Tags: Đam mỹ, cổ trang, giang hồ, cường x cường, mất trí nhớ, đôi mình cứu rỗi lẫn nhau, HE, chủ công, ngôi thứ nhất

Giới thiệu:

Khi cùng nhau chạy trốn, Tạ Ngọc Hành đã nhiều lần khuyên ta nên vứt cánh cung kia đi, nhưng ta cảm thấy không thể nghe lời y.

Tạ Ngọc Hành nhíu mày hỏi ta: “Ngươi rốt cuộc muốn giữ nó làm gì?”

Ta bình thản lắc đầu: “Ta cũng không biết. Nhưng thứ này nổi danh như thế, một đống người tranh đoạt, biết đâu nó cũng giống Ỷ Thiên kiếm hay Đồ Long đao gì đó, bên trong giấu bí kíp võ công thì sao.”

Tạ Ngọc Hành ngơ ngác: “Ngươi nói kiếm gì, đao gì?”

Ta gãi đầu, còn mờ mịt hơn: “Ai cha, vừa nói gì vậy nhỉ, ta cũng không biết nữa.”

Ta Ngọc Hành tức giận: “Đầu óc ngươi làm sao thế? Mới nói xong đã quên, sao ngươi không quên tên mình quách luôn cho rồi!”

Hẳn là y có cái miệng quạ đen.

Ta thật sự quên sạch.

—— oOo ——

CP: Thẩm Phù x Tạ Ngọc Hành

Cún con lạc quan tươi sáng hay tưởng bở, mất trí nhớ cũng không ảnh hưởng gì đến việc nghịch ngợm x Mỹ nhân thần bí, vừa biết đánh nhau vừa biết nghịch hùa với cún con

Tóm tắt trong một câu: Mất trí nhớ nhưng yêu từ cái nhìn đầu tiên.

Đại ý: Giữ vững thiện ý, đoàn kết là sức mạnh.

Khi ý thức trở về, cảm giác đầu tiên của ta là đau, thứ hai là đói.

Đau đớn khắp toàn thân dâng lên, lan ra mỗi tấc da thịt. Cơn đói thì như đang công thành đoạt đất trong dạ dày, cồn cào bỏng rát.

Trong tình trạng vừa đau vừa đói, ta phải tốn sức chín trâu hai hổ mới có thể mở mắt. Ngay sau đó, cảnh tượng đập vào mắt khiến ta ngơ ngẩn.

Trước mắt là nóc giường, bên cạnh là gian phòng ở. Giường thủ công làm không tồi, có cả hoa văn chạm khắc. Nhưng mà, đây là đâu?

Nghi vấn nhanh chóng lất át sự tò mò, ta nhíu mày, bắt đầu suy ngẫm.

Được rồi, không biết.

Không chỉ “Không biết đây là đâu”, mà không biết cả những vấn đề chừng như rất cơ bản. Ta là ai, tên là gì, sao ta lại ở đây… Cái gì ta cũng không biết.

Nhận thức được vấn đề này, ta im lặng một chút, theo bản năng muốn ngồi dậy nhìn xung quanh, ít nhất tìm ra thêm vài manh mối. Đây là một quyết định sai lầm. Rõ ràng chỉ là một động tác đơn giản, lại đau đến mức suýt thì trào nước mắt.

“Shttt Ui ——!”

Ta ra một thân mồ hôi lạnh, mất thật nhiều thời gian mới có thể hòa hoãn chút ít, trước mắt vẫn quay cuồng choáng váng, chỉ mơ hồ nghe được tiếng kẽo kẹt truyền đến từ một nơi cách đó không xa.

Không chờ ta kịp phản ứng lại, cái người đẩy cửa bước vào đã đi nhanh đến mép giường. Thấy ta tỉnh lại, y rõ ràng rất vui mừng, gọi ta: “Thẩm Phù! Ngươi thế nào rồi?”

Nghe lời này, ta không đáp, chỉ nhìn chằm chằm gương mặt người kia.

Vốn dĩ ta chỉ muốn biết y là ai, nhưng khi nhìn thấy rõ bộ dạng của y, ta lần nữa sửng sốt.

Ta chưa từng gặp ai đẹp mắt như vậy. Y chỉ đứng đó đã giống hệt như mỹ nhân trong tranh họa. Từ đầu mày đến cuối mắt, từ đôi mắt đến sống mũi, mỗi tấc đều đẹp đến mê mẩn. Ngay cả làn da cũng mịn màng trắng nõn, khiến tim ta đập thình thịch.

Mà trong lúc ta đang chuyên chú phác họa ngũ quan y, y cũng hạ mắt nhìn ta, trong mắt mang theo mười phần quan tâm.

Cứ nhìn nhau như thế, y chớp mắt, dường như chần chừ, lại gọi thêm một tiếng: “Thẩm Phù?”

Ta giật mình một cái, muộn màng nhận ra đó hẳn là tên của ta.

“Trong người ngươi không thoải mái sao?” Y lại hỏi, hỏi xong lại thở dài, nghe ra mấy phần hổ thẹn, “Ngươi bị thương rất nặng… Ôi, lúc đó ngươi không nên ở lại.”

Yết hầu ta khẽ động. Tuy không nhớ “lúc đó” là lúc nào, nhưng tối thiểu thì có thể khẳng định, lúc này ta là một người bệnh đói meo.

Y không nói đến còn đỡ, bây giờ nhắc tới, kết hợp với mùi cháo thơm không biết đã quanh quẩn trong phòng từ lúc nào, đau đớn trên người ta lại rục rịch bò lên, dạ dày khó chịu, mặt cũng nhăn nhúm.

Hở? Mùi cháo?

Ta cụp mắt nhìn xuống. Thì ra là thế, người thanh niên này gương mặt không dính chút khói lửa nhân gian, trong tay y lại là một thứ “trần tục” chính cống —— một chén cháo!

Ta mở miệng, câu đầu tiên nói với người ta là: “… Đói.”

Y ngẩn người, sau đó cười: “Ừ, ăn chút thức ăn đi.”

Ái chà, y cười lên lại càng đẹp hơn.

“Này là ngươi làm à?”

Khi thanh niên đỡ ta dậy, cẩn thận dựng cái gối mềm đỡ sau lưng ta, ta chọn một đề tài an toàn để bắt chuyện.

“Đúng vậy.” Y đáp, “Trước khi đi Thiên Tuyền đã dặn dò, chúng ta hiện tại thành thế này phải ăn uống thanh đạm, cũng phải đủ chất, không thể chỉ ăn rau xanh mà nên có thêm trứng thịt. Ta không vấn đề gì, nhưng ngươi thì hơi phiền toái, chỉ nằm một chỗ, không hề nhúc nhích, làm sao nhai thức ăn? Nhưng chỉ ăn cháo trắng cũng không tốt, vết thương không lành nổi.”

“Cuối cùng ta nghĩ ra một biện pháp, băm nhuyễn rau thịt ra hầm cùng với cháo. Lúc chưa tỉnh lại ngươi mỗi lần cũng có thể uống hết một chén, hương vị không tồi, đúng không?”

Một đống câu từ chạy qua đầu ta một lần, nhưng ta chỉ nhớ được mình nuốt nước miếng, miễn cưỡng bắt lấy mấy chữ cuối.

Hẳn là không tồi, chỉ nghe qua đã có thể cảm giác được mùi thơm phưng phức, khiến ta không thể rời mắt. Ta thấy y cầm chén cháo rau thịt, nhẹ nhàng khuấy hai cái, múc lên một muỗng, không chỉ vậy, y còn thổi thổi, bấy giờ mới đưa đến bên miệng ta.

Là muốn đút ta à?

Ta nghi mặt mình đã đỏ lên rồi, bằng không sao trên gò má lại nóng bừng thế này?

Áp xuống ánh mắt ngượng ngùng, ta dứt khoát há miệng. A ——

Ngon!

Khoảnh khắc cháo vào miệng, trước mắt ta sáng ngời.

Thịt nhuyễn hòa quyện với cháo rau, nhưng không nấu nhừ mà vẫn còn chút cảm giác dai giòn, hương vị tươi ngon, khiến môi răng ta vô cùng sung sướng.

“…” Ôi! Ngon! Ăn ăn ăn!

Chỉ loáng cái ta đã ăn sạch bách. Ta cảm giác như sức ăn của mình không chỉ có nhiêu đây, nhưng có lẽ là vì bị thương, dạ dày không ổn, khiến ta cảm thấy hơi chướng bụng.

Muốn xoa xoa, nhưng mà nhấc tay cũng đau. Lúc ăn ta đã tranh thủ nhìn sơ trên người mình, đùi thì không biết, nhưng hai cánh tay bị băng kín mít, còn có mùi thảo dược thoang thoảng. Ta trong lòng phát sầu, không biết mình gặp phải chuyện gì mà thê thảm như thế này. Lại cẩn thận suy ngẫm, hình như thanh niên kia cũng nói, “Chúng ta hiện tại thành thế này”.

Ta thành thế nào, nhìn cái biết ngay, nhưng còn y?

Ta sốt ruột nhìn y, hỏi: “Đừng chỉ nói về ta, ngươi thì sao?”

Cùng lúc đó, y cũng mở miệng: “No chưa? Có muốn ăn thêm một chút không?”

Y thật quan tâm đến ta!

Ta ấm áp trong lòng, cười nói: “Không cần, đã no rồi.”

Y cũng cười, đặt chén rỗng sang bên cạnh, sự lo lắng trên gương mặt tan đi, thay bằng dáng vẻ thận trọng.

Ta bắt đầu bất an: “Đừng làm lơ câu hỏi của ta, ngươi rốt cuộc ——” Nếu không phải điều kiện khách quan không cho phép, ta đã vén tay áo y kiểm tra.

Y cắt ngang: “Thẩm Phù, ngươi biết ta là ai không?”

À?

Ta há miệng, xong đóng lại. Lại há miệng, lại đóng lại.

Rốt cuộc, dưới thái độ nghiêm túc của y, ta xấu hổ trả lời: “Không biết —— Nhưng mà!”

Y nhướng mày.

Ta hít sâu một hơi. Bụng được lấp đầy, đầu óc ta cũng lọc cọc hoạt động, lại lần nữa nghiền ngẫm những lời thanh niên kia vừa nói: “Tuy không biết ngươi là ai, nhưng ta đoán ra một chút.”

Y bày ra vẻ mặt “nghiêng tai lắng nghe”.

Thái độ này như tiếp thêm sức mạnh cho ta. Sắp xếp lại một chút, ta mang theo tám phần tự tin, nói: “Hẳn là quan hệ chúng ta rất tốt? Khả năng cao trước đó chúng ta cùng bị thương. Còn tại sao bị thương, người trong giang hồ mà, có ai không bị thương đâu, quen là được —— Á! Ngươi làm gì đó!”

Ta đang nói dở, y đột nhiên bắt đầu động tay động chân. Tay y áp lên mặt ta, ngón tay trắng trẻo thon dài nhéo má ta. Đau thì không đau, nhưng chắc chắn rất buồn cười, ta không soi gương cũng biết!

Ta có chút buồn bực. Mắc gì y thì có thể thanh cao xinh đẹp, tuấn tú đĩnh đạc, còn ta thì chỉ có thể bị y trêu ghẹo?

Ta đang dùng ánh mắt để lên án, thanh niên kia đột nhiên thả lỏng tay, không rời khỏi mặt ta mà trượt xuống một chút, nhấc cằm, nâng mặt ta lên. Y nhìn ta thật cẩn thận, còn ta thì tiếp tục nhìn y bằng ánh mắt lên án.

Rồi sau đó, ta thấy y hít một hơi thật sâu, đột nhiên đứng dậy, xoay người đi ra ngoài.

Ta nhìn theo, hơi không phản ứng kịp.

Sao lại đi rồi? Ta cao giọng gọi: “Này, ngươi đi đâu!?”

Y không quay đầu lại, trong giọng nói rõ ràng đang kìm nén thứ gì đó, thanh âm cũng lớn hơn: “Đương nhiên là đi tìm đại phu cho ngươi!”

……

……

Y ra ngoài lâu hơn ta nghĩ.

Lúc quay trở về, y dẫn theo một ông cụ. Ông cụ cõng hòm thuốc, râu tóc bạc phơ, lưng lại thẳng tắp, trong tay áo có mùi thuốc nồng nặc. Ta cũng cả người toàn mùi thuốc, lẽ ra không ngửi được rõ ràng như vậy, nhưng mùi thuốc trên người ông ta khác hẳn với ta.

Nhìn thấy ta, ông cụ nhíu mày, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Người giang hồ!”

Nếu không phải khắp người đau ê ẩm, không tiện nhúc nhích, ta nhất định đã ngoáy tai, lẩm bẩm đáp lại: “Lão đại phu!”

Ông già ngồi xuống bên cạnh ta, lời ít ý nhiều: “Tay.”

Ta không đáp lại mà đưa mắt nhìn thanh niên đứng cạnh. Thấy vẻ mặt y trước hết là bất đắc dĩ, sau đó gật đầu, ta mới nâng tay lên, lúc cử động còn hít hà mấy tiếng.

Ông già rõ ràng là cạn lời với biểu hiện của ta, nhưng trong im lặng cũng ngưng ra thần sắc nghiêm túc. Ông ta bắt mạch tay phải trước, sau đó đến tay trái. Thanh niên kia vẫn đứng cạnh mà nhìn, ta có thể nghe thấy tiếng hô hấp của y. Ngoài một lần hít sâu đầu tiên, sau đó hầu như không còn động tĩnh.

Căng thẳng như vậy, hẳn là rất lo lắng cho ta.

Ta bắt đầu rạo rực vui sướng. Đúng lúc đó ông già rời tay khỏi tay ta, hỏi: “Ngươi có đau đầu không?”

Ta biết phân nặng nhẹ, nghiêm túc đáp lời: “Cả người đều đau, đầu cũng không ngoại lệ.”

Ông già giật giật mí mắt: “Ngươi thật sự không nhớ được gì, hay là chỉ mơ hồ về những chuyện đã xảy ra?”

Ta nói: “Chắc chắn không phải là ‘không nhớ được gì’.”

Lời này vừa nói ra, bỏ qua chuyện ông già —— thôi, vẫn nên gọi là đại phu —— phản ứng thế nào, ánh mắt của thanh niên kia có một biến hóa rõ ràng.

Không cho y có cơ hội vui mừng, ta kịp thời bổ sung:  “Nếu thật sự như vậy, ta làm sao biết ăn uống như thế nào? Làm sao biết ông đến xem bệnh cho ta?”

Đại phu lẫn thanh niên đều sửng sốt.

Ta lần nữa chỉ chú ý đến y, thấy y giống như bất đắc dĩ mà lắc đầu.

Ta cười cười với y, y mím môi, duỗi ngón tay chọc má ta, đẩy ánh mắt của ta về phía đại phu.

Không được giở trò này!

Ta muốn ra vẻ hung dữ, nhưng đúng lúc này đại phu lại bắt đầu hỏi chuyện ta, ta đành chuyển dời tâm tư đáp lời. Đến câu nào không đáp được, thanh niên kia lại trả lời thay ta.

Kết thúc quá trình nhìn, nghe, hỏi, khám, đại phu kết luận: Ta thoạt nhìn không có vấn đề gì to tát, nếu không phải đã được báo trước ta mất trí nhớ, ông ta còn nghĩ ta không làm sao cả.

Ta hỏi: “Ông nhìn ta này, không có vấn đề gì á?”

Đại phu: “Đầu óc, ta nói đầu óc.”

Ta hiểu rồi: “À à.”

Thanh niên bên cạnh thở hắt ra, có vẻ thất vọng, nhưng vẫn tiếp thu, khách khí nói với đại phu: “Vậy làm phiền ngài đi một chuyến rồi.”

Đại phu: “Hừ.”

Thanh niên từ đầu đến cuối vẫn lễ phép: “Ta đưa ngài về.”

Ta và đại phu đồng thời: “Hừ.”

Hai người bọn họ nghe ra động tĩnh, đều quay sang nhìn ta. Ta hơi rụt lại, giả vờ làm một khúc gỗ.

Đại phu chẳng hiểu gì, thanh niên kia thì cười. Ta thầm nghĩ, y chắc hẳn biết ta đang suy đoán hành động tiếp theo của đại phu, hơn nữa còn đoán trúng, có khi y sẽ buông một câu “Sao ngươi vẫn chẳng thay đổi gì thế này?”.

Nhưng y không nói gì, chỉ khách sáo với đại phu thêm mấy câu, đưa ông ta ra ngoài.

Ta không nhúc nhích, chỉ có thể trơ mắt nhìn cửa ra vào. Nửa ngày sau mới đi đến kết luận, e rằng người kia đưa đại phu về tận y quán luôn rồi, thế nên mới đi lâu như vậy.

Đúng là săn sóc quá mức.

Ta mắng thầm, đáng tiếc không thể xuống giường, càng không có cách nào ra cửa ngóng trông, chỉ có thể nằm bẹp trên giường mong sao ngóng trăng.

Chờ đến khi thân ảnh kia xuất hiện trở lại, ta nhiệt huyết dâng trào, tiếp đón y: “Về rồi!”

Y vốn dĩ đang lo lắng, thấy ta như vậy cũng thành dở khóc dở cười, đến bên mép giường ngồi xuống, nói với ta: “Thôi, ngươi cứ dưỡng thương trước đi.”

Lúc nói còn thở dài một hơi.

Ta không thích y rầu rĩ ủ ê, nghiêm túc nói: “Thở dài nhiều sẽ mau già. Ngươi đẹp như vậy, nếu mau già thì tiếc lắm.”

Y giật mình, rốt cuộc nói ra cái câu mà ta đã lường trước: “Ngươi vẫn chẳng thay đổi gì.”

Ta nghe, vừa âm thầm vỗ tay khen mình, vừa chớp thời cơ hỏi y: “Phải không? Vậy trước kia ta như thế nào?”

Y trầm ngâm một chút, thoạt nhìn giống như đang suy tính nói rõ ràng với ta.

“Từ từ,” Ta cắt ngang, “Chợt nhận ra, ta vẫn chưa biết ngươi tên gì.”

Thanh niên: “…”

“Tạ Ngọc Hành.” Y nói, “Ta là Tạ Ngọc Hành.”

Tạ Ngọc Hành nói, kỳ thật y cũng không biết nhiều về ta. Tuy chúng ta cùng bị thương, cùng nhau chạy trốn, nhưng tính thời gian quen biết thì ước chừng không tới hai mươi ngày.

Ta giật mình buột miệng thốt ra: “Cái gì? Ta còn tưởng chúng ta rất thân thiết.”

Tạ Ngọc Hành bị cắt ngang cũng không phật lòng, chỉ lắc đầu: “Không đâu.”

Dứt lời, không để ta kịp phản ứng, y tiếp tục: “Chúng ta gặp được nhau, chính là nhờ đám người đuổi giết chúng ta.”

“Ta nói từ đầu đi. Mấy năm nay vị trí Minh chủ võ lâm bỏ trống, ban đầu vẫn ổn, nhưng dần dần có người không an phận. Tháng ba năm ngoái, hơn sáu mươi mạng người của Hoắc Gia Kiếm Trang một đêm chết thảm, ngay cả đứa trẻ chỉ mới biết đi cũng bị hạ độc thủ. Tháng năm năm ngoái, giếng nước của phái Thanh Phong Đao bị hạ độc, may mà chỉ chết mấy thớt ngựa, nhưng người làm việc này hẳn là không chỉ nhắm vào ngựa.”

“Chưa hết, tháng chín năm ngoái… Tháng hai năm nay…”

“Ban đầu mọi người cũng không liên kết những sự kiện này với nhau, chỉ có nhà ngoại của Hoắc phu nhân là Vô Trần Sơn Trang, cùng với phái Thanh Phong Đao và vài thế lực khác tự mình điều tra. Không tra ra thì thôi, tra được rồi thì tất nhiên phải báo thù rửa hận. Bọn họ thật sự tìm được hung thủ, nhưng khi đuổi đánh chúng thì bọn họ nhận ra mình tốn công vô ích.”

Tạ Ngọc Hành tạm dừng một chút.

“Cũng không hẳn như vậy.” Y sửa lời, “Có người chạy thoát, cũng có kẻ phải chết. Nhưng khi Vô Trần Sơn Trang mang xác chết đến trước mộ Hoắc trang chủ và Hoắc phu nhân tế bái, định nghiền xương gã thành tro để vợ chồng trang chủ có thể an lòng nhắm mắt, lại phát hiện gã chết vì ám khí tẩm độc, là cùng loại độc mà phái Thanh Phong Đao suýt trúng chiêu.”

“Xâu chuỗi những việc này lại với nhau, có mấy môn phái lâu đời đứng ra đề nghị mọi người đồng tâm hiệp lực cùng lôi kẻ sau màn ra. Ta ấy à, chỉ là một lãng khách giang hồ, nhưng cũng đến tham dự đại hội kia —— Ừm, ngươi thì không.”

Có lẽ là nhìn thấy ánh mắt ngóng trông của ta, Tạ Ngọc Hành bổ sung thêm mấy chữ cuối.

Ta thất vọng, nhưng cũng không để bụng, chỉ sắp xếp lại thông tin mà y nói: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó,” Tạ Ngọc Hành từ tốn nói tiếp, “Các tiền bối cãi nhau xem ai nên chủ trì việc này.”

Hở?

Tạ Ngọc Hành tiếp tục: “Cãi qua cãi lại, cãi tới cãi lui.”

Ơ kìa.

Tạ Ngọc Hành tiếp tục: “Cãi một hồi, bọn họ đều bị thương.”

Ta: “…”

Thế này không giống ta tưởng tượng lắm.

Tiền bối võ lâm không phải là nên đoàn kết lại cùng nhau thảo phạt thế lực tà ác hãm hại người khác sao? Sao lại nội chiến trước vậy?

Tạ Ngọc Hành dường như có chút ngượng ngùng, y lược bớt đoạn này: “Ta võ nghệ không tinh, vậy nên không ở lại xem kết cục thế nào. Tin tức sau đó lại không quá rõ ràng, cũng không biết các tiền bối tính toán ra sao.”

“Ban đầu ta cảm thấy chuyện này không liên quan gì đến mình, cho đến tháng trước,” Sắc mặt y bắt đầu trở nên nghiêm túc, “Có người bạn tìm đến ta, hắn nói đã biết kẻ chủ mưu những chuyện trước đó, còn nói hắn đại khái tra ra được tên đó đang lẩn trốn ở đâu, hỏi ta có muốn đi một chuyến với hắn không.”

Ta suy đoán: “Ừm, ngươi đi theo hắn?”

Tạ Ngọc Hành gật đầu.

Ta nghĩ một chút, nhỏ giọng hỏi: “Vậy người bạn của ngươi…”

Tạ Ngọc Hành cười khổ: “Không thoát ra được.”

Ta “A” một tiếng. Thấy Tạ Ngọc Hành một mình chiếu cố ta, ta đã mơ hồ có câu trả lời rồi. Nhưng nghe y xác nhận lại, trong lòng vẫn trầm xuống, thầm nghĩ đây là chốn giang hồ.

Không có những câu chuyện khoái ý ân cừu xưa cũ, mà là đao quang kiếm ảnh, hở chút là đánh cược sinh tử. Rõ ràng là ngày nắng đẹp, ta ở trong phòng cũng có thể cảm giác được ánh mặt trời ấm áp chiếu qua cửa sổ, nhưng lúc này vẫn có một sự lạnh lẽo dâng lên trong lòng, làm sống lưng ta cứng cờ, dạ dày nặng trĩu như nuốt phải đá.

Tạ Ngọc Hành nhất định cũng rất đau lòng, rũ mắt im lặng một hồi, sau đó mới chậm rãi kể tiếp: “Khi đó, chúng ta đến Thái Bình Môn… Ừm, chính là môn phái ‘chủ mưu’ hết thảy.”

“Ta thấy chúng bắt rất nhiều người lên núi, trong đó có người bị bắt cóc đòi tiền chuộc, tuy tình trạng không tốt lắm nhưng vẫn còn trong khả năng chịu đựng. Nhưng cũng có vài người bị bọn chúng tra tấn, thê thảm vô cùng.”

“Ta và người bạn kia không nhịn nổi, định ra tay cứu bọn họ. Ban đầu khá thuận lợi, nhưng sau đó chúng ta đánh bậy đánh bạ vào một gian phòng. Ở đó, có một thứ ——“

“Một cánh cung.” Y nhẹ nhàng nói ra ba chữ.

Ta phải mất chút thời gian mới phát giác ra, lúc này mình nên hỏi: “Cung…?”

Tạ Ngọc Hành quả nhiên đang đợi câu này. Y nói tiếp: “Tới đây phải đề cập đến một tin đồn khác. Mấy năm nay, có người nói trên giang hồ có một cánh cung thần kỳ, có thể xưng bá thiên hạ. Ta cũng không để tâm lắm, nhưng kỳ thật không ít người tin lời này.”

“Người bạn kia của ta cũng tin. Thấy cánh cung, hắn vui mừng quá đỗi, nói ‘Quả thật là ở đây’. Ta đột nhiên cảm thấy không đúng, hỏi hắn chẳng lẽ đến đây là vì muốn tìm cánh cung kia? Hắn nói chuyện đã đến nước này cũng không gạt ta nữa, đích xác là như thế, còn nói xong việc này nhất định sẽ cảm tạ ta ra trò.”

“Ta cũng không biết phải nói gì với hắn. Chuyện này nghe như mấy câu chuyện cũ rích, sao hắn cũng tin?… Nhưng khi đó tình huống nguy cấp, không tiện so đo, ta chỉ giục hắn đi mau.”

“Nhưng không kịp nữa. Trước đó trì hoãn một hồi, vừa ra khỏi cửa, bọn ta đã bị phát hiện. Kẻ đó cũng không phải lính lác tầm thường, nghe những đệ tử sau lưng gọi gã là ‘Hộ pháp’.”

“Chúng ta lấy hai đánh nhiều, không địch lại, chỉ có mình ta trốn thoát.”

Ta cứng họng, nửa ngày mới khô khốc nói một câu: “Nén bi thương.”

Tạ Ngọc Hành mím môi, sắc mặt ảm đạm, đôi mắt lộ vẻ u buồn. Ta nhìn một cái, cảm xúc cũng mê man theo.

Còn đang nghĩ xem nên nói gì để an ủi y, y đã tiếp tục câu chuyện: “Sau đó nữa, ta đụng trúng ngươi.”

Thật không ngờ ta lại chào sân trong tình huống này.

Nhớ lại trước đó y nói “cùng nhau chạy trốn”, kết hợp với nội dung ban nãy, ta cẩn thận suy đoán: “Ta cứu ngươi sao?”

Tạ Ngọc Hành đáp: “Không. Ta trốn trốn tránh tránh trong địa bàn Thái Bình Môn, vất vả tìm được một nơi có thể ẩn nấp, đi vào thì phát hiện bên trong đã có người. Người nọ bị thương còn thảm hơn ta.”

Ơ kìa?

Cái ý niệm “anh hùng cứu mỹ nhân” còn chưa kịp nhen nhóm đã tắt ngóm. Ta xấu hổ, đảo mắt nhìn chỗ khác. Tạ Ngọc Hành rất thấu hiểu, nói: “Ban đầu ta cảnh giác, muốn né tránh ngươi, nhưng nhìn kỹ lại, ngươi thật sự không ổn. Hỏi thăm một câu, ngươi nói ngươi cũng bị người Thái Bình Môn đả thương thành như vậy.”

“Cụ thể thế nào, ngươi không nói với ta. Nhưng biết vậy là đủ rồi, ta yên tâm hôn mê, lúc tỉnh lại đã là một ngày sau. Ngươi vẫn còn ở đó, còn chia nước uống cho ta.”

“Chúng ta kết bằng hữu, ta mới biết hóa ra ngươi cũng đến đó hành hiệp trượng nghĩa, tiếc rằng khởi đầu bất lợi. Mất ít lâu chúng ta mới có thể cử động lại, tìm cách thoát khỏi nơi đó.”

Ta bắt lấy trọng điểm: “Còn cung thì sao?”

Tạ Ngọc Hành: “… Mang theo.” Dừng một chút, “Kỳ thật ta rất muốn ném nó đi, nhưng ngươi nói giữ lại vẫn tốt hơn, lỡ đâu nó hữu dụng. Đáng tiếc, hữu dụng đâu không thấy, còn hại chúng ta bị kẻ khác theo dõi. May mà cuối cùng bằng hữu ta tìm được chúng ta, không thì cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì.”

Thì ra là thế.

Ta hổ thẹn, tạ lỗi với Tạ Ngọc Hành: “Đều tại ta.”

Tạ Ngọc Hành trầm mặc một hồi. Ta còn nghĩ y đang cân nhắc xem có trách ta không, bèn chủ động nhận trách nhiệm. Nhưng đến khi mở miệng, y chỉ nói: “Nhưng bây giờ cung đã mất rồi.”

Ta: “Hở? À à, mất cũng tốt.”

Tạ Ngọc Hành: “Cũng tốt? Ta thấy ngươi lúc đó thật sự rất để tâm, nói với ta không chừng bên trong cất giấu bí tịch võ công, vậy nên mới vang danh thiên hạ.”

Ta muốn gãi đầu, nhưng mà tay không nhúc nhích được, chỉ có thể nói với y: “Ngươi cũng nói là ‘lúc đó’. Ta bây giờ cái gì cũng không nhớ, sao ‘để tâm’ được nữa? Phải rồi…” Ta chủ động đổi đề tài, nửa là không muốn Tạ Ngọc Hành chìm trong chuyện buồn kia, nửa là thật sự tò mò, “Vậy, chúng ta kỳ thật có một quãng thời gian ở chung?”

Tạ Ngọc Hành gật đầu. Ta lại hỏi: “Ngươi hành tẩu giang hồ, hình như có rất nhiều bạn bè. Còn ta thì sao? Tuy chưa gặp được ai, nhưng chẳng lẽ ta không kể gì với ngươi?”

Tạ Ngọc Hành ngẫm nghĩ. Ta nhìn vẻ mặt của y, phỏng đoán liệu y có phải đang nghĩ cách an ủi ta không, lại cảm thấy ta không đến nỗi không có lấy một người bạn chứ? Cuối cùng cũng chờ được câu trả lời của y, lại là: “Chuyện này, ngươi không nói với ta.”

Ta thất vọng: “Vậy à.”

“Nhưng mà…” Tạ Ngọc Hành chuyển hướng, “Nhưng mà có kể ta nghe về gia đình ngươi.”

Gia đình? Ta ngẩng đầu nhìn y, chờ mong.

Tạ Ngọc Hành cười cười: “Ngươi xuất thân từ một gia đình rất tốt.”

Ta truy vấn: “Thật sao?”

Tạ Ngọc Hành vẫn cười nói: “Thật. Thẩm Phù ngươi, gia cảnh khá giả, cha mẹ chỉ có một mình ngươi, vậy nên xem ngươi là châu ngọc trong tay, vô cùng quan tâm săn sóc. Ban đầu muốn ngươi có được phúc lành khắp thiên hạ, vậy nên đặt tên ngươi là ‘Thẩm Phúc’.” Y giơ tay viết ra hai chữ đó trong không khí, “Nhưng ngươi cảm thấy tên này nghe thô tục, vậy nên đổi thành một cái tên khác nghe có vẻ ‘hào hiệp’ hơn[1].”

“Chuyện này,” Ta nhìn y vẽ ra một cảnh tượng tươi đẹp mà ngẩn ngơ, “Là thật à?”

Tạ Ngọc Hành hỏi lại: “Ta lừa ngươi làm gì? —— Hoặc nên nói, chẳng lẽ ngươi gạt ta?”

“Không phải không phải.” Ta vội vàng trả lời. Chính mình cảm nhận một chút, cảm thấy đây hẳn là sự thật.

Rõ ràng là chuyện vui vẻ, ta lại bắt đầu sầu lo.

Tạ Ngọc Hành phát hiện ra, hỏi: “Ngươi có gia đình tốt như vậy, chẳng lẽ không vui?”

“Không phải.” Ta thở dài, thành thật đáp, “Nếu đó là thật, trong nhà không biết ta đang ở đâu, hẳn là rất sốt ruột.”

Tạ Ngọc Hành đã hiểu: “Ừ nhỉ. Tiếc rằng ngươi không nói gì khác, hiện tại cũng không có cách nào báo tin.”

Ta lại thở dài.

Tạ Ngọc Hành nghiêng đầu: “Lúc nãy ngươi còn nói, thở dài nhiều sẽ mau già.”

Ta sửng sốt, ngước mắt nhìn Tạ Ngọc Hành.

Y đang an ủi ta.

Phát hiện ra chuyện này làm ta ấm áp trong lòng, lại có thể lần nữa mỉm cười: “Không sao. Ta cũng nói, bởi vì ngươi đẹp nên mới đáng tiếc. Ta thì không sao.”

Tạ Ngọc Hành giống như suy tư gì, ngón tay gõ gõ lên bội kiếm bên hông. Tiếp theo, “xoát” một tiếng, lưỡi kiếm ra khỏi vỏ.

Hành động này quá đột ngột, làm ta hết hồn, theo bản năng rụt về sau: “Tạ, Tạ Ngọc Hành, ngươi làm gì vậy?”

Tạ Ngọc Hành nghi hoặc nhìn ta, thân kiếm xoay nghiêng, nói: “Ngươi cũng không tồi, vậy nên cũng đáng tiếc.”

“…”

Ta không nói gì, nhìn dung mạo phản chiếu trên thân kiếm, tuy không thấy rõ ràng, nhưng quả thật có phần anh tuấn.

Hóa ra y lấy thứ này ra cho ta soi. Cơ mặt ta giật giật, lần nữa khô khốc đáp: “Cảm, cảm ơn nha.”

Tạ Ngọc Hành ậm ờ một chút, thu kiếm, động tác hết sức lưu loát tiêu sái. Dáng vẻ này, chẳng trách đại phu có thể lập tức nhận ra y là người trong giang hồ, cũng chẳng trách y có thể trốn thoát trong khi người bạn kia bỏ mạng.

Nghĩ đến chuyện buồn của y, ta lại khó chịu. Tạ Ngọc Hành trái lại, dường như đã buông bỏ, chỉ quan tâm hỏi ta còn muốn biết gì nữa không.

Ta thuận miệng hỏi: “Vậy, ta dùng loại vũ khí gì?”

Tạ Ngọc Hành: “Ta không biết.”

Ta: “À… Hả?”

Lý trí vừa bay đi bị ta túm trở về. Ta thấy đáp án này không thuyết phục lắm.

Kiếm là kiếm, đao là đao, có gì khó phân biệt đâu. Bọn ta tốt xấu gì cũng đi cùng một đoạn đường, cùng đối phó kẻ địch, ngay cả tên ban đầu của ta là gì y cũng biết, sao lại không biết cái chuyện cơ bản này?

“Thật sự không biết.” Y nhấn mạnh, “Chiêu số võ công của ngươi ta chưa từng thấy qua, khi lợi hại, khi lại không. Lúc phát huy tốt thì nhặt một nhánh cây cũng có thể đánh bay vài người, lúc không thể phát huy…”

Y dừng lại, ta lại hỏi thẳng: “Thì thế nào?”

Tạ Ngọc Hành không đáp, chỉ nhìn ta.

Rõ ràng chẳng nói một lời, nhưng ta nháy mắt đã hiểu. Còn có thể thế nào? Còn không phải thành thế này sao?

Y thật biết cách giữ mặt mũi cho ta.

“Khụ khụ.” Ta hắng giọng, cố gắng không cho mặt mũi mình rơi hết, “Tuy không nhớ rõ, nhưng hình như ta có chút ấn tượng, có một tiền bối nào đó cũng giống ta. Sau đó ông ta thành cao thủ hàng đầu thiên hạ, nói không chừng chiêu số của ta cũng từ đó mà ra.”

Tạ Ngọc Hành nghe vậy mỉm cười, nét u buồn trên mặt cũng nhạt đi rất nhiều, giống như được ánh mặt trời tươi đẹp xua tan.

Không phải. Y ngồi ngay chỗ nắng chiếu vào, ánh mặt trời thật sự phủ lên mặt y. Ban đầu ta chỉ nhìn thoáng qua, bất tri bất giác càng nắm bắt thêm nhiều chi tiết.

Y có hàng mi cong cong, đồng tử nhạt màu dưới ánh sáng, lại còn có ——

Ảnh ngược của ta hiện lên rõ tràng trong đôi mắt y.

Ở khoảnh khắc nhận ra điều này, tai ta nghe được chút âm thanh kỳ lạ.

“Thình thịch.”

Tiếng gì đó?

“Thình thịch, thình thịch ——”

Rất gần, nghe rất rõ ràng.

“Thình thịch, thình thịch!”

Ta đột nhiên lấy lại tinh thần, con ngươi co rụt lại, ngón tay bất giác co lên.

Đáp án hiện lên trong lòng, rõ rành rành như ban ngày, chỉ là ta quá trì độn, cả buổi trời mới phản ứng lại.

Hóa ra đó là nhịp tim của ta.

—— Là trái tim ta, dưới ánh nhìn chăm chú của Tạ Ngọc Hành, rộn ràng đập loạn.

——————————

Tác giả có lời muốn nói: Không cần để tâm đến các thế lực giang hồ phức tạp ở chương này đâu, chỉ cần nhớ “Thái Bình Môn” là được.[1] Thẩm (沈) là trầm xuống, thẩm thấu. Phù (浮) là nổi lên. Thẩm Phù có thể hiểu là thăng trầm chìm nổi á.

“Ngươi làm sao vậy?” Tạ Ngọc Hành hỏi, “Nóng quá sao? Vậy ta để cửa mở cho không khí lưu thông.”

Cổ họng ta vẫn khô khốc, nhưng không muốn thất thố trước mặt y, nhanh chóng đáp: “Được.”

Chỉ một chữ, Tạ Ngọc Hành sẽ không nghe ra có gì không ổn. Chờ y xoay người, ta lập tức hít thở sâu, điều chỉnh cảm xúc. Đợi y quay về, ta đã có thể trấn tĩnh lại.

Sau đó, nghe Tạ Ngọc Hành nói: “Ngươi tỉnh rồi nhưng không tiện cử động, hôm nay vẫn để ta thay đồ cho ngươi đi.”

Ta: “…!”

Hả?

Hả???

Cái mặt nạ “trấn tĩnh” nhanh chóng rơi ra tan tác, ta sợ đến mức quên hết đau đớn trên người, muốn lao xuống giường.

—— Không thành công.

Lẽ ra ta phải lường trước chuyện này. Với tình trạng cơ thể của ta, động tác này thật sự miễn cưỡng. Mà ngay lúc ta cắn răng rớt nước mắt, tiếng nói lo lắng của Tạ Ngọc Hành lần nữa vang lên. Y ghé sát vào ta, có vẻ hốt hoảng.

Nhưng mà vẫn đẹp.

Ta nước mắt lưng tròng nghe y hỏi: “Thẩm Phù! Ngươi làm sao vậy? Miệng vết thương lại nứt ra rồi sao? Từ từ thôi, để ta nhìn xem.”

Ta không thể làm thêm bất kỳ động tác dư thừa nào nữa, chỉ có thể để y thích làm gì thì làm. Nhẫn nhịn chờ đến khi cơn đau dịu xuống, Tạ Ngọc Hành cũng đã tháo xong băng gạc trên cánh tay và eo bụng ta. Xem sắc mặt của y thì có vẻ tình hình không tốt lắm.

Ta đau muốn chết, hỏi: “Có phải ta hết cứu rồi không? Hay, hay là ta để lại một phong thư tuyệt mệnh, sau này nếu ngươi tìm được người nhà ta thì giao cho bọn họ.”

Tạ Ngọc Hành nghe vậy, ban đầu ngẩn ra, ngay sau đó thần sắc trầm xuống.

“Ngươi,” Y hít sâu một hơi, rõ ràng là đang cố gắng ép cho ngữ điệu của mình thật nhẹ nhàng, “Không cần nghĩ linh tinh, không có vấn đề gì. Vết thương đã khép miệng, chỗ bị nứt cũng không nghiêm trọng. Vừa đúng lúc ta cần đổi thuốc cho ngươi, sẽ hơi đau một chút, cố gắng chịu đựng.”

Ta rầu rĩ, Tạ Ngọc Hành thấy thế lại nói: “Ta mua mứt hoa quả cho ngươi, ngậm vào sẽ đỡ khó chịu hơn.”

Ta: “…”

“Thay đồ” mà y nói ban nãy là thay thuốc cho ta à?

Đã có đáp án, ta dở khóc dở cười, bắt đầu cảm thấy toàn là tự mình chuốc khổ. Ngẫm lại, y cũng là người bệnh, lại vì ta mà bận rộn tới lui, nhất thời càng áy náy hơn, bèn nói: “Vất vả ngươi rồi.”

Tạ Ngọc Hành vẫn ôn hòa: “Vất vả gì đâu. Nếu người phải nằm đổi lại là ta, chẳng lẽ ngươi không làm mấy việc này?” 

Ta chớp chớp mắt, nghiêm túc trả lời: “Ừm… đương nhiên sẽ làm. Nhưng mà có khả năng không làm tốt bằng ngươi.”

Tạ Ngọc Hành cười: “Chứ còn gì nữa.”

Ta nhìn gò má y, không biết là đau đến đần luôn rồi hay là vì lý do nào khác, chợt bật ra một câu: “Kỳ thật cũng không cần mứt hoa quả đâu, ngươi cười với ta nhiều một chút là ta không khó chịu nữa.”

Giọng nói càng lúc càng nhỏ xuống. Cảnh báo trong lòng vang lên.

Tuy không biết trước khi mất trí nhớ ta là loại người gì, phong cách hành sự ra sao, nhưng lời ta vừa nói hiển nhiên là “trêu ghẹo”. Ta lại căng thẳng, tim bắt đầu đập nhanh hơn. Cũng may Tạ Ngọc Hành không phát hiện ra có gì bất thường, hoặc là nên nói y thật sự bận lòng quá nhiều, không để ý tới sắc mặt ta lắm.

Y làm sạch thảo dược, bỏ băng gạc cũ, đổi mới hoàn toàn. Nói thì đơn giản, làm mới thấy phiền phức. Ta không biết đã qua bao lâu, chỉ có thể phán đoán dựa vào cái bóng kéo dài sau lưng Tạ Ngọc Hành. Chờ đến khi y buộc lại miếng gạc cuối cùng, lại phủ hờ cho ta một kiện áo khoác vải dệt cực kỳ mềm mại dễ chịu, ánh sáng bên ngoài đã nhạt đi mấy phần.

Tạ Ngọc Hành thở hắt ra một hơi thật dài. Ta —— nằm yên quá lâu, động tác của y lại quá dịu dàng… vậy nên có hơi buồn ngủ, nhưng nghe động tĩnh vẫn lấy lại tinh thần nhìn y, thấy trên trán y thấm ra một tầng mồ hôi.

Y rất mệt, ta nghĩ.

Y cũng bị thương, ta nhớ lại.

Khi Tạ Ngọc Hành thu dọn những thứ cần vứt đi, ta cố gắng níu lấy tay áo y. Tạ Ngọc Hành nghiêng đầu nhìn ta.

Không kịp cảm thán góc nghiêng của y thật động lòng người, ta đã vội nói: “Ngươi cũng cần đổi thuốc đúng không? Ta giúp ngươi.”

Tạ Ngọc Hành bật cười, mày cong lên một chút: “Ngươi có thể giúp ta cái gì?”

Ta nghẹn lời.

Ừ nhỉ, với tình trạng này của ta, không gây thêm phiền phức đã tốt lắm rồi. Nhưng ta thật sự muốn làm gì đó, vắt hết óc ra, rốt cuộc nói: “Ta kể chuyện cười cho ngươi nhé?”

Tâm trạng vui vẻ mới có thể mau chóng hồi phục.

Ta tự cảm thấy lời này thật chí lý, Tạ Ngọc Hành nghe xong, ý cười trên mặt càng hiện rõ hơn. Nhưng không đợi ta quyết định xem nên bắt đầu từ đâu, y đã lắc đầu, nói: “Không nên. Ngươi như thế này, lỡ đâu lại cười đến nứt vết thương luôn thì biết làm sao?”

Thật không tin nổi, y không hề tín nhiệm ta.

Nhưng nghĩ lại thì y nói cũng có lý.

Trong lòng ta vô cùng mất mát, miễn cưỡng buông tay áo y. Tạ Ngọc Hành dường như cảm thấy bộ dạng ta thế này rất thú vị, duỗi tay xoa đầu ta, nói: “Chờ ngươi khỏe lại rồi kể ta nghe.”

Mắt ta sáng lên, lập tức đáp: “Ừa!”

Tạ Ngọc Hành lại nói: “Không còn sớm nữa, ta đi mua thức ăn làm cơm chiều. Ngươi ở một mình được không?”

Ta càng dứt khoát hơn: “Được chứ!”

Trước kia mê man còn được, hiện tại hiển nhiên là được.

Tạ Ngọc Hành lại sờ đầu ta. Ban đầu ta còn hơi ngượng, cảm thấy y xem ta là con nít, nhưng sau đó chợt nhận ra y tựa hồ là đang thăm nhiệt độ trên trán ta.

Ta bèn dụi đầu vào tay y. Động tác này dường như khiến Tạ Ngọc Hành vui vẻ, y lại cười.

……

……

Tạ Ngọc Hành đi rồi, ta bắt đầu buồn chán.

Chán chết đi được, đành nghĩ đến thương thế của mình.

Khách quan mà nói, ta hiện tại thật sự thê thảm. Hai cánh tay, đùi, eo, bụng… Những chỗ gọi tên được đều bị vũ khí sắc bén liếm qua. Nhưng mà, thứ khiến ta kinh hoàng nhất lại là một vết sẹo cũ.

Nó nằm bên ngực trái. Cúi đầu nhìn, tuy cách một lớp áo, ta vẫn có thể tưởng tượng ra hình dạng của nó. So với những vết thương mới, vết sẹo này không dài, chỉ chừng một tấc, hẳn là do kiếm gây ra. Ban nãy ta còn lấy kiếm làm gương soi, ước chừng độ rộng cũng cỡ này.

Nhưng vị trí này thật sự hung hiểm, chệch đi một tẹo là đâm thủng tim ta rồi.

Đây là giang hồ, ta lần nữa tự nhủ.

Không biết trước kia ta nghĩ gì, bị thương nặng như vậy lại không về nhà. Trong đầu ta chỉ có một ý niệm: Thật muốn về nhà, muốn gặp lại những người thân mà mình không nhớ rõ mặt mũi.

Hơn nữa…

Nếu có thể, ta còn muốn đưa Tạ Ngọc Hành đi gặp bọn họ.

Ta âm thầm nuốt nước bọt, chột dạ nhìn ra cửa, thấy ngoài cửa trống trơn mới an tâm thu hồi ánh mắt.

Sao Tạ Ngọc Hành còn chưa về? Tiễn đại phu lâu như vậy, đi mua thức ăn cũng lâu như vậy.

……

……

Cơm chiều cũng không có gì để khen ngợi, không khác bữa trưa là mấy. Khác chăng, chỉ là Tạ Ngọc Hành cũng bị ta nhìn chằm chằm đến khi no bụng mới thôi. Sau đó y bắt đầu rửa chén, dọn dẹp nhà cửa, khi trời tối hẳn thì châm đèn.

Ta nhìn thân ảnh y lúc ẩn lúc hiện trong phòng, thầm nghĩ, đây chẳng lẽ là chàng tiên ốc? Không đúng, tiên ốc cũng không đời nào đẹp bằng y.

Còn đang suy nghĩ, ta lại thấy y quen cửa quen nẻo đi đến tủ ở góc tường, ôm ra một đống thứ từ trong đó. Ta nhìn kỹ lại, nhìn như đó là một tấm nệm. Y ôm nệm đến bên mép giường, trước khi ta kịp mặt đỏ tim run, y đã trải nó xuống đất.

Ta trợn mắt lắp bắp: “Tạ, Tạ Ngọc Hành, ngươi làm gì vậy?”

Tạ Ngọc Hành đáp: “Chuẩn bị ngủ.”

Hợp lý. Trời tối rồi, cũng chẳng có hoạt động vui chơi giải trí gì khác, đương nhiên là đi ngủ. Nhưng mà…

“Ngươi, ngươi, ngươi sao lại ngủ dưới đất?”

Tạ Ngọc Hành liếc ta: “Căn nhà này chỉ có một gian phòng ở, lại nói, ngươi như vậy, chẳng lẽ ta không nên ở cạnh canh chừng?”

Ta thật cảm động, nhưng đó không phải vấn đề: “Vậy sao ngươi không ngủ trên giường với ta?”

Cao xanh chứng giám, ta không có một chút tư tâm nào khi nói ra lời này. Vừa nói, ta còn cố gắng nhích sang một bên, ý là: Giường rất rộng! Hai chúng ta hoàn toàn có thể ngủ cùng nhau!

Tạ Ngọc Hành từ chối: “Không được, lỡ ta bất cẩn đè trúng ngươi thì sao?”

Ta lập tức nói: “Không đâu không đâu.”

Tuy chưa từng ngủ cùng Tạ Ngọc Hành, nhưng ta đoán tư thế ngủ của y rất gọn gàng.

“Được rồi.” Tạ Ngọc Hành nói, “Thật ra là ngươi có tật ngủ quá xấu, ta không muốn ngủ cùng.”

Ta nghẹn họng, trân trối nhìn: “Hả?”

Tạ Ngọc Hành: “Trước kia chúng ta từng ngủ trong sơn động, ta cho rằng ngươi không quen thôi. Không ngờ đến đây rồi, mới ngày đầu tiên, ngươi ban đầu rõ ràng ở trên giường, nhưng cứ lăn hướng xuống đất. Ta cả đêm phải tỉnh rất nhiều lần chỉ để giữ cho ngươi không ngã xuống.”

Ta nào dám nói gì nữa, chỉ cảm thấy hổ thẹn. Đều tại ta, ta hại Tạ Ngọc Hành ngủ cũng không yên ổn.

Tạ Ngọc Hành lại rất khoan dung: “Không sao đâu, đừng nghĩ nhiều, mau nghỉ ngơi đi.”

Ta đành thôi, nhỏ giọng hỏi: “Ừm… Ngươi ngủ dưới đất có lạnh không?”

“Không.” Tạ Ngọc Hành cười, “Đầu xuân rồi, lạnh gì nữa?”

Nói thì nói vậy, nhưng ta vẫn không thể nào yên tâm nhắm mắt. Ta vốn đã hôn mê rất lâu, hồi chiều đổi thuốc cũng nửa mê nửa tỉnh, hiện tại không hề buồn ngủ.

Nhưng Tạ Ngọc Hành hẳn là rất mệt, theo ta thấy thì y vô cùng bận rộn. Ta không muốn quấy rầy y, chỉ có thể lặng lẽ đếm số: “Một Tạ Ngọc Hành, hai Tạ Ngọc Hành, ba Tạ Ngọc Hành…”

Không ngủ được.

“Một chén cháo thịt, hai chén cháo thịt, ba chén cháo thịt.”

Không được không được, lại đói bụng.

“Một kẻ xấu, hai kẻ xấu, ba kẻ xấu… Chờ ta hồi phục sẽ đi xử lý bọn chúng, báo thù cho Tạ Ngọc Hành!”

Được, cái này rốt cuộc ấp ủ ra chút mệt mỏi. Ta thỏa mãn nhắm mắt, trong đầu nghĩ tới vũ khí —— chính là “nhánh cây” mà Tạ Ngọc Hành nhắc đến —— đứng trước một đám tiểu nhân không thấy rõ mặt mũi, hùng hổ múa may.

Múa đến khi chìm vào giấc ngủ, tỉnh lại trong mơ.

Phải, ta biết đó là mơ. Khung cảnh giống như Tạ Ngọc Hành kể, ta trước hết ở trên một ngọn núi, theo đường mòn đi vào một tòa nhà. Trong đó có rất nhiều người, có nhóm thì kinh hoảng, có nhóm trông cùng hung cực ác. Kỳ thật không nhìn rõ mặt mũi, chỉ là ta tự nhiên biết sắc mặt họ đang thế nào.

Ta lại làm như không thấy gì, tiếp tục cắm đầu đi về phía trước. Đi mãi đi mãi, rốt cuộc đến đích: Một căn phòng.

Ta không chút do dự đẩy cửa, sau đó nhìn thấy một cánh cung.

Một cánh cung tỏa ra ánh sáng vàng, rực rỡ như thái dương, vô cùng bắt mắt.

Ta đứng tại chỗ, lẳng lặng nhìn nó, thầm nghĩ dẫu có là cánh cung bắn mặt trời của Hậu Nghệ cũng chỉ lộng lẫy đến thế này là cùng. Lại nghĩ, Tạ Ngọc Hành nói với ta tên nó là Trụy Nhật, cây cung trong truyền thuyết này có thể gây náo loạn giang hồ. Với vẻ ngoài như vậy, chẳng trách người khác xem nó như thánh vật trong thần thoại, chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Định thần lại, ta bắt đầu đi vào trong. Mỗi một bước, ánh sáng trên thân cung lại tối đi một phần. Cho đến khi ta đến bên cạnh, nó đã biến thành một thứ vũ khí hoàn toàn bình thường, chỉ là trên thân vẫn có một tầng sáng màu vàng lưu chuyển. Ta giơ tay chạm vào, cảm thấy thật ấm áp dễ chịu.

Tựa như…

Tựa như Tạ Ngọc Hành ngồi dưới ánh mặt trời trong buổi chiều tà.

Chưa kịp cảm thán dung mạo Tạ Ngọc Hành thêm lần nữa, ta đã xấu hổ. Dù là nằm mơ, nhưng “ngày đêm tơ tưởng” một người thế này, thật sự rất kỳ quái. Nếu một trong hai chúng ta là con gái thì đây rõ ràng là tương tư rồi.

Ta lại buồn rầu, cả giấc mơ cũng muốn làm khó dễ ta. Vào lúc ta tâm thần bất ổn, cái người choáng hết suy nghĩ của ta đột nhiên xuất hiện.

Tạ Ngọc Hành một thân xanh ngọc bích từ cửa bước vào, bên cạnh có thêm một người khác, cũng mơ hồ như những bóng người bên ngoài. Hắn nói: “Quả thật ở đây!”

Tạ Ngọc Hành: “Chẳng lẽ ngươi đến đây là vì muốn tìm cánh cung kia?”

Sao còn tiếp diễn?

Mí mắt ta giật giật, thầm niệm: “Không nhìn thấy ta, không nhìn thấy ta, không nhìn thấy ta!”

Tốt xấu gì cũng là giấc mơ của ta, vẫn nên nghe lời ta chứ?

Ta liên tục gây áp lực lên tiềm thức, cuối cùng được như ý nguyện. Tạ Ngọc Hành và người nọ không hề biết đến sự tồn tại của ta, đi thẳng đến chỗ cánh cung.

Vẫn là người kia ra tay, cầm cung lên. Tạ Ngọc Hành cảnh giác nhìn thoáng ra bên ngoài, thúc giục: “Đi mau.”

Người kia đáp: “Được, đi!”

Ta đã biết trước: “Ôi, các ngươi không đi được đâu.”

Tiếc thay, dù là giấc mơ của ta, hai người bọn họ cũng không thể nghe ta nhắc nhở, chỉ có thể lần nữa trải qua chuyện Tạ Ngọc Hành đã kể cho ta, gặp phải Hộ pháp của Thái Bình Môn, bị đuổi giết, tìm thấy một sơn động, lại gặp được ta trong đó.

——————————

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu Tạ: ( xoa đầu)

Tiểu Thẩm:… (dụi dụi dụi)

Một đêm mộng mị giày vò, ngày hôm sau ta tinh thần sa sút, cả người đều uể oải. Tạ Ngọc Hành nhìn thấy, lại sờ trán ta.

“Không sao.” Ta quen thói ngửa đầu lên đến gần y, “Chỉ là ngủ không ngon thôi… Oáp.”

Nói rồi, ta há miệng ngáp một cái cho Tạ Ngọc Hành xem.

Y buông tay, tựa hồ an tâm một chút, nhưng vẫn quan tâm: “Giường không thoải mái sao? Hay là vẫn đau?”

“Ngươi đừng lo lắng,” Ta nói, “Chỉ là nằm mơ lung tung thôi. Bắt đầu từ lúc ngươi lấy cái cung ở cái môn, ừm, Thái Bình Môn kia ấy, sau đó hai ta bị kẻ xấu đuổi giết. Băng đèo vượt núi, nửa đường còn đụng phải một hắc điếm.”

Nói nửa chừng, đầu mày Tạ Ngọc Hành vốn đã thả lỏng lại lần nữa nhíu lại, sau đó y dở khóc dở cười: “Chi tiết vậy à?”

Thấy y có hứng thú, ta càng hăng hái, càng kể tỉ mỉ hơn: “Ừa! Chúng ta đến một khách điếm tìm nơi ngủ trọ, khách điếm đó nói bọn họ có loại rượu đặc sản của thôn, người bình thường uống không quá ba chén là gục. Ngươi không tin, nhất định phải thử, kết quả là uống tận năm sáu chén, đám người kia đều phải biến sắc. Ừm, tuy là trong mơ thì bọn họ đều không có mặt mũi.”

“Ta ở bên cạnh nhìn ngươi uống, nhìn nửa ngày, đột nhiên thấy ngươi đánh mắt ra hiệu. Ta hiểu ý, cũng uống một ngụm, sau đó cả hai chúng ta cùng gục xuống bàn giả vờ bất tỉnh. Kết quả là chủ quán đó lập tức lục lọi đồ của chúng ta!”

Tạ Ngọc Hành: “Sau đó thì sao?”

Ta nói: “Sau đó, ta túm chân ghế, đánh cho bọn chúng khóc cha gọi mẹ. Hành thiện xong, hai chúng ta đều vô cùng vui vẻ. Chỉ là niềm vui ngắn chẳng tày gang, ngày hôm sau đi vào ngọn núi bên cạnh, chúng ta đụng trúng một lão hổ.”

“Hai chúng ta cùng giết lão hổ, lập tức trở thành anh hùng đả hổ của thôn làng phụ cận!”

Tạ Ngọc Hành thấy thế đủ rồi: “Ngươi nằm mơ, sao thấy còn mệt hơn cả lúc chúng ta thật sự chạy trốn?”

Ta: “Ha ha.”

Cười xong ta lại tò mò: “Vậy khi đó chúng ta trên đường gặp phải chuyện gì? Ngươi nói ta nghe một chút đi.”

Tạ Ngọc Hành: “Bây giờ?”

Ta: “Bây giờ ——”

Mới nói được hai chữ, lại nghe bụng mình vang lên một tràn “ọt ọt”.

Thế này thì thật bất nhã, ta ngượng ngùng nhìn sang chỗ khác. Tạ Ngọc Hành lại rất vui vẻ, nói ta cảm thấy đói, chứng tỏ thân thể đang khôi phục.

Ta hết sức mong mỏi, không biết có phải y sắp cho ăn ngon không. Tạ Ngọc Hành nghiêng đầu, hỏi ta chẳng lẽ cháo thịt không dễ ăn sao.

“…” Ta cân nhắc lựa lời, “Dễ ăn, chỉ là cảm thấy hơi nhạt miệng.”

Tạ Ngọc Hành khó xử: “Kỳ thật ta không rành chuyện cơm nước. Cháo này, vốn là ngươi trên đường đi dạy ta làm.”

Có chuyện đó à? Ta ngạc nhiên nghe y giải thích. Y nói vốn dĩ y đi đường quen ăn lương khô, lúc kết giao với ta cũng tốt bụng chia lương khô cho ta. Nhưng ta ăn một miếng mặt mày đã nhăn nhúm, mặc kệ là trong lúc tình thế nguy cấp, hoàn cảnh ngặt nghèo, ta vẫn nuốt như ăn khổ hình.

Tạ Ngọc Hành kết luận: “Được nuông chiều từ bé.”

Khóe mắt ta giật giật. Thôi được rồi, xem chừng rất nhất quán với chuyện ta “gia cảnh khá giả”. Nhưng như vậy, ta lần nữa hoài nghi kiếp sống giang hồ của mình. Ta không có ký ức nhưng vẫn còn thường thức, nghĩ như thế nào cũng thấy hiệp khách giang hồ hẳn là nên có phong cách sống giống như Tạ Ngọc Hành.

“Lại suy nghĩ gì nữa vậy?” Tạ Ngọc Hành chọc chọc ta, “Nếu ngươi có ý tưởng nào khác, ta cũng có thể thử xem.”

Ta nghĩ nghĩ: “Vậy ngươi có thể mua một loại trứng đen không?”

Tạ Ngọc Hành: “… Là cái gì?”

Ta trả lời: “Chỉ là trứng bình thường thôi, nhưng được ngâm với muối và lá trà. Đừng thấy màu sắc không đẹp mà lầm, trộn với dấm ăn rất ngon.”

Tạ Ngọc Hành trầm trồ: “Ngươi ‘mất trí nhớ’ có chọn lọc à, còn không phải là trứng bắc thảo sao? Được rồi, ta lên trấn hỏi xem có không. Còn gì nữa?”

Ta thở phào một hơi: “Ngươi vẫn mua rau thịt như trước đi, ta thế này hẳn là chỉ có thể tiếp tục ăn cháo?”

Thấy Tạ Ngọc Hành gật đầu khẳng định, ta nói tiếp: “Nhưng ngươi đừng chỉ nấu như trước. Làm nóng dầu trước, sau đó băm hành gừng cho vào xào. Nhớ băm nhuyễn một chút, bằng không sẽ rất khó ăn.”

Tạ Ngọc Hành: “Nhà ngươi rốt cuộc là thỉnh đầu bếp ở đâu về vậy? —— Sau đó thì sao?”

Ta nói: “Sau đó cho thịt vào. À, thịt cũng phải ướp trước.” Nói đến đây ta có chút do dự, cảm thấy thế này hình như phiền phức quá. Nhưng Tạ Ngọc Hành dường như không thấy phiền, thậm chí còn rất hứng thú.

Ta nói nhanh: “Thịt xào cùng hành gừng, đến khi có mùi thơm thì cho trứng bắc thảo vào. Chờ chín hết thì thêm rau. Cháo đổ vào sau cùng, cái này nấu riêng ở ngoài, cho vào nồi cũng không cần để lâu, chỉ cần đảo cho tất cả hòa quyện vào nhau là được.”

Tạ Ngọc Hành muốn nói lại thôi.

Lòng ta “lộp bộp” một chút, nghĩ, quả nhiên là quá phiền.

Tạ Ngọc Hành lại lẩm bẩm: “Chờ đến khi ngươi nhớ ra lý do bỏ nhà đi bụi thì nhớ báo đáp ta.”

Ta: “Hở?”

Tạ Ngọc Hành: “Nấu một chén cháo thôi, phải tốn bao nhiêu công sức củi lửa như vậy. Nhà nào cao sang quyền quý thì không nói, nhưng ngươi…” Ánh mắt y nhìn ta một lượt từ trên xuống dưới, giống như đang nghiêm túc tìm kiếm dấu hiệu “cao sang quyền quý” trên người ta.

Sau đó, y lại cười cười, nói: “Ngươi ăn mứt hoa quả lót dạ trước đi, chờ ta làm.”

Ta gật đầu: “Được!”

Lúc này ta vẫn chưa ý thức được Tạ Ngọc Hành muốn nấu cơm thì phải ra khỏi nhà.

Y cũng chưa nhắc đến chuyện này, mà trước hết bưng nước cho ta rửa mặt rửa tay, mang muối cho ta đánh răng. Đến khi ta một miệng mặn chát đến rúm ró, y lại xoa xoa mặt ta, hỏi: “Lại có gì muốn chỉ bảo?”

Ta chậm rì rì nói: “Không có. Chỉ là nhà ta trước nay hình như dùng bạc hà đánh răng.”

Nhớ là lúc đánh răng trong miệng có cảm giác mát lạnh.

Tạ Ngọc Hành chống cằm cân nhắc: “Bạc hà? Cái này thì dễ, trên bờ sông mọc rất nhiều, chỉ là bây giờ còn quá sớm, không biết có hái được không[1].”

Y nói để đi xem thử rồi liền ra ngoài.

Ta ôm chậu nước, nhàn nhã chờ y về. Rốt cuộc là chờ hết nửa buổi sáng, đói đến muốn ngất xỉu, cuối cùng cũng chờ được Tạ Ngọc Hành về cùng hương cháo trứng thịt.

Tạ Ngọc Hành hết sức khen ngợi phương pháp nấu cháo này, khuyến kích ta tiếp tục phát huy, sáng tạo thực đơn mới.

Ta run run húp cháo, thầm nghĩ không phát huy nữa đâu, chỉ muốn Tạ Ngọc Hành ở cạnh ta nhiều nhiều thôi.

Nhưng mà thật sự rất ngon.

……

……

Ngày tháng dưỡng thương chán rục xương. Ăn cháo thêm vài ngày, ta rốt cuộc có thể từ từ ngồi dậy, cũng có thể xuống giường một chút, nhưng Tạ Ngọc Hành nói ta tốt nhất là đừng ra ngoài.

Ta ngầm đồng ý. Lần trước chỉ mới đi ra tới cửa đã toàn thân run rẩy, chỉ có thể để Tạ Ngọc Hành đỡ về giường. Tuy dựa vào người y rất thoải mái, mùi hương trên người y cũng rất dễ chịu, nhưng ta không muốn trải nghiệm cơn đau kia lần nữa.

Có điều, ta không thể cứ hết ăn lại nằm như thế, Tạ Ngọc Hành cũng có cùng suy nghĩ, vậy là một hôm, y mang về cho ta mấy quyển sách.

“Đều là do chủ hàng sách đề cử,” Tạ Ngọc Hành nói, “Tiểu thuyết bán chạy nhất hiện nay.”

Ta hai mắt sáng ngời: “Thật à? Để ta xem xem.”

Tạ Ngọc Hành: “Chắc là thật. Ta thấy chúng đều được bày bán bên ngoài.”

Y vừa nói vừa đưa sách cho ta. Ta gấp không chờ nổi, bắt đầu lật sách đọc. Tạ Ngọc Hành ngồi bên mép giường, không nói chuyện, ước chừng là đang chờ ta nhận xét.

Ý thức được chuyện này, ta cầm quyển sách chặt hơn một chút, tiếp tục đọc chăm chú. Tạ Ngọc Hành cũng tiện tay cầm một quyển, nhàn nhã lật trang.

Ta nghe tiếng lật giấy liên tục, cũng nghe Tạ Ngọc Hành thở hắt một hơi, quang minh chính đại lẩm bẩm: “Vẫn là mấy câu chuyện cũ rích, thư sinh tiểu thư, thư sinh hồ yêu… Thẩm Phù? Ngươi không quen đọc mấy thứ này à?”

Không không không, ta thầm phản bác, rõ ràng là đang đọc mà!

Nhưng lý trí cho ta biết không thể nói ra mấy lời này. Y lật mấy trang rồi, ta vẫn còn kẹt ở trang đầu tiên. Cụ thể hơn là dòng thứ tám.

Tiến độ không tồi, chỉ là kém xa Tạ Ngọc Hành thôi.

Ta chần chừ ngẩng đầu nhìn y, muốn nói tốc độ đọc của y quá nhanh. Chẳng ngờ, không biết có phải vẻ mặt của ta làm Tạ Ngọc Hành hiểu lầm hay không, y khiếp sợ hỏi ta: “Chẳng lẽ ngươi không biết chữ?”

Ta cũng chấn kinh: “Sao ngươi nghĩ vậy! Ta đương nhiên biết!”

Y tràn ngập hoài nghi nhìn ta, ta bèn phân tích: “Ngươi cũng nói nhà ta rất có tiền mà, lý nào không cho ta đi học?”

Tạ Ngọc Hành: “‘Có tiền’ là ngươi nói với ta.” Lại nâng cằm, “Vậy ngươi đọc ta nghe.”

Đọc thì đọc. Ta tự ái, bắt đầu đọc thành tiếng.

Khỏi phải nói, dù va vấp chút đỉnh, nhưng ta vẫn có thể đọc hết. Ngoài chuyện Tạ Ngọc Hành chỉnh lại vài âm tiết, còn trêu ta một hơi đọc dài như vậy cũng không thấy mệt, hết thảy đều thuận lợi.

Ta gãi mũi, trong lòng có chút hoài nghi, ngượng ngùng nói: “Không chừng… ta đúng là một tên ăn chơi trác táng?”

Tạ Ngọc Hành: “Giỏi vậy, còn biết cả ‘ăn chơi trác táng’.”

Ta trừng y, y lại tủm tỉm nhìn ta cười.

Bị nhìn như vậy, ta cũng không nhịn được bật cười: “Ôi, ta nói thật, học hành vất vả quá! Có lẽ vì vậy ta mới không muốn học hành đàng hoàng, còn bỏ nhà đi bụi.”

“Vất vả?” Tạ Ngọc Hành nghiêng đầu, vẻ mặt y không biểu lộ gì khác thường, ta lại mơ hồ cảm thấy tâm tình y có gì đó khác trước.

Không chờ ta cân nhắc cụ thể là thế nào, y đã nhún vai nói: “Thôi, hôm nay ta đọc cho ngươi, ngày mai rồi tính tiếp.”

Ta cảm thấy y nhất định có dự định gì đó, bèn quấn lấy y, muốn y nói rõ ràng. Tạ Ngọc Hành chịu thua, nói: “Trên trấn có học đường, ta đến đó xem sao, lấy ít sách vở về cho ngươi học.”

Ta kinh ngạc: “Cái gì? Ta bỏ nhà đi bụi là vì không muốn học, ngươi còn ép uổng ta?”

Y cũng kinh ngạc: “Ép uổng? Được học là may mắn, bao nhiêu người cầu mà không được, ngươi lại không chịu?”

Ta kỳ thật có thể tiếp tục phản bác, nhưng không hiểu sao lời nói của Tạ Ngọc Hành như có ma lực gì đó, cào nhẹ vào lòng ta, ta đành sửa miệng: “Ngươi nhắc tới học đường, vậy lúc nhỏ ngươi cũng đến học đường học hành à?”

Y bị ta đổi đề tài, trở tay không kịp, chỉ im lặng nhìn ta. Là kiểu nhìn chăm chú, làm hai tai ta âm thầm nóng lên.

“Không.” Tạ Ngọc Hành nói, “Không hẳn là đến học đường, chỉ là… bọn họ tìm người đến dạy ta và mấy sư huynh đệ đọc viết.”

Ta chấn chỉnh tinh thần: “Sư huynh đệ? Oa, ngươi cũng chưa từng nói với ta chuyện này. Không công bằng, chuyện của ta ngươi đều biết, chuyện của ngươi ta lại không biết gì.”

Tạ Ngọc Hành khô khốc: “Trước kia rõ ràng đã từng nói với ngươi.”

Ta không tin: “Thật sự?”

Tạ Ngọc Hành: “Thật sự.”

Ta còn muốn níu kéo: “Nhưng ta quên rồi, ngươi nói lại đi.”

Tạ Ngọc Hành lạnh lùng: “Hôm khác đi, ta phải nấu cơm.”

Y nói đi là đi, không cho ta cơ hội xoay chuyển. Ta muốn giữ y lại, nhưng bụng réo ùng ục, rốt cuộc không có tự tin giữ người.

Trong phòng trống trải, chỉ còn mỗi mình ta. Ta hết cách, đành cầm tiểu thuyết y mua cho ta lên đọc. Vừa đọc vừa nghĩ, hóa ra Tạ Ngọc Hành có sư huynh đệ. Phải rồi, hôm đầu tiên ta tỉnh lại, hình như y có nhắc đến một cái tên.

Thiên Tuyền.

Ta vất vả lục lọi ra hai chữ này trong đầu. Thiên Tuyền, Ngọc Hành… nghe rất quen tai, hình như có liên quan đến thứ gì đó. Tiếc rằng đầu óc ta cũng giống như võ công vậy, “khi lợi hại, khi lại không”, nghĩ nửa ngày cũng không nghĩ ra cái gì. Chờ một lúc, Tạ Ngọc Hành lại bưng cháo bắp thịt tới, ta bèn vứt hết nghi vấn ra sau đầu, chỉ tập trung vào một chuyện: “Ngon quá! Đúng rồi, ngày mai ta muốn ăn cháo hoài sơn.”

Tạ Ngọc Hành: “Hoài sơn? Là cái gì.”

Ta miêu tả cho y, nói hết một tràn, Tạ Ngọc Hành gật gù: “Hóa ra là củ mài. Được, để ta xem có bán không.”

Ta liền vui vẻ. Vẫn chưa hết, ngay sau đó, Tạ Ngọc Hành lại cho ta một tin tốt: Từ mai ta có thể ăn thứ khác ngoài cháo rồi.

Ta trợn tròn mắt, trong đầu hiện lên một đống món ăn lấp lánh sắc màu.

“Nhưng không thể ăn cay mặn dầu mỡ.” Y nói, “Ngươi vẫn chưa bình phục hoàn toàn đâu.”

Thức ăn vỡ loảng xoảng, ta thất vọng cúi đầu. Ngay sau đó cảm thấy có gì đó trên đầu mình.

Ngẩng lên, thấy Tạ Ngọc Hành vẻ mặt như thường, thu tay lại, nói: “Trên đầu ngươi dính lá cây.”

Ta không tin nổi: “Ngươi bịa chuyện có tâm chút được không?”

Tạ Ngọc Hành: “Không được.”

Ta nhìn y, y cũng nhìn ta.

Một lát sau, hai ta cùng bật cười.

——————————

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu Tạ: Sao cảm giác như trên đầu Thẩm Tiểu Phù có đôi tai cún con cụp xuống nhỉ? Xoa thêm cái nữa nào!

Tiểu Thẩm: …(lặng lẽ nhích lại gần) (giả vờ nghiêm túc)

(Ai, tại tui cực thích gọi nhân vật có vibe “nhỏ tuổi hơn” là A Tiểu B á)[1] Thời gian thu hoạch bạc hà tốt nhất là tầm 9 giờ sáng đến 15 giờ chiều, vì đây là thời gian bạc hà có nhiều tinh dầu nhất. Quá sớm hoặc quá muộn, trời có sương sẽ làm giảm lượng tinh dầu.

“Ngươi có thể mua một loại tương ngọt không?” Sau khi quyền chọn món được mở rộng, ta nghiêm túc cân nhắc một đêm, chọn ra mấy món mình thích ăn nhất, sáng sớm bảnh mắt đã hứng trí bừng bừng hỏi Tạ Ngọc Hành, “Cũng có màu nâu sậm, không khác nước tương bình thường là bao, chỉ là vị không giống.”

Tạ Ngọc Hành tấm tắc: “Xem ra ngươi biết rất nhiều thứ hay ho —— Ta từng thấy thứ này, nhưng ở đây chưa chắc có bán.”

Ta “Èo” một tiếng, rũ đầu, nghĩ xem nên đổi thành món gì.

Không ngờ Tạ Ngọc Hành hiểu lầm, ngữ khí mềm xuống: “Thôi để ta tìm xem. Còn củ mài nữa đúng không?”

Ta chớp mắt, chậm nửa nhịp mới ý thức được, y đang dỗ dành ta.

Trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp ngọt ngào, ta tươi cười, ý nói mình đã tiếp thu tâm ý của y: “Nếu không có thì ngươi mua ít củ cải.” Củ cải cũng ngon, “À, thịt nữa.”

“Được.” Tạ Ngọc Hành lập tức đáp ứng.

Ta càng vui vẻ hơn, đùa với y: “Nhưng mà, nếu tương ngọt là thứ hay ho, chẳng phải ngươi cũng ‘thấy rất nhiều thứ hay ho’ rồi sao?”

Lúc nói chuyện, ta còn cảnh giác nhìn Tạ Ngọc Hành, đề phòng bị y búng trán.

Đây cũng không phải là buồn lo vô cớ, mà Tạ Ngọc Hành rõ ràng từng làm chuyện này. Phỏng chừng y thấy ta tứ chi vô dụng, cả người mang thương, lúc đổi thuốc cho ta lúc nào cũng hết sức nhẹ nhàng. Trái lại, không hề có chừng mực với đầu ta, hết vò đầu đến véo má, cả trán cũng không buông tha.

Ta bên ngoài bày đặt kháng cự, nhưng trong lòng cứ thích dán vào y. Đáng tiếc ta giơ tay nhấc chân vẫn còn đau, bằng không cũng sẽ không để yên cho gò má với trán y đâu.

Tạ Ngọc Hành nhìn ta như cười như không, rốt cuộc không động thủ.

Y đi rồi, ta lại chán muốn chết, chỉ có thể đọc tiểu thuyết y mua. Ta vẫn đọc rất chậm, nhưng dần dần cũng quen. Gặp từ nào không biết cũng có tâm đánh dấu lại, chờ Tạ Ngọc Hành về dạy ta.

“Phải rồi, y còn nói muốn đến học đường tìm sách vở.” Ta lẩm bẩm, “Sẽ không làm thật đó chứ…? Ầy, y là người nói được làm được.”

Ta hơi phát sầu, lại cảm thấy sầu cũng vô dụng, đành tiếp tục đọc sách. Lật được nửa cuốn, nghe ngoài sân có tiếng mở cửa quen thuộc, ta lập tức thò ra gọi: “Tạ Ngọc Hành!”

Tạ Ngọc Hành đáp lời: “Chuyện gì?”                          

Không có gì, chỉ là nhớ ngươi —— Lời này lăn lộn một vòng trong lòng ta, rốt cuộc chẳng thể nói ra ngoài miệng, cũng may ta có cớ: “Có mua được tương ngọt không?”

Tạ Ngọc Hành: “Không có.”

Ta thất vọng. Không biết là thất vọng vì y không mua được, hay là thất vọng vì y không chịu vào trong nhìn ta. Nhưng dù là cái nào cũng không thể trách y. Nghe Tạ Ngọc Hành nói, bọn ta hiện tại đang ở một thị trấn nhỏ, không phải phố thị phồn hoa. Lúc trước chỉ ăn cháo nhưng cũng có rất nhiều thứ không mua được.

Hơn nữa, y bận bịu như vậy phân nửa là vì ta, nếu ta còn vì mấy chuyện nhỏ nhặt này mà giận lẫy thì quá vô lương tâm. Ý thức được vấn đề này, ta rầu rĩ thở dài, dựa vào đầu giường. Đúng lúc này Tạ Ngọc Hành đi vào.

Ta đột nhiên bật dậy, ngơ ngẩn nhìn y. Ta từ đầu đã biết y đẹp rồi, nhưng chưa có hôm nào đẹp như hôm nay. Y chỉ là bước qua cửa, cả căn phòng đột nhiên bừng sáng.

Y đến gần ta, nói: “Tạm thời ăn cái này lót dạ.”

“Hửm…”

Nhìn theo động tác cúi đầu của y, bấy giờ ta mới phát hiện ra trên tay y là một cái khăn, mở ra bốn góc, bên trong là mấy loại trái cây đỏ hồng.

Tạ Ngọc Hành nói: “Đi trên đường thấy, cũng không biết có ngọt không.”

Ta tự giác giúp y hoàn thiện mạch suy nghĩ: Bởi vì ta nhắc đến “tương ngọt”, vậy nên Tạ Ngọc Hành nghĩ ta thích ăn ngọt. Nhưng y cảm thấy khả năng cao là không mua được thứ ta muốn, vậy nên tìm mấy loại trái cây bù đắp cho ta —— Thậm chí còn không phải lấy mứt trái cây đã mua sẵn cho có lệ.

Y thật tốt với ta —— Năm chữ này lan tràn ra khắp cõi lòng, ta thậm chí còn mơ hồ nghe ra một tiếng vang nhỏ, giống như là…

Giống gì nhỉ?

Chịu, ta bất đắc dĩ thừa nhận đến tận bây giờ vẫn không có chút dấu hiệu hồi phục ký ức nào.

Nhưng như thế cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng sung sướng của ta. Ta vui vẻ nhận lấy cái khăn, còn chủ động hỏi: “Ngươi ăn chưa?”

Tạ Ngọc Hành đáp: “Ăn một trái rồi, không có độc.”

Ta: “…” Thật sự cạn lời, “Hỏi ngươi hương vị thế nào chứ không phải hỏi có độc hay không. Khoan đã, ngươi không biết có độc hay không cũng dám ăn?”

Mí mắt y khẽ run, ánh mắt có chút lơ đãng: “Ta thấy mấy đứa nhỏ trong thị trấn cũng ăn.”

Cũng là một cách giải thích. Ta thở phào một hơi, nhưng vẫn muốn ký đầu y. Đáng tiếc Tạ Ngọc Hành không cho ta cơ hội, đưa đồ xong y đã xoay người đi.

Ta gọi y: “Từ từ ——!”

Tạ Ngọc Hành quay đầu lại nhìn ta.

Trên mặt y hiện một dấu chấm hỏi, kỳ thật ta cũng chấm hỏi, không biết mình vừa định làm cái gì.

“Không mua được tương ngọt, vậy mấy thứ khác thì sao?” Ta thuận miệng hỏi. Thấy y gật đầu, ta lanh trí, “Vậy ta có cách. Ừm, ngươi cõng ta vào bếp, ta chỉ ngươi làm.”

Tạ Ngọc Hành đánh giá ta hồi lâu.

Ta bị nhìn đến có chút chột dạ. Hết cách rồi, ta chỉ muốn ở cạnh y nhiều thật nhiều thôi.

Lời này thật sự khó mà nói ra, may mà y không hỏi lại, chỉ hơi suy tư: “Ngươi ở trong phòng lâu như vậy rồi, cũng nên ra ngoài đi dạo.”

Nói rồi y ngồi xuống bên mép giường, ý bảo ta trèo lên lưng y.

Ta âm thầm nuốt nước bọt, chậm chạm bò đến. Quả nhiên trên người Tạ Ngọc Hành có mùi thơm. So với lần trước y đỡ ta về giường càng thơm hơn, cũng không biết hương thơm này là từ đâu ra.

……

……

Tạ Ngọc Hành cầm dao, nhìn ta.

Ta ngồi trên ghế, vẻ mặt nghiêm túc, đại não làm việc hết công suất. Cứ như thế thật lâu, khi sắc mặt Tạ Ngọc Hành càng lúc càng kỳ quái, ta rốt cuộc nảy ra ý tưởng: “Có rồi! Ngươi pha nước tương với đường đi.”

Tạ Ngọc Hành nhìn ta bằng ánh mắt cực kỳ vi diệu. Ta đã hiểu, biểu hiện nãy giờ làm ta lòi đuôi rồi. Nhưng Tạ Ngọc Hành không biết nấu nướng, đương nhiên ta nói gì y làm nấy.

“Nhanh nhanh.” Ta ra vẻ tự tin thúc giục y, “Đói lắm rồi.”

Tạ Ngọc Hành rốt cuộc làm theo, khuấy tan đường xong, y còn lấy đũa chấm một chút đưa đến bên miệng ta, nghiêm túc hỏi: “Vị thế này đúng không?”

Ta cảm thấy y đang chơi ta, đáng tiếc không có chứng cứ, chỉ có thể giả vờ giả vịt đăm chiêu: “Còn thiếu gì đó.”

Èo, mùi vị thật sự kỳ cục.

Nhưng Tạ Ngọc Hành đang chằm chằm nhìn ta, ta đành tiếp tục vắt óc: “Tương ngọt tương ngọt… không, bản chất nó là tương. Biết rồi!”

Ta kêu Tạ Ngọc Hành thêm vào chút bột mì, khuấy tan. Y rõ ràng cảm thấy ta đang bày trò nhưng vẫn phối hợp với ta, khuấy thật kỹ, sau đó mới đưa ta nếm thử.

Ta cố hết sức không nhe răng trợn mắt, nhưng hương vị trong miệng thật khó diễn tả thành lời. Đúng lúc này, Tạ Ngọc Hành nói: “Cái này cứ vậy mà ăn sao? Bột còn sống này.”

Ta lập tức nói: “Xào chín đi.”

Tạ Ngọc Hành cầm chén tương, bất động.

Ta nhìn y, hết sức thành thật nói: “Tuy vẫn hơi kỳ cục nhưng đã có hương có vị rồi, thử một phen, nếu không được nữa thì hôm nay chúng ta lại ăn cháo.”

Khi chúng ta vào bếp, cháo đã nấu xong. Nghe ta nói vậy, Tạ Ngọc Hành như cười như không, rốt cuộc vẫn không phản bác.

Ta nhìn y xào tương, ban đầu còn nhìn trong nồi, dần dần lực chú ý bị dời đi.

Để tiện hành sự, lúc bắt đầu nhóm lửa, Tạ Ngọc Hành đã tháo kiếm đặt lên mặt bếp. Lúc này một tay y cầm xẻng nấu ăn, một tay bưng chén tương, rõ ràng là cảnh sinh hoạt bình phàm, nhưng bởi vì người đứng ở nơi đó quá khác biệt, toát ra mười phần hào hiệp khí phách. Trong tay y dường như không phải là xẻng, trước mặt y chẳng phải là nồi, mà phảng phất nhưng đang cầm một thần binh không xuất thế, ánh mắt nhìn vào một ván cờ danh chấn thiên hạ…

Tạ Ngọc Hành đứng đó, giống như đang trở tay làm mây, úp tay làm mưa.

Tương chín rất nhanh, không khó làm, chỉ cần chờ cho sệt lại. Tạ Ngọc Hành đổ chất lỏng sẫm màu kia ra chén, hơi nhướng mày, không rõ là kinh nghi hay kinh ngạc.

Ta tự cho là cái sau, bởi vì mùi hương tràn ngập trong gian bếp đã ám chỉ điều này. Thuận miệng nói bừa cũng làm nên đại sự, ta càng tự tin hơn, nói với y: “Giờ cắt thịt thành miếng nhỏ xào với tương này, thêm chút dưa leo, hành lá, à, làm bánh nữa.”

“…” Tạ Ngọc Hành khóe mắt giật giật, “Ngươi nói chậm một chút.”

Ta: “Ai dà, ngươi cho ta một cái thau, một chút nước với bột mì, ta làm cho.”

Tạ Ngọc Hành từ chối: “Tay ngươi hết đau rồi sao? Để ta làm.”

Cũng phải nói, sau khi nắm bắt được ý tưởng của ta, hiệu suất làm việc của y cực cao, chỉ mất chút thời gian là cán bánh, xào thịt xong hết thảy. Sau đó, Tạ Ngọc Hành làm một cuộn bánh có thịt xào tương ngọt, dưa leo, hành lá, như suy tư gì mà cắn thử một miếng.

Ta thề, vào khoảnh khắc đó, ánh mắt y đã sáng lên!

“Cho ta thử nữa!” Ta hô lên, “Này này, ngươi đừng có ăn hết!”

Tạ Ngọc Hành liếc ta, ta lại từ cái liếc mắt đó nhấm nháp ra chút bất đắc dĩ. Sau đó, y đặt cuộn bánh trên tay xuống, lại cuốn một cái mới cho ta.

Quá khách khí rồi —— lúc cắn miếng bánh, ta thầm nghĩ. Nếu là ta, hẳn là sẽ trực tiếp đưa cái bánh trên tay mình cho y.

Nhưng đúng là quá ngon. Ăn một miếng, mọi suy nghĩ khác đều tan biến. Một miếng lại một miếng, chỉ loáng cái là xử lý hết sạch, ăn xong ta còn hỏi: “Còn nữa không?”

Tạ Ngọc Hành lại lần nữa buông cuộn bánh trên tay xuống, đáp: “Còn.”

Cuối cùng, ta ăn tổng cộng năm cái. Đang định xuống tay với cái thứ sáu, Tạ Ngọc Hành ngăn lại: “Thẩm Phù, ngươi không thể ăn quá nhiều.”

Ta tiếc nuối buông tay, cảm thấy y đang xem thường ta. Thế nhưng suy nghĩ này đã biến mất khi bọn ta trở lại phòng ngủ. Tạ Ngọc Hành bên mép giường thở dài: “Lẽ ra phải ngăn ngươi sớm hơn.”

Ta khóc không ra nước mắt: “No xỉu.”

Tạ Ngọc Hành nhìn ta, ngón tay khẽ động.

Ta càng lúc càng khó chịu, muốn ăn thứ gì chua chua để trợ tiêu hóa. Vừa lúc đó, ta nhìn thấy cây mơ trước sân, trên cây đã kết trái, xanh mướt óng ả, nhìn thôi cũng ứa nước miếng.

Ta thử nói chuyện này với Tạ Ngọc Hành, bị y lạnh lùng cự tuyệt. Không chỉ vậy, y giống như bị ta làm cho tức đến bật cười: “Thế này rồi ngươi còn muốn ăn nữa?”

Ta nhỏ giọng: “Nhưng khó chịu quá à.”

Y nghiêng đầu nhìn, trên mặt giống như hận không thể rèn sắt thành thép, lại cũng giống như đau lòng. Ta dứt khoát ngó lơ vế trước, chỉ tập trung vào vế sau, bấy giờ nghe được Tạ Ngọc Hành khe khẽ thở dài.

Y nói: “Ta xoa cho ngươi.”

Ta: “Ừa ——”

Không đợi ta đáp ứng xong, Tạ Ngọc Hành đã nâng tay.

Còn tưởng y chỉ thể hiện thành ý thôi, đến khi tay y đặt lên bụng, ta mới nhớ ra, y biết võ công.

Thứ “nội lực” thần kỳ huyền diệu từ tay y truyền lên người ta, không bao lâu, bụng ta đã ấm lên. Cảm giác chướng bụng dịu đi rõ rệt, ta thậm chí bắt đầu mơ màng. Cũng không có gì lạ, hôm nay ta thật sự vận động rất nhiều.

Ta không nhịn được ngáp một cái, lẩm bẩm: “Tạ Ngọc Hành.”

Y hỏi ta: “Chuyện gì?”

“Ngươi thơm quá…” Nói xong, ta lập tức giật mình.

Ta nháy mắt tỉnh táo lại, thầm ảo não, không ngờ mình còn buột miệng nói ra lời này. Đồng thời cũng thấp thỏm, không biết phong tục nơi này thế nào, liệu nói một nam nhân “thơm quá” có bị xem là mạo phạm không… Ôm suy nghĩ này, ta căng thẳng nhìn Tạ Ngọc Hành, chỉ thấy y cũng ngẩn ra, sau đó cúi đầu ngửi cổ tay mình.

Ta nín thở chờ y phản ứng, trong lòng cũng bất ngờ. Còn tưởng đó là mùi hương trên quần áo, nhưng nhìn hành động của y, xem chừng ta nghĩ sai rồi.

“Có chút mùi hương.” Thấy ta ngập ngừng, Tạ Ngọc Hành lại cười, “Trước đây không nhận ra.”

Không giống như phật lòng, ta kết luận, cũng an tâm nói tiếp: “Ta đã phát hiện lâu rồi, khá giống hương hoa nhưng mà nồng hơn. Hơn nữa càng ngày càng rõ ràng. Ai chà, hóa ra là mùi hương cơ thể ngươi.”

Tạ Ngọc Hành vẫn cười, chỉ là không tiếp lời, đổi một chủ đề khác: “Ngươi biết mới rồi ta rót nội lực vào huyệt vị nào không?”

Ta sửng sốt.

Tạ Ngọc Hành: “Tốt xấu gì cũng là người tập võ, công phu phập phù thì thôi, sao cả kiến thức cơ bản cũng không nhớ? Không được, ta vẽ vị trí huyệt đạo cho ngươi học.”

Ta: “…”

Tạ Ngọc Hành lại nghiêng đầu nhìn ta: “Sách vở trên học đường ta cũng mang về rồi, ngươi muốn học nó trước cũng được.”

Ta tiếp tục: “…”

Ta có lý do hoài nghi Tạ Ngọc Hành đang trả đũa, tiếc rằng không có chứng cứ.

——————————

Tác giả có lời muốn nói: Viết ra thôi mà đói quá QAQ Chính là món thịt xào xốt tương Bắc Kinh cuốn bánh tráng đó.

“Trước?” Ta chần chừ, “Chẳng lẽ…”

Tạ Ngọc Hành thản nhiên: “Đúng vậy, cả hai đều phải học. Đã là người trong giang hồ thì phải có bản lĩnh một chút. Phải đọc sách, không nói đến chuyện thi Trạng Nguyên, chí ít cũng nên biết chữ, bằng không ngày nào đó bị người ta lừa cũng không biết.”

Ta cảm thấy y chỉ hù dọa thôi, nhưng vẫn phối hợp: “Còn có chuyện này sao?”

“Đúng vậy.” Tạ Ngọc Hành nói như thật, “Ở đâu cũng kẻ xảo trá nham hiểm chuyên lừa gạt mấy chú chim non chưa trải sự đời như ngươi. Mới hai năm trước thôi, có phú thương nọ treo thưởng năm mươi lượng bạc cho ai bắt được tên trộm đồ trong nhà hắn. Đến khi có mấy khách giang hồ bắt được trộm, phú thương chỉ xì ra năm lượng. Nhìn lại bảng treo thưởng, hừm, trên trang giấy đột nhiên có thêm một dấu chấm che mất chữ ‘mươi’.”

Ta trầm ngâm: “Chuyện này có chút quen tai.” Chỉ là không biết đã nghe ở đâu.

Tạ Ngọc Hành kết luận: “Nếu người lãnh ủy thác đọc thông viết thạo, tự mình viết khế ước thì làm gì có cớ sự này.”

“Cũng đúng.” Ta bị Tạ Ngọc Hành thuyết phục, “Nhưng ngươi nói ai là chim non?”

Tạ Ngọc Hành nhìn ta cười tủm tỉm.

Ta híp mắt, khoa tay múa chân: “Nhớ không nhầm thì ai đó còn lùn hơn ta.”

Đây là phát hiện mới. Ngày thường ta toàn nằm trên giường, không có cơ hội “so cao thấp” với Tạ Ngọc Hành. Hôm nay được y cõng vào bếp, hai chân ta đều chạm đất, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ.

Tiếc rằng chuyện này không đả kích được Tạ Ngọc Hành. Y khoanh tay, nhìn ta từ trên cao xuống: “Thì đã sao? Ta vẫn lớn tuổi hơn ngươi.”

Ta tiếp thu, khiêm tốn hỏi: “Hơn nhiều ít?”

Tạ Ngọc Hành: “… Tóm lại là hơn.”

Ta biết rồi nhá: “Ngươi nói bừa chứ gì!”

Tạ Ngọc Hành lại không thèm so đo với ta, nói thẳng luôn: “Buổi sáng chép một đoạn sách, buổi chiều học thuộc ba mươi huyệt vị, học xong mới được ăn cơm.”

Cơ mặt ta giần giật, thầm nghĩ, y quả nhiên là trả đũa.

“Được thôi.” Ta xắn tay áo, “Chép sách thôi mà, chép thì chép!”

Tạ Ngọc Hành “Chậc” một tiếng: “Có tinh thần đấy, chờ chút, ta đi lấy bút mực.”

Ta bảo y đi nhanh về nhanh, sau đó nuốt giận vào bụng, nghiêm túc chuẩn bị.

Tuy miệng oán giận, nhưng hành động lại là chuyện khác. Ta biết rõ Tạ Ngọc Hành đều là nghĩ cho ta. Cách đây không lâu vừa bị Thái Bình Môn đuổi giết, hiện tại có thể xem là thoát khỏi hiểm cảnh sao? Tạ Ngọc Hành dựng lên cho ta một chốn đào nguyên, ta lại không thể không phòng bị gì.

Ôn luyện võ công là chuyện tất yếu nên làm. Còn chép sách ấy à, ta không nghĩ chuyện này cần thiết, nhưng cũng không từ chối yêu cầu của Tạ Ngọc Hành. Lại nói, y sao có thể thật sự không cho ta ăn cơm chỉ vì không làm xong bài tập?

Thế nhưng, vào lúc nhấc bút lại xuất hiện một vấn đề mới.

Một canh giờ trước, Tạ Ngọc Hành không cho ta nhào bột vì tay ta bị thương chưa lành, bây giờ làm sao cầm bút?

“Có lý.” Tạ Ngọc Hành nghe xong gật gù, “Vậy ngươi viết bằng tay trái đi.”

Ta chớp mắt, chuyển bút sang tay trái. Tay trái bị thương nhẹ hơn nhiều, nhưng cũng không thuận chút nào. Chỉ một động tác, suýt thì vẩy mực lên khắp đệm chăn. May mà ta nhanh tay lẹ mắt đưa bút ra ngoài giường.

Tạ Ngọc Hành ở bên cạnh lặng lẽ nhìn ta uốn éo, lẩm bẩm: “Không thể nào, chẳng lẽ không biết cầm bút luôn à?”

“…” Lại coi thường ta!

Trong ánh mắt chăm chú của y, ta vững vàng cầm bút chấm xuống mực. Chỉ là vững vàng quá mức, giống cái kiểu cầm búa tạ ấy.

“Khụ khụ.” Ta xấu hổ biện bạch, “Ta mất trí nhớ mà. Hơn nữa, trước khi mất trí, ta chắc chắn là mình không viết bằng tay trái.”

Tạ Ngọc Hành nghiêng nghiêng đầu, không biết có tin không, chỉ nói: “Không nói chuyện này, ta chỉ ngươi cầm bút trước.”

“Được…” Ta khiêm tốn thụ giáo.

Đúng như ta nghĩ, Tạ Ngọc Hành thật sự rất mềm lòng với ta, thấy năng lực ta không đủ, “chép một đoạn sách” biến thành “viết tên ta mười lần”.

Khi mặt trời đứng bóng, ta đã hoàn thành bài tập được giao, nâng trang giấy lên thưởng thức một phen.

“Xấu.” Tạ Ngọc Hành lạnh nhạt đánh giá, “Hạ bút bừa bãi, không có kết cấu. Đưa ta, ta đi đốt.”

“Đốt?” Ta đau lòng, “Tiếc lắm, tốn bao nhiêu công sức mới viết xong!”

Tạ Ngọc Hành nói: “Nấu cơm cũng phải có đồ nhóm lửa, thứ này rất thích hợp.”

Ta: “… Ừa.” Ngoan ngoãn dâng tờ giấy cho y, “Không sao, lần sau sẽ viết đẹp hơn.”

Tạ Ngọc Hành thoáng lộ ra ý cười, chỉ là khóe môi cong nhẹ một cái, chưa kịp bắt giữ đã biến mất.

Còn đang tiếc nuối, Tạ Ngọc Hành hỏi: “Bữa trưa còn muốn ăn thịt cuốn không?”

Mắt ta lại sáng lên. Vất vả tập viết đã tiêu hao hết thức ăn rồi, nghĩ đến thịt xào ngọt thơm ngon, dưa leo thanh mát, còn có lớp bột mỏng bao lấy, dung hợp hoàn mỹ hương vị, ta lại ứa nước miếng, phấn khởi gật đầu: “Ăn!”

Xong bữa trưa, được Tạ Ngọc Hành cổ vũ, ta đi được một vòng trong phòng.

Tuy đi một lúc lại đau, nhưng đây có thể xem là tiến bộ nhảy vọt rồi. Ta vui vẻ nói với Tạ Ngọc Hành: “Thêm năm sáu ngày nữa, hẳn là có thể ra ngoài.”

Tạ Ngọc Hành nhìn ta, như suy tư gì đó. Ta bị y nhìn đến bồn chồn, nhưng rồi y vẫn cười cười như thường: “Nghỉ ngơi nửa canh giờ đi, sau đó học huyệt vị.”

“Được.” Ta gật đầu, tránh chỗ bị thương mà nằm xuống, nhắm mắt, lại nhớ ra gì đó, quay đầu hỏi: “Vậy còn ngươi?”

“Ta?” Tạ Ngọc Hành nói, “Ta vẽ cho ngươi.”

Ta nhíu mày, rất không hài lòng: “Ngươi cũng phải nghỉ ngơi!”

Tạ Ngọc Hành: “Ta không bị thương, thể lực tốt hơn ngươi nhiều.”

Cũng hợp lý, nhưng ta vẫn không hài lòng, nhích vào trong một chút: “Nếu còn sợ tư thế ngủ của ta xấu thì chèn cái gối ở giữa chúng ta, như vậy ta không lăn ra nữa.”

Tạ Ngọc Hành: “Phụt —— Ha ha, ngươi đánh giá mình thấp như vậy à?”

Ta không muốn đùa với y, nghiêm túc vỗ vỗ giường: “Đến đây, ta muốn ngươi ngủ với ta.”

Ý cười trên mặt Tạ Ngọc Hành nhạt đi một chút, nhưng vẫn không đến. Y day day giữa mày, nói: “Ừm, nhưng ta thật sự không buồn ngủ. Nếu ngươi không chịu ngủ thì tập viết tiếp nhé?”

Ta cẩn thận đánh giá, thấy ánh mắt y thanh tỉnh, hình như không mệt mỏi chút nào, bấy giờ mới do dự sửa lời: “Được rồi, nhưng nếu là vì ngươi cố kỵ ta…”

“Bớt tưởng bở.” Tạ Ngọc Hành lại cười, “Ngủ đi.”

……

……

Có lẽ là vì trước khi ngủ vẫn luôn nói chuyện với Tạ Ngọc Hành, chỉ ngủ nửa canh giờ, ta lại mơ thấy y.

Trong mơ y không mặc trang phục ta thường thấy, mà là một thân đen tuyền, sắc mặt nhợt nhạt, tóc dài rối tung rơi rũ trên vai. Nhìn kỹ lại cũng thấy trên người y có rất nhiều vết ẩm không tự nhiên.

Y cứ như vậy nhìn ta.

Ban đầu ta vô cùng kinh ngạc, định nói chưa bao giờ thấy y ăn mặc như vậy. Cho dù mấy hôm trước ta mơ thấy mình đột nhập vào Thái Bình Môn, thấy Trụy Nhật cung, y vẫn mặc trang mục nhạt màu thường ngày, không giống như lúc này… Nghĩ tới đây, ta ý thức được chuyện gì, nhìn xuống tay y. Tay kia cầm kiếm, dùng rất nhiều sức lực, gân xanh nổi lên rõ ràng, cũng dính đầy máu tươi.

Y bị thương.

Ta hốt hoảng, theo bản năng muốn đến gần Tạ Ngọc Hành. Nhưng nhìn thấy cử động của ta, y không những nhẹ nhõm mà ngược lại hoành kiếm trước người, còn nhìn ta với ánh mắt cảnh giác.

Ta lập tức hiểu ra: Đây là thời điểm chúng ta gặp nhau lần đầu mà Tạ Ngọc Hành nói qua.

Y bị đuổi giết, liều mạng bỏ trốn, nghĩ rằng mình đã rơi vào tuyệt cảnh lại đụng trúng ta cũng đang trốn tránh đám người Thái Bình Môn.

Y không tin ta, vốn dĩ ta cũng không nên tin y, nhưng ta trong mộng đã ý thức được nửa tháng tới chúng ta vẫn luôn đồng hành và giúp đỡ lẫn nhau. Này đúng là… Ta thở dài, thật khó tưởng tượng được khi đó chúng ta buông bỏ đề phòng như thế nào, cũng may đều là chuyện đã qua.

Ôm suy nghĩ “Tạ Ngọc Hành thật sự đang ở ngay bên cạnh đợi ta”, cảm xúc ta vững vàng hơn nhiều, có thể phân tâm quan sát từng chi tiết trong mộng, tỷ như kiếm của Tạ Ngọc Hành, tỷ như, kiếm của Tạ Ngọc Hành đang chĩa vào ta.

Thật không hổ là thứ vũ khí được y dùng như gương soi, lúc này cũng bóng loáng như kính. Ta rất hứng thú đánh giá, tiếc là góc độ không tiện, nhìn một hồi cũng chỉ thấy từ cằm đổ lên. Muốn nhúc nhích thân thể, trong mơ lại không có phép, lăn lộn nửa ngày bất thành thì thôi, còn lăn lộn đến tỉnh ngủ luôn.

Khung giường quen thuộc đập vào mắt, ta có chút không nói nên lời. Không thể nhìn hình ảnh phản chiếu trong kiếm, còn không biết cúi xuống tự nhìn bằng mắt sao? Đáng tiếc trong mơ ý thức thường không rõ ràng, bây giờ hối hận cũng đã muộn.

Ta duỗi người, phát ra chút âm thanh nhắc nhở “Nhìn này, Thẩm Phù dậy rồi”. Tạ Ngọc Hành quả nhiên nhận được tín hiệu, quay sang hỏi: “Ngủ ngon không?”

“Ngon.” Ta đáp, “Còn mơ thấy ——”

Tạ Ngọc Hành: “Thấy gì?”

“Khụ khụ,” Ta dừng đề tài kịp thời, “Không có gì, ngươi vẽ xong huyệt vị chưa?”

Tạ Ngọc Hành hoài nghi nhìn ta, đáp: “Xong rồi. Giảm cho ngươi mười lăm cái, nhớ kỹ là được.” Rốt cuộc cũng không truy hỏi.

Hí hí, ta biết Tạ Ngọc Hành không nỡ làm khó ta mà.

Bây giờ ngẫm lại, dường như ta sẽ mơ thấy một ít chuyện trước kia, tiếc rằng nội dung không nhiều lắm. Nếu nói với Tạ Ngọc Hành mấy chuyện này, khả năng cao y sẽ lại tìm đại phu, sau đó lại một hồi không vui, còn không bằng ta mơ mộng nhiều một chút, đợi nhớ lại nhiều hơn rồi báo tin vui cho y là được.

“Nhưng mà,” Chợt nghe y nói, “Ngươi không thể chỉ nhớ huyệt vị trên giấy, mà còn phải nhận biết chúng ở đâu trên cơ thể người thật, biết chưa?”

Ta: “Hả?”

Tạ Ngọc Hành: “Ta không rõ công phu ngươi là thế nào, nhưng biết ngươi nội lực thâm hậu. Muốn điều động thì phải biết nó nằm ở đâu trong cơ thể, bình thường lưu chuyển như thế nào. Lại nói, kiếm thuật đao pháp không phải thứ có thể học được trong ngày một ngày hai, nhưng chiêu số đơn giản thì có thể. Lúc đánh nhau, ngươi dùng nội lực đánh vào đúng huyệt vị gây tê mỏi đau đớn là được.”

Ta: “Hợp lý. Nhưng ta cũng có nội lực á? Sao trước đây không hề cảm giác được?”

Tạ Ngọc Hành: “…”

Y lại lần nữa không đáp nổi.

Ta vô tội nhìn y, trong lòng tiếc nuối. Tiếc rằng y đang ngồi ngoài bàn chứ không phải bên giường, bằng không ta đã có thể giật tay áo y.

Nhưng rất nhanh, ta đã có cơ hội dùng đến chiêu này. Một lúc sau, Tạ Ngọc Hành thở dài, đứng lên đi đến cạnh ta: “Cũng phải.”

Ta nhìn theo động tác của y, trong lòng khấp khởi chờ mong. Y đang đến gần ta, bất kể là định làm gì, ta đều thích, thích, thích —— “Tạ Ngọc Hành!”

Ta kinh hoảng biến sắc: “Ngươi ngươi ngươi sờ đâu đó!”

“Đan điền.” Y bình tĩnh nói, “Nội lực đều tụ lại ở đây. Ngoan, đừng nhúc nhích.”

Lý trí bảo ta phải nghe y nói, thân thể phản ứng thế nào thì ta chịu. Bình thường y cõng ta, xoa đầu ta, véo má nâng cằm ta… cái gì cũng trải qua rồi, lúc đổi thuốc càng khỏi phải nói. Nhưng khi đó ta hoặc bị cơn đau lấn át, hoặc “tập trung” phân cao thấp với y, hay như sáng nay y xoa bụng, ta cũng chỉ để ý đến cơn no căng dần dần dễ chịu. Chưa bao giờ giống bây giờ, trong đầu ta chỉ có một suy nghĩ: Y đang chạm vào ta.

Bàn tay y đặt trên bụng ta, cách một lớp áo, nóng hầm hập, cũng giống như lúc y xoa bụng cho ta.

Nhưng cũng rất khác. Khi đó toàn bộ sự tập trung của ta chỉ đổ vào dạ dày, không phân tán đi đâu hết. Không như hiện tại, ta trước hết cảm thấy bụng —— à, y nói là “đan điền” —— rất nóng, sau đó, nhiệt độ bắt đầu tản ra bên ngoài, chỉ trong thời gian ngắn, chảy đến ngực, vai, cánh tay ta… Không chỉ chạy lên trên, còn bò xuống dưới, cả ngón chân ta cũng dần nóng lên.

“Hiện tại cảm thấy thế nào?” Tạ Ngọc Hành nhẹ nhàng hỏi ta.

“Chuyển động.” Ta mơ mơ màng màng nói, “Như một dòng sông nhỏ. Không phải, như suối nước nóng.” Nóng vậy mà.

Tạ Ngọc Hành cười: “Ngươi còn biết cả suối nước nóng à… Cảm nhận cho kỹ, nhớ chúng lưu chuyển thế nào. Này, Thẩm Phù, ngươi ấn tay ta làm gì?”

“Chỉ muốn ấn thế thôi.” Ta đáp, nhưng mà đáp thầm trong lòng.

Tiềm thức nói với ta, càng muốn sung sướng thoải mái, lâng lâng dễ chịu thì càng phải dính lấy Tạ Ngọc Hành. Tiếc rằng tình trạng cơ thể ta không cho phép, ta đành lui một bước, chỉ dùng lòng bàn tay mình bao lên mu bàn tay y.

Giống như đang nắm tay vậy.

——————————

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu Thẩm: Lại gần một chút, toẹt dzời~

Tiểu Tạ: …( đáng yêu ghê, chọc chọc)

Ta không nói ra, Tạ Ngọc Hành cũng không truy hỏi. Trong phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng hít thở của ta.

Có một khoảnh khắc ta chợt ý thức được, khi ta nhắm mắt, không nhìn đến Tạ Ngọc Hành, ta hoàn toàn không cảm giác được sự tồn tại của y. Nếu không phải có bàn tay đặt lên bụng, ta còn tưởng trong phòng chỉ có một mình mình.

Đây là tác dụng của “nội lực” sao?

Một ý tưởng âm thầm lóe lên trong đầu ta. Ta hết sức tập trung cảm thụ, phân biệt, thấy những linh quang trong cơ thể tập trung lại càng lúc càng nhiều, đến khi đủ lớn, chúng chợt tản ra, phô bày một hình dạng mơ hồ nhưng bước đầu đã có thể hình dung ra đó là những đường kinh lạc trong cơ thể.

Trong lòng ta phấn khởi, cẩn thận phác họa chúng trong đầu. Đồng thời, ta phát giác ra ngoài những dòng chảy mà ta đánh dấu còn có những đường xanh và đỏ quấn vào nhau, trải rộng khắp cơ thể, đặc biệt dày đặc ở vùng ngực, giống như…

“Ngươi ngủ đấy à?”

Không chờ ta nghĩ ra giống như cái gì, một ngón tay Tạ Ngọc Hành đã chọc lên mặt ta. Lực tập trung tiêu tan, ta trợn mắt nhìn y. Bốn mắt nhìn nhau, động tác tay y lại thay đổi, quen đường quen nẻo mà chuyển từ chọc thành nhéo, nếu ta cảm giác không sai, y còn gãi cằm ta.

Người này… đang làm gì vậy.

Yết hầu ta khẽ động. Nếu đổi thành người khác, ta chắc chắn sẽ cảm thấy đối phương vô duyên bừa bãi, nhưng Tạ Ngọc Hành lại mang đến cảm giác khác hẳn. Chỉ cần nhìn thấy y, ngực ta lại căng lên, ngứa ngáy.

Chỉ vì Tạ Ngọc Hành quá đẹp sao? Ta thầm suy tư, ngoài miệng lại hỏi: “Lấy giúp ta giấy bút được không?”

Y chợt dừng động tác, vui vẻ cười: “Được.”

Ta nhìn y. Đã đáp ứng rồi, sao còn không đi lấy đi?

Y bất đắc dĩ: “Ngươi thả tay ta ra trước đã, Thẩm Phù.”

Chẳng phải tay y đang rảnh rỗi lắm sao?… Ta định hỏi vậy mới sực nhớ, lập tức buông cái tay kia ra.

Tạ Ngọc Hành lại cười.

Chờ có giấy bút, ta chấm mực vẽ ra. Tạ Ngọc Hành ở bên cạnh, thấy một hình người thô thiển xuất hiện trên giấy, y khen: “Không tồi.”

Sau đó, từng đường kinh lạc được ta vẽ lên trên, Tạ Ngọc Hành càng hài lòng: “Ngươi quả thật có thiên phú.”

Ta cong cong khóe môi, nhưng vẫn khiêm nhường: “Là nhờ ngươi dạy giỏi.”

Nịnh y một câu xong, ta lại tập trung suy nghĩ, bắt đầu vẽ ra hai đường xanh đỏ trong tưởng tượng. Lần này lại không quá thành công.

Trang giấy có hạn, vẽ hình người cùng mười hai kinh lạc xong, lại thêm mấy đường cong cong uốn lượn, rất nhanh toàn bộ đã rối tung rối nùi. Ta gãi đầu, nhìn lên Tạ Ngọc Hành, chờ y gợi ý một chút, thế nhưng xem chừng y có vẻ hoang mang.

Phát hiện ra ánh mắt của ta, y bèn vỗ vỗ vai ta: “Ngày đầu tiên đã học được nhiều như vậy, giỏi lắm.”

Ta tạm dừng một chút, giải thích: “Mấy cái sau không phải là kinh lạc.”

Tạ Ngọc Hành: “Giỏi, giỏi.”

Ta: “Ngươi là chim sáo à?”

Tạ Ngọc Hành: “Giỏi… Hừ, ngươi mới là sáo.”

Đầu ngón tay y cong lên, gõ trán ta một cái. Thoạt nhìn hùng hùng hổ hổ, kỳ thực vô cùng dịu dàng, chẳng hơn chuồn chuồn lướt là bao.

Gõ xong, y thong thả khoanh tay, bày ra bộ dạng tiên phong đạo cốt: “Ta thấy người vẽ mười hai kinh lạc ban đầu đều đúng. Hôm nay cũng học huyệt vị, ta chỉ ngươi.”

Nói xong, Tạ Ngọc Hành lấy từ trên bàn xuống một tờ giấy khác. So với bức vẽ đen ngòm của ta, họa đồ của y rõ ràng hơn nhiều. Mười lăm huyệt vị cũng nằm trên đó. Ngón tay Tạ Ngọc Hành dừng trên mặt giấy, bắt đầu lần lượt giảng giải.

Đại khái thì thế này: Điểm huyệt này vừa đau vừa ngứa; huyệt này gây đau đớn dữ dội; huyệt này chạm nhẹ có thể khiến đối phương khóc lóc xin tha.

… Ta ngộ ra, xem chừng y rất muốn dạy ta cách đánh người.

Đồng thời, điều này cũng chứng minh Tạ Ngọc Hành nhận định tình cảnh hiện tại của chúng ta cực kỳ không ổn, ước chừng còn nguy hiểm hơn ta dự tính. Ý thức được điều này, ta mím môi, càng tập trung hơn. Chỉ mất chừng một nén nhan đã có thể lĩnh hội được những gì y chỉ dạy.

Ta chỉ các huyệt vị trên người mình một lần, lại làm điều tương tự trên người Tạ Ngọc Hành. Y cho ta điểm tối đa, còn nói sẽ mua kẹo dưa[1] thưởng ta.

Tạ Ngọc Hành có niềm tin vững chắc về việc ta thích ăn ngọt, với y mà nói, đây là phần thưởng rất lớn. Ta nghe xong, nuốt xuống một câu “Kẹo dưa là cái gì?” vui vẻ gật đầu: “Ừa.”

“Có điều,” Tạ Ngọc Hành lại nói, “Trí nhớ ngươi rất tốt, không chừng hai ngày là có thể nhớ hết vị trí và tác dụng của các huyệt rồi, nhưng đây chỉ là khởi đầu. Đến khi thật sự động thủ, nếu ngươi không thể vận nội lực thì khổ học bao nhiêu cũng vô nghĩa.”

Ta hết sức cầu thị: “Nhưng nội lực vận thế nào?” Sờ sờ bụng mình, “Ta biết nó ở đây, nhưng hình như ngủ thẳng cẳng rồi.”

Ban nãy là Tạ Ngọc Hành tự mình ra tay dẫn dắt, ta có thể cảm nhận được, nhưng đến khi y rời đi, thân thể ta lại nặng như đá tảng.

Với chuyện này, Tạ Ngọc Hành cũng không có cách nào khác: “Ngươi khác luyện võ đều là từng chút từng chút luyện ra nội lực, tất nhiên cũng biết dùng thế nào, làm gì có ai như ngươi, có sẵn một đống nội lực mà cái gì cũng không biết. Chậc, ngươi tập luyện nhiều nhiều đi.”

Ta thành thật: “Ừa.”

Bắt đầu từ hôm nay, ngoài rèn chữ, học huyệt vị và dạy Tạ Ngọc Hành nấu ăn, ta có thêm một nhiệm vụ mới: Tập dẫn dắt nội lực trong cơ thể.

Chuyện này nói khó không khó, nói dễ cũng không dễ, giống như búng tay vậy, bí quyết thì ai cũng biết, nhưng không phải cứ làm theo là thành công.

Ta nói như vậy với Tạ Ngọc Hành, y lại không tán đồng: “Chỉ là ngươi không thành thạo thôi —— Ừm, ta có cách này.”

Ta lập tức nghiêm túc lên: “Cách gì? Sao không nói sớm, ta lúc nào chẳng nghe theo ngươi?”

Nói xong, lại nhận lấy một nụ cười như có như không từ y. Ta gãi mũi, trong lòng ngứa ngáy. Tạ Ngọc Hành ôm cái bàn trong phòng lên, đổi thành người khác ắt hẳn trông rất vụng về, nhưng y làm đến nhẹ nhàng như không.

Nội lực – ta lần nữa xác nhận tác dụng của thứ này.

Tạ Ngọc Hành nâng cái bàn đến bên cạnh giường, lấy trong ngăn tủ ra một cây nến.

Ta có một suy đoán mơ hồ, nói: “Ngươi để bàn ở đây, buổi tối chỗ đâu mà ngủ?”

Tạ Ngọc Hành thuận miệng đáp: “Nhà lớn như vậy, chẳng lẽ không có nổi một chỗ cho ta?”

Vừa nói, y vừa lấy đá đánh lửa ra châm nến. Bên ngoài còn sáng, ánh nến không quá rõ ràng. Nhưng Tạ Ngọc Hành không để tâm chuyện này, nói: “Thẩm Phù, nhìn ta.”

Ta: “Ừa.” Dù sao ta vẫn luôn nhìn y.

Trong ánh mắt chăm chú của ta, y vung cổ tay, đầu ngón tay hướng về cây nến, cách ngọn lửa chừng một thước. Động tác chỉ có vậy, ánh nến lại giống như bị cái gì tác động, tắt ngóm trước mắt ta.

Ta nhìn đến ngẩn ngơ.

Cảnh tượng không ngoài dự đoán, nhưng khi Tạ Ngọc Hành thi triển, dáng vẻ tiêu dao tự tại vẫn làm lòng ta rung động không thôi, giống như một mặt hồ không yên, sóng nước lan ra càng lúc càng rộng, càng lúc càng nhiều.

“Ngươi thử xem.” Tạ Ngọc Hành lại châm nến, còn cổ vũ ta, “Xem hôm nay trước khi trời tối có thể dùng nội lực dập tắt nó không.”

Ta hít sâu một hơi, bắt chước y vung cổ tay ——

Tất nhiên không thành công.

Tạ Ngọc Hành nghiêng đầu, chỉ vào giữa ngực: “Ngươi không thể trông chờ vào việc quạt gió để dập lửa. Ngẫm lại xem ta dẫn dắt thế nào, có thể tìm lại cảm giác lúc đó không?”

Ta nghe vậy gật đầu, dồn khí từ đan điền, thử lại lần nữa.

Vẫn không được.

Ta đã biết trước rồi, cũng không thất vọng chút nào. Tạ Ngọc Hành cũng thế, còn dùng vẻ mặt tươi cười như thường nói với ta: “Vầy đi, khi nào nó tắt, khi đó ăn cơm.”

Ta im lặng quay đầu nhìn y.

Tạ Ngọc Hành đảo mắt một chút, ước chừng cũng biết chuyện này không có khả năng, bèn suy nghĩ rồi sửa lại, nói nếu như ta có thể làm tắt nến trước khi trời tối thì sẽ có thưởng.

Ta phấn khởi, vẫn giữ nguyên tư thế mà hỏi y: “Thưởng cái gì?”

“Gì cũng được.” Tạ Ngọc Hành đáp, “Miễn là ta làm được.”

Thấy không, y rất cưng ta. Rõ ràng chỉ muốn tốt cho ta mà còn cất công thêu hoa trên gấm.

Thế nên ta cũng nghĩ cho y, thoải mái đáp ứng: “Đến chừng đó ngươi đừng hối hận.”

Vẻ mặt Tạ Ngọc Hành trở nên vi diệu: “Ngươi nghĩ ra rồi?”

“Đúng vậy.” Ta nói, “Nhưng tạm thời không cho ngươi biết.”

Tạ Ngọc Hành lắc đầu lẩm bẩm: “Ngươi đã âm mưu từ trước à?”

Ta làm lơ, lần nữa tập trung chiến đấu với cây nến. Nếu cơ thể này thật sự cất chứa sức mạnh lớn như vậy, không lôi ra dùng chẳng phải quá lãng phí.

Còn “thưởng” ấy à ——

Lại lần nữa thất bại, ta xoa xoa cổ tay đã bắt đầu đau nhức, khóe mắt nhìn đến chăn đệm trên giường.

Đơn giản thôi, bắt Tạ Ngọc Hành ngủ với ta.

Y lừa ta, chuyện này gần đây ta mới ý thức được. Nếu như dáng ngủ của ta thật sự xấu như Tạ Ngọc Hành nói, mỗi đêm quơ quào mấy chục đường quyền, thì tại sao mỗi sáng ta đều nằm ngay ngắn như vậy? Thậm chí ga trải giường cũng phẳng phiu, chứng tỏ cả đêm ta không cựa quậy là bao.

Nhưng tại sao y làm vậy? Ngẫm nghĩ nửa ngày, ta chỉ nghĩ ra một đáp án: Tạ Ngọc Hành quá cẩn thận, không muốn trong lúc ngủ lỡ đả động đến vết thương của ta dù chỉ một chút.

Cảm giác ngọt ngào từ đáy lòng lan ra khắp nơi, còn tiếp thêm một phen quyết tâm. Nhất thiết phải túm y lên giường! Bằng không, dù là đầu xuân, ban đêm vẫn rất lạnh, y cứ ngủ dưới sàn như vậy lỡ cảm lạnh thì làm sao.

Niềm tin dâng tràn, ta hiên ngang khí phách, oai phong lẫm liệt, tưởng tượng ánh nến phía trước là đám Thái Bình Môn đáng hận kia, không ngại gian khổ mà liên tục xuống tay.

Mười phát, động tác quyết đoán. Lại mười phát, cảm giác đau nhức làm tốc độ giảm đi một chút. Lại thêm mười phát, không chỉ cổ tay, cả cánh tay đều ê ẩm.

Thế này không ổn rồi. Ý thức được chuyện này, ta bắt đầu giảm tốc độ, cẩn thận nhớ lại cảm giác Tạ Ngọc Hành dẫn dắt nội lực đi khắp cơ thể ta.

Lấy đan điền làm trung tâm, lan ra khắp cơ thể… Trung tâm, ta phải cảm nhận được cái “trung tâm” này trước.

Ánh nến biến mất trong tầm nhìn, ta bất giác bày ra tư thế ngồi xếp bằng, hai tay đặt trên đầu gối, lòng bàn tay hướng lên, ngón cái bấm ngón giữa. Nếu có ai hỏi ta tư thế này từ đâu ra, ta chỉ có thể đáp “Không nhớ”. Tư thế này, nói là bản năng cũng được, nói là thói quen của cơ thể cũng không sai, tóm lại là vô thức mà thành.

Bên tai loáng thoáng nghe được tiếng Tạ Ngọc Hành lẩm bẩm: “Nhớ ra rồi sao?”

Ta không đáp lời, tiếp tục đưa ý thức xuống sâu hơn, đến ngực, đến bụng… Cũng không hẳn là tìm tòi nội lực, với ta thứ này vẫn quá xa xôi. Hiện tại ta chỉ muốn cảm thụ cơ thể mình. Không chỉ là những nơi bị thương đến giờ chưa lành, cứ làm ta đau đớn không thôi; mà còn là mỗi tấc da thịt, mỗi khúc xương cốt.

Ta nhận ra chính mình cũng không hề “yếu nhớt” như cảm giác ban đầu. Ngược lại, bị thương nặng như vậy mà chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã có thể xuống giường, bắt đầu luyện công, chứng tỏ nền tảng cơ thể ta cực tốt.

Một khi đã như vậy ——

Ta hít sâu một hơi, thở ra.

Sau một nhịp thở dài bằng bốn lần hít thở thông thường, ta nhận ra có vài thứ bắt đầu thay đổi. Ban đầu là nhiệt độ. Dưới sự dẫn dắt của Tạ Ngọc Hành, ta đã biết đan điền ở đâu, mà lúc này, không có y, ở đó vẫn nóng lên như một cái bếp lò nho nhỏ.

Sau đó, cơ thể ta cũng nóng dần lên, từ trung tâm lan ra bốn phía, từ bụng đến đầu ngón tay. Ta thậm chí hoài nghi mặt mình cũng đỏ lên rồi —— đơn thuần là vì nóng thôi —— sau đó, ta nâng tay.

Có thứ gì đó vô hình phóng xuất ra ngoài, tốc độ cực nhanh, ta thậm chí không thể phản ứng kịp, chỉ có thể nhìn theo hướng đó, lại thấy ngọn nến cách đó một thước… không chút sứt mẻ.

Ta ngẩn ngơ, trong lòng không khỏi thất vọng. Tuy đã chuẩn bị sẵn tâm lý hôm nay không có thưởng, nhưng ta thật sự đặt rất nhiều kỳ vọng vào lần vừa rồi.

Còn đang tiếc nuối, có tiếng bước chân vang lên. Là Tạ Ngọc Hành đứng lên, đi đến trước cửa sổ, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào.

Hóa ra, ở nơi cách ta một trượng, giấy dán cửa sổ vừa thủng một lỗ nhỏ.

——————————

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu Thẩm: Yay yay yay! (bắt đầu trải giường)

Tiểu Tạ: …(véo má)[1] Kẹo dưa là một loại kẹo truyền thống làm từ đường mạch nha, có hình dạng giống như quả dưa nhỏ, rất ngọt và dính. Mọi người có thể search từ “糖瓜” để biết nó trông như thế nào.

Hóa ra không phải là ta không xuất nội lực được, mà là xuất lệch một bên.

Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, cảm xúc của ta lại nhảy nhót, ngay cả thái độ “khiêm nhường kiềm chế” ban đầu cũng vứt luôn. Ta phấn khích nói với Tạ Ngọc Hành: “Ta nghĩ kỹ rồi! Tối nay, không, từ tối nay về sau, ngươi phải ngủ với ta!”

Tạ Ngọc Hành: “…”

Từng nghe đến một loại hình biểu diễn là “biến diện”[1], mà hiện tại, ta đang được thưởng thức kỹ thuật biến sắc của người bên cửa. Sau một thoáng ngơ ngẩn, sắc mặt Tạ Ngọc Hành dần trở nên phức tạp.

Niềm vui ban đầu nhạt đi, y chậm rãi nói: “Thẩm Phù, ngươi còn chưa dập tắt được nến.”

Ta sửng sốt, theo bản năng đáp trả: “Nhưng cửa sổ còn xa hơn nến mà.” Chẳng phải ta làm vượt yêu cầu rồi sao?

Tạ Ngọc Hành lắc đầu, hợp tình hợp lý giảng giải: “Nếu trước mặt ngươi không phải là nến mà là kẻ địch có công phu lợi hại thì sao, đánh trật thì có ích lợi gì.”

Ta cứng họng.

Tạ Ngọc Hành nói rất có lý, nhưng mà, giữa chúng ta là quan hệ nói lý sao?

Y rõ ràng luôn nuông chiều ta, ta than mệt liền cắt giảm bài tập, chăm sóc ta chu đáo tỉ mỉ, lúc đổi thuốc vô cùng nhẹ nhàng, ta muốn ăn cái gì cũng cố gắng làm cho… Tuy ở cùng nhau chưa bao lâu, ta đã có niềm tin “Tạ Ngọc Hành cưng Thẩm Phù nhất trần đời”, vậy nên ta mới muốn có qua có lại. Thế nhưng Tạ Ngọc Hành rõ ràng muốn nói với ta, y tình nguyện đối xử tốt với ta, lại kiên quyết không muốn thân cận ta.

Ta mím môi, vẫn không nhúc nhích.

Tạ Ngọc Hành mềm giọng, nói: “Ban đầu định chờ khi nào người bán kẹo dưa đi ngang qua sẽ mua cho ngươi, không thì, bây giờ ta ra chợ mua cho ngươi nhé…”

Ta cắt ngang: “Đó là vấn đề à?”

Hít sâu một hơi, ta quyết định nói thẳng: “Tạ Ngọc Hành, có phải ngươi không muốn có chút quan hệ gì với ta không? —— Ở đây chăm nom ta chỉ vì ta ‘cứu’ ngươi?”

Theo lời y nói, khi chúng ta bị người Thái Bình Môn tìm đến đoạt cung, Tạ Ngọc Hành chính là mục tiêu bị nhắm vào. Nếu ta không nhảy ra giữa chừng, người phải nằm trên giường không nhúc nhích nổi chính là y.

Lúc nghe đến đó, ta còn an ủi y: “Hai chúng ta cùng hội cùng thuyền, đám người kia không lý nào chỉ đối phó với ngươi mà bỏ qua ta.”

Tạ Ngọc Hành chỉ cười không đáp. Ta cảm thấy y không bị thuyết phục, nhưng cũng không cho rằng đây là chuyện quan trọng, ai mà ngờ, rốt cuộc dẫn tới lối rẽ này.

Trong lúc ta còn nghĩ đông nghĩ tây, hồi ức lung tung, Tạ Ngọc Hành mở miệng nói: “Không phải.”

Ta lẩm bẩm: “Hứ, ta thấy chính là như vậy!”

Tạ Ngọc Hành: “… Thẩm Phù.”

Y gọi tên ta, ta đáp lại bằng cách khoanh tay, xoay vào tường.

Cực kỳ ấu trĩ, ta biết. Thậm chí ta còn biết mình chỉ đang làm mình làm mẩy, nói trắng ra là muốn Tạ Ngọc Hành dỗ dành ta.

Bốn chữ “cậy sủng sinh kiêu” nổi lên trong lòng ta, sau đó dán oạch lên trán. Vừa dán chắc, sau lưng ta có tiếng bước chân truyền đến, Tạ Ngọc Hành ngồi xuống mép giường vỗ vai ta.

“Ngươi quay lại đây đã.” Y rất kiên nhẫn, “Nãy giờ luyện lâu như vậy có mệt không? Ta xoa tay cho ngươi trước nhé?”

Ta mới không thèm.

Tạ Ngọc Hành vẫn không giận: “Không phải là không muốn cùng ngươi…” Thở dài, “Ta chỉ muốn ngươi được thoải mái.”

Xem như cũng có chút thành ý.

Ta quay đầu lại, nhìn vào mắt Tạ Ngọc Hành. Với khoảng cách hiện tại của bọn ta, một lần nữa, trong mắt y chỉ có hình bóng ta.

Một chút vui sướng dâng lên, nhưng không có được lời đảm bảo, ta vẫn nhịn không cười: “Ngươi ngủ với ta, ta lập tức thoải mái.”

Dù ai nói ngả nói nghiêng, có công mài sắt có ngày nên kim[2].

Tạ Ngọc Hành dở khóc dở cười: “Thương thế ngươi còn chưa lành.”

“Nhưng đã khá hơn nhiều rồi.” Ta nói, “Khá hơn thế nào, ngươi hẳn là biết rõ hơn ta.”

Tạ Ngọc Hành: “… Cũng phải.”

Y suy tư, ta thì nhìn y chằm chằm, không bỏ lỡ một tẹo biến hóa nào.

“Thôi được rồi.” Cuối cùng Tạ Ngọc Hành chịu thua, “Nhưng nếu buổi tối chúng ta va đụng nhau, ta sẽ lại ngủ dưới đất.”

Ta cười: “Đồng ý. Nhưng dù sao cũng phải nói rõ ràng, ngươi không được bôi nhọ tư thế ngủ của ta!”

Tạ Ngọc Hành cười theo, nhẹ giọng hỏi: “Ngươi còn ghi thù ta nữa à?”

Ta lắc đầu, nghiêm túc nói: “Không, Tạ Ngọc Hành, ta chỉ nhớ những điều tốt đẹp về ngươi thôi.”

Y nghe xong lại ngẩn ngơ một hồi. Ta cho y thời gian để tiêu hóa, chính mình cũng không rảnh rỗi. Dù không thích Tạ Ngọc Hành làm khó dễ, nhưng lý lẽ của y không sai, võ công cao thâm đến mấy đi nữa, đánh trúng kẻ thù mới tính là hữu dụng.

Ta lần nữa nhắm mắt hồi tưởng cảm giác vận nội lực vừa rồi, rất nhanh, nhiệt độ quen thuộc ở đan điền trỗi dậy.

Làm được một lần thì có lần thứ hai, có lần thứ hai sẽ có lần thứ ba. Trời còn chưa tối, ngọn nến đã không còn là đối thủ của ta. Ta sờ cằm, ngẫm nghĩ: Dùng nến làm mục tiêu chẳng qua là để ta phân biệt lúc nào có nội lực lúc nào không, nhưng đánh một lần lại phải đốt lên một lần, cũng quá phiền toái, hơn nữa tác dụng cũng hữu hạn. Đến lúc phải chọn mục tiêu khác rồi, tốt nhất là thứ gì có thể giúp ta vừa luyện độ chính xác vừa luyện lực đạo.

Tròng mắt xoay chuyển, một ý tưởng hiện lên trong lòng, chỉ là ta không vội nói ra. Không có lý do nào khác, chỉ là trong lúc ta tập luyện, Tạ Ngọc Hành đã nhanh tay lẹ chân xuống giường, vào bếp hâm thức ăn bưng tới.

Ta thu hồi suy nghĩ, hết sức vui vẻ nhìn y: “Ái chà, đúng lúc đói bụng.”

Tạ Ngọc Hành đặt mâm thức ăn xuống: “Ăn đi, ăn xong ta xoa tay cho ngươi.”

Nói xong lại búng một cái lên trán ta.

Ta: “Ừa!”

Thức ăn ngon trước mặt, Tạ Ngọc Hành bên người, quá viên mãn, ta gần như ngâm nga hai bài hát chúc mừng. No bụng rồi, ta còn chủ động xung phong ra trận. Hiện tại đã khỏe hơn nhiều, ta có thể làm mấy chuyện nhỏ nhặt như rửa chén.      

Tạ Ngọc Hành liếc ta một cái, tuy không từ chối nhưng đã pha nước ấm cho ta. Ta biết mà, y vẫn lo lắng cho ta.

Ước chừng là tâm nguyện được thỏa mãn, sung sướng quá mức, ta lại làm một chuyện rất đần độn.

Khi Tạ Ngọc Hành ngồi bên mép giường dùng nội lực giúp ta khơi thông huyệt vị trên cánh tay, ta hít hà hương khí trên người y, càng ở gần càng rõ ràng, lẩm bẩm nói: “Thật sự… thơm quá.”

Lời vừa ra, động tác của Tạ Ngọc Hành cũng dừng lại.

Ta lập tức bất an.

Phán đoán dựa trên trải nghiệm, Tạ Ngọc Hành sẽ không nổi giận với ta. Nhưng y là nam nhân, khen thì lẽ ra nên khen anh tuấn tiêu sái, phong lưu phóng khoáng gì đó, không thì cũng nên là can đảm hiệp nghĩa, công phu hơn người. Đằng này, “thơm quá”, dù đó là sự thật, e rằng cũng có chút phản cảm. Trước đây y cũng né tránh chủ đề này, rõ ràng là y không thích nhắc tới.

“Ta không có ý đó.” Không chờ y mở miệng, ta vội vàng nói rõ, “Chỉ là buột miệng vậy thôi, ngươi đừng để ý.”

Nói xong, ta nghe Tạ Ngọc Hành thở hắt ra.

“Ta nghĩ mình đã giấu kín rồi, không ngờ,” Y trầm mặc một lát, trong giọng nói không nghe ra cảm xúc gì, “Không sao. Cũng không còn sớm nữa, đọc sách một chút đi rồi ngủ.”

Mãi đến khi y dừng lời, đầu óc ta mới lọc cọc chuyển động.

Vẫn không nổi giận, nhưng đích xác là không thích mùi hương trên người mình.

“Được.” Ta cẩn thận nói, “Nhưng kỳ thật không rõ ràng lắm đâu, có thể vì chúng ta ở gần nhau quá…”

Tạ Ngọc Hành cười cười: “Ta biết.”

Ta nhìn sắc mặt y, có một dự cảm: Tối nay tám chín phần là sẽ mơ thấy y nữa.

Dự cảm thành sự thật, nhưng nội dung thì dở khóc dở cười. Ta kể lại với Tạ Ngọc Hành: “Vẫn là lúc hai chúng ta chạy trốn, bất cẩn đụng phải một tổ ong, ta sợ chết khiếp, nhưng không biết vì sao đàn ong chỉ đuổi theo ngươi, không thèm để ý đến ta. Ngươi chỉ có thể cắm đầu chạy, rốt cuộc chạy càng nhanh, ong đuổi theo càng nhiều.”

Ta vừa kể vừa cười, Tạ Ngọc Hành thật bất đắc dĩ: “Sao nghĩ ra được lắm chuyện như vậy? Được rồi, mau rửa mặt đi, hôm nay muốn ăn gì?”

Ta lập tức tỉnh táo: “Hương xuân[3] xào trứng gà!” Ăn mùa này là thích hợp nhất.

Tạ Ngọc Hành đáp ứng: “Ừm, ta biết rồi, chỉ cần hỏi thử, tám chín phần là ngươi sẽ muốn ăn cái này.”

Ta vui vẻ: “Chính xác, ngươi hiểu ta nhất.” Lại lắc đầu, “Tối hôm qua hai ta ngủ ngon đúng không? Không ai phiền ai. Ta đã nói mà, ngươi trước kia đúng là bôi nhọ ta.”

Tạ Ngọc Hành ậm ừ kiên quyết không nhận sai, nhưng y đã tự sửa mình, vậy nên ta cũng khoan dung rộng rãi không so đo.

Đến khi Tạ Ngọc Hành ra ngoài mua thức ăn, ta cũng không ở không. Lắc lư đi ra cửa, chỉ đến ngay trước nhà, nghĩ nghĩ, lại quay lại nhấc thêm một cái ghế dựa trong phòng ra ngoài. Đây là một hành động tốn sức, nếu Tạ Ngọc Hành nhìn thấy, y sẽ lại gõ trán ta. Nghĩ đến đây, ta không nhịn được mà cười một cái.

Lúc này ta ngẩng đầu lên, quan sát cây mơ sai trái trước mắt. Đây chính là mục tiêu ta vừa chọn được. Thứ nhất, cành cây nhỏ, không dễ đánh trúng, thích hợp để luyện độ chính xác; thứ hai, bởi vì cành nhỏ nên không mất nhiều sức lực để đánh gãy, thích hợp để ta đo lường sức lực của mình. Thứ ba, tuy hiện lại không no không chướng, nhưng ta vẫn muốn ăn mơ.

Hít sâu một hơi, ta ngưng thần tụ khí, bắt đầu thử.

Ừm, không quá thuận lợi.

Mãi đến khi Tạ Ngọc Hành trở về, ta vẫn chưa làm được, vậy nên y vừa đẩy cửa ra là thấy ta, mà còn là thấy ta đang ở ngoài sân hít gió.

Không phải là ta cố tình giấu giếm, nhưng thấy y vẻ mặt áy náy, nói bắt ta ở trong phòng lâu như vậy đúng là làm khổ ta các thứ các thứ, ta cũng nuốt luôn ý định giải thích, đổi thành: “Vậy ngươi xem, có phải là nên bù đắp cho ta không?”

Nếu là Tạ Ngọc Hành của trước kia thì chắc chắn là gật đầu không chút do dự rồi, nhưng mà trải qua chuyện “bị túm lên giường”, y đã nâng cao cảnh giác: “Hôm nay nhất định sẽ mua kẹo dưa cho ngươi.”

“…” Rõ ràng biết ta không đòi cái này, “Được rồi, nhanh nấu cơm đi. Nhưng nhớ là từ nay về sau phải để ta rửa chén.”

Lúc trước bị thương nặng thì thôi, bây giờ đã sắp lành rồi, đương nhiên phải chia sẻ việc nhà. Ta quyết định xong dứt khoát đẩy y đến nhà bếp, còn mình thì tiếp tục nỗ lực khiêu chiến với cây mơ.

Có lẽ vì Tạ Ngọc Hành đã trở về, cảm xúc của ta ổn định hơn trước nhiều, cũng có thể là may mắn thuần túy, tóm lại, không bao lâu sau, ta đã có được trái mơ đầu tiên. Cùng lúc đó, mùi hương xuân xào trứng từ nhà bếp bay ra, chui thẳng vào mũi ta.

Bụng réo vang một tràn, giống một trận sấm không lớn không nhỏ đánh qua dạ dày. Do dự không tới ba giây, ta bỏ rơi trái mơ, chui vào vòng tay Tạ Ngọc Hành —— cùng với đĩa thức ăn của y.[1] Biến diện là kịch đổi mặt, diễn viên sử dụng những mặt nạ được làm từ giấy bồi, sơn vẽ nhiều màu để thể hiện tính cách, vai vế của nhân vật và dùng sự khéo léo, nhanh nhẹn để liên tục thay đổi mặt nạ trên mặt.

[2] Câu này raw là 不忘初心, 方得始终 (Bất vong sơ tâm, phương đắc thủy chung), tức là giữ vững tinh thần, niềm tin ban đầu để đạt được kết quả mong muốn.

[3] Hương xuân, hay còn gọi là hương thung, hay cây toon, là cây thân gỗ, lá hình lông chim, có màu đỏ sẫm khi còn non và chuyển xanh khi trưởng thành hoàn toàn. Lá và chồi non thường được dùng làm rau.

“Oa,” Ta kêu lên, “Tạ Ngọc Hành, ngươi mua bánh nướng nữa à!”

Tạ Ngọc Hành: “Ừm.”

“Bánh nướng kẹp trứng gà thơm phức, nè nè, ngươi cũng ăn đi!”

Tạ Ngọc Hành: “Được.”

“Còn bánh không? Ta muốn ăn cái nữa.”

Tạ Ngọc Hành: “Còn.”

“Ngươi làm theo ta này, bẻ bánh ra, quét một vòng trong chảo, phết dầu lên, thấy thơm hơn đúng không?”

Tạ Ngọc Hành: “Đúng.”

Ăn được một bữa thỏa mãn no nê, ta xắn tay áo chuẩn bị rửa chén. Tạ Ngọc Hành ban đầu muốn cản lại, nhưng bị ta dứt khoát đẩy ra ngoài: “Ra ra ra, đừng quấy rầy người ta làm chính sự!”

Tạ Ngọc Hành khóe mắt giật giật, im lặng nhìn ta. Ta không thèm để ý, tự mình làm việc của mình. Chờ đến khi đổ nước ngâm nồi, ta nghe tiếng bước chân Tạ Ngọc Hành đi xa dần. Y rốt cuộc cũng chịu thỏa hiệp, nhưng không chịu ở không. Chờ ta dọn rửa sạch sẽ đi ra ngoài, thứ đập vào mắt lại làm ta sửng sốt.

Tạ Ngọc Hành đã dọn bàn ghế ra sân, có cả giấy và mực đã mài sẵn, tư thế rõ ràng là muốn ta “làm bài tập” ngoài sân.

“Dạo này trời ấm hơn rồi,” Y nhìn ta cười một cái, “Ngươi ra ngoài đi dạo trông hoạt bát hơn lăn lộn trong phòng nhiều.”

Khóe môi ta cong lên, cũng không biết là sung sướng vì được Tạ Ngọc Hành quan tâm, hay là vì y cười với ta.

“Nhưng mà,” Cười xong, ta nâng cằm lên một chút, “Ngươi có quên gì không?”

Tạ Ngọc Hành ngạc nhiên, môi khẽ động, tựa hồ muốn hỏi, nhưng không chờ y mở miệng, một cơn gió đã niệm tình “giải đáp” luôn. Một trận “xào xạc” truyền đến, những trang giấy y xếp gọn trên bàn bay tứ tán. Mặc dù ta đã dự đoán được cảnh tượng này rồi —— Tạ Ngọc Hành quên mang theo chặn giấy —— nhưng lúc chứng kiến vẫn không khỏi trợn mắt há mồm.

Chân ta cũng đã động, muốn chạy đến giải cứu đống giấy rơi vương vãi, nhưng ý định này không thành. Không phải ta làm bộ làm tịch, mà là Tạ Ngọc Hành phản ứng cực nhanh, ta thậm chí còn không thấy rõ động tác của y, chỉ nghe tiếng giấy bay loạt xoạt, người trước mắt chuyển động chớp nhoáng. Trong nháy mắt, mấy mẩu giấy bay loạn đã bị thu về tay Tạ Ngọc Hành.

Vừa dừng lại, y đã thở dài một hơi: “… May thay.”

Ta lặng lẽ nhặt lại cằm mình, đưa ra hai kết luận:

Thứ nhất, võ công của Tạ Ngọc Hành rất cao siêu.

Thứ hai, eo của Tạ Ngọc Hành thật nhỏ.

……

……

Sau một thời gian luyện tập, chữ viết của ta dần dần ra dáng. Vẫn không thể nói là “đẹp”, so với nét chữ của Tạ Ngọc Hành càng chẳng ra làm sao, nhưng so với chính mình lúc ban đầu thì đã khá hơn nhiều rồi.

Vậy nên, sau khi hoàn thành bài tập, buông bút xong, ta trịnh trọng nói với Tạ Ngọc Hành: “Để ăn mừng, ta quyết định ở lại sân thêm một chút, cảm thụ tinh hoa trời đất.”

Tạ Ngọc Hành: “Ta cũng không mù, chẳng lẽ không nhìn ra ngươi muốn hái mơ sao?”

Ta cảm thấy y không có óc hài hước gì cả, nhưng thấy y không phản đối, ta nương theo luôn: “Nếu có thể hái được, ta mời ngươi ăn nhé?”

Tạ Ngọc Hành khinh thường nhìn ta, cự tuyệt: “Thứ này còn xanh, vừa chua vừa chát, thích ăn thì ngươi ăn đi, đừng gọi ta.”

Thẳng thừng quá vậy… Ta đành thở dài, nói: “Ừa. Đến lúc đó rồi tính.”

Tạ Ngọc Hành hừ cười, lại trở vào nhà bếp. Đến khi y trở ra, ta đã thu hoạch được hai trái mơ. Tạ Ngọc Hành vẻ mặt đùa cợt, hỏi ta muốn ăn liền không, y múc nước rửa cho.

Ta nói: “Không vội, để sau đi.”

Y tủm tỉm nhìn ta. Ban đầu ta chỉ cảm thán y thật đẹp quá, qua một lúc mới chợt phát giác ra, vẻ mặt y đang muốn nói: Xem ngươi mạnh miệng, bây giờ hối không kịp chứ gì.

Hóa ra là vui sướng khi ta gặp họa.

Ta híp mắt, không nói gì mà âm thầm nghĩ cách. Nỗ lực như vậy, qua một buổi trưa cũng có kết quả. Cây mơ bị ta đánh te tua, mơ rơi lộp độp, quả thật Tạ Ngọc Hành nói không sai, vị chua bùng lên khắp sân, đứng đó thôi cũng ứa nước miếng.

“Tạ Ngọc Hành,” Ta gọi người bên cạnh, “Chúng ta có rượu không?”

Tạ Ngọc Hành “À” một tiếng thật dài: “Hóa ra ngươi muốn xử lý như thế à? Có thì có, nhưng sợ là không đủ.”

Ta nói: “Không cần nhiều.” Vừa nói vừa ngồi xổm xuống nhặt năm, sáu trái mơ lên, vào bếp rửa sạch, bỏ vào cối đá.

Tạ Ngọc Hành ở cạnh đi qua đi lại. Ta nhất thời bị mùi hương trên người y câu mất hồn, lúc sau mới phản ứng lại, hít sâu một hơi, bắt đầu vào việc.

Giã!

Thịt mơ bị giã nát nhưng vẫn còn dính thành một khối lớn, vị chua càng rõ ràng, xộc thẳng vào xoang mũi. Tạ Ngọc Hành vẻ mặt vẫn bình thản, nhưng ta chắc chắn nghe được tiếng y nuốt nước miếng.

Vẫn chưa xong, ta ôm cối đá để lên bếp, thêm ớt bột, đường, muối. Xuống tay rất hào phóng, nhiều nhất là ớt bột, trộn đều hết lên, thịt quả xanh nhạt cũng bị nhuộm đỏ. Lại giã thêm hai cái, chắt nước ra, cầm đũa kẹp lên một miếng bỏ vào miệng.

“Ặc ——”

Chua! Còn cay!

Lại không phải là thứ không nuốt nổi, trái lại, vị chua xộc thẳng lên não đã át bớt độ cay, lại có đường trung hòa. Mới cho vào miệng thì khó chịu, nhưng sau khi nhấm nháp một chút thì không thể dừng đũa. Mơ chưa chín vẫn còn giòn, hương vị hòa quyện vào nhau, cứ thế ta vô thức ăn hết nửa cối mơ dầm.

Lúc này rảnh rỗi nhìn sang Tạ Ngọc Hành bên cạnh. Y cũng đang quan sát ta, lại nhìn cối đá, giống như đang suy đoán món này ngon thật hay là ta đang diễn.

Nếu đổi thành ai đó khác, hắn hẳn sẽ lôi kéo mấy phen, kiểu như: “Ngươi nếm thử đi”, “Ta không nếm”, “Thử một miếng thôi”, “Thôi được rồi, ta cũng ráng”.

Nhưng đây là ta.

Đôi đũa lần nữa hạ xuống, gắp một miếng mơ phủ đầy ớt bột, không bỏ vào miệng ta mà là đưa về phía Tạ Ngọc Hành. Y bị hành động này làm cho trở tay không kịp, đến lúc phản ứng lại được, thứ đó đã nằm trong miệng.

Ta thừa nhận, đánh lén như vậy là có mưu đồ muốn thấy vẻ mặt y biến hóa. Gương mặt đẹp của Tạ Ngọc Hành lập tức vặn vẹo, mày nhíu lại, miệng căng ra, mắt trợn trừng nhìn ta, nhưng y cũng không nhả miếng mơ ra mà chầm chậm nhấm nháp.

Nhai một hồi, gương mặt y trở lại bình thường. Chờ đến khi nuốt xuống, Tạ Ngọc Hành chậm rãi nói: “Nhắm rượu cũng không tồi.”

Ta hỏi: “Tới luôn đi?”

Vẻ mặt Tạ Ngọc Hành khẽ động, rốt cuộc nâng tay, gõ lên trán ta một cái.

“Chỉ có thể uống một chút.” Y nói, “Thương thế ngươi còn chưa lành đâu.”

Ta: “Ha ha, ta biết ngươi sẽ đồng ý mà.”

Nói xong, không cho y cơ hội đổi ý, bổ sung thêm: “Ngươi tốt với ta nhất, đúng không?”

Tạ Ngọc Hành: “…”

Y lại muốn gõ ta, nhưng ta đã nhanh nhạy né tránh, chuẩn bị thêm “đồ nhắm”. Tạ Ngọc Hành chỉ có thể thở dài, đi nấu món chính.

Sắc trời còn chưa tối, bọn ta cũng không vào nhà. Một bình rượu gạo, hai người, ba món ăn, cùng ngồi dưới tàng cây.

Tạ Ngọc Hành thả lỏng, một tay chống má, một tay bưng chén rượu: “Mấy ngày nay xem ra ngươi có rất nhiều ý tưởng với thức ăn. Sau này nếu không biết làm gì, không ngại thì mở tửu lầu đi.”

Ta khiêm tốn nói: “Quá khen quá khen.” Lại cười theo, “Nhưng ngươi nói có lý, nói không chừng nhà ta đúng là mở tửu lầu.”

Thấy Tạ Ngọc Hành nhướng mày, ta phân tích: “Tuy ngươi không thừa nhận, nhưng ta thấy ngươi hiểu biết rất phong phú, thứ gì chưa từng thấy thì ít nhất cũng từng nghe nói đến. Thế nhưng ngươi vẫn cảm thấy ta có nhiều ý tưởng mới lạ, vậy chứng tỏ ta rất thạo chuyện này, đúng không?”

Tạ Ngọc Hành chậm rì rì đáp: “Ừm, hợp lý.”

Ta cười cười: “Chờ ta khôi phục ký ức, về được tới nhà, ngươi đến ăn ta sẽ giảm giá cho ngươi.”

Tạ Ngọc Hành cũng cười, hỏi giảm bao nhiêu. Ta đáp phải xem tình hình thực tế, nếu y một năm đến một lần thì giảm một phần mười, nếu nửa năm đến một lần thì giảm một phần năm.

Ta nhìn y, không nói ra đến cùng: Với đà này, nếu y theo ta về nhà, không bao giờ rời đi nữa, vậy thì mỗi ngày đều miễn phí.

Lời này có chút quá phận, đổi lại là ta nghe cũng sẽ chần chừ. Muốn ở cùng Tạ Ngọc Hành dài lâu là thật, hụt hẫng khi biết chúng ta chỉ mới quen nhau có một tháng là thật. Y đối với ta cực kỳ tốt, nhưng sẽ nguyện ý theo ta sao?… Chuyện này không biết được.

“Nói đi cũng nói lại.” Nhìn vẻ mặt thoải mái của Tạ Ngọc Hành, ta làm bộ lơ đãng hỏi dò, “Một mình ngươi ở bên ngoài cũng lâu rồi nhỉ? Trước đây từng nghe ngươi nhắc đến ‘sư môn’, bọn họ không lo lắng sao? Liệu có đi tìm ngươi không?”

Tạ Ngọc Hành chớp mắt: “Có đó.” Dừng một chút mới nói tiếp, “Nhưng ta đã nói với bọn họ rồi, chờ dưỡng thương xong sẽ về.”

Ta: “Ơ…”

Y cho ta một đáp án hoàn toàn ngoài dự kiến.

Ta ngẩn ra, không biết nên nói gì. Tạ Ngọc Hành tựa hồ cũng nhìn ra sự thất vọng của ta, buông chén rượu trên tay xuống. Ta hoài nghi y định nắm tay ta, nhưng trước khi động tác thành hình, y đã dừng lại, chỉ nói: “Không phải đã nói sau này sẽ còn đến gặp ngươi sao?” Còn đùa một câu, “Ngươi mới rồi hứa giảm giá cho ta, chẳng lẽ tính nuốt lời?”

“Không có.” Ta nói, “Đương nhiên giữ lời.”

Nhưng hiển nhiên là không vui. Cũng vào lúc này, ta đột nhiên cảm thấy không chừng là mình say rồi. Chỉ nhấp một chút rượu, làm gì đến nỗi… Nhưng có khi người say không chỉ vì rượu, mà còn có thể vì người.

Tạ Ngọc Hành cố gắng khuấy động bầu không khí, ta trước sau vẫn rầu rĩ không nói nên lời. Cũng biết là mình quá đòi hỏi, nhưng mà…

Không chờ ta nhưng nhị xong, ngoài đầu hẻm chợt truyền đến một hồi âm thanh trầm thấp uyển chuyển, không tệ, nếu là lúc khác ta sẽ nghiêng tai lắng nghe. Nhưng hiện tại ta chỉ có một suy nghĩ: Không phải chứ? Sao mà ông trời cho ta một đoạn nhạc nền hợp bối cảnh như vậy? Muốn dìm tâm trạng ta xuống đáy luôn hay gì.

Khi tâm trạng ta đang một lời khó nói hết, Tạ Ngọc Hành bên cạnh lại bật cười, không phải kiểu cười vì cao hứng mà là vì rốt cuộc tìm được cơ hội quá vỡ cục diện bế tắc. Y nói: “Người bán kẹo dưa tới rồi! Thẩm Phù, ngươi chờ chút, ta mua kẹo cho ngươi.”

Ta: “… Hở?”

Mất chút thời gian, ta mới có thể liên hệ “người chơi nhạc” và “người bán kẹo” lại với nhau, còn chưa kịp cảm thán phong tục ở đây, trong đầu ta đã dâng lên một suy nghĩ khác: Quả nhiên Tạ Ngọc Hành xem ta là con nít mà dỗ dành. Mua kẹo mua kẹo, y cảm thấy ta có kẹo là sẽ vui vẻ sao?

Nhưng ta không cản y. Suy cho cùng y làm vậy cũng vì ta. Thấy y rời đi, lòng ta vẫn loạn cào cào, nhưng thử mổ xẻ tìm lý do, ta cũng không rõ là thế nào.

Tại sao ta không muốn Tạ Ngọc Hành rời đi? Lẽ nào ta là gà con, mở mắt ra nhìn thấy y đầu tiên nên mới hình thành quan hệ quyến luyến không rời?

Nghĩ tới đây ta nổi hết da gà, vội xoa xoa cánh tay phủi rớt. Nhưng sau đó, ta không thể không thừa nhận, nếu Tạ Ngọc Hành đồng ý đi cùng ta, lúc này ta chắc chắn sẽ tỏa ra dương quang xán lạn.

“Làm sao vậy, Thẩm Phù?” Ta thầm gào thét với chính mình, “Nhìn bộ dạng ngươi xem, có giống như ——”

Như cái gì?

Tim ta đập nhanh hơn, khớp hàm bất giác khép lại, đầu lưỡi ấn lên vòm miệng. Trước mắt ta hiện lên khung cửa sổ giấy, ta nhìn nó, trong lòng lặp đi lặp lại ba chữ Tạ Ngọc Hành[1].

Tạ Ngọc Hành, Tạ Ngọc Hành, Tạ Ngọc Hành.

Là người ta nhìn thấy sẽ vui vẻ, không thấy lại phiền muộn. Là người ta muốn đối xử thật tốt, cũng muốn được đối phương trân trọng đối đãi. Là người ta không muốn chia lìa, càng không muốn mỗi năm chỉ thấy mặt một lần.

Tạ Ngọc Hành, Tạ Ngọc Hành, Tạ Ngọc Hành.

Cửa lớn “kẽo kẹt” đẩy ra, là Tạ Ngọc Hành mua kẹo dưa lấy lòng đã trở về. Trên vai y khoác ánh tà dương, trên tóc có hoàng hôn buông xuống, trong mắt là ta ngồi bên bàn.

“Thẩm Phù!” Y gọi tên ta, chìa cái giỏ nhỏ ra khoe, “Ta mua rất nhiều, ông chú bán kẹo cho ta cái này luôn ——”

Rất nhiều. Kẹo dưa mạch nha lớn chừng nắm tay, trắng trắng tròn tròn, được Tạ Ngọc Hành xem như món đồ dỗ ta vui vẻ. Mãi mới chờ được đến lúc này, vậy nên y lập tức khoe ra trước mắt ta.

Thứ y đưa tới không chỉ là kẹo, mà còn có một đầu ngón tay.

Nhẹ nhàng chọc thủng cửa sổ giấy trong lòng ta.

Ta nhìn y, hoàn thành tràn gào thét dở dang ban nãy.

“Giống như —— những thư sinh trong tiểu thuyết mà Tạ Ngọc Hành mua cho ta. Một khắc không thấy người trong lòng là một khắc tâm phiền ý loạn.”[1] Cửa sổ giấy là một hình ảnh ẩn dụ để chỉ một điều gì đó rõ ràng nhưng chưa được nói ra, giống như lớp giấy mỏng, chọc một cái là có thể nhìn xuyên qua nhưng lại cố ý phớt lờ. Nó tương tự như câu Con voi trong căn phòng á.

Giống như có một cây gậy vô hình đập vào trán khiến ta choáng váng, sững sờ tại chỗ.

Ánh mắt ta run rẩy nhìn đến ngón tay Tạ Ngọc Hành, đại não hoàn toàn không thể xử lý được tin tức này. Mãi đến khi Tạ Ngọc Hành nhíu mày, đặt giỏ kẹo xuống bước đến gần, trực tiếp nắm cổ tay phải ta, áp ngón cái xuống, lẩm bẩm: “Có vẻ không có vấn đề gì.”

Ta miễn cưỡng hoàn hồn, trong lòng gào thét: A A A, Tạ Ngọc Hành, sao lại đến gần ta như vậy!

Ngoài miệng lại khô khốc: “Ha ha ha, ngươi về rồi.”

Tạ Ngọc Hành nửa lo nửa ngờ nhìn ta. Bị y nhìn như vậy, cả gương mặt ta đều cứng đờ. Tình trạng đó lan đến cổ, vai, khắp thân trên… chỗ nào cách Tạ Ngọc Hành trong vòng một thước là chỗ đó không thể nhúc nhích. Thế mà trong lòng ta còn bật ra một câu: Lông mi y dài thật.

“Thẩm Phù?” Bàn tay Tạ Ngọc Hành lại dán lên trán ta, “Không khỏe sao? Sao không nói gì?”

Ta giật mình, theo bản năng lùi lại.

Không phải ta không thích, ta rất thích được chưa! Chẳng qua là vì mùi hương trên người y quá rõ ràng, như bách hoa quỳnh tương, khiến tim ta, xương ta, máu thịt ta… từng tấc từng tấc dưới lớp da oành oành nổ mạnh.

Đầu óc ta bị oanh tạc đến choáng váng, máu dồn lên mặt. May mà lúc này đang là buổi chiều tà, sắc trời sẩm tối, ta mới có thể tự nhủ: Có lẽ y không nhận ra đâu.

“Không sao.” Ta đáp bừa, “Ngươi mua nhiều quá vậy, chúng ta ăn đến bao giờ mới hết?”

“Thật sự không sao?” Tạ Ngọc Hành chỉ chú ý đến câu đầu, “Đưa tay trái đây, ta xem một cái.”

Ta từ chối: “Còn có thể có chuyện gì? Mau ăn kẹo đi.”

Tạ Ngọc Hành nheo mắt, tuy không thấy rõ, nhưng ta chắc chắn y vừa khẽ động tay. Nhưng ta nhanh tay hơn, trước khi y nắm tay ta, ta đã đoạt lấy giỏ kẹo, lấy cho mình một viên, cũng nhét cho Tạ Ngọc Hành một viên.

Vừa cho vào miệng, vị ngọt của kẹo cũng nổ bùng một phát, không thua gì cơn chấn động trong lòng: Ư, thế này quá ngọt rồi.

Tạ Ngọc Hành hoài nghi nhìn ta, ta tin chắc y còn chưa muốn từ bỏ đâu. Nhưng ta không động thủ nữa, chỉ chuyển dời ánh mắt, dùng một tư thế hết sức ưu nhã mà cúi đầu ăn kẹo.

Ta lén nhìn y, trong lúc y chuyển động, vài sợi tóc rũ xuống bên má, không che khuất hoàn toàn gương mặt, trái lại còn tạo nên một cảm giác mờ ảo mơ hồ. Ta vừa thích vừa rầu rĩ, lần đầu tiên để tay lên ngực tự hỏi: Chẳng lẽ ta thật sự là một tên nông cạn hời hợt, chỉ quan tâm tới vẻ bề ngoài thôi sao?

Tạ Ngọc Hành tất nhiên không biết ta đang nghĩ gì. Y thật sự rất hưởng thụ, cắn kẹo nhai nhai, còn nhanh nhẩu liếm chút đường dính trên khóe môi.

Ta: Ăn ăn ăn.

Tạ Ngọc Hành: Ăn ăn ăn.

Bọn ta như hai con sóc, mỗi người ôm một tâm tư là thật, trong tay cầm một đống kẹo dưa cũng là thật, vừa thất thần vừa ăn, bất tri bất giác, giỏ kẹo dưa đã thấy đáy.

Ta rốt cuộc bị vị ngọt gắt làm cho khó chịu: “Lẽ ra nên châm một bình trà.”

Càng đắng càng tốt, để trung hòa vị ngọt.

Nghe ta nói xong, Tạ Ngọc Hành nhanh tay nhét cục kẹo cuối cùng vào miệng, gật đầu: “Hợp lý, ta đi pha.”

Ta ngạc nhiên: “Cái gì, ngươi còn muốn ăn nữa hả?”

Tạ Ngọc Hành mờ mịt: “Hả? Thì chẳng mấy khi có ăn…”

Ta trầm mặc, một lúc sau hỏi y: “Sao ngươi nghĩ ta thích ăn kẹo?”

Tạ Ngọc Hành càng mờ mịt hơn: “Có ai không thích đâu. Hơn nữa, lúc chúng ta bỏ trốn, ở trên núi hái vài loại trái cây, ngươi mặt mày nhăn nhúm than quá chua, phải mà ngọt hơn một chút thì tốt quá. Sau đó bắt gà rừng thỏ hoang, ngươi cũng nói giá mà có mật ong phết lên, hương vị nhất định càng ngon.”

Ta “A” một tiếng, thì ra là thế!

Ban đầu ta còn tưởng, phải chăng vì y thích ăn kẹo nên mới muốn cho ta thứ y thích nhất. Sau khi nghe đầu đuôi, ta lại phát giác dưới góc nhìn của Tạ Ngọc Hành, ta thật sự thích ăn ngọt. Nếu đặt hai lý do này lên bàn cân, ta cũng không thể phân nặng nhẹ, nhưng nếu Tạ Ngọc Hành cảm thấy như vậy…

“Cũng đúng.” Lần đầu tiên kể từ khi y mua kẹo về, ta bật cười, “Ta thật sự thích.”

……

……

Ăn kẹo xong, trước khi ngủ phải đánh răng thật kỹ. Đánh răng thì trong miệng toàn vị mặn, phải lấy nước súc miệng.

Ta vừa “ùng ục” súc miệng vừa lén dùng khóe mắt nhìn Tạ Ngọc Hành. Đứng ngoài sân nhìn vào phòng, thấy Tạ Ngọc Hành từ lúc y quan chỉnh tề cho đến khi y cởi bỏ đai lưng. Mắt ta trừng lớn, đột nhiên ý thức được một chuyện.

Mình sắp phải cùng chung chăn gối với người trong lòng.

Còn là do mình giở hết công phu khóc nháo làm nũng ra để đổi lấy.

Thôi tiêu rồi.

Đương nhiên, không phải là ta hối hận. Nếu được làm lại, ta vẫn muốn tìm cách cho Tạ Ngọc Hành ngủ thoải mái hơn. Nhưng trước mắt chính là một khảo nghiệm cực hạn.

Tay ta run run, run nửa ngày vẫn chưa cởi được đai lưng của mình.

Tạ Ngọc Hành đã cởi xong áo ngoài, chỉ còn một lớp trong, nghi hoặc nhìn ta: “Thẩm Phù, sao không nhúc nhích gì vậy?”

Ta giật mình, vội vội vàng vàng đáp: “Xong ngay xong ngay.”

Tạ Ngọc Hành “Ừm” một tiếng. Ta hèn nhát cúi thấp đầu, không thấy được sắc mặt y, nhưng tiếng lẩm bẩm của y vẫn chui tọt vào tai ta như thường: “Chẳng lẽ đầu óc lại có vấn đề?”

Đầu óc ngươi mới có vấn đề á! —— Ta phẫn uất nghĩ thầm. Nếu không phải sợ chính mình làm ra chuyện gì mạo phạm y, ta còn phải khổ sở vậy sao?

Luống cuống cởi áo ngoài xong, Tạ Ngọc Hành lại xáp tới, nói muốn xem thương thế của ta.

Chuyện này cũng bình thường, trước giờ ta luôn tích cực phối hợp, nhưng hôm tay thì ta chẳng biết phải để tay mình vào đâu. Nhất là khi cảm nhận được hô hấp của Tạ Ngọc Hành trên bụng mình, trong đầu ta lại gào toáng lên: “A A A, Tạ Ngọc Hành, ngươi cách xa ta một chút được không!”

Tạ Ngọc Hành không nghe được, đương nhiên cũng không đáp ứng ta. Ở khoảng cách gần như vậy, y còn cười với ta: “Qua ít ngày nữa là có thể tháo băng hoàn toàn rồi.”

Ta nửa vui mừng nửa rung động, ấp úng: “Ừa ừa, ngươi nhanh thổi tắt nến đi.”

Nếu không nhìn thấy y thì tình hình sẽ khả quan hơn đúng không?

Ôm ấp hy vọng đó, chờ đến khi Tạ Ngọc Hành rời khỏi chỗ, ta vội nằm xuống giường nhắm tịt mắt lại, đến lúc mở ra, trong phòng đã tối đen.

Tình hình không hề khả quan, ngược lại càng thảm hơn. Hóa ra lúc thị giác không dùng được thì các giác quan khác sẽ được tăng cường. Ta nghe được tiếng Tạ Ngọc Hành bước đến gần, nghe tiếng y cởi giày, đặt chân lên đệm, thậm chí nghe được tiếng “Ưm” khe khẽ phát ra khi y nằm xuống.

Ta co rụt người, trong mũi toàn là mùi hương của người mình thầm mến, giống như có một bụi hoa xuân bung nở, Tạ Ngọc Hành nằm trong đó. Ta chậm chạp nhích đến gần.

“Thẩm Phù.” Từ trong bụi hoa, Tạ Ngọc Hành gọi tên ta, “Hôm nay ngươi… có vẻ không ổn”

Ta muốn đáp lời y, nhưng cổ họng khô khốc, không mở miệng nổi. Cho đến tận hừng đông, ta mới ý thức được mình quá buồn ngủ, ở trên giường chẳng bao lâu đã ngủ mất rồi.

Tạ Ngọc Hành đã xuống giường mặc quần áo, ta hậm hực ôm chăn nằm bất động. Có lẽ là vì những chuyện xảy ra đêm qua mà cảm xúc không dễ chịu như trước nữa. Càng nhìn y, ta càng cảm thấy không thể tin nổi.

Không chỉ là khó tin với phần tư tình này, mà còn không thể tin nổi mình lại đần độn như vậy. Bây giờ ngẫm lại, từ lần đầu tiên nhìn thấy y, ta đã cảm thấy y là ánh dương rực rỡ, rung động lòng người. Chỉ vì y đẹp sao? Liệu có khi nào, tuy ta đã quên chuyện trước đó, nhưng theo bản năng vẫn cảm thấy Tạ Ngọc Hành đặc biệt hơn người?

Ta thích y rồi —— bốn chữ này dạo một vòng trong lòng ta, biến thành: Từ lúc chưa mất trí nhớ, ta đã thích y rồi.

Còn Tạ Ngọc Hành thì sao? Y có cảm giác gì với ta, có thích ta như cách ta thích y không?

Nắm lấy góc chăn, ta hạ quyết tâm phải thử một chút.

“Mà này,” Khi đánh răng, ta giả vờ hỏi phong long, “Tạ Ngọc Hành, ta vẫn chưa biết ngươi bao nhiêu tuổi.”

Y đứng cạnh ta, trong miệng cũng ngậm bàn chải, đáp: “Ư ưm.”

Ta lần lựa: “Hăm lăm?”

Tạ Ngọc Hành không đáp nổi, liếc ta một cái, súc miệng xong mới lần nữa trả lời: “Hăm mốt.” Còn không quên bổ sung, “Lớn hơn ngươi.”

Ta giật mình: “Cái gì? Ta còn chưa tới hai mươi sao?”

Tạ Ngọc Hành nhún vai: “Ngươi nói với ta như thế.”

Ta: “Ừm…”

Cúi đầu, súc miệng, xong xuôi hết mới tiến hành bước kế tiếp.

“Khụ,” Ta nói, “Lúc trước đọc đống tiểu thuyết kia, thấy tiểu thư mười bốn mười lăm đã đính hôn rồi. Thư sinh có thể trễ hơn một chút, nhưng trước khi cập quan cũng đã thành thân rồi, ờ, không biết…”

Không thể trách ta ngắc ngứ, bởi vì đang nói giữa chừng, Tạ Ngọc Hành đã dời mắt nhìn sang.

Y nhìn ta bằng một ánh mắt rất vi diệu, không đợi ta giải mã xong nội dung đã nói: “Ngươi cũng từng hỏi ta chuyện này.”

Cái gì? Ta nín thở, ý thức được một chuyện: Lỡ đâu trước khi gặp được Tạ Ngọc Hành, ta đã thành gia lập thất, bây giờ có nổi lên tâm tư gì với y cũng không ổn rồi.

Ngực ta bị một tảng đá đè nghiến qua đến không thở nổi. May thay, Tạ Ngọc Hành không có ý định úp úp mở mở, câu tiếp theo đã giúp ta dời tảng đá đi: “Ngươi nói phong tục ở chỗ của ngươi là nam nữ đều phải trên hai mươi mới có thể thành thân, cũng không thịnh hành chuyện mai mối hay cha mẹ đặt đâu ngồi đấy, đều phải là nam nữ song phương tình nguyện.”

Ta “Ồ” lên, nỗi lo bay biến, khấp khởi vui mừng: “Hẳn là thế rồi. Còn ngươi thì sao, Tạ Ngọc Hành?” Đến đây chợt phát giác mình biểu hiện lộ liễu quá, lại cứng nhắc bổ sung: “Chúng ta là bằng hữu, vậy cùng nhau độc thân!”

Tạ Ngọc Hành cười như không cười: “Ta nào có tâm tư này. Chuyện khác không nói, chỉ riêng sư môn…”

Sư môn thì sao? Hả? Ngươi mau nói đi!

Ta ngóng trông y, thầm nghĩ hay là y còn phải mang trọng trách liên hôn với môn phái khác?

Nhưng Tạ Ngọc Hành nề hà không muốn nói tiếp, trực tiếp bỏ qua chủ đề này: “Hôm nay muốn ăn gì? —— Đúng rồi, ta còn phải mua lại hai vò rượu.”

Ta giãy giụa nửa ngày, rốt cuộc vẫn nương theo y, còn làm Mao Toại tự tiến[1]: “Rượu hẳn là nặng lắm? Ta đi với ngươi.”

Tạ Ngọc Hành cười nói: “Thôi bỏ đi, ngươi vẫn nên ở lại đây, bằng không chút nữa ta cũng không biết xách rượu về hay là xách ngươi về.”

Ta liếc y một cái: “Này, ngươi đừng coi thường ta.”

Tạ Ngọc Hành: “Không coi thường, ngoan, ở nhà làm bài tập đi.”

Ta: “…”                           

Tạ Ngọc Hành cố ý đúng không? Y biết mỗi lần ta nghe chữ “nhà” đều sẽ quên hết mọi chuyện, chỉ ngây ngô cười, vậy nên chuyên dùng chữ này để câu đi sự chú ý của ta.

Nhưng ta thật sự thích cắn câu, thấp giọng ậm ừ một chút, không hề có tiền đồ mà đáp: “Ừa… Nhưng ngươi đừng có lúc nào cũng hỏi ta thích ăn gì, ngươi thì sao?”

Tạ Ngọc Hành suy nghĩ.

Tạ Ngọc Hành sờ cằm.

Tạ Ngọc Hành sắc mặt nghiêm túc: “Ừm…”

“Thôi,” Ta có thể nhìn ra, y thật sự không phải đang khách khí với ta đâu, “Củ cải nhồi lần trước cũng ngon, mua hai củ nữa đi. Cũng mua thêm ít thịt, không cần nhiều, cầm tiện tay là được. Hôm nay chúng ta làm một bữa tiệc củ cải.”

Tạ Ngọc Hành cười, hàng mày giãn ra, lại đẹp đến chói mắt: “Được, đều nghe ngươi.”

——————————

Tác giả có lời muốn nói: Tiểu Thẩm và Tiểu Tạ đều độc thân trên mọi phương diện, cùng cố gắng ghép một cặp đôi “nghiêm túc yêu đương” nào! (quyết tâm)[1] Mạo Toại tự tiến là thành ngữ xuất phát từ Sử ký – Bình Nguyên Quân liệt truyện. Câu này hiểu là mạnh dạn tiến cử mình đảm đương trách nhiệm quan trọng, vì tin vào tài đức của chính mình, ví như Mao Toại thời Chiến quốc, tự xin theo đoàn tùy tùng của Bình Nguyên Quân sang nước Sở điều đình với vua Sở, ở đó, nhờ vào tài năng của Mao Toại mà Bình Nguyên Quân mới có được thành công như ý muốn.

Nếu đã gọi là “tiệc” thì phải phong phú hơn lúc thường, nhưng bọn ta chỉ có hai người, làm quá thịnh soạn thì lại lãng phí.

Khi Tạ Ngọc Hành ra ngoài mua đồ, ta phác họa ra một thực đơn ba món đơn giản.

Thứ nhất là thịt viên chiên. Cái này thì dễ, trước kia bọn ta đã từng làm củ cải nhồi thịt, Tạ Ngọc Hành đã biết cách làm phần nhân rồi, bây giờ chỉ cần điều chỉnh tỷ lệ một chút, cho vào chảo là xong

Thứ hai là củ cải trộn. Đã có một món dầu mỡ rồi thì phải có món giải ngán. Còn có thể trộn chung với mơ xắt sợi, thêm độ dai giòn sần sật và vị chua, thích hợp khai vị.

Thứ ba… cái này thì phải chờ xem tình hình thực tế. Nếu Tạ Ngọc Hành mua đủ thịt thì có thể làm củ cải hầm thịt, nếu không đủ thì thay bằng trứng cũng được. Tóm lại là một món canh, ấm nóng dễ ăn, hợp với thời tiết lành lạnh buổi sáng.

Hơn nữa có thể làm thêm cuộn thịt sốt ngọt, kiêu gì cũng đủ hai người ăn no.

Có kế hoạch rồi, chỉ việc chờ Tạ Ngọc Hành về nữa thôi. Xét đến việc hôm nay nấu nướng sẽ mất nhiều thời gian, ta chủ động mài mực, hoàn thành việc luyện chữ trước. Vết thương trên tay phải đã kết thành một đường sẹo dài, không còn nguy cơ nứt ra nữa, nhưng ta vẫn viết bằng tay trái. Nửa là đã quen rồi, nửa là đã từng thử qua, cảm thấy mình viết bằng tay phải cũng xấu quắc, chẳng trách Tạ Ngọc Hành hoài nghi ta thất học.

Nhưng ta chắc chắn mình từng đi học, bằng không làm sao ta đọc tiểu thuyết được? Cùng lắm thì… ừm, bỏ học vài năm thôi.

Ta gãi mũi, cũng không thấy ngượng. Nếu cha mẹ thật sự mở tửu lầu như suy đoán của ta, vậy thì ta chỉ cần biết tính sổ sách là được.

Như hiện tại, ta cũng tính toán xong hết rồi: Tạ Ngọc Hành giao ta mỗi ngày viết mười trang giấy, hòm hòm là được, không quy định nghiêm ngặt số lượng chữ mỗi trang, nội dung cũng tùy ý ta. Nghe thì dễ dãi, nhưng nếu ta chỉ viết “Thẩm Phù và Tạ Ngọc Hành là bạn tốt” lên mười tờ giấy, y chắc chắn không vui. Trái lại, nếu ta viết câu này mười lần trên một tờ giấy, y nhất định sẽ khen ngợi ta.

Nghĩ đến cảnh y mỉm cười khen ta làm tốt, ta lại không nhịn được cong khóe môi. Nhưng khi bắt tay vào việc, ta cũng không viết câu đó mà đi tìm một đoạn tiểu thuyết để chép.

Hứ, ta mới không thèm làm bạn tốt của Tạ Ngọc Hành. Có làm thì cũng phải làm “thư sinh” trong tiểu thuyết, sớm muộn gì cũng có ngày cùng Tạ Ngọc Hành đính ước dưới trăng, tình cảm thắm thiết.

Lòng mang chí lớn, chờ Tạ Ngọc Hành về, ta lập tức khoe y thành quả của mình. Tạ Học Hành quả nhiên khen ta “Viết tốt lắm”. Vẫn chưa xong, y còn bắt đầu phân tích tỉ mỉ mấy hàng chữ xiêu vẹo này tốt ở đâu, tiến bộ thế nào so với mấy ngày trước. Ta được khen mà rén, nếu không phải vẫn giữ được lý trí, ta đã nghĩ mình sắp trở thành thánh thủ thư pháp thế hệ mới rồi 

“Ngươi như vậy,” Ta nhịn không được phàn nàn, “Ta không còn động lực phấn đấu nữa.”

Tạ Ngọc Hành nhìn ta, chớp mắt, như suy tư gì.

Ta lập tức đổi chiều: “Cách ngôn nói lời khen ngợi là bậc thang dẫn đến sự tiến bộ, ừm, có thể lưu truyền lâu như vậy chắc chắn là có lý do.”

Tạ Ngọc Hành vẫn trầm ngâm.

Ta hơi lo lắng nhìn y. Nhìn một hồi, chợt nghe y phì cười thành tiếng.

“Thẩm Phù,” Tạ Ngọc Hành như dở khóc dở cười, mắt mày cong cong, làm tim ta đập thình thịch thình thịch, “Ngươi nghe cái… ‘cách ngôn’ đó ở đâu vậy, hở?”

Âm cuối cùng như một cọng lông chim mềm mại cào vào lòng ta. Ta phải nỗ lực hết mình mới có thể không nhào vào người mình thầm thương, đứng yên một chỗ ba hoa chích chòe: “Ngươi chưa từng nghe à? Vậy không chừng là cách nói ở quê ta ấy.”

Lại thao thao bất tuyệt chuyển hướng câu chuyện: “Phải chăng ký ức của ta có hy vọng khôi phục rồi? Này là chuyện tốt, phải làm thêm nhiều món để ăn mừng.”

Tạ Ngọc Hành nhất định nghe ra ta nói bậy nói bạ, nhưng y không phá hỏng bầu không khí, còn tủm tỉm cười hùa: “Ừm, vậy thì ăn mừng. Ta mua chừng này, ngươi xem có đủ không?”

Ta hợp tình hợp lý nghiêng người nhìn sang, vừa ước lượng thức ăn trong giỏ, vừa suy nghĩ linh tinh: Tạ Ngọc Hành phát hiện ra ta muốn xáp lại gần y nên mới cho ta một cái cớ sao?

“Đủ rồi.” Đủ thật hay không cũng không quan trọng, “Chúng ta cùng vào bếp.”

Tạ Ngọc Hành vẫn cười: “Ừm.”

Ta nói cho y nghe ý tưởng của mình: “Ngươi mua cả sườn, thích hợp nấu canh củ cải. Cái này dễ làm, chỉ là tốn thời gian thôi, chúng ta sơ chế trước. Miếng sườn chặt thành khúc vừa ăn, cho vào nồi nước lạnh…”

Đã cùng nấu ăn rất nhiều lần, bọn ta phối hợp khá là nhuần nhuyễn. Ta nhóm lửa, y động dao, không đến nửa canh giờ đã xong một mâm hai món mặn một món canh. Ta cảm thấy rất mãn nguyện, đắc ý nói với Tạ Ngọc Hành: “Hàng xóm mà ngày ngày ngửi được mùi hương truyền ra từ nhà mình chắc chắn rất thèm thuồng.”

Tạ Ngọc Hành đáp: “Hẳn là vậy. Tửu lâu nhà ngươi chắc chắn rất đắt khách.”

Ta: “He he.” Xem như nhận lời chúc tốt lành của y.

Vẫn còn sớm, lại có món canh, bọn ta cũng không rót rượu, nhưng ta vẫn nâng chén canh cụng một cái với chén của Tạ Ngọc Hành: “Cạn!”

Tạ Ngọc Hành vẻ mặt dở khóc dở cười, nhưng vẫn phối hợp với mấy trò ấu trĩ của ta. Ta thấy vậy quyết đoán “mượn rượu tâm tình”, nói về nội dung tiểu thuyết vừa mới chép: “Lúc trước đã cảm thấy tiểu thuyết không có gì thú vị, bây giờ càng đọc càng chán. Tuy tựa đề khác nhau, nhưng nội dung câu chuyện khuôn sáo chẳng có gì mới mẻ. Đều là thư sinh gia cảnh bần hàn cùng tiểu thư nhã nhặn dịu dàng, làm như khắp thiên hạ chỉ có hai loại người này.”

Tạ Ngọc Hành nói: “Lúc ở tiệm sách, ta thấy người mua những quyển sách này hầu hết là thư sinh. Xem ra bọn họ đều thích hình tượng tiểu thư dịu dàng nhỉ?”

Tuyệt vời! Ta tự khích lệ mình. Y đúng là đang đi theo kịch bản của ta, vậy tiếp theo đến lượt ta ——

“Chắc là vậy. Thư sinh sẽ mua những câu chuyện có nhân vật chính là thư sinh, vậy người trong giang hồ như chúng ta nên mua những câu chuyện có vai chính là người giang hồ. Tạ Ngọc Hành này,” Lời lên tới cổ họng, ta có chút căng thẳng, “Nếu có người lấy ngươi ra làm hình mẫu viết truyện, ngươi nói xem, tuyến tình cảm của ngươi sẽ phát triển như thế nào?”

“Ta?” Tạ Ngọc Hành buồn cười, “Làm gì có ai… Được được được, để ta nghĩ thử xem.”

Ta “Ừa ừa” hai tiếng, lại múc cho y một chén canh. Tạ Ngọc Hành vẫn rũ mắt nâng chén uống, ta nhìn động tác của y, trong lòng cảm thán thật thần kỳ.

Không giống với ta phải luôn buộc tóc gọn gàng, tóc Tạ Ngọc Hành lúc nào cũng buông lỏng, nhưng hoàn toàn không thấy có gì phiền toái. Như hôm qua y chụp lại xấp giấy bị gió thổi bay, động tác bao lớn cũng giữ được tóc tai chỉnh tề, không hề rối loạn.

Ta thật sự ngứa ngáy, năm ngón tay giãn ra, âm thầm lên kế hoạch: Phải tìm một cơ hội nghịch tóc y cho thỏa.

Nhưng đó là chuyện sau này. Hiện tại, ta vẫn đặt sự chú ý lên lời nói của y. Trong lòng đếm mười mấy tiếng, Tạ Ngọc Hành rốt cuộc đã “nghĩ” ra: “Chắc là sư môn sẽ an bài cho ta.”

Ta nghẹn họng nhìn y trân trối: “Từ từ, ngươi thật sự phải liên hôn với môn phái khác sao?”

“Liên hôn cái gì?” Tạ Ngọc Hành còn ngạc nhiên hơn ta, “Không, chỉ là ta không nghĩ ra được, trả lời có lệ cho ngươi thôi.”

Ta ai oán nhìn y. Tạ Ngọc Hành ho khan một tiếng, nhanh chóng nói: “Trêu ngươi thôi. Về phần ta, ngay cả sư huynh lớn hơn ta bốn, năm tuổi cũng chưa thành thân, bọn họ còn không thèm quan tâm đến chuyện này… Ôi ngươi đừng xụ mặt. Thẩm Phù, còn ngươi thì sao, thích người thế nào?”

Ta lèm bèm: “Đang nói chuyện nghiêm túc với ngươi, sao lại thành đùa giỡn.” Nhưng biết sư huynh của y cũng chưa thành gia lập thất, ta an tâm hơn nhiều.

Tuy không rành quy củ giang hồ, nhưng mấy chữ “tôn sư trọng đạo” thì ta vẫn hiểu được. Hơn nữa, nghe cách nói của Tạ Ngọc Hành, dường như y từ nhỏ đã rời khỏi gia đình ruột thịt đến chỗ gọi là sư môn. Vậy nên, với y mà nói, “sư phụ” không chừng cũng là “phụ thân”, không nghe lời đồng nghĩa với bất hiếu. Có sẵn một cái giới hạn trên như vậy, làm chuyện gì cũng khó, ngược lại, nếu sư phụ không thèm quan tâm đến hôn sự của đồ đệ, vậy thì mọi chuyện đơn giản hơn nhiều.

“Ta à?” Ta ám chỉ với Tạ Ngọc Hành, “Ta thích người tính cách thú vị, ưa nhìn, luôn quan tâm chăm sóc ta.”

Mấy đặc điểm này quá rõ ràng, thiếu mỗi cái tên của người ngồi đối diện thôi.

Tạ Ngọc Hành nghe xong liền cười, cười đến tim ta đập rộn ràng không thôi, trong lòng hoài nghi y đã hiểu ta muốn nói gì rồi. Mà thái độ y như vậy, ước chừng cũng không phản cảm. Bước kế tiếp chính là đưa ta về sư môn gặp trưởng bối!

Lần đầu đến nhà tất nhiên không thể đi tay không, nhưng ta không một xu dính túi, ăn uống đều phải dựa vào Tạ Ngọc Hành. Cũng may trời không tuyệt đường người, tay nghề của ta được Tạ Ngọc Hành tán dương như vậy, một đường vừa đi vừa mở sạp bán đồ ăn, không chừng có thể mua một cái ngọc bạch thái[1] làm lễ vật cho sư phụ y…

Tạ Ngọc Hành đánh vỡ tràn suy tưởng của ta: “Ha ha, ngươi không phải đang nói đến ‘tiểu thư’ trong tiểu thuyết đó sao?”

Ta: “…”

Tạ Ngọc Hành cười nói: “Còn nói truyện khuôn sáo cũ kỹ, nhưng đến lượt mình cũng chẳng khác gì.” Lại cảm thán, “Có lẽ ai cũng như ai, đều thích giai nhân tài sắc, cũng thích đối phương gọi dạ bảo vâng, còn bản thân mình thì muốn gì được nấy.” 

Ta rốt cuộc hoàn hồn, theo bản năng phủ nhận: “Không phải! Ai cần ‘gọi dạ bảo vâng’ chứ!”

Tạ Ngọc Hành có cho ta “muốn gì được nấy” sao? Ừ thì không thể hoàn toàn phản bác, nhưng ta biết rõ, y tuyệt đối không phải loại người ngoan ngoãn cam chịu, chỉ là nguyện ý quan tâm chăm sóc ta thôi.

“Bởi vì ta thích người đó,” Sửa sang lại suy nghĩ, ta lại nói, “Ví như người đó cũng thích ta, đã thích ta thì quan tâm đến ta là lẽ thường tình đúng không? Ta cũng như vậy! Y muốn ta đi hướng đông, ta tuyệt đối không đi hướng tây.”

Muốn ta luyện viết, ta mỗi ngày cần cù chăm chỉ. Muốn ta học huyệt vị luyện võ công, ta mỗi ngày đều có tiến bộ.

“Ta biết rõ y rất tốt với ta, vậy nên ——”

Tạ Ngọc Hành hỏi lại: “Nếu người đó ‘vì muốn tốt cho ngươi’ mà làm những chuyện khiến ngươi không vui thì sao?”

Ta sửng sốt.

Tạ Ngọc Hành vẫn cười: “Lời này trước nay ta nghe nhiều rồi. ‘Bởi vì muốn tốt’, nên đọc sách không thuộc sẽ bị khẽ tay, trả lời sai thì bị đánh hai mươi cái. Những cái này đều là chuyện nhỏ, tạm không bàn tới nặng hơn thì thế nào. Nếu hỏi lý do, ừm, thương cho roi cho vọt, ăn đòn xong quả thật tiến bộ rất nhanh, sau này cũng phải cảm thán một câu tiên sinh vất vả nhọc lòng…”

“Nhưng lúc còn nhỏ, khổ cực là thật, đau đến mức khóc mãi không thôi cũng là thật.”

“Thẩm Phù, ngươi nói xem, chuyện này nên tính thế nào đây?”

Ta nghe hết từng câu từng chữ, biết Tạ Ngọc Hành rõ ràng có dụng ý gì đó. Nhưng y nói nhiều như vậy, chứng tỏ y có để tâm. Ta nhất định phải trả lời thỏa đáng, không thể để y thất vọng.

Ôm tâm tư đó, ta suy nghĩ một chút mới nói: “Ta không thích chuyện nói sai thì bị ăn đòn, cho dù tiến bộ, sau này thấu hiểu hơn gì đó… ta cũng không thích. Nhưng tiên sinh lúc phạt cũng không có ác ý, chỉ một lòng muốn học trò tốt hơn, nếu đã nhận thức được chuyện này thì cũng không cần trách cứ ông ấy. Cùng lắm thì, khi ta thành thầy, đi dạy người khác sẽ không dùng đến phương pháp này.”

Tạ Ngọc Hành nhẹ nhàng “Ừm” một tiếng.

Ta nhìn y, rất muốn hỏi một câu “Ngươi đang nghĩ gì vậy?” Nhưng ngay sau đó, y lại cười nói: “Ngươi vẫn chưa đáp câu hỏi trước đó của ta.”

Hửm? Chuyện đó à?

Ta ngẫm nghĩ một lúc mới bổ sung: “Nhưng đó là người ta thích, không thể xếp ngang hàng với ‘tiên sinh’. Cho dù y làm chuyện gì khiến ta không vui, ta cũng muốn biết rõ lý do, về sau không để y lặp lại hành động đó nữa.”

Tạ Ngọc Hành hỏi: “Có nổi giận không?”

Ta đáp: “Cái này… phải có tình huống cụ thể mới nói được.”

Tạ Ngọc Hành đã hiểu, gật gật đầu: “Ừm, xem ra là không giận nổi.”

Ta: “…”

Ta: “Mau ăn canh, sắp nguội lạnh rồi!”[1] Ngọc bạch thái là cái bắp cải ngọc phong thủy ấy. “Bạch thái” phát âm giống giống với “bách tài” nên được xem là vật cầu tài lộc.

Đề tài vòng tới vòng lui, Tạ Ngọc Hành vẫn yêu cầu ta trả lời câu hỏi trước đó, nhưng ta thì đã quên mất ban đầu mình định nói gì rồi.

Thấy y vẫn muốn tiếp tục chủ đề này, ta quyết định đao sắc chặt đay rối, bảo y uống canh để khỏi mở miệng nữa. Tạ Ngọc Hành nhún vai —— cái gì thế này, chỉ một động tác đó thôi có cần làm tới tiêu sái hút mắt như vậy không, cứ như trong tranh… Tóm lại, y rất phối hợp, thật sự uống liền năm chén canh.

Chén đầu tiên, ta còn chìm trong suy nghĩ của mình, không để ý.

Chén thứ hai, chén thứ ba, ta vẫn còn thất thần, cũng không để ý.

Chén thứ tư, chén thứ năm… Nhận ra Tạ Ngọc Hành lại cầm muỗng múc canh lên, ta khiếp đảm đè tay y lại: “Còn uống nữa? Dạ dày ngươi lớn vậy sao?”

Tạ Ngọc Hành cúi xuống, ta nghiêng đầu nhìn theo, thấy chỗ bọn ta đụng chạm da thịt. Vốn dĩ chỉ là một hành động bình thường, nhưng bọn ta cùng nhìn chằm chằm như vậy, chỗ tiếp xúc vô cớ có chút khác thường.

Dần nóng lên, nóng lên, lòng bàn tay ta rịn mồ hôi.

Ta mím môi, cảm thấy mình hẳn là nên buông tay ra, nói vớ vẩn gì đó để tìm cách thoát khỏi bầu không khí quái dị này. Nhưng lý thuyết và thực tiễn đường chia đôi ngả, đây là người ta thích, còn lâu ta mới muốn buông ra —— Hứ.

Tạ Ngọc Hành bình thản nâng tay, cầm lấy muỗng canh. Không hề bị ta tác động chút nào, tiếp tục tự múc canh cho mình.

Ta không thể tin nổi: “Này! Ngươi còn uống tiếp được hả?”

Tạ Ngọc Hành chậm rãi húp thêm một chén, lúc này mới nhìn lên, chân thành nói với ta: “Hương vị thật sự rất ngon. Hơn nữa nãy giờ ta chỉ húp nước, vẫn chưa ăn cái gì.”

Cũng đúng, tới lượt ta ấp úng: “Dù, dù vậy cũng không thể làm một lèo như thế.”

Tạ Ngọc Hành: “Chén này không lớn, mỗi lần chỉ múc được hơn một muỗng, uống hai ngụm là hết, làm sao mà no được?”

Ta hoàn toàn bị thuyết phục rồi: “Được rồi, ngươi biết chừng mực là được.”

Tạ Ngọc Hành mỉm cười, lắc lắc cổ tay. Ta giật mình vội buông tay y ra.

Không có tiền đồ gì – ta tự oán thầm mình. Vừa oán xong lại nghe Tạ Ngọc Hành gọi: “Thẩm Phù.”

Ta: “Sao?” Y lại muốn làm gì?

“Ngươi cũng mau ăn.” Đối tượng ta thầm mến chạm vào chén ta, thở dài, “Nguội lạnh rồi, múc một chén khác đi.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, y đã đổ phần còn lại của ta vào nồi, khuấy khuấy, sau đó mới múc một chén mới ấm nóng cho ta.

Ta nuốt nước bọt, ý thức được hai việc.

Thứ nhất, y thật sự xem ta là người một nhà.

Thứ hai, y thật sự thích ăn món ta làm.

Vậy nên ta có ý tưởng mới.

……

……

Căn cứ vào hiểu biết từ trước, cộng thêm mấy lần trước sau thăm dò, ta xác định Tạ Ngọc Hành chưa từng yêu đương.

Thoạt nghe thì là tin xấu, vì Tạ Ngọc Hành chưa từng thích ai cũng có nghĩa là y không thích ta. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, ta thấy không thành vấn đề. Từ cách nói của Tạ Ngọc Hành, ta đoán không có quá nhiều nơi thịnh hành chuyện nam nữ tự do yêu đương như ở quê nhà ta. Dân phong bảo thủ như vậy, lỡ đâu y đã có người trong mộng, hay có tình cũ khắc cốt ghi tâm gì đó, ta lại phải mất sức chín trâu hai hổ đá người kia ra khỏi tâm trí y à?

Như hiện tại vẫn tốt hơn nhiều, chỉ cần liên tục gia tăng thiện cảm, không dám nói có thể một bước yêu luôn, nhưng khiến y lưu luyến không rời cũng không quá khó.

Từ lý luận đến thực tiễn, ta chọn phương thức đơn giản mà thực dụng nhất: Con đường ngắn nhất đi vào tim là qua dạ dày. Tạ Ngọc Hành thích ăn đồ ngọt chứ gì? Vậy thì bắt đầu từ bánh trứng ngọt đi.

Cái tên này ta vừa nghĩ ra thôi. Trong dự cảm của ta thì không khó làm, chỉ là sẽ mất nhiều thời gian. Đầu tiên là nhào bột mì với dầu, rồi cán mỏng, gấp lại… lặp lại vài lần như thế, rốt cuộc miễn cưỡng ra được đúng ý ta.

Nhưng đó chỉ mới phân nửa. Dùng bột này nặn thành hình chén nhỏ, ta lưỡng lự giữa chiên ngập dầu và chiên ít dầu một chút, quyết định chọn cái sau. Không phải là ta ngại dầu mỡ, chỉ là cảm thấy nếu làm vậy, Tạ Ngọc Hành trở về sẽ nói ta lãng phí. Dù sao mục đích của việc này là để cưa cẩm y chứ không phải để chọc giận y, ta dứt khoát từ bỏ lựa chọn đầu tiên.

Đến đây vẫn chưa xong. Có phần bột làm “chén”, vậy bên trong phải có thứ khác. Trứng ngọt là lựa chọn thích hợp nhất, ta cho sữa, đường vào trứng, đánh tan thật kỹ rồi lược qua rây một lần. Như vậy, lúc chưng lên sẽ có kết cấu mịn màng bóng mượt.

Đừng nói Tạ Ngọc Hành, ta còn thèm đây này.

“Người nấu mà, phải nếm thử mới biết mặn ngọt thế nào.” Ta tự nhủ, bèn lấy muỗng múc một miếng bánh trứng cho vào miệng. Vị ngọt thanh bùng nổ trên đầu lưỡi, tức thì lan lên tới óc. Đến khi ta sực tỉnh, phần bánh trứng đã hao phân nửa.

Nhìn một nửa trống trải kia, ta suy tư: Không ổn rồi, cái chén này thế mà kỳ quái, còn biết ăn vụng cả thức ăn bên trong nữa!

“Ha ha.” Bị chính suy nghĩ của mình chọc cười, ta bèn cầm muỗng lên, nhưng lần này là xúc bánh trứng cho vào phần vỏ bánh đã làm sẵn, “Tạ Ngọc Hành chắc chắn thích món này! Nhưng sao ta vẫn cảm thấy còn thiếu gì đó?”

Nhìn thành phẩm một lúc, ta “Chậc” một tiếng, lại nhóm bếp lần nữa, lần này không đun dầu mà là nấu đường.

Chi bằng ngày mai lấy quả mơ làm kẹo hồ lô. Ta vừa nghĩ vừa nhanh chóng đảo đường cho sệt lại, sau đó đổ vào bánh trứng.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng Tạ Ngọc Hành đẩy cửa.

Mắt ta sáng lên, bưng bánh trứng ngọt ra trước cửa: “Tèng teng!”

Tạ Ngọc Hành: “… Hửm?”

Y còn đứng ở cửa sân, tay xách nách mang, vẻ mặt chẳng hiểu gì.

“Thẩm Phù? Không phải ngươi đang làm bài sao?” Vừa hỏi một câu, tầm mắt y đã bị thứ trên tay ta thu hút, “Cái gì đây? Món ngọt à?”

Ta đáp: “Siêu ngon. Nói không chừng đây là món tủ của quán ăn nhà ta á. Ngươi mau nếm thử.”

Tạ Ngọc Hành nghiêng đầu, cằm hơi nâng lên.

Sau này ngẫm lại, ta phát giác hình như ý y là “Để ta bỏ đồ xuống trước đã”. Nhưng đó là chuyện sau này, còn hiện tại, ta không biết là vì hết sức tin tưởng tay nghề của mình, hay là thuần túy thấy sắc mờ mắt, vậy là trực tiếp một tay cầm bánh một tay cầm muỗng, múc một miếng bánh đưa đến bên miệng Tạ Ngọc Hành.

Tạ Ngọc Hành nhìn ta bằng một ánh mắt vừa hoảng hốt vừa hoang mang, do dự một lúc, cuối cùng vẫn mở miệng.

Ta nhìn chằm chằm y, quan sát từng thay đổi nhỏ trên gương mặt. Qua mấy giây, vẻ hoang mang đã biến mất, chỉ còn ngạc nhiên, mắt cũng sáng bừng lên: “Đây… rõ ràng chỉ là trứng với sữa, nhưng sao hương vị có thể đặc biệt như vậy?”

Ta thần thần bí bí: “Thiên cơ bất khả lộ.”

Tạ Ngọc Hành bật cười liếc ta: “Được được được, cho một miếng nữa.”

Cứ thế, chẳng ai nhắc đến chuyện “bỏ đồ xuống” nữa, cứ đứng ở cửa, một miếng lại một miếng mà ăn bánh trứng.

Sở dĩ là “chẳng ai”, bởi vì giữa chừng Tạ Ngọc Hành đã buông đồ trong tay mình, nhận lấy đồ vật trong tay ta, nói: “Đừng chỉ lo cho ta, ngươi cũng ăn đi.”

Mới đầu định nói ta ăn rồi, nhưng lời lên tới cổ họng, lại bị gương mặt vui vẻ của Tạ Ngọc Hành làm cho dại ra. Ta há miệng ăn thứ y đưa đến, xong hết, còn cảm thấy ngón tay y đang nhẹ nhàng cọ lên khóe môi ta.

“Thẩm Phù,” Tạ Ngọc Hành gọi tên ta, “Ngươi…”

Ta ngơ ngẩn nhìn y.

Có một nháy mắt, ta lại thấy trong mắt y tràn ngập bóng hình của chính mình. Nhưng ngay sau đó, Tạ Ngọc Hành lại treo lên nụ cười thường nhật, hỏi: “Còn không? Ta muốn ăn nữa.”

“Hết, hết rồi.” Ta nói, “Nhưng mà cái chén này cũng ăn được.”

Tạ Ngọc Hành: “Ồ? Vậy đưa ta ăn thử.”

Y vừa nói vừa cất bước. Ta chớp mắt đuổi theo, hòa thuận vui vẻ đi vào trong sân.

Tạ Ngọc Hành: “Rộp rộp rộp… ừm ——”

Ta nín thở: “Không ngon?”

Tạ Ngọc Hành: “Rộp rộp rộp. Không phải, chỉ là không ngon như bánh trứng.”

Ta hiểu liền: “Không đủ ngọt?” Này thì đơn giản, cho thêm đường sữa là xong, “Lần sau ta điều chỉnh. Ấy, ngươi dính trên mặt này.”

Ta dùng đúng động tác ban nãy của Tạ Ngọc Hành, ngón cái nhẹ nhàng lau vụn bánh bên miệng.

Tạ Ngọc Hành thậm chí còn không phản ứng, mãi đến khi ta thu tay, y mới đột nhiên hít một hơi: “Thẩm Phù?”

Ta vô tội nhìn y. À thì, không phải là không căng thẳng, nhưng nghĩ lại thì y có thể làm vậy với ta, ta đương nhiên cũng có thể làm vậy với y.

Trước ánh nhìn của ta, Tạ Ngọc Hành lại hít thêm một hơi, sau đó quay đầu. Ta nhìn theo, gọi: “Tạ Ngọc Hành, ngươi đi đâu vậy?”

Tạ Ngọc Hành không quay lại, chỉ nói: “Đầu óc kiểu gì, đồ ăn còn để ngoài cửa này.”

Ta: “…” À, phải.

Ta sờ mũi, cúi đầu nhìn vỏ bánh dở dang trong tay, nhét nó vào miệng: “Rộp rộp rộp.”

……

……                                             

Đầu xuôi thì đuôi lọt, mấy ngày tiếp theo ta không ngừng cố gắng, thức ăn càng lúc càng phong phú. Vừa nghĩ món mới, vừa làm bài, vừa luyện võ, xứng đáng là chiến sĩ thi đua.

Tạ Ngọc Hành cũng phối hợp với ta. Tuy trong nhà không có thứ gì để tính giờ, nhưng ta dùng trực giác ước chừng, dường như mỗi ngày y đều về sớm hơn trước kia. Thường thường khi vào cửa sẽ lập tức gọi ta: “Thẩm Phù, hôm nay có gì?”

Ta đáp lời: “Kẹo mơ.”

“Khoai lang ngào đường.”

“…”

“Bánh trứng bông.” Là món hôm nay. Nói xong ta còn hỏi thêm một câu, “Sao hôm nay ngươi về muộn vậy, bên ngoài có chuyện gì sao?”

Vốn chỉ là thuận miệng hỏi, nhưng sắc mặt Tạ Ngọc Hành có chút kỳ lạ. Y không hứng trí bừng bừng nhìn ta dọn thức ăn ra như thường lệ, mà thần sắc căng thẳng nghiêm túc: “Thẩm Phù, chúng ta phải đi thôi.”

Ta sửng sốt, muộn màng phát giác ra ban nãy y vào cửa cũng không mở miệng, chẳng qua ta theo thói quen mà đáp thôi.

“Đi?” Niềm vui bị áp xuống, thay bằng cảm giác nặng trĩu như có đá đè trong ngực, gần như không thở nổi, “Sao vậy? Lẽ nào ——”

“Ừm.” Tạ Ngọc Hành gật đầu, “Bọn chúng đuổi tới rồi. Hôm nay ta đi mua thức ăn, cảm thấy không khí trên đường có chút kỳ lạ. Nhìn kỹ lại thì phát giác người giang hồ tụ tập rất nhiều. Bọn họ đang hỏi thăm xung quanh, ta bất an, bèn chọn một tên theo dõi, thấy gã đi đến y quán.”

Ta nín thở: “Chẳng lẽ?”

“Đúng vậy.” Tạ Ngọc Hành nói, “Là chỗ ta từng mời đại phu. Cũng may lúc đó ta bịt mắt ông ta, còn dẫn đi lòng vòng một chút, ông ấy nhất thời không biết chúng ta ở đâu. Nhưng nơi này cũng không thể ở lại nữa.”

Ta trợn tròn mắt, hoàn toàn không ngờ Tạ Ngọc Hành còn có một bước đề phòng như vậy. Nhưng đó không phải là trọng điểm, chuyện quan trọng nhất bây giờ là: “Từ từ, phải suy nghĩ kỹ đã, đi là đi đâu?”

Tạ Ngọc Hành nhíu mày.

Ta phân tích: “Ngươi cũng nói bên ngoài có nhiều người đang tìm chúng ta, bây giờ ra ngoài chẳng phải là chui đầu vào lưới? Tạ Ngọc Hành, thân thủ ta cũng không tốt bằng ngươi.” Mà y nhất định sẽ không mặc kệ ta sống chết thế nào, “Đã vậy, không bằng ——”

Tạ Ngọc Hành: “Không bằng?”

Biết rõ quanh mình không có ai, ta vẫn ghé sát tai y, nói nhỏ.

“Bọn họ nhất thời không tìm được đến đây.” Ta nói, “Không bằng tranh thủ lúc này ngụy trang một chút, nếu bọn họ có tìm đến, nhìn thấy chúng ta cũng không nhận ra.”

Tròng mắt Tạ Ngọc Hành xoay chuyển, nhìn ta như ngẫm nghĩ gì đó.

Y nghe lọt tai rồi? Ta có chút tự tin, tiếp tục phân tích: “Ngươi nghĩ đi, trên trấn đông đúc như vậy, bọn họ đâu thể nhìn kỹ từng người. Chỉ cần không có vẻ quá khác thường, vậy thì ——”

Tạ Ngọc Hành nói: “Bọn họ sẽ phát giác ra bộ dạng hai chúng ta không giống với mô tả của hàng xóm, sau đó sẽ tập trung theo dõi chúng ta.”

Ta sửng sốt.

Vẫn giữ nguyên nét mặt, Tạ Ngọc Hành nói tiếp: “Chúng ta không có ngựa, chỉ có thể dựa vào hai chân, đến chừng đó trốn không thoát đâu.”

Ta bắt đầu lo lắng.

Tạ Ngọc Hành: “Bây giờ đi mua ngựa cũng không thực tế. Không nói đến chuyện trong trấn có hay không, cho dù có, những người kia chắc chắn đã canh chừng sẵn, chờ chúng ta chui đầu vào lưới.”

Miệng ta há ra rồi khép lại, trong lòng gào thét.

Đều là những chuyện rất đơn giản, chẳng qua kinh nghiệm giang hồ của ta quá nghèo nàn, chỉ biết những tình tiết viết trong truyện: Gì mà tiểu thư muốn gặp gỡ thư sinh, bảo nha hoàn tìm cho mình y phục nam để cải trang… Đọc tới đọc lui, chép bao nhiêu mẩu chuyện rồi, dù ta thấy nội dung chẳng có gì hấp dẫn, thế nhưng vẫn ghi nhớ trong lòng.

May mà có Tạ Ngọc Hành ở đây. Ta thầm thở dài một hơi, không khỏi ủ rũ, hỏi y: “Vậy phải làm sao bây giờ? Nói như ngươi, chẳng phải chúng ta hoàn toàn không có đường thoát sao?”

Tạ Ngọc Hành trầm ngâm một chút, chỉ nói: “Chờ.”

Ta vô cùng cầu thị nhìn y. Tạ Ngọc Hành như cũ, không làm khó dễ ta mà giải thích: “Nếu đại phu không biết đường mà chúng ta vẫn bại lộ thì khả năng cao là vì hàng xóm. Bọn họ ở bên cạnh, biết chúng ta đến đây từ lúc nào, cũng có không ít người đã nhìn thấy ta, biết ta là người trong giang hồ.”

Ta cúi đầu nhìn thanh kiếm treo bên hông y, thầm thừa nhận.

“Nhưng mà,” Tạ Ngọc Hành nói tiếp, “Muốn moi được thông tin hữu ích từ bọn họ cũng không dễ dàng.”

“Tại sao?” Ta không hiểu, “Không phải ngươi nói…”

“Bọn họ nhìn thấy ta, lại chưa từng thấy ngươi.” Y nói, “Đã thấy kiếm của ta, nhưng chưa thấy ta cầm cung.”

“A?” Ta giật mình, một lúc mới hiểu được ý của y, “Chẳng lẽ bọn họ luôn cho rằng…”

Tạ Ngọc Hành gật đầu: “Ta trước nay đều nói ta một mình ở đây.”

Tạ nghẹn họng, trân trối nhìn y, chậm rãi nâng tay lên vỗ “bạch bạch”.

Theo cách nói của Tạ Ngọc Hành, từ ngày đầu tiên đặt chân đến đây, y đã vô cùng cẩn thận rồi. Ta thì sao? Suốt ngày chỉ biết ăn ăn ăn, không ăn thì tơ tưởng Tạ Ngọc Hành, không hề có chút ý thức cảnh giác nào.

“Nhưng mà,” Thả tay xuống, ta lại không nhịn được hỏi, “Mọi người thật sự tin à?”

Tạ Ngọc Hành hỏi lại: “Sao lại không? —— Ngươi không nhận ra sao, mỗi buổi sáng hai căn nhà kế bên đều không có âm thanh nào.”

Ta giật mình một cái, trong đầu lập tức xuất hiện một đống tình tiết mới tinh. Kỳ thật xung quanh bọn ta đều không phải là người bình thường, mà là…

Tạ Ngọc Hành nói luôn: “Hai nhà đó, ban ngày thanh niên đều phải ra ngoài làm việc, chỉ chừa người già ở nhà. Người già thính lực không tốt, gần như không nghe được gì.”

Ta ngậm miệng, trong lòng gạch xóa câu “từ ngày đầu tiên chúng ta đặt chân đến đây”, đổi thành “từ lúc còn chưa đặt chân đến đây”.

Lại có thêm kiến thức mới mẻ về giang hồ hiểm ác, ta chần chừ hỏi: “Vậy chúng ta chờ đến khi nào?”

Tạ Ngọc Hành cụp mắt, suy nghĩ một lúc, nhỏ giọng nói: “Đến khi bọn họ buông lỏng cảnh giác.”

Y tính toán thời gian, quyết định đêm nay hai chúng ta rời đi.

Ta hít một hơi: “Được.” Dừng một chút, “Mà, bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Cơ mặt Tạ Ngọc Hành giật giật, ánh mắt vi diệu nhìn đến bánh trứng bông trong tay ta.

“Ăn cơm.” Y nói, “Ăn xong thì nghỉ ngơi, hôm nay không cần luyện võ.”

Ta cố gắng nặn ra nụ cười: “Trước kia chúng ta có thể trốn thoát, bây giờ nhất định cũng có thể.”

Tạ Ngọc Hành nhẹ giọng nói: “Hy vọng là thế.”

……

……

Theo như Tạ Ngọc Hành phân tích, những kẻ truy tìm bọn ta nếu tìm tới đại phu kia, chuyện bọn ta ở trong trấn tất nhiên bại lộ. Khỏi cần tính đến chuyện tạm trốn ra ngoài vài ngày tránh sóng gió, chờ bọn họ đi rồi quay về nữa, nghĩ cũng đừng nghĩ.

Nhưng nếu tìm một nơi dừng chân mới thì cũng không thể đi bộ. Vậy nên bọn ta sẽ thừa đêm tối lên đường, tranh thủ trước khi trời sáng đến thành trấn gần nhất. Nơi đó phồn hoa hơn, cũng có nhiều lái buôn bán ngựa, nếu may mắn, bọn ta có thể mua một con.

Ta thức thời không hỏi “Lỡ không may thì sao”, chỉ cảm thán: “Tạ Ngọc Hành, trước đây ta đã muốn nói, ngươi giàu thật á!”

Suốt thời gian qua, chi phí ăn uống, thuê nhà, mời đại phu… đều là từ túi tiền của y, mà bây giờ còn có thể lập tức nghĩ đến chuyện mua ngựa, chẳng trách ta nghĩ vậy.

Tạ Ngọc Hành không đáp lời, lại cắn một miếng bánh trứng bông.

Tên này cũng là do ta vừa đặt. Bánh làm từ trứng thì đều gọi thế còn gì? Làm cái này là vì mấy hôm trước Tạ Ngọc Hành cảm thấy lớp vỏ bánh trứng ngọt chưa đủ ngọt, nên hôm nay ta bỏ thêm đường, sữa, trứng vào bột mì, cân nhắc một lúc lại lấy đũa khuấy mạnh hỗn hợp chất lỏng lên.

Đúng như ta nghĩ, trứng đánh lên đều nổi bọt, càng khuấy càng bông lên, tràn đầy cả bát. Sau đó ta chia hỗn hợp ra chén nhỏ, cho vào nồi hấp chín, thành món mà Tạ Ngọc Hành đang ăn. Nãy giờ y ăn được bốn, năm cái rồi.

Thấy y thích như vậy, trong lòng ta thỏa mãn, cũng cầm một cái lên. Tuy đã ăn thử, nhưng hương vị so với khi ăn thật vẫn khác nhau. Thơm ngọt mềm tan, lại còn…

Ta: “Chậc!”

Tạ Ngọc Hành ngẩng đầu nhìn lên, ta mặt mày ủ ê, oán giận nói với y: “Đám người kia sớm không tới muộn không tới, lựa đúng lúc ta mới vừa niêm phong rượu mơ. Tốn bao nhiêu công sức, chúng ta lại không thể hưởng… Ôi, không chỉ hôm nay, sợ là sau này cũng không uống được nữa.”

Lời này chẳng qua là thuận miệng nói ra. Dù sao tình thế cấp bách, ta không có ý mè nheo với Tạ Ngọc Hành. Không ngờ Tạ Ngọc Hành đột nhiên phủi tay, đứng lên đi đến chỗ ta để rượu. Ta sửng sốt muốn gọi y, nhưng dè chừng tai vách mạch rừng, bèn đứng lên đuổi theo, mới thấy Tạ Ngọc Hành cầm vò rượu ra sân.

Ta mờ mịt nhìn y, thấy y đặt rượu xuống, cũng xoay người chạy đến gần: “Tạ Ngọc Hành, ngươi làm gì vậy?”

“Thật sự đáng tiếc.” Y trả lời, “Để ở ngoài sợ là chủ nhà sẽ lấy đi, hoặc là bị người thuê tiếp theo mở ra, không bằng chôn ở đây, sau này nếu chúng ta có cơ hội quay về, có thể mở ra uống.”

Ta nghe đến đó, trước mắt sáng ngời: “Có thể sao?”

Tạ Ngọc Hành cười khẽ, lại trầm ngâm: “Nhưng mà, đến khi đó hỏng rồi cũng không chừng.”

Ta lập tức nói: “Vẫn tốt hơn là mất hẳn. Ta đi lấy xẻng, ngươi đứng đây chờ ta!”

Lúc bận tay bận chân, thời gian trôi qua rất nhanh. Đến lúc buông xẻng, mặt trời đã lên cao. Ta lau mồ hôi, lại trở vào bếp định làm chút bánh bột ngô. Tạ Ngọc Hành định đi theo, bị ta cản lại, lấy cớ “Lỡ đâu kẻ xấu tới, phải có người ở ngoài đánh nhau với chúng”.

Y đứng ở cửa, làm như suy xét một chút, gật đầu: “Cũng đúng.” Sau đó thật sự ôm kiếm đứng bên ngoài. Mãi cho đến khi ta mang chén đũa ra, y vẫn còn duy trì tư thế đó.

Ta nhỏ giọng gọi: “Tạ Ngọc Hành!”

Y nhắm mắt, không để ý đến ta.

Ta vẫn gọi nhỏ: “Tạ —— Ngọc —— Hành ——!”

Y vẫn bất động, trông như là đứng ngủ rồi.

Ta “Ôi” một tiếng, đặt chén đũa trong tay lên bệ cửa sổ, bước đến định giật tay áo Tạ Ngọc Hành. Vẫn chưa kịp ra tay, y đột nhiên mở mắt, tay cũng đặt lên thân kiếm ở bên hông.

Bọn ta bốn mắt nhìn nhau. Ánh mắt Tạ Ngọc Hành mơ hồ một chút, sau đó làm như không có việc gì mà buông tay.

Ta thấy y như vậy cũng nổi lên hứng thú, hỏi: “Mới suy nghĩ gì mà xuất thần như vậy —— Thôi, mau tới ăn chút đi.”

Tạ Ngọc Hành gật đầu, cùng ta đi vào, chỉ là sắc mặt vẫn còn mê man. Ta hỏi lại một lần nữa, y mới đáp: “Ta nghĩ… Thẩm Phù, nếu xảy ra tình huống xấu nhất, ngươi hiện giờ vẫn là võ công gà mờ, đầu óc cũng không nhanh nhạy lanh trí…”

Một phen đánh giá toàn diện, tuy ta tin chắc Tạ Ngọc Hành sẽ không vứt bỏ ta, nhưng trong lòng cũng không khỏi chột dạ, ậm ừ một tiếng.

Tạ Ngọc Hành nói: “Ngươi cứ nói với bọn chúng là bị ta đánh hỏng đầu óc rồi, không nhớ chuyện trước kia. Ở cùng với ta đều là do ta lừa gạt, nói chúng ta là bạn bè.”

Nói đôi ba câu thôi mà làm cho ta tâm trạng xóc nảy. Đợi y nói xong, ta dở khóc dở cười: “Ngươi cũng nghĩ nhiều rồi, bọn chúng ngốc lắm sao? Ta dù gì cũng là bị thương ở Thái Bình Môn, không biết đã từng giao thủ với những ai đâu, nói lời này có ích gì.”

Tạ Ngọc Hành vẫn cứ lo lắng không thôi, chỉ là dường như bị ta thuyết phục, thở ra một hơi thật dài: “Thôi, tốt nhất là đừng tới nông nỗi đó.”

Ta nói: “Chính xác. Được rồi, mau ăn đi, ăn xong rồi đi ngủ.”

Nói thì nói vậy, đến lúc nghỉ ngơi Tạ Ngọc Hành vẫn muốn chia ca với ta. Theo phán đoán của y, bọn ta ở đây càng lâu, nguy cơ càng lớn. Buổi sáng vẫn tương đối an toàn, vì vậy ta canh ca đầu, chạng vạng thì đến lượt y.

Nghe vậy ta nói luôn: “Nhưng bây giờ ngươi ngủ, chiều thức, đến khuya chắc chắn vẫn buồn ngủ. Không bằng cứ để ta thủ đi, dù sao ta cũng vô dụng.”

Vừa nói hết câu đã nghe Tạ Ngọc Hành “Chậc” một tiếng, rất không hài lòng nhìn ta.

Ta vẫn chưa hiểu, sau đó nghe y nói: “Ngươi đã ‘vô dụng’ bao giờ? Đừng tự xem nhẹ mình.”

Ta: “Đây gọi là tự mình hiểu mình. Được rồi, không bàn cái này nữa.” Thấy y còn muốn phản bác, ta vội chuyển đề tài: “Không thì, ngươi thủ trước?”

Tạ Ngọc Hành: “Được, ta ngủ trước.”

Lại chơi xấu!

Ta trợn mắt há mồm nhìn Tạ Ngọc Hành ôm kiếm trở về gian phòng. Ngẫm nghĩ một chút, cũng không gọi y nữa mà dọn ghế ngồi dưới tán cây mơ, ánh mắt nhìn về phía cửa chính, bắt đầu trải qua một buổi chiều dài lâu nhàm chán.

Bởi vì quá chán, đến khi Tạ Ngọc Hành thức dậy, cây mơ đã gần như trụi lũi.

Y đảo mắt nhìn quanh sân, ta chột dạ. Tạ Ngọc Hành cũng không nói gì, chỉ bảo ta mau vào phòng. Ta vô cùng hợp tác, nhưng cảm thấy mình khó mà ngủ ngon.

—— Ít nhất, ta thật sự đã nghĩ vậy khi mới nằm lên giường, cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của Tạ Ngọc Hành còn lưu lại, trước khi chìm hẳn vào cảnh mộng.

Đến lúc mở mắt ra, màn đêm đã hoàn toàn bao trùm trấn nhỏ. Tạ Ngọc Hành bưng một mâm bánh hấp và thức ăn nhẹ đến, chúng ta vội vàng lấp bụng trong bóng tối, sau đó xách tay nải chuẩn bị lên đường.

Không ngờ, khi bọn ta định đẩy cửa lại phát sinh biến cố.

“Không ổn.” Tạ Ngọc Hành sắc mặt xấu đi, “Bên ngoài có người.”

——————————

Editor có lời muốn nói:

Mụi người có cần giải thích hướng dẫn cưa cẩm crush thực đơn của cún con không nhỉ?

Bánh trứng ngọt ở chương trước là bánh tart, còn bánh trứng bông là bánh bông lan đó, nhưng bên mình thì nó nghĩa là bánh có mùi [vani chiết xuất từ] hoa lan, không khớp với tư duy làm bánh của ẻm nên tôi dịch thoáng))

Ta vốn đã biết, người tập võ đều có một thứ huyền diệu gọi là “nội lực”. Không chỉ đơn giản là dùng để tấn công kẻ khác, mà còn có thể tăng cường thể chất, khiến người ta tai thính mắt tinh hơn.

Có điều, đến khi Tạ Ngọc Hành mở miệng, ta vẫn cảm thấy đường phố hoàn toàn yên tĩnh. Nhưng y nói vậy, ta đương nhiên tin.

“Có người?” Ta nhỏ giọng hỏi, tâm tình chợt nặng nề, “Chẳng lẽ ——”

Tạ Ngọc Hành mím môi, ánh mắt chuyển về phía vách tường bên sân. Ta nhìn theo, không khỏi lo lắng.

Tuy đã sớm biết có kẻ địch tập kích, nhưng “nghe nói” và “tự mình trải qua” là hai việc khác nhau. Nhất là ta, thân tại giang hồ, ký ức vẫn trôi nổi đâu đâu chưa về. Từ lúc mở mắt ra nhìn thấy thế giới này, ta vẫn luôn sống trong một góc đào nguyên mà Tạ Ngọc Hành tạo ra, chưa từng thật sự đối mặt với hiểm cảnh.

Đang yên đang lành, đột nhiên y nói với ta có nguy hiểm phát sinh… Ta chẳng nghĩ ra gì, chỉ có thể chờ Tạ Ngọc Hành phán đoán. Y cũng không đoán ra, lắc đầu, thấp giọng nói: “Phải sang nhìn mới biết được, nhưng sợ là bị trông thấy.”

Ta cắn răng nhìn lên trời, đêm nay trăng sáng ngời.

Trước kia chưa từng để tâm đến thời gian, không ngờ ngày đám ác nhân kia đuổi đến lại trúng đêm mười lăm. Trăng tròn như mâm ngọc, điểm xuyến áng mây rực rỡ, cả lá non trong sân cũng được chiếu đến sáng bừng.

Thật sự, dù chúng ta có thể trèo tường không phát ra chút động tĩnh nào, nhưng dưới ánh sáng như vậy, khả năng cao sẽ bị phát hiện hành tung. Ý thức được chuyện này khiến tâm tình ta càng thêm nặng nề, môi giật giật, âm thầm gọi tên Tạ Ngọc Hành.

Y tất nhiên không nghe được. Khi kẻ địch đến càng lúc càng gần —— cũng là khi ta đã tập trung được lực chú ý, nghe được tiếng bước chân của chúng —— y vẫn duy trì sự bình tĩnh như thường, lẩm bẩm tự nói: “Sao lại là buổi tối?”

Ta hơi sửng sốt, theo bản năng muốn đáp: Ban ngày không tìm thấy, lại sợ chúng ta tranh thủ chạy.

Nhưng chưa kịp nói ra, ta đã thấy thế này không hợp lý.

Buổi tối? Tìm người? Người có đầu óc đều biết chuyện này khó thành. Nơi này cũng không phải chốn phố thị phồn hoa gì, trời vừa tối, thị trấn đã vắng hoe, nhà nào cũng đóng cửa tắt đèn, cùng lắm chỉ có vài người đọc sách là còn thức thôi.

Trong hoàn cảnh này mà muốn tìm người, tra xét từng nhà là không thể. Nói cách khác, nếu bọn chúng đến đây, nhất định là…

“Bọn chúng đã biết gì đó chăng?” Tạ Ngọc Hành lại tự hỏi.

Ta mím môi, y nhíu mày. Bọn ta đồng thời quay đầu, nhìn về phía cây mơ gần trong gang tấc.

Tạ Ngọc Hành khi tìm đại phu đã cẩn thận bịt mắt ông ta suốt chặng đường, còn đi lòng vòng, vậy nên đại phu rất khó chỉ chỗ của bọn ta. Nhưng mà ——

“Là cây.” Tạ Ngọc Hành nhẹ giọng nói, tựa như thở dài, “Ông ta hẳn là thấy cây, nên nói cho chúng biết.”

Ta suy nghĩ nhanh, hỏi: “Quanh đây có nhà nào có cây mơ nữa không?”

Tạ Ngọc Hành nhìn ta: “Có.” Lại hất đầu về một phía, “Ngươi nghe thử.”

Trong lòng ta thầm than ngươi thừa biết nội lực ta không bằng ngươi, có thể nhận ra bên ngoài có người là vì lúc này quá yên tĩnh… Nhưng đang thầm than, ta chợt phát giác ra hình như mình đã xem nhẹ bản thân.

Hóa ra ta không chỉ có thể phân biệt, mà còn có thể phán đoán thanh âm truyền đến từ hướng nào, cùng tiếng bước chân vụn vặt, tiếng cọ vào vách tường, còn có tiếng nói loáng thoáng truyền đến trong bóng đêm.

Này cũng không phải chuyện tốt lành gì. Không có gương ta cũng biết mặt mình hẳn là đang trắng bệch, nhỏ giọng hỏi Tạ Ngọc Hành: “Bọn chúng vào sân nhà người khác?”

Tạ Ngọc Hành: “Đúng vậy.”

Ta: “Vậy…”

“Phía đông có hai nhà, phía tây một nhà, chính giữa là chúng ta.” Tạ Ngọc Hành lại nói. Tuy không nói rõ, nhưng ta biết y đang nói những nhà có cây mơ.

Nhóm ác nhân tới từ phía đông, như vậy chẳng phải chúng ta sắp đụng mặt chúng rồi?

“Ba người.” Tạ Ngọc Hành lại mở miệng, “Từ cửa chính đi vào sân.”

Ta cắn chặt răng: “Bọn họ —— có phải đều từ một phái ra?”

Tạ Ngọc Hành gật đầu: “Hẳn là chia thành nhóm, phân tán trong thị trấn. Nói cách khác, chỉ cần chúng ta có thể thoát khỏi ba người này, những kẻ khác sẽ không dễ dàng đuổi theo.”

Ta cười khổ. Y nói thật đơn giản, nhưng sự tình nào có dễ dàng như vậy?… Không, có lẽ với Tạ Ngọc Hành thì đơn giản thật, nhưng mà y còn phải mang theo ta.

“Đã phân ra hành động, trong tay chắc chắn có pháo truyền tin.” Tạ Ngọc Hành vẫn đang phân tích, “Không thể để bọn chúng có cơ hội lấy thứ đó ra. Thẩm Phù, chút nữa ngươi phối hợp với ta.”

Ta sửng sốt: “Phối hợp?”

Trước khi y nói ra lời này, ta đã bắt đầu ấp ủ dự định muốn khuyên Tạ Ngọc Hành tự đi một mình, không ngờ y vẫn xem trọng ta, còn chuẩn bị sẵn nhiệm vụ cho ta?

“Chúng ta trốn ở đây, đừng nhúc nhích.” Tạ Ngọc Hành bình tĩnh bố trí, “Bọn chúng trèo tường vào sẽ không nhìn thấy chúng ta, vào sân luôn cách nhau chừng hai giây. Khi đó, ta đối phó với hai kẻ ở gần, ngươi giải quyết tên ở xa.”

Ta nghe y nói, sắc mặt dần dần biến hóa. Từ cố gắng trấn tĩnh, đến bừng tỉnh đại ngộ, lại đến ——

“Ngươi võ công rất cao.” Tạ Ngọc Hành cắt ngang cơn hoảng loạn của ta, “Nếu không nhờ ngươi, ta đã không thể chạy thoát khỏi Thái Bình Môn. Nhất thời không nhớ ra cũng không sao, đến thời điểm nguy nan, bản năng thân thể ngươi sẽ biết phải đánh thế nào.”

Được rồi — ta hít sâu một hơi — việc đã đến nước này, có biện pháp nào tốt hơn nữa đâu.

“Hơn nữa,” Tạ Ngọc Hành nhìn thoáng qua cái cây trụi lũi cách đó không xa, vốn là bị ta dọn sạch, “Ta cảm thấy, không chừng bọn chúng không có cơ hội đến gần ngươi đâu.”

Hả? “Thật sự?”

“Thật sự.” Tạ Ngọc Hành cười cười, “Kỳ thật ta luôn muốn thử giao thủ với ngươi, nhưng lo lắng ngươi không biết nặng nhẹ, lại khiến ta bị thương.”

Tạ lập tức phản bác: “Có gì đâu mà lo, ta đương nhiên biết… ừm.” Thôi, hình như ta chẳng biết gì, “Được rồi, cứ theo ý ngươi mà làm!”

Tạ Ngọc Hành gật đầu, không nói nữa. Ta cũng ngậm miệng, bắt đầu chuẩn bị tâm lý.

Đừng lo lắng, Thẩm Phù, chút nữa ngươi cứ xem đối phương là một cái cây! Sao, gã biết động đậy? Không thành vấn đề, gió thổi qua cây cũng đong đưa còn gì, chẳng phải đều bị ngươi vặt trụi đó sao?

Cân nhắc nửa ngày, ta rốt cuộc cũng gom đủ tự tin. Cũng vào lúc này, thanh âm bên ngài đã đến gần, ta thậm chí có thể nhẩm tính khoảng cách. Hai mươi bước, mười bước, năm bước… Tới rồi!

Máu ta dồn hết lên đầu, mặt mày nóng lên, tai ù đi, ánh mắt nhìn chằm chằm vách tường chờ ác nhân xuất hiện.

“Từ từ, nhà này cũng có một cái cây.”

Người bên ngoài trao đổi với nhau. Ngón tay ta giật giật, nội lực vô hình trào dâng trong cơ thể, bàn tay đột nhiên đau đớn, là nội lực tiết ra cắt lên đầu ngón tay. Nhận thức được chuyện này, ta vội nhắm mắt lại, bắt mình bình tĩnh hô hấp, đừng căng thẳng, cũng lờ đi cơn đau kia.

Ta có thể làm được. Tạ Ngọc Hành tin tưởng ta như vậy mà —— Đang nghĩ đến đây, chợt một bàn tay đặt lên cánh tay ta.

Ta giật thót. Trong khoảnh khắc đó, ta lại thật sự cảm nhận được cái “bản năng thân thể” mà Tạ Ngọc Hành nói.  Thế nhưng, khi ta muốn trở tay khống chế đối phương, có một loại bản năng khác đã ngăn cản. Đó chính là tình cảm, là sự ái mộ của ta đối với Tạ Ngọc Hành, khiến ta vừa thấy y là lập tức thả lỏng toàn thân, chỉ hồi lại một câu: “Sao vậy?”

Tạ Ngọc Hành thoạt nhìn cũng rất khó hiểu: “Bọn chúng đi rồi.”

Ta sửng sốt: “Đi?”

Không cần chờ Tạ Ngọc Hành nói thêm, tự ta cũng có thể nghiêng tai lắng nghe. Quả thật đúng như y nói, tiếng bước chân không hề dừng lại bên ngoài căn nhà của bọn ta, rất nhanh đã lướt qua. Đến khi bọn chúng lần nữa dừng lại đã là cách mấy chục bước.

Ta nghĩ hoài không ra, Tạ Ngọc Hành nghiêng đầu, thoạt nhìn có vẻ cũng không hiểu. Nhưng y có một ưu điểm cực lớn: Khi phát sinh đột biến, y có thể thăm dò tình thế, vạch định một kế hoạch mới với tốc độ cực nhanh.

“Chúng ta đi.” Khi mấy tên ác nhân kia đi vào sân ngôi nhà phía tây, Tạ Ngọc Hành quả quyết nói.

Ta hoàn toàn không phản ứng lại, theo bản năng mà chạy theo y. Y xốc tay nải, linh hoạt nhảy lên bờ tường trước, sau đó duỗi tay kéo ta.

Này… À thôi, nếu mở cửa sẽ gây ra động tĩnh, sợ là nhóm người kia phát hiện ra. Nhưng mà, ta thật sự có thể trèo tường á?

Câu trả lời là có.

Tạ Ngọc Hành chỉ kéo một chút, ta đã có thể theo y lên bờ tường. Một phần hiển nhiên là nhờ y xuất lực khéo léo, nhưng cảm nhận một chút, ta dám chắc mình cũng có bốn phần công lao.

Lần nữa sâu sắc cảm thụ “Thẩm mỗ kỳ thật võ công cao cường”, ta nhẹ tay nhẹ chân theo Tạ Ngọc Hành nhảy xuống, rẽ vào góc khuất khi đám ác nhân vẫn còn ở căn nhà phía tây.

Trước khi đi, ma xui quỷ khiến làm sao, ta quay đầu lại nhìn nơi mình ở suốt thời gian qua một lần cuối.

Cuộn thịt sốt ngọt, củ cải dồn, hương xuân xào trứng gà;

Tiệc củ cải, bánh trứng ngọt, mơ ngào đường;

Còn có vò rượu mơ chôn dưới đất, không biết sau này có cơ hội đào lên không.

Ta dùng một đoạn thời gian ngắn ngủi để từ biệt nó. Như thể đáp lại tình cảm của ta, một cơn gió thổi qua, khiến nhánh cây trong vườn lao xao.

Cảnh tượng này rơi vào mắt, đồng tử ta co rụt lại, theo bản năng lại kêu: “Tạ Ngọc Hành!”

Tạ Ngọc Hành đang cắm đầu đi đằng trước, nghe ta gọi quay lại: “Sao vậy?”

Trong mắt y hiện lên sự quan tâm rõ ràng, ta nỗ lực áp cảm giác ngọt ngào trong lòng xuống, nói: “Ta biết rồi!”

Tạ Ngọc Hành hỏi: “Biết cái gì?”

Ta: “Tại sao bọn chúng bỏ qua chúng ta! Ha ha, vào buổi tối, làm sao để phân biệt cây mơ, cây mận, cây đào? Chắc chắn phải nhìn quả mới biết được. Nhưng mà ta hái hết quả rồi, bọn chúng không nhận ra nên đi qua luôn!”

Tạ Ngọc Hành nhướng mày, vẻ mặt rất bất ngờ. Nhưng chỉ một lát sau y lại nói: “Rất hợp lý.”

“Há há.” Ta không nhịn được bật cười khoe khoang, “Thấy ta có giỏi không?”

“Giỏi!” Y khen ta, còn xoa đầu ta, “Nếu không có quả, không chừng nhìn lá cây cũng có thể nhận ra. Nhưng mà lá cây cũng bị ngươi vặt gần hết rồi, bọn chúng nhìn thấy, nhất định cho rằng đây là một cái cây khô, nên mới bỏ qua.”

Ta lắc lắc đầu: “Ôi, đừng sờ!”

Không phải là ta không thích, này là được Tạ Ngọc Hành chạm vào mà. Vấn đề là, y xem ta như “người cần được chăm sóc”, nhưng hiện tại, chúng ta rõ ràng là ngang cơ nhau.

Tạ Ngọc Hành đương nhiên không biết mớ tâm tư này của ta, nhưng y vẫn thu tay, tiếp tục đi về phía trước. Ta nhìn theo hướng y đi, thấy y cơ hồ là đi vòng vèo theo tuyến đường mà bọn ác nhân đã đi qua, nhất thời cảm thán y thật thông minh. Như vậy, khả năng đúng phải bọn chúng đã giảm đi đang kể.

“Cũng không hẳn.” Nghe ta nêu ý kiến, Tạ Ngọc Hành thuận miệng nói, “Ta đang muốn tìm nơi bọn chúng dừng chân.”

Ta hoàn toàn không lường được đáp án này: “Nơi dừng chân? Tìm đến đó làm gì?”

Không phải để chui đầu vào lưới đó chứ?

Tạ Ngọc Hành bình thản: “Xem có thể trộm hai con ngựa không.”

——————————

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu Tạ: (dùng vẻ ngoài lạnh lùng nhất để nói những lời “lưu manh” nhất)

Tiểu Thẩm: Ôi, ngầu quá đi~ ⊙▽⊙

Có một số người, có thể dùng vẻ mặt đoan chính vô tư và am hiểu pháp luật nhất, để nói về những việc phi pháp và vô kỷ luật nhất, tỷ như Tạ Ngọc Hành đang ở phía trước ta.

Y nói xong, ta theo bản năng mà: “Hả?”

Chuyện trộm cướp mà cũng có thể quang minh chính đại nói ra vậy sao?

Phỏng chừng thái độ của ta quá rõ ràng, sắc mặt Tạ Ngọc Hành khẽ thay đổi, chần chừ bổ sung: “Khả năng cao là không thể, chỉ là xem có cơ hội không. Hơn nữa, có thể dựa vào đó ước tính số lượng truy binh.”

Ta nuốt nước bọt: “Hợp lý.” Thật sự tán đồng nửa câu sau, “Mà Tạ Ngọc Hành này ——”

Y nín thở chờ ta nói. Đừng hỏi sao ta biết, nội lực rất hữu dụng.

“Ngươi ngầu quá!” Ta tán thưởng, “Lúc nói câu kia, ngầu lòi!”

Đến lượt Tạ Ngọc Hành: “Hả?”

Ta thấy y mê mang, giải thích: “Thì là —— cực kỳ khí khái oai phong, ta cảm thấy sùng bái ngươi. Ngươi muốn làm thế nào thì cứ nói, ta phục tùng vô điều kiện.”

Tạ Ngọc Hành chậm chạp chớp mắt, ban đầu là hoang mang, sau đó giống như bừng tỉnh, cuối cùng là dở khóc dở cười.

Ta tranh thủ nói nốt: “Không phải nói chứ, ngươi nghĩ ta là ai? Bọn chúng muốn đến giết chúng ta, ta còn câu nệ gì kỷ cương pháp luật nữa? Cho dù không có kinh nghiệm sống trong giang hồ, ta cũng không ngốc.”

“Ta biết.” Tạ Ngọc Hành nhìn ta mỉm cười, “Ngươi thông minh nhất.”

Dù là biết y thuận miệng nói thôi, ta vẫn vô cùng vui vẻ. Rất nhanh, ta thu lại ý cười, giục y mau tiến hành kế hoạch. Tạ Ngọc hành cũng đồng tình, thấp giọng nói với ta suy tính của y, cơ bản là “tùy cơ ứng biến”.

Ta nghiêm túc gật đầu, trong lòng tự bổ sung: Nói trắng ra là nghe theo Tạ Ngọc Hành hết.

Quán triệt tư tưởng xong, ta nhanh tay lẹ chân đuổi kịp Tạ Ngọc Hành.

Ban nãy còn rầu rĩ vì đêm nay trăng quá sáng, lúc này nó lại thành ngọn đèn soi đường cho bọn ta. Lo lắng mình bước hụt rớt hố, ta một đường cẩn thận quan sát dưới chân. Con đường đất trong đêm đen kịt, như thể nhấn chìm hoàn toàn thân thể. Nhưng trong tầm mắt ta có một thứ khác biệt, giống như một con cá xinh đẹp uyển chuyển quẫy đuôi, không ngừng lay động trong mắt ta.

Chính là vạt áo của Tạ Ngọc Hành.

Cứ theo y một đường như vậy cho đến khi dân cư hai bên đường dần thưa thớt, xem ra đã rời xa trung tâm thị trấn. Rốt cuộc ta không nhịn được quay đầu lại, muốn thu vào đáy mắt hình bóng của thị trấn này, nơi ta chưa từng nhìn kỹ vào ban ngày, nhưng đã cưu mang ta một thời gian rất dài.

Chỉ mất chừng vài giây thôi, ta đã quay đầu lại. “Á —— Ui!”

Tạ Ngọc Hành đột nhiên dừng bước, ta đụng vào y, theo bản năng kêu một tiếng, nhưng không kinh động đến xung quanh. Một bàn tay mang theo hương thơm ngát bịt miệng ta lại, kèm theo là một âm thanh rất khẽ từ Tạ Ngọc Hành: “Suỵt.”

Hơi thở của y phả qua tai ta, nóng hầm hập, khiến nửa mặt ta tê dại.

Nếu không phải có ác nhân đuổi theo, bọn ta vẫn còn ở chốn đào nguyên, ta chắc chắn phải dành thời gian nghiền ngẫm tâm tình mình lúc này. Nhưng hiện tại, ta chỉ có thể gật gật đầu với Tạ Ngọc Hành, ý nói: Ừa ừa ừa, biết rồi!

Tạ Ngọc Hành liền buông tay.

Ta áp xuống chút tiếc nuối nho nhỏ trong lòng, cẩn thận quan sát cảnh tượng phía trước, rất nhanh đã biết vì sao Tạ Ngọc Hành dừng lại. Hóa ra bọn ta bất tri bất giác đã đến rìa thị trấn lân cận, mà trên một khu đất hoang cách chỗ này không xa, đang có một đống lửa.

Chính là ở đây!

Ta trợn tròn mắt, dùng tốc độ cực nhanh đếm số người ngựa phía trước. Không khác mấy với suy đoán của Tạ Ngọc Hành, số lượng người phụ trách trông coi rất ít ỏi, tổng cộng chỉ có ba người đang ngồi bên đống lửa tán gẫu, nói chuyện một hồi lại ngáp, rõ ràng đã bắt đầu buồn ngủ.

Còn ngựa… Một, hai, ba…

Ta líu lưỡi, chừng hai mươi sáu con! Chỉ vì tìm hai ta mà đám ác nhân này bỏ thật nhiều tâm sức!

Không đúng, nếu chỉ có hai ta, chắc chắn không đáng cho bọn chúng ra sức như vậy. Hay là, chúng vẫn muốn tìm cánh cung kia?

“Tạ Ngọc Hành,” Ta dùng một lực nhỏ xíu lôi kéo tay áo người trước mặt, “Nếu ta nói cho bọn họ biết cánh cung kia đã bị kẻ khác đoạt đi rồi thì thế nào?”

Tạ Ngọc Hành ngạc nhiên, nghiêng đầu nhìn ta. Y rõ ràng cái gì cũng chưa nói, vậy mà đã có thể khiến ta hối hận vì mở miệng.

“Đứa nhỏ này, sao lại ngốc nghếch đáng yêu như vậy?”, “Không được, ta phải khéo léo một chút, đừng làm tổn thương hắn.”

… Ta đọc ra rất nhiều ý tứ từ thái độ của y, quả quyết nói: “Xem như ta chưa nói gì đi.”

Nhưng Tạ Ngọc Hành vẫn trả lời: “Chúng sẽ bắt chúng ta lại, tách chúng ta ra bức cung để đảm bảo lời ta nói là thật, cũng muốn biết kẻ nào đã cướp cung đi.”

Ta để tay lên ngực, cảm thấy mình không muốn biết cụ thể “bức cung” là làm gì: “Mấy kẻ cướp cung thật đáng ghét! Đồ đã lấy đi rồi còn bắt chúng ta mang tiếng!”

Sắc mặt Tạ Ngọc Hành tựa hồ có chút vi diệu: “Chuyện này… Tài không bằng người chính là như vậy, bỏ đi.” Trước khi chúng ta sa đà vào chuyện đâu đâu, y đã kéo cuộc nói chuyện về chính sự, “Bọn chúng có ba người, nhưng như ta đã nói, người ở lại chắc chắn cũng có cách liên lạc với kẻ khác. Chúng ta không được kinh động bọn họ, chỉ có thể lén lút dắt ngựa đi.”

Ta gật đầu: “Ngươi nói đúng.”

Lại bắt đầu tập trung suy nghĩ. Trước kia học huyệt vị, có vài nơi đánh trúng sẽ khiến đối phương lập tức hôn mê. Nhưng ta chỉ có một người, thêm Tạ Ngọc Hành là một người, dù chúng ta đồng thời ra tay thì vẫn để sót một tên… Từ từ, y đang lấy gì ra vậy?

Ta khó hiểu nhìn Tạ Ngọc Hành, thấy y trấn định tự nhiên lấy ra một cái bình nhỏ từ trong ngực, lại trút ra một viên gì đó đen thui to cỡ ngón cái, sau đó cẩn thận nhìn quanh.

“Đây rồi!” Y hớn hở nhặt một nhánh cây trên mặt đất lên, sau đó lại sờ soạng trong người mình.

Ta thầm nghĩ: Y muốn tìm dây cao su sao? —— Á, đoán đúng rồi!

Mắt thấy Tạ Ngọc Hành lần nữa rút tay ra, nhanh nhẹn gom mấy thứ đó lại, nhắm về phía đống lửa. Trong lòng ta dậy lên chút hưng phấn, nếu lúc này trong tay có hai que sáng, ta nhất định sẽ vẫy cho y hai cái.

Nhưng không ngờ, sau khi kéo dây cao su áng chừng xong, Tạ Ngọc Hành lại đưa nó cho ta.

“Để làm gì?” Ta nghẹn họng nhìn y trân trối.

Y lại lục lọi trong người mình, một lúc sau, cái ná thứ hai thành hình. Lúc này y mới bắt đồ bố trí nhiệm vụ cho ta.

“Nếu ném mê hồn hương vào, bọn họ chắc chắn phát hiện.” Y nói, “Phải làm động tác giả trước, gây ra động tĩnh, sau đó ngươi ra tay, như vậy mới che giấu được âm thanh viên thuốc rơi xuống.”

Rất hợp lý. Ta ngẫm nghĩ một lần, không nhịn được khen y thật giỏi bày mưu lập kế: “Nhưng không phải ngươi nói không được kinh động bọn họ sao?”

Khóe môi Tạ Ngọc Hành cong lên, nở nụ cười chắc chắn: “Cứ chờ mà xem.”

Miệng ta: “Được được được.”

Tim ta: Thịch thịch thịch.

Tạ Ngọc Hành, Tạ Ngọc Hành, ngươi có biết dáng vẻ khí phách này của ngươi mê hồn lắm không?… Hẳn là không biết rồi. Ư ư ư Tạ Ngọc Hành, Tạ Ngọc Hành!

Ta âm thầm gào thét trong lòng, ánh mắt lại vô cùng tập trung. Không cần hỏi tại sao Tạ Ngọc Hành lại giao cho ta nhiệm vụ mấu chốt này, nói đi nói lại cũng chỉ có hai lý do thôi: Y có chuyện khác phải làm, và y tin ta làm được.

Nhiêu đó đủ rồi.

Ta hết sức tập trung chờ tín hiệu của Tạ Ngọc Hành —— chính xác hơn là, dùng tai nghe tín hiệu của y. Sau một tiếng gió rất khẽ, ta buông ngón tay. Gần như đồng thời, có tiếng chim hót vang lên ở bụi cây gần chỗ bọn ác nhân, khiến chúng quay đầu lại.

Ta nghe có tiếng lẩm bẩm chửi rủa, mắng con chim kia làm hết hồn. Sau đó bọn chúng quay lại với đống lửa.

Ta nuốt nước miếng: “Tạ Ngọc Hành, bọn chúng đang làm gì trông ngon quá?”

Y bất đắc dĩ liếc ta một cái, vẫn đáp lời: “Có lẽ là gà nướng.”

Ta lại nuốt nước miếng, đang định mở miệng, Tạ Ngọc Hành đã dứt khoát đánh tan tâm tư của ta: “Mê hồn hương đã bắt đầu tỏa ra, thứ đó không ăn được.”

Ta hậm hực: “Ngươi… Ngươi hiểu lầm rồi, ta chỉ là tò mò, nào có tham ăn như vậy.”

Tạ Ngọc Hành ậm ừ trong họng, rõ ràng không tin ta.

Ta: “…” Hứ.

Cũng không phải chờ bao lâu, chỉ trong một thời gian ngắn, nhóm người kia đã ngáp dài. Có kẻ bắt đầu gục đầu, bị người kế bên đánh một cái. Sau đó, cái tên đánh người kia cũng không trụ được bao lâu. Một tên, hai tên, ba tên cùng ngã xuống đất.

Ta mừng hết lớn, lập tức muốn tiến tới. Nhưng Tạ Ngọc Hành túm cổ áo ta ném ra sau lưng y. Ta nghiêng đầu, thấy y nhặt một hòn đá, dùng một kỹ xảo cực kỳ điêu luyện ném nó đến dưới mí mắt một tên. Cục đá lăn vào bụi cỏ, ác nhân không chút phản ứng.

Thế là được rồi đúng không? Ta ngóng trông Tạ Ngọc Hành, thấy y lại nhặt cục đá, ném trúng một con chim gần đó.

Thế đã xong chưa? Đang chuẩn bị hỏi ra thành tiếng, Tạ Ngọc Hành đã vứt ná, đi về phía trước.

Ta vội đuổi theo, thuận miệng hỏi: “Đây cũng là kinh nghiệm sống trong gian hồ sao? Trước tiên là đánh người, sau đó tới đánh chim?” Không có sinh vật nào phản ứng tức là đã an toàn?

Ta vừa hỏi xong đã thấy Tạ Ngọc Hành dùng ánh mắt quan tâm và ái ngại nhìn ta: “Chim là để ngươi mang theo, đến nơi an toàn chúng ta nướng ăn. Người thì nên đánh, ở khoảng cách gần như vậy gã còn chưa phát hiện ra chúng ta trốn ở đâu, chứng tỏ đã thật sự hôn mê.”

Ta: “Ồ, à.”

Tuy quá trình suy đoán không chính xác, nhưng kết quả cũng như nhau. Ta tự an ủi hai câu, sau đó hớn hở chạy đi nhặt con chim Tạ Ngọc Hành chỉ. Há há, nói là chim chứ còn to hơn gà, đủ cho hai ta no bụng.

Vô cùng hứng trí cột chắc con chim, quải theo sau lưng, ta quay lại xem Tạ Ngọc Hành chọn ngựa.

Y đã lựa được một con, nhưng vẫn tiếp tục nhìn tới nhìn lui. Ta cũng nhìn theo, nhìn mấy con ngựa từ đầu đến chân, rốt cuộc sực tỉnh: “Nè, sao lại cần hai con?”

Tạ Ngọc Hành: “Hửm? Chúng ta hai người…” Nói đến đây y lại im lặng.

Cuối cũng vẫn chỉ lấy một con. Y cầm cương, ta ngồi sau ôm eo y. May mà đã khuya, không ai phát giác ra mặt ta đang nóng bừng.

Vòng eo Tạ Ngọc Hành thật sự rất nhỏ, nhưng nhờ rèn luyện nghiêm khắc, ta còn cảm nhận được cơ bụng của y nữa. Lặng lẽ vùi đầu lên vai y, hít một hơi, vẫn là hương thơm nồng đậm.

“Tới nơi an toàn rồi, ngươi phải học cưỡi ngựa.” Thanh âm Tạ Ngọc Hành từ phía trước truyền tới, “Không đúng, ngươi vốn dĩ biết, chỉ là không nhớ ra thôi.”

Ta nghe y nói câu này rất nhiều lần rồi, cũng tin tưởng mình chỉ cần một cơ hội rèn luyện, nhưng hiển nhiên không phải là lúc này.

Thế nên ta không chút do dự đồng ý: “Ừa, đến chừng đó ngươi lại dạy ta, ta tranh thủ xuất sư trong ngày.”

Tạ Ngọc Hành phì cười một tiếng. Ta còn tưởng y muốn nói gì nữa, nhưng chỉ còn tiếng vó ngựa vang lên.

Xung quanh là một tràn âm thanh có quy luật, ta càng lúc càng buồn ngủ, rốt cuộc dựa hẳn vào vai Tạ Ngọc Hành ngủ mất.

Lẽ thường, trong hoàn cảnh bấp bênh thế này, ta có ngủ được thì cũng chỉ là ngủ chập chờn, sái cổ đau lưng, nhưng mà không ngờ, đến khi ta mở mắt ra lần nữa, sắc trời đã dần sáng.

Thấy phương đông nổi lên một màu xanh lơ nhàn nhạt, ta trầm tư: Hơ, chẳng lẽ ta cũng hít phải mê hồn hương của Tạ Ngọc Hành? Còn y, tuy chúng ta lúc nào cũng đi cạnh nhau, nhưng y đã dùng mùi hương kia nhiều năm nên có sức chịu đựng tốt hơn.

Trong lòng suy đoán xong, ta chợt ngồi thẳng một chút, hoạt động thân thể, tiện đà hỏi y: “Tạ Ngọc Hành, chúng ta đi đến đâu rồi?”

Có lẽ nhận ra sau lưng mình có động tĩnh, y đã biết ta thức dậy rồi, nghe hỏi cũng không bất ngờ, lời ít ý nhiều đáp: “Vừa qua khỏi thành Bạch Tước.”

Ta: “… Là chỗ nào?”

Tạ Ngọc Hành: “Chạy được chừng trăm dặm rồi.”

Ta hơi giật mình. Dù không có khái niệm về khoảng cách lắm cũng biết đây là một quãng đường dài. Tạ Ngọc Hành cưỡi ngựa một đêm rồi, đến giờ vẫn chưa định dừng lại.

Trong lòng ta lần nữa cảm thấy nặng nề, vừa đau lòng Tạ Ngọc Hành, vừa ảo não mình mất trí nhớ, nếu không, tối thiểu ta cũng có thể đổi ca thay y.

“Ngươi có đói bụng không?” Nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy ở phương diện ăn uống này mình mới có chút cống hiến, ta nhỏ giọng hỏi y, “Con chim này để chút nữa ta xử lý, ngươi cứ nghỉ ngơi chờ lấp bụng là được.”

Tạ Ngọc Hành không đáp ứng: “Không vội, còn chưa đến lúc.”

Vậy khi nào mới đến? Ta ngoài nghi nhưng vẫn tin tưởng phán đoán của Tạ Ngọc Hành, chỉ có thể mím môi, nói: “Bằng không ngươi dạy ta cưỡi ngựa đi. Ta thay ngươi, ngươi ôm ta là được.”

Nghe xong lời này, Tạ Ngọc Hành tựa hồ mỉm cười. Ta nhìn góc nghiêng của y, chỉ cảm thấy dù mái tóc xưa nay vẫn luôn chỉnh tề lúc này đã mướt mồ hôi, dính vào gò má, vẫn có một vẻ đẹp riêng.

Đáng tiếc, cười xong Tạ Ngọc Hành vẫn dùng một câu “Còn chưa tới lúc” để đáp lại ta. Ta còn muốn nói tiếp, nhưng nghe ra giọng nói y có chút mỏi mệt nên lại thôi.

Lại lắng nghe tiếng vó ngựa, ta cũng chậm rãi ngộ ra: Truy binh vẫn còn đuổi theo chúng ta, Tạ Ngọc Hành hẳn là muốn cố gắng hết sức kéo dài khoảng cách giữa chúng ta và đám ác nhân đó, sau đó mới tính tới chuyện khác. Ta đã không thể giúp gì cho y, ít nhất cũng đừng làm phiền.

Hạ quyết tâm ngoan ngoãn nghe lời xong, ta không mở miệng nữa, chỉ khi thấy Tạ Ngọc Hành định giơ tay lau mồ hôi, ta mới dùng tay áo mình chấm chấm lên trán y. Lại nghĩ đến một đêm không uống giọt nước nào, hiện tại hẳn là miệng lưỡi khô khốc —— len lén nhìn gò má y một cái, không ngoài dự đoán, môi cũng muốn nứt ra rồi —— vậy là ta lanh mắt lẹ tay, lúc đi ngang qua một cái cây vươn tay hái được hai quả, lấy vạt áo lau chùi sạch sẽ, lại tự mình cắn một miếng.

Chờ một lúc, ta lấy quả lớn hơn đưa cho Tạ Ngọc Hành: “Ta thử rồi, không có độc. Ấy, ngươi đừng nhúc nhích, để ta cầm là được. Nếm thử đi, dù không đủ no bụng như cũng có thể làm cổ họng dễ chịu hơn.

Tạ Ngọc Hành liếc ra sau nhìn ta. Lúc này không phải “tựa hồ” nữa, ta chắc chắn nghe được tiếng y cười. Tai ta lại nóng lên, vội tìm lời bổ sung: “Chỉ là hơi chua. Nhưng không sao, cổ nhân có câu ‘trông mơ giải khát’, ăn chua chắc chắn cũng có thể. Tầm này là vừa rồi đúng không? Ngươi cắn đi.”

Vừa nói xong, y quả nhiên cắn một miếng trái cây trên tay ta. Ta lập tức vui vẻ, vừa ôm y vừa nhìn trái cây, muốn chỉnh đến vị trí cho Tạ Ngọc Hành ăn thuận miệng nhất.

“Hết rồi vẫn còn nữa.” Khi hột dần lộ ra, ta nói, “Có điều ta cắn qua rồi, ngươi không chê thì…”

Tạ Ngọc Hành nói: “Ngươi ăn đi.”

“Ừm.” Trong lòng ta như có gì đó héo rũ co lại, hóa thành một bóng ma nho nhỏ, lặp đi lặp lại: Y chê ta, y chê ta, y chê ta.

Tạ Ngọc Hành: “Chút nữa nếu đi ngang qua sông suối gì đó, chúng ta tạm dừng, uống miếng nước rồi đi tiếp.”

Ta: “Ừm… Hửm?”

Tạ Ngọc Hành lẩm bẩm, thanh âm bay về sau: “Khát đến mức này rồi sao, quả chua như vậy mà cũng ăn.”

Ta chớp chớp mắt, đột nhiên phát giác, vừa rồi là y biểu đạt sự săn sóc.

Hoàn toàn không phải là “Không muốn đụng vào thứ Thẩm Phù đã ăn”, mà là “Hiện tại chỉ có chút thức ăn này, ta ăn rồi Thẩm Phù ăn gì”.

Niềm vui lần nữa dâng lên, cảm giác ngọt ngào tràn ngập cõi lòng. Ta lặng lẽ ôm Tạ Ngọc Hành chặt thêm một chút, nói với y: “Kỳ thật vẫn ổn, có thể nhịn được, không thì đừng ngừng. Mất gì cũng có thể lấy lại, chỉ có mất hứng là không, bây giờ chúng ta dừng thì khó mà lấy lại đà này.”

Tạ Ngọc Hành tay vẫn nắm dây cương, ngoái đầu nhìn ta.

Ta cũng nghiêm túc nhìn y, nỗ lực bày ra dáng vẻ “Ngươi yên tâm, ta vẫn rất khỏe”.

“Được rồi.” Y nói, “Vậy chúng ta đi tiếp.”

Ta cười cười, thoải mái đáp ứng: “Ừa.”

Sau đó âm thầm tính toán: Hay là đem con chim này hầm canh? Đáng tiếc, giữa núi rừng hoang vắng, không có dụng cụ nấu nướng.

Làm như đáp lại suy nghĩ này, bụng ta bắt đầu kêu vang. Ta vội che bụng lại, hy vọng Tạ Ngọc Hành đừng nghe thấy.

……

……

Lại ở trên ngựa hơn nửa ngày, đi qua vài thôn xóm và thị trấn, chúng ta rốt cuộc dừng lại. Nhưng không phải để nghỉ ngơi thả lỏng, mà là vì ngựa không chịu nổi nữa.

Ta đứng bên đường nhìn Tạ Ngọc Hành ngồi xổm xuống quan sát con ngựa, vạch mí mắt, sờ cổ nó… Cuối cùng, y đứng lên nói với ta: “Đi thôi.”

Ta vội bước theo, nhưng vẫn quay đầu nhìn con ngựa ngồi quỳ ở đó, dường như không còn sức lực, có chút do dự: “Tạ Ngọc Hành, chúng ta đi rồi, còn nó thì sao?”

Tạ Ngọc Hành nói: “Xem vận số của nó đi. Nếu có người chăn nuôi nào đi ngang qua nhặt về, có lẽ sẽ dưỡng lại được.”

Này hẳn là chỉ an ủi ta thôi, dù vậy cũng để lộ ra một khả năng khác: Nếu không có ai nhặt về, nó có lẽ sẽ chết.

Ta chớp chớp mắt, nói: “Ngươi chờ chút!”

Tạ Ngọc Hành nghiêng đầu, quả thật dừng bước, im lặng nhìn ta.

Dưới ánh năng gay gắt, ta chạy một vòng hái quả chất đầy vạt áo, đặt toàn bộ bên cạnh miệng con ngựa. Thấy có khó nhọc cúi đầu ăn, ta hít một hơi, chạy về bên cạnh Tạ Ngọc Hành.

“Đi thôi.” Ta nói, “Đêm nay chúng ta tính sao? Qua đêm bên ngoài?”

Tạ Ngọc Hành nhìn ta như suy tư gì, một lúc sau mới trả lời: “Cố gắng vào thành.”

Ta giật mình: “Hở, gần đây có thành?”

Tạ Ngọc Hành nói: “Không biết. Nhưng nếu vào được thành, đám người kia dù có đuổi kịp cũng không dám làm càn quá mức.”

Rất hợp lý —— Ta không nghĩ thêm “Vậy sao chúng ta không dừng chân ở tòa thành đầu tiên?”, Tạ Ngọc Hành hẳn là có lý do của y.

“Được, đều nghe theo ngươi.”

Tạ Ngọc Hành nói: “Cũng nên tìm một quán trọ, xử lý con chim người mang theo suốt chặng đường kia.”

Ta vuốt mặt: “Ha ha, ngươi còn nhớ à?”

Tạ Ngọc Hành mỉm cười, quay đầu cất bước.

Y đi rất nhanh, ban đầu ta không theo kịp. Phát hiện ra chuyện này, Tạ Ngọc Hành bắt đầu dạy ta cách hít thở, làm sao điều động nội lực để hành tẩu. Ta quả thật là một học trò giỏi, rất nhanh đã áp dụng được, còn hỏi Tạ Ngọc Hành: “Lỡ không tìm được quán trọ thì sao?”

Tạ Ngọc Hành đáp: “Vậy vẫn phải trông cậy vào ngươi rồi.”

Ta: “Ừa! —— Kỳ thật tới quán trọ rồi, ta vẫn có thể tự tay làm.”

Tạ Ngọc Hành bất đắc dĩ: “Không phải ngươi nên nghỉ ngơi dưỡng sức sao?”

Ta: “Hửm? Ha ha, ngươi thật tốt với ta.”

Tạ Ngọc Hành không đáp.

Cũng phải, lúc này đang trong thời điểm nguy hiểm đến tính mạng, vốn không nên quá thoải mái mà thả lỏng cảnh giác. Ta cũng giữ sức, cắm đầu bước đi cùng Tạ Ngọc Hành.

Vì thái độ không chắc chắn của y, ta cũng không kỳ vọng “đến được tòa thành” nào, nhưng càng đi, hai bên đường đồng ruộng và thôn xóm càng nhiều lên. Bọn ta vận khí không tồi, hiện giờ trời vẫn còn sáng. Trong ánh sáng nhạt, Tạ Ngọc Hành hỏi thăm một lão nông, biết chúng ta đi thêm nửa canh giờ nữa là có thể đến thành Tử Vân.

“Thành Tử Vân.” Tạ Ngọc Hành trầm ngâm, “Hóa ra là đến đây rồi, cảm ơn bác.”

Y chắp tay nói lời đa tạ với ông lão, ta nhìn thấy cũng làm theo, sau đó tiếp tục lên đường. Đi một lúc, bọn ta đã vượt mặt vài người đang khiêng đòn gánh, dường như đang trở về nhà sau một ngày buôn bán, có mấy người còn tròn mắt nhìn bọn ta.

Ta âm thầm đắc ý: Xem ra, không bàn đến khả năng đánh nhau, công phu hai cẳng của ta thật sự không tệ…

“Tạ Ngọc Hành, phía trước là tường thành đúng không?”

Tạ Ngọc Hành đáp: “Đúng vậy.”

Ta nói: “Thấp quá vậy.”

Tạ Ngọc Hành: “Cái gì?”

Ta gãi đầu: “Tường thành á. Ta nhớ là tường thành ít nhất cũng phải cao gấp đôi cái này.”

Tạ Ngọc Hành nhìn bức tường trước mặt, lại nhìn ta, ngữ điệu y có chút kỳ quái: “Không phải ngươi mất trí nhớ sao?”

Ta sửng sốt, lắc đầu lẩm bẩm: “Đúng là không nhớ rõ.” Mới rồi trong đầu ta đột nhiên hiện lên một hình ảnh đơn giản, nhưng bây giờ ngẫm lại thì chẳng nhớ nó thế nào nữa.

Đang muốn đào sâu hơn một chút, trên trán ta lại có một bàn tay đặt lên. Ta lập tức thu lại suy nghĩ, vào khoảnh khắc này, tràn ngập trong đầu ta chỉ còn Tạ Ngọc Hành.

“Cũng không nóng.” Y nhanh chóng kết luận, lại nắm cổ tay ta.

Ở chung lâu như vậy rồi, ta rất quen thuộc với mấy hành động này, để yên cho y sờ soạng.

“Không thấy có vấn đề gì.” Cuối cùng y luyến tiếc thở dài, lại dặn ta nếu nhớ ra cái gì thì nhất định phải cho y biết.

Ta đương nhiên đồng ý: “Ừa, chờ ta nhớ ra nhà mình ở đâu sẽ lập tức mời ngươi về ăn uống thỏa thích.”

Tạ Ngọc Hành: “Ha ha, ta chờ.”

Bọn ta vừa nói cười vừa đi vào thành. Thời điểm này chỉ có một vài người đang chờ vào, ban đầu ta không để ý lắm, nhưng lời nói của thủ vệ rất khó bỏ qua. Cẩn thận nghe ngóng, hóa ra bọn họ đang đòi giấy tờ tùy thân.

Hình như bình thường đều có chuyện này, ta không mất nhiều thời gian để đưa ra kết luận. Vấn đề là, ở cùng Tạ Ngọc Hành bấy lâu nay, ta chưa từng thấy qua thứ này!

Trong lòng nhất thời vọt lên cảnh báo, chỉ trong mấy giây, đầu ta đã tưởng tượng đến một đống tình huống, kiểu như ‘Tạ Ngọc Hành ngang ngược đánh ngã thủ vệ mà vào thành”, “Tạ Ngọc Hành trổ tài mồm mép, dùng ba tấc lưỡi thuyết phục thủ vệ cho chúng ta vào thành”, “Tạ Ngọc Hành xuất quỷ nhập thần, lắc mình một cái đã vào thành, thủ vệ không hề phát hiện ra”, sau đó còn lo lắng khinh công của ta không đủ tốt, không thể theo kịp y.

Nhưng mà thực tế, đến lượt mình Tạ Ngọc Hành chỉ bình thản lấy ra một thứ từ trong người, đưa lên trước mặt thủ vệ, thủ vệ nhìn xong liền nói: “Được, vào đi.”

Ta ngơ ngác bước theo y, chờ đến khi đi xa rồi mới hỏi: “Ta cũng có giấy tờ tùy thân?”

Tạ Ngọc Hành: “Có.”

Ta chấn động: “Vậy…” Chẳng phải đã biết nhà ta ở đâu, quê quán phương nào, còn gì bí ẩn đâu?

Tạ Ngọc Hành: “Lúc chúng ta mang cung bỏ trốn đã làm sẵn vài cái, đổi dùng dần.”

Ta: “…”

Ta: “À à.”

Từ đầu đã biết mình lai lịch không rõ, sự thật không như kỳ vọng cũng không có gì khiến ta rầu rĩ. Ta đuổi kịp Tạ Ngọc Hành, bắt đầu nhìn quanh phố xá.

So với thị trấn nơi bọn ta ở, chỗ này phồn hoa hơn nhiều. Sắc trời tối dần, tiểu thương bên đường lại không vội dọn hàng, thấy bọn ta đều nhiệt tình mời gọi. Nhìn quầy hàng rực rỡ muôn màu của bọn họ, ta cũng có mấy phần hứng thú, nhưng Tạ Ngọc Hành bước đi không ngừng, ta đành thu hồi tâm tư, cùng y tìm một quán trọ.

Đáp lại lời mời chào của tiểu nhị, Tạ Ngọc Hành nhanh chóng quét mắt một vòng quanh quán trọ. Y có vẻ vừa lòng, bấy giờ mới chuyển sang tiểu nhị: “Chỗ các ngươi có thể làm thức ăn chúng ta mang theo không?”

Tiểu nhị sửng sốt, đánh mắt nhìn ta. Ta vội nghiêng người, cho hắn xem con chim ta cõng theo sau lưng.

Tiểu nhị cười: “Còn tưởng là gì, hóa ra là một con chim trời.” Này hẳn không phải là tên thật của con chim, nhưng người địa phương gọi như vậy, ta cũng “Ừm” một tiếng. Hắn lại hỏi: “Được chứ, các vị muốn hầm canh hay om?”

Tạ Ngọc Hành trầm ngâm một lát, quay sang ta.  Y thật hiểu ta, ban đầu ta đã lên thực đơn hết rồi, sau đó nhận ra không thể tự tay làm, cũng có chút tiếc nuối. Cho đến khi nghe y hỏi “Thẩm Phù, ngươi có tính toán gì không”, ta mới tươi tỉnh lên, nói: “Con chim này khá to, làm vài món cũng được.”

Sau đó ta bắt đầu mô tả cụ thể với tiểu nhị. Bộ phận nào nấu canh, bộ phận nào thì nướng… Ta lải nhải một hồi, tiểu nhị lưu loát xác nhận lại lần nữa. Thấy ta gật đầu, hắn mới tươi cười duỗi ta mời bọn ta vào trong ngồi.

Ta vô cùng vui vẻ, bụng sắp nổi sấm rền rồi. Đến bên bàn, ta nhỏ giọng nói với Tạ Ngọc Hành: “Nghe nói người làm tiểu nhị đều là nhân tài, ít nhất là có trí nhớ tốt. Nhưng tiểu nhị lanh lợi cũng không có nghĩa đầu bếp giỏi, chờ chút nữa xem nơi này có thể làm ra cái gì.”

Tạ Ngọc Hành nhàn nhạt liếc ta: “Dù sao cũng không bằng ngươi.”

“Ai cha.” Trong lòng ta càng thêm rạo rực, hùng tâm tráng trí tuyên bố, “Chờ đến nơi an toàn rồi, ta nhất định ——”

Nhất định không để người khác đụng vào, tự tay làm cho ngươi món ăn ngon nhất!

Lời còn chưa kịp nói ra, tiểu nhị đã quay lại, vẻ mặt có chút xấu hổ, nói mình đã báo với đầu bếp, nhưng đầu bếp nghe không hiểu lắm.

“Chi bằng thế này,” Tiểu nhị nói, “Quý khách, ngài tự mình xuống bếp chỉ giáo một chút được không? Bữa ăn này cùng đêm ở trọ hôm nay, chúng ta không thu tiền các vị.”

Ta: “Hả?”

Hào phóng vậy? Thật đáng ngờ.

Ta theo bản năng nhìn Tạ Ngọc Hành. Tạ Ngọc Hành thần sắc cũng nghiêm lại, nhìn tiểu nhị, tay đặt lên bên sườn. Phản ứng của y chứng tỏ đúng là có điểm đáng ngờ! Chẳng lẽ… bọn ta đụng trúng hắc điếm trong truyền thuyết rồi!?

Ta cảnh giác quay lại, nhìn tiểu nhị càng lúc càng khó xử, nhưng ý tứ cũng khá rõ ràng: Hóa ra đầu bếp khi nghe những lời ta dặn dò xong, tuy có rất nhiều chỗ còn mơ hồ, nhưng trực giác nói cho ông ta biết ta hẳn là học nghệ từ một tửu lâu danh tiếng nào đó, muốn dùng chiêu này để mua bí quyết của ta.

Tiểu nhị vẻ mặt đưa đám: “Ta đã nói với ông ta, chỉ một bữa cơm với một đêm dừng chân để đổi thì quá tham lam rồi, nhưng ổng không nghe.”

A? Chuyện này…

Ta chớp mắt, lại nhìn Tạ Ngọc Hành, thấy y đã rời tay khỏi bội kiếm, còn thoáng gật đầu với ta. Ý của y là “Tiểu nhị đang nói thật”. Ta cũng không biết y phán đoán như thế nào, nhưng rất tin tưởng trực giác của y.

“Không thành vấn đề.” Ta thả lỏng, nói, “Cũng không phải cái gì quý giá, ngươi dẫn ta vào là được. Nhưng mà nói trước, chỉ hướng dẫn một lần thôi, không học được cũng không được tìm ta nữa.”

“Được!” Tiểu nhị vui mừng khôn xiết, “Mời ngài theo ta!”

Ta dè dặt gật đầu, trước khi đi lại nhìn Tạ Ngọc Hành. Y mỉm cười với ta, khóe mắt cong cong như một mảnh trăng non.

Trước khi nhịp tim của ta nhảy loạn một cách mất kiểm soát, ta theo tiểu nhị đi vào bếp. Sau một phen chỉ dạy, ta có thể cảm nhận ánh mắt của đầu bếp có sự biến chuyển rõ ràng, từ “Tên nhãi con này đạp trúng vận số gì mà nhặt được bí kíp nấu ăn” sang “Sư phụ, xin nhận của ta một lạy”.

Ta bị chính tưởng tượng này chọc cười. Không ngờ, trước khi món chân chim nướng ra lò, đầu bếp kia đã thật sự đến gần ta, ngượng ngùng hỏi ta trước kia ta làm bếp ở quán nào.

“Ta không biết.” Thành thật là vậy, “Khi nào nhớ ra sẽ nói cho ngươi.” Này cũng là nói thật, với điều kiện là khi đó ta còn quay lại đây.

Đầu bếp hiển nhiên cảm thấy khả năng này không cao, dùng ánh mắt vô cùng hoài nghi nhìn ta. Ta còn nghe được ông ta lẩm bẩm nói ta biết chỉ dạy người khác người khác như vậy, chắc chắn kinh nghiệm đầy mình, còn giấu giếm cái gì.

Ta dở khóc dở cười, chỉ dạy gì đâu, chẳng qua đã có kinh nghiệm khoa tay múa chân với Tạ Ngọc Hành trong thời gian cả người bất động thôi.

Nghĩ đến y là lập tức muốn gặp y, không để ý đến đầu bếp nữa, ta nói: “Mau đưa thức ăn ra đi, để một hồi nguội hết.”

Đầu bếp “À” một tiếng, gọi cả tiểu nhị vào. Lúc quay về sảnh lớn, ra liếc mắt đã thấy Tạ Ngọc Hành ngồi bên bàn nâng chén trà. Thanh kiếm treo bên hông lúc này đã đặt lên bàn, trên vỏ kiếm là cái tay còn lại của y. Tư thế này của y vừa tiêu dao khí phách, vừa có chút ngu ngơ.

Cũng không hẳn là ngu ngơ. Khi đến gần, ta mới phát giác Tạ Ngọc Hành đang xuất thần, chén trà không biết đã cầm trong tay bao lâu, không hề có ý định uống, không chừng cũng đã nguội lạnh rồi.

Ta hơi lo lắng, gọi y: “Tạ Ngọc Hành?”

Tạ Ngọc Hành giật mình, ánh mắt quét sang ta. Ta thì không có vấn đề gì, nhưng tiểu nhị và đầu bếp sau lưng đều hít thở không thông rồi.

Làm lơ cánh tay nổi một đống da gà, ta nói: “Ăn cơm.”

Tạ Ngọc Hành chậm chạp chớp mắt, đặt ly xuống bàn, lại đẩy kiếm ra xa một chút, lẩy chỗ cho bọn ta đặt thức ăn lên bàn.

Ta giới thiệu cho y: “Kỳ thật cũng không nhiều lắm. Đùi và cánh thì nướng, quét mật ong lên như ta đã định, hương vị chắc hẳn rất ngon. Phần lớn thịt thì làm món om, ức hầm canh, còn có một ít bánh bột ngô, dưa leo xắt sợi, có thể cuốn với thịt.”

Tạ Ngọc Hành đáp: “Ừm.”

Tiểu nhị lanh lẹ mang một ấm trà mới. Đầu bếp còn muốn ở lại, nhưng có thực khách khác đến đành thôi. Xung quanh đã yên tĩnh trở lại, ta mời: “Ăn thôi.”

Tạ Ngọc Hành vẫn như cũ, đáp: “Ừm.”

Bọn ta thật sự rất đói, không ai khách khí với ai, chủ động thỏa mãn cái bao tử. Giữa chừng, ta còn gọi tiểu nhị mang lên một vỉ bánh bao hấp. Cái này cũng không tốn tiền. Đến khi bọn ta chia nhau sáu cái bánh bao xong xuôi, cơn đói cào gan xé ruột rốt cuộc cũng lắng xuống. Căng da bụng chùng da mắt, ta ngáp một cái thật dài. Tạ Ngọc Hành cũng bị ta ảnh hưởng, thở hắt ra, nói: “Đi, lên lầu ngủ.”

Đến lượt ta đáp: “Ừm.”

Nhưng lên lầu rồi cũng chưa vội nghỉ ngơi. Trong khoảng thời gian một tuần trà, ta ngồi ở mép giường nhìn Tạ Ngọc Hành bận rộn trong ngoài, bày bố khắp cửa sổ, cửa ra vào và vài nơi khác.

Một suy nghĩ đã hình thành trong đầu ta rất lâu, càng lúc càng trở nên rõ ràng. Đến khi Tạ Ngọc Hành đi về phía ta, ta cởi giày, vừa nhích vào phía trong vừa hỏi Tạ Ngọc Hành: “Ngươi lo lắng lắm à?”

Tạ Ngọc Hành hơi khựng lại, nhưng chỉ giây lát đã làm như không có việc gì. Ta còn đang thầm khen ngợi tố chất tâm lý của y, lại nghe y mở miệng: “Hôm nay ngươi chưa làm bài tập.”

Ta: “Cái gì?” Thế này cũng được sao? “Tạ Ngọc Hành, tới nước này rồi, ngươi cũng đừng ——”

Trả đũa chứ.

Định nói như vậy, nhưng khi nhìn ánh mắt y, ta lại không thể nói thành lời. Im lặng nhìn Tạ Ngọc Hành, ta đọc được trong mắt y rất nhiều suy tư và lo lắng. Trải qua một ngày một đêm “bình an”, ta đã dần buông lỏng, đến lúc này được nhắc nhở mới cảnh giác trở lại. Ta nhỏ giọng hỏi y: “Chúng ta vẫn có khả năng bị đuổi kịp, đúng không?”

Tạ Ngọc Hành nói: “Rất có khả năng.”

Ta: “Vậy…”

Tạ Ngọc Hành nói: “Ngủ đi. Ngày mai lên đường, ngươi không thể ở trên lưng ngựa ăn không ngồi rồi, phải chăm chỉ luyện tập.”

Trong ngữ cảnh này, ta đương nhiên không thể hiểu lầm ý nghĩa của “bài tập” nữa. Kẻ địch hành tung khó lường, phải nhanh chóng nâng cao sức mạnh mới có thể tự bảo vệ mình.

“Được.” Ta nói, “Ngươi cũng yên tâm một chút, bọn chúng vẫn chưa đuổi kịp, đúng không? Nói không chừng ngày mai chúng ta lại có thể bình an yên ổn thoát thân.”

Tạ Ngọc Hành lẩm bẩm lặp lại mấy chữ “bình an yên ổn”, sau đó không nói gì nữa.

Đến khi thổi tắt đèn, cả căn phòng chìm trong bóng tối. Bọn ta đã mệt mỏi cả ngày, biết là nên chia ra canh gác, nhưng Tạ Ngọc Hành rõ ràng không thể tiếp tục duy trì tình trạng như thế này. Còn ta, chẳng có chút nghị lực nào, nhắm mắt một cái là ngủ thẳng rồi.

May mà một đêm vô sự. Sáng hôm sao tỉnh lại, có một thoáng ta còn nghĩ chuyện ngày hôm qua chỉ là một giấc mộng hoang đường. Kỳ thật chẳng có ai đuổi giết ai cả, ta và Tạ Ngọc Hành vẫn còn ở chốn đào nguyên… Nhưng mà lúc sau, tiếng nói của Tạ Ngọc Hành đã vang lên: “Thức rồi thì dậy đi, Thẩm Phù.”

Chốn đào nguyên tan biến.

Nếu là trước kia, y chắc chắn sẽ dung túng cho ta ngủ thêm, nhưng hiện tại khác rồi. Ta đứng dậy mặc quần áo mang giày, Tạ Ngọc Hành động tác còn nhanh hơn, lúc này đã xuống giường xem xét những nơi y bố trí tối qua. Một lát sau, ta y phục chỉnh tề rồi cũng ngó qua nhìn.

Tuy không hiểu biết về cơ chế hoạt động của mấy thứ này, nhưng ít nhất có thể nhận ra chúng “có biến hóa gì không”. Kiểm tra xong một vòng, ta kết luận: “Vẫn an toàn!”

Tạ Ngọc Hành hít một hơi, thu dọn mọi thứ sạch sẽ. Toàn bộ quá trình này y cực kỳ an tĩnh. Ta ở bên cạnh, ý cười trên mặt cũng dần biến mất. Lúc này nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy mới ban nãy còn có vẻ sáng sủa, lúc này chợt có vẻ âm u.

Mưa gió sắp tới rồi.

Không —— Ta lập tức lắc đầu, lệnh cho mình không được nghĩ theo chiều hướng xấu.

Trước khi rời khỏi thành Tử Vân, Tạ Ngọc Hành hỏi tiểu nhị nơi buôn ngựa, đến đó mua ba con. Ta hơi ngạc nhiên với số lượng này, nhưng thấy Tạ Ngọc Hành bình tĩnh tự nhiên mà ép giá lái buôn, ta nhịn không hỏi gì.

Lại qua một lúc, bọn ta dắt ba con ngựa ra khỏi thành. Bấy giờ ý đồ của Tạ Ngọc Hành mới lộ ra, y thả hai con ngựa chạy đi theo hai hướng khác nhau. Nếu có kẻ đuổi theo chúng ta đến đây, chúng sẽ bị dấu vết chỉ dẫn lòng vòng, kéo dài được nửa ngày một ngày gì đó.

Nghĩ vậy, ta xoay người leo lên con ngựa còn lại, vẫn ôm eo Tạ Ngọc Hành như cũ. Ngẫm nghĩ một lúc lại buông một tay ra, bắt đầu quơ quào vận nội lực đánh ra hư không.

Cũng khá thú vị.

Bất tri bất giác đã rong ruổi trên lưng ngựa hết buổi sáng. Ta đút lương khô và nước mới mua thêm cho Tạ Ngọc Hành, y chỉ phụ trách điều khiển ngựa. Còn ta thì liên tục tập luyện cảm thụ và dùng nội lực. Những nơi đi qua, nhánh cỏ đều bị cắt một đoạn.

Trong lòng ta thầm cầu nguyện đừng có ai núp lùm trong mấy bụi cỏ, lỡ ngộ thương người ta thì biết giải thích thế nào?

—— Sợ cái gì thì xảy ra cái đó, ta còn đang ngẫm nghĩ, bên đường đã truyền đến một tiếng rên la: “Ui da ——!”

Phát ra từ trong một bụi cỏ.

Ta giật mình, trong lòng quay cuồng: Tiêu rồi tiêu rồi! Đánh trúng người qua đường thật rồi!

Còn chưa nghĩ xong, từ trong bụi cỏ xuất hiện một đống người, trong tay lăm lăm binh khí, hai kẻ đứng đầu còn co tay lại, lộ ra một cái bẫy ngựa trước mặt ta và Tạ Ngọc Hành.

Được rồi, ta âm thầm sửa sang suy nghĩ.

Tin tốt, không hại người qua đường.

Tin xấu, ta và Tạ Ngọc Hành sắp bị hại.

——————————

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu Thẩm: Piupiupiu! Á, đánh trúng người qua đường rồi! Ủa không, đánh trúng người xấu rồi.

Tiểu Tạ: … Đánh tiếp đi, mạnh cái tay lên!

Đối mặt tình cảnh này, trong đầu ta trống trơn.

Đi… Hình như không đi được.

Đánh… Đánh thắng nổi không?

Cảm giác lạnh lẽo từ lòng bàn chân bò lên sống lưng. Ta cả người cứng đờ, cố gắng nhớ tới những lần dùng nội lực đánh cây mơ, nhưng vẫn không có chút tự tin nào.

Lúc này, Tạ Ngọc Hành hành động.

Khi ta còn đang liên tục tự trấn an mình “Thẩm Phù, ngươi làm được. Tạ Ngọc Hành đã nói ngươi làm được”, y giật mạnh dây cương. Con ngựa của bọn ta chấn kinh, hai chân trước giơ lên cao, cơ thể dựng đứng, còn phát ra một tiếng hí dài ——

“Ôm chặt.” Tiếng nói của Tạ Ngọc Hành cũng vang lên. Đồng tử ta co rụt lại, không cần chờ y nhắc nhở, ta đã siết chặt eo y rồi. Sau đó là một phen trời đất quay cuồng, ta còn chưa kịp phản ứng, con ngựa lần nữa “lộc cộc” phi nước đại.

Ta kinh ngạc, chậm chạp nhận ra Tạ Ngọc Hành ở khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, trước khi vướng dây bẫy ngựa thì đã kịp thời xoay đầu! Trước mặt là con đường mà bọn ta vừa đi qua. Nhóm ác nhân bị vứt bỏ lại phía sau, nhất thời không thể đuổi kịp.

Nguy cơ cứ thế bị hóa giải một cách dễ dàng, ta nửa ngạc nhiên, nửa cảm thấy may mắn, cũng một lần nữa nhận thức về tình trạng nguy hiểm của bọn ta. Chỉ trong thời gian ngắn, một loạt suy nghĩ chạy qua đầu ta: May mà hiện tại không ở nhà; Quan phủ đâu? Chẳng lẽ trơ mắt bọn ác nhân này hoành hành ngang ngược? Hiện tại đã thoát thân, nhưng chúng cũng đã biết phương hướng của bọn ta.

………

Vô số ý nghĩ chen chúc trong đầu khiến ta cả người cứng đờ, theo bản năng càng dựa sát vào Tạ Ngọc Hành. Nếu không có y, đụng phải đám người kia e rằng ta đã bị ——

Bị gì còn chưa nghĩ xong đã bị một thứ cắt ngang. Tay phải ta vẫn ôm Tạ Ngọc Hành, tay trái lại nâng lên, ngón trỏ và ngón giữa kẹp một mũi tên không dài tới một tấc.

Nhìn nó một lúc, ta chợt ý thức được: Đây chẳng lẽ là ‘bản năng của thân thể này’ mà Tạ Ngọc Hành từng nói? Từ từ, không ổn!

Tạ Ngọc Hành chuyên tâm phi ngựa, không thể quay đầu lại. Trong tình thế này, trách nhiệm lưu ý động tĩnh đám người phía sau thuộc về ta. Nhưng lòng ta kinh hoảng quá độ mà quên mất, suýt nữa đã để ám khí đả thương y!

Nhìn mũi tên nhỏ hình thù quái dị, ta cắn chặt răng, nỗi sợ và căm giận hòa trộn vào nhau. Ta quay đầu nhìn lại, đáng chết, đám người kia đã đuổi theo rồi!

Dẫn đầu là mấy tên đang vận khí chạy như điên, đằng sau là đồng bọn đang giục ngựa đuổi theo. Bọn chúng còn lôi theo mấy con ngựa không người, đợi chúng chạy đến, mấy tên đó liền phi thân nhảy lên ngựa!

Trốn thế nào đây? Còn có thể trốn không? Không ổn, tên dẫn đầu còn cầm thứ gì đó lóe sáng trên tay.

Ta banh mắt nhìn gã, hoàn toàn không phát giác ra mình đã tiến vào một trạng thái huyền diệu.

Ánh sáng nọ biến mất trên tay gã, lao về phía ta và Tạ Ngọc Hành, rõ ràng là một tốc độ mà mắt thường không theo kịp, ta lại có thể nhìn ra quỹ đạo của nó, hơn nữa còn chắc chắn mình có thể bắt được đó!

Không chỉ vậy ——

Ta vung cổ tay, trước khi mũi độc tiễn kia kịp tới nơi, ta đã ném ra mũi tên ban nãy mình tiếp được! Hành động này hoàn toàn không uổng sức, phía sau truyền tới một tiếng “rầm” vang dội, cái tên to gan đánh lén Tạ Ngọc Hành đã ngã nhào xuống đất.

Thấy cơ thể gã bị mấy con ngựa phía sau dẫm qua, chỉ có thể hét thảm, lòng ta cực kỳ sung sướng, đôi mắt nheo lại, tìm mục tiêu tiếp theo.

Lúc này, tiếng gió loáng thoáng truyền đến thanh âm của bọn chúng, hình như gọi “thiếu chủ” hay gì đó.

Ta sửng sốt, định thần lại.

Tuy đã biết Thái Bình Môn rất xem trọng cánh cung kia, nhưng “thiếu chủ” đích thân ra tay thì có chút ngoài dự kiến. Nhưng Tạ Ngọc Hành chưa từng nói cụ thể tình hình ở trong Thái Bình Môn cho ta nghe, không biết “thiếu chủ” có phải là một nhân vật quan trọng không, hay là hàng đổ đống dùng hoài không hết.

Ngón tay ta co giật, nhìn đám người đang truy đuổi, ta bắt đầu suy tư. Trước mắt, đám người kia có vẻ không định dùng ám khí nữa. Có thể là bị hành động vừa rồi của ta làm cho kinh sợ, cũng có thể đơn giản vì trong số bọn chúng không còn nhân tài nào biết dùng ám khí. Bất luận là lý do gì, đối với chúng ta cũng là chuyện tốt. Nhưng trên tay ta chỉ còn một mũi độc tiễn, không đủ dùng…

Đang chần chừ không biết nên dùng nốt hay là giữ lại để uy hiếp khi cần, Tạ Ngọc Hành đột nhiên lên tiếng. Y chỉ nhẹ nhàng nói một câu: “Thẩm Phù, ôm chặt ta.”

Ta theo bản năng nghe lời, ngay sau đó, thấy Tạ Ngọc Hành nâng tay phải, đánh một chưởng lên người con ngựa!

Hiệu quả như dựng sào thấy bóng. Nếu nãy giờ con ngựa chỉ là chạy như điên, lúc này nó đã phát điên mà chạy! Ta bị xóc đến đầu váng mắt hoa, chỉ nhận thấy con ngựa sùi bọt mép, còn lại hết thảy là gió đập phần phật vào mặt, giống những lưỡi dao nhỏ cứa qua, khiến gò má ta đau rát.

Chưa hết, mái tóc dài của Tạ Ngọc Hành xưa nay luôn gọn gàng, lúc này bị thổi rối tung, quất vào mặt ta, nhất thời phủ đầy đầu đầy cổ ta. Ta giãy giụa né tránh, đáng tiếc như muối bỏ biển, cái gì cũng không nhìn thấy, đột nhiên cảm thấy tay mình được nhét thứ gì đó.

Là cái gì? Ta miễn cưỡng suy đoán từ cảm giác, chỉ thấy nó hơi ẩm ướt, dày dặn, dài…

“Chạy cùng ngựa.” Giọng nói của Tạ Ngọc Hành vang lên, “Đừng ngừng lại. Đến khi nó dừng, ngươi tiếp tục chạy theo cách ta từng dạy ngươi. Đến thành Tử Vân lẩn trốn cho kỹ, tốt nhất là trà trộn vào phủ sai nha. Đám người kia dù muốn truy bắt cũng không dám liều lĩnh.”

Ta: “Blè blè blè…” Này tuyệt đối không phải là ta phản đối lời của Tạ Ngọc Hành, chỉ là tóc y chui vào miệng ta, “Hả? Ngươi vừa nói cái gì?”

Tạ Ngọc Hành tiếp tục: “Thôi, nói không chừng chúng dám liều thật. Nhưng một tòa thành lớn như vậy, người qua kẻ lại đông đúc, ngươi có thể ở trong đó đục nước béo cò. Tuy là hạ sách, nhưng cũng là một cách.”

Lúc này ta mới nghe rõ một chút: “Ừm, tiếc rằng không thể như trước, muốn ăn gì thì ăn.” Còn những chuyện khác, chẳng phải cũng như khoảng thời gian bọn ta sống ở trấn nhỏ kia thôi sao?

Tạ Ngọc Hành: “Trốn kỹ một chút. Bọn chúng ban đầu nhất định sẽ đi tìm, đây là khoảng thời gian cần cẩn thận nhất. Tìm không thấy ngươi, bọn chúng sẽ phải đến nơi khác. Nhưng ngươi ở trong thành không thấy người của Thái Bình Môn nữa cũng không được mất cảnh giác, có thể bọn chúng chỉ tạm thời ẩn thân, chờ ngươi lộ diện.”

“Ta hiểu rồi.” Ta đáp, “Nguyên lý cũng giống như lần trước ngươi bắn chim.”

Nghe ta nói vậy, Tạ Ngọc Hành tựa hồ cười nhẹ. Ngay cả trong tình cảnh này, ta vẫn có thể chọc y cười.

Hoặc là xóc nảy dữ dội khiến não ta thiếu không khí —— Mới vừa nghĩ như thế, Tạ Ngọc Hành đã lắc mình một cái, như một con cá nhanh nhẹn, hoặc một con mèo linh hoạt, cứ thế biến mất khỏi vòng tay ta!

Lúc này trên mặt không còn dính tóc của y, ta dễ chịu hơn nhiều. Nhưng mà…

Ta nhìn dây cương trong tay, quay đầu lại, nhìn thấy Tạ Ngọc Hành đã đáp đất, lao về phía đám ác nhân.

Trong nháy mắt, những lời y vừa nói lại hiện lên trong đầu ta. Khóe mắt ta căng đến muốn nứt ra, hóa ra trước sau y chỉ dùng từ “ngươi”, y hoàn toàn không có ý định đi cùng ta!

“Tạ Ngọc Hành ——!”

Ta gào rống một tiếng, giật cương ngựa trong tay, nhưng vô ích. Con ngựa không biết bị Tạ Ngọc Hành đánh vào đâu, đã hoàn toàn mất trí, chỉ cắm đầu chạy về phía trước. Ta ngồi trên lưng nó, ngoài chịu đựng cảm giác xóc nảy đến chết đi sống lại, không làm được gì khác.

Không, vẫn có!

Cơn tức giận phủ kín cảm xúc, ta vô thức muốn nhảy xuống ngựa giống Tạ Ngọc Hành, nhưng vừa nhấc người mới phát giác ra Tạ Ngọc Hành đã tính đến chuyện này. Dây cương không phải chỉ nhét vào tay ta, mà còn được cột vào tay ta!

Ta và con ngựa điên này bị y cột chặt vào nhau, không thể không đi cùng nhau.

“Tạ Ngọc Hành,” Ta nghiến răng nghiến lợi, không dám nghĩ lúc này y đang đối phó với chuyện gì, “Ngươi làm sao, ngươi làm sao có thể như vậy… Sao có thể làm vậy!”

Cảm động không? Ta còn chưa kịp tỏ tình, y đã tình nguyện nhường cơ hội sống sót cho ta!

Ta ngẫm nghĩ, lại phát giác mình tức điên rồi!

Y biết ta thích y không? Không biết.

Y biết ta không muốn y làm thế này không? Quá nửa là biết, vậy nên y hoàn toàn không cho ta cơ hội thương lượng.

Trong đầu xuất hiện vô số phương pháp tìm kiếm y, khiến cho y phải hối hận, ta miễn cưỡng bình tâm tĩnh khí, biết trước mắt mình có chuyện quan trọng phải làm —— Thoát khỏi con ngựa này!

Bằng cách nào? Nó đã không thể tự mình dừng lại, vậy ta ra tay giúp đỡ nó thì sao?

Nhớ lại động tác của Tạ Ngọc Hành, ta bình tĩnh ngưng tụ nội lực vào lòng bàn tay, nhìn chằm chằm lưng ngựa, chuẩn bị đánh một chưởng.

Nhưng mà… trước khi xuống tay, ta ý thức được, ăn liền hai chưởng, con ngựa này chắc chắn không sống nổi.

Nó đã làm gì sai? Lúc Tạ Ngọc Hành mua nó, lái buôn kia còn nói y thật có mắt nhìn, chọn trúng con ngựa thông minh nhất trong đàn ngựa, cũng nói ngựa tốt xứng đáng có một chủ nhân giỏi giang như Tạ Ngọc Hành. Trong lúc nói chuyện, ông ta còn nhét cho ta một viên kẹo, ta không hiểu, Tạ Ngọc Hành nhìn ta cười cười, bảo ta cho nó ăn.

Kỳ thật nó có ngoan ngoãn đâu, nhìn ta bằng nửa con mắt, chẳng hề có ý muốn thân cận như mấy con ngựa khác. Ta còn chửi thầm “Này mà là thông minh á, này rõ ràng là kiêu ngạo lạnh lùng”. Nhưng khi ta đưa viên kẹo đến bên miệng nó, nó cũng phối hợp ăn vào, còn cọ cọ lên tay ta.

Nghĩ đến đây, ta nhắm mắt lại.

“Thật sự xin lỗi mày.” Ta nhỏ giọng nói, “Tạ Ngọc Hành không thể đối phó với nhiều người như vậy, nếu tao không quay lại, y sẽ chết. Mày thật đáng thương, nhưng tao thật sự thật sự rất thích y. Chờ khi mọi chuyện ổn thỏa, tao nhất định sẽ tế bái mày tử tế, cũng hy vọng kiếp sau mày được đầu thai vào nhà tốt, không phải chịu khổ nữa.”

Nói xong, nội lực vốn đã tiêu tán một chút lại lần nữa ngưng tụ vào lòng bàn tay, ta hạ quyết tâm không lưu tình, đánh mạnh lên sống lưng nó!

—— Vẫn không thành công.

Bàn tay ta chưa kịp đập xuống, con ngựa đã chạm tới cực hạn trước, ngã nhào về phía trước.

Ta bị nó lôi theo cũng lăn lộn xuống đất, cả người đau đớn, trước mắt tối sầm. Cũng may, qua một lúc tình hình đã khá hơn, ta có thể miễn cưỡng đứng dậy, nhìn xung quanh, không tìm thấy thứ gì để cắt dây cương, bèn chọn cách nguyên thủy nhất là dùng răng cắn xé.

Cả người con ngựa run rẩy, máu nóng chảy ra đến dưới chân ta, làm ướt vạt áo của ta. Ta không để ý, chỉ tập trung cắn dây cương, tiếc rằng không hiệu quả bao nhiêu.

“Rốt cuộc làm sao thế này!?” Ta tức giận la ó, trong khoảnh khắc đó, nội lực trong người không chịu khống chế mà trào dâng, chấn cho bụi đất bay mù mịt.

Dây cương bị cắt nát thành từng đoạn nhỏ, lộp độp rơi xuống đất.

Ta: “…”

Quên mất, trong cuộc sống, nội lực rất là hữu dụng.

Cơ mặt ta giật giật, loạng choạng đứng dậy. Cũng không kịp nhìn lại con ngựa đang chết dần kia, ta dứt khoát chạy về phía Tạ Ngọc Hành.  

Lúc trên lưng ngựa rối tung rối mù, không để ý mình rốt cuộc đi bao xa, lúc này quay lại mới phát giác ra con ngựa đã đưa ta đi một đoạn rất xa, thế nên đến lúc quay lại chỗ Tạ Ngọc Hành xuống ngựa, nơi này đã trống không.

Ta nhìn bốn phía, trong lòng lạnh lẽo, cả người ta đông cứng lại, trong đầu chỉ nghĩ: Tạ Ngọc Hành… bị chúng bắt đi rồi sao!?

Tuy để sổng mất một đối tượng, nhưng thứ nhất, người ban đầu lấy đi cung Trụy Nhật là Tạ Ngọc Hành; thứ hai, thẩm vấn y ít nhiều có thể ra được chút manh mối. Nếu đám ác nhân Thái Bình Môn đã đụng mặt người cần bắt, chúng chắc chắn sẽ không để y chạy thoát.

Nhưng đây là kết luận mà ta tuyệt đối không thể chấp nhận.

“Bình tĩnh.” Ta hít thở sâu một lúc, sau đó bắt đầu ép mình suy nghĩ. Tuy không nhớ rõ, nhưng hình như ta từng thấy người khác giảng về kỹ thuật truy tung. Bụi cỏ hỗn độn, dấu chân, đây, là hướng này!

Đang tập trung quan sát, sự chú ý của ta dần hướng sang quan đạo bên trái. Hướng đó có một cánh rừng, mấy cái cây ngoài rìa còn có dấu vết đánh nhau. Nhìn kỹ lại thấy những dấu vết đó vẫn còn mới, chạm tay vào có thể cảm giác được một chút ẩm ướt.

Ta lập tức phấn chấn: “Đúng là nơi này! Xem ra Tạ Ngọc Hành không phải bị bắt, mà là bỏ chạy.”

Còn chưa kịp ăn mừng xong, ta đã lao vào rừng, trong đầu vẫn trống rỗng, chỉ có duy nhất một ý nghĩ: Tìm được Tạ Ngọc Hành

Sau đó ——

Được rồi, ta cũng không biết phải làm y hối hận như thế nào.

Chỉ hy vọng y đừng làm ta hối hận, đừng khiến ta mất y.

Hơn nữa, ta bình tĩnh suy nghĩ, ngoài Tạ Ngọc Hành ra, kẻ địch cũng đang ở trong rừng.

Địch đông ta ít, nhất cử nhất động đều phải lưu ý. Nếu chưa kịp gặp Tạ Ngọc Hành mà đã bị đám ác nhân kia bắt được, chẳng phải ta uổng phí một phen khổ tâm của Tạ Ngọc Hành?

Ôm ấp sự cảnh giác, hồi hộp, căng thẳng, chờ mong… đủ loại cảm xúc, ta cẩn thận tiến về phía trước. Ban đầu đi rất chậm, bởi ta không muốn bất cẩn đụng phải cành lá, vang lên tiếng lao xao. Cũng may, có lẽ Tạ Ngọc Hành lẫn kẻ địch đều đã đi sâu vào trong, một đường này ta không đụng phải truy binh nào.

Đi một lúc, ta dần dần thành thạo hơn. Chẳng những có thể đi một cách tự nhiên, mà còn làm cho thân thể nhẹ như yến, ngay cả mấy con chim nhỏ đậu trên nhánh cây cũng không bị kinh động. Ta không khỏi thầm ảo não, không biết có phải trước kia ở trấn nhỏ, công phu của ta tiến bộ chậm chạp như vậy là bởi vì Tạ Ngọc Hành quá dung túng ta.

Nhưng mà, rốt cuộc y chạy đi đâu rồi?

Ta vừa lo lắng vừa tiến bước, sau đó, nhìn thấy trước mắt mình loáng thoáng có bóng người. Vào khoảnh khắc ý thức được đó tuyệt đối không phải là Tạ Ngọc Hành, ta theo bản năng lắc mình ra sau một thân cây, ngừng thở, mồ hôi lạnh chảy xuống từ thái dương.

“Thình thịch, thình thịch…”

Là đám ác nhân kia!

Ta không nhớ rõ mặt chúng, nhưng ít nhiều nhớ được cách ăn mặc. Nhóm người vây bắt chúng ta chừng hơn mười tên, phía trước chỉ có ba năm kẻ. Bọn chúng lại chia ra!

Ta càng sầu lo, nhất thời cảm thấy Tạ Ngọc Hành cứ tiếp tục trốn kỹ đi, không để ai phát hiện ra cũng tốt. Ta không tìm thấy y, kẻ khác cũng không tìm thấy y.

Nhưng vấn đề to bự trước mắt là làm thế nào để vòng qua những tên đó.

Tròng mắt ta xoay chuyển, nhìn cây cối um tùm xung quanh mình, muốn tìm một tuyến đường an toàn. Còn tưởng là rất khó, nhưng kỹ năng khinh công bùng nổ cũng mang đến một ít kinh nghiệm ẩn náu, chẳng bao lâu sau, ta đã vạch ra một tuyến đường hoàn chỉnh.

Ta cắn răng, lần nữa hoàn thiện kế hoạch trong đầu. Biết rõ vẫn còn rất nhiều nguy cơ, nhưng không thể ở một chỗ mà chờ mãi được. Nếu đã vậy thì ——

“Tên kia bắt cóc thiếu chủ.” Thanh âm của ác nhân bay tới. Ta sửng sốt dừng động tác, dỏng tai lên nghe.

“Cũng không biết y rốt cuộc đã dùng biện pháp gì khống chế thiếu chủ.” Một tên khác mở miệng, giọng nói có chút lo lắng sốt ruột, “Thái độ của thiếu chủ như vậy, xem chừng là không cho chúng ta đuổi theo.”

“Nhưng chúng ta mà không đuổi theo, thiếu chủ hoàn toàn nằm trong tay tên đó còn gì?” Tên kia lại nói, “Dù sao vẫn phải nhanh chóng cứu người, hơn nữa, đây cũng là mệnh lệnh của Chưởng môn.”

“…” Bọn chúng lại trao đổi gì đó, đại khái là thảo luận thủ đoạn của Tạ Ngọc Hành.

Ta chớp mắt, có chút ngạc nhiên. Không ngờ Tạ Ngọc Hành không phải hành động lỗ mãn, mà y thật sự có kế hoạch.

Nỗi lo lắng ban đầu dịu đi một chút, nếu y có con tin, trước mắt tạm thời an toàn. Nhưng vẫn phải nhanh chóng tìm ra y, bằng không, lỡ “thiếu chủ” không hợp tác nữa thì sao? Trở tay đả thương y thì biết làm sao bây giờ.

Mà đám ác nhân kia cũng không nói ra thêm manh mối nào hữu dụng, ta quyết định tiếp tục kế hoạch đường vòng của mình. Hết thảy đều thuận lợi, bọn chúng giống hệt mấy con chim ngây ngốc trong rừng, không hề phát giác ra động tĩnh của ta. Không chỉ vậy, trên đường ta còn gặp thêm hai, ba nhóm ác nhân nữa, đều chung một tình huống.

Trong lòng ta nửa vui nửa sầu. Vui, tất nhiên là vì bọn chúng chưa bắt được Tạ Ngọc Hành lẫn ta, sầu là bởi đến giờ ta cũng chưa tìm được manh mối của Tạ Ngọc Hành.

Nhìn lại dưới chân, đất rừng bằng phẳng đã dần dần có độ dốc. Nhớ lại những gì mình đã thấy trên đường, ta cân nhắc: “Hình như đã lên núi rồi? Ôi, Tạ Ngọc Hành, ngươi rốt cuộc trốn đi đâu vậy…”

Mãi không có manh mối nào, trong lòng không khỏi nóng nảy. Nhận ra điều này, ta quyết định dừng lại, ở bên một thân cây suy nghĩ. 

“Phân tích một chút.” Ta thấp giọng làu bàu, “Kẻ địch chắc chắn công phu không tầm thường, trước kia có thể đuổi giết Tạ Ngọc Hành, hiện tại cũng khiến y cảnh giác như vậy. Y hẳn là không đánh lại bọn chúng, nhưng có lẽ khả năng khinh công tốt hơn. Nói thì nói vậy, chạy trốn cũng không dễ dàng gì, chỉ có thể nhờ địa hình trong rừng phức tạp mới có thể lẩn tránh bọn chúng.”

Rất hợp lý, tiếc rằng với tình hình hiện tại thì vô dụng.

Xoa giữa đầu mày, ta tiếp tục suy luận: “Với y mà nói, có hai chuyện quan trọng cần làm. Thứ nhất là không để bọn chúng bắt được, thứ hai… là không cho chúng quay lại tìm ta.”

Nhận thức được chuyện này, con ngươi ta hơi rụt lại.

Đúng vậy, có tên còn nói “Rõ ràng nhìn thấy bóng dáng y, nhưng chạy đến đã mất tăm”. Như vậy, Tạ Ngọc Hành kỳ thật không chạy xa. Y chỉ loanh quanh bám theo mấy tên ác nhân đó! Chỉ là ở đây cây cối rậm rạp, vậy nên ta cũng không tìm ra!

“Phải nghĩ cách để Tạ Ngọc Hành biết ta cũng ở đây… Cách gì? Để lại ký hiệu?”

Ta nghiêng đầu nhìn thân cây bên cạnh. Thân cây thô cứng kiên cố, lại có thể thu hút sự chú ý. Trong tay ta không có vũ khí, nhưng Tạ Ngọc Hành từng nói, ta nhặt một nhánh cây cũng có thể đánh nhau với người ta.

Một khi đã vậy —— ta cũng không cần nhặt nhánh cây, trực tiếp dùng ngón tay của mình ấn lên. Đầu ngón tay chạm vào vỏ cây, nhẹ nhàng vạch qua, trên đó đã xuất hiện vết xước.

Nhưng thế này cũng không ổn. Thu tay lại, ta cân nhắc: “Tạ Ngọc hành có thể nhìn thấy thì kẻ khác cũng có thể thấy! Dấu vết còn mới như vậy… Phiền chết đi được, cái gì cứ vù vù thế này!”

Ta đùng đùng nổi giận, nhìn quanh tìm đầu sỏ gây tội. Hóa ra là một con ong bay ngang tai ta. Nó bị nội lực của ta đánh trúng, rơi bộp xuống đất.

Khóe miệng ta giật giật. Phải rồi, xuân về hoa nở, trong rừng nhiều hoa cỏ như vậy, có ong cũng không phải chuyện gì lạ lùng. Nhưng mà con này hơi lớn thì phải, chẳng lẽ là ——

Ong vò vẽ trong truyền thuyết?

Ta lặng lẽ tránh xa thân cây một chút, tránh không cho mấy vị đại ca vò vẽ làm phiền nữa, cũng tự mình động não như sấm rền chớp giật. Lại không được. Mỗi khi ta nghĩ đến điểm mấu chốt, luôn có âm thanh khác cắt ngang. Bất tri bất giác, trên mặt đất đã có thêm năm, sáu con ong.

Ta cảm thấy thật kỳ lạ. Chờ con ong thứ bảy bay đến, ta cũng không nghĩ nữa, chỉ nhìn chằm chằm vị huynh đài này, xem nó chậm rì rì bay quanh người ta, lại chậm rì rì bay đi chỗ khác. Sau đó là con ong thứ tám, thứ chín, không bị ta chắn đường, chúng cũng không phải chôn cùng các vị tiền bối.

Xem một hồi, ta không nhịn được mà nhìn về hướng chúng bay đi, trong lòng bảo lạ, chẳng lẽ bên đó có loài hoa nào hấp dẫn đám ong này?… Đây lẽ ra không phải chuyện ta nên nghĩ vào lúc này, nhưng một khi đã bật lên trong đầu thì khó mà áp xuống được.

Vớ vẩn nhất là, ta nhớ đến một giấc mơ trước kia. Ta đi cùng Tạ Ngọc Hành, y lại bị ong mật điên cuồng rượt theo, cuối cùng phải nhảy xuống nước mới trốn được.

Ta: “…”

Không được, đứng đắn chút đi. Tạ Ngọc Hành tuy rằng rất đẹp, nhưng y cũng không phải phường trêu ong ghẹo bướm. Hơn nữa, suốt thời gian ở thị trấn kia, ta cũng chưa từng thấy cảnh này.

“Nhưng,” Ta lại nghĩ, “Hình như có chuyện này thật. Có mỹ nhân trên người có mùi thơm, chỉ cần nhảy múa là có thể hấp dẫn ong bướm.”

Tuy không nhớ đó là ai, nhưng không phải rất giống với Tạ Ngọc Hành sao?

Đẹp, có mùi thơm, Tạ Ngọc Hành không nhảy múa nhưng y biết đánh nhau, có khi nào cũng cùng một nguyên lý?

Ta gãi đầu, cố gắng nhớ người để lại ấn tượng trong trí nhớ mình là ai, đáng tiếc không có chút manh mối nào. Đúng lúc này, con ong thứ mười bay tới.

“Kệ đi.” Ta lẩm bẩm, “Còn nước còn tát, cứ đi xem thử!”

Nghĩ vậy, ta nhẹ chân đuổi theo con ong. Nó bay rất chậm, ta cũng kiên nhẫn theo đuôi. Hành trình này không dễ dàng gì, cách quá xa sẽ có tạp âm che lấp tiếng ong; mà thân hình chúng cũng nhỏ, hở chút là bị lá cây che mất.

May mà mất con số mười vẫn có thể chờ con số mười một, mười hai bay đến. Cứ như vậy, ta đi đi dừng dừng, vòng qua một nhóm ác nhân, đến bên cạnh một tảng đá lớn.

Con ong lại biến mất.

Ta nhếch môi, cảm thấy nóng nảy, cũng cảm thấy mình hẳn là điên rồi, chuyện ngớ ngẩn như vậy mà cũng ——

Nghĩ giữa chừng, thân thể lại hành động theo bản năng. Đầu tiên là xoay người ra sau, sau đó dồn nội lực vào lòng bàn tay, đánh xuống chỗ ta vừa đứng trước đó.

“Tạ, Tạ Ngọc Hành!?”

Chiêu thức ra được nửa chừng, nhìn thấy người trước mặt, đồng tử ta co rụt lại, vội vàng thu tay. Nội lực đẩy ngược vào cơ thể khiến cánh tay ta tê rần.

Không có thời gian so đo chuyện này, ta sốt sắng hỏi: “Ngươi có ổn không? Có bị thương không?”

Tạ Ngọc Hành không đáp, chỉ nhìn ta bằng một ánh mắt phức tạp.

Ta bị y nhìn đến ngơ ngác, đang định mở miệng hỏi, y đã lên tiếng: “Ngươi… Thôi, bỏ đi. Thẩm Phù, sư huynh sư đệ đến tìm ta.”

Ta nghiêng đầu, chưa hiểu ý y: “Thì sao?”

Tạ Ngọc Hành nói: “Ta phải đi gặp bọn họ. Nếu có thể, đưa bọn họ đến giải quyết nhóm người Thái Bình Môn. Nếu không thể, ngươi phải trốn cho kỹ, chờ bọn chúng rời đi. Dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ tìm cách dẫn dụ chúng đi.”

Ta trợn trừng mắt: “Trốn? Không được, ta cực khổ lắm mới tìm được ngươi.” Tuy cách thức thì thật sự hoang đường, “Sao mà tách ra được? Ta cũng đi gặp sư huynh của ngươi!”

Tạ Ngọc Hành chần chừ, vẻ mặt muốn nói lại thôi.

“Ngươi còn đi được sao?” Y nhẹ giọng nói, “Thẩm Phù, tự nhìn lại mình xem.”

Ta thì thế nào? Còn muốn tiếp tục tranh cãi với y, cơn đau trên cánh tay lần nữa đánh úp lại. Ta hít một hơi, rốt cuộc đành cúi đầu nhìn xem.

Khó trách Tạ Ngọc Hành cảm thấy ta không ổn. Trông ta thật sự thê thảm, cánh tay run rẩy không ngừng, ống quần rách rưới, còn có máu thấm ra ngoài, chắc hẳn là bị thương lúc ngã ngựa.

Chỉ là trước đó có quá nhiều chuyện phải suy nghĩ, ta không hề lưu ý đến nó. Đến giờ nhìn thấy, cơn đau lại ập lên, không chỉ riêng cánh tay, mà chân ta cũng sắp không đứng vững.

“Mấy thứ này cho ngươi.” Tạ Ngọc Hành bắt đầu lục lọi trong người mình. Có một túi tiền trọng lượng không nhẹ, vài cái bình nhỏ, lúc đưa cho ta còn giảng giải, “Có thuốc mê, nhuyễn cân tán. Bình màu trắng là thuốc trị thương. Còn nữa, đây là bản đồ.”

“Từ từ,” Ta không nhịn được cắt ngang, “Ngươi giữ là được, đưa ta ta cũng không biết dùng.”

Tạ Ngọc Hành thở dài: “Ngươi biết…” Do dự một chút mới nói tiếp, “Ta có lẽ phải cùng sư huynh trở về.”

Ta sững sờ: “Trở về? Vậy ta theo ngươi về, gặp mặt người trong sư môn ngươi?”

Nếu ta không nhớ nổi mình là ai, vậy chuyện “chào hỏi người lớn” cứ bắt đầu từ Tạ Ngọc Hành đi. Tiếc là ta không quá tự tin có thể khiến trưởng bối và sư huynh đệ của y thích ta.

Do dự một hồi, y lại nhẹ giọng thở dài.

“Thẩm Phù,” Ngữ điệu của y mang theo một cảm xúc mà ta không rõ, “Bọn họ… không thân thiện lắm. Nếu họ biết ta thích ngươi, nhất định sẽ tức giận, vậy nên để ta về nói chuyện với bọn họ trước, được không?”

Ta: “Không được! Khoan, ngươi vừa nói gì?”

Tạ Ngọc Hành: “Ta cũng rất thích ngươi, không muốn ngươi bị bọn họ làm khó dễ. Vậy nên ngươi nghe lời ta, đừng đi theo, chờ ta giải quyết mọi chuyện ổn thỏa, nhất định sẽ quay lại tìm ngươi.”

Ta im lặng.

Đại não treo rồi, phải khởi động lại.

——————————

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu Thẩm: Ahhhhhhhhh——!

Tiểu Tạ: …^^