Dịch Mẹ Nữ Phụ Là Ánh Trăng Sáng Của Ông Trùm Giới Thượng Lưu

Đêm khuya.

Giản Tịnh Hoa đã đi từ điên loạn đến lặng thinh.

Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, cô ấy đã nghĩ đến mọi hậu quả có thể xảy đến. Cũng tại thời điểm này, cô ấy chợt phát hiện ra rằng, cô ấy yêu Quý Phương Lễ.

Dẫu cho thằng bé có phải là con do cô ấy sinh ra hay không, thì cô ấy cũng đã đút cho thằng bé ngụm sữa đầu tiên, cho thằng bé ăn, cô ấy cũng đã từng thay tã cho thằng bé.

Cách phát âm đầu tiên thằng bé học được là “mẹ”.

Đây là con của cô ấy.

Giờ khắc này, cô ấy không thể nghĩ tới bất kỳ điều gì khác nữa, cô ấy chỉ muốn cùng thằng bé trải qua sinh nhật lần thứ mười bảy. Cô ấy sẽ không còn oán trách hay không hài lòng gì với thằng bé nữa.

Miễn là thằng bé có thể quay lại.

Sau khi hiểu ra được điều này, cô ấy hoảng sợ, chỉ muốn tìm kiếm sự an ủi, đôi tay run rẩy lấy chiếc điện thoại di động trong túi xách ra, giờ đây, người đầu tiên mà cô ấy nghĩ đến là Trịnh Vãn, người mà cô tin tưởng và dựa dẫm vào nhiều nhất, còn chưa kịp bấm điện thoại mà tài xế đã giật điện thoại của cô ấy đi.

Người tài xế lái xe chỉ tôn trọng Nghiêm Quân Thành.

Biểu cảm trên gương mặt của anh ta không hề thay đổi, chỉ nhắc nhở Giản Tịnh Hoa rằng: “Chủ tịch Nghiêm đã thông báo, cô Trịnh đang ở bệnh viện, trước tám giờ sáng mai không được quấy rầy cô ấy nghỉ ngơi.”

Giản Tịnh Hoa sắp phát điên đến nơi rồi: “Trả điện thoại cho tôi!”

Tài xế tiếp tục nhắc nhở: “Đây là mệnh lệnh của chủ tịch Nghiêm, nếu như cô không làm theo được thì chúng tôi cũng sẽ rút lại mọi sự trợ giúp mà chúng tôi đã dành cho cô.”

Giản Tịnh Hoa không thể tin vào những gì mà cô ấy vừa nghe thấy.

Tất cả những điều này thật khó tin biết bao.

Kể từ khi Phương Lễ biến mất, cô ấy đã rơi vào trạng thái hoàn toàn hỗn loạn.

Tại sao không chịu để cho cô ấy liên lạc với Tiểu Vãn? Mà khoan đã.

Người đàn ông bên cạnh Tiểu Vãn là ai??

Tài xế liếc Giản Tịnh Hoa một cái rồi tiếp tục đứng đợi ở cửa, rất nhanh sau đó, trong màn đêm, có một chiếc Land Rover phóng tới và dừng ngay trước mặt bọn họ. Khi Giang Khai Thịnh xuống xe, ông ấy cố ý nhìn Giản Tịnh Hoa và tự hỏi liệu Nghiêm Quân Thành có quan hệ gì với người phụ nữ này, tài xế đi tới và nhỏ giọng giải thích với ông ấy: “Ông Giang, đây là bạn của cô Trịnh. Có thể là con trai của cô ấy đã mất tích, ông tìm cách giúp đỡ, chủ tịch sẽ cảm ơn ông sau.”

“Chuyện nhỏ.”

Giang Khai Thịnh thờ ơ xua tay: “Trước đây cũng nhờ có chủ tịch Nghiêm nhắc nhở dự án ở Anh, tôi nợ cậu ấy rất nhiều cái ân tình.”

Nhưng trong lòng ông ấy lại thầm nghĩ, cô Trịnh nào cơ?

Có vẻ như cô Trịnh mới là đầu mối quan trọng.

“Chủ tịch Nghiêm đâu rồi?” Ông ấy lại hỏi.

Tài xế cười nói: “Ông chủ Nghiêm còn có việc phải làm.”

Giang Khai Thịnh nhướng mày, hiểu ra ngay.

Cô Trịnh đó không có ở đây, Nghiêm Quân Thành cũng sẽ không ở lại đây làm gì.

Có gì đó mờ ám.

Giang Khai Thịnh như cá gặp nước khi hoạt động ở Nam Thành, thế nên, nếu đã muốn tìm hiểu thì tất nhiên là ông ấy có cách của riêng mình. Không lâu sau, có người gửi một đoạn video giám sát đến, chất lượng video rõ ràng, có thể thấy rõ Quý Phương Lễ đang đợi xe bên đường, bỗng dưng có một chiếc ô tô màu trắng dừng ngay trước mặt cậu ta, cậu ta nói chuyện với người ngồi trên xe khoảng chừng năm phút rồi sau đó cậu ta chủ động mở cửa bước lên xe.

“Có nhìn thấy biển số xe không?”

Trợ lý của Giang Khai Thịnh nhấn nút tạm dừng để phóng to màn hình lên, cuối cùng thì biển số xe đã hiện lên một cách rõ ràng.

Đó là biển số xe của Đông Thành.

Giản Tịnh Hoa sững sờ như bị sét đánh, gương mặt tái mét và hoảng sợ, như đã đoán ra được điều gì đó, môi ông ấy cứ mấp máy nhưng vẫn không nói ra được bất kỳ một lời nói nào.

Cả Giang Khai Thịnh và người lái xe đều biết được rằng, có lẽ cô ấy đang che giấu một điều gì đó, nhưng điều này lại không quá quan trọng.

Chỉ cần kiểm tra biển số xe.

Chuyện cũng sẽ đơn giản hơn nhiều.

Giang Khai Thịnh không cần tìm tiếp làm gì, tài xế của Nghiêm Quân Thành tự làm được, anh ta vội đi ra khỏi phòng, gọi điện thoại về Đông Thành, khi quay trở lại thì thấy Giang Khai Thịnh đang nhìn Giản Tịnh Hoa và ngẫm nghĩ.

Tài xế đi tới: “Tổng giám đốc Giang, chuyện hôm nay đã làm phiền đến ông rồi. Bây giờ cũng đã muộn, nếu có việc thì ông cứ về nghỉ ngơi trước đi nhé?”

Giang Khai Thịnh cười nói: “Sao cậu có thể nói như vậy cơ chứ?”

Cả hai đều đã hiểu.

Giết một con gà thì có cần dùng đến dao mổ trâu đâu.

Tài xế trả lời: “Tôi đã liên hệ với Đông Thành rồi, nửa tiếng nữa sẽ liên lạc lại sau.”

Giang Khai Thịnh dựa vào ghế ngồi: “Dù gì thì cũng đã đến cái giờ này rồi mà, tôi sẽ ở lại đây xem thử xem, xem xem ai tài giỏi đến mức này, ở Đông Thành mà lại “duỗi tay” tới tận Nam Thành.”

Mặt Giản Tịnh Hoa trắng bệch như tờ giấy.

Cô ấy đã có câu trả lời nhưng lại không dám nói ra, đến cả bạn thân của mình mà cô ấy cũng chưa dám kể, thì sao bây giờ có thể tâm sự với hai người ngoài cuộc không hiểu rõ tình tình đây?

Nửa tiếng sau.

Tài xế nhận được một cuộc gọi, sau khi nghe tin từ đầu dây bên kia, anh ta nhìn Giản Tịnh Hoa với ánh mắt vô cùng kinh ngạc.

Giản Tịnh Hoa ngồi một bên như một pho tượng. Khác một trời một vực so với dáng vẻ điên loạn hồi tối.

Người tài xế thì thầm gì đó vào tai Giang Khai Thịnh.

Giang Khai Thịnh tặc lưỡi: “Quý Bách Hiên à? Vậy không phải lo lắng gì đâu, bây giờ cái tên Quý Bách Hiên này càng ngày càng càn dở, sao lại thế vậy nhỉ, dù rất muốn tìm con trai của mình, nhưng lẽ nào cậu ta không thi hành pháp luật được à? Cậu ta còn không thèm nói cho mẹ của thằng bé nghe nữa chứ, có còn hợp lý nữa hay không vậy? Nếu như cậu ta biết chủ tịch Nghiêm đang ở đây thì tự đến mà giải thích với người ta đi.”

Nói rồi ông ấy cầm áo khoác lên: “Mọi chuyện đã rõ ràng rồi thì tôi đi trước đây, buồn ngủ quá rồi.”

Cuối cùng, Giản Tịnh Hoa không thể kìm nén được nữa, nức nở và vươn tay ra che kín mặt mình lại.

…

Trịnh Vãn thức dậy vào sáng sớm.

Sau một đêm ngon giấc, khi tỉnh dậy, cô thấy hối hận và tự trách bản thân mình nhiều vô cùng, tại sao cô lại ngủ quên trong khi đang có một chuyện quan trọng đến vậy?

Cô bấm gọi vào số của Giản Tịnh Hoa, phải mất một lúc thì đầu bên kia mới bắt máy.

Trịnh Vãn vội vã hỏi: “Tìm thấy Phương Lễ chưa? Thằng bé không sao chứ?”

Giản Tịnh Hoa im lặng.

Sau gần nửa phút, cuối cùng Trịnh Vãn cũng cảm thấy có gì đó không ổn, bèn thử gọi tên của cô ấy và hỏi: “Tịnh Hoa, cô bị sao vậy?”

Tim cô như thắt lại.

Chẳng lẽ Phương Lễ đã xảy ra chuyện gì rồi?

Giản Tịnh Hoa kêu lên, giọng nói khàn khàn: “Tiểu Vãn, cô nghĩ tôi nên làm thế nào đây?”

“Tôi còn không biết nên đối mặt với Phương Lễ như thế nào nữa.” Cô ấy nói trong nghẹn ngào: “Tôi đã từng nghĩ rằng, đợi đến khi nó mười tám tuổi thì tôi sẽ nói cho nó nghe sự thật, nhưng tôi không ngờ người kia lại đến. Chắc chắn bây giờ Phương Lễ đã biết hết tất cả mọi chuyện, nó biết tất cả mọi thứ, chắc chắn sau này nó sẽ không gọi cho tôi nữa…”

Trịnh Vãn kinh ngạc: “Tịnh Hoa, cô đang nói về cái gì vậy?”

Giản Tịnh Hoa òa khóc: “Tiểu Vãn, Phương Lễ không phải là con ruột của tôi, bây giờ ba nó đang ở đây, cô nghĩ tôi nên làm thế nào bây giờ!”

Đó là một câu chuyện vừa đơn giản nhưng cũng vừa phức tạp.

Giản Tịnh Hoa lớn lên cùng chị gái, tình cảm của hai chị em thắm thiết, sau đó, dưới sự sắp đặt của gia đình, chị gái cô ấy đã ra nước ngoài du học và gặp gỡ Quý Bách Hiên, thời điểm đó, người nọ cũng đang đi du học, hai người họ yêu nhau và kết hôn ở nước ngoài mà không nói với ba mẹ. Chỉ là, thời gian hạnh phúc không kéo dài quá lâu, sau khi kết hôn, Quý Bách Hiên không chịu sống cho yên ổn, anh ta vẫn cứ lăng nhăng, chị gái của cô ấy đã khóc lóc, đã cãi nhau với anh ta, nhưng rồi, hết lần này đến lần khác, chị ấy vẫn lựa chọn thứ tha cho anh ta.

Chị ấy quá mệt mỏi và chọn cách ra đi, nhưng khi ấy chị ấy lại phát hiện ra là mình có thai.

Mang thai là một hành trình dài đầy khó nhọc, vốn dĩ chị ấy đã yếu, mà nay lại bị khó sinh và xuất huyết, cuối cùng, chị ấy đã mất ngay trên bàn mổ.

Trịnh Vãn im lặng lắng nghe, câu chuyện này vô cùng kịch tính.

Một lúc sau, Giản Tịnh Hoa vẫn còn đang đắm chìm trong nỗi buồn và tức giận, cứ phàn nàn về tình yêu của Quý Bách Hiên và sự máu lạnh, tàn nhẫn của gia đình nhà họ Quý.

…

Hai tay của Trịnh Vãn buông thõng xuống, điện thoại di động rơi xuống chăn bông, cô lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt bình thản.

Dù thời tiết có ấm áp đến mấy, thì cả nước cũng sắp bước vào mùa đông giá lạnh rồi.

Lá ở Nam Thành cũng đang dần chuyển sang màu vàng.

Trong lúc cô đang bần thần thì có người gõ cửa bước vào.

“Cô Trịnh, xin chào, tôi là nhân viên của nhà hàng Bối Mạn.”

“Đây là bữa sáng ngày hôm nay của cô.”

“Bữa trưa và bữa tối cũng sẽ do chúng ta mang tới, nếu có yêu cầu gì, cô có thể nói trước cho chúng tôi biết.”

Ngay cả hộp đóng gói đồ ăn cũng vô cùng tinh tế.

Có nhân viên đến và sắp xếp chúng ra thành từng đĩa một.

Nào là há cảo thuỷ tinh nhân tôm, nào là cháo cua nước thơm phức, rồi nào là canh gà hầm bong bóng cá trong chén.

Ngoài ra còn có một vài món tráng miệng.

Ngay cả trái cây cũng được cắt ra thành từng đĩa độc đáo và đặt sang một bên.

Trịnh Vãn sửng sốt.

Sau khi nhân viên ấy rời đi, cô nhìn bữa sáng rồi cầm thìa lên, mặt mày thư thả húp một miếng canh gà, tuy nhạt nhưng cũng rất ngon.

Bụng cô cứ ấm dần, ấm dần lên.

Cứ như thể là có ai đó đang ngồi ghế bên cạnh phụ cô vậy.

Mặc dù cô không thể nhìn thấy rõ con đường phía trước, mặc dù cô chỉ là một “tay mơ”, nhưng cô đã dần bình tĩnh lại rồi.

Sau một cơn mưa lớn – sau khi trải qua lễ Rửa Tội, đến cả không khí cũng trở nên trong lành. Sau khi Trịnh Vãn ăn sáng xong, dưới sự chấp thuận của y tá, cô mặc một chiếc áo len rồi đi xuống tầng dưới để hít thở không khí.

Trong vườn của bệnh viện, có rất nhiều nhành cây bị mưa quật ngã.

Mấy người lao công đang dọn dẹp đống lộn xộn ấy.

Dưới bầu không khí mát mẻ và trong lành, Trịnh Vãn bước đi chậm rãi.

Khoa nhi của bệnh viện này rất nổi tiếng. Trên đường đi, cô đã thấy rất nhiều phụ huynh đi cùng con cái của họ, cô cũng nhớ rằng, trong ba mươi tám năm qua của cuộc đời mình, số lần cô thấy suy sụp tuy ít ỏi, nhưng dường như đều có liên quan đến con gái Tư Vận của cô.

Sức đề kháng của trẻ con rất thấp, bắt đầu đi nhà trẻ xong thì cứ hai, ba ngày là lại bị ốm.

Gần như đó là khoảng thời gian mà cô không muốn nhớ lại nhất.

Chỉ trong một cái nháy mắt, đứa trẻ từng không biết bày tỏ sự khó chịu của mình đã trở thành một cô gái nhỏ nhắn đáng yêu.

Con bé có những sở thích và bí mật của riêng mình, trong tương lai, sẽ có một chàng trai mà con bé thầm thích.

Trịnh Vãn háo hức biết bao.

Tất cả mọi cơn bão tố của thế gian này đều không thể tạt ướt con gái của cô.

Cô quá yếu đuối, yếu đuối đến mức không biết xoay chuyển số phận, yếu đuối đến mức không có khả năng trở thành chiếc ô che mưa chắn gió cho con gái mình.

Đi bộ ngang qua đình nghỉ chân.

Cô có thể nghe người mẹ vừa đẩy xe vừa kể chuyện cho đứa trẻ của mình nghe.

“Một ngày nọ, chim cút mẹ sinh ra nhiều chim cút con. Nó đi kiếm ăn, nhưng khi trở về thì thấy con cáo gian xảo đang để mắt đến lũ chim cút con.”

“Cáo sắp ăn thịt chim cút con, chim cút mẹ thấy hoảng sợ vô cùng.”

“Nhưng chim cút mẹ không hề sợ hãi. Nó đánh lạc hướng con cáo và bảo vệ con non.”

Đấy.

Đến cả việc kể chuyện mà người mẹ cũng phải bịa ra một cái kết có hậu.

Dù câu chuyện đó có kết thúc là chim cút mẹ dẫn con cáo đi và nó bị ăn thịt.

“Ôi, chim cút mẹ dũng cảm quá!”

“Đúng rồi, bởi vì nó muốn bảo vệ con cái của mình.”

Trịnh Vãn ở bên ngoài hơn nửa tiếng đồng hồ, nhớ lại lời dặn dò của y tá, cô không còn thấy “nhung nhớ” bầu không khí ẩm ướt bên ngoài nữa mà đi về phía khoa điều trị nội trú.

Còn chưa đi tới cửa.

Mùa thu đang dần đến gần hơn, người đàn ông mặc áo sơ mi trắng và quần đen đang đứng một bên, thân mình anh thẳng tắp.

Thấy cô đến.

Anh bước xuống bậc thềm với dáng vẻ bình thản.

Có lẽ thế giới của người lớn là như thế, anh lại dễ dàng lọt vào tầm mắt của cô chỉ với một cử chỉ đơn giản như vậy.

Cộng dồn cả hôm qua và hôm nay lại, hình như họ chưa nói với nhau quá mười câu.

Một nụ cười duyên dáng xuất hiện trên khuôn mặt cô.

Như thể là vì cảm thấy cơn gió mùa thu quá mát mẻ, cô quấn chặt chiếc áo len của mình lại rồi đi về phía trước.

Anh không đứng trên bậc thang nữa nhưng vẫn cao y như thế, cô phải ngẩng đầu lên nhìn anh, nhẹ nhàng nói: “Anh đến rồi.”

Anh còn chưa kịp trả lời, cô đã cúi đầu xuống, gió thổi tung mái tóc của cô, cô đưa tay vén nó ra sau tai, nói: “Vừa định gọi cho anh, lại sợ anh bận công việc, hôm qua cảm ơn anh nhiều lắm.”

Cô mặc quần áo của bệnh viện, bên ngoài thì khoác một chiếc áo len, nhưng trông cô vẫn gầy guộc và yếu ớt.

Nghiêm Quân Thành ậm ừ, anh tiến về phía cô hai bước, lúc anh lại gần, gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi thuốc lá thoang thoảng hòa cùng với nước bạc hà mát lạnh trên người anh.

Anh thản nhiên lấy chiếc áo vest đang vắt trên tay mình để khoác lên người cô, chắn đi cơn gió đang gào rú dữ dội.

Cô không từ chối, chỉ cúi đầu nhìn xuống.

Để hơi thở của anh quấn lấy cô, thật chặt.

——————

Tác giả có chuyện muốn nói:

Chương này tiếp tục thả một trăm bao lì xì nhé!

Nghiêm Quân Thành dẫn Trịnh Vãn trở lại phòng bệnh.

Trên đường đi, Trịnh Vãn không còn cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của anh nữa. Anh nắm tay cô, dường như anh đang dùng rất nhiều sức lực.

Dù bên trong bệnh viện rất ấm áp nhưng cô vẫn đang mặc áo vest của anh. Cô cần có một cảm giác nặng nề như vậy để tự khiến mình cảm thấy vô cùng kiên định, cô ngước mắt lên, thấy Nghiêm Quân Thành đang nhìn hoa quả tráng miệng trên bàn, cô nhỏ giọng nói: “Nhiều quá, ăn chưa hết.”

Nghiêm Quân Thành có thói quen sạch sẽ.

Mà giờ đây, anh lại ăn nốt nửa chén canh gà còn lại một cách vô cùng tự nhiên.

Trịnh Vãn hỏi: “Có nguội không?”

Nghiêm Quân Thành đặt chén canh xuống, ánh mắt dừng trên người cô: “Vẫn ăn được.”

Trịnh Vãn không nói gì nữa, cô ngồi trên giường bệnh, cúi đầu nhìn tên bệnh viện được thêu trên chăn, nhìn đến xuất thần.

Cửa sổ trong phòng bệnh đã được mở ra, gió thổi vào làm mái tóc cô tung bay.

Hai mươi năm qua như đã bị thổi bay theo.

Nghiêm Quân Thành nhìn cô chăm chú.

Cảnh tượng như thế lại đến thêm một lần nữa, không còn ai không quen với nó. Mãi cho đến khi có tiếng gõ cửa vang lên, Trịnh Vãn mới choàng tỉnh và thoát ra khỏi thế giới của riêng mình, cô vô thức kiếm tìm bóng dáng của Nghiêm Quân Thành, anh đứng dậy nhìn cô, lời an ủi ánh lên qua đôi mắt anh, cô lặng lẽ cúi đầu xuống.

Nghiêm Quân Thành bước đến và mở cửa ra.

Người ở ngoài cửa là viện trưởng Lưu.

Viện trưởng Lưu chào hỏi anh: “Cậu Nghiêm, tôi nhìn thấy xe của cậu ở bãi đậu xe, nghĩ chắc là cậu đến thăm bệnh, vậy nên tôi cũng đến đây xem sao.”

Nghiêm Quân Thành cười gật đầu: “Hôm qua trời mưa lớn, tôi thật sự rất lo lắng.”

“Chắc là vì cậu Nghiêm ít đến Nam Thành. Nam Thành cần phải có một cơn mưa lớn như vậy, nếu không thì thành phố của chúng tôi sẽ không thể bước vào mùa thu được.” Nghiêm Quân Thành nghiêng người, sau khi viện trưởng Lưu đi vào thì ông ấy vừa cười nói vừa nhìn về phía người phụ nữ đang ngồi trên giường bệnh.

Trịnh Vãn ngại ngùng định bước xuống giường bệnh.

Nghiêm Quân Thành sải bước đi tới, trông thấy áo vest trên người cô rơi xuống, anh bèn chỉnh lại cho cô: “Ngồi xuống nghỉ ngơi đi.”

Viện trưởng Lưu cũng nói theo anh: “Cô nên nghỉ ngơi cho thật tốt, mau chóng khỏe lại đi nhé, tôi chỉ tới xem một chút rồi thôi, không có chuyện gì đâu, cô cứ yên tâm.”

Trịnh Vãn gật đầu: “Cảm ơn viện trưởng.”

“Không có gì, việc nên làm thôi mà.” Trước khi lên được chức vụ này, viện trưởng Lưu cũng từng là một bác sĩ, ông đi đến cuối giường, cầm hồ sơ bệnh án lên lật qua lật lại rồi nói: “Không có gì đáng ngại, nhưng mà, xuất viện rồi thì vẫn nên chú ý nghỉ ngơi đi nhé.”

“Được.” Trịnh Vãn đồng ý.

Viện trưởng Lưu đặt hồ sơ bệnh án lại chỗ cũ, liếc nhìn mấy cái đĩa trên bàn bên cạnh rồi lại quay đi như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

“Cậu Nghiêm, sức khỏe của cô Trịnh không còn vấn đề gì nữa.” Ông ấy nói: “Chỉ là do gần đây thời tiết thay đổi, khí hậu ở Nam Thành thì lại khó mà nói trước được, ban ngày nắng nóng, ban đêm dịu đi, chú ý nhiều hơn một chút là được.”

Nghiêm Quân Thành đáp lại một tiếng rồi lịch sự nói rằng: “Viện trưởng Lưu đã vất vả rồi.”

Hai người trao đổi vài ba câu xã giao, viện trưởng Lưu cũng là một người rất tinh tế, ông ấy nhanh chóng tìm lý do để kết thúc cuộc đối thoại này.

Ông ấy trả lại sự yên tĩnh của căn phòng này cho họ, còn cẩn thận đóng cả cửa lại.

Sau khi ông đi, bỗng nhiên Nghiêm Quân Thành hỏi cô: “Em đã đặt vé chưa?”

Trịnh Vãn sửng sốt, cô gật đầu: “Em đã đặt vé cho ngày mai rồi. Nhưng mà…” Cô dừng lại vài giây và nhìn vào anh: “Bạn em vẫn đang cần có sự giúp đỡ của em. Em đang băn khoăn không biết có nên hoàn lại tiền vé hay không.”

Cô hơi khó xử.

Tất nhiên là cô muốn ở lại đây xem thử xem là đã xảy ra chuyện gì, nhưng con gái cô đang ở Đông Thành xa xôi, thật lòng mà nói, cô không thể yên tâm cho được.

“Hoàn vé cũng được.” Anh nói: “Sáng ngày kia thì thế nào? Anh bảo thư ký đặt hai vé rồi mình cùng nhau trở về.”

Cô vừa hồi phục, không hợp để ngồi xe về.

“Còn chuyện của bạn em.” Trong mắt của Nghiêm Quân Thành ánh lên một chút chán ghét, ngữ điệu anh nói cũng bình bình: “Em yên tâm, mọi chuyện đều có cách giải quyết được thôi.”

Cô im lặng vài giây rồi khẽ “ừm” một tiếng: “Vâng. Vậy em có thể xuất viện được chưa?”

Dù thế nào thì cô cũng phải nói việc này với ba mẹ mình.

Sau cùng, với phong cách làm việc như hiện giờ của Nghiêm Quân Thành, cô thầm nghĩ, anh không khác gì nhiều so với trước đây.

Anh sẽ không cố tình công khai và nói hết ra cho cả thế giới biết, nhưng chắc chắn là anh sẽ không để bản thân mình phải chịu thiệt thòi.

Trong những chuyện như thế này, anh luôn đi theo cách riêng của mình.

Nghiêm Quân Thành như đang cười, anh bước đến gần bên cô. Cô ngồi trên giường, còn anh thì đứng và nhìn xuống cô, giờ đây, như có một luồng không khí đầy áp bách đang bao trùm lấy cô, nhưng cô vẫn cúi đầu như thế, như thể là cô đang để mặc cho mình bị bao phủ bởi nó vậy.

Bỗng nhiên, anh giơ tay lên và áp mu bàn tay lên trán cô.

Rõ ràng là lòng bàn tay của anh rất nóng, nhưng cô lại rùng mình vô cớ, hơi co người lại.

Nhưng vẫn không thể thoát được.

Giọng nói trầm ấm của Nghiêm Quân Thành truyền từ trên cao xuống dưới và rơi vào tai cô: “Đúng là đã hết sốt rồi, muốn xuất viện thì xuất viện thôi.”

Trịnh Vãn cụp mắt xuống và đồng ý.

Thân thể cô không hề tránh né, nhưng hai tay lại lúng túng, chỉ biết níu lấy cái áo vest mà mình đang khoác trên người. Bộ âu phục của anh có màu lam sẫm, sẫm đến mức gần giống như màu đen, tay của cô thì lại trắng nõn nà như thế, trông nổi bật hơn hẳn.

Điều nổi bật hơn cả là mu bàn tay của cô vẫn còn vết móng tay cào.

Ngay khi ấy, nét mặt có thể tạm gọi là vui mừng của Nghiêm Quân Thành dần lắng xuống.

Khí thế của anh rất mạnh mẽb

Trịnh Vãn cảm giác được chút hơi thở lạnh lẽo, không nói gì mà chỉ ngước mắt nhìn anh, nhẹ nhàng hỏi: “Làm sao vậy?”

Nghiêm Quân Thành rút tay về, giảm bớt sức lực của mình, anh chạm lên vai cô, ngón tay khẽ lướt qua mái tóc mềm mại, anh cười lắc đầu: “Không sao.”

…

Nghiêm Quân Thành bước ra khỏi phòng, điện thoại rung lên.

Anh đợi đến khi mình đã cách phòng bệnh một khoảng cách nhất định và người bên trong sẽ không bị mình quấy rầy, thì mới kết nối điện thoại.

Trợ lý Vương thận trọng báo cáo qua điện thoại: “Chủ tịch, sáng nay trợ lý của tổng giám đốc Quý đến từ tập đoàn Bác Triệu đã gọi điện, tỏ ý muốn hẹn gặp mặt chủ tịch. Ý của bên đó là, tổng giám đốc Quý của bọn họ hiện đang ở Nam Thành và có một số hiểu lầm với anh, tổng giám đốc Quý muốn đích thân giải thích rõ ràng với anh.”

Đôi mắt của Nghiêm Quân Thành chỉ toàn là sự thờ ơ.

Tuy tập đoàn Thành Nguyên và tập đoàn Bác Triệu đều có những lĩnh vực kinh doanh khác nhau, nhưng chung quy lại, cả hai đều là tập đoàn lớn, vậy nên sẽ khó tránh khỏi việc phải chạm mặt nhau trong một số dự án lớn.

Có thể coi Bác Triệu là một doanh nghiệp lâu đời và cũng có một địa vị nhất định ở Đông Thành.

Nhưng, một “doanh nghiệp lâu đời” cũng có nghĩa là nội bộ đã hỗn loạn.

Hai ông chủ của tập đoàn Thành Nguyên, một người mang phong cách nhẹ nhàng nhưng lại là “trong bông có giấu kim”, còn người kia thì lại có phong cách tàn nhẫn và hành vi làm việc khiến người khác khó lòng mà nắm bắt được. Bác Triệu cũng tránh xa khỏi các điểm quyết định mấu chốt, chỉ muốn kết bạn chứ không muốn kết thù.

Nghiêm Quân Thành vô cùng thiếu kiên nhẫn trong việc đối phó với những người không liên quan.

Anh cúi đầu nhìn mu bàn tay mình, nhiệt độ như vẫn còn đó.

“Sắp xếp đi.”

Anh đã thay đổi mục đích của mình.

Trợ lý Vương trả lời: “Dạ được ạ, chủ tịch, ý của bên phía Bác Triệu là để xem thời gian rảnh của anh.”

Nghiêm Quân Thành suy nghĩ một chút: “Buổi tối, sau tám giờ.”

“Vâng, chủ tịch, tôi sẽ sắp xếp ạ.”

Buổi chiều.

Trong dãy phòng khách sạn ở Nam Thành, Quý Bách Hiên nhận được một cuộc gọi từ thư ký của mình. Anh ta liếc nhìn đứa con trai đang lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó bước ra khỏi phòng và nhận điện thoại. Sự việc khó nhằn hơn những gì anh ta tưởng tượng, anh ta không ngờ là sự việc này lại có liên quan đến Nghiêm Quân Thành.

Đương nhiên là, anh ta không cần phải giải thích với bất kỳ ai cả, nhưng khi đối mặt với Nghiêm Quân Thành, anh ta phải cân nhắc thật kỹ càng.

Đã xác định thời gian hẹn gặp mặt, anh ta không muốn đến muộn, nếu đã là giải thích và xin lỗi thì tất nhiên là anh ta phải hạ thấp tư thế của mình xuống.

Quay trở lại phòng, nhìn thấy con trai vẫn còn đang ngơ ngác, anh ta bèn đi tới, dịu giọng nói rằng: “Phương Lễ, ba có việc cần phải ra ngoài, hôm qua Nam Thành có mưa lớn, ba lo lắng cho sự an toàn của con nên mới để con ở trong chỗ này, không để con đi ra ngoài, con muốn ăn gì thì chỉ cần nói với bọn họ là được. Tất nhiên là, nếu con muốn, con có thể gọi dì đi cùng với con.”

Năm nay Quý Phương Lễ chỉ mới mười sáu tuổi.

Dù đã trưởng thành, vững vàng và thông minh hơn nhiều so với các bạn cùng trang lứa, nhưng cậu ta cũng chỉ là một học sinh nhỏ tuổi mà thôi.

Khi đối diện với những thay đổi trong cuộc sống, cậu ta vẫn không thể chấp nhận nó một cách lý trí và bình tĩnh được.

Tại sao người mà cậu ta đã gọi là mẹ trong suốt mười sáu năm qua, giờ đây lại trở thành dì?

Chẳng phải là cậu ta không có ba ư? Tại sao người đàn ông trước mặt lại nói rằng ông ta là ba ruột của cậu ta?

Cuối cùng mọi chuyện là như thế nào vậy, cậu ta không tài nào hiểu được.

Quý Bạch Hiên nhìn cậu ta thêm lần nữa, rồi thở dài một hơi, sau đó thì anh ta rời khỏi khách sạn.

Thang máy đi xuống, một người phụ nữ bất lực ngồi ở sảnh khách sạn.

Khi người phụ nữ ấy nhìn thấy Quý Bách Hiên, cô ấy chỉ muốn lao thẳng về phía trước mà thôi, nhưng cô ấy còn không thể đến gần người ta nữa kìa, bởi vì có một vệ sĩ ở bên cạnh đã vô cảm ngăn cô ấy lại.

Quý Bách Hiên hạ giọng và nói với mấy vệ sĩ ở một bên: “Tìm cách đuổi cô ta đi đi, đừng để Quý Phương Lễ nhìn thấy cô ta.”

Anh ta chán ghét Giản Tịnh Hoa vô cùng.

Chưa bao giờ thấy được một người phụ nữ ngu ngốc đến mức độ này. Phải ngu ngốc đến nhường nào thì mới dám bắt con trai anh ta đi?

Làm một người bình thường mà cũng tốt hơn là làm người thừa kế của nhà họ Quý ư?

Loại phụ nữ không có đầu óc này ấy à, chỉ nhìn một cái là đã biết, đây là kiểu người dư thừa chẳng đáng bận tâm. Anh ta cũng may, may mà đã phát hiện ra sớm, anh ta vẫn còn đủ thời gian để “hoạch định” lại tương lai của con trai mình.

Chứ nếu như bây giờ Quý Phương Lễ đã ở độ tuổi hai mươi, ba mươi, thì, dù cậu ta chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, dù biết rằng đây là con ruột của mình, chắc chắn anh ta cũng lười quan tâm đến nó.

Chỉ hy vọng là con trai mình không bị kẻ ngu ngốc này dạy hư.

…

Quý Bách Hiên đã đặt chỗ ở câu lạc bộ.

Anh ta đã đợi trong phòng từ sớm, Nghiêm Quân Thành đến lúc tám giờ mười phút.

“Chủ tịch Nghiêm.” Quý Bách Hiên chủ động đứng dậy đón Nghiêm Quân Thành, mặt nở nụ cười tươi phơi phới: “Vì quá đường đột và gấp gáp nên tôi không thể tìm được địa điểm nào thích hợp, chúng ta cứ ngồi tạm ở đây đã nhé, không biết chủ tịch Nghiêm thích gì, Taiping Houkui hay Mao Phong?”

“Thế nào cũng được.” Nghiêm Quân Thành kéo ghế ra rồi ngồi xuống.

Quý Bách Hiên mỉm cười: “Vậy thì uống Mao Phong nhé? Ông già như tôi đây thích uống trà lắm, tạm thời ở Nam Thành vẫn chưa tìm được loại trà nào có thể nhập khẩu được. Mao Phong này do tài xế của tôi mang từ Đông Thành đến, mới chiều đây thôi, chất lượng tuyệt đỉnh, cả gia đình tôi chỉ có một hũ nhỏ xíu này thôi đấy.”

Khuôn mặt của Nghiêm Quân Thành vẫn nghiêm nghị như thế, anh không đáp lại quá nhiều.

Quý Bách Hiên đã nghe nói về biệt danh Diêm vương của anh, nhưng trong chuyện này, là do anh ta có lỗi, vậy nên anh ta cũng không để tâm đến sự thờ ơ của Nghiêm Quân Thành ngay trong thời khắc này.

“Thật lòng mà nói, trong chuyện này vẫn còn những hiểu lầm.”

Trở lại chuyện chính, Quý Bách Hiên biết là Nghiêm Quân Thành không đến đây chỉ để nghe anh ta bình phẩm về trà, vậy nên anh ta chỉ đành xuống nước, đích thân rót một tách trà cho Nghiêm Quân Thành, cười khổ mà nói: “Khiến chủ tịch Nghiêm chê cười. Tôi rất yêu thương con cái của tôi. Tôi nghe nói là con trai tôi đang ở Nam Thành, tôi bèn buông bỏ hết mọi thứ trong tay. Tôi chỉ muốn đón nó về Đông Thành, nhưng tôi không ngờ chuyện này lại quấy rầy đến chủ tịch Nghiêm.” Anh ta cầm tách trà lên, lại nói tiếp: “Mong chủ tịch Nghiêm thứ lỗi.”

Nghiêm Quân Thành bình tĩnh gật đầu.

Anh không quan tâm đến chuyện của người khác, đặc biệt là chuyện gia đình nhà người ta.

Quý Bách Hiên không dám khẳng định gì khi trông thấy thái độ này của Nghiêm Quân Thành.

Có lẽ là không có ai có khả năng “chạm vào” cái tính khí ấy của Nghiêm Quân Thành. Từ lâu, anh ta đã nghe người ta nói rằng, rất khó để đoán được chủ tịch Nghiêm đang nghĩ gì, và gần như là anh không có điểm yếu nào. Nhưng mọi người trong giới kinh doanh đều có những sở thích đặc biệt, ví dụ như tổng giám đốc Hà ở Thành Nguyên chẳng hạn, người này rất thích chơi golf, nếu ai muốn làm quen với tổng giám đốc Hà mà còn biết “gãi đúng chỗ ngứa” này thì sẽ có cơ hội thành công cao hơn.

Nhưng thực sự rất ít người biết sở thích của chủ tịch Nghiêm là gì.

Người biết thì cũng sẽ không tùy ý tiết lộ ra ngoài.

Anh ta giữ nguyên nụ cười, vẫn còn đang nói chuyện với vị chủ tịch Nghiêm lạnh lùng này.

Qua lại vài ba lần, cuối cùng Nghiêm Quân Thành cũng chịu tha cho người ta, anh chỉ cúi đầu nhìn đồng hồ rồi thản nhiên nói rằng: “Giải thích rõ ràng những hiểu lầm ấy là được rồi.”

Quý Bách Hiên còn chưa kịp nói gì.

Thì ngay sau đó, Nghiêm Quân Thành lại lơ đễnh nói thêm: “Chuyện này cũng là do phía tổng giám đốc Quý hơi quá đáng. Vợ tôi có một trái tim ấm áp, khó mà không để tâm đến tình cảm bạn bè. Nếu đã là hiểu lầm thì tôi sẽ đi giải thích cho cô ấy, vậy là được rồi.”

Quý Bách Hiên khiêm tốn gật gật đầu.

Gật đầu xong thì anh ta mới tỉnh táo lại, rồi nhìn Nghiêm Quân Thành, dáng vẻ anh ta kinh ngạc đến tột cùng.

Cái gì cơ chứ?

Vợ á?

Mặc dù họ không hợp nhau cho lắm, nhưng anh ta vẫn biết rằng, Nghiêm Quân Thành chưa hề kết hôn.

Nghiêm Quân Thành trả lời anh ta, dáng vẻ của anh vẫn bình thản lắm: “Ngày cưới vẫn chưa được quyết định, tổng giám đốc Quý, khi đó tôi sẽ gửi thiệp mời đến nhà anh.”

Cuối cùng Quý Bách Hiên cũng nghiêm chỉnh lại.

Lòng thì rối bời không yên.

Nghiêm Quân Thành cầm tách trà lên, chỉ nhấp môi một cái rồi lại đặt nó xuống theo như phép lịch sự.

Anh chậm rãi cài khuy áo lại, giọng điệu trầm thấp nhưng chứa đầy ẩn ý: “Nam Thành quá ồn ào, mưa to càng khiến người ta thấy phiền lòng hơn, nếu cứ kéo dài mãi không tạnh thì khó lòng mà chịu đựng nổi. Tổng giám đốc Quý, anh thấy thế nào?”

——————

Tác giả có chuyện muốn nói:

Chương này tiếp tục thả một trăm phong bì màu đỏ ~

Quý Bách Hiên không phản ứng lại kịp, suýt thì trà trong cốc đã làm anh ta bị bỏng.

Họ đều là nhân vật đã lăn lộn lâu trong giới kinh doanh, những lời của Nghiêm Quân Thành không hề khó hiểu. Anh ta hiểu khá nhanh, cố gắng bình tĩnh lại rồi thản nhiên đáp rằng: “Đúng là thế thật, nghe nói thời tiết ở Đông Thành không được tốt cho lắm, nhưng tôi đã quen rồi, không hề có ý muốn làm phiền chủ tịch Nghiêm đây, nếu không phải là việc quan trọng thì tôi sẽ không tới đây đâu.”

“Nam Thành địa linh nhân kiệt.” Nghiêm Quân Thành nói: “Nơi này khá tốt, vợ tôi rất thích ở đây, nhưng tôi không muốn cô ấy nhìn cảnh nhớ người, cũng không muốn cô ấy lo lắng cho người khác.”

Lòng Quý Bách Hiên chùng xuống, nhưng không biểu lộ ra ngoài mặt: “Hẳn là nên như vậy. Lần này là do tôi đã làm phiền đến chị Nghiêm, nếu lần sau có cơ hội, nhất định tôi sẽ tới thăm hỏi và tận tình xin lỗi, cũng xin chị Nghiêm cứ yên tâm, Phương Lễ là con ruột của tôi, tôi thương yêu nó còn không hết nữa kìa, chắc chắn là tôi sẽ làm tròn bổn phận của một người ba.”

“Đó là việc của gia đình tổng giám đốc Quý, tôi tin rằng anh sẽ xử lý ổn thỏa.”

Nghiêm Quân Thành đứng dậy.

“Đã muộn rồi, cảm ơn tổng giám đốc Quý đã tiếp đãi.” Anh lại nói: “Hôm qua vợ tôi bị mắc mưa, đang cảm lạnh, hiện giờ cô ấy vẫn còn ở trong bệnh viện, tôi thấy rất lo lắng, tôi phải quay lại chăm sóc cô ấy đây, mong tổng giám đốc Quý thông cảm.”

Quý Bách Hiên cũng vội vã đứng dậy tiễn anh đi.

“Chủ tịch Nghiêm khách sáo quá rồi.” Anh ta tự trách mình: “Chuyện gia đình của tôi đã quấy rầy đến chủ tịch Nghiêm và chị nhà, đáng tiếc là lần gặp mặt này diễn ra quá vội vã, nếu không, chắc chắn là tôi sẽ tận tình nhận lỗi.”

“Không cần phải xin lỗi đâu.”

Nghiêm Quân Thành dừng lại và nhìn Quý Bách Hiên.

Khi anh không còn nở bất kỳ một nụ cười khách sáo nào, thì trông anh khá nghiêm nghị.

Quý Bách Hiên cảm thấy kinh ngạc vô cùng.

“Tổng giám đốc Quý, thứ rắc rối nhất trong chuyện gia đình chính là để liên lụy đến người ngoài.” Nghiêm Quân Thành vội liếc nhìn vào đồng hồ: “Đương nhiên là, tôi tin rằng, với năng lực của tổng giám đốc Quý, mọi phong ba đều sẽ được dàn xếp ổn thoả. Đừng để cho cơn mưa ở Nam Thành có cơ hội trôi về Đông Thành.”

“Chắc chắn rồi.” Quý Bách Hiên không còn cười nữa, anh ta trả lời với thái độ rất nghiêm túc.

Nhìn theo bóng dáng Nghiêm Quân Thành rời đi, Quý Bách Hiên quay lại và trở về phòng với vẻ mặt u ám.

Anh ta cáu kỉnh giật giật cà vạt, ở cái tuổi này của anh ta, rất hiếm có lúc nào anh ta bị người ngoài nhắc nhở với giọng điệu lạnh lùng như thế.

Anh ta không ngờ là Giản Tịnh Hoa lại cả gan chọc giận vị Phật Tổ Nghiêm Quân Thành này.

Ban đầu anh ta còn nghĩ rằng, mình có thể nhân cơ hội này để tạo nên mối quan hệ thân thiết với Nghiêm Quân Thành. Ai ngờ đâu, Nghiêm Quân Thành chẳng hề muốn thế, anh ta không cần điều tra cũng biết, chắc chắn hôm qua Giản Tịnh Hoa không tìm được Phương Lễ nên phát điên lên, rồi quấy rầy những người không nên quấy rầy, bởi vậy nên Nghiêm Quân Thành mới tức giận.

Tuy nhiên, ưu tiên hàng đầu của anh ta là đưa con trai quay trở về Đông Thành.

Hơn nữa, phải đưa thằng bé trở lại mà không có bất kỳ nỗi hận thù gì.

Anh ta không mong muốn con trai sẽ nhìn mình với đôi mắt đong đầy lửa hận.

Đời người mà, không cần phải tự chuốc lấy khổ cực làm gì.

…

Sáng sớm ngày hôm sau.

Nghiêm Quân Thành và các nhân viên của nhà hàng Bối Mạn cùng xuất hiện trong phòng bệnh, gần như là họ đã xuất hiện cùng một lúc.

Nghiêm Quân Thành đặt bộ vest sang một bên, thao tác của anh rất tự nhiên, Trịnh Vãn nhận lấy rồi quay lại treo bộ vest lên, khi trông thấy những nếp nhăn ở cổ tay áo, cô đưa tay vuốt phẳng nó… Như thể là cô đã quen với những động tác dịu dàng như thế. Nghiêm Quân Thành mỉm cười nhìn theo cô, nhưng khi anh chợt nghĩ đến điều gì đó, nụ cười ấy lại bị anh dằn xuống, như thể đó chỉ là ảo giác mà thôi.

Nhân viên nhà hàng lúng túng: “Thật sự xin lỗi, quản lý không thông báo là có hai người dùng bữa…”

Trịnh Vãn quay lại và nhìn Nghiêm Quân Thành.

Nghiêm Quân Thành không quen giải thích hành động của mình với bất kỳ ai.

Trịnh Vãn lại thấy áy náy, cô không muốn nhìn thấy bất cứ một ai khó xử vì mình, trong những năm qua, cô đã trải qua hết mọi sự ấm áp và lạnh lẽo của tình người, khi nhìn thấy nhân viên chỉ mới ngoài hai mươi, trái tim cô dịu đi, cô cười nói: “Không sao đâu, anh ấy cũng không nói gì cả, bữa sáng cũng nhiều mà, hai người chúng tôi ăn là vừa đủ.”

Bấy giờ người nhân viên đó mới dám thở phào nhẹ nhõm, tuy vẫn còn trẻ tuổi nhưng người nọ đã làm việc ở nhà hàng Bối Mạn được hai, ba năm.

Trên đường đến đây, người quản lý đã nói với anh ta rằng, anh ta không được trễ nải với vị khách này.

Ngay cả ông chủ của họ cũng không dám xúc phạm đến người nọ.

Trịnh Vãn bước tới, cả đêm qua, cô đã diễn tả động tác này hàng trăm lần ngay trong đầu mình, vậy nên bây giờ mới kéo lấy tay anh tự nhiên đến thế.

Nghiêm Quân Thành hơi giật mình, gần như anh không còn tâm trí đâu mà chú ý đến người khác nữa.

Ánh mắt anh từ từ di chuyển xuống cổ tay mảnh khảnh và trắng nõn của cô.

Để mặc cho cô kéo anh đến bên chiếc bàn thấp.

Cho dù đây là bệnh viện đa khoa có điều kiện rất tốt, có thể coi là khu phòng đơn tốt nhất, nhưng so với khách sạn thì cơ sở vật chất của bệnh viện vẫn còn hơi thô sơ.

Các nhân viên của nhà hàng Bối Mạn khá tinh ý, họ đã rời khỏi phòng bệnh một cách nhanh chóng.

Nghiêm Quân Thành ngồi bên cạnh Trịnh Vãn.

Anh nhìn cô tỉ mỉ mở từng hộp cơm bằng gỗ ra.

Chất lượng bữa sáng vẫn giống như hôm qua, tuy nhiên, suất ăn lại có một chút thay đổi nho nhỏ.

Chỉ có một chén canh, Trịnh Vãn đẩy chén canh về phía anh, cười nói: “Ăn canh nóng mới ngon.”

“Em ăn đi.” Thông qua giọng nói của mình, anh tỏ ý không cho phép cô chối từ.

Trịnh Vãn đành chịu, cô nhận lấy chiếc thìa sứ màu trắng mà anh đưa cho, cúi đầu nhấp một ngụm, hương vị thơm ngon tràn ngập trong khoang miệng. Sau một ngày nghỉ ngơi, sắc mặt của cô đã khá hơn đôi chút, cô nuốt từng ngụm một, nhưng cô thật sự không thể ăn thêm được nữa, rồi khi cô đặt thìa xuống, chiếc thìa ấy phát ra âm thanh lanh lảnh.

Nghiêm Quân Thành ngước mắt lên rồi vươn tay ra, anh cầm lấy chén canh và dùng canh bằng chiếc thìa mà cô đã dùng.

Vẻ mặt của Trịnh Vãn cứng đờ, nhưng đã trở lại như bình thường khá nhanh. Nghiêm Quân Thành không quen nói chuyện trong khi ăn, Trịnh Vãn cũng không biết nên trò chuyện gì với anh, trước kia họ cũng đang trong giai đoạn tìm hiểu, có rất nhiều chủ đề nhưng lại không biết phải nói với nhau thế nào, vậy nên họ chỉ đành khám phá từng bước một, thật chậm rãi.

Sau khi ăn sáng xong, Nghiêm Quân Thành nói: “Anh đã nói với viện trưởng Lưu rồi, hôm nay em xuất viện được rồi.”

Trịnh Vãn gật đầu, cô đáp “vâng”.

Ở bệnh viện, dù thoải mái đến mấy thì cũng không thể so sánh với giường ở nhà được.

Ở đây thì vẫn không thể ngủ ngon.

“Thư ký cũng đã đặt vé, mười giờ sáng mai bay, buổi trưa sẽ đến Đông Thành.”

“Vâng.”

Không có gì là không tốt cả.

Nhưng còn đêm nay thì sao?

Trịnh Vãn suy nghĩ một chút, sau đó cô ngẩng đầu nhìn anh rồi nói: “Ba mẹ em cũng đang ở Nam Thành, em muốn ăn tối với họ trước khi quay về Đông Thành.”

Nghiêm Quân Thành trầm mặc vài giây, anh gật đầu rồi lại hỏi: “Sao hai ông bà đã lớn tuổi rồi mà không cùng quay về Đông Thành?”

“Họ đã quen sống ở đây rồi.” Trịnh Vãn trả lời: “Tạm thời không muốn quay lại Đông Thành, ở đó chật chội, hai người cũng đã quen với khí hậu ở đây, vậy nên nếu quay lại Đông Thành thì sẽ thấy khó chịu.”

“Hai người muốn ở lại đây luôn cũng không sao, anh vẫn có bạn bè ở Nam Thành, có thể nhờ họ giúp đỡ chăm sóc.”

Trịnh Vãn không trả lời, nhưng cô lại hỏi anh rằng: “Anh có muốn ăn táo không?”

Anh còn chưa kịp trả lời mà cô đã cầm lấy con dao gọt hoa quả ở bên cạnh, rũ mắt gọt táo, tiếp tục trò chuyện với anh: “… Cũng không xa lắm mà, nếu có chuyện gì thì em ngồi ô tô rồi về cũng được, thế thì không cần phải làm phiền người khác. Em không quen mắc nợ người khác đâu.”

“Không cần phải không quen như thế, có nhiều chuyện không phức tạp như em nghĩ, tóm lại là em cứ giao cho anh, em yên tâm đi.”

Vừa nói anh vừa ngắm nhìn cô gọt táo một cách điêu luyện.

Mùi táo thoảng qua đầu ngón tay rồi đọng lại trong mũi anh mãi, anh không sao xua tan nó đi được.

“Vâng.” Cô nhìn anh, gật đầu cười.

Cô biết anh của bây giờ đã khác xưa, có một vài vấn đề rất khó nhằn đối với người bình thường, nhưng đối với anh mà nói, có khi “vấn đề” đó còn chẳng đáng để coi là vấn đề.

Đã xa cách hai mươi năm ròng.

Cảm giác thư thái đã mất từ ​​lâu – nay lại trỗi dậy trong lòng.

Nghiêm Quân Thành thấy rất thoải mái, thậm chí, chỉ nhìn cô gọt táo thôi mà anh cũng đã thấy vui.

Dường như họ chưa bao giờ bị chia cắt.

Cô vẫn là cô, còn anh vẫn là anh, không bao giờ thay đổi.

Rõ ràng đây chỉ là một buổi sáng rất đỗi bình thường, nhưng anh đã chờ đợi nó rất nhiều năm, đợi chờ bao năm dài mới có lại được.

“Gọt vỏ rồi, quả táo này rất ngọt và giòn.”

Trong những năm tháng thanh xuân của mình, cô từng nghe một lời đồn rằng, nếu những quả táo gọt vỏ rồi mà vẫn còn nguyên vẹn, thì người ta có thể có được một điều ước.

Cô cầu chúc cho ba mẹ, con gái cô được bình an, mạnh khoẻ và hạnh phúc.

Cô đưa cho anh quả táo ấy.

Như chứa chan cả tấm lòng cô, thành kính kính dâng lên chư vị thần linh.

…

Có lẽ, đối với của Nghiêm Quân Thành, nhà của Trịnh Vãn ở Nam Thành chính là một nơi cấm địa, là một nơi tối kỵ.

Anh không đưa cô đến mà để tài xế chở cô đến dưới lầu.

Hôm qua ba mẹ Trịnh đã nhận được tin của Trịnh Vãn, cả ngày hôm nay họ không đến bệnh viện, sau đó họ lại nhìn thấy con gái bước xuống xe, tài xế đặt hành lý xuống rồi đứng bên cạnh Trịnh Vãn một cách cung kính.

Ba mẹ Trịnh nhìn nhau, nhưng họ cũng biết rằng, bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để đặt ra bất kỳ một câu hỏi nào.

Hai người già lặng lẽ đi theo sau rồi cùng bước vào thang máy.

Người tài xế lái xe thu dọn tất cả hành lý, cũng tiện thể mang theo túi rác mà họ đặt ở cửa, sau đó cung kính nói: “Cô Trịnh, tôi đi trước.”

“Được rồi, tạm biệt. Vất vả cho anh rồi.”

“Không có gì đâu, việc nên làm mà.”

Người lái xe rời đi cùng với túi rác.

Trông thấy thang máy đã đi xuống, ba Trịnh đóng cửa lại rồi nghiêm túc hỏi: “Tiểu Vãn, người vừa nãy là ai thế? Hai ngày qua đã xảy ra chuyện gì?”

Trịnh Vãn đã cạn kiệt sức lực.

Ngồi trên ghế sô pha với vẻ mặt mệt mỏi, cô không biết phải giải thích như thế nào nữa.

Mẹ Trịnh thấy con gái mình mệt mỏi, không nhịn được khi thấy chồng mình gặng hỏi cô quá nhiều, vậy nên bà nháy mắt giục ông: “Mau đi chợ mua đồ ăn đi, đợi thêm lát nữa thì không còn đồ ăn tươi ngon đâu.”

“Tôi…”

“Đi nhanh đi!”

Mẹ Trịnh nhấn mạnh.

Ba Trịnh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cầm chìa khóa lên rồi đi ra khỏi nhà.

Trong nhà chỉ còn lại hai mẹ con, mẹ Trịnh đi tới nhìn sắc mặt tái nhợt của con gái mình, bà thở dài: “Hôm qua con không cho ba mẹ đến bệnh viện, mẹ đã đoán ra được rồi. Ba mẹ cũng ngốc nghếch quá đi mất, sao lại tin vào những gì bệnh viện nói cơ chứ, người đó đã sắp xếp việc chuyển đến phòng bệnh phải không?”

Trịnh Vãn im lặng.

Im lặng chính là thừa nhận.

“Chắc người vừa nãy là tài xế nhỉ, nhìn cậu ta có vẻ không giống kiểu người có năng lực lớn đến vậy.” Mẹ Trịnh nghĩ thầm: “Tiểu Vãn, Lạc Hằng lại tìm đến con nữa à?”

Mẹ Trịnh vẫn còn nhớ Lạc Hằng là ai.

Sau khi Trần Mục qua đời, anh ta là người theo đuổi Trịnh Vãn nghiêm túc và lâu dài nhất.

Khi đó Lạc Hằng đã đảm bảo rằng, chỉ cần Trịnh Vãn ở bên anh ta thì anh ta sẽ coi Trịnh Tư Vận như con ruột của mình. Nếu trong tương lai mà muốn đi du học thì con bé chọn đi đâu cũng được, anh ta sẽ chu cấp và hỗ trợ vật chất một cách tuyệt đối để con bé có thể ổn định cuộc sống.

Nhưng Trịnh Vãn lại không muốn, thời gian dần trôi qua, Lạc Hằng cũng hiểu ra rằng, có những chuyện, không phải cứ cưỡng cầu là sẽ thành, vậy nên anh ta không còn cách nào khác ngoài buông tay.

Trịnh Vãn lắc đầu: “Không phải anh ấy đâu mẹ. Chúng con đã mất liên lạc từ lâu lắm rồi.”

Mẹ Trịnh tự nói: “Đúng nhỉ, Lạc Hằng không giống…”

“Là Nghiêm Quân Thành.” Trịnh Vãn khẽ nói, hai tay cô đan vào nhau: “Mẹ còn nhớ anh ấy không?”

“Ai cơ?”

Mẹ Trịnh sửng sốt một chút, sau khi nhận ra người đó là ai thì sắc mặt của bà hơi thay đổi: “Nó? Tại sao lại là nó?”

Mẹ Trịnh có ấn tượng rất sâu sắc với Nghiêm Quân Thành.

Là ba là mẹ, nào có ai có thiện cảm với một đứa con trai hư kéo con gái mình vào tình yêu gà bông đâu?

Thằng nhóc hư hỏng này không coi ai ra gì, tính tình ngang ngược, còn bá đạo nữa chứ, không thèm để ý xem người khác đang nghĩ gì, cứ hai, ba ngày lại đợi dưới lầu… như thể là đang sợ không ai biết rằng, nó đang yêu đương với con gái nhà người ta vậy.

Khi bà bắt gặp anh đang đợi cô ở tầng dưới, bà bước tới và bày ra một bộ mặt vô cùng nghiêm túc.

Nhưng thằng nhóc hư hỏng này còn gọi bà là “dì” nữa chứ.

Biểu cảm trên khuôn mặt bà còn chưa kịp dịu lại, mà anh lại dám mở miệng hỏi rằng: “Trịnh Vãn có ở nhà không ạ?”

…

Nhưng mà, hai đứa nó đã chia tay.

Bà không biết sự việc cụ thể nên đã đi hỏi con gái, nhưng con gái bà nhất quyết không chịu nói gì. Ấy thế mà, vào một mùa đông, khi tuyết đang rơi, bà về nhà và nhìn thấy ai đó đứng dưới nhà, bóng dáng người nọ phủ đầy tuyết trắng.

Bà bèn đi qua và thấy đó là anh.

Bà chưa kịp hỏi gì thì anh đã quay người bỏ đi.

Tuyết không rơi quá nhiều, bà cũng không biết anh đã đứng đó bao lâu.

“Sao hai đứa lại liên lạc với nhau thế?” Mẹ Trịnh chỉ cảm thấy vô cùng khó tin.

“Cháu trai của anh ấy học cùng lớp với Tư Vận… Dù sao thì bọn con cũng đã gặp lại nhau như thế đó mẹ.”

“Nó ly hôn rồi à?” Mẹ Trịnh đoán ra vấn đề mấu chốt, bèn hỏi.

Trịnh Vãn sững sờ, rồi cô chậm rãi lắc đầu: “… Anh ấy chưa bao giờ kết hôn.”

Mẹ Trịnh cũng sửng sốt theo, hai mẹ con đều im lặng, qua một lúc lâu sau, Trịnh Vãn cúi đầu và nói: “Mẹ, con cũng ba mươi tám tuổi rồi, đã ở cái tuổi này thì cũng không còn trẻ trung gì nữa, con đã ngộ ra nhiều điều từ lâu lắm rồi. Nếu anh ấy đã có tâm tư như thế, vậy thì con sẽ thử lại một lần nữa xem sao, thử đúng thì là may mắn, mà thử sai thì cũng không còn hối tiếc gì.”

“Trái ngang quá.” Mẹ Trịnh thở dài thườn thượt, bà quay đầu nhìn con gái rồi hỏi: “Con còn thích thằng bé đó không?”

“… Vâng.”

Cứ xem như là thích đi.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm phong bì màu đỏ ~

Độc giả cũ nên biết rằng, thời gian cập nhật của mình là 9:00 và 12:00.

Ngày mai sẽ có clip, thời gian cập nhật thì chưa chắc, lúc đó mình sẽ xem, nhưng chắc chắn sẽ có nhiều hơn!

Vào lúc chạng vạng.

Trịnh Vãn tìm thấy hợp đồng bảo hiểm mình đã từng mua trong ngăn kéo. Trước đây cô không biết gì nhiều về lĩnh vực này, nhưng có một người bạn đại học đang làm công việc bán bảo hiểm, cô ấy rất tốt bụng nên đã giới thiệu cho cô mua bảo hiểm tai nạn và bảo hiểm bệnh hiểm nghèo.

Bây giờ có rất nhiều tin tức nói rằng bảo hiểm không đáng tin cậy.

Bạn học đại học của cô đã nói một cách cay đắng rằng, bảo hiểm rất đáng tin cậy, chỉ có những người bán bảo hiểm mới không đáng tin cậy mà thôi.

May mắn thay, bạn cùng lớp của cô rất có trách nhiệm. Giải thích rõ ràng từng đề mục cho cô hiểu, đồng thời, cô cũng tự nghiên cứu hợp đồng bảo hiểm một cách kỹ càng trước khi đồng ý mua.

Phí bảo hiểm hàng năm không hề rẻ, bạn cùng lớp của cô đã phải thay đổi nghề nghiệp.

Cũng có nhiều lần cô muốn hủy bảo hiểm.

Nhưng khi nghĩ đến tai nạn của chồng mình, Trần Mục, cô lại tiếp tục gia hạn thanh toán hàng năm.

Cô là con gái duy nhất của ba mẹ cô và là mẹ của một cô con gái. Ngày mai và tai nạn, không thể biết được cái nào sẽ đến trước, là trụ cột của gia đình, cô không muốn những người thân trong gia đình mình phải bơ vơ khi một ngày nào đó tai nạn ập đến.

Chập tối, cô đọc lại từng chút một, hỏi lại người bạn cùng lớp ấy một cách cụ thể.

Nhận được sự đảm bảo rằng, dù cô có mắc bệnh hiểm nghèo hay gặp tai nạn, thì người thụ hưởng bảo hiểm đều sẽ nhận được một khoản tiền bồi thường đáng kể.

Vậy thì cô mới hoàn toàn yên tâm, thậm chí, cô còn nở một nụ cười an lòng.

Cô không biết mình sẽ còn sống được bao lâu, cũng không biết tại sao mình sẽ chết đi. Nhưng cô muốn đảm bảo rằng, một ngày nào đó, nếu mọi chuyện trong mơ mà trở thành hiện thực, ít nhất thì ba mẹ cô, con cô sẽ được sống sung túc.

Nhân đây cô cũng sắp xếp lại sổ tiết kiệm và thẻ của mình.

Đến tối, cô gọi mẹ vào phòng, cô tỉ mỉ giải thích: “Đây là sổ tiết kiệm có kỳ hạn. Mật mã là ngày sinh nhật của con, tiền có trong đó đều do Trần Mục để lại. Con nghĩ, nếu sau này Tư Vận muốn ra nước ngoài học tập thì số tiền này sẽ đủ dùng, nhưng có thể là nó không quá nhiều…”

Cô cau mày.

Khi đó Trần Mục đang trong giai đoạn khởi nghiệp, anh ấy đầu tư rất nhiều tiền vào dự án, chưa kịp thu cổ tức về thì gặp tai nạn, công ty cũng trở nên rối ren theo.

Số tiền tiết kiệm của gia đình họ không quá nhiều.

“Đây là thẻ của con.” Dường như cô đã thở phào nhẹ nhõm, bên môi thì nở một nụ cười nhè nhẹ: “Mẹ, mẹ đừng coi thường con nhé, đây là thẻ ngân hàng, mỗi tháng con đều gửi tiền vào đó, thẻ này cũng là dành riêng cho Tư Vận, chắc là đủ rồi.”

Cô tự nhủ: “Nếu Tư Vận không muốn ra nước ngoài thì số tiền này sẽ để dành cho con bé mua nhà, nhưng bây giờ giá nhà đất ở Đông Thành cao quá, cũng không biết là có mua được vị trí tốt nào không. Thôi, để cho con bé tự tìm vậy.”

“Cả tấm thẻ này nữa, là thẻ lương hiện giờ của con.” Cô nói: “Thẻ này con sẽ tự giữ lấy, ngày thường con vẫn cần rút tiền tiêu xài, nhưng mẹ phải nhớ rằng con vẫn còn có cái thẻ này…”

Mẹ Trịnh hoàn hồn lại, nghi hoặc: “Cái này để làm gì? Sao con lại để thẻ và sổ tiết kiệm của con ở đây?”

Trịnh Vãn nắm lấy tay mẹ mình, giống như đang mè nheo mà than phiền: “Con cũng sợ con sẽ tiêu xài hoang phí mà. Dù gì thì số tiền trong sổ tiết kiệm và thẻ này đều là của mẹ và Tư Vận hết, con sợ con giữ mãi thì con sẽ tiêu sạch hết.”

“Vớ vẩn, mấy năm nay con không hề tiêu xài hoang phí một xu nào mà!”

Khi mẹ Trịnh đề cập đến vấn đề này, trái tim bà lại nhói đau.

Trong sáu năm qua, đứa con gái mà bà yêu thương đã không có lấy một ngày tốt lành nào.

Con gái bà không tiêu pha bất kỳ khoản tiền nào do Trần Mực để lại, con bé đã dành dụm hết tất cả cho cháu gái bà.

“Con cũng có kiếm được nhiều tiền đâu.” Trịnh Vãn nghĩ về con gái, giọng cô trầm xuống theo: “Con cảm thấy không thoải mái cho lắm, khi ba con bé còn sống, con bé chẳng thiếu thốn gì cả, từ ăn mặc cho đến tiêu xài đều thoải mái. Nhưng bây giờ con bé lại phải sống thật tiết kiệm, các bạn cùng lớp rủ đi chơi mà con bé cũng không dám đi, con biết là con bé sợ tốn tiền, lần trước con đưa con bé đi trung tâm thương mại, con muốn mua cho con bé một đôi giày mới thật tốt, nhưng vì không muốn lãng phí nên cứ nhất quyết nói là mình không thích, đi theo con bao năm qua, con bé rất khổ.”

“Đó là vì con bé thương con đó.” Mẹ Trịnh đẩy sổ tiết kiệm và thẻ lại cho cô: “Con tự giữ mấy cái này đi, thẻ lương hưu của mẹ và ba con cũng đưa cho con luôn, con muốn mua gì cũng được, con đừng tiết kiệm, con vẫn còn trẻ mà, ngày tháng còn dài, hãy đối xử với bản thân mình tốt hơn.”

“Mẹ!”

Trịnh Vãn quyến luyến mẹ, cô dựa vào lòng mẹ, chớp mắt hòng cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang chực trào.

“Mẹ giữ giúp con đi, bây giờ con và Tư Vận ở Đông Thành, cái khu đó không an toàn gì cả, lỡ đâu bị mất trộm thì phải làm sao đây, nếu cần tiền thì nhất định là con sẽ nói với mẹ.”

Cô hy vọng biết bao, rằng, mình có thể già đi cùng ba mẹ và trưởng thành cùng con cái.

Nhưng, nếu điều đó là không thể, thì cô cũng hy vọng rằng, cô có thể dốc hết sức lực để mở ra một con đường tương lai cho họ.

Nghe cô nói như vậy, mẹ Trịnh cũng nghĩ đến vài lý do tương tự, bà cũng không từ chối nữa, bèn vươn bàn tay khô cằn của mình ra nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài của con gái.

…

Trịnh Tư Vận ở Đông Thanh xa xôi, nhưng cô lại biết chuyện Quý Phương Lễ đã quay về nhà họ Quý trước những người khác.

Phản ứng của cô rất bình thường.

Cô chỉ thấy hơi lo lắng cho sức khỏe của mẹ, sau khi biết mẹ đã xuất viện về, bấy giờ cô mới thấy an lòng. Cô lao vào “biển học” để lấy lại kiến ​​thức, cô sẽ tìm cách tránh xa những người và những sự việc không liên quan gì đến hai mẹ con cô.

Hôm nay mẹ sẽ quay trở về Đông Thành!

Trịnh Tư Vận đang có tâm trạng hết sức vui vẻ, khi cô đang làm bài tập về nhà, ngón tay của cô bắt đầu xoay xoay bút bi trong vô thức.

Ngân nga mấy bài hát nổi tiếng được phát trên đài phát thanh của trường.

Dù sao đi chăng nữa, chỉ thêm tối nay thôi là cô sẽ được ngủ chung với mẹ.

Người mẹ thơm thơm, ôm vào thì ấm ấm.

Tâm trạng tốt đẹp của cô bỗng ngưng bặt lại, chỉ vì điện thoại trong túi cô rung lên vài lần, rồi khi cô lấy nó ra thì thấy, hoá ra là tin nhắn đến từ Quý Phương Lễ: [Tư Vận, bây giờ em có rảnh không? Anh muốn nói chuyện với em.]

Kể từ khi trùng sinh đến giờ, cô không còn thường xuyên liên lạc với Quý Phương Lễ như thời điểm này của kiếp trước.

Kiếp trước cô chỉ mới đến Đông Thành, không quen với môi trường sống mới, cũng không có bạn bè thân thiết nào.

Có những chuyện, có những tâm trạng, cô không thể tỏ bày với mẹ.

Cô biết là mẹ chỉ muốn tốt cho cô nên mới chịu trăm cay nghìn đắng để đưa cô về Đông Thành.

Cô chỉ có thể tỏ bày nỗi lòng mình với Quý Phương Lễ. Quý Phương Lễ cũng ở trong hoàn cảnh giống như cô, họ đều là con của những gia đình đơn thân, vậy nên giữa họ cũng có nhiều chủ đề chung hơn.

Quý Phương Lễ trưởng thành hơn cô.

Những vấn đề mà cô thấy thật khó nhằn biết bao, thì anh ta đều giải quyết được hết.

Anh ta sẽ kiên nhẫn lắng nghe cô tâm sự, cho cô lời khuyên và giúp cô giải quyết từng cảm xúc tiêu cực.

… Tư Vận, anh xin lỗi em. Anh nghĩ rằng mình đã nhầm lẫn rồi, anh luôn cho rằng anh yêu em.

… Nhưng bây giờ anh mới hiểu, thực ra anh chỉ coi em như em gái mà thôi, em biết không, khi anh còn rất nhỏ, anh đã ước gì dì Vãn là mẹ của anh.

… Dì Vãn đã mất rồi, anh muốn chăm sóc em thật tốt. Nếu em muốn, em vẫn có thể coi anh như một người anh trai.

… Nhưng anh cũng có điểm mấu chốt của riêng mình, anh không muốn làm tổn thương đến… cô ấy.

Ngòi bút của Trịnh Tư Vận dừng mãi trên trang giấy.

Một dấu chấm đậm đà đã được để lại.

Thực tế là nó không hề quan trọng. Anh ta của hiện tại không phải là anh ta của kiếp trước.

Cô nhớ rằng, cô đã từng an ủi anh ta không ngừng.

Ấy nhưng mà, người thừa kế của nhà họ Quý nào có cần sự an ủi từ kẻ khác đâu?

Cô hồi thần lại và xóa tin nhắn, như thể là nó chưa hề tồn tại.

“Trịnh Tư Vận.”

Cô bạn bàn sau dừng lại, đặt một chai nước lên trên bàn: “Tối nay chúng ta cùng đi lấy nước nóng nhé? Tớ có bài muốn nhờ cậu giảng giúp.”

Trịnh Tư Vận cười xán lạn: “Tối nay tớ không ở ký túc xá đâu, mẹ tớ sắp về rồi ~”

“Nhưng mà buổi chiều tớ rảnh, chúng ta nói chuyện nhé?”

“À, vậy thì tuyệt quá, cảm ơn cậu nhiều lắm!”

“Không có gì đâu ~”

…

Ba Trịnh và mẹ Trịnh thấy không hề thoải mái khi gặp bạn trai mới của con gái họ.

Mô tả một cách chính xác hơn thì người này không phải là bạn trai mới.

Nghiêm Quân Thành vẫn chưa có chuyến ghé thăm đặc biệt nào, hai ông bà già này càng không cần phải đến gặp anh làm gì. Dù sao thì, hai mươi năm trước họ đã gặp nhau không biết bao nhiêu lần rồi.

Khi con gái họ mười bảy, mười tám tuổi, họ không thể ngăn cản cô, còn bây giờ thì con gái họ đã ba mươi tám tuổi rồi, họ còn có tư cách gì nữa đâu? Là ba là mẹ, họ chỉ hy vọng con gái mình có thể sống một cuộc sống bình yên và hạnh phúc, giờ con gái họ lại quen Nghiêm Quân Thành thêm một lần nữa, họ chỉ có thể im lặng và chấp nhận mà thôi.

Trên đường đi đến sân bay.

Nghiêm Quân Thành nhỏ giọng giải thích với cô: “Anh không chắc liệu ba mẹ em có muốn gặp anh hay không. Không thông báo trước mà lại đột ngột đến thăm, anh sợ là hai bác sẽ bị dọa. Năm nay, xem ý ba mẹ muốn trở lại Đông Thành vào dịp năm mới, hay là chúng ta đến Nam Thành ở cùng họ cũng được, sẵn rồi gặp mặt luôn một thể.”

Trịnh Vãn không phản đối gì, chậm rãi gật đầu, đáp: “Em đã nói với ba mẹ rồi.”

Có lẽ là vì đã ở độ tuổi này rồi nên họ có thể giản lược những bước rườm rà khác đi.

Không cần phải có những lời tán tỉnh, cũng không cần phải suy đoán lòng nhau rồi khiến lòng rối bời như nai tơ chạy loạn.

Anh không nói gì.

Cô cũng thế.

Cứ tự nhiên như là đang ăn cơm uống nước, và rồi họ lại ở bên nhau.

Nghiêm Quân Thành nhìn cô.

Nam Thành hôm nay thời tiết rất tốt đẹp, ánh mặt trời xuyên qua từng tầng mây rồi chiếu rọi cả một vùng đất, sức sống bùng lên muôn nơi.

Nắng xuyên qua kính xe, chiếu lên người cô, chiếc áo len cô mặc trắng như ngọc, nó như được phủ một lớp ánh sáng dìu dịu nhè nhẹ, trông như một giấc mộng huyền ảo vậy.

Cô đã cố ý trang điểm, mái tóc dài bồng bềnh của cô buông xõa bên vai, không hề xoăn xoăn hay rối loạn.

Nhiều năm rồi cô không ngồi bên cạnh anh lặng lẽ như thế này.

Khi ấy, trong lớp học không có lấy một bóng người, họ sẽ ôm lấy nhau.

Điều anh thích nhất là được nắm lấy tay cô, đặt đôi tay ấy trong lòng bàn tay của mình.

Đôi mắt khẽ dừng lại trên người cô.

Bỗng nhiên, anh đưa tay ra.

Cô khẽ ngẩng đầu lên nhìn bàn tay ấy. Ký ức dài đằng đẵng, thời gian đã làm nhòa đi cảm giác quen thuộc mà cô dành cho anh.

Nắm tay, ôm nhau, khẽ hôn, lưu luyến.

Những thứ này đã từng được bao phủ bởi một thứ nhiệt độ khác hẳn bây giờ.

Cô không còn thấy quen thuộc nữa.

Rồi một giây sau, cô nhẹ nhàng đặt tay mình lên lòng bàn tay anh, tay cô được anh nắm lấy.

Cô không biết con đường phía trước có quanh co khúc khuỷu hay không, cũng không biết, liệu rằng lựa chọn này của mình là đúng hay là sai, nhưng cô bỗng nhớ ra rằng, trước kia anh từng nắm lấy tay cô – cảm giác ấy quá đỗi bình yên.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục thả một trăm bao lì xì nhé ~

——————

Lời của người beta:

Như mấy chương trước mình thường dùng đại từ “cậu ta” để chỉ Quý Phương Lễ. Nhưng mà trong chương này – trong trường hợp này, mình lại thấy “anh ta” nghe hợp hơn nên sẽ để là “anh ta”. Hai đại từ này sẽ được thay đổi cho linh hoạt trong từng tình huống nhé.

Lúc máy bay đáp xuống sân bay Đông Thành thì đã là mười hai giờ trưa.

Trịnh Vãn không chắc liệu Nghiêm Quân Thành có bận công việc hay không.

Nhưng cô hiểu phong cách làm việc của anh, anh sẽ luôn sắp xếp mọi thứ thật ổn thỏa. Hiển nhiên là thế, khi bọn họ vừa xuống máy bay, anh dẫn cô đến bãi đậu xe thì đã có tài xế đợi sẵn ở đó.

Anh mở cửa xe cho cô.

Sau khi lên xe, cô cẩn thận nhìn tài xế một cái, khẽ hỏi anh rằng: “Anh về công ty à?”

“Không.”

Nghiêm Quân Thành nắm tay cô, anh thản nhiên dựa vào ghế xe.

Người lái xe lặng lẽ chờ đợi.

Trịnh Vãn thấy Nghiêm Quân Thành không nói là sẽ đi đâu mà chỉ nhìn cô.

Cô sửng sốt một chút, sau đó mới hiểu ra, rồi lại ngập ngừng hỏi anh: “Anh có muốn ăn ở chỗ em không?”

Vẻ mặt của Nghiêm Quân Thành vẫn bình thường, anh khẽ “ừ” một tiếng.

Có một việc nữa đã khiến cho Trịnh Vãn bị sốc. Cô không nói địa chỉ nhà của mình, Nghiêm Quân Thành cũng không nói, nhưng dường như tài xế biết rất rõ là xe đang chạy trên con đường chính dẫn đến nhà cô. Cô lấy lại được sự bình tĩnh khá nhanh, ngay trong đêm của cái ngày họ gặp lại, anh có đến tìm cô một lần, mặc dù hôm đó cô không nhìn thấy tài xế, nhưng có lẽ là người đang ngồi trong xe.

Mất gần một giờ để lái xe từ sân bay về nhà cô.

Hôm nay là ngày làm việc, vậy nên, kể từ lúc xuống xe đến giờ, họ không hề gặp phải bất kỳ một người tài xế nào.

Hành lang chật hẹp, bậc thang lại dốc. Trịnh Vãn đã đi qua vô số lần, Nghiêm Quân Thành cũng vậy.

Khi đi đến cửa, Trịnh Vãn mở túi xách ra rồi lục lọi bên trong một lúc mới tìm thấy chìa khóa.

Vốn dĩ nhà của Trịnh Vãn đã nhỏ, còn Nghiêm Quân Thành lại rất cao, bởi thế, khi anh bước vào, trông nó càng chật chội hơn.

Gần như đồ đạc trong nhà không thay đổi gì. Anh cũng đã từng đi vào căn phòng này, ấy là khi họ vừa thi đại học xong, thời tiết nóng nực, cô lại lười biếng không thích ra ngoài, khi ba mẹ không có ở nhà, anh sẽ vào đây chơi.

Ban đầu Nghiêm Quân Thành không hề có ý định nhìn vào nó.

Nhưng rồi, ánh mắt bình tĩnh của anh đã lướt ngang qua bức ảnh gia đình, rồi lại lặng lẽ nhìn vào nó.

Anh hơi nheo mắt lại để nhìn, nhìn chằm chằm vào người thanh niên trong bức ảnh.

Dù đã nhiều năm qua đi, nhưng trong mắt Nghiêm Quân Thành vẫn luôn toát ra một sự lạnh lùng.

Người đàn ông mà anh ước gì mình có thể cắt sống, nay đã biến thành một nắm đất.

Ấy thế mà khi thấy anh ấy có được cô thêm một lần nữa – dù chỉ thấy qua một bức ảnh.

Anh vẫn không hề thấy vui mừng, không hề vui mừng dù chỉ là một chút.

Trịnh Vãn đi từ trong phòng tắm ra, cô cầm lấy một cái khăn tắm màu xám, nhẹ nhàng nói: “Trong nhà có khăn sạch, anh lại đây rửa mặt đi.”

Sau đó Nghiêm Quân Thành mới quay đi và bình tĩnh đi về phía cô.

Anh không cầm lấy chiếc khăn tắm đó.

Trịnh Vãn nở một nụ cười bất đắc dĩ trên khuôn mặt, cô đã hiểu ý anh, hai người bước vào phòng tắm chật hẹp hơn ngoài này, rồi cô mở vòi nước, lấy một chậu nước sạch, làm ướt khăn tắm rồi vắt thật khô.

Anh quá cao so với tầm mắt của cô.

Anh thấy được sự bối rối trong cô, nên anh bèn cúi xuống, lại gần cô hơn. Cô tỉ mỉ lau mặt cho anh, anh không giống với khi còn trẻ nữa, khi anh còn là học sinh, trông anh càng lạnh lùng và xa cách hơn bây giờ, có lẽ vì anh đã trải qua không biết bao nhiêu năm mưa gió, trui rèn tôi luyện trên thương trường, vậy nên anh của bây giờ vô cùng mạnh mẽ và uy nghiêm.

Từ hàng lông mày sắc nét, chiếc mũi cao cao cho đến khuôn hàm thon gọn.

Có lẽ anh không hiểu.

Có lẽ anh không quen với việc làm thế nào để thoải mái trước mặt cô.

Khí thế mạnh mẽ của anh bao trùm lấy cô, cô khó lòng mà hít thở được.

Làm gì có cái gọi là “thử đúng thì là may mắn, mà thử sai thì cũng không còn hối tiếc gì”. Đến cả anh của hai mươi năm trước cũng thường hay khiến cho cô sợ hãi, nhưng anh của bây giờ đã không còn như xưa nữa, sao cô có thể bình an rút lui chỉ với một câu nói “Thử sai rồi” được đây? Bước đi này của cô có ý nghĩa gì, lòng cô biết rõ vô cùng.

Trừ khi anh buông tay cô ra, nếu không thì cô sẽ không có cơ hội rời xa anh thêm một lần nữa.

Cô đã chọn đi bước này rồi thì không thể lùi bước được, càng không muốn mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

Cô hít một hơi thật sâu, giữ lấy nhịp thở đều đặn.

Để cho bản thân mình quen với mọi thứ thuộc về anh.

Nghiêm Quân Thành nhìn chăm chú vào gương mặt xinh đẹp của cô. Thời gian vô cùng ưu ái cô, cô vẫn như những gì anh từng nhớ.

Anh bỗng đưa tay ra, đặt lòng bàn tay mình lên eo cô, thuận thế hướng về phía ngực cô.

Trịnh Vãn trở tay không kịp.

Sau khi nhận ra thì cô ngẩng đầu nhìn anh, nhẹ nhàng cười hỏi: “Buổi chiều anh còn đi làm không?”

“Ngày mai đi.”

“Vậy anh ở lại đây nghỉ ngơi đi nhé?” Trịnh Vãn nhỏ giọng thảo luận cùng với anh.

Nghiêm Quân Thành không có ý kiến ​​gì cả. Rồi sau đó Trịnh Vãn thoát ra khỏi vòng tay anh, dẫn anh vào phòng ngủ chính, mở tủ quần áo ra và nói: “Mấy ngày rồi em không về, có lẽ ga trải giường đã dính bụi rồi, để em thay ga trải giường sạch đã.”

Cô gấp ga trải giường và mền lại thật gọn gàng rồi đặt chúng lên trên tủ quần áo.

Cô cần phải có điểm tựa để đứng vững.

Nghiêm Quân Thành bèn đưa tay giúp cô lấy chăn bông, rồi anh khẽ hỏi: “Bộ này hả?”

“Vâng.”

Cô còn tưởng là anh sẽ không làm những chuyện như thế này, nhưng không ngờ, lúc cô thay vỏ gối, anh lại đến giúp cô một tay.

Nhưng động tác vẫn không nhanh nhẹn như cô. Có vẻ như lâu rồi anh mới làm một việc như thế này.

Cô không nhịn được mà bật cười: “Anh cũng làm việc này nữa à?”

Nghiêm Quân Thành thay cho cô một chiếc áo gối sạch sẽ, lại cùng cô thay ga trải giường mới.

“Anh cũng là người, đâu bị mất tay mất chân đâu.”

Giọng của anh nhẹ nhàng, nhưng cô nghe thấy chút chút tự hào mà anh đã kìm lại.

Trịnh Vãn cười, cố tình hỏi anh: “Vậy ý của anh là, bây giờ anh vẫn đang tự thay chăn bông à?”

Cô không hề tin vào điều này.

Đừng nói đến một người bận rộn như anh, bây giờ, đến cả một số vị khách mà cô từng tiếp xúc cũng thế, tuy chỉ là nhân viên văn phòng nhưng họ vẫn vô cùng bận rộn công việc, họ cũng sẽ thuê dì giúp việc bán thời gian để người ta giải quyết giúp những việc lặt vặt trong cuộc sống.

“Bây giờ đang thay mà.” Anh thẳng thắn trả lời cô.

Trịnh Vãn sửng sốt một lúc, nhưng rồi, khi cô chợt nhận ra điều đó thì cười phá lên.

Nhờ có sự trợ giúp của anh, ga trải giường và chăn bông sạch được thay xong rất nhanh, cô mới giặt sạch và phơi khô gần đây, nó vẫn còn thoang thoảng hương thơm của bột giặt.

Vỗ nhè nhẹ lên gối nhiều lần.

Cuối cùng thì cô nhìn sang anh, anh đang đứng quay lưng về phía cửa sổ, rồi nói rằng: “Anh mệt thì ngủ một chút đi. Em ra ngoài mua đồ, cơm nước xong sẽ đánh thức anh.”

Anh của bây giờ, thân phận vô cùng cao quý.

Anh mặc một bộ vest lịch sự được thiết kế và đặt làm riêng, nó được cắt may rất cẩn thận, làm nổi bật lên dáng người thẳng tắp của anh. Khó lòng mà ăn nhập được với căn phòng chật hẹp loang lổ này.

Như thể là anh không nên ở đây vậy.

Cô hiểu mong muốn của người đàn ông này, nhưng không hiểu trái tim của anh. Ngay từ đầu cô đã không hề thông minh, trừ phi người đó chịu mở nó ra cho cô xem.

Tình cảm ở tuổi này được ví như sương mai ngắn ngủi.

Ở bên nhau mà chẳng cần phải cam kết gì, chia ly cũng chỉ trong một cái chớp mắt ngắn ngủi.

Nghiêm Quân Thành cau mày nói: “Còn sớm, đi ra ngoài ăn cơm đi, nếu không thì anh kêu người mang tới.”

“Không.” Cô chậm rãi lắc đầu: “Vậy thì phiền phức quá, hay anh nếm thử tay nghề của em đi.”

Cô đã không về mấy ngày nay rồi.

Tư Vận luôn ăn ở căn-tin, con gái cô rất hiểu chuyện, con bé từng nói qua điện thoại, nói về những bữa ăn ở căn-tin ngon đến mức nào. Nhưng cô không thể tin được, cô cũng đã từng đi học và từng ăn ở nhà ăn của trường, thường có rất ít món ngon. Hôm nay cô đã về, cô rất muốn nấu cho con gái mình một vài món ăn mà con bé yêu thích.

Nghiêm Quân Thành như đang suy nghĩ gì đó.

Sau vài giây, anh bình tĩnh gật đầu: “Được.”

Anh chưa nếm thử bữa ăn do cô nấu bao giờ.

Anh điềm nhiên và bình tĩnh như thế, người như Trịnh Vãn không thể nhìn thấu bóng tối đang hiện hữu trong lòng anh.

Ngoài cô ra, Nghiêm Quân Thành chưa bao giờ trải qua cảm giác bất lực khi đối diện với người khác.

Trịnh Vãn cũng lo là anh sẽ đòi đi chợ cùng với cô.

Tuy cô không ngại bị người ngoài biết đến. Nhưng cô hy vọng rằng, cô sẽ có cơ hội tự nói cho con gái mình nghe, thay vì phải để con bé biết mẹ mình đã có tình yêu mới từ một người khác.

Trông Nghiêm Quân Thành có vẻ mệt mỏi.

Anh cũng không đề cập đến việc đi chợ với cô, dưới ánh mắt dịu dàng của cô, anh cởi áo khoác và thắt lưng có khóa bằng kim loại ra rồi lên giường.

Trịnh Vãn hơi sững sờ.

Tiếng lách cách ấy, giống như bàn tay của thần thánh vậy, dễ dàng chạm đến trái tim cô, đồng thời, thanh âm ấy cũng khiến cho cô nhớ lại tất cả những hỗn độn và si mê mình từng có với anh khi đó.

Bây giờ anh đang nằm trên chiếc giường khung sắt mà cô đã đặc biệt thay cho.

Phòng ngủ chính này từng là phòng của ba mẹ cô, nhưng đồ đạc bên trong quá cũ, đặc biệt là chiếc giường này, chỉ cần lật người một chút thôi là sẽ kêu cót két cọt kẹt, rất khó chịu. Nghĩ là chỉ có một mình mình ngủ thôi nên cô đã mua chiếc giường một mét rưỡi này ở chợ.

Bình thường thì nó vẫn đủ rộng rãi để cô ngủ.

Nhưng Nghiêm Quân Thành lại quá cao, anh nằm trên cái giường này trông như không đủ chỗ để chứa đôi chân dài của anh.

Trịnh Vãn không kìm được, hình như cảnh tượng này trông khá buồn cười, vậy nên cô đã nở một nụ cười nhẹ.

Nghiêm Quân Thành chắp tay ra sau đầu, quay đầu lại thì nhìn thấy cô cười, trong lòng anh lại thấy bất đắc dĩ.

Cô đi tới chỗ cửa sổ rồi với tay ra kéo rèm cửa vào.

Căn phòng bỗng tối hơn.

“Anh ngủ đi, cơm nước xong em sẽ gọi anh.”

Vừa nói xong, đang muốn đi ra ngoài, thì có một “luồng sức mạnh” ngăn cản cô lại, cô bèn cúi đầu nhìn, không biết anh đã nắm lấy cổ tay cô từ lúc nào nữa.

“Về sớm nhé.”

“Vâng.”

Dưới cái nhìn của anh, Trịnh Vãn đi từng bước đến cửa, rồi cô nhẹ nhàng đóng cửa lại.

…

Trịnh Vãn đi ra ngoài với cái ví và chìa khóa.

Đông Thành đã vào đầu đông, có mặc áo khoác cũng không đủ để chống đỡ trước từng cơn gió lạnh.

Nơi cô sống khá gần với nhiều nơi – có siêu thị và chợ bán rau, chỉ cách đây khoảng chừng một ki-lô-mét. Cô chạy vội ra chợ bán rau, chọn một con cá diếc còn sống, mua thăn bò loại còn ngon và ớt chuông.

Trong mấy năm qua, cô đã học cách nấu ăn.

Lúc đầu cũng nấu ra vài món không thành công, có món cực kỳ nhạt, cũng có món rất rất mặn, phải mất một thời gian rất dài để luyện ra tay nghề nấu nướng như hiện giờ…

Thật ra cũng không thể xem đó là tay nghề.

Chỉ vừa đủ tiêu chuẩn cho những bữa cơm bình thường trong gia đình, hương vị không quá ngon nhưng cũng không hề khó nuốt.

Món ăn sở trường của cô là canh đậu hũ cá diếc và thăn bò kho tiêu.

Đây cũng chính là món ăn yêu thích của con gái Tư Vận.

Còn Nghiêm Quân Thành thích gì?

Đây là một vấn đề nan giải đối với cô. Lâu quá rồi nên có rất nhiều thứ mà cô không thể nhớ được.

May mắn thay, bây giờ anh đang ở bên cạnh cô.

Lúc Trịnh Vãn về nhà, cô cố tình làm mọi chuyện thật nhẹ nhàng, đeo tạp dề vào, xử lý nguyên liệu đâu ra đấy.

Cô quá tập trung nên không hề nhận ra Nghiêm Quân Thành đã đi ra khỏi phòng ngủ chính và đang chăm chú nhìn cô cách đó không xa.

Cuối thu sảng khoái biết bao.

Dường như cô đang ở trong thế giới phân tranh giữa ánh sáng và bóng tối.

Dễ làm cho người ta hiểu lầm rằng, đây chỉ là một giấc mơ.

Trịnh Vãn đang bẻ ớt chuông thì tự nhiên có ai đó ôm cô từ phía sau, cô giật mình đến nỗi co người lại. Sáu năm qua, cô không còn quen với sự tiếp xúc thân mật như thế này, nhưng người đứng sau lưng cô lại không cho phép cô lùi bước.

Anh tựa cằm lên đỉnh đầu của cô.

Cả người cô dần thả lỏng ra, cô không còn chống cự cái ôm của anh nữa, hai tay cô không ngừng chuyển động, nhẹ nhàng nhắc nhở anh: “Cẩn thận nào, em đang thái rau đó.”

“Kệ đi.”

Anh cười khẽ, thậm chí anh còn đưa tay về phía cô: “Thái đi.”

Cho dù đây chỉ là một giấc mơ.

Nhưng nếu anh muốn nó là thật.

Thì nó không thể là giả được.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

[Chương này sẽ thả một trăm bao lì xì nhé, cảm ơn các bạn đã ủng hộ!]

Có bạn đọc nói mình viết tương đối khó hiểu, mong mình giải thích =.=

[Cho dù đây chỉ là một giấc mơ] Câu này có nghĩa là, trong lòng nam chính cũng biết rằng đây chỉ là một giấc mơ và anh cũng biết là cô không hề yêu anh.

[Nhưng nếu anh muốn nó là thật, thì nó không thể là giả được] Có nghĩa là, chỉ cần cô vẫn còn ở bên cạnh anh, thì một ngày nào đó, điều đó sẽ trở thành sự thật.

Nửa tiếng sau.

Trịnh Vãn dọn các món ăn lên, trên chiếc bàn ăn hình vuông nhỏ có một đĩa súp cá, thăn bò sốt ớt chuông và bắp cải xào thoang thoảng gia vị.

Cô cởi tạp dề ra, rửa tay lại lần nữa rồi ngồi xuống, bưng một bát canh cá cho Nghiêm Quân Thành.

“Anh uống canh trước đi.”

Nghiêm Quân Thành nhận lấy.

“Cẩn thận kẻo nóng đấy.”

Nghe cô nói thế thì anh cũng giảm tốc độ húp canh lại. Anh là người lịch sự, khi vẫn còn nhỏ đã biết cách không tạo nên tiếng động gì khi ăn.

Trịnh Vãn đã quen với việc chăm sóc con gái trên bàn ăn tối.

Vậy nên bây giờ cô cũng gắp một đũa thịt thăn bò lên, nhưng chợt nhớ ra người đối diện mình đang là Nghiêm Quân Thành.

Anh ưa thích sạch sẽ.

Hình như hành động gắp thức ăn như thế này không thích hợp để làm với anh.

Cô mới chỉ nghĩ đến đây thôi mà anh đã điềm nhiên cầm cái bát lên rồi.

Trịnh Vãn mỉm cười: “Mùi vị thế nào, có hợp khẩu vị của anh không?”

“Ngon lắm.”

Nghiêm Quân Thành vừa kỹ tính vừa không quá kỹ tính, anh chưa bao giờ kén chọn thức ăn. Với anh mà nói, “ăn” không phải là thưởng thức, mà “ăn” có tác dụng lấp đầy dạ dày của mình mà thôi.

Có ngọt ngào, có chua cay.

Có đắng cay, có nhạt nhẽo.

Dường như anh đã mất đi khả năng nếm và cảm nhận.

Nhưng bây giờ khẩu vị đang dần quay trở lại.

“Anh thích ăn gì?” Trịnh Vãn nói: “Anh có thể nói cho em biết, em sẽ thử nấu cho anh.”

“Em thích nấu ăn à?” Anh thản nhiên hỏi cô.

Trịnh Vãn khựng lại một chút, chỉ cười cười mà lắc đầu: “Cũng khó nói là thích hay không thích lắm, em chỉ sợ đồ ăn bên ngoài không vệ sinh thôi.”

Khi còn bé, cô cũng thích ăn đồ ăn bên ngoài, dù đó là đồ chiên ở quầy ăn hàng hay hoành thánh ở khu ẩm thực, thì cô đều thấy rất thích.

Năm tháng vô tình trôi đi.

Trôi đến một ngày nọ, khi cô đưa con gái đi ngắm cảnh, con gái cô cứ đòi ăn xúc xích nướng, còn cô lại cau mày theo bản năng, thứ đầu tiên cô để ý đến chính là chất lượng và vệ sinh.

Giờ đây, tuổi trẻ đã không còn thuộc về cô nữa rồi.

Nghiêm Quân Thành lại múc thêm nửa bát canh cá: “Không thích thì sau này đừng làm nữa.”

Anh lại nhìn cô: “Nấu cơm, dọn dẹp, người khác vẫn có thể làm những việc này được.”

Trịnh Vãn đang gắp rau thì đơ người ra.

Ý của Nghiêm Quân Thành đã quá rõ ràng.

Chỗ của cô chật hẹp lắm, chật hẹp đến nỗi không thể thêm những người khác.

“Không cần phải lo lắng gì cả.” Anh không phải là người nói nhiều, có lẽ tâm trạng anh đang rất tốt, thậm chí là anh còn cười và nói những chuyện vụn vặt với cô: “Em thích một ngôi nhà đơn lập yên tĩnh hay em thích ở chỗ cao có tầm nhìn đẹp?”

Trịnh Vãn hơi giật mình, như thể là cô không hiểu anh đang nói gì.

“Anh thì thế nào cũng được, tùy ý em chọn.” Anh nói nghe rất thoải mái: “Nếu tạm thời vẫn chưa quyết định được, nếu em không ngại phiền thì có thể sống thử ở cả hai nơi, thử cả hai nơi rồi thì sẽ biết ngay là mình thích sống ở bên nào hơn.”

“Nhưng…”

Trịnh Vãn cũng có những nỗi lo lắng của riêng mình.

Chỉ là cô đang cảm thấy… quá nhanh.

Khi anh đề cập đến điều ấy, anh đã khiến cô không thể trở tay kịp.

“Đừng nhưng nhị gì cả.” Anh vươn tay ra vuốt ve mu bàn tay của cô, hơi dùng sức: “Không cần phải lo lắng bất cứ điều gì cả, em chỉ cần suy nghĩ một chuyện mà thôi, là em thích hay không thích, vậy là được.”

Đối mặt với khí thế mạnh mẽ của anh, đến cả năng lực lắc đầu mà cô cũng không có.

Trong những năm này, dường như anh chưa bao giờ thay đổi, tuy có lẽ là anh đã trở nên khó nắm bắt hơn, nhưng anh vẫn mạnh mẽ y như trong xương cốt.

Anh phải sắp xếp mọi thứ. Giống như khi đi thuyền trên biển vậy, dù họ có đi đâu, thời tiết có thế nào, có sóng gió hay không,… thì cô đều không cần phải quan tâm đến làm gì, cô chỉ cần ngồi trong cabin và đi theo anh mà thôi.

“Vâng.”

Cô gật đầu.

Anh khẽ mỉm cười, ánh mắt anh rời khỏi khuôn mặt trắng nõn đối diện và dán chặt vào ngón áp út bên phải của cô.

Sẽ nhanh thôi.

Rồi một chiếc nhẫn cưới sẽ được đeo ở nơi ấy.

Sau khi hai người ăn xong, Nghiêm Quân Thành đứng dậy và dọn dẹp bát đĩa. Từ khi còn rất trẻ, anh chưa bao giờ giải thích với bất kỳ ai về những việc mình làm, Trịnh Vãn theo anh vào bếp và lặng lẽ nhìn anh xắn tay áo sơ mi lên, để lộ ra những đường nét rắn chắc của cánh tay, cô nhìn anh cầm miếng bọt biển lên, nhìn anh lau bát, nhìn bọt xà phòng đậm đặc bám đầy vào những ngón tay thon dài của anh.

Khi cô đang do dự liệu mình có nên đi tiếp hay không, thì điện thoại di động trong túi áo len rung lên, tiếng nhạc chuông cũng vang lên theo.

Anh nghiêng đầu nhìn cô.

Dường như Trịnh Vãn của hai mươi năm trước đã “chiếm hữu” cô một lần nữa, cô nhìn màn hình điện thoại di động của mình rồi liếc nhìn anh, nói: “Bạn em, Tịnh Hoa, anh đã từng gặp cô ấy rồi đó.”

Có một nụ cười nhàn nhạt phớt qua mặt anh.

Cô bước vào phòng khách và nhận cuộc điện thoại này.

Sau ngày hôm đó, cô và Giản Tịnh Hoa không nói chuyện điện thoại nữa mà chỉ gửi vài tin nhắn qua lại.

“Alo.”

Ở đầu dây bên kia, Giản Tịnh Hoa mệt mỏi nói: “Tiểu Vãn, nghe mẹ cô nói là cô đã về Đông Thành rồi à?”

“Tôi mới về nhà cách đây không lâu. Tịnh Hoa, cô không sao chứ? Cô đã nói chuyện với Phương Lễ chưa?” Trịnh Vãn khẽ hỏi thăm.

“Bỗng nhiên nó trở nên im lặng vô cùng.” Giản Tịnh Hoa nghẹn ngào nói: “Tuy trước đây nó cũng không nói gì nhiều, nhưng nó không hề giống như bây giờ, ngày nào cũng vậy, chẳng nói năng được mấy câu.”

Trịnh Vãn không biết phải nói gì để an ủi cô ấy.

Tình bạn của người lớn không mạnh mẽ như mọi người vẫn hay tưởng tượng. Sau khi có giấc mơ đó và câu chuyện của Quý Phương Lễ đã được xác minh, cô chỉ thấy đau đầu mỗi khi nghĩ đến bạn của mình và Phương Lễ.

Cô là một người mẹ vô lý.

Dù có chuyện gì xảy ra thì mẹ sẽ luôn đứng về phía con mình.

Họ im lặng trong vài giây. Giản Tịnh Hoa bỗng phấn khởi hẳn lên: “Sau khi chuyện ở đây được xử lý xong xuôi hết, tôi cũng sẽ đến Đông Thành cùng với Phương Lễ. Tôi không yên tâm, tôi không thể để cho Phương Lễ trở thành một con yêu quái như ba nó được, Tiểu Vãn, về chuyện trước đây, cho tôi cảm ơn cô nhiều nhé, hôm nay tôi gọi đến chỉ để nói với cô về điều này, khi nào chúng ta gặp nhau rồi sẽ nói nhiều hơn.”

“Ừm.”

Con người không phải là cây là cỏ, nào có thể vô tình được đâu?

Mặc dù Trịnh Vãn có khoảng cách với Quý Phương Lễ, nhưng tình bạn với Giản Tịnh Hoa trong bao nhiêu năm qua cũng không phải là giả tạo.

Sau khi cúp điện thoại, cô cụp mắt xuống rồi suy nghĩ một lúc lâu.

Chỉ cần người khác không tới làm tổn thương con của cô, chắc chắn cô sẽ không chủ động làm hại bất kỳ kẻ nào hết.

Nhưng hạt mầm nghi ngờ đã được gieo vào lòng cô, xem ra cô không cần phải tiếp tục tình bạn này nữa làm gì, vậy thì cô sẽ từ từ cắt đứt liên lạc với họ, việc này cũng sẽ tốt cho cả hai.

Không ai quan trọng hơn con của cô. Bất chấp những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng mình, trong tiềm thức, cô đã lựa chọn con đường tốt nhất cho con gái của mình.

Tốt nhất là cô phải ngăn không cho Tư Vận và Phương Lễ đến với nhau.

Nếu cô hết thời gian…

Trịnh Vãn ngước nhìn Nghiêm Quân Thành đang đi về phía cô.

Cô cúi người, lấy mấy tờ khăn giấy ra đưa cho anh: “Tịnh Hoa nói là cô ấy sắp tới Đông Thành rồi, em không tiện hỏi thăm, tình hình nhà họ Quý thế nào vậy, anh có biết không?”

Nghiêm Quân Thành chậm rãi lau nước trên tay mình đi, vừa lau vừa nói: “Ý em là Quý Bách Hiên à? Anh ta đã có vợ và con gái, nhà vợ anh ta không hề tầm thường. Quý Bách Hiên không thiếu con cái đâu, giờ anh ta chỉ muốn giành lấy tất cả mọi quyền lợi cho riêng mình. Nếu bạn của em và cháu trai cô ấy đã đến Đông Thành, đó là phúc hay họa thì hoàn toàn phụ thuộc vào bản thân họ, nhưng xem ra là họ đã có quyết định rồi đó.”

Lòng Trịnh Vãn trĩu nặng, cô hỏi: “Còn anh thì sao?”

Nghiêm Quân Thành nhìn cô.

Lông mày và đôi mắt đẹp như tranh vẽ của cô lại nhuốm màu buồn bã: “Công ty của anh có quan hệ gì với nhà họ Quý không? Những chuyện này em không biết nhiều lắm, nếu em thân thiết với họ quá thì có mang đến cho anh phiền phức không đáng có nào không?”

“Gì cơ?”

“Nếu bị người khác hiểu lầm thì sẽ gây phiền phức cho anh.” Cô nhẹ nhàng nói: “Những chuyện này em cũng không hiểu cho lắm, chỉ sợ em sẽ làm chậm trễ chuyện quan trọng của anh.”

Nghiêm Quân Thành chợt hoảng hốt.

Hiếm có khoảnh khắc nào anh rơi vào tình thế này, suy nghĩ của anh như đã du hành trong không gian, phiêu du và mơ hồ.

Cô đến gần anh, cụp mắt rồi đưa tay giúp anh kéo ống tay áo mà hồi nãy anh đã xắn lên xuống, sau đó cô cẩn thận cài nút ở cổ tay áo lại cho anh.

Giọng nói của cô, hơi thở của cô như vây lấy anh.

“Anh có thể nói cho em biết mà, em sẽ nghe anh.”

Bấy giờ anh mới tỉnh táo lại, trái cổ của anh lăn lên lăn xuống, ngữ khí hơi khàn khàn: “Không, sẽ không có vấn đề gì đâu, nếu muốn thì em vẫn có thể tiếp tục qua lại với bọn họ.”

Cô lắc đầu: “Hay thôi đi nhé, quá khứ là quá khứ, hiện tại là hiện tại, đâu có giống nhau nữa đâu. Nhiều việc anh không nói nhưng em vẫn có thể hiểu được. Em sợ phiền phức, nhưng em càng sợ mình sẽ gây phiền phức cho anh hơn.”

Anh nhìn vào mu bàn tay của cô, nó đã trắng lại như ban đầu.

Nỗi muộn phiền trong lòng anh cũng tiêu tan và hoà vào trong hư không.

“Được.”

Anh không muốn ép buộc cô.

Ở bên cạnh anh, cô chỉ cần cân nhắc một điều duy nhất, là thích hay không thích.

Tất cả mọi thứ đều sẽ được thực hiện như mong muốn ấy của cô.

Dù cô có muốn điều gì đi chăng nữa, thì anh đều có thể cho cô.

Nhưng anh không muốn những sự náo động đó quấy rầy đến cô, anh cũng không muốn, không muốn cô phiền lòng vì những người không quan trọng ấy.

Hoàn cảnh của nhà họ Quý rất đặc biệt và vô cùng rắc rối, đó không đơn giản là nhận ra người thân mà nó còn liên quan đến việc tranh giành quyền lực và lợi ích, những người đó và những thứ đó đều là nhân tố “không chịu yên thân”.

Anh không kìm được mà vươn tay ôm cô vào lòng, lòng bàn tay thô ráp sờ lên mái tóc đen nhánh của cô, anh nhắm mắt lại, giọng nói trầm trầm của anh vang lên: “Canh cá rất ngon, anh rất thích.”

Cô cũng ôm eo anh, dựa vào lồng ngực anh mà đáp rằng: “Vâng, vậy lần sau em sẽ làm cho anh.”

…

Trịnh Vãn sẽ quay lại làm việc vào ngày mai.

Mấy ngày liền không gặp con gái, cô cũng nhớ con mình lắm, sáng nay cô đã nói chuyện về con gái mình với cô giáo Triệu, buổi tối cô sẽ đến trường đón con về nhà.

Tối đến, cô ra ngoài cùng với Nghiêm Quân Thành.

Cô không thể cản được anh.

Không biết tài xế đã đi đâu rồi nhưng chìa khóa vẫn còn ở chỗ anh. Anh mở cửa xe cho cô, cô hơi do dự, dường như anh đã hiểu được sự do dự trong cô, vậy nên anh nói nhỏ: “Em đừng lo, còn sớm, anh đưa em đến cổng trường rồi đi ngay.”

Cô lắc đầu thở dài: “Em vẫn muốn nói với con bé trước đã. Con bé đã lớn rồi, cũng có chủ kiến ​​của riêng mình, em muốn cho con bé một khoảng thời gian để chấp nhận và thích nghi.”

“Yên tâm đi.” Anh cúi người thắt dây an toàn cho cô, xác định chắc chắn là cô đã ngồi xong thì anh mới tùy ý đứng bên cạnh xe của mình, tay thì tùy tiện đặt lên cửa xe: “Hai mẹ nói chuyện ổn thỏa rồi thì báo cho anh là được, còn lại thì để cho anh sắp xếp.”

“Vâng.”

Sau đó anh mới đóng cửa xe lại, đi một vòng rồi mới lên xe và khởi động.

Trịnh Vãn mỉm cười: “Con bé rất hiểu chuyện, mới mười lăm tuổi thôi mà đã biết xót cho mẹ rồi, cách đây không lâu con bé còn nói chuyện này với em nữa đó.”

Khi nhắc đến con gái, tâm trạng của cô sẽ trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

… Cách đây không lâu.

Nét mặt Nghiêm Quân Thành vẫn như bình thường, một tay anh nắm chặt vô lăng, ánh mắt chăm chú nhìn vào con đường phía trước, không có ý tiếp nối câu chuyện này của cô.

Trịnh Vãn chỉ coi như là tạm thời anh vẫn chưa quen.

Cô cũng ngừng nói về con gái mình.

Cả đoạn đường cứ im lìm như thế, càng đi đến gần trường thì đường càng rộng, nhưng xe không đi thẳng vào mà rẽ vào làn đường bên phải.

Cô sực tỉnh, lên tiếng nhắc nhở anh: “… Hình như mình đi nhầm đường đó anh.”

“Thôi không sao hết, vẫn có thể đi đến đó, nhưng sẽ xa hơn một chút.” Cô lại nói tiếp.

Nghiêm Quân Thành khẽ “ừ”.

Con đường này vắng vẻ hơn, anh đậu xe ở một bãi đậu xe bên đường.

Trịnh Vãn không hiểu gì, chỉ biết kinh ngạc nhìn anh: “Anh…”

Anh cởi dây an toàn ra, dưới ánh mắt kinh ngạc của cô, anh vươn tay ôm lấy gáy cô, dùng cảm xúc mãnh liệt chặn môi cô lại.

Cô không thể phản kháng lại, chỉ biết mở miệng của mình ra.

Từ trước đến nay, anh luôn là một người thợ săn quyết đoán nhất, luôn buộc cô phải nhượng bộ, nhượng bộ từng li từng tí, đôi tay cô yếu ớt lắm, muốn đẩy vai anh ra nhưng chẳng hề có chút sức lực nào, cuối cùng, cô chỉ đành chấp nhận, đặt bàn tay trắng nõn của mình lên đôi vai anh.

Dường như cô vẫn không thể chịu đựng được.

Nhưng cô không hề hay biết rằng, đây chính là nụ hôn kiềm chế nhất.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Vâng, bản cập nhật hôm nay ở đây.

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ, chương này sẽ thả hai trăm phong bì màu đỏ! Điên cuồng hôn bạn.

Khi hơi thở đã dần ổn định lại, Nghiêm Quân Thành khởi động xe lên đường, Trịnh Vãn thì vuốt mái tóc rối bù lại cho gọn gàng, cô bất chợt khựng lại.

Cô nhìn anh.

Dường như anh đang lái xe với tâm trạng vô cùng vui vẻ.

Rồi mãi đến bây giờ cô mới nhận ra rằng, có lẽ anh cũng quan tâm đến vấn đề đó. Anh là như thế, dù quan tâm đến cái gì hay ghét bỏ cái gì, thì anh cũng sẽ không bao giờ nói ra, anh chỉ để người ta tự hiểu lấy điều đó.

“Em không muốn đi xem mắt.” Sau khi nghĩ kỹ càng, cô vẫn quyết định nói thật cho anh nghe, chuyện giữa họ đã rắc rối lắm rồi, không cần phải có thêm mấy hiểu nhầm nữa làm gì: “Nhiệt tình quá nên khó từ chối lắm. Em muốn có một lý do từ chối nên mới đi gặp mặt. Sau bữa tối, em đã nhắn tin nói rõ ràng với anh ấy, không ngờ là hôm đó lại gặp anh ở đấy, càng không ngờ tới chuyện anh ấy là nhân viên của anh.”

Nghiêm Quân Thành im lặng một hồi lâu.

Khi chiếc xe rẽ vào con đường chính, anh mới hỏi cô: “Em có thích nơi đó không?”

Anh sẽ không hỏi cô bất cứ điều gì về những người đàn ông khác.

Như thể là anh không hề quan tâm đến bất kỳ một điều nào cả.

“Gì ạ?”

“Em thích Thịnh Quan không?”

“… Ừm, ở đấy rất đẹp.”

“Vậy cho em đó.” Giọng điệu của anh nghe rất đỗi bình thường, giống như là đang nói về thời tiết hôm nay vậy: “Đúng là phong cảnh nơi đó rất tuyệt.”

Trịnh Vãn cười: “Em lấy nó để làm gì?”

“Em muốn làm gì thì làm thôi.” Anh đáp: “Hai ngày nữa đi xem thử nhé?”

Chợt nhận ra anh không hề nói đùa, mà anh vô cùng nghiêm túc, Trịnh Vãn im lặng vài giây rồi bất đắc dĩ nói: “Đừng dọa em nữa, em cũng không muốn đâu.”

“Đi xem một chút đi.” Anh nói: “Có một vị trí ngắm nhìn quang cảnh bên dưới rất đẹp.”

“Trừ khi mình đến đó vừa đi ăn vừa ngắm cảnh.”

“Được.”

Chẳng mấy chốc hai người đã đến cổng trường, có mấy học sinh tích cực đã lao nhanh ra ngoài cổng trường.

Trịnh Vãn xuống xe, cổ tay cô lại bị anh nắm lấy, cô quay lại nhìn anh.

Cô mỉm cười, vươn tay ra vỗ nhè nhẹ lên mu bàn tay anh, nói: “Anh về đi, cũng sắp muộn rồi.”

Anh buông tay cô ra. Nói chung là anh không muốn cô thúc giục mình, nhìn cô đi từng bước một, sau đó anh cũng chậm rãi lái xe rời đi.

Trịnh Tư Vận biết mẹ sẽ đến đón mình tan trường, bởi thế nên, ngay khi tiếng chuông báo giờ tự học buổi tối vang lên, cô ấy đã chạy ra khỏi lớp cùng với chiếc cặp của mình, hành động này đã khơi dậy sự tò mò của những người bạn xung quanh. Từ tòa nhà giảng dạy cho đến cổng, dọc trên con đường, bước chân của cô nhẹ bẫng, cô hạnh phúc như muốn bay lên.

Nghiêm Dục và Đặng Mặc Ninh thuộc diện “tích cực tan học”, hai người không bao giờ muốn ở lại trường nhiều thêm một giây nào cả.

Trịnh Tư Vận còn đi nhanh hơn cả bọn họ.

Đặng Mặc Ninh và Nghiêm Dục đang nói chuyện với nhau, nhìn thấy Trịnh Tư Vận cất bước nhanh vội ngay phía trước, cậu ấy bèn nhỏ giọng nói: “Từ bỏ chưa đấy?”

Nghiêm Dục chỉ mới tỉnh ngủ sau khi bước ra khỏi phòng học, đầu óc còn mông lung, không hiểu ý của cậu ấy nói.

Đặng Mặc Ninh mím môi: “Trịnh Tư Vận ấy.”

Nghiêm Dục bối rối nhìn ngó xung quanh, cuối cùng, cậu đã nhìn thấy Trịnh Tư Vận ngay trước mặt mình.

“Đừng trách tớ đây không cảnh báo cho cậu nghe. Chuyện lần trước đó, chắc cậu vẫn chưa quên đâu nhỉ? Cô giáo Triệu của lớp cậu giống như cái gì gì đó vậy á. Nếu cô ấy phát hiện ra cậu có tình cảm với Trịnh Tư Vận, không những không chịu buông tay mà còn muốn kéo thêm học sinh giỏi xuống nước, thì cô ấy sẽ ăn tươi nuốt sống cậu luôn đó.”

“Cậu bị chậm phát triển à.” Nghiêm Dục trợn tròn mắt lên.

“Bể khổ vô biên, quay đầu lại là bờ. Nói thật nãy, không phải là anh đây muốn đả kích tinh thần chiến sĩ của cậu, nhưng mà không đùa đâu, thật đó, không đùa đâu. Lần trước, vì có cô ấy đi ngang qua sân bóng rổ nên anh đây mới ném một quả ba điểm tuyệt đẹp. Thế mà cô ấy chẳng thèm nhìn anh đây một cái nào hết. Anh đây đã như thế rồi mà cô ấy còn không thèm để ý, còn cậu ấy à, càng không có cơ hội đâu nhé.”

Nghiêm Dục: “…”

Mặt cậu vô cảm, cậu xắn tay áo lên: “Mới ba ngày không đánh thôi mà cậu thấy ngứa da rồi chứ gì?”

Hai người lại xúm vào đánh nhau.

Lúc đi tới cổng, bỗng dưng Đặng Mặc Ninh chặn cậu lại, cậu ấy ngây người nhìn gì đó cách họ không xa.

Nghiêm Dục nhân cơ hội này mà đấm cậu ấy vài cái, thấy người nọ không đánh trả, bèn khó hiểu nhìn theo ánh mắt của cậu ấy.

Hai mẹ con đứng dưới gốc cây.

Người mẹ muốn xách cặp đi học cho con gái mình.

Nhưng cô con gái lại không chịu.

“Đó là…” Nghiêm Dục híp mắt lại, cậu đã có kết luận rồi: “Mẹ của Trịnh Tư Vận á?!”

“Chị gái mới đúng quá…” Đặng Mặc Ninh lấy lại tinh thần: “Cậu có muốn lại lấy cảm giác tồn tại của mình không nào?”

Nghiêm Dục vươn tay ra, che khuất tầm nhìn của Đặng Mặc Ninh rồi nói: “Đừng nhìn nữa.”

“Cậu quên rồi à, khi thấy chú của tớ thì cậu giống y như là chuột thấy mèo vậy.”

Đặng Mặc Ninh nghiêng đầu nhìn, cau mày đầy nghi hoặc: “Cậu có ý gì thế hả?”

Nghiêm Dục hờ hững nhún nhún vai: “Cẩn thận mắt chó này của cậu đi, đừng trách ba đây không nhắc nhở cậu.”

Vừa nói cậu vừa cố ý bước sang bên kia, đi vòng qua hai mẹ con dịu dàng đó.

Bây giờ cậu đã hiểu hết rồi.

Suýt thì đã bị chú lừa. Tưởng tượng thử mà xem, cậu chỉ mới hỏi tài xế về việc đi đến Nam Thành thôi mà? Chú cố ý về nhà cũ ngay và luôn chỉ để dạy cho cậu một bài học thôi ư?

Nếu không có gì mờ ám trong chuyện này, vậy thì cậu sẽ không mang họ Nghiêm nữa!

Là đàn ông thì phải có lòng tự tin, điều đầu tiên cần phải tự tin tin vào, chính là trực giác nhạy bén của chính mình.

Đặng Mặc Ninh vẫn còn mơ hồ dữ dội: “…?”

…

Hai mẹ con vừa gặp nhau thì đã vô cùng tình cảm.

Trịnh Tư Vận nắm tay Trịnh Vãn, tựa đầu vào vai mẹ và nói một cách rất đỗi quyến luyến: “Mẹ ơi, mẹ thơm quá đi ~”

“Vậy à?” Trịnh Vãn mỉm cười: “Chắc là do mùi của thuốc dính vào quần áo đó.”

Trịnh Tư Vận vẫn còn đang đắm chìm trong niềm vui, cô ấy không hề nhận ra sự lúng túng và bất thường của Trịnh Vãn.

Trên đường đi, những lời Trịnh Vãn muốn nói đã đến bên miệng rồi, nhưng cô cứ phải kiềm chế nó lại vì cảm giác xấu hổ… Cô thật lòng không biết phải nói thế nào nữa.

Dù thế nào thì hôm nay cũng phải nói ra mới được.

Có trì hoãn thêm một ngày nữa thì cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì.

Trước khi Trịnh Vãn lấy lại được can đảm, thì Trịnh Tư Vận đã phát hiện ra trước cô một bước. Sau khi mở cửa, cô ấy đi vào phòng khách và bật đèn lên, vô tình liếc mắt nhìn thấy chiếc đồng hồ nam đang đặt trên bàn cà phê.

Cô ấy ngỡ như mình đã bị ảo giác.

Nếu không thì, sao một chiếc đồng hồ đeo tay trị giá hơn mười lăm triệu tệ như thế lại xuất hiện ở nhà mình?

Chiếc đồng hồ Jaeger-LeCoultre này là “vương giả” trong giới đồng hồ, ngay khi vừa mới được ra mắt, nó đã thu hút vô vàn sự chú ý của những người sưu tầm. Cô ấy có ấn tượng này là nhờ có Quý Phương Lễ, ba của cậu ta rất thích đồng hồ đeo tay, từng cho người đi tìm kiếm lùng sục chúng khắp mọi nơi, cô ấy cũng từng nghe Quý Phương Lễ nhắc đến nó nhiều lần với giọng điệu bất lực.

Mà bây giờ, chiếc đồng hồ đó lại bị người ta tùy ý vứt lên trên bàn của nhà cô ấy.

Kỳ lạ quá đi mất!

Trịnh Vãn xấu hổ, cô nhanh chóng bước tới, cầm chiếc đồng hồ đó lên rồi tùy tiện bỏ vào túi, cô quay đầu đi, trông cô cực kỳ ngượng ngùng… Cô nhớ đến buổi chiều, khi ấy cô đang dựa vào người Nghiêm Quân Thành, lâu lâu đồng hồ của anh lại đụng đụng vào người cô.

Anh thấy cô hơi nhíu mày nên anh đã tháo chiếc đồng hồ đó ra rồi ném nó sang một bên.

Trịnh Tư Vận chuyển ánh nhìn sang cô, nghiêng người về phía trước, ôm lòng nghi ngờ mà hỏi cô rằng: “Mẹ, đây là gì thế?”

“…” Trịnh Vãn nhắm mắt lại, nhẹ nhàng nói: “Một người bạn của mẹ cởi ra, có lẽ chú ấy đã quên lấy về.”

Trịnh Tư Vận sững sờ.

Lại nhìn thấy phản ứng của mẹ nữa, còn gì khó hiểu nữa đâu!

“Vậy, đó là bạn trai của mẹ ạ?!”

“Có phải là cái chú lần trước đi xem mắt không mẹ?”

Trịnh Vãn chưa kịp trả lời, Trịnh Tư Vận đã lắc đầu phủ nhận và bình tĩnh phân tích: “Không, không đúng.”

Cô ấy biết điều kiện của người đi xem mắt với mẹ, chắc chắn là người đó không thể mua được chiếc đồng hồ này.

Nhưng mà, cô ấy chỉ mới thấy hình ảnh của nó thôi, lỡ đây là một chiếc đồng hồ giả thì sao?

“Đúng là không phải.”

Sau khi vượt qua được lần xấu hổ này, Trịnh Vãn trở lại như bình thường, cô nở một nụ cười vô cùng dịu dàng: “Là người hồi trước mẹ đã nói với con. Cách đây không lâu mới gặp lại nhau… nên muốn quay lại thêm lần nữa.”

Trịnh Tư Vận đơ ra trong mấy giây.

Chợt nhớ ra người đó, cô ấy kinh ngạc hỏi: “Có phải là người mà mẹ thích lần đầu tiên, là mối tình đầu của mẹ phải không?”

Trịnh Vãn đáp “ừ”.

“Chú ấy vẫn chưa kết hôn.” Cô chậm rãi nói rằng: “Khi mẹ trở về Nam Thành, chú ấy đã giúp đỡ mẹ một chút, sau khi tiếp xúc với chú ấy thì mẹ thấy không sao cả.”

Cô cũng muốn nói với con gái mình rằng, anh là chú của Nghiêm Dục.

Nhưng vừa hay cô nghĩ đến vụ gian lận giữa con gái mình và Nghiêm Dục. Hay là đợi đến khi gặp Nghiêm Quân Thành, rồi cô sẽ giới thiệu anh sau? Hôm nay cô vừa cho con gái biết tin cô có bạn trai xong.

Trịnh Tư Vận không ngờ một câu chuyện như thế lại xảy ra ngoài đời thực.

Trong tiểu thuyết người ta cũng không dám viết như thế này đâu, mẹ của cô ấy đã tái hợp với mối tình đầu rồi đó!

Cô ấy đang đắm chìm trong niềm vui sướng đầy rạng rỡ.

Nhưng chỉ có mỗi mình cô ấy mới biết rằng, cô ấy thấy vui không phải vì mẹ mình vẫn còn khả năng đi thêm bước nữa, mà cô ấy thấy vui vì kiếp này khác với kiếp trước. Chỉ cần có một điểm nào đó hơi khác biệt, thì có phải là cô ấy có thể nghĩ rằng, chắc chắn là kiếp này sẽ khác với kiếp trước không?

Những điều kinh khủng khiếp đó sẽ không bao giờ, không bao giờ có cơ hội xảy ra nữa.

Thực sự là…

Quá tuyệt vời!!

Trịnh Vãn không ngờ việc mình yêu đương lại khiến cho con gái hạnh phúc đến vậy, trái tim đang treo lơ lửng trên không trung nay đã rơi xuống đất.

“Con có muốn gặp chú ấy không?”

Trong chuyện này, Trịnh Vãn hoàn toàn tôn trọng con gái mình.

Trịnh Tư Vận nói muốn gặp, vậy thì sẽ gặp.

Nếu Tư Vận không muốn gặp, thì cô sẽ không ép buộc con.

Ở tuổi này, có nhiều đứa trẻ không hiểu chuyện được như Tư Vận. Cô không thể đòi hỏi gì hơn thế nữa.

Đến cả đứa con do cô sinh ra cũng phải có những cảm xúc và suy nghĩ của riêng nó. Cô không thể ép buộc con của mình được.

Trịnh Tư Vận gật đầu ngay: “Có chứ ạ! Tất nhiên là con rất muốn gặp chú ấy rồi!!”

“Con phải kiểm tra cho mẹ!” Cô ấy cười toe toét, chỉ chỉ vào mắt của mình, nghiêm túc nói: “Con có mắt nhìn người lắm đấy ~”

“Được rồi.”

“Mẹ, nếu con không thích chú ấy thì sao?”

Trịnh Tư Vận lại rơi vào tình thế khó xử.

“Chà… điều gì sẽ khiến cho con không thích chú ấy vậy?”

“Chú ấy không tốt với mẹ thì con sẽ không thích chú ấy đâu!”

Trịnh Vãn không thể nhịn được bèn bật cười: “Vậy mẹ nghĩ là con không thể ghét chú ấy được.”

Trịnh Tư Vận hiểu ý nghĩa ẩn giấu trong lời nói của mẹ, hỏi: “Ý của mẹ là, chú ấy đối xử với mẹ rất tốt ạ?”

Trịnh Vãn chỉ cúi đầu mỉm cười, không nói “có”, cũng chẳng nói “không”.

Mà Trịnh Tư Vận thì lại ngẩn người ra.

Cô nghĩ, mình không cần phải hỏi đi hỏi lại câu này làm gì.

Không biết đó có phải là ảo giác của cô hay không, nhưng đúng là trông mẹ rất khác, như mới được tưới tắm trong sự yêu thương vậy, từ hàng mày cho đến ánh mắt đều chìm ngập trong vẻ dịu dàng, dịu dàng đến khó tả.

Cô đã từng trông thấy vẻ ngoài này của mẹ, là khi ba cô vẫn còn sống.

Nghĩ đến ba, tâm tình của cô cũng vô cùng phức tạp, nhân lúc mẹ không để ý, cô liếc nhanh qua bóng dáng của người đàn ông dịu dàng hiền lành trong bức ảnh treo trên tường.

Với cô, đã gần hai mươi năm trôi qua kể từ ngày ba qua đời.

Mọi thứ chớp nhoáng, chỉ còn vài ba hình ảnh mờ nhoè đọng lại trong tâm trí cô.

Một buổi tối nọ, cha mẹ dắt cô đi dạo, cô phóng xe chạy về phía trước, thi thoảng dừng lại rồi quay đầu lại thúc giục ba mẹ đang nắm tay nhau, nhanh lên, nhanh lên đi ạ, mau đuổi theo con!

Là con gái của ba, ba sẽ sống mãi trong trái tim cô, cô sẽ không bao giờ quên đi ba mình.

Nhưng cô cũng là con gái của mẹ, cô chỉ muốn mẹ mình vui vẻ, hạnh phúc. [*]

[*] Một đoạn nhỏ đằng sau là đoạn miêu tả nội tâm Trịnh Tư Vận, vậy nên mình để đại từ “cô” nhé.

…

Khi Trịnh Tư Vận đi tắm, Trịnh Vãn quay về phòng.

Cô lấy chiếc đồng hồ độc đáo và phức tạp cất trong túi ra, cô suy nghĩ một chốc trước khi bấm gọi vào số của anh.

Anh vội vã cầm điện thoại lên, giọng anh trầm thấp, cẩn thận lắng nghe thì có thể nghe thấy ý cười nhàn nhạt ẩn giấu trong đó: “Chưa ngủ à?”

Trịnh Vãn bất lực nói: “Anh để đồng hồ ở nhà em đây này.”

“Thật à?” Anh không để ý lắm: “Có lẽ là do anh quên.”

“Em đã nói với Tư Vận rồi.”

“Con bé có muốn gặp anh không?”

“Có, có lẽ là con bé thấy hơi tò mò.”

Anh ngẫm nghĩ: “Vậy anh sẽ thu xếp. Con bé thích gì?”

“Cái gì cơ?”

“Phải chuẩn bị một ít quà ra mắt chứ. Anh không hiểu lắm, ngày mai chúng ta cùng đi chọn đi nhé.”

“Nhưng ngày mai em phải đi làm rồi.”

“Tan làm anh đến đón em.”

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này sẽ thả một trăm phong bì màu đỏ ~

Thứ hai, lúc mười hai giờ nhé ~

Ngày hôm sau.

Trịnh Vãn đến thẩm mỹ viện làm việc trước thời hạn, khi quản lý hỏi cô có muốn trả tiền lương nghỉ phép năm hay không, cô một mực lắc đầu từ chối.

Từ bây giờ cho đến hết kỳ thi tuyển sinh cấp ba của Tư Vận, cô vẫn muốn tiết kiệm thời gian nghỉ phép năm của mình.

Khi Trần Mục còn sống, gia đình họ thường hay đi du lịch cùng với con gái và ba mẹ cô, dường như việc đi du lịch cùng nhau đã thành thói quen. Sau khi anh ấy mất thì công việc đã khiến cô “tối mắt tối mũi”, bây giờ nghĩ lại thì mới thấy, lâu rồi cô không đưa ba mẹ và Tư Vận ra ngoài chơi.

Sau khi nghỉ phép xong và quay lại với công việc, có rất nhiều khách hàng của Trịnh Vãn đang đợi cô, cả một buổi sáng cô không có thời gian để nghỉ ngơi.

Nghiêm Quân Thành cũng đến công ty đúng giờ.

Ngồi ở vị trí của anh không hề thoải mái như những gì người khác hay tưởng tượng, mà ngược lại, mỗi ngày, sau khi anh thức dậy, có rất nhiều cuộc họp đang chờ đón anh, và có rất nhiều việc cần anh phải đưa ra quyết định.

Họp không xong thì các dự án sẽ phải dừng mãi ở bước khởi động.

So với phần lớn những người làm nhân viên văn phòng, dường như anh bận rộn hơn hẳn. Bên cạnh sự may mắn, thì thứ khiến anh có thể gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, trải qua không biết bao nhiêu thăng trầm để đi đến ngày hôm nay, chính là khả năng vượt trội mà anh có được. Có những việc mà người khác cảm thấy vô cùng khó khăn, thì chỉ trong tích tắc, anh đã tìm ra được cách giải quyết hoàn hảo nhất mà chẳng nhíu mày lấy một cái nào.

Trợ lý Vương cầm theo tài liệu đã được sắp xếp gọn ghẽ và gõ cửa đi vào phòng.

Như thường lệ, báo cáo tình hình cuộc họp xong thì anh ấy sẽ lặng lẽ đi ra ngoài, không quấy rầy chủ tịch làm việc nữa.

Ai ngờ đâu, anh ấy chỉ vừa mới lùi lại một bước, còn chưa kịp nói “Chủ tịch, tôi ra ngoài trước”, thì Nghiêm Quân Thành đã ngăn anh ấy lại, hỏi một câu chẳng liên quan gì đến công việc: “Ở gần đây có nhà hàng nào tốt không?”

Trợ lý Vương sửng sốt một chút, sau khi hiểu được ý anh muốn hỏi thì vội vã cúi đầu xuống, nói: “Có thưa chủ tịch, không biết anh muốn đến nhà hàng Trung Quốc hay nhà hàng Tây?”

“Nhà hàng Trung Quốc.” Anh đáp.

“Anh thích món ăn nào hơn thưa chủ tịch?”

Hẳn là Nghiêm Quân Thành cũng không ngờ là việc này lại rắc rối đến thế.

Nhiều năm rồi anh chưa sắp xếp một buổi hẹn hò, thứ gì cũng lạ lẫm vô cùng. Khi đó họ vẫn còn là học sinh, họ không có lựa chọn gì khác ngoài một loạt các khu phố ẩm thực.

Trợ lý Vương là một người khôn khéo nên anh ấy cũng đoán được là việc này có liên quan đến Trịnh Vãn.

Thấy Nghiêm Quân Thành im lặng, như thể là đang suy nghĩ gì đó, anh ấy thầm suy ngẫm và đưa ra kiến nghị: “Chủ tịch, bây giờ đang là mùa đông, tiết trời se lạnh, có lẽ ăn lẩu sẽ là một lựa chọn khá tốt. Tôi nghe nói vị lẩu cháo thanh nhạt, khá là ngon.”

Nghiêm Quân Thành chậm rãi gật đầu, đáp: “Sắp xếp đi, đặt một phòng yên tĩnh.”

Trợ lý Vương suy nghĩ một chút, bèn hỏi: “Có mấy người ạ?”

“Hai.”

“Vâng thưa Chủ Tịch.”

Thấy Nghiêm Quân Thành không cho mình ra ngoài, trợ lý Vương đứng sang một bên, chờ chỉ thị từ anh.

Quả nhiên là Nghiêm Quân Thành vẫn còn vấn đề gì đó nữa, anh suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi giao cho cậu một việc nữa.”

“Vâng.”

“Tìm hiểu xem có viên kim cương nào đặc biệt hay không. Hỏi thăm ở các cuộc đấu giá hoặc vài nhà sưu tầm rồi liên hệ với một số nhà thiết kế, phải làm ra được nhẫn để đeo hàng ngày, nhẫn đính hôn và nhẫn cưới.”

Trợ lý Vương vô cùng ngạc nhiên.

Anh ấy đoán chủ tịch Nghiêm và cô Trịnh có một mối quan hệ khá thân mật, nhưng anh ấy không ngờ rằng, mới có mấy ngày ở Nam Thành thôi mà họ đã tiến triển nhanh đến mức sắp xác định được ngày kết hôn rồi sao?

“Vâng thưa chủ tịch.” Anh ấy giấu đi sự kinh ngạc của mình và trả lời một cách bình tĩnh nhất có thể: “Vậy chủ tịch à, tôi có cần thông báo cho anh trước khi buổi đấu giá diễn ra không?”

“Không cần.” Nghiêm Quân Thành nhẹ nhàng đáp: “Có sản phẩm tốt thì mua luôn đi, nếu không dùng nhẫn thì vẫn còn có đồ trang sức khác để dùng.”

Trợ lý Vương: “…”

Anh ấy bình tĩnh bước ra khỏi văn phòng.

Xung quanh không có ai nên anh ấy lấy điện thoại di động đang cất trong túi quần ra, lướt thấy số của Trịnh Vãn trong danh bạ.

Anh ấy hít một hơi thật sâu.

Quả là Thượng Phương bảo kiếm, quyết son sắc một lòng [*].

[*] Cụm từ “quyết son sắc một lòng” gốc là 丹书铁券 (đan thư thiết khoán).

…

Mãi cho đến gần một giờ thì Trịnh Vãn mới ăn trưa.

Cơm đã nguội nên cô cho vào lò vi sóng để hâm nóng lại.

Lò vi sóng kêu inh ỏi, cùng lúc đó, điện thoại di động của cô đổ chuông.

Điện thoại được kết nối.

Giọng nói trầm ấm của anh truyền từ đầu bên kia đến: “Em ăn chưa?”

Dù trong phòng pha trà không có người nhưng cô vẫn nói nhỏ nhẹ như thói quen, cô thành thật đáp rằng: “Em đang chuẩn bị ăn cơm, hôm nay em hơi bận, có lẽ là do chuyển mùa, thời tiết khô lạnh nên khách hàng đến để dưỡng da nhiều hơn.”

Anh hỏi: “Em ăn gì thế?”

Cô cúi đầu nhìn, thấy các món ăn trong hộp cơm thủy tinh đã được trộn lẫn vào với nhau, cô bèn dùng nĩa gắp lên, vừa quan sát vừa trả lời anh: “Hôm nay có cà chua xào trứng, đậu phụ khô và thịt viên.”

“Em tự nấu à?”

“Không, em làm gì thời gian.” Cô cười nói: “Hàng ngày quản lý mời dì nấu ăn đến nấu cơm cho mọi người, ở chỗ em làm không có nhiều người, nếu tan làm muộn thì sẽ ăn tối ở đây luôn. Công ty anh có căn-tin không?”

Nghiêm Quân Thành nhớ lại: “Có.”

“Chắc là đồ ăn chỗ anh sẽ ngon hơn chỗ em.” Cô lại hỏi anh: “Anh ăn chưa?”

“Anh ăn rồi.”

Mặc dù khoảng thời gian từ lúc gặp lại nhau cho đến bây giờ chưa quá dài, nhưng cô đã quen với tốc độ phản ứng của anh – còn quen với điều đó khá nhanh nữa, tất nhiên là cô đã đoán ra được anh sẽ nói gì tiếp.

“Anh không cần mang đồ ăn đến cho em đâu.” Cô ngồi xuống, bận rộn lâu rồi nên bắp chân hơi sưng, cô nghiêng người xoa xoa bắp chân mình, nói: “Phiền lắm, đồng nghiệp cũng sẽ thấy tò mò nữa, tất cả mọi người đều rất tốt.”

Cô nhẹ nhàng nói về cách các đồng nghiệp chăm sóc cô vào các ngày trong tuần.

Quản lý thẩm mỹ viện đối xử với cô rất tốt.

Tư vấn viên Lục – đồng nghiệp của cô, thường ghé ngang qua đưa cô về nhà.

Chiều chiều đầu đông.

Nghiêm Quân Thành đang ngồi trong văn phòng trang trọng, ánh mắt anh dịu dàng, anh lắng nghe giọng nói nhẹ nhàng của cô truyền từ đầu bên kia điện thoại đến, anh dựa vào lưng ghế, cả người thoải mái vô cùng. Thứ khiến anh chán nhất là phải nói mấy câu vô bổ cùng với người khác, anh ghét nói nhảm, ghét nói lung ta lung tung, nhưng bây giờ, khi nghe thấy cô nói mấy chuyện vụn vặt, không ngờ anh lại chăm chú lắng nghe, anh không muốn bỏ lỡ bất kỳ một chữ nào cả.

“Anh, anh hiểu ý em chứ?” Cô kết thúc bằng câu hỏi này.

Anh khẽ cười mà đáp: “Yên tâm đi, anh đã nói rồi, em chỉ cần cân nhắc là em có thích hay không thích thôi, thế là được rồi.”

Nếu đó là điều mà cô thích làm, thì cô cứ làm.

Trịnh Vãn cảm thấy thoải mái, sự thoải mái này đến từ tận đáy lòng. Cô còn tưởng là anh sẽ như ngày hôm qua – tưởng là anh sẽ yêu cầu cô từ chức bằng cái giọng điệu thẳng thừng, không thương lượng gì cơ.

Dù đã đưa ra quyết định nhưng cô vẫn có những kế hoạch của riêng mình.

Cô biết mình rất yếu kém, biết mình không tài giỏi gì, dường như là cô không thể làm tốt bất kỳ một việc nào cả, chỉ biết dựa dẫm vào người khác, nhưng cô vẫn mong rằng con gái cô sẽ không giống mẹ, cũng không học theo mẹ nó.

Đừng giống như cô… Khi gặp phải những “bài toán” quá sức thì chỉ biết nghĩ đến việc dựa vào những cây cao bóng cả.

“Vâng.” Dù bây giờ anh không đối mặt với cô, nhưng cô vẫn gật đầu, nói: “Em rất thích cuộc sống hiện giờ của em.”

…

Thời gian bận rộn thường trôi qua rất nhanh.

Khi Trịnh Vãn tan làm thì trời đã tối rồi, có một chiếc ô tô gần như là đã hòa vào màn đêm đang đợi ở bên đường.

Cô vẫn còn do dự.

Cô không chắc đó có phải là Nghiêm Quân Thành hay không, bởi vì logo xe hơi này có thể nhìn thấy ở khắp mọi nơi trên đường.

Cô không biết nhiều về ô tô, nhưng cô cũng biết những chiếc xe anh lái trước đây đều là những chiếc xe sang đắt tiền.

Cô dừng lại, không bước tới đó và hơi cau mày.

Người ngồi trong xe đã mở cửa ra, Nghiêm Quân Thành mặc một bộ vest đen, bộ vest ấy tôn lên dáng người cao lớn của anh. Vừa nhìn thấy anh, cô không nhịn được mà thả lỏng người ra, mỉm cười bước nhanh tới chỗ anh thì thấy anh đã đi ra đằng trước xe, mở cửa cho cô, hỏi cô rằng: “Sao vừa nãy em lại ngẩn ngơ thế?”

Cô mím môi: “Em chưa thấy chiếc xe này bao giờ.”

Nghiêm Quân Thành coi cô như một đứa trẻ cần được chăm sóc đặc biệt vậy, sau khi cô ngồi xuống thì anh cúi xuống giúp cô thắt lại dây an toàn, sau đó nhẹ nhàng đóng cửa xe lại.

Sau khi vào trong xe lại thì anh trả lời câu hỏi của cô: “Không phải em đã nói là em lo đồng nghiệp sẽ thấy tò mò à?”

Cô nghiêng đầu sang nhìn anh.

Đèn đường chiếu vào, trong xe sáng rực rỡ, như đã làm mờ nhoè đi khí thế mạnh mẽ của anh.

“Cảm ơn anh.”

Cô đáp lại anh với một tâm trạng rất tốt.

“Khi nào tan học?” Anh vừa hỏi cô vừa khởi động xe.

“Ý của anh là Tư Vận ấy à? Buổi tối tự học từ bảy giờ rưỡi đến chín giờ rưỡi, về đến nhà thì gần mười giờ.”

Dù đã từng trải qua giai đoạn này, nhưng cô vẫn vô cùng xót xa khi chứng kiến cái cảnh ngày ngày con mình phải đội trăng đội sao, đi sớm về muộn.

“Chúng ta đi ăn cơm trước nhé.”

“Vâng.”

Trong khi dùng lẩu cháo, gương mặt của Trịnh Vãn toát ra một lớp mồ hôi mỏng, hai má cô ửng hồng.

Nghiêm Quân Thành nhìn cô chằm chằm, khi anh rời khỏi nhà hàng, vòng tay ôm eo cô siết chặt hơn lúc bình thường, cô cũng dựa vào vòng tay anh. Thực ra cô vẫn chưa quen, cứ cảm thấy mấy cử chỉ thân mật như thế này không còn phù hợp với lứa tuổi của mình nữa.

Mãi cho đến khi Nghiêm Quân Thành đưa cô vào bãi đậu xe nằm ở dưới tầng hầm của trung tâm thương mại.

Cô không thấy rõ bảng hiệu nên hỏi lại anh, sau khi có câu trả lời chính xác, cô mới bàn bạc với anh: “Đổi sang trung tâm khác đi anh, chỗ này không hợp cho lắm.”

“Sao thế?”

“Những thứ được bán ở đây không phù hợp với học sinh cấp hai ở độ tuổi của Tư Vận.”

Và tất nhiên là Nghiêm Quân Thành sẽ không kéo dài một chuyện vặt vãnh như thế này làm gì, anh không tiếp tục truy hỏi tại sao, mà chỉ gật đầu lái xe ra khỏi bãi đậu xe: “Em muốn đi đâu?”

Trịnh Vãn tìm kiếm trên bản đồ.

Cô đã chọn một trung tâm mua sắm ở gần đây.

Dù Nghiêm Quân Thành là người mua quà, nhưng rõ ràng là anh không hề có kinh nghiệm trong việc này.

Đỗ xe xong, anh ôm cô đi thẳng về phía thang máy, mỗi bước anh đi đều vững vàng, bất kể là anh có làm gì và bất kể đó là thời điểm nào, dường như anh đều có một mục tiêu rất rõ ràng.

Sau giờ làm của các ngày trong tuần, dòng người trong trung tâm mua sắm tăng lên trông thấy, có thể thấy rõ điều này bằng mắt thường.

Mãi cho đến khi thang máy cảnh báo quá tải, người đứng ngoài mới miễn cưỡng đi ra, không chen vào trong nữa.

Nghiêm Quân Thành cau mày.

Anh không dễ cáu giận, nhưng bây giờ anh lại bày ra vẻ mặt như thế, vậy nên anh đã khiến cho những người xung quanh co cụm lại hết mức có thể.

Trịnh Vãn được anh bảo vệ, khi cô ngẩng đầu lên thì trán cô sẽ chạm vào cằm anh.

Anh cúi đầu, hai người đều giật mình.

Dù đã biết rõ mối quan hệ hiện giờ của nhau, dù đã ôm hôn nhau thêm một lần nữa, nhưng kể từ khi tái hợp cho đến giờ, họ chưa bao giờ nhìn nhau ở khoảng cách gần đến chừng này. Ngay khi anh cúi đầu xuống, hơi thở của anh đã quấn lấy cô. Trong không gian nhỏ hẹp này, cô không thể né tránh anh, anh cũng không ép sát từng bước một, mà chỉ bình tĩnh nhìn chằm chằm vào cô.

Có lẽ vì thang máy đã chật kín người nên chút dưỡng khí ít ỏi đó cũng bị chia tách ra.

Hơi thở của cô chậm lại, nhưng nhịp tim của cô lại tăng lên.

Thang máy đi lên rất nhanh, vừa đến tầng một thì người bên cạnh cũng lũ lượt đi ra ngoài.

“Đi thôi.”

Anh nhìn sang chỗ khác và dẫn cô ra khỏi thang máy.

Trung tâm mua sắm ồn ã, nơi nơi đều là người.

Ngoài ra còn có một mùi thơm thoang thoảng trong không khí.

Trịnh Vãn nắm lấy cánh tay anh, dáng vẻ của cô rất tự nhiên, coi còn thảo luận cùng với anh: “Em nghĩ là, sao mình không mua cho Tư Vận một đôi giày thể thao nhỉ? Hình như bây giờ học sinh cấp hai rất thích đi giày thể thao.”

“Em quyết đi.”

Tầng một đến tầng bốn của trung tâm mua sắm này là các cửa hàng, tầng năm và tầng sáu là nhà hàng và rạp chiếu phim.

Họ sẽ đến cửa hàng của một thương hiệu thể thao, nơi này nằm trên tầng ba.

Có rất nhiều người đang đợi ở lối vào thang máy, tốc độ tương đối chậm nên họ đi thang cuốn lên tầng ba.

“Thật ra bây giờ em cũng không biết con bé thích gì nữa. Trẻ con ở độ tuổi này cũng có những bí mật của riêng mình, nhưng mà con bé ngoan lắm, dù em có mua kiểu quần áo, giày dép gì đi chăng nữa thì con bé cũng sẽ không kén chọn.”

“Ừ. Vẫn còn sớm, mua xong rồi thì chúng ta đi dạo.”

“Vâng.”

Không lâu sau, có một nhóm người tiến đến.

Ban đầu Trịnh Vãn không chú ý đến, cô đang nhìn các cửa hàng ở tầng này.

Cho đến khi…

“Chào chủ tịch Nghiêm.”

“Chủ tịch Nghiêm …”

Cô nhìn theo nơi phát ra âm thanh này, bèn thấy một số người đàn ông mặc áo sơ mi và quần tây.

Thấy vậy, cô sững sờ vài giây, không ngờ là cô lại nhìn thấy Trần Đoan, người vừa gặp mặt và đi ăn tối với cô cách đây không lâu.

Trần Đoan đã sụt cân rất nhiều, lang thang đi dạo cùng với mấy đồng nghiệp trong vẻ mặt mệt mỏi. Thấy gần đây tinh thần anh ấy không được tốt, Dương Mậu cứ nhất quyết phải kéo anh ấy đi ăn tối, sau bữa tối, có vài người đàn ông không muốn đi xem phim, nhưng rồi, có một đồng nghiệp của anh ta muốn mua quần áo thể thao để tập thể dục nên mọi người cùng đi lên tầng ba.

Có một đồng nghiệp khá tinh mắt.

Lúc đầu anh ta còn cho rằng mình đã nhìn nhầm, nhưng khi Nghiêm Quân Thành đi về phía anh ta, tim anh ta đập như sấm, chợt thốt lên rằng: “Có phải là chủ tịch Nghiêm không nhỉ?!”

Những người khác cũng nhìn sang.

Cảnh tượng như thế này đã đập vào mắt bọn họ – Nghiêm Quân Thành đang chăm chú nhìn người phụ nữ bên cạnh, không biết cô đã nói gì mà khóe miệng anh nhếch lên, rồi anh cười một cái thật khẽ.

Những nhân viên bình thường như họ… Không, đến cả lãnh đạo cấp trên của bọn họ cũng khó mà có được một cơ hội tiếp cận Nghiêm Quân Thành ở khoảng cách gần như thế này.

Nếu ở xa hơn một chút thì tất nhiên là họ có thể vờ như không thấy và tránh đi chỗ khác.

Nhưng trước khi họ có thời gian để suy nghĩ về điều đó, họ đã tiến lên một bước để chào hỏi anh.

Trong nhóm chỉ có mỗi Trần Đoan và Dương Mậu đứng hình lại, trông họ giống như là đã bị chọc tiết vậy.

Trần Đoan thì còn đỡ, anh ấy đã chuẩn bị tâm lý rồi.

Mặt mày Dương Mậu thì lại tái mét.

Gần như là anh ta đã quên đi chuyện này để “hòa mình” vào guồng quay của công việc và cuộc sống, nhưng rồi, bỗng nhiên anh ta lại tận mắt trông thấy cái cảnh này, không thể nào tin vào mắt mình được, anh ta sợ hãi đến độ không thể nói ra thành lời.

Anh ta sợ cái gì, đến bản thân anh ta còn không biết nữa.

Nghiêm Quân Thành bình tĩnh liếc nhìn họ và gật đầu một cái.

Xem như là đáp lại lời chào của họ.

Đôi mắt của Trịnh Vãn chỉ dừng lại ở Trần Đoan trong vòng một giây, rồi cô lại tiếp tục nắm lấy cánh tay của Nghiêm Quân Thành, đi ngang qua họ một cách vô cùng bình thản.

Thậm chí họ có thể nghe thấy chủ tịch Nghiêm – người không thích cười trong lời đồn, khẽ hỏi cô rằng: “Khát nước không, anh đi mua cái gì đó cho em uống nhé?”

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục thả một trăm phong bì màu đỏ ~

Đi lướt qua nhau.

Trịnh Vãn ngước mắt lên nhìn Nghiêm Quân Thành rồi cười nói: “Em chưa khát. Chúng ta đi mua một đôi giày trước đi nhé.”

Cô như không nhìn thấy Trần Đoan đang bối rối, cũng không cảm nhận được ánh mắt của anh ấy.

Ở cái tuổi này của cô, rất khó để cô cảm thấy có lỗi với một ai đó.

Thứ cảm xúc này quá mức xa xỉ, hơn nữa, trong những năm tháng bôn ba vì cuộc sống, cô đã từng trải qua không biết bao nhiêu là kiểu hội ngộ, những cuộc gặp gỡ ấy đã khiến cho trái tim cô chai sạn đi, chai sạn đi từng chút, từng chút một.

Cô chưa bao giờ mềm lòng.

Người cô yêu năm đó từng giữ cô lại, ôm cô mãi không buông để cô đừng rời đi, mà cô cũng đã đập tan sự kiêu ngạo của anh.

Cô không có bất kỳ cảm xúc dư thừa nào dành cho Trần Đoan.

Cô nghĩ, Nghiêm Quân Thành cũng sẽ không cho phép cô có. Họ đã từng nói rồi mà, đây là giới hạn của cô, cũng là giới hạn của anh, anh không muốn nghe cô kể về những người đàn ông khác nữa.

Anh không phải là một người tốt tính.

Khi họ vẫn còn đang đi học, dù lúc đó họ đã yêu nhau, nhưng cô vẫn thấy những bức thư tình ẩn danh và socola đựng trong hộp quà hình trái tim ở trong hộc bàn.

Mỗi lần như thế, anh đều thản nhiên vo mấy bức thư đó lại thành từng viên rồi ném thẳng vào thùng rác, còn nhấc chân đạp đống socola đó ra thành vụn nữa.

Gần như là anh không cho phép bất cứ một ai khác giới ngoài anh đến gần cô.

Một học sinh ngoan trong mắt giáo viên sẽ vì cô mà đánh người trong ngõ tối, mỗi nắm đấm đấm hạ xuống đều thấy máu. Anh chỉ buông tay khi nghe người đó cầu xin sự thương xót và hứa là sẽ không bao giờ làm phiền cô nữa.

Trịnh Vãn mím môi.

Cô đang nghĩ, từ sau lần gặp lại nhau đến giờ, cô không nhắc tới, anh cũng không nhắc tới “vùng cấm địa” ấy, là do ngày đó cô vô ý giẫm phải.

Cả Trần Đoan, cả nam sinh trước đây đều như nhau – họ chỉ lén nhìn cô vài cái thôi mà anh vẫn vô cùng để tâm.

Đó là …

Người cô yêu, người mà cô lấy làm chồng, người cô nuôi sống cả đời.

Cô nghiêng đầu lại nhìn thấy quai hàm siết chặt của anh.

Cô ôm chặt lấy cánh tay anh, như để giữ lấy hơi ấm mà rúc vào anh thật chặt, thì thầm: “Hôm nay đông người quá.”

Nghiêm Quân Thành chậm rãi nói rằng: “Lần sau không đến đây nữa. Sẽ có một trung tâm mua sắm yên tĩnh.”

“Quá yên tĩnh cũng không hợp để đi mua sắm.” Cô ngẩng đầu cười với anh: “Anh vất vả quá, lịch trình bận rộn rồi mà vẫn phải dành thời gian ra để đi chọn quà.”

Trong lúc nói chuyện thì hai người đã được nhân viên đứng ở cửa dẫn vào cửa hàng.

Nghiêm Quân Thành ở bên cạnh, thứ không phù hợp với hình ảnh nghiêm nghị của anh chính là chiếc túi xách của phụ nữ trên tay anh.

Trịnh Vãn không làm khó anh, dưới sự hướng dẫn của nhân viên bán hàng, cô đi đến khu vực dành cho nữ, đi đi lại lại cẩn thận chọn giày thể thao cho con gái mình. Ánh đèn trong cửa hàng chiếu vào người cô, toàn thân cô như phát ra ánh sáng mờ ảo, mặt mày cô trông nghiêm túc vô cùng, cô tỉ mỉ kiểm tra đế giày, đến cả từng đường kim mũi chỉ nhỏ nhất cũng không bỏ qua.

Giờ đây, cô đã là một người mẹ.

Điều cô quan tâm là con gái mình có thích đôi giày này hay không và chúng có phù hợp hay không.

Cô còn nhẹ nhàng hỏi nhân viên bán hàng: “Cỡ giày của tôi lớn hơn của con gái tôi một cỡ. Tôi có thể lấy một đôi thử không? Tôi muốn thử cảm giác khi đi vào chân.”

Người bán hàng sẵn lòng đồng ý.

Đó là một cô bé hoạt bát, cô ấy đi sang một bên rồi nhanh nhẹn quay trở lại với một hộp đựng giày.

“Con gái chị bao nhiêu tuổi ạ?”

“Mười lăm.”

“Không thể tin được! Trông chị rất trẻ!”

Trịnh Vãn mỉm cười.

Cô mang đôi giày thể thao này vào rồi đi vài bước, cô cau mày và nghiêm túc cảm nhận cảm giác khi mang đôi giày này.

Cô không muốn con gái mình đi những đôi giày cấn chân, không thoải mái.

Nghiêm Quân Thành lặng lẽ nhìn cô.

Cô lại nhẹ nhàng bước đến bên anh, cười hỏi: “Thế nào?”

Anh cúi đầu nhìn đôi giày trên chân cô, nói: “Cũng được.”

“Em sẽ đi lại một lần nữa.”

Cô đi đi lại lại một cách nghiêm túc, lúc cất bước thật nhẹ, khi thì đi mạnh hơn, dường như cô đang muốn thử cảm giác mạnh nhẹ khác nhau.

Trên thực tế, Trịnh Vãn không phải là kiểu người quá kén chọn, cô không bắt bẻ gì nhiều trong khoản đồ ăn và quần áo, càng không thích tranh cãi hay làm khó người khác, da mặt cô rất mỏng, thấy rất xấu hổ khi mặc cả, hoặc khi gặp phải những nhân viên bán hàng quá nhiệt tình, cô sẽ chọn bừa một thứ nào đó để mua dù rằng cô không hề thích nó.

Trong ba mươi tám năm cuộc đời, cô chưa bao giờ tranh cãi bất cứ điều gì cho chính bản thân mình.

Chỉ khi chuyện ấy có liên quan đến con gái, thì cô mới thực sự kén chọn.

Khi con gái cô bị chàm, cô sẽ xem đi xem lại các thông tin có trên mạng, kiểm tra xem thành phần của thuốc bôi có phù hợp với trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ hay không.

Khi con gái cô có kỳ kinh nguyệt đầu tiên trong đời, thậm chí là cô còn phải đắn đo lựa chọn nhãn hiệu băng vệ sinh vì không muốn con mình thấy khó chịu.

“Chốt.” Cô đổi giày, ngẩng đầu lên nhìn anh: “Đôi này nhé anh?”

“Ừm.”

Mua đôi giày này xong thì Trịnh Vãn không còn hứng thú đi mua sắm nữa, có quá nhiều người trong trung tâm thương mại này, cô không muốn gặp lại Trần Đoan và những người khác.

“Chúng ta ra ngoài đi dạo nhé? Ở đây nhiều người quá.”

“Được.”

Quay trở lại bãi đậu xe, khi đã ngồi lên xe, Trịnh Vãn vẫn không biết nên đi đâu nữa. May mắn thay, Nghiêm Quân Thành cũng có lòng riêng, anh bèn đánh lái chạy ra khỏi bãi đậu xe rồi hòa vào đường chính, Trịnh Vãn kiểm tra thời gian, vẫn chưa đến tám giờ.

Cô đã mệt mỏi cả ngày trời, bây giờ cô không thể kiềm chế được cơn buồn ngủ của mình nữa.

Trong giọng nói trầm ấm của anh, cô nhắm mắt lại nghỉ ngơi, đến khi tỉnh dậy thì cô nhận ra là anh đã lái xe lên sườn núi.

Xung quanh không một bóng người, chỉ có bầu trời đầy sao, đứng ở vị trí này và phóng tầm mắt nhìn ra ngoài kia, họ có thể ngắm nhìn cảnh đêm của khu phố cổ cách đó không xa, tựa như một đường chỉ bạc vậy.

Nhưng bây giờ Đông Thành đã bước vào mùa đông, nhiệt độ trên núi thấp hơn trong thành phố.

Cô hơi lạnh nên được Nghiêm Quân Thành ôm lấy và quay về trong xe.

Anh không ngồi ghế lái, cô cũng không ngồi ghế phụ, anh ghét cái cảm giác bị ngăn cách với bảng điều khiển trung tâm và không thể lại gần cô.

Hai người ngồi ở ghế sau, anh giúp cô cởi giày ra.

Vừa nãy, khi cô đang thử giày, anh đã nhìn thấy dấu vết trên gót chân cô.

Lòng bàn tay anh dày rộng và ấm áp, anh cúi người xuống đỡ lấy chân cô, ánh đèn trong xe hơi mờ mờ, cô chỉ có thể nhìn thấy mái tóc của anh.

Nhiệt độ quá thấp, chân cô hơi lạnh.

Điều này không có gì đáng ngạc nhiên cả, vào mùa lạnh, gần như tới sáng sớm ngày hôm sau chân cô mới ấm dần lên.

“Ở đây… sao lại bị thế này vậy?”

Đầu ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve gót chân cô, như truyền đến cho cô một thứ cảm giác tê tê dại dại.

Cô ngứa ngáy muốn giãy ra khỏi tay anh, nhưng anh không cho cô lùi lại, thậm chí là anh còn nắm chặt lấy mu bàn chân cô.

“Em bị sao vậy?” Giọng điệu của anh nghe rất đỗi bình thản.

“Nhiều người cũng bị thế này mà.” Cô chống cự: “Có mấy đôi giày trông khá đẹp, đi giày cao gót thì sẽ bị giày ma sát vào chân, đi lâu ngày nên mới để lại vết hằn thôi anh.”

Anh không hỏi gì nữa.

Anh hơi dùng sức nhưng vẫn rất khéo léo để xoa bóp, như thể là anh đang muốn xoa bóp cho dịu hết đi những dấu vết đã in hằn trong bao năm.

Như thể là anh đang muốn xóa bỏ hết tất cả mọi trải nghiệm của cô trong những năm tháng qua.

Trịnh Vãn biết cô không thể làm gì được anh, vậy nên cô cũng dần quen với điều đó. Không khí trong xe vô cùng im lặng, cô muốn nói gì đó, nhưng dường như họ đã ở bên bờ vực của “vùng cấm địa”. Khi họ còn ở bên nhau, ấy là khi cô và anh vẫn còn là những học sinh vô cùng trẻ trung, họ đã từng đi giày thể thao bằng vải cùng với nhau; nhưng, trong những năm tháng cô đi giày cao gót, xung quanh cô chỉ toàn là những người khác.

Bỗng nhiên.

Cô cúi đầu, nhưng vẫn chưa có phản ứng gì. Đầu ngón tay hơi thô ráp của anh đã đưa lên rồi.

Bốn mùa luân phiên thay đổi.

Hoa trong vườn không bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ, nhụy hoa nở rộ.

Trịnh Vãn đưa tay ra, cô sợ hãi và hoảng loạn, gắng sức muốn nắm lấy tay anh, nhưng cô chỉ có thể nắm lấy mái tóc ngắn ngủn của anh.

Cô cũng nhớ, anh đã từng có một thời thanh xuân rất đỗi tươi đẹp.

Để dọa cô, anh sẽ bất ngờ buông tay ra khi đang đạp xe, hoặc là khi đang lao xuống dốc cao, cô chỉ còn cách ôm chặt lấy anh.

Nhưng, anh không bao giờ để cô phải ngã.

…

Chính xác là mười giờ, mười giờ Trịnh Tư Vận đã về tới nhà.

Cô biết là mẹ cô vẫn còn thức, cô cũng nhìn thấy ly sữa nóng được đặt trên bàn.

Thấy mẹ đứng ở ban công, cô vừa uống sữa vừa đi tới chỗ mẹ, nghiêng đầu lấy làm lạ mà hỏi: “Sao giờ này mẹ lại giặt quần áo thế ạ?”

Trịnh Vãn đang phơi váy.

Trịnh Vãn không quay đầu lại, hình như mẹ cô đang nghiêm túc giũ nếp nhăn trên chiếc váy đã được giặt sạch, khẽ đáp rằng: “Tiện thể giặt luôn một lượt, dù sao thì cũng không mất mát gì mà.”

Trịnh Tư Vận không thể hiểu được sự ngượng ngùng của mẹ cô.

Chuyện này quá nhỏ nhặt, cô cũng quên nó khá nhanh.

Cửa sổ ban công mở toang, chiếc váy treo bên hông bị gió thổi tung bay như bươm bướm.

…

Ngày hôm sau, trường trung học cơ sở số 3 không có giờ tự học buổi tối.

Trịnh Vãn đã hẹn thời gian, địa điểm với Nghiêm Quân Thành. Cô bận rộn nên không có thời gian ghé qua trường đón con gái đến buổi gặp mặt.

Nghiêm Quân Thành không muốn cô lo lắng về điều đó, vì vậy, sau khi thảo luận với cô, anh đã cử tài xế đến đón Trịnh Tư Vận, để cho cô yên tâm.

Trịnh Vãn đồng ý và đưa biển số xe cho con gái mình.

Tiếng chuông báo hết giờ học buổi chiều vang lên, các học sinh đang bàn nhau xem là nên đi đâu chơi, tuy lớp chín không nặng nề như lớp mười hai nhưng sẽ phải thi lên cấp ba vào học kỳ sau nên trường học khá nghiêm khắc với học sinh, chỉ có thứ sáu và thứ bảy mới không có tiết tự học vào buổi tối, mà dù buổi tối chỉ có mấy tiếng đồng hồ thôi, nhưng cũng đã đủ để đám học sinh được nghỉ xả hơi.

Trịnh Tư Vận không thể diễn tả được tâm trạng của mình trong thời khắc này.

Lạ lùng và hơi hơi hồi hộp.

Kiếp trước cô chưa từng trải qua chuyện nào như thế này, trong lòng còn đang nghĩ rằng, mình nên cư xử như thế nào đây?

Nếu cô chỉ mới có vài tuổi thì cô vẫn có thể tỏ vẻ dễ thương, nhưng bây giờ cô đã ở tuổi thiếu niên mất rồi.

Mà khoan đã?

Cô nên gọi bạn trai của mẹ là gì nhỉ?

Ồ, chắc phải gọi là chú rồi.

Cô đoán rằng, người đó sẽ chuẩn bị một món quà cho mình. Cô đoán đó là một đôi giày thể thao.

Đôi giày đó là do mẹ của cô chọn.

Cô cảm thấy mình nên đặt mình vào đúng vị trí của mình, cô là con gái của mẹ chứ không phải là người mà chú đó chọn để thích hay không thích, cô không quan tâm chú đó có thích cô hay không… Đúng vậy, cô chính là ghẻ mà người ta thường hay nói tới!

Nên để con gái của mẹ cô và người thân của mẹ cô đi kiểm tra xem người chú này có tư cách làm bạn trai mẹ hay không.

Trịnh Tư Vận tìm ra được cảm giác phấn khích đã mất đi từ bao ​​​​lâu nay.

Cô bước ra khỏi trường với chiếc cặp sách đang đeo trên lưng, cô nhìn ngó xung quanh.

Cuối cùng cô cũng nhìn thấy chiếc xe mà mẹ đã nói, biển số xe chính xác.

Mẹ nói rằng, đó là tài xế của chú đến đón mẹ.

Hừm… từ chiếc đồng hồ đó thì bây giờ có thế thấy được rằng, bạn trai mới của mẹ và mối tình đầu cũ là cùng một người. Nhưng điều này cũng không có nghĩa lý gì, dù người đó có giàu có và quyền lực đến cỡ nào đi chăng, thì chỉ cần người đó đối xử tệ bạc với mẹ, cô cũng sẽ không đồng ý.

Trịnh Tư Vận bước đến đó.

Người lái xe của Nghiêm Quân Thành nhìn thấy cô thông qua gương chiếu hậu.

Anh ta mỉm cười, không cần nhìn vào ảnh cũng nhận ra đây là con gái của cô Trịnh.

Anh ta mở cửa rồi đi xuống xe, đứng sang một bên và mở cửa cho cô chủ tương lai của nhà họ Nghiêm.

Khoảnh khắc Trịnh Tư Vận đến gần thit cô thấy rõ khuôn mặt của người lái xe. Cô sững người ra ngay tại chỗ, tưởng là mình đã bị ảo giác.

Cô đã từng nhìn thấy người này trong kiếp trước.

Chỉ là, bây giờ trông anh ta trẻ hơn so với khi ấy.

Khi đó, Quý Phương Lễ và cô đã “lật bài ngửa” với nhau, cô không thể chấp nhận được điều đó – không thể chấp nhận việc người đã từng nói yêu cô, bất chấp việc phải tranh đấu với cả nhà họ Quý và ba mình vì cô, lại quay đầu và bày ra vẻ mặt hối lỗi mà nói rằng, anh ta không hề yêu cô, anh ta chỉ coi cô như là em gái của mình.

Cô thẫn thờ bước đi trên đường, thậm chí, cô còn không biết trời đã đổ cơn mưa từ lúc nào.

Cho đến khi, có một chiếc ô tô đậu ven đường.

Người tài xế xuống xe và đưa cho cô một chiếc ô dài màu đen.

Cô nhìn anh ta với vẻ mặt khó hiểu và nghi hoài.

Anh ta hơi nghiêng đầu, nói rằng: “Là ô mà ông chủ của chúng tôi đưa cho cô.”

Chiếc ô này đủ lớn lao và mạnh mẽ để che phủ mọi cơn bão giông.

Cửa kính xe từ từ đóng lại, cô không rảnh để ngó nghiêng xung quanh, chỉ xuyên qua một khe hở nho nhỏ, dường như cô đã nhìn thấy người ngồi trong xe, hình như đó là một người lớn tuổi.

Lấm tấm vài sợi bạc trên mái tóc đen.

“Cô Tư Vận?” Thấy Trịnh Tư Vận ngẩn người, tài xế bèn tiến lên một bước, hỏi thăm một câu.

Anh ta cũng không biết nên gọi thế nào cho phải.

Gọi là “cô Trịnh” thì không phù hợp với một cô bé mười lăm tuổi.

Bấy giờ Trịnh Tư Vận mới hoàn hồn lại, cô đứng trong gió, ánh mắt ngây ra một chốc, sau đó, bỗng nhiên cô ngẩng đầu ngửa mặt lên trên trời.

Chiếc ô.

Chiếc ô đó.

Hóa ra đó không phải là tình cờ, không phải là ngẫu nhiên.

Mà người đó là ai?

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục thả một trăm phong bì màu đỏ, nhanh lên nhé!

Bọn họ gặp mặt ở một nhà hàng nằm gần thẩm mỹ viện – nơi mà Trịnh Vãn làm việc.

Đó không phải là một nơi quá cao cấp, nhưng lại khiến cho người ta cảm thấy ấm áp vô cùng.

Đây là một nhà hàng được định hướng theo kiểu nhà hàng gia đình, hương vị khá phù hợp với các bạn nhỏ. Trong khi tài xế đến đón Trịnh Tư Vận thì Nghiêm Quân Thành và Trịnh Vãn đã đến phòng bao.

Hiển nhiên là nhiệm vụ gọi đồ ăn đã rơi vào tay Trịnh Vãn.

Cô đang cầm một cây bút chì, hơi cau mày lại, nhìn chằm chằm vào tờ thực đơn.

Nghiêm Quân Thành ngồi ở ghế bên cạnh cô, dường như mỗi khi anh được ở bên cô, thời gian sẽ trôi qua vô cùng chậm rãi.

“Một, hai, ba, bốn…”

Trịnh Vãn nhẩm đếm rồi nói: “Năm món mặn và một canh, đủ rồi nhỉ?”

“Anh xem thử xem anh có gì muốn ăn không?” Cô đẩy tờ thực đơn mỏng tang vào tay anh.

Nghiêm Quân Thành chỉ liếc qua rồi đáp: “Đủ rồi.”

Trịnh Vãn kéo dài giọng ra mà nói: “Hình như anh không kén ăn cho lắm nhỉ, cái gì cũng được hết. Vậy anh có muốn uống rượu không?”

“Không.”

Nghiêm Quân Thành không phải là một người nghiện rượu, nhưng, dù anh thấy mệt mỏi với việc xã giao đến mức nào, thì vẫn có một số dịp buộc anh phải tham dự, mà đã đến rồi thì phải uống rượu.

Thường thì anh sẽ cố gắng không đụng đến rượu bia.

Anh đã gần bốn mươi tuổi, đã có cho mình không biết bao nhiêu là kinh nghiệm sau từng ấy năm, anh không phải là một đứa trẻ chỉ mới động đến một chút rượu là mất kiểm soát.

“Lát nữa anh còn phải lái xe.” Anh nói ngắn gọn như thế.

Trịnh Vãn nghe thế thì lại thấy ngạc nhiên: “Anh lái xe à?”

“Chút anh đưa hai mẹ con em về.” Anh nói.

“Vâng.” Cô không có ý phản đối: “Vậy uống nước trái cây anh nhé.”

Trong một giây ngắn ngủi, đầu bút chợt dừng lại ở ô hình vuông sau chữ “nước đào”.

Cô hơi khựng lại.

Nghiêm Quân Thành bị dị ứng với đào. Còn nhớ hôm đó, khi mới kết thúc kỳ thi đại học, có mấy đứa bạn trong lớp tụ tập lại để đi ăn tối, khi ấy đang trong mùa đào nên có người mua nước đào để uống, mà anh lại không để ý nên lỡ uống vài hớp, cuối cùng là phát ban nổi đầy người.

Bởi vậy nên họ không thể tham gia vào các hoạt động tiếp theo.

Anh không chịu đến bệnh viện nên phải đến nhà thuốc mua thuốc bôi dị ứng.

Đang là tháng sáu, Đông Thành đã bước vào giữa hè từ lâu lắm rồi, đi trên đường một hồi thì sẽ đổ mồ hôi, người cứ nhớp nha nhớp nháp.

Họ đã đến khách sạn.

Sau khi vào phòng, cô thấy không tự nhiên cho lắm, còn anh thì trông như vừa trở về nhà của mình, anh cởi chiếc áo ngắn tay ra, dáng vẻ vô cùng tự nhiên, thân trên gầy guộc của anh dần hiện ra ngay trước mắt cô, rồi anh lại nằm lên trên giường, thản nhiên nhờ cô bôi thuốc cho anh.

Bây giờ nghĩ lại.

Chắc lúc đó là do anh cố ý. Cứ cho là lúc đầu anh không biết đó là nước ép đào đi, thì ngay lúc anh nếm thử nó, anh phải nhận ra mới đúng chứ nhỉ? Ấy thế mà anh vẫn uống hết nửa ly, sắc mặt còn không thay đổi gì nữa chứ.

Cô cứ ngỡ là trong hai mươi năm qua, anh chưa từng xuất hiện trong cuộc đời cô.

Nhưng sự thật lại không phải là như thế.

Có một vài phản ứng như đã được khắc sâu vào trong xương cốt.

Thi thoảng nhìn thấy một thứ gì đó liên quan đến nó, nỗi đau đớn như bị ai đó đục khoét vẫn còn đọng lại trong hồi ức.

Trước kia cô vẫn luôn cho rằng anh có khả năng tự chủ rất tốt, và có lẽ đó là lần đầu tiên cô nhìn thấy anh mất tự chủ.

Cô di chuyển ngòi bút xuống dưới.

Đánh dấu vào ô ghi chữ “nước táo” ở ngay bên dưới.

Sau khi gọi món xong, trong phòng bao chỉ còn lại hai người họ.

Rồi đến khi có tiếng gõ cửa, trông Trịnh Vãn như vừa bị người ta bắt quả tang vậy, cô chột dạ hất tay anh ra khỏi eo mình rồi quay sang nhìn anh, “ném” cho anh một mắt ám chỉ ý cảnh cáo. Nhưng, với một người như cô – một người có tính tình như cô, dù cho cô có cảnh cáo thì trông không hề giống như đang răn đe.

Trịnh Vãn đứng dậy để đón con mình vào.

Cánh cửa phòng được mở ra, bước chân của Trịnh Tư Vận nhẹ nhàng, linh hồn của cô đã du hành vào không gian tự bao giờ, Trịnh Vãn bước tới và nắm lấy tay cô. [*]

[*] Mình thấy từ phân đoạn này miêu tả khá nhiều về nội tâm của Trịnh Tư Vận, nên trong chương này, từ đoạn này trở đi, ngoại trừ một số đoạn nhất định ra thì “cô” là để chỉ Tư Vận nhé.

Đến khi cảm nhận được hơi ấm, Trịnh Tư Vận mới hoàn hồn lại, cô nhìn sang người đàn ông không hay cười đang ngồi trong phòng.

Ngay khoảnh khắc ấy, chỉ liếc mắt một cái thôi mà cô đã sững sờ, đầu óc cô trống rỗng, không thể tìm được chỗ đáp xuống đất, chỉ có thể để cho mẹ dắt mình vào chỗ ngồi, như thể mình chỉ là một con rối, còn mọi sự chuyển động của cơ thể đã bị kiểm soát bởi một ai đó.

“Tư Vận à.” Trịnh Vãn nhẹ nhàng giới thiệu với cô rằng: “Đây là chú của bạn Nghiêm Dục học cùng lớp con.”

Trịnh Tư Vận như đã hình thành nên một phản xạ có điều kiện.

Cô đột ngột đứng dậy, còn ước gì mình có thể cúi đầu chào một cách cung kính nhất: “Cháu chào chú ạ.”

Đó không phải là lỗi của cô.

Vì từ khi cô học năm nhất đại học, giáo sư đã thường hay lấy hai ông chủ của tập đoàn Thành Nguyên ra làm ví dụ để phân tích cùng họ. Vị chủ tịch Nghiêm này rất ít khi lộ diện, cũng không có nhiều ảnh chụp của chú ấy, đến cả trên Internet cũng thế.

Tuy là cũng có một vài bức ảnh, nhưng đó là ảnh ở độ tuổi từ ba mươi đến bốn mươi.

Sau bốn mươi, chú ấy sống ẩn dật, không còn bức ảnh nào xuất hiện nữa.

Cô vẫn nhớ như in, rằng, khi bức ảnh của chủ tịch Nghiên xuất hiện trên màn hình trình chiếu trong lớp học, mọi người xung quanh hoặc là thấy vô cùng ngạc nhiên, hoặc là bị sốc ngay tức thì.

Sao có thể không ngạc nhiên cho được đây? Không một ai có thể tin được rằng, một huyền thoại trong giới kinh doanh lại có dáng dấp uy nghiêm, nghiêm nghị và đẹp trai đến vậy, giống như là một quý tộc đoan chính khiến người ta khó mà quên được trong những bức ảnh đen trắng.

Sau này, khi cô tham dự một bữa tiệc với Quý Phương Lễ, cô tình cờ nghe thấy một vài người trò chuyện và họ có đề cập đến chủ tịch Nghiêm.

Lúc đó chú đã hơn năm mươi tuổi nhưng vẫn chưa cưới vợ, cũng không có con cái.

“Đúng là chủ tịch Tiểu Nghiêm có năng lực thật đấy, nhưng anh ấy lại không thừa hưởng được sự mạnh mẽ và kiên quyết từ chú mình.”

“Thừa kế á? Cháu trai có phải là ruột rà thân thích gì đâu.”

“Tại sao chủ tịch Nghiêm không kết hôn vậy, đến cả con cái cũng không có luôn ư?”

“Tôi chỉ vô tình nghe ông già nhà tôi nhắc đến trong lúc ông ấy uống rượu thôi. Nghe nói người yêu cũ của ông ấy chết rất sớm, chắc ông ấy đã chết tâm theo luôn.”

Nhìn thấy con gái mình ngẩn người ra, lại cúi đầu lâu như thế, Trịnh Vãn khá là sửng sốt.

Nghiêm Quân Thành đã quen thấy người khác đối xử với anh tôn kính như thế.

Anh gật đầu, nói với giọng điệu bình thản: “Tư Vận, chào cháu.”

Trịnh Tư Vận lại bị Trịnh Vãn kéo vào chỗ ngồi.

Nhìn thấy con gái mình như thế, Trịnh Vãn đưa tay muốn chạm vào tay cô nhưng lại thấy hơi lo lắng, bèn áp tay lên trán cô.

“… Mẹ, con không sao đâu.” Trịnh Tư Vận “choàng tỉnh” sau mớ hỗn độn và cúi đầu đầy xấu hổ. Trông cô rất khác so với lúc mới tan học, khi đó cô mang theo khí phách hừng hực, giống y như là một chú gà con muốn tranh giành mẹ mình vậy, không sợ hãi trước bất cứ điều gì. Nhưng, kể từ khi nhìn thấy tài xế ở cổng trường, rồi đến lúc thấy Nghiêm Quân Thành – người trước kia cô chỉ có thể thấy trên các trang báo, mà bây giờ lại đang đứng “sừng sững” trong phòng, cô như đã chết lặng.

Dù có nghĩ đến nát óc, thì cô cũng sẽ không bao giờ dám gán ghép mẹ mình với một huyền thoại trong giới kinh doanh như thế này.

“Vậy tại sao mặt của con lại nhợt nhạt thế?” Trịnh Vãn nhìn cô với vẻ mặt vô cùng lo lắng, nếu không có Nghiêm Quân Thành ở đó, e là cô sẽ bị mẹ mình kiểm tra một lượt từ trên xuống dưới mất thôi.

“… Chắc là do con say xe đó ạ.”

Trịnh Tư Vận đưa ra một cái cớ, nghe cái cớ này khiên cưỡng vô cùng.

“Đã đỡ hơn chưa? Hay là mẹ đi mua thuốc cho con nhé?”

Nói rồi, Trịnh Vãn lo lắng đứng dậy chuẩn bị đi ra ngoài.

Nghiêm Quân Thành đưa tay ra đỡ lấy Trịnh Vãn rồi anh cũng đứng dậy, trong phòng bao vốn đã không rộng rãi gì mà bây giờ lại đầy ắp khí thế mạnh mẽ của anh, giọng nói anh trầm thấp nhưng lại chứa chan ý muốn an ủi: “Em ngồi đi, anh đi mua cho.”

Khi anh nói câu này, ánh mắt anh hướng về phía khuôn mặt của Trịnh Tư Vận, anh nhìn trong vài giây, hình như là anh đang muốn ghi nhớ sắc mặt của Trịnh Tư Vận hiện giờ để có thể mô tả tình hình cho dược sĩ ở nhà thuốc biết.

Cơ thể của Trịnh Tư Vận bỗng trở nên căng thẳng.

Cô lại đứng dậy, vội giải thích: “Không, không đâu ạ, mẹ xem, bây giờ con rất khỏe mà.”

Cô tự thấy nghi ngờ “sự tàn bạo” của chính mình.

Nếu không thì làm sao mà giải thích được đây, cô đã hai mươi tám tuổi rồi mà vẫn phải đi lòng vòng lòng vòng trước mặt mẹ để chứng minh mình không sao hết, hoàn toàn không cần chủ tịch Nghiêm ra ngoài mua thuốc cho cô đâu.

Một bữa ăn trôi qua.

Nghiêm Quân Thành không nói gì nhiều. Vốn dĩ bình thường anh đã không nói nhiều, anh cũng không giỏi giao tiếp với một đứa trẻ lớn chừng này.

Đến cả cháu trai của anh, Nghiêm Dục, thằng bé không sợ hãi bất cứ điều gì hết mà khi nó nhìn thấy anh, chân tay nó cũng mềm nhũn hết ra.

Chính Trịnh Vãn là người làm bầu không khí trở nên sôi động hơn.

Cô biết Nghiêm Quân Thành hiếm khi nói chuyện với người khác, cô đã quen với điều đó rồi, nhưng chuyện gì đã xảy ra với Tư Vận thế nhỉ? Bình thường con bé khéo ăn khéo nói lắm, vậy mà hôm nay lại im lặng đến không ngờ.

Sau khi bữa ăn kết thúc, lúc Trịnh Vãn đi vào nhà vệ sinh thì trong phòng chỉ còn lại mỗi Trịnh Tư Vận và Nghiêm Quân Thành.

Trịnh Tư Vận vô thức ngồi thẳng người dậy.

Cô nghĩ, cô thấy mình đã hiểu tại sao chủ tịch Nghiêm lại có biệt danh là Diêm vương rồi.

Sau gần một phút im lặng đầy chết chóc, Nghiêm Quân Thành chậm rãi hỏi cô rằng: “Ăn no chưa?”

Đây là câu thứ hai mà anh nói với Trịnh Tư Vận trong ngày hôm nay.

“Cháu no rồi ạ.”

Chủ đề này lại “đi vào ngõ cụt” thêm một lần nữa.

Lúc Trịnh Vãn quay trở lại thì cũng đến lúc họ chuẩn bị rời đi, Trịnh Tư Vận lấy hết can đảm để nhìn về phía bên này, nhưng rồi cô lại thấy sững sờ.

Nghiêm Quân Thành cầm cái áo khoác mà Trịnh Vãn treo bên cạnh lên và mặc nó vào cho cô, hành động này nhuần nhuyễn vô cùng, như thể là anh đã thực hiện nó vô số lần. Người đàn ông chỉ im lặng, ánh mắt thì chăm chú, anh giúp cô tháo từng sợi tóc bị quấn vào dây chuyền.

Ánh mắt chẳng chớp lấy một cái, nâng niu và trân quý vô cùng.

Trịnh Tư Vận thầm nghĩ, hẳn là trước đây mình đã từng thấy một ánh nhìn như thế.

Đó là cách mà ba nhìn mẹ.

Thực sự là không cần phải kiểm tra thêm gì nữa, cô hiểu rõ hơn bất cứ ai hết mà, phải không? Người đàn ông này yêu mẹ cô, yêu đến sâu sắc vô cùng.

…

Nghiêm Quân Thành lái xe.

Trịnh Vãn ngồi ở ghế sau cùng với con gái sẽ không hay cho lắm.

Dù không kẹt xe thì từ đây lái xe về nhà cũng mất hơn nửa tiếng đồng hồ.

Ngay khi Trịnh Tư Vận lên xe, cô đã dựa vào cửa sổ và giả vờ ngủ.

Trịnh Vãn lo lắng, thỉnh thoảng quay xuống nhìn, sau đó nhỏ giọng nói với Nghiêm Quân Thành rằng: “Anh đậu xe ở đằng trước nhé, em đắp áo cho con bé đã. Ngủ như thế này rất dễ bị cảm lạnh.”

Nghiêm Quân Thành không nói gì, chiếc xe dần giảm tốc độ và đậu ở chỗ đậu xe bên đường.

Trịnh Tư Vận nghe thấy tiếng sột soạt.

Ngay sau đó, chiếc áo khoác vẫn còn vương hơi thở của mẹ được khoác lên người cô.

Cô không lạnh một chút nào cả, thật đấy.

Nhưng đã nhắm mắt lại rồi… cô không dám mở mắt ra nữa, cho dù ánh sáng trong xe hơi hơi mờ, nhưng cô vẫn lo, lỡ đâu mình chỉ mới he hé mắt thôi mà Nghiêm Quân Thành đã phát hiện ra thì sao. Ở trước mặt mẹ, tất nhiên là cái kỹ năng diễn xuất vụng về này sẽ không là vấn đề, nhưng khi đối mặt với một Nghiêm Quân Thành xa lạ như thế, cô chỉ sợ mình nhắm mắt không đủ chặt, hô hấp chưa đủ nhẹ.

Giờ đây, thính giác của cô trở nên nhạy bén vô cùng.

Giọng mẹ rất nhỏ: “Thôi anh.”

“Đừng để bị cảm lạnh.” Giọng điệu của người đàn ông nghe đáng tin cậy vô cùng.

Có một âm thanh khác.

Mẹ cô bất lực nói rằng: “Anh đưa áo cho em mặc rồi, lỡ đâu anh bị cảm lạnh thì phải làm sao đây?”

“Anh chỉ đưa cho em một chiếc áo, không sao đâu.”

“Cẩn thận vẫn hơn mà, em thấy gần đây có nhiều người bị ốm lắm. Tiểu Tôn là cô lễ tân mà em đã nói với anh đó, cô ấy cũng bị ốm luôn.”

“Không lây cho em chứ?”

“… Cô ấy đã xin nghỉ rồi mà.”

“Vậy thì tốt.”

Trịnh Vãn quay lại nhìn, thấy con gái đang ngủ say, cô lại hạ giọng xuống mà nói tiếp: “Thật ra Tư Vận khá hướng ngoại và hoạt ngôn, không biết hôm nay có chuyện gì nữa, hình như con bé hơi sợ anh.”

Nghiêm Quân Thành không thể trả lời câu hỏi này.

Anh cũng cảm thấy đứa trẻ này đang sợ anh, nhưng anh không thể làm gì khác.

“Thôi, để em về nói chuyện với con.”

Trịnh Vãn lo là con gái mình chưa chuẩn bị tâm lý.

Có một số việc sẽ là như thế đấy, Tư Vận nói mình có thể chấp nhận được là vì con bé chưa gặp Nghiêm Quân Thành.

Nhưng khi con bé chính thức gặp mặt Nghiêm Quân Thành, vấn đề này đã trở nên rõ ràng hơn hẳn, có thể con bé chưa thể thích ứng với việc mẹ mình có một người đàn ông khác ngoài ba mình.

Cô lo lắng.

Nghiêm Quân Thành đưa tay ra rồi nắm chặt lấy tay cô.

Anh không nói gì, nhưng Trịnh Vãn vẫn hiểu ý anh.

Cô lay tay anh, dùng đầu ngón tay xoa xoa mu bàn tay anh và mỉm cười nói rằng: “Anh đừng lo lắng.”

Khoé mắt Trịnh Tư Vận hơi nóng lên.

Thật lòng mà nói, cô thấy không thoải mái.

Là con gái của mẹ, tất nhiên là cô luôn hy vọng rằng ba mẹ cô có thể ở bên nhau mãi. Nhưng ba của cô đã mất, cô nào có thể lấy danh nghĩa huyết thống để giữ chân mẹ lại?

Giống như kiếp trước vậy, cô từng thuyết phục bạn bè không nên vì con cái rồi cưỡng ép mình duy trì một cuộc hôn nhân mà họ không thể chịu đựng được nữa.

Thứ quan trọng hơn cả cuộc sống của con cái chính là bản thân mình.

Cô cố nén nước mắt.

Cô chỉ muốn mẹ được hạnh phúc.

Đây là ý nghĩa mà cô trùng sinh.

Thấy con gái thực sự buồn ngủ, sau khi về nhà, Trịnh Vãn không còn muốn mở một cuộc trò chuyện sâu sắc trong tối nay nữa.

Sau khi pha cho con gái một cốc sữa nóng, nhìn thấy con nhắm mắt, Trịnh Vãn cúi xuống khẽ hôn lên trán con.

Con yêu, ngủ ngon nhé.

Trịnh Vãn ra khỏi phòng, sau khi cửa bị đóng lại, Trịnh Tư Vận mở mắt ra, nước mắt lăn dài, cô sợ mình sẽ khóc thành tiếng nên vùi mặt vào chiếc gối mềm mại, cơ thể khẽ run lên.

Cô có thể cảm nhận được ý nghĩ của mẹ cô.

Dẫu rằng mẹ đã có người yêu, thì mẹ vẫn sẽ luôn yêu cô, cô sẽ luôn là cục cưng của mẹ.

Bây giờ, có gì mà cô không hiểu nữa đâu?

Chiếc ô đó là do Nghiêm Quân Thành đưa cho cô.

Lấy danh nghĩa là bảo vệ.

Cả “người đó“ mà sếp đã từng nhắc đến trong tin nhắn nữa, chắc chắn đó là chú ấy.

Tại sao chú ấy phải bảo vệ cô?

Chỉ vì cô là đứa con duy nhất của người mà chú ấy yêu.

Mẹ là gì?

Mẹ là người… dù đã ra đi rồi, mà vẫn luôn bảo vệ cô.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục với một trăm phong bì màu đỏ, đến đây và hôn một cái nào ~

Bọn họ gặp mặt ở một nhà hàng nằm gần thẩm mỹ viện – nơi mà Trịnh Vãn làm việc.

Đó không phải là một nơi quá cao cấp, nhưng lại khiến cho người ta cảm thấy ấm áp vô cùng.

Đây là một nhà hàng được định hướng theo kiểu nhà hàng gia đình, hương vị khá phù hợp với các bạn nhỏ. Trong khi tài xế đến đón Trịnh Tư Vận thì Nghiêm Quân Thành và Trịnh Vãn đã đến phòng bao.

Hiển nhiên là nhiệm vụ gọi đồ ăn đã rơi vào tay Trịnh Vãn.

Cô đang cầm một cây bút chì, hơi cau mày lại, nhìn chằm chằm vào tờ thực đơn.

Nghiêm Quân Thành ngồi ở ghế bên cạnh cô, dường như mỗi khi anh được ở bên cô, thời gian sẽ trôi qua vô cùng chậm rãi.

“Một, hai, ba, bốn…”

Trịnh Vãn nhẩm đếm rồi nói: “Năm món mặn và một canh, đủ rồi nhỉ?”

“Anh xem thử xem anh có gì muốn ăn không?” Cô đẩy tờ thực đơn mỏng tang vào tay anh.

Nghiêm Quân Thành chỉ liếc qua rồi đáp: “Đủ rồi.”

Trịnh Vãn kéo dài giọng ra mà nói: “Hình như anh không kén ăn cho lắm nhỉ, cái gì cũng được hết. Vậy anh có muốn uống rượu không?”

“Không.”

Nghiêm Quân Thành không phải là một người nghiện rượu, nhưng, dù anh thấy mệt mỏi với việc xã giao đến mức nào, thì vẫn có một số dịp buộc anh phải tham dự, mà đã đến rồi thì phải uống rượu.

Thường thì anh sẽ cố gắng không đụng đến rượu bia.

Anh đã gần bốn mươi tuổi, đã có cho mình không biết bao nhiêu là kinh nghiệm sau từng ấy năm, anh không phải là một đứa trẻ chỉ mới động đến một chút rượu là mất kiểm soát.

“Lát nữa anh còn phải lái xe.” Anh nói ngắn gọn như thế.

Trịnh Vãn nghe thế thì lại thấy ngạc nhiên: “Anh lái xe à?”

“Chút anh đưa hai mẹ con em về.” Anh nói.

“Vâng.” Cô không có ý phản đối: “Vậy uống nước trái cây anh nhé.”

Trong một giây ngắn ngủi, đầu bút chợt dừng lại ở ô hình vuông sau chữ “nước đào”.

Cô hơi khựng lại.

Nghiêm Quân Thành bị dị ứng với đào. Còn nhớ hôm đó, khi mới kết thúc kỳ thi đại học, có mấy đứa bạn trong lớp tụ tập lại để đi ăn tối, khi ấy đang trong mùa đào nên có người mua nước đào để uống, mà anh lại không để ý nên lỡ uống vài hớp, cuối cùng là phát ban nổi đầy người.

Bởi vậy nên họ không thể tham gia vào các hoạt động tiếp theo.

Anh không chịu đến bệnh viện nên phải đến nhà thuốc mua thuốc bôi dị ứng.

Đang là tháng sáu, Đông Thành đã bước vào giữa hè từ lâu lắm rồi, đi trên đường một hồi thì sẽ đổ mồ hôi, người cứ nhớp nha nhớp nháp.

Họ đã đến khách sạn.

Sau khi vào phòng, cô thấy không tự nhiên cho lắm, còn anh thì trông như vừa trở về nhà của mình, anh cởi chiếc áo ngắn tay ra, dáng vẻ vô cùng tự nhiên, thân trên gầy guộc của anh dần hiện ra ngay trước mắt cô, rồi anh lại nằm lên trên giường, thản nhiên nhờ cô bôi thuốc cho anh.

Bây giờ nghĩ lại.

Chắc lúc đó là do anh cố ý. Cứ cho là lúc đầu anh không biết đó là nước ép đào đi, thì ngay lúc anh nếm thử nó, anh phải nhận ra mới đúng chứ nhỉ? Ấy thế mà anh vẫn uống hết nửa ly, sắc mặt còn không thay đổi gì nữa chứ.

Cô cứ ngỡ là trong hai mươi năm qua, anh chưa từng xuất hiện trong cuộc đời cô.

Nhưng sự thật lại không phải là như thế.

Có một vài phản ứng như đã được khắc sâu vào trong xương cốt.

Thi thoảng nhìn thấy một thứ gì đó liên quan đến nó, nỗi đau đớn như bị ai đó đục khoét vẫn còn đọng lại trong hồi ức.

Trước kia cô vẫn luôn cho rằng anh có khả năng tự chủ rất tốt, và có lẽ đó là lần đầu tiên cô nhìn thấy anh mất tự chủ.

Cô di chuyển ngòi bút xuống dưới.

Đánh dấu vào ô ghi chữ “nước táo” ở ngay bên dưới.

Sau khi gọi món xong, trong phòng bao chỉ còn lại hai người họ.

Rồi đến khi có tiếng gõ cửa, trông Trịnh Vãn như vừa bị người ta bắt quả tang vậy, cô chột dạ hất tay anh ra khỏi eo mình rồi quay sang nhìn anh, “ném” cho anh một mắt ám chỉ ý cảnh cáo. Nhưng, với một người như cô – một người có tính tình như cô, dù cho cô có cảnh cáo thì trông không hề giống như đang răn đe.

Trịnh Vãn đứng dậy để đón con mình vào.

Cánh cửa phòng được mở ra, bước chân của Trịnh Tư Vận nhẹ nhàng, linh hồn của cô đã du hành vào không gian tự bao giờ, Trịnh Vãn bước tới và nắm lấy tay cô. [*]

[*] Mình thấy từ phân đoạn này miêu tả khá nhiều về nội tâm của Trịnh Tư Vận, nên trong chương này, từ đoạn này trở đi, ngoại trừ một số đoạn nhất định ra thì “cô” là để chỉ Tư Vận nhé.

Đến khi cảm nhận được hơi ấm, Trịnh Tư Vận mới hoàn hồn lại, cô nhìn sang người đàn ông không hay cười đang ngồi trong phòng.

Ngay khoảnh khắc ấy, chỉ liếc mắt một cái thôi mà cô đã sững sờ, đầu óc cô trống rỗng, không thể tìm được chỗ đáp xuống đất, chỉ có thể để cho mẹ dắt mình vào chỗ ngồi, như thể mình chỉ là một con rối, còn mọi sự chuyển động của cơ thể đã bị kiểm soát bởi một ai đó.

“Tư Vận à.” Trịnh Vãn nhẹ nhàng giới thiệu với cô rằng: “Đây là chú của bạn Nghiêm Dục học cùng lớp con.”

Trịnh Tư Vận như đã hình thành nên một phản xạ có điều kiện.

Cô đột ngột đứng dậy, còn ước gì mình có thể cúi đầu chào một cách cung kính nhất: “Cháu chào chú ạ.”

Đó không phải là lỗi của cô.

Vì từ khi cô học năm nhất đại học, giáo sư đã thường hay lấy hai ông chủ của tập đoàn Thành Nguyên ra làm ví dụ để phân tích cùng họ. Vị chủ tịch Nghiêm này rất ít khi lộ diện, cũng không có nhiều ảnh chụp của chú ấy, đến cả trên Internet cũng thế.

Tuy là cũng có một vài bức ảnh, nhưng đó là ảnh ở độ tuổi từ ba mươi đến bốn mươi.

Sau bốn mươi, chú ấy sống ẩn dật, không còn bức ảnh nào xuất hiện nữa.

Cô vẫn nhớ như in, rằng, khi bức ảnh của chủ tịch Nghiên xuất hiện trên màn hình trình chiếu trong lớp học, mọi người xung quanh hoặc là thấy vô cùng ngạc nhiên, hoặc là bị sốc ngay tức thì.

Sao có thể không ngạc nhiên cho được đây? Không một ai có thể tin được rằng, một huyền thoại trong giới kinh doanh lại có dáng dấp uy nghiêm, nghiêm nghị và đẹp trai đến vậy, giống như là một quý tộc đoan chính khiến người ta khó mà quên được trong những bức ảnh đen trắng.

Sau này, khi cô tham dự một bữa tiệc với Quý Phương Lễ, cô tình cờ nghe thấy một vài người trò chuyện và họ có đề cập đến chủ tịch Nghiêm.

Lúc đó chú đã hơn năm mươi tuổi nhưng vẫn chưa cưới vợ, cũng không có con cái.

“Đúng là chủ tịch Tiểu Nghiêm có năng lực thật đấy, nhưng anh ấy lại không thừa hưởng được sự mạnh mẽ và kiên quyết từ chú mình.”

“Thừa kế á? Cháu trai có phải là ruột rà thân thích gì đâu.”

“Tại sao chủ tịch Nghiêm không kết hôn vậy, đến cả con cái cũng không có luôn ư?”

“Tôi chỉ vô tình nghe ông già nhà tôi nhắc đến trong lúc ông ấy uống rượu thôi. Nghe nói người yêu cũ của ông ấy chết rất sớm, chắc ông ấy đã chết tâm theo luôn.”

Nhìn thấy con gái mình ngẩn người ra, lại cúi đầu lâu như thế, Trịnh Vãn khá là sửng sốt.

Nghiêm Quân Thành đã quen thấy người khác đối xử với anh tôn kính như thế.

Anh gật đầu, nói với giọng điệu bình thản: “Tư Vận, chào cháu.”

Trịnh Tư Vận lại bị Trịnh Vãn kéo vào chỗ ngồi.

Nhìn thấy con gái mình như thế, Trịnh Vãn đưa tay muốn chạm vào tay cô nhưng lại thấy hơi lo lắng, bèn áp tay lên trán cô.

“… Mẹ, con không sao đâu.” Trịnh Tư Vận “choàng tỉnh” sau mớ hỗn độn và cúi đầu đầy xấu hổ. Trông cô rất khác so với lúc mới tan học, khi đó cô mang theo khí phách hừng hực, giống y như là một chú gà con muốn tranh giành mẹ mình vậy, không sợ hãi trước bất cứ điều gì. Nhưng, kể từ khi nhìn thấy tài xế ở cổng trường, rồi đến lúc thấy Nghiêm Quân Thành – người trước kia cô chỉ có thể thấy trên các trang báo, mà bây giờ lại đang đứng “sừng sững” trong phòng, cô như đã chết lặng.

Dù có nghĩ đến nát óc, thì cô cũng sẽ không bao giờ dám gán ghép mẹ mình với một huyền thoại trong giới kinh doanh như thế này.

“Vậy tại sao mặt của con lại nhợt nhạt thế?” Trịnh Vãn nhìn cô với vẻ mặt vô cùng lo lắng, nếu không có Nghiêm Quân Thành ở đó, e là cô sẽ bị mẹ mình kiểm tra một lượt từ trên xuống dưới mất thôi.

“… Chắc là do con say xe đó ạ.”

Trịnh Tư Vận đưa ra một cái cớ, nghe cái cớ này khiên cưỡng vô cùng.

“Đã đỡ hơn chưa? Hay là mẹ đi mua thuốc cho con nhé?”

Nói rồi, Trịnh Vãn lo lắng đứng dậy chuẩn bị đi ra ngoài.

Nghiêm Quân Thành đưa tay ra đỡ lấy Trịnh Vãn rồi anh cũng đứng dậy, trong phòng bao vốn đã không rộng rãi gì mà bây giờ lại đầy ắp khí thế mạnh mẽ của anh, giọng nói anh trầm thấp nhưng lại chứa chan ý muốn an ủi: “Em ngồi đi, anh đi mua cho.”

Khi anh nói câu này, ánh mắt anh hướng về phía khuôn mặt của Trịnh Tư Vận, anh nhìn trong vài giây, hình như là anh đang muốn ghi nhớ sắc mặt của Trịnh Tư Vận hiện giờ để có thể mô tả tình hình cho dược sĩ ở nhà thuốc biết.

Cơ thể của Trịnh Tư Vận bỗng trở nên căng thẳng.

Cô lại đứng dậy, vội giải thích: “Không, không đâu ạ, mẹ xem, bây giờ con rất khỏe mà.”

Cô tự thấy nghi ngờ “sự tàn bạo” của chính mình.

Nếu không thì làm sao mà giải thích được đây, cô đã hai mươi tám tuổi rồi mà vẫn phải đi lòng vòng lòng vòng trước mặt mẹ để chứng minh mình không sao hết, hoàn toàn không cần chủ tịch Nghiêm ra ngoài mua thuốc cho cô đâu.

Một bữa ăn trôi qua.

Nghiêm Quân Thành không nói gì nhiều. Vốn dĩ bình thường anh đã không nói nhiều, anh cũng không giỏi giao tiếp với một đứa trẻ lớn chừng này.

Đến cả cháu trai của anh, Nghiêm Dục, thằng bé không sợ hãi bất cứ điều gì hết mà khi nó nhìn thấy anh, chân tay nó cũng mềm nhũn hết ra.

Chính Trịnh Vãn là người làm bầu không khí trở nên sôi động hơn.

Cô biết Nghiêm Quân Thành hiếm khi nói chuyện với người khác, cô đã quen với điều đó rồi, nhưng chuyện gì đã xảy ra với Tư Vận thế nhỉ? Bình thường con bé khéo ăn khéo nói lắm, vậy mà hôm nay lại im lặng đến không ngờ.

Sau khi bữa ăn kết thúc, lúc Trịnh Vãn đi vào nhà vệ sinh thì trong phòng chỉ còn lại mỗi Trịnh Tư Vận và Nghiêm Quân Thành.

Trịnh Tư Vận vô thức ngồi thẳng người dậy.

Cô nghĩ, cô thấy mình đã hiểu tại sao chủ tịch Nghiêm lại có biệt danh là Diêm vương rồi.

Sau gần một phút im lặng đầy chết chóc, Nghiêm Quân Thành chậm rãi hỏi cô rằng: “Ăn no chưa?”

Đây là câu thứ hai mà anh nói với Trịnh Tư Vận trong ngày hôm nay.

“Cháu no rồi ạ.”

Chủ đề này lại “đi vào ngõ cụt” thêm một lần nữa.

Lúc Trịnh Vãn quay trở lại thì cũng đến lúc họ chuẩn bị rời đi, Trịnh Tư Vận lấy hết can đảm để nhìn về phía bên này, nhưng rồi cô lại thấy sững sờ.

Nghiêm Quân Thành cầm cái áo khoác mà Trịnh Vãn treo bên cạnh lên và mặc nó vào cho cô, hành động này nhuần nhuyễn vô cùng, như thể là anh đã thực hiện nó vô số lần. Người đàn ông chỉ im lặng, ánh mắt thì chăm chú, anh giúp cô tháo từng sợi tóc bị quấn vào dây chuyền.

Ánh mắt chẳng chớp lấy một cái, nâng niu và trân quý vô cùng.

Trịnh Tư Vận thầm nghĩ, hẳn là trước đây mình đã từng thấy một ánh nhìn như thế.

Đó là cách mà ba nhìn mẹ.

Thực sự là không cần phải kiểm tra thêm gì nữa, cô hiểu rõ hơn bất cứ ai hết mà, phải không? Người đàn ông này yêu mẹ cô, yêu đến sâu sắc vô cùng.

…

Nghiêm Quân Thành lái xe.

Trịnh Vãn ngồi ở ghế sau cùng với con gái sẽ không hay cho lắm.

Dù không kẹt xe thì từ đây lái xe về nhà cũng mất hơn nửa tiếng đồng hồ.

Ngay khi Trịnh Tư Vận lên xe, cô đã dựa vào cửa sổ và giả vờ ngủ.

Trịnh Vãn lo lắng, thỉnh thoảng quay xuống nhìn, sau đó nhỏ giọng nói với Nghiêm Quân Thành rằng: “Anh đậu xe ở đằng trước nhé, em đắp áo cho con bé đã. Ngủ như thế này rất dễ bị cảm lạnh.”

Nghiêm Quân Thành không nói gì, chiếc xe dần giảm tốc độ và đậu ở chỗ đậu xe bên đường.

Trịnh Tư Vận nghe thấy tiếng sột soạt.

Ngay sau đó, chiếc áo khoác vẫn còn vương hơi thở của mẹ được khoác lên người cô.

Cô không lạnh một chút nào cả, thật đấy.

Nhưng đã nhắm mắt lại rồi… cô không dám mở mắt ra nữa, cho dù ánh sáng trong xe hơi hơi mờ, nhưng cô vẫn lo, lỡ đâu mình chỉ mới he hé mắt thôi mà Nghiêm Quân Thành đã phát hiện ra thì sao. Ở trước mặt mẹ, tất nhiên là cái kỹ năng diễn xuất vụng về này sẽ không là vấn đề, nhưng khi đối mặt với một Nghiêm Quân Thành xa lạ như thế, cô chỉ sợ mình nhắm mắt không đủ chặt, hô hấp chưa đủ nhẹ.

Giờ đây, thính giác của cô trở nên nhạy bén vô cùng.

Giọng mẹ rất nhỏ: “Thôi anh.”

“Đừng để bị cảm lạnh.” Giọng điệu của người đàn ông nghe đáng tin cậy vô cùng.

Có một âm thanh khác.

Mẹ cô bất lực nói rằng: “Anh đưa áo cho em mặc rồi, lỡ đâu anh bị cảm lạnh thì phải làm sao đây?”

“Anh chỉ đưa cho em một chiếc áo, không sao đâu.”

“Cẩn thận vẫn hơn mà, em thấy gần đây có nhiều người bị ốm lắm. Tiểu Tôn là cô lễ tân mà em đã nói với anh đó, cô ấy cũng bị ốm luôn.”

“Không lây cho em chứ?”

“… Cô ấy đã xin nghỉ rồi mà.”

“Vậy thì tốt.”

Trịnh Vãn quay lại nhìn, thấy con gái đang ngủ say, cô lại hạ giọng xuống mà nói tiếp: “Thật ra Tư Vận khá hướng ngoại và hoạt ngôn, không biết hôm nay có chuyện gì nữa, hình như con bé hơi sợ anh.”

Nghiêm Quân Thành không thể trả lời câu hỏi này.

Anh cũng cảm thấy đứa trẻ này đang sợ anh, nhưng anh không thể làm gì khác.

“Thôi, để em về nói chuyện với con.”

Trịnh Vãn lo là con gái mình chưa chuẩn bị tâm lý.

Có một số việc sẽ là như thế đấy, Tư Vận nói mình có thể chấp nhận được là vì con bé chưa gặp Nghiêm Quân Thành.

Nhưng khi con bé chính thức gặp mặt Nghiêm Quân Thành, vấn đề này đã trở nên rõ ràng hơn hẳn, có thể con bé chưa thể thích ứng với việc mẹ mình có một người đàn ông khác ngoài ba mình.

Cô lo lắng.

Nghiêm Quân Thành đưa tay ra rồi nắm chặt lấy tay cô.

Anh không nói gì, nhưng Trịnh Vãn vẫn hiểu ý anh.

Cô lay tay anh, dùng đầu ngón tay xoa xoa mu bàn tay anh và mỉm cười nói rằng: “Anh đừng lo lắng.”

Khoé mắt Trịnh Tư Vận hơi nóng lên.

Thật lòng mà nói, cô thấy không thoải mái.

Là con gái của mẹ, tất nhiên là cô luôn hy vọng rằng ba mẹ cô có thể ở bên nhau mãi. Nhưng ba của cô đã mất, cô nào có thể lấy danh nghĩa huyết thống để giữ chân mẹ lại?

Giống như kiếp trước vậy, cô từng thuyết phục bạn bè không nên vì con cái rồi cưỡng ép mình duy trì một cuộc hôn nhân mà họ không thể chịu đựng được nữa.

Thứ quan trọng hơn cả cuộc sống của con cái chính là bản thân mình.

Cô cố nén nước mắt.

Cô chỉ muốn mẹ được hạnh phúc.

Đây là ý nghĩa mà cô trùng sinh.

Thấy con gái thực sự buồn ngủ, sau khi về nhà, Trịnh Vãn không còn muốn mở một cuộc trò chuyện sâu sắc trong tối nay nữa.

Sau khi pha cho con gái một cốc sữa nóng, nhìn thấy con nhắm mắt, Trịnh Vãn cúi xuống khẽ hôn lên trán con.

Con yêu, ngủ ngon nhé.

Trịnh Vãn ra khỏi phòng, sau khi cửa bị đóng lại, Trịnh Tư Vận mở mắt ra, nước mắt lăn dài, cô sợ mình sẽ khóc thành tiếng nên vùi mặt vào chiếc gối mềm mại, cơ thể khẽ run lên.

Cô có thể cảm nhận được ý nghĩ của mẹ cô.

Dẫu rằng mẹ đã có người yêu, thì mẹ vẫn sẽ luôn yêu cô, cô sẽ luôn là cục cưng của mẹ.

Bây giờ, có gì mà cô không hiểu nữa đâu?

Chiếc ô đó là do Nghiêm Quân Thành đưa cho cô.

Lấy danh nghĩa là bảo vệ.

Cả “người đó“ mà sếp đã từng nhắc đến trong tin nhắn nữa, chắc chắn đó là chú ấy.

Tại sao chú ấy phải bảo vệ cô?

Chỉ vì cô là đứa con duy nhất của người mà chú ấy yêu.

Mẹ là gì?

Mẹ là người… dù đã ra đi rồi, mà vẫn luôn bảo vệ cô.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục với một trăm phong bì màu đỏ, đến đây và hôn một cái nào ~

Hôm sau là thứ bảy.

Trịnh Vãn dậy sớm hơn bình thường tầm nửa tiếng.

Cô bận đi làm, không có thời gian để chuẩn bị bữa sáng, mỗi ngày, sau khi xuống tàu điện ngầm, thì cô đều phải vội vội vàng vàng đi mua bánh bao hấp và sữa đậu nành ở cửa hàng tiện lợi.

Trong căn bếp nhỏ hẹp, cô cẩn thận đi thật nhẹ nhàng vì sợ làm phiền đến con gái.

Khi Trịnh Tư Vận tỉnh dậy, cô ấy nghĩ mình đã nhìn nhầm rồi nên đã quay lại một vòng, nhưng cô ấy vẫn thấy bữa sáng trên bàn ăn, ngẩng đầu lên thì lại thấy mẹ mình đang bận rộn dưới ánh nắng ban mai.

Cô ấy dựa vào cửa và hỏi mẹ rằng: “Mẹ, mẹ đang làm gì vậy?”

Trịnh Vãn quay sang an ủi cô ấy: “Sắp xong rồi, con đi đánh răng rửa mặt rồi ra ăn sáng đi.”

“… Vâng!”

Trịnh Tư Vận nhanh chóng vào nhà vệ sinh để tắm rửa sạch sẽ và quay trở lại bàn ăn.

Trịnh Vãn bưng một cái đĩa ra rồi nhẹ nhàng hỏi: “Con muốn uống sữa đậu nành hay sữa bò?”

“Có sữa đậu nành ạ?”

“Ừm, sữa đậu nành mẹ mới nấu.”

Trịnh Tư Vận ngạc nhiên: “Mẹ dậy từ lúc nào vậy?”

“Không sớm lắm.”

Vừa nói Trịnh Vãn vừa bưng ra hai ly sữa đậu nành vẫn còn đang bốc khói, cô cẩn thận bưng lên mà không làm đổ một giọt nào ra ngoài.

Đến cả chính cô cũng ngạc nhiên, không ngờ bây giờ cô đã phát triển được một kỹ năng như thế.

Rõ ràng là đã từng có một thời gian cô chẳng biết làm gì cả.

Trịnh Tư Vận vội nhận lấy, hai mẹ con cùng ngồi xuống ăn sáng.

Thời gian có hạn, bữa sáng tương đối đơn giản – có sữa đậu nành, bánh bao chiên và trứng.

Trịnh Vãn cúi đầu bóc vỏ trứng bằng những ngón tay trắng nõn.

Lòng cô trĩu nặng những tâm tư – đây là điều khó lòng tránh khỏi, nhưng cô không biết phải nói như thế nào.

Trịnh Tư Vận nhấp một ngụm sữa đậu nành, bọt sữa đậu nành đọng ở khóe miệng, cô ấy không thèm lau đi mà chỉ cảm thán: “Ngon quá đi ạ!”

“Thích thì uống nhiều lên.” Trịnh Vãn cười cười, cô đặt quả trứng đã bóc vỏ lên chiếc đĩa nhỏ trước mặt con gái.

“Mẹ, mẹ có chuyện muốn hỏi con ạ?”

Trịnh Tư Vận không thể chịu đựng được nữa. Mẹ thì cứ do dự mãi không nói, lại còn cau mày, quay đi quay lại cả ngàn lần mà vẫn không nói gì, vì thấy rất lo lắng cho mẹ nên cô ấy đã chủ động hỏi.

Nhưng Trịnh Vãn lại cảm thấy xấu hổ.

Mặc dù mẹ và con gái là một mối quan hệ gắn kết nhất trên thế gian này, nhưng vẫn có một số chuyện khiến cô khó lòng mà nói ra thành lời được.

Cô cụp mắt xuống, nhẹ nhàng hỏi con gái mình rằng: “Tư Vận, có phải là con không thích chú ấy không?”

Chưa đợi Trịnh Tư Vận trả lời thì cô đã nói thêm: “Chú ấy không nói nhiều, nhưng thật ra là…”

Đến đây, cô lại im lặng. Bỗng nhiên cô nhận ra rằng, cô không nên nói những điều này với Tư Vận, bởi lẽ, hành vi này có khác gì việc cô ép đứa trẻ này phải chấp nhận Nghiêm Quân Thành đâu?

Nhưng, liệu có quá ích kỷ khi nghĩ theo cách thức này không?

Cứ ngẫm nghĩ mãi trong lòng, Tư Vận vẫn có ba của con bé mà, nếu con bé không muốn chấp nhận thì cũng không thể trách con được.

“Không phải đâu ạ!” Gần như Trịnh Tư Vận đã huy động hết tất cả mọi tế bào trong cơ thể mình, làm cho bản thân mình trông rất phấn khích: “Tại sao mẹ lại nghĩ như vậy thế, con không ghét chú Nghiêm đâu, chỉ là vì hôm qua con không thể hiện ra hết được thôi!”

Chỉ là cô ấy thấy…

Rất là sốc.

Khi tất cả mọi chuyện và mọi chi tiết được móc nối lại với nhau, cô ấy đã bị sốc, sốc vô cùng.

“Thật à?”

Trịnh Tư Vận gật đầu thật là mạnh: “Không phải là con không thích chú ấy đâu mẹ, con nói thật đó, vẫn là câu nói kia thôi ạ, chỉ cần đó là người mà mẹ thích thì con sẽ thích!”

Cô ấy đang nói sự thật.

Sao cô ấy có thể ghét Nghiêm Quân Thành cho được?

Trịnh Vãn cũng nhận ra sự chân thành từ biểu hiện của con mình, thế là cô đã hoàn toàn yên tâm.

“Mẹ…” Trịnh Tư Vận dứt khoát đặt chiếc bát trong tay xuống, cô ấy đi đến bên cạnh mẹ mình, cười nói: “Vậy nên mẹ mới dậy sớm thật sớm làm bữa sáng để hối lộ con à? Không cần đâu mẹ ơi! Mẹ nghe con nói nhé, như con vẫn nói trước kia đó, con không quan tâm chú ấy cao hay thấp, giàu hay nghèo, chỉ cần chú ấy đối xử tốt với mẹ là con vui lắm rồi.”

“Tất nhiên là, nếu mà chú ấy cao ráo, đẹp trai và có điều kiện tài chính ổn định, thì con sẽ càng vui hơn!”

Trịnh Vãn mỉm cười.

Trịnh Tư Vận dựa vào vai mẹ rồi bày tỏ nỗi lòng quyến luyến khôn nguôi của mình: “Mẹ, mẹ không biết đâu.”

Mẹ không biết con hạnh phúc đến nhường nào đâu.

Con thấy vô cùng mừng vui khi mẹ đã tìm lại được tình yêu, tìm lại được người mà mẹ yêu.

“Con nói gì cơ?” Trịnh Vãn hỏi.

“Không có gì đâu ạ.” Trịnh Tư Vận lại ngồi thẳng người dậy, ăn miếng bánh bao chiên một cách ngon lành.

Trịnh Vãn vẫn coi con gái mình là một đứa trẻ, thế là cô bèn lấy khăn giấy ra và vội vã lau miệng cho con.

Chợt nghĩ tới điều gì đó, Trịnh Vãn bỗng nói: “Tháng sau dì Giản và anh Phương Lễ của con cũng sẽ đến Đông Thành đó.”

Phản ứng của Trịnh Tư Vận rất đỗi bình thường, cô ấy chỉ “ồ” lên một tiếng rồi thôi.

Trịnh Vãn ăn từng miếng trứng một, nuốt nó bằng một cách vô cùng khó nhằn xong thì cô cười hỏi: “Con có vui không?”

“Vui ạ!” Hình như Trịnh Tư Vận cảm nhận được vụn của táo Tàu lẫn trong sữa đậu nành đang nghẹn ứ trong cổ họng mình: “Lâu rồi con chưa gặp dì Giản.”

Dì Giản rất tốt với cô ấy, cô ấy cũng biết rằng, dì Giản luôn bảo vệ mình.

Nhưng, dù quan hệ ấy có thân thiết đến đâu thì vẫn không thể so bì được với vị trí của Quý Phương Lễ trong lòng dì Giản.

Cô ấy không thể ngăn cản tình bạn giữa mẹ mình và dì Giản, cô ấy cũng không yêu hay thù hằn Quý Phương Lễ, trong cuộc đời này, cô ấy chỉ có thể khiến cho bản thân mình không còn… bất kỳ một mối liên quan nào trong tình cảm với anh ta.

Vì vậy, mọi thứ chỉ có thể duy trì như thế này.

Thấy con gái không đề cập đến Quý Phương Lễ, Trịnh Vãn cũng khẽ thở dài trong lòng. Tuy rằng trước kia cô đã từng trải qua cái tuổi mười lăm, mười sáu này, nhưng cũng đã “rời xa” cái tuổi này nhiều năm lắm rồi, lâu đến nỗi cô cũng không thể hiểu được bọn trẻ bây giờ đang nghĩ gì. Nhưng với tư cách là một người mẹ, cô sẽ không kiểm tra con gái mình và cô cũng lo lắng rằng, việc mình cản trở con quá nhiều sẽ để lại “tác dụng phụ” nào đó.

Tuy vậy, dù có thế nào đi chăng nữa, thì cô vẫn không thể để cho Quý Phương Lễ và Giản Tịnh Hoa tiếp cận cuộc sống của họ.

“Ừm.” Trịnh Vãn mỉm cười.

Sau khi ăn sáng, Trịnh Tư Vận phải đến trường còn Trịnh Vãn thì phải đi làm.

Trước khi ra ngoài, Trịnh Tư Vận bỗng gọi cô: “Mẹ ơi!”

Trịnh Vãn quay lại.

Trịnh Tư Vận do dự, nhưng cô ấy vẫn nói: “Nếu mẹ đề cập đến con với chú Nghiêm, thì mẹ chỉ cần nói là con rất biết ơn chú ấy và con không ghét chú ấy đâu.” [*]

“Biết ơn à?” Trịnh Vãn khó hiểu.

Trịnh Tư Vận giật mạnh dây đeo cặp sách, nhếch môi mỉm cười: “Vâng ạ, con biết ơn chú ấy!”

Trịnh Vãn nhìn xuống, ánh mắt chuyển đến hộp giày cất trên tủ giày, cô chợt hiểu ra: “Con đang muốn cảm ơn chú ấy vì món quà đó à?” [*]

[*] Theo nguyên tác, từ “cảm ơn” và “biết ơn” được translator dùng ở trên đều là 感谢 thôi. Nhưng theo mình (mình là người beta), thông qua những ký ức trước khi trùng sinh, Trịnh Tư Vận đang muốn thể hiện một thứ cảm xúc sâu nặng hơn là một lời cảm ơn với nam chính, vậy nên mình vẫn để như thế – Tư Vận muốn chuyển lời biết ơn đến nam chính, còn Trịnh Vãn thì sẽ hiểu là “cảm ơn” vì món quà. Mình nghĩ trường hợp này có thể tạm xem như là đồng âm nhưng ngữ nghĩa muốn truyền tải trong câu nói không quá giống nhau.

Cô mỉm cười: “Chỉ cần con thích là được rồi.”

…

Vào cuối tuần, Trịnh Vãn khá bận rộn.

Cô có hai ngày nghỉ trong tuần, về cơ bản thì cô sẽ đi làm từ thứ Hai đến thứ Sáu.

Vào thứ Ba, cô bắt đầu nghỉ ngơi. Gần đến trưa thì Nghiêm Quân Thành cử tài xế đến đón cô.

Chiếc xe từ từ chạy vào bãi đậu xe dưới tầng hầm ngầm của tòa cao ốc Thành Nguyên. Bây giờ cũng đã đến giờ nghỉ trưa rồi, một vài nhân viên có hứng thú sẽ lái xe ra ngoài tìm đồ ăn, nhưng khi nhìn thấy chiếc Maybach đang tiến vào thì mấy chiếc xe đều ngầm hiểu mà ngừng lại hết, đợi chiếc xe đó đi vào rồi mới lái chạy ra khỏi bãi đậu xe.

Có một chiếc thang máy riêng thuộc về Nghiêm Quân Thành.

Sau khi Trịnh Vãn đi xuống xe, cô không ngờ là người giữ chức trợ lý đặc biệt – trợ lý Vương đang đợi cô.

Trợ lý Vương vội vã chạy đến đón cô: “Cô Trịnh, mời cô đến đây, chủ tịch đang đợi cô đấy ạ.”

Trợ lý Vương vô cùng niềm nở, anh ấy rất thân thiết với Trịnh Vãn, sau khi dẫn cô vào thang máy, anh ấy vẫn vui vẻ chào hỏi cô: “Không biết cô thích khẩu vị gì nên tôi đã bảo đầu bếp ở Lan Đình mang thức ăn đến. Nếu cô không vừa ý thì lần sau tôi sẽ thử sang món khác.”

Trịnh Vãn không quen với sự nhiệt tình niềm nở thế này.

Nghĩ đến những lời phàn nàn trước đây của trợ lý Vương, cô hơi suy tư rồi bèn trả lời: “Tôi thì thế nào cũng được.”

“Món tráng miệng của Thịnh Quan khá ngon, cô có muốn họ gửi một ít qua đây không?” Anh ấy nói: “Nếu cô thích thì tôi sẽ thông báo cho họ thuê một vài đầu bếp đến từ Nam Thành.”

Trịnh Vãn vội vã xua tay chối từ: “Không, không cần phải phiền phức như vậy đâu.”

Trợ lý Vương mỉm cười: “Cô khách sáo quá, không phiền gì đâu, chẳng qua là chỉ cần một câu nói của cô mà thôi. Quan trọng là cô thấy vui vẻ và thoải mái.”

Trịnh Vãn khẽ cười và không đáp lời.

Trợ lý Vương cũng dừng lại.

Thang máy di chuyển lên trên rất êm ái.

Cuối cùng cũng dừng lại ở tầng hai mươi lăm, trợ lý Vương đi ra trước để dẫn đường cho cô, vừa đi vừa giới thiệu: “Đây là phòng tiếp khách, thường thì tổng giám đốc Hà sẽ sử dụng nó. Văn phòng của tổng giám đốc Hà ở bên kia, anh ấy đến đây không thường xuyên cho lắm…”

Đi đến văn phòng của Nghiêm Quân Thành thì sẽ phải đi ngang qua văn phòng thư ký.

Qua lớp cửa kính mờ, có một vài thư ký nhìn trợ lý Vương dẫn theo một người đẹp tóc dài đi ngang qua, thái độ của anh ấy thì vô cùng ân cần chu đáo.

Họ nhìn nhau.

Trong số đó cũng có vài người khôn khéo biết nhìn mặt đoán ý, nhân lúc hai người họ còn chưa đi qua đây, thì thân thể đã hoạt động nhanh nhạy hơn cả ý thức – họ đứng bật dậy hết.

Sau khi giọng nói của trợ lý Vương càng lúc càng xa, mấy thư ký mới sực tỉnh, người lớn tuổi nhất bình tĩnh đẩy gọng kính trên sống mũi: “… Đừng hỏi tôi làm gì, tôi chưa từng thấy cảnh này bao giờ.”

Vấn đề là…

Trong số mấy thư ký ở đây, nào có ai từng được chứng kiến cảnh tượng “dữ dội” [*] thế này đâu!!

[*] Gốc là 阵仗.

Đến cả người ít kinh nghiệm nhất cũng đã làm việc được hai, ba năm rồi.

Mà chưa một ai được chứng kiến cảnh tượng có một người phụ nữ nào đến tìm chủ tịch Nghiêm, điều kỳ lạ nhất chính là dáng vẻ hết lòng nịnh bợ [*] đó của trợ lý Vương!

[*] Gốc là 狗腿, dịch thô là “chân chó”, cũng mang hàm nghĩa giống như nịnh bợ người khác.

Trợ lý Vương cũng thấy kiêu ngạo cực kỳ.

Anh ấy tốt nghiệp từ trường danh giá, năng lực xuất chúng, dù người ta có là phó chủ tịch của tập đoàn khác, thì anh ấy vẫn theo phong cách “việc nào ra việc nấy”, chưa bao giờ thân thiết với người nào cả.

Miệng lưỡi cũng rất kín kẽ – có thể nói là kín như bưng, bất kể đó là việc công hay việc tư, chỉ cần đó là chuyện có liên quan đến chủ tịch Nghiêm, thì sẽ không một ai nghe ngóng được gì từ miệng lưỡi của anh ấy.

“Lẽ nào là…”

Một thư ký khác buột miệng thốt lên rằng: “Bà chủ ư??”

Đây chỉ là phán đoán mà thôi.

Trịnh Vãn đã được trợ lý Vương dẫn vào văn phòng làm việc của Nghiêm Quân Thành.

Nghiêm Quân Thành vẫn đang giải quyết công việc nên anh đã kiềm chế lại, chỉ ngẩng đầu lên nhìn cô rồi khẽ “ừ” với trợ lý Vương, trợ lý Vương cũng hiểu nên nhanh chóng đi ra ngoài.

Trịnh Vãn không muốn làm phiền tiến độ công việc của anh.

Mặc dù đây là khu vực làm việc của Nghiêm Quân Thành, nhưng cô không muốn nhìn ngó xung quanh hay khám phá gì, nghĩ ngợi một lúc rồi cô đứng dậy và đến bên cửa sổ kiểu Pháp, say mê ngắm nhìn phong cảnh bên dưới tầng lầu.

Ở đây rất cao, nhưng mặt kính lại không có lấy một vết bẩn.

Bỗng nhiên, có người ôm lấy cô từ phía đằng sau, lưng cô tựa vào lồng ngực anh.

Trước khi cô quay lại, có một hơi thở quen thuộc chợt đến và xâm chiếm.

Cô nhìn xuống và trông thấy bàn tay anh đang đặt trên eo cô.

Cả hai không nói năng gì, chỉ lặng lẽ ôm nhau như thế.

“Ở đây cao quá.” Cô nhẹ nhàng nói.

Nghiêm Quân Thành áp cằm mình vào đỉnh đầu của cô, dùng sức siết chặt lấy cô, anh cười một tiếng, tiếng cười của anh trầm thấp, còn lồng ngực thì rung rung, anh đáp: “Nhưng ở đây rất yên tĩnh.”

“Vừa nãy em đã nghĩ đến một chuyện rất xui xẻo.”

Nghiêm Quân Thành chạm chạm cằm mình vào người cô: “Động đất à?”

Cô không nói gì, ấy là đang thừa nhận.

“Khả năng đó sẽ không xảy ra đâu.” Anh chưa bao giờ thích đặt ra một giả thiết nào đó cùng với người khác, nhưng bây giờ anh lại kiên nhẫn giải thích cho cô nghe: “… Cho nên, mức độ hoạt động của động đất ở các thời gian khác nhau là khác nhau, trong thời gian tới, khả năng xảy ra một trận động đất có cường độ cao hơn cấp độ bốn là rất thấp. Một…”

Trịnh Vãn cười nói: “Nghe phức tạp quá, em không thể hiểu được.”

“Anh sẽ tra cứu thông tin và giải thích cho em sau nhé?”

“Em chỉ nghĩ vậy thôi mà.”

“Ừm, đừng lo lắng, sẽ không xảy ra đâu.”

“Vâng.”

“Lát nữa anh sẽ đưa em đến một nơi.”

“Vâng.”

Giống như hai mươi năm trước vậy, cô không hỏi bất kỳ câu hỏi nào và chỉ đi theo anh mà thôi.

Trao trọn niềm tin, như thể là chỉ cần được ở bên anh, cô sẽ sẵn lòng đi đến bất cứ nơi đâu.

Xe đang chạy trên đường lớn, lúc chờ đèn đỏ, Nghiêm Quân Thành nói: “Hôm nay anh dẫn em đến Lan Đình xem, thử ở đây một tháng xem xem em có thích nó hay không.”

Trịnh Vãn hơi sửng sốt.

Mấy phút sau, cô ngắm nhìn phong cảnh ngược xuôi và nghiêng đầu trò chuyện cùng với anh: “Vậy chúng ta đi siêu thị đi nhé? Em thấy ăn cơm ở ngoài cũng phiền phức lắm, ăn ở nhà thì sao?”

“Ừ.”

Anh không nhắc nhở cô rằng, Lan Đình có đầu bếp nên không cần phải lo là sẽ thiếu nguyên liệu, càng khỏi phải nói đến chuyện thiếu người nấu nướng.

Mười phút sau, họ đến siêu thị.

Đang là ngày thường nên trong siêu thị vắng tanh, gần như không có một bóng người, nào có giống như khung cảnh đông đúc trong ngày lễ đâu.

Nghiêm Quân Thành đẩy xe hàng đi theo sau cô.

Nhìn cô dừng lại và ngắm cô cẩn thận lựa chọn các loại rau củ.

Ánh đèn sáng trưng của siêu thị lơ lửng treo trên đỉnh đầu cô.

Anh nhìn cô chăm chú.

Đợi chờ cô quay trở lại.

Anh đã đợi cô quay lại chốn cũ rất lâu, rất rất lâu.

Lâu đến nỗi anh đã quên mất thời gian cứ dần trôi đi.

Anh đã bị mắc kẹt trong mùa hè năm đó, không muốn ra ngoài và cũng không thể thoát ra ngoài. Anh đã không bước ra cho đến khi cô quay trở lại với anh và nắm lấy tay anh một lần nữa.

“Anh bị sao thế?”

Trịnh Vãn cầm theo trái cây và rau đã đóng gói về, thấy anh cứ nhìn cô mãi, cô thấy nghi hoặc mà hỏi anh rằng: “Anh không thích cái này hả?”

“Không.”

Anh cầm lấy mấy món đồ trong tay cô.

Nở nụ cười nở trên môi, cô nắm tay anh và trò chuyện rất thoải mái: “Lâu lắm rồi em mới đi dạo siêu thị như thế này đó. Cảm giác tuyệt quá đi.”

“Lần sau lại đi tiếp.”

“Em thấy anh bận rộn lắm.” Cô mỉm cười: “Làm vậy có ảnh hưởng đến công việc của anh không?”

“Không sao đâu.”

“Vâng.”

Hai người bước đến quầy thanh toán.

Các mặt hàng giảm giá cũng được trưng bày tại quầy tính tiền, rất khó để người ta không nhìn thấy nó. Trịnh Vãn liếc ngang qua nó, vẫn giữ lấy sự bình tĩnh mà đứng bên cạnh anh, hai tay anh thì ôm chặt lấy cô, dù anh có cúi người xuống để cầm món đồ đó lên thì anh cũng không hề buông cô ra.

Anh bình thản cầm hai cái hộp đó lên rồi bỏ vào trong giỏ hàng.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm phong bì màu đỏ nhé.

Ghi chú 1: Một trong những thành phố mà Đông Thành lấy làm nguyên mẫu có thể tìm thấy trên Internet.

Giờ này, nếu trừ mấy nhân viên bảo vệ bên ngoài ra thì cả tòa nhà chính và tòa nhà phụ của Lan Đình đều không có lấy một bóng người.

Trước khi vào siêu thị, Nghiêm Quân Thành đã thông báo cho quản gia ở nhà.

Quản gia làm việc rất hiệu quả, lúc Nghiêm Quân Thành dẫn Trịnh Vãn từ ga ra ngầm lên đến tầng ba bằng thang máy, thì toàn bộ tòa nhà Lan Đình đã trở thành thiên đường của riêng anh.

Trịnh Vãn cũng không ngờ là lại có một thế giới như thế ở cái đất Đông Thành này.

Rõ ràng là nó không quá xa khu đô thị, nhưng nơi đây lại vô cùng yên tĩnh – là một sự tĩnh lặng ẩn mình giữa cái náo nhiệt ồn ào, tách biệt với hết thảy mọi rắc rối.

Gần đây thời tiết không được tốt cho lắm, nhìn lên chỉ thấy bầu trời u ám, nhưng không khí ở đây rất trong lành, khi đứng trên sân thượng tầng ba thì có thể nhìn ra hồ nước cách đó không xa, nơi đó toả ra từng làn sương mù mờ mờ ảo ảo, tựa như một góc ở xứ sở thần tiên.

Nghiêm Quân Thành vòng tay ôm lấy eo cô, anh vô cùng phấn khích và giới thiệu về nơi này cho cô nghe với tông giọng trầm ấm.

Anh như thế này khá quen thuộc, không hề xa lạ.

Có thể là anh không biết, nhưng trên thực tế, anh không khác quá nhiều so với hai mươi năm trước.

Khi vui vẻ, khóe môi của anh sẽ hơi nhếch lên, nói năng cũng nhiều hơn hẳn so với lúc bình thường.

Đôi tay khóa quanh eo cô cũng sẽ siết chặt hơn.

“Em có thích nơi này không?” Anh hỏi rồi lại nói: “Nếu cảm thấy phong cách ở đây quá nhàm chán thì em có thể nhờ bên thiết kế cải tạo lại, chúng ta tạm ở một nơi khác cũng được.”

Anh lại nhắc về vấn đề này nữa.

Trịnh Vãn thấy vô cùng bối rối.

Cô cũng có những suy tính của riêng mình, không phải là vì kiêu ngạo, mà là vì cô đã ngoài ba mươi rồi, ngay thời thiếu nữ rụt rè nhút nhát nhất mà cô đã dám làm ra mấy chuyện hoang đường như thế với anh. Thì, kể từ khoảnh khắc cô bằng lòng để anh choàng chiếc áo khoác ấy lên cho cô, cô đã biết là điều gì sẽ xảy đến.

Dù nó có đến bằng cách nào đi chăng nữa, cô đều bằng lòng.

Chỉ cần không giống như trong giấc mơ xưa kia.

Nghiêm Quân Thành thấy Trịnh Vãn không nói gì hết thì cúi đầu nhìn cô, cô đang cụp mắt, mím khóe môi lại.

Đây là biểu hiện nho nhỏ khi lòng cô muốn nói ra hai chữ “không muốn”.

Anh siết chặt tay lại, kiên nhẫn hỏi cô rằng: “Em không thích à?”

Không thích cũng không sao cả.

Anh có thể tìm ra nơi mà cô thích.

“Không phải.” Trịnh Vãn lắc đầu, dần đưa ngón tay lên vuốt ve mu bàn tay của anh, dịu dàng nói: “Em hiểu ý anh, nhưng học kỳ sau Tư Vận sẽ tham gia kỳ thi tuyển sinh lên cấp ba.”

Tốc độ nói của cô luôn như thế – không nhanh mà cũng chẳng chậm.

Khi vui vẻ sẽ như vậy.

Khi buồn bã cũng như thế.

Nếu không hiểu rõ cô, thì người ta khó lòng mà phân biệt được cảm xúc thật của cô qua giọng điệu và tốc độ nói chuyện.

“Kỳ thi vào cấp ba rất quan trọng, em không muốn làm cho con bé phân tâm, chỉ trách em không có khả năng, nếu không thì em đã đưa con bé về Đông Thành từ lâu rồi, con bé mới chuyển đến, vất vả lắm mới quen với nhịp điệu của giáo viên và nơi ở mới.”

“Bây giờ mà chuyển về đây thì em lo là con bé sẽ không thích nghi được rồi lại ảnh hưởng đến việc học. Bây giờ con đã lớn rồi, dù trong lòng có tồn tại những suy nghĩ gì khác thì cũng sẽ không muốn nói cho em biết. Con bé rất thương em nên sẽ không muốn làm em thấy khó xử.”

“Vậy, mình đợi cho đến khi con bé hoàn thành xong kỳ thi tuyển sinh cấp ba nhé, được không anh?”

Nghiêm Quân Thành im lặng một lúc.

“Ừm.”

Tuy rằng ngoài miệng đồng ý, nhưng có lẽ, trong lòng anh vẫn có chút khó chịu.

Như để trừng phạt ai đó, anh bèn hôn lên đỉnh tóc cô mạnh hơn một chút.

“Sẽ mất bao lâu?” Anh lại hỏi.

Trịnh Vãn không ngờ bây giờ anh lại nói nhiều như vậy. Anh là người như thế, một khi anh đã hứa hẹn điều gì thì anh sẽ thực hiện nó bằng mọi giá, bây giờ anh đã nói thế này rồi, vậy nên, chắc chắn là anh sẽ không thất hứa. Nghĩ đến đây, lông mày cô giãn ra hoàn toàn, tâm trạng cũng nhẹ nhàng theo, thậm chí là còn nói đùa với anh: “Em nói rồi mà, sau khi thi vào cấp ba.”

“Khi nào thi vào cấp ba?”

“Chẳng phải Nghiêm Dục là cháu trai của anh à? Chẳng phải là anh cũng từng thi lên cấp ba sao, anh quên rồi à?”

Nghiêm Dục và Tư Vận học cùng lớp, cả hai đều tham gia kỳ thi tuyển sinh vào cấp ba sẽ diễn ra trong học kỳ tới, với tư cách là một người chú, anh không biết chuyện này hay sao?

Cô cười khúc khích.

“Đâu phải con của anh.”

“Tháng sáu, thi ba ngày, ngày hai mươi sáu kết thúc kỳ thi.”

Nghiêm Quân Thành: “…”

“Anh hứa rồi mà, không được nuốt lời đâu đó.” Cô nói.

“Cũng đủ thời gian chuẩn bị mà, chỗ này phải sửa sang lại một lần nữa, sau khi thi vào cấp ba thì chúng ta có thể chuyển đến đây luôn.”

“Em thấy ở đây rất ổn.”

“Anh muốn em thích nó.”

“Em đâu có không thích.”

“Phải thích.”

Trịnh Vãn đành bất lực: “Chúng ta nói chuyện này sau đi.”

Cô lại thấy bất đắc dĩ, khẽ nói rằng: “Tóm lại, trước khi diễn ra kỳ thi tuyển sinh cấp ba của Tư Vận, tốt nhất là mình không nên thay đổi gì quá nhiều. Em không muốn con bé bị phân tâm, nói thẳng ra thì cũng là lỗi do em, do em quá ích kỷ, chưa suy nghĩ cho con bé, mà đã…”

Đúng vậy, dù đó có là một cặp vợ chồng có quan hệ không tốt đi chăng nữa, thì khi họ quyết định ly hôn, họ sẽ cố gắng hết sức có thể để suy tính cho những đứa trẻ sắp thi vào cấp ba hoặc thi đại học.

Cho đến lúc đó, hãy kiên nhẫn chịu đựng.

Trừ khi không thể chịu đựng được, hoặc có thể là do đã quá mệt mỏi với người bạn đời đó, quá mệt mỏi với cuộc sống vợ chồng, nên không thể chịu đựng thêm một ngày nào nữa.

Cũng giống như thế, ngay trước khi kỳ thi tuyển sinh lên cấp ba của con diễn ra, cô đã vội vã muốn quay lại với người yêu cũ.

Không phải yêu, cũng không hẳn là thích, vậy thì đó là gì?

Cô tỏ ra hối hận và thấy tội lỗi.

Nghiêm Quân Thành ôm cô vào lòng, càng ôm cô chặt hơn nữa, trong khoang mũi của anh ngập tràn hơi thở của cô, anh thì thầm: “Sau này anh sẽ bù đắp cho con bé.”

Trịnh Vãn nhắm mắt lại và từ từ thở phào nhẹ nhõm, như thể là cô đã nhận được một lời hứa quý giá vậy, cô hài lòng ôm lấy eo anh: “Vâng.”

…

Gần như cả tầng ba là phòng ngủ của Nghiêm Quân Thành.

Phòng ngủ thông với phòng sách và phòng thay đồ. Trịnh Vãn nhìn toàn bộ sách đựng ở giá sách treo trên tường, sau đó quay sang nhìn anh, hỏi: “Anh có thể đọc nhiều sách như vậy à?”

“Một số là phiên bản được những người khác tặng, coi như là để sưu tầm.”

“Quyển này… em đọc được không anh?” Cô vừa hỏi anh vừa rút ​​một cuốn sách ra.

Anh không ngẩng đầu lên mà vẫn tiếp tục rót trà cho cô, đáp: “Của em hết đó, xé nó đi cũng được.”

Cô cười tủm tỉm: “Em không có đam mê như thế đâu.”

Cô vừa nói vừa mở sách ra. Ở tuổi này của cô, gần như là không còn thời gian đâu để mà đọc sách nữa, ngày ngày đều tất bật với công việc của mình, việc chăm sóc bản thân và con cái, thi thoảng mới có thời gian nghỉ ngơi, vậy nên, nào ai có thời gian rảnh rỗi để nghiên cứu sách vở nữa đâu.

Có thể là vì nơi đây đủ yên tĩnh.

Có thể là vì nội dung của sách quá phong phú, cô nhìn thử rồi lật xem thêm vài ba trang, sau đó thì nghiêm túc đọc, còn đang định lật thêm mấy trang nữa để đọc.

Bỗng được ôm vào trong một vòng tay.

“Đọc gì thế?”

“Cảm giác rất thú vị.”

“Sách này…”

Cô gấp sách lại và đặt lên giá, quay người ngăn anh lại: “Em không đọc nổi đâu.”

Cả hai người họ đều nhớ lại quá khứ. Khi đó, cô rất thích đọc tiểu thuyết có tình tiết hấp dẫn nên không thèm để ý đến anh, trái tim cứ đắm chìm trong tiểu thuyết suốt, anh sẽ “điềm đạm” cầm lấy cuốn sách trên tay cô, liếc nhìn vài dòng rồi cau mày lại.

Dường như anh không hề biết rằng, có đôi lúc, cái miệng này của mình khá là độc địa.

Thậm chí là anh chẳng cần phải dùng tới bất kỳ một lời nói thô tục nào, mà vẫn có thể khiến mặt mày người ta tái xanh.

Tất nhiên là anh sẽ không sử dụng “kỹ năng” này với cô.

Nhưng anh sẽ trưng khuôn mặt vô cảm đó ra rồi lặp lại những câu nói khiến người ta phải “đỏ mặt thót tim” trong sách, cô sẽ xấu hổ đến nỗi đưa tay ra bịt miệng anh lại, nhưng anh vẫn không chịu ngừng lại.

Anh cũng nhớ đến chuyện này, bèn nở nụ cười, còn tâm trạng thì rất tốt.

Dường như tình yêu và sự bốc đồng của người lớn có thể tách rời nhau ra, chắc chắn câu này không thể áp dụng cho Nghiêm Quân Thành, chỉ khi có tình yêu thì mới có những thứ khác, và, chỉ khi đó người ta mới muốn gần gũi, chỉ khi đó người ta mới muốn ở bên người ấy mãi mãi.

Những nụ hôn của anh “ngao du” từ trên xuống dưới.

Từ lông mày đến đôi mắt rồi lại đến sống mũi.

Cuối cùng là tới đôi môi. Cô đi từ lúng túng, thả lỏng, rồi chấp nhận, và rồi, cô vòng tay qua cổ anh, được anh ôm vào lòng.

Nụ hôn nồng cháy và hơi thở nóng bỏng cùng phả xuống gò má, lỗ tai và cần cổ của cô. Cô không có nơi nào để có thể trốn thoát, nhưng cô cũng chưa từng nghĩ tới chuyện mình sẽ trốn chạy, kể từ khi quay trở về bên anh, cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi, trừ phi xảy ra một chuyện gì đó mà cô không thể lường trước được, còn không thì, có lẽ, cả đời này, cô chỉ có thể đi theo anh mà thôi.

Cô ngoan ngoãn chấp thuận những sự “khám phá” của anh.

Dưới những thanh âm lách cách của khóa kim loại, anh chống khuỷu tay để đứng lên, có thể trông thấy rất rõ nét những đường gân trên cánh tay anh.

Có lẽ, một người thông minh sẽ có năng lực làm hai việc cùng một lúc, không những thế, họ còn có thể làm rất tốt nữa chứ, anh vừa dùng nụ hôn hòng dỗ dành cô, vừa thoát ra khỏi lớp gông cùm xiềng xích cuối cùng.

Cuối cùng thì kẻ trộm hoa tham lam và bộc trực ấy đã đột nhập được vào khu vườn rồi.

Những giọt sương đọng trên nhuỵ hoa cũng khẽ khàng xao động.

Anh độc đoán lắm, chỉ muốn xóa sạch hết mọi dấu vết về cho thấy từng có người khác đặt chân vào khu vườn này, anh không muốn người nọ để lại bất cứ một thứ gì ở nơi đây.

Cuối cùng, ấy là tên của anh, hơi thở của anh, và nhiệt độ cơ thể của anh.

Anh cũng là một người làm vườn chăm chỉ, sẽ tưới tắm từng ô vuông, từng tấc đất.

Hơi thở của Trịnh Vãn mong manh tựa như một sợi tơ.

Thậm chí là cô còn không thể giơ tay lên nữa kìa, có vài sợi tóc đen nhánh xấu hổ dính sát vào gò má, mồ hôi nhễ nhại.

Thấy cô không thể khống chế được hô hấp nữa, anh vươn tay ra vỗ vỗ vào tấm lưng trắng nõn gầy gò của cô, giúp cô hô hấp dễ hơn.

Vô cùng trìu mến, anh cúi xuống và khẽ hôn lên đôi môi đang run rẩy của cô thêm một lần nữa.

Rèm của cả căn phòng được kéo xuống, tựa như là màn đêm đen, thời gian cứ ngưng đọng lại ở nơi đây mãi, cũng không biết là đã qua bao lâu, cuối cùng cô cũng đã bình tĩnh mà thoát ra khỏi những dư vị còn vương lại nơi cuống họng, đầu ngón tay hơi hơi mát lạnh khẽ chạm vào chân anh, khàn giọng hỏi anh rằng: “Chỗ này… sao lại có vết sẹo ở chỗ này vậy anh?”

Một vết sẹo dài khiến người ta không thể nào bỏ qua được.

Cô nhớ trước kia không hề có nó mà.

Anh nắm lấy tay cô, sợ mình sẽ làm cho cô sợ nên anh im lặng trong vài giây, rồi sau đó dùng ngữ khí bình tĩnh mà trả lời cô rằng: “Bị thương nhẹ thôi, không có gì đâu.”

Không muốn cô hỏi thêm nên anh cúi đầu thầm thì điều gì đó vào tai cô để cô không còn chú ý đến nó nữa.

Hiển nhiên là cô chẳng còn hơi sức đâu để mà phản kháng lại anh, vẫn là cô không thể tránh thoát được.

Không biết khi nào cơn bão này sẽ dừng lại.

Giống như mưa rơi trên cây chuối, nó không thể dừng lại.

…

Khi Trịnh Vãn tỉnh lại, cô vô thức đi tìm điện thoại của mình, mở màn hình lên và thấy bây giờ đã là tám giờ tối.

Cô thấy rất mệt.

Mệt đến nỗi chỉ nhấc một ngón tay lên thôi cũng khó nhằn biết bao.

Ánh sáng yếu ớt của màn hình chiếu vào tay cô, cô thấy một chiếc nhẫn đã được đeo lên ngón áp út bên phải của mình.

Cô giật mình, khát khô cổ họng nên giọng hơi khàn khàn, gần như cô đã không thể nói nên lời, bây giờ cô mới nhận ra là anh không có ở trên giường. Thế là cô bèn đứng dậy, cố gắng đi dép lê vào, dựa vào tường và ấn mở công tắc.

Khi đến phòng tắm, tâm trí cô mới dần minh mẫn lại.

Ký ức cuối cùng mà cô có được là hình ảnh anh bế cô vào phòng tắm.

Anh đã giúp cô thay bộ đồ ngủ sạch sẽ và mềm mại vào. Cô ngủ không ngon, hai cúc áo trên áo ngủ vô tình bật ra, để lộ bờ vai và xương quai xanh.

Trên đó toàn là vết bầm.

Cô đưa tay lên cài cúc áo.

Cũng may bây giờ đang là mùa đông, cô vẫn có thể mặc áo len cổ lọ, nếu không thì cô cũng không biết phải che đậy chúng nó kiểu gì nữa.

Rửa mặt cho tỉnh táo lại xong thì cô đi xuống lầu tìm anh, chợt nghe thấy thanh âm phát ra từ phòng bếp, cô do dự không dám đi đến đó.

Bên ngoài cửa sổ sát đất bằng kính, trời tối đen như mực.

Ngăn chặn hết thảy mọi cơn gió lạnh lẽo đang gào thét ngoài kia, còn trong nhà thì ấm áp và dễ chịu như mùa xuân.

Cô bước lên thảm và đi xuống cầu thang, ở một khoảng cách xa xa, cô đã nhìn thấy anh.

Anh mặc bộ quần áo ở nhà màu xám đậm và anh đang nấu ăn quay lưng về phía cô, thỉnh thoảng có phát ra một vài tiếng động.

Ánh đèn tạo nên một vòng ánh sáng, khung cảnh này mơ hồ đến mức trông nó giống như là một mảng ký ức đến từ thời xa xưa nào đó, Trịnh Vãn ngơ ngác nhìn bóng lưng rộng lớn của anh, từ sau lần hội ngộ ấy, cũng đã có những cám dỗ và bao toan tính, dường như cô chưa bao giờ nhìn anh thật kỹ càng như thế này.

Người mà cô từng yêu.

Anh cao lớn như thế, khí thế mạnh mẽ và lạnh lùng bao trùm lấy anh, chẳng cho người khác có được cơ hội di chuyển.

Anh của bây giờ thành đạt trong sự nghiệp, địa vị, tiền tài, anh chẳng thiếu thứ gì cả.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc này đây, cô đã có thể trông thấy được sự cô đơn trong anh.

Viên kim cương trên chiếc nhẫn mà cô đeo ở ngón tay vẫn lấp lánh như khi ấy.

Chiếc nhẫn mà cô từng trả lại cho anh, cũng là chiếc nhẫn mà anh đã gìn giữ trong hai mươi năm qua, nay nó đã quay trở lại với ngón áp út của cô.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Vẫn là một trăm phong bì nho nhỏ màu đỏ nhé ~

Nghiêm Quân Thành nghe thấy tiếng động thì quay lại.

Cả hai đều đã tắm rửa sạch sẽ và sử dụng cùng một loại sữa tắm. Trịnh Vãn từ từ đi đến gần anh, hơi thở sảng khoái của bạc hà dần quyện hoà vào nhau và hòa làm một.

“Anh đang nấu ăn à?”

Bình thường thì giọng của cô đã rất mềm mại, cách phát âm nghe cũng rõ ràng.

Nhưng giờ đây, cổ họng cô hơi hơi khô, lời mà cô nói ra cũng nhuốm thêm chút “sắc độ” trầm thấp như anh.

Nó bao hàm cả sự biếng nhác và kiệt sức sau khi hoàn thành xong việc đó.

Nghiêm Quân Thành vươn tay ra kéo cô qua chỗ anh.

“Em có đói không?” Anh hỏi rồi lại nói tiếp: “Anh sắp xong rồi.”

Có vài món ăn vẫn còn nóng và được đặt trên quầy bên cạnh.

Món đậu Hà Lan xào.

Bò xé phay tiêu xanh.

Và cả món canh trứng còn đang sôi lăn tăn trong nồi.

Cô bất ngờ vô cùng, không ngờ là anh cũng có thể nấu ăn. Cô vẫn còn nhớ, anh là con trai út được ba mẹ sinh ra khi họ đã ngoài ba mươi tuổi. Gia đình kỳ vọng rất cao vào anh, anh không được phép làm mấy việc lặt vặt rồi chểnh mảng việc học.

Sau kỳ thi đại học thì anh có đến nhà cô, cô đã nhờ anh cắt dưa hấu.

Nhưng anh lại không biết cách sử dụng dao gọt, không những thế, việc cắt dưa hấu cũng là một việc vô cùng khó nhằn với anh.

Mấy năm qua bọn họ không hề liên lạc, cũng không gặp mặt nhau bao giờ, nhưng khi cô nhìn thấy kinh nghiệm sống rực rỡ muôn màu muôn vẻ của anh thì cô có thể hiểu ra rằng: Anh không hề thiếu của cải vật chất chứ đừng nói là bảo mẫu.

Cô không phải là một người hay tò mò.

Mặc dù cô thấy rất khó hiểu nhưng vẫn không hề hỏi gì cả.

Trong hai mươi năm ấy, hai mươi năm mà cô không ở bên cạnh anh, không thể nhắc đến khoảng thời gian đó dễ dàng như thế.

Đừng thắc mắc tại sao anh lại biết nấu ăn.

Cũng đừng tò mò hai mươi năm qua anh đã trải qua những gì.

Trịnh Vãn giúp anh xắn ống tay áo sắp buông xuống lên, ngón tay trắng nõn của cô chạm vào cánh tay anh, cụp mắt khẽ đáp lại anh rằng: “Em không đói lắm, anh nên gọi em dậy mới phải.”

Anh tắt bếp ga rồi múc canh ra.

Trịnh Vãn đang định bưng thức ăn lên, thì anh đã ngăn cô lại, giọng anh trầm trầm: “Để anh, còn nóng lắm.”

Anh bưng thức ăn ra phòng ăn.

Hai người cùng nhau ngồi xuống. Trịnh Vãn mỉm cười, cô vừa lấy canh cho anh vừa hỏi: “Anh thức dậy khi nào thế?”

Cô chỉ nhớ được khoảnh khắc cuối cùng – là khi anh bế cô vào phòng tắm.

Lúc đó cô vô cùng mệt mỏi, anh bế cô vào bồn tắm, nước ấm và cơ thể anh nâng đỡ cô lên, cảm giác thoải mái lan tỏa ra khắp tứ chi, cô chìm dần vào giấc ngủ.

“Anh không ngủ.” Nghiêm Quân Thành đáp lời.

Sao anh có thể ngủ được đây?

Anh nhìn ngắm người đang nằm trong lòng mình, anh không hề nhắm mắt nghỉ ngơi.

Dẫu rằng cánh tay đã tê dại và nhức mỏi, anh vẫn không hề quan tâm đến nó.

Anh cảm thấy rất rất hài lòng.

Cuối cùng cô cũng đã trở về bên anh.

Trịnh Vãn hơi giật mình, nhưng rồi cô chỉ mỉm cười và cầm đũa lên để gắp rau, cô ăn rất từ tốn, gần như không phát ra bất kỳ một thanh âm nào.

Đông Thành đã bước vào mùa đông giá lanh, khi cô mới về đây thì cô thấy không quen, lạnh đến mức phải thấy sợ cái lạnh lạnh giá như thế.

Nhưng cô cũng đã từng ở Đông Thành hết mười tám năm ròng.

Dù có khó chịu đến đâu, dù có nhớ nhung khí hậu dễ ​​chịu của Nam Thành đến mức độ nào, thì cuối cùng cô cũng đã quay trở về vùng đất này.

Giờ đây, cô chỉ nghĩ đến một cụm từ, là “lá rụng về cội”.

Phiến lá rụng lay lắt thân mình chực chờ ngã xuống, nay lại quay trở về chốn cũ.

Nghiêm Quân Thành vẫn luôn chú ý đến cô, anh cứ gắp rau và rót nước cho cô. Anh dùng một ánh mắt rất đỗi tự nhiên mà nhìn mãi vào ngón áp út của cô. Họ ngầm hiểu với nhau như thế, rằng, đã về lại bên nhau sau hai mươi năm.

Cô không hỏi tại sao anh vẫn còn giữ chiếc nhẫn này và tại sao anh lại đưa nó cho cô.

Anh cũng không giải thích gì.

“À đúng rồi.” Cô đặt đũa xuống, cười hỏi anh rằng: “Ngày mai anh có rảnh không? Ngày mai em còn nghỉ, nếu rảnh thì anh có muốn về nhà em ăn cơm không?”

Nghiêm Quân Thành không do dự một giây một phút nào.

Anh không hề suy tính gì đến lịch trình ngày mai mà chỉ gật đầu thật nhanh chóng và đáp rằng: “Được chứ.”

“Vâng, ngày mai em đi mua đồ ăn, anh muốn ăn cái gì?” Cô dừng lại một chút rồi mới nói tiếp, khẽ cười trêu chọc anh: “Được rồi, chắc chắn anh sẽ nói là anh ăn cái gì cũng được.”

“Đúng là cái gì cũng được mà.” Anh chậm rãi cầm lấy tay cô, dùng khăn nóng mà lau cho cô: “Có lẽ không cần phiền phức như vậy đâu, anh sẽ bảo người đưa qua.”

“Thôi. Mình cứ tự làm thôi anh.”

Cô để anh lau ngón tay mình bằng chiếc khăn ấy.

Lau từng chút, từng chút một.

Không để lỡ mất bất kỳ một vị trí nào trong tay cô.

Sau bữa ăn, Nghiêm Quân Thành lại đi dọn dẹp bát đĩa… Thật ra là, anh có thể lựa chọn không làm gì cả, vì sẽ có người đến để thu dọn đống bừa bộn này sau. Nhưng anh vẫn kiên nhẫn đứng trước bồn rửa để rửa bát chỉ vì anh muốn ở bên cô thêm một lúc nữa, dù đó chỉ là mười mấy phút ngắn ngủi mà thôi.

Trịnh Vãn không thể phụ giúp gì.

Cô muốn rửa bát nhưng anh lại không cho cô động vào, cô chỉ đành ngồi sang một bên nhìn anh rửa bát và tán gẫu cùng với anh.

Bỗng nhiên trong lòng cô nổi lên một thứ cảm xúc khác lạ, có thể là vì cô đã trông thấy bóng lưng cô đơn khi nãy, ma xui quỷ khiến thế nào mà cô đứng phắt dậy, bước đi thật nhẹ nhàng, sàn nhà có trải thảm nên gần như không thể nghe thấy âm thanh gì.

Nghiêm Quân Thành rất nhạy cảm.

Ngay khi cô vừa tỉnh dậy là anh đã cảm nhận được rồi.

Mặc dù đang quay lưng về phía cô, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận rất rõ ràng – cô đang tiến lại gần anh.

Bỗng nhiên, có một đôi tay mảnh khảnh ôm lấy anh, dán vào lưng của anh.

Trịnh Vãn ôm anh từ phía sau, một bên mặt của cô nhẹ nhàng áp vào tấm lưng của anh. Cô không có bản lĩnh gì cả, vũ khí mà cô đang cầm bây giờ cũng là do anh đưa cho cô. Bất cứ khi nào cô muốn, cô đều có thể cầm lấy con dao ấy mà đâm về phía anh, còn anh, anh sẽ chỉ lẳng lặng mà nhìn cô, dẫu rằng máu có chảy đầm đìa thì anh vẫn sẽ không nhíu mày, không nhíu mày lấy một cái nào.

…

Nghiêm Quân Thành lái xe đưa Trịnh Vãn về nhà.

Loay hoay cả một buổi chiều, còn thời gian cứ thế trôi qua. Khi đến dưới khu nhà thì đã là mười giờ đúng, họ tình cờ gặp được Trịnh Tư Vận vừa về tới nhà sau tiết tự học buổi tối.

Trịnh Tư Vận đã biết hôm nay mẹ mình nghỉ, cô cũng biết là mẹ sẽ hẹn hò với chú Nghiêm.

Nhưng khi được tận mắt chứng kiến như thế này, cô thật lòng cảm thấy vô cùng xấu hổ. Dù đã biết đến thứ tình cảm mà chú Nghiêm dành cho mẹ của mình, thì cô vẫn cảm thấy hơi hơi ngại khi gặp lại người ta.

Dù sao thì cô cũng đã hai mươi mấy tuổi rồi mà, không thể bỏ qua phép lịch sự tối thiểu được.

Cô rất im lặng trong lần đầu tiên họ gặp nhau, lần đó cô vẫn có thể dùng lý do “không quen” để đánh lừa mọi người.

Nhưng nếu bây giờ đã gặp lại rồi mà hai người vẫn cứ trầm mặc với nhau như thế nữa, chắc chắn là mẹ sẽ vô cùng lo lắng. Nghĩ đến đây, cô lấy hết can đảm ra mà ngẩng đầu lên và nhìn vào người đàn ông cao lớn bên cạnh xe, rồi nói rằng: “Chú Nghiêm, cháu cảm ơn chú vì chú đã tặng quà cho cháu, cháu rất thích món quà đó ạ.”

Hôm nay cô đã đi đôi giày ấy.

Lúc nào mẹ cũng cẩn thận hết, những đôi giày mẹ mua cho cô luôn là những đôi giày phù hợp với cô nhất.

Có lẽ vì Nghiêm Quân Thành đã quên mua quà cho Trịnh Tư Vận nên anh im lặng trong vài giây, rồi sau đó anh quay người lại và cúi xuống mò mẫm một thứ gì đó trong xe, mò mẫm tận mấy lần liền, khi anh đứng thẳng người dậy một lần nữa thì anh đã kẹp một tấm thẻ giữa hai ngón tay mảnh khảnh, anh đưa nó cho Trịnh Tư Vận và nói rằng: “Cháu cầm lấy đi. Mật mã là ngày sinh nhật của mẹ cháu.”

Trịnh Tư Vận sững sờ.

Nghiêm Quân Thành không biết cách giao tiếp với trẻ con.

Đứa trẻ duy nhất trong tầm tuổi này mà anh có cơ hội tiếp xúc là cháu trai Nghiêm Dục của anh.

Anh cũng đối xử với Nghiêm Dục như thế này – sẽ khẽ lên tiếng khiển trách cậu hoặc là sẽ cho cậu thẻ, cho cậu tiền mặt trong những dịp lễ.

Trịnh Vãn không nhịn được mà bật cười, nhìn anh và trách móc rằng: “Con bé còn nhỏ lắm, anh cho con bé cái này làm gì, anh không thể cho trẻ con quá nhiều tiền đâu.”

Nghiêm Quân Thành trả lời: “Không mất bao nhiêu tiền cả.”

Trịnh Tư Vận thầm nghĩ, “không mất bao nhiêu tiền” trong câu nói của ông lớn thì sẽ là bao nhiêu nhỉ?

Đưa một tấm thẻ có số tiền lớn như thế cho một học sinh lớp chín ư, quả đúng là phong cách làm việc của chủ tịch Nghiêm.

“Đây là tấm lòng thành của anh, để cho con bé mua thứ mà con bé thực sự yêu thích.” Anh lại nói tiếp. Anh đã đứng ở vị trí cao trong một khoảng thời gian khá dài, những lời anh nói cũng mang theo một sức nặng nhất định: “Ngày mai anh sẽ yêu cầu Tiểu Vương đổi sang số của em, em có thể thấy con bé đã sử dụng bao nhiêu tiền và sử dụng ở đâu. Em yên tâm rồi chứ?”

Trịnh Tư Vận nhìn mẹ mình hòng cầu xin mẹ hãy “cứu vớt” mình.

Trịnh Vãn và Nghiêm Quân Thành nhìn nhau, rồi cô cũng miễn cưỡng nghe theo anh.

Thế nên, tấm thẻ “nặng nề” này đã rơi vào tay Trịnh Tư Vận.

Trịnh Tư Vận chớp chớp mắt, trải nghiệm này khá là xa lạ, từ nhỏ cô đã nhận được rất nhiều bao lì xì, nhưng cô chưa bao giờ được nhận thẻ.

Tất nhiên là trước kia cũng có mấy chú muốn “đi đường vòng” [*] bằng cách tiếp cận cô.

[*] Gốc là 曲线救国.

Đặc biệt là chú Lạc, chú ấy luôn cưng chiều cô, mỗi khi đi công tác về, chú ấy sẽ luôn mang về cho Trịnh Tư Vận vài hộp socola từ khắp nơi trên thế giới.

Nhưng mẹ sẽ cau mày, lén kiểm tra giá cả của socola rồi khách sáo trả lại cho người ta.

Khi đó cô vẫn còn nhỏ, lại thầm thấy lo lắng trong lòng, cô hỏi mẹ rằng: “Chú Lạc có làm ba của con không mẹ?”

Đôi mắt mẹ cô hoe hoe đỏ, mẹ ôm cô vào lòng, an ủi cô hết lần này đến lần khác.

“Tư Vận, ba con chỉ có một mà thôi, con đã có ba rồi, ngoại trừ ba con ra thì không một ai khác có thể làm ba của con nữa.”

“Mẹ sẽ không ở cùng với chú Lạc, cũng sẽ không gả cho chú ấy.”

“Tại sao vậy ạ?” Cô hỏi: “Mọi người đều nói là chú Lạc rất tốt mà mẹ!”

Mẹ bật khóc, ôm chặt lấy cô mà nói: “Bởi vì mẹ không yêu chú ấy, mẹ chỉ yêu ba con thôi.”

Trịnh Tư Vận nhìn Trịnh Vãn đang vẫy tay chào tạm biệt Nghiêm Quân Thành trong cơn gió lạnh, mẹ nhẹ nhàng nhắc nhở chú ấy nhớ lái xe cẩn thận, khi về đến nhà thì gửi cho mẹ một tin nhắn.

Cô nghĩ, chắc là mẹ rất yêu chú Nghiêm.

Trịnh Vãn nhìn theo hướng mà Nghiêm Quân Thành lái xe đi, nụ cười vẫn còn nở trên đôi môi cô, khi không còn thấy anh nữa thì cô mới dẫn con gái mình lên lầu.

Khi về đến nhà, hệ thống sưởi trong phòng được bật lên.

Trịnh Vãn cẩn thận cởi áo khoác ngoài ra, đang định cởi khăn quàng cổ ra theo như thói quen thì chợt nghĩ đến điều gì đó, rồi cô bỗng dừng lại, sau đó cô hạ tay xuống như không có chuyện gì xảy ra.

Trịnh Tư Vận ngoan ngoãn đưa thẻ cho cô: “Mẹ, mẹ giữ cái này cho con đi.”

“Chú ấy đưa cho con mà, con cầm đi.” Trịnh Vãn quay đầu lại mà cười nói.

Trịnh Tư Vận chỉ thấy điều này thật kỳ lạ và đặc biệt.

Ngày xưa, ngoại trừ trường hợp ông bà ngoại và những người có vai vế lớn trong gia đình cho cô bao lì xì ra, thì còn lại, dù người mua quà cho cô có là ai đi chăng nữa, mẹ cô sẽ luôn tìm cách trả lại.

Lần này chú Nghiêm đưa một số tiền lớn như thế mà mẹ lại chịu để cho cô nhận lấy.

“Mẹ, mẹ định cưới chú Nghiêm ạ?” Trịnh Tư Vận đi từng bước theo Trịnh Vãn, tò mò hỏi mẹ.

Trịnh Vãn uống một ngụm nước.

Khó khăn nuốt ngụm nước đó xuống, cổ họng cô vẫn còn hơi hơi khàn, nhưng cô vẫn dịu dàng nói với con gái mình rằng: “Con thấy thế nào?”

Cô nhớ lại những gì con gái mình đã từng hỏi.

Vẻ mặt của cô trông nhẹ nhàng và dịu dàng vô cùng, cô lại nói thêm rằng: “Tư Vận, dù mẹ có ở bên ai hay mẹ có lấy ai, thì luôn có hai điều sẽ không bao giờ thay đổi. Ba của con tên là Trần Mục, con còn nhớ ba không? Trên đời này, ba con là người thương yêu con nhiều như cái cách mà mẹ yêu con, ngoại trừ ông ấy ra, thì con không cần phải gọi ai là ba, không ai có thể là ba của con.”

“Thứ hai, vẫn là câu nói đó thôi, dù mẹ có ở bên ai thì mẹ vẫn là mẹ của con, con sẽ mãi là con của mẹ, quá khứ của chúng ta đã từng như thế nào thì tương lai của chúng ta vẫn sẽ là như thế ấy.”

Trịnh Tư Vận xúc động khôn nguôi.

Cô biết chứ, biết rằng mẹ đang muốn nói với cô rằng, cô sẽ luôn là đứa con quý giá nhất của mẹ.

Cô cố gắng nén nước mắt lại mà cười nói: “Con biết rồi ạ!”

Sợ mình sẽ mất khống chế cảm xúc, sợ mẹ sẽ cho rằng mình vẫn chưa sẵn sàng, cô lại chuyển đề tài: “Vậy mẹ ơi, con dùng tấm thẻ này được không?”

Trịnh Vãn đưa tay ra và gõ gõ lên mũi của con gái mình: “Được.”

Nhưng ngay giây sau, Trịnh Vãn lại kéo dài ngữ điệu ra mà bổ sung thêm một câu: “Nhưng mỗi tháng chỉ được tiêu ba trăm tệ, nếu tiền tiêu vặt mẹ đưa cho con không đủ thì con nói với mẹ nhé.”

Trịnh Tư Vận thấy rất buồn cười.

Lòng đầy quyến luyến mà ôm lấy mẹ mình, xoa xoa bờ vai của mẹ mà đáp: “Vâng ạ ~”

…

Đến khi Trịnh Tư Vận đã ngủ thì Trịnh Vãn mới đi vào phòng tắm.

Cô ngập ngừng cởi chiếc khăn quàng cổ ra.

Từ xương quai xanh cho đến cần cổ trắng nõn đều có những vết hằn, tựa như hoa mận rơi trên nền tuyết trắng xóa vậy, cứ dần lan xuống dưới, lan xuống những nơi không thể nhìn thấy.

Cô đang đứng dưới vòi hoa sen.

Sau khi tắm lại lần nữa thì cô thận trọng thay một bộ đồ ngủ có thể che được cổ.

Khi quay lại giường, cô hít một hơi thật sâu, tháo chiếc nhẫn trên ngón áp út ra, mặt trong của chiếc nhẫn có khắc hai chữ “Z&Y”.

Rồi cô đeo nó vào, giơ tay lên và nhìn vào một quầng sáng…

“Đây là cái gì thế?” Cô gái tỉnh dậy, nhận ra là có người đang đeo nhẫn vào ngón áp út của mình.

Chàng trai lại nắm chặt lấy tay cô, hôn lên vầng trán và đôi mắt của cô, tuy giọng nói của anh trầm thấp nhưng nghe vẫn vô cùng kiên định, anh nói rằng: “Sau này anh sẽ mua cho em một chiếc nhẫn đẹp hơn, đắt tiền hơn. Sau này chúng ta sẽ kết hôn.”

Ngoài phòng, có cơn gió giá lạnh khẽ thổi ngang qua.

Thổi bay mấy cành cây ngoài kia.

Trịnh Vãn đưa tay chạm vào chiếc nhẫn rồi nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ sâu.

Tất cả đều tốt đẹp, hệt như trong giấc mơ vậy.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm phong bì màu đỏ nhá ~

——————

Lời của người beta:

Trong những chương gần đây, mình khá phân vân về đại từ “cô” và “cô ấy” dành cho Trịnh Tư Vận, phân vân không biết có nên dùng trong trường hợp này hay không,… Vậy nên mình quyết định, trong những phân cảnh mà tác giả tập trung vào miêu tả diễn biến tâm lý của Tư Vận, mình sẽ để đại từ “cô” – mình nghĩ là mạch truyện mỗi đoạn/ phân đoạn khá rõ ràng, chắc chắn bạn sẽ không thể nhầm lẫn giữa Trịnh Vãn và Tư Vận. Mình vẫn sẽ xem xét và cân nhắc cách giải quyết hợp lý nhất.

Theo quan điểm của Trịnh Tư Vận, mùa đông ở Đông Thành không chỉ lạnh mà còn rất hanh khô, mỗi sáng thức dậy, cô đều thấy mình giống như là một con cá trong sa mạc.

Tiết học nào cô cũng uống hết một bình nước.

Tiếng chuông báo hết tiết học đầu tiên vang lên, cô cầm theo chiếc bình giữ nhiệt rỗng để đi lấy thêm nước. Mỗi tầng của tòa nhà giảng dạy đều có khu vực cung cấp nước nóng, có khá nhiều học sinh xếp hàng, Trịnh Tư Vận vừa nhẩm từ vựng tiếng Anh vừa xếp hàng.

Mười phút giải lao rất quý giá đối với học sinh.

Không chỉ phải đi vệ sinh cùng nhau mà còn phải xếp hàng để lấy nước nóng nữa.

Nhưng cậu bạn này lại cắt ngang hàng như thế này, vậy có thể là chuông vào lớp sẽ reo lên trong khi cô đang xếp hàng.

Trịnh Tư Vận đau bụng, khi cô đang định dạy lại cách cư xử cho mấy chàng trai chen ngang vào hàng, thì có một giọng nam lười biếng vang lên bên cạnh cô: “Cậu học lớp nào thế, đạo đức của cậu đã bị chó ăn mất rồi à?”

Mọi người trong hàng đều nhìn sang đây.

Nghiêm Dục mặc một chiếc áo khoác lông màu đen, có lẽ là cậu vừa mới ngủ dậy, mái tóc của cậu hơi rối bời.

Cậu nhìn chằm chằm vào hai nam sinh chen ngang vào hàng, vươn tay ra ra hiệu: “Xếp hàng hẳn hoi lại đi.”

Nghiêm Dục cũng có chút tiếng tăm trong khối lớp chín của trường trung học cơ sở số 3.

Một là vì ngoại hình cậu trông khá ổn. Một người ưa nhìn thì sẽ thu hút được sự chú ý từ người khác, bất kể là cậu có đi đâu.

Hai là vì gia đình cậu giàu có.

Mặc dù ở cái đất Đông Thành này có rất nhiều người giàu có, nhưng chỉ có một số ít người là thực sự giàu có. Chú của Nghiêm Dục là ông chủ của tập đoàn Thành Nguyên, được rất nhiều người biết đến.

Ngay từ đầu, hành vi chen hàng như thế này đã chẳng hề đúng rồi, vậy nên, dù hai bạn nam này không hề muốn thì vẫn có rất nhiều người nhìn chằm chằm vào họ, mấy học sinh khác trong hàng cũng xì xào bàn tán, “Đúng đó, lấy nước nóng thôi mà cũng cần phải chen hàng ư?”, “Có ai không vội đâu?”, vậy nên hai bạn học đó cũng nhận ra là mình đã sai, không đi lấy nước nóng nữa mà chỉ thất vọng ra về với chiếc bình trên tay.

Trịnh Tư Vận hoàn hồn lại.

Nhìn Nghiêm Dục bên kia đang xấu hổ quay đi.

Bây giờ Trịnh Tư Vận mới nhớ ra và đoán rằng, có lẽ Nghiêm Dục đã biết gì đó về mối quan hệ giữa mẹ cô và chú của cậu – ít nhất là cậu biết sớm hơn cô, đây hẳn là lý do giải nghĩa cho việc cậu nói chuyện với cô.

Hai người đều thấy hơi ngượng ngùng

Trịnh Tư Vận lấy nước xong thì Nghiêm Dục cũng đi về lớp theo cô.

Trịnh Tư Vận suy nghĩ một chút nhưng vẫn quyết định lên tiếng, cô nói: “Vừa nãy cảm ơn cậu nhé.”

Mặc dù không chắc liệu Nghiêm Dục có can thiệp vào chỉ vì cô đang đứng trong hàng hay không, nhưng dù ở trong trường hợp nào đi chăng nữa thì cô vẫn nên nói cảm ơn.

Nghiêm Dục xấu hổ sờ sờ mũi: “Không có gì đâu.”

Có một vài câu nói không hề khó để nói ra thành lời.

Nghiêm Dục không kìm được sự tò mò trong mình, thế là cậu bèn nghiêng đầu hỏi cô rằng: “Thứ sáu tuần trước tôi thấy cậu lên xe.”

Cậu ngập ngừng: “Hình như trông nó hơi hơi quen.”

Trịnh Tư Vận đã biết mối quan hệ giữa mẹ cô và chú Nghiêm, mối quan hệ ấy không có gì gọi là bí mật cả.

Mặc dù cô không biết nhiều về tính cách của chú Nghiêm, nhưng dựa vào một số manh mối có từ kiếp trước, cô có thể đoán được rằng, chú Nghiêm sẽ không giấu giếm và chú ấy sẽ kết hôn với mẹ cô nhanh thôi.

Những thành viên trong gia đình nhà họ Nghiêm sẽ lần lượt biết đến chuyện này.

Quả thật là cô không cần phải nói dối Nghiêm Dục làm gì.

“Đó là xe của chú Nghiêm.” Cô nhỏ giọng đáp lại: “Mẹ tôi và chú của cậu đang hẹn hò, hôm đó chúng tôi cùng đi ăn tối, chú Nghiêm bảo tài xế đến đón tôi.”

Nghiêm Dục vô cùng kinh ngạc. Cậu không ngờ Trịnh Tư Vận lại thẳng thắn nói với cậu như thế này.

Nhờ có tin tức mà Trịnh Tư Vận tiết lộ, cậu càng dám khẳng định chắc chắn những suy đoán trước đây của mình, đó không phải là những suy đoán vô căn cứ, về cơ bản thì nó hoàn toàn đúng.

Cậu không nhịn được bèn nghiêng đầu sang và nói đùa với Trịnh Tư Vận: “Quả nhiên là thế, cậu có thấy chúng ta giống như cầu Ô Thước [*] không?”

[*] Cầu Ô Thước là hình ảnh đàn quạ họp lại làm thành cây cầu bắc qua sông Ngân Hà để giúp Ngưu Lang và Chức Nữ gặp nhau.

Bây giờ nghĩ lại mới thấy, nếu cậu không ném “quả bóng giấy” đó vào chân Trịnh Tư Vận, nếu Trịnh Tư Vận không ngây người ra và thu hút sự chú ý của giáo viên, thì chú của cậu và mẹ của Trịnh Tư Vận sẽ không bao giờ gặp được nhau.

Trịnh Tư Vận không nói lời nào cả.

Cô cũng đang nghĩ, đúng là kiếp trước không hề xảy ra chuyện này, chắc là dưới chân cô cũng có một cục giấy, nhưng có lẽ là cô đã giải thích rõ ràng rồi.

Cô giáo Triệu và những người khác tin cô, tất nhiên là họ sẽ không gọi mẹ.

Vì vậy, so với đời trước, chính cô và Nghiêm Dục đã vô tình thay đổi hướng đi của cuộc đời họ.

Thấy cô không nói gì, Nghiêm Dục cho rằng lời nói của mình đã xúc phạm cô, thế là cậu vội vã xin lỗi ngay: “Thật sự xin lỗi cậu, tôi không cố ý đâu, chỉ là vì tôi cảm thấy nó trùng hợp thôi.”

Trịnh Tư Vận mỉm cười: “Không sao đâu, đúng là trùng hợp thật.”

Nghiêm Dục đổi đề tài, hỏi cô: “Cậu sinh tháng mấy?”

Họ bằng tuổi nhau, nhưng cậu không biết cô sinh tháng mấy.

Trịnh Tư Vận bối rối, nhưng vẫn trả lời: “Tháng Năm.”

Nghiêm Dục thở phào nhẹ nhõm, đưa tay sờ sờ sau đầu, nhếch miệng cười, có vẻ khá hài lòng mà nói rằng: “Tôi sinh tháng Hai, sau này mà thành người nhà thì có lẽ cậu sẽ là em gái của tôi đó.”

Còn không phải là thế à?

Mẹ của Trịnh Tư Vận kết hôn với chú của cậu, vì vậy có thể coi cậu là anh trai của Trịnh Tư Vận.

Trịnh Tư Vân: “?”

Đó là lý do hỏi cô sinh tháng mấy ư?

“Thật lòng là tôi thấy rất rất vui.” Nghiêm Dục chân thành nói: “Tôi nói cho cậu biết một chuyện này nhé, tôi thấy tội nghiệp chú của tôi lắm, chú ấy vẫn luôn cô đơn, luôn luôn một mình, tôi nghĩ, có lẽ chú ấy đang đợi mẹ của cậu đó. Không lừa dối gì cậu, chú tôi tốt lắm, ông ngoại… chẳng phải vì ông tôi đang bị bệnh à, ông lớn tuổi rồi nên rất ngang ngạnh, cứ ép chú ấy lấy vợ mãi, nhưng hơn một năm rồi mà chú tôi vẫn không chịu nghe lời.”

Cậu sợ chú, rất rất sợ.

Nhưng cậu cũng thương chú mình, đặc biệt là sau khi cậu vô tình biết được một số sự việc đã từng xảy ra trong quá khứ.

Bây giờ chú lại có thể ở bên cạnh người mà chú ấy thích, rồi sau này chú sẽ nở nụ cười trên môi.

Cậu muốn nhìn thấy chú mình cười.

Trịnh Tư Vận dừng lại, cô nhìn Nghiêm Dục và trả lời chân thành rằng: “Tôi cũng rất yêu mẹ tôi. Mẹ tôi là người tôi quan tâm nhất. Chỉ cần mẹ vui vẻ thì tôi cũng sẽ vui vẻ. Tất nhiên là tôi cũng rất vui vẻ và rất biết ơn chú Nghiêm.”

Nghiêm Dục cười cười: “Ok. Vậy, nếu sau này có cần tôi giúp đỡ gì thì cứ nói với tôi, đừng khách sáo nhé.”

Chắc chắn là họ sẽ trở thành người thân của nhau.

Nếu đã là người nhà, hơn nữa, cậu lại còn lớn hơn cô, thì, trong tương lai, chắc chắn là cậu sẽ tự giác giúp đỡ con gái của thím mà chẳng cần chú phải nhìn mình nhắc nhở.

Trịnh Tư Vận trầm ngâm, thẳng thắn nói với cậu: “Hiện giờ tôi có một việc cho cậu.”

Nghiêm Dục tỉnh táo lại ngay: “Chuyện gì cơ? Cứ nói đi.”

Cậu là anh trai mà, cậu không làm mà được ư?

“Cậu có thể đưa nhật ký hàng tuần viết bằng tiếng Anh cho tôi không?” Trịnh Tư Vận hỏi.

Nghiêm Dục: “…”

Trịnh Tư Vận là người đại diện cho môn tiếng Anh của lớp. Cô sẽ thu nhật ký hàng tuần viết bằng tiếng Anh lại, nhưng lúc nào cũng sẽ có một vài người trong lớp không bao giờ nộp chúng.

Một trong số đó là Nghiêm Dục.

“Được không?”

Nghiêm Dục nghiến răng: “Được chứ.”

Thân là một người anh trai, cậu có thể “nói lời mà không giữ lấy lời” hay không?

Chú mà biết thì cậu sẽ bị phạt đó.

…

Ngày hôm qua Trịnh Vãn ngủ muộn nên bây giờ cô thấy mệt mỏi vô cùng, cơ thể như không có năng lượng. Cảm giác mệt mỏi này đã lấn át đồng hồ sinh học, trước đây, dù cô có nghỉ ngơi thêm một chút thì cũng sẽ không muộn hơn tám giờ, còn bây giờ, cô nằm trên giường thao thức một lúc, với tay cầm lấy chiếc điện thoại đặt ở đầu giường rồi bật lên, đã chín giờ rưỡi rồi.

Chợt nhớ ra là hôm nay mình có mời Nghiêm Quân Thành đến nhà ăn cơm, thế là cô không nằm ở trên giường nữa, bèn tắm rửa rồi đi ra ngoài ban công lấy quần áo theo thói quen. Lúc nhìn xuống cầu thang, cô tình cờ thấy chiếc ô tô màu đen đậu bên cạnh.

Cô hơi ngạc nhiên, nhưng khi nhìn vào điện thoại của mình, cô không hề thấy bất kỳ một cuộc gọi hay tin nhắn nào.

Đẩy cửa đi ra ngoài lại không thấy người nào ở cửa.

Cô đang định xuống lầu xem thử xem anh có ngồi trong xe hay không, nhưng rồi, mắt lại liếc nhìn bậc thang dẫn lên lầu.

Cô do dự hai giây rồi vẫn chọn đi lên lầu.

Thời tiết bây giờ rất lạnh, dù ban ngày có nắng nhưng trong xe vẫn thoải mái và ấm áp hơn bên ngoài. Cô không chắc liệu anh có còn ở đây nữa hay không, cô không chắc liệu anh có còn giữ những thói quen cũ này nữa hay không…

Mang trong mình những suy đoán ấy, cô đi lên sân thượng và đẩy cánh cửa sắt nặng trình trịch ra.

Hôm nay trời nắng, không chỉ có thế, nắng còn hơi gắt nữa chứ.

Cô nheo mắt lại theo bản năng.

Sân thượng này đã cũ kỹ hơn rất nhiều so với hai mươi năm trước, lớp sơn tường đã bong tróc từ lâu, trên mặt đất, đâu đâu cũng chỉ toàn là rêu. So với mùa hè thì trong mùa đông, mấy người hàng xóm ít lên lầu phơi quần áo hơn, vậy nên sân thượng rất trống trải, nhìn thoáng qua thôi là cô đã trông thấy Nghiêm Quân Thành đang đứng trên lan can.

Các hình ảnh chồng chất lên nhau.

Gần như cô không thể phân biệt được đâu là thực đâu là mơ, chiếc áo sơ mi trắng mà cậu thiếu niên ấy mặc bị gió thổi tung bay, còn khi gần bốn mươi tuổi, người nó khoác trên mình chiếc áo khoác ngoài màu xám đậm.

Lưng anh vẫn thẳng tăm tắp như trước, như thể là không có bất kỳ thứ gì trên đời này có thể bóp nát được xương sống của anh.

Nghe thấy có tiếng động, anh bèn quay đầu lại, không còn là khuôn mặt ngây ngô mà lạnh lùng như năm xưa nữa, anh của bây giờ cao lớn và trầm tĩnh hơn rất nhiều, giữa hàng mày toát lên vẻ uy nghiêm mà lạnh nhạt.

Anh của quá khứ đã từng không quan tâm đến người khác.

Có thể là do khi ấy còn ngông nghênh và ngạo mạn, nhưng anh của bây giờ lại có dáng vẻ hững hờ – là một sự hững hờ mãi không đổi thay theo năm tháng.

Dường như, trong mắt và trong tim anh chẳng chứa bất kỳ một thứ gì cả.

Anh giống như một khối băng lạnh lẽo và cứng rắn.

Hai mươi năm qua đi, chính cái “hai mươi năm” ấy đã khiến anh có dáng vẻ này. Anh coi thường mọi thứ, ánh mắt lạnh lùng, chỉ khi trông thấy cô thì vẻ mặt mới dần dịu lại.

Anh tiến về phía cô, cất lên những bước đi vững vàng và mạnh mẽ.

“Dậy rồi à?”

Trịnh Vãn đưa tay ra nắm lấy tay anh, muốn kiểm tra nhiệt độ cơ thể anh, nhưng hóa ra anh lại ấm áp hơn cô tưởng.

Nếu đứng bên ngoài lâu như vậy thì chắc chắn là tay chân sẽ lạnh lẽo lắm.

Nhưng anh vẫn khô ráo và ấm áp như thế.

Nhìn thì thấy giống như là băng vậy, nhưng thật ra nó là một ngọn lửa không bao giờ dập tắt được.

“Anh đã tới đây bao lâu rồi?”

“Không lâu.”

Nhưng cô không thể tin vào câu nói này của anh, vì đã thấy trên mui xe anh đậu dưới lầu có rất nhiều lá rụng, nên cô đoán là anh đã ở đây khá lâu.

Anh là một người rất kiên nhẫn. Chỉ kiên nhẫn với những điều mà anh quan tâm.

Khi anh vẫn còn là một thiếu niên, anh thường hay đợi cô trên nóc tòa nhà, đợi lâu đến nỗi chính anh cũng bị ánh mặt trời thiêu đốt.

“Sao anh không gọi em? Sao anh không gõ cửa đánh thức em dậy?”

Thấy cô mặc quần áo mỏng manh, anh điềm nhiên cởi áo khoác ra rồi mặc vào cho cô, sau đó vòng tay ôm cô đi xuống lầu, anh khẽ nói rằng: “Em mệt rồi, ngủ thêm một chút nữa đi.”

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục với một trăm phong bì nhỏ màu đỏ ~

"Đừng, anh không lạnh à?”

“Anh không lạnh.”

Cả hai rúc vào nhau và cùng đi xuống cầu thang để về nhà.

Trịnh Vãn cởi áo khoác ra rồi treo sang một bên cho anh, sau đó cô cẩn thận kiểm tra xem có nếp nhăn trên quần áo hay không.

“Anh ăn sáng chưa?” Cô quay sang hỏi anh, tay thì phủi phủi bụi trên gấu áo.

Anh đã cao sẵn rồi nên nếu là anh mặc thì áo khoác sẽ dài đến đầu gối, chắc là lúc cô đi xuống lầu đã vô tình để bụi bẩn dính vào.

Nghiêm Quân Thành thoải mái ngồi trên ghế sô pha, anh ngẩng đầu nhìn cô và đáp rằng: “Anh ăn rồi.”

Trịnh Vãn cười nói: “Đúng rồi nhỉ, bây giờ đã hơn chín giờ, gần mười giờ rồi mà, vậy anh chờ em một chút nhé.”

Nói rồi, cô lại đi vào bếp, lúc đi ra thì rót cho Nghiêm Quân Thành một cốc trà nóng. Chiếc cốc vẫn còn mới tinh, cô vừa rửa sạch mấy ngày trước, vì biết sau này anh sẽ thường hay đến đây nên đã đặc biệt pha một ít trà dễ uống.

Lá trà xanh xanh hết chìm rồi lại nổi lên trong nước.

Cô cẩn thận đưa cho anh chiếc cốc đó.

“Không phải trà ngon hay gì đâu, là quản lý thẩm mỹ viện Nam Thành đưa cho em đó, nó được hái trong vườn trà của gia đình, không biết anh có thích hay không nữa.”

Nghiêm Quân Thành nhận lấy, tay còn lại thì nắm lấy cô rồi vuốt ve vài cái.

“Không lạnh đâu.” Cô biết ý của anh, cười lắc đầu: “Trong phòng rất ấm, hơn nữa, vừa nãy anh đã khoác áo cho em rồi mà, nên em không thấy lạnh đâu.”

Sau khi thử thử mấy lần và thấy tay cô vẫn còn ấm, anh mới thả cô ra.

Cô ngồi vào bàn ăn, chậm rãi ăn bữa sáng của mình, thỉnh thoảng trò chuyện cùng với anh: “Hôm nay anh không phải đến công ty à?”

Cô còn tưởng rằng, sớm nhất cũng phải đến trưa thì anh mới tới, nhưng cô không ngờ là anh đã đến từ sáng sớm.

“Hôm nay anh không có việc gì.” Anh trả lời ngắn gọn như thế.

“À…”

Cô cũng không vạch trần anh làm gì.

Chứ sao mà ông chủ của một tập đoàn có thể nhàn rỗi như vậy được?

Nhưng không sao cả, anh luôn có suy nghĩ của riêng anh mà, anh phải sắp xếp mọi thứ thật ổn thỏa để việc kinh doanh không bị đình trệ.

“Vậy lát nữa đi mua đồ với em nhé, được không anh?”

Cô ngồi bên chiếc bàn ăn nhỏ nhắn, ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ làm cho hai gò má cô trong veo.

Nghiêm Quân Thành chỉ nhìn cô chăm chú, “quả táo Adam” của anh di chuyển lên xuống.

Anh bình tĩnh trả lời: “Được.”

“Vậy em phải nhanh lên mới được.” Sau đó, cô tranh thủ thời gian, vội uống một ngụm sữa nóng.

Thực ra, ở cái tuổi này của họ, họ không còn khả năng đặt chữ “thích” và chữ “yêu” lên bên môi như ngày xưa nữa, cô cũng không thể nói nó ra thành lời.

Nhưng mà, được như bây giờ thì cũng hay, họ chỉ nói về các mùa trong năm, chỉ nói về một ngày ba bữa ăn.

“Không cần phải vội đâu, lát nữa anh bảo người mang đồ ăn đến cũng được, em ăn chậm thôi.”

Cốc cốc cốc…

Đúng lúc này, bỗng có tiếng gõ cửa nhịp nhàng vang lên.

Trịnh Vãn nghi hoặc và trao đổi bằng ánh mắt với Nghiêm Quân Thành.

Cô không thể đoán ra được ai sẽ đến nhà mình vào giờ này.

“Em ăn sáng đi, anh mở cửa cho.”

Nghiêm Quân Thành còn nhanh hơn cả cô, anh đi mở cửa như thể anh mới là chủ nhà.

Thấy anh đứng dậy thì Trịnh Vãn lại ngồi xuống.

Thím Trương chỉ đến để thử vận ​​​​may mà thôi, để xem thử xem Trịnh Vãn có ở nhà hay không. Làm bà mối, tất nhiên là bà vô cùng quan tâm đến những diễn biến xảy ra sau buổi xem mắt, không những thế, bà còn đặc biệt gọi điện cho cháu trai mình, ai ngờ cháu trai lại chơi trò mất tích, bà cũng không thể tìm ra nguyên nhân nên chỉ đành đến hỏi thăm, dò hỏi xem Trịnh Vãn có thích cháu trai của mình không.

Khi cửa được mở ra, bà vui mừng không sao tả xiết, định hỏi gì đó nhưng khi bà ngẩng đầu lên và trông thấy bóng dáng cao lớn này, bà sửng sốt không thôi.

“Bà tìm ai?” Nghiêm Quân Thành bình thản nhìn thím Trương và hỏi như thế.

Thím Trương lùi lại một bước, nhìn ngó xung quanh, chắc chắn là mình không gõ nhầm cửa nhà và tìm nhầm người, vậy thì đây là ai?

Im lặng tầm hai giây, bỗng có một giọng nữ mềm mại cách nơi đây càng ngày càng gần: “Thím Trương, hôm nay rảnh đến đây chơi ạ?”

Trịnh Vãn mặc một chiếc áo len rộng rãi nhạt màu, cô chậm rãi đi tới và đứng bên cạnh Nghiêm Quân Thành, cô vươn tay ra nắm lấy tay anh rồi mỉm cười với thím Trương: “Nào, thím vào trong đi ạ.”

Thím Trương do dự.

Bà chỉ cảm thấy người đàn ông này… trông không dễ chọc vào cho lắm.

Trong lòng bà là một bụng nghi hoặc, nhưng bị người ta nhìn chằm chằm như vậy nên bà không dám nói gì cả.

Bà vội vã đi vào trong.

Trịnh Vãn buông tay Nghiêm Quân Thành ra, chỉ khẽ giải thích rằng: “Đây là đồng nghiệp cũ của ba mẹ em, thím cũng sống ở đây.”

Nghiêm Quân Thành chỉ gật đầu chứ không nói gì cả.

Trịnh Vãn niềm nở mời thím Trương ngồi xuống, cô đi lấy cốc giấy dùng một lần và hỏi rằng: “Thím Trương, hôm nay thím đến đây có việc gì vậy ạ?”

Thím Trương còn chưa kịp trả lời thì dường như là cô đã nhớ đến chuyện gì đó, bèn cười giới thiệu với thím Trương: “Suýt thì quên giới thiệu với thím, đây là bạn trai cháu, anh ấy họ Nghiêm.”

“Quân Thành, đây là thím Trương, đồng nghiệp cũ của mẹ em.”

Nghiêm Quân Thành lặng lẽ gật đầu, xem đó như là một lời chào dành cho thím Trương.

Thím Trương đã thấy nghi nghi rồi. Dù sao thì bà cũng trạc tuổi ba mẹ Trịnh Vãn mà, đã từng gặp vô số người, khi trông thấy phong thái hơn người ở Nghiêm Quân Thành, bà có thể đoán được rằng, người này không phú thì cũng quý, chắc chắn là bà không thể so sánh với cháu họ của mình được.

Tiểu Vãn đã đặc biệt giới thiệu ra như thế, có lẽ là đang muốn nhắc nhở bà đừng nhắc lại chuyện trong buổi xem mắt nữa.

Dù sao thì cháu trai cũng chỉ là cháu trai mà thôi, thím Trương không muốn làm cho Trịnh Vãn khó xử hơn, bà suy nghĩ một chút rồi mới bình tĩnh lại, rồi bà cười nói rằng: “Không có gì đâu, thím chỉ muốn hỏi Tư Vận là con bé có thời gian nghỉ đông hay không, nếu có thời gian thì giúp thím dạy kèm cho cháu gái của thím với, yên tâm đi, chắc chắn là thím sẽ trả tiền dạy kèm cho con bé.”

Trịnh Vãn rót trà rồi đưa cốc cho thím Trương, nói với giọng áy náy: “Con bé đang học lớp chín ạ, đến cả thời gian tự học cũng đủ, chắc là con bé không có thời gian đâu ạ.”

Thím Trương chỉ tùy tiện tìm lý do mà thôi, nghe vậy thì cũng không gượng ép thêm nữa, chỉ nói: “Vậy thím đi hỏi người khác. Tiểu Vãn, khi nào thì ba mẹ cháu trở về?”

Trịnh Vãn nhìn Nghiêm Quân Thành, cười nói: “Tùy theo lời ba mẹ cháu ạ, có thể năm nay họ sẽ về đây ăn Tết hoặc là cháu sẽ dẫn con bé và anh ấy về Nam Thành.”

“Đúng nhỉ, ở Nam Thành thì thoải mái hơn.” Thím Trương uống một hớp nước rồi đặt cốc giấy lên bàn, bà đứng dậy, chỉ liếc mắt nhìn Nghiêm Quân Thành một cái: “Tiểu Vãn, thím có việc phải làm rồi nên thím về đây, lần sau đến nhà thím ăn cơm nhé.”

Trịnh Vãn cười gật đầu: “Vâng.”

Cô lễ phép tiễn thím Trương ra đến tận cửa, Nghiêm Quân Thành thì đi theo sau.

Sau khi nhìn thím Trương đi xuống lầu, Trịnh Vãn đóng cửa lại.

Sau khi thím Trương đi ra khỏi khu dân cư này, bà mới chợt nhớ ra, bảo sao lúc nãy bà còn cảm thấy người đàn ông đó trông hơi quen quen, đây chẳng phải, chẳng phải là bạn trai trước kia của Tiểu Vãn ư?

Mấy người hàng xóm trong khu vực này cũng không lạ gì anh.

Dù sao thì, khi đó anh thường hay đạp xe chở Tiểu Vãn đến trường và chở cô về sau giờ học, không một ai là không biết về mối quan hệ giữa hai người, ba Trịnh và mẹ Trịnh cũng không thể cản được họ, khi thấy con gái mình thực sự rất thích anh, người kia còn là một đứa trẻ học rất giỏi, họ chỉ biết thở dài tuỳ theo ý cô… Khi đó họ không dám thúc ép quá nhiều, cũng không dám ép buộc hai người chia tay, bởi vì sợ con mình vì buồn bã mà thay đổi tính tình, sẽ hại nhiều hơn là lợi.

Bấy giờ thím Trương mới thở dài thườn thượt.

Thôi, hết cách rồi, cháu họ của bà hết cách rồi!

Là tái hợp với bạn trai cũ đó, làm gì còn chỗ cho người khác đâu?

Bà biết chứ, một cô gái xinh đẹp và tốt bụng như Tiểu Vãn nào có thiếu một người bạn đời đâu?

Trong phòng, Trịnh Vãn thu dọn chén đĩa, sau đó trò chuyện với Nghiêm Quân Thành: “Em và Tư Vận mới về đây không lâu, các cô chú này quan tâm chăm sóc hai mẹ con em rất nhiều. Hàng xóm cũ ở đây cũng biết nhau cả, về cơ bản thì mọi người trong khu này đều là đồng nghiệp cũ của ba mẹ em.”

Nghiêm Quân Thành đi tới, để ngăn không cho cô chạm vào nước lạnh, anh đã rửa chén đĩa cho cô.

Trịnh Vãn mỉm cười: “Vậy em đi thay đồ nhé, anh đợi em một chút.”

Cô chỉ khoác thêm một chiếc áo khoác và quấn khăn quàng cổ trước khi đi ra ngoài với Nghiêm Quân Thành. Với thói quen sạch sẽ ấy của anh, cô không chắc là anh có thể chấp nhận được việc đi đến chợ rau hay không, vậy nên cô chỉ nói là đi siêu thị, siêu thị cách đây một khoảng khá xa nên tất nhiên Nghiêm Quân Thành sẽ lựa chọn lái xe. Tình hình giao thông ở Đông Thành thông thoáng hơn khá nhiều, may mắn thay, lúc họ đến siêu thị là đúng mười giờ rưỡi.

Trịnh Vãn biết rằng mình không cần phải hỏi Nghiêm Quân Thành là anh muốn ăn gì.

Bao giờ câu trả lời của anh cũng chỉ có một: Ăn gì cũng được hết.

Cũng may, ngày hôm qua cô đã có ý tưởng hết rồi, nhưng vẫn hỏi ý kiến ​​của anh: “Ăn sủi cảo được không anh?”

Nghiêm Quân Thành: “Gì cũng được.”

Trịnh Vãn cũng không biết chuyện gì đang xảy ra với mình nữa.

Cô bỗng thấy rất buồn cười.

Anh bình tĩnh nhìn cô.

Cô thì thầm hỏi lại anh: “Đây là câu thần chú của anh à?”

Anh khựng lại, có một nụ cười yếu ớt ẩn hiện trên khuôn mặt anh.

Làm há cảo vừa đơn giản mà cũng vừa rắc rối, đơn giản là vì mình có thể chiên hoặc là hấp sau khi mọi thứ đã sẵn sàng.

Vấn đề là, có rất nhiều công đoạn cần phải chuẩn bị trước đó.

Cần phải cân bột mì, còn phải trộn nhân thịt nữa chứ.

Tuy nhiên, có thể gói nhiều hơn một chút và phần còn dư lại có thể để trong ngăn đông lạnh và dùng cho bữa sáng.

Sau khi mua nguyên liệu và trái cây, Trịnh Vãn xếp hàng chờ thanh toán hóa đơn, Trịnh Vãn thấy Nghiêm Quân Thành nhìn chằm chằm vào một kệ hàng ở quầy thu ngân, hình như anh sắp di chuyển qua đó để lấy nó, chẳng cần nói thì cô cũng biết là anh đang nghĩ gì. Cô đưa tay ra để giữ anh lại, lắc đầu và lặng lẽ cảnh cáo anh – cảnh cáo trong im lặng mà vô cùng nghiêm túc.

Huống chi, trên người cô còn đang sưng tấy và khó chịu lắm, dù có xử lý được nó thì cũng tuyệt đối không được làm ở trong nhà cô, nhà cũ nên có cách âm kém lắm, cả tòa nhà sẽ có thể nghe thấy tiếng động, anh không sợ mất mặt nhưng cô rất sợ, cô còn phải sống ở đây thêm nửa năm nữa mà.

Hiển nhiên là Nghiêm Quân Thành cũng hiểu ý của cô, vì thế nên anh nắm tay cô và siết chặt lại thật chặt, anh vẫn không nói lời nào hết nhưng cũng không lấy nó nữa.

Chắc chắn là anh sẽ nghe lời cô nói.

Lúc chạy xe về thì thấy có mấy người đứng ngoài khu dân cư, lại gần mới biết trụ thang máy trước cửa nhà đã bị gãy. Trong thời gian này họ không thể vào được nên đã đậu xe ở một bãi đậu xe gần đó, cách khu dân cư vài trăm mét.

Sau khi về đến nhà, Trịnh Vãn thấy đã hơn mười một giờ, để không lãng phí thời gian, cô vội thay quần áo ra, đeo tạp dề vào và bắt đầu nhào bột.

Ngay từ bé Nghiêm Quân Thành đã là một học sinh có khả năng hiểu biết đáng kinh ngạc, sau khi nhìn theo cô vài ba phút, anh bèn thế chỗ cô, rửa tay, tháo đồng hồ ra thật nhanh chóng và đưa tay về phía cô, ra hiệu cho cô xắn tay áo cho anh.

Cô bật cười đặt tay lên cánh tay anh: “Anh muốn nhào bột à?”

“Em không có bao nhiêu sức hết, tiết kiệm đi.”

“Anh xem thường em quá rồi đó, em nhào bột giỏi lắm đấy nhé.”

“Để anh.”

Cánh tay của cô ở bên cạnh cánh tay của anh, tạo nên một sự tương phản có tác động mạnh đến thị giác.

Màu sắc.

Sức mạnh.

Rất khác nhau.

Cuối cùng thì cô vẫn đưa bột cho anh.

Anh đúng là một học sinh thông minh, có lẽ lúc đầu hơi vụng về, nhưng sau đó anh ngày càng thành thạo hơn. Dưới lòng bàn tay của anh, bột dễ nhào nặn hơn rất nhiều.

Nhờ có sự giúp đỡ của anh, mọi thứ trở nên đơn giản và hiệu quả hơn.

Trịnh Vãn nhìn thấy quần anh dính đầy bột mì, dường như cô chưa bao giờ nhìn thấy mặt này của anh.

Cô thấy buồn cười.

Tiếng cười cũng thu hút ánh mắt của anh.

Nhìn khuôn mặt nghiêm nghị này, Trịnh Vãn chợt nảy ra ý nghĩ muốn bày trò nghịch ngợm, cô lấy tay nhúng một ít bột mì, vừa cười vừa chấm chấm lên cái mũi cao cao của anh, trông anh bây giờ buồn cười hơn rất nhiều.

Anh chỉ lẳng lặng nhìn cô, để mặc cho cô làm loạn trước mặt anh, chỉ cần cô vui là được.

Cô không biết nụ cười của mình sống động như thế nào.

Nghiêm Quân Thành vòng tay qua eo cô, cả hai tiến lại gần nhau hơn. Cô khẽ hét lên: “Làm bẩn áo len của em rồi kìa.”

Nhưng anh không buông tay, từ khuôn mặt cho đến ánh mắt của anh đều ánh lên một nụ cười nhàn nhạt, Trịnh Vãn không thể thoát ra được, vì vậy cô nương theo anh, cúi đầu, nhẹ nhàng dựa vào vai anh.

“Anh hại em rồi đó.” Cô nói: “Cái áo len này em vừa mới mua.”

Bỗng nhiên.

Có tiếng kẽo kẹt ngoài cửa vang lên làm hai người đang ôm nhau giật bắn mình.

Cấu trúc của ngôi nhà cũ là như thế này đó, đứng ở cửa thì có thể nhìn thấy hết mọi thứ ở nhà bếp.

Trịnh Vãn bất chợt quay đầu lại và nhìn qua đó.

Trịnh Tư Vận và Nghiêm Dục đứng ngoài cửa, hai đứa trẻ cứ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này, như thể là chúng đang chết lặng đi…

Vừa hay có ánh mặt trời soi chiếu.

Người đàn ông mặc sơ mi quần tây ôm người phụ nữ vào trong lòng, còn người phụ nữ thì dựa vào vai anh đầy quyến luyến, thân mật.

Một tay Nghiêm Dục cầm cặp sách của Trịnh Tư Vận, cả người cậu bất động như thể là đã bị ai đó bấm huyệt.

Chẳng lẽ cậu gặp ảo giác rồi ư?

Bằng không thì sao cậu lại trông thấy… chú mình cười vậy??

Chờ đã, có gì trên mũi của chú vậy, bột mì á? Người nào táo bạo quá vậy?

Người đang ở trong vòng tay của chú là ai?

Nghiêm Dục bỗng nhắm tịt mắt lại theo bản năng… Cậu mù, cậu mù rồi, cậu chẳng trông thấy gì hết!!

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả một trăm phong bì màu đỏ ~

Mặc dù Trịnh Tư Vận là học sinh ngoại trú, nhưng cô ấy thường không về nhà ăn trưa.

Chuyện hôm nay chỉ là tình cờ mà thôi.

Lớp chín của bọn họ học ở lầu bốn, dưới lầu có rất nhiều học sinh, cô ấy sơ ý bị bong gân ở mắt cá chân, thế là vội chạy tới phòng y tế, may mắn là bác sĩ của trường vẫn chưa nghỉ nên họ đã làm kiểm tra cho cô ấy. Đối với Trịnh Tư Vận mà nói, đây cũng không phải là vấn đề gì to tát, chỉ hơi sưng đỏ lên một chút thôi, chú ý nghỉ ngơi hai ngày và bôi thuốc là được.

Cô ấy chỉ biết đi từng bước khập khiễng về phía cổng trường.

Bây giờ cũng không còn kịp để bắt chuyến xe buýt về nhà.

Đúng ngay lúc cô ấy “chấp nhận số phận”, đang định ngồi xổm xuống bên bồn hoa để chờ chuyến xe buýt tiếp theo, bỗng thấy một chiếc ô tô màu đen dừng lại ngay bên cạnh mình.

Nghiêm Dục còn tưởng là mình đã nhìn nhầm rồi cơ, nhưng cậu vẫn vội đỡ cô ấy lên xe.

Nếu không biết Nghiêm Dục là cháu trai của chú Nghiêm, chắc chắn là Trịnh Tư Vận sẽ không thèm lên xe của cậu chứ đừng nói đến việc nhờ cậu giúp mình xách cặp sách lên lầu.

Cô ấy nghĩ là Nghiêm Dục đã nói đúng rồi.

Chắc chắn là mẹ cô ấy sẽ gả cho chú Nghiêm, sau này bọn họ sẽ là người một nhà, và chắc chắn là họ sẽ phải qua lại với nhau nhiều.

Ai ngờ lại trông thấy cảnh tượng này.

Trịnh Tư Vận choáng váng vô cùng.

Thật ra, Trịnh Vãn và Nghiêm Quân Thành không có bất kỳ hành động thân mật nào quá quắt hết, anh chỉ ôm cô, và cô chỉ dựa vào vai anh.

Chỉ ôm nhau mà thôi.

Nhưng đối với Trịnh Tư Vận, cô ấy chỉ từng trông thấy ba mình ôm mẹ như thế này, cô ấy chỉ từng thấy mẹ nở nụ cười mãn nguyện và hạnh phúc như thế trước mặt ba.

Cũng chính ngay lúc này, cô ấy chợt nhận ra một điều gì đó – một điều rất rõ ràng và vô cùng chân thực.

Mẹ, mãi mãi sẽ là mẹ.

Nhưng mẹ cũng sẽ là người yêu của một người khác.

Trịnh Vãn sững sờ trong vài giây. Nhưng rồi cô nhanh chóng lấy lại tinh thần và thoát ra khỏi vòng tay của Nghiêm Quân Thành, dùng vẻ mặt như bình thường bước nhanh ra ngoài cửa, giọng điệu dịu dàng đong đầy quan tâm vẫn như bao lần vang lên: “Tư Vận, sao buổi trưa về không nói với mẹ?” Cô để ý thấy con gái mất tự nhiên đứng ở cửa, trong lòng căng thẳng không thôi, cũng không để tâm đến những thứ khác nữa mà ngồi xổm xuống đất, ngẩng đầu lo lắng hỏi: “Tư Vận, con bị sao vậy?”

“Không sao đâu mẹ.” Trịnh Tư Vận cúi người đỡ mẹ dậy: “Chỉ bị bong gân thôi, không sao đâu ạ, cô bác sĩ ở trường kê thuốc bôi cho con rồi, mỗi ngày bôi ba lần, hai ngày là khỏi. Cô ấy nói không ảnh hưởng tới xương, mẹ yên tâm đi nhé!”

Nghiêm Quân Thành đi tới đỡ Trịnh Vãn, nhìn xuống và khẽ nói: “Chúng ta hãy đến bệnh viện kiểm tra đi.”

Trịnh Vãn cũng có ý nghĩ tương tự thế, cô vội gật đầu mà nói: “Vâng, phải đến bệnh viện chụp X-quang.”

Trịnh Tư Vận bất lực: “Thực sự là không cần đâu mà.”

“Không được.”

Trịnh Vãn chỉ ước gì bây giờ mình có thể lấy ví tiền ra và đưa con gái đến bệnh viện ngay.

Nghiêm Quân Thành ngăn cô lại, nhắc nhở: “Con bé còn chưa ăn trưa nữa, ăn xong rồi đi cũng không muộn.”

Sau đó Trịnh Vãn mới nhìn thấy Nghiêm Dục – người đã trở thành phông nền tuyệt vời ngất, mất vài giây cô nhận ra rằng: Nghiêm Dục đã đưa con gái của mình về, cậu vẫn còn đang cầm cặp sách của con bé.

Cô ảo não lắm nhưng không biểu hiện nó ra trên mặt, vẫn dịu dàng nói với cậu rằng: “Đây là Nghiêm Dục à? Mau vào đi cháu, đừng để bị lạnh.”

Nghiêm Dục khựng lại.

Cậu nào có dám động đậy gì, ngập ngừng khẽ nói: “Dì, cháu chào dì, chú ơi, cháu về trước đây ạ.”

Trịnh Tư Vận hơi ngạc nhiên.

Nghiêm Dục dùng hành động thực tế để chứng minh một điều… Cậu thực sự rất sợ chú của mình, sợ đến nỗi chân sẽ nhũn hết ra khi nhìn thấy chú, giống như chuột thấy mèo vậy.

Trịnh Vãn cười: “Đã đến giờ này rồi mà, nếu không thì cháu ở lại ăn bữa cơm đi nhé? Cảm ơn cháu vì đã đưa Tư Vận về.”

Nghiêm Dục nào dám bước vào, biết chú mình đang yêu đương là một chuyện, nhưng tận mắt chứng kiến ​​chú mình biến thành một con người khác lại là một chuyện khác.

Nghiêm Dục vẫn đang suy nghĩ xem mình nên trả lời thế nào.

Cuối cùng thì Nghiêm Quân Thành cũng chịu để mắt tới cậu, anh nhíu mày, nhưng ngữ khí nghiêm khắc hơn so với trước kia rất nhiều: “Cháu mau đi vào rồi đóng cửa lại đi.”

Ngay giây sau, Nghiêm Dục đi vào trong thật là nhanh lẹ, tiện tay đóng cửa lại luôn.

Hành động trơn tru và mượt mà vô cùng, không hề khựng lại ở bất kỳ giây phút nào.

Đúng là cậu… đã quen với điều đó rồi.

Trịnh Vãn khẽ nói: “Em đưa Tư Vận về phòng để xem trước đã.”

Nghiêm Quân Thành gật đầu: “Đi đi, mọi chuyện còn lại thì cứ để anh lo.”

Trông Nghiêm Dục giống như là đã phạm sai lầm vậy, y như một học sinh đang phải đối mặt với chủ nhiệm, một người bình thường chẳng bao giờ chịu đứng cho đàng hoàng, mà bây giờ lại đang đứng trong tư thế quân đội, chẳng dám lơ ​​là một chút nào cả.

Trịnh Vãn cũng đã nhìn thấy được cảnh tượng này.

Cô cẩn thận dìu con gái vào phòng ngủ phụ rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Trịnh Tư Vận ngồi trên giường, cô ấy vẫn còn đang bàng hoàng, đang âm thầm “nhấm nháp” lại cảnh tượng mà mình vừa trông thấy.

Đến khi cơn đau ập đến thì cô ấy mới tỉnh táo lại và nhìn lên.

Trịnh Vãn đang ngồi xổm, cô cởi giày và tất vải của con gái ra, động tác nhẹ nhàng và nâng niu, nhìn mu bàn chân sưng đỏ lên, cô đau lòng không sao kể xiết: “Sao lại bị thế này vậy con? Sao nó lại sưng tấy lên vậy?”

“Không sao đâu mẹ, lúc xuống lầu con không chú ý nên bị trật mắt cá chân một chút thôi.” Trịnh Tư Vận an ủi mẹ mình: “Thật đó mẹ, con không sao đâu, bác sĩ của trường con rất tốt, cô ấy đã giúp con xem thử xem có ảnh hưởng đến xương hay không, nhưng mà không sao đâu mẹ ơi, nếu mẹ vẫn không thể yên tâm được, thì lát nữa ăn cơm xong rồi mình đến bệnh viện kiểm tra thử nhé mẹ.”

“Đau lắm đúng không con?”

Trịnh Vãn thở dài và cau mày.

“Không sao thật mà mẹ.”

“Haiz.”

Trịnh Vãn mở hộp dầu thuốc ra và đọc từng chữ một trong tờ hướng dẫn, không muốn mình bỏ sót bất kỳ một điều cấm kỵ không nên làm nào, lúc nào cô cũng nghiêm túc với con của mình như thế.

Sau khi đọc hướng dẫn xong thì cô đổ dầu thuốc vào lòng bàn tay, xoa xoa cho ấm lên rồi nói: “Có phải lúc xuống lầu con đang nghĩ về việc học không? Trường con học có nhiều học sinh mà, sau giờ học thì học sinh sẽ ùa ra ngoài. Thôi thì, thà rằng cứ về muộn một chút chứ đừng vội vã đuổi theo thời gian như thế.”

Trịnh Tư Vận lắng nghe mẹ mình cằn nhằn.

Mẹ vô cùng dịu dàng, nhưng có đôi khi mẹ sẽ cằn nhằn như thế.

Mẹ không hay cằn nhằn chuyện học hành của cô ấy, dù thỉnh thoảng cô ấy thi không tốt thì mẹ vẫn sẽ tươi cười khen ngợi cô ấy, nói rằng cô ấy thực sự rất giỏi, giỏi hơn mẹ rất nhiều, con yêu à, con thật sự rất tuyệt.

Nhưng mà, nếu cô ấy bị ốm hoặc bị trầy xước ở đâu đó, mẹ sẽ cảm thấy rất đau khổ.

“Vâng ạ.” Trịnh Tư Vận khẽ trêu chọc mẹ: “Mẹ, mẹ cứ lải nhải như vậy thì chú Nghiêm sẽ nghe thấy đó.”

Trông Trịnh Vãn có vẻ xấu hổ, cô cúi đầu: “Liên quan gì đến chú ấy?”

“Chú ấy đang nghĩ là sau này chú ấy phải cẩn thận để không chọc cho mẹ giận…” Trịnh Tư Vận cúi người xuống rồi lại nói tiếp: “Chứ chú Nghiêm nào dám rầy la mẹ.”

Trịnh Vãn vỗ nhẹ vào mu bàn chân của cô ấy: “Chuyện của người lớn thì con nít không được hỏi nhiều.”

Trịnh Tư Vận: “…”

Cảm ơn mẹ vì đã không gọi con là cục cưng bé bỏng.

Qua mấy phút thì hai mẹ con đi ra ngoài.

Nghiêm Quân Thành đang ngồi trên ghế sô pha, trong khi đó, Nghiêm Dục đang đứng ở một bên, cậu y như là một vị thần giữ cửa vậy.

Trịnh Vãn sửng sốt một lúc, nhìn Nghiêm Dục rồi cười hỏi: “Nghiêm Dục, buổi trưa ăn sủi cảo được không cháu? Hay là cháu có muốn ăn gì khác không, dì bảo bảo chú ra ngoài mua nhé?”

Nghiêm Dục sững sờ hết mấy giây đồng hồ.

Đợi đã, cậu có thể hiểu từng từ một, nhưng mà, tại sao khi ghép chúng lại với nhau thì cậu không thể hiểu được vậy nhỉ?

Bảo chú mua đồ ăn cho cậu á?

Cậu hoàn hồn lại và điên cuồng lắc đầu: “Không không không không…”

Chợt nhận ra phản ứng thái quá của mình, cậu điều chỉnh tốc độ nói cho chậm lại rồi chân thành đáp rằng: “Cháu chỉ muốn ăn sủi cảo, chỉ thích sủi cảo thôi ạ. Cảm ơn dì ạ.”

Trịnh Vãn mỉm cười: “Không có gì đâu, vậy cháu và Tư Vận xem tivi một lúc đi nhé, sủi cảo sẽ xong ngay đây.”

Cô nhìn Nghiêm Quân Thành một cái.

Sau đó, như thể là trên người anh có gắn một cái công tắc vậy, anh bèn đứng dậy ngay và đi theo cô vào bếp.

Anh cẩn thận đóng cửa bếp lại.

Nghiêm Dục cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Trịnh Tư Vận nghiêng đầu nhìn cậu rồi cười phá lên.

Mặc dù cửa phòng bếp đã được đóng lại, nhưng Nghiêm Dục vẫn vô cùng cẩn thận, cậu nhếch môi, dùng khẩu hình mà hỏi cô rằng: “Cậu, cười, cái, gì, thế?”

Trịnh Tư Vận cũng hạ giọng nhỏ hết mức và trả lời cậu: “Cậu sợ chú ấy lắm à?”

Nghiêm Dục nghĩ thầm, cậu thì biết cái gì chứ.

Nhưng còn chưa kịp trả lời cô, thì cậu đã thẳng lưng trở lại khi nghe thấy tiếng động từ trong bếp… Vài tháng trước, khi chú đến bệnh viện và nhìn thấy cậu, chú đã mắng cậu – nhìn cậu cứ như là không có xương vậy, đứng không ra đứng, ngồi cũng không ra ngồi, không giống như người mà y như một chú chó bên vệ đường.

Trịnh Tư Vận không phản ứng nhanh nhạy như cậu.

Sau khi Nghiêm Quân Thành đến, thì cô ấy mới nhận ra và ngồi thẳng dậy ngay.

Nghiêm Quân Thành chỉ liếc nhìn chân của cô ấy mà không nói gì cả, anh cầm lấy cái đĩa nhỏ trên bàn rồi quay vào bếp.

Trịnh Tư Vận thở phào nhẹ nhõm.

Nghiêm Dục nhịn không được nữa, trong lòng đang cười đến mệt nhoài, nhưng ngoài miệng lại nói: “Còn nói tôi nữa à, cậu cũng thế thôi.”

Nghe thấy tiếng máy hút mùi vang lên từ phòng bếp, cậu lấy hết can đảm ra mà truyền thụ kinh nghiệm lại cho cô ấy: “Đừng sợ, chú tôi thích mẹ cậu mà, vậy nên, chắc chắn là chú ấy phải đối xử tốt với cậu. Chú không thích người gù lưng nên cậu cứ thẳng lưng lên mỗi khi ở trước mặt chú ấy đi, nhưng điều này cũng không hẳn là đúng, chú tôi thường hay mắng tôi thôi, chứ còn cậu thì chắc là không bị mắng đâu.”

Trịnh Tư Vận: “…”

Trong nhà bếp.

Trịnh Vãn đang dùng muôi nhẹ nhàng khuấy mấy chiếc sủi cảo đang sôi lăn tăn trong nồi để chúng không bị dính vào nồi.

Nghiêm Quân Thành đang đổ giấm vào bát dưới sự hướng dẫn của cô.

Trịnh Vãn nói: “Hình như cháu của anh sợ anh lắm nhỉ.”

“Đủ chưa?” Nghiêm Quân Thành bưng bát tới trước mặt cô để cô kiểm tra: “Em còn muốn đổ thêm nữa không?”

“Đủ rồi anh, em không thích chua. Tư Vận cũng không thích lắm.”

“Chắc chắn là trong nhà anh phải có người mà nó thấy sợ.” Nghiêm Quân Thành trả lời câu hỏi vừa rồi của cô: “Em đã từng gặp anh trai anh rồi đó, anh ấy không có chính kiến ​​​​và không quan tâm đến mọi thứ, Nghiêm Dục không sợ anh ấy. Nghiêm Dục thì lại nghịch ngợm, thích ồn ào ầm ĩ, ba mẹ nó không quản nó được. Nó được ông bà nội cưng chiều quá mức, nếu nó cứ không sợ người khác thì sau này sẽ càng không sợ trời cao đất rộng, không ai trị được nó.”

Trịnh Vãn: “Có vẻ thằng bé không nghịch ngợm như anh nói đâu, trông khá lễ phép mà nhỉ.”

“Bản chất của Nghiêm Dục không xấu, nhưng tính cách của một người cũng có liên quan đến hoàn cảnh. Nó là cháu trai của anh, sau này sẽ tiếp xúc với nhiều người hơn thế nữa, nó sẽ càng có ít cơ hội nghe được trọn vẹn sự thật.” Nghiêm Quân Thành nói tiếp: “Anh chỉ có thể kèm cặp nó, không kỳ vọng vào việc nó sẽ công thành danh toại, nhưng ít nhất là anh không thể để nó trở thành lưu manh.”

Trịnh Vãn mím môi mỉm cười.

“Đứa trẻ do anh dạy dỗ sẽ có năng lực như anh.” Cô nói.

Nghiêm Quân Thành quay đầu sang nhìn cô.

Đôi mắt anh tối sầm lại, dù sao thì cũng là do cô đáp lại anh bằng những lời này mà.

Kể từ sau tái hợp, cô chưa bao giờ nói ra bất cứ điều gì, và đây là lần đầu tiên cô nói rằng anh có năng lực.

Trong những năm qua, anh đã được nghe vô vàn những lời nói tốt đẹp – tốt đẹp hơn thế này gấp trăm ngàn lần, nhưng không ai trong số họ có thể đi vào trái tim anh.

“Nhân tiện.” Cô cũng sợ hai đứa trẻ trong phòng khách nghe thấy nên tắt lửa rồi đến gần anh, nhẹ nhàng nói: “Nghiêm Dục là cháu của anh, đây là lần đầu tiên thằng bé đến nhà em, em có nên đưa cho thằng bé một bao lì xì không?”

“Không cần đâu.”

Nghiêm Quân Thành giơ tay ra, tóc cô hơi xõa ra, anh giúp cô vuốt hết ra sau tai.

“Không được. Nhưng em không có nhiều kinh nghiệm lắm.” Cô rầu nẫu ruột mà nói: “Thôi, em hỏi anh thì anh cũng có biết đâu, em sẽ đi hỏi người khác, xem thử xem nên bỏ bao nhiêu mới hợp lý.”

Cô không quan tâm đến Nghiêm Quân Thành nữa mà lấy điện thoại từ trong túi ra và nhấn vào giao diện WeChat.

Cô đã hỏi chuyên gia tư vấn Lục, cô ấy là một đồng nghiệp của cô trong thẩm mỹ viện.

Lúc soạn tin nhắn, cô không hề tránh mặt anh nên anh cũng xem được.

[Chị Lục, em muốn hỏi chị một chuyện, lần đầu tiên trẻ em đến nhà thì nên bỏ vào lì xì bao nhiêu vậy chị?]

Đầu bên kia: [Cháu đó có quan hệ như thế nào?]

Những ngón tay trắng nõn của Trịnh Vãn soạn tin trên điện thoại: [Cháu trai của bạn trai em.]

Đầu bên kia: [Biết ngay là em có bạn trai rồi mà! Tùy em thôi, năm trăm cũng được, một nghìn cũng được.]

Nghiêm Quân Thành nhìn cô bàn chuyện này với người khác.

Ánh mắt cứ dừng lại ở một từ nào đó mãi.

…

Vài phút sau.

Sủi cảo được đặt lên trên bàn ăn.

Trịnh Vãn đã chuẩn bị ba loại nhân khác nhau, Trịnh Tư Vân và Nghiêm Dục đang ở độ tuổi phát triển, bọn trẻ có bốn lớp học vào buổi sáng, vậy nên hai đứa đã đói meo đói mốc lên rồi.

Nghiêm Dục đang định há miệng ra và ăn thật là thô lỗ.

Chợt, cậu nghe chú mình khẽ ho một tiếng.

Cậu giảm tốc độ ăn xuống ngay.

Trịnh Tư Vận cũng vô thức thẳng lưng theo.

Nghiêm Quân Thành khá hài lòng khi nhìn thấy hai đứa trẻ đều ngồi thẳng như thế.

Sau khi ăn xong, Trịnh Vãn đi vào phòng, cô đưa bao lì xì màu đỏ trong tay mình cho Nghiêm Dục, nhẹ nhàng nói với cậu rằng: “Nghiêm Dục, đây là lần đầu tiên cháu đến đây, dì không chuẩn bị món gì ngon, cháu đừng ngại nhé.”

Nghiêm Dục choáng váng.

Cậu không ngờ là mình cũng được nhận bao lì xì.

Cậu có thể nhận nó không? Chú có đánh cậu nếu cậu nhận nó không?

Phản ứng đầu tiên của cậu là nhìn về phía chú của mình – chú của cậu đang uống trà.

Nghiêm Quân Thành khẽ gật đầu.

Bấy giờ Nghiêm Dục mới dám nhận lời, sợ mình mà chậm thêm một giây nữa thì sẽ khiến cho dì đau tay rồi làm cho chú tức giận, nhận liền tay rồi nói rằng: “Cháu cảm ơn, cảm ơn thím ạ, sủi cảo thím làm là sủi cảo ngon nhất mà cháu từng được ăn!”

Trịnh Vãn sững sờ mất mấy giây vì cách gọi này, sau đó cô mỉm cười nhìn sang Nghiêm Quân Thành.

Ánh mắt Nghiêm Quân Thành cũng chan chứa ý cười, có thể nói, vẻ mặt anh khi nhìn cháu trai mình khá hòa nhã.

Nghiêm Dục kinh ngạc đến choáng váng đầu óc.

Trịnh Tư Vận liếc nhìn cậu, thầm nghĩ, chủ tịch Tiểu Nghiêm trong lời đồn cũng có một thứ tài năng mà người ngoài không hề hay biết… nịnh nọt rất giỏi.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Tiếp tục thả một trăm phong bì đỏ chíu chíu chíu chíu.

Trong cuộc đời của Nghiêm Dục, không có người phụ nữ nào dịu dàng như Trịnh Vãn.

Lúc nào mẹ cũng nổi nóng với cậu, thỉnh thoảng mẹ vẫn dịu dàng với cậu, nhưng rất nhanh sau đó, mẹ sẽ lại cáu gắt với cậu.

Bà nội yêu thương cậu bằng mọi cách mà bà có thể, chỉ cần đó là thứ mà cậu thích và cậu muốn, bà sẽ tìm cách để cho cậu thứ đó.

Vì vậy, cậu không quen cho lắm.

Chưa kể, bên cạnh thím là người chú mà cậu sợ nhất trần đời này.

Sau khi ăn sủi cảo và nhận bao lì xì, Nghiêm Dục nhanh chóng chuồn đi mất. Sau mười lăm năm, đây là lần đầu tiên cậu tích cực đến trường như thế này.

Sau khi Nghiêm Dục rời đi, Nghiêm Quân Thành và Trịnh Vãn không lãng phí thêm thời gian nữa, họ cùng đưa Trịnh Tư Vận đến bệnh viện.

Thật ra, trong mấy năm qua, Trịnh Vãn đã có thể tự làm rất nhiều việc, không những thế, cô còn làm rất tốt. Nhưng Nghiêm Quân Thành vẫn coi cô như là người cần được chăm sóc, sau khi đến bệnh viện, anh để cho Trịnh Vãn ngồi bên cạnh Trịnh Tư Vận, còn mình thì đi xếp hàng đăng ký…

Thực tế là anh không quen với mấy chuyện này cho lắm.

Mấy năm rồi, rất hiếm khi nào anh bị ốm. Dù có ốm đau thì cũng đã có bác sĩ gia đình chăm sóc hết sức tận tâm, nếu cần phải nhập viện thì đã có người sắp xếp hết mọi chuyện lặt vặt. Thời gian của anh quá sức quý giá, quý giá đến nỗi không thể lãng phí một phút một giây nào cho những công việc nhỏ nhặt.

Trịnh Vãn lo rằng con gái mình bị mệt mỏi quá độ.

Cô đưa tay ôm con mình vào lòng, dỗ dành con như khi còn nhỏ, thi thoảng lại chạm vào tay và mặt con.

“Còn đau không con?”

Trịnh Tư Vận yên tâm tựa vào trong lòng mẹ, ngửi thấy hơi thở của mẹ, cô ấy lắc lắc đầu, lòng hoài niệm mà nói: “Không còn đau nữa đâu mẹ.”

“Hy vọng là không bị gãy xương.”

“Không đâu, con tự cảm nhận được mà mẹ.”

Trịnh Tư Vận để ý đến Nghiêm Quân Thành đang đứng trong hàng cách đó không xa, dáng dấp của chú Nghiêm rất nổi bật.

Chú Nghiêm thực sự rất cao, nhìn thoáng qua thôi là có thể thấy được, chú ấy đã ở độ tuổi đó rồi mà trên người không hề có một chút uể oải nào, chú ấy cứ như tùng như bách vậy.

“Mẹ, có phải là chú Nghiêm khiến mẹ thấy rất yên tâm không ạ?” Trịnh Tư Vận khẽ hỏi: “Hồi trước, mỗi khi con bị bệnh, mẹ sẽ đưa con đến bệnh viện rồi lại bận tới bận lui.”

Trịnh Vãn ngước mắt lên nhìn Nghiêm Quân Thành sau khi nghe thấy những lời đó.

Dường như anh cũng cảm nhận được ánh mắt của cô, bèn quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt đến từ cô, rõ ràng là anh không hề cười, nhưng chỉ trong nháy mắt ấy, vẻ mặt anh đã trở nên dịu dàng hơn rất nhiều, như thể là anh đang an ủi cô rằng: Không sao đâu, hết thảy mọi chuyện đều có anh lo rồi.

Trịnh Vãn cũng nhẹ nhàng cười với anh, rồi cô thì thầm với con gái mình rằng: “Yên tâm thì yên tâm đó, nhưng mà, Tư Vận à, thật ra mẹ như thế này thì… không tốt cho lắm.”

Sau khi Trần Mục qua đời, cô cũng cô đơn không một nơi nương tựa, cô cũng bàng hoàng, thi thoảng cũng muốn hít thở một hơi thật thoải mái, nhưng khi cúi đầu xuống và nhìn thấy đứa con gái bé nhỏ ngây thơ của mình, cô lại nghĩ, không được như thế.

Cô không muốn làm gương xấu cho con gái mình.

Cô không muốn dẫn theo con gái để đi dựa dẫm vào bất kỳ người nào khác ngoài ba mẹ và chồng.

Cô không hề ngu ngốc, trên thế giới này, ngoại trừ ba mẹ ra, thì ngay cả Trần Mục cũng sẽ có những mong muốn nhất định ở cô.

Đã nhận được những gì thì ắt là phải trả giá nhiều hơn thế.

Nào có thứ gì chẳng đòi hỏi ta phải hồi đáp hay trả giá đâu?

Những người thực sự yêu cô cũng muốn cô trao đi tình yêu, chẳng hạn như Trần Mục, và chẳng hạn như Nghiêm Quân Thành, không phải là họ không có mong muốn gì, mà họ chỉ muốn tình yêu của cô mà thôi.

Trịnh Tư Vận sững sờ mất một giây.

Chắc chắn là Trịnh Tư Vận của năm mười lăm tuổi sẽ không thể hiểu được lời mẹ nói, nhưng khi hai mươi tám tuổi, Trịnh Tư Vận có thể hiểu được sự bất lực của mẹ và chữ “kỳ vọng” mà mẹ không muốn nói ra với mình.

Mẹ là một đóa hoa, nhưng mẹ lại hy vọng rằng mình có thể trở thành một cái cây cao chót vót, không cần phải bám vào bất kỳ thứ nào cả.

Trịnh Tư Vận ôm chặt lấy cánh tay mẹ mình: “Không phải đâu mẹ! Trong lòng con, mẹ là người tốt nhất và quyền lực nhất trên đời này. Từ giờ trở đi, mẹ sẽ có hai cây gậy để chống đỡ, một là chú Nghiêm, một là con. Với hai cây gậy này, dù có ra sao đi chăng nữa thì mẹ sẽ không bao giờ bị ngã đâu!”

Ngay cả khi không có chú Nghiêm, thì vẫn còn có cô ấy nữa mà.

Trịnh Vãn đưa tay ra vỗ nhẹ vào mu bàn tay con gái mình, khẽ cười và gật đầu, đáp rằng: “Được rồi.”

Sau khi Nghiêm Quân Thành đăng ký thành công thì anh đưa họ đến khoa chỉnh hình. Lúc nào bệnh viện cũng chật kín người, họ ngồi sang một bên và chờ được gọi đến số của mình.

Cách đó vài ghế có một cô gái trẻ, chân cô ấy đang bó bột nhưng tay thì cứ đan len mãi không ngừng, như thể là không có bất kỳ ai ở đó vậy, trông cô ấy quá nổi bật.

Trịnh Vãn chú ý đến, ánh mắt của Nghiêm Quân Thành cũng quét nhanh qua đó.

Gần nửa tiếng sau mới gọi đến số của họ, bác sĩ chỉnh hình yêu cầu chụp X-quang, có kết quả khá nhanh, đúng như bác sĩ ở trường suy đoán, không tổn thương đến xương cốt nhưng vẫn cần phải nghỉ ngơi hẳn hoi.

Nghiêm Quân Thành dứt khoát đưa ra quyết định: “Mấy ngày tới vẫn cứ đến trường như bình thường đi, đừng để ảnh hưởng đến tiến độ học tập. Anh sẽ sắp xếp tài xế đưa đón con bé đi học.”

Anh suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Bác sĩ cũng nói là cố gắng đừng leo cầu thang, thế này đi…”

Dường như là Trịnh Vãn đã đoán được là anh sẽ nói gì, cô ngước mắt lên nhìn anh, ý muốn chối từ thể hiện rõ ràng qua ánh mắt.

Anh dừng lại khoảng chừng mấy giây, rõ ràng là anh đang thỏa hiệp: “Ở khách sạn mấy ngày đi, không thể đỡ con bé lên xuống cầu thang, cầu thang thì lại quá hẹp, rất bất tiện. Anh có một phòng cố định trong khách sạn, được chứ?”

Trịnh Tư Vận nín thở và tập trung hết sức.

Mặc dù cô ấy cũng đoán được là chú Nghiêm vẫn luôn mong nhớ mẹ mình trong nhiều thập kỷ qua, nhưng cô ấy vẫn thấy vô cùng ngạc nhiên trước cái cách mà chú ấy đối xử với mẹ.

Một nhân vật huyền thoại nổi tiếng bởi sự dứt khoát trong lời nói và cách làm việc quyết liệt, mà dường như chú ấy sẽ luôn thận trọng mỗi khi đối mặt với mẹ mình.

Trịnh Vãn hơi do dự: “Được. Nhưng mà liệu có…”

Hình như anh đã đoán ra được là cô sẽ nói gì, anh chỉ bình tĩnh nói rằng: “Không phiền phức.”

Trịnh Vãn mỉm cười và gật đầu chấp thuận.

…

Hai mẹ con đi theo Nghiêm Quân Thành đến khách sạn.

Khách sạn này nằm ở khu CBD [*], cách ga tàu điện ngầm không xa, gần như là nó đã nằm ở vị trí giao thông thuận tiện nhất. Căn phòng của Nghiêm Quân Thành có diện tích hơn hai trăm mét vuông, trong phòng có treo vài tác phẩm nghệ thuật của các nghệ sĩ hàng đầu, phòng nằm trên tầng cao nhất và có ban công hướng ra ngoài, gần như là người ta sẽ “bắt trọn” được cảnh đêm của Đông Thành khi đứng ở cái ban công này, mỗi khi đêm đến, dường như ta đang chạm tới những vì sao trên bầu trời.

[*] CBD là là trung tâm kinh doanh và thương mại của một thành phố.

“Không khí trong khu nghỉ dưỡng trong lành hơn.” Nghiêm Quân Thành hơi cúi người xuống, nhỏ giọng giải thích với Trịnh Vãn rằng: “Nhưng em phải đi làm, còn con bé thì phải đi học, tình hình giao thông ở đó không thuận tiện cho lắm, vậy nên tạm thời cứ ở lại đây vài ngày đi nhé.”

“Đã tốt lắm rồi anh.”

Trịnh Vãn đặt hành lý xuống.

Trịnh Tư Vận cư xử như một học sinh trung học mười lăm tuổi vậy, cô ấy cứ nhìn ngó cảnh vật xung quanh mãi.

Căn phòng rộng hơn hai trăm mét vuông có đầy đủ hết mọi tiện nghi cần thiết, Trịnh Tư Vận ngồi trước bàn làm việc lớn và xoay xoay ghế văn phòng, đang lúc vui vẻ thì chợt thấy Nghiêm Quân Thành đi tới, thế là cô ấy vội vã ngồi xuống.

Trong những năm qua, chính Nghiêm Quân Thành cũng không biết là mình đã tiếp xúc với bao nhiêu người.

Dù rằng Trịnh Tư Vận đã sống lại một đời, nhưng trong mắt Nghiêm Quân Thành, cô ấy vẫn quá sức đơn thuần.

Anh chỉ cần liếc mắt một cái thôi là đã có thể hiểu được đứa trẻ này.

Nghiêm Quân Thành điềm tĩnh, trưởng thành và nhạy cảm hơn Nghiêm Dục, anh cũng có những suy nghĩ của riêng mình. Đứa trẻ này sợ anh, nhưng chỉ sợ chứ không hề khó chịu.

Con bé thấy rất tò mò nên thỉnh thoảng sẽ lén lút nhìn anh.

Nhưng con bé rất tốt, rất yêu mẹ, và con bé có một trái tim trong sáng.

Dù rằng…

Dù rằng con bé là con gái của Trần Mục, nhưng đây vẫn là đứa bé mà Trịnh Vãn hạ sinh sau bao nỗ vất vả b

Anh sẽ không bao giờ quên đi điều này.

Đứa trẻ này là báu vật trong lòng cô.

Nghiêm Quân Thành bình tĩnh hỏi cô ấy: “Cháu thích nơi này không?”

Trịnh Tư Vận nhanh chóng trả lời: “Cháu thích lắm ạ.”

Nghiêm Quân Thành gật đầu: “Cháu thích là được rồi, mấy ngày tới tài xế sẽ đưa cháu đi học, có gì muốn hỏi thì có thể nói với anh ấy.”

“Vâng ạ.” Trịnh Tư Vận cẩn thận trả lời: “Cảm ơn chú ạ.”

Nghiêm Quân Thành điềm nhiên gật đầu một cái.

Bây giờ, mỗi khi phải đối mặt với Nghiêm Quân Thành, Trịnh Tư Vận đã thoải mái hơn rất nhiều. Có lẽ là vì cô ấy đã nhìn thấy một mặt khác của chú ấy, chú ấy không còn là người được đặt dưới một tình huống nào đó rồi phân tích trong lớp của giáo sư, cũng không còn là chủ tịch Nghiêm khó tính và vô cùng bí ẩn mà người ta thường hay nói đến, mà cô ấy đã thấy được sự trân trọng của chú và tình yêu mà chú dành cho mẹ mình – ấy là thứ mang đến cho mẹ sự ấm áp và cảm giác được yêu thương.

Đặt hết tất cả mọi ánh hào quang lại phía sau, thì đây chỉ là một người đàn ông yêu mẹ cô ấy sâu sắc.

Nghiêm Quân Thành biết mình không nên ở lại đây quá lâu, vì vậy, anh bèn nói nhỏ vài câu với Trịnh Vãn rồi rời đi, để lại căn phòng cho mẹ con họ.

Đã bốn giờ chiều rồi, Trịnh Vãn thấy con gái bị ốm nên cô lau mặt cho con xong thì để con nằm xuống nghỉ ngơi, còn mình thì dựa vào một bên, vươn tay ra khẽ vỗ vào lưng con gái, dỗ con gái ngủ như khi con còn bé vậy.

Cũng ở thời điểm này của kiếp trước, Trịnh Tư Vận không thích việc mẹ luôn coi mình như là một đứa trẻ không chịu lớn.

Còn bây giờ cô ấy đang tận hưởng nó.

Yên tâm chìm vào giấc ngủ trong vòng tay mẹ chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất.

Sau khi Trịnh Tư Vận chìm vào giấc ngủ, Trịnh Vãn cẩn thận đi xuống giường, lo lắng con gái tỉnh dậy sẽ không nhìn thấy mình nên cô để lại một miếng giấy nhắn và nhẹ nhàng đi ra ngoài cửa. Mặc dù phòng ở bên trong, nhưng cô vẫn sợ mình sẽ đánh thức con nên cô đã mở cửa thật là nhẹ nhàng.

Không ngờ rằng, khi cô cửa vừa mở ra thì cô chợt thấy Nghiêm Quân Thành đang dựa vào tường với vẻ mặt mệt mỏi.

Cô rất ngạc nhiên.

Thế là cô vội vàng đi ra ngoài, trở tay đóng cửa lại rồi hốt hoảng thở dài một tiếng: “Sao anh lại ở đây thế?”

Nghiêm Quân Thành vừa nói với cô rằng anh đang trong một phòng nằm ở tầng dưới, bao giờ cô xong việc thì tới đó.

Cô tưởng rằng anh đang đợi cô ở trong phòng, ai ngờ đâu, khi mới mở cửa bước ra ngoài thì lại trông thấy anh, thế nên, chắc chắn là cô sẽ thấy vô cùng kinh ngạc.

Nghiêm Quân Thành nắm tay cô rồi cùng cô đi đến thang máy.

Sau khi vào thang máy, anh khẽ giải thích rằng: “Anh vừa mới lên.”

Căn phòng anh ở nằm ở tầng dưới, tuy nhỏ hơn căn phòng mà hai mẹ con cô ở, nhưng thật ra là nó cũng rộng hơn một trăm mét vuông rồi.

“Mấy ngày tới anh cũng sẽ sống ở đây.” Anh nói.

Trịnh Vãn bất lực, nhưng cô cũng biết là mình không thể ngăn anh lại được, anh đã thỏa hiệp và không đưa họ đến Lan Đình, điều này nằm ngoài dự đoán của cô. Bây giờ anh lại nhượng bộ để được sống trong căn phòng ở tầng dưới.

Cô cố ý nói: “Tư Vận vẫn còn nhỏ, em không thể để con bé ngủ một mình vào ban đêm được đâu.”

“Ừ, anh biết mà.”

Ngay khi cánh cửa vừa đóng lại, trong phòng chỉ còn lại mỗi mình họ nên anh mới ôm cô vào lòng.

Cô cũng vòng tay ôm lấy eo anh, cảm nhận nụ hôn mà anh hạ xuống vành tai và cần cổ mình.

“Hôm nay không được đâu.” Cô thở hổn hển đẩy anh ra: “… Em vẫn còn hơi khó chịu.”

Dường như anh vừa mỉm cười: “Ừm. Em cũng mệt rồi nhỉ, anh ngủ với em một lát.”

Một lúc sau, cả hai người đều nằm trên giường.

Rèm trong phòng được kéo lại hết, bên giường chỉ bật một ngọn đèn đọc sách, đèn toả ra thứ ánh sáng dịu nhẹ, không hề khiến cho mắt bị chói.

Cô nằm trong vòng tay anh, mơ màng sắp rơi vào giấc ngủ.

Anh không ngủ, đang để một tay sau đầu còn tay kia thì ôm lấy cô.

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng như thế này, đến cả hơi thở cũng nhẹ nhàng theo.

Trịnh Vãn chợt nghĩ đến điều gì đó nên vui vẻ trở lại, chống khuỷu tay lên, đặt cằm mình lên ngực anh và hỏi anh rằng: “Quản lý nói là, trong tháng sau, em và cố vấn Lục sẽ cùng nhau ra nước ngoài học tập nâng cao một tuần. Anh có muốn quà gì không, lúc đó em sẽ mua cho anh.”

Cô nói xong thì lại bị chính bản thân mình chọc cười: “À em quên mất, bây giờ anh không thiếu gì hết, chắc là cái gì anh cũng có hết rồi.”

Nghiêm Quân Thành khép hờ mắt, nghe vậy thì chỉ nhìn cô một cái rồi đưa tay ra, khẽ chạm vào mặt cô, lơ đễnh hỏi cô: “Đan khăn quàng cổ cho anh được không?”

Trịnh Vãn sững sờ vài giây, nhớ đến cô gái đang đan len mà mình đã thấy ở khoa chỉnh hình của bệnh viện, cô chợt hiểu ra, thế là nhân cơ hội này trêu chọc anh liền: “Anh mà cũng thiếu khăn quàng cổ à?”

“Thiếu.” Anh nhìn cô chằm chằm.

“Được chứ.” Cô đồng ý, lại hỏi anh rằng: “Vậy bây giờ anh thích màu gì?”

“Màu gì cũng được.”

“Được rồi, để em suy nghĩ đã nhé.”

Có vẻ là anh hài lòng lắm, anh lại ôm cô thật là chặt.

Đây mới đúng là đắm chìm.

…

Trịnh Vãn cũng rất chú tâm đến vấn đề này, nhân lúc mình không quá bận rộn, cô đã ra ngoài trong giờ nghỉ trưa, mua loại len tốt nhất và đắt nhất.

Vào buổi tối, lúc Trịnh Tư Vận trở về, cô ấy đã nhìn thấy một cảnh tượng như thế này.

Mẹ cô ấy đang ngồi trên ghế sô pha vừa xem tivi vừa đan khăn quàng cổ, cảm giác ấm áp lặng lẽ chảy trôi trong lòng, cô ấy cười nói: “Mẹ, mẹ còn nhớ không ạ? Con có một chiếc khăn quàng cổ nhỏ xíu màu hồng, trông giống như một chiếc nơ vậy đó, nó rất đẹp, là mẹ đã đan nó cho con, các bạn ở trường mẫu giáo từng ghen tị với con nhiều lắm.”

Tay của Trịnh Vãn như bị đóng băng.

Đến tận khi nhận thấy cây kim đan len bị cắm nhầm, thì cô mới hoàn hồn lại, dùng giọng điệu như bình thường mà nói với con gái mình: “Nhanh đi rửa mặt đi, có muốn mẹ giúp không?”

Trịnh Tư Vận vội xua tay: “Không sao đâu, gần như là con đã khỏi hẳn rồi, chỉ là tắm rửa thôi mà, không có vấn đề gì đâu ạ.”

Cô ấy đã mười lăm tuổi rồi mà, sao cô ấy dám nhờ mẹ giúp mình tắm chứ!

Cô ấy nói xong thì đứng dậy ngay, cẩn thận đi sang bên kia lấy bộ đồ ngủ.

Dưới ánh đèn, Trịnh Vãn nhìn xuống nửa chiếc khăn đã đang và bắt đầu thinh lặng.

Khi mới quyết định hẹn hò với Trần Mục, năm đó Nam Thành lạnh hơn lúc bình thường, sinh viên trong ký túc xá đều mua khăn len, vì thấy buồn chán nên đã nổi lên hứng thú đi mua len về để đan cho Trần Mục một chiếc khăn quàng cổ. Cô là người mới, đó là lần đầu tiên cô đan len, đường đan len rất lộn xộn, nhưng Trần Mục lại rất thích, anh ấy rất trân trọng nó, sau này, mỗi khi mùa đông tới, cô sẽ đan cho anh ấy một chiếc khăn quàng cổ.

Mùa đông ở Nam Thành rất ngắn ngủi.

Dù tiết trời không lạnh thì anh ấy vẫn sẽ quàng khăn, cô cười anh ấy, bảo rằng, không sợ bị người khác chê cười à.

Anh ấy chỉ nhẹ nhàng nói rằng, đây là tấm lòng của vợ.

Chê cười à?

Sao có thể như thế được, người khác chỉ thấy ghen tị mà thôi.

Khi đi công tác, anh ấy sẽ không bao giờ quên cho một chiếc khăn quàng vào vali hành lý.

Thời gian có thể là liều thuốc chữa lành tốt nhất, hoặc, nó cũng có thể là thuốc độc. Rồi một ngày nào đó, những cảm xúc mạnh mẽ trong quá khứ cũng sẽ phai nhạt đi. Anh ấy đã mãi mãi dừng lại ở tuổi ba mươi hai của cô, còn cô, cô vẫn phải tiếp tục đi về phía trước.

Trịnh Vãn cầm lấy cây kim đan len, sau vài giây sững sờ thì cô lại tiếp tục đan chiếc khăn quàng ấy, như thể là chưa có chuyện gì xảy ra cả.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chương này thả hai trăm bao lì xì nhé! Thật lòng là mình đang phải quỳ lạy trước tốc độ của bạn (khóc)

Mình sẽ không phân tích chương này, mọi người tự diễn giải đi nhá he he he!

Nhờ có cháu trai mà ba Nghiêm, mẹ Nghiêm mới biết là con trai họ đã quay lại với Trịnh Vãn.

Mặc dù năm nay Nghiêm Dục chỉ mới mười lăm tuổi, nhưng cậu không phải là một người chỉ biết nói mà không suy nghĩ gì, cậu nghĩ là cậu đã đến nhà của thím tương lai rồi mà, thậm chí chú của cậu còn ngầm cho phép cậu lấy bao lì xì, những điều ấy có nghĩa là: cậu không cần phải che che giấu giấu chuyện này như bí mật thế kỷ làm gì.

Vì vậy, hôm nay cậu đến bệnh viện thăm ông nội, lúc nghe thấy ông bà lẩm bẩm nói về chuyện riêng tư của chú, cậu tiện thể nói luôn: “Ông bà nội cứ yên tâm đi ạ, chú có bạn gái rồi, chắc là chú sắp kết hôn rồi đó ạ, cho nên ông nội mau chóng khỏe lại đi, để lúc đó ông còn được tham dự hôn lễ của chú.”

Hai ông bà tái mặt vì sốc.

Lúc đầu, họ còn nghĩ là Nghiêm Dục đang nói đùa, nhưng sau khi truy hỏi thật cẩn thận thì họ mới dám chắc chắn rằng đây là sự thật.

Ba Nghiêm thở dài bật thốt ra hai chữ: “Oan nghiệt!”

Mẹ Nghiêm thầm sửng sốt nhưng lại thấy vô cùng nhẹ nhõm.

Tốt tốt tốt!

Chồng của Trịnh Vãn đã chết rồi ư?

Mặc dù nghĩ như thế không hề tốt một chút nào cả, nhưng bà cũng biết rằng, nếu chồng của Trịnh Vãn không qua đời thì con trai mình sẽ không bao giờ có cơ hội quay lại với Trịnh Vãn. Tất cả mọi chuyện từng xảy ra trong những năm qua đã cho thấy rằng, con trai của bà sẽ không ở bên ai khác ngoài Trịnh Vãn.

Mẹ của Nghiêm niệm Phật cảm tạ.

Biểu cảm của ba Nghiêm rất phức tạp, nhưng dù sao thì ông cũng cảm thấy rất thoải mái, tối đó ông còn phá lệ ăn thêm nửa bát cơm nữa.

Ngày hôm sau, mẹ Nghiêm có vẻ vô cùng vui vẻ, bà đến tập đoàn Thành Nguyên để xác nhận lại chuyện này với con trai mình. Bà đã lên sẵn dự định trong lòng, cuối cùng chiếc vòng ngọc mà bà giữ gìn bấy lâu nay cũng có cơ hội được trao đi rồi, khi trông thấy vẻ mặt cau có quanh năm của con trai đã thả lỏng ra, bà thấy lòng mình được an ủi nhiều vô cùng.

Trong những năm tháng qua, bà đã bỏ cuộc rồi.

Bà không còn mong cầu con trai mình công khai yêu đương, cưới vợ sinh con bình thường như bao người khác.

Chỉ là ông nhà không đành lòng, ông ấy bèn lấy cớ bệnh tật để ép Quân Thành phải cúi đầu, nhưng tính tình Quân Thành đã lạnh lùng như thế rồi, nào có ép uổng được thằng bé đâu?

Tính khí của anh đã như thế rồi, thì sao phải tự khiến mình mắc kẹt trong suốt những năm tháng qua?

Bà đã chuẩn bị tâm lý sẵn rồi, nhưng dù có là vậy thì bà vẫn cảm thấy đau khổ vô cùng!

Thương con bao nhiêu năm một mình, đến già mà vẫn lẻ bóng.

“Vâng.” Nghiêm Quân Thành bình tĩnh trả lời mẹ mình: “Khi nào kết hôn thì còn tùy vào tâm trạng và thời gian của cô ấy. Nhưng chắc chắn là sẽ kết hôn.”

Mẹ Nghiêm vui mừng không sao kể xiết: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt, ba và mẹ không phản đối gì đâu, bữa nào chúng ta cùng nhau ăn một bữa cơm rồi bàn bạc về chuyện vui lớn này con nhé?”

Sau gần một phút im lặng.

Mẹ Nghiêm liếc nhìn con trai đang ngồi trên ghế văn phòng, vẻ mặt anh vẫn vô cùng bình thản.

Bà kinh ngạc, bà cố nén sự vui mừng trên mặt mình lại, gọi tên con trai mình thử: “Quân Thành?”

“Không cần.”

Nghiêm Quân Thành bình tĩnh đứng dậy: “Không cần phải gặp mặt, cũng không cần phải ăn cơm, cô ấy không cần gặp mọi người.”

Câu nói này…

Mẹ Nghiêm biết rõ tình cảm mà con trai mình dành cho Trịnh Vãn.

Vậy nên họ không được phép gặp Trịnh Vãn ư?

“Còn hôn lễ của con thì sao?” Mẹ Nghiêm chủ động “xuống nước”: “Nếu con đã quyết định kết hôn rồi thì sau này chúng ta đều là người một nhà, Quân Thành, con đã hỏi ý kiến ​​của con bé về chuyện này hay chưa?”

“Sức khỏe của ba không tốt, đến lúc đó mẹ ở lại bệnh viện với ba đi.” Giọng nói của Nghiêm Quân Thành vẫn đều đều như thế: “Hôn lễ là hôn lễ giữa con và cô ấy, chỉ cần có con và cô ấy ở đó, còn những người khác thì không quan trọng, không liên quan gì cả.”

“Quân Thành?!”

Mẹ Nghiêm không thể tin vào những gì mình đã nghe thấy.

Nghĩa là sao? Anh đã tính tới chuyện không bao giờ cho họ gặp lại Trịnh Vãn rồi ư?

Nghiêm Quân Thành hơi nghiêng người, như thường lệ, giọng điệu của anh không hề có thanh âm trầm bổng lên xuống, ngữ khí nói chuyện lại chắc như đinh đóng cột: “Mẹ, con hy vọng ba mẹ có thể hiểu một điều, bất cứ ai cản trở con và cô ấy, con sẽ không bao giờ bỏ qua.”

Có lẽ là vì nhớ lại quá khứ.

Anh nghiến chặt răng và vô cùng căng thẳng, bỗng nhiên nắm chặt tay lại, mấy đường gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Nhưng chỉ trong giây tiếp theo, anh lại thả tay ra và bình tĩnh nói: “Vậy đi, con còn có việc phải làm, để tài xế đưa mẹ về, hai ngày nữa con sẽ đến bệnh viện, mẹ đừng quá lo lắng cho sức khỏe của ba, sẽ có phương pháp chữa trị tốt hơn.”

Mẹ Nghiêm thẫn thờ nhìn đứa con trai đã trải qua bao thăng trầm của mình, bà hỏi: “Vì sao, sau ngần ấy năm đã qua, con vẫn còn trách mẹ và ba con ư?”

“Trách?”

Nghiêm Quân Thành lặng lẽ nhẩm từ này, rồi anh lại thản nhiên đáp rằng: “Không, không phải thế.”

Nếu không trách, vậy thì đó là gì?

Hận ư?

Tưởng như sự việc ấy đã yên bình trôi qua trong hai mươi năm này, nhưng hôm nay, khi nó lại bị lôi ra ngoài, thì suýt chút nữa nó đã khiến cho mẹ Nghiêm không thể đứng vững, như là bị sét đánh vậy.

Theo bản năng, bà buột miệng thốt lên rằng: “Quân Thành, về chuyện đã xảy ra trong năm đó, quả thật là do ba mẹ đã sai, nhưng nếu là bất kỳ ai – bất kỳ một người ba, người mẹ nào, thì họ cũng sẽ làm những chuyện như ba mẹ đã làm mà thôi. Ba mẹ có thể làm gì nữa đâu con? Con có thể thi vào bất cứ một trường đại học nào trên toàn quốc, nhưng sao cứ nhất quyết phải là đại học ở Nam Thành chứ, đúng, Nam Thành cũng có trường đại học tốt, nhưng nào có thể sánh bằng Đông Thành? Đây là chuyện không có bất kỳ một người làm ba, làm mẹ nào có thể chấp nhận được, Quân Thành à, con phải đặt mình vào trong vị trí của ba mẹ mà suy nghĩ chứ!”

Nghiêm Quân Thành vẫn bình tĩnh trả lời mẹ: “Mẹ đã nói xong chưa?”

Từ nhỏ anh đã ít nói, chưa bao giờ tranh cãi với người khác, không phải vì anh có tính tình ôn hòa, mà là vì anh cảm thấy tranh cãi là điều không cần thiết.

Không muốn mất thời gian chỉ để “giải thích”.

Giải thích là một việc dư thừa.

Hai mươi năm đã trôi qua. Có vẻ như ba mẹ anh vẫn không thể hiểu một điều, anh chưa bao giờ trách cứ họ vì họ ngăn cản anh đến Nam Thành, họ yêu con trai mình nên mới sốt ruột và lo lắng như thế, và anh chưa bao giờ phủ nhận điều đó.

Là ba, là mẹ, họ có thể dạy cho anh những bài học mà họ thấy cần thiết, cũng có thể dùng mọi quyền hành của ba mẹ để trấn áp anh.

Nhưng họ không nên tìm đến cô, không nên làm cho cô khó xử.

Từ đầu chí cuối, cô không làm sai điều gì hết.

Đây là giới hạn của anh.

Đáng tiếc thay, dù có là quan hệ huyết thống, thì ba vẫn không thể hiểu con, mẹ cũng không hiểu con.

Cho đến tận ngày hôm nay, họ vẫn không thể hiểu.

…

Nghiêm Quân Thành là một người biết chừng mực.

Mặc dù Trịnh Vãn không hề đề cập đến chuyện đó, nhưng anh vẫn sẽ không tùy tiện ra vào căn phòng mà hai mẹ con họ ở. Trịnh Vãn biết thói quen của anh… nhiều năm không gặp, anh không khác gì so với trước đây, khi họ còn là học sinh, anh không quá thân thiết với các bạn khác, ngoài giờ học ra thì anh sẽ luôn ở bên cô.

Đến bây giờ anh vẫn thế.

Cô không biết, liệu rằng, với địa vị của anh bây giờ thì anh có cần phải đi xã giao thật thường xuyên hay không. Dường như anh luôn tan làm đúng giờ, hoặc thậm chí là còn tan làm sớm hơn bình thường, trông thoải mái hơn hẳn khi so với mấy nhân viên văn phòng bình thường.

Trước khi Trịnh Tư Vận tan học, cô sẽ ở trong phòng của anh.

Khi Nghiêm Quân Thành quay về, anh đã nhìn thấy khung cảnh này…

Có một người phụ nữ mặc chiếc váy dệt kim màu be mềm mại đang ngồi trên ghế sô pha.

Mái tóc của người nọ dài bồng bềnh, nay lại được kẹp hờ lên để không bị rối bời, tuy thế, vẫn có vài sợi tóc rơi xuống và chạm vào bờ vai.

Cô đang tập trung đan len.

Những ngón tay thon dài trắng nõn, như thể là đang triệu tập pháp thuật trên đầu ngón tay mình vậy.

Nghe thấy có tiếng động, Trịnh Vãn bèn ngước mắt nhìn về phía này, thấy anh vẫn chỉnh tề trong bộ âu phục, cô cười nói: “Anh thay đồ ra nhanh đi.”

“Ừ.” Mặc dù Nghiêm Quân Thành đồng ý, nhưng anh vẫn nhìn cô chăm chú.

Qua một lúc sau thì anh mới đi đến phòng thay đồ.

Khi anh thay đồ bình thường đi tới, thì Trịnh Vãn đã đan xong mũi đan cuối cùng, cô cảm thấy khoan khoái, đứng dậy đi tới trước mặt anh: “Xong rồi, lâu rồi em không đan khăn quàng cổ, không biết anh có thích không.”

Trên tay cô là chiếc khăn màu xám khói.

Màu sắc này rất hợp với anh, cô cũng đã nghĩ tới việc anh thường hay mặc âu phục và quần áo tối màu.

Màu xám khói sẽ dễ phối với quần áo hơn.

“Không có gì phải vội hết mà.” Anh nói.

Trịnh Vãn bật cười, cô kiễng chân lên, vừa giúp anh quấn khăn vào cổ vừa nói vào tai anh: “Anh ít khi đòi quà gì lắm. Bây giờ đang là mùa đông, nếu em đan xong sớm thì anh sẽ được đeo nó sớm hơn, thế nào, nó có làm cổ của anh khó chịu không?”

Cô nghĩ, chắc là không đâu nhỉ.

Cô đã chọn sợi len này kỹ càng lắm rồi, rất mềm mại và ấm áp.

Bỗng nhiên anh ôm lấy eo cô, hai người cách nhau rất gần, anh cúi đầu kề trán mình vào trán cô.

Cô cũng không trốn tránh, chỉ nhìn anh rồi cười cười chứ không nói gì.

Hơi thở quyện hoà vào nhau, khó lòng mà phân biệt được đó là hơi thở của cô hay là của anh.

Anh ôm cô thật chặt.

Rõ ràng là đôi tay này đang muốn dùng sức, hận không thể ôm cô nhập vào trong xương cốt mình.

Lại sợ cô sẽ thấy khó chịu, định dùng nhiều sức lực hơn, nhưng rồi, cuối cùng anh vẫn thả lỏng tay ra.

Kiềm chế lại và thật bình tĩnh.

“Anh thích lắm. Mỗi năm đan cho anh một cái nhé em?”

Trịnh Vãn hơi sửng sốt.

Thi thoảng ôm nhau cũng rất thú vị, rõ ràng là đang thân mật, gần kề nhau đến mức có thể cảm nhận được nhịp thở phập phồng của đối phương, nhưng lại không nhìn thấy biểu cảm của đối phương.

Cô không thể thấy vẻ mặt u ám của anh ngay lúc này.

Anh cũng không thể nhìn thấy sự mất mát trong cô.

Vài giây sau, cô đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng rộng lớn của anh, khóe môi khẽ nhếch lên mà đáp rằng: “Được.”

…

Mười giờ.

Trịnh Vãn trở lại căn phòng trên lầu, sau khi lặng lẽ pha sữa nóng cho con gái mình, cô quấn chặt quần áo quanh người, đẩy cửa trượt ra và đi ra ngoài ban công, như thể là cô không hề cảm nhận được cơn gió lạnh đến tê buốt này, cô ngắm nhìn cảnh đêm của Đông Thành, rồi lại để cho bản thân mình nghĩ về những thứ khác.

Là từ khi nào?

Nghiêm Quân Thành đã gặp Trần Mục.

Cô đoán, hay đúng hơn phải là, cô chắc chắn.

Ban đầu cô nghĩ rằng, Nghiêm Quân Thành đề nghị đan khăn là vì anh thấy người ta đan len trong bệnh viện. Còn bây giờ, có vẻ như chuyện này không hề đơn giản như vậy.

Có lẽ, từ đầu đến cuối, cô vẫn luôn là một người đơn giản. Nhưng hai người đàn ông mà cô yêu, nào có phải là những người có tâm tư đơn giản đâu? Thật ra là cô cũng không thể hiểu hết con người của bọn họ, bây giờ nghĩ lại thì mới nhận ra rằng, bắt đầu từ khi nào mà Trần Mục không còn nói về mối tình đã qua của cô nữa?

Đầu óc cô chợt tỉnh táo lại.

Mọi người chỉ quan tâm đến những người và những thứ mà họ chưa bao giờ gặp hoặc chưa bao giờ nhìn thấy.

Cô khoanh tay lại thật chặt và không nhịn được mà thở dài một hơi.

Khi Trịnh Tư Vận quay về, cô ấy đi loanh quanh trong phòng nhưng không tìm thấy mẹ, gió bên ngoài thổi tung tấm rèm cửa và phát ra mấy tiếng vù vù, chân cô ấy đã hồi phục lại nhiều và đã có thể đi lại như bình thường, nhưng không đi quá nhanh được. Cô ấy cũng đi ra ban công, thấy mẹ đang cúi người, chống khuỷu tay vào lan can, gió thổi tung tà áo và mái tóc, trong đêm đông giá lạnh này, bóng dáng mẹ mờ ảo biết chừng.

Cô ấy dừng lại và đi tới chỗ mẹ, sợ mẹ sẽ bị lạnh nên cô ấy ôm chặt lấy cánh tay mẹ, hỏi han: “Mẹ có tâm sự gì ạ?”

Trịnh Vãn cũng sợ con gái mình sẽ bị cảm lạnh.

Cô nắm lấy tay con gái, dẫn con vào phòng, căn phòng ấm áp như mùa xuân.

“Không có gì đâu con.”

Trịnh Vãn đưa cốc cho con gái: “Còn ấm lắm, uống đi con, uống xong thì nhớ đi ngủ sớm, mai còn đi học nữa.”

Trịnh Tư Vận ngoan ngoãn nhận lấy rồi uống vài hớp sữa nóng, sau đó, cô ấy lại hỏi: “Con vẫn cảm thấy, hình như là mẹ có chuyện gì cần tâm sự. Vừa nãy, lúc gió thổi trên ban công, mẹ đã cãi nhau với chú Nghiêm à?”

“Không, sao có thể xảy ra chuyện đó được chứ?” Trịnh Vãn lắc đầu: “Chỉ là mẹ đang nghĩ tới một chuyện rất thú vị, hình như là người nào cũng sẽ có một bí mật, cả con cũng vậy.”

Suýt thì Trịnh Tư Vận đã bị nghẹn, ánh mắt như đang né tránh gì đó: “Mẹ! Con không có bí mật gì hết!”

Trịnh Vãn không nói gì, chỉ nhìn cô ấy và mỉm cười.

“Còn mẹ thì sao?” Trịnh Tư Vận dứt khoát đổi chủ đề, tò mò hỏi: “Mẹ có bí mật gì ạ?”

“Ừ.” Trịnh Vãn thành thật trả lời.

“Là gì thế ạ!”

Trịnh Tư Vận bắt đầu tò mò và vội hỏi.

Trịnh Vãn ngồi xuống, cô cởi đôi tất bông ra để kiểm tra xem chân con gái có còn sưng nữa hay không, sau đó ngẩng đầu lên nghiêm túc trả lời câu hỏi này.

“Sẽ không còn là bí mật nếu như có người thứ hai biết chuyện đó.”

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Chủ tịch Nghiêm yêu thật đó, yêu rất, rất nhiều.

Thấy có độc giả nói Trần Mục quá hoàn hảo, thỉnh thoảng cứ xuất hiện trong ký ức, xem ra là không thể tập trung vào nam nữ chính được rồi (đẩy kính).

Mọi người cứ yên tâm đi, bọn họ sẽ ở bên nhau cỡ mấy chục năm, chắc chắn là sẽ có một khoảng thời gian trốn chạy, quan hệ của họ không thực sự “thuận buồm xuôi gió”, nếu họ không có bất kỳ trở ngại nào đến từ bên ngoài (các bạn yên tâm là sẽ không có nữ phụ, thành viên gia đình cực phẩm như người thân hay bạn bè), thì chắc chắn là cũng sẽ có những bất ổn trong nội bộ.

Thật ra, nghĩ lại thì mới thấy, đúng là giữa họ không có nhiều khúc mắc, dù gì thì bây giờ họ cũng đã ở bên nhau rồi mà.

Chương này tiếp tục thả một trăm bao lì xì nhá!

Ai cũng sẽ có bí mật.

Trịnh Tư Vận hiểu sâu sắc điều này.

Lẽ ra những việc như là trùng sinh không bao giờ nên xảy ra. Trên đời này, vạn vật đều phải tuân theo quy luật tuần hoàn đã định, số trời đã định cho cô trải qua chuyện này thì ắt là có cái lý của nó, nhưng dù có thế nào thì cô cũng không thể để cho người thứ hai biết đến sự việc này, đặc biệt là người mẹ mà cô yêu nhất trên đời.

Cô sống lại một lần nữa chỉ vì một điều duy nhất.

Mong mẹ có thể thoát khỏi tai nạn, sống lâu thật lâu, không lo cơm ăn áo mặc.

Cô không muốn mẹ mình rơi vào tình thế nguy hiểm – không muốn dù chỉ là một chút, trong mắt người đời, loại chuyện này lạ kỳ vô cùng, vậy thì sao cô có thể nói cho mẹ nghe được đây?

Cô có bí mật của riêng mình, vậy thì mẹ cũng sẽ có bí mật của riêng mẹ.

Trịnh Tư Vận không còn quấy rầy mẹ để hỏi cặn kẽ về bí mật mà mẹ không muốn nói cho người thứ hai biết đến.

Sau một đêm không ngủ yên giấc không mơ gì, hôm sau Trịnh Tư Vận dậy sớm để đến trường.

Như thường lệ, lúc cô chuẩn bị xuống lầu thì tài xế đã đợi sẵn ở lối vào khách sạn.

Cô ra khỏi thang máy.

Ngay khi cô chuẩn bị đi qua sảnh để đến cổng, thì bỗng có một giọng nam vừa quen thuộc mà cũng vừa xa lạ vang lên từ phía sau…

“Tư Vận?”

Trịnh Tư Vận hơi giật mình.

Tất nhiên là cô sẽ không bao giờ quên được giọng nói này.

Nhưng chỉ khựng lại vài giây rồi thôi, cô không hề quay đầu lại, chân thì cứ bước nhanh ra cổng, bỏ giọng nói ấy lại phía sau.

Quý Phương Lễ sững người ra ngay tại chỗ. Cậu ta dám khẳng định là mình không nhận nhầm người, đúng là Tư Vận rồi mà, gần như là hai người họ đã cùng lớn lên bên nhau, có thể là cậu ta không nhớ được bóng lưng của người khác, nhưng nào có khả năng nhận nhậm bóng lưng của Tư Vận?

Cậu ta nghĩ, chắc là cô không nghe thấy.

Nhưng tại sao cô lại ở đây?

Lúc cậu ta sắp đuổi theo, vệ sĩ mặc âu phục đi giày da bên cạnh nhắc nhở: “Huấn luyện viên cưỡi ngựa đã đợi sẵn rồi, nếu chậm thêm nữa thì sẽ trễ mất.”

Quý Phương Lễ chỉ có thể bỏ ngỏ chuyện này bb

Người vệ sĩ quay trở lại và báo cáo lại việc này với Quý Bách Hiên.

Quý Bách Hiên mỉm cười: “Được lắm.”

Mặc dù Nghiêm Quân Thành không hề dẫn theo Trịnh Vãn đến bất kỳ một bữa tiệc nào hết, nhưng tin đồn về anh đã lan rộng ra khắp mọi nơi rồi. Dù sao thì anh cũng không hề có ý định che giấu việc đó, từ việc cử trợ lý đặc biệt đi đến các cuộc đấu giá khác nhau để mua đồ trang sức và kim cương vô giá, đến việc yêu cầu nhiều kiến trúc sư bắt đầu khởi công xây dựng Lan Đình, tất cả những điều này cho thấy rằng, trong tương lai gần, Nghiêm Quân Thành sẽ kết hôn.

Tuy nhiên, Nghiêm Quân Thành đã bảo vệ người vợ tương lai của mình rất kỹ càng, bây giờ, trong ngành chỉ có tin đồn là anh đã có vợ chưa cưới.

Về phần đối phương là ai, làm nghề gì, bao nhiêu tuổi, gần như là không có tin tức gì cả.

Những năm gần đây, có ai trong ngành hiểu rõ tính tình của anh đâu, dù có hứng thú thì cũng chẳng dám đi hỏi thăm.

Nếu chuyện này không xảy ra ở Nam Thành, thì bản thân Quý Bách Hiên cũng không thể biết được bà Nghiêm tương lai là ai.

Bây giờ thì biết rồi, không nhịn được mà thấy thật thú vị.

“Người ta nói rằng, chủ tịch Nghiêm của Thành Nguyên không có điểm yếu. Tôi lại không nghĩ như vậy.” Lời Quý Bách Hiên nói ẩn giấu hàm ý sâu xa: ​​“Ai rồi cũng phải có điểm yếu. Loại người này ấy à, lúc điên lên thì mới không có giới hạn gì.”

Thú vị thay, anh ta biết bà Nghiêm là ai.

Càng tuyệt vời hơn nữa, vì con trai của anh ta – Phương Lễ và con gái của bà Nghiêm là “thanh mai trúc mã”.

Sau khi học cưỡi ngựa, Quý Bách Hiên cố ý đến đón Quý Phương Lễ. Hai ba con mới gặp nhau không lâu, tính tình Quý Phương Lễ còn hướng nội, nên từ khi đến Đông Thành, cậu ta càng trầm mặc hơn, cũng không thân thiết với Quý Bách Hiên.

“Phương Lễ, con có bạn bè thân quen gì ở Đông Thành à?” Quý Bách Hiên nhẹ nhàng hỏi.

Thỉnh thoảng Quý Phương Lễ cũng sẽ cảm thấy nghi ngờ, bởi vì mẹ cậu ta… không, trong mắt dì của cậu ta, cậu ta đã biết hết mọi chuyện của năm đó, dì nói rằng ba cậu ta không phải là con người, mà là một gã súc vật, không chung thủy với hôn nhân, đạo đức giả và vô cùng đáng căm hận. Nhưng trong khoảng thời gian chung đụng này, dường như Quý Bách Hiên rất khác những gì mà gì cậu ta đã nói.

Quý Phương Lễ cũng bối rối lắm, dù gì thì cậu ta cũng chỉ mới có mười sáu tuổi mà thôi, cậu ta không phải là đối thủ của Quý Bách Hiên quỷ quyệt đầy toan tính, cậu ta không suy nghĩ gì nhiều, chỉ biết nói thật ra thôi: “Có, dì Vãn và Tư Vận đang ở Đông Thành.”

“Dì Vãn?” Quý Bách Hiên hơi khó hiểu.

“Là… bạn của dì tôi, dì ấy đối xử với tôi rất tốt, dì ấy là người Đông Thành nên dì đã dẫn theo Tư Vận về.”

Quý Bách Hiên gật đầu: “Thì ra là vậy, họ đều ở Đông Thành à, nếu con muốn thì con cũng có thể đi thăm họ. Phương Lễ, ba biết con chưa quen với cuộc sống ở Đông Thành, có một vài chuyện con không thể nói cho ba biết, nhưng con vẫn có thể nói với bạn bè của mình. Con sẽ thấy vui hơn khi có bạn bè đó.”

Quý Phương Lễ cũng có ý này.

Nhưng mà, cậu ta vừa trải qua một sự thay đổi vô cùng đột ngột, cậu ta không thể quen với điều đó, cậu ta không biết mình nên đi tìm dì Vãn và Tư Vận với tâm trạng như thế nào nữa.

Cậu ta cũng lo lắng lắm, lo rằng dì Vãn sẽ không thích cậu ta. Lo dì ấy sẽ thất vọng về cậu ta giống như dì nhỏ của cậu ta vậy.

Hình như dì nhỏ rất hy vọng cậu ta hận ba, cũng hy vọng cậu ta đừng tới Đông Thành, nhưng cậu ta lại đang ở nơi này...

Quý Phương Lễ của năm mười sáu tuổi cũng đang phải đấu tranh với vô vàn những suy nghĩ khác nhau, một mặt, cậu ta thấy mình vẫn còn một người ba trên cõi đời này nên cậu ta rất rất muốn đến gần ba mình, nhưng mặt khác, vì là con của mẹ, có phải là cậu ta không nên làm ngơ và quên rằng mẹ ruột của mình đã phải chịu rất nhiều khổ cực, và, người đã khiến cho mẹ phải lãnh nhận kết cục thê thảm ấy lại chính là ba của cậu ta.

Cậu ta không biết mình phải làm gì.

Trong mắt Quý Bách Hiên, con trai anh ta chẳng khác một tờ giấy trắng là bao, cậu ta đang nghĩ suy những gì, đang đấu tranh tâm lý ra sao, anh ta chỉ nhìn ngó những điều ấy với thái độ dửng dưng mà thôi.

“Phương Lễ, tuy rằng ba đã dẫn theo con về Đông Thành, nhưng chắc chắn là ba sẽ tôn trọng mọi quyết định của con, về sau ba sẽ không bao giờ xen vào ý kiến của con, nhưng mà, từ trước đến giờ con vẫn luôn ở Nam Thành, con không biết thế giới bên ngoài trông như thế nào, cho nên ba mới dẫn con về Đông Thành, để cho con có cơ hội trải nghiệm thử hai cách sống, rồi sau đó con quyết định trở thành Quý Phương Lễ của trước kia hay là Quý Phương Lễ – người thừa kế nhà họ Quý, dẫu con có quyết định như thế nào thì ba cũng sẽ không phản đối.”

Lòng Quý Phương Lễ rối như tơ vò: Cậu ta nên làm gì, nên chọn lựa như thế nào đây?

Quý Bách Hiên cười chứ chẳng nói gì.

Không một ai trên thế gian này không yêu quyền lực.

Khi còn nhỏ, câu nói buồn cười nhất mà anh ta từng nghe thấy là “thà theo mẹ ăn mày còn hơn theo cha làm quan”, đây đúng là một trò khôi hài lớn.

Vì là hạt giống của anh ta, nên nó sẽ đưa ra được quyết định đúng đắn nhất.

Cũng nên làm người cho đúng đắn vào.

…

Tháng nào thẩm mỹ viện mà Trịnh Vãn đang làm việc cũng sẽ nhập hàng.

Là nhân viên nên họ có thể mua với giá nội bộ. Trịnh Vãn vô cùng để ý đến một loại gel trị sẹo y tế và cô đã nhờ Tôn Vy ở quầy lễ tân đặt mua giúp, Tôn Vy vội quan tâm hỏi han: “Gel trị sẹo gì vậy chị Trịnh, chị bị bỏng ở đâu ạ?”

“Không phải chị bị.”

Trịnh Vãn ngẩng đầu lên rồi cười nói: “Người trong nhà chị có một vết sẹo cũ trên người ấy mà, chị muốn thử xem nó mờ đi được hay không.”

Bấy giờ Tôn Vy mới thở phào nhẹ nhõm, nói: “Nếu như đã nhiều năm rồi thì chắc là khó mờ đi lắm chị ạ.”

Sao Trịnh Vãn lại không hiểu cơ chứ?

Mọi vết sẹo đều cần phải được điều trị càng sớm càng tốt.

Để càng lâu thì lại càng khó.

Cái gọi là công dụng của gel trị sẹo cũng rất hạn chế.

Sau khi tan làm, cô đi thẳng về khách sạn luôn. Gần đây thời tiết không tốt nên cô cũng không muốn ra ngoài ăn cơm, Nghiêm Quân Thành sẽ về sớm, anh chỉ để đầu bếp của khách sạn hoặc Lan Đình mang đồ ăn đến phòng.

“Lát nữa anh đi tắm trước đi.”

Sau bữa ăn, Trịnh Vãn đẩy anh rồi giục anh đi tắm.

Không biết Nghiêm Quân Thành đang nghĩ gì nữa mà tự dưng có một nụ cười nhàn nhạt hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

Trịnh Vãn không hiểu sao tự dưng mình lại bị anh hiểu lầm.

Đang định giải thích thì anh đã nắm lấy tay cô, cô trở tay không kịp nên đến lúc hoàn hồn lại thì đã bị anh dẫn vào phòng tắm.

“… Ôi!”

Trịnh Vãn cố gắng giữ bình tĩnh: “Ý em không phải là vậy mà.”

“Là ý của anh.”

Anh bế cô lên cho thật là nhanh rồi đặt cô lên bồn rửa tay.

“Đừng mà anh.”

Cô thật lòng không thích ở trong phòng tắm, vì trong này không có điểm tựa, anh giống như là một khúc gỗ trôi dạt duy nhất, còn cô chỉ có thể bám vào anh mà thôi.

“Anh biết rồi.”

Anh chỉ cúi đầu xuống rồi cầm chiếc lược đang được để ở một bên lên, và chải từng sợi tóc cho cô.

“Anh làm gì vậy?”

“Anh rất thích mái tóc của em.”

Cô đặt tay lên vai anh, trong ánh mắt chan chứa ý cười: “Vậy anh có muốn em để dài không?”

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ di chuyển lòng bàn tay thô ráp của mình xuống dưới má cô.

Có thể đây là sở thích của anh. Trịnh Vãn mơ màng nghĩ, đúng là lạ thật đấy, dường như là anh đã dành ra một sự yêu thích rất đặc biệt cho việc này. Anh sẽ im lặng mà ngắm nhìn cô thật chăm chú, giúp cô cởi từng chiếc nút áo ra cho đến khi cô chẳng còn mảnh vải nào để che thân nữa, cũng như thế, anh sẽ giúp cô mặc quần áo lại cho thật ngay ngắn.

Tuy không đúng lúc cho lắm, nhưng tự dưng cô lại nhớ đến cái cách mà người Thượng Hải ăn cua.

Phòng tắm ngày càng nhiều hơi nước.

Trịnh Vãn cũng chẳng ngờ là tấm gương cũng sẽ bị mờ ảo theo làn hơi nước ấy.

…

Mặc dù kế hoạch đã bị phá vỡ, nhưng những việc nên làm thì vẫn cần phải làm.

Nghiêm Quân Thành nằm trên giường, một tay anh gối sau đầu, tay kia đỡ eo cô.

Cô hất tay anh ra, nhìn anh với ánh mắt nghiêm túc để cảnh cáo anh.

Cô ngồi xổm bên cạnh chỗ anh nằm rồi lấy lọ gel trị sẹo mang về từ thẩm mỹ viện ra, thoa một ít lên đầu ngón tay mình. Sau đó, cô mới đến gần anh, nhẹ nhàng bôi nó lên vết sẹo của anh.

Nghiêm Quân Thành chăm chú nhìn cô, nhìn đến nỗi không thèm chớp mắt lấy một cái.

Trong tiềm thức, cơ thể chợt thấy căng thẳng, đến cả lòng bàn tay cũng vô thức siết chặt lại.

Trịnh Vãn ngước mắt nhìn anh, an ủi anh rằng: “Đừng lo, đây là gel trị sẹo y tế, đã qua kiểm định về chất lượng, đáng tiếc quá, nếu anh xử lý sớm hơn thì chắc là nó có thể làm mờ vết sẹo của anh đi, nhìn nó giống một vết sẹo đã có từ lâu vậy. Em chỉ đang thử thôi.”

“Ừm…”

Anh vẫn đang nhìn cô.

Trái tim Trịnh Vãn chùng xuống.

Đây là lần thứ hai cô hỏi về vết sẹo. Tuy anh ít nói, nhưng, chỉ cần cô hỏi thì anh sẽ trả lời. Mà bây giờ anh lại giữ kín như bưng thế này, thì e là chỉ có một nguyên nhân duy nhất, đó chính là, vết sẹo này có liên quan đến cô và anh không muốn nhắc tới chuyện ấy.

Cô đã biết điều này từ rất lâu rồi.

Chuyện của anh thì cô chỉ nên hỏi anh mà thôi.

Anh không muốn thấy cô hỏi hay dò xét chuyện về anh từ người khác.

Bôi gel lên vết sẹo xong thì cô lại nằm xuống bên cạnh anh, ngay một giây sau khoảnh khắc ấy, cô lại bị anh ôm vào trong lòng. Im lặng được một lúc thì cô khẽ hỏi anh rằng: “Lúc đó anh có đau không?”

“Anh thấy bình thường thôi.”

Anh nhắm mắt lại và dùng giọng nói khàn khàn ấy để đáp lời cô.

Có một sự im lặng bao trùm lấy họ.

Nghe thấy cô thở dài, anh chầm chậm hỏi cô rằng: “Em muốn biết à?”

“Nếu anh nói thì em sẽ nghe.”

Trịnh Vãn biết là Nghiêm Quân Thành sẽ nói.

Cô đã hỏi một lần, anh có thể không nói gì.

Nhưng đây đã là lần thứ hai rồi. Thỉnh thoảng cô cũng thấy mình chẳng khác gì đang ỷ vào sự quan tâm của anh, cô biết hết tất cả mọi nhược điểm của anh, biết mình phải làm gì để người đàn ông này phải đầu hàng.

Cô từng cho rằng mình có thể nhắm mắt làm ngơ mọi thứ mà sống.

Nếu anh không đề cập đến chuyện quá khứ thì cô cũng sẽ cho nó trôi qua thật nhẹ nhàng.

Nhưng cô nào có thể thật lòng bỏ qua chuyện liên quan đến vết sẹo này?

Cô không thể làm được.

“Gặp tai nạn xe.” Giọng điệu của anh bình thản, như thể là anh chỉ đang nói về thời tiết ngày mai, từ thái độ cho đến giọng điệu đều nhẹ nhàng khi nhắc về chuyện cũ: “Tai nạn xe không nghiêm trọng gì, lúc đó anh cũng không chú ý đến nó, trên chân anh có một vết rạch dài, còn nữa…” Anh nắm lấy tay cô, cúi đầu để cô chạm vào vết sẹo nông “ẩn mình” dưới mái tóc anh: “Còn nữa, anh không lừa em đâu, thật đó, anh không bị gì nghiêm trọng đâu, chỉ cần phải khâu mấy mũi thôi.”

Trịnh Vãn nghĩ là mình không nên hỏi gì nữa.

Có hỏi thêm nữa thì cũng có nghĩa lý gì đâu? Cô không thể quay trở lại thời điểm đó, mà dù cô có thể quay về khi đó, thì cô vẫn sẽ đưa ra quyết định như thế mà thôi.

Chỉ nên để lại hết thảy mọi chuyện ở đây thôi.

Cô không hỏi anh nữa.

“Chuyện đã xảy ra khi nào?” Nhưng rồi, cô vẫn hỏi.

Anh im lặng một hồi lâu, lúc cô ngỡ rằng anh sẽ không trả lời cô, thì giọng nói trầm trầm của anh lại vang lên: “Một tuần trước khi tân sinh viên nhập học.”

Năm nhất.

Như đã trôi qua rất nhiều năm.

Thật ra Trịnh Vãn cũng không thể nhớ chính xác được ngày nào mình đã rời khỏi Đông Thành, ngày nào mình đã bước lên chuyển tàu đi đến Nam Thành.

Cô chỉ nhớ rằng, ngày hôm đó, thời tiết tươi đẹp vô cùng.

Mọi thứ tuyệt đẹp biết bao, bầu trời trong xanh, làn gió hiu hiu, không khí trong lành và tự do biết chừng.

Cô sẽ rời khỏi thành phố – nơi mà cô đã sống mười tám năm trời, rời khỏi nơi đây để đến một thành phố hoàn toàn xa lạ và bắt đầu trải nghiệm một cuộc sống mà cô chưa từng biết đến.

——————

Tác giả có điều muốn nói:

Để ngăn chặn việc bạn tự mở mang đầu óc, hãy để cho mình giải thích với nhé.

[Tai nạn xe cộ không nghiêm trọng cho lắm, không bị mất trí nhớ, không nằm tận mấy tháng hay gì đâu, chỉ phải nằm viện có mấy ngày để khâu vết thương lại thôi]

[Chương này thả một trăm bao lì xì!]