"Rầm", cánh cửa phòng làm việc tại trụ sở Ủy ban xã bật mở, sắc mặtTrường Hà tái mét, đôi mắt hoảng loạn vô hồn, hơi thở gấp gấp dồn dập,trên mặt vẫn còn bám ít bùn đất bẩn, có vẻ như vừa này mới bị ngã nên bộ dạng cậu ta lúc này trông rất thảm hại.

Thấy thế tôi mới gõ gõ ngón tay lên bàn mà trêu rằng: "Đồng chíLý Trường Hà này, tuy rằng công việc của chúng ta khá gấp nhưng cũngkhông cần phải chạy một mạch đến đây như vậy đâu, hay là phía sau có aiđó đuổi theo đồng chí?".

Thư ký Tiểu Vương cũng cười theo và nói: "Anh Trường Hà nhấtđịnh là bị lôi khỏi giường trong lúc vẫn còn mơ màng nên bây giờ vẫnchưa biết chuyện gì đang xảy ra rồi, ha ha, lẽ nào là vợ anh đang cầmchổi lông gà đuổi theo?".

Tôi là Chủ tịch xã Tú Phong huyện X thành phố X. Xã Tú Phong dotôi quản lý có sáu thôn, nơi này hoang vu hẻo lánh, có núi cao sông dài, phong cảnh tĩnh mịch, thanh u. Gần đây xã Tú Phong có nhận được vốn đầu tư của nước ngoài, nên đang cố gắng đẩy mạnh đầu tư phát triển ngành du lịch, lương lai đầy hứa hẹn. Tôi cảm thấy mọi sự càng thuận lợi, càngmuốn dứt khoát làm lớn, khai phát vùng núi thanh tĩnh này. Vì vậy trướcmắt xã cũng đã thực hiện nhiều kế hoạch, chính sách để thay đổi, nhưngngặt một nỗi tiền đầu tư không đủ. Trước tình hình đó, xã đã gửi báo cáo lên cấp trên xin thêm một khoản tiền để đầu tư vào dự án. Và ngày mai,Chủ tịch thành phố Tương Nhẩm Lâm sẽ đến khảo sát tại xã, tìm hiểu hiệntrường để có hướng chỉ đạo cụ thể. Nếu như mọi việc đều thuận lợi thì sẽ có khoản tiền đầu tư thêm cho dự án của xã, biến xã Tú Phong thành mộtđiểm du tịch quan trọng; kinh tế theo đó sẽ có những bước tăng trưởngnhảy vọt. Để đón tiếp Chủ tịch thành phố cũng như cố gắng giành đượckhoản tiền đầu tư từ cấp trên, cả ngày hôm nay chúng tôi phải ngồi lạivới nhau để thảo luận và vạch ra phương án.

Nhà của Lý Trường Hà cách trụ sở ủy ban xã khá xa, muốn đến đâyphải đi qua một thôn nhỏ. Không như chúng tôi hoặc là ăn qua loa đối phó ở nhà ăn của xã, hoặc là rủ nhau đi nhậu ở quán nào đó, rồi sẽ trở vềnghỉ trong nhà nghỉ của xã. Vốn là trong xã có nhà nghỉ riêng dành chocán bộ, nhưng do vợ của Trường Hà dạy tại một trường tiểu học ở thôn Hoa Nam, đi đi về về không tiện, cho nên hàng ngày sau khi tan ca Trường Hà đều phải trở về nhà. Chúng tôi thường cười trêu anh là vừa mới lấy vợmà đã bị trói chặt chân tay rồi. Bình thường dù có muộn như thế nào anhcũng đều về nhà, đúng là hình mẫu tiêu chuẩn của một ông chồng.

Chúng tôi rất coi trọng cuộc viếng thăm của Chủ tịch thành phốdành cho xã Tú Phong, nếu mọi thứ trong cuộc khảo sát lần này đều khiếnChủ tịch thành phố hài lòng thì việc chi ngân sách sẽ dễ dàng như đóngđinh lên bàn vậy. Tối hôm đó tôi ở lại trụ sở ủy ban xã để làm thêm. Tôi cùng với Tiểu Vương đang cố gắng hoàn tất những bước chuẩn bị chi tiếtnhất cho cuộc khảo sát này, xem đi xem lại thấy có một chỗ cần phải sửa, thay đổi lại đôi chút. Tôi bèn dùng điện thoại tại văn phòng ủy ban gọi cho Chủ nhiệm Trường Hà, người phụ trách việc sắp xếp, vạch ra kế hoạch cho lần này.

Không rõ Trường Hà có biết chúng tôi đang trêu cậu ta hay khôngmà vẫn cố gắng lao về phía bàn rồi tóm chặt cánh tay tôi bộ dạng lảo đảo như sắp ngã, lắp bắp nói: "Chủ tịch xã, anh Tô... Nam Bính... tôi...nhìn thấy quỷ".

Tôi vừa cười vừa mắng: "Cái gì mà tôi nhìn thấy quỷ? Thằng nhóccậu làm sao thế?". Tuy miệng nói như thế, nhưng trong lòng tôi cũng cóchút lo lắng, bởi từ trước đại nay Trường Hà làm việc khá chắc chắn, cậu ta là người dù trời có sập xuống thì vẫn điềm tĩnh, bình thản như không có chuyện gì xảy ra, lại là người hành xử có chừng mực nữa.

Nhưng thấy tay áo của mình bị cậu ta nắm chặt như thế, rồi nhìnđôi mắt hoảng loạn của cậu ta, tôi mới đưa mắt nhìn Tiểu Vương vẻ ngờvực.

Tiểu Vương mang một cốc nước đến rồi đặt tay lên vai của TrườngHà, sau đó nhẹ nhàng đưa cốc nước vào tay trái cậu ta. Trường Hà ừng ựcừng ực mấy hơi đã uống hết sạch, tâm trạng có vẻ cũng ổn định hơn mộtchút rồi mới từ từ thả lỏng tay áo của tôi, đầu cúi thấp, về mặt ngẩnngơ, thẫn thờ ngồi trên ghế.

"Trường Hà, rốt cuộc là cậu bị làm sao?"

Lý Trường Hà đưa mắt lên nhìn tôi, hai mắt đầy những tia máu đỏtươi đan chằng chịt, vẫn đang trong trạng thái hoảng hốt sợ hãi vô cùng, cậu ta cố gắng nói liền một hơi: "Tôi nhìn thấy quỷ!".

Tiểu Vương ngay lập tức "khúc khích" cười một tiếng, thấy vậytôi mới đưa mắt lườm Tiểu Vương cảnh cáo, tôi biết, lúc này nếu khôngthể xóa bỏ được những thứ đang còn ám ảnh trong đầu của Trường Hà thìviệc bàn kế hoạch thích hợp cho cuộc khảo sát của Chủ tịch thành phố vào ngày mai cơ bản sẽ không cách nào tiến hành được. Nhưng sự việc này quả là hoang đường. Trên thế gian này lấy đâu ra quỷ? Tôi an ủi cậu ta vànói: "Cậu nhìn thấy quỷ có hình dạng như thế nào? Cậu chắc chắn mìnhkhông nhìn nhầm chứ?".

Lý Trường Hà đột nhiên đứng thẳng dậy, tức giận nhìn tôi rồi lớn tiếng nói: "Anh cho rằng tôi đang đùa sao?"

"Tôi...", giọng nói của cậu ta bỗng trùng xuống: "Tôi không phải là người nói năng tùy tiện!".

Trường Hà rốt cuộc vẫn là Trường Hà, cậu ta biết rằng dùng giọng điệu đó để nói chuyện với tôi là không nên, nhưng lần này cậu ta bịkích động như thế tôi cũng có thể hiểu được phần nào, bởi cậu ta khôngphải là người thích tranh cãi. Tôi đứng dậy đi một vòng xung quanh rồiđến ngồi phía trước bàn, nhẹ nhàng uống một hớp trà: "Vậy cậu hãy nóicho tôi biết cậu nhìn thấy quỷ ở đâu, có hình dạng, dáng vẻ ra sao?".

"Khi nghe điện thoại của anh, tôi biết là liên quan đến việcngày mai Chủ tịch thành phố đến đây để khảo sát tình hình, tôi vội đingay nhưng ngặt nỗi xe máy của tôi đã bị em trai tôi mang đi rồi, nênđành phải đi xe đạp. Anh cũng biết, muốn đến đây tôi phải đi một quãngđường khá xa, nên tôi muốn đi đường tắt gần hơn, vì vậy mới đi đườngphía cổng thôn Viễn Vọng..."

"A...", Tiểu Vương kêu lên, bởi Tiểu Vương biết từ nhà Trường Hà đến trụ sở ủy ban xã phải đi qua hai thôn mà cổng thôn Viễn Vọng là một sườn dốc hoang vắng, không có người sinh sống. Ở đó chỉ có mấy cây cỏdại nhỏ, mỗi khi đêm đến cây cối in bóng đen mờ ảo lên trên mặt đất,cảnh tượng đó thực khiến người ta có cảm giác lạnh sống lưng. Đoạn đường hoang vu ấy dài khoảng gần một cây số, mà bây giờ đang là mùa thu, gióđêm mang theo chút hơi lạnh thổi vào đám cỏ tranh, tạo ra một thứ âmthanh "ào ào" vang vọng. Lúc bình thường thì ở đây chẳng xảy ra việc gìnhưng mỗi khi bắt đầu bước vào thu, người ta lại bị ám ảnh bởi truyềnthuyết kể rằng, tháng Bảy là tháng của quỷ, các loại tin đồn quái lạliên quan đến quỷ cứ thế được lưu truyền, người dân trong thôn truyềntai nhau nghe giống như có quỷ thần thật vậy. Trường Hà đi gần đoạnđường đó, mà từ cửa thôn Viễn Vọng đi đến đây ít nhất cũng phải mất hơnnữa tiếng đồng hồ thì mới đến được sân sau của trụ sở ủy ban xã.

Trường Hà không để ý đến tiếng xuýt xoa của Tiểu Vương, tiếp tục nói: "Khi đi qua chỗ đó, xe của tôi bỗng bị tuột xích nên tôi phảixuống xe để lắp lại, nhưng lắp thế nào cũng không được, cho nên đànhphải dắt xe đi bộ. Đi chưa được chục bước, có cảm giác gió thổi vi vulạnh lẽo, ngẩng mặt lên nhìn, bỗng thấy phía trước có một bóng người,tôi nghĩ đó chắc cũng chỉ là người dân trong xã thôi nên cũng không để ý lắm. Nhưng cũng trong khoảnh khắc đó tôi bỗng phát hiện ra một điều kỳlạ, đó là một bóng người không đầu, nhưng nếu không phải là không nhìnthấy đầu của nó thì nhất định tôi cũng không biết nó là quỷ...".

Lời kể của Trường Hà bắt đầu có thứ tự đầu đuôi rõ ràng, còn tôi và Tiểu Vương cố tình để ánh đèn điện sáng rực bên trong trụ sở ủy banrộng rãi, để Trường Hà thêm phần bình tĩnh.

Trường Hà vì đã nhìn rõ bóng người đó nên cậu ta mới vội vã chạy về đây, chẳng trách thở hổn hển, mặt mũi tái mét như thế.

Dù tôi vẫn còn hoài nghi, nhưng vì không biết tường tận nên cũng không dám khẳng định hay phủ định bất cứ điều gì. Tôi bèn vỗ vỗ vào vai Trường Hà, an ủi cậu ta mấy câu để cậu ta cố gắng bình tĩnh trở lại,sau đó bắt đầu bàn bạc cụ thể những vấn đề lúc trước đã bàn với TiểuVương. Trường Hà rốt cuộc vẫn là Trường Hà, mặc dù vừa bị một phen húvía nhưng đến khi làm việc vẫn nhanh chóng tập trung.

Bận rộn gần hai tiếng đồng hồ, xem xét kĩ càng một lượt tất cả,từng vấn đề cụ thể đều đã được đưa ra cân nhắc, bàn bạc, không để sótbất kỳ nội dung nào. Bất chợt tôi thở dài một tiếng rồi nhìn đồng hồ đeo tay, mới có hơn mười một giờ, vì thế tôi nói với Trường Hà và TiểuVương: "Đi, đi ăn đêm thôi. Tôi mời!".

Ngay phía trước trụ sở ủy ban xã có một quán ăn, mà đặc điểm của quán ăn này là một khi ánh đèn bên trong ủy ban xã chưa tắt thì đèn của quán này cũng chưa tắt. Ở xã có bất kỳ hoạt động hay liên hoan gì thìhầu hết đều tổ chức ở quán ăn này cả. Ông chủ quán ăn đó tên là TrươngVọng, hơn bốn mươi tuổi, trên mặt ông ta ngoài lớp mỡ rất dày ra còn cónụ cười đầy vẻ nịnh bợ.

Chính nhờ nụ cười đầy vẻ nịnh bợ luôn hiện diện trên mặt ấy nên ông ta làm ăn ngày càng phát đạt.

Nụ cười đó thực ra cũng bình thường nhưng dù sao nhìn cũng thấysướng mắt. Huống hồ ở đây còn có một người mà nhìn cũng đã mắt khôngkém. Đó là con gái của Trương Vọng tên là Tử Nguyệt một cô nàng rạng rỡtựa như ánh trăng vậy! Mỗi lần Tử Nguyệt bước ra, dáng điệu mỹ lệ ấykhông biết đã thu hút biết bao ánh mắt hoặc là ngưỡng mộ, hoặc là thôtục, hoặc là tán thưởng, hoặc là đố kị của mọi người. Bình thường chúngtôi hay đến đây để dùng bữa, nhưng nguyên nhân chủ yếu chẳng qua cũngchỉ là yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu mà thôi.

Vừa bước vào quán ăn, Trương Vọng ngay tức khắc chạy ra nghênhđón: "Ôi, Chủ tịch Tô vẫn chưa nghỉ sao?", sau đó lại chào hỏi đếnTrường Hà và Tiểu Vương. Lão Trương Vọng đúng là người làm ăn buôn bán,lúc nào cũng thể hiện sự quan tâm đầy đủ đến từng người như thế, khiếnai ai cũng cảm nhận được sự nhiệt tình của ông ta.

Sau khi ngồi xuống bàn, tôi đưa mắt nhìn khắp xung quanh một lượt nhưng không thấy Tử Nguyệt đâu, chắc là cô ấy đi ngủ rồi.

Lát sau rượu cùng đồ nhắm được mang lên, tôi rót đầy một chénrồi nói với Trường Hà: "Chén rượu này là để loại bỏ nỗi sợ hãi của cậunhé!".

Trường Hà và tôi chạm cốc rồi hai người uống một hơi cạn hết.Khi ấy tôi và Tiểu Vương mới đưa mắt nhìn nhau bởi chúng tôi đều biết,Trường Hà rất hiếm khi uống rượu, bình thường cậu ta chỉ ăn cơm mà thôi, những ai mời rượu Trường Hà đều từ chối hoặc cự tuyệt, mà nếu có nângcốc thì cũng chỉ nhấp môi, cậu ta còn luôn dành thời gian để trở về nhànữa, đúng là mẫu hình lí tưởng của một người chồng. Nhưng hôm nay,Trường Hà thật khác lạ.

Vừa mới uống được một chén, sắc mặt của Trường Hà đã đỏ ửng cảlên và cảm hứng dường như cũng dâng trào, dù sao đây là lần đầu TrườngHà nâng chén cạn ly với chúng tôi.

Một chén rồi lại hai chén, tuy vẫn chưa đến mức say nhưng aicũng đều choáng váng. Tửu lượng của tôi khá tốt, nhớ hồi còn học đại học tôi có uống với đám bạn, uống tận ba cân rượu mà vẫn chưa say. Lúc đó,những thứ tôi nghĩ trong đầu thực ra cũng không phải đều dành cho chénrượu trước mặt, mà điều trước tiên tôi đang nghĩ là làm cách nào đểchuyến khảo sát của Chủ tịch thành phố lần này không có bất kỳ sơ suấtnào. Còn bây giờ, tôi lại chỉ nghĩ đến Tử Nguyệt xinh đẹp như mơ kia màthôi. Bình thường dù có muộn thế nào, Tử Nguyệt đều phụ giúp Trương Vọng bán hàng. Nhưng hôm nay, không biết vì nguyên nhân gì mà vẫn chưa thấycô ấy xuất hiện?

Tôi nhìn sang Tiểu Vương, Tiểu Vương đang rót rượu vào chén củaTrường Hà, có vẻ hai người họ càng uống càng hăng, trong cuộc rượu nàocũng không có phân cao thấp mà. Mắt của Tiểu Vương đã đỏ lên nhưng vẫnchưa thấy cậu ta có vẻ gì là say xỉn, tửu lượng của thằng nhóc này hóara cũng chẳng kém tôi, xem ra hôm nay Trường Hà phải say bí tỉ một trậnrồi.

Tiểu Vương cười cười, hứng khởi nói: "Anh Trường Hà này, tối nay có định về với chị dâu nữa không đây, ha ha!".

Trường Hà nghe vậy, mắt vốn hóa đỏ lại có chút mờ ảo, lấp loátựa như có một vệt sáng sợ hãi vừa mới lướt qua, lắc lắc đầu, lớn tiếngnói rằng: "Thằng nhóc này thật không nhân hậu chút nào, tối hôm naykhông về, muốn về thì phải đến sáng, sáng mai...".

Tiểu Vương nói: "Chủ nhiệm Lý bị một bóng người dọa cho chếtkhiếp rồi, ha ha, tôi còn cho rằng anh là người to gan lắm cơ đấy, xemra đàn ông mới kết hôn, gan đều biến thành gan chuột cả rồi!".

Trường Hà đập mạnh lên mặt bàn "bốp" một tiếng: "Thằng nhóc to gan kia, bây giờ cậu dám... có dám đi đến đoạn đường đó không?".

"Có gì mà không dám chứ, đừng nói là một bóng người, nếu gặp một người không đầu thật cũng không thể dọa được Vương Quan Thành tôi đâu!" Tôi vốn cho rằng Tiểu Vương không say, nhưng nhìn cu cậu bây giờ có lẽcũng say rồi. Lại còn mặt đỏ tai tía, gân cổ huênh hoang với Trường Hànữa.

"Hi lú...", nghe thấy tiếng cười nhẹ nhàng, quen thuộc vang lênbên tai, tôi mới thầm nghĩ, ngoài Tử Nguyệt ra thì còn ai có được giọngmềm mại như thế chứ? Huống hồ bây giờ đang là nữa đêm, ngoài Tử Nguyệtra cũng làm gì có người con gái nào khác ở đây đâu. Quả nhiên, bóng dáng Tử Nguyệt xinh đẹp xuất hiện trước mặt chúng tôi, dưới ánh đèn, môi cônở một nụ cười ẩn ý, hai mắt tựa như hai viên ngọc, thâm trầm mà trongtrẻo, một tay xách chai rượu đến.

Tử Nguyệt không thi đại học, cũng không tìm việc làm, chỉ suốtngày ở trong cửa hàng để giúp Trương Vọng, cô dùng lời nói của mình đểmời khách, bán hàng. Trương Vọng là chủ quán còn cô là nhân viên tài vụ, quản lý toàn bộ tài chính của quán. Tử Nguyệt đặt chai rượu lên bànchúng tôi, cười hi hi rồi nói: "Ba anh, hôm nay phải uống hết mình đấynhé!".

Nụ cười của cô tuy có chút chế nhạo Trường Hà và Tiểu Vương,nhưng hai người họ đều không để ý mà vẫn đang gân cổ, vênh mặt lên đểtranh luận. Bất chợt thấy Tiểu Vương "hử" một tiếng rồi đứng thẳng dậy,lớn tiếng nói: "Đi thì đi, ha ha, tôi không giống anh đâu, lớn bằngchừng này mà còn bị dọa thảm hại như thế. Tiểu Vương vừa tốt nghiệp đạihọc, sức lực rất dồi dào. Cậu ta vốn không tin vào chuyện quỷ thần, thếmà giờ lại bị Trường Hà coi thường, nên liền muốn đi chứng minh bản thân mình không phải là tên nhát gan, Trường Hà cũng theo đó mà lớn tiếngnói: "Đi... hay không đi, cậu cũng là... cũng là thằng nhóc thôi!".

Hai người họ lảo đảo đứng dậy, bộ dạng họ như thế mà vẫn muốn đi đến cổng thôn Viễn Vọng.

Tử Nguyệt ngăn họ lại: "Nào hai cái anh này, đêm đã khuya lắm rồi còn muốn đi đâu nữa?".

Tiểu Vương bèn đưa tay ra nhẹ nhàng gạt Tử Nguyệt sang một bên.Cậu ấy tuy uống say rồi nhưng xử sự vẫn rất đúng mực. Tôi nghĩ TiểuVương vội vội vàng vàng như thế nhất định là muốn đi chứng minh mình làmột người can đảm. Có lẽ một phần vì đã ngà ngà say, một phần vì có TửNguyệt đang ở bên cạnh, lại không muốn để Tử Nguyệt nghĩ mình nhát gan.Chàng trai trẻ này còn chưa lấy vợ, đâu muốn Tử Nguyệt đánh giá sai vềmình? Hơn nữa điều này cũng đâu có phạm pháp gì.

Hai người kẻ xô người đẩy bước ra đến cửa, thấy thế tôi mớiquát: "Trường Hà, Tiểu Vương, các cậu định làm cái gì vậy? Ngày mai còncó chuyện phải làm đấy các cậu có biết không hả?".

Họ nghe thấy vậy mới ngớ người ra, sau đó cúi đầu ỉu xìu tựa như đóa hoa héo úa dưới ánh nắng chói chang, đứng ngẩn ra đó, trở lại cũngkhông được, bước đi cũng không xong.

Tử Nguyệt liếc tôi một cái, sâu trong đấy mắt ánh lên nụ cườihài lòng, tôi cũng cười nhẹ với cô rồi đứng lên nói: "Thôi được, giờcũng muộn rồi, chúng ta nên về nghỉ. Trường Hà này, đêm nay cậu đừng vềnhà nữa, đường cũng khá xa, ngày mai chúng ta dậy sớm".

Tử Nguyệt không nói lời nào mà tiễn chúng tôi ra cửa. Tôi đi sau cùng, ngoái đầu nhìn lại thì thấy Tử Nguyệt nở một nụ cười.

Đoàn khảo sát của thành phố cũng đã đến. Do mọi việc được chuẩn bị khácẩn thận, kĩ càng nên Chủ tịch thành phố quyết định chắc chắn là sẽ đầutư thêm cho xã Tứ Phong, mặc dù chưa có văn bản chính thức nhưng Chủtịch cũng đã đồng ý đầu tư thêm khoảng bốn mươi vạn. Việc này khiến tôithấy tràn trề cảm xúc, trong lòng dây lên một cảm giác vui mừng khônxiết, thật khó diễn tả nên lời.

Cuối cùng cũng tiễn đoàn khảo sát do Chủ tịch dẫn đầu trở về,tối hôm đó đương nhiên có một bữa tiệc chúc mừng thành công, nhưng là do tôi mời. Địa điểm tất nhiên vẫn là quán ăn của Trương Vọng.

Trường Hà vốn định đi về, nhưng bị tôi và Tiểu Vương giữ lại,bởi bữa tiệc mừng công này làm sao có thể thiếu Trường Hà được. Tham dựbữa tiệc tổng cộng có tám người, ngoài chúng tôi ra thì còn năm ngườikhác đều là cán bộ trong xã cả, có Trương Viễn Dương phụ trách công táctuyên truyền, Lưu Dung Thành phụ trách công tác thuế khóa, Lý Lãng Minhphụ trách công tác tài vụ, Trịnh Minh Kiến phụ trách công tác đoàn thể,chính trị, Lê Kiên Quốc phụ trách công tác thủy lợi. Chúng tôi ngồi chật cả một gian phòng, mọi người ai nấy đều rất vui mừng. Việc Trường Hà có thể uống được rượu đã bị Tiểu Vương phát hiện. Những lúc bình thườngmọi người có thể giúp đỡ nhau chén nọ chén kia được, nhưng tại buổi tiệc mừng công vui vẻ như thế này thì mỗi người một chén ai nấy đều phải tựđộng uống hết.

Chuyện hôm qua Trường Hà gặp "quỷ" bị Tiểu Vương mang ra làmchuyện cười trên bàn rượu, Tiểu Vương còn bắt chước lại dáng vẻ cửaTrường Hà nữa, thần sắc sợ hãi vô cùng, khiến mọi người được trận cườino nê. Còn Trường Hà thì chẳng có cách nào bịt được cái mồm đang oangoang của Tiểu Vương, vẻ mặt hậm hà hậm hực không biết nên làm như thếnào. Mọi người cứ liếc nhìn Trường Hà là ai nấy đều phá lên cười, làm đổ cả mấy chén rượu ở trên bàn. Lý Lãng Minh và Trường Hà lúc bình thườngvốn đã có vài việc bất đồng quan điểm với nhau, tuy tất cả đều vì côngviệc nhưng hai người cũng có hiềm khích nhất định, cho nên sau khi nghexong lời của Tiểu Vương, vẻ mặt của Lý Lãng Minh nữa cười nữa không, thờ ơ nói răng: "Con đường đó tôi cũng từng đi qua vào ban đêm khá nhiềulần, nhưng rốt cuộc có gặp quỷ nào đâu!".

Lời nói đó phát ra khiến vẻ mặt Trường Hà bỗng thay đổi, cậu tađưa ánh mắt hung ác nhìn Lý Lãng Minh, nhưng Lý Lãng Minh lại không thèm để ý mà vẫn tươi cười. Chúng tôi cũng có cảm giác Lý Lãng Minh đùa hơiquá đáng, nên vội đánh trống lãng mà chuyển sang chủ đề khác. Mọi ngườibắt đầu kể một vài chuyện thú vị liên quan đến công việc, nhưng xen giữa khoảng thời gian đó không khí không thoải mái vẫn bao trùm và tiếngchạm cốc vì thế cũng dần mất đi.

Hơn mười một giờ đêm, bữa tiệc cũng đến hồi tàn cuộc, Tiểu Vương và Trường Hà khoác vai nhau chẳng biết là đang thì thầm chuyện gì.Những người còn lại do nhà ở gần nên sau khi kết thúc bữa tiệc ai nấyđều trở về nhà mình.

Tiểu Vương lẩm bẩm nói: "Anh Trường Hà này, hôm nay anh về nhàngủ, cái chân thối của anh có thể hun chết người đấy, lại còn ngáy cứnhư sấm nữa chứ, không biết vợ anh làm cách nào mà chịu nổi, tối nay tôi không ngủ cùng anh đâu". Tôi không nhịn được cười. Tiểu Vương vốn ưasạch sẽ, phòng ốc cứ gọi là ngăn nắp, không dính một hạt bụi giống nhưkhuê phòng của thiếu nữ vậy.

Trường Hà mới gọi với theo nói: "Thằng nhóc này, có mỗi việc đingủ thôi mà lý sự thế nhỉ, cứ lèo nhà lèo nhèo, tôi mới là người khôngmuốn ngủ cùng thằng nhóc như cậu đấy, về thì về! Hôm nay tôi sẽ về nhàngủ!". Nhưng khi Trường Hà nói ra những lời này thì rõ ràng khí thế cũng đuối lắm.

"Anh, anh có dám về nhà không?", Tiểu Vương hỏi vặn vẻ chế giễu, hỏi xong cậu ta trừng trừng mở to cặp mắt đang say lờ đờ của mình, rồilại nở một nụ cười xảo quyệt nữa chứ. Tất nhiên chuyện ngày hôm qua lạibị cậu ta tôi ra nhai đi nhai lại.

"Được, có gì mà không dám chứ? Đương nhiên là tôi dám rồi, thằng nhóc này hôm qua lớn tiếng to mồm như thế, hôm nay xem có đám đi cùngtôi đến đoạn đường đó không? Để xem ai sợ vãi đái ra quần trước nhé!",Trường Hà vốn là một công chức tại địa phương vậy mà đột nhiên nói ranhững lời thiếu lịch sự như vậy đấy.

"Được, đi luôn bây giờ, tôi không tin trên đời này lại có quỷ,tôi cũng muốn đánh cho con quỷ đó khóc thét mới dược!" cậu ta vừa nóivừa xắn tay áo lên, ra vẻ như bỗng nhiên trước mặt xuất hiện một vật thể lạ mờ mờ ảo ảo, còn chuẩn bị tư thế như sẵn sàng xông vào đại chiến batrăm hiệp nữa chứ.

Tôi không biết rốt cuộc Trường Hà nhìn thấy cái gì, nhưng thựcsự lúc đó uống cũng khá say rồi, nên cảm thấy cực kỳ hưng phấn, vì thếmới quyết định đưa Trường Hà về nhà, nhân tiện cũng muốn xem thôn ViễnVọng rốt cuộc có thứ gì huyền bí, mê hoặc như thế. Tôi khoác vai TrườngHà, nói: "Đi thôi, ba anh em ta cùng đi một chuyến, dù có gặp phảichuyện gì thì cả ba người có thể đối phó được!".

Hôm đó là ngày mùng Mười tháng Bảy, thời tiết không tốt lắm,nhưng đến khoảng mười một giờ, ánh trăng xuyên qua tầng mây, chiếu tỏkhuôn mặt của từng người, một lát sau đám mây trên trời cũng biến mất,ánh trăng nhờ đó cũng trải khắp trên mặt đất, dù ở xa cũng có thể nhìnthấy rất rõ ràng, bất kể là người hay là quỷ, ở dưới ánh trăng sáng nhưthế này lại thêm có ba người đồng hành cùng đi nên cũng không có nguyhiểm gì đáng lo ngại lắm.

Chúng tôi cùng nhau bước đi trên đường, Tiểu Vương vừa đi vừahát ầm ĩ. Thực ra nghe qua lời kể của Trường Hà, lại thấy được bộ dạnghoảng hốt của cậu ta khi ấy chúng tôi đều cảm thấy nơm nớp lo sợ, khôngbiết một lát nữa đây sẽ nhìn thấy thứ gì nữa, tôi tin chắc rằng TiểuVương cũng chỉ mượn lời hát để che đậy nỗi bất an trong lòng mà thôi.Còn Trương Hà lại khá trầm lặng chẳng nói năng gì, cũng không còn cãinhau với Tiểu Vương nữa, nếu không phải vì mệt mỏi thì cũng là tronglòng đang sợ hãi, nhưng vì cùng đi với chúng tôi nên cũng không tiện thể hiện thái độ cho lắm, huống hồ cậu ta còn đang đánh cược với Tiểu Vương nữa. Tôi để ý thấy cây cỏ khẽ lay động, tiếng gió thổi nhè nhẹ. NgàyMười lăm tháng Bảy là ngày của Quỷ , trước sau ngày đó mười ngày thìtrăng đêm đã sáng lại càng sáng hơn, cũng chẳng ai có gan đi lại ngoàiđường từ sau tám giờ tối cả, tôi tin rằng nếu không phải là uống rượuthì cả ba chúng tôi cũng chẳng dám xuất hiện ở nơi này đâu.

Đêm tháng Bảy vẫn còn mang chút khí nóng oi bức, nhưng chúng tôi đi trên đường lại cảm thấy có chút lành lạnh. Lúc nào cũng cảm giác cóđiều gì đó bất ổn nhưng lại không biết là điều gì bất ổn nữa. Tôi đưamắt nhìn Trường Hà và Tiểu Vương, không biết liệu họ có cảm giác giốngtôi không?

Càng lúc càng đến gần cổng thôn Viễn Vọng, cảm giác bất an lạicàng tăng thêm, chỉ là hiện tại, tôi, Tiểu Vương, Trường Hà không ngườinào đưa ra ý kiến lút lui, quay trở lại cả. Trường Hà và Tiểu Vươngkhông ai muốn tỏ ra mình yếu thế hơn đối phương, còn tôi, tuy cũng không phải to gan lớn mật gì nhưng lại là một người vô cùng tò mò, hiếu kỳ,thêm nữa, dù sao tôi cũng là cấp trên, nếu bây giờ đưa ra ý kiến rút lui thì sau này chắc chắn uy thế của tôi cũng bị tổn hại. Tôi không đề nghị quay trở lại nên tự nhiên chẳng có thứ gì ngăn cản được bước chân chúng tôi.

Đến bãi đất hoang mà Trường Hà nói, Tiểu Vương cũng không hátnữa, khóe môi mím chặt, tôi mới quay đầu lại nhìn thì thấy miệng TrườngHà cũng đang run lên bần bật, ánh mắt vô cùng hoảng loạn, sợ hãi. Dù sao cậu ta cũng đã bị dọa một lần rồi. Tiểu Vương không cười chế giễuTrường Hà nữa, mà chỉ nắm thật chặt cánh tay của cậu ta. Đây là cái nắmtay của sự đồng cảm, của sự động viên, cũng là để an ủi. Trường Hà đưamắt nhìn Tiểu Vương, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ cảm ơn. Lúc đó, khôngcần dùng đến lời nói nữa.

Chợt có cơn gió nhẹ thổi đám cỏ tranh lay động, phát ra âm thanh "xào xạc xào xạc" mơ hồ. Trong đêm khuya tĩnh lặng, thanh âm đó khiếnngười ta có chút kinh hãi, bởi trong lòng ai cũng đều có hình ảnh về thứ mà Trường Hà đã miêu tả. Nêu nói rằng những thứ trước đây từng nhìnthấy sẽ chiếm cứ một phần tâm linh, thì lúc này trong sâu thẳm trí óc cả ba người chúng tôi đều đã xuất hiện một bóng hình không có đầu, nhưnghình dạng cụ thể của nó sẽ như thế nào đây? Liệu nó có giống như ma quỷmà lúc bình thường ta đọc trong truyện không, một con quỷ máu me be bétđẩy người chăng? Hoặc cũng có thể là một bộ xương trắng muốt? Hay có một dòng máu đang chảy ra từ cổ đây? Trong suy nghĩ của Trướng Hà thì hìnhảnh này nhất định càng trở nên rõ ràng bởi dù gì cậu ta cũng đã từng tận mắt nhìn thấy nó.

Tôi lắc lắc đầu thầm nghĩ, có lẽ do Trường Hà đi một mình trongđêm, lại hay tưởng tượng đến mấy câu chuyện liên quan đến ma quỷ cho nên mới có những ám ảnh như thế, nhưng nếu không phải từ sự tưởng tượng đómà một con quỷ thoát ra bên ngoài thật thì nói không chừng bản thân tôicũng đang xuất hiện những ảo tưởng như vậy đó. Tôi hiểu rõ mình đangnghĩ gì cho nên cố găng loại bỏ hình ảnh mà Trường Hà đã miêu tả ra khỏi đầu, sau đó bắt đầu nghĩ đến Tử Nguyệt.

Tôi tin, nếu trước đây nói tôi có tình cảm với Tử Nguyệt là vìyểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu thì nó chẳng qua cũng giống như conquỷ ở trong suy nghĩ của Trường Hà, chỉ là một bóng hình mà thôi. Nhưnghiện tại, bóng hình đó lại đang hiện lên rất rõ nét trong suy nghĩ củatôi. Tôi cố gắng nghĩ lại thật tỉ mỉ những khoảnh khắc đáng nhớ kể từkhi tôi biết Tử Nguyệt đến nay, nào là mỗi lúc chau mày, mỗi khi cườiduyên, mỗi cái ngoái đầu nhìn lại, mỗi cái xoay người của cô ấy, tôinghĩ... Tử Nguyệt đã bước vào trong trái tim tôi thật rồi, thậm chí đãsớm ở trong trái tim tôi. Nhưng đêm nay thứ bước vào trong trái tim tôilà gì, tôi vẫn chưa hề nghĩ đến.

Đương nhiên, trong hoàn cảnh lúc này tôi cũng không có thời gian để mà đi tìm hiểu nữa.

Chúng tôi bước đi chầm chậm, chẳng mấy chốc đã đi được nữa quãng đường. Trong không gian hoang vắng đó, ngoài tiếng gió thổi cây cỏ xàoxạc ra thì không thấy bất kỳ thứ gì khác.

"Ha... ha... ha... ha..."

Tiểu Vương bỗng cười phá lên. Giữa đêm khuya thanh vắng, bấtchợt có tiếng cười the the chói tai như thế, khiến tôi và Trường Hà giật mình hoảng hốt vội nhìn về phía Tiểu Vương. Chỉ thấy cậu ta đang ômbụng cười nắc cười nẻ, lại còn vừa cười vừa vỗ bụng nữa, cười đến mứcthở không ra hơi, nước mắt nước mũi giàn giụa. Tôi mới quát nhẹ: "TiểuVương, cậu điên sao?".

Tiểu Vương vừa cười vừa chỉ vào Trường Hà, nói đứt quãng: "Tôinói gan của anh Trường Hà đúng là nhỏ mà, ha ha ha, quỷ gì chứ, ha ha,cái gì mà quỷ không đầu chứ, ha ha ha, thằng cha này trong bụng chỉ được cái giỏi tưởng tượng, báo hại chúng ta phải mất công toi một chuyến, ha ha ha...".

Tôi cũng không kiềm chế được nụ cười lộ ra ngoài.

Vốn là lúc đầu, ai nấy đều giống như sợi dây đàn được kéo căngcứng vậy, trong lòng chúng tôi đều rất căng thẳng, lo lắng. Nhưng thựcra cũng chẳng có gì, bây giờ không chỉ có Tiểu Vương mà chính tôi cũngcho rằng Trường Hà đang tự dọa bản thân mình mà thôi. Nhờ có tràng cườivừa rồi của Tiểu Vương đã khiến tâm trạng chúng tôi cũng thấy thoải máihơn chút, duy có sắc mặt của Trường Hà vẫn rất gượng gạo, vẻ mặt mơ hồkhó hiểu, miệng thì lầm bầm điều gì đó: "Chắc là hôm nay nó không xuấthiện...".

Tiểu Vương chế nhạo: "Hừ, hóa ra nó chỉ đến gặp người thân thôi sao, ha ha!".

Không nhịn nổi nữa, tôi cũng cười lớn. Trường Hà thấy tôi cườinên cũng không tiện nói gì với Tiểu Vương, rồi cậu ta lại đeo một vẻ mặt không phục, sắc mặt cũng trở nên khó coi. Tôi vừa cười vừa bám vào vaicậu ta trêu đùa: "Thôi được rồi, Trường Hà, đi qua cửa thôn này thi tôivà Tiểu Vương cũng về đây, cậu cũng về chăm sóc vợ cho tốt nhé, ha ha!".

Trường Hà chẳng nói năng gì. Dù sao cậu ta cũng không phải làngười giỏi nói năng cho lắm, tính cách cũng hơi cố chấp, cậu ta mà đãcho bản thân nhìn thấy thì nhất định sẽ không chịu khuất phục nhanhchóng như vậy đâu, chỉ là đêm nay bỗng nhiên chẳng nhìn thấy gì nên cậuta không thể nói được câu nào thôi. Nhưng rõ ràng nghe thấy tôi nói đếncâu về nhà chăm sóc vợ thi cậu ta cũng hứng khởi hẳn lên. Dù gì thìTrường Hà cũng mới lấy vợ chưa lâu, tình cảm vợ chồng rất thân thiết,lúc này lòng đang hướng về nhà nên cũng chẳng thèm để ý đến Tiểu Vương.

Trong lòng tôi đột nhiên thấy xúc động, thầm nghĩ, lẽ nào ngườiđàn ông sau khi lập gia đình, vì có người để quan tâm chăm sóc, có người để bận lòng, cuộc sống nhờ đó cũng trở nên có dư vị hơn chăng?

Tốt nghiệp mấy năm thì được điều về công tác ở xã này, phải xabố mẹ, còn nhớ hồi còn học đại học, bạn gái đã từng thề non hẹn biển với tôi nhưng sau này cũng vì vấn đề điều chuyển công tác của cấp trên màcô ấy đã thề non hẹn biển với người đàn ông khác, đời sống tình ái củatôi lại rơi vào cảnh vườn không nhà trống. Tử Nguyệt là một cô gái đẹp,dù là diện mạo bề ngoài hay cách đi đứng nói năng, ở trong xã này mà nói cô đều đứng hàng đầu. Có vẻ như tình cảm của tôi cũng đang có hướng đirõ ràng, nếu phải xác định mục tiêu thì chắc chắn phải là Tử Nguyệt. MàTử Nguyệt trong lòng tôi mờ ảo giống như hoa trong gương, trăng nơi đáynước vậy, hay là ngày mai tôi đến bày tỏ tình cảm của mình với cô ấynhỉ?

Tiểu Vương vẫn đang cười rất to tựa như con đập nhỏ bít kín lâungày nay bất ngờ có một lỗ hổng khiến nước cứ thế tràn ra không cách nào giữ lại được.

Tôi vỗ vai cậu ấy, nói: "Được rồi, Tiểu Vương...".

Bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi hoang mang của Trường Hà, trongtiếng gọi đó có chất chứa một nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời, cósự rùng mình chẳng thể thốt ra thành tiếng. Tiếng cười của Tiểu Vương và câu nói dở dang của tôi trong khoảnh khắc đó bỗng bị cắt đứt, tôi kinhngạc ngoái đầu lại nhìn, dưới ánh trăng mờ ảo, tôi thấy đồng tử củaTrường Hà đảo loạn điên dại, hai chân run bần bật, giống như bất cứ lúcnào cũng có thể khuỵu xuống, ánh mắt trừng trừng nhìn về phía bên phải.

Tiểu Vương nói: "Trướng Hà, ha ha, tên nhát như cáy này vẫn chưa tâm phục khẩu phục nên cố tình mê hoặc chúng tôi phải không? Tôi...",vừa nói câu ấy vừa ngoái đầu sang liếc nhìn Trường Hà, chợt những lờichuẩn bị nói ngay sau đó đã bị nét mặt của Trường Hà dọa cho chết khiếpmà nuốt ngược trở lại.

Ánh mắt của tôi và Tiểu Vương giao nhau, rồi cùng quay đầu nhìn theo ánh mắt của Trường Hà...

Cách khoảng mười trượng về phía bên phải có một bóng hình mờ nhạt, sauđó từng chút từng chút dần trở nên rõ ràng, có thể nhìn thấy tay, thấychân, thấy cơ thể, rồi quần áo đang bay bồng bềnh, nhưng không có đầu,đúng là không có đầu!

Tiểu Vương sợ hãi hét lớn rồi quay đầu ba chân bốn cẳng bỏ chạy, Trường Hà cũng ở ngay phía sau vội vã tháo chạy theo bản năng, riêngtôi cũng rất muốn chạy, nhưng lại không có cách nào nhấc chân nổi, có lẽ trong giây phút đó, trong đầu tôi không còn có khái niệm "chạy" nữa.Tôi cố gắng lùi một bước, lại lùi thêm bước nữa, nhưng bóng hình đókhông tiến lên mà chỉ yên tĩnh đứng im ở chỗ ấy.

Ánh mắt tôi đờ đẫn dán vào bóng hình đó, không biết là ý nghĩnào đang bám chất lấy trí óc tôi. Tôi thầm nghĩ nếu nó đuổi theo mìnhthì mình có thể chạy thoát khỏi nó được không? Nhưng nếu đã như thế thìtôi có chạy cũng chẳng có ý nghĩa gì, hóa ra Trường Hà không lừa chúngtôi, hóa ra mọi thứ không phải do Trường Hà tưởng tượng, hóa ra tất cảlà thật, là có quỷ thật. Nhưng liệu có phải là tôi cũng đang tưởng tượng không? Tôi véo mạnh cánh tay mình, rồi cảm giác đau đớn lan ra toàn bộcơ thể, tôi lại dụi dụi mắt, nhưng dù tôi có dụi bao nhiêu lần khi đưamắt lên nhìn thì nó vẫn đang đứng tĩnh lặng ở đó, cách tôi khoản mườitrượng, đầu của nó ở đâu? Nhất định là nó đang nó một nụ cười khinh miệt trước vẻ sợ hãi, lo lắng của chúng tôi.

L.úc này đầu óc tôi trở nên trống rỗng, bao gồm tất cả những thứ trước đó tôi nghĩ về Tử Nguyệt cũng không đọng lại chút nào, một cảmgiác tê tê nhức nhối dần dần lan khắp toàn thân. Tôi vẫn đứng yên tạichỗ, trái tim tôi như đang đập loạn "thinh thịch thình thịch", đứng song song với bóng hình đó tôi không thể biết được hành động tiếp theo củanó sẽ là gì và cũng chẳng rõ tôi nên làm gì tiếp sau đây.

Đêm khuya vắng vẻ cô liêu, ánh tráng thê lương ảm đạm, tiếng gió thổi đám cỏ tranh nghe "xào xạc xào xạc" và bóng hình không đầu đó vẫnđang đứng ở trước mặt...

Hoang mang, choáng ngợp đang chiếm giữ toàn bộ suy nghĩ của tôi.

Thời tiết tháng Bây rất oi bức nóng nực, nhưng giờ đây cả ngườitôi lạnh toát, mồ hôi lạnh băng đang len lỏi vào từng chân tơ kẻ tóc,trong giây lát quần áo đã ướt sũng hết cả.

Đứng sóng đôi với nhau gần năm phút, trong cảm giác của tôi lúcnày, năm phút đó lại dài tựa năm năm. Khi ấy, tôi nhìn thấy rõ ràng,bóng hình đó từ từ đưa tay lên rồi lại chầm chậm duỗi thẳng một ngóntay, là ngón trỏ. Dưới ánh trăng u ám, ngón tay đó trắng bệch, hiện lênrõ ràng, nó dừng lại khoảng mười giây giữa không gian hoang lạnh, sauđó, khi tôi cố gắng chăm chú nhìn kỹ hơn thì mọi thứ đã không còn gìnữa. Tôi kiếm tìm khắp nơi, nhưng dưới ánh trăng chỉ còn lại âm thanhcủa tiếng gió thổi xào xạc, không thấy bóng hình, không thấy quần áobồng bềnh và ngón tay đâu nữa...

Mọi thứ diễn ra giống như một giấc mộng nhưng áo quần sũng ướtlại là sự thực. Tiểu Vương và Trường Hà đã ba chân bốn cẳng bỏ chạy rấtxa, còn chân của tôi lúc này lại mềm tựa bún, thực sự những chuyện màtôi nhìn thấy trước mắt mình không phải là hư ảo. Khi ấy, tôi nặng nềnhấc chân, từng bước từng bước tiến về phía trước, tôi không biết trướcmặt mình là đâu nữa, tôi cũng chẳng biết mình bước về phía trước để làmgì và càng không biết ngoài hành động bước lên phía trước thì tôi còn có thể làm gì khác đây. Đi được chừng hơn mười bước, mạch suy nghĩ của tôi dần quay trở lại, tôi bắt đầu có cảm giác, nhưng hai chân vẫn nhũn ra,không còn chút sức lực nào để đứng vững nữa tôi mới đặt mông đánh"phịch" một cái, ngồi lên trên bãi cỏ.

Khi ấy, mặt trăng đã bị che mất một nữa, đang lấp ló phía sau tầng mây, đêm khuya, lạnh lẽo và u ám.

Tôi không biết mình trở về bằng cách nào, cũng chẳng biết Trường Hà và Tiểu Vương tại sao lại bỏ chạy về nhà. Mọi suy nghĩ trong đầu tôi lúc này đều ngập tràn bóng hình đó, tôi không thể nào quên được, chẳngnhững thế bóng hình đó còn càng ngày càng hiện lên rõ nét, đó là bộ quần áo đang bồng bềnh lay động, là ngón tay đang chầm chậm nâng cao, là ánh trăng thê lương ảm đạm, là ngọn gió u ám lạnh lẽo, là tiếng "xào xạc"của cỏ tranh, còn có cả tiếng cười khinh miệt lạnh lẽo đang tồn tạitrong trí tưởng tượng của tôi...

Hôm sau đi làm, thần sắc của Trường Hà và Tiểu Vương cũng kémhơn nhiều so với thường ngày, vẻ mặt ai nấy đều trắng bệch trông rấtđáng sợ, nhìn vào đâu là hút hồn vào đó, phải gọi đến mấy câu thì mới có phản ứng. Tôi cũng chẳng đi đến đâu, lúc ba người gặp nhau, chẳng nóichẳng rằng gì. Nhưng mọi nỗi sợ hãi thì ai cũng đều đã cảm nhận đượctrong cơ thể mình, không cần phải dùng đến lời nói.

Trương Viễn Dương đến để phổ biến một vài công việc có liênquan, đó là những phương án mà trong cuộc họp hôm qua đã thống nhất. Khi ấy tôi cũng không tài nào tập trung tư tưởng được, phải cố gắng gommạch suy nghĩ trong đấu để xem lại và quyết định những khâu nhỏ nhất.Sau đó Trương Viễn Dương thu dọn tài liệu rồi bước ra ngoài, đi được mấy bước, hắn ta quay đầu lại cười ha ha rồi nói: "Chủ tịch xã hôm nay tinh thần không được ổn định lắm, phải chăng là đang tơ tưởng đến cô em xinh đẹp nào thế?".

Thằng này chuyên ba hoa khoác lác, tôi cười cười, xua tay nói rằng: "Nói cái gì đây hả, đi đi, đi làm việc của cậu đi!".

Trương Viễn Dương vừa cười vừa bước ra cửa, khi đến cửa quayngoắt lại nói rằng: "Đồng chí Chủ tịch xã này, tối mai anh đến nhà tôiăn cơm nhé? Để tôi gọi mọi người cùng đến luôn một thể".

"Có chuyện vui gì sao?"

Trương Viễn Dương cười lớn nói; "Chả là nhà tôi có làm mâm cơm cúng các cụ nên muốn mời mấy anh em đến ấy mà".

À, khi ấy tôi liền nhớ ra, truyền thuyết có kể rằng vào ngày của Quỷ, tức là rằm tháng Bảy hằng năm thì những người thân đã qua đời sẽtrở về gia đình để thăm nom, cho nên nhà nào nhà nấy đều sắm sửa một mâm cổ thịnh soạn, thường là vào một ngày bất kỳ trong khoảng sau ngày mùng Mười và trước ngày Mười lăm Âm lịch, có mời thêm một vài người bạn đếnhầu ông bà tổ tiên đã qua đời của họ uống rượu. Nói là hầu rượu, chẳngqua là dùng bữa nhiệt tình, ăn uống no say mà cũng không cần phải kháchkhí với chủ nhân vì khi ấy mình đang cùng ăn uống với tổ tiên của họ mà.

Phong tục là vậy, không hề có chuyện lén mượn cơ hội mà mời mọcriêng, tóm lại là nó cũng chẳng có mâu thuẫn gì với nguyên tắc của tôicả. Cán bộ hành chính xã chúng tôi trước giờ quan hệ với nhau rất hòahợp, việc mời nhau là chuyện thường tình. Vả lại tôi vốn là người ngoài, cho nên để kết thành một khối thống nhất với người dân địa phương nơiđây, đối với lời mời đến "giúp đỡ" như thế này tôi chưa bao giờ từ chốicả, với lại đi như thế vừa là để tăng thêm tình cảm đồng nghiệp vừa làđể bản thân có thể nhanh chóng hiểu và hòa nhập được với phong tục riêng của xã, cũng là để những công việc sau này được triển khai thuận lợihơn. Vì vậy tôi liền gật đầu đồng ý.

Dù tâm trạng vẫn chưa thể ổn định lại nhưng tôi vẫn cố gắng kìmnén cảm xúc, tập trung vào công việc, nhưng tôi phát hiện ra rằng sứclực của bản thân không đủ để làm được việc đó. Không thể ngờ tất cảnhững thứ nhìn thấy đêm qua lại ảnh hưởng mạnh đến tư duy thông thườngcủa tôi đến thế. Nhưng tôi cũng không biết mình có nên ân hận hay khôngbởi dù sao tôi cũng không phải là người thường hối hận về những việcmình đã làm.

Tôi từng nghĩ, nếu thời gian có thể quay trở lại nhất định lúcđó tôi sẽ bỏ chạy. Còn bây giờ mặc kệ là bị tính tò mò nó hại cho thêthảm hay là do sĩ diện sau khi uống rượu say đi chăng nữa, việc đó giờcũng chẳng cần tìm hiểu làm gì cho mệt.

Nhưng tôi vẫn không tài nào hiểu nổi, bóng hình mà tôi gặp đêmqua giơ một ngón ra trước mặt nghĩa là gì nữa, cứ nhắm mắt lại là ngóntay giương cao vẻ thê lương ảm đạm đó lại hiện về trước mặt tôi. Dù nghĩ nát óc đi nữa tôi vẫn không thể nào hiểu được, hay là nó cũng bìnhthường thôi nhưng do tôi nghĩ quá nhiều khiến nó trở nên đặc biệt? Giờtôi cũng chỉ mong cơn ác mộng đó sẽ dần biến mất theo thời gian giốngnhư nó chưa bao giờ tồn tại vậy.

Buổi tối tôi ngồi trong nhà nghỉ của ủy ban, chẳng muốn đến nhàăn ăn tối bởi các món ăn ở đây từ trước đến nay đều chán vô cùng. Vì thế từ sau khi quán ăn của Trương Vọng được mở chúng tôi lại càng ít dùngbữa tại nhà ăn của ủy ban hơn. Tôi bèn gọi điện thoại cho Trương Vọng,nhưng không ngờ người nghe máy lại là Tử Nguyệt một giọng nói trong trẻo và mềm mại vang lên. Nếu đêm qua tôi không nhìn thấy cảnh tượng đó thìchắc chắn bấy giờ tôi sẽ cực kỳ sung sướng khi nghe thấy giọng nói êm ái ấy. Thực sự bây giờ tôi cảm thấy thờ ơ với mọi thứ, nhưng dù sao vẫnphải ăn để lấy sức nên tôi bèn gọi cơm ở quán Trương Vọng và nhờ TửNguyệt mang đến giùm. Trước đây mỗi lần có việc bận hoặc là khi mải làmviệc gì đó mà quên dùng bữa, tôi cũng đều gọi Trương Vọng mang cơm đếnnhà nghỉ của Ủy ban, chỉ là ngày hôm nay hoàn cảnh, tâm trạng đều khônggiống những lần trước chút nào.

Sau khoảng mười lăm phút, Tử Nguyệt đã xách hộp cơm đến gõ cửaphòng tôi, cô ấy nhanh nhẹn dọn hộp cơm ra, bày lên bàn giúp tôi. Sau đó cô liếc nhìn căn phòng bừa bộn của tôi mà nở một nụ cười mỉm, tiếp đólại giúp tôi sắp xếp lại mọi thứ trong phòng. Phải chăng con gái đều làphù thủy, tại sao tôi lại nói như thế, bởi căn phòng bừa bộn của tôi vừa qua tay cô ấy là mọi thứ đã trở nên ngăn nắp lạ thường. Dáng vẻ của côlướt qua lướt lại tựa như cánh bướm cứ rập rờn trước mắt, loáng một cáiđã đứng trước mặt tôi, rồi lại mỉm cười mà nói rằng: "Đồ ắn đều sắpnguội đến nơi rồi, Chủ tịch Tô, trong lúc vẫn còn nóng anh tranh thủ ănđi, em vẫn sẽ lấy tiền như bình thường đấy".

Đột nhiên tôi đưa tay ra nắm lấy tay Tử Nguyệt rồi kéo cô vềphía mình, khi cô ấy vẫn còn đang bất ngờ thì đã ngồi tọt vào lòng tôirồi. Tử Nguyệt sợ hãi miệng không nói nên lời còn tôi cũng áp sát đôimôi đỏ mọng của cô. Được ôm ấp cơ thể ấm áp của cô, được ngửi mùi hươngtrên cơ thể cô tôi mới cảm nhận được sự chân thực của thế giới này. Nếutối hôm qua tôi thực sự muốn bày tỏ tình cảm của mình cho Tử Nguyệt biết bao nhiêu thi hiện tại trong lòng tôi dù một chút ý nghĩ như thế cũngchẳng hề tồn tại, lúc này trong tôi chỉ là còn là một khoảng không trống rỗng, chẳng có điểm tựa, giống như đang rơi vô định vậy, tôi chỉ mongtâm trạng của mình ổn định hơn một chút.

Tôi chăm chú nhìn Tử Nguyệt, rõ ràng tôi đã nhìn thấy nét sợ hãi pha chút giận dữ và e thẹn của cô.

Tôi không biết tại sao Tử Nguyệt lại có thần sắc như thế, mặc dù Chủ tịch xã là tôi đây vẫn còn trẻ tuổi nhưng cùng là một người kháchín chắn, vững vàng, dù có uống hơi quá chén cũng sẽ không làm rachuyện gì khiến cho người khác phải kinh ngạc như thế. Nhưng lúc này, rõ ràng tôi đang thể hiện một cử chỉ thật khác thường.

Tử Nguyệt gắng sức vẫy vùng trong lòng tôi, cô cũng cố tình nétránh đôi môi tôi đang tiến sát lại, nhưng rốt cuộc sức lực của con gáicũng rất yếu, phải mất rất nhiều sức cô mới có thể thoát khỏi vòng taytôi, vừa mới ra thoát ra cô nàng đã vung tay "bốp", một cái bạt tai nhưtrời giáng lên khuôn mặt tôi. Sắc mặt Tử Nguyệt đỏ tía, ánh mắt longlanh phát ra những tia sáng sắc lạnh, không biết là e thẹn hay tức giậnhay là cả hai mà ánh mắt của cô dữ tợn và nghiêm khắc đến vậy, cả ngữkhí cũng trở nên lạnh tanh: "Chủ tịch Tô này, nếu là anh uống rượu thìhành động này của anh có thể hiểu được nhưng hôm nay anh đâu có uốngrượu, anh là quan to không thèm để ý đến hành vi như thế, nhưng TửNguyệt tôi tuyệt đối không phải là loại người như anh tưởng đâu".

Tôi không nói năng gì, chỉ thấy mặt mình nóng phừng phừng, mộtcảm giác nhói đau đang dâng trào. Nếu lúc này mà nói ra những lời kiểunhư đã thầm yêu em lâu rồi thì dù là với tôi hay với Tử Nguyệt cũng đềulà một nỗi nhục. Tôi cũng không phải là người bị ổi đê hèn như thế, dùtối qua đã từng hạ quyết tâm và cũng rất muốn cùng với Tử Nguyệt viếtlên một câu chuyện tình yêu. Nhưng sự trống trải và nỗi cô đơn của tôicó thể trở thành lý do để tôi mạo phạm cô ấy được chăng? Tôi chợt nhậnra rằng mình không có gì để nói nữa, chỉ còn cách cúi đầu xuống, dù đókhông phải là cúi đầu sám hối.

Tử Nguyệt nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, bởi suốt mấy năm làm Chủtịch xã, có ai là không biết bản lĩnh của Tô Nam Bình đâu, một là códuyên, hai là giỏi viết lách, ba là có tài ăn nói, dù không phải làngười thao thao bất tuyệt nói liên mồm nhưng mỗi khi tranh luận cũng lưu toát, rành mạch không có bất kỳ trở ngại nào. Dù có xảy ra chuyện gìtôi cũng có thể giải thích được một cách thấu tình đạt lý. Vì thế bộdạng mất tập trung, mơ mơ màng màng lần này của tôi làm sao không khiếnngười khác thấy lạ được.

"Chủ tịch Tô, anh bị sao thế?", Tử Nguyệt quả thực rất tốt bụng, trong phút chốc mà đã quên ngay việc tôi vừa mạo phạm cô ấy, ngược lợicòn ân cần, quan tâm hỏi thăm tôi, tựa như chưa có chuyện gì xảy ra vậy.

Sự quan tâm của Tử Nguyệt càng khiến tôi cảm thấy xấu hổ vôcùng, uể oải xua tay tôi mệt mỏi nói: "Tôi xin lỗi!". Tuy làm chủ tịchxã đã nhiều năm như thế, cũng từng trải qua không biết bao nhiêu chuyệnlọc lừa chốn quan trường, nhưng khi đối mặt với Tử Nguyệt xinh đẹp trong sáng như thế này tôi lại không muốn lừa dối cô ấy, huống hồ chuyện xảyra đêm qua đã khiến mọi suy nghĩ của tôi không sao trở về bình thườngđược, tôi không muốn nghĩ đến bất kỳ người nào và cũng chẳng muốn làmbất cứ việc gì lúc này cả.

Tử Nguyệt không hỏi thêm nữa. Vốn là người thông minh thấy tìnhhuống như vậy cô chọn cách rời đi, nhẹ nhàng khép cửa lại, Còn tôi lúcấy thầm cảm ơn sự chăm sóc của Tử Nguyệt và nghĩ mình cần phải trấn tĩnh lại.

An qua loa mấy miếng cho xong, rồi nhanh chóng lên giường nằm, nếu bìnhthường, chắc tôi sẽ chạy sang phòng nghỉ của Tiểu Vương cùng cậu ta nóichuyện phiếm trên trời dưới đất. Bởi dù sao trong đám người làm côngviệc hành chính ở xã, thì quan hệ giữa tôi và Tiểu Vương là thân thiếtnhất, cậu ta cũng là người ở vùng khác với lại năng lực làm việc củaTiểu Vương cũng rất tốt, làm việc gì ra việc nấy, lại rất giỏi trongviệc đoán suy nghĩ của người khác, do vậy cậu ta luôn khiến người khácưa thích, dù trong công việc hay trong cuộc sống, đều là một người bạntốt.

Nhưng hôm nay, tôi không có chút hứng thú nào.

Má vẫn còn tê tê, nhất định là năm đầu ngón tay in rõ ở đấy,trong phòng vẫn tràn ngập mùi hương của Tử Nguyệt . Sau khi nhớ lại bờmôi mềm mại , ngọt ngào , ấm áp của Tử Nguyệt cảm giác thân thể thơmngát đó đang ở trong lòng thật khiến người ta cảm thấy hưng phấn . Nhưng nghĩ trước nghĩ sau thì hành động xâm phạm lúc ấy khiến tôi không khỏithầm tự trách mình , tôi bị sao đây? Từ trước tới nay tôi luôn khống chế được tình cảm của bản thân , rốt cuộc tại sao tôi lại có hành độngđường đột với giai nhân như thế?

Tôi bước xuống giường , đi giày , chầm chậm đến bàn điện thoạirồi quay số . Là Trương Vọng nghe máy , công việc của Trương Vọng là bất cứ thời điểm nào , bất cứ nơi nào và trong hoàn cảnh nào , lão đều thểhiện thái độ rất niềm nở và tỏ vẻ quen thân với bất kỳ ai , nhưng đócũng chỉ là tính cách của những người làm kinh doanh cả thôi . Tôi muốntìm Tử Nguyệt , nhưng vì người nghe điện thoại không phải là cô , nêncũng đành tìm bừa lý do để lãng tránh Trương Vọng , không muốn để Trương Vọng biết người mình muốn tìm là Tử Nguyệt , nói cho cùng thì bây giờtôi cũng chẳng biết phân trần như thế nào với Tử Nguyệt nữa , vả lại tôi cũng không rõ giờ này tôi tìm Tử Nguyệt thì liệu cô có nghe điện thoạinữa hay không . Gác điện thoại rồi trở lại nằm vật lên giường , cảm giác vô cùng mệt mỏi rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ lúc nào chẳng hay .

Cảm giác như đã ngủ rất lâu , rồi bỗng nghe thấy có người nóinhỏ nhẹ bên tai , tôi mơ mơ màng màng mở mắt ra thì chỉ thấy một bàn tay đen sì đang treo lơ lửng cách mặt tôi khoảng một mét , nó cứ thế từ từhạ thấp , ngày càng to dần . Tôi còn chưa kịp có bất kỳ phản ứng nào thì bàn tay đó đã chạm xuống đúng cổ họng , ngay tức khắc tôi có cảm giácnghẹt thở , hoang mang lo sợ liếc nhìn , phát hiện cửa sổ đã bị mởtoang, gió lạnh thổi lên chiếc rèm cửa bay phần phật , yết hầu chịu áplực càng ngày càng lớn , không khí cũng ngày càng thiếu , tôi liều mìnhvùng vẫy , đưa tay lên cổ , muốn tóm lấy bàn tay kia nhưng kỳ lạ là ở đó chẳng có gì cả .

Tôi giật mình sợ hãi , từ trong yết hầu phát ra một tiếng thất thanh: "A. . . .".

Thình linh tôi bật dậy , áp lực đè nặng tên cổ họng cũng nhanhchóng biến mất , tôi buông tay ra khỏi cổ , há hốc miệng hít lấy hít đểchút không khí vào , rồi mạch suy nghĩ dần trở nên rõ ràng , tôi liềnnhớ lại cánh tay và bàn tay đen sì đó .

Hóa ra là nằm mơ .

Cổ họng có cảm giác nóng bỏng , ran rát , vẫn còn thấy đau , đúng là nằm mơ sao?

Tôi đưa tay bật đèn "tách" , phát hiện chăn đã bị rơi xuống đất , cửa sổ cũng mở toang , gió đêm lạnh lẽo thổi ào vào phòng .

Ngày hôm sau tôi thức dậy khá muộn , đến trụ sở ủy ban thì đãnhìn thấy Trường Hà ngồi trước bàn làm việc của cậu ta , bộ dạng vô cùng mệt mỏi , uể oải . Tôi liền bước đến bên cạnh , chả là hôm qua có buổihọp bàn , thảo luận và đưa ra kế hoạch về việc tiến hành mở mang vùngnúi Thanh Tuyền , cũng bởi suy nghĩ của tôi không có cách nào trở lạibình thường được , nên cả ngày hôm qua chả làm được việc gì ra hồn , chỉ có Trương Viễn Dương đưa ra phương án cho công tác tuyên truyền , nhưng vẫn còn đang ở trên bàn của tôi , đợi hôm nay dành thời gian xem xétlại .

"Trường Hà!"

Trường Hà không có bất kỳ phản ứng nào , vẫn chìm đắm trong mạch suy nghĩ của bản thân như chẳng muốn dứt ra , Trường Hà trước nay vốnlà người cứng rắn điềm tĩnh , giàu kinh nghiệm , có thể dễ dàng nhậnthấy cậu ấy chưa trở lại trạng thái bình thường sau hai lần bị dọa chochết khiếp như thế được . Tôi gõ gõ nhẹ mấy cái lên bàn , lại gọi:"Trường Hà!" .

Cậu ta ngẩng đầu nhìn tôi , ánh mắt vô hồn , mệt mỏi nói: "AnhNam Bính à , có chuyện gì không?" . Bình thường mỗi khi gặp nhau ở cơquan , cậu ta luôn gọi tôi là Chủ tịch , vậy mà hôm nay không giống mọikhi , lại đi gọi thẳng tên , tôi hơi ngạc nhiên nhưng cũng chẳng để bụng mà chỉ nói: "Mười giờ hôm nay bắt đầu họp , chúng ta sẽ bàn bạc về công tác mở rộng thôn Thanh Tuyền , bốn mươi vạn mà cấp trên đã hứa hỗ trợtrong vòng một tuần sẽ tới , sau khi nhận được khoản tiền đó chúng tacần lập tức bắt tay vào làm , càng nhanh càng tốt nhưng trước tiên cậunên bình tâm lại cái đã" .

Trường Hà vẫn thờ ơ , không đếm xỉa gì đến , nói: "Vâng" , rồi lại cúi đầu .

Tôi bất mãn lại tiếp tục gõ lên bàn , Trường Hà ngẩng đầu nhìntôi , mắt cậu ta đỏ vằn những tia máu , tâm trạng có vẻ ảm đạm , tôi vốn muốn nói đôi câu , nhưng lời vừa đến cổ họng , bất thình lình lại nhớđến bàn tay đen sì trong giấc mơ và cảm giác đau đớn khổ sở nơi cổ họngkhi ấy , chẳng thể thốt ra được lời nào . Tôi cũng không muốn trách mócđay nghiến gì Trường Hà , bởi sau khi trải qua những chuyện vừa rồi ,tinh thần mấy ngày qua không tốt cũng có thể thông cảm được , ngay đếnbản thân tôi còn như thế thì sao lại yêu cầu người khác bình tĩnh nữachứ .

Lúc đó , Tiểu Vương từ bên ngoài bước vào , tâm trạng của TiểuVương có vẻ tốt hơn một chút chí ít cậu ấy không uể oải , thờ ơ lãnh đạm , nhưng thẳm sâu nơi đáy mắt cậu ta cũng giăng đầy những sợi tơ máu đỏtươi , chắc chắn nỗi sợ hãi của đêm hôm trước hoặc ít hoặc nhiều cũngvẫn còn lưu lại những ám ảnh ghê người trong lòng . Tôi nói: "Tiểu Vương , mười giờ bắt đầu họp , cậu nhớ đi thông báo nhé"

.

Dù nỗi sợ hãi của đêm hôm trước cứ quẩn quanh , bủa vây mang đến hậu quả như thế nào cho chúng tôi đi chăng nữa thì việc sắp xếp côngviệc thường ngày vẫn phải được tiến hành như bình thường , vả lại chỉ có bận rộn ngập đầu thì chúng tôi mới hy vọng có thể quên được cảnh tượnghiện lên lúc đó .

Lại bàn đến chuyện mê tín , tôi và Tiểu Vương vốn chẳng tin gìmấy chuyện ấy , chúng tôi đều nhận được sự giáo dục đàng hoàng chính quy , đâu thể đi tin mấy chuyện vu vơ , không căn cứ đó chứ . Nếu bìnhthường , chúng tôi lại chẳng cười cợt đám thầy bói , thầy phù thủy cốlàm ra vẻ thần bí cho mà coi , thế nhưng những chuyện xảy ra vào đêm hôm trước lại quá kỳ lạ , tựa hồ chỉ có thể dựa vào cách giải thích mê tínđó mà thôi .

Cuộc họp kéo dài đến tận mười hai giờ , Tiểu Vương trước nay đầu óc mau lẹ , nhạy bén là thế nhưng hôm nay lại vô cùng trầm tư , TrườngHà cũng vậy . Bình thường mỗi khi có cuộc họp , Trường Hà và Trưởng banLý Lãng Minh mà bất đồng ý kiến thì sẽ tranh luận đến cùng , thế màTrường Hà bây giờ lại chẳng tỏ thái độ , chẳng có tinh thần gì cả , LýLãng Minh ngồi bên cạnh cũng im lặng , không nói năng gì . Cuộc họp mang một không khí trầm mặc u uất . Kết quả là mãi đến mười hai giờ mới đưara được một phương án , tôi cảm thấy phương án vẫn có gì đó chưa đượcchặt chẽ , vốn muốn thảo luận bàn bạc thêm một chút nhưng đã hết giờ làm việc nên đành phải để lúc khác họp tiếp vậy . Phương án tuyên truyềncủa Trương Viễn Dương có được thông qua hay không , xem ra ngày mai lạiphải thảo luận thêm một buổi nữa . Tôi có chút chán nản , cuộc họp không có hiệu quả như thế từ trước đến nay rất ít bởi tôi không cho phép tồntại một cuộc họp bàn công việc mà không mang lại hiệu quả nào , mọi lầnđều là họp và bàn bạc , bàn bạc rồi đưa ra nghị quyết , nghị quyết rồisẽ thi hành . Nhưng tôi biết vì tâm trạng của mọi người đều không tốt ,trong đó có cả tôi , cũng chẳng thể trách ai được .

Trở về nhà nghỉ của trụ sở , tôi tiếp tục gọi điện thoại bảo Trương Vọng mang bữa trưa đến .

Vừa gác điện thoại , tôi giở tập tài liệu ở trên bàn , rồi lấybản đồ của thôn Thanh Tuyền ra , đầu tiên cần sửa sang qua phương án đã . Trong kế hoạch , trước hết cần sửa con đường cát sỏi ở đầu thôn thànhđường bê tông . Muốn phát triển kinh tế thì việc sửa lại đường sá làđiều quan trọng nhất , chỉ khi có tuyến đường cụ thể mới xác định đếncác kế hoạch tiếp theo . Tôi gọi điện thoại bảo Tiểu Vương đến bànchuyện , đáng lẽ không nên tranh thủ thời gian nghĩ trưa của cậu ta nhưthế nhưng tính tôi làm việc không thích dây dưa dông dài , cái gì ra cái nấy phải dứt khoát , với lại tôi cũng muốn bàn bạc thêm với cậu ta mộtchút . Chúng tôi đều là người xã khác đến , không bị ảnh hưởng của phong tục tập quán nơi đây , thêm nữa nỗi sợ hãi hoang mang mà Tiểu Vương gặp phải cũng không hề nhỏ , tôi nghĩ cần an ủi cậu ta một chút , khôngmuốn cậu ta vì hình bóng mờ ảo vô danh đó mà làm ảnh hưởng đến công việc .

Tiếng gõ cửa vang lên , tôi không ngẩng đầu lên nói: "Vào đi!" .

Lấy bút chì vẽ một con đường trên bản đồ xem như là con đường bê tông sắp tới , tôi nói: "Tiểu Vương này , cậu xem con đường bê tông của thôn Thanh Tuyền sẽ được thi công theo hướng như thế này có được khôngnhỉ?" .

"Ừm!" , một tiếng cười dịu dàng , tôi ngạc nhiên quay đầu lạithì thấy người đứng sau tôi là Tử Nguyệt . Tử Nguyệt cười gian giảo nói: "Em không muốn tham gia vào chuyện cơ mật của chính quyền đâu , Chủtịch Tô đừng làm khó em" .

Tôi vui vẻ buông bút xuống , quay người về phía cô , cười tủm tỉm , nói: "Không ngờ lại là em!" .

"Tại sao lại không ngờ? Cha em hiện tại đang bận bán hàng ,đương nhiên chỉ có thể là em đến rồi" , cô khẽ nhếch môi , liếc mắt nhìn tôi , đôi mắt trong sáng rõ ràng hiện lên nét cười .

"Nói như thế là em không giận nữa rồi?"

Tử Nguyệt cúi đầu , sắc mặt thoáng đỏ ửng . Cử chỉ đó của cô đẹp mê hồn , giống như trong thơ của Từ Chí Ma có câu: "Dịu dàng nhất làkhi em nhẹ cúi đầu , Nỗi thẹn thùng tựa hoa sen trong nước khẽ lay mìnhtrước làn gió". Tôi không học ngành Văn nên mấy thể loại thơ ca thi phúcũng không hiểu rõ lắm , nhưng lúc này , chẳng hiểu sao câu thơ đó lạicứ bồng bềnh hiện về trong đầu tôi , tựa hồ chỉ có câu thơ đó mới có thể hình dung được sự dịu dàng và mỹ lệ của Tử Nguyệt lúc này . Tôi đưa mắt nhìn về mặt của cô ấy , mạch suy nghĩ bất chợt dừng đúng năm giây .Nhưng Tử Nguyệt ngay lập tức nhướn mày lên: "Thực ra là rất giận , nhưng nhìn thấy bộ dạng anh hôm qua có vẻ không được bình tĩnh , anh đúng làbị ma ám thật rồi . Cho nên em không so đo tính toán với anh nữa!" .

"Ma" , bỗng nhiên Tử Nguyệt nhắc đến từ này , tuy đang là giữatrưa nhưng cũng khiến khuôn mặt của tôi chợt trở nên cứng đờ , tựa nhưcó một luồng khí lạnh từ đâu đó đâm thẳng đến , tôi chầm chậm nói: "Hayđúng là anh bị ma ám rồi!" .

Tử Nguyệt trừng trừng nhìn tôi , mặt càng đỏ , xinh đẹp tuyệtvời tựa cầu vồng chốn Tây Thiên vậy . Tôi nghĩ cô đã hiểu lầm ý của tôi . Những việc xảy ra đêm hôm trước , giờ có nói ra cũng chả ai tin , chodù Tử Nguyệt có là người thông minh đến thế nào đi chăng nữa . Cô thảnnhiên nói: "Được rồi , Chủ tịch à , đồ ăn em đã mang đến rồi , anh chiếm hết cả bàn thế này , em nên để đồ ăn ở đâu bây giờ?" .

Tôi vội đứng lên thu dọn tài liệu và mấy tấm bản đồ , chiếc bàngiờ trở nên trống không , đưa mắt nhìn bóng dáng Tử Nguyệt , trong lòngbỗng cảm thấy nhẹ nhõm , thư thái . Tôi như có cảm giác ấm áp mang hương vị của gia đình . Ý nghĩ ấy khiến sâu thẳm trong lòng như có từng dònghơi ấm chảy vào , cảm giác hương thơm ấm áp khiến người ta muốn ngâyngất . Nhưng tôi cũng không nói gì . Nhìn thấy bóng dáng đó , bỗng nhiên khiến tôi thay đổi mọi tư duy . Tử Nguyệt nở nụ cười với tôi: "Khônglàm phiền anh dùng bữa nữa , em phải về nhà phụ giúp cha đây" .

Buổi chiều , đang lúc xem xét bản đồ về thôn Thanh Tuyền , tiếng gõ cửa nhè nhẹ vang lên . Tôi ngẩng đầu lên nhìn , đứng ngoài cửa ,Tiểu Vương nói: "Chủ tịch à , đây là người dân của thôn Thanh Thủy , đến gặp muốn anh phê duyệt cho ông ấy một mảnh đất để xây nhà" , một ngườiđàn ông khoảng bốn mươi tuổi mặc chiếc quần màu xám và áo sơ mi màutrắng từ cửa tiến vào .

Tôi ừ một tiếng nói tiếp: "Vào đi!" , rồi ánh mắt lại di chuyển lên trên tấm bản đồ .

"Xin chào Chủ tịch , tôi là Trương Thanh Dương , người thônThanh Thủy , tôi muốn xây nhà nên mong Chủ tịch phê duyệt cấp đất chotôi!" , người đàn ông đó vừa nói vừa đưa tờ đơn xin xây nhà và sổ hộkhẩu đến. Thực ra , đã thông qua Tiểu Vương , đến chỗ tôi cũng chỉ đợicon dấu mà thôi , tôi ngẩng đầu lên nhìn , đúng lúc gặp ánh mắt củangười đàn ông đó . Là một khuôn mặt thật thà phúc hậu , nhưng trong ánhmắt lại có một luồng sáng kinh ngạc . Người đàn ông đó đang ngạc nhiênđiều gì? Không thể ngờ được tại sao vị Chủ tịch của xã mình lại trẻ nhưthế? Hay là sắc mặt không được tốt lắm của Chủ tịch xã đã bị một ngườingoài vừa đến nhìn thấu chăng?

Cũng có thể sắc mặt của tôi lúc này vô cùng khó coi , đó nhất định là hậu quả của việc thiếu ngủ .

Tôi xem đi xem lại tờ đơn của người đàn ông đó , tất cả trình tự , thủ tục đều phù hợp , là một tờ đơn theo đúng quy phạm , tôi liên cầm con dấu đóng lên tờ đơn , sau đó giao cho ông ta . Khi ngẩng đầu lên ,chỉ thấy người đó trừng trừng nhìn tôi mà không hề có bất kỳ phản ứngnào .

Tôi liền gọi: "Chú Trương Thanh Dương!" .

Ông ta giật mình rồi mới phản ứng trở lại , khuôn mặt đờ đẫn ,đưa tay ra nhận lấy tờ đơn , trên mặt cũng không tỏ vẻ vui mừng , chỉthấy sự bối rối hoang mang vô cùng , cơ hồ như đang nghĩ đến một chuyệnlâu lắm rồi , lại tựa như mạch suy tư đang lãng du không còn tồn tại ởkhông gian này nữa , giống như lạc vào một không gian khác vậy . Tôikinh ngạc nhìn người đàn ông đó nói: "Này chú , chú sao vậy? Không đượckhỏe sao?" . Ông ta chợt sững người , định thần trở lại , vội vàng lắcđầu nói: "Không có , không có gì . Cảm ơn Chủ tịch! Cảm ơn Chủ tịch!!" .

Tôi mỉm cười . Người dân trong xã ai nấy đều rất thuần phác ,chân thật , thấy chúng tôi làm việc vì họ nên trong lòng họ cũng vô cùng cảm kích . Thực lòng mà nói , đây là công việc của chúng tôi , "Làmquan mà không lo việc cho dân , thì chẳng bằng về nhà mà bán khoai lang" . Tôi lại cúi đầu xem đống công văn giấy tờ của mình , thì nghe thấyông ta vừa đi ra ngoài cửa vừa nói: "Chủ tịch đang bận , tôi đi trướcđây!"

Buổi tối , đám chúng tôi cùng nhau đến nhà Trương Viễn Dương , đây cũngxem như một lần đến thăm hỏi gia đình để thể hiện tình cảm hữu nghịgiống như quan hệ ngoại giao giữa các nước vậy . Trường Hà vẫn còn bịchuyện gặp quỷ lần trước dọa cho chết khiếp , nên cố sống cố chết muốnvề nhà sớm một chút , nhưng Trương Viễn Dương không đồng ý , lại còn nói rằng buổi tụ họp này mà Trường Hà không đi thì anh ta sẽ không thèmnhìn mặt nữa , thêm vào đó nếu cuộc vui mà thiếu Trường Hà sẽ chẳng được trọn vẹn . Trương Viễn Dương tinh ranh còn dùng cách đang lúc có mặtTrường Hà ở đó liền gọi điện cho vợ cậu ta , nói rằng Trường Hà hôm naykhông về nhà , sau đó nói đi nói lại nhất định không để cho Trường Hà về .

Nói gì thì nói , Trương Viễn Dương vẫn là người làm công táctuyên truyền , nên rất thành thạo trong việc khống chế cũng như kíchthích tình cảm của người khác , đang trong tâm trạng không được tốt cholắm , ấy thế mà Trường Hà và Tiểu Vương vẫn bị mấy câu nói của anh talàm cho cười nắc nẻ . Mẹ và vợ của Trương Viễn Dương đang ở trong bếpchuẩn bị bữa tối , còn chú Trương miệng ngậm thuốc lá , cười híp cả mắtđang đứng ở cửa đón chúng tôi . Đám chúng tôi nói mấy câu khách sáo vớichú Trương , rồi mọi người cùng bước vào trong phòng ngồi .

Trước sự háo hức và lôi kéo của Trương Viễn Dương , cả phòng rộn vang tiếng cười . Anh ta mà tuyên truyền thì cả xã này đều nghe theo ,có khi xã khác còn phải đến để mà tham quan học hỏi ấy chứ . Ai mà nóichuyện với anh ta thì mọi chuyện trong lòng dù có chôn sâu bao nhiêutầng cũng cứ thế mà tuôn ra hết , rồi ai mà nghe anh ta kể chuyện đềuphải phì cười . Tiểu Vương lém lĩnh , thỉnh thoảng lại bơm thêm một vàicâu khiến không khí cũng trở nên nhẹ nhõm hơn , không còn căng như dâyđàn nữa . Tin rằng Trường Hà và Tiểu Vương đều đã quên đi những gì đãthấy vào đêm trước , thậm chí Tiểu Vương còn khẽ ngân nga , rên rỉ giaiđiệu mấy bài hát nữa .

Khoảng sáu giờ , chú Trương và Viễn Dương đã thắp hương cúng bái "tổ tiên" xong xuôi , chúng tôi bắt đầu dùng bữa .

Tất nhiên mọi người vừa ăn vừa chuyện trò nên câu chuyện dần trở nên rôm rã , vui vẻ vô cùng , bàn chuyện trên trời dưới biển rồi đếnchuyện phong tục dân gian , Tiểu Vương thấy kỳ lạ thắc mắc hỏi: "ViễnDương này , anh nói tổ tiên nhà anh đều trở về phải không? Nhưng saochẳng thấy bóng hình nào trên bàn , cũng chẳng thấy người nào thế , vậythì làm thế nào để biết là họ đã trở về?" .

Trương Viễn Dương ngớ người giây lát , không ngờ rằng tên TiểuVương này lại có thể hỏi câu ấy , nhấp một ngụm rượu , cười nói: "Thựcra chuyện này tôi cũng không rõ lắm , cậu không biết đây thôi , nhữngchuyện liên quan đến phong tục dân gian đều là các bậc đi trước truyềnlại , người này truyền cho người kia , đời này lại truyền cho đời sau ,nói thật ra , thì đúng là chưa từng có ai thực sự nhìn thấy . Nhưngnhững chuyện như thế này chỗ đáng tin cũng có mà chỗ không đáng tin cũng có . Nhưng đây vốn là bữa nhậu mà , thêm nữa lại do chính mình ăn , chủ yếu là để cầu cho được sự yên ổn trong lòng thôi" .

Chú Trương cũng tiếp lời: "Đúng vậy , tập quán từ xưa truyền lại nên giờ trở thành phong tục , nhà nào nhà nấy đều đã thừa nhận , vì thế nó vẫn được tiếp tục lưu truyền , cũng có rất nhiều chuyện đều khôngthể biết được có nguồn gốc từ đâu!" .

Tiểu Vương cơ hồ nghĩ ra được thứ gì đó , liền nói: "Thế đã có ai thực sự nhìn thấy chưa?" .

Trường Hà đưa mắt nhìn Tiểu Vương , mắt có chút ngờ vực , Trường Hà cũng giống như Viễn Dương , hiểu rất rõ phong tục tập quán nơi đây , vấn đề của Tiểu Vương lại được đưa ra trên mâm có thể hiện sự hiếu kính "tổ tiên" tại nhà Viễn Dương thật không thích hợp cho lắm , nhưngTrường Hà cũng hiểu được điều đó , cho nên hay có chút nghi ngờ nhưngcũng không chặn họng cậu ta .

Chú Trương hướng ánh mắt về phía tôi , tôi thấy vậy cười với ông , trong lòng chú Trương , tôi cũng được tính là một nhân vật tầm cỡtrong xã , tuy vấn đề của Tiểu Vương hỏi cũng có chút không thích hợpnhưng xét ra chẳng phải là vấn đề gì to tát lắm , vả lại tôi đang ngồi ở đây nên dù chú không nể mặt Tiểu Vương nhưng cũng phải nể mặt tôi vàiphần . Chú Trương nghĩ ngợi một lát , nói: "Gần đây thì không thấy có ai nhắc đến chuyện đó , nhưng hơn ba mươi năm trước các bậc tiền bối có kể lại rằng , bên thôn Viễn Vọng không được yên ổn , lại tràn đầy xú khí , chỗ đó trước đây là một ngọn núi hoang vu , từng có đám giặc cỏ phụcbên đường , thấy người qua lại , bọn chúng không dùng thương , khôngdùng kiếm , mà dùng đao chặt đầu , giết rất nhiều người , tích tụ lạithành oán khí . Mỗi khi đêm xuống , các oan hồn tha hương sẽ xuất hiệntại đấy , không những thế còn quấy nhiễu vùng đó , hại chết không ítngười . Sau này từng có một đạo sĩ đến đây , vị đạo sĩ đó quan sát kỹcàng hình thế rồi phán rằng những oan hồn bị chết trước đây vô cùng đáng thương , chỉ có thể thu phục mà không thể diệt trừ được . Chẳng biết vị đạo sĩ đó dùng cách nào mà từ đấy trở đi vùng ấy cũng được yên ổn trởlại , nhưng cứ đến khoảng trước sau ngày rằm tháng Bảy , chỗ đó lại âm u đáng sợ vô cùng , không ai dám đi lại ở đoạn đường đó vào ban đêm cả .Nhưng khi những thứ linh dị ấy xuất hiện thì cũng không phải tất cả mọingười đều có thể nhìn thấy được, cho dù là cùng một người , nhưng nghenói còn phải xem cái gì mà thiên can địa chi , có khi lại là kiếp trướcđời nay , hay tiền căn hậu quả gì gì đó nữa" .

Hai mắt Tiểu Vương bắt đầu trợn trừng: "Một đao chặt đứt đầu???" .

Thứ mà chúng tôi nhìn thấy , chẳng phải là một bóng người không đầu đó sao?

Chú Trương sảng khoái cười lóm: "Đây là câu chuyện của cha chúkể lại . Ha ha , lúc đó chú mới bảy tuổi , cực kỳ nghịch ngợm , chạynhảy lung tung , thoắt cái đã không thấy bóng đâu , mỗi lần cha chúkhông tìm thấy chú thì lại lo lắng , sau đó đem câu chuyện kể cho chúnghe , để chú không dám chạy nhảy lung tung nữa . Còn nó là thật hay làgiả thì cũng chẳng có người nào biết được" .

Trương Viễn Dương ăn một miếng , lại đùa cợt: "Nghe nói lão giàTrương Thanh Dương ở thôn Thanh Thủy chính là hậu nhân của lão đạo sĩ đó đấy . Ha ha! Không biết hậu nhân của đại sư bắt quỷ đã từng nhìn thấyquỷ chưa nhỉ?" .

Tiểu Vương nghe thấy thế , vội vàng nắm chặt tay Trương ViễnDương , hỏi gấp: "Anh nói cái gì? Thôn Thanh Thủy? Trương Thanh Dương?" .

Trương Viễn Dương nhìn Tiểu Vương vẻ nghi ngờ , ánh mắt liền dichuyển đến gấu tay áo đang bị Tiểu Vương nắm chặt , sau đó lại nhìn Tiểu Vương , nói đùa: "Ô hay , Tiểu Vương , tôi nói đến chuyện hậu nhân củalão đạo sĩ ấy đều là những việc mà hồi nhỏ được nghe kể , còn người nhàTrương Thanh Dương không có thừa nhận như thế! Cậu vội tìm nhà của hậunhân lão đạo sĩ đó làm gì vậy? Lẽ nào cậu muốn đến bái ông ta làm sưphụ?" .

Tiểu Vương ngớ người , miễn cưỡng cười mỉm , nói: "Ha ha , không đâu , nhân tiện hỏi thế thôi" .

Trương Thanh Dương? Chẳng phải là người nông dân thuần hậu chấtphác mà ngày hôm nay đến tìm tôi phê duyệt cho xây nhà hay sao? Tôi vàTrường Hà đưa mắt nhìn nhau , e rằng cũng chỉ có tôi và Trường Hà hiểurõ tại sao Tiểu Vương lại hỏi như thế.

Sau bữa tối cũng đã hơn chín giờ , ánh trăng sáng vằng vặc , chúng tôi tập hợp thành nhóm rồi rời khỏi nhà Viễn Dương .

Trường Hà không nhắc đến việc muốn về nhà , Tiểu Vương bèn chủđộng hỏi: "Trường Hà , tối nay đến chỗ tôi ngủ nhé , chúng ta chuyệnphiếm cho vui?" .

Trường Hà cảm thấy trong lòng nặng trĩu , gật đầu đồng ý .

Trở về nhà nghỉ của ủy ban , tôi liền đi rửa mặt , nghĩ kỹ lạinhững lời chú Trương nói , liệu có việc trùng hợp như thế chăng? Nếu bảo bóng người hôm trước nhìn thấy là oan hồn bị đám giặc cỏ chặt đầu nhiều năm trước , tôi có nên tin không? Trên thế giới này có ma quỷ? Tôi phải nói như thế nào mới có thể thuyết phục được bản thân đây , bởi thực ratôi cũng chẳng biết giải thích cái bóng người kia là cái thứ quỷ quái gì nữa? Học hành bao nhiêu năm vậy mà vẫn không thể giải thích được sự vật kỳ quái vừa gặp phải , lại chỉ đành phải tin nó là ma quỷ , thật là nực cười .

Nhưng đúng là tôi cũng chả có cách nào giải thích cho rõ ràng cả , đến phòng nghỉ của Tiểu Vương , Trường Hà và Tiểu Vương đang nóichuyện gì đó , khi tôi vừa bước vào thì Tiểu Vương đứng lên đón , Trường Hà vẫn ngồi trên ghế dài không động đậy . Tiểu Vương nói: "Chủ tịch ,anh còn chưa ngủ sao?" .

"Các cậu đang nói chuyện gì đấy? Haizzz , tôi không ngủ được nên đến để nói chuyện với các cậu , hiếm hoi lắm Trường Hà mới nghỉ lại nhà nghỉ của ủy ban , không thể để cho cậu ấy ngủ sớm như thế được ."

Trường Hà cười nói: "Thời tiết hôm nay nóng thật , muốn ngủ sớm cũng chẳng được ấy chứ" .

Tiểu Vương đưa mắt nhìn tôi , định nói gì đó những lại dừng ,tôi cười: "Tên tiểu tử này có chuyện gì vậy? Sao giờ cứ ấp a ấp úng ,không giống phong cách của cậu chút nào!" .

Trường Hà đứng lên: "Chả là tôi và Tiểu Vương có điều muốn hỏianh , vừa rồi mọi người có nói đến chuyện đó!" , cậu ta nhìn tôi , hỏitừng câu từng chữ rõ ràng: "Hôm trước chỉ có một mình anh không bỏ chạy , sau đó anh đã nhìn thấy cái gì?" .

Ánh mắt tôi di chuyển ra bên ngoài cửa sổ , chầm chậm nói: "Nó đưa tay lên , duỗi một ngón tay ra , sau đó biến mất tiêu ."

Trường Hà ngẩn người nhìn tôi , lầm bầm hỏi: "Một ngón tay? Tạisao nó lại duỗi một ngón tay ra , nó muốn nói cái gì , thế có nghĩa làgì?" .

Tôi cũng không biết tại sao nó lại chỉ giơ một ngón tay ra như thế , nó muốn ám chỉ thứ gì? Nó đang ám chỉ điều gì đây?

Trở về phòng nghỉ , tôi lại xem kỹ đống giấy tờ liên quan đếnthôn Thanh Tuyền một lần nữa , đống giấy tờ đó rãi khắp trên bàn , tấmbản đồ cũng được mở ra , nhưng tâm trạng tôi thì không có cách nào bìnhtĩnh lại . Tôi miễn cưỡng tập trung suy nghĩ của mình lên tấm bản đồ ,cảm giác trong đầu mình bây giờ đang là một mớ hỗn độn , biết cứ như thế này làm việc sẽ không có hiệu quả , nhưng không thể không làm gì được . Bật ti vi , đang nghe thấy giọng nói được phát ra thì âm thanh bỗng lại biến thành tiếng "ù ù" , làm cách nào cũng không thể trấn tĩnh . Sựnghi hoặc của Trường Hà cũng chính là sự nghi hoặc của tôi , chúng tôiđều đã nhìn thấy , chúng tôi đã gặp phải thứ quái quỷ gì đây không biết?

Tắt ti vi , leo lên giường nằm , bóng dáng trẻ trung rạng rỡ như hoa của Tử Nguyệt bỗng hiện lên rồi cứ lởn vởn trong tâm trí tôi , dáng vẻ thẹn thùng xấu hổ pha chút hờn giận , mềm mại dịu dàng như nước ,tôi cảm thấy mình như vừa uống phải thứ rượu cực mạnh , hương vị ngọtngào bao trùm lên từng đường gân thớ thịt trên cơ thể . Khuôn mặt ấyxinh đẹp vô ngần , khiến người ta có cảm giác ấm áp và dịu dàng biết bao .

Thứ cảm giác đó trước đây tôi đã từng có , hồi còn học đại họctôi đã từng thường trăng ngắm hoa cùng bạn gái , trong lòng cũng thấmđẫm hương vị ngọt ngào như thế , sau này do cảm giác đau lòng lấn át ,khiến cảm giác ngọt ngào đắm say đó cũng lâu rồi chưa xuất hiện , vậy mà đêm nay lại bỗng chốc dâng trào , lẽ nào tôi đã thực lòng yêu Tử Nguyệt rồi sao?

Đêm càng lúc càng khuya , trời càng âm u mờ tối , một cơn giólạnh trong đêm tĩnh lặng giữa tháng Bảy thật như làn mưa lất phất giữangày xuân , khiến ai nấy đều cảm thấy vô cùng thoải mái . Nhưng , nỗi sợ hãi không tên vẫn len lỏi trong trí óc của tôi, tôi cũng chẳng biết bản thân mình đang lo lắng điều gì , chỉ cảm thấy xung quanh tồn tại mộtluồng khí chẳng thể gọi tên , có thể là người , cũng có thể là sự vật mà tôi không thể giải thích nổi . Sự tồn tại của luồng khí đó hiển hiệnrất rõ ràng , thậm chí , từng giây từng phút như đang chà xát ở bên taitôi , vang lên những tiếng "xì xì" khó hiểu .

Rèm cửa sổ bị gió thổi lay động , từ trong nhà nhìn qua cửa sổmở rộng có thể nhìn thấy những vì sao đang nhấp nháy bên ngoài , ánhtrăng thanh lạnh từ bên cửa sổ như đang nhảy tràn vào bên trong . Đâychẳng phải là khung cảnh "Trước giường ánh trăng rọi . Ngỡ mặt đất phủsương" trong thơ Lý Bạch sao?

Đáng lẽ phải kinh ngạc trước cảnh đẹp mỹ lệ thế này nhưng sao tôi lại có cảm giác xung quanh tràn ngập mùi vị thâm u hoang dã .

Gió thổi to dần , tấm rèm cửa sổ cũng lay động càng mạnh , khithì gió thổi chiếc rèm bay phần phật cong cong như chiếc trống , khi thì lại cuốn chặt thành một bó , cơ hồ như có một bàn tay tinh quái vô hình đang đùa giỡn , kéo giật lấy nó . Ánh trăng sáng xuyên qua ô cửa sổchiếu thứ ánh sáng mờ mờ ảo ảo lên nền nhà , không theo một quy luậtnhất định nào cả và hình dạng cũng biến động không ngừng . Đống giấy tờtrên bàn bị gió thổi tung , khi ấy tôi vẫn chưa thu dọn được giấy tờ .Tôi vội ngồi dậy , gom tất cả giấy tờ nhét vào ngăn bàn , đang lúc trởlại giường để ngủ tiếp , bỗng nhiên cảm thấy có một luồng khí lạnh lẽo , âm khí như đang bủa vây xung quanh , như đang trào ra khắp chốn , sốnglưng lành lạnh . Thời tiết tháng Bảy , bên ngoài trăng thanh gió mát ,đột nhiên tôi cảm thấy lạnh buốt , tại sao lại cảm thấy lạnh buốt? Phíasau tôi là ai? Tôi quay phắt người lại , không có ai phía sau , nhưngluồng khí lạnh phía sau lưng cơ hồ như không giảm bớt , hắn ta đang ởsau lưng tôi sao? Hắn là ai? Hắn muốn làm gì?

Mồ hôi lạnh từ lỗ chân lông cứ tuôn ra không thôi . Tôi đứng yên một chỗ , nỗi sợ hãi bám chặt lấy đầu óc , người run lên cầm cập , dathịt cứ ngứa ran lên từng hồi từng hồi , lông mày căng cứng , hơi thởchầm chậm đang dần trở nên gấp gấp , tìm bắt đầu đập loạn nhịp "thìnhthịch" như tiếng trống trận , đã lộ ra nỗi sợ hãi vô cùng nơi đáy sâutâm khảm . Tôi đang đứng song song với luồng khí đang phát ra đó , taycuộn chặt thành nắm đấm , chợt phát hiện lòng bàn tay đều là mồ hôi ,tay và chân đã lạnh cóng , cảm giác như có một ánh mắt thâm sâu và u tối từ một chỗ nào đó hướng thẳng về phía mình , mang theo nổi ớn lạnh rợnngười , mang theo luồng sát khí mãnh liệt , cùng nụ cười gằn độc ác maquái . Da đầu căng cứng , giật giật từng hồi , ai đang soi mói tôi? Hắnta đang ở hướng nào? Tại sao hắn lại nhìn chăm chằm tôi như thế? Hắn làai? Tôi vẫn đứng yên không dám động đậy , luồng khí lạnh lẽo ma quái đócứ như trào ra không ngừng từ một cái túi nào đó bủa vây quanh cơ thể ,cuộn tròn , chui vào túi áo , đâm thẳng vào từng lỗ chân lông , cuốnchặt cơ thể tôi rất lâu không rời đi .

Bỗng nhiên , cổ họng tôi bắt đầu thấy lạnh , cảm giác như có người đangthổi từng luồng khí băng giá vào , buốt lạnh thấu xương . Tôi xoay người đánh "vụt" một cái , đứng đối diện cửa sổ , dưới ánh trăng sáng thanhlạnh bên ngoài , tôi lờ mờ nhìn thấy một hình bóng mơ mơ hồ hồ đang ởtrước cửa sổ , từ từ ngưng tụ thành hình , rồi chậm rãi đứng thẳng lên , lúc la lúc lắc nhẹ nhàng bước về phía tôi , bóng dáng mảnh khảnh , ốngtay áo rộng thùng thình là là lay động theo gió , nhưng . . . cái bóngđó . . . cái bóng đó . . . không có đầu .

Sợ hãi rợn tóc gáy . . . không có đầu. . . là nó . . . chính lànó , sao nó lại đến nơi này , nó sao lại từ thôn Viễn Vọng đi đến tậnnơi đây? Mắt mở tròn xoe , tôi cứ trừng trừng nhìn nó , lúc này , bêncạnh thân hình gầy gò của nó chợt xuất hiện một bóng đen , rất mơ hồ ,mờ mờ ảo ảo , dáng người này sao lại giống Tiểu Vương đến vậy? Tôi không nhìn lầm đấy chứ? Là Tiểu Vương? Cậu ta chầm chậm ngẩng đầu lên , quansát rõ ràng mọi thứ , hai con mắt lồi đang hướng ra bên ngoài , trên mặt vẫn còn vệt máu . Sau đó cậu ta nhếch mép cười với tôi , một nụ cười uám ma quái , khủng bố đe dọa . Tiểu Vương vốn tuấn tú giỏi giang , nụcười trên mặt lúc nào cũng như ánh mặt trời tỏa rạng , nhất định khôngthể xuất hiện trước cửa sổ phòng như thế này được , người này chắc chắnkhông phải Tiểu Vương , chắc chắn không phải Tiểu Vương! Vậy thì hắn làai , là ai?

Đầu óc như muốn nổ tung , tôi bỗng phát hiện mình không thể suynghĩ được điều gì , tôi không biết , không biết mình đang nhìn thấy thứgì , hai chân mềm nhũn . Bóng hình không đầu đó lại chầm chậm chìa mộtngón tay của nó ra , dưới ánh trăng thê lương ảm đạm , ngón tay đó trắng bệch kỳ dị . Một cánh tay của nó từ từ duỗi thẳng , vươn qua cửa sổ ,mắt tôi trợn trừng trừng như muốn vọt ra ngoài , nhìn bàn tay đang laođến đó , nhìn xem nó sẽ làm những gì , bàn tay trắng bệch và nhợt nhạt , cứ lạnh lùng từ từ lao dần , hướng thẳng đến trước mặt tôi , càng lúccàng gần , tim tôi đập loạn nhịp không theo quy luật cứ như muốn rớt rangoài , đêm khuya thanh vắng lạnh lẽo , tiếng trái tim "thình thịchthình thịch" vang lên rõ ràng như tiếng trống trận chấn động khắp nơi .Cơ thể nó không hề động đậy , không hiểu tại sao cánh tay nó cứ dài ranhư thế . Tôi cũng chẳng biết dũng khí của tôi khi đó biến đâu mất ,ngay cả một bước cũng chẳng lùi lại , tôi chỉ có thể nhìn thấy cánh tayđó và chẳng dám có bất cứ hành động nào .

Đột nhiên , cánh tay đó dũng mãnh lao đến tóm lấy tôi , tôi sợhãi vội lùi lại một bước , rồi chân như vướng phải thứ gì đó ngã nhàoxuống nền nhà . . .

Tôi giật mình tỉnh giấc , bên ngoài song cửa sổ , ánh trăng vẫnsáng trong lạnh lẽo , rèm cửa sổ bị gió thổi vẫn tiếp tục lay động ,nhưng không có bóng hình , không có cánh tay , không có , không có ,không có bất cứ thứ gì cả.

Trống ngực đập thình thình , mồ hôi túa ra thấm ướt cả giường ,cơ thể vẫn đang run lên vì sợ hãi , đưa tay lên lau mồ hôi trán , nhữnggiọt mồ hôi túa ra ướt đẫm , lòng bàn tay lạnh buốt , cả tay chân đềumềm tựa bún như người vừa bị bệnh nặng mới ốm dậy . Ánh mắt quét qua bàn , trên bàn trống không , tôi nhớ rõ ràng trước khi đi ngủ đống giấy tờcòn trải khắp ở trên đấy .

Mạch suy nghĩ chợt dừng lại , mọi thứ trong đầu giờ trở nên trống rỗng vô định .

Một giấc mộng thật đáng sợ , nhưng cũng vô cùng chân thật khiến tôi không phân biệt nỗi đâu là thực đâu là ảo .

"Tách" một tiếng , căn phòng lập tức sáng choang như ban ngày ,trong ánh sáng ấy tôi mới cảm giác mọi thứ chân thực hơn một chút , tôithở một hơi dài , mọi suy nghĩ của ban ngày , về đêm lại trở thành mộngmị sao?

Tôi ngồi dậy , với tay mở ngăn kéo bàn bên cạnh giường , lấy một gói trà từ trong đó ra , pha một cốc . Hơi nóng mờ mờ bốc mang theohương trà dần dần lan tỏa , trà này là đặc sản của xã Tú Phong , cha mẹTrường Hà nhận thầu cả một trang trại chè nên trà mà chúng tôi uống đềudo Trường Hà mang đến . Loại trà này thuộc vào hàng cực phẩm , hươngthơm thanh thoát nức mũi . Tôi có thói quen khi không ngủ được hoặc giờnghỉ giải lao buổi trưa sẽ uống một tách trà , từ tù thưởng thức hươngvị , trà có thể khiến tinh thần ổn định trở lại , suy nghĩ sáng suốt .

Nhấp một ngụm trà , cảm nhận hương vị dịu nhẹ , tôi nghĩ lại một lượt mọi thứ xảy ra lúc trước và sau giấc mộng , tuy thực sự đáng sợnhưng rốt cuộc cũng chỉ là mộng mị mà thôi .

Tôi gõ gõ trán , nghĩ đến hai ngày vừa rồi vì dành nhiều tâm sức cho công tác mở rộng của thôn Thanh Tuyền , tổn hại không ít trí lực ,mệt mỏi vô cùng , lại thêm những thứ nhìn thấy vào mấy ngày trước cứ bám riết lấy chẳng thể nào tách nó ra được cho nên tự nhiên mang cả nó vàogiấc mơ . Có lẽ tôi nên để bản thân được giải tỏa mọi áp lực .

Căn cứ theo kế hoạch đã định từ trước hôm nay ngày thứ Bảy , tôi , Tiểu Vương , Trường Hà , Trương Viễn Dương cùng đi khảo sát thực địatại thôn Thanh Tuyền một chuyến , sau đó sẽ có những sửa chữa , bổ sungđể kế hoạch trước đó được hoàn chỉnh . Nhưng Tiểu Vương nhất định khôngđi , nói rằng hôm nay có việc bận nên không đi được , bộ dạng của Trường Hà cùng uể oải , chẳng có khí thế gì hết . Tôi nghĩ một lát , cũngkhông nhất thiết phải vội vàng như núi lở đến nơi như thế , tiến hỗ trợcủa cấp trên nhanh nhất cũng phải bốn ngày nữa mới đến được , chúng tôicũng đã lập ra kế hoạch sơ bộ ban đầu , chỉ cần sửa đôi chút , về cơ bản là không có vấn đề gì lớn lắm . Tiểu Vương , Trường Hà , Trương ViễnDương mấy ngày nay cũng đã rất vất vả , đặc biệt là Tiểu Vương và Trường Hà , lại thêm sự lo lắng vẫn còn trong đầu . Thứ Bảy là ngày nghỉ cũngnên để cho họ nghỉ ngơi một chút .

Trở về nhà nghỉ , tôi đứng trước cửa sổ , cảnh tượng trong giấcmộng đêm qua lại như đang quay trở về trước mặt , tôi nghĩ có lẽ tâmtrạng mình đang mệt mỏi , cần phải đi ngũ một chút mới được . Vậy mà lại nghĩ đến giấc mơ kỳ quái đó .

Buổi trưa đi ăn , Trương Vọng bận tối mắt tối mũi , cứ lăn qualăn lại như con quay , đứng ở giữa nhà ăn và nhà bếp ông ta không ngừngdi chuyển , thấy thế tôi mới trêu: "Ông chủ Trương , ông nên thuê thêmngười mới được , việc gì phải đích thân mình vén tay áo xắn quần lên thế vất vả quá , cẩn thận lại quá sức đấy nhé!" .

"Không mệt , không mệt , quán làm ăn buôn bán nhỏ , chẳng thuênổi người đâu! Với lại tôi còn có một người "quản lý tài vụ" ở đây nêncũng không cần phải thuê thêm người , Ha ha!" , Trương Vọng cười lớn nói .

Tôi cũng cười theo , rồi ngồi xuống bàn .

Bàn tôi ngồi đối diện với quầy bày hàng , ngẩng đầu lên là cóthể nhìn thấy người "quản lý tài vụ" đang đẩy qua lật lại bàn tính , cơhồ như đang tính toán cái gì đó . Ngón tay trắng trẻo mịn màng của cô cứ lướt qua lướt lại trên từng hạt trượt của bàn tính màu đen , phát ra âm thanh nhè nhẹ , bộ dạng chăm chỉ , chuyên tâm . Có người từng nói , một người khi đang chăm chỉ làm việc chính là lúc người đó xinh đẹp nhất ,huống hồ Tử Nguyệt vốn đã xinh đẹp tuyệt trần rồi . Tôi nảy sinh một mối mê đắm , hay đây chính gọi là sắc không mê hoặc người mà chỉ là ngườita đang tự mê hoặc chính mình . Tôi khẽ lắc đầu , cái gì với cái gì đây , có thể nghĩ đến những thứ bị ổi như thế , đúng là đầu óc tôi loạn hếtcả rồi .

Ăn cơm xong , đi đến nơi thanh toán tiền , chỗ Tử Nguyệt ngồi ,mái tóc đen mềm mại của Tử Nguyệt rủ xuống trông giống dòng thác màu đen , càng tôn thêm vẻ nhu mì , aaaa dịu dàng của cô . Nhìn tôi , ánh mắtTử Nguyệt thật hiền dịu , nhẹ nhàng nói: "Chủ tịch , sắc mặt anh saotrắng bệch ra thế kia , phải chú ý nghĩ ngơi giữ sức khỏe chứ!" .

Tôi cười mỉm , giọng nói này , đôi mắt này , không thể phủ nhậnlà nó khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu . Chắc do sáng nay ngủ đẫy giấc , nên tâm trạng rất thoải mái , tôi nói: "Đừng gọi anh là chủ tịch , nghe kỳ quặc lắm , gọi anh là Nam Bính đi . Cái tên được cha mẹ đặtcho là để người khác gọi , nhưng bây giờ hai chữ chủ tịch lại bị dùng để thay cho tên , anh vẫn thích tên do cha mẹ đặt cho hơn" .

"Nam Bính , vậy thì em cung kính không bằng tuân mệnh vậy!" , Tử Nguyệt cười , nụ cười giống như hoa lan bừng nở rạng rỡ , nhìn khuônmặt đáng yêu của cô , tôi phát hiện bản thân mình lại không thể khiếnsuy nghĩ trở nên bình thường được . Nếu không phải do nhìn thấy cảnhtượng kỳ lạ kia , tôi nghĩ , hiện giờ ngoài công việc ra , tôi cũng nênnghĩ đến chuyện phát triển tình cảm lâu dài với Tử Nguyệt . Tử Nguyệtdịu hiền như thế , xinh đẹp như vậy . Chỉ là những việc xảy ra ở hiệnthực quá đỗi kỳ lạ , tôi cũng không biết chúng tôi đang gặp phải thứ gìnữa , bây giờ không nên để có thêm người lo lắng về chuyện này , việc đó hoàn toàn không cần thiết .

Không phải tôi tự tin rằng Tử Nguyệt nhất định sẽ tiếp nhận tôi , chỉ là tôi có cảm giác , cô cũng không phải là không để ý đến tôi .

Buổi chiều , chẳng tài nào ngủ tiếp được tôi mới quyết định thay đổi không khí , dậy đi dạo , bây giờ tôi mới nhận ra phong cảnh của xãthật đẹp , không gian thanh u nhưng những địa điểm vui chơi giải tríđúng nghĩa thì thật không có nhiều . Nhưng đó cũng không phải là thiếusót gì , đây vẫn là một nơi thanh tĩnh chưa bị nhiễm sự phồn hoa và ồnào của chốn thị thành , phong tục thì thuần hậu chất phác , cư dân đềunhiệt tình hiếu khách , so với cảnh tiệc rượu phòng hoa chốn thành thịthì vể thuần hậu chất phác nơi đây dù có bao nhiêu tiền cũng chẳng thểmua được . Tôi rất thích ngồi đàm đạo với người dân nơi đây .

Đi gần đến lán để xe , thấy Trường Hà dắt xe máy từ trong đi ra . Tôi ngạc nhiên hỏi: "Trường Hà , cậu vẫn chưa về nhà sao?" .

Trường Hà cười cười: "Đang chuẩn bị về đây!" , nói xong liền nổmáy , động cơ được khởi động phát ra tiếng "bình bịch" , Trường Hà đi xa dần .

Tôi đến bên lán để xe , dắt ra một chiếc xe đạp , chiếc xe máyvẫn để ở trong lán , tôi chỉ muốn đi dạo gần đây , đi xe đạp là được ,vừa nhàn tản lại vừa thích hợp , không thể hiện sự khoe khoang thái quá .

Tuy đã là tháng Bảy nhưng nắng cũng không quá gay gắt , chỉ thấy từng làn gió nhè nhẹ tươi mát thổi lên mặt . Thời tiết đẹp như thế này , không thích hợp đi dạo chơi sao?

Thực ra tôi cũng là một đứa trẻ lớn lên ở nông thôn , quê tôichưa thoát khỏi cái mác miền quê nghèo , khi tôi đi học đã hạ quyết tâmnhất định phải thay đổi bộ mặt nông thôn của quê mình . Đến lúc học xong được chuyển công tác đến xã này , nhiệt huyết công việc của tôi khi ấyrất lớn , từ chân thư ký rồi đến chủ nhiệm phòng , rồi lên chủ tịch ,trong đó nhận được cả sự ưu ái của cấp trên cũng như sự nỗ lực của bảnthân . Vả lại tôi làm việc theo nguyện vọng của dân , dân cư nơi đâythuần hậu chất phác , lại không vì tôi là người xã khác mà cô lập , chonên thành tích trong công tác của tôi mọi người ai cũng biết . Sản xuấttrong xã Tú Phong lấy việc trồng lúa nước làm chính , nhận chức chủ tịch hai năm , thu nhập bình quân đầu người của cư dân tăng từ sáu trăm nhân dân tệ lên hơn hai nghìn nhân dân tệ . Tuy không dám nhận là công laocủa một mình tôi , nhưng cũng có phần nỗ lực do thi hành những công táccó lợi cho dân như phát triển du lịch , cổ vũ khích lệ nhân dân đầu tưsản xuất , nhập những giống lúa tốt ở bên ngoài về của tôi . Kế hoạchcủa tôi là trong vòng năm năm sẽ khiến xã Tú Phong trở thành một xã điển hình tiên tiến , phải khiến thu nhập bình quân đầu người hàng năm củangười dân trong xã đạt đến hai vạn nhân dân tệ . Đương nhiên , đó cũngchỉ là ước mong tốt đẹp của một mình tôi , nhưng tôi tin ước mơ đó sẽtrở thành hiện thực .

Tháng Bảy là thời điểm giao thoa giữa hai vụ lúa , ở nông thônquen gọi là "song thương" tức là nhanh chóng thu hoạch để kịp thời giangieo mạ mới . Còn nhớ buổi đầu khi đến xã Tú Phong , cũng là tháng Bảy , khi đó cánh đồng lúa rộng lớn trải dài bát ngát , nông dân đang oằnmình cấy lúa . Ánh nắng chói chang gay gắt của tháng Bảy chẳng nể nangchiếu thẳng lên người , mồ hôi nhễ nhại , từng giọt từng giọt như nhữngbông hoa rớt xuống cánh đồng , nhanh chóng hòa vào làn nước . Khuôn mặthọ rám nắng cháy đen cháy đỏ , những bó mạ xanh biếc mềm mại trong taycó chút héo úa . Bây giờ , nông dân không cần phải oằn mình cấy mạ nữa , xã Tú Phong là xã đầu tiên trong huyện áp dụng khoa học kỹ thuật vàoviệc gieo cấy , giảm thiểu gánh nặng đè lên người nông dân , ngoài haithôn có ruộng bậc thang không có cách nào vận hành máy móc ra thì về cơbản khi thu hoạch lúa đều đã sử dụng máy móc .

Năm nay vào vụ sớm , mạ non mới cây cũng đã mọc lên trông rấtđẹp , mạ xanh mượt từng khóm từng khóm vươn mình khỏi mặt nước mà đóngió , trập trùng cao thấp , sức sống tràn trề . Trên cánh đồng , mấy bác nông dân đang cầm cuốc , xẻng để dẫn nước . Lúa nước vốn không thể lìaxa khỏi nước , nhưng quan trọng là nước nhiều hay ít , thời điểm nào thì cần nước , thời điểm nào thì không cần , đều cần phải có kiến thức nhất định , đừng thấy tôi nói về đất đai như một chuyện gia mà nhầm , kỳthực nếu bàn về chuyện quản lý nước ở trên đồng ruộng như thế nào , cóthể tôi chẳng thể bằng một học sinh tiểu học sống ở vùng này đâu . Họdùng một mắt cũng có thể biết khi nào thì nên phun thuốc trừ sâu , khinào thì nên bón phân nhổ cỏ .

Cứ đạp xe chầm chậm để những cơn gió mát lạnh , sảng khoái tápvào mặt , cảm giác rất thoải mái . Hồi còn học đại học , tôi cũng thường cùng đám bạn học hoặc bạn bè thân thiết cưỡi xe đi dạo chơi , cả nhómra sức đạp , phong cảnh dần dần lùi lại phía sau . Khi ấy , cứ nhắc đếnchỗ nào thì chỗ đó là phong cảnh đẹp , dù là cảnh ngày xuân "bướm , ongbay rộn ràng , khắp nơi hương hoa tỏa ngào ngại" , thời đó vẫn còn chưacó tinh thần trách nhiệm , không phải chịu áp lực , tâm trạng muốn không thoải mái cũng khó . Sau này lúc đi chơi với cô bạn , mà giờ đã là bạngái của người khác , cũng có cảm giác như thế, trong lòng tràn ngập tâmtình ngọt ngào , phong cảnh cũng chỉ dùng để tô điểm thêm , làm gì cóviệc thong dong ngắm cảnh như bây giờ .

Phong cảnh của xã Tú Phong vốn tươi đẹp , thanh thoát tự nhiên , lúc này trời cao vút không khí thoáng đãng , gió mát thổi qua , mâytrắng hàng đám từng đám vươn dài trên bầu trời khiến tâm trạng con người cũng khoan khoái , nhẹ nhàng .

Khi trở về cũng đã quá giờ cơm ở nhà ăn ủy ban , tôi tiến đến cửa hàngcủa Trương Vọng ăn tối , sau đó về tắm giặt , cảm giác như vô số áp lựctích tụ trong mấy ngày vừa rồi đều được tẩy rửa đi hết , có một sự khoan khoái thư thái mơ hồ không tên đang ào đến . Đáng tiếc là tôi chẳng thể biết được sự thư thái nhẹ nhàng này sẽ duy trì được bao lâu .

Nhìn đồng hồ thấy vẫn còn sớm , tôi đi tìm Tiểu Vương nói chuyện .

Đến trước phòng Tiểu Vương , thấy phòng của cậu ta khóa kín mít , ngay cả cửa sổ cũng được chốt lại rất chắc chắn . Lẽ nào Tiểu Vươngkhông ở phòng? Nhưng đằng sau cửa sổ rõ ràng có ánh đèn sáng . Tôi cảmthấy rất kỳ lạ , tên tiểu tử này định làm trò quỷ gì đây , chẳng lẽ cậuta đang ngủ , dù sao cũng chẳng thấy cậu ta bảo hôm nay có chuyện gì cảmà? Tại sao lại ngủ vào lúc này cơ chứ?

Tôi bèn gõ nhẹ cửa , từ trong phòng , giọng nói có chút hoảngloạn của Tiểu Vương truyền lại: "Ai?" , láng máng còn có tiếng tay chânđang bối rối tìm kiếm thứ gì đó , sau đó bỗng "choang" một tiếng , vậtgì đó vừa rơi xuống , rồi lại nghe thấy tiếng vấp chân vào ghế .

Tôi đáp lại: "Là tôi , Tiểu Vương!" , trong lòng nghi ngờ , cậuta đang làm cái gì thế? Bình thường cửa phòng của tên tiểu tử này lúcnào cũng thông thoáng , thoải mái chẳng bao giờ kín mít như thế này ,mỗi khi có người từ phòng bên cạnh đến chơi là có thể nhìn thấy cậu tađang bắt chéo hai chân ngồi uống trà , hoặc nằm trên giường xem ti vi ,cho dù đang viết báo cáo , cậu ta cũng mở toang cửa ra .

Gõ gõ vào đầu mấy cái , trừ khi . . .

Nếu đúng là như thế thì chuyện đó cũng rất đỗi bình thường mà ,chúng tôi đều đã trưởng thành cả rồi , theo tập quán tảo hôn ở trong xã , thanh niên khoảng hai mươi tư , hai mươi lăm tuổi đều đã thành gia thất có khi con cái đều đã nói được rồi ấy chứ . Tôi và Tiểu Vương đã từngnày tuổi đầu mà chưa có bạn gái , như thế cũng thuộc vào hàng trưởng bối trong đám thanh niên , mấy ngày trước chúng tôi có đi xuống dưới thônđể điều tra tình hình , mấy bà thím có ý tốt định mai mối giúp chúng tôi . Á à , tên tiểu từ Tiểu Vương này , bình thường thấy chẳng ra làm saocả , vậy mà lại xúc tiến nhanh thế , đúng là tấm ngấm tấm ngầm mà đánhchết voi . Tôi cười nói: "Không làm phiền nữa! Cậu đang có việc bận ,tôi đi trước đây" . Nói xong liền quay người rời đi .

Đi được bốn năm bước , "két" cánh cửa phòng Tiểu Vương mở ra ,nhưng lại chỉ mở một cánh , cậu ta thò đầu ra ngoài vẻ tìm kiếm , gọi:"Nam Bính , là anh à , vào đi!" .

Tôi cười cười nhìn bộ dạng vụng trộm lén la lén lút của cậu ta , nói đùa: "Thế tôi vào thật đây nhé!" .

Mặt Tiểu Vương lộ vẻ ngại ngùng , cười gượng gạo , cúi đầu nói: "Lát nữa anh nhìn thấy rồi thì đừng có cười tôi!" .

Tôi cười lớn , mặt lộ vẻ như hiểu ra điều Tiểu Vương vừa nói ,nhẹ nhàng vỗ vai cậu ta , vẫn tiếp tục đùa vui theo thói quen , tôi nói: "Thằng nhóc này trông thản nhiên như không , hóa ra động tác lại rấtmau lẹ . Nêu không phải là tôi gõ cửa đúng lúc thì liệu chú định giấugiếm bao lâu nữa dây?" , vừa nói vừa bước vào phòng .

Trong phòng không có người nào khác , nhưng lại có cảm giác rấtkỳ lạ . Tôi đưa ánh mắt nghi ngờ nhìn Tiểu Vương: "Thằng nhóc này giấungười ở đâu rồi?" .

Tiểu Vương chợt sững lại: "Người nào?" ,

Nhìn bộ dạng của cậu ta , thật không giống đang che giấu ngườitrong phòng . Tôi quay đầu lại: "Phòng không che giấu người , vậy đóngcửa sổ cửa chính chặt như thế định làm gì đây hả? Tôi còn nghĩ chú đưabạn gái về phòng chơi , vì ngại ngùng nên phải khóa cửa như thế chứ" .

Sắc mặt Tiểu Vương không được tự nhiên cho lắm . Tôi di chuyểnánh mắt , bất giác giật mình . Bây giờ tôi mới biết cảm giác kỳ lạ đó từ đâu mà đến rồi . Chỉ thấy trên cửa sổ , sau cánh cửa chính , trên bàn , trên giường phòng Tiểu Vương đâu đâu cũng dán đầy những mảnh giấy màuvàng đang bay bay , trên đó có vẽ chữ gì lung tung lộn xộn nhìn chẳng ra hình thù nào . Những thứ quái dị này tôi từng xem trên ti vi , đó chẳng phải là mấy loại bùa chú mà đám đạo sĩ thấm nước thánh gì gì đó rồi vẽra sao? Phòng của Tiểu Vương trước nay vốn sắp xếp rất gọn gàng ngăn nắp , chả khác gì khuê phòng của thiếu nữ , đột nhiên lại treo đầy nhữngthứ kỳ quái như thế này , đúng là nhìn chả ra làm sao , trông thậtchướng tai gai mắt .

Tiểu Vương cười vẻ thẹn thùng , từ từ tôi ra một vật nhỏ hìnhtam giác màu đỏ , rồi đưa đến trước mặt tôi nói: "Anh Nam Bính , hôm nay tôi đến chùa Thanh Tuyền , xin cho ba chúng ta mỗi người một lá bùa hộthân , cái này cho anh" .

Phía Tây xã Tú Phong có một ngọn núi không cao lắm , ở trên núicó một ngôi chùa , bình thường chúng tôi cũng hay đến đó , nhưng đó cũng chỉ là điểm vản cảnh hay là dạo chơi trong tiết thanh minh mà thôi .Chẳng trách Tiểu Vương nói có việc bận , không muốn đi khảo sát thônThanh Tuyền , nghĩ lại thì có lẽ Tiểu Vương muốn đến chỗ đó để xin thứnày .

Tôi lắc lắc đầu , chẳng biết nói gì lúc này , về mặt dở khóc dở cười nhưng cũng không hề phản đối .

Tôi biết Tiểu Vương , còn hoang mang lo sợ vì chuyện lần trước , bây giờ nghĩ lại , tôi cũng chả vờ đầu bứt tai hoảng loạn đấy thôi ,nhưng cán bộ trong xã mà lại cầm đầu cho hoạt động mê tín thì đây là một vấn đề rất nghiêm trọng . Giờ cũng có thể hiểu được vì sao trước đóTiểu Vương lại khóa chặt cửa như thế , còn kéo rèm cửa sổ xuống , có lẽcậu ta cũng biết việc này sẽ có ảnh hưởng không tốt như thế nào .

Tôi có thể hiểu được , chẳng qua bây giờ Tiểu Vương cũng chỉmuốn được an ủi , ổn định tâm lý mà thôi , đây không phải là vấn đềnguyên tắc . Mỗi người đều có nhận thức cảm tính của riêng mình , bất kỳ người nào khi gặp chuyện như thế trong tâm hạng hoảng sợ hoang mang thì dù có làm ra việc gì hơi quái dị cũng không gọi là sai trái . Huống hồcậu ta cũng chẳng làm ảnh hưởng tới người khác . Nhìn về phía Tiểu Vương , tâm trạng cậu ta thấp thỏm không yên , lại có chút hoang mang sợ hãi , tuy bình thường quan hệ của chúng tôi rất tốt nhưng cậu ấy vẫn rất lolắng , không biết tôi sẽ có phản ứng như thế nào , dù sao việc này cũngkhông phải là việc nhỏ .

Để Tiểu Vương bình tĩnh lại , tôi cười cười rồi đưa tay ra nhậnlấy "bùa hộ thân" mà cậu ấy đưa , ngồi lên ghế nói: "Thằng nhóc này bảolà có việc bận , anh còn cho rằng chú thật sự có việc gì đó cả đấy! Aingờ chú lại đi kiếm mấy cái bảo bối này? Chẳng phải chú với Trường Hàthi xem ai gan to hơn sao? Xem ra gan của chú không lớn bằng gan củaTrường Hà rồi , có thấy Trường Hà cần đến món đồ này đâu!" .

Tiểu Vương cười cười , nhưng nụ cười lại mang theo nỗi chua chát , cay đắng , thở một hơi dài , nói vẻ ấp úng: "Anh Nam Bính , mấy ngàyvừa rồi anh không nhìn thấy hiện tượng kỳ lạ nào sao?" .

"Hiện tượng kỳ lạ gì?" , trong lòng thoáng giật mình , hiện tượng kỳ lạ mà cậu ta nói là chỉ cái gì đây?

Tiểu Vương định nói nhưng lại ngừng , ngẩng đầu nhìn tôi , ởkhoảng cách gần như thế , tôi mới phát hiện mắt của Tiểu Vương chằngchịt những đường tơ máu đỏ au , bộ dạng ủ rũ , sắc mặt tiều tụy . TiểuVương trước đây lúc nào cũng cởi mở rạng rỡ như ánh mặt trời , cho dùánh sáng mặt trời có không chiếu xuống đi chăng nữa , hai mắt cậu ấy lúc nào cũng tỏa sáng , trên vầng trán rộng lúc nào cũng như có một mặttrời nhỏ ngự trị , người thì chịu khó cần mẫn , lại nhanh trí thông minh , cảm giác trên người cậu ấy lúc nào cũng tràn đầy sức sống .

"Tiểu Vương , cậu sao vậy? sắc mặt tồi tệ thế này!" , tôi chămchú nhìn Tiểu Vương , trong lòng lại tự trách bản thân ít quan tâm tớicậu ta quá .

Tiểu Vương cười chua chát: "Anh biết mà , sắc mặt của tôi mà tốt mới lạ . Nam Bính , anh nói xem chuyện đang xảy ra là chuyện gì thế đêm nào nằm ngủ tôi cũng nằm mơ thấy ác mộng , trong mỗi giấc mơ đều thấymột bóng hình không đầu , anh bảo nó không có đầu đúng không? Nhưng tôiluôn cảm thấy nó dùng đôi mắt băng lạnh độc ác nhìn tôi chằm chằm , đếnmức toàn thân tôi lạnh toát , cảm giác như vào một ngày rất lạnh lại còn bị giam trong băng giá vậy . . ." .

Tôi sững người: "Ác mộng" .

"Vâng , bóng hình đó có khi đứng ở ngoài cửa sổ , có khi lại bên cạnh bàn , có lúc lại đứng trước giường . Hắn lúc nào cũng duỗi mộtcánh tay ra , ngón tay nhợt nhạt trắng bệch chỉ thẳng đến trước mặt tôithì lại không nhìn thấy nữa , có khi chỉ là một bàn tay đen ngòm , gắngsức bóp chặt lấy cổ tôi , tôi cựa quậy đến khi không cảm thấy áp lực đènén nữa mới đột nhiên tỉnh dậy , sau đó trước mặt lại chẳng có gì nữa ,có khi đó lại là một tràng cười khiến người ta lạnh toát sống lưng ,nhưng khi chăm chú nghe kỹ thì lại chẳng thấy gì . Mấy ngày nay , tôithực sự cũng không hiểu rốt cuộc tôi đang nhìn thấy thứ gì nữa , hay tất cả chỉ là nằm mơ ."

Tôi đờ đẫn , Tiểu Vương cũng bị những cơn ác mộng quấy nhiễu như thế? Tôi nhìn chăm chằm cậu ta , giọng nói cũng bất giác chùng xuống:"Chú gặp những cơn ác mộng như thế bắt đầu từ khi nào?" .

"Bắt đầu từ đêm ngày Mười một , sau đó cứ diễn ra liên tiếpkhông ngừng" , Tiểu Vương ủ rủ nói , sau đó cúi người nhất cuốn sách bịrơi xuống đất để lên bàn . Tiếng "cộp" rất nhẹ đó , lại tựa như gõ mạnhvào trái tim khiến tôi bị chấn động nhẹ .

Mười một tháng Bảy , chính là ngày thứ hai khi chúng tôi nhìnthấy bóng hình đó , tôi cũng mơ giấc mơ như vậy , trong giấc mơ cũng làbàn tay đen ngòm trìu nặng . Tôi cứ nghĩ rằng chỉ có một mình tôi bịnhững giấc mơ đó quấy nhiễu , hóa ra tôi và Tiểu Vương , bắt đầu từ ngày hôm sau đều gặp cơn ác mộng đó , còn Trường Hà thì sao? Cậu ấy cũng gặp phải giấc mơ đó , cũng bị giấc mơ đó quấy nhiễu? Tôi nhìn Tiểu Vương ,mạch suy nghĩ bắt đầu hỗn loạn , tại sao mọi thứ lại như thế này?

Là thật? Là mộng?

Hay là sự trùng hợp?

"Nam Bính , anh mang theo bùa hộ thân này đi , bùa này rất linhđấy , là thành quả của một ngàn cái dập đầu hôm nay của tôi mới cầu được đấy" , Tiểu Vương nói rồi đưa tay kéo một sợi dây trước ngực ra , đeolên thế này để khỏi bị rơi , đúng là giống cái bùa mà tôi đang cầm trong tay như đúc , cậu ta nói tiếp , "Tôi đeo cái này thấy tâm trạng cũng ổn định hơn nhiều , mấy ngày trước trong lòng lúc nào cũng bồn chồn lolắng . Còn một cái , dành cho Trường Hà" .

Tôi cười cay đắng , nếu đúng là có tai họa thật , e rằng cái bùa hộ thân nhỏ bé thế này không thể chống lại được . Nhưng nhìn vẻ mặtthành thật của Tiểu Vương , với lại cậu ấy cũng có ý tốt , tôi khôngmuốn để cậu ấy lo lắng thêm , liền cười cười rồi đeo bùa hộ thân đó lêntrước ngực .

Tâm trạng của Tiểu Vương còn khá tốt , đưa mắt nhìn tôi , thấytôi không những không trách cậu ta , còn ngoan ngoãn đeo chiếc bùa đólên , cậu ta thở phào nhẹ nhõm , lầm bầm nói: "Sau này nhất định khôngđược làm việc xấu , trước đây không tin vào chuyện mê tín dị đoạn , bâygiờ mới biết , có một vài chuyện nếu không tin thì không thể nào giảithích được . Sớm biết như thế này , có đánh chết tôi cũng không uốngnhiều rượu như thể không trêu chọc Trường Hà , không tỏ vẻ anh hùng vàcũng không đến thôn Viễn Vọng gì gì đó" .

Tôi không trả lời , nếu sớm biết như thế , tôi có nên tụ tập hay không? Hoặc là không tụ tập đi , nhưng trên thế giới này không có nếu , một vài chuyện xảy ra thì nó cứ như thế mà xảy ra thôi , không có cáchnào cứu vãn được . Cứ ngồi đây mà tự trách tự oán bán thân , chẳng bằngđi tìm cách để giải quyết . Nhưng những việc như thế này thực sự có cách gì giải quyết sao?

"Mấy ngày nay chưa có đêm nào tôi ngủ ngon giấc , nhưng đêm naythì tốt rồi , tôi đã có bùa hộ thân , nếu chỉ là giấc mơ thôi thì khôngcó vấn đề gì , còn nếu là thật , tôi tin nó sẽ không dám đến nữa đâu" ,Tiểu Vương như trút được gánh nặng , nhẹ nhàng nói .

Tôi vỗ vỗ vai cậu ta , nói: "Nghỉ ngơi sớm đi , chắc cậu cũng mệt rồi" .

Nhưng cả tôi và Tiểu Vương đều biết , an ủi nhau thì là như thê" , còn sự thực thì ngược lại , nếu để Tiểu Vương biết được tôi cũng gặpnhững giấc mơ tương tự thì liệu cậu ấy có càng sợ hãi thêm không?

Ngoài giấc mộng đó ra , chúng tôi còn gặp chuyện gì nữa đây?

Sau khi về phòng , tôi tiện tay đặt lá bùa hộ thân mà Tiểu Vương đưa cho lên bàn .

Tôi thực không thể nào giải thích được những hiện tượng dịthường kia , nhưng tôi không dám khẳng định , dựa vào vật nhỏ nhỏ màu đỏ kia thì có thể kê cao gối mà ngủ , không lo lắng gì nữa sao? Là phúccũng tốt , là họa cũng tốt , tôi thầm lặng quan sát sự thay đổi . Tôikhông đi ngăn cản Tiểu Vương , nhưng tôi cũng không bắt chước Tiểu Vương .

Nằm trên giường , mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà , trên trầncó một vài vết loang lổ , sương mù lâu ngày ngấm vào , bức tường vốn màu phần trắng cũng đã biến ra màu hoa , căn phòng này đúng là đã cũ rồi .Vết loang lổ trên trần nhà kia giống như đôi mắt đang mở , đang chằmchằm nhìn tôi dưới mọi góc cạnh . Hoặc là dữ dằn hung ác , hoặc là thùhận oán giận , hoặc hoang dại âm u , hoặc cười lạnh lẽo , hoặc gian tráxảo quyệt . . .

Tôi chợt lắc lắc đầu , không còn thấy con mắt ấy nữa , vẫn là mấy vết loang lổ đó .

Tôi cười khổ , gần đây bản thân mình đúng là không bình thường , trong đầu lúc nào cũng là một mớ hỗn độn lung tung hết cả .

Vừa mới dẹp cặp mắt kia sang một bên , trước mặt tôi lúc này lại là một cặp mắt đang lơ lửng bồng bềnh . Nhưng , cặp mắt trước đó khiếnngười ta cảm thấy rờn rợn , kinh hãi thì đôi mắt đang lượn lờ trước mặtlúc này lại mềm mại dịu dàng như nước , tươi đẹp như thi ca .

Đôi mắt của Tử Nguyệt .

Tôi nghĩ , mình cũng nên chính thức bàn đến chuyện yêu đương một lần nữa . Không nên tưởng tượng nữa , hồi còn học đại học tuy có rấtnhiều mối tình nhưng đều do không chín chắn , trẻ con mà kết thúc ,nhưng chỉ một lần duy nhất mà đã đem đến cho tôi sự tổn thương rất lớn . Liệu có phải một cậu nhóc nông thôn sau khi đón nhận và trải qua mộtcuộc tình không được ngon lành như bánh mì thì đối với ái tình sẽ kínhnhi viễn chi , chỉ dám đứng từ xa mà quan sát , không dám tự mình thửmột lần nữa?

Sỡ dĩ bây giờ tôi không dám đường đường chính chính hẹn hò vớiTử Nguyệt , thực ra cũng có liên quan tới lần chịu tổn thương vì tìnhtrước đó .

Thôi , không nghĩ ngợi nhiều nữa , ngủ nào!

Ngày hôm sau là Chủ nhật , đúng là ngày nghỉ , công việc của xã cũng không có gì .

Tôi định ngày mai sẽ nói chuyện với Tiểu Vương , rồi quyết địnhđi thăm Trường Hà . Tôi muốn làm cho rõ , liệu có phải Trường Hà cũng bị những cơn ác mộng quấy nhiễu giống chúng tôi không , nếu cậu ấy cũnggặp giấc mơ giống như thế , vậy thì mọi việc đang diễn ra đúng là kỳ lạ .

Vốn chỉ cần một cuộc điện thoại là được , nhưng Trường Hà ở thôn Hoa Nam mà thôn đó đang tiến hành công tác sửa đường , tôi cũng muốnđến đó xem xét tình hình như thế nào , tiến độ triển khai ra sao , nhântiện đi thăm Trường Hà luôn .

Vì thôn Hoa Nam ở khá xa nên tôi đi bằng xe máy .

Trước tiên cần xem qua tình hình sửa đường đến đâu , tất cả đềuđược triển khai theo đúng kế hoạch đã đề ra , về điểm này tôi rất hàilòng . Công trình này do Lê Quốc Lập phụ trách , anh ta rất giỏi trongviệc quản lý thủy lợi , tưới tiêu .

Khi đến trước cửa , thấy vợ Trường Hà đang cho gà ăn . Bố mẹTrường Hà đang làm chuồng gà giúp hàng xóm . Bình thường lúc rảnh rỗi ,Trường Hà và vợ giúp bố mẹ chăm gà . Lần trước đến tôi còn thấy TrườngHà đang quét dọn chuồng gà mà .

Vợ Trường Hà tên là Nhu Vân , mái tóc dài dùng một chiếc buộctóc màu hơi hoe vàng buộc túm lại , để thòng xuống một bên vai , đôi tay thực hiện động tác rất nhẹ nhàng , thấp thoáng hiện ra một thứ ánh sáng rạng rỡ , lộng lẫy , cô đúng đó trông thật sống động , dáng vẻ đúng làvừa xinh đẹp vừa dịu dàng . Có người từng nói , người con gái đẹp nhấtchính là khi nhận được tình yêu thương , Nhu Vân chính là người mangdáng vẻ đó , hai vợ chồng họ gắn bó keo sơn , hạnh phúc ngọt ngào .

Nhu Vân và Trường Hà đến được với nhau chính là do tôi mai mối . Tôi rất coi trọng chuyện giáo dục , mỗi thôn ở xã Tú Phong đều có mộttrường tiểu học , hàng năm mỗi trường đều bình bầu ra ba giáo viên ưu tú nhất để nhận tuyên dương và khích lệ của xã .

Hai năm trước , sau khi tốt nghiệp trường Sư phạm , Nhu Vân đãtự nguyện đến thôn Hoa Nam nhỏ bé làm một cô giáo làng , cô rất cẩn thận trong công tác , bài giảng luôn sinh động hấp dẫn , lại là người có tâm huyết với nghề , được học sinh , nhà trường cùng toàn thể đồng nghiệpnhất trí bình bầu và đạt được danh hiệu giáo viên tiên tiến , trở thànhmột trong các giáo viên ưu tú của thôn Hoa Nam được tuyên dương . Vàongày diễn ra buổi lễ tuyên dương đó , cô mặc một chiếc áo màu lam nhạt , váy trắng , khiến ánh mắt của mọi người đều phải liếc nhìn , lúc bướclên bục , tâm thái an nhiên điềm tĩnh , cử chỉ tự nhiên hài hòa . Thấydáng vẻ của cô , ngay lúc đó đôi mắt Trường Hà đã bừng sáng lên . Hồi đó tên tiểu tử Trường Hà vẫn còn ngại ngùng , cảm thấy mình còn kém cỏi ,mấy lần đến thôn Hoa Nam , nhưng lại không dám tỏ tình . Tôi nhìn thấutâm tư thằng nhóc này , bèn lựa thế vun vào , lại tạo thêm cơ hội cho họ . Thực ra Trường Hà cũng tuấn tú , Nhu Vân đối với cậu ta lại có cảmtình , hai người thấy tâm đầu ý hợp , thế là tháng Năm năm nay liền tổchức tiệc cưới luôn .

Nhu Vân đang nắm nắm thóc tãi cho đàn gà đang túm lấy xung quanh . Một đàn gà lông mềm mại vàng óng , những chiếc mỏ nhỏ màu vàng nhạt , chạy qua chạy lại nhặt từng hạt thóc mà Nhu Vân tãi ra , trông rất sinh động và cũng thật đáng yêu . Có vẻ như Nhu Vân cũng đang tận hưởng sựđiềm tĩnh và an nhiên ấy .

Xem ra tôi thật may mắn , bức tranh giáo viên ưu tú ở thôn Hoa Nam đang cho gà ăn đã bị tôi nhìn thấy .

Tiếng xe máy bình bịch làm xao động sự chú ý của cô , cô đưa mắt nhìn tôi , nụ cười điềm đạm càng thêm nồng đượm , nhiệt tình nói: "Ôi , Chủ tịch Tô , hôm nay ngọn gió nào lại đưa anh đến đây thế này! Nhanhvào nhà ngồi đi" .

Tôi dừng xe , vào nhà ngồi , cười nói: "Tôi đến để thăm Trường Hà , thế nào , cậu ấy không có ở nhà sao?" .

Tôi nhìn thấy rõ ràng trên mặt Nhu Vân lóe lên sự kinh ngạc rồitừ từ biến mất , trong lòng tôi sớm đã dự liệu trường hợp này , lẽ nàocậu ta cũng giống với Tiểu Vương bị mấy cơn ác mộng đầy đọa? Tôi do dựhỏi: "Em dâu , Trường Hà bị làm sao?" .

Nhu Vân bê cốc trà vừa pha đến trước mặt , cười cười nói: "Không có gì đâu ạ , tối qua anh ấy uống say quá nên bây giờ vẫn đang ngủ!!" .

"Nhưng Trường Hà rất hiếm khi uống rượu , càng không thể nàouống đến say được? Em dâu , ai lại có thể khiến Trường Hà bị say bí tỉđây?" , tôi cười nói đùa , "Hay là vợ chồng cô chú lại nữa đêm uống rượu trò chuyện , kết quả là rượu không làm người say , mà người tự làm mình say phải không?" .

Nhu Vân cười dịu dàng: "Chủ tịch Tô thật khéo nói đùa , anhTrường Hà ở nhà không bao giờ uống rượu" , vừa nói hàng lông mày thanhtú khẽ cau lại: "Chẳng biết anh ấy gặp chuyện gì không vừa lòng , từ đêm hôm qua đến nay cứ lơ ma lơ mơ như người say rượu vậy , hỏi thế nàocũng nhất định không nói , còn bây giờ thì đang ngủ rồi Chủ tịch ạ" .

Nhu Vân không biết nhưng tôi biết , xem ra cuộc sống của TrườngHà cũng không được suôn sẽ . Cho dù cậu ấy có không bị ác mộng đầy đoạ , nhưng bị dọa chết khiếp cho hai lần thì nhất định tinh thần của cậu tacũng bị tổn thương lớn . Tôi nhẹ nhàng nói với Nhu Vân: "Cô Vân này ,dạo này Trường Hà làm việc vất vả mệt mỏi nên cô thông cảm cho cậu ấy ,nếu cậu ấy có hành động gì kỳ quái , cô cũng đừng lo lắng quá" .

Nhu Vân ngạc nhiên nhìn tôi: "Chủ tịch Tô , anh biết tại saoTrường Hà lại trở nên như thế phải không? Đang xảy ra chuyện gì thế?" .

"Cô Vân , cô có tin Trường Hà không?"

Nhu Vân sững người: "Đương nhiên là em tin rồi , sao vậy?" .

"Không có gì!" , tôi cười cười , sắc mặt hiện lên sự nhẹ nhõm ,"Trường Hà chỉ cần nghỉ ngơi thôi! Có thể tâm trạng không được tốt lắm , nên cô đừng quá lo lắng!" .

Nhu Vân cười: "Trường Hà là người rất chắc chắn , cẩn thận , đãlàm việc gì thì làm tới quên nghỉ , em nghĩ có lẽ áp lực công việc quálớn , cảm ơn Chủ tịch Tô đã quan tâm tới Trường Hà , anh cứ ngồi lại đểem đi gọi anh ấy dậy" .

"Không cần đâu , tôi chỉ đến xem xét tình hình công trình sửađường , nhân tiện ghé thăm Trường Hà luôn , lát nữa tôi đi bây giờ , cứđể cậu ấy nghỉ ngơi đi ."

Nhu Vân nhất quyết không chịu , phải mời bằng được tôi ở lại ăncơm rồi mới cho đi , Trường Hà cũng đột nhiên tỉnh dậy . Sắc mặt củaTrường Hà không giống uống rượu say , chỉ là trắng bệch hơn bình thường . Sau khi uống rượu say như thế nào tôi biết chứ , cho nên khi ăn cơmtrưa , Trường Hà muốn uống rượu , tôi và Nhu Vân nhất định không để chocậu ta uống .

Rời khỏi nhà Trường Hà , tâm trạng của tôi cứ bứt rứt không yên .

Tiểu Vương thì nghĩ thần nghĩ quỷ , Trường Hà thì chỉ muốn uống thật say , hai việc này như hai khối đá nặng trịch

đè lên đầu tôi . Sao mọi việc lại trở nên như thế này? sắc mặtcủa Tiểu Vương trắng bệch , sắc mặt của Trường Hà cũng trắng bệch , TửNguyệt tùng nói sắc mặt của tôi cũng như thế . Lẽ nào cả ba người chúngtôi , vì cùng nhìn thấy bóng hình đó , cho nên cái thứ kỳ quái không aibiết là cái gì ấy cứ bủa vây bám riết , dòm ngó xung quanh chúng tôi như thế? Hay nó đang tìm kiếm cơ hội , đang thăm dò tất cả mọi hành độngcủa chúng tôi mà chúng tôi không biết???

Trời ạ , tôi đang làm sao đây nữa , dù gì tôi cũng là người được tiếp nhận những tri thức mới từ nền giáo dục của nước nhà , tại saoquanh đi quẩn lại với vấn đề mê tín dị đoan này tôi lại thấy khó xử vàmệt mỏi như thế không biết . Tôi đang nỗ lực xua đuổi những ý nghĩ thấpthỏm lo lắng không yên đó ra khỏi đầu và dù bất kỳ trường hợp nào đi nữa , tôi không nên là người chịu sức ép từ loại suy nghĩ ấy .

Nhưng tôi nên làm thế nào mới có thể giải quyết được chuyện nàyđây? Tất cả mọi việc đều có căn nguyên , cho dù đúng là việc kỳ dị khácthường , cũng phải có nguồn gốc của nó chứ . Vậy thì , mọi nguyên dokhiến chúng tôi như thế này , đều ở thôn Viễn Vọng .

Nhìn đồng hồ , mới hơn bốn giờ , tôi lại từ từ quay xe , hướng về phía thôn Viễn Vọng .

Thôn Viễn Vọng vốn là một vùng đồi hoang vu hẻo lánh , dù vàoban ngày nhưng cũng vô cùng thê lương âm u và vắng vẻ . Gió nhè nhẹ thổi , đám cỏ tranh mùa thu đã héo úa khô vàng , chỉ cần một làn gió , âmthânh "xào xạc xào xạc" liền vang lên .

Nhưng dù sao cảm giác đang là ban ngày cũng khiến người ta cảmthấy bớt hoang lạnh hơn . Cư dân ở xung quanh đều cách đây khá xa , làvùng không ai quản lý , đất hoang nơi đây kể cả sau khi đã được khaikhẩn vẫn không phải đất tốt nên luôn bị bỏ hoang không ai canh tác .

Tôi dừng xe ở phía bên phải , rồi đứng bên cạnh , quan sát kỹ càng khung cảnh của vùng này .

Ngoài hoang vu , vẫn là hoang vu và cũng chẳng có gì khác ngoàihoang vu . Tối đó , chính tại chỗ này chúng tôi nhìn thấy bóng hình kia , bây giờ thì chẳng có gì , chỉ là một thảm cỏ tranh khô héo úa vàng , bị từng cơn gió thổi nhấp nha nhấp nhô . Chú Trương chẳng phải đã từng nói , muốn nhìn thấy bất kỳ thứ quái dị nào , phải nghiên cứu kỹ càng thiên can địa chi , tiên căn hậu quả .

Đứng ở đó hồi lâu , vẫn không tài nào nghĩ ra được lai lịchnguồn gốc của bóng hình không đầu đó , chẳng lẽ đúng như chú Trương nói , buổi tối mới thực sự thích hợp với thiên can địa chi gì gì đó , cho nên tối đó chúng tôi mới nhìn thấy bóng hình không đầu? Lẽ nào bảo , tôimuốn nhìn thấy thứ đó , nhất định phải đợi đến đêm sao?

Vậy thì , bóng hình đó rốt cuộc là oan hồn của thôn Viễn Vọngtrước kia , hay chỉ là một vài thứ vu vơ bịa đặt , một vài hiện tượngkhông có cách nào giải thích được? Hay là , nó vốn không có gì , chỉ làchúng tôi tự dọa chính mình? Nghĩ đến đó , tôi ngay tức khắc phủ nhậncách suy nghĩ của mình , cảm giác của ngày hôm đó chân thực như thế ,sau khi trở về trên tay tôi vẫn còn in dấu do chính mình tạo ra . Làmsao có thể nói là không có gì chứ?

Nhưng ban ngày cũng có nhìn thấy cái gì đâu .

Tôi lại đưa mắt nhìn khắp một lượt vùng đất hoang lạnh này ,chợt cảm thấy bản thân mình thật nực cười . Tôi cứ thế phóng đến đâymuốn tìm cái gì mà căn nguyên , có phải có chỗ quá buồn cười không?Không nghĩ ngợi nhiều như thế nữa , quay về đã . Khởi động xe máy , phía đuôi xe phát ra một luồng khói trắng , đúng lúc đang hướng chạy vềtrước , nhìn qua gương chiếu hậu chợt nhìn thấy một đốm màu đen cơ hồnhư đang lẩn trốn . Tôi nghi ngờ ngoái đầu lại nhìn , phía sau chẳng cógì cả , đang định dừng xe lại để quan sát cho kỹ càng , thì từ trong bụi cỏ tranh vụt bay ra một con chim nhỏ lông màu đen . Tôi nhè nhẹ lắc đầu , khởi động xe , thẳng hướng trở về .

Khi về nhà cũng đã quá giờ cơm tối , lại chẳng thấy đói , nhưng nghĩ đến đêm dài dằng dặc , cần phải lấp đầy cái bụng , vì thế tôi mới dừng xe , đi đến quán ăn của Trương Vọng .

Không còn sớm nữa nên trong quán ăn chẳng còn vị khách nào , chỉ một bóng đèn đang tỏa sáng trong phòng , nhưng cũng vẫn hiện vẻ lờ mờ u tối ,

An ninh tại xã Tú Phong khá tốt , dù của rơi trên đường cũngkhông ai nhặt , đêm ngủ không cần đóng của , từ trước đến nay chưa từngxảy ra việc lừa đảo để chiếm đoạt tài sản hay đánh nhau cãi lộn gì .Quán ăn của Trương Vọng không lớn , lại ở bên cạnh trụ sở ủy ban và cách đồn công an của xã không xa lắm vì thế trước quán ăn không có ngườitiếp đón cũng là chuyện bình thường . Tôi là khách quen ở đây , nên cứđi thẳng qua mấy "nhã gian" phía sau và vô tình đây lại là phòng nghỉcủa Trương Vọng và Tử Nguyệt .

Vừa bước đến gần liền nghe thấy tiếng người vang lên , là mộtnam một nữ . Giọng nữ là của Tử Nguyệt còn giọng nam lại không phải củaTrương Vọng , nhưng vô cùng quen thuộc , chính là Tiểu Vương .

"Tử Nguyệt à , tình cảm này của anh đối với em , cũng không phải là ngày một ngày hai , trước đây anh luôn nghĩ còn rất nhiều thời gianđể em có thể dần dần hiểu rõ anh hơn , để em có thể hiểu được tình cảmanh dành cho em , rồi sẽ chấp nhận anh . Nhưng dạo này anh cũng gặp phải một vài chuyện , cảm thấy có vài điều cần nói , nói cho em biết đượcnhững tâm tư của anh như thế sẽ tốt hơn . Tử Nguyệt à , kể từ sau khiđến xã Tú Phong , anh đã thích em rồi . . ."

Giọng của Tử Nguyệt rất nhỏ , tựa như có nói câu gì đó . Có lẽTiểu Vương bày tỏ quá đường đột khiến cô có chút bất ngờ , trở tay không kịp .

"Tử Nguyệt , những lời này anh đã muốn nói với em từ lâu , bây giờ nói ra được như thế này , cảm thấy rất thoải mái ."

"Tiểu Vương , em . . ."

"Đợi đã , em không cần phải trả lời anh ngay bây giờ , em có thể suy nghĩ thêm . Anh biết , tuy những điều này anh đã chôn giấu tronglòng từ lâu , nhưng giờ nói ra như thế này có hơi đường đột cho nên nhất thời em sẽ khó chấp nhận . Vậy thì , em hãy suy nghĩ trong hai ngày rồi trả lời anh . Có được không? Anh sẽ đợi ."

giọng Tử Nguyệt vẫn rất nhỏ , nghe không rõ .

Giọng của Tiểu Vương khá thoải mái , cậu ta nói tiếp: "Mấy ngàyvừa rồi anh luôn nghĩ về việc này , suy nghĩ xem rốt cuộc có nên nói rahay không , làm sao để nói với em và sau đó liệu em có chấp nhận haykhông . Anh giống như một đứa trẻ cứ quanh quẩn lòng vòng ngoài cửa ,nhìn thấy trong nhà ấm áp như vậy , nhưng lại không dám bước tiếp để tận hưởng sự ấm cúng đó . Bây giờ nói ra được , mọi nỗi khó chịu trong lòng đều không còn nữa , hai ngày nữa anh sẽ tới , vậy em hãy suy nghĩ kỹnhé , anh muốn nghe câu trả lời của em . Được rồi , giờ anh cũng phải đi thôi" , có vẻ cậu ta đang căng thẳng , thở một hơi dài , nói xong liềnđi , chỉ lo ngay lúc đó Tử Nguyệt lập tức từ chối .

Cánh cửa mở ra , trong phòng ấy rất sáng , nhưng trong nhà khách ánh sáng hơi yếu , cánh cửa mở ra , ánh sáng bên trong chiếu tỏa lênngười tôi , lúc này tôi giống như tên trộm lén lút bỗng bị ánh đèn lậttẩy , chẳng thể chạy thoát , đứng đờ đẫn trước cái nhìn chòng chọc củamọi người , cảm thấy vô cùng thảm hại .

Không phải là tôi cố tình nghe lén câu chuyện của họ , bây giờmà giải thích như thế chẳng khác nào lạy ông tôi ở bụi này , vì thế tốtnhất là chọn cách im lặng . Tiểu Vương và Tử Nguyệt nhìn thấy tôi , ainấy đều vô cùng kinh ngạc , Tiểu Vương lại không thể che giấu sự ngạcnhiên của mình mà cất tiếng: "Nam Bính?" .

Tôi cười cười , cố gắng đề bản thân mình tỏ ra tự nhiên nhất ,tôi bảo: "Vừa từ thôn Hoa Nam trở về , vẫn chưa ăn tối nên qua đây để ăn . Tiểu Vương cũng ở đây à , tôi còn đang nghi nghi hoặc hoặc sao chỉthấy đèn sáng mà không thấy người dâu" .

Tiểu Vương cười gượng gạo , nói: "Tôi cũng đến đây để dùng bữa" . Đúng là dưới ánh đèn phòng , trên bàn còn lại đồ ăn đang ăn dở . Tôilướt mắt qua , nhìn thấy Tử Nguyệt đang cúi đầu , sắc mặt hơi đỏ , dướiánh đèn khuôn mặt ấy có một vẻ mơ hồ khó hiểu , không nhìn rõ biểu cảmra sao .

Tiểu Vương nói: "Tôi vừa ăn xong nên không ăn cùng anh được . Anh ăn đi nhé , lát nữa về sẽ tìm anh nói chuyện sau" .

Vốn cũng không đói , lại thêm chuyện vừa rồi khiến cảm hứng ănuống tụt xuống tận gót chân , nhưng bây giờ mà bỏ đi thì cũng không thỏa đáng cho lắm , tôi cười cười gật đầu , nói: "Ăn xong tôi sẽ tìm cậu" .

Khi Tử Nguyệt bê đồ ăn lên , vẫn cúi đầu , không nói thêm gì .

Dưới ánh đèn , mái tóc dài của Tử Nguyệt tựa như dòng thác mượtmà mềm mại , vốn định đưa tay ra vỗ về , nhưng nghĩ đến những lời củaTiểu Vương , dòng suy nghĩ khác bất chợt trào ra , tôi chỉ nói: "Xin lỗi , anh vô tình nghe được câu chuyện của hai người" .

Tử Nguyệt ngẩng đầu , sắc mặt vẫn đỏ ửng , nhưng so với vẻ mặtửng đỏ trước đó thì không giống nhau , cô mở miệng , tựa như muốn nóiđiều gì đó , nhưng rồi lại thôi , chỉ nhẹ nhàng cúi đầu , như đang línhí nói gì đó. Tôi không nghe rõ , cũng không tiện hỏi lại , chỉ đưa mắt nhìn cô đi ra khỏi phòng .

Lúc ra khỏi phòng , Tử Nguyệt quay đầu lại nhìn tôi , ánh mắt đó khiến tôi cảm thấy rất mơ hồ , khó hiểu .

Nhìn vào mắt cô , tôi chợt nhớ đến đôi mắt mà tôi nhìn thấy đêmqua , tâm trạng có chút chán nản , vỗ vỗ đầu như muốn ném bỏ ý nghĩ đó . Mặc kệ cho đôi mắt của cô ấy có ý nghĩa gì , không thèm nghĩ nữa .

Ăn xong , trở về nhà nghỉ của ủy ban , khi đi qua phòng TiểuVương , thấy ánh đèn bên trong sáng , bóng Tiểu Vương in trên cửa sổ .Tôi gõ cửa , Tiểu Vương mời tôi vào trong .

Trong phòng vẫn ngổn ngang bùa chú khắp nơi , trên bàn có mộtđống giấy tờ , lẫn lộn lung tung chả cái nào ra cái nào . Ti vi đặt ởgóc phía Tây , đang chiếu phim Bong bóng tình yêu , nữ diễn viên chínhđang khóc sầm trời tối đất , còn nam diễn viên chính đang mặt mày đờ đẫn đứng bên cạnh , muốn đưa tay ra vỗ vai an ủi nữ , nhưng đưa ra được một nữa lại dừng lại .

Tiểu Vương cười nói: "Nam diễn viên chính có kỹ thuật diễn xuấtthật tuyệt , thể hiện tâm trạng , cử chỉ động tác , vẻ mặt , tư thế đúng là hết sảy" . Tiểu Vương vốn không xem phim tâm lý tình cảm , cậu taluôn nói xem mây thứ đó tốn thời gian và công sức , tôi chợt nhớ ra hômnay tâm trạng cậu ta rất sảng khoái thoải mái , thảo nào những bộ phimtrước đây là vô vị , nhàm chán bây giờ lại say sưa hứng thú tận hưởngđến vậy .

Tôi thấy thế cũng cười theo , rồi kéo ghế ngồi xuống .

Tiểu Vương điều chỉnh âm lượng cho nhỏ xuống , vẻ mặt khá làhưng phấn . Cậu ta làm vẻ thần bí nói: "Anh Nam Bính à , anh biết hômnay tôi đã gặp ai không?" .

"Ai?" , tôi hờ hững hỏi . Chẳng biết tại sao tôi lại trở nên như thế , lẽ nào là vì vô tình nghe thấy Tiểu Vương tỏ tình với Tử Nguyệt?Tôi lại thầm tự trách mình , mỗi người đều có quyền yêu và được yêu , từ khi nào mà bụng dạ của tôi lại trở nên hẹp hòi như thế này . Nghĩ đếnđó , tôi bất giác sững sờ , rồi trong thâm tâm lại ngầm sám hối .

"Chính là Trương Thanh Dương đấy , ha ha , Trương Viễn Dươngchẳng bảo ông ta là hậu nhân của một lão đạo sĩ có pháp thuật cao thâmcòn gì , sáng nay tôi vội đi tìm ông ta , ha ha!" , Tiểu Vương hoàn toàn không để ý đến sự biến đổi sắc mặt của tôi , cười ha hả nói .

"Hả!" , tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta , "Chẳng phải cậu đi xin bùa hộ thân ư? Tại sao lại đi tìm ông ta?" .

Tiểu Vương gãi gãi đầu , cười vẻ xấu hổ: "Tôi nghĩ , năm đó vịđạo sĩ ấy có thể thu phục được oan hồn ma quỷ thì con cháu của ông tanhất định cũng vô cùng lợi hại cho nên mới đi tìm" .

"Thế ông ta bảo sao?" , tuy đến lúc này tôi vẫn không dám tinvào mấy việc kỳ quái ấy , nhưng vẫn rất quan tâm tới mọi hành vi của ông ta .

"Úi dào , cũng chẳng có gì lợi hại cả" , Tiểu Vương nói , "Tôiđeo lá bùa hộ thân này , cho nên hai đêm vừa rồi đều không mơ thấy ácmộng , đến nhà Trương Thanh Dương , ông ta lại bảo trên đời này không có ma quỷ gì cả , gặp sự việc quái dị mà không thấy hoang mang sợ hãi thìsự kỳ quái đó cũng tự tiêu tan , không làm sao hết" .

Tôi cười cười , nếu chúng tôi không thấy hiện tượng quái dị đóthì Tiểu Vương nhất định sẽ nghe theo lời của Trương Thanh Dương , nhưng bây giờ nói những điều đó thì Tiểu Vương làm sao có thể tin ông ta chứ , càng không tháo lá bùa hộ thân đã giúp cậu ta có được giấc ngủ yên ổntrong hai ngày vừa rồi được . Tôi bèn hỏi: "Vậy khi cậu đi xin bùa hộthân ở thôn Thanh Tuyền , không hỏi gì vị hòa thượng ở đó sao?" .

Tiểu Vương cười vẻ mãn nguyện nói: "Có hỏi chứ , vị hòa thượngđó nói muốn việc tùy duyên , sau đó lại đọc bài kệ rất khó hiểu , gì gìmà khi mọi thứ chồng chất . . . nói chung mơ hồ lắm . Úi dào , tôi bảoanh Nam Bính này , nghe nói bây giờ làm hòa thượng cũng phải tham gia dự thi đây , thế mà vị đại hòa thượng ấy lại không thể diễn giải bài kệcho thông tục dễ hiểu chút nào , khiến tôi đờ đẫn nghe mà cứ như là vịtnghe sấm , tù mù hết cả , choáng đến nỗi tí không mò nổi đường ra khỏichùa ấy" .

Tôi trêu chọc: "Kệ nhà Phật mà khiến cho đứa học ngành Văn như cậu nghe cũng không hiểu thì quả đúng là quá tù mù rồi ."

Tiểu Vương cười ha ha , sau mấy câu nói vừa rồi cơ hồi mới tìmlại được cảm giác của trước đây . Cái đêm đó , rốt cuộc đã làm bao nhiêu thứ thay đổi chứ?

Tiểu Vương vừa xem ti vi , vừa ngâm nga hát , tinh thần rất sảng khoái .

Tôi lại cười , chế giễu: "Tên tiểu tử này bây giờ đang được thuận buồm xuôi gió , thảo nào cười vui vẻ như thế" .

Tiểu Vương cười hi hi nói: "Nói thật với anh chứ" , cậu ta chỉvào mấy tấm bùa dán khắp nơi xung quanh , nói: "Mấy thứ này đúng là linh nghiệm thật , bây giờ chẳng còn xảy ra chuyện gì nữa . Tất cả đều trởlại bình thường rồi , tôi cũng đang suy nghĩ đến cuộc sống tương lai của tôi xem sau này nên như thế nào đây" .

"Bây giờ mới bắt đầu nghĩ đến , vậy trước nay chưa từng nghĩ đến à?"

"Nam Bính , anh đừng nói vậy , đều là người cả mà , phải qua một chuyện mới ngộ ra được chuyện khác chứ . Sau khi trải qua sự giày vòcủa những cơn ác mộng mấy đêm trước , tôi nghĩ , cuộc đời con người thật ngắn ngủi . Cha mẹ tôi trước đây luôn muốn tôi sớm tìm bạn gái mauchóng thành gia thất , để ông bà có cháu ẳm bồng , tôi lại cứ trì hoãnrồi lại trì hoãn . Bây giờ nghĩ thông suốt rồi , cũng nên sớm lập giađình anh ạ . Là đàn ông , khi có gia đình rồi mới xác định mọi thứ chínchắn được , hôn nhân dù sớm hay muộn cũng đến thôi" , Tiểu Vương cườingại ngùng , "Cho nên hôm nay , tôi quyết định bày tỏ với tử Nguyệt , Tử Nguyệt đúng là một cô gái rất tốt , hình bóng của cô ấy đã in sâu trong tâm trí tôi đã từ lâu rồi , nếu cô ấy đồng ý làm bạn gái tôi , có khicha mẹ tôi sẽ mừng quá đi ấy" , nhìn bộ dạng của cậu ấy , nhất định sẽkhông đồng ý tối nay quay trở lại thôn Viễn Vọng , vậy thì tối nay tôiđi một mình vậy .

Thấy Tiểu Vương cao hứng như thế , tôi cười cười , nhất thờikhông biết nên nói gì . Tiểu Vương vẫn đang vui vẻ , hài lòng nói vềnhững điểm tốt của Tử Nguyệt thế này , thế kia , rồi nói chuyện với cậu ý hợp hay không hợp thế nào , nhưng tôi lại không thể vui lây với cậu ấylúc này , ngược lại đang lo lắng . , tâm trí không yên .

Những chuyện xảy ra gần đây đã khiến đầu óc lúc nào cũng căngcứng , cho nên chẳng thể trách tôi không để tâm vào bất cứ chuyện gì .

Thôn Viễn Vọng , phải chăng là cơn ác mộng của tôi?

Màn đêm dần buông xuống , tôi ngồi trong phòng , lặng lẽ nhìncảnh đêm đang bao phủ bên ngoài cửa sổ , nhìn những sự vật đang trở nênmơ hồ , mờ mờ ảo ảo bên ngoài . Tôi không bật đèn , sắc đêm ngập ngụakhắp phòng , như thế cũng tốt , rất yên tĩnh , giống như đang ngồi ở một vùng đất rộng rãi mà khoáng đạt , không cần để tâm vào bất cứ chuyện gì , cũng chẳng buồn nghĩ ngợi .

Giữa đêm nay , tôi phải trở lại thôn Viễn Vọng .

Chỉ có như thế tôi mới hiểu rõ rốt cuộc là thứ gì đang quấynhiễu tôi , mới biết rõ rốt cuộc nên giải quyết chuyện này như thế nào . Chỉ là , chuyến đi lần này có chắc chắn là sẽ làm sáng tỏ mọi thứ haykhông?

Nếu không thử thì làm sao biết được . Tôi tự nói với mình . Sau đó , tôi đứng thẳng người dậy , mở cửa phòng .

Ánh đèn trong phòng Tiểu Vương vẫn chưa tắt , nghe thấy giọnghát vui vẻ của cậu ta vọng lại , Tiểu Vương , có thể hôm nay tôi sẽ gặpchuyện gì đó , cũng có thể là không , dù sao đầu tiên tôi cũng chúc phúc cho cậu với Tử Nguyệt .

Đến bên nhà để xe dắt xe máy ra , đúng giây phút chuẩn bị ngồilên xe , tôi chợt nghĩ: Lần đầu , khi đưa Trường Hà về nhà , tại sao lúc đó chúng tôi lại cuốc bộ , mà không lấy xe máy đi? Dưới ánh đèn của xemáy , bóng hình đó nhất định không thể lánh mình được . Úi xời , cònnhắc đến ngày đó làm gì nữa? Hôm ấy là bởi có chuyện vui , hôm ấy là bởi uống nhiều rượu , hôm ấy là do chúng tôi muốn đi tìm hiểu rốt cuộc làcó thứ gì đấy chứ .

Khi lên xe máy chuẩn bị đi , cánh cửa phòng Tiểu Vương lại bậtmở , cậu ta đứng trước cửa , ánh đèn chiếu lên cơ thể , trông mờ ảo , có chút không chân thực , cậu ấy hỏi: "Nam Bính , muộn thế này rồi anh còn đi đâu đấy?" .

Tôi đáp lại: "Dạo vòng quanh chút ấy mà" .

Tiểu Vương cười chế giễu , nói: "Lại có hẹn với cô em nào phải không?" .

Tôi cười mắng: "Trong đầu của tên tiêu tử này bây giờ chỉ có mấy cô em thôi!" . Trong suy nghĩ của tôi chợt nhảy ra tên một bộ phim Khửtà diệt ma , hay là , cuộc hẹn của tôi hôm nay , nói không chừng cũngchính là với cương thi , mới nghĩ thế thôi , đã thấy gió thổi quanhngười lành lạnh rồi .

Tiểu Vương còn đứng ở đó cười: "Nếu không phải có hẹn với cô emnào vậy anh định làm gì mà có vẻ thần bí thế?" , hàm răng cậu ấy trắngbóng , dưới ánh đèn , bóng hình cậu ta tỏa ra một thứ sắc thái kỳ lạ ,tôi nhìn cậu ta , cảm thấy nụ cười đó có chút khoe khoang . Có vẻ cậu ta đã lấy lại được sự tự tin đánh mất trước đó , cho nên mới cười sảngkhoái như thế . Thực ra tôi cũng ngưỡng mộ cậu ấy , nếu đổi lại là tôi , chắc cũng chẳng dám thể hiện tình cảm với Tử Nguyệt như thế . Trongchuyện tình cảm , tôi hay lo không có được , nhưng lúc được rồi lại lobị mất , chỉ sợ sẽ bị từ chối thẳng thừng nên chỉ dám dừng mà không dámliều tiếp . Tiểu Vương không giống vậy , cậu ta chi nói những suy nghĩtrong lòng , mà chẳng quan tâm đến Tử Nguyệt có đồng ý hay không , thoải mái hơn tôi rất nhiều .

Tôi cười đáp: "Được rồi , cậu đi ngủ đi , lúc nào cũng chỉ nghĩ đến mây thứ lăng nhăng lung tung" .

Tiểu Vương cười ha ha rồi bước vào phòng , đóng cửa , sự hư vômờ ảo trước đó và cả bóng hình của cậu ta cùng được khóa lại sau cánhcửa .

Đèn pha phía trước xe máy được bật lên để soi đường , tôi hướngthẳng đến thôn Viễn Vọng , chẳng biết trong lòng đang có cảm giác nhưthế nào nữa , có một chút lo sợ , có một chút hoang mang , lại thêm chút tò mò và thư thái .

Tôi hy vọng mình sẽ nhìn thấy gì đây? Nếu đúng là có thể gặpđược thứ gì đó , tôi sẽ làm thế nào? Trong tiếng động cơ kêu "xình xịch" , chiếc xe máy đã dẫn đến gần vùng đất hoang lạnh đó , thời tiết hômhay không tốt lắm , ánh trăng đang lấp ló sau những đám mây lúc ẩn lúchiện .

Ban ngày thì đây là một mảnh đất hoang vu , không hoa màu ,không có bất kỳ thứ gì khác , chỉ có cỏ tranh . Ban đêm thì chỉ thấy một màu đen mờ ảo mơ hồ , hòa cùng với âm thanh "xào xạc" của làn gió layđộng đám cỏ tranh .

Nhưng , ngoài những thứ đó thì cũng chẳng có gì khác .

Lẽ nào tiếng xe máy lại quá ồn ào , lẽ nào chùm đèn trước xe lại quá sáng , cho nên nó không dám ra? Tôi bèn tắt đèn , dừng xe , đứng ởbên cạnh , đưa mắt nhìn kỹ khắp vùng này . Bóng đen lờ mờ phía xa kia là cái cây; một dải màu trắng hiển hiện đằng xa chạy dài tít tắp , đó làcon đường; như đang đong đưa , lắc lư theo làn gió , đó là cỏ tranh .Ngoài những thứ cơ hồ như quá quen thuộc , cũng chẳng có thứ gì cả .

Đột nhiên , âm thanh "xào xạc xào xạc" vang lên mãnh liệt ,giống như có thứ gì đó đang lặng lẽ đến gần , nhưng bởi trong đêm quátĩnh lặng , nên mọi âm thanh đều quá rõ ràng . Tim tôi như thắt lại , nó đến rồi sao? Có đúng là nó đến không?

Mắt chăm chú nhìn về phía đó , chỉ thấy cách chỗ tôi đang đứngkhông xa , trong sắc đêm mông lung hư ảo , đám cỏ tranh như tách ra làmđôi , tựa hồ mọc ra con đường dài rộng , thoắt mở ra thoắt khép lại , có một thứ đang chầm chậm tiến đến , là thứ gì mà đến nhanh như bay vậy?Cơ thể tôi bất giác động đậy , tôi bị thứ đó đọa cho sợ , vội quay người , hướng về phía bên phải mà bỏ chạy . Tôi lao đến xe máy , nhanh chóngbật đèn , tia luồng sáng đuổi theo , nhìn thấy một chiếc đuôi ngắn , cơthể nhỏ bé , đó là một con thỏ hoang màu xám tro .

Tôi thở phào nhẹ nhõm , ở nơi hoang vu thế này , mấy loài gàhoang thỏ hoang có xuất hiện cũng là chuyện bình thường , chỉ là nó xuất hiện quá đột ngột , khiến tôi cảm thấy kinh hãi , thực ra tôi đã chuẩnbị sẵn tâm lý , nên cũng không đến nổi bị dọa cho chết ngất .

Cảm giác lành lạnh ào đến , giữa đêm trung tuần tháng Bảy , trời đã chuyển sang rét , những cơn gió lạnh ùa vào người , từng làn gió như thấm sâu vào da thịt . Sau khi mây tan đi vầng trăng đã ló dạng , vẫnlà ánh trăng đẹp như thế .

Tôi đã dừng ở đây hơn một tiếng đồng hồ , nếu có thứ gì cũng nên đến rồi mới phải chứ , nếu chưa đến thì chắc chắn là trước nay vốnchẳng có gì , hay là vì tôi không hợp với thiên can địa chi gì gì đó?

Một trận gió lại lùa tới , trời càng lạnh hơn , do máu trongngười sôi lên sùng sục nên từ phòng đi ra cũng không mặc nhiều áo , bịgió thổi , thêm tâm lý đang bất an , bỗng cảm thấy sống lưng buốt giá .Thôi rồi , xem ra hôm nay chẳng có gì , về thôi .

Một tuần mới bắt đầu , khoản tiền mà cấp trên đồng ý hồ trợ tuần này sẽ về đến xã , những việc có liên quan đến thôn Thanh Tuyền cũng đã bắt đầu được khua chiêng gõ trống rùm beng lên , buổi họp sáng nay mọingười ai nấy đều thể hiện rất tốt , đặc biệt là Tiểu Vương . Mắt cậu tanhư tỏa sáng , đầu óc linh hoạt , tư duy sáng suốt , Trường Hà và LýLãng Minh lại vì một ý kiến bất đồng mà tranh luận đến mặt đỏ tía tai ,lửa bốc ngùn ngụt , nhưng dưới sự giải thích và dẫn dắt của tôi mọingười cũng thống nhất chọn được cách thực hiện có hiệu quả , tranh chấpcủa hai người lúc đó mới dừng lại , nhưng ánh mắt họ nhìn nhau lại đậmmùi gà chọi trên sàn đấu . Tôi khá hài lòng , nên có bầu không khí nhưthế này , bởi là trong bầu không khí đó mới có thể cảm nhận được tinhthần vì công việc của mọi người dạt dào nhiệt tình đến vậy . Mọi kếhoạch vạch ra nhanh chóng được thống nhất , cuộc họp giải tán , TiểuVương hăng hái nói: "Hôm nay thời tiết đẹp thế này , chúng ta cùng đếnkhảo sát hiện trường tại thôn Thanh Tuyền , xem xét tỉ mỉ một lần nữa ,như thế mới có thể yên tâm ngồi đợi tiền hỗ trợ của cấp trên rót xuốngđược , mọi người thấy thế nào?" .

Xem ra mấy lá bùa chú đó đúng là có tác dụng thật , chí ít thìbóng hình không đầu đó đã không còn ảnh hưởng đến suy nghĩ của cậu tanữa . Như thế cũng tốt , dù tôi biết đó cũng chỉ là một sự an ủi về tinh thần , theo tâm lý học giải thích thì đó là một thứ tự kỷ ám thị .Nhưng chỉ cần nó có tác dụng với Tiểu Vương là được . Chắc hẳn Tử Nguyệt cũng là một nguyên nhân khác khiến tâm trạng của Tiểu Vương trở nênhưng phấn như thé? Tại sao mỗi lần nghĩ đến Tử Nguyệt , tôi lại cảm thấy tâm trạng lo lắng , hơi thở không thể điều hòa được? Là tôi đố kỵ vớiTiểu Vương sao? Lắc lắc đầu , tâm trí tôi lại bắt đầu loạn rồi .

Tiểu Vương hỏi tôi: "Chủ tịch , ý anh thế nào?" .

Tôi cười nói: "Cũng được , thôn Thanh Tuyền không xa lắm , buổi chiều chúng ta đi nhé!" .

Mọi người không ai có ý kiến .

Thời tiết buổi chiều , mây lững lờ trôi , gió nhè nhẹ thổi ,tháng Bảy thu lạnh , bầu không khí bồng bềnh mùi hương ngọt ngào củacảnh vật .

Xã vốn có hai chiếc Santana , nhưng chúng tôi ai nấy đều có xemáy riêng , vốn định dùng chiếc Santana để đi , nhưng Tiểu Vương lớntiếng nói: "Thời tiết đẹp thế này , với lại đâu phải chúng ta chỉ xemcông việc ở đó có làm tốt hay không , ngồi trong xe Santana chẳng phảibí bách khó chịu sao? Tôi mặc kệ mọi người , tôi đi xe máy của mình" .

Tôi cười , tính Tiểu Vương vốn không thích bị gò bó , cho nênrất hiếm khi cậu ấy ngồi xe Santana , vả lại thời tiết như thế này , đixe máy thì đúng là quá hợp lý còn gì , huống hồ chúng tôi đi làm việctrực tiếp ở hiện trường , không còn nghi ngờ gì nữa đi xe máy tiện lợivà dễ dàng quan sát toàn cảnh hơn nhiều . Tôi nói: "Tôi cũng đi xe máy!" .

Vì thế , có tôi , Tiểu Vương và Lê Quốc Lập là đi xe máy , cònnhững người khác ngồi trên Santana . Ba người chúng tôi đi trước khiếnchiếc Santana đi phía sau cũng phải giảm tốc độ , Tiểu Vương cười vôcùng sáng khoái: "Hóa ra tôi vẫn còn biết tận hướng cuộc sống , các anhnhìn này , trời cao nắng nhạt , gió mát khí thoáng , mây bay hoa lượn ,dù trông gần hay ngắm xa đều là một dải mênh mông thanh tĩnh , cảnh đẹpmẽ hồn đến như thế!" .

"Tiểu Vương , cậu lại khoa trương rồi , làm gì có hoa ở đâu?" , Lê Quốc Lập cười nói .

"Hoa sen , sức tưởng tượng của cậu kém thế ."

"Hoa sen có thể bay lượn được sao?"

"Nói cậu không có khả năng tưởng tượng quả không oan uổng chútnào , hoa xuôi dòng nước theo gió trôi xa , chẳng phải giống như đangbay sao?" .

Lê Quốc Lập lắc đầu cười cười , không tranh cãi với Tiểu Vươngnữa . Tiểu Vương kéo mạnh tay ga , xé gió lao thằng về phía trước , tôigọi: "Tiểu Vương , cẩn thận đấy!" .

Tiểu Vương cười ha ha quay đầu lại: "Anh Nam Bính , con dườngnày có ít người qua lại , với lại , tôi cũng đã có thâm niên lái xe baonhiêu năm rồi , không có gì là không an toàn cá" .

Lê Quốc Lập cũng cười nói theo: "Tiểu Vương này đang tự cho bảnthân mình là thi nhân đây , "hứng thơ" bộc phát , bắt đầu ngông cuồngrồi , anh xem dáng vẻ cậu ta cứ như tâm tình thuận theo gió mà bay rồi" .

Tôi cũng cười , đang định nói gì đó , bỗng nhiên nỗi khiếp đảm , sợ hãi lo lắng không tên chẳng biết từ đâu ùa tới , khiến tôi chợt quên bóng đi những gì đang định nói . Kỳ lạ , ban ngày ban mặt , lại cóluống âm khí băng lạnh bủa vây xung quanh chứ? Tôi hỏi: "Quốc Lập , hômnay là ngày gì?" .

Lê Quốc Lập tỏ vẻ thờ ở không đếm xỉa nói: "Hôm nay là ngày Mười lăm tháng Bảy , theo truyền thuyết là ngày của Quỷ , ha ha , là ngày có âm khí nặng nề nhất trong năm đấy" .

Người nói chẳng để tâm , người nghe lại để bụng , trong lòng tôi như vừa bùng nổ cơn địa chấn , giấc mộng của ngày đó cứ thế trào rakhông gì ngăn cản nổi , hình bóng không đầu , cánh tay trắng bệch nhợtnhạt , hai con mắt lồi ra , thân hình nhuôm đầy máu . . . .

Trong khoảnh khắc tâm trí đang dao động , tôi sững sờ như nhậnra điều gì đó , vừa kinh hãi vừa lo sợ , hoảng loạn hết lớn: "Tiểu Vương , mau dừng xe , Tiểu Vương , dừng xe , dừng . . . xe . . . e . . . e . . ." .

Muộn rồi , quá muộn rồi!

Tiểu Vương sớm đã làm ngơ , nhắm mắt bịt tai trước lời của tôi , cậu ta không những không giảm tốc độ , mà còn gắng sức mình kéo ga hếtcỡ xông thẳng về trước .

Một âm thanh bị thương , thảm thiết đâm thẳng vào màng nhỉ ,lòng tôi như cơn sóng thần đang cuồng nộ , cố nói nhưng không thể nàothốt ra lời , trừng trừng nhìn Tiểu Vương đâm thẳng vào cây lớn bênđường , người bắn ra xa . Sau đó . . . giống như con chim nhỏ bị gãy mất đôi cánh , từ trên không trung rơi xuống , đập mạnh lên nền đất cứng ,hai mắt lồi lên như muốn vọt ra ngoài , vẫn còn sót lại đâu đó nỗi sợhãi tột cùng . Trống ngực đập thình thịch , trên khuôn mặt trắng bệchcủa Tiểu Vương, máu tươi từ hốc mắt, từ lỗ mũi cứ thế trào ra khôngngừng...

Tôi dừng xe lại, vội bước về phía trước, cánh tay Tiểu Vương vẫn động đậy, đặt lên trước ngực, nơi đó có đeo một sợi dây màu đỏ, tôibiết, đó là bùa hộ thân. Tiểu Vương đeo tấm bùa hộ thân, Tiểu Vương chorằng tất cả đã là quá khứ, nhưng cậu ấy không thể nào trốn được. Cánhtay chầm chậm buông thõng xuống, chút ý thức cuối cũng không có cách nào giữ lại được nữa....

Cậu ấy đã nhìn thấy cái gì, tại sao lại hốt hoảng như thế nỗi sợ hãi thâm sâu nơi đáy mắt cậu ấy là do đâu, bây giờ không ai có thể trảlời được câu hỏi đó. Tôi nhìn Tiểu Vương, đầu óc trống rỗng.

Tôi hét lớn: "Nhanh, nhanh gọi xe cấp cứu!".

Tiếng còi xe cấp cứu từ xa vọng đến, chúng tôi đờ đẫn cả người,tôi ôm Tiểu Vương, cậu ta không còn thở nữa. Thực ra, khoảnh khắc bị ngã đó, chắc chắn đã không còn cách nào có thể cứu cậu ta được nữa.

Một sinh mệnh đã ra đi ngay trước mắt tôi như thế, đó là TiểuVương người vừa nói những lời hoa mỹ như phun châu nhả ngọc sao? Là Tiểu Vương người mang ý chí và khí thế phóng khoáng như gió sao? Là TiểuVương đã tỏ tình với Tử Nguyệt đêm qua sao? Chiếc Santana phía sau laođến, tiếng phanh xe rít lên chói tai, tôi nghe thấy giọng của Trường Hàrun rẫy, sợ hãi: "Tại sao lại thế này? Tại sao lại như vậy...".

Tôi ngoái đầu nhìn cậu ta, sắc mặt Trường Hà như đống tro tàn,đôi mắt tán loạn, khi Trương Viễn Dương mở cửa xe nhảy xuống, Trường Hàcòn sững người ngồi bên cạnh, chúng tôi như đều nhìn thấy kết cục cuốicùng của chính mình, vì thế, không ai còn nghĩ ngợi được thêm điều gìnữa!

Nỗi bị thương cùng sự sợ hãi như đồng thời quắp chặt lấy chúng tôi.

Mấy ngày sau khi Tiểu Vương qua đời, chúng tôi đều ngập trongnỗi buồn thương vô hạn, tôi trách bản thân mình, tại sao lại để TiểuVương đi xe máy vào cái ngày hôm đó, tại sao không sớm nghĩ đến bónghình trong giấc mộng trước đó có khả năng là Tiểu Vương? Tại sao, tạisao lại chọn đúng ngày Mười lăm tháng Bảy để đi đến thôn Thanh Tuyền?Tại sao, tại sao...

Tình hình của Trường Hà càng tồi tệ hơn, cậu ấy như chịu chấnđộng tâm lý vô cùng lớn, bình thường nhanh nhạy cơ trí, vậy mà giờ đâygọi đến mấy lần cũng không tập trung tinh thần nổi, năng lực làm việc rõ ràng không thể bằng trước đây. Tiền trợ cấp của thành phố đã đến xã từhai ngày trước, nhưng chúng tôi không ai cảm thấy vui mừng, kế hoạch mởrộng thôn Thanh Tuyền vẫn đang được tiến hành, dự án này vốn là doTrường Hà toàn quyền phụ trách, nhưng bây giờ bất đắc dĩ tôi phải tạmthời đứng ra chỉ đạo.

Trường Hà bước vào phòng làm việc của tôi, tâm trạng vô cùng suy sụp, trong mắt chằng chịt những sợi tơ máu đỏ au, hốc mắt sâu hoắm. Cóthể đoán được, mấy ngày vừa rồi cậu ấy đã phải chịu đựng sự giày vò tâmlý mạnh đến mức nào.

Tôi bảo: "Trường Hà, ngồi xuống đi, cậu làm sao thế?".

Trường Hà bỗng bật khóc, là đàn ông con trai vậy mà nước mắtnước mũi cứ chảy ròng ròng chẳng khác nào đứa trẻ nhỏ, cậu ta nức nởnói: "Anh Nam Bính, anh biết không, hôm đó, cái ngày mà Tiểu Vương chết, tôi đã nhìn thấy thứ đó, chính bóng hình không đầu đó, cả cánh taytrắng bệch, nhợt nhạt... anh Nam Bính, tôi sắp không chịu nổi nữa rồi,nếu cứ như thế này...".

Tôi cũng rất đau lòng trước những chuyện mà chúng tôi gặp phải,rồi đây chuyện gì sẽ xảy ra, tôi cũng không biết, nhưng tôi đã lựa chọncách không nghĩ đến vấn đề này nữa. Nếu nói là tôi cố tình né tránh,chạy trốn việc này, cũng chẳng có gì là thái quá, tôi sẽ sắp xếp lịchlàm việc của mình cho dày đặc, để bản thân bận rộn, bận đến quên ăn, bận đến mức chỉ cần đặt người xuống giường là ngủ rồi. Nhưng mỗi lần nhìnthấy chỗ mà Tiểu Vương đã từng ngồi, chúng tôi đều không kiềm chế đượcnỗi đau thương trong lòng. Một chàng trai vui vẻ hoạt bát, lại ra đithầm lặng như thế.

Buổi trưa, mọi người đều đi cả, chỉ có tôi vẫn còn ở lại phònglàm việc giải quyết nốt đống giấy tờ, nếu trở về nhà nghỉ của ủy ban tôi phải đi qua phòng của Tiểu Vương.

Trước mặt người ngoài chưa bao giờ tôi thể hiện nỗi buồn thươngcủa bản thân, không ai có thể biết được tình cảm sâu đậm giữa tôi vàTiểu Vương như thế nào. Tôi và Tiểu Vương đều là những đứa trẻ lớn lêntừ nông thôn, làm việc cùng nhau lâu như vậy, sớm đã có tình cảm còn hơn cả anh em ruột thịt trong nhà. Nghĩ đến giọng nói tiếng cười của TiểuVương cơ hồ vẫn còn vang vọng quanh đây, vậy mà hồn phách đã bay điphương nào, nhìn vật nhớ người, càng tăng thêm cảm giác nhói đau tronglòng.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Tôi đáp: "Vào đi".

Làn hương thơm dìu dịu thoang thoảng ùa vào, không cần ngẩng đầu nhìn, tôi cũng có thể biết đó là Tử Nguyệt. Tôi ngạc nhiên hỏi: "Anhđâu có nhắn cha em đưa cơm đến đâu?".

Tử Nguyệt khẽ cắn môi: "À, em nghĩ anh quên gọi điện thoại, nếu không phải như vậy thì bữa này em mời anh".

Tôi cười cười: "Không cần phải như thế đúng lúc anh vẫn chưa ăn, lại để em mời thế này, có vẻ trái với nguyên tắc của anh".

Tử Nguyệt cũng cười: "Anh mau ăn đi cho nóng, mấy món này nếu nguội ăn không ngon đâu!".

"Có em quan tâm anh thế này, anh không phải lo lắng chuyện mình bị gầy rồi!", tôi cười nói đùa.

Tử Nguyệt không nói, sắc mặt dần chuyển hồng, tôi lại nói đùa:"Em càng ngày càng giống một cô bé đấy, động một chút là mặt đỏ hết cảlên nhưng trông rất dịu dàng, thùy mị!".

Tử Nguyệt liếc xéo, khẽ nguýt; "Lắm lời".

Tôi ngừng cười, không nói thêm. Từ sau khi Tiểu Vương chết, tôikhông muốn nói chuyện, có lẽ là không có gì để nói, cũng có thể là tôiđã thay đổi khiến bản thân mình bận tối mắt tối mũi từ sáng đến tối, dùnhư thế tôi vẫn không thể nào chấp nhận được sự thực một người đang sống vui vẻ bỗng ngừng thở ngay trước mặt mình. Cho dù trước sau tôi khônghề muốn nhắc đến Tiểu Vương nữa, thà rằng trong lòng tôi luôn tin rằngcậu ấy chỉ đi du lịch đâu đó thôi, nói không chừng một ngày nào đó lạixuất hiện trước mắt tôi. Tưởng tượng như thể chỉ là chính tôi đang tựlừa dối mình mà thôi.

Hôm đó, Tiểu Vương tỏ tình với Tử Nguyệt, tâm trạng tôi vô cùngrối bời, đầu óc trống rỗng, thậm chí tôi đã tự chửi mình tại sao lạikhông chủ động, tại sao không hành động sớm hơn một chút. Đối với TiểuVương, thực ta tôi cũng đã từng có chút đố kỵ. Bây giờ, sau khi TiểuVương chết rồi, đầu óc tôi lúc nào cũng trống rỗng như thế. Tôi muốn,chỉ cần Tiểu Vương trở về, nhất định tôi sẽ cười vui vẻ mà chúc phúc cho họ, chỉ cần cậu ấy quay trở về. Nhưng, cậu ấy mãi mãi cũng không thểtrở về được nữa.

Cúi đầu ăn cơm, Tử Nguyệt hỏi nhỏ: "Có ngon không?".

Tôi gật nhẹ, mấy ngày nay dù ăn gì cũng không thấy ngon, nhưng tôi cũng không thể để một cô gái xinh đẹp như thế buồn lòng được.

Quả nhiên Tử Nguyệt rất vui, giọng nhỏ nhẹ nói: "Đây đều là do em nấu đấy!!!".

Mạch suy nghĩ của tôi bỗng dừng lại mấy giây, cũng không phải là tên ngốc, câu nói rõ ràng như thế, ẩn ý trong đó há tôi lại không hiểu, nhưng bây giờ sau vụ việc của Tiểu Vương, tôi cũng chẳng biết mình sẽgặp phải chuyện gì nữa, tôi biết, cho dù tôi có gặp chuyện gì thì bị tổn thương lớn nhất chính là những người quan tâm đến tôi. Trong lòng tôicó Tử Nguyệt, bây giờ, tôi biết trong lòng Tử Nguyệt cũng có tôi, nhưvậy là đủ rồi, tôi không muốn tiếp tục phát triển, cũng không muốn TửNguyệt vì gặp tôi mà bị tổn thương thêm nữa.

Miệng ngậm đầy cơm, tôi lúng túng nói: "Cám ơn em!", sau đó lại tiếp tục cúi đầu và cơm liên hồi.

Tử Nguyệt nói nhỏ nhẹ: "Chuyện của anh, em biết rồi!".

"Chuyện gì?"

"Em đã nghe anh Trường Hà kể!"

Cơm như tắc nghẹn ở cổ họng, tôi ngẩng đầu sững sờ nhìn TửNguyệt. Tử Nguyệt hơi cúi đầu nói: "Hôm đó, anh ấy uống rượu say, rồinói với em chuyện thôn Viễn Vọng, cái chết của Tiểu Vương...".

Tôi mỉm cười: "Cậu ấy nói trong lúc say mà em cũng nghe sao? Haha, không có chuyện gì đâu, Tiểu Vương vì phóng xe quá nhanh, lại thêmphanh xe không ăn, em đừng có nghĩ nhiều làm gì. Chúng ta đều là nhữngngười trưởng thành cả rồi, em còn tin vào chuyện đó sao!?".

Tử Nguyệt ngẩng đầu, nhìn tôi vẻ oán trách: "Anh Trường Hà làngười thế nào em biết, dạo này em thấy các anh rất lạ, em, em cũng cóthể nhận ra...", vừa nói, những giọt nước mắt vừa lăn dài trên má.

Tôi đứng lên, cười an ủi Tử Nguyệt: "Lại có chuyện gì nữa vậy, nhìn em xem, thế nào lại khóc rồi?".

Tử Nguyệt sà vào lòng tôi, đầu cúi thấp, lo lắng nói: "Nhưng, em lo cho anh...".

Tôi nhẹ nhàng ôm lấy Tử Nguyệt, Tử Nguyệt ngẩng đầu lên, chỉthấy dưới hàng lông mi đen nhánh ươn ướt, đôi mắt lo lắng suy nghĩ không yên, là vẻ đẹp điềm đạm đáng yêu của một người con gái đẹp. Tiếc là tôi không thể thay cô ấy lau đi những giọt nước mắt đang rơi đó, máu tronglồng ngực như sôi lên, không kìm được lòng mình, tôi cúi đầu, hôn lênđôi môi khẽ hé mở của cô.

Bản thân đang ngập ngụa trong đống tài liệu, thậm chí không cócả thời gian đến ăn cơm tại quán Trương Vọng, nên các bữa đều đến nhà ăn của ủy ban. Tôi bắt đầu lẩn tránh Tử Nguyệt, tôi không muốn, thực sựkhông muốn làm tổn thương cô. Chẳng qua bình thường công việc được sắpxếp ngăn nắp gọn gàng, bây giờ muốn đắm chìm trong tài liệu, lại chẳngcó nhiều giấy tờ đến thế để có thể làm rối loạn tư duy của tôi.

Có thể là tôi đã yêu Tử Nguyệt, nếu không phải vì yêu, tôi cũngsẽ không lo đến chuyện sau này, không muốn nếu tôi gặp phải chuyện gì sẽ khiến Tử Nguyệt bị tổn thương, cho nên, tôi nguyện chịu nỗi khổ tươngtư giày vò mà quyết không gặp lại cô.

Tôi thường đi thực tế xuống các thôn, nơi tôi đến nhiều nhất làthôn Hoa Nam của Trường Hà, cùng uống rượu với cậu ta nhưng chẳng ai nói lời nào.

Nhu Vân nhìn chúng tôi, ánh mắt mang vẻ lo lắng, nhưng cô ấykhông hỏi. Là một người con gái thông minh lại tinh tế, chí ít, nhờ sựthông minh của cô, chúng tôi cũng bớt phần buồn phiền. Tất cả mọi điềunói ra bây giờ, chỉ cần một lời mang ngữ khí lo âu cũng khiến tâm khảmchúng tôi mang một nỗi hoảng loạn mơ hồ. Tôi nhìn thấy Trường Hà, trongcơn phiền muộn, chỉ bởi lời khuyên uống ít rượu một chút của Nhu Vân màsẵn sàng ném toẹt chai rượu mới uống được một nửa xuống đất trước mặtcô, mùi rượu bốc nồng nặc. Nhu Vân sững người, trong mắt lấp lánh nướcmắt nhưng cuối cùng cũng kìm lại được không để rơi xuống, cô lặng lẽquay sang thu dọn đống mảnh chai, sau đó dìu Trường Hà say bí tỉ vềphòng, nhìn bóng lưng Nhu Vân mềm yếu nhưng kiên cường, trong tim tôiđau đến chảy máu, rốt cuộc chúng tôi đang gặp phải chuyện gì, mà khiếnnhững người yêu thương mình phải lo lắng không yên?

Có thể hiểu được sự giày vò trong lòng Trường Hà và tình cảm sâu nặng của cậu ta với Nhu Vân, dù ngày thường phải chịu áp lực tâm lý rất lớn nhưng vẫn cố gượng cười vui vẻ với Nhu Vân. Cậu ấy cũng giống nhưtôi đối với Tử Nguyệt, không muốn người mình yêu phải lo lắng. Khi NhuVân không ở bên cạnh, Trường Hà luôn miệng lải nhải "Cái bóng hình không đầu, ngón tay nhợt nhạt, trắng bệch... Anh Nam Bính, nếu không tận mắtchứng kiến, tôi sẽ tin chắc cái chết của Tiểu Vương là do tai nạn xe.Anh Nam Bính... Nó cuối cùng đã động thủ, anh nói xem, chúng ta khôngtrêu chọc nó, tại sao nó phải giết chúng ta? Anh Nam Bính....

Trường Hà chủ động hỏi điều này, cũng chính là nỗi nghi hoặcđang tồn tại trong tôi, cho nên dù Trường Hà có lải nhải giống như bàgià lắm điều, phiền phức đi chăng nữa, tôi cũng không mảy may thể hiệnthái độ không hài lòng, tôi cố gắng suy nghĩ, với những chuyện quái dịthế này, vốn không thể dùng lý lẽ thông thường để suy đoán, tôi cũngkhông biết làm thế nào để hiểu được tại sao nó lại làm như thế?

Trường Hà lại say, tửu lượng của cậu ấy vốn đã thấp, tâm lý lại phải chịu đựng quá nhiều sự giày vò nên uống rượu rất dễ say.

Nhu Vân dìu cậu ấy về phòng ngủ, tôi định rời đi thì bị Nhu Vân gọi lại.

Tôi muốn đi, bởi khi một mình đối diện với Nhu Vân tôi khôngbiết nên nói gì, nói Trường Hà tại sao lại suy sụp tinh thần như thế?Nói Trường Hà tại sao lại chỉ muốn say mà không định tỉnh? Nói Trường Hà tại sao lại điên cuồng với cô như thế?

Nhưng bây giờ, tôi cũng hiểu được sức chịu đựng của Nhu Vân cũng đến giới hạn cuối cùng, nếu một người vợ yêu chồng sâu sắc, sau quãngthời gian sớm tối bên nhau lâu như thế lại không thể chia sẽ nỗi đau khổ trong lòng chồng, bản thân chắc chắn cũng vô cùng day dứt, cũng chịuđựng sự giày vò nặng nề như thế. Nhưng, tôi phải nói sao với cô ấy?

Nhu Vân ngồi xuống trước mặt tôi, ánh mắt sáng trong như nước hồ thu phẳng lặng nhưng lại điểm nỗi u buồn lạnh giá, dù sao, cảm ơn côấy, cô ấy vẫn không hỏi tôi.

Nhu Vân nhìn tôi vẻ bình tĩnh điềm đạm, nói nhỏ nhẹ: "Chủ tịch,bây giờ tâm trạng của anh Trường Hà không tốt, nên công việc ở ủy ban,mong anh quan tâm giúp đỡ".

Tôi khẽ thở dài một tiếng, tình trạng của tôi tuy có vẻ tốt hơn, nhưng liệu so với Trường Hà thì khá khẩm hơn được là bao nhiêu? Tôibảo: "Cô Nhu Vân này, đừng xem tôi như người xa lạ như thế chớ nói làtrong công việc có sai sót gì, dù là có bất cứ chuyện gì đi nữa, chúngtôi sẽ cùng nhau giải quyết mà".

Cô ấy thở dài, nói tiếp: "Bọn đàn ông các anh, có chuyện gì cũng muốn tự mình gánh vác, còn cho rằng như thế mới là tình yêu chân chính. Tại sao không thể nói ra được? Chí ít cũng là có thêm một ý kiến!".

Tôi chợt sững người, cười miễn cưỡng: "Không có chuyện gì đâu, cô Vân, thực sự là không có chuyện gì!".

Nhu Vân bước đến bên cửa sổ, đưa mắt nhìn bầu trời bên ngoài,mái tóc buông dài như thác đổ, mềm mại, thơm tho, cô trầm mặc nói: "AnhTrường Hà tuy không nói cho em biết, còn cố gắng che giấu trước mặt em,thực ra, em sớm đã biết rồi!".

"Cô Vân à."

Nhu Vân quay đầu lại nhìn tôi, ánh mắt sáng, trong veo, tôi tincô ấy thực sự đã biết. Đến Tử Nguyệt có thể từ chuyện Trường Hà nói ratrong lúc say mà biết được, vậy người sớm tối ở bên Trường Hà, lại làngười quan tâm cậu ta nhất làm sao mà không biết được chứ? Tôi uể oảinói: "Không có chuyện gì, thật mà, mọi thứ sẽ nhanh chóng qua thôi".

Mọi thứ đang đúng như những gì tôi mong muốn, tôi không còn mơthấy ác mộng, cũng cảm thấy tình trạng của Trường Hà đã tốt hơn rồi,chắc chắn rằng tôi và cậu ấy giống nhau, không còn bị cơn ác mộng giàyvò nữa.

Để phát triển kinh tế của xã Tú Phong, tôi lại bắt đầu bận rộn với công việc.

Hai ngày sau, có một thư ký mới đến làm việc tại xã, tiếp nhận công việc của Tiểu Vương. Là một cô gái mới ra trường, tên là Diệp Thái Bình, vui vẻ và cởi mở. Nhờ có sự xuất hiện của cô nàng mà trụ sở ửy ban như được tiếp thêm sinh khí. Cái chết của Tiểu Vương cũng dần phai nhạt, sau khi chúng tôi không còn bị những cơn ác mộng giày vò, Trường Hà cũng trởlại làm việc bình thường.

Công tác mở rộng thôn Thanh Tuyền đã tiến hành được một nửa, tâm trạng của Trường Hà cũng tốt hơn rất nhiều, tất cả lại trở về như trước đây.

Tuy đau buồn trước cái chết của Tiểu Vương, nhưng việc này dù sao cũng đã trở thành quá khứ rồi.

Một lần đi uống rượu, Trường Hà vô cùng thương cảm nói: "Anh Nam Bính, tôi hiểu rồi, tối hôm đó, bóng hình đó, tại sao lại giơ ra mộtngón tay".

Tâm trạng trước đây như quay trở lại, nghĩ đến Tiểu Vương, trong lòng lại buồn thương. Nghe thấy lời của Trường Hà, rất hiếu kỳ, tôingẩng đầu nhìn cậu ta: "Tại sao?".

Trường Hà nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ từng chữ, trịnh trọng nói: "Một ngón tay, chính là, một người!!".

Tôi bỗng nhiên bừng tỉnh, nó duỗi một ngón tay, hóa ra, ý của nó là phải đòi mạng của một người?! Là như thế sao? Là như thế sao?

Vậy thì là nhờ cái chết của Tiểu Vương, tôi và Trường Hà mới được an toàn ư?

Đúng thế, tôi quên mất, hai ngày nay, tôi cũng không còn mơ thấy ác mộng. Hóa ra là Tiểu Vương bảo vệ chúng tôi sao?

Tiểu Vương còn trẻ như thế đã phải lìa xa cõi đời, chúng tôi lại sống. Chẳng lẽ lại vui mừng vì người ra đi không phải là mình sao?Không thể, chí ít tôi chưa bao giờ có cảm giác như thế, nếu cái lúc gặpphải những sự tình kỳ dị quái gở kia, chúng tôi cũng có thể giống nhưcậu ấy, tích cực hơn một chút thì có khi chúng tôi sẽ không mất đi cậuấy. Bây giờ cái chết của cậu ấy đã bảo đảm an toàn cho chúng tôi, lạikhiến tôi không tài nào giải thích nổi, trong chuyện này, cậu ấy luôn đi tìm cách để phá giải, thậm chí còn tìm cả bùa hộ thân, tại sao người ra đi lại là cậu ấy?

Hiện tại chúng tôi vẫn tiếp tục tụ tập nhậu nhẹt ở quán TrươngVọng, vẫn uống rượu, chỉ thiếu mỗi Tiểu Vương, cảm giác không khí thật u uất, não nề, nhưng lại có thêm Tiểu Diệp, Tiểu Diệp là một cô gái đángyêu, sự hồn nhiên nhanh nhẹn của cô khiến mọi người ít nhiều đều thấyvui vẻ.

Cuộc sống nên cứ như thế này mà trở lại bình thường như trước đây thôi.

Cuộc sống sẽ như thế này mà trở lại bình thường ư? Nhưng tạisao, trong thâm tâm tôi vẫn chứa chất một nỗi lo lắng thầm lặng, một sựbuồn phiền không tên.

Trường Hà không còn dám đi đường vào ban đêm nữa, tan sở lập tức về nhà ngay, nếu bàn bạc chuyện gì đó về muộn một chút, cậu ấy sẽ không về mà ở lại ngủ chung với tôi hoặc Lê Quốc Lập.

Hiện tại, có vẻ như tôi có thể bình tâm trở lại mà yên tâmthưởng hoa ngắm nguyệt cùng Tử Nguyệt rồi, nhưng, vì sự lo lắng khôngtên vẫn canh cánh trong lòng, vả lại kế hoạch phát triển của xã vẫn đang trong giai đoạn đầu, nên tôi vẫn giữ một khoảng cách nhất định với TửNguyệt.

Những mối tình không thành hồi đại học, cơ hồ đã khiến tôi không còn quá cuồng nhiệt với vấn đề tình cảm nữa, đương nhiên không phải là"Từng qua biển lớn không gì đáng gọi là nước. Chưa đến Vu sơn chẳng biết mây" , chỉ vì một thứ gì đó mơ hồkhó định danh, tôi không cách nàokhiến bản thân mình có thể toàn tâm toàn ý tập trung được.

Phải chăng bởi trong lòng tôi vẫn đang chờ đợi một thứ gì đó? Vậy thì, tôi đang đợi điều gì đây?

Chỉ đành đem cái cảm giác ấy quy cho lý do vì công việc quá bậnrộn, lại thêm cái chết của Tiểu Vương, cho nên hiện tại tôi chẳng có tâm trạng đâu mà nghĩ ngợi thêm nữa.

Sau khi ăn tối xong trời vẫn còn sớm, tiết trời tháng Tám, ngàytương đối dài, khi trở về nhà nghỉ của ủy ban, đi qua phòng Tiểu Vương,tôi dừng lại một chút, nhẹ nhàng mở cửa.

Kể từ sau khi Tiểu Vương qua đời, phòng cậu ấy luôn trống không, khi thu dọn di vật của cậu ấy tôi đã tự tay gỡ tất cả những lá bùa dánkhắp phòng. Nhưng lúc này, khi mở cửa ra, cảm giác như có một luồng khítáp vào mặt, chẳng biết luồng khí đó mang mùi vị gì nữa, cảm giác rất ấm áp, quen thuộc, rất đặc biệt. Nhưng, trong phòng trống không, chẳng cógì hết.

Bàn ghế vẫn được sắp xếp như trước kia, chiếc kệ để ti vi đã bịchuyển đi, chỉ còn lưu lại một khoảng hụt hẫng xuất hiện ở góc đó. Trước mắt tôi là một không gian mơ hồ, tựa như đang còn nhìn thấy các tấm bùa được dán khắp phòng, trên bàn vẫn trải đầy giấy tờ, chiếc cặp màu xanhlam mà Tiểu Vương thích nhất đặt ở phía sau cùng, ti vi ở góc phía Tây,vẫn đang chiếu phim Bong bóng tình yêu, vẫn là cảnh nữ diễn viên chínhđang khóc sầm trời tối đất, còn nam diễn viên chính đang mặt mày đờ đẫnđứng bên cạnh, muốn đưa tay ra vỗ vai an ủi nữ diễn viên chính, nhưngđưa ra được một nửa lại dừng lại.

Giọng nói của Tiểu Vương vẫn như đang phảng phất bên tai, tôikhông kìm lòng được mà lẩm nhẩm nói: "Nam diễn viên chính có kỹ thuậtdiễn xuất thật tuyệt, thể hiện tâm trạng, cử chỉ động tác, vẻ mặt, tưthế đúng là hết sảy", đó là những lời của Tiểu Vương khi ấy, tôi nói lại một lần, rồi nhắc thêm lần nữa. Người lắng nghe Tiểu Vương nói lúc đólà tôi, còn bây giờ, Tiểu Vương đang ở chốn xa xôi nào mà nghe tôi nóinhững lời này? Nghĩ đến đây, trong lòng bỗng thấy đau thương. Trước mắttôi hình bóng Tiểu Vương như đang bồng bềnh trôi nổi, dung mạo trắngtoát nụ cười mờ ảo, đôi mắt có chút xảo quyệt

Tôi từ từ ngồi xuống ghế, nhìn chiếc giường hoang lạnh, nhìnchiếc bàn trước mặt. Khi còn sống, Tiểu Vương thích nhất là mang báo cáo hay phương án chưa làm xong về phòng, bật đèn bàn lên, dưới ánh đèn màghi ghi chép chép. Cậu ấy bảo sự nhanh nhạy và tình cảm khi ngồi trướcmáy tính chẳng thể bằng được khi ngồi ở phòng, tài viết lách của cậu ấyrất tốt, thông thạo vi tính, dù là công văn của chính quyền xã gửi đi,hay những biên bản nhận xét, bản thảo, kế hoạch, phương án bình thườngcũng được cậu ấy hoàn thành rất xuất sắc, đa phần là đều hoàn thành trên chiếc bàn làm việc này. Bây giờ, chiếc đèn bàn cũng đã bị chuyển đi,trên bàn trống không, khiến người ta cảm thấy đau lòng vô cùng.

Thở một hơi dài, lại kinh hãi phát hiện, cảm giác kỳ lạ đó lạilờ mờ quay về, đúng, chính xác là có một luồng khí mang mùi vị rất quenthuộc đang bủa vây quanh người. Đó là một cảm giác chẳng thể diễn tảbằng lời, nếu không phải từng đích thân trải nghiệm sẽ không có cách nào cảm nhận được,

Cửa sổ đang mở, làn gió thoảng lúc hoàng hôn nhè nhẹ lướt vàophòng, lay động tấm rèm, mấy ngày nay thời tiết rất đẹp, không khíthoáng đãng, tinh khiết vô ngần mang một cảm giác quen thuộc, gần gũi vô cùng. Tôi từ từ bước đến trước cửa sổ, chẳng có gì cả. Nhưng tôi đangcảm nhận rõ ràng, ở đây không chỉ có một mình tôi.

Day nhẹ huyệt thái dương, đó chỉ là ảo giác?

"Cộc cộc", tiếng gõ cửa vang lên, tim tôi bỗng thót một cái, làTiểu Vương sao? Nhưng ngay tức khắc tôi lại tự cười mình. Đúng là đanghi, tiếng gõ đó lúc có lúc không, có thể thấy người gõ cửa cũng đangphân vân, không có nhẽ quỷ lại đi gõ cửa sao?

Tôi bước đến mở cửa, hóa ra là Lê Quốc Lập.

Nhìn thấy tôi, cậu ấy thở phào, nói: "Nam Bính, là anh à, sao anh không bật đèn?".

Tôi cười cười, vì biết chắc cậu ấy sẽ hỏi như thế, cậu ấy thấycăn phòng của Tiểu Vương đang tĩnh lặng đột nhiên có tiếng động, tronglòng nhất định rất sợ hãi. Tôi nói: " vẫn còn sớm, tôi muốn vào xem mộtchút nên không bật đèn". Lê Quốc Lập quả là gan to, trong lúc như thế,nghe thấy tiếng động mà vẫn không quay đầu bỏ chạy, ngược lại còn xôngđến gõ cửa, lẽ nào cậu ấy cũng muốn nhìn thấy Tiểu Vương? Tôi nhìn cậuta.

Lê Quốc Lập cười ngại ngùng, bước vào nhìn khắp lượt, rồi nói với tôi: "Anh Nam Bính, đừng nghĩ nhiều quá, đi ngủ sớm chút đi".

Tôi lôi cậu ấy ngồi xuống, nói: "Quốc Lập, cậu tin là có ma không?".

Lê Quốc Lập cơ hồ như sững người, cậu ấy nhất định là không dámtin từ chính miệng tôi lại thốt ra những lời như thế. Đây đúng là tôisao? Là tôi - người vì công việc mà quên cả bản thân, vào ngày nghỉ cũng ru rú ở Ủy ban, hiếm khi về nhà đây sao? Là tôi - nguồn nhiệt tình vớicông việc, người nhìn xa trông rộng, chín chắn vững vàng đây sao? Là tôi - người luôn hừng hực ý chí, hiên ngang dũng cảm đây sao? Lê Quốc Lậphơi há miệng nhìn tôi, mãi hồi lâu mới định thần lại được, cảm giác được sự thất lễ của mình, ngại ngùng mỉm cười, sau đó nghiêm sắc mặt nói:"Anh Nam Bính, tôi biết cái chết của Tiểu Vương là một tổn thương rấtlớn với anh, nhưng ma là chuyện mà khoa học không có cách nào giải thích được. Tôi cũng chẳng biết là có hay không. Anh đừng nghĩ nhiều nhưvậy!".

Tôi cười, đúng vậy, là tôi đã nghĩ quá nhiều rồi, nhất định là thế rồi.

Lê Quốc Lập lại nói: "Anh Nam Bính, Tiểu Vương là đồng nghiệp tốt, là anh em tốt, chúng tôi ai nấy đều rất nhớ cậu ấy".

Tôi bước đến bên cạnh cửa sổ, trong phòng từng có tiếng cười, có bóng dáng của Tiểu Vương, có những lá bùa sắc vàng lay động do TiểuVương dán, sau khi Tiểu Vương ra đi, chẳng còn gì cả, chỉ còn sự trốngvắng, khiến trái tim mỗi người như trống rỗng hoang lạnh. Tiểu Vươngđúng là ra đi rồi sao!

Lê Quốc Lập bước đến bên cạnh, đặt tay lên vai tôi, nói: "Đi thôi, trên đời này không thể có quỷ đâu".

Lê Quốc Lập không gặp chuyện mà chúng tôi đã chứng kiến cho nênmới nói như vậy. Tiểu Vương đi rồi, việc này vẫn như đang thiêu đốttrong lòng tôi và Trường Hà. Tôi gật đầu với Lê Quốc Lập nói: "Đến phòng tôi nói chuyện nhé".

Tôi rót một tách trà cho Lê Quốc Lập, cậu ấy đưa tay ra nhận,cười vui vẻ nói; "Thơm quá, đây là trà Thanh Minh, ha ha, hay còn gọi là trà xuân".

Tôi cười nói: "Sao cậu biết?".

Lê Quốc Lập có phần tự đắc, cười nói rôm rả: "Một là ngửi mùi,hai là nhìn màu, ba chính là hương vị. Hương thơm nức mũi, sắc màu xanhbóng, thì đúng là trà Thanh Minh rồi".

Tôi cười: "Cậu có nghiên cứu về trà đấy hả! Hay là thường xuyên uống trà vậy?".

Lê Quốc Lập vui vẻ nói: "Anh nói sai mất rồi, tôi rất hiếm khiuống trà, cha tôi có nghiên cứu về trà, nghe ông nói nhiều nên nhớ đấythôi",

Tôi tiếp lời: "Thảo nào, đây là trà ở trại trà của chú Lý đấy, ủy ban xã đều dùng loại này!".

Lê Quốc Lập cười đùa, nói: "Ha, Trường Hà đúng là tay phá giachi tử, chú Lý vất vả lắm mới trồng ra được thứ trà ngon, vậy mà cậu talại đem cho chúng ta dùng miễn phí thế này".

Tôi cười phụ họa thêm: "Đúng vậy, xã mình luôn được uống trà miễn phí do Trường Hà mang đến".

Hai người nói cười vui vẻ, tâm trạng u uất, buồn rầu vừa rồi như bị quét sạch, tôi đưa Lê Quốc Lập về phòng, rồi lại về ngồi xuống bàn.Đồ dùng hằng ngày của Tiểu Vương đều đã được thu dọn mang đi, nhưng vẫncòn lưu lại một số sách, tôi liền cầm hai cuốn lên xem. Lật xem sách của cậu ấy, thời gian chầm chậm trôi qua.

Luồng khí quen thuộc kia lại bủa vây, gió bên ngoài thổi vào,cảm giác se lạnh, tôi đứng lên đóng cửa sổ, ngày mồng Chín tháng Tám,trăng lưỡi liềm tỏa ánh sáng thanh lạnh. Tiện tay kéo rèm xuống, bóngcây rập rờn in lên cửa sổ, lúc sáng lúc tối, khi to khi nhỏ.

Chợt nỗi sợ hãi không tên ập đến, tim tôi bắt đầu đập nhanh.

Chẳng biết tại sao lại có cảm giác đó, tôi thở dài đứng dậy, cảm giác càng rõ, Tiểu Vương đang mỉm cười với tôi, là nụ cười rạng rỡ, hay nụ cười mang vẻ uể oải, mệt mỏi.

Tôi vỗ lên vai Tiểu Vương, cảm giác rất chân thực, tôi nói: "Tên tiểu tử này, mấy ngày nay đi đâu vậy hả? Sao không nhìn thấy đâu?".

"Về nhà một chuyến", nụ cười của cậu ấy chân thành mà ấm áp.

"Về nhà mà cũng không báo với tôi một tiếng, hại tôi đi tìm cậumãi, mấy ngày trước còn nằm mơ, mơ thấy cậu bị tai nạn xe đấy!", maymắn, hóa ra chuyện Tiểu Vương gặp tai nạn xe máy chỉ là giấc mơ của tôi, nở một nụ cười mang vẻ không hài lòng, nhưng trong thâm tâm tôi lại vôcùng vui mừng.

"Ha ha, anh lại rủa tôi rồi, làm sao gặp tai nạn được chứ!",Tiểu Vương như quở trách, chằm chằm nhìn tôi, đúng là đôi mắt đen ngàythường của cậu ấy đây mà, mang một chút bướng bỉnh tinh nghịch, lại mộtchút trách móc hờn dỗi.

Đúng là Tiểu Vương, tôi vô cùng phấn chấn nắm lấy tay cậu ấy.Tiểu Vương trước mặt bất chợt biến mất, tôi kinh hãi hét lên: "TiểuVương, Tiểu Vương, cậu lại đi đâu rồi?".

Đột nhiên sau lưng có cảm giác lạnh lẽo, tôi quay đầu lại, nhìnthấy Tiểu Vương ở đó, khuôn mặt của cậu ấy vừa rồi chẳng phải còn rấtrạng rỡ tươi sáng sao, bây giờ hai con mắt như lồi ra bên ngoài, khuônmặt bê bết máu, máu trào ra từ hốc mắt, lỗ tai, máu cứ ứa ra, thấm đẫmcả mặt... đâu là Tiểu Vương, đâu mới là Tiểu Vương, tôi hoảng hốt sựcnhớ, Tiểu Vương đã bị tai nạn xe, đó không phải là giấc mơ của tôi. Bóng người kia ngày càng lại gần, bóng người mang cặp mắt lồi, máu cháy ròng ròng đó, chính là Tiểu Vương sao? Cậu ta định làm gì? Cậu ta sẽ làm gìtôi?

Vẻ mặt đó hung tợn, hãi hùng, chẳng tài nào nhìn thấy chút biểu cảm nào.

Đột nhiên nghe thấy giọng nói trống rỗng như từ vực thẳm vọng lại: "Nam Bính, hãy đi cùng tôi, hãy đi cùng tôi, cùng tôi....

Cậu ta bước đến phía tôi, từ từ lướt đến, như đang phiêu bồngbay trong gió. Đầu gối cậu ta thẳng tắp, trong truyền thuyết, chẳng phải quỷ đi như vậy sao? Không biết gió từ đâu thổi tung mái tóc của cậu ta, từng sợi từng sợi bay về phía sau, hình ảnh rõ ràng như chọc thẳng vàođáy mắt tôi.

Cánh tay cậu ấy chầm chậm vươn về phía trước, bàn tay trắngbệch, bàn tay nhợt nhạt, bàn tay đó, chẳng phải là bàn tay của TiểuVương sao, bàn tay của Tiểu Vương, ngoài ngón giữa và ngón trỏ cầm bútcó một vài nốt chai ra thì rất trắng trẻo mịn màng, bàn tay đó, trắngbệch như thế... Tôi bắt đầu lùi lại, một bước, thêm một bước, đôi chânnhư đang bị gông cùm xiềng xích, như đang kéo theo một tảng đá lớn nặngvô cùng, không tài nào nhấc lên được, mồ hôi túa ra khắp cơ thể.

Khuôn mặt cậu ấy dần dần biến dạng, mơ hồ, cuối cũng không nhìnthấy nữa, nhưng bàn tay vẫn không biến đổi, ngược lại còn chầm chậm vươn thẳng đến trước mặt tôi, sau đó, dừng lại, trong cái nhìn bắt đầu tánloạn của tôi, hiện ra cảnh tượng, một ngón tay đang nâng cao, ngón taytrắng toát nhợt nhạt, một ngón trỏ!

Rồi như dữ dội tựa núi đổ, sóng thần, từ trong cổ họng tôi bật ra một tiếng hét thất thanh: "Á á á!!!".

Kinh hãi bừng tĩnh, cửa sổ vẫn đóng kín, bóng cây bên ngoài vẫnrập rờn in đủ hình thù lên cửa sổ, ngoài ra, chẳng có gì cả, không cóbất cứ thứ gì, kể cả gió.

Đêm qua ngủ không ngon, hôm nay thấy đầu choáng váng.

Cảm giác tinh thần không còn như trước nữa, nhưng lòng nhiệttình với công việc vẫn luôn hừng hực như xưa. Nguyên nhân tinh thần bấtổn hôm nay, chính là vì giấc mộng đã trở về, hay là bởi gần đây đangphải chịu áp lực tâm lý quá lớn.

Giờ làm việc buổi chiều, Tiểu Diệp đang nói chuyện với TrịnhMinh Kiến, thấy vẫn chưa đến giờ làm việc, Trường Hà cũng đến tham gia.Phòng làm việc bỗng vang lên tiếng cười mà lâu lắm chưa trở lại.

Trương Viễn Dương nhấp một ngụm trà, cười nói: "Tiểu Diệp, kể cho em nghe sự tích của các nhân vật làm việc tại xã chúng ta".

Câu này, bất ngờ khiến Tiểu Diệp sung sướng nhảy dựng lên, hào hứng nói: "Tuyệt thật, liên quan đến ai ạ?".

Trương Viễn Dương cười cười: "Câu chuyện này liên quan đến Minh Kiến và Quốc Lập đây".

Trịnh Minh Kiến cười khinh khỉnh: "Tôi thì có chuyện gì hay homà kể cho em ấy nghe chứ? Lại bắt đầu giở trò nghịch ngợm gì đây". LêQuốc Lập cười nói: "Nghe thấy chưa, hôm nay cậu ta lại biến chúng tathành những nhân vật như thế nào đây?".

Tiểu Diệp giục giã: "Kể đi!".

Trương Viễn Dương lại nhấp một ngụm trà, giọng điệu sang sảng vẻ trịnh trọng, nghiêm trang, chỗ nào ra chỗ nấy, bắt đầu kể: "Vào mộtngày, các thành viên của xã tụ tập nhậu nhẹt, Minh Kiến và Quốc Lập uống say bí tỉ, Minh Kiến bước xiêu bước vẹo trên đường, bộ dạng đó khôngthể về nhà được, thế là chúng tôi dìu cậu ta về phòng của Quốc Lập, đểhai người họ chen nhau ở tạm một đêm. Đợi khi chúng tôi đóng cửa bướcra, vừa đúng lúc hai anh chàng say bí tỉ bắt đầu bô lô ba la nói. MinhKiến bảo: "Quốc Lập à, trên giường tôi hình như có thằng nào đang ngủ.Quốc Lập mơ mơ màng màng nói: "Trên giường tôi cũng có một đứa. MinhKiến liền đề nghị: "Hay là chúng ta một cước đạp thằng kia xuống!", Quốc Lập tán đồng, sau đó nghe thấy trên giường phát ra mấy tiếng "lạchcạch", "lạch cạch", tiếp đó là "Ui da", "Ây yô", Minh Kiến cười ha hảnói: "Được rồi, tôi đã đạp thằng ấy xuống!" Quốc Lập nằm dưới đất nói:"Còn tôi thì bị nó đạp xuống rồi". Minh Kiến rất thông cảm nói: "Ngườianh em, anh không đạp nổi nó, vậy thì đành ngủ dưới sàn nhà vậy".".

Tiểu Diệp cười phá lên ha ha, chúng tôi cũng bất giác mỉm cười,Trương Viễn Dương làm tuyên truyền đúng là không uổng, anh ta cứ thuậnmiệng kể, lời cứ thế tuôn ra thôi, mỗi câu chuyện là một nụ cười, chúngtôi thường bị cậu ấy trêu đùa, còn Tiểu Diệp vì không biết nên lại chođó là việc thực. Tiểu Diệp cười một tràng, rồi nói: "Rất hay, ha ha, hôm qua em gặp một chuyện, cũng khá thú vị, các anh có muốn nghe không? Đểem cùng chia sẻ với các anh luôn".

Lê Quốc Lập cười nói: "Chuyện thú vị sao? Em thử kể xem nào, nếu không hay, tối nay em phải mời các anh ăn tối nhé!".

Tiểu Diệp không theo, cười nói: "Làm gì có cái lý ấy, em kểchuyện vừa tốn tinh thần vừa phí nước bọt, đã chẳng xin thêm được gì lại còn bắt em tiêu tốn thêm, như thế quá bất công, có thể gây ra áp lựctinh thần đấy".

Trịnh Minh Kiến cười: "Nói rất hay, Quốc Lập, anh lại ăn hiếpTiểu Diệp rồi, Tiểu Diệp, em kể đi, nếu hay các anh sẽ mời em ăn tối,được chứ".

Tiểu Diệp vui vẻ nói: "Chỉ có anh Trịnh là tốt", giọng nói lánhlót, có chút đắc ý, bắt đầu kể: "Câu chuyện này kể về ba chàng tú tàicùng lên kinh ứng thí, trên đường gặp một thầy xem tướng số, ba ngườicùng đến xin ông thầy đó xem một quẻ, rốt cuộc trong ba người đó ai cócơ hội được đề danh bảng vàng đây? Thầy tướng số chỉ giơ một ngón tayra, ba người không hiểu, lại hỏi kỹ hơn, nhưng thầy tướng số nói thiêncơ không thể tiết lộ. Ba người không hỏi được, đành phải lên đường. Saukhi thi xong, ba người tú tài đều nói thầy tướng số đó thật lợi hại,đoán thật chuẩn. Hóa ra, một ngón tay lại có đạo lý huyền diệu như thế,có thể trong ba người chỉ có một người đỗ, cũng có thể chỉ có một ngườikhông đổ, hoặc là cùng nhau đỗ, hoặc là cùng nhau trượt, hì hì, các anhnói xem vị thầy tướng số đó có cao mình không, dùng cách ấy mà khiến bangười tú tài đó bái phục sát đất như thế!"

Tiểu Diệp cười dịu dàng, tôi và Trường Hà lại đưa mắt nhìn nhau, mặt mày xám xịt, cái đêm đó, tôi rõ ràng nhìn thấy bóng hình ấy giơ một ngón tay lên, chúng tôi có ba người cùng đi, Tiểu Vương đã chết rồi,vậy thì một ngón tay đó có ý nghĩa gì? Chẳng phải cũng giống với câuchuyện mà Tiểu Diệp vừa kể sao, muốn chúng tôi đoán, là chỉ có một người chết? Hay chỉ còn một người sống? Hay là tất cả đều phải chết?

Tiểu Diệp cười sảng khoái: "Câu chuyện có triết lý như thế đương nhiên là truyện hay rồi, tối nay có phải các anh nên mời em ăn tốikhông?".

Tôi và Trường Hà lặng lẽ không nói gì, trở về phòng làm việc rồi ngồi xuống bàn.

Quay đầu, chỉ nhìn thấy Tiểu Diệp mơ hồ như đang thè lưỡi ra,mọi người đều trở lại chỗ của mình, phòng làm việc lại trở về trạng thái tĩnh lặng như thường, nhưng câu chuyện đó vẫn còn quá nhiều thứ đángngờ, cứ đang bám riết suy nghĩ của tôi và Trường Hà.

Chuyện này liệu sẽ lại khiến đêm nay chúng tôi mất ngủ chăng?

Ý nghĩa của nó là gì đây?

Giấc mơ đêm qua, tôi lại nhìn thấy ngón tay đó, nói như thế cáichết của Tiểu Vương chưa phải là kết thúc, còn tôi và Trường Hà, sẽ tiếp tục phải đối mặt với nó. Nhưng rốt cuộc đó là đối mặt với thứ gì đây?

Lần đầu tiên cảm giác mệt mỏi lại xuất hiện, chuyện này khiến tâm trạng của chúng tôi càng thêm áp lực nặng nề hơn.

Tan ca sớm, Trường Hà lại không về nhà, cậu ta nhìn vào mắt tôi, nặng nề nói: "Anh Nam Bính, chúng ta không thể cứ như thế này được".

Tôi biết cậu ấy muốn nói chúng tôi không thể cứ như thế này,đúng vậy, chúng tôi không thể cứ ngồi đợi cái ngày tận thế sẽ đến, chúng tôi không thể để tinh thần sa sút đợi bóng hình kia quay lại tìm được,chúng tôi không thể cứ lo lắng không yên cả ngày như thế này. Nhưng,chúng tôi có thể như thế nào đây, chúng tôi không có dấu vết để lầntheo, chẳng biết dựa vào cái gì và thực sự cũng chẳng có cách nào hết,hay là bóng hình đó chỉ là một hình ảnh trong giấc mơ. Lẽ nào chúng tôiphải đi tìm pháp sư sao? Chúng tôi đều là cán bộ nhà nước mà lại trắngtrợn truyền bá mấy hoạt động mê tín dị đoan thì sau này biết chui vào lỗ nào mà trốn chứ? Làm sao còn mặt mũi nào nhìn dân trong xã nữa chứ?

Trong mắt của Trường Hà không còn nỗi kinh hãi mà lại có mấyphần bình thản. Tôi biết chắc rằng bây giờ tôi cũng chẳng có cách nàoduy trì sự bình tĩnh giống như cậu ấy. Cậu ấy cũng không còn ngồi mộtchỗ mà than khóc trong bất lực kiểu "làm sao để qua được những thángngày như thế này đây", là lý do gì khiến cậu ấy không còn cảm thấy sợhãi nữa?

"Nam Bính này, có thể anh không tin vào những chuyện kỳ quái,nhưng gặp phải chuyện không thể dùng khoa học để giải thích như thế này, chúng ta chỉ có thể tin rằng thực sự có những chuyện quái dị đang tồntại. Chúng ta đã dây vào nó mất rồi, tôi đồ rằng sẽ chẳng cách nào yênổn được nữa".

Tôi im lặng.

"Anh Nam Bính, tối nay đến nhà tôi, chúng ta cùng bàn bạc một chút."

"Đừng, không để vợ cậu biết chuyện này có lẽ sẽ tốt hơn."

Trường Hà khẽ thở dài: "Cô ấy đã biết từ lâu rồi!", lại còn vuimừng nói: "May mắn là chỉ có hai người chúng ta phải đối diện với nó,không làm liên lụy đến người xung quanh, như thế cũng tốt, chúng takhông cần lúc nào cũng phải canh cánh về việc nó sẽ cướp đi ai đó cạnhchúng ta, chỉ cần bản thân mình thấy sợ hãi cũng quá đủ rồi".

Cuối cùng tôi hiểu ra, tại sao Trường Hà không còn thấy sợ nữa, tại sao cậu ấy lại chủ động như vậy.

Trường Hà vỗ vỗ vai tôi nói: "Anh Nam Bính, nói thực lòng, tôikhông muốn chết, vì vợ mình, tôi không thể chết. Cho nên tôi cần phảichủ động, bất cứ chuyện gì phải có nhân mới có quả, tôi muốn làm rõchuyện này: Chúng ta chỉ vô tình chạm phải nó, hay là do trước đây chúng ta đã làm gì khiến nó oán hận đến tận giờ. Muốn cởi bỏ những vướng mắctrong lòng có thể phải cần dùng đến cả dao mà gỡ".

Đó mới là Trường Hà, khi Trường Hà không còn sợ hãi nữa, sự bình tĩnh và mẫn tiệp của cậu ấy thể hiện ra hết bên ngoài, tôi nhìn cậu ấy: "Cậu tin đúng là có quỷ phải không?".

Cậu ấy khẽ lắc đầu: "Anh Nam Bính, nếu không phải là quỷ, anh bảo đó là cái gì?".

Tôi nói: "Tôi không biết".

Trường Hà tiếp lời: "Tôi cũng không biết".

Khi ấy chúng tôi đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt vừa giao nhau, tôibiết, thực ra trong thâm tâm của chúng tôi đều tin. Trấn tĩnh lại mộtchút, tôi nói: "Vậy cậu đã làm gì rồi?".

"Chưa, nhưng sẽ có. Hôm nay chúng ta nhất định phải bàn bạc một chút, ngày mai bắt đầu hành động."

Tôi chấm chấm mở miệng: "Đến nhà cậu, đi lối thôn Viễn Vọng đi, tôi muốn đến đó xem lại".

Trường Hà sững sốt, gật đầu nói: "Được! Anh đã muốn đi đường đó thì chúng ta cùng nhau đi. Chúng ta đi xe máy".

Ngày mồng Mười tháng Tám, cách thời gian ba người chúng tôi đến thôn Viễn Vọng đúng một tháng.

Thời tiết hơi lạnh, cỏ tranh càng khô héo úa tàn, khiến khungcảnh hiện lên càng thêm hoang vu, lạnh lẽo, u ám. Tiếng động cơ xe máynhư tăng thêm sinh khí cho nơi này, nhưng thanh âm xình xịch ở trong đêm u ám, giữa không gian mênh mông vô định này, lại có cảm giác như yếuớt, mỏng manh. Tôi và Trường Hà xuống xe, đứng cạnh nhau, đưa mắt nhìnnơi mà bóng hình đã xuất hiện vào cái ngày đó.

Chúng tôi đều trầm mặc, suy nghĩ miên man, không biết Trường Hàđang nghĩ gì, gió thổi tới, tiếng xào xạc của đám cỏ tranh vang lên lạnh lẽo mà thê lương, hai tay Trường Hà nắm chặt, hơi run rẫy. Bất giácnghĩ đến ngày hôm đó, cái ngày mà chỉ có một mình tôi đến đây, cũng làđêm như thế cũng là cơm gió lạnh như vậy. Đêm nay gió càng lạnh, càngbuốt giá hơn.

Chúng tôi đợi hồi lâu, bóng hình đó không xuất hiện, nhưng nỗisợ hãi vẫn luôn thường trực trong lòng, ở trong hoàn cảnh thế này, rấttự nhiên thôi, bản năng tự có phản ứng. Giống như đêm hôm đó, vốn đanglà trung tuần tháng Bảy, tôi lại cảm thấy gió lạnh lẽo thấu xương đếnthế.

Từng trận từng trận gió ùa tới mang theo tiếng rít rợn người,lạnh lẽo hoang vu, từng đám mây cũng bị gió thổi chầm chậm trôi, ánhtrăng sáng trắng mơ hồ như ảo ảnh, cuối cùng, chỉ nhìn thấy bóng hoànghôn, sau đó, ngay cả bóng đó cũng dần dần biến mất phía sau những tầngmây.

Trường Hà mím chặt môi, ánh mắt nặng nề, cứ dán vào khoảng không hoang vắng trước mặt. Tôi nhìn ánh trăng, cũng chẳng nói lời nào, bâygiờ, mọi lời nói đều thừa thãi. Lại tựa như, chúng tôi sợ nhã phát rabất kỳ âm thanh nào sẽ đánh thức thứ quái dị nào đó, sợ rằng có gì đó sẽ đột ngột nhảy ra sau khi chúng tôi phát ra âm thanh. Tiếng tim tôi vàTrường Hà dội trong lồng ngực thình thình thình thình nghe rõ.

Gió lạnh, cỏ tranh, mặt trăng bị lấp sau quầng mây, sắc đêm thê lương, ảm đạm.

Gió thổi đám cỏ tranh xào xạc không thôi, lúc nhấp nhô cao thấp, lúc lại xoắn vào, tản ra, thậm chí còn cảm nhận được rõ ràng những cơn gió đang xoáy lại, lướt qua cơ thể chúng tôi rồi chui thẳng vào đám cỏ, ngườivẫn đứng im, nhưng đám cỏ như đang phân tách. Một luồng khí không tên mơ hồ như đang cuốn lấy cơ thể từ phía sau, u ám mà lặng lẽ. Giống nhưchiếc lồng vô hình đang chụp xuống đầu chúng tôi, chiếm lấy khoảng không mênh mông trước mắt, sau đó, không khí như bị hút ra, hô hấp của chúngtôi càng lúc càng gấp.

Tôi nhìn sang Trường Hà, cậu ấy cũng đang nhìn tôi, thần sắc rất cổ quái. Sau đó, sắc mặt cậu ấy dần trở nên trắng bệch, môi bắt đầu run lên cầm cập, tay nắm chặt, càng run rẫy kịch liệt. Có một thứ áp lựckhiến người ta cảm thấy nghẹt thở, hô hấp vô cùng khó khăn, tựa hồ cómột bàn tay vô hình đang bóp chặt lấy yết hầu tôi. Tôi đang quá lo lắng, nghĩ thế, tôi chủ động duỗi tay ra, cởi nút cúc áo trên cùng. Bỗngnhiên, không mảy may có dấu hiệu nào báo trước, Trường Hà dũng mãnh bổnhào về phía tôi, vươn tay đến bóp chặt cổ họng tôi.

Tôi giật mình hét lớn: "Trường Hà, cậu điên à?".

Chỉ còn kịp nói ra câu đó, toàn bộ cổ họng tôi đã nằm gọn trong bàn tay của cậu ta.

Cổ họng Trường Hà phát ra tiếng "khặc khặc" rợn người, ánh mắtđờ đẫn, tựa hồ như đang nhìn tôi lại tựa như xuyên thẳng qua tôi màhướng vào một không gian vô định nào đó, thần sắc hung ác vô cùng đángsợ, con ngươi như lồi ra, trợn trừng hết cỡ, bàn tay lại không nới lỏngchút nào.

Cổ họng tôi bị bóp nghẹt, hít thở trở nên khó, tôi dùng hết sứcbình sinh kéo tay Trường Hà sang hai bên, nhưng sức lực của cậu ta lúcđó lại mạnh mẽ vô cùng, bàn tay lạnh đến thấu xương, cậu ta không nói,thanh âm vang vọng trong yết hầu nghe như âm thanh người bệnh sắp chếtđang vật vã lần cuối, ánh mắt cậu ấy tuy tán loạn, nhưng lại tỏa ra mộtluồng khí rợn người cực kỳ đáng sợ.

Tôi kinh hoàng phát hiện, đó không phải là Trường Hà, không phải Trường Hà. Bàn tay cậu ta vẫn liều mạng bóp nghẹt cổ khiến tôi khôngtài nào thở được, máu như muốn vọt khỏi não, đầu cũng bắt đầu nóng ran,mọi ý thức dần trở nên mơ hồ, mông lung. Theo bản năng, tôi tóm lấy taycậu ta, vật lộn lần cuối cùng, nhưng chợt phát hiện, bàn tay cậu ấy cơhồ không suy chuyển chút nào. Bàn tay đó càng bóp càng chặt, sau rồi, âm thanh trong cổ họng dần biến thành một thứ âm thanh quái dị như cườilại tựa khóc, âm u lạnh lẽo vô cùng. Đôi mắt trừng trừng nhìn tôi, ánhmắt như lang sói thèm mồi, con ngươi như muốn bắn ra ngoài, thần sắchung ác giống như một con quái thú tàn bạo.

Hai mắt tôi cũng dần trợn ngược, lưỡi cũng bắt đầu không cònchịu sự khống chế của bản thân mà thè ra, không khí, tôi rất cần, vôcùng cần không khí, nhưng cổ họng tôi càng lúc càng bị thắt chặt, lưỡidù cố thò ra cũng chẳng cách nào hít được thêm chút không khí nào. Kếtthúc như thế này sao? Tôi sẽ phải cứ như thế này mà mất mạng sao?

Trường Hà, tôi không thể để cậu trong tình huống không có ý thức xuống tay giết tôi như thế này được, tôi không thể chết, tôi không thểchết, tôi không thể chết!!!

Vào thời khắc ấy, trong đầu tôi vẫn còn chút sáng suốt, tôi chủđộng đổ mạnh người xuống, cơ thể Trường Hà cùng thuận theo cơ thể đổxuống của tôi mà ngã theo, khi đổ xuống, bàn tay cậu ấy nới lỏng chútít. Nắm lấy cơ hội đó, tôi dốc toàn bộ sức lực lộn về phía sau.

Đêm tháng Tám thanh lạnh, ánh trăng vẫn ẩn phía sau tầng mây,gió buốt thổi từng trận từng trận, xung quanh bao trùm một luồng khílạnh lẽo, u ám mơ hồ đến rợn người. Tôi và Trường Hà vật lộn trong đámcỏ tranh. Đó là một thứ bản năng, bản năng thôi thúc tôi không ngừng vật lộn mới có thể tránh để đôi tay của Trường Hà bóp tôi chết nghẹt,nhưng, sức lực của tôi còn bao nhiêu đây? Cuối cùng tôi có thể thoátkhỏi đôi tay đang bị ai đó khống chế đó không đây?

Toàn bộ cơ thể đã ướt đầm đìa, chẳng biết vì vật lộn mà mồ hôiứa ca, hay là vì quá sợ hãi nên mồ hôi lạnh thấm đẫm, quần áo tôi nhưdán chặt vào cơ thể, nhưng người Trường Hà lại không ra chút mồ hôi nào, mà thần sắc cũng trở nên hư ảo, đôi mắt đó, càng nhìn càng hung ác. Đây đâu phải là cặp mắt của Trường Hà? Trước nay nụ cười của cậu ấy luôn ấm áp, đôi mắt cũng bình yên như mặt hồ phẳng lặng, nhưng đôi mắt này, đôi mắt này, như ẩn chứa nỗi thù hận mấy kiếp với tôi, ánh mắt dữ tợn vàđộc ác như muốn phanh thây tôi thành muôn ngàn mảnh.

Tôi lại bị Trường Hà đè lên, trong màn đêm âm u lạnh lẽo, khôngcó cách nào thấy được nét biểu cảm trên sắc mặt cậu ta, nhưng âm thanhphát ra nơi cổ họng lại vô cùng rõ ràng, đó tuyệt đối không phải âmthanh mà con người có thể phát ra. Cậu ấy giống như một con quỷ đangcuồng loạn trong cơn khát chợt tìm được con mồi, biểu hiện như điên nhưcuồng, bàn tay càng siết chặt.

Tôi không còn đủ sức để chống cự nữa và lúc ấy, cậu ta cũngchẳng cho tôi cơ hội để chống cự. Cậu ta ngồi lên người tôi, hai tay bóp chặt, chiếm lấy tư thế có lợi nhất.

Ánh trăng bắt đầu hé lộ, gió vẫn đang thổi, lay động quần áo của Trường Hà, dưới lớp áo gân tay xanh lè hằn rõ từng đường từng đường như những con giun ngoằn ngoèo, khuôn mặt cậu ấy đang từ từ thay đổi trướcmắt tôi, cứ to dần, to dần, ý thức đang dần rời khỏi tôi càng lúc càngxa...

Bỗng nhiên, trong suy nghĩ của tôi lại hiện lên một đôi mắt, đôi mắt trong sáng mà thanh tú, vừa thẹn thùng xấu hổ lại vừa ai oán bịthương nhìn tôi, đây là đôi mắt của Tử Nguyệt phải không? Phải chăng làđôi mắt của Tử Nguyệt? Không ngờ vào lúc sắp phải lìa xa cõi đời, đôimắt của cô ấy lại hiện lên trước mắt tôi thế này, cô ấy đã trú ngụ trong trái tim tôi rồi sao?

Tử Nguyệt, vì em, anh không thể chết, anh quyết không thể chết!Tôi nắm chặt đôi tay đang dốc sức bóp chặt của Trường Hà, rồi dùng toànbộ sức lực của cơ thể gỡ nó ra. Chỉ cảm thấy cổ họng bỗng được thôngthoáng, một luồng khí tươi mát thổi vào, thật không ngờ tôi lại có thểthoát khỏi bàn tay ma quái đó. Há hốc miệng hít lấy hít để, tôi bỗng cảm thấy hoảng hốt, không dám tin đó là sự thật. Tới tận bây giờ mới biếtkhông khí đáng yêu đến thế và cũng chưa từng ngờ tới việc mình lại xúcđộng như thế về việc vẫn còn được hít thở.

Đám cỏ tranh lại bắt đầu "xào xạc, xào xạc", quay đầu nhìn, chỉthấy Trường Hà đang chầm chậm đứng lên giữa đám cỏ tranh. Cái nhìn củacậu ta đờ đẫn, nhưng mắt đỏ như máu, gió thổi khiến quần áo bay phầnphật hướng về phía sau giống như có thứ gì đó đang kéo lại, cậu ấy từngbước từng bước lại gần tôi.

Tôi muốn vùng đứng dậy, nhưng toàn thân uể oải, tay chân mềmnhũn, không có cách nào đứng lên được. Tôi chống tay về phía sau, lùilại từng chút từng chút, môi run lập cập, thốt không thành lời, chỉ nghe thấy tiếng răng của mình va vào nhau, đúng vậy, tôi đang sợ, đang rấtsợ, một nỗi sợ hãi và tuyệt vọng phát ra từ sâu thẳm trong lòng cứ bámriết lấy cơ thể tôi, khiến hai chân mềm nhũn, không còn đủ sức lực đứnglên nữa, rõ ràng biết cậu ta tiến đến để làm gì, rõ ràng biết được nguyhiểm đang ở trước mắt, nhưng không có cách nào bỏ chạy được, đầu óc giờtrở nên trống rỗng, không thể suy nghĩ, bản năng lúc này chỉ có thể dùng tay gắng lùi về phía sau một chút, rồi lại một chút.

Bước chân Trường Hà càng nặng nề, từng bước từng bước, như giẫmđạp trái tim tôi, con tim đập "bình bịch" liên hồi như trống trận.Trường Hà lại duỗi tay ra, hai tay chầm chậm vườn thẳng về phía trước,và rồi, trên mặt xuất hiện nét cười tàn khốc, u ám và thê lương,

Đúng lúc tay cậu ta sắp chạm vào người tôi, lưng tôi chạm phảivật gì cứng chắc, là xe máy, chẳng biết sức mạnh từ đâu ùa về, tôi mạnhmẽ xoay người, nhảy lên xe, nhanh chóng quay đầu xe lại, đối diện vớiTrường Hà, bật đèn xe phía trước. Một luồng sáng trắng chói mắt chiếuthẳng vào cặp mắt đang mở trừng trừng của Trường Hà.

Giống như một cảnh quay chậm trong phim, động tác của Trường Hàchợt sững lại, dừng hình tại đó. Rồi, chầm chậm đưa ánh mắt chứa đầy sắc máu đỏ tươi lên, chằm chằm nhìn tôi, thần sắc vô cùng mệt mỏi, dưới sựchiếu rọi của ánh đèn, sắc mặt cậu ta dần trở nên hư ảo, da thịt trênkhuôn mặt không ngừng co rút, giật giật, rất lâu rất lâu sau mới hồiphục trở lại, sau đó, cậu ta sững sốt mơ hồ hỏi tôi: "Anh Nam Bính, anhchiếu thẳng đèn vào người tôi làm gì thế?".

Sự cảnh giác đề phòng của tôi giờ mới được giãn ra, Trường Hà,lúc này suy nghĩ của cậu ta cuối cùng đã thuộc về cậu ta. Trường Hà thấy lạ kỳ hỏi: "Nam Bính, trên đầu anh sao lại có cỏ tranh thế kia?"

Tôi thở dài, nói: "Vừa ngã một cú".

"Anh không sao chứ? Tại sao tôi không biết anh ngã nhỉ?"

Tôi lắc lắc đầu, giọng mệt mỏi khàn đặc nói: "Trường Hà, chúng ta về thôi".

Lại một trận gió nữa thổi tới, cỏ tranh lại nhấp nhô trập trùng, lúc ấy vầng trăng đã hiện rõ sau hồi lâu ẩn nấp dưới tầng mây đen sạm,ánh trăng thanh lạnh, phản chiếu lên khuôn mặt Trường Hà sáng tối mậpmờ.

Tiếng động cơ xe máy kêu "bình bịch", chúng tôi đến nhà củaTrường Hà, bộ dạng tôi vô cùng mệt mỏi và yếu ớt. Trường Hà nói với tôi: "Anh Nam Bính, sắc mặt anh không tốt lắm, anh sao thế?".

Tôi lắc đầu, không muốn nói bất cứ một từ nào lúc này.

Trường Hà nhìn tôi vẻ ngờ vực, tôi dùng giọng trầm nặng nói: "Không có gì, mệt thôi".

Cổ họng bị cậu ta bóp nghẹt lúc này vẫn còn đang nóng bỏng nhưlửa đốt, âm thanh phát ra vô cùng khó khăn, nhưng việc cậu ấy mất đi ýthức, bị một thứ gì đó mờ ám thao túng, tôi không nhất định phải nói với cậu ấy. Giờ tôi chỉ muốn ngủ một chút, cảm giác thật giống như ác mộng, mong sao nó chỉ là một trường mộng mị mà thôi, nhưng rõ ràng tôi biết,không phải, tuyệt đối không phải! Nó chính thức tuyên chiến với chúngtôi sao? Nó dễ dàng lợi dụng bàn tay của Trường Hà, không tốn một chútsức lực mà đùa bỡn chúng tôi trong lòng bàn tay vậy sao?

Không thế nghĩ ra bất kỳ phương án nào, đêm qua bất kể Trường Hà có hỏinhư thế nào, tôi đều không nói, kỳ thực tôi không đủ dũng khí để thảoluận với cậu ta về vấn đề sống chết của chúng tôi, sau khi suýt chút nữa bị Trường Hà bóp chết, tôi cảm thấy cái chết cũng không còn quá đáng sợ như trước nữa.

Tất nhiên đó không phải là bởi suy nghĩ tiêu cực. Tôi vẫn đồng ý với ý kiến của Trường Hà, phải chọn cách chủ động. Chỉ có điều côngviệc sắp tới đây khá bận rộn, tôi không thể vì chuyện không thể nào giải thích được này mà bỏ bê công việc được.

Ngày hôm sau có buổi hội nghị do thành phố tổ chức, bởi mới cómột vị Chủ tịch thành phố được điều động về cho nên hội nghị lần nàycũng là buổi chào đón tân Chủ tịch thành phố. Tại buổi hội nghị đó tôiđã gặp Phương Minh.

Phương Minh là bạn học đại học của tôi, ở chung một phòng, hồicòn học đại học, Phương Minh hoạt động rất nhiệt tình, là người thànhphố duy nhất mà hòa hợp thoải mái với chúng tôi.

Cậu ấy chính là tân Chủ tịch thành phố.

Phương Minh nhìn thấy tôi, nhiệt tình đến mức khiến người kháchá hốc mồm mà kinh ngạc, còn ép tôi đến nhà chơi, thịnh tình khó chối,thêm nữa, đã mấy năm rồi chúng tôi chưa gặp lại nhau, vì thế tôi liềnđến nhà Phương Minh.

Phương Minh sống trong một căn nhà có hai phòng ngủ, một phòngkhách, cậu ấy nói: "Mới đến đây chưa được mấy ngày, công việc vẫn chưachính thức bắt đầu, cho nên bà xã vẫn chưa chuyển đến được".

Trong lúc nói chuyện tâm sự linh tinh, Phương Minh vô ý nói:"Nam Bính, xã Tú Phong là xã nghèo, hơi khổ một chút, nhìn sắc mặt cậucó vẻ trắng bệch ra thế thì biết ngay cậu là vị quan thanh liêm đây mà.Ủy ban thành phố đang thiếu một chân thư ký, cậu có hứng thú đến đấykhông. Nếu cậu đến, anh em chúng ta cùng nhau chung tay góp sức gây dựng sự nghiệp".

Tôi hơi sững người, tôi hiểu ý của Phương Minh, cậu ấy có nănglực, nhưng dù sao cũng là người mới toanh, có lẽ trên cương vị mới trong lúc triển khai công việc vẫn có chút khó khăn, cho nên muốn tìm mộtngười có thể tín nhiệm được, tôi lại đang làm việc ở tại xã trực thuộc,liền trở thành người thích hợp nhất để lựa chọn. Nêu tôi đồng ý lên đây, tuy chỉ là một chân thư ký, nhưng dù sao đó cũng chỉ là giai đoạn giaothời, về sau có tiền đồ hơn ở xã Tú Phong.

Phương Minh thấy tôi trầm tư không nói, cho rằng tôi đã muốn ởlại, liền cười rồi vỗ vai tôi, nói: "Cậu cứ thư thả suy nghĩ, ngày maitrả lời tớ cũng chưa muộn, hôm nay anh em chúng ta nói chuyện đã".

Tửu lượng của Phương Minh vẫn tốt như thế, còn nhớ hồi học đạihọc cậu ta từng uống bốn chai rượu trắng mà vẫn chưa say. Hai người vừauống rượu vừa nói chuyện rôm rã trong phòng khách nhà Phương Minh, cậuta đắc ý nói: "Nam Bính, cậu không biết bà xã tớ là ai nhỉ?".

Tôi vừa uống rượu, vừa lắc đầu: "Tớ chưa gặp cô ấy, lúc cậu lấy vợ cũng có mời tớ đâu, nên tớ không biết".

Phương Minh cười: "Lúc ấy đâu biết cậu đang ở xó xỉnh nào chứ,cho nên thiệp cưới không đưa đến tay cậu được. Cậu biết hoa khôi củatrường chúng ta lúc đó không?".

"Lâm Yến?", tôi kinh ngạc: "Là cô ấy sao?".

Phương Minh lại nâng chén, có chút đắc ý: "Đúng đấy, bây giờ cô ấy đã là vợ tớ rồi".

Tôi cúi đầu uống rượu, những mảnh ký ức còn lưu lại được lật mở ra.

Hồi đăng ký nhập học, tôi cứ canh cánh về số tiền mà bố mẹ chạyđôn chạy đáo vay mượn khắp nơi trong lòng, khi xếp hàng dưới ánh nắngchói chang để làm thủ tục nhập học, một cô gái mặc chiếc váy trắng tinhđi qua, rồi cô ấy quay đầu lại, mái tóc được túm lại thành chiếc đuôigà, tạo nên một đường vòng cung trên không trung, cô ấy nhìn tôi, khỏemiệng nỡ rõ một nụ cười chế giễu.

Tôi biết cô ấy đang cười gì, còn cô ấy mãi mãi chẳng thể nàobiết, tôi được đứng ở vị trí này là điều không dễ dàng gì, cho nên mớicười giễu bộ trang phục cũ kỹ của tôi, cười bộ dạng giản dị mộc mạc củatôi. Tôi lại không hề cho rằng lúc ấy mình phải xấu hổ, đôi mắt hunghăng dõi theo bóng cô gái. Những vị tiểu thư đài các ăn không ngồi rồi, ỷ lại người khác, được tận hưởng phúc ấm của cha mẹ thì có tư cách gì màcười người khác chứ.

Cô ấy bắt gặp cái nhìn của tôi, có chút bất ngờ, ngạc nhiên, khuôn mặt thoáng ửng hồng, cúi đầu thấp mà rời đi.

Sau này, tôi được biết cô ta học khoa Y học. Sau này, cô ta trở thành đối tượng của Phương Minh.

Vào một buổi chiều gió xuân man mác, cô lặng lẽ đặt một bức thư vào tay tôi rồi rời đi.

Trong thư là sự ấm áp, ý vị, là tình cảm trong tiết trời xuân nồng nàn thuần hậu, tôi dứt khoát đem bức thư xé đi...

Bây giờ nghĩ lại, lòng tự tôn kiểu ấy thật đáng buồn cười, nhưng giờ nhìn cô ấy và Phương Minh cuối cùng cũng đơm hoa kết trái, có lẽtôi cũng không nên cảm thấy bùi ngùi nữa. Tôi nên chúc phúc cho cô ấy và Phương Minh mới phải.

Phương Minh nói: "Vừa mới được điều tới, công việc khó triểnkhai, lại phải tự lo cuộc sống, nên đúng là có chút mệt mỏi, cuối tuầnvợ tớ đến, lúc đó cậu lại qua đây tụ tập nhé, tất nhiên, nếu cậu chịutới giúp đỡ tớ thì quá tốt".

Tôi vừa cười vừa nhấp ngụm rượu, có lẽ tôi không còn có kiểu trẻ con như hồi còn niên thiếu nữa, chẳng biết khi gặp lại Lâm Yến chúngtôi có còn cảm thấy ngượng ngùng, khó nói chuyện nữa không, nhưng đókhông nên trở thành lý do để cản trở mọi thứ.

Khi về đến trụ sở ủy ban, đã là buổi trưa.

Ánh mặt trời chiếu qua khung cửa sổ hắt vào phòng, từng vệt từng vệt, mặt trời vào tiết thu không còn lười biếng uể oải như ngày xuân,lại không quá gay gắt cuồng nhiệt như tháng hè, ấm áp hơn hẳn ngày đông, bước vào dưới ánh nắng ấy, bóng hình đổ dài trong phòng làm việc. TiểuDiệp cười hì hì nói: "Chủ tịch đã về".

Tôi nở nụ cười rồi gật đầu với Tiểu Diệp.

Trong phòng làm việc, Trường Hà đang sắp xếp tài liệu, lông màykhẽ nhíu, tôi bước đến gần cậu ta, hóa ra là phương án quy hoạch tổngthể thôn Thanh Lưu. Xã Tú Phong có bước phát triển kinh tế nhảy vọt nhưhiện nay, chính là do toàn thể cán bộ trong xã đều đồng lòng, thật tâmvì nhân dân phục vụ. Trường Hà mãi không cử động, xem ra vẫn đang trầmtư trong mạch suy nghĩ của bản thân. Mấy ngày nay, tâm trạng Trường Hảrõ ràng có chuyển biến tích cực, hình như hiện vẫn mắc mớ với chuyệnnày, chỉ còn một mình tôi thôi.

Tôi bước đến, Trường Hà ngẩng đầu: "Chủ tịch, anh về rồi à, tôiđang xem phương án quy hoạch thôn Thanh Lưu, tôi cảm thấy, thôn ThanhLưu không bằng thôn Thanh Tuyền, thôn Thanh Tuyền vì đa phần đều là đánúi, nước suối, có thể lợi dụng những thế mạnh đó để phát triển khu dulịch sinh thái; thôn Thanh Lưu địa thế tương đối bằng phẳng, không thểphát triển thành khu du lịch được, thổ nhưỡng của vùng này khá cằn cỗi,trồng lúa nước sẽ không thể có năng suất cao, khi mưa gió không đượcthuận lợi, việc dẫn nước tưới tiêu sẽ vừa hao tài tốn của lại cực dân.Có nên chăng chuyển sang trồng mía hoặc trồng bông?".

"Ừ, phương án này có thể thi hành được, trên thành phố có một cơ sở đang nghiên cứu kỹ thuật để nâng cao năng suất cây bông, đã nghiêncứu thành công giống bông số 1, những nông dân sau khi trồng loại bôngnày, không tiếc lời khen ngợi, tôi đang tính mang giống bông có chấtlượng hàng đầu này về và để xưởng thôn Thanh Lưu trồng loại này".

Nói là làm, tôi lập tức gọi Trương Viễn Dương và Lê Quốc Lập,sau khi bàn bạc thống nhất, mọi thứ chắc chắn, tôi thở một hơi dài.

Nhìn đồng hồ đã đến giờ tan ca, tôi cùng đám Trương Viễn Dương cùng đến nhà ăn dùng bữa.

Lần mệt mỏi này, cảm giác thấy tinh thần chẳng bằng trước đâyđược nữa, chuyện xảy ra tối hôm trước, chỉ nghĩ thôi đã khiến người takinh hoàng rồi, rốt cuộc tôi vẫn không hiểu, lẽ nào trên thế giới nàyđúng là vẫn còn mấy chuyện kinh dị như vậy sao, có thể điều khiển suynghĩ của con người, có thể giày vò ý chí của họ? Nhưng mọi chuyện có quả tất phải có nhân, lý do nào lại khiến chúng tôi gặp phải rắc rối này?

Chỉ là vì cái đêm tháng Bảy lộng gió ấy, trong đám cỏ tranh layđộng nọ chúng tôi nhìn thấy bộ dạng của nó sao? Nhưng, chúng tôi đâu cómạo phạm gì mà nó lại cướp đi sinh mệnh của Tiểu Vương.

Tuy là do phanh của chiếc xe máy Tiểu Vương đi không ăn khiếncho tai nạn thương tâm ấy xảy ra, nhưng đó chỉ là sự trùng hợp hay là do nó đang âm thầm khống chế đây?

Cơn mệt mỏi uể oải như bện chặt trong trí não, tôi nằm lên giường, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Một thanh âm nhè nhẹ, u ám than thở: "Nam Bính.."

Tôi chợt giật mình, cổ họng bỗng vọt ra một cái tên: "TiểuNghiên", trừng trừng nhìn ra, trong màn sương mù mịt đang bủa vây lấytôi, một người con gái mặc chiếc váy trắng liền thân đứng cạnh, mái tócphiêu bồng trong gió, thân thể gầy yếu xơ xác, trông vô cùng đángthương. Bóng hình ấy quen thuộc nhường này, vẻ nhu mì yếu ớt khiến tráitim tôi thổn thức, mái tóc dài như cuốn chặt tâm can tôi khiến mọi suynghĩ chợt biến mất, đầu óc trở nên trống rỗng.

"Tiểu Nghiên, Tiểu Nghiên...", tôi không sao gọi cô ấy được, chân bước loạng choạng, bổ nhào về phía bóng hình đó.

Đôi chân tôi nặng tựa chì, sàn nhà dưới chân lại bồng bềnh giống như đang giẫm lên mây, mồ hôi cứ thế tủa ra ướt đẫm khuôn mặt, đangchảy dần xuống áo.

Cô gái áo trắng nhè nhẹ quay đầu lại, khuôn mặt dịu hiền tựa như chú chim nhỏ, nụ cười rạng rỡ tựa hoa mới nở, tôi đưa tay ra trước mặtcô ấy: "Tiểu Nghiên, anh biết, em không nở rời xa anh. Mấy năm nay, anhluôn nhớ đến em...".

Tiểu Nghiên, rõ ràng là Tiểu Nghiên, nhưng cô ấy lại không sàvào lòng tôi, mà chầm chậm quay người, rồi từng chữ từng chữ rõ ràng như rót vào tai: "Anh yêu em? Nhưng, anh có thể cho em cái gì đây? Anh cóthể giúp em ở lại thành phố này không? Anh có thể cho em hạnh phúckhông? Anh có đảm bảo khiến em mãi mãi vui vẻ không.."

Tôi sững người, mồ hôi túa ra như mưa.

Tiểu Nghiên, cuối cùng em lại nhẫn tâm như thế, cuối cùng em lại nhẫn tâm làm tổn thương tôi mà sà vào lòng một người đàn ông khác, chỉvì hắn ta có thể để cho em ở lại thành phố này? Vì hắn có thể bảo đảmkhiến em mãi mãi vui vẻ? Hay là bởi hắn ta có thể khiến em hạnh phúc?

Tiểu Nghiên đứng trước mặt tôi, nở một nụ cười băng giá.

Trong màn sương mờ mịt, bỗng nhiên có một người đàn ông bước ra, dùng ánh mắt sắc tựa chim ưng săn mồi, như đâm thẳng vào đối phương,chằm chằm nhìn Tiểu Nghiên, sự đắc ý không chút che đậy hiện lên trênkhuôn mặt ác độc khiến người khác cảm thấy lạnh toát sống lưng. Nhưng,khuôn mặt đó, tại sao chẳng thể nào nhìn rõ.

Tiểu Nghiên lại kéo cánh tay hắn ta, ngay cả một ánh mắt cũngchẳng thèm ban phát cho tôi, rồi cùng hắn ta biến mất trong màn sương mù ảm đạm...

Tôi kinh hãi, trán đẫm mồ hôi lạnh, từ từ ngồi dậy. Tiểu Nghiên, em thật nhẫn tâm, dù là trong giấc mộng em cũng cự tuyệt với anh dứtkhoát như vậy sao?

Ngồi dậy bước tới chiếc bàn trước mặt, rót một cốc nước, lòngtôi dần bình tĩnh trở lại, ngồi xuống ghế, chuyện xưa từng cảnh từngcảnh tựa như một bộ phim lại tái hiện trước mắt.

Tôi và Tiểu Nghiên quen nhau hồi năm thứ hai đại học, Tiểu Nghiên cũnglà một cô gái xuất thân từ nông thôn, là người mộc mạc giản dị nhưngcũng khá phóng khoáng thoải mái, cũng được xếp vào hàng xinh xắn, đángyêu.

Tôi không biết tại sao mình lại được lọt vào mắt xanh của cô ấy, có biết bao chàng trai tuấn tú luôn vây quanh tán tỉnh, vậy mà quả túcầu tình yêu lại trao đúng vào tay tôi.

Sau này, Tiểu Nghiên nói: "Em yêu sự thành thực và thuần hậu của anh, em cũng là một cô gái nông thôn, từ nhỏ đã mơ ước trở thành côgiáo để có để dạy cho các em thơ ở nhiều thôn làng học được tri thức!".

Nhưng, Tiểu Nghiên, người luôn miệng nói muốn trở thành một giáo viên tương lai, đến lúc sắp tốt nghiệp, đứng bên bờ hồ liễu rủ, lại nới với tôi: "Anh Nam Bính, chúng ta chia tay nhau đi, chúng ta cần phảinghĩ đến tương lai của chính mình, em không muốn trở về nơi nghèo kiếtxác ấy. Thực ra, chúng ta hoàn toàn có thể nắm giữ vận mệnh của mình,chúng ta nỗ lực như vậy, không nên và cũng chẳng có lý do gì phải trở về nơi đó để chịu khổ cả".

Tôi ngạc nhiên nhìn cô ấy, khuôn mặt nghiêng nghiêng, trên mặtvẫn còn lưu lại nét tú nhã thuần khiết, nhưng thẳm sâu nơi đáy mắt lạihiện lên nét xa lạ chưa từng thấy. Tôi nghi ngờ hỏi lại: "Tiểu Nghiênngốc nghếch, em đang đùa gì thế?".

Cô ấy nhìn tôi, dưới ánh sáng mông lung của đèn đường từ phía xa chiều tối, nhạt nhòa mà le lói, phản chiếu lên khuôn mặt cô đủ thứ sắcmàu, cô ấy cất giọng lạnh lùng, điềm đạm nói: "Nam Bính, lẽ nào anh thực sự chưa từng nghĩ đến tương lai sẽ ra sao ư? Anh quá ngây thơ hay thựcsự ngu ngốc? Lẽ nào anh muốn cả đời này thua kém người khác sao?".

"Tiểu Nghiên, tại sao em lại nói như thế, ước mơ ban đầu của emđâu rồi? Chẳng phải từ nhỏ em đã muốn trở thành một giáo viên sao?"

"Nam Bính, anh thật ngây thơ. Có thể chúng ta chẳng có gì, nhưng anh phải biết, ở nông thôn dù là giáo dục hay kinh tế đều chẳng thểbằng thành thị, chúng ta dù không nghĩ cho bản thân mình, lẽ nào cũngkhông nghĩ cho con cái sau này sao?". Tiểu Nghiên xoay người, trên khuôn mặt đáng yêu ngày nào nà một nụ cười khinh rẻ.

Nụ cười khẩy đó như một lưỡi dao đâm sâu vào sự tự tôn yếu mềmcủa tôi. Tôi chẳng nói gì, bởi biết rằng Tiểu Nghiên nghĩ như vậy cũngđúng, dù sao tôi cũng chỉ là một thằng nông dân chính hiệu chẳng có gì,không thể cho cô ấy một cuộc sống mà cô ấy muốn, không thể khiến cô ấyvà những người con gái khác giống như thế hưởng sự ngọt ngào và ấm ápcủa tình yêu, những thề non hẹn biển ba năm nay, những vui vẻ âu yếm banăm nay bỗng chốc lại tiêu tan tựa mây khói thế sao? Tôi dựa người vàocây liễu to lớn xù xì, cảm giác mệt mỏi dấy lên, thấy như có một thứ gìđó đè nặng lên cơ thể khiến tôi thấy mệt mỏi không có chút sức lực nàohết.

Tiểu Nghiên nhìn tôi, ánh mắt như không nỡ, định bước về phíatôi rồi lại dừng, cắn môi, nhẹ nhàng nói: "Anh hãy suy nghĩ cho kỹ càng, em chỉ vì muốn những điều tốt đẹp cho chúng ta mà thôi".

Tôi không cam lòng, không dám tin tưởng, nói: "Tiểu Nghiên, lẽnào tình cảm ba năm nay, em lại có thể buông bỏ như thế được sao?".

Tiểu Nghiên chợt sững người, rồi hơi run rẫy, nhưng rất nhanhlại bình tĩnh trở lại, cô quay đầu nhìn tôi, trong cái nhìn mang vẻ bấtlực: "Anh Nam Bính, anh nói đúng, em không thể buông được. Nhưng, tìnhyêu là một thứ xa xỉ, cần phải có một chiếc túi để bảo quản, nếu ngàyngày bị quấy nhiễu bởi củi, gạo, dầu, muối tương, giấm, trà, thuốc, thìcòn tâm trạng đâu mà thưởng thức hương vị ngọt ngào của tình yêu nữachứ, rồi sẽ đến lúc hai người chán nản không còn hứng thú nữa, thì chibằng bây giờ chia tay, chí ít còn lưu giữ lại được chút ký ức tươi đẹpnào đó".

Tôi lắc đầu: "Tiểu Nghiên, có phải là em yêu người khác rồi?".

Tiểu Nghiên chợt sững người, từ từ gật đầu. Sau đó quay người bỏ chạy.

Tôi cười đau khổ, biết Tiểu Nghiên có lẽ vẫn còn yêu tôi, nhưngbây giờ lại bị tiền tài làm mở mắt, tôi chả có lý do cũng như tư cách để chỉ trích cô ấy cả? Thẫn thờ hồi lâu dưới bóng liễu rủ, nỗi đau cứ ùnùn kéo đến. Tiểu Nghiên, anh cứ tưởng rằng em không tầm thường, tưởngrằng em sẽ không bao giờ theo đuổi cuộc sống vật chất, không ngờ em lạiphủ nhận tình yêu, ôm ấp sự ham mê vật chất.

Tiểu Nghiên nhanh chóng làm thủ tục nghỉ học, nghe đâu cô ấy lấy một người thành phố, lại là một người thành công nữa. Hấp dẫn đến thếsao, gần đến ngày tốt nghiệp rồi mà cũng không thể đợi được, lại làm thủ tục thôi học. Từ đó, tôi cũng chưa từng gặp lại cô ấy.

Trong đêm khuya thanh vắng, gió thổi mát lạnh, cành liễu khẽkhông lay động, những cành liễu nhỏ dài nhè nhẹ phất phơ trước mặt, nhắm mắt lại, trong lòng trống trải mênh mông không bờ bến.

Mỗi lần nghĩ đến cảnh tượng lúc đó, chẳng rõ là bản thân tôithấy tức giận hơn hay là tổn thương hơn nữa. Từ trước đến nay, bất luậnthế nào, hình bóng Tiểu Nghiên cũng đã in hằn trong trái tim tôi sâu đậm nhất, là người đã chiếm giữ một phần linh hồn tôi, chính vì thế mà tôikhông có cách nào tiến triển thêm được với Tử Nguyệt, cho nên khi đốidiện với Tử Nguyệt, tôi cũng không thể toàn tâm toàn ý, chính là bởi nỗi đau năm đó quá sâu đậm, tổn thương quá nặng nề. Cho nên đối với chuyệntình cảm đã có sự lãnh đạm của người từng trải.

Uống một ngụm nước, thở dài nảo nề.

Có tiếng gõ cửa nhè nhẹ vang lên.

Tôi đứng lên mở cửa.

Bên ngoài là Trường Hà. Cậu ấy cầm một túi trà, mỉm cười nhìn tôi: "Lá chè của nhà làm ra, đem biếu anh cùng thưởng thức".

Tôi cười rồi để cậu ấy vào phòng: "Hối lộ tôi hả?".

"Đâu dám, ai mà không biết anh không tham tài cũng chẳng hámsắc! Đây là trà mẹ tôi mới làm, uống sẽ thấy tinh thần tỉnh táo hơn! Anh ấy à, khi bận việc toàn dùng trà thay cơm, trà lần trước biếu anh, anhuống hết rồi phải không? Cho nên lần này tôi lại mang thêm cho anh."Trường Hà vừa nói vừa tiện tay đặt chiếc túi lên bàn: "Tôi đoán buổitrưa có lẽ anh không ngủ, qua tìm anh nói chuyện đây!".

"Chè ở Ủy ban đều là do cậu mang đến miễn phí. Thế trà này đúnglà không cần phải trả tiền cho bác gái ở nhà đấy chứ? Chẳng thể ngờ cậulại là thằng phá gia chi tử như thế", tôi nói đùa.

"Cái này thì có gì đâu, trại chè của bố mẹ tôi năm nào chẳng thu mấy trăm mấy chục cân, mà ủy ban có tám chín người chứ mấy, một nămcũng uống chưa đến mấy cân. Nếu không phải do anh đề xướng nghề phụ này, trồng chè - trồng dâu - trồng bông, mẹ tôi sao có được trại chè như hôm nay chứ. Mẹ tôi nhớ đến công lao của anh, nên chè này, phải biếu anh."Trường Hà ngồi trên ghế, tiện tay rót một cốc nước uống. Sau đó cười hìhì nói: "Nam Bính, anh không cảm thấy thời gian nghỉ ngơi lại dùng đểđọc sách và xem báo cáo thế là lãng phí lắm sao?".

"Vậy nên làm gì?"

"Hẹn hò đi!"

Tôi nhìn hơi nước nóng bốc lên từ cốc nước trong tay cậu ta, mỉm cười: "Trường Hà, nói với tôi xem, cậu định vòng vo cái nỗi gì? Muốnnói gì thì nói đi".

Trường Hà cười hì hì, uống sạch cốc nước trong tay, quệt quệt nước còn dính trên miệng, cười nói: "Không có, không có".

Tôi kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, cười mắng cậu ta: "Tên tiểu tửnày, buổi trưa không ngủ tìm tôi có việc gì? Nói nhanh, việc công hay là việc tư. Đừng nói với tôi là chú bắt nạt vợ nên cô ấy bỏ nhà đi rồi đấy nhé?".

"Xem anh nói kia, làm sao có chuyện ấy được, ha ha." Trường Hàcười nói: "Chẳng qua là thấy anh cứ lủi thủi một mình đi làm rồi lại về, sợ anh không kiếm được người nói chuyện nên đến để tán gẫu cùng anhthôi".

Tôi nhìn cậu ta không đáp, cũng không hỏi lại, chỉ thuận miệng nói: "Sắp đến Trung thu rồi".

Trường Hà hỏi thăm: "Trung thu anh có về thăm bác trai bác gái ở nhà không?".

Tôi gật đầu: "Dạo này công việc cũng khá bận, nữa năm rồi vẫnchưa về nhà, lần trước gọi điện thoại cho mẹ tôi, bệnh phong thấp của bà lại tái phát, tôi mua được một ít thuốc nên định mang về".

"Bác gái bị phong thấp sao?"

"Ừ, cũng khá nặng."

"Vậy à", Trường Hà cười: "Nam Bính, anh không biết đấy thôi, ởđây chúng tôi có một loại thảo dược để chữa bệnh phong thấp, tác dụngrất tốt đấy. Mẹ tôi cũng bị phong thấp, hai ông bà cùng nhau quản lýtrang trại gà, lúc bệnh tái phát đừng nói gọi gà, ngay cả nằm lên giường còn không nằm được nữa là, cha tôi phải làm cơm bê đến tận nơi. Uốngchẳng biết bao nhiêu thuốc nhưng chỉ là giảm bớt chứ không thể chữa tậngốc được. Sau này nghe nói trong Trung y, dùng một loại thảo dược có thể chữa được, mẹ tôi uống, bây giờ khá hơn nhiều rồi đấy!".

Tôi mừng rỡ: "Thật không? Thảo dược gì vậy?".

Trường Hà cười nói: "Mấy ngày nữa tôi đi hái để anh mang về làđược, phải cha tôi mới biết, ông thường đi hái giúp mẹ mà, lần tôi tôisẽ nhắc ông hái thêm một chút".

"Lại phải phiền chú Lý rồi, thật ngại quá?!", tuy vui mừng nhưng trong lòng lại có chút bất an.

"Xem anh nói kìa, chỉ là một chút thuốc thôi mà?", Trường Hàcười sảng khoái: "Nghe cha tôi bảo hái thuốc này cũng dễ thôi, chẳng cógì đâu".

"Vậy thì cậu thay tôi cảm ơn chú Lý nhé!"

"Anh đừng khách sáo như thế tình cảm của chúng ta, còn cần phải nói mấy lời như thế sao!", Trường Hà liền trách.

Tôi ngã người dựa vào ghế, cười nói: "Mẹ tôi lúc bình thườngkhông phát bệnh thì tinh thần vô cùng minh mẫn, mỗi lần nghe điện thoạiđều bắt tôi phải đưa bạn gái về nhà, thúc giục ghê lắm, mỗi lần thấytiếng chuông điện thoại reo là người tôi lại run lên cầm cập. Ha ha,công việc bận thế này, thực đúng là tôi cũng chưa nghĩ đến việc đó!".

"Bác gái nói đúng đấy, anh Nam Bính, anh cũng nên suy nghĩ về vấn đề này đi".

Tôi cười ha há sáng khoái: "Đâu phải nói suy nghĩ thì có thể suy nghĩ ngay được, ha ha".

Trường Hà cười: "Tôi thấy Tử Nguyệt đối với anh rất tốt, tôi còn nghĩ cô ấy có tình cảm với anh nữa, nào ai biết được hai người bây giờlại lạnh nhạt với nhau như thế. Nam Bính à, không phải vì chuyện củaTiểu Vương chứ...".

Tiểu Vương, Trường Hà lại nhắc đến Tiểu Vương, thoắt một cái,Tiểu Vương đã rời xa chúng tôi được một tháng rồi, tôi khẽ thở dài, tuynói thời gian cũng qua lâu rồi, cơ hồ đang dần quên đi, nhưng trong lòng lúc nào cũng mang nặng nỗi bi thương.

Ý của Trường Hà là cho rằng tôi gặp phải chuyện kỳ quái khôngthể giải thích đó nên tâm trạng mới lo lắng bồn chồn, tôi đương nhiênhiểu rõ, có lẽ đó cũng là một nguyên nhân, nhưng nguyên nhân lớn hơn vẫn là bởi cho đến tận ngày hôm nay, Tiểu Nghiên ở trong lòng tôi vẫn bámrễ sâu đến thế.

Trường Hà thở dài, cảm thương nói: "Hôm qua tôi lại nằm mơ thấy Tiểu Vương!".

Tâm sự trong lòng lại bị khơi dậy, những hiện tượng kỳ quái vẫnluôn quấy nhiễu, không có cách nào tìm được cách giải quyết, tôi nên tin là có quỷ đang tồn tại chăng? Cho dù sự giải thích có nực cười đi chăng nữa, nhưng, tôi nên giải thích như thế nào đây? Tôi nhìn chằm chằm vàoTrường Hà, hỏi rõ ràng từng từ từng chữ: "Trường Hà, cậu có tin trên đời này có quỷ không?".

"Đương nhiên...", Trường Hà buột miệng nói, rồi lại ngừng, không biết cậu ta định nói đương nhiên không có, hay đương nhiên là có đâynữa. Lúc nhìn lại cậu ấy, cậu ấy lãng tránh ánh nhìn của tôi, trả lời vẻ gò bó: "Tôi không biết!".

Đúng vậy, Trường Hà không biết, tôi cũng không biết.

Tất cả mọi chuyện đều có nhân có quả, theo thói quen mọi ngườiluôn giải thích những chuyện không thể nào ngờ được là chuyện tiên maquỷ quái, nhưng nếu không phải là hiện tượng kỳ quái kinh dị, tôi làmsao tìm nhân để biết rõ quả đây?

Trường Hà không dám nói có hay là không, chẳng phải tôi cũng đang trong tâm trạng như thế sao?

Mãi hồi lâu, Trường Hà mới ấp a ấp úng, lại như khéo lãng chuyện nói: "Anh Nam Bính, chuyện này, nếu tin thì là có, còn nếu không tinthì là không!", tôi không thể không tán đồng. Sau khi trải qua nhữngchuyện vừa rồi, tôi đã không thể tin là không có được nữa.

Tối đến, Trường Hà không về nhà mà ôm ba cuốn sách dầy cộp đến phòng tôi.

Tôi ngạc nhiên nhìn cậu ấy, cậu ta cười vẻ ngại ngùng, lẩm bẩmnói: "Tôi muốn... tôi muốn nghiên cứu cùng anh một chút, xem xem nhữngchuyện không có cách nào giải thích được này...", sách mà Trường Hà mang đến cũ nát, có chỗ có cả chữ viết tay, tôi cười hứng khởi nói : "Khôngphải cậu đi ăn trộm ở đâu đó đống tài liệu này đấy chứ, đọc những sáchnày cần phải có thời gian".

Cậu ta không nói, đặt sách lên bàn, ra đóng cửa rồi nói với tôi : "Sách này tôi phải tìm lâu lắm mới thấy đấy." Tôi lướt nhìn qua, chỉthấy trên bìa có vẽ một đồ hình bát quái rất lớn, không có chữ. Tôi thấy kỳ lạ, thắc mắc hỏi : "Sách cậu tìm có liên quan đến mấy chuyện kinhdị, khác thường hả?".

Trường Hà gãi đầu : "Lúc trước đều là nằm mơ, nên có nhờ ngườitìm sách này, tự mình tìm hiểu, nói không chừng có thể tìm ra được đầumối nào đó. Chỉ cần chúng ta biết được nguyên nhân thì mọi thứ sẽ đượcgiải quyết".

Tôi nghĩ rằng Trường Hà không còn bị những cơn ác mộng quấynhiễu nữa, biểu hiện của cậu ấy trong công việc rất tốt, không ngờ vẫnbị mấy giấc mơ đó làm phiền. Nhưng sao cậu ấy có thể khiến nó không ảnhhưởng đến công việc được đây. Điểm này tôi cần phải học hỏi cậu ấy mớiđược.

Tôi cười cười, không từ chối.

Tôi bảo : "Còn đợi gì nữa, mở sách ra đi chứ, hy vọng từ trongđống này chúng ta có thể tìm được nguyên nhân cái chết của Tiểu Vương,tìm xem thứ nhân quả mơ hồ không rõ ràng này là thứ gì".

Tôi và Trường Hà ngồi trên ghế, vùi đầu vào đống sách ở trên bàn.

Nói thực lòng, tôi lại không nghĩ có thể tìm ra được thứ gìkhiến chúng tôi yên lòng từ trong đống sách cũ nát này, chỉ là lật từngtrang, để khiến Trường Hà an tâm hơn một chút mà thôi. Nội dung trongsách đa phần đều là những ký hiệu rất khó hiểu, có một vài thuật ngữchuyên môn.

Đọc đến hơn mười giờ, Trường Hà gom sách lại, bụi bám ở trên đóbay lên, cậu ta nhụt chí nói : "Đây là thứ gì không biết, xem chẳng hiểu gì cả, chẳng biết nó đang nói gì nữa. Nam Bính, anh học ngành Văn nhấtđịnh anh biết nó đang nói cái gì phải không?"

Tôi lắc đầu : "Tôi bảo học tôi học ngành Văn khi nào? Tôi cũng chả hiểu gì sất !".

Trường Hà thở dài : "Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi, không phải anhhọc Văn, là Tiểu Vương mới đúng. Vậy chúng ta phải làm thế nào đây", đột nhiên cậu ta vỗ vỗ đầu : "Chúng ta có thể tìm vị hòa thượng ở thônThanh Tuyền rồi nhờ ông ấy giải đáp giúp, không chừng còn có thể hỏithêm được điều gì đó".

Tôi nhìn Trường Hà, không nói thêm gì, Tiểu Vương, Tiểu Vươngrời bỏ chúng tôi, vậy mà đã một tháng rồi. Lúc ấy Tiểu Vương còn nói với tôi về bài kệ Phật mà vị hòa thượng ở thôn Thanh Tuyền có bảo, tôi đùacậu ấy học Văn còn không hiểu, bây giờ nghĩ lại chuyện lúc đó, dường như đã qua mấy thế kỷ. Tôi không ngăn cản Trường Hà, nhưng tôi cũng khôngthể hùa theo cậu ấy. Tôi bảo : "Trường Hà, đừng tìm nữa, chúng ta đi ngủ thôi, ngày mai còn phải đi làm nữa đấy".

Trường Hà nói : "Được!", tìm lâu như thế mà chẳng thấy thứ gì,tinh thần hăng say cũng đã chảy ra ngoài hết rồi. Trường Hà nhìn tôi,hơi ngập ngừng một chút, nói : "Nếu không, để tôi đến phòng Tiểu Vươngngủ !".

Tôi sững người nhìn Trường Hà, ánh mắt của cậu ấy như đan xenvới ánh mắt của tôi, rồi lại từ từ phân tách. Biết cậu ấy đang sợ, tôivỗ vai cậu ấy, nói : "Chúng ta chịu khó nằm chặt một chút, thời tiết bây giờ cũng không nóng lắm mà, đối phó một đêm không thành vấn đề gì đâu".

Tựa như nghe thấy tiếng thở phào của Trường Hà, tôi nghĩ, bâygiờ, chúng tôi đều đã quen nhau thân thiết, vậy mà cậu ấy vẫn còn kháchkhí thế.

Gió đêm tháng Tám đã bắt đầu lành lạnh, tôi vẫn có thói quen mởcửa sổ, ấy là vì ở trong phòng thường chỉ có mình tôi. Tôi trở người,nhìn rõ những bóng cây lấp loáng dưới ánh trăng bên ngoài cửa sổ.

Tôi cất tiếng gọi : "Trường Hà !".

Không có người đáp.

Gió từ bên ngoài cửa sổ ùa vào, thổi những trang sách trên bàn"phành phạch", một trang giấy bị gió thổi bay lên cao, lượn vòng vòngtrên không bung rồi lại sà xuống gầm bàn. Hơi giật mình, tôi chầm chậmbước về phía chiếc bàn, cúi người nhặt lấy trang giấy bị rơi đó.

Dưới gầm bàn trống không, chẳng thấy trang giấy đó đâu, đang lúc cảm thấy kỳ lạ, tôi bỗng kinh hãi phát hiện có một đốm mờ ảo cách tôikhoảng ba thước, cái bóng đó chầm chậm, từ từ cử động, từ từ thành hình.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, trăng tháng Tám, tỏa sáng lạnh lẽo, ảm đạm.

Chẳng thể phân biệt rõ đó là hình gì, chỉ thấy nó càng ngày càng lớn, càng lúc càng rõ. Nó phà ra luồng khí lạnh buốt âm u vào mặt, tôibỗng nhiên kinh hãi, lẽ nào, lẽ nào lại là bóng hình không đầu đó!

Bóng đó dần đã thành hình dạng, mờ ảo lộ đầu, lộ thân, hiện ra tay, cứ từ từ chầm chậm ngẩng đầu...

Lại một trận gió lùa vào, bóng cây bên ngoài bắt đầu dao động,quần áo của tôi cũng bị gió thổi phần phật, khắp cơ thể nổi da gà, toànthân toát lạnh, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra trên từng lỗ chân lông. Rồidần lan đến đầy trán, quần ào như dán chặt vào người, cơ thể ướt đẫm.

Tôi vẫn duy trì tư thế khom người, chẳng biết tiếp theo nên hành động như thế nào, đầu của nó đã nhô lên, là đầu của một người đàn ông,những sợi tóc thẳng đứng, trợn mắt nhìn tôi, đôi mắt trắng dã như cáchết trôi, nhợt nhạt, không một chút sinh khí, lồi hẳn ra bên ngoài,trông mắt bất động không di chuyển chỉ nhìn tôi chằm chằm, rồi từ từ,chầm chậm, một sợi máu từ sâu trong đáy mắt bỗng ứa ra, men theo khuônmặt trắng bệch mà chảy xuống, hắn vươn cánh tay ra, từng phân từng tấctiến thẳng đến trước mặt tôi.

Tôi bắt đầu lùi lại, một bước, lại một bước, mọi thứ dưới chânđã trở nên hư không mờ ảo, tất cả mềm nhũn không sao mượn lực, hóa ratôi vẫn đứng đó không hề lùi lại, không có cách nào để lùi lại. Tôikhông kìm nổi nỗi sợ hãi, mồ hôi tuôn chảy như mưa, cố gắng dồn sức lựcxoay người về phía sau.

Nó chầm chậm há miệng, lộ ra những chiếc răng trắng hếu, nó đang cười, đúng vậy, nụ cười tỏa ra luồng âm khí rợn người, nụ cười ẩn chứasự hung tàn thảm khốc. Bàn tay kia vẫn không mảy may dừng lại, tuy chậmchạp nhưng khoảng cách gần như thế, vốn chẳng mất nhiều thời gian, tôicứ giương mắt nhìn bàn tay đó tiến về phía mình, không có nổi bất kỳphản ứng gì. Ngón tay trắng bệch nhợt nhạt, dưới ánh trăng sáng tỏ, đếncách mặt tôi một thước thì dừng lại.

Phảng phất như một cảnh quay được tạm dừng, tôi dùng hết sứcbình sinh chỉ mong cựa quậy được, chân lại tựa như chì cứ ghì chặtxuống, lại giống như có chiếc đinh ghim chắc nó lên mặt đất, không saodi chuyển dù chỉ nữa bước, bàn tay đó không vươn về trước nữa, lại xuấthiện cục diện đứng sóng đôi như trước đây.

Trong khoảng mười giây, bàn tay đó co lại thành nắm đấm, sau đó, ngón trỏ từ từ duỗi thẳng ra...

Gió bên ngoài đột nhiên nổi lớn, một luồng gió thổi lay động cửa sổ, cánh cửa đập mạnh vào song sắt, phát ra tiếng "rầm" cục lớn. Ngóntay theo đó cũng biến mất vào hư không.

Lúc ấy mới cảm giác được sức lực như quay trở về, tôi ngồi sụpxuống. Lại phát hiện bản thân mình đã ở trên giường, chiếc giường đơn đã bị mồ hôi túa ra ướt hết cả, tim đập "thình thịch" như trống trận.Trường Hà cũng ngồi dậy, dụi đụi mắt, nhìn tôi vẻ lạ lùng : "Anh NamBính, anh sao thế?".

Tôi lắc đầu, nói : "Khát nước thôi!", giương mắt nhìn ra, gióngoài cửa thổi nhẹ, những trang sách trên bàn được sắp xếp gọn gàng,không thấy sự bừa bộn như trước đó.

Thở một hơi dài, tôi xuống giường đến bên bàn, rót một cốc nước, uống một hơi cạn sạch, nước lạnh buốt tựa như băng tuyết, chảy xuống cổ họng, tràn qua lục phủ ngũ tạng, cảm giác như toàn cơ thể trở nên bănglạnh, như thể trái tim vừa qua cơn hoảng hốt đang đập mãnh liệt nhưtrống trận của tôi mới không phá lồng ngực mà bắn ra ngoài.

Bước đến bên cửa sổ, ánh trăng bên ngoài vẫn tỏa sáng, từngluồng sáng như những dải lụa từ trên trời trải xuống trần gian, ánhtrăng chiếu xuyên qua cửa sổ, xuyên qua cây cối, in hằn những bóng hìnhmờ ảo mờ ảo.

Trường Hà vẫn điềm nhiên không chút vướng bận, vậy thì đây đúngchỉ là một giấc mộng quá chân thực, nhưng tại sao tôi lại bị giấc mộngnày quấy nhiễu đây. Là do ban ngày suy nghĩ quá nhiều nên đêm mơ gặp ácmộng chăng?

Trong các giấc mộng, đều là cảnh tượng một ngón tay duỗi thẳng đến trước mặt tôi, nó là ám chỉ tôi, hay là cảnh cáo tôi đây.

Trường Hà hỏi : "Anh Nam Bính, anh làm sao thế?".

Tôi lắc đầu vẻ uể oải, nhẹ nhàng nói : "Không có gì, tôi không ngủ được, hít thở không khí trong lành chút, cậu ngủ trước đi".

Bị giấc mộng quấy nhiễu, tôi chẳng tài nào ngủ tiếp được nữa.

Sáng ra, tinh thần có chút suy sụp, ngược lại tinh thần củaTrường Hà lại cực tốt, cười lộ cả hàm răng trắng bóng, hả hê nói : "AnhNam Bính, xem anh đêm qua mất ngủ, còn nói mớ nữa, nhất định là đangnghĩ đến cô em nào đó rồi".

Tôi cười cười, dí nắm đấm đến trước mặt cậu ta : "Làm gì có côem nào!", nếu mà gặp giấc mộng đẹp như thế thì làm gì có chuyện tôi sợhãi thế này chứ.

Buổi sáng, tinh thần luôn thấp thỏm, hoảng hốt, lại bị những thứ mơ hồ, bị giấc mơ làm rối loạn cuộc sống, thói quen hàng ngày của tôi,gây ảnh hưởng đến tinh thần làm việc, giải thích thế nào đây? Trùng hợpsao?

Chuông điện thoại reo, nghe điện, là giọng nói của Phương Minh : "Nam Bính, cậu suy nghĩ thế nào rồi?".

Tính cách của Phương Minh vẫn như hai năm trước, làm bất cứ việc gì chẳng bao giờ vòng vo tam quốc, đi thẳng vào chủ đề chính.

Tôi bị bất ngờ trước cuộc điện thoại đó : Nếu tôi rời khỏi nơinày, phải chăng từ nay về sau sẽ không phải chịu sự quấy nhiễu của những chuyện ma quỷ kỳ dị nữa? Nhưng, nếu rời khỏi đây, từ tận đáy lòng tôicó thể thực sự được giải thoát sao.

Trốn chạy cơ hồ không phải là phong cách hành xử của tôi. Vả lại, chưa chắc tôi đã chạy trốn được.

Phương Minh nói : "Ngày kia có một cuộc họp của chính quyềnthành phố, nếu cậu đồng ý tớ sẽ đưa ra đề xuất này, nếu được thông qua,thủ tục chuyển công tác của cậu chỉ ngày một ngày hai là xong thôi, tớmuốn làm chuyện này càng sớm càng tốt". Phương Minh không chỉ đi thẳngvào vấn đề chính mà ngay cả kế hoạch cũng đã suy xét đâu ra đấy rồi,nhưng tôi có nên đi không?

Trong đầu tôi lúc này đột nhiên lại hiện ra một khuôn mặt mờ mờảo ảo, hư vô không rõ ràng, khuôn mặt đó khiến tôi càng hạ quyết tâm,tôi khéo léo từ chối Phương Minh.

Phương Minh ở bên kia đầu điện thoại chợt ngưng bặt, sau đó cười mắng : "Thằng này đang xảy ra chuyện gì thế? Não vẫn chưa thông suốthả, dù sao tiền đồ ở ủy ban thành phố so với xã vẫn hơn chứ. Há muốn làm đầu gà mà không muốn làm đuôi phượng sao?".

Tôi cười, chính xác, cơ hội bày ra trước mặt như thế mà lại bịtừ chối, dù là ai cũng cảm thấy bất ngờ, ngạc nhiên, Phương Minh khôngphải là tôi, cậu ta mãi mãi không thể hiểu được tình cảm mà tôi dành cho xã Tú Phong, hai năm nay, tôi đã thực sự hòa mình vào xã, tận mắt chứng kiến kinh tế có những bước phát triển nhảy vọt, người dân trong xã từng ngày từng ngày trở nên no ấm. Nếu rời khỏi nơi đây, có lẽ bản thân tôisẽ thuận lợi trong việc thăng tiến, nhưng, tôi không thể từ bỏ thân tình mộc mạc giản dị của người dân xã Tú Phong, không thể từ bỏ mảnh đấtthuần phác này. Vả lại gần đây luôn bị những cơn ác mộng quấy nhiễu, tôi muốn tìm ra căn nguyên. Cái chết của Tiểu Vương vẫn còn chưa rõ ràng...

Hoặc là vẫn còn có nguyên nhân sâu xa gì đó, nằm sâu trong tráitim mãi mãi không muốn khơi lại, nhưng cũng trở thành lý do khiến tôikhông muốn rời khỏi nơi đây.

Phương Minh nói : "Được rồi, tớ cũng không làm khó cậu nữa, tớbiết tỏng trong đầu cậu đang nghĩ cái quái gì rồi. Chứng tỏ giá trị củabản thân chính là phải để người dân trong xã thoát khỏi nghèo đói. Ngàymai là Trung thu rồi, chiều nay vợ tớ đến. Đợi kỳ nghỉ lễ Quốc khánhchúng ta tại gặp nhau nhé, đến lúc đó sẽ cho cậu thưởng thức món ăn dochính tay vợ tớ nấu !".

Hết giờ làm buổi chiều, Trường Hà nói với tôi : "Anh Nam Bính, ngày mailà Trung thu, bây giờ anh đến chỗ tôi lấy chút thảo dược về cho bác gáinhé, về nhà tôi ăn cơm đi".

"Chuẩn bị sẵn rồi sao?"

"Phải có chứ, không lại để anh mất công mất việc một chuyếnsao!", Trường Hà cười, "Đúng rồi, trang trại gà của cha tôi rất rộng,nhân tiện gia đình mời anh tham quan trang trại nuôi gà luôn một thể !".

"Ừ, chú Lý đúng là tuổi càng cao chí càng lớn, nhất định phải đến tham quan !"

Chúng tôi khởi động xe máy, đi đến nhà Trường Hà.

Trên đường, gió táp vào người mát lạnh, rất sảng khoái, tôi cười nói với Trường Hà : "Đống sách hôm qua cậu kiếm được ở đâu thế?".

Trường Hà cười lớn nói : "Còn không phải của mấy người cao tuổitrong thôn sao. Họ khá mê tín, tôi nghĩ việc này cũng chẳng có cách nàogiải thích được, biết đâu tìm trong đống sách này có khi lại tìm đượcđáp án, ai ngờ chả hiểu gì tuốt".

Tôi lại tiện thể nói : "Hay là đi hỏi họ, đúng rồi, Trương ViễnDương chẳng phải từng nói thôn Thanh Thúy có hậu nhân của lão đạo sĩ nào đó sao, gọi Trương Thanh Dương...".

Trường Hà bỗng nhiên giật mình, chiếc xe vốn đang chạy thẳng đột nhiên chuyển hướng, suýt chút nữa lao xuống mương, Trường Hà luốngcuống gắng sức ổn định lại, may mà lúc đó không đi nhanh, nếu không đãlao xuống mương thật rồi.

Tôi ngạc nhiên hỏi : "Sao thế Trường Hà?".

Trường Hà lắc đầu : "Không sao!", không thể nhìn rõ khuôn mặtcậu ấy dưới chiếc mũ lưỡi trai, nhưng tôi đoán rằng vừa rồi cậu ấy cũngbị dọa sợ.

Trong lòng tôi chợt lóe lên, lẽ nào lại giống với Tiểu Vươngngày đó, chỉ là nó không ra tay mà thôi? Nghĩ đến đây, tôi đưa mắt nhìnkhắp nơi, nhưng gió mát mây mỏng, chẳng thấy thứ gì hết.

Chúng tôi đều im lặng, trong không khí như đang có một luồng áp lực khiến người ta khó chịu.

Còn may đoạn đường này cũng sắp đi hết rồi.

Xe máy dừng trước nhà Trường Hà, Nhu Vân đã từ trong nhà ra đón.

Sau khi chào hỏi, ngồi xuống, Nhu Vân cười nói : "Thật khéo, cô em gái của em hôm nay cũng đến".

Trường Hà cười, liếc sang nhìn tôi, trong ánh mắt mang niềm hứng thú và ấm áp. Tôi hiểu rồi, hóa ra tên Trường Hà này nóng lòng muốnuống canh bí đao của tôi. Tôi mỉm cười không nói không rằng, uống trà.

Nhu Vân vào bếp làm cơm.

Ngồi một lát, nói đủ thứ chuyện liên quan đến xã. Trường Hà nói : "Anh Nam Bính, tôi đưa anh đi tham quan trang trại gà của cha tôi".

Tôi mỉm cười rồi đứng lên đi cùng Trường Hà.

Nhà của Trường Hà và cha mẹ cậu ấy cách nhau khoảng hai chụcmét, gió chiều táp vào cơ thể, hây hây hơi lạnh, rất sảng khoái, khôngkhí thoáng đãng tươi mới. Trên đường đi, nhìn từ xa, ruộng lúa nướctrước mặt, tình hình sinh trưởng rất đáng mừng, lại rập rờn trong gió,trong sắc chiều, cảnh rất tráng lệ, rất tươi đẹp.

Thực ra phong cảnh của xã vốn đã rất tươi đẹp, khiến người ta có cảm giác tránh xa được chốn thế tục đầy bụi trần.

Tôi lúc nào cũng bận rộn với công việc, luôn bị giày vò bởi những cơn ác mộng, nên cơ hồ không để ý đến.

Trang trại gà của chú Lý có quy mô khá lớn, những phòng gạchvuông được xếp thành hàng dài, xoay lưng hướng bắc quay mặt phía nam,trong phòng dùng tre trúc và lưới sắt tạo thành chuồng gà, từng tầngtừng tầng nối nhau, khoảng cách mỗi ô cửa sổ khoảng hai mét, ánh sángrất đầy đủ, thông thoáng khí. Chú Lý đang trộn thức ăn cho gà, mặc trang phục làm việc, đeo khẩu trang, vỏ trấu bám đầy trên đôi tay săn chắc,đang ra sức trộn đều thức ăn. Tiếng gà "cúc cúc", từ phía sau tấm lướisắt thò đầu ra máng nước để uống nước và ăn thức ăn.

Chú Lý đang trộn thức ăn, nhanh chóng rãi đều vào máng, cổ gà vươn dài, đua nhau mổ thức ăn.

Ánh sáng của đèn hơi kém, chú Lý cho gà ăn xong, Trường Hà đứng ngoài cửa gọi : "Cha !".

Chú Lý liền quay đầu lại, nhìn thấy tôi, liền đi ra cửa, vừabước vừa tháo khẩu trang, cười nói : "Ô, hôm nay ngọn gió nào đưa Chủtịch Tô đến đây thế này?".

Tôi đứng ở cửa, cười nói : "Chú Lý, trang trại gà của chú thật rộng". Vì không mặc áo bảo hộ, nên chỉ dám đứng ở bên ngoài nhìn.

Chú Lý cười, đôi mắt hiện lên sự vui mừng xuất phát từ trong tâm : "Không đâu, già mất rồi, bây giờ chỉ có hơn hai

vạn con thôi, nếu là mười năm trước, tôi có chăn gấp mười lần số này cũng được".

Trường Hà nói : "Cha, con đưa Chủ tịch Tô về đây đẽ thăm trang trại gà của cha, Chủ tịch rất quan tâm đấy ạ !".

Chú Lý dí dỏm nói : "Chủ tịch luôn đề xướng phát triển nghề phụcho nhân dân trong xã, chúng tôi cũng nên hưởng ứng lời kêu gọi của Chủtịch chứ, Ha ha !".

Cầm thuốc về đến nhà Trường Hà, chỉ thấy trong phòng khách cómột người con gái mặc một chiếc váy liền thân màu lam nhạt, tóc rũ ngang vai, lông mày cong thanh tú, nụ cười trong trẻo.

Trường Hà cười gọi : "À, Nhu Phong, vừa mới nhắc đến em, sao giờ mới đến? Chẳng phải buổi chiều em được nghỉ à? Sao không đến sớm mộtchút".

Tôi biết cô gái đó là em gái của Nhu Vân, tên là Nhu Phong. Côgái mỉm cười, nói : "Lúc chiều có một cô bạn đến nên em phải tiếp cô ấy, nếu không phải là mang đồ đến cho chị thì em không đi đâu".

Trường Hà cười : "Đã hai tháng rồi em chưa đến, lẽ nào không nhớ chị và anh sao !"

Nhu Phong cười : "Có nhớ chị một chút, còn anh á, đã nhớ đến chị rồi cũng tự nhiên đành thoáng nhớ đến anh thôi, ha ha, chẳng phải emđến rồi sao?".

Xem ra họ rất hay vui đùa, quan hệ chị em cũng rất tốt, bầukhông khí cũng nhanh chóng trở nên thoải mái hơn nhiều ! Trường Hà nhìntôi, mỉm cười nói : "Đến dây, giới thiệu hai người một chút, Nam Bính,Nhu Phong !".

Màn giới thiệu thật ngắn gọn, Nhu Phong mỉm cười đưa tay về phía tôi, bàn tay trắng ngần, nhẹ nhàng nắm tay tôi, cảm giác có chút lạnh,đúng là con gái, cần thời trang không cần ấm áp, ha ha, đêm lạnh như thế này, lại chỉ mặc một chiếc váy liền thân thế mà không thấy tỏ ra lạnh,bàn tay lạnh như băng cũng phải thôi. Tôi nói : "Xin chào !".

Cô ấy cũng mỉm cười đáp lại : "Xin chào !".

Sau khi ngồi vào chỗ, Nhu Phong uống một hợp trà, tựa cười tựakhông, rồi cùng nói chuyện phiếm về nhân tình thế thái, lúc đó mới pháthiện Nhu Phong rất giỏi nói năng, thỉnh thoảng lại có những kiến giải kỳ quái bất ngờ.

Trường Hà bảo : "Nhu Phong, em có lạnh không, có cần anh lấy quần áo của chị cho không?".

Nhu Phong cười : "Anh rễ, anh cứ làm như lần đầu em đến đây ý,nếu lạnh thì em đã tự đi tìm quần áo mà mặc rồi, anh không cần phải lolắng như thế đâu".

Trường Hà cười phá lên : "Được, anh không lo cho em nữa, chị emđang làm cơm một mình trong kia, anh vào giúp chị em một tay, em tiếpchuyện anh Nam Bính nhé!", nói xong, Trường Hà đứng lên định đi vào bếp.

Nhu Phong cười hì hì nói : "Anh rể à, để em đi là được rồi, anhlà đàn ông con trai, vào bếp làm gì", sau đó quay sang nở nụ cười vớitôi : "Chủ tịch Tô, em đi giúp chị em, lát nữa ăn món ăn do em nấu nhấtđịnh phải cho em xin ý kiến, nhưng em nghĩ, cũng không đến nỗi khôngnuốt nổi đâu!", còn may, Nhu Phong từ bỏ cơ hội như thế, vậy thì, đốivới chuyện hôm nay, chắc cô nàng cũng không biết gì. Cũng may là cô nàng đã vào bếp rồi, nếu không, chỉ có tôi và cô nàng ở phòng khách chắc sẽlúng túng lắm dây.

Nhìn bóng hình xinh đẹp đang dần khuất sau nhà bếp, tôi mỉmcười, Trường Hà nhìn tôi nói : "Cô em này rất tinh quái nhưng lạt giỏiđoán ý người khác !".

Tôi gật đầu, nghĩ đến ánh mắt lúc cô nàng quay đầu lại mang mộtchút ương bướng tinh nghịch, có lẽ cô ấy cũng không muốn đối mặt vớitình trạng lúng túng khó xử như thế.

Đây đúng là một buổi tối vui vẻ.

Xong bữa tối cũng đã hơn chín giờ, do ngày mai phải về quê nêntôi đành từ chối ở lại nhà Trường Hà, quyết định phải trở về Ủy ban ngay trong đêm, như thế sáng sớm ngày mai có thể lên đường ngay được.

Trong người có chút men rượu, đến chỗ rẽ tôi do dự một chút rồighé vào lề đường. Thôn Viễn Vọng, bóng người không đầu, ta không tin,bây giờ đã cách xa khỏi bàn tay Trường Hà, người còn có thể làm gì đượcta nữa !

Tiếng động cơ xe máy nổ bình bịch trong đêm thu lạnh lẽo nhưchích thẳng vào tai, lúc gần đến chỗ hoang lạnh đó, thỉnh thoảng tôi lại bất thình lình nhấn còi, nếu bảo là để thị uy thì chẳng thà nói là đểthêm can đảm có lẽ đúng hơn. Trong màn đêm lạnh lẽo, xung quanh tĩnhmịch tràn ngập âm khí, tiếng còi xe kéo dài lại vang vọng như thế đúnglà có thể khiến lòng can đảm của người ta tăng thêm không ít, huống hồcòn có thêm chút men rượu trong người. Đến chỗ này không phải lần đầu,nhưng mỗi lần đều khiến người ta có cảm giác buốt giá tận tâm can. Tôinghĩ, hôm nay, biết đâu lại phát hiện ra được điều gì?

Đầu óc tôi khi ấy còn minh mẫn, chí ít tay lái cũng khá ổn định, nhất định sẽ không mất lái mà lao xuống mương nước hay bụi cỏ bên đường đâu. Lần này tại sao lại muốn đi qua đây, tôi cũng không có cách nàogiải thích được, nỗi kinh hoàng lần trước vẫn còn để lại cảm giác ớnlạnh, vậy mà hai ngày sau lại lựa chọn cách một mình đối mặt trực tiếp.Có lẽ, tôi chỉ muốn nhìn thấy Tiểu Vương, nếu đúng là có hiện tượng quỷdị, tôi tin chắc chắn Tiểu Vương sẽ xuất hiện. Nhưng đúng là có hiệntượng quỷ dị thật không? Giấc mộng đó tuy rất chân thực nhưng lại khôngcó chút căn cứ nào. Tôi trở nên phân vân thế này, đoán chừng là do nỗisợ hãi mấy ngày nay cứ quanh quẩn bên người.

Dừng xe máy, tôi đưa tay lên xoa nhẹ cổ, chính tại vị trí này,Trường Hà đột nhiên bị khống chế suýt nữa tôi đã tắt thở dưới bàn taycủa cậu ấy.

Gió phả lên người hơi lạnh giá, trăng Mười bốn tháng Tám sángtỏ, người trần mắt thịt chẳng thể nhìn ra có chỗ nào khuyết. Thật giốngnhư cảnh trăng thanh gió mát mà cổ nhân thường nhắc đến trong thi ca đây mà. Cố giương mắt nhìn kỹ, xung quanh ngoài đám cỏ hoang thì chỉ cóbóng cây, không có bất kỳ thứ gì khác.

Tôi đang làm sao thế này, cứ ù ù cạc cạc, hết lần này đến lầnkhác tới chỗ khỉ ho cò gáy này, muốn biết cái gì đây. Muốn chứng minhđiều gì đây. Ngày mai là rằm tháng Tám, bây giờ tôi cũng nên về nghỉngơi sớm một chút, ngày mai còn về quê thăm cha mẹ cho đúng dịp mớiphải.

Tôi quyết định đi về.

Gió lớn nổi lên, cỏ tranh lại bắt đầu nhấp nhô, đúng lúc đangđịnh khởi động xe. Bất chợt từ đám cỏ bên phải, vang lên một tiếng"quác" chói tai, phá tan bầu không gian tĩnh lặng, thanh âm thê lương mà quái dị. Sắc đêm vì thế cũng trở nên âm u, hoang lạnh, âm khí như trànngập khắp nơi, tôi chủ động đạp chân một cái, tiếng động cơ nổ giòn chọc vào màn đêm, tôi quay đầu xe về phía vạt cỏ đó, ánh đèn xe chiếu thẳngsáng rõ, từ trong thám có phát ra tiếng "phành phạch, phành phạch", làtiếng của con chim đang vỗ cánh. Tôi bắt đầu nhấn còi, tiếng còi văngvẳng vang vọng, một bóng đen lao vụt ra, bỏ chạy về phía xa. Dưới ánhđèn xe, hóa ra là một con cú mèo.

Bị dọa cho một phen, tôi khẽ lắc đầu, khởi động xe máy.

Đúng lễ Trung thu trở về bên cạnh cha mẹ, quê hương cũng có nhiều thayđổi lớn. Tóc mẹ đã bạc thêm nhiêu, nhìn tôi vẻ vui mừng, hạnh phúc.Nhưng mỗi khi chỉ có hai mẹ con, mẹ lại nhẹ nhàng nói : "Tiểu Bính à,con cũng đã hai mươi bảy tuổi đầu rồi, nhìn xem em con hai mươi sáu tuổi mà đã có con ba tuổi rồi đấy...".

"Mẹ à, mẹ không phải lo lắng nhiều cho con đâu, bây giờ con vẫncòn nhiều việc, không có thời gian nghĩ đến chuyện đó, với lại, con mớihai mươi bảy tuổi thôi mà, không cần phải vội !"

Mẹ nhìn tôi, chẳng biết làm cách nào, lắc đầu vẻ trách móc :"Con lúc nào cũng nói bận, cũng nên suy nghĩ một chút chứ, hai mươi bảytuổi không còn nhỏ nữa. Mẹ muốn sớm có cháu bế".

Suy nghĩ của người già tôi hiểu rất rõ, nhưng tôi không dám hứatrước điều gì, nhìn những nếp nhăn đang hằn sâu trên gương mặt cha mẹ,bất giác tôi cảm thấy áy náy, đến khi nào tôi mới thôi làm cha mẹ mìnhphải lo nghĩ đây ?

Hình bóng Tiểu Nghiên lại hiện về trong đầu, cùng với khuôn mặttrong sáng của Tử Nguyệt, quấn chặt suy nghĩ của tôi lúc này. TiểuNghiên, em thật sự đã trở thành vướng mắc trong lòng tôi, thực ra tôicũng nên sớm quên em đi thôi, để sau này có thể yên tâm hẹn hò cùng vớiTử Nguyệt. Nhưng tại sao, em lại cứ đột ngột xâm chiếm tâm trí tôi,khiến tôi không thể suy nghĩ được gì?

Trở về ủy ban, vì mấy ngày tiếp theo sẽ lại đến kỳ nghỉ Quốckhánh nên một số công việc cần phải hoàn thành trong thời gian này, dùkhá bận rộn nhưng tôi càng muốn trong lúc này tìm ra nguyên có củachuyện quái dị kia, không thể để những hiện tượng đó lúc nào cũng nhưđám ruồi nhặng lượn lờ quanh khúc xương được, khiến tôi ăn ngủ khôngyên.

Buổi sáng, Phương Minh lại gọi điện thoại đến : "Nam Bính à, cậu quyết định không đến làm việc cùng tớ sao. Vậy để tớ lựa chọn ngườikhác".

Đây đâu phải là tính cách của Phương Minh. Hồi còn ở trường, cậu ta tuyệt nhiên không hỏi ý kiên người khác đến hai lần trong cùng mộtchuyện, vả lại cũng không thích dây dưa dài dòng. Tôi biết cậu ấy thựclòng muốn giúp đỡ tôi, tôi cũng biết cậu ấy cũng có đủ khả năng để giúp, nhưng trong lòng tôi đã quyết định, tôi cũng không thể trốn tránh được. Ngoài cách đối diện với sự thực, thì tôi có thể dùng cách nào khác đểgiải quyết đây. Những chuyện mà tôi đã gặp phải, cả chuyện tình cảm củatôi nữa.

Phương Minh thở dài ở đầu dây bên kia : "Thôi được rồi, để tớtìm người khác. Đúng rồi, vợ tớ đến đây rồi, mấy ngày nữa đến nhà tớnhé".

Sau khi tan ca, không ăn tối, tôi dắt xe máy từ trong nhà để xera, khởi động. Chiếc xe phóng thẳng ra cửa ủy ban, tôi muốn đến thônThanh Thúy. Vốn không tin vào chuyện mê tín, nhưng tôi vẫn quyết địnhđến thôn Thanh Thúy, hy vọng có thể tìm được thứ mà tôi muốn.

Thu tháng Tám lạnh lẽo, chiếc xe chạy khiến gió thổi quần áo tôi bay phần phật không ngừng, tôi tăng tốc lướt nhanh qua từng khoảng lúanước hai bên đường, lúa đã trổ bông, mấy bác nông dân đầu đội mũ cỏ, tay cầm xẻng đang cặm cụi dẫn nước vào ruộng, gió thổi hàng cây bạch dươnghai bên đường vang lên những tiếng xào xạc, xào xạc, cũng gần đến thônThanh Thúy rồi.

Chợt thấy bên đường có người đi bộ, tôi những muốn dừng xe đểhỏi đường đến nhà của Trương Thanh Dương, chân đạp phanh nhưng xe khônghề giảm tốc độ, phanh xe hỏng rồi. Tôi sợ hãi, tốc độ xe lúc này đang là 120 km/h, tôi làm thế nào để dừng xe được đây? Tôi lại giẫm phanh mấylần nữa, tốc độ vẫn không giảm chút nào, phanh xe hỏng thật rồi. Lúc đó, từ phía xa vọng lại tiếng bình bịch bình bịch của chiếc xe lam, trên xe chất đầy gỗ, đang từ trong thôn tiến ra, tinh thần tôi bất giác tậptrung cao độ, giờ không nghĩ đến vấn đề làm cách nào để dừng được chiếcxe này mà chỉ mong làm thế nào để không đâm vào người đi bên đường.

Tôi tự nhắc mình phải bình tĩnh, lúc này ngoài việc bình tĩnh ra tôi chẳng thể làm được điều gì khác. Tay nắm chắc tay lái, bề rộng củađường vốn hai xe cũng có thể qua được, nhưng chiếc xe chở gỗ kia lạicồng kềnh chiếm diện tích khá lớn, nên bên cạnh chỉ còn một khoảng trống rộng chừng gần một mét. Tuy rất hẹp, nhưng với kỹ thuật lái xe của tôithì an toàn đi qua chỗ đó không phải là trở ngại lớn lắm.

Gần đền, gần đến rồi, nhìn tình hình lúc đó tôi nghĩ mình có thể lướt qua thân chiếc xe chở gỗ đó mà thoát được, bỗng nhiên, phía sauchiếc xe chờ gỗ ấy thấp thoáng bóng chiếc xe đạp. Người dân trong xã mỗi khi dùng xe thồ, sẽ có một người đi xe đạp theo, hoặc là đi bên sườnxe, hoặc là ở phía sau xe. Chiếc xe đó đáng lẽ nên theo sát phía sau xethồ, giờ lại đột nhiên lao lên đi bên cạnh sườn xe. Người đó đâu ngờđược hoàn cảnh lúc này đang nguy hiểm như thế! Chiếc xe máy vẫn lao vớitốc độ chóng mặt, tôi không thể suy nghĩ thêm một giây nào nữa, trên xelà một người khoảng bốn mươi tuổi, nhìn thấy xe máy của tôi đang laonhanh đến, hoảng hốt đến mức quên cả phản ứng. Bây giờ có phản ứng thếnào thì đều đã muộn, không phải tôi đâm vào chiếc xe lam thì là chiếc xe máy lao vào người nông dân đó. Tim tôi đập thình thịch liên hồi, mọisuy nghĩ tiêu tan. Ánh mắt tôi hoảng loạn quét sang bên đường, nhìn thấy bên đường có một cái cây, còn xung quanh là ruộng lúa tươi tốt. Suynghĩ chợt vụt qua như tia lửa điện, tôi hạ quyết tâm, hướng đầu xe lệchvề phía cây bên đường, rồi chỉ nghe thấy tiếng hét thất thanh của ngườilái xe thồ và người nông dân kia. Nếu tôi cả người lẫn xe đâm xuốngruộng lúa thì kể cả ở đó là bùn mềm, cũng không tránh khỏi bị thương.

Thế nhưng tôi đã không chọn cách đó.

Mắt thấy chiếc xe máy sắp lao thẳng vào cái cây, tôi cố gắng giữ cho đầu óc được sáng suốt, quay đầu xe nghiêng đi, tránh đâm thẳng vàothân cây, tôi nhằm đúng lúc ấy chớp lấy cơ hội, đạp chân một cái, laongười nhảy vọt khỏi xe, cảm ơn Trời Phật, tôi đã ôm được thân cây đó,quay đầu lại nhìn, chiếc xe máy đã lao thẳng xuống ruộng lúa, bánh vevẫn còn chổng ngược quay tít, lại làm hỏng một khoảng lúa rồi. Vẫn đanghoảng hôn, một vấn đề đã lóe lên trong đầu, xe của tôi luôn được bảo trì rất tốt, tại sao phanh xe lại bị hỏng chứ?

May là tôi muốn dừng lại sớm, cho nên mới phát hiện ra phanh xehỏng, chứ đến lúc đối mặt với chiếc xe lam mới giảm tốc độ thì e rằng đã quá muộn rồi, nhất định sẽ lúng túng kinh sợ vô cùng, như thể tôi đã là Tiểu Vương thứ hai rồi.

Mọi suy nghĩ trong đầu bắt đầu rối bời, tôi từ từ tụt xuống gốccây, đứng ở đó chẳng biết mình đang nghĩ ngợi điều gì nữa, rõ ràng cómột đầu mối nào đó đang ẩn hiện, nhưng tôi không có cách nào nắm bắtđược nó.

Khi ấy, chiếc xe lam đã dừng lại, người dân đi chiếc xe đạp cũng giúp tôi kéo xe máy từ dưới ruộng lúa lên, họ đều cho rằng tôi sợ quáđến lú lẫn hết cả, hai người bước đến trước mặt tôi, vội vàng xin lỗi,thỉnh thoảng lại đưa tay lau mồ hôi trán. Tôi biết việc này chẳng liênquan gì đến họ, họ cũng phải chịu nỗi sợ hãi rất lớn rồi. Tôi cảm ơn họđã giúp tôi đưa chiếc xe lên, rồi chầm chậm dắt xe, ngay cả bùn đất trên xe bám đầy lên người cũng không cảm thấy gì.

Mặt trời đã xuống núi, trên trời cao ráng chiều đỏ au, tâm trạng tôi chán nản vô cùng. Vốn đã quyết định làm việc gì rồi thì không cóchuyện bỏ giữa đường, nhưng thực sự giờ tôi không còn chút tâm trạng nào để tìm Trương Thanh Dương nữa.

Dắt xe đến cửa thôn, nơi ấy có một quán nhỏ để sửa xe, sau đó lại nổ máy quay trở về.

Mấy ngày sau đó mọi thứ trong đầu rất rối bời, lúc nào cũng nghĩ đến vụ tai nạn xe nguy hiểm đó, như có một đám mây đen bủa vây, bámriết lấy mọi suy nghĩ, cảm giác như bắt đầu có manh mối rồi, nhưng cứđến chỗ mấu chốt lại mất dấu, không biết đầu mối đó nên tìm ở phươngtrời nào đây ?

Mệt mỏi vô cùng, mệt từ thân đến tâm, từ trong ra ngoài.

Tôi dùng công việc để quên đi chính bản thân, nhưng trái tim lại không cách nào bình tĩnh lại được. Trong phòng làm việc thì có nụ cườicủa Tiểu Diệp, nơi quán ăn của Trương Vọng thì có ánh mắt quan tâm củaTử Nguyệt, Trương Viễn Dương lúc nào cũng tạo một bầu không khí sôi nổivui vẻ. Nhưng, tất cả chẳng thể làm tôi vui lên được. Vì mọi thứ cứ lượn lờ, quấn quýt trong đầu không thể tập trung được nên mấy ngày nay,phòng làm việc cũng u uất trầm lắng hơn trước.

Tôi không gặp Tử Nguyệt nữa, bây giờ, tôi không muốn bất kỳ ai phải lo lắng cho tôi.

Ăn trưa xong, chẳng biết mình nên đi đâu, trong lúc đầu óc mơhồ, tôi thẫn thờ đến lán xe. Từ vụ việc ngoài ý muốn xảy ra lần trướcvới chiếc xe máy, tôi cũng chẳng còn muốn đi xe máy nữa.

Trong mấy chiếc xe máy được xếp ngay ngắn ở đây, tôi nhìn thấymột chiếc rất quen thuộc, là của Tiểu Vương. Sau khi Tiểu Vương qua đời, chiếc xe của cậu ấy cũng bị hỏng, khi người nhà đến thu thập di vật còn lại cũng không mang chiếc xe đó đi. Chiếc xe đó cùng hãng với xe củatôi, màu cũng giống nhau, cùng mua một thời điểm, nhưng Tiểu Vương không thể dùng được nữa, bây giờ nó ở ngay trước mặt thế này, chả khác nàomột ông già bị bại liệt ở bên một người trẻ tuổi trai tráng vậy. Nhưngchúng tôi cũng không vứt bỏ nó đi. Tôi quỳ xuống bên cạnh xe của TiểuVương, nghĩ đến nụ cười giọng nói vui vẻ của Tiểu Vương khi còn sống,chẳng biết cảm giác đang dấy lên trong lòng là cảm giác gì nữa.

Tôi vẫn ở bên cạnh chiếc xe đó đến tận giữa trưa, như chiếc xe đó là Tiểu Vương vậy.

Phanh xe của chiếc xe đó cũng bị hỏng.