Hứa Chi Hạ vừa vui mừng vừa lo sợ rằng mình đang hiểu lầm quá mức.

Bạch Hân đưa điện thoại cho Hứa Chi Hạ: “Tớ đã chụp một vài bức ảnh, cậu tự xem nhé, tớ đi vệ sinh một chút.”

Hứa Chi Hạ lướt qua những bức ảnh. Tất cả đều giống nhau, điểm khác biệt duy nhất là Tiêu Dã đã điều chỉnh vị trí mũ che nắng theo góc độ của mặt trời. Và anh ấy thật sự… luôn nhìn cô.

Hứa Chi Hạ cảm thấy Bạch Hân nói rất đúng. Có ai mà lại cứ nhìn em gái mình ngủ mãi không thôi?

Bạch Hân ra ngoài, đi rửa tay: “Thế nào? Tớ nói không sai chứ?”

Hứa Chi Hạ mím môi cười, không giấu được sự vui mừng: “Có vẻ đúng.”

Bạch Hân rửa tay xong, đột nhiên nhớ ra một chuyện, quay lại hỏi: “Chi Hạ, anh ấy thật sự sửa xe à? Kiểu như… ừm… thợ kỹ thuật?”

Bạch Hân đã nói rất khéo léo.

Hứa Chi Hạ một lòng xem ảnh, gật đầu: “Ừm.”

Bạch Hân nhận được câu trả lời xác nhận, vẫn hơi bất ngờ nhưng cũng không nói gì thêm.

Hứa Chi Hạ đưa điện thoại lại cho Bạch Hân: “Cậu có thể gửi những bức ảnh này cho tớ không?”

Bạch Hân: “Được.”

Khi quay trở về, Bạch Hân gửi từng bức ảnh cho Hứa Chi Hạ, Hứa Chi Hạ khoác tay Bạch Hân, mặt gần sát để xem.

Giữa Bạch Hân và Phan Chính Dương, là Bạch Hân đã động lòng trước, nhưng cuối cùng Phan Chính Dương mới thổ lộ tình cảm, và giờ đây cậu ấy rất chăm sóc Bạch Hân.

Vì vậy, Hứa Chi Hạ cảm thấy Bạch Hân chắc chắn không sai.

Hứa Chi Hạ giống như một con cá nhỏ cắn câu, chưa kịp ăn no đã bị mắc lưới. Cô vừa hoảng hốt vừa không chịu nổi.

Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng ngẩng mắt lên: “Hân Hân, cậu nói tớ và anh ấy chỉ thiếu chút nữa, vậy làm thế nào để đẩy nhanh tiến độ?”

Bạch Hân có vẻ tự tin: “Đối với đàn ông, cậu phải kích thích họ một chút! Để họ có cảm giác khủng hoảng! Họ mới sốt ruột và chủ động!”

Hứa Chi Hạ không hiểu.

Bạch Hân mỉm cười tự tin: “Yên tâm, giao cho tớ!”

Còn khoảng hai tiếng nữa mới đến trạm dịch vụ tiếp theo, bốn người bàn bạc quyết định ăn trưa tại đây.

Bốn người đi dạo ở khu ăn uống, mua cơm hộp và đồ ăn nhẹ.

Khi thanh toán, Tiêu Dã chủ động lấy tiền mời khách.

Phan Chính Dương ngăn lại: “Anh không cần phải mời đâu!”

Tiêu Dã vẫn cảm thấy đối phương đang khách sáo, kiên quyết muốn mời.

Bạch Hân xen vào: “Thật sự không cần mời, chúng ta đều chia đều mà.”

Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng kéo tay áo Tiêu Dã, lắc đầu ý bảo, thật sự không cần mời.

Bốn người cầm thức ăn đi tìm chỗ ngồi.

Phan Chính Dương và Bạch Hân đi ở phía trước.

Hứa Chi Hạ thì thầm với Tiêu Dã giải thích: “Mọi người đều như vậy, trừ khi từ đầu đã hẹn hò mời khách, không thì đều chia đều, không có ý nghĩa gì khác.”

“Cái ‘mọi người’ này nghe vào tai Tiêu Dã, có thể coi là chỉ đến sinh viên đại học.”

Bởi vì với anh, và những người xung quanh, hoàn toàn khác biệt.

Những quy tắc về nhân tình thế thái mà anh cho là hiển nhiên, trong mắt họ lại trở thành điều kỳ lạ.

Cả hai bên, cũng không hiểu nhau.

Bốn người ngồi xuống.

Hứa Chi Hạ không ăn được nhiều cơm, vừa nâng hộp cơm lên thì Tiêu Dã đã hiểu ý, cầm hộp cơm nhận lấy.

Hứa Chi Hạ đưa một nửa cơm cho Tiêu Dã, Tiêu Dã gắp thịt mỡ vào đĩa của mình, gắp thịt gà cho Hứa Chi Hạ.

Hai người rất tự nhiên.

Bạch Hân cúi đầu lặng lẽ cười.

Phan Chính Dương lại gần: “Bảo bối, em cười gì vậy?”

Bạch Hân lập tức làm mặt lạnh: “Ăn của anh đi!”

Phan Chính Dương: “Anh lại làm sai gì à?”

Bạch Hân véo nhẹ vào cánh tay Phan Chính Dương, trách cứ: “Người ta đều biết phải gắp thịt cho Chi Hạ, còn anh thì sao?”

Phan Chính Dương vội vàng gắp toàn bộ thịt cho Bạch Hân.

Bạch Hân ăn no khoảng 80%, đặt đũa xuống, bắt đầu chủ động nói chuyện: “Chi Hạ, tớ ăn món cá này bỗng nhớ đến cậu và Kỳ Minh!”

Kỳ Minh và Hứa Chi Hạ cùng chuyên ngành, khác lớp, chỉ quen biết trong các tiết học lớn, không thân lắm.

Hứa Chi Hạ ngơ ngác: “Gì vậy?”

Bạch Hân: “Mấy hôm trước ở căng tin, không phải cậu ta quẹt thẻ sai, đã gửi cho cậu một miếng cá chiên sao?”

Quả thực có chuyện đó.

Hứa Chi Hạ không hiểu sao Bạch Hân đột nhiên nhắc đến chuyện này, nhưng vẫn nghiêm túc hỏi: “Có chuyện gì không?”

Bạch Hân gập giấy ăn lại, lau miệng, ý bảo: “Cậu không thật sự nghĩ cậu ta quẹt thẻ sai chứ?”

Hứa Chi Hạ: “Ý cậu là gì?”

Bạch Hân: “Tớ thấy cậu ta thích cậu, muốn theo đuổi cậu!”

Tiêu Dã không có phản ứng gì, gắp một đũa khoai tây hầm cà tím lên cơm, ăn một cách ngon lành.

Ngược lại, Hứa Chi Hạ phản ứng mạnh mẽ, phủ nhận: “Không có, chỉ là quẹt nhầm thôi!”

Bạch Hân lại nói: “Học kỳ trước, cậu đến ký túc xá nam để giao hàng, thường xuyên tình cờ gặp anh ta, cậu không thấy lạ à?”

Tiêu Dã nhướng mày, nhấc mí mắt lên, ánh mắt tối lại: “Giao hàng?”

Bạch Hân thấy Tiêu Dã có vẻ không thoải mái, lập tức thêm dầu vào lửa: “Học kỳ trước, Chi Hạ không phải làm đại lý bán hàng online sao? Mỗi ngày mấy chục gói hàng, nhiều ngày còn cả trăm gói, trời nắng nóng chạy đi giao hàng khắp nơi, đến cơm cũng không kịp ăn…”

Sao lại nói đến chuyện này rồi!

Hứa Chi Hạ nhăn mặt, hai tay nhẹ nhàng vung vẩy trước ngực, ra hiệu cho Bạch Hân đừng nói nữa.

Nhưng Bạch Hân không nhìn thấy, vẫn tiếp tục nói: “Em thấy chính là Kỳ Minh muốn theo đuổi Chi Hạ, nên cứ giả vờ tình cờ gặp gỡ, giúp Chi Hạ giao hàng!”

Hứa Chi Hạ hoảng hốt gắp một miếng thịt đưa cho Bạch Hân, cố gắng ngắt lời: “Hân Hân, cậu thử món này đi!”

Bạch Hân lịch sự vẫy tay: “Cảm ơn, tớ không ăn được nữa!”

Cô lại quay sang Tiêu Dã, tiếp tục thao thao bất tuyệt: “Kỷ Minh giúp Chi Hạ bao nhiêu lần, vậy mà Chi Hạ không nói mời người ta ăn bữa cơm, chỉ trực tiếp tính tiền hoa hồng. Kỷ Minh đến tận căng-tin tìm, nói quẹt nhầm thẻ, Chi Hạ cũng không bảo lần sau cùng ăn cơm rồi quẹt lại, mà đưa tiền mặt ngay. Anh nói có buồn cười không?”

Tiêu Dã liếc nhìn mắt qua.

Hứa Chi Hạ lập tức cúi gằm mặt, hai tay ôm trán, cố gắng giấu mình đi.

Tiêu Dã đưa tay đặt lên sau gáy Hứa Chi Hạ, cô lập tức rụt cổ lại.

Anh nhìn sang Bạch Hân, nhếch môi, trả lời: “Đúng là buồn cười thật.”

“Đúng không? Chi Hạ ở trường tụi em rất được yêu thích!” Bạch Hân thấy Tiêu Dã cười mà không thật lòng, lại chọc Phan Chính Dương thêm lửa: “Chính Dương, lớp các anh cũng có nhiều nam sinh thích Chi Hạ đúng không?”

Phan Chính Dương gật đầu đồng tình: “Đúng.”

Bạch Hân hào hứng nói tiếp, giọng đầy cảm xúc: “Em nói anh nghe, nam sinh theo đuổi Chi Hạ có thể xếp hàng từ ký túc xá nữ ra đến cổng trường, không hề nói quá! Ai bảo Chi Hạ của chúng ta giỏi giang như vậy, vừa dễ thương, tính cách lại tốt, không ngại khổ ngại khó, kiếm tiền giỏi, ai mà không thích? À đúng rồi! Anh biết buổi triển lãm tranh của trường không? Đó đúng là nơi các tài năng hội tụ! Học sinh năm nhất, năm hai mà được chọn vào vòng sơ khảo là rất hiếm, vậy mà Chi Hạ nhà chúng ta lại là một trong số đó, thật sự làm rạng danh lớp chúng ta! Cô ấy nổi tiếng lắm! Chính là miếng mồi ngon mà ai cũng thèm thuồng.”

Hứa Chi Hạ chỉ muốn độn thổ: “Đừng nói nữa, làm ơn đấy.”

Phan Chính Dương xen vào: “Hứa Chi Hạ đúng là nổi tiếng thật, lớp em ai cũng biết cô ấy. Như lần trước trong tiết thưởng thức nghệ thuật, thầy còn lấy bài tập của Hứa Chi Hạ làm ví dụ cơ mà!”

Hứa Chi Hạ vội vàng đổi chủ đề: “Là bài phân tích màu sắc của Wassily Kandinsky đúng không?”

Phan Chính Dương: “Đúng! Tớ thích nhất tác phẩm Composition VIII, nơi ông ấy kết hợp các yếu tố điểm, đường, diện, màu sắc với hiệu ứng thị giác và tâm lý.”

Hứa Chi Hạ: “Tớ thích bức Blue, bức tranh đó làm tớ cảm nhận được niềm vui và sự tự do.”

Bạch Hân: “Tớ thích Red, Yellow, Blue, tớ nghĩ tác phẩm này là sự minh chứng rõ nhất cho lý thuyết nghệ thuật của Kandinsky…”

Tiêu Dã chẳng hiểu họ đang nói gì.

Anh không biết Kandinsky là ai, chỉ biết Konstantin Tsiolkovsky.

Tiêu Dã có vẻ hờ hững, đứng dậy: “Mọi người nói chuyện đi, tôi ra ngoài hút điếu thuốc.”

Anh đứng lên rất nhanh, bước cũng rất nhanh, quay người rời khỏi quán ngay.

Hứa Chi Hạ ngẩn người vài giây rồi chạy theo.

Trưa nắng, không khí mang mùi vị của ánh mặt trời, gió thổi nhẹ qua.

Hứa Chi Hạ lấy tay che trán nhìn xung quanh.

Tiêu Dã đứng dưới một gốc cây, nhìn ra xa, thành thục gõ một điếu thuốc rồi ngậm vào miệng, lấy bật lửa ra.

Hứa Chi Hạ chạy đến: “Anh!”

Tiêu Dã khựng lại, không châm thuốc, chỉ ngậm đó.

Hứa Chi Hạ vội vã nhận lỗi: “Xin lỗi, sau này em sẽ không giấu anh chuyện đi làm thêm nữa! Em biết lỗi rồi!”

Cô tiến thêm một bước, giọng điệu nũng nịu: “Anh đừng giận mà.”

Đêm qua, khi rời khỏi xưởng vẽ về khách sạn, Tiêu Dã cứ mãi nghĩ về lần đầu gặp Hứa Chi Hạ.

Anh không nhớ rõ lắm.

Chỉ nhớ cô bé nhỏ nhắn, da hơi ngăm, nhìn anh với ánh mắt rụt rè.

Sau đó, anh đưa cô về Ngọc Hòa.

Khi ấy, ánh mắt cô nhìn anh vừa rụt rè vừa có chút lấy lòng.

Về sau, ánh mắt ấy dần dần có thêm sự tin tưởng và phụ thuộc.

Cô ấy từng quá yếu đuối.

Nên mới phụ thuộc vào anh.

Nên mới dồn hết lòng hết dạ vào anh.

Tiêu Dã đứng dưới bóng cây, nhưng Hứa Chi Hạ thì không.

Dưới ánh nắng, cô như được phủ một lớp ánh sáng vàng óng.

Giống như những gì mọi người nói về cô.

Cô ấy đã trưởng thành.

Rực rỡ vô cùng.

Đôi mắt chứa đầy ánh sáng.

Hứa Chi Hạ thấy Tiêu Dã không đáp lời, suy nghĩ xoay vần, lại mở miệng: “Anh đừng nghe Hân Hân nói, em với Kỷ Minh không quen thân, em…”

Tiêu Dã khẽ cử động cằm, lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, ngắt lời bằng giọng đều đều: “Thật sự có nhiều người theo đuổi em như vậy?”

Dưới mái tóc xoăn bồng bềnh, Hứa Chi Hạ trông thật lười biếng nhưng lại đầy nét duyên dáng.

Đáng yêu vô cùng.

Tiêu Dã gật đầu, cất đi điếu thuốc.

Anh khẽ nói: “Hứa Chi Hạ, em đã lớn rồi, có thể yêu đương rồi.”

Hứa Chi Hạ ngây người.

Điều này không giống với những gì cô tưởng tượng.

Tiêu Dã không hề giận dữ chất vấn kiểu “Em lại quên lời tôi nói rồi à?”

Cũng chẳng gay gắt hay bá đạo nói rằng “Em mới bao nhiêu tuổi chứ? Với ai cũng không được!”

Tiêu Dã khẽ nâng mí mắt, nhìn Hứa Chi Hạ: “Nhưng phải tìm người tốt đấy nhé.”

Nói xong anh bước lên phía trước đi vào ánh nắng, quay đầu lại hờ hững nói: “Còn đứng đấy làm gì? Không sợ bị nắng à?”

Hứa Chi Hạ sực tỉnh, khẽ mím môi, vui vẻ đi theo.

Đi theo người tốt nhất trên thế gian này.

Trước đây, Tiêu Dã luôn coi Hứa Chi Hạ như trẻ con.

Hứa Chi Hạ có tâm tư riêng, lòng nghe mà đầy chua xót.

Cô luôn muốn cho anh thấy rằng mình đã trưởng thành nhưng dường như chẳng có tác dụng gì.

Giờ đây, chính miệng Tiêu Dã nói rằng cô đã lớn.

Lại còn nói là có thể yêu đương.

Khi Tiêu Dã buông lỏng, ngọn núi cao khó leo trước mặt Hứa Chi Hạ cũng tan thành bình địa.

Buổi chiều, xe lại tiếp tục lăn bánh, lần này tài xế là Tiêu Dã.

Phạm Chính Dương và Bạch Hân ngồi ghế sau cười đùa, dần dần ngủ thiếp đi.

Hứa Chi Hạ quay đầu nhìn lại thấy hai người đã ngủ say.

Cô bóc một viên kẹo bạc hà trái cây, cho vào miệng, lưỡi khẽ cuốn lấy, chậm rãi nhấm nháp.

Vài giây sau, cô nhắm mắt lại, dứt khoát bóc thêm một viên, đưa tay về phía trước: “Anh, anh có buồn ngủ không? Ăn một viên kẹo bạc hà đi!”

Tiêu Dã chăm chú lái xe, nghe câu đó mà chưa kịp suy nghĩ, nghiêng đầu một chút, hé môi nhận viên kẹo bạc hà.

Môi khẽ lướt qua đầu ngón tay.

Trái tim Hứa Chi Hạ như chứa cả bầy chim sẻ con đua nhau kêu líu lo, không sao nén lại được.

Cô bèn nhắm mắt nghiêng đầu dựa vào cửa sổ xe giả vờ ngủ.

Gần bốn giờ chiều xe tiến vào núi, nhiệt độ trở nên mát mẻ dễ chịu.

Núi non xanh ngắt, cây cổ thụ rợp trời.

Con đường núi uốn lượn, lối đi nhỏ hẹp.

Tiêu Dã đã lái xe hơn hai tiếng, giờ đổi cho Phạm Chính Dương.

Đột nhiên xe không nổ máy được.

Bạch Hân ngồi ghế phụ lo lắng: “Sao lại thế này?”

Phạm Chính Dương cố gắng nổ máy lại: “Bảo bối đừng lo, để anh thử lại.”

Bạch Hân: “Phía trước không có làng, phía sau chẳng có phố, làm sao đây?”

Tiêu Dã mở cửa xe: “Để tôi xem nào.”

Lúc này, họ mới nhớ ra Tiêu Dã là thợ sửa xe.

Tiêu Dã ngồi vào ghế lái đạp phanh để thử khởi động nhưng vẫn không được.

Anh chuyển cần số sang N nhưng lại không vào số được.

Tiêu Dã mở cửa xe, nửa thân người cúi xuống, chân trái đặt trên mặt đất, chân phải giữ phanh, tay trái chống vào khung cửa, tay phải nắm lấy vô-lăng.

Anh nghiêng người nhìn về phía đuôi xe.

Chân mày hơi nhíu lại.

Tiêu Dã toát lên vẻ hoang dã không bị trói buộc, đó là nét bề ngoài đầy cuốn hút và mạnh mẽ.

Bạch Hân và Hứa Chi Hạ đứng bên đường núi.

Bạch Hân nhìn Tiêu Dã rồi ghé sát vào tai Hứa Chi Hạ, đột nhiên quyết tâm: “Chi Hạ, cậu phải chiếm được anh ấy!”

Hứa Chi Hạ nhìn Bạch Hân rồi nhìn Tiêu Dã, cắn môi, kiên quyết gật đầu: “Ừ!”

Tiêu Dã đạp vài lần phanh rồi bước xuống xe.

Phạm Chính Dương tiến tới: “Anh, thế nào rồi?”

Tiêu Dã cúi người vào ghế lái chính: “Là vấn đề phanh.”

Phạm Chính Dương: “Có cần gọi cứu hộ không?”

Tiêu Dã: “Để tôi thử xem.”

Tiêu Dã mò mẫm đến công tắc đèn phanh, vặn vài cái, tháo ra, dùng ngón cái đẩy nhẹ, rút phích cắm ra, tháo công tắc đèn phanh.

Anh giải thích ngắn gọn tình trạng: “Không có dụng cụ, không kiểm tra được, tôi chỉ có thể thử xem có giải quyết được không.”

“Nếu không giải quyết được thì sao?”

“Đành phải quay về.” Tiêu Dã nói.

Bạch Hân lập tức ỉu xìu.

Tiêu Dã ngồi xuống đất, dùng dao gọt trái cây thao tác.

Mấy người thò đầu vào xem nhưng chẳng hiểu gì.

Chưa đầy vài phút, Tiêu Dã lắp lại đèn phanh, ngồi vào xe, đạp phanh, xe nổ máy ngay lập tức.

Phạm Chính Dương thật sự bái phục: “Anh! Anh giỏi quá!”

Tiêu Dã bước xuống xe: “Chỉ là may mắn thôi, chưa hỏng hoàn toàn.”

Bạch Hân tươi tỉnh lại, vui mừng nói: “Hôm nay mà không có anh, chuyến cắm trại của chúng ta chắc đổ bể rồi!”

Tiêu Dã được khen ngợi, Hứa Chi Hạ vô cùng tự hào.

Cô mở gói khăn giấy ướt đưa qua.

Tiêu Dã nhận lấy để lau tay: “Tốt nhất nên thay cái công tắc đèn phanh mới, cái này cũ quá rồi.”

Phạm Chính Dương phàn nàn: “Xe thuê nên vậy, chỗ nào cũng có vấn đề.”

Chiếc xe từ từ leo lên núi theo con đường quanh co.

Tiêu Dã có lẽ đã mệt vì lái xe, bây giờ anh khoanh tay trước ngực, cúi đầu ngủ.

Hứa Chi Hạ nhìn anh một lúc, rồi lấy điện thoại nhắn tin cho Bạch Hân.

Hứa Chi Hạ: [Giúp tớ với. [tội nghiệp]]

Bạch Hân thấy tin nhắn liền quay đầu nhìn.

Hứa Chi Hạ chắp tay, trông tội nghiệp.

Bạch Hân nhắn lại: [Vậy tiếp theo, cậu hãy ám chỉ cho anh ấy! Ám chỉ rằng cậu thích anh ấy, muốn trở thành một cặp với anh ấy!]

Hứa Chi Hạ: [Ám chỉ thế nào đây?]

Bạch Hân: [Một vài lời ám chỉ, hoặc là tiếp xúc gần gũi, tùy cơ ứng biến!]

Hứa Chi Hạ là một học trò hơi ngốc nghếch, khó hiểu bài học này.

Bạch Hân nhắn thêm: [Nhớ đấy! Chỉ ám chỉ thôi! Tỏ tình phải là việc của đàn ông, nếu không sau này cậu sẽ chịu thiệt!]

Bạch Hân: [Ngoài việc không được nói rõ ‘Em thích anh, ‘Em muốn ở bên anh’ thì tất cả những cái khác cậu đều có thể làm, phải làm anh ấy xao xuyến mới được.]

Hứa Chi Hạ là một học trò chăm chỉ, cố gắng lĩnh hội bài học.

Trên đỉnh núi Dê có một vách đá nhô ra, nhìn giống sừng dê, nên mới có tên như vậy.

Tầm sáu giờ chiều họ đến điểm cắm trại, nhìn ra xa là một thảm hoa vàng tươi có lác đác vài chiếc lều dựng lên.

Xe dừng lại, cả bốn người xuống xe.

Biển mây trôi lững lờ giữa núi rừng, mặt trời lặn dần nơi chân trời, ánh sáng xuyên qua tầng mây tạo nên những vòng ánh sáng rực rỡ, thiêng liêng và đẹp mắt.

Bạch Hân dang tay chạy lên phía trước: “Wow! Đẹp quá đi!”

Phạm Chính Dương đuổi theo cô ấy.

Hứa Chi Hạ quay lại nhìn Tiêu Dã.

Tiêu Dã mở cốp xe lấy đồ cắm trại ra.

Hứa Chi Hạ chạy lại: “Anh, để em giúp!”

Tiêu Dã: “Không cần đâu, em đi chơi với bọn họ đi.”

Hứa Chi Hạ ngừng lại vài giây, nhẹ giọng nói: “Hai người họ đang tình cảm, em ở đó làm gì? Em chỉ… muốn ở cùng anh thôi.”

Tiêu Dã liếc nhìn Hứa Chi Hạ.

Hai giây sau.

Một chiếc túi ngủ rơi vào ngực Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ giật mình, vội ôm lấy.

Tiêu Dã đóng cốp xe lại: “Vậy em cầm cái này đi.”

Đôi mắt Hứa Chi Hạ mở to, môi khẽ mím lại: “…Ừm.”

Tiêu Dã tìm một chỗ thích hợp để dựng lều, Phạm Chính Dương quay lại giúp đỡ.

Bạch Hân vẫy tay gọi Hứa Chi Hạ, lớn tiếng nói: “Chi Hạ, lại đây hái hoa nào!”

Hứa Chi Hạ chưa kịp đáp.

Tiêu Dã ngồi bên cạnh đóng cọc lều lên tiếng: “Đi chơi đi, đừng ở đây gây rối.”

Khung cảnh thật đẹp.

Biển mây như dòng thủy triều cuồn cuộn, lúc thì nhẹ nhàng ôm lấy núi non, lúc thì sục sôi lăn tăn, là một bức tranh sống động.

Bạch Hân và Hứa Chi Hạ hái được rất nhiều hoa, tìm chỗ để cắm.

Tiêu Dã lấy dao gọt miệng chai nước cho họ.

Hai chàng trai lo liệu việc nấu ăn.

Hai cô gái tự do lãng mạn.

Khi ánh hoàng hôn cuối cùng dần tắt, bữa tối cũng được dọn lên.

Trên bàn gấp nhỏ, một nồi mì gói đầy đủ topping, bên cạnh là đồ ăn vặt và nước uống.

Hai bó hoa cắm trong chai nhựa cắt nửa, đẹp nhất là những bông hoa đó.

Bữa tối đơn giản kết thúc, trời hoàn toàn tối đen.

Nhóm thanh niên gặp lúc hoàng hôn mang theo đèn bình điện tới: “Các cậu có muốn qua chỗ chúng tôi chơi không? Đông người vui hơn mà!”

Bạch Hân gật đầu với Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ kéo tay Tiêu Dã.

Cả bốn người cùng đi qua đó.

Buổi tối tầm nhìn không rõ, mặt đất lồi lõm.

Hứa Chi Hạ nghĩ ngợi, rồi dừng bước.

Phạm Chính Dương ôm Bạch Hân đi phía trước, dần dần kéo giãn khoảng cách.

Tiêu Dã quay đầu, giơ đèn lên: “Chi Hạ?”

Hứa Chi Hạ khẽ mím môi, đưa tay ra: “Anh có thể nắm tay em không?”

Tiêu Dã: “…”

Ngón tay thon dài của Hứa Chi Hạ run nhẹ trong không trung: “Em sợ ngã lắm!”

Tiêu Dã không để Hứa Chi Hạ bồn chồn lâu, anh bước hai bước quay lại, nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng kéo cô về bên mình.

Tay anh rộng và dày, hoàn toàn bao bọc lấy bàn tay cô.

Những vết chai lâu năm đối với Hứa Chi Hạ là cảm giác an toàn chân thực.

Hứa Chi Hạ tay kia thuận theo bám vào cánh tay Tiêu Dã để lấy lực, tai nóng bừng trong đêm tối: “Chiều nay em hái hoa, ngã hai lần liền.”

Tiêu Dã nhìn đường dưới chân, từng bước vững vàng, thắc mắc: “Sao tôi không thấy em ngã?”

Lòng bàn tay Hứa Chi Hạ rịn mồ hôi, cố cãi: “Vì anh không thấy nên mới không thấy đó.”

Tiêu Dã rõ ràng không chấp nhận lời nói quanh co này, không hài lòng “chậc” một tiếng.

Hứa Chi Hạ chuyển lời: “Nếu anh ngã, em cũng có thể kéo anh lên.”

Tiêu Dã khinh thường: “Em á?”

Hứa Chi Hạ tự tin: “Ừ.”

Tiêu Dã bật cười, tiếng cười bị gió cuốn đi: “Tôi có thể đè…”

Anh ngừng lại.

Trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh trong giấc mơ.

Cô khóc dưới thân anh.

Tiêu Dã ho nhẹ, cố xua đi ý nghĩ đó: “Tôi cảm ơn em.”

Hứa Chi Hạ nghịch ngợm, đáp lại: “Không có chi.”

Ngay giây tiếp theo, Hứa Chi Hạ sảy chân, cơ thể đột ngột rơi xuống, được cánh tay Tiêu Dã giữ lại.

Tiêu Dã mắng nhẹ: “Tiểu tổ tông, em đi đứng đàng hoàng một chút đi!”

Hứa Chi Hạ không kìm được, cơ thể dựa sát vào anh.

Đêm tối che giấu nụ cười của cô: “Được.”

Đó là một đêm rất lãng mạn, mê hoặc lòng người.

Một nhóm người không quen biết ngồi quây quần bên nhau, không hỏi tên, không hỏi nghề nghiệp, chỉ nói về những chuyện vui vẻ khắp nơi.

Hứa Chi Hạ chưa từng thấy thế giới này nhưng đã cảm nhận được sự bao la.

Có người lấy guitar ra, gảy một tiếng, lớn tiếng tuyên bố: “Mọi người chuẩn bị thưởng thức nhé, ngôi sao lớn trong tương lai sẽ hát miễn phí một bài cho các cậu!”

Mọi người vỗ tay, hò reo như thể anh ta chắc chắn sẽ là ngôi sao lớn trong tương lai.

Nhiều năm sau, Hứa Chi Hạ nhìn thấy ngôi sao lớn này trên truyền hình, mũi cay cay, rất cảm động.

Những người từng xa lạ.

Thật lòng vui mừng vì thành công của anh ta.

Giữa núi rừng tĩnh lặng, tiếng hát và lời ca chạm vào lòng người.

“Bắt gặp, trong giấc mơ kỳ lạ”

“Bảo vệ em trong giấc mơ”

“Thế giới nhỏ bé của giấc mơ không tưởng”

“Tạm biệt”

“Rồi lại tình cờ gặp lại…”

Tiêu Dã trong mắt có chút tình cảm, nghiêng đầu nhìn người bên cạnh.

Gió làm rối tóc Hứa Chi Hạ, cô sửa lại lần này đến lần khác, không ngại phiền. Dưới mái tóc rối là đôi mắt cười cong cong như trăng khuyết.

“Trong đôi mắt dần phai nhạt có một chàng trai ngây ngô”

“Anh nói mọi điều về tương lai”

“Đều sẽ thành hiện thực…”

Tiêu Dã bất ngờ đưa tay, kéo khóa áo khoác của Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ khựng lại, nhìn về phía Tiêu Dã.

Anh chỉ giúp cô kéo khóa, không có gì thêm.

Tiếng hát vẫn tiếp tục.

“Cuối trời biển”

“Ước nguyện là em vẫn ở bên cạnh”

“Nghe tiếng phím đàn cô độc bên bờ biển”

“Hải âu cũng hiểu nỗi nhớ của anh…”

Hứa Chi Hạ mãi chưa dời ánh mắt khỏi anh. Tiêu Dã nhấc tay lên, bàn tay thô lỗ giữ lấy đầu cô, xoay như vặn ốc bắt cô phải nhìn hướng khác.

“Dừng lại thời gian đang trôi nhanh”

“Xây dựng thế giới trong giấc mơ”

“Dang tay đón nhận”

“Những nụ cười hạnh phúc từng gương mặt”

“Lại gặp gỡ”

“Trong một giấc mơ kỳ lạ”

“Bảo vệ em trong giấc mơ đó”

“Thế giới nhỏ bé của giấc mơ không tưởng…”

Đêm đó, thế giới rộng lớn không bờ bến, Hứa Chi Hạ như một người lạc đường không có la bàn, ngước nhìn ngân hà để định hướng.

Tiêu Dã nắm tay Hứa Chi Hạ quay về trại, khi cô trượt chân lần thứ hai, cuối cùng anh cũng lên tiếng: “Nhìn đường đi!”

Hứa Chi Hạ bướng bỉnh: “Em muốn ngắm sao.”

Tiêu Dã: “Ngã thật rồi lại khóc.”

Hứa Chi Hạ nắm chặt cánh tay Tiêu Dã, rất chắc chắn: “Anh sẽ không để em ngã đâu.”

Về đến trại, Phan Chính Dương và Bạch Hân cầm đồ rửa mặt, đi đến khu dịch vụ để vệ sinh.

Hứa Chi Hạ chui vào lều sắp xếp đồ đạc.

Cô nhìn thấy điện thoại của mình.

Cô đã vài giờ không động đến điện thoại rồi.

Ở đây có thể quên mất điện thoại.

Hứa Chi Hạ cầm điện thoại lên mở ra xem có tin nhắn nào không.

Vào khoảng sáu giờ tối, thầy Lâm đã nhắn tin cho cô.

Đó là một tin vui.

Tác phẩm của Hứa Chi Hạ cuối cùng đã được xác nhận sẽ tham gia triển lãm.

Hứa Chi Hạ sững người.

Đầu óc cô trống rỗng, chậm rãi và từ tốn, từng chữ từng chữ nhận ra tin tức này.

Cô run rẩy nói với giọng đầy kích động: “Anh…”

Tiêu Dã đứng bên ngoài lều trại, gió đêm thổi mạnh, dường như anh nghe thấy Hứa Chi Hạ gọi mình nhưng cũng không chắc liệu đó có phải là ảo giác không.

Dù sao, anh vẫn bước về phía lều của Hứa Chi Hạ.

Vừa đến gần, Tiêu Dã nghe thấy tiếng cô reo vang lên.

“Anh!”

Tiêu Dã ngồi xuống, thấy Hứa Chi Hạ đang bò lồm cồm ra khỏi lều.

Vừa bò đến cửa lều, cô đã bị anh nắm lấy hai cánh tay, kéo ra ngoài và ôm vào lòng.

Cô quỳ rạp lên lồng ngực rộng lớn của anh, được che chở hoàn toàn.

Ánh mắt Tiêu Dã nhìn vào trong lều đầy cảnh giác, anh hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hứa Chi Hạ im lặng một lúc.

Tiêu Dã nhẹ nhàng đẩy cô ra một chút để nhìn rõ hơn, gương mặt anh toát lên vẻ căng thẳng hiếm thấy: “Em sao vậy?”

Hứa Chi Hạ đầy cảm xúc, môi mím lại rồi lao vào vòng tay Tiêu Dã, giọng nghẹn ngào: “Em đã được tham gia triển lãm, tranh của em đã được chọn rồi.”

Tiêu Dã phản ứng một lúc, lưng anh cứng ngắc mới dần dần thả lỏng, lồng ngực anh phập phồng. Anh vỗ nhẹ vào tay cô, ra hiệu cô buông ra: “Tin tốt mà, sao lại khóc thế này?”

Hứa Chi Hạ không chịu, đôi tay vòng chặt lấy cổ Tiêu Dã, gan dạ vùi mặt vào cổ anh.

Anh không hiểu.

Anh không hiểu điều này quan trọng với em đến thế nào.

Nó không chỉ là một sự công nhận cho em.

Mà còn mang lại cho em rất nhiều sự tự tin về tình cảm của mình.

Bên cạnh anh, em không còn chỉ là người phụ thuộc.

Mà là người đồng hành.

Thậm chí có thể gánh vác.

Em sẽ không để anh chịu thiệt đâu.

Tiêu Dã để mặc Hứa Chi Hạ ôm mình, không nhúc nhích.

Một lúc lâu sau cô mới buông ra.

Gió lớn hơn khi nãy.

Ngọn đèn treo trên cây đung đưa theo tiếng cọt kẹt.

Mọi thứ xung quanh đều chìm trong bóng tối lớn, ánh đèn chao đảo như kéo cả hai vào một cuộc phiêu lưu đầy bất ngờ.

Hứa Chi Hạ vẫn giữ tay mình trên cổ Tiêu Dã, đôi mắt tràn đầy tình cảm nhìn anh.

Môi cô run rẩy mở ra, nước mắt bỗng chốc đã dâng đầy.

Cô đã yêu anh rất lâu rồi.

Tình yêu của cô dành cho anh đã chất chứa thật nhiều.

Cô không biết phải bày tỏ thế nào: “Anh à, em sẽ cố gắng thật nhiều, anh tin em, sau này… em sẽ kiếm thật nhiều tiền, rồi… em sẽ đưa hết cho anh.”

Tiêu Dã cười nhẹ: “Kiếm tiền rồi thì giữ lại cho bản thân đi.”

Hứa Chi Hạ lắc đầu.

Những chiếc áo cũ nát.

Đôi tay mãi không thể rửa sạch.

Miếng cao dán trên người.

Những vết thương chằng chịt…

Anh không phải là người không biết mệt.

Anh không phải là người không biết đau.

5000.

8000.

10000…

Anh không ngừng chuyển tiền.

Vì em, anh không dám dừng lại.

Dù anh không nói nhưng em đều biết cả.

Hứa Chi Hạ kiên quyết: “Em sẽ đưa hết cho anh! Tất cả!”

Nụ cười trên môi Tiêu Dã dần biến mất, thay vào đó là sự sâu lắng.

Anh định gỡ tay Hứa Chi Hạ khỏi cổ mình.

Nhưng cô lại ngoan cố quấn chặt, tay cô như siết thêm một nút thắt.

Tiêu Dã không dám dùng sức vì sợ làm cô đau, đôi mắt anh tối lại trong màn đêm.

Giọng nói mang âm điệu cảnh cáo: “Hứa Chi Hạ.”

Hứa Chi Hạ không sợ.

Cô đưa đôi mắt đẫm lệ nhìn khắp gương mặt Tiêu Dã, ánh mắt dần trượt xuống, dừng lại trên môi anh.

Đôi tay cô run rẩy, hơi thở gấp gáp.

Thích anh.

Không do dự.

Dốc hết tất cả.

Quyết tuyệt.

Dùng toàn bộ con tim của em để yêu anh.

Hứa Chi Hạ ngẩng cao đầu, tiến đến hôn anh.

Tiêu Dã sững sờ nhìn Hứa Chi Hạ.

Đây không phải là mơ.

Anh nắm lấy cằm cô, khoảng cách chỉ còn một chút.

Anh nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng: “Em vui đến ngớ ngẩn rồi sao?”

Anh siết nhẹ cằm cô rồi buông ra một chút.

Hứa Chi Hạ bối rối, trong lòng trào dâng một cảm giác mãnh liệt: “Chúng ta… có thể ở bên nhau…” được không?

Cô chưa kịp nói hết câu thì đã bị Tiêu Dã lạnh giọng ngắt lời: “Hứa Chi Hạ!”

Anh nắm lấy cánh tay cô kéo ra mà không hề xót thương.

Cô mềm yếu đến vậy, còn anh thì mạnh mẽ vô cùng.

Tiêu Dã đứng dậy, lùi lại một bước: “Em tỉnh táo một chút đi.”

Gió trên núi cuốn tung mái tóc của Hứa Chi Hạ, cả người cô run rẩy nhưng vẫn không lùi bước: “Em rất tỉnh táo.”

Cô ngẩng đầu, trong mắt sáng rực: “Em thích…”

“Hứa Chi Hạ!” Tiêu Dã lại ngắt lời, gương mặt anh đen sầm lại, trông đáng sợ, “Những suy nghĩ không thực tế hãy dẹp đi, nếu em còn muốn có một gia đình.”

Nói xong, anh quay người bước vào bóng tối.

Ánh sáng trong mắt Hứa Chi Hạ vụt tắt, biến thành từng giọt nước mắt đau đớn rơi xuống.

Bạch Hân sau khi rửa mặt xong, trở về.

Cô chui vào lều, quay lưng lại để sắp xếp đồ: “Chi Hạ, cậu mau đi rửa mặt đi, nhưng chuẩn bị tinh thần nha, nước lạnh lắm đấy!”

“……”

Bạch Hân mở túi trang điểm ra, bắt đầu chăm sóc da, chợt nảy ra ý tưởng: “À đúng rồi! Lúc cậu rửa xong, cứ đưa bàn tay lạnh cóng của mình chạm vào cổ anh ấy, hehe, cũng có thể là vào ngực nữa…”

“Hu hu hu…”

Bạch Hân ngạc nhiên, quay lại, thấy Hứa Chi Hạ đang nức nở từng hồi.

Cô hốt hoảng tiến lại gần, lo lắng hỏi: “Chi Hạ, cậu sao vậy?”

Hứa Chi Hạ nắm chặt khăn giấy, nước mắt đầm đìa trên khuôn mặt, cả người ướt đẫm mồ hôi.

Bạch Hân gạt tóc ướt của Hứa Chi Hạ qua một bên, hoảng hốt hỏi: “Rốt cuộc cậu làm sao vậy? Đừng làm tớ sợ!”

Hứa Chi Hạ cắn môi, nước mắt rơi lã chã.

Bạch Hân cuống lên: “Có cần tớ đi gọi anh ấy không?”

Hứa Chi Hạ lập tức nắm lấy tay Bạch Hân, thả lỏng môi, nghẹn ngào nói: “Anh ấy từ chối mình rồi… hu hu…”

Bạch Hân sững người, không thể tin rằng Hứa Chi Hạ lại bị từ chối, cô nghi ngờ: “Sao có thể chứ? Làm sao anh ấy có thể từ chối cậu? Có phải cậu hiểu lầm rồi không?”

Hứa Chi Hạ cũng mong rằng mình hiểu nhầm.

Nhưng không phải.

Anh ấy từ chối cô ấy một cách dứt khoát.

Không muốn nghe thêm một lời nào nữa.

Hứa Chi Hạ vừa khóc vừa lắc đầu, nấc nghẹn: “Thật mà… hức… không phải hiểu nhầm…”

Bạch Hân đỡ Hứa Chi Hạ ngồi xuống: “Nói kỹ cho tớ nghe xem nào.”

Hứa Chi Hạ hít sâu vài hơi, vừa nức nở vừa kể: “Tớ chủ động… chủ động hôn anh ấy… anh ấy từ chối… hu hu… còn bảo tớ dẹp bỏ ý nghĩ đó đi… nếu không… nếu không thì ngay cả anh em cũng không còn nữa… hu hu hu…”

“Cậu làm sao mà…” Bạch Hân muốn nói lại thôi, “Anh ấy sao mà…”

“Hu hu hu…”

Bạch Hân thở dài, ôm Hứa Chi Hạ an ủi: “Đừng buồn, đừng khóc nữa, anh ấy từ chối cậu là anh ấy thiệt thòi, chắc chắn chúng ta sẽ tìm được người tốt hơn.”

Hứa Chi Hạ khóc lắc đầu.

Sẽ không có ai tốt hơn anh ấy.

Sẽ không có ai nữa…

Bạch Hân nghĩ lại cả ngày hôm nay, càng nghĩ càng tức: “Sao anh ấy lại tệ bạc vậy chứ!”

Hứa Chi Hạ vừa lau nước mắt vừa bênh vực Tiêu Dã: “Không phải… chỉ là anh ấy không thích… không thích thôi…”

Bạch Hân nắm lấy vai Hứa Chi Hạ, bực bội nói không ngừng: “Anh ấy chắc chắn là kẻ tệ bạc! Nếu anh ấy không thích cậu, sao lại đi xa như thế chỉ để chơi với cậu? Nếu không có ý với cậu, sao lại thân thiết với cậu như vậy? Hành động của anh ấy rõ ràng vượt quá quan hệ bình thường rồi! Một mặt thì dây dưa với cậu, một mặt lại từ chối cậu, không lẽ muốn bắt cá hai tay à?!”

Hứa Chi Hạ lắc đầu: “Không phải…”

“Anh ấy đúng là thế!” Bạch Hân khẳng định chắc nịch, “Chi Hạ, cậu quá đơn giản rồi!”

Bạch Hân tức đến nghiến răng, rồi lại tự trách mình: “Tớ cũng thật ngốc! Còn bày cách cho cậu nữa! Ai mà ngờ đối diện lại là cao thủ! Chơi trò mập mờ rất giỏi!”

Hứa Chi Hạ nắm lấy tay Bạch Hân, khẩn cầu: “Cậu đừng nói anh ấy như vậy, thật sự không phải như thế.”

Bạch Hân ôm lấy Hứa Chi Hạ: “Được rồi được rồi, tớ không nói nữa. Cậu tự hiểu là được.”

Gần mười hai giờ đêm, Hứa Chi Hạ đã hoàn toàn bình tĩnh lại, chuẩn bị đi rửa mặt.

Bạch Hân không chịu nổi nữa mà ngủ mất rồi.

Hứa Chi Hạ cẩn thận đứng dậy, khom người chui ra khỏi lều.

Cô ôm đồ dùng vệ sinh, cầm đèn pin đi về phía khu dịch vụ.

Mặt đất không bằng phẳng.

Cô đi loạng choạng, bước đi chập chờn.

Như thể cơn gió đêm muốn cuốn cô đi.

Phía sau có tiếng bước chân vang lên, nhanh chóng đuổi theo.

Hứa Chi Hạ quay người nắm chặt đèn pin, ánh sáng rọi lên người Tiêu Dã.

Anh đi ngược chiều gió, quần áo dán chặt vào cơ thể.

Trong lòng Hứa Chi Hạ dấy lên hy vọng.

Anh có thay đổi ý định không?

Tiêu Dã bước đến gần, nhìn vào đôi mắt sưng đỏ của Hứa Chi Hạ rồi quay mặt đi, đưa tay định lấy đồ dùng vệ sinh trong lòng cô: “Để anh cầm cho.”

Trái tim Hứa Chi Hạ lại tan vỡ lần nữa, cô cứng đầu không đưa, ôm chặt đồ rồi quay người bước đi.

Trông cô như đang giận dỗi.

Nhưng chỉ có cô biết, thực ra là vì cô đau lòng.

Nhìn anh mà đau lòng.

Chấp nhận sự tốt bụng của anh nhưng chỉ là sự tốt bụng với em gái, khiến cô càng đau lòng hơn.

Hứa Chi Hạ bước nhanh, không để ý đường, vô tình giẫm vào một hố và suýt ngã về phía trước.

Cô cảm thấy có lực siết chặt ở eo, anh dùng một tay ôm lấy cô.

Đèn pin rơi xuống đất.

Tiêu Dã thả Hứa Chi Hạ ra, cúi xuống nhặt lên: “Đừng giận dỗi nữa, nếu em còn coi tôi là anh trai.”

Trái tim vụn vỡ của Hứa Chi Hạ bỗng như bị giẫm đạp thêm một lần nữa, đến mức không thể phản kháng.

Cảm xúc dâng trào, cô lại rơi nước mắt.

Tiêu Dã vòng tay qua vai cô, đèn pin rọi sáng đường: “Đi nào.”

Hứa Chi Hạ hít mũi, ngoan ngoãn bước theo anh.

Khu vực dịch vụ.

Hứa Chi Hạ đi rửa mặt.

Tiêu Dã đứng chờ bên ngoài.

Anh tựa vào giá inox nhìn xuống đất, ngón tay bật tắt đèn pin không mục đích.

Xa xa, ánh sáng lúc sáng lúc tối.

Cỏ dại nhẹ nhàng lay động.

Hứa Chi Hạ rửa mặt xong, Tiêu Dã tiến lại gần dẫn cô về khu trại.

Hứa Chi Hạ chui vào túi ngủ, trước khi nhắm mắt cô liếc nhìn đồng hồ.

Mười hai giờ đêm.

Một ngày kết thúc.

Tình yêu của cô dường như cũng đã kết thúc.

Ba giờ sáng chuông báo thức reo.

Hứa Chi Hạ đánh thức Bạch Hân, hai người mặc quần áo, đeo ba lô, chui ra khỏi lều.

Gió vẫn rất mạnh, Hứa Chi Hạ dùng dây chun buộc tóc thành búi nhỏ.

Bốn người khởi hành lên đỉnh núi.

Đến đoạn đường đá khuất gió, gió dịu lại.

Hôm nay Bạch Hân không bám lấy Phạm Chính Dương, cô nắm tay Hứa Chi Hạ suốt dọc đường.

Tiêu Dã và Phạm Chính Dương đi phía sau trò chuyện với nhau.

Hầu như chàng trai nào cũng mê xe, họ không thiếu đề tài để nói.

Gần năm giờ, bốn người đến bãi quan sát chờ đợi bình minh.

Từng nhóm du khách khác cũng lần lượt đến.

Phạm Chính Dương lấy ra gói bánh mì từ ba lô, đưa cho Bạch Hân: “Bảo bối, ăn chút gì đi.”

Bạch Hân thật sự đói, ngồi xuống tảng đá ăn ngấu nghiến.

Phạm Chính Dương chu đáo đưa nước cho cô.

Bạch Hân ăn gần xong mới nhớ đến Hứa Chi Hạ.

Cô đảo mắt nhìn quanh.

Hứa Chi Hạ đeo ba lô ngồi trên bậc thang cúi đầu ăn bánh quy, Tiêu Dã đứng ở bậc dưới, mở chai nước đưa cho cô.

Bạch Hân lườm mắt.

Cao thủ thật đấy!

Thật sự là cao thủ!

Hứa Chi Hạ không nhận chai nước từ Tiêu Dã, anh lùi lại nửa bước tựa người lười biếng vào lan can, ngửa đầu uống nước.

Bạch Hân nheo mắt nhìn.

Đúng rồi!

Tránh xa kẻ tệ bạc!

Khoảng năm giờ rưỡi, bầu trời phía đông ngày càng đỏ rực.

Một cơn gió thổi qua làm tan đi đám mây mù lớn, đánh thức thế giới đã ngủ suốt một đêm, xua tan bóng tối và giá lạnh.

Ánh mặt trời dần dần lan tỏa, ánh vàng lấp lánh bao trùm khắp dãy núi.

Từng ngọn núi vàng đứng sừng sững trên biển mây.

Rực rỡ, đẹp đẽ, lãng mạn, huyền ảo.

Có người lấy điện thoại ra ghi lại, có người dựng giá ba chân để chụp ảnh.

Hứa Chi Hạ dùng đôi mắt của mình để lưu giữ những khoảnh khắc tuyệt đẹp này.

Có vài lần cô động lòng muốn nhìn anh.

Muốn giữ lại khoảnh khắc gương mặt anh ngập trong ánh vàng rực rỡ.

Nhưng cô đã kiềm chế lại.

Xuống núi, bốn người không đi con đường cũ mà chọn lối tắt.

Đó là một con đường mòn xuống dốc do người đi nhiều mà thành.

Ban đầu Bạch Hân còn đi cùng Hứa Chi Hạ nhưng sau đó do đường quá dốc, cô được Phạm Chính Dương dắt đi.

Hứa Chi Hạ ở phía sau tự đi, không biết từ lúc nào đã tụt lại khoảng cách.

Trước mặt là một bậc cao khoảng một mét, phía dưới là dốc.

Hứa Chi Hạ không dám nhảy xuống, cũng không nhờ giúp đỡ.

Cô nhìn qua bên cạnh, nắm lấy cành cây để lấy đà định trượt xuống.

Tiêu Dã như đang đi xuống cầu thang, bước dài xuống dưới rồi vòng tay quanh đùi Hứa Chi Hạ bế cô xuống.

Gió trong núi mát lạnh, nhanh chóng làm khô mồ hôi mỏng.

Khi chân Hứa Chi Hạ chạm đất, cô quay đầu đi thẳng về phía trước.

Lại gặp một bậc cao khác.

Tiêu Dã đi xuống trước.

Hứa Chi Hạ không muốn để Tiêu Dã bế, chống tay lên định tự lấy đà.

Tiêu Dã thuận thế đỡ lấy nách cô, nhấc bổng cô như bế một đứa trẻ.

Lần này Hứa Chi Hạ không quay đầu bỏ đi nữa.

Cô ngoan ngoãn đi theo anh.

Anh đưa tay cô liền nắm lấy.

Khi Bạch Hân và Phạm Chính Dương đến đường nhựa, họ ngồi trên một tảng đá chờ hai người kia.

Hai người từ trên xuống, tay nắm tay.

Bạch Hân tròn mắt.

Cuối cùng cũng không thể cưỡng lại được, phải lòng anh rồi sao!

Bạch Hân tức giận, dùng tay đập vào cánh tay Phạm Chính Dương để xả giận.

Phạm Chính Dương không đau không ngứa, khó hiểu: “Anh lại chọc gì em à?”

Bạch Hân lý sự: “Giới tính của anh làm em tức!”

Phạm Chính Dương ngừng lại một chút: “Xin lỗi nhé!”

Bạch Hân bật cười rồi kịp dừng lại, hơi chu môi quay mặt đi.

Phạm Chính Dương liều lĩnh đưa tay nhéo má Bạch Hân.

Hứa Chi Hạ xuống đến nơi, Bạch Hân lập tức dừng trêu chọc Phạm Chính Dương, tiến lên nắm tay Hứa Chi Hạ đi.

Họ men theo đường nhựa đi xuống đến khu cắm trại.

Sau khi rửa mặt đơn giản, dọn dẹp đồ cắm trại rồi xuống núi.

Tiêu Dã lái xe nên Phạm Chính Dương tự nhiên kéo cửa ghế sau.

Bạch Hân đập nhẹ tay Phạm Chính Dương ra lệnh: “Anh ngồi ghế trước!”

Cô quay đầu, cười nói: “Chi Hạ, chúng ta ngồi ghế sau.”

Hứa Chi Hạ: “Được.”

Sáng dậy sớm nên giờ Bạch Hân nhanh chóng ngủ gật, tựa đầu vào vai Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ điều chỉnh lại vị trí để Bạch Hân dựa thoải mái hơn.

Xuống núi xong, bốn người tìm một quán nhỏ ăn cơm, ăn xong thì lên đường về Bắc Đô.

Trên đường về, dù ai lái xe thì Bạch Hân và Hứa Chi Hạ vẫn ngồi ghế sau.

Bạch Hân lại ngủ gật.

Hứa Chi Hạ vừa nhận được tin nhắn của thầy Lâm, yêu cầu cô nộp một bản giới thiệu tác phẩm bằng cả tiếng Trung và tiếng Anh.

Cô cầm điện thoại soạn thảo.

Viết rồi xóa, xóa rồi viết.

Vài phút sau, màn hình điện thoại lại trống trơn.

Tiêu Dã ngồi ghế phụ lái, quay đầu lại nửa chừng: “Đừng chơi điện thoại nữa, sẽ bị say xe.”

Hứa Chi Hạ gật đầu, cất điện thoại đi.

Tiêu Dã: “Ngủ một lát đi.”

Hứa Chi Hạ dựa vào cửa sổ xe nhắm mắt lại.

Trước cổng trường.

Tiêu Dã và Hứa Chi Hạ xuống xe, Bạch Hân đi cùng Phạm Chính Dương để trả xe.

Trời đã hơi tối.

Tiêu Dã và Hứa Chi Hạ đứng bên đường.

Hứa Chi Hạ cúi đầu im lặng.

Tiêu Dã hỏi: “Đi ăn không?”

Hứa Chi Hạ gật đầu.

Tiêu Dã lại hỏi: “Ăn gì?”

Hứa Chi Hạ: “Gì cũng được.”

Tiêu Dã nhấn mạnh: “Đây là trường của em.”

Hứa Chi Hạ mím môi, ngẩng đầu nhìn quanh, giơ tay chỉ về phía bên phải: “Đi hướng đó.”

Một quán bánh xuân thái.

(Bánh xuân thái hiểu nôm na là loại bánh cuốn có nhân thịt và rau tươi mùa xuân bên trong)

Hứa Chi Hạ gọi món đặc trưng của quán, thịt kho, thịt thái sợi xào nước sốt và vài món ăn kèm.

Lớp vỏ bánh mỏng cuộn thịt và rau, hương vị đặc biệt.

Hứa Chi Hạ ăn hai cái thì no.

Cô cuộn thêm một cái đẹp mắt đưa cho Tiêu Dã.

Tiêu Dã ăn vài cái bánh Hứa Chi Hạ cuộn, lên tiếng: “Em ăn thêm một cái đi.”

Cô ăn ít quá.

Lông mi Hứa Chi Hạ khẽ động, ngoan ngoãn đáp: “Được.”

Ăn tối xong, Tiêu Dã tiện đường làm thủ tục nhận phòng, sau đó tiễn Hứa Chi Hạ về ký túc xá nữ.

Tiêu Dã vẫn còn vài món đồ ở phòng ký túc của Hứa Chi Hạ nên đứng đợi cô bên ngoài.

Khi Hứa Chi Hạ xuống, trên người Tiêu Dã đã có mùi thuốc lá.

Cô đưa đồ cho anh.

Tiêu Dã không mảy may luyến tiếc: “Về sớm ngủ đi.”

Hứa Chi Hạ gật đầu.

Tiêu Dã: “Tôi đi đây.”

Hứa Chi Hạ lại gật đầu.

Tiêu Dã nhìn chằm chằm vào Hứa Chi Hạ.

Mái tóc xoăn đẹp đẽ hôm qua nay buộc tạm trên đỉnh đầu trông có vẻ lộn xộn. Khuôn mặt nhỏ nhắn không có chút máu nào, phần tóc mái lưa thưa trước trán đã tách ra hai bên.

Trông lôi thôi như một đứa trẻ không ai chăm sóc.

Tiêu Dã bất ngờ thu ánh mắt, quay lưng rời đi.

Hứa Chi Hạ cảm thấy sống mũi cay xè, viền mắt đau nhói, cảm xúc tích tụ suốt cả ngày bùng phát vào khoảnh khắc này.

Cô mím môi, cằm khẽ run rẩy.

Cô ngước mắt lên, nhìn bóng dáng kiên quyết rời đi của anh ngày càng mờ nhạt.

Hứa Chi Hạ không muốn như vậy.

Không muốn như vậy.

Cô đuổi theo, nắm lấy vạt áo anh, yếu ớt gọi: “Anh…”

Tiêu Dã không quay đầu lại.

Hứa Chi Hạ hít một hơi, gần như cầu xin: “Em sẽ rất ngoan, cũng sẽ đối xử tốt với anh, liệu anh có thể… có thể thử thích…”

Tiêu Dã bất ngờ xoay người, nâng tay.

Vạt áo trong tay Hứa Chi Hạ đã không còn, hai tay cô vẫn giữ nguyên trên không, giữ tư thế như đang cầm lấy vạt áo anh.

Tiêu Dã vẫn lạnh lùng: “Ngày mai tôi sẽ trở về Ngọc Hòa.”

Hứa Chi Hạ run rẩy, nước mắt lăn dài.

Tiêu Dã đưa ra một lựa chọn tàn nhẫn: “Nếu em muốn, hãy tiếp tục làm em gái của tôi.”

Nói cách khác, nếu không muốn…

Hứa Chi Hạ không dám nghĩ tới, không dám tưởng tượng thế giới không có Tiêu Dã sẽ như thế nào.

Trong khoảnh khắc đó, cô như trở lại làng Lan khi mới mười lăm tuổi.

Cô đơn, bất lực, sợ hãi.

Hứa Chi Hạ lắc đầu dữ dội, quay lưng bỏ chạy.

Tiêu Dã trở về khách sạn, đứng bên cửa sổ châm một điếu thuốc.

Lúc Tiêu Dã vừa đưa Hứa Chi Hạ về nhà, anh thường quên rằng trong nhà có thêm một người.

Cô luôn xuất hiện với nụ cười gượng gạo, mang theo vẻ lấy lòng, nhìn sắc mặt anh.

Khi ấy cô rất sợ anh, anh có thể nhìn ra, nhưng cô lại chỉ có thể dựa vào anh.

Anh là lựa chọn không thể tránh của cô.

Anh vẫn nhớ lần tay cô bị bỏng, vết thương nhiễm trùng, mưng mủ nhưng không dám nói, chỉ sợ gây phiền phức sẽ bị bỏ rơi.

Vì vậy anh hứa với cô, sẽ không bao giờ bỏ rơi cô.

Tiêu Dã nói lời giữ lời.

Sau đó, cô gọi anh là “Anh”.

Cô biến ngôi nhà của anh trở nên sáng sủa, ấm áp.

Cô biến ngôi nhà của anh thành ngôi nhà của cả hai.

Hai người không có gia đình đã có một mái nhà chung.

Sinh nhật mười sáu tuổi của Hứa Chi Hạ, Tiêu Dã bị gãy chân.

Cô không rõ chi tiết nhưng đã bật khóc thảm thiết khi đến bệnh viện.

Anh không thể quên ngày hôm đó.

Vì đó là lần đầu tiên trong cuộc đời anh, có người rơi nước mắt vì anh mà lại khóc đến mức thương tâm như vậy.

Anh đã có người để quan tâm.

Sau khi anh xuất viện.

Nhà, trở nên hiện hữu hơn bao giờ hết.

Họ đã trở thành người thân thực sự.

Học kỳ đầu tiên khi cô lên đại học, anh trở về nhà luôn cảm thấy trống trải và mệt mỏi.

Anh học được một từ, đó là “nhớ”.

Học kỳ thứ hai, cô không thường xuyên liên lạc với anh.

Anh lại học thêm một từ, “lo lắng”.

Mùa hè đó, anh đích thân đến trường đưa người anh lo lắng về nhà.

Cũng vào mùa hè ấy, trái tim anh bị cô lấp đầy.

Nhưng anh sẽ không làm tổn thương cô.

Anh đã vấy bẩn, không nỡ làm dơ bẩn cô.

Anh tự biết rằng mình chỉ là một đoạn đường ngắn trong hành trình dài của cô, nơi cô muốn đến anh không thể đến được.

Và trong cuộc hành trình này, anh như một tên trộm, trộm lấy sự yêu chiều và thân thiết mà cô trao, tạo nên một sự ngọt ngào.

Và đáng xấu hổ là anh hi vọng hành trình này kéo dài hơn một chút.

Nhưng hôm đó khi anh đưa cô về ký túc xá, anh gặp bạn học của cô. Anh nhìn thấy bức tranh trong phòng vẽ của cô và đoán được tâm tư của cô.

Anh không thể làm kẻ trộm nữa.

Cô biết tình yêu là gì sao?

Cô còn quá nhỏ, tất nhiên là không biết yêu là gì.

Tình cảm của cô với anh chẳng qua là sản phẩm của hoàn cảnh tuyệt đối.

Cô còn quá nhỏ, nên không hiểu.

Giống như đêm ở núi Dê.

Cô nói.

– “Anh sẽ không để em ngã đâu.”

Cô lại nói.

– “Sau này em sẽ kiếm nhiều tiền, rồi em sẽ đưa hết cho anh.”

Cô quá ngây thơ.

Hoàn toàn tin tưởng anh, dựa dẫm vào anh.

Cô cảm thấy mắc nợ anh nên muốn dùng cả quãng đời còn lại để trả lại.

Nhưng đối với cô, anh chỉ có thể nói rằng tình yêu là quá hạn hẹp.

Anh phải gánh vác cuộc đời cô.

Anh đã ngã xuống rồi, không thể đứng dậy được nữa.

Anh tuyệt đối sẽ không để cô ngã xuống.

Tiêu Dã dập tắt điếu thuốc, lấy điện thoại ra.

Tiêu Dã: [Đừng khóc nữa, tôi sẽ đối xử tốt với em như trước đây.]

Tiêu Dã nói: “Tôi sẽ đối xử tốt với em như trước đây.”

Anh quả thật đã làm như vậy.

Anh vẫn gửi tiền cho cô, quan tâm đến tình hình và cuộc sống của cô.

Tiêu Dã: [Đang làm gì thế?]

Hoặc:

Tiêu Dã: [Ăn cơm chưa?]

Hoặc:

Tiêu Dã: [Bắc Đô đã lạnh chưa?]

Khi Hứa Chi Hạ cùng đoàn đi vẽ phong cảnh ở một ngôi làng nhỏ, Tiêu Dã mỗi ngày đều yêu cầu cô báo cáo hành trình.

Hứa Chi Hạ ngoan ngoãn như một cỗ máy lập trình sẵn.

Anh hỏi gì cô đáp nấy.

Anh bảo báo cáo cô liền báo cáo.

Mối quan hệ của họ trông có vẻ bình yên nhưng thực chất bên dưới là những ngọn sóng ngầm, chỉ cần một chút biến cố cũng có thể vỡ tan.

Đến sinh nhật Tiêu Dã, Hứa Chi Hạ vẫn còn ở ngôi làng nhỏ.

Cô đã do dự nhiều ngày, cuối cùng, trong sự do dự, cô lặng lẽ để sinh nhật của Tiêu Dã trôi qua mà không làm bất cứ điều gì.

Vào cuối tháng 11, khi Hứa Chi Hạ cùng đoàn rời ngôi làng, cô ngồi xe buýt nửa ngày rồi lại ngồi tàu hỏa hơn ba tiếng đồng hồ.

Khi đến Bắc Đô đã là hơn ba giờ chiều.

Rời khỏi ga tàu hỏa, cả nhóm lên xe buýt về trường.

Hứa Chi Hạ tìm một chỗ trống ngồi xuống, lấy điện thoại nhắn tin: “Anh, em đã đến Bắc Đô, bây giờ đang trên đường về trường.”

Nhắn tin xong, cô dựa vào ghế chợp mắt.

Xe buýt dừng ở cổng trường, các bạn lần lượt xuống xe lấy hành lý.

Thầy phụ trách đứng ngó nghiêng, gọi lớn: “Hứa Chi Hạ?”

Hứa Chi Hạ vừa lấy hành lý xong, nghe thấy liền giơ tay: “Dạ, em đây!”

Thầy phụ trách vẫy tay: “Em lại đây một chút.”

Hứa Chi Hạ kéo vali ra lề đường, dựng giá vẽ tựa vào đó: “Vũ Tuyền, giúp tớ coi đồ nhé, cảm ơn!”

Hàn Vũ Tuyền giơ tay làm ký hiệu “OK”.

Hứa Chi Hạ chạy đến.

Thầy phụ trách: “Bây giờ em đến văn phòng Ủy ban Giáo dục một chuyến.”

Hứa Chi Hạ khó hiểu: “Có chuyện gì vậy ạ?”

Thầy phụ trách: “Thầy cũng không rõ, nghe nói người nhà em đến, đang chờ ở văn phòng.”

Người nhà?

Tiêu Dã đến Bắc Đô sao?

Thầy phụ trách: “Em đi nhanh đi!”

Hứa Chi Hạ ngẩn ra vài giây rồi đáp “Dạ”, quay người chạy đến văn phòng Ủy ban Giáo dục. Chạy được vài bước, cô lại quay lại: “Vũ Tuyền, Hân Hân, tớ có chút việc, các cậu giúp tớ mang đồ về ký túc xá được không? Tối nay tớ mời cơm nhé!”

Hai cô bạn vui vẻ đồng ý.

Trước khi gặp Tiêu Dã, Hứa Chi Hạ ghé nhà vệ sinh để chỉnh trang lại.

Đêm qua thu dọn đồ đạc quá mệt, cô chưa kịp gội đầu. Bây giờ, cô buộc tóc đuôi ngựa cao để trông tươm tất hơn.

Đứng trước cửa văn phòng Ủy ban Giáo dục, Hứa Chi Hạ hít sâu, lịch sự gõ cửa.

Từ bên trong, có thể nghe thấy tiếng bước chân vội vã áp sát. Sau đó cánh cửa mở ra.

Người mở cửa là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, dáng vẻ trí thức, lịch lãm.

Hứa Chi Hạ thấy quen nhưng không nhớ đã gặp ở đâu, cô đoán là một giáo viên từng gặp qua.

Cô khẽ cúi chào: “Chào thầy ạ.”

Một giọng nữ chen vào: “Hạ Hạ!”

Là giọng nói trong những cơn ác mộng.

Đồng tử Hứa Chi Hạ co rút, sống lưng lạnh toát. Cô không dám tin, ánh mắt cứng ngắc nhìn qua.

Đôi giày đen, quần đen, áo khoác phao đỏ bóng, gương mặt vuông tròn, tóc ngang vai.

Nhìn rõ xong, các ngón tay Hứa Chi Hạ run rẩy.

Cô siết chặt hai tay vào nhau, cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

Người phụ nữ lao đến, vừa nhìn cô vừa đầy thân thiết: “Hạ Hạ! Hạ Hạ, con khổ rồi! Con khổ rồi, Hạ Hạ!”

Với mợ, Hứa Chi Hạ có một nỗi sợ hãi thuần túy về thể xác.

Toàn thân cô run rẩy không kiểm soát, dạ dày co thắt muốn nôn mửa.

“Hạ Hạ, cuối cùng cậu cũng tìm được con!” Một người đàn ông chạy đến.

Là cậu của cô.

Cậu nắm chặt vai Hứa Chi Hạ, đầy đau xót: “Hạ Hạ, là cậu vô dụng, tất cả là lỗi của cậu…”

Ánh mắt trống rỗng của Hứa Chi Hạ dần có tiêu điểm trở lại, cô mạnh mẽ đẩy hai con người trước mặt với sự giả tạo lộ liễu: “Tôi không quen hai người.”

Mợ: “Sao con lại không quen? Mợ là mợ của con mà! Con nhìn cậu con đi, đây là cậu ruột của con!”

Mợ kéo cậu lại.

Cậu: “Hạ Hạ, cậu đây mà!”

Hứa Chi Hạ lùi lại, tránh ánh mắt, lắc đầu phủ nhận: “Tôi không quen biết các người.”

Mợ và cậu của cô liếc nhìn nhau, mợ nhanh chóng bước ra cửa: “Hạ Hạ, con xem, chúng ta đưa ai đến đây này?”

Hứa Chi Hạ hoàn toàn không nhìn.

Mợ nói với giọng thân thiết: “Hạ Hạ, là ba con đấy, ba con đến tìm con!”

Ba?

Đây là một cách gọi vô cùng xa lạ.

Hàng mi của Hứa Chi Hạ run lên liên tục, hoảng hốt nhìn sang.

Đó chính là người đàn ông vừa mở cửa ban nãy.

Người đàn ông nhìn cô, mắt ngấn lệ, tay run rẩy vỗ nhẹ lên ngực, giọng khàn khàn: “Hạ… Hạ Hạ, ba là… ba đây.”

Ba?

Ánh mắt của Hứa Chi Hạ trở nên mơ hồ.

Cô lắc đầu.

Không thể nào!

Người đàn ông tiến lên một bước: “Hạ Hạ, ba là ba của con mà!”

Hứa Chi Hạ lùi lại đầy cảnh giác: “Không thể nào! Ba tôi đã mất trước khi tôi ra đời rồi!”

Cô không muốn ở lại nghe những lời bịa đặt này.

Vừa xoay người, cô đã bị mợ ôm chặt.

Cảm giác rùng mình khiến Hứa Chi Hạ lạnh toát: “Buông tôi ra! Buông tôi ra!!”

Mợ cô là người làm việc đồng áng nhiều năm, sức mạnh không thể kháng cự.

Những ký ức mơ hồ trỗi dậy khiến Hứa Chi Hạ trở nên hoảng loạn và kích động.

Người đàn ông vội tiến lên, hai tay lơ lửng giữa không trung, không biết phải làm gì: “Đừng làm con bé sợ!”

Mợ cô buông tay, dùng thân hình to lớn chắn trước cửa, không cho cô rời đi: “Hạ Hạ, đây thực sự là ba con!”

Bà nhắc: “Anh rể, mau đưa ảnh cho Hạ Hạ xem đi!”

Tất cả bọn họ đều là người xấu!

Tất cả!

Họ giam cô lại ở đây, nói những lời hoang đường!

Hứa Chi Hạ lùi về phía sau, cầm lấy điện thoại.

Đã lâu rồi cô không gọi điện cho Tiêu Dã, phải lục lại danh sách cuộc gọi một hồi lâu, nước mắt chực rơi ra vì nôn nóng.

Tìm thấy số của Tiêu Dã, cô lập tức bấm gọi.

Người đàn ông lấy từ túi áo ra những bức ảnh đã được ép nhựa cẩn thận, lần lượt giơ lên trước mặt cô: “Hạ Hạ, con xem, đây là ba và mẹ con. Con nhìn này! Đây là ở trường học! Đây là ở công viên! Đây là trong phòng trọ…”

Mẹ?

Hứa Chi Hạ dừng tay, ngước lên nhìn.

Người đàn ông đang cầm một bức ảnh, trong đó Phương Thanh mặc váy ô vuông nhỏ, dựa vào người ông với vẻ dịu dàng.

Phương Thanh trong ảnh trông thật trẻ.

Không chỉ về diện mạo mà còn cả tinh thần.

Đó là một vẻ rạng rỡ tràn đầy sức sống.

Hứa Chi Hạ không tự chủ được mà đưa tay ra.

Người đàn ông đưa ảnh cho cô: “Ba còn nhiều lắm, còn rất nhiều.”

Hứa Chi Hạ cầm từng bức ảnh xem, đôi mắt đỏ hoe. Đúng là mẹ cô.

Có cả ảnh đen trắng lẫn ảnh màu.

Có ảnh chụp một mình bà, cũng có ảnh chụp chung hai người.

Đó là hình ảnh của một Phương Thanh mà Hứa Chi Hạ chưa từng được thấy.

Người đàn ông khàn giọng: “Hạ Hạ, ba thực sự là ba của con.”

Hứa Chi Hạ ngước lên nhìn người đàn ông xa lạ trước mặt, bỗng nhiên nhận ra tại sao ông trông quen thuộc.

Ông không phải giáo viên trong trường.

Ông chính là họa sĩ người Hoa từng đi cùng ông cụ Lê cách đây nửa năm.

Hứa Chi Hạ vẫn nhớ ông từng nói rằng cô rất giống một người quen cũ của ông…

Người đàn ông thấy Hứa Chi Hạ bình tĩnh lại, không còn bài xích như trước, liền bước lên một bước: “Hạ Hạ, ba là Hứa Chính Khanh, ba của con.”

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu, nhìn người đàn ông trước mặt đầy xa lạ.

Mợ cô nhạy bén quan sát, khẽ nâng cằm ra hiệu cho cậu cô lên tiếng.

Cậu cô nhút nhát không chịu bước tới.

Mợ cô tức giận liếc ông một cái, rồi nhanh chóng đổi giọng, tiến lên, nói như thuyết phục: “Hạ Hạ, ba con là họa sĩ nổi tiếng, tìm con vất vả lắm, sau này sẽ không để con thiệt thòi đâu, mau gọi ba đi!”

Hứa Chính Khanh gật đầu, nước mắt tuôn rơi, nghẹn ngào: “Hạ Hạ, ba xin lỗi mẹ con, cũng xin lỗi con.”

Mợ cô thúc giục: “Mau gọi ba đi, Hạ Hạ!”

Ánh mắt Hứa Chi Hạ lướt qua cả ba người trước mặt, cuối cùng đặt ảnh xuống: “Tôi không quen các người.”

Mợ cô nhướng mày, trách móc: “Con bé này, người thân đứng trước mặt con mà con còn thế nào nữa? Có phải thằng đàn ông kia đã dụ dỗ con không?”

Hứa Chi Hạ lập tức sắc bén hẳn lên, lớn tiếng cảnh cáo: “Không được nói anh ấy như thế!”

Đây là lần đầu tiên Hứa Chi Hạ phản bác mợ mình.

Mợ cô hơi bất ngờ, rồi ngay lập tức đổi sang vẻ mặt đau khổ, ôm ngực than thở: “Trời ơi! Hồi đó mẹ con mất, mợ không trông nom con cẩn thận, để một đứa bé mười lăm tuổi chạy theo người đàn ông kia! Đó là lỗi của mợ và cậu con! Thật là tội lỗi mà!”

Hứa Chi Hạ tức giận đến run cả người.

Nhưng cô không biết cãi nhau, cũng không biết đánh nhau.

Cô chỉ có thể rời đi.

Hứa Chính Khanh sốt ruột giữ cô lại: “Hạ Hạ, Hạ Hạ, con đừng đi, ba còn nhiều điều muốn nói với con.”

Mợ lập tức chắn cửa, thô lỗ nói: “Con không được đi!”

Hứa Chi Hạ mặc kệ, tiến lên đẩy: “Bà tránh ra! Đây không phải là làng Lan! Nếu bà không tránh ra, tôi sẽ gọi cảnh sát!”

Mợ đứng chắn cửa, không nhúc nhích: “Cứ gọi đi, chúng ta cũng đang định gọi cảnh sát để bắt tên buôn người chuyên dụ dỗ trẻ vị thành niên đó!”

Hứa Chi Hạ giận đến không nói nên lời: “Bà… bà…”

Hứa Chính Khanh vội vàng trấn an: “Hạ Hạ, ba đã đến đây, con đừng sợ, ba sẽ bảo vệ con, ba sẽ không tha thứ cho kẻ đã bắt nạt con!”

Nghe thấy câu này, mợ và cậu rõ ràng có chút chột dạ, ánh mắt dao động.

Hứa Chi Hạ dường như đã hiểu tại sao họ lại có thái độ như vậy.

Vì thân phận của Hứa Chính Khanh.

Ông là họa sĩ.

Một họa sĩ nổi tiếng.

Mợ và cậu muốn lợi dụng mối quan hệ này, đồng thời đổ tội cho Tiêu Dã.

Hứa Chi Hạ có thể bỏ đi, nhưng cô không thể để Tiêu Dã bị vu oan.

Cô quay đầu nhìn thẳng vào Hứa Chính Khanh, chỉ tay về phía mợ và cậu, lớn tiếng: “Kẻ bắt nạt tôi chính là bọn họ!”

Hứa Chính Khanh hoàn toàn mơ hồ: “Hạ Hạ…”

Mợ chột dạ, hiện nguyên hình: “Năm đó mẹ con mất, ai đã đón con về nhà, ai đã cho con ăn? Cả làng đều biết con giữa đêm khuya bỏ trốn theo một gã đàn ông lạ mặt! Con là con gái, không giữ được phẩm hạnh, giờ còn dám vu khống gia đình sao?”

Cậu thấy mợ nói năng không kiêng nể, vội vàng kéo bà lại.

Mợ nhanh chóng nhận ra mình lỡ lời, giả vờ rưng rưng nước mắt: “Con có biết mợ và cậu đã lo lắng cho con thế nào không? Tất cả là do gã đàn ông đó mê hoặc con, tẩy não con rồi!”

Hứa Chi Hạ quay lại, dùng chính lời mợ để chất vấn: “Các người nói lo lắng, quan tâm đến tôi, vậy sao suốt bao năm qua không tìm tôi? Không thấy mâu thuẫn sao?”

Mợ định mở miệng.

Hứa Chi Hạ lập tức cướp lời: “Nếu muốn tìm một người sống, sao không báo cảnh sát? Có báo cáo mất tích không?”

Mợ không phải người dễ bị lấn át, bà đã nghĩ sẵn lý do: “Con đã làm chuyện xấu hổ như vậy, chúng ta sao dám rêu rao?! Con là con gái, danh tiếng rất quan trọng! Mợ và cậu con đã lặng lẽ tìm con khắp nơi!”

Thì ra con người có thể lật ngược trắng đen, vô sỉ đến mức này.

Ban đầu khi nhìn thấy họ, Hứa Chi Hạ đã không kiềm chế được nỗi sợ hãi bản năng.

Nhưng cô đã trưởng thành.

Cô có người cần bảo vệ.

Hứa Chi Hạ tiến tới đối diện mợ, lần đầu tiên trong đời trở nên sắc sảo: “Khi mẹ tôi còn sống, bà mắng bà ấy là quả phụ. Khi mẹ tôi qua đời, bà nói bà ấy xui xẻo! Bà còn không muốn chôn cất bà ấy, tuỳ tiện rải tro cốt đi. Bà dám phủ nhận không?”

Mợ ấp úng, nhưng vẫn cố chối: “Tôi… con… con nhớ nhầm rồi. Ai nói với con vậy? Sao chúng ta có thể làm chuyện thất đức như thế!”

Hứa Chi Hạ cười lạnh.

Thì ra kẻ ác cũng biết điều đó là thất đức!

Cô lau nước mắt sắp rơi, không trả lời, tiếp tục theo dòng suy nghĩ của mình: “Bà để tôi sống trong cái chòi ẩm ướt, dột nát! Ép tôi làm việc từ sáng đến tối, nếu không thì không cho ăn! Bà cướp điện thoại của tôi cho con trai bà, cướp quần áo của tôi cho con gái bà! Bà phá hủy giá vẽ của tôi, ném hết bút vẽ đi!”

Những tội ác của họ nhiều không kể xiết.

Từng ký ức tuyệt vọng hiện về trong đầu Hứa Chi Hạ: “Tôi khóc, bà đánh tôi! Bà không vui, bà cũng đánh tôi! Bà tát vào mặt tôi, dùng đũa đánh miệng tôi, cầm chổi rượt đánh tôi! Bà lừa tôi, nói chỉ cần nghe lời, làm việc kiếm tiền thì sẽ được đi học tiếp. Nhưng tôi lại nghe nói bà tìm bà mối để gả tôi, khi đó tôi mới 15 tuổi! Vừa tròn 15 tuổi!!”

Nhiều chuyện, mợ và cậu đã quên.

Nhưng chuyện tìm bà mối, họ không thể quên.

Lúc đó, bà mối nói Hứa Chi Hạ còn quá nhỏ, phải đợi thêm 2-3 năm. Mợ tức giận chửi mắng suốt đường về, rồi tìm cớ đánh Hứa Chi Hạ một trận mới hả giận.

Hứa Chi Hạ: “Bà đừng hòng chối! Những chuyện này, cả làng Lan đều biết!”

Mợ không cãi được, chỉ biết đổ tội cho người khác: “Anh xem đi, anh rể, xem mà xem! Con bé bị gã đàn ông đó mê hoặc rồi, nghĩ rằng gia đình không tốt với nó! Gia đình làm gì cũng đều hại nó! Con bé mới 15 tuổi, vẫn còn là trẻ con, lại bỏ theo một gã đàn ông. Bao năm qua không biết đã bị hành hạ thế nào, chịu bao nhiêu đau khổ!”

Những lời này ám chỉ rất rõ ràng.

Nhằm vào cả Hứa Chi Hạ lẫn Tiêu Dã.

Hứa Chi Hạ không tranh cãi với mợ. Cô vốn không mong họ biết sai, xin lỗi hay hối cải.

Mục đích của cô là nói những điều này cho nhân vật chính của cuộc náo loạn hôm nay nghe.

Cô nhìn thẳng vào Hứa Chính Khanh: “Anh ấy tên là Tiêu Dã. Năm đó, tôi tự nguyện đi theo anh ấy. Vì mẹ tôi từng giúp đỡ anh ấy, nên anh ấy thấy tôi đáng thương mới giúp tôi.”

Nói đến Tiêu Dã, nước mắt Hứa Chi Hạ không kiềm được mà rơi: “Khi anh ấy đưa tôi thoát khỏi làng Lan, anh ấy chỉ mới 18 tuổi.”

Cô lau nước mắt, vừa khóc vừa kể: “Anh ấy sửa xe để kiếm tiền cho tôi đi học, còn cho tôi học vẽ.”

Cô hít sâu, cố gắng nói rõ ràng: “Học vẽ tốn bao nhiêu tiền, không cần tôi phải nói, đúng không? Tất cả đều là tiền anh ấy kiếm được từ việc sửa xe.”

Hứa Chi Hạ khóc nấc, giọng đầy đau xót: “Kỳ thi chung… kỳ thi chuyên… kỳ thi đại học… đều có anh ấy bên cạnh. Anh ấy coi tôi như em gái, em gái ruột thịt, chưa bao giờ vượt qua giới hạn…”

Người muốn vượt qua giới hạn luôn là cô.

Nếu anh ấy có chút ý đồ xấu…

Nhưng anh ấy hoàn toàn không có.

Hứa Chi Hạ siết chặt tay, hít một hơi sâu, nhìn mợ và cậu, quả quyết: “Tôi không cho phép các người bôi nhọ anh ấy như vậy!”

Cô lại quay sang nhìn người đàn ông tự nhận là ba mình: “Tôi không biết ông. Tôi chỉ có một người thân tên là Tiêu Dã.”

Hứa Chính Khanh: “Hạ Hạ…”

Hứa Chi Hạ: “Thực ra, ông cũng đâu hiểu tôi. Nếu ông thực sự hiểu, ông sẽ không đưa hai con người độc ác này đến trước mặt tôi.”

Hứa Chính Khanh đau lòng nhưng không biết phải nói gì.

Hứa Chi Hạ quay mặt đi, giọng nghẹn ngào: “Ông thấy tôi ở ngôi trường này, tưởng rằng điều đó dễ dàng sao? Anh trai tôi đã phải trả giá thế nào, ông có tưởng tượng được không?”

Hứa Chính Khanh: “Hạ Hạ, ba xin lỗi, ba không biết…”

Hứa Chi Hạ: “Người ông đang nhìn thấy bây giờ là tôi trong phiên bản may mắn nhất từ sau khi mẹ tôi qua đời.”

Nói hết lời, Hứa Chi Hạ không muốn dây dưa thêm, cô quay người đi về phía cửa.

Vừa mở nắm tay cửa, cô lập tức bị mợ túm lấy cánh tay.

Mợ hét lên: “Anh rể! Con gái anh lại định chạy đi tìm gã đàn ông đó rồi! Mau giữ nó lại!”

Hứa Chi Hạ nói rành rọt, rõ ràng, lại trưởng thành vượt trội.

Hứa Chính Khanh vì quá bối rối nên đã không suy xét kỹ những lời nói mâu thuẫn từ đầu đến cuối của cặp vợ chồng này.

Nghĩ lại, tất cả đều rất bất hợp lý.

Hứa Chi Hạ cảm thấy ghê tởm với mợ mình, giọng đầy chán ghét: “Bà buông tôi ra!”

Hứa Chính Khanh không thể chịu đựng thêm, đẩy mạnh mợ ra: “Bà buông con bé ra! Đồ đàn bà chanh chua!”

Mợ dù là phụ nữ, cũng không thể chống lại sức mạnh của đàn ông, nhưng vẫn không muốn làm căng: “Tôi chỉ đang giúp anh thôi mà, anh rể!”

Hứa Chi Hạ không quan tâm đến sự tranh cãi của họ, quay đầu chạy đi.

Cô không về ký túc xá, cứ chạy rồi dừng, cuối cùng đến phía sau thư viện của trường.

Cô tựa vào tường thở dốc, đôi chân mềm nhũn, ngồi thụp xuống, gục đầu khóc.

Không biết bao lâu sau, cô nghe thấy tiếng mèo kêu.

Hứa Chi Hạ ngẩng mặt lên từ cánh tay mình, nước mắt trên khuôn mặt đã khô từ lúc nào.

Chú mèo nhỏ nhìn cô, kêu thêm một tiếng.

Hứa Chi Hạ khàn giọng, áy náy nói: “Hôm nay chị không có sữa chua cho em.”

Chú mèo lại kêu lên một tiếng, sau đó quay đầu bỏ đi.

Trời đã tối, bóng cây đung đưa trong gió.

Hứa Chi Hạ ngồi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

Nếu bọn họ cứ dây dưa không dứt, nếu họ dám làm gì Tiêu Dã, cô nhất định sẽ liều mạng!

Hứa Chi Hạ muốn đứng dậy, nhưng chân tê cứng không nhấc lên được, cô ngồi phịch xuống đất.

Cô xoa xoa chân rồi hà hơi vào lòng bàn tay.

Đầu ngón tay đã tê cóng đến đau nhức.

Cô lấy điện thoại ra xem giờ.

Đã hơn 6 giờ.

Hơn nữa, có đến hơn 20 cuộc gọi nhỡ.

Cô mở danh sách cuộc gọi, tất cả đều là của Tiêu Dã.

Buổi chiều trên xe, các bạn đều ngủ nên Hứa Chi Hạ đã tắt chuông và chế độ rung.

Giờ đây, cô vội vàng gọi lại.

Điện thoại chỉ reo nửa hồi chuông đã được bắt máy.

Giọng Tiêu Dã trầm xuống, như bầu trời đầy sương mù ở Bắc Đô suốt cả ngày: “Hứa Chi Hạ, tốt nhất là em nói rõ cho tôi biết, em vừa làm gì?”

Cô không thể nói thật, sợ anh lo lắng.

Từ Ngọc Hòa đến Bắc Đô, khoảng cách quá xa, thêm một người cũng chỉ khiến mọi chuyện rối ren hơn.

Hứa Chi Hạ đành nói dối: “Em… đang vẽ.”

Nhưng cô không giỏi nói dối, Tiêu Dã lập tức nhận ra.

Anh cười khẩy bên kia điện thoại: “Học được cách nói dối rồi sao?”

Hứa Chi Hạ cắn môi, giọng hơi nghèn nghẹn: “Em không muốn nói.”

Bên kia im lặng hơn 10 giây.

Hứa Chi Hạ cảm thấy như đi trên băng mỏng.

Tiêu Dã đè nén cảm xúc: “Bây giờ em đang ở đâu?”

“…”

“Ở đâu cũng không muốn nói, đúng không?”

Hứa Chi Hạ lập tức trả lời: “Em đang ở trường.”

“Với ai?”

“Một mình.”

“Lúc nãy em ở cùng ai?”

Hứa Chi Hạ lại im lặng.

Tiêu Dã đã gần như mất hết kiên nhẫn, từng từ nặng nề: “Nói-chuyện!”

Mắt Hứa Chi Hạ lập tức đỏ lên, giọng mang đầy uất ức: “Anh có thể đừng dữ như vậy được không?”

Tiêu Dã dù đang rất bực bội nhưng cũng nhận ra cảm xúc của Hứa Chi Hạ.

Cô sắp khóc rồi.

Tiêu Dã nhắm mắt, chậm rãi hít một hơi thật sâu, rồi cất giọng khô khốc: “Tôi không hề dữ với em.”

Hứa Chi Hạ hít hít mũi: “Anh dữ đấy.”

Tiêu Dã lại thở dài, kiên nhẫn giải thích: “Em gọi điện cho tôi, chuông reo hai tiếng rồi cúp máy. Tôi gọi lại thì không ai bắt máy, gọi cả chục, hai chục cuộc cũng không được. Em bảo tôi không sốt ruột sao?”

Hứa Chi Hạ lý trí thì cảm thấy dễ chịu hơn, nhưng cảm xúc lại càng cay đắng.

Nếu đã quan tâm em như vậy, tại sao không thể thích em?

Hứa Chi Hạ lí nhí xin lỗi: “Xin lỗi anh.”

“Được rồi, tôi không mắng em nữa, không được khóc.”

Hứa Chi Hạ đáp nhỏ: “Dạ.”

Trở lại vấn đề, Tiêu Dã vẫn chưa yên tâm, hỏi dồn: “Vậy tại sao em gọi điện cho tôi rồi lại cúp máy? Sau đó lại không nghe điện thoại? Bây giờ thì sao?”

Hứa Chi Hạ nghẹn ngào: “Vì nhớ anh.”

Cô ngồi xổm dựa vào tường, ngước nhìn bầu trời ngày càng tối sẫm.

Bây giờ, em rất nhớ anh.

Sau một lúc im lặng khá lâu.

Tiêu Dã lên tiếng: “Tôi đến chỗ em.”

Phản ứng đầu tiên của Hứa Chi Hạ là từ chối.

Điều đó không thực tế.

Cô theo bản năng lắc đầu, nhưng lời từ chối lại nghẹn trong cổ họng.

Ngọn lửa tưởng chừng đã tắt ngấm bỗng bùng lên một tia sáng.

Hứa Chi Hạ cúi đầu, tay siết chặt: “Anh, em muốn hỏi một câu.”

Tiêu Dã: “Hỏi đi.”

Hứa Chi Hạ nuốt nước bọt: “Là… là bây giờ anh không thích em, hay cả đời này… cũng không thể thích em…”

Cô ngưng lại, cả hơi thở cũng ngừng.

Bắc Đô đầy gió.

Tiếng gió xào xạc.

Giọng Tiêu Dã nhẹ như gió: “Tôi thích em, theo cách một người anh trai thích em gái.”

Hứa Chi Hạ nhắm chặt mắt, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Tiêu Dã: “Chúng ta là người thân. Tôi sẽ không bỏ mặc em, cũng không rời xa em, hiểu không?”

Hứa Chi Hạ môi run run: “Hiểu rồi.”

Hiểu rồi.

Nói rất rõ ràng rồi.

Thực ra, như vậy là đủ rồi.

Muốn thêm nữa, thật sự quá tham lam.

Giọng Tiêu Dã trở nên nhẹ nhàng hơn, như đang trò chuyện thường ngày: “Lần trước tôi nghe bạn cùng phòng em nói, ở trường có nhiều chàng trai theo đuổi em lắm phải không?”

Hứa Chi Hạ định phản bác.

Tiêu Dã cười nhẹ: “Hãy mở to mắt mà chọn một người tốt.”

Câu này, anh đã nói lần thứ hai.

Móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, Hứa Chi Hạ khẽ đáp: “Dạ.”

Hai giây yên lặng trôi qua.

Hứa Chi Hạ lên tiếng: “Anh, em về ký túc xá trước nhé.”

Giọng Tiêu Dã trầm xuống: “Ừ.”

Vừa cúp điện thoại với Hứa Chi Hạ, điện thoại của Tiêu Dã lại đổ chuông.

Là Lý Chí Minh.

Tiêu Dã nghe máy: “Alo?”

Lý Chí Minh: “Điện thoại của cậu sao cứ bận vậy? Tôi đã giúp cậu hỏi, chuyến bay nhanh nhất đến Bắc Đô là 9 giờ tối nay. Cậu đến sân bay chưa?”

“Không đi nữa.” Tiêu Dã cười khổ, như chợt nhận ra điều gì, quay sang nói với tài xế, “Bác tài, không đến sân bay nữa, chuyển hướng đến đường Kiến Thiết.”

Lý Chí Minh hơi sững lại: “Sao vậy? Liên lạc được với người ta rồi à?”

Tiêu Dã nhìn qua cửa sổ xe, hàng cây xanh lùi nhanh về phía sau: “Ừ, cô ấy không sao.”

Lý Chí Minh thở dài: “Tôi đã nói mà, cậu cứ chờ thêm một chút! Có chuyện gì đâu, ngày nào cũng làm ầm lên!”

Sau ngày hôm đó, Hứa Chính Khanh thường xuyên tìm gặp Hứa Chi Hạ, mang theo những túi quà đẹp đẽ, sang trọng.

Lúc đầu, Hứa Chi Hạ rất cảnh giác.

Nhưng Hứa Chính Khanh không hề làm phiền cô.

Mỗi lần chỉ tiến lại gần và nói: “Hạ Hạ, ba mang chút đồ cho con… Hạ Hạ…”

Hứa Chi Hạ không nhận quà, cũng không nhìn ông.

Cô bước vài bước về phía trước, ông cũng không đuổi theo.

Giữa tháng 12, Bắc Đô đón một trận tuyết lớn.

Tuyết phủ trắng các tòa nhà, sân trường, con đường rợp bóng cây, và mọi góc nhỏ.

Hứa Chính Khanh lại đến tìm Hứa Chi Hạ.

Cô vẫn không để ý đến ông.

Cô đi vài bước, phía sau vang lên tiếng tuyết rơi và tiếng hét hoảng hốt.

Cô quay lại.

Có vài học sinh nghịch ngợm, đá vào thân cây, làm tuyết đổ xuống.

Và nó rơi trúng Hứa Chính Khanh.

Hứa Chính Khanh ngã ngồi trong đống tuyết, những chiếc túi quà sang trọng rơi vãi khắp nơi.

Các học sinh vội vàng chạy đến đỡ ông dậy, liên tục xin lỗi.

Hứa Chính Khanh được dìu đứng lên, sắc mặt tái nhợt nhưng khi chạm vào ánh mắt của Hứa Chi Hạ, ông lập tức nở một nụ cười gượng gạo, cúi xuống nhặt những chiếc túi quà, miệng lặp đi lặp lại: “Không sao, không sao.”

Sau đó, ông tập tễnh chạy về phía Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ theo phản xạ lùi một bước.

Hứa Chính Khanh lập tức dừng lại, giọng vỗ về: “Hạ Hạ, ba không có ý gì khác, con đừng sợ.”

Thật ra, Hứa Chi Hạ không hề oán hận người đàn ông đột nhiên xuất hiện và tự xưng là ba mình.

Phải có hy vọng mới sinh ra oán hận, mà cô thì chưa bao giờ đặt hy vọng vào người ba này.

Nhưng bởi vì Hứa Chính Khanh xuất hiện cùng với cậu mợ, nên cô cảm thấy cảnh giác với ông.

Còn khi ông tách khỏi họ, ông chỉ là một người xa lạ mà thôi.

Hứa Chi Hạ bày tỏ suy nghĩ: “Đừng tìm tôi nữa, tôi có gia đình rồi.”

“Ba biết, ba biết.” Hứa Chính Khanh vội nói, “Con yên tâm, ba tôn trọng con hoàn toàn, ba sẽ không ép con làm bất cứ điều gì mà con không muốn.”

Hứa Chi Hạ suy nghĩ một lát, nói khẽ: “Vậy đừng đến tìm tôi nữa.”

Nói xong, cô quay lưng bỏ đi.

“Hạ Hạ!” Hứa Chính Khanh gọi, “Con có muốn biết về chuyện của ba mẹ không?”

Hứa Chi Hạ dừng bước.

Vì vẫn còn đề phòng, cô không đi đâu xa mà chọn một quán cà phê trong khuôn viên trường để nói chuyện.

Hứa Chính Khanh đưa thực đơn cho Hứa Chi Hạ: “Con xem muốn ăn uống gì nào.”

Hứa Chi Hạ lật xem vài trang, rồi nói với phục vụ: “Cho tôi một ly nước cam, cảm ơn.”

Hứa Chính Khanh khuyến khích: “Con gọi thêm gì để ăn đi.”

Hứa Chi Hạ lắc đầu, đặt thực đơn xuống.

Hứa Chính Khanh gọi cho mình một ly cà phê, rồi đột nhiên hỏi: “Hạ Hạ, con không bị dị ứng hải sản chứ?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu, chưa kịp trả lời, ông đã quay sang phục vụ gọi món: “Cho một phần bánh waffle, một phần hải sản tổng hợp, tiramisu… và tất cả những món này, mỗi thứ một phần.”

Hứa Chi Hạ nhắc nhở: “Gọi nhiều thế này sẽ ăn không hết.”

Hứa Chính Khanh cười: “Không sao, con cứ thử mỗi món một ít.”

Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng nói: “Như vậy là lãng phí.”

Hứa Chính Khanh khựng lại một chút: “Đúng, đúng, không nên lãng phí. Ba còn không hiểu chuyện bằng con.”

Ông điều chỉnh lại: “Vậy cho một phần bánh waffle và bánh kem đặc biệt của quán nhé, cảm ơn.”

Khi người phục vụ rời đi, Hứa Chi Hạ trực tiếp hỏi thắc mắc trong lòng: “Làm sao mà ông chắc chắn rằng… tôi là con gái ông?”

Hứa Chính Khanh trả lời: “Vì con họ Hứa, và ngày sinh của con.”

Hứa Chi Hạ kinh ngạc: “Chỉ vậy thôi sao?”

Không phải nên kiểm tra DNA rồi mới kết luận ư?

Cô suy nghĩ vài giây rồi nói: “Bà ngoại tôi nói, ba tôi đã qua đời trước khi tôi ra đời.”

Hứa Chính Khanh hỏi lại: “Vậy mẹ con nói thế nào?”

Hứa Chi Hạ suy ngẫm rồi lắc đầu.

Trong trí nhớ của cô, chỉ có bà ngoại từng nhắc đến ba.

Bà nói ba mất sớm, dặn không nhắc đến trước mặt mẹ để mẹ khỏi đau lòng.

Thế nên cô chưa từng hỏi mẹ về ba.

Hứa Chính Khanh khẳng định: “Hạ Hạ, ba mẹ ngày xưa rất yêu nhau, con là con gái của ba, không cần nghi ngờ.”

Hứa Chi Hạ bắt lấy hai chữ “rất yêu”, liền hỏi: “Vậy tại sao hai người lại chia tay?”

Đột nhiên, điện thoại rung lên.

Hứa Chi Hạ lịch sự nói: “Xin lỗi, tôi nghe điện thoại một chút.”

Hứa Chính Khanh lén lau khóe mắt ướt, cố giữ bình tĩnh.

Hứa Chi Hạ nghe máy, ánh mắt lập tức sáng bừng: “Anh ạ.”

Tiêu Dã không vòng vo: “Bắc Đô sắp có mấy ngày tuyết lớn, nhớ mặc ấm vào!”

Hứa Chi Hạ cảm thấy ấm áp: “Em biết rồi, em mặc nhiều lắm, không lạnh đâu.”

Tiêu Dã hỏi: “Ăn cơm chưa?”

Hứa Chi Hạ nhìn Hứa Chính Khanh, khẽ nói: “Em còn chút việc, làm xong rồi em sẽ đi ăn.”

Cô định kết thúc cuộc gọi: “Anh đừng lo cho em, em không bị lạnh hay đói đâu. Anh tan làm về sớm nghỉ ngơi đi, đừng làm việc quá sức.”

Tiêu Dã khẽ cười, kéo dài giọng: “Được.”

Người phục vụ bước tới, ngắt lời: “Xin lỗi, món ăn của quý khách đây.”

Trên khay là hai đĩa sứ trắng.

Một đĩa là bánh waffle, trên trang trí dâu rừng và việt quất; đĩa kia là bánh kem chủ đề Giáng sinh với nón đỏ và bông tuyết nhỏ xinh.

Bàn cà phê nhỏ, ở giữa đặt hộp khăn giấy và bình hoa.

Hứa Chi Hạ vừa nói chuyện điện thoại, vừa cố gắng dọn chỗ, trông có vẻ hơi luống cuống.

Hứa Chính Khanh giúp dời bình hoa: “Để đây, cảm ơn.”

Phục vụ nói: “Đây là bánh waffle và bánh kem Giáng sinh, chúc quý khách dùng ngon miệng.”

Hứa Chính Khanh đáp: “Cảm ơn.”

Hứa Chi Hạ gật đầu thay lời cảm ơn với người phục vụ.

Trong điện thoại, giọng Tiêu Dã vang lên, có phần thoải mái: “Hẹn hò à?”

Hứa Chi Hạ sững sờ, bật cười bất lực: “Không phải mà…”

Tiêu Dã: “Được rồi, cúp máy đây!”

Tiêu Dã trực tiếp cúp máy.

Hứa Chi Hạ từ từ đặt điện thoại xuống.

Hứa Chính Khanh hỏi: “Tiêu Dã, đúng không?”

Hứa Chi Hạ lập tức trở nên sắc bén, lạnh lùng trả lời một tiếng “Ừm”.

Hứa Chính Khanh nói: “Con có thể trưởng thành xuất sắc như vậy, cậu ta chắc chắn cũng là một người xuất sắc.”

Hứa Chi Hạ lại nhìn Hứa Chính Khanh, sự cảnh giác trong ánh mắt đã giảm đi rất nhiều.

Người phục vụ lại đến, đặt cà phê và nước cam xuống.

Hứa Chính Khanh và Phương Thanh yêu nhau khi còn học đại học.

Sau khi tốt nghiệp, họ có sự khác biệt trong kế hoạch cho tương lai.

Họ đã cố gắng thỏa hiệp vì nhau, thuê một căn nhà ở Thượng Thành và quyết định kết hôn để bảo vệ mối quan hệ này.

Nửa năm sau họ kiệt sức và chia tay.

Tình yêu của họ và lý tưởng cá nhân mâu thuẫn khiến họ không hạnh phúc.

Khi Hứa Chính Khanh nhận được visa để sang Mỹ học, Phương Thanh đang chuẩn bị đi dạy học ở một khu vực khác.

Đó là lần cuối cùng họ nhận được tin tức của nhau.

Khi Hứa Chính Khanh ba mươi tuổi, ông có một chút thành tựu, nhưng người ông muốn chia sẻ niềm vui nhất chính là Phương Thanh.

Khi Hứa Chính Khanh lên kế hoạch trở về tìm Phương Thanh, ông nghe tin từ bạn bè cũ rằng Phương Thanh đã kết hôn và có con.

Dù quay lại, ông cũng đã bỏ lỡ.

Hứa Chính Khanh vẫn chưa kết hôn.

Bút danh của ông là “SUN”, có nghĩa là mặt trời, vì chỉ có trời quang đãng mới có thể có mặt trời.

Lần đầu gặp Hứa Chi Hạ, Hứa Chính Khanh nhìn thấy bóng dáng người xưa.

Nhưng lúc đó ông chắc chắn rằng Hứa Chi Hạ không thể là con gái của Phương Thanh.

Cô là sinh viên năm thứ hai, cho dù Phương Thanh kết hôn không lâu sau khi họ chia tay, tuổi tác cũng không khớp.

Sau khi trở lại Mỹ, Hứa Chính Khanh đêm không ngủ, luôn nhớ về Phương Thanh, nhớ về những ngày tươi đẹp thuần khiết thời trẻ.

Hứa Chính Khanh đã dùng mọi mối quan hệ để tìm hiểu tin tức về Phương Thanh, chỉ muốn biết bà sống thế nào.

Tìm người trong thời đại này thật dễ dàng.

Nhưng tin tức ông nhận được lại là một tin xấu.

Phương Thanh đã qua đời, bị sát hại một cách cố ý và vụ án đến nay vẫn chưa được giải quyết.

Phương Thanh không có chồng, chỉ có một cô con gái họ Hứa năm nay mười tám tuổi.

Mười tám tuổi.

Họ Hứa.

Hứa Chính Khanh chắc chắn đó là con gái của ông và Phương Thanh.

Hứa Chính Khanh ngay lập tức lên đường về nước, đến làng Lan tìm người thân của Phương Thanh.

Lúc đó ông mất hết lý trí, chỉ mong tìm được cô con gái mà theo lời của vợ chồng người thân của Phương Thanh nói, là đã bỏ nhà đi cùng một thanh niên xấu cách đây vài năm.

Cuối cùng, ông tìm thấy.

Và thật ngạc nhiên, đó chính là cô gái có vài nét giống Phương Thanh.

Cô ấy vì học sớm nên vừa tròn mười tám tuổi.

Nói đến đây, Hứa Chính Khanh che mặt khóc, đầy hối hận vô cùng: “Ba mươi tuổi, ba… ba…”

Tại sao lúc đó cô ấy không bước thêm một bước nữa?

Mọi thứ giờ đã khác biệt…

Hứa Chính Khanh mãi mãi không quên lần gặp cuối cùng với Phương Thanh, đó là ở Thượng Thành.

Ngày hôm đó trời nắng đẹp.

Họ nói lời chia tay.

Phương Thanh đi được mấy bước rồi đột nhiên quay lại, cười nói: “Chính Khanh, anh nhất định sẽ trở thành họa sĩ lớn, em tin anh!”

Cô cười, nhưng nước mắt lại tuôn rơi: “Em phải đi thực hiện lý tưởng của mình rồi, anh cũng phải tin em!”

Phương Thanh sau này mới phát hiện mình có thai.

Cô vuốt ve bụng chưa lộ rõ, quyết định từ bỏ lý tưởng của mình.

Cô quay về làng Lan, tự mình nuôi con.

Đó là con của cô và người cô yêu.

Hứa Chính Khanh chỉ nói hai người chia tay vì mâu thuẫn trong kế hoạch tương lai, ông không đề cập đến lý tưởng của Phương Thanh, cũng không nói Phương Thanh đã từ bỏ lý tưởng để nuôi dưỡng Hứa Chi Hạ.

Ông đã không bảo vệ được người mình yêu.

Cuối cùng, ông chỉ còn niềm tin duy nhất là bảo vệ con gái.

Hứa Chính Khanh nghĩ về những năm tháng khó khăn của Phương Thanh, không kiềm chế được cảm xúc, khóc nức nở, khiến những khách trong quán cà phê phải liếc nhìn.

Hứa Chi Hạ cũng suýt rơi nước mắt, nhưng cảm xúc của cô bỗng dưng bị Hứa Chính Khanh làm cho sợ hãi mà biến mất.

Khi Hứa Chính Khanh khóc, mắt, mũi và lông mày ông đều đỏ ửng.

Giống như Hứa Chi Hạ.

Vào khoảnh khắc đó, trong lòng Hứa Chi Hạ dâng lên một cảm giác khác lạ.

Đó là di truyền.

Ngày hôm đó, Hứa Chi Hạ ăn tối với Hứa Chính Khanh rồi mới trở về.

Về đến ký túc xá đã khá muộn.

Hứa Chi Hạ nằm gục trên bàn, nhắm mắt lại, suy nghĩ lại những lời Hứa Chính Khanh nói.

Ngày xưa họ chia tay trong hòa bình.

Ông không biết mẹ cô đã mang thai.

Cũng không biết sự tồn tại của cô…

Hình như không thể trách ông về điều gì.

Đột nhiên, Hứa Chi Hạ giật mình mở mắt.

Cô chợt nhớ ra, nhớ lần duy nhất mẹ cô nhắc đến ba.

Đó là khi mẹ cô phát hiện ra tài năng vẽ tranh của cô, đã nói: “Hạ Hạ, con giống như ba con.”

Hóa ra là như vậy.

Điện thoại trong túi rung lên.

Hứa Chi Hạ lấy điện thoại ra, là tin nhắn của Tiêu Dã.

Tiêu Dã: [Vẫn chưa về à?]

Hứa Chi Hạ nhắn tin: [Mới về]

Cô ấn gửi, ánh mắt nhìn lên mới phát hiện Tiêu Dã cách đây nửa giờ đã gửi một tin nhắn.

——[Về chưa?]

Điện thoại rung lên, tin nhắn mới hiện lên.

Tiêu Dã: [Chụp một bức ảnh selfie đi, tay trái làm dấu ‘OK’.]

???

Lâu lắm rồi Tiêu Dã mới gửi tin nhắn kiểu “Tôi xem thử”.

Hôm nay, lại yêu cầu trực tiếp như vậy?

Hứa Chi Hạ dù không hiểu gì nhưng vẫn làm theo.

Chụp một bức và gửi đi.

Tiêu Dã: [Được rồi, nghỉ sớm nhé.]

Hứa Chi Hạ: [Chúc ngủ ngon.]

Đèn sắp tắt, Hứa Chi Hạ vội vã đi rửa mặt.

Khi quay lại, điện thoại có tin nhắn chưa đọc.

Tiêu Dã: [Có thể hẹn hò, cũng có thể yêu đương, nhưng không được ở ngoài qua đêm.]

Anh còn gửi một biểu tượng “nắm tay” như một lời cảnh cáo.

Hứa Chi Hạ nhìn bức selfie Tiêu Dã yêu cầu làm dấu ‘OK’, rồi liên tưởng đến lời nói này…

Cô nhíu mày.

Đây là… kiểm tra cô?

Anh coi cô là gì?

Cô rõ ràng mới thổ lộ tình cảm với anh không lâu, mà anh đã nghĩ cô có người mới rồi?

Không nói nên lời!

Quá đáng!!

Xúc phạm!!!

Hứa Chi Hạ cắn môi, tức giận gõ chữ: [Được!]

Sau hôm đó, Hứa Chi Hạ và Hứa Chính Khanh đã trao đổi thông tin liên lạc với nhau.

Chủ yếu là vì Hứa Chi Hạ không muốn Hứa Chính Khanh cứ phải đến trường chờ cô.

Vào ngày Tết Dương lịch, Hứa Chi Hạ đồng ý đi ăn với Hứa Chính Khanh.

Trên bàn ăn.

Hứa Chi Hạ chủ động hỏi: “Gia đình của ông có ở nước M không?”

Hứa Chính Khanh: “Ông bà của con đã qua đời mấy năm trước, con còn một người cô hiện đang ở SJP.”

Hứa Chi Hạ nhìn Hứa Chính Khanh: “Khi nào ông nào về nước M?”

Hứa Chính Khanh: “Ba không về đâu, ba sẽ ở lại bới con, chỉ cần con cần, ba luôn sẵn sàng ở bên.”

Hứa Chi Hạ có một cảm giác rất lạ lùng với tình yêu thương “ba” này, không phải là cô cảm thấy phản cảm, nhưng cũng không thể tiếp nhận.

Cô cúi đầu, ngầm ám chỉ: “Mấy ngày nữa thi xong, tôi sẽ về Ngọc Hòa.”

Hứa Chính Khanh khá hào hứng: “Vậy ba cũng đi Ngọc Hòa.”

Hứa Chi Hạ: “Anh trai tôi sẽ đón tôi ở sân bay.”

Hứa Chính Khanh hơi ngạc nhiên, thử hỏi: “Con không muốn ba gặp cậu ấy à?”

Hứa Chi Hạ: “Tôi chưa kể về ông với anh ấy.”

Giữa cô và Tiêu Dã, Hứa Chi Hạ từ chối mọi sóng gió.

Hứa Chi Hạ cảm thấy mình hơi xấu: “Tôi không định nhắc về ông với anh ấy.”

Hứa Chính Khanh im lặng một lúc lâu, hỏi: “Vậy ba có thể đưa con đến sân bay Bắc Đô không?”

Sự cẩn trọng của Hứa Chính Khanh khiến Hứa Chi Hạ cảm thấy có chút áy náy.

Cô không từ chối, gật đầu.

Ngày Hứa Chi Hạ về Ngọc Hòa, Hứa Chính Khanh đã đưa cho cô một món quà tại sân bay.

Hình vuông, hộp màu hồng.

Hứa Chi Hạ không muốn nhận.

Hứa Chính Khanh: “Con xem trước đi.”

Hứa Chi Hạ không động đậy, Hứa Chính Khanh tự mở hộp.

Là một chiếc khăn quàng cổ.

Trên khăn là một khuôn mặt nghiêng của một cô gái.

Là Hứa Chi Hạ.

Hứa Chính Khanh: “Hạ Hạ, đây là ba tự vẽ, sau đó dùng cây cỏ để nhuộm, con có thể nhận không?”

Hứa Chi Hạ do dự vài giây, trực tiếp nhét khăn vào cặp: “Cảm ơn.”

Hứa Chi Hạ ngượng ngùng: “Tôi phải vào phòng chờ rồi.”

Hứa Chính Khanh vui mừng ôm hộp trống: “Được rồi!”

Hứa Chi Hạ: “Tạm biệt, ông chú ý đường đi nhé.”

“Ừ! Được rồi!” Hứa Chính Khanh, “Vậy con nhớ gọi điện báo khi an toàn đến nơi nhé! Không gọi điện thì cũng nhắn tin, được không?”

Hứa Chi Hạ gật đầu.

Khi chờ lên máy bay ở cổng, Hứa Chi Hạ lấy khăn quàng cổ ra.

Khăn len, cảm giác rất thoải mái.

Hình vẽ rất sinh động.

Ở góc dưới bên phải, có ba chữ cái: SUN.

Khi Hứa Chi Hạ lại nhét nó vào cặp, cô đã gấp lại rất gọn gàng.

Chiều hôm đó, máy bay hạ cánh an toàn ở sân bay Ngọc Hòa.

Hứa Chi Hạ kéo hành lý đi ra ngoài, nhìn quanh.

Tiêu Dã đang đợi bên ngoài, mặc áo khoác dạ đen, áo len cao cổ đen bên trong, quần jeans xanh đậm, đôi bốt vàng cổ điển.

Hai người mắt gặp nhau.

Tiêu Dã liếc nhìn Hứa Chi Hạ từ trên xuống dưới, giơ tay phải lên ra hiệu.

Có chút kiêu ngạo, có chút ngầu, có chút thờ ơ.

Hứa Chi Hạ chạy nhanh đến: “Anh trai!”

Mùa đông năm ngoái, khi về Ngọc Hòa, Hứa Chi Hạ đã không kiềm chế được mà ôm chặt Tiêu Dã ở chính nơi này.

Năm nay, cô chạy đến chỗ anh, trong lòng không ngừng nhắc đi nhắc lại: “Anh trai! Anh trai!! Anh trai!!!”

Hôm nay Hứa Chi Hạ mặc áo phao sáng màu, cổ áo được trang trí bằng một vòng lông nhân tạo màu trắng.

Tóc buộc nửa đầu.

Trông năng động và đáng yêu.

Cô chạy đến trước mặt Tiêu Dã, lại gọi một tiếng: “Anh.”

Tiêu Dã nhận lấy vali từ tay Hứa Chi Hạ, xoay một vòng, hơi ngẩng cằm: “Đi nào, đi ăn!”

Hứa Chi Hạ đi chậm hơn nửa bước, trong lòng hơi hụt hẫng.

Nếu là trước đây Tiêu Dã chắc chắn sẽ xoa đầu cô một cái.

Giờ đây Hứa Chi Hạ không dám đòi hỏi nhiều. Chỉ cần mối quan hệ trở lại như trước, cô đã mãn nguyện rồi.

Sau hai ba giây, cô điều chỉnh lại cảm xúc, bước nhanh hơn để bắt kịp, cố gắng tìm chuyện để nói: “Anh, anh Chí Minh không đến à?”

Tiêu Dã bước đi thoăn thoắt, mắt nhìn thẳng: “Xưởng sửa xe bận, cậu ấy không đi được.”

“Ồ.” Hứa Chi Hạ cúi mi mắt, nghĩ xem nên nói gì tiếp theo.

Tiêu Dã quay đầu sang bên: “Sao? Muốn tôi gọi cậu ấy đến ăn cùng à?”

Hứa Chi Hạ ngơ ngác nhìn anh: “Hả?”

Tiêu Dã hơi nhướng mày: “Hoặc là lần sau để cậu ấy đến đón em, còn tôi bận việc ở xưởng?”

Hứa Chi Hạ ngẩn người vài giây: “Em không có ý đó.”

Tiêu Dã: “Thế em hỏi làm gì?”

Hứa Chi Hạ bĩu môi, không đáp lời.

Đột nhiên, mắt cô sáng lên: “Anh, bộ đồ này là em mua cho anh đúng không?”

Tiêu Dã: “Ừ.”

Tháng trước, khi sàn thương mại điện tử tổ chức lễ hội mua sắm, giá cả rất hấp dẫn, Hứa Chi Hạ đã mua một vài bộ đồ cho Tiêu Dã.

Sau khi nhận được, cô hỏi anh có vừa không, anh bảo vừa rồi chẳng nói gì thêm.

Hứa Chi Hạ nhìn anh từ trên xuống dưới: “Mặc còn đẹp hơn cả người mẫu!”

Cô không nói để nịnh nọt.

Sau nhiều lần thực hành vẽ người, Hứa Chi Hạ đã hiểu rõ cấu trúc cơ thể hơn rất nhiều.

Dáng người của Tiêu Dã gần như hoàn hảo, giống như nhân vật trong truyện tranh, là chuẩn mực để mặc đẹp.

Cô bước nhanh hơn, chạy đến bên cạnh Tiêu Dã, ngước mắt quan sát: “Quần và giày cũng đẹp nữa.”

Sân bay đông người.

“Nhìn đường đi!” Tiêu Dã cau mày, kéo mạnh balo của Hứa Chi Hạ, kéo cô về phía mình, tiện thể nhấc thử balo: “Nặng không?”

Hứa Chi Hạ mỉm cười: “Không nặng.”

Tiêu Dã không nói thêm, cầm lấy quai balo và xách lên tay: “Muốn ăn gì?”

Hứa Chi Hạ lập tức đáp: “Lẩu.”

Ngay sau đó, cô lại lưỡng lự: “Nhưng cũng muốn ăn đồ nướng.”

“Khó chiều!” Tiêu Dã liếc cô một cái.

Hứa Chi Hạ phản đối nhỏ: “Đâu có.”

Rõ ràng mọi người đều khen cô dễ tính.

Tại bãi đỗ xe sân bay.

Hứa Chi Hạ mở cửa ghế phụ, ánh mắt đảo một vòng: “Anh, xe này của ai thế?”

Cô chưa từng thấy chiếc xe này.

Tiêu Dã đặt vali vào cốp, đóng nắp lại: “Xe của xưởng.”

Hứa Chi Hạ “Ồ” một tiếng, ngồi vào xe.

Cô vừa định thắt dây an toàn thì điện thoại trong túi rung lên.

Hứa Chi Hạ lấy ra xem.

Là tin nhắn của Hứa Chính Khanh.

Đúng lúc đó, Tiêu Dã cũng lên xe, liếc mắt nhìn qua.

S: [Hạ Hạ, đến Ngọc Hòa chưa?]

Lông mi Tiêu Dã khẽ rung, ánh mắt rời khỏi màn hình, tay kéo dây an toàn.

Kéo lần đầu bị kẹt.

Anh cau mày, kéo thêm lần nữa, rồi mạnh tay cài chốt:

“Hứa Chi Hạ, thắt dây an toàn.”

Hứa Chi Hạ “Ồ” một tiếng, nhưng vẫn cúi đầu trả lời tin nhắn.

Con gái: [Đến rồi.]

S: [Anh trai đã đón con chưa?]

Con gái: [Rồi.]

S: [Về nhà luôn à?]

Con gái: [Đi ăn trước.]

S: [Kỳ nghỉ vui vẻ nhé, Hạ Hạ!]

Hứa Chi Hạ không nhắn nữa.

Cô ngẩng lên, phát hiện xe vẫn chưa di chuyển.

Quay sang nhìn, cô thấy hàm dưới Tiêu Dã đang siết chặt, một tay anh đặt trên vô lăng, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên.

Hứa Chi Hạ chợt nhận ra, vội đặt điện thoại lên đùi, kéo dây an toàn cài lại, rồi giải thích:

“Em quên trả lời một chuyện đã hứa với người ta nên vội nhắn tin.”

Tiêu Dã không nói gì.

Gần đường Kiến Thiết vừa xây xong một trung tâm thương mại mới, kịp khai trương trước Tết vô cùng náo nhiệt.

Xe đỗ ở tầng hầm B2 của trung tâm thương mại, cả hai đi thang máy lên tầng 4.

Vừa bước ra thang máy, có nhân viên nhà hàng phát tờ rơi mời chào khách.

Tiêu Dã không nhận tờ rơi, hai tay đút túi đi thẳng về phía trước.

Hứa Chi Hạ lịch sự nhận tờ rơi, nhưng lại khiến nhân viên hiểu lầm rằng cô quan tâm.

Nhân viên niềm nở giới thiệu:

“Thử món Nhật của chúng tôi đi! Hiện đang có nhiều set ăn ưu đãi, rất đáng giá.”

Hứa Chi Hạ: “Ừm… được…”

Nhân viên: “Nếu không thích set ăn, cũng có thể gọi món riêng lẻ, được giảm giá 12%.”

Hứa Chi Hạ không biết từ chối: “À… để tôi xem đã…”

Nhân viên: “Chúng tôi còn tặng kèm món tráng miệng nữa, thử đi mà.”

Đột nhiên, một cánh tay đưa ra khẽ giữ lấy gáy Hứa Chi Hạ, kéo cô đi.

Mũi của cô vô tình cọ vào ngực Tiêu Dã, tim bỗng lỡ một nhịp.

Hứa Chi Hạ thầm niệm: “Anh trai! Anh trai!! Anh trai!!!”

Tiêu Dã dẫn cô đến một nhà hàng buffet.

Vài ngày trước, khi tiệm sửa xe tổ chức buổi họp mặt, mọi người đã đến đây ăn và đánh giá khá tốt.

Trên bàn có bếp nướng để nướng thịt, bên cạnh có bếp từ để nấu lẩu nhỏ.

Thực đơn vô cùng phong phú.

Thịt, rau, hải sản nhỏ, bò bít tết, sushi, đồ ăn nhẹ, món chính, súp, món tráng miệng, đồ uống và hoa quả…

Hôm nay Hứa Chi Hạ ăn rất nhiều. Khi ngồi lên xe, thắt dây an toàn, cô thỏa mãn cảm thán: “Bụng em tròn căng luôn rồi~”

Tiêu Dã: “Em đã ăn bao nhiêu đâu?”

“Đã no lắm rồi, không ăn nổi nữa.” Vừa nói, Hứa Chi Hạ vừa xoa xoa bụng, “Thật ngon, nhưng mà 128 tệ một suất, em thấy mình ăn hơi lỗ.”

Hành động này giống hệt hồi nhỏ.

Tiêu Dã không nhịn được, bật cười: “Có tôi ở đây, sợ gì?”

Hứa Chi Hạ hiểu ý Tiêu Dã.

Ý anh là anh có thể ăn bù cho cô, không lo bị thiệt.

Nhưng Hứa Chi Hạ vẫn không ngăn được những suy nghĩ vẩn vơ.

Cô thầm niệm: “Anh trai! Anh trai!! Anh trai!!!”

Xe chạy ra khỏi bãi đỗ xe, Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng nói: “Trước khi nhập học, em muốn ăn thêm một lần nữa.”

Tiêu Dã: “Ừ.”

Tiêu Dã đưa Hứa Chi Hạ về nhà, sau đó lái xe về xưởng sửa xe.

Hứa Chi Hạ vừa ăn lẩu vừa nướng thịt, quần áo ám đầy mùi, về nhà lập tức tắm gội.

Cô thay váy ngủ, dùng khăn bọc tóc ướt, vào phòng lấy bộ sản phẩm dưỡng da.

Trước đây Hứa Chi Hạ không dùng những thứ này cũng cảm thấy bình thường.

Nhưng ở Bắc Đô quá khô, nhất là vào mùa đông, không dùng thì không chịu nổi.

Một khi đã dùng, nếu dừng lại sẽ cảm thấy da căng khó chịu.

Sản phẩm dưỡng da nằm ở đáy cặp sách, Hứa Chi Hạ vào phòng lục ra rồi bước vào phòng tắm.

Đúng lúc Tiêu Dã trở về, mở cửa.

Hứa Chi Hạ mặc váy ngủ dài tay màu trắng.

Váy có cổ chữ V, viền ren, tay áo xếp ly, dài qua bắp chân.

Lớp lót bên trong là cotton, lớp ngoài là voan mỏng.

Khi di chuyển, tà váy khẽ lướt qua mắt cá chân một cách nhẹ nhàng.

Vừa tắm xong, gương mặt cô ửng hồng nhẹ vì hơi nóng, đôi mắt trong veo:

“Anh.”

Tiêu Dã quay mắt đi, cúi đầu thay giày: “Tại… sao…”

Giọng anh hơi nghẹn lại, khẽ hắng giọng, nói tiếp: “Tại sao mặc cái này, không lạnh à?”

Hứa Chi Hạ bước vào phòng tắm, lau mờ hơi nước trên gương, thoa kem lên mặt: “Bộ đồ ngủ ấm ở nhà năm ngoái cất đi rồi, em nghĩ phải giặt lại mới mặc được.”

Bộ váy này là Hứa Chi Hạ mang từ Bắc Đô về. Ở Bắc Đô có hệ thống sưởi, mùa đông chỉ cần mặc đồ ngủ kiểu xuân thu là được.

Đồ ngủ không hề hở hang, Bạch Hân từng nói rằng Hứa Chi Hạ mặc nó giống như một thiếu nữ trong tranh sơn dầu ở trang viên hoa hồng.

Thuần khiết, thanh lịch, thậm chí mang chút vẻ thánh thiện.

Nhưng rõ ràng, đàn ông lại có cách nhìn khác.

Tiêu Dã bước qua phòng tắm: “Khoác thêm áo ngoài đi, kẻo cảm lạnh!”

Hứa Chi Hạ: “Dạ.”

Tiêu Dã chưa kịp vào phòng, đã nghe tiếng máy sấy tóc vang lên từ phòng tắm.

“Hừ!”

Anh chẳng buồn nói thêm, bước vào phòng Hứa Chi Hạ lấy áo khoác.

Cô vẫn chưa dọn dẹp hành lý, vali còn mở nằm trên sàn, đồ đạc lộn xộn, trên giường để hai chiếc áo khoác, cạnh đó là cặp sách, cũng khá bừa bộn.

Tiêu Dã nhấc một chiếc áo khoác lên, bất chợt nhìn thấy một chiếc khăn quàng cổ.

Dù chưa từng thấy qua, anh cũng chẳng mấy hứng thú với nó.

Nhưng trên đó lại in hình bóng nghiêng của Hứa Chi Hạ.

Tiêu Dã cầm lên xem qua.

Trong phòng tắm, Hứa Chi Hạ cúi đầu, một tay cầm máy sấy, tay kia chỉnh lại tóc mái.

Đột nhiên, một chiếc áo khoác được khoác lên vai cô.

Hứa Chi Hạ giật mình ngước lên, qua gương thấy Tiêu Dã.

Tiêu Dã không làm gì thêm, quay người bỏ đi.

Hứa Chi Hạ nhắm mắt lại, cố gắng kiềm chế suy nghĩ: “Anh trai! Anh trai!! Anh trai!!!”

Đêm ấy.

Từ cửa sổ nhìn ra ngoài, có thể thấy được trăng tròn.

Hứa Chi Hạ mặc chiếc váy ngủ trắng, chân trần bước vào phòng Tiêu Dã.

Cổ váy viền ren tinh tế, dưới đó lộ ra xương quai xanh mảnh mai như vầng trăng khuyết. Mái tóc dài được búi lên, khuôn mặt nhỏ nhắn chỉ bằng bàn tay.

Cô nhìn anh, đầu mũi ửng đỏ, đôi môi khẽ cắn, từng bước nhẹ nhàng tiến vào lòng anh.

Cả người anh cứng đờ.

Cơ thể mềm mại dán chặt vào anh, cánh tay mảnh khảnh ôm lấy anh:

“Anh, em thích anh.”

Hai tay cô vòng qua cổ anh, ống tay áo xếp nếp buông rơi, để lộ đôi tay trắng nõn mảnh dẻ.

Cô khẽ bước lên chân anh, ngẩng đầu nhìn anh:

“Anh, em không thích ai khác. Em chỉ thích anh.”

Ánh mắt cô hạ xuống, kiễng chân, đôi môi nhẹ nhàng chạm vào cằm anh.

Lại tiếp tục, môi cô chạm lên môi anh.

Cô không biết gì nhiều, ngoài cách làm ngây ngô này.

Tủi thân đến rơi nước mắt.

Bờ vai gầy khẽ run rẩy, tiếng nức nở đầy đau lòng.

Khi những giọt nước mắt lấp lánh tràn khỏi khóe mắt, anh đột ngột cúi xuống, nâng cằm cô lên, hôn mạnh mẽ lên đôi môi như cánh hoa.

Vừa hôn, vừa cắn.

Anh tạm dừng một chút.

Kéo nhẹ khoảng cách, mí mắt khẽ động, anh chậm rãi mở mắt nhìn cô.

Ánh mắt cô đầy mong đợi, như van xin:

“Anh…”

Anh lại hôn xuống, kiên quyết bế cô lên, bước đến giường, đặt xuống.

Cô thuận thế muốn ngã xuống.

Anh không cho.

Ôm lấy eo cô, để cô ngồi trên người anh, giữ lấy cằm cô, mở môi cô ra, tiến công mạnh mẽ.

Lớp vải mỏng manh cuộn lại ở eo, bị bàn tay đàn ông nắm đến nhăn nhúm.

Đôi chân trắng mịn khẽ co lại, bị những ngón tay chai sạn ấn xuống, để lại những vết hằn sâu, không cách nào kiểm soát.

Cô khóc lóc van xin anh.

Nhưng anh không dừng lại, tiếp tục mạnh mẽ, hôn đi những giọt nước mắt của cô…

Tiêu Dã mở mắt.

Cảm giác ngột ngạt trong mơ vẫn còn đọng lại, cổ họng khô khốc như mắc nghẹn, phần dưới cơ thể vẫn còn nóng rực…

Sáng hôm sau.

Sau khi rửa mặt, Tiêu Dã đứng trên ban công hút thuốc.

Hứa Chi Hạ đang bận rộn trong bếp.

Tiêu Dã ngậm điếu thuốc, ánh mắt dõi theo từng động tác của Hứa Chi Hạ, khi cô làm cái này, khi cô làm cái kia.

Trong đầu anh hiện lên hình ảnh khi cô vừa mới đến.

Còn nhỏ xíu, ngày nào cũng dậy rất sớm làm bữa sáng, luôn dè dặt nhìn sắc mặt anh. Chỉ khi anh nói “Cũng được”, cô mới yên tâm hơn một chút.

Bây giờ, dường như cũng không lớn hơn bao nhiêu.

Không cao lên mấy, vòng eo vẫn rất nhỏ, đôi chân cũng mảnh khảnh, ôm trong lòng chẳng có chút trọng lượng nào…

Những hình ảnh kích thích ùa về, khiến Tiêu Dã bất giác bị sặc khói, ho dữ dội.

Hứa Chi Hạ nghe tiếng, quay lại nhìn.

Tiêu Dã lập tức quay lưng lại, tiếp tục ho.

Hứa Chi Hạ phải trông nồi cháo, chỉ có thể hét lớn:

“Anh, uống chút nước đi!”

Một lát sau, Hứa Chi Hạ bưng cháo lên bàn, gọi vọng ra ban công:

“Anh, ăn sáng thôi.”

Tiêu Dã bước tới, ngồi xuống.

Hứa Chi Hạ chạy vào bếp, bưng ra hai đĩa đồ ăn kèm hấp dẫn.

Tiêu Dã:

“Được nghỉ thì nghỉ ngơi đi, dậy nấu bữa sáng làm gì!”

Câu này nghe có vẻ như không hề cảm kích công sức nấu bữa sáng của Hứa Chi Hạ, nhưng Hứa Chi Hạ không hề cảm thấy khó chịu, chỉ lo lắng vì giọng nói anh không được bình thường.

So với mọi khi, trầm khàn hơn.

Hứa Chi Hạ:

“Anh, sao giọng anh có vẻ khàn vậy?”

Tiêu Dã khẽ hắng giọng, không để tâm:

“Chắc vừa nãy bị sặc thôi!”

Hứa Chi Hạ buột miệng:

“Đừng để bị cảm đấy nhé.”

Tiêu Dã ngước mắt lên:

“Em thấy tôi cảm bao giờ chưa? Rủa tôi đấy à?”

Hứa Chi Hạ tròn mắt, đưa ngón trỏ đặt lên môi làm động tác “?” trông rất đáng yêu.

Tiêu Dã không nhịn được cười nhẹ.

Nhưng ngay sau đó, anh thu lại nét mặt:

“Được nghỉ thì nghỉ ngơi đi, ngày mai đừng dậy nữa!”

Câu chuyện lại quay về đề tài cũ.

Hứa Chi Hạ liếc nhìn Tiêu Dã, khẽ đáp:

“Dạ.”

Không ngờ lời nói bâng quơ buổi sáng lại thành sự thật.

Tiêu Dã thực sự bị cảm.

Tối đó, anh tăng ca về nhà, ho rất dữ dội.

Hứa Chi Hạ:

“Chẳng lẽ tại em lỡ miệng sao…”

Tiêu Dã gõ nhẹ lên trán cô:

“Nói linh tinh gì vậy?”

Chuyện này đâu liên quan đến cô?

Cùng lắm cũng chỉ tại hai lần tắm nước lạnh tối qua.

Đáng đời!

Chết tiệt!

Hứa Chi Hạ cúi mắt, ngón tay chạm lên trán, vừa đáng thương vừa dễ thương:

“Bà ngoại em nói, buổi sáng không được nói lung tung, sẽ thành sự thật đó.”

Tiêu Dã gạt tay cô xuống, nhẹ nhàng vén tóc mái cô ra.

Không đỏ, không sưng.

Vốn dĩ anh đâu dùng lực.

Tiêu Dã rút tay về:

“Chủ nghĩa Mác em học cho bò nó nhai à?”

Hứa Chi Hạ cảm thấy áy náy.

Tiêu Dã lại ho dữ dội, có vẻ không thể dứt.

Hứa Chi Hạ lo lắng: “Anh đã đi khám bác sĩ chưa?”

Tiêu Dã đứng bên bàn uống nước: “Hai ngày là khỏi thôi.”

Vừa dứt lời, anh lại ho.

Hứa Chi Hạ quay vào phòng: “Em thay đồ đi cùng anh đến bệnh viện.”

“Giờ này là mấy giờ rồi?” Tiêu Dã đặt ly nước xuống, tỏ vẻ khó chịu.

“Đi đâu mà khám?”

Hứa Chi Hạ quát: “Bệnh viện chứ đâu!”

Cách quát này không hề khiến Tiêu Dã sợ mà lại khiến anh bật cười:

“Cảm mà cũng phải đi khám cấp cứu à?”

Hứa Chi Hạ bị chặn họng, cắn môi, không biết đáp sao.

Tiêu Dã thờ ơ xua tay: “Đi ngủ đi!”

Hứa Chi Hạ ghét nhất là việc Tiêu Dã không biết chăm sóc bản thân.

Cô giận dỗi, đi tìm thuốc trong tủ y tế.

Nhà chỉ có thuốc cảm tổng hợp, nhưng vẫn tốt hơn là không dùng gì.

Hứa Chi Hạ vào bếp, đun thêm một ấm nước, rồi đổ đầy nước vào bình giữ nhiệt và ấm nước lạnh trên bàn.

Cảm thì phải uống nhiều nước.

Cô ngồi trên sofa khoảng hai mươi phút thì thấy Tiêu Dã bước ra từ phòng.

Giữa mùa đông, anh chỉ mặc một chiếc áo thun mỏng, tóc còn ướt sũng, nước nhỏ cả lên vai áo.

Hứa Chi Hạ chạy đến: “Sao anh mặc phong phanh thế? Tóc cũng không lau khô à?”

Tiêu Dã xưa nay vẫn như vậy.

Anh phớt lờ sự lo lắng của cô, ho vài tiếng rồi bước ra ban công.

Anh ném mấy bộ quần áo bẩn vào máy giặt.

Quần áo cần khoảng bốn mươi phút để giặt xong.

Tiêu Dã tiện tay rút một điếu thuốc ra.

Hứa Chi Hạ đang cầm ly nước và viên thuốc cảm, bước đến vừa lúc thấy Tiêu Dã châm lửa.

Cô khựng lại, đứng yên tại chỗ.

Một cảm giác trống rỗng, bất lực bao trùm lấy cô.

Anh không biết thương bản thân mình.

Nhưng cô thì thương anh.

Dù vậy, những lời cô nói anh chẳng bao giờ nghe.

Cảm giác như đây là một vòng luẩn quẩn không lối thoát.

Tiêu Dã vừa rít thuốc vừa ho hai tiếng.

Hứa Chi Hạ giận đến mức bật khóc.

Tiêu Dã tựa hờ vào lan can ban công, đầu tóc hơi rối. Anh khẽ liếc nhìn Hứa Chi Hạ, khi ánh mắt vừa rời đi thì bàn tay cầm điếu thuốc bỗng run lên.

Anh dập điếu thuốc, quay vào trong: “Khóc cái gì?”

Hứa Chi Hạ cắn môi, nhìn Tiêu Dã chằm chằm mà không nói.

Tiêu Dã liếc thấy Hứa Chi Hạ đang cầm nước và thuốc, liền hiểu cô giận gì.

Anh lấy viên thuốc bỏ vào miệng, uống một ngụm nước nuốt xuống:

“Uống rồi.”

Hứa Chi Hạ vẫn bướng bỉnh, không nói gì.

Tiêu Dã bực mình thở dài, hơi cúi người xuống để ánh mắt ngang với cô.

Anh dịu dàng vuốt nhẹ lên mí mắt cô, dỗ dành:

“Được rồi, đừng khóc nữa. Nếu mai thức dậy vẫn không khỏe, tôi sẽ đi lấy thuốc, được chưa?”

Hàng mi Hứa Chi Hạ khẽ rung, im lặng vài giây rồi rụt rè đưa ra yêu cầu: “Mấy ngày này anh phải mặc ấm hơn.”

Tiêu Dã nhắm mắt, giọng trầm xuống: “Được, mặc.”

Hứa Chi Hạ: “Gội đầu xong phải sấy khô.”

Tiêu Dã: “Được, sấy.”

Hứa Chi Hạ lấy hết can đảm: “Không được hút thuốc nữa!”

Tiêu Dã: “…”

Hứa Chi Hạ mím môi, đôi mắt bắt đầu long lanh, mũi khẽ phập phồng.

Tiêu Dã hoàn toàn nhượng bộ: “Đúng là tôi nợ em! Không hút, không hút!”

Hứa Chi Hạ hít mũi, đôi mắt sáng rực, linh hoạt:

“Vậy anh đi mặc thêm áo đi, để em lấy máy sấy tóc cho anh!”

Cô thay đổi thái độ nhanh đến mức Tiêu Dã cảm thấy như bị gài bẫy. Anh bật cười, vừa tức vừa buồn cười.

Ngày 17 tháng 1 năm 2012.

Đêm trước ngày cúng Ông Táo.

Đài truyền hình địa phương đang chiếu chương trình ca nhạc mừng năm mới.

Tiêu Dã xuống lầu đổ rác, Hứa Chi Hạ đi tắm.

Khi Hứa Chi Hạ tắm xong đi ra, Tiêu Dã vẫn chưa quay lại.

Cô cầm điều khiển tắt tivi, sau đó cầm điện thoại lên thấy một tin nhắn chưa đọc.

Là tin nhắn từ Hứa Chính Khanh gửi đến từ sớm:

S: [Hạ Hạ, ba đã suy nghĩ rất lâu, vẫn muốn hỏi con một lần, năm nay có thể cùng ba ăn bữa cơm tất niên không? Ngày nào cũng được, con xem có tiện không?]

Hứa Chi Hạ còn đang bối rối không biết trả lời thế nào thì nghe thấy tiếng cửa mở.

Tiêu Dã đứng ở cửa, thay giày.

Hứa Chi Hạ híp mắt, khí thế hùng hổ đi tới.

Trước Tiêu Dã, sức chiến đấu của Hứa Chi Hạ bằng không.

Vì vậy, khi cô đẩy mạnh vai phải anh, anh không hiểu gì nhưng vẫn thuận theo lực đẩy, hơi quay người và tựa lưng vào cửa chống trộm.

Áo anh mặc dày, không cảm thấy lạnh.

Hứa Chi Hạ vừa tắm xong, mặc bộ đồ ngủ lông san hô, tóc chưa gội, búi lên thành một búi tròn trên đầu. Một vài lọn tóc nhỏ bị ướt nước, xõa xuống quanh khuôn mặt trông có phần lười biếng.

Ánh đèn ở cửa ra vào không quá sáng, tạo nên những bóng mờ trên khuôn mặt cô.

Hứa Chi Hạ kéo áo khoác của Tiêu Dã, kiễng chân, ngẩng đầu lại gần. Lúc này, Tiêu Dã có thể thấy rõ hàng mi cô in bóng dưới ánh mắt anh.

Hương chanh tươi mát, hòa quyện với hơi ấm, tràn ngập không gian.

Thời gian như ngưng đọng.

Mọi thứ xung quanh dường như bị đóng băng lại.

Tiêu Dã bỗng cảm thấy rối bời.

Là mơ sao?

Anh vừa nhấc tay lên, còn chưa kịp ôm lấy.

Hứa Chi Hạ như một chú động vật nhỏ, đầu mũi khẽ chạm gần, nhăn lại hít hít như đang ngửi mùi gì đó.

Trong không gian yên tĩnh, âm thanh ấy như sấm vang trong tai.

Hai cánh tay của Tiêu Dã lơ lửng giữa không trung, từ từ nắm chặt thành quyền, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên rõ ràng.

Hứa Chi Hạ hơi lùi lại một chút, ánh mắt sắc bén, mang đầy uy nghi:

“Anh đi vứt rác mà lâu vậy?”

Tiêu Dã bừng tỉnh.

Nhưng ngọn lửa âm ỉ trong cơ thể lại không có chỗ phát tiết.

Anh hơi nghiêng đầu nhíu mày, nhắm mắt lại, quai hàm cử động vài cái, thở hắt ra một hơi.

Hứa Chi Hạ hiểu nhầm biểu cảm ấy là cơn giận khó kìm nén.

Cô chớp mắt mấy lần, bối rối giải thích hành động của mình:

“Em cứ tưởng anh…”

“Em tưởng tôi nói mà không giữ lời, lén hút thuốc sau lưng em?” Tiêu Dã ngắt lời, dùng một cách khác để trút hết sự bực bội trong lòng. Đôi mắt đen của anh nhìn xuống cô, giọng nói trầm hẳn:

“Cả cái khu này, chẳng lẽ tôi không thể nói chuyện với người khác vài câu? Tôi trong mắt em là kiểu người như vậy sao?”

Những lời nói rành rọt, mạnh mẽ như đinh đóng cột.

Hứa Chi Hạ mím môi, mở miệng định nói gì đó nhưng lại ngậm lại, trong miệng giữ một hơi thở nhỏ, hai má hơi phồng lên, đôi mắt to tròn long lanh.

Trông như đang nhận lỗi, cầu xin tha thứ, lại thêm chút làm nũng.

Tiêu Dã nhắm mắt lại.

Chết tiệt!

Quả thật anh không ra gì.

Rõ ràng còn tỉnh táo mà trong đầu lại nghĩ những điều không đứng đắn!

Tiêu Dã nghiến răng, giơ cao bàn tay lên.

Một luồng gió phẩy qua.

Hứa Chi Hạ nhắm tịt một bên mắt.

Bàn tay to rộng của anh dừng lại đúng lúc, đầu ngón tay thô ráp nhẹ nhàng giữ lấy gáy cô, mang theo chút bực bội, đẩy cô ra xa khỏi tầm mắt.

Tiêu Dã bước về phía bàn ăn, khuôn mặt lạnh tanh.

Trong ly còn nửa ly nước lạnh, anh cầm lấy ấm nước rót đầy, chống một tay lên bàn ăn, ngửa cổ uống ừng ực cạn sạch.

Hứa Chi Hạ nhỏ giọng:

“Em không có ý đó.”

Tiêu Dã chẳng buồn đáp.

Anh đặt ly xuống, cầm ấm nước rót thêm.

“Bzzz—” Điện thoại trên bàn rung lên.

Một tin nhắn hiện ra.

S: [Hạ Hạ, được không con?]

Trong khoảnh khắc, mọi sự rối loạn trong lòng Tiêu Dã tan biến.

Hóa ra, đó mới là tỉnh táo thật sự.

Sau khi Tiêu Dã vào phòng, Hứa Chi Hạ cũng quay về phòng mình.

Cô nằm trên giường, ôm điện thoại, đầy do dự.

Điện thoại lại rung lên.

S: [Không sao đâu, nếu con không tiện thì thôi. Ba ở Bắc Đô đợi con nhé. [Cười]]

Đêm giao thừa, một mình cô độc.

Đúng là có chút đáng thương.

Hứa Chi Hạ không nỡ từ chối: [Được ạ.]

Buổi tối hôm sau Hứa Chính Khanh nhắn tin cho Hứa Chi Hạ.

S: [Ba vừa xuống máy bay rồi.]

Hứa Chi Hạ lúc ấy đang ăn tối cùng Tiêu Dã.

Cô đặt đũa xuống, trả lời tin nhắn.

Con gái: [Ông nghỉ ngơi sớm nhé!]

S: [Ngày mai ba đến đón con, được không?]

Con gái: [Không cần đâu, tôi đi tàu điện ngầm qua, rất tiện mà.]

Hứa Chính Khanh hơi thất vọng, nhưng không nói thêm:

[Được rồi.]

Hứa Chi Hạ đặt điện thoại xuống, vừa ngẩng đầu lên đã bắt gặp ánh mắt Tiêu Dã.

Chỉ một giây sau, anh quay đi.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau đó, giống như một sự tình cờ.

Hứa Chi Hạ cầm đũa gắp thức ăn:

“Anh, ngày mai em không mang cơm cho anh được đâu.”

Mấy ngày Tiêu Dã bị cảm, Hứa Chi Hạ lo lắng nên ngày nào cũng nấu cơm mang sang cho anh.

Tiêu Dã hờ hững ngước mắt nhìn cô không nói gì.

Hứa Chi Hạ tự mình giải thích:

“Có một người quen đến Ngọc Hòa hẹn em trưa mai đi ăn.”

Tiêu Dã thu ánh mắt về, thờ ơ hỏi: “Bạn à? Làm nghề gì?”

Hứa Chi Hạ ấp úng: “Làm… họa sĩ.”

Tiêu Dã: “Người từ Bắc Đô tới?”

Hứa Chi Hạ: “Ừm.”

Tiêu Dã: “Tết nhất mà cũng tới Ngọc Hòa?”

Hứa Chi Hạ: “Ừm.”

Tiêu Dã nghiến chặt quai hàm: “Về sớm.”

Hứa Chi Hạ cười híp mắt, gắp đồ ăn cho Tiêu Dã: “Dạ”

Hôm sau, Hứa Chi Hạ đi gặp Hứa Chính Khanh.

Hai người hẹn ăn trưa tại trung tâm thành phố.

Thật ra, Hứa Chính Khanh lần này tới còn có chuyện muốn bàn bạc với Hứa Chi Hạ.

Khi bữa ăn gần xong, Hứa Chính Khanh mở lời: “Hạ Hạ, ba muốn bàn với con một việc.”

Hứa Chi Hạ chớp mắt, ngồi thẳng lưng: “Ông nói đi ạ.”

Hứa Chính Khanh: “Ba muốn lập một ngôi mộ gió cho mẹ con. Con thấy sao?”

Hứa Chi Hạ hoàn toàn không ngờ rằng Hứa Chính Khanh sẽ nói điều này, cô sững sờ vài giây rồi gật đầu liên tục.

Lập mộ gió không phải chuyện nhỏ, còn rất nhiều chi tiết cần bàn bạc.

Vì vậy, suốt dịp Tết Tiêu Dã luôn thấy Hứa Chi Hạ cầm điện thoại nhắn tin với ai đó.

Sau Tết, mọi hoạt động trở lại bình thường.

Hứa Chính Khanh tìm hiểu nhiều khu nghĩa trang khác nhau, cuối cùng chọn ra ba nơi để Hứa Chi Hạ quyết định.

Hứa Chi Hạ cảm thấy cần đến tận nơi xem xét mới có thể đưa ra lựa chọn.

Một ngày đi xem ba khu nghĩa trang, hơn nữa khoảng cách giữa các nơi không gần, không biết lúc nào mới về đến nhà. Sau khi tắm xong, Hứa Chi Hạ ra ngoài thông báo với Tiêu Dã: “Anh, ngày mai em ra ngoài, có thể về muộn.”

Tiêu Dã lạnh nhạt: “Đi với ai?”

Hứa Chi Hạ trả lời mập mờ: “Là người trước Tết ấy…”

Tiêu Dã cầm điều khiển, chuyển kênh một cách vô thức: “Người ở Bắc Đô đến phải không?”

Hứa Chi Hạ: “Ừm.”

Tiêu Dã: “Người ta không về nhà ăn Tết?”

Hứa Chi Hạ: “Ừm.”

Lưỡi Tiêu Dã đảo một vòng trong miệng, màn hình tivi lập tức tối đen.

Tiêu Dã đặt điều khiển xuống, dựa người vào sofa, nhìn Hứa Chi Hạ, yêu cầu: “Về trễ là không được!”

Hứa Chi Hạ ngoan ngoãn: “Em sẽ cố về sớm.”

Tiêu Dã: “Sớm là lúc mấy giờ?”

Hứa Chi Hạ im lặng vài giây, giọng dò hỏi: “Trước chín giờ được không?”

Tiêu Dã lập tức từ chối: “Không được, muộn quá!”

Hứa Chi Hạ nhượng bộ chút: “Tám giờ rưỡi?”

Cô cố gắng mặc cả, nhưng điều này khiến Tiêu Dã rất khó chịu.

Thấy nét mặt của anh, Hứa Chi Hạ vội nói: “Tám giờ! Tám giờ được không?”

Cô hơi làm nũng: “Bọn em thật sự có việc mà!”

Mỗi từ Hứa Chi Hạ thốt ra đều khiến Tiêu Dã nghiến răng.

Anh đứng dậy: “Tùy em.”

Hiện nay, các nghĩa trang rất đa dạng về phong thủy, giá cả, cũng như cách quản lý và bảo dưỡng hàng ngày.

Mới xem được hai nơi trời đã gần tối.

Hứa Chi Hạ lấy điện thoại ra xem giờ, đầu óc nhanh chóng tính toán đường về nhà nhanh nhất.

Không kịp rồi.

Hứa Chi Hạ vội vã: “Tôi phải về nhà đây.”

Hứa Chính Khanh gọi với theo: “Hạ Hạ, ăn tối xong rồi về có được không?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu: “Anh trai bảo tôi phải về trước tám giờ, anh ấy lo cho tôi.”

Hứa Chính Khanh: “Vậy để ba đưa con về nhé?”

Hứa Chi Hạ nhìn đồng hồ, gật đầu: “Dạ được.”

Nhưng cô không để Hứa Chính Khanh đưa đến cổng khu phố, mà xuống xe ở ngã tư đường Kiến Thiết.

Cô vẫy tay chào tạm biệt Hứa Chính Khanh.

Hứa Chi Hạ về đến nhà trước tám giờ, Tiêu Dã vẫn chưa về. Cô định tự nấu một bát mì ăn tạm.

Đúng tám giờ, không sớm không muộn.

Điện thoại reo lên.

Là Tiêu Dã gọi.

Hứa Chi Hạ bắt máy: “Anh.”

Tiêu Dã: “Về nhà chưa?”

“Về rồi!” Hứa Chi Hạ mở vòi nước, hứng nước vào nồi nhỏ, “Em định nấu mì ăn. Anh làm thêm giờ hả?”

Tiêu Dã không trả lời mà hỏi ngược lại: “Sao? Không ai cho em ăn cơm à?”

Hứa Chi Hạ cảm nhận được chút thù địch, chút châm chọc, và không hiểu chuyện gì: “Hả?”

Tiêu Dã đổi giọng: “Chỉ ăn mì thôi à?”

Hứa Chi Hạ ngắt nước, đáp: “Ừm.”

Tiêu Dã: “Có muốn tôi mang đồ ăn về cho không?”

Hứa Chi Hạ: “Hả? À… ừm…”

Tiêu Dã mất kiên nhẫn: “Biết rồi! Cúp đây!”

Anh tắt máy, quay sang nói với Lưu Thành Khâm: “Anh Khâm, hôm nay anh đóng cửa đi, tôi về trước.”

Lưu Thành Khâm phất tay ra hiệu.

Tiêu Dã về nhà, dựng xe máy rồi đi mua đồ nướng.

Ở quán đồ nướng, anh cầm rổ chọn đồ.

Thịt ba chỉ, thịt bò, xúc xích nhỏ, cánh gà, sườn…

“Tiêu Dã!” Có người gọi tên anh.

Tiêu Dã nghiêng đầu.

Là bà Tống sống ở hẻm “Kiến Thiết”.

Tiêu Dã gọi: “Dì ạ!”

Bà Tống bế đứa cháu một tuổi, bắt chuyện: “Ăn đồ nướng à?”

Tiêu Dã đáp “Ừm” một tiếng, rồi quay đầu hỏi ông chủ: “Ông chủ, bánh cà tím ở đâu?”

Ông chủ áy náy trả lời: “Xin lỗi! Hôm nay bày hàng vội nên không làm bánh cà tím! Lần sau nhé!”

Tiêu Dã tiếp tục chọn các món khác.

Bà Tống không có ý định đi ngay, mỉm cười hỏi: “Cháu thích ăn bánh cà tím à?”

Tiêu Dã nhặt hai xiên khoai tây: “Hứa Chi Hạ thích.”

Đứa cháu trên tay bà Tống khóc ré lên, bà khẽ dỗ: “Chi Hạ lên Bắc Đô học đại học, càng lớn càng xinh đẹp nhỉ?”

Tiêu Dã: “Ừm”

Bà Tống chuyển giọng, vẻ mặt ngập ngừng: “Tiêu Dã này, có chuyện này, dì không biết có nên nói không.”

Thường khi ai nói câu này, chắc chắn họ sẽ nói.

Hơn nữa, màn dạo đầu cũng đủ dài rồi.

Tiêu Dã không để tâm: “Dì, có gì cứ nói.”

Bà Tống đổi bên bế cháu, hạ thấp giọng: “Tối nay, ở ngã tư đường Kiến Thiết, dì hình như thấy Chi Hạ nhà cháu bước xuống từ một chiếc xe hơi, đi cùng một người đàn ông. Người đó phải ba bốn chục tuổi rồi ấy!”

Tiêu Dã mặt lạnh, liếc nhìn bà Tống: “Dì nhìn rõ chứ?”

Bà Tống ôm đứa cháu, cười ngượng: “Cũng không nhìn rõ lắm, không chắc có phải là…”

Tiêu Dã cười nhạt: “Vậy dì nói vậy, có ổn không?”

Bà Tống thoáng đen mặt: “Dì cũng không kể với ai… Thôi, thôi, coi như chưa nghe thấy gì!”

Bà Tống bế đứa bé rời đi.

Tiêu Dã xách túi đồ nướng và hai lon coca về nhà.

Hứa Chi Hạ không đóng cửa phòng, nghe thấy tiếng động liền chạy ra.

Cô nhìn chằm chằm vào đồ ăn trên tay Tiêu Dã, mắt sáng lên, rồi nhận lấy.

Tiêu Dã thay giày: “Thèm đến thế à?”

Hứa Chi Hạ không phải vì thèm, vừa bước về phía bàn ăn vừa nói: “Em đói sắp chết rồi!”

Tiêu Dã: “Không phải ăn mì rồi sao?”

Hứa Chi Hạ trả lời rất tự nhiên: “Anh nói sẽ mua đồ mang về nên em không nấu nữa.”

“Tôi có nói sẽ mua không?” Tiêu Dã trêu cô, nhướn mày, “Tôi không mua em tính nhịn đói luôn hả?”

Hứa Chi Hạ tự tin đáp: “Anh chắc chắn sẽ mua!”

Cô mở túi ra lấy từng món được gói trong giấy bạc, mùi thơm lan tỏa khiến cô không kìm được nước miếng.

Hứa Chi Hạ nhanh nhẹn trải túi ni lông ra, xé lớp giấy bạc: “Đói quá, đói quá!”

Hứa Chi Hạ rất ít khi kêu đói như vậy.

Tiêu Dã: “Trễ thế này mà không chịu ăn trước?”

Hứa Chi Hạ: “Anh bắt em về trước tám giờ mà, em chạy nhanh hết mức, làm gì dám ăn?”

Lời than vãn của cô khiến Tiêu Dã cảm thấy thoải mái: “Em về bằng gì?”

“…Tàu điện ngầm.” Hứa Chi Hạ gạt tóc ra sau tai, ngẩng đầu hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Tiêu Dã bước vào phòng tắm: “Không có gì, chỉ hỏi vậy thôi.”

Rửa tay xong, anh ra bàn ăn ngồi xuống.

Mở lon coca, tiếng xì ga vang lên.

Anh đẩy lon coca về phía Hứa Chi Hạ: “Hôm nay đi những đâu?”

Hứa Chi Hạ đang cắn sườn, không ngẩng đầu: “Bảo tàng nghệ thuật.”

Tiêu Dã im lặng, nhìn Hứa Chi Hạ hai giây, rồi quay đi.

Ánh mắt anh tối lại, kéo nắp lon coca thứ hai uống một hơi dài.

Hứa Chi Hạ ăn hết một xiên sườn, ngẩng đầu lên, ngoan ngoãn nói: “Anh, mai em phải ra ngoài nữa.”

Tiêu Dã nhìn về phía bếp: “Về sớm.”

Hứa Chi Hạ: “Ừm.”

Tiêu Dã ăn xong xiên thịt bò, đứng dậy.

Hứa Chi Hạ ngậm đồ ăn trong miệng, ú ớ: “Anh không ăn nữa à?”

“Tôi ăn cơm tối rồi.” Tiêu Dã đi vào phòng.

“Nhưng còn…” Lời cô chưa kịp nói hết, Tiêu Dã đã “rầm” một tiếng đóng cửa, giọng cô nhỏ dần, “…nhiều thế này.”

Hôm lập xuân, sáng sớm trời mù sương.

Một buổi lễ cầu siêu, dẫn dắt linh hồn người đã khuất trở về quê hương, từ đó không còn lang thang, có chốn nương thân.

Hứa Chi Hạ vô cùng thành kính dù cô không phải người mê tín.

Đó là mộ của Phương Thanh.

Hứa Chính Khanh đặt vào một tấm ảnh hai người chụp chung và một chiếc lược gỗ đàn hương; Hứa Chi Hạ đặt vào một cây bút máy.

Ngày Hứa Chi Hạ được đưa về làng Lan, mợ của cô chê Phương Thanh xui xẻo, đồ của mẹ, thứ không đáng tiền thì vứt, thứ đáng giá cũng không tới tay Hứa Chi Hạ.

Cây bút máy này là thứ duy nhất Hứa Chi Hạ giấu đi, là kỷ vật của Phương Thanh.

Đất đỏ từng chút một phủ lên chiếc hộp gỗ chạm khắc hoa văn.

Lấp đầy một đời người.

Hứa Chi Hạ cắn môi, nước mắt chực trào, sắp tuôn ra ngoài.

“Hu hu hu—” Bên cạnh, Hứa Chính Khanh khóc không thành tiếng.

Huyết thống là sợi dây gắn kết cuộc đời.

Phương Thanh là sợi dây liên kết giữa Hứa Chính Khanh và Hứa Chi Hạ, dù là quá khứ hay hiện tại.

Trước mộ Phương Thanh, lần đầu tiên trong đời Hứa Chi Hạ được ba nắm lấy tay.

Hôm đó Hứa Chi Hạ về nhà hơi muộn.

Khi Tiêu Dã gọi điện đúng giờ, Hứa Chi Hạ vừa chạy vào khu nhà.

Cô bắt máy: “Em về nhà rồi! Về rồi! Đang lên lầu đây!!”

Tiêu Dã không nói gì, cúp máy.

Hứa Chi Hạ leo cầu thang đến nửa tầng năm, một đôi giày hiện ra trước mắt.

Cô khựng lại, ánh mắt từ từ nâng lên.

Tiêu Dã khoanh tay trước ngực, cánh tay trái tựa vào tường hành lang.

Tư thế lười nhác, nhưng ánh mắt nhìn xuống lại đầy áp lực: “Em về muộn rồi.”

Hứa Chi Hạ nuốt khan, cầm điện thoại lên xem, chậm rãi bước lên, vừa thở vừa nói: “Chỉ muộn… năm phút thôi mà.”

Tiêu Dã không nhân nhượng: “Vậy em muốn muộn bao lâu nữa?”

Hứa Chi Hạ không đứng vững, vội xin lỗi: “Xin lỗi, lần sau em sẽ chú ý.”

Lần sau?

Còn có lần sau?

Ha!

“Bạn em cả kỳ nghỉ đông không về nhà à?” Tiêu Dã hỏi, giọng có phần châm chọc.

Hứa Chi Hạ cúi đầu định vào nhà: “Nhà cậu ấy không có ai.”

“Đứng lại!” Tiêu Dã gọi, nghiêng đầu, gần như ra lệnh: “Nhìn tôi!”

Hứa Chi Hạ ngẩng lên: “?”

Tiêu Dã hơi nghiêng người, nhìn thẳng vào mắt cô.

Hứa Chi Hạ mím môi, tim đập loạn nhịp.

Hai giây trôi qua.

Lông mày Tiêu Dã khẽ nhíu, ánh mắt sắc bén: “Khóc à?”

“Hả?” Hứa Chi Hạ sững người, đưa tay chạm má, lắc đầu phủ nhận: “Không có.”

Nói xong, cô nhanh chóng chạy vào nhà.

Sau khi tắm xong, Tiêu Dã lại hỏi: “Có phải khóc rồi không?”

Hứa Chi Hạ chạy thẳng về phòng, tiếp tục phủ nhận: “Không có.”

Đêm đó, Tiêu Dã trằn trọc không ngủ, nghĩ lại kỳ nghỉ đông của Hứa Chi Hạ.

Lúc mới về, anh bị cảm, cô ngày nào cũng quanh quẩn bên anh: vẽ tranh, đi chợ, nấu ăn, mang đồ ăn cho anh.

Từ khi người bạn kia đến Ngọc Hòa, cô thường xuyên cầm điện thoại nói chuyện, thỉnh thoảng lại ra ngoài.

Số lần ra ngoài ngày càng nhiều, về nhà ngày càng muộn.

Tên QQ là “S”.

Chiếc khăn quàng cổ có ký hiệu “sun”.

Nào có lắm bảo tàng nghệ thuật để đi dạo thế?

Hứa Chi Hạ ngây thơ, nhưng giờ lại khóc mà không chịu thừa nhận…

Tiêu Dã bất ngờ ngồi bật dậy trên giường, đờ đẫn vài phút, đôi mắt cay xè khép lại, rồi anh nằm xuống.

Mấy ngày sau Hứa Chi Hạ rất ngoan, không ra ngoài nữa. Ban ngày ở nhà vẽ tranh, buổi tối nếu Tiêu Dã làm thêm, cô thỉnh thoảng đến chỗ anh ăn tối.

Tiêu Dã nghĩ, nếu cô đã rơi nước mắt, cắt đứt với người kia cũng không sao.

Cô cần tìm một người tốt hơn.

Một buổi chiều nọ, khoảng ba giờ, Tiêu Dã đang nằm dưới gầm xe, điện thoại trong túi quần reo lên.

Anh trượt ra khỏi gầm xe, tay dính đầy dầu mỡ, đưa tay áo lau mồ hôi trên trán, gọi: “Anh Khâm, giúp tôi lấy điện thoại.”

Lưu Thành Khâm đến, cúi người lấy điện thoại ra, nhìn một cái rồi trêu: “Là Chi Hạ.”

Tiêu Dã: “Bật loa ngoài đi.”

Cuộc gọi được kết nối.

Giọng Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng vang lên: “Anh ơi, tối nay anh về nhà ăn cơm không?”

Tiêu Dã cảm thấy có gì đó không ổn, giọng lạnh lùng: “Nói đi!”

Hứa Chi Hạ: “Em muốn ra ngoài.”

Tiêu Dã: “Vẫn là người đó?”

Hứa Chi Hạ: “Dạ.”

Tiêu Dã ngừng hai giây: “Mấy giờ về?”

Hứa Chi Hạ: “Trước bảy giờ.”

Tiêu Dã: “Cúp máy!”

Lưu Thành Khâm cúp máy giúp rồi đặt lại điện thoại vào túi Tiêu Dã, cười hỏi: “Gì thế? Chi Hạ yêu đương rồi à?”

“Yêu cái quái gì!” Tiêu Dã trượt lại vào gầm xe.

Lưu Thành Khâm thấy vậy càng thêm hứng thú: “Hôm nay là Valentine, cậu không biết sao?”

Tiêu Dã thật sự không biết.

Nhưng giờ thì biết rồi.

Mấy con ốc vít trong tay anh bị siết chặt, thái dương nổi gân xanh.

Hôm nay anh về sớm, không ăn tối ngoài mà về thẳng nhà.

Trên đường, anh nghĩ.

Hứa Chi Hạ tuy tính cách mềm mỏng nhưng vẫn biết suy nghĩ.

Hiểu chuyện.

Ngoan.

Việc không nên làm chắc chắn sẽ không…

Bỗng, dòng suy nghĩ đột ngột dừng lại, chiếc xe máy cũng phanh gấp.

Anh chống chân, kéo mũ bảo hiểm lên.

Trời chưa tối hẳn nhưng đèn đường đã sáng.

Ở góc đường Kiến Thiết, cạnh một chiếc xe hơi màu đen, Hứa Chi Hạ đứng đối diện với một người đàn ông.

Người đàn ông đưa tay chỉnh lại khăn quàng cổ cho cô.

Hứa Chi Hạ đứng ngoan ngoãn, tay đút vào túi áo, không có ý kháng cự.

Người đàn ông không cao lắm, vóc dáng trung bình, nhìn qua tuổi đủ để làm ba cô!

Không từ ngữ nào có thể diễn tả được cảm giác của Tiêu Dã lúc đó.

Anh tháo mũ bảo hiểm, kẹp dưới cánh tay rồi lớn tiếng gọi từ bên kia đường: “Hứa Chi Hạ!”

Buổi chiều tối trên phố, tiếng người, tiếng xe cộ ồn ào vang vọng.

Nhưng Hứa Chi Hạ nghe rất rõ giọng của Tiêu Dã, cô nhạy cảm với giọng nói của anh.

Hứa Chi Hạ sững sờ quay đầu lại, nhìn thấy Tiêu Dã mặt lạnh ngồi trên xe máy, ôm mũ bảo hiểm, chân dài chống xe.

Khi chiếc xe buýt chạy qua, tầm nhìn bị che khuất, lúc nhìn lại thì Tiêu Dã đã bước xuống xe.

Anh đứng hai tay chống hông trước dải cây xanh, ánh mắt khóa chặt.

Ý ngầm: Lại đây ngay!

Đầu óc Hứa Chi Hạ như tê dại.

Sao lại đúng lúc này…

Hứa Chính Khanh liếc nhìn Tiêu Dã: “Ba có nên qua chào cậu ta một tiếng không?”

Hiện tại Hứa Chi Hạ không thể suy nghĩ khách quan, chỉ còn nhận thức chủ quan.

Trong thế giới chủ quan của cô, chỉ có hai người: cô và Tiêu Dã.

Hứa Chính Khanh còn đứng ngoài thế giới đó.

Vì thế, cảnh tượng hỗn loạn này, nhất định họ phải tự đóng cửa giải quyết nội bộ.

Hứa Chi Hạ mở miệng: “Ông cứ về trước đi, tôi sẽ tự nói chuyện với anh ấy.”

Hứa Chính Khanh lại liếc qua phía đối diện.

Xe máy phân khối lớn.

Quần áo xám xịt.

Quần rách tả tơi.

Đầu tóc húi cua.

Trông như dân chơi!

Hứa Chính Khanh không yên tâm, ấp úng: “Ba thấy… cậu ta hình như hiểu lầm, lỡ mà cậu ta… làm con tổn thương…”

Hứa Chính Khanh chỉ thiếu mỗi câu “Ba thấy cậu ta không giống người tốt” mà không dám nói ra, sợ Hứa Chi Hạ sẽ giận.

Hứa Chi Hạ xua tay: “Không sao đâu, ông cứ về trước đi.”

“Chi Hạ.” Hứa Chính Khanh lo lắng, “Ba thật sự không yên tâm.”

Tiêu Dã nhìn Hứa Chi Hạ đứng nói chuyện lề mề với người đàn ông trung niên kia mãi mà không qua, mất hết kiên nhẫn, liền định qua đường kéo cô đi.

Hứa Chi Hạ quay đầu nhìn thoáng qua, đẩy nhẹ tay Hứa Chính Khanh: “Ông về trước đi mà.”

Hứa Chính Khanh: “Chi Hạ…”

Hứa Chi Hạ sốt ruột: “Ba, ba cứ về trước đi!”

Hứa Chính Khanh như lạc trong tiếng “ba” ấy.

Ông ngồi lên xe, người cứng đờ nhưng vẫn làm theo, giọng nói lộn xộn: “Ba… được rồi! Con nhớ… nhắn tin hay gọi điện cho ba, về nhà thì…”

Hứa Chi Hạ đóng cửa xe, vừa gật đầu vừa vẫy tay chào tạm biệt.

Sau đó, cô quay người chạy về phía bên kia đường.

Giữa vạch kẻ đường.

Hứa Chi Hạ vừa chạy đến gần Tiêu Dã đã bị anh nắm lấy gáy kéo đi.

Bước chân Tiêu Dã lớn, Hứa Chi Hạ bị nắm cổ lảo đảo bước theo.

Mỗi một chữ, Tiêu Dã như nghiến răng mà thốt ra: “Giữa đường giữa phố tôi không mắng em, nhưng tốt nhất em nghĩ xem về nhà phải nói sao.”

Nói sao?

Hứa Chi Hạ thật ra đã nghĩ qua.

Hôm làm lễ phần mộ của Phương Thanh, Hứa Chi Hạ trong lòng đã thừa nhận người ba đột ngột xuất hiện này.

Nhưng cũng chỉ thừa nhận sự tồn tại của ông như một người ba, vậy thôi.

Cô có nhà, ngôi nhà với Tiêu Dã.

Một khi đã chấp nhận, Hứa Chi Hạ cũng biết không thể giấu Tiêu Dã.

Vì vậy mấy ngày nay, cô luôn suy nghĩ cách để nói với anh chuyện mình bỗng nhiên có một người ba.

Tiêu Dã luồn tay qua tóc Hứa Chi Hạ, đội mũ bảo hiểm cho cô.

Hứa Chi Hạ thử hòa hoãn không khí: “Anh ăn cơm chưa?”

Tiêu Dã: “Rồi!”

Hứa Chi Hạ chu môi, ngồi lên xe, ôm chặt lấy Tiêu Dã.

Dưới khu nhà.

Tiêu Dã khóa xe, Hứa Chi Hạ tháo mũ bảo hiểm, gãi đầu: “Anh, em muốn ra cửa hàng tiện lợi mua chút đồ.”

Tiêu Dã liếc cô một cái: “Đợi tôi đi cùng.”

Dáng vẻ của anh chẳng hề dịu dàng, không giống đi cùng mà như đang canh chừng.

Năm đó, rượu cocktail hoa quả trở thành trào lưu mới, khắp nơi dán quảng cáo giới thiệu.

Hứa Chi Hạ ngồi xổm trước kệ hàng trong cửa hàng tiện lợi, chai xanh, chai xanh lá, chai tím, chai hồng, chai trắng, chai vàng… mỗi vị lấy một chai, ôm vào lòng.

Tiêu Dã đứng bên cạnh, nhíu mày: “Em làm gì vậy?”

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu: “Anh từng nói đợi em trưởng thành sẽ dẫn em đi uống rượu nhưng anh quên rồi.”

Tiêu Dã không quên.

Chỉ là ai rảnh rỗi dẫn cô đi uống rượu chứ.

Cũng vì chưa dẫn đi nên cô mới mang ra nói, giải thích cũng chỉ như ngụy biện.

Về đến nhà.

Hứa Chi Hạ lấy chiếc ly ra định rót rượu.

Nhưng trong nhà không có đồ khui chai.

Cô ôm một chai rượu màu hồng, đang lúng túng thì Tiêu Dã giật lấy, dùng răng cắn mở nắp rồi nặng nề đặt xuống bàn.

Hứa Chi Hạ rót đầy hơn nửa ly, ngửa cổ uống một ngụm.

Rượu vị dâu, có ga, xen lẫn chút vị chát của cồn.

Cô ngửa cổ, một hơi uống cạn.

Rồi lại rót thêm vào ly.

“Hứa Chi Hạ,” Tiêu Dã nhìn trò vặt vãnh của cô, trầm giọng, “Rượu này chỉ 3 độ, em định chuốc say mình à?”

Không phải chuốc say mà là lấy can đảm.

Mối quan hệ này bắt đầu khi cô chỉ có một mình.

Bây giờ đột nhiên xuất hiện một người ba…

Cô có ba rồi.

Cô không còn một mình nữa.

Anh có nghĩ rằng cô không còn cần anh nữa không?

Trong mối quan hệ này, Hứa Chi Hạ quá lo sợ và lưu luyến, vì vậy cô trở nên nhút nhát.

Cô không nói gì, cầm ly định ngửa đầu uống tiếp thì bị Tiêu Dã nắm chặt tay lại.

Hứa Chi Hạ nhìn anh.

Tiêu Dã giữ chặt tay cô: “Không muốn nói đúng không? Vậy để tôi hỏi!”

Hứa Chi Hạ vốn không biết bắt đầu từ đâu, đành gật đầu.

Tiêu Dã hỏi thẳng: “Từ trước Tết, người bạn từ Bắc Đô đến mà em nhắc đến chính là ông già hôm nay đúng không?”

Ba từ “ông già” nghe thật khó chịu.

Nhưng Hứa Chi Hạ vẫn thành thật gật đầu.

Tiêu Dã tức đến bật cười: “‘S’, đúng không? ‘sun’, đúng không?”

Hứa Chi Hạ nghĩ ngợi nửa giây rồi lại gật đầu.

Tiêu Dã: “Một nghệ sĩ, đúng không?”

Hứa Chi Hạ vẫn gật đầu.

Tiêu Dã: “Dẫn em đi hết bảo tàng này đến bảo tàng khác để ‘trau dồi tâm hồn nghệ thuật’, đúng không?”

Với câu hỏi này, Hứa Chi Hạ lắc đầu: “Em nói dối, tụi em không đến bảo tàng.”

“Ha!” Lại còn chuyện này nữa, Tiêu Dã giơ ngón tay cái chế nhạo: “Em giỏi lắm!”

Hứa Chi Hạ chân thành xin lỗi: “Xin lỗi anh.”

Tiêu Dã đứng dậy đi qua đi lại trong phòng khách, không những không bớt giận mà ngược lại càng nghĩ càng tức.

Anh tiến lại gần bàn ăn, một tay chống lên bàn, cúi đầu chất vấn: “Hứa Chi Hạ, ông ta bao nhiêu tuổi rồi? Tôi bảo em tìm người tốt, mà em lại tìm loại như thế này?”

Còn không bằng anh!

Biết thế… anh đã…

Mặc kệ!

Hứa Chi Hạ biết Tiêu Dã đã hiểu lầm, không còn đường lui, cô vội giải thích: “Là ba em.”

Cơn giận của Tiêu Dã dừng lại một chút, nhưng khi ngọn lửa bùng lên lần nữa, cả gân xanh trên cổ anh cũng hiện rõ: “Em có não không? Em biết ba nuôi nghĩa là gì không? Người ta nói gì em cũng tin? Nói nhận làm ba, em còn tưởng người ta coi em như con gái thật…”

Càng nói càng lạc đề.

Hứa Chi Hạ vặn xoắn tay, nóng ruột cắt ngang: “Là ba ruột thật, ba ruột có quan hệ huyết thống! Ông ấy đến tìm em, muốn nhận lại em!”

Tiêu Dã như bị đơ.

Hứa Chi Hạ nhìn Tiêu Dã hồi lâu, kéo nhẹ áo khoác màu xám của anh, bình tĩnh đến lạ: “Anh, anh ngồi xuống trước đi.”

Tiêu Dã cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ, ngồi xuống: “Chuyện này xảy ra từ bao giờ?”

Hứa Chi Hạ giấu lâu như vậy, cảm thấy áy náy: “Mấy tháng rồi.”

Tiêu Dã: “Nói rõ ra!”

Hứa Chi Hạ liếc nhìn Tiêu Dã, cầm lấy ly, uống cạn rồi lấy hết can đảm kể hết mọi chuyện.

Cô kể chuyện cậu mợ dẫn Hứa Chính Khanh đến trường tìm cô.

Cô kể vì sao Hứa Chính Khanh và Phương Thanh năm đó chia tay.

Cô kể gần đây hai người bận lo chuyện lập phần mộ tượng trưng cho Phương Thanh.

Cô còn kể hôm nay là kỷ niệm ngày yêu của Hứa Chính Khanh và Phương Thanh, nên hai người đã cùng nhau đến thăm mộ Phương Thanh…

Nói xong hết, Tiêu Dã im lặng.

Hứa Chi Hạ không biết Tiêu Dã đang nghĩ gì. Trái tim cô như lơ lửng trên không, không có điểm tựa. Cô tự rót thêm rượu cho mình: “Anh cũng bất ngờ đúng không?”

Cô nghĩ gì nói nấy:

“Lúc nhỏ, bà ngoại nói với em rằng ba em đã qua đời.”

“Lúc nhỏ bị bắt nạt, em từng nghĩ nếu có ba che chở thì tốt biết bao. Nhưng đó chỉ là lúc nhỏ thôi, sau này em không nghĩ nữa.”

“Ông ấy còn mau nước mắt hơn em, khóc là mắt mũi đỏ hết cả lên.”

“Hồi trước thầy Lê nói rằng, trên con đường nghệ thuật, người có cảm xúc mãnh liệt và khả năng đồng cảm mạnh mẽ cũng là một loại tài năng.”

“Thì ra, em giống ông ấy.”

“Ban đầu em không định nhận ông ấy. Với em, ông ấy chỉ là một người xa lạ đột ngột xuất hiện.”

“Em lúc đầu rất bài xích ông ấy. Em nghĩ sự xuất hiện của ông ấy không cần thiết chút nào. Em không cần ba, đặc biệt ở tuổi này. Nhưng khi em từ chối ông ấy, nhìn thấy ông ấy dè dặt, thấy ông ấy thất vọng, thấy ông ấy cố làm vừa lòng em, em lại rất buồn…”

Những điều này.

Tiêu Dã không biết gì cả.

Ngón tay Tiêu Dã cuộn lại, anh nâng cánh tay lên, ngập ngừng một giây rồi đặt nhẹ lên đầu Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ ngẩng lên, ánh mắt sáng long lanh.

Tiêu Dã xoa xoa mái đầu mềm mại của cô: “Sao không nói với tôi?”

Hứa Chi Hạ chợt thấy cay cay nơi sống mũi, môi dưới cong xuống, ngay lập tức cảm thấy tủi thân: “Lúc đầu là vì anh cách xa em quá, mà em không phải trẻ con, những chuyện em có thể tự giải quyết, em muốn tự mình giải quyết.”

Nói là không phải trẻ con, nhưng lúc này lại làm bộ tủi thân như một đứa trẻ đang muốn mách lẻo.

Tiêu Dã lại hỏi: “Vậy sao sau đó cũng không nói cho tôi biết?”

Hứa Chi Hạ hít một hơi: “Sau đó em sợ anh nghĩ em có ba rồi thì không quan tâm em nữa.”

Tiêu Dã giận nhưng lại thấy bất lực: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, tôi sẽ không bỏ mặc em.”

Câu nói ấy rất cảm động, nhưng Hứa Chi Hạ có nỗi buồn riêng.

Cô tự hỏi.

Tại sao anh đối xử với cô tốt như vậy, nhưng cô chỉ có thể làm em gái…

Tiêu Dã cắn nắp một chai cocktail màu xanh, thổi nhẹ rồi uống một ngụm, liếc nhìn Hứa Chi Hạ: “Thật đấy, nếu không phải căn nhà không đứng tên tôi, tôi thật sự muốn thêm tên em vào.”

Câu nói này thật đột ngột.

Hứa Chi Hạ ngây người một chút, rồi bất giác bật cười.

Bầu không khí nhẹ nhàng hơn hẳn.

Hứa Chi Hạ đưa ly qua: “Anh, để em thử xem vị này thế nào.”

Tiêu Dã cười nhếch mép rồi rót rượu cho cô.

Màu xanh, vị táo.

Hứa Chi Hạ nhấp một ngụm rồi khẽ nhếch môi.

Tiêu Dã từ từ thu lại nụ cười: “Ông ta thật sự tốt với em sao?”

Hứa Chi Hạ suy nghĩ một lúc về “ông ta”, rồi gật đầu: “Ông ấy nổi tiếng và có uy tín trong giới nghệ thuật người Hoa, không cần phải giả vờ với em. Em đã đọc vài bài phỏng vấn của ông ấy, từ nhiều năm trước, ông ấy dùng bút danh ‘sun’, nói là để tưởng nhớ người yêu đã mất. Em nghĩ chắc là có liên quan đến tên của mẹ em. Sau khi chia tay mẹ, ông ấy vẫn chưa kết hôn, tác phẩm của ông ấy chủ yếu xoay quanh nỗi buồn, sự vô thường của cuộc sống, sự bỏ lỡ và nỗi nhớ. Ông ấy là người dễ dàng bộc lộ cảm xúc, không thể lừa dối ai. Kể từ khi biết em tồn tại, ông ấy vẫn ở Bắc Đô, em về Ngọc Hòa, ông ấy cũng theo đến, ông ấy rất tôn trọng cảm xúc và quyết định của em.”

Một tia cảm xúc thoáng qua trong mắt Tiêu Dã, nhưng miệng anh vẫn giữ nụ cười mỉm, anh lại uống một ngụm rượu, mi mắt hạ xuống: “Thế chẳng phải tốt sao?”

Hứa Chi Hạ cảm thấy nhạy cảm, lập tức nắm lấy tay Tiêu Dã: “Nếu anh không muốn em tiếp xúc nhiều với ông ấy…”

“Đang nói gì vậy?” Tiêu Dã hạ giọng, “Đừng nghĩ linh tinh.”

Hứa Chi Hạ không nhìn rõ sắc mặt của Tiêu Dã lúc này, điện thoại của cô đột ngột rung lên.

Hứa Chi Hạ lấy điện thoại ra, là tin nhắn từ Hứa Chính Khanh.

Ông ấy luôn lo lắng vì không nhận được tin tức từ Hứa Chi Hạ.

S: [Hạ Hạ, con và anh trai thế nào rồi?]

Hứa Chi Hạ liếc nhìn Tiêu Dã, đang ung dung uống rượu rồi trả lời tin nhắn: [Rất tốt.]

S: [Con đã nói chuyện với cậu ấy về ba chưa?]

Cô gái: [Ừm.]

S: [Cậu ấy nói gì?]

Cô gái: [Anh ấy giống như ba, tôn trọng quyết định của con.]

S: [Cậu ấy chăm sóc con rất tốt, ba cảm ơn cậu ấy. Nếu có cơ hội, ba muốn gặp cậu ấy và nói chuyện.]

Hứa Chi Hạ dừng một chút, rồi đưa điện thoại cho Tiêu Dã xem.

Tiêu Dã liếc qua, đặt chai rượu xuống, thờ ơ nói: “Được.”

Hứa Chi Hạ trả lời tin nhắn: [Anh ấy nói được.]

Cả hai người đàn ông này đều nói vậy, nhưng Hứa Chi Hạ là người trung gian, cô chưa bao giờ nghe thấy ai trong hai người chủ động hẹn gặp mặt.

Tối hôm đó, hai người uống tổng cộng năm chai cocktail.

Khi Hứa Chi Hạ đứng dậy, cô cảm thấy hơi choáng váng, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc.

Cô vẫn rất tỉnh táo.

Dựa vào chút hơi men, cô nắm lấy áo Tiêu Dã, nhìn anh với ánh mắt hài lòng: “Anh, trong lòng em, anh là quan trọng nhất.”

Là anh đưa em ra khỏi làng Lan.

Là anh lo cho em học hành.

Là anh luôn đối tốt với em.

Anh là gia đình của em.

Là người bạn tốt nhất của em.

Là người em thích nhất…

Dù anh không thể thích em, nhưng vẫn là người quan trọng nhất.

Với lời thổ lộ của Hứa Chi Hạ, Tiêu Dã không có phản ứng gì, anh gọi cô đi ngủ mà không hiểu được tình cảm của cô.

Ba đột ngột xuất hiện, dường như không ảnh hưởng đến mối quan hệ này.

Nhưng điều đó không khiến Hứa Chi Hạ vui vẻ.

Cô càng cảm thấy mình như một người đang siết chặt sợi dây của chiếc diều, chỉ cần cô buông tay, Tiêu Dã sẽ bay xa như một chiếc diều đứt dây, không thể tìm lại được nữa.

Vì vậy, cô cẩn thận và thận trọng nắm chặt sợi dây này.

Trước ngày khai giảng, Hứa Chi Hạ và Hứa Chính Khanh ra ngoài ăn cơm thì bị kẻ trộm cắt túi và mất điện thoại.

Hứa Chi Hạ bĩu môi đi đến cửa hàng sửa xe tìm Tiêu Dã.

Cô ngồi xổm cạnh một chiếc xe bẩn thỉu, chống cằm lên tay: “Đó là quà sinh nhật anh tặng em.”

Tiêu Dã đang ở dưới gầm xe, vì đang làm việc nên phát ra những âm thanh lạ: “Dùng được hai ba năm rồi, thay cái mới đi! Tôi sẽ mua cho em!”

Hứa Chi Hạ: “Em không phải ý đó.”

Trên chiếc điện thoại ấy, còn có hình dán của hai người nữa.

Ngày hôm sau, Hứa Chính Khanh mua cho Hứa Chi Hạ một chiếc điện thoại thông minh mới.

Hứa Chi Hạ từ chối nhận.

Hứa Chính Khanh không hiểu: “Hạ Hạ, sao vậy?”

Hứa Chi Hạ không thể diễn tả được cảm giác trong lòng: “Con không thể nhận, nó quá đắt.”

Hứa Chính Khanh buồn bã: “Con là con gái của ba, ba mua điện thoại cho con gái, sao con lại nói như vậy?”

Hứa Chi Hạ vẫn khó xử.

Hứa Chính Khanh giải thích: “Hạ Hạ, con là người thừa kế duy nhất của ba, tất cả những gì ba có sau này đều là của con.”

Hứa Chi Hạ giật mình, từ chối dứt khoát: “Con không cần!”

Hứa Chính Khanh im lặng một lúc lâu.

Thật ra, nghĩ lại ông cũng hiểu lý do.

Là vì mười tám năm thiếu vắng.

Vì vậy, Hứa Chính Khanh cảm thấy đau lòng: “Nếu là mẹ mua cho con, con sẽ không nghĩ vậy đúng không? Nếu là anh trai mua cho con, con cũng sẽ không nghĩ vậy đúng không? Ba đôi khi thật sự không biết phải làm sao, sợ làm phiền con, lại sợ làm con buồn…”

Hứa Chính Khanh vốn là người cảm tính, lại đầy ân hận với Hứa Chi Hạ, vừa nói vừa đỏ mắt.

Cuối cùng, Hứa Chi Hạ nhận lấy chiếc điện thoại.

Đây là lần đầu tiên Hứa Chi Hạ sử dụng chiếc điện thoại thông minh màn hình toàn cảm ứng, cô cảm thấy không quen, loay hoay một hồi.

Vì vậy khi Tiêu Dã đi làm về, anh thấy Hứa Chi Hạ đang ngồi trên sofa nghịch điện thoại.

Tiêu Dã thay giày và bước lại gần: “Mua rồi hả?”

Hứa Chi Hạ gật đầu, nở nụ cười nhẹ: “Ba mua cho em, nhưng em không biết dùng, còn đang thử.”

Ngày trước khi đi Bắc Đô, Hứa Chi Hạ và Tiêu Dã cùng đi ăn buffet nướng lẩu.

Ăn gần xong, Tiêu Dã nói: “Chút nữa về em thu xếp đồ đạc đi, sáng mai tôi phải đi sửa xe một chuyến, khoảng 11 giờ sẽ về rồi đưa em ra sân bay.”

Hứa Chi Hạ nhai đồ ăn, má phồng lên rồi lắc đầu, nuốt thức ăn xuống: “Anh, không cần làm phiền, ba và em bay chuyến bay cùng nhau về Bắc Đô, ba sẽ đến đón em.”

Tiêu Dã liếc mắt lên, không có ý kiến gì: “Được.”

Ngày hôm sau Hứa Chi Hạ dậy sớm chuẩn bị bữa sáng cho Tiêu Dã.

Tiêu Dã ra khỏi phòng, nghe thấy tiếng động trong bếp.

Anh vẫn còn hơi lạnh trong người: “Em dậy sớm thế?”

Hứa Chi Hạ đứng trong bếp, quay đầu lại, ánh nắng cuối đông chiếu lên khuôn mặt đang cười của cô: “Hôm nay em về trường rồi, muốn ăn sáng cùng anh.”

Tiêu Dã không nói gì, đi ra ban công hút thuốc.

Về trường rồi, mùa xuân đến, hoa nở.

Học kỳ này, Hứa Chi Hạ trở nên bận rộn, ngoài việc học, cô còn lên kế hoạch tích lũy một số tác phẩm để đăng ký tham gia triển lãm, thỉnh thoảng, Hứa Chính Khanh còn dẫn cô đi xem các triển lãm tranh cá nhân để mở rộng tầm mắt.

Cuối năm ngoái, Hứa Chính Khanh đã mua một căn nhà gần trường, và vào giữa tháng Ba năm nay, ông chính thức chuyển đến đó.

Hứa Chính Khanh đã chuẩn bị phòng cho Hứa Chi Hạ, nhưng cô chưa từng đến ở.

Thật ra, cô hay đến phòng làm việc của mình.

Bức tranh của cô, Hứa Chính Khanh cũng có thể đưa ra lời khuyên và hướng dẫn thiết thực.

Một ngày nọ, Hứa Chi Hạ gặp Hứa Chính Khanh đang tiếp bạn ở nhà, trông ông như một người nhà văn nổi tiếng.

Hứa Chính Khanh tự hào giới thiệu về Hứa Chi Hạ, nói cô là cô con gái yêu quý của ông.

Hứa Chi Hạ chia sẻ mọi chuyện với Tiêu Dã.

Cô cho anh xem căn phòng và phòng vẽ mà Hứa Chính Khanh chuẩn bị cho cô, cũng cho anh xem những bức tranh của mình, những món ăn mà trước đó cô chưa bao giờ ăn, cô đều chụp lại gửi cho Tiêu Dã.

Nhưng Tiêu Dã luôn bận rộn, chỉ trả lời mấy từ ngắn gọn.

Hứa Chi Hạ không khỏi thất vọng.

Nhưng sau khi thất vọng, cô lại càng chia sẻ nhiều hơn.

Vào dịp Tết Thanh Minh, Hứa Chính Khanh và Hứa Chi Hạ cùng trở về Ngọc Hòa, thắp hương cho Phương Thanh.

Hứa Chi Hạ không nói cho Tiêu Dã biết chuyện mình về Ngọc Hòa, cô dự định sẽ gây bất ngờ.

Về đến nhà, Hứa Chi Hạ thấy nhà vắng tanh.

Cô nghĩ, Tiêu Dã có thể đang làm thêm giờ.

Hứa Chi Hạ ngồi trên sofa chợp mắt một lát, mơ màng nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa.

Lý Chí Minh: “Chìa khóa đâu rồi, anh hai! Cậu bỏ vào túi nào rồi?!”

Hứa Chi Hạ vội vàng chạy ra mở cửa.

Một làn hơi rượu ùa vào.

Tiêu Dã say đến mức không còn biết gì nữa.

Lý Chí Minh và Lưu Thành Khâm đã phải dùng tất cả sức lực để lôi anh lên tầng sáu.

Họ đang lục túi Tiêu Dã tìm chìa khóa thì cửa đột ngột mở.

Lý Chí Minh hoảng hốt, buột miệng chửi: “Mẹ kiếp! Cứ tưởng gặp ma rồi chứ!”

“Cậu đã bao giờ thấy ma đẹp như vậy chưa?” Lưu Thành Khâm không bị giật mình, hỏi, “Chi Hạ? Em về lúc nào?”

“Mới hôm nay.” Hứa Chi Hạ trả lời, lo lắng nhìn Tiêu Dã, “Anh ấy sao rồi?”

“Không sao đâu!” Lưu Thành Khâm uống rượu đỏ mặt, “Hôm nay là sinh nhật của Cương Tử, cậu ấy uống quá nhiều rồi!”

Hứa Chi Hạ bối rối: “Sao lại uống nhiều vậy?”

Tiêu Dã không thích uống rượu, rất hiếm khi uống, huống hồ là uống say.

Đây là chuyện chưa từng xảy ra.

Lưu Thành Khâm đưa ra lý do: “Vui mà!”

Tiêu Dã ngả người, suýt ngã xuống, Lý Chí Minh vội vàng giữ lại, thúc giục: “Nhanh đưa cậu ta vào trong!”

Hứa Chi Hạ đi phía trước, dẫn đường.

Hai người họ ném Tiêu Dã lên giường.

Lý Chí Minh nhìn Hứa Chi Hạ một cái, khẽ nói: “May mà em về rồi, anh không muốn chăm sóc một tên say rượu!”

“Chi Hạ!” Lưu Thành Khâm chỉ vào người trên giường, “Chăm sóc anh trai em nhé! Chúng tôi đi đây!”

Hứa Chi Hạ tiễn hai người ra cửa: “Các anh về cẩn thận nhé.”

Hứa Chi Hạ đóng cửa, nhanh chóng chạy vào nhà tắm, múc nước rồi mang vào phòng.

Tiêu Dã nằm lăn ra giường, không gọn gàng chút nào.

Anh ấy uống rượu không đỏ mặt, chỉ có cổ họng hơi đỏ, trông giống như bình thường khi ngủ.

Hứa Chi Hạ làm ướt khăn, lau mặt, lau cổ, lau tay cho Tiêu Dã…

Tiêu Dã có lẽ cảm thấy khó chịu, dùng tay đẩy Hứa Chi Hạ ra rồi quay người nằm nghiêng.

Đây là lần đầu tiên Hứa Chi Hạ cảm nhận được sức mạnh thực sự của Tiêu Dã, cô như một con bướm nhẹ nhàng bị quật ngã xuống đất từ cạnh giường.

Một chậu nước bị đổ.

Hứa Chi Hạ ướt hết người.

Hứa Chi Hạ quay lại phòng thay chiếc váy ngủ trắng, rồi lấy cây chổi lau nhà lau mấy lần mới dọn hết nước trên sàn.

Tiêu Dã đã lăn vào trong giường.

Hứa Chi Hạ chống tay lên đệm, cúi người xuống, dùng tay lay lay cánh tay của Tiêu Dã, cố gắng đánh thức anh chàng say rượu: “Anh, tháo áo khoác ra ngủ đi!”

Tiêu Dã không động đậy.

Hứa Chi Hạ suy nghĩ một lát rồi quỳ lên giường, kéo một bên áo khoác của Tiêu Dã, lột một tay áo ra.

Tiêu Dã đối với Hứa Chi Hạ mà nói, giống như một con quái vật khổng lồ không thể chinh phục.

Cô nghiêng người lật người anh ta sang nằm ngửa rồi leo qua người anh ta để đẩy anh ra ngoài.

“Em làm gì thế?” Giọng Tiêu Dã trầm, khàn, khô.

Hứa Chi Hạ ngừng lại, ngẩng đầu lên, Tiêu Dã không biết đã tỉnh từ lúc nào, mắt anh chỉ mở một nửa, nhìn cô.

Hứa Chi Hạ vốn tính tình rất tốt.

Với Tiêu Dã, cô càng không có giới hạn nào.

Dù anh say rượu không tỉnh táo, dù anh quật cô ngã xuống đất, dù nước bị đổ đầy, phải dọn mãi mới xong, dù anh thật khó chiều…

Hứa Chi Hạ hơi khom người về phía trước, vì lo lắng xem Tiêu Dã có khó chịu không nên mềm mại hơn mọi khi: “Anh, có chỗ nào không thoải mái không?”

Mí mắt Tiêu Dã vẫn không mở hết, chỉ có thể thấy nếp gấp mí mắt mờ mờ, biểu cảm càng lộ vẻ cô đơn và sắc bén.

Đôi mắt anh tối om, như muốn hút lấy người khác.

Gần quá.

Hứa Chi Hạ có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể Tiêu Dã, cũng ngửi được mùi mạch nha lên men.

Chúng làm cô bối rối.

Hứa Chi Hạ vội vàng chớp mắt, xấu hổ di chuyển đầu gối, lùi ra một chút.

Cô nhìn vào mắt anh: “Anh, em giúp anh cởi áo.”

Hứa Chi Hạ không nghĩ là sẽ nhận được câu trả lời từ một người say rượu, cô nắm tay Tiêu Dã, kéo áo khoác của anh xuống.

Đột nhiên, ngón tay Tiêu Dã động đậy.

Hứa Chi Hạ cảm thấy tay mình bị siết chặt, bị kéo về phía trước, ngã vào ngực vững chãi của anh.

Tiêu Dã dùng tay kia chống giường, ngồi dậy.

Hứa Chi Hạ phản ứng chậm một chút, vội vàng đẩy ngực Tiêu Dã để ngồi thẳng lại.

Hứa Chi Hạ mắt tối sầm lại, chiếc áo khoác đen bị ném qua trước mắt.

Khi cô nhìn lại.

Tiêu Dã nhanh chóng kéo cổ áo thun của mình về phía trước, kéo qua đầu rồi ném sang một bên.

Anh hành động quá nhanh, Hứa Chi Hạ chưa kịp phản ứng.

Ngay sau đó, thắt lưng cô bị siết chặt, cô bị Tiêu Dã ôm lên, ngồi vào lòng anh.

Đầu của Hứa Chi Hạ bỗng chốc vang lên một tiếng “ầm”, như bị nổ tung.

Đầu gối co lại bên hông quẹt qua thắt lưng, lòng bàn tay chạm vào làn da nóng bỏng.

Lưng dưới bị siết chặt, không còn chút khe hở.

Cổ sau bị siết mạnh, đầu cô bị ép ngẩng lên, môi cô ngay lập tức bị phủ kín.

Hứa Chi Hạ trong đầu trống rỗng, mắt trợn ngược đầy kinh ngạc.

Cô nhìn thấy đôi mày nhíu chặt của Tiêu Dã, cùng với hàng mi rung động.

Đây không phải là một nụ hôn nhẹ nhàng.

Tiêu Dã như một con thú hoang, với bản năng nguyên thủy và hung dữ nhất để xâm chiếm.

Hứa Chi Hạ bị cảm giác đau đớn kéo lại suy nghĩ.

Có lẽ cô muốn phản kháng.

Nhưng cuối cùng, mi mắt cô từ từ hạ xuống, anh ta vừa cắn vừa mút, cô cũng không có chút ý định lùi bước.

Cho đến khi đôi môi của Tiêu Dã lần theo chiếc cằm của Hứa Chi Hạ, trượt xuống cổ.

Hứa Chi Hạ sợ hãi mở mắt, cô run rẩy nói: “Anh… ”

Đôi tay chai sần của anh nắm lấy đùi cô, kéo lên, Hứa Chi Hạ hoảng loạn hoàn toàn: “Anh! Anh!!”

Tiêu Dã dừng lại.

Khoảng cách hơi được kéo ra.

Mắt anh ta sắc lạnh.

Anh nhẹ nhàng nâng mặt cô lên, với dục vọng chiếm hữu: “Hôm nay sao không khóc?”

Hứa Chi Hạ không hiểu câu nói này, còn chưa kịp phản ứng, đột nhiên vòng eo bị siết chặt, Tiêu Dã mạnh mẽ siết lấy cô, đầu vùi vào vai cô, không chút thương tiếc cắn mạnh một cái.

Hứa Chi Hạ lập tức đau đớn đến mức khóc.

Cô khóc rất dữ dội, nhưng không dám bấu hay vặn anh.

Tiêu Dã rất nhạy cảm với mùi máu.

Vì người đó mỗi lần đánh anh đều có mùi này.

Và mùi này chưa bao giờ xuất hiện trong những giấc mơ.

Tiêu Dã buông răng ra.

Trên vai trắng nõn của cô, một vết cắn đầy máu rõ ràng.

Trong vòng tay anh, Hứa Chi Hạ khóc đến sắp không thở nổi: “Ư… Ư…”

Mọi giác quan đều bị tấn công mạnh mẽ.

Chúng không phải là thứ sẽ xảy ra trong giấc mơ.

Tiêu Dã nhìn rõ ràng trước mắt.

Hứa Chi Hạ đang quỳ trên người anh, khóc thút thít, váy xộc xệch.

Vai cô, vết cắn đang chảy máu.

Cổ cô, vết hôn đỏ rực…

Tiêu Dã không nhìn thêm, kéo mền đắp lên người Hứa Chi Hạ, ôm cô ra khỏi người mình.

Anh lập tức xuống giường.

Hứa Chi Hạ co ro trên giường, hai tay nắm chặt chăn, cúi đầu, cắn môi, bất lực nức nở…

Tiêu Dã khàn khàn: “Anh say rồi.”

Hứa Chi Hạ không đáp.

“Hạ Hạ.” Tiêu Dã gọi với giọng khàn đặc, “Không sao chứ?”

Hứa Chi Hạ từ từ lắc đầu.

Tiêu Dã bây giờ cần bình tĩnh, phải bình tĩnh!

Anh quay lưng đi vào phòng tắm, mở nước lạnh.

Hứa Chi Hạ nghe thấy tiếng nước chảy, tâm trạng có phần dịu đi.

Đột nhiên, từ trong phòng tắm vọng ra hai tiếng “bụp bụp”, là tiếng đấm vào tường.

Giống như đấm vào trái tim cô.

Hứa Chi Hạ ngẩn người trong hai giây, rồi cúi đầu khóc nức nở.

Có một số ranh giới, không thể vượt qua.

Vượt qua rồi, sẽ không bao giờ quay lại…

Rõ ràng, Hứa Chi Hạ không thể chịu đựng được kết quả này.

Khi Tiêu Dã mở cửa phòng tắm, Hứa Chi Hạ ngẩng đầu lên, nước mắt ngập tràn, nhìn anh: “Xin lỗi.”

Tiêu Dã chỉ quấn một chiếc khăn tắm quanh hông.

Hứa Chi Hạ lập tức cúi đầu, không dám nhìn, nghẹn ngào: “Xin lỗi… xin lỗi… Anh say rồi, không phải lỗi của anh, là lỗi của em… Là lỗi của em… Xin lỗi, em, em sẽ không như vậy nữa, anh có thể… có thể đừng…”

Tiêu Dã nhanh chóng mặc quần vào.

Anh đi đến giường, ngồi xuống.

Ngón tay anh lạnh buốt, khớp xương tay nổi lên, ngón tay nhẹ nhàng quệt qua mi mắt ướt sũng của cô: “Hạ Hạ, cho tôi chút thời gian.”

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu, ánh mắt đầy hy vọng.

Tiêu Dã: “Cho tôi chút thời gian để suy nghĩ về chúng ta.”

Hứa Chi Hạ nằm trên giường không ngủ được.

Cô thỉnh thoảng chạm vào môi mình, rồi lại nắn eo, lúc thì xoa đùi.

Sau đó cô cẩn thận bật đèn lên, nhìn vào vai mình.

Người đàn ông ấy say rồi thật đáng sợ.

Nhưng tim cô đập nhanh, không phải vì sợ hãi.

Tắt đèn, Hứa Chi Hạ lấy chăn che nửa khuôn mặt dưới.

Hứa Chi Hạ suy nghĩ.

Tiêu Dã đã từng nói vô số lần, anh sẽ không bỏ cô.

Anh thực sự đối tốt với cô.

Yêu thương cô, bảo vệ cô.

Chuyện xảy ra tối nay, có thể không tệ như cô nghĩ.

Anh nói anh cần suy nghĩ về mối quan hệ giữa họ.

Anh sẽ nghĩ sao nhỉ?

Anh vừa mới ôm cô vào trong.

Ôm công chúa.

Còn nhìn vào vết cắn trên vai cô…

Anh không có kháng cự cô dù chuyện như vậy xảy ra…

Liệu có thể…

Liệu có thể vì trách nhiệm hoặc một lý do nào đó, anh sẽ thử chấp nhận cô không?

Hay nói cách khác, thử ở bên cô?

Hứa Chi Hạ càng nghĩ, càng cảm thấy điều này có khả năng rất lớn.

Trái tim cằn cỗi của cô vào đêm nay, bắt đầu nảy mầm một chút.

Mặc dù không rực rỡ.

Ngày Tết Thanh minh chỉ có ba ngày nghỉ.

Ngày hôm sau, Hứa Chi Hạ phải rời đi.

Tiêu Dã dặn: “Tôi đã nghĩ kỹ rồi, tôi sẽ gọi điện cho em.”

Hứa Chi Hạ ngoan ngoãn gật đầu.

Tiêu Dã dự đoán Hứa Chi Hạ sẽ suy nghĩ linh tinh nên dặn: “Đừng suy nghĩ nhiều, được không?”

Hứa Chi Hạ lại gật đầu.

Tiêu Dã liếm môi: “Vết cắn trên vai…?”

Hứa Chi Hạ lập tức lắc đầu: “Không đau nữa.”

Nói xong, mặt và tai cô đều đỏ lên.

Sau khi trở lại trường, Hứa Chi Hạ cứ đợi điện thoại của Tiêu Dã.

Một tuần trôi qua, vết cắn trên vai cô đã khô máu và bong ra.

Nửa tháng trôi qua, vết cắn trên vai cô chỉ còn lại một dấu vết màu hạnh nhân nhạt.

Một tháng trôi qua, vai cô hoàn toàn không còn gì.

Hứa Chi Hạ vẫn không nhận được điện thoại từ Tiêu Dã.

Hơn một tháng không liên lạc, đây là chuyện chưa từng xảy ra.

Trái tim nhỏ bé của Hứa Chi Hạ hoàn toàn khô héo, cô thậm chí bắt đầu nghĩ liệu Tiêu Dã có cố tình né tránh cô, muốn cắt đứt mối quan hệ này.

Sau kỳ nghỉ lễ lao động, Hứa Chi Hạ nhận được một khoản tiền chuyển vào tài khoản.

Hơn ba vạn đồng.

Đó là số tiền cô được chia sau khi bán bức tranh được đưa vào triển lãm năm ngoái, sau khi trải qua nhiều thủ tục

Hứa Chi Hạ đã sốt ruột từ lâu để tìm cơ hội, cô lập tức gọi điện cho Tiêu Dã.

Điện thoại nhanh chóng được nhấc lên, giọng Tiêu Dã không thể hiện cảm xúc đặc biệt: “Alo.”

Hứa Chi Hạ cắn môi, nửa ngày không nói gì.

Tiêu Dã bên kia cũng không lên tiếng.

Hứa Chi Hạ có thể nghe thấy tiếng bước chân Tiêu Dã đi qua đi lại, cùng với âm thanh xào xạc của vải vóc.

Tiếng động lúc gần lúc xa, lúc nhẹ lúc nặng.

Cuối cùng, sau tiếng kéo khóa đóng lại, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Tiêu Dã cầm điện thoại lên: “Nói đi.”

Hứa Chi Hạ cố nén lâu, cuối cùng nói: “Em cần tiền!”

Một câu nói khiến Tiêu Dã ngớ người.

Anh cười mà không biết phải làm sao: “Cái gì?”

Hứa Chi Hạ cứng rắn nói: “Anh lâu lắm không gửi tiền cho em rồi.”

Tiêu Dã giọng nhẹ nhàng: “Cần bao nhiêu?”

Hứa Chi Hạ ỉu xìu: “Bao nhiêu cũng được.”

Tiêu Dã thở dài: “Lại suy nghĩ lung tung rồi phải không?”

Hứa Chi Hạ bị vạch trần, tức tưởi: “Lâu nay anh không gọi cho em.”

Tiêu Dã: “Tôi phải đi công tác.”

Hứa Chi Hạ hơi ngẩn ra: “Công tác? Làm gì?”

Tiêu Dã trả lời đơn giản: “Đi cùng một đoàn xe, làm thợ sửa xe cho đoàn, khoảng nửa tháng sẽ về.”

Hứa Chi Hạ không nghĩ nhiều: “Ừm.”

Lại là một khoảng im lặng.

Tiêu Dã khẽ ho một tiếng: “Alo!”

Hứa Chi Hạ đột ngột ngẩng đầu lên: “Hả?”

Tiêu Dã: “Đợi tôi.”

Không biết có phải là hiểu nhầm không, Hứa Chi Hạ cảm thấy hai từ này rất kiên quyết và đầy ẩn ý.

Vì thế, cô trở nên gan dạ hơn: “Anh vẫn chưa nói với em quyết định của anh.”

Tiêu Dã: “Khi về tôi sẽ nói cho em.”

Hứa Chi Hạ không nói gì, đây là cách cô phản đối.

Tiêu Dã: “Nếu không có gì bất ngờ, nửa tháng nữa, tôi sẽ đến Bắc Đô tìm em.”

Hứa Chi Hạ tim đập thình thịch: “Không thể nói ngay bây giờ à?”

Tiêu Dã kiên quyết: “Nửa tháng cũng không đợi nổi sao?”

Hứa Chi Hạ yếu ớt biện bạch: “Không phải vậy…”

Tiêu Dã nhìn thời gian: “Tôi phải đi rồi.”

“Là hôm nay à?” Hứa Chi Hạ ngạc nhiên.

Tiêu Dã: “Ừ, ban đầu định thu xếp xong rồi gửi tin nhắn cho em.”

Hứa Chi Hạ ngừng lại vài giây: “Vậy em sẽ đợi anh ở Bắc Đô.”

Tiêu Dã: “Ừ.”

Sau cuộc gọi này, không lâu sau Hứa Chi Hạ nhận được một khoản tiền chuyển đến.

Đó là tiền từ Tiêu Dã.

Mười bảy nghìn bốn trăm tám mươi sáu đồng năm mươi xu.

Tiêu Dã: [Tất cả là dành cho em.]

Hứa Chi Hạ giải thích: [Em không phải muốn xin tiền đâu, hôm nay em cũng nhận được tiền bán tranh rồi, hơn ba vạn.]

Tiêu Dã: [Tôi biết em không thiếu tiền.]

Hứa Chi Hạ hơi đỏ mặt: [Vậy mà anh vẫn chuyển cho em nhiều vậy.]

Tiêu Dã: [Giữ đi!]

Hứa Chi Hạ cảm thấy trong lòng ngọt ngào: [Dạ.]

Tiêu Dã: [À, bên ngoài không có mạng, và đoàn xe sẽ vào vùng núi, có thể không có sóng, nếu không liên lạc được với tôi thì đừng lo lắng.]

Hứa Chi Hạ: [Dạ.]

Tiêu Dã: [Tôi muốn xem em một chút.]

Hứa Chi Hạ nhìn thấy tin nhắn này, ngẩn ra vài giây, rồi vội vàng chỉnh lại tóc mái trước màn hình điện thoại.

Cô đứng ngoài phòng tranh, chụp một bức ảnh selfie rồi gửi đi.

Đợi một lúc, không thấy Tiêu Dã trả lời.

Hứa Chi Hạ lại nhắn tin: [Đợi tôi.]

Nửa tháng sau, Tiêu Dã vẫn chưa đến Bắc Đô.

Một vài ngày sau, Hứa Chi Hạ không chịu nổi liền gọi điện cho Tiêu Dã.

Điện thoại của Tiêu Dã không thể kết nối.

Hứa Chi Hạ nhớ lại lời dặn của Tiêu Dã, đoán anh có thể vẫn chưa xong chuyến công tác.

Cô nhìn điện thoại, hơi ngượng ngùng cười.

Là do cô quá nóng vội.

Thực ra cũng không thể trách cô nóng vội.

Cô chỉ đơn giản là quá thích anh.

Và cảm giác như thể cô sắp có được anh rồi.

Cuối tháng Năm, Hứa Chi Hạ bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ, chia bớt chút chú ý, lúc này cô cảm thấy việc chờ đợi không còn quá khổ sở.

Đầu tháng Sáu, Hứa Chi Hạ yên tâm ngồi vẽ trong phòng làm việc.

Đột nhiên, điện thoại của cô reo lên.

Cô vui vẻ chạy đến.

Không phải Tiêu Dã gọi đến, mà là Lý Chí Minh.

Hứa Chi Hạ nhận điện thoại mà cảm thấy hơi lạ: “Anh Chí Minh?”

Lý Chí Minh nói với giọng vội vàng: “Chi Hạ, nghe nói ba của em có nhiều mối quan hệ đúng không?”

Hứa Chi Hạ: “Hả?”

Lý Chí Minh: “Đoàn xe của Sa Tử đã vào khu vực không người ở, theo kế hoạch lẽ ra phải ra ngoài rồi nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức, không liên lạc được, em xem ba của em có quen biết ai, hoặc có mối quan hệ nào không…”

Hứa Chi Hạ hoàn toàn không hiểu: “Anh Chí Minh, Sa Tử là ai? Khu vực không người là gì?”

Lý Chí Minh: “Là đoàn xe Tiêu Dã đang đi theo! Đoàn xe của Sa Tử! Họ đã mất liên lạc trong nhiều ngày rồi, cũng không về theo kế hoạch…”

Tối hôm đó, Hứa Chi Hạ lên máy bay đến Lũng Thành, rồi tiếp tục ngồi xe ô tô suốt bảy giờ đến điểm gần nhất của khu vực không người.

Hứa Chính Khanh đi cùng Hứa Chi Hạ.

Dọc đường, ông nhiều lần nhắc nhở cô nghỉ ngơi, cô chỉ gật đầu, nhưng không chợp mắt lấy một chút.

Hứa Chính Khanh nắm tay Hứa Chi Hạ, an ủi: “Chi Hạ, đừng lo lắng, ba sẽ cố gắng giúp đỡ, không sao đâu.”

Hứa Chi Hạ gật đầu, nhưng không hề có chút sức sống.

Hứa Chính Khanh nhìn thấy hết tất cả: “Chi Hạ, có phải con với Tiêu Dã…”

Hứa Chi Hạ nghe đến tên “Tiêu Dã”, nhạy bén quay đầu lại, ánh mắt lóe lên: “Cái gì?”

Hứa Chính Khanh muốn nói lại thôi, lắc đầu: “Không có gì.”

Sáng hôm sau, khoảng 7 giờ, Hứa Chi Hạ đến gần điểm giới hạn của khu vực không người, vào một quán trọ nhỏ.

Nơi này ngay cả nước nóng cũng không có.

Hứa Chi Hạ không ngủ cả đêm, chỉ ăn một chút cháo, rồi bị Hứa Chính Khanh ép về phòng nghỉ ngơi.

Hứa Chi Hạ không thể ngủ, dậy mở cửa sổ.

Chỉ trong nháy mắt, cô bị cát và gió cuốn vào mắt, vội vàng đóng cửa sổ lại.

Trước cửa sổ có một chiếc bàn gỗ, vì cô vừa mở cửa mà bụi cát đã phủ lên, cô lấy thùng rác để ở mép bàn, rồi lau chùi.

Lúc nãy, cô nghe đội cứu hộ địa phương nói, đoàn xe của Sa Tử mất liên lạc, có lẽ vì cơn bão cát bất ngờ này.

Họ cũng nói, trong tình huống này, không thể vào khu vực để tìm người.

Còn bảo cô, phải chuẩn bị tinh thần.

Lừa đảo.

Cái gì mà công tác, lừa đảo.

Cái gì mà vùng núi, lừa đảo.

Còn bảo cô phải đợi anh…

Lừa đảo…

Hứa Chi Hạ từ từ ngồi xuống, hai khuỷu tay đặt lên bàn, khuôn mặt nhỏ vùi vào tay.

Cô không tin.

Cô không tin rằng ông trời lại tàn nhẫn đến vậy với cô.

Cô cũng không tin rằng ông trời sẽ tàn nhẫn như vậy với Tiêu Dã.

Không thể nào.

Chắc chắn không thể nào…

Liệu có phải… liệu có phải cô tham lam quá rồi?

Muốn quá nhiều thứ sao?

Cô không cần nữa, có được không?

Cô không cần gì cả.

Cô chỉ muốn anh ấy bình an.

Xin ông trời…

Chiều hôm đó, Hứa Chi Hạ đứng ở tầng hai của một nhà trọ nhỏ, xuyên qua lớp cát bụi mờ mịt nhìn thấy một đoàn xe đang tiến đến.

Cô lập tức chạy xuống tầng dưới.

Nhưng niềm vui của cô hóa thành hư không, đó không phải đoàn xe của Sa Tử mà là một đội cứu hộ khác.

Hiện tại, nhà trọ nhỏ đã tập trung ba đội cứu hộ.

Ba đội cứu hộ ngồi lại thảo luận phương án cứu hộ, chưa nói được mấy câu đã xảy ra xung đột gay gắt.

Như đội cứu hộ địa phương nói:

“Đám các anh chỉ được cái trang bị tốt, cùng lắm thêm chút sức khỏe, nhưng vào nơi đó thì có trang bị gì, khỏe thế nào cũng vô ích! Chúng tôi sống chung với nó mấy chục năm còn không dám tùy tiện vào lúc thời tiết thế này, các anh vào chỉ là tự tìm đường chết! Con người làm sao thắng được thiên nhiên!”

Hứa Chi Hạ đứng nghe họ nói.

Nơi đó, nhiệt độ cao nhất buổi trưa lên tới gần 70℃, nếu rời khỏi xe, hoặc xe bị chết máy, chưa đầy nửa ngày con người sẽ khô quắt lại. Địa hình ở đó phức tạp, bao gồm cồn cát di động, cồn cát bán cố định và cồn cát cố định. Dưới ảnh hưởng của bão cát, các cồn cát liên tục di chuyển, nhẹ thì mất phương hướng, nặng thì bị chôn vùi…

Hứa Chi Hạ không dám nghe tiếp, cô bước đến phía bên kia của nhà trọ ngồi xuống.

Bên này cũng tụ tập không ít người, phần lớn là người thân của đội viên trong đoàn xe của Sa Tử.

Có những bậc cha mẹ già.

Có những người vợ trẻ.

Thậm chí có một học sinh trung học mặc đồng phục.

Cậu học sinh nói rằng mình đến để đợi ba. Ông bà nội đã qua đời, mẹ cũng đã rời đi, chỉ có cậu có thể đến đây…

Hứa Chi Hạ nghe họ phàn nàn, trách móc, mắng nhiếc những người coi thường tính mạng, gia đình mà chỉ mải mê theo đuổi thám hiểm, khám phá, không có trách nhiệm, ích kỷ…

Nhưng cuối cùng, họ cũng chỉ khóc, cầu nguyện mong họ bình an trở về.

Hứa Chính Khanh bước tới, bàn tay ấm áp đặt lên vai Hứa Chi Hạ siết nhẹ.

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu: “Ba.”

Hứa Chính Khanh an ủi: “Không sao đâu, nghe nói họ mang đủ đồ tiếp tế, tình hình không tệ đến thế.”

Hứa Chi Hạ mắt đỏ hoe, ôm chặt Hứa Chính Khanh.

Mọi người đều nói “tuyệt vọng”, chỉ có Hứa Chính Khanh nói “không tệ đến thế”.

Ngày thứ ba, cơn bão cát đã dừng.

Hứa Chi Hạ đứng bên ngoài nhà trọ.

Trước mắt là một vùng hoang vu vô tận, mây đen cuồn cuộn như sóng biển, tựa như thế giới trong một trò chơi tăm tối.

Những giọt mưa đập vào mặt đau rát.

Đây không phải là thế giới trong trò chơi.

Đây là thế giới thực.

Cơn bão này đã cắt đứt mọi tín hiệu xung quanh.

Đội cứu hộ vẫn không thể triển khai kế hoạch cứu hộ.

Tin tức này lấy đi tia hy vọng cuối cùng của Hứa Chi Hạ, cô ngã quỵ xuống đất, không thể kìm chế được mà ôm mặt khóc nức nở.

Hứa Chính Khanh lao vào mưa, đỡ Hứa Chi Hạ đứng dậy:

“Chi Hạ, mau vào trong.”

Cơn mưa đến nhanh, đi cũng nhanh.

Hứa Chi Hạ ngồi ở tầng một của nhà trọ, có chút lạnh, cô ôm chặt lấy mình.

Bất chợt, cô nghe thấy tiếng hô ngoài kia.

Có người chạy ra ngoài.

Hứa Chi Hạ cũng chạy ra ngoài.

Trên nền cát vàng mênh mông, một đoàn xe giống như những con kiến đang lao tới…

Tiêu Dã luôn ở dưới gầm xe, hai tay đầy dầu nhớt và bụi bẩn.

Mỗi lần bò ra khỏi gầm xe, giây phút nhìn thấy ánh sáng, anh đều hít một hơi thật sâu.

Không còn cách nào khác, mùi dưới gầm xe quá khó chịu.

Ngay cả bản thân anh cũng thấy khó chịu, nhưng Hứa Chi Hạ lại nói không hôi.

Hứa Chi Hạ còn nói anh không bẩn.

Cô quá ngây thơ, quá trong sáng.

Cô không nhìn thấy lòng anh dơ bẩn thế nào.

Cô không biết anh muốn làm gì với cô.

Nhưng đêm đó, anh uống say.

Anh phá vỡ ranh giới cuối cùng giữa họ.

Năm nay, Lưu Thành Khâm 26 tuổi, gia đình đã đưa anh ta một khoản tiền, muốn anh rời tiệm sửa xe để ra ngoài lập nghiệp.

Lưu Thành Khâm muốn rủ Tiêu Dã cùng đi.

Đây là cơ hội đầu tiên của Tiêu Dã.

Năm nay, Sa Tử 36 tuổi, dự định kết thúc hành trình thám hiểm của mình, chặng cuối cùng anh ta muốn thử thách “Con mắt tử thần” – một vùng đất hoang dã không có sự sống.

Sa Tử muốn rủ Tiêu Dã cùng đi, nửa tháng, mười vạn đồng.

Đây là cơ hội thứ hai của Tiêu Dã.

Thù lao tỷ lệ thuận với nguy hiểm, vậy nên hành trình này không có sự an toàn.

Sa Tử đã mua bảo hiểm giá cao cho tất cả mọi người tham gia chuyến đi này.

Người thụ hưởng bảo hiểm của Tiêu Dã là Hứa Chi Hạ.

Nếu anh quay trở về, sẽ dùng số tiền này cùng Lưu Thành Khâm lập nghiệp.

Để Hứa Chi Hạ trở thành bà chủ nhỏ.

Nếu anh không trở về, có thể để lại cho cô một khoản tiền.

Ngày đầu tiên vào vùng đất hoang dã.

Đất trời hỗn độn, tín hiệu biến mất.

Trong đầu Tiêu Dã hiện lên câu: “Gửi kiếp phù du vào trời đất, như hạt bụi trong biển cả mênh mông.”

Anh cảm nhận sâu sắc sự nhỏ bé của con người.

Ngày thứ năm bước vào vùng đất hoang dã…

Đoàn xe tiến vào khu vực cồn cát di động nguy hiểm nhất.

Tiêu Dã dặn dò mọi người giảm áp suất lốp xuống mức 0.8–1.0, khi cảm thấy xe có dấu hiệu lún xuống thì lập tức dừng lại và giao cho anh xử lý.

Nhưng đây vốn không phải việc dễ dàng.

Trên nền cát mềm, chỉ cần tốc độ xe hơi nhanh hoặc tài xế lơ đễnh một chút, bánh xe đã có thể lún sâu.

Lần nghiêm trọng nhất, hơn nửa bánh xe đã bị lún xuống, không thể đặt tấm thoát hiểm vào được.

Với nhiệt độ không dưới 60℃, con người không thể ở ngoài trời quá nửa giờ, chưa nói đến làm việc nặng nhọc.

Cả nhóm đành phải dừng lại tại chỗ chờ đến đêm.

Họ sử dụng kích nâng bánh xe lên, thử đặt tấm thoát hiểm, nhưng sau nhiều lần thử vẫn không được.

Cuối cùng, họ sử dụng ròng rọc trên xe cùng một thanh thép cắm sâu vào cát để tạo lực, kết hợp với tấm thoát hiểm và dây kéo. Sau nhiều nỗ lực, xe mới thoát ra được.

Ngày thứ mười hai trong vùng đất hoang dã.

Đoàn xe đi qua một hồ nước.

Hồ có hình dáng giống như con mắt con người. Theo truyền thuyết, vượt qua hồ nước này chính là thổi kèn báo hiệu chiến thắng.

Ngày thứ mười ba trong vùng đất hoang dã.

Cả đoàn vui vẻ hát hò suốt dọc đường, tối đến còn uống rượu mừng chiến thắng của chuyến thám hiểm.

Tiêu Dã không uống rượu. Anh nằm trên sa mạc, ngắm nhìn dải Ngân Hà rực rỡ.

Anh sắp trở về rồi.

Anh rất nhớ Hứa Chi Hạ.

Ngày thứ mười bốn trong vùng đất hoang dã.

Thời tiết thay đổi đột ngột, có dấu hiệu của một cơn bão cát.

Hướng dẫn viên khuyên tìm nơi trú ẩn gần đó, chẳng hạn như vách đá mà họ đã đi qua hôm qua.

Nhưng quay lại thì mọi người không đồng ý.

Họ quyết định tăng tốc, hy vọng vượt qua vùng đất hoang dã trước khi bão cát ập đến.

Nhưng xe cộ làm sao chạy nhanh hơn bão cát?

Trong cơn nguy cấp, họ buộc phải đổi hướng để tránh bão.

Họ mất tín hiệu vệ tinh, mất thiết bị liên lạc, mất một nửa nguồn cung cấp và mất cả một chiếc xe.

Nhưng ít nhất, mọi người vẫn an toàn.

Cơn bão cát kéo dài không dứt.

Trước thiên nhiên không thể kiểm soát, không thể chiến thắng, tất cả đều mất đi vẻ tự tin ban đầu.

Họ bắt đầu oán trách, chỉ trích lẫn nhau.

Họ khóc, nhớ gia đình.

Có người còn lấy giấy bút, nhờ Tiêu Dã viết tên tuổi và lời trăn trối.

Tiêu Dã chần chừ mãi vẫn không viết.

Cuối cùng, anh vò nát tờ giấy ném đi.

Trước khi đến đây, Tiêu Dã xem nhẹ chuyện sống chết.

Anh thậm chí nghĩ rằng nếu chết đi, để lại tiền bảo hiểm cho Hứa Chi Hạ cũng coi như không uổng công.

Nhưng khi thực sự đối mặt với cái chết, anh không muốn chết nữa. Anh muốn ôm Hứa Chi Hạ, hôn cô ấy, và làm nhiều hơn thế nữa…

Những giấc mơ ám ảnh anh, những khát vọng sâu thẳm nhất trong lòng.

Anh còn chưa làm được gì!

Cô ấy vẫn đang chờ anh!

Anh không thể dễ dàng bỏ cuộc!

Tiêu Dã cùng hướng dẫn viên mang theo lương thực hai ngày, lái xe đi tìm đường.

Rời khỏi đoàn, không nói đến việc lạc trong biển cát hay thời tiết cực đoan, chỉ cần xe mắc kẹt thôi cũng đủ chấm dứt mọi hy vọng.

Nhưng lần này, có lẽ Thượng Đế đã ưu ái anh.

Họ tìm thấy “Con mắt tử thần”.

“Con mắt tử thần” chỉ cho họ hướng đi để sống sót.

Ngày thứ hai mươi hai trong vùng đất hoang dã.

Đoàn xe vượt qua sa mạc mênh mông, cuối cùng thoát khỏi vùng đất hoang dã.

Ngay sau đó, họ lại đối mặt với một trận mưa bão dữ dội.

Họ tạm dừng để nghỉ ngơi, sau đó theo kế hoạch tiến đến nhà trọ gần ranh giới vùng đất hoang dã.

Tiêu Dã là người đi cuối đoàn.

Mưa vừa dứt, đoàn xe đã tới nhà trọ.

Xe dừng lại lần lượt bên đường, mọi người lần lượt xuống xe.

Rất nhiều người ùa tới, phần lớn là người thân của các thành viên trong đoàn xe.

Họ khóc, vừa mắng vừa đánh, cuối cùng lại ôm nhau khóc nức nở.

Tiêu Dã không có người thân, anh bước về phía trước.

Đột nhiên, anh khựng lại.

Hứa Chi Hạ đứng trước mặt anh, mặc quần jean, áo thun trắng, bên ngoài là chiếc áo khoác len màu xám nhạt, một bên vai áo rơi xuống mà cô cũng không để ý.

Tay nhỏ siết chặt.

Mái tóc mái bằng, buộc đuôi ngựa thấp, hơi rối.

Khuôn mặt nhợt nhạt, đôi mắt đẫm lệ nhìn anh không rời.

Cô trông tiều tụy mà khiến người ta đau lòng.

Tiêu Dã chợt nhớ ra, anh có người thân.

Hứa Chi Hạ.

Bảo vật quý giá nhất trong cuộc đời bất hạnh của anh.

Đoàn xe đã trở về.

Hứa Chi Hạ bước lên phía trước, từng bước nhẹ nhàng như đang giẫm trên bông.

Ánh mắt cô nhanh chóng quét qua từng khuôn mặt mà không hề dừng lại.

Cho đến khi nhìn thấy Tiêu Dã.

Cô khựng lại, như thể toàn thân đã mất hết sức lực.

Tiêu Dã bước xuống từ một chiếc xe màu đen, mặc áo thun đen bó sát, nhanh khô, quần yếm đen và đôi bốt buộc dây.

Phong thái gọn gàng, mạnh mẽ, đầy khí chất.

Tóc húi cua, làn da màu đồng cổ, nửa dưới khuôn mặt được che bởi một chiếc khăn tam giác đen, chỉ lộ ra đôi mắt.

Anh đeo găng tay đen mỏng, tay kia đóng cửa xe lại, ánh mắt thấp thoáng một nụ cười mơ hồ, vừa đi vừa tháo găng tay.

Một dáng vẻ phóng túng đầy cuốn hút!

Hứa Chi Hạ cắn chặt môi.

Cô cứ nhìn anh như vậy, cho đến khi ánh mắt của anh bắt gặp ánh mắt của cô.

Tiêu Dã khựng lại một giây, sau đó sải bước nhanh qua đám đông về phía cô.

Với đôi chân dài, khoảng cách giữa họ thu ngắn lại rất nhanh.

Chỉ còn khoảng năm mét, anh dang rộng cánh tay.

Hứa Chi Hạ lập tức lao đến, chân giẫm lên nước tung tóe, lao vào vòng tay anh, ôm chặt lấy anh.

Cô không giống những người xung quanh, vội vàng trút bỏ cảm xúc tuyệt vọng, bất lực sau khi người thân thoát khỏi nguy hiểm bằng cách khóc, mắng hay trách móc.

Với cô, chỉ cần Tiêu Dã bình an trở về, mọi thứ đều ổn.

Cả người cô run rẩy, khóc thút thít như một chú mèo nhỏ đáng thương: “Em sợ lắm… hu hu… em sợ lắm…”

Tiêu Dã cảm thấy một cơn sóng cảm xúc mãnh liệt dâng trào trong lòng, một tay ôm lấy thân người cô, tay kia liên tục vuốt ve sau đầu cô: “Không sao rồi… đừng khóc… không sao… đừng khóc…”

Ở cách đó không xa, Hứa Chính Khanh đứng nhìn hai người.

Hứa Chi Hạ khóc mãi không ngừng, bao nhiêu nỗi sợ hãi không thể nói thành lời giờ chỉ có thể trút hết qua những giọt nước mắt khi ôm lấy Tiêu Dã.

Tiêu Dã không giỏi an ủi, chỉ có thể lặp đi lặp lại vài câu như thế.

Anh hơi ngửa cổ, yết hầu nhấp nhô.

Anh thở dài hai hơi thật nặng.

Cúi đầu xuống, anh kéo chiếc khăn tam giác che mặt xuống, hai tay ôm chặt lấy Hứa Chi Hạ.

Cái ôm chặt đến mức cô gần như nhón gót chân, cơ thể mềm mại hoàn toàn áp sát vào lòng anh.

Cằm anh tựa vào hõm vai cô, môi mỏng chạm vào vành tai cô, hơi thở nóng hổi, giọng nói rất nhẹ nhàng:

“Bảo bối, anh đói quá.”

Hứa Chi Hạ ngưng khóc, thậm chí nín thở.

Tiêu Dã nới lỏng tay, để cô chạm chân xuống đất.

Khoảng cách giữa họ hơi giãn ra.

Cô ngẩng đầu, nhìn anh.

Trên sống mũi anh có một vết sẹo ngang màu đỏ tím như những hạt cát bị trầy xước, càng làm tăng thêm vẻ hoang dã.

Cô ngây người, tiếng khóc vẫn chưa dứt hẳn, thỉnh thoảng còn nấc lên.

Tiêu Dã, miệng khô khốc, xoa đầu Hứa Chi Hạ, giọng khàn khàn:

“Để anh ăn chút gì đã, rồi tắm rửa.”

Hứa Chi Hạ vẫn còn hàng mi ướt nước, đôi môi mấp máy vài lần mới thốt ra được:

“Không phải…”

Tiêu Dã đưa ngón tay chạm nhẹ vào khóe mắt cô, lau đi giọt nước mắt:

“Không phải cái gì?”

Gương mặt cứng cỏi của anh nghiêm túc đến mức Hứa Chi Hạ nghi ngờ chính tai mình.

Tiêu Dã hơi cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô:

“Anh cả ngày chưa ăn gì rồi.”

Cả ngày… chưa ăn gì…

Hứa Chi Hạ nhanh chóng lau nước mắt, kéo tay Tiêu Dã đi về phía nhà trọ.

Chính lúc này, cô nhìn thấy Hứa Chính Khanh.

Hứa Chính Khanh đối với Hứa Chi Hạ luôn là “răm rắp nghe theo,” không dám để cô phật ý.

Nhưng đây là lần đầu tiên, ông thể hiện gương mặt lạnh lùng, khó gần.

Hứa Chi Hạ lập tức cảnh giác, buông tay Tiêu Dã ra, định tiến lên phía trước thì bị Tiêu Dã giữ lại.

Anh kéo nhẹ một cái, cô không tự chủ được áp sát lại gần anh.

Tiêu Dã đứng thẳng người, nắm tay Hứa Chi Hạ, đi đến trước mặt Hứa Chính Khanh, lên tiếng:

“Chú, cháu là Tiêu Dã, chắc Hạ Hạ đã từng nhắc đến cháu.”

Hứa Chính Khanh nhìn chằm chằm Tiêu Dã, không nói gì.

Hứa Chi Hạ cắn môi, khẽ gọi:

“Ba?”

Hứa Chính Khanh hơi co giật cơ mặt, như chợt tỉnh, nở một nụ cười cứng nhắc:

“Ừ, bình an trở về là tốt.”

Hứa Chi Hạ muốn đưa anh đi:

“Ba, anh ấy chưa ăn gì, để con đưa anh đi ăn.”

Hứa Chính Khanh:

“Ba sẽ đưa cậu ấy đi, con về phòng nghỉ ngơi đi.”

Hứa Chi Hạ không chịu.

Nhưng cô chưa kịp mở miệng, Tiêu Dã đã nói trước:

“Chú, phiền chú vậy.”

Hứa Chi Hạ quay sang nhìn Tiêu Dã, vẻ mặt đầy lo lắng.

Tiêu Dã xoa đầu cô, chỉ một ánh mắt, Hứa Chi Hạ đã mím môi, gật đầu.

Anh đã chuẩn bị tinh thần từ trước, chỉ không ngờ lại nhanh như vậy.

Tại bàn ăn trong nhà trọ.

Trước mặt Tiêu Dã là một đĩa thức ăn đơn giản. Anh ăn với tốc độ bằng một nửa bình thường.

Hứa Chính Khanh ngồi đối diện, mở lời một cách thân thiện:

“Chú rất cảm ơn cháu đã dìu dắt Hạ Hạ. Con bé hiện tại có được sự xuất sắc này không thể tách rời sự giúp đỡ của cháu. Chú cũng tin rằng cháu thật lòng tốt với nó.”

Tiêu Dã vừa nhai, không trả lời.

Hứa Chính Khanh tiếp tục:

“Chú định chờ nó tốt nghiệp sẽ đưa nó ra nước ngoài học tiếp.”

Tiêu Dã vẫn bình tĩnh:

“Nếu cô ấy đồng ý, cháu rất ủng hộ.”

Hứa Chính Khanh ngừng vài giây, không khách sáo nữa:

“Chú không mong cháu và Hạ Hạ phát triển mối quan hệ nào khác ngoài anh em.”

Tiêu Dã ngước mắt lên:

“Cháu có thể hỏi lý do không?”

Hứa Chính Khanh thực ra cũng không biết giải thích thế nào, nghĩ ngợi hồi lâu mới nói:

“Các cháu còn quá trẻ… chú… chú không yên tâm về cháu.”

Tiêu Dã nuốt thức ăn trong miệng xuống, đáp:

“Trên thế giới này, người mà cháu tin tưởng nhất có thể tốt với Hạ Hạ, sẵn sàng hy sinh vì cô ấy, chỉ có cháu. Nói thật, cháu cũng không yên tâm về chú.”

Hứa Chính Khanh bị câu nói đảo ngược tình thế, ngạc nhiên nhấn mạnh: “Chú là ba của con bé!”

Tiêu Dã rất thản nhiên:

“Thì cháu cũng không tin chú. Cháu đâu có hiểu rõ chú.”

Nói xong, Tiêu Dã chậm rãi tiếp tục ăn.

Hứa Chính Khanh bị nghẹn, bực bội nói: “Cháu cứ hỏi Hạ Hạ xem, chú đối xử với nó thế nào…”

Tiêu Dã thong thả ngắt lời: “Cô ấy nói chú tốt, nên cháu tin cô ấy.”

Hứa Chính Khanh vì câu nói của Tiêu Dã mà im lặng một lúc.

Đúng là nên lấy cảm nhận của Hạ Hạ làm trọng.

Hơn nữa, ông cũng chẳng hiểu gì về Tiêu Dã.

Đoàn xe đã dỡ hết hành lý xuống trước cửa nhà trọ.

Tiêu Dã cũng ăn gần xong.

Anh đứng dậy: “Chú, cháu muốn đi tắm.”

Hứa Chính Khanh đang mải nghĩ đâu đâu, gật đầu: “Ừ.”

Nhà trọ đông người, không còn phòng trống.

Ai nấy đều tự lo liệu.

Tiêu Dã xách túi hành lý quay lại bàn, hỏi Hứa Chính Khanh đang ngồi một mình: “Chú, Hạ Hạ ở phòng nào?”

Hứa Chính Khanh không nghĩ ngợi, đáp: “213.”

Tiêu Dã: “Cảm ơn chú.”

Tiêu Dã đi lên cầu thang, mỗi lần bước hai bậc.

Hứa Chi Hạ thực ra không quay về phòng, mà trốn ở góc tầng hai nhìn lén. Thấy Tiêu Dã xách túi hành lý lên, cô lập tức chạy ra:

“Anh.”

Cô vừa khóc xong, chóp mũi đỏ ửng.

Tiêu Dã nhìn cô từ đầu đến chân, đoán được trò lén lút của cô, cười nhẹ, rất tự nhiên nói: “Hết phòng rồi, anh qua phòng em tắm.”

Hứa Chi Hạ không nghi ngờ gì: “Ở đây.”

Tiêu Dã đang tắm.

Hứa Chi Hạ định ra ngoài lấy nước, vừa nghe nói nhà trọ đã cúp nước mười mấy tiếng.

Cô mở cửa.

Cửa vừa hé, xuất hiện một cái đầu đang dán sát nghe lén.

Hứa Chi Hạ sợ điếng, định hét lên, nhưng nghẹn lại.

Cô chớp chớp mắt, không tin nổi: “Ba?”

Hứa Chính Khanh cũng nhận ra Tiêu Dã đã vào phòng Hứa Chi Hạ.

Ông nhẹ ho khan một tiếng, liếc vào phòng: “Tiêu… Tiêu Dã đâu?”

Hứa Chi Hạ chỉ tay ra phía sau: “Anh ấy đang tắm, nhà trọ hết phòng rồi.”

Hứa Chính Khanh: “Có cần bảo cậu ấy sang phòng ba tắm không?”

Tắm sắp xong rồi.

Hứa Chi Hạ lắc đầu.

“Ba qua đây…” Hứa Chính Khanh ấp úng, “À đúng! Ba hỏi con chuyện này!”

Hứa Chi Hạ: “Chuyện gì ạ?”

Hứa Chính Khanh: “Hay là để ba sắp xếp xe, tìm khách sạn tốt hơn?”

“Được!” Hứa Chi Hạ cũng nghĩ vậy, đóng cửa phòng rồi vui vẻ chạy đi: “Con qua lấy nước khoáng cho Tiêu Dã.”

Hứa Chi Hạ mang về hai chai nước khoáng, rồi xuống bếp lấy thêm một đĩa trái cây.

Khi cô quay lại phòng, tiếng nước trong phòng tắm vẫn chưa dừng.

Cô gọt vỏ táo, bóc vỏ chuối, sau đó đặt lên đĩa, cẩn thận dùng dao gọt hoa quả cắt thành từng miếng nhỏ.

Một lúc sau, phía sau vang lên tiếng cửa phòng tắm mở.

Hứa Chi Hạ đứng trước bàn gỗ, không quay đầu lại, chăm chú vào con dao trong tay:

“Anh, qua đây ăn trái cây, em sắp xong rồi.”

Tiếng bước chân tiến lại gần từ phía sau.

Sau đó, một hơi nước ẩm ướt bao phủ quanh cô.

Hương sữa tắm giống hương của cô, chỉ đậm hơn, xộc vào mũi.

Hứa Chi Hạ khựng tay lại, từ từ ngẩng lên.

Cửa sổ trước mặt phản chiếu một hình ảnh mờ nhạt.

Tiêu Dã đứng sát phía sau cô, lồng ngực rộng và nóng hổi áp vào người cô, đầu anh hơi nghiêng về phía vai cô, mái tóc ướt vẫn còn nhỏ giọt nước, khẽ lướt qua vành tai nhạy cảm của cô.

Hứa Chi Hạ đứng bất động.

Vừa hoang mang, vừa hồi hộp, lại vừa ngại ngùng.

Tiêu Dã vòng tay trái qua eo cô đặt cô lên bàn, tay phải cầm con dao gọt hoa quả trong tay cô đặt qua một bên.

Hứa Chi Hạ bị Tiêu Dã ôm trọn, hai tay không làm gì, chỉ biết bối rối khẽ gãi đầu ngón tay.

Tiêu Dã nhìn cô hai giây, lấy một miếng táo nhỏ đưa đến bên môi cô.

Hứa Chi Hạ hàng mi run rẩy, sau vài giây, ngoan ngoãn mở miệng.

Cô mím môi, nhai chậm rãi, từng chút một, như thử thách sự kiên nhẫn của anh.

Ánh mắt Tiêu Dã dần trở nên sâu thẳm.

Cuối cùng, đôi môi cô ngừng chuyển động và cô nuốt xuống.

Giọng Tiêu Dã khàn khàn:

“Ngọt không?”

Hứa Chi Hạ khẽ đáp:

“Ngọt.”

Mặt cô đỏ bừng, đôi mắt lấp lánh ánh sáng. Cô muốn quay đầu lại, nhưng vì khoảng cách quá gần nên ngượng ngùng, lắp bắp:

“Anh… anh không thử sao?”

Tiêu Dã chậm rãi nhắm mắt, đưa tay nhẹ nhàng nâng mặt cô, khựng lại một lúc, rồi cúi xuống hôn lên khóe môi cô, giọng nói mơ hồ:

“Để anh thử xem”.

Có lẽ Tiêu Dã ban đầu chỉ định nếm thử chút thôi.

Nhẹ nhàng liếm một cái.

Anh nhìn cô từ khoảng cách gần như vậy.

Làn da mịn màng, hàng mi khẽ rung động, sống mũi nhỏ nhắn hơi nhô lên…

Mọi thứ đều khiến anh xao động.

Đặc biệt là trong những ngày ở khu vực hoang vu, rất nhiều lần, anh nghĩ đó có thể là lần chia tay mãi mãi.

Yết hầu anh khẽ nhấp nhô, mắt khép lại. Tay đặt trên mép bàn ôm lấy eo cô, siết chặt hơn, bàn tay kia nâng gương mặt cô lên kéo lại gần.

Là cô, thật sự là cô.

Đôi môi anh chạm khẽ, mang theo hơi thở nóng bỏng.

Hôn lên má cô, hôn lên mí mắt, nhẹ nhàng mổ vào làn da mỏng dưới tai cô…

Cánh tay ôm chặt hơn, hơi thở ngày càng nặng nề.

Như một người khát nước cực độ, càng uống lại càng không thỏa mãn.

Một giọt nước từ tóc anh rơi xuống cổ Hứa Chi Hạ.

Lạnh lạnh.

Cô khẽ rùng mình.

Tiêu Dã như bừng tỉnh, dừng lại.

Anh từ từ ngẩng mắt lên, nhìn khuôn mặt nghiêng của cô, hơi dùng lực xoay người cô đối diện với anh.

Hứa Chi Hạ đỏ bừng cả mặt, ánh mắt long lanh, nhìn anh rồi lại ngại không dám nhìn, giống như một quả đào mật vừa bóc vỏ, chỉ cần khẽ bóp là ngọt ngào tuôn ra.

Tiêu Dã hít thở gấp gáp, giọng nói trầm khàn:

“Sợ không?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu.

Nhưng bộ dạng của cô lại giống như thật sự bị dọa.

Tiêu Dã tự mình suy diễn, giải thích:

“Lần trước là say rượu, mới cắn em.”

Hứa Chi Hạ lắc đầu mạnh hơn:

“Em không sợ.”

Câu nói của cô giống như một lời “mời gọi,” mời anh tiếp tục, thậm chí như lần trước cũng được.

Nhưng Tiêu Dã vẫn còn lý trí, nhận ra cô có điều muốn nói.

Anh điều chỉnh hơi thở:

“Nói đi.”

Hứa Chi Hạ dè dặt nhìn Tiêu Dã, trong mắt phủ đầy sương mờ mộng mị:

“Anh.”

Giọng cô khẽ gọi, ngượng ngùng và ấm ức.

Tiêu Dã xoa đầu cô:

“Ừ, nói đi.”

Hứa Chi Hạ nuốt khan, cẩn thận hỏi:

“Anh sẽ chịu trách nhiệm với em chứ?”

Tiêu Dã ngẩn ra, bật cười.

Chứ không thì sao?

Chẳng lẽ anh lại định đùa giỡn với cô?

Tiêu Dã định trêu chọc cô, nhưng nhìn dáng vẻ cô thật sự lo lắng, bất an.

Anh cúi người, vòng tay ôm cô chặt hơn, hai trái tim áp sát nhau.

Vai anh cúi xuống, đôi môi mỏng chạm vào vành tai cô, hứa hẹn:

“Anh sẽ chịu trách nhiệm với em, cả đời này.”

Hứa Chi Hạ ngây người hai giây, rồi áp mặt vào ngực anh, vòng tay ôm lấy anh.

Tiêu Dã chợt nhớ ra điều gì đó, liền không để cô ôm, nắm lấy cổ tay cô, kéo ra trước mặt hai người.

Áo khoác của cô rộng thùng thình, trượt xuống khỏi vai, để lộ đôi tay mảnh khảnh, ngón tay thò ra khỏi ống tay áo.

Cô hơi ngơ ngác.

Tiêu Dã nghiêm mặt:

“Vừa nãy dưới lầu gặp ba em, sao em lại buông tay anh?”

Hứa Chi Hạ ngẫm nghĩ hồi lâu, cố hiểu câu hỏi của anh.

Mắt cô sáng lên, vội vàng giải thích: “Em không có buông tay anh!”

Tiêu Dã nheo mắt.

Hứa Chi Hạ đổi lời: “Em muốn chắn trước mặt anh.”

Nói xong, cô thoát tay anh ra một cách nhẹ nhàng, rồi nhanh chóng vùi đầu vào ngực anh, hai tay ôm chặt lấy anh.

Hóa ra anh lại để tâm như vậy.

Cô vui mừng lắm.

Tiêu Dã không hiểu tâm trạng của cô, nghiêm giọng: “Nhớ lấy!”

Hứa Chi Hạ:

“Hả?”

Tiêu Dã: “Bất kể lúc nào, anh cũng không cần em đứng ra trước mặt anh, biết chưa?”

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu, cằm tựa vào ngực anh, tỏ vẻ ngoan ngoãn:

“Được, em biết rồi.”

Ánh mắt Tiêu Dã đen nhánh nhìn cô.

Hai giây.

Anh nhắm mắt lại, rồi mở ra, bàn tay phải nâng nhẹ khuôn mặt nhỏ của cô, giọng khàn khàn như bị ma sát:

“Cho anh hôn một cái.”

!!!

Mắt Hứa Chi Hạ tròn xoe, không tin nổi vào tai mình.

Gương mặt vừa nhạt bớt sắc đỏ lại nóng bừng lên.

Cô cắn môi, ngượng ngùng: “Nào… nào có ai nói như thế chứ.”

Rõ ràng, nếu anh chủ động hôn, cô cũng không từ chối.

Nhưng anh cứ nhìn cô bất động, như một kẻ săn mồi giả vờ lịch sự, chờ con mồi tự nguyện bước vào bẫy.

Hứa Chi Hạ là con mồi sẵn lòng bước vào.

Cô siết chặt vạt áo bên hông anh, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nhắm mắt lại.

Khi thị giác biến mất, các giác quan khác càng nhạy cảm hơn.

Cô cảm nhận được lớp chai trên tay anh lướt qua má mình.

Hơi thở của anh dần dần áp sát.

Cô nghe rõ ràng tiếng tim mình đập thình thịch như trống đánh.

“Cốc, cốc, cốc.” Tiếng gõ cửa vang lên đột ngột.

Tim Hứa Chi Hạ đập mạnh, rồi khựng lại.

Cô mở to mắt, đầu ngả ra sau, bối rối và xấu hổ, giọng lí nhí như muỗi kêu:

“Chắc là… ba em.”

Tiêu Dã vẫn giữ tư thế cúi xuống định hôn.

Yết hầu anh chuyển động khô khốc, gân xanh bên thái dương giật giật. Vài giây sau, anh cau mày thở dài một hơi, lùi sang một bên.

Dựa lưng vào tường, cúi đầu, xoa gáy.

Hứa Chi Hạ luống cuống kéo lại áo khoác.

“Cốc, cốc, cốc!” Tiếng gõ cửa vẫn kiên trì.

Hứa Chi Hạ vội vàng chạy ra mở cửa.

Hứa Chính Khanh đã sắp xếp xong xe và cả vé máy bay về Bắc Đô cho Hứa Chi Hạ.

Chuyến bay sẽ khởi hành vào sáng sớm ngày mai.

Ông không để hai người có chút không gian hay thời gian riêng tư nào.

Hứa Chi Hạ cũng không có thời gian.

Kỳ thi cuối kỳ của cô đã cận kề. Nếu không về ngay, cô sẽ không kịp thi, học bổng cũng tan biến.

Cô cũng không để Tiêu Dã phải vất vả đưa cô về Bắc Đô thêm một lần nữa. Dù sao thi xong cô sẽ về Ngọc Hòa ngay, chẳng đáng cho một chuyến đi vội.

Trên chuyến bay về Bắc Đô.

Hứa Chi Hạ chủ động mở lời:

“Ba, con và Tiêu Dã…”

“Hạ Hạ!” Hứa Chính Khanh cắt ngang, vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô:

“Con tập trung thi cuối kỳ đi, thi xong rồi chúng ta nói tiếp.”

Hứa Chi Hạ nghĩ ngợi rồi gật đầu: “Dạ được.”

Đây không phải chuyện có thể giải quyết trong vài câu.

Cô biết, Hứa Chính Khanh đã nhận ra mối quan hệ giữa cô và Tiêu Dã, nhưng có vẻ… ông chưa chấp nhận.

Cô cũng hiểu rằng, sự “không chấp nhận” của ông là vì yêu thương cô.

Qua thời gian ở bên nhau, cô dần dần chấp nhận tình thương của người ba này. Cô không thể không quan tâm đến cảm xúc của ông.

Nhưng may mắn là, ông không phải người vô lý.

Nửa tháng sau, kỳ thi cuối kỳ kết thúc.

Hứa Chi Hạ đặt vé máy bay về Ngọc Hòa.

Cô gửi lịch trình cho Tiêu Dã, kèm theo một tin nhắn:

Hạ Hạ: [Anh có rảnh đến đón em không?]

Mấy ngày nay, Hứa Chính Khanh ở nhà vẽ tranh, nên Hứa Chi Hạ đến thẳng nhà tìm ông, dự định nói rõ chuyện giữa mình và Tiêu Dã.

Vừa đến trước cửa, cô nhận được tin nhắn trả lời từ Tiêu Dã.

Tiêu Dã: [Lần nào anh không đến đón em?]

Hứa Chi Hạ mỉm cười, khóe môi cong lên, tràn đầy năng lượng.

Cô cất điện thoại, mở cửa bước vào.

Trong phòng khách, trên ghế sô pha đang có vài vị khách, tất cả đều quay lại nhìn cô.

Hứa Chính Khanh đứng dậy, ngạc nhiên:

“Hạ Hạ, sao con lại đến đây?”

Ông vội bước tới, dẫn Hứa Chi Hạ vào:

“Để ba giới thiệu. Đây là con gái tôi, Hứa Chi Hạ, hiện đang học khoa hội họa sơn dầu, sắp lên năm ba.”

Hứa Chính Khanh lần lượt giới thiệu từng người với Hứa Chi Hạ:

“Bạn của ba, Tiêu Phụ Nhất.”

Ông quay sang nói với cô: “Gọi là chú Tiêu.”

Hứa Chi Hạ lễ phép chào: “Cháu chào chú Tiêu.”

Hứa Chính Khanh tiếp tục:

“Đây là Vương Lượng Vĩ, con còn nhớ bức tranh đầu tiên được trưng bày ở tầng ba bảo tàng nghệ thuật trường mình không?”

Hứa Chi Hạ dĩ nhiên nhớ, không ngờ được gặp người thật, kích động chào: “Cháu chào chú Vương!”

Hứa Chính Khanh cuối cùng giới thiệu: “Đây là Lê Thư Ninh, người quản lý mới của phòng tranh L.”

Hứa Chi Hạ buột miệng:

“Cháu chào chú Lê!”

Căn phòng bỗng chốc yên lặng.

Hứa Chi Hạ chậm chạp che miệng, ngón chân như muốn bám chặt xuống sàn vì xấu hổ.

Lê Thư Ninh bật cười đầu tiên:

“Không nhớ tôi à? Còn thăng cấp cho tôi thành chú rồi?”

Hứa Chi Hạ đỏ mặt, vội vàng sửa lại:

“Chào anh Lê.”

Vương Lượng Vĩ chỉ vào Hứa Chi Hạ, trêu chọc:

“Lão Hứa, con gái ông đúng là giống ông ghê!”

Hứa Chính Khanh cười thoải mái:

“Con gái tôi dĩ nhiên giống tôi rồi.”

Nhưng ngay sau đó, ông sực hiểu ra:

“Ý cậu là gì?!”

Tiêu Phụ Nhất xen vào:

“Ý của Lượng Vĩ là, hổ phụ sinh hổ tử mà!”

Vương Lượng Vĩ phụ họa:

“Đúng đúng!”

Sau màn chào hỏi, Hứa Chính Khanh nói nhỏ:

“Hạ Hạ, con vào phòng đi, ở đây mọi người đang hút thuốc.”

Hứa Chi Hạ gật đầu, đi vào phòng làm việc.

Ngồi rảnh rỗi, cô lấy bút chì ra vẽ tranh.

Không lâu sau, Hứa Chính Khanh bước vào: “Hạ Hạ.”

Hứa Chi Hạ quay lại: “Khách về rồi ạ?”

Hứa Chính Khanh: “Ừ.”

Hứa Chi Hạ đặt bút xuống: “Ba, con có chuyện muốn nói.”

Hứa Chính Khanh biết không thể tránh, thở dài, ngồi xuống:

“Là chuyện con và Tiêu Dã?”

Hứa Chi Hạ gật đầu, nói thẳng: “Con và Tiêu Dã đang quen nhau.”

Hứa Chính Khanh nhìn xa xăm, lại thở dài.

Hứa Chi Hạ giải thích:

“Ba đừng hiểu lầm anh ấy. Là con thích anh ấy trước, thích từ lâu rồi. Anh ấy ban đầu không thích con, còn luôn từ chối con. Chúng con chỉ mới…”

“Cái gì?!” Hứa Chính Khanh không tin nổi, như trời sụp:

“Nó… nó không thích con? Còn từ chối con? Mắt nó mù hay sao?!”

Hứa Chi Hạ há hốc miệng, ngẩn ngơ vài giây, rồi bật cười rạng rỡ:

“Ba, con mong ba có thể chúc phúc cho chúng con.”

Hứa Chính Khanh cúi đầu im lặng một lúc, rồi hỏi dò:

“Ba có thể phản đối không?”