Dịch Mẹ Nữ Phụ Là Ánh Trăng Sáng Của Ông Trùm Giới Thượng Lưu

Nghiêm Quân Thành là người như thế nào?

Trước khi diễn ra kỳ thi đại học, Trịnh Vãn luôn tin rằng anh có những phẩm chất mà cô không bao giờ sánh được trong đời.

Anh rất biết cách kiềm chế và có tính kỷ luật cao, anh bình tĩnh và vô cùng điềm đạm.

Cô cũng bị ám ảnh bởi những điều ấy. Như thể là không có bất kỳ một vấn đề nào mà anh không thể giải quyết được, cũng không có chuyện gì mà anh không thể làm được. Tuy rằng anh có tính tình cứng cỏi và mạnh mẽ, nhưng cô vẫn rất thích anh, cô không thể nhẫn tâm với anh được, biết anh lúc nào cũng cứng miệng nhưng luôn mềm lòng với mình.

Ngoài miệng thì cứ nói là sẽ không thích cô vĩnh viễn, nhưng thật sự là anh rất tốt với cô.

Cô vô tình nhắc đến một cửa hàng bánh rán ở khu Thượng Hải nhưng lại có rất nhiều người xếp hàng đợi mua.

Cô chỉ vô tình đề cập đến chuyện này thôi, mà, ngay ngày hôm sau anh đã chạy đi mua nó cho cô.

Khi đến lượt cô phải trực nhật, anh sẽ để bài kiểm tra trong tay mình sang một bên rồi lặng lẽ làm nốt cho cô.

Cô buồn ngủ giữa giờ học nên nằm sấp trên bàn và tranh thủ chợp mắt, khi tỉnh lại, thì cô đã khoác chiếc áo đồng phục học sinh của anh trên người, mọi ngóc ngách trong khoang mũi của cô đều tràn ngập hương bạc hà nhàn nhạt từ quần áo của anh.

Cô cũng có thể cảm nhận được thứ tình cảm quyến luyến mà anh dành cho cô.

Dù đang là mùa hè, thì anh cũng sẽ nắm tay cô mãi không buông, trên ngọn đồi ở sau trường, anh sẽ ôm cô mãi không chịu buông tay, cứ hôn cô hết lần này cho đến lần khác.

Ngoài anh ra, anh không cho phép bất kỳ một người bạn khác giới nào xuất hiện trong cuộc sống của cô.

Chỉ cần mấy cậu con trai khác nhìn cô nhiều hơn một cái thôi, thì anh cũng sẽ để ý đến.

Dù rằng tình cảm đậm sâu, nhưng cô cảm thấy nó vẫn nằm trong mức chấp nhận được.

Mãi cho đến sau kỳ thi đại học.

Cô không thể hiểu nổi, tại sao sau khi đi đến bước cuối cùng, anh lại thay đổi nhiều đến vậy?

Anh mê đắm một số thứ, thậm chí là nghiện chúng, khoảng thời gian đó, anh hỗn loạn và buông thả, cô không biết anh lấy năng lượng từ đâu mà lúc nào cũng dồi dào thể lực như thế, cứ như thể là không biết mỏi mệt vậy.

Khi cô vô cùng mệt mỏi, cô sẽ tự an ủi mình thế này: Đợi đến khi nhập học thì sẽ tốt hơn thôi.

Dù gì thì đến lúc đó họ cũng sẽ yêu xa, họ sẽ chỉ gặp được nhau vào những ngày lễ.

Giống như tất cả sinh viên sắp bước chân vào ngưỡng cửa đại học này vậy, cô cũng đang hướng tới tương lai. Không còn áp lực của kỳ thi đại học đè nặng trên vai mình nữa, khi đã trở một sinh viên đại học, có nghĩa là cô đã trưởng thành, chẳng phải là cô nên có một khoảng thời gian thật vui vẻ ư? Cô khát khao được gặp gỡ những người bạn mới ở những thành phố mới. Cô thực sự thấy rất mệt mỏi mỗi khi ở lại Đông Thành… Mặc dù cô sinh ra và lớn lên ở nơi đây nhưng cô không hề thích thời tiết của nơi này.

Cho đến đêm trước ngày điền vào tờ nguyện vọng.

Cô đang nằm nghiêng người sang một bên, mê man chực ngủ, còn anh thì cúi xuống hôn cô.

“Yên tâm đi, anh cũng sẽ đến Nam Thành, anh đã xem thử rồi, đại học Nam Thành cách trường em muốn học không xa cho lắm.”

“Mất chừng nửa tiếng nếu đến đó bằng xe buýt.”

“Đến lúc đó anh sẽ tìm một vài công việc, thuê một căn nhà ở gần trường học của em, vậy là chúng ta có thể ở cùng với nhau, anh đã tra thử rồi, mình không cần phải ở trong ký túc của trường đâu.”

“Khi em hai mươi mốt và anh hai mươi hai, chúng ta sẽ lãnh giấy chứng nhận kết hôn.”

Cô đã vô cùng ngạc nhiên.

Có một tấm lưới bao trùm lấy cô, cô gần như chẳng thể hít thở được nữa.

Cô run rẩy hỏi anh rằng: “Anh học đại học Nam Thành ư? Chẳng phải đã bàn bạc và nói là anh sẽ ở lại Đông Thành học đại học sao?”

Điểm của anh cao đến mức anh có thể vào bất kỳ trường đại học nổi tiếng nào.

Hai trường đại học ở Đông Thành đã “vươn cành oliu” ra để mời gọi anh về với trường của họ.

“Anh không muốn cách em quá xa.” Anh ôm chặt lấy cô từ phía đằng sau.

“Nhưng mà…”

“Không nhưng nhị gì cả.” Anh cẩn thận hôn lên gáy cô, tuy thanh âm nghe mơ hồ mà kiên định vô cùng: “Anh đã quyết rồi.”

Khoảnh khắc ấy, cô gần như không thể nhận ra đó là anh.

Sao lại có một người… liều lĩnh đến nhường này?

Anh có thể học ở ngôi trường tốt nhất, nhưng tại sao lại đến Nam Thành vì cô? Sự tỉnh táo của anh đã đi đâu mất rồi? Còn sự kiềm chế và bình tĩnh của anh thì sao?

Cô khó thở, cô thấy anh thật đáng sợ và xa lạ biết bao.

Tại sao lại như vậy? Tại sao lại từ bỏ tương lai, tại sao cứ nhất quyết phải ở bên cô? Tại sao lại nói về chuyện kết hôn khi còn quá trẻ như thế này?

Một khi anh đến Nam Thành, cô nhất định phải lấy anh thật ư?

Chẳng đợi đến khi cô thoát ra khỏi nỗi sợ hãi để tiếp tục khuyên nhủ anh.

Thì ba của anh đã tìm đến cô.

Dù ngượng ngùng lắm, nhưng khi đó cô cũng đã thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy thoải mái vô cùng.

Cô như đã tìm được lý do để rời xa anh.

Và những lời ba anh nói tựa như một gáo nước lạnh vậy, dập tắt chút tình yêu còn sót lại trong cô.

Thế là, cô chia tay.

Tất nhiên là anh không muốn như thế. Nhưng từ rất lâu về trước, quan hệ giữa bọn họ đã không còn giống như bình thường nữa, cô nắm được hết tất cả của anh, nắm được cả điểm yếu của anh.

Sau đó, cô mới nhận ra rằng, hoá ra anh không phải là một người vạn năng – thứ gì cũng biết, hóa ra, trong mối quan hệ này của họ, dẫu rằng họ tiếp tục ở bên nhau hay là phải chia tay, thì quyền quyết định đều nằm hết trong tay cô.

Dù rằng cuối cùng anh cũng chịu thỏa hiệp, nguyện đồng ý và quyết định ở lại trường đại học ở Đông Thành, thì cô vẫn kiên quyết chia tay anh.

Anh khó hiểu, thậm chí là anh còn vô cùng tức giận: “Anh đã hứa với em là anh sẽ ở lại Đông Thành rồi mà, tại sao em vẫn còn nhắc đến chuyện đó nữa?”

Cô cụp mắt xuống mà rằng: “Nghiêm Quân Thành, em sẽ không bao giờ quên những gì mà ba anh đã nói với em. Chúng ta không hợp nhau đâu, có bên nhau rồi cũng sẽ ly biệt thôi. Anh hãy vào trường đại học tốt nhất đi, sau này anh sẽ có cơ hội gặp được người tốt hơn em.”

Dù cho anh có tức giận.

Hay khi cơn giận dữ đã qua và anh đang cầu xin cô.

Thì cô vẫn không thay đổi ý định.

Sau một khoảng thời gian dài chìm trong nỗi bế tắc, ba mẹ cô đã tiễn cô ra tàu lửa, ngày hôm đó cô thấy vui vẻ lắm, nhưng không ngờ, lúc đang đợi tàu lửa thì lại nhận ra là điện thoại di động của mình đã bị đánh cắp.

Ba mẹ an ủi cô: “Chỉ là điện thoại di động thôi mà, con đã làm mất rồi thì cứ mua cái mới đi, đến Nam Thành thì ba mẹ mua cái mới cho con, đổi sang số Nam Thành thì gói cước sẽ tiết kiệm hơn.”

Bấy giờ thì cô đã vui vẻ trở lại.

Nhìn cảnh vật lướt ngang qua, Đông Thành ngày một xa dần, cô nghĩ, cô nên nói lời từ biệt quá khứ đi thôi, không nên để năm mười tám tuổi mưa rền gió dữ này trôi dạt đến Nam Thành làm gì.

Khi đến Nam Thành, cô đã mua một chiếc điện thoại di động mới, thay đổi số địa phương và thẳng tay thay đổi hết mọi phương thức liên lạc.

Cuối cùng thì Nghiêm Quân Thành cũng đã biến mất khỏi cuộc đời cô.

Cô thật lòng muốn chia tay anh, chia tay một cách thật dứt khoát.

Đến cả cô cũng không biết tại sao mình lại… tàn nhẫn đến vậy. Khi ấy cô đã nghĩ gì thế nhỉ? Cô đã ở bên anh hai năm, cô cho anh tất cả mọi thứ, lần đầu tiên nắm tay, lần đầu tiên mà họ ôm nhau, nụ hôn đầu tiên trao nhau, lần đầu tiên làm chuyện ấy, cô không nợ anh bất kỳ một thứ gì, và anh cũng thế, anh không hề mắc nợ cô.

Cô rất muốn sống một cuộc sống khác.

Khi còn trẻ, cái thuở tình cảm sáng trong mà non nớt, cô đã chọn nghe theo lời con tim mình nói. Anh đã trở thành cơn mưa rơi trong kỳ thi đại học hằng năm, trở thành một bộ phim thanh xuân vườn trường đã đi đến hồi kết, có lẽ, thi thoảng cô sẽ thấy nhớ nhung, sẽ thấy hoài niệm, nhưng tuyệt nhiên cô không bao giờ muốn quay trở về quá khứ.

…

“Ba mẹ xin nghỉ học giúp anh, anh không tham gia khóa huấn luyện quân sự.” Giọng nói trầm trầm của anh kéo cô quay trở về thực tại.

Cô rất muốn gượng cười một tiếng, mà cô cũng đã làm như thế thật rồi: “Vậy thì tốt.”

“Không cần phải lo nghĩ đến việc xóa vết sẹo này đi. Anh không quan tâm đến nó đâu.”

Anh im lặng chừng hai giây, rồi lại hỏi cô rằng: “Em sợ à? Bị dọa rồi ư?”

Cô chưa kịp trả lời thì anh đã nói tiếp: “Nếu em sợ thì anh sẽ đến gặp bác sĩ và cố gắng để xóa nó đi.”

Cô lắc đầu: “Không, em không sợ, chỉ sợ anh còn đau thôi.”

“Anh không đau.”

Anh đã nếm trải cảm giác đau đớn hơn thế này gấp trăm lần, anh đã tê liệt rồi.

Hôm đó anh vội vã lao đến ga tàu, bị xe hất văng xuống đất và không thể nghe thấy tiếng còi xe phía đằng sau. Anh nằm trên con đường nhựa và nhìn lên bầu trời nhuốm màu máu.

Khi tỉnh dậy, anh gọi tên cô hết lần này đến lần khác.

Gọi đến khi máy hết pin, máy tự động tắt đi và chỉ có một câu trả lời lạnh tanh: Số máy quý khách vừa gọi hiện đã bị khoá.

Thuở còn trẻ, anh kiêu ngạo vô cùng.

Anh không thể thừa nhận rằng mình đã bị bỏ rơi, anh không thể vẫy đuôi như một con chó sau khi cô vô tâm bỏ rơi anh.

Anh nghĩ rằng, những gì mình làm đã đạt đến giới hạn của chính mình rồi.

Thuở còn trẻ, anh vô cùng để tâm đến lòng tự trọng.

Rõ ràng là do cô không cần anh mà, thế thì tại sao anh cứ phải đến tìm cô hết lần này đến lần khác, rồi tại sao lại cầu xin cô hãy nhìn anh thêm một lần nữa đi?

Nhưng rồi anh lại nhớ cô, nhớ đến tột cùng, khi anh không thể chịu đựng được nữa và quyết định sẽ từ bỏ hết thảy mọi thứ, dù có phải làm chó cũng không hề hấn gì, anh đã đến Nam Thành ngay trong đêm, nhưng anh lại tận mắt chứng kiến cảnh ​​cô đã yêu người khác.

…

Nghiêm Quân Thành nhắm mắt lại, yết hầu của anh lăn lên lăn xuống.

Trịnh Vãn im lặng, ấy là chuyện của quá khứ, nếu không hỏi ra thành lời thì nó sẽ cứ nghẹn ứ ở cổ họng mãi, nhưng nếu hỏi ra được thì cũng chẳng đổi thay được gì.

Năm đó, đúng là cô đã hết yêu anh, đúng là cô rất muốn rời xa anh.

Cho dù cô có quay lại thời điểm đó, thì chẳng là cô cũng sẽ đưa ra quyết định như thế thôi sao?

Cô đưa tay ra, nhưng vẫn chưa chạm vào anh.

Anh nắm lấy tay cô và ấn tay cô lên gối nằm.

Cô bị kéo vào mạng lưới mà anh đã dệt nên cho cô. Không cách nào tránh thoát được.

Kể từ sau khi gặp lại nhau đến giờ, lúc nào anh cũng rất kiên nhẫn, nhưng có vẻ như lần này anh đã cởi bỏ lớp ngụy trang ra, như thể là đã trở về khách sạn sau kỳ thi đại học, anh dùng lòng bàn tay nắm lấy mắt cá chân của cô, anh chỉ dùng một cú giật mạnh thôi mà cô đã quay trở về vòng tay của anh.

Chút dịu dàng mà anh dựng xây nên.

Mỗi một thứ đều nặng nề và tàn nhẫn vô cùng.

Có một khoảnh khắc, cô không thể nhận ra được đêm nay là đêm nào.

Là khi mười tám tuổi hay ba mươi tám tuổi?

Cũng giống như năm đó vậy, cô không kìm được lòng mình mà để lại mấy vết cào trên tấm lưng anh.

Cô biết anh sẽ không tổn thương đến cô.

Nhưng cơ thể cô cũng có ý thức tự bảo vệ lấy nó.

Như đang có một con dao và một cái rìu cùng đục đẽo ở nơi đây vậy, khiến người ta khó lòng mà chịu đựng được.

Mí mắt cô nặng như núi, gần như là không thể mở ra được, cô giống như một con cá mắc cạn nay đã được quay về với làn nước, cứ thở hổn hển đầy khó nhọc. Mái tóc đã mướt mát mồ hôi dính bết vào gò má và xương quai xanh, giờ đây, cô không nghĩ đến bất kỳ một thứ gì nữa, cũng không nghĩ đến bất cứ một ai, và không hề nhớ nhung bất kỳ một câu chuyện nào trong quá khứ đã qua.

Dư âm vang vọng mãi.

Cứ như thể là cô đã rơi từ trên cao xuống vậy, và cho đến khi một đám mây nâng đỡ cô lên.

Như một trải nghiệm thách thức cực hạn, ly kỳ thật đấy, nhưng cũng khó quên biết bao.

Anh ôm chặt lấy cô mà nói, giọng anh nghe khàn khàn: “Anh xin lỗi.”

Anh nghĩ rằng anh có thể kiểm soát được.

Nhưng anh không thể. Chỉ cần anh nghĩ đến chuyện cô đã từng yêu người khác, anh sẽ không thể kiểm soát được bản thân mình.

Mọi tế bào trong anh đều đang thét gào, đang bồn chồn.

Anh biết rằng, đó là sự ghen tuông dữ dội đang bị kìm hãm tận sâu trong trái tim anh.

Trước đây, cô chỉ nhìn người khác thôi mà anh cũng sẽ trách bản thân mình vô dụng.

Chứ đừng nói đến việc cô từng yêu, từng kết hôn và từng trao lời hứa trọn đời cho một người.

…

Đêm đã khuya.

Nghe tiếng thở đều đều của con gái, Trịnh Vãn dần bình tĩnh lại.

Cô chống khuỷu tay lên nhìn hết một lượt, ánh mắt đong đầy yêu thương, từ trán cho đến lông mày, mũi, miệng, thứ gì cô cũng thấy thích. Đây là con của cô, khi Tư Vận vừa mới sinh ra, cô có thể nhìn ngắm khuôn mặt đang say giấc của con bé rất lâu. Dù có nhìn như thế nào thì vẫn cứ thấy không đủ.

Cô đưa tay ra nhẹ nhàng vuốt mái tóc và vầng trán của con gái.

Cô không thể ngủ được.

Cô thức dậy, khoác hờ chiếc áo choàng ngủ vào, chỉ sợ mình sẽ đánh thức con gái đang ngủ, rồi sau đó cô mở cửa bước ra ngoài ban công.

Ban công ở tầng dưới.

Nghiêm Quân Thành đang dựa vào lan can, một điếu thuốc được kẹp giữa hai ngón tay thon thả, làn khói đang lượn lờ xung quanh nhanh chóng bị thổi bay đi.

Giờ đây, họ đang cùng nhìn lên bầu trời đêm như nhau.

Có một vài mẩu thuốc lá đang nằm trong cái gạt tàn đặt ở bên cạnh anh.

Trong mấy năm đó, chứng nghiện thuốc lá của anh phát tác vô cùng mạnh mẽ.

Chỉ có nicotine mới có thể khiến cho anh bình tĩnh trở lại, không biết ý nghĩ độc ác đó cứ quanh quẩn mãi trong đầu anh bao nhiêu lần, thật lòng là anh chẳng biết bao nhiêu lần mình đã lên kế hoạch, và cũng chẳng hay, chẳng biết bao nhiêu lần xe của mình chỉ cách Trần Mục một bước. Nhưng vẫn nhờ có nó mà anh đã có thể bình tĩnh lại.

Cho đến một lần, có một chiếc xe tăng tốc và dừng lại ở nơi cách anh chỉ một bước chân.

Anh nhìn nó với đôi mắt lạnh lùng.

Trần Mục ngồi ở trong xe, anh ấy bình tĩnh nhìn anh.

Bọn họ đều muốn dồn đối phương vào chỗ chết.

Nghiêm Quân Thành nghiền điếu thuốc vào trong gạt tàn, vệt khói mờ kia cũng bị dập tắt theo.

Anh quay lại phòng, đứng trước bồn rửa tay, anh rửa tay thật chậm rãi, sau khi chắc chắn rằng mùi thuốc lá đã bị xua đi hết, bấy giờ anh mới dám chạm vào chiếc khăn quàng cổ.

Đừng bận tâm thêm nữa.

Cô đã quay về bên anh rồi.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm phong bì màu đỏ ~

[A a a a! Không biết mọi người có hiểu được mối liên hệ giữa một người phụ nữ và một người đàn ông hay không nhỉ, những người như Trịnh Vãn sẽ bị hấp dẫn bởi những người đàn ông như anh Nghiêm và Trần Mục. Về bản chất thì có thể coi anh Nghiêm và Trần Mục thuộc cùng một kiểu người, ít nhất là trong tình yêu]

[Có thể là bọn họ điên thật đấy, nhưng họ vẫn có giới hạn của riêng mình, cho nên, trong mấy năm qua, anh Nghiêm không hề xuất hiện ở trước mặt cô ấy, Trần Mục biết rõ sự tồn tại của anh Nghiêm, và anh ấy cũng sẽ không hé răng nửa lời trước mặt Trịnh Vãn]

Sáng sớm.

Sau khi tiễn Trịnh Tư Vận đến trường, Trịnh Vãn bắt đầu thu dọn hành lý.

Họ đã ở khách sạn này bốn, năm ngày rồi, cũng đã đến lúc phải chuyển về rồi, dù nơi này có sang trọng đến đâu thì cũng không thể thoải mái bằng nhà mình được.

Mọi người nói rằng, rất khó để đi từ xa hoa về lại tiết kiệm, nhưng có vẻ câu này không hề đúng với Trịnh Vãn, cô từng sống một cuộc sống vô lo vô nghĩ, chẳng cần lo nghĩ về cơm ăn áo mặc, khi đó cô không cần phải đắn đo về giá cả hay lo lắng gì mỗi khi mua sắm, dù nó có cần thiết hay không, chỉ cần cô thích nó là được.

Rồi một ngày, cuộc sống chợt đổi thay, ấy vậy mà cô vẫn có thể thích ứng với cuộc sống hiện giờ.

Ngay cả sau khi đã quay trở về với Nghiêm Quân Thành, thì cô cũng không thấy có gì thay đổi.

Trịnh Vãn mỉm cười, có thể đây là một sự bình tĩnh và hiểu biết về cuộc sống chỉ có ở những người không còn nhiều thời gian, nhỉ?

Ngay lúc đó, chuông cửa chợt vang lên.

Cô còn tưởng là nhân viên phục vụ của khách sạn mang bữa sáng lên nên vội chạy ra mở cửa.

Khi nhìn thấy bóng dáng cao lớn đứng sừng sững ở cửa, cô ngạc nhiên hỏi rằng: “Hôm nay anh không cần phải đi làm à?”

Nghiêm Quân Thành bước vào rồi tiện tay đóng cửa lại luôn.

“Hôm nay anh không có việc gì bận rộn.”

Trịnh Vãn có thể thấy rằng, Nghiêm Quân Thành vẫn ngông nghênh như trước kia vậy.

Nhưng thời gian đã thay đổi, anh không còn là một học sinh như thuở ban đầu nữa, giờ đây anh là ông chủ ở tít tận trên cao, vậy nên anh muốn làm gì thì làm, ấy là lẽ thường tình mà.

Hành lý của hai mẹ con không quá nhiều, cô đã thu dọn xong trước khi anh đến.

“Dọn xong rồi à?” Anh hỏi.

“Vâng. Không nhiều lắm.”

Anh nhìn thử rồi sau đó đóng khoá kéo của vali lại và dễ dàng nhấc nó lên đặt sang một bên.

Gel trị sẹo ngày hôm qua được đặt trên chiếc bàn thấp bên cạnh, Trịnh Vãn đóng nó lại và cất vào trong túi xách, thấy anh im lặng nhìn mình, cô bước đến nắm lấy tay anh.

“Em nghĩ đó là một việc rất thừa thãi, em cũng tự biết là gel trị sẹo không có tác dụng gì nhiều, chỉ là vì trong lòng còn ôm chút hy vọng nên em mới muốn thử một chút xem sao.”

Nghiêm Quân Thành nói: “Nếu em ngại thì anh có thể tìm cách xóa nó đi.”

“Là anh có vết sẹo chứ có phải là em đâu.”

Cô rất buồn cười bởi lời anh nói, nhìn anh chăm chú rồi lên tiếng an ủi anh rằng: “Trước đây em nghe người ta nói là, đàn ông có sẹo trông được lắm, dù gì thì cũng không sao hết mà nhỉ, chỉ có mỗi mình em mới thấy nó thôi. Em không ngại, cũng không sợ gì đâu.”

Có rất nhiều hiểu lầm, rất nhiều nút thắt.

Có thể giải quyết thông qua những cuộc cãi vã gay gắt giải quyết bằng những hành vi bạo lực mạnh mẽ.

Nhưng nếu hai người chịu nói chuyện với nhau, chịu mở lòng đón nhận đối phương, họ sẽ gạt đi được những sự u ám đang tồn đọng trong mối quan hệ ấy.

Nhưng với họ thì lại khác, quá khứ của họ cũng chẳng hề giống nhau.

Với một người thông minh và lý trí như anh, hẳn là anh cũng hiểu rằng, khi cô nói rằng cô muốn chia tay, thì đó không phải là một quyết định bị tác động bởi bất kỳ nhân tố nào ở bên ngoài, mà là vì trái tim cô đã thay đổi, tình yêu trong cô đã phai nhạt.

Còn cách nào để cứu vãn nữa đâu?

Tình cảm đã đi, nào có ai cản ngăn được?

Nếu anh có cách thì họ sẽ không chia tay nhau, và cô cũng sẽ không gặp được Trần Mục.

Đến cả một người có năng lực xuất chúng như anh mà cũng không làm gì được, thì cô, sao cô giải quyết được nó đây?

Nghiêm Quân Thành gật đầu: “Chỉ cần em không để ý là được.”

Trịnh Vãn cười: “Em không để ý đâu.”

Nghiêm Quân Thành đi tới rồi cầm lấy điều khiển từ xa và đóng hết tất cả rèm cửa lại. Cả căn phòng chẳng còn được ánh nắng chiếu soi nữa, chỉ còn mỗi chiếc đèn đọc sách tỏa ra một thứ ánh sáng yếu ớt.

Trịnh Vãn giật mình, rồi cô lại thấy bất lực.

Dường như anh vẫn không hề thay đổi gì – năng lượng trong anh sẽ không bao giờ cạn kiệt. Cô đoán là vì lâu rồi họ không gặp nhau, nhưng cô lại không hề muốn ép buộc chính mình chỉ để làm cho anh thấy vui.

“Hôm nay không được đâu.” Cô hơi nhấn mạnh lời muốn nói: “Em vẫn thấy rất khó chịu.”

Hình như cô đã chọc cười Nghiêm Quân Thành.

Mặc dù anh không cười ra thành tiếng, nhưng cô có thể hiểu ra rằng, anh đang… tự mãn.

“Anh biết rồi.”

Thái độ xin lỗi của anh chẳng thành khẩn gì cả, anh “xin lỗi” rằng: “Thật sự xin lỗi em, chuyện hôm qua là do anh không kiểm soát được.”

Trịnh Vãn phớt lờ anh.

Bình thường cô rất dễ ngại, vậy nên, chuyện nào đã qua rồi thì cô sẽ chẳng nhắc lại rồi tính toán chi li làm gì.

Anh đi thẳng về phía phòng tắm, chỉ vài giây sau là đã có tiếng nước chảy vọng lại, cô ngẩng đầu nhìn sang đó thì thấy anh đã ra khỏi phòng tắm, anh đang chậm rãi lau đôi tay của mình, rồi anh lại đi tới ôm lấy eo cô, bế cô lên, cô kêu lên, mấy chữ “dối trá” chưa kịp nói ra thành lời thì cô đã bị anh đặt lên gần mép giường. Sau đó, dưới ánh mắt của cô, anh quỳ trên mặt đất, tay anh lục tìm trong túi rồi lấy ra một tuýp thuốc mỡ ngắn – tuýp thuốc chỉ dài chừng một ngón tay út.

“Anh định làm gì thế?” Cô khó hiểu mà hỏi anh.

Anh ngẩng đầu lên nhìn cô một cái: “Bôi thuốc cho em.”

Bấy giờ Trịnh Vãn mới nhận ra.

Sau khi nhận ra thì đầu cô vang lên mấy tiếng “ong ong”. Ở cái tuổi này, cô đã có thể bình thản đối mặt với rất nhiều chuyện, vậy nên, rất ít khi cô phải đỏ mặt vì một hành động hay lời nói nào đó.

Mà giờ đây, hai gò má và cần cổ của cô cứ ửng hồng lên.

Anh nhấc chân cô lên, để cho chân của cô giẫm lên đầu gối của mình.

Cô vội dùng sức để thoát ra nhưng vẫn cố không đá vào anh, vội nói: “Cái gì, không cần, em không cần!”

“Đừng nhúc nhích.” Anh vươn tay ra nắm lấy mắt cá chân của cô, sự kiềm chế hiển hiện rõ ngay trong giọng nói: “Anh biết là bên trong đã bị trầy rồi.”

“Nghiêm Quân Thành!”

Cô nổi giận rồi.

Anh bóp một ít thuốc mỡ trên đầu ngón tay. Khi cô còn đang muốn phản kháng, anh đã giữ chặt lấy eo cô, không cho cô động đậy nữa.

“Nghiêm Quân Thành, anh quá đáng lắm rồi…”

“Anh biết. Thực sự xin lỗi em, để anh bôi thuốc cho em trước đã, sẽ xong nhanh thôi.”

“Nghiêm Quân Thành…”

Sự tức giận của cô giống như một trò đùa vậy, sức lực cô không thể sánh bằng anh, căn bản là cô không thể ngăn cản được, rồi cô muốn nắm lấy tay anh, nhưng ngặt nỗi, tay cô lại bị anh kẹp chặt.

Anh im lặng vài giây, đè nén cảm xúc trong mình xuống, nghiêm túc nói rằng: “Có phải là anh chưa bôi cho em bao giờ đâu.”

Hiếm có lúc nào Trịnh Vãn thấy oán giận ai đến mức này, cô trừng mắt nhìn anh mà đôi mắt lại ngân ngấn ánh nước, cô chỉ có thể nắm chặt lấy cánh tay anh, suýt thì đã cào vào mu bàn tay anh bằng những cái móng tay của mình.

Có mỗi thế này thôi thì cô vẫn chưa thấy đủ, sau khi anh bôi thuốc xong, cô bèn giơ khuỷu tay lên và cắn mạnh một phát vào vai anh.

Anh không nhúc nhích gì, chỉ đưa tay ra sờ sờ gò má đã đẫm mồ hôi của cô, rồi nói: “Anh xin lỗi vì chuyện hôm qua.”

Là chính anh đã mất kiểm soát.

Có thể là trong tương lai cũng sẽ như thế.

Anh chỉ có thể xin lỗi cô thêm một lần nữa, cũng xin lỗi thay cho lần “mất kiểm soát” tiếp theo.

Trịnh Vãn không thèm nghe lời anh nói.

Lời xin lỗi của anh đều là giả dối, miệng thì nói xin lỗi, mà người thì cứ tiếp tục làm thế, lời nói dối gian mà anh nói nhiều nhất trong đời là đây chứ đâu.

…

Với công việc tư vấn làm đẹp của Trịnh Vãn, thời gian bận rộn nhất trong tuần là từ chiều thứ sáu cho đến chiều chủ nhật.

Cho đến gần tám giờ thì cô mới được tan làm.

Nghiêm Quân Thành đang đợi cô ở tầng dưới. Cô đi xuống lầu thật là nhanh, mở cửa bước lên xe rồi nói: “Đáng lẽ bảy giờ rưỡi là em xuống đây được rồi, nhưng bỗng nhiên có một vị khách hàng là bạn cũ của em chạy tới, cô ấy tìm em nói chuyện nên em mới ở lại thêm một chút.”

“Không sao đâu.” Anh nắm lấy tay cô: “Em ăn cơm chưa?”

“Em ăn rồi.”

Cô khựng lại, bèn quay lại hỏi anh: “Anh đã ăn cơm chưa?”

“Nói thật lòng nhé, em hơi lo lắng cho dạ dày của anh.” Cô khẽ nói: “Bữa đói bữa no như thế có hại cho dạ dày lắm, trông em bận rộn như thế thôi chứ thật ra cứ đến giờ là em sẽ đi ăn ngay.”

“Ngày mai anh sẽ đưa báo cáo kiểm tra sức khỏe cho em xem.” Anh khởi động xe: “Anh không bị bệnh về dạ dày, cũng không có vấn đề gì về sức khoẻ.”

Anh đặc biệt nhấn mạnh câu này.

Gần đây, để kéo dài tuổi thọ của mình, anh đã cân nhắc đến lời khuyên “bỏ hút thuốc càng sớm càng tốt” của bác sĩ gia đình.

Bây giờ anh đã ba mươi chín tuổi rồi, nếu anh có thể sống nhiều thêm một năm nữa, thì anh sẽ có cơ hội ở bên cô nhiều hơn một năm.

Đôi mắt Trịnh Vãn ánh lên ý cười, cô khẽ nói: “Được, em muốn xem thử xem, nhân đây thì anh có muốn xem thử báo cáo kiểm tra sức khỏe của em không?”

“Muốn.” Anh nói: “Báo cáo kiểm tra sức khỏe sẽ do bác sĩ gia đình chuẩn bị.”

Trịnh Vãn mỉm cười gật đầu.

Sau lần kiểm tra tổng quát gần đây nhất mà cô đã thực hiện trong bệnh viện, cô đã loại trừ khả năng “qua đời vì bệnh tật”.

“Có thể mấy ngày tới anh sẽ đi công tác.” Anh vờ như vô tình đề cập đến chuyện này.

Trịnh Vãn hiểu rõ lắm chứ.

Cô hoàn toàn không thể hiểu được lĩnh vực hiện giờ anh đang làm, vì vậy cô chỉ biết gật đầu và nói “vâng”, ngoài ra thì cũng chẳng hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào…

Như là đi công tác ở đâu và bao lâu thì anh trở về.

Nghiêm Quân Thành như đang đợi cô hỏi mình.

Sau khi đợi đèn giao thông, cuối cùng Trịnh Vãn cũng tỉnh táo lại, trong lòng thì cứ cảm thán mãi, người này cũng đã gần bốn mươi tuổi đầu rồi mà sao vẫn còn giống y hệt như hồi mười mấy tuổi thế nhỉ?

Khi ấy anh cũng sẽ tham gia vài cuộc thi.

Cô không biết nhiều về mấy cuộc thi này, nhưng anh sẽ nói cho cô biết cụ thể khi nào anh sẽ đi, thời gian thi là bao lâu và khi nào anh sẽ đón cô sau khi thi.

Sau mỗi lần làm như thế, đến lần tham gia thi đấu tiếp theo, anh sẽ hy vọng cô chủ động quan tâm hỏi han.

“Vậy anh đi công tác ở đâu thế?”

Trịnh Vãn nghĩ thầm rồi tự thấy buồn cười, một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt cô, nhưng cô không thể làm gì được anh nên đã nương theo ý anh mà hỏi như thế.

Bấy giờ Nghiêm Quân Thành mới thấy hài lòng: “Thành phố bên cạnh, nhiều lắm là bốn ngày sau anh sẽ về. Em muốn ăn gì, ăn thêm một chút nữa với anh được không?”

“Đã đến giờ này rồi mà còn ăn gì nữa.” Trịnh Vãn vội nhìn vào đồng hồ rồi thảo luận với anh: “Hay là anh đến nhà em đi nhé? Hôm qua thím Trương mới gửi cho em một ít thịt bò hầm, em làm cho anh một bát mì nhé?”

Bây giờ đã gần tám giờ tối rồi.

Nếu ra ngoài đi ăn với anh, thì khả năng về đến nhà lúc chín, mười giờ khá cao.

Hôm nay Tư Vận không có tiết tự học vào buổi tối, cô thấy lo lắng khi để con ở nhà một mình vào buổi tối.

Nghiêm Quân Thành cũng không quá quan tâm đến việc mình sẽ ăn gì.

Đi đâu hay ăn gì không quan trọng, miễn là anh được ở bên cô.

Anh đồng ý nhưng vẫn thắc mắc: “Hôm nay là thứ sáu, tối nay con bé không có tiết tự học à?”

“Được rồi, để em nói với Tư Vận nhé.” Trịnh Vãn hiểu ý anh. Anh là một người nhạy cảm, có thể là anh không giỏi giao tiếp với một đứa trẻ lớn chừng ấy, nên anh đã cố gắng không gặp Tư Vận vào các ngày trong tuần… Anh biết là đứa trẻ này sợ anh, nhưng anh cũng chỉ đành chịu thôi chứ chẳng biết làm gì bây giờ.

Nghiêm Quân Thành xuống xe cùng với Trịnh Vãn, cô nắm tay anh đi vào khu dân cư, vừa hay họ chạm mặt một người hàng xóm đang xuống lầu vứt rác.

Bọn họ nhìn nhau cười, người hàng xóm đó cũng cười chào hỏi cô: “Tiểu Vãn mới tan làm à?”

Trịnh Vãn cũng trả lời bác ấy: “Vâng, bác đi xuống cầu thang cẩn thận nhé.”

“Bác đi lại một lát để rèn luyện thân thể ấy mà.”

Chuyện Trịnh Vãn có bạn trai không còn là bí mấy trong khu dân cư cũ kỹ này nữa.

Hầu hết các cô chú sống ở đây đều là đồng nghiệp và bạn bè của ba mẹ cô, họ cũng đã chứng kiến ​​cô lớn lên từng ngày một.

Mỗi lần Nghiêm Quân Thành đến đây, lúc nào cũng có mấy ông mấy bà ngó qua để nghiên cứu xe của anh, từ logo cho đến thân xe, có vài ông bà già còn “tận tình” tra giá xe trên mạng.

Nhưng càng tra thì họ lại càng lo đến nỗi không thể nhịn được!

Có vài bác gái lớn tuổi tụ tập lại và cùng nhau lo lắng, lo rằng Trịnh Vãn sẽ bị mấy kẻ nhà giàu lừa dối!

Mấy người giàu có thời nay tồi tệ và hư hỏng lắm, chỉ thích lừa dối con gái nhà lành thôi!

Mãi cho đến khi thím Trương nhìn một lượt rồi lên tiếng: “Lão Vương, vừa nãy tôi mới nói ông nên thay kính đọc sách đó, ông không nhận ra đó là ai à?”

Mấy ông bà cùng nhau ngẫm ngẫm rồi lại nghĩ nghĩ, vỗ đùi một cái đét rồi nhớ lại…

“Hoá ra là cái thằng nhóc đó à! Thế thì tôi yên tâm rồi.”

“Này, ông yên tâm cái gì thế?”

“Một năm nào đó, xích xe đạp của lão Trịnh bị đứt, trong ngày đông, từ xa tôi đã trông thấy một cậu trai trẻ tuổi ngồi xổm ở chỗ đó. Lúc tôi lại gần thì mới thấy cậu bé này đang sửa xe đạp của lão Trịnh. Nghĩ thử mà xem, người ta đang là thanh thiếu niên mười mấy tuổi đầu đó, thế mà thằng bé không ngại ngần gì hết, không chỉ sửa xe đạp cho bạn gái mà còn sửa xe đạp cho ba của bạn gái nữa, một cậu trai như thế thì hiếm hoi quá rồi còn gì? Dù gì thì tôi vẫn cảm thấy không thể nhầm lẫn gì đâu, không thể sai được!”

Có mấy ông bà già đã nghỉ hưu bắt đầu để ý Nghiêm Quân Thành hằng ngày khi họ không có việc gì để làm.

Càng để ý thì lại càng thấy hài lòng.

Thậm chí còn có hàng xóm đến chào đón Nghiêm Quân Thành: “Tiểu Nghiêm cũng đến rồi à.”

Nghiêm Quân Thành mỉm cười và gật đầu.

Trịnh Vãn cố nhịn cười, nhưng sau khi lên đến tầng hai, cô không thể nhịn nổi nữa.

“Em cười gì thế?”

“Mỗi lần nghe dì Vương và những người khác gọi anh là Tiểu Nghiêm là em lại thấy buồn cười.”

Vẻ mặt của Nghiêm Quân Thành vẫn như bình thường: “Cũng khá hay mà.”

Điều khiến anh vẫn có thể yên tâm khi để hai mẹ con họ sống ở nơi đây – trong một khu dân cư cũ kỹ, không đáng giá và không có hệ thống an ninh, chính là vì nơi đây có những người hàng xóm đã lớn tuổi từng dõi theo hành trình lớn khôn của Trịnh Vãn trong bao năm qua.

Ban đầu Trịnh Vãn nắm tay anh, nhưng cô đã buông tay anh ra khi họ đi đến cửa.

Cô vẫn chưa quen với việc quá thân mật với Nghiêm Quân Thành ngay trước mặt con gái mình, cô thay giày ra ngay sau khi vào trong nhà, rồi kêu lên: “Tư Vận, chú Nghiêm của con đến rồi đây này.”

Có một giọng nói vang lên từ trong phòng, ngay giây tiếp theo, Trịnh Tư Vận mang dép lê vào rồi đi ra ngoài, cô ấy đặt tay lên cửa và chào anh thật lễ phép: “Cháu chào chú ạ.”

Nghiêm Quân Thành điềm nhiên gật đầu đáp lại.

“Được rồi, bây giờ em đi nấu mì nhé, Tư Vận, con có muốn ăn luôn không? Mì bò kho nhé được không?”

“Dạ được ạ.”

Trịnh Vãn đi tới xoa đầu con gái rồi đi vào bếp.

Nghiêm Quân Thành cũng đứng dậy đi theo cô, anh trở tay khép hờ cửa bếp lại.

Trịnh Vãn đang rửa tay, khi nghe thấy tiếng bước chân, cô quay đầu lại nhìn anh, cô cũng đã quen với chuyện này rồi.

Dường như anh không hề nhận ra là mình rất “bám người”, trước đây anh thế này, mà bây giờ anh vẫn như thế.

Nghiêm Quân Thành cầm chiếc tạp dề đang được treo ở bên cạnh lên và mặc nó vào cho cô. Anh còn tiện tay giúp cô buộc mái tóc suôn dài lại nữa.

“Anh không cần phải ở trong này đâu.” Trịnh Vãn đẩy anh ra: “Anh nhìn thử xem, có anh ở đây em không quay qua quay lại thoải mái được.”

Nghiêm Quân Thành nhìn cô chăm chú: “Con bé hơi sợ anh, anh ở trong phòng khách thì có lẽ là con bé sẽ không thoải mái.”

“Em cho anh một ý tưởng nhé?” Trịnh Vãn cười nói: “Anh hỏi con bé xem nó có bài tập nào không biết làm không. Nhưng anh có chắc là mình sẽ giải được bài tập của học sinh cấp hai thời nay không?”

Hiếm có lúc nào Nghiêm Quân Thành nghe thấy người khác đặt ra nghi vấn trước năng lực của anh.

Anh vươn tay ra nhéo vào khuôn mặt của cô, rồi anh buông tay xuống, vẫn dùng khuôn mặt bình tĩnh đó mà trả lời cô rằng: “Em cứ chờ đó.”

Anh quay người bước ra khỏi bếp.

Trịnh Vãn phá lên cười và thì thầm sau lưng anh: “Em đã nói với Tư Vận rằng anh là người học giỏi nhất trong số những người học giỏi, thông minh nhất trong số những người thông minh mà em từng biết đến.”

“Em đợi đó.” Anh lại trả lời cô.

… Cốc, cốc, cốc

Có tiếng gõ cửa.

Trịnh Tư Vận vô thức thẳng lưng lên.

Không phải mẹ gõ cửa, mẹ không gõ mạnh như vậy đâu, hơn nữa, mẹ sẽ vừa gõ cửa vừa dịu dàng gọi cô ấy.

Đó là…

Trịnh Tư Vận đi tới cửa rồi cẩn thận mở cửa phòng mình ra.

Ngay giây trước khi cửa được mở ra, cô ấy đã kiềm chế được biểu cảm trên khuôn mặt mình.

“Chú ạ.”

Nghiêm Quân Thành chỉ đứng ở cửa, anh khẽ hỏi: “Cháu còn có bài tập nào chưa biết làm không?”

Trịnh Tư Vận bị sốc.

Cô ấy muốn nói không, nhưng cô ấy lại gật đầu trong vô thức.

Hai phút sau, Trịnh Tư Vận đã chuyển sang ngồi trên ghế sô pha, còn Nghiêm Quân Thành thì ngồi trên chiếc ghế đối diện, anh cầm bút và xắn tay áo sơ mi lên, sau đó anh tính toán thật cẩn thận và viết các bước giải ra giấy nháp.

Nghiêm Quân Thành nhanh chóng viết các bước để giải được đề bài đó.

Rồi anh đẩy tờ giấy nháp đó về phía Trịnh Tư Vận, mặt mày cũng thả lỏng ra theo, anh nói: “Cháu xem thử xem, xem có chỗ nào cháu không hiểu không.”

Trịnh Tư Vận nhanh chóng nhận lấy và nhìn lướt qua các bước được ghi trên giấy.

Nghĩ rồi lại nghĩ, nhưng cô ấy vẫn thành thật trả lời rằng: “Chú ơi, công thức này… chúng cháu vẫn chưa học đến ạ.”

Vậy nên, đây không phải là cách giải của đề bài này…

Nghiêm Quân Thành thinh lặng mất mấy giây.

Ngay sau đó, anh đã sử dụng một công thức khác để giải bài đó.

Trong khi ấy.

Trịnh Vãn vẫn đang ở trong bếp, cô có thể nghe thấy giọng nói trầm thấp của anh – anh đang giảng lại cách giải bài tập, lâu lâu lại có tiếng của Trịnh Tư Vận đan cài vào những thanh âm mà cô nghe được.

Cô khẽ cười, tiếp tục làm những gì mình đang làm, cẩn thận thái miếng thịt bò ra thành từng miếng nhỏ.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm bao lì xì đo đỏ!

Nghiêm Quân Thành đã từng là thủ khoa trong kỳ thi tuyển sinh cấp ba của Đông Thành, cũng là thủ khoa của ban tự nhiên trong kỳ thi đại học.

Dù đã xa trường nhiều năm, nhưng tất cả những kiến ​​thức mà anh từng học vẫn được khắc sâu trong đầu, sau khi lật giở sách giáo khoa của Trịnh Tư Vận ra, hiểu được chương trình học tập hiện giờ, thì tất nhiên là anh có thể giải quyết những câu hỏi đó một cách dễ dàng.

Trịnh Tư Vận cũng dần tập trung vào.

Cô ấy bỏ qua sự xa cách và rụt rè mỗi khi đối mặt với Nghiêm Quân Thành, giờ đây, cô ấy chỉ coi anh như là một người lớn trong nhà, coi anh như là một người thầy.

Cô ấy có thể cảm nhận được tư duy giải quyết vấn đề của chú ấy một cách rõ ràng và trực quan nhất, khác với tư duy của cô ấy, đây là một lối tư duy hoàn toàn khác biệt.

Khi Trịnh Vãn mang mì ra, thì dường như Trịnh Tư Vận đang tràn trề nhiệt huyết.

“Ăn mì thôi.” Trịnh Vãn nhiệt tình nhắc nhở.

Nghiêm Quân Thành đặt tờ giấy nháp trong tay xuống, đứng dậy, vào bếp cùng cô để lấy một bát mì còn lại đang nóng hôi nóng hổi ra.

“Em không ăn à?”

Thấy cô chỉ nấu hai tô mì, anh bèn hỏi.

Trịnh Vãn lắc đầu: “Lúc gần bảy giờ em đã ăn tối rồi, vị khách mà em đã nói với anh đó, anh nhớ không, cô ấy đã mang bánh ngọt đến cho em nữa đó, em còn chưa tiêu hóa hết đống thức ăn ấy thì lấy đâu ra chỗ để ăn thêm nữa đây?”

Nghiêm Quân Thành không ép cô ăn nữa.

Trên bàn ăn nhỏ, rõ ràng là bát của Nghiêm Quân Thành lớn hơn nhiều.

Thành phần có trong mì cũng rất phong phú, có vài miếng thịt bò đủ màu sắc được xếp chồng lên nhau, cạnh đó là miếng trứng rán và bông cải xanh.

Bát của Trịnh Tư Vận nhỏ hơn nhiều, nhưng vậy là vừa đủ với cô ấy rồi.

Sau khi giải được bài tập, Trịnh Tư Vận cũng đã tự nhiên hơn khi phải đối mặt với Nghiêm Quân Thành, cô ấy lặng lẽ thở dài rồi phàn nàn rằng: “Mẹ, nếu mẹ cứ cho con ăn nhiều như vậy, thì sớm muộn gì con cũng sẽ béo lên mất thôi.”

Trịnh Vãn vô thức nói: “Con còn đang phát triển mà, béo đâu ra mà béo?”

“Mẹ, con đã mười lăm tuổi rồi, còn phát triển gì nữa đâu!”

“Vậy thì chưa chắc đâu.” Trịnh Vãn chống cằm, cô cười tủm tỉm và rơi vào hồi ức: “Mẹ nhớ rằng, trước kỳ thi tuyển sinh cấp ba, mẹ cao khoảng một mét sáu, nhưng trước kỳ thi đại học, mẹ cao chừng một mét sáu mươi lăm. Mẹ đã cao lên tận năm xăng-ti-mét đó.”

Nghiêm Quân Thành đang yên lặng ăn mì ở bên cạnh, bỗng nhiên anh ngẩng đầu lên và nói rằng: “Đúng vậy.”

Đôi mắt của Trịnh Tư Vận sáng bừng lên, cô ấy bắt đầu thấy tò mò: “Thật ạ, chú, chú còn nhớ thật ư?”

Trịnh Vãn cũng nhìn anh.

Có lẽ là vì tối nay quá ấm cúng và thoải mái, nên Nghiêm Quân Thành đã nhẹ nhàng gật đầu, đáp: “Lần đầu tiên chú nhìn thấy mẹ cháu là ở dưới tàng cây trước tòa nhà dạy học, khi đó đầu cô ấy còn chưa chạm đến cành cây. Sau ba năm cấp ba, khi mẹ cháu đứng dưới tàng cây ấy một lần nữa, cô ấy đã phải cúi đầu để cành cây không vướng vào tóc mình.”

Trịnh Vãn cũng nhớ đến cái cây đó.

Cô nhẹ nhàng hỏi: “Anh vẫn còn nhớ à?”

“Ừ…”

Trịnh Tư Vận nghiêm túc gật đầu: “Được rồi, vậy thì con sẽ ăn uống đầy đủ và cố gắng nhiều hơn nữa, con phải cao lên một mét bảy mới được.”

… Có lẽ là cô ấy có thể lấy điều này ra để làm mục tiêu nỗ lực, nhỉ?

Kiếp trước, khi mẹ không còn ở cạnh bên, cô ấy chẳng hay mình đã bần thần vượt qua ba năm cấp ba đó như thế nào.

Kiếp này mẹ sẽ sống lâu trăm tuổi, nếu được mẹ chăm lo kỹ càng, chắc chắn cô ấy sẽ cao lớn, sẽ khỏe mạnh hơn kiếp trước rất nhiều.

Cô ấy không thể mềm yếu được, cô ấy phải mạnh mẽ hơn nữa, ít nhất thì cô phải có năng lực bảo vệ bản thân mình và mẹ.

Kiếp này con sẽ là cục cưng mạnh mẽ của mẹ.

“Sau này anh cũng sẽ thuê chuyên gia dinh dưỡng và đầu bếp phù hợp với con bé.” Nghiêm Quân Thành hơi dừng lại rồi mới nói tiếp: “Nếu đã lớn lên ở Nam Thành, thì có lẽ hai người đều quen với khẩu vị của thức ăn ở nơi đó, thời gian tới anh sẽ cử người đến Nam Thành tìm một đầu bếp địa phương.”

Sau này.

Có vẻ nó có nghĩa là “sau khi kết hôn”.

Trịnh Vãn lo rằng việc Nghiêm Quân Thành đột ngột đề cập đến chủ đề này sẽ khiến Tư Vận thấy không thoải mái.

Chẳng ngờ được rằng, Tư Vận không hề nghĩ ngợi gì mà chỉ gật đầu đồng ý và nói rằng: “Chú, chú nên đưa ra một yêu cầu nữa đó ạ. Chú phải tìm một đầu bếp nấu canh giỏi. Mẹ cháu rất thích ăn canh.”

Nghiêm Quân Thành trầm ngâm, anh lại hỏi: “Được, còn gì nữa?”

“Nếu có thể làm đồ ăn vặt thì càng tốt hơn nữa ạ.”

“Được.”

Trịnh Vãn bất lực, chỉ biết nhấn nhấn vào ấn đường của mình.

Nhưng cô vẫn không lên tiếng can ngăn hai người này lại, tất nhiên trước đây cô cũng nhận ra là Tư Vận không được tự nhiên mỗi lần gặp mặt Nghiêm Quân Thành.

Bây giờ Tư Vận đã nói nhiều hơn, thôi thì cứ ngầm cho phép con bé nói thế đi.

Cô không thể yêu cầu Tư Vận nhận một người đàn ông khác không có quan hệ huyết thống làm ba của con bé, điều này sẽ khiến cho con bé thấy khó xử.

Tuy nhiên, trong tương lai, cô sẽ kết hôn với Nghiêm Quân Thành và họ sẽ sống cùng với anh.

Nếu họ có thể chung sống hòa hợp, thì đó mới là kết quả tốt đẹp nhất.

Sau khi ăn mì, Trịnh Tư Vận chu đáo muốn đảm nhận nhiệm vụ rửa bát, nhưng Trịnh Vãn lại không cho, cô cứ con gái rửa mặt rồi đi ngủ.

Trịnh Tư Vận: “… Vâng ạ!”

Cô ấy chui tọt vào trong phòng, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ.

Thế là bèn áp tai lên trên cửa lắng nghe động tĩnh ngoài đó, chợt nhận ra rằng, bây giờ trông mình có khác gì một con tắc kè đâu, vậy là lại hậm hực lùi ra sau.

Trong phòng bếp.

Trịnh Vãn không thể ngăn cản được Nghiêm Quân Thành, vì thế, cô chỉ đành đứng sang một bên nhìn anh rửa bát, so với lần đầu tiên anh rửa bát ở đây, bây giờ anh đã thành thạo hơn rất nhiều. Sau vài lần chùi qua cọ lại, hai bộ bát đũa đã sạch bóng, nhân lúc đang chùi rửa, anh cũng lau sạch đi vết dầu bắn có từ lúc rán trứng đang nằm bên cạnh bếp ga.

Anh làm việc rất nghiêm túc.

Chỉ cần đó là điều mà anh muốn làm và điều mà anh sẵn lòng làm, anh sẽ cố gắng hết sức có thể.

Sau khi dọn dẹp lại nhà bếp, Trịnh Vãn vẫn tiễn anh xuống lầu như mọi khi.

Thấy bây giờ vẫn chưa quá muộn, cô mỉm cười gật đầu dưới ánh mắt kiên nghị của anh, và đi lên xe cùng với anh.

Ngoài trời gió lạnh, khuôn viên này không còn một bóng người, xung quanh yên tĩnh đến nỗi, như thể là trên toàn thế giới này chỉ còn lại hai người họ.

Chỉ có ánh đèn đường bên ngoài hắt vào trong xe.

Ánh sáng trong xe mờ mờ ảo ảo.

Nghiêm Quân Thành thoải mái gối đầu trên đùi của Trịnh Vãn.

Trịnh Vãn biết bình thường anh bộn bề nhiều việc, vì thế cô đã vươn đôi tay mảnh mai và trắng trẻo của mình ra để xoa bóp đầu anh, cô xoa bóp thật kiên nhẫn và tỉ mỉ.

Có một thời gian mẹ cô thường hay bị đau đầu, vậy nên cô đã học xoa bóp từ một bậc thầy nổi danh trong lĩnh vực này ở Nam Thành, bây giờ có thể coi là cô khá “lành nghề”.

Người đang uể oải nhắm mắt dưỡng thần làm như vô tình mà nói: “Anh đã giải hết các câu hỏi mà con bé không làm được.”

“Nghe như thể là anh đang muốn em thưởng cho anh ấy nhỉ.” Trịnh Vãn trêu chọc anh.

Tình cảm của cả hai ngày một khăng khít hơn, như thể là những năm tháng xa cách chưa hề tồn tại.

Cô được thoải mái trêu đùa với anh.

Anh cũng sẽ bỏ đi sự uy nghiêm của chủ tịch Nghiêm khi đứng trước mặt cô, sẽ quấy rầy cô bất cứ khi nào anh có thể.

Có đôi khi Trịnh Vãn cũng sẽ nghĩ rằng, hẳn đây không phải là chuyện mà ai trên thế giới này cũng biết, hẳn là chỉ có cô mới biết đến bí mật này. Rằng, dẫu có đi bao nhiêu vòng thì cuối cùng cô và Nghiêm Quân Thành vẫn sẽ ở bên nhau.

“Có à?” Anh hỏi, giọng mơ hồ không nghe rõ.

Anh đang vờ như mình không hay không biết gì.

Có vẻ như người đàn ông trưởng thành ba mươi mấy tuổi này đang phủ nhận hành vi trẻ con của mình, mà, có vẻ như anh thật lòng muốn cô thưởng cho anh.

“Có chứ.”

Nghiêm Quân Thành như đã nghĩ về phần thưởng này từ lâu lắm rồi, không do dự một giây phút nào cả: “Trong mấy ngày anh đi công tác, anh muốn gọi video call.”

Trịnh Vãn bối rối: “Video call à?”

“Ừ. Anh muốn nhìn thấy em.”

“Được.” Cô tiếp tục xoa bóp cho anh.

Những ngón tay trắng nõn luồn qua mái tóc đen dày của anh. Trước kia nghe người ta nói rằng, những người có mái tóc cứng thì rất bướng bỉnh và cố chấp.

Nghiêm Quân Thành đúng là người như thế.

Trần Mục và Tư Vận cũng vậy.

Chỉ mỗi cô có mái tóc mềm mại.

Anh không nói gì, cô cũng đắm chìm trong thế giới riêng của chính mình, khi cô hoàn hồn lại thì anh đã ngủ trên đùi cô, nhịp thở đều đều.

Cô nghĩ, chắc hẳn là anh đã rất mệt mỏi trong những năm tháng qua.

Tuy rằng tấm lưng này vẫn thẳng tắp như thế, ánh mắt vẫn thâm thúy như trước, nhưng dù sao thì anh cũng không còn là anh của năm mười chín tuổi nữa.

Anh đã ba mươi chín tuổi rồi, anh không còn trẻ nữa.

Dần dần, cô cũng ngừng xoa bóp, nhưng tay vẫn vuốt ve tóc anh, đầu ngón tay chạm vào vết sẹo có từ trước.

Cô xoa nó, cũng làm việc ngốc nghếch như anh đã từng làm trước kia.

Như thể là đang cố gắng xóa đi vết sẹo này, xóa đi hết những thương tổn mà anh đã phải gánh chịu.

Trong bóng tối, cô vẫn cứ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh như thế.

Đầu ngón tay man mát chạm vào vầng trán, hàng lông mày sắc nét, cho đến sống mũi cao cao. Cô nghĩ, nếu hai mươi năm qua anh cũng từng thích một người khác và từng có một mối quan hệ mới, có lẽ trái tim anh cũng sẽ buốt lạnh và sắt đá như cô, anh sẽ không buồn bã vì sự cố chấp của mình trong quá khứ.

Nhưng anh vẫn cứ một thân một mình trong hai mươi năm qua.

Rõ ràng là cô cũng biết rằng mình không hề sai, nhưng giờ đây, cô chẳng cách nào cản ngăn thứ cảm xúc mang tên “áy náy” đang dâng trào trong lòng mình.

Anh đã mất hai mươi năm, để rồi, ngoài thích và sợ hãi ra, thì, nay anh đã khiến lòng cô nảy sinh thêm những cảm xúc khác với anh.

Thậm chí là, với một người phụ nữ, sự tiếc thương còn nặng nề hơn cả một tình yêu mỏng manh.

Dường như Trịnh Vãn không cảm nhận được thời gian đang dần trôi qua.

Lúc Nghiêm Quân Thành tỉnh dậy sau giấc ngủ, thì đã gần mười hai giờ.

Bằng chất giọng khàn khàn của mình, anh hỏi cô: “Sao không đánh thức anh?”

Nói rồi, anh ngồi dậy. Anh nhìn đồng hồ ngay trong bóng tối.

Đôi chân của Trịnh Vãn đã tê rần rần, cô khẽ xuýt xoa, cố gắng di chuyển chân của mình.

“Thấy anh ngủ ngon nên em không đánh thức anh nữa.”

Nghiêm Quân Thành không biết phải làm gì khác ngoài việc duỗi bàn tay to rộng của mình ra để xoa bóp cho cô. Nhưng trong lòng anh lại có một niềm vui mơ hồ nào đó, mỗi khi cô dung túng cho những hành động của anh – dẫu rằng đó chỉ là một việc rất nhỏ bé thôi, thì anh vẫn sẽ tự phóng đại nó lên gấp trăm ngàn lần. Anh sẽ buông bỏ hết mọi lớp phòng bị của mình khi đứng trước mặt cô, dù cô có dùng dao đâm vào cổ anh khi anh đang ngủ, thì anh cũng sẽ không vùng vẫy gì.

“Thôi, anh đừng bóp nữa.”

Trịnh Vãn đè tay anh lại, bất đắc dĩ nói rằng: “Em đi lên trước đây, anh cũng về sớm rồi nghỉ ngơi sớm đi nhé.”

Cô vừa nói vừa định mở cửa xe ra.

Nghiêm Quân Thành lại nhanh tay nhanh chân hơn cô, anh xuống xe trước rồi đi vòng sang bên cạnh để mở cửa cho cô.

Nhân lúc cô mất cảnh giác, anh cúi xuống nhấc bổng cô ra khỏi ghế ô tô như một nàng công chúa.

Trịnh Vãn rất ngạc nhiên bởi hành động này của anh.

Giờ đây, tất cả đều chìm trong thinh lặng, cô cũng hạ giọng mình xuống tới mức thấp nhất, vội nói: “Đừng nghịch nữa mà, anh thả em xuống đi!”

Nghiêm Quân Thành không đành lòng buông tay, cúi đầu nhìn cô: “Ôm anh chặt nhé.”

Để dọa cô, anh cố tình đẩy nhanh tốc độ của mình.

Cô không kìm được phản ứng tự nhiên của cơ thể mình, thế là cô vòng tay ôm chặt lấy cổ anh.

“Nghiêm Quân Thành, anh điên rồi!” Cô tức giận.

Anh chỉ nghĩ đó là một trò đùa nhỏ vô thưởng vô phạt giữa những người yêu nhau, anh rất hài lòng và vô cùng thích thú.

Một người lúc nào cũng nghiêm túc như anh chỉ sẵn lòng thể hiện mặt ngây thơ của một người đàn ông trước mặt cô.

Đối với anh mà nói, nâng cô lên như thế này là một chuyện quá dễ dàng, như thể là không tiêu tốn bao nhiêu công sức, anh bước từng bước vững vàng vào khu dân cư, khi anh đang leo lên bậc thang, Trịnh Vãn không dám vùng vẫy gì nữa, đi trên mặt đất bằng phẳng còn đỡ, chứ họ đang đi cầu thang mà, lỡ có té thì sẽ gãy xương mất thôi.

Bây giờ Trịnh Vãn chỉ biết mừng thầm trong lòng, may mà trời đã khuya rồi.

Các cô chú đều đã ngủ hết rồi, nếu không, hàng xóm mà nhìn thấy thì sẽ xấu hổ lắm.

Anh ôm cô thật chặt trong vòng tay mình, cố gắng giữ cho cô không bị lung lay.

Anh đi lên lầu, mỗi bước anh đi đều vững vàng vô cùng, đã đến cửa rồi mà anh vẫn chưa chịu buông tay, nhà đã cũ nên cách âm không được tốt cho lắm, Trịnh Vãn không muốn dây dưa với anh nữa, cô sợ quấy rầy đến hàng xóm, vì vậy, cô ném cho anh một ánh nhìn đong đầy oán hận rồi lấy chìa khóa và cẩn thận mở cửa ra.

Nghiêm Quân Thành đã quen với cấu trúc của ngôi nhà này.

Dù đèn trong phòng khách đang tắt, thì anh vẫn có thể bế cô vào phòng ngủ mà không gặp bất kỳ một trở ngại nào.

Chắc là cô vẫn còn tức giận lắm, xuyên qua cả lớp quần áo, cô cắn vào vai anh một không hề nhẹ.

Hận anh vì dám “lấy oán trả ơn”.

Cô đã xoa bóp cho anh, còn dùng chân của mình làm gối cho anh, nhưng anh lại dọa cô, trêu chọc cô.

Nghiêm Quân Thành không để tâm.

Anh đặt cô lên trên giường, ngồi xổm xuống cởi giày ra cho cô, sau khi làm xong hết mấy việc này, anh bèn cúi người xuống hôn lên trán cô, khẽ nói: “Ngủ ngon nhé.”

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục với một trăm bao lì xì he he he!

Thứ hai là ngày có ít khách hàng nhất của thẩm mỹ viện.

Trịnh Vãn tan làm đúng giờ, cô vừa về tới nhà, còn chưa kịp uống một ngụm nước, thì tiếng chuông cuộc gọi video của WeChat đã vang lên. Cô bèn đặt ly xuống, bước nhanh tới chỗ ghế sô pha và lấy điện thoại di động cất trong túi áo khoác ra, quả nhiên là cuộc gọi video đến từ Nghiêm Quân Thành.

Phải mất vài giây để chất lượng hình ảnh ổn định và rõ ràng.

Trên màn hình, dường như anh đang ngồi trên một chiếc ghế sô pha sẫm màu, anh không mặc âu phục như khi đi làm mà chỉ mặc một bộ quần áo thường ngày màu xám đậm.

Cô ngước lên nhìn giờ, vẫn chưa đến bảy giờ mà.

“Anh đã hoàn thành hết công việc chưa?”

Cô không biết gì nhiều về lịch trình trong chuyến công tác này của anh.

Trong suy nghĩ của cô, nếu anh đang đi công tác, thì hẳn là anh rất bận rộn, nhưng anh bây giờ trông như đã tan làm từ sớm rồi.

Màn hình rung rung mất vài giây.

Thì ra là vì anh chĩa điện thoại vào máy tính trên bàn trà.

Giọng nói trầm ấm của anh truyền đến: “Chưa làm xong việc, anh chỉ muốn được về sớm thôi.”

“Vậy à.” Trịnh Vãn nói: “Vậy anh nhanh đi làm việc đi, đừng chậm trễ tiến độ công việc.”

“Ngày đó em đã hứa với anh rồi mà.”

Trịnh Vãn bó tay.

Anh còn có gan nhắc tới ngày đó nữa à? Nhưng đã hứa rồi thì tất nhiên là cô phải thực hiện nó. Trò chuyện với anh được một lúc thì cô đứng dậy đi vào bếp, chắc là vì anh có thói quen nhìn người ta nấu ăn nên anh nhất quyết không cho cô cúp máy, cô chỉ đành đặt điện thoại sang một bên để anh có thể nhìn thấy cô.

Có dây buộc tóc màu đen được đeo ở cổ tay cô.

Sau khi đeo tạp dề vào, cô đưa tay vuốt mái tóc dài của mình và buộc nó thành kiểu đuôi ngựa thấp.

Đèn nhà cũ kỹ mang màu sắc ấm áp, tạo nên một quầng sáng nho nhỏ bao phủ lấy cả người cô, như thể là có một lớp ánh sáng dịu nhẹ đang bao phủ lên người cô vậy.

Cô lặng lẽ chuẩn bị các món ăn.

Cầm con dao dùng trong nhà bếp trên tay, cô thái thịt ba chỉ trên thớt.

“Em định nấu món gì thế?”

Nghiêm Quân Thành đã nhìn chằm chằm vào cô từ nãy đến giờ, rồi bỗng dưng bây giờ anh hỏi thế.

Trịnh Vãn ngước mắt lên, cô nhìn vào chiếc điện thoại di động được đặt trước mặt và mỉm cười, đáp: “Bibimbap thịt ba chỉ kim chi. Cách làm đơn giản lắm, chỉ cần chiên thịt ba chỉ lên cho đến khi dầu chảy ra, sau đó thì bỏ kim chi vào xào chung với nhau.”

Nghiêm Quân Thành nói: “Anh chưa bao giờ ăn món nào như thế.”

“Chưa ăn à?”

Trịnh Vãn bối rối hết vài giây rồi mới hiểu ra. Nghiêm Quân Thành không kén chọn thức ăn, nhưng anh vẫn thích những món ăn tiêu chuẩn được nấu ở nhà, loại bibimbap này sẽ được anh ấy xếp vào loại “kỳ dị”. Trong kỳ nghỉ đông và nghỉ hè hồi còn học cấp ba, họ thường hay đi ra ngoài hẹn hò, rõ ràng chính tay anh chọn nhà hàng món Âu, nhưng cũng chính anh là người “ăn không đã” trong mỗi lần ấy.

“Lần sau anh sẽ thử.” Anh nói.

Và tất nhiên là không phải “thử” bibimbap ở nhà hàng bên ngoài, mà là “thử” khả năng nấu nướng của cô.

Bibimbap kim chi thịt ba chỉ có cách chế biến rất đơn giản, Trịnh Vãn làm một nồi, sau đó dành ra một đĩa khác cho Trịnh Tư Vận đi học về sẽ ăn.

Trịnh Vãn chuẩn bị dọn đồ ăn ra, nhưng không rảnh tay để nhấc điện thoại lên, vậy nên cô đã bỏ điện thoại vào túi.

Giờ đây, tuy màn hình điện thoại của Nghiêm Quân Thành tối đen như mực, nhưng anh vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

Đối với Trịnh Vãn, trải nghiệm kiểu này khá là mới lạ. Dường như lúc nào cuộc sống và công việc của cô cũng rất bận rộn, cô hiếm khi dành ra được chút thời gian để nghỉ ngơi, nhưng hình như những người sống trong thành thị đều như thế hết… đều bận rộn và không biết mình đang bận rộn vì điều gì, không kiếm được quá nhiều tiền, và ngày ngày đều trôi qua như thế.

Thời gian như nước trôi qua kẽ tay.

Có người nắm bắt được thì sẽ biến nó thành của cải, như thế cũng đáng giá lắm, nhưng, đáng sợ nhất lại chính là, tuy đã làm việc vất vả cả đời nhưng vẫn không có gì trong tay.

Ở độ tuổi này của cô, những người từng là bạn bè thân thiết đều đã lập gia đình và sinh con, ai ai cũng bận rộn, chẳng ai có thời gian để liên lạc lại rồi “gắn kết tình bạn” với nhau. Tư Vận rất quan tâm cô, rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện, nhưng cô ấy vẫn phải đi học và có nhóm bạn của riêng mình, dù hai mẹ con có thân thiết đến đâu đi chăng nữa, thì vẫn không thể dành ra quá nhiều thời gian cho nhau mỗi ngày.

Khi bước vào tuổi trung niên, người ta sẽ càng hiểu sâu sắc hơn về câu nói “từ vợ chồng son đến đôi bạn già”, bởi lẽ, họ vừa là bạn đời, vừa là bạn bè.

Nhưng cô đã mất chồng rồi, sáu năm qua, cô không cảm thấy có gì đặc biệt hết, có lẽ là vì cô quá bận rộn, nhưng bây giờ, khi Nghiêm Quân Thành xuất hiện một lần nữa trong cuộc đời cô, cô đã được cảm nhận lại những cảm giác vô cùng phong phú đã từng mất bao lâu nay.

Giống như lúc này đây, dù anh đang bận đi công tác, thì cô vẫn không cần phải ăn cơm một mình, anh vẫn sẽ nói chuyện điện thoại cùng với cô.

Đến bây giờ cô mới nhận ra rằng, năm nay mình chỉ mới ba mươi tám tuổi mà thôi. Cô cũng cần có người bầu bạn, cần có sự an ủi và những cái ôm thật mạnh mẽ từ người khác.

“Tháng sau công ty anh có tổ chức bữa tiệc thường niên, lúc đó anh muốn dẫn theo em và Tư Vận đi cùng với anh, vậy có được không?” Anh bỗng hỏi cô như thế.

Nếu có thể, Nghiêm Quân Thành rất muốn bảo vệ cả hai mẹ con họ, anh không muốn người khác khám phá và tìm tòi quá nhiều về quá khứ của họ.

Trước đây anh cũng từng nghĩ như thế, nhưng bạn của anh là Hà Thanh Nguyên đã nhắc nhở anh rằng, họ không phải là người của công chúng nên không thể tránh khỏi việc mọi người suy đoán là anh muốn “kim ốc tàng kiều”.

Hiển nhiên là anh không hề hài lòng khi họ áp những từ ngữ này lên người cô.

Trịnh Vãn khựng lại một lúc, bibimbap kim chi hơi mằn mặn, cô nhấp vài ngụm nước trong cốc rồi mới quay lại nói chuyện với anh sau khi vị mặn đã dịu đi: “Tháng sau là khi nào thế anh? Đầu tháng em phải xuất ngoại để đi học nâng cao, không biết có có thời gian hay không.”

Nghiêm Quân Thành thấy nhẹ nhõm: “Đừng lo lắng, bữa tiệc thường niên đó diễn ra vào cuối tháng.”

“Chỉ cần không bị trùng thời gian là được.”

Trịnh Vãn cũng không biết nên nói chuyện gì với Nghiêm Quân Thành nữa, nghĩ kỹ lại thì mới thấy, dường như họ không hề có đề tài nói chuyện nào thú vị để nói với nhau, nhưng thời gian cứ lặng lẽ trôi qua như thế, mãi cho đến khi có lời nhắc sạc pin điện thoại gửi đến, thì cô mới nhận ra là họ đã gọi video với nhau một tiếng đồng hồ rồi.

…

Sau giờ làm việc, Trịnh Vãn đi xuống cầu thang như thường lệ, rồi cô chợt thấy một chiếc ô tô màu đen đậu ở bãi đậu xe bên đường.

Hai ngày qua, Nghiêm Quân Thành vẫn yêu cầu tài xế lái xe đưa cô về nhà.

Kể từ sau khi gặp lại nhau đến nay, phần lớn thời gian là anh đích thân đến đón cô, rất hiếm khi nào có một mình cô đi cùng tài xế. Vì vậy, khi tài xế không xuống mở cửa xe cho cô giống như ngày hôm qua, cô cũng không nhận ra là có điều gì đó khác thường.

Cô đi tới bên xe, lịch sự gõ cửa sổ trước, bấy giờ cô mới mơ hồ nhìn thấy người tài xế ngồi ở ghế lái. Rồi sau đó cô mở cửa đi lên xe.

Mọi không gian bên trong xe đều chìm trong ánh đèn sáng lờ mờ. Cô chỉ nhìn sơ qua, nhưng rồi ánh mắt chợt cứng đờ, trong hai ngày qua, tài xế đến đón cô là người thường hay đi theo anh. Anh ta là một người đàn ông cao to, ít nói, nhờ có trợ lý Vương nên cô mới biết rằng, không chỉ làm tài xế lái xe mà anh ta còn là một vệ sĩ.

Có lẽ đó là quy định nội bộ của tập đoàn Thành Nguyên, mỗi khi cô nhìn thấy anh tài xế này, anh ta luôn mặc vest.

Nhưng hôm nay lại khá là lạ, người nọ mặc một chiếc áo len rộng rãi màu xám, đội một chiếc mũ lưỡi trai trên đầu.

Trịnh Vãn sợ rằng, nếu mình cứ nhìn chằm chằm vào ai đó như thế này thì thật không phải phép, vì thế, cô đã lặng lẽ quay sang chỗ khác.

Bỗng nhiên, người đàn ông cố ý hạ giọng xuống thật trầm rồi hỏi cô rằng: “Cô Trịnh, cô đi đâu vậy?”

Trịnh Vãn thuận miệng trả lời: “Về nhà…”

Nhưng ngay giây tiếp theo cô mới nhận ra! Sau đó cô chợt nhìn về phía người đang ngồi ở ghế lái, nhích lại gần một chút, khi trông thấy bóng dáng nghiêng nghiêng đầy quen thuộc kia, có một thứ cảm xúc trào dâng trong lòng cô, thứ cảm xúc ấy được gọi là “niềm vui đầy bất ngờ”, hiếm khi nào cô hoạt bát và sinh động đến vậy, như thể là đã về lại tuổi hai mươi vậy, cô đưa tay ra nhéo nhéo vào cánh tay của anh, gọi tên của anh rồi thốt lên rằng: “Chẳng phải anh nói là ngày mai anh mới về à? Anh lừa em.”

Nghiêm Quân Thành không hề trốn tránh, anh nhìn vào cô và đáp rằng: “Anh về sớm để làm tài xế cho em.”

Nụ cười nở rộ trên khuôn mặt Trịnh Vãn, chỉ mất vài giây kể từ khi cô tránh sang một bên, mở cửa xe ra và ngồi vào ghế phụ.

Hai người đã ngầm hiểu ý nhau, bất giác cô cũng chịu ảnh hưởng từ anh, anh thắt dây an toàn cho mình xong thì cúi người kéo dây an toàn của cô lại và thắt nó vào cho cô, rồi anh còn dành cho cô một cái hôn thật bất ngờ.

Trịnh Vãn nhìn anh rồi cười khanh khách.

Dù đã sắp bước sang ngưỡng bốn mươi, nhưng người ta khó lòng mà đoán được tuổi thật của anh, bởi vì trông anh giống thành phần tinh anh mới bước sang đầu ba hơn.

Dù là lúc mười tám hay mười chín tuổi, thì cô cũng chưa từng thấy anh đội chiếc mũ lưỡi trai như thế này bao giờ, bởi thế nên mới thấy tò mò, bèn quan sát thật cẩn thận, ngắm nghía rồi lại ngắm nghía, và chẳng thể giấu được nụ cười đang hiện hữu trên gương mặt mình.

Nghiêm Quân Thành ra vẻ thản nhiên cởi mũ của mình ra rồi đội lên đầu cô.

Trịnh Vãn rất vui.

Cô không biết mình vui vì sự xuất hiện đột ngột của anh hay vui khi thấy anh ăn mặc như thế này.

Vì ngồi ở ghế phụ nên cô có thể thấy rõ hôm nay anh mặc gì.

Áo len rộng thùng thình màu xám kết hợp với quần âu màu đen, dưới chân anh mang một đôi giày thể thao màu đen.

Cô không nhịn được bèn trêu chọc anh: “Chủ tịch Nghiêm đang muốn mình nhìn trẻ hơn à?”

Nghiêm Quân Thành đang cầm vô lăng, vì để phù hợp với quần áo anh mặc hôm nay, chiếc đồng hồ đeo tay trên tay trái của anh đã được thay thế bằng loại đồng hồ cơ dùng trong thể thao.

Hiển nhiên là anh không muốn nói gì nhiều về chủ đề dễ khiến anh thấy xấu hổ này, vì vậy, anh khẽ ho một tiếng rồi hỏi cô: “Em còn chưa ăn tối đúng không, em muốn ăn gì, anh dẫn em đi nhé?”

Chỉ trong nháy mắt thôi mà Trịnh Vãn đã nhìn thấu suy nghĩ của anh

Thay vì hợp tác với anh để thay đổi chủ đề như anh mong muốn, cô lại lấy điện thoại di động cất trong túi xách ra để chụp một bức ảnh về diện mạo mới mẻ này của anh.

Nghiêm Quân Thành không biết phải làm gì nữa, nhưng khi anh thấy cô nhếch môi cười vui vẻ và cúi đầu nhìn chăm chú vào điện thoại, anh không muốn nói ra bất kỳ lời nói nào làm phá hỏng sự vui vẻ này.

Miễn cô vui là được. Chỉ có thể bảo bên kia mua thêm vài bộ quần áo thoải mái để cô vui.

“Em muốn ăn gì?” Anh lại hỏi.

Trịnh Vãn nhớ lại “lịch sử đen tối” của anh, cô mỉm cười rạng rỡ, tâm trạng vui vẻ hẳn lên: “Hôm nay em nghe đồng nghiệp nhắc đến lẩu, anh có muốn ăn lẩu không?”

“Anh thế nào cũng được.”

“Vậy tại sao chúng ta không về nhà rồi tự nấu nhỉ?” Trịnh Vãn nói: “Em nghe đồng nghiệp nói là có một nhà hàng lẩu khá nổi tiếng nằm ở gần đây, ngày nào tan làm xong cũng thấy người ta xếp một hàng dài để đợi. Em không muốn đợi bên ngoài đâu, mình về nhà rồi ăn ở nhà được không anh?”

Nghiêm Quân Thành gật đầu, nhàn nhạt nói thêm: “Hôm nay anh không muốn dọn dẹp rửa bát, gọi người giao hàng mang đến nhé?”

“Anh không muốn rửa bát đĩa mới là lý do chính nhỉ.”

Không phải là Trịnh Vãn không có suy nghĩ của riêng mình, nếu về sau cô muốn ở bên anh, thì cô sẽ không nuông chiều anh quá mức khi cần thiết.

Bây giờ anh đã nói như vậy rồi thì cô cũng không còn lý do gì để phản đối nữa, nhẹ nhàng đáp rằng: “Vậy cũng được thôi.”

“Em dùng điện thoại của anh đi.” Anh nói.

Điện thoại di động của anh đặt trên bảng điều khiển trung tâm, Trịnh Vãn tiện tay cầm nó lên: “Anh định gọi điện à? Bây giờ anh đang lái xe, không an toàn đâu.”

“Em gọi đi.” Anh nhìn chiếc xe phía trước, nhẹ giọng nói: “Mật khẩu là 0608.”

Trịnh Vãn cúi đầu nhìn điện thoại, cô vừa hỏi vừa nhập mật khẩu: “Mật khẩu của anh có ý nghĩa gì thế?”

Không phải sinh nhật của anh, cũng không phải là của cô.

Mới vừa dứt câu thì cô cũng chợt nhận ra đó là ngày gì.

“Thôi khỏi đi, không cần nói nữa đâu, em đã nghĩ ra rồi.”

Da mặt của cô mỏng lắm, cô không thể nhớ những thứ trên giường một cách tự nhiên như việc uống nước và ăn cơm được.

Nghiêm Quân Thành cười vui vẻ.

“Sau đó thì sao anh?” Cô muốn mau chóng kết thúc chủ đề 0608 này đi, bèn nghiêng đầu hỏi anh.

“Tìm Lý Kim trong danh bạ WeChat, đó là quản gia ở Lan Đình. Em chỉ cần gửi loại nước lẩu, các loại topping mà em muốn ăn cho anh ấy là được.”

“Thế này cũng được à?”

“Được chứ.”

Trịnh Vãn tìm được người mình cần liên lạc là Lý Kim, cô cân nhắc một lúc rồi thảo luận với anh: “Vậy chúng ta nên ăn gì anh nhỉ?”

“Thanh đạm thôi.”

“Đổi khẩu vị à?” Cô cảm thấy hơi là lạ.

“Để hợp khẩu vị của em, em cứ gọi bất cứ thứ gì em thích đi, anh thì thế nào cũng được.”

“Vậy mình ăn lẩu nấm nhé?” Cô gật đầu, như đang tự nói với chính mình: “Được rồi, nồi lẩu nấm, thịt bò cuộn, thịt cừu cuộn, à, không, anh không ăn thịt cừu.”

Cô cúi đầu chỉnh sửa lại nội dung tin nhắn, nhanh chóng liệt kê tất cả các món ăn kèm, sau đó xác nhận lại với anh một lần nữa rồi mới gửi đi.

Cô ngạc nhiên vô cùng, vì cô chỉ mới gửi nó đi có vài giây thôi mà đầu bên kia đã trả lời lại ngay tức thì: [Vâng, thưa anh, tôi sẽ sắp xếp ngay.]

Cô ngạc nhiên: “Trả lời nhanh thật.”

Hình như từ “dễ thương” không phù hợp với người ở lứa tuổi trung niên.

Thường thì mọi người sẽ dùng nó để miêu tả trẻ em và thanh thiếu niên, nhưng với Nghiêm Quân Thành, mỗi khi anh nghĩ đến từ này, thì hình ảnh của cô sẽ hiện lên trong đầu anh ngay.

Là khi cô kinh ngạc đến nỗi trợn tròn hai mắt, là cái cau mày mỗi khi cô tức giận, và là khi khóe môi nhếch lên mỗi lúc thấy ngạc nhiên hay thích thú.

Dễ thương, xinh đẹp và sống động, đó là tất cả về cô.

Đúng ngay lúc phải đợi đèn giao thông, anh không kìm được tình cảm trong lòng mình nữa, bèn đưa lòng bàn tay của mình ra, Trịnh Vãn nhìn anh, tuy đã biết ý của anh nhưng vẫn phối hợp đặt tay lên lòng bàn tay anh.

…

Quản gia mà Nghiêm Quân Thành thuê có năng suất làm việc cực cao.

Về đến nhà không bao lâu thì Lý Kim đã dẫn theo đầu bếp đưa nguyên liệu tới.

Hai người họ phối hợp rất ăn ý, đích thân bưng nồi và nguyên liệu lên, đến cả bát đĩa cũng được sắp xếp thật tinh tế, chỉ chốc lát sau, bàn ăn nhỏ đã đầy ắp các món ăn.

Lý Kim không già cho lắm, trông anh ấy khoảng chừng bốn mươi, cách làm việc khiến người ta thấy yên tâm, có cơ sở tổ chức rõ ràng.

Chẳng mấy chốc, Lý Kim đã đi xuống cầu thang cùng với đầu bếp.

Biết bọn họ không đi mà sẽ ở dưới lầu đợi hai người ăn xong rồi đi lên thu dọn đống hỗn độn này, cô bèn xoa xoa trán: “Thật là ngại quá đi.”

Nghiêm Quân Thành gắp thịt cho cô, bình tĩnh nói: “Quen rồi thì sẽ không sao, đây là một phần trong công việc của họ.”

“Em hỏi câu hỏi cuối cùng nhé.” Cô hỏi: “Đã đến giờ này rồi thì có thể coi là họ đang làm thêm giờ không? Anh có trả lương làm thêm giờ không vậy?”

Anh bị cô chọc cười: “Có chứ.”

Bấy giờ cô mới thấy yên tâm: “Bọn họ ăn cơm chưa?”

“Anh không biết. Nhưng mà…” Anh gắp miếng chả bò nóng hổi đặt vào bát cô, nói: “Chắc không có cấp dưới nào muốn ăn cùng với sếp đâu. Họ thà mua một cái bánh bao hấp bên đường rồi ăn còn hơn là bây giờ phải dùng bữa chung với chúng ta.”

Dường như anh đã trở lại khi anh mười tám, mười chín tuổi, bao giờ những lời anh nói ra cũng khiến cho người ta nghẹn họng.

“Đi ăn cùng sếp sẽ ảnh hưởng đến khẩu vị và tâm trạng. Anh không muốn bồi thường phí tai nạn lao động trong trường hợp này đâu.”

Trịnh Vãn khịt mũi: “Em hiểu rồi.”

Máy sưởi trong phòng đã được bật lên, sau khi ăn lẩu xong, Trịnh Vãn toát mồ hôi mồ hột, cô không thích cảm giác nhớp nháp này cho lắm.

Chưa đầy năm phút sau mà đầu bếp và quản giã đã tới, họ thu dọn sạch sẽ mọi thứ, còn cô thì quay về phòng ngủ, lấy quần áo đi tắm: “Anh xem tivi một mình đi nhé, trên người có mồ hôi nên em không chịu nổi, không thoải mái lắm.”

Nhìn thấy cô nhẹ nhàng bước vào phòng tắm cùng với bộ đồ ngủ, xuyên qua cánh cửa mờ sương, anh chỉ có thể nhìn thấy những đường nét vô cùng mơ hồ, anh đoán là cô đang cởi bỏ quần áo ra.

Nghiêm Quân Thành đau đầu nghĩ, hôm nay anh không nên đồng ý ăn lẩu mới phải.

Để đánh lạc hướng chú ý của mình, anh đi lấy điều khiển từ xa để bật tivi lên, vừa hay anh nhìn lướt qua và thấy cuốn hộ chiếu của cô – cô đang để nó trong hộp đựng đồ.

Khi anh mở hộ chiếu ra, điều đầu tiên mà anh nhìn thấy là tấm ảnh căn cước công dân nhỏ chừng hai inch của cô. Nhìn ngày tháng ghi trên hộ chiếu, chính xác là mười năm trước, mười năm trước, cô mới hai mươi tám tuổi, nhìn cô không khác nhiều so với lúc mười tám, mười chín tuổi.

Sau khi nhìn sơ qua, anh đoán rằng cô đã lấy hộ chiếu ra để đi làm một cái mới.

Sắp hết hạn mười năm rồi.

Tất nhiên là anh đã nhìn thấy cô khi cô hai mươi tám tuổi. Năm đó, lần đầu tiên cô cắt tóc ngắn… không phải vì thích, mà là vì nhà tạo mẫu tóc trong tiệm cắt tóc làm cho cô một mái tóc xoăn xoăn, cô không hài lòng nên cứ đắn đo mãi, rồi cuối cùng cô vẫn nghiến răng nghiến lợi đi cắt tóc ngắn, nhưng không ngờ là trông nó rất hợp với cô, trông cô xinh đẹp và vô cùng tinh nghịch.

Ban đầu, co một số chuyện anh cố tình không nghĩ tới nó, nhưng khi anh mở hộ chiếu ra, anh nhận ra mình không thể vờ như mình không hề để tâm đến nó.

Hải quan sẽ đóng dấu vào hộ chiếu mỗi lần ta xuất nhập cảnh.

Có thể đến một ngày tháng năm nào đó, khi ta coi cuốn hộ chiếu này như là một cuốn hồi ký, thì hẳn là ý tưởng ​​này cũng rất hay ho.

Từ lâu anh đã biết rằng, từ tuổi hai mươi tám đến ba mươi hai, cô đã từng đến rất nhiều nơi.

Cô đã từng đến Queenstown ở New Zealand, từng ghé qua Nhà hát Opera Sydney ở Úc, từng lặn biển ở Honduras và từng ngắm nhìn tháp Eiffel ở Pháp.

Cô đã đến nhiều nơi với một người khác, có rất nhiều kỷ niệm với người nọ.

Anh chỉ ở bên cô hai năm, nhưng cô đã ở bên một người đàn ông khác mười hai năm.

Ánh mắt Nghiêm Quân Thành chuyển qua đôi tay của chính mình, đôi tay này đã ký kết vô số hợp đồng, đôi tay này đã làm rất nhiều chuyện xuất sắc trong mắt người ngoài, nhưng đôi tay này… lại yếu ớt đến mức, chẳng thể giữ cô lại bên mình. Anh đóng cuốn hộ chiếu và đặt nó vào hộp đựng.

Ghen tuông là hạt giống của lửa, chỉ cần lấy một chút ra thôi, thì cũng có thể làm bùng cháy cả một vùng thảo nguyên, thiêu đốt hết thảy nội tạng trong anh, khiến đau đớn khôn nguôi.

Có tiếng nước chảy róc rách trong phòng tắm.

Trịnh Vãn đang đứng dưới vòi hoa sen, cô dùng ngón tay chải tóc, bỗng nhiên có tiếng động ở cửa, cô kinh ngạc ngẩng đầu lên, Nghiêm Quân Thành đang mở cửa, cô không kịp đề phòng, thậm chí, theo bản năng, cô còn quên cả việc hét toáng lên, chỉ biết bàng hoàng nhìn anh bước về phía cô.

Rồi tóc anh ướt sũng, áo len cũng thế, những vệt nước cứ dần loang rộng ra và chuyển sang sắc màu đen đậm hơn.

Cô còn chưa kịp hoàn hồn, thì anh đã đưa tay tắt vòi hoa sen, anh bế cô lên bồn rửa mặt, cô dựa người ra sau, lưng dính sát vào chiếc gương mờ sương.

“Anh…”

Sao anh lại đi vào thế hả!

Khi cô vừa mở miệng, anh đã chặn môi cô lại.

Một nụ hôn đẩy cô đến bờ vực nghẹt thở.

Cô còn không hiểu tại sao anh lại ra tay độc ác như vậy.

Tay anh cũng di chuyển theo, di chuyển từng li từng tí, Trịnh Vãn chỉ có thể dựa vào vai anh mà thở gấp từng hơi.

Nghiêm Quân Thành có một đôi bàn tay rất đẹp, ngón tay dài và mảnh khảnh, các khớp xương rõ ràng, anh viết chữ rất đẹp và có lực, cô đã từng thấy anh xoay bút nhanh nhẹn bằng những ngón tay này khi anh đang suy nghĩ về các câu hỏi trong bài kiểm tra, cũng đã nhìn thấy anh dễ dàng xoay bóng rổ bằng một tay.

Cô ở trong lòng bàn tay anh, ở dưới sự kiểm soát của anh.

Khoảnh khắc anh chạm vào cô, mọi sự ghen tuông trong anh như đã tan biến hết đi.

Dường như cô không hề hay biết rằng, tất cả mọi sự kiêu ngạo trong anh đã bị nghiền nát dưới lời nói, nụ cười của cô.

Và cô không hề hay biết rằng, từ rất nhiều năm về trước, anh đã giương cờ trắng và chấp nhận đầu hàng trước cô.

Luôn chấp nhận đầu hàng, đầu hàng vô điều kiện.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm phong bì màu đỏ!

Sau trận mây mưa, khuôn mặt của Trịnh Vãn đỏ bừng, mái tóc ướt sũng, cô lạnh giọng ra lệnh cho Nghiêm Quân Thành dọn dẹp phòng tắm.

Giờ đây, đến cả chủ tịch Nghiêm sát phạt quyết đoán trong mắt người ngoài cũng phải ngoan ngoãn nghe lời, anh chà lau lại gương, bồn rửa mặt mà chẳng dám oán than gì, sau đó anh còn phải xả nước vào nhà vệ sinh. Trịnh Vãn đã đưa ra một tiêu chuẩn cực kỳ nghiêm ngặt, chỉ thiếu nước chưa lấy kính lúp ra để quan sát hết mọi ngóc ngách, và nếu còn sót lại bất kỳ một manh mối nào, thì người dọn dẹp Nghiêm Quân Thành sẽ phải làm lại hết tất tần tật.

Nghiêm Quân Thành biết mình đã sai nên anh chỉ dám im lặng mà làm.

Cuối cùng, đến khi anh rời đi, anh đã nhận được một “phần thưởng” đến từ Trịnh Vãn, đó là… vết nhéo in hằn trên cánh tay và dấu răng trên vai anh.

Ngày hôm sau, vào buổi sáng, Trịnh Vãn xin nghỉ nửa ngày để đến văn phòng quản lý xuất nhập cảnh cùng với một người đẹp trẻ tuổi khác trong thẩm mỹ viện.

Người đẹp ấy cần xin hộ chiếu, Trịnh Vãn thì lại cần gia hạn hộ chiếu, cô bé ấy được ra nước ngoài lần đầu nên không thể giấu được sự phấn khích.

“Chị Trịnh ơi, chị cho em xem hộ chiếu của chị được không?”

“Được chứ.”

Cô bé cầm lấy hộ chiếu của cô, lật từng trang ra xem, rồi sau đó cô bé tò mò hỏi cô: “Đây là con dấu gì thế ạ?”

“Đó là con dấu hải quan đóng vào khi chị xuất nhập cảnh.”

“Ôi trời, chị Trịnh ơi, chị đã đi nhiều nơi thế!”

Trịnh Vãn cười: “Chị chỉ mới ghé thăm một số nơi thôi. Nếu không xem cuốn hộ chiếu này, thì có lẽ là chị cũng không nhớ là mình đã từng đến những quốc gia này.”

“Chắc là chị thấy vui lắm phải không ạ? Em rất muốn đi du lịch, nhưng em lại không dám đi một mình, em sợ bị một đám người nào đó lừa…”

Trịnh Vãn quay trở về hồi ức.

Cô đã đến rất nhiều nơi cùng với Trần Mục, Trần Mục thích đi tham quan, thích núi non, thích sông hồ, thích giao lưu trao đổi ý kiến ​​với những người khác màu da.

Dung lượng lưu trữ trong “bộ nhớ” của con người cũng có hạn, và họ sẽ chỉ nhớ những điều mà họ khó lòng quên đi được.

Ấy là chuyện khiến họ vô cùng vui vẻ và hạnh phúc, là chuyện khiến lòng họ đớn đau khôn cùng.

Ngược lại thì, bao tâm trạng và ký ức quá đỗi bình thường sẽ dần loãng ra và hoà vào dòng sông thời gian dài đằng đẵng.

Cô biết rằng cô đã từng đi đến những nơi này, nhưng dường như cô không thể nhớ lại những phong cảnh và những câu chuyện thú vị mà cô đã từng trải qua khi ở New Zealand hay là khi cô ở Úc.

Sinh ly tử biệt, đây là điều khiến người ta bất lực nhất trên cõi đời này.

Tình cảm thuộc về hai người, những con đường mà cả hai từng đi qua cùng nhau, nếu họ vẫn còn ở bên nhau cho đến cuối đời, thì họ vẫn có thể nhớ về nhau, anh ấy sẽ nhớ những gì mà cô không còn nhớ, cô sẽ nhắc anh ấy những gì mà anh ấy đã quên lãng. Nhưng mà, bây giờ chỉ còn một người ở lại, những chuyện mà cô không còn nhớ thì sẽ chẳng còn ai nhớ đến nó nữa, và, những chuyện mà cô đã quên lãng, sẽ không còn ai nhắc nhở cô nhớ lại.

Cuối cùng thì họ vẫn không thể cùng nhau già đi.

Nếu cô may mắn sống đến khi cô đã rất rất già, liệu rằng cô có còn nhớ rõ khuôn mặt và giọng nói của anh ấy khi hai bên thái dương đã bạc phơ không?

“Chị Trịnh ơi?” Cô bé gọi cô thêm vài lần.

Trịnh Vãn hoàn hồn lại, cười nói: “Chị chỉ đang nghĩ, hình như gần đây thời tiết đang trở lạnh, đã lạnh hơn trước, không biết chị có nên mua một chiếc áo khoác thật là dày không.”

Sau cùng, ký ức chẳng mang theo chút độ ấm nào.

Trong mùa đông này, điều cô cần hơn cả là một chiếc áo khoác dạ để giữ ấm.

Mắt cô bé sáng bừng lên, nói: “Không sao đâu ạ! Chúng ta đến Seoul mua đi chị. Nghe nói kiểu dáng ở đó hợp mốt hơn, có rất nhiều cửa hàng nổi tiếng trên mạng đến đó để được giảm giá đó chị!”

Trịnh Vãn chỉ mỉm cười và gật đầu.

…

Sau khi nhận được hộ chiếu mới, Trịnh Vãn cũng bắt đầu thu dọn hành lý.

Cô sắp đi công tác tầm một tuần, không yên lòng về con nên lại hỏi con bé: “Tư Vận à, con không cần bà ngoại đến Đông Thành chăm con một tuần thật hả?”

Trịnh Tư Vận ngồi vào bàn học và quay đầu lại, đáp: “Thật mà mẹ, không cần thiết đâu ạ, chắc chắn là bà ngoại không quen với khí hậu ở đây, mà mẹ này, con đã mười lăm tuổi rồi đó, đâu phải là con chỉ mới năm tuổi thôi đâu, vậy nên con có thể tự chăm sóc cho bản thân con được.”

“Vậy thì…” Trịnh Vãn hơi dừng lại rồi mới nói tiếp: “Chú con nói điều kiện ký túc xá của trường con không được tốt cho lắm, chú ấy bảo là, nếu con muốn thì con có thể đến khách sạn lần trước, sẽ có người chăm sóc, chuẩn bị ba bữa một ngày cho con.”

Trịnh Tư Vận năn nỉ: “Mẹ ơi, mẹ à, buổi tối một mình con ở trong căn phòng lớn như vậy thì con sẽ thấy rất sợ. Thôi đi ạ, có một tuần thôi mà mẹ. Con nghĩ là con ở trường học sẽ tốt hơn. Mẹ nghĩ thử đi ạ, mỗi sáng con có thể ngủ thêm nửa tiếng lận đó.”

“Vậy thôi cũng được.” Trịnh Vãn không ép con gái mình nữa.

Giờ đây, Trịnh Tư Vận đang nằm nhoài người lên trên bàn, rồi cô ấy chợt đứng thẳng dậy, cầm điện thoại di động đang đặt ở bên cạnh lên rồi chụp một câu hỏi trên tờ giấy kiểm tra.

Ngay giây sau, điện thoại của Trịnh Vãn cũng vang lên âm báo.

Cô lấy điện thoại ra xem, quả nhiên là vậy, cô thấy con gái cô đã gửi một bức ảnh vào nhóm WeChat của ba người.

Vì ngày hôm đó Nghiêm Quân Thành đã dạy kèm bài tập về nhà cho Trịnh Tư Vận, nên Trịnh Vãn đã tạo một nhóm trò chuyện chỉ có ba người họ. Dần dần Trịnh Tư Vận cũng tự nhiên hơn, khi gặp phải mấy câu hỏi mà cô ấy thực sự không biết làm và không biết nên hỏi ai, cô ấy sẽ chụp ảnh câu hỏi đó và gửi vào trong nhóm.

Nghiêm Quân Thành sẽ trả lời.

Anh cũng sẽ gửi một bức ảnh có ghi các bước giải trên đó, rồi sau đó anh sẽ gửi tin nhắn thoại sang để giải thích lại.

Trịnh Vãn chỉ lặng lẽ theo dõi sự tương tác qua lại giữa hai người họ.

Cô rất thích cuộc sống hiện giờ, nó bình lặng và hài hoà vô cùng, cô có người đi cùng để bầu bạn, Tư Vận cũng có những người lớn bậc cha bậc chú có thể bảo vệ con bé.

Bên cạnh đó.

Khi mấy câu hỏi mà Trịnh Tư Vận gửi đến càng ngày càng khó hiểu, có đôi lúc, Nghiêm Quân Thành cũng lo lắng rằng suy nghĩ của mình không được chính xác, vậy nên, anh sẽ gọi điện bằng điện thoại nội bộ để yêu cầu Hà Thành Nguyên hãy đến chỗ anh khi nào anh ấy rảnh. Trong cuộc điện thoại ấy, giọng điệu của anh nghe nghiêm túc lắm, Hà Thanh Nguyên cứ lo rằng đã xảy ra chuyện gì quan trọng nên anh ấy chạy thẳng một mạch đến văn phòng của anh rồi mở tung cửa ra, khi anh ấy nhìn thấy Nghiêm Quân Thành đang cúi đầu viết viết vào một tờ giấy, thì anh ấy vội vã chạy tới chỗ anh, tò mò hỏi anh rằng: “Có chuyện gì vậy?”

Nghiêm Quân Thành đẩy điện thoại di động và giấy nháp đến bên tay anh ấy, anh nói, giọng nói của anh trầm trầm: “Cậu xem thử xem, có thể giải bài này theo cách này không. Đúng rồi, phải dùng đúng công thức. Đây là bài tập của học sinh lớp chín nên chỉ có thể giải bằng công thức có ở cấp hai.”

Lớp chín, bài tập?

Hà Thanh Nguyên sững sờ hết vài giây, ban đầu anh ấy vẫn không nhận ra, điều đầu tiên anh ấy nghĩ đến là Nghiêm Dục, nhưng sau đó anh ấy lại nghĩ rằng: Không, với thành tích đó, với cái sự dũng cảm đó của nhóc Nghiêm Dục, thì sao mà thằng nhóc đó dám đến hỏi bài lão Nghiêm cho được?

Đây vẫn là một câu hỏi mà lão Nghiêm không dám khẳng định chắc chắn.

Liệu đó có phải là…

“Con gái cậu hỏi à?” Hạ Thanh Nguyên liếc mắt một cái rồi nói: “Tôi nghi ngờ cậu đang mắng tôi.”

Anh ấy từng là một học sinh giỏi, nhưng đã hết đi học nhiều năm lắm rồi, mà bài tập này thuộc về… Anh ấy nhìn thì hiểu ý của đề thật đó, nhưng trong đầu lại không nảy ra được lời giải nào tương ứng để giải.

Chờ đã, bài tập của lớp chín bây giờ đều khó đến vậy sao??

Nghiêm Quân Thành nhíu mày: “Bây giờ giáo viên ra đề rất khó.”

Hà Thanh Nguyên cười thật to, nhưng vẫn kéo một chiếc ghế ra rồi xắn tay áo lên, nghiêm túc giải bài.

Anh ấy cũng cần phải sử dụng công thức được gợi ý trên Internet.

May mắn thay, kết quả tính toán giống với kết quả của lão Nghiêm, không bị mất mặt rồi. Anh ấy nghĩ mà thấy sảng khoái vô cùng.

“Bởi thế người ta mới nói rằng, dù có muốn trốn chạy cỡ nào thì con người ta vẫn không thể thoát khỏi kiếp nạn phải dạy kèm bài tập về nhà.” Hà Thanh Nguyên hả hê lắm: “Bây giờ á, để giữ gìn tôn nghiêm và thể diện của ba dượng, chẳng phải cậu cũng thế – cũng hận không thể ngày ngày lao đầu [*] vào học à?”

[*] Nguyên tác là Đầu huyền lương trùy thứ cổ (头悬梁锥刺股), nghĩa là treo đầu trên xà nhà, đâm dùi vào mông. Ý chỉ sự chăm chỉ học hành đến mức cột tóc vào xà nhà, dùng dùi đâm mông để tránh ngủ khi học.

Nghiêm Quân Thành cảm thấy khá buồn cười bởi câu nói này, sắc mặt anh khá thoải mái, anh bèn trả lời: “Con bé rất thông minh và hiểu chuyện, chỉ hỏi tôi mỗi khi gặp những câu hỏi thật sự rất khó.”

Hà Thanh Nguyên vỗ tay: “Có con gái tốt lắm chứ gì?”

Nghiêm Quân Thành im lặng vài giây, rồi sau đó anh ngước mắt lên và nói rằng: “Con bé có ba của nó.”

Anh sẽ không bắt một đứa trẻ gọi anh là ba.

Con bé đã lớn như vậy rồi, còn thông minh và nhạy cảm nữa, cái gì con bé cũng hiểu, con bé biết ba ruột của mình là ai, con bé cũng biết rằng, anh chỉ là bạn trai và chồng tương lai của mẹ con bé mà thôi, chứ thực tế là bọn họ không có quan hệ huyết thống.

Tại sao phải làm khó một đứa trẻ, huống chi con bé còn là con của cô.

Dẫu con bé có xem anh là gì đi chăng nữa, thì anh vẫn sẽ bảo vệ con bé dưới đôi cánh của mình, không những thế, anh còn sẽ bảo vệ con bé thật tốt.

Hà Thanh Nguyên cũng thở dài thườn thượt: “Đúng nhỉ. Khi Trần Mục ra đi, con bé cũng đã gần mười tuổi rồi, ở tuổi đó thì con bé cũng nhớ được rồi. Bây giờ nghĩ lại thì mới thấy, số phận thích trêu ngươi quá nhỉ. Nếu không phải… thì cậu và Trịnh Vãn cũng sẽ không bỏ lỡ nhau một cách vô ích như thế tận sáu năm.”

Nhưng, được là bạn thân của lão Nghiêm, anh ấy không hề thấy hối hận.

Lão Nghiêm đã chú ý đến họ trong mười năm qua, mà, mười năm có ý nghĩa gì? Có nghĩa là anh đã nhìn thấy người mình yêu kết hôn, sinh con gái và dựng xây một gia đình hạnh phúc với một người đàn ông khác.

Nhìn ba người họ cùng đi ra ngoài chơi đùa, nhìn ba người họ trò chuyện vui vẻ dưới một chiếc ô, nhìn người mình yêu được người khác ôm vào trong lòng…

Khi đó, nếu không thể chấm dứt cái gọi là “chứng tự ngược đãi bản thân” này, thì e là, rồi sẽ có một ngày nào đó, lão Nghiêm không thể kiểm soát được chính bản thân mình và trở thành một tội phạm có thể làm ra vô vàn hành vi sai trái.

Lão Nghiêm đã dọa anh ấy sợ hãi.

Vào thời điểm đó, lão Nghiêm quá sức nguy hiểm.

Bởi vì lão Nghiêm thực sự rất rất ghét Trần Mục.

Anh hận Trần Mục, hận đến mức muốn xé xác Trần Mục ra.

Về phần Trần Mục, tuy anh ấy đã cẩn thận đề phòng lão Nghiêm, nhưng chưa chắc là anh ấy không có những ý nghĩ như vậy.

Nhiều năm qua, hai người đàn ông ấy đã cắn xé và chiến đấu như những con thú.

Nhưng, bất kể là họ có đối đầu nhau, có ăn miếng trả miếng như thế nào, thì họ đều ngầm hiểu với nhau và sẽ không bao giờ quấy rầy Trịnh Vãn.

Lão Nghiêm càng yêu thì lại càng sợ Trịnh Vãn hơn, anh có thể chịu đựng việc Trịnh Vãn buông tay anh ra, nhưng anh không thể chịu đựng được sự căm ghét đến từ cô.

Người ta thường hay nói, thà hận thù còn hơn là quên lãng. Nhưng mà, thật ra, lão Nghiêm thật lòng yêu cô, cũng vì thật lòng yêu cô nên anh nào dám chạm vào sự thù hận trong cô, anh nào dám làm tổn thương cô, nào dám phá hủy cuộc sống hạnh phúc của cô?

Chỉ là vì tạo hóa trêu ngươi, ai ngờ đâu, vừa mới ép buộc lão Nghiêm buông tay ra, ép anh ra nước ngoài, giao cho anh vô số công việc với cường độ cao… thì Trần Mục lại cứ ra đi như thế?

Nghiêm Quân Thành không nói lời nào cả.

Hà Thành Nguyên đưa tay ra vỗ vào vai anh, hạ giọng xuống mà nói: “Bây giờ cũng chưa muộn, thà bỏ lỡ sáu năm còn hơn là bỏ lỡ cả một đời. Cậu đã đi đến tận cùng của mọi khó khăn rồi mà, lão Nghiêm à, hãy nghe lời khuyên của tôi đi, người chết là hết, hãy buông bỏ mọi thứ của quá khứ, hiện tại và tương lai mới là điều quan trọng nhất.”

Sau một lúc lâu, Nghiêm Quân Thành mới gật đầu.

…

Vào đầu tháng, Trịnh Vãn và các đồng nghiệp của cô đã lên kế hoạch bay đến Seoul.

Khi biết rằng thẩm mỹ viện đặt cho bọn họ hạng vé phổ thông, hiển nhiên là Nghiêm Quân Thành không hề hài lòng và đề xuất hai hướng làm.

Thứ nhất, đặt vé hạng thương gia cho cô.

Thứ hai, nếu cô muốn có bạn đồng hành thì có thể nâng cấp vé của mọi người lên thành hạng thương gia như cô.

Trịnh Vãn: “Không cần đâu.”

“Đi máy bay không mất nhiều thời gian, từ Đông Thành đến sân bay Incheon chỉ mất hai tiếng. Trước kia em từng đi tàu hơn mười tiếng.”

Dù chọn cái thứ nhất hay thứ hai thì cũng sẽ khiến cho cô thấy khó chịu, đồng thời, cũng sẽ khiến cho đồng nghiệp của cô khó chịu. Khi Trịnh Vãn thực sự bướng bỉnh thì Nghiêm Quân Thành cũng chẳng còn cách hết, vậy nên anh chỉ có thể hứa là anh sẽ không can thiệp vào chuyện này.

Trịnh Vãn và các đồng nghiệp của cô đã bay tới Seoul bằng máy bay như đã định.

Trịnh Tư Vận cũng chuyển đến ký túc xá, cô có mối quan hệ tốt với các bạn cùng phòng, tới trưa, sau khi tan học, cô không vội vã chạy đến nhà ăn… không biết có phải vì đang là mùa đông hay không, hình như đầu bếp của nhà ăn nghỉ ngơi hết rồi hay sao ấy, đồ ăn càng ngày càng dở, chẳng có ai muốn ăn.

Thế là cô thẳng thừng đi đến một siêu thị nhỏ để mua mì ăn liền.

Ăn mì ăn liền còn ngon hơn là ăn ở căn-tin.

Lớp học ngày càng ít người, khi Trịnh Tư Vận đứng dậy thì điện thoại cũng đã rung lên vài lần.

Là cuộc gọi đến từ chú tài xế lái xe, mỗi khi đến đón cô, chú ấy sẽ luôn gọi điện thoại bảo cô đến cổng sau của trường học.

Cô còn tưởng là có chuyện gì quan trọng nên chạy lon ton một mạch tới đó, chạy tới rồi thở hổn hà hổn hển.

Lúc cô tới cổng sau thì thấy tài xế đưa một hộp cơm trưa bằng gỗ đến cho cô, chú ấy giải thích rằng: “Cô Tư Vận, cô có thể ăn trong xe hoặc mang đến lớp học. Đây là bữa trưa mà chủ tịch Nghiêm đã sai đầu bếp Lan Đình nấu cho cô.”

Trịnh Tư Vận: “Vâng ạ?”

Cô không mang đến lớp học, cô chỉ ăn trong xe.

Các món ăn phong phú, ba món mặn và hai món rau, một canh, tráng miệng và trái cây sau bữa ăn.

Từ màu sắc, mùi thơm cho đến hương vị đều thơm ngon vô cùng, đến nỗi, khiến cho ngón trỏ cũng phải bật lên đầy hài lòng.

Dạ dày của Trịnh Tư Vận đã đầy ắp thức ăn, cô không thể ăn hết bữa ăn được.

Cô ngơ ngẩn quay về lớp học, không chỉ có thế, cô còn mang theo bánh ngọt và món tráng miệng – hai món này được làm bởi bậc thầy trong giới đồ ngọt, và cả trái cây đựng trong hộp thuỷ tinh trong suốt.

Bạn cùng bàn của cô là học sinh nội trú, bạn ấy đã ăn xong và đã về lại lớp để đọc sách.

Nhìn thấy Trịnh Tư Vận đang ngồi trước bàn học chống cằm, sững sờ nhìn chằm chằm vào hộp đựng trái cây, cô bạn ấy quan tâm hỏi han cô: “Tư Vận, cậu sao vậy?”

Trịnh Tư Vận lắc đầu: “Không có gì đâu.”

Cô chỉ đang nghĩ rằng, nếu sau này có chủ đề “Có ba dượng tương lai là tổng tài bá đạo là trải nghiệm như thế nào”, hẳn là cô sẽ trả lời được ngay và luôn.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục thả một trăm phong bì nhỏ màu đỏ!

Máy bay đáp xuống sân bay Incheon.

Thẩm mỹ viện ở Đông Thành có quan hệ hợp tác với một viện sắc đẹp thẩm mỹ ở Hàn Quốc, phía bên đó có cử nhân viên người Trung Quốc đến đón họ.

Khi họ đến khách sạn để nghỉ chân thì trời đã tối.

Trịnh Vãn ở chung phòng với chị Lục, còn hai người đẹp khác thì ở phòng bên cạnh.

Độ tuổi khác nhau nên những cảm xúc hiện hữu trong họ cũng khác nhau, chị Lục lớn hơn Trịnh Vãn ba tuổi, khi về đến khách sạn thì hai người đều mệt mỏi và không muốn ra ngoài nữa, còn hai người đẹp còn rất trẻ ở độ tuổi đôi mươi kia thì đang vui vẻ đi dạo khắp Myeongdong cùng với nhân viên người Trung Quốc.

Chị Lục đang đắp mặt nạ, ánh mắt chị ấy “đáp xuống” người Trịnh Vãn, cô đang bận rộn làm gì đó, bỗng nhiên chị ấy nổi lên hứng thú, bèn ngồi dậy, vỗ vỗ vào thành giường: “Tiểu Vãn, lại đây đi, chúng ta tâm sự một chút nào.”

Trịnh Vãn mỉm cười đi tới, nhưng cô chỉ kéo ghế ra rồi ngồi xuống chứ không ngồi thẳng xuống mép giường.

“Em và bạn trai định bao giờ sẽ kết hôn vậy?” Chị Lục tò mò hỏi.

Chị ấy muốn hỏi chuyện này từ lâu lắm rồi nhưng vì công việc quá bận rộn, mỗi khi nhớ đến thì họ cũng đã tan làm rồi.

Bây giờ hai người họ đang ở cùng một phòng, vừa hay có thể hỏi thăm thêm chút chuyện và tám chuyện với nhau.

“Chắc là sau khi con gái em thi vào cấp ba xong.”

Trịnh Vãn và Nghiêm Quân Thành đã thảo luận về vấn đề này rồi.

Ý của Nghiêm Quân Thành là anh muốn tổ chức một hôn lễ thật hoành tráng.

Người bình thường kết hôn thì cũng phải lên kế hoạch trước mấy tháng hoặc nửa năm, huống chi đây còn là Nghiêm Quân Thành, không chỉ có thế, anh còn muốn cho cô một “hôn lễ thế kỷ”, mọi phương diện đều phải được lên kế hoạch chuẩn bị thật kỹ càng và tỉ mỉ.

Cô không quá quan tâm đến việc đám cưới đơn giản hay hoành tráng.

Nhưng dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên anh kết hôn, nên anh quan tâm và muốn làm tốt hơn cũng không có gì là sai cả, tất nhiên là cô vẫn sẽ hiểu cho anh và sẽ nương theo ý anh.

“Vậy cũng được, Tư Vận vẫn có thể làm phù dâu nhí cho em.”

Trịnh Vãn buồn cười với câu nói này: “Làm gì có phù dâu nhí nào mười mấy tuổi đâu chị?”

“Hỏi Tư Vận đi, chắc chắn là con bé sẽ bằng lòng. Chị nghe nói bạn trai của em có một đứa cháu trai bằng tuổi con bé, hay là để hai đứa làm phù dâu, phù rể nhí cho đám cưới đi, nghe là thấy thú vị rồi.”

Chị Lục vui vẻ chìm trong tưởng tượng: “À, khi đó nhớ gửi thiệp mời cho bọn chị nữa đó. Bọn chị sẽ đại diện cho bên nhà gái, chắc ngồi cỡ hai bàn đó.”

“Chắc chắn rồi ạ.”

Trịnh Vãn rất được lòng mọi người, cô chưa bao giờ trở mặt với ai, từ thời sinh viên cho đến nay, cô luôn có mối quan hệ tốt với tất cả mọi người – bao gồm cả những người cùng giới và khác giới. Cô chưa bao giờ xảy ra xung đột lớn đến mức không thể hòa giải với các bạn cùng lớp, cô cũng vô cùng hòa thuận với các đồng nghiệp của mình.

Chị Lục cười xong thì lại vội vàng dùng đầu ngón tay ấn ấn vào mặt nạ của mình, tùy ý hỏi cô: “Vậy thì sau khi kết hôn, em còn định đi làm nữa không?”

Đây là điều mà mọi người trong thẩm mỹ viện đều thấy thắc mắc.

Mặc dù trông Nghiêm Quân Thành rất khiêm tốn, nhưng đâu có ai bị mù, tất nhiên là họ cũng đoán ra được rằng, bạn trai của Trịnh Vãn không phú thì cũng quý.

Chưa nói đến những thứ khác, chỉ tính riêng chiếc xe Phaeton thôi là thấy rõ mười mươi rồi.

Nếu Trịnh Vãn đã kết hôn với một người quyền lực và giàu có như vậy, thì có vẻ như là cô không cần phải đi làm nữa làm gì.

“Có chứ chị.” Trịnh Vãn trả lời ngay mà không cần suy nghĩ gì: “Không đi làm thì sẽ rất nhàm chán. Em không muốn nghỉ hưu khi còn trẻ đâu.”

Theo cô thì, chỉ khi nghỉ hưu thì mới không cần phải đi làm nữa, nhưng cô mới ngoài ba mươi thôi, không đi làm thì có biết làm gì nữa đâu?

Chị Lục cười nói: “Em đã nói như vậy rồi thì chị cũng thẳng thắn nói cho em nghe này. Tiểu Vãn à, năm nay em chỉ mới ba mươi tám tuổi thôi, con gái của em thì mới có mười lăm tuổi, thời gian còn dài, chuyện tình cảm của đàn ông ấy à, chắc chị không nói thì em cũng hiểu rồi. Anh ta đã muốn kết hôn với em thì chắc là anh ta cũng thật lòng muốn thế, nhưng em cũng không nên vì thế mà mê muội. Năm nay chị đã bốn mươi mốt tuổi, đã từng gặp đủ mọi loại người, chị biết là “dựa núi núi sẽ đổ, dựa nước nước sẽ chảy”. Em nhìn xem, dù có là ba mẹ ruột của mình, thì khi chúng ta đã trưởng thành, họ cũng đâu muốn nuôi chúng ta mãi.”

“Là người thì bao giờ cũng phải có kế hoạch cho chính mình, chỉ có những gì bản thân mình nắm bắt được mới thật sự là của mình.”

Ở tuổi của chị Lục, chị ấy thấy cái gọi là “tình yêu như ma như quỷ” chẳng sai, ai cũng nói về nó nhưng có mấy ai trông thấy dáng hình của nó đâu.

Thay vì tin vào tình yêu, thì chẳng thà kiếm thêm nhiều tiền hơn trong lúc một người đàn ông đang có ý với mình, đó mới là chuyện đúng đắn.

Cứ nhất quyết phải tin vào một người đàn ông có khác gì “tự chuốc lấy đau khổ” đâu, chẳng thà cứ tin tưởng vào chính bản thân mình, tin tưởng mình hơn bất kỳ ai khác.

Trịnh Vãn chợt bật cười: “Vâng, em biết rồi ạ.”

Chị Lục thích kiểu người như cô, chị ấy nói gì thì cô cũng lắng nghe thật kỹ càng và trả lời thật nghiêm túc, điều này khiến mọi người cảm thấy vô cùng thoải mái.

“Có thể sau này chị sẽ đổi công việc.” Chị Lục biết tính cách của Trịnh Vãn, thoải mái nói với cô những dự định trong tương lai: “Tiểu Vãn, lần trước chị vừa nghe họ nói, hình như quản lý của thẩm mỹ viện sắp bị thuyên chuyển đến nơi khác, giữa chị và em, bọn họ định chọn ra một người để làm quản lý mới. Em yên tâm đi, nếu chị đã có kế hoạch đổi việc, thì chắc chắn là chị sẽ không giành giật cơ hội này đâu. Chị sẽ tiến cử em làm quản lý thẩm mỹ viện. Em thấy thế nào?”

Trịnh Vãn đắn đo suy nghĩ, cô không đồng ý ngay mà chỉ đáp rằng: “Chúng ta cứ chờ các sếp thông báo việc này thôi chị ạ”

Chị Lục hiểu ý, họ nhìn nhau cười rồi bỏ đề tài này qua một bên.

…

Lần đến Seoul này, họ ở lại trong bảy ngày.

Học năm ngày, trong hai ngày còn lại thì có một đêm được tự do tham quan.

Trong năm ngày qua, Trịnh Vãn đã học tập rất chăm chỉ, cô ghi nhớ hết tất cả mọi kinh nghiệm. Nếu có một vài dự án ở đây giới thiệu, tiến cử thẩm mỹ viện của họ, thì chắc chắn là sẽ thu hút được nhiều khách hàng hơn nữa.

Năm ngày trôi qua nhanh chóng.

Trong hai ngày một đêm còn lại, ngoại trừ Trịnh Vãn ra thì ba người còn lại đều có những sắp xếp của riêng họ.

Chị Lục có một người bạn cũ sống ở Busan, chị ấy muốn đi thăm người bạn đó.

Hai người đẹp trẻ tuổi kia cũng xếp kín lịch rồi, họ vừa muốn xem concert, vừa muốn đến tòa nhà công ty để ngồi chờ thần tượng.

“Chị Trịnh, em ghen tị với fan Hàn Quốc quá đi mất! Chị có biết giá của vé xem concert là bao nhiêu không ạ? Trời ơi, chỉ có hai con số thôi đó chị, mà họ diễn trong một buổi biểu diễn có nhiều nhóm lắm nên không hề bị lỗ luôn chị ạ!”

Trịnh Vãn cười tiễn hai cô nàng đi, còn dặn dò bọn họ thật kỹ càng: “Dù gì thì chúng ta cũng đang ở nước ngoài, nhất định phải chú ý an toàn đó, có việc gì thì cứ gọi cho chị.”

“Tụi em biết rồi ạ! Chị Trịnh, tụi em đi đây ~”

“Ừ.”

Trịnh Vãn đóng cửa lại và ngồi ở mép giường, không biết mình nên đi đâu nữa.

Cô không có bạn bè sống ở Hàn Quốc, cô cũng không có đủ năng lượng để theo đuổi các ngôi sao… Hình như, đúng là cô không còn trẻ nữa. Cô từng đến Seoul khi cô còn theo học đại học. Khi đó, năng lượng trong cô dồi dào vô cùng, cô có thể dành ra hàng giờ đồng hồ chỉ để lang thang loanh quanh Myeongdong, cô cũng có thể tìm kiếm và ghé thăm các địa điểm quay phim và chụp hình kinh điển, không những thế, cô còn hào hứng đến tham quan Công viên giải trí Lotte nữa chứ.

Nhưng bây giờ, cô không muốn đi đâu cả, cô thà nằm trên giường khách sạn mà thẫn thờ còn hơn.

Điện thoại rung lên, là cuộc gọi xuyên quốc gia đến từ Nghiêm Quân Thành.

Mấy ngày nay cô và chị Lục ở cùng phòng nên cô không có gan gọi video call với anh.

Anh cũng oán giận và bất mãn vì điều này lắm, nhưng anh lại không nói gì cả.

Cô vui vẻ bắt máy: “Chắc bây giờ ở Đông Thành đã là tám giờ rưỡi rồi nhỉ, anh đã đến công ty chưa?”

“Ừm…”

Có một tiếng động lớn từ phía bên kia truyền tới.

Rất nhanh sau đó thì đã yên tĩnh trở lại, anh hỏi cô: “Đồng nghiệp của em đi hết rồi à, em ở một mình được không?”

Trịnh Vãn cười khúc khích: “Tư Vận luôn nói là em coi con bé như một đứa trẻ năm tuổi, nhưng em nghĩ là anh cũng coi em như trẻ lên mười.”

“Buổi trưa em ăn gì?” Anh hỏi.

Bây giờ là chín giờ rưỡi theo giờ Seoul, Trịnh Vãn vừa ăn buffet sáng ở khách sạn xong, cô không thấy đói một chút nào cả.

Ở một mình nên không cần phải tìm nhà hàng để ăn, cô thành thật trả lời: “Đối diện khách sạn có một cửa hàng tiện lợi, chắc là em sẽ tới đó mua chút gì đó để ăn. Chờ đã, đừng vội trách em nhé, em cũng có chừng mực lắm, sẽ không tự bỏ đói mình đâu, em cũng sẽ không khiến thân thể của mình thấy mệt mỏi.”

Nghiêm Quân Thành không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nuốt lại lời phản đối của mình.

Cửa hàng tiện lợi à?

Có thể ăn những thứ gì có trong các cửa hàng tiện lợi nhỉ?

Anh không được nói ra lời mà mình muốn nói nên chỉ có thể im lặng, qua mấy giây, anh đành chịu thua và thỏa hiệp, nói rằng: “Cho anh số phòng đi, hai ngày tới em không thể ăn ở cửa hàng tiện lợi mãi được đâu, anh sẽ sai người mang đồ ăn đến cho em.”

Trịnh Vãn biết, cho dù bây giờ cô không đưa cho anh, thì lát nữa anh sẽ gọi lại rồi nhắc cô thêm một lần nữa.

Nghĩ thế nên cô thấy rằng, tốt hơn hết là bây giờ cứ nói tên khách sạn và số phòng ra luôn đi, còn hơn là tới lúc đó lại “vật vã” với anh.

“Ít nhất thì hôm nay anh đừng đưa tới.” Cô nhấn mạnh: “Hôm nay em chỉ muốn đến cửa hàng tiện lợi ăn cơm thôi.”

“Được.”

Nghiêm Quân Thành bất đắc dĩ đáp lại, anh dừng lại chừng hai giây rồi lại nói tiếp: “Anh sẽ gọi cho em sau khi anh làm xong. Anh có một số việc phải làm ngay bây giờ.”

Trịnh Vãn không nghĩ gì nhiều về điều này: “Vâng, em cúp máy đây nhé.”

…

Ở một mình trong phòng rất thoải mái nhưng cũng có thể gây nhàm chán.

Sau khi nằm trên giường hơn hai tiếng đồng hồ, Trịnh Vãn dứt khoát đứng dậy để đi tắm và chuẩn bị đến cửa hàng tiện lợi để tìm đồ ăn.

Cô kiên nhẫn sấy khô tóc, tiếng máy sấy kêu vù vù hòa lẫn với tiếng gõ cửa đột ngột vang lên.

Ai thế nhỉ?

Nghe một lúc thì Trịnh Vãn mới chắc chắn rằng đó là tiếng gõ cửa của phòng mình, sau đó cô tắt máy sấy tóc và bước ra khỏi phòng tắm với mái tóc dài buông xõa…

Chẳng lẽ là Nghiêm Quân Thành kêu người đưa đồ ăn tới à?

Nhưng khả năng này cũng khó xảy ra lắm. Mặc dù anh vẫn rất cố chấp, nhưng ít nhất là anh vẫn sẽ nghe theo lời từ chối đó của cô, sẽ không làm ra hành động như kiểu “đồng ý ngoài miệng nhưng sau lưng lại buộc cô phải nghe theo”.

Dù đang ở khách sạn nhưng cô vẫn phải nhìn qua mắt mèo thì mới yên tâm được.

Dường như người tới không có ý định che giấu thân phận, người nọ hào phóng và thẳng thắn lắm, còn để nguyên khuôn mặt của mình lồ lộ ra đó cơ.

Trịnh Vãn chớp chớp mắt, tưởng rằng mình đang bị ảo giác.

Nếu không thì… sao một người lẽ ra nên ở Đông Thành lại đột ngột xuất hiện trước cửa phòng cô?

Sau một hồi sửng sốt, nhịp tim của cô cũng bắt đầu gia tăng nhanh chóng.

Đã lâu, đã lâu lắm rồi không có ai dành cho cô một bất ngờ lớn đến nhường này… Đúng, một bất ngờ. Khi áp lực cuộc sống cứ lần lượt ập đến, thậm chí là cô còn không có thời gian và tâm trạng đâu để mà xem phim thần tượng, thế thì sao cô có thể tưởng tượng ra được điều viển vông như kiểu “lịch trình dày đặc nhưng anh vẫn bay qua đây để gặp cô”?

Ai cũng bận rộn hết, bận đến mức, dù có phải trả giá, thì đó cũng phải là một cái giá không ảnh hưởng đến cuộc sống, đến công việc.

Cô mở cửa ra, rõ ràng là muốn cười lắm, nhưng hình như cô đã bị thiếu nữ dè dặt của hai mươi năm trước chiếm lấy thân thể, cô chỉ nhìn anh với vẻ ngạc nhiên – một sự ngạc nhiên đúng chừng mực.

Nghiêm Quân Thành ở cửa đã rộng mở vòng tay, sẵn sàng chờ cô ôm lấy anh.

Không do dự một giây nào nữa, cô vui vẻ nhào vào lòng anh, anh bế cô lên thật dễ dàng, thậm chí là anh còn bế cô xoay một vòng.

Có một vài vị khách trả phòng cũng mỉm cười nhìn theo họ.

Mọi người sẽ luôn hiểu cho một tình huống lãng mạn như thế này.

“Sao anh lại đến thế, còn chẳng thèm báo trước cho em nữa chứ.”

Bấy giờ cô mới nhớ ra, có lẽ ngay khi anh gọi cho cô, thì anh đã ở sân bay rồi.

Một tay Nghiêm Quân Thành ôm eo cô, anh dễ dàng bế cô vào phòng, đóng cửa lại sau lưng, rồi sau đó anh nâng cằm cô lên, cô ngẩng đầu lên, vòng tay qua cổ anh và đáp lại nụ hôn cuồng nhiệt này.

Sau đó, anh trả lời câu hỏi của cô trong nhịp thở hổn hển.

“Anh muốn nhìn thấy em khi anh thức dậy vào sáng mai.”

Kể từ khi họ tái hợp, mặc dù họ đã lấy lại được sự thân thiết thuở nào nhưng vẫn chưa có đêm nào Nghiêm Quân Thành được ôm cô vào lòng.

Anh muốn có một buổi tối thật trọn vẹn.

Và khi anh bất ngờ đến Seoul, khi anh nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô, thì điều ấy đã trở nên đáng giá hơn bất cứ thứ gì khác.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Một trăm phong bì màu đỏ sẽ rơi!

Khách sạn mà thẩm mỹ viện đặt cho họ không phải là một khách sạn quá mới, nhưng nó có vị trí khá tốt và thuận tiện để đi ra ngoài.

Trong phòng có hai chiếc giường đơn, diện tích chật hẹp, đặc biệt là khi Nghiêm Quân Thành bước vào, Trịnh Vãn có ảo giác rằng anh khó có chỗ để xoay người.

“Em ngủ ở giường nào?” Nghiêm Quân Thành hỏi.

Trịnh Vãn chỉ vào cái giường gần cửa sổ.

Bấy giờ anh mới thấy yên tâm, bèn bước tới rồi ngồi xuống, nhìn ngó xung quanh và khẽ cau mày lại.

Dường như Trịnh Vãn có thể nhìn thấu câu hỏi hiện hữu trong nội tâm của anh: Đây là cái nơi rách nát gì thế, mọi người có thể sống ở đây được ư?

Tất nhiên là anh sẽ không nói thẳng ra, dù sao thì cô cũng đã ở trong phòng này mấy ngày qua rồi.

Cô cúi người xuống, lấy một chai nước khoáng từ trong vali ra rồi đưa nó cho anh, anh nhận lấy nhưng lại vươn tay ra nắm lấy cổ tay cô, hơi dùng sức kéo cô qua một bên.

Anh ôm lấy cô để cho cô ngồi lên đùi anh, còn lòng bàn tay anh thì vuốt ve lưng của cô.

Trịnh Vãn muốn đứng dậy nhưng anh không cho, vậy nên cô cũng đành thôi, để mặc cho anh muốn làm gì thì làm.

“Lát nữa em thu dọn hành lý đi.” Anh nói: “Phòng này quá nhỏ, tầng thấp, lại hướng ra ngoài đường nữa, tối em ngủ có ngon không?”

Trịnh Vãn mỉm cười: “Em đâu phải là thần tiên không thể chịu đựng được khói lửa nhân gian đâu, với lại nơi đây đâu tệ đến vậy đâu anh? Hơi ồn ào chút thôi, em đeo thêm nút bịt tai là được rồi.”

Nhưng cô cũng biết là anh thấy hơi khó chịu.

Nghĩ đến việc một người như anh – dù cho anh có đi đâu thì cũng sẽ có người sắp xếp sẵn một nơi ở tốt nhất để anh vào ở, thì mới thấy rằng, nếu cứ miễn cưỡng ép anh sống ở đây cùng với cô sẽ không hay cho lắm.

Sao hai người có thể ngủ trên một chiếc giường rộng một mét hai được đây?

Lấy yêu cầu về tiêu chuẩn của anh trong một số việc ra để mà nói, thì chắc chắn là anh sẽ không muốn ngủ trên chiếc giường mà chị Lục đã từng ngủ.

Anh đã nói rất rõ ràng rồi, vậy nên, nếu anh đã muốn qua đêm cùng với cô thì chắc chắn là anh không muốn chia giường ra để ngủ.

“Muốn đổi chỗ khác cũng được.” Cô dừng lại một chút rồi mới nhỏ giọng nói tiếp: “Nhưng mà…”

Tay của Nghiêm Quân Thành cũng không hề dừng lại, vẫn dùng một tay vuốt ve lưng của cô, còn một tay thì nhéo nhéo tay của cô, nghe vậy thì anh giương mắt nhìn cô: “Nhưng mà cái gì?”

“Nhưng mà bây giờ em đói rồi, em muốn đến cửa hàng tiện lợi.” Cô mím môi cười.

Nghiêm Quân Thành cũng chịu thua cô, ngay từ đầu anh đã không phải là kiểu bạn trai thích nói đạo lý. Khi cô không có ý kiến gì thì anh sẽ sắp xếp hết mọi thứ, nhưng một khi cô đã có chủ kiến ​​của riêng cô, thì anh sẽ hợp tác với cô.

“Được.” Anh gật đầu.

Trịnh Vãn vào phòng tắm để tiếp tục sấy tóc, còn Nghiêm Quân Thành thì vinh dự đảm nhận nhiệm vụ sắp xếp hành lý cho cô.

Seoul bây giờ đang rất lạnh nên cô có mang theo quần áo dày. Anh giúp cô gấp từng cái một lại, đặt thật gọn gàng vào hộp rồi nhìn quanh phòng… sạc pin, adapter, nút bịt tai, bịt mắt, son môi…

Trịnh Vãn thò đầu ra: “Anh để đồ dưỡng da và mỹ phẩm vào cái túi mỹ phẩm màu xanh kia đi nhé.”

Nghiêm Quân Thành đáp: “Anh biết rồi.”

Sau khi sấy tóc xong, Trịnh Vãn nhìn thời tiết ở Seoul hôm nay để buộc tóc lên cho thích hợp, khi cô đi ra khỏi phòng tắm, thì Nghiêm Quân Thành đang ngồi xổm trên đất kéo khóa vali.

“Anh dọn xong rồi à?”

“Xong rồi.”

Trịnh Vãn không yên tâm, vì vậy cô kiểm tra lại mọi ngóc ngách trong phòng để đảm bảo là không có thứ gì quan trọng bị bỏ lại, sau đó cô mặc áo khoác ngoài, quàng khăn quàng cổ vào và dẫn anh đi ra ngoài.

“Ăn xong rồi thì chúng ta mới về lấy hành lý nhé? Nếu kéo vali theo thì rất bất tiện.”

“Ừ.”

Hôm nay Nghiêm Quân Thành cũng quàng chiếc khăn mà cô đan.

Sau khi đi vào thang máy, cô nhìn kỹ lại thêm một lần nữa, sau đó đưa tay ra chỉnh lại cho anh, cô nói rằng: “Màu này rất hợp với anh.”

Nghiêm Quân Thành cười nói: “Rất ấm áp.”

Khi bước ra khỏi thang máy, bên tai cô tràn ngập những ngôn ngữ xa lạ. Trịnh Vãn khoác tay anh rời khỏi khách sạn, rất khó để so sánh liệu Seoul hay Đông Thành lạnh hơn, thi thoảng thấy người qua đường đi dép mùa hè, cô sẽ không nhịn được mà rùng mình một cái, rồi lại kiễng chân nói nhỏ vào tai anh: “Họ không sợ lạnh à.”

Nghiêm Quân Thành khẽ cười một tiếng, thấy mũi cô ửng đỏ lên vì lạnh, anh bèn nắm tay cô đút vào túi áo khoác của mình.

Họ đi bộ xuống một con phố, thấy có một cửa hàng tiện lợi.

Trịnh Vãn đang có tâm trạng tốt, cô lấy một giỏ mua sắm để đựng rất nhiều thứ trong đó, Nghiêm Quân Thành liếc nhìn vào bên trong, anh thấy không có một bữa trưa nghiêm túc nào hết, tất cả chỉ toàn là đồ ăn liền như cơm nắm, mì gói và bánh mì. Anh bèn nhìn sang chỗ khác, sau cùng, anh vẫn không nói gì khiến người ta cụt hứng.

Điều này cũng bắt nguồn từ việc anh hiểu cô rất rõ, cô đã thích ăn thử những loại thức ăn là lạ từ hồi còn đi học rồi.

“Anh ăn gì?” Trịnh Vãn nhướng mắt hỏi anh.

Anh không hứng thú lắm, chỉ đáp rằng: “Nhiêu đây thôi.”

Anh chắc chắn là cô không thể ăn hết, và cuối cùng, vẫn sẽ là anh giải quyết chúng thay cho cô.

Sau khi thanh toán hóa đơn, Trịnh Vãn bỏ hết đống đồ ăn cô mua vào lò vi sóng để hâm nóng, rõ ràng đây là một chuyện rất bình thường nhưng cô lại thấy vui vẻ lắm, vui vẻ khó lòng tả xiết: “Em thấy họ ăn món này… Không, họ nói đó là ramen, nhìn họ ăn có vẻ ngon. Anh xem phim Hàn Quốc chưa? Mỗi lần xem xong thì em đều rất muốn nấu một bát mì gói rồi ăn luôn.”

Và tất nhiên là hành vi này phải được thực hiện đằng sau lưng Tư Vận.

Ở nơi mà Tư Vận không nhìn thấy, cô cũng là một người mẹ đã từng thích xem phim truyền hình Hàn Quốc và thích ăn đồ ăn vặt ở trong miệng của những người lớn tuổi.

Nghiêm Quân Thành nhíu mày: “Đây là mì ăn liền.”

Trịnh Vãn “xì” một tiếng rồi cười khúc khích, quay đầu nhìn những người xung quanh rồi quay sang càm ràm anh: “Chúng ta phải biết tôn trọng văn hóa ẩm thực của các quốc gia khác chứ anh.”

Nghiêm Quân Thành chỉ im lặng chứ không nói gì.

Sau khi hâm nóng thức ăn đã mua, Trịnh Vãn kéo anh đến ngồi bên cửa sổ.

Nghiêm Quân Thành chưa muốn ăn cho lắm, nhưng anh vẫn nhận lấy cơm nắm mà cô đưa cho mình, trưng vẻ mặt không cảm xúc ấy ra mà ăn từng miếng một.

Tiện thể anh cũng ăn luôn… phần ramen mà cô chưa ăn hết, giải quyết hết chỗ nước trái cây và bánh mì mà cô không ăn hết nổi.

Lúc bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi, có một vài nữ sinh đang bước đến, họ vẫn còn trẻ, rất xinh đẹp và hoạt bát, tay trong tay trò chuyện rôm rả. Trịnh Vãn tò mò quay đầu nhìn theo bóng dáng của họ, cảm nhận hơi thở thanh xuân đang phả vào mặt mình.

Nghiêm Quân Thành cúi đầu hỏi cô: “Em đang nhìn cái gì thế?”

Trịnh Vãn không thể nói ra được cảm xúc trong cô bây giờ, có hâm mộ, có mất mát, và cũng có cảm thán không thôi.

Cô chậm rãi lắc đầu, ôm lòng hâm mộ mà nói: “Tụi nhỏ trông xinh đẹp và trẻ trung quá anh nhỉ. Bình thường nhìn Tư Vận thì em cũng không có cảm giác gì nhiều, chắc là vì em đã có con bé rồi nên em không sợ thời gian trôi đi, cũng không sợ mình già đi. Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy mấy cô gái trẻ trung như vậy, thì em thấy hơi hơi hâm mộ chúng, em không thể nhớ nổi khi xưa trông mình như thế nào nữa.”

Nghiêm Quân Thành chỉ cười.

Sau khi về đến khách sạn, anh lấy chiếc ví cất trong túi ra rồi đưa nó cho cô.

Trịnh Vãn bối rối, cô nhận lấy nó và hỏi anh rằng: “Cái gì vậy?”

“Em mở ra xem đi.”

Cô mở ví của anh ra, ở giữa ví có một tấm ảnh.

Trong ảnh, có một cô gái đang ngồi bên bàn học, một tay người nọ chống lên cằm và đang nhìn vào sách giáo khoa, người ta chỉ có thể nhìn nghiêng của cô gái ấy.

Cô sửng sốt, cô không thể nhớ được anh đã chụp bức ảnh này từ khi nào. Khi đó, trong trí nhớ của cô, anh thường hay lấy máy ảnh để chụp ảnh cô, chủ yếu là anh sẽ chụp lại mỗi khi cô làm mặt xấu, dường như là anh thấy rất vui mỗi khi nhìn mấy tấm ảnh cô tự làm mặt xấu.

Đó cũng là một trong số những lần hiếm hoi anh cười lớn.

“Bây giờ anh còn thích chụp ảnh nữa không?” Cô nhẹ nhàng hỏi.

Nghiêm Quân Thành lắc đầu: “Anh đã không chụp ảnh trong nhiều năm nay rồi.”

Bao nhiêu năm cô rời xa anh, cũng là bấy nhiêu năm anh không động đến máy ảnh.

Dường như cô không hề biết rằng, chụp ảnh không phải là sở thích của anh, anh chỉ muốn ghi lại hết mọi dáng vẻ của cô. Khi đó anh muốn gì nhỉ? Mỗi năm anh chỉ muốn chụp được nhiều ảnh hơn, để họ không cảm thấy buồn chán khi đã về già, rồi khi ấy, họ sẽ cùng ngồi trên một chiếc ghế bập bênh và cùng ngắm nhìn lại những bức ảnh cũ.

Trịnh Vãn im lặng vài giây, sau đó cô cười nói: “Hay là tối nay chúng ta ra ngoài đi dạo đi anh, em sẽ mua cho anh một chiếc máy ảnh, coi như tặng trước làm quà năm mới cho anh.”

…

Vào buổi chiều, sau khi Nghiêm Quân Thành gọi điện cho trợ lý Vương thì anh ấy cũng đã sắp xếp xong xuôi hết tất cả mọi thứ.

Có một chiếc xe được lái bởi tài xế định cư ở đây đến.

Người tài xế lái xe đưa họ đến khách sạn nằm trong tòa nhà Lotte World Tower, đứng trước cửa sổ sát đất, gần như là họ có thể nhìn được toàn cảnh Seoul. Phòng mà họ đặt nằm ở vị trí cao trong thành phố nên gần như không có tiếng ồn, Trịnh Vãn nghĩ, có lẽ tối nay cô không cần bịt tai lại nữa.

Nhìn đồng hồ, cô đoán rằng Tư Vận sắp tan học.

Cô ngồi trên ghế sô pha, tìm ra được một góc độ tốt rồi bấm số gọi video call với Tư Vận.

Có thể là do đang ở một đất nước xa lạ, nên đường truyền Internet và mức độ ổn định của mạng chậm hơn tầm nửa nhịp. Sau gần nửa phút đồng hồ trôi qua, cuối cùng cô cũng nhìn thấy rõ khuôn mặt của con gái mình trên màn hình.

…

Trịnh Tư Vận điều chỉnh góc độ, đặt điện thoại sang một bên rồi ngây thơ vẫy tay với điện thoại: “Mẹ ơi ~”

“Đang ăn à?” Trịnh Vãn hỏi.

Nhờ có Tư Vận nên cô mới biết rằng, trong vài ngày qua – kể từ sau khi cô đi, ngày ngày Nghiêm Quân Thành đều cho người mang đồ ăn đến trường vào mỗi buổi trưa và buổi tối.

Trên đời này, ngoại trừ Trần Mục ra thì không có bất kỳ một người đàn ông nào có thể làm ba của Tư Vận, cô biết rõ điều này.

Cũng giống như cô vậy, cô sẽ không coi con của người khác như con của mình. Mối quan hệ huyết thống là thế, không có là không có, không thể đổi thay được.

Cũng bởi vậy, cô sẽ không ép buộc Tư Vận gọi Nghiêm Quân Thành là ba, tương tự như thế, cô cũng sẽ không buộc Nghiêm Quân Thành phải coi con của cô và Trần Mục như là con của mình.

Nhưng…

Chỉ cần Tư Vận tôn trọng anh, chỉ cần anh có thể giúp đỡ Tư Vận mỗi khi con bé gặp phải khó khăn lớn, thế là đủ.

Bây giờ anh đã để ý đến những nhu cầu cơ bản trong cuộc sống của Tư Vận trước cả khi cô đề cập đến những điều ấy, vậy thì cô có gì không hài lòng nữa đâu?

Trong màn hình, Trịnh Tư Vận cầm điện thoại di động lên và chỉ vào bàn một lần nữa: “Con đang ăn này, mẹ nhìn thử đi ạ, hôm nay có nhiều món quá, con ăn không hết nên đã gọi thêm vài bạn học cùng ăn với con.”

Trịnh Vãn nhìn theo, cô thấy các món ăn thực sự rất phong phú, kết hợp giữa thịt và rau, súp ngọt và trái cây.

“Ôi, mẹ ơi, mẹ không còn ở trong khách sạn mấy ngày nay mẹ ở nữa ạ?” Trịnh Tư Vận nghi hoặc hỏi.

“Con tinh mắt thế.” Trịnh Vãn thay đổi góc quay, máy quay nhắm vào Nghiêm Quân Thành đang ngồi bên bàn trả lời email: “Chú của con cũng đến Seoul rồi này, bây giờ mẹ đang ở cùng chú ấy đó.”

Nghe thấy hai mẹ con nhắc đến mình, Nghiêm Quân Thành bèn ngẩng đầu lên.

Giọng nói của Trịnh Tư Vận phát ra từ điện thoại: “Chú cũng đến Seoul rồi ạ?!”

Cô ấy ngạc nhiên, nhưng cũng không nằm ngoài dự đoán.

Mỗi lần nhìn thấy chú Nghiêm đi cùng với mẹ, cô ấy luôn có một nỗi nghi ngờ như thế này: Đây có thực sự là truyền thuyết trong giới kinh doanh mà giáo sư thường hay đề cập trong lớp không nhỉ?

Hình như chú ấy thực sự rất thích bám lấy mẹ của cô ấy.

Ở nhà cũng vậy, khi mẹ vào bếp thì chú cũng sẽ vào theo, rồi lúc mẹ cô ấy đi xuống lầu mua một lọ tương, chú cũng sẽ đi theo mẹ.

Cô ấy nghĩ: Mẹ đi học nâng cao một tuần, chú đi theo… cũng là một chuyện hết sức bình thường.

Nghiêm Quân Thành đứng dậy và đi tới chỗ cô.

Anh ngồi xuống ngay bên cạnh Trịnh Vãn, anh cũng chào Trịnh Tư Vận trong video: “Đồ ăn có hợp khẩu vị của cháu không?”

Trịnh Tư Vận thẳng lưng lên theo thói quen, bày ra tư thế nghiêm túc ấy ngay trong lớp học, trả lời thật rõ ràng: “Cảm ơn chú ạ, đồ ăn rất ngon, các bạn cùng lớp cháu đều khen ngon ạ.”

Ở nơi mà máy quay không thể quay tới, Nghiêm Quân Thành nắm lấy tay Trịnh Vãn.

Anh nhìn vào màn hình video call, thấy cà rốt thái sợi đã được ai đó gắp ra và để trên chiếc nắp trong suốt bên cạnh, anh hiểu ra ngay, bình tĩnh hỏi: “Nghiêm Dục cũng ở đó à?”

Tự dưng Trịnh Tư Vận ngước mắt lên, nhìn người đang ngồi cách bàn của cô ấy ít nhất là hai mét.

Nghiêm Dục sững người ra.

Bây giờ trông cậu rất buồn cười, tay thì đang bưng bát cơm, đồ ăn trong miệng thì chưa kịp nhai hết.

Nghe thấy câu hỏi đột ngột đến từ chú của mình, cậu khó khăn nuốt một ngụm cơm xuống, sau đó thì vội vã chạy tới, đứng ngay sau lưng Trịnh Tư Vận, chào một cách không tự nhiên gì cả: “Chú.”

Những ngày qua, Trịnh Tư Vận thường hay chia sẻ bữa ăn do tài xế giao với một số bạn cùng lớp.

Sau giờ học, chỗ của cô ấy rất náo nhiệt, có vài bạn học không muốn không như thế, nên có người đi ra căn-tin mua thêm khoai tây chiên, có người thì gắp chân gà kho của mình sang, ai cũng ăn rất ngon miệng.

Nghiêm Dục thề rằng, đây là lần đầu tiên cậu ăn.

Cũng là vì khi đó não cậu bị úng, khi đi ngang qua bàn của Trịnh Tư Vận, cậu dừng lại, thuận miệng hỏi cô ấy rằng: “Còn đũa không?”

Cậu đã rất cẩn thận rồi mà, lúc Trịnh Tư Vận đang gọi video với mẹ, cậu đã có ý thức ngồi gọn sang một bên, ai ngờ chú của cậu vẫn tìm ra được cậu.

Sao lại bị phát hiện thế nhỉ??

Nghiêm Dục giải thích: “Chú, em nói là em ăn không hết nên em bảo cháu cùng ăn.”

Trịnh Tư Vận chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn cậu: “?”

Nghiêm Quân Thành không quan tâm, anh hờ hững gật đầu một cái.

Trịnh Vãn lén nhéo chân anh, vẫn mỉm cười và khẽ nói với Nghiêm Dục trong video: “Vậy hai đứa ăn đủ không? Đang ở độ tuổi phát triển cơ thể đó.”

Nghiêm Dục không còn căng thẳng nữa, cậu vội nói: “Thím ơi, cám ơn thím ạ, cháu ăn no rồi, mấy người chúng cháu cùng ăn với nhau đó ạ.”

Cậu biết ý mà lùi sang một bên.

…

Nghiêm Dục ăn không đủ, vì vậy cậu đã trốn tiết tự học buổi tối và rủ Đặng Mặc Ninh đi chơi cùng mình.

“Nghe nói chú của cậu đang bắt đầu cải tạo lại Lan Đình à?” Đặng Mặc Ninh hỏi: “Chẳng phải Lan Đình đã được xây dựng từ mấy năm trước rồi sao?”

Nghiêm Dục liếc cậu ấy một cái: “Đã biết rồi mà còn hỏi nữa.”

Bấy giờ Đặng Mặc Ninh mới sờ sờ mũi mình: “Được rồi, vừa nãy có mấy đứa nhờ tớ nghe ngóng thử xem xem, liệu chú của cậu có muốn kết hôn thật hay không. Tớ cũng thấy tò mò lắm, chú của cậu muốn lấy mẹ của Trịnh Tư Vận thật à?”

Nghiêm Dục nghĩ đến cảnh tượng mà mình vừa mới nhìn thấy, rồi lại nghĩ đến việc, lúc thím ra nước ngoài đi học thì chú của mình lại háo hức đi theo người ta…

Cậu giả bộ bày ra vẻ mặt “thâm sâu khó dò” và đáp rằng: “Sai rồi.”

“Gì cơ?”

“Cậu nên hỏi thử xem mẹ của Trịnh Tư Vận có muốn lấy chú của tớ hay không.” Nghiêm Dục vỗ vỗ vào vai Đặng Mặc Ninh: “Tớ chỉ có thể nói bấy nhiêu đó thôi, nói thêm vài câu nữa thì hình tượng của chú tớ sẽ bị hư hại hết.”

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Hôm nay thả thêm bao lì xì nhé, ba trăm lận ~

Hôm sau là thứ bảy.

Trịnh Vãn dậy sớm hơn bình thường tầm nửa tiếng.

Cô bận đi làm, không có thời gian để chuẩn bị bữa sáng, mỗi ngày, sau khi xuống tàu điện ngầm, thì cô đều phải vội vội vàng vàng đi mua bánh bao hấp và sữa đậu nành ở cửa hàng tiện lợi.

Trong căn bếp nhỏ hẹp, cô cẩn thận đi thật nhẹ nhàng vì sợ làm phiền đến con gái.

Khi Trịnh Tư Vận tỉnh dậy, cô ấy nghĩ mình đã nhìn nhầm rồi nên đã quay lại một vòng, nhưng cô ấy vẫn thấy bữa sáng trên bàn ăn, ngẩng đầu lên thì lại thấy mẹ mình đang bận rộn dưới ánh nắng ban mai.

Cô ấy dựa vào cửa và hỏi mẹ rằng: “Mẹ, mẹ đang làm gì vậy?”

Trịnh Vãn quay sang an ủi cô ấy: “Sắp xong rồi, con đi đánh răng rửa mặt rồi ra ăn sáng đi.”

“… Vâng!”

Trịnh Tư Vận nhanh chóng vào nhà vệ sinh để tắm rửa sạch sẽ và quay trở lại bàn ăn.

Trịnh Vãn bưng một cái đĩa ra rồi nhẹ nhàng hỏi: “Con muốn uống sữa đậu nành hay sữa bò?”

“Có sữa đậu nành ạ?”

“Ừm, sữa đậu nành mẹ mới nấu.”

Trịnh Tư Vận ngạc nhiên: “Mẹ dậy từ lúc nào vậy?”

“Không sớm lắm.”

Vừa nói Trịnh Vãn vừa bưng ra hai ly sữa đậu nành vẫn còn đang bốc khói, cô cẩn thận bưng lên mà không làm đổ một giọt nào ra ngoài.

Đến cả chính cô cũng ngạc nhiên, không ngờ bây giờ cô đã phát triển được một kỹ năng như thế.

Rõ ràng là đã từng có một thời gian cô chẳng biết làm gì cả.

Trịnh Tư Vận vội nhận lấy, hai mẹ con cùng ngồi xuống ăn sáng.

Thời gian có hạn, bữa sáng tương đối đơn giản – có sữa đậu nành, bánh bao chiên và trứng.

Trịnh Vãn cúi đầu bóc vỏ trứng bằng những ngón tay trắng nõn.

Lòng cô trĩu nặng những tâm tư – đây là điều khó lòng tránh khỏi, nhưng cô không biết phải nói như thế nào.

Trịnh Tư Vận nhấp một ngụm sữa đậu nành, bọt sữa đậu nành đọng ở khóe miệng, cô ấy không thèm lau đi mà chỉ cảm thán: “Ngon quá đi ạ!”

“Thích thì uống nhiều lên.” Trịnh Vãn cười cười, cô đặt quả trứng đã bóc vỏ lên chiếc đĩa nhỏ trước mặt con gái.

“Mẹ, mẹ có chuyện muốn hỏi con ạ?”

Trịnh Tư Vận không thể chịu đựng được nữa. Mẹ thì cứ do dự mãi không nói, lại còn cau mày, quay đi quay lại cả ngàn lần mà vẫn không nói gì, vì thấy rất lo lắng cho mẹ nên cô ấy đã chủ động hỏi.

Nhưng Trịnh Vãn lại cảm thấy xấu hổ.

Mặc dù mẹ và con gái là một mối quan hệ gắn kết nhất trên thế gian này, nhưng vẫn có một số chuyện khiến cô khó lòng mà nói ra thành lời được.

Cô cụp mắt xuống, nhẹ nhàng hỏi con gái mình rằng: “Tư Vận, có phải là con không thích chú ấy không?”

Chưa đợi Trịnh Tư Vận trả lời thì cô đã nói thêm: “Chú ấy không nói nhiều, nhưng thật ra là…”

Đến đây, cô lại im lặng. Bỗng nhiên cô nhận ra rằng, cô không nên nói những điều này với Tư Vận, bởi lẽ, hành vi này có khác gì việc cô ép đứa trẻ này phải chấp nhận Nghiêm Quân Thành đâu?

Nhưng, liệu có quá ích kỷ khi nghĩ theo cách thức này không?

Cứ ngẫm nghĩ mãi trong lòng, Tư Vận vẫn có ba của con bé mà, nếu con bé không muốn chấp nhận thì cũng không thể trách con được.

“Không phải đâu ạ!” Gần như Trịnh Tư Vận đã huy động hết tất cả mọi tế bào trong cơ thể mình, làm cho bản thân mình trông rất phấn khích: “Tại sao mẹ lại nghĩ như vậy thế, con không ghét chú Nghiêm đâu, chỉ là vì hôm qua con không thể hiện ra hết được thôi!”

Chỉ là cô ấy thấy…

Rất là sốc.

Khi tất cả mọi chuyện và mọi chi tiết được móc nối lại với nhau, cô ấy đã bị sốc, sốc vô cùng.

“Thật à?”

Trịnh Tư Vận gật đầu thật là mạnh: “Không phải là con không thích chú ấy đâu mẹ, con nói thật đó, vẫn là câu nói kia thôi ạ, chỉ cần đó là người mà mẹ thích thì con sẽ thích!”

Cô ấy đang nói sự thật.

Sao cô ấy có thể ghét Nghiêm Quân Thành cho được?

Trịnh Vãn cũng nhận ra sự chân thành từ biểu hiện của con mình, thế là cô đã hoàn toàn yên tâm.

“Mẹ…” Trịnh Tư Vận dứt khoát đặt chiếc bát trong tay xuống, cô ấy đi đến bên cạnh mẹ mình, cười nói: “Vậy nên mẹ mới dậy sớm thật sớm làm bữa sáng để hối lộ con à? Không cần đâu mẹ ơi! Mẹ nghe con nói nhé, như con vẫn nói trước kia đó, con không quan tâm chú ấy cao hay thấp, giàu hay nghèo, chỉ cần chú ấy đối xử tốt với mẹ là con vui lắm rồi.”

“Tất nhiên là, nếu mà chú ấy cao ráo, đẹp trai và có điều kiện tài chính ổn định, thì con sẽ càng vui hơn!”

Trịnh Vãn mỉm cười.

Trịnh Tư Vận dựa vào vai mẹ rồi bày tỏ nỗi lòng quyến luyến khôn nguôi của mình: “Mẹ, mẹ không biết đâu.”

Mẹ không biết con hạnh phúc đến nhường nào đâu.

Con thấy vô cùng mừng vui khi mẹ đã tìm lại được tình yêu, tìm lại được người mà mẹ yêu.

“Con nói gì cơ?” Trịnh Vãn hỏi.

“Không có gì đâu ạ.” Trịnh Tư Vận lại ngồi thẳng người dậy, ăn miếng bánh bao chiên một cách ngon lành.

Trịnh Vãn vẫn coi con gái mình là một đứa trẻ, thế là cô bèn lấy khăn giấy ra và vội vã lau miệng cho con.

Chợt nghĩ tới điều gì đó, Trịnh Vãn bỗng nói: “Tháng sau dì Giản và anh Phương Lễ của con cũng sẽ đến Đông Thành đó.”

Phản ứng của Trịnh Tư Vận rất đỗi bình thường, cô ấy chỉ “ồ” lên một tiếng rồi thôi.

Trịnh Vãn ăn từng miếng trứng một, nuốt nó bằng một cách vô cùng khó nhằn xong thì cô cười hỏi: “Con có vui không?”

“Vui ạ!” Hình như Trịnh Tư Vận cảm nhận được vụn của táo Tàu lẫn trong sữa đậu nành đang nghẹn ứ trong cổ họng mình: “Lâu rồi con chưa gặp dì Giản.”

Dì Giản rất tốt với cô ấy, cô ấy cũng biết rằng, dì Giản luôn bảo vệ mình.

Nhưng, dù quan hệ ấy có thân thiết đến đâu thì vẫn không thể so bì được với vị trí của Quý Phương Lễ trong lòng dì Giản.

Cô ấy không thể ngăn cản tình bạn giữa mẹ mình và dì Giản, cô ấy cũng không yêu hay thù hằn Quý Phương Lễ, trong cuộc đời này, cô ấy chỉ có thể khiến cho bản thân mình không còn… bất kỳ một mối liên quan nào trong tình cảm với anh ta.

Vì vậy, mọi thứ chỉ có thể duy trì như thế này.

Thấy con gái không đề cập đến Quý Phương Lễ, Trịnh Vãn cũng khẽ thở dài trong lòng. Tuy rằng trước kia cô đã từng trải qua cái tuổi mười lăm, mười sáu này, nhưng cũng đã “rời xa” cái tuổi này nhiều năm lắm rồi, lâu đến nỗi cô cũng không thể hiểu được bọn trẻ bây giờ đang nghĩ gì. Nhưng với tư cách là một người mẹ, cô sẽ không kiểm tra con gái mình và cô cũng lo lắng rằng, việc mình cản trở con quá nhiều sẽ để lại “tác dụng phụ” nào đó.

Tuy vậy, dù có thế nào đi chăng nữa, thì cô vẫn không thể để cho Quý Phương Lễ và Giản Tịnh Hoa tiếp cận cuộc sống của họ.

“Ừm.” Trịnh Vãn mỉm cười.

Sau khi ăn sáng, Trịnh Tư Vận phải đến trường còn Trịnh Vãn thì phải đi làm.

Trước khi ra ngoài, Trịnh Tư Vận bỗng gọi cô: “Mẹ ơi!”

Trịnh Vãn quay lại.

Trịnh Tư Vận do dự, nhưng cô ấy vẫn nói: “Nếu mẹ đề cập đến con với chú Nghiêm, thì mẹ chỉ cần nói là con rất biết ơn chú ấy và con không ghét chú ấy đâu.” [*]

“Biết ơn à?” Trịnh Vãn khó hiểu.

Trịnh Tư Vận giật mạnh dây đeo cặp sách, nhếch môi mỉm cười: “Vâng ạ, con biết ơn chú ấy!”

Trịnh Vãn nhìn xuống, ánh mắt chuyển đến hộp giày cất trên tủ giày, cô chợt hiểu ra: “Con đang muốn cảm ơn chú ấy vì món quà đó à?” [*]

[*] Theo nguyên tác, từ “cảm ơn” và “biết ơn” được translator dùng ở trên đều là 感谢 thôi. Nhưng theo mình (mình là người beta), thông qua những ký ức trước khi trùng sinh, Trịnh Tư Vận đang muốn thể hiện một thứ cảm xúc sâu nặng hơn là một lời cảm ơn với nam chính, vậy nên mình vẫn để như thế – Tư Vận muốn chuyển lời biết ơn đến nam chính, còn Trịnh Vãn thì sẽ hiểu là “cảm ơn” vì món quà. Mình nghĩ trường hợp này có thể tạm xem như là đồng âm nhưng ngữ nghĩa muốn truyền tải trong câu nói không quá giống nhau.

Cô mỉm cười: “Chỉ cần con thích là được rồi.”

…

Vào cuối tuần, Trịnh Vãn khá bận rộn.

Cô có hai ngày nghỉ trong tuần, về cơ bản thì cô sẽ đi làm từ thứ Hai đến thứ Sáu.

Vào thứ Ba, cô bắt đầu nghỉ ngơi. Gần đến trưa thì Nghiêm Quân Thành cử tài xế đến đón cô.

Chiếc xe từ từ chạy vào bãi đậu xe dưới tầng hầm ngầm của tòa cao ốc Thành Nguyên. Bây giờ cũng đã đến giờ nghỉ trưa rồi, một vài nhân viên có hứng thú sẽ lái xe ra ngoài tìm đồ ăn, nhưng khi nhìn thấy chiếc Maybach đang tiến vào thì mấy chiếc xe đều ngầm hiểu mà ngừng lại hết, đợi chiếc xe đó đi vào rồi mới lái chạy ra khỏi bãi đậu xe.

Có một chiếc thang máy riêng thuộc về Nghiêm Quân Thành.

Sau khi Trịnh Vãn đi xuống xe, cô không ngờ là người giữ chức trợ lý đặc biệt – trợ lý Vương đang đợi cô.

Trợ lý Vương vội vã chạy đến đón cô: “Cô Trịnh, mời cô đến đây, chủ tịch đang đợi cô đấy ạ.”

Trợ lý Vương vô cùng niềm nở, anh ấy rất thân thiết với Trịnh Vãn, sau khi dẫn cô vào thang máy, anh ấy vẫn vui vẻ chào hỏi cô: “Không biết cô thích khẩu vị gì nên tôi đã bảo đầu bếp ở Lan Đình mang thức ăn đến. Nếu cô không vừa ý thì lần sau tôi sẽ thử sang món khác.”

Trịnh Vãn không quen với sự nhiệt tình niềm nở thế này.

Nghĩ đến những lời phàn nàn trước đây của trợ lý Vương, cô hơi suy tư rồi bèn trả lời: “Tôi thì thế nào cũng được.”

“Món tráng miệng của Thịnh Quan khá ngon, cô có muốn họ gửi một ít qua đây không?” Anh ấy nói: “Nếu cô thích thì tôi sẽ thông báo cho họ thuê một vài đầu bếp đến từ Nam Thành.”

Trịnh Vãn vội vã xua tay chối từ: “Không, không cần phải phiền phức như vậy đâu.”

Trợ lý Vương mỉm cười: “Cô khách sáo quá, không phiền gì đâu, chẳng qua là chỉ cần một câu nói của cô mà thôi. Quan trọng là cô thấy vui vẻ và thoải mái.”

Trịnh Vãn khẽ cười và không đáp lời.

Trợ lý Vương cũng dừng lại.

Thang máy di chuyển lên trên rất êm ái.

Cuối cùng cũng dừng lại ở tầng hai mươi lăm, trợ lý Vương đi ra trước để dẫn đường cho cô, vừa đi vừa giới thiệu: “Đây là phòng tiếp khách, thường thì tổng giám đốc Hà sẽ sử dụng nó. Văn phòng của tổng giám đốc Hà ở bên kia, anh ấy đến đây không thường xuyên cho lắm…”

Đi đến văn phòng của Nghiêm Quân Thành thì sẽ phải đi ngang qua văn phòng thư ký.

Qua lớp cửa kính mờ, có một vài thư ký nhìn trợ lý Vương dẫn theo một người đẹp tóc dài đi ngang qua, thái độ của anh ấy thì vô cùng ân cần chu đáo.

Họ nhìn nhau.

Trong số đó cũng có vài người khôn khéo biết nhìn mặt đoán ý, nhân lúc hai người họ còn chưa đi qua đây, thì thân thể đã hoạt động nhanh nhạy hơn cả ý thức – họ đứng bật dậy hết.

Sau khi giọng nói của trợ lý Vương càng lúc càng xa, mấy thư ký mới sực tỉnh, người lớn tuổi nhất bình tĩnh đẩy gọng kính trên sống mũi: “… Đừng hỏi tôi làm gì, tôi chưa từng thấy cảnh này bao giờ.”

Vấn đề là…

Trong số mấy thư ký ở đây, nào có ai từng được chứng kiến cảnh tượng “dữ dội” [*] thế này đâu!!

[*] Gốc là 阵仗.

Đến cả người ít kinh nghiệm nhất cũng đã làm việc được hai, ba năm rồi.

Mà chưa một ai được chứng kiến cảnh tượng có một người phụ nữ nào đến tìm chủ tịch Nghiêm, điều kỳ lạ nhất chính là dáng vẻ hết lòng nịnh bợ [*] đó của trợ lý Vương!

[*] Gốc là 狗腿, dịch thô là “chân chó”, cũng mang hàm nghĩa giống như nịnh bợ người khác.

Trợ lý Vương cũng thấy kiêu ngạo cực kỳ.

Anh ấy tốt nghiệp từ trường danh giá, năng lực xuất chúng, dù người ta có là phó chủ tịch của tập đoàn khác, thì anh ấy vẫn theo phong cách “việc nào ra việc nấy”, chưa bao giờ thân thiết với người nào cả.

Miệng lưỡi cũng rất kín kẽ – có thể nói là kín như bưng, bất kể đó là việc công hay việc tư, chỉ cần đó là chuyện có liên quan đến chủ tịch Nghiêm, thì sẽ không một ai nghe ngóng được gì từ miệng lưỡi của anh ấy.

“Lẽ nào là…”

Một thư ký khác buột miệng thốt lên rằng: “Bà chủ ư??”

Đây chỉ là phán đoán mà thôi.

Trịnh Vãn đã được trợ lý Vương dẫn vào văn phòng làm việc của Nghiêm Quân Thành.

Nghiêm Quân Thành vẫn đang giải quyết công việc nên anh đã kiềm chế lại, chỉ ngẩng đầu lên nhìn cô rồi khẽ “ừ” với trợ lý Vương, trợ lý Vương cũng hiểu nên nhanh chóng đi ra ngoài.

Trịnh Vãn không muốn làm phiền tiến độ công việc của anh.

Mặc dù đây là khu vực làm việc của Nghiêm Quân Thành, nhưng cô không muốn nhìn ngó xung quanh hay khám phá gì, nghĩ ngợi một lúc rồi cô đứng dậy và đến bên cửa sổ kiểu Pháp, say mê ngắm nhìn phong cảnh bên dưới tầng lầu.

Ở đây rất cao, nhưng mặt kính lại không có lấy một vết bẩn.

Bỗng nhiên, có người ôm lấy cô từ phía đằng sau, lưng cô tựa vào lồng ngực anh.

Trước khi cô quay lại, có một hơi thở quen thuộc chợt đến và xâm chiếm.

Cô nhìn xuống và trông thấy bàn tay anh đang đặt trên eo cô.

Cả hai không nói năng gì, chỉ lặng lẽ ôm nhau như thế.

“Ở đây cao quá.” Cô nhẹ nhàng nói.

Nghiêm Quân Thành áp cằm mình vào đỉnh đầu của cô, dùng sức siết chặt lấy cô, anh cười một tiếng, tiếng cười của anh trầm thấp, còn lồng ngực thì rung rung, anh đáp: “Nhưng ở đây rất yên tĩnh.”

“Vừa nãy em đã nghĩ đến một chuyện rất xui xẻo.”

Nghiêm Quân Thành chạm chạm cằm mình vào người cô: “Động đất à?”

Cô không nói gì, ấy là đang thừa nhận.

“Khả năng đó sẽ không xảy ra đâu.” Anh chưa bao giờ thích đặt ra một giả thiết nào đó cùng với người khác, nhưng bây giờ anh lại kiên nhẫn giải thích cho cô nghe: “… Cho nên, mức độ hoạt động của động đất ở các thời gian khác nhau là khác nhau, trong thời gian tới, khả năng xảy ra một trận động đất có cường độ cao hơn cấp độ bốn là rất thấp. Một…”

Trịnh Vãn cười nói: “Nghe phức tạp quá, em không thể hiểu được.”

“Anh sẽ tra cứu thông tin và giải thích cho em sau nhé?”

“Em chỉ nghĩ vậy thôi mà.”

“Ừm, đừng lo lắng, sẽ không xảy ra đâu.”

“Vâng.”

“Lát nữa anh sẽ đưa em đến một nơi.”

“Vâng.”

Giống như hai mươi năm trước vậy, cô không hỏi bất kỳ câu hỏi nào và chỉ đi theo anh mà thôi.

Trao trọn niềm tin, như thể là chỉ cần được ở bên anh, cô sẽ sẵn lòng đi đến bất cứ nơi đâu.

Xe đang chạy trên đường lớn, lúc chờ đèn đỏ, Nghiêm Quân Thành nói: “Hôm nay anh dẫn em đến Lan Đình xem, thử ở đây một tháng xem xem em có thích nó hay không.”

Trịnh Vãn hơi sửng sốt.

Mấy phút sau, cô ngắm nhìn phong cảnh ngược xuôi và nghiêng đầu trò chuyện cùng với anh: “Vậy chúng ta đi siêu thị đi nhé? Em thấy ăn cơm ở ngoài cũng phiền phức lắm, ăn ở nhà thì sao?”

“Ừ.”

Anh không nhắc nhở cô rằng, Lan Đình có đầu bếp nên không cần phải lo là sẽ thiếu nguyên liệu, càng khỏi phải nói đến chuyện thiếu người nấu nướng.

Mười phút sau, họ đến siêu thị.

Đang là ngày thường nên trong siêu thị vắng tanh, gần như không có một bóng người, nào có giống như khung cảnh đông đúc trong ngày lễ đâu.

Nghiêm Quân Thành đẩy xe hàng đi theo sau cô.

Nhìn cô dừng lại và ngắm cô cẩn thận lựa chọn các loại rau củ.

Ánh đèn sáng trưng của siêu thị lơ lửng treo trên đỉnh đầu cô.

Anh nhìn cô chăm chú.

Đợi chờ cô quay trở lại.

Anh đã đợi cô quay lại chốn cũ rất lâu, rất rất lâu.

Lâu đến nỗi anh đã quên mất thời gian cứ dần trôi đi.

Anh đã bị mắc kẹt trong mùa hè năm đó, không muốn ra ngoài và cũng không thể thoát ra ngoài. Anh đã không bước ra cho đến khi cô quay trở lại với anh và nắm lấy tay anh một lần nữa.

“Anh bị sao thế?”

Trịnh Vãn cầm theo trái cây và rau đã đóng gói về, thấy anh cứ nhìn cô mãi, cô thấy nghi hoặc mà hỏi anh rằng: “Anh không thích cái này hả?”

“Không.”

Anh cầm lấy mấy món đồ trong tay cô.

Nở nụ cười nở trên môi, cô nắm tay anh và trò chuyện rất thoải mái: “Lâu lắm rồi em mới đi dạo siêu thị như thế này đó. Cảm giác tuyệt quá đi.”

“Lần sau lại đi tiếp.”

“Em thấy anh bận rộn lắm.” Cô mỉm cười: “Làm vậy có ảnh hưởng đến công việc của anh không?”

“Không sao đâu.”

“Vâng.”

Hai người bước đến quầy thanh toán.

Các mặt hàng giảm giá cũng được trưng bày tại quầy tính tiền, rất khó để người ta không nhìn thấy nó. Trịnh Vãn liếc ngang qua nó, vẫn giữ lấy sự bình tĩnh mà đứng bên cạnh anh, hai tay anh thì ôm chặt lấy cô, dù anh có cúi người xuống để cầm món đồ đó lên thì anh cũng không hề buông cô ra.

Anh bình thản cầm hai cái hộp đó lên rồi bỏ vào trong giỏ hàng.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm phong bì màu đỏ nhé.

Ghi chú 1: Một trong những thành phố mà Đông Thành lấy làm nguyên mẫu có thể tìm thấy trên Internet.

Giờ này, nếu trừ mấy nhân viên bảo vệ bên ngoài ra thì cả tòa nhà chính và tòa nhà phụ của Lan Đình đều không có lấy một bóng người.

Trước khi vào siêu thị, Nghiêm Quân Thành đã thông báo cho quản gia ở nhà.

Quản gia làm việc rất hiệu quả, lúc Nghiêm Quân Thành dẫn Trịnh Vãn từ ga ra ngầm lên đến tầng ba bằng thang máy, thì toàn bộ tòa nhà Lan Đình đã trở thành thiên đường của riêng anh.

Trịnh Vãn cũng không ngờ là lại có một thế giới như thế ở cái đất Đông Thành này.

Rõ ràng là nó không quá xa khu đô thị, nhưng nơi đây lại vô cùng yên tĩnh – là một sự tĩnh lặng ẩn mình giữa cái náo nhiệt ồn ào, tách biệt với hết thảy mọi rắc rối.

Gần đây thời tiết không được tốt cho lắm, nhìn lên chỉ thấy bầu trời u ám, nhưng không khí ở đây rất trong lành, khi đứng trên sân thượng tầng ba thì có thể nhìn ra hồ nước cách đó không xa, nơi đó toả ra từng làn sương mù mờ mờ ảo ảo, tựa như một góc ở xứ sở thần tiên.

Nghiêm Quân Thành vòng tay ôm lấy eo cô, anh vô cùng phấn khích và giới thiệu về nơi này cho cô nghe với tông giọng trầm ấm.

Anh như thế này khá quen thuộc, không hề xa lạ.

Có thể là anh không biết, nhưng trên thực tế, anh không khác quá nhiều so với hai mươi năm trước.

Khi vui vẻ, khóe môi của anh sẽ hơi nhếch lên, nói năng cũng nhiều hơn hẳn so với lúc bình thường.

Đôi tay khóa quanh eo cô cũng sẽ siết chặt hơn.

“Em có thích nơi này không?” Anh hỏi rồi lại nói: “Nếu cảm thấy phong cách ở đây quá nhàm chán thì em có thể nhờ bên thiết kế cải tạo lại, chúng ta tạm ở một nơi khác cũng được.”

Anh lại nhắc về vấn đề này nữa.

Trịnh Vãn thấy vô cùng bối rối.

Cô cũng có những suy tính của riêng mình, không phải là vì kiêu ngạo, mà là vì cô đã ngoài ba mươi rồi, ngay thời thiếu nữ rụt rè nhút nhát nhất mà cô đã dám làm ra mấy chuyện hoang đường như thế với anh. Thì, kể từ khoảnh khắc cô bằng lòng để anh choàng chiếc áo khoác ấy lên cho cô, cô đã biết là điều gì sẽ xảy đến.

Dù nó có đến bằng cách nào đi chăng nữa, cô đều bằng lòng.

Chỉ cần không giống như trong giấc mơ xưa kia.

Nghiêm Quân Thành thấy Trịnh Vãn không nói gì hết thì cúi đầu nhìn cô, cô đang cụp mắt, mím khóe môi lại.

Đây là biểu hiện nho nhỏ khi lòng cô muốn nói ra hai chữ “không muốn”.

Anh siết chặt tay lại, kiên nhẫn hỏi cô rằng: “Em không thích à?”

Không thích cũng không sao cả.

Anh có thể tìm ra nơi mà cô thích.

“Không phải.” Trịnh Vãn lắc đầu, dần đưa ngón tay lên vuốt ve mu bàn tay của anh, dịu dàng nói: “Em hiểu ý anh, nhưng học kỳ sau Tư Vận sẽ tham gia kỳ thi tuyển sinh lên cấp ba.”

Tốc độ nói của cô luôn như thế – không nhanh mà cũng chẳng chậm.

Khi vui vẻ sẽ như vậy.

Khi buồn bã cũng như thế.

Nếu không hiểu rõ cô, thì người ta khó lòng mà phân biệt được cảm xúc thật của cô qua giọng điệu và tốc độ nói chuyện.

“Kỳ thi vào cấp ba rất quan trọng, em không muốn làm cho con bé phân tâm, chỉ trách em không có khả năng, nếu không thì em đã đưa con bé về Đông Thành từ lâu rồi, con bé mới chuyển đến, vất vả lắm mới quen với nhịp điệu của giáo viên và nơi ở mới.”

“Bây giờ mà chuyển về đây thì em lo là con bé sẽ không thích nghi được rồi lại ảnh hưởng đến việc học. Bây giờ con đã lớn rồi, dù trong lòng có tồn tại những suy nghĩ gì khác thì cũng sẽ không muốn nói cho em biết. Con bé rất thương em nên sẽ không muốn làm em thấy khó xử.”

“Vậy, mình đợi cho đến khi con bé hoàn thành xong kỳ thi tuyển sinh cấp ba nhé, được không anh?”

Nghiêm Quân Thành im lặng một lúc.

“Ừm.”

Tuy rằng ngoài miệng đồng ý, nhưng có lẽ, trong lòng anh vẫn có chút khó chịu.

Như để trừng phạt ai đó, anh bèn hôn lên đỉnh tóc cô mạnh hơn một chút.

“Sẽ mất bao lâu?” Anh lại hỏi.

Trịnh Vãn không ngờ bây giờ anh lại nói nhiều như vậy. Anh là người như thế, một khi anh đã hứa hẹn điều gì thì anh sẽ thực hiện nó bằng mọi giá, bây giờ anh đã nói thế này rồi, vậy nên, chắc chắn là anh sẽ không thất hứa. Nghĩ đến đây, lông mày cô giãn ra hoàn toàn, tâm trạng cũng nhẹ nhàng theo, thậm chí là còn nói đùa với anh: “Em nói rồi mà, sau khi thi vào cấp ba.”

“Khi nào thi vào cấp ba?”

“Chẳng phải Nghiêm Dục là cháu trai của anh à? Chẳng phải là anh cũng từng thi lên cấp ba sao, anh quên rồi à?”

Nghiêm Dục và Tư Vận học cùng lớp, cả hai đều tham gia kỳ thi tuyển sinh vào cấp ba sẽ diễn ra trong học kỳ tới, với tư cách là một người chú, anh không biết chuyện này hay sao?

Cô cười khúc khích.

“Đâu phải con của anh.”

“Tháng sáu, thi ba ngày, ngày hai mươi sáu kết thúc kỳ thi.”

Nghiêm Quân Thành: “…”

“Anh hứa rồi mà, không được nuốt lời đâu đó.” Cô nói.

“Cũng đủ thời gian chuẩn bị mà, chỗ này phải sửa sang lại một lần nữa, sau khi thi vào cấp ba thì chúng ta có thể chuyển đến đây luôn.”

“Em thấy ở đây rất ổn.”

“Anh muốn em thích nó.”

“Em đâu có không thích.”

“Phải thích.”

Trịnh Vãn đành bất lực: “Chúng ta nói chuyện này sau đi.”

Cô lại thấy bất đắc dĩ, khẽ nói rằng: “Tóm lại, trước khi diễn ra kỳ thi tuyển sinh cấp ba của Tư Vận, tốt nhất là mình không nên thay đổi gì quá nhiều. Em không muốn con bé bị phân tâm, nói thẳng ra thì cũng là lỗi do em, do em quá ích kỷ, chưa suy nghĩ cho con bé, mà đã…”

Đúng vậy, dù đó có là một cặp vợ chồng có quan hệ không tốt đi chăng nữa, thì khi họ quyết định ly hôn, họ sẽ cố gắng hết sức có thể để suy tính cho những đứa trẻ sắp thi vào cấp ba hoặc thi đại học.

Cho đến lúc đó, hãy kiên nhẫn chịu đựng.

Trừ khi không thể chịu đựng được, hoặc có thể là do đã quá mệt mỏi với người bạn đời đó, quá mệt mỏi với cuộc sống vợ chồng, nên không thể chịu đựng thêm một ngày nào nữa.

Cũng giống như thế, ngay trước khi kỳ thi tuyển sinh lên cấp ba của con diễn ra, cô đã vội vã muốn quay lại với người yêu cũ.

Không phải yêu, cũng không hẳn là thích, vậy thì đó là gì?

Cô tỏ ra hối hận và thấy tội lỗi.

Nghiêm Quân Thành ôm cô vào lòng, càng ôm cô chặt hơn nữa, trong khoang mũi của anh ngập tràn hơi thở của cô, anh thì thầm: “Sau này anh sẽ bù đắp cho con bé.”

Trịnh Vãn nhắm mắt lại và từ từ thở phào nhẹ nhõm, như thể là cô đã nhận được một lời hứa quý giá vậy, cô hài lòng ôm lấy eo anh: “Vâng.”

…

Gần như cả tầng ba là phòng ngủ của Nghiêm Quân Thành.

Phòng ngủ thông với phòng sách và phòng thay đồ. Trịnh Vãn nhìn toàn bộ sách đựng ở giá sách treo trên tường, sau đó quay sang nhìn anh, hỏi: “Anh có thể đọc nhiều sách như vậy à?”

“Một số là phiên bản được những người khác tặng, coi như là để sưu tầm.”

“Quyển này… em đọc được không anh?” Cô vừa hỏi anh vừa rút ​​một cuốn sách ra.

Anh không ngẩng đầu lên mà vẫn tiếp tục rót trà cho cô, đáp: “Của em hết đó, xé nó đi cũng được.”

Cô cười tủm tỉm: “Em không có đam mê như thế đâu.”

Cô vừa nói vừa mở sách ra. Ở tuổi này của cô, gần như là không còn thời gian đâu để mà đọc sách nữa, ngày ngày đều tất bật với công việc của mình, việc chăm sóc bản thân và con cái, thi thoảng mới có thời gian nghỉ ngơi, vậy nên, nào ai có thời gian rảnh rỗi để nghiên cứu sách vở nữa đâu.

Có thể là vì nơi đây đủ yên tĩnh.

Có thể là vì nội dung của sách quá phong phú, cô nhìn thử rồi lật xem thêm vài ba trang, sau đó thì nghiêm túc đọc, còn đang định lật thêm mấy trang nữa để đọc.

Bỗng được ôm vào trong một vòng tay.

“Đọc gì thế?”

“Cảm giác rất thú vị.”

“Sách này…”

Cô gấp sách lại và đặt lên giá, quay người ngăn anh lại: “Em không đọc nổi đâu.”

Cả hai người họ đều nhớ lại quá khứ. Khi đó, cô rất thích đọc tiểu thuyết có tình tiết hấp dẫn nên không thèm để ý đến anh, trái tim cứ đắm chìm trong tiểu thuyết suốt, anh sẽ “điềm đạm” cầm lấy cuốn sách trên tay cô, liếc nhìn vài dòng rồi cau mày lại.

Dường như anh không hề biết rằng, có đôi lúc, cái miệng này của mình khá là độc địa.

Thậm chí là anh chẳng cần phải dùng tới bất kỳ một lời nói thô tục nào, mà vẫn có thể khiến mặt mày người ta tái xanh.

Tất nhiên là anh sẽ không sử dụng “kỹ năng” này với cô.

Nhưng anh sẽ trưng khuôn mặt vô cảm đó ra rồi lặp lại những câu nói khiến người ta phải “đỏ mặt thót tim” trong sách, cô sẽ xấu hổ đến nỗi đưa tay ra bịt miệng anh lại, nhưng anh vẫn không chịu ngừng lại.

Anh cũng nhớ đến chuyện này, bèn nở nụ cười, còn tâm trạng thì rất tốt.

Dường như tình yêu và sự bốc đồng của người lớn có thể tách rời nhau ra, chắc chắn câu này không thể áp dụng cho Nghiêm Quân Thành, chỉ khi có tình yêu thì mới có những thứ khác, và, chỉ khi đó người ta mới muốn gần gũi, chỉ khi đó người ta mới muốn ở bên người ấy mãi mãi.

Những nụ hôn của anh “ngao du” từ trên xuống dưới.

Từ lông mày đến đôi mắt rồi lại đến sống mũi.

Cuối cùng là tới đôi môi. Cô đi từ lúng túng, thả lỏng, rồi chấp nhận, và rồi, cô vòng tay qua cổ anh, được anh ôm vào lòng.

Nụ hôn nồng cháy và hơi thở nóng bỏng cùng phả xuống gò má, lỗ tai và cần cổ của cô. Cô không có nơi nào để có thể trốn thoát, nhưng cô cũng chưa từng nghĩ tới chuyện mình sẽ trốn chạy, kể từ khi quay trở về bên anh, cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi, trừ phi xảy ra một chuyện gì đó mà cô không thể lường trước được, còn không thì, có lẽ, cả đời này, cô chỉ có thể đi theo anh mà thôi.

Cô ngoan ngoãn chấp thuận những sự “khám phá” của anh.

Dưới những thanh âm lách cách của khóa kim loại, anh chống khuỷu tay để đứng lên, có thể trông thấy rất rõ nét những đường gân trên cánh tay anh.

Có lẽ, một người thông minh sẽ có năng lực làm hai việc cùng một lúc, không những thế, họ còn có thể làm rất tốt nữa chứ, anh vừa dùng nụ hôn hòng dỗ dành cô, vừa thoát ra khỏi lớp gông cùm xiềng xích cuối cùng.

Cuối cùng thì kẻ trộm hoa tham lam và bộc trực ấy đã đột nhập được vào khu vườn rồi.

Những giọt sương đọng trên nhuỵ hoa cũng khẽ khàng xao động.

Anh độc đoán lắm, chỉ muốn xóa sạch hết mọi dấu vết về cho thấy từng có người khác đặt chân vào khu vườn này, anh không muốn người nọ để lại bất cứ một thứ gì ở nơi đây.

Cuối cùng, ấy là tên của anh, hơi thở của anh, và nhiệt độ cơ thể của anh.

Anh cũng là một người làm vườn chăm chỉ, sẽ tưới tắm từng ô vuông, từng tấc đất.

Hơi thở của Trịnh Vãn mong manh tựa như một sợi tơ.

Thậm chí là cô còn không thể giơ tay lên nữa kìa, có vài sợi tóc đen nhánh xấu hổ dính sát vào gò má, mồ hôi nhễ nhại.

Thấy cô không thể khống chế được hô hấp nữa, anh vươn tay ra vỗ vỗ vào tấm lưng trắng nõn gầy gò của cô, giúp cô hô hấp dễ hơn.

Vô cùng trìu mến, anh cúi xuống và khẽ hôn lên đôi môi đang run rẩy của cô thêm một lần nữa.

Rèm của cả căn phòng được kéo xuống, tựa như là màn đêm đen, thời gian cứ ngưng đọng lại ở nơi đây mãi, cũng không biết là đã qua bao lâu, cuối cùng cô cũng đã bình tĩnh mà thoát ra khỏi những dư vị còn vương lại nơi cuống họng, đầu ngón tay hơi hơi mát lạnh khẽ chạm vào chân anh, khàn giọng hỏi anh rằng: “Chỗ này… sao lại có vết sẹo ở chỗ này vậy anh?”

Một vết sẹo dài khiến người ta không thể nào bỏ qua được.

Cô nhớ trước kia không hề có nó mà.

Anh nắm lấy tay cô, sợ mình sẽ làm cho cô sợ nên anh im lặng trong vài giây, rồi sau đó dùng ngữ khí bình tĩnh mà trả lời cô rằng: “Bị thương nhẹ thôi, không có gì đâu.”

Không muốn cô hỏi thêm nên anh cúi đầu thầm thì điều gì đó vào tai cô để cô không còn chú ý đến nó nữa.

Hiển nhiên là cô chẳng còn hơi sức đâu để mà phản kháng lại anh, vẫn là cô không thể tránh thoát được.

Không biết khi nào cơn bão này sẽ dừng lại.

Giống như mưa rơi trên cây chuối, nó không thể dừng lại.

…

Khi Trịnh Vãn tỉnh lại, cô vô thức đi tìm điện thoại của mình, mở màn hình lên và thấy bây giờ đã là tám giờ tối.

Cô thấy rất mệt.

Mệt đến nỗi chỉ nhấc một ngón tay lên thôi cũng khó nhằn biết bao.

Ánh sáng yếu ớt của màn hình chiếu vào tay cô, cô thấy một chiếc nhẫn đã được đeo lên ngón áp út bên phải của mình.

Cô giật mình, khát khô cổ họng nên giọng hơi khàn khàn, gần như cô đã không thể nói nên lời, bây giờ cô mới nhận ra là anh không có ở trên giường. Thế là cô bèn đứng dậy, cố gắng đi dép lê vào, dựa vào tường và ấn mở công tắc.

Khi đến phòng tắm, tâm trí cô mới dần minh mẫn lại.

Ký ức cuối cùng mà cô có được là hình ảnh anh bế cô vào phòng tắm.

Anh đã giúp cô thay bộ đồ ngủ sạch sẽ và mềm mại vào. Cô ngủ không ngon, hai cúc áo trên áo ngủ vô tình bật ra, để lộ bờ vai và xương quai xanh.

Trên đó toàn là vết bầm.

Cô đưa tay lên cài cúc áo.

Cũng may bây giờ đang là mùa đông, cô vẫn có thể mặc áo len cổ lọ, nếu không thì cô cũng không biết phải che đậy chúng nó kiểu gì nữa.

Rửa mặt cho tỉnh táo lại xong thì cô đi xuống lầu tìm anh, chợt nghe thấy thanh âm phát ra từ phòng bếp, cô do dự không dám đi đến đó.

Bên ngoài cửa sổ sát đất bằng kính, trời tối đen như mực.

Ngăn chặn hết thảy mọi cơn gió lạnh lẽo đang gào thét ngoài kia, còn trong nhà thì ấm áp và dễ chịu như mùa xuân.

Cô bước lên thảm và đi xuống cầu thang, ở một khoảng cách xa xa, cô đã nhìn thấy anh.

Anh mặc bộ quần áo ở nhà màu xám đậm và anh đang nấu ăn quay lưng về phía cô, thỉnh thoảng có phát ra một vài tiếng động.

Ánh đèn tạo nên một vòng ánh sáng, khung cảnh này mơ hồ đến mức trông nó giống như là một mảng ký ức đến từ thời xa xưa nào đó, Trịnh Vãn ngơ ngác nhìn bóng lưng rộng lớn của anh, từ sau lần hội ngộ ấy, cũng đã có những cám dỗ và bao toan tính, dường như cô chưa bao giờ nhìn anh thật kỹ càng như thế này.

Người mà cô từng yêu.

Anh cao lớn như thế, khí thế mạnh mẽ và lạnh lùng bao trùm lấy anh, chẳng cho người khác có được cơ hội di chuyển.

Anh của bây giờ thành đạt trong sự nghiệp, địa vị, tiền tài, anh chẳng thiếu thứ gì cả.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc này đây, cô đã có thể trông thấy được sự cô đơn trong anh.

Viên kim cương trên chiếc nhẫn mà cô đeo ở ngón tay vẫn lấp lánh như khi ấy.

Chiếc nhẫn mà cô từng trả lại cho anh, cũng là chiếc nhẫn mà anh đã gìn giữ trong hai mươi năm qua, nay nó đã quay trở lại với ngón áp út của cô.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Vẫn là một trăm phong bì nho nhỏ màu đỏ nhé ~

Nghiêm Quân Thành nghe thấy tiếng động thì quay lại.

Cả hai đều đã tắm rửa sạch sẽ và sử dụng cùng một loại sữa tắm. Trịnh Vãn từ từ đi đến gần anh, hơi thở sảng khoái của bạc hà dần quyện hoà vào nhau và hòa làm một.

“Anh đang nấu ăn à?”

Bình thường thì giọng của cô đã rất mềm mại, cách phát âm nghe cũng rõ ràng.

Nhưng giờ đây, cổ họng cô hơi hơi khô, lời mà cô nói ra cũng nhuốm thêm chút “sắc độ” trầm thấp như anh.

Nó bao hàm cả sự biếng nhác và kiệt sức sau khi hoàn thành xong việc đó.

Nghiêm Quân Thành vươn tay ra kéo cô qua chỗ anh.

“Em có đói không?” Anh hỏi rồi lại nói tiếp: “Anh sắp xong rồi.”

Có vài món ăn vẫn còn nóng và được đặt trên quầy bên cạnh.

Món đậu Hà Lan xào.

Bò xé phay tiêu xanh.

Và cả món canh trứng còn đang sôi lăn tăn trong nồi.

Cô bất ngờ vô cùng, không ngờ là anh cũng có thể nấu ăn. Cô vẫn còn nhớ, anh là con trai út được ba mẹ sinh ra khi họ đã ngoài ba mươi tuổi. Gia đình kỳ vọng rất cao vào anh, anh không được phép làm mấy việc lặt vặt rồi chểnh mảng việc học.

Sau kỳ thi đại học thì anh có đến nhà cô, cô đã nhờ anh cắt dưa hấu.

Nhưng anh lại không biết cách sử dụng dao gọt, không những thế, việc cắt dưa hấu cũng là một việc vô cùng khó nhằn với anh.

Mấy năm qua bọn họ không hề liên lạc, cũng không gặp mặt nhau bao giờ, nhưng khi cô nhìn thấy kinh nghiệm sống rực rỡ muôn màu muôn vẻ của anh thì cô có thể hiểu ra rằng: Anh không hề thiếu của cải vật chất chứ đừng nói là bảo mẫu.

Cô không phải là một người hay tò mò.

Mặc dù cô thấy rất khó hiểu nhưng vẫn không hề hỏi gì cả.

Trong hai mươi năm ấy, hai mươi năm mà cô không ở bên cạnh anh, không thể nhắc đến khoảng thời gian đó dễ dàng như thế.

Đừng thắc mắc tại sao anh lại biết nấu ăn.

Cũng đừng tò mò hai mươi năm qua anh đã trải qua những gì.

Trịnh Vãn giúp anh xắn ống tay áo sắp buông xuống lên, ngón tay trắng nõn của cô chạm vào cánh tay anh, cụp mắt khẽ đáp lại anh rằng: “Em không đói lắm, anh nên gọi em dậy mới phải.”

Anh tắt bếp ga rồi múc canh ra.

Trịnh Vãn đang định bưng thức ăn lên, thì anh đã ngăn cô lại, giọng anh trầm trầm: “Để anh, còn nóng lắm.”

Anh bưng thức ăn ra phòng ăn.

Hai người cùng nhau ngồi xuống. Trịnh Vãn mỉm cười, cô vừa lấy canh cho anh vừa hỏi: “Anh thức dậy khi nào thế?”

Cô chỉ nhớ được khoảnh khắc cuối cùng – là khi anh bế cô vào phòng tắm.

Lúc đó cô vô cùng mệt mỏi, anh bế cô vào bồn tắm, nước ấm và cơ thể anh nâng đỡ cô lên, cảm giác thoải mái lan tỏa ra khắp tứ chi, cô chìm dần vào giấc ngủ.

“Anh không ngủ.” Nghiêm Quân Thành đáp lời.

Sao anh có thể ngủ được đây?

Anh nhìn ngắm người đang nằm trong lòng mình, anh không hề nhắm mắt nghỉ ngơi.

Dẫu rằng cánh tay đã tê dại và nhức mỏi, anh vẫn không hề quan tâm đến nó.

Anh cảm thấy rất rất hài lòng.

Cuối cùng cô cũng đã trở về bên anh.

Trịnh Vãn hơi giật mình, nhưng rồi cô chỉ mỉm cười và cầm đũa lên để gắp rau, cô ăn rất từ tốn, gần như không phát ra bất kỳ một thanh âm nào.

Đông Thành đã bước vào mùa đông giá lanh, khi cô mới về đây thì cô thấy không quen, lạnh đến mức phải thấy sợ cái lạnh lạnh giá như thế.

Nhưng cô cũng đã từng ở Đông Thành hết mười tám năm ròng.

Dù có khó chịu đến đâu, dù có nhớ nhung khí hậu dễ ​​chịu của Nam Thành đến mức độ nào, thì cuối cùng cô cũng đã quay trở về vùng đất này.

Giờ đây, cô chỉ nghĩ đến một cụm từ, là “lá rụng về cội”.

Phiến lá rụng lay lắt thân mình chực chờ ngã xuống, nay lại quay trở về chốn cũ.

Nghiêm Quân Thành vẫn luôn chú ý đến cô, anh cứ gắp rau và rót nước cho cô. Anh dùng một ánh mắt rất đỗi tự nhiên mà nhìn mãi vào ngón áp út của cô. Họ ngầm hiểu với nhau như thế, rằng, đã về lại bên nhau sau hai mươi năm.

Cô không hỏi tại sao anh vẫn còn giữ chiếc nhẫn này và tại sao anh lại đưa nó cho cô.

Anh cũng không giải thích gì.

“À đúng rồi.” Cô đặt đũa xuống, cười hỏi anh rằng: “Ngày mai anh có rảnh không? Ngày mai em còn nghỉ, nếu rảnh thì anh có muốn về nhà em ăn cơm không?”

Nghiêm Quân Thành không do dự một giây một phút nào.

Anh không hề suy tính gì đến lịch trình ngày mai mà chỉ gật đầu thật nhanh chóng và đáp rằng: “Được chứ.”

“Vâng, ngày mai em đi mua đồ ăn, anh muốn ăn cái gì?” Cô dừng lại một chút rồi mới nói tiếp, khẽ cười trêu chọc anh: “Được rồi, chắc chắn anh sẽ nói là anh ăn cái gì cũng được.”

“Đúng là cái gì cũng được mà.” Anh chậm rãi cầm lấy tay cô, dùng khăn nóng mà lau cho cô: “Có lẽ không cần phiền phức như vậy đâu, anh sẽ bảo người đưa qua.”

“Thôi. Mình cứ tự làm thôi anh.”

Cô để anh lau ngón tay mình bằng chiếc khăn ấy.

Lau từng chút, từng chút một.

Không để lỡ mất bất kỳ một vị trí nào trong tay cô.

Sau bữa ăn, Nghiêm Quân Thành lại đi dọn dẹp bát đĩa… Thật ra là, anh có thể lựa chọn không làm gì cả, vì sẽ có người đến để thu dọn đống bừa bộn này sau. Nhưng anh vẫn kiên nhẫn đứng trước bồn rửa để rửa bát chỉ vì anh muốn ở bên cô thêm một lúc nữa, dù đó chỉ là mười mấy phút ngắn ngủi mà thôi.

Trịnh Vãn không thể phụ giúp gì.

Cô muốn rửa bát nhưng anh lại không cho cô động vào, cô chỉ đành ngồi sang một bên nhìn anh rửa bát và tán gẫu cùng với anh.

Bỗng nhiên trong lòng cô nổi lên một thứ cảm xúc khác lạ, có thể là vì cô đã trông thấy bóng lưng cô đơn khi nãy, ma xui quỷ khiến thế nào mà cô đứng phắt dậy, bước đi thật nhẹ nhàng, sàn nhà có trải thảm nên gần như không thể nghe thấy âm thanh gì.

Nghiêm Quân Thành rất nhạy cảm.

Ngay khi cô vừa tỉnh dậy là anh đã cảm nhận được rồi.

Mặc dù đang quay lưng về phía cô, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận rất rõ ràng – cô đang tiến lại gần anh.

Bỗng nhiên, có một đôi tay mảnh khảnh ôm lấy anh, dán vào lưng của anh.

Trịnh Vãn ôm anh từ phía sau, một bên mặt của cô nhẹ nhàng áp vào tấm lưng của anh. Cô không có bản lĩnh gì cả, vũ khí mà cô đang cầm bây giờ cũng là do anh đưa cho cô. Bất cứ khi nào cô muốn, cô đều có thể cầm lấy con dao ấy mà đâm về phía anh, còn anh, anh sẽ chỉ lẳng lặng mà nhìn cô, dẫu rằng máu có chảy đầm đìa thì anh vẫn sẽ không nhíu mày, không nhíu mày lấy một cái nào.

…

Nghiêm Quân Thành lái xe đưa Trịnh Vãn về nhà.

Loay hoay cả một buổi chiều, còn thời gian cứ thế trôi qua. Khi đến dưới khu nhà thì đã là mười giờ đúng, họ tình cờ gặp được Trịnh Tư Vận vừa về tới nhà sau tiết tự học buổi tối.

Trịnh Tư Vận đã biết hôm nay mẹ mình nghỉ, cô cũng biết là mẹ sẽ hẹn hò với chú Nghiêm.

Nhưng khi được tận mắt chứng kiến như thế này, cô thật lòng cảm thấy vô cùng xấu hổ. Dù đã biết đến thứ tình cảm mà chú Nghiêm dành cho mẹ của mình, thì cô vẫn cảm thấy hơi hơi ngại khi gặp lại người ta.

Dù sao thì cô cũng đã hai mươi mấy tuổi rồi mà, không thể bỏ qua phép lịch sự tối thiểu được.

Cô rất im lặng trong lần đầu tiên họ gặp nhau, lần đó cô vẫn có thể dùng lý do “không quen” để đánh lừa mọi người.

Nhưng nếu bây giờ đã gặp lại rồi mà hai người vẫn cứ trầm mặc với nhau như thế nữa, chắc chắn là mẹ sẽ vô cùng lo lắng. Nghĩ đến đây, cô lấy hết can đảm ra mà ngẩng đầu lên và nhìn vào người đàn ông cao lớn bên cạnh xe, rồi nói rằng: “Chú Nghiêm, cháu cảm ơn chú vì chú đã tặng quà cho cháu, cháu rất thích món quà đó ạ.”

Hôm nay cô đã đi đôi giày ấy.

Lúc nào mẹ cũng cẩn thận hết, những đôi giày mẹ mua cho cô luôn là những đôi giày phù hợp với cô nhất.

Có lẽ vì Nghiêm Quân Thành đã quên mua quà cho Trịnh Tư Vận nên anh im lặng trong vài giây, rồi sau đó anh quay người lại và cúi xuống mò mẫm một thứ gì đó trong xe, mò mẫm tận mấy lần liền, khi anh đứng thẳng người dậy một lần nữa thì anh đã kẹp một tấm thẻ giữa hai ngón tay mảnh khảnh, anh đưa nó cho Trịnh Tư Vận và nói rằng: “Cháu cầm lấy đi. Mật mã là ngày sinh nhật của mẹ cháu.”

Trịnh Tư Vận sững sờ.

Nghiêm Quân Thành không biết cách giao tiếp với trẻ con.

Đứa trẻ duy nhất trong tầm tuổi này mà anh có cơ hội tiếp xúc là cháu trai Nghiêm Dục của anh.

Anh cũng đối xử với Nghiêm Dục như thế này – sẽ khẽ lên tiếng khiển trách cậu hoặc là sẽ cho cậu thẻ, cho cậu tiền mặt trong những dịp lễ.

Trịnh Vãn không nhịn được mà bật cười, nhìn anh và trách móc rằng: “Con bé còn nhỏ lắm, anh cho con bé cái này làm gì, anh không thể cho trẻ con quá nhiều tiền đâu.”

Nghiêm Quân Thành trả lời: “Không mất bao nhiêu tiền cả.”

Trịnh Tư Vận thầm nghĩ, “không mất bao nhiêu tiền” trong câu nói của ông lớn thì sẽ là bao nhiêu nhỉ?

Đưa một tấm thẻ có số tiền lớn như thế cho một học sinh lớp chín ư, quả đúng là phong cách làm việc của chủ tịch Nghiêm.

“Đây là tấm lòng thành của anh, để cho con bé mua thứ mà con bé thực sự yêu thích.” Anh lại nói tiếp. Anh đã đứng ở vị trí cao trong một khoảng thời gian khá dài, những lời anh nói cũng mang theo một sức nặng nhất định: “Ngày mai anh sẽ yêu cầu Tiểu Vương đổi sang số của em, em có thể thấy con bé đã sử dụng bao nhiêu tiền và sử dụng ở đâu. Em yên tâm rồi chứ?”

Trịnh Tư Vận nhìn mẹ mình hòng cầu xin mẹ hãy “cứu vớt” mình.

Trịnh Vãn và Nghiêm Quân Thành nhìn nhau, rồi cô cũng miễn cưỡng nghe theo anh.

Thế nên, tấm thẻ “nặng nề” này đã rơi vào tay Trịnh Tư Vận.

Trịnh Tư Vận chớp chớp mắt, trải nghiệm này khá là xa lạ, từ nhỏ cô đã nhận được rất nhiều bao lì xì, nhưng cô chưa bao giờ được nhận thẻ.

Tất nhiên là trước kia cũng có mấy chú muốn “đi đường vòng” [*] bằng cách tiếp cận cô.

[*] Gốc là 曲线救国.

Đặc biệt là chú Lạc, chú ấy luôn cưng chiều cô, mỗi khi đi công tác về, chú ấy sẽ luôn mang về cho Trịnh Tư Vận vài hộp socola từ khắp nơi trên thế giới.

Nhưng mẹ sẽ cau mày, lén kiểm tra giá cả của socola rồi khách sáo trả lại cho người ta.

Khi đó cô vẫn còn nhỏ, lại thầm thấy lo lắng trong lòng, cô hỏi mẹ rằng: “Chú Lạc có làm ba của con không mẹ?”

Đôi mắt mẹ cô hoe hoe đỏ, mẹ ôm cô vào lòng, an ủi cô hết lần này đến lần khác.

“Tư Vận, ba con chỉ có một mà thôi, con đã có ba rồi, ngoại trừ ba con ra thì không một ai khác có thể làm ba của con nữa.”

“Mẹ sẽ không ở cùng với chú Lạc, cũng sẽ không gả cho chú ấy.”

“Tại sao vậy ạ?” Cô hỏi: “Mọi người đều nói là chú Lạc rất tốt mà mẹ!”

Mẹ bật khóc, ôm chặt lấy cô mà nói: “Bởi vì mẹ không yêu chú ấy, mẹ chỉ yêu ba con thôi.”

Trịnh Tư Vận nhìn Trịnh Vãn đang vẫy tay chào tạm biệt Nghiêm Quân Thành trong cơn gió lạnh, mẹ nhẹ nhàng nhắc nhở chú ấy nhớ lái xe cẩn thận, khi về đến nhà thì gửi cho mẹ một tin nhắn.

Cô nghĩ, chắc là mẹ rất yêu chú Nghiêm.

Trịnh Vãn nhìn theo hướng mà Nghiêm Quân Thành lái xe đi, nụ cười vẫn còn nở trên đôi môi cô, khi không còn thấy anh nữa thì cô mới dẫn con gái mình lên lầu.

Khi về đến nhà, hệ thống sưởi trong phòng được bật lên.

Trịnh Vãn cẩn thận cởi áo khoác ngoài ra, đang định cởi khăn quàng cổ ra theo như thói quen thì chợt nghĩ đến điều gì đó, rồi cô bỗng dừng lại, sau đó cô hạ tay xuống như không có chuyện gì xảy ra.

Trịnh Tư Vận ngoan ngoãn đưa thẻ cho cô: “Mẹ, mẹ giữ cái này cho con đi.”

“Chú ấy đưa cho con mà, con cầm đi.” Trịnh Vãn quay đầu lại mà cười nói.

Trịnh Tư Vận chỉ thấy điều này thật kỳ lạ và đặc biệt.

Ngày xưa, ngoại trừ trường hợp ông bà ngoại và những người có vai vế lớn trong gia đình cho cô bao lì xì ra, thì còn lại, dù người mua quà cho cô có là ai đi chăng nữa, mẹ cô sẽ luôn tìm cách trả lại.

Lần này chú Nghiêm đưa một số tiền lớn như thế mà mẹ lại chịu để cho cô nhận lấy.

“Mẹ, mẹ định cưới chú Nghiêm ạ?” Trịnh Tư Vận đi từng bước theo Trịnh Vãn, tò mò hỏi mẹ.

Trịnh Vãn uống một ngụm nước.

Khó khăn nuốt ngụm nước đó xuống, cổ họng cô vẫn còn hơi hơi khàn, nhưng cô vẫn dịu dàng nói với con gái mình rằng: “Con thấy thế nào?”

Cô nhớ lại những gì con gái mình đã từng hỏi.

Vẻ mặt của cô trông nhẹ nhàng và dịu dàng vô cùng, cô lại nói thêm rằng: “Tư Vận, dù mẹ có ở bên ai hay mẹ có lấy ai, thì luôn có hai điều sẽ không bao giờ thay đổi. Ba của con tên là Trần Mục, con còn nhớ ba không? Trên đời này, ba con là người thương yêu con nhiều như cái cách mà mẹ yêu con, ngoại trừ ông ấy ra, thì con không cần phải gọi ai là ba, không ai có thể là ba của con.”

“Thứ hai, vẫn là câu nói đó thôi, dù mẹ có ở bên ai thì mẹ vẫn là mẹ của con, con sẽ mãi là con của mẹ, quá khứ của chúng ta đã từng như thế nào thì tương lai của chúng ta vẫn sẽ là như thế ấy.”

Trịnh Tư Vận xúc động khôn nguôi.

Cô biết chứ, biết rằng mẹ đang muốn nói với cô rằng, cô sẽ luôn là đứa con quý giá nhất của mẹ.

Cô cố gắng nén nước mắt lại mà cười nói: “Con biết rồi ạ!”

Sợ mình sẽ mất khống chế cảm xúc, sợ mẹ sẽ cho rằng mình vẫn chưa sẵn sàng, cô lại chuyển đề tài: “Vậy mẹ ơi, con dùng tấm thẻ này được không?”

Trịnh Vãn đưa tay ra và gõ gõ lên mũi của con gái mình: “Được.”

Nhưng ngay giây sau, Trịnh Vãn lại kéo dài ngữ điệu ra mà bổ sung thêm một câu: “Nhưng mỗi tháng chỉ được tiêu ba trăm tệ, nếu tiền tiêu vặt mẹ đưa cho con không đủ thì con nói với mẹ nhé.”

Trịnh Tư Vận thấy rất buồn cười.

Lòng đầy quyến luyến mà ôm lấy mẹ mình, xoa xoa bờ vai của mẹ mà đáp: “Vâng ạ ~”

…

Đến khi Trịnh Tư Vận đã ngủ thì Trịnh Vãn mới đi vào phòng tắm.

Cô ngập ngừng cởi chiếc khăn quàng cổ ra.

Từ xương quai xanh cho đến cần cổ trắng nõn đều có những vết hằn, tựa như hoa mận rơi trên nền tuyết trắng xóa vậy, cứ dần lan xuống dưới, lan xuống những nơi không thể nhìn thấy.

Cô đang đứng dưới vòi hoa sen.

Sau khi tắm lại lần nữa thì cô thận trọng thay một bộ đồ ngủ có thể che được cổ.

Khi quay lại giường, cô hít một hơi thật sâu, tháo chiếc nhẫn trên ngón áp út ra, mặt trong của chiếc nhẫn có khắc hai chữ “Z&Y”.

Rồi cô đeo nó vào, giơ tay lên và nhìn vào một quầng sáng…

“Đây là cái gì thế?” Cô gái tỉnh dậy, nhận ra là có người đang đeo nhẫn vào ngón áp út của mình.

Chàng trai lại nắm chặt lấy tay cô, hôn lên vầng trán và đôi mắt của cô, tuy giọng nói của anh trầm thấp nhưng nghe vẫn vô cùng kiên định, anh nói rằng: “Sau này anh sẽ mua cho em một chiếc nhẫn đẹp hơn, đắt tiền hơn. Sau này chúng ta sẽ kết hôn.”

Ngoài phòng, có cơn gió giá lạnh khẽ thổi ngang qua.

Thổi bay mấy cành cây ngoài kia.

Trịnh Vãn đưa tay chạm vào chiếc nhẫn rồi nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ sâu.

Tất cả đều tốt đẹp, hệt như trong giấc mơ vậy.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm phong bì màu đỏ nhá ~

——————

Lời của người beta:

Trong những chương gần đây, mình khá phân vân về đại từ “cô” và “cô ấy” dành cho Trịnh Tư Vận, phân vân không biết có nên dùng trong trường hợp này hay không,… Vậy nên mình quyết định, trong những phân cảnh mà tác giả tập trung vào miêu tả diễn biến tâm lý của Tư Vận, mình sẽ để đại từ “cô” – mình nghĩ là mạch truyện mỗi đoạn/ phân đoạn khá rõ ràng, chắc chắn bạn sẽ không thể nhầm lẫn giữa Trịnh Vãn và Tư Vận. Mình vẫn sẽ xem xét và cân nhắc cách giải quyết hợp lý nhất.

Theo quan điểm của Trịnh Tư Vận, mùa đông ở Đông Thành không chỉ lạnh mà còn rất hanh khô, mỗi sáng thức dậy, cô đều thấy mình giống như là một con cá trong sa mạc.

Tiết học nào cô cũng uống hết một bình nước.

Tiếng chuông báo hết tiết học đầu tiên vang lên, cô cầm theo chiếc bình giữ nhiệt rỗng để đi lấy thêm nước. Mỗi tầng của tòa nhà giảng dạy đều có khu vực cung cấp nước nóng, có khá nhiều học sinh xếp hàng, Trịnh Tư Vận vừa nhẩm từ vựng tiếng Anh vừa xếp hàng.

Mười phút giải lao rất quý giá đối với học sinh.

Không chỉ phải đi vệ sinh cùng nhau mà còn phải xếp hàng để lấy nước nóng nữa.

Nhưng cậu bạn này lại cắt ngang hàng như thế này, vậy có thể là chuông vào lớp sẽ reo lên trong khi cô đang xếp hàng.

Trịnh Tư Vận đau bụng, khi cô đang định dạy lại cách cư xử cho mấy chàng trai chen ngang vào hàng, thì có một giọng nam lười biếng vang lên bên cạnh cô: “Cậu học lớp nào thế, đạo đức của cậu đã bị chó ăn mất rồi à?”

Mọi người trong hàng đều nhìn sang đây.

Nghiêm Dục mặc một chiếc áo khoác lông màu đen, có lẽ là cậu vừa mới ngủ dậy, mái tóc của cậu hơi rối bời.

Cậu nhìn chằm chằm vào hai nam sinh chen ngang vào hàng, vươn tay ra ra hiệu: “Xếp hàng hẳn hoi lại đi.”

Nghiêm Dục cũng có chút tiếng tăm trong khối lớp chín của trường trung học cơ sở số 3.

Một là vì ngoại hình cậu trông khá ổn. Một người ưa nhìn thì sẽ thu hút được sự chú ý từ người khác, bất kể là cậu có đi đâu.

Hai là vì gia đình cậu giàu có.

Mặc dù ở cái đất Đông Thành này có rất nhiều người giàu có, nhưng chỉ có một số ít người là thực sự giàu có. Chú của Nghiêm Dục là ông chủ của tập đoàn Thành Nguyên, được rất nhiều người biết đến.

Ngay từ đầu, hành vi chen hàng như thế này đã chẳng hề đúng rồi, vậy nên, dù hai bạn nam này không hề muốn thì vẫn có rất nhiều người nhìn chằm chằm vào họ, mấy học sinh khác trong hàng cũng xì xào bàn tán, “Đúng đó, lấy nước nóng thôi mà cũng cần phải chen hàng ư?”, “Có ai không vội đâu?”, vậy nên hai bạn học đó cũng nhận ra là mình đã sai, không đi lấy nước nóng nữa mà chỉ thất vọng ra về với chiếc bình trên tay.

Trịnh Tư Vận hoàn hồn lại.

Nhìn Nghiêm Dục bên kia đang xấu hổ quay đi.

Bây giờ Trịnh Tư Vận mới nhớ ra và đoán rằng, có lẽ Nghiêm Dục đã biết gì đó về mối quan hệ giữa mẹ cô và chú của cậu – ít nhất là cậu biết sớm hơn cô, đây hẳn là lý do giải nghĩa cho việc cậu nói chuyện với cô.

Hai người đều thấy hơi ngượng ngùng

Trịnh Tư Vận lấy nước xong thì Nghiêm Dục cũng đi về lớp theo cô.

Trịnh Tư Vận suy nghĩ một chút nhưng vẫn quyết định lên tiếng, cô nói: “Vừa nãy cảm ơn cậu nhé.”

Mặc dù không chắc liệu Nghiêm Dục có can thiệp vào chỉ vì cô đang đứng trong hàng hay không, nhưng dù ở trong trường hợp nào đi chăng nữa thì cô vẫn nên nói cảm ơn.

Nghiêm Dục xấu hổ sờ sờ mũi: “Không có gì đâu.”

Có một vài câu nói không hề khó để nói ra thành lời.

Nghiêm Dục không kìm được sự tò mò trong mình, thế là cậu bèn nghiêng đầu hỏi cô rằng: “Thứ sáu tuần trước tôi thấy cậu lên xe.”

Cậu ngập ngừng: “Hình như trông nó hơi hơi quen.”

Trịnh Tư Vận đã biết mối quan hệ giữa mẹ cô và chú Nghiêm, mối quan hệ ấy không có gì gọi là bí mật cả.

Mặc dù cô không biết nhiều về tính cách của chú Nghiêm, nhưng dựa vào một số manh mối có từ kiếp trước, cô có thể đoán được rằng, chú Nghiêm sẽ không giấu giếm và chú ấy sẽ kết hôn với mẹ cô nhanh thôi.

Những thành viên trong gia đình nhà họ Nghiêm sẽ lần lượt biết đến chuyện này.

Quả thật là cô không cần phải nói dối Nghiêm Dục làm gì.

“Đó là xe của chú Nghiêm.” Cô nhỏ giọng đáp lại: “Mẹ tôi và chú của cậu đang hẹn hò, hôm đó chúng tôi cùng đi ăn tối, chú Nghiêm bảo tài xế đến đón tôi.”

Nghiêm Dục vô cùng kinh ngạc. Cậu không ngờ Trịnh Tư Vận lại thẳng thắn nói với cậu như thế này.

Nhờ có tin tức mà Trịnh Tư Vận tiết lộ, cậu càng dám khẳng định chắc chắn những suy đoán trước đây của mình, đó không phải là những suy đoán vô căn cứ, về cơ bản thì nó hoàn toàn đúng.

Cậu không nhịn được bèn nghiêng đầu sang và nói đùa với Trịnh Tư Vận: “Quả nhiên là thế, cậu có thấy chúng ta giống như cầu Ô Thước [*] không?”

[*] Cầu Ô Thước là hình ảnh đàn quạ họp lại làm thành cây cầu bắc qua sông Ngân Hà để giúp Ngưu Lang và Chức Nữ gặp nhau.

Bây giờ nghĩ lại mới thấy, nếu cậu không ném “quả bóng giấy” đó vào chân Trịnh Tư Vận, nếu Trịnh Tư Vận không ngây người ra và thu hút sự chú ý của giáo viên, thì chú của cậu và mẹ của Trịnh Tư Vận sẽ không bao giờ gặp được nhau.

Trịnh Tư Vận không nói lời nào cả.

Cô cũng đang nghĩ, đúng là kiếp trước không hề xảy ra chuyện này, chắc là dưới chân cô cũng có một cục giấy, nhưng có lẽ là cô đã giải thích rõ ràng rồi.

Cô giáo Triệu và những người khác tin cô, tất nhiên là họ sẽ không gọi mẹ.

Vì vậy, so với đời trước, chính cô và Nghiêm Dục đã vô tình thay đổi hướng đi của cuộc đời họ.

Thấy cô không nói gì, Nghiêm Dục cho rằng lời nói của mình đã xúc phạm cô, thế là cậu vội vã xin lỗi ngay: “Thật sự xin lỗi cậu, tôi không cố ý đâu, chỉ là vì tôi cảm thấy nó trùng hợp thôi.”

Trịnh Tư Vận mỉm cười: “Không sao đâu, đúng là trùng hợp thật.”

Nghiêm Dục đổi đề tài, hỏi cô: “Cậu sinh tháng mấy?”

Họ bằng tuổi nhau, nhưng cậu không biết cô sinh tháng mấy.

Trịnh Tư Vận bối rối, nhưng vẫn trả lời: “Tháng Năm.”

Nghiêm Dục thở phào nhẹ nhõm, đưa tay sờ sờ sau đầu, nhếch miệng cười, có vẻ khá hài lòng mà nói rằng: “Tôi sinh tháng Hai, sau này mà thành người nhà thì có lẽ cậu sẽ là em gái của tôi đó.”

Còn không phải là thế à?

Mẹ của Trịnh Tư Vận kết hôn với chú của cậu, vì vậy có thể coi cậu là anh trai của Trịnh Tư Vận.

Trịnh Tư Vân: “?”

Đó là lý do hỏi cô sinh tháng mấy ư?

“Thật lòng là tôi thấy rất rất vui.” Nghiêm Dục chân thành nói: “Tôi nói cho cậu biết một chuyện này nhé, tôi thấy tội nghiệp chú của tôi lắm, chú ấy vẫn luôn cô đơn, luôn luôn một mình, tôi nghĩ, có lẽ chú ấy đang đợi mẹ của cậu đó. Không lừa dối gì cậu, chú tôi tốt lắm, ông ngoại… chẳng phải vì ông tôi đang bị bệnh à, ông lớn tuổi rồi nên rất ngang ngạnh, cứ ép chú ấy lấy vợ mãi, nhưng hơn một năm rồi mà chú tôi vẫn không chịu nghe lời.”

Cậu sợ chú, rất rất sợ.

Nhưng cậu cũng thương chú mình, đặc biệt là sau khi cậu vô tình biết được một số sự việc đã từng xảy ra trong quá khứ.

Bây giờ chú lại có thể ở bên cạnh người mà chú ấy thích, rồi sau này chú sẽ nở nụ cười trên môi.

Cậu muốn nhìn thấy chú mình cười.

Trịnh Tư Vận dừng lại, cô nhìn Nghiêm Dục và trả lời chân thành rằng: “Tôi cũng rất yêu mẹ tôi. Mẹ tôi là người tôi quan tâm nhất. Chỉ cần mẹ vui vẻ thì tôi cũng sẽ vui vẻ. Tất nhiên là tôi cũng rất vui vẻ và rất biết ơn chú Nghiêm.”

Nghiêm Dục cười cười: “Ok. Vậy, nếu sau này có cần tôi giúp đỡ gì thì cứ nói với tôi, đừng khách sáo nhé.”

Chắc chắn là họ sẽ trở thành người thân của nhau.

Nếu đã là người nhà, hơn nữa, cậu lại còn lớn hơn cô, thì, trong tương lai, chắc chắn là cậu sẽ tự giác giúp đỡ con gái của thím mà chẳng cần chú phải nhìn mình nhắc nhở.

Trịnh Tư Vận trầm ngâm, thẳng thắn nói với cậu: “Hiện giờ tôi có một việc cho cậu.”

Nghiêm Dục tỉnh táo lại ngay: “Chuyện gì cơ? Cứ nói đi.”

Cậu là anh trai mà, cậu không làm mà được ư?

“Cậu có thể đưa nhật ký hàng tuần viết bằng tiếng Anh cho tôi không?” Trịnh Tư Vận hỏi.

Nghiêm Dục: “…”

Trịnh Tư Vận là người đại diện cho môn tiếng Anh của lớp. Cô sẽ thu nhật ký hàng tuần viết bằng tiếng Anh lại, nhưng lúc nào cũng sẽ có một vài người trong lớp không bao giờ nộp chúng.

Một trong số đó là Nghiêm Dục.

“Được không?”

Nghiêm Dục nghiến răng: “Được chứ.”

Thân là một người anh trai, cậu có thể “nói lời mà không giữ lấy lời” hay không?

Chú mà biết thì cậu sẽ bị phạt đó.

…

Ngày hôm qua Trịnh Vãn ngủ muộn nên bây giờ cô thấy mệt mỏi vô cùng, cơ thể như không có năng lượng. Cảm giác mệt mỏi này đã lấn át đồng hồ sinh học, trước đây, dù cô có nghỉ ngơi thêm một chút thì cũng sẽ không muộn hơn tám giờ, còn bây giờ, cô nằm trên giường thao thức một lúc, với tay cầm lấy chiếc điện thoại đặt ở đầu giường rồi bật lên, đã chín giờ rưỡi rồi.

Chợt nhớ ra là hôm nay mình có mời Nghiêm Quân Thành đến nhà ăn cơm, thế là cô không nằm ở trên giường nữa, bèn tắm rửa rồi đi ra ngoài ban công lấy quần áo theo thói quen. Lúc nhìn xuống cầu thang, cô tình cờ thấy chiếc ô tô màu đen đậu bên cạnh.

Cô hơi ngạc nhiên, nhưng khi nhìn vào điện thoại của mình, cô không hề thấy bất kỳ một cuộc gọi hay tin nhắn nào.

Đẩy cửa đi ra ngoài lại không thấy người nào ở cửa.

Cô đang định xuống lầu xem thử xem anh có ngồi trong xe hay không, nhưng rồi, mắt lại liếc nhìn bậc thang dẫn lên lầu.

Cô do dự hai giây rồi vẫn chọn đi lên lầu.

Thời tiết bây giờ rất lạnh, dù ban ngày có nắng nhưng trong xe vẫn thoải mái và ấm áp hơn bên ngoài. Cô không chắc liệu anh có còn ở đây nữa hay không, cô không chắc liệu anh có còn giữ những thói quen cũ này nữa hay không…

Mang trong mình những suy đoán ấy, cô đi lên sân thượng và đẩy cánh cửa sắt nặng trình trịch ra.

Hôm nay trời nắng, không chỉ có thế, nắng còn hơi gắt nữa chứ.

Cô nheo mắt lại theo bản năng.

Sân thượng này đã cũ kỹ hơn rất nhiều so với hai mươi năm trước, lớp sơn tường đã bong tróc từ lâu, trên mặt đất, đâu đâu cũng chỉ toàn là rêu. So với mùa hè thì trong mùa đông, mấy người hàng xóm ít lên lầu phơi quần áo hơn, vậy nên sân thượng rất trống trải, nhìn thoáng qua thôi là cô đã trông thấy Nghiêm Quân Thành đang đứng trên lan can.

Các hình ảnh chồng chất lên nhau.

Gần như cô không thể phân biệt được đâu là thực đâu là mơ, chiếc áo sơ mi trắng mà cậu thiếu niên ấy mặc bị gió thổi tung bay, còn khi gần bốn mươi tuổi, người nó khoác trên mình chiếc áo khoác ngoài màu xám đậm.

Lưng anh vẫn thẳng tăm tắp như trước, như thể là không có bất kỳ thứ gì trên đời này có thể bóp nát được xương sống của anh.

Nghe thấy có tiếng động, anh bèn quay đầu lại, không còn là khuôn mặt ngây ngô mà lạnh lùng như năm xưa nữa, anh của bây giờ cao lớn và trầm tĩnh hơn rất nhiều, giữa hàng mày toát lên vẻ uy nghiêm mà lạnh nhạt.

Anh của quá khứ đã từng không quan tâm đến người khác.

Có thể là do khi ấy còn ngông nghênh và ngạo mạn, nhưng anh của bây giờ lại có dáng vẻ hững hờ – là một sự hững hờ mãi không đổi thay theo năm tháng.

Dường như, trong mắt và trong tim anh chẳng chứa bất kỳ một thứ gì cả.

Anh giống như một khối băng lạnh lẽo và cứng rắn.

Hai mươi năm qua đi, chính cái “hai mươi năm” ấy đã khiến anh có dáng vẻ này. Anh coi thường mọi thứ, ánh mắt lạnh lùng, chỉ khi trông thấy cô thì vẻ mặt mới dần dịu lại.

Anh tiến về phía cô, cất lên những bước đi vững vàng và mạnh mẽ.

“Dậy rồi à?”

Trịnh Vãn đưa tay ra nắm lấy tay anh, muốn kiểm tra nhiệt độ cơ thể anh, nhưng hóa ra anh lại ấm áp hơn cô tưởng.

Nếu đứng bên ngoài lâu như vậy thì chắc chắn là tay chân sẽ lạnh lẽo lắm.

Nhưng anh vẫn khô ráo và ấm áp như thế.

Nhìn thì thấy giống như là băng vậy, nhưng thật ra nó là một ngọn lửa không bao giờ dập tắt được.

“Anh đã tới đây bao lâu rồi?”

“Không lâu.”

Nhưng cô không thể tin vào câu nói này của anh, vì đã thấy trên mui xe anh đậu dưới lầu có rất nhiều lá rụng, nên cô đoán là anh đã ở đây khá lâu.

Anh là một người rất kiên nhẫn. Chỉ kiên nhẫn với những điều mà anh quan tâm.

Khi anh vẫn còn là một thiếu niên, anh thường hay đợi cô trên nóc tòa nhà, đợi lâu đến nỗi chính anh cũng bị ánh mặt trời thiêu đốt.

“Sao anh không gọi em? Sao anh không gõ cửa đánh thức em dậy?”

Thấy cô mặc quần áo mỏng manh, anh điềm nhiên cởi áo khoác ra rồi mặc vào cho cô, sau đó vòng tay ôm cô đi xuống lầu, anh khẽ nói rằng: “Em mệt rồi, ngủ thêm một chút nữa đi.”

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục với một trăm phong bì nhỏ màu đỏ ~

"Đừng, anh không lạnh à?”

“Anh không lạnh.”

Cả hai rúc vào nhau và cùng đi xuống cầu thang để về nhà.

Trịnh Vãn cởi áo khoác ra rồi treo sang một bên cho anh, sau đó cô cẩn thận kiểm tra xem có nếp nhăn trên quần áo hay không.

“Anh ăn sáng chưa?” Cô quay sang hỏi anh, tay thì phủi phủi bụi trên gấu áo.

Anh đã cao sẵn rồi nên nếu là anh mặc thì áo khoác sẽ dài đến đầu gối, chắc là lúc cô đi xuống lầu đã vô tình để bụi bẩn dính vào.

Nghiêm Quân Thành thoải mái ngồi trên ghế sô pha, anh ngẩng đầu nhìn cô và đáp rằng: “Anh ăn rồi.”

Trịnh Vãn cười nói: “Đúng rồi nhỉ, bây giờ đã hơn chín giờ, gần mười giờ rồi mà, vậy anh chờ em một chút nhé.”

Nói rồi, cô lại đi vào bếp, lúc đi ra thì rót cho Nghiêm Quân Thành một cốc trà nóng. Chiếc cốc vẫn còn mới tinh, cô vừa rửa sạch mấy ngày trước, vì biết sau này anh sẽ thường hay đến đây nên đã đặc biệt pha một ít trà dễ uống.

Lá trà xanh xanh hết chìm rồi lại nổi lên trong nước.

Cô cẩn thận đưa cho anh chiếc cốc đó.

“Không phải trà ngon hay gì đâu, là quản lý thẩm mỹ viện Nam Thành đưa cho em đó, nó được hái trong vườn trà của gia đình, không biết anh có thích hay không nữa.”

Nghiêm Quân Thành nhận lấy, tay còn lại thì nắm lấy cô rồi vuốt ve vài cái.

“Không lạnh đâu.” Cô biết ý của anh, cười lắc đầu: “Trong phòng rất ấm, hơn nữa, vừa nãy anh đã khoác áo cho em rồi mà, nên em không thấy lạnh đâu.”

Sau khi thử thử mấy lần và thấy tay cô vẫn còn ấm, anh mới thả cô ra.

Cô ngồi vào bàn ăn, chậm rãi ăn bữa sáng của mình, thỉnh thoảng trò chuyện cùng với anh: “Hôm nay anh không phải đến công ty à?”

Cô còn tưởng rằng, sớm nhất cũng phải đến trưa thì anh mới tới, nhưng cô không ngờ là anh đã đến từ sáng sớm.

“Hôm nay anh không có việc gì.” Anh trả lời ngắn gọn như thế.

“À…”

Cô cũng không vạch trần anh làm gì.

Chứ sao mà ông chủ của một tập đoàn có thể nhàn rỗi như vậy được?

Nhưng không sao cả, anh luôn có suy nghĩ của riêng anh mà, anh phải sắp xếp mọi thứ thật ổn thỏa để việc kinh doanh không bị đình trệ.

“Vậy lát nữa đi mua đồ với em nhé, được không anh?”

Cô ngồi bên chiếc bàn ăn nhỏ nhắn, ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ làm cho hai gò má cô trong veo.

Nghiêm Quân Thành chỉ nhìn cô chăm chú, “quả táo Adam” của anh di chuyển lên xuống.

Anh bình tĩnh trả lời: “Được.”

“Vậy em phải nhanh lên mới được.” Sau đó, cô tranh thủ thời gian, vội uống một ngụm sữa nóng.

Thực ra, ở cái tuổi này của họ, họ không còn khả năng đặt chữ “thích” và chữ “yêu” lên bên môi như ngày xưa nữa, cô cũng không thể nói nó ra thành lời.

Nhưng mà, được như bây giờ thì cũng hay, họ chỉ nói về các mùa trong năm, chỉ nói về một ngày ba bữa ăn.

“Không cần phải vội đâu, lát nữa anh bảo người mang đồ ăn đến cũng được, em ăn chậm thôi.”

Cốc cốc cốc…

Đúng lúc này, bỗng có tiếng gõ cửa nhịp nhàng vang lên.

Trịnh Vãn nghi hoặc và trao đổi bằng ánh mắt với Nghiêm Quân Thành.

Cô không thể đoán ra được ai sẽ đến nhà mình vào giờ này.

“Em ăn sáng đi, anh mở cửa cho.”

Nghiêm Quân Thành còn nhanh hơn cả cô, anh đi mở cửa như thể anh mới là chủ nhà.

Thấy anh đứng dậy thì Trịnh Vãn lại ngồi xuống.

Thím Trương chỉ đến để thử vận ​​​​may mà thôi, để xem thử xem Trịnh Vãn có ở nhà hay không. Làm bà mối, tất nhiên là bà vô cùng quan tâm đến những diễn biến xảy ra sau buổi xem mắt, không những thế, bà còn đặc biệt gọi điện cho cháu trai mình, ai ngờ cháu trai lại chơi trò mất tích, bà cũng không thể tìm ra nguyên nhân nên chỉ đành đến hỏi thăm, dò hỏi xem Trịnh Vãn có thích cháu trai của mình không.

Khi cửa được mở ra, bà vui mừng không sao tả xiết, định hỏi gì đó nhưng khi bà ngẩng đầu lên và trông thấy bóng dáng cao lớn này, bà sửng sốt không thôi.

“Bà tìm ai?” Nghiêm Quân Thành bình thản nhìn thím Trương và hỏi như thế.

Thím Trương lùi lại một bước, nhìn ngó xung quanh, chắc chắn là mình không gõ nhầm cửa nhà và tìm nhầm người, vậy thì đây là ai?

Im lặng tầm hai giây, bỗng có một giọng nữ mềm mại cách nơi đây càng ngày càng gần: “Thím Trương, hôm nay rảnh đến đây chơi ạ?”

Trịnh Vãn mặc một chiếc áo len rộng rãi nhạt màu, cô chậm rãi đi tới và đứng bên cạnh Nghiêm Quân Thành, cô vươn tay ra nắm lấy tay anh rồi mỉm cười với thím Trương: “Nào, thím vào trong đi ạ.”

Thím Trương do dự.

Bà chỉ cảm thấy người đàn ông này… trông không dễ chọc vào cho lắm.

Trong lòng bà là một bụng nghi hoặc, nhưng bị người ta nhìn chằm chằm như vậy nên bà không dám nói gì cả.

Bà vội vã đi vào trong.

Trịnh Vãn buông tay Nghiêm Quân Thành ra, chỉ khẽ giải thích rằng: “Đây là đồng nghiệp cũ của ba mẹ em, thím cũng sống ở đây.”

Nghiêm Quân Thành chỉ gật đầu chứ không nói gì cả.

Trịnh Vãn niềm nở mời thím Trương ngồi xuống, cô đi lấy cốc giấy dùng một lần và hỏi rằng: “Thím Trương, hôm nay thím đến đây có việc gì vậy ạ?”

Thím Trương còn chưa kịp trả lời thì dường như là cô đã nhớ đến chuyện gì đó, bèn cười giới thiệu với thím Trương: “Suýt thì quên giới thiệu với thím, đây là bạn trai cháu, anh ấy họ Nghiêm.”

“Quân Thành, đây là thím Trương, đồng nghiệp cũ của mẹ em.”

Nghiêm Quân Thành lặng lẽ gật đầu, xem đó như là một lời chào dành cho thím Trương.

Thím Trương đã thấy nghi nghi rồi. Dù sao thì bà cũng trạc tuổi ba mẹ Trịnh Vãn mà, đã từng gặp vô số người, khi trông thấy phong thái hơn người ở Nghiêm Quân Thành, bà có thể đoán được rằng, người này không phú thì cũng quý, chắc chắn là bà không thể so sánh với cháu họ của mình được.

Tiểu Vãn đã đặc biệt giới thiệu ra như thế, có lẽ là đang muốn nhắc nhở bà đừng nhắc lại chuyện trong buổi xem mắt nữa.

Dù sao thì cháu trai cũng chỉ là cháu trai mà thôi, thím Trương không muốn làm cho Trịnh Vãn khó xử hơn, bà suy nghĩ một chút rồi mới bình tĩnh lại, rồi bà cười nói rằng: “Không có gì đâu, thím chỉ muốn hỏi Tư Vận là con bé có thời gian nghỉ đông hay không, nếu có thời gian thì giúp thím dạy kèm cho cháu gái của thím với, yên tâm đi, chắc chắn là thím sẽ trả tiền dạy kèm cho con bé.”

Trịnh Vãn rót trà rồi đưa cốc cho thím Trương, nói với giọng áy náy: “Con bé đang học lớp chín ạ, đến cả thời gian tự học cũng đủ, chắc là con bé không có thời gian đâu ạ.”

Thím Trương chỉ tùy tiện tìm lý do mà thôi, nghe vậy thì cũng không gượng ép thêm nữa, chỉ nói: “Vậy thím đi hỏi người khác. Tiểu Vãn, khi nào thì ba mẹ cháu trở về?”

Trịnh Vãn nhìn Nghiêm Quân Thành, cười nói: “Tùy theo lời ba mẹ cháu ạ, có thể năm nay họ sẽ về đây ăn Tết hoặc là cháu sẽ dẫn con bé và anh ấy về Nam Thành.”

“Đúng nhỉ, ở Nam Thành thì thoải mái hơn.” Thím Trương uống một hớp nước rồi đặt cốc giấy lên bàn, bà đứng dậy, chỉ liếc mắt nhìn Nghiêm Quân Thành một cái: “Tiểu Vãn, thím có việc phải làm rồi nên thím về đây, lần sau đến nhà thím ăn cơm nhé.”

Trịnh Vãn cười gật đầu: “Vâng.”

Cô lễ phép tiễn thím Trương ra đến tận cửa, Nghiêm Quân Thành thì đi theo sau.

Sau khi nhìn thím Trương đi xuống lầu, Trịnh Vãn đóng cửa lại.

Sau khi thím Trương đi ra khỏi khu dân cư này, bà mới chợt nhớ ra, bảo sao lúc nãy bà còn cảm thấy người đàn ông đó trông hơi quen quen, đây chẳng phải, chẳng phải là bạn trai trước kia của Tiểu Vãn ư?

Mấy người hàng xóm trong khu vực này cũng không lạ gì anh.

Dù sao thì, khi đó anh thường hay đạp xe chở Tiểu Vãn đến trường và chở cô về sau giờ học, không một ai là không biết về mối quan hệ giữa hai người, ba Trịnh và mẹ Trịnh cũng không thể cản được họ, khi thấy con gái mình thực sự rất thích anh, người kia còn là một đứa trẻ học rất giỏi, họ chỉ biết thở dài tuỳ theo ý cô… Khi đó họ không dám thúc ép quá nhiều, cũng không dám ép buộc hai người chia tay, bởi vì sợ con mình vì buồn bã mà thay đổi tính tình, sẽ hại nhiều hơn là lợi.

Bấy giờ thím Trương mới thở dài thườn thượt.

Thôi, hết cách rồi, cháu họ của bà hết cách rồi!

Là tái hợp với bạn trai cũ đó, làm gì còn chỗ cho người khác đâu?

Bà biết chứ, một cô gái xinh đẹp và tốt bụng như Tiểu Vãn nào có thiếu một người bạn đời đâu?

Trong phòng, Trịnh Vãn thu dọn chén đĩa, sau đó trò chuyện với Nghiêm Quân Thành: “Em và Tư Vận mới về đây không lâu, các cô chú này quan tâm chăm sóc hai mẹ con em rất nhiều. Hàng xóm cũ ở đây cũng biết nhau cả, về cơ bản thì mọi người trong khu này đều là đồng nghiệp cũ của ba mẹ em.”

Nghiêm Quân Thành đi tới, để ngăn không cho cô chạm vào nước lạnh, anh đã rửa chén đĩa cho cô.

Trịnh Vãn mỉm cười: “Vậy em đi thay đồ nhé, anh đợi em một chút.”

Cô chỉ khoác thêm một chiếc áo khoác và quấn khăn quàng cổ trước khi đi ra ngoài với Nghiêm Quân Thành. Với thói quen sạch sẽ ấy của anh, cô không chắc là anh có thể chấp nhận được việc đi đến chợ rau hay không, vậy nên cô chỉ nói là đi siêu thị, siêu thị cách đây một khoảng khá xa nên tất nhiên Nghiêm Quân Thành sẽ lựa chọn lái xe. Tình hình giao thông ở Đông Thành thông thoáng hơn khá nhiều, may mắn thay, lúc họ đến siêu thị là đúng mười giờ rưỡi.

Trịnh Vãn biết rằng mình không cần phải hỏi Nghiêm Quân Thành là anh muốn ăn gì.

Bao giờ câu trả lời của anh cũng chỉ có một: Ăn gì cũng được hết.

Cũng may, ngày hôm qua cô đã có ý tưởng hết rồi, nhưng vẫn hỏi ý kiến ​​của anh: “Ăn sủi cảo được không anh?”

Nghiêm Quân Thành: “Gì cũng được.”

Trịnh Vãn cũng không biết chuyện gì đang xảy ra với mình nữa.

Cô bỗng thấy rất buồn cười.

Anh bình tĩnh nhìn cô.

Cô thì thầm hỏi lại anh: “Đây là câu thần chú của anh à?”

Anh khựng lại, có một nụ cười yếu ớt ẩn hiện trên khuôn mặt anh.

Làm há cảo vừa đơn giản mà cũng vừa rắc rối, đơn giản là vì mình có thể chiên hoặc là hấp sau khi mọi thứ đã sẵn sàng.

Vấn đề là, có rất nhiều công đoạn cần phải chuẩn bị trước đó.

Cần phải cân bột mì, còn phải trộn nhân thịt nữa chứ.

Tuy nhiên, có thể gói nhiều hơn một chút và phần còn dư lại có thể để trong ngăn đông lạnh và dùng cho bữa sáng.

Sau khi mua nguyên liệu và trái cây, Trịnh Vãn xếp hàng chờ thanh toán hóa đơn, Trịnh Vãn thấy Nghiêm Quân Thành nhìn chằm chằm vào một kệ hàng ở quầy thu ngân, hình như anh sắp di chuyển qua đó để lấy nó, chẳng cần nói thì cô cũng biết là anh đang nghĩ gì. Cô đưa tay ra để giữ anh lại, lắc đầu và lặng lẽ cảnh cáo anh – cảnh cáo trong im lặng mà vô cùng nghiêm túc.

Huống chi, trên người cô còn đang sưng tấy và khó chịu lắm, dù có xử lý được nó thì cũng tuyệt đối không được làm ở trong nhà cô, nhà cũ nên có cách âm kém lắm, cả tòa nhà sẽ có thể nghe thấy tiếng động, anh không sợ mất mặt nhưng cô rất sợ, cô còn phải sống ở đây thêm nửa năm nữa mà.

Hiển nhiên là Nghiêm Quân Thành cũng hiểu ý của cô, vì thế nên anh nắm tay cô và siết chặt lại thật chặt, anh vẫn không nói lời nào hết nhưng cũng không lấy nó nữa.

Chắc chắn là anh sẽ nghe lời cô nói.

Lúc chạy xe về thì thấy có mấy người đứng ngoài khu dân cư, lại gần mới biết trụ thang máy trước cửa nhà đã bị gãy. Trong thời gian này họ không thể vào được nên đã đậu xe ở một bãi đậu xe gần đó, cách khu dân cư vài trăm mét.

Sau khi về đến nhà, Trịnh Vãn thấy đã hơn mười một giờ, để không lãng phí thời gian, cô vội thay quần áo ra, đeo tạp dề vào và bắt đầu nhào bột.

Ngay từ bé Nghiêm Quân Thành đã là một học sinh có khả năng hiểu biết đáng kinh ngạc, sau khi nhìn theo cô vài ba phút, anh bèn thế chỗ cô, rửa tay, tháo đồng hồ ra thật nhanh chóng và đưa tay về phía cô, ra hiệu cho cô xắn tay áo cho anh.

Cô bật cười đặt tay lên cánh tay anh: “Anh muốn nhào bột à?”

“Em không có bao nhiêu sức hết, tiết kiệm đi.”

“Anh xem thường em quá rồi đó, em nhào bột giỏi lắm đấy nhé.”

“Để anh.”

Cánh tay của cô ở bên cạnh cánh tay của anh, tạo nên một sự tương phản có tác động mạnh đến thị giác.

Màu sắc.

Sức mạnh.

Rất khác nhau.

Cuối cùng thì cô vẫn đưa bột cho anh.

Anh đúng là một học sinh thông minh, có lẽ lúc đầu hơi vụng về, nhưng sau đó anh ngày càng thành thạo hơn. Dưới lòng bàn tay của anh, bột dễ nhào nặn hơn rất nhiều.

Nhờ có sự giúp đỡ của anh, mọi thứ trở nên đơn giản và hiệu quả hơn.

Trịnh Vãn nhìn thấy quần anh dính đầy bột mì, dường như cô chưa bao giờ nhìn thấy mặt này của anh.

Cô thấy buồn cười.

Tiếng cười cũng thu hút ánh mắt của anh.

Nhìn khuôn mặt nghiêm nghị này, Trịnh Vãn chợt nảy ra ý nghĩ muốn bày trò nghịch ngợm, cô lấy tay nhúng một ít bột mì, vừa cười vừa chấm chấm lên cái mũi cao cao của anh, trông anh bây giờ buồn cười hơn rất nhiều.

Anh chỉ lẳng lặng nhìn cô, để mặc cho cô làm loạn trước mặt anh, chỉ cần cô vui là được.

Cô không biết nụ cười của mình sống động như thế nào.

Nghiêm Quân Thành vòng tay qua eo cô, cả hai tiến lại gần nhau hơn. Cô khẽ hét lên: “Làm bẩn áo len của em rồi kìa.”

Nhưng anh không buông tay, từ khuôn mặt cho đến ánh mắt của anh đều ánh lên một nụ cười nhàn nhạt, Trịnh Vãn không thể thoát ra được, vì vậy cô nương theo anh, cúi đầu, nhẹ nhàng dựa vào vai anh.

“Anh hại em rồi đó.” Cô nói: “Cái áo len này em vừa mới mua.”

Bỗng nhiên.

Có tiếng kẽo kẹt ngoài cửa vang lên làm hai người đang ôm nhau giật bắn mình.

Cấu trúc của ngôi nhà cũ là như thế này đó, đứng ở cửa thì có thể nhìn thấy hết mọi thứ ở nhà bếp.

Trịnh Vãn bất chợt quay đầu lại và nhìn qua đó.

Trịnh Tư Vận và Nghiêm Dục đứng ngoài cửa, hai đứa trẻ cứ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này, như thể là chúng đang chết lặng đi…

Vừa hay có ánh mặt trời soi chiếu.

Người đàn ông mặc sơ mi quần tây ôm người phụ nữ vào trong lòng, còn người phụ nữ thì dựa vào vai anh đầy quyến luyến, thân mật.

Một tay Nghiêm Dục cầm cặp sách của Trịnh Tư Vận, cả người cậu bất động như thể là đã bị ai đó bấm huyệt.

Chẳng lẽ cậu gặp ảo giác rồi ư?

Bằng không thì sao cậu lại trông thấy… chú mình cười vậy??

Chờ đã, có gì trên mũi của chú vậy, bột mì á? Người nào táo bạo quá vậy?

Người đang ở trong vòng tay của chú là ai?

Nghiêm Dục bỗng nhắm tịt mắt lại theo bản năng… Cậu mù, cậu mù rồi, cậu chẳng trông thấy gì hết!!

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm phong bì màu đỏ ~

Mặc dù Trịnh Tư Vận là học sinh ngoại trú, nhưng cô ấy thường không về nhà ăn trưa.

Chuyện hôm nay chỉ là tình cờ mà thôi.

Lớp chín của bọn họ học ở lầu bốn, dưới lầu có rất nhiều học sinh, cô ấy sơ ý bị bong gân ở mắt cá chân, thế là vội chạy tới phòng y tế, may mắn là bác sĩ của trường vẫn chưa nghỉ nên họ đã làm kiểm tra cho cô ấy. Đối với Trịnh Tư Vận mà nói, đây cũng không phải là vấn đề gì to tát, chỉ hơi sưng đỏ lên một chút thôi, chú ý nghỉ ngơi hai ngày và bôi thuốc là được.

Cô ấy chỉ biết đi từng bước khập khiễng về phía cổng trường.

Bây giờ cũng không còn kịp để bắt chuyến xe buýt về nhà.

Đúng ngay lúc cô ấy “chấp nhận số phận”, đang định ngồi xổm xuống bên bồn hoa để chờ chuyến xe buýt tiếp theo, bỗng thấy một chiếc ô tô màu đen dừng lại ngay bên cạnh mình.

Nghiêm Dục còn tưởng là mình đã nhìn nhầm rồi cơ, nhưng cậu vẫn vội đỡ cô ấy lên xe.

Nếu không biết Nghiêm Dục là cháu trai của chú Nghiêm, chắc chắn là Trịnh Tư Vận sẽ không thèm lên xe của cậu chứ đừng nói đến việc nhờ cậu giúp mình xách cặp sách lên lầu.

Cô ấy nghĩ là Nghiêm Dục đã nói đúng rồi.

Chắc chắn là mẹ cô ấy sẽ gả cho chú Nghiêm, sau này bọn họ sẽ là người một nhà, và chắc chắn là họ sẽ phải qua lại với nhau nhiều.

Ai ngờ lại trông thấy cảnh tượng này.

Trịnh Tư Vận choáng váng vô cùng.

Thật ra, Trịnh Vãn và Nghiêm Quân Thành không có bất kỳ hành động thân mật nào quá quắt hết, anh chỉ ôm cô, và cô chỉ dựa vào vai anh.

Chỉ ôm nhau mà thôi.

Nhưng đối với Trịnh Tư Vận, cô ấy chỉ từng trông thấy ba mình ôm mẹ như thế này, cô ấy chỉ từng thấy mẹ nở nụ cười mãn nguyện và hạnh phúc như thế trước mặt ba.

Cũng chính ngay lúc này, cô ấy chợt nhận ra một điều gì đó – một điều rất rõ ràng và vô cùng chân thực.

Mẹ, mãi mãi sẽ là mẹ.

Nhưng mẹ cũng sẽ là người yêu của một người khác.

Trịnh Vãn sững sờ trong vài giây. Nhưng rồi cô nhanh chóng lấy lại tinh thần và thoát ra khỏi vòng tay của Nghiêm Quân Thành, dùng vẻ mặt như bình thường bước nhanh ra ngoài cửa, giọng điệu dịu dàng đong đầy quan tâm vẫn như bao lần vang lên: “Tư Vận, sao buổi trưa về không nói với mẹ?” Cô để ý thấy con gái mất tự nhiên đứng ở cửa, trong lòng căng thẳng không thôi, cũng không để tâm đến những thứ khác nữa mà ngồi xổm xuống đất, ngẩng đầu lo lắng hỏi: “Tư Vận, con bị sao vậy?”

“Không sao đâu mẹ.” Trịnh Tư Vận cúi người đỡ mẹ dậy: “Chỉ bị bong gân thôi, không sao đâu ạ, cô bác sĩ ở trường kê thuốc bôi cho con rồi, mỗi ngày bôi ba lần, hai ngày là khỏi. Cô ấy nói không ảnh hưởng tới xương, mẹ yên tâm đi nhé!”

Nghiêm Quân Thành đi tới đỡ Trịnh Vãn, nhìn xuống và khẽ nói: “Chúng ta hãy đến bệnh viện kiểm tra đi.”

Trịnh Vãn cũng có ý nghĩ tương tự thế, cô vội gật đầu mà nói: “Vâng, phải đến bệnh viện chụp X-quang.”

Trịnh Tư Vận bất lực: “Thực sự là không cần đâu mà.”

“Không được.”

Trịnh Vãn chỉ ước gì bây giờ mình có thể lấy ví tiền ra và đưa con gái đến bệnh viện ngay.

Nghiêm Quân Thành ngăn cô lại, nhắc nhở: “Con bé còn chưa ăn trưa nữa, ăn xong rồi đi cũng không muộn.”

Sau đó Trịnh Vãn mới nhìn thấy Nghiêm Dục – người đã trở thành phông nền tuyệt vời ngất, mất vài giây cô nhận ra rằng: Nghiêm Dục đã đưa con gái của mình về, cậu vẫn còn đang cầm cặp sách của con bé.

Cô ảo não lắm nhưng không biểu hiện nó ra trên mặt, vẫn dịu dàng nói với cậu rằng: “Đây là Nghiêm Dục à? Mau vào đi cháu, đừng để bị lạnh.”

Nghiêm Dục khựng lại.

Cậu nào có dám động đậy gì, ngập ngừng khẽ nói: “Dì, cháu chào dì, chú ơi, cháu về trước đây ạ.”

Trịnh Tư Vận hơi ngạc nhiên.

Nghiêm Dục dùng hành động thực tế để chứng minh một điều… Cậu thực sự rất sợ chú của mình, sợ đến nỗi chân sẽ nhũn hết ra khi nhìn thấy chú, giống như chuột thấy mèo vậy.

Trịnh Vãn cười: “Đã đến giờ này rồi mà, nếu không thì cháu ở lại ăn bữa cơm đi nhé? Cảm ơn cháu vì đã đưa Tư Vận về.”

Nghiêm Dục nào dám bước vào, biết chú mình đang yêu đương là một chuyện, nhưng tận mắt chứng kiến ​​chú mình biến thành một con người khác lại là một chuyện khác.

Nghiêm Dục vẫn đang suy nghĩ xem mình nên trả lời thế nào.

Cuối cùng thì Nghiêm Quân Thành cũng chịu để mắt tới cậu, anh nhíu mày, nhưng ngữ khí nghiêm khắc hơn so với trước kia rất nhiều: “Cháu mau đi vào rồi đóng cửa lại đi.”

Ngay giây sau, Nghiêm Dục đi vào trong thật là nhanh lẹ, tiện tay đóng cửa lại luôn.

Hành động trơn tru và mượt mà vô cùng, không hề khựng lại ở bất kỳ giây phút nào.

Đúng là cậu… đã quen với điều đó rồi.

Trịnh Vãn khẽ nói: “Em đưa Tư Vận về phòng để xem trước đã.”

Nghiêm Quân Thành gật đầu: “Đi đi, mọi chuyện còn lại thì cứ để anh lo.”

Trông Nghiêm Dục giống như là đã phạm sai lầm vậy, y như một học sinh đang phải đối mặt với chủ nhiệm, một người bình thường chẳng bao giờ chịu đứng cho đàng hoàng, mà bây giờ lại đang đứng trong tư thế quân đội, chẳng dám lơ ​​là một chút nào cả.

Trịnh Vãn cũng đã nhìn thấy được cảnh tượng này.

Cô cẩn thận dìu con gái vào phòng ngủ phụ rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Trịnh Tư Vận ngồi trên giường, cô ấy vẫn còn đang bàng hoàng, đang âm thầm “nhấm nháp” lại cảnh tượng mà mình vừa trông thấy.

Đến khi cơn đau ập đến thì cô ấy mới tỉnh táo lại và nhìn lên.

Trịnh Vãn đang ngồi xổm, cô cởi giày và tất vải của con gái ra, động tác nhẹ nhàng và nâng niu, nhìn mu bàn chân sưng đỏ lên, cô đau lòng không sao kể xiết: “Sao lại bị thế này vậy con? Sao nó lại sưng tấy lên vậy?”

“Không sao đâu mẹ, lúc xuống lầu con không chú ý nên bị trật mắt cá chân một chút thôi.” Trịnh Tư Vận an ủi mẹ mình: “Thật đó mẹ, con không sao đâu, bác sĩ của trường con rất tốt, cô ấy đã giúp con xem thử xem có ảnh hưởng đến xương hay không, nhưng mà không sao đâu mẹ ơi, nếu mẹ vẫn không thể yên tâm được, thì lát nữa ăn cơm xong rồi mình đến bệnh viện kiểm tra thử nhé mẹ.”

“Đau lắm đúng không con?”

Trịnh Vãn thở dài và cau mày.

“Không sao thật mà mẹ.”

“Haiz.”

Trịnh Vãn mở hộp dầu thuốc ra và đọc từng chữ một trong tờ hướng dẫn, không muốn mình bỏ sót bất kỳ một điều cấm kỵ không nên làm nào, lúc nào cô cũng nghiêm túc với con của mình như thế.

Sau khi đọc hướng dẫn xong thì cô đổ dầu thuốc vào lòng bàn tay, xoa xoa cho ấm lên rồi nói: “Có phải lúc xuống lầu con đang nghĩ về việc học không? Trường con học có nhiều học sinh mà, sau giờ học thì học sinh sẽ ùa ra ngoài. Thôi thì, thà rằng cứ về muộn một chút chứ đừng vội vã đuổi theo thời gian như thế.”

Trịnh Tư Vận lắng nghe mẹ mình cằn nhằn.

Mẹ vô cùng dịu dàng, nhưng có đôi khi mẹ sẽ cằn nhằn như thế.

Mẹ không hay cằn nhằn chuyện học hành của cô ấy, dù thỉnh thoảng cô ấy thi không tốt thì mẹ vẫn sẽ tươi cười khen ngợi cô ấy, nói rằng cô ấy thực sự rất giỏi, giỏi hơn mẹ rất nhiều, con yêu à, con thật sự rất tuyệt.

Nhưng mà, nếu cô ấy bị ốm hoặc bị trầy xước ở đâu đó, mẹ sẽ cảm thấy rất đau khổ.

“Vâng ạ.” Trịnh Tư Vận khẽ trêu chọc mẹ: “Mẹ, mẹ cứ lải nhải như vậy thì chú Nghiêm sẽ nghe thấy đó.”

Trông Trịnh Vãn có vẻ xấu hổ, cô cúi đầu: “Liên quan gì đến chú ấy?”

“Chú ấy đang nghĩ là sau này chú ấy phải cẩn thận để không chọc cho mẹ giận…” Trịnh Tư Vận cúi người xuống rồi lại nói tiếp: “Chứ chú Nghiêm nào dám rầy la mẹ.”

Trịnh Vãn vỗ nhẹ vào mu bàn chân của cô ấy: “Chuyện của người lớn thì con nít không được hỏi nhiều.”

Trịnh Tư Vận: “…”

Cảm ơn mẹ vì đã không gọi con là cục cưng bé bỏng.

Qua mấy phút thì hai mẹ con đi ra ngoài.

Nghiêm Quân Thành đang ngồi trên ghế sô pha, trong khi đó, Nghiêm Dục đang đứng ở một bên, cậu y như là một vị thần giữ cửa vậy.

Trịnh Vãn sửng sốt một lúc, nhìn Nghiêm Dục rồi cười hỏi: “Nghiêm Dục, buổi trưa ăn sủi cảo được không cháu? Hay là cháu có muốn ăn gì khác không, dì bảo bảo chú ra ngoài mua nhé?”

Nghiêm Dục sững sờ hết mấy giây đồng hồ.

Đợi đã, cậu có thể hiểu từng từ một, nhưng mà, tại sao khi ghép chúng lại với nhau thì cậu không thể hiểu được vậy nhỉ?

Bảo chú mua đồ ăn cho cậu á?

Cậu hoàn hồn lại và điên cuồng lắc đầu: “Không không không không…”

Chợt nhận ra phản ứng thái quá của mình, cậu điều chỉnh tốc độ nói cho chậm lại rồi chân thành đáp rằng: “Cháu chỉ muốn ăn sủi cảo, chỉ thích sủi cảo thôi ạ. Cảm ơn dì ạ.”

Trịnh Vãn mỉm cười: “Không có gì đâu, vậy cháu và Tư Vận xem tivi một lúc đi nhé, sủi cảo sẽ xong ngay đây.”

Cô nhìn Nghiêm Quân Thành một cái.

Sau đó, như thể là trên người anh có gắn một cái công tắc vậy, anh bèn đứng dậy ngay và đi theo cô vào bếp.

Anh cẩn thận đóng cửa bếp lại.

Nghiêm Dục cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Trịnh Tư Vận nghiêng đầu nhìn cậu rồi cười phá lên.

Mặc dù cửa phòng bếp đã được đóng lại, nhưng Nghiêm Dục vẫn vô cùng cẩn thận, cậu nhếch môi, dùng khẩu hình mà hỏi cô rằng: “Cậu, cười, cái, gì, thế?”

Trịnh Tư Vận cũng hạ giọng nhỏ hết mức và trả lời cậu: “Cậu sợ chú ấy lắm à?”

Nghiêm Dục nghĩ thầm, cậu thì biết cái gì chứ.

Nhưng còn chưa kịp trả lời cô, thì cậu đã thẳng lưng trở lại khi nghe thấy tiếng động từ trong bếp… Vài tháng trước, khi chú đến bệnh viện và nhìn thấy cậu, chú đã mắng cậu – nhìn cậu cứ như là không có xương vậy, đứng không ra đứng, ngồi cũng không ra ngồi, không giống như người mà y như một chú chó bên vệ đường.

Trịnh Tư Vận không phản ứng nhanh nhạy như cậu.

Sau khi Nghiêm Quân Thành đến, thì cô ấy mới nhận ra và ngồi thẳng dậy ngay.

Nghiêm Quân Thành chỉ liếc nhìn chân của cô ấy mà không nói gì cả, anh cầm lấy cái đĩa nhỏ trên bàn rồi quay vào bếp.

Trịnh Tư Vận thở phào nhẹ nhõm.

Nghiêm Dục nhịn không được nữa, trong lòng đang cười đến mệt nhoài, nhưng ngoài miệng lại nói: “Còn nói tôi nữa à, cậu cũng thế thôi.”

Nghe thấy tiếng máy hút mùi vang lên từ phòng bếp, cậu lấy hết can đảm ra mà truyền thụ kinh nghiệm lại cho cô ấy: “Đừng sợ, chú tôi thích mẹ cậu mà, vậy nên, chắc chắn là chú ấy phải đối xử tốt với cậu. Chú không thích người gù lưng nên cậu cứ thẳng lưng lên mỗi khi ở trước mặt chú ấy đi, nhưng điều này cũng không hẳn là đúng, chú tôi thường hay mắng tôi thôi, chứ còn cậu thì chắc là không bị mắng đâu.”

Trịnh Tư Vận: “…”

Trong nhà bếp.

Trịnh Vãn đang dùng muôi nhẹ nhàng khuấy mấy chiếc sủi cảo đang sôi lăn tăn trong nồi để chúng không bị dính vào nồi.

Nghiêm Quân Thành đang đổ giấm vào bát dưới sự hướng dẫn của cô.

Trịnh Vãn nói: “Hình như cháu của anh sợ anh lắm nhỉ.”

“Đủ chưa?” Nghiêm Quân Thành bưng bát tới trước mặt cô để cô kiểm tra: “Em còn muốn đổ thêm nữa không?”

“Đủ rồi anh, em không thích chua. Tư Vận cũng không thích lắm.”

“Chắc chắn là trong nhà anh phải có người mà nó thấy sợ.” Nghiêm Quân Thành trả lời câu hỏi vừa rồi của cô: “Em đã từng gặp anh trai anh rồi đó, anh ấy không có chính kiến ​​​​và không quan tâm đến mọi thứ, Nghiêm Dục không sợ anh ấy. Nghiêm Dục thì lại nghịch ngợm, thích ồn ào ầm ĩ, ba mẹ nó không quản nó được. Nó được ông bà nội cưng chiều quá mức, nếu nó cứ không sợ người khác thì sau này sẽ càng không sợ trời cao đất rộng, không ai trị được nó.”

Trịnh Vãn: “Có vẻ thằng bé không nghịch ngợm như anh nói đâu, trông khá lễ phép mà nhỉ.”

“Bản chất của Nghiêm Dục không xấu, nhưng tính cách của một người cũng có liên quan đến hoàn cảnh. Nó là cháu trai của anh, sau này sẽ tiếp xúc với nhiều người hơn thế nữa, nó sẽ càng có ít cơ hội nghe được trọn vẹn sự thật.” Nghiêm Quân Thành nói tiếp: “Anh chỉ có thể kèm cặp nó, không kỳ vọng vào việc nó sẽ công thành danh toại, nhưng ít nhất là anh không thể để nó trở thành lưu manh.”

Trịnh Vãn mím môi mỉm cười.

“Đứa trẻ do anh dạy dỗ sẽ có năng lực như anh.” Cô nói.

Nghiêm Quân Thành quay đầu sang nhìn cô.

Đôi mắt anh tối sầm lại, dù sao thì cũng là do cô đáp lại anh bằng những lời này mà.

Kể từ sau tái hợp, cô chưa bao giờ nói ra bất cứ điều gì, và đây là lần đầu tiên cô nói rằng anh có năng lực.

Trong những năm qua, anh đã được nghe vô vàn những lời nói tốt đẹp – tốt đẹp hơn thế này gấp trăm ngàn lần, nhưng không ai trong số họ có thể đi vào trái tim anh.

“Nhân tiện.” Cô cũng sợ hai đứa trẻ trong phòng khách nghe thấy nên tắt lửa rồi đến gần anh, nhẹ nhàng nói: “Nghiêm Dục là cháu của anh, đây là lần đầu tiên thằng bé đến nhà em, em có nên đưa cho thằng bé một bao lì xì không?”

“Không cần đâu.”

Nghiêm Quân Thành giơ tay ra, tóc cô hơi xõa ra, anh giúp cô vuốt hết ra sau tai.

“Không được. Nhưng em không có nhiều kinh nghiệm lắm.” Cô rầu nẫu ruột mà nói: “Thôi, em hỏi anh thì anh cũng có biết đâu, em sẽ đi hỏi người khác, xem thử xem nên bỏ bao nhiêu mới hợp lý.”

Cô không quan tâm đến Nghiêm Quân Thành nữa mà lấy điện thoại từ trong túi ra và nhấn vào giao diện WeChat.

Cô đã hỏi chuyên gia tư vấn Lục, cô ấy là một đồng nghiệp của cô trong thẩm mỹ viện.

Lúc soạn tin nhắn, cô không hề tránh mặt anh nên anh cũng xem được.

[Chị Lục, em muốn hỏi chị một chuyện, lần đầu tiên trẻ em đến nhà thì nên bỏ vào lì xì bao nhiêu vậy chị?]

Đầu bên kia: [Cháu đó có quan hệ như thế nào?]

Những ngón tay trắng nõn của Trịnh Vãn soạn tin trên điện thoại: [Cháu trai của bạn trai em.]

Đầu bên kia: [Biết ngay là em có bạn trai rồi mà! Tùy em thôi, năm trăm cũng được, một nghìn cũng được.]

Nghiêm Quân Thành nhìn cô bàn chuyện này với người khác.

Ánh mắt cứ dừng lại ở một từ nào đó mãi.

…

Vài phút sau.

Sủi cảo được đặt lên trên bàn ăn.

Trịnh Vãn đã chuẩn bị ba loại nhân khác nhau, Trịnh Tư Vân và Nghiêm Dục đang ở độ tuổi phát triển, bọn trẻ có bốn lớp học vào buổi sáng, vậy nên hai đứa đã đói meo đói mốc lên rồi.

Nghiêm Dục đang định há miệng ra và ăn thật là thô lỗ.

Chợt, cậu nghe chú mình khẽ ho một tiếng.

Cậu giảm tốc độ ăn xuống ngay.

Trịnh Tư Vận cũng vô thức thẳng lưng theo.

Nghiêm Quân Thành khá hài lòng khi nhìn thấy hai đứa trẻ đều ngồi thẳng như thế.

Sau khi ăn xong, Trịnh Vãn đi vào phòng, cô đưa bao lì xì màu đỏ trong tay mình cho Nghiêm Dục, nhẹ nhàng nói với cậu rằng: “Nghiêm Dục, đây là lần đầu tiên cháu đến đây, dì không chuẩn bị món gì ngon, cháu đừng ngại nhé.”

Nghiêm Dục choáng váng.

Cậu không ngờ là mình cũng được nhận bao lì xì.

Cậu có thể nhận nó không? Chú có đánh cậu nếu cậu nhận nó không?

Phản ứng đầu tiên của cậu là nhìn về phía chú của mình – chú của cậu đang uống trà.

Nghiêm Quân Thành khẽ gật đầu.

Bấy giờ Nghiêm Dục mới dám nhận lời, sợ mình mà chậm thêm một giây nữa thì sẽ khiến cho dì đau tay rồi làm cho chú tức giận, nhận liền tay rồi nói rằng: “Cháu cảm ơn, cảm ơn thím ạ, sủi cảo thím làm là sủi cảo ngon nhất mà cháu từng được ăn!”

Trịnh Vãn sững sờ mất mấy giây vì cách gọi này, sau đó cô mỉm cười nhìn sang Nghiêm Quân Thành.

Ánh mắt Nghiêm Quân Thành cũng chan chứa ý cười, có thể nói, vẻ mặt anh khi nhìn cháu trai mình khá hòa nhã.

Nghiêm Dục kinh ngạc đến choáng váng đầu óc.

Trịnh Tư Vận liếc nhìn cậu, thầm nghĩ, chủ tịch Tiểu Nghiêm trong lời đồn cũng có một thứ tài năng mà người ngoài không hề hay biết… nịnh nọt rất giỏi.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục thả một trăm phong bì đỏ chíu chíu chíu chíu.

Trong cuộc đời của Nghiêm Dục, không có người phụ nữ nào dịu dàng như Trịnh Vãn.

Lúc nào mẹ cũng nổi nóng với cậu, thỉnh thoảng mẹ vẫn dịu dàng với cậu, nhưng rất nhanh sau đó, mẹ sẽ lại cáu gắt với cậu.

Bà nội yêu thương cậu bằng mọi cách mà bà có thể, chỉ cần đó là thứ mà cậu thích và cậu muốn, bà sẽ tìm cách để cho cậu thứ đó.

Vì vậy, cậu không quen cho lắm.

Chưa kể, bên cạnh thím là người chú mà cậu sợ nhất trần đời này.

Sau khi ăn sủi cảo và nhận bao lì xì, Nghiêm Dục nhanh chóng chuồn đi mất. Sau mười lăm năm, đây là lần đầu tiên cậu tích cực đến trường như thế này.

Sau khi Nghiêm Dục rời đi, Nghiêm Quân Thành và Trịnh Vãn không lãng phí thêm thời gian nữa, họ cùng đưa Trịnh Tư Vận đến bệnh viện.

Thật ra, trong mấy năm qua, Trịnh Vãn đã có thể tự làm rất nhiều việc, không những thế, cô còn làm rất tốt. Nhưng Nghiêm Quân Thành vẫn coi cô như là người cần được chăm sóc, sau khi đến bệnh viện, anh để cho Trịnh Vãn ngồi bên cạnh Trịnh Tư Vận, còn mình thì đi xếp hàng đăng ký…

Thực tế là anh không quen với mấy chuyện này cho lắm.

Mấy năm rồi, rất hiếm khi nào anh bị ốm. Dù có ốm đau thì cũng đã có bác sĩ gia đình chăm sóc hết sức tận tâm, nếu cần phải nhập viện thì đã có người sắp xếp hết mọi chuyện lặt vặt. Thời gian của anh quá sức quý giá, quý giá đến nỗi không thể lãng phí một phút một giây nào cho những công việc nhỏ nhặt.

Trịnh Vãn lo rằng con gái mình bị mệt mỏi quá độ.

Cô đưa tay ôm con mình vào lòng, dỗ dành con như khi còn nhỏ, thi thoảng lại chạm vào tay và mặt con.

“Còn đau không con?”

Trịnh Tư Vận yên tâm tựa vào trong lòng mẹ, ngửi thấy hơi thở của mẹ, cô ấy lắc lắc đầu, lòng hoài niệm mà nói: “Không còn đau nữa đâu mẹ.”

“Hy vọng là không bị gãy xương.”

“Không đâu, con tự cảm nhận được mà mẹ.”

Trịnh Tư Vận để ý đến Nghiêm Quân Thành đang đứng trong hàng cách đó không xa, dáng dấp của chú Nghiêm rất nổi bật.

Chú Nghiêm thực sự rất cao, nhìn thoáng qua thôi là có thể thấy được, chú ấy đã ở độ tuổi đó rồi mà trên người không hề có một chút uể oải nào, chú ấy cứ như tùng như bách vậy.

“Mẹ, có phải là chú Nghiêm khiến mẹ thấy rất yên tâm không ạ?” Trịnh Tư Vận khẽ hỏi: “Hồi trước, mỗi khi con bị bệnh, mẹ sẽ đưa con đến bệnh viện rồi lại bận tới bận lui.”

Trịnh Vãn ngước mắt lên nhìn Nghiêm Quân Thành sau khi nghe thấy những lời đó.

Dường như anh cũng cảm nhận được ánh mắt của cô, bèn quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt đến từ cô, rõ ràng là anh không hề cười, nhưng chỉ trong nháy mắt ấy, vẻ mặt anh đã trở nên dịu dàng hơn rất nhiều, như thể là anh đang an ủi cô rằng: Không sao đâu, hết thảy mọi chuyện đều có anh lo rồi.

Trịnh Vãn cũng nhẹ nhàng cười với anh, rồi cô thì thầm với con gái mình rằng: “Yên tâm thì yên tâm đó, nhưng mà, Tư Vận à, thật ra mẹ như thế này thì… không tốt cho lắm.”

Sau khi Trần Mục qua đời, cô cũng cô đơn không một nơi nương tựa, cô cũng bàng hoàng, thi thoảng cũng muốn hít thở một hơi thật thoải mái, nhưng khi cúi đầu xuống và nhìn thấy đứa con gái bé nhỏ ngây thơ của mình, cô lại nghĩ, không được như thế.

Cô không muốn làm gương xấu cho con gái mình.

Cô không muốn dẫn theo con gái để đi dựa dẫm vào bất kỳ người nào khác ngoài ba mẹ và chồng.

Cô không hề ngu ngốc, trên thế giới này, ngoại trừ ba mẹ ra, thì ngay cả Trần Mục cũng sẽ có những mong muốn nhất định ở cô.

Đã nhận được những gì thì ắt là phải trả giá nhiều hơn thế.

Nào có thứ gì chẳng đòi hỏi ta phải hồi đáp hay trả giá đâu?

Những người thực sự yêu cô cũng muốn cô trao đi tình yêu, chẳng hạn như Trần Mục, và chẳng hạn như Nghiêm Quân Thành, không phải là họ không có mong muốn gì, mà họ chỉ muốn tình yêu của cô mà thôi.

Trịnh Tư Vận sững sờ mất một giây.

Chắc chắn là Trịnh Tư Vận của năm mười lăm tuổi sẽ không thể hiểu được lời mẹ nói, nhưng khi hai mươi tám tuổi, Trịnh Tư Vận có thể hiểu được sự bất lực của mẹ và chữ “kỳ vọng” mà mẹ không muốn nói ra với mình.

Mẹ là một đóa hoa, nhưng mẹ lại hy vọng rằng mình có thể trở thành một cái cây cao chót vót, không cần phải bám vào bất kỳ thứ nào cả.

Trịnh Tư Vận ôm chặt lấy cánh tay mẹ mình: “Không phải đâu mẹ! Trong lòng con, mẹ là người tốt nhất và quyền lực nhất trên đời này. Từ giờ trở đi, mẹ sẽ có hai cây gậy để chống đỡ, một là chú Nghiêm, một là con. Với hai cây gậy này, dù có ra sao đi chăng nữa thì mẹ sẽ không bao giờ bị ngã đâu!”

Ngay cả khi không có chú Nghiêm, thì vẫn còn có cô ấy nữa mà.

Trịnh Vãn đưa tay ra vỗ nhẹ vào mu bàn tay con gái mình, khẽ cười và gật đầu, đáp rằng: “Được rồi.”

Sau khi Nghiêm Quân Thành đăng ký thành công thì anh đưa họ đến khoa chỉnh hình. Lúc nào bệnh viện cũng chật kín người, họ ngồi sang một bên và chờ được gọi đến số của mình.

Cách đó vài ghế có một cô gái trẻ, chân cô ấy đang bó bột nhưng tay thì cứ đan len mãi không ngừng, như thể là không có bất kỳ ai ở đó vậy, trông cô ấy quá nổi bật.

Trịnh Vãn chú ý đến, ánh mắt của Nghiêm Quân Thành cũng quét nhanh qua đó.

Gần nửa tiếng sau mới gọi đến số của họ, bác sĩ chỉnh hình yêu cầu chụp X-quang, có kết quả khá nhanh, đúng như bác sĩ ở trường suy đoán, không tổn thương đến xương cốt nhưng vẫn cần phải nghỉ ngơi hẳn hoi.

Nghiêm Quân Thành dứt khoát đưa ra quyết định: “Mấy ngày tới vẫn cứ đến trường như bình thường đi, đừng để ảnh hưởng đến tiến độ học tập. Anh sẽ sắp xếp tài xế đưa đón con bé đi học.”

Anh suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Bác sĩ cũng nói là cố gắng đừng leo cầu thang, thế này đi…”

Dường như là Trịnh Vãn đã đoán được là anh sẽ nói gì, cô ngước mắt lên nhìn anh, ý muốn chối từ thể hiện rõ ràng qua ánh mắt.

Anh dừng lại khoảng chừng mấy giây, rõ ràng là anh đang thỏa hiệp: “Ở khách sạn mấy ngày đi, không thể đỡ con bé lên xuống cầu thang, cầu thang thì lại quá hẹp, rất bất tiện. Anh có một phòng cố định trong khách sạn, được chứ?”

Trịnh Tư Vận nín thở và tập trung hết sức.

Mặc dù cô ấy cũng đoán được là chú Nghiêm vẫn luôn mong nhớ mẹ mình trong nhiều thập kỷ qua, nhưng cô ấy vẫn thấy vô cùng ngạc nhiên trước cái cách mà chú ấy đối xử với mẹ.

Một nhân vật huyền thoại nổi tiếng bởi sự dứt khoát trong lời nói và cách làm việc quyết liệt, mà dường như chú ấy sẽ luôn thận trọng mỗi khi đối mặt với mẹ mình.

Trịnh Vãn hơi do dự: “Được. Nhưng mà liệu có…”

Hình như anh đã đoán ra được là cô sẽ nói gì, anh chỉ bình tĩnh nói rằng: “Không phiền phức.”

Trịnh Vãn mỉm cười và gật đầu chấp thuận.

…

Hai mẹ con đi theo Nghiêm Quân Thành đến khách sạn.

Khách sạn này nằm ở khu CBD [*], cách ga tàu điện ngầm không xa, gần như là nó đã nằm ở vị trí giao thông thuận tiện nhất. Căn phòng của Nghiêm Quân Thành có diện tích hơn hai trăm mét vuông, trong phòng có treo vài tác phẩm nghệ thuật của các nghệ sĩ hàng đầu, phòng nằm trên tầng cao nhất và có ban công hướng ra ngoài, gần như là người ta sẽ “bắt trọn” được cảnh đêm của Đông Thành khi đứng ở cái ban công này, mỗi khi đêm đến, dường như ta đang chạm tới những vì sao trên bầu trời.

[*] CBD là là trung tâm kinh doanh và thương mại của một thành phố.

“Không khí trong khu nghỉ dưỡng trong lành hơn.” Nghiêm Quân Thành hơi cúi người xuống, nhỏ giọng giải thích với Trịnh Vãn rằng: “Nhưng em phải đi làm, còn con bé thì phải đi học, tình hình giao thông ở đó không thuận tiện cho lắm, vậy nên tạm thời cứ ở lại đây vài ngày đi nhé.”

“Đã tốt lắm rồi anh.”

Trịnh Vãn đặt hành lý xuống.

Trịnh Tư Vận cư xử như một học sinh trung học mười lăm tuổi vậy, cô ấy cứ nhìn ngó cảnh vật xung quanh mãi.

Căn phòng rộng hơn hai trăm mét vuông có đầy đủ hết mọi tiện nghi cần thiết, Trịnh Tư Vận ngồi trước bàn làm việc lớn và xoay xoay ghế văn phòng, đang lúc vui vẻ thì chợt thấy Nghiêm Quân Thành đi tới, thế là cô ấy vội vã ngồi xuống.

Trong những năm qua, chính Nghiêm Quân Thành cũng không biết là mình đã tiếp xúc với bao nhiêu người.

Dù rằng Trịnh Tư Vận đã sống lại một đời, nhưng trong mắt Nghiêm Quân Thành, cô ấy vẫn quá sức đơn thuần.

Anh chỉ cần liếc mắt một cái thôi là đã có thể hiểu được đứa trẻ này.

Nghiêm Quân Thành điềm tĩnh, trưởng thành và nhạy cảm hơn Nghiêm Dục, anh cũng có những suy nghĩ của riêng mình. Đứa trẻ này sợ anh, nhưng chỉ sợ chứ không hề khó chịu.

Con bé thấy rất tò mò nên thỉnh thoảng sẽ lén lút nhìn anh.

Nhưng con bé rất tốt, rất yêu mẹ, và con bé có một trái tim trong sáng.

Dù rằng…

Dù rằng con bé là con gái của Trần Mục, nhưng đây vẫn là đứa bé mà Trịnh Vãn hạ sinh sau bao nỗ vất vả b

Anh sẽ không bao giờ quên đi điều này.

Đứa trẻ này là báu vật trong lòng cô.

Nghiêm Quân Thành bình tĩnh hỏi cô ấy: “Cháu thích nơi này không?”

Trịnh Tư Vận nhanh chóng trả lời: “Cháu thích lắm ạ.”

Nghiêm Quân Thành gật đầu: “Cháu thích là được rồi, mấy ngày tới tài xế sẽ đưa cháu đi học, có gì muốn hỏi thì có thể nói với anh ấy.”

“Vâng ạ.” Trịnh Tư Vận cẩn thận trả lời: “Cảm ơn chú ạ.”

Nghiêm Quân Thành điềm nhiên gật đầu một cái.

Bây giờ, mỗi khi phải đối mặt với Nghiêm Quân Thành, Trịnh Tư Vận đã thoải mái hơn rất nhiều. Có lẽ là vì cô ấy đã nhìn thấy một mặt khác của chú ấy, chú ấy không còn là người được đặt dưới một tình huống nào đó rồi phân tích trong lớp của giáo sư, cũng không còn là chủ tịch Nghiêm khó tính và vô cùng bí ẩn mà người ta thường hay nói đến, mà cô ấy đã thấy được sự trân trọng của chú và tình yêu mà chú dành cho mẹ mình – ấy là thứ mang đến cho mẹ sự ấm áp và cảm giác được yêu thương.

Đặt hết tất cả mọi ánh hào quang lại phía sau, thì đây chỉ là một người đàn ông yêu mẹ cô ấy sâu sắc.

Nghiêm Quân Thành biết mình không nên ở lại đây quá lâu, vì vậy, anh bèn nói nhỏ vài câu với Trịnh Vãn rồi rời đi, để lại căn phòng cho mẹ con họ.

Đã bốn giờ chiều rồi, Trịnh Vãn thấy con gái bị ốm nên cô lau mặt cho con xong thì để con nằm xuống nghỉ ngơi, còn mình thì dựa vào một bên, vươn tay ra khẽ vỗ vào lưng con gái, dỗ con gái ngủ như khi con còn bé vậy.

Cũng ở thời điểm này của kiếp trước, Trịnh Tư Vận không thích việc mẹ luôn coi mình như là một đứa trẻ không chịu lớn.

Còn bây giờ cô ấy đang tận hưởng nó.

Yên tâm chìm vào giấc ngủ trong vòng tay mẹ chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất.

Sau khi Trịnh Tư Vận chìm vào giấc ngủ, Trịnh Vãn cẩn thận đi xuống giường, lo lắng con gái tỉnh dậy sẽ không nhìn thấy mình nên cô để lại một miếng giấy nhắn và nhẹ nhàng đi ra ngoài cửa. Mặc dù phòng ở bên trong, nhưng cô vẫn sợ mình sẽ đánh thức con nên cô đã mở cửa thật là nhẹ nhàng.

Không ngờ rằng, khi cô cửa vừa mở ra thì cô chợt thấy Nghiêm Quân Thành đang dựa vào tường với vẻ mặt mệt mỏi.

Cô rất ngạc nhiên.

Thế là cô vội vàng đi ra ngoài, trở tay đóng cửa lại rồi hốt hoảng thở dài một tiếng: “Sao anh lại ở đây thế?”

Nghiêm Quân Thành vừa nói với cô rằng anh đang trong một phòng nằm ở tầng dưới, bao giờ cô xong việc thì tới đó.

Cô tưởng rằng anh đang đợi cô ở trong phòng, ai ngờ đâu, khi mới mở cửa bước ra ngoài thì lại trông thấy anh, thế nên, chắc chắn là cô sẽ thấy vô cùng kinh ngạc.

Nghiêm Quân Thành nắm tay cô rồi cùng cô đi đến thang máy.

Sau khi vào thang máy, anh khẽ giải thích rằng: “Anh vừa mới lên.”

Căn phòng anh ở nằm ở tầng dưới, tuy nhỏ hơn căn phòng mà hai mẹ con cô ở, nhưng thật ra là nó cũng rộng hơn một trăm mét vuông rồi.

“Mấy ngày tới anh cũng sẽ sống ở đây.” Anh nói.

Trịnh Vãn bất lực, nhưng cô cũng biết là mình không thể ngăn anh lại được, anh đã thỏa hiệp và không đưa họ đến Lan Đình, điều này nằm ngoài dự đoán của cô. Bây giờ anh lại nhượng bộ để được sống trong căn phòng ở tầng dưới.

Cô cố ý nói: “Tư Vận vẫn còn nhỏ, em không thể để con bé ngủ một mình vào ban đêm được đâu.”

“Ừ, anh biết mà.”

Ngay khi cánh cửa vừa đóng lại, trong phòng chỉ còn lại mỗi mình họ nên anh mới ôm cô vào lòng.

Cô cũng vòng tay ôm lấy eo anh, cảm nhận nụ hôn mà anh hạ xuống vành tai và cần cổ mình.

“Hôm nay không được đâu.” Cô thở hổn hển đẩy anh ra: “… Em vẫn còn hơi khó chịu.”

Dường như anh vừa mỉm cười: “Ừm. Em cũng mệt rồi nhỉ, anh ngủ với em một lát.”

Một lúc sau, cả hai người đều nằm trên giường.

Rèm trong phòng được kéo lại hết, bên giường chỉ bật một ngọn đèn đọc sách, đèn toả ra thứ ánh sáng dịu nhẹ, không hề khiến cho mắt bị chói.

Cô nằm trong vòng tay anh, mơ màng sắp rơi vào giấc ngủ.

Anh không ngủ, đang để một tay sau đầu còn tay kia thì ôm lấy cô.

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng như thế này, đến cả hơi thở cũng nhẹ nhàng theo.

Trịnh Vãn chợt nghĩ đến điều gì đó nên vui vẻ trở lại, chống khuỷu tay lên, đặt cằm mình lên ngực anh và hỏi anh rằng: “Quản lý nói là, trong tháng sau, em và cố vấn Lục sẽ cùng nhau ra nước ngoài học tập nâng cao một tuần. Anh có muốn quà gì không, lúc đó em sẽ mua cho anh.”

Cô nói xong thì lại bị chính bản thân mình chọc cười: “À em quên mất, bây giờ anh không thiếu gì hết, chắc là cái gì anh cũng có hết rồi.”

Nghiêm Quân Thành khép hờ mắt, nghe vậy thì chỉ nhìn cô một cái rồi đưa tay ra, khẽ chạm vào mặt cô, lơ đễnh hỏi cô: “Đan khăn quàng cổ cho anh được không?”

Trịnh Vãn sững sờ vài giây, nhớ đến cô gái đang đan len mà mình đã thấy ở khoa chỉnh hình của bệnh viện, cô chợt hiểu ra, thế là nhân cơ hội này trêu chọc anh liền: “Anh mà cũng thiếu khăn quàng cổ à?”

“Thiếu.” Anh nhìn cô chằm chằm.

“Được chứ.” Cô đồng ý, lại hỏi anh rằng: “Vậy bây giờ anh thích màu gì?”

“Màu gì cũng được.”

“Được rồi, để em suy nghĩ đã nhé.”

Có vẻ là anh hài lòng lắm, anh lại ôm cô thật là chặt.

Đây mới đúng là đắm chìm.

…

Trịnh Vãn cũng rất chú tâm đến vấn đề này, nhân lúc mình không quá bận rộn, cô đã ra ngoài trong giờ nghỉ trưa, mua loại len tốt nhất và đắt nhất.

Vào buổi tối, lúc Trịnh Tư Vận trở về, cô ấy đã nhìn thấy một cảnh tượng như thế này.

Mẹ cô ấy đang ngồi trên ghế sô pha vừa xem tivi vừa đan khăn quàng cổ, cảm giác ấm áp lặng lẽ chảy trôi trong lòng, cô ấy cười nói: “Mẹ, mẹ còn nhớ không ạ? Con có một chiếc khăn quàng cổ nhỏ xíu màu hồng, trông giống như một chiếc nơ vậy đó, nó rất đẹp, là mẹ đã đan nó cho con, các bạn ở trường mẫu giáo từng ghen tị với con nhiều lắm.”

Tay của Trịnh Vãn như bị đóng băng.

Đến tận khi nhận thấy cây kim đan len bị cắm nhầm, thì cô mới hoàn hồn lại, dùng giọng điệu như bình thường mà nói với con gái mình: “Nhanh đi rửa mặt đi, có muốn mẹ giúp không?”

Trịnh Tư Vận vội xua tay: “Không sao đâu, gần như là con đã khỏi hẳn rồi, chỉ là tắm rửa thôi mà, không có vấn đề gì đâu ạ.”

Cô ấy đã mười lăm tuổi rồi mà, sao cô ấy dám nhờ mẹ giúp mình tắm chứ!

Cô ấy nói xong thì đứng dậy ngay, cẩn thận đi sang bên kia lấy bộ đồ ngủ.

Dưới ánh đèn, Trịnh Vãn nhìn xuống nửa chiếc khăn đã đang và bắt đầu thinh lặng.

Khi mới quyết định hẹn hò với Trần Mục, năm đó Nam Thành lạnh hơn lúc bình thường, sinh viên trong ký túc xá đều mua khăn len, vì thấy buồn chán nên đã nổi lên hứng thú đi mua len về để đan cho Trần Mục một chiếc khăn quàng cổ. Cô là người mới, đó là lần đầu tiên cô đan len, đường đan len rất lộn xộn, nhưng Trần Mục lại rất thích, anh ấy rất trân trọng nó, sau này, mỗi khi mùa đông tới, cô sẽ đan cho anh ấy một chiếc khăn quàng cổ.

Mùa đông ở Nam Thành rất ngắn ngủi.

Dù tiết trời không lạnh thì anh ấy vẫn sẽ quàng khăn, cô cười anh ấy, bảo rằng, không sợ bị người khác chê cười à.

Anh ấy chỉ nhẹ nhàng nói rằng, đây là tấm lòng của vợ.

Chê cười à?

Sao có thể như thế được, người khác chỉ thấy ghen tị mà thôi.

Khi đi công tác, anh ấy sẽ không bao giờ quên cho một chiếc khăn quàng vào vali hành lý.

Thời gian có thể là liều thuốc chữa lành tốt nhất, hoặc, nó cũng có thể là thuốc độc. Rồi một ngày nào đó, những cảm xúc mạnh mẽ trong quá khứ cũng sẽ phai nhạt đi. Anh ấy đã mãi mãi dừng lại ở tuổi ba mươi hai của cô, còn cô, cô vẫn phải tiếp tục đi về phía trước.

Trịnh Vãn cầm lấy cây kim đan len, sau vài giây sững sờ thì cô lại tiếp tục đan chiếc khăn quàng ấy, như thể là chưa có chuyện gì xảy ra cả.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả hai trăm bao lì xì nhé! Thật lòng là mình đang phải quỳ lạy trước tốc độ của bạn (khóc)

Mình sẽ không phân tích chương này, mọi người tự diễn giải đi nhá he he he!

Nhờ có cháu trai mà ba Nghiêm, mẹ Nghiêm mới biết là con trai họ đã quay lại với Trịnh Vãn.

Mặc dù năm nay Nghiêm Dục chỉ mới mười lăm tuổi, nhưng cậu không phải là một người chỉ biết nói mà không suy nghĩ gì, cậu nghĩ là cậu đã đến nhà của thím tương lai rồi mà, thậm chí chú của cậu còn ngầm cho phép cậu lấy bao lì xì, những điều ấy có nghĩa là: cậu không cần phải che che giấu giấu chuyện này như bí mật thế kỷ làm gì.

Vì vậy, hôm nay cậu đến bệnh viện thăm ông nội, lúc nghe thấy ông bà lẩm bẩm nói về chuyện riêng tư của chú, cậu tiện thể nói luôn: “Ông bà nội cứ yên tâm đi ạ, chú có bạn gái rồi, chắc là chú sắp kết hôn rồi đó ạ, cho nên ông nội mau chóng khỏe lại đi, để lúc đó ông còn được tham dự hôn lễ của chú.”

Hai ông bà tái mặt vì sốc.

Lúc đầu, họ còn nghĩ là Nghiêm Dục đang nói đùa, nhưng sau khi truy hỏi thật cẩn thận thì họ mới dám chắc chắn rằng đây là sự thật.

Ba Nghiêm thở dài bật thốt ra hai chữ: “Oan nghiệt!”

Mẹ Nghiêm thầm sửng sốt nhưng lại thấy vô cùng nhẹ nhõm.

Tốt tốt tốt!

Chồng của Trịnh Vãn đã chết rồi ư?

Mặc dù nghĩ như thế không hề tốt một chút nào cả, nhưng bà cũng biết rằng, nếu chồng của Trịnh Vãn không qua đời thì con trai mình sẽ không bao giờ có cơ hội quay lại với Trịnh Vãn. Tất cả mọi chuyện từng xảy ra trong những năm qua đã cho thấy rằng, con trai của bà sẽ không ở bên ai khác ngoài Trịnh Vãn.

Mẹ của Nghiêm niệm Phật cảm tạ.

Biểu cảm của ba Nghiêm rất phức tạp, nhưng dù sao thì ông cũng cảm thấy rất thoải mái, tối đó ông còn phá lệ ăn thêm nửa bát cơm nữa.

Ngày hôm sau, mẹ Nghiêm có vẻ vô cùng vui vẻ, bà đến tập đoàn Thành Nguyên để xác nhận lại chuyện này với con trai mình. Bà đã lên sẵn dự định trong lòng, cuối cùng chiếc vòng ngọc mà bà giữ gìn bấy lâu nay cũng có cơ hội được trao đi rồi, khi trông thấy vẻ mặt cau có quanh năm của con trai đã thả lỏng ra, bà thấy lòng mình được an ủi nhiều vô cùng.

Trong những năm tháng qua, bà đã bỏ cuộc rồi.

Bà không còn mong cầu con trai mình công khai yêu đương, cưới vợ sinh con bình thường như bao người khác.

Chỉ là ông nhà không đành lòng, ông ấy bèn lấy cớ bệnh tật để ép Quân Thành phải cúi đầu, nhưng tính tình Quân Thành đã lạnh lùng như thế rồi, nào có ép uổng được thằng bé đâu?

Tính khí của anh đã như thế rồi, thì sao phải tự khiến mình mắc kẹt trong suốt những năm tháng qua?

Bà đã chuẩn bị tâm lý sẵn rồi, nhưng dù có là vậy thì bà vẫn cảm thấy đau khổ vô cùng!

Thương con bao nhiêu năm một mình, đến già mà vẫn lẻ bóng.

“Vâng.” Nghiêm Quân Thành bình tĩnh trả lời mẹ mình: “Khi nào kết hôn thì còn tùy vào tâm trạng và thời gian của cô ấy. Nhưng chắc chắn là sẽ kết hôn.”

Mẹ Nghiêm vui mừng không sao kể xiết: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt, ba và mẹ không phản đối gì đâu, bữa nào chúng ta cùng nhau ăn một bữa cơm rồi bàn bạc về chuyện vui lớn này con nhé?”

Sau gần một phút im lặng.

Mẹ Nghiêm liếc nhìn con trai đang ngồi trên ghế văn phòng, vẻ mặt anh vẫn vô cùng bình thản.

Bà kinh ngạc, bà cố nén sự vui mừng trên mặt mình lại, gọi tên con trai mình thử: “Quân Thành?”

“Không cần.”

Nghiêm Quân Thành bình tĩnh đứng dậy: “Không cần phải gặp mặt, cũng không cần phải ăn cơm, cô ấy không cần gặp mọi người.”

Câu nói này…

Mẹ Nghiêm biết rõ tình cảm mà con trai mình dành cho Trịnh Vãn.

Vậy nên họ không được phép gặp Trịnh Vãn ư?

“Còn hôn lễ của con thì sao?” Mẹ Nghiêm chủ động “xuống nước”: “Nếu con đã quyết định kết hôn rồi thì sau này chúng ta đều là người một nhà, Quân Thành, con đã hỏi ý kiến ​​của con bé về chuyện này hay chưa?”

“Sức khỏe của ba không tốt, đến lúc đó mẹ ở lại bệnh viện với ba đi.” Giọng nói của Nghiêm Quân Thành vẫn đều đều như thế: “Hôn lễ là hôn lễ giữa con và cô ấy, chỉ cần có con và cô ấy ở đó, còn những người khác thì không quan trọng, không liên quan gì cả.”

“Quân Thành?!”

Mẹ Nghiêm không thể tin vào những gì mình đã nghe thấy.

Nghĩa là sao? Anh đã tính tới chuyện không bao giờ cho họ gặp lại Trịnh Vãn rồi ư?

Nghiêm Quân Thành hơi nghiêng người, như thường lệ, giọng điệu của anh không hề có thanh âm trầm bổng lên xuống, ngữ khí nói chuyện lại chắc như đinh đóng cột: “Mẹ, con hy vọng ba mẹ có thể hiểu một điều, bất cứ ai cản trở con và cô ấy, con sẽ không bao giờ bỏ qua.”

Có lẽ là vì nhớ lại quá khứ.

Anh nghiến chặt răng và vô cùng căng thẳng, bỗng nhiên nắm chặt tay lại, mấy đường gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Nhưng chỉ trong giây tiếp theo, anh lại thả tay ra và bình tĩnh nói: “Vậy đi, con còn có việc phải làm, để tài xế đưa mẹ về, hai ngày nữa con sẽ đến bệnh viện, mẹ đừng quá lo lắng cho sức khỏe của ba, sẽ có phương pháp chữa trị tốt hơn.”

Mẹ Nghiêm thẫn thờ nhìn đứa con trai đã trải qua bao thăng trầm của mình, bà hỏi: “Vì sao, sau ngần ấy năm đã qua, con vẫn còn trách mẹ và ba con ư?”

“Trách?”

Nghiêm Quân Thành lặng lẽ nhẩm từ này, rồi anh lại thản nhiên đáp rằng: “Không, không phải thế.”

Nếu không trách, vậy thì đó là gì?

Hận ư?

Tưởng như sự việc ấy đã yên bình trôi qua trong hai mươi năm này, nhưng hôm nay, khi nó lại bị lôi ra ngoài, thì suýt chút nữa nó đã khiến cho mẹ Nghiêm không thể đứng vững, như là bị sét đánh vậy.

Theo bản năng, bà buột miệng thốt lên rằng: “Quân Thành, về chuyện đã xảy ra trong năm đó, quả thật là do ba mẹ đã sai, nhưng nếu là bất kỳ ai – bất kỳ một người ba, người mẹ nào, thì họ cũng sẽ làm những chuyện như ba mẹ đã làm mà thôi. Ba mẹ có thể làm gì nữa đâu con? Con có thể thi vào bất cứ một trường đại học nào trên toàn quốc, nhưng sao cứ nhất quyết phải là đại học ở Nam Thành chứ, đúng, Nam Thành cũng có trường đại học tốt, nhưng nào có thể sánh bằng Đông Thành? Đây là chuyện không có bất kỳ một người làm ba, làm mẹ nào có thể chấp nhận được, Quân Thành à, con phải đặt mình vào trong vị trí của ba mẹ mà suy nghĩ chứ!”

Nghiêm Quân Thành vẫn bình tĩnh trả lời mẹ: “Mẹ đã nói xong chưa?”

Từ nhỏ anh đã ít nói, chưa bao giờ tranh cãi với người khác, không phải vì anh có tính tình ôn hòa, mà là vì anh cảm thấy tranh cãi là điều không cần thiết.

Không muốn mất thời gian chỉ để “giải thích”.

Giải thích là một việc dư thừa.

Hai mươi năm đã trôi qua. Có vẻ như ba mẹ anh vẫn không thể hiểu một điều, anh chưa bao giờ trách cứ họ vì họ ngăn cản anh đến Nam Thành, họ yêu con trai mình nên mới sốt ruột và lo lắng như thế, và anh chưa bao giờ phủ nhận điều đó.

Là ba, là mẹ, họ có thể dạy cho anh những bài học mà họ thấy cần thiết, cũng có thể dùng mọi quyền hành của ba mẹ để trấn áp anh.

Nhưng họ không nên tìm đến cô, không nên làm cho cô khó xử.

Từ đầu chí cuối, cô không làm sai điều gì hết.

Đây là giới hạn của anh.

Đáng tiếc thay, dù có là quan hệ huyết thống, thì ba vẫn không thể hiểu con, mẹ cũng không hiểu con.

Cho đến tận ngày hôm nay, họ vẫn không thể hiểu.

…

Nghiêm Quân Thành là một người biết chừng mực.

Mặc dù Trịnh Vãn không hề đề cập đến chuyện đó, nhưng anh vẫn sẽ không tùy tiện ra vào căn phòng mà hai mẹ con họ ở. Trịnh Vãn biết thói quen của anh… nhiều năm không gặp, anh không khác gì so với trước đây, khi họ còn là học sinh, anh không quá thân thiết với các bạn khác, ngoài giờ học ra thì anh sẽ luôn ở bên cô.

Đến bây giờ anh vẫn thế.

Cô không biết, liệu rằng, với địa vị của anh bây giờ thì anh có cần phải đi xã giao thật thường xuyên hay không. Dường như anh luôn tan làm đúng giờ, hoặc thậm chí là còn tan làm sớm hơn bình thường, trông thoải mái hơn hẳn khi so với mấy nhân viên văn phòng bình thường.

Trước khi Trịnh Tư Vận tan học, cô sẽ ở trong phòng của anh.

Khi Nghiêm Quân Thành quay về, anh đã nhìn thấy khung cảnh này…

Có một người phụ nữ mặc chiếc váy dệt kim màu be mềm mại đang ngồi trên ghế sô pha.

Mái tóc của người nọ dài bồng bềnh, nay lại được kẹp hờ lên để không bị rối bời, tuy thế, vẫn có vài sợi tóc rơi xuống và chạm vào bờ vai.

Cô đang tập trung đan len.

Những ngón tay thon dài trắng nõn, như thể là đang triệu tập pháp thuật trên đầu ngón tay mình vậy.

Nghe thấy có tiếng động, Trịnh Vãn bèn ngước mắt nhìn về phía này, thấy anh vẫn chỉnh tề trong bộ âu phục, cô cười nói: “Anh thay đồ ra nhanh đi.”

“Ừ.” Mặc dù Nghiêm Quân Thành đồng ý, nhưng anh vẫn nhìn cô chăm chú.

Qua một lúc sau thì anh mới đi đến phòng thay đồ.

Khi anh thay đồ bình thường đi tới, thì Trịnh Vãn đã đan xong mũi đan cuối cùng, cô cảm thấy khoan khoái, đứng dậy đi tới trước mặt anh: “Xong rồi, lâu rồi em không đan khăn quàng cổ, không biết anh có thích không.”

Trên tay cô là chiếc khăn màu xám khói.

Màu sắc này rất hợp với anh, cô cũng đã nghĩ tới việc anh thường hay mặc âu phục và quần áo tối màu.

Màu xám khói sẽ dễ phối với quần áo hơn.

“Không có gì phải vội hết mà.” Anh nói.

Trịnh Vãn bật cười, cô kiễng chân lên, vừa giúp anh quấn khăn vào cổ vừa nói vào tai anh: “Anh ít khi đòi quà gì lắm. Bây giờ đang là mùa đông, nếu em đan xong sớm thì anh sẽ được đeo nó sớm hơn, thế nào, nó có làm cổ của anh khó chịu không?”

Cô nghĩ, chắc là không đâu nhỉ.

Cô đã chọn sợi len này kỹ càng lắm rồi, rất mềm mại và ấm áp.

Bỗng nhiên anh ôm lấy eo cô, hai người cách nhau rất gần, anh cúi đầu kề trán mình vào trán cô.

Cô cũng không trốn tránh, chỉ nhìn anh rồi cười cười chứ không nói gì.

Hơi thở quyện hoà vào nhau, khó lòng mà phân biệt được đó là hơi thở của cô hay là của anh.

Anh ôm cô thật chặt.

Rõ ràng là đôi tay này đang muốn dùng sức, hận không thể ôm cô nhập vào trong xương cốt mình.

Lại sợ cô sẽ thấy khó chịu, định dùng nhiều sức lực hơn, nhưng rồi, cuối cùng anh vẫn thả lỏng tay ra.

Kiềm chế lại và thật bình tĩnh.

“Anh thích lắm. Mỗi năm đan cho anh một cái nhé em?”

Trịnh Vãn hơi sửng sốt.

Thi thoảng ôm nhau cũng rất thú vị, rõ ràng là đang thân mật, gần kề nhau đến mức có thể cảm nhận được nhịp thở phập phồng của đối phương, nhưng lại không nhìn thấy biểu cảm của đối phương.

Cô không thể thấy vẻ mặt u ám của anh ngay lúc này.

Anh cũng không thể nhìn thấy sự mất mát trong cô.

Vài giây sau, cô đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng rộng lớn của anh, khóe môi khẽ nhếch lên mà đáp rằng: “Được.”

…

Mười giờ.

Trịnh Vãn trở lại căn phòng trên lầu, sau khi lặng lẽ pha sữa nóng cho con gái mình, cô quấn chặt quần áo quanh người, đẩy cửa trượt ra và đi ra ngoài ban công, như thể là cô không hề cảm nhận được cơn gió lạnh đến tê buốt này, cô ngắm nhìn cảnh đêm của Đông Thành, rồi lại để cho bản thân mình nghĩ về những thứ khác.

Là từ khi nào?

Nghiêm Quân Thành đã gặp Trần Mục.

Cô đoán, hay đúng hơn phải là, cô chắc chắn.

Ban đầu cô nghĩ rằng, Nghiêm Quân Thành đề nghị đan khăn là vì anh thấy người ta đan len trong bệnh viện. Còn bây giờ, có vẻ như chuyện này không hề đơn giản như vậy.

Có lẽ, từ đầu đến cuối, cô vẫn luôn là một người đơn giản. Nhưng hai người đàn ông mà cô yêu, nào có phải là những người có tâm tư đơn giản đâu? Thật ra là cô cũng không thể hiểu hết con người của bọn họ, bây giờ nghĩ lại thì mới nhận ra rằng, bắt đầu từ khi nào mà Trần Mục không còn nói về mối tình đã qua của cô nữa?

Đầu óc cô chợt tỉnh táo lại.

Mọi người chỉ quan tâm đến những người và những thứ mà họ chưa bao giờ gặp hoặc chưa bao giờ nhìn thấy.

Cô khoanh tay lại thật chặt và không nhịn được mà thở dài một hơi.

Khi Trịnh Tư Vận quay về, cô ấy đi loanh quanh trong phòng nhưng không tìm thấy mẹ, gió bên ngoài thổi tung tấm rèm cửa và phát ra mấy tiếng vù vù, chân cô ấy đã hồi phục lại nhiều và đã có thể đi lại như bình thường, nhưng không đi quá nhanh được. Cô ấy cũng đi ra ban công, thấy mẹ đang cúi người, chống khuỷu tay vào lan can, gió thổi tung tà áo và mái tóc, trong đêm đông giá lạnh này, bóng dáng mẹ mờ ảo biết chừng.

Cô ấy dừng lại và đi tới chỗ mẹ, sợ mẹ sẽ bị lạnh nên cô ấy ôm chặt lấy cánh tay mẹ, hỏi han: “Mẹ có tâm sự gì ạ?”

Trịnh Vãn cũng sợ con gái mình sẽ bị cảm lạnh.

Cô nắm lấy tay con gái, dẫn con vào phòng, căn phòng ấm áp như mùa xuân.

“Không có gì đâu con.”

Trịnh Vãn đưa cốc cho con gái: “Còn ấm lắm, uống đi con, uống xong thì nhớ đi ngủ sớm, mai còn đi học nữa.”

Trịnh Tư Vận ngoan ngoãn nhận lấy rồi uống vài hớp sữa nóng, sau đó, cô ấy lại hỏi: “Con vẫn cảm thấy, hình như là mẹ có chuyện gì cần tâm sự. Vừa nãy, lúc gió thổi trên ban công, mẹ đã cãi nhau với chú Nghiêm à?”

“Không, sao có thể xảy ra chuyện đó được chứ?” Trịnh Vãn lắc đầu: “Chỉ là mẹ đang nghĩ tới một chuyện rất thú vị, hình như là người nào cũng sẽ có một bí mật, cả con cũng vậy.”

Suýt thì Trịnh Tư Vận đã bị nghẹn, ánh mắt như đang né tránh gì đó: “Mẹ! Con không có bí mật gì hết!”

Trịnh Vãn không nói gì, chỉ nhìn cô ấy và mỉm cười.

“Còn mẹ thì sao?” Trịnh Tư Vận dứt khoát đổi chủ đề, tò mò hỏi: “Mẹ có bí mật gì ạ?”

“Ừ.” Trịnh Vãn thành thật trả lời.

“Là gì thế ạ!”

Trịnh Tư Vận bắt đầu tò mò và vội hỏi.

Trịnh Vãn ngồi xuống, cô cởi đôi tất bông ra để kiểm tra xem chân con gái có còn sưng nữa hay không, sau đó ngẩng đầu lên nghiêm túc trả lời câu hỏi này.

“Sẽ không còn là bí mật nếu như có người thứ hai biết chuyện đó.”

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chủ tịch Nghiêm yêu thật đó, yêu rất, rất nhiều.

Thấy có độc giả nói Trần Mục quá hoàn hảo, thỉnh thoảng cứ xuất hiện trong ký ức, xem ra là không thể tập trung vào nam nữ chính được rồi (đẩy kính).

Mọi người cứ yên tâm đi, bọn họ sẽ ở bên nhau cỡ mấy chục năm, chắc chắn là sẽ có một khoảng thời gian trốn chạy, quan hệ của họ không thực sự “thuận buồm xuôi gió”, nếu họ không có bất kỳ trở ngại nào đến từ bên ngoài (các bạn yên tâm là sẽ không có nữ phụ, thành viên gia đình cực phẩm như người thân hay bạn bè), thì chắc chắn là cũng sẽ có những bất ổn trong nội bộ.

Thật ra, nghĩ lại thì mới thấy, đúng là giữa họ không có nhiều khúc mắc, dù gì thì bây giờ họ cũng đã ở bên nhau rồi mà.

Chương này tiếp tục thả một trăm bao lì xì nhá!

Ai cũng sẽ có bí mật.

Trịnh Tư Vận hiểu sâu sắc điều này.

Lẽ ra những việc như là trùng sinh không bao giờ nên xảy ra. Trên đời này, vạn vật đều phải tuân theo quy luật tuần hoàn đã định, số trời đã định cho cô trải qua chuyện này thì ắt là có cái lý của nó, nhưng dù có thế nào thì cô cũng không thể để cho người thứ hai biết đến sự việc này, đặc biệt là người mẹ mà cô yêu nhất trên đời.

Cô sống lại một lần nữa chỉ vì một điều duy nhất.

Mong mẹ có thể thoát khỏi tai nạn, sống lâu thật lâu, không lo cơm ăn áo mặc.

Cô không muốn mẹ mình rơi vào tình thế nguy hiểm – không muốn dù chỉ là một chút, trong mắt người đời, loại chuyện này lạ kỳ vô cùng, vậy thì sao cô có thể nói cho mẹ nghe được đây?

Cô có bí mật của riêng mình, vậy thì mẹ cũng sẽ có bí mật của riêng mẹ.

Trịnh Tư Vận không còn quấy rầy mẹ để hỏi cặn kẽ về bí mật mà mẹ không muốn nói cho người thứ hai biết đến.

Sau một đêm không ngủ yên giấc không mơ gì, hôm sau Trịnh Tư Vận dậy sớm để đến trường.

Như thường lệ, lúc cô chuẩn bị xuống lầu thì tài xế đã đợi sẵn ở lối vào khách sạn.

Cô ra khỏi thang máy.

Ngay khi cô chuẩn bị đi qua sảnh để đến cổng, thì bỗng có một giọng nam vừa quen thuộc mà cũng vừa xa lạ vang lên từ phía sau…

“Tư Vận?”

Trịnh Tư Vận hơi giật mình.

Tất nhiên là cô sẽ không bao giờ quên được giọng nói này.

Nhưng chỉ khựng lại vài giây rồi thôi, cô không hề quay đầu lại, chân thì cứ bước nhanh ra cổng, bỏ giọng nói ấy lại phía sau.

Quý Phương Lễ sững người ra ngay tại chỗ. Cậu ta dám khẳng định là mình không nhận nhầm người, đúng là Tư Vận rồi mà, gần như là hai người họ đã cùng lớn lên bên nhau, có thể là cậu ta không nhớ được bóng lưng của người khác, nhưng nào có khả năng nhận nhậm bóng lưng của Tư Vận?

Cậu ta nghĩ, chắc là cô không nghe thấy.

Nhưng tại sao cô lại ở đây?

Lúc cậu ta sắp đuổi theo, vệ sĩ mặc âu phục đi giày da bên cạnh nhắc nhở: “Huấn luyện viên cưỡi ngựa đã đợi sẵn rồi, nếu chậm thêm nữa thì sẽ trễ mất.”

Quý Phương Lễ chỉ có thể bỏ ngỏ chuyện này bb

Người vệ sĩ quay trở lại và báo cáo lại việc này với Quý Bách Hiên.

Quý Bách Hiên mỉm cười: “Được lắm.”

Mặc dù Nghiêm Quân Thành không hề dẫn theo Trịnh Vãn đến bất kỳ một bữa tiệc nào hết, nhưng tin đồn về anh đã lan rộng ra khắp mọi nơi rồi. Dù sao thì anh cũng không hề có ý định che giấu việc đó, từ việc cử trợ lý đặc biệt đi đến các cuộc đấu giá khác nhau để mua đồ trang sức và kim cương vô giá, đến việc yêu cầu nhiều kiến trúc sư bắt đầu khởi công xây dựng Lan Đình, tất cả những điều này cho thấy rằng, trong tương lai gần, Nghiêm Quân Thành sẽ kết hôn.

Tuy nhiên, Nghiêm Quân Thành đã bảo vệ người vợ tương lai của mình rất kỹ càng, bây giờ, trong ngành chỉ có tin đồn là anh đã có vợ chưa cưới.

Về phần đối phương là ai, làm nghề gì, bao nhiêu tuổi, gần như là không có tin tức gì cả.

Những năm gần đây, có ai trong ngành hiểu rõ tính tình của anh đâu, dù có hứng thú thì cũng chẳng dám đi hỏi thăm.

Nếu chuyện này không xảy ra ở Nam Thành, thì bản thân Quý Bách Hiên cũng không thể biết được bà Nghiêm tương lai là ai.

Bây giờ thì biết rồi, không nhịn được mà thấy thật thú vị.

“Người ta nói rằng, chủ tịch Nghiêm của Thành Nguyên không có điểm yếu. Tôi lại không nghĩ như vậy.” Lời Quý Bách Hiên nói ẩn giấu hàm ý sâu xa: ​​“Ai rồi cũng phải có điểm yếu. Loại người này ấy à, lúc điên lên thì mới không có giới hạn gì.”

Thú vị thay, anh ta biết bà Nghiêm là ai.

Càng tuyệt vời hơn nữa, vì con trai của anh ta – Phương Lễ và con gái của bà Nghiêm là “thanh mai trúc mã”.

Sau khi học cưỡi ngựa, Quý Bách Hiên cố ý đến đón Quý Phương Lễ. Hai ba con mới gặp nhau không lâu, tính tình Quý Phương Lễ còn hướng nội, nên từ khi đến Đông Thành, cậu ta càng trầm mặc hơn, cũng không thân thiết với Quý Bách Hiên.

“Phương Lễ, con có bạn bè thân quen gì ở Đông Thành à?” Quý Bách Hiên nhẹ nhàng hỏi.

Thỉnh thoảng Quý Phương Lễ cũng sẽ cảm thấy nghi ngờ, bởi vì mẹ cậu ta… không, trong mắt dì của cậu ta, cậu ta đã biết hết mọi chuyện của năm đó, dì nói rằng ba cậu ta không phải là con người, mà là một gã súc vật, không chung thủy với hôn nhân, đạo đức giả và vô cùng đáng căm hận. Nhưng trong khoảng thời gian chung đụng này, dường như Quý Bách Hiên rất khác những gì mà gì cậu ta đã nói.

Quý Phương Lễ cũng bối rối lắm, dù gì thì cậu ta cũng chỉ mới có mười sáu tuổi mà thôi, cậu ta không phải là đối thủ của Quý Bách Hiên quỷ quyệt đầy toan tính, cậu ta không suy nghĩ gì nhiều, chỉ biết nói thật ra thôi: “Có, dì Vãn và Tư Vận đang ở Đông Thành.”

“Dì Vãn?” Quý Bách Hiên hơi khó hiểu.

“Là… bạn của dì tôi, dì ấy đối xử với tôi rất tốt, dì ấy là người Đông Thành nên dì đã dẫn theo Tư Vận về.”

Quý Bách Hiên gật đầu: “Thì ra là vậy, họ đều ở Đông Thành à, nếu con muốn thì con cũng có thể đi thăm họ. Phương Lễ, ba biết con chưa quen với cuộc sống ở Đông Thành, có một vài chuyện con không thể nói cho ba biết, nhưng con vẫn có thể nói với bạn bè của mình. Con sẽ thấy vui hơn khi có bạn bè đó.”

Quý Phương Lễ cũng có ý này.

Nhưng mà, cậu ta vừa trải qua một sự thay đổi vô cùng đột ngột, cậu ta không thể quen với điều đó, cậu ta không biết mình nên đi tìm dì Vãn và Tư Vận với tâm trạng như thế nào nữa.

Cậu ta cũng lo lắng lắm, lo rằng dì Vãn sẽ không thích cậu ta. Lo dì ấy sẽ thất vọng về cậu ta giống như dì nhỏ của cậu ta vậy.

Hình như dì nhỏ rất hy vọng cậu ta hận ba, cũng hy vọng cậu ta đừng tới Đông Thành, nhưng cậu ta lại đang ở nơi này...

Quý Phương Lễ của năm mười sáu tuổi cũng đang phải đấu tranh với vô vàn những suy nghĩ khác nhau, một mặt, cậu ta thấy mình vẫn còn một người ba trên cõi đời này nên cậu ta rất rất muốn đến gần ba mình, nhưng mặt khác, vì là con của mẹ, có phải là cậu ta không nên làm ngơ và quên rằng mẹ ruột của mình đã phải chịu rất nhiều khổ cực, và, người đã khiến cho mẹ phải lãnh nhận kết cục thê thảm ấy lại chính là ba của cậu ta.

Cậu ta không biết mình phải làm gì.

Trong mắt Quý Bách Hiên, con trai anh ta chẳng khác một tờ giấy trắng là bao, cậu ta đang nghĩ suy những gì, đang đấu tranh tâm lý ra sao, anh ta chỉ nhìn ngó những điều ấy với thái độ dửng dưng mà thôi.

“Phương Lễ, tuy rằng ba đã dẫn theo con về Đông Thành, nhưng chắc chắn là ba sẽ tôn trọng mọi quyết định của con, về sau ba sẽ không bao giờ xen vào ý kiến của con, nhưng mà, từ trước đến giờ con vẫn luôn ở Nam Thành, con không biết thế giới bên ngoài trông như thế nào, cho nên ba mới dẫn con về Đông Thành, để cho con có cơ hội trải nghiệm thử hai cách sống, rồi sau đó con quyết định trở thành Quý Phương Lễ của trước kia hay là Quý Phương Lễ – người thừa kế nhà họ Quý, dẫu con có quyết định như thế nào thì ba cũng sẽ không phản đối.”

Lòng Quý Phương Lễ rối như tơ vò: Cậu ta nên làm gì, nên chọn lựa như thế nào đây?

Quý Bách Hiên cười chứ chẳng nói gì.

Không một ai trên thế gian này không yêu quyền lực.

Khi còn nhỏ, câu nói buồn cười nhất mà anh ta từng nghe thấy là “thà theo mẹ ăn mày còn hơn theo cha làm quan”, đây đúng là một trò khôi hài lớn.

Vì là hạt giống của anh ta, nên nó sẽ đưa ra được quyết định đúng đắn nhất.

Cũng nên làm người cho đúng đắn vào.

…

Tháng nào thẩm mỹ viện mà Trịnh Vãn đang làm việc cũng sẽ nhập hàng.

Là nhân viên nên họ có thể mua với giá nội bộ. Trịnh Vãn vô cùng để ý đến một loại gel trị sẹo y tế và cô đã nhờ Tôn Vy ở quầy lễ tân đặt mua giúp, Tôn Vy vội quan tâm hỏi han: “Gel trị sẹo gì vậy chị Trịnh, chị bị bỏng ở đâu ạ?”

“Không phải chị bị.”

Trịnh Vãn ngẩng đầu lên rồi cười nói: “Người trong nhà chị có một vết sẹo cũ trên người ấy mà, chị muốn thử xem nó mờ đi được hay không.”

Bấy giờ Tôn Vy mới thở phào nhẹ nhõm, nói: “Nếu như đã nhiều năm rồi thì chắc là khó mờ đi lắm chị ạ.”

Sao Trịnh Vãn lại không hiểu cơ chứ?

Mọi vết sẹo đều cần phải được điều trị càng sớm càng tốt.

Để càng lâu thì lại càng khó.

Cái gọi là công dụng của gel trị sẹo cũng rất hạn chế.

Sau khi tan làm, cô đi thẳng về khách sạn luôn. Gần đây thời tiết không tốt nên cô cũng không muốn ra ngoài ăn cơm, Nghiêm Quân Thành sẽ về sớm, anh chỉ để đầu bếp của khách sạn hoặc Lan Đình mang đồ ăn đến phòng.

“Lát nữa anh đi tắm trước đi.”

Sau bữa ăn, Trịnh Vãn đẩy anh rồi giục anh đi tắm.

Không biết Nghiêm Quân Thành đang nghĩ gì nữa mà tự dưng có một nụ cười nhàn nhạt hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

Trịnh Vãn không hiểu sao tự dưng mình lại bị anh hiểu lầm.

Đang định giải thích thì anh đã nắm lấy tay cô, cô trở tay không kịp nên đến lúc hoàn hồn lại thì đã bị anh dẫn vào phòng tắm.

“… Ôi!”

Trịnh Vãn cố gắng giữ bình tĩnh: “Ý em không phải là vậy mà.”

“Là ý của anh.”

Anh bế cô lên cho thật là nhanh rồi đặt cô lên bồn rửa tay.

“Đừng mà anh.”

Cô thật lòng không thích ở trong phòng tắm, vì trong này không có điểm tựa, anh giống như là một khúc gỗ trôi dạt duy nhất, còn cô chỉ có thể bám vào anh mà thôi.

“Anh biết rồi.”

Anh chỉ cúi đầu xuống rồi cầm chiếc lược đang được để ở một bên lên, và chải từng sợi tóc cho cô.

“Anh làm gì vậy?”

“Anh rất thích mái tóc của em.”

Cô đặt tay lên vai anh, trong ánh mắt chan chứa ý cười: “Vậy anh có muốn em để dài không?”

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ di chuyển lòng bàn tay thô ráp của mình xuống dưới má cô.

Có thể đây là sở thích của anh. Trịnh Vãn mơ màng nghĩ, đúng là lạ thật đấy, dường như là anh đã dành ra một sự yêu thích rất đặc biệt cho việc này. Anh sẽ im lặng mà ngắm nhìn cô thật chăm chú, giúp cô cởi từng chiếc nút áo ra cho đến khi cô chẳng còn mảnh vải nào để che thân nữa, cũng như thế, anh sẽ giúp cô mặc quần áo lại cho thật ngay ngắn.

Tuy không đúng lúc cho lắm, nhưng tự dưng cô lại nhớ đến cái cách mà người Thượng Hải ăn cua.

Phòng tắm ngày càng nhiều hơi nước.

Trịnh Vãn cũng chẳng ngờ là tấm gương cũng sẽ bị mờ ảo theo làn hơi nước ấy.

…

Mặc dù kế hoạch đã bị phá vỡ, nhưng những việc nên làm thì vẫn cần phải làm.

Nghiêm Quân Thành nằm trên giường, một tay anh gối sau đầu, tay kia đỡ eo cô.

Cô hất tay anh ra, nhìn anh với ánh mắt nghiêm túc để cảnh cáo anh.

Cô ngồi xổm bên cạnh chỗ anh nằm rồi lấy lọ gel trị sẹo mang về từ thẩm mỹ viện ra, thoa một ít lên đầu ngón tay mình. Sau đó, cô mới đến gần anh, nhẹ nhàng bôi nó lên vết sẹo của anh.

Nghiêm Quân Thành chăm chú nhìn cô, nhìn đến nỗi không thèm chớp mắt lấy một cái.

Trong tiềm thức, cơ thể chợt thấy căng thẳng, đến cả lòng bàn tay cũng vô thức siết chặt lại.

Trịnh Vãn ngước mắt nhìn anh, an ủi anh rằng: “Đừng lo, đây là gel trị sẹo y tế, đã qua kiểm định về chất lượng, đáng tiếc quá, nếu anh xử lý sớm hơn thì chắc là nó có thể làm mờ vết sẹo của anh đi, nhìn nó giống một vết sẹo đã có từ lâu vậy. Em chỉ đang thử thôi.”

“Ừm…”

Anh vẫn đang nhìn cô.

Trái tim Trịnh Vãn chùng xuống.

Đây là lần thứ hai cô hỏi về vết sẹo. Tuy anh ít nói, nhưng, chỉ cần cô hỏi thì anh sẽ trả lời. Mà bây giờ anh lại giữ kín như bưng thế này, thì e là chỉ có một nguyên nhân duy nhất, đó chính là, vết sẹo này có liên quan đến cô và anh không muốn nhắc tới chuyện ấy.

Cô đã biết điều này từ rất lâu rồi.

Chuyện của anh thì cô chỉ nên hỏi anh mà thôi.

Anh không muốn thấy cô hỏi hay dò xét chuyện về anh từ người khác.

Bôi gel lên vết sẹo xong thì cô lại nằm xuống bên cạnh anh, ngay một giây sau khoảnh khắc ấy, cô lại bị anh ôm vào trong lòng. Im lặng được một lúc thì cô khẽ hỏi anh rằng: “Lúc đó anh có đau không?”

“Anh thấy bình thường thôi.”

Anh nhắm mắt lại và dùng giọng nói khàn khàn ấy để đáp lời cô.

Có một sự im lặng bao trùm lấy họ.

Nghe thấy cô thở dài, anh chầm chậm hỏi cô rằng: “Em muốn biết à?”

“Nếu anh nói thì em sẽ nghe.”

Trịnh Vãn biết là Nghiêm Quân Thành sẽ nói.

Cô đã hỏi một lần, anh có thể không nói gì.

Nhưng đây đã là lần thứ hai rồi. Thỉnh thoảng cô cũng thấy mình chẳng khác gì đang ỷ vào sự quan tâm của anh, cô biết hết tất cả mọi nhược điểm của anh, biết mình phải làm gì để người đàn ông này phải đầu hàng.

Cô từng cho rằng mình có thể nhắm mắt làm ngơ mọi thứ mà sống.

Nếu anh không đề cập đến chuyện quá khứ thì cô cũng sẽ cho nó trôi qua thật nhẹ nhàng.

Nhưng cô nào có thể thật lòng bỏ qua chuyện liên quan đến vết sẹo này?

Cô không thể làm được.

“Gặp tai nạn xe.” Giọng điệu của anh bình thản, như thể là anh chỉ đang nói về thời tiết ngày mai, từ thái độ cho đến giọng điệu đều nhẹ nhàng khi nhắc về chuyện cũ: “Tai nạn xe không nghiêm trọng gì, lúc đó anh cũng không chú ý đến nó, trên chân anh có một vết rạch dài, còn nữa…” Anh nắm lấy tay cô, cúi đầu để cô chạm vào vết sẹo nông “ẩn mình” dưới mái tóc anh: “Còn nữa, anh không lừa em đâu, thật đó, anh không bị gì nghiêm trọng đâu, chỉ cần phải khâu mấy mũi thôi.”

Trịnh Vãn nghĩ là mình không nên hỏi gì nữa.

Có hỏi thêm nữa thì cũng có nghĩa lý gì đâu? Cô không thể quay trở lại thời điểm đó, mà dù cô có thể quay về khi đó, thì cô vẫn sẽ đưa ra quyết định như thế mà thôi.

Chỉ nên để lại hết thảy mọi chuyện ở đây thôi.

Cô không hỏi anh nữa.

“Chuyện đã xảy ra khi nào?” Nhưng rồi, cô vẫn hỏi.

Anh im lặng một hồi lâu, lúc cô ngỡ rằng anh sẽ không trả lời cô, thì giọng nói trầm trầm của anh lại vang lên: “Một tuần trước khi tân sinh viên nhập học.”

Năm nhất.

Như đã trôi qua rất nhiều năm.

Thật ra Trịnh Vãn cũng không thể nhớ chính xác được ngày nào mình đã rời khỏi Đông Thành, ngày nào mình đã bước lên chuyển tàu đi đến Nam Thành.

Cô chỉ nhớ rằng, ngày hôm đó, thời tiết tươi đẹp vô cùng.

Mọi thứ tuyệt đẹp biết bao, bầu trời trong xanh, làn gió hiu hiu, không khí trong lành và tự do biết chừng.

Cô sẽ rời khỏi thành phố – nơi mà cô đã sống mười tám năm trời, rời khỏi nơi đây để đến một thành phố hoàn toàn xa lạ và bắt đầu trải nghiệm một cuộc sống mà cô chưa từng biết đến.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Để ngăn chặn việc bạn tự mở mang đầu óc, hãy để cho mình giải thích với nhé.

[Tai nạn xe cộ không nghiêm trọng cho lắm, không bị mất trí nhớ, không nằm tận mấy tháng hay gì đâu, chỉ phải nằm viện có mấy ngày để khâu vết thương lại thôi]

[Chương này thả một trăm bao lì xì!]

Nghiêm Quân Thành là người như thế nào?

Trước khi diễn ra kỳ thi đại học, Trịnh Vãn luôn tin rằng anh có những phẩm chất mà cô không bao giờ sánh được trong đời.

Anh rất biết cách kiềm chế và có tính kỷ luật cao, anh bình tĩnh và vô cùng điềm đạm.

Cô cũng bị ám ảnh bởi những điều ấy. Như thể là không có bất kỳ một vấn đề nào mà anh không thể giải quyết được, cũng không có chuyện gì mà anh không thể làm được. Tuy rằng anh có tính tình cứng cỏi và mạnh mẽ, nhưng cô vẫn rất thích anh, cô không thể nhẫn tâm với anh được, biết anh lúc nào cũng cứng miệng nhưng luôn mềm lòng với mình.

Ngoài miệng thì cứ nói là sẽ không thích cô vĩnh viễn, nhưng thật sự là anh rất tốt với cô.

Cô vô tình nhắc đến một cửa hàng bánh rán ở khu Thượng Hải nhưng lại có rất nhiều người xếp hàng đợi mua.

Cô chỉ vô tình đề cập đến chuyện này thôi, mà, ngay ngày hôm sau anh đã chạy đi mua nó cho cô.

Khi đến lượt cô phải trực nhật, anh sẽ để bài kiểm tra trong tay mình sang một bên rồi lặng lẽ làm nốt cho cô.

Cô buồn ngủ giữa giờ học nên nằm sấp trên bàn và tranh thủ chợp mắt, khi tỉnh lại, thì cô đã khoác chiếc áo đồng phục học sinh của anh trên người, mọi ngóc ngách trong khoang mũi của cô đều tràn ngập hương bạc hà nhàn nhạt từ quần áo của anh.

Cô cũng có thể cảm nhận được thứ tình cảm quyến luyến mà anh dành cho cô.

Dù đang là mùa hè, thì anh cũng sẽ nắm tay cô mãi không buông, trên ngọn đồi ở sau trường, anh sẽ ôm cô mãi không chịu buông tay, cứ hôn cô hết lần này cho đến lần khác.

Ngoài anh ra, anh không cho phép bất kỳ một người bạn khác giới nào xuất hiện trong cuộc sống của cô.

Chỉ cần mấy cậu con trai khác nhìn cô nhiều hơn một cái thôi, thì anh cũng sẽ để ý đến.

Dù rằng tình cảm đậm sâu, nhưng cô cảm thấy nó vẫn nằm trong mức chấp nhận được.

Mãi cho đến sau kỳ thi đại học.

Cô không thể hiểu nổi, tại sao sau khi đi đến bước cuối cùng, anh lại thay đổi nhiều đến vậy?

Anh mê đắm một số thứ, thậm chí là nghiện chúng, khoảng thời gian đó, anh hỗn loạn và buông thả, cô không biết anh lấy năng lượng từ đâu mà lúc nào cũng dồi dào thể lực như thế, cứ như thể là không biết mỏi mệt vậy.

Khi cô vô cùng mệt mỏi, cô sẽ tự an ủi mình thế này: Đợi đến khi nhập học thì sẽ tốt hơn thôi.

Dù gì thì đến lúc đó họ cũng sẽ yêu xa, họ sẽ chỉ gặp được nhau vào những ngày lễ.

Giống như tất cả sinh viên sắp bước chân vào ngưỡng cửa đại học này vậy, cô cũng đang hướng tới tương lai. Không còn áp lực của kỳ thi đại học đè nặng trên vai mình nữa, khi đã trở một sinh viên đại học, có nghĩa là cô đã trưởng thành, chẳng phải là cô nên có một khoảng thời gian thật vui vẻ ư? Cô khát khao được gặp gỡ những người bạn mới ở những thành phố mới. Cô thực sự thấy rất mệt mỏi mỗi khi ở lại Đông Thành… Mặc dù cô sinh ra và lớn lên ở nơi đây nhưng cô không hề thích thời tiết của nơi này.

Cho đến đêm trước ngày điền vào tờ nguyện vọng.

Cô đang nằm nghiêng người sang một bên, mê man chực ngủ, còn anh thì cúi xuống hôn cô.

“Yên tâm đi, anh cũng sẽ đến Nam Thành, anh đã xem thử rồi, đại học Nam Thành cách trường em muốn học không xa cho lắm.”

“Mất chừng nửa tiếng nếu đến đó bằng xe buýt.”

“Đến lúc đó anh sẽ tìm một vài công việc, thuê một căn nhà ở gần trường học của em, vậy là chúng ta có thể ở cùng với nhau, anh đã tra thử rồi, mình không cần phải ở trong ký túc của trường đâu.”

“Khi em hai mươi mốt và anh hai mươi hai, chúng ta sẽ lãnh giấy chứng nhận kết hôn.”

Cô đã vô cùng ngạc nhiên.

Có một tấm lưới bao trùm lấy cô, cô gần như chẳng thể hít thở được nữa.

Cô run rẩy hỏi anh rằng: “Anh học đại học Nam Thành ư? Chẳng phải đã bàn bạc và nói là anh sẽ ở lại Đông Thành học đại học sao?”

Điểm của anh cao đến mức anh có thể vào bất kỳ trường đại học nổi tiếng nào.

Hai trường đại học ở Đông Thành đã “vươn cành oliu” ra để mời gọi anh về với trường của họ.

“Anh không muốn cách em quá xa.” Anh ôm chặt lấy cô từ phía đằng sau.

“Nhưng mà…”

“Không nhưng nhị gì cả.” Anh cẩn thận hôn lên gáy cô, tuy thanh âm nghe mơ hồ mà kiên định vô cùng: “Anh đã quyết rồi.”

Khoảnh khắc ấy, cô gần như không thể nhận ra đó là anh.

Sao lại có một người… liều lĩnh đến nhường này?

Anh có thể học ở ngôi trường tốt nhất, nhưng tại sao lại đến Nam Thành vì cô? Sự tỉnh táo của anh đã đi đâu mất rồi? Còn sự kiềm chế và bình tĩnh của anh thì sao?

Cô khó thở, cô thấy anh thật đáng sợ và xa lạ biết bao.

Tại sao lại như vậy? Tại sao lại từ bỏ tương lai, tại sao cứ nhất quyết phải ở bên cô? Tại sao lại nói về chuyện kết hôn khi còn quá trẻ như thế này?

Một khi anh đến Nam Thành, cô nhất định phải lấy anh thật ư?

Chẳng đợi đến khi cô thoát ra khỏi nỗi sợ hãi để tiếp tục khuyên nhủ anh.

Thì ba của anh đã tìm đến cô.

Dù ngượng ngùng lắm, nhưng khi đó cô cũng đã thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy thoải mái vô cùng.

Cô như đã tìm được lý do để rời xa anh.

Và những lời ba anh nói tựa như một gáo nước lạnh vậy, dập tắt chút tình yêu còn sót lại trong cô.

Thế là, cô chia tay.

Tất nhiên là anh không muốn như thế. Nhưng từ rất lâu về trước, quan hệ giữa bọn họ đã không còn giống như bình thường nữa, cô nắm được hết tất cả của anh, nắm được cả điểm yếu của anh.

Sau đó, cô mới nhận ra rằng, hoá ra anh không phải là một người vạn năng – thứ gì cũng biết, hóa ra, trong mối quan hệ này của họ, dẫu rằng họ tiếp tục ở bên nhau hay là phải chia tay, thì quyền quyết định đều nằm hết trong tay cô.

Dù rằng cuối cùng anh cũng chịu thỏa hiệp, nguyện đồng ý và quyết định ở lại trường đại học ở Đông Thành, thì cô vẫn kiên quyết chia tay anh.

Anh khó hiểu, thậm chí là anh còn vô cùng tức giận: “Anh đã hứa với em là anh sẽ ở lại Đông Thành rồi mà, tại sao em vẫn còn nhắc đến chuyện đó nữa?”

Cô cụp mắt xuống mà rằng: “Nghiêm Quân Thành, em sẽ không bao giờ quên những gì mà ba anh đã nói với em. Chúng ta không hợp nhau đâu, có bên nhau rồi cũng sẽ ly biệt thôi. Anh hãy vào trường đại học tốt nhất đi, sau này anh sẽ có cơ hội gặp được người tốt hơn em.”

Dù cho anh có tức giận.

Hay khi cơn giận dữ đã qua và anh đang cầu xin cô.

Thì cô vẫn không thay đổi ý định.

Sau một khoảng thời gian dài chìm trong nỗi bế tắc, ba mẹ cô đã tiễn cô ra tàu lửa, ngày hôm đó cô thấy vui vẻ lắm, nhưng không ngờ, lúc đang đợi tàu lửa thì lại nhận ra là điện thoại di động của mình đã bị đánh cắp.

Ba mẹ an ủi cô: “Chỉ là điện thoại di động thôi mà, con đã làm mất rồi thì cứ mua cái mới đi, đến Nam Thành thì ba mẹ mua cái mới cho con, đổi sang số Nam Thành thì gói cước sẽ tiết kiệm hơn.”

Bấy giờ thì cô đã vui vẻ trở lại.

Nhìn cảnh vật lướt ngang qua, Đông Thành ngày một xa dần, cô nghĩ, cô nên nói lời từ biệt quá khứ đi thôi, không nên để năm mười tám tuổi mưa rền gió dữ này trôi dạt đến Nam Thành làm gì.

Khi đến Nam Thành, cô đã mua một chiếc điện thoại di động mới, thay đổi số địa phương và thẳng tay thay đổi hết mọi phương thức liên lạc.

Cuối cùng thì Nghiêm Quân Thành cũng đã biến mất khỏi cuộc đời cô.

Cô thật lòng muốn chia tay anh, chia tay một cách thật dứt khoát.

Đến cả cô cũng không biết tại sao mình lại… tàn nhẫn đến vậy. Khi ấy cô đã nghĩ gì thế nhỉ? Cô đã ở bên anh hai năm, cô cho anh tất cả mọi thứ, lần đầu tiên nắm tay, lần đầu tiên mà họ ôm nhau, nụ hôn đầu tiên trao nhau, lần đầu tiên làm chuyện ấy, cô không nợ anh bất kỳ một thứ gì, và anh cũng thế, anh không hề mắc nợ cô.

Cô rất muốn sống một cuộc sống khác.

Khi còn trẻ, cái thuở tình cảm sáng trong mà non nớt, cô đã chọn nghe theo lời con tim mình nói. Anh đã trở thành cơn mưa rơi trong kỳ thi đại học hằng năm, trở thành một bộ phim thanh xuân vườn trường đã đi đến hồi kết, có lẽ, thi thoảng cô sẽ thấy nhớ nhung, sẽ thấy hoài niệm, nhưng tuyệt nhiên cô không bao giờ muốn quay trở về quá khứ.

…

“Ba mẹ xin nghỉ học giúp anh, anh không tham gia khóa huấn luyện quân sự.” Giọng nói trầm trầm của anh kéo cô quay trở về thực tại.

Cô rất muốn gượng cười một tiếng, mà cô cũng đã làm như thế thật rồi: “Vậy thì tốt.”

“Không cần phải lo nghĩ đến việc xóa vết sẹo này đi. Anh không quan tâm đến nó đâu.”

Anh im lặng chừng hai giây, rồi lại hỏi cô rằng: “Em sợ à? Bị dọa rồi ư?”

Cô chưa kịp trả lời thì anh đã nói tiếp: “Nếu em sợ thì anh sẽ đến gặp bác sĩ và cố gắng để xóa nó đi.”

Cô lắc đầu: “Không, em không sợ, chỉ sợ anh còn đau thôi.”

“Anh không đau.”

Anh đã nếm trải cảm giác đau đớn hơn thế này gấp trăm lần, anh đã tê liệt rồi.

Hôm đó anh vội vã lao đến ga tàu, bị xe hất văng xuống đất và không thể nghe thấy tiếng còi xe phía đằng sau. Anh nằm trên con đường nhựa và nhìn lên bầu trời nhuốm màu máu.

Khi tỉnh dậy, anh gọi tên cô hết lần này đến lần khác.

Gọi đến khi máy hết pin, máy tự động tắt đi và chỉ có một câu trả lời lạnh tanh: Số máy quý khách vừa gọi hiện đã bị khoá.

Thuở còn trẻ, anh kiêu ngạo vô cùng.

Anh không thể thừa nhận rằng mình đã bị bỏ rơi, anh không thể vẫy đuôi như một con chó sau khi cô vô tâm bỏ rơi anh.

Anh nghĩ rằng, những gì mình làm đã đạt đến giới hạn của chính mình rồi.

Thuở còn trẻ, anh vô cùng để tâm đến lòng tự trọng.

Rõ ràng là do cô không cần anh mà, thế thì tại sao anh cứ phải đến tìm cô hết lần này đến lần khác, rồi tại sao lại cầu xin cô hãy nhìn anh thêm một lần nữa đi?

Nhưng rồi anh lại nhớ cô, nhớ đến tột cùng, khi anh không thể chịu đựng được nữa và quyết định sẽ từ bỏ hết thảy mọi thứ, dù có phải làm chó cũng không hề hấn gì, anh đã đến Nam Thành ngay trong đêm, nhưng anh lại tận mắt chứng kiến cảnh ​​cô đã yêu người khác.

…

Nghiêm Quân Thành nhắm mắt lại, yết hầu của anh lăn lên lăn xuống.

Trịnh Vãn im lặng, ấy là chuyện của quá khứ, nếu không hỏi ra thành lời thì nó sẽ cứ nghẹn ứ ở cổ họng mãi, nhưng nếu hỏi ra được thì cũng chẳng đổi thay được gì.

Năm đó, đúng là cô đã hết yêu anh, đúng là cô rất muốn rời xa anh.

Cho dù cô có quay lại thời điểm đó, thì chẳng là cô cũng sẽ đưa ra quyết định như thế thôi sao?

Cô đưa tay ra, nhưng vẫn chưa chạm vào anh.

Anh nắm lấy tay cô và ấn tay cô lên gối nằm.

Cô bị kéo vào mạng lưới mà anh đã dệt nên cho cô. Không cách nào tránh thoát được.

Kể từ sau khi gặp lại nhau đến giờ, lúc nào anh cũng rất kiên nhẫn, nhưng có vẻ như lần này anh đã cởi bỏ lớp ngụy trang ra, như thể là đã trở về khách sạn sau kỳ thi đại học, anh dùng lòng bàn tay nắm lấy mắt cá chân của cô, anh chỉ dùng một cú giật mạnh thôi mà cô đã quay trở về vòng tay của anh.

Chút dịu dàng mà anh dựng xây nên.

Mỗi một thứ đều nặng nề và tàn nhẫn vô cùng.

Có một khoảnh khắc, cô không thể nhận ra được đêm nay là đêm nào.

Là khi mười tám tuổi hay ba mươi tám tuổi?

Cũng giống như năm đó vậy, cô không kìm được lòng mình mà để lại mấy vết cào trên tấm lưng anh.

Cô biết anh sẽ không tổn thương đến cô.

Nhưng cơ thể cô cũng có ý thức tự bảo vệ lấy nó.

Như đang có một con dao và một cái rìu cùng đục đẽo ở nơi đây vậy, khiến người ta khó lòng mà chịu đựng được.

Mí mắt cô nặng như núi, gần như là không thể mở ra được, cô giống như một con cá mắc cạn nay đã được quay về với làn nước, cứ thở hổn hển đầy khó nhọc. Mái tóc đã mướt mát mồ hôi dính bết vào gò má và xương quai xanh, giờ đây, cô không nghĩ đến bất kỳ một thứ gì nữa, cũng không nghĩ đến bất cứ một ai, và không hề nhớ nhung bất kỳ một câu chuyện nào trong quá khứ đã qua.

Dư âm vang vọng mãi.

Cứ như thể là cô đã rơi từ trên cao xuống vậy, và cho đến khi một đám mây nâng đỡ cô lên.

Như một trải nghiệm thách thức cực hạn, ly kỳ thật đấy, nhưng cũng khó quên biết bao.

Anh ôm chặt lấy cô mà nói, giọng anh nghe khàn khàn: “Anh xin lỗi.”

Anh nghĩ rằng anh có thể kiểm soát được.

Nhưng anh không thể. Chỉ cần anh nghĩ đến chuyện cô đã từng yêu người khác, anh sẽ không thể kiểm soát được bản thân mình.

Mọi tế bào trong anh đều đang thét gào, đang bồn chồn.

Anh biết rằng, đó là sự ghen tuông dữ dội đang bị kìm hãm tận sâu trong trái tim anh.

Trước đây, cô chỉ nhìn người khác thôi mà anh cũng sẽ trách bản thân mình vô dụng.

Chứ đừng nói đến việc cô từng yêu, từng kết hôn và từng trao lời hứa trọn đời cho một người.

…

Đêm đã khuya.

Nghe tiếng thở đều đều của con gái, Trịnh Vãn dần bình tĩnh lại.

Cô chống khuỷu tay lên nhìn hết một lượt, ánh mắt đong đầy yêu thương, từ trán cho đến lông mày, mũi, miệng, thứ gì cô cũng thấy thích. Đây là con của cô, khi Tư Vận vừa mới sinh ra, cô có thể nhìn ngắm khuôn mặt đang say giấc của con bé rất lâu. Dù có nhìn như thế nào thì vẫn cứ thấy không đủ.

Cô đưa tay ra nhẹ nhàng vuốt mái tóc và vầng trán của con gái.

Cô không thể ngủ được.

Cô thức dậy, khoác hờ chiếc áo choàng ngủ vào, chỉ sợ mình sẽ đánh thức con gái đang ngủ, rồi sau đó cô mở cửa bước ra ngoài ban công.

Ban công ở tầng dưới.

Nghiêm Quân Thành đang dựa vào lan can, một điếu thuốc được kẹp giữa hai ngón tay thon thả, làn khói đang lượn lờ xung quanh nhanh chóng bị thổi bay đi.

Giờ đây, họ đang cùng nhìn lên bầu trời đêm như nhau.

Có một vài mẩu thuốc lá đang nằm trong cái gạt tàn đặt ở bên cạnh anh.

Trong mấy năm đó, chứng nghiện thuốc lá của anh phát tác vô cùng mạnh mẽ.

Chỉ có nicotine mới có thể khiến cho anh bình tĩnh trở lại, không biết ý nghĩ độc ác đó cứ quanh quẩn mãi trong đầu anh bao nhiêu lần, thật lòng là anh chẳng biết bao nhiêu lần mình đã lên kế hoạch, và cũng chẳng hay, chẳng biết bao nhiêu lần xe của mình chỉ cách Trần Mục một bước. Nhưng vẫn nhờ có nó mà anh đã có thể bình tĩnh lại.

Cho đến một lần, có một chiếc xe tăng tốc và dừng lại ở nơi cách anh chỉ một bước chân.

Anh nhìn nó với đôi mắt lạnh lùng.

Trần Mục ngồi ở trong xe, anh ấy bình tĩnh nhìn anh.

Bọn họ đều muốn dồn đối phương vào chỗ chết.

Nghiêm Quân Thành nghiền điếu thuốc vào trong gạt tàn, vệt khói mờ kia cũng bị dập tắt theo.

Anh quay lại phòng, đứng trước bồn rửa tay, anh rửa tay thật chậm rãi, sau khi chắc chắn rằng mùi thuốc lá đã bị xua đi hết, bấy giờ anh mới dám chạm vào chiếc khăn quàng cổ.

Đừng bận tâm thêm nữa.

Cô đã quay về bên anh rồi.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm phong bì màu đỏ ~

[A a a a! Không biết mọi người có hiểu được mối liên hệ giữa một người phụ nữ và một người đàn ông hay không nhỉ, những người như Trịnh Vãn sẽ bị hấp dẫn bởi những người đàn ông như anh Nghiêm và Trần Mục. Về bản chất thì có thể coi anh Nghiêm và Trần Mục thuộc cùng một kiểu người, ít nhất là trong tình yêu]

[Có thể là bọn họ điên thật đấy, nhưng họ vẫn có giới hạn của riêng mình, cho nên, trong mấy năm qua, anh Nghiêm không hề xuất hiện ở trước mặt cô ấy, Trần Mục biết rõ sự tồn tại của anh Nghiêm, và anh ấy cũng sẽ không hé răng nửa lời trước mặt Trịnh Vãn]

Sáng sớm.

Sau khi tiễn Trịnh Tư Vận đến trường, Trịnh Vãn bắt đầu thu dọn hành lý.

Họ đã ở khách sạn này bốn, năm ngày rồi, cũng đã đến lúc phải chuyển về rồi, dù nơi này có sang trọng đến đâu thì cũng không thể thoải mái bằng nhà mình được.

Mọi người nói rằng, rất khó để đi từ xa hoa về lại tiết kiệm, nhưng có vẻ câu này không hề đúng với Trịnh Vãn, cô từng sống một cuộc sống vô lo vô nghĩ, chẳng cần lo nghĩ về cơm ăn áo mặc, khi đó cô không cần phải đắn đo về giá cả hay lo lắng gì mỗi khi mua sắm, dù nó có cần thiết hay không, chỉ cần cô thích nó là được.

Rồi một ngày, cuộc sống chợt đổi thay, ấy vậy mà cô vẫn có thể thích ứng với cuộc sống hiện giờ.

Ngay cả sau khi đã quay trở về với Nghiêm Quân Thành, thì cô cũng không thấy có gì thay đổi.

Trịnh Vãn mỉm cười, có thể đây là một sự bình tĩnh và hiểu biết về cuộc sống chỉ có ở những người không còn nhiều thời gian, nhỉ?

Ngay lúc đó, chuông cửa chợt vang lên.

Cô còn tưởng là nhân viên phục vụ của khách sạn mang bữa sáng lên nên vội chạy ra mở cửa.

Khi nhìn thấy bóng dáng cao lớn đứng sừng sững ở cửa, cô ngạc nhiên hỏi rằng: “Hôm nay anh không cần phải đi làm à?”

Nghiêm Quân Thành bước vào rồi tiện tay đóng cửa lại luôn.

“Hôm nay anh không có việc gì bận rộn.”

Trịnh Vãn có thể thấy rằng, Nghiêm Quân Thành vẫn ngông nghênh như trước kia vậy.

Nhưng thời gian đã thay đổi, anh không còn là một học sinh như thuở ban đầu nữa, giờ đây anh là ông chủ ở tít tận trên cao, vậy nên anh muốn làm gì thì làm, ấy là lẽ thường tình mà.

Hành lý của hai mẹ con không quá nhiều, cô đã thu dọn xong trước khi anh đến.

“Dọn xong rồi à?” Anh hỏi.

“Vâng. Không nhiều lắm.”

Anh nhìn thử rồi sau đó đóng khoá kéo của vali lại và dễ dàng nhấc nó lên đặt sang một bên.

Gel trị sẹo ngày hôm qua được đặt trên chiếc bàn thấp bên cạnh, Trịnh Vãn đóng nó lại và cất vào trong túi xách, thấy anh im lặng nhìn mình, cô bước đến nắm lấy tay anh.

“Em nghĩ đó là một việc rất thừa thãi, em cũng tự biết là gel trị sẹo không có tác dụng gì nhiều, chỉ là vì trong lòng còn ôm chút hy vọng nên em mới muốn thử một chút xem sao.”

Nghiêm Quân Thành nói: “Nếu em ngại thì anh có thể tìm cách xóa nó đi.”

“Là anh có vết sẹo chứ có phải là em đâu.”

Cô rất buồn cười bởi lời anh nói, nhìn anh chăm chú rồi lên tiếng an ủi anh rằng: “Trước đây em nghe người ta nói là, đàn ông có sẹo trông được lắm, dù gì thì cũng không sao hết mà nhỉ, chỉ có mỗi mình em mới thấy nó thôi. Em không ngại, cũng không sợ gì đâu.”

Có rất nhiều hiểu lầm, rất nhiều nút thắt.

Có thể giải quyết thông qua những cuộc cãi vã gay gắt giải quyết bằng những hành vi bạo lực mạnh mẽ.

Nhưng nếu hai người chịu nói chuyện với nhau, chịu mở lòng đón nhận đối phương, họ sẽ gạt đi được những sự u ám đang tồn đọng trong mối quan hệ ấy.

Nhưng với họ thì lại khác, quá khứ của họ cũng chẳng hề giống nhau.

Với một người thông minh và lý trí như anh, hẳn là anh cũng hiểu rằng, khi cô nói rằng cô muốn chia tay, thì đó không phải là một quyết định bị tác động bởi bất kỳ nhân tố nào ở bên ngoài, mà là vì trái tim cô đã thay đổi, tình yêu trong cô đã phai nhạt.

Còn cách nào để cứu vãn nữa đâu?

Tình cảm đã đi, nào có ai cản ngăn được?

Nếu anh có cách thì họ sẽ không chia tay nhau, và cô cũng sẽ không gặp được Trần Mục.

Đến cả một người có năng lực xuất chúng như anh mà cũng không làm gì được, thì cô, sao cô giải quyết được nó đây?

Nghiêm Quân Thành gật đầu: “Chỉ cần em không để ý là được.”

Trịnh Vãn cười: “Em không để ý đâu.”

Nghiêm Quân Thành đi tới rồi cầm lấy điều khiển từ xa và đóng hết tất cả rèm cửa lại. Cả căn phòng chẳng còn được ánh nắng chiếu soi nữa, chỉ còn mỗi chiếc đèn đọc sách tỏa ra một thứ ánh sáng yếu ớt.

Trịnh Vãn giật mình, rồi cô lại thấy bất lực.

Dường như anh vẫn không hề thay đổi gì – năng lượng trong anh sẽ không bao giờ cạn kiệt. Cô đoán là vì lâu rồi họ không gặp nhau, nhưng cô lại không hề muốn ép buộc chính mình chỉ để làm cho anh thấy vui.

“Hôm nay không được đâu.” Cô hơi nhấn mạnh lời muốn nói: “Em vẫn thấy rất khó chịu.”

Hình như cô đã chọc cười Nghiêm Quân Thành.

Mặc dù anh không cười ra thành tiếng, nhưng cô có thể hiểu ra rằng, anh đang… tự mãn.

“Anh biết rồi.”

Thái độ xin lỗi của anh chẳng thành khẩn gì cả, anh “xin lỗi” rằng: “Thật sự xin lỗi em, chuyện hôm qua là do anh không kiểm soát được.”

Trịnh Vãn phớt lờ anh.

Bình thường cô rất dễ ngại, vậy nên, chuyện nào đã qua rồi thì cô sẽ chẳng nhắc lại rồi tính toán chi li làm gì.

Anh đi thẳng về phía phòng tắm, chỉ vài giây sau là đã có tiếng nước chảy vọng lại, cô ngẩng đầu nhìn sang đó thì thấy anh đã ra khỏi phòng tắm, anh đang chậm rãi lau đôi tay của mình, rồi anh lại đi tới ôm lấy eo cô, bế cô lên, cô kêu lên, mấy chữ “dối trá” chưa kịp nói ra thành lời thì cô đã bị anh đặt lên gần mép giường. Sau đó, dưới ánh mắt của cô, anh quỳ trên mặt đất, tay anh lục tìm trong túi rồi lấy ra một tuýp thuốc mỡ ngắn – tuýp thuốc chỉ dài chừng một ngón tay út.

“Anh định làm gì thế?” Cô khó hiểu mà hỏi anh.

Anh ngẩng đầu lên nhìn cô một cái: “Bôi thuốc cho em.”

Bấy giờ Trịnh Vãn mới nhận ra.

Sau khi nhận ra thì đầu cô vang lên mấy tiếng “ong ong”. Ở cái tuổi này, cô đã có thể bình thản đối mặt với rất nhiều chuyện, vậy nên, rất ít khi cô phải đỏ mặt vì một hành động hay lời nói nào đó.

Mà giờ đây, hai gò má và cần cổ của cô cứ ửng hồng lên.

Anh nhấc chân cô lên, để cho chân của cô giẫm lên đầu gối của mình.

Cô vội dùng sức để thoát ra nhưng vẫn cố không đá vào anh, vội nói: “Cái gì, không cần, em không cần!”

“Đừng nhúc nhích.” Anh vươn tay ra nắm lấy mắt cá chân của cô, sự kiềm chế hiển hiện rõ ngay trong giọng nói: “Anh biết là bên trong đã bị trầy rồi.”

“Nghiêm Quân Thành!”

Cô nổi giận rồi.

Anh bóp một ít thuốc mỡ trên đầu ngón tay. Khi cô còn đang muốn phản kháng, anh đã giữ chặt lấy eo cô, không cho cô động đậy nữa.

“Nghiêm Quân Thành, anh quá đáng lắm rồi…”

“Anh biết. Thực sự xin lỗi em, để anh bôi thuốc cho em trước đã, sẽ xong nhanh thôi.”

“Nghiêm Quân Thành…”

Sự tức giận của cô giống như một trò đùa vậy, sức lực cô không thể sánh bằng anh, căn bản là cô không thể ngăn cản được, rồi cô muốn nắm lấy tay anh, nhưng ngặt nỗi, tay cô lại bị anh kẹp chặt.

Anh im lặng vài giây, đè nén cảm xúc trong mình xuống, nghiêm túc nói rằng: “Có phải là anh chưa bôi cho em bao giờ đâu.”

Hiếm có lúc nào Trịnh Vãn thấy oán giận ai đến mức này, cô trừng mắt nhìn anh mà đôi mắt lại ngân ngấn ánh nước, cô chỉ có thể nắm chặt lấy cánh tay anh, suýt thì đã cào vào mu bàn tay anh bằng những cái móng tay của mình.

Có mỗi thế này thôi thì cô vẫn chưa thấy đủ, sau khi anh bôi thuốc xong, cô bèn giơ khuỷu tay lên và cắn mạnh một phát vào vai anh.

Anh không nhúc nhích gì, chỉ đưa tay ra sờ sờ gò má đã đẫm mồ hôi của cô, rồi nói: “Anh xin lỗi vì chuyện hôm qua.”

Là chính anh đã mất kiểm soát.

Có thể là trong tương lai cũng sẽ như thế.

Anh chỉ có thể xin lỗi cô thêm một lần nữa, cũng xin lỗi thay cho lần “mất kiểm soát” tiếp theo.

Trịnh Vãn không thèm nghe lời anh nói.

Lời xin lỗi của anh đều là giả dối, miệng thì nói xin lỗi, mà người thì cứ tiếp tục làm thế, lời nói dối gian mà anh nói nhiều nhất trong đời là đây chứ đâu.

…

Với công việc tư vấn làm đẹp của Trịnh Vãn, thời gian bận rộn nhất trong tuần là từ chiều thứ sáu cho đến chiều chủ nhật.

Cho đến gần tám giờ thì cô mới được tan làm.

Nghiêm Quân Thành đang đợi cô ở tầng dưới. Cô đi xuống lầu thật là nhanh, mở cửa bước lên xe rồi nói: “Đáng lẽ bảy giờ rưỡi là em xuống đây được rồi, nhưng bỗng nhiên có một vị khách hàng là bạn cũ của em chạy tới, cô ấy tìm em nói chuyện nên em mới ở lại thêm một chút.”

“Không sao đâu.” Anh nắm lấy tay cô: “Em ăn cơm chưa?”

“Em ăn rồi.”

Cô khựng lại, bèn quay lại hỏi anh: “Anh đã ăn cơm chưa?”

“Nói thật lòng nhé, em hơi lo lắng cho dạ dày của anh.” Cô khẽ nói: “Bữa đói bữa no như thế có hại cho dạ dày lắm, trông em bận rộn như thế thôi chứ thật ra cứ đến giờ là em sẽ đi ăn ngay.”

“Ngày mai anh sẽ đưa báo cáo kiểm tra sức khỏe cho em xem.” Anh khởi động xe: “Anh không bị bệnh về dạ dày, cũng không có vấn đề gì về sức khoẻ.”

Anh đặc biệt nhấn mạnh câu này.

Gần đây, để kéo dài tuổi thọ của mình, anh đã cân nhắc đến lời khuyên “bỏ hút thuốc càng sớm càng tốt” của bác sĩ gia đình.

Bây giờ anh đã ba mươi chín tuổi rồi, nếu anh có thể sống nhiều thêm một năm nữa, thì anh sẽ có cơ hội ở bên cô nhiều hơn một năm.

Đôi mắt Trịnh Vãn ánh lên ý cười, cô khẽ nói: “Được, em muốn xem thử xem, nhân đây thì anh có muốn xem thử báo cáo kiểm tra sức khỏe của em không?”

“Muốn.” Anh nói: “Báo cáo kiểm tra sức khỏe sẽ do bác sĩ gia đình chuẩn bị.”

Trịnh Vãn mỉm cười gật đầu.

Sau lần kiểm tra tổng quát gần đây nhất mà cô đã thực hiện trong bệnh viện, cô đã loại trừ khả năng “qua đời vì bệnh tật”.

“Có thể mấy ngày tới anh sẽ đi công tác.” Anh vờ như vô tình đề cập đến chuyện này.

Trịnh Vãn hiểu rõ lắm chứ.

Cô hoàn toàn không thể hiểu được lĩnh vực hiện giờ anh đang làm, vì vậy cô chỉ biết gật đầu và nói “vâng”, ngoài ra thì cũng chẳng hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào…

Như là đi công tác ở đâu và bao lâu thì anh trở về.

Nghiêm Quân Thành như đang đợi cô hỏi mình.

Sau khi đợi đèn giao thông, cuối cùng Trịnh Vãn cũng tỉnh táo lại, trong lòng thì cứ cảm thán mãi, người này cũng đã gần bốn mươi tuổi đầu rồi mà sao vẫn còn giống y hệt như hồi mười mấy tuổi thế nhỉ?

Khi ấy anh cũng sẽ tham gia vài cuộc thi.

Cô không biết nhiều về mấy cuộc thi này, nhưng anh sẽ nói cho cô biết cụ thể khi nào anh sẽ đi, thời gian thi là bao lâu và khi nào anh sẽ đón cô sau khi thi.

Sau mỗi lần làm như thế, đến lần tham gia thi đấu tiếp theo, anh sẽ hy vọng cô chủ động quan tâm hỏi han.

“Vậy anh đi công tác ở đâu thế?”

Trịnh Vãn nghĩ thầm rồi tự thấy buồn cười, một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt cô, nhưng cô không thể làm gì được anh nên đã nương theo ý anh mà hỏi như thế.

Bấy giờ Nghiêm Quân Thành mới thấy hài lòng: “Thành phố bên cạnh, nhiều lắm là bốn ngày sau anh sẽ về. Em muốn ăn gì, ăn thêm một chút nữa với anh được không?”

“Đã đến giờ này rồi mà còn ăn gì nữa.” Trịnh Vãn vội nhìn vào đồng hồ rồi thảo luận với anh: “Hay là anh đến nhà em đi nhé? Hôm qua thím Trương mới gửi cho em một ít thịt bò hầm, em làm cho anh một bát mì nhé?”

Bây giờ đã gần tám giờ tối rồi.

Nếu ra ngoài đi ăn với anh, thì khả năng về đến nhà lúc chín, mười giờ khá cao.

Hôm nay Tư Vận không có tiết tự học vào buổi tối, cô thấy lo lắng khi để con ở nhà một mình vào buổi tối.

Nghiêm Quân Thành cũng không quá quan tâm đến việc mình sẽ ăn gì.

Đi đâu hay ăn gì không quan trọng, miễn là anh được ở bên cô.

Anh đồng ý nhưng vẫn thắc mắc: “Hôm nay là thứ sáu, tối nay con bé không có tiết tự học à?”

“Được rồi, để em nói với Tư Vận nhé.” Trịnh Vãn hiểu ý anh. Anh là một người nhạy cảm, có thể là anh không giỏi giao tiếp với một đứa trẻ lớn chừng ấy, nên anh đã cố gắng không gặp Tư Vận vào các ngày trong tuần… Anh biết là đứa trẻ này sợ anh, nhưng anh cũng chỉ đành chịu thôi chứ chẳng biết làm gì bây giờ.

Nghiêm Quân Thành xuống xe cùng với Trịnh Vãn, cô nắm tay anh đi vào khu dân cư, vừa hay họ chạm mặt một người hàng xóm đang xuống lầu vứt rác.

Bọn họ nhìn nhau cười, người hàng xóm đó cũng cười chào hỏi cô: “Tiểu Vãn mới tan làm à?”

Trịnh Vãn cũng trả lời bác ấy: “Vâng, bác đi xuống cầu thang cẩn thận nhé.”

“Bác đi lại một lát để rèn luyện thân thể ấy mà.”

Chuyện Trịnh Vãn có bạn trai không còn là bí mấy trong khu dân cư cũ kỹ này nữa.

Hầu hết các cô chú sống ở đây đều là đồng nghiệp và bạn bè của ba mẹ cô, họ cũng đã chứng kiến ​​cô lớn lên từng ngày một.

Mỗi lần Nghiêm Quân Thành đến đây, lúc nào cũng có mấy ông mấy bà ngó qua để nghiên cứu xe của anh, từ logo cho đến thân xe, có vài ông bà già còn “tận tình” tra giá xe trên mạng.

Nhưng càng tra thì họ lại càng lo đến nỗi không thể nhịn được!

Có vài bác gái lớn tuổi tụ tập lại và cùng nhau lo lắng, lo rằng Trịnh Vãn sẽ bị mấy kẻ nhà giàu lừa dối!

Mấy người giàu có thời nay tồi tệ và hư hỏng lắm, chỉ thích lừa dối con gái nhà lành thôi!

Mãi cho đến khi thím Trương nhìn một lượt rồi lên tiếng: “Lão Vương, vừa nãy tôi mới nói ông nên thay kính đọc sách đó, ông không nhận ra đó là ai à?”

Mấy ông bà cùng nhau ngẫm ngẫm rồi lại nghĩ nghĩ, vỗ đùi một cái đét rồi nhớ lại…

“Hoá ra là cái thằng nhóc đó à! Thế thì tôi yên tâm rồi.”

“Này, ông yên tâm cái gì thế?”

“Một năm nào đó, xích xe đạp của lão Trịnh bị đứt, trong ngày đông, từ xa tôi đã trông thấy một cậu trai trẻ tuổi ngồi xổm ở chỗ đó. Lúc tôi lại gần thì mới thấy cậu bé này đang sửa xe đạp của lão Trịnh. Nghĩ thử mà xem, người ta đang là thanh thiếu niên mười mấy tuổi đầu đó, thế mà thằng bé không ngại ngần gì hết, không chỉ sửa xe đạp cho bạn gái mà còn sửa xe đạp cho ba của bạn gái nữa, một cậu trai như thế thì hiếm hoi quá rồi còn gì? Dù gì thì tôi vẫn cảm thấy không thể nhầm lẫn gì đâu, không thể sai được!”

Có mấy ông bà già đã nghỉ hưu bắt đầu để ý Nghiêm Quân Thành hằng ngày khi họ không có việc gì để làm.

Càng để ý thì lại càng thấy hài lòng.

Thậm chí còn có hàng xóm đến chào đón Nghiêm Quân Thành: “Tiểu Nghiêm cũng đến rồi à.”

Nghiêm Quân Thành mỉm cười và gật đầu.

Trịnh Vãn cố nhịn cười, nhưng sau khi lên đến tầng hai, cô không thể nhịn nổi nữa.

“Em cười gì thế?”

“Mỗi lần nghe dì Vương và những người khác gọi anh là Tiểu Nghiêm là em lại thấy buồn cười.”

Vẻ mặt của Nghiêm Quân Thành vẫn như bình thường: “Cũng khá hay mà.”

Điều khiến anh vẫn có thể yên tâm khi để hai mẹ con họ sống ở nơi đây – trong một khu dân cư cũ kỹ, không đáng giá và không có hệ thống an ninh, chính là vì nơi đây có những người hàng xóm đã lớn tuổi từng dõi theo hành trình lớn khôn của Trịnh Vãn trong bao năm qua.

Ban đầu Trịnh Vãn nắm tay anh, nhưng cô đã buông tay anh ra khi họ đi đến cửa.

Cô vẫn chưa quen với việc quá thân mật với Nghiêm Quân Thành ngay trước mặt con gái mình, cô thay giày ra ngay sau khi vào trong nhà, rồi kêu lên: “Tư Vận, chú Nghiêm của con đến rồi đây này.”

Có một giọng nói vang lên từ trong phòng, ngay giây tiếp theo, Trịnh Tư Vận mang dép lê vào rồi đi ra ngoài, cô ấy đặt tay lên cửa và chào anh thật lễ phép: “Cháu chào chú ạ.”

Nghiêm Quân Thành điềm nhiên gật đầu đáp lại.

“Được rồi, bây giờ em đi nấu mì nhé, Tư Vận, con có muốn ăn luôn không? Mì bò kho nhé được không?”

“Dạ được ạ.”

Trịnh Vãn đi tới xoa đầu con gái rồi đi vào bếp.

Nghiêm Quân Thành cũng đứng dậy đi theo cô, anh trở tay khép hờ cửa bếp lại.

Trịnh Vãn đang rửa tay, khi nghe thấy tiếng bước chân, cô quay đầu lại nhìn anh, cô cũng đã quen với chuyện này rồi.

Dường như anh không hề nhận ra là mình rất “bám người”, trước đây anh thế này, mà bây giờ anh vẫn như thế.

Nghiêm Quân Thành cầm chiếc tạp dề đang được treo ở bên cạnh lên và mặc nó vào cho cô. Anh còn tiện tay giúp cô buộc mái tóc suôn dài lại nữa.

“Anh không cần phải ở trong này đâu.” Trịnh Vãn đẩy anh ra: “Anh nhìn thử xem, có anh ở đây em không quay qua quay lại thoải mái được.”

Nghiêm Quân Thành nhìn cô chăm chú: “Con bé hơi sợ anh, anh ở trong phòng khách thì có lẽ là con bé sẽ không thoải mái.”

“Em cho anh một ý tưởng nhé?” Trịnh Vãn cười nói: “Anh hỏi con bé xem nó có bài tập nào không biết làm không. Nhưng anh có chắc là mình sẽ giải được bài tập của học sinh cấp hai thời nay không?”

Hiếm có lúc nào Nghiêm Quân Thành nghe thấy người khác đặt ra nghi vấn trước năng lực của anh.

Anh vươn tay ra nhéo vào khuôn mặt của cô, rồi anh buông tay xuống, vẫn dùng khuôn mặt bình tĩnh đó mà trả lời cô rằng: “Em cứ chờ đó.”

Anh quay người bước ra khỏi bếp.

Trịnh Vãn phá lên cười và thì thầm sau lưng anh: “Em đã nói với Tư Vận rằng anh là người học giỏi nhất trong số những người học giỏi, thông minh nhất trong số những người thông minh mà em từng biết đến.”

“Em đợi đó.” Anh lại trả lời cô.

… Cốc, cốc, cốc

Có tiếng gõ cửa.

Trịnh Tư Vận vô thức thẳng lưng lên.

Không phải mẹ gõ cửa, mẹ không gõ mạnh như vậy đâu, hơn nữa, mẹ sẽ vừa gõ cửa vừa dịu dàng gọi cô ấy.

Đó là…

Trịnh Tư Vận đi tới cửa rồi cẩn thận mở cửa phòng mình ra.

Ngay giây trước khi cửa được mở ra, cô ấy đã kiềm chế được biểu cảm trên khuôn mặt mình.

“Chú ạ.”

Nghiêm Quân Thành chỉ đứng ở cửa, anh khẽ hỏi: “Cháu còn có bài tập nào chưa biết làm không?”

Trịnh Tư Vận bị sốc.

Cô ấy muốn nói không, nhưng cô ấy lại gật đầu trong vô thức.

Hai phút sau, Trịnh Tư Vận đã chuyển sang ngồi trên ghế sô pha, còn Nghiêm Quân Thành thì ngồi trên chiếc ghế đối diện, anh cầm bút và xắn tay áo sơ mi lên, sau đó anh tính toán thật cẩn thận và viết các bước giải ra giấy nháp.

Nghiêm Quân Thành nhanh chóng viết các bước để giải được đề bài đó.

Rồi anh đẩy tờ giấy nháp đó về phía Trịnh Tư Vận, mặt mày cũng thả lỏng ra theo, anh nói: “Cháu xem thử xem, xem có chỗ nào cháu không hiểu không.”

Trịnh Tư Vận nhanh chóng nhận lấy và nhìn lướt qua các bước được ghi trên giấy.

Nghĩ rồi lại nghĩ, nhưng cô ấy vẫn thành thật trả lời rằng: “Chú ơi, công thức này… chúng cháu vẫn chưa học đến ạ.”

Vậy nên, đây không phải là cách giải của đề bài này…

Nghiêm Quân Thành thinh lặng mất mấy giây.

Ngay sau đó, anh đã sử dụng một công thức khác để giải bài đó.

Trong khi ấy.

Trịnh Vãn vẫn đang ở trong bếp, cô có thể nghe thấy giọng nói trầm thấp của anh – anh đang giảng lại cách giải bài tập, lâu lâu lại có tiếng của Trịnh Tư Vận đan cài vào những thanh âm mà cô nghe được.

Cô khẽ cười, tiếp tục làm những gì mình đang làm, cẩn thận thái miếng thịt bò ra thành từng miếng nhỏ.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm bao lì xì đo đỏ!

Nghiêm Quân Thành đã từng là thủ khoa trong kỳ thi tuyển sinh cấp ba của Đông Thành, cũng là thủ khoa của ban tự nhiên trong kỳ thi đại học.

Dù đã xa trường nhiều năm, nhưng tất cả những kiến ​​thức mà anh từng học vẫn được khắc sâu trong đầu, sau khi lật giở sách giáo khoa của Trịnh Tư Vận ra, hiểu được chương trình học tập hiện giờ, thì tất nhiên là anh có thể giải quyết những câu hỏi đó một cách dễ dàng.

Trịnh Tư Vận cũng dần tập trung vào.

Cô ấy bỏ qua sự xa cách và rụt rè mỗi khi đối mặt với Nghiêm Quân Thành, giờ đây, cô ấy chỉ coi anh như là một người lớn trong nhà, coi anh như là một người thầy.

Cô ấy có thể cảm nhận được tư duy giải quyết vấn đề của chú ấy một cách rõ ràng và trực quan nhất, khác với tư duy của cô ấy, đây là một lối tư duy hoàn toàn khác biệt.

Khi Trịnh Vãn mang mì ra, thì dường như Trịnh Tư Vận đang tràn trề nhiệt huyết.

“Ăn mì thôi.” Trịnh Vãn nhiệt tình nhắc nhở.

Nghiêm Quân Thành đặt tờ giấy nháp trong tay xuống, đứng dậy, vào bếp cùng cô để lấy một bát mì còn lại đang nóng hôi nóng hổi ra.

“Em không ăn à?”

Thấy cô chỉ nấu hai tô mì, anh bèn hỏi.

Trịnh Vãn lắc đầu: “Lúc gần bảy giờ em đã ăn tối rồi, vị khách mà em đã nói với anh đó, anh nhớ không, cô ấy đã mang bánh ngọt đến cho em nữa đó, em còn chưa tiêu hóa hết đống thức ăn ấy thì lấy đâu ra chỗ để ăn thêm nữa đây?”

Nghiêm Quân Thành không ép cô ăn nữa.

Trên bàn ăn nhỏ, rõ ràng là bát của Nghiêm Quân Thành lớn hơn nhiều.

Thành phần có trong mì cũng rất phong phú, có vài miếng thịt bò đủ màu sắc được xếp chồng lên nhau, cạnh đó là miếng trứng rán và bông cải xanh.

Bát của Trịnh Tư Vận nhỏ hơn nhiều, nhưng vậy là vừa đủ với cô ấy rồi.

Sau khi giải được bài tập, Trịnh Tư Vận cũng đã tự nhiên hơn khi phải đối mặt với Nghiêm Quân Thành, cô ấy lặng lẽ thở dài rồi phàn nàn rằng: “Mẹ, nếu mẹ cứ cho con ăn nhiều như vậy, thì sớm muộn gì con cũng sẽ béo lên mất thôi.”

Trịnh Vãn vô thức nói: “Con còn đang phát triển mà, béo đâu ra mà béo?”

“Mẹ, con đã mười lăm tuổi rồi, còn phát triển gì nữa đâu!”

“Vậy thì chưa chắc đâu.” Trịnh Vãn chống cằm, cô cười tủm tỉm và rơi vào hồi ức: “Mẹ nhớ rằng, trước kỳ thi tuyển sinh cấp ba, mẹ cao khoảng một mét sáu, nhưng trước kỳ thi đại học, mẹ cao chừng một mét sáu mươi lăm. Mẹ đã cao lên tận năm xăng-ti-mét đó.”

Nghiêm Quân Thành đang yên lặng ăn mì ở bên cạnh, bỗng nhiên anh ngẩng đầu lên và nói rằng: “Đúng vậy.”

Đôi mắt của Trịnh Tư Vận sáng bừng lên, cô ấy bắt đầu thấy tò mò: “Thật ạ, chú, chú còn nhớ thật ư?”

Trịnh Vãn cũng nhìn anh.

Có lẽ là vì tối nay quá ấm cúng và thoải mái, nên Nghiêm Quân Thành đã nhẹ nhàng gật đầu, đáp: “Lần đầu tiên chú nhìn thấy mẹ cháu là ở dưới tàng cây trước tòa nhà dạy học, khi đó đầu cô ấy còn chưa chạm đến cành cây. Sau ba năm cấp ba, khi mẹ cháu đứng dưới tàng cây ấy một lần nữa, cô ấy đã phải cúi đầu để cành cây không vướng vào tóc mình.”

Trịnh Vãn cũng nhớ đến cái cây đó.

Cô nhẹ nhàng hỏi: “Anh vẫn còn nhớ à?”

“Ừ…”

Trịnh Tư Vận nghiêm túc gật đầu: “Được rồi, vậy thì con sẽ ăn uống đầy đủ và cố gắng nhiều hơn nữa, con phải cao lên một mét bảy mới được.”

… Có lẽ là cô ấy có thể lấy điều này ra để làm mục tiêu nỗ lực, nhỉ?

Kiếp trước, khi mẹ không còn ở cạnh bên, cô ấy chẳng hay mình đã bần thần vượt qua ba năm cấp ba đó như thế nào.

Kiếp này mẹ sẽ sống lâu trăm tuổi, nếu được mẹ chăm lo kỹ càng, chắc chắn cô ấy sẽ cao lớn, sẽ khỏe mạnh hơn kiếp trước rất nhiều.

Cô ấy không thể mềm yếu được, cô ấy phải mạnh mẽ hơn nữa, ít nhất thì cô phải có năng lực bảo vệ bản thân mình và mẹ.

Kiếp này con sẽ là cục cưng mạnh mẽ của mẹ.

“Sau này anh cũng sẽ thuê chuyên gia dinh dưỡng và đầu bếp phù hợp với con bé.” Nghiêm Quân Thành hơi dừng lại rồi mới nói tiếp: “Nếu đã lớn lên ở Nam Thành, thì có lẽ hai người đều quen với khẩu vị của thức ăn ở nơi đó, thời gian tới anh sẽ cử người đến Nam Thành tìm một đầu bếp địa phương.”

Sau này.

Có vẻ nó có nghĩa là “sau khi kết hôn”.

Trịnh Vãn lo rằng việc Nghiêm Quân Thành đột ngột đề cập đến chủ đề này sẽ khiến Tư Vận thấy không thoải mái.

Chẳng ngờ được rằng, Tư Vận không hề nghĩ ngợi gì mà chỉ gật đầu đồng ý và nói rằng: “Chú, chú nên đưa ra một yêu cầu nữa đó ạ. Chú phải tìm một đầu bếp nấu canh giỏi. Mẹ cháu rất thích ăn canh.”

Nghiêm Quân Thành trầm ngâm, anh lại hỏi: “Được, còn gì nữa?”

“Nếu có thể làm đồ ăn vặt thì càng tốt hơn nữa ạ.”

“Được.”

Trịnh Vãn bất lực, chỉ biết nhấn nhấn vào ấn đường của mình.

Nhưng cô vẫn không lên tiếng can ngăn hai người này lại, tất nhiên trước đây cô cũng nhận ra là Tư Vận không được tự nhiên mỗi lần gặp mặt Nghiêm Quân Thành.

Bây giờ Tư Vận đã nói nhiều hơn, thôi thì cứ ngầm cho phép con bé nói thế đi.

Cô không thể yêu cầu Tư Vận nhận một người đàn ông khác không có quan hệ huyết thống làm ba của con bé, điều này sẽ khiến cho con bé thấy khó xử.

Tuy nhiên, trong tương lai, cô sẽ kết hôn với Nghiêm Quân Thành và họ sẽ sống cùng với anh.

Nếu họ có thể chung sống hòa hợp, thì đó mới là kết quả tốt đẹp nhất.

Sau khi ăn mì, Trịnh Tư Vận chu đáo muốn đảm nhận nhiệm vụ rửa bát, nhưng Trịnh Vãn lại không cho, cô cứ con gái rửa mặt rồi đi ngủ.

Trịnh Tư Vận: “… Vâng ạ!”

Cô ấy chui tọt vào trong phòng, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ.

Thế là bèn áp tai lên trên cửa lắng nghe động tĩnh ngoài đó, chợt nhận ra rằng, bây giờ trông mình có khác gì một con tắc kè đâu, vậy là lại hậm hực lùi ra sau.

Trong phòng bếp.

Trịnh Vãn không thể ngăn cản được Nghiêm Quân Thành, vì thế, cô chỉ đành đứng sang một bên nhìn anh rửa bát, so với lần đầu tiên anh rửa bát ở đây, bây giờ anh đã thành thạo hơn rất nhiều. Sau vài lần chùi qua cọ lại, hai bộ bát đũa đã sạch bóng, nhân lúc đang chùi rửa, anh cũng lau sạch đi vết dầu bắn có từ lúc rán trứng đang nằm bên cạnh bếp ga.

Anh làm việc rất nghiêm túc.

Chỉ cần đó là điều mà anh muốn làm và điều mà anh sẵn lòng làm, anh sẽ cố gắng hết sức có thể.

Sau khi dọn dẹp lại nhà bếp, Trịnh Vãn vẫn tiễn anh xuống lầu như mọi khi.

Thấy bây giờ vẫn chưa quá muộn, cô mỉm cười gật đầu dưới ánh mắt kiên nghị của anh, và đi lên xe cùng với anh.

Ngoài trời gió lạnh, khuôn viên này không còn một bóng người, xung quanh yên tĩnh đến nỗi, như thể là trên toàn thế giới này chỉ còn lại hai người họ.

Chỉ có ánh đèn đường bên ngoài hắt vào trong xe.

Ánh sáng trong xe mờ mờ ảo ảo.

Nghiêm Quân Thành thoải mái gối đầu trên đùi của Trịnh Vãn.

Trịnh Vãn biết bình thường anh bộn bề nhiều việc, vì thế cô đã vươn đôi tay mảnh mai và trắng trẻo của mình ra để xoa bóp đầu anh, cô xoa bóp thật kiên nhẫn và tỉ mỉ.

Có một thời gian mẹ cô thường hay bị đau đầu, vậy nên cô đã học xoa bóp từ một bậc thầy nổi danh trong lĩnh vực này ở Nam Thành, bây giờ có thể coi là cô khá “lành nghề”.

Người đang uể oải nhắm mắt dưỡng thần làm như vô tình mà nói: “Anh đã giải hết các câu hỏi mà con bé không làm được.”

“Nghe như thể là anh đang muốn em thưởng cho anh ấy nhỉ.” Trịnh Vãn trêu chọc anh.

Tình cảm của cả hai ngày một khăng khít hơn, như thể là những năm tháng xa cách chưa hề tồn tại.

Cô được thoải mái trêu đùa với anh.

Anh cũng sẽ bỏ đi sự uy nghiêm của chủ tịch Nghiêm khi đứng trước mặt cô, sẽ quấy rầy cô bất cứ khi nào anh có thể.

Có đôi khi Trịnh Vãn cũng sẽ nghĩ rằng, hẳn đây không phải là chuyện mà ai trên thế giới này cũng biết, hẳn là chỉ có cô mới biết đến bí mật này. Rằng, dẫu có đi bao nhiêu vòng thì cuối cùng cô và Nghiêm Quân Thành vẫn sẽ ở bên nhau.

“Có à?” Anh hỏi, giọng mơ hồ không nghe rõ.

Anh đang vờ như mình không hay không biết gì.

Có vẻ như người đàn ông trưởng thành ba mươi mấy tuổi này đang phủ nhận hành vi trẻ con của mình, mà, có vẻ như anh thật lòng muốn cô thưởng cho anh.

“Có chứ.”

Nghiêm Quân Thành như đã nghĩ về phần thưởng này từ lâu lắm rồi, không do dự một giây phút nào cả: “Trong mấy ngày anh đi công tác, anh muốn gọi video call.”

Trịnh Vãn bối rối: “Video call à?”

“Ừ. Anh muốn nhìn thấy em.”

“Được.” Cô tiếp tục xoa bóp cho anh.

Những ngón tay trắng nõn luồn qua mái tóc đen dày của anh. Trước kia nghe người ta nói rằng, những người có mái tóc cứng thì rất bướng bỉnh và cố chấp.

Nghiêm Quân Thành đúng là người như thế.

Trần Mục và Tư Vận cũng vậy.

Chỉ mỗi cô có mái tóc mềm mại.

Anh không nói gì, cô cũng đắm chìm trong thế giới riêng của chính mình, khi cô hoàn hồn lại thì anh đã ngủ trên đùi cô, nhịp thở đều đều.

Cô nghĩ, chắc hẳn là anh đã rất mệt mỏi trong những năm tháng qua.

Tuy rằng tấm lưng này vẫn thẳng tắp như thế, ánh mắt vẫn thâm thúy như trước, nhưng dù sao thì anh cũng không còn là anh của năm mười chín tuổi nữa.

Anh đã ba mươi chín tuổi rồi, anh không còn trẻ nữa.

Dần dần, cô cũng ngừng xoa bóp, nhưng tay vẫn vuốt ve tóc anh, đầu ngón tay chạm vào vết sẹo có từ trước.

Cô xoa nó, cũng làm việc ngốc nghếch như anh đã từng làm trước kia.

Như thể là đang cố gắng xóa đi vết sẹo này, xóa đi hết những thương tổn mà anh đã phải gánh chịu.

Trong bóng tối, cô vẫn cứ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh như thế.

Đầu ngón tay man mát chạm vào vầng trán, hàng lông mày sắc nét, cho đến sống mũi cao cao. Cô nghĩ, nếu hai mươi năm qua anh cũng từng thích một người khác và từng có một mối quan hệ mới, có lẽ trái tim anh cũng sẽ buốt lạnh và sắt đá như cô, anh sẽ không buồn bã vì sự cố chấp của mình trong quá khứ.

Nhưng anh vẫn cứ một thân một mình trong hai mươi năm qua.

Rõ ràng là cô cũng biết rằng mình không hề sai, nhưng giờ đây, cô chẳng cách nào cản ngăn thứ cảm xúc mang tên “áy náy” đang dâng trào trong lòng mình.

Anh đã mất hai mươi năm, để rồi, ngoài thích và sợ hãi ra, thì, nay anh đã khiến lòng cô nảy sinh thêm những cảm xúc khác với anh.

Thậm chí là, với một người phụ nữ, sự tiếc thương còn nặng nề hơn cả một tình yêu mỏng manh.

Dường như Trịnh Vãn không cảm nhận được thời gian đang dần trôi qua.

Lúc Nghiêm Quân Thành tỉnh dậy sau giấc ngủ, thì đã gần mười hai giờ.

Bằng chất giọng khàn khàn của mình, anh hỏi cô: “Sao không đánh thức anh?”

Nói rồi, anh ngồi dậy. Anh nhìn đồng hồ ngay trong bóng tối.

Đôi chân của Trịnh Vãn đã tê rần rần, cô khẽ xuýt xoa, cố gắng di chuyển chân của mình.

“Thấy anh ngủ ngon nên em không đánh thức anh nữa.”

Nghiêm Quân Thành không biết phải làm gì khác ngoài việc duỗi bàn tay to rộng của mình ra để xoa bóp cho cô. Nhưng trong lòng anh lại có một niềm vui mơ hồ nào đó, mỗi khi cô dung túng cho những hành động của anh – dẫu rằng đó chỉ là một việc rất nhỏ bé thôi, thì anh vẫn sẽ tự phóng đại nó lên gấp trăm ngàn lần. Anh sẽ buông bỏ hết mọi lớp phòng bị của mình khi đứng trước mặt cô, dù cô có dùng dao đâm vào cổ anh khi anh đang ngủ, thì anh cũng sẽ không vùng vẫy gì.

“Thôi, anh đừng bóp nữa.”

Trịnh Vãn đè tay anh lại, bất đắc dĩ nói rằng: “Em đi lên trước đây, anh cũng về sớm rồi nghỉ ngơi sớm đi nhé.”

Cô vừa nói vừa định mở cửa xe ra.

Nghiêm Quân Thành lại nhanh tay nhanh chân hơn cô, anh xuống xe trước rồi đi vòng sang bên cạnh để mở cửa cho cô.

Nhân lúc cô mất cảnh giác, anh cúi xuống nhấc bổng cô ra khỏi ghế ô tô như một nàng công chúa.

Trịnh Vãn rất ngạc nhiên bởi hành động này của anh.

Giờ đây, tất cả đều chìm trong thinh lặng, cô cũng hạ giọng mình xuống tới mức thấp nhất, vội nói: “Đừng nghịch nữa mà, anh thả em xuống đi!”

Nghiêm Quân Thành không đành lòng buông tay, cúi đầu nhìn cô: “Ôm anh chặt nhé.”

Để dọa cô, anh cố tình đẩy nhanh tốc độ của mình.

Cô không kìm được phản ứng tự nhiên của cơ thể mình, thế là cô vòng tay ôm chặt lấy cổ anh.

“Nghiêm Quân Thành, anh điên rồi!” Cô tức giận.

Anh chỉ nghĩ đó là một trò đùa nhỏ vô thưởng vô phạt giữa những người yêu nhau, anh rất hài lòng và vô cùng thích thú.

Một người lúc nào cũng nghiêm túc như anh chỉ sẵn lòng thể hiện mặt ngây thơ của một người đàn ông trước mặt cô.

Đối với anh mà nói, nâng cô lên như thế này là một chuyện quá dễ dàng, như thể là không tiêu tốn bao nhiêu công sức, anh bước từng bước vững vàng vào khu dân cư, khi anh đang leo lên bậc thang, Trịnh Vãn không dám vùng vẫy gì nữa, đi trên mặt đất bằng phẳng còn đỡ, chứ họ đang đi cầu thang mà, lỡ có té thì sẽ gãy xương mất thôi.

Bây giờ Trịnh Vãn chỉ biết mừng thầm trong lòng, may mà trời đã khuya rồi.

Các cô chú đều đã ngủ hết rồi, nếu không, hàng xóm mà nhìn thấy thì sẽ xấu hổ lắm.

Anh ôm cô thật chặt trong vòng tay mình, cố gắng giữ cho cô không bị lung lay.

Anh đi lên lầu, mỗi bước anh đi đều vững vàng vô cùng, đã đến cửa rồi mà anh vẫn chưa chịu buông tay, nhà đã cũ nên cách âm không được tốt cho lắm, Trịnh Vãn không muốn dây dưa với anh nữa, cô sợ quấy rầy đến hàng xóm, vì vậy, cô ném cho anh một ánh nhìn đong đầy oán hận rồi lấy chìa khóa và cẩn thận mở cửa ra.

Nghiêm Quân Thành đã quen với cấu trúc của ngôi nhà này.

Dù đèn trong phòng khách đang tắt, thì anh vẫn có thể bế cô vào phòng ngủ mà không gặp bất kỳ một trở ngại nào.

Chắc là cô vẫn còn tức giận lắm, xuyên qua cả lớp quần áo, cô cắn vào vai anh một không hề nhẹ.

Hận anh vì dám “lấy oán trả ơn”.

Cô đã xoa bóp cho anh, còn dùng chân của mình làm gối cho anh, nhưng anh lại dọa cô, trêu chọc cô.

Nghiêm Quân Thành không để tâm.

Anh đặt cô lên trên giường, ngồi xổm xuống cởi giày ra cho cô, sau khi làm xong hết mấy việc này, anh bèn cúi người xuống hôn lên trán cô, khẽ nói: “Ngủ ngon nhé.”

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục với một trăm bao lì xì he he he!

Thứ hai là ngày có ít khách hàng nhất của thẩm mỹ viện.

Trịnh Vãn tan làm đúng giờ, cô vừa về tới nhà, còn chưa kịp uống một ngụm nước, thì tiếng chuông cuộc gọi video của WeChat đã vang lên. Cô bèn đặt ly xuống, bước nhanh tới chỗ ghế sô pha và lấy điện thoại di động cất trong túi áo khoác ra, quả nhiên là cuộc gọi video đến từ Nghiêm Quân Thành.

Phải mất vài giây để chất lượng hình ảnh ổn định và rõ ràng.

Trên màn hình, dường như anh đang ngồi trên một chiếc ghế sô pha sẫm màu, anh không mặc âu phục như khi đi làm mà chỉ mặc một bộ quần áo thường ngày màu xám đậm.

Cô ngước lên nhìn giờ, vẫn chưa đến bảy giờ mà.

“Anh đã hoàn thành hết công việc chưa?”

Cô không biết gì nhiều về lịch trình trong chuyến công tác này của anh.

Trong suy nghĩ của cô, nếu anh đang đi công tác, thì hẳn là anh rất bận rộn, nhưng anh bây giờ trông như đã tan làm từ sớm rồi.

Màn hình rung rung mất vài giây.

Thì ra là vì anh chĩa điện thoại vào máy tính trên bàn trà.

Giọng nói trầm ấm của anh truyền đến: “Chưa làm xong việc, anh chỉ muốn được về sớm thôi.”

“Vậy à.” Trịnh Vãn nói: “Vậy anh nhanh đi làm việc đi, đừng chậm trễ tiến độ công việc.”

“Ngày đó em đã hứa với anh rồi mà.”

Trịnh Vãn bó tay.

Anh còn có gan nhắc tới ngày đó nữa à? Nhưng đã hứa rồi thì tất nhiên là cô phải thực hiện nó. Trò chuyện với anh được một lúc thì cô đứng dậy đi vào bếp, chắc là vì anh có thói quen nhìn người ta nấu ăn nên anh nhất quyết không cho cô cúp máy, cô chỉ đành đặt điện thoại sang một bên để anh có thể nhìn thấy cô.

Có dây buộc tóc màu đen được đeo ở cổ tay cô.

Sau khi đeo tạp dề vào, cô đưa tay vuốt mái tóc dài của mình và buộc nó thành kiểu đuôi ngựa thấp.

Đèn nhà cũ kỹ mang màu sắc ấm áp, tạo nên một quầng sáng nho nhỏ bao phủ lấy cả người cô, như thể là có một lớp ánh sáng dịu nhẹ đang bao phủ lên người cô vậy.

Cô lặng lẽ chuẩn bị các món ăn.

Cầm con dao dùng trong nhà bếp trên tay, cô thái thịt ba chỉ trên thớt.

“Em định nấu món gì thế?”

Nghiêm Quân Thành đã nhìn chằm chằm vào cô từ nãy đến giờ, rồi bỗng dưng bây giờ anh hỏi thế.

Trịnh Vãn ngước mắt lên, cô nhìn vào chiếc điện thoại di động được đặt trước mặt và mỉm cười, đáp: “Bibimbap thịt ba chỉ kim chi. Cách làm đơn giản lắm, chỉ cần chiên thịt ba chỉ lên cho đến khi dầu chảy ra, sau đó thì bỏ kim chi vào xào chung với nhau.”

Nghiêm Quân Thành nói: “Anh chưa bao giờ ăn món nào như thế.”

“Chưa ăn à?”

Trịnh Vãn bối rối hết vài giây rồi mới hiểu ra. Nghiêm Quân Thành không kén chọn thức ăn, nhưng anh vẫn thích những món ăn tiêu chuẩn được nấu ở nhà, loại bibimbap này sẽ được anh ấy xếp vào loại “kỳ dị”. Trong kỳ nghỉ đông và nghỉ hè hồi còn học cấp ba, họ thường hay đi ra ngoài hẹn hò, rõ ràng chính tay anh chọn nhà hàng món Âu, nhưng cũng chính anh là người “ăn không đã” trong mỗi lần ấy.

“Lần sau anh sẽ thử.” Anh nói.

Và tất nhiên là không phải “thử” bibimbap ở nhà hàng bên ngoài, mà là “thử” khả năng nấu nướng của cô.

Bibimbap kim chi thịt ba chỉ có cách chế biến rất đơn giản, Trịnh Vãn làm một nồi, sau đó dành ra một đĩa khác cho Trịnh Tư Vận đi học về sẽ ăn.

Trịnh Vãn chuẩn bị dọn đồ ăn ra, nhưng không rảnh tay để nhấc điện thoại lên, vậy nên cô đã bỏ điện thoại vào túi.

Giờ đây, tuy màn hình điện thoại của Nghiêm Quân Thành tối đen như mực, nhưng anh vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

Đối với Trịnh Vãn, trải nghiệm kiểu này khá là mới lạ. Dường như lúc nào cuộc sống và công việc của cô cũng rất bận rộn, cô hiếm khi dành ra được chút thời gian để nghỉ ngơi, nhưng hình như những người sống trong thành thị đều như thế hết… đều bận rộn và không biết mình đang bận rộn vì điều gì, không kiếm được quá nhiều tiền, và ngày ngày đều trôi qua như thế.

Thời gian như nước trôi qua kẽ tay.

Có người nắm bắt được thì sẽ biến nó thành của cải, như thế cũng đáng giá lắm, nhưng, đáng sợ nhất lại chính là, tuy đã làm việc vất vả cả đời nhưng vẫn không có gì trong tay.

Ở độ tuổi này của cô, những người từng là bạn bè thân thiết đều đã lập gia đình và sinh con, ai ai cũng bận rộn, chẳng ai có thời gian để liên lạc lại rồi “gắn kết tình bạn” với nhau. Tư Vận rất quan tâm cô, rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện, nhưng cô ấy vẫn phải đi học và có nhóm bạn của riêng mình, dù hai mẹ con có thân thiết đến đâu đi chăng nữa, thì vẫn không thể dành ra quá nhiều thời gian cho nhau mỗi ngày.

Khi bước vào tuổi trung niên, người ta sẽ càng hiểu sâu sắc hơn về câu nói “từ vợ chồng son đến đôi bạn già”, bởi lẽ, họ vừa là bạn đời, vừa là bạn bè.

Nhưng cô đã mất chồng rồi, sáu năm qua, cô không cảm thấy có gì đặc biệt hết, có lẽ là vì cô quá bận rộn, nhưng bây giờ, khi Nghiêm Quân Thành xuất hiện một lần nữa trong cuộc đời cô, cô đã được cảm nhận lại những cảm giác vô cùng phong phú đã từng mất bao lâu nay.

Giống như lúc này đây, dù anh đang bận đi công tác, thì cô vẫn không cần phải ăn cơm một mình, anh vẫn sẽ nói chuyện điện thoại cùng với cô.

Đến bây giờ cô mới nhận ra rằng, năm nay mình chỉ mới ba mươi tám tuổi mà thôi. Cô cũng cần có người bầu bạn, cần có sự an ủi và những cái ôm thật mạnh mẽ từ người khác.

“Tháng sau công ty anh có tổ chức bữa tiệc thường niên, lúc đó anh muốn dẫn theo em và Tư Vận đi cùng với anh, vậy có được không?” Anh bỗng hỏi cô như thế.

Nếu có thể, Nghiêm Quân Thành rất muốn bảo vệ cả hai mẹ con họ, anh không muốn người khác khám phá và tìm tòi quá nhiều về quá khứ của họ.

Trước đây anh cũng từng nghĩ như thế, nhưng bạn của anh là Hà Thanh Nguyên đã nhắc nhở anh rằng, họ không phải là người của công chúng nên không thể tránh khỏi việc mọi người suy đoán là anh muốn “kim ốc tàng kiều”.

Hiển nhiên là anh không hề hài lòng khi họ áp những từ ngữ này lên người cô.

Trịnh Vãn khựng lại một lúc, bibimbap kim chi hơi mằn mặn, cô nhấp vài ngụm nước trong cốc rồi mới quay lại nói chuyện với anh sau khi vị mặn đã dịu đi: “Tháng sau là khi nào thế anh? Đầu tháng em phải xuất ngoại để đi học nâng cao, không biết có có thời gian hay không.”

Nghiêm Quân Thành thấy nhẹ nhõm: “Đừng lo lắng, bữa tiệc thường niên đó diễn ra vào cuối tháng.”

“Chỉ cần không bị trùng thời gian là được.”

Trịnh Vãn cũng không biết nên nói chuyện gì với Nghiêm Quân Thành nữa, nghĩ kỹ lại thì mới thấy, dường như họ không hề có đề tài nói chuyện nào thú vị để nói với nhau, nhưng thời gian cứ lặng lẽ trôi qua như thế, mãi cho đến khi có lời nhắc sạc pin điện thoại gửi đến, thì cô mới nhận ra là họ đã gọi video với nhau một tiếng đồng hồ rồi.

…

Sau giờ làm việc, Trịnh Vãn đi xuống cầu thang như thường lệ, rồi cô chợt thấy một chiếc ô tô màu đen đậu ở bãi đậu xe bên đường.

Hai ngày qua, Nghiêm Quân Thành vẫn yêu cầu tài xế lái xe đưa cô về nhà.

Kể từ sau khi gặp lại nhau đến nay, phần lớn thời gian là anh đích thân đến đón cô, rất hiếm khi nào có một mình cô đi cùng tài xế. Vì vậy, khi tài xế không xuống mở cửa xe cho cô giống như ngày hôm qua, cô cũng không nhận ra là có điều gì đó khác thường.

Cô đi tới bên xe, lịch sự gõ cửa sổ trước, bấy giờ cô mới mơ hồ nhìn thấy người tài xế ngồi ở ghế lái. Rồi sau đó cô mở cửa đi lên xe.

Mọi không gian bên trong xe đều chìm trong ánh đèn sáng lờ mờ. Cô chỉ nhìn sơ qua, nhưng rồi ánh mắt chợt cứng đờ, trong hai ngày qua, tài xế đến đón cô là người thường hay đi theo anh. Anh ta là một người đàn ông cao to, ít nói, nhờ có trợ lý Vương nên cô mới biết rằng, không chỉ làm tài xế lái xe mà anh ta còn là một vệ sĩ.

Có lẽ đó là quy định nội bộ của tập đoàn Thành Nguyên, mỗi khi cô nhìn thấy anh tài xế này, anh ta luôn mặc vest.

Nhưng hôm nay lại khá là lạ, người nọ mặc một chiếc áo len rộng rãi màu xám, đội một chiếc mũ lưỡi trai trên đầu.

Trịnh Vãn sợ rằng, nếu mình cứ nhìn chằm chằm vào ai đó như thế này thì thật không phải phép, vì thế, cô đã lặng lẽ quay sang chỗ khác.

Bỗng nhiên, người đàn ông cố ý hạ giọng xuống thật trầm rồi hỏi cô rằng: “Cô Trịnh, cô đi đâu vậy?”

Trịnh Vãn thuận miệng trả lời: “Về nhà…”

Nhưng ngay giây tiếp theo cô mới nhận ra! Sau đó cô chợt nhìn về phía người đang ngồi ở ghế lái, nhích lại gần một chút, khi trông thấy bóng dáng nghiêng nghiêng đầy quen thuộc kia, có một thứ cảm xúc trào dâng trong lòng cô, thứ cảm xúc ấy được gọi là “niềm vui đầy bất ngờ”, hiếm khi nào cô hoạt bát và sinh động đến vậy, như thể là đã về lại tuổi hai mươi vậy, cô đưa tay ra nhéo nhéo vào cánh tay của anh, gọi tên của anh rồi thốt lên rằng: “Chẳng phải anh nói là ngày mai anh mới về à? Anh lừa em.”

Nghiêm Quân Thành không hề trốn tránh, anh nhìn vào cô và đáp rằng: “Anh về sớm để làm tài xế cho em.”

Nụ cười nở rộ trên khuôn mặt Trịnh Vãn, chỉ mất vài giây kể từ khi cô tránh sang một bên, mở cửa xe ra và ngồi vào ghế phụ.

Hai người đã ngầm hiểu ý nhau, bất giác cô cũng chịu ảnh hưởng từ anh, anh thắt dây an toàn cho mình xong thì cúi người kéo dây an toàn của cô lại và thắt nó vào cho cô, rồi anh còn dành cho cô một cái hôn thật bất ngờ.

Trịnh Vãn nhìn anh rồi cười khanh khách.

Dù đã sắp bước sang ngưỡng bốn mươi, nhưng người ta khó lòng mà đoán được tuổi thật của anh, bởi vì trông anh giống thành phần tinh anh mới bước sang đầu ba hơn.

Dù là lúc mười tám hay mười chín tuổi, thì cô cũng chưa từng thấy anh đội chiếc mũ lưỡi trai như thế này bao giờ, bởi thế nên mới thấy tò mò, bèn quan sát thật cẩn thận, ngắm nghía rồi lại ngắm nghía, và chẳng thể giấu được nụ cười đang hiện hữu trên gương mặt mình.

Nghiêm Quân Thành ra vẻ thản nhiên cởi mũ của mình ra rồi đội lên đầu cô.

Trịnh Vãn rất vui.

Cô không biết mình vui vì sự xuất hiện đột ngột của anh hay vui khi thấy anh ăn mặc như thế này.

Vì ngồi ở ghế phụ nên cô có thể thấy rõ hôm nay anh mặc gì.

Áo len rộng thùng thình màu xám kết hợp với quần âu màu đen, dưới chân anh mang một đôi giày thể thao màu đen.

Cô không nhịn được bèn trêu chọc anh: “Chủ tịch Nghiêm đang muốn mình nhìn trẻ hơn à?”

Nghiêm Quân Thành đang cầm vô lăng, vì để phù hợp với quần áo anh mặc hôm nay, chiếc đồng hồ đeo tay trên tay trái của anh đã được thay thế bằng loại đồng hồ cơ dùng trong thể thao.

Hiển nhiên là anh không muốn nói gì nhiều về chủ đề dễ khiến anh thấy xấu hổ này, vì vậy, anh khẽ ho một tiếng rồi hỏi cô: “Em còn chưa ăn tối đúng không, em muốn ăn gì, anh dẫn em đi nhé?”

Chỉ trong nháy mắt thôi mà Trịnh Vãn đã nhìn thấu suy nghĩ của anh

Thay vì hợp tác với anh để thay đổi chủ đề như anh mong muốn, cô lại lấy điện thoại di động cất trong túi xách ra để chụp một bức ảnh về diện mạo mới mẻ này của anh.

Nghiêm Quân Thành không biết phải làm gì nữa, nhưng khi anh thấy cô nhếch môi cười vui vẻ và cúi đầu nhìn chăm chú vào điện thoại, anh không muốn nói ra bất kỳ lời nói nào làm phá hỏng sự vui vẻ này.

Miễn cô vui là được. Chỉ có thể bảo bên kia mua thêm vài bộ quần áo thoải mái để cô vui.

“Em muốn ăn gì?” Anh lại hỏi.

Trịnh Vãn nhớ lại “lịch sử đen tối” của anh, cô mỉm cười rạng rỡ, tâm trạng vui vẻ hẳn lên: “Hôm nay em nghe đồng nghiệp nhắc đến lẩu, anh có muốn ăn lẩu không?”

“Anh thế nào cũng được.”

“Vậy tại sao chúng ta không về nhà rồi tự nấu nhỉ?” Trịnh Vãn nói: “Em nghe đồng nghiệp nói là có một nhà hàng lẩu khá nổi tiếng nằm ở gần đây, ngày nào tan làm xong cũng thấy người ta xếp một hàng dài để đợi. Em không muốn đợi bên ngoài đâu, mình về nhà rồi ăn ở nhà được không anh?”

Nghiêm Quân Thành gật đầu, nhàn nhạt nói thêm: “Hôm nay anh không muốn dọn dẹp rửa bát, gọi người giao hàng mang đến nhé?”

“Anh không muốn rửa bát đĩa mới là lý do chính nhỉ.”

Không phải là Trịnh Vãn không có suy nghĩ của riêng mình, nếu về sau cô muốn ở bên anh, thì cô sẽ không nuông chiều anh quá mức khi cần thiết.

Bây giờ anh đã nói như vậy rồi thì cô cũng không còn lý do gì để phản đối nữa, nhẹ nhàng đáp rằng: “Vậy cũng được thôi.”

“Em dùng điện thoại của anh đi.” Anh nói.

Điện thoại di động của anh đặt trên bảng điều khiển trung tâm, Trịnh Vãn tiện tay cầm nó lên: “Anh định gọi điện à? Bây giờ anh đang lái xe, không an toàn đâu.”

“Em gọi đi.” Anh nhìn chiếc xe phía trước, nhẹ giọng nói: “Mật khẩu là 0608.”

Trịnh Vãn cúi đầu nhìn điện thoại, cô vừa hỏi vừa nhập mật khẩu: “Mật khẩu của anh có ý nghĩa gì thế?”

Không phải sinh nhật của anh, cũng không phải là của cô.

Mới vừa dứt câu thì cô cũng chợt nhận ra đó là ngày gì.

“Thôi khỏi đi, không cần nói nữa đâu, em đã nghĩ ra rồi.”

Da mặt của cô mỏng lắm, cô không thể nhớ những thứ trên giường một cách tự nhiên như việc uống nước và ăn cơm được.

Nghiêm Quân Thành cười vui vẻ.

“Sau đó thì sao anh?” Cô muốn mau chóng kết thúc chủ đề 0608 này đi, bèn nghiêng đầu hỏi anh.

“Tìm Lý Kim trong danh bạ WeChat, đó là quản gia ở Lan Đình. Em chỉ cần gửi loại nước lẩu, các loại topping mà em muốn ăn cho anh ấy là được.”

“Thế này cũng được à?”

“Được chứ.”

Trịnh Vãn tìm được người mình cần liên lạc là Lý Kim, cô cân nhắc một lúc rồi thảo luận với anh: “Vậy chúng ta nên ăn gì anh nhỉ?”

“Thanh đạm thôi.”

“Đổi khẩu vị à?” Cô cảm thấy hơi là lạ.

“Để hợp khẩu vị của em, em cứ gọi bất cứ thứ gì em thích đi, anh thì thế nào cũng được.”

“Vậy mình ăn lẩu nấm nhé?” Cô gật đầu, như đang tự nói với chính mình: “Được rồi, nồi lẩu nấm, thịt bò cuộn, thịt cừu cuộn, à, không, anh không ăn thịt cừu.”

Cô cúi đầu chỉnh sửa lại nội dung tin nhắn, nhanh chóng liệt kê tất cả các món ăn kèm, sau đó xác nhận lại với anh một lần nữa rồi mới gửi đi.

Cô ngạc nhiên vô cùng, vì cô chỉ mới gửi nó đi có vài giây thôi mà đầu bên kia đã trả lời lại ngay tức thì: [Vâng, thưa anh, tôi sẽ sắp xếp ngay.]

Cô ngạc nhiên: “Trả lời nhanh thật.”

Hình như từ “dễ thương” không phù hợp với người ở lứa tuổi trung niên.

Thường thì mọi người sẽ dùng nó để miêu tả trẻ em và thanh thiếu niên, nhưng với Nghiêm Quân Thành, mỗi khi anh nghĩ đến từ này, thì hình ảnh của cô sẽ hiện lên trong đầu anh ngay.

Là khi cô kinh ngạc đến nỗi trợn tròn hai mắt, là cái cau mày mỗi khi cô tức giận, và là khi khóe môi nhếch lên mỗi lúc thấy ngạc nhiên hay thích thú.

Dễ thương, xinh đẹp và sống động, đó là tất cả về cô.

Đúng ngay lúc phải đợi đèn giao thông, anh không kìm được tình cảm trong lòng mình nữa, bèn đưa lòng bàn tay của mình ra, Trịnh Vãn nhìn anh, tuy đã biết ý của anh nhưng vẫn phối hợp đặt tay lên lòng bàn tay anh.

…

Quản gia mà Nghiêm Quân Thành thuê có năng suất làm việc cực cao.

Về đến nhà không bao lâu thì Lý Kim đã dẫn theo đầu bếp đưa nguyên liệu tới.

Hai người họ phối hợp rất ăn ý, đích thân bưng nồi và nguyên liệu lên, đến cả bát đĩa cũng được sắp xếp thật tinh tế, chỉ chốc lát sau, bàn ăn nhỏ đã đầy ắp các món ăn.

Lý Kim không già cho lắm, trông anh ấy khoảng chừng bốn mươi, cách làm việc khiến người ta thấy yên tâm, có cơ sở tổ chức rõ ràng.

Chẳng mấy chốc, Lý Kim đã đi xuống cầu thang cùng với đầu bếp.

Biết bọn họ không đi mà sẽ ở dưới lầu đợi hai người ăn xong rồi đi lên thu dọn đống hỗn độn này, cô bèn xoa xoa trán: “Thật là ngại quá đi.”

Nghiêm Quân Thành gắp thịt cho cô, bình tĩnh nói: “Quen rồi thì sẽ không sao, đây là một phần trong công việc của họ.”

“Em hỏi câu hỏi cuối cùng nhé.” Cô hỏi: “Đã đến giờ này rồi thì có thể coi là họ đang làm thêm giờ không? Anh có trả lương làm thêm giờ không vậy?”

Anh bị cô chọc cười: “Có chứ.”

Bấy giờ cô mới thấy yên tâm: “Bọn họ ăn cơm chưa?”

“Anh không biết. Nhưng mà…” Anh gắp miếng chả bò nóng hổi đặt vào bát cô, nói: “Chắc không có cấp dưới nào muốn ăn cùng với sếp đâu. Họ thà mua một cái bánh bao hấp bên đường rồi ăn còn hơn là bây giờ phải dùng bữa chung với chúng ta.”

Dường như anh đã trở lại khi anh mười tám, mười chín tuổi, bao giờ những lời anh nói ra cũng khiến cho người ta nghẹn họng.

“Đi ăn cùng sếp sẽ ảnh hưởng đến khẩu vị và tâm trạng. Anh không muốn bồi thường phí tai nạn lao động trong trường hợp này đâu.”

Trịnh Vãn khịt mũi: “Em hiểu rồi.”

Máy sưởi trong phòng đã được bật lên, sau khi ăn lẩu xong, Trịnh Vãn toát mồ hôi mồ hột, cô không thích cảm giác nhớp nháp này cho lắm.

Chưa đầy năm phút sau mà đầu bếp và quản giã đã tới, họ thu dọn sạch sẽ mọi thứ, còn cô thì quay về phòng ngủ, lấy quần áo đi tắm: “Anh xem tivi một mình đi nhé, trên người có mồ hôi nên em không chịu nổi, không thoải mái lắm.”

Nhìn thấy cô nhẹ nhàng bước vào phòng tắm cùng với bộ đồ ngủ, xuyên qua cánh cửa mờ sương, anh chỉ có thể nhìn thấy những đường nét vô cùng mơ hồ, anh đoán là cô đang cởi bỏ quần áo ra.

Nghiêm Quân Thành đau đầu nghĩ, hôm nay anh không nên đồng ý ăn lẩu mới phải.

Để đánh lạc hướng chú ý của mình, anh đi lấy điều khiển từ xa để bật tivi lên, vừa hay anh nhìn lướt qua và thấy cuốn hộ chiếu của cô – cô đang để nó trong hộp đựng đồ.

Khi anh mở hộ chiếu ra, điều đầu tiên mà anh nhìn thấy là tấm ảnh căn cước công dân nhỏ chừng hai inch của cô. Nhìn ngày tháng ghi trên hộ chiếu, chính xác là mười năm trước, mười năm trước, cô mới hai mươi tám tuổi, nhìn cô không khác nhiều so với lúc mười tám, mười chín tuổi.

Sau khi nhìn sơ qua, anh đoán rằng cô đã lấy hộ chiếu ra để đi làm một cái mới.

Sắp hết hạn mười năm rồi.

Tất nhiên là anh đã nhìn thấy cô khi cô hai mươi tám tuổi. Năm đó, lần đầu tiên cô cắt tóc ngắn… không phải vì thích, mà là vì nhà tạo mẫu tóc trong tiệm cắt tóc làm cho cô một mái tóc xoăn xoăn, cô không hài lòng nên cứ đắn đo mãi, rồi cuối cùng cô vẫn nghiến răng nghiến lợi đi cắt tóc ngắn, nhưng không ngờ là trông nó rất hợp với cô, trông cô xinh đẹp và vô cùng tinh nghịch.

Ban đầu, co một số chuyện anh cố tình không nghĩ tới nó, nhưng khi anh mở hộ chiếu ra, anh nhận ra mình không thể vờ như mình không hề để tâm đến nó.

Hải quan sẽ đóng dấu vào hộ chiếu mỗi lần ta xuất nhập cảnh.

Có thể đến một ngày tháng năm nào đó, khi ta coi cuốn hộ chiếu này như là một cuốn hồi ký, thì hẳn là ý tưởng ​​này cũng rất hay ho.

Từ lâu anh đã biết rằng, từ tuổi hai mươi tám đến ba mươi hai, cô đã từng đến rất nhiều nơi.

Cô đã từng đến Queenstown ở New Zealand, từng ghé qua Nhà hát Opera Sydney ở Úc, từng lặn biển ở Honduras và từng ngắm nhìn tháp Eiffel ở Pháp.

Cô đã đến nhiều nơi với một người khác, có rất nhiều kỷ niệm với người nọ.

Anh chỉ ở bên cô hai năm, nhưng cô đã ở bên một người đàn ông khác mười hai năm.

Ánh mắt Nghiêm Quân Thành chuyển qua đôi tay của chính mình, đôi tay này đã ký kết vô số hợp đồng, đôi tay này đã làm rất nhiều chuyện xuất sắc trong mắt người ngoài, nhưng đôi tay này… lại yếu ớt đến mức, chẳng thể giữ cô lại bên mình. Anh đóng cuốn hộ chiếu và đặt nó vào hộp đựng.

Ghen tuông là hạt giống của lửa, chỉ cần lấy một chút ra thôi, thì cũng có thể làm bùng cháy cả một vùng thảo nguyên, thiêu đốt hết thảy nội tạng trong anh, khiến đau đớn khôn nguôi.

Có tiếng nước chảy róc rách trong phòng tắm.

Trịnh Vãn đang đứng dưới vòi hoa sen, cô dùng ngón tay chải tóc, bỗng nhiên có tiếng động ở cửa, cô kinh ngạc ngẩng đầu lên, Nghiêm Quân Thành đang mở cửa, cô không kịp đề phòng, thậm chí, theo bản năng, cô còn quên cả việc hét toáng lên, chỉ biết bàng hoàng nhìn anh bước về phía cô.

Rồi tóc anh ướt sũng, áo len cũng thế, những vệt nước cứ dần loang rộng ra và chuyển sang sắc màu đen đậm hơn.

Cô còn chưa kịp hoàn hồn, thì anh đã đưa tay tắt vòi hoa sen, anh bế cô lên bồn rửa mặt, cô dựa người ra sau, lưng dính sát vào chiếc gương mờ sương.

“Anh…”

Sao anh lại đi vào thế hả!

Khi cô vừa mở miệng, anh đã chặn môi cô lại.

Một nụ hôn đẩy cô đến bờ vực nghẹt thở.

Cô còn không hiểu tại sao anh lại ra tay độc ác như vậy.

Tay anh cũng di chuyển theo, di chuyển từng li từng tí, Trịnh Vãn chỉ có thể dựa vào vai anh mà thở gấp từng hơi.

Nghiêm Quân Thành có một đôi bàn tay rất đẹp, ngón tay dài và mảnh khảnh, các khớp xương rõ ràng, anh viết chữ rất đẹp và có lực, cô đã từng thấy anh xoay bút nhanh nhẹn bằng những ngón tay này khi anh đang suy nghĩ về các câu hỏi trong bài kiểm tra, cũng đã nhìn thấy anh dễ dàng xoay bóng rổ bằng một tay.

Cô ở trong lòng bàn tay anh, ở dưới sự kiểm soát của anh.

Khoảnh khắc anh chạm vào cô, mọi sự ghen tuông trong anh như đã tan biến hết đi.

Dường như cô không hề hay biết rằng, tất cả mọi sự kiêu ngạo trong anh đã bị nghiền nát dưới lời nói, nụ cười của cô.

Và cô không hề hay biết rằng, từ rất nhiều năm về trước, anh đã giương cờ trắng và chấp nhận đầu hàng trước cô.

Luôn chấp nhận đầu hàng, đầu hàng vô điều kiện.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm phong bì màu đỏ!