Edit: Hy

Chương 20

Tuy rằng ánh mặt trời không còn chói chang như buổi trưa, mặt trời cũng dần dần nghiêng về phía tây. Nhưng trong khe hở không khí lại đầy sóng nhiệt, mặt nóng rực đau đớn, cả người khô nóng dính nhớp.

Mạnh Xuân giơ tay nắm lấy cổ áo áo bóng rổ kéo trước sau quạt mấy cái cho đỡ nóng. Đồng thời nói với Tùy Ngộ An và Ân Khoan: “Không chơi nữa! Lần sau chơi tiếp.”

Ân Khoan còn chưa chơi đủ. Nghe vậy, chưa từ bỏ ý định giữ Mạnh Xuân lại: “Mới mấy giờ đâu, chơi thêm một lát đi!”

Giọng Mạnh Xuân kiên quyết: “Không chơi! Tao muốn về nhà tắm, cả người đầy mồ hôi rồi.”

Tùy Ngộ An cũng nói: “Giải tán đi! Tao cũng phải về nhà.”

Hai người đều về nhà, nên Ân Khoan cũng từ bỏ giãy dụa, đành phải nói: “Vậy được rồi, hôm khác chơi tiếp.”

Mạnh Xuân ôn hòa hỏi Mạnh Cẩn: “Cái nào là của em?”

Mạnh Cận chỉ chỉ túi quần và túi đeo rồi nói với anh: “Cái này, cái này.”

“Còn có đống đồ ăn vặt kia nữa.” Cô lại chỉ vào túi mua sắm trước mặt Hạ Mẫn Mẫn. Sau đó nói với Mạnh Xuân: “Có thể tới đây tìm anh được là nhờ Mẫn Mẫn giúp em xách túi đồ ăn vặt đó. Với cả mấy chai nước này cũng là cô ấy xách tới.”

“Sức Mẫn Mẫn rất lớn.” Mạnh Cẩn cảm thán.

Mạnh Xuân nghe Mạnh Cẩn nói xong, mới quay sang nói với Hạ Mẫn Mẫn một câu: “Cảm ơn.”

Hạ Mẫn Mẫn không nghĩ tới Mạnh Xuân sẽ đột nhiên chủ động nói chuyện với cô ấy. Mặc dù là do cô ấy giúp Mạnh Cẩn nên anh mới nói lời cảm ơn, nhưng trong lòng cô ấy lại cực kỳ vui sướng.

Tựa như có một búp hoa bỗng nhiên nở rộ thành một đóa hoa rực rỡ lại xinh đẹp, dưới ánh mặt trời theo gió nhẹ vui vẻ lắc lư.

Cô ta vội cười đáp lại Mạnh Xuân: “Không cần không cần! Mạnh Xuân! Cậu khách khí quá, tớ và Cẩn Cẩn là bạn tốt, giúp xách túi đồ là việc nên làm.”

Mạnh Xuân không trả lời cô ấy nữa, cậu xách túi đồ Mạnh Cẩn mua lên, kéo Mạnh Cẩn đi đến cửa sân bóng rổ.

Mới đi được vài bước, Ân Khoan ở phía sau hô to: “Anh Xuân! Bóng rổ! Anh không cần bóng rổ nữa hả?”

Mạnh Xuân không quay đầu lại, chỉ cao giọng nói một câu: “Để ở chỗ mày trước đi, lần sau ra ngoài chơi bóng nhớ mang theo!”

Lúc cậu nói lời này, Mạnh Cẩn không thành thật rút tay khỏi lòng bàn tay cậu, chạy chậm về phía trước.

Sau đó Mạnh Xuân đuổi theo Mạnh Cẩn chạy ra ngoài sân bóng rổ.

Lúc Mạnh Cẩn sắp bị hắn đuổi kịp đột nhiên dừng bước trốn sang bên cạnh, vòng qua phía sau cậu vẫn duy trì khoảng cách vài mét với cậu.

Hai người đuổi theo cười ầm ĩ đến khu đỗ xe bên ngoài sân bóng rổ.

Ân Khoan nhìn Mạnh Xuân chỉ cần ở bên Mạnh Cẩn là trở nên rất ngây thơ, thở dài nói với Tùy Ngộ An bên cạnh: “Cậu cả Tùy à! Mày nói xem, sao anh Xuân chỉ ngây thơ trước mặt Mạnh Cẩn vậy?”

Tùy Ngộ An nhướng mày, không trả lời Ân Khoan.

Hạ Mẫn Mẫn xách túi đựng vở và bút chì, nói với hai người: “Tôi đi trước đây, tạm biệt.”

Nói xong, cô ta vừa xoay người thì nhìn thấy Mạnh Cẩn đi sau lưng Mạnh Xuân đột nhiên dừng lại, qua vài giây lại đột nhiên tăng tốc chạy về phía trước, sau đó, nhảy lên lưng Mạnh Xuân.

Mạnh Xuân làm như đã sớm quen với việc Mạnh Cẩn đột nhiên tập kích thế này. Cậu rất tự nhiên chuyển đồ từ tay phải sang tay trái rồi duỗi về phía sau, ôm lấy đùi phải của cô.

Mạnh Cẩn ghé vào lưng Mạnh Xuân, cười khặc khặc nói: “Anh! Trên người anh còn bốc hơi nóng.”

“Chơi bóng nên ra mồ hôi đầy người.” Cậu nói: “Nếu em không xuống, lát nữa quần áo em cũng bị ướt.”

Mạnh Cẩn cầm chai nước khoáng ướp lạnh mà bọn họ chưa uống hết dán lên sườn mặt Mạnh Xuân. Hạ nhiệt độ cho khuôn mặt lạnh như băng của cậu, giọng điệu không sao cả nói: “Ướt thì cứ ướt thôi, về nhà tắm.”

Cứ như vậy, Mạnh Xuân cõng Mạnh Cẩn đến chỗ cậu dừng xe đạp, mới thả cô xuống.

Cậu đặt đồ ăn vặt cô mua vào giỏ xe, lại treo túi quần áo và túi trang sức lên tay lái. Sau đó mở khóa xe đạp, đẩy tới ven đường, xoay sang gọi Mạnh Cẩn: “Mộng Mộng! lên đây.”

Mạnh Cẩn nhét nước khoáng vào trong tay Mạnh Xuân. Cậu tiện tay bỏ nước khoáng vào túi áo, quay đầu lại thì thấy Mạnh Cẩn đã ngồi ở ghế sau.

Mạnh Xuân cười nhìn cô, khiến Mạnh Cẩn khó hiểu. 

Hai tay cô kéo dây lưng quần, nghiêng đầu hỏi: “Sao vậy anh?”

Mạnh Xuân lắc đầu, khóe miệng khẽ nhếch lên: “Không có gì.”

Cậu xoay người, ngồi vào xe, dùng chân nhấc bàn đạp lên, rồi đạp bàn đạp chở cô đi về phía trước.

Vừa rồi là Mạnh Xuân cười Mạnh Cẩn đáng yêu.

Các cô gái ở tuổi cô đa phần đều bắt đầu đổi thành ngồi nghiêng ở ghế sau xe đạp, cô vẫn y như khi còn bé, tùy tiện ngồi lên.

Tùy hứng lại đáng yêu.

Mạnh Xuân đạp xe đưa Mạnh Cẩn đi ngang qua sân bóng rổ, vừa vặn gặp Hạ Mẫn Mẫn đang đi dọc theo lưới sắt ra sân bóng rổ.

Mạnh Cẩn trong trẻo gọi: “Mẫn Mẫn! Bye bye!”

Hạ Mẫn Mẫn ngẩng đầu nhìn qua.

Mạnh Xuân đạp xe lướt qua trước mặt cô ta, cậu nhìn thẳng, không hề liếc nhìn cô ta lấy một lần. 

Mà Mạnh Cẩn thì xoay mặt lại đang cười vẫy tay với cô ta.

Hạ Mẫn Mẫn đè nén sự cay đắng trong lòng, cũng cười với Mạnh Cẩn, giơ tay vẫy vẫy.

Tuy chạng vạng mùa hè vẫn nóng bức như cũ, nhưng Mạnh Cẩn ngồi ở ghế sau xe đạp lại cảm nhận được từng trận gió nhẹ xẹt qua gò má mang theo một chút mát mẻ, khiến người ta vô cùng thoải mái.

Cô thích ý hơi ngẩng mặt lên, giang hai tay, dùng lòng bàn tay chạm vào gió đêm vô hình lại mềm mại.

Gió từ khe ngón tay của cô xuyên qua, mang theo nhiệt độ trên tay cô cuốn đi.

“Thoải mái quá!” Mạnh Cẩn nhỏ giọng cảm thán.

Mạnh Xuân hỏi: “Hả?”

Cô vui vẻ nói: “Có gió nè!”

“Anh vừa chạy là có gió nè!”

Mạnh Xuân cười, hỏi cô: “Có muốn nhiều gió hơn không?”

Mạnh Cẩn còn chưa trả lời, Mạnh Xuân đã đột nhiên tăng nhanh tốc độ.

Thậm chí cậu còn bật người khỏi ghế xe, nghiêng người về phía trước dùng sức đạp bàn đạp thật mạnh

Gió đêm mạnh mẻ vọt tới trước mặt bọn họ, luồn vào quần áo, thổi vạt áo của cậu bay theo gió nhộn nhạo, thậm chí lấp lóe lộ ra một phần eo sau gầy gò.

Mạnh Cẩn ở ghế sau xe đạp nhắm mắt lại nghênh đón gió mạnh, trên mặt là nụ cười tùy ý, vui vẻ hô to: “Sảng khoái quá đi!”

Mạnh Xuân không thể nhìn thấy, giờ phút này ánh chiều tà chiếu vào cô rực rỡ mê người biết bao nhiêu.

Sau đó gặp phải một vành đai giảm tốc. Mạnh Xuân không thể tránh được khỏi rìa đường, xóc nảy kịch liệt khiến Mạnh Cẩn theo phản xạ ôm chặt thắt lưng cậu. 

Đoạn đường kế tiếp, cô cũng không buông cậu ra, thành thật nắm lấy quần áo của cậu.

Sau khi về đến nhà, Mạnh Xuân đặt đồ Mạnh Cẩn mua lên sô pha.

Giây sau anh bị Mạnh Cẩn nắm tay chạy lên lầu 3.

Thật ra từ giây phút Mạnh Cẩn nhìn thấy Mạnh Xuân ở sân bóng rổ ấy đã muốn nói cho cậu biết, cô có chuẩn bị cho cậu một bất ngờ. 

Nhưng cô sợ nói trước sẽ không còn bất ngờ nữa. Dù sao thì cậu cũng rất hiểu cô, rất dễ đoán ra cô đã làm chuyện gì.

Cô đã nghẹn cả một đường, bây giờ một giây cũng không chờ được, muốn dẫn cậu đến phòng đàn ngay. Còn tìm một lý do nghe rất thích hợp: “Anh! Anh đến phòng đàn luyện đàn với em một lát.”

Mạnh Xuân buồn cười nói: “Anh đi tắm trước.”

Mạnh Cẩn bắt đầu cố tình gây sự, rất tùy hứng nói: “Cùng em luyện piano xong rồi hẳn tắm!”

Cậu bị cô năn nỉ rất là bất đắc dĩ, nhưng vẫn muốn đi tắm trước. Chơi bóng xong cả người dính nhớp, rất không thoải mái.

“Mộng Mộng! Em để anh tắm rửa trước đi. Anh xối một lát, nhanh lắm, vài phút là xong rồi, tắm xong sẽ luyện đàn cùng em…”

Mạnh Xuân còn chưa nói xong, Mạnh Cẩn không nghe lời kéo cậu đi tới trước phòng đàn lầu 3. Cô đưa tay xoay nắm cửa, đẩy cửa ra, rồi lại dùng sức đẩy Mạnh Xuân đi vào.

Trong phòng đàn vốn chỉ có một cây đàn dương cầm lớn như vậy, có thêm một bộ trống màu đen mát mẻ. 

Nhất thời Mạnh Xuân sửng sốt nhìn chằm chằm bộ trống trước mắt.

Mạnh Cận lúc này mới vui sướng cất giọng nói: “Surprise!

“Đây là cái trống hôm nay em tự mình chọn cho anh đó. Dùng tiền mừng tuổi của em mua đó nha.” Cô nghiêng đầu cười, mắt cong cong nói cho anh biết.

Vốn là Mạnh Xuân muốn chờ Mạnh Cẩn thi đánh piano cấp 8 xong cậu mới mua trống. Trong khoảng thời gian này cô cần nghiêm túc luyện đàn piano, cậu không muốn quấy rầy cô.

Không nghĩ tới, cô lại lén đặt mua cho cậu một bộ trống.

Mạnh Cẩn tiến đến trước mặt Mạnh Xuân, cô đưa tay ra sau lưng, ngửa mặt nhìn cậu, lời nói nhẹ nhàng hỏi: “Anh! Anh thích không?”

Mạnh Xuân rũ mắt nhìn cô, mắt hạnh của cô gái trong veo, ánh mắt trong suốt sáng ngời, tinh khiết như suối.

Cậu nhìn vào đôi mắt trong veo trơn bóng của cô, thấp giọng trả lời: “Thích.”

Mạnh Cẩn lập tức nở nụ cười rạng rỡ, hài lòng cười khặc khặc.

Mạnh Xuân âm thầm thở dài, cậu giơ tay lên, dùng ngón tay móc một cái vòng kim cương trên đầu Mạnh Cẩn, hỏi cô: “Mua hôm nay?”

Mạnh Cẩn gật đầu, vuốt tóc cười hỏi: “Đẹp không? Em chọn đó.”

“Chọn hai cái, cho Mẫn Mẫn một cái.”

“Thật ra cậu ấy rất thích cái kẹp tóc này.” Cô nói với Mạnh Xuân: “Có thể là cảm thấy hơi đắt, không đáng mua. Nên em mua hai cái để cậu ấy chọn một cái.”

Mạnh Xuân cũng không thích Hạ Mẫn Mẫn, nhưng bởi vì Mạnh Cẩn chơi với Hạ Mẫn Mẫn. Cậu chưa từng nói gì về Hạ Mẫn Mẫn, lúc này cũng chỉ là nhắc nhở Mạnh Cẩn: “Có những người lòng tự trọng rất cao. Nhất là ở độ tuổi này của chúng ta, ghét người khác đồng tình còn cho là bố thí mình. Em…”

Mạnh Cẩn mở to mắt, cau mày phản bác: “Em không phải đồng tình bố thí cho cậu ấy. Em chỉ thấy cậu ấy rất thích, cho nên mới muốn mua tặng cậu ấy.”

“Giữa bạn bè không phải nên như vậy à?”

“Anh biết!” Mạnh Xuân kiên nhẫn nói với Mạnh Cẩn: “Nhưng anh hiểu em không có nghĩa là ai cũng hiểu em.”

“Mẫn Mẫn sẽ không nghĩ em như thế.” Mạnh Cẩn cười nói: “Cậu chơi với em bao nhiêu năm nay. Nếu như không hợp, ngay từ đầu chúng em cũng sẽ không trở thành bạn! Hơn nữa tính cách cậu ấy rất cởi mở, không phải tính toán chi li, lòng dạ hẹp hòi đâu.”

Mạnh Xuân không nói gì khác, chỉ trả lời một câu: “Anh chỉ là việc nào ra việc nấy, nhắc nhở em một chút.”

Mạnh Cẩn căn bản không để trong lòng, khoát tay đáp qua loa: “Biết rồi! Biết rồi!”

Sau đó Mạnh Xuân đi vệ sinh tắm rửa, Mạnh Cẩn nghe dì Trương nói có chuyển phát nhanh đưa tới, vội chạy xuống lầu mở chuyển phát nhanh.

Mạnh Xuân tắm rửa đơn giản, thay áo thun trắng và quần đùi đen sạch sẽ. Sau khi cầm điện thoại lên, cậu thấy được tin nhắn QQ Tùy Ngộ An gửi tới mấy phút trước.

Thích ứng trong mọi hoàn cảnh: Cẩn thận Hạ Mẫn Mẫn một chút.

Mạnh Xuân trả lời “Ừ”, rồi lại hỏi: Làm sao vậy?

Tùy Ngộ An gửi tới: Chiều nay ở sân bóng rổ, tao thấy ánh mắt cô ấy nhìn chằm chằm mày và em gái mày, trông không bình thường lắm. Hy vọng chỉ là tao suy nghĩ nhiều rồi. Tóm lại, nên để em gái cậu đề phòng cô ấy một chút đi, không có hại.

Mạnh Xuân trả lời một chuỗi dấu chấm than.

Tùy Ngộ An: Hình như cô ấy rất thích mày.

Mạnh Xuân:. 

Tùy Ngộ An lại hỏi: Cô ấy có biết hai người không phải anh em ruột không?

Mạnh Xuân: Biết! Bạn học nhiều năm như vậy, cô ấy lại là bạn tốt của Mộng Mộng, đã biết từ lâu rồi.

Qua vài giây, Tùy Ngộ An gửi tới một tin: Mày thích Mạnh Cẩn?

Mạnh Xuân nói: Thế nào, không được à? 

Tùy Ngộ An không ngại chuyện nhắc nhở Mạnh Xuân: Nhưng hình như cô ấy chỉ đơn thuần coi mày là anh trai.

Mạnh Xuân bực bội nhấn bàn phím di động: Không cần mày nhắc nhở.

Đúng lúc này, Mạnh Cẩn ở dưới lầu hắng giọng gọi anh: “Anh ơi! Anh ơi!”

Mạnh Xuân ném điện thoại lên giường, xoay người ra khỏi phòng ngủ.

Cậu vừa xuống lầu, thì thấy Mạnh Cẩn một tay móc đôi Nike Air Force 1.

Vẻ mặt cô có vẻ mất mát, giọng điệu rất bình tĩnh hỏi cậu: “Mẹ em mua quà sinh nhật cho chúng ta, anh thích không?”

Mạnh Xuân nhìn hai đôi giày kiểu dáng giống nhau như đúc, chỉ có số giày khác nhau, trả lời cô: “Thích! 

Bốn bỏ năm lên thì là giày tình nhân.”

Mạnh Cẩn than thở: “Em không thích. Mấy năm nay năm nào cũng tặng giày. Em cũng đâu có thiếu giày.”

Cậu nở nụ cười, đi tới đưa tay kéo kéo khuôn mặt cô, thành công khiến cô không bĩu môi nữa.

Chỉ trong chốc lát, cô đã hỏi cậu hai lần “Anh thích không?”, anh cũng trả lời hai lần “Thích”.

Nhưng chắc chắn cô không biết, lần đầu tiên cậu trả lời câu “thích” kia của cô, không chỉ là đang nói cho cô biết, cậu thích cái trống cô tặng.

Mà còn là đang ngầm thú nhận với cô… cậu thích cô.

Cậu nhìn vào mắt cô nói ra câu “Thích”.

Chỉ tiếc, nữ thần của cậu quá trong sáng và thánh thiện, căn bản không hiểu cậu đã sớm sinh ra tâm tư dơ bẩn với cô. 

Cậu muốn vấy bẩn nữ thần của mình.

Biên tập: Đi đâu đấy

Chương 21

Bạn mộng 11

Sau bữa cơm tối, Mạnh Cẩn năn nỉ Mạnh Xuân đánh trống jazz cho cô xem, nhưng lại bị từ chối thẳng thừng.

Cậu nói: “Em tập đàn piano cho nghiêm túc vào, đợi thi xong cấp 8 piano, anh sẽ đánh trống cho em xem.”

Mạnh Cẩn bĩu môi, không vui, tha thiết nài nỉ: “Chỉ đánh một chút thôi mà, một chút xíu thôi!”

Mạnh Xuân bị cô em gái làm phiền đến mức thở dài, hỏi: “Sao cứ nhất định phải bắt anh đánh trống tối nay?”

“Em chỉ muốn xem thôi mà!” Cô nghiêng đầu, cười tươi như hoa: “Muốn tận mắt nhìn thấy anh trai đánh trống trông ngầu đến thế nào!”

Không trách được cô tò mò, bởi dù biết sau kỳ thi lên cấp ba, anh trai đã mê mẩn bộ trống jazz, nhưng cô chưa bao giờ được thấy cậu thực sự chơi trống trước mặt mình.

Thực ra, đa phần thời gian, Mạnh Xuân chỉ xem các video dạy đánh trống trên mạng, chưa thực sự luyện tập mấy.

Chỉ thỉnh thoảng cậu ghé cửa hàng nhạc cụ để thử vài lần, và cậu đã “chấm” được một bộ trống yêu thích. Cậu định đợi em gái thi xong cấp 8 piano sẽ mua, không ngờ cô lại bất ngờ tặng cậu trước.

Dù bộ trống cô mua không phải là bộ cậu đã chọn, nhưng đối với cậu, bộ trống đen đặt ở phòng đàn trên tầng ba chính là bộ cậu yêu thích nhất. Vì đó là món quà cô tặng.

Mạnh Xuân bất lực, bị cô kéo tay, dẫn lên tầng ba.

Vừa bước lên cầu thang, cậu nói với cô: “Xem anh đánh trống xong, em phải ngoan ngoãn ngồi luyện đàn piano nửa tiếng.”

Mạnh Cẩn đáp liền, không chút do dự: “Một lời đã định!”

Mạnh Xuân lại thở dài, khẽ nói như tự nhắc bản thân: “Anh chưa luyện tập nhiều, thật sự không giỏi lắm đâu.”

Rồi cậu nghiêm nghị đe dọa cô: “Nếu em dám cười anh, thì chết với anh đấy.”

Người chẳng biết sợ là gì như Mạnh Cẩn nghe xong, lập tức bật cười khanh khách: “Được rồi được rồi, dù anh đánh thế nào, em cũng không cười anh.”

Mạnh Xuân đưa tay véo má cô, thở dài bất lực: “Giờ em đã cười rồi đấy.”

Cô cười còn vui hơn, vừa cười vừa nói: “Anh còn chưa bắt đầu đánh mà, thế thì không tính!”

Cô vốn giỏi kiếm cớ, lại khéo cãi lý, luôn tìm được đường thoát cho mình.

Mà Mạnh Xuân từ trước đến nay đều chiều chuộng cô, chẳng bao giờ thực sự chấp nhặt.

Cô nói không tính, thì cậu cho là không tính.

Để xem một lát nữa cô có cười cậu không.

Lên đến phòng đàn, Mạnh Xuân ngồi vào ghế trước bộ trống jazz, cầm lấy dùi trống, nhẹ nhàng gõ lên mặt trống và chũm chọe, chân phải nhịp nhàng đạp lên bàn đạp trống bass, từ từ tìm cảm giác quen thuộc.

Chỉ chốc lát, nhịp điệu từ những tiếng gõ của cậu dần trở nên nhanh hơn, mượt mà hơn.

Đây là lần đầu tiên Mạnh Cẩn ở gần đến vậy, cảm nhận những rung động mãnh liệt mà bộ trống mang lại.

Từng nhịp trống như hòa vào tim cô, khiến nó đập loạn theo từng cú gõ dứt khoát.

Mạnh Xuân chưa từng qua một khóa học bài bản nào về trống jazz.

Cậu chỉ tự mày mò từ các video trên mạng, dùng bản năng cùng một chút thiên phú để tạo nên những âm thanh này. Nhưng với Mạnh Cẩn, màn trình diễn ngẫu hứng của cậu thực sự làm cô choáng ngợp.

Khi cậu ngừng lại, cô lập tức vỗ tay rào rào, giọng nói xen lẫn phấn khích và kinh ngạc: “Trời ơi! Anh giỏi quá chừng luôn!”

Mạnh Xuân đứng lên, cười nhẹ khi bước đến gần cô, nói: “Đợi anh học xong một bài nhạc hoàn chỉnh, anh sẽ—”

Câu nói còn dang dở, bóng tối bất ngờ phủ xuống căn phòng. Mạnh Cẩn giật mình, trái tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Cô hít sâu, định gọi tên cậu thì ngay lập tức cảm nhận được hơi thở quen thuộc tiến lại gần.

Mạnh Xuân dò dẫm tìm đến cô, bàn tay cậu lướt dọc cánh tay cô rồi nắm lấy tay cô thật chặt.

Cảm giác an tâm lập tức tràn về, cô hỏi, giọng run rẩy: “Sao tự nhiên lại cúp điện thế anh?”

“Không biết nữa. Ta ra khỏi đây trước đã, xem có chuyện gì.” Nói rồi, anh dắt cô bước từng bước thận trọng trong bóng tối.

Cậu đi trước, tay lần theo mép cây đàn piano để định hướng. Cuối cùng, hai anh em cũng rời được khỏi phòng đàn.

Cậu bảo cô về phòng ngủ trước, còn mình sẽ xuống kiểm tra. Nhưng bóng tối khiến Mạnh Cẩn bất an. Thêm vào đó, vì cả hai quá vội vàng lên lầu, nên điện thoại đều để lại dưới phòng khách.

Cô bám chặt tay cậu, không chịu buông, lí nhí nói: “Anh ơi, em sợ lắm… Anh đừng bỏ em ở đây một mình.” Nghe chất giọng run rẩy của cô, Mạnh Xuân hiểu cô đang rất hoảng loạn.

Cậu siết nhẹ tay cô trấn an, rồi dắt cô đi xuống dưới, từng bước một. Cô cẩn thận nắm tay vịn cầu thang, tay còn lại vẫn nắm chặt lấy cậu, bước từng chút.

Nhưng dù đã hết sức thận trọng, cô vẫn vô tình trượt chân. Cơ thể mất thăng bằng, cô ngã về phía trước.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Mạnh Xuân ngay lập tức ôm chặt lấy cô, dùng cả thân mình để che chắn.

Một tay cậu giữ lấy đầu cô, một tay vòng qua eo cô, cùng cô lăn xuống cầu thang.

Đúng lúc đó, dì Trương từ phòng khách bật đèn pin lên, ánh sáng yếu ớt chiếu rõ cảnh hai anh em ôm chặt nhau, lăn xuống cầu thang. Dì hoảng hốt kêu lên: “Trời đất! Mạnh Cẩn! Mạnh Xuân! Hai con có sao không?”

Mạnh Xuân nhíu mày, không đáp, còn Mạnh Cẩn ngước lên từ vòng tay cậu, vội vàng nói: “Con không sao, anh con đã che cho con rồi.”

Rồi cô hốt hoảng hỏi cậu: “Anh ơi? Anh có đau không? Đừng làm em sợ mà!”

Dì Trương cũng lo lắng: “Mạnh Xuân, con bị đau chỗ nào à?”

Sau vài giây im lặng, anh mới thở ra một hơi dài, bình thản đáp: “Hình như va trúng lưng thôi, không sao đâu.”

Mạnh Cẩn lập tức quỳ xuống bên cạnh cậu, cùng dì Trương đỡ cậu dậy.

Khi dì soi đèn, cô lật vạt áo anh lên xem, và những vết bầm tím xanh tím trải dài trên lưng khiến cô đau lòng không thôi.

Nước mắt trào ra từ khóe mắt cô, từng giọt nóng hổi rơi xuống.

Cậu nhìn cô, phì cười, giơ tay lau nước mắt cho cô, trêu: “Chuyện nhỏ thế này mà khóc cái gì? Ai chẳng từng ngã một lần.”

Cô nức nở, trách móc: “Nhưng là vì em nên anh mới ngã thế này!”

Cậu chỉ mỉm cười, giọng trầm ấm: “Nếu nhất định phải có một người bị thương, thì người đó phải là anh. Anh sẽ luôn bảo vệ em, bằng mọi giá.”

Lời cậu khiến cô càng khóc nhiều hơn.

Vừa khóc, cô vừa mắng cậu ngốc, rồi quay sang dì Trương xin dầu xoa bóp.

Dì chạy đi lấy thuốc, còn cô dìu cậu ngồi xuống ghế.

Bà đưa dầu xoa bóp cho Mạnh Cẩn, sau đó vội đi tìm điện thoại gọi cho thợ tới sửa điện.

Ánh sáng duy nhất từ chiếc đèn pin chiếu tới, miễn cướng có thể nhìn thấy đường.

Mạnh Cẩn vén áo của Mạnh Xuân lên, góc áo bị cô kéo lên tận đến cổ cậu, lộ ra toàn bộ phần lưng.

Mạnh Cẩn đổ dầu ra lòng bàn tay, hai tay xoa tròn thật nóng, cẩn thận dán bàn tay dính đầy thuốc lên những vết bầm trên lưng, động tác dịu dàng từ từ, chắc chắn da anh hấp thụ được dầu nóng.

Trong ánh sáng mờ ảo của đèn pin, cô cắn môi, vừa xoa bóp vừa âm thầm trách chính mình.

Cô chưa từng một lần bôi thuốc cho ai, động tác có phần vụng về, ngượng nghịu. Nhưng mỗi cử chỉ của cô đều chất chứa sự chăm chú và cẩn trọng, từng chút từng chút, nhẹ nhàng xoa đều lớp dầu lên lưng cậu.

Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay cô chạm vào sống lưng cậu, toàn bộ dây thần kinh của cậu bất giác căng cứng, cột sống vô thức dựng thẳng như một phản xạ bản năng.

Cậu cảm nhận rõ rệt bàn tay cô di chuyển trên làn da mình, mang theo chút lạnh mát của thuốc dầu lan dần từ đầu ngón tay, hòa lẫn trong mùi cay nồng thoang thoảng trong không khí.

Mỗi lần lòng bàn tay cô áp lên, tựa như một que diêm bừng sáng, khiến từng ngọn lửa nhỏ âm ỉ trên lưng cậu bùng lên mãnh liệt. Những đốm lửa ấy chẳng mấy chốc tụ lại, cháy rực thành một ngọn lửa lớn, lan tỏa khắp cơ thể cậu, thiêu đốt từng tế bào, khiến hơi nóng lan khắp từng thớ thịt, từng mạch máu.

Trong lồng ngực cậu, trái tim bỗng chốc hoảng loạn, như một chú nai con nhảy nhót lung tung, cuối cùng đâm sầm vào một góc sâu thẳm nào đó, khiến nhịp đập trở nên hỗn loạn, dồn dập, chẳng cách nào kiềm chế được.

Ý nghĩ của cậu bắt đầu chệch hướng.

Trong đầu bất giác vẽ ra dáng vẻ cô lúc này: phải chăng cô đang phồng má phụng phịu, đôi mày cau lại như thể vừa chịu một ấm ức lớn lao?

Cậu quay đầu, như muốn nhìn rõ hơn sự quan tâm, lo lắng trên gương mặt cô.

Ngay lúc đó, ánh sáng trong phòng khách bất ngờ bật lên, làm cậu nheo mắt vì chói.

Nhưng ánh mắt cậu lập tức dừng lại nơi cô.

Cô vẫn cúi đầu, bàn tay nhỏ nhắn nhẹ nhàng xoa đều thuốc dầu lên lưng cậu, nhưng khóe mắt long lanh ngập nước, những giọt lệ trong suốt như pha lê lặng lẽ lăn xuống, để lại những vệt sáng mỏng manh trên gò má.

Cậu ngẩn người trong thoáng chốc, cảm thấy lồng ngực như bị bóp nghẹt.

Thấy cậu ngoảnh lại nhìn mình, cô càng không kìm được, tiếng khóc nghẹn ngào vang lên.

Cô nức nở hỏi: “Anh có đau lắm không?”

Những vết bầm tím xanh xao chằng chịt trên lưng cậu như đang khắc sâu vào lòng cô, khiến cô chỉ cần nhìn thôi cũng thấy nhói buốt tận tâm can.

Cậu cười nhạt, dịu dàng đáp: “Cũng không đau lắm đâu.”

“Dối trá!” Cô vừa khóc vừa trách móc, giọng pha lẫn giận dỗi: “Em bôi thuốc mà anh còn căng cứng cả lưng thế kia!”

Cậu lặng người, thở dài một hơi, nhún vai nói: “Thế thì em thổi giúp anh đi.”

Cô ngoan ngoãn nghe lời, vừa thoa dầu vừa nhẹ nhàng thổi vào lưng cậu.

Hơi thở ấm áp như những chiếc lông vũ mềm mại, lướt nhẹ qua da thịt. Nhưng trong lòng cậu, lại cuộn trào sóng lớn.

Cậu nhắm mắt, cố giữ bình tĩnh, nhưng từng cử chỉ, từng hơi thở của cô như thể khơi lên ngọn sóng dập dềnh trong tim cậu.

Cậu xoay người như muốn tránh đi, nhưng lại bị cô giữ chặt vai, nghiêm giọng: “Anh đừng có mà nhúc nhích!”

Chẳng còn cách nào, cậu đành cắn răng chịu đựng, cảm giác cơ thể mình như đang đứng trước một ngọn núi lửa, nóng rực và bùng cháy. Trong đầu cậu, hình ảnh cô vừa bôi thuốc vừa rơi nước mắt hiện lên rõ mồn một.

Đột nhiên, khóe môi cậu khẽ nhếch lên, một nụ cười nhẹ nhàng, gần như không thể kiềm nén.

Cô gái nhỏ mà cậu trân quý nhất, đến cả khi khóc cũng khiến cậu không thể rời mắt.

Đáng yêu đến mức chỉ muốn ôm chặt lấy và bắt nạt một chút.

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 22

Bạn Mộng 12

Vừa bôi xong dầu thuốc cho Mạnh Xuân xong, Mạnh Xuân liền nhắc nhở: “Em hứa rồi, anh chơi trống cho em xem thì em phải đàn nửa tiếng đấy.”

Mạnh Cẩn, lúc này vừa đứng dậy định vào nhà vệ sinh rửa tay, lập tức chun mũi, bực bội nói: “Sao anh không thể quên chuyện này đi được à?”

Mạnh Xuân ngồi trên sofa, chậm rãi kéo áo phông xuống, ngẩng đầu lên nhìn cô, cười nhẹ: “Trí nhớ anh tốt lắm, quên không nổi đâu.”

Mọi chuyện liên quan đến em, anh càng không thể quên.

Biết không thoát được, Mạnh Cẩn đành miễn cưỡng đáp: “Được rồi, để em đi rửa tay đã.”

Mạnh Xuân yên lặng ngồi trong phòng khách chờ cô rửa tay xong, sau đó cùng cô lên tầng ba.

Lần này, Mạnh Cẩn không quên mang theo điện thoại. Đến phòng đàn, cô đặt điện thoại lên cây piano rồi ngồi xuống, bắt đầu chơi một bản nhạc trình độ bậc tám.

Mạnh Xuân đứng bên cạnh, yên lặng lắng nghe từng nốt nhạc vang lên, ánh mắt dõi theo từng động tác của cô.

Trong suốt nửa giờ sau, âm thanh du dương của piano tràn ngập căn phòng, hòa quyện trong không khí, trong trẻo và dễ chịu.

Mạnh Xuân cúi mắt nhìn Mạnh Cẩn chăm chú chơi đàn. Dáng vẻ nghiêm túc, đôi mắt sáng trong, làn da trắng mịn, đôi môi đỏ mọng—tất cả như một bức tranh hoàn mỹ.

Đôi tay thon dài, ngón tay linh hoạt lướt trên phím đàn đen trắng, tựa như cánh bướm nhẹ nhàng bay lượn giữa vườn hoa âm nhạc, mang theo một làn gió nhẹ thoảng qua.

Nhưng chính làn gió ấy lại vô tình khẽ thổi vào tim cậu.

Mạnh Xuân chỉ lặng lẽ nhìn cô như thế, mà trái tim đã đập loạn nhịp, rung lên từng hồi trong lồng ngực, như muốn vỡ tung.

Mạnh Cẩn chìm đắm trong từng nốt nhạc, tập trung chơi trọn vẹn mọi bản nhạc trình độ bậc tám.

Thời gian cũng trôi qua theo giai điệu nhẹ nhàng ấy, tan biến vào không gian tự lúc nào không hay.

Đến khi Mạnh Cẩn ngừng tay, thời gian đã vượt xa nửa tiếng. Cô nhấc tay khỏi phím đàn, ngẩng đầu lên nhìn Mạnh Xuân, định hỏi xem mình chơi thế nào, mong nhận được một lời khen từ cậu.

Nhưng ngay khi vừa ngẩng đầu, ánh mắt cô bất ngờ chạm vào đôi mắt sâu thẳm, đen láy của cậu, như thể bị kéo vào một xoáy nước cuốn đi không kịp phản ứng.

Trái tim cô chợt rơi thịch một nhịp, cảm giác mất trọng lượng lan khắp lồng ngực, đến cả hơi thở cũng khựng lại.

Giây tiếp theo, Mạnh Cẩn mơ màng chớp mắt, đưa tay vẫy vẫy trước mặt Mạnh Xuân, giọng đầy thắc mắc: “Anh? Anh nghĩ gì vậy?”

Mạnh Xuân bị kéo về hiện thực.

Cậu bình tĩnh đáp, giọng điềm nhiên: “Không nghĩ gì cả, chỉ là nghe rất nhập tâm thôi.”

Mạnh Cẩn lập tức bật cười, giọng nói đầy vui vẻ và hài lòng: “Vậy chứng tỏ em chơi rất hay, mới khiến anh nhập tâm như thế.”

Mạnh Xuân kéo dài giọng đáp lại: “Ồ～”

Ngữ điệu nhẹ nhàng, đầy vẻ nuông chiều và yêu thương quen thuộc dành cho cô.

Rồi cậu nói thêm: “Em chơi rất tốt. Với trạng thái như hôm nay, bậc tám chắc chắn không thành vấn đề.” Mạnh Cẩn được cậu khen ngợi, cười tít mắt: “Vậy thì em xin nhận lời chúc của anh trước nhé.”

Đến cuối tháng bảy, theo chu kỳ thông thường, những ngày này lẽ ra Mạnh Cẩn phải đến kỳ kinh nguyệt.

Vì thế, dạo này Mạnh Xuân quản cô rất nghiêm.

Cậu không cho cô ăn đồ lạnh, đồ cay, còn phải ngăn cô – kẻ ham ăn – lén lút ăn vụng.

Hai người đấu trí mỗi ngày, nhưng cuối cùng, Mạnh Cẩn chẳng thể thắng nổi Mạnh Xuân.

Cô đành cam chịu, cậu bảo ăn gì thì ăn, cậu cấm gì cũng không dám thử lén nữa.

Thế nhưng, đến ngày mùng 1 tháng tám, kỳ kinh nguyệt của cô vẫn chưa đến.

Mạnh Xuân dùng những kiến thức tìm hiểu được trên mạng để an ủi cô: “Lúc mới bắt đầu, chu kỳ không đều là chuyện rất bình thường. Phải có thời gian để nó ổn định.”

Nghe vậy, Mạnh Cẩn thuận miệng hỏi: “Anh là con trai mà sao mấy chuyện này lại biết nhiều hơn cả em?”

Mạnh Xuân khẽ cười: “Còn không phải vì em sao?”

Mạnh Cẩn trong lòng hiểu rõ, cậu tìm hiểu tất cả những điều này cũng là vì cô.

Nhưng câu hỏi vừa rồi, cô chỉ tiện miệng hỏi thôi, chẳng nghĩ nhiều.

Lúc này, Mạnh Cẩn nằm úp sấp trên giường cậu, chán nản mở điện thoại, rồi đóng lại, lại mở ra, lại đóng nắp.

Mạnh Xuân thật sự không nhìn nổi nữa, liền nói với cô: “Em muốn liên lạc với dì Thi thì cứ liên lạc đi, đừng ngồi đây mà rối rắm mãi.”

“Cứ hỏi dì ấy xem, một tháng rồi mà kinh nguyệt chưa đến có bình thường không.” Anh còn chuẩn bị cả lý do giúp cô.

Mạnh Cẩn lập tức nhìn anh, nói nhanh như sợ mất cơ hội: “Là anh bảo em hỏi đấy nhé!”

Mạnh Xuân bất lực gật đầu, giọng dỗ dành: “Đúng, đúng, là anh bảo em hỏi. Mau liên lạc với dì Thi đi, hỏi dì xem rốt cuộc là chuyện gì.”

Mạnh Cẩn nhanh chóng mở điện thoại, bắt đầu soạn tin nhắn. Thấy dáng vẻ sốt sắng của cô, Mạnh Xuân khẽ nhếch môi, không kìm được nụ cười. Rõ ràng là rất muốn liên lạc với dì Thi, vậy mà cứ làm bộ làm tịch, phải tìm cho bằng được lý do mới chịu nhắn tin.

Đúng là cô tiểu thư trẻ con.

Mạnh Cẩn lập tức gửi tin nhắn cho Thi Tư.

Không lâu sau, Thi Tư gọi thẳng điện thoại tới.

Mạnh Cẩn vốn đang nằm ườn trên giường của Mạnh Xuân, lười nhác nhìn điện thoại chờ tin nhắn. Nghe tiếng chuông vang lên, cô suýt làm rơi điện thoại, bật dậy ngay lập tức.

Ánh mắt cô rơi trên màn hình điện thoại đang rung lên, rồi ấn nút nghe máy.

Áp điện thoại vào tai, cô cố giữ giọng bình tĩnh: “Mẹ à.”

Thi Tư dịu dàng hỏi han: “Bé Mộng, con đừng lo lắng hay căng thẳng. Cũng đừng tạo áp lực cho bản thân. Những chu kỳ đầu tiên không đều là chuyện rất bình thường, từ từ rồi sẽ ổn định thôi.”

“Hơn nữa, không phải còn chưa đủ một tháng sao? Đừng vội vàng, đến lúc đó có khi mọi thứ vẫn bình thường mà.”

“À…” Mạnh Cẩn chợt nhớ lần trước khi gọi điện với mẹ, cô đã nói dối về thời điểm có kinh lần đầu.

Cô không nói thật với mẹ về ngày bắt đầu, giờ đành phải giả vờ nghe lời, trả lời ngoan ngoãn: “Dạ.”

Sau câu nói ấy, hai mẹ con chìm vào vài giây im lặng. Rồi cả hai lại đồng thời lên tiếng, phá vỡ khoảng lặng.

Mạnh Cẩn: “Mẹ đã ăn…”

Thi Tư: “Mấy ngày trước mẹ…”

“Con nói trước đi.” Thi Tư dịu dàng bật cười nhường lời.

Mạnh Cẩn không tự nhiên đưa tay vuốt tóc, giọng nói cố gắng tỏ ra tự nhiên: “Cũng không có gì đâu, con chỉ muốn hỏi mẹ đã ăn cơm chưa thôi.”

Thi Tư cười, trả lời: “Ăn rồi.”

Bà liền vội vàng bổ sung: “Lần này là thật, mẹ ăn rồi.”

Mạnh Cẩn khô khan đáp một tiếng “Ừm.”

Thi Tư lại hỏi: “Quà sinh nhật nhận được chưa?”

Mạnh Cẩn vẫn tiếp tục “Dạ,” rồi nói: “Nhận được rồi ạ. Con và anh đều rất thích.”

Ngồi đối lưng với cô, Mạnh Xuân đang cúi đầu giải trò Sudoku bỗng bật cười khẽ. Âm thanh nhỏ ấy Thi Tư không nghe được, nhưng Mạnh Cẩn nghe thấy rất rõ.

Cô lập tức di chuyển xuống cuối giường, nhấc chân đạp thẳng vào lưng cậu. Mạnh Xuân bị cô đá nghiêng cả người về phía trước, nhưng lại càng cười vui hơn. Dù không phát ra tiếng, nhưng hai vai cậu cứ run lên không ngừng.

Không chịu được, Mạnh Cẩn đứng dậy, áp hẳn người lên lưng cậu, cố tình nhấc cả chân lên không, dồn toàn bộ sức nặng cơ thể lên người cậu. Cô cứ như vậy mà bám lấy lưng cậu, tiếp tục nói chuyện điện thoại với Thi Tư.

Cuộc gọi này không kéo dài, chỉ vài phút là kết thúc. Hai mẹ con từng rất thân thiết, nhưng theo thời gian và khoảng cách, sự gần gũi ấy giờ đã trở nên xa cách, khách sáo hơn.

Cúp điện thoại, Mạnh Cẩn quăng chiếc điện thoại lên bàn học của Mạnh Xuân, rồi tiếp tục đè lên lưng cậu, hai tay kéo má cậu sang hai bên, miệng làu bàu đầy bất mãn: “Cho anh cười em này!”

Mạnh Xuân trêu lại: “Thế rốt cuộc là em thích hay không thích?”

Má Mạnh Cẩn đỏ bừng, cô giọng đầy hung dữ nhưng vẫn phải thừa nhận: “Thích!”

Dù mẹ cô rất hay tặng giày làm quà sinh nhật, nhưng chỉ vì đó là quà của mẹ, cô vẫn cảm thấy thích.

Câu “thích” ấy khiến Mạnh Xuân ngẩn ngơ, trái tim cậu dường như hiểu lầm ý nghĩa trong lời nói của cô, đập thình thịch không ngừng.

Nếu mà, anh chỉ nói nếu thôi…

Nếu cô nói “thích” là thích cậu, thì tốt biết bao.

–

Ngày 20 tháng 8, Mạnh Cẩn phải đến Học viện Âm nhạc để thi piano cấp 8.

Tất nhiên, Mạnh Xuân nhất định phải đi cùng cô.

Đúng lúc, Mạnh Thường – cha của họ – vừa hoàn thành công việc quay phim vài ngày trước, nên đang có thời gian rảnh. Vì vậy, ông lái xe đưa hai anh em đến điểm thi.

Vốn không quá căng thẳng, nay có bố và anh trai đồng hành, Mạnh Cẩn càng thêm yên tâm. Trong phòng thi, cô chơi rất thuận lợi, đầy tự tin rằng mình sẽ vượt qua cấp 8 lần này.

Bố cô đã từng nói, chỉ cần cô thi đỗ, cô có thể ngừng học piano. Vậy nên, ngoài cảm giác tự hào, Mạnh Cẩn còn thấy mình như được giải thoát.

Rời phòng thi, cả ba ra bãi xe. Như hồi bé, hai anh em lần lượt trèo lên ghế sau. Lên xe, Mạnh Cẩn chống tay lên lưng ghế lái, ngả người lên phía trước, tràn đầy mong chờ nói với bố: “Bố ơi, hôm nay mình ăn ở ngoài được không? Anh con nói muốn ăn bít tết với pizza!”

Mỗi lần như vậy, cô lại kéo anh trai vào. Mạnh Thường và Mạnh Xuân đều biết thật ra cô là người muốn ăn, nhưng cả hai đều nuông chiều cô, chẳng ai bóc trần. Thậm chí còn vui vẻ phối hợp cùng cô.

Từ gương chiếu hậu, Mạnh Thường liếc nhìn Mạnh Xuân đầy bất đắc dĩ, còn chưa kịp nói gì, anh trai đã nhanh chóng phụ họa: “Mộng Mộng nói đúng mà, là con muốn ăn đấy bố. Bố dẫn tụi con đi ăn bít tết và pizza đi.”

Mạnh Thường bật cười, thở dài đáp, giọng mang theo chút bất lực chiều chuộng: “Được thôi.”

Trong bữa ăn, Mạnh Cẩn không chỉ ăn bít tết và pizza, mà còn gọi thêm cả kem dâu tây của quán.

Rời nhà hàng, cả ba lên xe về nhà. Ăn uống no nê, tâm trạng cô phơi phới. Cô lấy tai nghe ra, cắm vào điện thoại, nhét một bên vào tai mình, bên còn lại đưa sang tai của Mạnh Xuân.

Cô bật bài “Cánh đồng hoa bảy dặm” từ danh sách nhạc yêu thích gần đây. Có lẽ do hoàn thành kỳ thi piano, thần kinh được thả lỏng, hoặc vì no bụng dễ buồn ngủ, cô nghe nhạc trong trạng thái thư thái, chẳng biết khi nào đã ngủ quên.

Bài hát được cài chế độ lặp lại vẫn vang lên: “Chiếc bút chì trên tay, trên trang giấy viết đi viết lại, vài dòng chữ miêu tả em là người tôi yêu.”

Trong lúc ngủ, cơ thể cô nghiêng ngả, đầu gần như chạm vào cửa kính. Mạnh Xuân, đang nghiêng người vì dây tai nghe, lập tức giơ tay đỡ lấy đầu cô, cẩn thận đưa cô dựa vào vai mình.

Cậu nghiêng đầu, mắt khẽ rũ xuống nhìn cô. Đôi mắt đen láy ánh lên tia tham luyến.

Không hiểu vì sao, cậu bỗng nhớ đến bài nghe tiếng Anh tối qua, lúc cậu viết từ khóa “sister” lên giấy nháp.

Khi ấy, sau khi chấm điểm bài làm, cậu ngồi chống cằm, thả trôi suy nghĩ một lúc.

Lúc hoàn hồn, tờ giấy nháp ấy đã có thêm vài chữ: Mộng Mộng, Mạnh Cẩn, Đại tiểu thư.

Mộng Mộng là cái tên cả nhà gọi cô.

Mạnh Cẩn là tên mà mọi người đều có thể gọi.

Nhưng “Đại tiểu thư” – chỉ riêng cậu mới có thể gọi cô như vậy.

Cô là đại tiểu thư của cậu.

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 23

Bạn Mộng 13

Mạnh Cẩn đã ngủ say suốt cả chuyến hành trình.

Cho đến khi xe dừng lại trong sân nhà, cô mới từ từ thức giấc. Chiếc tai nghe vốn được đeo bên tai đã rơi ra, nhưng chiếc tai nghe còn lại trên tai Mạnh Xuân vẫn ngoan ngoãn yên vị.

Mạnh Cẩn mở cửa xe, bước xuống và uể oải vươn vai dưới ánh nắng mặt trời.

Chính vào khoảnh khắc ấy, cô bỗng cảm thấy một cơn đau nơi thắt lưng. Cảm giác này rất giống với những cơn đau mà cô đã từng cảm nhận trước kỳ kinh nguyệt lần đầu vào tháng trước.

Một linh cảm chẳng lành chợt trào dâng, cô liền vội vã chạy lên lầu.

Mạnh Xuân và Mạnh Thường nhìn nhau, ánh mắt đầy thắc mắc, không sao hiểu nổi tại sao cô lại bỗng dưng vội vã như vậy.

Mạnh Cẩn phóng một mạch về phòng, lấy đồ rồi đi ngay vào phòng tắm.

Quả thật, đúng như cô đoán.

Không chần chừ, cô quyết định tắm ngay lập tức.

Mạnh Xuân theo cô lên lầu ba, phát hiện phòng cô mở toang nhưng không ai ở đó, chỉ có ánh đèn trong phòng tắm sáng lấp lánh và tiếng nước rơi tí tách vang vọng.

Cậu quay trở lại phòng mình, suy nghĩ một hồi, bỗng nhận ra một điều gì đó.

Mạnh Xuân đứng dậy, xuống lầu, rót nước vào ấm đun rồi pha cho Mạnh Cẩn một tách nước đường đỏ.

Mạnh Cẩn tắm xong, thay đồ và cảm thấy tươi mới, bước ra khỏi phòng tắm. Khi cô vừa bước vào phòng, ánh mắt cô dừng lại trên bàn, nơi Mạnh Xuân đang ngồi, trước mặt anh là một ly thủy tinh, trong đó nước đường đỏ vẫn còn hơi nóng bốc lên.

Cô ngạc nhiên, tay còn cầm khăn lau tóc, hỏi: “Anh sao biết được em đến kỳ rồi?”

Cậu suy ngẫm lại từng chi tiết. Cô xuống xe, vươn vai, rồi bỗng dừng lại, một điều gì đó không ổn ngay từ khoảnh khắc ấy. Cô nhăn mày, rồi bước nhanh lên lầu. Cậu theo sau, nhưng khi lên đến phòng, cậu thấy cửa phòng mở toang, trong phòng không có ai, còn tủ quần áo thì cũng mở ra. Trong phòng tắm, tiếng nước chảy từ vòi hoa sen nghe rõ ràng. Điều gì khiến cô vội vã như vậy để phải tắm gấp…

Mạnh Xuân chỉ nghĩ ra một khả năng duy nhất, đó là kỳ kinh nguyệt của cô đến.

Cậu còn nhớ rõ hôm nay mình đã sơ suất trong việc chăm sóc cô, lúc ăn trưa, cô đã ăn một cây kem dâu.

Cậu lo cô sẽ cảm thấy đau đớn vào buổi tối.

Mạnh Xuân không trả lời câu hỏi của cô, chỉ lặng lẽ xé bao bì miếng giữ ấm và nói: “Lại đây.”

Mạnh Cẩn ngoan ngoãn tiến lại gần, ngồi xuống giường.

Cô tùy ý để khăn lên ghế, hai tay chống sau lưng, thư giãn để Mạnh Xuân dán miếng giữ ấm lên bụng dưới của cô qua lớp áo.

Sau khi dán xong, Mạnh Xuân đứng dậy và đi ra ngoài.

Không lâu sau, cậu quay lại cầm theo chiếc máy sấy tóc.

Cậu cắm máy sấy vào ổ điện bên cạnh giường, vừa điều chỉnh nhiệt độ gió, vừa nhìn cô và nói: “Em tự sấy tóc được không?”

Mạnh Cẩn nhăn mặt, lẩm bẩm: “Em không thích tự làm.”

Mạnh Xuân bật cười vì tức giận, nói: “Em cứ nói thẳng ra là muốn anh sấy cho em đi.”

Mạnh Cẩn cười khúc khích, ngoan ngoãn ngồi xuống giường, để mặc cậu nhẹ nhàng sấy tóc cho mình.

Khi nhìn vào, cô chỉ thấy chiếc áo phông trắng của cậu, gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi bột giặt nhè nhẹ từ đó, giống như mùi của cô.

Tiếng máy sấy rền rĩ vang lên, át đi mọi âm thanh xung quanh, bao gồm cả tiếng thổn thức trong trái tim cậu. Mạnh Xuân thầm cảm ơn chiếc máy sấy đã che giấu đi những bí mật. Nếu chiếc máy sấy không phát ra tiếng, Mạnh Cẩn chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng trái tim cậu đang đập thình thịch, như muốn phá tan lồng ngực.

Cô sẽ lo lắng hỏi cậu: “Anh sao vậy? Sao tim anh đập nhanh thế? Anh có sao không?”

Trái tim đập nhanh không chỉ vì sự lo lắng, mà còn là vì cậu thích cô quá nhiều.

Bởi vì anh yêu em, trái tim anh mới có thể đập vui mừng, nhảy múa mỗi khi được nhìn thấy em, mỗi khi được ở gần em.

_

Nỗi lo lắng của Mạnh Xuân đã trở thành sự thật.

Tối đến Mạnh Cẩn bắt đầu bị cơn đau quằn quại dày vò, đến cả cơm cũng không muốn ăn. Nhưng dưới sự vừa ép vừa dỗ của Mạnh Xuân, cuối cùng cô vẫn ăn được vài miếng mà cậu đút cho.

Mạnh Thường không biết Mạnh Cẩn tới kỳ kinh nguyệt. Ông không nhận ra con gái mình có điều gì không ổn cho đến khi ngồi vào bàn ăn.

Lúc này, ông nhìn thấy Mạnh Cẩn rất khó chịu, sắc mặt tái nhợt, Mạnh Thường lo lắng hỏi cô: “Mộng Mông, con làm sao vậy?”

Mạnh Xuân thay cô trả lời: “Người thân tới ạ…”

Chưa kịp nói xong, Mạnh Cẩn đã đá Mạnh Xuân dưới gầm bàn.

Cô có chút xấu hổ, hai má đỏ bừng, nói một câu khác uyển chuyển hơn: “Con đau bụng quá.”

Mạnh Thường sao có thể không hiểu con gái mình khi nó nói “đau bụng” là có ý gì.

“Lần trước cũng đau như vậy à?” Mạnh Thường cau mày hỏi. “Chúng ta đi bệnh viện xem sao…”

“Không…” Mạnh Cẩn từ chối, “Thôi, không đi đâu, con không muốn cử động.”

“Đau hơn lần trước mà chỉ cần uống thuốc giảm đau là ổn rồi,” cô uể oải đáp.

Mạnh Xuân múc một muỗng cơm, nhẹ nhàng đút cho cô, giọng nói đầy sự dịu dàng và kiên nhẫn: “Ăn thêm chút nữa, thuốc giảm đau sẽ hại dạ dày, không thể uống khi bụng đói.”

Mạnh Cẩn miễn cưỡng mở miệng, nhai vài miếng cơm, rồi thúc giục Mạnh Xuân đi lấy nước và thuốc cho mình.

Sau khi uống thuốc giảm đau, Mạnh Cẩn định đứng dậy về phòng nghỉ ngơi. Mạnh Xuân liền đứng dậy theo, đỡ cô lên cầu thang. Đến khi rẽ qua một khúc và khuất khỏi tầm nhìn của Mạnh Thường, Mạnh Xuân thấy mỗi bước đi của Mạnh Cẩn đều rất khó khăn, liền bế cô lên ngay lập tức.

Chỉ là để anh trai bế thôi, Mạnh Cẩn không cảm thấy điều gì lạ lùng.

Cơn đau bụng khiến cô tự nhiên dựa vào cậu, cảm giác thoải mái hơn.

Mạnh Xuân bế cô vào phòng ngủ, cô nằm úp mặt trên giường, dùng gối đỡ bụng, cảm thấy như vậy thoải mái hơn so với việc nằm thẳng hay nghiêng.

Mạnh Xuân không vội đi ngay, cậu đứng bên giường, mắt nhìn cô, lòng đầy áy náy.

Cậu nghĩ, nếu lúc ăn trưa hôm nay cậu không quên nhắc cô đừng ăn đồ lạnh, liệu giờ đây cô có đỡ hơn không?

Là cậu không chăm sóc tốt cho cô.

Mạnh Cẩn nhắm mắt lại, lẩm bẩm: “Anh đi ăn đi, đừng lo cho em, lát nữa thuốc sẽ phát huy tác dụng thôi.”

Mạnh Xuân không nói gì, chỉ lặng lẽ quay người bước ra khỏi phòng.

Mạnh Cẩn ban đầu bị cơn đau bụng hành hạ, qua một lúc lâu, cô mới dần cảm thấy dễ chịu hơn.

Khi Mạnh Xuân gõ cửa, Mạnh Cẩn gần như đã lim dim.

Cô hơi cáu kỉnh: “Đừng gõ nữa, vào luôn đi!”

Mạnh Xuân cầm theo một cốc nước ấm, bước đến ngồi bên giường, nhẹ nhàng hỏi: “Tốt hơn chưa?”

“Ừm” Mạnh Cẩn uể oải đáp, rồi mở mắt ra, không vui nhìn cậu, giơ tay đánh vào cánh tay cậu một cái, “Anh phiền quá! Suýt nữa em ngủ rồi, anh lại đi gõ cửa làm em tỉnh dậy!”

Mạnh Xuân mỉm cười nhẹ nhàng: “Dậy uống chút nước đi.”

Mạnh Cẩn miễn cưỡng ngồi dậy, nhận lấy cốc nước ấm từ tay Mạnh Xuân, uống từng ngụm nhỏ.

Cô không biết rằng, nước này là Mạnh Xuân dùng hai cốc để liên tục rót, làm nguội từ nước sôi cho đến nhiệt độ vừa phải.

Mạnh Xuân vừa nhìn cô uống nước vừa hỏi: “Tại sao lúc ăn, em không muốn anh nói cho bố là có dì cả của em đến?”

“Không phải là không cho anh nói,” Mạnh Cẩn lẩm bẩm “Nhưng sao anh không thể nói tế nhị hơn một chút?”

Mạnh Xuân không hiểu tại sao cần phải tế nhị, nhưng nhìn vẻ mặt Mạnh Cẩn, rõ ràng là cô đang cảm thấy ngượng ngùng, xấu hổ.

Cậu bật cười, hỏi: “Em còn ngại ngùng à? Em với anh thì chả bao giờ thấy ngại?”

Mạnh Cẩn nhíu mày, nói: “Đó là chuyện khác!”

“Mà khác chỗ nào?” Mạnh Xuân tiếp tục truy hỏi.

Mạnh Cẩn không biết giải thích thế nào, cuối cùng chỉ nói một câu: “Em với anh là người thân nhất, nên em có gì cũng nói cho anh nghe.”

Mạnh Xuân thực ra cũng nhận ra, mấy năm gần đây, Mạnh Cẩn không còn gần gũi với bất kỳ ai nữa, dù là với Thi Tư hay Mạnh Thường, tình cảm đều ngày càng xa cách.

Trong thế giới của cô giờ chỉ còn cậu, và chỉ có cậu là người luôn bên cạnh cô.

Và giờ đây, cô đang ở độ tuổi thiếu nữ, lúc mà sự nhận thức về sự khác biệt giới tính giữa nam và nữ dần trở nên rõ ràng, nhiều điều cô không thể dễ dàng bày tỏ với bố.

Nhưng cô lại có thể nói với cậu.

Bởi vì nàng xem cậu là người thân thiết nhất, chứ không phải là đối tượng để thích hay ngưỡng mộ.

Trong lòng Mạnh Xuân ngọt ngào xen lẫn chua xót bỗng chốc trào dâng.

Cậu vui vì mình là người thân cận nhất mà cô có thể tâm sự, nhưng cũng buồn vì cậu chỉ có thể là người thân thiết nhất trong lòng cô mà thôi.

Ánh mắt cậu lặng lẽ nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của cô, trong đó ẩn chứa vô vàn cảm xúc dào dạt không thể diễn tả hết.

Cuối cùng, Mạnh Xuân chỉ mỉm cười, xoa nhẹ đầu cô, giọng nói êm ái như gió xuân: “Uống xong rồi đi ngủ nhé.”

Nhưng khi cậu đứng dậy, định rời đi, cô lại nắm lấy cổ tay cậu, như một đứa trẻ nũng nịu, nhẹ nhàng cầu xin với giọng điệu đầy mong đợi: “Anh hát cho em nghe một bài được không?”

Mạnh Xuân cười khẽ từ chối: “Không.”

Trong khi cậu rút tay ra, cô bỗng dưng bướng bỉnh, nắm chặt lấy ngón tay cậu.

“Có, em muốn mà,” giọng cô nũng nịu, không chịu buông tay. “Anh trai à, anh trai yêu quý, anh có biết đứa em gái anh thương nhất đang đau khổ vì ngày ấy tới không?”

Cô nói, mỉm cười như một nụ hoa nở muộn, khiến trái tim cậu không khỏi lạc nhịp.

Cậu cúi đầu, cố gắng kiềm chế những cảm xúc mạnh mẽ đang dâng lên trong lòng mình.

Mạnh Xuân cảm thấy rằng, tình yêu cậu dành cho cô sắp vượt khỏi tầm kiểm soát, như cơn sóng ngầm muốn phá đê.

Cuối cùng, cậu đành khẽ mỉm cười, không thể buông thêm lời “không” nữa.

Cô luôn biết cách chạm vào điểm yếu của cậu, mỗi lần đều chính xác như những ngón tay tinh tế bấm đúng huyệt, khiến cậu không thể làm gì khác ngoài khuất phục.

Mạnh Xuân dịu dàng hát ru để cô chìm vào giấc ngủ.

Khi cô gần như đã mất đi ý thức, trong cơn mơ màng, cô khẽ thì thầm: “Sau này chúng ta có thể hợp tác…”

“Hợp tác cái gì?” Cô cười ngây thơ, giọng nói nhẹ nhàng, như mây trôi: “Làm nhạc.”

Mạnh Xuân hiểu ngay ý nàng. Cô chắc chắn đang nói về việc họ có thể hợp tấu với nhau, cô chơi piano, còn cậu sẽ đánh trống.

Cậu khẽ mỉm cười, khóe môi cong lên, trong ánh mắt dịu dàng, cậu thỏ thẻ: “Mơ đẹp nhé.”

Cô mệt mỏi, nhưng vẫn lười biếng đáp lại: “Anh cũng vậy nhé.”

…

Ngày hôm sau và cả tuần sau đó, Mạnh Xuân chăm sóc cô chu đáo từng bữa ăn, giấc ngủ.

Cậu sắp xếp mọi thứ cho cô thật tỉ mỉ, chẳng thiếu một điều gì.

Ba ngày trước, bố cô, Mạnh Thường, vì công việc phải rời đi.

Trước khi đi, ông dặn dò Mạnh Xuân và cô phải ăn uống điều độ, ngủ đủ giấc, nếu có chuyện gì phải gọi điện cho ông.

Mạnh Thường nhìn thấy cách Mạnh Xuân chăm sóc con gái, tự cảm thấy mình không thể làm được như vậy, dù ông là cha đẻ của cô. Trong lòng ông cảm thấy có lỗi với hai đứa con, nhưng công việc lại khiến ông không thể không đi.

Ngày đầu tiên khai giảng, Mạnh Xuân và cô cùng nhau đến trường. Họ vô tình đều mặc áo thun tie-dye mà Mạnh Xuân tự tay làm.

Cô kết hợp chiếc váy bò dài qua gối với áo thun, còn Mạnh Xuân thì mặc quần jean đơn giản.

Họ đều đi giày mới, do Thi Tư mua cho họ, cùng một kiểu dáng.

Vì chiếc váy hôm nay, cô chỉ có thể ngồi lệch trên chiếc xe đạp của Mạnh Xuân.

Chiếc ba lô hồng của cô và chiếc ba lô xanh đậm của cậu được đựng trong giỏ xe.

Buổi sáng sớm, Mạnh Xuân đạp xe, chở cô đón ánh bình minh và làn gió mát lạnh tới trường Trung học phổ thông Thẩm Thành.

Vì là ngày khai giảng, trước cổng trường rất đông người, xe cộ chen chúc, ngư long hỗn tạp, không thiếu lắm kẻ có vẻ không đứng đắn và những tên trộm núp trong đám đông.

Còn có không ít người bán hàng rong bày quầy ven đường.

Mạnh Xuân đỗ xe trước, để cô xuống. Sau cậu mới dắt xe, cùng cô đi về phía trước.

Chưa đi được bao lâu, cô đã bị một quầy hàng ven đường thu hút, không thể tiếp tục bước đi.

Mạnh Xuân đành phải đứng bên cạnh đợi cô.

Cô ngắm nghía những cuốn sổ màu sắc rực rỡ và những cây bút xinh đẹp trên quầy, cứ nhích dần nhích dần về một phía.

Cuối cùng, cô dừng lại trước một cuốn sổ có hình nhân vật trong Slam Dunk.

Anh trai cô rất thích Slam Dunk, cô nghĩ vậy rồi quyết định mua cuốn sổ đó cho cậu.

Khi cô đưa tay định lấy, một người đã nhanh chóng lấy trước.

“Em thích cuốn này à?” Mạnh Xuân nhìn về phía người vừa hỏi.

Người đó có mái tóc đỏ như lửa, chiếc mũi đeo khuyên, và cánh tay đầy hình xăm.

Lúc này, cô chỉ đứng cách Mạnh Xuân khoảng sáu, bảy mét.

Cậu ta không hề để ý rằng cô và Mạnh Xuân là một đôi.

Mạnh Cẩn nhận thấy ngay người này không phải hạng người tốt, nên cô không có ý định đối thoại.

Cô vừa muốn quay lại tìm Mạnh Xuân thì bất ngờ tay cô bị cậu ta nắm chặt.

Cậu ta nói, giọng điệu đầy trêu đùa: “Nếu em gọi anh là anh trai, anh sẽ mua cuốn sổ này tặng em, thế nào?”

Nói xong, cậu ta nhướng mày còn huýt sáo khiêu khích.

Mạnh Xuân chẳng cần suy nghĩ, lập tức bỏ xe lại và lao tới.

Cậu không nói gì, chỉ tung một cú đá mạnh vào bụng tên tóc đỏ, đồng thời kéo cô đứng chặt đằng sau mình.

Khí tức lạnh lẽo bao quanh Mạnh Xuân, ánh mắt cậu như ẩn chưa một con dao sắc bén, nhìn chằm chằm vào tên du côn đang trêu đùa cô.

Nếu ánh mắt có thể giết người, thì tên tóc đỏ này đã bị Mạnh Xuân giết chết hàng trăm lần rồi.

Tên tóc đỏ ngã ra đất, hằn học nhìn Mạnh Xuân, miệng mắng chửi tục tĩu: “Mày chết đi.”

Hắn chống tay định đứng dậy thì bị Mạnh Xuân dẫm mạnh lên tay, nơi hắn vừa nắm chặt tay cô.

Mạnh Xuânn mỉm cười lạnh lẽo: “Chửi ai?”

Vừa nói, cậu vừa dẫm lên tay tên tóc đỏ, không ngừng đè mạnh.

Tên tóc đỏ đau đến nhe răng trợn mắt, không thể thốt ra lời nào.

Mạnh Xuân rút lại nụ cười, gương mặt lạnh lùng, hỏi một câu bằng giọng đầy đe dọa: “Cô ấy gọi mày là anh trai, mày xứng sao?”

Biên tập: Ross

Bạn Mộng 14

Những người xung quanh đi qua đều nhìn về phía trung tâm vụ ẩu đả.

Một bên là một chàng trai ăn mặc gọn gàng, sạch sẽ, diện mạo cũng rất ổn, trông như một học sinh trung học chuẩn bị nhập học.

Bên kia là một gã tóc nhuộm đỏ chói, mũi đeo khuyên, tay đầy hình xăm, trang phục lủng lẳng dây xích và rách nát, rõ ràng là một tên du côn chuyên gây sự trên phố.

Dù ai nhìn vào cũng sẽ lập tức có cảm tình với bên của Mạnh Xuân.

Tuy nhiên, lúc này, chàng trai kia đang chiếm ưu thế, còn tên tóc đỏ đang bị anh ta dẫm lên tay, vừa xin lỗi vừa nhăn nhó. “Anh bạn… thật sự xin lỗi, tôi không biết cô ấy là em gái của anh, anh thả chân ra được không? Ôi đau quá… đau quá…”

Ngay khi Mạnh Xuân vừa dời chân khỏi tay tên tóc đỏ, hai người khác đột ngột chạy đến. Trang phục của họ cũng giống tên tóc đỏ, một người tóc vàng, người còn lại tóc xanh. “Anh Lãng, ai dám động vào anh?”

Tóc vàng bỗng nhiên hét lên, “Đánh chết thằng kia!”

Tên tóc đỏ lúc nãy mới nhận thua, giờ có thêm đồng bọn, hắn lại càng mạnh miệng hơn.

Hắn nâng tay bị Mạnh Xuân dẫm lên, run rẩy chỉ vào Mạnh Xuân, miệng đầy lời thô bạo: “Con mẹ nó, làm gì hắn đi!”

Tóc vàng và tóc xanh như nghe lệnh, lao ngay vào phía Mạnh Xuân mà không hề do dự.

Mạnh Xuân sợ làm hại đến Mạnh Cẩn, lập tức đẩy cô ra phía sau, nhưng bản thân lại không tránh kịp cú đấm của tóc vàng. Đối phương ra tay rất mạnh, khiến mặt trái của Mạnh Xuân đau nhói dữ dội.

Mạnh Cẩn không ngờ rằng mình chỉ muốn mua một cuốn sổ, cuối cùng lại rơi vào tình huống căng thẳng như vậy.

Cô không sợ gì cả, duy nhất lo lắng là Mạnh Xuân sẽ bị đánh. Dù sao đối phương đông người, một chọi ba làm sao mà thắng được.

Mạnh Cẩn tuy nghịch ngợm từ nhỏ nhưng chưa bao giờ trải qua chuyện đánh nhau như thế này. Cô vẫn luôn là đứa trẻ ngoan, lại có Mạnh Xuân bên cạnh bảo vệ, hai anh em đi qua bao năm tháng êm đềm.

Chính vì vậy, giờ đây Mạnh Cẩn chỉ có thể đứng ngây ra một chỗ, không biết phải làm gì.

Còn những phụ huynh đi qua, thấy cảnh đánh nhau, vội vàng kéo con mình tránh xa, không ai dám đứng ra giúp đỡ.

Mạnh Xuân tuy mạnh mẽ nhưng một mình bị ba người bao vây, cũng khó tránh khỏi bị đánh.

Khi Mạnh Cẩn đầu óc trống rỗng, không biết có nên gọi 110 hay tìm bảo vệ trường, thì bỗng dưng một giọng nói quen thuộc của Ân Khoan vang lên, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

“Đ.M! Là thằng choá nào dám bắt nạt anh Xuân của tao!” Cậu nói xong, đá một cú vào tên tóc vàng, khiến hắn ngã lăn ra đất.

Theo sau Ân Khoan, còn có Tuỳ Ngộ An, người luôn chín chắn và trưởng thành trong mắt Mạnh Cẩn.

Với sự xuất hiện của Ân Khoan và Tuỳ Ngộ An, Mạnh Xuân cuối cùng cũng thoát khỏi sự bao vây của ba kẻ kia.

Cuộc ẩu đả nhanh chóng kết thúc như một tín hiệu giao thông bị đánh bại (tóc đỏ vàng xanh giống cột đèn giao thông á mấy bà).

Tên tóc đỏ nhận thấy tình hình không ổn, vội vã dẫn theo tóc vàng và tóc xanh, quay đầu bỏ chạy.

Ân Khoan nhặt chiếc ba lô bị cậu ném xuống đất, đeo lên vai, khẽ chạm vào khóe miệng đang chảy máu, “hít” một tiếng rồi hỏi Mạnh Xuân: “Sao thế?”

Mạnh Xuân không vội trả lời, mà quay đầu tìm Mạnh Cẩn.

Nhìn thấy cô đứng an toàn ở đó, cậu mới thở phào nhẹ nhõm, rồi mỉm cười với cô.

Nhưng cậu đã quên mất mặt và miệng của mình bị thương, vừa cười đã chạm phải khiến vết thương đau nhói.

Mạnh Cẩn nhìn thấy cậu cười nửa chừng rồi cau mày, tay khẽ chạm vào vết thương, lòng bất giác cảm thấy nghẹn ngào.

Cô cứ đứng yên đó nhìn cậu, đột nhiên cảm thấy mắt mình nóng lên, nước mắt lăn dài trên má.

Mạnh Xuân nhìn thấy cô khóc, lòng cậu thắt lại như có một cái móng vuốt vô hình đâm xuyên qua da thịt, siết chặt trái tim cậu trong lòng bàn tay.

Cậu đưa tay lau nước mắt cho cô, giọng nói dịu dàng: “Sao vậy?”

Mạnh Cẩn nghẹn ngào hỏi: “Anh có đau không?”

Mạnh Xuân cười nhẹ, an ủi cô: “Không đau, không sao hết chơn á.”

Cô biết cậu đang nói dối, ai lại không đau khi bị đánh như vậy chứ.

Mạnh Xuân nhặt hai chiếc ba lô rơi ra từ giỏ xe, dùng một tay dựng xe lên, rồi lại đặt ba lô vào giỏ.

Cậu nhìn Mạnh Cẩn vẫn không ngừng khóc, nói: “Mộng Mộng, đi thôi.”

Mạnh Cẩn vừa khóc vừa thút thít: “Sổ tay của em…”

Chủ quầy là một bà lão lớn tuổi, khi bà nghe Mạnh Cẩn vẫn còn lo nghĩ về cuốn sổ tay, bà liền đưa ngay cho cô cuốn sổ mà cô muốn mua. Mạnh Cẩn vừa định rút tiền từ trong túi áo bò, bà lão liền mỉm cười nói: “Tặng cháu đấy, đừng khóc nữa.”

Mạnh Cẩn lại lắc đầu, vừa rơi lệ vừa nói nhỏ: “Cháu nhất định phải mua, đây là quà cháu muốn tặng cho anh trai.”

Bà lão nghe vậy, đành nhận tiền của cô.

Mạnh Cẩn mua xong cuốn sổ, vội quay người đưa nó cho Mạnh Xuân.

Cô mỉm cười rạng rỡ với cậu, nước mắt còn vương trên mặt, nói: “Anh, đây là cuốn sổ ‘Slam Dunk’ mà anh thích nhất, tặng anh này!”

Mạnh Xuân nhận lấy cuốn sổ từ tay cô, trong lòng không khỏi dâng lên cảm xúc mãnh liệt.

Cô nói sai rồi.

Cậu không thích “Slam Dunk” chút nào.

Thứ mà cậu thích nhất trên đời này chính là cô.

Khi bốn người đi cùng nhau vào trường, Ân Khoan lại hỏi chuyện gì đã xảy ra lần nữa.

Mạnh Xuân chưa kịp trả lời, Mạnh Cẩn đã dành nói trước: “Là tôi muốn mua sổ tay, tên tóc đỏ quấy rối tôi và bắt tôi gọi hắn là anh.”

Ân Khoan rất kinh ngạc: “Thằng đó gan thật!”

Cậu và Tuỳ Ngộ An đều biết Mạnh Xuân yêu thương Mạnh Cẩn nhất, vậy mà tên đó dám trêu chọc cô, còn bắt cô gọi nó là anh, rõ ràng đã chạm vào giới hạn không thể chấp nhận được của Mạnh Xuân.

Tuỳ Ngộ An liếc mắt nhìn Mạnh Xuân, cười khẽ: “Thằng đó đúng là đáng bị đánh.”

“Nhưng tốt nhất mấy ngày nữa phải cẩn thận, đám du côn này sẽ không bỏ qua đâu, đặc biệt là lần này chúng nó thua đau, rất có thể sẽ tìm cơ hội trả thù.” Tuỳ Ngộ An nhắc nhở Mạnh Xuân.

Mạnh Xuân chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

Mạnh Cẩn nghe vậy, trong lòng lo lắng không thôi, cô rụt rè hỏi: “Bọn họ định trả thù thế nào?”

—

Tuỳ Ngộ An nhướng mày, cố ý nói cho Mạnh Cẩn nghe: “Chưa biết chừng, lần này chúng nó không thắng được, lần sau chắc chắn sẽ kéo theo nhiều người hơn để chặn anh của cậu, mấy thằng du côn này liều mạng lắm, có khi chúng còn mang theo dao đến để uy hiếp, mà dao thì không có mắt đâu, chỉ cần một chút bốc đồng, không biết còn chém trúng ai đâu…”

Mạnh Xuân dùng đầu xe đụng nhẹ vào Tuỳ Ngộ An, cau mày, khó chịu nói: “Đừng có doạ người, làm cô ấy sợ rồi kìa.”

Rồi anh đổi giọng, nhẹ nhàng nói với Mạnh Cẩn: “Đừng nghe cậu ta nói bậy.”

Mặc dù Mạnh Xuân bảo Mạnh Cẩn đừng lo lắng vì những lời Tuỳ Ngộ An nói, nhưng cô vẫn không thể nào ngừng lo sợ.

Cô sợ Mạnh Xuân bị những người kia gây phiền phức.

Cô sợ cậu bị thương, sợ cậu bị đau.

Khi đến gần tòa nhà lớp học, Mạnh Xuân dừng xe ở bãi đỗ.

Sau đó, bốn người cùng đi về phía tòa nhà lớp học.

Ân Khoan học lớp 3, lớp ở tầng một. Tuỳ Ngộ An học lớp 9, còn Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân học lớp 10,cả hai lớp đều ở tầng hai.

Đến chân cầu thang tầng một, Ân Khoan dừng lại, nhìn ba người sắp lên cầu thang, lấc cấc nói: “A! Tạm biệt các bạn yêu của tôi nhé!”

Rồi cậu lại quay về giọng nói bình thường: “Lúc ăn trưa đừng quên gọi tôi nhé, không thì tôi sẽ chết vì cô đơn đó.”

Tuỳ Ngộ An liếc cậu ta, còn Mạnh Xuân thì không thèm đáp lại, chỉ có Mạnh Cẩn rất nghiêm túc trả lời: “Nhưng cậu ở tầng một cơ mà! Sao không đi trước chiếm chỗ rồi xếp hàng?”

Ân Khoan tức giận nói: “Chỉ có một mình tôi á! Không thể chia ra được à! Cậu muốn tôi đi chiếm chỗ hay là xếp hàng?”

Mạnh Cẩn cười khúc khích, “Tôi không quan tâm, tôi muốn cả hai cơ, cậu tự lo đi.”

Ân Khoan “…”

“Anh Xuân, anh biết điều thì quản lý cô em này đi,” cậu nói với Mạnh Xuân, “Cô ấy rõ ràng chỉ muốn làm khó người khác thôi!”

Mạnh Xuân cười nhạt, nhướng mày hỏi: “Có phải vậy không?”

Ân Khoan kêu lên: “Anh em nhà các người! Tính tình thật là…!”

Mạnh Cẩn lập tức không nhịn được mà cười lớn, chế nhạo: “Là ‘anh’ chứ không phải ‘ênh’! Lớn tướng rồi còn ngọng líu ngọng lô!”

Ân Khoan hừ một tiếng, rồi quay lại nói với Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân: “À, tôi nhớ ra rồi, Hạ Mẫn Mẫn học lớp 5, cũng ở tầng một. Tôi có thể kéo cô ấy vào, một người xếp hàng, một người chiếm chỗ, hoàn hảo!”

Nói xong, cậu ta chạy mất hút, không rõ là vào lớp hay đi tìm Hạ Mẫn Mẫn.

Khi Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân vào lớp 10, lớp học đã có khá nhiều bạn học đến.

Mạnh Xuân dẫn Mạnh Cẩn vào hàng ghế cuối cùng, tìm hai chiếc ghế trống ngồi cạnh nhau.

Trong lớp, hầu hết đều là những gương mặt mới, mặc dù có nhiều bạn học từ cấp hai chuyển lên, nhưng vì số lượng học sinh cùng lớp khá đông, nên có rất nhiều bạn mà Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân chưa gặp bao giờ.

Chẳng mấy chốc, thời gian gần 8 giờ. Các bạn trong lớp đã đến đủ, giáo viên chủ nhiệm cũng đã có mặt.

Giáo viên chủ nhiệm lớp 10 là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặt mũi hiền lành, dễ mến, cho người ta cảm giác rất ôn hòa.

Thầy tự giới thiệu: “Chào các bạn, tôi là giáo viên chủ nhiệm của các bạn trong nửa năm tới, tên là Dương Kỳ Tiến, tôi sẽ dạy các bạn môn Hóa học.”

Sau đó, anh bắt đầu cho các bạn học sinh giới thiệu bản thân theo thứ tự, để mọi người có thể làm quen với nhau.

Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân ngồi ở hàng ghế cuối, cô ngồi ngay trước một cô bạn hơi đậm người, lúc cô bạn này đi qua ngồi xuống, Mạnh Cẩn mới nhìn thấy khuôn mặt dễ thương của bạn ấy.

Khi đến lượt cô bạn này tự giới thiệu, cô ấy đứng dậy, giọng nói nhỏ như muỗi: “Mình tên là Cao Manh.”

Cô chỉ nói được có bốn chữ.

Dương Kỳ Tiến với giọng nhẹ nhàng nói: “Có thể nói thêm một chút, ví dụ như thích gì, có năng khiếu gì.”

Cao Manh do dự một chút, rồi mới cố gắng nói: “Mình thích… nhảy múa, giỏi…” Chưa kịp nói hết, vừa nói xong câu “thích nhảy múa”, lớp học đã vang lên những tiếng cười rộ.

Cao Manh lập tức im bặt, không nói nữa.

Mạnh Cẩn vô thức nhíu mày.

Dương Kỳ Tiến yêu cầu Cao Manh ngồi xuống, vẫn giữ giọng điệu ôn hòa, nói với các bạn: “Khi bạn khác giới thiệu bản thân, các bạn phải chú ý lắng nghe, đó là cách tôn trọng người khác cũng là tôn trọng chính mình.”

Anh không hề trách mắng mà chỉ nhẹ nhàng chia sẻ với các bạn, như một người đi trước muốn chỉ bảo cho những đứa trẻ còn chưa hiểu hết: “Tất nhiên, không chỉ trong lúc bạn khác giới thiệu, mà bất cứ khi nào giao tiếp, chúng ta đều phải chú ý lắng nghe người đối diện.”

Sau đó, anh mới bảo Mạnh Cẩn đứng lên giới thiệu.

Mạnh Cẩn đứng dậy, cười tươi và giới thiệu: “Chào các bạn, mình tên là Mạnh Cẩn, Mạnh là của ‘Mạnh Mẫu ba lần dời nhà’*, Cẩn là hoa Cẩn nghĩa là hoa dâm bụt. Mình thích vẽ tranh, thư pháp và chơi piano, tính tình vui vẻ, học hành bình thường, chủ yếu là nhờ anh tôi—cũng là người ngồi bên cạnh tôi—kiểm tra và giám sát tôi.”

*Mạnh Tử mồ côi cha từ nhỏ và chịu sự nuôi dưỡng giáo dục của mẹ là Chương Thị, sau này được gọi là Mạnh Mẫu. Mạnh Mẫu nổi tiếng với câu chuyện 3 lần chuyển nhà để cho con trai mình được sống, học tập trong ngôi trường và môi trường giáo dục tốt nhất.

Mạnh Cẩn nói xong, Dương Kỳ Tiến gật đầu cười và bảo cô ngồi xuống.

Ngay sau đó, Mạnh Xuân đứng lên.

Cậu nói với bằng giọng điệu nhạt nhẽo: “Chào các bạn, tôi tên là Mạnh Xuân, Mạnh là của Mạnh Cẩn, Xuân là cây xuân. Những thứ tôi giỏi cũng giống em tôi. Tính cách bình thường, dễ nóng giận, nhưng chỉ cần các bạn không trêu chọc em tôi thì tôi vẫn có thể nói chuyện được.”

Biên tập: Ross

Chương 25

Bạn Mộng 15

Mạnh Xuân vốn có tiếng tại trường Trung học số Một Thẩm Thành.

Nhắc đến tên cậu, không ai trong trường không biết đến học sinh luôn giữ vững vị trí đứng đầu khối này. Ngay cả khi còn ở cấp hai, các giáo viên cấp ba cũng đã biết đến cậu.

Dương Kỳ Tiến cũng không phải ngoại lệ.

Khi mọi người lần lượt hoàn thành phần tự giới thiệu, thầy Dương gọi tên Mạnh Xuân: “Mạnh Xuân.”

Mạnh Xuân ngẩng đầu, ánh mắt điềm nhiên nhìn về phía giáo viên chủ nhiệm đang đứng trên bục giảng.

Dương Kỳ Tiến mỉm cười ôn hòa: “Em có muốn làm lớp trưởng tạm thời không?”

Thực ra, Mạnh Xuân không hề có hứng thú với việc làm cán bộ lớp. Đang định từ chối, Mạnh Cẩn – người ngồi cùng bàn – cúi xuống, nhỏ giọng nói: “Đồng ý đi! Nhanh lên, nói đồng ý!”

Mạnh Xuân đành đáp: “Em đồng ý, thưa thầy.”

Cậu nghe theo lời của Mạnh Cẩn.

Dương Kỳ Tiến gật đầu cười, đưa một tờ biểu mẫu cho bạn nữ ngồi bàn đầu tiên, dặn: “Điền xong thì truyền về sau.”

Sau đó, thầy quay lại bục giảng và nói với cả lớp: “Các em hãy điền đầy đủ thông tin vào biểu mẫu này.

Thầy cần thống kê chiều cao và cân nặng để nhận đồng phục.

“Nếu điền không đúng, đồng phục có thể không vừa đấy.”

Đáp lại là những tiếng “Vâng” và “Biết rồi ạ” rời rạc.

Rồi thầy quay sang Mạnh Xuân: “Mạnh Xuân, em dẫn một số bạn nam đi nhận sách giáo khoa với thầy nhé.”

“Dạ được.”

Cậu đứng dậy, cất tiếng hỏi lớn: “Các bạn nam nào muốn đi giúp bê sách thì giơ tay nhé?”

Chưa dứt lời, một bạn nam quen từ cấp hai đã đứng lên, cười nói: “Tôi đi!”

“Còn tôi nữa!”

“Tôi cũng đi!”

Chẳng mấy chốc, đã đủ số người.

Bảy tám nam sinh theo sau Mạnh Xuân, khí thế rầm rộ bước ra khỏi lớp để đi bưng sách.

Trong lớp không có giáo viên, mọi người bắt đầu rì rầm trò chuyện, tiếng ồn ngày càng lớn.

Mạnh Cẩn nằm bò ra bàn, vẻ mặt chán chường.

Một lát sau, cô dùng tay vỗ nhẹ vai bạn nữ ngồi trước mình.

Cô bạn quay đầu lại, ánh mắt ngơ ngác nhìn Mạnh Cẩn. Mạnh Cẩn tò mò hỏi: “Chữ ‘Méng’ trong tên cậu là chữ nào thế?”

Cao Manh nhỏ giọng đáp: “Là chữ ‘Méng’ trong ‘mầm non’.”

Mạnh Cẩn bật cười: “Chào bạn nhỏ, mình là Mạnh Cẩn.”

Cao Manh ngại ngùng cười đáp lại: “Chào bạn.”

Mạnh Cẩn mở khóa cặp, mò tìm một lúc rồi lấy ra vài cây kẹo mút.

Cô cầm một cây lên, đưa tay qua vai Cao Manh: “Bạn thích vị nào?”

Cao Manh cúi đầu nhìn, lắc đầu, từ chối khẽ khàng: “Cảm ơn, nhưng mình không ăn kẹo…”

“Sao vậy?” Mạnh Cẩn rút tay lại, dùng răng xé bao một cây kẹo.

Cao Manh bối rối trả lời: “Mình đang giảm cân…”

“Vậy sao” Mạnh Cẩn hiểu ra, rồi lại cười bảo: “Nhưng bạn dễ thương lắm.”

Cao Manh không quen với lời khen như vậy, mặt đỏ bừng, vội vã quay đầu lại.

Mạnh Cẩn ngậm cây kẹo nho trong miệng, cầm lấy quyển sổ gáy xoắn mà cô đã tặng Mạnh Xuân.

Cô tháo lớp bọc nhựa, lật trang đầu rồi dùng bút chì bắt đầu vẽ. Một lúc sau, biểu mẫu được truyền đến bàn Mạnh Cẩn. Cô cúi nhìn, thấy biểu mẫu chia thành các mục theo chiều cao. Chỉ cần ghi tên và cân nặng tương ứng là xong.

Mạnh Cẩn cao 1m61. Cô tìm đến mục phù hợp, ghi tên mình rồi liếc thấy tên Cao Manh phía trên, kèm cân nặng 69kg.

Cô điền tiếp cân nặng 45kg của mình, rồi tìm đến mục chiều cao 1m76, ghi tên và cân nặng của Mạnh Xuân. Xong xuôi, cô tiếp tục truyền biểu mẫu đi, rồi quay lại vẽ tranh trong sổ của Mạnh Xuân.

Vẽ xong, cô cẩn thận đóng sổ vào túi bọc trong suốt, đặt lại chỗ cũ. Khi Mạnh Xuân và các bạn nam mang sách trở về, họ nhanh chóng phát sách cho cả lớp.

Đến lúc phát hết sách, biểu mẫu cũng gần như được hoàn thành, chỉ còn nhóm bạn đi mang sách chưa điền.

Bạn nam cuối cùng đặt biểu mẫu lên bục giảng, nhắc họ: “Nhớ điền thông tin nhé.”

Sau khi phát sách xong, Mạnh Xuân cùng các bạn tiến lên bục giảng, lần lượt điền tên và cân nặng. Đến lượt mình, cậu ngay lập tức nhìn thấy tên và cân nặng của mình đã được ghi sẵn.

Chữ viết trên bảng biểu đó, anh quen thuộc vô cùng.

Chỉ liếc mắt một cái, anh đã nhận ra đó là do Mạnh Cẩn giúp cậu điền.

Người khác làm sao biết được cân nặng của cậu là 60,5kg chứ?

Một cảm giác hài lòng lập tức tràn ngập trong lòng.

Cậu mỉm cười, lúm đồng tiền nhỏ bên má phải cũng lộ ra mờ mờ.

Sau khi Mạnh Cẩn đợi các nam sinh khác hoàn thành việc điền biểu mẫu, cô quay lại lớp học hỏi xem còn ai chưa điền không. Xác nhận rằng tất cả đã hoàn thành, cô lại dẫn mọi người rời lớp học.

Lần này là để chuyển đồng phục học sinh.

Ban đầu, việc Mạnh Cẩn thuyết phục anh trai mình, Mạnh Xuân, làm lớp trưởng là vì ý muốn cá nhân.

Cô nghĩ có một người anh làm cán bộ lớp, cô sẽ sống thoải mái hơn.

Kết quả, làm lớp trưởng vừa bắt đầu đã phải dẫn đầu làm các công việc nặng nhọc, khiêng sách vở rồi lại chuyển đồng phục.

Nhìn anh trai mình mệt mỏi, Mạnh Cẩn có chút hối hận vì đã thuyết phục cậu làm lớp trưởng.

Khi Mạnh Xuân bận rộn xong và ngồi xuống, Mạnh Cẩn nhìn thấy mồ hôi lấm tấm trên trán cậu, liền vội đưa khăn giấy cho cậu.

Mạnh Xuân không nhận, chỉ liếc mắt nhìn cô, ánh mắt như đang nói: “Xem em gây ra chuyện gì này.”

Mạnh Cẩn cười hì hì, vừa lau mồ hôi cho cậu vừa lẩm bẩm: “Chẳng phải em muốn hưởng chút lợi lộc từ việc anh làm lớp trưởng sao.”

“Anh thấy em muốn hưởng lợi từ việc bắt anh chịu khổ thì đúng hơn!” Mạnh Xuân trêu chọc, rồi tự cầm khăn giấy từ tay cô, lau mồ hôi, tiện thể lau cả cổ.

Mạnh Cẩn phản bác đầy chính nghĩa: “Đâu có! Nếu biết làm lớp trưởng vất vả thế này, em đã không nỡ rồi!”

Mạnh Xuân cười khẩy: “Miệng lưỡi của em đúng là rất giỏi.”

Mạnh Cẩn cười vui vẻ: “Đó là nhờ anh dạy em tốt đấy!”

Mạnh Xuân: “?”

“Miệng em thế này thể nào cũng có ngày không nói nổi cho mà xem.” Cậu đáp.

Mạnh Cẩn chẳng tin.

Anh trai cô cưng chiều cô thế, sao có thể nỡ để cô không nói nổi? Trừ khi anh dùng tay bịt miệng cô!

Trường cấp ba Thẩm Thành số 1 sử dụng chung thẻ học sinh với cấp hai. Vì vậy, học sinh từ cấp hai lên cấp ba không cần làm thẻ mới. Những học sinh như Cao Manh, cấp hai học ở trường khác, mới cần làm thẻ.

Buổi trưa, khi chuông tan tiết thứ tư vang lên, Mạnh Cẩn đã nắm tay Mạnh Xuân chạy ra ngoài. Chạy được vài bước, cô nhớ ra điều gì đó, quay lại nhìn Cao Manh vẫn ngồi yên tại chỗ, lớn tiếng hỏi: “Cao Manh, đi ăn cơm cùng không?”

Cao Manh bất ngờ quay đầu lại, lắc đầu bối rối: “Cậu đi trước đi, tớ không ăn.”

Mạnh Cẩn đành cùng Mạnh Xuân đi ra ngoài.

Hai người vừa bước khỏi lớp thì gặp Tùy Ngộ An. Cả ba cùng đi đến căng tin.

Tầng một, vào giờ ra chơi lớn, Ân Khoan đã qua lớp năm tìm Hạ Mẫn Mẫn, bảo rằng trưa tan học sẽ cùng nhau đến căng tin.

Ân Khoan sẽ xếp hàng mua cơm, còn Hạ Mẫn Mẫn đi giữ chỗ.

Hạ Mẫn Mẫn còn đưa thẻ học sinh cho Ân Khoan để cậu tiện thanh toán. Khi Mạnh Cẩn và nhóm của cô đến căng tin, Ân Khoan gần như đã đứng đầu hàng chờ mua cơm. Cậu vẫy tay, ý bảo cả ba đưa thẻ học sinh cho cậu ấy để mua cơm giúp.

Mạnh Cẩn không ngờ Ân Khoan lại coi lời nói đùa của mình là thật, thực sự đứng xếp hàng đợi để mua cơm cho mọi người. Mua cơm cho năm người sẽ không công bằng với những người xếp hàng sau, vì thế Mạnh Xuân và Tùy Ngộ An không nhờ cậu giúp.

Mạnh Xuân cùng Mạnh Cẩn đến quầy món cô muốn ăn để xếp hàng, còn Tùy Ngộ An đến một quầy khác.

Khi họ mua cơm xong và đến bàn ngồi, Ân Khoan và Hạ Mẫn Mẫn đã ăn gần xong.

Hạ Mẫn Mẫn hỏi: “Không phải đã nói tôi xếp chỗ còn Ân Khoan mua cơm sao? Sao lại tự đi mua hết thế?”

“Không sao đâu, chỉ chậm chút thôi.” Mạnh Xuân trả lời.

Ân Khoan kêu trời kêu đất: “Hóa ra là chọc tôi à?”

Cậu chỉ đích danh: “Mạnh Cẩn?”

Mạnh Cẩn cười hì hì, giọng vô tội: “Tôi đâu biết cậu tưởng thật…”

Ân Khoan và Mạnh Cẩn quen nhau từ mẫu giáo. Cậu thậm chí còn quen cô lâu hơn cả Mạnh Xuân. Cả hai đều có tính cách thoải mái, quan hệ rất đơn giản, chưa từng cãi vã.

Vậy nên lần này, Ân Khoan cũng chẳng để bụng.

Vài câu đùa giỡn qua đi, chuyện liền bỏ qua.

Nhưng Hạ Mẫn Mẫn lại có chút khó chịu trong lòng. Nếu biết chỉ là nói đùa, cô ta đã chẳng phải chạy vội vàng như thế, mệt muốn chết.

Cô ta im lặng cúi đầu ăn, không nói lời nào.

Mạnh Cẩn không nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của Hạ Mẫn Mẫn. Cô đang nghĩ liệu có nên mua chút gì đó mang về cho Cao Manh ăn không.

Bên cạnh căng tin là siêu thị trường học, có thể vào đó xem thử.

Nghĩ vậy, cô nói với Mạnh Xuân: “Anh, ăn xong em muốn đi siêu thị một lát.”

Mạnh Xuân khẽ “ừ”.

Hạ Mẫn Mẫn nghe vậy liền ngẩng đầu, cười nói với Mạnh Cẩn: “Cẩn Cẩn, cho tớ theo với!”

Mạnh Cẩn mỉm cười, đôi mắt cong cong: “Được chứ!”

Ăn xong, Mạnh Xuân giúp Mạnh Cẩn mang khay đựng thức ăn đi trả.

Hạ Mẫn Mẫn cố tình đi sau cậu, lặng lẽ nhìn bóng dáng cao gầy ấy, lòng dường như có những cơn sóng nhỏ lăn tăn.

Trả khay xong, Mạnh Xuân bước đến chỗ Mạnh Cẩn, khẽ gõ lên đầu cô một cái, rồi cùng Tùy Ngộ An và Ân Khoan rời căng tin trước.

Hạ Mẫn Mẫn nhanh chóng chạy đến bên Mạnh Cẩn, thân mật khoác tay cô, cùng đi vào siêu thị.

Trong siêu thị, Mạnh Cẩn loay hoay mãi không biết chọn gì để mua cho Cao Manh.

Cái gì vừa no lại không làm tăng cân nhỉ? Cô quay sang hỏi Hạ Mẫn Mẫn, người đang bóc gói kẹo QQ bên cạnh: “Mẫn Mẫn, có món gì ăn no mà không béo không?”

Hạ Mẫn Mẫn bị hỏi khó, nhíu mày đáp: “Cậu gầy thế, tự dưng lo béo!”

Mạnh Cẩn giải thích: “Không phải tớ, là một bạn nữ trong lớp. Bạn ấy đang giảm cân, bảo không ăn cơm. Tớ nghĩ không ăn cơm cũng không ổn, ít nhất phải ăn chút gì đó.”

“Này, để tớ hỏi anh trai!” Nói rồi cô chạy ra ngoài siêu thị.

Cô đến trước cửa, nghiêm túc hỏi Mạnh Xuân: “Anh, có gì ăn no mà không béo không?”

Mạnh Xuân ngay lập tức đoán ra cô muốn mua cho Cao Manh.

“Em định mua cho Cao Manh à?” Cậu hỏi.

Mạnh Cẩn gật đầu.

Lúc này, Ân Khoan đột nhiên kéo áo cô: “Để tôi chỉ cho cậu.”

Cậu bước vào siêu thị, nhanh chóng lấy một ổ bánh mì sâu, một hộp sữa bò nhỏ và một cây xúc xích, rồi mang đến quầy tính tiền thanh toán.

Ân Khoan gọi: “Mạnh Cẩn.”

Cậu nhét mấy món đồ vào tay cô và nói: “Cậu đưa cho cô ấy, đảm bảo cô ấy sẽ ăn.”

Nói xong, cậu ta quay người rời khỏi siêu thị.

Khi Mạnh Cẩn và Hạ Mẫn Mẫn ra khỏi siêu thị, Mạnh Xuân và nhóm bạn đã đi được một đoạn.

Mạnh Cẩn vẫn không hiểu, bối rối nói: “Sao Ân Khoan chắc chắn Cao Manh sẽ ăn mấy món đó thế nhỉ?”

Hạ Mẫn Mẫn cười trộm, nhỏ giọng nói: “Cẩn Cẩn, cậu không nhận ra à? Ân Khoan có tình ý với cô bạn đó rồi!”

Mạnh Cẩn nghiêng đầu, tỏ ra nghiêm túc suy nghĩ. Xem xét phản ứng của Ân Khoan… cậu ấy và Cao Manh đúng là quen biết nhau. Chắc họ là bạn học cấp hai nhỉ?

Mạnh Cẩn nghĩ bụng: Sáng nay mình quên hỏi Cao Manh cấp hai học trường nào rồi. Về lớp phải hỏi lại mới được.

Khi trở lại lớp học, Mạnh Cẩn đặt bánh mì, sữa bò và xúc xích lên bàn của Cao Manh.

Cao Manh ngạc nhiên nhìn mấy món đồ đó, vẻ mặt bối rối ngẩng lên nhìn cô.

Mạnh Cẩn thành thật nói: “Ân Khoan mua đấy, cậu ấy còn nói nhất định cậu sẽ ăn.”

Cao Manh chớp mắt, khuôn mặt dần ửng đỏ, cả tai cũng nóng ran.

Cô lí nhí nói: “Cảm ơn…”

Nhưng câu cảm ơn này không biết là dành cho Mạnh Cẩn hay cho Ân Khoan.

Mạnh Cẩn tò mò hỏi: “Cao Manh, cậu cấp hai học ở Bát Trung phải không?”

Cao Manh gật đầu. “Cậu và Ân Khoan là bạn học cũ à?” Cô lại hỏi tiếp.

Cao Manh gật đầu lần nữa, nhẹ giọng đáp: “Ừm.”

Mạnh Cẩn vui vẻ nói: “Tớ với cậu ấy quen từ hồi mẫu giáo, cấp một cũng học chung đấy!”

Trong khi Mạnh Cẩn đang trò chuyện với Cao Manh, Mạnh Xuân ngồi vào chỗ, mở cuốn sổ lò xo mà em gái tặng hồi sáng. Vừa mở trang bìa, cậu đã thấy bức vẽ một góc nghiêng gương mặt của mình khi ngồi ở bàn học. Bên cạnh là mấy dòng chữ:

“Nghe nói anh trai đẹp trai nào cũng sẽ nghe lời em gái! Anh trai của mình đẹp thế này, chắc chắn cũng nghe lời mình!”

Mạnh Xuân nhướn mắt, gọi cô: “Cẩn Cẩn.”

Mạnh Cẩn đang ngồi cạnh bàn Cao Manh, nghe anh gọi liền đứng dậy về chỗ.

Mạnh Xuân cầm cuốn sổ, chỉ vào trang đầu tiên có hình vẽ và dòng chữ, nửa cười nửa không hỏi: “Em lại đang tính làm gì đây?”

Mạnh Cẩn không chịu nói, chỉ cười đáp: “Anh chỉ cần trả lời xem có nghe lời em hay không thôi!”

Mạnh Xuân bật cười: “Em nói thử xem, để anh quyết định có nghe hay không.”

Cô bĩu môi, nhỏ giọng nói: “Em muốn từ ngày mai tài xế sẽ đưa đón chúng ta đi học.”

Đây là cách tốt nhất mà cô có thể nghĩ ra để bảo vệ cậu khỏi nguy hiểm.

Mạnh Xuân sững người.

Ngực cậu dường như vang lên những nhịp đập dồn dập, chấn động đến cả màng nhĩ.

Ngay cả hơi thở cũng như bị cướp mất.

Sau một lúc, cậu cố gắng lấy lại giọng nói, khẽ đáp: “Được.”

Rồi cậu ngừng một chút, lại nói thêm: “Anh nghe lời em.”

Biên tập: Đi đâu đấy

Chương 26

Bạn Mộng 16

Giờ nghỉ trưa, Mạnh Cẩn gục đầu trên bàn ngủ một giấc ngắn.

Trong khi cô đang say giấc, Mạnh Xuân, ngồi bên cạnh, lặng lẽ dùng bút vẽ lại hình ảnh em gái mình đang gục trên bàn ngủ.

Nét vẽ của cậu mềm mại, tự nhiên, tạo nên một khung thoại nhỏ trên giấy.

Trong khung thoại, cậu viết: “Ừm, anh nghe lời em.”

Buổi chiều, lớp học chính thức bắt đầu.

Nhưng vì mới khai giảng, ai nấy vẫn chưa thoát khỏi sự lười biếng sau kỳ nghỉ, khó mà tập trung ngay vào bài giảng. Nhiều bạn thậm chí còn ngáp ngắn ngáp dài, mí mắt díp lại vì buồn ngủ.

Mạnh Cẩn thì không đến mức như vậy, có lẽ vì cô đã tranh thủ nghỉ trưa rất đầy đủ.

Tuy không buồn ngủ, nhưng cô vẫn chẳng thể tập trung vào bài giảng của giáo viên Ngữ văn. Quá chán nản, cô đành nghịch ngợm vẽ nguệch ngoạc lên sách giáo khoa.

Tư thế ngồi của cô cũng lười biếng, gần như sắp nằm bò lên bàn.

Chợt, một chiếc bút xuất hiện trong tầm mắt cô.

Mạnh Xuân dùng đầu bút nhẹ gõ vào mép sách cô.

Mạnh Cẩn quay đầu nhìn cậu, thì thấy cậu cũng đang nghiêng đầu nhìn mình. Cậu khẽ hất cằm, ra hiệu cô nhìn lên bảng và tập trung nghe giảng.

Bị anh trai bắt quả tang khi đang lơ đễnh, Mạnh Cẩn đành ngoan ngoãn ngồi thẳng lại, nâng mặt lên nhìn lên bảng.

Mạnh Xuân không nói gì, cầm lấy một cuốn sổ từ bàn cô, rồi đưa cho cô, ra hiệu rằng vừa nghe vừa ghi chú. Không còn cách nào khác, Mạnh Cẩn đành phải cầm bút ghi lại bài giảng, dù lòng chẳng chút hứng thú.

Thế là nhờ Mạnh Xuân “kéo” đi, Mạnh Cẩn miễn cưỡng vượt qua hai tiết học buổi chiều.

Đến giờ nghỉ giữa các tiết, bạn ngồi bàn trước là Cao Manh vừa đứng lên thì Mạnh Cẩn cũng ngẩng đầu dậy, hỏi ngay: “Cao Manh, cậu định đi vệ sinh hả?”

Cao Manh ngơ ngác nhìn cô, rồi gật đầu. “Tớ đi cùng nhé, tớ cũng muốn đi.”

Cao Manh thoáng bối rối nhưng cũng vui vẻ đồng ý.

Cô mỉm cười, trong lòng cảm thấy được quan tâm, vì đã lâu rồi không có ai chủ động đi vệ sinh cùng cô như vậy.

Mạnh Cẩn chủ động khoác tay Cao Manh, vừa đi vừa nói cười, cùng nhau rời khỏi lớp và đi dọc hành lang đến nhà vệ sinh.

Cô khẽ cười, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết: “Tớ không ngờ cậu và Ân Khoan lại là bạn thân đấy…”

Chưa dứt lời, Cao Manh đã vội vàng phủ nhận: “Không phải đâu, tớ với cậu ấy không thân…”

“Hả?” Mạnh Cẩn ngạc nhiên, chớp mắt rồi hỏi tiếp: “Không thân sao cậu ấy biết cậu thích ăn gì?”

Cao Manh chỉ im lặng, không biết nên trả lời thế nào.

Đúng lúc đó, đến lượt Mạnh Cẩn vào nhà vệ sinh.

Cao Manh nhắc cô: “Đến lượt cậu rồi.”

Mạnh Cẩn liền quay người lại, không hỏi thêm gì nữa.

Sau khi cả hai từ nhà vệ sinh quay về, vừa tới cửa lớp, Mạnh Cẩn đã thấy Ân Khoan đang đứng nói chuyện với Mạnh Xuân và Tùy Ngộ An ở phía cửa sau lớp học.

Cô định kéo Cao Manh đi tiếp, nhưng Cao Manh lại bất ngờ dừng bước, nhỏ giọng nói: “Tớ về chỗ trước nhé.”

Nói xong, cô ấy vội vàng quay lưng vào lớp bằng cửa trước. Mạnh Cẩn chớp mắt nhìn theo, rồi chạy tới chỗ nhóm bạn mình.

Cô đưa tay ra, bất ngờ hất tay về phía mặt Mạnh Xuân, để lại những giọt nước lạnh từ bàn tay vừa rửa sạch. Mạnh Xuân chỉ cười, cúi xuống xoa đầu cô một cái.

Lúc này, vì tò mò về mối quan hệ kỳ lạ giữa Cao Manh và Ân Khoan, Mạnh Cẩn không nhịn được hỏi: “Này, Ân Khoan, sao cậu biết Cao Manh thích ăn gì vậy?”

Ân Khoan tỏ vẻ tự nhiên đáp: “Trung học tớ với cô ấy cùng lớp, thấy cô ấy ăn nhiều lần nên biết thôi.”

“À…” Mạnh Cẩn gật gù.

Cô buột miệng cảm thán: “Vậy ra hai người không thân thật nhỉ?”

Biểu cảm trên mặt Ân Khoan thoáng khựng lại, nhưng rồi cậu nhanh chóng nở nụ cười gượng gạo: “Ừ, không thân.”

Rồi cậu nói tiếp, giọng điệu trở nên châm biếm: “Xa lạ lắm.”

Mạnh Cẩn hơi thấy kỳ lạ, nhưng không thể nghĩ ra vấn đề ở đâu.

Nói xong, Ân Khoan tỏ vẻ chán nản rời đi.

Trước khi quay bước, cậu liếc nhìn vào lớp 10 qua cửa sau.

Cao Manh đang ngồi yên lặng cúi đầu đọc sách, dáng người cô có hơi tròn trịa nhưng không hề nặng nề. Trong sự náo nhiệt của lớp học, cô tựa như một thế giới hoàn toàn tách biệt.

Ân Khoan từng liều mạng xông vào thế giới cô độc của cô ấy, nhưng lần nào cũng bị từ chối.

Cậu gắng sức đến mức đầu va chạm, máu chảy đầm đìa, nhưng cô chẳng buồn ngoái đầu nhìn lại. Hệt như cô gái kiêu ngạo, lẻ loi tựa chim công ngày trước.

Không quen.

Ân Khoan tiếp tục bước dọc hành lang, một tay đập mạnh vào lan can. Vì lực quá lớn, lòng bàn tay cậu tê rần.

Cậu khẽ nhếch môi, nở một nụ cười tự giễu cợt.

Không quen.

Mạnh Cẩn nhìn Ân Khoan, chỉ cảm thấy cậu hôm nay thật lạ lùng.

Đúng lúc đó, giáo viên của tiết tiếp theo đã bước tới cửa lớp.

Mạnh Xuân từ biệt Tùy Ngộ An một tiếng, sau đó nắm lấy cổ áo Mạnh Cẩn, kéo cô vào lớp học.

“Anh, anh có thấy Ân Khoan kỳ lạ không?” Mạnh Cẩn ngoái đầu hỏi.

Mạnh Xuân nghe xong, hơi bất ngờ, bật cười: “Ồ, cô tiểu thư của tôi, vậy mà cũng nhận ra được điều lạ sao. Khó đấy!”

Mạnh Cẩn hừ một tiếng, không chịu thua: “Anh xem thường ai đấy!”

“Vậy em nói thử xem, cậu ta lạ ở điểm nào?” Mạnh Xuân đợi Mạnh Cẩn vòng qua ghế mình rồi khẽ kéo ghế ra ngồi xuống, hỏi tiếp.

Mạnh Cẩn chống cằm, nghiêm túc hồi tưởng từng chi tiết.

Nhưng cuối cùng, chỉ thốt lên một câu: “Cậu ấy không vui.”

Mạnh Xuân bật cười, quả nhiên không nên kỳ vọng gì nhiều vào cô em gái bé nhỏ của mình. Cái đầu bé xíu ấy làm sao hiểu được tình cảm sâu sắc. Thứ cô biết, chỉ là ăn, chơi, rồi lại nghịch ngợm.

“Em còn quan tâm cậu ta vui hay không cơ à?” Mạnh Xuân cười chế nhạo.

Nhưng sự tò mò trong lòng Mạnh Cẩn không ngừng trỗi dậy.

Cái cảm giác mơ hồ, nửa vời ấy làm cô khó chịu, như có thứ gì đó mắc nghẹn trong tim.

“Rốt cuộc cậu ấy vì sao không vui chứ?” Mạnh Cẩn hỏi tiếp.

Lúc này, giáo viên môn Vật lý đã bước vào lớp.

Mạnh Xuân lấy sách Vật lý ra, khẽ cười, lúm đồng tiền bên má phải thoáng hiện, đáp nhẹ nhàng: “Ai mà biết được.”

Mạnh Cẩn nhìn anh trai mình, rõ ràng không tin.

Cô dùng ngón tay chọc vào lúm đồng tiền ấy, vừa chọc vừa nghiêm túc đe dọa: “Đừng có mà gạt em, anh chắc chắn biết. Nói nhanh đi!”

Mạnh Xuân chẳng hề vội, từ tốn lấy sách Vật lý của cô ra, đặt lên bàn, bình thản nói dối: “Thật không biết mà, nó không chịu nói. Anh cũng không phải là con sâu trong bụng cậu ta, làm sao mà biết cậu ấy không vui vì cái gì.”

Khi nói điều này, nét mặt cậu không hề thay đổi, giọng điệu bình tĩnh như đang bàn về thời tiết: “Hôm nay trời đẹp ghê.”

Mạnh Cẩn ngây thơ tin vào lời nói dối của anh trai.

Lúc này, tiếng nói chuyện trong lớp đã dần nhỏ lại.

Cô cũng hạ giọng, lẩm bẩm: “Ân Khoan vốn chẳng phải người hay buồn bã, rất hiếm khi thấy cậu ấy không vui như vậy.”

Mạnh Xuân nhếch môi cười, chế nhạo: “Ai mà không có tim phổi như em chứ.”

Mạnh Cẩn: “…”

Nếu không phải chuông vào lớp đã reo, cô nhất định sẽ nhảy lên, ấn anh trai xuống bàn mà “dạy dỗ” một trận.

—

Sau tiết học buổi chiều, Mạnh Xuân đứng dậy, đi thẳng tới nhà vệ sinh.

Khi quanh mình không còn ai, Cao Manh khẽ quay lại, đưa tờ mười tệ đến trước mặt Mạnh Cẩn, giọng ngập ngừng như ngọn gió đang chao nghiêng: “Mạnh Cẩn, cậu có thể giúp mình đưa số tiền này cho Ân Khoan không?”

Cô đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân trước giờ học.

Nghe được rằng Ân Khoan không vui.

Cao Manh bối rối, như một con thuyền nhỏ lạc giữa lòng biển, chẳng biết phải làm gì. Cuối cùng, cô quyết định trả lại tiền bữa trưa, cắt đứt mối dây không tên này.

Mạnh Cẩn còn chưa kịp phản ứng, Cao Manh vội giải thích: “Tiền bữa trưa của cậu ấy, trả hộ mình.”

“À à à,” Mạnh Cẩn vui vẻ nhận lấy, nụ cười rạng ngời như nắng sớm: “Được, không vấn đề.”

Nhưng ngay sau đó, cô lại tò mò hỏi: “Sao cậu không tự đưa cho cậu ấy?”

Cao Manh cụp mắt, né tránh ánh nhìn từ Mạnh Cẩn, thì thầm như sợ điều gì đó: “Tan học mình có việc. Làm phiền cậu nhé.”

“Không phiền đâu, mình gặp cậu ấy sẽ trả ngay.” Mạnh Cẩn mỉm cười cam đoan.

“Cảm ơn cậu.” Nói rồi, Cao Manh xoay người đi mất.

—

*Buổi chiều, tiết học thứ tư là giờ tự học hóa học.*

Thầy chủ nhiệm bước vào đúng tiếng chuông vang lên, mang theo sự nghiêm túc của một buổi xếp lại chỗ ngồi.

Mạnh Xuân và Mạnh Cẩn được xếp vào dãy thứ sáu, gần cửa sổ. Mạnh Xuân ngồi trong, sát cửa sổ, còn Mạnh Cẩn ở phía ngoài.

Cái bàn của Mạnh Cẩn, dĩ nhiên, được Mạnh Xuân dọn sẵn. Cô chỉ cần đứng một bên, đợi mọi thứ đâu vào đấy, rồi ngồi xuống.

Cô bạn ngồi trước không khỏi ngưỡng mộ: “Có anh trai đúng là tốt thật, chẳng cần động tay động chân gì cả. Sau này, chuyển sách thi cũng không cần lo.”

Mạnh Cẩn cười tít mắt, trong lòng đắc ý, nhưng chỉ đáp lại bằng một tràng “hì hì”.

—

Khi tan học, Mạnh Xuân đạp xe chở em gái.

Hai anh em vừa ra khỏi cổng trường, đột nhiên, Mạnh Cẩn thấy bóng dáng Ân Khoan bước ra cùng Tùy Ngộ An.

Cô giật mình nhớ ra tờ tiền mà Cao Manh nhờ cô chuyển.

“Ê ê ê! Ân Khoan!” Chẳng đợi xe dừng hẳn, cô nhảy xuống, gọi to.

Mạnh Xuân phanh gấp, trong lòng bốc lên ngọn lửa vô danh: Nếu ngã thì sao?

Không màng đến điều đó, Mạnh Cẩn chạy tới, rút từ túi chiếc váy bò của mình tờ mười tệ, nhét vào tay Ân Khoan: “Cao Manh nhờ tôi đưa lại tiền bữa trưa cho cậu!”

Cậu đứng đó, bàn tay nắm chặt tờ tiền, trái tim bỗng quặn thắt.

Chưa kịp nói gì, cô đã xoay người bỏ đi, vui vẻ chào lại: “Bye bye!”

Chưa được mấy bước, cô đâm sầm vào Mạnh Xuân.

Cô nhăn nhó, ôm trán kêu đau, nhưng khi ngẩng lên, chạm phải ánh mắt anh trai, cô lập tức ấm ức: “Anh, đau lắm đấy!”

“Còn biết đau sao?” Cậu không nặng lời, nhưng cũng chẳng che giấu cơn giận.

Không nói thêm, cậu quay lưng đi về phía xe đạp.

Mạnh Cẩn tíu tít đuổi theo, kể lể từ đầu chí cuối chuyện của Cao Manh và Ân Khoan, nghĩ rằng cậu đang giận mình giấu chuyện.

Nhưng không.

Điều cậu giận là cô quá liều lĩnh.

“Em có biết anh giận gì không?” Cậu trầm giọng hỏi.

“Là vì em không nói chuyện Cao Manh nhờ gì?” Cô đáp, ánh mắt ngây thơ.

Cậu chỉ thở dài, ánh nhìn dịu lại. “Là vì em nhảy xe khi anh đang tăng tốc. Em có biết nguy hiểm thế nào không?”

Cô cuống quýt xin lỗi, rồi rối rít bám lấy tay cậu, năn nỉ: “Anh đừng giận nữa mà!”

Cuối cùng, cậu thả lỏng, nhẹ nhàng nhéo má cô “Lần sau không được thế nữa.”

Cô lập tức cười rạng rỡ, gió chiều hòa quyện với tiếng cười trong veo: “Hôm nay để em chở anh!”

Đạp được vài phút, cô đã thở phì phò, kêu mệt.

Cậu chỉ khẽ bảo: “Nâng chân lên, để anh.”

Thế là anh đạp xe, còn cô ngồi phía trước, thỏa sức reo vui “Anh nhìn kìa! Trời đẹp quá!”

Cậu ngoảnh lại, ánh mắt chạm phải bầu trời hoàng hôn dịu dàng, bóng hai anh em trải dài, hòa trong nắng vàng lấp lánh.

Cậu lấy điện thoại ra, mở chức năng máy ảnh, chụp lại vệt bóng hằn trên mặt đất.

Vì góc độ ánh sáng, ngay lúc cậu nhấn nút chụp, cái bóng của cậu như đang dựa vào bóng lưng mảnh khảnh của cô. Mạnh Xuân thu điện thoại lại, nhìn vào sống lưng thon thả trước mắt.

Cơn gió nhẹ thổi tung mái tóc cô, cùng với hương thơm nhẹ nhàng thoang thoảng quanh chóp mũi. Cậu nhắm mắt lại, hít thở không khí lẫn mùi hương của cô trong làn gió chiều.

Một lúc sau, Mạnh Xuân mở mắt ra, miệng mỉm cười nhẹ nhàng gọi tên cô: “Mộng Mộng.”

“Dạ?” Mộng Cẩn đáp lại: “Sao thế, anh?”

Mạnh Xuân từ từ mở mắt, miệng nhẹ nhàng cong lên, trả lời cô: “Không có gì, chỉ muốn gọi em thôi.”

Sau đó, cậu lại gọi tên đầy đủ của cô: “Mạnh Cẩn.”

Suốt bao nhiêu năm qua, Mạnh Xuân chưa bao giờ gọi tên thật của cô, đây là lần đầu tiên cậu bất ngờ gọi tên cô một cách đầy đủ như vậy.

Mạnh Cẩn hơi nhíu mày, không quen nói: “Anh, đột nhiên gọi em như vậy, nghe kỳ kỳ lắm.”

Nói xong cô cười lớn, vai run lên vì cười.

Mạnh Xuân bất lực mỉm cười, lại gọi tên cô một lần nữa: “Mạnh Cẩn.”

Chỉ là gọi tên cô thôi, nhưng giọng cậu lại như thể có điều gì chưa nói hết.

Dường như cậu muốn nói gì đó với cô, nhưng cuối cùng lại không nói gì.

Vậy mà Mạnh Cẩn lại không hề hay biết.

Cô chỉ cười đáp lại: “Sao vậy anh?”

Mạnh Xuân thở dài trong lòng, trả lời cô như bình thường: “Không sao.”

“Chỉ muốn gọi em thôi.”

Biên tập: Đi đâu đấy

Chương 27

Bạn Mộng 17

Sau khi về đến nhà, Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân bỏ cặp sách xuống rồi vào phòng tắm rửa tay, sau đó ngồi vào bàn ăn và bắt đầu dùng bữa tối.

Ăn xong, Mạnh Xuân kéo Mạnh Cẩn lên phòng học ở tầng ba để học bài.

Mạnh Cẩn, người chỉ muốn xem tivi và chơi điện thoại, tự dưng bị ép ngồi vào bàn học, cùng anh trai làm bài tập.

Một lúc sau, khi đang xoay bút nhìn vào bài tập toán, Mạnh Cẩn chợt nhớ lại, trên đường về nhà, anh trai cô chắc hẳn đã chụp được bức ảnh bầu trời lúc hoàng hôn. Cô đưa mắt nhìn chiếc điện thoại mà Mạnh Xuân để trên cạnh, rón rén đưa tay chạm vào.

Đúng lúc cô chuẩn bị lấy điện thoại của cậu thì một bàn tay đột ngột phủ lên tay cô, giữ chặt lại.

Mạnh Xuân quay đầu nhìn cô, với giọng điệu của một người anh trai nghiêm khắc ra lệnh: “Làm bài xong rồi hãy chơi điện thoại.”

Nói xong, cậu lấy chiếc điện thoại từ tay cô và đặt nó sang một bên.

Mạnh Cẩn bĩu môi, miễn cưỡng đáp lại: “Vầng.”

Sau khi hoàn thành các bài tập mà Mạnh Xuân giao, Mạnh Cẩn nhân lúc cậu đang kiểm tra bài của cô, liền lấy điện thoại của cậu, mở album ảnh và dò tìm bức ảnh hoàng hôn mà cô nhớ rõ cậu đã chụp.

Tuy nhiên, cô không thấy bức ảnh bầu trời mà chỉ nhìn thấy bức ảnh chụp bóng đổ trên mặt đất, một mảng tối đen kịt, chẳng hề đẹp chút nào.

Cô nhíu mày hỏi cậu: “Anh, trên đường về nhà không chụp bầu trời sao?”

Cô nhớ rõ là ngay khi cô khen bầu trời đẹp, cậu đã dùng điện thoại chụp lại một bức ảnh. Mạnh Xuân, đang cầm bút và gạch lại bước giải bài, nghe vậy, tay khựng lại một chút.

Cậu chớp mắt, trả lời một cách tự nhiên: “Chắc không chụp được, lúc đó anh chụp xong rồi vội cất điện thoại ngay.”

Mạnh Cẩn giơ điện thoại lên cho anh xem, chỉ vào bức ảnh mới nhất trong album, thắc mắc: “Cái này chụp dưới đất mà.”

Mạnh Cẩn nhìn bức ảnh về hai cái bóng của họ, không chút bối rối, bình thản nói dối: “Chắc là lúc thu tay lại sớm quá.”

Họ đều dùng cùng một kiểu điện thoại giống nhau, Mạnh Cẩn biết là chức năng chụp ảnh có độ trễ, sau khi nhấn nút chụp thì phải đợi một hai giây nữa mới chụp được. Vì vậy, cô không nghi ngờ gì cả. Cô chỉ tiếc nuối vì không chụp được bức ảnh bầu trời rõ đẹp.

“Đừng tiếc nữa, đi làm bài tập đi” Mạnh Xuân nói, “Lại đây xem thử bài nào sai.”

Mạnh Cẩn ngoan ngoãn bước lại gần cậu.

Mạnh Xuân dùng bút chỉ vào một câu hỏi sai trong bài chọn đáp án của cô: “Công thức viết bên cạnh là đúng rồi, tính lại xem kết quả là 25 hay 30.”

Mạnh Cẩn tính lại một lần nữa, lúc này mới phát hiện mình đã chọn sai đáp án vì tính sai kết quả.

Cô thở dài tiếc nuối: “Sao mình lại chọn 25 nhỉ?”

Mạnh Cẩn cười hỏi: “Sao không hỏi anh?”

Mạnh Xuân kiên nhẫn giải thích lại cho cô những câu làm sai, nhắc nhở cô lần sau phải cẩn thận hơn, nếu câu nào cô không biết làm thì sẽ giải thích cho cô đến khi cô hiểu rõ rồi mới cho cô đi chơi.

Sau khi học xong, Mạnh Cẩn chuẩn bị đi xem tivi.

Khi xuống cầu thang, cô gọi điện cho bố.

Mạnh Thường nhanh chóng bắt máy.

Mạnh Cẩn không vòng vo, nói thẳng: “Bố, bố giúp con và anh trai sắp xếp một tài xế để đưa đón chúng con đi học đi.”

Mạnh Thường cảm thấy có chút bất thường, nhưng lúc này ông đang bận trao đổi với diễn viên chính trong đoàn phim vì cảm xúc của diễn viên ấy không đúng, khiến cảnh quay cứ mãi không thể thực hiện được, cần ông can thiệp để chỉ đạo.

Dù cảm thấy có chút lạ nhưng vì có việc bận, Mạnh Thường không hỏi thêm Mạnh Cẩn về lý do muốn có tài xế đưa đón, mà chỉ đơn giản đáp lại: “Được rồi, bố sẽ bảo chú Trần về, từ nay chú ấy sẽ đưa đón các con.”

“Vâng.” Mạnh Cẩn đáp, rồi định hỏi xem bố đã ăn tối chưa thì Mạnh Thường vội vàng nói: “Còn chuyện gì nữa không, Mộng Mộng? Nếu không thì bố đi làm nhé.”

Mạnh Cẩn trong lòng cảm thấy chút hụt hẫng, giọng điệu không mấy thay đổi đáp: “Không còn gì nữa đâu, bố đi làm đi.”

Ngay lập tức, cuộc gọi bị cắt ngang.

Mạnh Cẩn tắt điện thoại, mở tivi và bắt đầu xem bộ phim mà cô yêu thích.

Mạnh Thường tắm xong đi ra, thấy cô đang xem phim chăm chú.

Cậu không quan tâm đến bộ phim, ngồi xuống bên cạnh cô và bắt đầu chơi điện thoại.

Cậu mở album ảnh của mình, nhìn lại bức ảnh bóng đổ mà mình đã chụp, rồi đặt bức ảnh đó làm hình nền.

Sau đó, cậu đặt điện thoại xuống, cúi người lấy một quả lựu từ đĩa trái cây trên bàn trà. Không biết nghĩ tới điều gì, cậu đứng dậy đi vào bếp, rồi quay lại với một chiếc bát và thìa trong tay. Mạnh Cẩn đang đắm chìm trong bộ phim và không để ý cậu làm gì.

Cô gần như quên mất mọi thứ xung quanh, chỉ tập trung vào màn hình tivi.

Mạnh Xuân kiên nhẫn tách từng hạt lựu bỏ vào bát.

Một lúc sau, khi Mạnh Cẩn xem hết một tập phim và quảng cáo bắt đầu, cô mới tạm thời thoát khỏi cơn mê, mồm vẫn lầm bầm: “Anh chàng đó thật ngốc quá! Sao anh ta lại hiểu lầm vợ mình?”

Mạnh Xuân không nói gì, chỉ đưa bát lựu đã đầy nửa cho cô.

Mạnh Cẩn vui vẻ nhận bát, cầm thìa xúc một muỗng đầy, múc lựu cho Mạnh Xuân.

Mạnh Xuân mở miệng, ăn miếng lựu cô đưa, từ từ nhai, hương vị ngọt ngào của nước lựu tràn ngập miệng.

Sau khi cho cậu ăn miếng lựu đầu tiên, Mạnh Cẩn mới bắt đầu ăn.

Cô tựa người vào sofa, thưởng thức món lựu, vừa ăn vừa kể cho Mạnh Xuân nghe: “Anh, em đã gọi điện cho bố rồi, bố nói để chú Trần đến đưa đón chúng ta đi học.”

“Ừm,” Mạnh Xuân nhả hạt lựu, mỉm cười nói: “Được rồi.”

Cả hai xem xong tập phim thứ hai rồi trở lại tầng ba.

Mạnh Xuân vào phòng ngủ, còn Mạnh Cẩn đi vào phòng tắm.

Nhà tắm ngay cạnh phòng của Mạnh Xuân, vách ngăn giữa nhà tắm và phòng ngủ của cậu chỉ cách một bức tường.

Cậu tựa vào đầu giường, tay cầm quả cầu thủy tinh mà Mạnh Cẩn đã tặng khi cô bảy tuổi, nghe tiếng nước chảy từ bên kia bức tường vọng lại, đồng thời cũng nghe thấy tiếng hát khe khẽ của Mạnh Cẩn.

Cô đang say sưa hát một bản tình ca: “Em thà làm con thuyền nhỏ, nếu anh là biển cả, để em có thể trôi dạt trong trái tim anh.”

Đây là bài hát mà Mạnh Xuân đã nghe qua, trong một bộ phim truyền hình được chiếu vài năm trước.

Cô rất thích bộ phim đó, vì thế anh cũng xem theo và nghe qua không ít lần bài hát này.

Giọng hát nhẹ nhàng, ngọt ngào của cô thiếu đi sự sâu lắng và cách phát âm hoàn hảo như ca sĩ gốc, nhưng nó lại dễ dàng chạm đến tâm hồn cậu.

Giọng cô trong sáng và thuần khiết, như dòng suối trong veo, tẩy rửa mọi tạp chất trong tâm hồn cậu, nhưng lại không thể rửa sạch được sự yêu mến của cậu dành cho cô.

Lúc này, trái tim cậu đập mạnh mẽ, tựa như một cuộc hỗn loạn lớn đang diễn ra.

Chỉ vào lúc như thế này, cậu mới dám thả mình trong sự chìm đắm của tình yêu thầm lặng.

Mạnh Xuân lặng lẽ nghe cô hát, nghiêm túc suy nghĩ

— Nếu cô là thuyền, anh sẽ không chọn làm đại dương, để cô trôi dạt trong lòng anh. Nếu cô là thuyền, anh sẽ là bến bờ, nơi cô có thể dừng lại nghỉ ngơi.

—

Sáng hôm sau, khi Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân dậy ăn sáng, chú Trần đã đứng chờ ngoài cửa.

Sau bữa sáng, cả hai mặc xong đồng phục, xách cặp, bước vào chiếc Bentley đen.

Sáng nay, Mạnh Cẩn chưa kịp chải tóc, Mạnh Xuân liền giúp cô buộc tóc trên xe.

Cô quay lưng lại, cắm cúi chơi game trên điện thoại, còn Mạnh Xuân nhẹ nhàng lấy một lọn tóc của cô, không vội vã, tết cho cô một kiểu tết lệch.

Lọn tóc nhỏ buông xuống bên cạnh, được bao quanh bởi mái tóc đen mượt mà, nhìn rất dễ thương.

Sau khi tết tóc xong, Mạnh Xuân phát hiện cổ áo đồng phục của cô chưa được bẻ ra, liền sửa lại cho cô.

Đến cổng trường, Mạnh Xuân vừa xuống xe đã nhanh chóng nhận thấy nhóm người tóc đỏ đang lang thang gần đó.

Cậu liếc nhìn họ một cái, người tóc đỏ ra hiệu bằng động tác cắt cổ, rồi nhổ que tăm trong miệng xuống đất.

Mạnh Xuân không bận tâm, quay lại cùng Mạnh Cẩn vào trường.

Khi đi qua hành lang, Mạnh Xuân nhớ đến cảnh người tóc đỏ vừa đe dọa mình, trong lòng vẫn cảm thấy không yên, liền dặn dò Mạnh Cẩn: “Mộng Mộng, nếu mấy người đó…”

Câu nói của anh chưa dứt, đột nhiên từ phía sau vang lên tiếng gọi: “Cẩn Cẩn!”

Mạnh Cẩn dừng lại, quay đầu, thấy Hạ Mẫn Mẫn đang chạy về phía họ.

Cô ta cười tươi vẫy tay với Mạnh Cẩn.

Hạ Mẫn Mẫn chạy đến, thân thiết khoác tay Mạnh Cẩn, rồi quay sang chào Mạnh Xuân: “Chào buổi sáng, Mạnh Xuân.”

Mạnh Xuân không nói gì, chỉ lạnh nhạt gật đầu.

Ba người đi được một đoạn, thì nghe thấy tiếng gọi lớn của Ân Khoan phía sau: “Xuân ca!”

Mạnh Cẩn quay lại nhìn, thấy -Ân Khoan và Tuỳ Ngộ An đang bước về phía họ.

Cô cười vẫy tay chào hai người rồi tiếp tục bước đi.

Mạnh Xuân vẫn đứng nguyên tại chỗ, đợi Tùy Ngộ An và Ân Khoan.

Hạ Mẫn Mẫn quay đầu nhìn Mạnh Xuân rồi tò mò hỏi Mạnh Cẩn: “Cẩn Cẩn, anh của cậu hôm qua đánh nhau hả?”

Mạnh Cẩn ngạc nhiên: “Sao cậu biết?”

Hạ Mẫn Mẫn cười: “Cậu không biết anh cậu nổi tiếng thế nào à? Chuyện anh cậu đánh nhau ở cổng trường hôm qua đã lan truyền khắp trường rồi.”

“Mà nghe nói là vì cậu?”

“À,” Mạnh Cẩn kể lại: “Có người trêu chọc mình, bảo mình gọi hắn ta là anh rồi bị anh ấy đánh.”

Hạ Mẫn Mẫn hơi ngưỡng mộ: “Tốt thật, có một người anh có thể bảo vệ mình như vậy thật sướng biết bao, mình thì không có.”

Cô ta thở dài: “Giá như em trai lớn hơn tớ, tớ cũng muốn có một người anh cưng chiều tớ như vậy.”

Mạnh Cẩn biết Hạ Mẫn Mẫn có một đứa em trai nhỏ hơn mình bảy tuổi, trong nhà cũng cưng chiều em trai hơn, nên cô cũng hiểu nỗi lòng của bạn.

Cô thương Hạ Mẫn Mẫn và luôn muốn chia sẻ mọi thứ tốt đẹp với bạn.

Cô không biết nói gì để an ủi, liền lôi từ túi áo khoác ra một cây kẹo mút đưa cho Hạ Mẫn Mẫn, cười bảo: “Này, ăn kẹo đi.”

Hạ Mẫn Mẫn cười nhận lấy kẹo, xé bao bọc, bỏ vào miệng.

Cùng lúc đó, Mạnh Cẩn một cây kẹo khác cho bản thân, vừa xé bao vừa thấy Cao Manh đi từ phía nhà xe vào.

Mạnh Cẩn chủ động chào Cao Manh: “Chào Cao Manh!”

Cô đưa cây kẹo cho Cao Manh, nhẹ nhàng hỏi: “Cậu ăn không?”

Cao Manh lắc đầu ngại ngùng, Mạnh Cẩn chợt nhớ ra Cao Manh từng nói không ăn kẹo vì muốn giảm cân.

Cô cười, rút tay lại, ăn cây kẹo của mình.

Nhưng khi nhìn thấy Mạnh Cẩn đưa kẹo cho Cao Manh, Hạ Mẫn Mẫn lại thấy kẹo trong miệng mình không còn ngọt nữa.

Cô ta nhìn cô bạn mũm mĩm trước mặt, bất chợt nhớ lại việc Mạnh Cẩn đã mua cơm trưa cho một bạn gái trong lớp hôm qua.

Hóa ra là người này.

Ba cô gái bước vào tòa nhà lớp học, đi qua sảnh rồi đến góc rẽ, Hạ Mẫn Mẫn đi thẳng về lớp, còn Mạnh Cẩn và Cao Manh phải lên lầu.

Mạnh Cẩn rút tay khỏi tay Hạ Mẫn Mẫn, nói với cô ấy: “Mẫn Mẫn, mình lên lầu đây, trưa ăn cơm gặp lại nhé.”

Hạ Mẫn Mẫn gật đầu.

Mạnh Cẩn đuổi vài bước theo Cao Manh lên lầu, nói: “Cao Manh, tiền hôm qua mình đã đưa cho Ân Khoan rồi.”

Hạ Mẫn Mẫn ngẩng đầu nhìn Mạnh Cẩn và Cao Manh lên lầu, đột nhiên cảm thấy mình như trở thành người thừa.

Mạnh Cẩn có bạn khác.

Cô ta dường như không còn là bạn thân nhất của Mạnh Cẩn nữa.

Hạ Mẫn Mẫn quay người, bước về lớp học, cắn vụn cây kẹo trong miệng rồi nuốt xuống.

Khi Mạnh Xuân vào lớp, Mạnh Cẩn đang trò chuyện với Cao Manh về bộ phim tối qua, hai cô gái đang bàn tán sôi nổi, cùng chê bai nam chính ngốc nghếch trong phim.

Mạnh Xuân kéo ghế ngồi xuống, nghe hai cô hăng say bình luận về phim, sao và đủ các loại tin đồn, cậu buồn chán bắt đầu dùng dao gọt bút chì gạch lên bàn.

Cuối cùng, cậu khắc ra chữ “MENG”.

Sau khi trò chuyện xong, Mạnh Cẩn mới nhớ ra trước đó cậu có muốn nói điều gì quan trọng với cô.

“Anh à, lúc Hạ Mẫn Mẫn gọi em, anh định nói gì với em vậy?”

Mạnh Xuân đóng dao gọt bút lại, để vào hộp bút rồi trả lời cô: “Anh định nói nếu sau này bọn kia còn tìm cách gây sự với anh, em phải chạy, chạy nhanh nhất có thể.”

Mạnh Cẩn nhíu mày, vừa định nói gì đó, nhưng khi nhìn vào mắt cậu, cô chỉ có thể ngoan ngoãn đáp: “Em biết rồi.”

Cậu hơi nhoài người về phía bàn của cô, nhẹ giọng hỏi: “Nghe lời anh chứ?”

Mạnh Cẩn nhìn cậu, ánh mắt trong trẻo của cô đối diện với đôi mắt đen thẳm của cậu, rồi nhẹ nhàng gật đầu, đáp: “Nghe.”

Biên tập: Ross

Chương 28

Bạn Mộng 18

Tiết học đầu tiên vào buổi sáng là tiết tiếng Anh.

Giáo viên dạy tiếng Anh đến lớp sớm ba phút, trước khi chính thức bắt đầu bài giảng, cô đã tự giới thiệu qua một chút, rồi bắt đầu chọn cán sự môn.

Cô giáo hỏi: “Có ai tình nguyện làm cán sự môn không?”

Không một cánh tay nào giơ lên, cũng chẳng thấy ai đứng dậy.

Trong lớp im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng rơi của một chiếc kim đồng hồ.

Cô giáo mỉm cười nói: “Nếu không ai tự ứng cử thì tôi sẽ chỉ định người nhé!”

Không khí trong phòng vẫn tràn ngập sự tĩnh lặng.

Cô giáo ngay lập tức gọi tên Mạnh Xuân: “Mạnh Xuân đâu nhỉ.”

Mạnh Xuân đứng dậy, cô giáo cười hỏi: “Em có muốn làm cán sự môn Anh không?”

Mạnh Xuân đáp: “Có ạ.”

Cô giáo cười tươi: “Tốt, vậy thì em là cán sự, sau này nhờ em hỗ trợ cô nhé.”

Mạnh Xuân nói: “Không phiền đâu ạ.”

Khi cậu ngồi xuống, cô giáo bắt đầu bài giảng, Mạnh Cẩn sáp người lại gần, nhân lúc cô giáo không chú ý, thì thầm hỏi: “Anh, anh có muốn làm cán sự môn không?”

“Không muốn,” Mạnh Xuân đáp bằng giọng chỉ hai người nghe thấy: “Nhưng nếu từ chối cô giáo tiếng Anh, chắc chắn sẽ có các thầy cô khác tìm đến, thôi thì cứ làm một cái cho xong.”

Làm một cái cho xong.

Mạnh Cẩn nhìn anh mình, cảm thấy những gì cậu nói thật chẳng giống người bình thường.

Quả nhiên, Mạnh Xuân đã đoán đúng.

Trong tiết toán tiếp theo, thầy giáo cũng gọi Mạnh Xuân làm cán sự môn.

Mạnh Xuân thành thật thông báo với thầy giáo: “Thưa thầy, em đã đồng ý làm cán sự môn tiếng Anh trong tiết trước rồi ạ.”

Thầy giáo tỏ ra thất vọng, đành phải tìm người khác theo bảng điểm.

Chẳng bao lâu, thầy giáo hỏi: “Cao… Manh? Cao Manh là ai?”

Cao Manh bị điểm tên, tim đập thình thịch, ước gì có thể chui vào một cái kẽ đất, nhưng chỉ có thể cắn răng đứng dậy.

Thầy giáo nhìn cô ấy, thân thiện hỏi: “Em có muốn làm cán sự môn toán không?”

Cao Manh trong lòng dù rất muốn phản đối, nhưng cô ấy căng thẳng đến mức gần như không thể nói ra được.

Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía cô, cảm giác này khiến cô ấy căng thẳng, nghẹn ngào trong cổ họng.

Cô khó khăn lắm mới thốt ra được một câu: “Xin lỗi…”

“Không sao không sao,” thầy giáo đẩy kính, cười xoa dịu: “Không muốn thì không cần làm, thầy không muốn làm khó ai cả.”

“Em ngồi xuống đi,” thầy giáo lại nhìn vào bảng điểm, gọi: “Mạnh Cẩn?”

Mạnh Cẩn lập tức đứng dậy.

Chưa kịp để thầy giáo hỏi, Mạnh Cẩn đã cười tươi, tự tin nói: “Thầy ơi, em có thể.”

Lý do cô muốn nhận công việc này thực ra chỉ vì thấy anh mình trở thành lớp trưởng, nên cô cũng không muốn thua kém mà cũng muốn tranh chút chức vụ.

Thầy giáo rất thích sự tự tin và hào phóng của Mạnh Cẩn: “Được, vậy em là cán sự môn thầy.”

Sau khi ngồi xuống, cô nghiêng đầu cười với Mạnh Xuân, vui vẻ nói: “Anh, em cũng là quan có chức có quyền rồi nhé.”

Mạnh Xuân bất đắc dĩ nhìn cô, dùng đầu bút nhẹ nhàng chọc vào trán cô.

Cô bé ngốc nghếch này thật sự nghĩ có chức là sướng sao?

Chắc chắn không lâu nữa sẽ phải than phiền với cậu mất thôi.

Trong giờ giải lao lớn buổi sáng, Mạnh Cẩn và Cao Manh đang trò chuyện sôi nổi về một bộ phim truyền hình, thì Hạ Mẫn Mẫn xuất hiện ở cửa lớp 10.

Cô ta ôm một túi khoai tây chiên, gọi to về phía Mạnh Cẩn: “Cẩn Cẩn!”

Mạnh Cẩn nghe thấy giọng Hạ Mẫn Mẫn, ngẩng mặt nhìn về phía cửa. Khi thấy Hạ Mẫn Mẫn, ánh mắt Mạnh Cẩn lập tức sáng lên đầy ngạc nhiên.

Cô lập tức đứng dậy, chạy ra khỏi lớp, cười hỏi: “Mẫn Mẫn, sao cậu lại lên đây?”

Hạ Mẫn Mẫn đưa túi khoai tây chiên cho cô, miệng cười nhẹ: “Tớ đến tìm cậu chơi mà.”

Mạnh Cẩn tự nhiên lấy một miếng khoai tây chiên từ trong bì của Hạ Mẫn Mẫn, rồi vui vẻ thông báo cho cô ta biết về việc mình trở thành cán sự môn toán.

“Anh tớ được chọn làm cán sự tiếng Anh, còn tớ thì trở thành cán sự môn toán.” Cô nghiêng đầu cười nói.

Khi nghe Mạnh Xuân là cán sự tiếng Anh, ánh mắt Hạ Mẫn Mẫn bỗng sáng lên, cô vui vẻ nói: “Lớp mình vẫn chưa chọn cán sự môn, tớ có thể đi tranh giành một chút.”

Mạnh Cẩn tò mò hỏi: “Cậu muốn làm cán sự môn nào?”

Hạ Mẫn Mẫn đáp: “Không phải tớ muốn làm cán sự môn nào, mà là tớ có thể được chọn làm cán sự môn nào đó chứ?”

Mạnh Cẩn cười, khích lệ: “Thực ra không khó như cậu nghĩ đâu, thầy cô rất thích những bạn tự ứng cử làm cán sự. Nếu cậu tự ứng cử, thầy cô chắc chắn sẽ không từ chối đâu.”

Hạ Mẫn Mẫn chớp chớp mắt, không chắc chắn hỏi: “Thật không?”

Thật mà.” Mạnh Cẩn gật đầu.

Hạ Mẫn Mẫn nhét túi khoai tây chiên vào tay Mạnh Cẩn, rồi vội vàng nói: “Cẩn Cẩn, tớ bỗng nhớ ra có việc, tớ phải đi đây!”

“Bye bye!” Cô vừa chạy đi vừa quay lại nói: “Có dịp lại đến tìm cậu chơi nhé!”

Hạ Mẫn Mẫn lập tức đến văn phòng tiếng Anh, tìm gặp giáo viên dạy tiếng Anh của mình, chủ động xin làm cán sự môn tiếng Anh.

Giáo viên rất vui mừng, lập tức đồng ý cho cô ta làm cán sự môn.

Lý do Hạ Mẫn Mẫn muốn làm cán sự tiếng Anh chỉ đơn giản là cô ta hy vọng sẽ có cơ hội gặp gỡ Mạnh Xuân trong phòng bộ môn tiếng Anh, vì tất cả giáo viên cùng khối đều làm việc ở đó.

Chỉ cần mỗi ngày đến văn phòng nộp bài và nhận bài, chắc chắn sẽ có lúc gặp nhau.

Mạnh Cẩn không biết điều gì khiến Hạ Mẫn Mẫn vội vã như vậy, cô trở lại lớp với đầy thắc mắc.

Trước khi ngồi xuống, Mạnh Cẩn chìa túi khoai tây chiên cho Cao Manh, hỏi cô ấy: “Cậu có muốn ăn không?”

Cao Manh cười lắc đầu: “Nếu ăn thêm cái này, chắc chắn sẽ béo mất.”

Nhờ có bộ phim truyền hình làm chủ đề chung, Cao Manh đã thân hơn với Mạnh Cẩm, không còn ngại ngùng khi trò chuyện.

Mạnh Cẩn biết Cao Manh rất để ý đến cân nặng, nên không ép cô ăn khoai tây chiên.

Cô đang một mình ngồi ăn khoai tây chiên, thì Mạnh Xuân trở lại lớp.

Cậu dừng lại bên cạnh chỗ ngồi của Mạnh Cẩn, cô tự động đứng dậy để nhường lối đi cho cậu.

Mạnh Xuân thò tay vào túi khoai tây chiên, vừa lấy một miếng vừa hỏi: “Em đi mua đồ ăn vặt lúc nào vậy?”

Mạnh Cẩn đang nhai khoai tây chiên, nghe anh hỏi mà miệng đầy ắp snack nên hơi ngọng: “Cái gì vậy, đây là Mẫn Mẫn cho em.”

Mạnh Xuân dừng lại một chút, rồi chuyển hướng, nhét miếng khoai tây chiên vào miệng Mạnh Cẩn.

Cô không nhịn được mà cười: “Anh, anh có vấn đề gì vậy? Không nhận quà sinh nhật từ các cô gái khác, cũng không ăn đồ ăn vặt của họ luôn.”

“Chẳng lẽ trong mắt anh, em không tính là con gái sao?” Cô hỏi với vẻ ngây thơ.

Mạnh Xuân nhìn cô, không biết nói gì, cuối cùng cậu nhẹ nhàng đáp: “Trong mắt anh, em và những cô gái khác hoàn toàn khác biệt.”

“Em biết mà,” Mạnh Cẩn tự hào nói: “Em là em gái của anh mà lại!”

Mạnh Xuân nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm như đại dương, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Trái tim cậu đập mạnh, nhịp thở cũng trở nên rối loạn.

Cuối cùng, cậu thở dài, môi nở một nụ cười nhẹ, đưa tay xoa đầu cô, giọng nói vừa dịu dàng vừa bất lực: “Ngốc quá.”

Chiều hôm đó, khi tan học, Mạnh Xuân vừa bước vào chiếc xe hơi đen cùng Mạnh Cẩn, thì lại thấy nhóm người tóc đỏ đang đứng bên ngoài trường.

Họ đang chờ cậu.

Chỉ có điều, giờ đây cậu đã đổi sang xe riêng, nên họ không có cơ hội ra tay.

Mạnh Xuân lạnh lùng nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía nhóm côn đồ, trong lòng âm thầm nghiến chặt hàm răng.

Sau khi về nhà và ăn tối xong, Mạnh Xuân kéo Mạnh Cẩm làm bài tập về nhà mà các thầy cô giao cho dịp cuối tuần.

Chẳng bao lâu, cậu đã bỏ bút và rời khỏi phòng học.

Mạnh Cẩm nghĩ rằng cậu đi vệ sinh, nên cũng không để tâm.

Nhưng sau một thời gian dài không thấy cậu trở lại, Mạnh Cẩn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cô bước ra khỏi phòng học, gọi: “Anh ơi? Anh?”

Đèn trong nhà vệ sinh tắt ngóm, anh không ở đó, Mạnh Cẩm lại gõ cửa phòng cậu, nhưng không có ai trả lời.

Cô cảm thấy bối rối, xuống lầu hỏi dì Trương: “Dì Trương, anh con đâu rồi?”

“Cậu ấy đi xe đạp ra ngoài rồi,” dì Trương cũng ngạc nhiên, “Bà hỏi thằng bé đi đâu, nó nói đi mua chút đồ, nhưng bà cũng không biết mua gì.”

Mạnh Cẩn lấy điện thoại gọi cho Mạnh Xuân, cậu nhanh chóng bắt máy.

“Alô, Mộng Mộng.” Giọng cậu từ đầu dây bên kia vang lên, đầy ắp tiếng cười.

Mạnh Cẩn nhíu mày hỏi: “Anh đi đâu vậy? Anh mua gì?”

Mạnh Xuân trả lời: “Anh mua trà sữa cho em, đợi anh một chút, anh sắp về rồi.”

Mạnh Cẩn lập tức nở nụ cười, vui vẻ đáp: “Được!”

Dù miệng nói sẽ đợi cậu, nhưng Mạnh Cẩm không thể ngồi yên.

Cô nhanh chóng xỏ giày, chạy ra khỏi nhà, nhảy nhót trên đường, háo hức chờ đón anh trai mang trà sữa về.

Trong khi đó, Mạnh Xuân thực ra đã định đi tìm nhóm người tóc đỏ.

Họ có vẻ như không từ bỏ ý định cho đến khi tìm được cậu.

Nếu đã như vậy, cậu sẽ không trốn tránh nữa, mà trực tiếp đối mặt, không phải để Mạnh Cẩm lo lắng.

Thực ra, điều cậu lo lắng nhất chính là Mạnh Cẩn.

Cậu sợ rằng nếu họ chặn đường cậu, Mạnh Cẩn cũng sẽ ở đó.

Cậu sợ rằng Mạnh Cẩn sẽ bị tổn thương.

Vì vậy, cậu quyết định chủ động đối mặt, để không khiến em gái mình phải lo lắng.

Chỉ có điều, khi Mạnh Xuân đi vòng quanh khu vực trường học, anh không tìm thấy nhóm người tóc đỏ.

Thất bại trong việc tìm kiếm, trên đường về nhà, cậu thấy một quán trà sữa và quyết định dừng lại mua cho Mạnh Cẩn.

Trong lúc chờ đợi trà sữa, Mạnh Xuân nhận được cuộc gọi từ Mạnh Cẩn.

Đương nhiên, cậu không thể tiết lộ cho Mạnh Cẩn biết mục đích thực sự của mình, nên chỉ nói rằng mình ra ngoài để mua trà sữa cho cô.

Mạnh Cẩn vừa rẽ ở góc đường, từ xa đã thấy Mạnh Xuân cưỡi xe đạp tiến về phía mình.

Chàng trai một tay giữ tay lái, tay kia cầm ly trà sữa mà cậu đã mua cho Mạnh Cẩm.

Mạnh Cẩm vui vẻ chạy về phía cậu, vừa chạy vừa hớn hở gọi: “Anh!”

“Ê, sao lại chạy ra đây vậy!” Mạnh Xuân nói “Đừng có chạy nữa!”

Mạnh Cẩn đâu có chịu nghe, cô chạy vù đến bên cạnh cậu, Mạnh Xương nắm phanh xe lại, khi đưa trà sữa cho Mạnh Cẩn, cậu không quên nhíu mày trách móc: “Chạy gấp gáp vậy làm gì?”

Mạnh Cẩn cười tươi: “Để đón anh chứ sao!”

“Đón anh hay đón trà sữa anh mang về cho em?” Mạnh Xuân châm chọc.

Mạnh Cẩn vòng tay ôm lấy cánh tay anh, bắt đầu tấn công bằng sự nũng nịu: “Đương nhiên là đón cả hai rồi!”

Mặc dù Mạnh Xuân khẽ “hứ” một tiếng, nhưng trong lòng cậu đã sớm dậy sóng vì hành động ôm cánh tay của cô.

Cậu giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng lại không khỏi xao xuyến: “Đi thôi, về nhà.”

Mới vừa buông tay Mạnh Xuân ra, chưa kịp ngồi lên yên sau, thì từ phía sau vang lên một giọng nói đầy thách thức: “Ôi, không phải là cô bé đó sao?”

Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân đồng loạt quay đầu, thấy nhóm người tóc đỏ đang tiến lại gần.

Mạnh Cẩn còn chưa kịp phản ứng, thì Mạnh Xương đã kéo tay cô, bảo cô giúp giữ chiếc xe đạp.

Bàn tay anh nhẹ nhàng đẩy xe về phía trước, ra hiệu cho Mạnh Cẩn hãy nhanh chóng rời đi.

Mạnh Cẩn hiểu ý, nhưng trong lòng lo lắng nếu để cậu ở lại, cậu sẽ gặp nguy hiểm.

Dù sao, đối phương đông người.

Nhưng nếu cô ở lại, không những không giúp được cậu, mà còn khiến cậu phân tâm, gây thêm rắc rối.

Cô đã hứa với cậu ở trường hôm nay, vì cô hiểu rõ điều này — nếu cô ở lại, không những không giúp được cậu, mà còn trở thành gánh nặng.

Một tên trong nhóm tóc đỏ định tiến lại chỗ Mạnh Cẩn định giật chiếc xe đạp, nhưng Mạnh Xuân đã mạnh mẽ đẩy hắn ra.

Những người khác lập tức lao vào Mạnh Xuân, cậu cố gắng chống đỡ, không để họ lại gần Mạnh Cẩn.

Cùng lúc đó, cậu quay sang Mạnh Cẩm, hô lớn: “Sao còn đứng đó, chạy đi!”

Mạnh Cẩn lập tức đẩy xe đạp và chạy về phía trước.

Mạnh Xuân ở phía sau hô to: “Chạy thẳng, đừng quay lại!”

Mạnh Cẩn tăng tốc, chạy thêm vài bước rồi nhảy lên xe, nhanh chóng đạp bàn đạp, miệng liên tục lặp lại: “Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi…”

Những giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống, cùng với từng câu “xin lỗi” bị gió cuốn đi.

Trái tim cô đập nhanh, từng nhịp đập vang lên bên tai.

Mạnh Cẩn chỉ nghe thấy tiếng nức nở của chính mình, cùng với tiếng gió vù vù bên tai.

Trong đầu cô trống rỗng, thậm chí không biết mình nên đạp xe đi đâu, đôi chân chỉ theo bản năng mà đạp, từng vòng từng vòng.

Và cô, dần dần rời xa anh trai, ngày càng xa.

Cuối cùng, cô lạc lối.

Lời của Ross: Sau khi đọc chương này sẽ có vài bạn không thích cách hành xử của nữ chính, nhưng nếu là mình được cưng chiều cỡ đó mình cũng sẽ hành xử như nữ chính. Ít ra cô ấy chỉ hay khóc thôi chứ không có hành động ngốc nghếch bằng cách lao vào giải cứu làm vướng chân vướng tay nam chính.

Biên tập: Đi đâu đấy

Chương 29

Bạn Mộng 19

Mạnh Cẩn không hiểu vì sao mình lại không rẽ ở ngã tư, mặc dù chỉ cần rẽ một cái là có thể về gần đến nhà.

Nhưng cô cứ thế lao thẳng qua đường, như một con thú lạc lối, chỉ biết mải miết tiến về phía trước.

Cô thậm chí quên mất rằng mình nên báo cảnh sát ngay lập tức.

Trong đầu Mạnh Cẩn chỉ toàn những lời nói của người bạn hôm qua, rằng những kẻ đó có thể mang theo dao.

Nếu họ có dao thì sao?

Liệu anh trai có bị chúng đâm không?

Nếu như anh trai…

Nỗi sợ hãi chưa từng có bao trùm lấy Mạnh Cẩn, khiến cô khóc tới nỗi không thể thở nổi.

Cho đến khi đến ngã tư tiếp theo, Mạnh Cẩn nhìn thấy một chú cảnh sát đang làm nhiệm vụ.

Cô như thấy được cọng rơm cứu mạng, cuối cùng cũng bình tĩnh lại, lập tức phanh xe và nhảy xuống.

Mạnh Cẩn vứt chiếc xe đạp xuống vệ đường, cả cốc trà sữa mà Mạnh Xuân mua cho cô cũng đổ ra đất.

Nhưng cô không còn tâm trí nào để quan tâm đến chúng nữa.

Cô loạng choạng chạy đến trước mặt một viên cảnh sát đứng bên đèn giao thông.

Trước khi bắt đầu nói, cô hít một hơi thật sâu, nước mắt vẫn còn đọng trên gương mặt.

Viên cảnh sát thấy cô khóc lóc thảm thiết, lập tức hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Mạnh Cẩn chỉ tay về hướng mình vừa đến, nghẹn ngào nói: “Anh trai… anh trai cháu đang bị một bọn côn đồ bắt nạt…”

“Chú cảnh sát ơi,” cô khóc lóc cầu xin, “Xin hãy cứu anh trai cháu! Làm ơn cứu anh ấy…”

Viên cảnh sát lập tức thông báo tình hình qua bộ đàm, rồi nhảy lên xe mô tô, chở Mạnh Cẩn lao nhanh về hướng mà cô chỉ.

Một viên cảnh sát khác cũng lập tức theo sau.

Khi họ đến hiện trường, Mạnh Xuân vừa lúc bị tên tóc đỏ đá vào bụng, ngay sau đó lại bị đấm vào mặt.

Mạnh Cẩn kinh hoàng, mắt mở to, thảng thốt kêu lên: “Anh!”

Cô nhảy xuống xe mô tô của cảnh sát, lao về phía Mạnh Xuân

Hai viên cảnh sát cũng nhanh chóng chạy đến, chặn lại bọn côn đồ đang định bỏ chạy, với giọng nghiêm khắc yêu cầu chúng phải đứng yên.

Mạnh Cẩn chắn trước người Mạnh Xuân, khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi như mưa rào.

Cô khóc đến mức thở không ra hơi, chỉ biết lặp đi lặp lại hai từ “anh” và “xin lỗi.”

Mạnh Xuân thấy em gái khóc thương tâm như vậy, lòng đau như cắt, cậu đưa tay đầy thương tích lên lau nước mắt cho cô, nhưng cô lại nắm chặt tay cậu, không chịu buông.

Viên cảnh sát đã liên lạc với đồn công an, rất nhanh chóng, các cảnh sát đã đến hiện trường, đưa tất cả mọi người về đồn.

Vì cần liên lạc với người giám hộ, Mạnh Thường, đang làm việc trong đoàn phim, đã vội vàng đến đồn công an.

Khi ông đến nơi, Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân đã hoàn thành xong việc trình báo, đang ngồi cạnh nhau trên ghế trong sảnh.

Mạnh Cẩn khóc rất lâu mới tạm ngừng được nước mắt, vì đã tiêu tốn quá nhiều sức lực, giờ đây cô chỉ biết nắm chặt tay anh trai, dựa vào vai cậu, thiếp đi trong giấc ngủ.

Khi Mạnh Thường bước vào, một viên cảnh sát lập tức hỏi ông là phụ huynh của ai.

Mạnh Thường chỉ vào Mạnh Xuân và Mạnh Cẩn đang ngồi trên ghế, lịch sự nói với viên cảnh sát: “Hai đứa này là con của tôi.”

“Xin hỏi chúng đã xảy ra chuyện gì?”

Viên cảnh sát tóm tắt ngắn gọn về sự việc cho Mạnh Thường, rồi nói: “Chúng tôi đã xem xét xong, lỗi không thuộc về phía ông. Ông có muốn thương lượng và hòa giải về sự việc này không?”

Mạnh Thường không do dự một giây nào, thẳng thắn đáp: “Chúng tôi không chấp nhận bất kỳ sự hòa giải nào. Tôi sẽ để luật sư theo dõi vụ việc này.”

Rồi ông lại hỏi: “Cảnh sát, bây giờ tôi có thể đưa các con về nhà không?”

“Có thể.”

Trong khi Mạnh Thường đang nói chuyện với viên cảnh sát, Mạnh Xuân vẫn ngồi yên, để Mạnh Cẩn tựa vào mình, say giấc trong sự vỗ về của cậu.

Cho đến khi Mạnh Thường đến gần, Mạnh Cẩn mới được ông nhẹ nhàng gọi dậy.

Khi mở mắt ra, cô vô thức nắm chặt tay Mạnh Xuân, như thể muốn tìm kiếm sự an toàn.

Thấy bố đứng trước mặt, đôi mắt cô đỏ hoe, vừa an tâm vừa tủi thân, nước mắt lập tức trào ra.

“Bố ơi…” Mạnh Cẩn nghẹn ngào gọi.

Mạnh Thường đau lòng vô cùng, vội vàng đưa tay lau nước mắt cho cô, cúi người dỗ dành cô vài câu, khiến Mạnh Cẩn dần dần ngừng khóc.

Sau đó, Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân nắm tay nhau đứng dậy, cùng Mạnh Thường rời khỏi đồn công an.

Trước khi về nhà, Mạnh Thường lái xe đến bệnh viện, để bác sĩ kiểm tra và đánh giá tình trạng thương tích của Mạnh Xuân

May mắn thay, chỉ là những vết thương ngoài da, không có tổn thương nội tạng hay gẫy xương.

Mạnh Thường thở phào nhẹ nhõm.

Không có gì nghiêm trọng là tốt rồi.

Khi lái xe về nhà, Mạnh Thường hỏi Mạnh Cẩn, người đang có tâm trạng u ám: “Mộng Mộng, tối qua con gọi điện cho bố nói muốn có tài xế đưa đón có phải vì sợ bọn người đó tìm đến không?”

Mạnh Cẩn nhẹ nhàng “dạ” một tiếng.

“Có người bắt nạt các con sao không nói với bố?” Mạnh Thường nhíu mày hỏi.

Mạnh Cẩn ấp úng: “Con không nghĩ ra, cũng không kịp nói, lúc đó bố cũng rất bận, chúng ta chưa nói được mấy câu thì cuộc gọi đã kết thúc.”

Mạnh Thường thở dài, trong lòng cũng có phần tự trách.

“Chuyện này các con không cần lo lắng, để bố lo.” Giọng ông lạnh lùng, cho thấy sự tức giận.

Rõ ràng, chuyện này đã khiến ông rất tức giận.

Mạnh Thường không những tức giận mà còn rất lo lắng.

Ông sợ rằng Mộng Mộng và Xuân Xuân sẽ gặp nguy hiểm, sợ rằng hai đứa trẻ sẽ bị tổn thương.

Dù Mạnh Xuân không phải con ruột của ông, nhưng trong lòng ông, Mạnh Xuân và Mạnh Cẩn đều quan trọng như nhau.

Cả hai đều là những đứa trẻ mà ông yêu thương nhất.

Khi về đến nhà, Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân lần lượt vào phòng tắm tắm rửa, còn phần Mạnh Thường đang ở tầng hai gọi điện cho luật sư.

Khi Mạnh Cẩn tắm xong bước ra khỏi nhà vệ sinh để về phòng, Mạnh Xuân đang dựa vào tường ở hành lang chờ cô.

Nghe thấy tiếng cửa nhà vệ sinh mở, Mạnh Xuân lập tức ngẩng đầu nhìn Mạnh Cẩn.

Đôi mắt cô vẫn còn đỏ, không biết có phải lại lén khóc trong lúc tắm không.

Mạnh Xuân nhẹ nhàng hỏi: “Có muốn anh kể chuyện trước khi ngủ không?”

Mạnh Cẩn lắc đầu.

Mạnh Xuân lại thử hỏi: “Hay để anh hát ru em ngủ?”

Mạnh Cẩn vẫn lắc đầu.

Cô khẽ nở một nụ cười nhạt, cố gắng giữ giọng điệu nhẹ nhàng, thúc giục: “Anh đi tắm nhanh lên, em đi ngủ đây, chúc anh ngủ ngon!”

Khi Mạnh Cẩn vừa định đóng cửa phòng, Mạnh Xuân đột nhiên dùng tay chặn lại.

Cô ngạc nhiên ngẩng mặt nhìn anh, thấy anh đang chăm chú nhìn cô.

“Mộng Mộng,” Mạnh Xuân nói với giọng dịu dàng như thì thầm: “Đừng cảm thấy có lỗi với anh. Là anh đã để em chạy tới đó, nếu có sai thì cũng là lỗi của anh, em không có lỗi gì cả.”

“Đừng xin lỗi anh vì chuyện này nữa.”

“Và anh cũng không sao cả, chỉ là bị thương ngoài da một chút, vài ngày nữa sẽ ổn thôi.”

Mạnh Cẩn gật đầu, ngoan ngoãn đáp: “Vâng ạ.”

Mạnh Xuân mới buông tay ra, tay cậu nhẹ nhàng đặt lên đầu cô, xoa xoa mái tóc, cười nói: “Chúc em ngủ thật ngon nhé.”

“Chúc anh ngủ ngon.” Mạnh Cẩn đáp lại, rồi khép cửa phòng lại.

Mạnh Xuân nhìn bàn tay vừa rời khỏi mái tóc cô, lòng tràn đầy lo lắng.

Cậu cảm cảm nhận được sự mềm mại của những sợi tóc của cô vẫn còn lưu lại trong lòng bàn tay, nhưng nỗi lo lắng lại khiến cậu nhíu chặt mày, môi mím lại.

Khi Mạnh Thường kết thúc cuộc gọi và lên tầng ba, Mạnh Cẩn đã tắt đèn trong phòng, chỉ còn ánh sáng từ phòng Mạnh Xuân vẫn sáng.

Mạnh Thường nhẹ nhàng gõ cửa phòng Mạnh Xuân, rồi mở ra.

Mạnh Xuân đang ngồi bên giường, cởi trần, đang bôi thuốc lên những vết thương trên cơ thể, chưa kịp mặc áo phông.

Mạnh Thường bước vào, lấy thuốc từ tay Mạnh Xương.

Ông ngồi xuống bên cạnh, bắt đầu giúp con trai bôi thuốc.

Không khí trong phòng rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức những khoảng trống trong không gian dường như bị lấp đầy bởi sự im lặng của họ.

Một lúc sau, Mạnh Thường mới lên tiếng.

Ông hỏi Mạnh Xuân với giọng điềm tĩnh: “Tối nay con ra ngoài không chỉ đơn giản là mua trà sữa cho Mộng Mộng đúng không?”

Mạnh Thường đã nghe được câu chuyện Mạnh Xuân ra ngoài mua trà sữa cho Mạnh Cẩn, nhưng khi Mạnh Cẩm ra ngoài tìm cậu, hai anh em vừa định về nhà thì bị nhóm người đó chặn lại.

Nhưng Mạnh Thường cảm thấy đây mới chỉ là một phần sự thật.

Mạnh Xuân im lặng, Mạnh Thường tiếp tục nói: “Con cố tình giấu Mộng Mộng, một mình đi tìm bọn họ, muốn tự mình giải quyết vấn đề, đúng không?”

Mạnh Xuân mím môi, khẽ “dạ” một tiếng, cậu thừa nhận.

Mạnh Thường thở dài, hỏi với vẻ bất lực: “Tại sao không nói cho bố biết?”

Mạnh Xuân chớp mắt, lại rơi vào im lặng.

“Bố biết con từ nhỏ luôn yêu thương và bảo vệ Mộng Mộng, nhưng với bố, con cũng quan trọng không kém. Bố không muốn con và Mộng Mộng phải chịu bất kỳ tổn thương nào.” Mạnh Thường dừng lại một chút, giọng nói ấm áp: “Xuân Xuân, sau này nếu gặp phải chuyện tương tự, đừng liều mình như thế. Con có bố làm chỗ dựa, bố chính là lá chắn lớn nhất của con và Mộng Mộng, hiểu không?”

Mạnh Xuân khẽ mỉm cười: “Con biết rồi, bố.”

Ngay sau đó, Mạnh Thường vô tình chạm vào vết thương của Mạnh Xuân, khiến cậu đau đớn hít một hơi.

Mạnh Thường áy náy cười: “Xin lỗi, bố sẽ nhẹ tay hơn.”

Sau khi giúp Mạnh Xuân bôi thuốc xong, Mạnh Thường rời đi

Mạnh Xuân ngồi bên giường, tay cầm chú gấu bông mà Mạnh Cẩn tặng hồi nhỏ, cúi đầu không biết đang nghĩ gì.

Chú gấu đã trải qua gần mười năm, vải đã sờn nhưng vẫn được giữ gìn cẩn thận, không hề rách nát, thậm chí còn rất sạch sẽ, không dính chút bụi bẩn.

Sau một lúc, Mạnh Xuân đặt gấu bông xuống, lại cầm lên quả cầu thủy tinh.

Quả cầu đã hỏng mất một phần, không còn phát ra nhạc, người tuyết không còn xoay, thay pin cũng vô ích.

Giờ đây, để có tuyết rơi trong quả cầu, cậu chỉ có thể tự tay xoay nó.

Mạnh Xuân lật qua lật lại quả cầu, những hạt tuyết bên trong bắt đầu bay lượn, rồi từ từ rơi xuống, tụ lại thành đống.

Sau một thời gian dài, Mạnh Xuân mới đặt quả cầu xuống, tắt đèn và lên giường.

Nhưng cậu không thể chợp mắt.

Mạnh Xuân lo lắng cho Mạnh Cẩn.

Lo lắng rằng cô sẽ gặp ác mộng.

Những cuộc ẩu đả như vậy thật quá đáng sợ đối với cô.

Và cậu đã để cô chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó.

Thực tế chứng minh rằng Mạnh Xuân hiểu Mạnh Cẩn hơn ai hết.

Mạnh Cẩn nằm trên giường, mãi không thể ngủ.

Mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh Mạnh Xuân bị đá mạnh vào người lại hiện lên trong tâm trí cô.

Cô cảm thấy sợ hãi, cùng với nỗi tội lỗi và buồn bã quẩn quanh.

Nỗi bất an và tự trách quấn chặt lấy cô, như những dây leo bám vào lồng ngực trái, từng chút một siết chặt trái tim, khiến cô gần như không thể thở.

Mạnh Cẩn thậm chí nghĩ rằng nếu bọn người đó thật sự mang dao, nếu chúng rút dao ra đối diện với anh trai, nếu mũi dao chĩa vào anh…

Khi cô đạp xe rời xa cậu, không biết cậu sẽ ra sao?

Hậu quả thật khó mà tưởng tượng nổi.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Mạnh Cẩn cuối cùng cũng từ từ chìm vào giấc ngủ.

Nhưng ngay khi cô ngủ, cô lại nhanh chóng rơi vào cơn ác mộng.

Trong giấc mơ, cô cũng như tối nay, đạp xe bỏ chạy, để lại anh trai một mình, mặc cho anh bị đánh đập.

Cô không ngừng khóc, miệng lẩm bẩm gọi “anh” và “xin lỗi.”

Lặp đi lặp lại, chỉ có hai từ “anh” và “xin lỗi.”

Sau đó, không biết vì sao, cô lại quay trở về điểm xuất phát.

Trước mặt cô là Mạnh Xuân nằm trong vũng máu.

Toàn thân cậu đầy máu, lưỡi dao cắm vào lồng ngực, một mình cô đơn nằm giữa màu đỏ chói mắt, thoi thóp, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng thở.

Xung quanh có rất nhiều người, tất cả đều đứng nhìn cậu trong tình trạng thoi thóp.

Mạnh Cẩm muốn chạy tới ôm lấy Mạnh Xuân, nhưng khi cô buông xe ra, toàn thân lại cứng đờ, không thể nhúc nhích.

Nước mắt to như hạt đậu trào ra, cô há miệng nhưng không thể phát ra âm thanh, cổ họng như bị một thứ gì đó chặn lại, cảm giác nghẹn ngào, vừa đau vừa khó chịu.

Mạnh Cẩn chỉ có thể đứng đó, mắt mở to nhìn Mạnh Xuân, từng chút một, từng chút một, sự sống của cậu dần dần cạn kiệt, cuối cùng không còn hơi thở.

Anh chết trên đường phố!

Anh chết ngay trước mặt cô!

Anh nằm đó, giữa vũng máu!

Mạnh Cẩn nghe thấy mình cuối cùng cũng thốt lên một tiếng “a”, cô “a a a” khóc lớn, muốn gọi anh nhưng không thể tìm thấy âm tiết “anh”.

Cô cố gắng ép ra âm thanh “anh”, cổ họng như sắp nổ tung, cuối cùng cũng bật ra một tiếng “anh” nghẹn ngào.

Dù đã là nửa đêm, nhưng Mạnh Xuân vẫn chưa ngủ.

Bỗng nhiên, cậu nghe thấy tiếng Mạnh Cẩn khóc gọi tên mình.

Mạnh Xuân lập tức bật dậy, không kịp mặc áo, vội vàng chạy về phía phòng Mạnh Cẩn.

Đây là lần đầu tiên cậu không gõ cửa, mà trực tiếp đẩy cửa phòng cô, lao đến bên giường.

Khi Mạnh Xuân bật đèn bàn lên, cậu nhìn thấy Mạnh Cẩn vẫn còn chìm trong cơn ác mộng, gương mặt đẫm nước mắt.

Mạnh Xuân nhíu mày, nhẹ nhàng lay cô: “Mộng Mộng? Mộng Mộng, dậy đi.”

Giữa những tiếng gọi dịu dàng của anh trai, Mạnh Cẩn cuối cùng cũng mở mắt.

Cô hoảng loạn nhìn cậu, nước mắt lăn dài trên má.

Ngay sau đó, Mạnh Cẩn bất ngờ ngồi dậy, đưa tay ôm chặt lấy Mạnh Xuân.

Cô siết chặt cổ cậu, không thể kiềm chế mà khóc lớn, từng tiếng “xin lỗi” lặp đi lặp lại: “Xin lỗi… xin lỗi anh… xin lỗi xin lỗi…”

“Anh, xin lỗi…”

Trong khoảnh khắc đó, cả hai đều hiểu rằng tình yêu thương và sự bảo vệ chính là ánh sáng dẫn đường trong những lúc tăm tối nhất.

Biên tập: Ross

Chương 30

Bạn Mộng 20

Mạnh Xuân bỗng nhiên bị Mạnh Cẩn ôm chặt, trái tim cậu như bị siết lại, đập mạnh một cái.

Cậu ngẩn ngơ trong giây lát, rồi mới ôm lại cô, bàn tay nhẹ nhàng vỗ về lưng cô, giọng nói ấm áp: “Không sao đâu, không sao đâu, chỉ là ác mộng thôi, anh ở đây.”

Cùng lúc đó, Mạnh Thường, vẫn chưa ngủ, nghe thấy tiếng động, liền chạy lên tầng ba.

Ông bước vào với những bước chân vội vã, dừng lại bên giường, ánh mắt lo lắng nhìn Mạnh Cẩn đang ôm chặt Mạnh Xuân, hỏi: “Mộng Mộng, sao vậy? Có phải mơ thấy ác mộng không?”

Mạnh Xuân vẫn bị Mạnh Cẩn ôm chặt, ngẩng đầu nhìn Mạnh Thường, nhỏ giọng nói: “Bị dọa.”

Mạnh Thường thở dài.

“Bố đi ngủ đi, ở đây để con lo.” Mạnh Xuân vẫn nhẹ nhàng vỗ về lưng Mạnh Cẩn, để cô ôm chặt lấy cổ mình.

Mạnh Thường không nán lại để cùng Mạnh Xương an ủi Mạnh Cẩn.

Nhưng khi ông đến cửa, đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn hai đứa trẻ đang ôm nhau.

Mạnh Thường cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng nghĩ rằng hai đứa trẻ lớn lên cùng nhau, Mộng Mộng lại luôn được Xuân Xuân bảo vệ, sự phụ thuộc và tin tưởng vào anh trai là điều bình thường.

Ông không suy nghĩ thêm, bước ra khỏi tầng ba.

Sau khi Mạnh Thường rời đi, Mạnh Xuân tiếp tục an ủi Mạnh Cẩm.

Cậu nói: “Mộng Mộng, anh không phải đã nói rồi sao, là anh để em đi, nên không có gì phải trách cả. Em nghe lời anh, đạp xe rời đi là đúng. Nếu em ở lại, nếu anh không bảo vệ tốt cho em, để em bị thương, thì anh mới…”

Cô lắc đầu dữ dội, nghẹn ngào đáp: “Em thà cùng anh chịu thương tổn.”

Mạnh Cẩn buông Mạnh Xuân ra, hít một hơi thật sâu, nghiêm túc nói: “Từ giờ trở đi, em sẽ không trốn chạy nữa. Dù có nguy hiểm hay khó khăn thế nào, em cũng sẽ cùng anh đối mặt.”

Cuối cùng, cô dùng giọng điệu mà cô cho là nghiêm khắc để nói: “Anh không được tự ý quyết định để em chạy, để lại một mình anh gánh chịu mọi thứ.”

Câu nói của cô như một cơn sóng lớn ập đến trái tim Mạnh Xuân.

Trái tim cậu như con thuyền nhỏ giữa cơn sóng dữ, chao đảo không ngừng.

Mạnh Xuân nhìn vào gương mặt đầy nước mắt của cô, đôi mắt còn đọng lại những giọt lệ trong suốt, rõ ràng chỉ là một người chứng kiến mà đã sợ hãi đến mức phải mơ thấy ác mộng, nhưng cô vẫn muốn cùng cậu đối mặt với nguy hiểm.

Mạnh Xuân nhẹ nhàng đưa tay lên, từng chút một lau đi nước mắt cho cô, lòng đầy thương xót và tự trách, cậu cảm thấy mình vẫn chưa bảo vệ tốt cho cô.

Cô bé không muốn lớn lên này vẫn còn ngây thơ bước vào con đường trưởng thành.

Sau một lúc lâu, cậu mới hứa với cô: “Được rồi, lần này anh sẽ nghe em.”

Mạnh Cẩn mới nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Như ánh nắng bỗng nhiên xuyên qua những đám mây đen.

Nụ cười sau khi khóc của cô, chính là điều chạm đến trái tim cậu nhất.

Khiến cậu vừa đau lòng vừa yêu thương.

“Ngủ đi,” Mạnh Xuân nói: “Anh sẽ canh chừng em.”

Mạnh Cẩn lại nằm xuống giường, Mạnh Xuân giúp cô đắp chăn.

Cô nhắm mắt lại, nhưng trong đầu lại hiện lên hình ảnh Mạnh Xuân nằm trong vũng máu.

Mạnh Cẩn lập tức mở mắt, nhìn về phía Mạnh Xuân đang chăm chú nhìn mình.

Mạnh Xuân nhẹ nhàng hỏi: “Sao vậy?”

“Anh,” Mạnh Cẩn mếu máo, thành thật nói: “Em mơ thấy anh bị người ta dùng dao đâm chết.”

Cô vừa nói, nước mắt lập tức trào ra, lăn dài trên má.

“Trong giấc mơ, anh bị dao cắm vào ngực, nằm trên đường, máu chảy rất nhiều… anh nằm trong vũng máu…”

Mạnh Xuân nhíu mày lắng nghe những gì cô nói về “dao” và “nằm trong máu”, nhanh chóng nhận ra rằng Mạnh Cẩn chắc chắn bị ảnh hưởng bởi lời nói của Tuỳ ngộ An.

Hơn nữa, tối nay cậu lại bị nhiều người vây đánh, cô không sợ mới lạ.

“Không có dao đâu,” Mạnh Xuân nhẹ nhàng nói, từng chữ một, từ tốn an ủi cô: “Anh không sao cả, không chảy một giọt máu.”

“Hơn nữa, giấc mơ thường là ngược lại,” cậu cười nói: “Mơ thấy người sống chết đi, thì người đó trong đời thực sẽ khỏe mạnh bình an.”

Mạnh Cẩn vẫn còn hoài nghi, đôi mắt trong veo, đã được nước mắt rửa sạch, không chắc chắn hỏi: “Thật không?”

Mạnh Xuân dùng đầu ngón tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt cô, miệng nở nụ cười dịu dàng: “Thật mà.”

“Ngủ đi,” cậu nói: “Anh sẽ không có chuyện gì đâu.”

Mạnh Cẩm lại nhắm mắt.

Ngay sau đó, giọng nói của Mạnh Xuân vang lên trong căn phòng yên tĩnh: “Em có muốn đi công viên giải trí không? Sáng mai anh sẽ dẫn em đi chơi nhé?”

“Được.” Mạnh Cẩn nhẹ nhàng đáp, trong đầu hiện lên hình ảnh công viên giải trí mà cô nhớ.

Cô nhắm mắt lại, co mình vào chăn, chỉ để lộ ra gương mặt trắng trẻo.

Sau đó, Mạnh Cẩn lười biếng thì thầm: “Công viên vui vẻ sắp khai trương rồi phải không?”

Mạnh Xuân đáp: “Sắp hoàn thành rồi, nhưng chưa biết khi nào khai trương.”

“Đến lúc khai trương, anh sẽ dẫn em đi chơi.”

“Ừm.” Nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cô, gương mặt rạng rỡ vẻ hài lòng.

Nhờ những lời nói của Mạnh Xuân đã di dời sự chú ý của Mạnh Cẩn, khi cô ngủ, trong đầu chỉ nghĩ đến việc đi công viên giải trí, hoàn toàn không còn thời gian để lo lắng về cơn ác mộng vừa qua.

Khi cô đã ngủ say, Mạnh Xuân mới tắt đèn bàn, nhẹ nhàng rời khỏi phòng.

Trở về phòng mình, cậu lập tức gọi điện cho Tuỳ Ngộ An.

Giữa đêm khuya, Tuỳ Ngộ An đang ngủ say, bỗng nhiên điện thoại rung lên bần bật.

Cậu khó chịu vô cùng, ban đầu định từ chối cuộc gọi, nhưng khi thấy tên Mạnh Xuân, cậu biết rằng không phải chuyện bình thường.

Tuỳ Ngộ An ấn nút nghe.

Ngay khi vừa đưa điện thoại lên tai, với giọng nói ngái ngủ, cậu khẽ nói: “Alo,” thì bên kia đã vang lên giọng Mạnh Xuân đầy tức giận: “Tuỳ Ngộ An, lần sau đừng có dọa Mộng Mộng nữa!”

Tuỳ Ngộ An nhíu mày, ngáp một cái, cảm thấy mơ hồ: “Giữa đêm khuya, mày bị làm sao vậy? Không có chuyện gì thì tao cúp máy đây.”

Mạnh Xuân lập tức đe dọa: “Nếu mày dám cúp máy, tao sẽ gọi tiếp.”

Tuỳ Ngộ An cười: “Tao sẽ tắt máy, mày cứ việc gọi.”

“Mày không biết xấu hổ!” Mạnh Xuân mắng.

Tuỳ Ngộ An đáp trả: “Người gọi điện giữa đêm làm phiền người khác mới là không biết xấu hổ chứ?”

Mạnh Xuân không quan tâm đến lời mắng của cậu, chỉ lạnh lùng cảnh cáo: “Sau này! Không được! Dọa Mộng Mộng nữa!”

Tuỳ Ngộ An cảm thấy vô cùng vô tội, không hiểu tại sao mình lại bị mắng: “Tao dọa cô ấy cái gì?”

“Mày tự biết!” Mạnh Xuân nói xong, không chờ cậu phản ứng, đã cúp máy.

Tuỳ Ngộ An ngơ ngác nhìn điện thoại đã bị cúp, không khỏi bật cười.

Cậu cảm thấy mình bị oan ức, nhưng cũng không muốn nghĩ nhiều, chỉ đơn giản tắt máy rồi quay lại ngủ.

Còn Mạnh Xuân thì cả đêm không chợp mắt.

Cậu lo lắng cho Mạnh Cẩm, sợ cô lại tỉnh dậy.

Đến khi trời sáng, Mạnh Xuân vẫn không ngủ được, rửa mặt xong thì xuống lầu, gặp Mạnh Thường đang ngồi trên sofa đọc báo.

Cậu gọi: “Bố ạ” rồi nói với Mạnh Thường: “Hôm nay con muốn dẫn Mộng Mộng đi công viên giải trí…”

Cùng lúc đó, Mạnh Thường cũng mở miệng: “Hôm nay bố sẽ dẫn hai đứa đi công viên giải trí…”

Cả hai cha con đều ngẩn ra một chút, rồi cùng nhau cười lớn.

Mạnh Cẩn vì tối qua ngủ không yên, nên dậy hơi muộn.

Khi cô xuống lầu, vừa lúc thấy dì Trương bưng bát ăn sáng lên bàn.

Mạnh Cẩn nhìn ba bộ bát đũa trên bàn, ngạc nhiên quay sang nhìn Mạnh Xuân và Mạnh Thường: “Anh, bố, hai người chưa ăn sáng à?”

“Chờ em đó,” Mạnh Xuân cười nói, “Ăn xong chúng ta sẽ đi công viên giải trí chơi.”

Mạnh Cẩn hỏi: “Bố cũng đi sao?”

Mạnh Thường đùa: “Không muốn để bố đi cùng à? Lớn rồi không muốn bố đi theo nữa sao?”

“Không phải đâu!” Mạnh Cẩn vui vẻ nói, một tay khoác lấy một người, nở nụ cười rạng rỡ với Mạnh Thường: “Con rất muốn bố đi cùng chúng con!”

Sau khi cả nhà ba người ăn sáng xong, họ lái xe đến công viên giải trí.

Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân lần đầu tiên gặp nhau cũng chính là ở công viên giải trí này.

Hồi đó, cô rất có ác cảm với cậu, cảm thấy cậu đến là để tranh giành bố với mình.

Sau này, cô mới hiểu rằng cậu không phải đến để tranh giành gì cả, mà là để ở bên cạnh, chăm sóc và yêu thương cô.

Cậu như một vị thiên sứ, bao dung và yêu thương cô.

Nếu không có cậu bên cạnh trong suốt những năm qua, Mạnh Cẩn cảm thấy mình chắc chắn sẽ rất cô đơn.

Cô vô cùng cảm ơn số phận đã đưa một người anh tốt như vậy đến bên mình.

Dù là ba người cùng đi chơi, nhưng vai trò của Mạnh Thường chủ yếu là đứng bên cạnh xem các con chơi, vừa chờ đợi hai đứa trẻ, vừa làm “tủ đồ sống” giúp chúng giữ đồ.

Ông cũng là một nhiếp ảnh gia tạm thời, thỉnh thoảng dùng máy ảnh mang theo để chụp hình cho Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân.

Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân đã chơi nhiều trò chơi cảm giác mạnh như tàu lượn siêu tốc, ghế bay trên không, tháp rơi tự do, và đu quay khổng lồ…

Mạnh Cẩn hoàn toàn thoát khỏi cơn ác mộng, cô vui vẻ kéo Mạnh Xương đến một trò chơi mới được thêm vào trong công viên, nơi chiếc thuyền sẽ lao từ độ cao hơn mười mét xuống, tạo ra những cột nước lớn.

Hệ quả của trò chơi này là quần áo và giày sẽ bị ướt.

Dù trong lúc chơi có mặc áo mưa.

Khi Mạnh Cẩn đứng trước máy sấy người để làm khô, bên cạnh có một cô bé cùng độ tuổi với cô và cha mẹ của cô bé đó.

Mạnh Cẩn không thể không nhìn thêm vài lần về gia đình ba người đó.

Tâm trạng phấn khích của cô bỗng chốc giảm xuống.

“Giá mà mẹ cũng ở đây thì tốt biết bao.”

Cô không khỏi nghĩ.

Dù đã biết từ năm sáu tuổi rằng bố mẹ sẽ không tái hợp, nhưng Mạnh Cẩn vẫn luôn giữ trong lòng một chút hy vọng.

Cô không hiểu những chuyện của người lớn, chỉ đơn giản là mong ước có một gia đình trọn vẹn.

Đó là ước mơ từ lâu của cô, cũng là nỗi ám ảnh trong lòng.

Mạnh Xuân dễ dàng nhận ra tâm trạng của Mạnh Cẩn qua ánh mắt cô.

Anh quay sang tìm bố, Mạnh Thường đang nghe điện thoại.

Mạnh Xuân lấy lại điện thoại từ chỗ Mạnh Thường, rồi gọi cho Thi Tư.

Thi Tư hầu như chưa bao giờ nhận được cuộc gọi từ Mạnh Xuân, nên khi nhận cuộc gọi, bà lo lắng nghĩ rằng Mạnh Cẩn đã xảy ra chuyện gì.

Bà vừa nghe máy đã hỏi ngay: “Xuân Xuân, có chuyện gì vậy? Mộng Mộng có chuyện gì không?”

Mạnh Xuân vội vàng giải thích: “Không phải đâu, dì Thi, Mộng Mộng rất khỏe.”

Giọng nói bên kia rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm.

Mạnh Xuân tiếp tục nói: “Hôm nay chúng con cùng bố đến công viên giải trí, Mộng Mộng rất nhớ dì, nên con mới dám gọi cho dì, không biết dì có rảnh không?”

“Dĩ nhiên là rảnh.” Thi Tư đặt công việc xuống, đi đến bên cửa sổ, chờ Mạnh Cẩn nghe điện thoại.

Đúng lúc Mạnh Cẩn cũng đã sấy khô gần xong, Mạnh Xuân đi tới, đưa điện thoại cho cô, nhẹ nhàng nói: “ dì Thi gọi”

Rồi cậu đứng trước máy sấy, làm khô phần áo ướt của mình.

Mạnh Cẩn ngạc nhiên và vui mừng khi nhận điện thoại: “Mẹ?”

“À, Mộng Mộng hả con,” Thi Tư cười nói: “Nghe Xuân Xuân nói, bố dẫn hai đứa đi công viên giải trí phải không?”

“Vâng ạ” Mạnh Cẩn vui vẻ đáp, rồi nói với Thi Tư: “Công viên có nhiều trò chơi mới, vui hơn hồi nhỏ nhiều.”

Sau câu nói đó, cả hai mẹ con đều im lặng một lúc.

Mạnh Cẩn thực sự rất muốn nói rằng cô nhớ những ngày còn nhỏ, có bố, mẹ và anh trai cùng chơi ở công viên.

Nhưng khi mở miệng, cô không thể thốt ra một lời nào.

Trong khi Mạnh Cẩn đang nói chuyện điện thoại, Mạnh Xuân đứng trước máy sấy, ánh mắt luôn dõi theo cô.

Cậu chợt nhớ lại khoảnh khắc khi họ đang ở trên thuyền, vào giây phút thuyền chuẩn bị lao xuống từ độ cao cao nhất.

Mạnh Cẩn bỗng nhiên nắm chặt tay cậu.

Ngay sau đó, trước mắt cậu hiện ra một cột nước lớn, trong đầu như cũng nổ tung theo.

Những hành khách khác trên thuyền đều đang hò reo, nhưng cậu chỉ nghe thấy tiếng Mạnh Cẩn bên cạnh cười lớn, phấn khích gọi: “A a a a a, anh!”

Cậu nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo của cô.

Trái tim trong lồng ngực cậu đập mạnh mẽ, như thể muốn nhảy ra ngoài

Biên tập: Đi đâu đấy

Chương 31

Bạn Mộng 21

Đến giờ ăn trưa, Mạnh Thường hỏi hai đứa con muốn ăn gì.

Mạnh Xuân đáp: “Con sao cũng được, để xem Mộng Mộng muốn ăn gì.”

Mạnh Cẩn không do dự nói ngay: “Thế thì đi ăn KFC đi!”

Vậy là cả ba người cùng đến cửa hàng KFC ở khu vui chơi – cũng chính là nơi mà Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân lần đầu gặp nhau.

Cửa hàng KFC hôm ấy đông nghịt khách, bên trong đã không còn chỗ, chỉ còn vài bàn trống dưới mái che bên ngoài.

Mạnh Cẩn nhanh chóng tìm một chiếc bàn trống, kéo ghế ngồi xuống, lấy điện thoại ra, vừa chơi game bắn bóng vừa đợi bố và anh trai mang đồ ăn về.

Chẳng bao lâu, Mạnh Thường và Mạnh Xuân bê khay đồ ăn tới.

Mạnh Xuân đặt trước mặt em gái món khoai tây chiên và khoai nghiền mà cô thích nhất, rồi lấy thêm một chiếc burger gà cay thơm lừng cho cô, cuối cùng còn đặt một cốc Coca gần tay cô.

Lúc này, Mạnh Cẩn vẫn đang bận hoàn thành ván game, không rảnh tay cầm burger, chỉ nhón từng miếng khoai tây chiên ăn trước.

Cô ăn khoai tây chiên mà không thể thiếu tương cà.

Theo lời của Mạnh Cẩn: “Khoai tây chiên mà thiếu tương cà thì chẳng còn hồn nữa.”

Ngược lại, Mạnh Xuân chưa bao giờ ăn khoai tây chiên với tương cà.

Dẫu vậy, mỗi lần đi ăn KFC, cậu đều giúp em gái bóp tương cà ra tấm giấy lót dầu.

Lần này cũng không ngoại lệ.

Sau khi bóp tương cà ra giấy, Mạnh Xuân nói: “Tương cà của em đây.”

Mạnh Cẩn lúc này mới lấy một miếng khoai chấm tương, nhưng mắt cô vẫn dán chặt vào màn hình, chỉ dựa vào cảm giác mà chấm, thế nên chấm hụt suốt.

Nhìn bộ dạng của cô, Mạnh Xuân thở dài, bất đắc dĩ cầm lấy khoai từ tay cô, chấm tương cà rồi đưa lên miệng em gái.

Mạnh Cẩn thản nhiên hưởng thụ sự chăm sóc từ anh trai, há miệng đón lấy khoai chiên cậu đút.

Mạnh Thường ngồi bên cạnh nhìn con gái mình được cưng chiều đến mức không cần tự lo liệu, không nhịn được lên tiếng: “Mộng Mộng, con lớn rồi đấy, sao còn để anh trai đút?”

Mạnh Cẩn lúc này gần hoàn thành trò chơi, khẽ nhoẻn miệng cười, đáp lời bằng vẻ mặt vô cùng chính đáng: “Con biết làm sao được, là anh ấy chiều con mà!”

Mạnh Xuân bị câu nói của em gái làm cho dở khóc dở cười, bất lực nhưng đầy chiều chuộng: “Đúng, là lỗi của anh.”

Mạnh Thường thở dài, lắc đầu: “Thôi, anh em tụi nó, một người chiều, một người nhận, bố cũng hết cách.”

Khi Mạnh Cẩn chơi xong ván game, đặt điện thoại xuống, cô mới nhận ra phần khoai tây chiên đã gần hết. Cô vội nhón một miếng khoai cuối, theo thói quen chấm tương cà, rồi đưa tay tới trước mặt Mạnh Xuân.

Mạnh Xuân đang cúi đầu nhìn miếng khoai chiên chấm tương, thì Mạnh Thường nhắc: “Con gái, anh con không ăn tương cà đâu.”

Mạnh Cẩn sực nhớ, định rụt tay lại, nhưng Mạnh Xuân đã cúi xuống cắn lấy miếng khoai ngay trước mặt. Cậu từ tốn ăn từng miếng, đến khi xong mới lên tiếng: “Không thích ăn, nhưng vẫn có thể ăn.”

Vì là do cô đưa, cậu sẽ không từ chối.

Mạnh Thường lắc đầu, bất lực nói với Mạnh Xuân: “Con cứ chiều nó đi.”

Mạnh Xuân chỉ cười không nói, lúm đồng tiền bên má phải thoáng hiện lên dưới ánh mặt trời.

Sau bữa trưa, Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân lại chơi trong khu vui chơi cả buổi chiều.

Mạnh Thường chỉ đi theo chụp ảnh cho hai anh em, không tham gia các trò chơi.

Trước khi rời khỏi khu vui chơi, Mạnh Cẩn muốn chơi thêm một vòng ngựa gỗ xoay.

Cô kéo nhẹ góc áo của anh trai, đợi khi Mạnh Xuân quay lại nhìn, cô kiễng chân ghé sát vào tai anh.

Thấy cô có chuyện muốn nói, Mạnh Xuân nghiêng người cúi đầu, đưa tai lại gần cô một cách tự nhiên.

Mạnh Cẩn lấy tay che miệng, như sợ người bố đi trước nghe thấy, giọng thì thầm rất nhỏ, gần như môi cô chạm vào tai cậu: “Anh ơi, lần này kéo bố chơi ngựa xoay với tụi mình nhé! Anh đi mua vé, đừng để bố phát hiện.”

Mạnh Thường đi được một đoạn, nhận ra hai đứa nhỏ không theo kịp, quay đầu lại, thấy con gái đang kiễng chân thì thầm bên tai anh trai.

Khung cảnh ấy trông thật thân thiết.

Ông không kìm được mà giơ máy ảnh lên chụp lại.

Trong bức ảnh, Mạnh Xuân nghiêng đầu về phía Mạnh Cẩn, còn cô thì kiễng chân, tay che lấy tai anh, vừa mỉm cười vừa nói điều gì đó.

Phía sau họ là những trò chơi đáng yêu, mộng mơ của khu vui chơi.

Dưới ánh hoàng hôn, bầu trời màu cam rực rỡ như một đại dương cam. Khi Mạnh Thường chụp xong, màn mưu tính giữa hai anh em cũng kết thúc.

Khi hai anh em đi tới, Mạnh Cẩn níu tay Mạnh Thường, nói: “Bố ơi, con muốn chơi thêm một vòng ngựa gỗ nữa.”

Mạnh Thường mỉm cười đồng ý: “Được, để bố đi mua vé.”

Mạnh Xuân, đã bàn bạc kỹ với em gái, liền chen vào: “Để con đi mua cho bố.”

Nói xong, cậu lập tức tiến đến quầy vé.

Mạnh Cẩn kéo tay bố ra chỗ xếp hàng chờ lên ngựa gỗ.

Khi Mạnh Xuân trở lại với vé trên tay, Mạnh Thường vừa định nhường vị trí cho con trai để ra ngoài đợi thì cả hai đứa con đồng loạt níu lại.

Mạnh Xuân điềm nhiên nói: “Bố à, con không cẩn thận mua nhầm ba vé. Hay bố cùng chơi với tụi con nhé.”

Mạnh Cẩn cũng lắc lắc tay ông, năn nỉ: “Bố chơi cùng đi mà!”

Nhớ lại cảnh hai anh em bí mật rì rầm khi nãy, Mạnh Thường lập tức hiểu ra mưu kế.

Ông bật cười, hỏi lại: “Thật là mua nhầm sao?”

Mạnh Xuân mặt không biến sắc, trả lời một cách rất nghiêm túc: “Thật đấy, bố.”

Nếu không phải ông đã đoán ra trước, có lẽ chính người đạo diễn nhiều năm kinh nghiệm như ông cũng bị sự chân thành của con trai lừa qua mặt.

“Mạnh Xuân, con rất có năng khiếu làm diễn viên đấy,” Mạnh Thường đùa.

Mạnh Cẩn lập tức chen ngang: “Bố, thế còn con? Con có năng khiếu làm diễn viên không?”

Mạnh Thường bật cười, hỏi lại: “Con muốn làm diễn viên à?”

Mạnh Cẩn cười hì hì: “Không đâu! Chỉ muốn xem nếu anh con có thể, liệu con cũng có thể không thôi!”

Lời nói đó phảng phất chút ganh đua ngầm.

Mạnh Cẩn từ lâu đã coi anh trai là hình mẫu để vươn tới, luôn muốn theo kịp bước chân của cậu, không chấp nhận mình bị bỏ lại phía sau.

Mạnh Thường dịu dàng đáp: “Chỉ cần con yêu thích, dù không có năng khiếu, bằng nỗ lực, con cũng có thể biến điều không thể thành có thể.”

Nghe thế, Mạnh Cẩn gật gù suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nhưng dù con có năng khiếu làm diễn viên đi nữa, con vẫn không làm đâu!”

“Tại sao?” Mạnh Xuân tò mò.

Mạnh Cẩn nghiêm túc: “Vì làm diễn viên không tránh được cảnh đóng cảnh hôn. Dùng góc máy thì bị chê là thiếu chuyên nghiệp, còn thật sự hôn thì con không làm được. Những điều đẹp đẽ như vậy chỉ nên dành cho người mình yêu nhất.”

Nghe vậy, Mạnh Thường bật cười, kiên nhẫn giải thích: “Con gái à, cảnh hôn trên phim chỉ là công việc, chẳng liên quan gì đến đời thực.”

Mạnh Cẩn lắc đầu kiên quyết: “Không được, con không chấp nhận nổi. Nên con sẽ không làm diễn viên đâu!”

Đúng lúc đó, tới lượt họ bước lên ngựa gỗ. Hai anh em mỗi người một bên, một kéo, một đẩy, ép Mạnh Thường phải ngồi lên cùng họ.

Cuối cùng, ông chỉ biết thở dài bất lực nhưng trong lòng không giấu nổi niềm vui khi được chơi cùng các con.

Khi ngựa gỗ bắt đầu xoay tròn theo điệu nhạc, Mạnh Xuân lấy điện thoại ra chụp ảnh em gái, còn Mạnh Cẩn giơ camera nhắm vào bố.

Mạnh Thường thì cầm máy ảnh, chụp cả hai anh em trong vòng quay.

Rời khỏi khu vui chơi, Mạnh Cẩn nhờ một du khách chụp ảnh gia đình. Bức hình lưu lại khoảnh khắc ba người đứng dưới bầu trời cam rực tràn đầy yêu thương.

Trên đường về nhà, Mạnh Xuân vì mệt mỏi sau cả ngày dài, tựa lưng ghế ngủ thiếp đi.

Mạnh Cẩn ngồi cạnh, chăm chú xem lại ảnh trong máy, thỉnh thoảng vang lên tiếng cười khanh khách. Có mấy bức ảnh trông cô ngớ ngẩn chết đi được vậy mà anh trai vẫn đẹp trai ngời ngời. Đặc biệt, bức hình khi cô rì rầm toan tính với cậu để kéo bố chơi ngựa gỗ dưới nền trời cam là đẹp nhất.

“Anh à…” Cô quay sang định gọi thì nhận ra cậu đã ngủ say từ lúc nào.

Cô mỉm cười, lặng lẽ đặt máy ảnh xuống, không làm phiền cậu nữa.

Chốc sau, Mạnh Cẩn nghiêng người tựa vào ghế, khẽ hỏi bố: “Bố ơi, lần này bố ở nhà bao lâu thế?”

“Bố ở hết cuối tuần. Thứ hai các con đi học, bố sẽ trở lại đoàn phim,” Mạnh Thường đáp.

“Ngày mai con muốn làm gì nào?” ông hỏi.

“Đi xem phim, mua sắm nhé!” Mạnh Cẩn đáp.

“Được, bố và anh sẽ làm ‘phu khuân vác’ cho con,” ông đùa.

Cô cười khúc khích: “Vậy thì con oai lắm luôn!”

Đột nhiên, Mạnh Xuân giật mình tỉnh giấc, miệng gọi tên em gái: “Mộng Mộng!”

Nghe tiếng cậu, Mạnh Cẩn lập tức nắm lấy tay cậu, dịu dàng trấn an: “Em đây, anh. Em đây.”

Nhìn em gái, nỗi sợ hãi trong ánh mắt cậu dần tan biến, thay vào đó là sự nhẹ nhõm.

Cậu mỉm cười, như vừa trút được một gánh nặng lớn trong lòng.

Cậu hơi dùng sức siết chặt bàn tay cô, khắc khoải mãi trong lòng một câu.

“May mà chỉ là một giấc mơ.”

Biên tập: Ross

Chương 32

Bạn Mộng 22

Trong giấc mộng mị, những ký ức đen tối bỗng chốc ùa về, xâm chiếm lấy tâm trí của Mạnh Xuân.

Cậu thấy mình bị bao vây bởi một nhóm người lạ mặt, từng cú đấm, từng cái đá hung hãn lao thẳng vào cơ thể cậu.

Trong cơn mê man ấy, hình bóng em gái cậu – Mạnh Cẩn – lại xuất hiện, đứng ngay trước mặt, bị kẻ cầm đầu, một người với mái tóc đỏ rực, khống chế. Hắn nắm chặt cằm cô, ép cô ngẩng đầu nhìn hắn, giọng đầy chế giễu: “Em gái ngoan, chỉ cần gọi tôi một tiếng ‘anh’, nói ‘Làm ơn tha cho anh trai tôi’, tôi sẽ tha cho nó. Sao nào?”

Mạnh Xuân gào lên trong tuyệt vọng, bảo Mạnh Cẩn đừng nghe lời hắn, nhưng ngay lúc đó, một cú đấm mạnh mẽ giáng xuống bụng cậu khiến cậu nghẹn thở.

Mồ hôi lạnh chảy dài, cậu bất lực chứng kiến em gái mình vừa khóc vừa nhìn cậu bị đánh đập.

Dẫu nước mắt rơi đầy mặt, cô vẫn cắn chặt răng, nhất quyết không khuất phục.

Nhưng khi cơn giận dữ và nỗi đau dâng tràn, cô không thể kiềm lòng.

Cô khóc nấc lên, hét rằng cô sẽ làm theo lời hắn.

Chỉ cần hắn dừng tay, cô sẵn sàng hy sinh lòng tự trọng của mình.

Trong khoảnh khắc cô định nói ra lời cầu xin ấy, Mạnh Xuân bừng tỉnh.

Cậu mở mắt, nhìn thấy ánh mắt lo lắng của em gái, nghe cô nói nhẹ nhàng: “Anh, em đây. Em ở đây.”

Cậu như thở phào, trút bỏ gánh nặng đè nén trong lòng.

Dù vẫn còn hoang mang, sự hiện diện của cô giúp cậu bình tĩnh lại.

“Anh cũng gặp ác mộng ạ?” Cô nghiêng đầu hỏi nhỏ, ánh mắt đầy tò mò.

Mạnh Xuân khẽ gật đầu, một nụ cười mỏng manh xuất hiện trên khuôn mặt vẫn còn mệt mỏi.

Như hiểu điều cậu vừa trải qua, cô dùng chính lời cậu từng nói để an ủi: “Không sao đâu anh. Anh đã bảo rồi mà, mơ thấy người sống chết đi chỉ là điềm báo họ sẽ sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Em và anh sẽ đều bình an!”

Nghe vậy, cậu không nhịn được cười.

Nụ cười ấy dịu dàng, như dòng suối xua tan cơn ác mộng.

Mạnh Cẩn vui vẻ chuyển chủ đề: “À, anh ơi, lúc nãy trong lúc anh ngủ, em và bố đã lên kế hoạch cho ngày mai.”

“Thế nào?” Anh hỏi, ánh mắt dịu đi.

“Ban ngày chúng ta đi dạo phố và xem phim. Tối bố sẽ đưa cả hai chúng ta đi nghe buổi hòa nhạc của thầy dạy piano!”

Cậu gật đầu, mỉm cười đồng ý: “Được.”

—

Buổi tối, khi mọi người quây quần bên bàn ăn, không khí gia đình ấm áp đến lạ thường.

Mạnh Cẩn phấn khích chụp hình mâm cơm đầy màu sắc mà bố vừa nấu, sau đó gửi ngay cho mẹ qua tin nhắn.

Một lúc sau, cô nhận được hồi âm: “Bố con nấu cơm đúng không?”

Cô tròn mắt, ngạc nhiên kêu lên: “Sao mẹ đoán hay thế? Chỉ nhìn ảnh thôi mà đã biết là bố nấu!”

Mạnh Xuân bật cười, còn bố cô chỉ lặng lẽ mỉm cười, không giải thích.

Một lúc sau, Mạnh Xuân nhìn đĩa cà tím xào với xì dầu, như tìm ra “thủ phạm”.

Vì vú nuôi – dì Trương – chưa bao giờ dùng xì dầu cho món này.

Nhưng cậu không nói gì, chỉ cười thầm trong lòng.

—

Sau bữa tối, Mạnh Cẩn kéo anh trai ngồi xem một bộ phim truyền hình đang hot trong phòng khách, còn bố thì lên phòng làm việc.

Mạnh Xuân trong lòng mang nặng tâm sự.

Dù mắt nhìn chằm chằm vào màn hình tivi, suy nghĩ của cậu lại trôi dạt về một nơi nào đó xa xăm.

Mấy ngày nay, cậu luôn cảm thấy tự trách bản thân.

Cậu nghĩ đi nghĩ lại việc mình đã không thể bảo vệ Mạnh Cẩn, để cô chịu nỗi kinh hãi và thậm chí phải tỉnh dậy giữa cơn ác mộng.

Cậu còn nghĩ, làm sao để có thể bảo vệ cô tốt hơn.

Khi bộ phim kết thúc một tập, Mạnh Cẩn rời ghế đi vào phòng vệ sinh.

Lúc đó, Mạnh Xuân cũng đứng dậy, bước lên lầu.

Ý định của cậu là muốn tìm bố mình để nói vài chuyện, nhưng khi đến cửa phòng làm việc, cậu phát hiện cửa chưa khép chặt và ngay lúc ấy, cậu thấy bố đang cầm một bức ảnh được đóng khung cẩn thận.

Mạnh Xuân và Mạnh Cẩn bình thường không tự tiện vào phòng làm việc, nhưng đôi khi cần tìm đồ, họ đã từng ghé qua vài lần.

Cậu chắc chắn trước đây trên bàn làm việc không có bức ảnh này.

Trực giác mách bảo cậu rằng, bức ảnh ấy có liên quan đến dì Thi.

Nhưng đó chỉ là suy đoán của riêng cậu.

Cậu không muốn làm phiền bố nên định quay lưng đi.

Thế nhưng bố cậu đã phát hiện, giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ trong phòng: “Xuân Xuân?”

Lúc này, Mạnh Xuân đành đẩy cửa bước vào. Khi cậu đi vào, bố đã đặt bức ảnh vào ngăn kéo, khóa lại bằng chìa khóa.

“Sao thế? Có chuyện muốn nói à con?” Bố anh rời khỏi bàn làm việc, ngồi xuống sofa đối diện cậu.

Mạnh Xuân mở lời: “Bố có quen biết nhiều thầy dạy võ thuật giỏi đúng không ạ? Con muốn học võ. Bố có thể giúp con tìm một người thầy được không?”

Bố cậu hơi ngạc nhiên, nhíu mày hỏi: “Con vì chuyện lần này mà muốn học võ thuật sao?”

Mạnh Xuân gật đầu: “Con muốn trở nên mạnh mẽ, muốn dù chỉ có một mình cũng có thể chống lại cả một đám người. Con muốn bảo vệ Cẩn Cẩn tốt hơn, không để cô ấy phải kinh hoàng hay tỉnh giấc vì ác mộng nữa.”

Ánh mắt của Mạnh Thường dừng lại trên người cậu, trầm ngâm một lát, rồi khẽ thở dài: “Con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Con nghĩ kỹ rồi.” Câu trả lời của cậu không chút do dự. “Học võ không dễ đâu, vừa vất vả lại vừa đau đớn…”

Mạnh Thường chưa kịp nói hết, cậu đã cắt lời với giọng điệu chắc chắn: “Con biết điều đó, thưa bố. Nhưng con không sợ khổ, không sợ đau. Dù có bị thương, con cũng không ngại.”

Bố cậu lại thở dài một tiếng, nói: “Nếu con đã quyết tâm, bố sẽ giúp con tìm thầy.”

“Cảm ơn bố.” Cậu đứng dậy, nói thêm: “Con xin phép ra ngoài.”

Mạnh Thường khẽ gật đầu, nhìn cậu rời đi, không nhịn được lại than thở một câu: “Hầy…”

Trong lòng ông có chút lo lắng. Ông cảm thấy Xuân Xuân quan tâm đến Cẩn Cẩn nhiều hơn mức cần thiết. Nhưng mỗi lần có ý nghĩ đó, ông lại tự an ủi rằng, anh trai yêu thương em gái là điều bình thường.

Dù sao, từ năm bảy tuổi khi Xuân Xuân về sống cùng gia đình, cậu đã luôn đối xử với em gái như vậy.

Mạnh Xuân trở lại phòng khách. Mạnh Cẩn vẫn đang mê mải xem phim, đến nỗi hộp kem trong tay đã tan mà cô không hề hay biết.

Cậu ngồi xuống bên cạnh, cầm hộp kem từ tay cô, vừa ăn vừa nhìn cô đắm chìm vào màn hình.

Cô gái nhỏ trước mặt cậu, chuyên chú đến mức như muốn bước vào thế giới của bộ phim.

Điều này khiến cậu bật cười khẽ.

Nụ cười ấy, mang theo niềm vui và sự yêu chiều.

Mạnh Cẩn không để ý việc cậu đang ăn kem của mình.

Với họ, chuyện chia sẻ đồ ăn đã là thói quen từ lâu, không cần phân biệt.

Khi bộ phim kết thúc tập thứ hai, cô duỗi người, ngáp dài đầy uể oải.

“Buồn ngủ à?” Cậu nhìn cô hỏi.

Cô gật đầu: “Ừm… mắt em mở không nổi nữa rồi.”

“Đi rửa mặt rồi ngủ đi.” Cậu nói.

Nhưng Mạnh Cẩn chỉ lười biếng nằm yên trên sofa, không động đậy.

Cậu thở dài, đứng lên, chìa tay về phía cô.

Cô đặt tay vào tay cậu, được cậu kéo dậy. Hai người cùng lên lầu.

Rửa mặt xong, quay lại phòng ngủ, Mạnh Cẩn chui vào chăn, tắt đèn, mở to mắt trong bóng tối. Trong đầu cô vẫn luẩn quẩn những gì cô nghe được hơn một giờ trước, ngoài cửa thư phòng trên tầng hai – cuộc trò chuyện giữa bố và anh trai.

Lúc đó, sau khi đi vệ sinh xong, cô phát hiện anh trai không còn ở phòng khách nên lên tầng tìm.

Ban đầu định lên tầng ba, nhưng đến tầng hai, cô nghe thấy tiếng nói chuyện, thế là chậm rãi bước tới gần cửa thư phòng.

Kết quả là, cô nghe thấy anh trai nói rằng anh muốn học võ thuật.

Để có thể bảo vệ cô tốt hơn.

Mạnh Cẩn thoáng bối rối, không biết phải làm sao. Nhưng nhiều hơn cả, cô cảm thấy vui sướng, hạnh phúc và cảm động. Bởi anh trai thật sự rất yêu thương và cưng chiều cô.

Nhưng cô cũng thấy xót xa cho cậu.

Học võ thuật chắc chắn rất đau.

Chỉ nghĩ đến điều này thôi, lòng cô đã cảm thấy nhói đau.

Đầu óc cô cứ không ngừng hoạt động, khiến cô trằn trọc mãi không ngủ được.

Thường thì nếu mất ngủ, cô nhất định sẽ đi tìm anh trai.

Cậu luôn có cách dỗ dành cô ngủ.

Nhưng lần này, cô lại không dám quấy rầy cậu.

Vì cô sợ anh trai biết rằng cô mất ngủ là vì cậu.

Cô cũng không hiểu, điều này có gì mà phải sợ.

Rõ ràng nếu cậu biết cũng không sao cả.

Nhưng cô lại không muốn để anh biết.

Thật khó hiểu.

Không biết qua bao lâu, Mạnh Cẩn đột nhiên ngồi bật dậy, khuôn mặt đầy vẻ không dám tin.

Bởi cô nhận ra rằng, hình như… cô có bí mật với anh trai rồi.

Suốt bao năm qua, cô chưa từng giấu giếm anh điều gì.

Mọi chuyện, dù lớn hay nhỏ, cô đều kể với cậu không thiếu một chữ.

Nhưng giờ thì… cô… Mạnh Cẩn lại đổ người ra sau như một con cá khô, nằm phịch xuống giường.

Trong cơn mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ, cô vẫn còn u sầu nghĩ rằng: Cô lại có bí mật với anh trai mình rồi.

Sáng hôm sau, Mạnh Cẩn không thể dậy sớm.

Kế hoạch đi dạo phố và xem phim đã bàn trước vì cô ngủ nướng nên bị dời đến chiều.

Trong lúc cô ngủ, Mạnh Thường và Mạnh Xuân ra ngoài lấy kết quả thi đàn cấp 8 của cô, mang về nhà luôn chứng chỉ.

Khi cô thức dậy, vừa xuống lầu đã thấy anh trai cầm chứng chỉ đó, huơ huơ trước mặt cô.

Cô lập tức tỉnh táo, đuổi theo Mạnh Xuân chạy khắp phòng khách.

Sau bữa trưa, Mạnh Thường lái xe chở cô cùng Mạnh Xuân đi dạo phố, mua quần áo, giày dép và đủ thứ đồ ăn, vật dụng. Xong xuôi, ba người đến rạp xem phim.

Xem xong, vừa kịp giờ ăn tối.

Kết thúc bữa tối, Mạnh Thường dẫn hai anh em tới buổi hòa nhạc nhỏ do thầy Ứng Uy tổ chức.

Trên đường đến đó, ông còn ghé qua một tiệm hoa, mua một bó hoa cho thầy Ứng Uy.

Trước khi buổi hòa nhạc bắt đầu, ông dẫn Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân vào hậu trường.

Khi họ đến phòng thay đồ của thầy, Ứng Uy đang căn dặn hai học trò, một trai một gái, những điều cần lưu ý khi lên sân khấu chơi đàn ở phần cuối chương trình.

Ông cũng bảo họ không cần quá căng thẳng.

“Thầy Ứng,” Mạnh Cẩn chủ động đưa bó hoa cho ông, mỉm cười nói: “Chúc buổi hòa nhạc hôm nay của thầy thành công rực rỡ.”

Mạnh Xuân cũng lên tiếng: “Chúc buổi hòa nhạc của thầy diễn ra suôn sẻ.”

Ứng Uy nhận hoa, mỉm cười dịu dàng: “Cảm ơn hai con, Cẩn Cẩn, Xuân Xuân.”

Bất ngờ, ông hỏi: “Hay cuối buổi, hai em cũng lên sân khấu song tấu một bản nhé?”

Đôi mắt Mạnh Cẩn bỗng mở lớn, tràn đầy thắc mắc và bối rối: Chẳng phải chúng em chỉ đến xem buổi hòa nhạc thôi sao?

Mạnh Xuân cũng không ngờ thầy lại đề xuất như vậy. Dù cậu rất muốn song tấu cùng em gái trước đám đông, nhưng nếu cô không muốn, cậu nhất định sẽ từ chối.

Thế nên cậu đáp: “Con nghe theo ý Cẩn Cẩn.”

Mạnh Cẩn chớp mắt liên tục, lòng cũng có chút hứng thú: “Vậy thì… chơi một bản thử nhé?”

Ứng Triệt và Quý Ngộ chọn tác phẩm “Lễ cưới trong mơ” để biểu diễn, còn hai anh em không cần bàn bạc mà đồng ý ngay “Für Elise”.

Khi Ứng Uy đang chơi bản nhạc piano trên sân khấu, cặp anh em Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân – những người vừa quyết định tham gia biểu diễn – đang tất bật chuẩn bị trong hậu trường, thay trang phục và trang điểm.

Làn da mịn màng căng tràn sức sống của tuổi trẻ, cộng thêm vẻ ngoài điển trai của Mạnh Xuân và nét đẹp thanh tú của Mạnh Cẩn, tạo nên sức hút khó cưỡng.

Đặc biệt, nhan sắc của họ không chỉ là sự quyến rũ bề ngoài mà còn toát lên vẻ hài hòa từ đường nét khí chất toả ra từ xương cốt.

Khi được tô điểm thêm bởi lớp trang điểm nhẹ nhàng, cả hai càng thu hút ánh nhìn.

Mạnh Cẩn thay một chiếc váy trắng tinh khôi, kiểu dáng đơn giản mà thanh lịch. Lớp trang điểm nhạt như sương vừa đủ làm nổi bật vẻ đẹp tự nhiên, mái tóc đen óng ả ngang vai càng làm tôn lên khí chất tựa nàng công chúa trong cổ tích.

Còn Mạnh Xuân diện bộ lễ phục đen lịch lãm, thắt nơ cổ cùng màu, trông như một quý ông đích thực.

Hai người trẻ hơn – Ứng Triệt và Quý Ngộ – cũng khoác lên những trang phục tương tự.

Ứng Triệt mặc lễ phục đen với chiếc nơ thắt gọn gàng, trong khi Quý Ngộ chọn một chiếc váy trắng thanh thoát.

Ứng Uy sắp xếp để bốn người sẽ biểu diễn ở phần cuối buổi hòa nhạc, với hai cây đàn piano đặt ở hai bên sân khấu.

Lúc đó, hai người một nhóm sẽ chơi “bốn tay” trên cùng một đàn, và đèn sân khấu sẽ tập trung vào bên đang biểu diễn, trong khi phần còn lại chìm vào bóng tối.

Trước khi buổi diễn bắt đầu, Ứng Uy đã hướng dẫn tỉ mỉ thứ tự biểu diễn cho cả bốn.

Đầu tiên, Ứng Triết và Kỷ Ngộ mở màn, sau đó ánh đèn sẽ chuyển sang Mạnh Xuân và Mạnh Cẩn khi họ bắt đầu chơi.

Vì không có thời gian tập luyện chung, ông không để cả bốn người cùng chơi một lúc, tránh những rủi ro trong phần trình diễn.

Thời gian trôi qua, buổi hòa nhạc dần đi đến hồi kết.

Dù ban đầu rất bình tĩnh, càng gần giờ lên sân khấu, Mạnh Cẩn càng trở nên căng thẳng. Cô không kìm được, khẽ nắm lấy ngón tay của Mạnh Xuân, giọng run rẩy nói nhỏ: “Anh, em hơi lo. Lỡ em đánh sai thì sao?”

Mạnh Xuân siết chặt tay cô, lòng bàn tay cậu áp sát lấy tay cô, truyền đến hơi ấm đầy trấn an. “Đừng sợ,” cậu trầm giọng dỗ dành, “em là người đã thi đỗ cấp 8 piano đấy.”

“Còn có anh đây, ngay bên cạnh em. Đừng lo lắng.”

Mạnh Cẩn mím môi, khẽ gật đầu.

Nhưng kỳ lạ thay, lời trấn an của cậu chẳng làm tim cô bình ổn mà lại đập nhanh hơn.

Chẳng mấy chốc, bốn người cùng bước lên sân khấu.

Khi tấm rèm khép lại, tạm thời che khuất tầm mắt khán giả, Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân ngồi vào chỗ của mình ở cây đàn xa hơn.

Khi tất cả đã sẵn sàng, tấm rèm đỏ chầm chậm mở ra.

Ngay sau đó, sân khấu chìm trong bóng tối, chỉ còn một luồng sáng duy nhất rọi xuống Ứng Triệt và Quý Ngộ.

Trong bóng đêm, những tiếng thở nhè nhẹ nhưng sâu của Mạnh Cẩn thỉnh thoảng vang lên, hòa vào âm thanh du dương của tiếng đàn.

Không ai trong khán phòng có thể nghe được, nhưng người ngồi ngay bên cạnh cô – Mạnh Xuân – lại nghe rất rõ.

Cậu nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, bóp khẽ như để tiếp thêm sức mạnh, cũng như giúp cô vững tâm hơn.

Mạnh Cẩn quay sang nhìn cậu.

Đúng lúc đó, cậu cũng nghiêng đầu nhìn cô, đôi mắt chứa đầy sự khích lệ.

Trong bóng tối, khi ánh nhìn của tất cả mọi người đều hướng về ánh sáng trên sân khấu, không ai nhận ra hai anh em đang trao nhau một nụ cười.

Khi bản nhạc của Ứng Triệt và Quý Ngộ kết thúc, ánh đèn rọi thẳng đến nơi Mạnh Xuân và Mạnh Cẩn. Cùng lúc, họ đặt những ngón tay thon dài lên phím đàn trắng đen, bắt đầu chơi.

Những ngón tay thanh thoát, đẹp đẽ nhảy múa trên phím đàn, mang đến một giai điệu tuyệt đẹp tràn ngập không gian.

Mạnh Cẩn tập trung cao độ, hoàn toàn chìm đắm trong từng nốt nhạc. Đến mức, cô không hề nhận ra ánh mắt của Mạnh Xuân lặng lẽ dừng lại trên cô mỗi khi có quãng nghỉ.

Khi bản nhạc hoàn thành một cách hoàn mỹ, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Mạnh Xuân đứng dậy, vươn tay về phía cô.

Cô đặt tay mình vào tay cậu, để cậu dẫn cô đến phía trước sân khấu.

Ở phía đối diện, Ứng Triệt cũng dắt Quý Ngộ tiến lên.

Cả bốn người cùng cúi chào khán giả.

Hai chàng trai toát lên vẻ lịch lãm, hai cô gái lại dịu dàng, thanh nhã.

Phía dưới sân khấu, khán giả vỗ tay không ngớt.

Mạnh Thường ngồi ở hàng ghế đầu, ngay giữa khán phòng, giơ điện thoại quay lại phần biểu diễn của Mạnh Xuân và Mạnh Cẩn.

Ông không khỏi tiếc nuối vì không mang theo máy quay, hình ảnh ghi lại chắc chắn sẽ sắc nét hơn nhiều.

Tối hôm đó, ông gửi đoạn video qua email cho Thi Tư đang ở Hải Thành.

Hơn một giờ sau, bà trả lời ông, nói rằng mình dự định khởi nghiệp, xây dựng thương hiệu riêng và sẽ trở về Thẩm Thành.

Khi đọc đến dòng chữ bà sẽ về Thẩm Thành, Mạnh Thường như nín thở trong thoáng chốc.

Trái tim ấy vốn đã ngủ yên trong lồng ngực suốt bao năm, đột nhiên tỉnh giấc, đập mạnh mẽ trở lại.

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 33

Bạn Mộng 23

Đêm đã qua quá nửa, đèn trong phòng ngủ đã tắt được hơn hai giờ, nhưng Mạnh Cẩn vẫn nằm trên giường, đôi mắt mở to trong bóng tối.

Cô không ngủ được.

Trong đầu cô cứ vương vấn hình ảnh bản hòa tấu piano bốn tay tối nay cùng anh trai.

Đây là lần đầu tiên cô được biểu diễn chính thức cùng cậu, niềm vui sướng dâng đầy trong lòng khiến cô thao thức mãi không yên.

Ở phòng bên cạnh, Mạnh Xuân cũng không tài nào chợp mắt, ánh mắt trầm lặng nhìn ra ánh trăng ngoài cửa sổ.

Sân khấu tối nay vẫn còn hằn sâu trong tâm trí cậu, khiến tim cậu rạo rực mãi không thể bình lặng. Khi cả thế giới bị bao trùm trong màn đêm tịch mịch, họ ở bên nhau.

Khi ánh sáng sân khấu phủ lên từng cử chỉ, từng âm điệu, họ vẫn luôn ở bên nhau.

Cảm giác ấy, vừa chân thực vừa diệu kỳ, như ngọn sóng lớn cuốn cậu chìm sâu vào dòng chảy của nó. Dù con đường phía trước là ánh sáng hay bóng tối, cậu vẫn sẽ như hôm nay, là người kỵ sĩ trung thành nhất của cô, luôn lặng lẽ dõi theo và bảo vệ cô.

Sáng hôm sau, vừa tỉnh giấc, Mạnh Cẩn đã nhận được một tin vui bất ngờ.

Bố cô nói, mẹ cô sắp về Thẩm Thành để khởi nghiệp!

Điều này có nghĩa là, gia đình bốn người của họ sắp được đoàn tụ.

Vui mừng không kiềm được, cô túm lấy cánh tay của Mạnh Xuân, nhảy cẫng lên ngay tại chỗ.

“Thật sao? Thật sao? Bố không lừa con chứ?” Cô cười rạng rỡ, ánh mắt sáng bừng hỏi Mạnh Thường.

Ông bật cười bất đắc dĩ, mở email trong điện thoại cho cô xem.

Khi tận mắt đọc những dòng thư giữa bố mẹ, Mạnh Cẩn mới thực sự tin tưởng. “Ahhhhhhhh!”

Cô vui sướng hét lên, nắm chặt tay anh trai, cả người gần như sắp nhảy múa.

“Anh ơi! Mẹ sắp về rồi! Sau này em sẽ được gặp mẹ thường xuyên!” Đôi mắt cô lấp lánh, gương mặt rạng rỡ nhìn cậu.

Mạnh Xuân nhìn cô nhóc phấn khích đến mức quên hết mọi thứ, không nhịn được bật cười, giọng đầy cưng chiều: “Anh nghe thấy rồi.”

Những cung bậc cảm xúc thất thường khiến Mạnh Cẩn có chút rối trí.

Tối qua, cô bị cơn ác mộng do chuyện anh trai bị đánh làm hoảng sợ.

Sáng nay, lại bị tin mẹ trở về làm cô như trên mây.

Hậu quả là, đến trường, cô mới phát hiện mình quên mang bài tập về nhà.

“…”

Những môn khác thì không sao, nhưng giáo viên tiếng Anh của cô không dễ tính như vậy.

Ai quên nộp bài tập tiếng Anh đều phải đến gặp thầy cô trong giờ ra chơi để dò bài học thuộc mới được tha.

Nếu không thuộc, sẽ bị chép phạt… năm mươi lần!

Ngồi tại chỗ, Mạnh Cẩn thẫn thờ hỏi anh trai: “Anh ơi, em trốn học về nhà lấy bài tập tiếng Anh còn kịp không?”

Mạnh Xuân bình tĩnh, khách quan đáp: “Không kịp. Em còn phải thu bài tập toán và nộp cho phòng giáo viên trước giờ học tiết đầu tiên.”

“Hơn nữa, tiết đầu là tiếng Anh. Em không có thời gian.”

“Quan trọng hơn, tự ý rời khỏi trường là trốn học, đến lúc đó, giáo viên chủ nhiệm sẽ tìm em.”

Nghe vậy, Mạnh Cẩn thở dài não nề, mặt mếu máo cầu cứu cậu: “Vậy giờ em phải làm sao? Chẳng lẽ chờ bị phạt chép năm mươi lần bài viết sao?”

“Anh có giúp em chép không?” Mạnh Xuân vừa thu bài tập tiếng Anh, vừa bình thản đáp: “Không giúp. Em nên học cách nhớ bài tập để tránh lặp lại chuyện này.”

Nhận ra mình không thể dựa vào cậu, Mạnh Cẩn buồn bã đứng lên thu bài tập toán.

Nhưng khi cô vừa đi khỏi, Mạnh Xuân lấy bài tập tiếng Anh của mình ra.

Đề bài làm xong hết, nhưng góc trái vẫn trống tên.

Cậu lấy bút, cẩn thận viết vào góc trên trang giấy: “Lớp 10A1 – Mạnh Cẩn.”

Mạnh Cẩn hoàn toàn không hay biết gì.

Trước giờ học, cô cùng anh trai mang bài tập đi nộp cho các giáo viên.

Sau khi rời khỏi phòng giáo viên toán, cô đứng ở hành lang, tìm quanh mà không thấy Mạnh Xuân đâu.

Trong lúc cô đang băn khoăn, Hạ Mẫn Mẫn từ phòng giáo viên tiếng Anh bước ra.

“Mẫn Mẫn!” Cô vội chạy tới hỏi: “Anh tớ ở trong đó phải không?”

“Phải.” Hạ Mẫn Mẫn đáp.

“Làm gì mà lâu vậy chưa ra?” Cô cau mày, không khỏi lo lắng.

Hạ Mẫn Mẫn khẽ cười, giải thích: “Có vẻ anh cậu đang thảo luận gì đó với giáo viên tiếng Anh, tớ không nghe rõ.”

Nghe đến đây, lòng cô bỗng trùng xuống.

Chẳng lẽ anh trai cô đang báo cáo với giáo viên việc cô quên bài tập?

Cô chết chắc rồi.

Mạnh Cẩn buồn bã thở dài, khẽ nói với Hạ Mẫn Mẫn: “Tớ ở lại đợi anh, cậu về trước đi nhé.”

Hạ Mẫn Mẫn thoáng khựng lại, nở nụ cười kín đáo: “Được, vậy tớ đi trước đây, hẹn gặp cậu buổi trưa.”

“Ừ, trưa gặp.” Mạnh Cẩn vẫy tay chào cô bạn.

Hạ Mẫn Mẫn rời đi, để lại cô đứng dựa tường bên ngoài phòng giáo viên môn Anh, thấp thỏm chờ anh trai.

Mãi đến khi gần vào tiết học, Mạnh Xuân mới bước ra.

Thấy cậu, cô lập tức đứng thẳng người, hỏi ngay: “Anh làm gì mà trong đó lâu vậy?”

Cậu cụp mắt nhìn cô, nở nụ cười nửa như trêu chọc, nửa như khó đoán: “Em nghĩ là vì sao?”

“Chẳng phải anh vào báo cáo giáo viên xem ai chưa nộp bài tập sao?”

“Ừ.” Cậu nhướng mày, cố ý trả lời thật ngắn gọn.

“Thế… giáo viên nói gì ạ?” Cô run run hỏi, mặt đầy lo lắng.

“Thì nói như mọi khi thôi. Ra chơi lên văn phòng đọc thuộc bài, đọc không xong thì phạt chép.” Cậu cố nhịn cười, trả lời với giọng hết sức nghiêm túc.

“Nhưng hôm nay ra chơi còn phải dự lễ chào cờ mà!” Cô cuống lên, giọng đầy bối rối.

“Vậy thì chiều ra chơi.” Cậu nhìn gương mặt hoang mang của cô, cuối cùng không nhịn được mà bật cười.

Mạnh Cẩn nghe vậy thì buông tiếng thở dài nặng nề, giọng như mất hết hy vọng: “Thôi xong, em thề từ giờ không bao giờ quên bài tập tiếng Anh nữa…”

“Biết rút kinh nghiệm rồi à?” Cậu nhướn mày hỏi.

“Nếu lần sau em còn quên, anh cứ đánh em đi!” Cô mạnh miệng tuyên bố.

Cậu thở dài, nhẹ giọng đáp: “Anh không nỡ đánh em, đến một ngón tay cũng không nỡ chạm vào.”

Nghe vậy, cô nhanh chóng chớp mắt, tỏ ra đáng thương: “Nhưng anh lại nỡ để em bị phạt chép 50 lần bài tập tiếng Anh còn gì?”

“Cái này thì anh nỡ.”

“Anh!!!” Mạnh Xuân nhấc chân bước đi, bỏ mặc cô chạy theo níu kéo, túm lấy góc áo cậu mà lôi kéo.

“Anh không thương em nữa rồi! 50 lần lận, tay em sẽ gãy mất!” Cậu nghiêng đầu, quay mặt đi để giấu nụ cười.

Khi tiết học bắt đầu, giáo viên tiếng Anh nói: “Những bạn chưa nộp bài tập, tôi đã ghi tên lại đây. Vì biết sáng nay có lễ chào cờ, nên buổi chiều ra chơi, những bạn sau đây đến văn phòng để đọc bài tập: Dương Giai, Giang Hân, Tô Hiểu Hiểu…”

Mạnh Cẩn lặng người.

Tên cô không có trong danh sách.

Cô quay sang nhìn anh trai, gương mặt ngỡ ngàng xen lẫn vui mừng, khẽ hỏi: “Anh! Không có tên em! Anh không báo cáo tên em đúng không?”

Cậu cúi mắt, cười nhẹ, nhưng không trả lời.

Đến chiều, khi cô từ nhà vệ sinh trở về, bất ngờ thấy bài tập tiếng Anh cuối tuần của mình đã nằm sẵn trên bàn.

Cô cầm lên, nhìn dòng tên “Mạnh Cẩn” được viết bằng bút xanh ở góc trên tờ giấy, nhất thời lặng người.

Chữ viết này…

Cô ngẫm lại toàn bộ sự việc buổi sáng và cuối cùng hiểu ra mọi chuyện.

Thì ra, trước khi tiết học đầu tiên bắt đầu, Mạnh Xuân đã chủ động lên gặp giáo viên, nhận lỗi rằng cậu là người quên mang bài tập. Sau đó, giáo viên đưa cho cậu một bài mẫu và bảo cậu đọc thuộc. Chỉ cần nhìn qua một lần, cậu đã thuộc lòng và đọc trôi chảy, khiến giáo viên không nghi ngờ gì thêm.

Vậy là tên cậu và tên cô đều không xuất hiện trong danh sách bị phạt.

Nhìn chữ viết của anh trên bài tập, lòng cô mềm mại như nước.

Cậu luôn âm thầm chịu thay cô, giải quyết mọi rắc rối mà cô gây ra.

Khi cậu quay lại, cô đang chống cằm nhìn cậu, gương mặt rạng rỡ, nụ cười ngọt ngào như mật ong: “Anh ơi, cảm ơn anh.”

Cậu đáp: “Đừng cảm ơn sớm quá. Tối nay về nhà, em phải thuộc bài văn mẫu này, anh sẽ kiểm tra. Nếu không thuộc thì đừng mơ được xem TV.”

Cô nghẹn họng: “Anh đúng là đồ ma quỷ!”

Dù vậy, cô vẫn ngoan ngoãn lôi bài ra, bắt đầu học thuộc.

Ba ngày sau, trong lúc chạy vội đi nộp bài tập toán trước giờ học, Mạnh Cẩn về chỗ ngồi, vừa thở hổn hển vừa than: “Sao mình lại đồng ý làm cán sựu môn nhỉ? Đúng là công việc nặng nhọc mà!”

Cậu bật cười, nhìn bộ dạng oán trách của cô mà không bất ngờ chút nào.

“Anh,” cô đột nhiên quay sang, mắt long lanh, nói với giọng đầy kỳ vọng: “Em muốn nhờ anh một chuyện!”

Cậu lập tức đáp: “Không được.”

“Anh còn chưa nghe em nói là chuyện gì mà!”

Cậu nhướng mày, khẽ cười: “Chẳng phải em muốn anh tiện tay nộp giúp bài tập toán khi đi nộp bài tập tiếng Anh sao?”

Cô mở to mắt, ngạc nhiên: “Sao anh biết hay vậy?”

Cậu không trả lời, chỉ liếc nhìn cô.

Cô liền bật chế độ nịnh nọt: “Đúng là anh trai của em, hiểu em nhất trên đời!”

Câu nói chưa dứt, miệng cô đã bị cậu bịt lại.

Cậu nhíu mày, giọng bất lực: “Em nói năng cho đàng hoàng. Là con gái thì phải giữ ý tứ một chút.”

Cô chớp mắt ngây thơ, lời nói bị bóp nghẹt qua bàn tay cậu: “Em nói hơi thô, nhưng lý do thì chuẩn mà.”

Cậu như bị chạm phải thứ gì đó, đột nhiên rụt tay về, lòng bàn tay khẽ siết chặt.

Dường như trên đó vẫn còn lưu lại cảm giác mềm mại, ấm áp của môi cô.

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 34

Bạn Mộng 24

Buổi sáng thứ Năm, tiết học tiếng Anh ngập tràn trong âm nhạc.

Cả khối lớp 10 đồng loạt bật nhạc tiếng Anh. Ngay từ giờ giải lao tiết ba, loa phát thanh trong lớp đã vang lên một bản nhạc tiếng Anh du dương

“I will always stay here by your side.

I promise you I’ll never hide.”

Đây là lần đầu tiên Mạnh Cẩn nghe bài hát này.

Giai điệu nhẹ nhàng, lời ca dịu dàng nhanh chóng chiếm trọn trái tim cô.

Từ hôm ấy, bài hát này cũng trở thành ca khúc tiếng Anh yêu thích nhất của cô.

Mỗi tuần, trước giờ học nghe, cô luôn thầm mong sẽ lại được nghe bài hát ấy qua loa phát thanh. Nhưng lần nào cũng chỉ là niềm mong chờ vô vọng. Mạnh Cẩn ngồi đó, ánh mắt tràn đầy hy vọng rồi thất vọng rũ rượi, chống cằm lười nhác rút cuốn sách nghe tiếng Anh ra từ kệ sách.

Chiều thứ Năm cuối cùng của tháng Chín, sau giờ học tiết ba, các giáo viên phải tham dự một cuộc họp tổng kết.

Giáo viên tiếng Anh của lớp 9 và lớp 10 giao nhiệm vụ cho Mạnh Xuân lên phòng phát thanh phát bài nghe.

Vậy là trong khoảng thời gian ấy, từ loa phát thanh vang lên hai lần bài hát “Cry on My Shoulder”.

Cả tiết giải lao, Mạnh Cẩn vui mừng khôn xiết, miệng líu lo hát theo bài hát, hạnh phúc ngập tràn.

Trong khi đó, tại phòng phát thanh, Mạnh Xuân ngồi bên sách nghe, nhưng tay lại lặng lẽ viết hai dòng trong lời bài hát

“No matter whatI’ll be by your side.

I promise youI’ll always protect you.”

Khi trở lại lớp học, cậu thấy Mạnh Cẩn nhảy cẫng lên, ríu rít hỏi nhỏ: “Anh, anh cũng thích bài hát này à?”

Không đợi cậu trả lời, cô đã khẽ cười hạnh phúc: “Thật trùng hợp quá! Đây là bài hát tiếng Anh mà em thích nhất đó!”

Mạnh Xuân chỉ khẽ cười, một nụ cười bất lực nhưng dịu dàng.

Cô bé ngốc nghếch này làm sao nhận ra rằng cậu phát bài hát ấy chẳng phải vì thích nó, mà vì cô yêu thích nó.

Kỳ nghỉ lễ Quốc khánh Tháng Mười đến cùng kỳ thi khảo sát đầu tiên.

Ngay ngày khai giảng sau kỳ nghỉ Quốc khánh, kỳ thi sẽ bắt đầu, khiến kỳ nghỉ lễ chẳng còn trọn vẹn.

Trong khi nhiều bạn học tranh thủ ôn tập, Mạnh Cẩn lại không phải kiểu học sinh tự giác. Còn anh trai cô, Mạnh Xuân, đã bắt đầu học võ mỗi sáng từ ngày 1/10, không thể suốt ngày ở nhà để trông cô học bài.

Nhưng mỗi khi anh ở nhà, cô liền “giả vờ” chăm chỉ.

Khi anh rời đi, Mạnh Cẩn lập tức chạy xuống phòng khách xem tivi.

Sáng ngày đầu kỳ nghỉ, trước khi ra ngoài, Mạnh Xuân chỉ định một số bài tập cho em gái làm, nghiêm túc dặn dò: “Anh sẽ kiểm tra khi về. Đừng có lười đấy!”

“Em biết rồi, em làm ngay đây!” Mạnh Cẩn cười hì hì, vẻ mặt cam đoan.

Thế nhưng, khi cậu vừa rời đi, cô đã chui ngay vào ghế sô pha, bật tivi xem mê mải.

Chiều hôm đó, khi về, cậu lặng lẽ chạm vào chiếc tivi – nó vẫn còn nóng.

Lên đến tầng ba, cậu thấy cô đang ngồi ngay ngắn trong phòng sách, cặm cụi làm bài.

Mạnh Xuân bước vào, cầm tờ giấy bài tập lên xem.

Bài cậu giao mới chỉ làm được một nửa.

Cậu bình thản hỏi: “Sao chỉ làm một nửa?”

Mạnh Cẩn cố gắng che giấu, ấp úng đáp: “Những câu còn lại… khó quá, em không biết làm.”

Ngón tay cậu chỉ vào một câu cơ bản: “Câu này cũng không biết à?”

“… À…” “À?”

Cậu nhướng mày, ánh mắt đầy nghi vấn.

Cô đành phải chống chế: “Em… em bị sót, không nhìn thấy câu này…”

“Ồ.” Cậu đáp lại bằng một tiếng khẽ, dường như hiểu rõ tất cả.

Cậu không nói thêm gì nữa, chỉ cười nhẹ, rồi quay người bước ra.

Nhưng trong lòng, cậu đã có kế hoạch cho “chiến thuật giám sát” nghiêm khắc hơn vào những ngày tiếp theo.

Ngày thứ ba, trước khi rời khỏi nhà, Mạnh Xuân như thường lệ chỉ định một số bài tập cho Mạnh Cẩn và đặc biệt dặn dò: “Hôm nay bài tập đều dễ cả, cố gắng làm cho xong nhé.”

Mạnh Cẩn miệng thì đồng ý rất nhiệt tình, nhưng ngay sau khi anh trai vừa rời đi, cô đã chạy thẳng đến phòng khách, ngồi xem TV suốt cả buổi sáng.

Khi Mạnh Xuân trở về nhà, cơ thể ê ẩm sau buổi luyện võ, cậu phát hiện em gái mình vẫn đang chăm chú xem TV, hoàn toàn không nghe thấy tiếng cậu mở cửa.

Mãi đến khi cậu đứng chắn trước tầm nhìn của cô, Mạnh Cẩn vẫn chưa ý thức được gì, còn bất mãn đẩy cậu ra: “Anh đừng chắn tầm nhìn của em…”

Nói chưa xong, cô đột nhiên nhận ra điều gì đó không đúng, ngẩng mặt lên nhìn Mạnh Xuân đang cúi xuống nhìn mình với vẻ bình tĩnh.

“Ha ha… Anh, sao hôm nay anh về sớm vậy?” Cô cười gượng, mắt chớp chớp đầy vô tội.

Ánh mắt Mạnh Xuân không thay đổi, giọng nói cũng nhẹ nhàng: “Là em xem TV quá nhập tâm, quên cả thời gian thì đúng hơn?”

“Không… không có mà!” Mạnh Cẩn nhanh chóng đứng bật dậy, miệng lắp bắp: “Em đi làm bài tập ngay đây!”

Cô vừa nói vừa nhảy khỏi ghế sofa, chạy lên lầu với tốc độ ánh sáng.

Mạnh Xuân nhìn bóng lưng em gái bỏ chạy, khẽ cong môi cười, nhưng cố tình không đuổi theo.

Cậu chậm rãi bước lên cầu thang, lần này không vào phòng học của cô như hai ngày trước, mà quay về phòng mình. Sau khi thay đồ và tắm rửa, cậu nằm trên giường, quay lưng lại cửa, chờ “tiểu ngốc nghếch” tự tìm đến.

Mạnh Cẩn trong phòng học ngồi chờ mãi mà không thấy anh trai đến.

Cô nghe thấy cậu bước chân trên hành lang, nghe cậu mở vòi nước tắm, rồi lại nghe tiếng cậu trở về phòng.

Nhưng không thấy cậu đến phòng học.

Chẳng lẽ anh giận thật sao? Do cô không chịu học hành, chỉ lo xem TV?

Cô đã chuẩn bị sẵn cả một bài “làm nũng” để xin lỗi, nhưng đành đứng dậy đi tìm anh trai.

Đứng trước cửa phòng, cô gõ nhẹ vào cánh cửa: “Anh?”

Không có tiếng đáp.

Cô lại gọi: “Anh?”

Vẫn không có tiếng trả lời.

“Em vào nhé!” Cô dè dặt nói, rồi đẩy cửa bước vào.

Mạnh Xuân vẫn nằm nghiêng trên giường, quay lưng về phía cửa.

Mạnh Cẩn ngồi xuống bên giường, giọng nhỏ nhẹ, thành khẩn nhận lỗi: “Anh, em sai rồi. Anh đừng giận em nữa mà!”

Mạnh Xuân nằm im, môi anh khẽ nhếch cười.

Cô tiếp tục: “Là lỗi của em khi chưa làm xong bài tập đã chạy đi xem TV. Em biết sai rồi. Anh đừng phớt lờ em nữa, được không?”

“Anh…” Cô kéo nhẹ áo cậu, giọng như làm nũng: “Tha lỗi cho em lần này, được không?”

Mạnh Xuân vẫn không nói gì, không quay lại nhìn cô.

Mạnh Cẩn bắt đầu cảm thấy tủi thân, cúi đầu, mắt ngân ngấn nước.

Tiếng nức nở khe khẽ vang lên khiến Mạnh Xuân lập tức ngồi bật dậy.

Cậu nghiêng người về phía trước, nhìn em gái cúi đầu buồn bã, khẽ hỏi: “Lại khóc nhè à?”

Mạnh Cẩn ngẩng lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn cậu, môi mím lại đầy ấm ức.

Mạnh Xuân giơ tay lau nước mắt cho cô, bất lực thở dài: “Ba ngày liên tiếp, em lén xem TV cả buổi sáng, không chịu học hành, cũng không làm bài đầy đủ. Anh không giận sao được?”

Biết mình sai, cô cúi đầu im lặng, không dám cãi.

“Vì vài tập phim mà em còn học được cả cách nói dối. Anh không nên giận sao?” Cậu tiếp tục hỏi, giọng vẫn nhẹ nhàng.

“Mộng Mộng,” cậu nhẹ nhàng gọi cô, “em chẳng phải vì biết anh thương em, chiều em nên mới dám tùy tiện như thế, đúng không?”

“Em biết em không làm bài, em lén xem TV, thậm chí nói dối anh, cuối cùng anh cũng chẳng nỡ mắng em, chỉ tự mình giận trong lòng.” Câu nói của cậu khiến Mạnh Cẩn rơi nước mắt như mưa, tựa như cậu vừa mắng cô thậm tệ, nhưng thực tế, cậu chưa hề nói một lời nặng nề nào.

“Em biết anh giận vì điều gì không?” Cậu dịu dàng hỏi.

Cô ngoan ngoãn đáp: “Vì em nói dối anh.”

“Vậy tại sao lại phải nói dối anh?” Cậu kiên nhẫn hỏi, rồi nói thêm: “Nếu em không muốn học buổi sáng, thì chúng ta đổi sang buổi chiều. Buổi sáng em có thể tự do làm điều em thích.”

“Nếu em thấy bài anh giao quá nhiều, không làm hết được, em có thể nói anh, anh sẽ giảm bớt bài cho em.”

Mạnh Cẩn khẽ lắc đầu.

“Nếu em thấy ngồi học liên tục quá mệt mỏi, chúng ta có thể học một lúc rồi nghỉ một lúc, học thì nghiêm túc, chơi đến khi thỏa thích ý em.”

Cô đáp khẽ, giọng nghẹn ngào: “Dạ, được.”

Mạnh Xuân tiếp tục lau nước mắt cho cô, giọng pha chút yêu chiều: “Vậy sau này còn nói dối anh nữa không?”

Cô lập tức lắc đầu, như một cái trống lắc.

Cậu giả vờ dọa: “Nếu còn nói dối, anh sẽ thật sự giận, không thèm để ý đến em nữa.”

Cô giơ tay lên thề: “Em thề, sau này tuyệt đối không nói dối anh nữa. Nếu em làm sai…”

Câu nói còn dang dở thì Mạnh Xuân đã vội đưa tay bịt miệng cô: “Đừng nói nữa.”

Nhìn vào đôi mắt trong veo của cô, như dòng suối thanh mát, cậu khẽ thì thầm: “Anh tin em.”

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 35

Bạn Mộng 25

Những ngày sau đó, Mạnh Cẩn ngoan ngoãn hoàn thành tất cả các bài tập mà Mạnh Xuân giao cho cô.

Những bài tập dịch Tiếng Anh, cô đều làm một cách nghiêm túc. Những câu không làm được, cô đánh dấu lại để đợi cậu về giải thích.

Những đoạn văn mẫu tiếng Anh hay các bài học ngữ văn mà cậu yêu cầu học thuộc, cô đều chăm chỉ ghi nhớ, và khi kiểm tra, cô đọc lưu loát không sai một chữ.

Đêm cuối cùng trước kỳ thi, Mạnh Xuân đưa cho Mạnh Cẩn một số bài tập trọng tâm và nói: “Những câu này rất có khả năng sẽ xuất hiện trong đề thi. Nếu không phải nguyên văn, thì cũng chỉ là thay số hoặc cách diễn đạt thôi.”

Cậu dặn thêm: “Em cứ làm trước. Câu nào không làm được thì bỏ qua, đợi làm xong hết, anh sẽ giảng lại.”

“Dạ!” Mạnh Cẩn đáp lại rồi bắt đầu làm bài.

Khi cô hoàn thành và định gọi cậu đến giảng bài, ngước lên, cô thấy Mạnh Xuân đã ngủ gục trên bàn.

Bàn học trong phòng được bố trí dài hơn bình thường, đủ chỗ để cả hai cùng học.

Và giờ đây, anh trai cô – người luôn chăm chỉ và tận tâm – đang gục đầu lên bàn, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Mạnh Cẩn khẽ mím môi, nuốt tiếng gọi “Anh” trở lại.

Nhìn gương mặt đầy vẻ kiệt sức của cậu, lòng cô không khỏi trĩu nặng.

Học võ chắc chắn rất đau và vất vả, nhưng cậu chưa bao giờ hé môi kể khổ.

Mọi nỗ lực của cậu đều chỉ để giúp cô tốt hơn.

Nghĩ đến điều đó, cô cảm thấy vừa áy náy vừa xót xa.

Không nỡ đánh thức cậu dậy, cô lặng lẽ ngồi cạnh, cầm giấy nháp vẽ lại hình ảnh anh trai mình đang ngủ. Sau khi hoàn thành bức vẽ, cô cũng gục đầu lên bàn, nghiêng đầu để gương mặt của mình đối diện với cậu.

Trong lúc cô đang ngắm nhìn cậu, Mạnh Xuân dường như cảm nhận được gì đó, khẽ mở mắt.

Vẫn trong trạng thái mơ màng, cậu nhìn thấy khuôn mặt của cô ngay trước mặt mình. Nghĩ rằng mình đang mơ, cậu nhẹ nhàng đưa tay ra, khẽ chạm vào mái tóc cô, rồi vuốt nhẹ lên gò má. Cảm giác dịu dàng ấy khiến Mạnh Cẩn khẽ gọi: “Anh, tập võ mệt lắm đúng không? Có đau nhiều không?”

Giọng nói của cô rất nhẹ, như sợ làm cậu tỉnh.

Nhưng lời cô lập tức kéo cậu trở lại thực tại.

Nhận ra mình vừa làm gì, Mạnh Xuân giật tay lại như chạm phải lửa, rồi ngồi thẳng dậy, gương mặt thoáng chút lúng túng. Cô ngồi thẳng lên, vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, giơ bức vẽ ra trước mặt cậu: “Anh xem này, em vẽ anh đẹp không?”

Nhìn bức tranh mô tả cảnh cậu đang ngủ, Mạnh Xuân không trả lời câu hỏi, chỉ nhẹ nhàng hỏi lại: “Sao không gọi anh dậy?”

“Thấy anh mệt quá nên em không nỡ.” Cô cười nhẹ nhàng đáp.

Mạnh Xuân cũng bật cười, rồi cầm vở bài tập của cô lên, bắt đầu giảng những câu cô chưa làm được.

Đêm đó, cả hai đều không thức khuya, sớm quay về phòng ngủ để chuẩn bị cho kỳ thi vào sáng hôm sau.

—

Ngày thi, Mạnh Xuân đèo Mạnh Cẩn đến trường.

Cậu ở phòng thi số một, dành cho học sinh đạt điểm cao nhất trong kỳ thi tuyển sinh.

Còn Mạnh Cẩn và cô bạn Cao Manh cùng ở phòng thi số ba.

Giữa giờ nghỉ, khi Mạnh Cẩn vui vẻ khoe với cậu rằng cô làm được những câu mà cậu đã dặn, ánh mắt cậu tràn đầy tự hào.

Những gì cậu từng hướng dẫn đều xuất hiện trong đề thi, giúp cô tự tin vượt qua kỳ thi.

Ngày cuối cùng, khi rời phòng thi, Mạnh Xuân đứng dựa lan can chờ cô.

Vừa nhìn thấy cậu, ánh mắt cô sáng lên, kéo Cao Manh đi cùng cậu về lớp để sắp xếp lại bàn ghế.

Khi tìm bàn cho em gái, Mạnh Xuân kéo ra chiếc bàn có khắc chữ “MENG” mà trước đó cậu đã bí mật đánh dấu, cùng chiếc ghế cũng được khắc dấu tương tự.

“Anh đánh dấu cả ghế nữa à?” Mạnh Cẩn bất ngờ hỏi.

Cậu chỉ cười nhẹ: “Anh làm từ lúc em không để ý.”

Câu trả lời ấy khiến cô im lặng, nhưng trong lòng cô hiểu: anh trai cô luôn lặng lẽ chăm lo cho cô từng chút một, không lời oán thán.

_

Sau kỳ thi tháng, tiếp nối ngay sau đó là hội thao mùa thu hàng năm của trường.

Những việc liên quan đến hội thao do lớp trưởng và cán bộ thể dục cùng nhau chịu trách nhiệm.

Mạnh Xuân, một người vốn không thích quản chuyện nhiều, vì là lớp trưởng nên cũng không thể không lo.

Dù cậu không thân thiết với các bạn nữ trong lớp, nhưng lại được lòng mọi người, đặc biệt là các bạn nam. Mạnh Xuân như “anh cả” của lớp, các bạn nam rất nghe lời cậu. Các bạn nữ cũng rất tin tưởng lớp trưởng này, không hề có chút phàn nàn nào.

Có Mạnh Xuân đảm nhiệm chuyện hội thao, cả lớp đều rất phối hợp, tích cực tham gia đăng ký các hạng mục thi đấu.

Tuy nhiên, cả Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân đều không đăng ký tham gia các hạng mục chính.

Mạnh Cẩn thì không giỏi thể thao, lại sợ mệt nên không tham gia.

Còn Mạnh Xuân thì vì lười.

Vào ngày thứ hai của hội thao, có một hạng mục vui nhộn là nhảy dây đôi. Quy tắc của trò chơi này là hai người quăng dây và hai người cùng chạy từ hai đầu dây vào giữa để nhảy. Mỗi lớp sẽ chọn một nhóm (4 người), hai người quăng dây, hai người nhảy dây.

Lớp nào nhảy được nhiều nhất sẽ thắng và nhận phần thưởng là buổi xem phim tại phòng đa phương tiện. Mạnh Cẩn rất thích trò này, hơn nữa hồi nhỏ cô hay nhảy dây cùng anh trai nên cũng có chút kinh nghiệm.

Cô thăm dò hỏi anh trai: “Anh, anh thấy trò nhảy dây này thế nào?”

“Em muốn tham gia với anh à?” Mạnh Xuân nhướn mày hỏi.

“Ừm…” Mạnh Cẩn làm ra vẻ chính đáng: “Vì vinh quang của lớp mà!”

Mạnh Xuân khẽ cười, bảo: “Em muốn tham gia thì tham gia.”

“Người quăng dây có thể nhờ cán bộ thể dục và một bạn nam khác.”

Mạnh Cẩn vui mừng đồng ý ngay: “Hay quá!”

“Vậy quyết định thế nhé!”

Hội thao được tổ chức vào thứ Năm và thứ Sáu giữa tháng, sau khi kết thúc là nghỉ lễ.

Trong hội thao, chỉ bắt buộc vận động viên mặc đồng phục, còn các bạn khác thì không có quy định.

Ngày đầu tiên, Mạnh Cẩn mặc một chiếc váy rất xinh xắn.

Hạ Mẫn Mẫn cũng cởi bỏ đồng phục, thay vào chiếc áo hoodie màu hồng phối quần bò xanh. Chỉ có Cao Manh không tham gia hội thao nhưng vẫn mặc đồng phục.

Mạnh Cẩn đang khoác tay Cao Manh, đi về phía khu thi nhảy cao, thì Hạ Mẫn Mẫn từ xa chạy tới, giọng cao vút gọi: “Cẩn Cẩn!!!”

Nghe thấy tiếng gọi, Mạnh Cẩn quay lại nhìn và mỉm cười vẫy tay với cô bạn.

Hạ Mẫn Mẫn chạy đến trước mặt cô và Cao Manh, cười hỏi: “Các cậu định đi đâu thế?”

“Đi xem thi nhảy cao, nghe nói hay lắm.” Mạnh Cẩn cười, đôi mắt sáng rực.

“Tớ cũng đi, cùng đi nhé!” Hạ Mẫn Mẫn vui vẻ khoác tay còn lại của Mạnh Cẩn.

Ba cô gái cùng nhau đến khu vực thi nhảy cao.

Nhìn các vận động viên chạy đà, bật nhảy, vượt qua xà ngang, cơ thể họ thật linh hoạt, Mạnh Cẩn không khỏi ngưỡng mộ: “Wow! Cơ thể người ta nhẹ nhàng ghê, sức bật thật đáng nể!”

Cao Manh đứng bên cạnh không nói gì, tâm trí dường như trôi lạc đi nơi khác.

Một lúc sau, Mạnh Cẩn nhìn thấy anh trai cùng hai người bạn cách đó không xa, nhận thấy trong tay cậu có chai nước, cô vội nói với hai bạn: “Các cậu xem tiếp đi, tớ sang chỗ anh tớ xin nước uống!”

Nói xong, cô chạy đi.

Hạ Mẫn Mẫn vốn định chạy theo, nhưng khi nhìn thấy Cao Manh vẫn đang chăm chú nhìn khu vực thi đấu, cô ta chợt ngập ngừng.

Cô ta chỉnh lại chiếc băng đô có hình nơ trên đầu, sau đó kéo nhẹ tay Cao Manh, nhăn nhó nói: “Manh Manh, giúp tớ xem cái nơ trên băng đô có bị mắc tóc không? Tớ thấy hơi đau…”

Đang thẫn thờ, Cao Manh bị kéo về thực tại, chớp chớp mắt, cúi nhìn băng đô của bạn rồi nhẹ nhàng nói: “Có mắc một chút, để tớ gỡ cho.”

Cô ấy khẽ chạm tay vào tóc Hạ Mẫn Mẫn, từ tốn gỡ những sợi tóc vướng vào chiếc nơ.

Hạ Mẫn Mẫn cúi đầu, mỉm cười nói: “Cái băng đô này là Cẩn Cẩn tặng tớ đấy, cậu ấy với tớ mỗi người một cái, tớ là hình nơ, còn cậu ấy là hình hoa.”

Cao Manh bình thản đáp: “Cũng đẹp mà.”

Mạnh Cẩn vừa chạy tới chỗ anh trai giật lấy chai nước uống vội, uống xong lại nhét trả chai nước vào tay cậu rồi chạy về.

Khi trở lại, cô nghe thấy câu nói “đẹp mà” của Cao Manh. Cô tò mò hỏi: “Cái gì mà đẹp? Hai cậu đang nói chuyện gì thế?”

Hạ Mẫn Mẫn cười đáp: “Bọn tớ nói băng đô thôi. Cái này cậu tặng tớ, Manh Manh bảo nó đẹp, tức là đang khen cậu có mắt thẩm mỹ đó!”

Mạnh Cẩn chớp chớp mắt, khẽ cười hì hì.

Sau đó, lớp của Hạ Mẫn Mẫn tập hợp, cô ta phải rời đi trước.

Mạnh Cẩn nhìn theo bóng dáng Mẫn Mẫn đang chạy xa dần, rồi lại quay đầu nhìn Cao Manh vẫn đứng cạnh mình.

Trong lòng cô bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ khó tả.

Cô thở dài một hơi, lắc đầu cố gắng xua đi những suy nghĩ mơ hồ, lộn xộn trong đầu mình. Mẫn Mẫn và Cao Manh đều là bạn tốt của cô. Bạn bè thì nên tin tưởng lẫn nhau, chứ không phải nghi ngờ lẫn nhau. Cô không thể tùy tiện nghi ngờ người khác được.

_

Ngày thứ hai của hội thao.

Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân mặc đồng phục trường, quần dài, áo ngắn tay.

Hai người đứng cạnh nhau, chiều cao tương xứng, diện mạo nổi bật, thu hút ánh nhìn của bao người.

Những ai không biết đều tưởng họ là một cặp đôi.

Thậm chí có vài bạn còn xì xào: “Cặp này đẹp đôi quá!”

Một bạn nữ từ lớp 10 đi qua khẽ nhắc: “Hai người đó là anh em, không phải người yêu đâu.”

Khi đến phần nhảy dây đôi, hai người nhìn nhau, không cần ra hiệu, đã cùng nhịp chạy vào giữa. Sau đó, cả hai bắt đầu nhảy nhịp nhàng, bạn bè bên ngoài cùng nhau đếm to: “Một, hai, ba…”

Dù thích nhảy dây, Mạnh Cẩn lại có thể lực yếu, nhảy được một lúc cô bắt đầu mệt, vừa thở dốc vừa nói: “Anh… em mệt quá…”

“Cố thêm chút nữa!” Mạnh Xuân nhảy rất nhẹ nhàng, không hề mệt.

Nhưng khi Mạnh Cẩn bị đau do tức bụng, cô không nói thêm được gì, chỉ đưa tay nắm lấy tay anh trai.

Khoảnh khắc đó, Mạnh Xuân bỗng thấy trái tim như bị dây nhảy kéo căng lên cao, không cách nào bình tĩnh.

Cậu xiết chặt bàn tay cô trong lòng bàn tay mình, như muốn truyền thêm sức mạnh cho cô.

Hạ Mẫn Mẫn đứng ngay bên cạnh, tận mắt chứng kiến cảnh Mạnh Xuân và Mạnh Cẩn nắm tay nhau.

Tất cả mọi người xung quanh đều nói họ là anh em, nhưng chỉ có Hạ Mẫn Mẫn hiểu rõ sự thật.

Họ không phải anh em ruột, thậm chí không có bất kỳ mối quan hệ pháp lý nào.

Cái gọi là “anh trai” và “em gái” chẳng qua chỉ là cách xưng hô mà họ đặt ra.

Mối quan hệ kiểu anh em này, sớm muộn gì cũng sẽ thay đổi.

Hạ Mẫn Mẫn không muốn đợi đến ngày ấy, bởi vì lúc đó, cô ta sẽ hoàn toàn không còn cơ hội nữa.

Có lẽ, cô ta nên hành động ngay bây giờ, nhân lúc Mạnh Cẩn vẫn chỉ coi Mạnh Xuân là anh trai, để cô ấy giúp mình. Mạnh Xuân cưng chiều Mạnh Cẩn như vậy, lời cô nói nhất định cậu sẽ nghe theo.

Khi Hạ Mẫn Mẫn đang mải mê nghĩ ngợi những chuyện này, Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân đã dựa vào sự ăn ý bấy lâu nay để giành chiến thắng trong cuộc thi nhảy dây đồng đội. Lớp 10 của họ đã nhận được “vé thông hành” để vào phòng đa phương tiện xem phim.

Sau khi cuộc thi kết thúc, Mạnh Cẩn không nhúc nhích, mà dùng tay còn lại – tay không bị Mạnh Xuân nắm – để ấn vào bụng.

Mạnh Xuân cau mày hỏi: “Mộng Mộng, em làm sao vậy?”

Mạnh Cẩn cúi người, đầu gần như tựa vào ngực cậu, giọng nói đầy ấm ức: “Bị chuột rút rồi…”

Mạnh Xuân không nói hai lời, lập tức xoay lưng lại với cô. Cậu kéo tay cô, để cô trèo lên lưng mình, sau đó dễ dàng cõng cô lên.

“Anh,” Mạnh Cẩn nằm trên lưng Mạnh Xuân, đôi môi gần như chạm vào tai cậu, vui sướng nói: “Chúng ta được đi xem phim ở phòng đa phương tiện rồi nhé!”

Rõ ràng là ở nhà cũng có thể xem phim không cần thiết phải tới rạp chiếu, nhưng Mạnh Cẩn lại vô cùng mong chờ được xem phim trong phòng đa phương tiện của trường cùng với cả lớp.

Cảm giác đó giống như mỗi lần trong giờ nghỉ trước tiết nghe tiếng Anh, radio trong lớp chuẩn bị phát những bài hát tiếng Anh.

Cô hoàn toàn có thể nghe ở nhà bằng máy tính, hoặc nghe qua trình phát nhạc trên điện thoại, nhưng cô vẫn luôn mong đợi bài hát được phát trên loa là bài Cry on My Shoulder mà cô thích.

Hơi thở của Mạnh Cẩn phả lên cổ cậu, làm tai cậu đỏ bừng, tê dại, trái tim cũng run rẩy theo.

Mạnh Xuân lơ đãng đáp lại: “Ừ.”

Trên đường từ sân thể dục về lớp học, cậu luôn cúi đầu.

Bởi vì trên mặt đất là bóng hai người họ đan vào nhau, hòa quyện thân mật không tách rời.

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Bạn Mộng 26

Thứ Hai sau khi khai giảng, kết quả kỳ thi tháng đã được công bố.

Mạnh Xuân không ngoài dự đoán, đứng đầu khối lớp 10.

Mạnh Cẩn xếp thứ năm trong lớp, còn Cao Manh đứng ngay trước cô, vị trí thứ tư.

Do thành tích của lớp 10.10 đứng nhất toàn khối, thầy Dương Kỳ Tiến vô cùng phấn khởi.

Chiều hôm đó, thầy đã đổi tiết của mình với các giáo viên môn khác, biến cả tiết ba và bốn buổi chiều thành tiết Hóa của mình. Sau đó, thầy nhờ Mạnh Xuân dẫn cả lớp đến phòng đa phương tiện để xem phim.

Bộ phim do thầy Dương chọn có tên Edward Scissorhands (Người kéo Edward).

Mạnh Cẩn đã từng nghe qua về bộ phim này, nghe nói rất hay nhưng cô chưa có dịp xem.

Thật tình cờ, lần này cô có thể xem cùng với anh trai.

Mạnh Xuân không yêu cầu ngồi theo sơ đồ chỗ ngồi, nên mọi người ngồi tự do.

Các bạn nữ thường tụm ba tụm năm ngồi cùng nhau, còn các bạn nam thì tập trung ở hàng ghế phía sau.

Để tận hưởng buổi xem phim, các bạn đều chuẩn bị sẵn đồ ăn vặt.

Mạnh Cẩn cũng không ngoại lệ. Cô mang theo kẹo mút, hạt dưa, khoai tây chiên và cả nước ngọt.

Cao Manh bị Mạnh Cẩn kéo ngồi cùng ở hàng ghế giữa, phía sau một chút, còn Mạnh Xuân ngồi bên cạnh Mạnh Cẩn.

Sau khi đảm bảo các bạn đã ổn định, Mạnh Xuân lên bục điều khiển máy chiếu, bấm phát phim. Sau đó, cậu trở lại chỗ ngồi bên cạnh Mạnh Cẩn.

Mạnh Cẩn bóc một cây kẹo mút, đưa đến gần môi anh trai. Mạnh Xuân mở miệng nhận lấy, vừa ngậm kẹo mút vừa bóc hạt dưa. Cô cũng chia đồ ăn cho Cao Manh.

Nhưng Cao Manh nhỏ giọng nói: “Thôi, mình không ăn đâu. Cậu ăn đi.”

Trong việc giảm cân, Cao Manh rất kiên trì. Những món nhiều calo cô ấy đều từ chối, kể cả bánh mì, xúc xích hay sữa của Ân Khoan mua cho cô hôm trước, Mạnh Cẩn cũng chưa từng thấy cô ấy ăn.

Nam chính trong phim khiến Mạnh Cẩn cảm thấy vừa đáng thương vừa đáng yêu. Anh cô đơn, u buồn nhưng vẫn giữ sự trong sáng.

Đoạn Edward dùng bàn tay bằng kéo điêu khắc băng tạo ra tuyết cho nữ chính làm Mạnh Cẩn vô cùng thích thú.

Cô cảm thấy cảnh đó thật lãng mạn.

Cô nghiêng đầu, ghé sát vào tai Mạnh Xuân, khẽ hỏi: “Anh, cảnh này đẹp quá phải không?”

Trên màn hình, nữ chính đang nhảy múa dưới những bông tuyết nhân tạo mà Edward tạo ra từ băng. Cảnh quay đẹp như mơ.

Mạnh Xuân thấp giọng đáp: “Ừ.”

Mạnh Cẩn lại tiếp lời: “Edward thật tuyệt vời, anh ấy trong sáng và đáng yêu nữa.”

Mạnh Xuân không nói gì thêm, chỉ cầm tay cô, lật ngửa lòng bàn tay cô ra, đặt vào đó những hạt dưa đã được bóc sẵn. Mạnh Cẩn lập tức vui vẻ hơn, ngồi nhấm nháp hạt dưa mà anh trai đã bóc cho mình.

Khi bộ phim kết thúc, Mạnh Cẩn đứng dậy, vừa vươn vai vừa nói với Cao Manh: “Sau này mình cũng muốn tìm một Edward biết tạo tuyết cho mình!”

Cao Manh mỉm cười nhẹ: “Vậy thì cậu dễ dàng hài lòng quá rồi, lỡ anh ấy dùng vụn giấy làm tuyết thì sao? Chẳng đẹp chút nào.”

Mạnh Cẩn bĩu môi: “Nếu anh ấy thật sự thích tớ, sao lại dùng vụn giấy để qua mặt được?”

Cao Manh thấy Mạnh Cẩn nói có lý, liền đáp lại: “Cũng đúng.”

Trước khi mọi người rời đi, Mạnh Xuân hô lớn nhắc nhở: “Mọi người nhớ mang rác về cùng nhé, đừng để lại trong phòng!”

Dù nói vậy, Mạnh Xuân vẫn ở lại đến cuối cùng, kiểm tra lại phòng chiếu một lần nữa.

Mạnh Cẩn không chịu nổi khi thấy cậu làm một mình, liền cầm chổi giúp cậu quét dọn, vừa làm vừa hối hận: “Ôi anh, em thật sự hối hận vì đã để anh đồng ý làm lớp trưởng, đúng là lao động chính trong lớp.”

Mạnh Xuân cười nhẹ, thuận miệng hỏi: “Sao vậy? Cảm thấy thương anh à?”

Mạnh Cẩn không nghĩ ngợi gì, trả lời ngay: “Đúng vậy, mấy hôm nay thấy anh lúc nào cũng làm việc một mình, vì lớp mà đi đi lại lại, em đương nhiên thương anh rồi.”

Mạnh Xuân chỉ hỏi vậy một câu, không ngờ Mạnh Cẩn lại trả lời nghiêm túc như thế, và còn nói— Em đương nhiên thương anh.

Khóe miệng Mạnh Xuân không kìm được cong lên.

Chỉ vì cô nói cô thương cậu.

–

Sau kỳ thi tháng đầu tiên, cả lớp đều biết bộ bàn ghế khắc chữ “MENG” là của riêng Mạnh Cẩn.

Vì vậy, mỗi lần sau kỳ thi, khi mọi người quay lại chỗ ngồi, ai nhìn thấy bộ bàn ghế này đều sẽ tự giác mang lại chỗ của Mạnh Cẩn.

Kỳ thi giữa kỳ tháng 11, Mạnh Cẩn hơi bị tụt hạng, đứng thứ bảy trong lớp.

Mạnh Xuân vững vàng giữ vị trí số một toàn trường.

Thời gian nhanh chóng trôi qua, đến tháng 12.

Kỳ thi tháng mười hai cũng đã kết thúc, kết quả thi chỉ sau hai ba ngày đã được giáo viên chấm xong và công bố lên bảng điểm.

Mạnh Cẩn đứng thứ sáu trong lớp, Mạnh Xuân vẫn đứng đầu toàn trường.

Bảng điểm sẽ in ra cho từng học sinh, đảm bảo mỗi người một bản.

Lớp phó thể dục bọc bảng kết quả thành ống, giả vờ như đang cầm micro, nghiêm túc nói: “Tôi nghĩ rất cần phải phỏng vấn Mạnh Cẩn.”

“Mạnh Cẩn, cậu cảm thấy thế nào khi có một người anh đứng đầu toàn trường?”

Mạnh Cẩn nghiêng đầu cười, suy nghĩ một chút rồi rất phối hợp trả lời một cách nghiêm túc: “Cảm giác rất đã, anh tôi mỗi lần đều giúp chọn đề, bao giờ cũng trúng tủ vài câu. Mỗi lần thấy những câu quen thuộc trong đề thi, tôi liền biết cách giải và cho ra đáp án, cảm giác như nhặt được của rẻ vậy.”

“À còn nữa, anh làm em tự hào lắm đó! Em luôn là fan số một của anh, hehe~”

Lớp phó thể dục tiếp tục hỏi: “Anh ấy luôn giỏi hơn cậu, cậu không cảm thấy thất bại sao?”

“Tôi đâu có cảm thấy thế,” Mạnh Cẩn ngạc nhiên hỏi lại: “Sao phải cảm thấy thất bại?”

“Ừm…” Lớp phó thể dục bị cô hỏi mà ngẩn người. “Được rồi, phỏng vấn kết thúc.”

Lớp phó thể dục nhanh chóng kết thúc cuộc phỏng vấn.

Mạnh Cẩn không chịu buông tha, nói: “Sao lại kết thúc vậy, cậu chưa trả lời câu hỏi của tôi mà!”

Lớp phó thể dục: “……”

Cô lại lẩm bẩm: “Sao phải thất bại? Anh thi tốt em còn vui hơn nữa chứ!”

Lớp phó thể dục: “……Có cô em mát lòng mát dạ quá!”

Mạnh Xuân đá một cú vào bắp chân lớp phó thể dục, lạnh lùng nói: “Chú ý lời lẽ.”

Lớp phó thể dục vội vàng sửa lời: “Mạnh Cẩn thực sự là em gái tốt của anh trai Mạnh Xuân!”

“Ê,” một cô gái trong lớp đột nhiên lên tiếng: “Sắp đến đêm Giáng sinh rồi! Lúc đó chúng ta tặng nhau táo nhé?”

“Được đấy, được đấy!”

“Nhưng mà ngày 24 là thứ Bảy này, hay là chúng ta đổi táo trước khi tan học vào thứ Sáu đi! Càng sớm càng tốt mà!”

“Được, được!”

“Vậy thì quyết định vậy nhé!”

Mọi người đều hào hứng đồng ý.

Mạnh Cẩn chống cằm, nghiêm túc đếm số: “Anh một quả, Cao Manh một quả, Mẫn Mẫn một quả…”

Mạnh Xuân từ phía sau đi đến, dừng lại ngay sau lưng cô, cúi người lại gần muốn nghe cô lầm bầm gì. Mạnh Cẩn bị người đột ngột gần lại làm giật mình, quay đầu nhìn thấy là Mạnh Xuân, cô nhẹ nhàng thở phào một cái.

Cô vỗ ngực, thở dài nói: “Anh làm gì mà dọa người thế!”

Mạnh Xuân vô tội chớp mắt, đáp lại: “Anh chỉ muốn nghe xem em đang lảm nhảm gì thôi.”

“Không có lảm nhảm gì đâu, em đang tính xem phải chuẩn bị bao nhiêu quả táo.” Mạnh Cẩn bắt đầu đưa tay ra từng ngón một: “Anh một quả, Cao Manh một quả, Mẫn Mẫn một quả, Ân Khoan…”

“Ân Khoan và Tùy Ngộ An không cần đâu.” Mạnh Xuân trực tiếp cắt ngang.

Mạnh Cẩn vẫn giữ tư thế “OK”, “Vậy là ba quả.”

Trước khi đến trường vào thứ Sáu, Mạnh Cẩn đã nhờ dì Trương chọn cho cô ba quả táo thật lớn. Dì Trương vui vẻ đưa những quả táo đỏ mọng đã rửa sạch cho Mạnh Cẩn, cô lập tức cho chúng vào balo.

Dì Trương hỏi Mạnh Xuân: “Xuân Xuân muốn lấy mấy quả?”

“Chỉ một quả là đủ rồi ạ.” Mạnh Xuân cười đáp.

Sau khi nhận táo từ dì Trương, Mạnh Xuân và Mạnh Cẩn cùng nhau ra ngoài.

Vì thời tiết quá lạnh, Mạnh Cẩn không muốn để Mạnh Xuân vất vả đạp xe chở cô đến trường. Cô sợ tay Mạnh Xuân bị lạnh cóng.

Cả hai đi xe buýt số 75 đến trường.

Suốt cả ngày hôm đó, toàn trường đều đắm chìm trong cơn sóng đổi táo.

Mẫn Mẫn ôm hai quả táo đến tìm Mạnh Cẩn, cô ta đưa một quả cho Mạnh Cẩn và Mạnh Cẩn cũng đưa lại một quả cho Mẫn Mẫn.

“Mẫn Mẫn, quả táo kia là dành cho ai vậy?”

Mạnh Cẩn tò mò hỏi. “À… Không phải là để tặng Cao…”

Mạnh Cẩn chưa nói hết câu, Mẫn Mẫn đã cười nói: “Tặng một người bạn khác, cậu ấy cũng ở tầng hai.”

Nói xong, Mẫn Mẫn vẫy tay với Mạnh Cẩn: “Mạnh Cẩn, tớ đi trước nhé!”

Mạnh Cẩn chưa kịp vẫy tay chào Hạ Mẫn Mẫn thì cô ta đã chạy xa.

Cô chần chừ rồi từ từ hạ tay xuống, quay người đi vào lớp học, để quả táo Hạ Mẫn Mẫn tặng lên bàn, từ trong ba lô lấy ra hai quả táo còn lại.

Mạnh Cẩn để một quả vào ngăn bàn của Mạnh Xuân, rồi cầm quả còn lại, đứng dậy đi tìm Cao Manh, đưa táo cho cô ấy.

Cao Manh ngẩng mặt cười với Mạnh Cẩn, cũng từ ngăn bàn lấy ra một quả táo được đóng gói đẹp mắt và đưa cho cô.

“Quả táo này còn có hộp đẹp nữa!” Mạnh Cẩn có chút xấu hổ, nhỏ giọng nói: “Tớ không đóng gói gì cả.”

Cao Manh cười nói: “Hộp hay không cũng không quan trọng, quan trọng là tấm lòng, mong cậu bình an thôi.”

Mạnh Cẩn khẽ gật đầu, cười mỉm: “Đúng rồi, bình an là được.”

Hạ Mẫn Mẫn đứng đợi ở cửa cầu thang từ tầng hai xuống, quả nhiên thấy Mạnh Xuân từ hướng nhà vệ sinh đi ra, đang chuẩn bị quay lại lớp học.

Cô ta nhìn thấy cậu, mắt sáng lên.

Hạ Mẫn Mẫn gọi cậu với giọng lo lắng: “Mạnh Xuân!”

Mạnh Xuân quay đầu nhìn cô ta, đôi lông mày vô thức nhíu lại.

Hạ Mẫn Mẫn vẫy tay ra hiệu cậu lại gần.

Mạnh Xuân bước đến góc cầu thang, giữ khoảng cách tối đa một người có thể đi qua, lạnh nhạt hỏi: “Có chuyện gì?”

Hạ Mẫn Mẫn đưa một quả táo cho cậu: “Tặng cậu đó.”

Đây là quả táo cô ta chọn rất kỹ từ nhà, quả to và đỏ nhất.

Cô ta hơi ngại, không dám nhìn vào mắt cậu, chỉ chờ cậu nhận lấy quả táo từ tay cô ta.

Mạnh Xuân nhìn quả táo cô ta đưa mà không nhận.

Cậu nhìn vẻ mặt hơi ngượng ngùng của Hạ Mẫn Mẫn, không chút cảm xúc, còn nhắc nhở: “Đừng làm những việc vô nghĩa như vậy.”

Hạ Mẫn Mẫn bị một câu này làm người cứng đờ, đứng im lặng tại chỗ.

Mạnh Xuân nói xong thì quay lưng đi, bỏ lại Hạ Mẫn Mẫn đứng một mình trong sự bối rối.

Chẳng bao lâu, cô ta chạy vụt xuống cầu thang. Cô ta biết rõ cậu từ trước đến nay không nhận bất kỳ món quà nào từ các cô gái khác, nhưng cô ta vẫn dám làm. Bị từ chối chẳng phải là điều đã dự đoán sao?

Tại sao lúc cậu lạnh lùng nói câu đó, cô ta lại cảm thấy xấu hổ như vậy?

Hạ Mẫn Mẫn tưởng rằng mình đã chuẩn bị tâm lý rồi, nhưng khi sự việc xảy ra, cô ta mới nhận ra mình chưa sẵn sàng.

Mạnh Xuân đúng là chẳng nể nang gì cả, dù sao cũng là bạn sáu, bảy năm rồi đấy?

……

Mạnh Xuân về lớp, ngồi xuống đã phát hiện quả táo để ở mép ngăn bàn.

Cậu vừa lấy ra, Mạnh Cẩn lập tức lên tiếng nhận: “Là em tặng anh đấy.”

Mạnh Xuân nhướng mày, lấy quả táo duy nhất cậu mang đến từ trong ba lô đưa cho Mạnh Cẩn.

Mạnh Cẩn đặt ba quả táo cô nhận được lên bàn, cười hề hề: “Em có ba quả táo rồi!”

“Chọn ăn quả nào đây nhỉ?”

Mạnh Xuân có vẻ không hài lòng: “Còn cần phải do dự sao?”

Mạnh Cẩn lắc đầu, cố ý nói cho anh nghe: “Đúng rồi, phải suy nghĩ kỹ chứ.”

Sau đó cô lại chơi trò “chọn đậu hoa” hồi nhỏ.

Lần đầu, Mạnh Cẩn chỉ vào quả táo Cao Manh tặng.

Cô không vừa lòng, lẩm bẩm tự nói: “Làm lại lần nữa.”

Lần thứ hai, chọn quả táo Mẫn Mẫn tặng.

Mạnh Cẩn vẫn không hài lòng, lại làm lại.

Lần thứ ba cuối cùng chọn được quả táo Mạnh Xuân tặng.

“Hehe, ăn quả của anh thôi!” Mạnh Cẩn vui vẻ nói.

Cô trông thật ngốc nghếch, giống như không thông minh lắm.

Mạnh Xuân bật cười, nhỏ giọng nói: “Ngốc.”

Lần đầu không chọn được cậu, lần hai cũng không thể chọn được?

Thật là ngốc.

Tối đó, Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân ngồi cạnh nhau trên sofa trong phòng khách, vừa xem TV vừa ăn táo.

Mạnh Cẩn cắn một miếng táo, mặt lập tức nhăn lại: “A haha… lạnh quá, buốt răng!”

Mạnh Xuân nhỏ giọng cười, rồi bắt đầu ăn quả táo cô tặng cho cậu.

“Anh,” Mạnh Cẩn dùng quả táo trong tay chạm vào quả táo trong tay cậu như kiểu cụng ly, rồi ngẩng đầu cười với cậu nói nhỏ: “Chúng ta cùng bình an nhé.”

Mạnh Xuân như thể làm trò ảo thuật, từ bên cạnh đưa cho cô quả cam mà cậu đã giấu sẵn, đặt vào tay cô, nhẹ nhàng thì thầm: “Cũng mong mọi việc như ý.”

Mạnh Cẩn mỉm cười: “Vậy cũng phải mong giấc mơ đẹp thành hiện thực!”

Mạnh Xuân nhìn cô, ánh mắt tràn đầy sự nuông chiều và yêu thương.

Cậu hỏi: “Giấc mơ đẹp của em là gì?”

Mạnh Cẩn đáp một cách ngẫu hứng: “Hy vọng ngày mai là mùa xuân!”

“Không được, không được, chưa có tuyết mà, phải đợi tuyết rơi xong rồi vào mùa xuân ngay, mùa đông lạnh quá, lạnh đến mức em muốn ngủ đông rồi.”

Mạnh Xuân cười nói: “Em thật sự thích mùa xuân à?”

“Đương nhiên!” Mạnh Cẩn vừa nhai táo vừa nói: “Mùa xuân là mùa em thích nhất đấy. Anh không thích mùa xuân à?”

Cô chưa kịp chờ cậu trả lời đã tiếp tục nói: “Hứ… Quả táo anh cho em ngọt quá, anh!”

Mạnh Xuân nghiêng đầu, nhìn cô, trong ánh mắt là những con sóng ngầm mang tên “yêu thương”.

Những con sóng này cứ lăn tăn không ngừng, không chịu rút đi, không thể yên lặng.

“Mộng Mộng,” cậu đột nhiên gọi cô.

Mạnh Cẩn quay lại nhìn cậu, đôi mắt sáng long lanh, tò mò: “Hử?”

Mạnh Xuân nuốt khan, cậu muốn nói những lời trong lòng nhưng lại giữ lại, đổi thành câu khác: “Ngọt đến mức nào? Cho anh thử xem.”

Mạnh Cẩn rộng lượng đưa quả táo đã ăn dở đến bên miệng cậu.

Mạnh Xuân cắn một miếng nhỏ, hương ngọt của táo lập tức tràn đầy trong miệng.

“Ngọt lắm đúng không?”

“Ừ, ngọt.” Giống như cảm giác anh yêu em vậy.

Mỗi lần nghĩ đến em, trong lòng anh cũng ngọt như khi anh nếm quả táo này.

Em hỏi anh có thích mùa xuân không.

Anh thích chứ.

Vì em là mùa xuân anh ao ước.

Thanh thuần dễ thương, tinh nghịch hoạt bát, ấm áp mà không nóng bỏng, sáng ngời mà không chói mắt.

Em như mùa xuân, tràn đầy sinh lực và hy vọng, mang trong mình năng lượng vô tận.

Thực ra, vừa rồi anh định nói là

— Mộng Mộng, em chính là mùa xuân anh luôn mơ ước.

Tác giả có lời muốn nói: Chúc mừng Ngày Valentine!

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Bạn Mộng 27

Sau đêm Giáng sinh, không lâu nữa là đến kỳ nghỉ Tết Dương lịch ngắn.

Dương Kỳ Tiến theo lệ thường sẽ tổ chức một buổi họp lớp trước kỳ nghỉ.

Anh lại tiếp tục nhắc nhở đám học sinh về việc chú ý an toàn khi đi lại và khi vui chơi trong kỳ nghỉ, rồi lại dặn dò chúng không chỉ lo chơi mà còn phải làm bài tập.

Cuối cùng, anh thông báo một chuyện rất quan trọng.

Đó là về việc phân ban văn lý. Anh nhờ Mạnh Xuân giúp phát bảng ý định phân ban cho mọi người, đảm bảo ai cũng có một tờ, rồi mới tiếp tục nói: “Bảng này các em phải suy nghĩ kỹ trước khi điền, điền xong thì nhớ để phụ huynh ký tên, khi nào đi học thì nộp lại.”

“Phân ban văn lý là một việc quan trọng, mặc dù trường chúng ta chủ yếu là các lớp khoa học tự nhiên, nhưng lớp văn cũng rất tốt, các em phải căn cứ vào học lực thực tế của bản thân để chọn lựa cẩn thận, việc này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến kỳ thi đại học sau hai năm rưỡi nữa.”

“Nói đến đây thôi, chúc các em có một kỳ nghỉ vui vẻ.”

Lớp có bạn lên tiếng: “Chúc thầy giáo Tết Dương lịch vui vẻ!”

Mọi người cũng đồng loạt nói: “Thầy giáo Tết Dương lịch vui vẻ!”

“Tết Dương lịch vui vẻ thầy giáo!”

…

Mạnh Cẩn cầm bảng ý định phân ban, rồi cầm bút bắt đầu điền.

Mạnh Xuân thấy cô không chút do dự mà điền vào “Tự nhiên”, liền nhỏ giọng hỏi: “Em không suy nghĩ thêm à?”

“Suy nghĩ gì cơ?” Mạnh Cẩn vẫn không ngẩng đầu lên, tiếp tục điền vào bảng, trả lời: “Anh chắc chắn chọn tự nhiên, thì em cũng chọn tự nhiên, em muốn làm cái bóng của anh.”

“Dù sao thì điểm số văn lý của em cũng khá sát nhau, chọn văn không có lợi thế gì nổi bật, chi bằng chọn ban tự nhiên, vẫn có thể tiếp tục ở bên anh.”

Cô nói muốn làm cái bóng của anh, nói muốn tiếp tục ở bên anh.

Mạnh Xuân thừa nhận mình cảm thấy vui.

Đúng lúc Mạnh Thường gần đây không bận, đã về nhà.

Tối hôm đó, hai anh em mang bảng ý định phân ban đưa cho Mạnh Thường, nhờ ông ký tên.

Mạnh Cẩn từ khi biết mẹ dự định về thành phố Thẩm phát triển thì luôn mong mẹ quay lại. Mấy tháng trôi qua, mẹ vẫn chưa về, cô không khỏi có chút lo lắng, gọi điện hỏi mẹ có về vào dịp Tết Dương lịch không.

Thi Tư ở đầu dây bên kia cười nhẹ nhàng an ủi con gái: “Mẹ không về được đúng Tết Dương lịch, nhưng Tết Nguyên đán sẽ về, lúc đó mẹ sẽ đến thăm con.”

Mạnh Cẩn lập tức vui mừng nói: “Vậy mẹ đến nhà chúng con cùng nhau đón Tết nhé!”

“Cái này…” Thi Tư có chút do dự.

“Đến đi mà!” Mạnh Cẩn nài nỉ: “Nếu mẹ không đến thì chỉ có con với anh và bố, lạnh lẽo lắm.”

“Thêm một người cũng không vui vẻ gì đâu.” Thi Tư nhẹ nhàng cười thở dài.

“Nhưng nếu mẹ đến thì cả gia đình chúng ta sẽ đầy đủ rồi mà!” Mạnh Cẩn nói.

Lời cô khiến Thi Tư im lặng.

Một lúc sau, Thi Tư mới nhẹ nhàng xin lỗi Mạnh Cẩn: “Mộng Mộng, xin lỗi con.”

Bao nhiêu năm qua mẹ chưa chăm sóc con chu đáo, xin lỗi con.

Vì mẹ và bố con ly hôn, khiến con không có một gia đình đầy đủ, thật sự xin lỗi con.

Mạnh Cẩn chậm rãi chớp mắt.

Cô hiểu sai lời xin lỗi của Thi Tư.

Với cô, lời xin lỗi của mẹ như đang nói với cô — mẹ không thể về nhà đón Tết cùng các con, xin lỗi con.

Mạnh Cẩn đột nhiên cảm thấy sụp đổ.

Ngay sau đó, cô nghe thấy tiếng mẹ thì thầm: “Mẹ thật ích kỷ, vì bản thân mà không cho con một gia đình đầy đủ, bao nhiêu năm qua cứ để con ở lại với bố, không làm tròn trách nhiệm của một người mẹ, mẹ không phải là một người mẹ tốt.”

Mạnh Cẩn lặng lẽ nghe, đôi mắt dần dần ươn ướt.

“Chờ mẹ làm xong dự án này, từ chức rồi quay lại thành phố Thẩm, hy vọng con sẽ cho mẹ cơ hội bù đắp cho con, được không, Mộng Mộng?”

Mạnh Cẩn nghẹn ngào, không thể nói ra lời.

Cô cố nén suốt một lúc, cuối cùng chỉ phát ra một âm thanh nghẹn ngào: “Dạ.”

“Mẹ sẽ về vào Tết Nguyên đán” Thi Tư dịu dàng nói: “Mẹ sẽ mang quà Tết cho con và Xuân Xuân.”

Mạnh Cẩn lập tức nở nụ cười, dịu dàng và ngoan ngoãn đáp: “Được, vậy chúng con đợi mẹ ạ.”

Mạnh Cẩn cúp máy rồi quay về phòng, Mạnh Xuân quay lại nhìn cô chạy lên cầu thang, thở dài một hơi. Cậu vốn định đứng dậy đi tìm cô, nhưng Mạnh Thường ngồi trên ghế sô-pha ngăn lại: “Xuân Xuân, đừng vội đi, để nó tự suy nghĩ một chút.”

Mạnh Xuân đành ngồi lại.

Mạnh Thường bắt chéo chân ngồi trên ghế đơn, nghiêng đầu nhìn TV, nhưng có vẻ như không thực sự xem.

Một lúc sau, ông lấy hộp thuốc lá bên cạnh, hỏi Mạnh Xuân: “Con có phiền nếu bố hút một điếu không?”

Mạnh Xuân lắc đầu, “Không sao ạ, bố cứ hút đi.”

Mạnh Thường lấy ra một điếu thuốc, đặt vào miệng, bật lửa rồi thở ra một làn khói bao quanh.

Mạnh Xuân không thể ngồi yên. Trong đầu cậu chỉ nghĩ đến Mạnh Cẩn. Cậu sợ cô sẽ trốn vào một góc và khóc một mình.

Mạnh Thường thấy Mạnh Xuân ngồi như trên đống lửa, thở dài bất đắc dĩ: “Thôi được, con đi đi, đi an ủi nó đi.”

Mạnh Xuân lập tức đứng dậy và chạy lên lầu.

Cậu gõ cửa phòng Mạnh Cẩn, gọi: “Mộng Mộng? Anh vào được không?”

Mạnh Cẩn không trả lời.

Mạnh Xuân từ từ mở cửa, nhìn thấy cô nằm sấp trên giường, ôm gối khóc.

Cậu đi đến, ngồi xuống bên giường cô, nhẹ nhàng hỏi: “Có chuyện gì làm em buồn vậy?”

Mạnh Cẩn ấm ức nói: “Không buồn.”

“Vậy sao lại khóc?” Cậu đưa tay lau giọt nước mắt nơi khóe mắt cô.

Mạnh Cẩn ôm gối ngồi dậy, khuôn mặt khóc nhem nhuốc, mắt đỏ ngầu nhìn cậu, trong giọng nói còn nghẹn ngào: “Lúc nãy mẹ xin lỗi em, bảo là mấy năm qua mẹ có lỗi với em, là mẹ quá ích kỷ, vì bản thân mà không phục hôn, bảo mẹ không phải là một người mẹ tốt…”

“Thực ra… ” cô nấc lên, hít một hơi, “Thực ra em chưa bao giờ trách mẹ, chưa từng.”

“Lúc đó em còn nhỏ, chỉ biết muốn gần mẹ hơn, nhưng không biết tại sao lại muốn gần mẹ, những điều không hiểu hồi bé, lớn lên rồi mới bỗng dưng nhận ra, giờ em mới biết vì lúc nhỏ mẹ luôn ở bên cạnh, dỗ dành em ăn cơm, dỗ em ngủ, là mẹ nuôi em lớn, nên em mới có tình cảm sâu sắc với mẹ.”

“Nhưng mẹ cũng vì sinh ra em, nuôi em lớn, đã đánh mất chính mình. Những năm ấy, mẹ không còn là mẹ nữa, mà chỉ là mẹ của Mạnh Cẩn.”

“Vì thế, mẹ rời đi, đi tìm lại chính mình, khi lớn lên em mới hiểu được.”

“Hơn nữa, năm ấy là em tự chọn lựa, em chọn anh, bỏ mẹ lại, là em không muốn đi với mẹ.”

Cô nói một cách lộn xộn, nước mắt rơi càng nhiều.

Mạnh Xuân im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng lại lau nước mắt cho cô.

“Chỉ là, em vẫn hy vọng mẹ và bố có thể ở bên nhau, không đứa trẻ nào lại không muốn bố mẹ ở bên nhau, đúng không?”

“Chỉ khi bố mẹ ở bên nhau, gia đình này mới hoàn chỉnh.”

“Nhưng Mộng Mộng, dù gia đình mình không thể tái tạo lại hoàn chỉnh, dù là bôa hay mẹ, họ vẫn luôn yêu em mà” Mạnh Xuân bình tĩnh và dịu dàng nói: “Tình yêu họ dành cho em sẽ không vì họ không thể ở bên nhau mà giảm đi.”

“Em biết,” Mạnh Cẩn nói: “Em không nên cố gắng yêu cầu điều đó, em hiểu mà.”

Cô nhỏ giọng lầm bầm: “Em chỉ khó chịu vì mẹ xin lỗi em, khiến em cảm thấy những năm qua mẹ cũng không dễ dàng, trong lòng mẹ luôn cảm thấy có lỗi với em.”

“Haiz…” Mạnh Cẩn thở dài sâu “Trong một chừng mực nào đó, em chỉ là gánh nặng thôi, phải không anh?”

“Không có em, có lẽ họ sẽ sống thoải mái hơn, tự do hơn.”

“Và cũng sẽ không phải vì sinh em mà chọn ly hôn, lúc đó họ chắc chắn sẽ đều bận rộn công việc, chờ đến khi cả hai rảnh thì sẽ ở bên nhau thư giãn, họ nhất định sẽ sống rất vui vẻ.”

Mạnh Xuân nhíu mày nói: “Em sao lại nghĩ như vậy? Bố và dì Thi…”

“Không có nếu như,” giọng Mạnh Thường từ cửa truyền vào.

Mạnh Cẩn ngẩng đầu nhìn, thấy Mạnh Thường đang đi về phía cô.

Ông dừng lại bên giường, cúi người, dùng đôi tay đầy vết chai nâng khuôn mặt ướt lệ của Mạnh Cẩn, nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay lau nước mắt cho cô, lòng đầy thương xót nói: “Con gái yêu của bố, sao lại phải chịu khổ như vậy?”

“Con không chịu khổ,” Mạnh Cẩn cố gắng tỏ ra cứng rắn.

Mạnh Thường mỉm cười, buông tay, ngồi đối diện với Mạnh Xuân bên giường.

“Nếu lại được chọn một lần nữa, bố và mẹ vẫn sẽ chọn có con, con vẫn sẽ ra đời, trở thành con của chúng ta.”

“Mộng Mộng, bố và mẹ chưa bao giờ hối hận vì sinh con, con là món quà, là sự ban tặng, là minh chứng cho tình yêu của chúng ta.”

“Vậy bố còn yêu mẹ không?” Mạnh Cẩn lỡ câu hỏi sang một hướng khác.

Mạnh Thường quay đầu cười, không trả lời, chỉ nói: “Là bố đã không cân bằng tốt công việc và gia đình, để mẹ một mình gánh vác quá nhiều, không trách mẹ, là lỗi của bố mới phải.”

“Mẹ nói bà ấy có lỗi với con, những năm qua bố cũng có lỗi với con và Xuân Xuân, không thể ở bên cạnh các con nhiều, bỏ lỡ nhiều dấu mốc trong sự trưởng thành của các con.”

Mạnh Cẩn thực ra hiểu rằng bố cô đã cố gắng hết sức. Làm đạo diễn, khi bận rộn thật sự có thể không gặp mặt ai trong cả vài tháng hoặc nửa năm.

Nhưng những năm qua, mỗi khi bố có thời gian, ông sẽ về nhà cùng họ, còn tranh thủ kỳ nghỉ để đưa họ đi chơi. Khi cô và anh gặp khó khăn, bố sẽ lập tức giúp đỡ giải quyết. Ông đã làm hết những gì một người cha cần làm.

“Con biết tại sao mẹ luôn mua giày mới cho các con không?” Mạnh Thường hỏi.

Mạnh Cẩn ngơ ngác chớp mắt, nhìn về phía Mạnh Xuân.

Mạnh Xuân đột nhiên nghĩ ra một suy đoán trong đầu khi Mạnh Thường hỏi.

Cậu cũng nhìn Mạnh Cẩn, hai người đối diện một lúc rồi cùng nhìn về phía Mạnh Thường.

Mạnh Thường thở dài, nói: “Vì các con lớn nhanh lắm, gần như mỗi năm phải thay giày sang một cỡ lớn hơn.”

“Vì vậy, mỗi năm gần tới sinh nhật các con, mẹ lại hỏi bố để xác nhận cỡ giày của các con hiện tại, cô ấy nói như vậy giống như đang cùng các con lớn lên từng năm.”

“Như thể chỉ trong chớp mắt, Mộng Mộng giờ đây đã mười lăm tuổi, Xuân Xuân cũng mười sáu rồi.”

“Lúc này, hai đứa con của bố đều đã lớn thế này rồi.” Mạnh Thường nói, cười như một tiếng thở dài, đầy cảm xúc.

Sau đó Mạnh Thường rời khỏi phòng Mạnh Cẩn, chỉ còn Mạnh Xuân ở lại cùng cô.

Mạnh Cẩn duỗi tay, quấn ngón tay vào ngón tay Mạnh Xuân, nhẹ nhàng kéo tay cậu, ngọt ngào nói: “Anh, năm nay chúng ta cũng phải về Tứ Hợp Viện nhé.”

Từ khi họ chuyển ra khỏi Tứ Hợp Viện sau khi tốt nghiệp tiểu học, mỗi năm vào đêm giao thừa, hai anh em đều sẽ về thăm một lần.

Cây táo trong sân, luôn treo những lời ước nguyện cho năm mới của họ.

Mạnh Xuân mỉm cười hỏi: “Năm nay lại muốn ước gì?”

Mạnh Cẩn không cần suy nghĩ đáp ngay: “Mong bố mẹ khỏe mạnh bình an, mong anh em mình vui vẻ hạnh phúc.”

“Anh, còn anh? Năm nay anh ước gì?” Mạnh Cẩn hỏi xong rồi lại tỏ ra chán ghét: “Chắc không phải lại là cái câu ‘mãi không chia lìa’ chứ?”

Mạnh Xuân lắc đầu, “Không, năm nay đổi câu.”

“Đổi thành gì?” Cô tò mò hỏi.

Mạnh Xuân cúi đầu, nhìn sâu vào mắt cô.

Mạnh Cẩn bỗng nhiên cảm thấy tim mình loạn nhịp dưới ánh mắt ấy. Cô chớp mắt, cố gắng giữ bình tĩnh, hỏi: “Sao vậy? Sao nhìn em như vậy?”

“Lạ lùng quá đi.” Cô như cố gắng che giấu sự không tự nhiên, cười rồi đẩy cậu một cái.

Mạnh Xuân cũng nhanh chóng chuyển hướng nhìn, cúi đầu cười. “Đi được rồi, anh về ngủ đây” cậu đứng dậy, tay đặt lên đỉnh đầu cô, nhẹ nhàng xoa đầu, dịu dàng nói: “Em cũng ngủ ngon nhé.”

“Được,” Mạnh Cẩn đáp lại, “Anh ngủ ngon!”

“Ngủ ngon.” Mạnh Xuân vừa đóng cửa vừa nói.

Khi cậu rời đi, Mạnh Cẩn ngã người xuống giường, rồi chợt nhận ra rằng cô vẫn chưa biết được ước nguyện năm mới của cậu.

Cô không nghĩ ra cậu còn có thể ước gì ngoài bốn chữ “Mãi không chia lìa.”

Biên tập: Đi Đấu Đấy

Chương 38

Bạn Mộng 28

Sau kỳ nghỉ Tết dương, Mạnh Xuân đã thu thập tất cả các biểu mẫu chọn ban của học sinh và giao cho Dương Kỳ Tiến.

Sau đó, cậu đã kéo Mạnh Cẩn cùng nhau ôn luyện mỗi ngày để chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ diễn ra sau một tuần.

Kỳ thi cuối kỳ kéo dài hai ngày rưỡi mới kết thúc.

Sau khi thi xong, cả lớp được nghỉ ngay, còn kết quả thi phải một tuần sau mới có thể đến trường nhận bảng điểm.

Mới bắt đầu kỳ nghỉ, Mạnh Cẩn đã rất vui.

Cô suốt ngày ở nhà xem tivi, thỉnh thoảng lại chạy vào phòng học để lướt web. Cô không làm bài tập, việc luyện piano cũng bị bỏ bê, tối thức khuya, sáng thì ngủ nướng.

So với cô, Mạnh Xuân tự giác hơn rất nhiều.

Từ khi quyết định học võ, mỗi ngày cậu đều kiên trì luyện tập.

Vì phải đi học ban ngày không có thời gian, cậu sẽ đến võ quán vào buổi tối luyện một tiếng với thầy.

Vào kỳ nghỉ, cậu dành nửa ngày để luyện võ. Ngoài luyện võ, Mạnh Xuân còn phải làm bài tập kỳ nghỉ đúng hạn và giám sát cô em gái làm bài tập.

Thêm thời gian nữa, cậu sẽ đến phòng đàn để luyện piano, rồi tự mày mò chơi trống.

Mạnh Xuân có năng khiếu về âm nhạc.

Trống không phải là một cái gì đó quá khó với cậu, cậu đã tự học được một thời gian, hiện giờ chơi cũng khá ổn.

Anh em họ cứ như vậy, một người tự giác, một người buông thả, trải qua một tuần lễ.

Một tuần sau, vào ngày phải đến trường nhận bảng điểm, Thành Phố Thẩm rơi một trận tuyết.

Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân được tài xế đưa đến trường.

Khi đi vào lớp, Mạnh Cẩn nhất quyết chọn đi trên những nơi chưa có ai đi qua. Cô thích giẫm lên tuyết vì nghe thấy tiếng “lạo xạo” rất vui tai.

Cô nhảy nhót đi về phía trước, thậm chí không ngại lạnh mà còn đưa tay ra nắm tuyết trên cây sồi xanh ven đường.

Mạnh Xuân theo sau cô, không vội vã, thấy cô vui vẻ thì miệng cũng tự động nở một nụ cười.

Mạnh Cẩn cầm một nắm tuyết vào lớp. Cả lớp đang cố gắng sắp xếp lại chỗ ngồi. Cô sợ làm phiền, nên lại ra ngoài đứng đợi.

Cô tựa vào lan can trong hành lang, tay vẫn giữ nắm tuyết nhỏ, tay cô lạnh cóng nhưng vẫn không nỡ ném đi.

Một lúc sau, Cao Manh từ cầu thang đi đến.

Thấy cô ấy, Mạnh Cẩn lập tức giơ tay lên, cười rạng rỡ nói: “Cao Manh!”

Cao Manh cũng nhìn thấy cô, mỉm cười.

“Cậu sao lại ở ngoài này?” Cao Manh ngạc nhiên hỏi.

Mạnh Cẩn buột miệng đùa: “Đợi cậu đấy!”

“Úi…” Cao Manh nghe xong liền cảm thấy xót hộ: “Lạnh lắm, vào lớp đi.”

Cô ấy vừa định kéo tay Mạnh Cẩn vào lớp thì Mạnh Cẩn không nhịn được, bật cười: “Cậu dễ thương quá”

Mạnh Cẩn cười nói, “Tớ nói gì là cậu tin hết à?”

“Cả lớp đang sắp xếp chỗ ngồi, tớ không muốn làm phiền nên ra ngoài đợi.” Mạnh Cẩn giải thích.

Cao Manh nghe xong, nhẹ nhàng thở ra.

Mạnh Cẩn khoác tay lên vai Cao Manh, mỉm cười nói: “Dù tớ có đợi cậu, cậu cũng đừng cảm thấy ngại nhé. Vì… thứ nhất là mình tự nguyện, thứ hai chúng ta là bạn bè, bạn bè đợi nhau là chuyện bình thường thôi.”

“Chẳng có gì to tát đâu, đừng để tâm quá nhé.” Cô an ủi Cao Manh.

Cao Manh cũng mỉm cười và gật đầu.

Lúc này, Mạnh Xuân gọi từ cửa sau: “Mộng Mộng, vào đi, ngoài trời lạnh lắm.”

“Ừ.” Mạnh Cẩn khoác tay Cao Manh đi vào lớp.

Mạnh Xuân sau khi gọi Mạnh Cẩn thì đã quay lại ngồi vào bàn.

Khi Mạnh Cẩn quay lại, Mạnh Xuân đang trả lời câu hỏi của một bạn nam ngồi trước.

Cô nhìn cậu một lúc, bỗng nảy sinh một ý nghĩ xấu.

Ngay sau đó, Mạnh Cẩn nhân lúc Mạnh Xuân không phòng bị, bất ngờ nắm lấy cổ áo cậu rồi nhét nắm tuyết vào sau cổ cậu.

Cảm giác lạnh buốt ập đến làn da sau lưng.

Mạnh Xuân theo bản năng cong người ra phía trước, miệng phát ra âm thanh: “Tê… ha ha…”

Người ngồi trước Mạnh Xuân may mắn chứng kiến toàn bộ sự việc, cười ha hả nói: “Ha ha ha, Mạnh Cẩn, cậu sinh ra là để trêu anh cậu à? Anh cậu yêu chiều cậu như thế mà cậu toàn nghĩ cách chơi xỏ cậu ấy.”

Mạnh Cẩn làm trò xấu xong định chạy trốn, nhưng không kịp.

Vì Mạnh Xuân đã nhanh tay nắm lấy tay cô, giữ cô lại.

Mạnh Cẩn không chạy thoát, đành phải giả vờ vô tội, cười hề hề với Mạnh Xuân, còn làm bộ dễ thương gọi một tiếng: “Anh.”

Mạnh Xuân vừa lấy tuyết ra khỏi áo vừa cười dịu dàng nói: “Gọi anh không có tác dụng đâu.”

Mạnh Cẩn chu mỏ ra, bị Mạnh Xuân kéo ngồi xuống.

“Chịu khó một chút,” cậu kéo tay cô, tay cô lạnh cóng vì nắm tuyết, liền xoa xoa bàn tay cô trong lòng bàn tay anh để làm ấm.

Mạnh Cẩn ngoan ngoãn để cậu xoa tay, không dám gây rối nữa.

“Ê, anh Xuân,” bạn ngồi bàn trước lên tiếng: “Cậu quá chiều em gái rồi đấy, sau này có bạn gái, nếu bạn gái và Mạnh Cẩn cùng rơi xuống sông, cậu cứu ai trước?”

Mạnh Xuân không cần nghĩ ngợi, lập tức trả lời: “Mộng Mộng.”

Ngay lúc đó, bàn tay cậu nắm lấy tay cô bỗng trở nên ấm nóng như bị lửa thiêu, cảm giác nóng rực lan từ đầu ngón tay của Mạnh Cẩn xuyên qua dòng máu, đến tận trái tim cô.

Sau đó, trái tim cô cũng bắt đầu nóng lên, như thể có ngọn lửa cháy ở ngay trong ngực, đập loạn xạ.

“Chết tiệt!” Bạn ngồi bàn trước cười lớn: “Quả nhiên là cậu, tôi biết ngay là cậu sẽ chọn Mạnh Cẩn.”

Mạnh Cẩn lúc này có chút ngây người, lòng hoang mang, đầu óc như bị ngắn mạch, làm miệng cô không kiểm soát được mà bật ra lời: “Anh, chọn như vậy thì bạn gái của anh sẽ chia tay với anh đấy.”

Mạnh Xuân liếc mắt, đôi mắt đen láy như mực nhìn cô không chớp, âm thanh vừa mỉm cười vừa hỏi: “Có chắc là vậy không?”

“Á… á?” Mạnh Cẩn bối rối, không biết trả lời sao.

Mạnh Xuân không nói gì thêm, lại cúi đầu xoa tay cô, cảm nhận bàn tay cô không còn lạnh lắm thì mới buông tay ra. Không lâu sau, Dương Kỳ Tiến mang một chồng bảng điểm vào lớp.

Mạnh Xuân tự giác đứng dậy, đi đến bục giảng lấy bảng điểm và bắt đầu chia cho từng người.

Mạnh Cẩn nhận bảng điểm từ bạn bàn trước, để lại một tờ rồi tiếp tục chuyền cho người phía sau.

Sau đó, cô nhìn thấy tên anh trai mình ở vị trí đầu tiên.

Mạnh Xuân, hạng nhất lớp, hạng nhất toàn khối.

Mạnh Cẩn lập tức nở một nụ cười tươi, đôi mắt hạnh long lanh như vầng trăng cong.

Sau khi xem xong điểm và thứ hạng của anh trai, cô tiếp tục tìm tên mình.

Không có tên cô trong top 5.

Mạnh Cẩn trong lòng bắt đầu lo lắng, lông mày không tự chủ mà nhíu lại.

Cuối cùng, cô tìm thấy tên mình ở hàng thứ 8.

Vì có hai bạn xếp đồng hạng ở vị trí thứ sáu, nên cô đứng thứ bảy ở hàng thứ tám.

Thấy mình đứng thứ bảy, Mạnh Cẩn thở phào nhẹ nhõm.

May quá, kết quả cũng trong phạm vi bình thường.

Mọi người đang thảo luận sôi nổi về kết quả thi, lớp học ồn ào náo nhiệt lên hẳn.

Dương Kỳ Tiến đứng trên bục giảng, nhìn lũ học trò vui vẻ, không có ý ngăn cản.

Khi Mạnh Xuân về chỗ, cậu cầm bảng điểm của mình lên và ngay lập tức tìm tên Mạnh Cẩn.

Khi thấy cô đứng thứ bảy, Mạnh Xuân thở dài, khẽ nói: “Em đã thụt lùi rồi đấy.”

Mạnh Cẩn không quá bận tâm về việc tụt hạng, chỉ nói: “Chỉ là dao động trong phạm vi bình thường thôi, lần sau sẽ tiến bộ.”

Mạnh Cẩn luôn tuân thủ nguyên tắc “ba không” trong việc học: không chủ động, không nỗ lực, không tự giác. Vì thế, với cô mà nói, kết quả này đã rất tốt dù không nỗ lực nhiều.

Dĩ nhiên, việc cô duy trì được vị trí trong top 10 của lớp cũng nhờ vào sự hỗ trợ của anh trai.

Mạnh Xuân trêu cô: “Em hài lòng quá nhỉ.”

Mạnh Cẩn cười hề hề, đáp lại: “Biết đủ là hạnh phúc mà!”

Mạnh Xuân: “…”

“Được rồi, tinh thần vậy thì khá tốt,” cậu cố nín cười nói “Hy vọng khi gặp dì Thi xong, tinh thần của em vẫn như vậy nhé”

Mạnh Cẩn, học trò của nguyên tắc “biết đủ là hạnh phúc”, như bị sét đánh trúng.

“Á á á á á!” Cô ôm mặt, người mơ hồ hoảng loạn, nhìn Mạnh Xuân với ánh mắt cầu cứu, ngớ ngẩn hỏi: “Phải làm sao đây anh?”

“Em hỏi anh làm gì?” Mạnh Xuân nhướng mày.

Mạnh Cẩn chu môi, làm bộ đáng thương nói: “Cứu em với anh!”

“Em phải làm sao dám đưa bảng điểm này cho mẹ nhìn?” Cô cực kỳ đau đầu.

Mạnh Xuân cười nhẹ một chút rồi nhanh chóng kìm lại. Cậu không trả lời mà chỉ nhắc nhở cô một cách chậm rãi: “Dì Thi định quay về thành phố Thẩm, sau này mỗi lần thi, dì sẽ nhìn thấy bảng giấy trắng mực đen…”

Mạnh Cẩn mặt mày u ám, hối hận vô cùng “Ôi ôi ôi, em chắc chắn sẽ học giỏi lên, ngày ngày tiến bộ.”

Mạnh Xuân nâng nhẹ lông mày, cười dịu dàng hỏi: “Thật chứ?”

“Thật!” Mạnh Cẩn gật đầu chắc nịch.

Mặc dù Mạnh Cẩn rất hối hận, nhưng trên đời này chẳng có thuốc chữa hối hận, cũng không có cách quay ngược thời gian để thi lại kỳ thi cuối kỳ.

Vào ngày cuối năm, khi Thi Tư được Mạnh Thường lái xe chở về nhà, Mạnh Cẩn vẫn rất thành thật, cứng rắn đưa bảng điểm cho Thi Tư xem.

Thi Tư không trách cô học kém, trái lại còn khen ngợi: “Mộng Mộng và Xuân Xuân đều học tốt lắm đấy.”

Mạnh Cẩn bị sự khích lệ của mẹ làm cho mê muội, vui vẻ nói: “Lần này học không tốt, không vào top 5.”

Thi Tư cười, xoa đầu cô âu yếm nói: “Cố gắng là được rồi, một kỳ thi không thể đánh giá được gì.”

Mạnh Cẩn đột nhiên cảm thấy có chút xấu hổ. Vì thực tế cô không phải là đã cố gắng hết sức. Cô lúc nào cũng chỉ ôn bài vào phút cuối. Nếu như cô cũng tự giác và chăm chỉ như anh trai, kết quả chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở mức này.

Mạnh Cẩn quyết tâm từ nay sẽ theo bước anh trai học hành nghiêm túc.

Từ khi Mạnh Thường dắt hai đứa trẻ chuyển nhà, Thi Tư cũng chưa quay lại thành phố Thẩm.

Lần này là lần đầu tiên bà bước vào ngôi nhà này. Là một căn biệt thự ba tầng, không gian rộng rãi, thiết kế và trang trí theo phong cách châu Âu. Đây là một ngôi nhà rất đẹp.

Mạnh Cẩn kéo tay Thi Tư dẫn bà tham quan ngôi nhà, từ tầng một lên tầng hai rồi tới tầng ba, mỗi căn phòng đều mở cửa cho Thi Tư xem. Nhưng Thi Tư lại hoàn toàn thất thần, tâm trí không ở đây.

Bởi vì bà bỗng nhiên nhớ lại một cuộc trò chuyện rất lâu trước đó.

Khi đó, Mạnh Thường vẫn chỉ là một đạo diễn vô danh, còn Thi Tư mới vào công ty thực tập.

Cả hai đều gặp phải khó khăn trong công việc, những điều không vui chiếm đa số.

Họ về nhà đều tâm sự với nhau về những điều tồi tệ đã gặp trong ngày.

Một buổi tối, họ nói về tương lai, tưởng tượng rằng nếu có thật nhiều tiền, nếu không muốn sống mãi trong căn nhà cũ nữa thì sẽ mua nhà ở đâu, chọn nhà như thế nào.

Khi đó, Thị Tư đầy ắp niềm mơ ước nói: “Em muốn sống trong một căn biệt thự, biệt thự ba tầng, nhất định phải trong khu biệt thự ở gần vườn Yên Hương, lúc đó em sẽ trang trí ngôi nhà theo phong cách châu Âu, tầng một là phòng khách, bếp, phòng ăn, còn các phòng giải trí khác, tầng hai là phòng ngủ và phòng sách của chúng ta, tầng ba dành cho con của chúng ta, có phòng ngủ và phòng học, sau đó lại sửa lại vài phòng theo sở thích của con, chẳng hạn như phòng vẽ, phòng đàn…”

Giờ đây, trước mắt bà là tất cả những gì bà đã từng mơ ước.

Người ấy đã biến giấc mơ của bà thành hiện thực.

Sau đó, Thi Tư và Mạnh Thường bận rộn gói sủi cảo, dán chữ phúc và câu đối lên nhà, công việc dán chữ phúc được giao cho Mạnh Xuân và Mạnh Cẩn.

Anh em họ dán câu đối ở cửa nhà rồi bắt đầu dán chữ phúc lên cửa các phòng. Mạnh Cẩn giữ chữ phúc, còn Mạnh Chẩn dán lên.

Rồi không biết sao, Mạnh Cẩn lại bị Mạnh Chẩn ôm vào trong vòng tay. Cả hai đều rất chăm chú dán chữ phúc, chẳng nhận ra điều gì không đúng.

Mạnh Cẩn ấn chữ phúc mà cứ cảm thấy hơi nghiêng, liền hỏi Mạnh Xuân: “Anh, đừng dán nữa, xem có bị nghiêng không?”

Mạnh Xuân đưa tay qua hai bên cơ thể Mạnh Cẩn, nhẹ nhàng chỉnh lại chữ phúc cho thẳng, sau đó bảo cô giữ nguyên rồi mới dùng băng keo cố định góc trên cùng.

Cậu lại tiếp tục dán xuống dưới, tiếp tục dán hai góc còn lại.

Khi Mạnh Xuân cắt băng keo để dán góc dưới cùng, Mạnh Cẩn vuốt nhẹ chữ phúc dán trên cửa phòng ngủ của mình, vui vẻ nói: “Phúc đến, phúc đến.”

Ngay lúc đó, cô quay người lại, bất ngờ đâm sầm vào lòng Mạnh Xuân, người vẫn đang dán băng keo ở cửa phòng cậu.

Mạnh Cẩn bỗng nhiên cảm thấy hoảng loạn, trái tim như bị một sợi dây mảnh treo lơ lửng trong không trung, đung đưa.

Cô ngẩng đầu lên nhìn Mạnh Xuân.

Nhịp tim đập thình thịch, vang lên bên tai.

Mạnh Xuân đang nhìn cô, mắt cậu đang chăm chú nhìn xuống.

Khi thấy cô nhìn mình, lại còn ngơ ngác, cậu bỗng cười một tiếng, trêu chọc: “Đâm vào đâu vậy?”

Mạnh Cẩn không biết vì sao lại nói ra lời này, vội vàng thốt lên: “Vào trái tim anh!”

Lúc này, Mạnh Xuân ngây người.

Nhưng cũng chỉ một lúc thôi.

Cậu nhanh chóng phục hồi lại bình tĩnh, không hề để lộ cảm xúc trong lòng, chỉ cười nhẹ, thấp giọng nói: “Cần gì phải đâm vào?”

Giọng nói của cậu như muốn nói: “Em vốn đã ở trong trái tim anh rồi.”

Mạnh Cẩn cảm thấy hình như mình đã nghĩ quá nhiều.

Khi cô đi xuống lầu, tay vỗ nhẹ lên má đang đỏ ửng.

Thật kỳ lạ, sao tim cô đập nhanh thế này.

Mạnh Cẩn đặt tay lên trái tim mình.

Dường như chỉ cần cô giữ chặt nó, nhịp tim sẽ trở lại bình thường.

Nhưng đến tận bữa tối, nhịp tim của cô vẫn chưa ổn định.

Biên tập: Đi Đâu Đấy

Chương 39

Bạn Mộng 29

Bữa tối giao thừa năm nay, Mạnh Cẩn ăn rất vui vẻ.

Đối với cô, cả gia đình cuối cùng cũng đã tụ họp đầy đủ!

Thi Tư và Mạnh Thường còn cố tình gói hai chiếc sủi cao có đồng xu, nói rằng ai ăn phải chiếc có đồng xu thì sẽ gặp may mắn trong năm tiếp theo. Vì vậy, Mạnh Cẩn ăn thêm vài chiếc sủi cảo, đặc biệt mong chờ sẽ ăn được chiếc “sủi cảo may mắn.”

Cuối cùng, khi ăn đến cái cuối cùng, cô thật sự phát hiện có sủi cảo đồng xu trong bát của mình.

Mạnh Cẩn vui mừng nói: “Ôi! Con ăn được rồi!”

Mạnh Thường cười nhẹ nhàng: “Năm mới của Mộng Mộng chắc chắn sẽ thuận lợi, không bệnh tật, không tai nạn.”

Mạnh Cẩn vui vẻ cười, tò mò hỏi: “Còn cái kia thì sao ta, ai ăn được chưa ạ?”

“Chưa thấy đâu.” Mạnh Xuân đáp.

Mạnh Cẩn thúc giục: “Mọi người ăn nhanh lên, xem ai ăn được chiếc sủi cảo may mắn còn lại…”

Cô chưa nói xong, thì Mạnh Xuân ngồi bên cạnh đã phát ra một tiếng “ừm…”

Cậu nuốt miếng sủi cảo đã cắn một nửa vào miệng, trên miếng sủi cảo còn lại cậu đang dùng đũa kẹp, lộ ra đồng xu.

“Ha” Mạnh Cẩn cười nói: “Anh cũng gặp may mắn rồi!”

Mạnh Xuân mỉm cười, khóe miệng hơi nhếch lên.

Cậu không nói cho cô biết rằng hai chiếc sủi cảo này là bố và dì Thi cố tình đặt vào bát của họ.

Mạnh Xuân thực ra đã sớm biết. Hai chiếc bánh bao có đồng xu là do dì Thi nấu riêng trong một nồi, sau khi nấu chín, dì Thi đã đặt mỗi chiếc vào một đĩa khác nhau, rồi mới tiếp tục đổ các chiếc sủi cảo thường vào nồi.

Sau đó, bố mang hai đĩa sủi cảo lên bàn, đặt trước mặt cậu và Mộng Mộng.

Khi ăn bữa tối giao thừa, chương trình Gala Tết trên tivi tạo thành âm thanh nền vui vẻ, ngoài trời liên tục vang lên tiếng pháo, không khí Tết tràn ngập.

Ăn xong bữa tối, Mạnh Thường và Thi Tư ngồi trên ghế sofa xem Gala Tết, còn Mạnh Cẩn và Mạnh Xuân lên tầng thay bộ quần áo và giày mới mà dì Thi đã mua cho họ.

Khi hai anh em từ trên lầu đi xuống, Mạnh Cẩn nhìn bố mẹ đang ngồi yên tĩnh xem tivi, rồi quay sang nhìn anh trai, cuối cùng cô liền đẩy nhẹ tay cậu.

Mạnh Xuân quay đầu nhìn cô, cô chỉ chỉ hướng cửa, nói nhỏ: “Chúng ta đi viết ước nguyện nhé?”

Mạnh Xuân gật đầu, rồi lập tức lên tiếng báo cáo với bố mẹ: “Bố, dì Thi, con và Mộng Mộng về nhà cũ một chuyến.”

Bố mẹ không hẹn mà cùng nhìn hai anh em.

Mạnh Thường cười nhẹ: “Đi đi, trên đường cẩn thận nhé.”

Dì Thi dặn dò: “Mặc thêm áo ấm, đừng để bị cảm lạnh.”

“Biết rồi ạ.” Mạnh Cẩn vừa đeo găng tay vừa lớn tiếng đáp lại.

Sau đó, hai đứa trẻ thay giày ở huyền quan, rồi cùng nhau bước ra ngoài.

Khi hai đứa đi rồi, căn phòng khách rộng lớn chỉ còn lại Mạnh Thường và Thi Tư.

Mạnh Thường là người phá vỡ im lặng đầu tiên, thấp giọng hỏi: “Em định làm gì…?”

Câu hỏi chưa dứt, cửa nhà đột ngột bị đẩy ra từ ngoài.

Kèm theo một tiếng động vang lên, giọng Mạnh Thường ngừng bặt.

Ông và Thi Tư đồng loạt quay đầu nhìn Mạnh Cẩn lao vào, khuôn mặt đầy vẻ nghi hoặc.

Mạnh Cẩn cười khúc khích, giơ tay đeo găng tay lên vuốt tóc mái, rồi cười tươi giải thích: “Con quay lại lấy đồng xu!”

Nói xong, cô đi đến phòng ăn, một tay tháo găng tay len dễ thương, lấy hai đồng xu từ trong sủi cảo rồi lại đeo lại găng tay.

“Chào bố mẹ nhé,” Mạnh Cẩn chạy ra ngoài, chỉ để lại câu nói vội vã còn vang trong không khí: “Con và anh Xuân đi ước nguyện đây!”

“Đứa nhỏ ngốc này” Mạnh Thường bất đắc dĩ cười.

Thi Tư nhìn theo hướng cửa, môi khẽ cong lên, nhưng ánh mắt lại ngấn lệ.

Bà thở dài, quay lại mỉm cười với Mạnh Thường, vừa mừng rỡ vừa cảm kích: “Mộng Mộng vẫn như lúc nhỏ vậy.”

“Ừ,” Mạnh Thường trả lời, “Cũng nhờ có Xuân Xuân, con bé mới có thể vô tư như vậy.”

Thi Tư thở dài nhẹ nhàng: “Đúng vậy.”

“May mà ngày xưa tôi không làm chuyện cưỡng ép đưa Mộng Mộng đi Hải Thành.” Bà tự giễu mình.

“Em không phải kiểu người đó.” Mạnh Thường nói.

“Kiểu người gì?” Thi Tư quay mặt nhìn ông.

Mạnh Thường đang chống khuỷu tay lên tay ghế sofa, đầu hơi nghiêng tựa vào tay, hai chân dài vắt chéo, cả người thoải mái, lười biếng.

Ông nhìn bà mỉm cười, ánh mắt giao nhau với bà, rồi từng chữ từng lời thật chậm rãi: “Kiểu phụ huynh tự ý quyết định thay cho con cái mà không hỏi ý kiến của chúng.”

Thi Tư cười nhẹ, đầy vẻ bất đắc dĩ.

Ông nói đúng thật.

Bà không phải kiểu mẹ như vậy.

Bà tôn trọng ý nguyện của con gái, nên mới một mình đến Hải Thành hồi đó.

May mà chỉ có một mình bà đi. Nếu không, Mộng Mộng có lẽ sẽ phải theo bà chịu khổ.

_

Ngày đông lạnh giá, Mạnh Xuân đạp xe chở Mạnh Cẩn về lại tứ hợp viện cũ.

Mạnh Cẩn suốt chặng đường đều nắm chặt hai đồng xu trong tay, cho đến khi họ đến ngôi nhà mà hồi nhỏ họ từng sống.

Mạnh Xuân dựng xe xong, rồi dẫn Mạnh Cẩn vào nhà.

Mạnh Cẩn tháo mũ len, khăn quàng mềm mại, và găng tay ra, rồi mở lòng bàn tay, nói với Mạnh Xuân: “Anh ơi nóng hầm hập luôn này!”

Mạnh Xuân đưa tay sờ vào đồng xu trong tay cô, không cẩn thận chạm vào lòng bàn tay của cô.

Mạnh Cẩn cảm nhận được sự lạnh lẽo từ tay cậu, liền đặt đồng xu lên bàn, rồi nắm lấy tay cậu, dùng hơi ấm của tay mình để làm ấm tay cậu.

Cô cau mày nói: “Tay anh lạnh quá, chắc là do đạp xe lâu quá rồi.”

“Lần sau chúng ta không đạp xe nữa, để chú Trần lái xe đưa chúng ta đến, được không?”

Mặc dù tay của Mạnh Xuân gần như không có nhiệt độ, nhưng trái tim cậu lại nóng rực.

Cảm giác như có một đám lửa đang bùng cháy trong lồng ngực, nhiệt độ tỏa ra khiến cậu cảm thấy cơ thể bức bối.

Cậu cảm thấy mơ hồ, không biết ngọn lửa ấy bắt nguồn từ đâu.

Sau này cậu mới nhận ra, nhiệt độ ấy là từ đôi tay mình len lỏi chạm tới.

Mạnh Xuân nghe thấy giọng mình lạ lẫm khi trả lời cô: “Được.”

Vì quá căng thẳng và hồi hộp, cổ họng cậu trở nên chật chội, khiến giọng nói không giống của mình.

Mạnh Cẩn giúp cậu xoa tay, rồi thổi hơi nóng vào, làm như vậy một lúc lâu, tay cậu mới có chút ấm.

Mạnh Cẩn mở ngăn kéo, lấy ra hai dải lụa đỏ và hai cây bút lông màu đen, đưa cho Mạnh Xuân một dải lụa đỏ và một cây bút, rồi cúi đầu rất chăm chú viết những điều ước năm mới của mình lên đó.

Mạnh Xuân chứng kiến Mạnh Cẩn viết trên sợi dây đỏ: “Năm mới hy vọng bố mẹ khỏe mạnh bình an, em và anh vui vẻ hạnh phúc.”

Cuối cùng cô ký tên: Mạnh Cẩn.

Mạnh Xuân chỉ viết một dãy chữ cái trên sợi dây:

IHMSLMAMAILH.MC

Mạnh Cẩn nhìn dãy chữ cái ấy, nhíu mày cố gắng giải mã, nhưng hoàn toàn không có manh mối gì.

Cho đến khi Mạnh Xuân cầm sợi dây đi ra dưới cây táo trong sân, kiễng chân treo sợi dây có điều ước lên cành cây, Mạnh Cẩn không nhịn được, tò mò hỏi anh: “Anh, anh viết điều ước gì vậy?”

Mạnh Xuân cười hỏi: “Sao vậy? Em muốn giúp anh thực hiện à?”

“Được thôi! Nhưng…” Mạnh Cẩn nghiêm túc nói: “Anh phải nói cho em biết nó có nghĩa gì, em mới có thể giúp anh thực hiện được chứ?”

Mạnh Xuân đương nhiên không nói cho cô biết ý nghĩa của dãy chữ cái đó.

Cậu đưa tay vuốt ve sợi dây đỏ, ngước mặt nhìn dãy chữ đã viết, thì thầm: “Mộng Mộng, điều ước này chỉ có em mới có thể giúp anh thực hiện.”

Nói xong câu đó, Mạnh Xuân cúi đầu nhìn cô, nhếch môi cười nói: “Người khác không thể đâu.”

“Chỉ có em mới giúp anh được à?” Mạnh Cẩn tròn mắt, càng tò mò hơn.

Cô đang nắm dải lụa nhớ lại dãy chữ cậu viết trên đó, định quay về nghiên cứu kỹ hơn, thì Mạnh Xuân đã quỳ xuống trước mặt cô, nói: “Lên đi, đến lượt em rồi.”

Mạnh Cẩn vội vàng nhìn thêm mấy lần nữa vào sợi dây điều ước của cậu, rồi vội vàng đưa chân lên ngồi lên vai cậu.

Ngay sau đó, Mạnh Xuân siết chặt hai chân cô, từ từ đứng dậy.

Mạnh Cẩn ngồi trên vai cậu, chọn vị trí cao hơn, buộc điều ước của mình lên cây táo treo đầy những điều ước năm mới của họ.

Ngay khi cô vừa buộc xong điều ước năm mới, bất ngờ trên bầu trời đêm, pháo hoa rực rỡ nở tung.

Mạnh Cẩn vui mừng vỗ nhẹ vào đầu Mạnh Xuân, reo hoan: “Anh! Anh! Có pháo hoa kìa!!!”

“Đừng thả em xuống nhé, để em ở trên cao ngắm pháo hoa! Đẹp quá!”

Mạnh Xuân bất đắc dĩ trở thành “thang” cho em gái, để cô ngắm pháo hoa đẹp trong đêm giao thừa.

Sau đó không biết ai là người bắt đầu, đôi tay của cả hai siết chặt lấy nhau.

Pháo hoa tắt dần, Mạnh Cẩn cuối cùng cũng chịu xuống khỏi vai cậu. Nhưng Mạnh Xuân không chịu thả cô xuống.

Cậu vẫn không buông tay cô ra.

Mạnh Xuân đặt tay vào lòng bàn tay cô, hai người nắm chặt tay nhau, chạy nhảy, xoay vòng trong sân.

Mạnh Cẩn cảm thấy hơi sợ, có chút hồi hộp.

Nhưng nhiều hơn là niềm vui, là sự thích thú.

Cơn gió lạnh mùa đông thổi bay hơi ấm trong hơi thở của họ, anh em vui vẻ đùa nghịch trong sân.

Thời gian như quay ngược lại, trở về những ngày thơ ấu.

Mạnh Cẩn lớn tiếng nói: “Mong cả gia đình mình đoàn tụ, bình an, hạnh phúc!”

“Anh thì sao?” Cô hỏi: “Anh muốn gì?”

Mạnh Xuân nói: “Anh muốn em.”

Mạnh Cẩn vẫn lớn giọng hỏi: “Muốn em cái gì?”

Mạnh Xuân cũng cất giọng cao hơn, đáp lại: “Anh muốn Mộng Mộng. Muốn em mãi mãi vui vẻ, mãi mãi hạnh phúc, mãi mãi trong sáng và rạng ngời, mãi mãi chân thành và ngay thẳng.”

Cậu hạ giọng, tiếp tục nói: “Anh muốn em trở thành vị thần hạnh phúc nhất trên thế gian này.”

Cô bất ngờ bật cười, đáp lại cậu: “Thần gì chứ? Sao em lại trở thành thần được?”

Khi cô nói câu này, Mạnh Xuân vừa định thả cô xuống.

Cậu đang ngồi xổm, một đầu gối chạm đất, cúi đầu khom lưng để tiện cho cô bước xuống khỏi vai mình.

Mạnh Cẩn cuối cùng cũng đứng vững dưới đất, rồi quay người lại đứng trước mặt cậu.

Mạnh Xuân đang cúi đầu, vừa ngẩng mặt lên, nhìn cô gái đang cúi xuống nhìn mình. Bầu trời đêm đột nhiên bắt đầu rơi tuyết. Từng bông từng bông rơi xuống, đậu trên đầu, trên mặt, trên vai, trên người, và trên chân cô.

Tựa như phủ lên cô một chiếc áo choàng trắng tinh không tì vết.

Mạnh Cẩn ngạc nhiên và thích thú ngẩng mặt lên nhìn bầu trời.

Cô đưa tay ra hứng lấy những bông tuyết, cố gắng chạm vào những bông tuyết mềm mại nhưng vừa chạm vào đã tan biến thành nước.

“Anh!” Giọng nói ngọt ngào của cô pha lẫn sự phấn khích: “Tuyết rơi rồi này!”

Mạnh Xuân vẫn đang ngồi xổm dưới đất nhìn cô, chợt bật cười.

Em chính là thần của anh.

Borges từng nói: “Yêu một người giống như tạo ra một đức tin, thờ phụng một vị thần bất kỳ lúc nào cũng có thể suy tàn.”

**Anh yêu em.

Vậy nên em là toàn bộ tín ngưỡng của anh.

Em đã trở thành vị thần mà anh thờ phụng.

Nhưng anh sẽ không để em suy tàn.

Anh sẽ khiến em yêu anh.**

Mạnh Xuân từ từ đứng lên, ôm cô vào lòng giữa màn tuyết.

Lời cậu nói chan chứa dịu dàng, khẽ thì thầm bên tai cô: “Chúc mừng năm mới, Mộng Mộng.”

Mạnh Cẩn, người đang ngước lên ngắm những bông tuyết không ngừng rơi xuống, bỗng cơ thể khựng lại, trái tim cô như mất kiểm soát, dâng lên cảm giác xao xuyến mãnh liệt khi bị cậu ôm chặt.

Cô ngẩn người một lát, sau đó ngoan ngoãn vùi đôi má dần nóng lên vào lồng ngực cậu.

Lần đầu tiên trong đời, cô thấy ngượng ngùng và bối rối trước mặt anh trai mình.

Lần đầu tiên, trái tim cô như muốn nổ tung.

Ngay lúc đó, bầu trời đêm yên tĩnh bất ngờ rực sáng bởi những chùm pháo hoa tuyệt đẹp.

Mạnh Cẩn cảm giác như đầu óc mình cũng rực rỡ những tia pháo hoa nổ tung.

Cô trốn trong vòng tay cậu, nhẹ nhàng nói: “Chúc mừng năm mới, anh.”

— Ghi chú của tác giả: Trích dẫn Borges.