Dịch Full Kiếm Đàm Bí Kiếp

Triệu phủ có ba nàng tuyệt đại mỹ nhân: Ðại tiểu thư Triệu Tố Trân được danh hiệu "võ lâm đệ nhất mỹ nhân" , nhị tiểu thư là Triệu Tố Ngọc và tam tiểu thư Triệu Tố Quyên. Triệu đại tiểu thơ về làm dâu võ lâm thế gia -Chúc gia.

Thời gian thấm thoát trôi qua, mười năm sau, đột nhiên Chúc gia có ma quỷ tới quấy phá, cao thủ võ lâm hay kỳ sĩ dị thuật đều đã thử hết mọi cách mà không tài nào trị được quỷ này. Tất cả mọi người trong trang đều bị ghẹo phá chỉ trừ thiếu phu nhân Triệu Tố Trân, chẳng lẽ ma quỷ cũng say mê nhan sắc của Triệu đại tiểu thư sao? Súy Chấn Vũ giả trang làm thầy bói thuật sĩ để điều tra bí mật của Chúc gia trang.

Nguyên nhân nào thúc đẩy chàng dấn thân vào vòng nguy hiểm? Mối quan hệ giữa chàng trai lãng tử kia và vị thiếu phu nhân thật ra là gì?

Vào một ngày tháng bảy âm lịch. Gió thu thổi mùi thơm hoa cỏ dại, cũng là ngày tốt để Ngưu Lang cùng Chúc Nữ đoàn tụ hằng năm. Đám mây như vải ren che khuất đi một phần của mặt trăng. Gió tây thổi liên hồi cuốn lên những lá khô rơi sớm bay tứ tung khắp ngọn đồi. Côn trùng xung quanh vang lên khúc nhạc nỉ non như truy điệu cho một sinh linh vừa mới khuất.

Trong đêm với ánh trăng mới lú ra, những bóng ma trơi lập lòe ẩn hiện trong bãi tha ma này làm tăng thêm phần lạnh lẽo và vắng tanh của khu mả nhà họ Vạn. Bỗng nhiên có một tiếng cuốc kêu rợn người, làm cho ánh nguyệt cô độc cũng phải tiến vào đám mây đen, làm mặt đất trở nên tăm tối, tối đen đến nỗi không nhìn thấy năm ngón tay. Chờ đến khi bóng nguyệt hết sợ lú ra khỏi đám mây đen thì đã thấy một bóng người đang đứng bên một nấm mồ mới chôn ban sáng.

Từ chỗ màu đất, với giấy vàng bạc, nén hương cây nến còn đó làm cho ta càng xót xa cho người mới khuất. Chẳng mộ bia mà cũng chẳng bảng gỗ ghi tên. Trông tình cảnh này cho ta biết là người chết có lẽ là một người phiêu bạt chết ở xứ lạ quê người, được mọi người hảo tâm chôn cất và không biết họ tên mà không ghi được mộ bia chứ nếu không thì người nghèo nhất cũng có mộ bia bằng gỗ.

Nhưng nếu xác chết là một người xa lạ sao lại có một người lạ che mặt đang đứng đây nhìn. Y đang vừa la lên vừa từ sau lưng lấy ra một cái xẻng nhỏ, cúi xuống đào xới như điên, làm đất cát đắp nấm mộ tung về một phía.

Xem tình hình người lạ mặt này có lẽ là một tên ăn trộm đồ vật trong mồ. Nhưng người nằm trong mồ là kẻ phiêu bạt làm gì có vòng vàng để mà lấy. Có điều lạ là tên đại hán này tay chân khỏe mạnh, sức lực phi thường, xem ra chẳng phải là một tên ăn trộm bình thường. Có thể là một nhân vật hữu danh trong giang hồ. Ngôi mộ đó xem ra tưởng tiêu điều đơn giản, nhưng dưới lớp đất vàng lại là kết cấu đá sỏi vững chắc. Mặc dù mộ mới chôn đất còn ướt nhưng cũng không dễ dàng đào đối với một người không có võ công. Tên này quả phi thường, chỉ bỏ ra một thời gian ngắn đã đào được rất sâu và đã hiện lên cỗ quan tài bằng gỗ quý.

Dưới ánh trăng, người lạ kêu nhẹ một tiếng và bỏ xẻng xuống, nhảy mình xuống huyệt, dùng đôi tay rắn chắc mở nắp quan tài một cách dễ dàng mặc dù có đóng đinh rất chặt.

Nằm trong quan tài là một thiếu nữ rất đẹp. Nhìn cách trang điểm chải tóc, đó là một cô dâu sắp về nhà chồng. Thiếu nữ chỉ độ tuổi mười tám, mắt miệng đều đẹp. Mặc dù hiện là một xác chết song đã được trang điểm với nét mặt còn sắc sảo như một mỹ nhân đang ngủ. Cái chết của thiếu nữ làm cho người ta thương tiếc. Chưa nhìn thấy được đôi mắt và thân hình nhưng với khuôn mặt như vậy, chúng ta có thể đoán ra đó là một tuyệt sắc giai nhân, đôi mắt cũng nhất định sẽ rất truyền cảm, thu hút mọi người khi nàng còn sống.

Người lạ đào mồ này cũng phải trố mắt ngạc nhiên trước vẻ đẹp của nàng. Nhìn xuống thân hình của nàng, tên này đột nhiên thò bàn tay phải chộp lấy xiêm y trên ngực nàng nuốt nước bọt lẩm nhẩm :

- Mỹ nhân! Ôi mỹ nhân! Nàng chết oan uổng quá... một mình ở đây thật lạnh lẽo cô đơn... để ta cùng nàng... ở đây qua... đêm.

Xoẹt một tiếng, áo hồng cô dâu trên mình nàng đã bị tên này xé rách, lộ ra chiếc áo lót và nước da trắng ngần bên trong. Người lạ nhìn vào và có ý đồ xấu tiếp theo, nhưng chỉ thấy xác chết ngồi dậy, giơ tay phải tát một cái chát vào mặt hắn. Vào cảnh này nếu một người thường chắc hồn vía đã lên mây mà kinh hoàng bỏ chạy, nhưng người lạ này quả là một tay cao thủ. Bàn tay xác chết vừa chạm má trái hắn, hắn đã búng mình ra khỏi huyệt.

Nhưng cũng lạ, xác chết vả xong một cái bạt tai, lại giống như không có gì xảy ra từ từ nằm xuống thẳng băng trong quan tài.

Lúc này người lạ mặt mới hoàn hồn, trừng mắt nhìn vào xác chết xem có động tĩnh gì nữa không. Khi không thấy động tĩnh gì hắn mới bắt đầu hoài nghi chuyện lúc nãy xảy ra có thật không. Nhưng lấy tay sờ lên má trái vẫn còn cảm giác đau.

Đích thật là có chuyện này xảy ra rồi, nhưng giải thích ra sao? Lại qua đi chốc lát, xác chết có chút cử động, nhưng lần này không nhổm dậy mà chỉ rung động hai tay kéo khép lại phần y phục bị người lạ xé. Cử chỉ này làm hắn lạnh buốt mình muốn trốn chạy, nhưng hắn vẫn đứng đó. Không phải hắn không muốn trốn, nhưng hắn đã thừ người đứng như trời trồng, toàn thân lạnh toát mồ hôi. Thời gian trôi qua, xác chết như không còn cử động nữa, người lạ lại lấy can đảm, mắt sáng lên nghiến răng :

- Ta không sợ ma quỷ. Nếu nàng có là ma, đêm nay ta cũng muốn âu yếm nàng...

Vừa nói xong, hắn lấy tư thế định nhảy xuống huyệt lại. Nhưng khi sắp nhảy xuống, hắn nghe có tiếng động đâu đó liền hô lên :

- Ai đó?

Tiếp theo nghe một tiếng thét, mình hắn đã bị một sức mạnh đẩy văng ra xa nơi huyệt hơn mười trượng. Liền đó có một trung niên đang đứng sừng sững ở miệng huyệt, vận thanh y, tay vuốt ba chòm râu dài. Người trung niên nói :

- Ta biết trước mi lòng dạ không tốt, quả thật như vậy...

Người lạ la lên :

- Liêu Văn Hùng! Mi nói bậy bạ gì, ta đến đây là xem có ai ăn trộm đồ vật trong mồ không. Chẳng ngờ...

Liêu Văn Hùng nói :

- Không biết ai đã đào bới nấm mồ kia?

Người lạ nói dối :

- Nếu khi nãy tôi không đến thì chắc có người đã lấy mất đồ vật trong mồ...

Họ Liêu lạnh lùng nói tiếp :

- Không sai. Nếu chính ta không kịp đến, sẽ có một màn kịch bỉ ổi ở đây.

Người lạ làm bộ ngạc nhiên :

- Ngươi nói sao?

Liêu Văn Hùng chậm rãi nói :

- Ta nói sao trong lòng ngươi hiểu cả. Khi nãy ai nói mặc dù nàng đã thành ma ta vẫn muốn âu yếm với nàng?

Người lạ liền xụ mặt xuống hổ thẹn. Liêu Văn Hùng nói tiếp :

- Võ công của ngươi có cao hơn ta, nhưng ngươi muốn giết người diệt khẩu cũng không dễ đâu.

Người lạ bị khựng lại đoạn cười mỉm nói :

- Liêu huynh! Huynh lâu nay đi đâu? Huynh đệ ta là đồng môn mà. Không lẽ vì chuyện hiểu lầm nhỏ này...

Họ Liêu lạnh lùng nói :

- Chuyện nhỏ à? Đào mồ mả, toan giở trò bỉ ổi với xác chết mà chuyện nhỏ à? Theo luật là hành quyết, hay theo quy củ võ lâm quyết không dung tha được...

Người lạ mặt đau khổ năn nỉ :

- Liêu huynh, cuộc đời của đệ, huynh rất hiểu mà. Đệ không làm điều gì ác chỉ mắc chút bệnh này thôi, rất may huynh đã đến kịp, chưa xảy ra chuyện gì. Xưa nay người ta thường nói, không coi mặt vàng cũng phải coi mặt Phật. Giúp đệ giấu kín chuyện này nhé.

Con người ai cũng thích nhỏ nhẹ mềm dẻo, nên Liêu Văn Hùng nói :

- Túc huynh! Ta muốn giúp giấu đi chuyện này, nhưng e rằng không giấu nổi.

Người lạ thở phào như nhẹ nhõm một phần :

- Cảm tạ Liêu huynh. Chỉ cần huynh đừng hé môi, mọi việc để tiểu đệ sẽ thu xếp chu đáo cho người chết nhé.

Liêu Văn Hùng vẫn chưa an tâm, ánh mắt nhìn xuống xác chết nói :

- Người chết chỉ cần nơi yên nghỉ. Thôi huynh đệ ta bắt tay vào việc lấp lại đi!

Người lạ đó họ Túc tên Bảo Nguyên. Y hình như đang nhìn vào huyệt nói :

- Liêu huynh! Huynh đã thấy sự việc khi nãy, chắc huynh cũng thấy có gì lạ. Người chết có cái gì đó biến hóa. Thật lạ kỳ! Nếu chẳng phải đệ trông thấy tận mắt chắc cũng không tin.

Liêu Văn Hùng nói :

- Túc huynh! Huynh bỏ cái khăn che mặt được không. Bịt mặt làm cái gì?

Túc Bảo Nguyên liền tự động bỏ mạng xuống. Hiện ra một khuôn mặt trạc ngũ tuần, thanh liêm hiền từ. Thật không thể lấy mạo tượng người. Không thể tin người định dâm ô với xác chết là người có tướng mạo như thế. Túc Bảo Nguyên kể lại từ đầu sự việc khi nãy.

Họ Liêu sau khi nghe xong suy nghĩ một lúc đoạn nói :

- Nếu không do huynh kể chắc ta cũng không tin có chuyện như thế xảy ra. Có lẽ Túc huynh làm chuyện đồi bại, hồn mượn xác cảnh cáo huynh.

Đoạn nói tiếp :

- Ma quỷ mà biết tát tai, biết kéo áo, lại còn nằm xuống tự nhiên thật là ngàn năm một thủa.

Câu nói vừa dứt, đột nhiên có một người đang đứng trước mặt, nét mặt khác thường, hai mắt vẻ kinh hãi, trong mình như có luồng hơi lạnh thổi ra, khi nhìn kỹ mới thật kinh hoàng. Thì ra đó là xác chết dưới huyệt đang đứng đó tự lúc nào. Mặc dù nét mặt diễm lệ nhưng cũng làm cho người rùng mình. Túc Bảo Nguyên nói nhẹ :

- Đấy! Huynh tin chưa?

Lạ thay xác chết sau khi đứng đó lại không có hành động gì. Họ Liêu và họ Túc cả hai không hẹn cùng nhìn về xác chết một cách chăm chú. Túc Bảo Nguyên nói :

- Chúng ta đều là kẻ tương đối có hạng trong võ lâm, vì thế sẽ không vì một xác chết mà khiếp sợ. Vậy theo ý tôi, chúng ta hợp sức hủy nó đi.

Liêu Văn Hùng trả lời :

- Xem ra nó đối với chúng ta không có ác ý. Vả lại nghĩ cũng tội nghiệp nàng ta đã chết một cách oan uổng, chúng ta không cần làm việc bất nhân. Chỉ cần nó không hại chúng ta là được rồi. Chúng ta cùng nhau đưa nàng ta xuống huyệt và lấp đất là được rồi.

Túc Bảo Nguyên gật đầu :

- Vậy chúng ta không nên chậm trễ nữa.

Cả hai bắt tay vào việc, từ từ đưa nàng trở về hố huyệt.

Ngay lúc đó, từ trên cao một tiếng niệm Phật vang lên :

- A di đà Phật! Thiện tai! Thiện tai! Xin hai vị thí chủ dừng tay ngay.

Cả hai giật mình dừng lại, nhìn quanh không thấy ai, chỉ thấy mồ mả san sát kề bên rừng núi. Nơi đây là một đồi trọc, có rất ít cây cối, vậy người này đang ẩn thân nơi đâu đây?

Giọng nói lan tứ phía chứng tỏ đó là một người võ nghệ cao cường, nội công thâm hậu đã dùng “Lục hợp truyền âm”. Trong lúc hai người còn đang ngơ ngác không biết làm sao giọng nói lại tiếp :

- Gặp nhau là hữu duyên. Bần ni đã trông thấy nên không thể không can thiệp. Nghiệp chướng hãy mau nằm xuống đó đi!

Nói cũng lạ. Vâng theo giọng nói, xác chết đang đứng liền quay về nằm vào huyệt. Lúc đó hai người cũng đã nhìn thấy một lão ni thân hình thấp lùn, mặt đỏ. Sự xuất hiện của bà càng thêm huyền bí như là hóa thân của xác chết nổi lên từ trong huyệt.

Tuy là cao thủ võ lâm, Liêu Văn Hùng và Túc Bảo Nguyên không biết được đối phương từ đâu đến và đến tự lúc nào. Lão ni nói :

- Nhị vị không cần biết ta là ai. Bây giờ hãy trả lời câu hỏi của ta. Hồi nãy nhị vị đã làm gì và thấy gì ta cũng biết và thấy như vậy. Bần ni muốn hỏi vị nữ thí chủ này đã chết lúc nào?

Liêu Văn Hùng trả lời :

- Bẩm đại ni sư! Nàng đã chết cách đây sáu thời khắc.

Lão ni sáng mắt hỏi :

- Lai lịch của nàng thế nào? Tại sao nàng chết?

Liêu Văn Hùng nói :

- Điều này...

Lão ni lại giục :

- Bát Quái Thần Chưởng Liêu Văn Hùng và Nhất Bút Âm Dương Túc Bảo Nguyên lại sợ nói ra sự thật à. Chỉ có lai lịch và nguyên nhân cái chết của một cô gái yếu đuối cũng không dám nói ra sao?

Cả hai đều phải đỏ mặt. Liêu Văn Hùng trầm ngâm nói :

- Đại ni sư! Nàng chết ra sao và lai lịch thế nào điều đó liên quan... quá lớn. Tại hạ không thể nói được vì sợ bị thủ tiêu...

- Có chuyện này sao? Bần ni là đệ tử nhà Phật, nhị vị có thể tin ở nơi ta mà thổ lộ.

Liêu Văn Hùng miễn cưỡng :

- Nhiệt tình của đại ni sư họ Liêu này không dám từ chối. Nhưng để cẩn thận, tại hạ xin dùng chân khí truyền âm kể lại.

Chỉ thấy miệng Liêu Văn Hùng nói nhưng không có tiếng, người ngoài không nghe được. Lúc đó chỉ có lão ni đôi mắt long lên, hiển nhiên trong lòng rất xúc động. Chốt lát câu chuyện đã kể xong. Lão ni thở dài :

- Thế gian này lại có thảm kịch bi thương thế sao? Luân thường ở đâu? Đạo lý ở đâu?

Nhìn sang xác thiếu nữ nằm đó, nói tiếp :

- Hóa ra vị nữ thí chủ này sau khi chết còn quá nhiều uất khí.

Đoạn quay nhìn sang hai người :

- Nhị vị có thấy sự nguy hiểm khi nãy không. Không phải bần ni cố ý hăm dọa. Nhị vị tuy là cao thủ võ lâm nhưng nếu không có bảo kiếm trong tay, nhị vị lúc nãy đã bị nữ quỷ hút máu. Nếu nó uống được máu nhị vị thì sinh linh xung quanh trăm dặm sẽ khốn đốn đấy.

Liêu Văn Hùng và Túc Bảo Nguyên nghe ớn da gà. Lão ni quay sang họ Túc nói tiếp :

- Vị thí chủ này trong lòng ẩn ý bất lương, nhưng để xác chết không hấp thụ được dương khí nhiều để biến thành ma nên công tội bằng nhau. Nay bần ni sẽ cố gắng hết sức để trừ khử chất độc trong cơ thể nàng. Trước mắt vẫn chưa đoán được kết quả vì bần ni tu luyện chưa cao chỉ có thể nguyện cầu thêm Phật tổ từ bi.

Dừng lại một lúc lão ni lại tiếp :

- Xác nàng bần ni sẽ mang đi, nhị vị thí chủ lấp mồ mả y như cũ. Công đức này có thành hay không phải chờ ba ngày sau mới có kết quả. Vì vậy bốn ngày sau nhị vị đến đây, vì sự an toàn của nhị vị mong nhị vị phải có mặt.

Lão ni mở lời từ biệt, cuốn theo xác thiếu nữ mang đi rất nhanh.

Chim bay thỏ chạy, hoa nở lại tàn, thời gian qua mau, bỗng chốc đã mười năm sau tiết trời đầu hè.

Mười năm trước, nghĩa trang nhà họ Vạn xảy ra việc mất xác đã qua lâu. Nơi chân núi có một con đường quanh co, nối liền đó một con đường lớn hơn là quang đạo, nhưng không thể gọi là quang đạo được bởi vì nó còn một cái tên đầy ý thơ là bờ đê Cô Tô. A! Đúng vậy, nơi đây có phong cảnh hữu tình bên bờ hồ Tây, phong cảnh nhất thiên hạ, đầu hè nơi đây vẫn còn vương vấn một chút gì mùa xuân.

Trên bờ đê Cô Tô, hai bên đường có hàng thùy dương, một bóng người nho nhã áo xanh tay xách một giỏ sách thư sinh vừa đi vừa ngắm cảnh Tây Hồ.

Văn sĩ này khoảng tứ tuần, thân hình ốm cao, mặt mày thanh tú, với ba chòm râu dài, nhìn kỹ cũng có nét gì giống đạo sĩ, nhưng với dáng dấp này mọi người cũng cảm thấy đây chỉ là một văn sĩ lang bạt. Hắn ta đi hết bờ đê qua hàng dương liễu tới một phạn điếm lựa một vị trí hướng ra lộ và hồ mà ngồi xuống. Động tác rất thông thạo, mở cặp sách ra nhưng bên trong không có một quyển sách nào, chỉ có chai lọ và một số đồ tạp nham.

Hắn rất thành thạo đặt những vật chai lọ, mai rùa, đồng tiền, dao nhỏ, cây kim bạc... lên bàn, làm cho tiểu nhị mang trà đến cũng không có chỗ để lên bàn.

Cuối cùng hắn lấy trong cặp ra một tấm vải trắng treo vào gốc cây dương. Trên đó có ghi mấy chữ: “Thấy tiền mắt mở Chung Thập Đầu chuyên trị bệnh nan y, bói tướng, đặc biệt giỏi về việc bắt quỷ trừ ma, nếu không linh nghiệm bồi hoàn gấp đôi”.

Trong các hàng chữ, hàng chữ “bắt quỷ trừ ma” đặc biệt được viết to ra. Lúc này bên bờ hồ khách nhàn du cũng nhiều, phạn điếm cũng gần hết chỗ. Bây giờ vị khách “Thấy tiền mắt mở” tuy không có gì đặc biệt, nhưng tấm vải đã thu hút mọi người.

Tên là Thập Đầu dĩ nhiên là kỳ lạ. Câu “thấy tiền mắt mở” thông thường dùng để chửi mắng người khác, hắn lại dùng làm tên hiệu. Đồ vật bày trên bàn cho ta biết ngoài việc trị bệnh, bói toán, hắn còn là một đạo sĩ bắt quỷ trừ ma, làm mọi người khó tin. Vì vậy, khi tấm vải trương lên, mọi người trong quán đã bàn tán xôn xao và cười mỉm :

- Quả là gặp ma quỷ. Ha... ha...

Mặt mũi hắn tuy không có gì đặc sắc, song tấm vải đã thu hút mọi người :

- Xem kìa cái áo của xanh nó có lẽ đã mặc cả tháng không giặt.

- Không phải sao? Nếu nó có tài nghệ làm gì phải nghèo nàn như vậy?

Tiếng cười chê lúc lên lúc xuống, nhưng Chung Thập Đầu hình như không nghe thấy, vẫn ung dung ngồi đó như là tiếng cười không phải nhắm vào mình. Bỗng nghe có tiếng hỏi :

- Này! Các hạ! Các hạ có thật trị được bệnh nan y không?

Tiếng nói từ một người có dáng dấp nông dân thật thà. Té ra chỉ trong phút chốc, Chung Thập Đầu đã quy tụ được khoảng mấy mươi người đứng chung quanh tò mò nhìn mình. Hắn trả lời :

- Linh hay không có thể biết ngay!

Cặp mắt hắn tự nhiên sáng lên và nghiêm chỉnh nói :

- Lão huynh muốn trị bệnh à?

Lão nông dân gật đầu :

- Vâng!

Chung Thập Đầu chỉ vào ghế đối diện nói :

- Hãy ngồi xuống đây!

Người nông dân do dự :

- Các hạ! Các hạ chữa bệnh thì phải hết bao nhiêu tiền?

Chung Thập Đầu nhướng lông mày cười nói :

- Lão huynh, tại hạ có danh hiệu là “thấy tiền mắt mở” nhưng cũng tùy người mà tính. Như huynh đây là một người nông dân cực khổ thì tại hạ không thể há miệng như sư tử!

Người nông dân nói :

- Thưa tiên sinh! Trên mình tôi chỉ có một chỉ năm phân bạc không biết có... đủ không?

Chung Thập Đầu cười :

- Lão huynh! Hồi này ta chưa mở hàng. Huynh với tôi có duyên tốt, chẳng những tại hại không tính tiền mà còn tặng thuốc miễn phí.

Người nông dân có vẻ không tin :

- Thật không?

Họ Chung nghiêm chỉnh :

- Đương nhiên! Thánh nhân có câu “chịu lỗ tức có lời”. Tại hạ chữa bệnh miễn phí cho huynh coi như đã quảng cáo cho mình. Đợi sau này không sợ không có người đem thật nhiều tiền đến đây.

Chung Thập Đầu nói tiếp :

- Thấy thuốc trị bệnh phải đi từ công việc coi, nghe, trao đổi rồi hỏi. Chữ hỏi ở cuối là có ý nghĩa sâu sắc.

Ngừng một lát Chung Thập Đầu nói :

- Hãy đưa tay ra!

Người nông dân dường như bắt đầu thán phục Chung Thập Đầu. Đoạn gã xòe bàn tay trái ra. Chung Thập Đầu dùng ba ngón tay bấm nhẹ lên cườm tay và chăm chú theo dõi một lát bỗng la lên :

- Huynh không phải mắc bệnh!

- Sao? Nhưng...

Người nông dân định nói, Chung Thập Đầu cướp lời :

- Huynh không phải bị bệnh nhưng so với bệnh lại nghiêm trọng lắm!

Người nông dân hỏi :

- Còn cứu được không?

Chung Thập Đầu lại bảo :

- Xin huynh thè lưỡi ra xem sao!

Người nông dân như thất hồn, liền thè lưỡi. Chung Thập Đầu xem rất tỉ mỉ lát sau gật đầu :

- Rất may còn cứu kịp! Huynh rất may gặp tại hạ nếu không khó sống. Dẫu có Hoa Đà tái thế cũng chẳng cứu được.

Lát sau trong đám đông có tiếng cười nói :

- Tiên sinh! Tên sinh còn chưa cho biết bệnh tình...

Chung Thập Đầu gật đầu cười nói :

- Đúng đúng! Cám ơn vị huynh đài này nhắc, tại hạ xin nói bệnh tình.

Liền quay sang hỏi người nông dân :

- Trước đây hai tháng huynh có đánh lộn với ai phải không?

- Đúng! Trước đây hai tháng vì tranh giành nước nên tại hạ có đánh nhau với hai chú bé ở làng Trương.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Lúc đó huynh không cảm thấy thế nào à?

Người nông dân kể :

- Lúc đó hai thằng nhỏ đánh tôi ngã xuống ruộng nước, mọi người chung quanh kéo tôi lên. Sau đó ngoài mình bị bầm vài vết, song cảm thấy không có chút đau đớn gì!

Chung Thập Đầu nói tiếp :

- Nhưng sau này huynh cảm thấy tức ngực, khó thở và kèm theo thường bị ngất phải không?

- Vâng! Vâng! Đúng vậy! Tiên sinh nói ra một chút cũng không sai. Một tháng nay tại hạ đã coi biết bao lương y nhưng tốn tiền mà chẳng hết bệnh.

Chung Thập Đầu nói :

- Huynh đã bị nội thương, máu bầm còn ở trước ngực, cản trở hô hấp. Những thầy thuốc kia nghĩ bệnh huynh là nan y nên xử lý thuốc không đúng, nên không hết.

Trong đám đông có người to tiếng cười nói :

- Nói thì bài bản, không hiểu chữa trị có công hiệu không?

- Tôi cũng không muốn đánh đổ chén cơm của người cùng nghề nhưng mọi người mở mắt chờ xem.

Người nông dân hỏi :

- Tiên sinh, bệnh ta có thể chữa hết liền được không?

- Dĩ nhiên!

Chung Thập Đầu vừa nói vừa đứng lên :

- Huynh chịu khó nằm xuống, để ta đẩy hết máu bầm trong ngực ra.

Chung Thập Đầu bước tới rờ rẫm mình mẩy người nông dân như trò đùa. Một hồi hắn mới la lên :

- Đứng dậy và đi đến bờ hồ.

Người nông dân hỏi :

- Đã khỏi rồi phải không?

Họ Chung đáp :

- Sắp sửa.

Chung Thập Đầu vừa nói vừa kéo tay trái hắn tay kia chuẩn bị :

- Huynh hãy đứng thẳng.

Vừa dứt lời tay phải đã đập mạnh vào lưng người nông dân làm gã bị chúi nhủi. Nếu không vai gã không được họ Chung giữ lại chắc bị rớt xuống hồ. Đám đông nhao nhao la lên :

- Ái chà! Chữa bệnh kiểu gì kỳ vậy?

- Kéo bảng hiệu nó xuống...

- Ném nó xuống hồ...

Trong lúc mọi người đang la hét thì người nông dân ói ra một cục máu bầm. Đám đông ngừng lại chú mục xem cục máu bầm đang nổi trên mặt nước hồ. Có người la lên :

- Thật là thầy thuốc giỏi!

Chung Thập Đầu kéo người nông dân trở về chỗ ngồi nói :

- Cục máu bầm của huynh nếu chậm nữa sẽ nguy đến tính mạng.

Tiếp theo hắn lấy ra bốn, năm cái lọ đổ ra một ít thuốc bột pha trộn và gói thành ba gói đưa cho người nông dân dặn :

- Huynh thử hô hấp mạnh và đem thuốc này về uống.

Người nông dân cúi lạy nói :

- Tiên sinh quả là thần y. Cái ân cứu mạng kiếp này tôi không thể trả hết.

Chung Thập Đầu nói :

- Việc này là việc nhỏ. Bây giờ huynh thử nhảy cao lên xem còn chóng mặt hay chăng?

Người nông dân làm thử và cảm thấy khỏe hoàn toàn. Chung Thập Đầu dặn :

- Ba gói thuốc này giúp thông huyết, bổ huyết, mỗi đêm trước khi ngủ sắc uống. Bảo đảm sau này huynh sẽ sống thọ không bệnh nữa.

Sau việc này trước bàn Chung Thập Đầu càng thêm náo nhiệt. Một văn sĩ trẻ mặc áo the dài bước đến hỏi :

- Vị tiên sinh này! Tiên sinh cũng biết đoán chữ chứ?

Chung Thập Đầu nâng tách trà nhè nhẹ hớp một miếng, mắt liếc nhìn đối phương chậm rãi trả lời :

- Đoán chữ chỉ là động tác như chim bắt sâu mà thôi!

Do sự việc xảy ra hồi nãy nên không còn ai bắt chặn hắn nữa. Người văn sĩ hỏi tiếp :

- Xin hỏi đoán một chữ giá bao nhiên tiền?

Chung Thập Đầu ung dung đáp :

- Như vị tướng công đây thì mười lạng một chữ cũng có thể nói đó là giá đặc biệt ưu đãi tướng công.

Mười lạng một chữ mà còn bảo ưu đãi. Hãy biết lúc thiên hạ thái bình, dân an cư lạc nghiệp, mười lạng bạc có thể nuôi một gia đình năm người trong vòng hai tháng. Văn sĩ lắc đầu nói :

- Quá đắt!

Họ Chung đáp lời :

- Chẳng mắc đâu! Chỉ mất mười lạng mà giải quyết được nan giải trong lòng. Làm tướng công biết được cát lợi tránh hung dữ. Tại hạ nhận ra là quá rẻ.

Lời chưa dứt, trong đám đông huyên náo có một giọng hô lên :

- Xin mọi người tránh ra nhường chỗ cho Thư tổng quản. Tất cả tránh ra!

- Ấy, Chung tiên sinh có khách hàng lớn đến rồi...

Trong đám đông tự động rẽ ra một lối đi. Một người cao lớn trạc lục tuần, dáng uy nghi nét mặt luôn tươi cười lịch thiệp hướng đến bàn Chung Thập Đầu nói :

- Chung tiên sinh! Tại hạ thất lễ hỏi tiên sinh, bản lĩnh bắt quỷ trừ ma của tiên sinh cũng giỏi như y thuật chăng?

Chung Thập Đầu cười nói :

- Không dám mạo muội sự khen ngợi của Thư lão gia. Tại hạ bản lĩnh bắt quỷ trừ ma không hơn cũng không kém với y thuật.

Nét mặt hắn tuy tươi cười khiêm tốn song lời nói có phần tự cao. Thư lão gia cười lên nói :

- Ở đây không tiện nói chuyện, già này xin được mời Chung tiên sinh dời gót đến cao lầu Túy Tiên uống một chung rượu và cùng đàm đạo.

Chung Thập Đầu khiêm tốn trả lời :

- Thư lão gia ở đây nói chuyện không tốn kém, nhưng nếu cần tôi bỏ gian hàng này phải trả trước trăm lạng bạc đó. Gọi là bồi thường tổn thất của tại hạ rời bỏ gian hàng...

Thư tổng quản không chờ họ Chung nói xong liền thọc tay vào áo lấy ra hai lạng vàng đưa vào tay Chung Thập Đầu vừa cười vừa nói :

- Đủ chưa?

Chung Thập Đầu sáng mắt cười nói :

- Đủ rồi! Đủ rồi! Và tại hạ cũng xin nói tiếp trước mua bán xong hay không trăm lượng bạc này không thể trả cho Tổng quản.

- Tất nhiên!

- Sau khi bàn bạc xong thù lao sẽ bàn lại.

Chung Thập Đầu đứng dậy thu xếp tấm vải, dẹp các đồ đạc cất vào cặp rất mau, rồi theo Thư lão gia bước nhanh về cao lầu Túy Tiên. Đám đông xung quanh thấy không còn gì để xem cũng dần dần giải tán. Nhưng Chung Thập Đầu vẫn còn nghe tiếng xì xào :

- Nói chuyện một lần lấy bao nhiêu là bạc. Gần hai tháng nay Chúc viên chủ quả đã tốn kém biết bao nhiêu tiền rồi.

- Ôi! Trời không có mắt, người như Chúc viên chủ thật thà chính trực, nghĩa khí mà luôn bị ma quỷ ám.

- Nhưng cũng mong vị Chung tiên sinh này bắt quỷ trừ được ma, làm cho những kẻ hàng ngày chịu ơn Chúc viên chủ cảm thấy nhẹ nhàng hơn...

Cao lầu Túy Tiên là nơi sang trọng nhất ở bờ Tây Hồ này. Thư tổng quản vừa bước vào lập tức đã có tiếng nghênh đón tứ phía. Hai người lựa một chỗ ngồi, Thư tổng quản chúc rượu cho Chung Thập Đầu và nói :

- Chung tiên sinh đã biết mục đích của lão rồi chứ?

- Phải! Nhưng chỉ mới là khái niệm thôi, còn về chi tiết cũng mong lão gia thuyết minh cho rõ.

Thư lão gia thở dài :

- Không giấu tiên sinh. Chủ nhân chúng tôi không phải người hoạt động trong giang hồ, nhưng cũng có thể nói là người giang hồ. Người đã ngoài lục tuần, từng trải qua biết bao nơi từ Nam chí Bắc. Già và người cộng lại đã hơn một trăm hai mươi tuổi, kinh nghiệm và kinh lịch có thể nói rất nhiều. Nhưng cuộc đời lại bị chọ phá bởi chuyện ma quỷ. Không ngờ đến từng tuổi này ở trong khuôn viên Chúc gia trang lại bị ma quỷ quấy phá và chính mình cũng trông thấy ma quỷ.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Thư tổng quản trông thấy con ma như thế nào?

- Việc này để nói sau. Tiên sinh đến Hàng Châu bao giờ rồi?

Chung Thập Đầu trả lời :

- Tại hạ vừa mới tới tối hôm qua. Tại hạ từ trước đã mến mộ phong cảnh Hàng Châu và hiện đang ở tửu điếm Tây Lãnh bên hồ.

- Vậy tiên sinh mới lần đầu ngao du Hàng Châu, quê tiên sinh ở đâu?

Chung Thập Đầu trả lời :

- Tại hạ nơi đất nhỏ Quế Lâm.

Thư tổng quản hai mắt sáng nói :

- Quế Lâm sơn thủy giáp thiên hạ. Thưa tiên sinh ở Quế Lâm có một giòng dõi nổi tiếng võ lâm trên giang hồ.

Chung Thập Đầu hỏi lại :

- Thư lão gia chắc muốn nói đến Tùng viên chủ nhân Mỹ Nhiêm kiếm khách Triệu Nguyên Lượng đại hiệp chắc?

Thư lão gia gật đầu :

- Phải rồi! Tiên sinh có biết Tùng viên chủ nhân ra sao rồi chăng?

Chung Thập Đầu trả lời :

- Điều này tại hạ không rõ. Tại hạ mồ côi từ nhỏ, gia cảnh khốn cùng, mười lăm tuổi đã phiêu bạt giang hồ nay vẫn chưa về nhà.

- Hóa ra việc Tùng viên chủ nhân làm sui gia với chủ nhân già này tiên sinh cũng không biết rồi.

Chung Thập Đầu nói :

- Việc này tại hạ có nghe qua!

Như nhớ ra cái gì hắn nói tiếp :

- Thư lão gia, có phải chủ nhân mang danh hiệu Võ lâm đệ nhất gia, tức là Cúc viên Viên chủ ?Nhân Tân Thiết Đảm? Chúc Thiên Thu chăng?

Thư tổng quản gật đầu :

- Đúng vậy Chung tiên sinh dường như rành các nhân vật trong võ lâm đấy!

Chung Thập Đầu cười :

- Tại hạ tuy không phải người trong võ lâm song phiêu bạt giang hồ hơn hai mươi năm. Đối với một số nhân vật có tiếng tự nhiên đều có nghe. Huống chi việc này đôi bên đều là nhân vật danh tiếng khắp thiên hạ. Tiểu thư nhà họ Triệu mang danh hiệu Đệ nhất mỹ nhân, việc này cũng đã từng làm xôn xao giang hồ. Tại hạ là lân cư nhà họ Triệu nên cũng biết nhiều và có ấn tượng sâu hơn.

Thư lão gia hỏi tiếp :

- Chung tiên sinh có biết tiểu thư thứ hai của Triệu gia không?

Chung Thập Đầu cười :

- Trong khi tại hạ đang phiêu bạt giang hồ. Tiểu thư thứ hai của nhà họ Triệu e rằng đang còn trong lòng bú sữa mẹ!

Thư lão gia nói tiếp :

- Chung tiên sinh lần này đến gia trang chúng tôi. Già sẽ thông báo cho Thiếu phu nhân để nhị vị đồng hương có dịp hàn huyên.

Chung Thập Đầu đáp :

- Cám ơn hảo ý của Thư tổng quản. Song chỉ vì hai nhà cách xa e rằng Triệu tiểu thư không biết được kẻ bần hàn này đâu!

Thư lão gia nói tiếp :

- Nhưng thường có câu thân hay không người đồng hương người không thân mảnh đất thân. Có dịp gặp đồng hương dù sao cũng vui.

Chung Thập Đầu đáp :

- Nhã ý của Thư lão gia tại hạ xin đa tạ.

Tiếp đó Thư lão gia hỏi một cách thần bí :

- Vậy chứ cái danh hiệu “thấy tiền mắt mở” có ý tự chế nhạo mình, và cái tên Chung Thập Đầu chắc cũng không phải là tên thật, vậy là có ý nghĩa gì?

Chung Thập Đầu cười nói :

- Thật cao minh! Quả không thể qua mắt lão gia. Tại hạ thấy tiền mắt mở một là để chế nhạo nhưng cũng là sự thật.

Thư lão gia cười :

- Chung tiên sinh quả thật thú vị. Nào chúng ta cạn ly!

Hai người vừa uống xong Thư lão gia hỏi tiếp :

- Còn ý nghĩa chữ Thập Đầu là gì?

Chung Thập Đầu nói :

- Họ Chung nhà chúng tôi có một ông tổ là Chung Quỳ giỏi bắt ma.

Thư lão gia cười nói :

- Chung Khôi là một nhân vật trong truyền thuyết ai ai cũng biết...

Và đột nhiên lão “à” lên một tiếng và nói to :

- Hiểu rồi, té ra là chữ Khôi chiết tự ra là cửu thủ nghĩa là chín cái đầu. Chung tiên sinh cộng thêm một cái đầu nữa trở thành thập đầu hàm ý phát huy thêm nữa những gì ông bà để lại.

Chung Thập Đầu cười nhẹ :

- Quả là lão gia cao minh! Tại hạ xuất hành mười năm nay chưa ai đoán được chữ Thập Đầu này!

Thư lão gia nghiêm chỉnh nói :

- Thật ra Chung tiên sinh có thể dùng danh hiệu Súy Chung Khôi lại tỏ ý rõ hơn.

Chung Thập Đầu nói :

- Lúc đầu tại hạ cũng có ý như vậy. Song mình là con cháu nhà họ Chung ba chữ “Súy Chung Khôi” có ý chế nhạo ông tổ mình. Nhưng tại hạ nay rất khâm phục câu nói của Vương An Thạch: “Không sợ đất trời, không theo tổ tiên, không để ý lời người khác, chỉ cần mình thi hành lời nói có chút không tính cũng không sao”.

Chung Thập Đầu nói tiếp :

- Cũng vì tính thương mại, tại hạ không dùng chữ hiệu “Súy Chung Khôi” vì như vậy người đời sẽ nói tại hạ khi tông diệt tổ nên sẽ không đến thọ giáo mà quyết định dùng câu “Thấy tiền mắt mở” Chung Thập Đầu có ý thu hút hơn. Để gây sự tò mò của công chúng và kêu gọi được khách hàng.

Thư lão gia nói :

- Khá lắm! Khá lắm! Bây giờ ta đi vào chính đề. Già này họ Thư tên Chính Văn, được huynh đệ giang hồ mến tặng ngoại hiệu Bát Tý Na Tra.

- A! Hóa ra Thư lão gia là người nổi danh khắp chốn giang hồ Bát Tý Na Tra Thư đại hiệp. Thật vinh hạnh, vinh hạnh.

Thư lão gia kể tiếp :

- Già này mười năm trước nhận lời mời của Cúc viên chủ nhân đến đây nhận chức tổng quản, có thể nói cũng được hưởng vài năm đầu an nhàn. Nhưng chuyện lành không được lâu, khoảng hai tháng trước không hiểu sao Chúc Cúc viên lại xảy ra chuyện có ma.

Thư tổng quản đảo mắt nhìn ra phía bờ hồ rồi chau mày nói :

- Ma này thật to gan, chỉ đến lúc mặt trời lặn, nó xuất hiện theo cách hồi ẩn hồi hiện, khi thì kéo người khi thì thổi ra một luồng hơi lạnh hoặc làm ngã người. Suốt hai tháng nay chỉ có Thiếu phu nhân Triệu Tố Trân là không bị quấy phá, ngay cả Chúc đại hiệp cũng không được miễn trừ.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Tại sao lại không dám xâm phạm đến Thiếu phu nhân?

Thư tổng quản nói :

- Có lẽ Thiếu phu nhân rất đẹp, ma quỷ không thể không nể được!

Chung Thập Đầu hỏi :

- Vậy bóng ma hồi ẩn hồi hiện có phải chính mắt Thư lão gia thấy không? Hình dáng nam hay nữ?

Thư tổng quản cau mày :

- Không thể xác định được nam hay nữ bởi mọi người đều trông thấy như một đám mây trôi qua với hơi lạnh trùng trùng.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Ma có nói chuyện không?

Thư Chính Văn lắc đầu :

- Không nghe nói chuyện!

Chung Thập Đầu hỏi :

- Suốt hai tháng nay dùng cách nào để đối phó nó?

Họ Thư cười đau khổ :

- Từ việc mời tăng đạo hai môn phái đến và bạn bè trong giang hồ giỏi về bắt quỷ trừ ma, nhưng đều bị ma đánh cho sưng mặt và phải chịu thua mà bỏ đi.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Những người bắt ma thất bại có nói ra nguyên do không?

Thư Chính Văn đáp :

- Có người cho là ma này dữ quá, có người nói do chết oan nên về quấy phá, có người nói ma này có từ lâu, tóm lại không có câu nào tin được cả!

Chung Thập Đầu nói :

- Nói là oan hồn còn có thể được, chứ nói là ma là không tin được.

Thư Chính Văn nói :

- Nguyên Cúc viên này là dinh cơ của một gian thần Giáp Thư Đạo được xây bên bờ hồ này thời Nam Tống mà chúng tôi trùng tu lại để ở.

Chung Thập Đầu nói :

- A! Hóa ra là vậy.

Thư Chính Văn nói :

- Những tháng ngày này cả Chúc Cúc viên đều bàng hoàng ăn không ngon ngủ không yên. Những người yếu gan không bị hù đến bệnh cũng phải sợ xin ra đi. Vậy Chung tiên sinh xem có cách nào trừ khử nó không?

Chung Thập Đầu nói :

- Nếu quả thật nó là ma quỷ thì tại hạ tin có thể trừ khử được. Nhưng nếu nó không phải...

Dừng lại một chút nói tiếp :

- Nếu là một người nào đó trong võ lâm giả dạng thì tại hạ không góp sức trừ khử được.

Thư Chính Văn ngạc nhiên hỏi :

- Sao Chung tiên sinh lại cho rằng có người trong giang hồ giả dạng.

Chung Thập Đầu nói :

- Điều này dễ hiểu thôi, từ trước đến nay Chúc Cúc viên đã mời qua nhiều người trừ ma bắt quỷ, trong đó phải có người thực sự có tài, vì thế tại hạ hoài nghi là do một người trong võ lâm giả dạng.

Thư Chính Văn nói :

- Chung tiên sinh đã biết lai lịch chủ viên chúng tôi dĩ nhiên phải biết rõ võ nghệ của Chúc viên chủ rất cao cường. Trong võ lâm hiện nay chưa có ai dám thách đấu.

Chung Thập Đầu nói :

- Đúng vậy! Nếu không làm gì có danh hiệu “Thiên hạ đệ nhất gia” Chúc Thiên Thu.

Thư Chính Văn nói :

- Không giấu tiên sinh, già này cho rằng không phải người trong võ lâm giả dạng, bởi già này và chủ nhân lúc đầu cũng nghĩ đó là người trong võ lâm giả dạng nên dùng cách đối phó bằng võ lực, thử nghiệm qua nhiều lần, kết quả già này phải lấy làm đỏ mặt, từ đó già tin chắc đó là ma chứ chẳng phải người.

Chung Thập Đầu trả lời :

- Chỉ cần xác định nó là ma, tại hạ có thể trị nó trong tầm tay.

Thư Chính Văn nói :

- Như vậy xin mời Chung tiên sinh đến liền Chúc Cúc viên chúng tôi...

Chung Thập Đầu ngắt lời :

- À cái này... Thư lão gia chúng ta chưa bàn xong điều kiện...

Thư Chính Văn hỏi :

- Điều kiện ra sao tiên sinh cứ thẳng thắn!

Chung Thập Đầu trầm ngâm nói :

- Các người xác định đúng là ma, nhưng tại hạ chưa kiểm nghiệm vì sự việc này quá lớn không thể không cẩn thận được. Thử xem, tại hạ không đủ sức buộc một con gà nếu mà gặp võ lâm cao thủ giả dạng e rằng tại hạ sẽ toi mạng thì cái giá phải trả quá đắt.

Thư Chính Văn nói :

- Có lý... có lý...

Chung Thập Đầu nói :

- Trước tiên tại hạ sẽ làm việc ba đêm, nằm bên ngoài quan sát chung quanh quý viên, xác định người hay ma, xong mới tính đến chuyện kế tiếp.

Thư Chính Văn hỏi: :

- Chỉ ba đêm thôi có đủ không?

Chung Thập Đầu nói :

- Ma có ma khí. Nếu là người trong nghề biết liền, cho nên trên lý thuyết chỉ cần một đêm là đủ. Tại hạ yêu cầu ba đêm là chỉ vì cẩn thận.

Thư Chính Văn nói :

- Được! Tất cả sẽ do sự sắp xếp của tiên sinh!

Chung Thập Đầu nói :

- Chi phí thám sát này trả trước, mỗi đêm là một ngàn lượng bạc tổng cộng ba đêm là ba ngàn lượng.

Thư lão gia trầm ngâm hồi lâu đoạn nói :

- Thôi được! Con người phi thường sẽ có sức mạnh phi thường, sự việc cũng phi thường nên thù lao cũng phải phi thường. Chung tiên sinh ra điều kiện này ta chấp nhận.

Sau khi nhận bạc Chung Thập Đầu cẩn thận nhét vào túi và nghiêm túc nói :

- Thư lão gia, tại hạ xin nói trước. Nếu kết quả xác minh đó là người không phải ma thì việc mua bán này coi như thôi, đồng thời số tiền cũng không hoàn lại.

Thư Chính Văn nói :

- Điều này dĩ nhiên vì việc ba đêm đã làm rồi.

- Còn nữa, nếu xác định là ma thật thì thù lao trừ khử phải được tính riêng.

Thư Chính Văn nói :

- Chỉ cần trừ khử được ma, vấn đề tiền bạc không thành vấn đề...

Chung Thập Đầu cướp lời :

- Thư lão gia khoan vội trả lời quá sớm bởi thù lao cho tại hạ không thấp đâu, có thể cao khiếp sợ.

Thư Chính Văn gật gù nói :

- Vậy Chung tiên sinh nói trước vài con số thử xem.

Chung Thập Đầu nói :

- Thù lao của tại hạ tùy người mà quyết định. Xem công việc lớn nhỏ khó dễ. Như quý gia chủ tại hạ mở miệng không dưới ngàn lạng vàng. Nếu ma khó loại trừ thì tại hạ sẽ đòi gấp đôi.

Thư Chính Văn cười nói :

- Già này vẫn một lời, chỉ cần tiên sinh trừ khử được ma quỷ, về thù lao sẽ không để tiên sinh phải thất vọng. Vậy Chung tiên sinh định khi nào thì bắt đầu.

Chung Thập Đầu nói :

- Tôi nghĩ đêm nay sẽ bắt đầu!

Thư Chính Văn hỏi :

- Còn có gì cần già này chăng?

Chung Thập Đầu nói :

- Không, chỉ cần người làm của quý viên đừng lầm tại hạ là ăn trộm là được rồi!

Thư Chính Văn hỏi tiếp :

- Tiên sinh chưa chuẩn bị đến Cúc viên chúng tôi sao?

Chung Thập Đầu nói :

- Chưa! Tất cả ma quỷ đều rất tinh khôn. Nếu tại hạ đến quý viên, chúng thấy có người lạ lập tức tránh đi. Điều đó sẽ rất phiền phức.

Thư tổng quản gật gù :

- Cũng có lý! Nhưng tiên sinh tạm thời sẽ đâu? Sẽ ở tại điếm Tây Lãnh chứ!

Chung Thập Đầu trả lời :

- Đúng vậy! Xin phép lão gia nói thất lễ là quý viên phải cho người theo dõi tại hạ, giám sát hành động của tại hạ, để tránh việc nói tại hạ ôm tiền bỏ việc mà trốn đi.

Thư Chính Văn cười ha hả :

- Chung tiên sinh nói chơi thôi. Có thể lão đã già nhưng cặp mắt này chưa già đâu. Dám chắc quý tiên sinh không phải hạng lừa lọc. Mà dù các hạ có vậy với địa vị Võ lâm đệ nhất gia cũng quyết không đòi lại ba ngàn lượng ít ỏi này. Thôi việc như thế là xong chúng ta nâng ly nào...

Sau nửa thời khắc, một mình trở về quán trọ Tây Lãnh, bước đi xiêu vẹo không vững. Nói về khách điếm Tây Lãnh này nằm trên dốc núi cạnh hồ Tây, kiến trúc hào hoa, tầm nhìn rộng bao la, có thể nhìn bao quát toàn cảnh của hồ Tây, đúng là một nơi nghỉ lý tưởng.

Thật lạ kỳ, danh hiệu “Thiên hạ đệ nhất gia” Cúc viên cách đó không xa, khoảng một dặm đường. Bao quanh Cúc viên là những cây cổ thụ cao lớn, tàng cây che khuất cả ánh dương. Nhưng đứng trên hành lang lầu ở khách điếm nhướng mắt nhìn sang, cảnh vật hùng vĩ của Cúc viên đều lọt vào tầm mắt.

Khi Chung Thập Đầu mang theo bước chân nghiêng ngả đặt lên bậc tam cấp của khách điếm, một người dường như quen biết hắn chạy đến cầm bả vai và cầm hộ cặp sách trong tay hắn nói :

- Tiên sinh, ngài uống say quá rồi! Để tại hạ dìu tiên sinh lên lầu!

Chung Thập Đầu hừ một tiếng vẻ mơ màng nói :

- Không say! Không say! Thêm một chén Trần miên tửu ta cũng không say...

Tuy miệng nói không say, nhưng chân đi không nổi, nếu không có thể té...

Tiếp theo, hắn đưa tay lên túi lè nhè nói :

- A!... Trên mình ta có ba ngàn nén bạc và hai lượng vàng, ngươi đừng thuận tay dắt dê mà lấy đi...

Tiền bạc trong mình hắn vẫn còn nhớ, xem ra quả chưa say đến nỗi nào. Người dìu hắn lên vừa cười vừa hỏi :

- Tiên sinh, ông xem tại hạ là ai nào?

Thật là chuyện cười, dìu hắn lên lầu mà hắn không biết người ta. Chung Thập Đầu nheo mắt say nhìn qua người đang dìu hắn :

- Ủa, chúng ta dường như quen nhau ở đâu đó...

Người dìu cười nói :

- Tiên sinh! Tại hạ là người tiên sinh đã chữa cho khỏi bệnh khi trưa ở phạn điếm bên bờ hồ.

Họ Chung nhớ ra :

- A hóa ra là huynh đài. Thật là“Phật cần áo vàng, người cần áo quý”, thay cái áo mới mà tại hạ nhìn không ra.

Tiếp theo lấy tay rờ túi áo :

- Là huynh đài thì ta yên tâm rồi...

Người nông dân như bỏ được gánh nặng :

- Cám ơn tiên sinh đã tin tại hạ!

Chung Thập Đầu đột nhiên chững bước ngạc nhiên :

- Ủa? Mà sao huynh đài lại ở đây?

Người nông dân cười hiền từ :

- Tiên sinh! Tại hạ chịu ơn người nên vợ tại hạ bảo mang mấy cái trứng gà đến tặng tiên sinh.

Chung Thập Đầu xúc động nói :

- Tình nghĩa này tại hạ xin nhận. Huynh đài dìu giúp tại hạ lên phòng hai lầu hai.

Tuy chỉ có hai mươi nấc thang nhưng dìu Chung Thập Đầu lên đến nơi quả nhiên vất vả.

Phòng của họ Chung không khí tốt lành, ánh sáng đủ, là phòng tốt nhất của khách sạn này, có thể nhìn được toàn cảnh bên ngoài Tây hồ cũng như Cúc viên.

Sau khi vào trong phòng giây lát, cơn say rượu của Chung Thập Đầu như biến mất. Hắn nhẹ nhàng đóng cửa lại. Người nông dân cười nói nhỏ :

- Sư đệ! Thu hoạch ra sao?

- Rồi, nhưng tại hạ đang câu người ta hay người ta câu tại hạ thì chưa biết được.

Người nông dân giương mắt :

- Nghĩa là sao?

Chung Thập Đầu nói :

- Còn sao nữa! Sư huynh hãy nghe đệ nói...

Tiếp theo hai người bàn tán với nhau giọng thấp nhỏ chỉ đủ hai người nghe. Sự việc đã rõ, Chung Thập Đầu và người nông dân là sư huynh đệ, màn diễn trị bệnh ở phạn điếm Tây Hồ và giả say rượu là việc được sắp xếp giữa hai người. Mục đích của nó dường như nhắm vào “Thiên hạ đệ nhất gia” Cúc viên. Sự tình bên trong người ngoài không thể biết được. Một lát sau người giả nông dân nói :

- Sư đệ xem chừng tình hình! Lão già họ Thư có gì nghi đệ, hành động của đệ phải cẩn thận.

Chung Thập Đầu nói :

- Người ta nói gừng càng già càng cay. Với lai lịch mấy chục năm giang hồ không thể dễ dàng tin người đâu. Nhưng sư huynh cứ yên tâm. Tiểu đệ rất tin mình, lão không thoát khỏi lòng bàn tay đệ đâu.

Tiếp theo họ trao đổi một lúc. Người đóng giả nông dân mới rời phòng trọ và nói với tiểu nhị khách điếm rằng :

- Chung tiên sinh uống quá nhiều rượu. Hiện giờ tiên sinh đang ngủ rồi, trời chưa tối đừng vào làm phiền ông ta.

... Vào hôm đó, đến giờ lên đèn, Chung Thập Đầu vừa ăn tối xong. Trong lúc đang chuẩn bị ra ngoài, đột nhiên trong lòng dấy lên cảm giác cẩn thận, cảnh giác.

Cùng lúc đó đèn cầy trên bàn tự nhiên tắt, một luồng gió lạnh thoáng qua như phòng đang ở hầm lạnh, làm cho họ Chung lạnh người. Chung Thập Đầu nhướng mày tự mình cười nói :

- Xem ra tối nay gặp ma thật rồi...

Nói chưa dứt lời, tự nhiên đốm lửa đang co lại của cây đèn trên bàn đột nhiên bùng lên với ánh sáng xanh dài khoảng một thước, tiếp theo lại co nhỏ như hạt đậu. Lúc này không khí lạnh lẽo cùng với những tiếng “xèo xèo” nổi lên. Tình cảnh này nếu gặp một đứa trẻ con hay một người nhát gan chắc phải khóc thét lên, nhưng Chung Thập Đầu quả là một chuyên gia bắt quỷ trừ ma. Trong tình cảnh này hắn rất tỉnh táo :

- A! Thật là giống sự việc đó...

Đoạn nói tiếp :

- Xem ra ngươi có lẽ là con quỷ dữ phá phách Cúc gia trang. Nghe nói ngươi có tài năng ném người bắt ma ra ngoài cửa sổ. Nếu ngươi cũng làm vậy với ta thì ta mới thật sự phục ngươi.

Tiếng kêu “xèo xèo” của con ma lại nổi lên và một tiếng nói chát tai :

- Chung Thập Đầu, ta đến đây cảnh cáo ngươi một lần. Nếu ngươi dám đi vào Cúc viên giở trò lừa gạt, ta phải ném ngươi xuống giữa hồ Tây cho cá rùa rỉa xác ngươi mới được.

Tiếng nói này khó phân giải, hình như không phát ra từ miệng người cũng có vẻ như trong miệng ngậm cái kèn bằng mà phát ra, tiếng nói cũng không đều đặn, không biết phát ra từ đâu. Chung Thập Đầu vẫn mỉm cười :

- Ra quỷ biết nói chuyện. Quả chuyện ngàn năm một thủa.

Tiếng lạ đó lại lạnh lùng thốt lên :

- Chung Thập Đầu ngươi đã từng nói là người chuyên bắt quỷ trừ mà. Nói ra câu này biết ngươi thật ấu trĩ.

Chung Thập Đầu lại cười :

- Thì cứ xem tại hạ là một người ấu trĩ. Bây giờ tại hạ xin thọ giáo, ngươi làm sao biết ta có ý đến Cúc viên và sao biết ta đang ở đây?

Tiếng lạ vang lên đáp :

- Nói ra câu này càng thấy ngươi không phải người chuyên môn. Ngươi chẳng phải nói ma quỷ nghĩ gì là hiểu được sao?

Chung Thập Đầu hỏi :

- Vậy ngươi biết ta là ai?

- Ngươi không phải là cái tên “thấy tiền mắt mở” Chung Thập Đầu sao?

Chung Thập Đầu cười :

- Kể cả Thư tổng quản và Cúc viên cũng biết danh hiệu của ta là giả. Có lẽ ngươi cũng là con ma tự xưng “cái gì cũng hiểu” mà nghĩ ta đúng là “thấy tiền mắt mở” Chung Thập Đầu sao?

- Ta không có thì giờ tìm hiểu ngươi là ai.

Chung Thập Đầu trầm giọng nói :

- Các hạ là một con người đàng hoàng sao lại tự nhận mình là ma quỷ?

- Người có thể giả dạng ma quỷ à? Ha... ha... ngươi thử giả dạng ta xem.

- Người bắt ma quỷ đều có thể giả dạng ma quỷ được...

- Sao ngươi nói năng lung tung vậy?

Chung Thập Đầu cười to nói :

- Đúng là vừa ăn cướp vừa la làng. Lời ta nói là có căn cứ thưa các hạ. Ngươi tự xưng là ma quỷ phải biết ma quỷ có cái hơi của ma quỷ. Theo kinh nghiệm nghề nghiệp, ta ngửi ra ngươi là người... mà chẳng phải người thường mà là một nữ nhân võ nghệ cao siêu.

Tiếng lạ có vẻ ngạc nhiên khựng lại một chút nói :

- Ngươi căn cứ vào đâu?

Chung Thập Đầu nói :

- Được nếu các hạ có hứng thú thì để ta từ từ nói. Thứ nhất trong miệng có ngậm kèn trúc sử dụng Lục Hợp Truyền Âm cho nên thanh âm phát ra không rõ ở đâu, mà hồi lớn hồi nhỏ. Thứ hai ngươi có luyện thần công thuộc thuộc loại âm hàn nên đã tạo luồng gió lạnh lẽo...

Tiếng lạ xen vào :

- Thật là nói bậy! Thật là nói bậy!...

Chung Thập Đầu cười cướp lời :

- Các hạ, ta có thể cho bằng chứng xin đừng ngắt để ta nói tiếp. Ha... ha... thứ ba cũng là sơ hở lớn nhất của ngươi chính là ngươi không che giấu mùi son phấn từ cơ thể toát ra.

- ...

Tiếng lạ có vẻ như hết lời. Chung Thập Đầu cười mỉm nói tiếp :

- Bây giờ ta nói thêm bằng chứng. Các hạ hồi nãy đi vào phòng là từ cửa sổ này phải không.

- Cho là đúng đi. Cái này đâu phải bằng chứng...

- Cho đúng là bằng chứng vì ta nghe có tiếng xẹt xẹt của quần áo một...

Tiếng lạ xen vào :

- Đó là gió ma...

- Là ma cũng được nói sao cũng được. Bây giờ ta sẽ cho thêm bằng chứng.

Tiếng lạ liền nói :

- Khoan đã! Ngươi phải trả lời một câu hỏi của ta. Con người có thể tàng hình không?

Chung Thập Đầu nhướng mày trả lời :

- Dưới hình trạng bình thường con người không thể tàng hình được. Trước mắt chỉ còn lại câu hỏi này để ta suy nghĩ đã.

Tiếng lạ cười vẻ lạnh lùng :

- Trừ phi ngươi cũng lập tức biến thành ma, nếu không kiếp này ngươi cũng nghĩ ra đâu.

Chung Thập Đầu cười nói :

- Nghe lời các hạ vẫn kiên định cho rằng mình là ma quỷ.

- Vốn là ma quỷ đâu cần gì phải kiên định!

- Nhưng ta xác định ngươi là người!

- Như vậy vấn đề kỳ thanh bất kiến kỳ hình ngươi giải thích ra sao?

Chung Thập Đầu trầm tư lúc lâu nói :

- Cái này phải có thời gian để trả lời.

- Ha... ha... ngươi còn muốn bắt ma nữa không?

Chung Thập Đầu lạnh lùng đáp :

- Đương nhiên còn phải bắt bất kể là ma thật hay ma giả.

Tiếng lạ tự cười lớn lên. Chung Thập Đầu lại trầm ngâm nói tiếp :

- Cho ngươi thêm bằng chứng...

Đang nói, chớp nhoáng hắn đưa ngón tay hướng về ngọn lửa đèn cầy đang còn co ro lại, ra tay rất nhanh hướng lên vẽ một vòng. Nói ra cũng lạ ngọn lửa vốn đang co nhỏ, theo đường vẽ của ngón tay họ Chung liền trở lại bình thường. Tiếng lạ không chịu nổi thốt lên :

- Hóa ra ngươi là một cao thủ không chịu ra mắt!

Chung Thập Đầu mỉm cười nói :

- Không dám! Không dám! Các hạ quá khen.

Giọng thong thả, tay phải bất ngờ hướng về bên phải cửa sổ mà chớp nhoáng chụp tới. Nhưng đối phương cũng thật cao kỳ, mặc dù Chung Thập Đầu xuất thủ bất ngờ nhưng chỉ phát ra một tiếng xé vải và một tiếng kêu cùng tiếng rơi xuống lầu từ cửa sổ. Chung Thập Đầu trong tay nắm lại mảnh vải màu tím, lập tức nhảy qua cửa sổ đuổi theo. Người đó mặc dù đã tàng hình nhưng Chung Thập Đầu võ công cao cường nghe mùi thơm phơi phới của thân thể đối phương mà hướng tới đuổi theo. Không để đối phương trốn thoát, lát sau họ Chung đã đuổi tới rừng thông cách bên phải khách điếm Tây Lãnh hơn một dặm. Hắn vừa đuổi vừa la :

- Các hạ dừng lại chúng ta cùng nói chuyện.

Tiếng lạ cười lạnh lùng :

- Ngươi chẳng phải chuyên bắt ma quỷ sao? Sao không dùng tuyệt kỹ nhà nghề mà bắt ta đi?

Nghe tiếng nói, người đã dừng lại nhưng âm thanh vẫn hồi rõ hồi không, không biết ở hướng nào. Chung Thập Đầu cười nói :

- Các hạ khinh công đã tới mức tuyệt hảo. Nhưng xin lỗi cho họ Chung này ăn nói sàm sỡ. Nếu chẳng nể ngươi là một nữ nhi thì ta đã bắt ngươi lâu rồi. Ha... ha...

Tiếng lạ mới lạnh lùng :

- Hừ! Thật à...

Tiếng nó vẫn chát tai khó nghe nhưng trong tiếng nói đúng cung cách của một cô gái. Chung Thập Đầu thở dài một tiếng :

- Một tuyệt sắc giai nhân sao lại đi giả làm ma làm quỷ.

- Ngươi đừng xía vào chuyện người ta.

Chung Thập Đầu cười không ra tiếng :

- Cô nương không đánh đã tự khai rồi. Thừa nhận mình không phải là ma là người rồi.

Tiếng lạ hình như chững lại :

- Ai nói?

Chung Thập Đầu vẫy vẫy miếng vải tím trên tay nói :

- Thêm cái này còn không phải bằng chứng sao?

- Cái đó...

Tiếng lạ ú ớ một lát rồi nói ầm lên :

- Ai biết ngươi lượm nó ở đâu.

Chung Thập Đầu khẩn khoản :

- Cô nương đừng ngang bướng chối quanh co nữa. Quay trở lại đi chúng ta sẽ bàn bạc với nhau.

- Ta với ngươi chẳng những không quen biết và đường âm dương cũng không hợp có gì mà phải bàn.

Chung Thập Đầu cười khổ :

- Cô nương khăng khăng mình là ma như vậy chúng ta cứ nói chuyện ma...

Dừng một lát tiếp tục nói giọng nghiêm chỉnh :

- Chân trời lớn như vậy cô nương chỉ khuấy nhiễu một nhà Cúc viên chắc có nguyên do gì. Họ Chung này nguyện được nghe tường tận.

Tiếng lạ thở dài :

- Lão tặc già Chúc Thiên Thu với ta thù sâu như biển, hận cao như núi...

Chung Thập Đầu cười nói :

- Theo ta được biết “Nhân Tâm Thiết Đảm” Chúc Thiên Thu đại hiệp nổi tiếng nhân đức quảng đại, trên giang hồ có thể nói là một tấm gương sáng, không thể nào có chuyện xấu được.

Tiếng lạ lại ầm lên :

- Câm mồm! Cỡ như ngươi là kẻ a tòng thì biết được gì chứ. Nói thật cho ngươi biết trên đời này còn có nhiều kẻ giả nhân giả nghĩa nhưng thật ra là ngụy quân tử. Lão tặc Chúc Thiên Thu là hạng người đó đấy.

- Cô nương cho rằng họ Chung này là kẻ thời cơ a tòng. Vậy xin hỏi Chúc đại hiệp và cô nương có thù hằn gì?

Tiếng lạ chậm chạp trả lời :

- Chuyện này cho phép ta không nói ra.

- Cô nương nếu nói hết cho tại hạ nghe. Ta sẽ hết mình giúp quý vị giải hòa.

Tiếng lạ hoài nghi :

- Ngươi đến đây chỉ vì thù lao một ngàn lạng vàng à?

- Cô nương đừng hiểu lầm. Đã biết tại hạ người trong võ lâm dĩ nhiên hiểu tại hạ không phải một ngàn lạng vàng mà đến đây.

- Nãy giờ ngươi hiển lộ võ công, ta có thể tạm tin được song nếu không phải vì tiền thì lý do gì ngươi đến đây?

- Cô nương chuyện này từ từ sẽ biết!

Tiếng lạ cười :

- Chung Thập Đầu, hằn thù giữa ta và Chúc lão tặc kể cả Diêm vương cũng không hòa giải được thấm thía gì là ngươi.

- Được cứ xem như là tại hạ là kẻ vô lại. Cô nương có thể trả lời vài câu hỏi không?

- Được nhưng trước khi đưa ra câu hỏi ngươi nên tự xét mình trước để khỏi mắc kẹt nhé.

- Việc này để tại hạ tự lo.

Đoạn giọng nghiêm chỉnh nói :

- Cô nương lìa đời bao lâu rồi?

- Suối vàng không năm tháng ta không biết cũng không biết bao lâu rồi nhưng có cảm giác chuyện này rất lâu rồi.

- Có mười năm chưa?

- Ừ, ta nhớ không rõ!

- Cho là mười năm đi. Thời gian quá lâu Diêm vương cũng không quản lý cô để oan hồn cô phiêu bạt khắp nơi?

Tiếng lạ cười khanh khách :

- Chung Thập Đầu, bề ngoài ngươi thông minh nhưng thực tế lại ngu quá cỡ.

- Tại hạ thừa nhận là ngu nhưng câu hỏi này với ngu có liên quan gì?

- Ngươi chưa nghe qua “có tiền ma đẩy cối xay cũng được” sao?

- Tại hạ có nghe qua song chưa hiểu ý cô nương.

- Cái này có gì khó hiểu đâu. Âm dương nhất thế. Dương gian thích màu đỏ thì âm gian cũng không ngoại lệ. Chỉ cần ta dâng lên đúng lúc việc gì cũng xong, mặc dù ta không trở về trình diện, Diêm vương cũng không quản đến.

- Cô nương có mối thù với Chúc Thiên Thu sao không trực tiếp bắt lão mà lại quấy rầy người khác.

- Cái đó là vì Chúc lão tặc kiếp số chưa tận. Ta không thể làm trái ý trời cho nên chỉ có thể khuấy nhiễu tinh thần lão cho thỏa mãn bớt hận thù trong lòng.

- Nhưng cả Cúc viên đều bị khuấy nhiễu sao cô nương lại cho Triệu phu nhân ngoại lệ.

- Bởi vì Triệu Tố Trinh là đồng song của Tây Thiên Vương Mẫu nhập thế, âm thầm có thần linh ủng hộ cho nên...

Chung Thập Đầu cười phá lên :

- Đủ rồi cô nương chúng ta tạm dừng chuyện ma. Bây giờ họ Chung này có việc muốn thương lượng với cô nương.

- Thật hoang đường! Ngươi là người bắt ma lại đi thương lượng với ma.

- Khi gặp phải quỷ dữ như cô nương thì tại hạ chỉ còn cách thương lượng chứ còn làm được gì nữa?

Tiếng lạ dừng một lát dường như đang suy nghĩ :

- Được! Ngươi cứ nói ra ta sẽ xem thử. Ta tuy là ma nhưng tốt hơn những con người so với chó cũng không bằng. Ta có tính người hơn chỉ cần yêu cầu của ngươi không quá đáng ta sẽ thảo luận.

Chung Thập Đầu nghiêm chỉnh :

- Yêu cầu họ Chung này là mong cô nương hợp tác với tại hạ một lần.

- Giữa người và ma có điều gì mà phải hợp tác.

- Dĩ nhiên là có. Phương pháp rất đơn giản. Họ Chung này sẽ lập bàn thờ tác phép đuổi ma lúc đó xin mời cô nương giúp tại hạ biểu diễn cho chân thật một chút. Đồng thời trong vòng ba tháng sẽ không tái xuất hiện khuấy nhiễu Cúc viên nữa.

- Giúp ngươi ăn lợi một ngàn lượng vàng ta có thể giúp nhưng thời hạn ba tháng quá dài. Vả lại ngươi không nói rõ mục đích chuyến đi này ta sao biết ngươi không hôi hám dơ bẩn như Chúc lão tặc này.

- Mục đích của chuyến đi này hồi nãy ta đã nói từ từ cô nương sẽ hiểu. Thậm chí họ Chung này tốt hay xấu về sau cô nương cũng sẽ biết. Nếu chẳng may tại hạ là người xấu với bản lãnh vô hình của cô nương có thể tìm tại hạ thanh toán được.

- Đúng vậy! Mặc dù võ công của ngươi có cao nhưng ta muốn làm phiền không khó. Vậy vấn đề kỳ hạn thì sao?

Chung Thập Đầu trầm tư :

- Kỳ hạn ba tháng đối với tại hạ vẫn còn gấp rút nhưng trước mắt tại hạ có thể tiết lộ một chút công việc của tại hạ, là muốn xác minh một sự việc. Nếu tiến hành thuận lợi chỉ cần mười ngày hay nửa tháng là tại hạ sẽ ra đi.

- Nếu thời hạn ba tháng vẫn chưa điều tra xong sự việc ngươi cần thì sao?

- Bất kể sao đi nữa thời hạn ba tháng đến tại hạ cũng nhất định phải đi.

- Được yêu cầu này ta chấp nhận!

- Xin cảm ơn cô nương thịnh tình giúp đỡ.

- Không cần đâu. Bây giờ ngươi cho biết rõ ngày giờ lập đàn.

- Ta đã thỏa thuận với Thư tổng quản là để ba hôm dò xét. Đêm nay là mười hai tháng tư sau ba đêm nữa sẽ là mười lăm. Tại hạ định là canh ba đêm mười lăm sẽ lập đàn.

- Được chúng ta quyết định như vậy. Không còn gì nữa ta đi đây.

- Xin mời cô nương!

- Ngươi không được theo ta.

- Dĩ nhiên!

Chung Thập Đầu vừa dứt lời ở giữa rừng thông tự nhiên có hai tiếng hú và tiếp theo là hai tiếng như vật nặng rơi xuống. Tiếng lạ la lên :

- Ngươi đem theo bộ hạ?

- Vâng! Đó là sư huynh của tại hạ!

Vừa nói vừa chạy đến nơi có vật rơi ngoài rừng thông. Tiếng lạ nói theo :

- Ta cũng đi xem sao.

Ngoài đường ranh bờ rừng thông một ông già nhà quê đang đứng đó, trên mặt sát khí chưa tan miệng cười lạnh lùng. Phía trước mặt vài thước nằm bất tỉnh xác hai người đàn ông. Dưới ánh trăng thấy hai người từ khóe miệng còn vết máu đang từ từ chảy ra. Chung Thập Đầu liền hướng về người nông dân :

- Sao sư huynh nóng nảy vậy?

- Sư đệ hãy xem hai người này là ai đã.

Chung Thập Đầu nhìn kỹ hai xác người :

- Tiểu đệ không biết! Tiếng lạ đột nhiên thốt lên :

- Hóa ra là cặp ma quỷ này.

Lão nông dân nghe tiếng ngạc nhiên quay sang nhìn Chung Thập Đầu có ý hỏi đây là tiếng người hay ma. Chung Thập Đầu cười giới thiệu :

- Vị cô nương này là người chống điều ác. Tự hạ mình kết bạn với ma quỷ.

- Đừng có nói bậy!

- Cô nương biết hai người này?

- Tại sao không biết! Đó là lũ ác ôn gần đây lúc nào cũng lẻn vào Cúc viên và danh hiệu là “Thiên Đài song sát”.

Chung Thập Đầu “à” một tiếng :

- Hiểu rồi!

Nét mặt kinh ngạc của lão nông dân đã tan đi :

- Sư đệ bây giờ đệ không trách huynh nặng tay rồi chứ?

- Hai tên này quả đáng chết!

Rồi quay sang khoảng không hỏi :

- Cô nương! Hồi nãy cô nương nói hai tên này thường lẻn vào Cúc viên?

- Chả lẽ ta gạt ngươi sao.

Chung Thập Đầu định nói tiếp song thấy sư huynh mình cầm ra một lọ nhỏ bước đến hai xác chết. Chung Thập Đầu liền gấp rút la lên :

- Sư huynh khoan đã.

Ông già nhà quê dừng lại và quay qua hỏi :

- Hai tên chó chết này không dùng hóa cốt để hủy xác hay sư đệ muốn chôn cất cho chúng hả?

- Sư huynh! Ý của ngu đệ là hai tên này thường lẻn vào Cúc viên rất có thể là do Cúc viên nuôi dưỡng.

Ông già cau mày :

- Đúng hồi nãy ta phát hiện võ công của chúng so với năm năm trước tiến bộ rất nhiều. Điều này hiển nhiên có điều gì uẩn khúc bên trong đây.

- Sở dĩ đệ biết là Thư tổng quản phái người đi theo dõi ta. Nếu tự nhiên mất tích đối với công việc của chúng ta sẽ khó khăn lại thêm không tiện.

Ông già gật đầu :

- Đúng là khó!

Tiếng lạ xen vào :

- Nhị vị đừng lo để chuyện này cho ta.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Cô nương có biện pháp?

- Dĩ nhiên! Ta là ma, ma đánh chết người như vậy sẽ không ai nghi ngờ do Chung Thập Đầu ngươi gây ra.

- Thật là tuyệt!

- Như vậy nhị vị có thể rời liền nơi đây được rồi.

Chung Thập Đầu hơi ngần ngại :

- Cô nương hình như với Chúc Cúc viên rất thân thuộc. Chúng ta có thể hợp tác sâu hơn nữa chứ?

- Đó là chuyện về sau. Bây giờ xin nhị vị ly khai nơi này nhanh.

- Được tại hạ đi đây!

Hướng vào khoảng không chắp tay vái chào đoạn quay đầu lại nói với ông già :

- Sư huynh! Ta đi!

Hướng về Cúc viên, vừa đi ông già vừa hỏi :

- Sư đệ giọng nói lúc nãy của người hay ma vậy?

- Nói ra quá dài dòng. Tiểu đệ phải đi vòng Cúc viên để quan sát. Tất cả mọi sự về tiểu đệ sẽ tường thuật sau.

Sau canh hai Chung Thập Đầu lại đến Cúc viên. Tại đây Thư Chính Văn hướng dẫn hắn lên vọng gác có thể quan sát hết toàn cảnh Cúc viên. Để nắm hết tình hình toàn viên, Thư Chính Văn đã phái một tay chân là quản gia Vương Đại Đồng cùng Chung Thập Đầu leo lên vọng gác quan sát. Vương Đại Đồng này tuổi trạc khoảng ba mươi, người thấp khỏe, cặp mắt sáng, nhìn vào biết đó là một người không những biết võ công mà còn được tu luyện kỹ càng cũng là người nắm chủ chốt, có tài cán.

Hai người đứng bên lan can vọng gác nhìn tứ phía. Dưới ánh trăng, toàn cảnh Cúc viên hiện rõ dưới tầm mắt. Lúc đó vào khoảng canh hai sang canh ba, tòa kiến trúc của Cúc viên ngoại trừ gác lầu nơi tiếp khách còn có ánh đèn, còn tất cả đều chìm trong màn đêm tĩnh mịch. Chung Thập Đầu một mặt ghi nhớ vị trí các tòa kiến trúc và đường ra vào Cúc viên, trong miệng vẻ quan tâm hỏi :

- Vương quản lý! Ông có bị ma quỷ khuấy nhiễu qua chưa?

Vương Đại Đồng dường như trong lòng đang khiếp sợ trả lời :

- Chung tiên sinh. Tại hạ chưa bị ma quỷ quấy rầy, nhưng tình cảnh đó nhắc đến là ớn da gà.

- Tình cảnh đó thường xảy ra sao?

- Tại hạ cũng không biết nói sao. Tóm tắt là khi con ma đi vào phòng của tiên sinh thì cả phòng lập tức biến thành một địa ngục lạnh lẽo...

Lời nói của Vương Đại Đồng chưa dứt trong gác nhỏ nơi tiếp khách quý nghe vang tiếng la ó :

- Lũ chuột!... Chết cho rồi!...

Vương Đại Đồng nói :

- Chung tiên sinh, tiếng nói đó đến rồi!

- Nãy giờ tiếng la ó của ai vậy?

Vương Đại Đồng kinh ngạc :

- Cái này... Tại hạ cũng không biết. Có lẽ là khách quý của Viên chủ.

“Ầm! Ầm!”

Hai tiếng chấn động trong căn phòng khách. Một người áo vàng tung ra từ cửa sổ như ngôi sao rơi xuống đất. Thoạt nhìn thì đó là một trung niên cao to mặc áo vàng. Chung Thập Đầu hỏi :

- Đây là khách quý của Chúc đại hiệp à?

- Không phải! Vị này là thường khách của Viên chủ. Tại hạ cũng không biết tên.

Đang nói đã thấy người trung niên cao lớn áo vàng này rút trường kiếm vẻ giận giữ la hét :

- Lũ chuột! Đừng giả thần giả quỷ, hãy thì hiện hình ra đi, chúng ta đấu thử xem...

Nói chưa dứt lời đã thấy gươm dài khuấy động mạnh theo chiêu “Dạ Chiến Bát Phương”. Chiêu này mặc dù là chiêu thường nhưng cũng có thể thấy được bóng gươm và tiếng thét làm mọi người khiếp sợ. Hiển nhiên khinh công của người này rất tuyệt mà kiếm thuật cũng rất cao.

Chẳng hiểu do sức mạnh của đường mãnh kiếm hay do nữ quỷ tác quái, chiêu pháp của hắn vừa xuất, mặt đất xung quanh liền cuốn lên trận cuồng phong kèm theo bao sỏi cát, đá bụi như muốn mai một đi thân hình của lão. Gió thổi réo rắt, kiếm khí sâm sâm với tiếng thét quỷ khốc cùng ánh lửa ma trơi lập lòe không khí đó tạo nên khung cảnh khẩn trương lạnh mình.

Trong lúc đó nơi gác lầu nhỏ phóng liền ra hai bóng người. Một lão hắc y nhỏ thó và một lão bố y cao lớn. Lão hắc y chẳng những y phục đen sì, khắp mình chắc chỉ còn đôi mắt trắng dã tròng trắng nhiều hơn đen và hàm răng trắng bóc. Còn vị bố y thì mặt mày hồng hào, tu mi gọn ghẽ, mắt cọp, mũi sư, miệng rộng kèm với thân hình cao lớn thể hiện nét uy phong sẵn có. Tuổi tác họ khoảng ngũ tuần đến lục tuần. Từ sự khinh công biết họ là cao thủ, tuyệt nhiên nếu so với huỳnh y trung niên đang đấu với nữ quỷ chắc cao hơn một bậc.

Thân hình lão hắc y vừa chạm đất đã hô lên :

- Đồ đệ tránh ra!

Và phóng mình vào nơi có tiếng kêu quỷ khốc cùng gió cát cuồng phong. Nhưng đã trễ rồi, trường kiếm trong tay huỳnh y nhân đã rơi ra và nhắm thẳng vào lão hắc y đang phóng đến. Tiếp theo liền hai tiếng chát, chát gã trung niên huỳnh y bị nữ quỷ tát hai cái vào mặt siểng liểng chạy ra xa bảy tám trượng mới đứng được. Trong gió cuốn cát bay khó mà phân biệt được bóng người. Một đạo trường kiếm dài năm sáu xích như du long thanh hồng quét tới. Đáng lý đoản kiếm thanh long chỏ dài ba xích làm sao địch nổi trường kiếm năm sáu xích, mới biết người sử nó nội công cao thế nào. Tuy với sự tu luyện của lão vẫn chưa chiếm được thượng phong đối với nữ quỷ. Chung Thập Đầu đang hướng mắt xuống quảng trường hỏi Vương Đại Đồng :

- Vương quản sự, người đang đánh với nữ quỷ có phải là bằng hữu của Chúc đại hiệp chăng?

Vương Đại Đồng gật đầu. Chung Thập Đầu hỏi tiếp :

- Còn vị áo bố là ai vậy?

- Đó là chủ nhân của viên này.

- Ồ! Thật là tướng mạo phi thường. Tai nghe không bằng mắt thấy.

Vương Đại Đồng cười :

- Viên chủ chúng tôi tuy bề ngoài uy dũng, nhưng tiếp xúc người rất là hòa khí và có tấm lòng nhân từ.

Vào lúc này hắc y nhân đã sử kiếm được hai mươi chiêu nhưng vẫn chưa hề hấn gì với nữ quỷ, ngược lại hắc y nhân trên mình đã bị nữ quỷ xé rách tả tơi. Nữ quỷ như muốn chọc đùa. Khi thì nhổ cọng râu của lão, khi lại đá vào mông, lúc tát tai... những hành động này làm lão hắc y giận run lên vì mất mặt. Vì vậy lão rít lên từng hồi hỏi :

- Chúc huynh còn bàng quang?

Chúc Thiên Thu cười khổ :

- Thời huynh, ta đã khuyên huynh rồi. Huynh không tin nếu có tại hạ vào càng không xong, chỉ công dã tràng mà thôi.

Lão hắc y tức giận hét :

- Tình nghĩa bằng hữu mấy chục năm họ Thời này mới thấy huynh thúc thủ tọa thị, để xem nào!

Trong tiếng nói, bảo kiếm xuất chiêu “Hoành Tảo Thiên Quân”. Từ tay phải sang trái hướng vào lòng đồng thời hô to :

- Chúc huynh dặn mọi người tránh xa trăm trượng.

Chúc Thiên Thu thấy vậy liền ngăn cản :

- Thời huynh! Chiêu này không sử được!

- Dùng không được cũng dùng. Tiểu tử ta liều với ngươi đây.

Tiếng chưa dứt, như bị cắt ngang, liền nghe tiếng ào thấy thân hình đen nhỏ thó bị nhấc bổng lên và bị đẩy đi như mũi tên. Điều này làm Chúc Thiên Thu lo sợ la lên :

- Mau cản giữ Thời huynh!

Lời chưa dứt phóng mình đuổi theo mắt nhìn nữ quỷ mang lão ta về bức tường rào phía đông, Chúc Thiên Thu đuổi theo song vẫn cách xa mười trượng. Lúc này Bát Tý Na Tra Thư Chính Văn từ mé phải bay ra nhắm vào bức tường hô :

- Súc sinh! Bỏ người lại!

Đoạn chụp giữ lấy lão hắc y.

“Ầm” một tiếng, Thư Chính Văn bị đánh dạt ra và thân hình lão hắc y rơi vào góc tường thành. Nói ra cũng lạ, thân hình của lão hắc y to như vậy mà rơi xuống đất nhẹ nhàng tựa như chiếc lá rơi không một tiếng động. Sự kiện đó là Chúc Thiên Thu rượt tới nơi thấy ngạc nhiên. Phía ngoài rào nơi rừng bách phát ra tiếng :

- Chạy đi đâu?

- Đánh!

- Nằm xuống!

Tiếng chưởng và ám khí bay cùng theo một giọng cười kinh thiên chấn địa :

- Đây là cách tiếp khách của Cúc viên chủ người uy chấn thiên hạ à! Ha... ha...

Lúc này Chúc Thiên Thu bay đến nơi vừa thanh minh :

- Bằng hữu xin dừng chân!

Người khách không mời mà đến cười nói :

- Chúc đại hiệp! Ngươi có thể nghĩa tận giết sạch nhưng họ Phương này không thể thấy chết không cứu. Xin lỗi, xin khiếu từ!

Tiếp theo lại có một giọng lạ :

- Tiểu tử muốn chết à! Tránh ra!

Thoáng chốc Chúc Thiên Thu nói tiếp :

- Phương bằng hữu hiểu lầm rồi. Người được cứu cũng là bằng hữu của tại hạ.

Nhưng khoảng cách hai người đã khá xa. Vị khách họ Phương đó đã kẹp lão hắc y xung thiên phóng đi rồi, linh không xoay chuyển ba vòng đã mất hút. Khinh công tuyệt thế này làm Thiết Đảm Nhân Tâm Chúc Thiên Thu giật mình lẩm bẩm :

- Linh Long Tam Hiện đã tái xuất giang hồ.

Sau lưng ông khẽ vọng tiếng nói của Thư Chính Văn :

- Thưa Viên chủ. Quả đúng vậy. Hơn nửa giáp tử không xuất hiện võ lâm nay Vân Long Tam Hiện thân pháp đã tái xuất giang hồ.

Chúc Thiên Thu cắn răng rít :

- Thư huynh hãy vì Chúc Cúc viên này mà cố gắng đuổi theo.

Thư Chính Văn và Chúc Thiên Thu cùng búng mình ra khỏi rừng hướng phía các cây cổ bách ngoài kia. Chuyện xảy ra và được người trên tháp Chung Thập Đầu nhất nhất thấy và nghe rõ. Dĩ nhiên người mang lão hắc y đi chỉ có hắn là rõ hơn cả. Bởi đó là sư huynh hắn Lãnh Diện Tu La Phương Xích Viên. Nhưng nơi Cúc viên này quả là nơi ngọa hổ tàng long. Hắn sợ sư huynh của hắn nan địch quần hùng. Hắn thấy các cao thủ Cúc viên hết mình đuổi theo liền quay sang nói với Vương Đại Đồng :

- Vương quản sự tại hạ xin kiếu tại đây. Xin bảo Thư tổng quản ngày mai tại hạ sẽ ở khách điếm chờ tin.

Nói xong vội vã bỏ đi.

... Nơi đây là đỉnh Phụng Hoàng sơn, nằm bên Hồ Tây. Từ đời Nam Tống đến nay do tránh sự bức hại của quân Kim, tất cả quan lại cao cấp đều lưu di về Giang Nam lấy Hàng Châu làm nơi trú ngụ và cung điện Nam Tống cũng được xây dựng ở Phụng Hoàng sơn. Nay tuy đã trải qua bao vật đổi sao dời, di chỉ cổ thành này vẫn còn hình dáng uy nghi của nó. Đêm nay trên núi Phụng Hoàng này đao xoay, ảnh kiếm, bóng người dày đặc cùng lúc hướng vào nơi thâm sâu của ngọn núi này mà lùng sục. Những người này đều là cao thủ của Cúc viên phái ra để truy tìm Phương Xích Viên, người cướp đi lão hắc y. Nhưng ngoài Chúc Thiên Thu và Thư Chính Văn ra không ai biết là người họ đang lùng sục là võ lâm cao thủ Lãnh Diện Tu La mà võ lâm ai ai nghe tên phải khiếp sợ. Bóng đêm dày đặc, vọng lên tiếng nói của Chúc Thiên Thu :

- Có đúng là hắn đã vào Phụng Hoàng sơn này!

Một giọng khác nói :

- Đúng vậy thưa Viên chủ!

Chúc Thiên Thu nói tiếp :

- Chưa ai thấy hắn rời khỏi đây?

- Vẫn chưa ai thấy!

Đột nhiên một giọng nói uy nghiêm kèm tiếng cười mỉa :

- Đúng vậy! Họ Phương này còn ở đây, Chúc đại hiệp có thể ra lệnh truy tìm nơi nào.

Tiếng nói như ở gần trước mặt nhưng không thể định hướng được. Rõ là Phương Xích Viên đã sử dụng Lục Hợp Truyền Âm. Chúc Thiên Thu cười nói :

- Phương bằng hữu! Tại hạ đến đây không có ý định gì?

- Không có ý định gì mà sử dụng cả một đám người đông đúc như vậy đi lùng sục à?

Chung Thập Đầu nhăn mặt :

- A! Té ra sự hiểu lầm của chúng ta càng ngày càng sâu. Người mà Phương bằng hữu cứu chính là bạn của tại hạ.

- Chúc đại hiệp! Lời nói này tin được không?

Đây là cách trả lời hỏi vặn để đẩy việc đâu vào đó là lão hắc y là kẻ thù của Chúc Thiên Thu. Họ Chúc vẫn cố nói :

- Nói ra chả trách Phương bằng hữu hiểu lầm. Chỉ vì chuyện này kể ra quá dài dòng, vả lại huynh dùng Lục Hợp Truyền Âm nói chuyện quá tổn sức.

Phương Xích Viên cười giòn :

- Đa tạ sự quan tâm. Như thế tại hạ vì muốn kính lãnh tấm thịnh tình sẽ nghe nhiều nói ít.

Chúc Thiên Thu nhăn mặt :

- Phương bằng hữu võ nghệ cao cường vậy có nghe qua họ Chúng này bội tín chưa? Phương bằng hữu đã xuất thủ Vân Long Tam Hiện được một cách thuần thục, ảo diệu chắc có hội ngộ qua lão tiền bối thế gian kỳ hiệp Thiên Diện Du Long Đinh lão tiền bối...?

Phương Xích Viên lạnh lùng :

- Xin lỗi chuyện không liên quan không bàn!

Chúc Thiên Thu năn nỉ :

- Phương bằng hữu xem ở việc cũng là hiệp nghĩa đạo nhân mà hiện hình cùng nhau tương kiến đã.

Phương Xích Viên vẫn hàm huyết phun người nói :

- Ngươi lại muốn tránh nặng nương nhẹ, không bàn chính đề. Chẳng lẽ có gì không thể công khai cho mọi người biết.

Chúc Thiên Thu giận giữ :

- Họ Phương kia ngươi đừng có mà đặt điều nói xằng!

- Chúc đại hiệp! Người nhân đức quảng đại như đại hiệp lại có người bằng hữu đôi tay vấy máu, tội ác tày trời như Thời Phùng Nguyên à?

Chúc Thiên Thu mặt hơi biến sắc nhưng cố trấn tĩnh :

- Phương bằng hữu biết Thời Phùng Nguyên à?

- Đúng vậy! Lúc này ta mới biết được bộ mặt thật của người giả nhân giả nghĩa, bụng lại độc ác rõ là ngụy quân tử.

Chúc Thiên Thu mắt sáng rực cười âm hiểm :

- Thế thì tên họ Phương kia tối nay ngươi đừng hòng thoát khỏi Phụng Hoàng sơn này.

Phương Xích Viên cười rộ :

- Chúc Thiên Thu không phải ta xem thường ngươi. Chỉ dựa vào đám gà đồng chó quê này mà ngươi muốn giữ được ta còn quá xa.

Chúc Thiên Thu cười mỉa :

- Có khẩu khí! Thư tổng quản nghe lệnh.

Thư Chính Văn liền đáp :

- Thuộc hạ xin tuân lệnh.

- Truyền lệnh lục soát các dãy núi, giết cho được Phương Xích Viên ngay cả không cần giữ tính mạng Thời Phùng Nguyên.

Phương Xích Viên cười ha hả :

- Họ Phương này đúng là gai trong mắt ngươi không nhổ được. Còn cẩu Thời kia ngươi cũng muốn giết. Chả lẽ ngươi không nghĩ đến hậu quả hay sao?

Chúc Thiên Thu giận run nói :

- Lão phu đã quả quyết...

Lão đột nhiên ngừng nói có lẽ cảm thấy mình lỡ lời. Phương Xích Viên nói :

- Chúc Thiên Thu có lẽ ngươi đã bị tửu sắc mê mẩn, lợi dục làm cho mất lý trí hay đã bị khối mỡ ép tâm khảm sao lại nóng nảy vậy. Chỉ bị ta nói khích vài câu đã lộ chân tướng. Ha... ha...

Chúc Thiên Thu chửi :

- Thất phu! Ngươi sủa cái gì?

- Đừng có nóng. Ta vẫn phải nói! Ngươi có trí trăm lo vẫn có một sót. Nếu ngươi không nhận Thời Phùng Nguyên là bạn mà là thù thì đã có thể giữ được ngụy quân tử của ngươi và không bị rơi mặt nạ rồi.

- Hê! Lão họ Phương kia! Đạo tắc hữu đạo, bỏ dao thành Phật. Thời Phùng Nguyên tuy là người xấu song có thể phục thiện. Lão phu này là người nghĩa hiệp chẳng lẽ lại không thể cứu vớt người hối cải hay sao?

Phương Xích Viên cười đáp :

- Được! Được! Cứ cho là ta võ đoán. Chúc đại hiệp có lòng tốt mà ta lại lấy lòng tiểu nhân đo dạ quân tử. Ha... ha... Thôi phiền các hạ Phương Xích Viên này xin bái biệt...

Ở một lùm cây cách xa mười trượng lá cây hơi rung động và một bóng người phóng đi như chim ưng sải cánh. Chúc Thiên Thu mắt nhìn theo tự hổ thẹn là với võ công của mình như vậy mà không phát hiện được nơi ẩn nấp của đối phương. Liền đó hô thuộc hạ đuổi theo. Phương Xích Viên lưng cõng Thời Phùng Nguyên nhưng sự nhanh nhẹn không giảm, hướng ra một chưởng đánh vào Chúc Thiên Thu song chưởng đụng nhau Phương Xích Viên mượn sức phóng nhanh hơn nhưng Chúc Thiên Thu đã bị chưởng kình va chạm rơi xuống đất. Phương Xích Viên thừa thế cố sức bay đi, đoạn lâu sau định ngồi nghỉ lấy lại hơi quay lại thấy Thư Chính Văn đang bước đến gần :

- Bằng hữu đặng chân nghỉ ngơi chút nào!

Đồng thời Chúc Thiên Thu cũng vừa đuổi kịp tới. Phương Xích Viên sức đã thấm mệt, đang ở trong thế bất lợi cả về thời, nhân, địa đúng là hiểm thập tử nhất sinh. Mắt nhìn sắp bị tấn công bởi tứ phía đột nhiên nghe một tiếng hô :

- Đánh!

Chúc Thiên Thu và Thư Chính Văn đã bị một luồng gió từ đâu đánh bạt văng ra xa. Lợi dụng thời cơ này Phương Xích Viên cõng tiếp Thời Phùng Nguyên đào tẩu. Trong tình cảnh này làm cho hai cao thủ họ Chúc và Thư chới với, ngạc nhiên và thấy rằng quả là chiêu pháp khi nãy nhất phát song nhạn quả lợi hại phát xuất từ một cao thủ, mà ngay cả hình dáng mập, lùn, cao, thấp họ cũng không nhìn thấy. Chúc Thiên Thu chửi :

- Quả là một lũ ăn hại. Có người lọt vào đây mà không báo động.

Thư Chính Văn nói :

- Viên chủ không thể trách họ được bởi vì họ đã bị điểm huyệt cả rồi.

- Có chuyện này sao?

- Hai tên này quả là võ lâm cao thủ mà bình sinh thuộc hạ mới gặp...

- Đúng vậy! Nhất là tên ra chiêu chặn chân chúng ta không cho đuổi theo. Thôi hãy ra lệnh cho thuộc hạ hễ phát hiện được gì liền báo cho ta biết.

Phương Xích Viên cõng Thời Phùng Nguyên tiếp tục phóng đi. Một bóng người linh không bay đến bên hắn nói nhỏ :

- Sư huynh hãy theo đệ.

Vừa nói xong, bóng người đã phóng nhanh về một dốc đá cheo leo và đáp xuống. Phương Xích Viên chạy theo chỉ thấy nơi dốc đá dưới rặng cây đang đứng một văn sĩ áo trắng. Văn sĩ này tuy bề ngoài xem chừng như hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi, lông mày dài, mắt sáng hàm uy, nét mặt hơi đen, hiển nhiên đã trải qua chỉnh hình hóa trang nhưng vẫn không che đi được nét tinh anh, thoát chúng và phong biểu tuyệt thế. Đây là bộ mặt thật sự sư đệ của Lãnh Diện Tu La Phương Xích Viên và cũng có biệt danh Thấy Tiền Mắt Mở Chung Thập Đầu. Nhưng do đã hóa trang nên bộ mặt này vẫn chưa phải bộ mặt thật. Còn Lãnh Diện Tu La Phương Xích Viên lúc này mới đúng là bộ mặt thật, trạc tuổi ngũ tuần, mặt vuông, mày đậm, mắt sư, chừa ba chòm râu với bộ y phục màu vàng đồng và bộ mặt lãnh đạm ít biểu hiện tình cảm, tạo nên vẻ mặt lúc nào cũng uy nghiêm. Cái ngoại hiệu Lãnh Diện Tu La quả là hợp với hắn. Chung Thập Đầu dùng tay chỉ lên một cây bàng ở dốc núi cách đó khoảng mười trượng :

- Xin mời sư huynh.

Nói xong hắn đã dùng khinh công Nhất Hạc Xung Thiên phóng mình lên lùm cây với lá dày đặc. Tiếp theo Phương Xích Viên cũng phóng theo nhưng nhíu mày :

- Sư đệ chỗ này...

- Đây mới là chỗ xuất kỳ bất ý. Chúc Thiên Thu lão cáo già không ngờ đến là chúng ta vẫn còn ở tại Phụng Hoàng sơn này.

Phương Xích Viên gật gù :

- Ừ! Quả có lý!

Tiếp theo hắn nhìn họ Chung hỏi :

- Sư đệ! Đã không hóa trang trở về chính mình, sau này sẽ thế nào?

- Sư huynh! Lúc đầu đệ định dùng bộ mặt thật cùng Chúc Thiên Thu làm quen nhưng cuối cùng phải thay đổi...

- Sao phải thay đổi...

- Cách này đệ đồng thời sẽ được hai hóa thân tiếp xúc với lão cáo đó vì thế hắn dễ bị lộ chân tướng hơn.

- Đệ vẫn chưa muốn bỏ kế bắt quỷ?

- Mục đích chưa đạt sao lại bỏ dễ dàng. Vì thế đệ vẫn phải hóa trang tiếp để mọi người không biết.

- Nếu vậy đệ cứ về trước đi. Coi chừng Thư Chính Văn cho người tới Tây Lãnh lữ điếm thì uổng công dã tràng.

Chung Thập Đầu cẩn thận nói :

- Đệ cũng đang định đây. Sư huynh hãy bảo trọng.

Phương Xích Viên cười hì hì :

- Hãy yên tâm! Với những tay chuột nhắt này vẫn chưa hề hấn gì huynh!

Chung Thập Đầu cũng cười :

- Việc này đệ hiểu. Vạn nhất bị phát hiện và địch quá mạnh, cái lão Thời này có thể bỏ luôn cho khỏi vướng chân tay.

- Việc này huynh biết phải làm gì.

Đột nhiên Chung Thập Đầu dùng chân khí truyền âm :

- Im lặng có người đến!

Phương Xích Viên ngạc nhiên. Chung Thập Đầu lại truyền âm :

- Sư huynh! Để đệ xuất hiện câu những người đi theo. Huynh bảo trọng!

Nói vừa dứt linh không đã tan hồi triền từ cao như sao xẹt rơi xuống dốc chân núi. Lúc này tiếng ồn tứ phía la lên :

- Ở đây này!

- Chạy đi đâu!

- Bỏ mạng lại đây!

- ...

Tiếng reo hò, tiếng binh khí, tiếng pháo hiệu làm ầm lên một góc trời Phụng Hoàng sơn lúc bình minh sắp ló dạng. Phương Xích Viên ẩn mình trên lùm cây, mỉm cười thấy đám người này dần dần đi xa mới giải huyệt câm của Thời Phùng Nguyên, hạ thấp giọng hỏi :

- Thời Phùng Nguyên ngươi coi ta là ai nào?

Họ Phùng nhướng đôi mắt trắng dã của mình hoảng sợ kêu lên :

- Người là... Phương... Phương đại hiệp...

Phương Xích Viên trừng mắt :

- Ngươi nhỏ nhỏ cái mồm được không?

Và mỉm cười nói tiếp :

- Đúng! Ta là Phương Xích Viên ngoại hiệu Lãnh Diện Tu La chắc ngươi cũng từng nghe qua?

Họ Thời im lặng khép mắt lại. Phương Xích Viên nói tiếp :

- Ngươi là tên tiểu tử ác tâm. Quỷ nhỏ gặp Diêm La hậu quả thế nào chắc ngươi biết chứ!

Thật ra Thời Phùng Nguyên có biệt hiệu Hắc Tâm Ải Quỷ vì muốn đối với chữ Diêm La của mình nên thuận mồm gọi hắn là tiểu quỷ. Thời Phùng Nguyên nhướng lông mày nhìn :

- Huynh đệ xử tại hạ thế nào?

- Chuyện này hả? Thì phải xem thái độ hợp tác của ngươi thế nào. Ngươi đã biết ta là ai. Ai cũng biết họ Phương này lúc vuông lúc tròn, có khi khó hầu hạ nhưng đôi khi cũng rất dễ chịu.

- Huynh muốn tiểu đệ hợp tác như thế nào?

- Việc này rất đơn giản. Chỉ cần ngươi ngoan ngoãn trả lời câu hỏi của ta sau đó ta sẽ cho ngươi một con đường sống để ngươi qua độ tuổi già.

- Thế...

Phương Xích Viên hỏi gằn :

- Sao? Điều kiện như thế chưa đủ à? Ngươi hãy nghĩ xem, trong võ lâm tên nào bàn tay vấy máu, tội ác đầy mình, chết cũng không hết tội? Ta chỉ muốn ngươi trả lời thành thật đổi lấy cho ngươi được sống còn chưa đủ sao?

Thời Phùng Nguyên thở nhẹ :

- Người ở dưới mái nhà không thể không cúi đầu, họ Phương ngươi đã hiểu lầm ta.

Phương Xích Viên ngó chừng :

- Vậy ý ngươi sao...

Thời Phùng Nguyên hỏi :

- Mỹ ý của huynh là muốn xem ta nói sự thật, sẽ cho ta sống phải không?

- Đương nhiên!

- Vậy thì nhanh chóng giết ta đi!

Phương Xích Viên ngạc nhiên :

- Con kiến còn tham sinh sao ngươi không tiếc chết, vì muốn bảo vệ bí mật cho Chúc Thiên Thu à?

- Ngươi nghĩ coi, người không võ công như tàn phế, sống qua những ngày cần sống không được, muốn chết cũng không xong. Vậy thà chết quách một lần không phải khỏe hơn sao?

- Nhưng ta sẽ giữ an toàn cho ngươi khỏi bị trả thù.

- Ta không phải cố ý nói nhưng với những đám lâu la khi nãy bản thân huynh cũng khó mà an toàn chứ đừng nói đến bảo đảm an toàn cho ta.

- Ngươi muốn kích ta nói ra lai lịch mình à?

- Cao minh! Cao minh! Đúng là ta có ý vậy.

Rồi hắn nói tiếp :

- Trong võ lâm ai cũng biết Lãnh Diện Tu La Phương Xích Viên võ nghệ cao cường. Nhưng không ai biết lai lịch, nếu họ Thời này trước khi chết được biết điều bí mật này cũng là cái vui khi được sống ở trên đời.

Phương Xích Viên cười ngất :

- Thời Phùng Nguyên ơi Thời Phùng Nguyên! Thời, thời, tả hữu Phùng Nguyên, tên ngươi lúc nào cũng tương phùng, nhưng đêm nay ngươi trước tiên phùng nữ quỷ, sau phùng Diêm La. Ha... ha... Thật là xui xẻo cho ngươi. Không ngờ ngươi còn thì giờ để nói dóc.

Thời Phùng Nguyên nói :

- Chết có gì là sợ. Mười tám năm sau lại là một hảo hán. Ngươi nghĩ có phải không?

Phương Xích Viên lạnh lùng :

- Với những việc làm tày trời của ngươi sau khi chết bị hạ xuống mười tám tầng Địa ngục vĩnh viễn không thể siêu sinh. Làm gì có thể thành hảo hán mười tám năm sau.

Hắn ngừng một lúc lại nói :

- Cũng được để ta nói lên lai lịch xem ngươi có đủ bản lãnh bảo đảm an toàn cho ngươi không.

- Đúng vậy! Nếu ta thấy lai lịch ngươi có thể bảo đảm an toàn cho ta. Có lẽ ta sẽ sẵn sàng trả lời câu hỏi của ngươi.

Phương Xích Viên nghiêm chỉnh nói :

- Phùng Nguyên, Nho, Thích, Đạo tam thánh, trong đó Nho Thánh Thiên Diện Du Long...

Họ Thời à lên một tiếng chặn lời hỏi :

- Ngươi... ngươi là người kế thừa Nho Thánh Thiên Diện Du Long Đinh Tứ tiên sinh à?

Với thần thái u tịch hắn nói tiếp :

- Họ Phương này bản chất ngu đần làm sao xứng đáng là người kế thừa của ân sư...

Thời Phùng Nguyên lẩm bẩm :

- Té ra những năm nay, ngươi võ công siêu quần đi đâu đều vô địch, nay mới biết ngươi là đệ tử của Đinh Tứ tiên sinh...

Ngưng giây lát lại nói :

- Nghe huynh nói vậy sư phụ huynh còn có đệ tử khác thành tựu hơn phải không?

Phương Xích Viên mắt sáng nhìn :

- Đúng vậy! Đó là sư đệ của ta. Nó mới là người kế thừa của ân sư.

- Vậy lệnh đệ chắc đã thọ giáo được tất cả chân truyền của Đinh lão tiền bối rồi chắc?

Từ ngươi sang huynh, Đinh Tứ tiên sinh sang Đinh lão tiền bối thật là cách xưng hô thay đổi khá nhanh, rõ là tên Phùng Nguyên này thật biết thời thế. Họ Phương gật đầu :

- Đúng vậy! Đáng tiếc là hồi nãy ngươi hôn mê không được chiêm ngưỡng dung nhan sư đệ ta.

Thời Phùng Nguyên ngạc nhiên hỏi :

- Sao? Lệnh đệ hồi nãy cũng có mặt ở đây?

- Đúng vậy! Nếu không nhờ sư đệ đánh lạc hướng đám Chúc Thiên Thu, bây giờ chúng ta làm gì có thì giờ yên tịnh ngồi nói chuyện.

Thời Phùng Nguyên trầm tư nói :

- Bây giờ ta tin Phương đại hiệp có thể bảo đảm an toàn cho ta. Nhưng trước khi đồng ý ta muốn hỏi Phương đại hiệp một vài vấn đề.

- Được! Ngươi cứ nói.

- Không hiểu Thích, Đạo nhị thánh cũng có môn đệ ở trên giang hồ chứ?

- Vấn đề này bản thân ta cũng không biết. Vậy xin miễn trả lời.

- Vậy tên quỷ làm cho Cúc viên sống không yên, xáo trộn có phải do sư huynh đệ giả dạng không?

Phương Xích Viên cười :

- Sư huynh đệ ta là người quanh minh chính đại, đại trượng phu, sao lại chịu giả quỷ nhát người?

- Phương đại hiệp tin có quỷ trên thế gian không?

- Ta không tin thế gian có quỷ. Nhưng với sự thật ở Cúc viên này làm ta không thể không tin được.

Thời Phùng Nguyên trầm tư nhẹ nhàng nói :

- Nếu ta cải hối phục thiện, không biết Phương đại hiệp có giữ cho ta còn võ công để lấy công chuộc tội được không?

Phương Xích Viên sáng mắt :

- Chỉ khi ngươi có thành ý phục thiện, họ Phương này sẽ giữ cho ngươi được toại nguyện.

Thời Phùng Nguyên cười khổ :

- Đúng là ta muốn phục thiện, song không thể móc được quả tim cho người xem, tin được thế thì sao?

- Việc đó tính sau. Bây giờ ngươi hãy trả lời các câu hỏi của ta.

- Xin đại hiệp tự nhiên.

Phương Xích Viên trầm ngâm hồi lâu hỏi :

- Bích Mục Ma Quân Độc Cô Phong còn sống không?

- Vâng còn sống.

- Ngươi là đệ tử của Độc Cô Phong?

- Vâng! Sao Phương đại hiệp biết?

Phương Xích Viên cười đáp :

- Chuyện này ngươi khoan hỏi. Chúc Thiên Thu với ngươi quan hệ thế nào?

- Sư huynh đệ.

- A! Hắn đã là đệ tử của Độc Cô Phong từ lúc nào?

- Được mười năm rồi!

- Thế thì Chúc Thiên Thu ở Túy môn là người công lực cao nhất phải không?

- Cũng chưa hẳn vậy, nhưng tâm kế của hắn rõ là tối cao, đồng thời cũng được lòng Ma quân.

- Tất cả hành động của Thiên Thu rõ là theo sự chỉ huy của Độc Cô Phong, nhưng trước mắt rõ là hắn đang làm gì vậy? Sau này sẽ còn làm những chuyện bại hoại thiêu lý gì nữa?

- Chuyện này ta không trả lời được. Ta chỉ biết hiện giờ các môn phái đều có người của Chúc Thiên Thu.

Phương Xích Viên trố mắt hỏi :

- Có chuyện này sao? Với vị thế ngươi ở Ma cung lại không biết động tĩnh gì sao?

Thời Phùng Nguyên cười khổ :

- Không giấu gì đại hiệp, ác danh đầy mình Võ lâm Tứ quỷ chúng tôi tuy là môn đệ của Ma quân nhưng vẫn chưa phải là người tâm phúc, nên không thể tham gia các cuộc họp cơ mật tối cao. Phương đại hiệp không tin sao?

- Trước mắt ta tạm tin. Còn Tam quỷ kia cũng là đệ tử của Độc Cô Phong à?

- Vâng! Chúng tôi Tứ quỷ đều là người nửa đường học nghệ đầu sư, còn đang thử thách cho nên chỉ được tính là người trong nửa vòng.

Phương Xích Viên trầm ngâm một chút hỏi :

- Thôi việc hỏi cung ta tạm thời tới đây. Bây giờ hãy bàn tới việc hối cải phục thiện của ngươi. Nhưng ngươi đã nói hiện nay Chúc Thiên Thu đã khống chế hết cả võ lâm, hướng về tương lai có thể nói là thật lạc quan, nay ngươi lại muốn cải hối chả lẽ không uổng đi tiền đồ sáng láng của ngươi à?

Thời Phùng Nguyên cười khổ đáp :

- Phương đại hiệp nói khi nãy con kiến ham sinh. Ta đây cũng tham sống sợ chết mà thôi.

- Té ra ngươi cũng thẳng thắn.

Phùng Nguyên nhăn mặt nói :

- Ở trước mặt Phương đại hiệp ta còn nói dối được sao. Vả lại mặc dù trước mắt thế lực Ma vương đang thịnh nhưng thiên hạ còn đó. Từ cổ tà bất năng thắng chính, thế lực tà ác có cao cách mấy cũng không giữ được lâu huống gì đệ tử Đinh lão tiền bối đã ra tay, điều này làm cho tại hạ thấy thời thế tà ác đã hết.

Phương Xích Viên lấy tay vuốt râu gật đầu nói :

- Hiếm người mới có tầm nhìn như thế. Nhưng ta cũng cho ngươi biết, trước mắt ma trường đạo tiêu, bỏ ma phù đạo, tiền đồ còn chông gai trắc trở ngươi phỏng không hối hận chứ?

- Sinh mạng của ta như được lượm lại thì còn chi hối hận.

- Đúng vậy! Sở tuy còn có ba nhà nhưng diệt Tần vẫn là Sở. Ta tin vậy! Ta tin chân lý chính nghĩa sẽ thắng quần tà. Thời huynh! Huynh còn có tinh thần trở về tổ chức không?

Lúc này tâm can đã cùng một chiếu, một tiếng “Thời huynh” làm mát lòng kẻ quay về cải tà quy chính. Thời Phùng Nguyên nói :

- Tất cả sẽ để Phương đại hiệp sắp xếp! Tiểu đệ bị bắt đã lâu khi trở về sợ sẽ bị nghi ngờ.

- Việc này Thời huynh không cần bận tâm. Họ Phương này có cách sắp xếp.

Thời Phùng Nguyên ngạc nhiên :

- Ý Phương đại hiệp là...

Tiếp liền Phương Xích Viên ghé tai Thời Phùng Nguyên nói nhỏ một chập, chỉ thấy họ Thời mắt sáng lên, gật đầu liền liền :

- Phương đại hiệp kế này rất cao minh. Tiểu đệ quyết lấy cuộc sống muộn này tận lực hoàn mỹ.

Phương Xích Viên giơ ngón tay giải các huyệt đạo khống chế khi nãy cho Phùng Nguyên mỉm cười nói :

- Kế có diệu kỳ nhưng không bằng Thời huynh tận lực hợp tác mới xong.

Thời Phùng Nguyên hơi bẻ mình vươn vai, sau đó ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh nói :

- Chuyện cũ bỏ qua, chuyện mới còn dài. Từ nay tiểu đệ những ngày còn trên đời quyết theo Phương đại hiệp, không dám gọi là lập công chỉ mong giảm đi gánh nặng tội ác đã làm khi xưa, mong được toại nguyện.

Phương Xích Viên cũng nghiêm chỉnh nói :

- Hạ đồ đao xuống, lập đất thành Phật, tinh thần tùng thiện của Thời huynh làm người huynh đệ này thán phục và cầu chúc Thời huynh mọi việc trôi chảy, mã đáo thành công.

Thời Phùng Nguyên cười nói :

- Đa tạ Phương đại hiệp. Đại hiệp đã quá tin tiểu đệ làm tiểu đệ xúc động.

Phương Xích Viên nói thẳng :

- Có đạo là: Nghi nhân bất dụng, dụng nhân bất nghi (người nghi không dùng, người dùng không nghi). Nếu ta mà điểm huyệt khống chế Thời huynh thì chẳng khác nào bọn tà ma dùng yêu đạo tàn khốc mà làm thủ đoạn khống chế. Nên ta phải khác chúng mà tin tưởng lẫn nhau.

Ngừng một hồi rồi nói tiếp :

- Sự việc chưa đến nỗi nào, nếu Thời huynh thấy không tiện, không thể theo suốt từ đầu đến cuối thì có thể nhân lúc này dính líu còn chưa lâu mà rút lui, đôi bên đều chưa thiệt gì.

Phùng Nguyên liền nói :

- Phương đại hiệp. Đại trượng phu đã quyết là không do dự, tấm lòng rộng mở, tiểu đệ trừ sám hối ra không còn hối tiếc quá khứ gì nữa...

Phương Xích Viên ngắt lời :

- Mong tâm can kiên cường tương khiếu, chuyện khách sáo không nói nhiều nữa.

Lúc này trời sắp sáng, nơi xa tiều phu miệng nghêu ngao câu hát bước vào lối mòn trên núi, chuẩn bị bắt đầu công việc của một ngày mới. Phương Xích Viên vội nói với Thời Phùng Nguyên :

- Chúng ta mượn hai vị tiều phu này bộ đồ để rời khỏi đây một cách an toàn.

- Đúng vậy! Nơi đây có lẽ cũng còn bộ hạ Cúc viên thám sát. Nhưng trời sáng như vậy Phương đại hiệp tính tiến hành ra sao?

- Có lẽ hành động này hơi nhẫn tâm.

Hai tiều phu đang đi tới cổ thụ, Phương Xích Viên song chưởng phóng ra, linh không hai tiều phu bị điểm huyệt. Phương Xích Viên thi triển khinh công bốc hai người đó chạy lên một vách núi cheo leo hiểm trở. Thân pháp ảo diệu của họ Phương làm Thời Phùng Nguyên kinh ngạc vô cùng. Lên tới vách núi Phương Xích Viên vỗ vào lưng hai tiều phu và nhẹ nói :

- Nhị vị đừng sợ!

Hai tiều phu một người khoảng năm mươi, người kia khoảng tam tuần, nhìn khuôn mặt hai người hơi giống nhau rõ ràng là hai phụ tử. Lão tiều phu sợ cuống lên :

- Đại huynh... người muốn...

Nói chưa dứt lời đã chững lại vì trước mặt đã thấy một lạng vàng. Phương Xích Viên cười nói :

- Lão huynh đừng sợ. Đây là một lượng vàng ta chỉ dùng để mua bộ quần áo và đồ nghề của lão huynh đem theo được không?

Lão tiều phu như trong giấc mộng :

- Đại huynh... sao cho nhiều vậy...?

Phương Xích Viên nói :

- Nếu nhiều thì tặng cho lão huynh đó!

Và cẩn thận dặn tiếp :

- Nhưng nhị vị phải chờ đến trưa mới về được.

Lão tiều phu gật đầu lia lịa :

- Vâng! Vâng tôi biết!

Phương Xích Viên nói :

- Dốc núi này có những dây mây vậy nhị vị có thể leo xuống từ từ.

- Được! Được mà.

- Vậy thì ta yên tâm rồi nhưng hãy nhớ khi về có người gặp hỏi thì nói đã bán bộ đồ một lượng vàng. Chúng tôi không phải người xấu, không hại các người đâu. Dĩ nhiên tốt nhất là không gặp ai giữa đường và cũng đừng nói gì hết.

Qua chỉnh trang y phục giống tiều phu, họ Phương và Thời cùng nhau rời Phụng Hoàng sơn.

Khi Phương Xích Viên hướng mắt về phía Tây Lãnh lữ quán thì cũng là lúc Chung Thập Đầu đang tiễn Thư Chính Văn. Hai người nhìn nhau một lát rồi chờ họ Thư đi xa mới vào phòng Chung Thập Đầu. Vừa vào phòng Phương Xích Viên hỏi gấp :

- Thế nào rồi?

Chung Thập Đầu cười nói :

- Tối nay canh ba theo hiệp định tiến hành.

- Lão cáo già không nghi ngờ đệ à?

- Đệ đã về trước bình minh. Biệt quán đệ cũng sắp xếp lại cho gọn, hắn không tìm ra kẽ hở.

- Hiền đệ tối qua thoát như thế nào?

Chung Thập Đầu cười :

- Sư huynh cho là chỉ với đám ăn hại đó có thể bắt được đệ à?

Phương Xích Viên cũng cười :

- Chúng ngay cả huynh cũng bắt không được nói chi đến đệ. Nhưng ý của huynh là đệ có đả thương bọn chúng không.

- Đáng lý ra đệ không định giết ai nhưng bọn chúng cứ bám và khi Hộ Thân thần chưởng đẩy ra chắc có mười mấy tên bị chết.

Tiếp theo hỏi :

- Sư huynh tên Thời lão tặc ra sao?

Phương Xích Viên cười :

- Tên họ Thời đó xem ra cũng biết điều.

Tiếp theo kể những gì xảy ra khi nãy với Thời Phùng Nguyên. Chung Thập Đầu trầm ngâm :

- Phương pháp đúng là tốt nhưng không biết lão Thời này có đáng tin không.

Phương Xích Viên cười lạnh :

- Trừ phi hắn muốn chết thì huynh nghĩ hắn không dám làm phản.

Khẩn trương tiếp theo hai người bàn bạc tỉ mỉ kế hoạch hành động sau này.

Đêm hôm đó, vào lúc hoàng hôn, phía ngoài cổng Cúc viên, một vị nông dân tay xách bao bố thấp tha thấp thỏm nhút nhát bước lên bậc thềm cổng chính, bốn tên gác cổng to lớn, hô lên :

- Ông già, đi đâu đó, đứng lại.

Lão nông dân sợ sệt đứng thừ người ở đó mới lập cập nói không ra lời :

- Đại, đại... huynh, tại hạ muốn gặp Thư tổng... tổng quản.

Tên gác cổng khinh khi :

- Nhà ngươi như vậy mà cũng đòi gặp được Thư tổng quản à?

Lão nông dân như không nghe được lời khinh thị bên trong mà còn tươi cười nói tiếp :

- Đúng vậy, đúng vậy, và tốt hơn hết là được gặp Cúc viên chủ.

Tên gác cười to :

- Lão già có phải ngươi đang mơ phải không?

Lão nông dân chớp chớp mắt cười ngớ ngẩn nói :

- Không có nằm mơ.

Tên gác thấy thái độ của lão nông dân này, cảm thấy mất hứng, mắt nhìn vào bao bố của lão nông đem theo, hỏi :

- Đem cái này kính biếu Viên chủ chúng tôi à, nông sản gì vậy?

Lão nông đáp :

- Không biết ạ.

Chỉ câu ngắn này làm tên gác cổng ngạc nhiên, nổi đóa lên :

- Ngươi dám đến đây để chọc giận lão gia à?

Lão nông bị la lên sợ sệt lùi lại vài bước vẻ đáng thương nói :

- Tại hạ không dám, đâu dám đến đây chọc ai.

- Vậy đại ca hỏi ngươi, ngươi ngay cả trong bọc là cái gì cũng không biết, đem đến đây, lại muốn gặp Viên chủ hay Tổng quản, nghĩa lý gì?

Lão nông sợ sệt đáp :

- Không dám làm gì, à, vật này là có một người nhờ tại hạ mang đến, họ lại nói phải chính tay Viên chủ hoặc Thư tổng quản nhận mới được, không thể giao cho người khác.

Gã gác cổng nhăn mày :

- Có chuyện này à?

Và trầm tư một lát hỏi tiếp :

- Vậy người bảo ngươi mang đồ đến tên là gì?

Lão nông dân gõ gõ trán nhớ lại :

- Dường như là Lãnh Diện Tu... gì đó, còn một số câu tại hạ nhớ không ra.

Tên giữ cổng hỏi :

- Có phải là Lãnh Diện Tu La Phương Xích Viên không?

Lão nông dân gật đầu :

- Phải rồi, phải rồi.

Người gác cổng nét mặt thay đổi :

- Được, ngươi chờ đây một chút, ta đi thông báo.

Nói xong vội chạy vào trong.

Rõ là tên của người, tàng của cây, Lãnh Diện Tu La bốn chữ đã làm cho gia nô Thiên hạ đệ nhất gia thất sắc, và ngay cả thái độ cũng phải đổi liền.

Lúc này, ở một phòng ấm cúng phía sau Cúc viên, Chúc Thiên Thu và Thư Chính Văn đang kề sát nhau mật đàm, chỉ nghe Thư Chính Văn thần sắc ưu tư nói :

- Đúng vậy, trong võ lâm trước mắt, họ Phương rõ là một tên võ công cao cường.

Chúc Thiên Thu trầm tư :

- Tên họ Phương này, không ai biết được lai lịch hắn, nếu tối qua người đó đúng là Phương Xích Viên thì hắn chính là môn hạ của Thiên Diện Du Long Đinh Bần Cùng, không sai chút nào.

Vậy là họ còn đang bàn việc tối hôm qua, Lãnh Diện Tu La có ý chỉ nói là Phương Xích Viên đã cố ý thi triển chiêu pháp để Chúc Thiên Thu và Thư Chính Văn có kinh nghiệm lịch duyệt võ công và đoán ra được lai lịch người sử dụng chiêu pháp đó.

Thư Chính Văn lại thở dài, xoay ra đề tài khác :

- Tên họ Chung đó lát nữa sẽ vào gặp Viên chủ để đàm đạo, xin Viên chủ hãy cẩn thận chú ý hắn.

Chúc Thiên Thu trố mắt nói :

- Thư huynh chưa phát hiện ra nghi vấn gì à.

Thư Chính Văn đáp :

- Vâng, thuộc hạ chỉ cảm thấy tên này võ công đáng nghi, nhưng chưa tìm ra gốc ngọn.

Chúc Thiên Thu hỏi :

- Nơi Tây Lãnh biệt quán cũng không có tin tức gì à?

Thư Chính Văn nói :

- Thuộc hạ đã hỏi qua Đường Lập Hoàng, cũng biết là chưa phát hiện gì.

Hóa ra, Tây Lãnh biệt quán cũng là sản nghiệp của Cúc viên, chỉ chưa biết Đường Lập Hoàng là người thế nào và huynh đệ Chung Thập Đầu đã làm gì được qua mặt hắn.

Chúc Thiên Thu trầm tư hỏi :

- Về tung tích Thời Phùng Nguyên có tin gì mới không?

Thư Chính Văn đáp :

- Vẫn chưa, báo cáo của xung quanh trăm dặm không có phát hiện gì.

Vào lúc này ngoài cửa tiếng quản sự Vương Đại Đồng xin vào yết kiến, Chúc Thiên Thu hô :

- Vào đi.

Vương Đại Đồng bước vào và thi lễ với Viên chủ và Thư Chính Văn. Chúc Thiên Thu liền hỏi :

- Có chuyện gì?

Vương Đại Đồng nói :

- Thưa Viên chủ phía ngoài cổng có một lão nông muốn gặp Viên chủ và Tổng quản.

Thư Chính Văn nét giận nói :

- Đại Đồng, ngươi thật là càng ngày càng vô dụng, một lão nông cũng đến đây kinh động Viên chủ.

Vương Đại Đồng nói :

- Thưa tổng quản, lão ấy mang quà của người khác nhờ mang đến.

Thư Chính Văn :

- Thôi thôi đi đi, đồ nhận vào và cho hắn ít tiền thưởng.

Đại Đồng nói :

- Tên lão nông đó nói đồ phải chính tay Viên chủ hay Tổng quản nhận mới được, bởi vì đó là đồ của Lãnh Diện Tu La Phương Xích Viên nhờ hắn mang đến.

Lời vừa mới dứt, Chúc Thiên Thu và Thư Chính Văn mặt đã biến sắc liên hồi. Thư Chính Văn la lên :

- Sao không nói sớm, đồ ăn hại.

Vương Đại Đồng trong lòng ấm ức, nói sớm, ngươi làm gì cho cơ hội ta nói sớm. Nhưng thực tế Đại Đồng phải nói :

- Vâng, vâng thuộc hạ sẽ kể lại liền...

Và liền kể lại chuyện xảy ra khi nãy ở ngoài cổng. Chúc Thiên Thu nghe xong nói :

- Quả nhiên đúng như ta đã dự đoán.

Thư Chính Văn nói :

- Có lẽ liên quan đến tung tích của Thời Phùng Nguyên, thuộc hạ đi xem sao.

Chúc Thiên Thu nói :

- Thư huynh, hãy đưa cao thủ theo dõi tên đó.

Thư Chính Văn đáp :

- Thuộc hạ tuân lệnh.

Chúc Thiên Thu quay đầu sang Vương Đại Đồng nói :

- Ra lệnh cho trung tâm thông tin chọn bốn con bồ câu thư để bay đường thẳng.

- Vâng.

Thư Chính Văn, Vương Đại Đồng cùng cáo lui. Chỉ một thoáng Chính Văn đã ra tới cổng, tên gác cổng liền quát gọi lão nông dân lại :

- Ê, lão kia, Tổng quản chúng tôi đến kìa.

Lão nông dân ôm gói đồ bước đến dâng cho Thư Chính Văn và nói :

- Thư tổng quản, đây là gói đồ mà một vị tên là Lãnh Diện Tu La Phương... Phương gì đó nhờ tại hạ đưa đến cho ngài, hắn còn nói hắn sẽ tặng cho tại hạ mười lạng bạc.

Thư Chính Văn mắt nhìn sáng quắc, soi mói gã nông dân, chỉ gầm gừ hơi mũi. Không trả lời, cũng không dùng tay nhận gói quà, chỉ kêu tên thuộc hạ ở phía sau bước tới và bảo hắn :

- Nhận quà đây và mở cho ta xem.

Tên thuộc hạ nhận từ lão nông đặt ở bậc thềm, cần thận tháo ra, không ngờ ngoài lớp vải đen bên trong còn có lớp vải dầu, vải dầu tháo ra vẫn chưa thấy gì, nhưng đã có mùi hôi thúi của thịt làm mọi người bịt mũi lùi ra. Tiếp liền nghe tên thuộc hạ đang mở la lên :

- Ồ, đây là nghĩa lý gì.

Té ra bên trong gói đồ là một đôi bàn tay và cái áo đen tả tơi, một chùm râu bạc, một cây gài tóc bằng bạc, một chiếc nhẫn.

Nhìn thấy như vậy, Thư Chính Văn mắt trố ra liền cười mỉm :

- Được, được, thật là thủ đoạn độc ác, hành động tàn nhẫn.

Lúc này mọi người xung quanh đã biết là Thư tổng quản biết những vật trong bọc là của ai rồi, đó là Hắc Tâm Ải Quỷ Thời Phùng Nguyên. Trong thâm tâm Thư Chính Văn đã tưởng tượng là Thời Phùng Nguyên đã bị Lãnh Diện Tu La giết rồi, và ngay cả thân thể cũng đã bị hóa cốt đem tiêu hủy rồi và đặc biệt nhờ người ta mang đến những gì còn lại này để thị uy. Lúc đó vì chỉ cần màu tóc giống nhau là xác nhận, vả lại bộ đồ, nhẫn, kim gài đều được xác nhận là của Thời Phùng Nguyên không sai.

Tên thuộc hạ nói :

- Thưa tổng quản, những thứ này....

Thư nói :

- Hãy gói nó lại và đem vào trong chờ lệnh.

Tiếp liền mắt trừng trừng nhìn gã nông dân hỏi :

- Thiên Diện Du Long Đinh Tứ có tài hóa thân thiên vạn, ngươi là môn hạ của Thiên Diện Du Long đã được chân truyền, hãy đừng khách sáo mà hiện lại bản mặt thật coi nào.

Lão nông không hiểu gì hỏi :

- Thư tổng quản, ngài nói gì.

Thư Chính Văn mỉm cười như lúc nãy nói :

- Ngươi không hiểu thật à?

Lão nông vẫn không hiểu :

- Không hiểu là không hiểu mà.

Chính Văn hỏi :

- Được, cho là ngươi không hiểu, nhưng lão phu hỏi ngươi, tên Phương Xích Viên đưa cho ngươi túi vải này và nói gì nữa?

Lão nông nói :

- Hắn không nói gì cả, chỉ nói rằng đồ mang đến, nhất định tại hạ sẽ được mười lạng bạc tiền thưởng.

Thư Chính Văn hỏi :

- Ngươi muốn có mười lạng bạc à?

Lão nông ngạc nhiên :

- Dĩ nhiên là muốn, nếu không tại hạ làm gì phải bỏ công để chạy đi chuyện này cho mệt chân.

Chính Văn cười nham hiểm quay đầu gọi :

- Lý Tứ mang mười lạng bạc đến đây.

Trong phòng một gã hô vâng và bước ra mang theo mười lạng bạc. Thư Chính Văn lấy qua mười lạng bạc từ tay Lý Tứ, đặt trong lòng bàn tay, đôi tay hợp lại mắt nhìn lão nông dân la lên :

- Lão già, bạc đây hãy chụp lấy.

Lời vừa dứt bụi bạc từ bàn tay hắn bay ra phun vào mình lão nông.

Chỉ một thoáng, có thể làm cho mười lạng bạc biến thành bột, quả là công lực của Thư Chính Văn thật cao siêu, không hổ là Tổng quản của Thiên hạ đệ nhất gia.

Có lẽ hắn còn chút lương tri, e rằng mình nhìn nhầm, đối phương chỉ là một nông dân chân chính nếu bị lỡ giết sẽ ảnh hưởng đến thanh danh Cúc viên, nên khi hắn biến các đồng bạc thành bột để khi bắn ra sẽ không phải là vũ khí hại người, chỉ dùng áo cũng có thể che chặn được. Chỉ thấy lão nông há hốc mồm hoan hô :

- Công phu thật tuyệt.

Trong trường hợp này đã chứng tỏ hắn là người của võ lâm, nhưng biểu hiện của hắn lại ấu trĩ đến tức cười, ngay cả bốn tên gác cổng cũng không nhịn được cười.

Bởi vì lão nông trong lúc đó vừa nói vừa dùng tay nâng vạt áo ra hứng các bụi bạc bay tới, điều này làm cho những người có võ công đều trông thấy tức cười. Thư Chính Văn là người trong nghề, chỉ có hắn biết rõ, đối phương càng biểu hiện vẻ tức cười, càng khó đấu, trong lòng hắn hơi chột dạ nhưng vẫn lạnh lùng quát :

- Ngươi muốn giả nai đến chừng nào?

Nói xong dùng chân lực đẩy tiếp các bụi bạc vào áo đối phương mạnh đến nỗi nghe tiếng bạc chạm với nhau. Nhưng lão nông đó như không hề hấn gì đôi tay cầm hai vạt áo hứng lấy, miệng lẩm bẩm :

- Thật là uổng cả một khối bạc đã bị biến thành bụi, sao được, ôi, Thư tổng quản, người giàu các người thật là có tội....

Thư Chính Văn mặt giận run thành màu xanh, tay tăng công lực lên chín phần, nếu không sợ để phòng hờ phản kích của đối phương chắc hắn cũng sử dụng nốt phần công lực cuối cùng.

Đúng lý, áo của lão nông dân sẽ bị lủng lỗ chỗ từng mảng, ngay cả tấm đồng hay da thép cũng không tránh khỏi xuyên thủng. Nhưng thật lạ kỳ, áo của lão nông đó không rách mà thần thái lão nông cũng thảnh thơi nhẹ nhàng, càng làm mọi người kinh ngạc.

Khi bụi bạc trên tay Thư Chính Văn phóng hết, chuyện lạ xuất hiện. Té ra bụi bạc mà lão nông dùng vạt áo hứng lại nay đã trở thành nén bạc khối. Với nội công chân lực làm bột bạc trở về thành khối, và lão nông này dùng vạt áo cách vật truyền công mà đạt được vậy quả là thần công. Ai nhìn thấy cũng há hốc mồm kinh ngạc.

Thư Chính Văn hơi giật mình phát lạnh, nhưng bề ngoài cố cười nói :

- Các hạ thật là chân nhân bất lộ tướng, cao minh xuất kỳ.

Lão nông cầm nén bạc lên, dùng tay chùi chùi, bạc đã trở nên lấp lánh, và cười nói :

- Tiểu lão nhân múa rìu qua mắt thợ, Thư đại hiệp đừng quá khen.

Thư Chính Văn cười :

- Múa rìu qua mắt thợ là ta, Thư Chính Văn mới đúng.

Tiếp theo chỉnh sắc mặt hỏi :

- Các hạ có phải là Phương đại hiệp không?

Lão nông cười nói :

- Thư đại hiệp lần này xem nhầm người rồi, tiểu nhân chỉ là vô danh tiểu tốt của Phương đại hiệp.

Thư Chính Văn giấu vẻ cười nói :

- Nếu là vô danh tiểu tốt mà giỏi như vậy, chắc Phương đại hiệp sẽ là Đại La Kim Tiên rồi.

Và lại tiếp :

- Các hạ muốn giấu lai lịch, Thư Chính Văn này cũng không dám miễn cưỡng.

Chỉnh lời nói tiếp :

- Các hạ lần này tặng quà, còn chỉ giáo gì chăng?

Lão nông cười :

- Chỉ giáo thì không dám, nhưng Phương đại hiệp có nhờ lão phu chuyển đạt đến Thư đại hiệp.

Thư Chính Văn nói :

- Thư này rửa tai lắng nghe.

- Phương đại hiệp xin báo lại với nhờ Thư tổng quản nói giùm chủ nhân của Thời Phùng Nguyên, bờ dốc phải biết thắng cương, trước mắt còn có thể kịp.

Thư Chính Văn trầm mặt nói :

- Thật xin lỗi, Thư Chính Văn này chỉ biết Thời Phùng Nguyên có một sư phụ là Bích Mục Ma Quân, và không biết hắn còn chủ nhân gì nữa.

Lão nông nói :

- Tiểu lão nay lời đã mang đến, tất cả chuyện khác tiểu lão không biết.

Thư Chính Văn cười hiểm :

- Xin gửi lời Phương đại hiệp Bích Mục Ma Quân Độc Cô Phong lúc trước cũng không xem sư phụ của Phương đại hiệp ra gì, nay Phương đại hiệp đã kết nên vụ nợ máu Thời Phùng Nguyên, coi chừng có người tìm Phương đại hiệp tính sổ.

Lão nông cười :

- Đa tạ nhắc nhở, tiểu lão sẽ mang lời theo.

Khoát tay với nén bạc nói tiếp :

- Mười lạng bạc này đúng lẽ sẽ không lấy, nhưng đã tặng tiểu lão này cũng sẽ nhận tấm thịnh tình, và chúc sự rộng lượng của Viên chủ Chúc đại hiệp, có dịp sẽ lấy nó mua thêm danh cho Viên chủ.

Lời nói có vẻ châm chọc nhưng Thư Chính Văn chỉ cười nói :

- Bạc đã là của các hạ, dùng thế nào thì tùy.

Lão nông nói :

- Cảm phiền nhé, tiểu lão đi đây.

Vừa nói dứt cũng không chờ trả lời đã quay mình bước ra cổng, nhưng đã bị hai đại hán mặc áo đen trước cổng chặn lại hô :

- Chậm lại đã.

Lão nông như không nghe vẫn tiếp tục bước hướng đại đạo có bóng cây mà đi.

Thấy hai đại hán đó như muốn đuổi theo, Thư Chính Văn khoát tay chặn lại :

- Thôi khỏi, Cúc viên chúng ta sẽ bị nói là lấy đông đè cô, quá nhỏ mọn.

Lão nông vừa đi khuất, Thấy Tiền Mắt Mờ Chung Thập Đầu đã cặp bao bố, an nhàn bước về hướng Cúc viên, hai người gặp nhau giữa lộ làm như không biết, có lẽ những người mắt sáng sẽ biết lão nông chính là Lãnh Diện Tu La Phương Xích Viên giả dạng, việc sắp xếp như vậy là muốn kế hoạch đã bàn với Thời Phùng Nguyên được tiến hành thuận lợi.

Lúc này Chung Thập Đầu đã vào tới rừng cây trước mặt, ngọn gió lạnh mang vẻ u tịch đang thổi tới, trong tai đã nghe tiếng truyền đến của nữ quỷ nói nhỏ :

- Chung Thập Đầu, ta cảnh cáo ngươi, chúng ta hợp tác là hợp tác, nhưng ngươi không thể làm cho ta khó coi.

Chung Thập Đầu cười vừa đi vừa truyền âm :

- Cô nương, đây là mệnh lệnh à?

Nữ quỷ :

- Có thể nói như vậy.

Chung Thập Đầu cười :

- Thật xin lỗi, họ Chung Thập Đầu này không quen với mệnh lệnh.

Nữ quỷ cười :

- Vậy thì ngươi chịu khó một chút nhé, một lần này thôi, và lần sau sẽ quen.

Chung Thập Đầu hỏi tiếp :

- Nghe khẩu khí của cô nương, dường như sau này vẫn còn tiếp tục ra mệnh lệnh cho ta.

- Đúng vậy.

- Cô nương sẽ dựa vào cái gì.

- Bằng cách ta biết ngươi, ngươi không biết ta.

- Cô nương biết được gì về ta nào?

- Ta biết huynh đệ ngươi là đệ tử của Thiên Diện Du Long Đinh Tứ tiên sinh.

- Chỉ có điểm này à?

- Vậy chưa đủ à?

Nữ quỷ hỏi vặn và cười nói tiếp :

- Chỉ cần ta nói với Chúc lão tặc một ít việc, quỷ môn đạo của ngươi sẽ hỏng việc liền.

- Quả cao minh, cao minh, Chung Thập Đầu này chỉ phải chấp nhận uy hiếp của cô nương.

Nữ quỷ nói :

- Không thể nói là uy hiếp, bởi là vì do song phương đồng ý, và song phương cùng có lợi.

- Cô nương còn biết gì nữa không?

Nữ quỷ nói :

- Sư huynh đệ các ngươi hôm qua làm gì ta đều biết cả.

Chung Thập Đầu chớp mắt :

- Cô nương thật là thần bí.

Nữ quỷ tiếp :

- Chả lẽ ngươi quên ta là quỷ à, quỷ cái gì cũng làm được.

Chung Thập Đầu cười :

- Cho là ngươi là quỷ, quỷ cô nương ngươi đã biết ta là đệ tử ruột của Thiên Diện Du Long chắc cũng biết ta không phải là kẻ dễ chọc nhé.

Nữ quỷ cười :

- Chung Thập Đầu, ở trước mặt người khác, ngươi có thể lấy đệ tử Thiên Diện Du Long làm tự hào, nhưng đối với ta thì đứng hòng...

Có lẽ cô ta thấy lỡ miệng nên không nói tiếp.

- Đứng hòng sao?

Nữ quỷ :

- Ngươi rất cảnh giác.

Chung Thập Đầu nói :

- Quá khen nhưng cô nương có ngừng lại thì đã lộ tướng.

Nữ quỷ ngạc nhiên :

- Ta lộ gì?

- Ta biết ngươi mười thì hơn chín là môn đồ của Thích, Đạo lưỡng thánh, không thì không có cái khẩu khí đó đâu.

Nữ quỷ u uất nói :

- Đúng vậy, nhưng đó chỉ là quá khứ rồi.

Chung ngạc nhiên :

- Quá khứ, chả lẽ cô nương đã có minh sư khác?

Nữ quỷ thở dài :

- Chung Thập Đầu, ngươi quả thông minh nhất thế, hồ đồ nhất thời, chẳng lẽ ngươi quên ta là ma à, nay ta chỉ là một hồn ma.

Chung cảm thấy tức cười, nữ quỷ lại tiếp :

- Thôi, đã đến Quỷ Môn quan rồi, không nói nhiều nữa, nhớ nhé, lúc nào cũng nghe theo mệnh lệnh của ta để xử sự.

* * * * *

... Dưới sự hướng dẫn của Thư Chính Văn, Chúc Thiên Thu và Chung Thập Đầu chính thức gặp nhau.

Sau những câu khách sáo, Thiên Thu cười nói :

- Chung tiên sinh, chỉ cần huynh đuổi hồn ma này đi, ngoài hai ngàn lạng vàng Thư tổng quản đã hứa, ta sẽ cho thêm một ngàn lạng.

Chung Thập Đầu mắt sáng lên, tinh thần phấn khởi miệng liến thoắng :

- Chúc viên chủ thật là khẳng khái, Chung Thập Đầu này xin cảm tạ trước.

Và nói tiếp :

- Những con ma này hồn khí quá nặng, rõ ràng là có kỳ oan, trong đó sẽ liên hệ đến luật trả oán và luật Âm ty, tại hạ chỉ có thể đuổi quỷ, nhưng không thể nghịch thiên được, cho nên chỉ cố hòa giải và chưa tiện đánh đuổi.

Chỉ vài câu ngắn gọn đã biểu hiện được thần thái của Thấy Tiền Mắt Mờ và Đàn Trường Khưu Hồn Tróc Quỷ biểu hiện khá linh hoạt.

Thiên Thu trố mắt hỏi :

- Chung tiên sinh định hóa giải bằng cách nào?

Chung Thập Đầu nghiêm chỉnh nói :

- Trước hết Chung Thập Đầu này sẽ cùng với Chúc viên chủ thành khẩn bàn về nguyên duyên câu chuyện, vì muốn hiểu rõ ngọn nguồn, nếu có hỏi quá xin Viên chủ cũng đừng phiền mà bao dung giùm.

Chúc Thiên Thu nói :

- Dĩ nhiên, Chung tiên sinh muốn hỏi gì, xin hãy hỏi.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Chúc viên chủ là người có đại danh trong võ lâm chắc cũng giết qua khá nhiều người xấu, phải không?

- Đúng vậy, lão phu ghét ác như cừu, thật đã giết qua nhiều người xấu.

Chung Thập Đầu hỏi tiếp :

- Viên chủ có thấy trong số đó có kẻ nào bị giết oan không?

- Với tính khí nóng nảy lúc trẻ, có lẽ ta đã lỡ giết đi người tốt là có.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Viên chủ suy nghĩ xem, trừ việc do ngộ nhận giết người, còn có sai lầm do cố ý không?

Nét mặt Chúc Thiên Thu hơi thay đổi, Chung Thập Đầu liền nói tiếp :

- Viên chủ, lỗi của quân tử, chỉ là sự khuyết của nhật nguyệt.

Chúc Thiên Thu cười lạt hỏi :

- Chung tiên sinh dường như khẳng định Chúc Thiên Thu này đã làm việc hổ thẹn chắc?

Chung Thập Đầu nói :

- Tiểu sinh này đâu dám hoang tưởng vậy. Nhưng, bởi vì muốn tiện cho việc hòa giải vong hồn, không thể không hỏi rõ.

Chúc Thiên Thu hỏi :

- Chung tiên sinh hỏi chắc có căn cứ gì?

- Đúng vậy, bởi vì mấy đêm nay ta ám trung quan sát, thấy nữ quỷ này quỷ khốc thần sầu, âm khí trùng trùng, mà tại hạ bình sinh ít khi gặp, cho nên có thể xác định cô ta không phải bị ngộ sát bình thường.

Chúc Thiên Thu bình tĩnh hỏi :

- Vì thế Chung tiên sinh cho rằng Chúc Thiên Thu này đã làm qua việc đáng hổ thẹn?

Chung Thập Đầu nói :

- Chung Thập Đầu này cũng có nói trước, việc này mong Viên chủ rộng lượng bao hàm.

Chúc Thiên Thu mỉm cười :

- Chung tiên sinh hãy yên tâm, ngay cả tiên sinh không rào đón trước, Chúc Thiên Thu này cũng không trách tiên sinh được.

- Bây giờ lão phu có thể dựa vào bốn chữ Nhân Tâm Thiết Đảm trả lời tiên sinh, nghệ có khi ta chưa học, không có chuyện không thể cho ai biết, lão phu bình sinh chưa làm qua việc tăm tối và hổ thân.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Tuyệt đối không?

Chúc Thiên Thu nói :

- Đúng vậy.

Chung Thập Đầu nói :

- Thế thì lạ...

Hơi trầm ngâm và hỏi tiếp :

- Viên chủ, nghe nói cả Cúc viên chỉ có Thiếu viên chủ phu nhân chưa bị ma nhát, đúng không?

Chúc Thiên Thu im lặng gật đầu, Chung Thập Đầu liền nói :

- Viên chủ, Chung Thập Đầu này có một yêu cầu, xin Viên chủ chấp thuận.

- Chỉ cần lão phu làm được, sẽ cho phép.

Chung Thập Đầu nói :

- Chung Thập Đầu này có thể riêng rẽ gặp Thiếu viên chủ phu nhân đàm đạo một chút được không?

Chúc Thiên Thu nói :

- Dĩ nhiên là được, nhưng phải thông qua bản thân Thiếu chủ phu nhân đồng ý đã.

Quay sang Thư tổng quản :

- Hãy qua hậu viện hỏi Thiếu phu nhân xem sao.

Miệng nói, đôi mắt cọp đó có lẽ chỉ có Thư tổng quản mới lãnh hội được thần sắc của Viên chủ. Thư tổng quản đi rồi, trong phòng chìm trong sự im lặng khoảnh khắc. Chúc Thiên Thu mới mỉm cười nói tiếp :

- Nghe Thư tổng quản nói tiên sinh và sui gia của lão phu là đồng hương, vì thế mong Chung tiên sinh vì thâm tình mà bỏ công làm tốt việc giúp lão phu.

Chung Thập Đầu nói :

- Việc này, không cần Viên chủ dặn, Chung Thập Đầu này cũng sẽ cố làm tốt.

Lúc này Thư Chính Văn bước vào báo cáo :

- Viên chủ, Thiếu phu nhân bảo do cảm thấy không khỏe, không thể tiếp khách được.

Chúc Thiên Thu ồ một tiếng quay sang Chung Thập Đầu nói :

- Thật mong thứ lỗi cho.

Nửa đêm, ở ngôi vườn phía sau Cúc viên, Chung Thập Đầu mặc bộ áo pháp sư, pháp tướng trang nghiêm bước lên bái đàn. Chúc Thiên Thu và Thư Chính Văn ở bên, thần sắc trầm lắng ngồi ở cách bái đàn một trượng, tất cả những người không liên quan đều tránh ra.

Nhưng ở cách bái đàn mười trượng dưới bóng một dãy giả sơn lại có hai giai nhân đang ngồi chú ý, hai người này một khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám ăn mặc kiểu thiếu phụ, một khoảng mười lăm, mười sáu tuổi là cô bé để tóc dài, rõ ràng là hai chủ tớ.

Người thiếu phụ mặc áo tím với nét mặt tươi tắn và hơi mập, nếu giảm đi một ít nét mập quả là một giai nhân tuyệt sắc, đây là Thiếu phu nhân của Cúc viên có danh xưng là Đệ Nhất Mỹ Nhân Triệu Tố Chân.

Nhưng lúc này, trên nét mặt của người đẹp Triệu Tố Chân lại có một vẻ buồn, đặc biệt cho người nhìn có một cảm giác đáng thương hại, càng làm tăng sức thu hút mọi người.

Nói cũng lạ, Tố Chân xuất thân là vọng tộc lại là phu nhân của Cúc viên thiếu chủ, rõ là bách hô vạn ứng sao lại có vẻ buồn, có chuyện gì đã làm nàng buồn được. Dĩ nhiên kiện tướng dưới mình không có binh yếu, nàng hầu của Tố Chân cũng là một cô bé lanh lợi dễ thương Châu Nhi.

Tố Chân và nàng hầu ẩn mình ở phía trước bên trái bái đàn, tuy núp dưới lùm cây, nhưng với đôi mắt tinh anh của Chung Thập Đầu có thể nhìn xa trăm trượng, tiếng hoa rơi rụng cũng không thoát khỏi tai hắn. Cho nên vừa mới lên bái đàn phát hiện ra Tố Chân hành trạng, khi mắt hắn cố ý liếc xem có ai đó, bất giác giật mình và toàn thân hơi run.

May là Chung Thập Đầu chỉ mới bước lên bái đàn, Chúc Thiên Thu, Thư Chính Văn và Triệu Tố Chân ai cũng có tâm sự nên không chú ý, nên thần thái này không bị phát hiện.

Hắn lấy lại bình tĩnh liền và nghiêm túc vẽ bùa đốt giấy miệng lâm râm, làm ra việc đuổi quỷ bắt ma.

Châu Nhi tính trẻ con còn kề tai Tố Chân cười nói :

- Thiếu phu nhân, xem tên này có bị ném xuống hồ uống nước không?

Tố Chân truyền âm :

- Im lặng.

Cũng vào lúc này trước bái đàn, một trận cuồng phong gió lạnh, ma trơi khi ẩn khi hiện, tiếng quỷ khóc thần sầu kêu liên hồi, chỉ thấy Chung tiên sinh động tác thuần thuộc, đốt thêm bùa đỏ, miệng niệm lâm râm một lúc, tay cầm lệnh bài hướng pháp đài đánh lên :

- Súc sinh, còn không hiện hình liền, trả lời những câu hỏi của bổn pháp sư.

Với tiếng hô của pháp sư, tiếng quỷ cũng lập tức im và xuất hiện một bóng người không rõ, mơ hồ như ma, với cái bóng này có thể xác định là một cô gái đẹp. Nhưng tuy tiếng quỷ đã im, nhưng luồng hơi lạnh vẫn còn đó.

Bóng ma mờ ảo đến hướng vào bái đàn phát ra âm thanh khó nghe :

- Du hồn chết oan, tham kiến pháp sư.

Đúng vậy, vì đây là bóng ma nên âm thanh sao nghe rõ được.

Chung Thập Đầu chú mắt trầm tiếng hỏi :

- Ngươi sinh tiền họ chi, gia ở nơi đâu?

Nữ quỷ đáp :

- Khấu pháp sư, vấn đề này ta không tiện đáp.

Chung Thập Đầu tròn mắt nói :

- Bổn pháp sư không cho phép ngươi không nói, dám không nghe lệnh của ta à.

Nữ quỷ nói :

- Ta được phép của Diêm vương có thể không tuân lệnh chỉ của pháp sư.

Chung Thập Đầu giận dữ :

- Được, để ta hỏi Diêm vương.

Nữ quỷ quơ tay phải, một đạo văn màu vàng bay lên pháp đàn. Chung Thập Đầu thuận tay giữ lấy :

- Đúng vậy, điệp văn của Diêm vương cho phép ngươi khỏi báo họ tên.

Chung Thập Đầu hỏi tiếp :

- Nhưng ta muốn biết ngươi bị chết oan thế nào?

Nữ quỷ nói :

- Nguyên do chết oan của ta cũng là lý do Diêm vương cho ta ưu tiên.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Diêm vương cho ngươi ưu tiên gì?

Nữ quỷ nói :

- Diêm vương thương ta chết oan không báo thù được bởi vì kẻ thù dương thọ chưa dứt nên tại hạ phải chấp nhận là hồn oan du quỷ.

- Kẻ thù ngươi là ai?

- Chúc Thiên Thu, cái tên nhân diện thú tâm.

Chung Thập Đầu giận nói :

- Súc sinh, Chúc đại hiệp là người hiệp nghĩa anh hùng tứ hải, nói có vu khống không đó?

- Quả là tên tứ hải hiệp nghĩa, Chung pháp sư ngươi biết sinh thời ta bị chết thế nào không? Bổn cô nương đã cắn lưỡi chết.

Chung Thập Đầu nói :

- Cắn lưỡi chết là chuyện của ngươi sao lại đổ thừa Chúc đại hiệp?

- Lúc đó Chúc lão tặc đã định cưỡng hiếp bản cô nương, bản cô nương thân cô yếu đuối, chỉ có thể cắn lưỡi tự tử để giữ sự trong trắng cho mình, bản cô nương không hận lão tặc này vậy hận ai?

Lời nàng vừa ra, Chúc Thiên Thu biến sắc. Nhưng ẩn mình nơi giả sơn Triệu Tố Chân tay ôm mặt sụt sùi không ra tiếng, rõ là rất đau lòng. Chung Thập Đầu nhíu mày :

- Bổn pháp sư không tin.

- Không tin là việc của ngươi, ta chỉ nhắc ngươi gục đầu ba thước có trời, Chúc Thiên Thu giấu được nhân gian thiên hạ nhưng không giấu được Âm phủ điều lệ, nên Âm phủ đã cho ta mười năm làm quỷ khỏi đi đầu thai.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Ngươi nói ngươi đã du hoang mười năm, Diêm vương đã không cho ngươi báo thù, sao ngươi còn đến Cúc viên này quấy phá làm gì?

Nữ quỷ nói :

- Ta tuy không bắt được hồn hắn, nhưng cũng không muốn để hắn sống yên ắng.

- Từ lúc này bổn pháp sư không cho phép ngươi ở đây quấy phá nữa.

- Chung pháp sư chắc quyền lực không hơn Diêm vương đâu.

Chung Thập Đầu nói :

- Súc sinh, nếu ngươi không nghe ta sẽ trị ngươi trước.

Nữ quỷ cười :

- Chung pháp sư là người trong nghề, lại nói chuyện ngoài nghề, ngươi có tin là trị được ta chăng?

Chung Thập Đầu trầm ngâm suy nghĩ, nữ quỷ lại cười nói tiếp :

- Chung pháp sư đừng có khó dễ nữa, ta tuy là du hồn oan quỷ nhưng vẫn còn quả tim, ngươi nhận tiền là để giúp người tiêu tai, ta thông cảm tình cảnh của ngươi, nếu ngươi có thể tạm thời bỏ đi lập trường pháp sư cùng với ta bình đẳng đàm đạo, chắc sẽ có biện pháp tốt hơn.

- Súc sinh đừng quá trớn.

Nữ quỷ cười :

- Ta chỉ là thiện ý kiến nghị, có thể nói là hoàn toàn vì ngươi, nếu ngươi không đồng ý ta không miễn cưỡng.

Chung Thập Đầu nói :

- Bổn pháp sư có ý giúp ngươi hóa giải mối oan này, ngươi đồng ý không?

- Hóa giải, ngươi tưởng ngươi mạnh hơn Diêm vương à?

Chung Thập Đầu nói :

- Thôi thì vậy như khi nãy ngươi nói, ta đứng ở lập trường bình đẳng thương lượng.

Nữ quỷ nói :

- Chuyện này nói vậy còn nghe được nhưng pháp sư định thương lượng thế nào?

Chung Thập Đầu nói :

- Nếu đã là bình đẳng thì đừng gọi pháp sư nữa, ta muốn nàng trong nửa năm đừng quấy rầy Cúc viên nữa được không?

- Phải xem điều kiện ngươi đề ra thế nào.

Chung Thập Đầu nói :

- Điều kiện phải do nàng đề nghị, và sau đó do ta chuyển Chúc đại hiệp bàn bạc.

Nữ quỷ nói :

- Được, nhưng ta cho ngươi biết trước là điều kiện của ta không được trả giá.

- Được, nàng cứ nói đi.

Nữ quỷ trầm tư một lúc nói :

- Thứ nhất đề nghị bảy lần bảy bốn mươi chín ngày siêu độ vong hồn, phải do Thiếu Lâm, Võ Đang lưỡng phái đến chủ trì.

Chung Thập Đầu suy nghĩ :

- Với thể diện của Chúc đại hiệp, muốn phái Võ Đang, Thiếu Lâm lưỡng phái chủ trì pháp sự không khó, điều này ta chấp nhận...

- Còn nữa, Chúc lão tặc và con phải mặc áo tang làm bổn phận con hiếu.

Chung Thập Đầu thay đổi sắc mặt :

- Vậy là ngươi quá trớn rồi.

- Lấy hiếu tử để đổi lấy tính mạng ta nghĩ điều đó có thể làm dễ dàng, nhưng ta cũng không miễn cưỡng ai.

Chung Thập Đầu nói :

- Việc này ta sẽ cố gắng cùng Chúc đại hiệp bàn, bây giờ hãy nói điều kiện thứ hai đi.

Nữ quỷ nói :

- Điều kiện thứ hai xem ra dễ nhưng khó thực hiện hơn điều kiện thứ nhất.

Chung Thập Đầu nói :

- Thế gian không có mối rối nào không tháo được, ngươi có thể nói xem.

Nữ quỷ đột nhiên nói :

- Chúc lão tặc đã ám trung nhốt hai người, hắn phải thả hai người này ra liền.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Hai người này là người thế nào?

- Hai người này là người có tên tuổi trong võ lâm.

- Có thể cho biết tên được không?

- Chuyện này phiền không nói được.

- Hai người kia với nàng có quan hệ gì?

- Không thể nói được.

- Chúc đại hiệp sao lại nhốt họ?

- Dĩ nhiên là muốn độc bá võ lâm.

- Nhốt ở đâu?

Nữ Quỷ nhăn mặt :

- Nếu ta biết bị nhốt ở đâu thì là dễ rồi.

Chung Thập Đầu nhíu mày :

- Ngươi không nói ra tên họ và không biết chỗ bị nhốt lại không nói ra quan hệ, chuyện này sẽ khó giải quyết, vả lại làm cho mọi người cũng khó tin.

- Ta không cần ai tin, chỉ cần Chúc lão tặc hiểu ra là được rồi.

Chung Thập Đầu liếc nhìn vẻ mặt vô thần của Chúc Thiên Thu, nhẹ nhàng than :

- Chỉ cần Chúc đại hiệp làm được hai điều kiện trên là kể như được hóa giải phải không?

Nữ quỷ nói :

- Đúng vậy.

Chung Thập Đầu nói :

- Vậy nàng tạm thời rời đây ba ngày, cũng vào giờ này ta sẽ đến đây trả lời nàng.

- Sao phải chờ ba ngày?

Chung Thập Đầu nói :

- Yêu cầu của cô quá ngặt nghèo, ta phải có thời gian để thuyết phục Chúc đại hiệp.

- Được, ta chấp nhận.

Chung Thập Đầu nói :

- Trong ba ngày này không cho phép ngươi quấy phá.

- Được, nhưng Chung pháp sư phải tọa trấn ở đây mới được.

- Được, vậy xin mời.

Nữ quỷ cùng với một luồng hơi lạnh rời khỏi đó.

Chung Thập Đầu liếc nhìn sang phía núi giả nơi có Triệu Tố Chân, bước xuống pháp đàn, đồng thời bước tới gác lầu nơi Chúc Thiên Thu và Thư Chính Văn đang ngồi. Chúc Thiên Thu liền nói :

- Chung tiên sinh, quá cực khổ, xin ngồi.

- Chúc đại hiệp, tại hạ thật xấu hổ, khi nãy những việc bàn với nữ quỷ chắc Chúc đại nhân đã nghe hết.

Chúc Thiên Thu im lặng, Chung Thập Đầu nói tiếp :

- Vậy thì điều kiện của nữ quỷ Chúc đại hiệp có ý sao?

Chúc Thiên Thu nói :

- Điều một miễn bàn đến, nhưng Chung tiên sinh có tin là ta đang nhốt người không?

- Tại hạ chắc không tin và khi nãy tại hạ cũng đã phản đối, nhưng rõ ràng nữ quỷ nắm chắc.

Chúc Thiên Thu hỏi :

- Vậy Chung tiên sinh tin lời nữ quỷ nói à?

Chung Thập Đầu nói :

- Chúc đại hiệp, việc này làm Chung Thập Đầu này khó xử, dựa theo tường trình, tư cách Chúc đại hiệp ai cũng tin được, nhưng nữ quỷ đó có điệp văn của Diêm vương làm bằng, lời của nàng cũng không thể không tin...

- Chung tiên sinh sao lại chỉ nghe một phía bên nữ quỷ.

- Tại hạ chỉ dựa vào luận việc.

Chúc Thiên Thu nét giận :

- Lời không hợp có lẽ chúng ta không...

Chung Thập Đầu cười :

- Không còn gì để nói chắc. Thư đại hiệp ta rất lấy làm tiếc, sứ mạng chưa thành, thù lao cũng đành bỏ, xin cáo từ.

Và hướng về Chúc Thiên Thu và Thư Chính Văn chắp tay cáo từ. Thư Chính Văn liền nói với theo :

- Chung tiên sinh, xin chờ một chút.

Chung Thập Đầu dừng lại hỏi :

- Thư tiên sinh chắc có dặn gì?

- Dặn chắc không dám, nhưng khi nãy Chung tiên sinh hứa ở lại tọa trấn ba ngày...

- Thư đại hiệp, đây là lần thất bại đầu tiên, thật là xấu hổ nên tại hạ cũng không còn mặt mũi gì ở đây nữa, vả lại cũng không cần thiết.

Thư Chính Văn nói :

- Bổn viên đang lúc rối rắm, lòng trí nặng nề chẳng khác gì Chung tiên sinh, vì vậy có gì phật ý Chung tiên sinh xin hãy hàm lượng hải hà tha thứ cho.

Chung Thập Đầu nói :

- Lời Chúc đại hiệp khi nãy khá rõ ràng, là không vừa ý với tại hạ, cho nên tại hạ không dám phiền nữa.

Thư Chính Văn nói :

- Lão nay khẩn khoản xin tiên sinh ở lại.

- Thư tiên sinh, Chung Thập Đầu này chỉ là người điều giải, bây giờ giữa người và quỷ mỗi người một ý ai cũng theo cực đoan của mình nên tại hạ không cần phải ở lại ba ngày, có ích gì.

Thư Chính Văn khách sáo nói :

- Chung tiên sinh, chuyện không thể nói vậy được, tại hạ nghĩ biện pháp mình có thể tìm ra.

Chung Thập Đầu nói :

- Được, tại hạ đồng ý ở lại ba ngày, nhưng tiền thù lao đuổi quỷ tại hạ không lấy, mà chỉ lấy chi phí trong ba ngày thôi.

- Dĩ nhiên là vậy.

Thư Chính Văn nói đồng thời Chúc Thiên Thu nói :

- Thôi thì thù lao đuổi quỷ chuyển sang thù lao ba ngày này được không?

Chung Thập Đầu nói :

- Dĩ nhiên là được nhưng tại hạ cảm thấy Chúc đại hiệp quá ưu đãi.

Chúc Thiên Thu nói :

- Lão không màng tiền bạc, chỉ cần Chung tiên sinh hạ cố, lão lấy làm vinh hạnh lắm rồi, thôi chúng ta đã bàn cả buổi rồi cũng hơi mệt, phiền Thư huynh cùng Chung tiên sinh về lữ quán trong nhà nghỉ ngơi.

Ở nhà khách của Thiên hạ đệ nhất gia, Chung Thập Đầu trải qua một đêm nghỉ ngơi thoải mái, tuy là nghỉ nhưng chỉ nghỉ được mình mẩy chứ đầu óc vẫn phải làm việc, cho đến khi trời sắp sáng, Chung Thập Đầu mới chợp được mắt.

Sáng hôm sau Chung Thập Đầu ăn một bữa sáng thịnh soạn do chủ đãi, ăn xong chàng miễn cưỡng dùng truyền âm nói :

- Chào cô nương buổi sáng tốt lành.

Từ phía ngoài cửa vang ra giọng nữ quỷ :

- Chung Thập Đầu, công lực của ngươi quả tự hào được.

Chung Thập Đầu nói :

- Quá khen, mời cô nương ngồi.

Nữ quỷ nói :

- Không cần đâu ta phải đi liền đây. Chung Thập Đầu, ta chưa xuất âm hàn khí, sao ngươi biết ta đến rồi?

- Cô nương khi nãy nói là dựa vào công lực quả tự hào...

- Nói đúng đề đi, lão tặc định giam lỏng ngươi đó, ngươi phải thừa lúc hắn chưa hành động mà mau rời khỏi đây.

- Cô nương, tin này ở đâu ra.

- Ngươi quên ta là quỷ à, quỷ cái gì cũng biết.

Chung Thập Đầu cười :

- Quỷ cũng nói chuyện với người vào ban ngày.

- Ta là quỷ đặc biệt, dĩ nhiên là khác, a... sao chưa chịu đi.

- Cô nương, cảm ơn mỹ ý của cô, ta sẽ trân trọng lấy mình.

Nữ quỷ cười :

- Ngươi cảm thấy là người kế thừa của Đinh Tứ tiên sinh nên không ai nhốt ngươi chắc?

Chung Thập Đầu cười mỉm :

- Không dám, nhưng với sức của Chúc Thiên Thu, ha ha... không làm gì được ta đâu.

- Ngươi quá tự phụ, ngươi biết ngôi nhà này là dùng sắt thép luyện cất lên, bên ngoài tô thêm vôi.

- Ta biết và ngôi nhà này dùng máy móc thao tác.

- Vậy thì ta đi đây, không cần phải lo lắng cho ngươi nữa.

- Khoan, tối qua cô nương bảo có hai người bị nhốt có liên quan gì đến cô nương, tên là gì vậy?

- Không tiện nói.

- Cô nương xin tin ở tinh thần hợp tác, hãy cùng ta hoàn thành nhiệm vụ cho tốt...

- Không được rồi, có người đến, cáo biệt.

Nữ quỷ truyền âm vừa xong, bên ngoài nghe tiếng chân, Chúc Thiên Thu an tường đứng trước cửa, cười nói :

- Chung tiên sinh an khang.

Chung Thập Đầu cười :

- Chúc tiên sinh an khang.

Chúc Thiên Thu thản nhiên ngồi xuống ghế, nơi nữ quỷ khi nãy ngồi :

- Chung tiên sinh ở đây thấy thoải mái không?

Chung Thập Đầu nói :

- Chúc đại hiệp quá chu đáo, ở đây là quá tốt rồi.

- Chung tiên sinh quá khiêm tốn, ta cũng xin mạo muội hỏi tiên sinh có phải xuất thân bắt quỷ Phương lang không?

- Chúc đại hiệp, có sự thật tối qua chứng minh chả lẽ còn chuyện gì nữa.

- Đúng vậy, lão phu với mười mấy năm trong giang hồ cảm thấy tiên sinh không chỉ đơn thuần bắt quỷ và lão phu có tang chứng hẳn hoi...

Vừa nói bàn tay phải làm như vô tình đã đặt lên tay cầm của ghế.

Chung Thập Đầu cười mỉm :

- Chúc đại hiệp, uổng công ngài rồi, ám khí chiếc ghế này đã bị phá hư...

Nói chưa dứt lời, Chúc Thiên Thu đã biến sắc, tay phải ấn mạnh vào ghế nhưng không có tác dụng gì.

Chúc Thiên Thu hô lên :

- Tiểu tử muốn chết.

Tay phải quơ mạnh vào ngực Chung Thập Đầu, Chung Thập Đầu cười cười cả người và ghế búng ra sau nhanh như chớp người và ghế đã ở trên giường nằm. Cùng lúc một tiếng xẹt, bức vách sau giường ngủ bụi phấn tung bay hiện lên vết hằn của đầu năm ngón tay, hai bên cách sáu trượng, rõ là Chúc Thiên Thu này danh bất hư truyền, và thần sắc điềm tĩnh rõ là võ lâm cao thủ.

Chung Thập Đầu cười nói móc :

- Chúc đại hiệp dựa vào ám khí bị phá rồi, sao không mời luôn Thư đại hiệp đến giúp.

- Đối phó với tên vô danh tiểu tốt như ngươi, lão phu này dư sức.

- Lời Chúc đại hiệp quả to gan, Chung Thập Đầu này nay là chim trong lồng, cá trong chậu, vậy Chúc đại hiệp có thể nhường cho Chung Thập Đầu này nói vài câu trước khi bị bắt không?

- Được, lão phu cũng có việc muốn hỏi ngươi.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Thái độ thù địch của Chúc tiên sinh đối với ta là do đâu?

- Phải hỏi ngươi mới đúng chớ, ngươi không phải là đệ tử của Đinh Tứ à, Phương Xích Viên là sư huynh của ngươi.

- Đúng vậy.

- Đinh Tứ tiên sinh là người võ lâm ngưỡng mộ như Thái Sơn Bắc Đẩu, Chúc Thiên Thu này cũng là kẻ nghĩa hiệp, hai sư huynh đệ ngươi sao lại chống ta?

- Cái này hả, xin mượn lời Chúc đại hiệp, phải hỏi người mới đúng.

- Lão phu ngước cổ không thẹn với trời, cúi mặt không hổ với đất...

- Chỉ có chuyện mờ ám không nhìn được người.

- Tiểu tử nói bậy.

- Ta có bằng chứng.

- Nói xem.

Chung Thập Đầu nói :

- Chứng cớ phạm tội sao có thể dễ dàng giao cho ngươi được, ta chỉ có thể nói trước hai sự thật cho ngươi biết, Chúc đại hiệp, Thời Phùng Nguyên đã khai hết rồi...

- Thời Phùng Nguyên là cái thá gì...

- Còn nữa, Chúc đại hiệp hãy bình tĩnh, nữ quỷ tối qua đã kể ra tất cả.

- Lời của quỷ cũng có thể kết tội người à, tiểu tử, ngươi đừng hòng rời khỏi đây.

- Đúng, hạn kỳ ba ngày chưa hết, ta chưa đi.

- Hừ, không cần ngươi hao công nữa, tiểu tử, ngươi cần hỏi gì không?

- Có, Chúc đại hiệp làm sao biết được tung tích ta?

- Nói ngươi biết, biệt quán Tây Lãnh đã đổi người quản lý.

Chung Thập Đầu hơi giật mình :

- Ta không giết bá nhân, bá nhân vì ta mà chết...

Và mắt mở to với vẻ hào quang nói :

- Ngươi đã làm gì Đường Lập Hoàng?

- Lão phu có quyền giết kẻ phản nghịch.

- Được, nợ máu này tạm thời để đó.

- Tiểu tử, ngươi chỉ chờ kiếp sau trả.

Chung Thập Đầu cười :

- Nghiêm trọng vậy à, vô ân vô oán Chúc đại hiệp lại muốn giết hại ta à?

- Đừng có nói nhảm nữa, bỏ lớp ngụy trang của ngươi ra, báo tên thật...

- Thật đáng tiếc, chưa phải lúc...

Và đột nhiên nhíu mày :

- Thư đại hiệp phải không?

Ngoài cửa vọng vào :

- Đúng vậy, đúng là ta, Chung tiên sinh thật cao minh.

Chung Thập Đầu cười :

- Ngươi quá khen, thôi chuyện đáng nói đã nói, Chúc đại hiệp bây giờ có trợ thủ hãy ra tay đi.

Đang ở thế đầm rồng hang hổ đối mặt với hai cao thủ võ lâm mà dám bình tĩnh khiêu chiến quả Chung Thập Đầu cũng không vừa. Chúc hét :

- Lão phu sẽ siêu độ cho ngươi, Thư huynh tránh ra.

Chung Thập Đầu cười :

- Phải rồi, Thư đại hiệp sao lại đứng ngáng đường rút của quý hạ.

- Tiểu tử xem chưởng.

Lão liền tấn công Chung Thập Đầu ba chưởng.

- Hảo chưởng pháp!

Chung Thập Đầu cười nói, đồng thời búng mình lên vừa hóa giải tam chưởng và cười lớn nói :

- Đến không hoàn phi lễ dã, Chúc đại hiệp xem ba chưởng mọn này.

Bùng... Bùng... Bùng...

Chúc Thiên Thu đã bị đẩy ra khỏi cửa, Chung Thập Đầu thừa thế bay ra khỏi cửa nhìn vẻ mặt bối rối của Chúc Thiên Thu :

- Chúc đại hiệp quả là võ lâm cao thủ khiêm tốn rút lui khỏi phòng.

Rõ ràng Chúc Thiên Thu đã bị đẩy ra khỏi phòng, quả là Chung Thập Đầu đã nói móc thâm thúy. Chúc Thiên Thu giận run lên hô :

- Đưa kiếm đây!

Các bộ hạ đã đứng xung quanh liền có một tên dạ cung kính mang kiếm đến liền, hàn quang hiện lên, tay cầm chuôi kiếm quơ ra chín đóa kiếm hoa và nhẹ búng lưỡi kiếm, một trận Thanh Việt Long Ngân hướng Chung Thập Đầu hô to :

- Hãy xuất binh đao. Chung Thập Đầu cười :

- Chúc đại hiệp đã biết môn hạ Thiên Diện Du Long chắc đã biết binh khí thành danh của Thiên Diện Du Long.

- Hãy đưa Lãnh Sương Viên ra.

- Lãnh Sương Viên ở trong tay ta đây, xem này.

Một đoản đao dài khoảng ba xích bay tới, lạnh sâm sâm với lưỡi mỏng mềm đã ở trong tay Chung Thập Đầu. Té ra, Thiên Diện Du Long Đinh Tứ có cây Lãnh Sương Viên này từ một kẻ ngoại lai, khi sử dụng ngoài các đao nhỏ tất cả cái khác đều bằng một bảo kiếm độ sắc bén sánh được với cổ thần binh Can Tương, Mạc Tà khi không dùng có thể cuốn tròn lại giống như một trái cầu, cho nên mới có tên là Lãnh Sương Viên. Tay Chung Thập Đầu múa, quả nhiên cũng xuất hiện Cửu Tòa kiếm hoa.

Tuy cũng là Cửu Tòa kiếm hoa, nhưng thực hiện có vẻ thuần thục hơn Chúc Thiên Thu. Chúc Thiên Thu là cao thủ nên cũng thấy rõ Chung Thập Đầu vẫn còn giấu một phần chân lực, nếu hắn toàn lực chắc có thể xuất Thập Nhị Tòa kiếm hoa, nhưng xuất được mười tòa trở lên quả là siêu cao thủ.

Chúc Thiên Thu bất an nhưng vẫn ráng trấn tĩnh :

- Quả ngươi dám ngông cuồng là nhờ kiếm thuật quá cao siêu để lão phu dạy cho ngươi một bài học.

- Chúc đại hiệp trước khi động thủ, Chung Thập Đầu này muốn có một thỉnh cầu, ngươi và ta sẽ lấy thập chiêu làm hạn, trong mười chiêu nếu ta mà chưa thua, thì xin cho ta tự rời đây.

Chúc Thiên Thu cười :

- Không dễ vậy đâu.

Chung Thập Đầu cười :

- Đừng có tưởng Chung Thập Đầu này sợ ngươi, ta chỉ lo cho đám bộ hạ của ngươi.

- Quả là nói còn hay hơn làm.

- Chúc đại hiệp, còn nhớ chuyện Phụng Hoàng sơn tối qua không? Hãy phản tỉnh đã.

Chúc tái mặt :

- Tối qua yểm trợ Phương Xích Viên trốn cũng là ngươi à?

- Đúng vậy.

Chúc Thiên Thu quay lại phía sau dùng chân khí truyền âm nói chuyện với Thư Chính Văn.

Thư Chính Văn liền quay xuống lầu, Chúc Thiên Thu nói với Chung Thập Đầu :

- Ở đây quá chật hẹp không tiện thi triển, chúng ta xuống lầu đi.

Chung Thập Đầu cười :

- Không cần đâu, chỉ rộng một, hai trượng mà cản trở hoạt động của Chúc đại hiệp à, có đạo là khách không ép chủ, xin Chúc tiên sinh ra chiêu trước.

- Được, xem lão phu đây.

Soẹt soẹt soẹt... Công liền tam kiếm, Chung Thập Đầu dùng kiếm đỡ, tuy đã hóa giải được tam kiếm nhưng thân mình đã bị đẩy lùi năm bộ. Đúng thường tình, sau khi chịu ba chiêu, Chung Thập Đầu phải phản công, nhưng có lẽ tiên cơ đã mất, nhất thời không lấy lại thế được. Còn Chúc Thiên Thu thì thế giận dữ, sau sáu chiêu Chung Thập Đầu đã bị ép lùi thêm năm bộ và tiếp tục lùi. Chúc Thiên Thu càng tấn công và Chung Thập Đầu đã lùi ra khỏi hành lang nếu không phản công hậu quả sẽ khó lường.

Chúc Thiên Thu trong tay trường kiếm quơ quét, hàn quang chói mắt cười khẩy :

- Tiểu bối, ngươi muốn giả vờ đến khi nào?

Lời Chúc Thiên Thu cho là Chung Thập Đầu cố ý giả vờ yếu thế, lời nói chậm, lui đỡ nhanh Chung Thập Đầu quay đầu lại phát ra tiếng kinh sợ la lên :

- Chúc đại hiệp dưới tay hãy lượng tình...

Nói xong đã phóng từ lan can xuống đất né tránh chiêu, miệng còn giả vờ la :

- Tiêu mạng ta rồi.

Chúc Thiên Thu gồng mình kết hợp thân và kiếm như sao xẹt hướng Chung Thập Đầu mà đâm tới, khí thế đó làm những cao thủ ngó xem cũng phải rùng mình. Trong khoảnh khắc đó Chung Thập Đầu đã quay mình lại, nơi ánh chớp của kiếm, nghe tiếng keng kiếm của Chúc Thiên Thu đã bị đẩy văng ra, Chung Thập Đầu vừa đỡ vừa cười nói :

- Chúc đại hiệp, mười chiêu đã hết bảy chiêu, chiêu cuối sẽ là ta kính ngươi, vậy ngươi chỉ còn hai chiêu thôi... không, chỉ còn một.

Chúc Thiên Thu giận hét :

- Tiểu tử, ai thừa nhận giao ước mười chiêu của ngươi?

- Ý ta đã tận, nghe không nghe là do ngươi, Chúc đại hiệp, chín chiêu đã hết, hãy xem ta đây.

Nói xong, Lãnh Sương Viên lấp lánh như ánh dương phát ra muôn tia chớp, ly kỳ tuyệt luân hướng vào Chúc Thiên Thu mà phóng tới. Cũng đúng lúc này thanh Cang Trường kiếm của Chúc Thiên Thu đã bị chặt đứt đi một đoạn, áo quần bị rách nát, chòm râu dài tới ngực cũng còn một nửa.

Chúc Thiên Thu tâm can đều lạnh ớn. Chung Thập Đầu cười nói tiếp :

- Chúc Thiên Thu, ta chỉ cắt đi chòm râu của ngươi, tạm giữ mạng sống cho ngươi, mong ngươi phải biết ăn năn hối cải.

Nói xong trườn mình bay lên như thiên mã hành không, bay trên đầu những người xem mà quay hướng về quảng trường.

Chúc Thiên Thu hô lên :

- Tiểu bối muốn bỏ chạy à.

Và tất cả các bộ hạ đổ xô đến nơi Chung Thập Đầu vừa đáp xuống ở quảng trường. Chung Thập Đầu quát :

- Ai cản ta sẽ chết.

Ánh bạc bay ra, mưa máu văng tung tóe, phía trước năm mạng phía sau cả đám lâu la lại bao vây, Chung Thập Đầu muốn giết những người này nhẹ tựa hất tuyết, nhưng những tên lâu la đáng thương này, hạ thủ được không?

Tuy Chung Thập Đầu không nhẫn tâm hạ thủ, nhưng bọn này cứ như không sợ chết mà bu đến, Chung Thập Đầu bất đắc dĩ phải quơ kiếm và la lên :

- Chúc Thiên Thu, sao ngươi lại đẩy những kẻ đáng thương này đến chỗ chết.

- Tiểu tử đừng giả từ bi, ngươi muốn ly gián không có tác dụng đâu, hôm nay có ta không có ngươi... tất cả xông vào đi.

Chung Thập Đầu giận sôi lên quơ kiếm, bảy tám mạng gần liền rơi xuống, trong mưa máu tung tóe một bóng hình bay lên không như du long chuyển mình bay trên đám vây đánh.

Thư Chính Văn hô lên :

- Tiểu tử, nộp mạng đây.

Chung Thập Đầu cười :

- Thất phu muốn chết à.

Bùng... một tiếng, thân mình của Thư Chính Văn đã từ trên không văng xuống, và Chung Thập Đầu đã mượn lực nhanh chóng phóng về bên trái.

- Tiểu tử nằm xuống!

Tiếng la đinh tai, hai bóng đại hán từ nóc nhà cách đó mười trượng hướng Chung Thập Đầu phóng tới. Người chưa đến, hai thân bốn chưởng đã tạo thành một đám phùng lam và hồng vân trùm lấy cả hai trượng vuông rộng với thế nhanh như điện chụp lên đầu Chung Thập Đầu đang định phóng lên.

Kế đến là hai tên hung thần võ lâm Mạc Can song sát này. Lam mù là Tử Ngọ Đoạn Hồn tán, hồng vân là Hỏa Vân Hóa Cốt đan, độ độc quả là như tiếng gọi. Chung Thập Đầu dùng tay trái đẩy lam mù và hồng vân ra xa, búng thân về hướng phải năm trượng, chân ở trên đầu đám lâu la một tấc phất luyện hành không hướng Mạc Can song sát phóng đến :

- Lão tặc nộp mạng đây.

Lúc này Chung Thập Đầu đã dùng Vân Long Tam Hiện thân pháp thi triển một cách tuyệt đỉnh, quả giống như du long chuyển mình như trời và đất hợp một. Mạc Can song sát tuy hung danh khắp thiên hạ, nhưng chưa gặp qua thế trận này, bọn chúng ngày thường phát ra lam mù hồng vân bách phát bách trúng, không ngờ Chung Thập Đầu như thiên thần, cách họ từ trên đầu không quá một trượng, nhưng bóng hàn kiếm thì đã làm họ rùng mình, hồn bay phách tán không kịp tìm cách chống đỡ, hai người dưới chân đã nghe hơi gió. Chung Thập Đầu hô lên :

- Lão tặc, tránh đâu cho khỏi.

Một tiếng hét thảm Mạc Can song sát lão đại Lệnh Hồ Nhân đã bị trảm đứt mình, trảm xong Lệnh Hồ Nhân, Chung Thập Đầu vẫn chưa ngừng và linh không tăng tốc đuổi theo Lệnh Hồ Nghĩa và hét :

- Từ nay Mạc Can song sát đã bị xóa sổ trong võ lâm.

- Chưa chắc.

Tiếp đó là tiếng Chúc Thiên Thu phóng mình tìm cách cứu Lệnh Hồ Nghĩa, một tiếng la thảm, hai bóng người bị búng ra hai trượng đó là Chúc Thiên Thu và Lệnh Hồ Nghĩa tay ôm chân nghiêng ngả, tuy Chúc Thiên Thu liều mình bị thương để cứu nhưng Lệnh Hồ Nghĩa đã bị đứt lìa chân trái.

Chung Thập Đầu tiếp tục giận dữ :

- Chừa ngươi không được, Lệnh Hồ Nghĩa ngươi phải chết!

Và đằng mình hướng Lệnh Hồ Nghĩa phóng tới...

Lúc đó Chúc Thiên Thu hô lên :

- Các ngươi bốn người chặn tiểu tử lại.

Tay vừa giơ, bốn bóng người bay lên, tám chưởng cùng đánh, một luồng cuồng phong cực mạnh nhắm vào hướng Chung Thập Đầu đẩy chàng lộn mèo ra xa năm trượng. Chung Thập Đầu có lẽ đang hăng máu, quên rằng với công lực của mình như vậy còn bị đẩy ra xa quả là bốn tên này rất lợi hại, nên vẫn tiếp tục linh không nửa vòng với tư thế sấm chớp phóng trở về bốn tên khi nãy.

Chúc Thiên Thu hô lên :

- Bốn tên các ngươi hãy đưa vũ khí ra.

Trong lúc đó cũng nghe một tiếng hô :

- Sư đệ đừng đánh, không được giết.

Chung Thập Đầu nghe giật mình, liền thu thế kiếm bay ra xa bốn người đó, và ngước mắt nhìn mới nhìn rõ bốn người đó là Tăng, Ni, Tục, Đạo, tuổi tác đã ở tuổi cổ lai hi và thần sắc với ánh mắt lờ đờ âm hàn.

Trong lúc này, cao thủ Cúc viên cũng thừa cơ bao vây lại, còn bốn người Tăng, Ni, Tục, Đạo dưới sự điều khiển của Chúc Thiên Thu cũng lần lần bước tới. Cũng trong lúc Chung Thập Đầu đang chú ý bốn người, Phương Xích Viên đã như thiên mã phi xuống, không nói gì, tay nắm lấy Chung Thập Đầu nói nhỏ :

- Sư đệ đi thôi.

Lời vừa xong, cả hai đằng mình bay qua đám người hướng ra ngoài vòng rào bay đi.

Một thời khắc sau đó, trên Tây Hồ có một chiếc thuyền, một gã trung niên và một thanh niên tuấn tú vẻ thư sinh đang bàn bạc với nhau trên thuyền, hai người này là Phương Xích Viên và Chung Thập Đầu, dĩ nhiên ngoại hình của họ bây giờ không phải là mặt mũi thật của họ. Võ lâm phải thừa nhận Thiên Diện Du Long Đinh Tứ với đệ tử tâm đắc này hóa thân thiên vạn.

Chung Thập Đầu đang uống rượu nhìn Phương Xích Viên hỏi :

- Sư huynh, khi nãy bốn người đó sao ta không giết được?

- Đệ lại hồ đồ rồi, thật là thông minh nhất thế, sơ xuất một thời.

- Đệ hồ đồ?

- Đệ nghĩ lại xem, tập trung được bốn người phát Bích Không chưởng đẩy lui được đệ có mấy người.

- À, quả là ta hồ đồ, khi nãy không nghĩ đến.

- Thật ra không phải đệ hồ đồ mà đã bị khí độc của Mạc Can song sát kích nộ, linh khí đã bị sát khí nhấn chìm.

- Sư huynh phân tích rất đúng, lúc nãy đệ cũng cảm thấy không tự chủ được mình và cứ hăng máu lên muốn giết.

- Còn may, khi nãy không giết chết Chúc Thiên Thu.

Chung Thập Đầu nói :

- Đối với Chúc Thiên Thu vì công, vì tư đệ vẫn không thể nhịn được.

Phương Xích Viên hỏi :

- Vì công ta hiểu, nhưng vì tư thật thâm sâu, sư đệ, đến hôm nay huynh vẫn chưa rõ được tâm sự của đệ, ngay cả sư huynh cũng không được đệ cho biết.

- Sư huynh hiểu cho, hư thực chưa rõ, đệ vẫn chưa có thể cho ai biết.

- Huynh không trách, nhưng mấy ngày nay đệ có thu hoạch gì được về chuyện tư không?

- Có, nhất là tối qua, tuy có nhiều thu hoạch nhưng vẫn còn một số tình tiết khó giải thích và chừng nào xong chuyện đến nay vẫn chưa biết.

Phương Xích Viên nói :

- Nếu là một nghi án thì không thể gấp được, chỉ có kiên nhẫn mà điều tra dần.

Chung Thập Đầu nói :

- Vâng, nên đệ định tức khắc khởi hành, tự thân đi điều tra.

- Sư đệ đi đâu điều tra.

- Sư huynh thông cảm, nếu nói ra nơi đệ đi sẽ liên tưởng được câu chuyện, nên vẫn chưa thể báo huynh được... đệ thật đau lòng...

- Thôi, ta không hỏi nữa, đệ đi bao lâu.

- Đệ nghĩ khoảng hai tháng, trong thời gian này sư huynh tạm thời ẩn tích, ám trung theo dõi Chúc Thiên Thu.

Phương Xích Viên im lặng gật đầu, Chung Thập Đầu nói tiếp :

- Vấn đề quyết định như vậy, bây giờ chúng ta bàn về bốn người khi nãy sao không thể giết được, sư huynh chắc biết họ.

- Huynh tuy không biết họ nhưng nhìn qua cách trang sức và bề ngoài của họ làm huynh liên tưởng đến bốn võ lâm cao thủ đó là Thiếu Lâm, Võ Đang, hai vị trưởng lão Hoa Sơn và Thái Cực môn đều là danh môn chính phái, sao lại câu kết với Chúc Thiên Thu, tên mạo danh ngụy quân tử được. Sư đệ, khi nãy có để ý nét mặt của bốn vị không?

- Đúng vậy, nét mặt trơ ra, ánh mắt lại không linh hoạt, rõ ràng bên trong có nguyên do.

- Đây là câu chuyện bí truyền trong võ lâm, sư đệ do ở bên ân sư nên không biết, đó là chuyện năm năm trước trong giang hồ có một tin không rõ nguồn gốc, Võ Đang trưởng lão Thiên Nhất chân nhân, Thiếu Lâm trưởng lão Pháp Thông đại sư, Hoa Sơn chưởng môn nhân Bách Nhẫn sư thái và Thái Cực môn chưởng môn nhân Bát Quái Thần Chưởng Liễu Tử Tu, bốn người này đều trước sau mất tích...

Chung Thập Đầu kinh ngạc :

- Đây quả là chuyện kinh thiên động giang hồ.

- Đúng vậy, nó đã kinh động thiên hạ, liên quan đến bốn vị đại môn phái danh sư, nên không ai phủ nhận hay xác nhận và chỉ được truyền qua người quen biết chứ không công khai.

- Vậy có người điều tra ra chưa?

- Bốn môn phái này có địa vị khá tôn kính, mà truyền đi việc mất tích kỳ quái này lại là Chưởng môn phái và Trưởng lão, nên không ai có đủ khả năng tra tìm, việc lâu rồi như đá chìm đáy giếng.

- Nhưng chuyện này không lâu, Hoa Sơn và Thái Cực đã đổi Chưởng môn mới, và huynh đã ám trung theo dõi và biết được các môn phái có liên quan cũng đang cho người cải trang tìm kiếm.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Vậy huynh cho rằng lời truyền là có thật, vì vậy sư huynh cho rằng xuất hiện ở Cúc viên Tăng, Ni, Đạo, Tục quả là bốn người đó à.

- Đúng vậy, cho nên huynh đã không cho đệ giết.

- Chuyện đã thế, huynh nghĩ huynh đệ ta phải có trách nhiện điều tra xem.

- Đệ sẽ tìm hiểu phái Võ Đang trên đường viễn du trở về.

- Sư đệ chuẩn bị chừng nào đi?

- Cấp không bằng nhanh, đệ định trưa nay đi.

* * * * *

... Hôm đó vào lúc hoàng hôn, địa điểm nơi thư phòng của Chúc Thiên Thu ở Cúc viên, mặt vẻ thất sắc, vẻ thảm não, Chúc Thiên Thu và Thư Chính Văn hai người đang mật đàm.

Chúc Thiên Thu nói :

- Không ngờ tiểu tử đó lại giỏi như vậy, hợp lực lại bốn người vẫn không hạ được hắn.

Thư Chính Văn nói :

- Đúng vậy, bốn người hợp lực, uy lực rất cao, theo lẽ thường tình có lẽ là bản thân Đinh Cơ Hàn cũng chưa được như vậy, chả lẽ tiểu tử đó có thể hơn sư phụ mình, nghĩa là lân xuất y sư.

Chúc Thiên Thu nói :

- Với cách dạy của Đinh Tứ, muốn có một đệ tử cao như vậy, không khó...

Hơi dừng lại và nói tiếp :

- Ân sư ta mười mấy năm nay tham kinh thành quả, sắp bị tên chó chết này phá tiêu tan.

Và quay qua Thư Chính Văn hỏi :

- Tổng quản, có thư gì không?

Thư Chính Văn cười :

- Viên chủ, thư chỉ mới đưa đi tối qua, sao có lời trả lời nhanh được?

Và hỏi :

- Viên chủ đối với nữ quỷ có cách sắp xếp ổn thỏa nào không?

- Biện pháp vẫn chưa có, nhưng ta định bàn với nó sau đó sẽ tùy cơ ứng biến.

- Nếu ả không bàn với mình?

Chúc Thiên Thu cười :

- Bàn chứ, vì ả lo lắng đến sự việc diễn biến có môn đệ của Đinh Cơ Hàn nữa.

Lời nói vừa dứt, đột nhiên không khí lạnh, trong phòng vang lên lời nữ quỷ :

- Ngươi quả thông minh, ta phải bàn trực tiếp với ngươi.

Chúc Thiên Thu hơi kinh ngạc :

- Mời cô nương ngồi.

Thư Chính Văn nhường ghế đứng ở một bên.

- Các ngươi quả là nhất đại hiệp khách thật khách sáo.

Chúc Thiên Thu nói :

- Cô nương quá khứ...

- Lão tặc, ngươi còn mặt mũi nhắc quá khứ à? Ta hỏi ngươi hai điều kiện của ta tối qua đã đề nghị với Chung Thập Đầu thế nào?

- Cô nương, điều kiện hai ta có thể thảo luận.

- Vậy nghĩa là điều kiện một ngươi không chấp nhận?

- Không phải ta không chấp nhận, bởi điều kiện của cô nương quá khắt khe. Đối với nàng cũng không ích gì, đối với chúng ta đều không còn thể diện.

- Ngươi cũng muốn còn thể diện à.

- Cô nương, ở trước mắt cô nương, Chúc Thiên Thu này không đáng giá một xu, nhưng trong võ lâm đồng đạo ta vẫn là nhân đức quảng đại trong võ hiệp.

- Ngụy thiện của ngươi đã bị hai môn đồ Đinh tiên sinh làm bẽ mặt.

- Điều đó không có gì hệ trọng, Chúc Thiên Thu này danh tiếng mười mấy năm, với sức hai tiểu tử đó, vẫn chưa phá được gì. Bây giờ hãy nói về việc truy điệu bốn mươi chín ngày, ngươi muốn ta lấy danh nghĩa gì, sẽ dẫn đến biết bao người hiếu kỳ rào đón đến nỗi nói thẳng sẽ ảnh hưởng đến danh giá quý phủ.

Nữ quỷ cười :

- Điều đó dễ thôi, cha con ngươi chỉ mặc áo tang bảo là siêu độ tiền bối, không cần phải báo tên thật của ta.

- Cô nương, ngươi quá làm khó.

- Làm khó còn tốt hơn lấy mạng, nếu biết vậy thì lúc trước sao ngươi làm bậy?

- Thôi ta đồng ý.

- Còn điều kiện hai?

- Điều một đồng ý rồi thì điều hai tại hạ cũng phải làm nhưng có một yêu cầu nhỏ là lệnh tiên lệnh đường khôi phục lại tự do rồi phải cao bay xa chạy sau này không thể xía vào chuyện võ lâm nữa.

- Điều này không cần ngươi bận tâm, ta sẽ có cách sắp xếp cho song thân ta, ta còn điều kiện là từ nay ngươi không được dùng danh tiếng của cha mẹ ta mà làm việc bậy.

- Dĩ nhiên.

Chúc Thiên Thu nói và gật đầu.

- Còn nữa, ngươi phải coi con dâu là con đẻ, không để cô ta bị ức hiếp.

- Cô nương an tâm ta sẽ chiếu theo vậy làm.

- Hy vọng ngươi tâm khẩu như một, ta khuyên ngươi một câu cuối, phải biết giữ cương bên bờ vực thẳm, thoát ly quan hệ với Bích Mục Ma Quân Độc Cô Phong.

- Điều này...

- Sao nữa, chả lẽ giáo huấn của Chung Thập Đầu bữa nay chưa đủ sao, Chúc Thiên Thu, ta không màng sự sống chết của cha con ngươi, nhưng ta không nhẫn tâm để con dâu ngươi góa bụa, ta đã nói hết, ngươi mau thả song thân ta ra.

Nửa thời khắc sau đó, cửa chính Cúc viên mở, ba con ngựa phi nhanh ra, người trên ngựa đều mặc áo xanh, mạng che mặt, đoán ra trong ba người quan khách còn có một cô gái, tất cả phi ngựa ra đi...

* * * * *

... Quế Lâm nằm ở thượng lưu Quế Giang, phía tây ngạn Lê Giang có cây quế nổi tiếng, do núi non trùng điệp, nước sông trong xanh nên có danh “Quế Lâm sơn thủy giáp thiên hạ”.

Ở Độc Tú phong, Quế Lâm ở phía đông bắc thành, núi tuy chỉ cao hơn năm mươi trượng nhưng có vẻ cô phiêu trực lộ, sơn thạch tú lệ là nơi danh lam thắng cảnh.

Phía bắc Độc Tú phong có một tòa nhà nguy nga tráng lệ là ngôi nhà liên vân cư thất, đó là hai thế gia có tên trong thiên hạ võ lâm. Danh vọng chỉ sau Thiên hạ đệ nhất gia, nơi đây là Tùng viên. Tùng viên chủ nhân Mỹ Nhiêm kiếm khách Triệu Nguyên Lượng cùng phu nhân là Không Cốc U Lan Khổng Diễm Thu từng là đôi Hòa Hiệp kiếm pháp lừng danh thiên hạ, nam tài nữ sắc mà giới võ lâm đều ngưỡng mộ trầm trồ khen. Có lẽ do sơn linh xuyên tú, địa linh nhân kiệt, nên phu thê Triệu Nguyên Lượng chẳng những trẻ, ba cô con gái được danh xưng Võ lâm Tam mỹ là Triệu Tố Chân, Triệu Tố Ngọc và Triệu Tố Quyên. Cô con gái lớn Triệu Tố Chân mười năm trước cùng với con một của Chúc Thiên Thu Cúc viên chủ nhân Chúc Thiếu Thu kết hôn, nói ra chẳng những môn đăng hộ dối, tương đắc ích lợi, mà còn châu liên bích hợp, giai ngộ thiên thành cũng là chuyện mừng trong võ lâm. Nhưng nhị, tam tiểu thư đến nay theo thời gian cũng đã tuổi quá đôi mươi nhưng vẫn chưa có tin vui, chả lẽ chưa tìm được đối tượng hay còn nguyên do gì.

Chuyện này có vẻ khác lạ, tuy có nghi ngờ nhưng không ai nói ra. Phu phụ Nguyên Lượng tuy danh lợi song toàn với ba cô con gái đẹp, nhưng đến nay vẫn chưa có một con trai để kế thừa gia thanh, tạo hóa đùa người, phi nhân lực làm được.

Chuyện đời, thập toàn thập mỹ vốn hiếm. Triệu Nguyên Lượng với khuyết thiếu nhỏ này nếu suy nghĩ kỹ sẽ sống an nhàn, nhưng vợ chồng Triệu Nguyên Lượng lại lấy làm buồn vui, mười mấy năm nay đóng cửa không tiếp khách, không hoạt động trên giang hồ nữa, vô hình trung, Tùng viên này từng đứng chung với Cúc viên thành hai thế gia, đã như giang hà nhật lặn cuối chiều hoàng hôn.

Đây là lúc lựu hồng như hòa vào một. Buổi sáng tháng năm, một người cưỡi ngựa nhanh đến trước cổng Tùng viên, rõ ràng một trung niên phong trần té ra là Chung Thập Đầu ở Tây Hồ đến. Chàng phủi bụi đường, buộc ngựa vào gốc cây bên đường, sau đó bước vào hỏi tên gác cổng :

- Triệu đại hiệp có nhà không?

Tên gác cổng nhướng mắt hỏi :

- Có nhà, nhưng không tiếp khách.

- Ta không biết nhưng vị khách này có đặc biệt Triệu đại hiệp sẽ tiếp đón.

- Ta lại không nhìn ra sự đặc biệt của ngài, và ta cũng nói rằng ngay cả Thiên vương lão tử đến Triệu đại hiệp cũng không gặp.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Tại sao?

- Bởi vì lão nhân đang bế quan.

- Vậy thì Triệu phu nhân...

- Cũng ngồi quan.

- Vậy Túc tổng quản chắc không ngồi quan?

- Đúng vậy.

- Vậy phiền đại ca thông báo giùm ta muốn gặp ngài Tổng quản.

- Quý khách sao muốn gặp Túc tổng quản?

- Chuyện liên quan cơ mật.

- Xưng cho biết đại danh?

- Chung Thập Đầu.

- Thật đáng tiếc, cái tên này ta chưa nghe qua.

- Không sao, ta sẽ cho ngươi một cái tên khác chắc ngươi sẽ quen biết: Súy Chấn Vũ.

- Súy Chấn Vũ, ừ... chả lẽ là đứa cháu mười năm đột nhiên mất tích.

- Đúng vậy.

- Vậy ngươi nói tên hắn ra làm gì?

Chung Thập Đầu nói :

- Ta chính là bạn của Súy Chấn Vũ, ta đến là chàng nhờ đến đây.

- Thôi Chung bằng hữu về đi thôi, Túc quản gia không gặp đâu.

- Sao vậy.

- Bởi vì ngươi là bạn của Súy Chấn Vũ.

- Lão ca, tiếp hay không tiếp là chuyện của Túc tổng quản, ta chỉ nhờ ngươi thông báo.

- Chung bằng hữu, nếu huynh có là kẻ nổi danh giang hồ cũng đến quá sớm, giờ này Túc tổng quản đang ôm ấp vị hôn thê ngủ ngon giấc.

Chung Thập Đầu biến sắc, đại hán gác cổng nói tiếp :

- Tên ngươi không ai biết, vả lại ngươi là bạn của Súy Chấn Vũ...

Chung Thập Đầu quát :

- Im mồm... Tùng viên danh chấn thiên hạ sao lại nuôi đám vô lễ này, đám nô tài ngu xuẩn, chả trách danh vọng Tùng viên đã bóng xế chiều, càng ngày càng xuống cấp.

Bốn tên giữ cửa đều bị khích giận dữ, trong đó tên cầm đầu nói :

- Đồ láo xược, không mở mắt mà xem, dám đến Tùng viên này kiếm chuyện à?

Quay sang một tên kêu :

- Vương Ngũ, đánh hắn bốn bạt tay, sau đó giao cho Nhâm quản sự hỏi cung.

Tên Vương Ngũ liền đến bên Chung Thập Đầu bốn tiếng bạt, bạt bạt, bạt, mọi người đều ngạc nhiên vì người bị đánh không phải là Chung Thập Đầu mà là tên ra lệnh khi nãy. Chung Thập Đầu đứng nguyên chỗ cũ, như không chuyện gì, tên bị đánh la lên :

- Vương Ngũ, ngươi điên à.

Vương Ngũ lặp bặp nói :

- Thưa đại ca, đệ... đệ định đánh hắn nhưng hắn lại có tà... thuật.

Chung Thập Đầu nói tiếp :

- Ta không muốn làm khó dễ bọn lâu la các ngươi, bốn bạt tay chỉ là trừng phạt nhẹ, biết điều mau đi thông báo, nếu chọc tức ta, ta sẽ cứng rắn bước vào thì các ngươi mới biết khổ.

Tên hồi nãy nói :

- Vương Ngũ, ngươi kêu Nhâm quản sự thông báo một tiếng.

Vương Ngũ chạy bay vào, trong một khoảnh khắc đã cùng một thanh niên khoảng ba lăm, ba sáu với bộ đồ xanh bước ra, mắt nhìn Chung Thập Đầu hỏi :

- Vị bằng hữu này họ Chung?

Chung Thập Đầu nói :

- Đúng vậy.

Thanh niên áo xanh nói :

- Chung bằng hữu là bạn của Súy Chấn Vũ, không biết có điều gì muốn gặp Túc tổng quản?

Chung Thập Đầu nói :

- Chuyện cơ mật chỉ nói được với Túc tổng quản.

- Túc tổng quản chưa dậy, Chung bằng hữu có thể nói với ta cũng được.

Chung Thập Đầu cười :

- Nhâm Dân San, ngươi chắc quên bản thân đứng hàng thứ mấy trong Tùng viên chắc.

Nhâm Dân San biến sắc :

- Té ra đã biết ta từ lâu.

- Đúng vậy, là bạn của Súy Chấn Vũ, dĩ nhiên biết ngươi là thứ gì biến ra.

Nhâm Dân San hỏi :

- Được, Nhâm Dân San này sẽ đấu với ngươi trước, đủ cân lượng ta sẽ thông báo cho ngươi.

- Muốn thử sức dĩ nhiên được, nhưng ta báo ngươi biết trước sức ngươi không đủ thử đâu.

- Ta không tin tà thuật.

Nói xong liền giương tay đánh chưởng vào ngực Chung Thập Đầu, rõ là một cao thủ, nhưng chưởng vừa ra đã bị đánh bật về và mình bắt đầu run.

Chung Thập Đầu cười :

- Đối phó với ngươi chỉ là đối phó với tay sai của tay sai, ta không muốn nhọc sức.

Nhâm Dân San đang cắn răng chịu đựng, nhưng khi Chung Thập Đầu giơ tay vỗ vai hắn và nói :

- Bây giờ ngươi ngoan ngoãn theo ta đi.

Cũng lạ, chỉ vỗ một cái mà sự đau đớn của Nhâm Dân San như hết đi và cả hai bước vào cổng đến khoảng sân. Chung Thập Đầu như quen với lối đi đường cũ dẫn đường ngược lại cho Nhâm Dân San, lúc nào cũng đi trước nửa bước, cũng không sợ Nhâm Dân San đi phía sau ám hại, cuối cùng bước vào một phòng khách đẹp huy hoàng, Chung Thập Đầu tự tiện tự mình bước lên ngồi trên chiếc ghế Thái Soái sau đó nói với Nhâm Dân San rằng :

- Nhâm quản sự, ngươi mau đi gọi Túc tổng quản đến, Chung Thập Đầu này thời giờ quý báu, không thể để ta chờ lâu mà nổi giận.

Nhâm Dân San đúng là kẻ biết thời thế, không dám hó hé chạy đi. Nhâm Dân San vừa đi khỏi, Chung Thập Đầu từ từ đứng dậy, khoanh tay tản bộ mắt suy tư, mày nhíu lại, bước đi càng nặng nề...

* * * * *

Trong khoảnh khắc kẻ kế thừa Thiên Diện Du Long Đinh Tứ tinh thần như long hổ đột nhiên như già hẳn đi cả một giáp.

Nghĩa là nguyên do gì, bây giờ chàng đang ngó ra ngoài trước phía xa phòng khách có một ngôi nhà vòng hoa tím hồng, nơi đó có một gác lầu tinh xảo. Lúc này Chung Thập Đầu hướng mắt về nơi đó như bộ dính cứng và bất giác thở dài lâm râm tự nhủ:

“Cảnh vật như cũ, người đâu ta... ồ, mười năm rồi, quả là thời gian dài, nhưng chuyện cũ rành rành còn đó như ở trước mắt, tưởng như hôm qua...”

Và cười đau khổ :

- Ta cũng không phải là ta mười năm trước, nhưng những gì ta được có bù đắp được những gì ta mất không? A! Ta cũng không hiểu, có phải tạo hóa đã ưu đãi ta hay đã khắc nghiệt với ta...

Đang suy tư, đột nhiên có tiếng động, Nhâm đang dẫn một lão già áo xám bước đến, lão khoảng ngoài lục tuần, mình dong dỏng cao, mắt gà mũi két, với bộ râu sơn dương, rõ là một tên thâm thúy chốn thị thành. Nhâm Dân San la lên :

- Là vị Chung bằng hữu này.

Nói xong cười mỉa ý nói rằng :

- Nay Tổng quản ta đến xem còn thần sắc không...

Lão áo xám hơi chắp tay chào Chung Thập Đầu và cười nói :

- Chung bằng hữu giá lâm, lão phu đón trễ, xin thứ lỗi, thứ lỗi.

Và đưa bàn tay gân guốc biểu hiện đón chào, người này vẻ thâm thúy, lão gian cự giảo, quả là người nhà bị đánh mà vẫn giả bộ cười đón để tỏ thân thiện, rõ là còn có ý gì.

Chung Thập Đầu đưa tay để đối phương cầm và cười nhẹ :

- Lão gia, vô lễ là tiểu đệ đây, ta chẳng những mạo muội mà có phá sự thanh thản của quý trang, vả lại còn đánh thuộc hạ của ngài...

- Chung bằng hữu quá khách sáo, đó là do thuộc hạ của ta không biết trời cao đất dày, dựa thế hiếp người, Chung bằng hữu giúp ta dạy chúng bài học, lão phu phải lấy làm cảm ơn.

Miệng nói tay xiết cứng nhưng hắn nắm không phải là bàn tay bằng thịt, mà lại giống như thiết chưởng nóng hổi mới ra lò, chẳng những cứng rắn mà còn nóng đến phỏng tay. Lão mới hơi giật mình.

Chung Thập Đầu nói :

- Lão gia, xương gà không xứng với hổ uyển, thật là tạ lỗi, tiểu tử này chắc không chịu nổi.

Nói chuyện tự nhiên trong khi đối phương tăng thêm chân lực, nhưng Chung Thập Đầu vẫn không hề hấn gì.

Lão áo xám cảm thấy bối rối rút chân lực về nói :

- Chung tiên sinh quả cao minh đáng phục.

Chung Thập Đầu cười tỉnh bơ :

- Lão nhân quá khen, xin mời...

- Lão là Túc Thừa Cân tổng quản của Tùng viên này.

- À, té ra lão gia là Túc tổng quản, thật thất kính.

- Túc tổng quản chắc là danh hiệp viễn bá, có biệt danh là Ưng Trảo chắc.

Túc Thừa Cân gật đầu :

- Đó chỉ là giang hồ ái mộ mà cho biệt danh, Chung bằng hữu đừng cười.

- Chung Thập Đầu này được bái kiến Ưng Trảo vương thật là vinh hạnh.

- Ta chỉ được hư danh. Chung bằng hữu quá khen thật làm lão toát mồ hôi. Chung bằng hữu chỉ giáo muốn gặp ta chẳng hiểu có việc gì?

Chung Thầp Đầu vào đề :

- Tiểu đệ chủ ý muốn gặp vợ chồng Viên chủ nhưng nghe nói Triệu đại hiệp đang bế quan thiền đạo nên mới đổi gặp Túc tổng quản.

- Chung bằng hữu được sự nhờ vả của Súy Chấn Vũ mà đến à?

- Đúng vậy.

- Không biết Súy Chấn Vũ đã nhờ Chung bằng hữu chuyện gì?

Chung Thập Đầu suy gẫm xong nói :

- Thật đáng tiếc, bạn ta có dặn chỉ gặp vợ chồng Triệu đại hiệp hoặc tam vị tiểu thư mới nói.

- Đó thật đáng tiếc, vì cả hai phu phụ Tùng viên chủ nhân đều đang tham thiền.

- Vậy ba vị tiểu thư chắc không tham thiền chứ?

- Dĩ nhiên, nhưng đại tiểu thư đã xuất giá.

- Điều này đệ đã biết.

- Nhị tiểu thư du hiệp bên ngoài chưa về.

Chung Thập Đầu cười :

- Lạ thật, theo bạn ta nói nhị tiểu thư không biết võ công, một cô gái không biết võ công sao lại du hiệp giang hồ được?

Túc Thừa Cân cười :

- Chung bằng hữu chỉ biết một không biết mười, nhị tiểu thư không biết võ, nhưng có tam tiểu thư biết võ đi theo.

Chung Thập Đầu nói :

- Túc đại hiệp nói đúng, có lẽ ta hơi quá mạo muội, Triệu đại hiệp bế quan bao lâu rồi? Túc đại hiệp nói ra được không?

- Sắp mười năm rồi.

Chung Thập Đầu nói :

- Đệ xin cảm ơn lão gia trước và xin có một yêu cầu xin Túc đại hiệp chuyển lời phu phụ Triệu đại hiệp để ta phá lệ khai quan được gặp.

- Yêu cầu của Chung bằng hữu quá khó, xin thứ lỗi cho lão không làm được. Không phải lão không muốn giúp, mà bởi việc liên quan trọng đại, Chung bằng hữu là người võ lâm chắc hiểu bế quan là việc long trọng trong võ lâm.

Chung Thập Đầu nói :

- Điều này cũng nói lên trong thời gian bế quan có việc trọng đại cũng có thể khai quan, vả lại yêu cầu của ta là chỉ khai quan một lần.

- Không hiểu Chung bằng hữu nói chuyện trọng đại đến cỡ nào.

- Túc đại hiệp không muốn thông chuyện, đệ này cũng không miễn cưỡng, nhưng sau này xảy ra việc gì ngươi phải hoàn toàn chịu trách nhiệm.

- Trước khi bế quan bổn Viên chủ đã giao toàn bộ việc cho ta xử lý, nếu có gì ta sẽ hoàn toàn chịu trách nhiệm.

- Vậy thì giữa hai ta không có gì bàn nữa.

- Khoan đã Chung bằng hữu, lão phu có một đề nghị, nếu sự việc thực sự nghiêm trọng, lão phu sẽ khảo luận đã, mời Chung bằng hữu lại phòng khách bổn viên, để lão chờ cơ báo với bề trên.

Chung Thập Đầu nói :

- Ta xin cảm ơn lão gia tấm thịnh tình, còn việc ở lại thì xin tâm lãnh chứ không dám ở lại làm phiền quý viên, vậy đệ này xin cáo từ.

- Khoan đã, dường như Chung bằng hữu rất rành nội bộ bổn viên.

- Túc đại hiệp quên ta là bạn của Súy Chấn Vũ.

- Lão không quên.

- Súy Chấn Vũ lúc trước là người của quý viên, ta là bạn Súy Chấn Vũ dĩ nhiên Súy Chấn Vũ cũng kể nghe phải không?

- Có lý, nhưng ta lại thấy Chung bằng hữu quá quen thuộc với Tùng viên này.

Chung Thập Đầu hỏi ngược :

- Túc đại hiệp hoài nghi ta à, chắc định điều tra ta chắc.

- Không dám, lão phu chỉ luôn tiện hỏi thôi.

- Túc đại hiệp giữ ta lại là định hỏi chuyện này?

- Không, lão chỉ định hỏi hiện Súy Chấn Vũ ở đâu.

Chung Thập Đầu nói :

- Điều này chưa tiện nói.

- Chắc Chung bằng hữu cũng biết việc Súy Chấn Vũ bỏ đi như thế nào, vậy xin Chung bằng hữu kể lại xem Súy Chấn Vũ đã nói ra sao.

Chung Thập Đầu hỏi :

- Lúc đó Súy Chấn Vũ rời quý viên như thế nào chả lẽ Túc lão gia không biết?

- Lão dĩ nhiên biết nhưng không muốn phiến diện sợ Chung bằng hữu bị hắn nói dối.

- Công đạo tự ở lòng người, thị phi ở nơi công luận, chẳng qua quý viên đối với Súy Chấn Vũ không thẳng lòng nên ta không muốn tốn lời nói nữa, bây giờ xin Túc đại hiệp khi nào cho ta biết hồi âm để tiếp được Triệu đại hiệp phu phụ.

- Ba hôm sau được không? Bởi thượng một lần là ba hôm, nên Chung bằng hữu phải đợi.

- Được, ba hôm thì ba hôm, đệ xin cáo từ đây.

- Chung bằng hữu hiện ở đâu, có tin ta sẽ cho người đến báo.

- Không cần, ba hôm sau ta sẽ tự đến.

- Chung bằng hữu nói đúng, xin miễn lão phu tống biệt.

Nói xong kêu :

- Dân San, hãy giúp ta tống khách.

Hôm đó vào buổi trưa, Chung Thập Đầu vẻ cô tịch đi trên bờ Dung Hồ vào một quán nổi. Dung Hồ tuy tên là hồ nhưng mặt hồ không lớn, giữa hồ có nhà thủy tạ Dung Hồ, có cầu vồng, giữa hồ có núi phong cảnh thật tuyệt. Lúc này là giữa hè lại là giờ khắc làm việc nên quán ít người. Chung Thập Đầu, một người khách lạ kỳ, kêu một tách trà Hương Phiến sau đó hỏi tiểu nhị :

- Ta định hỏi về một người, tuy không giàu sang nhưng trong giới giang hồ cũng tương đối có danh tiếng.

Tiểu nhị nói :

- Vậy thì dễ tìm, vậy người đó tên gì?

- Mười năm trước có một người tên Tiểu Cẩu Tử.

- À, chắc khách quan định tìm tên có biệt danh là Tên Nghe Lén được gọi là Tiểu Cẩu.

- Đúng vậy.

- Vậy thật là may, khi nãy tiểu đệ gặp Tiểu Cẩu đang uống rượu ở một quán thịt bò, xem ra tài chính của hắn mấy ngày nay chắc đều đặn.

Chung Thập Đầu nói :

- Bằng hữu nhờ người dẫn hắn đến đây, báo là có một người bạn cũ kiếm.

Nói xong nhét cho hắn một mớ tiền.

- Cảm ơn khách quan, tiểu đệ sẽ đi đây.

Không lâu hắn quay về với một tên mặc áo ngắn, từ xa đã chỉ về bàn Chung Thập Đầu.

Tiểu Cẩu ngay ngắn ngồi vào bàn Chung Thập Đầu.

- Tiểu Cẩu Tử, nhìn ra ta không?

- Vị công tử này dường như ta có gặp qua nhưng không nhớ là gặp ở đâu, à ta nhớ ra rồi... lúc trước công tử ở...

Chung Thập Đầu xịt một tiếng, ý kêu hắn đừng nói tiếp :

- Tiểu Cẩu Tử, trí nhớ của ngươi thật là tốt, đã mười năm rồi, lại đây chúng ta nhậu một chầu sẽ tính sau, tiểu nhị thêm một dĩa thịt bò, có gì ngon cứ đưa ra đây với một bầu rượu.

Quang cảnh nơi quán anh một ly, tôi một ly. Chung Thập Đầu hướng Tiểu Cẩu hỏi thăm nhiều thứ, nhưng giọng rất nhỏ, sau đó không lâu, Chung Thập Đầu nói với Tiểu Cẩu vài câu và Tiểu Cẩu nhẹ nhàng rời chỗ đi.

Tên áo ngắn Tiểu Cẩu vừa đi, ngồi ở gần cửa tên áo dài xanh cũng vội bước ra. Chung Thập Đầu nhìn thấy bất giác giật mình và trả tiền bước ra luôn. Rõ là hoàng oanh canh thằn lằn, thằn lằn canh con dế, một người này theo dõi người kia. Lúc này đã là chiều tối, trà quán đã đông người, đối với ba người trước sau rời đi không ai chú ý.

Ba người khoảng cách mười trượng, tên Tiểu Cẩu như có việc bước nhanh đầu cũng không quay lại, bước vào một tiệm tuấn mã, chọn một con khỏe nhất, gắn yên cương vào và cưỡi ra. Nhưng lúc hắn định phóng ngựa tên áo dài xanh liền bước tới chặn lại :

- Tiểu Cẩu, ngươi phát tài rồi à?

Tiểu Cẩu giật mình nhưng giả bộ bình tĩnh nói :

- Lý lão gia ông nói đùa, đây chỉ là mua giùm người ta thôi.

- Phải không, ai vậy?

- Một người bạn lâu ngày gặp lại, bạn ta đang ở cửa nam chờ, Lý lão gia nếu thích ta sẽ dẫn ông đến hội kiến.

- Được, chúng ta cùng đi.

Tiểu Cẩu nói :

- Lý lão gia, con ngựa này không ngồi được hai người.

Lúc đó có tiếng truyền âm vào tai Tiểu Cẩu :

- Tiểu Cẩu để hắn cùng đi.

Tiểu Cẩu tuy là kẻ nông dân nhưng cũng biết kẻ truyền âm phải là người có võ công cao cường nên an tâm nói :

- Thôi được, đường cũng không xa, Lý lão gia muốn lên thì lên.

Khi lão áo dài cùng ngồi xong, ngựa phóng tới hướng cửa nam, khoảnh khắc đã ra khỏi cửa nam đến ngoại ô, tên áo dài cười lạnh nói :

- Tiểu Cẩu Tử, người bạn của ngươi đâu?

- Hắn nói rõ chờ ta ở cửa nam.

- Tiểu Cẩu Tử, nếu ngươi muốn múa rìu trước mắt ta, thì dãy núi Vòi Voi phía trước sẽ là nơi chôn ngươi. Nói mau hắn ở đâu?

Đột nhiên một giọng còn lạnh hơn hắn phát ra từ sau lưng :

- Lý lão gia, người ở đây này.

Lời đột nhiên này làm tên áo dài toát mồ hôi nhưng Tiểu Cẩu lại thấy nhẹ nhõm. Cả hai cùng quay đầu người về xem.

Chỉ thấy Chung Thập Đầu đứng một chân trên mình ngựa, và tên áo dài tự phụ không biết được kẻ thù đã ở sau lưng khi nào, vì sợ nhưng với bản năng cầu sinh hắn liền nhanh chóng xuất chưởng đánh vào Linh Đài huyệt của Tiểu Cẩu, tay phải Đảo Đả Kim Chung hướng về Chung Thập Đầu. Phản ứng của hắn tuy nhanh nhưng không qua khỏi Chung Thập Đầu, chỉ thấy linh không phất chưởng tên áo dài đã như quả bóng xì hơi rơi từ trên yên ngựa xuống.

Lúc này Tiểu Cẩu Tử vui mừng reo lên :

- Chung lão gia quả là thần.

- Tiểu Cẩu huynh, cứ gọi ta là Chung huynh được rồi, và bây giờ hãy phóng thẳng ngựa lên núi Vòi Voi.

- Chung huynh, tên Lý này nghe nói là đứng thứ ba trong Tùng viên dưới Túc tổng quản, nhưng dưới tay Chung huynh hắn đã dễ dàng bị trị, xem ra Chung huynh còn hơn Triệu đại hiệp.

Dưới núi Vòi Voi, Ly Giang và Dương Giang hợp lại, có một vách dương ra như mũi voi nên được gọi là núi mũi voi.

Quế Lâm nổi tiếng phong cảnh giáp thiên hạ, ngoài cảnh đẹp còn có một sơn động, nước trong xanh. Núi Vòi Voi ở ngoại ô thành, tự nhiên cũng có rất nhiều miếu thờ quỷ thần. Lúc đến núi, Chung Thập Đầu mang tên áo dài xuống và nói :

- Tiểu Cẩu Tử, chúc huynh thượng lộ bình an.

Tiểu Cẩu Tử nói :

- Chung huynh, có người võ công như huynh, tiểu đệ này định không đi.

Nhưng con ngựa đã bị Chung vỗ cho chạy :

- Đừng có trẻ con Tiểu Cẩu Tử, ta không có thì giờ bảo vệ ngươi, nhớ lời dặn nơi quán.

Chung Thập Đầu xách tên áo dài vào trong một sơn động, giải huyệt và lạnh lùng nói :

- Lý Điển Tu, ngươi muốn sống hay muốn chết?

Lý Điển Tu giật mình hỏi :

- Sao... ngươi biết ta?

- Chả lẽ Túc Thừa Cân kêu ngươi theo dõi ta và không cho ngươi biết ta là bạn của Súy Chấn Vũ sao?

- Đúng vậy, Túc tổng quản chỉ kêu ta ám trung theo dõi và dặn không được lộ mặt.

- Không nghe lời lão già nên phiền toái ở trước mắt ngươi thấy chưa?

- Chỉ trách ta quá hấp tấp muốn lập công, không ngờ ngươi thật cao minh. Nhưng nếu là bạn của Súy Chấn Vũ chưa chắc đã biết ta.

- Chuyện ngươi không hiểu còn nhiều, nói cho ngươi biết ta còn am hiểu cả một cây một cọng cỏ trong Tùng viên nữa là.

- Ta tin.

Điển Tu gật đầu.

- Bây giờ ngươi phải trả lời câu hỏi của ta, muốn sống hay muốn chết?

- Kiến còn ham sống, ta dĩ nhiên là muốn sống, nay đã lọt vào tay ngươi, muốn sống thì sao, muốn chết thì sao?

Chung Thập Đầu nói :

- Muốn chết thì dễ, động này sẽ là nơi chôn ngươi, muốn sống thì ngoan ngoãn nghe ta dặn.

Lý Điển Tu nói :

- Nói đi, chỉ cần ta làm được sẽ tuân lệnh làm.

- Về bí mật giữa đại tiểu thư và nhị tiểu thư, chắc ngươi biết chứ?

- Ngươi muốn biết bí mật gì?

- Ta xem ngươi kể ra bí mật gì?

- Vậy hỏi ta để làm gì?

Chung gằn :

- Lý Điển Tu, đừng quên thân phận của ngươi.

- Vâng, ta sẵn sàng nghe.

- Lát nữa, ta sẽ mang ngươi về Tùng viên, ta sẽ thổ lộ bí mật trước mặt Túc Thừa Cân, ngươi chỉ đứng bên xác nhận là được.

- Nếu vậy thì cho ta chết khỏe đi, làm vậy ta sẽ bị chết thảm.

- Ngươi không tin ta có sức bảo vệ ngươi?

- Công lực ngươi quả cao, nhưng trong tình thế một chống trăm sẽ thành vấn đề, muốn bảo vệ cho ta e rằng khó.

Chung Thập Đầu cười sảng khoái :

- Lý Điển Tu, không phải Chung Thập Đầu này khoác lác, với những tên tay sai của Tùng viên ta chỉ coi như gà đất chó ngói, không nhằm nhò gì ta được.

- Được, ta chấp nhận.

- Thật ra ngươi cũng chỉ có con đường này, xong chuyện ngươi sẽ cao bay xa chạy, nhưng ta báo trước nếu ngươi không cải hối canh tân tái phạm pháp thì ta sẽ không tha.

- Có thể cho ta theo bên huynh để đoái công chuộc tội được hay không?

- Nếu ngươi cải thiện có lẽ ta sẽ thu dụng ngươi. Thôi chúng ta quay về.

Nửa thời khắc sau, Chung Thập Đầu một mình về phạn điếm bên Dung Hồ, trước tiên hắn hỏi chưởng quầy, quả có một thư sinh anh tuấn vô vàn, mặc áo trắng mướn một phòng trọ ở đây, và Chung Thập Đầu liền mướn một phòng ở sát bên, và nghe tiểu nhị báo rằng thư sinh áo trắng ăn cơm tối xong đã đóng cửa phòng ngủ. Nhưng lạ một điểm Chung Thập Đầu dùng nội công quan sát thấy phòng trống trơn. Lúc này đã nửa khuya, Chung Thập Đầu bất giác nhíu mày, chả lẽ tên này đã đến Tùng viên. Chung Thập Đầu liền qua phòng bên đẩy thử cửa, cửa chỉ khép hờ. Chung Thập Đầu liền hiểu, về phòng gài cửa, phóng từ cửa sổ băng mình về hướng Tùng viên đã nghe từ xa có tiếng gõ gần Tùng viên. Nhưng khi đến gần tiếng gõ này lại không còn. Chung liền triển khai Vân Long Tam Hiện vượt qua vách tường, như thiên mã hành không phóng tới phòng khách, tất cả có mười mấy tên lâu la đang bao vây thư sinh áo trắng, quả như tiểu nhị nói, đây đúng là một kỳ mỹ nam tử hiếm thấy. Thấy Túc tổng quản đứng đó, có lẽ khi nãy trải qua một trận đấu với thư sinh và Túc tổng quản xuất hiện nên trận đấu tạm dừng, có lẽ trước mắt đang bàn bạc.

Đột nhiên Chung Thập Đầu xuất hiện làm mọi người kinh ngạc, Túc Thừa Cân bất giác hỏi :

- Chung bằng hữu sao lại đến đây?

Chung Thập Đầu quét mắt nhìn thấy Lý Điển Tu trong đám lâu la :

- Ngươi có thể đến, sao ta không đến được?

- Sao, các ngươi chung một đạo à?

Túc Thừa Cân chỉ thư sinh áo trắng nói.

- Tuy không cùng đạo nhưng mục đích giống nhau.

Bạch y thư sinh hỏi :

- Các hạ là ai?

Thư sinh áo trắng ồ lên một tiếng ngạc nhiên :

- Té ra là người quấy phá tan tành Thiên Hạ Đệ Nhất Gia bên Tây Hồ.

Thư sinh vừa nói dứt làm sắc mặt Túc Thừa Cân trắng bợt, quả là chuyện kinh động thiên hạ, hắn với danh nghĩa Tổng quản của Tùng viên mà không biết.

Chung Thập Đầu nói :

- Huynh đài quá lời khen, xin cho biết quý danh.

- Trước hết chưa cần thiết báo danh tính, huynh cứ lo việc chính của huynh đi.

- Cảm ơn huynh đài.

Quay sang Túc Thừa Cân nói :

- Túc đại hiệp, ngươi biết mục đích ta đến rồi chứ?

- Lão phu đang muốn biết.

- Chủ nhân Tùng viên ở đâu?

- Đang bế quan.

- Vậy Triệu nhị tiểu thư?

- Nhị tiểu thư cùng Tam tiểu thư xuất du.

Chung Thập Đầu cười ha hả :

- Túc đại hiệp, chuyện này ai bảo ngươi nói đó?

Túc Thừa Cân nói :

- Đây là sự thật.

Thư sinh áo trắng tức giận nói :

- Thật là lũ vong ân bội nghĩa.

- Ngươi chửi ai?

Chung Thập Đầu nói :

- Mọi người hãy im lặng, Lý Điển Tu, lão Viên chủ ở đâu ngươi hãy nói trước mặt mọi người.

Lý Điển Tu cung kính nói :

- Lão Viên chủ từ lâu đã bị bắt cóc khỏi Quế Lâm, đại tiểu thư đã chết, hiện nay nhị tiểu thư chính là phu nhân Cúc viên.

Đột nhiên một tiếng thánh thót từ xa :

- Im mồm.

Lý Điển Tu giật mình, Chung Thập Đầu cũng bất giác giật mình và đang nghĩ: “Tiểu nha đầu này đến nhanh thật”.

Liền quay sang Lý Điển Tu hô :

- Nói tiếp.

- Ai dám.

Tiếp theo một tiếng thánh thót, một luồng gió lạnh đến, Lý Điển Tu đã bị tát tai hai cái, bị đánh nhưng không thấy người làm. Lý Điển Tu mặt không còn chút máu, ngay cả Túc tổng quản lùi liền ba bước sợ hãi.

Người bình tĩnh nhất chính là Chung Thập Đầu, người đã biết đại bộ phận nội tình :

- Cô nương ngươi quá lộng rồi, người đáng đánh không phải là Lý Điển Tu.

Nữ quỷ la :

- Ngươi không cần xía vào.

Lúc này thư sinh áo trắng mới hồi thần la lên :

- Đại tỷ, tỷ đã... quả nhiên...

Nữ quỷ u u nói :

- Tam muội, bình tĩnh đã, chờ lát tỷ tỷ sẽ kể rõ cho muội biết.

Té ra bạch y thư sinh chính là tam tiểu thư của Tùng viên Triệu Tố Quyên.

Lão gian tặc Túc Thừa Cân cũng trố mắt nhìn, chấp quyền hướng về nữ quỷ cung kính :

- Đại tiểu thư anh linh bất diệt, sẽ hiểu chuyện này không liên can gì đến lão phu.

Nữ quỷ nói :

- Hừ, ngươi quả đổ tội cho kẻ khác quá giỏi.

Túc lại quay qua tam tiểu thư Triệu Tố Quyên nói :

- Tam tiểu thư, lúc nãy lão phu không biết là tiểu thư hồi gia, xin thứ lỗi.

Triệu Tố Quyên nói móc :

- Túc tổng quản, tam tiểu thư đã cùng nhị tiểu thư xuất du rồi mà. Phải rồi, ta biết Tùng viên này bây giờ không phải là của Triệu gia nữa.

- Tam tiểu thư, lão phu đáng tội chết, tiểu thư muốn đánh muốn mắng sao cũng được.

Nữ quỷ quát :

- Im mồm.

- Vâng, vâng, đại tiểu thư.

Chung Thập Đầu nói thẳng :

- Đại tiểu thư, lúc này đáng lẽ phải trở về với chính mình rồi đó.

Nữ quỷ u u than :

- Thân này đã là ma, còn gì mà hoàn bổn nữa?

Triệu Tố Quyên trố mắt nhìn Chung Thập Đầu :

- Chung đại hiệp, chẳng lẽ chàng cho là đại tỷ chưa...

Nữ quỷ quát :

- Tam muội đừng nghĩ bậy.

Chung Thập Đầu cười đau khổ, nữ quỷ lại quát :

- Chung Thập Đầu, ngươi đừng có nhiều chuyện.

- Được, ta không nói là xong.

Triệu Tố Quyên bất giác bàng hoàng :

- Vậy nghĩa là sao?

- Tam muội, lần sau muội sẽ biết.

Và quay sang Chung Thập Đầu :

- Chung Thập Đầu, kẻ phải hoàn bổn chính là ngươi, ngươi còn giả đò gì nữa?

- Ta là Chung Thập Đầu còn gì phải hoàn bổn?

- Ngươi cho rằng ta không biết ngươi là ai à?

- Cô nương, nếu tại hạ có bộ mặt khác, ngươi cũng không đoán ra đâu.

- Nếu đoán đúng thì sao?

- Ta sẽ hoàn bổn liền.

Nữ quỷ nói :

- Được, quân tử nhất ngôn.

- Nhưng cô nương phải cho ta biết dựa vào đâu mà quyết đoán.

- Kẻ kế thừa Thiên Diện Du Long hóa thân thiên vạn, không ai biết thật giả, nhưng đối với quỷ như ta thì lại khác.

- Lý do này hơi miễn cưỡng, vì ta không tin...

- Đừng có tự cho mình thông minh, ta còn đủ lý do khiến ngươi tin.

- Hãy nói đi, ta đang nghe đây.

- Lý do này từ sư huynh của ngươi.

Chung giật mình hỏi :

- Sư huynh ta đã nói rồi sao?

- Ngươi nghĩ sư huynh của ngươi sẽ nói à, lúc đó ta chỉ hỏi trên thế gian hóa trang thì dễ nhưng khó che đậy được ánh mắt, nhất là ánh mắt người thân thương, Chung Thập Đầu, ngươi xem hiểu biết của ta có lý không?

- Có lý, có lý.

- Vì vậy lúc đó ta đã xác định ngươi là Súy Chấn Vũ.

Nữ quỷ nói xong chẳng những Chung Thập Đầu giật mình mà tất cả mọi người xung quanh đều kinh ngạc.

Sắc mặt Túc tổng quản đại biến lâm râm :

- Chả trách hắn biết rành về Tùng viên quá.

- Còn nữa, lúc đó ta không dám chắc, nhưng về tới đây gặp ngươi, ta có thể khẳng định suy đoán của ta là chính xác.

- Cao minh, cao minh, quả là cao minh.

Nữ quỷ nói :

- Vậy ngươi thừa nhận mình là Súy Chấn Vũ rồi à?

Chung Thập Đầu cười :

- Ta không thừa nhận có được không?

- Vậy sao ngươi chưa chịu khôi phục chính mình?

- Đáng lý, ta định xong công án này mới hiện nguyên hình chính mình, bây giờ bị đại tiểu thư làm phát hiện, thôi thì phải lộ mặt thôi.

Nói xong vận nội công xoay chuyển, bộ mặt pháp sư xanh và bộ râu dài đã văng ra, hiện lên là một trang thanh niên tuấn tú khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mọi người trừng mắt nhìn.

Triệu Tố Quyên la lên :

- Đại ca, quả nhiên là huynh.

Súy Chấn Vũ (đây là tên thật của Chung Thập Đầu) mỉm cười :

- Đúng vậy, Quyên muội.

Tố Quyên nói :

- Chúc mừng huynh, Vũ ca.

Súy Chấn Vũ ngạc nhiên :

- Chúc mừng ta? Chúc mừng gì?

Tố Quyên nói :

- Chúc mừng Vũ ca đã luyện được một thân võ công tuyệt thế, không phải sao?

Súy Chấn Vũ bùi ngùi :

- Cảnh vật như xưa, nhân sự hoàn toàn khác, Quyên muội à, ngu ca đã luyện được võ công nhưng tất cả đã trễ rồi.

- Quyên muội, em định nói gì?

Tố Quyên nói :

- Cái gì đã qua cho qua đi. Vũ ca, dù sao đi nữa, máu nồng hơn nước lã, huynh và muội kể như thân thích, hy vọng huynh quên quá khứ giúp muội cứu lại cha mẹ, trùng tu lại Tùng viên này.

- Quên quá khứ này đi đâu có dễ, muội cũng biết ký ức thời thơ ấu sẽ không bao giờ quên.

- Huynh nói vậy là sẽ không giúp muội?

- Quyên muội cho là huynh không quên được vết thương quá khứ, nhưng như muội đã nói máu nồng hơn nước lã dù sao đi nữa huynh cũng cứu cô dượng, tái tạo lại nét hùng phong của Tùng viên ngày nào.

Nữ quỷ nói :

- Chuyện Tùng viên không cần ngươi lo.

Tố Quyên đau khổ :

- Đại tỷ, tỷ...

- Tam muội, trong lòng muội nếu còn người tỷ tỷ đã chết này thì hãy bớt nói.

Quay sang Túc tổng quản :

- Túc tổng quản, phòng ba tỷ muội ta lúc trước, bây giờ ai ở?

- Bẩm tiểu thư, tịnh lầu đó vẫn trống không nhưng lão đã cho người quét dọn hàng ngày.

- Được, ngươi dẫn đường, Tam muội, Chấn Vũ theo ta lên tịnh lầu, ta có chuyện cần bàn với các người.

Lúc này Túc Thừa Cân nghe lời đã hướng dẫn họ lên tịnh lầu, tất cả đều lui ra, chỉ có Lý Điển Tu đang hướng mắt cầu cứu đến Súy Chấn Vũ.

Chấn Vũ bảo :

- Lý quản sự, ngươi đi cùng ta.

Tố Quyên và Chấn Vũ sánh vai nhau vừa đi vừa nói chuyện :

- Vũ ca, khi nãy đại ca nói đại tỷ sẽ hoàn bổn nghĩa là sao?

- Ta chắc chắn tỷ tỷ của muội không chết.

Tố Quyên như muốn vui mừng la lên nhưng lại hỏi :

- Thật vậy không?

Chấn Vũ tiếp :

- Muội cứ chịu khó quan sát một chút sẽ rõ.

Hai người nói chuyện bằng truyền âm nữ quỷ đều nghe nên ra lệnh :

- Tam muội, muội lên phòng bỏ cải trang ra.

- Vâng, thưa tỷ.

Tới phòng khách, Túc tổng quản cười với Súy Chấn Vũ trước nói :

- Mời Súy công tử ngồi.

Nữ quỷ nói :

- Không, không, lên lầu.

- Vâng, vâng, lão quá hồ đồ.

Nữ quỷ hỏi Súy Chấn Vũ :

- Lý Điển Tu là người tâm phúc của huynh phải không?

- Đúng vậy.

- Tin được không?

- Tuyệt đối tin được.

- Được, ngươi điểm huyệt Túc tổng quản, giao hắn cho Lý Điển Tu giữ, chúng ta cùng lên lầu.

Chấn Vũ nói với Lý Điển Tu :

- Nhớ không cho ai đến gần gác lầu và trông coi Túc tổng quản.

Khi nãy Túc Thừa Cân nói đúng, phòng không có người ở, nhưng vẫn sạch sẽ được quét dọn. Súy Chấn Vũ đất cũ quay về nên chàng bất giác hướng về phòng đại tiểu thư. Nhưng nữ quỷ la lên :

- Đến phòng tam muội của ta.

Chấn Vũ hơi ngạc nhiên, lúc này phòng tam tiểu thư vừa mới mở, nay đã trở thành cô gái đẹp. Tố Quyên đang đứng đó gọi :

- Đại tỷ tỷ, Vũ ca, mời vào đây.

Cách trang trí trong phòng quả là điển nhã, rèm thêu và mùi thơm u lan. Nhưng Chấn Vũ đang chìm vào trầm tư, ngay cả trước mặt cô gái đẹp như Tố Quyên hắn cũng không nhìn thấy, rõ ràng chàng đang nhớ về quá khứ. Và cũng may trong phòng này không có kẻ thù nếu không trong tình trạng này chắc chắn Súy Chấn Vũ sẽ bị triệt bằng đòn dễ dàng. Tố Quyên thở dài :

- Vũ ca, mời ngồi.

- Đại tỷ tỷ, tỷ tỷ cũng vào đi.

- Tỷ tỷ vào nãy giờ rồi.

Nữ quỷ nói :

- Chấn Vũ, vững vàng lên đi, đường đường là nam tử hán.

- Cảm ơn muội, Tố Chân.

- Tên ta từ nay không được để ngươi gọi.

Chấn Vũ :

- Muội, chuyện đã lâu rồi còn giận huynh à?

Nữ quỷ nói :

- Không giận huynh, giận ai, huynh nghĩ coi, huynh lúc đó ma mộc bất nhân, tự mình trụy lạc, nếu không vậy, hôm nay muội đâu đến nông nỗi này...

Đang nói đột nhiên ngưng và hỏi :

- Phòng bên có ai?

Tố Quyên nói :

- Đại tỷ tỷ, đó là lão a đầu quét dọn phòng, cũng là lão a đầu mười năm trước ở đây.

- Kêu ả tránh đi, xuống dưới lầu.

Tố Quyên kêu :

- Sương nhi, tỷ tỷ xuống dưới lầu một chút đi, nơi đây chưa có gì để tỷ tỷ phục vụ.

Nữ quỷ tiếp :

- Chấn Vũ, ngươi nói xem ngươi có đáng chết không?

- Phải, huynh đáng chết.

- Chuyện này hãy bỏ qua, điều không thể tha thứ nhất là ngươi không nên phụ lòng cha mẹ ta, lúc ly biệt không nên nói những lời đoạn tuyệt như vậy, làm đau lòng cha mẹ ta, ngươi biết tội không?

- Biểu muội, ngu huynh thật đáng tội, muội không để huynh có cơ hội chuộc tội sao?

- Chuộc tội, nói quá dễ dàng, nay song thân ta đã trở thành chim lồng cá chậu, Tố Chân này tan gia vong mạng, tội ngươi sẽ chuộc cách nào?

Chấn Vũ nói :

- Như khi nãy huynh nói, cứu lại song thân, chấn hưng Tùng viên.

- Nói thật nghĩa khí, nhưng ngươi lấy gì chuộc những gì Tố Chân đã mất?

- Huynh sẽ tận lực bù đắp những gì mất mát.

Nữ quỷ cười :

- Ngay cả sinh mạng ta?

Chấn Vũ nhíu mày :

- Chân muội, nếu huynh nói huynh sẽ chết theo muội, có lẽ muội không tin, vì huynh dám chắc là muội chưa chết.

- Thế gian làm gì có người muốn giả quỷ, ngươi cũng có thể giả quỷ cho ta xem được không?

Chấn Vũ nói :

- Chân muội, lúc trước ngu huynh làm sai nên không có tư cách gì đòi hỏi, nhưng chả lẽ muội lại bỏ qua chuyện muội muội của mình sao? Chân muội, nếu muốn huynh phải đền tội, huynh sẽ sẵn sàng.

- Vậy thì ngươi chết cho ta xem.

- Huynh sẽ chết nhưng không phải bây giờ.

- Nói qua nói lại, ngươi cũng là người sợ chết.

- Chân muội, trước mắt huynh có nhiệm vụ ân sư giao, nay tự tử chỉ là chuyện nhi nữ, ta không thể vì tư bỏ công, ta muốn chết khi nào hoàn thành nhiệm vụ ân sư giao.

- Có lẽ huynh nói thật, nhưng muội không muốn huynh chết, chỉ muốn huynh từ nay đừng xía vào chuyện Triệu gia nữa, được không?

- Tại sao?

- Ngươi đừng hỏi.

- Vậy Chân muội đã cứu song thân rồi à?

- Đúng vậy.

- Món nợ của lão tặc Chúc Thiên Thu vậy là xong, không thể được.

- Không xong thì thế nào, bất hạnh của muội đã làm tổ tiên Triệu gia hổ thẹn nơi chín suối, chả lẽ chưa đủ sao, còn phải cho thiên hạ võ lâm biết cả, còn nữa, nhị muội ta hy sinh cũng quá thảm, vì hạnh phúc của nó mong ngươi cũng đừng làm ầm nữa.

- Biểu muội, ở lập trường muội lý do này rất đúng, huynh cũng sẽ chấp nhận lời yêu cầu của muội, nhưng ở việc công, huynh sẽ không thể bỏ qua Chúc Thiên Thu.

- Huynh chỉ việc Chúc Thiên Thu câu kết với Độc Cô Phong Bích Nhãn Ma Vương.

- Đúng vậy, muội cũng đã biết, ở lập trường võ lâm, muội cũng sẽ không chối từ.

- Muội đã là quỷ, không xứng đáng là một phần tử của võ lâm. Ta không can thiệp việc phá tà vệ đạo của ngươi, nhưng ngươi cũng đừng kéo ta xuống nước. Nhưng ta có một yêu cầu khi hành động với Chúc Thiên Thu, đừng kéo chuyện Triệu gia vào, và phải hiểu cho nhị muội ta, đối với Chúc Thiên Thu người phải chừa một lối thoát.

- Được, ta chấp nhận.

- Vậy ta cũng cảm ơn lời hứa của ngươi, bây giờ ngươi có thể đi.

- Chân muội, khoan hạ lệnh đuổi khách, ngu huynh hỏi một việc rồi sẽ đi.

- Ngươi hãy suy nghĩ trước khi hỏi để khỏi uổng lời.

- Dĩ nhiên, Chân muội, cô dượng hiện ở đâu?

- Ở một nơi rất an toàn và ẩn mật.

- Hiện do ai chăm sóc?

- Chăm sóc hai người trừ cao thủ như ngươi, và còn những người Chúc Thiên Thu không thể đến tìm đánh được.

- Nhị vị có được bình thường không?

- Đúng vậy, ta đã kiểm tra qua, và song thân cũng vận chân khí bảo thân mật sát, đều thấy bình thường.

- Hy vọng là vậy, ngu huynh trước khi đi nhắc muội một việc, là nên xem kỹ tình hình song thân của muội gần đây và có gì khả nghi liền báo cho huynh biết.

- Ý huynh là sao? - Nữ quỷ hỏi.

- Rất đơn giản, huynh thấy lão tặc đó không dễ dàng thả song thân ra.

- Huynh nghĩ là Chúc Thiên Thu có thể làm gì đó ở trên mình song thân ta?

- Đúng vậy.

- Nhưng khi nãy muội nói, khi song thân rời Cúc viên không có gì lạ.

- Chân muội, muội biết Võ lâm Tứ quỷ chứ?

- Có chứ, sự thật Võ lâm Tứ quỷ cũng là đệ tử của Độc Cô Phong Bích Nhãn Ma Vương nhưng tình hình này ít ai biết.

- Đây là một bí mật của võ lâm, sao huynh biết?

- Huynh biết từ miệng Hắc Tâm Ải Quỷ Thời Phùng Nguyên, sự thật Phùng Nguyên đã được huynh thu phục, nhưng nhị vị biểu muội phải giữ bí mật.

- Dĩ nhiên. - Cả hai cùng nói.

- Võ lâm Tứ quỷ Độc Nhãn Độc Quỷ Trọng Tôn Nghiêm dùng độc nổi tiếng do hắn học được Bách Độc môn kinh đã lâu.

- Cho nên Vũ ca nghi ngờ Độc Nhãn Độc Quỷ hạ độc song thân?

- Đúng vậy, mà không phải nghi ngờ mà chắc chắn vì trong thời gian qua Bách Độc môn ở trong mình kiểm tra không ra.

Nữ quỷ nói :

- Ta nghĩ Chúc lão tặc không dám có lòng này để hạ thủ song thân ta.

- Đừng quá tự tin.

- Thực ra lão tặc đó đã nghe theo ta.

- Bây giờ thì khác rồi, Chân muội, chỗ dựa của Chúc Thiên Thu là đám hổ sắc biến Độc Cô Phong.

- Ta không xem Độc Cô Phong trong mắt.

- Chân muội, đó là cách nghĩ của muội, Chúc Thiên Thu làm vậy để không lỡ mà thủ, thôi bây giờ muội về Cúc viên nếu thấy đại hội siêu độ ngừng giữa chừng thì đó là dấu hiệu bất hạnh, muội phải quay về nơi song thân liền để chuẩn bị chưa mưa mặc áo.

- Chấn Vũ ca, nếu song thân muội bất hạnh trúng Vô Ảnh Độc thì phải làm sao?

- Hy vọng sẽ không như thế, vì thuốc giải chỉ có ở bọn Bách Độc môn, không ai giải được.

Nữ quỷ dường như bị lời của Súy Chấn Vũ hơi rung rinh và hỏi :

- Đinh lão tiền bối y thuật thông thần, và huynh đã được toàn bộ chân truyền, chả lẽ không giải độc được?

- Chân muội, khi nãy huynh đã nói Vô Ảnh độc không ai giải được, nhưng nếu phát hiện sớm huynh sẽ tìm cách chặn đứng phát triển và chờ thuốc giải.

Tố Quyên rất lo lắng nói :

- Đại tỷ, thà tin còn hơn không kịp, tỷ tỷ mau cùng muội đến đó.

Nữ quỷ ưu ưu thở dài :

- Chuyện này gấp không được, Vũ ca, nếu huynh nói đúng, chuyện này huynh sẽ hoàn toàn chịu trách nhiệm.

Chấn Vũ bất giác cười thầm nghĩ: “Con nhỏ này, vẫn cái tính ngang ngược hồi nhỏ...”

Nhưng vẫn trả lời :

- Dĩ nhiên ta sẽ chịu trách nhiệm.

Tố Quyên hỏi :

- Vũ ca, huynh có thể tìm được thuốc giải không?

- Có khả năng tìm được.

- Thuốc giải không phải huynh có, đừng có mà quá khẳng định.

- Đúng vậy, thuốc giải không phải ta có, nhưng Chân muội đừng quên ta nắm trong tay một Thời Phùng Nguyên.

- Được, cứ quyết định như vậy, ngươi có thể đi.

Súy Chấn Vũ đứng dậy định đi, nữ quỷ nói :

- Khoan đã, có lẽ ta còn việc phải bàn với huynh, huynh hiện đang ở đâu?

- Huynh đang ở biệt quán Dung Hồ, kế phòng tam muội.

Nữ quỷ trầm ngâm :

- Ta xem ngươi không cần về lữ quán nữa, hãy ở lại phòng khách của bổn viên đi.

- Được, ngu huynh tuân lệnh.

- Bây giờ phiền huynh giải huyệt cho Túc tổng quản, kêu hắn lên đây, ta có lời dặn.

Súy Chấn Vũ xuống dưới lầu giải huyệt cho Túc Thừa Cân, cười nói :

- Đại tổng quản, đại tiểu thư và tam tiểu thư mời, xin lên lầu.

Sau đó quay qua Lý Điển Tu nói :

- Lý quản sự, Tùng viên này không còn là nơi an thân của ngươi nữa, và ta nhiều nhất ngày mai lên đường rời Quế Lâm.

Lý biến sắc :

- Vậy công tử, tiểu nhân sẽ ra sao?

- Đừng có gấp, ta đã hứa giữ an toàn cho ngươi, mặc dù ta không mang ngươi đi, nhưng cũng có sắp xếp, bây giờ ngươi mang hành lý theo ta đến biệt quán Dung Hồ, chuyện mai sẽ tính.

Hôm sau Tùng viên mọi việc như cũ, bình yên như không có việc gì xảy ra tối qua. Ở một góc phòng của Tùng viên, Súy Chấn Vũ đang ăn bữa sáng thịnh soạn, lông ngươi đẹp đôi má phấn, tam tiểu thư đẹp như tiên bước đến bên Súy Chấn Vũ, theo nàng còn có luồng gió lạnh làm Chấn Vũ rất quen với mùi hương này.

- Nhị vị tiểu muội, xin ngồi.

Chỉ nghe nữ quỷ hỏi :

- Tối qua, ở thoải mái không?

- Ta thoải mái hay không Chân muội đã biết.

Nữ quỷ giọng sa sầm :

- Súy Chấn Vũ, chuyện quá khứ không cần nhắc nữa, giữa chúng ta như tối qua đã bàn, chuyện Tùng viên ngươi không cần hỏi nữa, chuyện song thân nếu bất hạnh bị ngộ độc, ta sẽ phái tam muội đến báo để ngươi tìm cách giải độc cho song thân, để tam muội giúp ngươi trong việc trừ ma vệ đạo.

- Ý Chân muội là muốn ta đi khỏi đây ngay.

- Có thể nói như vậy được.

- Khoan đã...

Nữ quỷ kêu.

- Chân muội còn gì nữa?

- Nếu cần sẽ tìm huynh ở đâu?

- Trong thời gian ngắn, ta chưa rời Hàng Châu, nếu có chuyện cần đến Tây Hồ, trên chiếc thuyền hai đầu có sơn trắng hình răng cưa, hỏi Chung Thập Đầu là được.

Nữ quỷ nói với Tố Quyên :

- Tam muội hãy ghi nhớ đó.

- Muội nhớ rồi...

Và hỏi Súy Chấn Vũ :

- Nhưng, Tây Hồ lớn như vậy, tìm chiếc thuyền như thế cũng khó.

- Không khó đâu, vả lại lúc đó có lẽ ta đã công khai hoạt động sẽ dễ tìm.

Bên ngoài vọng tiếng của Túc Thừa Cân :

- Đại tiểu thư, tam tiểu thư, lão chờ phụng sự.

Nữ quỷ nói :

- Giúp ta tiễn Súy công tử.

- Không cần đâu ta tự đi, nhị vị biểu muội hãy trân trọng, ngu huynh cáo từ.

- Lý quản sự, hãy theo ta đi...

Khi đi ngang Túc Thừa Cân đang cúi đầu thi lễ, Súy gằn giọng nói :

- Túc quản sự ta cảnh cáo ngươi, từ nay về sau ngươi phải an phận thủ thường.

Túc lại cười âm hiểm :

- Thưa thiếu gia, Túc này lúc nào cũng an phận.

* * * * *

... Lúc trời tối, hai chiến mã phóng đi ra khỏi thành Quế Lâm, hai người này chính là Súy Chấn Vũ với tâm trạng bàng hoàng u uất vô hạn cùng với Lý Điển Tu rời khỏi đây.

Ba hôm sau, Súy Chấn Vũ đã có mặt ở Tương Nam trong trấn Hoàng Châu, bên chàng không còn Lý Điển Tu nữa mà ngay cả chiến mã cũng không còn, chắc chàng đã bỏ ngựa và sắp xếp chỗ cho Lý Điển Tu, tự mình chuẩn bị đi bằng thuyền theo dòng Tương Giang mà xuống. Đúng vậy, sau khi ăn uống xong, chàng xuống bến tàu, xuống một chiếc tàu chở hàng, khi thuyền ra được vài trượng, đột nhiên một bóng người phóng xuống mũi tàu và hô lên :

- Lão chủ thuyền, xin chậm một chút.

Khoảng cách như vậy có thể nhẹ nhàng nhảy qua, rõ là võ lâm cao thủ, nên Súy Chấn Vũ liền cho thuyền dừng và cười hỏi người khách lạ :

- Lão gia có dặn dò gì?

Té ra lão này khoảng trên dưới lục tuần, mặc áo xám, mình thấp và ốm, đôi mắt trắng nhiều hơn đen, với chùm râu để dưới cằm, nhìn có vẻ giống Võ lâm Tứ quỷ Thời Phùng Nguyên, nhưng thật ra không phải đó là Phùng Nguyên, so ra võ công có phần thua Phùng Nguyên, tuy hắn cũng là người trong hắc đạo, nhưng so với Thời Phùng Nguyên hắc tâm địa, hắn còn đạo đức hơn nhiều, hắn chính là Diệu Thủ Thần Du (kẻ cắp kỳ diệu) Nam Cung Kiệt. Nam Cung Kiệt đang nói chuyện với chủ tàu, bên trong một ánh mắt ngó ra mỉm cười, đó là Súy Chấn Vũ.

Nam Cung Kiệt nói :

- Lão thuyền chủ, ta muốn bàn với ngươi.

- Lão gia định bàn chuyện gì?

- Ta muốn mướn hết chiếc thuyền này.

- Vậy không được đâu, vì thuyền đã lên hàng của khách, vả lại khách hàng cũng không thể đuổi đi được.

Nam Cung Kiệt nói :

- Ta cho tiền bù một người mười lạng để cho họ qua thuyền khác, vậy được chứ?

Tiền của lão này ăn cắp nên mới xài hào phóng như vậy, bù như vậy trên thuyền đã có hai mươi người khách nhân lên, đã đủ tiền mua một chiếc thuyền khác.

Chủ tàu ngạc nhiên :

- Chuyện này dĩ nhiên được, chỉ là ta thắc mắc sao lão gia lại muốn bao chiếc thuyền và xem ra lão chỉ đi có một mình, cần gì phải bao chiếc tàu lớn như vậy?

- À, bởi vì ở bến đò này chỉ có chiếc tàu này là lớn nhất và ta thích nhất, còn thuyền không phải ta thuê mà là công tử nhà ta mướn, đó là con trai của Chúc đại hiệp chủ nhân Cúc viên, chắc lão ở giang hồ lâu biết chữ Thiên hạ đệ nhất gia, chắc không ai không biết.

- A, té ra là Thiên hạ đệ nhất gia, ta đã nghe qua...

Và quay lại vẫy tay các thủy thủ :

- Không cần đậu nữa mà cho thuyền cập bến.

Ở trong khoang tàu, Súy Chấn Vũ bất giác mỉm cười :

- Oan gia đường chật.

- Lão gia, Chúc công tử khi nào lên tàu?

- Trễ nhất là tối ngày mai.

- Tối mai lận à?

- Có gì phiền không?

- Không, không, nhưng hàng bị chậm một ngày sẽ bị tổn thất.

Nam Cung Kiệt cười :

- Thiên hạ đệ nhất gia làm gì để mọi người thiệt được, ngươi hãy an tâm, tiền thuê tăng gấp đôi, có thiệt hại gì, lão này bù thêm hết, được không?

- Được, được, đa tạ lão gia, nhưng thuyền sẽ được mướn bao lâu? Và tới đâu?

Nam Cung Kiệt nói :

- Thuyền sẽ đến Phiên Dương hồ bốn mươi dặm, từ Cửu Giang đi vào Phiên Dương hồ biết chứ?

Thuyền chủ nói :

- Dạ biết, biết!

- Vậy mau mau đi kêu các hành khách rời khỏi tàu.

Nói xong đưa cho chủ tàu bao tiền nói :

- Lão đứng đây, ai xuống thuyền lãnh mười lạng.

Lúc này thuyền vừa cập trở lại bến, các hành khách được thuyền chủ xin lỗi và nhận lại tiền, không những không phản đối mà còn vui mừng vì được thêm tiền, rõ ràng đó là sức lực của mười lạng bạc, nếu dùng cách khác đưa họ lên bờ không đơn giản vậy đâu.

Người cuối cùng đi đến chỗ Nam Cung Kiệt là Súy Chấn Vũ. Nam Cung Kiệt như thường đưa mười lạng và nói :

- Xin lỗi, xin các hạ thông cảm cho.

Súy Chấn Vũ hơi đưa tay đẩy tay đối Nam Cung Kiệt nói :

- Lão già, tiền này lão cứ giữ mà uống rượu.

Nam Cung Kiệt ngạc nhiên ngước lên nhìn, vì trước mặt hắn là một trang thanh niên tuấn tú :

- Tiểu đệ, vậy là sao?

Chấn Vũ cười :

- Ta muốn bàn với lão một việc.

- Có việc gì lão đệ cứ nói, chỉ cần ở trong tầm tay là lão đều làm được.

- Ta định không rời chiếc thuyền này.

- Tại sao?

- Thứ nhất, ta có chuyện gấp đến Hạ Khẩu, không tiện tìm thuyền khác, thứ hai ta cũng nhắm vào chiếc thuyền này, không muốn đi thuyền khác.

- Lão đệ, nhưng cả chiếc thuyền ta đã bao rồi.

- Sự việc phải quyền trước hơn sau, đệ đã đến thuyền trước, phải có quyền ưu tiên.

- Vậy ý lão đệ cũng định bao chiếc thuyền này à?

- Ta không phải nhất định bao thuyền này, ta như khi nãy nói muốn thương lượng với lão.

Nam Cung Kiệt hỏi :

- Thương lượng thế nào?

- Lão gia công tử xuống tàu chắc có nhiều tùy tùng, ta chỉ ở lại một mình chắc không đến nỗi không có chỗ nằm.

- Tiểu đệ nói có lý nhưng ta không quyết định được, phải hỏi lại công tử.

- Chúc đại hiệp nhân đức quảng bá, Chúc công tử hiệp môn hổ tử, được phụ phong, ta chắc nếu chỉ cần lão đồng ý không đến nỗi không được.

Nam Cung Kiệt nhíu mày, Súy Chấn Vũ nói tiếp :

- Lão gia, có câu tứ hải giai huynh đệ. Ta đối với Chúc đại hiệp phụ tử lòng tôn đã lâu, chỉ trách không có dịp hội kiến dung nhan, hôm nay có cơ hội khó được này, ta muốn được diện kiến.

Nam Cung Kiệt hỏi :

- Lão đệ cũng là người võ lâm à?

Vì Súy Chấn Vũ ăn mặc bình thường trông như một con người bình dị nên Nam Cung Kiệt nhìn không ra Chấn Vũ có võ nghệ cao siêu nên hỏi vậy.

Chấn Vũ nói :

- Ta thật lấy làm xấu hổ bởi vì học văn học võ đều không thành, tuy cũng có thể nói là người giang hồ nhưng đến nay không tên tuổi.

- Lão đệ khiêm tốn, xin hỏi...

- Tiểu đệ là Súy Chấn Vũ.

- Á, vậy là Súy lão đệ, lão đệ ở đâu?

- Ta ở Quế Lâm.

- Quế Lâm phong cảnh giáp thiên hạ, lão gia công tử hôn thê cũng ở Quế Lâm, chắc lão đệ biết?

- Vâng có nghe qua, chủ nhân Tùng viên Mỹ Nhiêm kiếm khách Triệu Nguyên Lượng đại hiệp.

Nam Cung Kiệt suy nghĩ xong nói :

- Lão đệ đã là đồng hương của thông gia, ta nghĩ việc yêu cầu đồng thuyền chắc được công tử cho phép, để lão phu đi trình công tử xong mới quyết định.

- Vậy tiểu đệ này xin đa tạ trước.

- Súy lão đệ quá khách sáo, khách sáo...

- Tiểu đệ vẫn chưa biết quý danh lão gia.

- Ta Nam Cung Kiệt, có cái biệt danh không đẹp là Diệu Thủ Thần Du.

Súy Chấn Vũ có ý vui mừng la lên :

- Té ra lão là danh chấn thiên hạ Nam Cung lão nhân, thật là hạnh ngộ, hạnh ngộ. Nam Cung lão nhân lát nữa xin được mời lão một chầu, chúng ta cùng cụng ly.

- Lão nhất định dự, nhưng phải để lão đãi mới đúng.

- Trưởng giả là lệnh, ta không dám từ, tiểu đệ xin phép cáo từ.

Tiếp theo đó Nam Cung Kiệt bận chỉ huy xếp dọn khoang thuyền, giao tiền cho chủ thuyền xong, mới cùng Súy Chấn Vũ đi đến một quán ở phía bắc bến tàu, hai người tìm một nơi thanh tịnh ngồi, thức ăn rượu uống đầy đủ.

Súy Chấn Vũ hỏi :

- Nam Cung lão nhân lúc nào cũng đi về một mình, sao nay lại tham gia vào Thiên hạ đệ nhất gia?

- Lão đệ! Chúc đại hiệp đức uy quảng bá, tứ hải đáng khâm, lão tuy có chút ít danh trong giang hồ, nhưng việc bắt chó chụp gà đều bị người đời chê trách, cho nên...

Súy Chấn Vũ cười :

- Từ nay bồn vàng rửa tay, không làm những chuyện đó chắc?

Nam Cung Kiệt liền đáp :

- Vâng, đúng vậy, đúng vậy.

Súy đưa ly cung kính và cười :

- Nam Cung lão nhân, chuyện này chắc có ẩn khúc gì đây?

Nam Cung Kiệt hơi thừ ra, Súy Chấn Vũ liền giơ ly rượu lên, thay đổi xưng hô nói nhỏ :

- Thời lão nhân, xin cạn ly.

Lời tuy nhỏ, nhất là tiếng Thời càng nhỏ đến nổi chỉ hai người nghe được, nhưng ở tai Nam Cung Kiệt thì như là sấm rầm, hắn giật mình đến nỗi cả ly rượu trong tay cũng sém chút đổ.

- Súy lão đệ, huynh là...

Súy Chấn Vũ cười, liền dùng chân khí truyền âm :

- Thời lão nhân, Nam Cung Kiệt thật chắc nay đã mất đi tự do rồi?

Nam Cung Kiệt định thần, truyền âm hỏi :

- Lão đệ, thật ra ngươi là ai?

Súy truyền âm nói :

- Súy Chấn Vũ cũng là Chung Thập Đầu.

Nam Cung Kiệt như trút được gánh nặng :

- Thiếu hiệp đùa quá trớn, suýt chút làm bể mặt lão.

Té ra Nam Cung Kiệt này là hàng giả. Nam Cung Kiệt thật đã bị nhốt, và người này chính là Thời Phùng Nguyên giả dạng. Lãnh Diện Tu La Phương Xích Viên đã thuyết phục được Thời Phùng Nguyên cải tà quy chính và giả như là Thời Phùng Nguyên đã bị giết Cúc viên tin, và Thời Phùng Nguyên đã giả dạng là Nam Cung Kiệt để xuất hiện và tiếp tục lẩn vào Cúc viên làm môn đồ. Chuyện này chỉ là kế hoạch, không ngờ Thời Phùng Nguyên đã sớm hoàn thành. Thời Phùng Nguyên và Nam Cung Kiệt có dáng dấp giống nhau, và ngày thường có thâm giao nên giả rất giống, không ai phát hiện, vả lại được hóa trang sư Phương Xích Viên thì càng tuyệt. Vì thế khi Diệu Thủ Thần Du Nam Cung Kiệt lên thuyền, Súy Chấn Vũ đã nhìn ra Thời Phùng Nguyên là người cùng phe, còn Chúc công tử lại là kẻ thù của Súy Chấn Vũ biết nhưng chưa giáp mặt, và cùng đường muốn về Tương Giang nên Súy Chấn Vũ mới chớp lấy thời cơ này.

- Thời lão gia, xin thứ lỗi tiểu đệ.

- Lão đệ quá khách sáo, này thiếu hiệp định đi đâu?

- Ta định đến Võ Đang điều tra một việc.

- Thiếu hiệp định cùng Chúc Thiên Thu đồng thuyền?

- Đúng vậy, nay ta muốn biết Chúc Thiên Thu lần này có nhiệm vụ gì và ai cùng đi.

- Thiếu hiệp, Thiên Thu lần này đi nhiệm vụ gì, lão cũng chưa biết.

- Vậy, lần này Thời lão gia đi chuyến này với nhiệm vụ gì?

- Thiếu hiệp, ta cũng chỉ mới hoàn thành việc Nam Cung Kiệt và trên đường ra phố gặp Độc Nhãn Độc Quỷ Trọng Tôn Nghiêm...

Súy Chấn Vũ sáng mắt lên :

- Trọng Tôn Nghiêm cũng ở Hoàng Châu?

- Đúng vậy, hắn là tùy viên của Chúc Thiên Thu?

- Bên mình của Chúc Thiên Thu còn ai?

- Lúc đó ta chỉ thấy có Trọng Tôn Nghiêm, không hiểu còn có ai nữa.

- Thời lão gia đã từng quen Chúc Thiên Thu?

- Không, do Trọng Tôn Nghiêm giới thiệu.

- Vì thế Chúc Thiên Thu đã phái lão gia mướn thuyền ư?

- Vâng?

- Giao tình giữa Nam Cung Kiệt và Trọng Tôn Nghiêm thế nào?

- Nam Cung lão cùng Võ lâm Tứ quỷ giao hảo rất thân thiết, hôm trước lão chỉ nhờ một chút việc, Trọng Tôn Nghiêm đã đề cử liền cho Chúc Thiên Thu, từ điểm này ta thấy đôi bên sống rất nhờ nhau.

- Thời lão gia có được thuốc giải của Vô Ảnh Chi Độc không?

Thời Phùng Nguyên ngơ ngác :

- Đó là sinh mạng của Trọng Tôn Nghiêm, muốn có một chút cũng không dễ, chả lẽ chúng ta có người trúng độc của lão Trọng Tôn?

- Trước mắt vẫn chưa biết đích xác, ta bất quá là muốn phòng xa, chuẩn bị dùng hoặc chưa.

- Thiếu hiệp có ý vậy, lão sẽ cố gắng, nhưng chuyện gấp không được, phải lập kế hoạch từ từ.

Súy Chấn Vũ suy tư :

- Thời lão, xem ra kế hoạch đáp thuyền của ta phải thay đổi.

- Thiếu hiệp định thay đổi thế nào?

Súy Chấn Vũ thần bị kề lỗ tai nói. Đôi bên mật đàm một lúc, Súy Chấn Vũ mới lên tiếng :

- Nam Cung Kiệt lão gia, tiểu đệ xin kính lão một ly.

Chầu rượu này uống hơn hai thời khắc. Hai người vẻ say rượu rời đi, lúc này đã chiều tà, Súy Chấn Vũ tiễn Thời Phùng Nguyên, liền đó đi vào một ngõ hẻm, ý Súy Chấn Vũ là định tìm một quán trọ ngủ một đêm, mai sẽ lên thuyền, nhưng khi sắp quẹo qua góc phố, có một bóng người cũng đi theo nhanh nhẹn, rõ là một cao thủ nhưng cũng không thoát khỏi tai mắt của Súy Chấn Vũ. Súy Chấn Vũ giả vờ như quên việc gì quay qua phố khác, tên đó cũng quẹo theo. Đó là một lão khoảng ngũ tuần, mặc áo dài đen dài, bước theo với bước đi nhanh nhẹn, thái dương cao, rõ là một cao thủ. Súy Chấn Vũ đi vào một hẻm cụt, không nhìn thấy người, tên đó bước theo, không thấy Súy Chấn Vũ định quay đầu lại, nhưng giọng sang sảng :

- Ta ở đây này.

Hắn giật mình và nói lắp :

- Người lão muốn kiếm không phải là ngươi.

- Ngươi theo dõi ta làm gì?

- Lão đệ, ta theo ngươi hồi nào?

- Các hạ tay chân không yếu, chắc là một cao thủ, sao nhút nhát vậy?

- Thật lạ, đường ta, ta đi, ngươi đi được sao ta không đi được?

- Nói có lý, đường ai cũng đi được, nhưng không ai đi cùng ta từ bến tàu, đến quán rồi đến đây, chắc không phải ngẫu nhiên.

- Bằng hữu thật cao minh, đã phát hiện thật sớm, bằng hữu tên gì?

- Súy Chấn Vũ.

- Cái tên này lạ.

- Chung Thập Đầu chắc ngươi biết?

- Ngươi, ngươi là Chung Thập Đầu?

- Chung Thập Đầu là Súy Chấn Vũ, Súy Chấn Vũ là Chung Thập Đầu, ngươi hiểu chưa?

Gã áo đen biến sắc, định khi Súy Chấn Vũ ngó trời không chú ý sẽ bỏ chạy, nhưng vô ích, lão xoay qua định tấn công lén Súy Chấn Vũ.

Súy Chấn Vũ cười :

- Các hạ quá tự tin!

Tay phải quơ lên lão liền ôm mặt đau đớn và vươn tay như chim ưng vồ gà nắm lấy ngực lão đằng thân bay lên phóng qua bãi đất trống.

Khoảng khắc đã đến bên bờ sông Tương, Súy liền lao xuống, giải huyệt cho lão, trầm mặt nói :

- Ngươi hãy thật thà khai báo mới được an thân, nếu thành thật, ta sẽ cho ngươi sống, nếu không chỉ một con đường.

- Bằng hữu, ngươi sẽ tha chết cho ta, vậy ngươi nói đi.

- Ngươi phụng mệnh ai theo dõi ta?

- Lão phụng mệnh Trọng Tôn lão gia theo dõi Nam Cung Kiệt, nhưng sau đó gặp thiếu gia, thấy khả nghi nên theo dõi thiếu gia.

- Trọng Tôn Nghiêm và Chúc Thiếu Thu ở đâu?

- Không biết.

- Họ định đi đâu?

- Không biết.

- Mục đích đến Hoàng Châu này, không đến nỗi không biết.

- Cái này lão biết được một chút nhưng không rõ mấy.

- Được, biết bao nhiêu cứ nói ra.

- Chúng tôi đến đây là để tìm một người.

- Tìm ai?

- Dường như là Nam Cực Cư Sĩ Thượng Quan Kỳ...

Nam Cực Cư Sĩ Thượng Quan Kỳ là bạn thân của Thiên Diện Du Long Đinh Tứ, Súy Chấn Vũ học thành hạ sơn đã được thầy dặn đến thăm lão, nhưng khi Súy Chấn Vũ đến Nam Cực Chúc Dưỡng sơn nơi ở của Thượng Quan Kỳ thăm viếng, thì thấy trống trơn nên quay về. Nay vô tình nghe Chúc Thiếu Thu cũng đang tìm Thượng Quan Kỳ nên giật mình hỏi :

- Tìm được Thượng Quan đại hiệp chưa?

Lão Hắc y cười âm hiểm :

- Chuyện này lão trả lời không được?

- Chừng nào chúng về?

- Khoảng trưa nay.

- Đi cùng Chúc Thiếu Thu ngoài Trọng Tôn Nghiêm còn có ai?

- Còn có Đế, Quân, tọa hạ Nhất Công, Nhất Hầu.

- Đế, Quân, Công, Hầu, do ai phong?

- Người là đồ đệ Đinh Tứ, dĩ nhiên biết do ai phong.

Súy Chấn Vũ nhíu mày :

- Do Độc Cô Phong phong chứ gì?

- Đúng vậy, cả Công tước, Hầu tước đều võ công cao cường, chỉ Hầu tước thôi cũng hơn Thiên hạ đệ nhất gia.

- Được, ta tin ngươi nói thật, bây giờ ngươi cứ tấn công ta, nếu tránh được một chiêu phản kích của ta, mạng ngươi sẽ sống.

Rõ là lời vừa dứt, tên áo đen đã vận công tay phải, tay trái giương ra như năm mũi kim độc hướng Súy Chấn Vũ chụp xuống, rõ là hắn không cần biết kết quả chiêu tấn công mà đã vội vàng nhảy xuống sông. Dưới chân hắn cũng có ám khí, khi hắn phóng mình từ đế giày phóng ra các mũi kim độc hướng Súy Chấn Vũ phóng đi làm ta không ngờ được, rõ là độc hại.

Súy Chấn Vũ hừ một tiếng :

- Lão tặc muốn chết?

Bây giờ những mũi kim khi nãy bị đẩy ngược đều ghim vào mình lão áo đen, lão đã chết liền rơi xuống sông.

Súy Chấn Vũ sợ hắn giả bộ chết, hô lên :

- Về đây!

Tay phải chụp lấy thân hình lão đáng lẽ rơi xuống sông nhưng đã được bốc lên bởi Đại Ấn Dẫn thần công buông hắn xuống bãi cát, sau đó cúi xuống kiểm tra biết lão hắc y này quả chết thật, lạnh lùng cười buồn. Trong một khoảnh khắc Súy Chấn Vũ như u hồn trở về chiếc thuyền truyền âm kêu Thời Phùng Nguyên ra, lắng nghe không có ai khả nghi, mới kể lại cho chuyện tên hắc y khi nãy cho hắn nghe và cảnh cáo :

- Trọng Tôn Nghiêm có ý nghi ngờ nên có ác ý theo dõi lão, từ nay phải cẩn thận.

Phùng Nguyên gật đầu hỏi :

- Thiếu hiệp, Trọng Tôn Nghiêm có thể nghi ngờ lão hắc y do ta giết không?

- Trọng Tôn Nghiêm chưa giao lão hắc y cho lão nhân, mà hắn đã mất xác, nên không thể nghi lão được, càng thấy an tâm hơn là Thời lão gia bây giờ là hóa thân của Nam Cung Kiệt, mà lão hắc y chết kia của lão, thử với khả năng Nam Cung Kiệt làm được không?

Thời Phùng Nguyên cười :

- Thiếu hiệp có lý. Súy Chấn Vũ tiếp :

- Nhưng tất cả hành động phải cẩn thận.

Tiếp theo hai người mật đàm, sau đó Súy Chấn Vũ mới cáo biệt, lúc này đã là canh ba, về tới thành, Súy Chấn Vũ tìm đến khách điếm Toàn Ký rửa mặt và bước vào quán ăn kêu vài món cùng với Huỳnh tửu của Hồ Nam, tự mình nhâm nhi.

Hoàng Châu vốn là trọng trấn của Tương tỉnh, thủy bộ giao thông đều thuận tiện, thương mại phồn hoa cho nên tuy đã nửa đêm khách điếm, quán ăn đều còn mở cửa, và phòng ăn cũng đang còn đầy người, nào thương gia, giang hồ, hào khách, ngay cả vô danh tiểu tốt cũng đều tề tựu ở đây. Súy Chấn Vũ ngồi ở góc tương đối tối, mọi người ít chú ý, nhưng hắn lại quan sát được cả phòng. Thức ăn đầy bàn, rượu rót đầy ly, huyên thuyên tiếng nói, đột nhiên có một giọng nói như tiếng trống bể :

- Mẹ nó, chuyện lạ năm nào cũng có, lão Vương, nhưng năm nay lại nhiều nhất.

Một giọng khác :

- Lại có chuyện gì vậy?

- Lão Vương thật là cổ lỗ, tin này người ta đồn cả nửa tháng rồi, truyền trong cả giới giang hồ, huynh không biết à?

Súy Chấn Vũ liền chú ý, chỉ thấy nơi đó đang ngồi hai người, một mặc áo xám, một mặc áo vàng. Lão áo vàng như không bận tâm hỏi :

- Lão Hồ ngươi nói xem.

- Ta muốn nói đến chuyện ma ở Cúc viên Thiên hạ đệ nhất gia, ngươi có nghe qua chưa?

- Cái này ta đã nghe qua, không thể nói là tin mới được.

- Nhưng ngươi biết còn nhiều việc nữa.

- Nhưng phải xem tin tức có chính xác không hay chỉ là tin đồn.

- Tuyệt đối chính xác và có giá trị cao. Lão Vương ngươi biết tên đuổi ma Chung Thập Đầu ở Thiên hạ đệ nhất gia không và nữ quỷ là ai không? Ta sẽ cho ngươi biết nhưng ngươi phải đãi ta chầu tối nay.

- Chuyện nhỏ, thì cứ để ta bao, nói đi.

Nghe nói tên đuổi ma là đệ tử của Thiên Diện Du Long Đinh Tứ.

- A, quả là tin mới.

- Còn nữa, ngươi biết trợ thủ của Chung Thập Đầu là ai không, chính là Lãnh Diện Tu La Phương Xích Viên đại hiệp, Phương đại hiệp là sư huynh của Chung đại hiệp.

- Được, tin này ta kính ngươi một ly.

- Phương đại hiệp và Chung đại hiệp hai người tuy đã đuổi quỷ ra khỏi Cúc viên mà cũng làm cho Cúc viên chủ mất mặt và bị thương khá nhiều người.

Súy Chấn Vũ nhíu mày suy nghĩ:

“Lạ thật, chuyện này chỉ có người Cúc viên biết, sao lại truyền ra tùm lum, chả lẽ Chúc Thiên Thu còn muốn mình bể mặt thêm khi truyền chuyện này ra sao?”

- Nghe nói ma quỷ bị truy đuổi là nữ quỷ. Nữ quỷ này lúc sinh tiền cũng thật hiển hách.

Súy Chấn Vũ tự hỏi :

- Chưa chắc ngươi đã biết lai lịch nữ quỷ.

- Nữ quỷ là đương đại võ lâm Đệ Nhất Mỹ Nhân, ngươi chắc nghe qua.

- Đương đại võ lâm Đệ Nhất Mỹ Nhân, dĩ nhiên là đại tiểu thư Tùng viên Triệu Tố Chân và cũng là thiếu phu nhân của Thiên hạ đệ nhất gia...

Tên áo vàng kia hiu hiu tự đắc kể tiếp :

- Và nữ quỷ Thiên hạ đệ nhất gia cũng chính là võ lâm Đệ Nhất Mỹ Nhân Triệu Tố Chân...

Súy Chấn Vũ giật mình tự suy nghĩ:

“Tin này ta đã phải tốn biết bao công phu mới truy ra, sao lại nhanh chóng loan truyền ở giang hồ vậy?”

Tên áo vàng nói :

- Lão Hồ, lần này ngươi nói dối quá đi. Thiên hạ đệ nhất gia thiếu phu nhân còn sống sờ sờ đó.

- Đúng vậy, thiếu phu nhân Thiên hạ đệ nhất gia còn sống, nhưng người đang sống bây giờ không phải là đương đại võ lâm mỹ nhân Triệu Tố Chân.

- Vậy là ai?

- Muội muội của Triệu Tố Chân, Triệu Tố Ngọc.

- Rõ là nói dối. Năm vừa rồi, Chúc thiếu chủ mừng thọ, có rất nhiều người đến chúc mừng Chúc thiếu chủ phu nhân, sao không ai phát hiện ra khác?

- Ngươi quên rằng cả hai giống nhau như đúc vì là tỷ muội sinh đôi, chỉ khác là Triệu Tố Chân mũi trái có một vết ruồi duyên dáng, cũng vì điểm đó mà nàng được mệnh danh là võ lâm Đệ Nhất Mỹ Nhân, mà cũng vì vậy mà nàng phải chết thảm.

- Vậy nàng chết bằng cách nào?

- Tương truyền rằng Chúc đại hiệp người già nhưng tâm không già, nhỏ dải thiên hạ Đệ Nhất Mỹ Nhân này cũng là con dâu mình, và đêm động phòng hoa chúc đã cưỡng hiếp con dâu mình.

- Hừ, ngươi coi chừng họa từ miệng ra, chuyện này cho là sự thật cũng đâu có thể nói ở đây.

- An tâm đi lão Vương, chuyện này đã truyền đi khắp thiên hạ, ai ai cũng có thể công khai kể, cũng chưa thấy Chúc gia, Triệu gia can thiệp, và cũng không có ai nói phao tin.

- Có chuyện này, quả là quá quắt.

Súy Chấn Vũ suy nghĩ:

“Chuyện lớn vậy ai đã làm lộ ra kìa? Triệu Tố Chân nhẫn nhục để giữ danh dự Triệu gia, công đã hóa dã tràng... Chả lẽ do Chúc Thiên Thu cố ý làm lộ, không đúng, nếu vậy mặt nạ y cũng bị bể, chuyện này ngay cả một người hắc đạo tà ma cũng không chấp nhận được”.

Tên áo xám tiếp :

- Nghe nói lúc đó vì thể diện hai nhà họ Chúc và họ Triệu đều giấu kín chuyện, nhưng này đã bị người ta làm lộ, sẽ không còn mặt mũi nhìn ai.

- Lúc đó vì thể diện đôi bên đã bàn đưa nhị tiểu thư hao hao giống đại tiểu thư thay thế.

- Biện pháp hay nhưng đại tiểu thư đã chết quả oan uổng.

- Đúng vậy, đại tiểu thư nghe nói vì không muốn cam chịu làm nhục mà cắn lưỡi chết, với lòng khí trinh liệt khó tan nên đã trở thành quỷ dữ nên không lâu Thiên hạ đệ nhất gia mới có chuyện ma.

- Chỉ là không biết Chung đại hiệp làm cách nào đuổi được quỷ đi.

- Nghe nói Chung đại hiệp không phải đuổi quỷ đi mà giúp đôi bên hòa giải. Và nghe nói cũng bàn đến việc vợ chồng Triệu đại hiệp chủ nhân Tùng viên bị Chúc Thiên Thu giam lỏng mấy năm và nay đã được hóa giải bởi Chung Thập Đầu và được tự do.

Súy Chấn Vũ giật mình :

- Chuyện này đã lộ hết, chỉ còn có tên thật của ta là chưa ai biết. Chả trách mấy năm nay Tùng viên chìm trong âm thầm và danh vọng Tùng viên cũng trên đà đi xuống.

- Còn nữa, tin sốt dẻo thứ hai là canh ba tối nay sẽ được chứng thực, nhưng tin này có hơi nguy hiểm, ta không dám công khai nói ra.

Mắt nhìn quanh hạ giọng :

- Ngươi đưa tai đây nghe.

Điều đó làm Súy Chấn Vũ hiếu kỳ, vận huyền công chăm chú nghe, và hai người tuy nói nhỏ nhưng Súy Chấn Vũ cũng nghe được từng câu một :

- Ngươi có nghe nói Bích Nhãn Ma Vương Độc Cô Phong không?

- Chả lẽ tin này có liên quan đến lão ma vương?

- Đúng vậy, lão ma vương này công lực đầy mình, đến điểm vô địch. Lão kiêm trưởng nhóm của chính và tà, bốn mươi năm trước hợp Võ Lâm Tam thánh chỉ mới đẩy được hắn ra mà chưa trảm thảo trừ căn được. Bây giờ thì mạng bùa của hắn Cô Cốt huyết lệnh đã tái xuất giang hồ.

- Có chuyện này à, vậy lão mà này chắc đã hơn trăm tuổi.

- Đúng vậy Độc Cô Phong nếu còn đã hơn trăm tuổi, nhưng xuất hiện Cô Cốt huyết lệnh là bản thân hắn hay người kế thừa chưa ai biết được.

- Lão Vương, Cô Cốt huyết lệnh ở đâu xuất hiện, sao ngươi biết?

- Ngươi biết Lưu Bán Tăng tiền bối không?

- Không nghe nói.

- Lưu Bán Tăng chính là người cùng thời với Võ Lâm Tam thánh Nam Cực Cư Sĩ Lưu Tích Hầu lão tiền bối.

Súy Chấn Vũ chỉ được ân sư giao trách nhiệm ghé thăm Nam Cực bái kiến người bạn lâu năm của sư phụ và không được báo tên họ, nay mới biết Nam Cực Cư Sĩ là Lưu Bán Tăng, sự việc đã trở nên phức tạp, và chàng đã từ miệng tên Hắc y bị giết nói rằng Chúc thiếu chủ định đi tìm Nam Cực Cư Sĩ để hành động ám sát. Trước mắt chàng chưa biết hành tung của Nam Cực Cư Sĩ, chưa tiếp tay hỗ trợ và lấy làm tiếc, vì vậy nghe được tin này, chàng phấn khởi lên.

Tên áo xám nói tiếp :

- Bán Tăng nghĩa là nửa hòa thượng. Lão là người uy chấn Giang Nam đại kiếm khách, giang hồ có tên Giang Nam Nhất Kiếm nhưng đến giữa đời, phong kiếm quy ẩn nơi Nam Cực Chúc Dưỡng sơn tự cho là Nam Cực Cư Sĩ, cúng Phật ăn chay, chỉ là chưa cạo đầu, nên được gọi là phân nửa hòa thượng.

- Nhưng Cô Cốt huyết lệnh có liên quan gì đến Lưu Bán Tăng?

- Người tiếp Cô Cốt huyết lệnh là đệ tử chân truyền của Lưu Bán Tăng, danh chấn Tam Tương Tiêu Tương kiếm khách Lữ Dung Chi đại hiệp.

- Vậy tin trọng đại này ngươi lấy được từ đâu?

- Đó là một gia đinh của Lữ phủ nói ra, chỉ là chuyện tối qua, lão gia đinh có họ hàng xa với ta, tối qua lúc hắn dẫn đứa con sáu tuổi nhờ ta coi sóc, và kể ra chuyện này.

- Nghĩa là tin Lữ đại hiệp đã nhận được Cô Cốt huyết lệnh.

- Đúng vậy, Cô Cốt huyết lệnh còn có tên là Thiệp Diêm Vương, nghĩa là ai nhận lệnh không hoàn thành sẽ không sống.

- Vậy Cô Cốt huyết lệnh muốn Lữ đại hiệp hoàn thành chuyện gì?

- Huyết lệnh đó muốn Lữ đại hiệp cho biết hành tung của ân sư Lưu Bán Tăng.

Súy Chấn Vũ bất giác hiểu ra chuyện và liền làm ra quyết định trọng đại :

- Nhưng Nam Cực Cư Sĩ đã rời Nam Cực, trước mắt Lữ đại hiệp không biết, cho là biết Lữ đại hiệp cũng không báo cho lão ma.

- Đây là chuyện quả tàn ác, chỉ hạn đến canh ba đêm nay.

Súy Chấn Vũ giật mình, bây giờ đã hơn canh hai, đường lại quá xa, chàng muốn đến cứu kịp lúc nên không nghe tiếp, gọi tiểu nhị hỏi thăm nhà Lữ đại hiệp, rất may tên Tiêu Tương kiếm khách ai cũng biết, và Lữ gia trang ở ngoại ô cách thành năm dặm, vậy là có thể đến kịp trước canh ba.

Lữ gia trang chỉ là một gia trang vùng nông thôn, trong đó chỉ có khoảng trăm hộ, trú thất của Lữ Dung Chi là một ngôi nhà ba gian so với các hào môn cự phú còn nhỏ.

Nơi Lữ gia trang đang chìm trong đêm tối, ngoài tiếng chó sủa từ xa, không nghe được tiếng động tịnh gì, rõ ràng cả thôn đang chìm trong giấc ngủ.

Đúng vậy, đã nửa đêm rồi. Nắng chiếu ra làm, nắng tàn thì nghỉ, một nắng hai sương nên ai cũng mệt rồi ngủ, trong đêm tĩnh mịch đó, một bóng trắng như u hồn rơi xuống nhà Lữ Dung Chi, người này là Súy Chấn Vũ kịp đến tiếp cứu Lữ gia trang.

Súy Chấn Vũ vừa xuống nghe vọng lên một tiếng cười khẩy :

- Chưa tới canh ba, ngươi đã đến hơi sớm đấy.

Súy Chấn Vũ biết bị tưởng là lâu la của Độc Cô Phong, nên liền hỏi :

- Lữ đại hiệp phải không?

- Đúng vậy, lão là Lữ Dung Chi, ngươi đến sớm giải quyết sớm càng tốt.

Súy Chấn Vũ cười :

- Xin Lữ đại hiệp đừng hiểu lầm, tiểu đệ còn sợ bị trễ, xin Lữ đại hiệp hiện mình tương ngộ để cùng bàn kế sách.

Một người thân mình trung đẳng, mặc bộ áo lam dài, vẻ uy nghiêm khoảng ngũ tuần, từ bóng tối hiện ra, đứng trước Súy Chấn Vũ khoảng một trượng, mắt sáng nhìn Súy Chấn Vũ kinh ngạc hỏi :

- Xin hỏi huynh đài là ai?

- Tiểu đệ là Súy Chấn Vũ, xin bái kiến Lữ đại hiệp.

- Lão đệ, tối nay chuyện bất thường, xin phiền lão không tiếp khách được, nếu tiểu đệ có gì khó khăn, xin báo số lượng, lão sẽ giúp cho.

Lúc này Súy Chấn Vũ bắt buộc phải dùng truyền âm để báo :

- Lữ đại hiệp, tiểu đệ là Súy Chấn Vũ, môn đệ của Thiên Diện Du Long, không phải vì khó khăn mà đến.

Lữ Dung Chi mắt sáng lên vui mừng, chạy đến nắm tay Súy Chấn Vũ cảm kích :

- Lão đệ, thế gian có chuyện kỳ tích này sao, thật là như đang trong mộng, như một người đang tuyệt vọng, đột nhiên gặp một người giúp họ chuyển nguy thành an, luôn tưởng là đang mơ.

- Lữ đại ca, không phải là mộng đâu.

- Lão đệ, ngươi biết tối nay ta gặp nguy?

- Vâng.

- Tin từ đâu vậy?

Súy Chấn Vũ nói :

- Lữ đại ca, chúng mình vào trong bàn.

- Lão đệ, nhiệt tình của ngươi, ta cảm kích lắm, nhưng không ta không muốn ngươi bị liên lụy, bây giờ còn kịp, mau bỏ đi nhanh.

- Lữ đại ca, huynh không tin ta có sức giúp sao?

- Lão đệ, ngươi biết kẻ thù đêm nay là ai chứ?

Súy Chấn Vũ cười :

- Lữ đại ca cho rằng là bản thân Độc Cô Phong đến ta cũng có dũng khí để xem.

- Lão đệ thật là hào khí.

Súy Chấn Vũ biết rằng tại đối phương cho là huynh quá trẻ nên không muốn cho chàng tham gia vào vụ này, cho nên tự mình phải nói thêm :

- Lữ đại ca, chắc nghe qua Chung Thập Đầu đại náo Thiên hạ đệ nhất gia chưa?

Lữ Dung Chi gật đầu :

- Nghe nói qua! - Và hỏi - Chung đại hiệp là sư huynh của Súy huynh à?

- Chung đại hiệp, xa ở góc trời, gần ở trước mắt.

- À, té ra huynh là người đại nào Thiên hạ đệ nhất gia, xin thứ lỗi cho...

- Lữ đại ca khi nãy có ý lo cho đệ, đệ thật cảm kích.

Lữ Dung Chi cười :

- Lão đệ, ngươi chỉ là do ta phục, nào chúng ta cùng nhau vào nhà đã.

Bên trong tuy không có ánh đèn nhưng khắp nơi đều có phục sẵn cao thủ, cảnh giới rõ rất chặt chẽ, cả hai bước vào phòng khách.

- Lão đệ, nhân viên bổn thất được phái đi nên tiếp đãi hơi không chu đáo, xin niệm tình.

- Không sao, để lát nữa chúng ta giết thêm vài tên giặc là được.

Sau đó Súy Chấn Vũ kể lại việc nghe được ở quán, nghe xong Lữ Dung Chi thở dài :

- Lão đệ, đây rõ là thiên ý, hàn môn may mắn thoát nạn này, sai quỷ sử thần khiến lão đệ đến giúp ta, có lẽ là do ở tấm lòng nghĩa của nô bộc, cảm động tăng thêm mới được vậy.

Súy Chấn Vũ ngạc nhiên :

- Lữ đại ca, chuyện này nghĩa là sao?

Lữ Dung Chi chầm chậm nói :

- Lão đệ tưởng là đứa bé mà gia đinh đưa đến nhà lão áo xám là con hắn à?

- Chả lẽ đó là con của Lữ đại hiệp?

- Đúng, con của gia đinh hiện đang khoác áo con độc nhất của ta đóng giả vai để chờ thần chết đến.

- Lữ đại ca, nghĩa bộc của huynh thật nghĩa khí đáng nêu bảng hổ thiên thu, và Lữ đại ca, huynh có người nghĩa bộc như vậy, mới nói lên thái độ huynh trong thời gian qua đối với nô bộc và sự xử đời đáng phục mới được hậu quả như vậy, đệ cũng rất lấy làm vinh hạnh giúp Lữ đại ca.

Súy Chấn Vũ nói tiếp :

- Tiểu đệ học thành tài hạ sơn có đến phụng gặp Lưu tiền bối...

- Vào lúc nào vậy?

- Nửa năm trước. Lúc đó tiểu đệ không gặp lão tiền bối, nên chỉ có nuối tiếc trở về, vậy Lữ đại ca, lão nhân gia đã đi đâu rồi?

- Lão đệ, hành tung của lão nhân gia ta cũng không được rõ.

- Vậy lão tiền bối vừa rời khỏi Chúc Dưỡng phong lúc nào?

- Chuyện này không rõ được, nói tóm lại lão nhân gia đã mất tịch năm năm rồi. Trước đó cũng không có triệu chứng gì, sau này cũng không có một dấu vết để mà tìm.

Súy Chấn Vũ đột nhiên nhướng mày hô im. Tiếp liền dùng chân khí truyền âm. Lữ Dung Chi liền giao cho chàng một đồng bạc tròn và đứng lên bước vào trong nhà. Phía trước sân nhà lúc này hiện lên tiếng gọi :

- Lữ đại hiệp có nhà không?

Súy Chấn Vũ quát :

- Người nào đó, ban đêm khuya khoắt làm mất giấc ngủ của mọi người.

Nói xong bước ra khỏi nhà, đi qua sân nhà, bước tới gần cổng, nơi đó đang đứng một bóng người như u linh mặc áo đen, mặt ngựa vẻ ảm đạm nhưng đôi mắt tỏa hai đạo hàn quang.

Lão mặt ngựa đó thấy Chấn Vũ liền hỏi :

- Người trả lời khi nãy là ngươi?

- Đúng vậy.

- Ngươi là ai?

- Sư gia của Lữ gia.

- Lão phu không có thì giờ nói chuyện với ngươi, hãy kêu Lữ Dung Chi ra.

- Bổn chủ viên là người danh chấn thiên hạ Tam Tương đại hiệp, làm gì có thì giờ gặp những kẻ chó, mèo như ngươi, chắc các hạ nửa đêm bái kiến có lẽ có chuyện liên quan sinh tử, ngươi hãy báo danh trước đã để bản tịch nghe xem.

Lão mặt ngựa liền lạnh lùng cười :

- Được, tiểu cẩu tử, ngươi đứng vững đã, bản tước chính là Đế Quân giá hạ Thân Đông Hầu Bốc Doãn Văn.

- Ồ, té ra các hạ là một Hầu gia, chỉ không biết Bốc hầu gia do Đế quân nào phong?

Thêm một giọng nói khác vang lên :

- Bốc huynh, huynh đã kiên nhẫn quá đáng.

Bốc Doãn hầu cung kính nói :

- Vâng, thuộc hạ biết sai rồi... - Và hướng về Súy Chấn Vũ - Tên tiểu tốt nhỏ xíu kia, đừng có bày đặt giả vờ, bản Tước đến đây không có ác ý, cũng không ra tay với ngươi, ngươi hãy mau gọi Lữ Dung Chi ra đây.

Chấn Vũ cười nhạo :

- Bổn tịch đã nói rõ, nửa đêm canh ba, bổn trang chủ không muốn tiếp khách, các hạ có gì nói cho ta biết được rồi.

Bốc Doãn Văn hỏi :

- Ngươi quyết định được à?

- Đúng vậy, bổn tịch làm chủ quyết định được, chả lẽ các hạ cấm được?

- Được, vậy ta hỏi ngươi ba hôm trước Cô Cốt huyết lệnh ngươi chắc phải biết?

- Té ra các hạ là vì trò chơi quái ác này mà đến à?

Bốc Doãn Văn sa sầm mặt. Súy Chấn Vũ đưa ra đồng tiền lấy từ tay Lữ Dung Chi khi nãy, đó là Cô Cốt huyết lệnh, cười nói :

- Phải cái này không?

Bốc Doãn Văn cười :

- Bây giờ đưa ngươi ra điều đình à? Ngươi trả lời xem?

Súy Chấn Vũ kinh ngạc :

- Các hạ hỏi gì?

- Chả lẽ ngươi không đọc lệnh kèm của Cô Cốt huyết lệnh?

Súy Chấn Vũ à một tiếng :

- Té ra ngươi muốn tìm hành tung của ân sư trang chủ, thật đáng tiếc, bổn tịch trả lời chắc ngươi không vừa ý.

- Nghĩa là sao?

- Vì trang chủ của ta cũng không biết.

- Chuyện này ngươi nói. Vậy thì hãy xem bản Hầu phụng Đế Quân chỉ ý, Đế Quân đối với Nam Cực Cư Sĩ để tâm đã lâu, định phong cho lão tước vị tối cao, do đó Nam Cực Cư Sĩ là kẻ thượng cấp của ta, Lữ Dung Chi sẽ ngang hàng bổn tước, cùng là nhất điện chi thần, xin hãy báo Lữ đại hiệp liền, đây là việc trọng đại, đừng có lỡ chuyến.

- Mang giàu sang danh vọng đến quả là chuyện đại sự, chỉ đáng tiếc hành tung lão gia chưa định, không thể liên hệ được, làm sao được? Bốc lão, chúng ta hãy thương lượng nhau một chút.

- Có gì thương lượng?

Súy Chấn Vũ nói :

- Bản trang ân sư tìm không ra, vả lại lão muốn xa lánh cõi trần, nếu có tìm thấy đi nữa, cũng chưa chắc chịu làm cao đức của Đế Quân. Có lẽ chỉ có tiểu đệ này sống nhờ nơi đất khách quê người, cảm thấy không ổn, nên muốn nhờ Bốc đại nhân trình với Đế Quân để ta được tham gia...

- Ngươi định gia nhập bản cung?

- Đúng vậy, đúng vậy.

- Nhưng chỉ cần ngươi có tuyệt kỹ gì, chúng ta sẽ thu nhận.

- Tiểu đệ không có công phu bao nhiêu, chỉ có tài mọn đuổi quỷ và nhất là đối phó với bọn tay sai chưa chết rất hiệu nghiệm.

Một tràng cười phát ra từ tường rào :

- Ha ha ha... quá đã, quá đã, ta say xỉn đã hiểu rõ.

Liền đó một giọng từ xa truyền tới :

- Bốc huynh thu lệnh bài rồi sẽ tính sau.

- Thuộc hạ tuân lệnh.

Mặt giận đến trắng bợt, Bốc Doãn Văn quát :

- Đưa đây!

Súy Chấn Vũ cười :

- Chỉ là trò đùa này, ai thèm đồ quỷ này, lấy này!

Tay phải đưa ra Cô Cốt huyết lệnh nằm trên tay. Lúc này hai người đứng cách xa nhau năm trượng, Bốc Doãn Văn phóng mình chụp tới bay lên.

Súy Chấn Vũ :

- Các hạ, thật cao minh! Đại Tiếp Dẫn thần công!

Nói vừa xong tay phải nhún một cái, Cô Cốt huyết lệnh sắp bị Doãn Văn chụp được, Súy Chấn Vũ hô về đây, thật là lạ, lệnh bài đang ở gần Bốc Doãn Văn theo lời hô của Súy Chấn Vũ giật trở về, và về tới giữa hai người lại treo lơ lửng, dừng lại. Súy Chấn Vũ mỉm cười như không có việc gì, còn Bốc Doãn Văn lạnh toát mồ hôi, dùng toàn công lực cố kéo Cô Cốt huyết lệnh về, nhưng vô ích.

Súy Chấn Vũ nói :

- Đây là lệnh bài tôn nghiêm của quý cung, muốn thu về hãy nhanh lên, đừng khách sáo.

Thường võ lâm cao thủ đang sử dụng huyền công, không thể nói chuyện để tập trung chân khí vận hành, nhưng Súy Chấn Vũ nói tự nhiên, chứng tỏ công lực của hắn quá cao minh. Bốc Doãn Văn cắn răng, mồ hôi nhỏ giọt, nhưng không dám mở miệng trả lời và không dám buông tay, chỉ còn cách đưa toàn bộ công lực chịu trận.

Tiếng cười lại nổi lên :

- Lão đệ, muốn lấy hẳn, chỉ hơi tốn công thôi, Dung Chi, mau đốt đèn.

Từ đầu ẩn mình nơi phòng khách, nhìn thấy Súy Chấn Vũ chọc phá Bốc Doãn Văn với thần công tuyệt thế đã rất an tâm. Nay nghe tiếng gọi của sư phụ cũng đã ám trung đến trợ giúp càng vững lòng như núi Thái Sơn, nên liền đáp :

- Thưa vâng. - Và hô gia đinh - Hay đốt đèn lên.

Tiếng vừa dứt, khắp nhà đã đốt lên hai mươi bó đuốc do hai mươi tráng đinh cầm lấy, chạy đến đứng khắp các góc nhà.

Dưới ánh sáng của đèn nhựa thông, Súy Chấn Vũ khuôn mặt như ngọc, thái độ bình tĩnh nhu thường và mặt vẻ bối rối nham hiểm của Bốc Doãn Văn lúc này đều nhìn thấy rõ.

Một giọng truyền âm vào tai Súy Chấn Vũ nói :

- Lão đệ, cường địch đã đến, không còn thì giờ nữa, tên Bốc Doãn Văn trước mặt là tên nổi tiếng ma đầu ở Quan Ngoại, có thể giết liền, đừng chần chờ.

Súy Chấn Vũ nghe được tiếng nói, biết đó là tiếng của một lão già, người khách núp trên cây cổ thụ chăng, khi đang suy nghĩ, một loạt tiếng binh khí từ xa vọng tới. Tiếp liền bóng người dày đặc như chim từ cao đáp xuống, đồng thời có ba tên dạ hành. Tên cầm đầu cao lớn, đầu to, mắt sáng tròn, tuổi khoảng lục tuần, mặc áo cà sa đỏ. Ở giữa là một tên ngũ đoản mặc áo màu bạc, mặt che mạng bạc, từ bên ngoài đoán khoảng tam tuần, tên cuối mình ốm, mặt mày kỳ lạ và đui một mắt trái, mặc bộ đồ đen, tuổi khoảng trên lục tuần. Từ lúc trên cây cổ thụ báo động đến khi bọn họ đến chỉ trong khoảnh khắc.

Súy Chấn Vũ nhìn vào ba người này, tên áo tăng đỏ nói :

- Bốc huynh lui ra sau.

Súy Chấn Vũ bậm môi :

- Còn lui được à?

Đúng vậy, lúc này Bốc Doãn Văn không có sức lấy Cô Cốt huyết lệnh về, ngay cả mình hắn cũng bị Súy Chấn Vũ dùng Đại Dẫn thần công hút đến nỗi không cử động được.

Tên áo tăng đỏ ngó qua dường như hiểu được vấn đề, cười nói :

- Ngươi là ngọc vụn cũng đòi phát quang.

Tạch, một tiếng dùng tay phải phóng đến chụp Cô Cốt huyết lệnh.

Súy Chấn Vũ không chờ đối phương chưởng lực phát huy uy lực đã hất tay phải quát :

- Cho cái lệnh bài rách nát cho ngươi.

Nói vừa xong chỉ thấy người Bốc Doãn Văn lui ra sau, lúc đó lực Đại Dẫn thần công của tên tăng áo đỏ cũng tới được Cô Cốt huyết lệnh nhưng hắn nhận được không phải là huyết lệnh hoàn chỉnh mà bị rách tả tơi, Súy Chấn Vũ đã truyền công phá cho rách nát.

Lúc đó lão Hắc y cũng vừa bước tới phải đỡ lấy thân hình của Bốc Doãn Văn đổ xuống. Lão tăng áo đỏ vẻ mặt biến sắc :

- Tiểu tử, chừa ngươi không được.

Lúc đó đống đồng vụn của Cô Cốt huyết lệnh vừa mới hút về đã phóng ra như tên bắn nhắm vào Súy Chấn Vũ bay tới. Thật là lợi hại, nhưng đáng lấy làm lạ là Súy Chấn Vũ đứng đó cười như không có việc gì và cũng không lấy tay phản kích, làm cho Tiêu Tương kiếm khách Lữ Dung Chi đứng bên cũng giật mình.

Tạch tạch tạch, tất cả đồng vụn đến sát mình Súy Chấn Vũ một thước như gặp phải tường đồng rơi xuống hết.

Lão tăng mặt biến sắc, Súy Chấn Vũ cười nói :

- Đại hòa thượng, đống đồng vụn này muốn xuyên qua lớp bộ thân cương khí, chắc là do đệ tử dưới khấu Độc Cô Phong công tước gì đó phải không?

- Đúng vậy, ta Đế Quân tọa trắc, Định Quốc Công. - Và nói tiếp - Sao ngươi dám kêu thẳng tên Đế Quân, quả là vô lễ.

- Kêu hắn là Độc Cô Phong, là quá khách sáo rồi.

Hồng y tăng hỏi :

- Chấn Đông Hầu thế nào rồi?

- Sinh mạng còn giữ được nhưng nội tạng chấn thương quá dữ, ít nhất phải tịnh dưỡng một tháng.

Không chờ lão Hắc y nói hết, lão Ngân y che mặt hai ánh mắt như điện quang chăm chú nhìn vào Súy Chấn Vũ nói :

- Các hạ võ công quả cao cường, nhưng phải biết hậu quả của việc hủy hoại Cô Cốt huyết lệnh.

- Chưa nghe qua, các hạ thử nói xem.

- Kẻ kháng lệnh giết cả nhà.

- Thật đáng tiếc, chỉ có một mình tại hạ.

Lão Ngân y nói :

- Lữ Dung Chi cũng sẽ bị liên lụy.

Lữ Dung Chi lạnh lùng cười nói :

- Lữ này cả nhà lớn nhỏ đều ở đây, chỉ cần ngươi có tài năng thì giết đi.

Lão Ngân y cao giọng nói :

- Kẻ kháng lệnh giết cả nhà, hủy hoại lệnh tội giống nhau, và làm bị thương người bổn cung xử cộng thêm tội...

Quay đầu gọi :

- Định Quốc Công, nghe lệnh.

Lão hồng y :

- Tệ chức có mặt.

- Bắt lấy hai tên này.

- Vâng.

- Bắt sống lấy.

- Vâng.

Trên cổ thụ giọng nói xuống :

- Đầy giọng quan liêu, làm càn công việc.

Ngân y quay lại quát :

- Ai.

- Ông cố ngươi.

- Đồ chó chết, hãy lộ mặt đi.

- Cháu của rùa, ngươi xéo đi.

Lão trên cây cổ thụ tự cho là ông cố chửi lão Ngân y là cháu của rùa, làm cho mọi người tức cười. Súy Chấn Vũ dùng truyền âm hỏi Lữ Dung Chi :

- Lão gia đó là ai vậy Lữ huynh?

Lữ dùng truyền âm trả lời :

- Đó là trưởng lão duy nhất của Cái bang, cũng là sư bá của Bang chủ đương nhiệm, Hồ Đồ Tửu Cái Thân Bá Truyền tiền bối.

Kẻ che mặt Ngân y định hành động nhưng rõ ràng đã được lão Hắc y dùng truyền âm ngăn lại :

- Thôi được, bắt lấy hai tên này trước đã.

Lão Hắc y nói :

- Khoan đã.

Lão Hồng y hỏi :

- Trọng Tôn huynh có gì chỉ bảo.

Lão Hắc y nói :

- Có đạo nói chim ngu bay trước, để ta xuất trận trước đã.

Quay đầu lại lão Ngân y hỏi hắn :

- Có được không đó?

Lão Ngân y nói :

- Cũng được.

Súy Chấn Vũ kêu :

- Lữ huynh, hãy lui ra mười trượng.

Đồng thời Hồ Đồ Tửu Cái cũng dùng truyền âm bảo cho Súy Chấn Vũ :

- Lão đệ, đây là tên nổi tiếng Độc Nhãn Độc Quỷ Trọng Tôn Nghiêm đấy, phải cẩn thận.

Súy Chấn Vũ dùng truyền âm trả lời :

- Đa tạ tiền bối lo lắng, vãn bối xin cẩn thận.

Trọng Tôn Nghiêm đã dừng trước mặt Súy Chấn Vũ khoảng một trượng. Súy Chấn Vũ mở miệng trước :

- Các hạ hãy lui lại một trượng để ta xuống thấp, nếu không các hạ sẽ lỗ vì ta đang ở trên cao ngó xuống.

Trọng Tôn Nghiêm :

- Được, với tính quang minh chính đại của ngươi, một lát nữa ta sẽ cho chết không đau đớn.

Nói xong lui lại trượng hơn, tên Hồng y tăng và lão Ngân y cũng đỡ Bốc Doãn Văn lùi ra sau một trượng. Súy Chấn Vũ vẫn mỉm cười thanh thản xuống nơi Trọng Tôn Nghiêm đứng khi nãy :

- Các hạ có thể xuất chưởng được rồi đó.

- Ngươi biết kiệt tác của lão là gì chưa?

Súy Chấn Vũ cười :

- Lão ngoài dùng độc tố ra, còn gì cao mình nào?

- Ngươi biết lai lịch của ta?

- Các hạ là tên ác danh trong Võ lâm Tứ quỷ Độc Nhãn Độc Quỷ Trọng Tôn Nghiêm, không những biết lai lịch của ngươi mà ngay cả đồng bọn ngươi Hắc Tâm Ải Quỷ Thời Phùng Nguyên đã về chín suối.

Trọng Tôn Nghiêm hét :

- Ngươi là ai?

Súy Chấn Vũ nói :

- Nói cho ngươi biết, ta chuyên gia bắt quỷ, Chung Quỳ chuyên bắt quỷ chết, còn ta là Chung Thập Đầu chuyên bắt quỷ sống.

- Ngươi... ngươi là tên bắt quỷ ở Cúc viên Chung Thập Đầu?

- Đúng vậy, nhưng tên thật ta là Súy Chấn Vũ.

Đôi mắt Trọng Tôn Nghiêm vẻ khó hiểu. Súy hỏi :

- Các hạ chắc từ sự việc Thời Phùng Nguyên mà đoán lai lịch của ta?

- Đúng vậy, nợ máu trả bằng máu, tối nay là họa báo của ngươi.

- Sao ngươi không động thủ?

- Động thủ? Hừ nhóc con, ngươi thử vận khí thử xem.

- Đúng rồi, ta quên là ngươi hạ độc nổi tiếng, có lẽ khi nãy lùi ra sau, ngươi đã dùng Vô Ảnh Chi Độc.

- Ngươi khá thông minh.

- Nếu không thông minh sao có thể xứng đáng là kẻ kế thừa của Thiên Diện Du Long.

Vừa nói vừa vận khí chống lại, và nhắm người mà phát, người thường nghe như thường, nhưng kẻ nghe thì như bị sấm đánh bên tai, chấn động khí huyết. Độc Nhãn nổi đóa như sao, bất giác lui lại ba bước, và giương mắt kinh ngạc :

- Ngươi không sợ Vô Ảnh Chi Độc?

- Ngươi thấy ta có vẻ bị trúng độc không?

Trọng Tôn Nghiêm lầm bầm :

- Lạ thật trên thế gian này lại có kẻ không sợ Vô Ảnh Độc.

- Có gì lạ đâu, người biết gì cũng biết, môn đồ Thiên Diện Du Long là người biết trong đám biết, chỉ với xảo thuật nhỏ này làm gì được ta? Trọng Tôn Nghiêm, ngươi ngoài hạ độc, võ công còn không bằng Thời Phùng Nguyên. Thời Phùng Nguyên ở thế cùng nước kiệt đã phải trả báo, nhưng trời cao và còn có đức, bổn hiệp còn sử dụng ngươi cải quá tự tân, thành tâm thành ý hợp tác với bổn hiệp, bổn hiệp sẽ chừa đường sống cho ngươi, để ngươi cải hối trở thành người tốt.

Trong khi Súy Chấn Vũ đang giáo huấn lão Hắc y Trọng Tôn Nghiêm, lão Ngân y cũng dùng truyền âm bàn với lão Hồng y tăng, chỉ thấy lão tăng bước ra trận nói :

- Trọng Tôn huynh, xin huynh lùi ra.

Trọng Tôn :

- Tệ chức tuân lệnh.

Và rút lui ra.

Đấu vài hiệp lão tăng hồng y cảm thấy không đủ sức liền lùi về. Tên ngân y che mạng bước ra. Súy Chấn Vũ nhìn thấy dáng dấp giống Chúc Thiên Thu nhưng không phải. Đó là Chúc Thiếu Thu, thiếu chủ của Cúc viên nói :

- Đừng có nói nhàm nữa.

- Ta nói đủ rồi. Xin mời!

Chúc Thiếu Thu trầm mặt, giơ chưởng phải lên từ từ, với bàn tay giơ lên không, không trung liền thay đổi nhiệt độ hạ xuống lạnh lẽo như đang ở dưới cõi âm. Súy Chấn Vũ một mặt xuất chưởng kháng cự một mặt nói :

- Lúc nãy tên tăng già dùng Ly Hỏa thần công còn ngươi dùng Băng Phách Hàn Sát, thủy hỏa tương chế, lãnh nhật xương điệu, thật thú vị!

Tất cả họ đều đạt được huyền công, trường hợp này rất kỵ nói chuyện, vì sẽ ảnh hưởng đến chân khí vận hành và có thể đối phương thừa cơ, nhưng Súy Chấn Vũ mặt đối cường địch không hề hấn gì. Chẳng những nói chuyện mà thái độ cũng thản thiên, khiến mọi người khâm phục. Tên Chúc Thiếu Thu cũng không thua kém gì liền cười nói :

- Tên họ Súy kia cảm thấy thế nào?

Nói xong tay trái cũng giơ lên, lớp băng xung quanh Súy Chấn Vũ cũng tăng lên. Súy Chấn Vũ nhíu mày :

- Các hạ còn quá nhẹ tay, chắc muốn khoan hồng cho ta à?

Đối phương sử dụng cả hai tay mà Súy Chấn Vũ còn cố ý cười nhạo chê đối phương nhẹ tay, thật tức cười. Chúc Thiếu Thu nhăn đôi mày nói :

- Họ Súy, ta phỏng nghĩ rằng mi mạnh hơn sư phụ lão quỷ của ngươi.

- Đồ đệ sao hơn sư phụ được, nhưng thế gian cũng có xanh xuất từ lam nhưng đó chỉ là số ít. À! Điện hạ, khi nãy ngươi nói ý là sao?

- Sao à! Lúc trước phối hợp Tam thánh và Tam lão quỷ chưa hề hấn gì với ân sư ta Độc Cô Phong, ta không tin ngươi sẽ mạnh hơn Võ Lâm Tam thánh đó.

Lúc này lớp băng vây quanh Súy Chấn Vũ dày khoảng một thước, từ ngoài chỉ nhìn thấy một bóng người mờ mờ, nhưng nơi mặt của Súy Chấn Vũ vẫn không đóng được băng mà chừa một khoảng trống và họ Súy nói ra từ đó :

- Như vậy Điện hạ đã tự so sánh mình với ân sư à?

Chúc Thiếu Thu cười nói :

- Ta không dám so sánh với ân sư. Nhưng trước mắt, ta dư sức hạ ngươi!

- Không sợ sẽ làm ê mặt ân sư à?

- Miệng lưỡi nhiều quá e không là anh hùng.

Súy Chấn Vũ nói :

- Nếu Điện hạ chỉ có khả năng như vậy thôi thì đừng có phí công nữa.

Chúc Thiếu Thu trán đã ra mồ hôi, ánh mắt tản mạn, cố kiềm chân lực để thi triển công lực.

- Điện hạ sao không nói chuyện nữa?

Cùng lúc này từ khoảng trống lỗ hổng một tiếng xẹt, một luồng khí trắng phóng ra nhắm vào Chúc Thiếu Thu phóng tới, cũng lúc này trên cây cổ thụ vang lên tiếng của lão Hồ Đồ Tửu Cái :

- Lão đệ! Coi chừng ám khí!

Vì lúc đó Chúc Thiếu Thu né mình tránh đòn của Súy Chấn Vũ đồng thời phóng ra Thanh Lâm Xà Tử đạn, tuyệt chiêu của môn phái nhằm cứu vãn tình hình. Vì Thanh Lâm Xà Tử đạn có chứa chất nổ. Bên ngoài là đồng, bên trong là sắt vụn, thể tích tuy nhỏ nhưng uy lực rất lớn. Khi nổ sinh vật chung quanh hai mươi trượng đều bị giết. Độc Cô Phong lấy ý nghĩa nhỏ mà tác dụng lớn đặt cho cái tên là xà đạn. Lão Hồ Đồ Tửu Cái nói chưa dứt, Súy Chấn Vũ đã phá băng phóng lên cao như chim ưng giang cánh đồng thời hô lên :

- Chúc Thiếu Thu! Ngươi dám dùng xà đạn. Ta sẽ cho ngươi chết không toàn thây.

Súy Chấn Vũ la lên là cố ý cho Lữ Dung Chi và Thân Bá Truyền cũng biết để họ né tránh. Nói dứt lời đã phóng mình vào Chúc Thiếu Thu. Chúc Thiếu Thu tiếc rẻ cơ may giết Súy Chấn Vũ đã hết và phải chịu đòn từ trên trời công xuống nên nhảy ra xa một trượng để tránh và quát :

- Ngươi đã bức ta cùng nhau mà chết.

Súy Chấn Vũ phóng xuống trước mặt hắn nói :

- Hãy thu cất loại tà đạn đó đi. Ta có việc bàn với ngươi.

Chúc Thiếu Thu có lẽ chân lực khi nãy đã tiêu hao nhiều nên mệt mỏi đứng đó, mặt lúc trước hồng hào nay trắng dã, với dáng bình thản ung dung của Súy Chấn Vũ thật là khác nhau một trời một vực. Chúc Thiếu Thu hỏi :

- Ngươi và ta còn gì để nói nữa?

- Đúng vậy! Ta và ngươi không còn gì để nói nữa.

Mắt nhìn xà đạn của hắn cầm trên tay nói :

- Cầm xà đạn trên tay để bớt run à?

- Ngươi tưởng họ Chúc này thua ngươi à?

- Đây là ngươi nói. Súy Chấn Vũ này không dám dùng lòng tiểu nhân đo dạ quân tử. À đúng vậy đó, vậy mới là đường đường nam tử hán.

Bởi thấy Chúc Thiếu Thu đang cất đi quả xà đạn và nói tiếp :

- Chúc Thiếu Thu, ngươi không cần sợ ta và ta trịnh trọng nói rằng ngươi có không nghe lời khuyên của ta, ta cũng không làm gì ngươi. Ngươi về đi suy nghĩ kỹ. Lần sau chúng ta sẽ còn gặp lại...

Lúc này trên gốc cây lão tửu cái kêu lên :

- Lão đệ, tên ma đầu này tha không được.

Súy Chấn Vũ cười khổ :

- Lão tiền bối! Vãn bối được người ta nhờ, không thể không cho hắn có cơ hội hối cải.

- Ngươi tưởng họ Chúc này đã thua à. Hử... nếu mà cố đánh nhau ai chết dưới tay ai chưa biết à.

Súy Chấn Vũ cười :

- Cái này thì ta biết. Có lẽ ngươi nói đúng nhưng đừng có mất thì giờ nữa. Bây giờ ta muốn Lữ đại hiệp cùng Trọng Tôn Nghiêm nói chuyện, như vậy ngươi và ta có thì giờ để nghỉ ngơi chốc lát.

Không chờ đối phương nói gì kêu lên :

- Lữ đại ca! Xin hãy bàn với Trọng Tôn Nghiêm để hắn giao thuốc giải của Vô Ảnh độc ra.

- Ngu huynh tuân lệnh!

- Xin Lữ đại ca giải huyệt cho hắn. Nói cho hắn biết Súy Chấn Vũ được một bạn già nhờ. Đừng làm khó hắn, để hắn biết điều một chút cũng là để ta khỏi ra tay.

Miệng nói nhưng mắt thì chú ý Chúc Thiếu Thu không chút chểnh mảng. Chúc Thiếu Thu nói :

- Súy Chấn Vũ! Ngươi với ta đấu đến đây là xong à?

- Các hạ nếu không chờ được thì về trước đi ta sẽ không làm khó Trọng Tôn Nghiêm đâu. Lát nữa xong việc cũng sẽ thả hắn về.

Có lẽ Chúc Thiếu Thu thấy cục diện này đã hỏng, nên cười nhạt đỡ lấy ban thiếp sư hô :

- Chúng ta đi!

Và nhún chân phóng lên đằng thân mà đi, hướng khỏi vòng rào, lúc đó cũng đỡ lấy Bốc Doãn Văn cùng đi.

Thân Bá Truyền cười ruồi nói :

- Bình sinh ta rất sợ giao thiệp với đám hòa thượng và đạo sĩ. Nên theo ta, chúng ta nên tìm một tửu lâu nào ở đây mà trọ.

Vừa vặn lúc ấy hai người đã tới trước cửa tửu lâu Bình An, một tửu lâu sang trọng nhất trong trấn Thảo Điếm. Súy Chấn Vũ kìm cương ngựa, giơ roi chỉ đôi câu đối ở cổng tửu lâu cười nụ nói :

- Ngày xế khách đừng dong ngựa nữa! A! Hay quá lão ca à, chúng ta ghé trọ ở đây cũng tốt.

Thân Bá Truyền cũng cũng mỉm cười đọc tiếp vế kia :

- Sáng ra ta chẳng giữ người đâu! Hay! Sáng ra rồi ngươi có giữ cũng không giữ được mà!

Ngừng một lát rồi vừa nhảy xuống ngựa vừa cười nói :

- Đúng, chúng ta nên trọ lại ở chỗ này thôi.

Súy Chấn Vũ cũng xuống ngựa, điếm tiểu nhị đứng đón khách ở cổng liền khom mình đón lấy dây cương, xong hai người sóng vai bước vào tửu lâu. Hai người vừa bước qua cổng lớn thì nghe nhạc ngựa leng keng, tiếng vó ngựa rầm rập và bánh xe nghiến ken két váng tai cũng dừng lại trước tửu lâu Bình An, khiến họ bất giác cùng nổi tính hiếu kỳ, ngoái đầu nhìn lại. Chỉ thấy bốn con ngựa hoàng tông khỏe mạnh vừa vặn phi tới trước cửa, trên ngựa là bốn thiếu nữ tóc xõa ngang vai, đều mặc võ phục lối người hầu, áo xanh tung gió vai đeo trường kiếm, tuy không nhìn rõ mặt mũi, nhưng theo dáng vẻ sau lưng mà đoán thì nhan sắc ắt không phải xấu xí.

Phía sau bốn con ngựa hoàng tông là một cỗ hương xa có mui buông rèm, bốn bề phủ đầy bụi đường nên cũng giảm vẻ sang trọng. Theo sau cỗ hương xa lại là bốn con ngựa vàng khỏe mạnh do bốn thiếu nữ đeo kiếm ăn vận như bốn người đi trước cưỡi. Đoàn người ngựa rầm rộ trên đường cái vừa tới cổng tửu lâu Bình An trong xe chợt vang ra một mệnh lệnh ngắn gọn :

- Dừng lại!

Cả đoàn người ngựa nhất tề đứng im, người đánh xe quay đầu hỏi :

- Lão bà có gì sai khiến?

Giọng nói trong xe oai nghiêm vang ra :

- Chúng ta nghỉ lại ở đây!

Người đánh xe ngạc nhiên hỏi :

- Lão bà, người đi tiền trạm của chúng ta đã tới Ngộ Châu bố trí hành cung, tại sao lại nghỉ ở đây?

Giọng nói oai nghiêm trong xe đáp :

- Đó là chủ ý của Công chúa, ngươi đừng hỏi lôi thôi!

Mấy chữ “hành cung” và “Công chúa” cùng với bề ngoài rõ ràng không phải là người hoàng tộc của bọn họ khiến Súy Chấn Vũ giật mình, dùng chân khí truyền âm hỏi Thân Bá Truyền :

- Lão ca, có lẽ bọn họ là người của Tứ Tuyệt ma cung chăng?

Tứ Tuyệt ma cung tức cung điện của Bích Mục Thần Quân Độc Cô Lam xây dựng ở núi Phục Ngưu. Bốn mươi năm trước, Độc Cô Lam lấy bốn môn tuyệt nghệ là cầm, kiếm, quyền, chưởng ngang dọc võ lâm, cho nên lấy đó đặt tên cho cung điện là Tứ Tuyệt ma cung.

Thân Bá Truyền cười nụ gật đầu, kế đó truyền âm đáp :

- Chúng ta lên trước chiếm lấy hai phòng hạng nhất.

Đúng lúc ấy, rèm xe kết ngọc kêu leng keng, một bà già tóc trắng như bạc, mặt đầy nếp nhăn nhưng mắt sáng như điện, trang phục lối người hầu từ trong xe bước ra cùng với một thiếu nữ áo hồng vóc dáng trung bình. Thiếu nữ này tóc búi cao, vận cung trang, quần dài rũ đất, dáng dấp đẹp đẽ không bút nào tả hết, nhưng đáng tiếc là bịt một tấm khăn sa, không có cách nào nhìn thấy được dung mạo, khiến cho người ta đều thấy ngơ ngác.

Đang lúc ánh mắt Súy Chấn Vũ vừa liếc qua thì ánh mắt trong trẻo của thiếu nữ áo hồng sau tấm khăn che mặt cũng vừa chằm chằm nhìn vào chàng. Tình hình này khiến Súy Chấn Vũ bất giác nhíu mày, rồi liền quay người lại bước lên cầu thang trong tửu lâu.

Thân Bá Truyền vừa đi vừa truyền âm cười nói :

- Huynh đệ, xem tình hình này thì ngươi bị chấm làm Phò mã rồi.

Súy Chấn Vũ cười gượng đáp :

- Lão ca sao lại cho ta ăn kẹo vậy...

Thân Bá Truyền cười nói :

- Huynh đệ, lão ca ta đây tuyệt đối không hồ đồ, ta dám đoán chắc sở dĩ con yêu nữ ấy bất ngờ quyết định dừng lại trọ ở đây chín phần mười là vì ngươi.

Súy Chấn Vũ quay đầu kinh ngạc hỏi :

- Câu đó là có ý gì?

- Nàng ta thấy ngươi vừa mắt mà!

Thân Bá Truyền cười bí ẩn nói :

- Mới rồi chúng ta vừa đứng lại trước cửa tửu lâu, tuy chúng ta không nhìn thấy cô ta, nhưng nàng ta trong xe đã nhìn thấy chúng ta rồi.

Ông ta chợt đập vào vai Súy Chấn Vũ, cười hô hố nói lớn :

- Rõ chưa, ông em ngu ngốc!

Điếm tiểu nhị dẫn đường không rõ ông khách cười chuyện gì, cũng ngu ngơ cười theo. Bọn họ vừa mới mở hai cửa phòng trên lầu thì một tràng cười nói ríu rít vang lên, thiếu nữ áo hồng được đám tùy tùng tiền hô hậu ủng mang một trận gió thơm lướt qua trước cửa. Chỗ thiếu nữ áo hồng thuê là một dãy phòng nối liền bình thường duy nhất trong tửu lâu, so với phòng hạng nhất của Súy Chấn Vũ cũng chỉ hơn có một cái cửa vòm mà thôi.

Súy Chấn Vũ đang rửa mặt, điếm tiểu nhị cầm một ngọn đuốc bước vào nói :

- Tướng công, có một vị khách quan muốn gặp ngài.

Vừa lúc ấy Thân Bá Truyền từ căn phòng sát vách bên cạnh bước qua, lớn tiếng nói :

- Mời vào!

Điếm tiểu nhị cung kính dạ một tiếng rồi lui ra, Thân Bá Truyền mới nheo mắt nhìn Súy Chấn Vũ cười bí ẩn nói :

- Huynh đệ, có thể là chuyện ta nói đấy! Súy Chấn Vũ lặng lẽ cười nói ngay :

- Căn cứ vào đâu đã?

Thân Bá Truyền cũng đáp ngay :

- Thì như vừa thấy đó thôi.

Ngoài cửa chợt vang lên tiếng đằng hắng, ngay sau đó một giọng nói sang sảng vang lên :

- Hai vị, tiểu nhân vào trong đó ngồi chơi được không?

Súy Chấn Vũ và Thân Bá Truyền hai người vừa nghe tiếng im lặng ngẩng nhìn, chỉ thấy ở cửa sừng sững một văn sĩ trung niên đang mỉm cười, hai mắt sáng quắc nhìn lướt qua hai người.

Thân Bá Truyền sang sảng cười nói :

- Được chứ, xin mời!

Văn sĩ trung niên bình thản vừa bước vào phòng, vừa như tự nói với mình :

- Lời đồn thật không đáng tin, người lấy chữ Mê Hồ làm hiệu thật ra lại rất sáng suốt.

Súy Chấn Vũ và Thân Bá Truyền hai người đồng thời thoáng ngạc nhiên nhìn nhau, Súy Chấn Vũ chăm chú nhìn văn sĩ trung niên hỏi :

- Các hạ tìm tới đây là có ý gì? Có gì dạy bảo chăng?

Văn sĩ trung niên quét ánh mắt qua gian phòng, không trả lời mà lại hỏi :

- Có chỗ cho tiểu nhân ngồi không?

Súy Chấn Vũ vừa ngượng ngập cười, vừa chỉ vào ghế khách nói :

- Thất lễ quá, thất lễ quá, xin mời!

Văn sĩ trung niên nghênh ngang ngồi xuống xong nhìn Thân Bá Truyền chăm chú nói tiếp :

- Tiểu nhân đến đây là muốn tìm hai vị kỳ hiệp trong võ lâm.

Súy Chấn Vũ và Thân Bá Truyền gần như đồng thanh hỏi :

- Ai?

- Một vị trưởng lão duy nhất của Cái bang, Mê Hồ Tửu Cái Thân lão tiền bối.

Văn sĩ trung niên cười khẽ rồi hạ giọng thật thấp nói :

- Còn vị kia là đồ đệ chân truyền của Thiên Diên Du Long Đinh lão tiền bối, thiếu hiệp Súy Chấn Vũ.

Thân Bá Truyền cười nụ nói :

- Bằng hữu, ngươi tìm đúng người rồi đấy.

Súy Chấn Vũ trong mắt lóe lên ánh sáng lạ cũng đồng thời cười nói :

- Tiểu nhân cũng muốn hỏi các hạ về một người.

Văn sĩ trung niên cười nói :

- Lão đệ muốn hỏi về ai?

Súy Chấn Vũ nghiêm trang hạ giọng :

- Đó là người mà bọn khốn kiếp trên giang hồ, lũ bại hoại trong võ lâm nghe tên mất mật, Lãnh Diện Tu La Phương Diệc Viên đại hiệp!

Thân Bá Truyền lập tức cười nụ nói :

- Huynh đệ cũng hỏi rất đúng...

Văn sĩ trung niên cười nói :

- Thân lão, người thì không có một chút nào là mê man hồ đồ!

- Tạm tạm vậy thôi!

Thân Bá Truyền nhịn cười nói :

- Lãnh Diện Tu La Phương Diệc Viên chẳng phải cũng có một bộ mặt dễ thương sao!

Té ra vị văn sĩ trung niên này chính là Lãnh Diện Tu La Phương Diệc Viên cải trang. Phương Diệc Viên đứng dậy ôm quyền cung kính, lấy lại giọng bình thường nói :

- Thân lão tiền bối...

Thân Bá Truyền xua tay lia lịa nói :

- Lão đệ, đừng khách sáo, lão khiếu hóa đã xưng huynh đệ với sư đệ này của ngươi thì giữa ta và ngươi nên xưng hô thế nào ngươi tự biết rồi!

Phương Diệc Viên ngồi phịch lại xuống ghế cười nói :

- Nếu thế thì Phương Diệc Viên xin lớn mật gọi người là Thân lão đại ca vậy.

Ngừng lại một chút, đổi giọng nói chuyện khác :

- Kể ra phải có rượu trà gì uống mới được.

Lại quay sang nhìn Súy Chấn Vũ hỏi :

- Sư đệ, đệ nhìn ra chỗ sơ hở nào của ta vậy?

Súy Chấn Vũ cười khẽ nói :

- Sư huynh, đệ không nhìn ra chỗ sơ hở nào của huynh cả, chẳng qua chỉ là có linh cảm rồi nói bừa thôi.

Phương Diệc Viên nói :

- Nói bừa thì cũng phải có cơ sở chứ!

Súy Chấn Vũ cười nụ nhìn thẳng Phương Diệc Viên nói :

- Nếu huynh nhất định đòi đệ phải nói ra chỗ sơ hở, thì sư huynh hoàn toàn không giấu được vóc dáng.

Phương Diệc Viên không kìm được bộ mặt ngẩn ngơ nói :

- Ân sư nói rất đúng, thuật cải trang thì nửa chỗ sơ hở cũng không được.

Ngừng lại một chút, thở ra một hơi nói :

- Sư đệ, ngu huynh đã được dạy bảo rồi.

Thân Bá Truyền nhăn tít đôi hàng lông mày nói :

- Này hai huynh đệ, nói chuyện vui quá, chừng nào xong?

Súy Chấn Vũ cười nói :

- Lão ca à, vị sư huynh này của ta cũng có cái dạ dày kỳ lạ lắm.

Nói xong nhìn Phương Diệc Viên hỏi :

- Sư huynh sao cũng đến chỗ này?

Phương Diệc Viên cười gượng nói :

- Ta không đến đây, lại ngu ngốc chạy rông ở Hoàng Châu sao?

Súy Chấn Vũ lại hỏi :

- Ý huynh muốn nói gì vậy?

Phương Diệc Viên đáp :

- Chuyện vợ chồng Triệu đại hiệp đã thoát khỏi nguy hiểm sư đệ biết chưa? Ngươi rời Hoàng Châu được khoảng mươi ngày thì có người ẩn mặt nói với ta rằng thế nào ngươi cũng đổi ý đi tới Quế Lâm trước.

Súy Chấn Vũ hỏi :

- Người đó trông thế nào?

Phương Diệc Viên nói :

- Đó là khẩu âm của một nữ nhân trẻ tuổi, lúc ấy là ban đêm, nàng ta đầu tiên nói rõ với ta rằng không được hỏi lai lịch của nàng, cũng không được theo dò xét hành tung của nàng, nếu không sẽ không đem những tin tức quan trọng ra nói cho ta biết.

Ngừng lại một lát rồi gượng cười nói tiếp :

- Lúc ấy ta nghĩ rằng nàng ta là một nữ quỷ thần bí, nên cũng đồng ý những điều kiện ấy.

Thân Bá Truyền cũng không kìm được tò mò, hỏi xen vào :

- Nữ lang thần bí ấy nói những gì?

Phương Diệc Viên kể :

- Nàng ta đầu tiên đem chuyện bí mật của cha con Chúc Thiếu Thu và tỷ muội Triệu Tố Châu, Triệu Tố Ngọc ra nói rõ với ta, kế đó cũng đoán Chung Thập Đầu là Súy Chấn Vũ, chuyến đi này sẽ đến Quế Lâm trước.

Súy Chấn Vũ hỏi :

- Lúc ấy sư huynh có hỏi nàng ta là quỷ hay là người không?

- Có hỏi, nhưng nàng ta không đáp, thật rất là tà môn.

Phương Diệc Viên kể tiếp :

- Tiếp theo nàng ta lại nói rõ với ta rằng Chúc Thiếu Thu sẽ đi Võ Đang, không cần phải tiếp tục ở lại Hàng Châu nữa, bảo ta tốt nhất là tới Võ Đang trước, để tiện gặp đệ.

Súy Chấn Vũ cau mày hỏi :

- Nàng ta cũng biết rằng đệ đi Võ Đang à?

Phương Diệc Viên cười nói :

- Chẳng phải chỉ có bấy nhiêu mà thôi đâu! Sư đệ, buổi sáng hôm nay, nàng ta còn nhân lúc ta ra ngoài, bỏ một lá thư vào trong phòng ta, đem cả chuyện đệ tới Quế Lâm, về Hàng Châu ra sao tóm tắt hết cho ta biết, ở cuối lại nói rõ là trước buổi tối hôm nay hai người các vị nhất định sẽ tới đây!

Súy Chấn Vũ bất giác ánh mắt sáng quắc nói :

- Sư huynh, cái thư ấy huynh còn giữ không?

Phương Diệc Viên đáp :

- Còn.

Nói xong đưa tay vào trong túi lấy ra một lá thư chi chít chữ đưa cho Súy Chấn Vũ. Chàng mở ra xem thì nội dung chủ yếu hoàn toàn phù hợp với hành trình đã qua của mình, nhưng tự tích thì không những viết không ra chương pháp gì mà còn xiêu xiêu vẹo vẹo, rõ ràng là cố ý làm ra như vậy. Súy Chấn Vũ vốn nghĩ là sẽ dựa vào nét chữ để tìm ra manh mối, nhưng đến lúc ấy thì không còn hy vọng gì nữa, bất giác cau mày nhìn Thân Bá Truyền nói :

- Lão ca, nữ lang thần bí này có thể là người đã núp trên nóc nhà Lữ đại ca.

Thân Bá Truyền gật đầu nói :

- Ta cũng có cảm tưởng như vậy.

Phương Diệc Viên bất giác kinh ngạc hỏi :

- Hai người đã gặp vị nữ lang thần bí này rồi sao?

Súy Chấn Vũ gật đầu nói :

- Có thể là đã gặp qua...

Kế đó đem việc nữ lang thần bí trên nóc nhà Lữ Dung Chi và lời kể của Triệu Tố Chân vắn tắt thuật lại một lượt.

Phương Diệc Viên cau mày nói :

- Nói như thế thì nữ lang thần bí này và Triệu Tố Chân tự xưng là quỷ là hai người.

Lúc ấy điếm tiểu nhị đã bưng một mâm thức ăn và bình rượu bước vào, vừa dọn dẹp bàn ghế, vừa đon đả cười nói :

- Khách quan, người xem thức ăn có được ngon không?

Trên mâm có bốn món đồ ăn nóng, một món nguội, màu sắc mùi vị đều đẹp đẽ thơm tho, có thể biết là ngon tới mức nào rồi. Thân Bá Truyền vừa nhìn thấy đã nuốt nước bọt nói :

- Ăn thôi, ăn thôi, ừa.

Cùng lúc ấy Súy Chấn Vũ cũng ừa lên một tiếng nói :

- Cái thư này là ai gửi tới?

Té ra ở một góc mâm có một phong thư dán kín, ngoài viết bảy chữ xiêu xiêu vẹo vẹo:

“Kính gửi Súy Chấn Vũ thiếu hiệp”.

Điếm tiểu nhị bất giác trợn mắt líu lưỡi nói :

- Tiểu nhân... tiểu nhân... tiểu nhân... tiểu nhân... thật không biết!

Súy Chấn Vũ bóc thư ra, lặng lẽ cười nói :

- Không biết cũng không sao.

Nói xong rút ra một tờ giấy đầy nét chữ xiêu vẹo, rõ ràng cùng là một nét chữ với bức thư gửi Phương Diệc Viên. Chàng mở ra xem thấy nội dung đại khái thế này: Nữ lang áo hồng mới vào tửu lâu là Độc Cô Minh Châu, con gái duy nhất của Độc Cô Lam, nàng ta mặt đẹp như hoa nhưng lòng độc như rắn rết, vả lại còn tiêm nhiễm rất sâu tính tình dâm đãng, mới rồi quyết định vào trọ tửu lâu, mười phần có đến chín là vì nhìn thấy Súy Chấn Vũ, dặn chàng phải đặc biệt lưu ý, đoạn cuối lại nói rõ yêu nữ ấy vốn đã biết rõ thân phận của Súy Chấn Vũ, nếu sử dụng được chàng thì sẽ thu hoạch được cái lợi không nhỏ... Súy Chấn Vũ xem xong đưa qua Thân Bá Truyền. Thân Bá Truyền xem lướt qua rồi đưa Phương Diệc Viên, lại nhìn Súy Chấn Vũ chành miệng ra cười nói :

- Thế nào, lão ca hoàn toàn không mơ hồ chứ?

Súy Chấn Vũ cau mày cười gượng giọng đáp :

- Lão ca đừng có cười vội, người có gì dạy ta không?

Thân Bá Truyền cười nói :

- Cái đó hả, chúng ta phải đến miếu Ngũ Tạng mới nói được.

Phương Diệc Viên đưa lá thư lại cho Súy Chấn Vũ, và cũng mỉm cười nói :

- Đúng, có thực mới vực được đạo, ăn no mới có sức khỏe bàn công việc.

Nói xong già trẻ ba người lập tức xoay qua bàn ăn. Trong bữa cơm, Thân Bá Truyền, Phương Diệc Viên hai người ăn uống vui vẻ như vô sự, cười nói luôn miệng, chỉ có Súy Chấn Vũ lúc nào cũng nghĩ ngợi cau mày, bất giác dừng chén trầm tư.

Thân Bá Truyền thấy dáng vẻ chàng như vậy, bất giác cười nói :

- Huynh đệ, hơn hai mươi tuổi đầu rồi, chẳng lẽ chưa từng biết mùi vị phong lưu?

Súy Chấn Vũ cười gượng nói :

- Lão ca chỉ thích đùa. Ta chỉ đang suy nghĩ về lai lịch nữ lang thần bí kia thôi.

Thân Bá Truyền rượu thịt đầy miệng, ú ú ớ ớ nói :

- Thì... cũng thế...

Phương Diệc Viên cũng cười nói :

- Súy đệ, thấy quái sự mà không lấy làm kỳ lạ thì quái sự sẽ tự mất đi. Cứ xem tình hình trước mắt mà bàn, nàng ta là bạn chứ không phải thù, cứ chờ nàng ta tự mình xuất hiện thôi.

Súy Chấn Vũ bất giác thở dài nói :

- Thật ra chúng ta cũng chỉ còn cách ấy.

Thân Bá Truyền nhìn Phương Diệc Viên hỏi :

- Lão đệ đến đây được mấy hôm rồi?

Phương Diệc Viên đáp :

- Tiểu đệ đến đã ba hôm.

Súy Chấn Vũ hỏi tiếp :

- Có phát hiện được gì không?

Phương Diệc Viên nói :

- Phát hiện thì không thể nói đến, có điều trong ba ngày nay có nhiều nhân vật võ lâm qua đây để tiến vào trong núi Võ Đang.

- Họ là những ai vậy?

Súy Chấn Vũ thấy câu hỏi của mình có vẻ hàm hồ, liền thêm vào :

- Ý tiểu đệ muốn hỏi sư huynh có nhận ra ai trong bọn họ không?

Phương Diệc Viên cười gượng nói :

- Bọn họ đều cải trang, trà trộn trong đám lữ khách thông thường, ta chỉ nhờ vào cước bộ trầm ổn của bọn họ mà nhận ra là các cao thủ trong võ lâm mà thôi.

Súy Chấn Vũ hạ giọng hỏi :

- Chúc Thiếu Thu cũng đến Võ Đang chứ?

Phương Diệc Viên nói :

- Đúng vậy, ta đã theo đuổi y tới đây, tên lão tặc ấy cải trang...

Súy Chấn Vũ cau mày tự nói một mình :

- Chuyện này nhiêu khê lắm đây...

Ngoài cửa chợt thoảng một làm gió thơm, tiếp theo là một giọng ngọt ngào dịu dàng vang lên :

- A! Vị tướng công này, Công chúa của tôi có lời mời.

Ba người trong phòng nghe tiếng nhìn ra, chỉ thấy ngoài cửa có một nữ lang tóc xõa ngang vai đang đứng, rõ ràng là một trong tám tùy tùng của nữ lang áo hồng. Súy Chấn Vũ nghĩ thầm trong lòng :

- Tới mau thật! Mà cũng thật to gan...

Thân Bá Truyền cười hề hề hỏi :

- Tiểu cô nương, ngươi gọi ta phải không?

Thiếu nữ áo xanh hỉnh mũi một cái nói :

- Gọi lão đầu ngươi làm cái gì!

Phương Diệc Viên cũng cười nói :

- Công chúa của ngươi là ai?

- Công chúa là Công chúa thôi.

Nữ lang áo xanh không ngần ngại nói luôn :

- Cũng không phải là mời ngươi, ngươi chen vào làm gì?

Ngừng lại một lát, lại nhìn Súy Chấn Vũ nhoẻn miệng cười nói :

- Vị tướng công này, mau đi theo tôi thôi chứ! Đừng để Công chúa chờ lâu, người đang đói bụng đấy!

Phương Diệc Viên nhìn Súy Chấn Vũ cười nói :

- Lão đệ, đi mau đi, đừng để người ta chờ mỏi mắt.

Súy Chấn Vũ cười khan một tiếng, nhìn nữ lang áo xanh hỏi :

- Cô nương, Công chúa của ngươi triệu ta có chuyện gì vậy?

Nữ lang áo xanh cười nói :

- Tướng công gặp Công chúa của ta rồi sẽ biết mà!

Súy Chấn Vũ nói :

- Xin về phúc bẩm với quý nhân là tiểu nhân với quý nhân vốn không có quen biết, không tiện tới ra mắt.

Nữ lang áo xanh cười nói :

- Nhìn người không phải kẻ tầm thường, mà khi nói chuyện sao lại nói ra câu: “Vốn không quen biết” tầm thường như vậy? Hai bên gặp nhau một lần thì sẽ quen biết chứ gì!

Súy Chấn Vũ cau mày nói :

- Cô nương...

Nữ lang áo xanh ngắt lời cười nói :

- Tướng công, hai chữ “cô nương” ấy tôi nghe như bị chọc vào tai, tôi là A Đào, người ta đều gọi như vậy, tướng công cũng cứ gọi tôi là A Đào thôi.

Súy Chấn Vũ nói :

- Xin lỗi, xin về bẩm lại quý nhân, ta hiện không có rảnh.

A Đào chằm chằm nhìn Súy Chấn Vũ nói :

- Tướng công, người là người hẹp hòi, các vị đang nói chuyện trên trời dưới đất mà.

Súy Chấn Vũ cau mày nói :

- Đừng nói lung tung, bọn ta đang bàn chuyện quan trọng.

- Không được! Chuyện gì cũng không quan trọng bằng chuyện của Công chúa tôi.

A Đào lại lấy giọng nài nỉ nói tiếp :

- Tôi xin người đi với tôi. Đi mời không được người, Công chúa sẽ giết tôi mất...

Cùng lúc ấy, Phương Diệc Viên dùng chân khí truyền âm nói :

- Sư đệ, đây cũng là một cơ hội, đi đi. Nhưng hành động phải thật cẩn thận mới được...

Thân Bá Truyền nghe xong câu nói của A Đào cười nói luôn :

- Mạng người là lớn, đâu thể coi thường như chuyện đùa được. Lão đệ đừng làm khó cô nương đây, đi đi!

Súy Chấn Vũ lấy lại vẻ mặt bình thường nói :

- Được, A Đào, xin dẫn đường!

A Đào vẻ mặt hớn hở đi trước, quay đầu nhìn Súy Chấn Vũ cười nói :

- Tướng công, người thật là độ lượng.

Súy Chấn Vũ thoáng cười, không trả lời. Khi chàng vừa bước tới lan can chỗ dãy phòng riêng biệt, phía sau lưng chợt vang lên một giọng nói sang sảng :

- Biểu ca!

Súy Chấn Vũ dừng bước quay người nhìn, còn đang ngạc nhiên thì thấy Triệu Tố Quyên cải dạng nam trang bước tới ba bước, hạ giọng nói :

- Tình hình phụ mẫu muội rất lạ, xin biểu ca lập tức đi ngay.

Tuy Súy Chấn Vũ đã tiên liệu điều này, nhưng vừa nghe xong cũng không kìm được sự giật mình, bật hỏi :

- Không nghiêm trọng chứ?

Triệu Tố Quyên nói :

- Tốt nhất là biểu ca lập tức đi ngay.

Mặc dù hoàn toàn không nói rõ tình hình nghiêm trọng tới mức nào, nhưng ý tứ thì đã biểu hiện rất rõ.

Súy Chấn Vũ nhìn A Đào cười nói :

- A Đào, xin về bẩm lại với quý nhân là tại hạ không có cách nào phân thân...

A Đào ngắt lời nói :

- Không được! Tướng công đã đáp ứng tôi rồi mà.

Súy Chấn Vũ nghiêm trang nói :

- A Đào, ta cần phải cấp cứu người. Vả lại đây là cô nương cầu ta.

A Đào kiên quyết nói :

- Cứu người cũng phải gặp qua Công chúa của tôi đã.

Nói xong hướng về Triệu Tố Quyên nói :

- Vị tướng công này đã là khách quý của Công chúa tôi, người nên biết điều một chút!

- Ta không biết điều!

Triệu Tố Quyên cười nhạt nói :

- Công chúa nhà cô là cành vàng lá ngọc của hoàng tộc nào?

A Đào sầm nét mặt nói :

- Ngươi dám móc mỉa ta à?

Triệu Tố Quyên bĩu môi cười khẩy nói :

- Hạng nha đầu như ngươi mà cũng đòi mở miệng nói tới hai chữ móc mỉa ư!

A Đào biến sắc nói :

- Nếu ngươi không phải là biểu đệ của vị tướng công đây thì ta phải dạy dỗ ngươi...

Triệu Tố Quyên cười nhạt một tiếng nhìn Súy Chấn Vũ nói :

- Biểu ca, huynh nói sao?

Súy Chấn Vũ kiên quyết lắc đầu nói :

- Đừng có đôi co với cô ta. Chúng ta đi ngay thôi!

- Đi à!

A Đào hừ mạnh một tiếng nói :

- Đâu có giản đơn như vậy!

Ngay trong khi nói đã vươn tay nắm trúng uyển mạch cổ tay phải của Súy Chấn Vũ, thủ pháp lợi hại xảo diệu không kém bậc cao thủ nhất lưu. Súy Chấn Vũ nhướng mày nói :

- Cô nương muốn động võ sao?

A Đào tự cho rằng đã kiềm chế được đối phương, lập tức đắc ý cười nói :

- Ngươi đã không chịu uống rượu mời thì không tránh khỏi phải uống rượu phạt đâu...

Câu nói chưa dứt, bên trong dãy phòng đã truyền ra một giọng nói ngọt ngào êm ái :

- A Đào, ngươi cãi nhau với ai đấy?

Câu nói chưa dứt, một làn gió thơm thoảng tới, một nữ lang áo hồng rất xinh đẹp xuất hiện.

Công lực tu vi của Súy Chấn Vũ rất cao, cả trong đêm tối cũng nhìn thấy rõ ràng như ban ngày. Chỉ thấy nữ lang dung mạo đẹp đẽ, nhưng nét mặt có vẻ phóng đãng dâm tà. Xem vẻ mặt, nghe tiếng nói, có thể biết đây chính là người được gọi là Công chúa, tức Độc Cô Minh Châu. Quả nhiên A Đào hạ giọng đáp :

- Công chúa, xin người tới mau, vị tướng công này vốn đã chịu đáp ứng lời mời, nhưng rồi đột nhiên đổi ý.

Súy Chấn Vũ nhìn thẳng nữ lang áo hồng nói :

- Vị cô nương này là Công chúa triệu kiến tiểu nhân phải không?

Nữ lang áo hồng mỉm cười đáp :

- Không dám, tiểu nữ là Độc Cô Minh Châu.

Nói xong nhìn qua A Đào nói :

- A Đào, sao còn chưa buông tay ra!

A Đào cau mày nói :

- Công chúa, tôi mà buông tay ra y sẽ chạy mất!

- Không đâu!

Độc Cô Minh Châu nói :

- Vị tướng công này đã đáp ứng lời mời rồi!

Súy Chấn Vũ ngắt lời nói :

- Độc Cô Minh Châu cô nương, tại hạ có chuyện gấp, không đi không được.

Độc Cô Minh Châu gằn giọng :

- Cho ngươi biết, bản cung bắt buộc phải đối phó với ngươi nếu ngươi còn từ chối.

Súy Chấn Vũ hỏi :

- Nhất định phải vậy sao?

Độc Cô Minh Châu nói :

- Đương nhiên là nhất định phải như vậy. Vì muốn rõ lai lịch của ngươi thế nào, cho nên bản cung phải đích thân ra tay.

Súy Chấn Vũ nhếch mép cười nói :

- Người của Tứ Tuyệt ma cung lấy cầm, kiếm, quyền, chưởng ngạo thị võ lâm mà lại không nhìn ra được chiêu thức của đối phương...

Độc Cô Minh Châu kinh sợ lùi lại một bước dài trợn mắt ngắt lời hỏi :

- Ngươi... ngươi cũng biết lai lịch của bản cung à?