhích, Lỗ Trạch trừng mắt nhìn hồi lâu không có kết quả, đành phải cố gắng dời mắt đi, không nhìn kẻ rõ ràng không hợp với đội ngũ chỉnh tề này nữa. Dù sao trời cũng không còn sớm, hắn còn phải dẫn người đi hầu hạ chủ nhân.

Hắn ho khan vài tiếng rồi bắt đầu phân công nhiệm vụ. Hộ vệ hạng nhất theo hắn đi hầu hạ chủ nhân, hộ vệ hạng hai chủ yếu đi ra ngoài làm nhiệm vụ, hộ vệ hạng ba phụ trách tuần tra trong phủ, giải quyết tranh chấp giữa các viện và ở lại Minh Vũ đường chờ sai phái.

"Mong các vị nghiêm túc tuân thủ kỷ luật, ai lo việc nấy, chớ có lười biếng gian dối! Nếu ai dám bỏ bê nhiệm vụ, một khi bị phát hiện, sẽ bị đánh đòn không tha!"

Mọi người đồng thanh đáp vâng.

Lỗ Trạch phất tay ra lệnh giải tán, các đội trưởng liền dẫn người vội vã lên đường làm nhiệm vụ. Còn hắn cũng không chậm trễ, vừa dứt lời đã dẫn người đi về phía nhà chủ. Lúc đi còn lén liếc nhìn bóng dáng nhỏ bé lúng túng kia, thầm than, không biết Trương tổng quản nghĩ gì mà lúc trước lại đồng ý chuyện này.

Thì Văn Tu không được phân công nhiệm vụ, đứng tại chỗ nhìn những người khác bận rộn với vẻ mặt tha thiết.

Nàng có phải bị nhắm đến không? Đúng vậy, chắc là thế rồi.

Nghĩ đến việc thủ lĩnh trực tiếp coi nàng như không khí, Thì Văn Tu cảm thấy vô cùng chán nản. Cấp trên nhằm vào nàng, đồng sự cũng tránh né, thời gian này của nàng sẽ khó sống.

"Ừm, Lỗ Hải... đại ca, huynh có việc gì cần ta giúp không?" Sau khi nhìn quanh một lượt, cuối cùng nàng quyết định tiếp cận "người quen" Lỗ Hải, hít sâu một hơi để lấy can đảm rồi mỉm cười bước tới.

Lỗ Hải đang che eo khập khiễng đi về phía hành lang, chợt nghe tiếng gọi sau lưng, thân hình cao lớn vạm vỡ giật bắn lên, rồi không thèm ngoái đầu lại, chạy thục mạng về phía phòng mình.

Nụ cười trên mặt Thì Văn Tu cứng đờ lại.

Đứng tại chỗ ngẩn ngơ một lúc, nàng thở dài buông vai xuống, cố gắng lấy hết can đảm vừa rồi giờ đã tiêu tan.

Dưới ánh mắt né tránh hoặc lạnh lùng của các hộ vệ khác, nàng uể oải đi đến chiếc ghế đá bên cạnh giàn hoa trong sân. Vốn đã đói mềm người, giờ lại gặp liên tiếp những cảnh lạnh nhạt và bị nhắm vào, dù muốn biểu hiện tốt cũng không còn chút sức lực nào.

Thu vàng dễ chịu, gió nhẹ phất phơ thổi qua.

Theo thời gian trôi qua, cả sân dần dần yên tĩnh, chỉ còn nghe tiếng chim hót. Các hộ vệ ở lại Minh Vũ đường đều làm việc của mình, hoặc canh gác, hoặc chờ sai phái, hoặc nghỉ ngơi dưỡng thương. Nói chung ai nấy đều có công việc, chỉ có mình Thì Văn Tu như bị bỏ rơi, ngồi co ro trên ghế đá lạnh lẽo.

Nàng gần như cam chịu, thậm chí nghĩ rằng như vậy cũng tốt, không phải làm việc mà vẫn được ăn cơm. Nếu ông chủ chịu khoan dung cho kẻ vô tài này ăn bám, thì đây quả là công việc dưỡng lão lý tưởng nhất.

Đang thở dài thì bỗng nghe thấy tiếng lạo xạo từ đằng xa, xen lẫn tiếng cành cây gãy.

Nàng theo bản năng ngẩng đầu nhìn, hóa ra có người đang dùng thang tre leo lên cây tùng để tỉa cành.

"Huynh có cần giúp đỡ không?"

Nàng hỏi mà không hy vọng gì, vì đã quen với việc bị mọi người coi như không khí. Nhưng bất ngờ là đối phương sau khi ngạc nhiên nhìn nàng một lúc, lại thực sự trả lời:

"Không, không dám phiền ngài đâu, ta tự làm được."

Hán tử trên thang nói lắp bắp ngượng ngùng, nhưng lại khiến trái tim Thì Văn Tu đập rộn ràng.

Trời ơi, nơi này còn có người chịu đáp lời nàng!

Nàng vội đứng bật dậy, nhanh nhẹn chạy tới giúp đỡ.

Giao tiếp tốt là bước đầu tiên để xây dựng mối quan hệ, nàng không thể bỏ lỡ cơ hội giao tiếp tốt như vậy.

"Không, không cần đâu..."

"Ôi không sao đâu, ta chỉ giúp giữ cái thang một chút thôi, có tốn công sức gì đâu," Thì Văn Tu nắm lấy thang để giúp đỡ. Thấy anh ta có vẻ e ngại, nàng vội nói, "Ta chỉ phụ một tay thôi, dù sao cũng đang rảnh rỗi, thật sự không có vấn đề gì đâu. Huynh cứ làm việc của mình đi, đừng để bị chậm trễ."

Có lẽ cũng sợ làm chậm công việc, hán tử kia không ngăn cản nữa.

Thì Văn Tu thầm thở phào. Chịu chấp nhận sự tiếp cận của nàng, đây quả là một tín hiệu tốt.

Người này có lẽ là người đầu tiên chịu giao tiếp bình thường với nàng kể từ khi nàng xuyên đến đây, làm sao nàng có thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy? Định thần lại một chút, nàng mặt dày bắt đầu gợi chuyện:

"Đại ca, huynh làm công việc này được bao lâu rồi?"

"Cũng chưa lâu lắm."

Đại hán trả lời ngắn gọn, rồi tiếng cắt tỉa cành cây lại vang lên liên tục, như muốn ám chỉ rằng hắn ta chỉ muốn làm việc chứ không muốn nói chuyện nhiều.

Thì Văn Tu không nản chí, "Ồ trùng hợp thế, tình hình của ta cũng tương tự, cũng coi như mới đến. À đúng rồi đại ca, hàng ngày chỉ có một mình ngươi tỉa cành thế này sao, sao không có ai giúp đỡ? Cây tùng này còn thấp thì còn được, nếu phải tỉa cây cao hơn, không có ai giữ thang bên dưới, nguơi leo lên chẳng phải rất nguy hiểm sao?"

"Không sao đâu, ta một mình làm được mà."

"Đúng rồi, nhìn đại ca thấy ngay là thân thủ nhanh nhẹn, chắc là người võ nghệ cao cường, tất nhiên không sợ những chuyện này."

"Đâu... có đâu."

"Đại ca khiêm tốn quá, ai nhìn cũng biết nguơi đã qua rèn luyện. Thủ lĩnh quả thật có mắt nhìn người, mời được người tài như đại ca vào phủ làm việc. Theo ta thấy, chẳng bao lâu nữa, đại ca sẽ thăng tiến, trở thành hộ vệ hạng nhất mất thôi."

"Không, không dám nhận lời khen đó đâu, ta chưa đủ tư cách," người đàn ông đỏ mặt, nói nhỏ, "Tương lai nếu có cơ hội lập công làm hộ vệ hạng hai, ta đã mãn nguyện lắm rồi."

"Có chí ắt thành, ta tin rằng đại ca nhất định sẽ đạt được ước nguyện!"

Lời này nghe được khiến hán tử kia rất cao hứng, hắn ta gãi đầu cười ngượng ngùng, hiếm khi nhìn xuống Thì Văn Tu và mỉm cười hiền lành.

Thì Văn Tu cười đáp lại: "Hộ vệ hạng hai thì tính là gì, ta cảm thấy đại ca là người có phúc lớn, tương lai nhất định có thể trở thành hộ vệ hạng nhất. Khi đó, ngươi sẽ được đi theo thủ lĩnh làm việc đấy."

Hán tử kia nghe vậy mơ màng một lúc, rồi líu lưỡi, đầy vẻ ngưỡng mộ nói: "Lỗ thủ lĩnh của chúng ta dẫn những hộ vệ hạng nhất được hầu hạ trước mặt chủ nhân đấy! Được hầu hạ trước mặt chủ nhân, ta nghĩ cũng không dám nghĩ tới."

"Có gì mà không dám nghĩ chứ."

Có lẽ vì Thì Văn Tu nói quá nhẹ nhàng, hán tử kia bỗng trở nên hào hứng: "Chủ nhân chính là đương kim Vũ Vương điện hạ, ngài ấy như tiên giáng trần, là bậc tôn quý nhất đấy! Đừng nói là được hầu hạ trước mặt chủ nhân, chỉ cần được nhìn thấy dung nhan của ngài từ xa thôi, đó cũng là phúc ba đời rồi!"

Thì Văn Tu vội vàng tỏ vẻ sùng kính: "Đúng vậy, đúng vậy, chủ nhân là bậc cao quý như thế, được gặp mặt một lần đã là có phúc ba đời rồi. Được hầu hạ trước mặt chủ nhân, quả thật là điều không dám nghĩ tới."

Nhưng hán tử kia kia không tiếp lời nữa, dường như có chút tức giận, lại cúi đầu hung hăng cắt tỉa cành cây.

Thì Văn Tu thầm than trong lòng, những người cổ xưa này thật khó hầu hạ, không biết câu nào sẽ chạm vào điều cấm kỵ của họ, rồi vô cớ bị lạnh nhạt.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện này cũng không phải là vô ích, ít nhất nàng cũng biết thêm được hai thông tin hữu ích. Một là đây là phủ Vũ Vương, chủ nhân là một vị Vương gia, hai là vị thủ trưởng của nàng họ Lỗ.

Phải chăng vị Lỗ thủ lĩnh này có quan hệ thân thích gì với Lỗ Hải?

Nàng suy nghĩ một lúc, cảm thấy rất có khả năng. Ngẩng đầu nhìn hán tử kia đang cúi đầu làm việc trên thang, không còn muốn đáp lại nàng nữa, nàng ho nhẹ hai tiếng, hạ thấp giọng nói: "Này đại ca, huynh có nghe nói không, hình như huynh đệ nhà Lỗ thủ lĩnh xảy ra mâu thuẫn, quan hệ không được tốt."

Đại hán kia quả nhiên không thể giữ bình tĩnh nữa, lo lắng nhìn xung quanh rồi cúi người xuống, cũng hạ thấp giọng hỏi: "Không thể nào, cô nghe ai nói vậy? Ta thấy Lỗ Hải rất kính trọng Lỗ thủ lĩnh mà."

Thì Văn Tu trong lòng đã nắm chắc, hai người họ Lỗ quả nhiên là huynh đệ

"Huynh nghĩ xem, nếu huynh đệ họ quan hệ tốt, Lỗ thủ lĩnh làm sao có thể ra tay đánh Lỗ Hải tàn nhẫn như vậy? Huynh không thấy lúc đó máu trên lưng Lỗ Hải chảy xuống ống quần, thấm cả xuống đất, thật là thảm hại."

Nói xong, nàng thấy đại hán kia há hốc mồm, trợn tròn mắt.

"Sao... sao lại thế?"

Nhưng đại hán tử không nói thêm gì nữa, vội vàng ngậm miệng lại, cẩn thận thu dọn kéo lớn, thở hắt ra một hơi, rồi nhanh chóng leo xuống thang.

Thì Văn Tu vội vàng lùi sang một bên.

Hán tử kia nhấc thang tre lên, thở phì phò rồi bỏ đi.

Lúc này đến lượt nàng trợn mắt há mồm.

Rất nhanh, sắc mặt nàng thay đổi, có chút nghi hoặc.

Nghĩ lại những lời vừa nói và biểu hiện của hán tử kia, nàng dễ dàng nhận ra có điều gì đó không ổn trong thông tin vừa truyền đạt.

Chẳng lẽ... vết thương trên lưng Lỗ Hải có liên quan đến nàng?

Không thể nào?!

Bữa trưa hôm ấy cơm canh thật phong phú, có cơm gạo trắng tinh từ Đại Mễ, một món chay và một món mặn. Mỗi hán tử trong tay bưng một bát to, đầy ắp cơm nóng phủ kín thức ăn và thịt, mùi thơm bay xa đến mê người.

Các hán tử bắt đầu ăn ngon lành, riêng Thì Văn Tu không có bát đũa, đành phải đứng xa xa, gượng gạo quay lưng lại. Nàng vốn tưởng rằng cuối cùng cũng được ăn một cái bánh bao, nào ngờ bữa trưa lại là cơm tẻ. Lúc này không chỉ bụng đói mà lòng cũng trống rỗng, cảm giác đặc biệt khó chịu, tựa hồ cả thế giới đều đang chống lại nàng.

Trong sân, tốc độ ăn của các hán tử dần chậm lại. Ban đầu thấy nàng không có bát đũa, họ còn ôm chút tâm lý cười trên nỗi đau của người khác. Nhưng giờ nhìn bóng dáng đơn bạc quay lưng lại đằng xa kia, không hiểu sao lại cảm thấy khó chịu trong lòng. Rõ ràng họ chẳng làm gì cả, vậy mà giờ cầm bát lên lại thấy như mình đang ỷ thế hiếp người, cảm giác tội lỗi khiến họ nuốt không trôi.

"Lỗ ca, cái kia... trong phòng ta còn dư một bộ bát đũa... Chủ yếu là, ta thấy trong thùng còn thừa không ít cơm, để lại vậy cũng lãng phí phải không?"

Bên cạnh có tên hộ vệ ấp úng mở miệng. Lỗ Hải dùng sức nhai cơm, nuốt xuống rồi mới liếc mắt nhìn hắn: "Ngươi cứ hỏi ta làm gì? Rảnh rỗi thì cứ đi lấy! Đúng không, lẽ nào ta đây thiếu một bát cơm sao?"

"Ta biết ngay, vẫn là Lỗ ca tốt bụng nhất!"

"Cút đi!"

Khi tên hộ vệ bưng bát cơm đầy ắp đến trước mặt Thì Văn Tu, nàng chỉ cảm thấy thế giới u ám của mình bỗng chốc được thắp sáng bởi chút thiện ý ấy. Nàng đưa hai tay đón lấy bát cơm ấm áp, mùi thơm bay vào mũi khiến viền mắt đỏ hoe.

"Cảm ơn... Cảm ơn đại ca."

"Không, không cần cảm ơn, ta chỉ là vô tình có bát không thôi."

Tên hộ vệ chính là người đưa chạc cây sáng nay. Sáng sớm nàng cứ lải nhải nói chuyện với hắn, khiến hắn có chút không vui. Nhưng giờ thấy nàng bưng bát cúi đầu, vẻ mặt như sắp khóc, hắn không khỏi cảm thấy nàng thật đáng thương, chẳng giống chút nào với hình ảnh hung hăng đánh chửi người mà hắn từng nghe kể.

Lau khóe mắt, Thì Văn Tu hít sâu một hơi. Khi ngẩng đầu lên, nàng đã lấy lại bình tĩnh.

"Đúng rồi đại ca, còn chưa hỏi tên nguơi."

"Ta tên Cát Đại Ngói." Hắn gãi đầu, sợ nàng lại cảm ơn nên vội nói thêm: "Thật không cần cảm ơn ta, là Lỗ ca đồng ý cho ta đến đây, cô muốn cảm ơn thì cứ cảm ơn huynh ấy."

Thì Văn Tu hơi giật mình. Lỗ ca? Chẳng lẽ là Lỗ Hải?

Xem ra nàng đoán sai, vết thương của Lỗ Hải chắc không liên quan gì đến nàng. Nếu không, hận chết nàng còn chưa đủ, sao lại đồng ý cho người đưa cơm cho nàng được?

Nói đến Lỗ Hải, hắn hẳn là người đầu tiên nàng gặp khi đến thế giới này.

Lúc mới xuyên qua, nàng còn tưởng nhầm hắn là cướp. Thấy hắn mặt mũi dữ tợn, hung thần ác sát, còn chửi bới nàng thậm tệ. Đột nhiên đến môi trường xa lạ, đang hoảng sợ, làm sao nàng không nghi ngờ mình gặp phải kẻ xấu?

Cho đến khi ra ngoài phủ xác nhận, nàng mới nhận ra mình không phải bị bắt cóc mà là xuyên không.

Nhưng với Lỗ Hải, nàng không có nhiều ác cảm. Dù sao trong số đồng sự của nguyên chủ, hắn là người duy nhất đến thăm nàng. Tuy thái độ hơi ác liệt, nhưng cũng mang cho nàng chút đệm chăn, chậu gỗ, bát đũa các thứ. Hơn nữa, nàng cũng biết được chút thông tin về nguyên chủ từ hắn. Tuy không nhiều, nhưng đối với kẻ mới đến đầy bỡ ngỡ như nàng, đó đã là quý giá lắm rồi.

"Vậy ta cũng đi cảm tạ huynh ấy."

Thì Văn Tu thu liễm tâm tư, bưng bát theo Cát Đại Ngói đến trước mặt Lỗ Hải.

Lỗ Hải đang ăn bỗng sặc một miếng cơm, ho sù sụ, suýt chút nữa thì sặc chết.

"Ngươi, ngươi đến làm gì?"

"Ta đến cảm tạ Lỗ ca." Nàng lo lắng nhìn hắn: "Lỗ ca, huynh không sao chứ? Có muốn uống chút nước không?"

Lỗ Hải ho càng dữ dội, trừng mắt nhìn Cát Đại Ngói như muốn ăn tươi nuốt sống.

Sắp tức chết hắn! Tên khốn này hắn trốn còn không kịp, thằng Cát Đại Ngói này không có mắt à, còn cố tình dẫn người đến trước mặt hắn, sợ hắn không thấy chắc!

Cát Đại Ngói co rụt cổ, ảo não cầm bát đũa của mình, vội vàng chui vào đám hộ vệ, ngồi xổm xuống lặng lẽ ăn cơm.

Thì Văn Tu nghe lời hiểu ý, biết mình không nên ở lại đây, liền đảo mắt tìm chỗ, nhanh chóng ngồi xuống bậc thang gần đó, cúi đầu từ từ ăn cơm.

Hương vị thơm ngon của cơm nếp khiến nàng cảm thấy như cả đầu óc được khai mở, mùi vị ngọt ngào ấy chắc cả đời này nàng cũng không thể quên.

Lỗ Hải bất ngờ thấy nàng ngồi bệt xuống bậc thang ăn cơm không để ý hình tượng, kinh ngạc đến nỗi mắt trợn tròn. Nàng, nàng vẫn là Đại cung nữ Dục Tú cung vênh váo ngày nào sao?

Là hộ vệ hạng hai, hắn tất nhiên không có cơ hội vào cung. Nhưng hắn không vào được, tự khắc có những hộ vệ hạng nhất có cơ hội theo chủ nhân vào cung. Hắn đã nghe không ít từ miệng những hộ vệ đó, vị Đại cung nữ Dục Tú cung này cao ngạo cỡ nào, coi thường bọn họ là đám vũ phu, lại hung hăng càn quấy, đánh mắng cung nữ thái giám như đuổi gà vịt vậy.

Đương nhiên trong đó cũng không thiếu phần thêm mắm thêm muối, nhưng hình tượng kiêu căng lại hung dữ của nàng là có thật. Giờ nhìn nàng bưng cái bát to, ngồi cùng đám vũ phu thô lỗ mà nàng từng chê bai để ăn cơm, so với dáng vẻ trước kia quá đỗi khác biệt, khiến hắn cảm thấy như đang nhìn hai người khác nhau vậy.

"Ngươi, ngươi..."

Nghe tiếng gọi, Thì Văn Tu theo bản năng nghĩ người ta gọi mình, vội vàng lau miệng, ngẩng mặt nhìn hắn dò hỏi.

Lỗ Hải thấy nàng ngước mắt nhìn mình đầy mong đợi, lời đang định nói bỗng nghẹn lại, chẳng hiểu sao lại buột miệng: "Trong thùng gỗ còn cơm đấy."

Thì Văn Tu ngớ người một chút rồi bừng tỉnh, hắn là sợ nàng ăn không no, muốn nàng ăn xong lại múc thêm.

Không khỏi cảm động, nàng vội chỉ vào bát mình nói: "Cơm đủ rồi, ta ăn không được nhiều đâu. Cảm ơn Lỗ ca."

Lỗ Hải vốn đang ấm ức, thấy đôi mắt nàng ngập tràn cảm kích, nói năng cũng nhỏ nhẹ cẩn trọng, không khỏi lại thấy nàng đáng thương. Tuy đồn đại nói nàng rất xấu tính, nhưng dù sao hắn cũng chưa tận mắt thấy nàng làm điều ác. Vì thế lúc này thấy nàng yếu ớt đáng thương, vô hình trung hắn cũng bớt mâu thuẫn với nàng.

Tâm mâu thuẫn vừa nhạt đi, nhìn nàng cũng chẳng chán ghét như trước nữa. Chỉ là thấy nàng bỏ cuộc sống xa hoa trong cung, đến đây bưng bát sứ mẻ ăn cơm canh đạm bạc chịu tội, hắn không nhịn được bĩu môi hỏi: "À, ta nói, sao ngươi không van xin nương nương cho ngươi về cung?"

Về cung thì tốt biết mấy, làm Đại cung nữ ăn ngon mặc đẹp, rảnh rỗi còn có thể diễu võ dương oai uy phong lắm chứ.

Thì Văn Tu ngạc nhiên mở to mắt, chỉ vào mình: "Ta? Về cung ư?"

Thấy nàng một mặt mờ mịt, Lỗ Hải vỗ trán. Hắn quên mất, đầu óc nàng hỏng rồi, chẳng nhớ gì cả.

"Thôi, coi như ta chưa nói gì."

Hắn khoát tay nói nhẹ, nhưng Thì Văn Tu đã phản ứng lại, vội ngồi thẳng người: "Lỗ ca, ý huynh là ta từ trong cung ra sao?"

Thấy Lỗ Hải cúi đầu bới cơm có ý không muốn nói tiếp, nàng không khỏi vội vàng nói: "Đừng mà Lỗ ca, sao lại nói nửa chừng thế? Ta, ta chẳng lẽ thật sự bị đuổi ra khỏi cung?"

"Ừm... phải."

"Ồ, vậy ta..."

Lỗ Hải thiếu kiên nhẫn phẩy tay: "Được rồi, sao lắm câu hỏi thế, còn ăn cơm không đây?"

Thì Văn Tu đành nuốt những thắc mắc xuống. Nàng muốn hỏi, nếu trước kia nàng là người hầu trong cung, vậy chắc nàng đã làm điều gì đó tệ hại, tại sao lại bị đưa xuống đây? Từ hoàng cung đến vương phủ, đây hẳn là bị giáng chức chứ? Hay là nàng đã phạm sai lầm gì?

Không đúng, có người nói nàng bị thương là vì bảo vệ chủ nhân. Như vậy, phải chăng nàng được ban thưởng vì lập công?

Nàng vừa nghĩ ngợi vừa từ từ ăn cơm, không mấy chú ý. Nhưng rất nhanh, sự chú ý của nàng bị cuộc trò chuyện của hai hộ vệ bên cạnh thu hút, vì họ đang bàn tán sôi nổi về việc lĩnh lương tháng trước.

Nghe đến đề tài này, mắt nàng sáng lên! Giờ nàng cũng coi như chính thức đi làm rồi, theo lý thuyết cuối tháng nàng cũng sẽ được lĩnh lương như bọn họ!

Nàng liền bưng bát tô lại gần họ hơn, sau vài câu xã giao đã nhanh chóng tham gia vào câu chuyện.

"Tiền lương hộ vệ của phủ ta ở kinh thành này là cao nhất đấy. Mỗi tháng lương còn cao hơn nơi khác chưa kể đến, một năm bốn mùa tám tiết đều có thưởng bạc nữa." Tên hộ vệ cao gầy nói với nàng, giọng đầy tự hào, "Huống chi những hộ vệ hạng nhất bên cạnh chủ nhân, thường xuyên được chủ nhân ban thưởng, thật sự là sướng hơn người ngoài nhiều."

Thì Văn Tu nghe xong gật đầu lia lịa. Đãi ngộ công việc này quả thực rất tốt, không chỉ có lương cơ bản, còn có phúc lợi, thậm chí phúc lợi còn cao hơn cả lương cơ bản. Hơn nữa, còn được lo ăn ở nữa chứ.

"Chủ nhân thật là nhân hậu." Nàng cảm thán đầy cảm kích, rồi lại tò mò hỏi tiếp: "Đúng rồi, đại ca có thể cho ta biết cụ thể lương của hộ vệ là bao nhiêu không?"

Tên cao gầy cũng rất thoải mái kể cho nàng nghe, bọn họ những hộ vệ hạng ba mỗi tháng lương là ba lạng, nếu lên được hộ vệ hạng hai thì sẽ có năm lạng, còn hộ vệ hạng nhất thì càng cao, một tháng đủ mười lạng.

Vì không rõ sức mua ở thời đại này, nên nàng chưa có khái niệm gì về giá trị của bạc.

Suy nghĩ một lúc, nàng hỏi: "Đại ca, ở chợ mua gạo, bao nhiêu tiền một cân vậy?"

Tuy không hiểu sao nàng lại hỏi vậy, nhưng tên cao gầy vẫn đáp: "Một đồng tiền."

Thì Văn Tu nhanh chóng quy đổi trong đầu.

Một lạng bạc = 1000 đồng tiền = 1000 cân gạo.

Ở xã hội hiện đại, với loại gạo tẻ thông thường, giá ở siêu thị khoảng 3 tệ/kg, tỷ giá quy đổi khoảng 1:3, nói cách khác, một đồng tiền ở đây tương đương khoảng 3 tệ thời hiện đại. Vậy một lạng bạc tương đương khoảng 3000 tệ thời hiện đại.

Theo lời tên cao gầy, hộ vệ hạng ba một tháng lương là ba lạng, vậy tương đương 9000 tệ. Đây mới chỉ là lương cơ bản! Cộng thêm cái gọi là phúc lợi bốn mùa tám tiết, tổng cộng lại, chỉ sợ lương một năm hơn hai mươi vạn còn chưa dừng!

Không tính không biết, tính ra mới hay, công việc này thật sự quá tốt!

Nghĩ đến mức lương cao như vậy, nuôi sống bản thân là dư sức, không chừng chỉ vài năm nữa, nàng đã có thể mua được nhà ở kinh thành này.

Trong lúc nàng đang mơ mộng về tương lai tươi sáng, tên cao gầy và hộ vệ bên cạnh lại chuyển sang đề tài khác, bàn tán xem lĩnh lương xong nên đến quán rượu nào ăn uống. Nàng vô tình nghe được, liền lần nữa tham gia vào cuộc trò chuyện của họ. Khác biệt là lần này nàng lại thành chuyên gia. Vì nói đến ẩm thực, nàng rành rọt lắm, từ bắc chí nam đủ loại món chính, món phụ, canh súp, nàng có thể nói vanh vách không sót một chi tiết.

Không chỉ hai hộ vệ kia nghe mê mẩn, những hộ vệ khác cũng dỏng tai lắng nghe say sưa. Ngay cả Lỗ Hải cũng không buồn ăn cơm nữa, nghển cổ nghe những món ăn lạ lẫm chưa từng nghe qua.

Thì Văn Tu ăn nói lưu loát, miêu tả sinh động, mỗi khi nói đến một món ăn còn khéo léo lồng ghép vào đó những phong tục tập quán địa phương. Theo lời nàng kể, mọi người như thấy từng món ăn hiện ra trước mắt, đồng thời còn được nghe những câu chuyện cảm động về chúng.

Mãi đến khi tiếng trống báo hiệu giờ nghỉ trưa đã điểm, mọi người mới lưu luyến giải tán.

Tuy nhiên, qua bữa cơm này, thái độ của mọi người đối với Thì Văn Tu đã thay đổi rất nhiều. Biểu hiện rõ nhất là khi nàng đến giúp đỡ họ, họ không còn từ chối cứng rắn nữa.

Có lẽ ngay cả nàng cũng không ngờ, chỉ qua một bữa cơm mà quan hệ giữa họ đã hòa hoãn đến vậy. Quả thực là vô tình trồng liễu liễu thành râm mát.

Những ngày tiếp theo, Thì Văn Tu dậy sớm, đi làm đúng giờ. Mối quan hệ giữa nàng và mọi người ở Minh Vũ đường ngày càng trở nên hòa hợp hơn theo thời gian.

Những người đàn ông này vốn có tính cách thẳng thắn. Họ nhận thấy nàng không có gì xấu xa như tin đồn, mà còn hiền hòa, hào phóng, có thể nói đùa cùng họ. Vì vậy, họ dần dần bỏ qua những định kiến ban đầu về nàng. Thì Văn Tu cũng tận dụng mọi cơ hội để hòa nhập nhanh chóng vào tập thể, thậm chí còn cố gắng dày mặt để trò chuyện với họ.

May mắn thay, nhờ được nuôi dưỡng trong xã hội hiện đại và thời đại bùng nổ thông tin, tầm nhìn và kiến thức của nàng rộng hơn rất nhiều. Nàng có thể tham gia vào hầu hết các chủ đề mà họ thảo luận. Thỉnh thoảng, nàng vô tình nhắc đến những điều mới mẻ, như cảnh đẹp kỳ lạ, phong tục dân gian, hay những câu chuyện về người kỳ quặc, luôn thu hút sự chú ý của họ và khiến họ say mê lắng nghe.

Gần đây, trong một cuộc thảo luận về võ thuật, nàng vô tình đề cập đến phim võ hiệp. Điều này khiến cả đám nam nhân lớn tuổi trở nên mê mẩn với những câu chuyện ân oán giang hồ. Đến giờ ăn, họ vội vàng bưng bát cơm vây quanh nàng, thúc giục nàng kể tiếp. Thậm chí để không lãng phí thời gian, họ còn lấy cơm sẵn cho nàng, đĩa thịt chất đầy!

Nàng không ngờ rằng, chỉ vì một bộ phim võ hiệp mà nàng lại được mọi người ủng hộ như vậy.

Được mọi người cổ vũ, làm sao nàng có thể không kể hăng say? May mắn thay, nàng nhớ rõ cốt truyện, nên kể lại rất trôi chảy. Nàng còn thêm vào những biểu cảm và cử chỉ, khiến câu chuyện trở nên sống động, lôi cuốn.

Người nghe hoàn toàn chìm đắm vào câu chuyện. Họ nổi giận khi kẻ xấu làm bậy, đau buồn khi người tốt bị oan ức, và hân hoan khi cuối cùng kẻ ác bị trừng phạt. Họ vỗ đùi cười ha hả, ngay cả việc ăn cơm cũng trở nên vui vẻ hơn.

Dần dần, giờ nghỉ trưa ở Minh Vũ đường hoàn toàn trở thành sân khấu của Thì Văn Tu. Mỗi bữa ăn, nàng đều được vây quanh bởi một nhóm nam nhân lớn tuổi vỗ tay tán thưởng, như thể nàng là ngôi sao được mọi người vây quanh.

Những người lính canh này, với cuộc sống nghề nghiệp vốn khô khan, giờ đây như được mở ra một cánh cửa mới. Không chỉ ban ngày họ mong chờ được nghe kể chuyện, mà buổi tối sau ca trực, họ còn tranh luận sôi nổi về các nhân vật chính diện và phản diện trong phim.

Quý phủ ở những nơi khác, các hộ vệ thượng trị tự nhiên không hiểu được sự náo nhiệt của đám hộ vệ cấp ba này. Tuy nhiên, bọn hắn tự tin vào thân phận của mình, chẳng thèm để mắt đến đám hộ vệ cấp ba chưa lập được công trạng gì, nên cũng chẳng buồn hỏi han. 

Duy chỉ có điều, bọn họ có chút ngạc nhiên khi hỏi thăm Lỗ Hải về việc đám hộ vệ cấp ba đang làm gì. Nhưng Lỗ Hải nào có rảnh rỗi để ý đến bọn họ, thừa lúc huynh trưởng không chú ý, hắn liền lẻn vào trụ sở của đám hộ vệ cấp ba, gấp gáp gia nhập vào đoàn người đang thảo luận.

Tuy nhiên, gần đây hắn có chút bực bội. Vì vết thương ở lưng đã lành, không thể tiếp tục ở lại Minh Vũ đường ban ngày, mà phải ra ngoài làm nhiệm vụ của một hộ vệ cấp hai. Vì vậy, hắn không thể tiếp tục nghe kể chuyện võ hiệp, đặc biệt là khi câu chuyện đang đến đoạn hay. Hắn sốt ruột đến mức khó chịu, làm sao không bực bội cho được?

Nếu những người đã nghe có thể kể lại cho hắn thì cũng đỡ, nhưng những gã nam nhân này tuy giỏi về võ công, nhưng kể chuyện thì thật là... khiến người ta phát điên. Đáng ghét hơn nữa là, họ không kể được nhưng lại có thể thảo luận sôi nổi, thật là cố tình làm hắn khó chịu.

Cảm thấy bất công, Lỗ Hải lén tìm Thì Văn Tu, xin nàng đừng kể tiếp chuyện võ hiệp vào buổi trưa nữa, mà hãy đợi đến ngày nghỉ rồi kể tiếp.

Thì Văn Tu nheo mắt nhìn vẻ mặt khổ sở của hắn, suy nghĩ một lúc rồi đồng ý: "Vậy... được rồi." Thay vào đó, nàng sẽ kể một bộ phim khác.

Lỗ Hải không ngờ nàng đồng ý dễ dàng như vậy, vui mừng khôn xiết, vung tay lên theo bản năng và buột miệng nói sẽ mời nàng uống rượu. Vừa nói xong, hắn vội vàng đập trán, vội vàng sửa lời, bảo sẽ mời nàng ăn điểm tâm.

Thì Văn Tu mỉm cười.

Nói thật, Lỗ Hải là một hán tử thú vị. Từ khi mê mẩn phim võ hiệp, hắn hoàn toàn bỏ qua những định kiến trước đây về nàng. Trong thời gian nghe kể chuyện, hắn là người tích cực nhất, lấy cơm đầu tiên, chiếm chỗ ngồi hàng đầu, còn giúp duy trì trật tự, khiến nàng nhìn mà thấy buồn cười.

"Đúng rồi Lỗ ca, suýt nữa quên hỏi, chúng ta lấy kiếm đều từ trong kho vũ khí phải không? Vậy nếu ta muốn đi lấy, có cần phải báo với Lỗ thủ lĩnh trước không?" Thì Văn Tu hỏi.

Lỗ Hải nghe vậy thì ngạc nhiên. Hắn ngập ngừng một lúc rồi hỏi lại: "Ngươi... ngươi vẫn muốn ở lại Minh Vũ đường làm người hầu sao?" Hắn nghĩ chắc là không thể.

Thì Văn Tu hiểu rõ nỗi lo của hắn.

Thời gian gần đây, nàng đã biết rõ thân phận thật sự của nguyên thân không phải là hộ vệ, mà là Đại cung nữ của Dục Tú cung! Khi nghe được điều này, nàng sợ đến tái mặt, ngay cả bây giờ nghĩ lại vẫn còn khiếp sợ.

Cung nữ, thật là một nghề nghiệp nguy hiểm. Nếu nguyên thân không nghĩ cách ra khỏi cung vào phủ Vũ Vương này, thì khi nàng xuyên đến đây, chẳng phải sẽ bị giam cầm trong cung cả đời? Không chỉ mất tự do, mà còn phải đối mặt với cung đấu, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể mất mạng! Nàng không phải đánh giá thấp trí thông minh của mình, chỉ là môi trường sống trong cung quá nguy hiểm. Đưa nàng, một người không có kinh nghiệm cung đấu, đột nhiên vào môi trường tàn khốc như vậy, e rằng không sống nổi.

Điều đáng sợ hơn là những lời Lỗ Hải nói trước đây. Theo lời hắn giải thích, vị Thục phi nương nương ở Dục Tú cung có thể triệu hồi nàng về cung bất cứ lúc nào. Điều này quả thật như sấm sét giữa trời quang! Mấy đêm gần đây, dù là người vô thần, nàng cũng cầu Bồ Tát, cầu Ngọc Hoàng Đại Đế, mong rằng vị nương nương đó đừng bao giờ nhớ tới nàng, không chỉ đời này mà cả đời sau, kiếp sau nữa cũng đừng nghĩ đến nàng.

Lỗ Hải thấy vẻ mặt bàng hoàng của nàng, hiểu lầm ý nghĩ của nàng, nên nói với giọng thông cảm: "Ngươi đừng lo lắng, dù không thể ở lại Minh Vũ đường, chắc chắn sẽ có vị trí khác phù hợp với ngươi. Để ta hỏi đại ca xem Đại tổng quản có thể sắp xếp cho ngươi vị trí nào không."

Nói vậy, hắn cân nhắc rằng Di Tâm viện và Phù Vân viện là những nơi tốt, các thị nữ trong phủ đều tranh nhau muốn được phục vụ ở hai viện này, không biết hiện tại có còn thiếu người không. Nếu Trương tổng quản đồng ý, sắp xếp một người vào đó chắc không thành vấn đề.

Nhưng nghĩ lại, nếu nàng thật sự được vào làm ở hai viện đó, sau này làm sao có thể tự do ra ngoài? Nếu nàng không ra được, vậy hắn làm sao nghe được những câu chuyện võ hiệp? Chẳng phải sẽ làm hắn sốt ruột đến chết!

"Hay là, để ta hỏi xem chọn mua quản sự có cần người không, ngươi có thể làm vú già phụ trách việc mua sắm?"

Đúng rồi, ý này hay! Lỗ Hải tự khen mình thông minh.

Nếu nàng ra ngoài mua sắm, hắn cũng ra ngoài làm nhiệm vụ, nếu gặp nhau trên đường, chẳng phải có thể nghe nàng kể tiếp câu chuyện sao?

Nhưng Thì Văn Tu lắc đầu, nàng vẫn muốn giữ công việc hộ vệ này.

Nàng đã vất vả lắm mới tạo dựng được mối quan hệ ở Minh Vũ đường, khiến mọi người dần dần chấp nhận nàng. Nếu rời đi, chẳng phải tất cả những gì nàng đã xây dựng sẽ trở thành công cốc? Hơn nữa, nàng đã có tình cảm với nơi này, bắt nàng rời đi, nàng không nỡ.

"Lỗ ca, ta vẫn muốn tiếp tục làm người hầu ở đây. Nếu thời gian qua, Lỗ thủ lĩnh đồng ý để ta ở lại đây làm việc, điều đó có nghĩa là ta vẫn còn hy vọng được ở lại, ta muốn thử xem."

Tuy rằng bây giờ nàng cũng biết, trong hoàn cảnh này, công việc hộ vệ thường không tuyển nữ giới, nhưng nàng không cam lòng, vẫn muốn cố gắng tranh thủ. Biết đâu, nàng có thể tạo ra tiền lệ?

Nắm chặt tay, nàng quyết tâm cạnh tranh. Không có võ công không sao, nàng sẽ học gấp đôi, theo họ luyện võ nghệ, đứng tấn, đi Mai trang, luyện quyền, chỉ cần nàng chịu khó chịu khổ, nàng tin rằng thể chất của mình sẽ đạt được tiêu chuẩn.

"Lỗ ca, ta có thể đến kho vũ khí lấy một thanh kiếm đeo bên hông không? Hay là cần phải làm thủ tục gì?"

Thấy vẻ mặt kiên định của nàng, Lỗ Hải tuy cảm thấy ý nghĩ của nàng muốn ở lại làm người hầu là kỳ lạ, nhưng vẫn không nỡ làm nàng thất vọng.

"Theo lý thuyết, vì ngươi đã ở Minh Vũ đường, nên có thể đến đó lấy." Hắn nói, "Nếu người ở kho vũ khí gây khó dễ, ngươi cứ nói tên ta."

"Vậy thì tốt quá, cảm ơn Lỗ ca!"

"Chuyện nhỏ thôi, không cần cảm ơn." Lỗ Hải nhìn bộ quần áo thô ngắn trên người nàng, vội vàng nói thêm: "Nhân tiện đến kho hàng lấy một bộ quần áo luôn, lấy loại mùa thu, chắc chắn còn dư."

Nói đến đây hắn hơi ngượng ngùng, lúc trước sắp xếp, vì cố tình chọc giận nàng, hắn đã ném cho nàng một bộ quần áo thô của hạ nhân. Hắn cũng vô tâm, mãi đến bây giờ mới chợt nhớ ra chuyện này.

Sau khi từ biệt Lỗ Hải, Thì Văn Tu vội vàng đi lĩnh quần áo và kiếm.

Quần áo hộ vệ đều được may đồng bộ, áo bông ngắn bên ngoài khoác áo ngắn tay, vừa vặn thoải mái, chất liệu mềm mại, mặc vào người trông tinh thần hẳn lên.

Kiếm đeo hông là kiếm sắt, rộng khoảng hai tấc, kèm theo bao kiếm, tổng cộng nặng khoảng ba cân.

Học theo các hộ vệ khác, nàng đeo kiếm bên hông, lúc đầu còn ổn, nhưng sau khi hết cảm giác mới mẻ, nàng bắt đầu cảm thấy nặng nề.

Quả nhiên là thể lực kém.

Nếu chỉ cầm thanh kiếm nhẹ nhất trong kho mà đã thấy mệt, e rằng công việc hộ vệ này, nàng cũng đừng nghĩ tiếp tục.

Những ngày tiếp theo, Thì Văn Tu vẫn cứ cố gắng, đi đâu cũng mang theo thanh kiếm này, kể cả khi chạy bộ tập thể dục buổi sáng, đứng tấn, đi Mai trang, lúc nào cũng đeo theo bên mình.

Trong lúc nàng đang tập luyện võ nghệ, một ngày nọ, Lỗ Hải lại lén lút tìm đến nàng. Hóa ra, sau khi đi làm nhiệm vụ bên ngoài một ngày trở về, hắn biết được rằng những hộ vệ ở lại đây đã nghe được một câu chuyện võ hiệp còn hay hơn, khiến hắn cảm thấy khó chịu.

"Không kể nữa, sợ không được sao?" Thì Văn Tu nghe xong lời khẩn cầu của hắn, cảm thấy khó xử, không lẽ từ nay về sau mọi người chỉ có thể vây quanh nàng và nhìn thôi sao? Hơn nữa, mọi người đang nghe say mê, nếu nàng đột nhiên ngừng kể, họ chẳng phải sẽ tức giận lắm sao?

Điều đó sẽ không có lợi cho sự đoàn kết.

Lỗ Hải vẫn chưa từ bỏ ý định: "Hay là thế này, ban ngày ngươi đừng ở Minh Vũ đường nữa, hãy đến Luyện Võ Trường rèn luyện. Vừa hay ngươi cũng đã có kiếm rồi, ta sẽ dạy ngươi một bộ kiếm pháp, ngươi có thể tự do luyện tập ở đó, không ai quấy rầy, thật thoải mái."

Thì Văn Tu nghe vậy, quả thật động tâm.

Ở Minh Vũ đường, đôi khi nàng cảm thấy không thoải mái khi rèn luyện. Ví dụ như khi nàng đang khởi động, mỗi lần làm động tác ép chân, chân sau trụ, các động tác sâu, người ngoài nhìn vào đều cảm thấy kỳ lạ. Hay khi nàng chạy bộ quanh sân, mặc dù không ai nói gì, nhưng dưới ánh mắt của hàng trăm người, nàng vẫn cảm thấy không thoải mái.

Nếu có thể luyện tập ở Luyện Võ Trường chuyên dụng, sẽ thuận tiện hơn nhiều.

"Lỗ ca, Luyện Võ Trường thường ngày có ai đến không?" Nàng vẫn muốn dò hỏi trước, vì nàng không quen biết những người khác trong phủ, vạn nhất đến đó gặp phải quản sự nào đó gây khó dễ thì sao?

"Phủ chúng ta có một Luyện Võ Trường lớn, nhưng ngươi đừng đến đó, vì dù có đến ngươi cũng không vào được, cổng có người canh gác. Luyện Võ Trường lớn chỉ dùng khi kéo đội ngũ đi huấn luyện hoặc thi đấu, lúc đó đại ca ta mới dẫn tất cả hộ vệ trong phủ đến đó. Khi ấy, cảnh tượng rất hoành tráng, có khi ngay cả Vương gia cũng đến xem."

Nói rồi, Lỗ Hải chỉ tay về hướng nam: "Ngươi thấy ngọn núi giả kia không? Đó là một Luyện Võ Trường nhỏ, hầu như bỏ hoang, hiện giờ không ai đến đó nữa. Ngươi có thể đến đó rèn luyện, cũng không quá xa Minh Vũ đường, đi lại thuận tiện, luyện tập ở đó cũng thoải mái phải không?"

Thì Văn Tu bị lời hắn thuyết phục, đã quyết định trong lòng, ngày mai sẽ đến Luyện Võ Trường nhỏ đó để rèn luyện.

"Lỗ ca thật sự muốn dạy ta kiếm pháp sao?"

"Thì, lời ta nói ra như đinh đóng cột! Nói được là làm được! Đi, ta dạy ngươi luyện kiếm!"

Giờ Mùi, cổng lớn của Vương phủ mở rộng. Tiếng vó ngựa gấp gáp vang lên, bốn cỗ xe ngựa mang tiêu chí của Vũ Vương phủ nhanh chóng tiến vào, rồi từ từ dừng lại trước bình phong.

Xe ngựa vừa dừng, rèm xe được vén lên. Trương tổng quản đang chỉ huy người nhấc bậc thang xuống, chưa kịp bước tới hầu hạ, đã thấy gia trong xe mặt lạnh lùng bước ra, cầm mũ quan ném cho ông.

Trương tổng quản trong lòng hồi hộp, đỡ lấy mũ quan rồi lùi sang một bên, cúi người thật thấp.

Những người khác cũng nín thở, im lặng không dám lên tiếng.

"Dắt ngựa lại đây."

"Vâng."

Chẳng mấy chốc, một con tuấn mã lông đen tuyền được dắt tới.

Vũ Vương xoay mình lên ngựa, vung roi, con tuấn mã lập tức phi nước đại trên con đường lát đá xanh.

Thủ lĩnh hộ vệ Lỗ Trạch lập tức dẫn người đuổi theo.

Khi tiếng vó ngựa đã xa dần không còn nghe thấy, Trương tổng quản mới thở phào nhẹ nhõm.

Chủ nhân của họ vốn luôn điềm tĩnh cẩn trọng, hiếm khi để lộ cảm xúc, nhưng dáng vẻ hôm nay e rằng đã thực sự nổi giận.

Trương tổng quản lo lắng, không khỏi hỏi hai vị phụ tá: "Gia đây là..."

Trần An Lan lắc đầu thở dài, dùng ánh mắt ra hiệu cho ông nhìn về hướng ngoài phủ.

Nơi đó là một con đường khác trong khu vực ô y, nằm trước Ninh Vương Phủ.

Trương tổng quản lập tức hiểu ra, chắc hẳn Ninh Vương lại gây sự, chọc giận chủ nhân họ.

Nhìn vẻ mặt ủ rũ của Trương tổng quản, hai vị phụ tá Trần và Mã cũng thầm thở dài. Ninh Vương quen thói hung hăng, lại được Thánh thượng đặc biệt thiên vị. Lần trước, ngay trước mặt mọi người, hắn cầm kiếm đâm về phía chủ nhân, cũng chỉ bị phạt nhẹ vài ngày cấm túc. Dựa vào sự sủng ái của Thánh thượng, Ninh Vương càng ngày càng quá đáng. Vừa mới hết thời gian cấm túc, hôm nay tại triều, hắn đã sai Xương Quốc Công khóc lóc kêu gào, luôn miệng tố cáo Vũ Vương ép trả nợ, có ý đang bức tử lão thần.

Chủ nhân của họ vốn đã có tiếng là người lạnh lùng vô tình trong triều, bị Xương Quốc Công làm ầm ĩ như vậy, e rằng từ nay sẽ càng mang tiếng xấu là kẻ máu lạnh, cay nghiệt và thiếu tình cảm.

"Phiền Trương tổng quản chuẩn bị cho chúng ta mỗi người một con ngựa."

Trần An Lan nét mặt u sầu nói. Hắn vẫn muốn đuổi theo để khuyên can chủ nhân, hy vọng có thể từ bỏ việc đòi nợ quốc trái khó khăn này. Đây thực sự là việc vô ích, không những đắc tội với một đám vương công đại thần, mà ngay cả Thánh thượng cũng có thể âm thầm trách móc chủ nhân vì thủ đoạn cứng rắn đối với lão thần của ngài.

Cần gì phải như vậy chứ?

Lâm thủy tạ có khung cảnh yên tĩnh, xung quanh là hành lang hình tròn, tạo nên cảnh đẹp trên mặt nước. Đi dọc theo hành lang sẽ đến chính điện ngắm cảnh.

Đúng vào thời điểm giao mùa thu hạ, bầu trời trong xanh, nước hồ xanh biếc, hoa hồng lan trước rừng trải dài, tựa như trời nước một màu, cả tòa Vương phủ như hòa vào bức tranh thu.

Hai vị phụ tá vội vã đuổi tới, thấy Vũ vương đang đứng chắp tay ngắm cảnh, liền dừng lại đứng tại chỗ chờ đợi, không dám tiến lên quấy rầy.

Không biết bao lâu sau, Vũ Vương mới thu hồi ánh mắt, xoay người đi vào chính điện, ngồi xuống trước bàn vuông chân hạc đỏ, rồi ra hiệu cho hai vị phụ tá cùng vào.

"Xương Quốc Công vay nợ quốc trái nhưng cự tuyệt trả nợ, bản vương muốn bắt hắn chịu hình phạt cao nhất theo pháp luật, để răn đe."

Gia ngồi trên ghế nói không nhẹ không nặng, nhưng trong lời nói ẩn chứa sự tanh máu khiến người nghe rõ ràng, khiến Trần An Lan phải hít vào một hơi lạnh.

"Gia tuyệt đối không thể làm vậy!" Trần An Lan vốn đang cân nhắc lời nói trong lòng, giờ không kịp suy nghĩ gì khác, vội vàng can ngăn, lời lẽ khẩn thiết: "Từ năm Cảnh Cùng thứ 15, Thánh thượng thực thi chính sách nhân trị thiên hạ, mở kho quốc khố cho phép vương công đại thần vay tiền đến nay đã 30 năm! Số tiền vay lên đến mấy ngàn vạn lượng bạc, liên lụy đến hơn nửa số triều thần, thật sự là rút dây động rừng! Ninh Vương đang rình rập bên cạnh, xúi giục Xương Quốc Công đứng ra vốn đã có ý đồ không tốt. Nếu gia làm lớn chuyện, chắc chắn sẽ gây nên một làn sóng oán thán, và Ninh Vương cũng sẽ nhân cơ hội công kích ngài trắng trợn, khiến tình cảnh của ngài càng thêm khó khăn! Xin Vương gia hãy cân nhắc kỹ."

Mã Anh Phạm cũng đứng dậy nêu ý kiến: "Tại hạ cũng đồng ý với lời Trần công. Thu hồi quốc trái liên lụy đến nhiều lợi ích, các triều thần vốn đã có chút sợ hãi và bất mãn với gia. Dù cuối cùng có thể hoàn thành việc này, gia cũng sẽ bị oán giận, thành ra lao mà không công."

Hương trà thoang thoảng, điện nội im lặng một hồi, như thể ngay cả gió thổi qua mặt hồ cũng ngừng lại trong giây lát.

Vũ Vương bình tĩnh uống trà, mắt nhắm hờ, vẻ lạnh nhạt ẩn hiện trên gò má.

"Hai vị tiên sinh khiến bản vương thất vọng rồi."

Nắp ấm trà sứ Thanh Hoa chạm vào miệng bát, phát ra tiếng vang trầm.

"Các ngươi chỉ lo trung thành hiệu chủ, lại như ếch ngồi đáy giếng."

"Có phải các ngươi đã quên, thiên hạ này là của ai?"

"Đại Ngụy thiên hạ họ Triệu, không họ thần. Nếu bản vương làm việc vì chính mình, cần phải xoay trái xoay phải, trông trước trông sau, thì thật là chuyện cười lớn. Các ngươi biết đấy, bản vương không sợ thiên phu chỉ trích, chỉ sợ sau này người trong thiên hạ không ai dám làm việc thực sự."

Nghe ra sự bất mãn trong lời nói của gia, Trần và Mã vội vàng quỳ xuống xin lỗi.

Vũ Vương đứng dậy, bước về phía họ.

"Năm Cảnh Cùng thứ 40, triều đình định dùng binh đối ngoại, lo sợ Bắc Cương xâm lấn. Các tướng sĩ nghe tiếng sẵn sàng ra trận, chỉ đợi lập công trên chiến trường. Đáng tiếc là, dù binh hùng tướng mạnh, sĩ khí cao, triều đình cuối cùng lại phải ngừng chiến sự! Các ngươi có biết vì sao không?"

"Bởi vì quốc khố trống rỗng. Khi Hộ bộ báo cáo, triều đình mới biết kho quốc gia chỉ còn 8 triệu lượng bạc, không đủ chi phí đánh trận. Thật buồn cười!"

Vũ Vương cúi người đỡ họ dậy, thở dài: "Đây không chỉ là chuyện nợ nần không trả, họ đang gặm nhấm gốc rễ Đại Ngụy, phá hoại thiên hạ nhà Triệu. Nếu không trừng trị nghiêm khắc, sẽ để lại mầm họa vô tận cho Đại Ngụy."

Trần và Mã đều lộ vẻ xấu hổ.

"Bản vương vừa nhận chức, muốn công bằng chấp pháp. Quân có kỷ luật, nước có kỷ cương. Nếu Xương Quốc Công muốn thử thách, khiêu khích pháp luật triều đình, bản vương cũng không ngại thành toàn cho hắn."

Tháo ấn tín, Vũ Vương trao cho hai phụ tá: "Các ngươi lập tức đến nha môn tìm Lục Văn Viễn, truyền lệnh của bản vương, dẫn người đến phủ Xương Quốc Công tịch biên trang viên, cửa hàng. Khi nào thu đủ 20 vạn lượng bạc nợ quốc khố thì trở về. Ai dám cản trở thì bắt giải vào Đại Lý Tự thẩm sau."

Hai phụ tá nghiêm túc nhận lệnh, cúi người từ biệt.

Trương tổng quản nửa đường gặp Trần và Mã đi ra ngoài phủ, hỏi biết gia còn ở lâm thủy tạ, liền vội vã chạy đến.

Vừa đến nơi, đã thấy gia ra khỏi đài quan cảnh, đang đi xuống bậc thang.

Trương tổng quản tiến lên đón: "Gia."

Vũ Vương bước xuống, vén áo: "Cung của bản vương mang đến chưa?"

"Đã mang theo. Sợ gia cần, nên cho người mang đến sớm." Trương tổng quản nhận cây cung dài màu đen từ tay hạ nhân, hai tay nâng lên.

Vũ Vương cầm lấy cung, ngón tay chạm vào dây cung, kéo hai lần.

"Gia có cần người bồi luyện không?"

"Không cần."

Trương tổng quản cúi người, hiểu ý không cần chuẩn bị ngựa, tên và bia cho Luyện Võ Trường.

Vũ Vương nắm dây cương, cầm cung lên ngựa, định phi nước đại, bỗng nhận ra lâm thủy tạ và Luyện Võ Trường cách xa nhau, một nam một bắc.

Từ nam đến bắc phải đi gần nửa vòng Vương phủ.

Trương tổng quản vốn tinh ý, vội tiến lên đề nghị: "Hay là để nô tài sai người mang đến?"

Vũ Vương nhìn sắc trời, hơi do dự, rồi xuống ngựa.

"Thôi, về... Trương Bảo, đó là Luyện Võ Trường phía nam phải không?"

Bất ngờ nghe hỏi, Trương tổng quản vội ngẩng đầu, nhìn theo hướng gia chỉ cung.

"Đúng vậy, gia. Tuy nhiên, từ khi xây dựng Luyện Võ Trường mới, những năm gần đây, Luyện Võ Trường phía nam đã bị bỏ hoang."

"Còn có thể cưỡi ngựa được không?"

Trương tổng quản liền nhìn về phía Lỗ Trạch. Lỗ Trạch vội vàng bước ra khỏi hàng trả lời: "Được ạ, định kỳ vẫn có người qua quét dọn. Chỉ là bia tên trên sân nhiều năm chưa thay, hơi cũ."

Trương tổng quản lập tức tiếp lời: "Luyện Võ Trường phía nam gần Minh Vũ đường lắm, nô tài sẽ cho người đến kho lấy bia mới thay. Gia có định qua đó không?"

Vũ Vương kéo dây cương, leo lên ngựa lần nữa. "Vậy ta sẽ đến đó."

Trong lúc đó, tại Luyện Võ Trường phía nam, Thì Văn Tu vẫn đang chăm chỉ luyện tập kiếm pháp mà không hề hay biết.

Nói là kiếm pháp, thực ra chỉ là một động tác đơn giản vung kiếm chém xuống. Lúc đầu, nàng tưởng Lỗ Hải lừa nàng, bảo sẽ dạy kỹ kiếm pháp mà chỉ dạy có một chiêu. Nhưng hắn nói, chỉ một chiêu này đã đủ cho nàng luyện vài tháng rồi.

Nàng không tin, cầm kiếm học theo động tác của hắn chém xuống. Kết quả là, nàng dùng hết sức chém một cái, rồi ngã lăn quay tại chỗ!

Lúc đó Lỗ Hải cười to đến nỗi lộ cả hàm răng và lợi hồng ra ngoài.

Sau cú ngã mất mặt đó, nàng tin lời hắn và bắt đầu chuyên tâm luyện một chiêu này. Hơn nửa ngày trời, nàng ở Luyện Võ Trường vắng vẻ này, liên tục giơ kiếm, vung kiếm, tìm điểm phát lực, điểm thăng bằng, tránh dùng sức cứng nhắc, lặp đi lặp lại không ngừng.

Theo lời Lỗ Hải, chỉ cần nàng luyện đến mức một kiếm chém xuống có thể dễ dàng chặt đứt cành cây, tay không run, cổ tay không mỏi, thân hình vững như Thái Sơn, thì coi như đã luyện xong chiêu này.

Lại một lần nữa vung kiếm chém xuống.

Xoay nửa vòng, Thì Văn Tu loạng choạng đỡ vào thân cây bên cạnh, miễn cưỡng đứng vững.

Kiếm pháp quả thật khó luyện a.

Nàng lau mồ hôi trên mặt, nghe tiếng cành cây rung lắc trên đầu và cảm nhận những chiếc lá vụn rơi xuống, thở dài nghĩ bụng may mà Lỗ Hải tìm cho nàng chỗ luyện võ tốt. Nếu ở Minh Vũ đường mà chém cành cây như thế này, chắc mọi người sẽ ghét lắm!

Nghĩ vậy, nàng lại quan sát kỹ Luyện Võ Trường.

Rộng khoảng hai sân bóng đá, xung quanh trồng cây cối, mỗi cây cách đều nhau, cành lá sum suê. Phía tây có núi giả, bên cạnh đặt bàn ghế đá, có vẻ là nơi nghỉ ngơi trước đây. Mặt đất Luyện Võ Trường được nén chặt và bằng phẳng, không có cỏ dại, giữa sân còn đặt hai bia tên cổ.

Thì Văn Tu chợt nghĩ, nơi này trông khá sạch sẽ gọn gàng, chắc có người thường xuyên quét dọn?

Nghĩ vậy, nàng vội nhìn quanh mặt đất, chiếc lá rơi vương vãi khắp nơi khiến nàng không thể an lòng.

Nàng quyết định sẽ về Minh Vũ đường lấy chổi quét dọn, không thể để người khác phải vô cớ chịu thêm phiền phức vì mình được.

Thôi thì bổ thêm một trăm nhát nữa vậy, bổ xong, nàng sẽ quay lại lấy chổi rồi dọn dẹp cho đâu vào đấy.

Xa xa vang lên tiếng vó ngựa rầm rập khi Thì Văn Tu chưa chém đủ trăm lần. Nghe thấy tiếng động, nàng ngạc nhiên dừng lại và nhìn về phía có tiếng ồn. Suốt nửa ngày ở đây, ngoài tiếng chim hót, nàng chẳng thấy bóng người, nên đột nhiên nghe tiếng ngựa phi như vậy khiến nàng không khỏi ngạc nhiên.

Chỉ trong chớp mắt, toàn thân nàng nổi da gà.

Đoàn kỵ mã xa xa đang phi nước đại về phía nàng, khí thế hùng hổ, làm rung chuyển cả mặt đất!

Là... là ai vậy?

Cố kìm nén sự hoảng sợ, nàng trợn to mắt cố nhìn cho rõ. Nhưng khi thấy ánh kiếm lấp lánh dưới nắng, và người dẫn đầu với cây cung sáng loáng trên tay, đầu óc nàng như vừa bị sét đánh.

Khi đoàn người của Vũ Vương phi ngựa về phía Luyện Võ Trường nam, họ đã thấy từ xa có người đang cầm kiếm ngắn chém chém vào cây, hành động rất đáng nghi. Chưa hết, khi thấy họ đến gần, người đó liền quay đầu chạy trối chết, tư thế chạy trốn điên cuồng khiến ai cũng thấy có gì đó không ổn.

Vũ Vương nhíu mày, ra hiệu.

Lỗ Trạch lập tức thúc ngựa, nghiến răng dẫn thủ hạ đuổi theo, sát khí đằng đằng.

Có kẻ trộm lẻn vào Vương phủ, điều đó có nghĩa là bọn họ đã làm việc không tốt!

Thì Văn Tu hoảng loạn chạy không kịp chọn đường. Sợ hãi, gấp gáp, hoảng hốt, rối loạn, trái tim nàng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Người phía sau càng đuổi gấp, nàng càng chạy điên cuồng, đến nỗi hai chân tê dại, tai ù mắt hoa, như con cá mắc cạn, phổi như bỏng rát, đầu óc thiếu oxy.

Cuối cùng, đầu óc nàng như trống rỗng, chỉ còn một màu trắng xóa. Nàng thậm chí quên mất mình là ai, đang ở đâu, tại sao phải chạy. Nàng chỉ còn bản năng nhấc đôi chân nặng nề lên rồi đặt xuống, cứ thế chạy, chạy mãi.

"Đứng lại! Ngươi đứng lại!"

"Mau dừng lại cho ta!"

Phía sau vang lên những tiếng quát giận dữ, tiếng vó ngựa gấp gáp đuổi theo người đang chạy loạn như con ruồi không đầu phía trước.

Vung roi ngựa, Lỗ Trạch đuổi kịp trước tiên, tức giận nhảy xuống ngựa, chạy vài bước tóm được người kia.

"Ngươi còn dám chạy? Chạy nữa thì... Ngươi!"

Các hộ vệ khác cũng xuống ngựa, cầm kiếm xông đến vây quanh.

Nhưng ngay lập tức, họ cùng trợn mắt há mồm như thủ lĩnh của mình.

Lúc này, Thì Văn Tu bị tóm cổ áo nhấc lên, như con búp bê rách nát, toàn thân mềm nhũn như không xương. Nàng ngửa mặt lên trời, há miệng thở hổn hển, mắt trợn tròn vô hồn nhìn về phía trước.

Lỗ Trạch nuốt những lời thô tục vào trong, chỉ có thể nén giận, túm lấy quần áo nàng kéo đi.

Hắn chỉ phụ trách bắt người, những chuyện khác không đến lượt hắn quản.

Lúc này, đoàn người của Vũ Vương đã đến Luyện Võ Trường.

Bia tên mới vừa được đặt cách khoảng 50 mét, Vũ Vương giương cung, lắp tên, điều chỉnh góc độ. Trương tổng quản đứng bên cạnh nâng túi đựng tên hầu hạ.

Khi một mũi tên trúng hồng tâm, Lỗ Trạch cũng dẫn người bắt được đến Luyện Võ Trường.

Từ xa vọng lại tiếng khóc thút thít nghẹn ngào.

Trương tổng quản tò mò nhìn về phía đó. Nhưng chỉ sau một khắc, sắc mặt hắn thay đổi.

Khuôn mặt bẩn thỉu kia, bị Lỗ Trạch xách như xách gà con, sợ đến run rẩy khóc lóc, chẳng phải là người từ trong cung ban xuống sao?

Cảm thấy ánh mắt lạnh lẽo của gia quăng tới, da đầu hắn căng thẳng, vội cúi người thấp giọng xin lỗi: "Là lỗi của nô tài. Nô tài sợ làm bệnh tình nàng nặng thêm, nên thấy nàng miễn cưỡng muốn ở Minh Vũ đường, cũng không dám ngăn cản. Vốn định sắp xếp chỗ ở thích hợp, nhưng mấy ngày nay bận rộn, việc này bị nô tài trì hoãn. Là nô tài sơ suất, nô tài có lỗi."

Người trên đầu không nói gì, khiến hắn không đoán được thái độ của gia, càng thêm lo lắng. Cúi lưng thấp hơn, hắn cố nén bất an nói: "Nghe Lỗ thủ lĩnh nói, gần đây nàng vẫn ở yên trong Minh Vũ đường, không biết sao lại ở đây loanh quanh. Gia có muốn nô tài đi hỏi nàng không?"

Vũ Vương lạnh lùng liếc nhìn hắn, rồi bước về phía con tuấn mã.

Trương tổng quản vội vàng bước theo, cẩn thận treo túi đựng tên lên yên ngựa, rồi chỉnh trang yên cương.

"Đi thôi."

Vũ Vương nói nhạt một câu, rồi xoay người lên ngựa, vung roi phi nước đại.

Bờm ngựa đen bay phấp phới, bốn vó dồn dập trên mặt đất.

Khi sắp phi qua vị trí bia tên, người trên lưng ngựa nhanh chóng rút tên từ túi, giương cung nhắm về phía bia xa xa.

Ánh mắt đen láy lóe lên vẻ sắc bén, ngón tay hắn bỗng buông lỏng.

Mũi tên rời dây cung, xé gió bay đi, trúng ngay hồng tâm.

Khi tiếng hoan hô của đám hộ vệ vang lên, Trương tổng quản cũng thở phào nhẹ nhõm, ra hiệu cho Lỗ Trạch dẫn người kia lại.

Hắn bước đến trước mặt nàng, nheo mắt đánh giá.

Có lẽ do ngã khi chạy, mặt nàng trầy xước, môi cũng rách, cả người như vừa lăn lộn dưới bùn, trông thật đáng thương.

Thì Văn Tu cũng nhìn hắn, mếu máo định nói gì đó, nhưng vì khóc nên chỉ phát ra được tiếng nấc.

Trương tổng quản liền nhìn với ánh mắt khó chịu: "Ôi, cô nương mau ngừng khóc đi, cẩn thận làm phiền gia. Nói cho cùng, cô khóc cái gì chứ? Gia đang yên đang lành bị quấy rầy, chưa phạt cô mà cô đã tự oan ức trước rồi."

Thì Văn Tu ngậm miệng lại, nhưng vì mũi nghẹt nên càng thấy khó thở, đành phải tiếp tục khóc trước mặt Trương tổng quản đang tỏ vẻ khó chịu.

Nàng muốn nói cho đối phương biết rằng nàng không oan ức, cũng không muốn khóc, chỉ là phản ứng sinh lý kéo dài, nỗi sợ hãi từ trước giờ mới bùng phát.

Cảm xúc ùa về như vỡ đê, không thể kiểm soát được.

Nàng đâu muốn khóc? Trước mặt nhiều người như vậy, nàng cũng thấy xấu hổ lắm chứ.

Nhưng phản ứng sinh lý này không thể kìm nén được.

Trương tổng quản thấy nàng càng khóc càng dữ dội, không khỏi cau mày.

Ông chưa từng thấy chuyện như vậy. Nhớ lại khi gia còn ở trong cung, các cung nữ đều ngoan ngoãn theo khuôn phép, biết thân biết phận. Dù bị phạt đánh đòn cũng phải cắn răng chịu đựng, không dám kêu một tiếng. Đó mới là quy củ!

Còn dám khóc lóc ầm ĩ? Mơ đi! Trong cung, nếu chủ tử không thích, ngươi đừng hòng rơi nửa giọt nước mắt. Đừng nói là khóc không ngừng như thế này, các chủ tử trong cung không chấp nhận chuyện đó đâu. Chủ tử bảo không được khóc thì dù có phải đâm mù mắt mình cũng không được để rơi nửa giọt lệ.

Lỗ Trạch thấy sắc mặt Trương tổng quản càng lúc càng khó coi, vội thấp giọng quát nàng: "Nhanh ngậm miệng đi."

Thì Văn Tu nghe lời ngậm miệng, nhưng rồi lại mở ra.

Trương tổng quản đành chịu, biết nàng không thể ngừng ngay được, đành xua tay: "Thôi, ngươi cứ ở đây mà khóc cho đã đi."

Nói xong, ông khoanh tay quay mặt đi, nhắm mắt làm ngơ.

Trong lúc đó, ông không khỏi liếc nhìn về phía sân. Gia đang phi ngựa qua lại, giương cung bắn tên, khí thế uy nghiêm, khiến người ta không khỏi thầm khen ngợi.

Gia quả thật là rồng phượng trong đám người. Tài hoa học thức, cưỡi ngựa bắn cung, võ công, cái nào cũng xuất chúng. Ngay cả việc triều chính rắc rối, đến tay gia cũng xử lý thành thạo. Năng lực xuất chúng lại ít ham muốn, khắc kỷ làm việc, điều này với một vị Vương gia thân phận cao quý quả là hiếm có.

Đáng tiếc, Thánh thượng vẫn cưng chiều Trữ vương gia nhất.

Nghĩ đến đây, ông không khỏi cảm khái trong lòng.

Trong lúc Trương tổng quản đang cảm khái, Thì Văn Tu nhân lúc không ai ép buộc hay nhìn chằm chằm vào nàng nữa, dần dần cũng bớt căng thẳng. Sau một lúc, tâm tình nàng bắt đầu bình tĩnh lại.

Nghe tiếng khóc ngừng, Trương tổng quản tỉnh ra, liếc nhìn nàng, không vui nói: "Cuối cùng cũng khóc xong rồi."

Thì Văn Tu mở to đôi mắt sưng đỏ nhìn hắn, thật sự cảm thấy không còn chỗ dung thân.

Trương tổng quản không nói nhiều, đi thẳng vào vấn đề:

"Tại sao ngươi lại đến Luyện Võ Trường phía nam này?"

Thì Văn Tu im lặng một lúc, thành thật trả lời: "Ta đến đây luyện võ. Ở Minh Vũ đường rèn luyện hơi bất tiện, vừa hay nghe nói nơi này có cái Luyện Võ Trường nhỏ, thường ngày không ai đến, rất yên tĩnh, nên ta mới đến."

"Ngươi... Còn luyện võ?"

Trương tổng quản suýt buột miệng hỏi: Ngươi luyện cái gì võ chứ!

Nếu nàng nói cố ý đợi gia, còn dễ khiến ông chấp nhận hơn là nói đến đây luyện võ.

Nhưng nàng nói một cách đàng hoàng, ánh mắt chân thành, lời lẽ cũng thật lòng.

Ông không nhịn được liếc nhìn Lỗ Trạch, nhưng Lỗ Trạch vẫn tỏ vẻ bình tĩnh, như thể không hề ngạc nhiên.

Trương tổng quản đành nuốt nghi vấn vào trong. Qua phản ứng của Lỗ Trạch, có vẻ nàng thật sự thường xuyên luyện tập.

"Này... Luyện võ đâu phải chuyện gì không thể nói, sao thấy gia đến lại chột dạ chạy trốn?"

"Ta không chột dạ!" Thấy ông có vẻ hiểu lầm, nàng vội giải thích: "Ta có làm gì sai đâu mà phải chột dạ? Ta chạy vì đột nhiên thấy một đoàn người phi ngựa đến, lúc đó không hiểu chuyện gì nên hoảng hốt."

"Ôi, ngươi nhát gan thật, ở trong Vũ Vương phủ còn sợ cái gì?"

"Chủ yếu là ta thấy họ cầm vũ khí, nào đao kiếm nào cung tên, khí thế hung hãn. Đột nhiên nhìn thấy, ta hoảng sợ quá."

"Dù có hoảng cũng không thể chạy như vậy được, không quy củ gì cả, bây giờ thành ra thế này."

Thì Văn Tu biết mình đã làm sai. Lúc đó nàng cũng không biết phải làm sao, đầu óc trống rỗng, chỉ biết chạy. Giờ nghĩ lại, quả thật rất mất thể diện.

Nhận ra lỗi lầm, nàng xấu hổ cúi người xin lỗi: "Xin lỗi, ta đã hành động bồng bột, gây phiền phức cho ông."

"Ấy, ngươi không cần xin lỗi chúng ta, mà nên xin lỗi gia mới phải. Nếu thật sự thấy có lỗi, thì nên đi xin lỗi gia đi."

Trương tổng quản nghiêng người không nhận cái cúi đầu của nàng, nhưng thấy nàng thành tâm xin lỗi, cũng bớt giận.

"Vậy ta sẽ đi xin lỗi gia ngay..."

Nói chưa dứt lời, nàng đột nhiên sững người.

Gia? Gia, đúng rồi, gia!

"Ngươi làm sao vậy?"

Trương tổng quản thấy nàng đang nói đến chuyện xin lỗi gia thì đột nhiên tái mặt, không khỏi hỏi dò.

Thì Văn Tu há miệng, nhưng không thốt nên lời.

Làm sao nàng có thể nói với ông rằng, mãi đến lúc này nàng mới nhớ ra ý nghĩa của từ "gia"? Gia, vị gia này, chính là cấp trên cao nhất của nàng! Và giờ đây người đó cũng đang ở Luyện Võ Trường này.

Đó chưa phải điều quan trọng nhất. Điều quan trọng nhất là, khi nàng được nhắc đến lúc đang khóc lóc, vị gia kia còn lạnh lùng liếc nhìn nàng một cái!

Vừa nghĩ đến đây, nàng cảm thấy đầu óc tối sầm, cả người không ổn.

Nàng vẫn luôn mong muốn học võ nghệ thật tốt, cố gắng vào cương vị, tranh thủ được phá lệ nhận làm hộ vệ, có thể chuyển mình thành người chính thức!

Nhưng hôm nay, nàng lại để lộ ra bộ dạng yếu đuối đáng thương trước mặt cấp trên có thể quyết định vận mệnh nghề nghiệp của mình!

"Rốt cuộc là sao, nói đi chứ."

Thì Văn Tu nuốt nước bọt, cố gắng kìm nén xúc động muốn khóc.

"Ta không sao, cảm ơn công công đã quan tâm."

Trương tổng quản cố gắng mỉm cười với nàng, nhưng thất bại và nhanh chóng quay mặt đi.

Lỗ Trạch đứng phía sau khẽ đẩy nàng, thì thầm: "Gọi là Đại tổng quản."

Thì Văn Tu giật mình, cảm xúc buồn bã vừa rồi tan biến trong nháy mắt.

Nàng vội vàng sửa lời: "Cảm ơn Đại tổng quản đã quan tâm! Đại tổng quản thật tốt bụng."

Nhưng trong lòng nàng thắc mắc, mặt trắng, dáng vẻ yếu ớt, nói năng ngập ngừng, lại tự xưng là "chúng ta", chẳng phải là công công sao? Lẽ nào kiến thức của nàng sai lầm?

Lỗ Trạch như đọc được suy nghĩ của nàng, liền giải thích rằng có một số công công vốn không thích người khác gọi họ là công công.

Trương tổng quản khẽ nhếch môi, coi như đáp lại, ánh mắt vẫn hướng về phía khác.

Ban đầu chỉ nhìn lơ đãng, nhưng rồi ánh mắt ông ta đột nhiên thay đổi.

"Đó là... đó là cây hồng đậu sam?"

Giọng ông ta cao lên vì kinh ngạc, chỉ vào cái cây gần đó có cành bị chặt gãy, khó tin nhìn nàng: "Ai chém cây hồng đậu sam của gia thành ra thế này?"

Gia?! Thì Văn Tu còn kinh ngạc hơn cả ông ta, hoang mang nhìn theo hướng ông ta chỉ, rồi thấy một cây đầy quả đậu đỏ, với những chiếc lá bị chém nát và cành cây gãy thê thảm dưới gốc.

Lòng bàn tay nàng toát mồ hôi, khó khăn quay mặt lại từng chút một.

Trương tổng quản vẫn nhìn nàng, chờ câu trả lời.

Nàng cúi đầu xấu hổ: "Ta."

"Ngươi có biết đây là cây gì không?"

"Không... không biết."

"Đó là cây hồng đậu sam, là giống cây quý mà gia đã mang về từ chuyến công tác ở phương Nam!" Trương tổng quản nhíu mày, "Sao ngươi không chém cây khác mà lại chém cây này? Ngươi không thấy nó khác với những cây khác sao? Không thấy những quả đậu đỏ trên cây à?"

Nàng không dám nói là nàng không nhìn thấy.

Lúc đó nàng chỉ chú tâm vào việc luyện kiếm, cứ thấy đủ sức là chém thử vào một cành. Hơn nữa, sợ chỉ tập trung vào một cây sẽ làm hỏng cây, nàng còn cố ý thay đổi cây để chém.

Thì Văn Tu liếc nhìn những cành cây gãy thảm hại dưới đất, lo lắng nghĩ không biết có thể nối lại được không, chờ về hỏi thử Cát Đại Ngói xem sao.

Nhìn quanh Luyện Võ Trường, nàng không khỏi thở dài, có lẽ nơi này không hợp với nàng, mới ngày đầu tiên đã gặp nhiều chuyện như vậy. Sau khi nối lại cành cây, quét dọn lá rụng xong, có lẽ nàng sẽ không bao giờ đến đây nữa.

"Đại tổng quản, nếu không còn việc gì, ta có thể về trước không?" Để sớm tìm người giúp nối cành cây.

Trương tổng quản giật mí mắt. Về ư? Chưa báo cáo chuyện này với gia, chưa được gia tha thứ, đã muốn về rồi sao?

"Không được, ngươi quên là còn phải xin lỗi gia à?"

Thì Văn Tu giật mình, rồi khó khăn sờ khuôn mặt bẩn thỉu của mình, lại sờ mái tóc rối bù.

"Gia đang cưỡi ngựa bắn cung, chắc một lúc nữa mới dừng. Hay là ta về rửa mặt trước, rồi quay lại xin lỗi gia sau?"

Ít nhất cũng phải sạch sẽ gọn gàng để lại ấn tượng tốt cho cấp trên chứ.

Người nói thấy bình thường, nhưng người nghe lại thấy rất bất thường.

Trương tổng quản và Lỗ Trạch nghĩ: Còn muốn về trang điểm nữa sao?

Trương tổng quản bĩu môi không nói gì, nhưng Lỗ Trạch không nhịn được: "Thôi đừng mơ mộng nữa!"

Từ xưa đến nay hắn ghét nhất là những kẻ dùng sắc đẹp để mê hoặc chủ nhân!

Thì Văn Tu há hốc mồm kinh ngạc.

Nàng... nàng mơ mộng gì chứ?

Ở xa xa, Thì Văn Tu nhìn thấy con tuấn mã đang phi nhanh dần dần chậm lại. Nàng thấy Trương tổng quản vội vã tiến đến bên cạnh con ngựa. Nàng đứng tại chỗ chờ đợi tin tức, lòng không khỏi nóng như lửa đốt. Nàng không nhịn được ngước mắt nhìn về phía Trương tổng quản đang chạy tới.

Cách một khoảng xa, nàng nghe không rõ Trương tổng quản đang khom mình tâu báo điều gì dưới chân ngựa. Nàng chỉ mơ hồ nhìn thấy một thanh niên mặc cẩm bào màu đỏ tía đang ngồi cao trên lưng ngựa. Hắn tiếp nhận chiếc khăn từ tay kẻ hầu và lau mồ hôi, có vẻ phản ứng khá lãnh đạm.

Đột nhiên, động tác lau mồ hôi của hắn dừng lại. Hắn ngước mắt lên, lạnh lùng quét mắt về phía nàng.

Ánh mắt sắc bén ấy mang theo hàn ý, khí thế khiếp người. Thì Văn Tu gần như bị điện giật khi chạm phải ánh mắt ấy, vội vàng nhìn đi chỗ khác. Nhưng ngay lập tức, nàng nhanh chóng định thần lại, cố gắng kéo khóe môi lên, cố tạo một nụ cười lễ phép và đầy kính ý.

Đôi mắt nàng còn đọng chút ướt át, nên lúc này trông nàng như đang rưng rưng nở nụ cười trong mắt đối phương. Vũ Vương thu ánh mắt lại, cầm chiếc khăn hờ hững lau mồ hôi trên mặt.

Trương tổng quản tâu xong, liền khép nép đứng yên lặng chờ đợi chỉ thị của gia.

"Đại phu nói thế nào về bệnh tình của nàng?" Vũ Vương hỏi.

"Bẩm gia, đại phu nói nàng mắc chứng thất hồn do đầu bị va chạm mạnh. Không có cách chữa trị hiệu quả, chỉ có thể uống thuốc và điều trị từ từ. Còn có thể hồi phục hay không, vậy phải xem ý trời."

Vũ Vương ném chiếc khăn đã dùng cho kẻ hầu, rồi lại cầm lấy cây cung dài.

"Bản vương nhìn nàng bây giờ, quả thực như hai người khác nhau vậy."

"Đúng vậy, nô tài nhìn nàng hiện giờ, làm sao cũng không dám liên hệ với Tử Lan cô nương ở Dục Tú cung ngày trước. Thật sự như biến thành người khác vậy."

Trương tổng quản cảm thán xong, lại nhân cơ hội hỏi: "Bẩm gia, nàng còn nói muốn đến dập đầu thỉnh tội với ngài, ngài có muốn gặp nàng không?"

"Không cần." Vũ vương nắm dây cương định giục ngựa đi, lại cúi đầu nhìn hắn: "Nếu nàng không có ý xấu, thì không cần đối xử khắc nghiệt với nàng. Ta Vương phủ không thích kiểu ỷ mạnh hiếp yếu đó."

Trương tổng quản cúi mình thật sâu: "Nô tài đã rõ."

Trong lúc Thì Văn Tu đang thấp thỏm bất an chờ đợi, Trương tổng quản cuối cùng cũng quay lại mang tin tốt cho nàng - gia không trách tội nàng liều lĩnh, nàng không cần đến thỉnh tội nữa, có thể trực tiếp trở về.

"Tạ ơn gia, tạ ơn Đại tổng quản!"

Trương tổng quản thấy nàng lộ vẻ vui mừng ra mặt, liền vội vàng phẩy tay: "Mau về rửa mặt đi, tự chăm sóc bản thân cho tốt."

Thì Văn Tu vui vẻ dạ một tiếng, vừa định đi thì Trương tổng quản lại gọi giật nàng lại.

"Suýt nữa quên nói, quần áo này của ngươi không thích hợp, về sau đừng mặc nữa. Lát nữa ta sai người đưa mấy bộ khác đến cho ngươi." Trương tổng quản nhớ lại lời dặn dò cuối cùng của Vương gia, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Còn nữa, chuyện sắp xếp chỗ ở cho ngươi quả thật là do ta sơ suất mấy hôm trước, chưa kịp thu xếp. Ngươi đừng trách. Không biết ngươi thích ở Di Tâm viện hay Phù Vân viện hơn?"

Khi nghe đoạn đầu, nàng còn rất vui vẻ, nhưng khi nghe đến đoạn sau, nụ cười trên mặt nàng lập tức cứng đờ.

Ông ta lại định cho nàng đổi cương vị?!

"Không, Đại tổng quản, ta không đi đâu cả." Nàng gấp đến nỗi trán toát mồ hôi, khẩn khoản nhìn hắn: "Ta chỉ thích ở Minh Vũ đường làm người hầu thôi, không muốn đi nơi khác, ngài có thể cho ta tiếp tục ở lại đây không? Lương ít hơn cũng không sao! Nếu ngài thấy thể lực của ta chưa đạt tiêu chuẩn, ta sẽ luyện tập! Ta tin rằng chỉ cần chịu khó rèn luyện, nhất định sẽ đạt được tiêu chuẩn của ngài. Đại tổng quản, ngài có thể cho ta một cơ hội không? Nếu được ở lại Minh Vũ đường, sau này ta nhất định sẽ cố gắng gấp trăm nghìn lần, chắc chắn sẽ không phụ lòng kỳ vọng của ngài."

Trương tổng quản trừng mắt nhìn nàng, hồi lâu không nói gì.

Nàng càng nhìn hắn chân thành hơn, đôi mắt trong veo tràn ngập vẻ khẩn cầu.

Trương tổng quản đột nhiên thấy đau đầu. Vào giờ phút này, ông mới chợt nhận ra việc bỏ nàng ở Minh Vũ đường trước đây là một quyết định thiếu sáng suốt biết bao. Bây giờ thì không thể đưa nàng đi được nữa rồi!

Ông nhớ lại lúc trước còn tính toán kỹ lưỡng để ngăn nàng quay lại Dục Tú cung lần nữa. Nhưng giờ nhìn lại, ông đâu cần phải dùng đến mưu mẹo gì nữa.

Với đức hạnh hiện tại của nàng, nếu bước chân vào cửa Dục Tú cung lần nữa, e rằng chưa kịp nói được hai câu, Thục phi nương nương đã tát bay nàng ra ngoài rồi.

Lỗ Trạch nhìn vẻ mặt đau đầu của Trương tổng quản, trong lòng hơi có chút hả dạ.

Giờ thì Trương tổng quản đã có thể cảm nhận được nỗi khó xử của hắn rồi.

Mấy ngày qua, nàng ở trong Minh Vũ đường quả thật đã làm cho nơi đó trở nên ô uế biết bao! Ngay cả giữa ban ngày, khi đang làm việc, những hán tử cẩu thả kia cũng mất tập trung, chỉ cần có chút rảnh rỗi là bắt đầu vây quanh nàng nói cười, quả thực chẳng ra thể thống gì!

Hắn lại không đánh được, mắng cũng không xong, chỉ đành phải cắn răng chịu đựng, suýt nữa thì tức đến nội thương mất.

"Di Tâm viện và Phù Vân viện là nơi mà các nha đầu trong phủ tranh nhau muốn đến đấy, ngươi không suy nghĩ lại sao?" Trương tổng quản vẫn chưa từ bỏ ý định. Trước đây chẳng phải nàng luôn mong ngóng được gần gũi gia sao? Trong phủ chỉ có hai nơi này là có nhiều cơ hội nhất, lẽ nào nàng thật sự không động lòng?

Thì Văn Tu lắc đầu như trống bỏi.

"Ta thích Minh Vũ đường, ta muốn làm hộ vệ."

Trương tổng quản tê cứng người, đột nhiên cảm thấy đau cả răng.

Thấy nàng ngốc nghếch mất khôn như vậy, ông đành phải từ bỏ ý định khuyên bảo, phẩy tay bảo nàng đi trước.

Trên đường trở về, Thì Văn Tu bước đi chậm chạp, bởi vì nàng có thể cảm nhận được ý định muốn cho nàng đổi cương vị của Đại tổng quản.

Lẽ nào sự nghiệp của nàng sắp đến hồi kết?

Nếu thật sự không cho nàng ở lại Minh Vũ đường làm người hầu, nàng nên ra ngoài phủ mưu sinh, hay đến cái gọi là Di Tâm viện hay viện gì đó làm người hầu?

Nàng cảm thấy con đường phía trước lại một lần nữa mờ mịt.

Bọn hộ vệ ở Minh Vũ đường thấy nàng trở về trong tình trạng chật vật, ai nấy đều giật mình.

"Không có chuyện gì đâu, chỉ là bị ngã khi chạy thôi," nàng cười gượng giải thích trước những ánh mắt quan tâm của mọi người.

Chờ mọi người xác định nàng không sao và tản đi hết, nàng mới từ từ thôi cười, tìm một nơi yên tĩnh, ngồi xuống bậc thềm đá.

"Này, ngươi thật sự không sao chứ?"

Thì Văn Tu ngẩng mặt lên nhìn, hóa ra là Cát Đại Ngói. Có lẽ hắn vẫn chưa yên tâm nên cố ý đến hỏi lại.

Nếu là người khác hỏi, nàng cũng chỉ cười cười cho qua chuyện, nhưng đối mặt với Cát Đại Ngói hiền lành chất phác, nàng không khỏi bộc lộ tâm trạng thật.

"Ôi, đừng nói nữa, có vẻ ta phải rời khỏi đây rồi." Nàng gục vai, vô cùng ủ rũ.

"Cái gì? Tại sao vậy?" Cát Đại Ngói ngồi xổm xuống đối diện nàng, có vẻ còn gấp hơn cả nàng: "Ngươi ở đây không phải rất tốt sao, sao lại phải đi?"

Thì Văn Tu thở dài, uể oải nói: "Ta cũng không muốn đi, nhưng có vẻ Đại tổng quản không muốn để ta ở đây nữa, định cho ta đổi chỗ."

Cát Đại Ngói há hốc mồm, rồi từ từ khép lại.

Trong Vũ Vương phủ, Đại tổng quản có thể nói là dưới một người, trên vạn người. Quyết định của ông ấy, những kẻ hầu nhỏ bé như bọn họ tự nhiên không thể làm gì được.

"Đúng rồi Đại Ngói, trước đây ta có thật sự cứu gia không? Sao mà..." Nàng cảm thấy có gì đó không đúng lắm.

Nếu nàng đúng là có công cứu chủ, theo lý thuyết, khi nàng khẩn cầu Đại tổng quản cho nàng ở lại làm việc, ông nhớ đến công lao của nàng ít nhất cũng sẽ đồng ý chứ? Sao nàng lại có cảm giác như chưa từng có chuyện cứu chủ nào cả.

Cát Đại Ngói lúng túng xoa xoa lòng bàn chân. Lúc trước khi Lỗ Hải nhắc đến chuyện này với nàng, chỉ nói qua loa đại khái, bảo là nàng đã giúp chủ tử đỡ một nhát kiếm, nên được ban thưởng từ trong cung. Lỗ Hải không dám nhắc đến chuyện, với thân thủ của gia, đâu cần nàng che chắn. Khi vỏ kiếm bay tới, Vương gia đã tránh trước một bước, ngay cả góc áo cũng chẳng bị chạm đến nửa phần. Thế mà nàng lại làm thừa chuyện che chắn, suýt bị đánh chết, buộc gia phải nhận cái ơn này.

Sở dĩ không dám nói rõ với nàng, cũng vì sợ nàng nghe xong sẽ thẹn quá hóa giận, sợ nàng nổi nóng rồi không kể chuyện cho bọn họ nghe nữa. Vì thế chuyện này mọi người đều ngầm hiểu, chôn chặt trong bụng, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Thì Văn Tu đang chìm đắm trong những suy nghĩ rối bời của mình, cũng không để ý thấy vẻ chột dạ của cát đại ngói.

"Đại Ngói, ngươi có nghe nói về Di Tâm viện không?"

Nghe nàng rốt cuộc chuyển đề tài, Cát Đại Ngói thở phào nhẹ nhõm.

"Biết, cái này ta biết, Di Tâm Viện là nơi ở của Vương phu nhân."

Nàng bừng tỉnh, "À" một tiếng, hóa ra là nữ nhân của Vũ Vương gia.

"Là Vương phi sao?"

"Suỵt, không được nói bừa!" Cát Đại Ngói sợ hãi, vội vàng nhìn quanh rồi hạ giọng dặn dò: "Sau này ngươi đừng nói bừa như vậy, sẽ gây phiền phức đấy. Thê tử của Vương gia đã mất năm trước, gia đến nay cũng chưa cưới ai, đâu có Vương phi nào?"

Thì Văn Tu vội vàng che miệng, gật đầu lia lịa ra hiệu mình đã hiểu.

Cát Đại Ngói lại ghé tai nàng nói nhỏ: "Di Tâm viện Vương phu nhân và Phù Vân viện Lý phu nhân, đều là thiếp thất được Vương phi năm xưa cho phép nạp vào phủ. Hiện giờ người không còn nữa, trong hậu viện đúng là càng thể hiện địa vị cao quý của họ. Ta nghe nói, rất nhiều nha đầu đều tranh nhau muốn đến hai viện đó làm người hầu, nếu ngươi có thể đến đó, cũng là chỗ tốt đấy."

"Vương phu nhân và Lý phu nhân này, họ có hòa thuận với nhau không?"

"Cái này... ta không biết." Cát Đại Ngói gãi đầu, hỏi nàng: "Ngươi định đi không? Nếu ngươi có ý định này, ta có một người đồng hương khác trong quý phủ, có thể giúp ngươi hỏi thăm một chút."

Thì Văn Tu chống cằm thở dài. Thực ra nàng cũng rất mờ mịt, không biết tương lai của mình nên đi về đâu.

Đương nhiên, nếu có thể ở lại Minh Vũ đường làm người hầu, đó là lựa chọn tốt nhất không thể tốt hơn, nhưng nếu không thể, nàng phải tính toán cách khác.

Ra ngoài phủ mưu sinh? Nói thật, nàng không có đủ tự tin vào sức mạnh của mình, có phần e ngại việc lang bạt bên ngoài phủ. Trị an thời cổ đại như thế nào? Có cướp bóc giết người cướp của không? Có công tử trắng trợn cưỡng đoạt dân nữ không? Lại có kẻ bắt cóc, đánh ngất nàng rồi bán vào thanh lâu bắt nàng bán tiếng cười không? Nàng không biết. Càng không dám chắc vận may của mình có đủ cao để tránh khỏi tất cả những rủi ro đó.

Còn về việc ở lại quý phủ làm người hầu, điều này dù sao cũng an toàn hơn.

Thật sự muốn như Đại tổng quản nói, đến Di Tâm viện hoặc Phù Vân viện làm người hầu sao?

Vậy trước hết, phải biết cách lấy lòng chủ nhân mới có thể sống tốt hơn một chút chứ? Nhưng nàng có tài cán gì để được quý phu nhân coi trọng? Nàng biết may xiêm y đẹp mắt, tạo kiểu tóc phức tạp tinh xảo, hóa trang lộng lẫy sao? Hay là nàng biết cách chăm sóc thân thể, vừa hiểu cách điều dưỡng để dễ mang thai, lại biết cách chăm sóc hậu sản? Hoặc là nàng biết cách chăm trẻ? Có thể nuôi dạy tiểu chủ nhân vừa khỏe mạnh, vừa đáng yêu, lại thông minh lanh lợi?

Nàng biết không? Có thể làm được không? Lại có thể đem ra cái nào?

Không, nàng thật sự không có những tài năng có thể đem ra dùng được.

Cái gì cũng không biết, người ta dựa vào đâu mà nâng đỡ ngươi, coi trọng ngươi?

Nàng có bị phân công đến đó, cũng chỉ là cái mệnh thổi lửa nấu cơm mà thôi.

Nàng ngồi trên bậc thềm đá một hồi lâu, suy đi tính lại, cũng không nghĩ ra được lối thoát nào tốt.

Thôi vậy, lo lắng cũng vô ích, cứ đi đến đâu hay đến đó.

Trước mắt, nàng cũng không có cách nào khác, chỉ có thể là liều mạng tăng ca làm việc, biểu hiện thật tốt, để mình trở nên có giá trị hơn. Có giá trị, thì khi lãnh đạo định sa thải nàng, ít nhất cũng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng một chút chứ?

"Đại Ngói, ngươi biết nối cành cây không?"

"Nối cành cây? Dán cái này làm gì. Ta chỉ nghe nói cắt cành cây, chứ chưa từng nghe nói nối cành cây bao giờ."

Thì Văn Tu thấy ngay cả hắn cũng không biết, không khỏi có chút lo lắng.

Thôi vậy, để lát nữa hỏi thăm người khác.

"Đại Ngói, sau khi hết ca ngươi có thể giúp ta một việc được không? Ta phải đến nam Luyện Võ Trường tiếp chạc tử, lúc đó nếu tiện, ngươi có thể giúp ta đỡ cây thang không?"

"Được thôi, ta rảnh mà, đến lúc đó sẽ giúp ngươi đỡ."

"Cảm ơn ngươi Đại Ngói, đến cuối tháng lĩnh lương, ta sẽ mua đàn hoa quế nhưỡng cho ngươi."

"Không cần không cần, có gì đâu mà to chuyện."

Hôm sau, Trương tổng quản đã biết chuyện Thì Văn Tu nối lại cành cây gãy.

Nghe nói nàng không biết nghe ai xúi bẩy, lại dùng hồ dán để dán cành cây lại, khiến ông suýt sặc điếu thuốc đến chảy nước mắt.

"Rốt cuộc là ai cho nàng cái chủ ý ngu ngốc này này?"

Gã sai vặt nhẹ nhàng vỗ lưng ông: "Ai mà biết được? Nghe nói nàng còn lấy vải bố quấn cành cây lại, cẩn thận buộc nút, nô tài còn cố ý đi nhìn, trông cũng khá đẹp."

Trương tổng quản mặt đầy vẻ khó tả.

Ông thầm đoán, có lẽ nàng đã hỏi đám người cẩu thả trong Minh Vũ đường. Mấy tên thô lỗ đó, ngoài chém chém giết giết ra còn biết cái gì? Sao nàng lại tin lời họ, chạy đi dán cành cây, thật khiến người ta cười đến chết mất.

Thôi được, chuyện vui này, đợi trưa nay hầu hạ gia dùng bữa, vừa hay kể cho gia nghe.

Lúc này Thì Văn Tu vẫn đang cật lực làm việc ở Minh Vũ đường.

Từ sáng sớm, nàng liên tục làm việc không ngừng nghỉ, cầm chổi quét từ trong nhà ra sân, vắt khăn lau từ cửa lớn đến cửa sổ, giữa chừng còn tranh thủ giúp Cát Đại Ngói sửa sang lại mấy cành cây.

Cứ thế bận rộn đến trưa, mệt đến nỗi nàng không thể thẳng lưng.

Giờ ăn trưa, mọi người bưng bát vây quanh nàng, thi nhau góp ý. Có người bảo nàng nên tìm cách lấy lòng Trương tổng quản, mua ít thuốc lá ngon biếu, may ra việc sẽ thành; có người nói nên tìm cách qua Lỗ thủ lĩnh, dù sao việc đuổi hộ vệ đều do Lỗ thủ lĩnh quản, bảo nàng nói chuyện với Lỗ Hải, nhờ hắn ta giúp đỡ; phần lớn còn khuyên nàng cứ đến Di Tâm viện hoặc Phù Vân viện mà làm, dù sao cũng tốt hơn, bao nhiêu nha đầu khác cầu còn chẳng được.

Thì Văn Tu đầu óc quay cuồng, muốn trốn đi cho xong.

Cát Đại Ngói lại cho nàng lời khuyên thực tế, bảo nàng chiều nay đừng làm việc quá sức nữa, vì Lỗ thủ lĩnh và Trương tổng quản có nhìn thấy đâu, nàng có mệt chết cũng chẳng ích gì.

Thì Văn Tu thấy lời này quả thật sắc bén.

Nàng đâu phải không muốn làm việc gì đó nổi bật? Nhưng then chốt là những việc có thể ra ngoài trực không đến lượt nàng. Dù có quản sự nào cần người đi hộ vệ gấp, đến Minh Vũ đường tìm người, dù nàng có mặt dày mày dạn xin đi, người ta cũng chẳng muốn nàng.

Thật khiến người ta buồn bã muốn chết.

Đang khi nàng nâng bát than thở, có tên hộ vệ chợt nhớ ra điều gì, hỏi nàng: "Ngươi từ trong cung ra, chắc biết chữ chứ?"

"Biết chứ."

"Vậy tính toán sổ sách thì sao?"

"Cũng biết."

"Thế thì tốt quá." Tên hộ vệ đó vui vẻ vỗ đùi, chỉ cho nàng một con đường: "Ngươi mới đến nên không biết, mấy năm trước ở đây có một quản sự chuyên lo phòng thu chi. Chỉ là năm ngoái, quản sự đó bị phát hiện làm giả sổ sách, tham ô không ít bạc của Minh Vũ đường chúng ta, bị gia ra lệnh đưa thẳng đến ngục Đại Lý Tự. Đến giờ, cấp trên vẫn chưa phái quản sự phòng thu chi mới đến."

Thì Văn Tu nghe ra manh mối, không khỏi ngồi thẳng người chăm chú lắng nghe.

"Nghe nói ý của gia và Lỗ thủ lĩnh là, nếu Minh Vũ đường tự quản được sổ sách thì cứ tự quản trước, cuối cùng nếu không được thì mới phái người đến quản. Hiện giờ sổ sách do Đổng Thịnh, một hộ vệ hạng nhất của chúng ta quản tạm, nhưng hắn vừa phải đi làm nhiệm vụ vừa phải lo sổ sách, bận đến chân không chạm đất. Này không, sắp đến cuối tháng phát lương, hắn chắc chắn sẽ bận muốn chết muốn sống, huống chi còn sắp đến kỳ kiểm toán quý, quả thực có thể bận đến phát điên!"

Tên hộ vệ vừa xúc cơm vừa nói chắc nịch: "Ngươi chưa thấy hắn cầu cạnh khắp nơi xin người giúp đối sổ sách đâu. Nhưng bọn ta toàn chữ to chữ nhỏ chẳng biết mấy chữ, làm sao giúp được hắn? Hết cách rồi, có khi ngay cả Lỗ thủ lĩnh cũng phải tự mình ra tay giúp. Nếu lúc này ngươi có thể giúp hắn đối sổ sách, Đổng Thịnh chắc sẽ coi ngươi như bà nội mà thờ!"

Thì Văn Tu quả thực muốn thờ hắn trước.

Hy vọng lại lóe lên, đây đúng là một lối thoát sáng sủa cho nàng.

"Đúng rồi, sao ta không nghĩ ra nhỉ, nếu thật giúp được Đổng hộ vệ, biết đâu có cơ hội ở lại!" Những hộ vệ khác cũng vỗ đùi, hưởng ứng rầm rộ, miệng năm miệng mười cổ vũ nàng, bảo nàng đừng sợ, việc này chắc chắn sẽ thành.

Thì Văn Tu đặt bát xuống đất, hớn hở đứng dậy chắp tay nói: "Các vị đại ca, nếu việc này thành, đến kỳ phát lương tháng này, ta sẽ lấy hết tiền ra mời mọi người ăn cơm!"

Bọn hộ vệ cười ha hả, đồng loạt giơ ngón cái khen hay.

Việc Thì Văn Tu đi giúp đối sổ sách diễn ra thuận lợi hơn tưởng tượng.

Ban đầu Lỗ Trạch kiên quyết không chịu, vì sắp đuổi được vị Đại Phật này đi rồi, hắn không muốn lại rắc rối thêm. Nhưng không chịu nổi Đổng Thịnh cứ van nài ỉ ôi, thậm chí còn dọa bỏ việc, bất đắc dĩ cuối cùng hắn đành miễn cưỡng đồng ý cho nàng tạm qua giúp đỡ.

Được thủ lĩnh cho phép, người vui nhất không phải Thì Văn Tu, mà là Đổng Thịnh.

Trời mới biết những ngày qua vùi đầu trong sổ sách hắn sống ra sao, đang bị đống sổ sách làm cho đau đầu muốn chết muốn sống, hắn vô số lần oán trách mình, sao ngày xưa lại đi học mấy năm! Nếu không học mấy năm đó, giờ hắn đã như những hộ vệ không biết chữ khác, vui vẻ chờ lĩnh lương, chứ không phải bị nhốt trong phòng vò đầu bứt tai với đống sổ sách!

Cho nên khi rốt cuộc có người giúp đỡ, hắn kích động đến muốn khóc.

Sáng sớm khi Thì Văn Tu chạy đến, liền được Đổng Thịnh tiếp đón nồng nhiệt.

Nàng nâng bát trà thơm, hơi ngượng ngùng ngồi xuống ghế hắn kéo ra. Đang định mở miệng cảm ơn, đã thấy hắn quay người, lại lấy từ trong tủ ra một hộp bánh được gói bằng giấy và dây cói.

Nàng hoảng hốt đứng bật dậy, vội vàng giơ tay ngăn hắn mở hộp: "Đổng ca đừng phiền phức, ta vừa ăn cơm xong, thật không lừa anh đâu, giờ ăn không tiêu được. Nếu anh mở ra, ta cũng ăn không nổi, sẽ phí phạm mất."

Đổng Thịnh khoát tay: "Đừng khách sáo với ta, mấy cái bánh này có là gì, cứ ăn hết đi."

"Không không, Đổng ca, thật không phải khách sáo, ta thật sự ăn không nổi."

Nàng thực sự ngại ngùng nói cho hắn biết, sáng nay nàng đã ăn nửa cái bánh bao to hơn cả cái bát.

"Vậy thôi, ta không mở ra nữa, để đó lát nữa giờ nghỉ ngươi mang về từ từ ăn." Đổng Thịnh đặt hộp bánh lại vào tủ, không đợi Thì Văn Tu từ chối, liền phẩy tay nói: "Ngươi xem mấy tên tháo các ở đây, đứa nào ăn đồ ngọt? Cứ yên tâm mang về đi."

Thì Văn Tu đành thôi không từ chối nữa.

"Cảm ơn Đổng ca."

"Chuyện nhỏ thôi. Ngồi đi, ngồi xuống đi."

Nàng lại ngồi xuống, nâng bát uống một ngụm trà nhỏ. Vô tình liếc thấy đống sổ sách chất đầy trên bàn bên cạnh, nàng không khỏi hỏi: "À Đổng ca, đại phòng thu chi của phủ khi nào đến kiểm toán vậy?"

Đổng Thịnh vừa nghe liền thở dài: "Mồng một tháng sau."

"Thế tính ra chỉ còn có năm ngày nữa thôi." Thì Văn Tu cũng cảm thấy căng thẳng: "Đổng ca, thời gian gấp rút, ta bắt đầu đối chiếu sổ sách ngay nhé."

"Không vội, ngươi uống ngụm trà đã."

Miệng nói không vội, nhưng hắn đã xoay người lấy từ đống sổ sách ra một quyển, đưa về phía nàng.

Thì Văn Tu vội đẩy bát trà ra xa, đứng dậy nghiêm túc nhận lấy quyển sổ.

"Ngươi đối chiếu những khoản này, là chi tiêu lương bổng tháng tư, năm, sáu, xem có sai sót hay thiếu sót gì không. Nếu phát hiện chỗ nào không đúng thì ghi lại, rồi nói cho ta sau."

Đổng Thịnh vừa nói vừa vội vã quay lại lấy bàn tính cho nàng, "Có chỗ nào không hiểu cứ hỏi ta. Đối chậm một chút không sao, nhưng phải thật chính xác, cái này không thể qua loa được. Sau khi đối xong những khoản này, ngươi tính tổng số lương bổng ba tháng này xem có đúng không."

Thì Văn Tu gật đầu đáp lại, lúc này nàng đã cầm quyển sổ tháng tư lên trước, mở ra cẩn thận xem xét.

"Xem có hiểu không?" Đổng Thịnh đặt bàn tính lên bàn nàng.

"Xem được. Chỉ là lúc đầu hơi không quen, sẽ xem chậm một chút."

"Không sao, vẫn câu nói đó, chậm không quan trọng, nhưng phải chính xác."

Thì Văn Tu gật đầu, rồi tập trung vào quyển sổ.

Lúc đầu nàng quả thật hơi không quen, vì mới phát hiện ra cách ghi nợ lúc này vẫn là dạng văn tự tường thuật.

Chữ đầy trang khiến người ta hoa mắt, còn có những con số to đùng, nàng phải chuyển đổi trong đầu thành số Ả Rập rồi mới tính toán được, rất bất tiện.

Đổng Thịnh dù sao cũng không yên tâm, nên không vội rời đi, đứng bên cạnh bàn nàng, định xem nàng tính toán vài khoản trước.

Nhưng điều khiến hắn bất ngờ là, sau khi lật qua hết mấy khoản, nàng vẫn chưa động đến bàn tính.

Đổng Thịnh trong lòng hơi lo lắng, lẽ nào nàng không biết dùng? Hay là lúc trước nàng nói biết đọc biết tính chỉ là nói khoác?

Nghĩ vậy, hắn lập tức không bình tĩnh nổi.

"Này, cái kia... ngươi không cần dùng bàn tính sao?"

"Ta không cần cái đó. Nhưng Đổng ca, ta cần giấy bút để tính toán."

Không cần bàn tính? Không cần bàn tính thì tính sổ kiểu gì?

Đổng Thịnh cảm thấy tim mình hơi đau, nhưng vẫn gắng gượng cười đáp: "Có, ta lấy cho ngươi ngay."

Đầu tháng, ngoài thư phòng Vũ Vương phủ vẫn xếp hàng không ít người muốn vào xin chỉ thị.

Trương tổng quản âm thầm liếc nhìn người đứng trước mặt mình không chỉ một lần.

Đứng trước mặt ông chính là đại phòng thu chi Dư tiên sinh của phủ, đầu tháng nào sau khi kiểm tra sổ sách các nơi trong phủ xong cũng phải đến báo cáo với gia. Đây vốn không phải chuyện gì lạ, nhưng then chốt là, hôm nay Dư tiên sinh có vẻ hơi gấp gáp.

Vị đại phòng thu chi này xưa nay vốn thận trọng, có thể khiến ông ta lộ chút tâm trạng bất thường, chắc hẳn sổ sách có vấn đề gì đó. Có lẽ là sự cố không nhỏ.

Trương tổng quản không khỏi lại liếc nhìn. Thấy trong xấp sổ sách ôm trước ngực có chỗ phồng lên, như kẹp thứ gì đó, ông thầm đoán, có lẽ vấn đề nằm ở thứ chen vào đó.

Cửa thư phòng mở ra, hai vị phụ tá Trần, Mã bước ra, chắp tay chào hỏi mọi người ngoài thư phòng rồi cùng nhau rời đi.

Gã sai vặt bên cửa nghiêng mình tránh ra, mời đại phòng thu chi Dư tiên sinh vào trong.

Đại phòng thu chi vừa vào, chưa đầy một canh giờ đã ra, khiến Trương tổng quản đứng bên ngoài trong lòng bồn chồn, thầm đoán xem rốt cuộc viện nào đã mắc sai sót lớn.

Trong thư phòng, khi nén hương đàn lại một lần nữa được thắp lên, Vũ Vương mới đặt cuốn sổ sách đã lật xem năm lần không ngừng xuống án.

"Đây là phương pháp ghi nợ mới, còn có cách tính toán mới. Trước đây chưa từng thấy, chưa từng nghe." Vũ Vương vuốt nhẹ bìa sổ sách, đôi mắt sâu thẳm khép hờ, trầm ngâm.

Đại phòng thu chi không nhịn được liếc nhìn cuốn sổ, giọng nói vẫn còn mang chút thán phục: "Phương pháp ghi nợ mới này hoàn thiện hơn cách thông thường của chúng ta, không chỉ tính toán sổ sách thuận tiện hơn, mà việc liệt kê khoản mục cũng đầy đủ và chính xác hơn. Nếu có thể phổ biến phương pháp này, sau này bọn đạo chích muốn tìm lỗ hổng làm giả sổ sách, e rằng sẽ khó hơn gấp trăm lần."

"Còn có cách tính toán này, tuy hình thức kỳ lạ, nhưng lại để lại dấu vết, hiếm thấy được biên thành một hệ thống hoàn chỉnh. Loại phương pháp tính toán đơn giản này, nếu được phổ biến, chắc chắn sẽ có ảnh hưởng to lớn."

Trong dân gian không phải là không có các kiểu cách tính toán khác nhau. Dù sao đa số dân chúng không biết chữ, nên để tiện ghi nhớ, họ thường dùng cách riêng hoặc vẽ ký hiệu để nhận biết số. Nhưng một phương pháp tính toán vừa đơn giản rõ ràng, lại thành một hệ thống hoàn chỉnh như thế này, ông vẫn là lần đầu tiên thấy.

Vũ Vương trầm ngâm giây lát, hỏi: "Có hỏi nàng làm sao biết được những điều này không?"

Đại phòng thu chi đáp: "Có hỏi, nhưng nàng nói trước đây bị va đập vào đầu, nên đã quên là biết những thứ này từ đâu."

Lúc đó ông đến Minh Vũ đường kiểm toán, vô tình liếc thấy chồng giấy nháp để một bên, trên đó vẽ nguệch ngoạc một số ký hiệu. Nếu là người ngoài có lẽ sẽ bỏ qua, nhưng ông làm phòng thu chi hơn nửa đời người, đối với số liệu có thể nói là cực kỳ nhạy cảm, nên vừa nhìn qua đã nhận ra đây là phương pháp tính toán mới.

Thấy ông tỏ ra hứng thú, nàng cũng không giấu giếm, rất kiên nhẫn dạy ông những phương pháp tính toán mới này. Thậm chí còn lấy sổ sách ra, nhiệt tình giải thích rằng phương pháp ghi nợ hiện tại của họ còn có lỗ hổng, không bằng dùng phương pháp ghi nợ kép để an toàn hơn. Để giải thích rõ ràng hơn, nàng còn lấy cái gọi là phương pháp Long Môn làm ví dụ, so sánh cũ mới để thấy rõ ưu khuyết điểm.

Ông rất kinh ngạc, không khỏi hỏi nàng làm sao biết được những điều này. Nhưng nàng chỉ trả lời là đã quên, hỏi lại thì bảo là trước đây bị va đập vào đầu nên không nhớ ra được. Lời giải thích này nghe có vẻ gượng ép, dù sao nàng nhớ được cả phương pháp ghi nợ phức tạp, lại quên mất làm sao biết được, quả thật khó mà tin nổi.

Tuy nhiên, những chuyện này có người trên lo, không cần ông phải bận tâm.

"Phương pháp ghi nợ mới chưa vội phổ biến, vẫn dùng cách cũ như trước. Còn nữa, cả phương pháp ghi nợ mới và cách tính toán mới đều phải tránh không được truyền ra ngoài."

Nghe hắn dặn dò, đại phòng thu chi lập tức tỉnh táo lại, liên tục xưng vâng.

Vũ Vương cầm chén trà lên, nhấp một ngụm, vẻ mặt bình tĩnh: "Bảo Trương Bảo đến Minh Vũ đường đưa người tới đây."

Lúc này, tại Minh Vũ đường, Thì Văn Tu đang nóng lòng chờ đợi phán quyết, chuẩn bị tinh thần lần cuối.

Hôm qua khi đại phòng thu chi rời đi có nói, sáng sớm hôm sau sẽ tâu trình phương pháp ghi nợ này lên, đây không phải công lao nhỏ, có thể gia sẽ triệu kiến nàng, nên bảo nàng chuẩn bị sẵn sàng.

Nghe vậy, nàng đã hồi hộp cả đêm không ngủ.

Khi nàng thảo luận phương pháp ghi nợ với đại phòng thu chi, quả thật có ý định thể hiện một phen. Dù sao vị trí hiện tại của nàng khó giữ được, nàng phải nghĩ mọi cách để thể hiện giá trị của mình. Lúc đó nàng nghĩ, nếu được đại phòng thu chi coi trọng, ắt sẽ được đánh giá cao hơn, đến lúc đó tâu lên Lỗ thủ lĩnh, cho biết nàng cũng có thể tạo ra giá trị, biết đâu Lỗ thủ lĩnh sẽ vì thế mà coi trọng nàng hơn và cho nàng tiếp tục ở lại làm người hầu?

Nàng không ngờ rằng đại phòng thu chi lại coi trọng nàng đến mức muốn tâu lên tận trời! Hơn nữa theo lời ông ấy nói, có lẽ gia còn sẽ đích thân triệu kiến khen thưởng nàng!

Nàng nắm chặt hai tay, quay về đại sảnh vắng người hít sâu mấy hơi.

Đừng nóng vội, đừng sợ, nàng đi lĩnh thưởng, chứ không phải đi chịu phạt.

Lúc đó nàng phải nắm bắt cơ hội, nhất định phải kiên quyết bày tỏ nguyện vọng của mình: Không muốn thưởng, chỉ muốn công việc.

Gia, ta không cần thưởng, ta chỉ muốn tiếp tục ở lại Minh Vũ đường làm người hầu!

Đúng, phải nói như vậy, đừng nóng vội đừng nói lắp, giọng điệu phải kiên định, ánh mắt phải chân thành.

Trong sân, cát đại ngói từ xa thấy nàng đi tới đi lui trong đại sảnh, miệng còn lẩm bẩm gì đó, không khỏi huých tay tên hộ vệ bên cạnh: "Nàng làm sao vậy? Sáng sớm đã chui vào đại sảnh, lẩm bẩm gì đó, đi tới đi lui mãi."

Tên hộ vệ bên cạnh nhún vai: "Ai mà biết được? Hay là ngươi qua hỏi thử xem?"

"Ta không đi đâu, lại không kể chuyện cho ta nghe, ta mới không đi xem náo nhiệt."

Cát Đại Ngói vừa nói vừa nhấc cái thang định đi, nào ngờ vừa ngoảnh đầu, thấy một đoàn người đi vào từ cổng chính, hắn giật mình đến nỗi tay run lên, cái thang trên vai suýt nữa rơi xuống đè lên chân.

"Đại, Đại tổng quản!"

Trương tổng quản liếc nhìn hắn, khụ một tiếng: "Cái kia, Tử Lan cô nương đâu?"

Nghe Đại tổng quản hỏi vậy, Cát Đại Ngói chớp mắt, mặt đỏ bừng, đầu óc ong ong chuyển loạn, chết sống không nhớ ra ai là Tử Lan này.

Tên hộ vệ bên cạnh phản ứng nhanh hơn, vội đẩy mạnh cái đầu gỗ Cát Đại Ngói, nhỏ giọng nhắc: "Giờ, hỏi ngay bây giờ đấy."

"À, ờ ờ!" Cát đại ngói như vừa tỉnh ngộ, vội vàng chỉ vào bên trong, lắp bắp: "Này, này đây, nàng ở trong kia, nàng..."

Chưa kịp nói hết câu, Trương tổng quản đã dẫn người hướng đại sảnh đi tới.

Cát Đại Ngói ngơ ngác nhìn theo hướng Trương tổng quản đi, bỗng rùng mình.

Hắn vội quay đầu nhìn tên hộ vệ bên cạnh, như muốn tìm câu trả lời từ hắn ta.

Nhưng đối phương cũng đang xoa tay với vẻ bất an. Hai người liếc nhìn nhau, trong lòng cùng dâng lên dự cảm không hay: Trương tổng quản đột nhiên đến đây, không lẽ là đến bắt người?

Trương tổng quản chưa vào tới nội đường đã bị một tiếng kêu lanh lảnh từ bên trong làm giật mình suýt ngã.

Thì Văn Tu vừa chuẩn bị tâm trạng định diễn tập lại lần nữa, vừa ngẩng đầu đã nghe thấy tiếng động bên ngoài, quay lại nhìn thì thấy hóa ra là tổng quản đại nhân.

Hai bên nhìn nhau chằm chằm, tình cảnh có phần lúng túng.

Thì Văn Tu cười gượng, tiến ra đón: "Đại tổng quản tốt. Cái kia, ta sợ đến trước mặt gia thất lễ, nên đang diễn tập cảnh bái kiến gia."

Trương tổng quản mỉm cười. Ban ngày mà mộng du gọi gia, còn có thể nghĩ gì khác?

Đối phương không nói gì, Thì Văn Tu không thể để yên lặng kéo dài, đành phải gượng gạo nói sang chuyện khác: "Đại tổng quản đến dẫn ta đi gặp gia phải không?"

"Ừ, phải." Trương tổng quản nói chậm rãi, thấy nàng nghe vậy cố nén vẻ vui sướng, không khỏi thầm tặc lưỡi. Thật không biết xấu hổ, ngay cả ông nhìn cũng thấy ngượng thay.

"Ồ, sao mắt lại đỏ thế?"

Thì Văn Tu thoáng sững sờ rồi chợt nhớ ra điều gì, sờ sờ khóe mắt rồi ngượng ngùng nói nhỏ: "Đêm qua hơi nóng, ta có chút mất ngủ, ngủ không ngon."

Trương tổng quản liềc liếc nhìn ra phía ngoài trời.

Đã vào thu, ban đêm mát mẻ, ngươi còn thấy nóng ư?

Chắc không phải nóng ngủ không được, mà là nghĩ đến gia thôi.

Thì Văn Tu cố nén kích động theo Trương tổng quản ra đi, bọn hộ vệ trong sân thấy vậy, không khỏi âm thầm ném cho nàng những ánh mắt lo lắng.

Nàng ra hiệu với họ rằng không có chuyện gì, vừa cười vừa chỉ vào mình, ra dấu bảo họ chờ tin tốt, rồi tự tin bước ra cổng lớn Minh Vũ đường.

Mọi người thấy nàng đi với dáng vẻ hiên ngang, nhìn nhau rồi ai về việc nấy. Chỉ là trong lòng thầm cầu nguyện, mong nàng thật sự không có chuyện gì.

Khi Thì Văn Tu theo Trương tổng quản đến sân của Vũ Vương, nàng rõ ràng cảm thấy nơi đây khác hẳn chỗ khác. Không phải về kiến trúc, mà là bầu không khí ở đây nghiêm túc hơn hẳn.

Chỉ riêng những tên hộ vệ đứng ngoài cổng, ở Minh Vũ đường nhìn thấy còn có chút thân thiện, nhưng ở đây họ lạnh lùng như băng, cầm vũ khí đứng như pho tượng, khiến người nhìn phát sợ.

Nàng gần như nín thở khi đi qua họ.

Khi đến trước thư phòng, thấy Trương tổng quản vốn uy phong lẫm liệt giờ đã đổi sang thần thái kính cẩn, hai tay buông thõng cúi mình, nàng liền cảm thấy nuốt khó khăn, từ từ cúi đầu.

"Trương tổng quản, gia bảo ngài dẫn người vào."

Gã sai vặt mở cửa phòng bước ra, cung kính nói với Trương tổng quản.

Trương tổng quản gật đầu ra hiệu, quay sang nháy mắt với Thì Văn Tu.

Thì Văn Tu trấn tĩnh tinh thần, theo hắn bước vào thư phòng.

Phải bình tĩnh, phải tỉnh táo, nhất định phải tỏ ra ung dung. Tuyệt đối không được hoang mang luống cuống, tránh tỏ ra mình táo bạo không chịu nổi sự việc.

Nàng điều chỉnh hơi thở, thầm động viên bản thân, nhưng lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi vẫn bộc lộ chút căng thẳng. Nàng siết chặt tay, thầm trách mình sao tâm lý lại yếu đuối thế.

Cả thư phòng yên ắng như tờ, những người hầu đứng hai bên đều đứng im như tượng, không phát ra tiếng động nào, như một bức họa bất động.

Nàng cố gắng bước thật nhẹ nhàng, nhưng dù nhỏ đến đâu, tiếng bước chân vẫn vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng này.

"Gia, người đã được đưa đến."

Trương tổng quản dừng lại cách bàn thư vài bước, cúi mình thấp hơn báo cáo xong, rồi lặng lẽ lùi sang một bên.

Ông lùi lại, để lộ ra người phía sau.

Thì Văn Tu hơi ngưng thở, người ngồi ngay ngắn sau bàn toát lên vẻ lạnh lùng uy nghiêm, khiến nàng không dám nhìn thẳng, vội cúi mình cung kính, mắt nhìn xuống đất.

"Thỉnh an gia."

Vừa dứt lời, sắc mặt Trương tổng quản đã thay đổi.

"Mau quỳ xuống chào gia!"

Ông không ngờ nàng lại quên cả quy củ!

Vừa nghe xong, sắc mặt Thì Văn Tu cũng biến đổi trong tích tắc. Lại còn phải quỳ xuống thỉnh an, sao lại vô nhân tính đến thế?

Tuy chần chừ chỉ trong giây lát, nàng vẫn nhanh chóng mím môi quỳ xuống.

"Thỉnh an gia."

Người ngồi sau bàn rời mắt khỏi sổ sách, lạnh nhạt nhìn xuống người đang cúi đầu quỳ gối trước mặt có vẻ quy củ. Trương tổng quản liếc thấy, liền im lặng ngưng tiếng quát định bắt nàng dập đầu.

"Ngươi đứng lên đi."

Thì Văn Tu vừa đứng dậy đã nghe đối phương gọi nàng lại gần bằng giọng trầm thấp, nàng không dám chậm trễ, liền nhắm mắt vòng qua bàn, đến đứng sau lưng ông với vẻ gò bó.

Trương tổng quản nhíu mày, rồi cúi đầu nhìn xuống chân.

Vũ Vương nắm sổ sách khựng lại, vẻ lạnh lùng trên mặt thoáng hiện chút không vui, nhưng vẫn chưa lên tiếng, chỉ đẩy sổ sách sang bên, gõ nhẹ những ngón tay rõ khớp xuống bàn.

"Nói chi tiết cho bản vương nghe."

Đang thấp thỏm cảm nhận áp lực vô hình, Thì Văn Tu chợt bừng tỉnh khi thấy cuốn sổ sách quen thuộc trên bàn.

Thì ra là muốn nàng nói về phương pháp ghi nợ mới.

Nàng cảm thấy áp lực trên người buông lỏng, trái tim đang thót lên cũng dần ổn định.

"Vâng, thưa gia."

Biết mình được gọi đến để giải thích phương pháp ghi nợ mới, nàng lấy lại bình tĩnh, giọng đáp lúc này đã rõ ràng hơn.

Tiến lên một bước cầm lấy cuốn sổ, gần như không cần suy nghĩ, vừa mở ra nàng đã bắt đầu giải thích mạch lạc:

"Thưa gia, phương pháp ghi nợ mới này là Long Môn bút pháp, thuộc loại ghi chép kép, so với ghi chép đơn thì đầy đủ và chính xác hơn, phản ánh nghiệp vụ toàn diện hơn, còn có thể tiến hành cân đối tổng thể. Lúc giúp Đổng Thịnh đối chiếu sổ sách, ta phát hiện cách ghi chép thông thường rất bất tiện và còn có lỗ hổng, nên chợt nhớ ra phương pháp mới này đã từng nghe qua. Ngài xem kỹ Long Môn bút pháp này, rất khác với cách thông thường, nó chia làm bốn phần: thu, chi, tồn, nợ..."

Nàng giảng giải rõ ràng mạch lạc, phát âm chuẩn xác, tốc độ vừa phải, logic rõ ràng, trật tự phân minh. Khi nói, đôi mắt nàng sáng lên, toát ra thần thái tự tin rạng rỡ.

Vũ Vương kín đáo đánh giá nàng, như lần đầu nhận ra.

Ở trong cung không phải chưa từng gặp, nhưng ấn tượng về nàng rất ít, đơn giản chỉ là khinh thường. Nhưng giờ đây, dáng vẻ tự tin, ăn nói lưu loát này lại là điều chưa từng thấy.

Rõ ràng là cùng một người, nhưng xem ra như hai người khác nhau.

Nguyên do trong đó, thật đáng suy ngẫm.

Thì Văn Tu vẫn say sưa nói, đến lúc sau gần như đã quên thân phận đối phương, để tiện giải thích nàng trải rộng sổ sách trên bàn, ngón tay chỉ trỏ vừa giảng vừa vẽ, để đối phương có thể kết hợp với nội dung sổ sách, hiểu rõ hơn những gì nàng đang nói.

Vũ Vương ngồi thẳng lưng, lạnh lùng nhìn nàng dần dần tiến gần, cúi người trên bàn, còn cố ý nghiêng mặt về phía hắn, dùng giọng trong trẻo nhỏ nhẹ nói. Hắn hơi cúi đầu có thể thấy gò má trắng nõn của nàng, cùng đôi môi hé mở khi nói chuyện.

Thần sắc hắn khó đoán, đôi mắt sâu thẳm nhìn xuống những ngón tay thon trắng, khóe môi khẽ nhếch lên.

Thì Văn Tu không biết có phải mình ảo giác không, khi giảng đến phần sau, nàng mơ hồ cảm thấy có ánh mắt lạnh lùng đánh giá rơi trên mặt mình. Điều này khiến nàng hơi khó chịu, tốc độ giảng giải không khỏi tăng nhanh hơn rất nhiều.

Cuối cùng khi giảng xong toàn bộ phương pháp ghi nợ mới, chưa kịp nàng thẳng lưng lấy hơi, đã bất ngờ nghe người bên cạnh hỏi: "Ngươi làm sao biết được những điều này?"

"Xin gia thứ tội, ta thật sự không nhớ ra được, từ khi bị thương ở đầu, trí nhớ có chút mơ hồ."

Nàng trả lời mà mặt không đổi sắc, câu hỏi này nàng đã trả lời vô số lần. Cái cớ bị thương đầu nên không nhớ ra, giống như một liều thuốc vạn năng, đã được nàng dùng làm lá chắn vô số lần, giờ đã thành thói quen tự nhiên.

Vũ Vương chậm rãi xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, đột nhiên ngước mắt lên: "Tử Lan?"

Thì Văn Tu lúc này chậm nửa nhịp, nhưng chỉ trong chốc lát đã mím môi đáp lại.

Đôi mắt lạnh lùng của hắn dừng lại trên người nàng một lúc, sắc bén như có thể nhìn thấu tâm can.

Đang khi nàng siết chặt tay thấp thỏm, hắn đã thu hồi ánh mắt.

"Trong phủ thưởng phạt phân minh, ngươi vừa hiến kế có công, đáng được thưởng."

Nghe vậy, tâm trạng nàng như ngồi tàu lượn, từ đáy thung lũng vọt thẳng lên đỉnh cao.

"Gia, ta..."

Những lời đã diễn tập bao nhiêu lần chưa kịp nói ra, đã thấy hắn đột ngột đẩy ghế đứng dậy, định bước ra sau. Nàng vội nuốt lời, lùi vội mấy bước, để hắn với dáng người cao lớn áp đảo bước qua trước mặt.

Lúc này Trương tổng quản đã lấy ra một hộp tiền xu bằng ngũ kim từ tủ theo thói quen.

Vũ Vương mở chiếc lồng chim tinh xảo, theo thói quen dùng ngón tay vuốt ve con chim hoạ mi trong lồng.

"Muốn thưởng gì, nói đi."

Rốt cuộc đã đến câu nói này, Thì Văn Tu xúc động gần như muốn khóc.

Nàng đứng thẳng người, mắt long lanh: "Gia, ta không muốn thưởng, ta chỉ mong có thể tiếp tục ở lại Minh Vũ đường làm người hầu!"

Khi bóng dáng nhỏ nhắn nhảy nhót như chim non ấy biến mất khỏi tầm mắt, người trong thư phòng mới thu hồi ánh nhìn.

Vũ Vương cầm nắm ngũ cốc bỏ vào lồng tre, vẻ mặt lạnh lùng bình tĩnh: "Phái người theo dõi nàng, xem nàng thân thiết với ai."

"Gia có nghi ngờ nàng..." Trương tổng quản nghe ra ý tứ của Vương gia, sau khoảnh khắc kinh ngạc, khuôn mặt vốn ôn hòa chợt hiện lên chút vẻ độc ác.

Vũ Vương véo nát ngũ cốc còn sót lại trên đầu ngón tay, cụp mắt che đi tia lạnh trong đó.

Chỉ một cung nữ, nhiều lắm là được chút mặt mũi ở Dục Tú cung, thường ngày trong cung cũng chỉ tiếp xúc với đám thái giám cung nữ, thử hỏi nàng biết được phương pháp ghi nợ và tính toán mới từ đâu? Đây không phải thứ một cung nữ có thể tình cờ nghe được.

Nếu nói phía sau nàng không có ai đứng, thật là chuyện buồn cười đến cực điểm. Chỉ là có thể huấn luyện một cung nữ thành như vậy rồi gửi đến, cũng coi như là bản lĩnh thật.

Con chim họa mi trong lồng nhảy ra, không đi ăn mà đặt móng vuốt nhỏ lên bát thức ăn cào loạn xạ, khiến hạt ngũ cốc rơi vãi khắp nơi. Bị hắn gõ ngón tay xuống, nó đau kêu vài tiếng "thu thu", mới ngoan ngoãn ngồi yên không nhảy nhót nữa.

"Tạm thời đừng động đến nàng, không thả mồi thì cá sao nhảy ra được." Vũ Vương vuốt ve đầu con chim, nó vốn hơi ủy khuất, dưới sự an ủi đã dần quên cơn đau vừa rồi, vui vẻ lại gần hắn, "Cẩn thận quan sát, gần đây chắc sẽ có kết quả. Bản vương muốn xem xem, đứng sau lưng nàng rốt cuộc là ai."

Đẩy cái đầu nhỏ phiền phức của con chim ra, hắn đưa tay đổ đầy bát thức ăn trong lồng, đóng cửa lồng lại. Nhận khăn lau tay, hắn nhàn nhạt dặn, hôm nay không cần cho nó ăn nữa.

Trương tổng quản lặng lẽ rút lui khỏi thư phòng.

Cẩn thận đóng kín cửa phòng, hắn mới thả lỏng hai vai, nghiêng đầu nháy mắt ra hiệu cho Lỗ Trạch đang chờ bên ngoài.

Lỗ Trạch liền cùng hắn đi đến chỗ vắng vẻ bên cạnh.

"Gia có dặn dò gì không?"

Trương tổng quản cân nhắc một hồi mới chậm rãi nói: "Có vài việc. Tử Lan cô nương sau này sẽ ở lại Minh Vũ đường của ngươi, ngươi cứ sắp xếp đi."

Lỗ Trạch trợn tròn mắt, mặt méo xệch, suýt buột miệng chửi thề.

"Đây là ý của gia."

Câu nói ấy lập tức khiến hắn ngậm miệng.

Lỗ Trạch đấm mạnh ngực, quay mặt đi thở hắt ra.

Thảo nào lúc nãy nàng đi ra mặt mày hớn hở, miệng cười không ngớt, vui mừng nhảy nhót. Hại hắn lúc đó còn nghi hoặc không thôi, tưởng gia đã làm gì điên rồ.

Thì ra là vậy, gia lại cho nàng ở lại Minh Vũ đường!

Thế này còn chẳng bằng gia làm chuyện gì mê muội với nàng!

"Trương tổng quản, ngài cũng biết trong Minh Vũ đường toàn là các lão gia, bảo nàng lẫn lộn vào đó, đây là chuyện gì chứ." Lỗ Trạch vẻ mặt đau khổ, gần như van xin: "Ngài xem, có thể khuyên gia lần nữa không, trong phủ còn nhiều chỗ khác, có thể cho nàng chọn vị trí khác được không?"

Trương tổng quản liếc mắt nhìn hắn: "Ý của gia, ngươi ta có thể thay đổi sao? Cứ chịu đi."

Lỗ Trạch nghe vậy, cả mặt tối sầm.

Hồi lâu sau mới uể oải hỏi: "Ý của gia là muốn Minh Vũ đường sắp xếp nàng thế nào?"

"Bình thường sắp xếp thế nào?"

"Thì cùng đám hộ vệ cấp ba, ở và làm việc tại Minh Vũ đường."

Trương tổng quản gật đầu: "Vậy cứ như bình thường."

Lúc này, đám hộ vệ đang làm việc trong Minh Vũ đường chỉ thấy Thì Văn Tu như gió thổi vào sân.

Vừa vào viện, nàng không nói gì, chỉ đứng giữa sân ôm ngực, thở hổn hển từng hơi. Nhưng đôi mắt to tròn long lanh, cả khuôn mặt rạng rỡ hân hoan, toát lên vẻ vui sướng đến cực điểm dù nàng đứng im không nói.

Đám hộ vệ xúm lại, miệng năm miệng mười hỏi nàng có chuyện vui gì.

Thì Văn Tu chỉ ra ngoài cổng, không trả lời mà hỏi lại: "Khi nào được nghỉ?"

"Mồng mười." Có kẻ phản ứng nhanh, trợn mắt kinh ngạc: "Ngươi, ngươi nói là ngươi, thành rồi?!"

Nàng vẫn chỉ ra ngoài cổng, nói đầy khí thế: "Mồng mười giờ Tỵ ba khắc, mọi người tập hợp ở đây, ta mời các ngươi ra ngoài ăn uống! Không say không về!"

Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, điện đường bùng nổ trong tiếng hoan hô vui sướng của mọi người.

Không thể dùng lời để diễn tả niềm vui thuần khiết của các hán tử, họ chỉ biết giơ cao nắm đấm, dùng hành động thực tế để bày tỏ.

Thì Văn Tu, sau khi chịu đựng hai cú đấm trên vai, vội vã xòe bàn tay ra, ra hiệu cho họ vỗ tay. Sau một hồi, lòng bàn tay đã sưng lên, nhưng nàng chẳng màng để ý, vẫn hưng phấn khó kiềm chế.

Nàng đã thành công! Sau bao gian nan, nàng cuối cùng đã làm được điều tưởng chừng không thể! Quả nhiên thầy giáo nói rất đúng, không có bữa cơm nào là miễn phí, không có kiến thức nào là vô ích. Tri thức sáng tạo tương lai, thay đổi vận mệnh! Nếu năm đó nàng không chăm chú học những môn tự chọn ấy, làm sao có thể có cơ hội này ngày hôm nay? Câu "Tri thức đều do mình học" quả thật không sai chút nào.

Trên đường về nhà tối hôm đó, nàng vẫn còn đắm chìm trong niềm vui được chuyển chính thức.

Từ nay về sau, nàng chính thức là nhân viên của Minh Vũ đường, được hưởng lương cao và phúc lợi tốt, tương lai...

Nghĩ đến tiền lương, nét mặt nàng chợt thay đổi.

Đã là đầu tháng rồi, chẳng phải nói tiền lương được phát vào cuối tháng sao? Tại sao nàng chưa nhận được?

Đêm khuya người vắng, tại Ninh Vương phủ nằm ở một con phố khác trong hẻm Ô Y, lúc này trong tẩm điện đèn đuốc sáng choang.

Ninh Vương bước ra từ sau bình phong, vẻ tuấn mỹ phong lưu toát ra từ dáng vẻ.

"Cậu công thật sự định làm vậy sao? Có phải lão đã hồ đồ rồi không!"

Vương công công nghe tiếng bước ra, lưng còng xuống khuyên can: "Cửu gia, ngài bớt giận, tức giận hại đến thân thể đấy. Tiểu công gia, ngài cũng đừng vội, từ từ nói. Quốc Công đại nhân chẳng phải đã bảo ngài khuyên Cửu gia đừng náo loạn nữa sao, sao lại đột nhiên đổi ý? Hay là có kẻ nào đã nói gì trước mặt ngài?"

Tào Hưng Triêu cười khổ: "Thôi đừng nhắc. Ban nãy nghĩa phụ bảo trăng tròn quá, cần uống hai lạng rượu mừng một chút. Nhưng vừa hét một tiếng đã uống hết hai cân, uống say rồi lại bắt đầu chỉ đông đánh tây, vừa khóc vừa mắng. Ngài cũng biết, trong lòng người khổ sở, uống chút rượu vào là nhớ đến chuyện năm xưa, khóc lóc chửi trời đất một hồi, rồi lại khóc lóc đốt vàng mã một trận... Tưởng cuối cùng cũng mệt mỏi định vào nhà ngủ, ai ngờ lại đột nhiên đổi ý, nửa đêm gọi Trần tiên sinh vào phủ, bảo viết tấu chương, chờ sáng mai lên điện sẽ làm ầm ĩ một trận."

Cái "hắn" mà Tào Hưng Triêu nói mơ hồ, nhưng mọi người ở đây đều hiểu là ai.

Đó là kẻ mà thiên hạ ngày nay không dám nhắc đến.

Vương công công thấy sắc mặt Ninh Vương tối sầm, biết ngài ấy lại nhớ đến Ngọc nương nương năm xưa đã khuất, thầm thở dài, rồi lại nhìn sang Tào Hưng Triêu.

"Ngài không khuyên Quốc Công đại nhân sao? Ngài ấy là cậu công của Cửu gia, nếu gây chuyện thế này, người ngoài sẽ nghĩ sao về Cửu gia."

"Ta có khuyên, làm sao không khuyên được." Tào Hưng Triêu quay mặt đi, để lộ vết máu sau gáy, "Không cho khuyên, còn bảo nếu tiếp tục khuyên sẽ đánh chết ta vì bất trung bất hiếu. Còn nói gì mà bảo Cửu gia đừng lo, trò náo loạn này ngài ấy nháo thất thống khoái lắm, không chừng còn có thể thay ngài cắn Vũ Vương một miếng thịt."

Ầm! Ninh Vương ném mạnh chén trà xuống đất: "Ta cần gì đến sự thể hiện của ông ấy! Trước đây không cho ông ta đánh trận, ông ta không nghe nhất quyết phải đi, gây ra chuyện tốt lắm, để Lão Thất coi là mục tiêu sống! Không dạy dỗ được, còn muốn làm lần nữa? Một hai lần còn miễn cưỡng cho qua, nhiều lần thế này, làm như phụ hoàng ngồi không à!"

Vương công công vội vàng giơ tay ra hiệu im lặng: "Không thể nói vậy được, cẩn thận kẻo có người nghe thấy."

Đá văng mảnh sứ vỡ dưới chân, Ninh Vương bước thẳng ra ngoài.

Vương công công ở phía sau vội gọi to: "Cửu gia ơi, đêm khuya còn lệnh giới nghiêm, ngài không thể ra ngoài được, sẽ phạm huý đấy!"

"Chuyện phạm huý ta làm không ít, không thiếu gì cái này."

Lời vừa dứt, người đã ra khỏi tẩm điện.

Vương công công gọi to, định đuổi theo Tào Hưng Triêu đang vội vã bước đi, gấp gáp bảo người mang áo khoác của Ninh Vương tới, dặn dò phải cho cửu gia khoác thêm.

Trên đường đến Quốc Công phủ, Ninh Vương vén rèm xe, dựa vào ánh sao thưa thớt nhìn phủ đệ đối diện đang nằm im lìm trong bóng tối.

"A Hướng, ngươi sắp xếp người vẫn chưa đắc thủ sao?"

Tào Hưng Triêu lúng túng: "Vũ Vương phủ phòng thủ như thùng sắt, có thể sắp xếp người vào được đã là không dễ... Muốn tiếp cận thư phòng, quả thực rất khó khăn."

"Vậy thì cứ thúc người nhanh lên." Hắn thật không tin Lão Thất làm việc có thể kín kẽ đến mức không một kẽ hở. Chỉ cần tìm được thư từ qua lại giữa hắn ta và triều thần, dù chỉ một bức, hắn cũng có thể lột được một lớp da của hắn ta.

Tào Hưng Triêu do dự: "Cửu gia, hay là để người ngài sắp xếp ra tay, có lẽ sẽ dễ dàng hơn."

Ninh Vương cau mày suy nghĩ một lúc, nói: "Cũng được, ngươi bảo người thử tiếp xúc xem sao. Trước đây tưởng nàng là quân cờ vô dụng, giờ xem ra cũng có chút giá trị."

"Vâng. Nhưng Cửu gia, ngài có nắm được nhược điểm nào của nàng không? Chủ yếu là sợ nàng sinh dị tâm, ngược lại làm lộ quân cờ của chúng ta."

"Nàng dám phản bội ta sao? Lẽ nào nàng còn có thể đổi phe, nương tựa vào Lão Thất?" Ninh Vương cười mỉa mai, rồi lại đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, "Nếu nàng không chết, thì ai sẽ chết."

Hắn ta, Triệu Nguyên Cảnh, một đứa con của tỳ nữ rửa chân, có thể từ bùn lầy bò lên đến vị trí ngày hôm nay, lòng đen tối đến mức nào, thủ đoạn tàn độc ra sao, người ngoài không biết, nhưng hắn biết.

"Huống hồ bản vương ghét nhất là kẻ phản bội. Nếu nàng dám làm vậy, không cần đợi Triệu Nguyên Cảnh chơi đùa đến chết, bản vương sẽ lột da nàng trước!"

Ngày hôm sau, Lỗ Hải nghe tin Thì Văn Tu đã chính thức trở thành hộ vệ, cố ý đến chúc mừng bằng cách đấm cho nàng hai cái vào vai.

Nàng ôm vai, suýt nghẹt thở: "Lỗ ca, dù sao ta cũng là nữ nhi."

Một đấm suýt nữa đánh bay cái mạng nàng.

Lỗ Hải ngượng ngùng gãi đầu, cười hì hì bảo đã quên mất.

"Nhưng mà ngươi cũng quá vô tâm, mấy ngày nay ta lo lắng cho ngươi hết cả ruột, vậy mà việc đã xong xuôi rồi mà ngươi vẫn không nói cho ta biết." Lỗ Hải nhăn mặt: "Làm sao, mời khách ăn cơm mà không muốn gọi ta chăng?"

Thì Văn Tu kêu oan: "Hôm qua ngươi đi phiên trực, ta đâu dám đi tìm ngươi bên ngoài? Vả lại, ta đã dặn kỹ Đại Ngói, chờ huynh về phải nói với ngươi ngay. Lỗ ca yên tâm, dù ta có quên mời ai đi nữa, cũng không thể quên mời huynh được."

"Thế thì còn tạm được." Lỗ Hải đặt bánh bao trong tay vào bát dưa muối, lau miệng rồi đứng dậy, "Chờ ta ở đây."

Nói xong, hắn bước đi dọc hành lang uốn khúc, tiếng chân vang lên tùng tùng tùng.

Nàng đang tò mò không biết hắn đi đâu, chẳng mấy chốc đã thấy hắn quay lại, tay xách một hộp điểm tâm.

"Nè, ta đã hứa với ngươi, giờ ngươi cầm lấy! Bọn ta nói chuyện, nhổ nước bọt thành lời, giữ lời như đinh đóng cột!"

Thì Văn Tu nhận lấy hộp điểm tâm, vừa mừng vừa cảm động: "Lỗ ca yên tâm, từ nay về sau huynh chính là đại ca ta, tuyệt đối là vậy, huynh chỉ đâu ta đánh đó!"

Lỗ Hải cười nhạo nàng: "Thôi đi, đồ gà mờ, đánh nhau ta còn sợ ngươi bán đứng ta ấy chứ."

Mấy hộ vệ xung quanh cười ha hả.

Thì Văn Tu cũng khúc khích cười theo.

Trong đình viện, mọi người vừa ăn điểm tâm vừa cười nói vui vẻ, còn trong đại sảnh, những người cúi đầu ăn cơm lại cảm nhận được áp lực từ thủ lĩnh, nửa ngày chẳng dám lên tiếng.

Lỗ Trạch cảm thấy mình chẳng có chút khẩu vị nào, lá phổi như muốn nổ tung vì tức giận.

Hắn nghĩ bụng, tại sao Lỗ Hải lại phá lệ mua điểm tâm ăn, hóa ra không phải mua cho chính mình.

Bên ngoài mọi người vẫn đang đùa giỡn, giọng Lỗ Hải to đến mức có thể nhét vừa một quả đấm. Lỗ Trạch bực bội quăng đũa, thật chẳng ra làm sao cả, phát ngán.

Khi xếp hàng sau khi ăn điểm tâm xong, Thì Văn Tu vẫn xếp cuối cùng như thường lệ. Nhưng hôm nay, cảm giác chính thức nhận việc lại hoàn toàn khác trước.

Lỗ Trạch mặt không cảm xúc phân công nhiệm vụ, mắt lạnh lướt qua người đặc biệt hăng hái kia, chỉ thấy đỉnh đầu nhức nhối.

Phân công xong, các hộ vệ liền tản ra làm việc.

Nhiệm vụ hôm nay của Thì Văn Tu là canh gác theo ca và quét dọn sân.

"Lỗ thủ lĩnh!"

Lỗ Trạch đang định túm tai Lỗ Hải đi, bỗng nghe có tiếng gọi. Hắn quay đầu lại với vẻ mặt khó chịu, thấy Thì Văn Tu đang cười rạng rỡ chạy lại.

"Chuyện gì?"

"À, là thế này Lỗ thủ lĩnh, về chuyện tiền công, ta còn có chỗ chưa rõ, nên muốn hỏi ngài được không?"

Có vẻ sợ hắn từ chối, nàng vội vàng nói tiếp: "Ta nghe nói mọi người đều được phát lương cuối tháng, nhưng ta vẫn chưa nhận được, nên muốn hỏi xem. Có phải vì cuối tháng bận rộn, vừa hay lúc đó ta đang trực với Đổng ca, ngài không thấy ta nên tạm chưa phát?"

Lỗ Trạch cảm thấy lúc này mặt mình chắc đã đơ ra.

"Hay là cần đợi một tháng mới có tiền công?"

Nghe đối phương hỏi dò cẩn thận, Lỗ Trạch thở dài, quay sang gọi Đổng Thịnh, bảo hắn lập tức đi lấy ba lượng bạc.

Thì Văn Tu nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, lại còn được phát cả tháng sao?

Lỗ Trạch nói vài câu rồi, thậm chí chẳng đợi nghe nàng cảm ơn, đã xoay người bỏ đi.

Trên đường đi về phía người hầu, hắn vẫn không thể tin được chuyện nàng vừa mới trơ trẽn đòi tiền công. Dù sao nàng cũng từng là Đại cung nữ bên cạnh nương nương trong cung, vậy mà lại vì có hai đồng tiền công mà đến đây mở miệng xin? Nàng không thấy tục sao?

Thì Văn Tu đương nhiên là không thấy tục. Nếu không đi đòi tiền công, nàng lấy gì mà mời khách ăn cơm? Cũng không thể nhắm mắt mượn bạc để mời khách chứ? Thế mới kỳ cục.

Ngày mồng mười, hơn hai mươi người ùn ùn kéo nhau ra khỏi Minh Vũ đường.

Rời khỏi bức tường cao san sát, khu phố nghiêm trang trên ngõ Ô Y, họ đến được phố lớn phồn hoa của Kinh thành. Xa xa là lầu cao chọc trời, xung quanh đường phố rộng rãi. Vào giờ này, Kinh Thành đang ở thời điểm náo nhiệt nhất, nhìn quanh quất, quả thật là ngựa xe như nước, người đi như mắc cửi.

Náo nhiệt nhất không đâu bằng khu phố buôn bán này, hai bên đường là cửa hàng san sát, có quán rượu, trà lâu, hàng thịt, tạp hóa, cùng với đền miếu, nhà công cộng đủ loại. Nối tiếp nhau, náo nhiệt phi thường, đứng giữa nơi này, có thể thật sự cảm nhận được không khí nhộn nhịp.

Đoàn người vừa cười vừa nói đi vào khu phố buôn bán.

"Ấy ta nói, hôm nay không phải ngày nghỉ, sao ngươi còn mặc bộ đồ này? Đại tổng quản không phải đã phát cho ngươi thường phục rồi sao?"

"Ta thích mặc bộ này, gọn gàng, thuận tiện."

Thì Văn Tu cười gượng hai tiếng đáp lại. Nàng còn biết nói sao, không thể nói Đại tổng quản phát cho nàng hai bộ là nữ trang được. Nếu thật sự mặc quần áo tiên khí phiêu phiêu trà trộn vào giữa bọn họ, chẳng phải là muốn ép mấy ông già này thành tuỳ tùng bảo tiêu sao?

Thật kỳ cục.

Lỗ Hải thấy nàng đổi tay cầm thanh kiếm, liền không nhịn được phun nước bọt: "Cái kiếm của ngươi cũng chỉ để trang trí thôi, lúc trước ta đã khuyên ngươi đừng mang theo, thật sự có tên vô lại nào đó cũng không cần ngươi ra tay đâu. Nhưng ngươi không nghe, cứ nhất quyết mang theo! Nhìn cánh tay chân ngươi gầy như que tăm kia, chắc giờ mệt lả rồi phải không?"

Thì Văn Tu ưỡn thẳng lưng, dù mệt vẫn cương quyết nói không mệt.

Nàng đã sớm ghi nhớ muốn trải nghiệm: eo đeo Tam Xích Kiếm, chí khí hào hùng uống một chén rượu. Bảo nàng không đeo kiếm ra ngoài, sao có thể được?

"Này này này, còn muốn đi đâu, bên này!"

Thấy Thì Văn Tu bước chân không ngừng còn muốn đi về phía trước, Lỗ Hải vội vàng ngăn cản, giơ tay chỉ một tiệm ăn bên cạnh.

Nàng quay đầu nhìn lên, thấy là quán mì, liền xua tay: "Lỗ ca làm gì vậy, đã nói rồi muốn mời mọi người ăn cơm cho tử tế mà. Đi, phía trước có nhiều tửu lâu thế, ta chọn một tiệm vào."

"Vào tửu lâu làm gì, món ăn không ngon, lại đắt, khách khứa khó chiều. Ngoài mấy công tử có tiền, ai vào chỗ đó chứ. Nghe ta không sai, cứ vào quán mì này, vừa ngon vừa rẻ, bình thường bọn ta mấy lão đại thích nhất đến đây ăn." Lỗ Hải vỗ ngực nói trôi chảy, nói xong lén đạp Cát Đại Ngói một cái.

Cát Đại Ngói phản ứng chậm một nhịp, nhưng cũng lĩnh ý, vội vàng gật đầu lia lịa: "Đúng đúng, quán mì rẻ nhất, bọn ta có chút tiền nhàn rỗi đều thích đến đây."

Những người khác cũng lần lượt phụ họa.

Thì Văn Tu nghĩ, nếu không phải vừa nãy nghe họ nhiệt liệt thảo luận chuyện vào tửu lâu tiêu pha, có lẽ nàng đã tin mất rồi.

"Lỗ ca, thật không cần tiết kiệm cho ta đâu, huynh tưởng ta những năm nay ở trong cung ăn không ngồi rồi à? Cũng có chút tích lũy." Nàng kéo mạnh Lỗ Hải, lôi về phía mấy tửu lâu phía trước, "Tửu lâu sang trọng thì ta không dám mời, nhưng tửu lâu bình thường thì ta mời thoải mái."

Hai ngày trước, nàng không dám nói khoác thế này, sợ tửu lâu đắt đỏ, ba lạng bạc không đủ. Nhưng hôm nay nàng có chút sức, là vì hôm qua nàng chợt nhớ ra, khi vào phủ nguyên thân không phải tay trắng, ít ra còn có mấy món đồ cung trang, một cái kim bộ diêu và một túi thêu. Hôm qua về, nàng lục tìm cái túi thơm dưới đáy rương, kinh ngạc phát hiện trong đó có năm viên kim qua tử.

Đổi ra bạc, cũng được hơn ba mươi lạng.

Có số bạc này, mời khách thừa sức.

Lỗ Hải nửa tin nửa ngờ: "Thật à?"

Thì Văn Tu ngẩng đầu: "Còn không thật nữa, đi thôi!"

Trong Đông Hưng lâu, Tào Hưng Triêu đang xuống lầu định hóng mát, mấy gã sai vặt bưng vò rượu vào thấy hắn, đều cúi đầu khom lưng chào hỏi.

Hắn phẩy tay không kiên nhẫn, ra hiệu họ mang rượu lên lầu.

Bỗng từ lầu ba vang lên tiếng loảng xoảng, làm mấy gã sai vặt đang bưng vò rượu lên lầu giật mình, suýt làm rơi vỡ.

"Còn đứng đó làm gì, mau chuyển lên!"

Tào Hưng Triêu quát mắng. Ngẩng đầu nhìn về phía phòng riêng trúc tự ở lầu ba, hắn càng thêm phiền não, mấy lần định lên xem tình hình, nhưng nhớ tới tính khí vị kia, lại vội vàng dập tắt ý nghĩ xui xẻo ấy.

Hắn buồn bực đi ra ngoài, định nhắm mắt làm ngơ.

Trần Quý vội vã từ bên ngoài chạy về, vừa vặn gặp tiểu công gia nhà hắn đi ra. Chưa kịp để đối phương nổi giận, hắn vội tiến lên, ghé tai thì thầm nhanh như gió.

Vẻ buồn bực trên mặt Tào Hưng Triêu dần chuyển thành kinh ngạc.

"Ngươi chắc chắn là nàng?"

Trần Quý gật đầu chắc nịch: "Chắc chắn, năm đó theo ngài vào cung từng gặp, dáng vẻ nàng nô tài nhớ rõ."

Vậy thì đúng là trùng hợp quá.

Cân nhắc một lúc, Tào Hưng Triêu liếc nhìn ra ngoài: "Bọn họ đi hướng nào?"

Trần Quý vội chỉ về phía sau Đông Hưng lâu: "Đi về hướng mấy tửu lâu lớn, chắc là hướng đó."

Tào Hưng Triêu không chần chừ nữa, xoay người quay lại tửu lâu.

Trong phòng trúc tự ở lầu ba, Xương Quốc Công bị đặt trên ghế, thân hình to béo run rẩy, nắm chặt mỗi cơ hội có thể nói chuyện, vừa khóc vừa xin tha, nhận lỗi thề thốt, cầu xin người đối diện thả ông ta đi.

Ninh Vương không hề lay động, lại giơ tay ra hiệu mở thêm một vò rượu.

Xương Quốc Công toàn thân thịt mỡ run lên bần bật, hai chân liều mạng đạp về phía sau, thân thể cũng muốn lùi lại, nhưng hai gã hán tử cường tráng hai bên đã giữ chặt hắn.

"Không, không, ta không uống!"

"Đã nói rồi, bữa rượu hôm nay ta mời."

Ninh Vương đưa tay mạnh mẽ bóp miệng Xương Quốc Công ra, trước vẻ mặt sợ hãi tột độ của đối phương, hắn đưa vò rượu lên rồi đổ ào ào vào miệng.

Đủ hai hơi thở, hắn mới dừng tay.

Xương Quốc Công ho sặc sụa, toàn thân run rẩy, tưởng chừng muốn chết ngay lập tức.

Ninh Vương không nói gì, chỉ cầm vò rượu đứng trước mặt ông ta, ánh mắt lấp lánh nhìn ông ta cười. Xương Quốc Công vừa hoàn hồn, thấy dáng vẻ đó của hắn, lập tức sợ mất vía!

Lúc này ông ta chưa kịp xin tha, rượu lạnh đã chảy ngược vào yết hầu.

Tiếng ực ực lại vang lên hai hơi thở.

"Cửu... Van cầu... Khụ khụ khụ..." Xương Quốc Công vừa khóc vừa ho, nước mắt hòa lẫn rượu chảy xuống, trông vô cùng thảm hại.

Hôm qua khi Cửu gia dẫn người đến phủ đóng đinh cửa, ông ta đã biết mình xong đời, lúc này sợ là thật rơi vào tay con sói con này rồi. Quả nhiên, chưa kịp thấy mặt trời ngày thứ ba, ông ta đã bị người của Cửu gia lôi đến đây.

Ninh Vương chẳng buồn lau vết rượu dính trên má, cứ cầm vò rượu nhìn hắn ta cười.

Rõ ràng người trước mặt có đôi lông mày dài thanh tú, đôi mắt sâu thẳm, cười lên cũng tuấn mỹ vô song, nhưng trong mắt Xương Quốc Công, hắn lại thâm trầm như ác ma, sợ đến nỗi xương cốt run rẩy.

"Cửu gia... Cậu công già rồi..."

Lời hắn bỗng im bặt trước vẻ mặt dần trở nên âm trầm của đối phương.

"Thì ra cậu công già rồi." Ninh Vương lắc nhẹ vò rượu, hạ mi mắt xuống: "Già rồi, nên thích uống rượu, đúng rồi, còn thích đốt vàng mã nữa, phải không?"

Xương Quốc Công nghe câu này liền thấy không ổn, sợ hãi lắc đầu điên cuồng.

Hơn ai hết, ông hiểu rõ tính khí vị chủ nhân này, một khi nổi nóng thì lục thân không nhận!

"Cửu, Cửu gia, cậu công sai rồi, cữu công thật sự biết sai rồi!"

Vừa dứt lời, trong phòng bỗng vang lên tiếng rượu đổ ào ạt.

Chưa kịp để Xương Quốc Công co giật, đã nghe thấy đối phương bảo người lấy hộp quẹt đến.

"Không!!"

Tào Hưng Triêu vừa lên đến lầu ba đã nghe thấy tiếng khóc thét thảm thiết từ trong phòng.

Nghĩa phụ! Hắn lo lắng lao tới, nhưng bị hai gã hộ vệ chặn lại.

"Tránh ra, ta có chuyện quan trọng cần bẩm báo Cửu gia."

Hộ vệ nói: "Tiểu công gia, xin đừng làm khó chúng ta."

Hộ vệ không cho vào, Tào Hưng Triêu không dám xông bừa, đành gấp gáp gõ cửa bên ngoài.

"Cửu gia, Cửu gia ta có chuyện quan trọng muốn bẩm báo!"

Hầu như ngay khi hắn vừa dứt lời, từ bên trong vọng ra tiếng kêu khàn đặc của nghĩa phụ: "Hướng nhi! Hướng nhi cứu ta!"

Sắc mặt Tào Hưng Triêu biến đổi dữ dội, không còn kiêng dè gì nữa, hắn đẩy mạnh đám hộ vệ xông vào.

Cảnh tượng bên trong khiến hắn kinh hồn bạt vía!

Chỉ thấy nghĩa phụ hắn thoi thóp bị đặt trên ghế, xung quanh là một vòng tiền giấy đang cháy, trong khói lửa mịt mù, Cửu gia vẫn thản nhiên cầm tiền giấy ném vào. Mỗi lần ném, ngọn lửa lại lan thêm một tấc, mắt thấy ngọn lửa đỏ rực sắp lan đến chân nghĩa phụ hắn!

"Nghĩa phụ!"

Tào Hưng Triêu lao vội lên, chân liên tục đá văng mấy gã tráng hán đang giữ nghĩa phụ hắn, kéo ông ra khỏi vòng lửa bao vây.

Vừa thoát khỏi vòng lửa, Xương Quốc Công đã xụi lơ, hai chân run rẩy đứng không vững.

Tào Hưng Triêu vội vàng đỡ lấy. Bỗng ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người nghĩa phụ, sắc mặt hắn chợt biến. Nếu hắn đến chậm một bước thì...

Hắn rùng mình, lưng toát mồ hôi lạnh.

Theo Cửu gia nhiều năm như vậy, hắn biết rõ Cửu gia ra tay không có nặng nhẹ, tính khí bộc phát thì hành sự chẳng có phương pháp gì, muốn làm gì thì làm. Nhưng hôm nay thủ đoạn quá nặng, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể thiêu chết nghĩa phụ hắn, khiến hắn sợ đến tê cả chân.

"Hôm nay rượu, cậu công uống đã chứ?"

Xương Quốc Công bị gọi bất ngờ, giật mình run lên, vội vàng gật đầu liên tục.

"Đã... đã lắm..."

"Cậu công thỏa mãn là tốt rồi." Ninh Vương vẫn ung dung thong thả ném tiền giấy vào đống lửa, ánh lửa nhảy múa chiếu lên gương mặt tuấn mỹ như yêu dị của hắn, tạo nên những bóng đen kỳ quái, "Lần sau muốn uống rượu thì sai người nói một tiếng, muốn đốt vàng mã cũng báo một câu, ta sẽ cho cậu uống cho ra uống, đốt cho ra đốt. Nếu chê trên mặt đất không đủ rộng, vậy thì xuống lòng đất mà uống, mà đốt."

Xương Quốc Công run rẩy lắc đầu.

Ninh Vương ném nốt mớ tiền giấy trong tay, đột nhiên quay sang nhìn Tào Hưng Triêu lạnh lùng: "Ta có cho phép ngươi vào không?"

Tào Hưng Triêu giật mình, vội vàng mở miệng xin lỗi: "Xin Cửu gia thứ tội, là ta có việc khẩn cấp muốn bẩm báo, nên mới lỗ mãng xông vào."

Hắn ra hiệu cho người bên cạnh đến đỡ nghĩa phụ, rồi tiến lên ghé tai Ninh Vương thì thầm một hồi.

Ninh Vương chậm rãi nhíu mày.

Tào Hưng Triêu lại nói nhỏ: "Cửu gia, ta luôn cảm thấy nàng ta có chút khác thường, ngài xem có cần phái người đến tiếp xúc một chút không? Cũng để xem có phải nàng đã phản chủ không."

"Không cần. Nhiều người nhiều mắt, khó bảo toàn không bị kẻ có ý đồ nhìn thấy." Cuối cùng cũng tạo được một quân cờ, hắn không muốn cứ thế phế bỏ.

Ninh Vương đứng dậy bước ra ngoài: "Tìm cho ta một phòng có tầm nhìn tốt hơn."

Sắp xếp xong cho Ninh Vương, Tào Hưng Triêu đỡ Xương Quốc Công ra khỏi tửu lâu.

Đến lúc lên xe ngựa, chân Xương Quốc Công vẫn mềm nhũn, thân hình to béo vẫn run rẩy không ngừng.

"Con à, sau này nếu vi phụ lại phạm hồ đồ, con phải nhớ khuyên can vi phụ nhiều vào."

Tào Hưng Triêu nghe vậy cười khổ. Rõ ràng nghĩa phụ hắn sợ Cửu gia như hổ, nhưng cứ mỗi lần uống say là lại quên hết, dù Thiên Vương lão tử có xuống cũng không khuyên nổi.

Chỉ mong lần này ăn đòn đau sẽ nhớ lâu hơn một chút.

Đoàn người ùn ùn kéo vào tửu lâu, tạo nên một cảnh tượng khá hoành tráng.

Chưởng quỹ vội vã sắp xếp trong đại sảnh, bảo người ghép mấy bàn lại, rồi nhã nhặn mời mấy vị khách đang dùng bữa nhường chỗ, hứa sẽ cho họ lên phòng trên lầu hai miễn phí.

Khách trong đại sảnh đều vui vẻ nhận lời, cơ hội được lên lầu miễn phí thế này hiếm có, ai nấy đều hớn hở bưng đồ ăn thức uống lên trên.

Chẳng mấy chốc, lầu một đã trống trải, Thì Văn Tu và đồng bọn lần lượt ngồi xuống. Hơn hai mươi người vây quanh bàn, gần như lấp đầy cả đại sảnh không mấy rộng rãi của tửu lâu.

Thì Văn Tu bảo chưởng quỹ mang thực đơn tới, để mỗi người gọi một món.

Nàng còn gọi thêm vài vò rượu hoa quế không mắc lắm. Lúc đầu Lỗ Hải và mọi người đều nói không cần, nhưng nàng bảo, hôm nay mọi người đến chúc mừng nàng, nếu không có rượu thì sao vui được? Ít nhất cũng phải gọi một vò, mỗi người một chén chạm cốc, cho có không khí.

Khi các món nóng hổi lục tục được bày lên bàn, rượu hoa quế trong vắt cũng đã rót đầy chén.

"Hôm nay ngươi là chủ, nói vài câu mở đầu đi."

Lỗ Hải vừa dứt lời, các hộ vệ khác liền hùa theo: "Đúng đấy, nói vài câu đi."

Thì Văn Tu không hề luống cuống, nâng chén rượu lên, hắng giọng rồi chân thành nói với mọi người: "Được các vị đại ca nể mặt, hôm nay cố ý đến dự tiệc mừng ta nhập chức, ta thật lòng vô cùng cảm kích! Từ khi ta vào Minh Vũ đường, mọi người đều đặc biệt quan tâm, vì giúp ta thành công nhập chức cũng đã vắt óc nghĩ kế cho ta. May mắn kết quả như ý, ta may mắn được Vương gia ban cho ba phần thưởng thức, cuối cùng toại nguyện ở lại làm người hầu ở Minh Vũ đường! Ơn nghĩa của mọi người, ta sẽ khắc cốt ghi tâm, không bao giờ quên!"

Nâng cao chén rượu, nàng cất giọng: "Cảm tạ các vị đại ca đã chân thành đối đãi ta, sau này được cùng mọi người cộng sự, ta thật sự rất vui mừng, cũng rất vinh hạnh. Nhân đây, ta cũng xin chúc tất cả mọi người ở đây tiền đồ rộng mở, chúc các vị đại ca trên con đường trở thành hộ vệ hạng nhất luôn thuận buồm xuôi gió! Nào, cụng ly!"

Chén to chạm chén nhỏ, tiếng lanh canh hòa cùng tiếng cười sảng khoái của mọi người, vang vọng khắp nơi.

Tại Đông Hưng lâu cách tửu lâu này không xa lắm, Ninh Vương lười biếng ngồi bên cửa sổ, từ trên cao nhìn xuống cảnh tượng này. Giữa đám hán tử thô kệch kia, hắn thấy một bóng dáng nhỏ nhắn ung dung nâng chén, đứng nghiêm chỉnh nói chậm rãi, khiến mọi người nhiệt liệt tán thưởng ủng hộ. Rồi nàng thoải mái cùng họ chạm chén, ngửa cổ uống cạn, còn hào sảng dốc ngược chén không. Hắn cứ nhìn như thế, trong mắt dần hiện vẻ kinh ngạc.

Thật sự là không giống nàng. Trước kia nàng đâu có thần thái như vậy, cũng chẳng sống động đến thế. Nếu không phải dung mạo không đổi, hắn còn chẳng dám nhận ra.

Lẽ nào, đây chính là cái gọi là kế sách đánh vào Vũ Vương phủ của nàng?

Khoan đã, cứ như vậy, không chừng Lão Thất hay làm ra vẻ kia, lại hợp với nàng.

Hắn khẽ nhếch môi cười, ném cái đèn lưu ly đang ngắm nghía trong tay, không còn hứng thú nữa, đứng dậy định rời đi.

Quán rượu kia chẳng mấy chốc lại vang lên tiếng ồn ào.

Ninh Vương khẽ nhướng mày, hơi hứng thú lại nhìn xuống. Vị trí của hắn lúc này vừa vặn đối diện với nàng, có thể thấy rõ dáng vẻ nàng đang nói chuyện với người khác, đôi mắt linh động, thần thái sống động.

Không biết nàng nói gì mà thu hút ánh mắt của đám hán tử thô kệch kia, còn thỉnh thoảng gây ra từng tràng tiếng hò reo tán thưởng. Thậm chí còn lôi kéo cả khách trên lầu bưng đồ ăn thức uống xuống nghe ngóng.

"Xuống nghe thử xem, nàng nói gì."

Ban đầu Thì Văn Tu chỉ kể cho đám người cùng bàn nghe mấy câu chuyện võ hiệp, dù sao nàng đã hứa sẽ kể tiếp vào ngày nghỉ. Nhưng càng kể, chưởng quỹ và tiểu nhị rảnh rỗi càng tiến lại gần, đứng không xa không gần dỏng tai nghe. Kể được một lúc, khách trên lầu lũ lượt bưng đồ ăn thức uống xuống, chen chúc ở cầu thang lắng nghe.

Đến cuối cùng, đại sảnh vốn không rộng rãi càng thêm chật chội, người ta chen chúc đến nỗi hơi cựa quậy là chạm khuỷu tay người sau. Đám hộ vệ cùng bàn với Thì Văn Tu chưa tỏ vẻ bất mãn, nhưng những người đứng ngoài nghe lén thì không nhịn được. Họ thấy vở kịch quá hay, không khỏi bực bội vì đã bỏ lỡ phần đầu, nên đồng loạt đòi người kể chuyện bắt đầu lại từ đầu.

Các hộ vệ quát lớn: "Cút đi!"

Thấy hai bên sắp đánh nhau, chưởng quỹ khó khăn lắm mới đứng ra hòa giải, nhẹ nhàng đề nghị với Thì Văn Tu, lần sau đến đây, có thể kể lại nửa đầu câu chuyện không? Nếu được, tiền bữa cơm này sẽ được chiết khấu, sau này chỉ cần nàng dùng cơm, đều sẽ được giảm ba phần.

Thì Văn Tu vui vẻ đồng ý.

Thật không ngờ, cũng có ngày, nàng có thể dựa vào tài ăn nói mà kiếm được bữa ăn giảm giá.

Trong lòng phấn khởi, nàng càng kể càng hăng say, lời lẽ lay động lòng người, khiến mọi người nghe say mê, vui sướng vô cùng! Để nàng phát huy tốt hơn, chưởng quỹ còn đặc biệt mang cho nàng một cái bàn nhỏ, để nàng đứng lên kể chuyện. Lần này, đứng trên cao nàng kể càng thêm sinh động, cử chỉ điệu bộ lại toát lên vẻ dũng mãnh của tù trưởng phương xa.

Khi tiệc tàn, đoàn của Thì Văn Tu định ra về, đám thực khách lại tỏ vẻ lưu luyến, hỏi han khi nào nàng sẽ quay lại.

"Mồng mười tháng sau nhé." Nàng suy nghĩ một chút rồi đáp.

Đám thực khách vui mừng nói: "Tiểu ca phải giữ lời đấy, mồng mười tháng sau, chúng ta sẽ đợi ngươi ở đây."

Thì Văn Tu mím môi ngẫm nghĩ một lúc mới hiểu ra "tiểu ca" trong miệng họ là chỉ ai.

Trên đường về, đám hộ vệ cười nàng suốt.

Thì Văn Tu thầm nghĩ, may là nàng rộng lượng không để bụng, chứ đổi lại kẻ nào khác tâm địa hẹp hòi, quay đầu chọn cái kịch dở nhất kể cho họ nghe, tức chết họ cho xem.

Xách theo hai túi lớn điểm tâm vừa mua, nàng từ biệt mọi người rồi trở về tiểu viện của mình.

Vừa đẩy cửa viện, mùi xà phòng thơm ngát lại phả vào mặt.

Các vú già làm công việc giặt giũ không có ngày nghỉ, nhưng trong ngày thường nếu có việc thì cũng có thể xin nghỉ. Tuy nhiên các nàng đều được trả công theo ngày, nghỉ một ngày là mất một ngày tiền công, nên trừ phi có việc thật cần thiết, bình thường các nàng sẽ không xin nghỉ.

"Ừm, ta hôm nay có chuyện vui, nên mua điểm tâm mời mọi người ăn."

Các vú già trong sân chợt dừng tay, cùng ngẩng đầu kinh ngạc nhìn nàng.

Thì Văn Tu cười nói đi tới, đặt hai túi điểm tâm lên bậc thềm đá sau lưng các bà. Tuy các bà vẫn luôn xem nàng như quái vật, chưa bao giờ muốn để ý đến, nhưng hôm nay là ngày vui nàng chính thức nhập chức, nàng vẫn muốn chia sẻ niềm vui với các bà.

"Mọi người cứ ăn khi nào rảnh, ta nghe nói điểm tâm ở tiệm này ngon lắm."

Nói xong, Thì Văn Tu quay về phòng mình.

Các vú già trong sân nhìn nhau lúng túng, liếc nhìn hai túi điểm tâm bọc đẹp đẽ, nhất thời không biết nên làm gì.

"À, phải rồi..." Thì Văn Tu vừa vào phòng bỗng lại thò đầu ra, cười với các nàng: "Ta muốn nói là, thật ra ta không mắc bệnh điên gì đâu, cũng không lây cho người khác. Lúc mới đến đây, ta bị thương ở đầu, có nhiều chuyện không nhớ rõ, nên mới nói năng lung tung."

Sợ các bà ấy ngượng, nàng không dám nói nhiều, chỉ dặn dò thêm câu đừng làm việc quá vất vả, rồi lại quay vào phòng.

Các vú già trong sân đứng ngẩn người một lúc, rồi lại tiếp tục giặt giũ quần áo.

Chỉ là lần này, các bà không còn tụm năm tụm ba bàn tán nữa.

Sau khi chính thức nhập chức, Thì Văn Tu càng chú tâm công việc, nghiêm túc thực hiện mọi nhiệm vụ cấp trên giao phó, lúc rảnh thì chăm chỉ luyện võ, tăng cường thể lực, cố gắng xứng đáng với đồng lương cao.

Tuy kiếm pháp vẫn chưa tiến bộ mấy, chiêu thức Lỗ Hải dạy đến nay vẫn luyện nửa vời, nhưng so với lúc mới bắt đầu thì đã khá hơn nhiều. Nàng cũng không mong học nhanh, chỉ cần mỗi ngày một tiến bộ, đối với nàng đó đã là thành tựu rồi.

Khi cuộc sống và công việc của nàng đang dần đi vào nền nếp, một ngày nọ, nàng gặp phải chuyện kỳ lạ.

Lúc đó nàng vừa hết ca trực đang trên đường về, cách tiểu viện của nàng còn một đoạn, bỗng có một gã sai vặt đi rất gấp đến trước mặt. Nàng liếc nhìn qua loa không để tâm, thấy hắn đi gấp, còn cố ý nhường sang bên mấy bước.

Nhưng trên con đường rộng rãi thế này, gã sai vặt vẫn đâm sầm vào nàng, khiến nàng loạng choạng. Nàng chật vật lắm mới vịn được vào tường giữ thăng bằng, thì thấy gã sai vặt lao tới, lạnh lùng ném lại một câu cảnh cáo rồi vội vã bỏ đi.

"Gia ghét nhất kẻ phản bội, cứ làm việc cho tốt, đừng quên bổn phận!"

Đó là nguyên văn lời gã sai vặt. Lúc đó nghe câu cảnh cáo lạnh lùng ấy, nàng sợ đến nỗi quên cả phản ứng, cũng chẳng nhớ mình về sân thế nào.

Đêm đó nằm trên giường, càng nghĩ đến câu nói lạnh lùng kia nàng càng sợ, đành nhớ lại tất cả những gì mình đã làm từ khi đến thế giới này, xem xét kỹ từ đầu đến cuối. Suy nghĩ đến đau cả đầu vẫn không hiểu, nàng đã làm gì mà khiến cái gọi là gia phải phái người đến cảnh cáo nàng.

Vì chuyện này, nàng lo lắng mất mấy ngày, chuẩn bị tinh thần để đón nhận điều tồi tệ hơn. Niềm vui mới nhập chức cũng vì thế mà tan biến không ít.

Cùng lúc đó, trong thư phòng, Vũ Vương lạnh nhạt nói: "Hóa ra là người của Cửu đệ."

Trương tổng quản đứng hầu bên cạnh, thầm nghĩ gia quả nhiên tinh tường, mới có mấy ngày mà cá con đã không kiềm chế được mà nổi lên mặt nước.

Kẻ tiếp xúc với nàng là Vương Tam, mà Vương Tam là quân cờ Trữ vương gia cài vào.

Vương Tam này đã sớm bị bại lộ trong phủ họ, chỉ là hắn không biết thôi. Sở dĩ không bắt lên xử trí ngay, là vì quân cờ của Ninh Vương đã phế, để lại con cờ phế ở bên ngoài, cũng ngăn được Ninh Vương lén lút phái người vào.

"Cho nàng một cơ hội ra vào thư phòng." Vũ Vương nhẹ giọng dặn dò.

Nếu là người của lão Cửu, thì lão Cửu muốn làm gì, hắn đã biết rồi.

Khi đột nhiên nhận được lệnh điều động từ Trương tổng quản, Thì Văn Tu cả người đều bối rối.

Nàng đang yên ổn làm việc ở Minh Vũ đường, vậy mà bỗng dưng lại bị điều đi phơi sách trong thư phòng của gia?

"Mấy ngày nay thiếu người, nên mới cố ý điều ngươi qua phụ một tay." Trương tổng quản chậm rãi nói, "Nếu không phải ngươi biết chữ nghĩa, e là cũng không được việc tốt thế này đâu. Được hầu hạ trước mặt gia, đó là vinh hạnh lớn biết bao, bao nhiêu người ao ước mà không được."

Thì Văn Tu rất muốn nói nàng không cần vinh hạnh lớn như vậy, nhưng lời ấy làm sao dám nói ra, đành phải gượng cười, tỏ vẻ mình thật sự cảm thấy vinh hạnh.

"Vậy... Đại tổng quản, không biết cần điều ta qua đó mấy ngày?"

"Nhiều lắm là năm ngày."

Năm ngày, cũng còn được. Nàng thầm thở phào nhẹ nhõm, may mà không phải bắt nàng làm lâu dài trong thư phòng, không thì như những người hầu thư phòng kia, đứng im như tượng chờ đợi mãi, chắc nàng sẽ phát điên mất.

Thu xếp qua loa xong, Thì Văn Tu đi theo Trương tổng quản đến sân của gia. Không khí nơi đây vẫn nghiêm túc như xưa, y hệt lần đầu nàng đến.

Cửa thư phòng mở ra, thỉnh thoảng có hạ nhân xách sách ra, rón rén đi tới khoảng đất trống đặt sẵn bàn phơi sách trong sân, cẩn thận mở ra phơi nắng.

Trương tổng quản dẫn thẳng nàng vào, nhưng không như lần trước dẫn nàng đến quỳ trước mặt Vương gia thỉnh an, mà dẫn nàng đến mấy kệ sách dựa tường ở phía tây.

Những điều cần dặn dò đã dặn dò xong, sau khi dẫn nàng đến nơi, Trương tổng quản không nói gì thêm, chỉ liếc mắt ra hiệu rồi cúi đầu khom lưng đi hầu hạ chủ nhân.

Thì Văn Tu tự nhiên cũng biết phải làm gì, xắn tay áo lên, ôm một mớ sách, cẩn thận đi ra ngoài.

Từ giữa thư phòng vang lên tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ, thỉnh thoảng nghe được mấy chữ như "triều đình", "Hộ bộ". Nàng đoán là gia đang bàn công việc với ai đó, nên không dám liếc mắt nhìn về phía đó, cúi đầu nhanh chóng ôm sách ra khỏi phòng.

Khi nàng vừa ra khỏi thư phòng, tiếng trò chuyện bên trong tạm ngừng.

Trần An Lan thu hồi ánh mắt từ cửa phòng, vuốt chòm râu dưới cằm, trầm ngâm nói: "Nếu có thể thuận lợi lật ngược một quân của Ninh Vương, tin rằng sau này trên triều đường, hắn sẽ phải kiêng dè nhiều."

Vũ Vương không bày tỏ ý kiến, lật xem khoản của Hộ bộ, hỏi: "Đông tây đã chuẩn bị xong chưa?"

Trương tổng quản biết là hỏi mình, vội vàng hai tay nâng một phong thư đến gần.

"Thưa gia, đã chuẩn bị xong."

Vũ Vương gật đầu rồi không hỏi thêm, lại tiếp tục bàn công việc với hai vị phụ tá.

Trương tổng quản cẩn thận đặt thư tín bên cạnh án thư, rồi lặng lẽ lui ra.

Thì Văn Tu cùng đám hạ nhân đi đi lại lại chuyển chừng hai mươi lần, cuối cùng cũng chuyển hết sách trên mấy kệ ra ngoài.

Coi như xong xuôi. Mấy lần cuối nàng phải cắn răng kiên trì mới chuyển nổi, nếu còn tiếp tục, nàng thật sự muốn đuối sức.

Thở hổn hển một hồi, nàng học theo bọn họ ngồi xổm xuống đất cẩn thận phơi sách.

"Này tiểu ca, xin hỏi một chút, sách này cần phơi bao lâu vậy?"

Thừa lúc không ai để ý, nàng cẩn thận ghé sát một gã sai vặt, nhỏ giọng hỏi thăm.

Gã sai vặt biến sắc, ra hiệu cho nàng im lặng.

Thì Văn Tu vội liếc nhìn về phía thư phòng, rồi nói nhỏ: "Không sao đâu, gia cũng không nghe thấy, ta nói nhỏ thôi mà, có gì đâu."

Gã sai vặt do dự một lúc, rồi lén lút giơ một ngón tay.

Thì Văn Tu hiểu ra, cần phơi một canh giờ.

Cũng còn được, nàng cứ tưởng phải ngồi đây cả ngày.

Nhưng ngẩng đầu nhìn đống sách chất đầy khoảng đất trống, nghĩ đến sau một canh giờ lại phải chuyển sách vào, ít nhất cũng phải hai mươi lần, nàng không khỏi thấy lưng đau chân mỏi.

"Tiểu ca, ta phải phơi mấy ngày vậy?"

Gã sai vặt lại giơ ba ngón tay.

Ba ngày. Thì Văn Tu thầm mừng, ít hơn hai ngày so với dự tính của Trương tổng quản. Cắn răng kiên trì, cũng qua được thôi.

"Cảm ơn tiểu ca nhé."

Gã sai vặt lại ra hiệu cho nàng im lặng.

Thì Văn Tu gật đầu tỏ vẻ hiểu rồi.

Những ngày tiếp theo, nàng đều đúng giờ đến thư phòng chuyển sách, phơi sách. Dù rất mệt nhọc, nàng vẫn làm việc hết trách nhiệm, có gì không hiểu thì nhỏ giọng hỏi thăm, cố gắng làm tốt từng bước nhỏ.

Trước khi đến đây, nàng chưa từng nghĩ công việc quản lý sách vở lại vất vả đến thế. Việc chuyển sách qua lại chỉ là một phần, chủ yếu là rườm rà, như phải thường xuyên lật sách khi phơi nắng, sau khi phơi xong phải thông gió cho nguội, còn phải nhấc sách lên phủi bụi... Đây vừa là việc chân tay, vừa là công việc tỉ mỉ.

Người ngồi ngay ngắn sau án thư liếc mắt nhìn về phía kệ sách đối diện, ánh mắt chợt lạnh đi. Thấy người kia đang ngửa mặt thở hổn hển, nhón chân với tay lấy sách trên cao, cử động này khiến quần áo bó sát, vô tình phác họa ra vòng eo nhỏ nhắn chỉ một nắm tay.

Khi nàng lại ra khỏi thư phòng, Trương tổng quản ghé lại gần nói nhỏ: "Đã ba ngày rồi, nàng vẫn chưa có gì bất thường. Mấy gã sai vặt cũng nói, nàng chỉ lén hỏi họ về việc phơi sách, không hỏi han gì khác."

Vũ Vương cụp mắt xoay xoay nhẫn ngọc, ánh mắt lạnh lùng. Nếu lão Cửu phái nàng đến không phải vì việc này, e là đang mưu đồ chuyện lớn hơn.

Thấy chủ nhân không nói gì, Trương tổng quản lại vội hỏi: "Cũng có thể vì nhiều người nhiều mắt, nàng không dám manh động chăng?"

Vũ Vương nói nhạt: "Vậy thì tạo cơ hội cho nàng."

Thì Văn Tu vất vả ngao đến ngày thứ ba, đang nghe Trương tổng quản bảo nàng còn phải ở lại giúp chỉnh lý sách, quả thực như sét đánh ngang tai. Nàng nhìn đống sách cao như núi như biển, nghĩ đến phải sắp xếp lại từng quyển một vào từng kệ, chỉ nghĩ thôi đã thấy đau đầu muốn nứt.

"Đại tổng quản, ngài cũng thấy nhiều sách thế này..." Nàng ủ rũ nói: "Không biết có thể gọi thêm người đến cùng dọn dẹp không? Không phải là ta từ chối, chỉ là lượng công việc lớn thế này, một mình ta làm, sợ kéo dài thời gian làm trễ nải gia đọc sách."

Trương tổng quản nói: "Nếu mấy gã sai vặt kia biết chữ, cần gì phải gọi ngươi đến giúp? Hơn nữa dạo này quý phủ bận rộn, bọn hạ nhân còn phải gấp rút đi quét dọn Luyện Võ Trường, để ngươi ở lại đây giúp cũng thật không còn cách nào khác."

Thì Văn Tu định nói để họ ở lại giúp chuyển sách cầm nắm cũng được, nhưng nghe xong câu đó, đành nuốt lại lời muốn nói.

"Vậy Đại tổng quản, những sách này ngoài việc phân loại sắp xếp theo thứ tự, còn yêu cầu gì khác không ạ?"

"À, nếu thấy sách nào đặt trên bàn, trên án trong thư phòng không cần dùng, ngươi cũng cùng xếp lên giá luôn."

Thì Văn Tu gật đầu, chợt nghĩ ra điều gì, lại hỏi: "Sách trên án thư của gia cũng cần thu xếp lên giá sao?"

Trương tổng quản liếc nhìn nàng không để lộ, rồi cười hòa nhã: "Đương nhiên."

Lúc này tại Xương Quốc Công phủ, Tào Hưng Triêu nghe Trần Quý bẩm báo, sắc mặt dần trở nên khó coi.

"Thằng ngu Vương Tam này, ngay cả mình bại lộ cũng không biết!"

Ngay cả bị người theo dõi mà không hề hay biết, quả thực là đồ bỏ, phí công hắn bồi dưỡng bao năm!

Tào Hưng Triêu nổi giận đùng đùng, vất vả cài được một quân cờ lại phế bỏ thế này, làm sao hắn báo cáo với Cửu gia đây?

Nhớ đến Cửu gia, sắc mặt hắn chợt biến đổi, vội vàng hối thúc: "Hắn vừa mới đi chưa lâu, mau đuổi theo bắt về đây, nhanh!"

Ninh Vương vừa về đến phủ đã nghe nói Tào Hưng Triêu dẫn người đến cầu kiến.

Tưởng là Xương Quốc Công lại gây sự, Ninh Vương bước vào đại điện với vẻ mặt không vui, dọa Tào Hưng Triêu tim đập thình thịch.

"Chuyện gì, nói."

Tào Hưng Triêu đành nhắm mắt tiến lên, báo việc Vương Tam bị bại lộ.

Ninh Vương nhận nước trà súc miệng từ hạ nhân, lấy khăn lau miệng.

"Thật là xúi quẩy." Hắn ném khăn, vẻ mặt khinh miệt: "Kẻ vừa quỳ ngoài kia là hắn? Rác rưởi thế còn bắt về làm gì, ngươi còn muốn dùng?"

Tào Hưng Triêu không khỏi xấu hổ, Vương Tam là người hắn dốc sức tiến cử, giờ ngay cả lúc nào bị bại lộ cũng không hay, sơ suất như vậy, quả thật làm hắn mất mặt.

"Chủ yếu là hắn vừa mang theo lệnh của ta trở về. Ta vốn định để hắn báo với ngài về người kia sau khi về, bảo nàng ta nhanh chóng động thủ, nào ngờ xui xẻo bị người phát hiện hắn bị theo dõi. Hắn đã bại lộ, nếu không kịp thời bắt về, để hắn không biết gì mà về Vũ Vương phủ thi hành mệnh lệnh, e là người của chúng ta cũng sẽ bị bại lộ trước mắt Vũ Vương."

Ninh Vương nhướng mày: "Trước đó hắn có tiếp xúc với nàng không?"

Tào Hưng Triêu đáp: "Có tiếp xúc một lần, là ta ra lệnh cho hắn đi nhắc nhở nàng, đừng quên thân phận mình. Nhưng theo hắn nói, lúc đó hắn làm việc rất bí mật, có lẽ không ai nhìn thấy."

Ninh Vương cười nhạo: "Hắn làm việc bí mật, thì đã không để lộ bản thân. Ngươi tưởng Vũ Vương để hắn dưới mí mắt là vì cái gì?"

Tào Hưng Triêu giật mình: "Vậy ngài nói..."

Ninh Vương để hạ nhân giúp mặc triều phục, mặc xong trở lại chủ vị ngồi xuống, đồng thời bảo Tào Hưng Triêu ngồi.

"Cứ đợi xem, nếu đã bại lộ, cũng là mệnh của nàng."

Uể oải nói xong, hắn lập tức sai hạ nhân gọi vũ cơ trong phủ đến ca múa giúp vui.

Đối với những sóng ngầm mãnh liệt này, Thì Văn Tu vẫn chưa hay biết gì, lúc này còn đang ngồi xổm trong thư phòng, nhẫn nại chỉnh lý sách vở.

Chưa dọn dẹp thì không biết, giờ mới thấy vị chủ nhân này có nhiều sách đến thế, kinh sử tử tập gần như đều có đủ, nhìn qua còn nhiều hơn cả bên ngoài thư phòng.

Sắp xếp xong mấy quyển sách pháp gia, nông gia vào kệ tử, nàng đỡ lưng thở phào, rồi lấy tinh thần ngước nhìn, bắt đầu từ trên xuống dưới kiểm tra lại lần nữa, xem có chỗ nào sai sót không.

Khi Vũ Vương bước vào thư phòng, nhìn thấy cảnh nàng đang đứng trước kệ sách, nhón chân với tay lướt qua các đầu sách, ngửa mặt chăm chú kiểm tra.

Ánh mắt hắn dừng lại một chút rồi đảo qua mấy hàng kệ sách bên cạnh, trải qua mấy ngày nàng liên tục chỉnh lý, số lượng đa dạng phức tạp sách vở của hắn đã được phân loại gọn gàng. Một loạt sách xếp ngay ngắn, có thứ tự, có thể thấy được sự dụng tâm của nàng.

Thật lòng mà nói, cách làm việc chặt chẽ nghiêm cẩn, chăm chú tỉ mỉ của nàng, hắn cũng khá thưởng thức. Nếu nàng không có dị tâm, hắn thật có thể thu nàng làm người hầu đắc lực bên cạnh.

Thì Văn Tu bất ngờ thấy gia đi vào, giật mình nhảy dựng.

"Thỉnh an gia."

Phản ứng lại, nàng luống cuống quỳ xuống vấn an, tuy không quen nhưng nhập gia tùy tục cũng là chuyện bất đắc dĩ.

Vũ Vương không như mấy lần trước bước đi thẳng, mà dừng lại trước mặt nàng, từ trên cao nhìn xuống.

"Chỉnh lý xong hết rồi?"

"Vâng... thưa gia, đúng vậy."

"Đứng dậy đi."

"Tạ ơn gia."

Thì Văn Tu đứng dậy, hơi nghiêng người đứng sang một bên.

Vũ Vương bình thản đánh giá nàng.

Trong mấy ngày qua, nàng rõ ràng có vô số cơ hội dễ dàng lấy đi thư tín, nhưng nàng đã không làm vậy, phong thư vẫn nguyên vẹn đặt trên án thư của hắn.

Là có nhiệm vụ khác, hay đã biết mình bị bại lộ?

Thì Văn Tu vốn đã khiếp sợ uy thế của hắn, giờ cảm thấy ánh mắt hắn dừng lại trên người mình, càng căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi. May thay chỉ vài giây sau hắn đã dời mắt đi, bước ngang qua nàng.

Nàng thả lỏng nắm tay, lúc này trong lòng đã thầm than thở.

Nàng lại nhớ đến hôm ấy hắn phái người đến cảnh cáo. Nhớ tới lời cảnh cáo lạnh lùng của gã sai vặt, nàng càng không muốn đối mặt với vị chủ nhân này, trong lòng ngoài sợ hãi còn có chút bất mãn.

Nếu nàng thật sự có chỗ nào làm không đúng, hắn có thể chỉ ra trực tiếp, có lỗi thì nhận, có phạt thì chịu, nàng tuyệt không hai lời. Cần gì phải lén lút phái người đến dọa nàng? Khiến nàng không biết sai ở đâu, cũng chẳng biết nên làm sao.

Thầm than thở một hồi, nàng lấy lại tinh thần, tiếp tục kiểm tra phân loại sách có sai sót gì không.

Đang tập trung kiểm tra, nàng chợt nghe từ phía án thư truyền đến giọng trầm thấp: "Ngươi lại đây."

Nàng sững người tại chỗ hồi lâu, tim đột nhiên đập mạnh.

Nàng cứng đờ quay đầu, trước tiên nhìn về phía Trương tổng quản.

Gia gọi Trương tổng quản chăng? Phải... không?

Nhưng Trương tổng quản vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Thì Văn Tu mặt cứng đờ, ánh mắt đảo quanh, chỉ thấy xung quanh toàn là người hầu đứng im như tượng.

Thật sự... là đang gọi nàng.

Kéo chân nặng nề bước về phía án thư, trong đầu nàng điên cuồng suy nghĩ, tại sao lại gọi nàng qua? Nàng gần đây có làm gì sai không? Là muốn cảnh cáo nàng nữa chăng? Hay là muốn khai trừ nàng?

Thì Văn Tu cẩn thận đứng trước án thư.

Vũ Vương dựa lưng vào ghế, tay đặt trên tay vịn, có vẻ thư thái.

"Nghe nói ngươi có tài ăn nói?"

"Không dám nhận lời khen đó... Đều là mọi người quá khen thôi."

Vũ Vương nhắm mắt xoa bóp mi tâm, dặn dò: "Đi tìm một quyển văn biền ngẫu đến đọc."

Thì Văn Tu thở phào, đáp: "Vâng, thưa Vương gia."

Trương tổng quản liếc thấy dáng bước nhẹ nhàng của nàng, thầm lắc đầu, thật là thiếu trang trọng.

Thì Văn Tu chạy thẳng đến kệ sách đặt văn biền ngẫu.

Trong thư phòng có không ít văn biền ngẫu, chiếm đầy một tầng trên kệ, không tốn bao nhiêu công sức đã tìm ra.

Cầm một quyển văn biền ngẫu quay lại, nàng còn thảnh thơi nghĩ bụng, thường ngày không thấy, hóa ra vị chủ nhân lạnh lùng cuồng công việc này cũng có mặt văn nghệ, lúc rảnh rỗi lại thích nghe văn biền ngẫu.

"Đọc đi."

"Vâng." Đứng trước án thư, nàng hai tay nâng sách ngang tầm mắt, hắng giọng điều chỉnh trạng thái rồi dịu dàng cất lời: "《Thanh Tư phú》, tác giả Nguyễn Tịch."

Người ngồi sau án khẽ nhíu mày.

Nàng không để ý, mở sách ra, thong thả đọc từ trái sang phải: "Ta cho rằng hình mà có thể thấy, chẳng phải là sắc đẹp nhất; âm mà có thể nghe, chẳng phải là thanh hay nhất..."

Trong thư phòng rộng lớn, bắt đầu vang vọng giọng đọc trong trẻo của nàng.

Giọng nàng rất trong, gần như không có tạp âm, đọc sách uyển chuyển du dương, như suối reo róc rách, nghe vào tai rất dễ chịu.

Người ngồi trên ghế gỗ đàn hương mạ vàng lặng lẽ nhìn nàng, từ dáng người thẳng tắp đến thần thái sáng láng. Một lúc sau hắn nhắm mắt lại, trong tiếng đọc sách dào dạt của nàng, dần dần thả lỏng thân thể, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn.

"... Sùng lăng chênh lệch. Bắt đầu từ xướng mà lay động hề, tình tiễu tuệ lấy..." Đến hai chữ ở cuối dòng, Thì Văn Tu đang đọc trôi chảy bỗng sắc mặt biến đổi, rồi cố gắng trấn tĩnh bỏ qua hai chữ (蜲虵), tiếp tục đọc phần sau.

"Toại chiêu vân đến nỗi khí hề, chính là chấn động mà hoảng hốt. Thanh..." Vừa đọc được một câu, chữ lạ sáng loáng (liêu liêu) sau chữ "thanh" như đang cười nhạo, nhảy múa trước mặt nàng đang tái xám.

Trời ơi, sao lại thế này! Vừa nãy đã đọc sai, giờ lại gặp chữ lạ!

Nàng hoảng hốt, trán lấm tấm mồ hôi. Vốn tưởng đọc văn chương là việc đơn giản, nào ngờ lại gặp tình huống lúng túng vì không biết chữ? Thật không nên bất cẩn, trước khi đọc nàng nên mở ra xem lướt qua một lần, dù thấy chữ lạ cũng có thể mặt dày hỏi trước, dù sao cũng hơn lúc này đọc không được.

Đè nén sự xấu hổ, nàng đành phải lại một lần nữa bỏ qua chữ lạ mà đọc tiếp.

Người sau án bỗng siết chặt tay vịn.

Trong lúc bối rối nàng tất nhiên không phát hiện chi tiết nhỏ này, lúc này nàng đang chìm đắm trong xấu hổ và hoảng loạn. Xấu hổ không cần nói, còn hoảng loạn là vì nàng chợt có linh cảm không hay không thể lái đi được.

Có lẽ giác quan thứ sáu của phụ nữ cuối cùng rất chuẩn, khi nàng kinh hãi liếc nhanh mấy dòng sau, nàng tái mét mặt gần như méo mó. Hai chữ (dưỡng dưỡng) quả nhiên không làm nàng thất vọng, cứ như sợ nàng không thấy, lồ lộ xông thẳng vào mắt nàng.

Vũ Vương không biết từ lúc nào đã mở mắt.

Nàng lúng túng, giọng đọc run rẩy ngập ngừng, tự nhiên không còn trôi chảy dễ nghe như trước, tuy vậy hắn cũng không ngắt lời, chỉ lặng lẽ nhìn nàng, đợi đến khi mồ hôi trên trán nàng khô ráo, hợp sách lại.

"Những chữ bỏ qua, là vì không biết đọc sao?"

Thì Văn Tu đỏ bừng mặt. Đối phương hỏi không mang chút trách cứ nào, nhưng nàng vẫn cảm thấy vô cùng xấu hổ, chỉ thấy lúc này quả là khoảnh khắc đen tối nhất trong sự nghiệp của mình. Nếu thời gian có thể làm lại, nàng nhất định sẽ chọn một quyển văn biền ngẫu không có chữ lạ để đọc.

"Thật xin lỗi gia, là ta tài năng kém cỏi."

Dù đang quẫn bách gần như bốc khói, nàng vẫn cố nén mà lên tiếng xin lỗi.

Vũ Vương thu ánh mắt từ đôi tai đỏ ửng của nàng.

"Những chữ đó quả thật rất lạ, ngươi không biết cũng là bình thường." Hắn chống tay vịn đứng dậy, bước về phía cửa sổ chạm trổ, giọng vẫn trầm thấp lạnh nhạt: "《Loại thiên》, 《Tự hối》, 《Thuyết văn giải tự》 và các sách trên kệ đều có, ngươi có thể tùy ý lấy về xem. Lui đi."

Khi bưng 《Thuyết văn giải tự》 về, Thì Văn Tu vẫn còn cảm động. Nàng không ngờ, đối mặt với sai lầm của nàng, vị chủ nhân vốn lạnh lùng này không những không quở trách, mà còn quan tâm đến tâm trạng của nàng, giải vây cho nàng. Trước đây nàng cứ nghĩ gia nghiêm khắc vô tình, lần này nàng mắc lỗi, chắc chắn sẽ bị răn dạy một trận.

Có lẽ, hắn là kiểu người trong nóng ngoài lạnh chăng.

Nghĩ vậy, ấn tượng của nàng về hắn cũng đổi mới không ít. Ngay cả việc trước đây hắn cố ý phái người đến cảnh cáo, nàng cũng thông cảm hơn, có lẽ đúng là nàng đã làm sai điều gì đó mà chưa nhận ra?

Nghĩ mãi không ra mình đã sai ở đâu, nàng đành lắc đầu bỏ qua. Dù sao sau này nàng nhất định sẽ cẩn thận làm việc cho tốt, không sơ suất lười biếng cũng không tiêu cực, tin rằng như vậy sẽ không có sai lầm.

Thì Văn Tu cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ phơi sách và trở về, được mọi người ở Minh Vũ đường nhiệt liệt chào đón. Trong bữa trưa, đặc biệt là Cát Đại Ngói chưa từng gặp mặt gia, dẫn đầu tranh nhau hỏi nàng về dáng vẻ người, cảm giác hầu hạ trước mặt chủ nhân ra sao và các câu hỏi khác.

"Chủ nhân anh tuấn như thần, cao lớn uy nghiêm, uy phong lẫm liệt, cao cao tại thượng." Thì Văn Tu gắp miếng thịt kho tàu ăn từ từ, nuốt xong lại chồng chất thêm một loạt mỹ từ: "Còn có tầm nhìn thận trọng, không câu nệ tiểu tiết, lòng dạ rộng rãi, chính trực thiện lương, nói chung, đừng thấy chủ nhân mặt lạnh, thực ra người rất tốt đẹp."

"Còn về cảm giác hầu hạ trước mặt người... thì rất, vinh hạnh, đúng, rất vinh hạnh."

Nàng đương nhiên sẽ không đề cập với bọn họ cái cảm giác muốn tìm khe nứt chui xuống đất khi đứng trước mặt chủ nhân. Chuyện mất mặt thế này, đánh chết nàng cũng không chủ động nhắc tới.

Đám hộ vệ luôn cảm thấy câu trả lời của nàng có chút qua loa, nhưng lại không nói ra được chỗ nào không đúng. Nhưng khi nàng tiếp tục kể sinh động thú vị về việc phơi sách vất vả và rườm rà, sự chú ý của họ lại nhanh chóng bị thu hút, quên mất việc truy hỏi thêm. Nghe nàng miêu tả tỉ mỉ từng bước một của công việc, họ không khỏi tấm tắc cảm thán, không ngờ chỉ là việc phơi sách mà lại có nhiều công đoạn đến thế.

Những ngày sau đó, quỹ đạo cuộc sống của Thì Văn Tu lại trở về trạng thái như trước. Nếu nói có gì khác biệt, thì là sau khi làm việc và rèn luyện, mỗi ngày nàng còn dành một chút thời gian để học tập. Nàng thuộc tuýp người biết xấu hổ rồi mới cố gắng, sau khi mất mặt lớn như vậy ở thư phòng, nàng đã âm thầm thề rằng đời này tuyệt đối không muốn gặp lại khoảnh khắc xấu hổ như thế.

Ngày tháng bận rộn trôi qua phong phú và tốt đẹp, nhưng sự yên ổn này chưa kéo dài được ba ngày, Trương tổng quản lại một lần nữa bước vào Minh Vũ đường tìm nàng.

"Có phải lại muốn ta đến thư phòng giúp phơi sách không?" Khi Trương tổng quản tìm đến, nàng đang cầm bát chuẩn bị lấy cơm, vừa thấy ông ta đến, mắt nàng trợn tròn, lập tức nghĩ đến khả năng phải đi sưởi sách, cánh tay, eo, chân đều phản xạ tính đau nhức.

Trương tổng quản cười híp mắt nói: "Sách đâu có lý do gì phải phơi ba ngày hai bận, một năm sưởi triệt để một lần là đủ rồi. Lần này chúng ta tìm ngươi, là vì gia có lệnh, triệu ngươi qua đó đọc văn chương."

Nghe vậy, Thì Văn Tu ở góc độ đám hộ vệ không nhìn thấy, hít vào một hơi kinh hãi. Còn muốn nàng đi đọc nữa ư? Nàng vất vả lắm mới quên đi nỗi xấu hổ trước đây, sao lại phải nhắc lại một lần nữa? Người chủ nhân kia chẳng lẽ không thể tìm người khác đến đọc cho hắn sao?

"Bây, bây giờ luôn sao?"

Trương tổng quản liếc nhìn cái bát trong tay nàng, vẫn cười híp mắt: "Phải, gia đang đợi ngươi đấy."

Thì Văn Tu gượng cười đáp: "Vâng ạ."

Lần này Trương tổng quản dẫn nàng đi không phải đến thư phòng, mà là chính điện.

Trên đại sảnh của chính điện vừa trang nhã vừa xa hoa, các tỳ nữ bưng thức ăn nối đuôi nhau đi vào, đặt món ăn trên khay có thứ tự lên bàn bát tiên bọc nhung đỏ. Mâm ngọc sơn hào hải vị, màu sắc rõ ràng, những món ăn tinh xảo trên bàn không chỉ trông ngon miệng, mà còn tỏa hương thơm nức mũi, chắc hẳn ăn vào cũng ngon lành đậm đà.

Thì Văn Tu cố gắng không để mắt mình chú ý đến những thứ này, âm thầm lấy lại bình tĩnh, rồi theo Trương tổng quản vào đại sảnh chính điện.

Người ngồi ngay ngắn ở chính vị vừa rửa tay xong, hai tỳ nữ bên cạnh, một người đang cầm khăn sạch đưa cho hắn lau, người còn lại thì bưng chén đĩa đũa đứng lặng lẽ chờ đợi, có lẽ lát nữa sẽ chia thức ăn cho hắn.

"Thưa gia, đã đưa người đến." Trương tổng quản nói nhỏ.

Thì Văn Tu vội vàng thỉnh an.

Vũ vương nhạt giọng bảo nàng đứng dậy. Đặt khăn lau xuống, hắn gõ nhẹ ngón tay lên góc bàn, ra hiệu: "Đọc đi."

Thì Văn Tu dạ một tiếng, rồi vội vàng tiến lên cầm quyển sách ở góc bàn, cầm trong tay nhìn, vẫn là quyển 《Thanh Tư phú》 kia.

Nàng cố gắng xua đi những ký ức không vui trong đầu, cố gắng thong dong bình tĩnh mở sách ra đến trang tựa, rồi rõ ràng cất giọng đọc lên.

Khi giọng đọc trong trẻo vang lên trong đại điện yên tĩnh, tỳ nữ bên cạnh chủ vị đã bắt đầu chia thức ăn. Ánh mắt của chủ nhân lướt qua đâu, nàng liền nhanh nhẹn đi tới món ăn đó, khéo léo gắp thức ăn, nhanh nhạy chưa từng chạm vào đĩa bàn, cả quá trình không phát ra tiếng động nào.

Người dùng bữa vẫn ngồi thẳng, thân hình chưa từng động đậy mảy may. Hắn cầm đũa không nhanh không chậm dùng bữa, nét mặt vẫn bình tĩnh lạnh nhạt như trước, khiến người ta không nhìn ra được hắn thích hay ghét món nào.

Một bài văn biền ngẫu không dài lắm, chưa kịp người ngồi ăn xong, Thì Văn Tu đã đọc hết. Đọc xong nàng còn hơi mừng thầm, cảm thấy lần này đọc trọn vẹn từ đầu đến cuối không sót chữ nào, có lẽ đã cứu vãn được chút thể diện lần trước.

Nàng khép sách lại, lén nhìn sang Trương tổng quản ở bên cạnh, giơ ngón tay mảnh mai lên khẽ vẫy vẫy, chỉ về hướng ngoài đại điện, ra hiệu hỏi ông ta xem nàng có thể lui ra chưa.

Trương tổng quản thấy nàng lén lút ra dấu sau lưng chủ nhân, kinh hãi đến mức mặt cứng đờ.

Dám quay lưng lại với gia mà làm trò, con nhỏ này gan cũng quá lớn!

Vũ Vương tay cầm đũa khựng lại, rồi đặt đũa xuống, cầm ly nước ấm bên cạnh uống chậm rãi một ngụm.

"Lui ra đi."

Nghe vậy Thì Văn Tu như được đại xá, đặt quyển 《Thanh Tư phú》 lại góc bàn, cung kính thi lễ rồi lui ra.

Khi cuối cùng cũng ra khỏi đại điện, nàng không kìm được vội vàng hướng về Minh Vũ đường đi.

Vừa lo lắng không kịp về ăn cơm, trong lòng cũng không khỏi oán trách vị chủ nhân kia, ăn cơm thì cứ ăn cơm, nghe gì mà văn biền ngẫu? Cho dù muốn gọi món gì ăn kèm, thì ca vũ âm nhạc, xiếc ảo thuật, hát hí khúc, cái nào chẳng hơn nghe cái thứ văn biền ngẫu có vẻ nho nhã đó để ăn với cơm?

Chỉ mong vị gia này sẽ không lại hứng chí tìm nàng đến đọc văn biền ngẫu nữa.

Trời mới biết, nàng chẳng có chút hứng thú nào với cái việc đọc chậm rãi ấy.

Trong đại điện, khi bóng dáng Thì Văn Tu biến mất khỏi tầm mắt, Vũ Vương lại cầm đũa lên. Gắp thức ăn, hắn nhạt giọng hỏi: "Vừa nãy, nàng quay lưng lại với bản vương là đang làm gì?"

Lúc Thì Văn Tu trở lại Minh Vũ đường vẫn là đã muộn, thùng gạo lớn đã trống rỗng, nồi canh cũng đã cạn sạch. Những người ăn xong từ lâu đang ngồi dưới đất tụm năm tụm ba nói chuyện, bỗng thấy nàng trở về còn giật mình kinh ngạc, họ cứ tưởng nàng sẽ ăn chút gì đó bình thường, rồi ở lại viện của Vương gia đến hết ca trực.

"Mọi người về nhà xem còn điểm tâm gì không, lấy ra lót dạ cho cô ấy đi."

Có vài hộ vệ tinh ý, đoán nàng chắc là chưa ăn cơm, vội vàng bảo mọi người đừng tán gẫu nữa, mau về phòng tìm đồ ăn.

Thì Văn Tu vội xua tay: "Không cần phiền phức đâu, ta đã ăn chút điểm tâm ở bên viện gia rồi, thật sự không đói chút nào." Ở đây ngần ấy thời gian, nàng làm sao không biết, mấy ông già này cũng đâu có cái gì trong miệng, tìm cũng chỉ uổng công thôi.

Nhưng mọi người không nghe nàng, vẫn hấp tấp vào nhà tìm kiếm.

Khi ra lần nữa, quả nhiên đều hai tay trắng.

"Đúng rồi, ta nhớ Lỗ ca có thịt khô, hay là lấy của Lỗ ca ra đi, đợi lát nữa nói lại với hắn."

Thì Văn Tu vừa định từ chối, lại có hộ vệ tiếp lời: "Thôi đi, thịt khô của hắn cứng như đá cuội ấy, giờ cắn một miếng có khi gãy mất nửa cái răng. Tưởng ai cũng trẻ như hắn chắc."

"Thật không cần phiền phức đâu, ta thật sự không đói."

Vừa dứt lời, bụng nàng đã ùng ục kêu to. Cảnh tượng này quả thật rất lúng túng.

"Thế này nhé, thừa lúc chưa tới giờ lên ca, ta ra nhà ăn lớn xem, chắc còn cơm thừa." Cát Đại Ngói vừa nói vừa định lấy bát không của Thì Văn Tu, "Ta đi xới cho cô một bát."

Thì Văn Tu vội giằng lại cái bát, liên tục xua tay: "Ôi, thật không cần đâu! Đói một bữa hai bữa có sao đâu, nhai nhai tí là đến giờ ăn tối thôi, thật không cần thiết phải ăn mọi lúc." Minh Vũ đường không nấu cơm, mỗi ngày đều phải đến nhà ăn lớn cách đây không gần để lấy cơm về, rất phiền phức.

Mọi người đồng thanh bảo còn hơn ba canh giờ nữa mới đến bữa tối, nàng phải ăn trưa chứ.

Khi Trương tổng quản dẫn người vào, nhìn thấy cảnh một đám hán tử thô kệch vây quanh nàng nói nhao nhao ồn ào.

"Khụ!"

Một tiếng ho khan không nhẹ không nặng khiến mọi người giật mình, đồng loạt quay đầu lại, thấy Đại tổng quản của phủ đang đứng xa xa nơi cửa lớn, ngoài cười nhưng trong không cười nhìn bọn họ.

"Đại, Đại tổng quản hảo."

Mọi người cứng đờ người vâng vâng chào hỏi một tiếng, rồi nhanh chóng tản ra như chim muông.

Thì Văn Tu không thể tản ra như họ được, đành cười gượng tiến lên chào hỏi.

Trương tổng quản nhướng mày: "Thường ngày không thấy, Minh Vũ đường này còn thật náo nhiệt nhỉ."

Thì Văn Tu nghe ra câu này chẳng phải lời hay ho gì, sợ ông ta về mách gia rằng mọi người ở Minh Vũ đường lười biếng, vội vàng giải thích: "Làm gì có chuyện đó, thường ngày mọi người đều lo phận sự của mình, lúc làm việc đều hết sức cẩn thận, nghiêm túc, thật sự không dám gây chút náo động nào. Hôm nay là ta mất bình tĩnh, vui mừng vì được chủ nhân thưởng thức mấy phần, về đến nơi liền tự đắc lôi kéo họ nói chuyện, mới ồn ào chút đấy."

"Chúng ta chỉ nói cho vui thôi."

Trương tổng quản nhìn nàng một cái, rồi vẫy tay ra sau: "Mau đem hộp cơm đưa cho Tử Lan."

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Thì Văn Tu, ông ta mở nắp hộp cơm trên cùng, lộ ra bên trong vài đĩa thức ăn tinh xảo thơm phức.

"Gia nói ngươi đọc sách tốt, cố ý thưởng cho ngươi đấy."

Đóng nắp lại, ông ta nâng hộp cơm đưa tới, có vẻ cảm khái: "Đương nhiên cũng là biết giờ này ngươi về chắc chắn không có cơm ăn, nên mới dặn thưởng xuống. Xem khắp cả Đại Ngụy, có thể thương cảm hạ nhân như vậy, cũng chỉ có chủ nhân nhà ta thôi."

Thì Văn Tu thụ sủng nhược kinh nhận lấy hộp cơm nặng trịch, cảm nhận hơi ấm còn vương vấn bên ngoài hộp cơm nhung đỏ, lúc này không còn chút bực bội nào với vị chủ nhân kia nữa, chỉ còn cảm giác ấm áp trong lòng.

"Đúng vậy, chủ nhân nhà ta rộng lượng nhân từ, được làm việc dưới trướng chủ nhân, ta thật sự cảm thấy vui mừng không xiết."

Nói những lời này nàng là thật lòng, nàng thực sự nghĩ rằng, trong hoàn cảnh phong kiến cổ đại này, vị chủ nhân kia còn có thể quan tâm đến công nhân như vậy, quả thật là rất nhân hậu.

Trương tổng quản thấy vẻ chân thành của nàng không giống giả vờ, đúng là nhìn nàng thêm vài lần dò xét.

Khi rời khỏi Minh Vũ đường, Trương tổng quản vừa bước ra cửa lớn bỗng dừng lại, quay đầu hỏi gã thủ vệ như thể nói chuyện phiếm: "Đúng rồi, cô nương Tử Lan này sau khi về, có tán gẫu với các ngươi về gia không?"

Mấy gã thủ vệ lập tức căng thẳng, vẻ mặt lộ rõ sự bối rối.

"Có... nói chuyện." Họ không dám nói dối, đành thành thật trả lời.

"Ồ, nói những gì về người?"

"Xin Đại tổng quản minh xét, nàng không hề bàn tán riêng về gia, chỉ nói với chúng ta rằng gia uy vũ bất phàm thế nào thôi."

Bàn tán riêng về gia là đại nghịch bất đạo, hai gã thủ vệ sợ Đại tổng quản quở trách, vội vàng giải thích hộ nàng.

Trương tổng quản trợn mắt nhìn họ: "Ta có nói nàng bàn tán riêng về gia đâu. Nàng nói gì về gia, cứ nói lại cho ta nghe từng chữ một xem."

Hai gã thủ vệ mới thở phào, bắt đầu vắt óc hồi tưởng, người này một câu kẻ kia một lời, kể lại hết những lời ca tụng của nàng.

Tuy không thể nói lại từng chữ một, nhưng cũng không sai biệt là mấy.

Trương tổng quản mang theo đầy bụng suy tư rời đi. Nói thật, qua những quan sát này, ông ta vẫn không tìm ra được chút sơ hở nào của nàng.

Là thật khờ, hay giả điên, ông ta thật sự không dám kết luận.

Nhưng nếu nàng đang giả vờ như vậy, thì không thể không thán phục nàng một câu là giỏi thật.

Gần đến sân viện của gia, ông ta từ xa đã thấy Mã tiên sinh, phụ tá của quý phủ, đang đi đi lại lại ngoài sân. Thấy ông ta trở về, có vẻ tinh thần chấn động, liền bước vài bước đón lại ông.

"Mã tiên sinh có phải muốn gặp gia không? Chỉ là lúc này gia đang chợp mắt, nếu không có việc khẩn cấp quan trọng, không ngại đợi thêm chút nữa."

"Không, ta đang đợi tổng quản ngài đây." Mã Anh Phạm liếc nhìn xung quanh, kéo ông ta sang một bên, hạ giọng hỏi: "Xin Đại tổng quản thông cảm, ta thực sự có việc bức thiết trong lòng, nên không khách sáo nữa, xin hỏi thẳng. Không biết Đại tổng quản có biết vị từ trong cung được ban xuống cho chủ nhân kia, đến cùng là nhân vật thế nào không?"

Nghe xong, Trương tổng quản liền trợn mắt kinh ngạc.

"Đại tổng quản đừng hiểu lầm, không phải ta to gan muốn dò la chuyện riêng của chủ nhân đâu, chỉ vì nhà ta Mã gia từng vấp váp, nên gặp tình huống này, khó tránh khỏi cẩn trọng hơn. Vả lại nàng ta cũng không phải hạng cao quý, giữ nàng ta lại chẳng ích gì, theo lẽ thường đã xử lý từ lâu rồi, vậy mà hôm nay chủ nhân cứ chần chừ không ra lệnh, lại còn giữ nàng ta lại, khiến ta không khỏi hơi bất an."

Trương tổng quản biết chuyện gia đình ông ta, tự nhiên hiểu vì sao lại nhạy cảm, cẩn trọng với nữ sắc như vậy. Tuy thông cảm, nhưng suy đoán tâm ý chủ nhân là điều tối kỵ, Mã Anh Phạm hỏi, ông ta cũng không dám nói.

"Mã tiên sinh lo xa rồi, gia tâm tính thế nào, như ngài theo hầu bên cạnh gia bao năm, lẽ nào không biết?" Trước khi Mã Anh Phạm mở miệng lần nữa, ông ta đã chặn lời: "Gia làm việc tự có thâm ý, không phải chúng ta có thể dò xét. Những chuyện này ngài đừng nhắc lại nữa, không hợp quy củ."

Mã Anh Phạm đành nuốt lời, thở dài: "Ta thất lễ rồi, mong ngài đừng trách."

Trương tổng quản khoanh tay cười hòa nhã.

Bên này Thì Văn Tu nào biết được những tâm tư khác nhau của đám người trong phủ.

Cuộc sống của nàng vẫn phong phú bình lặng, chỉ có điều càng bận rộn hơn, bởi từ ngày đó về sau, Trương tổng quản thường xuyên gọi nàng đến chỗ chủ nhân, làm cái máy đọc chậm.

Mỗi lần chạy qua chạy lại tuy mệt, nhưng nàng cũng được không ít. Ngoài việc mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ đều nhận được một hộp cơm thơm ngon đầy ắp, Đại tổng quản còn bảo cuối tháng nàng sẽ có thêm tiền thưởng đặc biệt. Vị chủ nhân kia nhân hậu, chu đáo như vậy, nên nàng cũng chẳng có gì không muốn khi làm cái máy đọc chậm kiêm việc này.

Trong khi Thì Văn Tu ngày làm việc từng bước, đêm lén lút đếm tiền tiết kiệm, nàng hoàn toàn không biết, vị nương nương Dục Tú cung kia bắt đầu nhớ đến nàng.

Hôm đó là ngày Vũ Vương vào cung thỉnh an Thục phi, sau khi cáo lui, liền đi thẳng đến Dục Tú cung.

"Nhi tử tham kiến mẫu phi."

Thục phi gọi hắn đứng dậy, sai người mang ghế đến.

"Đã lâu không gặp con, dạo này công vụ có bận rộn không?"

"Xin mẫu phi thứ lỗi, thời gian qua Hộ bộ quả thật nhiều việc phiền phức, nhi tử không thể thường xuyên đến thỉnh an mẫu phi."

"Công việc quan trọng. Nhưng con cũng phải chú ý sức khỏe, đừng vất vả quá mà hỏng mất."

"Đa tạ mẫu phi lo lắng."

Sau màn khách sáo, hai người nói chuyện có một không hai. Vũ vương không phải tính tình thân thiện, Thục phi ở chức vị cao lâu ngày quen được nịnh bợ, tự nhiên không thể hạ mình đi lấy lòng con nuôi này, hai người cứ thế trò chuyện nhạt nhẽo, miễn cưỡng duy trì bề ngoài mẹ con ôn hòa.

"Đúng rồi, ta này tính quên béng, quên hỏi con về Tử Lan ở chỗ con thế nào rồi?" Thục phi cười hỏi: "Nó hầu hạ có chu đáo không? Cũng tại dạo này trong cung ta bận rộn, đầu óc quay cuồng quên hỏi con."

"Người mẫu phi dạy dỗ tất nhiên là tốt."

"Con dùng thuận tiện là được. Nhưng nếu nó vụng về hầu hạ không đắc lực, con đừng ngại cứ đánh đuổi nó đi. Tuy nó từ cung ta ra, cũng chỉ là cung nữ thôi, không thể vì nó mà làm khó con được."

Vũ vương đặt chén trà ấm xuống, "Mẫu phi lo xa rồi, nàng hầu hạ vẫn tạm chu đáo."

"Vậy mẫu phi yên tâm rồi."

Thục phi nói, rồi ra hiệu cho ma ma bên cạnh lấy ra một túi thêu: "Nó đã hầu hạ đắc lực, thì nên thưởng. Trương Bảo, khi về nhớ chuyển lời cẩn thận với nó, hầu hạ chủ nhân tốt thì có thưởng, không đắc lực thì có phạt."

Trương tổng quản hôm nay theo gia vào cung, vội vàng hai tay đón lấy túi thơm, cung kính dạ vâng.

Hai mẹ con lại trò chuyện một lúc, Vũ Vương đứng dậy xin cáo lui.

Đợi bóng đoàn người Vũ Vương khuất dạng, ma ma bên cạnh Thục phi nhỏ giọng góp ý: "Nương nương, Tử Lan đã có thể hầu hạ trước mặt Thất gia, chắc là bệnh điên của nó đã khỏi rồi? Chỉ là lâu như vậy mà không sai người đến truyền lời, e là nó đã có lòng khác?"

Thục phi cầm lấy cây trâm nhỏ trong hộp, gạt tro hương trong lư. Nghe vậy bà không hề tức giận, vẫn giữ vẻ cao quý tao nhã, chỉ có đôi mắt đẹp lộ vẻ lạnh lẽo.

Bà cũng có tai mắt trong phủ Lão Thất, tự nhiên nghe nói dạo gần đây Tử Lan thường được Lão Thất triệu kiến. Thấy có dấu hiệu cá chép hóa rồng, là chủ cũ, bà tất nhiên vui mừng, vốn định đợi nàng ta vào cung dập đầu, nhân cơ hội trả lại vật này, tiện thể giải thích với Lão Thất về chuyện của nàng ta.

Nào ngờ người ta không biết cảm kích. Thời gian dài như vậy, đừng nói vào cung dập đầu, ngay cả tìm người truyền lời cũng chẳng có.

Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng bệnh điên của nàng ta chưa khỏi hẳn, nên không nhớ rõ nguyên do.

"Là thật ngốc, hay có lòng khác, bổn cung cũng chẳng thèm để ý."

Thục phi đặt cây trâm nhỏ xuống, tay nhuốm son vịn lấy ma ma bên cạnh, chậm rãi đứng dậy.

Nếu là ngốc, vật này không cần đưa cho nàng ta nữa, nếu không phải bản gốc, thì càng không cần.

Vừa rời khỏi Dục Tú cung, Vũ Vương cùng Ninh Vương tình cờ gặp nhau tại một khúc quanh trên con đường cung điện phía trước.

Hai vị Vương gia đều ngồi trên kiệu, nhưng con đường cung điện này không đủ rộng để hai chiếc kiệu cùng tiến. Người hầu hai bên đều dừng lại, không dám tự ý cho chủ nhân mình đi trước.

Đây là hai vị Vương gia "nóng" nhất Đại Ngụy hiện giờ. Họ đều đắc thế trong triều, là những kẻ ngầm cạnh tranh ngôi vị mạnh mẽ nhất. Thông thường, bất kỳ quan lại hay hoàng thân quốc thích nào gặp hai vị này đều phải vội vàng tránh đường, chứ đừng nói đến chuyện cố tình chặn đường. Nhưng hôm nay thật trùng hợp, hai con rồng gặp nhau, khiến đám người hầu không dám manh động.

"Thất ca gần đây khỏe chứ?" Ninh Vương cất tiếng trước.

"Nhờ phúc của Cửu đệ, mọi việc đều tốt," Vũ Vương đáp lại nhạt nhẽo.

Hai người trao đổi vài câu xã giao lạnh nhạt.

Ninh Vương ngắm nghía cây quạt gỗ mun trong tay, không thèm nhấc mí mắt: "Còn chưa kịp chúc mừng Thất ca làm việc đắc lực, lại lập đại công với phụ hoàng. Phải nói Thất ca thật lợi hại, việc khó đến thế mà trong tay Thất ca chẳng qua là chiêu "giết gà dọa khỉ", vừa khiến quần thần kinh sợ, vừa lấy lòng phụ hoàng, lại còn giữ được tiếng tăm "thiết diện vô tư vì dân vì nước". Quả là thủ đoạn tuyệt vời."

Vũ Vương vẫn thản nhiên: "Ta cũng không muốn phạt nặng Xương Quốc Công, chỉ là kỷ cương pháp luật triều đình không thể trái. Ta nhận việc xấu này, chỉ công bằng làm việc, không dám tuỳ tiện vi phạm pháp luật. Mong Cửu đệ thứ lỗi."

"Không, không," Ninh Vương xua tay cười, nhưng ánh mắt lộ vẻ mù mịt: "Thất ca hiểu lầm rồi. Ngươi lập được công lớn như vậy, ta sao có thể không hiểu đại nghĩa? Xương Quốc Công tự chuốc lấy, trách ai được. Ngược lại, ta còn phải cảm ơn Thất ca đã giúp ta cảnh tỉnh Xương Quốc Công. Ân tình này của Thất ca, ngu đệ xin ghi nhớ, ngày sau tất sẽ báo đáp."

Vũ Vương không để ý đến lời nói đầy mỉa mai của hắn, vẫn thản nhiên đáp: "Cửu đệ hiểu được là tốt rồi."

Ninh Vương khẽ cười khẩy, rồi cúi đầu tiếp tục ngắm nghía cây quạt.

Bầu không khí dần dần trở nên nặng nề.

Hai xe đều chiếm một bên đường, cả hai đều không muốn nhường bước.

Tào Hưng Triêu, kẻ hầu dưới kiệu Ninh Vương, nhận được ánh mắt lạnh lẽo từ chủ nhân, đành phải tạm gác lại lời dặn của Vương công công. Hắn hít sâu một hơi rồi tiến lên quát tháo đám nô tài:

"Cẩu nô tài, ai cho phép các ngươi dừng lại? Còn không đi mau, trời lạnh thế này, chẳng may Cửu gia bị gió thổi trúng, các ngươi có gánh nổi tội không?"

Đám kiệu phu vâng dạ liên hồi, không dám chậm trễ, nhắm mắt nhấc kiệu lên định xông qua đường cung.

Trương tổng quản thấy vậy thì kinh hãi biến sắc, vội vàng tiến lên hai bước, cười gượng nói: "Này tiểu công gia, không thể làm vậy được. Xin ngài hãy để bọn hạ nhân dừng lại, nếu không sẽ đắc tội với cả hai vị chủ nhân..."

"Ở đây có chỗ cho nô tài như ngươi mà tiếng sao?" Tào Hưng Triêu cắt ngang lời Trương tổng quản, "Không quy củ gì cả, chủ nhân còn chưa lên tiếng mà đã đến lượt ngươi khoa tay múa chân!"

Câu nói này không chỉ khiến Trương tổng quản mất mặt, mà còn ngầm hạ thấp phủ Vũ Vương.

Lỗ Trạch và các hộ vệ nổi giận đùng đùng, tay đặt trên chuôi kiếm, mắt trợn trừng.

Các hộ vệ của Ninh Vương cũng không chịu thua, ưỡn ngực tiến lên một bước.

Hai bên đối đầu, bầu không khí căng như dây đàn.

"Lui ra. Nhường đường cho Ninh Vương."

Giọng lạnh lùng của gia vang lên, Lỗ Trạch và đồng bọn tuy bất mãn trong lòng, nhưng vẫn phải ra lệnh cho kiệu phu lùi lại vài bước, nhường ra lối đi.

Đám người bên kia đều nhìn về phía họ với vẻ đắc ý, tuy không nói ra nhưng ánh mắt đều đầy khiêu khích.

Khi kiệu của Ninh Vương bắt đầu tiến vào đường cung, từ trong truyền ra giọng lười biếng: "Còn không mau tạ ơn Vũ Vương đã nhường đường."

Tào Hưng Triêu liền dẫn người cười vui vẻ: "Tạ ơn Vũ Vương."

Lỗ Trạch và đồng bọn bị bỏ lại phía sau, sắc mặt tái nhợt.

Nhưng chưa kịp nuốt cơn giận xuống, họ lại nghe thấy Ninh Vương nói chuyện với Tào Hưng Triêu, không hề che giấu:

"Hôm nay thật mệt mỏi, về phủ phải để tỳ nữ rửa chân xoa bóp một phen. Mà này, Hưng Triêu, tên tỳ nữ rửa chân ngươi giới thiệu lần trước quả nhiên tay nghề tuyệt vời, ta dùng rất vừa ý."

"Gia có thể dùng thuận lợi, đó là phúc của con tiện tỳ ấy."

"Nàng hầu hạ tốt, ta cũng vui lòng thưởng. Quay đầu lại sẽ thưởng hậu cho nàng."

"Gia không cần cất nhắc quá, thưởng cho nàng ít vải vóc giày dép thừa của quý phủ đã là trọng thưởng rồi. Đối với bọn tiểu tỳ thấp kém mà nói, những thứ ấy đã là vật tốt nhất, còn mong cầu gì nữa? Huống chi với thân phận của nàng, dùng đồ thừa của người khác cũng là xứng đáng."

Câu cuối cùng Tào Hưng Triêu nói đặc biệt to, khiến Trương tổng quản, Lỗ Trạch và đồng bọn sắc mặt biến đổi dữ dội.

Họ là những kẻ sớm nhất theo hầu bên Vũ Vương, nên ít nhiều biết chút nội tình.

Mẹ đẻ của chủ nhân họ không phải là Thục phi nương nương ở Dục Tú cung, mà là một người được ban tặng chức phi tần sau khi chết vì bệnh. Bà ấy ban đầu chỉ là một tỳ nữ rửa chân thấp kém bên cạnh Ngọc nương nương - phi tần được sủng ái nhất lục cung thời đó. Chỉ vì một lần tình cờ bị Thánh thượng say rượu sủng hạnh mà có thai Vũ Vương điện hạ.

Sau đó Thánh thượng luôn áy náy về chuyện say rượu sủng hạnh tỳ nữ rửa chân, nên sinh lòng xa cách, chẳng mấy quan tâm đến mẹ con họ. Những năm đó nếu không có Ngọc nương nương thường xuyên tiếp tế đồ dùng sinh hoạt, e rằng mẹ con họ đã sớm chôn vùi trong Trung cung đầy cỏ dại.

Giờ đây Ninh Vương lại nhắc đến chuyện tỳ nữ rửa chân, còn nói ban thưởng đồ thừa, rõ ràng là cố tình vả mặt Vũ Vương trước mặt mọi người, chẳng nể mặt mũi chút nào.

Bầu không khí bên phía Vũ Vương lập tức trở nên im lặng đến chết chóc.

Vũ Vương xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay, nhắm mắt lại, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như không có gì xảy ra. Một lúc sau, hắn lạnh lùng ra lệnh nhấc kiệu.

Trương tổng quản trong lòng thực sự không cam lòng. Khi ra lệnh cho người nhấc kiệu tiến lên, ônh cắn răng, lần đầu tiên tự ý phản kích.

"Mau lên một chút đi, con chó giữ cửa phủ đang đói đấy. Không nhanh về cho nó ăn, coi chừng nó đói quá mà cắn người tranh thức ăn."

Khi nói những lời này, Trương tổng quản cảm thấy tim mình đập thình thịch. Nói xong, ông lại thấy một sự thoải mái khó tả.

Nhà ai không biết chuyện nhà nấy. Năm đó Tào gia bị chém đầu cả nhà, Ngọc nương nương oan uổng tự vẫn, chẳng phải gia của ông cũng trải qua mấy năm tháng chán nản không chịu nổi? Khi Ngọc Lam điện bị phong tỏa, những cung nữ và thái giám bị sai khiến kia đã không ít lần hà hiếp gia, đói đến mức tranh ăn với chó hoang cũng làm được. Những chuyện cũ không thể nói ra ấy, phàm là kẻ từng bước chân vào cung, ai mà chẳng biết?

Phía trước, kiệu của Ninh Vương dường như dừng lại một chốc.

Tào Hưng Triêu nghiến răng ken két, ngoái đầu trừng mắt nhìn Trương tổng quản, như muốn ăn tươi nuốt sống lão. Ninh Vương đưa tay lau khóe môi, ánh mắt âm trầm, bất thình lình vung cây quạt mun quất mạnh vào người kiệu phu.

"Ai cho phép ngươi dừng lại? Đi!"

Vũ Vương lạnh lùng nhìn về phía Trương tổng quản: "Ai bảo ngươi lắm miệng?"

Trương tổng quản quỳ xuống đất thỉnh tội, nhưng lúc này lại cam tâm tình nguyện hơn bao giờ hết.

"Tranh hơn thua một lúc, cũng chẳng có ý nghĩa gì." Vũ Vương nói nhạt, "Chỉ lần này thôi, lần sau không được viện cớ như vậy nữa, lui đi."

"Nô tài đã hiểu, tạ ơn gia khai ân."

Không lâu sau khi xe ngựa Vũ Vương về phủ, Trương tổng quản từ thư phòng đi ra, hướng thẳng tới Minh Vũ đường. Ông trao túi thơm cho Thì Văn Tu, đồng thời truyền lệnh của chủ nhân, bảo nàng đến thư phòng hầu hạ đọc văn chương.

Thì Văn Tu chưa kịp ngạc nhiên về việc nương nương trong cung còn nhớ đến mình, chỉ vội vàng nhìn sắc trời. Còn sớm lắm mới đến trưa, không hiểu sao hôm nay gia lại gọi nàng đến sớm thế.

"Lề mề cái gì, mau theo ta!"

Trương tổng quản sốt ruột giục, khiến Thì Văn Tu giật mình tỉnh táo. Nàng liên tục vâng dạ rồi vội vàng chạy theo.

"Nhớ kỹ, hôm nay tâm trạng gia không tốt. Ngươi hầu hạ cho cẩn thận, nếu có thể làm gia vui vẻ được một lúc, đó chính là công lao của ngươi. Nghe rõ chưa?"

"Đại tổng quản, ta xin ghi nhớ."

Thì Văn Tu đáp một cách thận trọng. Vốn thấy Trương tổng quản không được hòa nhã như thường ngày, nàng đã thấp thỏm trong lòng. Giờ nghe ông ấy nói tâm trạng gia không tốt, bảo nàng hầu hạ cẩn thận, nàng càng thêm căng thẳng.

Hôm nay Trương tổng quản cũng lạ, như đang kìm nén một cơn giận muốn tranh cao thấp với ai đó, bước đi nhanh nhẹn. Thì Văn Tu thấy vậy càng lo lắng, rón rén bước theo sát, rồi không nhịn được hỏi nhỏ: "Đại tổng quản, có phải vì việc triều chính không thuận lợi nên gia mới không vui ạ?"

Trương tổng quản liếc nàng, giọng không mấy dễ chịu: "Việc của gia, là ngươi được biết sao? Hừ, lại nói, một cô nương như ngươi, sao lại thích nghe ngóng lung tung thế?"

Vô cớ bị mắng một trận, Thì Văn Tu cảm thấy rất oan ức.

"Đại tổng quản, ta cũng chỉ vì nghĩ cho gia thôi. Biết được chút tình hình, ta cũng có thể tránh nói những điều gia không thích nghe, khỏi khiến gia càng thêm không vui, phải không?"

Dù nàng nói rất chân thành, ánh mắt cũng rất thật lòng, một bộ dáng hoàn toàn vì gia mà lo nghĩ, nhưng Trương tổng quản chỉ cần nhớ đến vị chủ đứng sau lưng nàng, nghĩ đến việc Ninh vương vừa rồi công khai hạ nhục gia trên đường cung, lập tức không còn chút thiện cảm nào với nàng.

"Ngươi có thể nghĩ gì cho gia chứ? Ngươi biết gia phiền lòng bao nhiêu việc không?"

"Ta...ta cũng biết một ít ạ."

Dưới ánh mắt nghi hoặc của Trương tổng quản, Thì Văn Tu cẩn thận kề gần lão, hạ giọng nói: "Ta nghe nói, gia vì nước thu nợ, việc làm này đắc tội không ít người. Bên ngoài, những quan chức có chút địa vị đều âm thầm oán giận, nói xấu gia. Có phải vì thế mà gia không vui không ạ?"

Không nhắc đến chuyện này thì thôi, vừa nhắc đến Trương tổng quản càng thêm khó chịu với nàng. Vị chủ đứng sau lưng nàng, chẳng phải cũng vì chuyện này mà gây sự, công khai hạ nhục gia trước mặt mọi người sao?

"Ta thấy những quan viên đó thật quá vô lý!" Thấy sắc mặt Trương tổng quản có dấu hiệu chuyển sang đen, Thì Văn Tu vội vàng nói nhỏ: "Họ vay nợ không trả còn có lý ư? Giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền, đạo lý này phụ nữ trẻ con đều hiểu, lẽ nào những kẻ đọc sách thánh hiền làm quan lại không biết? Bất quá đều là muốn chiếm tiện nghi của triều đình thôi. Họ oán giận gia động chạm đến lợi ích của họ, lấy đi chỗ tốt của họ, chỉ lo nghĩ cho bản thân mà quên mất, tiền bạc trong quốc khố là để dùng cho dân. Họ có nghĩ đâu, quốc khố có số lượng nhất định, hôm nay quan này mượn chút, ngày mai quan kia lại mượn chút, cứ mãi mượn mà không trả, tương lai quốc khố trống rỗng thì làm sao? Nếu gặp chuyện gì cần dùng đến thì sao? Ví như gặp năm mất mùa đói kém, triều đình lấy gì cứu trợ dân chúng? Họ còn muốn để bách tính sống nữa không?"

Nàng vốn chỉ muốn nói vài lời hay ho về gia để Trương tổng quản đừng nổi giận với mình, nhưng càng nói, nàng càng thấy chân thành. Nàng thật sự cảm thấy những kẻ vay tiền không trả kia rất hỗn đản, mượn nhiều tiền của quốc khố mà không trả, rõ ràng không quan tâm đến sinh mạng của dân chúng.

"Vì thế ta thật sự cảm thấy gia là một vị Vương gia tốt, vì dân vì nước. Chịu áp lực lớn như vậy mà vẫn không lùi bước nửa phần, vì dân mưu lợi, nếu không phải người lòng mang thiên hạ, nghị lực cứng cỏi thì không thể làm được. Nhìn khắp thiên hạ ngày nay, e rằng ít có ai như gia, dù bị vạn người chỉ trích vẫn hướng về đại nghĩa, quả thực đáng để người ta sùng bái kính ngưỡng."

Sắc mặt Trương tổng quản đã dịu đi nhiều, nhưng ông không khỏi kinh ngạc nhìn đi nhìn lại khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ sùng kính của nàng. Nếu có thể, ông thực sự muốn hỏi nàng một câu, những lời này nàng có dám nói trước mặt chủ nhân của nàng không?

"Ngươi thật sự nghĩ vậy sao?"

Thấy sắc mặt Trương tổng quản đã dịu bớt, Thì Văn Tu cảm thấy mình được cổ vũ, vội vàng gật đầu: "Dĩ nhiên ạ! Gia chí công vô tư vì dân vì nước, rất được chúng dân kính yêu."

Ánh mắt nàng long lanh, vẻ mặt chân thành khiến người ta phải đổi sắc mặt.

Trương tổng quản mấy lần định nói lại thôi, cuối cùng thầm thở dài, xoay người dẫn nàng tiếp tục đi tới.

Không hiểu sao, lúc này ông thà tin rằng nàng thật sự ngây thơ, và có thể cứ ngốc nghếch như vậy mãi.

Xưa nay, những kẻ làm mật thám lẻn vào Vũ Vương phủ chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp.