Buổi tối, Lưu Thừa Khâm gọi điện cho Tiêu Dã, nói rằng ở cửa hàng Tây Môn có một chiếc xe khó xử lý, nhân viên không giải quyết được.

Tiêu Dã qua đó, bận rộn đến gần 11 giờ đêm mới tan làm.

Anh quay về quán bar “Mua Say,” đậu xe máy phía sau khu dân cư rồi đi vào con hẻm nhỏ.

Con hẻm rất hẹp, dài không đến 100 mét, hai bên là những bức tường cũ xây bằng gạch đỏ.

Khi đó, Tiêu Dã muốn mở quán bar bên bờ sông, như vậy sẽ phù hợp hơn với bức tranh của Hứa Chi Hạ. Nhưng lúc anh hồi phục sau ca phẫu thuật và đủ sức quản lý mọi việc, Lý Chí Minh đã hân hoan khoe rằng việc sửa chữa đã hoàn tất.

Tiêu Dã vẫn còn sống, cũng dự định sẽ tìm Hứa Chi Hạ. Vậy nên, anh không quá khắt khe với “Mua Say” nữa.

Trong hẻm có một đám người tụ tập, trong đó có người mặc đồng phục của “Mua Say.”

Dưới đất là những chai rượu vỡ, mảnh thủy tinh vương vãi.

Một vài người có vết thương trên mặt.

Có vẻ vừa xảy ra ẩu đả.

Trong đám người, có bạn của Tiêu Dã, Hà Đông Phàm.

Chính là chàng du học sinh ở nước M mà năm đó anh gặp, người đã ra tay nghĩa hiệp.

Lúc ấy họ không để lại cách liên lạc, Hà Đông Phàm chỉ nói một câu “Giang hồ tái ngộ,” không ngờ thế giới lại nhỏ bé đến vậy, họ thật sự gặp lại nhau trên phố Ngọc Hòa.

Tiêu Dã và Hà Đông Phàm trở nên thân thiết từ đầu năm nay, khi “Mua Say” vừa khai trương.

Khi đó, Hà Đông Phàm thường đến quán uống rượu giải sầu, nói là ủng hộ, nhưng thật ra là vì tình cảm tan vỡ.

Tiêu Dã bước đến.

Hai nhóm vừa ẩu đả được nhân viên của “Mua Say” tách ra.

Một người đàn ông mặc áo thun họa tiết da báo đứng dựa vào tường gạch đỏ, định giơ nắm đấm lên lần nữa.

Tiêu Dã lao đến, khóa tay người đàn ông áo da báo, xoay người đè anh ta vào tường không thể nhúc nhích.

Người đàn ông áo da báo nồng nặc mùi rượu, gào lên: “Mày là cái thá gì?”

Tiêu Dã đáp: “Là bố mày!”

Người đàn ông áo da báo chửi bới, Tiêu Dã định dạy anh ta một bài học.

“Tiêu Dã!!!” Hứa Chi Hạ kêu lên kinh ngạc.

Tiêu Dã quay đầu lại.

Ánh sáng trong hẻm mờ nhạt, Hứa Chi Hạ mặc áo trắng đơn giản, quần jean sáng màu chạy tới, mái tóc mềm mại tung bay.

Tiêu Dã hơi ngẩn ngơ.

Trong ký ức, Hứa Chi Hạ luôn chạy về phía anh như thế sau đó lao vào lòng anh.

Hứa Chi Hạ lao vào người Tiêu Dã, hai cánh tay mảnh khảnh trắng nõn ôm lấy eo anh, đẩy anh lùi về sau.

Tiêu Dã buông người đàn ông áo da báo, hai tay lơ lửng giữa không trung, thuận theo bước chân Hứa Chi Hạ.

Đầu Hứa Chi Hạ tựa vào ngực Tiêu Dã, tóc cô chạm vào tay anh, mang lại cảm giác ngứa ngáy.

Lại rất chân thật.

Hứa Chi Hạ thở dốc: “Anh không được đánh nhau! Không được!”

Tiêu Dã hoàn hồn.

Anh oan uổng, định mở miệng giải thích, nhưng cơ thể mềm mại của cô dựa vào anh mang theo mùi hương dịu dàng. Anh nuốt lại lời định nói, nhẹ nhàng vỗ lưng cô: “Không đánh… không đánh nữa.”

Người đàn ông áo da báo bị nhân viên quán bar khống chế.

Tiêu Dã nhìn Hà Đông Phàm, hỏi: “Lão Hà, xử lý thế nào đây?”

Một cô bé bước từ phía bạn của Hà Đông Phàm đến, giơ điện thoại lên: “Tôi… tôi báo cảnh sát rồi.”

“Được.” Tiêu Dã không quan tâm nữa, chỉ tay vào đống mảnh kính dưới đất, dặn: “Cảnh sát đến rồi thì dọn chỗ này.”

Nói xong, anh lập tức thay đổi thái độ, xoa đầu Hứa Chi Hạ, hỏi: “Sợ rồi à?”

Hứa Chi Hạ thoáng cứng đờ, buông tay ra, cúi mi mắt định lùi lại.

Ngay giây sau, cổ tay cô bị nắm lấy, một lực không thể kháng cự kéo cô ngã vào lòng Tiêu Dã.

Tiêu Dã ôm lấy Hứa Chi Hạ, cúi xuống nhìn cô, ánh mắt tràn đầy dịu dàng.

Anh nhướn mày kéo cô rời đi.

Hứa Chi Hạ theo Tiêu Dã, ánh mắt dừng lại ở bàn tay hai người đang nắm, mấy giây sau, cô xoay cổ tay.

Tiêu Dã dừng bước, quay lại.

Hứa Chi Hạ không tỏ ra mạnh mẽ: “Thả tay.”

Tiêu Dã liếc nhìn cô, liếm môi, không định buông tay.

Hứa Chi Hạ lại xoay cổ tay: “Tôi có chuyện muốn hỏi anh.”

Tiêu Dã im lặng hai giây, hít sâu rồi buông tay.

Hứa Chi Hạ bước lên trước, Tiêu Dã đút tay vào túi quần lững thững theo sau.

Ngực anh vẫn còn mềm mại, mũi vẫn còn vương mùi hương.

Ở cửa quán bar, Lý Chí Minh đứng đó ngậm một điếu thuốc nhướn mày nhìn Tiêu Dã.

Tiêu Dã không thèm liếc mắt, tâm trí chỉ đặt vào Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ vốn định quay lại căn phòng ban nãy để nói chuyện với Tiêu Dã nhưng cửa phòng không thể khóa. Nếu chuyện Lý Chí Minh nói là thật, cô chắc chắn sẽ rơi nước mắt, lỡ như lại có người bước vào…

Suy nghĩ xong, cô bước lên cầu thang thép đi lên tầng hai.

Tiêu Dã mở cửa, bật đèn, đợi Hứa Chi Hạ vào rồi dùng chân đá cửa đóng lại.

Hứa Chi Hạ chỉ vào ghế sofa, đi thẳng vào vấn đề: “Anh ngồi xuống.”

Lúc này, tất nhiên Tiêu Dã phải nghe theo cô.

Anh ngồi xuống, nhếch miệng, vẻ mặt có chút bối rối: “Em muốn làm gì?”

Hứa Chi Hạ nhìn đỉnh đầu anh, bước tới, từ từ giơ tay định chạm vào.

Mái tóc húi cua ngắn.

Thực ra, cô đã mơ hồ nhìn thấy vết sẹo, trái tim nặng trĩu.

Tiêu Dã dường như cảm nhận được điều gì, bất ngờ thu lại vẻ mặt, nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô, ngả người về sau.

Khi căng thẳng, những đường nét sắc sảo trên khuôn mặt anh trông rất dữ dằn.

Tiêu Dã: “Làm gì vậy?”

Hứa Chi Hạ đã đỏ hoe mắt: “Anh đã làm phẫu thuật rồi đúng không?”

“Ai nói với em?” Tiêu Dã suy nghĩ một chút, đoán không khó: “… Là Lý Chí Minh phải không?”

Hứa Chi Hạ nhắc lại: “Anh đã làm phẫu thuật rồi?”

Tiêu Dã nhắm mắt lại, khi mở mắt, ánh mắt trở nên thâm trầm, bình tĩnh nói: “Đã không sao rồi.”

Vậy nên…

Đó là sự thật.

Anh thật sự, suýt nữa đã chết.

Hứa Chi Hạ nhắm mắt lại, nước mắt lăn dài trên má.

Tiêu Dã đứng dậy, xoay Hứa Chi Hạ một vòng, ấn cô ngồi xuống ghế sofa, anh quỳ một chân trước mặt cô, dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua mí mắt ướt đẫm nước mắt của cô: “Đừng khóc, giờ anh không sao rồi.”

Hứa Chi Hạ ngẩng mắt lên, hỏi: “Tại sao không nói cho tôi biết?”

Tiêu Dã hiểu sai ý của Hứa Chi Hạ, nhẹ nhàng nói: “Anh không phải ổn rồi sao? Chỉ nghĩ sau này sẽ có cơ hội nói với em.”

Hứa Chi Hạ không phải có ý đó, cô lắc đầu đau buồn, hỏi rõ: “Tại sao khi anh phẫu thuật lại không nói cho tôi biết?”

Hứa Chi Hạ không dám tưởng tượng, nếu lúc đó Tiêu Dã phẫu thuật thất bại…

Liệu trên thế giới này có còn anh ấy nữa không?

Giống như mẹ cô vậy.

Mãi mãi… mãi mãi rời xa.

Và cô, ngay cả một lần cuối cùng cũng không thể gặp anh.

Thậm chí, không biết anh đã… đã…

Hứa Chi Hạ cảm thấy tủi thân, tức giận, sợ hãi…

Tất cả cảm xúc trộn lẫn, tay cô bắt đầu run rẩy.

Tiêu Dã cũng hoảng hốt, bàn tay rộng lớn hoàn toàn bao trùm lấy tay Hứa Chi Hạ, nắm lấy một cách ấm áp: “Không sao đâu, bảo bối, anh đã không sao rồi.”

Hứa Chi Hạ nấc nghẹn hai tiếng, đôi mắt đẫm lệ trách anh:”Nói cho tôi tại sao, có phải anh chết rồi, tôi cũng không xứng đáng biết không?”

“Không phải…” Tiêu Dã phủ nhận, môi mỏng của anh hơi mở ra, thở một hơi dài, anh cũng có cảm xúc khó giấu. Anh cúi mắt, nhẹ nhàng vuốt ve làn da mềm mại trên mu bàn tay Hứa Chi Hạ, giọng khàn khàn: “Thực ra lúc đó anh không muốn sống nữa, cảm thấy sống cũng không có ý nghĩa gì, chỉ là sau này…”

Anh nghẹn lại.

“Anh Lưu không phải là anh.” Hứa Chi Hạ giúp Tiêu Dã nói tiếp, “Là anh Chí Minh.”

Tiêu Dã nhướng mắt lên: “Cậu ấy muốn cho anh một hy vọng để sống tiếp”

Hứa Chi Hạ lắc đầu, không hiểu: “Nếu hy vọng sống tiếp của anh là tôi…”

Nước mắt cô tuôn rơi, vừa khóc vừa hỏi: “Không phải anh nên lập tức liên lạc với tôi sao?”

“Để tôi ở bên anh”

Không phải nên như vậy sao…

Tiêu Dã nuốt khan một cái: “Lúc đó anh cũng không biết phẫu thuật có thành công không, nếu không thành công…”

Tiêu Dã giơ tay, nâng khuôn mặt ướt của Hứa Chi Hạ, khóe miệng anh từ từ nhếch lên, mắt đỏ hoe: “Em không biết thì em có thể sống tốt, hiểu không?”

Hứa Chi Hạ nhắm mắt lại, lắc đầu.

Cô không hiểu.

Cô không ổn.

Cuối cùng Hứa Chi Hạ không thể kìm nén nữa, bật khóc nức nở.

Tiêu Dã kéo tay Hứa Chi Hạ, đặt lên vai mình, từ từ ôm lấy cô vào lòng, vỗ về: “Đừng khóc… đừng khóc…”

Tối hôm đó, Hứa Chi Hạ không từ chối Tiêu Dã đưa cô về nhà.

Tiêu Dã lấy ra chiếc nón bảo hiểm nữ đã mua, tháo bao bì, nó là cặp đôi với nón của anh.

Hứa Chi Hạ ngồi lên xe máy, dù không phải lần đầu nhưng vẫn lúng túng không biết đặt tay ở đâu. Cô ngập ngừng, bị Tiêu Dã phản xạ nắm lấy cổ tay, kéo sát lại gần.

Cơ thể mềm mại của cô áp vào anh.

Tiêu Dã, với đường nét gương mặt cứng cỏi và sắc sảo, nghiêng đầu nói:

“Dựa sát vào anh.”

Sau đó, anh cầm tay cô đặt lên phần khung lạnh lẽo của chiếc xe:

“Em có thể nắm chỗ này, hoặc…”

Anh dừng lại một chút, kéo tay cô vòng qua eo mình:

“Ôm anh.”

Rồi buông tay.

Cô không động đậy, vẫn giữ nguyên tư thế.

Tiêu Dã đội nón bảo hiểm, chuẩn bị xuất phát.

Hứa Chi Hạ nhìn anh, bất chợt hỏi: “Sao đầu anh lại bị thương?”

Câu hỏi khá đột ngột, Tiêu Dã đáp một cách mơ hồ: “Đánh nhau.”

Nói vậy cũng không hẳn là dối.

Hứa Chi Hạ ngẩn người, buông eo Tiêu Dã, nắm lấy khung xe.

Tiêu Dã cúi đầu nhìn thoáng qua.

Chậc!

Anh lại nắm tay cô đặt lên eo mình.

Hứa Chi Hạ cứng đầu rút tay ra, lại nắm lấy khung xe.

Tiêu Dã đột nhiên cười.

Cười thành tiếng.

Được rồi.

Tất cả đều được.

Sau khi đưa Hứa Chi Hạ về nhà, Tiêu Dã xuống lầu và ngay lập tức thay đổi sắc mặt.

Anh đi thẳng tới nhà của Lý Chí Minh.

Lý Chí Minh vừa về từ quán bar, đang say ngủ. Khi nhìn thấy Tiêu Dã xông vào, mơ màng lẩm bẩm:

“Chết tiệt! Tôi tưởng là trộm chứ!”

Nói xong, Lý Chí Minh ngã lăn ra giường.

Tiêu Dã lao tới, kéo anh ta dậy:

“Ai cho cậu nói với cô ấy những chuyện đó?!”

Lý Chí Minh vẫn còn mơ màng, mất vài giây mới phản ứng, mắt lờ đờ nói:

“Tôi không phải đang giúp cậu sao?”

Lý Chí Minh lại định nằm xuống, nhưng bị Tiêu Dã giữ chặt, lưng gần như lơ lửng.

Tiêu Dã lạnh lùng:

“Lý Chí Minh, chuyện phẫu thuật nói rồi thì thôi! Nhưng tôi cảnh cáo, chuyện kỳ thi đại học không được nói! Nếu không, đừng làm anh em nữa!”

Lời anh nói rất cứng rắn.

Lý Chí Minh tỉnh hẳn, đẩy Tiêu Dã một cái:

“Tôi đang giúp cậu mà!”

Đừng không biết điều!

Tiêu Dã đứng cạnh giường, từng chữ đều nghiêm túc:

“Tôi không cần kiểu giúp đỡ như vậy!”

Lý Chí Minh gãi đầu, bất lực nói:

“Chi Hạ biết chuyện phẫu thuật, thái độ cô ấy chẳng phải thay đổi ngay sao? Cậu chỉ cần nói thêm chuyện năm đó cậu từ bỏ Đại học Công nghiệp vì cô ấy, cô ấy sẽ lập tức quay về với cậu!”

Tiêu Dã giữ vẻ mặt căng thẳng, trả lời đầy nghiêm nghị:

“Tôi có thể từ từ dỗ dành cô ấy.”

Lý Chí Minh: “……”

Tiêu Dã:

“Nhưng tôi không thể để cô ấy mang một nỗi đau suốt đời không thể vượt qua, hiểu không?”

Lý Chí Minh nhìn anh trong vài giây rồi quay mặt đi, kéo mền trùm lên người:

“Tôi không lo nữa!”

Tối qua, Tiêu Dã đưa Hứa Chi Hạ về nhà, đặt ngón tay lên cửa nhà cô: “Em thêm WeChat anh được không?”

Hứa Chi Hạ quay mặt đi chỗ khác.

Tiêu Dã không chịu buông tha: “Sáng mai anh mang bữa sáng đến cho em được không?”

Hứa Chi Hạ trợn mắt nhìn Tiêu Dã, sau đó trực tiếp hành động.

Cô gỡ từng ngón tay của anh ra khỏi cạnh cửa.

Tiêu Dã nhìn Hứa Chi Hạ với vẻ mặt cố gắng, các ngón tay anh từ từ mở ra theo lực của cô.

Khi Hứa Chi Hạ đóng cửa lại, cô buông một câu: “Sáng mai tôi có việc, đừng làm phiền tôi.”

Hứa Chi Hạ tắm xong, cầm điện thoại nằm lên giường, mở WeChat và xem một lúc lâu, sau đó chấp nhận lời mời kết bạn từ Tiêu Dã.

Ngày hôm sau, Hứa Chi Hạ mở mắt ra và nhìn thấy tin nhắn của Tiêu Dã.

Tiêu Dã: [Bảo bối, chiều mai em có việc gì không?]

Hứa Chi Hạ nhìn vào màn hình điện thoại, ngẩn người một lúc, dường như mới tỉnh táo lại, cô gõ tin nhắn trả lời: [Chiều tôi phải đi tới Học viện Mỹ thuật Ngọc Hòa.]

Hứa Chi Hạ ngồi dậy, sờ vào chiếc dây buộc tóc trên tủ đầu giường, gom tóc lên và cột thành búi trên đỉnh đầu, cầm điện thoại đi vào phòng tắm.

Cô để điện thoại sang một bên, bóp kem đánh răng vào bàn chải, đánh răng.

Điện thoại rung lên, Hứa Chi Hạ cầm lên xem.

Tiêu Dã: [Mấy giờ em đi?]

Hứa Chi Hạ gõ tin nhắn bằng một tay: [Tôi sẽ đi taxi.]

Hứa Chi Hạ đặt điện thoại xuống, nhổ kem đánh răng, súc miệng.

Cô lại cầm điện thoại lên.

Tiêu Dã: [Anh quen đường đến Học viện Mỹ thuật Ngọc Hòa, anh lái xe đưa em đi.]

Tiêu Dã: [Mấy giờ?]

Hứa Chi Hạ nghĩ một lúc: [Trước hai giờ tôi phải đến.]

Hứa Chi Hạ đặt điện thoại xuống, đeo băng đô, cúi đầu rửa mặt.

Sau khi rửa mặt xong, cô lau mặt rồi lại cầm điện thoại lên lau những vết nước bắn vào màn hình.

Tiêu Dã: [Một giờ anh đến đón em.]

Hứa Chi Hạ làm xong bước chăm sóc da đơn giản và ăn sáng, sau đó lấy máy tính xách tay ra, mở bài phỏng vấn vừa nhận được để chuẩn bị cho buổi phỏng vấn.

Buổi triển lãm tranh cá nhân của Hứa Chi Hạ vào cuối năm, chủ đề là “Cảm”.

Như tên gọi, các tác phẩm xoay quanh những điều cô đã cảm nhận và trải nghiệm trong suốt 26 năm cuộc đời.

Đây là chủ đề do bảo tàng nghệ thuật lên kế hoạch.

Xét về nhiều mặt, quyền quyết định của Hứa Chi Hạ không nhiều.

Theo quy trình, sau lễ Quốc khánh, nhân viên sẽ tiến hành phỏng vấn cô dựa trên bài phỏng vấn đã được phê duyệt, và những câu trả lời của cô cũng sẽ được duyệt trước. Buổi phỏng vấn sẽ được sử dụng để quảng bá cho triển lãm tranh sau này.

Sau khi xử lý hầu hết các câu hỏi trong bài phỏng vấn, Hứa Chi Hạ nhận thấy thời gian không còn sớm.

Cô ăn xong bữa trưa, trang điểm nhẹ, thay đồ, đứng trước gương chỉnh lại tóc.

Chuông cửa reo.

Là Tiêu Dã.

Hứa Chi Hạ cầm túi, đúng lúc chuẩn bị ra ngoài.

Hôm nay, Hứa Chi Hạ mặc một chiếc áo sơ mi trắng tay phồng, cổ áo vắt chéo trước ngực, váy dài xếp ly màu xám, vạt áo gài vào trong váy, thắt một chiếc thắt lưng da đen có khóa tròn kim loại ở eo, tạo thành một eo thon gọn.

Tóc cô xõa dài, xoăn lớn, một bên tóc kẹp sau tai để lộ đôi bông tai ngọc trai.

Ánh đèn trong thang máy chiếu lên làn da cô như ngọc, trong suốt.

Tiêu Dã không che giấu ánh mắt, nhìn chằm chằm vào cô.

Hứa Chi Hạ tự nhiên nhận ra, chớp mắt hai lần, hỏi thẳng: “Nhìn gì vậy?”

Tiêu Dã nhẹ nâng lông mày: “Đẹp.”

Hứa Chi Hạ quay mặt đi, môi mím lại.

Thang máy mở, Hứa Chi Hạ bước ra đi rất nhanh.

Tiêu Dã thảnh thơi theo sau, mỉm cười: “Hạ Hạ, còn sớm mà, không cần vội.”

Hứa Chi Hạ chớp mắt, đột nhiên dừng lại, quay đầu lại, ngón tay khum lại: “Anh tin không, tôi không thèm để ý đến anh nữa?”

Một khuôn mặt xinh đẹp như vậy, không chút uy nghiêm, trái lại khiến người ta nảy sinh ý nghĩ xấu, muốn ôm vào lòng và cắn một cái.

Tiêu Dã chạm mũi, thừa nhận và gật đầu: “Tin, tin.”

Hứa Chi Hạ mới tiếp tục đi.

Cô đã hiểu ra rồi.

Bây giờ, cô chắc chắn! Chắc chắn! Chắc chắn sẽ không nuông chiều Tiêu Dã nữa.

Trên xe.

Tiêu Dã mở lời: “Bảo bối, em đi Học viện Mỹ thuật Ngọc Hòa làm gì?”

Hứa Chi Hạ khiêm tốn: “Đi giảng bài”

Tiêu Dã: “Vậy anh sẽ đợi em cùng ăn tối”.

Hứa Chi Hạ ngừng lại một chút, nghiêm túc nhìn Tiêu Dã: “Anh đang làm gì vậy? Tại sao lại rảnh rỗi như vậy?”

Trong nhận thức của Hứa Chi Hạ, Tiêu Dã giống như con quay không bao giờ dừng lại, mãi mãi xoay chuyển.

Tiêu Dã liếc nhìn Hứa Chi Hạ, cười nhẹ nói:

“Quán bar và tiệm sửa xe đều có người trông coi. Hơn nữa, Lưu Thành Khâm và Lý Chí Minh đều biết anh mặt dày quấn lấy em, không có chuyện quan trọng sẽ không gọi anh đâu.”

Lời này nghe có chút…

Hứa Chi Hạ xoay mặt nhỏ qua một bên, không thèm để ý.

Tiêu Dã không biết xấu hổ, nói thêm một câu:

“Cho nên, em cứ việc sai bảo anh.”

Hứa Chi Hạ khuỷu tay phải nhẹ tựa vào cửa xe, ngón tay chạm hờ vào cằm, nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Tôi đâu có sai bảo anh, anh đừng đi nói bậy với người khác.”

“Ừ.” Tiêu Dã nhanh nhảu đáp, “Là tự anh mặt dày mà thôi.”

Hứa Chi Hạ thầm nghĩ: Vốn là vậy.

Bỗng nhớ đến một chuyện, Hứa Chi Hạ quay lại hỏi:

“Tôi nghe anh Chí Minh nói năm ngoái anh mới trở về Ngọc Hòa đúng không?”

Tiêu Dã khẽ nhướng mắt, nụ cười chợt tắt: “Ừ.”

Hứa Chi Hạ hỏi tiếp: “Nhiều năm qua, anh đã đi đâu?”

Tiêu Dã nhấn phanh xe, dừng lại trước đèn đỏ.

Anh nhìn lơ đãng phía trước, các ngón tay nhịp nhẹ lên vô lăng, trong đầu thoáng qua nhiều cái tên thành phố: “Xuân Thành, Hoài Ngọ, Tô Thành, Thượng Thành, Dương Thành…”

Hứa Chi Hạ nghe những cái tên đó, tưởng tượng về những chuyến du ngoạn thoải mái dọc ngang sông núi, cô cố ý hỏi:

“Những nơi đó chắc thú vị lắm nhỉ?”

Tiêu Dã nghiêng đầu, ánh mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm Hứa Chi Hạ: “Anh chỉ muốn quay về Ngọc Hòa.”

Hứa Chi Hạ cảm thấy tim mình khẽ rung động, vội vàng cúi mắt xuống.

Đèn chuyển xanh.

Tiêu Dã nhẹ nhấn ga, thay đổi chủ đề với giọng thoải mái:

“Em đi học lớp gì vậy?”

Hứa Chi Hạ: “Khoa hội họa.”

Tiêu Dã: “Năm thứ mấy?”

Hứa Chi Hạ: “Năm 2018.”

Tiêu Dã “ồ” một tiếng đầy ý tứ.

Tại Học viện Mỹ thuật Ngọc Hòa, trong phòng vẽ.

Hứa Chi Hạ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc – bartender ở quán bar “Mua Say,” Tiểu Đinh.

Cô hơi ngạc nhiên.

Sau chút bất ngờ, cô không khỏi nghĩ đến lời Tiêu Dã từng nói: “Anh quen đường đến Học viện Mỹ thuật Ngọc Hòa.” Lẽ nào đây là cái “quen” đó?

Ánh mắt Hứa Chi Hạ dừng lại lâu hơn trên người Tiểu Đinh và phát hiện có điều không ổn.

Cô bước tới, liếc qua một chút rồi cúi người nhỏ giọng hỏi:

“Bảng màu của em đâu?”

Tiểu Đinh: “Rơi mất rồi.”

Tiểu Đinh xé một tấm giấy giữ nhiệt của túi trà sữa để dùng tạm.

Hứa Chi Hạ đề nghị: “Em có thể mượn của bạn.”

Trong phòng vẽ, mượn một bảng màu thừa không khó.

Tiểu Đinh híp mắt cười nhẹ: “Cô Hứa, không cần đâu ạ.”

Hứa Chi Hạ không nói thêm, quay đi.

Cả buổi chiều, bất kỳ học sinh nào có câu hỏi, Hứa Chi Hạ đều nhẹ nhàng và tận tình đưa ra ý kiến. Nhưng Tiểu Đinh không hề đến hỏi cô. Cô bé hoàn thành bài sớm và không giao tiếp với ai.

Bức tranh hôm nay cần nộp lại.

Các học sinh lần lượt mang bài tập lên nộp.

Hứa Chi Hạ đang trò chuyện với một giáo viên khác thì nhận ra qua khóe mắt một nữ sinh cầm bức tranh đứng một bên, ánh mắt hướng về Tiểu Đinh.

Khi Tiểu Đinh đưa bài tập lên, nữ sinh đó lập tức bước tới. Vừa định đặt bài tập xuống, Hứa Chi Hạ nhanh tay nắm lấy cổ tay cô:

“Em chờ một chút!”

Nữ sinh bối rối:

“Cô… cô ơi, có chuyện gì sao?”

Hứa Chi Hạ vốn không chắc chắn, nhưng giờ nhìn thần sắc của nữ sinh, cô lập tức lật bức tranh lại.

Mặt sau, là màu sơn trắng.

Màu trắng này nếu in lên tranh của Tiểu Đinh, tác phẩm của cô bé sẽ bị hỏng hoàn toàn.

Kiểu hành động này, Hứa Chi Hạ đã từng thấy từ lâu.

Cô nhìn nữ sinh, nghiêm túc hỏi:

“Em định phá hoại bài tập của bạn sao?”

Nữ sinh lắc đầu, hoảng loạn biện minh:

“Không… không ạ, là em sơ ý…”

Tiếng động gây náo loạn, khiến mọi người trong phòng vẽ ngoái nhìn.

Một giáo viên khác cố xoa dịu tình hình:

“Chắc bạn Lương Viên không cố ý đâu. Bình thường các em chơi với nhau rất tốt, làm sao có chuyện như vậy được.”

Hứa Chi Hạ lắc đầu:

“Tôi vừa để ý thấy bạn ấy đứng một lúc lâu, nhìn chăm chăm bạn này. Vừa thấy bạn này nộp bài, lập tức đi theo.”

Giáo viên kia tiếp tục lấp liếm:

“Vậy thì càng không thể nào. Hoàng Đinh và Lương Viên còn là bạn cùng phòng, quan hệ rất tốt mà!”

Hứa Chi Hạ không tin lời một phía, quay sang hỏi Tiểu Đinh:

“Quan hệ của các em tốt không?”

Tiểu Đinh nhìn chằm chằm Hứa Chi Hạ vài giây, rồi nói:

“Bạn ấy dẫn đầu cả phòng để cô lập em. Em nghĩ bạn ấy cố ý!”

Câu chuyện đến đây, giáo viên kia vẫn muốn hòa giải:

“Hoàng Đinh, chắc là em hiểu lầm. Nghĩ kỹ rồi trả lời đi.”

Hứa Chi Hạ nhíu mày, giọng sắc bén:

“Thầy Trương, nếu đây là thái độ và cách xử lý của thầy, tôi nghĩ mình sẽ phải báo cáo lên lãnh đạo nhà trường.”

Giáo viên Trương không ngờ rằng Hứa Chi Hạ lại kiên quyết như vậy.

Lẽ ra, cô chỉ là một người đến trường nửa ngày vì công việc, thậm chí còn không phải là giáo viên, đáng lẽ nên tránh xa rắc rối thì hơn?

Giáo viên Trương không biết rằng Hứa Chi Hạ đã từng trải qua bắt nạt trong trường học và gặp phải những giáo viên thờ ơ khiến cô phải trải qua một quãng thời gian khó khăn và u tối.

Bây giờ cô đã trưởng thành, không còn là cô bé ngây thơ như trước nữa.

Cô sẽ không làm ngơ.

Giáo viên Trương không còn cách nào khác, đành nói:

“Tôi sẽ xử lý chuyện này cẩn thận.”

Hứa Chi Hạ sợ giáo viên Trương chỉ đang nói qua loa, vì thế cô lấy điện thoại ra: “Em để lại thông tin liên lạc của mình đi.”

Hoàng Đinh lấy điện thoại ra, hai người trao đổi số điện thoại.

Mọi chuyện tạm thời dừng lại.

Hứa Chi Hạ đi về phía bãi đỗ xe.

Chưa đến bãi đỗ xe, Tiêu Dã đã đi từ phía đối diện.

Anh mặc đồ đen, tay cầm một túi nhỏ.

Khi lại gần Hứa Chi Hạ mới nhìn rõ, Tiêu Dã đang cầm một ly sữa đậu nành nướng.

Tiêu Dã đứng trước mặt Hứa Chi Hạ, cơ thể cao lớn chắn hết ánh nắng.

Anh cắm ống hút vào đưa cho cô.

Hứa Chi Hạ không nhận ngay lập tức.

Tiêu Dã hơi cúi đầu: “Sao thế? Giờ không thích uống nữa à?”

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu nhìn Tiêu Dã, giọng nhẹ nhàng: “Thích.”

Cô đưa tay nhận lấy.

Hai người sánh vai đi về phía trước.

Hứa Chi Hạ hút một ngụm sữa, hỏi:

“Tiêu Dã, anh và Hoàng Đinh có quen không?”

Tiêu Dã dường như không bất ngờ khi Hứa Chi Hạ nhắc đến cái tên đó: “Em gặp con bé rồi à?”

Hứa Chi Hạ nắm chặt ly sữa:

“Em ấy hình như bị bắt nạt.”

Tiêu Dã nhíu mày:

“Làm sao thế?”

Hứa Chi Hạ không uống sữa nữa, cầm chặt ly trong tay, nói thật:

“Hôm nay em ấy không có bảng màu, không phải là quên mang mà nói rằng bị rơi mất. Tôi bảo em ấy mượn bạn nhưng em ấy không mượn, những bạn bên cạnh cũng không chủ động cho mượn.”

Tiêu Dã nghe đến đây:

“Bị cô lập?”

Hứa Chi Hạ thở dài:

“Sau đó khi nộp bài, có một cô bạn cùng phòng cố tình sơn lớp sơn trắng ở mặt sau bài của em ấy, muốn làm hỏng bài của em ấy. Em ấy cũng nói, cô bạn này ở ký túc xá luôn dẫn đầu việc cô lập em ấy.”

Tiêu Dã nheo mắt:

“Chả trách gần đây con bé cứ nói sẽ ngủ ở quán bar, không chịu về ký túc xá.”

Hứa Chi Hạ liếc Tiêu Dã, nhìn thấy sự lo lắng trong ánh mắt anh là thật.

Cô hít một hơi rồi nói tiếp:

“Chuyện như thế xảy ra, không ai trong lớp lại gần hay an ủi em ấy mà ngược lại còn tụ tập lại và thì thầm nói xấu em ấy.”

Tiêu Dã suy nghĩ một chút rồi mở cửa xe:

“Lát nữa anh sẽ hỏi thăm tình hình của con bé”.

Hứa Chi Hạ ngồi vào xe, đợi Tiêu Dã lên xe rồi hỏi:

“Anh chỉ là ông chủ của em ấy, em ấy có nói với anh không?”

Tiêu Dã không cần suy nghĩ: “Có.”

Hứa Chi Hạ đặt ly sữa lên đùi, bình tĩnh nói: “Tôi muốn về nhà.”

Tiêu Dã nhìn qua gương chiếu hậu rồi lái xe ra khỏi bãi đỗ:

“Không phải chúng ta đi ăn trước à?”

Hứa Chi Hạ lặp lại: “Tôi muốn về nhà.”

Xe quay đầu, ra khỏi bãi đỗ xe.

Tiêu Dã liếc nhìn Hứa Chi Hạ, không hiểu: “Có chuyện gì à?”

Hứa Chi Hạ không trả lời.

Tiêu Dã lại nhìn Hứa Chi Hạ: “Hả?”

Hứa Chi Hạ vẫn im lặng.

Cuối cùng, Tiêu Dã nhận ra cảm xúc của Hứa Chi Hạ không ổn, quay tay lái đỗ xe bên đường, tháo dây an toàn rồi nghiêng người qua, nhẹ nhàng hỏi: “Sao vậy?”

Hứa Chi Hạ ngồi thẳng, không nhìn anh:

“Anh về quán bar trước đi, hỏi Hoàng Đinh chuyện của em ấy trước, chuyện của em ấy quan trọng hơn.”

Tiêu Dã vẫn tưởng Hứa Chi Hạ lo lắng cho Hoàng Đinh:

“Không sao đâu, anh có thể gọi điện hỏi sau, hoặc ngày mai quay lại.”

Ngày mai quay lại…

Hứa Chi Hạ hít một hơi dài:

“Anh đúng là ông chủ tốt!”

Tiêu Dã:

“Cũng coi như là em gái, không có gì đâu”.

Hứa Chi Hạ:

“Anh thật sự thích nhận người khác làm em gái, còn phải là một em gái học vẽ nữa!”

Tiêu Dã nhướng mắt, nhìn chằm chằm vào mặt Hứa Chi Hạ đang tức giận.

Cả không khí bỗng trở nên căng thẳng.

Tiêu Dã đưa tay nhẹ nhàng véo má Hứa Chi Hạ:

“Em ghen hả?”

Hứa Chi Hạ tim đập nhanh một nhịp.

Không khí trong xe lạnh mát từ điều hòa.

Ánh nắng chiếu vào trong xe, rơi lên mặt cô, hơi ấm.

Hứa Chi Hạ động tác nhanh chóng, đặt ly sữa vào chỗ để ly giữa ghế, rồi nghiêng người kéo cửa xe.

Cô thậm chí còn chưa tháo dây an toàn.

Tiêu Dã “chậc” một tiếng, tay anh vòng quanh cánh tay Hứa Chi Hạ:

“Tổ tông! Tổ tông! Tổ tông của anh!”

Tiêu Dã thật sự chịu không nổi:

“Tiểu tổ tông, nghe anh nói được không?”

Hứa Chi Hạ vẫn nắm lấy tay nắm cửa, dáng vẻ như đang đe dọa trẻ con.

Tiêu Dã kéo tay Hứa Chi Hạ, bàn tay mềm mại như bơ:

“Còn nhớ bà Tần ở đối diện không?”

Hứa Chi Hạ: “…”

Tiêu Dã: “Chồng bà ấy tên gì?”

Hứa Chi Hạ nghĩ mãi một lúc, cuối cùng mới nhớ ra là ông chủ nhà, ông Hoàng.

Hứa Chi Hạ quay lại nhìn Tiêu Dã: “Hoàng Đinh là…”

Tiêu Dã:

“Cháu gái của bà Tần”

Hứa Chi Hạ thắc mắc:

“Không phải gia đình con trai bà ấy đang sống ở nước ngoài sao?”

Tiêu Dã: “Ly hôn rồi, vụ kiện kéo dài nhiều năm, rất ồn ào. Hoàng Đinh không chịu nổi mới quay về nước, bà Đinh mất vào tháng 5. Bây giờ Hoàng Đinh chỉ còn một mình ở đây nên nếu có thể giúp đỡ thì anh sẽ giúp.”

Hứa Chi Hạ buông tay khỏi tay nắm cửa, nhẹ nhàng cắn môi dưới.

Tiêu Dã khẽ mỉm cười: “Sao lại dễ thương thế, hả?”

Hứa Chi Hạ mặt đỏ bừng quay đi.

Tiêu Dã không ngại mất mặt: “Bảo bối, cho anh một danh phận được không?”

Đôi môi đầy đặn của Hứa Chi Hạ hơi mở ra rồi lại khép lại, đôi mắt tròn xoe chớp chớp.

Dáng vẻ e thẹn và bối rối của Hứa Chi Hạ phản chiếu rõ ràng trong kính xe.

Tiêu Dã nhìn thấy tất cả, trong lòng bùng lên ngọn lửa, khiến trái tim anh ngứa ngáy khó chịu. Anh không bỏ lỡ cơ hội, nói ngay: “Yêu đương, bạn trai, được không?”

Hứa Chi Hạ ngừng lại vài giây, nuốt một ngụm nước bọt: “Anh nói không yêu thì là không yêu, bây giờ nói muốn yêu thì phải yêu à?”

Câu cuối cùng, giọng điệu của cô trượt xuống, có chút tủi thân.

Tiêu Dã trong lòng thầm thở dài, cảm thấy trái tim mềm nhũn và chua xót.

Anh từ từ đưa tay, vuốt tóc của Hứa Chi Hạ: “Vậy khi nào em muốn yêu thì chúng ta sẽ yêu, được không?”

Hứa Chi Hạ không đáp.

Tiêu Dã lại nói: “Từ nay về sau, tất cả đều nghe em.”

Hứa Chi Hạ im lặng.

Tiêu Dã lại nói: “Bây giờ, chúng ta đi ăn nhé?”

Hứa Chi Hạ hơi lưỡng lự, rồi thả lỏng tay: “Được.”

Tiêu Dã đưa cho cô ly sữa, đặt ống hút vào miệng cô.

Hứa Chi Hạ dùng hai tay cầm lấy, hút một ngụm, nhai thạch trong ly sữa, má cô hơi phồng lên.

Tiêu Dã kéo dây an toàn rồi cài lại, nhìn cô mà không kiềm chế được nụ cười: “Bảo bối, trước đây em đâu có như thế này!”

Hứa Chi Hạ xấu hổ, tai cô hơi đỏ: “Em luôn như thế!”

(Lúc này Hứa Chi Hạ đã thể hiện sự ghen tuông của mình ra, thật ra là nội tâm đã đồng ý làm lành với Tiêu Dã rồi nhưng ngoài mặt vẫn chưa chính thức thôi. Vì thế xưng hô bắt đầu chuyển sang em-anh chứ không phải tôi-anh như lúc còn giận)

“Đúng vậy.” Tiêu Dã kéo dài âm điệu, khởi động xe lại, “Lúc nào cũng đáng yêu như thế.”

Hứa Chi Hạ trong miệng lẩm bẩm: “Trước đây anh cũng không như thế.”

Thực ra, cô tự nhận mình luôn như thế.

Cô rất dễ ghen.

Đã từng ghen rất nhiều lần.

Hoàng Mai, Vũ Tiểu Tiểu, Ngô Thanh Nhã, Hoàng Đinh…

Thậm chí là những cô gái xinh đẹp trong quán bar hay những thí sinh nữ trong kỳ thi ở Bắc Đô muốn trao đổi thông tin liên lạc…

Trước đây, cô chỉ không dám thể hiện ra thôi…

Tiêu Dã luôn quan tâm đến chuyện của Hoàng Đinh, thậm chí còn gặp thầy cô và cố vấn ở trường với tư cách là người giám hộ.

Hoàng Đinh thực sự bị bắt nạt.

Ngay từ khi cô ấy vào học với tư cách là thí sinh nước ngoài.

Sau đó, chuyện dần biến thành những lời đồn thổi.

Tiếp theo là sự cô lập công khai và những trò bắt nạt ngầm.

Hoàng Đinh trước đây cũng bị bắt nạt khi học ở nước ngoài. Theo lời cô ấy nói thì: “Không sao đâu, dù sao thì chẳng ai để ý, nếu cô ấy thực sự chọc giận tôi, tôi sẽ cùng cô ta xuống vực.”

Lời nói của một cô gái trẻ chưa hiểu chuyện, nhưng lại buộc người ta phải chú ý.

Chuyện của Hoàng Đinh khiến Hứa Chi Hạ nhớ lại quá khứ của mình, cộng thêm việc gần đây cô thấy nhiều vụ bạo lực học đường trên mạng xã hội, Hứa Chi Hạ quyết định thêm vào hai tác phẩm vào triển lãm, cũng hy vọng qua trải nghiệm của bản thân có thể kêu gọi sự chú ý của xã hội đến vấn đề bạo lực học đường.

Hứa Chi Hạ đã tìm gặp Lê Thư Ninh để trao đổi ý tưởng, lần đầu tiên bị từ chối thẳng thừng.

Hứa Chi Hạ không bỏ cuộc, lại tìm gặp Lê Thư Ninh.

Lê Thư Ninh đang họp, Hứa Chi Hạ đợi ở ngoài.

Đến hơn 10 giờ tối.

Tiêu Dã: [Khi nào xong nói anh.]

Hứa Chi Hạ nhìn qua cuộc họp vẫn tiếp tục: [Không biết khi nào mới xong, ở bảo tàng có tài xế, anh không cần lo cho em.]

Tiêu Dã: [Em không cần lo cho anh]

Hứa Chi Hạ: ….

Cửa phòng họp mở.

Lê Thư Ninh dẫn đầu bước ra, nhìn thấy Hứa Chi Hạ có chút ngạc nhiên: “Chi Hạ, sao em lại ở đây?”

Hứa Chi Hạ: “Vẫn là chuyện lần trước.”

Lê Thư Ninh kiên nhẫn giải thích: “Chi Hạ, tôi không đồng ý không phải vì vấn đề nhân lực hay vật lực, mà là vì hiện tại em vẫn đang trong giai đoạn lên ý tưởng, tác phẩm chỉ ở trong đầu em, cần thời gian, em có thể bảo đảm…”

“Tôi có thể!” Hứa Chi Hạ lập tức cắt ngang, nói: “Tôi thật sự có thể, không phải là cố tỏ ra mạnh mẽ, cũng không phải nhất thời bốc đồng, tôi biết khả năng của mình, tôi có thể làm được, vì vậy mong anh tin tôi! Anh Lê, đây là triển lãm cá nhân đầu tiên của tôi trong cuộc đời, ngoài việc nghe theo kế hoạch của công ty, tôi thật sự hy vọng có thể trình bày một phần nội tâm của mình!”

Hứa Chi Hạ lý luận đầy tình cảm và lý trí.

Lê Thư Ninh không thể phản bác: “Nếu không làm được, đừng ép mình quá, có vấn đề gì hãy kịp thời báo với tôi, tôi sẽ sắp xếp.”

Hứa Chi Hạ: “Tôi thật sự có thể! Cảm ơn anh, anh Lê!”

Lê Thư Ninh nhìn đồng hồ: “Muộn rồi, để tôi đưa em về.”

Hứa Chi Hạ định từ chối.

Lê Thư Ninh: “Nhân tiện em mô tả lại cho tôi một chút về ý tưởng của em.”

Hứa Chi Hạ gật đầu.

Lê Thư Ninh giao phó vài câu cho thư ký rồi quay lại nói với Hứa Chi Hạ: “Chúng ta đi thôi.”

Hứa Chi Hạ bước theo Lê Thư Ninh, lấy điện thoại ra.

Hứa Chi Hạ: [Em sẽ tự về.]

Tiêu Dã: [Bây giờ?]

Hứa Chi Hạ: [Ừ.]

Cửa thang máy mở, Lê Thư Ninh nghiêng người, đưa tay chặn cửa thang máy: “Chi Hạ, tôi phải nhắc lại lần nữa, triển lãm của em còn 52 ngày nữa…”

Hứa Chi Hạ cất điện thoại vào túi, bước vào thang máy, trò chuyện cùng Lê Thư Ninh.

Tài xế của Lê Thư Ninh đã đậu xe trước cổng bảo tàng.

Hứa Chi Hạ đi cùng Lê Thư Ninh ra ngoài, đi cạnh nhau.

Tài xế mở cửa xe cho họ.

Hứa Chi Hạ vừa định lên xe thì bỗng dừng lại, quay đầu.

Ánh mắt giao nhau.

Màn đêm buông xuống, ánh đèn đường lặng lẽ tỏa sáng, đêm tối nhuốm một màu vàng mờ dịu.

Tiêu Dã đứng đó, dáng người cao ráo, thẳng tắp, mặc áo đen quần đen, hòa lẫn vào bóng tối.

Tiêu Dã bước đến.

Ánh mắt sâu thẳm của anh lướt qua, nhìn về phía Lê Thư Ninh. Anh đưa tay: “Anh Lê, lâu rồi không gặp.”

Lê Thư Ninh cũng đưa tay: “Lâu rồi không gặp.”

Ngay sau đó Lê Thư Ninh buông tay nhìn về phía Hứa Chi Hạ: “Chi Hạ, chúng ta còn chưa nói xong.”

Lê Thư Ninh bước một bước tới cửa xe, tài xế mở cửa cúi đầu rồi lùi lại. Lê Thư Ninh giữ cửa xe: “Chi Hạ, lên xe đi.”

Đối với Hứa Chi Hạ, Lê Thư Ninh chưa bao giờ tỏ thái độ cấp trên, cũng không hề thể hiện sự áp đặt.

Hứa Chi Hạ nhất thời ngây người tại chỗ.

Bầu không khí trở nên vi diệu.

Tiêu Dã bật cười, giọng điệu như không quan tâm: “Về đến nhà nhắn tin cho anh nhé.”

Nói xong, Tiêu Dã quay lưng bước đi.

Giữa màn đêm mênh mông, dưới ánh đèn leo lắt chỉ còn lại bóng dáng một mình Tiêu Dã.

Hứa Chi Hạ quen thuộc với hình ảnh ấy.

Đó là những ngày tháng khó khăn nhất của họ.

Khi ấy Tiêu Dã luôn nhận làm ca đêm vất vả nhất để kiếm thêm tiền thưởng.

Phần lớn thời gian anh sẽ nhờ Lưu Thành Khâm đưa Hứa Chi Hạ về nhà trước, nhưng không phải lần nào Lưu Thành Khâm cũng có mặt. Có vài lần, Hứa Chi Hạ ngồi lại trong xưởng sửa xe chờ Tiêu Dã.

Khi đó không có điện thoại, cũng không có internet.

Hứa Chi Hạ ngoài việc làm bài tập thì chỉ ngồi nhìn Tiêu Dã ngẩn ngơ.

Dưới ánh đèn đêm, bóng dáng một mình anh.

Một cái bóng đơn độc.

Không nặng nề.

Đôi vai rộng lớn của anh như có thể gánh vác tất cả.

Nhưng luôn mang nét… cô đơn.

Khiến Hứa Chi Hạ muốn cùng anh đối mặt.

Khi ấy Hứa Chi Hạ chưa yêu Tiêu Dã nhưng đã quyết định sẽ đi cùng anh trên con đường tương lai.

Cho nên hiện tại khi Hứa Chi Hạ đưa ra quyết định, điều đó không chỉ là vì tình yêu.

Giữa cô và Tiêu Dã, chưa bao giờ chỉ có tình yêu.

Hứa Chi Hạ quay đầu nhìn Lê Thư Ninh, nói thẳng: “Anh Lê, thật ra không cần phải nói chuyện tối nay, đúng không?”

Lê Thư Ninh lặng người.

Hứa Chi Hạ cúi chào: “Xin lỗi.”

Rồi cô quay người chạy về phía Tiêu Dã mà không hề ngoảnh lại.

Tiêu Dã nghe tiếng bước chân liền quay đầu lại nhìn. Khi Hứa Chi Hạ chạy đến, hai người cùng bước đi.

Tiêu Dã nâng tay muốn ôm vai Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ đẩy anh ra.

Tiêu Dã muốn nắm tay cô.

Cô lại đẩy tay anh ra.

Và Tiêu Dã thật sự cứ ngoan ngoãn theo từng cái đẩy của Hứa Chi Hạ, thân hình cao lớn lảo đảo vài bước.

Rồi lại kiên trì không biết mệt, không chịu từ bỏ mà tiếp tục trêu chọc…

Cảnh tượng trước mắt khiến Lê Thư Ninh không khỏi cười tự giễu.

Trong suốt năm năm, Hứa Chi Hạ chưa từng sống động như vậy.

Lê Thư Ninh thở dài nặng nề, anh dường như… chưa bao giờ thực sự hiểu cô.

Những ngày sau đó, Hứa Chi Hạ hầu như đều ở trong phòng vẽ để hoàn thành tác phẩm.

Tiêu Dã thỉnh thoảng đưa Hứa Chi Hạ ra ngoài hít thở không khí trong lành.

Chạy xe.

Hoặc chỉ đơn giản là ngồi bên đường ăn một chén chè phủ đá bào có thêm bánh bột.

Hứa Chi Hạ luôn không ăn hết cả chén chè, nhưng sẽ ăn hết phần bánh bột trong đó.

Phần còn lại luôn có người giúp cô giải quyết.

Chứ không phải nói với cô: Không sao, ăn không hết là bình thường, cứ để đó đi.

Trong một thời gian dài ở nước M, Hứa Chi Hạ nghĩ rằng vì trước đây cuộc sống quá khó khăn nên cô mới có cảm giác không thể chịu được việc để lại thức ăn thừa, dù no đến mức khó chịu cũng phải cố ăn hết.

Dần dần, cô không muốn ăn nữa.

Hóa ra không phải vậy.

Cô chỉ sợ phải đối mặt với việc không có Tiêu Dã bên cạnh.

Giữa tháng mười.

Nhân viên phỏng vấn đến tận nơi thực hiện cuộc phỏng vấn với Hứa Chi Hạ, nội dung phỏng vấn mới nhất bao gồm cả chủ đề bạo lực học đường.

Phỏng vấn kết thúc, nhân viên chụp vài tấm ảnh trong phòng làm việc của Hứa Chi Hạ rồi rời đi.

Cuối tháng mười.

Tiêu Dã đến đón, kéo Hứa Chi Hạ đã vùi mình trong phòng làm việc suốt mấy ngày ra quán “Mua Say.”

Hôm nay là sinh nhật của Lý Chí Minh.

Trong phòng bao không khí rất sôi động.

Hứa Chi Hạ gặp lại Lý Chí Minh, liền nhớ đến chuyện một tháng trước.

“Hứa Chi Hạ, em có biết năm đó, để đón em về Ngọc Hòa, để em được đi học, cậu ấy__”

Khi đó, vì xảy ra chuyện trong hẻm nhỏ mà câu chuyện bị gián đoạn.

Hứa Chi Hạ nghĩ lại, liền hỏi thẳng: “Anh Chí Minh, lúc đó anh định nói gì về Tiêu Dã?”

Lý Chí Minh cứng miệng vài giây, rồi đáp: “Anh định nói cậu ấy vì lo cho em đi học mà vất vả dậy sớm thức khuya làm ở xưởng sửa xe, em xem có thể vì tình cảm đó mà sớm làm lành với cậu ấy được không?”

Nói xong, Lý Chí Minh nâng ly với Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ tránh né không trả lời, nâng ly chúc mừng: “Anh Chí Minh, sinh nhật vui vẻ!”

Nói xong, cô ngửa đầu uống cạn ly rượu.

Đột nhiên, Lý Chí Minh kêu lên một tiếng: “Chết tôi rồi!”

Hứa Chi Hạ tròn mắt vô tội: “?”

Lý Chí Minh: “Bây giờ em uống được rượu à?”

Hứa Chi Hạ mỉm cười: “Đương nhiên là được.”

Lý Chí Minh bị ám ảnh một lần, vội vàng thu lấy ly rượu trên tay Hứa Chi Hạ rồi nhanh chóng xử lý, khoa trương nói: “Anh không muốn gặp tai họa bất ngờ đâu!”

Hiện giờ, Hứa Chi Hạ thực sự đã uống được rượu.

Những loại rượu mà Hứa Chính Khanh sưu tập cô đều đã nếm qua.

Cô uống rượu dễ đỏ mặt.

Tiêu Dã chào hỏi bạn bè bên ngoài xong rồi quay lại liền thấy khuôn mặt đỏ ửng của Hứa Chi Hạ.

Tiêu Dã nghiêm mặt, giữa chân mày có hai nếp gấp dài ngắn không đều: “Uống rượu rồi à?”

Nhìn Tiêu Dã, Hứa Chi Hạ bất chợt nhớ lại buổi phỏng vấn nửa tháng trước.

Hôm đó, khi phỏng vấn xong, nhân viên đang chụp ảnh, bầu không khí rất hòa hợp.

Nhân viên nhìn thấy một bó hoa hồng rực rỡ trong phòng vẽ liền hỏi: “Cô Hứa, đây là bạn trai tặng đúng không?”

Hứa Chi Hạ khi đó lắc đầu.

Là Tiêu Dã tặng.

Nhưng hiện tại anh vẫn chưa phải bạn trai cô.

Nhân viên: “Vậy là của người theo đuổi cô tặng chứ gì?”

___

Trước đây, mọi lời Tiêu Dã nói đều là chân lý.

Hứa Chi Hạ giống như một cục bột mềm để anh tùy ý nhào nặn.

Giờ thì Hứa Chi Hạ là người được theo đuổi.

Người nông nô xoay mình hát khúc ca tự do, đầy tự tin và không chút sợ hãi.

Cô cúi người cầm một ly rượu đang sủi tăm, cố tình lắc lư trước mặt Tiêu Dã: “Muốn uống thì uống thôi.”

Tiêu Dã nhếch khóe miệng, hơi hất cằm: “Cứ uống đi!”

Rõ ràng chẳng làm gì.

Nhưng sức uy hiếp thì không thể chối cãi.

Trong vài khoảnh khắc, Hứa Chi Hạ cảm nhận được rằng giữa cô và Tiêu Dã chẳng có gì thay đổi cả.

Hứa Chi Hạ mím môi, nhấc ly rượu chạm nhẹ vào môi rồi đặt xuống.

Tiêu Dã khẽ cười không thành tiếng, xoa nhẹ đầu cô.

Hứa Chi Hạ hờn dỗi nhìn anh: “Ồn ào quá!”

Rồi đứng dậy định đi.

Lý Chí Minh gọi: “Đợi ăn bánh kem đã!”

Hứa Chi Hạ gật đầu, liếc mắt nhìn quanh rồi bước vào phòng bi-a không người.

Tiêu Dã cũng theo vào, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Anh chống một tay lên mép bàn: “Biết chơi không?”

Hứa Chi Hạ cầm một viên bi trắng lên xem: “Không biết.”

Tiêu Dã rút một cây gậy bi-a, vòng tay ôm lấy cô từ phía sau, giữ chặt đôi tay cô đồng thời ép sát người vào lưng cô.

Hứa Chi Hạ khẽ co người lại, một tay bám lên mặt bàn, tay còn lại nắm lấy cây gậy lạnh buốt, tay cô bị bàn tay nóng ấm của anh bao phủ, không còn chút sức lực nào.

Cô cũng không biết nên đặt chân mình ở đâu, chỉ cần hơi dịch chuyển là lại chạm vào Tiêu Dã.

Môi mỏng của Tiêu Dã khẽ lướt qua vành tai đỏ bừng của cô, hơi thở nóng bỏng làm làn da cô như cháy: “Đặt trọng tâm vào chân phải, khóa gối lại, gối trái để cong tự nhiên”.

Hứa Chi Hạ cảm giác như mình không còn biết gập gối là gì nữa, nín thở: “Tôi không biết~”

“Làm nũng cái gì?” Tiêu Dã cười, “Đây không phải đang dạy em sao?”

Hứa Chi Hạ bị phản bác lại, vùng vằng: “Không cần anh dạy.”

“Đừng cử động.” Anh đầy ẩn ý: “Cố tình phải không?”

Hứa Chi Hạ không ngốc, tức giận đáp: “Rõ ràng là anh cố ý! Đừng tưởng em không biết.”

Tiêu Dã không chút ngượng ngùng, còn cười hỏi: “Em biết à?”

Hứa Chi Hạ nghẹn lời: “… Anh đúng là đồ vô lại!”

Tiêu Dã ậm ừ một tiếng.

Anh dứt khoát đóng vai tên vô lại, siết chặt cánh tay, cả cơ thể dán sát lấy cô.

Giọng nói trầm thấp hòa quyện trong tiếng nhạc jazz: “Bảo bối, bao giờ thì yêu nhau đây?”

Đây không phải lần đầu Tiêu Dã nói điều này.

Hứa Chi Hạ cắn môi, không đáp.

‘Cạch’, viên bi trắng lăn đi, tán loạn các viên bi trên bàn, có hai hoặc ba viên rơi vào lỗ.

Hứa Chi Hạ không nhìn rõ.

Đôi mắt không theo kịp.

Tim cũng vậy.

Đầu mũi cao thẳng của anh khẽ cọ vào vành tai cô, cảm giác tê tê, giọng nói khàn khàn quyến luyến: “Thật sự rất nhớ em.”

Nói xong, Tiêu Dã vòng tay ôm eo Hứa Chi Hạ, nâng cô đứng dậy, nhẹ nhàng giữ lấy vòng eo nhỏ nhắn của cô, xoay cô lại đối diện với mình.

Khuôn mặt Hứa Chi Hạ đỏ bừng, đôi mắt long lanh rực sáng.

Giọng Tiêu Dã không rõ là đùa hay thật: “Nhìn anh thế này vui lắm phải không?”

Hứa Chi Hạ cụp mắt, chớp chớp đôi mi.

Tiêu Dã hít sâu một hơi, nói như răn dạy: “Vậy thì em cứ… vui đi.”

“Sau này…” Anh hơi tiến gần hơn, “sẽ không còn cơ hội nữa đâu.”

Hứa Chi Hạ không kìm được mà nuốt một ngụm nước bọt.

Tiêu Dã bị biểu cảm của cô làm bật cười, khẽ nâng mặt cô lên.

Hứa Chi Hạ giật mình, gạt tay anh ra.

Cô cảm thấy có chút lúng túng nên quay người định đi, nhưng vừa nhấc chân thì cổ tay đã bị kéo lại, cả người quay vòng trong không trung, chiếc váy xòe ra như một chiếc ô rồi hạ xuống.

Tiêu Dã giữ cô trước bàn bi-a, không nói gì, ánh mắt thản nhiên mà trực tiếp lướt qua khuôn mặt cô.

Hứa Chi Hạ bị nhìn chằm chằm đến mức bối rối, chớp chớp đôi mắt.

Đột nhiên, hơi thở nóng rực tiến sát.

Hứa Chi Hạ thót tim, đôi mắt mở to, không tự chủ bám chặt mép bàn.

Khoảng cách chỉ còn hơi thở giao nhau.

Không gian như ngừng lại trong năm giây.

Tiêu Dã khẽ cười, kéo giãn khoảng cách, nhẹ nhàng nâng mặt cô lên.

Khoảnh khắc ấy, Hứa Chi Hạ rất muốn lao vào vòng tay Tiêu Dã mà ôm chặt lấy anh.

Cô biết, mình sắp thất thủ rồi.

Đầu tháng 11, một tin tức gây chấn động về bạo lực học đường được lan truyền trên mạng, thu hút sự chú ý của toàn xã hội.

Ngoài việc kêu gọi xử lý nghiêm, cư dân mạng còn lần lượt chia sẻ những câu chuyện từng bị bắt nạt của chính mình.

Đây là thời đại của internet.

Internet đã mở rộng con đường tiếp cận thông tin, khiến tốc độ lan truyền thông tin đạt đến mức chưa từng có.

Trong một buổi phỏng vấn cá nhân về triển lãm của mình, Hứa Chi Hạ đã đề cập đến chủ đề bạo lực học đường, và điều này bị cư dân mạng lục lại.

Ban đầu, dư luận mang tính tích cực.

Nhưng sau đó, một người dùng ẩn danh đã đăng bài tố cáo, đẩy Hứa Chi Hạ vào tâm điểm tranh cãi.

Hứa Chi Hạ bị gọi trở về công ty để tổ chức một cuộc họp khẩn cấp.

Trong cuộc họp, bài tố cáo nặc danh được đưa ra trình bày:

“Cái gì mà nghệ sĩ trẻ từng bị bắt nạt, chính cô ta mới là kẻ đi bắt nạt người khác thì có! Tôi học cùng trường, cùng lớp với cô ta ở cấp hai. Hồi đó, cô ta suýt làm mù mắt một bạn cùng lớp, cả lớp đều biết! Không biết nhà cô ta có quan hệ gì mà chuyện này cũng bị chìm xuồng, cả nhà trường lẫn nạn nhân đều không truy cứu! Tôi thật sự thất vọng về xã hội này, kẻ có tiền có quyền không chỉ ức hiếp chúng tôi mà còn muốn ăn bánh bao nhúng máu người!”

Phía dưới bài viết, cư dân mạng bình luận:

“Thật vậy sao? Không phải cô ta là nạn nhân mà chính là kẻ bắt nạt à? Lấy chuyện từng bị bắt nạt ra làm chiêu trò gây chú ý, có phải vậy không?”

“Kêu gọi quan tâm đến bạo lực học đường, trò chơi của người giàu mà thôi!”

“Còn trẻ mà đã mở triển lãm tranh, người bình thường sao? Tôi chỉ cười và không nói gì!”

“Đang coi chúng ta như kẻ ngốc à?”

“Để thời gian trả lời…”

Nhân viên phòng PR hỏi Hứa Chi Hạ:

“Cô Hứa, về những lời nói trên mạng, cô có gì muốn giải thích không?”

Hứa Chi Hạ nhìn mười mấy đồng nghiệp, ánh mắt họ sắc bén chờ đợi câu trả lời từ cô.

Cô không muốn nhắc lại những chi tiết mình từng bị bắt nạt, đó là chuyện riêng tư của cô, chẳng ai muốn phơi bày vết thương của mình trước mặt người lạ.

Bỗng dưng, cửa phòng họp bị đẩy mạnh ra.

Lê Thư Ninh bước vào:

“Chi Hạ, em không cần giải thích.”

Tất cả mọi người đứng dậy, dõi mắt nhìn Lê Thư Ninh.

Anh bước tới đầu bàn họp, không ngồi xuống, chống hai tay lên bàn:

“Phòng PR xử lý dư luận ngay lập tức!”

Nhân viên phòng PR đứng dậy đồng loạt, khuôn mặt ai cũng đầy vẻ căng thẳng.

Hứa Chi Hạ nhìn biểu cảm của mọi người, hít sâu một hơi:

“Khoan đã!”

Tất cả quay lại nhìn cô.

Hứa Chi Hạ nhìn thẳng vào Lê Thư Ninh:

“Anh Lê, tôi không muốn gây phiền phức cho công ty và đồng nghiệp, tôi có thể giải thích.”

Thái độ kiên quyết của Hứa Chi Hạ, cùng với việc bài tố cáo nặc danh bị gỡ bỏ, đã tạm thời làm dịu đi dư luận mạng.

Tuy nhiên, vẫn có một số cư dân mạng cho rằng Hứa Chi Hạ đã dùng tiền và quyền lực để dàn xếp người tố cáo cũng như dư luận, che giấu sự thật.

Tự do ngôn luận trên mạng đôi khi trở thành một con dao có thể làm tổn thương người khác.

Nhưng Hứa Chi Hạ không sợ con dao đó, cô tin vào cảnh sát và chờ đợi họ tìm ra sự thật về người tố cáo nặc danh kia.

Cảnh sát nhanh chóng xác định được người dùng ẩn danh.

Hóa ra, đó không phải bạn cùng lớp của Hứa Chi Hạ, mà là một cựu học sinh cùng khối nhưng khác lớp, người mà Hứa Chi Hạ thậm chí còn không biết.

Tiêu Dã đi cùng Hứa Chi Hạ đến đồn cảnh sát.

Người đó khi bị triệu tập đã trở nên sợ hãi, thú nhận rằng mình chỉ nghe phong phanh đâu đó, vì bốc đồng mà đăng bài, không ngờ chuyện lại ồn ào như vậy, sau khi nhận ra đã ngay lập tức gỡ bài.

Cảnh sát nghiêm khắc cảnh cáo rằng bất kể việc có “ồn ào” hay không, mạng xã hội không phải là nơi ngoài vòng pháp luật. Đây là hành vi vu khống, và đó là phạm pháp.

Người đó quỳ xuống xin lỗi Hứa Chi Hạ, khóc lóc nhận sai, nói rằng đã thất nghiệp lâu ngày, không có tiền bồi thường, nhà còn mẹ già bệnh tật cần chăm sóc, không thể ngồi tù. Anh ta khẩn cầu, nói rằng chỉ vì một phút hồ đồ mà phạm sai lầm.

Tiêu Dã chắn trước người đó, bảo vệ Hứa Chi Hạ trong vòng tay mình.

Hứa Chi Hạ suy nghĩ kỹ, vì thương tình người mẹ bệnh tật không ai chăm sóc, đã quyết định tha thứ.

Người đó sau đó công khai xin lỗi trên mạng.

Sự việc tưởng chừng như khép lại.

Nhưng chỉ hai ngày sau, khi Hứa Chi Hạ đang làm việc trong phòng vẽ, công ty gọi điện bảo cô lên mạng xem ngay.

Hứa Chi Hạ vội vàng mở mạng.

Cư dân mạng đào bới quá khứ ở làng Lan.

Phóng viên tìm đến tận nhà mợ và cậu của Hứa Chi Hạ ở làng Lan.

Mợ của cô ngồi trên ghế thấp, chấp nhận phỏng vấn với vẻ mặt xấu hổ:

“Khó nói lắm… chuyện trong nhà đúng là khó nói…”

Sau vài lời động viên từ phóng viên, dì cô khó nhọc kể:

“Nó không ba không mẹ, là chúng tôi đón nó về nuôi, cho ăn, cho mặc, không để nó thiếu thứ gì. Kết quả là nó đúng là đồ vong ơn… Hồi đó mới mười lăm tuổi, nửa đêm bỏ nhà chạy theo một gã đàn ông lạ! Haizz, nói ra tôi cũng thấy nhục. Không quản được… đúng là không quản được…”

Dư luận tiêu cực về Hứa Chi Hạ lập tức bùng nổ.

Ngay cả chuyện bắt nạt đã lắng xuống cũng bị đào xới lại.

Dựa trên những lời kể của mợ cô, cư dân mạng kết luận rằng Hứa Chi Hạ chính là kẻ bắt nạt.

Họ đảo ngược định kiến về việc cô có quyền lực và tiền bạc, bắt đầu đồn đoán rằng cô dùng những cách không đứng đắn để tiếp cận những người có quyền thế, từ đó đạt được thành công ngày hôm nay.

Website và trang mạng xã hội của công ty bị “cư dân mạng chính nghĩa” tấn công dữ dội. Công ty liên hệ với Hứa Chi Hạ, lần này không tổ chức họp mà chỉ thông báo hoãn buổi triển lãm cá nhân.

Về việc hoãn đến bao giờ, thì chưa rõ.

Hứa Chi Hạ hiểu rằng đây chỉ là cách nói uyển chuyển.

Cô cũng thông cảm cho tình thế khó khăn của công ty.

Lê Thư Ninh gọi cho Hứa Chi Hạ: “Chi Hạ, buổi triển lãm sẽ vẫn diễn ra.”

Rồi hỏi thêm: “Em có muốn về nước M trước không?”

Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng trả lời: “Không cần đâu. Vì chuyện của em mà làm phiền anh và công ty, thật sự xin lỗi.”

Lê Thư Ninh lo lắng hỏi: “Em ổn chứ?”

Hứa Chi Hạ đáp: “Dạ, rất ổn.”

Mọi người đều lo cho Hứa Chi Hạ, thậm chí những người bạn lâu ngày không liên lạc cũng nhắn tin hỏi thăm.

Nhưng Hứa Chi Hạ thật sự không yếu đuối như mọi người nghĩ. So với những gì cô đã từng trải qua, chuyện này chẳng là gì cả.

Hứa Chi Hạ không làm gì sai.

Cô hoàn toàn trong sạch.

Vì vậy, cô để mọi chuyện cho cảnh sát xử lý và chờ đợi sự thật.

Trong số những người quan tâm, chỉ có Tiêu Dã bận tâm về chuyện vì sao anh lại bị gọi là “gã đàn ông lạ” trên mạng.

Tiêu Dã làm Hứa Chi Hạ bật cười.

Buổi triển lãm chưa biết có thể tổ chức không, nhưng Hứa Chi Hạ không ngừng sáng tác. Ngược lại, cô còn có nhiều thời gian hơn để thả cảm xúc vào từng nét vẽ.

Cô cũng có thời gian đi ăn với Tiêu Dã.

Khi mệt mỏi vì sáng tác, cô chủ động nói với Tiêu Dã rằng muốn đi dạo.

Gần đến sinh nhật Tiêu Dã, vào một buổi tối.

Tiêu Dã vừa rời khỏi nhà Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ dọn dẹp và để ý thấy ở góc phòng có vài kiện hàng chưa mở, đã để đó mấy ngày.

Cô mở từng kiện, bên trong là vài dụng cụ vẽ tranh mà cô đặt mua.

Trong một kiện hàng đầy cỏ khô, khi cô thò tay vào, bỗng cảm thấy đau nhói.

Hứa Chi Hạ đá văng gói hàng ra, bàn tay cô đầy máu, máu nhỏ giọt xuống từ đầu ngón tay.

Cô lập tức gọi cho Tiêu Dã.

Tiêu Dã vừa xuống đến chân tòa nhà, nhấc máy với giọng bông đùa:

“Nhớ anh nhanh thế à?”

Điện thoại rơi xuống đất.

Hứa Chi Hạ quỳ xuống, gập người, tay còn lại cố giữ chặt vết thương đang chảy máu không ngừng. Trán cô đẫm mồ hôi:

“Tiêu Dã, em bị thương rồi, đau lắm…”

Hứa Chi Hạ được Tiêu Dã đưa đến bệnh viện gần nhất.

Ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út của cô đều bị đứt.

Nghiêm trọng nhất là ngón trỏ, dây thần kinh bị đứt.

Khi nghe kết quả chẩn đoán, trong lòng Hứa Chi Hạ như có tiếng “rầm”, đầu óc cô trở nên trống rỗng.

Bác sĩ đề nghị tiến hành phẫu thuật nối dây thần kinh càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, tại bệnh viện hiện tại, không thể sắp xếp ca mổ ngay lúc này. Sớm nhất phải chờ đến ngày mai.

Sau khi được sơ cứu và băng bó tạm thời, Hứa Chi Hạ chuyển viện.

Bệnh viện về đêm yên tĩnh đến rợn người, thỉnh thoảng vài tiếng bước chân vội vã vang lên, làm người ta lạnh sống lưng.

Hứa Chi Hạ chuẩn bị bước vào phòng phẫu thuật.

Tiêu Dã ngồi xuống trước mặt cô, gọi: “Hạ Hạ? Hạ Hạ?”

Gọi hai lần.

Hàng mi của Hứa Chi Hạ khẽ rung, ánh mắt dần dần tập trung vào gương mặt góc cạnh của Tiêu Dã: “Ừ.”

Tiêu Dã nhếch môi cười nhẹ, đặt tay lên má cô, đầu ngón tay dịu dàng xoa xoa: “Không sao đâu.”

Hứa Chi Hạ mơ hồ chớp mắt, gật đầu.

Ca phẫu thuật kéo dài khoảng một tiếng.

Lê Thư Ninh nhận được thông báo và đến bệnh viện thì phẫu thuật đã bắt đầu.

Ánh sáng trắng của hành lang càng làm đèn đỏ trên cửa phòng phẫu thuật trở nên chói mắt.

Tiêu Dã ngồi trên ghế kim loại, chân mở rộng, lưng như bị vật nặng đè ép khiến anh hơi cong người. Khuỷu tay đặt trên đầu gối, ánh mắt trống rỗng nhìn xuống sàn nhà bóng loáng.

Lê Thư Ninh tiến lại gần, tiếng giày da vang lên nhưng Tiêu Dã vẫn bất động.

Lê Thư Ninh ngồi xuống bên cạnh: “Bác sĩ nói sao?”

Tiêu Dã đáp: “Nếu dây thần kinh bị đứt ở phần nguyên vẹn, không bị tổn thương nghiêm trọng, việc nối lại sẽ có khả năng hồi phục tốt.”

Mỗi lời của bác sĩ đều khắc sâu vào trí óc Tiêu Dã.

Anh cúi đầu, dùng hai tay xoa mạnh phía sau cổ, giọng nói trầm thấp: “Nhưng nếu vùng xung quanh dây thần kinh bị tổn thương nặng, có thể hình thành u thần kinh gây đau hoặc xơ hóa. Nếu điều đó xảy ra, dù có nối dây thần kinh lại cũng không giúp phục hồi tốt.”

Mọi thứ chỉ có thể chờ kết quả phẫu thuật.

Trong cái rủi có cái may.

Vết cắt trên dây thần kinh ngón trỏ của Hứa Chi Hạ lành lặn, không bị tổn thương nghiêm trọng.

Nghe bác sĩ nói vậy, Tiêu Dã xoay người, bất giác lau mồ hôi trên trán vì cảm giác kinh hoàng vừa lướt qua.

Khi Hứa Chi Hạ được đẩy ra khỏi phòng phẫu thuật, Tiêu Dã bước tới, nói với cô: “Không sao rồi.”

Hứa Chi Hạ, người đã trải qua một đêm dài đầy hoảng loạn chờ đợi “bản án”, giờ đây nhìn Tiêu Dã, môi mím chặt dần dần run rẩy, cô hít sâu qua mũi, nước mắt lăn dài từ khóe mắt xuống, thấm vào tóc.

Vẻ mặt vừa tủi thân vừa yếu đuối.

Tiêu Dã đưa tay lên, đầu ngón tay lau đi giọt nước nơi khóe mắt, dịu dàng lặp lại: “Không sao đâu, ngoan nào.”

Lê Thư Ninh đứng bên cạnh, lần này, thật sự buông tay.

Trong mắt Lê Thư Ninh, Hứa Chi Hạ là một cô gái trưởng thành, mạnh mẽ, hiểu chuyện, chu đáo, nghiêm túc và nhân hậu.

Lần đầu tiên anh gặp Hứa Chi Hạ, cô chưa tròn mười tám, vẫn là một học sinh. Vậy mà đã có thể tự tin diễn giải quan điểm nghệ thuật của mình trước những bậc thầy danh tiếng.

Thỉnh thoảng cô để lộ chút ngây thơ của một cô gái nhỏ, trông rất đáng yêu.

Qua những lần tiếp xúc sau đó, Lê Thư Ninh càng cảm nhận được sự chu đáo và hiểu chuyện của Hứa Chi Hạ.

Cô khác hoàn toàn với những tiểu thư nhà giàu mà anh từng biết.

Cô làm việc cẩn thận, không kiêu ngạo, không nóng nảy, luôn nghĩ cho người khác, nhân hậu và tinh tế, khiến ai ở gần cũng cảm thấy dễ chịu.

Ngay cả những bậc tiền bối từng gặp cô đều khen cô ngoan ngoãn.

Kỷ niệm sâu sắc nhất của Lê Thư Ninh là lần Hứa Chi Hạ bị bắt nạt trong kho hàng tại một triển lãm quốc tế.

Đó là lần duy nhất trước hôm nay anh thấy Hứa Chi Hạ khóc.

Gặp chuyện như vậy, cô rất sợ hãi.

Nhưng cô không cần phải tỏ ra yếu đuối hay tìm kiếm sự an ủi từ người khác. Ngày hôm sau, cô vẫn có thể hoàn toàn tập trung vào công việc.

Còn nhỏ tuổi nhưng Hứa Chi Hạ đã biết tự gánh vác cảm xúc, tự giải tỏa nỗi lòng, luôn đặt lợi ích tổng thể lên hàng đầu và hoàn thành nhiệm vụ của mình trước tiên.

Trông cô có vẻ yếu đuối, nhưng tư duy và sự trưởng thành trong cách xử lý tình huống vượt xa những người cùng lứa.

Sau này, khi hiểu rõ hơn về quá trình trưởng thành của Hứa Chi Hạ, Lê Thư Ninh mới hiểu vì sao cô lại như vậy.

Cô đã trải qua rất nhiều đau khổ.

Điều này khiến anh càng thêm thương yêu và muốn che chở cô hơn.

Tuy nhiên, hình tượng về Hứa Chi Hạ trong lòng Lê Thư Ninh đã hoàn toàn thay đổi trong đêm nay.

Hóa ra cô không mạnh mẽ, cũng không trưởng thành như anh nghĩ.

Nhìn cách cô dựa vào Tiêu Dã, giống như một đứa trẻ hoàn toàn cần được bảo bọc, mọi sự tủi thân và yếu đuối đều bộc lộ ra.

Cô cần được dỗ dành.

Có lẽ, đây mới là con người thật của Hứa Chi Hạ.

Trong thời gian Hứa Chi Hạ nằm viện, dư luận tiêu cực trên mạng dần đảo chiều.

Tại làng Lan, không chỉ có mợ và cậu của cô, mà còn nhiều dân làng khác sẵn sàng nhận phỏng vấn.

Hứa Chi Hạ là người hiền lành, các bạn học cũ và giáo viên của cô cũng đứng ra dùng tên thật để bênh vực cô.

Những kẻ nặc danh từng tung tin đồn thất thiệt, lần lượt biến mất một cách lố bịch khỏi tầm mắt công chúng.

Internet là một con dao hai lưỡi. Trước đây nó chĩa vào Hứa Chi Hạ, giờ đây lại quay sang những kẻ đã làm điều ác.

Lúc đó, trên mạng xuất hiện một từ thông dụng: “cái chết xã hội.”

Hứa Chi Hạ nghe nói, cậu và mợ cô không chịu nổi việc “các cư dân mạng chính nghĩa” đến tận nơi để đòi công bằng, đã lặng lẽ rời khỏi làng Lan.

Sau đó, trên mạng thường xuyên xuất hiện video ghi lại cảnh họ bị bắt gặp ở nơi này nơi khác. Trong video, họ cúi đầu, lẩn trốn như chuột chạy qua đường, bị người đời chỉ trích.

Cho đến khi một chủ đề xã hội nóng khác bùng nổ, họ mới dần bị lãng quên.

Đó chính là đặc trưng của Internet.

Ai cũng có thể đeo một chiếc mặt nạ, đứng trên đỉnh cao đạo đức để phán xét người khác.

Công lý, đôi khi chưa hẳn đã vì công lý thật sự.

Ba ngày sau khi Hứa Chi Hạ phẫu thuật, người gửi bưu kiện cho cô bị bắt giữ.

Đó là một sinh viên đại học.

Lý do hắn làm tổn thương Hứa Chi Hạ rất đơn giản: muốn đòi lại “công bằng.”

Hắn làm sao biết được địa chỉ của Hứa Chi Hạ?

Qua vài bức ảnh trong buổi phỏng vấn triển lãm cá nhân của cô, từ phong cảnh bên ngoài cửa sổ, hắn lần ra được nơi cô sống, sau đó quan sát và xác định tầng lầu cùng số phòng cụ thể.

Trong buổi hòa giải, Tiêu Dã một mình đến sở cảnh sát.

Sinh viên đó cúi đầu, không dám nói lời nào.

Mẹ của hắn nói:

“Là lỗi của con tôi, chúng tôi nhận lỗi, mọi chi phí và bồi thường chúng tôi đều chấp nhận, chỉ mong các vị… cho cháu một cơ hội. Cháu còn trẻ, năm nay vừa đỗ đại học.”

Ba của hắn tiếp lời:

“Nói thật là, con trai tôi từng bị bắt nạt ở cấp ba, đến mức mắc chứng trầm cảm nhẹ, phải nghỉ học một năm. Lần này nó bị ảnh hưởng bởi thông tin trên mạng nên mới làm ra hành động cực đoan như vậy.”

Mẹ của hắn lại nói:

“Chúng tôi thật sự biết lỗi, cũng thật lòng hối cải, hy vọng các vị cho cháu một cơ hội.”

Người ba phụ họa:

“Đúng vậy, cháu còn nhỏ, xin hãy cho cháu cơ hội sửa sai.”

Bà mẹ nhìn thấy Tiêu Dã mãi không chịu nhượng bộ, liền nói:

“Tôi có xem tin tức, hình như cô Hứa cũng từng bị bắt nạt hồi cấp hai, đúng không? Vậy cô ấy hẳn sẽ hiểu được những đứa trẻ từng chịu cảnh bắt nạt, phải không?”

Tiêu Dã không nhịn được, bật cười lạnh.

Anh ngước mắt lên:

“Hiểu kiểu gì? Hiểu cho con các người, vậy ai hiểu cho con nhà tôi?”

Anh nhìn chằm chằm vào đôi vợ chồng đó:

“Cô ấy là một họa sĩ, hội họa là đam mê và mơ ước cả đời của cô ấy, đôi tay chính là nửa mạng sống của cô ấy!”

Tiêu Dã liếc nhìn sinh viên đó:

“Con nhà tôi bị bắt nạt, nghĩ cách để giúp đỡ những đứa trẻ cùng cảnh ngộ. Còn con nhà các người bị bắt nạt, nghĩ cách làm tổn thương người khác! Không đủ tư cách để đem ra so sánh!”

Bất kỳ lý do nào cũng không thể là cái cớ cho hành vi phạm tội.

Ai làm sai, người đó phải chịu sự phán xét.

Tiêu Dã hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Anh đứng dậy, nói dứt khoát:

“Chúng tôi tuyệt đối không hòa giải!”

Cuối tháng 11, Hứa Chi Hạ xuất viện.

Tay của cô vẫn đang bó bột, và Tiêu Dã nhân cơ hội này chuyển đến nhà cô để chăm sóc.

Ngay đêm đầu tiên, Hứa Chi Hạ đã cảm thấy lúng túng.

Chỉ với một tay, cô thử hết lần này đến lần khác, thậm chí trán đã lấm tấm mồ hôi nhưng vẫn không thể tháo được khóa áo ngực ở phía sau.

Cô ngại không dám nhờ Tiêu Dã giúp, cuối cùng đành mặc luôn đồ ngủ, tạm chịu đựng qua đêm.

Nằm nghiêng trên giường, Hứa Chi Hạ mở danh sách bạn bè trên WeChat, chọn vào cuộc trò chuyện với Thái Tiểu Mẫn.

Cô xoay người, nằm sấp, để điện thoại trên gối và gõ tin nhắn: [Tiểu Mẫn, ngày mai cô có thể ghé nhà tôi một chuyến không? Tôi cần sự giúp đỡ của cô, cảm ơn nhé.]

Thái Tiểu Mẫn nhanh chóng trả lời: [Tất nhiên rồi, mấy giờ thì được?]

Hứa Chi Hạ: [Giờ nào cũng được.]

Thái Tiểu Mẫn: [Cần tôi giúp gì?]

Hứa Chi Hạ: [Tay tôi bị thương nên không tự tháo được áo ngực.]

Cô tiếp tục: [Ngày mai cô đến, tiện thể ghé tiệm mua giúp tôi hai cái áo ngực loại có khóa kéo nhé. Cảm ơn nhiều.]

Thái Tiểu Mẫn chu đáo hỏi: [Cô có cần tôi qua ngay không?]

Hứa Chi Hạ: [Không cần đâu, để qua đêm cũng không sao.]

Thái Tiểu Mẫn: [Hay để tôi qua bây giờ đi, chắc chắn cô sẽ thấy khó chịu.]

Hứa Chi Hạ: [Thật sự không cần đâu.]

Thái Tiểu Mẫn: [Tôi đến thì cũng chỉ mất khoảng nửa tiếng thôi.]

Hứa Chi Hạ ngừng vài giây rồi nhắn: [Của tôi nhỏ xíu, không khó chịu như cô nghĩ đâu.]

Thái Tiểu Mẫn: [[Đổ mồ hôi] Vậy tôi sẽ qua vào sáng mai nhé?]

Hứa Chi Hạ: [Cảm ơn nhé.]

Bỗng có tiếng gõ cửa.

Hứa Chi Hạ tắt màn hình điện thoại, đặt lên bàn đầu giường rồi ngồi dậy: “Vào đi.”

Tiêu Dã bước vào, trên tay cầm thuốc và một ly nước ấm: “Ngồi kiểu gì mà quỳ trên giường thế kia?”

Hứa Chi Hạ xoay người, ngồi tựa vào đầu giường.

Tiêu Dã ngồi xuống mép giường, đặt thuốc vào tay trái của cô.

Hứa Chi Hạ ngửa đầu, há miệng, bàn tay che miệng lại, Tiêu Dã đưa ly nước đến gần.

Cô đỡ đáy ly, uống từng ngụm nhỏ.

Tiêu Dã hỏi: “Sáng mai muốn ăn gì?”

Hứa Chi Hạ đảo mắt: “Bánh đường.”

Tiêu Dã lập tức từ chối: “Không được.”

Hứa Chi Hạ: “…”

Tiêu Dã giải thích: “Món đó nhiều dầu lắm, em phải kiêng ăn.”

Hứa Chi Hạ mím môi, không nói gì thêm: “Thế… gì cũng được.”

Cô bắt đầu giận dỗi?

Tiêu Dã nhẹ nhàng véo má cô: “Chờ tay em khỏi anh sẽ mua cho.”

Hứa Chi Hạ nghĩ một lúc, mắt cong lên: “Cháo đi.”

“Được.” Tiêu Dã gật đầu, “Ngủ sớm đi.”

Hứa Chi Hạ nằm xuống, một tay tựa vào giường.

Tiêu Dã giúp cô vuốt tóc, đắp mền: “Anh sẽ để đèn ngủ sáng cho em.”

Hứa Chi Hạ: “Ừm.”

Tiêu Dã: “Ngủ ngon nhé.”

Hứa Chi Hạ nhắm mắt: “Ngủ ngon.”

Tiêu Dã cầm cốc nước đi ra, quay đầu lại dặn: “Cửa phòng cứ để mở, có gì thì gọi anh.”

Hứa Chi Hạ: “Ừm.”

Sau khi tắm, Tiêu Dã khát nước liền cầm một ly nước khác đem vào cho Hứa Chi Hạ.

Trong phòng, ánh đèn dịu nhẹ.

Hứa Chi Hạ đã ngủ say.

Cô nằm ngửa, hai tay giơ lên như tư thế “đầu hàng” đặt bên má, trông thật đáng yêu.

Tiêu Dã khẽ mỉm cười, nhưng khi nhìn vào bàn tay đang bó bột của cô, nụ cười lập tức tan biến.

Còn nửa tháng nữa là tháo bột, và đó mới là giai đoạn đau đớn thực sự.

Theo lời bác sĩ, sẽ phải “đau đến mức muốn khóc thét.”

Chỉ nghĩ đến thôi, lòng Tiêu Dã đã thắt lại.

Anh nhẹ nhàng đặt ly nước lên bàn đầu giường, thấy điện thoại của Hứa Chi Hạ.

Anh cầm lên giúp cô cắm sạc.

Màn hình điện thoại sáng lên, hiển thị tin nhắn chưa đọc trên WeChat.

Thái Tiểu Mẫn: [Gấp gấp gấp!]

Thái Tiểu Mẫn là hướng dẫn viên các tác phẩm của Hứa Chi Hạ, Tiêu Dã lo rằng đó là chuyện công việc khẩn cấp.

Anh nhìn Hứa Chi Hạ đang ngủ ngon lành, nhập mật khẩu mở điện thoại của cô.

Anh định xem chuyện có gấp hay không rồi mới quyết định gọi cô dậy.

Tin nhắn từ Thái Tiểu Mẫn:

[Đúng rồi! Cậu mặc áo ngực cỡ nào?]

[Mình nên mua kiểu gì?]

[Chi Hạ!]

[Gấp gấp gấp!]

Mắt Tiêu Dã nheo lại, kéo ngược lên xem…

Hứa Chi Hạ mơ màng bị ai đó ôm lấy, giúp ngồi dậy, rồi tựa thẳng vào lồng ngực rộng lớn và ấm áp.

Là Tiêu Dã.

Đầu nhỏ của cô tựa lên vai anh, eo thon bị một vòng tay mạnh mẽ siết chặt.

Hứa Chi Hạ chưa tỉnh hẳn, mơ hồ rúc sát vào người anh hơn, thái dương chạm phải chút mát lạnh, cơ thể khẽ run nhẹ.

Mũi cô ngửi thấy mùi dầu gội đầu quen thuộc.

Là mùi dầu gội của cô.

Anh gội đầu xong nhưng không sấy khô.

Hứa Chi Hạ yếu ớt lầm bầm: “Làm… gì vậy?”

Không có câu trả lời.

Ngón tay anh khẽ kéo vạt sau của chiếc áo ngủ, hai bàn tay luồn vào bên trong, từ từ di chuyển lên, đầu ngón tay với lớp chai mỏng vô tình lướt qua làn da mịn màng, mềm mại.

Hứa Chi Hạ khẽ co người lại.

Cô chưa kịp phản ứng thì đột nhiên ngực áo được cởi ra.

Hứa Chi Hạ mở to mắt, hoàn toàn tỉnh táo.

Cô sững người trong thoáng chốc, định ngồi thẳng dậy thì bị anh giữ lấy lưng, ép sát vào người.

Tiêu Dã vòng tay ôm chặt lấy cô, giọng trầm thấp: “Tỉnh rồi?”

Hứa Chi Hạ hoàn toàn ý thức được chuyện gì vừa xảy ra, nhưng đầu óc như bị kẹt, chẳng thể phản ứng.

Lòng bàn tay anh nóng rực, mạnh mẽ di chuyển trên tấm lưng trần láng mịn của cô, không có bất kỳ lớp ngăn cách nào.

Tiêu Dã lên tiếng, giọng nói hòa trong màn đêm tĩnh lặng, tràn đầy mờ ám: “Cũng không phải là chưa từng cởi qua…”

Mặt Hứa Chi Hạ đỏ bừng lên.

Anh khẽ nghiêng đầu: “Cũng không phải là chưa từng nhìn qua…”

Đôi môi mỏng gần như lướt qua vành tai cô, giọng nói trầm ấm nhưng nặng nề: “Cũng không phải là chưa từng chạm qua…”

Từng chữ, từng lời.

Hình ảnh, cảm giác.

Tất cả ùa về.

Anh tựa lưng vào đầu giường, bế cô ngồi trên người mình, cánh tay trái giữ chặt vòng eo mềm mại của cô như sợ cô gục xuống.

Khuôn mặt cương nghị, ánh mắt đầy ham muốn, chiếc cằm hơi nhếch lên.

Bàn tay phải với lớp chai sần ở đầu ngón vẫn đang nhẹ nhàng mân mê một điểm nhạy cảm.

Mặt Hứa Chi Hạ đỏ đến mức như sắp chảy máu, tim đập nhanh, hơi thở đứt quãng, nhưng anh lại yêu cầu cô phải nhìn thẳng vào mình.

Đó là lần đầu tiên Hứa Chi Hạ cảm thấy Tiêu Dã thật xấu xa.

Khi cô bị trêu chọc đến mức cắn môi suýt rơi nước mắt, anh mới chịu buông tay.

Hứa Chi Hạ tưởng rằng mình được tha, vừa thở phào được một chút thì anh đột ngột siết eo cô, nhấc nhẹ lên, cúi xuống…

Cảm giác tay anh trượt xuống dọc sống lưng, cô nhạy cảm khẽ cong người, tâm trí bị kéo ra khỏi dòng hồi ức.

Tiêu Dã cất giọng trầm thấp bên tai, đầy sức quyến rũ: “Cũng không phải là chưa từng hôn qua.”

Cởi rồi.

Nhìn rồi.

Chạm rồi.

Hôn rồi…

Tiêu Dã rút tay ra, sửa lại vạt áo ngủ của Hứa Chi Hạ một cách vô nghĩa.

Anh thở dài: “Bảo bối, phần còn lại tự làm đi, anh sợ mình không kiềm chế được.”

Nói xong anh xoa đầu cô, đứng dậy bước ra khỏi phòng.

Bóng đêm phủ đầy, tim Hứa Chi Hạ đập loạn nhịp, vừa rối loạn vừa trống rỗng.

Như thể vừa bị trêu ghẹo.

Lại như vừa bị mê hoặc.

Không rõ ràng.

Mà cũng có lẽ cả hai.

Sáng hôm sau, Hứa Chi Hạ thấy tin nhắn trên WeChat.

Hứa Chi Hạ: [32B.]

Thái Tiểu Mẫn: [Như vậy mà gọi là nhỏ sao.]

Hứa Chi Hạ: [Đúng là không nhỏ.]

Nhìn thời gian trò chuyện, cô loại bỏ khả năng mình mộng du, chỉ còn một kết luận.

Tiêu Dã gửi tin.

Đầu tháng 12, Hứa Chi Hạ nhận được lời mời đến dự một bữa tiệc từ ông Yêu Thanh Phong, một bậc thầy trong giới tranh quốc họa.

Vào tháng 8, khi trở về nước, Lê Thư Ninh đã đưa cô đi gặp ông Yêu.

Ông là thần tượng của Hứa Chi Hạ, cô rất am hiểu và có những góc nhìn sâu sắc về các tác phẩm của ông.

Ông Yêu rất quý mến Hứa Chi Hạ, lần này đến Ngọc Hòa, đích thân mời cô đến.

Ông phần nào biết chuyện gần đây của cô, nhìn cánh tay vẫn còn bó bột, ông quan tâm hỏi: “Không sao chứ?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu: “Không sao ạ, tuần sau tháo bột rồi bắt đầu phục hồi chức năng.”

Ông Yêu gật đầu: “Không sao là tốt.”

Ông trò chuyện với cô rất nhiều về sự lựa chọn giữa danh tiếng và sáng tạo nghệ thuật.

Cuối cùng, ông tặng cô một bức tranh với ý nghĩa sâu sắc: “Hãy thử tìm lại trái tim mình.”

Hứa Chi Hạ nhận lấy: “Cảm ơn thầy đã chỉ dạy.”

Sau trận bão mạng vừa qua, Hứa Chi Hạ thực sự bắt đầu nhìn lại con đường tương lai của mình.

Cô cũng có những suy nghĩ mới.

Ông Yêu: “Giữ liên lạc nhé.”

Hứa Chi Hạ gật đầu, chân thành cảm ơn: “Cảm ơn thầy, cảm ơn rất nhiều.”

Lê Thư Ninh xuất hiện bất ngờ khi bữa tiệc sắp bắt đầu.

Khi bữa tiệc kết thúc, Lê Thư Ninh đề nghị đưa Hứa Chi Hạ về nhà.

Hứa Chi Hạ không từ chối vì cô có điều muốn nói với anh.

Cô soạn tin nhắn gửi Tiêu Dã: “Đồng nghiệp đưa em về, đang trên đường, anh đừng lo nhé.”

Ban đầu, cô viết “anh Lê”, nhưng suy nghĩ một chút, đổi lại thành “đồng nghiệp”.

Hứa Chi Hạ không có ý giấu giếm.

Sáng nay, khi Tiêu Dã đưa cô đến buổi tiệc, anh có chút ghen tuông, hỏi liệu Lê Thư Ninh có đến hay không.

Hứa Chi Hạ cố tình hỏi lại: “Hỏi chuyện này làm gì?”

Tiêu Dã thẳng thắn: “Ghen.”

Hứa Chi Hạ cười: “Anh ghen cái gì?”

Ý cô là giữa cô và Lê Thư Ninh không có gì cả, anh ghen làm gì?

Tiêu Dã đứng ở góc độ khác, bĩu môi: “Sao? Anh không có quyền ghen à?”

Hiếm khi có cơ hội trêu Tiêu Dã, Hứa Chi Hạ mím môi, giữ thái độ mập mờ.

Tiêu Dã bị cô làm cho nghẹn lời, hít sâu một hơi, quay mặt đi chỗ khác.

Hứa Chi Hạ suýt nữa cười ra tiếng, liền giải thích: “Anh ấy không đến đâu.”

Vì đã nói Lê Thư Ninh không đến, cô cũng không muốn gây thêm rắc rối.

Trên xe.

Lê Thư Ninh mở lời: “Chi Hạ, bây giờ trên mạng mọi người đều quan tâm đến chuyện của em, họ nói là còn nợ em một tấm vé triển lãm cá nhân. Công ty muốn nhân cơ hội này để quảng bá cho em, triển lãm cá nhân của em có thể dời lịch, quy mô cũng có thể lớn hơn.”

Hứa Chi Hạ khẽ lắc đầu.

Trên mạng.

Lúc thì thế này, lúc thì thế kia.

Ai biết ngày mai gió lại thổi hướng nào?

Qua chuyện này, cô đã nhìn rõ mọi thứ: “Anh Lê, tôi muốn chấm dứt hợp đồng kinh tế.”

Lê Thư Ninh thoáng sững sờ, rồi tự mình suy diễn: “Có phải em cảm thấy công ty làm em thất vọng không? Chi Hạ, em phải hiểu rằng…”

“Không phải.” Hứa Chi Hạ lắc đầu, ngắt lời anh. “Thời gian qua tôi cứ tự hỏi, sáng tác, quảng bá, bán tranh vì mục đích thương mại, gò bó tranh của mình vào kế hoạch kinh doanh, lấy lợi ích làm xuất phát điểm, liệu có phải là con đường tôi muốn đi không?”

Lê Thư Ninh im lặng.

Hứa Chi Hạ thẳng thắn: “Tôi cảm thấy mình đã ngủ suốt năm năm qua. Bây giờ, tôi nên tỉnh dậy rồi.”

Sau đó, họ tiếp tục trò chuyện sâu hơn, và Lê Thư Ninh bày tỏ sự tôn trọng quyết định của cô.

Xe dừng lại trước cổng khu chung cư.

Cả hai cùng xuống xe, đối mặt nhau.

Lê Thư Ninh nói: “Tôi phải trở về nước M một chuyến, trước khi tôi quay lại, em vẫn có thể đổi ý.”

Hứa Chi Hạ cụp mắt xuống.

Cô sẽ không đổi ý, nhưng vẫn chân thành nói: “Cảm ơn anh.”

Lê Thư Ninh hít sâu một hơi, ánh mắt chuyển sang cổng khu chung cư, nơi Tiêu Dã đang đứng.

Anh thu hồi ánh mắt, quay lại nhìn Hứa Chi Hạ: “Chi Hạ, em và anh ấy đã quay lại với nhau rồi, đúng không?”

Hứa Chi Hạ ngước mắt, suy nghĩ vài giây, lắc đầu: “Chưa.”

Lê Thư Ninh hỏi tiếp: “Nhưng tôi vẫn không có cơ hội, đúng không?”

Hứa Chi Hạ cảm thấy áy náy: “Xin lỗi.”

Lê Thư Ninh tỏ tình: “Chi Hạ, tôi thích em. Em là cô gái đầu tiên tôi thích, cũng là người đầu tiên tôi thầm yêu. Tôi…”

Anh ngập ngừng, rồi cười nhẹ: “Tôi chưa từng yêu ai cả.”

Hứa Chi Hạ vô cùng ngạc nhiên, càng cảm thấy có lỗi, vội nói: “Xin lỗi… xin lỗi…”

“Em không cần xin lỗi.” Lê Thư Ninh giải thích: “Tôi nói ra chỉ vì… lần đầu tiên… ừm… mặc dù bị từ chối, nhưng tôi nghĩ nên chính miệng nói thích em, như vậy mới trọn vẹn.”

Đầu óc Hứa Chi Hạ rối bời, ngoài câu “xin lỗi,” cô không biết nói gì khác.

Lê Thư Ninh nhìn sang Tiêu Dã cách đó không xa: “Tôi có thể hỏi tại sao hai người vẫn chưa quay lại với nhau không?”

Chủ đề chuyển nhanh đến mức Hứa Chi Hạ chưa kịp phản ứng, lắp bắp: “Ừm… thời điểm… chắc là thời điểm chưa đúng.”

Cô vốn định nhân dịp sinh nhật Tiêu Dã để làm lành với anh.

Nhưng vì chấn thương, phẫu thuật, rồi nằm viện, cô bỏ lỡ cơ hội.

Thời gian qua, Tiêu Dã chăm sóc cô, gặp mặt hằng ngày, nhưng anh không nhắc gì đến chuyện tình cảm nữa…

Lê Thư Ninh: “Để tôi giúp em.”

Hứa Chi Hạ ngơ ngác: “Hả?”

Cô chưa kịp hiểu, Lê Thư Ninh đã ôm lấy vai cô, nghiêng người về phía trước.

Có lẽ anh có chút tư tâm, muốn mượn cơ hội để hôn nhẹ lên má cô.

Nhưng lý trí và sự giáo dưỡng đã ngăn anh lại.

Còn Hứa Chi Hạ thì nhỏ giọng kêu lên: “Anh Lê”

Lê Thư Ninh đáp: “Chỉ là chào hỏi kiểu Âu thôi.”

Má anh nhẹ chạm vào má cô.

Lê Thư Ninh buông Hứa Chi Hạ ra.

Ở nước M, Hứa Chi Hạ từng gặp qua kiểu chào này.

Nhưng chào kiểu này với Lê Thư Ninh, đây là lần đầu tiên.

Nhìn theo bóng Lê Thư Ninh rời đi, Hứa Chi Hạ xoay người lại.

Tiêu Dã từ đối diện đi tới.

Hứa Chi Hạ mắt tròn xoe, đứng sững tại chỗ.

Tiêu Dã hạ thấp mí mắt, hai tay đút túi, dáng vẻ lười biếng.

Anh bước đến gần lấy túi xách trong tay cô, không nói một lời liền xoay người đi vào trong khu chung cư.

Hứa Chi Hạ chạy chậm vài bước theo sau: “Sao anh lại xuống đây?”

Tiêu Dã liếc mắt nhìn cô: “Không phải đồng nghiệp đưa em về sao?”

Hứa Chi Hạ biết ngay Tiêu Dã đã nhìn thấy, cố gắng giữ bình tĩnh biện bạch: “Anh ấy… cũng là đồng nghiệp… mà.”

Tiêu Dã dừng lại, giơ ngón cái lên với cô: “Hứa Chi Hạ, em giỏi thật đấy!”

Anh gọi cô, Hứa Chi Hạ.

Tiêu Dã mặt lạnh, sải bước đi thẳng về phía trước.

Hứa Chi Hạ đuổi theo, cảm thấy mọi chuyện không nghiêm trọng đến thế: “Không phải, em không nghĩ anh sẽ xuống…”

Tiêu Dã bật cười giận dữ: “Ồ, anh không nên xuống à?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu: “Em không có ý đó.”

Tiêu Dã chờ cô giải thích.

Nhưng đến cuối cùng, Hứa Chi Hạ chỉ nói một câu nghe vô cùng gượng ép: “Em không muốn anh suy nghĩ lung tung.”

Về đến nhà.

Tiêu Dã đặt túi xách lên tủ giày, ngồi xổm xuống, tháo giúp Hứa Chi Hạ dây giày nhưng không như mọi khi giúp cô tháo hẳn giày ra.

Anh đi tới sofa, ngồi xuống, vắt chân lên và bật TV.

Trên màn hình, một trận đấu bóng bàn đang diễn ra.

Hứa Chi Hạ tháo giày, xỏ dép rồi đi đến ngồi cạnh Tiêu Dã.

Cô nhìn Tiêu Dã, chủ động bắt chuyện: “Anh đang xem gì thế?”

Tiêu Dã: “Trận đấu.”

Hứa Chi Hạ: “À.”

Tiêu Dã: “…”

Hứa Chi Hạ lại hỏi: “Anh ăn cơm chưa?”

Tiêu Dã: “Rồi.”

Hứa Chi Hạ im lặng vài giây: “Em chỉ không muốn anh suy nghĩ lung tung.”

Tiêu Dã: “…”

Hứa Chi Hạ: “Anh đừng nghĩ nhiều.”

Tiêu Dã: “…”

Cô ngồi xem vài phút trận đấu, cảm thấy bộ đồ công sở trên người không thoải mái nên đứng dậy định vào phòng thay đồ.

Tiêu Dã cũng đứng dậy: “Hứa Chi Hạ.”

Hứa Chi Hạ nghe gọi đầy đủ tên mình, quay lại, vẻ mặt vô tội nhìn anh.

Tiêu Dã hít sâu vài hơi: “Anh thậm chí không xứng đáng có một lời giải thích sao?”

Tiêu Dã giận thật rồi.

Hứa Chi Hạ cũng bắt đầu cuống, lời nói ra trở nên lộn xộn: “Lúc đi, đúng là anh ấy không đến, em không biết anh ấy sẽ đến, lúc về thì vì có chuyện nên em mới…”

Tiêu Dã ngắt lời, nhấn từng chữ: “Anh ta, hôn, em!”

Hứa Chi Hạ phản ứng lại, vội giải thích: “Đó là chào xã giao mà!”

“Chào xã giao?” Tiêu Dã cười khẩy, lời nói như từng nhát dao: “Đây là nước M à? Em lừa ai thế? Bình thường hai người cũng làm vậy sao?”

“Anh… anh…” Hứa Chi Hạ bị anh làm cho nghẹn lời, không biết phản bác ra sao, cuối cùng lắp bắp: “Anh thật vô lý!”

Tiêu Dã bật cười giận dữ lần nữa: “Anh vô lý… anh vô lý…”

Hứa Chi Hạ vội sửa lại: “Không phải ý đó mà…”

Tiêu Dã ném điều khiển lên sofa, quay người đi về phía cửa.

Hứa Chi Hạ chạy theo vài bước: “Anh đi đâu?”

Tiêu Dã nhanh chóng đổi giày: “Anh có tư cách gì mà ở đây chứ?”

Thực ra, cơn giận của Tiêu Dã xuất phát từ việc anh không có danh phận rõ ràng.

Anh không được giải thích.

Anh không có lý do để bộc lộ cơn giận.

Trông anh giống như một kẻ làm trò hề.

‘Rầm!’

Hứa Chi Hạ nhìn cánh cửa đóng sầm lại, đôi môi khẽ run lên, và đôi mắt từ từ đỏ hoe.

Chỉ vài giây sau.

“Cộc cộc cộc!” Tiếng gõ cửa mạnh mẽ vang lên.

Bất ngờ, cảm xúc trong Hứa Chi Hạ dường như tan biến phân nửa.

Cô vội chạy đến, nhìn qua mắt mèo.

Cửa mở.

Tiêu Dã đứng trước cửa, gương mặt đầy căng thẳng, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô chằm chằm.

Ánh mắt đó vừa dữ dội, vừa giận dữ.

Hoàn toàn không che giấu.

Sự bức bách đến ngột ngạt như muốn xé nát cô.

Hứa Chi Hạ cắn môi.

Tiêu Dã bước vào nhà.

Hứa Chi Hạ lùi lại.

Tiêu Dã tiến thêm một bước.

Anh đưa tay đóng cửa lại.

‘Rầm!’

Đồng thời, anh áp sát cô, hai tay nâng mặt cô lên, cúi đầu xuống, và hôn cô thật mạnh mẽ.

Tiêu Dã giữ chặt khuôn mặt nhỏ nhắn của Hứa Chi Hạ, sức mạnh từ đôi tay không hề nhẹ. Khi anh cúi xuống hôn, không cho cô chút thời gian nào để phản ứng.

Hoặc, để từ chối.

Nụ hôn của Tiêu Dã đầy mãnh liệt nhưng Hứa Chi Hạ không hề chống cự.

Cô ngẩng đầu lên, cảm nhận từng hơi thở quen thuộc truyền đến từ anh.

Người có thể làm như vậy với cô, chỉ có thể là anh.

Khi Hứa Chi Hạ gần như không còn hơi thở, Tiêu Dã mới từ từ buông lỏng đôi môi.

Khoảng cách vừa đủ, đầu mũi hai người chỉ chạm nhẹ như một cú chạm vào trái tim.

Trên trần nhà, chiếc đèn chùm kiểu cánh hoa tỏa ánh sáng vàng nhạt.

Ánh sáng chiếu qua gương mặt cương nghị của Tiêu Dã rơi xuống khuôn mặt mềm mại của Hứa Chi Hạ.

Mọi thứ xung quanh dường như phủ một lớp sương mỏng mơ hồ.

Ánh mắt Tiêu Dã quét qua đôi mắt long lanh, gương mặt ửng đỏ và đôi môi đỏ mọng của Hứa Chi Hạ.

Ngón tay thô ráp khẽ lướt qua khóe môi cô.

Ánh mắt anh quay lại, một lần nữa khóa chặt vào đôi mắt cô.

Giọng nói trầm khàn vang lên: “Bây giờ, em còn muốn anh không?”

Lời hỏi như chạm vào sâu thẳm trái tim, hai bàn tay giữ khuôn mặt cô vô thức siết chặt, đầu ngón tay khẽ run.

Hứa Chi Hạ bị hơi thở và cảm xúc làm rối loạn, đáp lại lắp bắp: “Cái gì… Ưm…”

Cô chỉ kịp nói hai chữ, đôi môi lại bị anh chiếm lấy, mãnh liệt và đắm đuối.

Khi Tiêu Dã buông ra, đôi mắt Hứa Chi Hạ ánh lên làn nước trong suốt, hơi thở dồn dập.

Một tay Tiêu Dã ôm lấy eo cô, tay còn lại giữ chặt sau gáy.

Ánh mắt quét qua khuôn mặt cô lần nữa, mạnh mẽ và bá đạo: “Muốn, hay không muốn?”

Toàn thân Hứa Chi Hạ như mất hết sức lực: “Em… Ưm…”

Lần này, cô yếu đuối tựa vào người anh, đôi mắt nhắm nghiền, không còn chút khí lực để đáp lại.

Cánh tay anh nhẹ nhàng đỡ lấy eo cô nhưng bàn tay giữ sau gáy vẫn đầy cương quyết, ép cô đón nhận tất cả từ anh.

Cuối cùng, khi môi lưỡi tách rời, ánh mắt Tiêu Dã ánh lên ngọn lửa tình cảm mãnh liệt, giọng nói khàn đặc: “Muốn, hay không muốn?”

Hứa Chi Hạ với đôi mắt ngập nước nhìn anh, hoàn toàn đầu hàng.

Giọng nói cô run rẩy, mang chút mũi nghẹn ngào: “Muốn~”

Bàn tay giữ sau gáy cô từ từ buông ra, trượt xuống gương mặt nóng bừng, dịu dàng vuốt ve làn da mịn màng.

Tiêu Dã nắm lấy bàn tay phải của cô, kéo cô vào lòng, vòng tay ôm trọn, cúi đầu hôn nhẹ lên mái tóc.

Hứa Chi Hạ dần bình ổn hơi thở, thì thầm: “Tiêu Dã~”

Giọng nói khàn đục, đầy tủi thân.

Tiêu Dã ngừng lại, buông cô ra, giữ lấy vai cô, cúi người nhìn thẳng vào mắt: “Sợ rồi sao?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu, khó khăn hỏi: “Anh… có thể… đừng… bỏ rơi em…một lần nữa…không?”

Trái tim Tiêu Dã như bị giáng một cú nặng nề, nhẹ nhàng nâng gương mặt cô: “Không bao giờ!”

Anh nhìn thẳng vào mắt cô, giọng nói kiên định, từng từ rõ ràng: “Dù nghèo hay giàu, khỏe mạnh hay bệnh tật, thế giới này không có gì có thể chia cắt chúng ta nữa.”

Tiêu Dã rất chắc chắn.

Rất, rất chắc chắn.

Phiên tòa xét xử Tiêu Cường đang tiến hành.

Án treo của Tiêu Dã đã kết thúc từ tháng trước.

Thế giới này, sẽ không có thứ gì đánh gục anh nữa.

Không bao giờ.

Hứa Chi Hạ rơi nước mắt vì xúc động: “Thật không?”

Tiêu Dã dùng ngón tay lau đi giọt lệ: “Thật.”

Hứa Chi Hạ khẽ nấc, giọng đầy bất lực: “Anh thật sự… sẽ không bỏ rơi em nữa chứ?”

Trái tim Tiêu Dã đau nhói.

Anh kéo cô vào vòng tay, cúi đầu, từng chút một hôn lên má, lên mắt, lên tai, lên tóc cô…

Dịu dàng và đầy yêu thương.

Tiêu Dã từng nói, Hứa Chi Hạ không phải người bị bỏ rơi.

Ngay cả khi anh tuyệt tình nhất, anh cũng đã nói vậy.

Thật sự không phải.

Trong năm năm xa cách Hứa Chi Hạ, Tiêu Dã thường xuyên mơ một giấc mơ…

Không phải ngày mà Hứa Chi Hạ và Tiêu Dã chia tay.

Mà là đêm họ bước từng bước từ làng Lan đến thị trấn.

Đêm hôm đó.

Mây tan theo gió, ánh trăng sáng trong, bầu trời rải đầy những vì sao.

Tiêu Dã đi phía trước, Hứa Chi Hạ theo sau.

Ánh đèn đường kéo dài rồi lại thu ngắn bóng hai người, lặp đi lặp lại.

Trong giấc mơ, Tiêu Dã giống như năm đó, không thể nhìn rõ phía trước.

Nhưng trong giấc mơ, luôn có một khoảnh khắc anh quay đầu lại, phát hiện phía sau mình trống không.

Anh hoảng hốt, lo lắng, ánh mắt khắp nơi tìm kiếm bóng dáng người nên ở phía sau anh.

Anh quay lại, chạy ngược về.

Dù thế nào cũng không tìm được bóng dáng đó…

Trong lòng Tiêu Dã, Hứa Chi Hạ chưa bao giờ là người bị bỏ lại.

Làm sao anh có thể bỏ rơi cô chứ.

Khi tỉnh dậy từ giấc mơ đó, Tiêu Dã thường ngồi ngẩn ngơ trong bóng tối, nơi đưa tay cũng không thấy ngón.

Anh hối hận, rằng đêm đó đáng lẽ anh nên nắm tay Hứa Chi Hạ cùng bước đi.

Phải chăng, nếu như thế cô sẽ không bị lạc mất…

Tối hôm đó, Hứa Chi Hạ tắm xong, thay đồ ngủ, dùng khăn quấn tóc, bước ra khỏi phòng.

Cô đi một vòng trong nhà, tìm thấy Tiêu Dã đang ở bếp cắt trái cây.

Hứa Chi Hạ tiến lại gần.

Tiêu Dã vừa từ bên ngoài về, cởi áo khoác lông vũ, chỉ mặc chiếc áo thun dài tay đen lót bông.

Tay áo xắn đến khuỷu tay, để lộ cánh tay rắn chắc với những đường gân nổi nhẹ dưới da.

Trên thớt là một quả dứa.

Hứa Chi Hạ đứng bên cạnh, lục lọi túi nilon lớn, bên trong có dâu tây, chuối và nho.

Hứa Chi Hạ nói: “Anh mua nhiều vậy à?”

“Ừ.” Tiêu Dã nhanh chóng cắt dứa bỏ vào đĩa, “Vừa nãy xuống dưới thấy đang giảm giá.”

Anh đưa một miếng dứa vào miệng cô, mở vòi nước rửa tay: “Đi nào, anh sấy tóc cho em trước.”

Hứa Chi Hạ nhai miếng dứa trong miệng, phồng má, tiện tay lấy một quả chuối, rồi theo Tiêu Dã vào phòng tắm.

Cô ngồi trên ghế, chậm rãi gặm quả chuối trong tay, ánh mắt dán vào gương, nơi Tiêu Dã đang sấy tóc cho cô.

Ngũ quan anh sắc nét, khi cúi mắt và nhíu mày, trông rất nghiêm nghị.

Nhưng lại làm việc dịu dàng đến vậy.

Trái tim Hứa Chi Hạ giống như mái tóc cô lúc này, thoải mái và ấm áp.

Tiêu Dã bất ngờ ngẩng mắt lên.

Hai ánh mắt giao nhau trong nửa giây.

Hứa Chi Hạ lập tức cúi đầu tiếp tục gặm chuối.

Chẳng mấy chốc, mái tóc đã khô ráo và mềm mại.

Tiêu Dã cầm lược chải mượt tóc cô.

Hứa Chi Hạ nhìn gương nói: “Tiêu Dã, tay em lành rồi, sau này anh vẫn giúp em sấy tóc nhé?”

Tiêu Dã ngẩng mắt lên liếc nhìn.

Hứa Chi Hạ bổ sung: “Nếu anh có thời gian.”

Tiêu Dã đặt lược xuống: “Ừ.”

Anh nhỏ vài giọt tinh dầu ra tay, xoa nhẹ rồi luồn tay vào mái tóc mềm mượt của cô.

Hứa Chi Hạ bóc nốt chút vỏ chuối còn lại, giơ phần chuối nhỏ còn sót lại về phía sau: “Ăn không nổi nữa rồi.”

Tiêu Dã cười khẽ, hỏi người trong gương: “Giờ em thành tiểu bá vương rồi phải không?”

Hứa Chi Hạ chớp mắt: “Anh là bạn trai em mà, em đang chia sẻ với anh.”

Tiêu Dã hơi khựng lại, bàn tay lướt qua má cô, cúi người xuống hôn nhẹ lên má, sau đó chạm vào đôi môi thoang thoảng vị chuối của cô.

Hứa Chi Hạ còn chưa kịp phản ứng, khuôn mặt nhỏ nhắn đã được buông ra, đồng thời phần chuối trong tay cô đã bị cắn đi.

Tiêu Dã thu dọn đống đồ lặt vặt: “Ăn dứa nữa không?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu: “Ăn không nổi nữa.”

Tiêu Dã lấy kem đánh răng cho cô: “Đánh răng đi.”

Hứa Chi Hạ đứng dậy, nhận lấy bàn chải, đưa vỏ chuối cho anh.

Cô đối diện gương, bàn chải điện vang lên tiếng vo vo.

Tiêu Dã kéo ghế ra, dọn chỗ rồi đi ra ngoài: “Đợi anh trên giường nhé.”

Hứa Chi Hạ nằm thẳng trên giường, hai tay đặt lên ngực qua mền, mắt nhắm chặt.

Khi còn nhỏ, bà ngoại bảo cô ngủ ngoan, cô cũng nằm ở tư thế này.

Không biết đã qua bao lâu.

Mí mắt lăn nhẹ, Hứa Chi Hạ xoay người xuống giường.

Dạo gần đây Tiêu Dã ở trong phòng khách, phòng khách không có phòng tắm riêng.

Hứa Chi Hạ đi đến phòng tắm.

Cửa phòng tắm đóng chặt.

Có phải anh ấy vẫn đang tắm không?

Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng bước tới, nghiêng tai, cố gắng nghe một chút âm thanh gì đó.

‘Kẹt.’ Cửa phòng tắm bất ngờ mở ra.

Tiêu Dã bước ra, phía sau là làn hơi nước mờ ảo.

Phần thân trên trần trụi, ngực vạm vỡ, vai rộng eo nhỏ, đường nét cơ bắp rõ ràng và mượt mà.

Phần dưới là quần thể thao, hai sợi dây rút dài ngắn đung đưa.

Tiêu Dã nhìn Hứa Chi Hạ, nhướn mày: “Không phải bảo em chờ anh trên giường sao?”

Hứa Chi Hạ môi khẽ mấp máy, nuốt một ngụm nước miếng rồi quay người: “Em… khát nước.”

Hứa Chi Hạ bước nhanh tới quầy bếp, tay trái mở ly nước.

Hơi nước nóng bỗng từ phía sau ập tới, bao phủ toàn bộ cơ thể.

Đó là hơi nóng từ Tiêu Dã vẫn chưa tan hết.

Anh ấy vòng tay ôm lấy bụng cô, tay kia lấy ly nước trong tay cô.

Ly nước được đặt lại, rồi một ngón tay ấn vào, nước chảy ào ào xuống, bong bóng nhỏ nổi lên trên thành ly.

Tim Hứa Chi Hạ đập thình thịch theo tiếng nước chảy, cố gắng tỏ ra bình tĩnh nhưng vẫn nỗ lực tìm lời nói: “Sao anh không mặc đồ?”

Tiêu Dã hơi cúi người, đầu đặt trên vai Hứa Chi Hạ, giọng lười biếng: “Lát nữa lười cởi.”

Tiếng nước chảy đột ngột dừng lại.

Tim Hứa Chi Hạ cũng dừng lại một khoảnh khắc.

Cả căn nhà im lặng như tờ.

Tiêu Dã đưa tay lấy ly nước, đặt lên môi Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ định đưa tay nhận lấy ly, Tiêu Dã hơi kéo ly ra xa.

Hứa Chi Hạ ngừng lại một khoảnh khắc rồi hạ tay xuống.

Ly nước lại được đưa lại gần.

Hứa Chi Hạ hé môi, từng ngụm uống nước.

Làn da trắng, môi đỏ, mềm mại và thơm ngát.

Ham muốn đã dồn nén quá lâu, trong mơ anh đã nghĩ đến cảnh này vô số lần.

Tiêu Dã siết chặt bả vai cô, đôi môi mỏng lướt qua vành tai trắng nõn, eo và bụng ép sát vào: “Tiểu tổ tông, anh đã 30 rồi.”

Người trong tay khẽ co người lại.

Tiêu Dã không nhịn nổi, mở miệng cắn nhẹ vành tai cô.

Ly nước được đặt xuống.

Tiêu Dã hơi thở dồn dập, thì thầm bên tai Hứa Chi Hạ: “Ngoài uống nước, em còn muốn làm gì không?”

Mấy giây trôi qua, không có phản hồi.

Tiêu Dã vòng tay ôm lấy cổ tay phải của Hứa Chi Hạ, xoay người cô lại, khí thế xâm lược: “Vậy anh phải làm rồi.”

Hứa Chi Hạ xấu hổ nhìn Tiêu Dã.

Không từ chối.

Chỉ là ‘được’.

Tiêu Dã một tay ôm Hứa Chi Hạ lên.

Hứa Chi Hạ đặt tay lên vai Tiêu Dã, nhìn anh từ trên xuống dưới dưới ánh đèn sáng.

Anh không lau tóc, những giọt nước chảy dọc theo mái tóc, trượt qua quai hàm và cổ sắc nhọn rồi rơi xuống lằn cơ bắp trước ngực.

Ngực anh theo từng hơi thở nặng nề, nhấp nhô.

Ánh mắt anh hơi nheo lại, giữa trán có hai vết nhăn, cằm ngẩng lên, trông đầy ham muốn: “Hôn anh.”

Hứa Chi Hạ chớp mắt, cô chậm rãi siết chặt cánh tay, cúi đầu xuống.

Tiêu Dã ngả đầu, đón lấy.

Hứa Chi Hạ được ôm chặt, được hôn rồi bước vào phòng khách.

Rèm cửa kéo chặt.

Đèn đầu giường mờ ảo chiếu bóng hình hoa văn trên tường.

Ánh sáng không quá chói mắt cũng không quá mờ, chiếu sáng vừa đủ từng góc nhỏ.

Hứa Chi Hạ được nhẹ nhàng đặt lên giường.

Khi Tiêu Dã áp người xuống, anh nắm lấy cổ tay phải của Hứa Chi Hạ đặt lên gối.

Hứa Chi Hạ như quả đào mật được Tiêu Dã vắt ra mật ngọt.

Anh thưởng thức từng giọt mật ngọt.

Hứa Chi Hạ mê mẩn, tay phải không biết làm sao va phải đầu tủ đầu giường.

‘Bốp’ một tiếng, kèm theo tiếng rên rỉ của Hứa Chi Hạ.

Tiêu Dã dừng lại, cúi người xuống bắt lấy tay phải của Hứa Chi Hạ.

Nhìn vào tay cô hai giây.

Rồi nhìn vào khuôn mặt nhỏ nhắn của cô hai giây.

Có vẻ hơi mạnh bạo.

Đã nhịn bao nhiêu năm rồi…

Tiêu Dã nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.

Mỗi cơ bắp trên cơ thể anh đều căng ra.

Anh mở mắt, cảm xúc vẫn chưa dịu đi nhưng có thêm một chút lý trí.

Anh nắm lấy cổ tay cô, nhẹ nhàng hôn một cái, rồi cúi xuống cắn môi cô, vuốt ve khuôn mặt cô: “Anh đi tắm.”

Hứa Chi Hạ lập tức hiểu ra, quàng tay qua cổ Tiêu Dã, khẽ nũng nịu: “Đừng…”

Cô cắn môi, nhẹ nhàng lắc đầu với anh.

Sau đó, từ lúc đó cho đến sau này, Tiêu Dã không bao giờ buông tay phải của Hứa Chi Hạ.

Ngay cả khi xé bao bì, anh cũng dùng răng mà xé…

Vào buổi trưa hôm sau.

Tiêu Dã bước vào phòng Hứa Chi Hạ lần thứ tư.

Hứa Chi Hạ nằm nghiêng, một tay đặt bên má, tay kia ôm lấy một góc mền, vẫn ngủ rất say.

Tiêu Dã lo cô ấy sẽ đói.

Anh nhẹ nhàng ngồi lên giường, xoa đầu cô.

Hứa Chi Hạ nhíu mày.

Tiêu Dã lại sờ cổ tay Hứa Chi Hạ, nắm lấy nhẹ nhàng.

Một lúc lâu sau Hứa Chi Hạ mới mở mắt nhưng ngay lập tức mí mắt lại sụp xuống.

Tiêu Dã không nói gì, khóe miệng nhếch lên, vén mền một chút và gọi cô: “Bảo bối, dậy ăn chút gì đi.”

Hứa Chi Hạ khàn khàn, giọng nói khô khốc: “Ngủ… thêm một lúc nữa.”

Tiêu Dã lần đầu nói chuyện nhẹ nhàng như vậy, giống như đang dỗ dành trẻ con: “Ăn chút rồi ngủ tiếp, được không?”

Dù sao thì dỗ dành hay chiều chuộng, đều là điều nên làm.

Mất kiểm soát từ khoảnh khắc đó.

Thân thể trắng nõn, điểm xuyết những vết đỏ hồng.

Vòng eo phẳng, chỉ cần một tay ôm vừa vặn.

Ngực đầy đặn, theo từng nhịp thở mà nhấp nhô.

Đôi môi hé mở, đôi mắt đã khóc long lanh nước mắt.

Anh bảo cô nhìn mình, cô ngoan ngoãn nhìn anh.

Bản năng xấu của anh nổi lên, chỉ muốn xé nát cô.

Hứa Chi Hạ có vẻ lại ngủ tiếp.

Tiêu Dã thở dài một hơi, đôi môi mỏng gần sát tai cô: “Bảo bối, đã tám tiếng rồi, anh phải giúp em bôi thuốc lần nữa.”

Hứa Chi Hạ mệt mỏi, tai trái nghe vào, tai phải ra ngoài.

Hai giây.

Đột ngột mở mắt.

Tiêu Dã liếc mắt lên, mỉm cười: “Dậy rồi à?”

Hứa Chi Hạ từ từ di chuyển ánh mắt nhìn Tiêu Dã, má cô ửng đỏ rõ rệt.

Tiêu Dã nâng Hứa Chi Hạ ngồi dậy, hai tay ôm lấy cô từ dưới cánh tay, đỡ cô ngồi dậy rồi bế cô vào phòng tắm.

Anh thì thầm bên tai cô: “Bôi thuốc trước rồi ăn.”

Hứa Chi Hạ trong đầu hiện lên hình ảnh.

Anh ôm cô bằng một tay và đặt cô ngồi trên người anh.

Hoàn toàn.

Khoảnh khắc đó, cả hai đều im lặng.

Giống như thời gian đã trôi qua cả một thế kỷ.

Anh nói bên tai cô: “Em có chịu được không?”

Hứa Chi Hạ run rẩy đáp một tiếng “Ừm”

Sau đó, Hứa Chi Hạ như rơi vào biển cả.

Nổi lên theo sóng, chìm theo làn nước.

Không thể nắm bắt gì.

Cô cảm thấy mình như sắp chết.

Sắp bị nhấn chìm.

Cô thực sự đã chết một khoảnh khắc.

Hoặc có thể là một thời gian dài.

Nhưng Tiêu Dã đã kéo cô lên khỏi biển.

Cô mở mắt.

Cả hai đều ướt đẫm…

Trên bàn ăn, Hứa Chi Hạ cầm muỗng bằng tay trái ăn từng ngụm cháo nhỏ.

Tiêu Dã ngồi đối diện, hai tay khoanh trước ngực nhìn cô.

Hứa Chi Hạ liếc nhìn Tiêu Dã: “Anh không ăn à?”

Tiêu Dã: “Ăn rồi.”

Hứa Chi Hạ cúi mắt rồi lại ngẩng lên: “Anh không ăn thì ngồi đây làm gì?”

Tiêu Dã: “Canh chừng em.”

Hứa Chi Hạ đảo mắt nhìn xung quanh: “Canh chừng em làm gì?”

Tiêu Dã: “Sợ em không khỏe.”

Hứa Chi Hạ thấp giọng phủ nhận: “Em không sao.”

Sợ Tiêu Dã sẽ nói thêm những lời xấu hổ, Hứa Chi Hạ liếc thấy một hộp quà trên bàn trà, vội vàng chuyển chủ đề: “Cái đó là gì?”

Tiêu Dã: “Là gói hàng của em, bên trong là một bức tranh.”

Bây giờ mọi gói hàng của Hứa Chi Hạ đều là do Tiêu Dã mở.

Hứa Chi Hạ nghĩ một lúc, đoán chắc đó là bức tranh mà thầy Yêu gửi hôm qua đã đến.

Hứa Chi Hạ nhìn Tiêu Dã: “Em muốn xem.”

Tiêu Dã xoa mũi.

Một thủ thuật nhỏ để chuyển hướng câu chuyện của cô.

Nhưng anh vẫn đứng dậy đi tới bàn trà.

Anh cẩn thận mở hộp, lấy bức tranh ra và mang lại gần.

Hứa Chi Hạ nhìn một lúc, rồi ngẩng lên, nở nụ cười tươi rói: “Tiêu Dã, nếu tay em hoàn toàn khỏi, em muốn học vẽ tranh quốc họa với thầy Yêu.”

Tiêu Dã dừng lại một chút, yết hầu lăn lăn: “Học! Chắc chắn học!”

Đây là lần đầu tiên Hứa Chi Hạ đề cập đến tình trạng phục hồi của tay cô sau khi bị thương.

Cụ thể tay cô có thể phục hồi đến mức độ nào, liệu có ảnh hưởng đến nét vẽ của họa sĩ hay không các bác sĩ cũng không dám chắc.

Hứa Chi Hạ làm sao có thể không lo lắng chứ.

Chỉ là cô biết việc cứ lo lắng suốt ngày chẳng có ích gì.

Tiêu Dã thu tranh vào hộp tranh, đi đến bên cạnh Hứa Chi Hạ ngồi gần cô.

Lưng anh cong như một cây cung chưa mở, nhìn có vẻ lười biếng.

Anh kéo tay phải đang bó bột của cô lại gần, dùng hai tay nắm chặt.

Anh nhẹ nhàng nắm lấy khoảng hở giữa ngón cái và ngón trỏ.

Xoa nhẹ cổ tay.

Như thể vô tình chơi đùa.

Hứa Chi Hạ tùy ý để anh làm.

Hứa Chi Hạ ăn hết miếng cháo cuối cùng trong chén.

Tiêu Dã kéo tay cô lên gần miệng hôn vào vị trí mạch, ngước mắt lên nhìn: “Ăn thêm chút nữa không?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu, bàn tay áp lên bụng: “Em no rồi.”

“Cái gì cũng nhỏ.” Tiêu Dã buông tay cô ra, “Bụng dạ cũng nhỏ.”

Tiêu Dã đứng dậy dọn chén đĩa, đi vào bếp.

Hứa Chi Hạ ngồi ngẩn ra vài giây, vỗ vỗ vào má rồi theo vào bếp.

Tiêu Dã đứng trước bồn rửa, hơi cúi người rửa chén.

Nhà có máy rửa chén nhưng nếu chỉ có vài cái chén đĩa thì Tiêu Dã đều tự rửa.

Hứa Chi Hạ đứng bên cạnh, ngón tay cuộn lấy vạt áo của Tiêu Dã nghịch ngợm: “Tiêu Dã, thật ra thời gian qua em luôn nghĩ, mấy năm qua em dường như hoàn toàn lạc mất bản thân.”

Tiêu Dã nhìn vạt áo mình: “Tại sao lại nói như vậy?”

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Lúc mới học mỹ thuật, là mẹ phát hiện em có thiên bẩm vẽ tranh, sau đó em học sâu hơn, thật sự em rất thích. Em không phải người giỏi nói, không giỏi biểu đạt, vẽ tranh cho em một cách khác để bày tỏ.”

Rửa chén xong anh lại rửa thêm một hộp dâu tây.

Tiêu Dã ngồi xuống ghế sofa, ôm Hứa Chi Hạ lên đùi, cho cô ăn một quả dâu tây, nghe cô tiếp tục nói.

Hứa Chi Hạ: “Lúc học vẽ, thầy cô thường nói cảm xúc của người sáng tạo rất quan trọng, thậm chí đó là linh hồn của bức tranh. Nhưng mấy năm qua em vì muốn bán tranh tốt hơn mà tập trung hết vào kỹ thuật vẽ và sự tác động thị giác. Thị trường cần gì, em vẽ theo đó, công ty lên kế hoạch thế nào, em phối hợp thế đó. Em dùng danh lợi để đo lường giá trị tác phẩm của mình.”

Nói đến đây Hứa Chi Hạ cảm thấy xấu hổ: “Em hoàn toàn quên mất bản thân rồi, em có phải… rất tệ không?”

“Em mấy tuổi rồi?” Tiêu Dã phản hỏi lại.

Hứa Chi Hạ nghiêng đầu nhìn Tiêu Dã, không hiểu lắm.

Tiêu Dã dùng ngón tay kéo một lọn tóc của cô ra sau tai, nhìn vào gương mặt ngây thơ của cô: “Đi sai đường không đáng sợ, chỉ cần có thể chịu đựng được và kịp thời sửa chữa là được.”

Hứa Chi Hạ đang suy nghĩ về lời Tiêu Dã thì anh nhẹ nhàng nắm lấy má cô.

Hứa Chi Hạ phồng má tỏ vẻ bất mãn.

Tiêu Dã mỉm cười: “Em còn nhỏ như vậy, có thể nhìn rõ ràng, suy nghĩ thấu đáo, muốn làm gì cũng không muộn.”

Hứa Chi Hạ chậm rãi gật đầu, bỗng nhiên nhướn mày cuộn vào lòng Tiêu Dã, lúng túng nói: “Anh đừng nói em nhỏ.”

Tiêu Dã dừng lại, nghĩ đến cô đang ngượng ngùng, cười nhẹ nhàng: “Sao lại không cho người khác nói thật?”

Hứa Chi Hạ không nói gì.

Im lặng trong giây lát.

Ánh sáng ấm áp của mùa đông xuyên qua rèm cửa hơi mở, chiếu lên sàn phòng khách tạo thành một vết sáng màu vàng nhạt, ấm áp và dễ chịu.

Tiêu Dã nhìn vào khuôn mặt nhỏ nhắn trắng mịn của cô: “Ngày mai chuyển đến chỗ anh, chỗ đó gần bệnh viện thuận tiện cho việc phục hồi.”

Hứa Chi Hạ ngoan ngoãn gật đầu: “Ừm.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn có vẻ hơi lo lắng.

Tiêu Dã hiểu được, xoa đầu cô: “Không sao đâu.”

Hứa Chi Hạ lại gật đầu: “Ừm.”

Khuôn mặt vẫn lo âu chưa tan.

Tiêu Dã nâng mặt cô lên, để cô nhìn vào mắt anh, nghiêm túc nói: “Lúc đó nếu đau, em cứ cắn tay anh.”

Hứa Chi Hạ nhìn Tiêu Dã, lại gật đầu.

Ngay lập tức lại lắc đầu.

Đôi mắt tròn xoe lấp lánh tia sáng phân vân: “Tiêu Dã…”

Tiêu Dã nhìn cô đầy thương xót: “Ừm.”

Hứa Chi Hạ nuốt nước bọt, lầm bầm: “Anh đã từng có người yêu chưa?”

Tiêu Dã nhíu mày: “Gì cơ?”

“Anh đã từng… có người yêu chưa…” Hứa Chi Hạ định nói rồi lại ngừng, hàng mi như chiếc chổi nhỏ khép xuống, “Thôi đi.”

Tiêu Dã lập tức hiểu ra, không quá dịu dàng nắm lấy cằm cô nâng cao lên, nhìn thẳng vào mắt cô: “Nói rõ ràng cho anh!”

Hứa Chi Hạ im lặng, môi mím chặt thành một đường thẳng.

Tiêu Dã nghiêm mặt: “Nói đi.”

Hứa Chi Hạ đảo mắt một hồi, ngập ngừng: “Tối qua… anh không giống… không giống như là không có kinh nghiệm.”

Tiêu Dã tức đến mức muốn bật cười.

Nhưng lại không thể cười nổi.

Đây là khen?

Hay là chê?

Tiêu Dã suy nghĩ vài giây, cảm thấy có phần là chê nhiều hơn.

Hứa Chi Hạ chính là nghĩ anh như thế!

Anh hít một hơi, tức giận nói: “Nếu anh nói là có thì sao?”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hứa Chi Hạ ngay lập tức trở nên tái mét, hàng mi chớp chớp, cúi mắt, lắc đầu.

Chỉ trong giây lát Tiêu Dã đã hối hận vì nói lời nóng giận.

Anh đưa tay ôm lấy khuôn mặt của Hứa Chi Hạ, nghiêm túc nói: “Không có! Ngoài em ra không có ai cả!!”

Hứa Chi Hạ cắn chặt môi.

Tiêu Dã thở dài: “Tiểu tổ tông, không có thật mà! Anh chẳng phải đang… đang phục vụ em sao?!”

Phục vụ?

Nói thế này giống như…

Lại thấy, đúng vậy.

Khuôn mặt của Hứa Chi Hạ đỏ bừng.

Tiêu Dã kéo nhẹ gò má nóng hổi của Hứa Chi Hạ: “Nếu nói về kinh nghiệm thì cũng có.”

Hứa Chi Hạ ngẩng lên, trái tim đập thình thịch, vẻ mặt khó có thể diễn tả.

Tiêu Dã nhìn cô một cách mơ hồ: “Suy nghĩ trong đầu có tính không?”

Hứa Chi Hạ: “…..”

Tiêu Dã: “Tưởng tượng, ở khách sạn Bắc Đô, rồi ở nhà, phòng của em…”

Hứa Chi Hạ dừng một hơi thở, đẩy ngực Tiêu Dã: “Biến thái.”

“Ồ.” Tiêu Dã bật cười không thèm để ý, “Vậy giờ là biến thái rồi?”

Hứa Chi Hạ bị nghẹn lời không thể nói được gì.

Tiêu Dã vòng tay ra sau gáy Từ Chi Hạ, đưa đôi môi mỏng ghé sát vào tai cô.

Hứa Chi Hạ nghe những lời đó, một tay bịt miệng Tiêu Dã, một tay vội vàng ngừng lại: “Đừng nói nữa… đừng nói nữa…”

Hứa Chi Hạ chuyển chủ đề, bắt đầu nói về những lời chỉ dạy của thầy Yêu, bậc thầy về tranh quốc họa, và suy nghĩ của cô về quốc họa.

Sau đó cô mệt mỏi ngủ thiếp đi, cuộn mình trong lòng Tiêu Dã.

Khoảng 2 giờ chiều.

Tiêu Dã nhận được thông tin từ cảnh sát.

Anh phải ra ngoài một lát, bế Hứa Chi Hạ trở lại phòng, nhẹ nhàng nói vào tai cô: “Bảo bối, anh ra ngoài một chút.”

Hứa Chi Hạ mở mắt một chút, ậm ừ một tiếng.

Hứa Chi Hạ tỉnh dậy bởi tiếng chuông điện thoại.

Cô cầm điện thoại lên nhìn, là ba cô.

Hứa Chi Hạ ngay lập tức tỉnh hẳn, ngồi dậy, nghe máy: “Ba?”

Hứa Chi Hạ có thể đoán được là ba cô đã biết chuyện, cô nói: “Con không sao, mà không phải ba đang tham gia triển lãm sao? Ba chuẩn bị lâu như vậy, rất bận rộn, con cũng không có chuyện gì lớn, con không muốn ba lo lắng ảnh hưởng công việc của ba.”

Giọng của Hứa Chính Khanh nghe có vẻ giận dữ nhưng cũng vô cùng bất đắc dĩ: “Có lúc ba không biết con là biết điều hay là không biết điều nữa! Nếu ba không hỏi về triển lãm cá nhân của con, ba còn chẳng biết con gặp chuyện lớn như vậy!”

Hứa Chính Khanh rất ít khi lớn tiếng với Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ áy náy nói: “Con xin lỗi ba, nhưng ba yên tâm, con không sao đâu!”

Hứa Chính Khanh cũng không trách móc thêm: “Tuần sau, ba xong việc ở đây rồi sẽ đến Ngọc Hòa.”

Hứa Chi Hạ: “Dạ.”

Hứa Chính Khanh lại nhắc đến một chuyện khác: “Ba nghe nói con định hủy hợp đồng kinh tế?”

Hứa Chi Hạ: “Dạ.”

Hứa Chính Khanh: “Nói ba nghe suy nghĩ của con đi.”

Hứa Chi Hạ bày tỏ hết suy nghĩ của mình.

Hứa Chính Khanh cảm thấy yên tâm: “Con là niềm tự hào của ba, ba ủng hộ con.”

Hai người lại nói thêm một chút rồi cúp máy.

Về Tiêu Dã, Hứa Chi Hạ cảm thấy rất lo lắng khi nói chuyện với ba.

Nhưng cô cũng biết không thể giấu diếm.

Hứa Chi Hạ soạn tin nhắn: [Ba, con và Tiêu Dã đã quay lại với nhau]

Hứa Chi Hạ không ngủ nữa.

Nếu ngủ nữa tối nay chắc chắn sẽ không ngủ được.

Mất ngủ trong đêm dài đằng đẵng, khó chịu biết bao.

Đêm dài đằng đẵng…

Nghĩ đến đây, Hứa Chi Hạ lại nhớ đến lúc trưa, Tiêu Dã thì thầm bên tai những lời biến thái.

— Vậy em phải chuẩn bị tâm lý, còn có những điều còn biến thái hơn, XXXX, XXXXXX…

Thực ra Hứa Chi Hạ biết tối qua Tiêu Dã là đang quan tâm đến cô.

Ít nhất, là anh ấy nghĩ như vậy.

Lần đầu tiên, anh ấy luôn kiềm chế và nhẫn nhịn.

Lần thứ hai, khi ôm cô ngồi lên, anh ấy không kiềm chế được.

Lúc đó, cả hai đều mất kiểm soát.

Sau khi kết thúc, Hứa Chi Hạ nhìn thấy cảnh tượng lộn xộn, xấu hổ đến mức muốn độn thổ, nhưng Tiêu Dã lại an ủi cô bên tai: “Bảo bối, em cảm thấy thoải mái là chuyện bình thường…”

Chỉ nghĩ đến thôi Hứa Chi Hạ đã muốn độn thổ lần nữa.

Hứa Chi Hạ uống một ít nước, ngồi trên ghế sofa, ngậm một quả dâu tây vào miệng rồi nhắn tin cho Tiêu Dã.

Hứa Chi Hạ: [Khi nào anh xong việc? Tối nay về ăn cơm không?]

Hứa Chi Hạ đợi một lát mới nhận được tin nhắn từ Tiêu Dã.

Tiêu Dã: [Nhớ anh rồi à?]

Hứa Chi Hạ nói cứng: [Không có.]

Hứa Chi Hạ dừng một lát, rồi gõ thêm: [Có hơi thèm uống chút sữa đậu nành nướng đó.]

Tiêu Dã: [Anh đang trên đường về.]

Hứa Chi Hạ nhìn đồng hồ, vào bếp nấu cơm.

Khoảng hơn 20 phút sau Tiêu Dã về.

Hứa Chi Hạ nghe thấy tiếng mở cửa, đứng dậy từ ghế sofa.

Tiêu Dã mặc chiếc áo khoác dài màu đen đang đứng ở cửa thay giày.

Hứa Chi Hạ đi lại gần, cách một vài bước.

Tiêu Dã không mang theo gì trong tay.

Hứa Chi Hạ bất giác bĩu môi.

Tiêu Dã liếc cô một cái: “Lại đây.”

Hứa Chi Hạ chậm chạp tiến lại gần, cố tỏ ra không hài lòng: “Làm gì vậy?”

Tiêu Dã mở rộng vòng tay: “Ôm.”

Tiêu Dã vốn đã cao lớn, chiếc áo khoác rộng mở của anh trở thành một bức tường khi hai tay mở ra.

Hứa Chi Hạ dựa vào anh, vòng tay qua eo Tiêu Dã.

Vốn dĩ ôm không hết, ngay cả cánh tay cũng hơi căng lên.

Hứa Chi Hạ dừng một chút, kéo chiếc áo khoác của Tiêu Dã lên, trong túi áo bên trong có một ly sữa đậu nành nướng to.

Hứa Chi Hạ lập tức lấy nó, nóng hổi.

Đôi mắt cô sáng lên: “Anh mua à?!”

“Anh có thể không mua à?” Tiêu Dã xoa đầu Hứa Chi Hạ, làm cô hơi loạng choạng, “Lúc nãy là ai? Môi cong lên như vậy có thể treo ấm nước luôn?”

Hứa Chi Hạ không nhận: “Không có đâu.”

Tiêu Dã lấy một chiếc ống hút từ túi áo khác, xé bao bì và gắn vào ly.

Hứa Chi Hạ giơ ly sữa lên, nịnh hót: “Anh uống trước đi.”

Tiêu Dã uống một ngụm, rồi cởi áo khoác đi làm bữa tối.

Hứa Chi Hạ ôm ly sữa theo sau: “Em nấu cơm rồi.”

Tiêu Dã khen ngợi: “Vậy em thật giỏi!”

Hứa Chi Hạ như một chú mèo nhỏ theo sau vào bếp: “Có cần em giúp gì không?”.

Tiêu Dã hít một hơi thật sâu rồi quay người lại, nâng tay lên, nhẹ nhàng nhưng nặng nề đặt lên đầu cô, từng chữ một: “Giúp anh ngồi lên ghế sofa.”

Hứa Chi Hạ chu môi, vừa định đi ra ngoài lại nhớ ra một chuyện: “À đúng rồi!”

Tiêu Dã hơi cúi người, nhìn Hứa Chi Hạ: “Có chuyện gì vậy?”

“Tuần sau, ba em sẽ về.” Hứa Chi Hạ nhìn Tiêu Dã, đầy lo lắng, “Ba em nói về rồi sẽ nói chuyện riêng với anh.”

So với sự lo lắng của Hứa Chi Hạ, Tiêu Dã lại rất thoải mái: “Được thôi.”

Hứa Chi Hạ cắn môi.

Tiêu Dã nhướn mày: “Lo cho anh à?”

Hứa Chi Hạ gật đầu.

Tiêu Dã: “Anh da dày thịt dày, nếu ông ấy muốn đánh thì đánh, muốn mắng thì mắng, có gì phải lo?”

Hứa Chi Hạ: “…..”

Tiêu Dã đẩy cô ra ngoài: “Ra ngoài đi.”

Anh lại dặn: “Uống ít thôi, đừng uống xong lại nói no.”

Chiều hôm sau.

Hứa Chi Hạ ngồi trên giường chỉ huy Tiêu Dã thu dọn đồ đạc, ngay cả quần áo lót cũng là anh thu dọn.

Đây là lần thứ hai Hứa Chi Hạ đến nhà Tiêu Dã.

Phòng ngủ chính.

Hai chiếc vali mở ra, Tiêu Dã treo quần áo của cả hai vào tủ.

Hứa Chi Hạ ngồi bên giường, nhìn tủ quần áo ban đầu trống rỗng: “Anh không ở đây à?”

Tiêu Dã: “Anh luôn sống trên tầng hai của quán bar.”

Hứa Chi Hạ: “Sao không về đây ở?”

Tiêu Dã quay lại nhìn Hứa Chi Hạ: “Ở rồi còn gọi là nhà mới sao?”

Hứa Chi Hạ suy nghĩ một lúc, mím môi rồi đứng dậy: “Em đi xem một chút.”

Tiêu Dã: “Ừ.”

Căn hộ có ba phòng ngủ và một phòng khách.

Một phòng ngủ chính, một phòng ngủ dành cho khách và một phòng trống không có đồ đạc gì.

Tiêu Dã thu xếp xong quần áo, đi qua cửa phòng trống nơi Hứa Chi Hạ đang đứng: “Phòng này làm phòng vẽ cho em.”

Hứa Chi Hạ nghĩ một lúc rồi đi theo Tiêu Dã: “Vậy khi anh mua nhà anh đã nghĩ đến em sao?”

Tiêu Dã liếc nhìn Hứa Chi Hạ: “Chứ sao nữa?”

Hứa Chi Hạ ‘à’ một tiếng, mắt cong cong đi về phía ban công.

Ban công rộng rãi, tầm nhìn thoáng đãng.

Xa xa là những tòa nhà cao tầng, gần là công viên ven sông, vào mùa đông này, cây cối vẫn xanh tươi, như một viên ngọc lục bảo khảm vào giữa những khe hở của thành phố.

Hứa Chi Hạ rất thích nơi này.

Ngày hôm sau Tiêu Dã cùng Hứa Chi Hạ đi bệnh viện để tháo bột.

Khi bác sĩ kiểm tra Hứa Chi Hạ đau đến rơi nước mắt.

Khi bước vào quá trình phục hồi nước mắt cứ liên tục trào ra.

Hứa Chi Hạ rất ngoan, chỉ rơi nước mắt, không kêu đau cũng không rút lui.

Các bác sĩ phục hồi đều cảm thấy xót xa, hỏi: “Cần dừng lại một chút không?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu, nghẹn ngào: “Em làm được.”

Tiêu Dã gần như muốn thay cô chịu đựng cơn đau.

Anh không sợ đau.

Nhưng không thể thay thế được.

Điều duy nhất anh có thể làm là ôm Hứa Chi Hạ vào lòng.

Câu nói trước đó của anh “Nếu đau thì cắn tay anh” lúc này nghe thật vô nghĩa.

Hứa Chi Hạ căn bản là không nỡ cắn.

Mỗi lần kết thúc Hứa Chi Hạ rời khỏi vòng tay Tiêu Dã luôn là một đống nước mắt, một đống nước mũi, cả người ướt đẫm mồ hôi.

Tiêu Dã cũng ướt đẫm mồ hôi.

Ngón tay lau nước mắt cho cô đều cứng đờ và co giật.

Tối trước khi Hứa Chi Hạ về nhà của mình, cô mất ngủ, không thể chợp mắt.

Cả hai đều là những người cô rất quan tâm.

Khi Hứa Chi Hạ trở mình lần thứ ba, Tiêu Dã vươn tay ôm lấy bụng cô.

Cả cơ thể Hứa Chi Hạ cứ như vậy trượt qua, hoàn toàn bị anh bao bọc.

Tiêu Dã nhắm mắt lại, giọng nói trong bóng đêm càng thêm trầm thấp: “Sao còn không ngủ?”

Hứa Chi Hạ: “Không ngủ được.”

Tiêu Dã ‘Ừ’ một tiếng, siết chặt tay, cằm cọ vào vai Hứa Chi Hạ.

Cùng lúc đó tay anh lách vào dưới vạt áo của cô.

Hứa Chi Hạ hơi ngơ ngác: “Em, em không phải có ý đó.”

Tiêu Dã mím môi cọ vào da phía sau tai cô: “Anh có ý đó.”

Hứa Chi Hạ: “…”

Tiêu Dã cảm nhận được sự căng thẳng của Hứa Chi Hạ, an ủi: “Lần thứ hai sẽ không đau nữa.”

Hứa Chi Hạ không có gì để phản bác, cơ thể hơi thư giãn: “… Ừm.”

Tiêu Dã đưa tay lên, lòng bàn tay bao lấy, nắn nhẹ.

Hứa Chi Hạ ‘hít’ một tiếng.

Tiêu Dã mở mắt: “Sao vậy?”

Hứa Chi Hạ: “Một chút đau.”

Tiêu Dã: “Là chỗ cắn lần trước sao?”

Nhưng đã một tuần trôi qua rồi, vẫn còn đau sao?

“Không phải!” Hứa Chi Hạ xấu hổ đến đỏ mặt, “Chắc là chuẩn bị đến kỳ, cho nên… hơi đau.”

Tiêu Dã cũng là lần đầu tiếp xúc với kiến thức này.

Anh thử điều chỉnh lực tay: “Lực này đau không?”

Hứa Chi Hạ cắn môi: “Cũng được.”

Tiêu Dã: “Vậy thế này thì sao?”

Hứa Chi Hạ: “Một chút.”

Tiêu Dã thở dài: “Anh hiểu rồi, anh cam đoan sẽ không mạnh hơn thế nữa.”

Tiêu Dã nói được làm được.

Một hồi đổ mồ hôi, Hứa Chi Hạ được anh ôm đi tắm rồi nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Rồi điều gì đến sẽ đến.

Hứa Chi Hạ nhẹ nhàng mở cửa phòng sách: “Ba, con đem cho hai người…”

Cảnh tượng trước mắt khiến Hứa Chi Hạ dừng lại, lời chưa kịp nói.

Hứa Chính Khanh vội vàng đứng bật dậy khỏi ghế, tay run rẩy chỉ vào Tiêu Dã đang quỳ trên đất: “Ba ba ba không có bắt cậu ta quỳ đâu!”

Hứa Chi Hạ nhìn cảnh tượng trước mắt, mắt cô hơi cay: “Ba!”

Cô chạy tới, kéo tay Tiêu Dã: “Anh đứng dậy đi, đừng làm vậy.”

Tiêu Dã vẫn quỳ không nhúc nhích, ngẩng đầu lên: “Quỳ trời quỳ đất quỳ ba mẹ, là điều nên làm.”

Hứa Chính Khanh: “…”

Hứa Chi Hạ: “…”

Hứa Chi Hạ lại bị đuổi ra ngoài phòng sách.

Tiêu Dã vẫn quỳ ở đó.

Hứa Chính Khanh ngồi ngay ngắn, nghiêm nghị nói: “Đừng nghĩ rằng cậu quỳ xuống thì có thể xóa bỏ hết những tổn thương mà cậu đã gây ra cho Hạ Hạ!”

Tiêu Dã như một con sư tử ngoan ngoãn: “… Cháu biết.”

Hành động quỳ này của Tiêu Dã khiến Hứa Chính Khanh hơi xao động suy nghĩ, sau khi bình tĩnh lại, ông hỏi: “Chú hỏi cháu, tại sao lại quay lại tìm Hạ Hạ?”

Năm năm trước, khi Tiêu Dã chấm dứt mối quan hệ của hai người, anh không hề nghĩ đến việc quay lại.

Vì anh biết mình đã bước vào con đường không thể quay đầu.

Anh không nghĩ mình sẽ sống.

Càng không dám chết trước.

Việc Tiêu Cường tìm gặp Mã Lạc và dính vào tội phạm nghiêm trọng là điều không thể lường trước.

Anh từng tưởng rằng con đường không thể quay đầu đó đã kết thúc vào năm Tiêu Cường bị bắt. Nhưng thật ra vào thời điểm đó, Tiêu Dã đã không còn đường quay lại.

Anh không để lại lối thoát cho mình.

Khi đó, điều anh có thể làm chỉ là gánh vác những lỗi lầm đã phạm phải khi còn trẻ.

Rồi chờ đợi kết thúc cuộc đời.

Là bạn bè.

Còn hơn thế nữa, là Hứa Chi Hạ.

Cô là lý do anh sống tiếp.

Vì cô, anh mới sống sót.

Tiêu Dã là kiểu người mạnh mẽ bên ngoài nhưng yếu đuối bên trong.

Mỗi lần anh có dũng khí hay đấu tranh, đều phải trải qua một lần chết đi sống lại mới dám làm.

Lần này cũng vậy…

Tiêu Dã mở mắt, nhìn Hứa Chính Khanh, trả lời: “Cháu đã chết rồi.”

Hứa Chính Khanh hơi ngây ra: “Ý cháu là gì?”

Tiêu Dã bình tĩnh giải thích: “Có một cục máu đông trong đầu, tỷ lệ thành công của ca mổ chỉ có 50%, khi mổ, nếu sống sót cháu nhất định phải tìm Hạ Hạ.”

Hứa Chính Khanh im lặng một lát: “Nếu Hạ Hạ quan trọng như vậy, tại sao lúc đó lại rời xa con bé?”

Nói đến đây, giọng Hứa Chính Khanh trở nên nghiêm trọng hơn: “Mỗi câu nói của cháu năm đó chú vẫn còn nhớ! Cháu giải thích thế nào?”

Việc của Tiêu Cường chưa thể nói nhưng có một việc có thể nói.

Tiêu Dã lấy chứng nhận xóa án cộng đồng đưa cho Hứa Chính Khanh.

Hứa Chính Khanh nhìn vào: “Cái này là…?”

Tiêu Dã kể lại mọi sai lầm trong quá khứ của mình một cách chi tiết.

Hứa Chính Khanh nghe xong vô cùng kinh ngạc.

Tiêu Dã: “Ngày xưa cô Phương Thanh nói: ‘Một khi người ta làm sai, giống như có một con dao treo trên đầu, không biết khi nào nó sẽ rơi xuống, cả đời không an yên.’ Lúc đó, cháu không hiểu. Giờ cháu đã lấy con dao đó xuống, chỉ khi đó cháu mới có thể trong sạch mà ở bên Hạ Hạ.”

Hứa Chính Khanh chưa kịp hồi phục, Tiêu Dã lại lấy ra thẻ ngân hàng.

Tiêu Dã: “Chú, hai triệu năm đó cháu không động đến một đồng. Trong thẻ này có hơn ba triệu, nếu chú cảm thấy không đủ, cháu có thể trả dần.”

Hứa Chính Khanh nhìn Tiêu Dã, im lặng một lúc lâu: “Không phải chuyện tiền bạc!”

Hứa Chính Khanh vẫn không phục: “Dù cháu có tự ti hay tự cho là tốt cho Hạ Hạ, muốn chia tay thì phải nói rõ ràng! Cháu có biết những lời con nói lúc đó đã làm tổn thương Hạ Hạ lớn thế nào không?”

“Hạ Hạ quá ngốc.” Tiêu Dã giọng trầm, “Nếu không làm vậy, cô ấy sẽ không bỏ đi.”

Hứa Chính Khanh nhắm mắt, thở dài.

Đúng vậy.

Với tính cách của Hạ Hạ, nếu không làm như thế họ không thể chia tay.

Nhưng Hứa Chính Khanh vẫn không đồng ý với Tiêu Dã.

Ông mở mắt, trách móc: “Việc này lúc đó hoàn toàn có thể nói rõ ràng! Cháu còn trẻ, phạm lỗi, nhận sai và tự thú, dù phải ngồi tù chú cũng không phải là người vô lý! Con tự mình đẩy Hạ Hạ đi mà lại làm tổn thương con bé, có công bằng không? Con bé không có quyền biết chuyện, không có quyền chọn sao? Con có biết việc đẩy Hạ Hạ ra khỏi đời cháu có thể làm tổn thương con bé nhiều hơn cái chuyện này không?”

Tiêu Dã im lặng.

Nếu chỉ có con dao đó đè lên anh, anh có chọn cùng Hạ Hạ đối mặt không?

Câu hỏi giả định không có ý nghĩa.

Có thể sẽ.

Có thể sẽ không.

Có thể còn một câu trả lời thứ ba.

Không đặt mình vào hoàn cảnh, câu trả lời mãi mãi không phải là câu trả lời.

Nhưng năm đó Tiêu Dã không chỉ bị con dao đó đè nặng.

Còn có Tiêu Cường, một người bẩn thỉu và hôi hám như đống bùn.

Hứa Chi Hạ là một cô gái.

Tiêu Dã không thể ích kỷ giữ cô lại.

Càng không thể nuôi hy vọng mong manh.

Một chút cũng không thể…

Hứa Chính Khanh nhìn Tiêu Dã im lặng, lại nói: “Cháu có biết trong suốt năm năm qua, Hạ Hạ đã rơi bao nhiêu giọt nước mắt không?”

Tiêu Dã nghĩ cũng biết, khẽ gật đầu.

Hứa Chính Khanh thở dài, lại nhìn Tiêu Dã: “Cháu đứng dậy đi.”

Tiêu Dã không động đậy.

Hứa Chính Khanh thẳng thắn nói ra tâm trạng mình: “Chú biết chú không thể ngăn cản hai đứa. Là ba của Hạ Hạ, chú không thể tha thứ cho cháu. Nhưng… chú không muốn Hạ Hạ phải chịu đựng như năm năm qua.”

Tiêu Dã nuốt nước miếng: “Cảm ơn chú.”

Hứa Chính Khanh đặt giấy chứng nhận xóa án cộng đồng lên bàn: “Đứng dậy đi, chú không sợ cháu quỳ, chú chỉ sợ Hạ Hạ lại thấy đau lòng.”

Tiêu Dã từ từ đứng dậy.

Tiêu Dã cầm chứng nhận xóa án cộng đồng, đặt thẻ ngân hàng xuống: “Chú ạ, chuyện này, cháu chưa nói với Hạ Hạ.”

Hứa Chính Khanh sắc mặt thay đổi: “Vậy là, cháu không nói gì, Hạ Hạ lại quay lại với con?”

Tiêu Dã không phủ nhận.

Hứa Chính Khanh khó có thể tin được.

Nhưng suy nghĩ kỹ, lại cảm thấy cũng không quá bất ngờ.

“Không quan tâm nữa! Chú không thể quản được! Nếu cháu còn lương tâm, thì hãy đối tốt với Hạ Hạ!” Hứa Chính Khanh nhìn thẻ ngân hàng trên bàn, “Còn số tiền này, nếu cháu thực sự muốn trả, phải trả lại cho Hạ Hạ!”

Tiêu Dã không hiểu lắm.

Hứa Chính Khanh: “Những năm qua, Hạ Hạ đã rất nỗ lực vẽ tranh, bán tranh, kiếm tiền, hai triệu đã trả lại cho chú rồi.”

Hứa Chính Khanh: “Con bé rất kiên trì.”

Hứa Chính Khanh: “Con bé nói, thứ cháu bán là đồ của con bé nên con bé muốn mua lại.”

Hứa Chính Khanh: “Cháu không muốn, con bé muốn.”

Hứa Chính Khanh nhìn Tiêu Dã, lòng đau xót, mắt đỏ lên: “Tiêu Dã, tất cả mọi thứ giữa hai người, Hạ Hạ đều coi như báu vật.”

Bữa tối, cả ba người cùng ăn.

Mặc dù Hứa Chính Khanh vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc nhưng Hứa Chi Hạ biết, cánh cửa khó khăn nhất đã qua rồi.

Không còn lo lắng, lại còn bị Tiêu Dã lăn lộn tối qua, Hứa Chi Hạ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ tối nay.

Tiêu Dã lại không ngủ được.

Anh đứng dậy đi ra ban công.

Bầu trời như được phủ một lớp lụa xanh đậm, những ngọn đèn đường chiếu thành những vệt dài, thỉnh thoảng có chiếc xe đi qua tạo thành những tia sáng thoáng qua rồi mất hút vào những tòa nhà cao tầng.

Trong màn đêm này, âm thanh của Hứa Chi Hạ vang lên trong tai Tiêu Dã.

— Tiêu Dã, mấy năm qua em dường như hoàn toàn lạc mất bản thân.

— Em dùng danh lợi để đo lường giá trị tác phẩm của mình.

— Em có phải… rất tệ không?

Cùng với tiếng nói của Hứa Chính Khanh.

— Những năm qua, Hạ Hạ rất chăm chỉ vẽ tranh, bán tranh, kiếm tiền, hai triệu đã trả lại cho chú rồi.

— Con bé nói, thứ cháu bán là đồ của con bé nên con bé muốn mua lại.

— Cháu không muốn, con bé muốn.

— Tiêu Dã, tất cả mọi thứ giữa hai người, Hạ Hạ đều coi như báu vật…

Đối với Tiêu Dã, từng câu từng chữ đều như lưỡi dao cắt vào lòng.

Nếu tất cả bất hạnh này là để đổi lấy một món quà cuộc sống…

Nếu tất cả nỗi khổ mà anh đã chịu là để cảm nhận tình yêu sâu sắc của cô…

Vậy thì.

Tiêu Dã, tha thứ tất cả.

Bàn tay của Hứa Chi Hạ đang dần hồi phục.

Tần suất phục hồi chức năng chuyên môn từ mỗi ngày một lần đã giảm xuống còn hai ngày một lần.

Tiêu Dã chưa bao giờ vắng mặt ngoại trừ hai lần anh bị trùng lịch tái khám.

Ngoài việc phục hồi chức năng chuyên môn, còn có các bài tập phục hồi chức năng hàng ngày.

Chẳng hạn như ngâm thuốc thảo dược.

Chẳng hạn như dùng dụng cụ để khôi phục khớp tay.

Hay là massage cơ bắp…

Cuối tháng 12.

Vào một ngày Tiêu Dã không có ở nhà.

Hứa Chi Hạ thử cầm cọ lên và vẽ.

Đây là lần đầu tiên cô cầm cọ sau hơn một tháng bị thương. Cảm giác điều khiển cọ hoàn toàn khác trước đây.

Hứa Chi Hạ thất vọng đặt cọ xuống. Cô tự an ủi mình, kiên nhẫn chờ đợi phục hồi.

Thấy thời gian đã muộn, cô nấu cơm rồi lấy điện thoại hỏi Tiêu Dã khi nào về nhà.

Cô chưa nhận được tin nhắn của Tiêu Dã thì tin nhắn của Lý Chí Minh bật lên.

Lý Chí Minh: [Chi Hạ, tay em sao rồi?]

Hứa Chi Hạ: [Tốt hơn nhiều rồi.]

Lý Chí Minh: [Vậy có thể thả người ra rồi hả?]

Hứa Chi Hạ: [Hả?]

Lý Chí Minh: [Chi Hạ, có phải em quản Tiêu Dã quá chặt rồi không?]

Hứa Chi Hạ ngớ ra một lúc, cảm thấy có chút vô lý: [Hả?]

Lý Chí Minh: [Tìm cậu ấy thì cậu ấy nói em không thể rời xa cậu ấy nên cậu ấy phải ở bên em.]

Trán của Hứa Chi Hạ xuất hiện ba vạch đen, vạch trần: [Anh ấy nói linh tinh!]

Lý Chí Minh: [Mua rượu là công việc của cậu ấy mà gần hai tháng rồi, một lần cũng không đến, toàn giao hết cho anh.]

Hứa Chi Hạ ngừng lại một chút, rồi trả lời: [Không phải! [Mắt lườm]]

Lý Chí Minh gửi một tin nhắn thoại, giọng nói đầy phấn khích: “Cái gì gọi là ‘không phải?”

Hứa Chi Hạ vội vàng giải thích: [Em không phải ý đó, ý em là anh ấy đã đến đó mấy lần rồi.]

Lý Chí Minh lại gửi một tin nhắn thoại, giọng điệu kiên quyết: “Anh canh cửa mỗi ngày, cậu ấy đến chẳng lẽ anh không biết sao?”

Hứa Chi Hạ chưa kịp trả lời.

Lý Chí Minh lại nhắn tiếp: [Anh hiểu rồi, các người là một người quản, một người chịu quản, chơi trò gián điệp với anh phải không?]

Hứa Chi Hạ phủ nhận: [Không phải đâu.]

Lý Chí Minh không nhắn tin nữa.

Hứa Chi Hạ ngồi trên ghế sofa trầm mặc một lúc cho đến khi điện thoại rung lên.

Tiêu Dã gửi tin nhắn: [Muốn uống sữa đậu nành nướng không?]

Hứa Chi Hạ chẳng muốn uống chút nào: [Không.]

Tiêu Dã: [Anh sắp về nhà rồi.]

Hơn mười phút sau, Hứa Chi Hạ nghe thấy tiếng mở cửa.

Cô lập tức từ ghế sofa đứng dậy chạy ra hành lang, ôm chầm lấy Tiêu Dã.

Tiêu Dã cảm thấy rất ngạc nhiên, xoa đầu Hứa Chi Hạ, trong tâm trạng vui vẻ trêu đùa: “Hôm nay sao lại chủ động thế?”

Như nhớ ra điều gì, Tiêu Dã vỗ vỗ áo khoác của mình: “Chắc em không phải lại ‘không muốn nhưng lại muốn’ chứ? Anh thật sự chưa mua đâu, nếu em muốn uống thì anh sẽ đi mua ngay.”

Hứa Chi Hạ buông Tiêu Dã ra, lùi một bước: “Không phải đâu, em chỉ muốn ôm anh thôi.”

Tiêu Dã nhìn Hứa Chi Hạ hai giây, đột nhiên cúi xuống ôm cô lên, ngẩng cằm hỏi: “Hôm nay nhớ anh thế à?”

Hứa Chi Hạ quàng tay qua cổ Tiêu Dã, hai chân quấn lấy anh, quay mặt đi: “Không có đâu!”

Tiêu Dã nheo mắt lại, đột nhiên làm mặt xấu khiến Hứa Chi Hạ hét toáng lên: “Tiêu Dã! Tiêu Dã!!”

Cả hai giỡn một lúc rồi Tiêu Dã vào bếp nấu cơm.

Hứa Chi Hạ mang một giỏ dâu tây vào bếp, nghiêng người cho Tiêu Dã ăn một quả: “Hôm nay anh bận gì vậy?”

Tiêu Dã há miệng đón lấy, đôi môi mỏng lướt qua ngón tay của Hứa Chi Hạ: “Công việc ở cửa tiệm.”

Hứa Chi Hạ cúi đầu tự lấy cho mình một quả dâu tây: “Ừ.”

Nhưng trên người anh lại không có mùi của tiệm sửa xe.

Không chỉ hôm nay.

Mỗi lần anh ra ngoài rồi về nhà đều không có mùi đó.

Nhưng Lý Chí Minh nói Tiêu Dã đã lâu không đi “mua rượu”.

Tối đến, Hứa Chi Hạ nằm nghiêng trên giường, nhắm mắt.

Tiêu Dã tắm xong, vén mền lên, ôm lấy Hứa Chi Hạ từ phía sau.

Khí ấm lan tỏa.

Anh vừa hôn cô vừa vuốt ve cô, ý đồ rõ ràng.

Hứa Chi Hạ giữ tay Tiêu Dã, tránh để anh chạm vào những nơi nhạy cảm: “Em hơi mệt.”

Đêm trước đã làm rồi.

Làm ba lần.

Đó là lần đầu Tiêu Dã liên tục yêu cầu ba lần.

Hứa Chi Hạ thực sự không chịu nổi, lúc đó còn khóc, khóc gọi anh là ‘Anh trai’.

Cô biết cách làm nũng để cầu xin sự thương xót.

Tiêu Dã cũng không biết mình bị làm sao, chỉ là không kiềm chế được.

Nhưng anh không phải là cầm thú.

Lúc này, anh hôn nhẹ vào tai Hứa Chi Hạ: “Đồ mít ướt”

Anh rút tay ra rồi kéo váy của cô lên.

Tiêu Dã giơ cánh tay dài ra, tắt đèn.

Căn phòng lập tức chìm vào bóng tối.

Tiêu Dã lại ôm lấy Hứa Chi Hạ, vòng tay qua eo nhỏ của cô, ngực áp sát, từng chút từng chút bình ổn cảm xúc.

Hứa Chi Hạ cảm nhận được vòng tay ấm áp, quay lại nhìn anh, ngẩng đầu lên: “Tiêu Dã.”

Tiêu Dã nhắm mắt lại: “Ừ.”

Hứa Chi Hạ: “Anh có thể kể cho em nghe về những chuyện trong năm năm qua không?”

Tiêu Dã mở mắt, trong bóng tối có một chút ánh sáng: “Sao đột nhiên lại hỏi cái này?”

Hứa Chi Hạ tựa vào lòng Tiêu Dã: “Chỉ là muốn biết thôi”

Tiêu Dã: “Không phải mệt à?”

Hứa Chi Hạ: “……”

Tiêu Dã: “Mệt thì ngủ sớm đi.”

Hứa Chi Hạ: “……”

Tiêu Dã hôn nhẹ lên tóc Hứa Chi Hạ: “Sau này anh sẽ từ từ kể cho em.”

Hứa Chi Hạ nhắm mắt lại, ôm Tiêu Dã: “…Ừ.”

Trước kỳ nghỉ Tết Dương lịch, Hứa Chi Hạ một mình lái xe đến phòng triển lãm để gặp Lê Thư Ninh.

Lê Thư Ninh quan tâm hỏi: “Tay em tốt hơn chưa?”

Hứa Chi Hạ siết chặt tay phải: “Tốt hơn nhiều rồi.”

Sau khi trò chuyện với Lê Thư Ninh, cuộc hợp tác kinh tế của Hứa Chi Hạ chính thức kết thúc.

Vì vậy Hứa Chi Hạ phải chịu một khoản phí phạt hợp đồng lên tới gần hai trăm nghìn.

Sau khi trả xong khoản tiền phạt, số dư trong thẻ ngân hàng của Hứa Chi Hạ cũng cạn kiệt.

Nhưng trong lòng cô lại cảm thấy bình thản.

Một cảm giác tự do như thể cuối cùng đã tháo bỏ được xiềng xích.

Hứa Chi Hạ ngồi trong xe, lấy điện thoại ra định gọi cho Tiêu Dã.

Nhưng cô dừng lại hai giây rồi buông điện thoại xuống.

Hứa Chi Hạ lái xe về nhà.

Đậu xe vào vị trí, đi vòng qua đầu xe, mở cửa ghế phụ và lấy túi xách.

Hứa Chi Hạ nắm tay nắm cửa, vừa định đóng lại thì lại mở ra.

Cô cúi xuống, từ chỗ để chân của ghế phụ nhặt lên một chiếc dây chun nhỏ màu đen.

Về đến nhà, Hứa Chi Hạ quét mắt quanh phòng.

Tiêu Dã chưa về.

Cô vào phòng tắm chính, tẩy trang rồi cho nước nóng vào bồn tắm để ngâm mình.

Khi Hứa Chi Hạ nằm trong nước nóng, đang mơ màng thì cửa phòng tắm mở ra.

Hơi nước bốc lên, một làn hương nhẹ nhàng.

Tiêu Dã đi đến ngồi bên cạnh bồn tắm, nhìn vào khuôn mặt hơi ửng hồng của Hứa Chi Hạ.

Ngón tay của anh chạm vào nước tạo ra những vòng sóng nhẹ nhàng.

Hứa Chi Hạ khẽ động môi: “Anh đi đâu vậy?”

Tiêu Dã nhướng mày, từng chữ một: “Bí mật.”

Hứa Chi Hạ nhìn Tiêu Dã không chớp mắt.

Cái nhìn ấy khiến Tiêu Dã cảm thấy như đang bị dày vò.

Anh chống tay lên thành bồn tắm, cúi người đứng lên, ôm lấy khuôn mặt mềm mại của cô, hôn nhẹ lên đôi môi đầy đặn.

Vẫn chưa đủ.

Anh tiến sâu vào, hôn cuồng nhiệt.

Khi Tiêu Dã buông cô ra, Hứa Chi Hạ thở hổn hển, sóng nước xao động.

Tiêu Dã xoa đầu cô, dặn dò: “Tắm xong ra ngoài.”

Cửa phòng tắm khép lại.

Hứa Chi Hạ cảm nhận hơi nước tan đi trong suy nghĩ.

Một lúc lâu sau, cô nhắm mắt, cả người trượt xuống nước.

Khi Hứa Chi Hạ sấy khô tóc xong, cô cầm chiếc dây chun nhỏ đen trên tay đi ra khỏi phòng.

Tiêu Dã đi về phía cô: “Sao lâu vậy?”

Anh tiến gần hai bước, nắm lấy cổ tay cô: “Đi thôi.”

Hứa Chi Hạ bước theo một bước rồi đột nhiên dừng lại.

Tiêu Dã nhìn gương mặt nhỏ nhắn của cô: “Sao thế?”

Hứa Chi Hạ bình tĩnh giơ tay lên cầm chiếc dây chun: “Hôm nay em nhặt được ở trong xe.”

Tiêu Dã không hiểu, nhìn chiếc dây chun: “Sao thế?”

Hứa Chi Hạ hơi dừng lại, thở nhẹ: “Đây không phải của em.”

Tiêu Dã nhíu mày như đang nghĩ gì đó.

Hứa Chi Hạ đặt chiếc dây chun vào tay Tiêu Dã: “Là của ai thì trả lại cho cô ấy.”

Hứa Chi Hạ vừa quay người Tiêu Dã đã kéo cô lại.

Tiêu Dã ôm cô vào lòng, nhìn vẻ mặt bướng bỉnh của cô, anh thật sự không biết phải làm sao: “Em quen cô ấy, là Ngô Thanh Nhã, cái này chắc là của cô ấy…”

Thực ra Hứa Chi Hạ đã biết. Không phải vì chiếc dây chun, cũng không phải vì Ngô Thanh Nhã.

Mà vì Tiêu Dã có rất nhiều chuyện giấu cô.

Đó mới là vấn đề chính.

Hứa Chi Hạ khép mi mắt lại: “Anh không cần giải thích.”

Tiêu Dã chậm rãi nghiêm túc lại: “Ý em là gì?”

Hứa Chi Hạ nhìn xuống đất: “Em không có ý gì, đây là tự do của anh.”

Im lặng vài giây.

Tiêu Dã bỗng nhiên cười khẽ, giọng nói lộ rõ sự kiềm chế: “Tự do gì? Em muốn cho anh tự do gì?”

Hứa Chi Hạ không phải là người thích cãi vã, cô không thể làm ầm ĩ hay gây gổ.

Cô chỉ muốn khóc.

Nhưng lúc này cô giả vờ bình tĩnh: “Anh muốn nói gì, đó là tự do của anh; anh muốn làm gì, đó là tự do của anh; anh muốn ở với ai, đó cũng là tự do của anh…”

Hứa Chi Hạ mở to mắt: “Anh yên tâm, em sẽ không như trước đây khóc lóc cầu xin anh ở lại.”

Tiêu Dã cuối cùng cũng hiểu ra.

Chỉ vì một chiếc dây chun…

Tiêu Dã: “Đây là đã định tội cho anh rồi, phải không?”

Hứa Chi Hạ nhìn anh, mũi hơi run: “Vậy anh dám nói hôm nay anh đi đâu không?”

Ý thức được cảm xúc của mình đang trệch hướng, Hứa Chi Hạ quay mặt đi: “Dĩ nhiên, anh có thể không nói, đó là tự do của anh!”

Một câu tự do.

Hai câu tự do.

Chết tiệt!

Tiêu Dã hít một hơi thật sâu, kéo Hứa Chi Hạ ra phòng khách.

Động tác đột ngột khiến Hứa Chi Hạ không bước theo kịp.

Ngay sau đó, Tiêu Dã bế cô lên, băng qua không khí.

Hứa Chi Hạ cảm thấy tim đập mạnh, cuối cùng không thể kiềm chế được, giọng nói nghẹn ngào: “Anh làm gì vậy?”

Tiêu Dã mặt lạnh, không nói một lời.

Đến phòng khách, Hứa Chi Hạ nhìn thấy ánh sáng. Ánh mắt cô quét qua và đầu óc lập tức ngây ra.

Trên bàn ăn, một ngọn nến nhỏ tạo hình trái tim mũm mỉm, xung quanh là một hộp da màu xanh ngọc.

Bên cạnh là một bó hoa hồng.

Tiêu Dã giơ chân lên kéo một chiếc ghế, đặt Hứa Chi Hạ xuống.

Anh lấy hộp da trên bàn, quỳ một chân xuống.

Hứa Chi Hạ co người lại.

Tiêu Dã mở hộp, bên trong là một chiếc nhẫn kim cương vuông.

Anh cầm nhẫn, kéo tay Hứa Chi Hạ đeo vào ngón tay cô.

Tiêu Dã đứng dậy thổi tắt nến trong vài hơi, từ túi quần lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng đặt vào lòng bàn tay Hứa Chi Hạ.

Rồi không nói không rằng, anh quay người đi thẳng về phòng.

Mùi sáp nến vẫn vương vấn trong không khí, ngón áp út của cô còn cảm thấy lạnh lẽo.

Hứa Chi Hạ ngơ ngác mở bàn tay, nhìn thẻ ngân hàng trong lòng bàn tay.

Hứa Chi Hạ mất một lúc mới bình tĩnh lại rồi mới đứng dậy đi về phòng.

Tiêu Dã đang ở trong phòng tắm chính, hơi khom lưng.

Hứa Chi Hạ tựa vào khung cửa, môi mím lại, nhìn dáng người to lớn của anh, nhẹ nhàng hỏi: “Anh đang làm… gì vậy?”

Không có tiếng trả lời.

Hứa Chi Hạ cúi đầu, cắn môi, mắt đảo qua lại rồi bước tới gần.

Hàng mi cô khẽ rung, tay mân mê chiếc nhẫn trên ngón tay: “Vừa rồi, là anh đang… cầu hôn em…sao”

Ánh mắt cô lướt qua tay Tiêu Dã, môi vẫn mấp máy nhưng không thể nói tiếp.

Biểu cảm của cô lúc này thật khó diễn tả.

Tiêu Dã đang giặt đồ.

Bộ đồ lót mà Hứa Chi Hạ vừa thay ra.

Ánh đèn đan xen chiếu rọi.

Trên gương mặt của Tiêu Dã không có lấy một chút biểu cảm nào.

Đường nét trên khuôn mặt anh sắc bén, ngũ quan cứng cáp, đôi lông mi đen dày rủ xuống.

Trong không khí, mùi hương còn sót lại của sáp nến dần bị mùi nước giặt đồ lấn át.

Âm thanh vò đồ vang lên rất lớn.

Vì Tiêu Dã vò rất mạnh.

Hứa Chi Hạ sợ rằng Tiêu Dã sẽ xé rách chiếc ren mong manh của cô.

Cô đưa tay ra: “Để em tự làm.”

Động tác trên tay Tiêu Dã ngừng lại, bàn tay hơi nghiêng sang, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ mím môi lại.

Tiêu Dã chậm rãi thu ánh mắt về, tiếp tục vò đồ.

Hứa Chi Hạ chớp mắt, đưa tay kéo vạt áo Tiêu Dã, lắc lắc, rồi nói nốt lời ban nãy:

“Tiêu Dã, anh vừa rồi là đang cầu hôn phải không?”

Tiêu Dã mở vòi nước, xả sạch bọt xà phòng:

“Em nghĩ phải thì là phải, em nghĩ không phải thì là không phải.”

“…” Hứa Chi Hạ bị nghẹn họng, cúi đầu, nhỏ giọng phản đối:

“Thế nào lại là em nghĩ là…phải hay không phải được chứ.”

Tiêu Dã tắt vòi nước, vắt khô đồ: “Quyền tự do của em.”

Hứa Chi Hạ: “…”

Tiêu Dã phơi chiếc quần nhỏ rồi xoay người bỏ đi.

Hứa Chi Hạ chạy theo kéo vạt áo Tiêu Dã.

Tiêu Dã không để ý đến cô, kéo theo cái “đuôi nhỏ” đến bếp, lấy khăn lau rồi lại đi vào phòng khách cầm thùng rác, gom hết những cây nến nhỏ còn sót lại quét vào.

Hứa Chi Hạ nhìn những tàn dư của nến đã cháy:

“Vậy chiều nay là anh đi chuẩn bị những thứ này sao?”

Tiêu Dã đẩy bó hoa hồng vào thùng rác, vung tay lau sạch bàn ăn:

“Em nghĩ phải thì là phải, em nghĩ không phải thì là không phải.”

Hứa Chi Hạ: “…”

Lại quay về bếp, Tiêu Dã giặt sạch khăn lau rồitreo lên, rửa sạch tay.

Anh lại định rời đi.

Hứa Chi Hạ bước một bước chắn trước mặt anh, đưa tay ôm lấy eo anh, áp sát vào người anh.

Hứa Chi Hạ hơi giọng mũi:

“Có phải anh đang giận không?”

Tiêu Dã cảm thấy mềm lòng, nhưng vẫn căng chặt quai hàm:

“Anh có tư cách gì để giận?”

“Anh có mà.” Hứa Chi Hạ ngẩng đầu, cằm tựa lên ngực Tiêu Dã, dịu dàng nói:

“Vì em nghi ngờ anh, không tin tưởng anh.”

Tiêu Dã cúi mắt, nhìn có vẻ dữ dằn: “Thì cũng là do anh đáng bị vậy!”

Hứa Chi Hạ lại bị nghẹn.

Một lúc sau, hàng mi cô khẽ rung:

“Tiêu Dã, em không muốn nhắc lại chuyện quá khứ, em không muốn làm thế…”

Những ngày qua, cô luôn tự nhủ mìnhnkhông được làm điều đó.

Nhưng mà… vẫn không thể…

Mũi Hứa Chi Hạ cay cay: “Xin lỗi.”

Trong khoảnh khắc, mọi cảm xúc của Tiêu Dã đều tan biến.

Anh hơi cúi lưng, nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của Hứa Chi Hạ lên, giọng khàn khàn: “Em xin lỗi cái gì?”

Hứa Chi Hạ: “Em…”

“Là anh đáng bị vậy!” Tiêu Dã ngắt lời, dịu dàng nâng khuôn mặt cô lên, “Em là tốt nhất.”

Hứa Chi Hạ nhìn Tiêu Dã, hít hít mũi, nói thật lòng:

“Anh Chí Minh nói anh đã lâu không đến quán “Mua Say”, nhưng anh cũng không đến tiệm sửa xe đúng không?”

Tiêu Dã khẽ ngẩn người.

Hóa ra không chỉ là chuyện cái dây buộc tóc.

Tiêu Dã hít sâu một hơi rồi đứng thẳng dậy, đặt tay lên đầu Hứa Chi Hạ, ôm chặt lấy cô, dịu dàng hôn lên tóc cô.

Làm sao anh không đau lòng cho được.

Anh chưa từng giải thích rõ ràng điều gì.

Vậy mà cô vẫn ở bên anh.

Nên cô mới có cảm giác không an toàn như thế này.

Tiêu Dã kéo Hứa Chi Hạ đến gần bàn ăn, kéo một chiếc ghế, ngồi xuống, đặt cô ngồi lên đùi mình.

Anh nâng mặt cô lên, nghiêm túc nhìn:

“Mấy lần đó, đúng là anh không đến tiệm.”

Hứa Chi Hạ nhìn Tiêu Dã, trong lòng không có chút hoảng loạn, rất bình tĩnh, ngoan ngoãn gật đầu:

“Dạ.”

Ngón tay Tiêu Dã khẽ lướt qua làn da mềm mại:

“Anh đi đồn cảnh sát và tòa án.”

Hứa Chi Hạ mở to mắt kinh ngạc, lo lắng hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra sao?”

“Liên quan đến năm năm đó.” Tiêu Dã nhìn thẳng vào mắt cô, “Trước khi cảnh sát công khai kết quả vụ án, anh không thể nói một lời nào, em có hiểu không?”

Hứa Chi Hạ không hoàn toàn hiểu, nhưng cảm giác được: “Là vụ án lớn sao?”

Tiêu Dã: “Phải.”

Hứa Chi Hạ lo lắng: “Có nguy hiểm không?”

Tiêu Dã lắc đầu: “Giờ thì không còn nguy hiểm nữa.”

Năm năm, đồn cảnh sát, vụ án…

Hứa Chi Hạ hoàn toàn mơ hồ, nhìn Tiêu Dã với vẻ căng thẳng và lo lắng.

Tiêu Dã xoa đầu Hứa Chi Hạ một cái.

Chợt nghĩ ra điều gì, Tiêu Dã bế Hứa Chi Hạ lên, đặt cô nhẹ nhàng lên ghế.

Tiêu Dã quỳ một chân xuống đất: “Anh đã chuẩn bị lời cầu hôn rồi.”

Hứa Chi Hạ giật mình, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn Tiêu Dã.

Tiêu Dã nắm lấy hai tay của Hứa Chi Hạ: “Hứa Chi Hạ, cuộc đời này, em muốn làm gì, muốn theo đuổi điều gì, cứ mạnh dạn tiến về phía trước không cần lo lắng điều gì cả. Anh yêu con người như thế của em.”

Đôi mắt anh sâu thẳm: “Có lẽ em không biết anh yêu em đến nhường nào”

Khóe miệng Hứa Chi Hạ trùng xuống, nước mắt lăn dài.

Tiêu Dã giơ tay, khẽ dùng ngón tay lau đi vết nước mắt: “Nhưng không sao, chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau nữa. Cả đời này, em có thể từ từ cảm nhận.”

Khoảnh khắc này, thời gian như chậm lại, từng câu chữ dường như khắc sâu vào trái tim.

“Anh yêu em, Hứa Chi Hạ,” Tiêu Dã nói, “Yêu em hơn cả mạng sống của anh, hơn tất cả mọi thứ.”

Hứa Chi Hạ không kìm được, bật khóc nức nở.

Tiêu Dã nhếch môi cười, giọng lớn, có chút ngang tàng: “Hứa Chi Hạ, em có đồng ý lấy anh không?!”

Hứa Chi Hạ gật đầu thật mạnh: “Đồng ý.”

Tiêu Dã kéo Hứa Chi Hạ đứng dậy, ôm chặt vào ngực, một tay vòng qua eo mềm mại, một tay giữ lấy gáy mảnh mai, cúi xuống hôn cô.

Hứa Chi Hạ ngẩng đầu, hé môi, đáp trả nụ hôn đầy cảm xúc.

Tiếng môi lưỡi giao hòa lần này mãnh liệt hơn mọi lần trước.

Âm thanh ấy len lỏi vào tai, tựa như một bông hoa nổ tung làm rối loạn tâm trí con người.

Nhưng Tiêu Dã bỗng tỉnh táo lại.

Anh giữ lấy khuôn mặt nhỏ của cô rồi đẩy ra.

Khuôn mặt nhỏ vẫn còn vương nước mắt chưa khô, đôi mắt mờ mịt, đôi môi bị bóp nhẹ khiến hơi chu lên.

Tiêu Dã nhìn chăm chú: “Vậy nên mấy ngày nay em từ chối anh, nói mệt, nói buồn ngủ, nói tay đau…”

Hứa Chi Hạ đầu óc rối bời, ngơ ngác: “Hả?”

Tiêu Dã nheo mắt, nói thẳng: “Đều là giả.”

Hứa Chi Hạ hiểu ra, không thể biện hộ.

Tiêu Dã thở sâu một hơi, buông Hứa Chi Hạ ra, đi đến ghế sofa, ngồi xuống mở tivi.

Một lúc sau, Hứa Chi Hạ mới đi tới.

Trên tivi đang phát trận đấu cầu lông.

Hứa Chi Hạ liếc nhìn: “Anh đang xem gì thế?”

Tiêu Dã tựa hờ hững vào lưng ghế, hai tay khoanh trước ngực: “Xem đấu.”

Hứa Chi Hạ: “Ồ.”

Hứa Chi Hạ do dự vài giây rồi trèo lên đùi anh.

Tiêu Dã chuyển động yết hầu, hai tay thả xuống bên hông, để mặc cô.

Hứa Chi Hạ ngồi trên đùi Tiêu Dã, tay vòng lên cổ, đầu tựa vào vai anh.

Tiêu Dã cúi mắt nhìn: “Em định làm gì?”

Hứa Chi Hạ: “Dỗ anh.”

Nói xong, vỗ vỗ vai Tiêu Dã.

Tiêu Dã cười nhẹ: “Dỗ như thế này à?”

Hứa Chi Hạ khựng lại, không nói, nhưng mặt đã đỏ lên: “Nghe theo anh có được không?”

“Được.” Tiêu Dã cằm vẫn căng, giọng như bất đắc dĩ, “Anh chấp nhận.”

Nói rồi, anh vòng tay ôm lấy thân hình mảnh mai, hơi ngồi thẳng dậy, môi áp sát vào vành tai trắng mịn, khẽ động.

Hứa Chi Hạ ánh mắt thẳng tắp, không tập trung.

Tiêu Dã khẽ cấu eo cô, gọi hồn: “Dỗ người thì phải có thái độ dỗ người.”

Hứa Chi Hạ liếc nhìn Tiêu Dã, chớp chớp lông mi, quay mặt đi rồi gật đầu nhẹ: “Nhưng em chỉ có thể… hai phút thôi.”

Tiêu Dã ngẩn người, rồi bật cười vì tức, véo cằm Hứa Chi Hạ: “Em đang đuổi ăn xin đấy à?”

Hứa Chi Hạ đẩy tay anh ra: “Anh muốn không?”

Cuộc nói chuyện có vẻ sắp thất bại.

Tiêu Dã liên tục nói hai lần: “Muốn, muốn.”

Đêm xuống.

Ánh đèn dịu dàng phủ lên mọi thứ một lớp màn mỏng.

Tiêu Dã không lay chuyển, ánh mắt lạnh lùng nhìn.

Khi Hứa Chi Hạ ngồi vào lòng anh, mặt cô đỏ đến mức như sắp nhỏ máu.

Hứa Chi Hạ không thực hiện được lời hứa hai phút.

Nguyên nhân không phải do cô.

Mà là Tiêu Dã không chịu nổi, giành lại thế chủ động.

Đêm đó, Tiêu Dã đặc biệt dữ dội.

Hứa Chi Hạ ôm chặt lấy Tiêu Dã, hoàn toàn đón nhận.

Vào dịp Tết, Hứa Chi Hạ mua rất nhiều quần áo cho Tiêu Dã treo vào tủ đồ.

Tủ quần áo của anh cuối cùng cũng không chỉ toàn màu đen.

Ngày mùng Ba Tết, Hứa Chi Hạ cùng Hứa Chính Khanh đi gặp bạn, vì kết thúc muộn nên Hứa Chi Hạ ở lại nhà Hứa Chính Khanh.

Tiêu Dã gọi video đến.

Anh có vẻ vừa tắm xong, để trần nửa thân trên, đang cầm ly nước uống.

Hình ảnh trên điện thoại rung lắc theo từng bước chân của anh.

Hứa Chi Hạ: “Anh mặc áo vào đi.”

Ly nước vừa chạm đến môi, Tiêu Dã liếc màn hình: “Phúc lợi, em không muốn à?”

Hứa Chi Hạ khẽ mở môi: “…Anh đi ngủ sớm đi.”

Tiêu Dã tu vài ngụm nước.

Hứa Chi Hạ nhìn yết hầu anh lên xuống theo từng ngụm nước.

Tiêu Dã đặt ly xuống, đi về phòng: “Đỏ mặt cái gì?”

Hứa Chi Hạ chạm vào má: “Đâu có.”

Tiêu Dã cười phóng túng, giọng trêu chọc: “Thế sao em chạm vào mặt làm gì?”

Hứa Chi Hạ hít một hơi: “Anh ngủ đi.”

Tiêu Dã thở dài, nhấn từng chữ: “Cô, đơn, gối, chiếc.”

Màn hình rung lắc, anh biến mất khỏi khung hình, chỉ còn thấy trần nhà.

Âm thanh quần áo sột soạt vang lên.

Hứa Chi Hạ tưởng tượng vài điều vu vơ: “Mai em sẽ về.”

Tiêu Dã xuất hiện trở lại trên màn hình, đã mặc áo vào.

Cả hai nói chuyện thêm vài câu rồi kết thúc cuộc gọi.

Hứa Chi Hạ tắm xong, lúc lên giường đã là nửa đêm.

Không hiểu sao cô lại không thấy buồn ngủ chút nào.

Dưới ánh đèn ngủ dịu dàng, Hứa Chi Hạ nâng tay lên nhìn chiếc nhẫn của mình.

Chiếc nhẫn với viên kim cương hình vuông bốn chấu, vòng nhẫn mảnh mai.

Đơn giản, thanh lịch, tinh tế.

Mặt bên khắc một chữ cái nhỏ: x.

Nghĩ đến Tiêu Dã, cô lại nhớ đến khoảng thời gian năm năm mà anh chưa từng kể.

Sao lại còn liên quan đến vụ án nữa chứ?

Hứa Chi Hạ suy nghĩ mãi mà không ra, đành chờ Tiêu Dã tự kể cho mình.

Cô luôn nghĩ rằng sẽ nghe được mọi chuyện từ miệng anh.

Nhưng không phải vậy.

Năm 2020, vào đêm trước lễ Nguyên Đán, Hứa Chi Hạ nhận được cuộc gọi từ cảnh sát, cô cùng Hứa Chính Khanh đến đồn cảnh sát.

Vụ án của Phương Thanh sau gần mười hai năm cuối cùng cũng được làm sáng tỏ.

Trong đó còn liên quan đến một nghi phạm chính trong vụ lừa đảo xuyên quốc gia, Mã Lạc.

Mã Lạc từng là người phụ nữ trẻ theo sát Tiêu Cường. Sau khi Tiêu Cường bị bắt, người phụ nữ này biến mất.

Khi đó, cảnh sát đến nhà hỏi cung Tiêu Cường không chỉ về bạo hành gia đình, mà còn một câu hỏi khiến Hứa Chi Hạ khó hiểu.

“Lần này Tiêu Cường trở về, có gì khác thường không?”

Câu hỏi này vì cảnh sát nghi ngờ Tiêu Cường liên quan đến một vụ bắt cóc giết người.

Nhưng vì không có manh mối trực tiếp, cũng không tìm thấy “tiền chuộc bị mất tích,” vụ án rơi vào bế tắc.

Cuối cùng, Tiêu Cường bị kết án tù vì tội cố ý gây thương tích.

Theo biểu hiện trong thời gian thụ án, Tiêu Cường được thả vào cuối tháng 10 năm 2013.

Sau đó hắn bám lấy Tiêu Dã.

Tiêu Cường sau khi đánh bạc hết tiền bồi thường đất đai, làm loạn ở văn phòng giải phóng mặt bằng, kiện cáo hòng lật lại vụ án nhưng đều thất bại.

Hắn lang bạt từ Xuân Thành, Hoài Ngọ, Tô Thành, Thượng Thành, đến Dương Thành…

Nhưng không phải vô định.

Hắn đang tìm kiếm Mã Lạc.

Nhiều năm sau, Mã Lạc đã trở thành đầu sỏ của một tổ chức lừa đảo xuyên quốc gia.

Tiêu Cường tìm Mã Lạc không phải vì tình cũ, mà vì khoản “tiền chuộc bị mất tích” kia.

Năm đó, hai người bắt cóc một người đàn ông, sau khi nhận được tiền chuộc đã quyết định giết người bịt đầu mối.

Nhưng họ không dám chia tiền ngay lập tức nên đã giấu số tiền đó vào bể nước bỏ hoang trên tầng thượng của một con hẻm.

Sau khi Tiêu Cường vào tù, Mã Lạc quen một người bạn trai mới tên Ngô Khiêm.

Khi mọi chuyện lắng xuống, Mã Lạc đưa Ngô Khiêm quay lại con hẻm để lấy số tiền đó.

Tối hôm đó, trời đổ mưa lớn.

Ngô Khiêm và Mã Lạc vừa rời khỏi con hẻm không xa thì gặp Phương Thanh vừa tan làm.

Phương Thanh định hét lên nhưng bị hai người bịt miệng kéo ra bờ sông vắng.

Phương Thanh cầu xin tha mạng.

Mã Lạc nhặt một hòn đá đập mạnh vào đầu Phương Thanh.

Ngô Khiêm chỉ muốn tiền, không muốn giết người nên đã cố ngăn Mã Lạc lại.

Nhưng Mã Lạc mắt đỏ rực: “Cô ta nhìn thấy chúng ta rồi. Anh nghĩ nếu cô ta còn sống, chúng ta có thể tiêu được số tiền này sao?”

Ngô Khiêm buông tay.

Sau đó, Mã Lạc cặp kè với một người giàu có, tham gia tổ chức lừa đảo và dần trở nên nổi bật trong giới này.

Ngô Khiêm thấy Mã Lạc kiếm tiền nhanh, liền dùng việc Mã Lạc giết hại Phương Thanh để uy hiếp và theo cô tham gia tổ chức lừa đảo.

Tiêu Cường tìm thấy Mã Lạc, yêu cầu cô ta đưa ra số tiền kia.

Mã Lạc biết Tiêu Cường là kẻ có lòng tham không đáy, một khoản tiền không thể lấp đầy lòng tham của hắn. Vì vậy, cô đưa Tiêu Cường vào tổ chức lừa đảo, biến hắn thành một đồng bọn.

Tiêu Cường nhanh chóng chiếm được lòng tin và trở thành một trong những đầu sỏ của tổ chức.

Việc phá án tổ chức lừa đảo này là nhờ Tiêu Dã, người đã âm thầm hoạt động trong hơn một năm để điều tra toàn bộ chuỗi cung ứng tài chính của chúng.

Cảnh sát nhờ vào thông tin do Tiêu Dã cung cấp, phối hợp với cảnh sát quốc tế, phá tan tổ chức trong một chiến dịch quy mô lớn[8.25].

Đây chính là vụ án lừa đảo xuyên quốc gia khổng lồ được phát sóng trên bản tin năm ngoái.

Sau khi tổ chức bị triệt phá, các nghi phạm tìm mọi cách giảm nhẹ hình phạt.

Họ cắn xé lẫn nhau như những con chó điên.

Trong đó, Ngô Khiêm khai ra việc Mã Lạc đã giết hại Phương Thanh…

Trong bản thông báo về vụ án[8.25], Tiêu Dã chỉ được nhắc đến là một “công dân nhiệt tình giấu tên”.

Đây là cách cảnh sát bảo vệ nhân chứng.

Vì vậy, khi mạng xã hội bàn luận sôi nổi về vụ án, họ chỉ chú ý đến chuỗi cung ứng tài chính và con số khổng lồ liên quan, hoàn toàn bỏ qua người công dân thầm lặng ấy.

Nhưng Hứa Chi Hạ biết rằng, để làm được điều này, Tiêu Dã đã suýt mất mạng.

Sau khi biết lý do Tiêu Dã từng đẩy mình ra xa, cô nhớ lại tất cả những lời nói năm đó của anh.

Mọi lời nói đều là dối trá.

Ngoại trừ câu này:

— “Hứa Chi Hạ, em sẽ bay rất cao, vậy nên, em không phải là người bị bỏ rơi.”

Hứa Chi Hạ chưa bao giờ bị Tiêu Dã bỏ rơi.

Anh luôn là người đứng trước cô, che chở bằng tất cả sức lực.

— “Có lẽ em không biết anh yêu em đến nhường nào.”

— “Nhưng không sao, chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau nữa. Cả đời này, em có thể từ từ cảm nhận.”

— “Anh yêu em, Hứa Chi Hạ.”

— “Yêu em hơn cả mạng sống của anh, hơn tất cả mọi thứ.”

Những lời Tiêu Dã nói trong lần cầu hôn trở nên thực sự rõ ràng và ý nghĩa sau khi sự thật được phơi bày.

Vào đầu mùa hè năm 2020, Mã Lạc bị xử tử hình vì nhiều tội danh.

Tiêu Cường cũng bị xử tử hình.

Ngô Khiêm bị kết án 20 năm tù…

Quá khứ đã qua.

Tương lai vẫn ở phía trước.

Thời gian trôi đi.

Cuộc đời tiếp diễn.

Những vết thương mưng mủ đã lành lại.

Chúng ta cũng phải tiếp tục bước về phía trước…

Cuối tháng Bảy.

Thành phố Ngọc Hà đang trong mùa nóng bức.

Hứa Chi Hạ tan lớp học tại phòng vẽ của thầy Lê, thời gian vẫn còn sớm.

Hôm nay, Tiêu Dã đang ở “Mua Say” để bàn chuyện làm ăn.

Vì vậy, cô tiện đường ghé qua đó.

Cách cửa quán bar hơn chục mét, nhân viên ở cửa đã cao giọng gọi: “Bà chủ!”

Hứa Chi Hạ đã quen với điều này.

Mỗi lần cô đến “Mua Say,” ai gặp cũng phải gọi một tiếng “bà chủ,” cứ như là KPI công việc vậy.

Tiêu Dã không có ở quán, nhân viên nói anh ra ngoài xem hàng.

Hứa Chi Hạ lấy điện thoại ra nhắn tin cho anh.

Hứa Chi Hạ: [Anh còn về lại ‘Mua Say’ không?]

Tiêu Dã: [Em ở đó?]

Hứa Chi Hạ: [Ừ.]

Tiêu Dã: [Chờ anh.]

Vừa đặt điện thoại xuống, nhân viên quán đã đến gần: “Bà chủ, chị muốn ngồi đâu? Ăn gì? Uống gì không ạ?”

Hứa Chi Hạ phất tay: “Mấy em cứ làm việc đi, không cần lo cho chị.”

Cô vừa nói vừa đi về phía quầy bar: “Chị ngồi ở đó là được.”

Hứa Chi Hạ ngồi xuống, trong quầy bar Tiểu Đinh đang bận rộn.

Ánh mắt họ giao nhau, Hứa Chi Hạ mỉm cười chào.

Tiểu Đinh xong việc, tiến đến, chống hai khuỷu tay lên quầy bar: “Bà chủ, chị muốn uống gì không?”

Trong quán bar, ban nhạc đang biểu diễn một bài dân ca với giai điệu ấm áp, đầy cảm xúc.

Quả cầu đèn quay chậm rãi hòa cùng ánh sáng nhấp nháy từ những chiếc đèn bàn, tạo nên một biển ánh sáng và bóng tối đan xen.

Tháng trước, Hứa Chi Hạ vừa tròn 27 tuổi. Dù đang ngồi trong một quán bar hào nhoáng, cô vẫn toát lên sự ngây ngô của một người chưa trải đời nhiều.

Hứa Chi Hạ lắc đầu từ chối Tiểu Đinh:

“Không cần đâu, em cứ làm việc của mình, chị ngồi đây một lát là được.”

Tiểu Đinh thẳng lưng, tỏ vẻ rất kiên quyết:

“Phải cần chứ! Chị chưa uống thử đồ uống của em mà!”

Hứa Chi Hạ: “…”

Tiểu Đinh cười tươi, má lộ ra hai lúm đồng tiền sâu:

“Dựa vào tay nghề này em đã thống trị cả khu vực này, không ai sánh bằng!”

Hứa Chi Hạ mím môi cười: “Vậy làm phiền em nhé!”

“Được phục vụ chị…” Tiểu Đinh giả vờ đặt tay lên ngực, “là vinh hạnh của em!”

Hứa Chi Hạ: “Cảm ơn em.”

Tiểu Đinh vừa cầm dụng cụ pha chế lên thì bất ngờ hỏi: “Bà chủ, tửu lượng của chị thế nào?”

Hứa Chi Hạ mỉm cười: “Cũng không tệ lắm.”

Tiểu Đinh “ồ” một tiếng.

Sau một màn pha chế đầy nghệ thuật, ly thủy tinh hình trụ được đặt trước mặt Hứa Chi Hạ.

Tiểu Đinh nói: “Nếm thử đi ạ.”

Chất lỏng bên trong có màu xanh ngọc bích, bên trên được trang trí bằng một chiếc lá xanh và một bông hoa nhỏ trong suốt.

Hứa Chi Hạ nhấp một ngụm.

Hương vị rượu đậm đà, vị ngọt thanh của nước ép dứa và chút chua nhẹ của chanh hòa quyện một cách hoàn hảo.

Đôi mắt Hứa Chi Hạ mở lớn:“Ngon quá!”

Nói xong, cô lại nhấp thêm một ngụm.

“Bà chủ đúng là biết thưởng thức!” Tiểu Đinh búng tay, phấn khích:

“Để em pha cho chị thêm một ly nữa.”

Hứa Chi Hạ không khách sáo thêm. Vì thật sự rất ngon.

Tiểu Đinh pha chế, động tác uyển chuyển như biểu diễn.

Hứa Chi Hạ ngồi ngắm nhìn.

Chẳng mấy chốc, sáu chiếc ly với nhiều hình dáng khác nhau, chứa đầy các loại cocktail đa sắc được xếp ngay ngắn trước mặt cô.

Hứa Chi Hạ đang lần lượt thử từng loại.

Bất ngờ, một người đàn ông cao lớn tiến lại gần đặt một tấm thiệp mời lên quầy bar.

Người đàn ông nói với Tiểu Đinh:

“Đưa cái này cho ông chủ của cô nhé, cảm ơn!”

Tiểu Đinh cầm tấm thiệp lên xem, liền đưa ngay cho Hứa Chi Hạ, giới thiệu với người đàn ông:

“Anh Phàm, đây là… bà…chủ… của bọn em!”

Rồi Tiểu Đinh quay lại, giới thiệu với Hứa Chi Hạ:

“Đây là bạn mà ông chủ gặp ở nước M, Hà Đông Phàm.”

Người đàn ông trông rất phong độ, mặc áo sơ mi trắng, cổ áo và tay áo đều được xắn lên.

Hà Đông Phàm nhìn Hứa Chi Hạ hai giây: “Tôi nhớ cô rồi!”

Hứa Chi Hạ thắc mắc: “?”

Hà Đông Phàm: “Lần trước trong hẻm, cô đã ôm lão Tiêu đi.”

Hứa Chi Hạ nhớ ra chuyện đó, cười ngại ngùng, rồi đứng dậy đưa tay: “Chào anh, tôi là Hứa Chi Hạ.”

Hà Đông Phàm bắt tay cô một cái: “Hà Đông Phàm.”

Anh thu tay lại, chỉ vào tấm thiệp mời:

“Tháng sau, con trai tôi đầy tháng, nếu hai người có thời gian thì đến uống một ly!”.

Hứa Chi Hạ gật đầu, nhưng tâm trí cô lại đang hướng đến chuyện khác:

“Xin lỗi, vừa nãy anh nói… anh quen Tiêu Dã ở nước M sao?”

Hà Đông Phàm: “Ừ.”

Hứa Chi Hạ lặp lại: “Nước M?”

Hà Đông Phàm cười nhẹ, không hiểu lắm: “Sao vậy?”

“Không…” Hứa Chi Hạ khẽ lắc đầu, rồi hỏi tiếp: “Là lúc nào vậy?”

Hà Đông Phàm vừa nghĩ vừa nói: “Tháng 3, cuối tháng, năm 2014.”

Hàng mi của Hứa Chi Hạ khẽ rung:

“Anh chắc chắn là tháng 3, cuối tháng, năm 2014?”

Hà Đông Phàm khó quên ngày đó, vì trên lưng anh giờ vẫn còn một vết sẹo.

Anh cười gật đầu: “Chắc chắn, sao vậy?”

Hứa Chi Hạ ngây người lắc đầu: “Không sao… không sao.”

Hà Đông Phàm rời đi.

Tiểu Đinh bận rộn với công việc.

Hứa Chi Hạ ngồi lại trên chiếc ghế cao.

Tháng 3… cuối tháng, năm 2014…

Hứa Chi Hạ nhớ rất rõ khoảng thời gian đó.

Cô chịu trách nhiệm triển lãm quốc tế, từng bị một người da trắng bắt nạt.

Cô rất nhớ Tiêu Dã nên gọi điện cho anh.

Cô hỏi anh liệu có thể đến gặp cô không.

Qua điện thoại, Tiêu Dã nói những lời rất lạnh lùng, rất khó chịu, rất đáng sợ…

Bây giờ, Hứa Chi Hạ hiểu tại sao Tiêu Dã lại nói những lời đó.

Là để đẩy cô ra xa.

Là để bảo vệ cô.

Đều là dối trá.

Thì ra, lúc đó, anh ấy thật sự đã đến gặp mình…

Đứng ở nơi mình không thể nhìn thấy…

Tiêu Dã vừa ký xong hợp đồng mua bán, quay lại quán “Mua Say”.

Hứa Chi Hạ ngồi ở quầy bar.

Cô mặc một chiếc áo thun đen cổ tròn, viền cổ đính những hạt ngọc trai nhỏ xinh. Quần jeans trắng ống rộng, đi đôi giày đế dày.

Tóc búi thấp, buộc lỏng lẻo.

Cô tựa má lên một tay, như thể đầu mình nặng ngàn cân.

Tiêu Dã bước đến, cúi người sát gần, đồng thời kéo nhẹ vai cô vào lòng:

“Đợi đến buồn ngủ luôn rồi à?”

Hứa Chi Hạ bất lực ngã vào lòng anh, ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo thường ngày, giờ đây lại ửng hồng bất thường.

Tiêu Dã lập tức nhíu mày, giọng trầm xuống: “Uống rượu rồi?”

Có lẽ vì tác dụng của rượu, phản ứng của Hứa Chi Hạ chậm hơn bình thường.

Hàng mi khẽ lay động, ánh mắt di chuyển chậm rãi.

Khi nhìn rõ người trước mặt là Tiêu Dã, cô từ từ mỉm cười.

Tiêu Dã không bị nụ cười ấy mê hoặc, vòng tay qua eo cô, nhìn thoáng qua quầy bar.

Trước mặt Hứa Chi Hạ, chỉ có một chiếc ly thủy tinh miệng rộng, bên trong chứa chất lỏng trong suốt.

Tiêu Dã cầm ly lên, đưa đến gần ngửi.

Là nước mật ong.

Anh đặt mạnh chiếc ly lên quầy bar, giọng lạnh lùng nhìn xung quanh: “Ai cho cô ấy uống rượu?!”

Ba nhân viên gần đó bao gồm cả Tiểu Đinh đều cúi đầu làm việc, im lặng không nói.

Tiêu Dã định nói thêm thì Hứa Chi Hạ vòng tay qua, áp sát mềm mại:

“Anh đừng hung dữ~”

Cô hơi ngập ngừng rồi từ từ nâng tay, đặt lên chiếc cằm sắc lạnh của anh:

“Không được hung dữ!”

Cô nói chắc nịch:

“Em vừa mới cam đoan rồi, sẽ không cho anh hung dữ! Em là bà chủ mà!”

Tiêu Dã nhìn Hứa Chi Hạ, một tay giữ chặt hai cổ tay cô kéo ra:

“Về nhà rồi tính.”

Hứa Chi Hạ gỡ tay Tiêu Dã ra, vòng tay qua ôm chặt, khuôn mặt nhỏ nhắn tựa lên ngực anh: “Anh không nỡ đâu.”

Tiêu Dã bật cười vì giận, véo má cô, uy hiếp: “Xem anh có nỡ không!”

Hứa Chi Hạ khẽ nheo mắt, khóe môi cong lên, giơ tay phải cao lên:

“Anh không nỡ!”

Rõ ràng là say rồi.

Tiêu Dã nhắm mắt một cái, kéo tay cô xuống, chuẩn bị bế cô lên.

Hứa Chi Hạ lại nghẹn ngào: “Anh yêu em… Tiêu Dã, anh yêu em…”

Tiêu Dã lập tức nâng mặt Hứa Chi Hạ lên.

Khóe miệng cụp xuống, hàng mi ướt át, khẽ hít mũi.

Tiêu Dã nói:

“Được rồi, anh không nỡ… không nỡ. Khóc cái gì?”

Hứa Chi Hạ nắm lấy cổ tay anh, khuôn mặt nhỏ nhắn áp vào lòng bàn tay:

“Anh yêu em.”

Hàng mi điểm chút ánh nhũ từ từ nâng lên, đôi mắt ngấn lệ nhìn anh:

“Tiêu Dã, có phải anh đau lòng hơn em không?”

Tiêu Dã hơi ngừng lại, tay trái tựa vào lưng ghế, cúi người xuống hỏi:

“Bảo bối, sao thế?”

Hứa Chi Hạ hít mũi, quả quyết nói: “Anh nhất định đau lòng hơn em.”

Tiêu Dã nâng khuôn mặt Hứa Chi Hạ lên, nhìn cô thật sâu:

“Anh không đau lòng.”

Ánh mắt cô chăm chú, như muốn kiểm chứng xem lời anh nói là thật hay giả.

Một lúc sau, cô mở miệng: “Tiêu Dã, em yêu anh.”

Tiêu Dã hơi sững lại, ngón tay thô ráp khẽ vuốt ve má cô: “Ừm.”

Hứa Chi Hạ lớn giọng hơn: “Em nói là em yêu anh!”

Tiêu Dã liếc mắt, thấy mọi người xung quanh nhìn sang.

Anh khẽ liếm môi, mỉm cười: “Nghe rồi, tiểu tổ tông của tôi.”

Hứa Chi Hạ ấm ức nói: “Em yêu anh lâu lắm rồi, anh có biết không?”

Tiêu Dã hít một hơi thật sâu: “Anh biết.”

“Anh không biết.” Hứa Chi Hạ lắc đầu, “Hơn mười năm rồi… từ hồi cấp ba… khi em mười sáu tuổi… hức…”

Tiêu Dã nghiến chặt quai hàm, giọng khàn khàn dỗ dành:

“Anh biết, anh biết mà.”

Hứa Chi Hạ bướng bỉnh:

“Anh không biết… anh không biết…”

Cô nắm lấy áo anh, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên:

“Tiêu Dã, em yêu anh, yêu anh rất nhiều.”

Tiêu Dã nhìn chằm chằm khuôn mặt ấy, hầu kết khẽ chuyển động, cúi xuống hôn nhẹ đôi môi căng mọng: “Ừm.”

Hứa Chi Hạ trong ánh sáng lấp lánh, nở nụ cười rạng rỡ.

Tiêu Dã cũng cười theo, xoa nhẹ đầu cô, chuẩn bị bế cô lên.

Bỗng nhiên, Hứa Chi Hạ giơ hai tay lên cao: “Tiêu Dã! Em yêu anh!!”

Động tác của Tiêu Dã khựng lại giữa không trung.

Bên cạnh, Tiểu Đinh đang pha chế, giật mình làm đổ rượu, luống cuống xin lỗi khách:

“Thật ngại quá, để tôi pha lại ly khác, ly này tôi mời…”

Hứa Chi Hạ vẫn giơ hai tay lên cao, khuôn mặt nhỏ nhắn vương nước mắt nhưng lại sáng ngời. Giọng cô còn lớn hơn:

“Tiêu Dã! Em yêu anh!!!”

Buổi sáng, ánh nắng xuyên qua rèm cửa, rải những vệt sáng lấp lánh xuống sàn nhà.

Hứa Chi Hạ mở đôi mắt mỏi mệt, chớp nhẹ vài lần.

Tiêu Dã nhắm mắt, hơi thở đều đặn và nhẹ nhàng.

Một buổi sáng thật bình dị, yên bình.

Hứa Chi Hạ cảm thấy đầu óc mơ hồ, cô cố gắng xâu chuỗi lại sự kiện tối qua.

Cô đến quán “Mua Say” chờ Tiêu Dã, gặp Hà Đông Phàm, uống vài ly rượu, đầu óc trở nên choáng váng.

Tiểu Đinh lo lắng mang cho cô cốc nước mật ong:

“Em sắp bị mắng rồi đây!”

Hứa Chi Hạ trấn an:

“Là chị tự uống, không liên quan đến em đâu. Hơn nữa, chị… vẫn ổn.”

Khi đó, cô thực sự vẫn ổn.

Hứa Chi Hạ thấy Tiểu Đinh lo lắng thật sự, liền an ủi:

“Đừng lo, chị đảm bảo sẽ không để anh ấy nổi giận!”

Sau đó…

Cô không nhớ nổi nữa.

Ký ức đứt đoạn.

Lần tiếp theo có ký ức là ở nhà, trong phòng tắm.

Tiêu Dã đặt Hứa Chi Hạ ngồi trên bồn rửa, giúp cô tẩy trang.

Bông tẩy trang chạm vào da mát lạnh.

Hứa Chi Hạ ngước mắt, chăm chú nhìn Tiêu Dã.

Đôi lúc, hai ánh mắt chạm nhau ngắn ngủi.

Hứa Chi Hạ lại cụp mắt, nhìn xuống cằm anh, chậm rãi đưa tay, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua.

Tiêu Dã hơi ngửa đầu né tránh.

Hứa Chi Hạ mềm mại nói: “Râu anh mọc rồi.”

Tiêu Dã như không nghe thấy, giữ tay cô lại, véo nhẹ má cô quan sát một lượt: “Xuống rửa mặt đi.”

Anh vừa đỡ cô xuống, cô liền rụt người lại, khăng khăng:

“Em muốn cạo râu cho anh.”

Tiêu Dã: “…”

Thấy anh mặt lạnh, Hứa Chi Hạ mím môi, ấm ức gọi: “Tiêu Dã…”

Tiêu Dã nhắm mắt, bất lực đầu hàng: “Được! Cạo thì cạo!”

Hứa Chi Hạ một tay chống lên vai anh, tay kia cầm dao cạo, cẩn thận và dịu dàng.

Tiêu Dã nhìn cô chăm chú không rời mắt.

Hứa Chi Hạ hoàn thành, ngẩng mắt lên cười rạng rỡ: “Xong rồi!”

Tiêu Dã sờ cằm, cảm nhận sự mịn màng.

Hứa Chi Hạ ghé sát, hơi rượu thoảng qua: “Em cạo có được không?”

“Được.” Anh đáp ngắn gọn.

Anh vòng tay ôm eo cô, đặt xuống đất, không rời tay vì sợ cô đứng không vững.

Hứa Chi Hạ ngẩng mặt lên, nghiêm túc nói:

“Sau này anh tẩy trang cho em, em sẽ cạo râu cho anh.”

Có chút giống như thỏa thuận qua lại.

Tiêu Dã bất đắc dĩ đồng ý: “Ừ.”

Hứa Chi Hạ quay người, đánh răng, rửa mặt rồi bôi tinh chất dưỡng da.

Cô định bôi kem, bôi sữa dưỡng nhưng cảm thấy mệt quá nên quyết định bỏ qua.

Tiêu Dã đã chuẩn bị nước tắm xong, giúp cô cởi đồ.

Anh nhẹ nhàng ôm cô, đặt vào bồn tắm, tạo một lớp bọt, rồi chậm rãi giúp cô lau rửa.

Hứa Chi Hạ thoải mái nhắm mắt, sau đó mở ra:

“Anh giúp em tắm, em cũng phải giúp anh.”

Tiêu Dã liếc cô một cái rồi thu ánh mắt, tiếp tục công việc.

Hứa Chi Hạ không hài lòng vì bị phớt lờ, chống tay lên thành bồn, ngồi thẳng dậy làm nước bắn tung tóe.

Tiêu Dã nhìn cô, hít thở nặng nề, bất ngờ kéo cô lại, giữ sau gáy và cắn mạnh lên đôi môi đỏ mọng.

Khi Tiêu Dã buông ra, môi Hứa Chi Hạ đỏ thẫm, hơi đau rát, ngoan ngoãn hơn hẳn.

Anh bế cô ra khỏi bồn, lau khô người bằng khăn tắm, mặc vào chiếc váy ngủ mềm mại rồi đặt cô xuống giường, đắp tấm mền mỏng.

Hứa Chi Hạ buồn ngủ nhắm mắt lại nhưng ngay khi sắp mất ý thức cô lại mở mắt ra.

Cô ngồi dậy xỏ dép, quyết tâm bước về phía phòng tắm.

Cô vẫn chưa giúp anh tắm.

Không được!

Cửa phòng tắm khép hờ, hơi nước mịt mù lan tỏa.

Hứa Chi Hạ bước vào.

Tiêu Dã đứng nghiêng dưới vòi sen, cơ bắp căng cứng, từng đường gân xanh nổi rõ.

Anh hơi ngửa đầu, những tiếng thở khàn khàn, quyến rũ thoát ra cùng với chuyển động của yết hầu.

Hứa Chi Hạ không biết mình đứng đó bao lâu, nhìn anh bao lâu.

Cho đến khi Tiêu Dã cúi đầu xả nước rồi quay người lại.

Hai ánh mắt chạm nhau.

Im lặng.

Chỉ có tiếng nước rơi tí tách.

Khoảnh khắc đó, tất cả hơi nóng ùa vào cơ thể Hứa Chi Hạ làm căng tràn từng lỗ chân lông.

Bộ não hỗn loạn không thể lý giải tại sao cô ở đây và đứng nhìn như thế bao lâu rồi.

Nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Tiêu Dã cô hơi sợ, bất giác lùi lại.

Vừa mới nhích chân Tiêu Dã đã sải hai bước dài, áp cô vào tường, nâng cằm cô lên và hôn mạnh mẽ đầy xúc cảm.

Khi nụ hôn chạm đến vành tai cô, giọng anh mơ hồ:

“Vốn định tha cho em…”

Nước trên người anh thấm ướt toàn bộ váy ngủ của cô.

Anh nâng váy ngủ lên, bế cô lên bằng một tay.

Sau đó không thay váy ngủ cho cô nữa, chỉ đơn giản lột nó ra rồi ném sang bên, cả hai cứ thế ngủ cùng nhau.

Nghĩ đến đây đầu óc Hứa Chi Hạ như ù đi, cơ thể nóng bừng lên.

Cô rón rén xoay người, cố gắng dịch dần về phía mép giường.

Bất chợt một lực giữ chặt lấy eo cô.

Toàn thân Hứa Chi Hạ bị kéo ngược trở lại, rơi vào vòng tay rắn chắc và ấm áp.

Tiêu Dã tựa đầu lên vai cô, đầu mũi hơi lạnh chạm nhẹ vào sau gáy cô.

Hứa Chi Hạ rùng mình, lưng căng cứng không dám cử động.

Cô không biết Tiêu Dã đã tỉnh hay vẫn đang ngủ.

“Thức rồi à?” Anh cất giọng, khàn khàn và trầm thấp.

Tim Hứa Chi Hạ thắt lại, không dám trả lời.

Tiêu Dã siết tay ôm chặt hơn: “Nhớ gì không?”

Hứa Chi Hạ lập tức đáp: “Không nhớ!”

Hai giây im lặng trôi qua.

Tiêu Dã bỗng bật cười, ngực anh rung nhẹ.

Hứa Chi Hạ quay người, chui vào lòng anh.

Tiêu Dã vỗ nhẹ lưng cô: “Lần sau còn dám uống say nữa không?”

Hứa Chi Hạ lắc đầu trong sự ngượng ngùng.

Tiêu Dã xoa xoa mái tóc mềm mượt của cô, với tay lấy điện thoại kiểm tra giờ, sau đó đặt xuống.

Anh vòng tay ôm chặt cô, giọng dịu dàng: “Ngủ thêm chút nữa đi.”

Hứa Chi Hạ nằm cứng đờ vài giây, sau đó chậm rãi thư giãn, cọ mặt vào ngực anh tìm một tư thế thoải mái rồi nhắm mắt lại.

Lần tiếp theo cô tỉnh dậy là khi chuông báo thức điện thoại reo.

Bên cạnh đã không còn ai.

Hứa Chi Hạ với tay tắt báo thức thì phát hiện có tin nhắn chưa đọc.

Mở ra xem, tin nhắn là từ “Bạn học Hoàng Đinh”.

Cô nhớ đã đặt biệt danh này cho Tiểu Đinh khi thêm bạn, nhưng quên đổi lại.

Cô nhấn mở tin nhắn.

Bạn học Hoàng Đinh: [Lần đầu tiên thấy ông chủ không dám hé răng!!!]

Bạn học Hoàng Đinh: [Bà chủ thật oai phong!!!]

Bạn học Hoàng Đinh: [Bà chủ nhớ ghé thêm nhiều lần nhé!!!]

Kèm theo một tấm ảnh.

Hứa Chi Hạ nhấn vào xem.

Dưới ánh sáng đan xen giữa màu sắc và bóng tối, Tiêu Dã đang bế Hứa Chi Hạ đi qua quán bar náo nhiệt.

Tiêu Dã mặc bộ đồ tối màu, trên lưng đeo chiếc túi nhỏ màu trắng của cô trông rất nổi bật.

Anh vòng tay ôm lấy chân cô, trong khi đầu cô tựa lên vai anh, tay quàng qua cổ, chân thì quấn quanh eo anh…

Hứa Chi Hạ như chết đứng trong vài giây.

Rồi ký ức dần dần ùa về.

Cô nhớ lại lúc ở quán bar, Tiêu Dã định bế cô kiểu ngang nhưng cô lại dang tay, nhất quyết đòi anh bế kiểu đó.

Hình ảnh khác cũng hiện lên trong đầu cô.

Cô đứng giữa quán bar sôi động, giơ cao tay và hét to:

“Tiêu Dã, em yêu anh!”

Ánh mắt Hứa Chi Hạ cứng đờ, quay lại nhìn màn hình trò chuyện.

Bạn học Hoàng Đinh: [Bà chủ nhớ ghé thêm nhiều lần nhé!!!]

Hứa Chi Hạ đặt điện thoại xuống.

A!

A!!

A!!!

Cô thề sẽ không bao giờ đến “Mua Say” nữa!!!

Tuyệt đối không!!!

Khi Hứa Chi Hạ đang đấu tranh tư tưởng, Tiêu Dã bước vào phòng:

“Sao còn chưa dậy? Hôm nay không đến phòng vẽ à?”

Hứa Chi Hạ ú ớ trả lời:

“Ồ, ồ!”

Cô lật mền đứng dậy nhưng ngay lập tức cảm thấy cơ thể lành lạnh, chợt nhận ra điều gì, cô vội vàng nằm trở lại.

Cô quấn mền mỏng quanh người, lần này trốn luôn cả đầu vào trong.

Về sau, Hứa Chi Hạ vẫn lưu lại bức ảnh mà Tiểu Đinh gửi.

Thực ra bức ảnh đó rất đẹp.

Tiêu Dã là bóng lưng.

Còn cô chỉ lộ ra một góc nghiêng.

Dẫu xung quanh rất nhiều người, nhưng ánh nhìn vẫn bị hút về hai người ở trung tâm.

Tất nhiên điều đó một phần là nhờ chiều cao vượt trội của Tiêu Dã.

Bầu không khí trong bức ảnh thật đặc biệt.

Hứa Chi Hạ nghĩ mãi, cuối cùng chọn bức ảnh đó làm hình nền trong cuộc trò chuyện với Tiêu Dã.

Năm đó, Hứa Chi Hạ chuyên ngành hội họa sơn dầu, nhưng cũng thường tham gia các lớp điêu khắc và tranh quốc họa.

Vì yêu thích tranh quốc họa, cô không ngừng học hỏi và khám phá từ nhiều góc độ khác nhau, bao gồm chủ đề, hình thức biểu đạt và ngôn ngữ quốc họa.

Cũng chính vì thế, cô đã được thầy Yêu Thanh Phong để ý và đánh giá cao.

Sau khi tay hồi phục, Hứa Chi Hạ dốc hết tâm huyết hoàn thành một tác phẩm và nhờ thầy Yêu nhận xét.

Thầy Yêu chỉ hỏi ngược lại một câu khiến cô cảm thấy hụt hẫng:

“Tại sao không có ý niệm?”

“Ý” là khía cạnh thẩm mỹ đỉnh cao không thể chối cãi trong tranh quốc họa.

Phải biết rằng, rất nhiều họa sĩ kỹ thuật xuất sắc cuối cùng lại thất bại ở chữ “ý” này.

Tháng Chín, Hứa Chi Hạ nhận được cuộc gọi từ thầy Yêu.

Trong điện thoại, thầy Yêu trích dẫn một câu cổ ngữ:

Lão Tử nói: “Trí hư cực, thủ tĩnh đốc. Vạn vật tịnh tác, ngô dĩ quan phục.”

Thầy Yêu hỏi: “Chi Hạ, em có thể quan sát được không?”

Hứa Chi Hạ không hiểu rõ ý nghĩa câu hỏi, nhất thời im lặng.

Thầy Yêu mời cô: “Giữa tháng sau, tôi sẽ đến chùa Thanh Phong tu thiền một tháng, em có muốn đi cùng không?”

Sau cuộc gọi, Hứa Chi Hạ lên mạng tra câu cổ ngữ đó.

Nó có nghĩa là: dùng tâm trí tĩnh lặng, rỗng không để quan sát sự vận động và biến đổi của vạn vật trong vũ trụ.

Hứa Chi Hạ tự diễn giải rằng thầy Yêu nghĩ tâm cô chưa đủ “tĩnh” và chưa thể quan sát thế giới một cách yên bình.

Sau khi kể với Tiêu Dã, đến giữa tháng Mười, cô cùng thầy Yêu lên đường đến chùa Thanh Phong.

Sau khi xuống máy bay, họ lên xe để đi lên núi.

Con đường quanh co uốn lượn, xuyên qua những cánh rừng mây mù bao phủ.

Trên đường trò chuyện, Hứa Chi Hạ mới biết cái tên “Thanh Phong” của thầy Yêu được lấy từ chính tên ngôi chùa này.

Chùa Thanh Phong nằm giữa núi non, cây cối bao quanh, không khí trong lành dễ chịu.

Bên cửa sổ có thể nghe tiếng suối róc rách, mở cửa sổ là thấy mây cuộn mây tan.

Hứa Chi Hạ cứ nghĩ rằng đây sẽ là một kỳ tu hành thư thái để thả lỏng thân tâm nhưng hóa ra không phải.

Mỗi ngày, cô phải dậy lúc 4 giờ rưỡi sáng để tụng kinh.

Hứa Chi Hạ không quen nhiều chữ trong kinh Phật, nên đành vừa ngượng vừa lẩm bẩm đọc theo.

Sau đó là bữa sáng.

Ăn sáng xong, họ ngồi thiền.

Hứa Chi Hạ mệt đến mức mắt mở không nổi, suýt ngã, may mà kịp chống tay xuống đất.

Đúng lúc, cô thấy thầy Yêu Thanh Phong cũng giống hệt mình.

Hứa Chi Hạ hơi ngượng.

Nhưng thầy Yêu thì không chút xấu hổ.

Sau khi thiền xong, thầy Yêu nói với cô: “Tất cả chỉ là hình thức, thành tâm là được!”

Một vị cao nhân phong thái uy nghiêm trong mắt Hứa Chi Hạ bỗng trở nên thật đáng yêu.

Trong chùa có một vị sư thầy, khi thấy Hứa Chi Hạ ngồi thiền đã nhận ra vấn đề ở vai và cổ của cô, liền giúp cô nắn chỉnh lại.

Ngày hôm đó, tiếng kêu của Hứa Chi Hạ làm chim chóc ngoài chùa đều bay tán loạn.

Sau khi được chỉnh xương, cô ngồi ở góc khuất trong chùa, gọi video cho Tiêu Dã.

Video vừa kết nối, Tiêu Dã nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn vừa khóc xong của cô làm tim anh thót lại.

Nghe cô kể lể “tủi thân”, anh chỉ muốn bật cười.

Trong màn hình, Hứa Chi Hạ trông vô cùng đáng yêu như một đứa trẻ.

Trước ngôi chùa mang phong cách kiến trúc Nam Tống, cô búi tóc thành một búi nhỏ, gương mặt mộc mạc, đầu mũi hơi đỏ, mặc chiếc áo cà sa rộng thùng thình, ôm một chú mèo nhỏ trong tay, giả bộ làm ra vẻ mình bị “gãy xương”, bảo rằng ngày mai sẽ lại “gãy tiếp”.

Nhìn Tiêu Dã cười, Hứa Chi Hạ nói: “Anh đến thử xem, cũng sẽ giống như vậy!”

Tiêu Dã tự tin trả lời: “Chúng ta không giống nhau đâu!”

Hứa Chi Hạ im lặng.

Trong chùa có một vị sư huynh, khi trở về mang theo một bó hoa dại đẹp tặng Hứa Chi Hạ.

Cô chụp ảnh bó hoa gửi cho Tiêu Dã xem.

Trong chùa còn có năm chú chó và bảy chú mèo nhỏ.

Cô cũng chụp ảnh những chú chó, chú mèo đó gửi cho Tiêu Dã xem.

Sau đó, mỗi ngày ăn gì cô cũng chụp lại gửi cho anh.

Tiêu Dã nhắn tin: “Có phải em đang nhớ anh không?”

Hứa Chi Hạ trả lời: “Cũng bình thường thôi.”

Tiêu Dã: “Anh thì rất nhớ em.”

Hứa Chi Hạ: “Còn nửa tháng nữa em sẽ về mà!”

Tiêu Dã: “Thật sự không nhớ anh?”

Hứa Chi Hạ gõ chữ: “Nhớ.”

Hoa núi đã rụng không ai thấy, tiếng chuông ngân sâu trong mây trắng.

Bầu không khí tĩnh lặng, sự bình yên thấm vào tận xương tủy, trong môi trường như vậy, bức tranh Hứa Chi Hạ vẽ ra vẫn bị Yêu Thanh Phong lắc đầu.

Hứa Chi Hạ không hiểu lắm: “Thầy Yêu, em cảm thấy em đã rất tĩnh tâm để quan sát rồi mà.”

Yêu Thanh Phong: “Em đã quan sát cái gì?”

Ánh mắt Hứa Chi Hạ quét qua trời đất: “Trời, mây, cây, chuông, giếng, mèo, chó, hoa, chim sẻ, người…”

Yêu Thanh Phong cười và xua tay: “Chi Hạ, ở đây em chỉ cần quan sát chính mình là được”

Câu nói của Yêu Thanh Phong khiến Hứa Chi Hạ nghĩ cả đêm.

Sáng sớm tỉnh dậy, cô mơ màng đi tụng kinh.

Lúc này, Hứa Chi Hạ đã có thể thuộc lòng vài đoạn kinh văn ngắn.

Sư thầy gõ mõ.

Hứa Chi Hạ theo mọi người đi ăn sáng, cô đi cuối hàng, trong đầu vẫn nghĩ đến lời của Yêu Thanh Phong.

Đột nhiên bên tai vang lên một tiếng búng tay.

Hứa Chi Hạ ngơ ngác quay đầu sang trái, thấy một cánh tay rụt lại theo hướng ngược lại. Cô lập tức quay phải, đụng ngay một bóng dáng cao lớn.

Áo khoác chống nước kéo khóa lên tận cằm che khuất phần dưới khuôn mặt.

Môi mỏng, sống mũi cao, lông mày sắc nét.

Sáu giờ sáng, trời chưa hoàn toàn sáng rõ.

Một tia sáng vàng xuyên qua lớp sương mỏng, chiếu lên mái ngói lưu ly, nhẹ nhàng bao phủ ánh vàng rực rỡ.

Hứa Chi Hạ ngẩn ngơ.

Tiêu Dã nhướn mày, giơ tay gõ nhẹ lên trán Hứa Chi Hạ.

Hứa Chi Hạ bừng tỉnh, vội vàng lấy tay che miệng.

Trong chùa không được nói lớn tiếng.

Cô thực sự sợ mình hét lên mất.

Tiêu Dã không mang theo hành lý, cùng Hứa Chi Hạ đi ăn sáng.

Bữa sáng trong im lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng nhai nhẹ nhàng.

Hứa Chi Hạ cắn một miếng bánh bao lớn, liếc nhìn người đối diện, ánh mắt cười rạng rỡ.

Sau bữa sáng, mọi người tự rửa chén, sử dụng bột trà tự nhiên.

Tiêu Dã rửa chén của mình, định rửa luôn cho Hứa Chi Hạ nhưng cô lắc đầu từ chối, nói không được phép.

Ba tiếng chuông vang lên, bắt đầu ngồi thiền.

Ba tiếng chuông nữa vang lên, kết thúc ngồi thiền.

Sư huynh sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho Tiêu Dã.

Hứa Chi Hạ uống sữa chua mà Tiêu Dã cõng lên núi, dẫn anh đi xem năm chú chó và bảy chú mèo, cố ý hỏi: “Sao anh lại đến đây?”

Tiêu Dã nhấc mí mắt: “Tu hành.”

Hứa Chi Hạ rút ống hút sữa chua ra, nghiêng đầu nhìn anh: “Anh tu hành gì?”

Tiêu Dã liếc nhìn Hứa Chi Hạ: “Việc này chỉ mình em được làm sao?”

Hứa Chi Hạ vạch trần: “Rõ ràng là anh nhớ em.”

Tiêu Dã không phủ nhận, xoa đầu Hứa Chi Hạ, khiến cô hơi lắc lư: “Đây là chốn Phật, chú ý lời nói.”

Hứa Chi Hạ ngoan ngoãn che miệng, gật đầu.

Hôm sau, sau buổi ngồi thiền.

Vị sư thầy từng nắn xương cho Hứa Chi Hạ gọi Tiêu Dã, nói anh có vấn đề nhẹ ở vai, lưng và eo.

Hứa Chi Hạ hứng thú đứng ngoài phòng, hy vọng nghe được tiếng kêu của Tiêu Dã.

Tiếng kêu thì không có.

Nhưng tiếng rên âm thầm khi cắn răng thì nhiều vô kể.

Hứa Chi Hạ che miệng cười đến đỏ mặt.

Yêu Thanh Phong đi ngang qua, chỉ vào Hứa Chi Hạ đang đứng nghe lén với vẻ hả hê.

Buổi tối, Hứa Chi Hạ và Tiêu Dã ngồi cạnh nhau trong sân, ngẩng đầu lên.

Bầu trời đầy sao như những viên kim cương nhỏ lấp lánh trên nền trời đen thẳm.

Xa xôi.

Mà cũng như gần ngay trong tầm tay.

Hứa Chi Hạ ngồi trên phiến đá, chân lơ lửng đong đưa nhẹ nhàng, vô tình tay cô chống trên phiến đá chạm vào tay Tiêu Dã.

Cả hai cùng lúc quay đầu lại.

Dưới bầu trời đầy sao, họ nhìn nhau thật sâu và đầy tình cảm.

Tiếng nước suối chảy róc rách từ xa vọng lại, thỉnh thoảng có tiếng chim đêm kêu lên.

Muốn hôn.

Không phải chỉ muốn.

Là rất muốn.

Tiêu Dã hít sâu một hơi, đứng dậy đi ra giữa sân, làm hơn hai mươi cái hít đất.

Hứa Chi Hạ che mặt, không nhịn được mà muốn bật cười.

Ngày Tiêu Dã rời đi, hỏi vị sư thầy trong chùa: “Con, có ổn không?”

Vị sư thầy trong chùa hỏi lại: “Thí chủ cảm thấy hạnh phúc không?”

Tiêu Dã suy nghĩ một chút, rồi gật đầu.

Vị sư thầy nói: “Nếu thí chủ cảm thấy hạnh phúc vào bốn giờ chiều, rất tốt. Nhưng nếu vào mười giờ sáng, thí chủ cũng cảm thấy hạnh phúc, vậy cũng tốt. Bay lượn là tốt, nhưng đứng vững trên mặt đất cũng tốt. Nguồn gốc của hạnh phúc là đa dạng và thay đổi. Thí chủ tồn tại là tốt rồi.”

Tiêu Dã nghĩ một lúc trong tiếng tụng kinh vang vọng, rồi mới rời đi.

Hứa Chi Hạ tiễn Tiêu Dã.

Ra khỏi chùa.

Tiêu Dã mới nắm tay Hứa Chi Hạ.

Càng đi Tiêu Dã càng không muốn rời đi.

Tiêu Dã quay lại, nâng khuôn mặt của Hứa Chi Hạ lên, nhẹ nhàng nói: “Về đi.”

Hứa Chi Hạ không động đậy.

Tiêu Dã liếc nhìn chùa ở không xa, cúi xuống hôn lên má Hứa Chi Hạ: “Chăm chỉ tu hành.”

Hứa Chi Hạ đáp một tiếng “Ừm”.

Hứa Chi Hạ quay lại chùa, thấy Yêu Thanh Phong đang cho mèo ăn liền đi lại chào hỏi.

Yêu Thanh Phong nhìn Hứa Chi Hạ: “Em đã quan sát rõ bản thân chưa?”

Hứa Chi Hạ suy tư một chút.

Yêu Thanh Phong nói: “Mấy ngày nay, em là tốt nhất.”

Hứa Chi Hạ chợt hiểu ra.

Sự bình tĩnh thực sự không phải là việc vứt bỏ hoàn toàn những suy nghĩ vô ích.

Chúng ta vốn là những người bình thường được sinh ra trong thế gian.

Cần đối mặt bình thản với lòng tham, tình yêu, thù hận, sân hận, dục vọng và si mê…

Cuộc sống rộng lớn, tất cả chỉ là những hàng rào thưa thớt và những ngọn trăng nhỏ, tiếng gió thoảng qua bên cửa sổ vắng lặng.

Giữa tháng 11, Hứa Chi Hạ trở lại Ngọc Hà, ôm lấy tình yêu của mình.

Cô mang về một chiếc vòng tay đeo cho Tiêu Dã.

Vòng tay là chuỗi hạt nhỏ, 108 hạt.

Trước đây, Hứa Chi Hạ cũng từng cầu một chiếc vòng tay hạt nhỏ để bảo vệ tình yêu, nhưng cô chưa kịp tặng cho Tiêu Dã.

Sau này chuyển nhà, Hứa Chi Hạ cũng không về nước, mọi thứ đều nhờ người xử lý, chiếc vòng tay đó không biết đã đi đâu.

Chiếc vòng tay này là để bảo vệ bình an.

Vào ngày sinh nhật Tiêu Dã, cả hai cùng đi dạo phố.

Hứa Chi Hạ kéo Tiêu Dã vào một cửa hàng thương hiệu, chọn nhẫn đôi.

Khi thử nhẫn, Tiêu Dã cảm thấy tay mình không đẹp, không muốn mua thứ này.

Hứa Chi Hạ nắm tay Tiêu Dã: “Đây không phải là nhẫn đôi.”

Tiêu Dã: “Hả?”

Hứa Chi Hạ ngước lên: “Đây là nhẫn cưới.”

Hứa Chi Hạ đeo nhẫn cho Tiêu Dã, rồi đột nhiên tò mò hỏi: “Tiêu Dã, ‘x’ đại diện cho cái gì? Là ‘Tiêu’ của anh, hay ‘Hứa’ của em?”

“Đều có.” Tiêu Dã nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn, từ từ xoay cho vừa với ngón tay, “Cũng đại diện cho mùa hè.”

Hứa Chi Hạ nghi hoặc: “Mùa hè?”

Tiêu Dã rút tay lại, cúi nhẹ, hai tay chống vào tay ghế của Hứa Chi Hạ, nhìn cô hỏi: “Em thích mùa hè ở Ngọc Hòa không?”

Hứa Chi Hạ nghĩ một lúc: “Rất nóng.”

Mùa hè ở Ngọc Hòa dài và nóng.

Tiêu Dã véo má Hứa Chi Hạ: “Anh thích mùa hè ở Ngọc Hòa.”

Hứa Chi Hạ nhìn anh, nghiêng đầu, ánh mắt cong lên: “Vậy mùa hè năm sau, chúng ta nói với ba và bạn bè rằng chúng ta kết hôn nhé?”

Môi mỏng của Tiêu Dã từ từ cong lên, tay cầm nhẫn nhẹ nhàng nhưng chắc chắn đặt lên đầu Hứa Chi Hạ.

Tiêu Dã: “Được.”

Đám cưới được tổ chức vào ngày 21 tháng 6 năm 2021, ngày Hạ chí.

Sau khi quyết định ngày cưới, Hứa Chi Hạ là người đầu tiên báo tin cho Hứa Chính Khanh.

Hứa Chính Khanh chúc phúc cho con gái yêu của mình.

Ngày 1 tháng 1 năm 2021, vào ngày đầu năm mới, Hứa Chi Hạ và Tiêu Dã nhận giấy chứng nhận kết hôn.

Ngày thứ tư sau lễ Tết Nguyên Đán.

Ngọc Hòa, một thành phố không bao giờ có tuyết nhưng bây giờ tuyết bất ngờ rơi.

Buổi chiều, Hứa Chi Hạ đang vẽ trong phòng vẽ ở nhà, đột nhiên nhìn thấy tuyết rơi ngoài cửa sổ, bỏ cọ xuống, chạy ra ban công ngắm tuyết.

Ngày hôm đó, trên vòng bạn bè hầu như toàn là video và ảnh tuyết rơi.

Tuyết rơi đến tối vẫn không dừng lại.

Tiêu Dã về nhà vào khoảng bảy giờ tối.

Anh về nhà mặc áo lông vũ, đội mũ cho Hứa Chi Hạ rồi kéo cô xuống dưới xem tuyết.

Mặt đất trong khu cư trú ẩm ướt, chỉ có các cây xanh phủ khoảng hai đến ba cm tuyết.

Mức độ này khiến cả người lớn và trẻ em đều vui vẻ.

Như Hứa Chi Hạ và Tiêu Dã, những người đã trải qua tuyết lớn ở phía Bắc cũng vì đây là tuyết của thành phố Ngọc Hòa mà cảm thấy hòa nhập vào.

Hứa Chi Hạ muốn làm người tuyết.

Tiêu Dã giúp Hứa Chi Hạ thu gom tuyết từ trên cây xanh.

Cuối cùng, họ nặn ra một người tuyết nhỏ đứng gọn trong lòng bàn tay.

Hôm sau, khi lướt qua vòng bạn bè, Hứa Chi Hạ mới thấy bài đăng của Tiêu Dã.

Tiêu Dã: “Người tuyết mà vợ tôi làm.”

Kèm theo bức ảnh.

Trong ảnh là Hứa Chi Hạ đang ôm người tuyết tí hon trong thang máy, mắt cúi xuống.

Hứa Chi Hạ không ngờ rằng lúc đó Tiêu Dã lại lén chụp cô.

Mà chụp cũng đẹp thật.

Cô mặc áo khoác lông vũ màu trắng, quàng khăn quàng cổ kẻ caro nhiều lớp. Khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo, hàng mi cong, sống mũi thon gọn.

Bên dưới là các bình luận từ bạn chung:Hoàng Đinh: “Hahaha, người tuyết đỉnh quá, bà chủ thật oai phong!”Thái Tiểu Mẫn: “”Chị Thanh Nhã: “Vợ à?”Anh Chí Minh: “Cậu phát điên gì đấy?”Tiêu Dã trả lời chung:

“Ừ, cưới rồi.”

“Vợ tôi, Hứa Chi Hạ.”

Đây là bài đăng vòng bạn bè đầu tiên của Tiêu Dã.

Cũng là bài duy nhất tính đến hiện tại.

Bài thứ hai, phải đến tận năm 2026.

Lúc đó, anh đã có một thân phận khác: làm ba.

Hơn chín giờ tối vào đêm giao thừa, Tiêu Dã nhận được cuộc gọi từ một khách quen, nói rằng xe bị hỏng, giờ này không ai sửa được, hỏi anh có thể qua xem giúp không.

Tiêu Dã quen làm ăn với người này nên mặc áo khoác, chuẩn bị ra tiệm sửa xe.

Hứa Chi Hạ đứng bật dậy từ ghế sofa: “Em đi với anh!”

Tiêu Dã liếc qua: “Tối thế này, em đi làm gì?”

Hứa Chi Hạ phân tích: “Lỡ anh về muộn, năm nay chúng ta không được đón giao thừa cùng nhau nên em muốn đi.”

Tiêu Dã lý giải: “Giờ có thể kẹt xe, anh đi xe máy, trời lạnh lắm, em đừng đi.”

Hứa Chi Hạ dậm chân trên ghế sofa như một cô nhóc bướng bỉnh: “Em-phải-đi!”

Tiêu Dã cúi đầu bật cười, một tay chống hông, một tay xoa xoa sau gáy.

Bất lực.

Hứa Chi Hạ: “Tiêu Dã~”

Không đáp.

Hứa Chi Hạ: “Anh~”

Vẫn không đáp.

Hứa Chi Hạ: “Chồng ơi~”

Tiêu Dã ngước mắt lên, nhìn cô hai giây rồi đi tới dang hai tay ra.

Hứa Chi Hạ lập tức nhào vào, ôm anh chặt, quen thuộc đến lạ.

Tiêu Dã bế cô vào phòng.

Mặc thêm áo khoác dày, quàng khăn kín mít.

Lúc ngồi lên xe máy, anh nhét tay cô vào trong áo mình.

Ở tiệm sửa xe hiện đại, máy móc có thể nâng ô tô lên, để người làm việc đứng thao tác thoải mái.

Tiêu Dã thay bộ đồ bảo hộ, đeo găng tay, bắt đầu làm việc.

Hứa Chi Hạ ngồi trên ghế bên cạnh, khoác áo lông vũ rộng thùng thình của anh.

Chiếc áo vẫn còn hơi ấm, bao bọc cô hoàn toàn, giữ ấm tuyệt đối.

Hứa Chi Hạ không cảm thấy lạnh chút nào.

Khi Tiêu Dã tập trung, anh có vẻ mặt nghiêm túc, đôi lông mày hơi nhíu lại, quai hàm căng lên mỗi khi dùng sức, gân xanh trên cổ nổi rõ.

Giống hệt trước kia.

Hứa Chi Hạ cứ nhìn anh mãi không rời mắt.

Cũng giống như trước kia.

Họ đã cùng nhau trưởng thành như vậy.

Tiêu Dã đến bên Hứa Chi Hạ, quỳ một chân, tìm thứ gì đó trong đống hộp kim loại.

Hứa Chi Hạ nhìn anh: “Tiêu Dã, anh có muốn làm ba không?”

Tiêu Dã dừng tay: “Vài năm nữa đi.”

Hứa Chi Hạ kéo áo lông vũ, ngồi nhổm dậy: “Nhưng năm nay anh đã 32 rồi đấy.”

Tiếng kim loại va chạm ngừng lại.

Tiêu Dã ngẩng đầu lên, nheo mắt: “Ý em là anh già rồi?”