Dịch Khoa Kỹ Vấn Đạo (Đế Chế Kinh Tế Mới Tại Nước Việt)

Một tháng sau ngày Trần Hàng bị bắt cóc, mọi thứ trong thời gian này tại Công nghệ mới Đông Thành vẫn diễn ra bình thường duy có bộ phận bảo an là có nhiều biến động. Trưởng bộ phận được thay mới bằng một sỹ quan đặc công giải ngũ tên là Đồng Thiết. Người này vừa nhận chức liền tiến hành hàng loạt các biện pháp cải tổ, tăng cường huấn luyện, tổ chức đội ngũ hiệp đồng tác chiến đồng thời đề xuất mua sắm thêm nhiều dụng cụ hiện đại. Công tác an ninh nhà máy được thiết chặt, đặc biệt là an toàn của lãnh đạo, các vị trí cấp phó tổng trở lên đều có xe và vệ sĩ riêng là những người tinh anh có dày dạn kinh nghiệm. Việc này cũng không chỉ diễn ra tại công nghệ mới Đông Thành mà là trên cả ba công ty con thuộc tập đoàn. Trải qua chuyện của Trần Hàng, Lý Đông ý thức được sự yếu kém trong công tác bảo vệ an toàn đối với đội ngũ lãnh đạo cao tầng. Hắn không muốn chuyện tương tự như vậy xảy ra một lần nữa. Chẳng phải vừa rồi, nếu Lý Đông không nhận được điện thoại của Vũ Nhung thì mạng Trần Hàng cũng đã ô hô ai tai rồi sao.

Bên phía công an cũng đang lâm vào ngõ cụt trong việc điều tra, bọn họ không lần ra được manh mối gì ngoài chiếc xe bị đốt cháy đen bên một bãi đất trống ngoại thành. Trần Hàng lại lấy lý do bọn bắt cóc che mặt nên không nhận rõ đặc điểm nhân dạng của chúng, do đó công an cũng đành phải chờ phát hiện tình tiết mới.

Cũng trong thời gian một tháng này, Trần Hàng đã lo liệu xong thủ tục pháp lý dự án nhà máy pin năng lượng mặt trời, Lý Đông đã chuyển giao cho hắn các tài liệu về công nghệ ngay sau kỳ thi đại học để Trần Hàng tiến hành sản xuất thử. Có kinh nghiệm trong việc đầu tư nhà máy pin nano nên Lý Đông không cần phải tham dự quá nhiều vào quá trình này, hắn tin Trần Hàng biết cách nào để có thể làm một cách tốt nhất.

Về mặt nhân sự, qua thời gian dài tuyển dụng thông qua các công ty săn đầu người uy tín, bằng chính sách đãi ngộ cực cao, công ty đã thu hút được một lực lượng kỹ sư trình độ cao, giàu kinh nghiệm cả trong nước và quốc tế, thậm chí còn có vài vị kỹ sư trưởng từ châu Âu chuyển tới trong nước làm việc. Ngoài lương cao, Công nghệ mới Đông Thành sẽ đài thọ toàn bộ chi phí đi lại, ăn ở thậm chí học hành với con cái của của bọn họ nếu gia đình di chuyển tới đây, tất cả dịch vụ sử dụng đều là tốt nhất trong nước có thể. Phải biết với đãi ngộ này, ở châu Âu cũng chỉ có các vị trí lãnh đạo cao nhất trong tập đoàn bọn họ mới được hưởng dụng mà thôi.

Về việc xây dựng nhà máy, tỉnh vốn đã đồng ý về mặt chủ trương từ trước do đó tạo cơ chế thông thoáng cho Công nghệ mới Đông Thành vừa xây dựng vừa hoàn thiện thủ tục pháp lý thành ra đến hiện tại nhà máy cũng đã hoàn chỉnh bộ khung, chỉ còn chờ máy móc về đến nơi là có thể vận hành sản xuất thử. Mẫu pin cũng đang được đội ngũ kỹ sư mô phỏng thành công theo những tài liệu cực kỳ chi tiết được cung cấp. Khỏi phải nói, trình độ của đội ngũ kỹ sư này thật là đáng đồng tiền bát gạo, phải biết rằng trước đó pin nano dù trong điều kiện tương tự cũng mất vài tháng nghiên cứu mới cho ra lò sản phẩm mẫu đây.

Trước áp lực và khối lượng công việc khổng lồ, năng lực chấp hành của Trần Hàng bộc lộ ra cũng ngày càng mạnh. Qua một thời gian khảo sát, hắn cũng đã tìm được địa điểm xây dựng trụ sở tập đoàn. Đây là một mảnh đất rộng gần 10 ha, vốn dùng làm nhà kho của một xí nghiệp nhà nước. Xí nghiệp này sắp giải thể, do vậy cần bán thanh lý tài sản để thu hồi vốn nhà nước. Giá đất cũng không quá cao, Trần Hàng bỏ ra chỉ khoảng 3 triệu USD là mảnh đất đã đổi chủ. Khi tới quan sát mảnh đất này Lý Đông cười hài lòng đến mức trên miệng nở hoa. Từ trên cao nhìn xuống sẽ phát hiện mảnh đất bên phải tựa núi xanh, bên trái khảm sông bạc, dòng nước hiền hòa uốn lượn lững lờ đổ ra biển lớn. Xét theo phong thủy, đây là cách cục hữu thanh long, tả bạch hổ, là một vị trí rất đắc địa. Thế đất hội tụ linh khí khiến cảnh quan nơi này lúc nào cũng tỏa ra khí thế bàng bạc, phóng khoáng mà hùng vĩ. Lý Đông thầm nghĩ xí nghiệp kia lãnh đạo thật không ai có con mắt tinh đời, nếu bọn họ di dời trụ sở đến đây có khi sẽ làm ăn phát đạt, không đi tới con đường giải thể như vậy. Một điều khiến Lý Đông hài lòng hơn nữa đó là mảnh đất có kết nối giao thông khá thuận lợi, cách trung tâm thành phố chỉ vài ki lô mét. Khu vực này nếu như hắn nhớ không nhầm thì trong đời trước được quy hoạch làm khu biệt thự cao cấp, rất có giá trị về mặt kinh tế. Lý Đông thật không ngờ chỉ với 3 triệu USD, ở đời này nó cứ đơn giản như vậy lọt vào tay hắn. Được một nơi như vậy bảo sao hắn không vui cho được.

Mảnh đất tới tay, Trần Hàng ngay lập tức thuê đơn vị thiết kế tòa nhà. Cũng không phải mất công tìm kiếm nơi nào khác, hắn lựa chọn chính là nhà thiết kế của Thiên đường nghỉ dưỡng Hoàn Cầu: Wimberly Allison Tong & Goo NA, Inc, Mỹ. Sau một thời gian khảo sát và tìm hiểu về triết lý kinh doanh của doanh nghiệp, Wimberly đưa ra ý tưởng sơ bộ là xây dựng một tòa nhà hình cánh buồm, như là biểu tượng cho sức mạnh nội tại tạo nên đà tăng trưởng mạnh mẽ. Tập đoàn sẽ giống như một cánh buồm khổng lồ căng gió đạp lên mọi cơn sóng lớn của đại dương. Về phần mình, Lý Đông khi nhìn thấy bản thiết kế này thì tỏ khá thích thú, nếu không có phương án khác ưu việt hơn, nhiều khả năng nó sẽ được lựa chọn.

Những tháng ngày hè chờ đợi kết quả thi này, Lý Đông khá nhiều thời gian do vậy tham gia được nhiều sự vụ ở ba công ty. Tuy nhiều việc cần giải quyết, hắn vẫn còn nhớ tới lời hứa hẹn với Bùi Lợi. Lý Đông đã bàn bạc kế hoạch sản xuất ô tô điện với Trần Hàng, hai người thống nhất sẽ có một cuộc gặp với Bùi Lợi, do đó Trần Hàng liền để Lệ Hằng bố trí thời gian cho hai người có một buổi hẹn. Và theo kế hoạch này, buổi gặp mặt sẽ diễn ra trong chiều hôm nay tại văn phòng Công nghệ mới Đông Thành.

Khách sạn ven biển Sea Pandora, đường Đông An Nam, Đông Thành

Bùi Lợi đã âm thầm đến thành phố này từ hôm trước. Hắn khá hứng thú và kỳ vọng vào cuộc gặp mặt với Trần Hàng đến mức không thể chờ đợi lâu hơn được nữa, phải biết đây là một trong những thủ lĩnh công nghệ có thực lực mạnh nhất cả nước. Biết đâu người này thật có mộng tưởng như lời Lý Đông từng nói, hai người lại có cơ hội cùng hợp tác sản xuất ra chiếc ô tô mang thương hiệu quốc gia đây.

Giơ tay nhìn lên đồng hồ, sau đó mặc lên chiếc vest đã được trợ lý chuẩn bị cẩn thận, Bùi Lợi đi ra ngoài khách sạn, lên xe ô tô chạy thẳng tới Công nghệ mới Đông Thành. Khi tiến vào cổng khu công nghiệp, xe tiếp tục trải qua một loạt cung đường nhựa mịn màng rợp bóng những hàng dương trước khi tổ hợp nhà máy sản xuất pin nano hiện ra trước mắt. Nơi đây không có các tòa nhà cao tầng chọc trời, chỉ có các dãy nhà máy lợp tôn nối tiếp nhau, tuy vậy vẫn toát ra sức sống doanh nghiệp cực kỳ mạnh mẽ. Điều này chỉ cần nhìn hàng loạt xe container nối đuôi nhau ra vào ở một lối vào độc lập là có thể thấy. Xe dừng lại trước cổng để làm thủ tục xuất nhập, bộ phận an ninh đã được Lệ Hằng thông báo trước do đó sau khi xác minh thân phận, xe của Bùi Lợi được một xe chỉ dẫn đưa tới lối vào trung tâm của nhà máy.

Nhận được điện từ trạm gác, Trần Hàng từ trong văn phòng vội vã cùng Đinh Hạo đi ra trước cửa đón tiếp. Khi Bùi Lợi vừa bước xuống xe, phía trước Trần Hàng đã tươi cười tiến tới bắt tay:

- Chào anh Bùi Lợi, tôi là Trần Hàng! Đường xá xa xôi, anh vất vả quá!

Bùi Lợi hơi nheo mắt đánh giá người trước mặt, quả nhiên là một trong cự đầu công nghiệp. Trên người hắn tỏa ra một cỗ khí thế tự tin, ôn hòa mà không thiếu phần mạnh mẽ, đây vốn là khí chất chỉ những người đứng trên đỉnh cao nhìn chúng sinh mới có.

Tuy nói là vậy, có điều Bùi Lợi cũng không phải kẻ mới ra thương trường, hắn lập tức khôi phục lại trạng thái trước sức ép mạnh mẽ tới từ Trần Hàng, sảng khoái đưa tay ra bắt lại:

- Chào anh, rất cảm ơn anh đã giành thời gian quý báu tiếp đón!

Trần Hàng cười ha hả:

- Ha ha, anh quá lời! Mời anh vào trong!

Nói đoạn Trần Hàng đi trước dẫn đường đưa Bùi Lợi tới phòng họp. Vào tới nơi, Bùi Lợi nhìn quanh không phát hiện có bố trí thứ gì xa hoa gì nhưng những thiết bị hiện đại cần thiết phục vụ cho cuộc họp thì khá đầy đủ, ví dụ như camera, máy chiếu, micro để bàn, màn hình theo dõi mini… và nhiều thiết bị văn phòng khác, quả nhiên là phong cách của một công ty công nghệ.

Sau khi ổn định chỗ ngồi tại hai bên bàn họp, đợi lễ tân tiếp nước xong, Trần Hàng mới giới thiệu người ngồi bên cạnh mình:

- Giới thiệu với anh, đây là anh Đinh Hạo, Phó Giám đốc của nhà máy.

Đinh Hạo gật đầu chào Bùi Lợi. Do mô hình hoạt động thay đổi nên bây giờ Trần Hàng cũng không còn là Tổng Giám đốc của Công nghệ mới Đông Thành, chức danh hiện tại của hắn chỉ là Giám đốc điều hành, theo đó Đinh Hạo cũng chỉ còn là phó giám đốc. Tuy vậy theo thói quen từ trước rất nhiều nhân viên cũ vẫn gọi bọn họ là Tổng Giám đốc va Phó Tổng. Tuy chức danh hai người có vẻ như giảm xuống nhưng quyền lực của bọn họ lại không có gì thay đổi thậm chí có phần tăng thêm. Trần Hàng đã lên tập đoàn đảm nhiệm vị trí lãnh đạo cao nhất, còn Đinh Hạo gần đây đã được giao toàn quyền điều hành nhà máy pin nano thay Trần Hàng để hắn tập trung vào dự án pin năng lượng mặt trời.

Bùi Lợi cũng chào hỏi Đinh Hạo, sau đó theo lễ phép cũng giới thiệu vị trợ lý bên cạnh mình. Khách sáo đôi câu, hai bên cũng coi như nắm được tên tuổi của nhau, Trần Hàng chủ động nói trước:

- Anh Bùi Lợi, mục đích cuộc gặp ngày hôm nay chúng ta cũng đều đã biết, do đó tôi xin vào luôn nội dung chính. Như đã trao đổi sơ bộ qua điện thoại với anh, công ty chúng tôi hiện tại đúng là có tham vọng tiến vào ngành sản xuất phương tiện vận tải, dự định sản xuất một sản phẩm hoàn toàn mới với các dòng ô tô trên thị trườg, muốn mời anh cùng hợp tác việc này.

Nghe tới đây Bùi Lợi hai mắt trở nên sáng ngời, đầy vẻ hứng thú:

- Ồ, vậy các anh định sản xuất sản phẩm gì?

Trần Hàng lập tức trả lời:

- Ô tô điện!

Nghe nhắc tới là ô tô điện, Bùi Lợi rất ngạc nhiên thầm nhủ “Sản phẩm này chẳng phải đến các tập đoàn hàng đầu còn đang bó tay, ý tưởng còn nằm trên giấy sao? Vậy mà bọn họ định sản xuất lại chính là ô tô điện. Mặc dù mình cũng là người rất lạc quan tuy vậy phương án này xem ra không mấy đáng tin tưởng”. Nghĩ là như vậy nhưng Bùi Lợi cũng không vội phản bác, ông ta đề nghị:

- Mời anh nói tiếp!

Trần Hàng gật đầu:

- Trước khi nói xa hơn về sản phẩm này, trước mắt mời anh xem qua giới thiệu về các sản phẩm công nghệ hiện tại của chúng tôi.

Trần Hàng ra hiệu cho người trợ lý bên cạnh bật máy chiếu, màn hình cũng không xuất hiện cái gì giới thiệu hoa mỹ, chỉ đơn giản là hình ảnh về hai loại pin công ty đang sản xuất. Đinh Hạo lúc này đứng lên lần lượt giới thiệu lại một lượt tính năng và thông số của hai loại pin này, pin nano còn không có gì nhưng khi nghe đến pin năng lượng mặt trời, Bùi Lợi cực kỳ kinh ngạc, miệng không ngừng tấm tắc. Chừng mười lăm phút sau, Đinh Hạo đi xuống trở lại chỗ ngồi. Bùi Lợi lúc này mới từ trong sững sờ tỉnh lại:

- Anh Trần Hàng, sản phẩm pin nano là đã được kiểm chứng, nhưng còn pin năng lượng mặt trời, các anh thật có thể sản xuất ra nó sao? Hiệu năng cũng quá kinh khủng rồi.

- Ha ha… nếu không nắm chắc trong tay, chúng tôi cũng không có lòng tin để mời anh gặp mặt ngày hôm nay. Sản phẩm này đã được nghiên cứu và sản xuất thành công trong thực tế, chúng tôi đang cho xây dựng nhà máy để sản xuất ở quy mô công nghiệp đây.

- Như vậy ý tưởng của các anh là sẽ dùng tới nó cho ô tô?

- Đúng vậy, chúng tôi sẽ áp dụng đồng thời hai dòng pin này lên ô tô để tạo ra một chiếc ô tô điện đúng nghĩa, có khả năng chạy đường xa và dài ngày cả ở những khu vực hoang vu hẻo lánh mà không cần điểm tiếp nhiên liệu. Công nghệ này sẽ biến đổi rất nhiều mặt và nhiều ngành nghề trong cuộc sống.

- Uhm… nhưng các anh mới giải quyết được vấn đề kỹ thuật ở mảng năng lượng. Xe ô tô vốn không chỉ đơn giản tạo nên nhờ những kỹ thuật này.

- Tôi hiểu ý anh. Nói thật, chúng tôi vốn không có ý định một mình phát triển dòng sản phẩm này mà sẽ liên kết với một đơn vị sản xuất ô tô danh tiếng khác. Nói cách khác, đây là một sản phẩm liên danh, chúng ta sẽ chịu trách nhiệm chế tạo pin động cơ và pin gắn trên khuôn vỏ xe.

- Vậy ý anh là nó vẫn là một sản phẩm con lai, vẫn không phải là một sản phẩm thuần của chúng ta.

- Ha ha, anh Bùi Lợi. Tôi biết và rất hiểu tâm nguyện của anh. Có điều mọi việc cần làm từng bước. Như anh thấy, ngành công nghiệp ô tô của chúng ta hiện tại còn rất non trẻ, yếu và thiếu cả về công nghệ, trình độ kỹ sư cũng như hệ thống các ngành công nghiệp phụ trợ kèm theo. Việc sản xuất một chiếc xe có hình dáng ô tô có thể là không khó nhưng để làm một chiếc ô tô thật sự và được thị trường chấp nhận thì năng lực của chúng ta là không đủ. Do đó tôi muốn làm từng bước. Trước mắt cứ hợp tác liên kết, học hỏi hấp thu và nâng cao dần trình độ lắp ráp và sản xuất trong nước sau đó đến thời điểm thích hợp chúng ta sẽ cho ra dòng xe của riêng mình.

- Vậy kế hoạch của anh cụ thể là gì?

- Chúng tôi sẽ dùng công nghệ này để mời hợp tác với một tập đoàn sản xuất xe hơi. Chúng ta sẽ chỉ sản xuất khung xe gắn dòng pin này cho bọn họ, đây sẽ là sản phẩm xe ô tô độc quyền. Đổi lại, ngoài các điều kiện về tài chính, chúng tôi sẽ yêu cầu bọn họ mở nhà máy sản xuất xe tại nước ta, yêu cầu trong vòng 4 năm phải nội địa hóa tăng dần tới mức đạt tối thiểu 80% linh phụ kiện. Theo đó để làm được điều này, họ sẽ phải chuyển giao một phần công nghệ cho các doanh nghiệp trong nước để tiến hành sản xuất. Từ đó đất nước chúng ta sẽ dần xây dựng được một nhóm các nhà sản xuất phụ trợ đầu tiên tạo tiền đề để phát triển ngành ô tô về sau.

- Uhm… điều kiện này có thể thực hiện sao? Bọn họ chịu chấp nhận sao?

Bùi Lợi nghi ngờ hỏi lại.

Trần Hàng cười ha hả tự tin đáp lại:

- Anh Bùi Lợi, tôi không phủ nhận điều kiện này nghe qua có chút lý tưởng hóa, tuy nhiên một khi được chứng kiến hiệu năng phi thường của sản phẩm pin năng lượng mặt trời tôi nghĩ nhiều hãng sẽ phải cân nhắc lại đấy. Anh nghĩ nếu một người có thể dùng một chiếc xe với chi phí vận hành gần như không đáng kể so với dùng nhiên liệu hóa thạch trước đó, giá cả lại chênh lệch không quá lớn, người tiêu dùng sẽ lựa chọn cái nào? Thị phần sẽ nghiêng về đâu? Công nghệ của chúng ta tuy chỉ là một phần của chiếc xe nhưng nó có tính độc quyền, ít nhất trong mười mười lăm năm tới là không thể sao chép. Nó sẽ tạo ra hiệu ích vượt trội của xe được trang bị so với các dòng xe khác. Tôi tin nó đủ sức để áp đảo thị trường, thay đổi cách thức tiêu dùng của người dân. Một thứ tốt như vậy, anh nói, liệu các hãng bọn họ có nhận ra không? Lúc này quyền lựa chọn không thuộc về bọn họ mà là thuộc về chúng ta.

Bùi Lợi trầm tư một hồi rồi nói:

- Uhm, tôi hiểu kế hoạch của anh rồi. Thế nhưng nói một hồi như vậy…

Bùi Lợi có chút chần chờ, sau đó nhìn thẳng Trần Hàng hỏi:

- Vậy, tôi muốn biết lý do anh cần gặp tôi để làm gì. Trong tất cả những chuyện này, tôi chưa tìm ra cái gì có thể đem ra để hợp tác với anh!

Trần Hàng vung tay nói:

- Anh Bùi Lợi, anh nhầm rồi! Anh có! Thậm chí còn có thứ chúng tôi muốn nhất!

Bùi Lợi dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn Trần Hàng, trong lòng thì đang tự vấn xem là mình có thứ gì thu hút bọn họ được đây.

Nhìn thấy Bùi Lợi cau mày suy tư, Trần Hàng cũng không muốn dài dòng nói:

- Anh Bùi Lợi, thứ chúng tôi cần ở anh chính là lòng đam mê và cái tâm với ngành sản xuất ô tô trong nước. Như anh thấy, chúng tôi là một công ty công nghệ, khát vọng của chúng tôi không chỉ là kiếm tiền, làm giàu cho bản thân mà còn muốn thông qua sức lực của mình để thay đổi tình trạng ngành công nghiệp lạc hậu của đất nước, góp một phần để đưa nước ta sánh vai với các cường quốc năm châu như lời vĩ nhân đã nói. Do đó, tôi muốn mời anh hợp tác để cùng thực hiện phần tâm ý này. Nói một cách cụ thể hơn, tôi muốn mời anh về điều hành nhà máy ô tô này? Anh nghĩ sao?

Bùi Lợi khá là giật mình với đề nghị này, Trần Hàng là đang đề nghị hắn bỏ dở sự nghiệp đang làm để về đây quản lý nhà máy. Mặc dù rất tâm huyết với việc mau chóng cho ra đời một chiếc ô tô mang dấu ấn trong nước nhưng việc bỏ ngang sự nghiệp riêng như vậy cũng làm Bùi Lợi có chút khó nghĩ.

Như nhìn thấu sự đắn đo của Bùi Lợi, Trần Hàng tung ra con át chủ bài cuối cùng:

- Anh Bùi Lợi, tôi biết anh hiện đang là chủ một doanh nghiệp rất có triển vọng. Có điều nhà máy mới anh cũng sẽ có 1% cổ phần, nói cách khác anh vẫn là làm cho chính mình, không phải đi làm thuê cho ai cả.

- Điều này…

Bùi Lợi bật thốt lên kinh ngạc, hắn biết con số này đại diện cho điều gì. Tuy chỉ là 1% nhưng nếu nhìn vào quy mô đầu tư và triển vọng tương lai của nhà máy, tỷ lệ này quy đổi thành tiền sẽ không biểu hiện khiêm tốn như vậy, giá trị thậm chí là một con số gấp nhiều lần tài sản hiện tại của ông ta. Mặc dù tiền bạc lúc này đối với Bùi Lợi có thể không phải là quá quan trọng nhưng khi có sở hữu 1% vốn này, nó không đơn giản chỉ biểu hiện về vật chất, phần quan trọng hơn nó là biểu hiện cho sự tự chủ và thành tựu trong đam mê của ông ta.

Chần chờ suy nghĩ về những điều này giây lát Bùi Lợi đi tới quyết định:

- Anh Trần Hàng, anh đã đưa ra thiện chí hợp tác đến mức này, nếu tôi còn từ chối thì có vẻ là quá bảo thủ và không thức thời, cũng quá ngông cuồng với sự tự tin của mình. Có điều anh cho tôi thêm một chút thời gian sắp xếp lại công việc còn dang dở, mọi thứ bên kia ổn thỏa, tôi sẽ cùng anh làm những chuyện này.

- Rầm!... Ha ha, tốt rồi! Tập đoàn Kỷ nguyên mới sẵn sàng đón chào Anh!

Trần Hàng vỗ bàn, cười ha hả đứng lên bắt tay Bùi Lợi. Hắn biết nhiệm vụ Lý Đông giao cho hắn coi như là đã hoàn thành tới 90% rồi.

Bùi Lợi cũng mỉm cười bắt tay hắn:

- Được, tôi sẽ thu xếp để sớm nhất có thể bắt đầu!

- Anh Bùi Lợi. Mọi chuyện tạm bàn đến đây, nếu các anh không bận việc gì khác, bây giờ để tôi đưa các anh đi tham quan nhà máy pin một chút! Thế nào?

- Ha ha, tốt! Từ lâu tôi cũng rất muốn nhìn xem một nơi như thế nào mới có thể làm ra những sản phẩm công nghệ đỉnh cao khiến thế giới phải ngả mũ đây!

- Được, vậy chúng ta đi!

Mọi người lục tục đứng lên đi ra khỏi phòng, sau đó thay đổi một chút trang phục bảo hộ, lên một chiếc xe ba bánh dùng cho tham quan, tiến về phía khu vực sản xuất.

Khu công nghệ mới Nam Đông Thành, Công trường nhà máy pin năng lượng mặt trời.

Nhìn khí thế thi công mạnh mẽ, từng dãy nhà máy dựng nối đuôi nhau về phía xa, Bùi Lợi không khỏi có nhận thức mới về sức sống nội tại và khả năng phát triển trong tương lai của Công nghệ mới Đông Thành. Kết hợp với những hiểu biết về khu nghỉ dưỡng Hoàn Cầu và hệ thống siêu thị điện máy Lý gia Huynh Đệ, Bùi Lợi càng ý thức được mình đang sắp bước lên con tàu kinh tế có quy mô vĩ ngạn như thế nào. Theo Bùi Lợi ước tính, nếu xét về tổng tài sản, Kỷ nguyên mới có thể đã bước chân vào hàng ngũ những tập đoàn hàng đầu của thế giới. Càng thán phục, Bùi Lợi lại càng tò mò một vấn đề, câu hỏi này hắn cũng đã tìm hiểu và suy đoán lâu nay nhưng đều không có manh mối. Cân nhắc một hồi, Bùi Lợi quay sang hỏi Trần Hàng:

- Anh Trần Hàng, tôi có thể hỏi anh một chút không?

Trần Hàng thấy thái độ nghiêm túc của Bùi Lợi lập tức trả lời:

- Anh cứ nói!

- Uhm… điều này bây giờ hỏi thật có chút không tiện, có điều tôi có thể biết về người chủ phía sau màn của ba công ty lừng lẫy nhất Đông Thành hiện nay không?

Trần Hàng nghe xong, cũng không bất ngờ với câu hỏi này, hắn mỉm cười đầy ý nhị trả lời Bùi Lợi:

- Điều này tôi có thể trả lời anh ngay cũng được. Có điều không bằng đợi thêm một thời gian nữa cho đến ngày anh về với tập đoàn, chủ tịch sẽ đích thân tiếp đón, cho anh một bất ngờ lớn. Ha… ha…Tôi nghĩ điều này sẽ thú vị lắm đấy.

- Bất ngờ… thú vị? Không phải là… người này tôi biết đấy chứ?

- Đúng vậy, là người anh biết. Cái này thì tôi có thể khẳng định.

- A? Thật vậy à?

Bùi Lợi khá là ngạc nhiên, cố lục lọi lại những người có khả năng nhất mà hắn quen biết, có điều cân nhắc lên xuống, thật không ai có năng lực bực này. Suy nghĩ một hồi không ra manh mối, theo thói quen, Bùi Lợi đưa tay lên vò vò mái tóc có chút rối rồi quay về phía Trần Hàng cười nói:

- Được, anh đã nói vậy thì không cần nữa. Tôi sẽ đợi sự xuất hiện của vị tài chủ trong truyền thuyết này!

- Ha ha, vậy chúng ta tiếp tục tham quan đi thôi. Anh Bùi Lợi, sắp tới phía trước là phân xưởng pin nano High Power, đây sẽ là nơi cho ra đời các dòng pin phục vụ cho sản xuất ô tô điện của chúng ta. Để tôi giới thiệu sơ lược với anh về cơ cấu tổ chức vận hành của nó một chút…

Tiếng Trần Hàng sang sảng vang vọng, Bùi Lợi say sưa lắng nghe, theo thời gian trong lòng ông ta một ngọn lửa vốn đang âm ỉ bỗng nhiên bừng cháy.

Giữa tháng 8, kết quả thi đại học đi ra. Lý Đông đạt tổng điểm ba môn là hai mươi tám điểm rưỡi, dù không đạt tuyệt đối nhưng cũng chễm chệ trên danh sách top đầu của trường đại học rồi. Sở dĩ điểm số của hắn chỉ ở mức này không phải là vì Lý Đông làm bài sai mà do hắn giải tắt nhiều bước nên bị trừ hao. Trương Ngọc cũng đạt hai mươi bảy điểm, cao hơn một điểm so với nàng tự chấm, Lê Hải thì vừa khéo đạt hai mươi tư như hắn ước tính. Án theo điểm chuẩn các trường công bố, cả ba người đều không gặp trở ngại gì, đỗ vào khoa mong muốn. Về phần Mạnh Bàn, cha hắn đã lo liệu được một suất ở một trường dân lập, tới đầu tháng chín sẽ giống như Lý Đông, lên Hà Đô tiến hành các thủ tục nhập học, bước chân vào cuộc sống sinh viên phong phú.

Có kết quả thi, giải tỏa đi áp lực tâm lý, Trương Ngọc rất vui vẻ. Niềm vui còn được nhân lên khi biết Lý Đông cũng thi đậu, như vậy ít nhất trong vài năm đại học, hai người sẽ vẫn được ở bên nhau. Thi xong, Trương Ngọc về quê thăm gia đình một vài hôm rồi lại trở lại tỉnh thành, nói là muốn vui chơi giải tỏa sau quãng thời gian ôn thi căng thẳng. Cha mẹ nàng cũng khá tin tưởng và cưng chiều con gái, không những đồng ý cho nàng đi lại còn chu cấp kha khá tài chính để nàng tiêu vặt. Do vậy những cuộc tụ họp cũng thường xuyên được diễn ra.

Lúc này, tại bờ biển, một nhóm bạn đang chơi đùa trên cát. Bỗng nhiên, một cô gái xinh đẹp dõi mắt nhìn về phía xa nói:

- Này, các bạn nhìn xem khu nghỉ dưỡng kia ngày càng hoành tráng nha, có thấy dãy khách sạn không? Thật to lớn! Ước gì chúng ta có thể vào đó tham quan một chút nhỉ!

Cô gái này chính là Trương Ngọc. Nghe nàng nói vậy, Mạnh Bàn lập tức đề nghị:

- Vậy chúng ta đi thôi, còn chờ gì nữa!

Lê Hải nói xen vào:

- Xì, mày đúng con gà, không có cập nhật cái gì. Chỗ đó hiện vẫn còn đang thi công dở dang, chỉ có một số khu vực tiến hành khai thác thôi. Du khách ra vào cũng phải có thẻ, chưa mở cửa tham quan rộng rãi đâu. Nếu không mày nghĩ một nơi như vậy mà lại ít người qua lại như thế à?

Mạnh Bàn đứng một bên xịt mũi coi thường:

- Mày không vào được không có nghĩa là người khác không vào được. Biết đâu ở đây có người có năng lực làm được đây?

Nói đoạn Mạnh Bàn liếc mắt nhìn Lý Đông xem phản ứng của hắn thế nào. Nhưng Mạnh Bàn đành thất vọng, tên này có vẻ cũng không để tâm lắm tới lời hắn nói.

Lê Hải không chịu thua Mạnh Bàn gân cổ cãi:

- Hừ… mơ đi! Anh họ tao là trưởng phòng bên sở tài chính, cuối tuần vừa rồi muốn đưa bạn bè vào đó chơi còn bị từ chối đây.

- Ha ha… đó là anh mày không đủ năng lực.

- Hừ, to mồm… vậy mày nói làm cách nào để vào được, tao cảnh báo trước, đừng có lẻn trộm vào đấy nha, an ninh ở đây rất tốt đấy!

Trương Ngọc nghe hai người tranh cãi đến đây có vẻ thất vọng, quay sang cô bạn thân cùng lớp nói:

- Đi loanh quanh ở đây mãi cũng không có chút gì thú vị! Mai Lan, bạn thử nghĩ xem tiếp theo chúng ta nên đi đâu?

Mai Lan nghiêng nghiêng ra vẻ suy nghĩ, sau đó lắc đầu:

- Uhm… mình không nghĩ ra… À, Lý Đông, bạn có ý tưởng gì không?

Có vẻ bất lực với việc phải tìm địa điểm vui chơi, Mai Lan lập tức đẩy nhiệm vụ khó nhằn này cho Lý Đông. Lý Đông tiếp quả bóng chuyền tới bất ngờ này, cau mày nghĩ nghĩ một hồi cũng không tìm ra nơi thích hợp, hắn cuối cùng đành nói:

- Uhm, không phải Trương Ngọc đã nói tới rồi sao. Khu nghỉ dưỡng phía trước đấy thôi!

- A, không phải Lê Hải vừa nói là không được vào sao?

Mai Lan khó hiểu hỏi lại. Lý Đông miễn cưỡng mỉm cười:

- Mình có biết một người quen ở đây, để mình hỏi lại một chút xem có cơ hội nào không. Các bạn chờ mình một lát!

Nói đoạn, Lý Đông rút điện thoại, đi ra một chỗ vắng gọi điện cho Cao Việt. Sau một lúc hắn trở lại với chúng bạn:

- Được rồi, chúng ta đi thôi. Tới cổng, sẽ có người ra đón và hướng dẫn cho chúng ta tham quan. Mọi người nhớ đừng tách nhóm nhé, lỡ đi lạc công trường đang thi công xảy ra tai nạn thì không tốt!

- Whoa! Thật không vậy Lý Đông?

Trương Ngọc dùng ánh mắt đầy mừng rỡ nhìn Lý Đông hỏi.

- Ha ha, thật giả mọi người cứ đến nơi là biết mà. Chúng ta đi thôi!

Nói xong Lý Đông tự mình đi trước mở đường. Hội bạn học dùng ánh mắt nghi ngờ dò xét nhìn theo hắn. Mạnh Bàn nhìn xem thái độ của mấy người thì hỉ mũi thầm nghĩ:

- Đúng là một lũ ngốc, Lý Đông là chủ nhân của cả khu resort này, hắn còn không được vào thì ai được chứ.

Nghĩ tới đây, Mạnh Bàn vội vã cắm đầu bám theo Lý Đông, mặc cho lũ bạn còn đang bán tín bán nghi ở lại. Thấy Lý Đông đã đi khá xa, những người còn lại cũng đành lựa chọn tin tưởng hắn, mau chóng đuổi theo.

Khoảng mười phút đi bộ, nhóm người đã tới trước cổng. Quả nhiên khi này có một chiếc xe ô tô bảy chỗ kiểu dáng như loại xe dùng phục vụ sân gold đã đợi sẵn. Thực tế khi nghe Lý Đông muốn đưa bạn bè vào đây tham quan, Cao Việt đã muốn ra ngoài đón tiếp thế nhưng Lý Đông nói là không cần, chỉ là bạn bè tò mò cảnh quan bên trong nên xin vào thăm một chút thôi, không phải hưng sư động chúng làm gì. Cao Việt cũng đang có nhiều việc nên đành gọi sang phòng hành chính đề nghị bọn họ cử một người ra đón tiếp.

Lúc này, người nhân viên đã chờ sẵn, thấy đi tới là một nhóm học sinh thì hơi có chút bất ngờ bởi công ty rất coi trọng vấn đề an toàn, nếu không phải người quan trọng hoặc đến giao dịch công việc thì chưa từng cho phép ai ngoài khách du lịch vào bên trong cả. Hắn phỏng đoán có lẽ mấy đứa nhóc này là người thân của Giám đốc cũng nên.

Lý Đông thấy người nhân viên kia đang dò xét bọn hắn thì chủ động tiến lên trước giới thiệu:

- Chào anh, em ở chỗ chú Cao Việt. Bọn em muốn vào tham quan khu resort một chút.

- À, chào các bạn, mình là Đỗ Tân, mình được bố trí đưa đón các bạn. Mời các bạn lên xe!

Xác nhận đây chính là người mình cần đón, người nhân viên mỉm cười đáp lại.

Tới lúc này nhóm bạn theo sau Lý Đông mới biết hóa ra đây là sự thật, Lý Đông thật là có thể đưa bọn họ vào trong. Vũ Long quay sang Lý Đông giơ ngón cái:

- Đông, người quen của mày lợi hại quá nha! Còn có xe đưa đón! Chậc chậc

Lê Hải cũng phụ họa:

- Chà chà, hóa ra là người có quan hệ rộng. Anh em hưởng phúc lây rồi.

Trương Ngọc thì cười tít mắt:

- Lý Đông, bạn nói được làm được nha. Mình háo hức quá, nhìn từ xa đã biết khu này là rất đẹp rồi, không biết bên trong thế nào?

Mạnh Bàn nghe lũ bạn nịnh nọt có chút ngứa tai, hắn thúc giục:

- Được rồi, được rồi… mau lên xe đi, anh Đỗ Tân còn đang chờ đây.

Mọi người nghe vậy thì lục tục tìm chỗ ngồi. Sau khi đã ổn định, Đỗ Tân khẽ đề ga, xe từ từ đi qua cổng an ninh. Sau một quãng lối dẫn có hàng thông che mát hai bên khá dài thì bất chợt không gian bừng sáng, ập vào mắt mọi người là một quang cảnh thoáng đãng với các cồn cát trắng tuyệt đẹp uốn lượn theo nhiều hình dạng khác nhau. Xen lẫn với các đụn cát là những đồi cỏ mọc đầy những thảm hoa dại rực rỡ sắc màu, tràn ngập một thứ khí tức tươi mới cuốn hút tầm mắt. Toàn cảnh khuôn viên như một thảo nguyên thu nhỏ với màu xanh của bầu trời, sự mênh mông của hồ nước, vẻ nhấp nhô của dãy núi phía xa và sức sống thanh xuân của cây cỏ.

- Trời ạ, đẹp… đẹp quá! Mai Lan, bạn mau nhìn xem mé đồi kia kìa!

Mai Lan nhìn theo hướng chỉ của Trương Ngọc, dưới chân một sườn đồi, từng đàn ngựa và hươu nai đang tung tăng gặm cỏ bên rìa hồ nước, gió lay động những cành cỏ lau mọc rải rác ven bờ tạo nên cảnh sắc rất nên thơ. Mai Lan gật đầu:

- Không ngờ ở Đông Thành có một nơi đẹp đến vậy! Chúng ta không phải là đang ở Mông Cổ chứ!

Đỗ Tân nghe đến đây thì mỉm cười giới thiệu:

- Các bạn, đây là khu thảo nguyên xanh dùng nuôi thả động vật hoang dã, khu vực này còn đang tiếp tục được kiến tạo mở rộng, trong tương lai có thể có diện tích tới vài chục ki lô mét vuông đấy.

- Oa, rộng như vậy sao?

Lê Hải thốt lên kinh ngạc.

- Ha ha, cả khu vực ven biển hoang hóa gần 60 km2 này đều được giao cho chủ đầu tư tiến hành khai thác, do đó quỹ đất rất lớn, nhiều cụm hạng mục lớn còn đang được tiếp tục xây dựng đây.

- A, Dự án thật khổng lồ a!

Dưới sự trầm trồ của nhóm bạn, chiếc xe tiếp tục vượt qua những cung đường uốn lượn quanh co lên xuống. Đường được xây dựng men theo những đồi cát nằm giữa thảo nguyên xanh. Với hai bên được ngăn cách bằng những hàng rào sắt sơn trắng, nhóm Lý Đông có thể quan sát được những động vật ở đây từ khoảng cách gần nhất, điều này mang lại trải nghiệm gần gũi với thiên nhiên vô cùng thú vị.

Theo con đường này chạy tiến vào sâu hơn là đến sân golf chín lỗ hiện đại, tiếp đó là khu tâm linh với quần thể chùa chiền, miếu mạo, tượng phật được làm với quy mô đồ sộ. Đỗ Tân tạm dừng xe ở đây để Lý Đông và bạn bè đi tham quan chiêm bái một lúc. Ngôi chùa to lớn sừng sững như hoàng cung của vua chúa thời xưa được xây trên một ngọn đồi thấp nhìn hướng ra biển, dọc hai bên chùa là hành lang với các dãy tượng la hán trong đủ mọi tư thế và hình dáng, phía trước đại điện là bức tượng phật quan âm và tượng di lặc khổng lồ đúc bằng đồng thau, theo như lời Đỗ Tân mỗi bức ước chừng nặng tới hàng chục ngàn tấn, phải mời tới các thợ tài hoa từ đất kinh kỳ về đây để thực hiện.

Rời khỏi khu tâm linh, nhóm bạn mới chính thức bước vào khuôn viên hiện đại của resort với hàng loạt biệt thự thiết kế theo phong cách hiện đại và sang trọng, xung quanh bố trí các tiểu cảnh mô phỏng theo phong cách đồng quê, đồi thông, rừng dừa, sa mạc… Phía trước các khu biệt thự này lại là bãi cát trắng phau trải dài với nước biển trong xanh và bầu trời rộng mở ngút tầm mắt, du khách chỉ cần đi một đoạn ngắn là có thể tắm biển được. Sự kết hợp hài hòa giữa kiến trúc và cảnh quan tạo nên một không gian nghỉ dưỡng nhiệt đới vô cùng đặc sắc.

Nối tiếp khu biệt thự là đại công trường đang thi công khách sạn Sun Peninsula với chiều dài cả ki lô mét. Khi nhìn gần, bọn Lê Hải lập tức bị choáng ngợp với kích thước khổng lồ của hệ thống này, miệng không ngừng xuýt xoa thán phục. Bố trí xung quanh khu vực này là các dãy phố shophouse, phố ẩm thực, phố đi bộ… đan xen hoặc nối tiếp với nhau. Khu vực này rất rộng, xe chạy loanh quanh gần hai mươi phút đồng hồ mới đi được gần hết, sau đó tiến về khu vực Bungalow. Đây là các căn nhà được xây dựng ven hoặc ngay trên mặt đầm nằm trong vịnh lặng sóng, là nơi con người thực sự hòa mình vào thiên nhiên với không gian mở của gió nước mây trời, là nơi được rất nhiều du khách yêu thích. Tiếp đó, Đỗ Tân còn đưa cả nhóm tới thăm một số khu dịch vụ vui chơi như khu lướt sóng, khu bay dù, khu lặn khám phá đại dương, khu công viên biển, khu các trò chơi mạo hiểm như quay búa, tàu lượn… Đối với Trương Ngọc và các bạn, đây là lần đầu tiên trong đời bọn họ được chứng kiến những cảnh sắc và công trình vĩ ngạn và tuyệt đẹp đến vậy, cả nhóm đi hết từ khám phá này tới khám phá khác một cách say mê. Cho tới khi kết thúc hành trình, bọn họ vẫn còn chưa tỉnh lại.

Theo lệnh được truyền đạt từ Cao Việt, Đỗ Tân đưa cả nhóm đến một nhà hàng hải sản trong khu nghỉ dưỡng. Tại đây, nhân viên đã chuẩn bị sẵn một bàn tiệc khá hoành tráng. Lý Đông mặc dù có chút không muốn quá phô trương nhưng cũng đành phải chấp nhận theo sự sắp xếp của Cao Việt, ai bảo hắn là chủ tịch đây, nhân viên không tiếp đón có vẻ là không hiểu lễ nghĩa.

Trên bàn ăn, Mai Lan không ngừng xuýt xoa đánh giá về khu nghỉ dưỡng:

- Thật đúng là thiên đường nơi hạ giới, thật tiếc cho ai chưa được đến đây một lần!

Vũ Long phụ họa:

- Uhm… nếu Đông Thành có nơi đẹp như thế này thì cần gì phải đi đâu nghỉ hè nữa nhỉ!

Lê Hải cười mỉa:

- Ha ha… mày nói như đúng rồi ấy! Mày có biết chi phí ở đây đắt đỏ như thế nào không? Tao nghe anh tao nói giá phòng ở đây rẻ nhất cũng vài trăm đô đấy. Không nói cái khác, nếu không phải hôm nay có Lý Đông, cả nhóm cũng đừng mơ tưởng có dịp được ngồi đây ăn đâu.

- Chậc chậc, đắt quá ha. Xem ra vẫn phải tiết kiệm dần tiền mới được.

Vũ Long chẹp miệng nói.

Trương Ngọc líu ríu kéo tay Lý Đông hỏi:

- Lý Đông, bạn quen người kia như vậy, thử hỏi dùm xem có dịp nào giảm giá không? Nếu có, mình sẽ rủ cha mẹ đến đây cho biết.

Mạnh Bàn nãy giờ im lặng tiêu diệt thức ăn, nghe tới đây khẽ ngẩng mặt lên cười nói:

- Ha ha, ai đó còn dám thu tiền cha mẹ vợ tương lai sao?

Trương Ngọc nghe xong cũng chẳng hiểu gì, chỉ có Lý Đông là khẽ liếc mắt trừng Mạnh Bàn. Lý Đông quay sang trả lời Trương Ngọc:

- Được, mình sẽ hỏi lại. Các khu nghỉ dưỡng cũng thường có các gói giảm giá mà.

- Ha ha, bạn hứa rồi nha!

Nghe Lý Đông nói như vậy, không ít cặp mắt xung quanh lập tức sáng lên, rối rít nhờ hắn việc tương tự. Dù sao những người này đa phần đều là nhà có điều kiện, tuy không quá giàu có nhưng chi phí cho một chuyến nghỉ vài ngày ở đây vẫn là có khả năng, có cơ hội xin được suất giảm giá thì ai mà không muốn chứ. Lý Đông thấy bạn bè nhiệt tình như vậy đành phải gật đầu đáp ứng, xem ra phải để Cao Việt bố trí cho một số suất ngoại giao rồi.

Đang khi mọi người nói chuyện vui vẻ thì một giọng nói vang lên:

- Lý Đông, Trương Ngọc… là các bạn sao?

Lý Đông quay đầu nhìn lại rồi vô cùng ngạc nhiên:

- A, sao lại là nàng?

Nhìn cô gái xinh xắn trong bộ đồng phục nhà hàng màu xanh nước biển trước mặt, Trương Ngọc mở tròn hai mắt:

- Xin lỗi, bạn là ai? Sao lại biết tên mình?

- Hi hi, vậy bạn thật đúng là Trương Ngọc rồi. Là mình, Ninh Lan Phương đây?

- A… Lan Phương! Trời ơi bạn khác quá, mình nhận không ra.

- Làm sao hả? Bộ mình lớn lên xấu xí lắm à?

Lan Phương mở lời trêu đùa.

- Không, bạn xinh quá là khác! Lan Phương, ngồi xuống đây nói chuyện đi!

Trương Ngọc đưa tay kéo Lan Phương muốn nàng ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh.

Lan Phương hơi nghiêng người né tránh rồi nói:

- Trương Ngọc, bây giờ không được. Mình còn đang trong giờ làm đây!

Trương Ngọc lúc này mới ý thức được có chút không phù hợp, nhìn đồng phục của Lan Phương mới hỏi lại:

- Bạn làm ở đây?

- Uhm… mình cũng mới tới làm được một thời gian ngắn. Mình không thể đứng ở đây lâu, còn phải trở về để làm việc đây.

- Vậy khi nào bạn xong việc?

- Khoảng nửa tiếng nữa là có người thay ca cho mình. Nếu các bạn còn ở đây thì mình sẽ ra nói chuyện được.

- Tốt, bọn mình sẽ đợi.

- Uhm, vậy mình đi vào nhé. Chào mọi người!

Lan Phương mỉm cười chào cả bàn, ánh mắt như vô ý liếc nhìn Lý Đông, trong lòng thì có chút ê ẩm “Lý Đông không hỏi mình lấy một câu, chẳng lẽ hắn quên mình rồi sao? ”

Đợi Lan Phương khuất bóng, Trương Ngọc đưa tay bấm bấm Lý Đông:

- Bạn bè cũ, gặp sao không nói gì vậy?

- À, hơi bất ngờ, cũng không biết nói gì.

Lý Đông dùng thái độ lạnh nhạt trả lời nhưng trong lòng hắn thì không có tĩnh lặng như vậy. Vì cái gì luôn là nàng, cứ mỗi lúc hắn muốn xóa sạch mọi vết tích thì nàng lại xuất hiện như cơn gió lạnh chuyển mùa làm nhói lên vết thương cũ? Khuôn mặt ấy, vóc dáng ấy… đây chính là hình hài mà Lý Đông từng yêu tha thiết, là người mà hắn tưởng đã quên mà lại không thể quên.Hắn đã cố gắng tích súc sức mạnh lý trí hai đời nhưng cũng không đủ sức làm nhoà ký ức. Lý Đông những tưởng rằng một đời này có thể thanh thanh thản thản mà đối mặt với nàng, có điều hắn cũng tự đánh giá quá cao định lực của bản thân rồi. Trước mặt Lan Phương, Lý Đông vẫn luôn là kẻ thất bại yếu đuối, mọi quyết tâm đều rất dễ bị nàng miểu sát một cách nhẹ nhàng. Hắn không biết mình nên làm thế nào với Lan Phương nữa, hắn đã trốn tránh có điều bàn tay số phận vẫn sắp đặt cho nàng xuất hiện bên cạnh hắn, như vậy thì phải làm sao đây?

Nhìn Lý Đông biểu hiện kỳ lạ, Trương Ngọc nghi ngờ hỏi:

- Không phải giữa hai người từng có chuyện gì chứ? Mình nghi ngờ lắm nha!

- Có chuyện gì được chứ! Lâu không gặp lại nên có chút lạ lẫm thôi. Bạn đa nghi quá rồi!

Lý Đông miễn cưỡng trả lời.

Đúng lúc này, Lê Hải nói xen vào giải vây cho Lý Đông:

- Này, Trương Ngọc, bạn gái vừa rồi là ai vậy?

Trương Ngọc chưa kịp trả lời thì Mạnh Bàn cười mỉa:

- Ha ha, Lê Hải, mày hỏi làm gì? Bỏ cái ý nghĩ cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga đó đi!

- Ê, Mạnh Bàn. Anh em làm gì không liên quan đến mày nha!

- Sao không liên quan, đó là bạn học cũ của tao. Tao không thể đưa dê vào miệng sói được.

- Nói mạnh miệng như vậy, đừng nói mày cũng để ý bạn ấy chứ.

- Hừ, anh đây không màng nữ sắc nhé. Nhưng anh cũng không nỡ để một bông hoa nhài cắm bãi phân trâu.

- Con bà nó, hóa ra mày thích nam sắc. Bảo sao thấy suốt ngày bám theo Lý Đông! Ngồi tránh tao ra xa một chút, nhìn mày tao nổi hết da gà rồi.

- Sặc… khụ khụ.., mẹ kiếp con lợn Lê Hải… khụ khụ

Mạnh Bàn bị Lê Hải nói cho nghẹn miếng mực trứng còn đang ăn dở, ra sức ho khan. Mọi người trên bàn nhìn thấy tình cảnh này thì không nhịn được cười vang, không khí lại trở nên hưng phấn.

Bữa ăn tiếp tục diễn ra cho đến chừng ba mươi phút sau, đúng như đã hẹn, Lan Phương thay lại quần áo cá nhân, đi ra gặp mọi người.

Thấy nàng, Lê Hải vội vàng đứng lên nhường ghế rồi tự giới thiệu:

- Chào bạn, mình nghe Trương Ngọc gọi bạn là Lan Phương đúng không? Mình là Lê Hải, bạn của Lý Đông và Trương Ngọc. Bạn ngồi xuống đây đi!

Lan Phương mỉm cười, ngỏ ý cám ơn, nàng cũng không từ chối, chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế Lê Hải nhường ra, đối diện với Lý Đông. Trương Ngọc như có như không liếc nhìn phản ứng của Lý Đông, thấy nét mặt hắn không có gì thay đổi mới nhìn Lan Phương nói:

- Trước tết, nghe Mạnh Bàn nói có gặp bạn nhưng ra giêng bọn mình bận tập trung ôn thi quá nên cũng chưa có dịp đi qua!

- Hi hi, không phải bây giờ cũng đã gặp được rồi sao? À, các bạn thi đại học kết quả thế nào?

- Bọn mình đều đạt được nguyện vọng, có điều là mỗi người một trường khác nhau. Thế còn bạn?

Nghe hỏi tới mình, Lan Phương trên mặt hơi có chút mất mát, nàng cười nhẹ rồi nói:

- Mình không thi đại học mà nộp đơn vào một trung tâm đào tạo âm nhạc ở tỉnh.

- A, bạn thích âm nhạc sao?

Lan Phương gật gật đầu:

- Uhm!

- Ồ, ai cũng có đam mê của mình mà! Chúc bạn thành công với lựa chọn của mình nha!

- Cảm ơn bạn, Trương Ngọc!

Nụ cười tươi tắn trên gương mặt của Lan Phương không che dấu được tâm sự trong mắt, Lý Đông có thể đọc được điều đó. Hơn ai hết ở đây, hắn là người biết rõ sự thật. Lan Phương đúng là rất yêu thích theo đuổi con đường ca hát, có điều nàng là muốn thi vào một trường nghệ thuật để được đào tạo bài bản chứ không muốn tạm bợ ở một trung tâm đào tạo nghiệp dư như vậy. Có điều hoàn cảnh gia đình nàng hiện tại không cho phép, cha thì chán chường bỏ bê mọi sự, mẹ kế thì không chịu nổi tình trạng này, thời gian trước đã li hôn mang theo đứa em cùng cha khác mẹ với nàng tái giá.Nếu nàng đi ai sẽ chăm sóc cha nàng, rồi chi phí ăn ở học tập sẽ lấy từ đâu ra? Lan Phương đành gạt đi tất cả để tìm kiếm con đường mưu sinh, vừa làm vừa tìm cơ hội theo đuổi giấc mơ. Lý Đông cho rằng có lẽ chính điều này đã làm nên một Lan Phương thực dụng như đời trước!

Thấy Lý Đông vẫn lẳng lặng ngồi húp một chén cháo sò huyết, Lan Phương chủ động hỏi:

- Lý Đông, chúc mừng bạn đỗ đại học nha. Lên Hà Đô chắc sẽ có nhiều thứ thú vị lắm nhỉ?

Lý Đông hơi cứng người một chút sau đó húp nốt chén cháo trong thìa, ngẩng đầu gượng gạo nở nụ cười nói:

- Cảm ơn bạn! Nếu có dịp nào bạn lên đó, bọn mình sẽ dẫn bạn đi thăm thành phố.

- Hi hi, Bạn hứa rồi đấy nha!

Lê Hải lúc này xen vào:

- Lan Phương, mình cũng học trên Hà Đô, nếu lên đó bạn cứ gọi cho mình. Chắc chắn mình sẽ là xe ôm kiêm hướng dẫn viên du lịch miễn phí cho bạn!

- Được, bạn thật là nhiệt tình nha!

Mạnh Bàn lại không chịu được tên Lê Hải này giở trò mua chuộc vội nói:

- E hèm, hôm nọ cả nhóm đi Eo Gió, đứa nào không biết lái xe còn kêu tao chở đi ấy nhỉ? Còn nói cái gì làm xe ôm miễn phí cho người ta. Chắc đi xe ba bánh à? Haizzz từ khi nào cóc biết leo cây đây?

Lê Hải lúc này mặt méo lại, cũng không tiện phát tác trước mặt người đẹp, cơn tức khiến mặt mo của hắn đỏ bừng, lời nói ngắc ngứ trong cổ không phát ra được. Mạnh Bàn trả thù được chuyện lúc nãy thì vỗ bàn cười ha hả vô cùng sảng khoái.

Nhờ hai tên hề này người qua ta lại mà không khí buổi gặp gỡ cũng trở nên tự nhiên hơn. Trương Ngọc lần lượt giới thiệu các thành viên trong nhóm với Lan Phương, mọi người cũng trao đổi thông tin liên lạc với nhau, chẳng mấy chốc khoảng cách đã được kéo gần lại.

Lý Đông vẫn lặng lặng đánh giá Lan Phương, nàng bây giờ theo như Lý Đông thấy vẫn không có thay đổi quá lớn về mặt tính cách, chỉ có mạnh mẽ và nội liễm hơn trước mà thôi. Phát hiện ra điều này, bất chợt trong lòng hắn lại nảy lên một tia cảm thông, hắn hiểu một cô gái phải vật lộn với cuộc đời khi còn quá sớm như vậy chịu áp lực và gánh nặng như thế nào, cũng khó trách bị dòng đời xô đẩy xói mòn bản tính. Lý Đông có chút muốn tìm cơ hội giúp đỡ nàng một phen, không để nàng biến thành con người khác. Nghĩ tới đây, hắn hỏi:

- Lan Phương, bây giờ bạn ở khu nào? Cho bọn mình địa chỉ cụ thể đi lúc nào bọn mình qua chơi.

Lan Phương hơi do dự rồi trả lời:

- Số 3 ngách 98 đường Hàm Nghi, Tân Lập.

- Được!

Lý Đông chăm chú ghi lại thông tin vào mục ghi chú của điện thoại. Địa chỉ nhà nàng đời trước hắn cũng không biết do khi hắn gặp nàng thì cả gia đình đã chuyển lại về Đông Lai sinh sống. Cất đi điện thoại, hắn hỏi nàng:

- Lan Phương, công việc này thế nào? Có bận quá không?

- Uhm…rất tốt, mình may mắn được chị hàng xóm làm ở đây giới thiệu cho công việc này. Ngày làm hai ca, thu nhập cũng rất khá, đủ trang trải cho cuộc sống của mình.

Ba người Lý Đông, Trương Ngọc, Mạnh Bàn không ai hỏi sâu về gia cảnh của Lan Phương, bọn họ đều biết là nàng không tiện kể những việc này nên cũng không đề cập. Nghe Lan Phương trả lời như vậy, cũng tạm yên tâm cho nàng.

Lan Phương tiếp tục cùng cả nhóm trò chuyện đến hơn nửa tiếng thì đứng dậy cáo từ. Bữa tiệc cũng gần tới hồi kết, vì gần nhà, Mạnh Bàn đề nghị cùng Lan Phương ra về nhưng nàng nói còn có chút việc riêng phải xử lý. Sau khi Lan Phương đi, nhóm Lý Đông cũng lục tục đứng lên dọn đồ, ngày hôm nay đi chơi nhiều nơi cũng khá mệt nên mọi người muốn trở về nghỉ ngơi.

Lý Đông lấy cớ đi WC, ra ngoài tìm đến quầy lễ tân. Sau khi hỏi tên vị quản lý chuỗi nhà hàng, Lý Đông mượn giấy bút ghi lại một phong thư rồi nhờ cô nhân viên trực quầy gửi lại cho anh ta. Lý Đông rất tin tưởng, người quản lý sẽ đủ sáng suốt để xác minh thông tin trên bức thư này là thật hay giả. Cô nhân viên ban đầu rất ngạc nhiên khi thấy người thanh niên trước mắt có hành động kỳ lạ như vậy nhưng thấy hắn là ngồi ở khu vực khách quý cũng không dám thắc mắc gì nhiều.

Khi cả nhóm Lý Đông vừa lên xe trở ra khu nghỉ dưỡng chừng mười phút, tình cờ vị quản lý ôm sấp tài liệu đi ngang qua, cô nhân viên lễ tân liền gọi:

- Anh Lê Nam, có người gửi cho anh cái này?

Vị quản lý ngạc nhiên quay lại hỏi:

- Ủa, ai gửi? Mà là cái gì vậy Trâm Anh?

Cô lễ tân tên Trâm Anh đưa ra bức thư của Lý Đông, Lê Nam hơi nhăn mày nói:

- Thư à? Chẳng phải bên kia có hòm thư góp ý sao? Ai lại rảnh rỗi gửi riêng cho mình thế này?

Nói là vậy nhưng hắn cũng đặt tập hồ sơ đang cầm lên quầy, mở bức thư đứng ngay tại chỗ đọc. Sau giây lát tay hắn có chút run, trên trán toát ra vài vệt mồ hôi lạnh. Trâm Anh thấy vậy quan tâm hỏi:

- Anh Lê Nam, có chuyện gì vậy? Anh không sao chứ?

Lê Nam lúc này mới tỉnh táo đôi chút hỏi lại:

- Người đưa bức thư này đâu rồi?

- Dạ, vừa mới ra ngoài rồi anh ạ.

- Uhm… à hình như tháng vừa rồi chúng ta có một nhân viên mới tên là Ninh Lan Phương đúng không? Nhân viên tuyển mới hơi nhiều nên anh không nhớ được hết.

- Vâng, đúng rồi ạ! Cô bé này rất xinh nên em cũng có chút ấn tượng. Nhưng có chuyện gì vậy anh?

- À, cũng không có gì, em liên lạc với trưởng bộ phận phục vụ qua phòng anh nhé!

Nói rồi Lê Nam cầm cốc thủy tinh gần đó ra cây nước rót một chén uống cạn, sau đó quay trở lại khu vực lễ tân ôm tập hồ sơ tiến về phòng mình. Có lẽ do quá vội vã, Lê Nam không để ý phong thư bị rơi lại phía sau. Trâm Anh chưa kịp lên tiếng gọi lại thì hắn đã khuất sau một cánh cửa lớn rồi. Nàng đi ra nhặt bức thư lên dự định lát nữa sẽ trả lại cho hắn có điều chợt nhớ ra sự tình khi nãy, nàng tự nhủ không hiểu bức thư này viết cái gì mà khiến Lê Nam căng thẳng đến như vậy. Trở lại chỗ ngồi, nhìn trước ngó sau không thấy có ai, Trâm Anh rón rén mở bức thư, xuất hiện trước mắt nàng là những hàng chữ uốn lượn thanh thoát mà hữu lực:

“ Gửi Anh Lê Nam,

Tôi có lưu ý đặc biệt đối với hoàn cảnh của nhân viên phục vụ bàn Ninh Lan Phương. Đề nghị Anh quan tâm và tạo điều kiện thuận lợi trong công tác đối với trường hợp này!

Ký tên,

Lý Đông – Chủ tịch Hội đồng Quản trị Tập đoàn và các công ty con”

Khi đọc những dòng này, Trâm Anh thật sự là bị nội dung trong bức thư dọa sợ: “Cái tình huống gì thế này? Không lẽ người thanh niên khi nãy chính là vị chủ tịch thần kỳ của mình! Ôi trời đất thiên địa ơi! Nếu chuyện này lộ ra ngoài thì sẽ gây ra oanh động lớn tới mức nào đây! Thật không thể tin được!”

Vì ảnh hưởng của tin tức này, mặc cho điều hòa vẫn ro ro mát lạnh, sau lưng áo Trâm Anh, mồ hôi đã chảy ra ướt đẫm!

Thời tiết những ngày đầu tháng chín bắt đầu trở nên dịu nhẹ, không còn những cái nắng gay gắt cũng như những cơn mưa mùa hạ ào ạt. Lúc này, ngày tựu trường cũng đã tới, như nhiều bạn bè, Lý Đông sửa soạn hành lý chuẩn bị rời khỏi căn nhà trọ quen thuộc để lên Hà Đô bắt đầu cuộc sống sinh viên của mình.

Với căn nhà đã sinh hoạt mấy năm cấp ba, Lý Đông khá là lưu luyến với nó. Thời gian trước hắn đã liên hệ với chủ nhà đặt vấn đề mua lại, với mức giá đưa ra khá tốt và chủ nhà cũng không còn nhu cầu sử dụng, không mất bao lâu thủ tục sang tên trên sổ đỏ đã xong xuôi, ngôi nhà chính thức thuộc về hắn. Lý Đông giao lại chìa khóa nhà cho Vũ Nhung, nhờ nàng những lúc rảnh rỗi sang trông nom và chăm sóc giúp vườn cây. Vũ Nhung đương nhiên là nhiệt tình đáp ứng, nói thật nàng cũng rất thích căn nhà này. Kể từ ngày đầu tiên đến đây, nàng là đã bị nó thu hút rồi, từ đó hễ có thời gian, Vũ Nhung đều tìm cớ để sang bên này hưởng thụ thứ không khí thanh tân do khu vườn mang lại.

Hai ngày trước khi lên đường nhập học, vào buổi sáng khi Lý Đông vừa kết thúc tập luyện thì nhận được điện thoại. Thấy là của Trần Hàng, Lý Đông bấm nút nhận máy:

- Alo, em nghe!

- Đông, vấn đề chúng ta thảo luận hôm trước, anh chọn được một người thích hợp làm trợ lý cho em rồi!

- Ồ! Là người như thế nào?

- Uhm… người này em biết, là Vũ Nhung! Em thấy sao?

Lý Đông bật cười sảng khoái:

- Ha ha! Hóa ra là chị ấy!

Lý Đông không quá bất ngờ với người được lựa chọn, hắn có thể hiểu quyết định của Trần Hàng. Lý Đông sắp lên Hà Đô sẽ không thể ở Đông Thành để tham gia quản lý trực tiếp các vụ việc của tập đoàn được. Các loại thống kê, báo cáo hoạt động, các văn bản mật cần tới ý kiến và phê duyệt của Lý Đông phải có người đứng ra lo liệu và chuyển tiếp tới hắn. Mà người này trước hết phải là người tin cậy được, thứ hai là phải hiểu về bộ máy vận hành của tập đoàn để có cách thức phối hợp hợp lý, thứ ba là phải có đầy đủ năng lực nghiệp vụ hành chính và thư ký để sắp xếp và bố trí lịch công tác cũng như tổng hợp văn bản cho Lý Đông. Đây là người có vai trò khá quan trọng, nắm giữ rất nhiều cơ mật trong tập đoàn do đó việc lựa chọn phải được tiến hành cẩn thận.

Lý Đông biết Trần Hàng lựa chọn Vũ Nhung là sau một quá trình cân nhắc kỹ càng, không hề có yếu tố tình cảm nào trong đó. Xét tổng thể Vũ Nhung có kinh nghiệm làm việc tại phòng hành chính tổng hợp, lại đã gắn bó với tập đoàn nhiều năm, tố chất con người khá tốt do đó đáp ứng đầy đủ các yêu cầu đặt ra. Một lý do khác nữa là giữa Vũ Nhung là Lý Đông có nền tảng quan hệ quen biết sẵn có, ở một mức độ nào đó Vũ Nhung đã có những sự hiểu biết nhất định về tính cách và phong cách hành sự của Lý Đông, do vậy hai người sẽ rất nhanh bắt nhịp được với nhau trong công việc. Từ đó Trần Hàng nhận định Vũ Nhung chính là sự lựa chọn thích hợp nhất cho vị trí này.

Lý Đông cũng khá hài lòng với đề xuất của Trần Hàng. Hắn suy nghĩ phải có một buổi ra mắt với vị trợ lý mới này để xác lập quan hệ công việc một cách chính thức. Theo đó hắn trả lời Trần Hàng:

- Được, em đồng ý! Sáng mai em sẽ tới công ty, anh bố cho em một buổi gặp mặt nói chuyện với chị ấy nhé!

- Ha ha… anh cũng trao đổi qua với Vũ Nhung rồi, cô ấy cũng rất mong muốn đảm nhận vị trí này. Được rồi, mọi chuyện cứ tính toán như vậy! Anh còn phải xử lý một số việc. Chào em!

- Ok, chào anh!

Lúc này, tại đầu dây bên kia, sau khi cúp máy, Trần Hàng đưa tay vuốt vuốt cằm, miệng hơi nhếch lên mỉm cười “Ha ha, lại có một chuyện thú vị đây, hi vọng là ngày mai không có dọa sợ Vũ Nhung”

Sáng ngày hôm sau, văn phòng Công nghệ mới Đông Thành.

Vũ Nhung mấy ngày này luôn trong tâm trạng vừa mong chờ vừa thấp thỏm. Nàng bỗng nhiên được Trần Hàng gọi vào để bố trí đảm nhận một cương vị mới. Vị trí khác thì không nói nhưng đây lại là làm trợ lý cho vị chủ tịch Hội đồng quản trị bí ẩn, người mà nàng và hầu hết cán bộ công nhân viên ở trong tập đoàn còn chưa bao giờ thấy mặt.

Trước sự việc này, Vũ Nhung cũng từng nhiều lần suy đoán xem người này sẽ như thế nào, là một ông già với tính cách ôn hòa hay sẽ là một vị trung niên suốt ngày thét ra lửa. Vũ Nhung biết vai trò trợ lý là một vị trí rất quan trọng, trách nhiệm hẳn cũng là rất lớn, cần phải cân nhắc năng lực của bản thân trước khi tiếp nhận. Nàng cũng thử trao đổi về những lo lắng này với Trần Hàng, Trần Hàng sợ nàng lùi bước nên lập tức trấn an, nói cho nàng biết chủ tịch là người dễ gần, dễ nói chuyện, con người và tính cách lại đặc biệt trẻ trung, chắc chắn khi nàng làm việc cùng sẽ rất thoải mái. Nghe vậy, Vũ Nhung mới yên tâm được phần nào.

Tuy vậy khi được Trần Hàng thông báo sáng hôm nay nàng sẽ được trực tiếp diện kiến nhân vật được coi như truyền thuyết ở Đông Thành này, Vũ Nhung vẫn có một cảm giác hồi hộp vô cùng, tối qua nàng trằn trọc đến khuya vẫn chưa ngủ được. Trong đầu luôn suy nghĩ không biết hôm sau sẽ nên xuất hiện trong bộ dáng gì và nói chuyện như thế nào đây.

Nhìn lên đồng hồ đã tới giờ hẹn, chỉnh trang một chút bề ngoài, Vũ Nhung đi vào một lối riêng chỉ dành cho lãnh đạo. Cho tới khi đứng trước cánh cửa bằng gỗ lim phía trên có gắn bảng chữ “Văn phòng Chủ tịch Hội Đồng Quản trị”, Vũ Nhung mới dừng lại, hít một hơi thật sâu, làm giảm đi nhịp tim đang đập như trống trận trong lồng ngực và ổn định lại tâm lý sau đó mới đưa tay gõ cửa:

- Cộc… cộc… cộc…!

Bên trong phòng im ắng giây lát rồi có tiếng nói vọng ra:

- Mời vào!

Vũ Nhung cảm thấy giọng nói này dường như có chút quen, có điều lúc này nàng cũng không còn tâm trạng suy đoán. Vũ Nhung đưa tay vặn chốt rồi đẩy cửa đi vào. Đây là lần đầu tiên nàng bước vào căn phòng này, ập vào mắt nàng là một không gian tràn ngập ánh sáng mặt trời, đồ đạc trong phòng bày biện khá đơn giản, ngoài chiếc bàn làm việc ở chính giữa thì chỉ có bộ salon tiếp khách và một vài tiểu cảnh trang trí.

Vũ Nhung dõi mắt nhìn về chiếc ghế sô pha đang xoay lưng về phía nàng, người ngồi trên đó dường như đang ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài qua tấm kính cường lực. Nàng chủ động lên tiếng:

- Xin chào chủ tịch, tôi là Vũ Nhung, trợ lý mới của ngài. Hôm nay đến đây là để giao nhận công tác!

Nói đoạn nàng tập trung ánh mắt, muốn dùng thị lực tốt nhất để nhìn về phía chiếc ghế bành đang từ từ quay lại. Khi người trước mắt hiện ra trước mắt nàng, Vũ Nhung như bị điện giật, đơ người mất mấy giây sau đó lắp bắp thốt lên:

- Lý... Lý Đông, sao... sao lại là em?

Lý Đông không trả lời nàng mà bình thản đứng lên đi về phía bàn uống nước. Hắn chủ động rót hai cốc trà rồi nói với Vũ Nhung:

- Sao chị còn đứng nguyên một chỗ vậy, không phải đến giao nhận công tác sao? Lại đây ngồi đi!

Vũ Nhung vẫn còn chưa từ trong ngỡ ngàng tỉnh lại, như bị Lý Đông niệm chú, di chuyển từng bước chậm chạp về phía chiếc ghế sô pha rồi ngồi xuống. Thấy biểu hiện của nàng, Lý Đông mỉm cười đẩy cốc nước trên bàn về phía Vũ Nhung nói:

- Được rồi, chị uống nước đi!

- A…!

Vũ Nhung tỉnh táo lại đôi chút, sau đó nhìn chằm chằm Lý Đông ngập ngừng hỏi:

- Em đừng nói em chính là…

Nàng không muốn nói tiếp, bởi đến chính nàng cũng thấy lời nói này có chút buồn cười, phi thực tế quá rồi.

Như hiểu thấu ý nghĩ của Vũ Nhung, Lý Đông dựng thẳng người rồi lên tiếng khẳng định:

- Đúng vậy, chị Vũ Nhung, chúng ta chính thức giới thiệu với nhau một lần. Tôi là Lý Đông, Chủ tịch Hội đồng quản trị của Tập đoàn Kỷ nguyên mới. Theo sự giới thiệu từ Ban lãnh đạo, bắt đầu từ hôm nay chị sẽ là trợ lý riêng của tôi, hi vọng chúng ta hợp tác vui vẻ!

Nói xong Lý Đông đứng lên đưa tay về phía trước. Mặc dù đã có chút phỏng đoán nhưng nghe được những lời này phát ra từ miệng Lý Đông, Vũ Nhung vẫn có chút mộng “Trời đất, chuyện này là thế nào đây? Lý Đông sao bỗng dưng thành chủ tịch của mình rồi, ai đó có thể giải thích chuyện này? Tổng Giám đốc cũng không rảnh rỗi tới mức lấy mình làm trò đùa chứ?”. Nghĩ là như vậy nhưng theo phản xạ, Vũ Nhung vẫn đưa tay ra nắm lấy năm đầu ngón tay thô dài nhưng rắn rỏi của Lý Đông. Cảm nhận được hơi ấm từ đối phương truyền lại, Vũ Nhung mới biết tất cả mọi chuyện trước mắt dường như là thật.

Nhanh chóng buông tay Lý Đông ra, Vũ Nhung đã có chút bình tĩnh lại, lập tức dùng giọng điệu có chút trêu đùa hỏi lại:

- Lý Đông… à không! Giờ phải gọi là Chủ tịch Lý Đông, chuyện này là thế nào vậy?

- Ha ha, còn là thế nào. Không phải chị được bổ nhiệm vào vị trí mới, đến đây để giao tiếp công việc hay sao?

- Nhưng… chuyện này cũng có chút không thực tế rồi.

- Được rồi, chị sẽ có thời gian sau cuộc gặp mặt này để nhìn nhận lại sự việc. Có điều hôm nay tôi muốn gặp chị để bàn giao lại công tác.

Vũ Nhung dùng đôi mắt hấp háy nhìn hắn cười nói:

- Uhm… vậy mời chủ tịch nói tiếp đi!

Nhìn thái độ từ sợ sệt chuyển sang tinh nghịch của nàng, Lý Đông cảm thấy hơi có chút bất lực nhưng vẫn nghiêm trang nói:

- Được! Như chị biết, thời gian sắp tới vì lý do cá nhân tôi sẽ không có mặt ở Đông Thành thường xuyên. Do đó, mọi công tác liên quan đến hồ sơ, văn bản, báo cáo và các sự vụ có liên quan tới tôi sẽ do chị phụ trách và thông báo lại cho tôi qua email hoặc điện thoại. Công việc này cũng đòi hỏi sẽ phải di chuyển công tác khá nhiều, chị cần chuẩn bị tâm lý cho việc đó nếu bản thân có vấn đề liên quan đến sức khỏe khi đi tàu xe. Một việc quan trọng nữa cần nghiêm túc ghi nhớ là những thông tin cá nhân của tôi cũng yêu cầu được giữ kín, không được tiết lộ cho bất cứ ai dưới bất cứ hình thức nào. Uhm… công việc chỉ có những nội dung đơn giản như vậy thôi, chị có muốn hỏi gì không?

- À, không có gì. Tất cả những cái này tôi đều hiểu, chủ tịch cứ yên tâm!

- Tốt! Uhm… Chị Vũ Nhung, trong thời gian tôi không ở đây, chị sẽ dùng văn phòng này để làm việc, dù sao để không cũng lãng phí. Tôi sẽ cho người lắp đặt thêm một bàn làm việc ở đây, diện tích phòng cũng còn khá rộng. Chị có thể thay đổi không gian văn phòng cho phù hợp với sở thích của mình. Dù sao tôi là người đơn giản, như chị thấy văn phòng cũng không có bài trí cái gì đặc biệt, rất hi vọng có một luồng gió mới tràn vào đây.

Vũ Nhung nhìn quanh căn phòng rộng tới 50m2 này một vòng rồi quay sang nói:

- Uhm, được! Cảm ơn chủ tịch! Chủ tịch còn gì căn dặn nữa không?

Những thứ nghiêm túc liên quan tới công việc cũng đã nói, Lý Đông mở lời trêu đùa:

- Ha ha, cũng có! Nếu chị có trang trí lại căn phòng cũng đừng khiến nó mang bản sắc cá nhân quá, tôi có chút ngại ngùng khi tiếp đón đối tác trong một căn phòng tràn ngập màu hồng đấy!

- Xì…

Vũ Nhung lập tức phì cười, có điều lúc này trong lòng nàng lại đang thắc mắc “Sao hắn lại biết mình thích màu hồng chứ… hừ hừ… chắc là đoán mò đi”. Thắc mắc như vậy nhưng Vũ Nhung lại không nhớ ra rằng, lần nào sang nhà Lý Đông, nàng cũng diện toàn đồ màu hồng, từ quần áo, giầy dép, ghim kẹp tóc cho tới sơn móng tay. Lý Đông thấy như vậy nhiều khi cũng tự hỏi “Không phải trong phòng của nàng cái gì cũng là thứ màu này chứ? Cũng may tại công ty là có đồng phục chứ nếu không ngày nào Vũ Nhung cũng diện nguyên một cây hồng đến công ty mất”

Thấy Lý Đông trở lại vẻ thân thiện trước đây, Vũ Nhung cũng cảm thấy thoải mái. Hai người tiếp tục trò chuyện về phương thức liên lạc và phối hợp công việc một hồi. Khi đã nắm được những nội dung cần thiết, Vũ Nhung đưa ra đề nghị cáo từ:

- Uhm, tôi hiểu rồi. Vậy nếu không còn việc gì khác, tôi xin được ra ngoài chuẩn bị một chút cho vị trí công tác mới.

- Uhm, được rồi!

Lý Đông gật đầu đồng ý.

Vũ Nhung đưa tay cầm cốc trà vẫn còn đang nóng hổi, nhấp uống một ngụm theo một cách khá là tự nhiên, sau đó nàng đứng lên cáo từ ra ngoài. Khi cánh cửa khép lại, đi cách khá xa một đoạn, Vũ Nhung mới quay đầu nhìn lại về phía căn phòng, đưa tay vuốt vuốt ngực lẩm nhẩm:

- Thật là quá kinh ngạc, đời mình chưa từng gặp chuyện gì đáng kinh ngạc hơn chuyện này. Thế gian thật là cái gì cũng có thể đi! Lý Đông này, lẽ nào là kỳ nhân trong mệnh mình như lời ông lão thầy bói đã nói? Uhm... mình nghi là có thể lắm!

Nói đoạn, nàng quay đầu rồi nhanh chân bước về phía trước, mặc kệ ông chủ của mình là ai, nếu đã tiếp nhận vị trí này, nàng cũng phải cố gắng hoàn thành tốt nó.

Sau khi gặp mặt Lý Đông, Vũ Nhung trải qua một buổi suy nghĩ và ráp nối các sự kiện có liên quan trước đó, từ mối quan hệ thân thiết kỳ lạ của Lý Đông với Trần Hàng, từ việc xuất hiện thường xuyên ở công ty trong các sự kiện quan trọng cho tới việc giữ bí mật một cách bất thường của vị chủ tịch, nàng cuối cùng đã có kết luận hợp lý cho tất cả những việc này. Khẳng định được thân phận của Lý Đông, Vũ Nhung cũng chấp nhận vai trò mới của mình dù nó khiến nàng cảm thấy cứ như ảo mộng.

Về phần mình, Lý Đông bàn giao xong công tác cho Vũ Nhung, cũng không có trở lại Đông Lai mà dự định lên thẳng Hà Đô. Lý Đông thi đỗ với điểm số cao, cha mẹ hắn vô cùng tự hào. Vì việc này, trước đó Lý Đông còn phải quay trở về nhà mấy hôm, lý do là cha mẹ hắn muốn tổ chức một buổi liên hoan mời họ hàng sang mừng hắn thi đậu đại học.

Năm 2004 có thể nói là một năm khá viên mãn đối với vợ chồng Lý Hải và Phùng Nhu, nhà cửa được xây mới khang trang, công việc buôn bán mới thuận lợi bây giờ con trai lại đỗ đạt hiển hách bảo sao họ không vui cho được. Nét mặt hai người cả ngày đều là vui vẻ, như trẻ thêm ra mấy tuổi vậy.

Sắp xếp công việc ở Đông Thành xong xuôi, buổi tối trước khi đi Hà Đô, Lý Đông hẹn gặp Trần Hàng để bàn giao một tập tài liệu liên quan đến việc cải tiến pin năng lượng mặt trời. Thời gian gần đây, Lý Đông đã có tìm hiểu thêm về xu hướng tiêu dùng, theo đó một trong những vấn đề của pin mặt trời đó là vấn đề thẩm mỹ. Tài liệu lần này là một cải tiến công nghệ cho phép làm được pin mặt trời với nhiều màu sắc khác nhau. Giải pháp cũng khá là đơn giản, các tấm pin sẽ được phủ thêm một lớp oxit dày khoảng 100 nanomet. Các oxit này hoạt động như lớp bán dẫn thứ hai, chúng có nhiệm vụ đảm bảo rằng càng nhiều ánh sáng có thể chạm vào được miếng silicon bên dưới càng tốt. Lớp này cũng là một nhân tố chính trong việc thay đổi màu sắc của mảng pin. Bằng cách thay đổi độ dày vật lý của các oxit dẫn điện trong suốt, giúp cho bề mặt của pin có chỉ số khúc xạ quang học khác nhau, từ đó cho ra các màu khác nhau. Việc thay đổi màu sắc hoàn toàn không làm cho pin hoạt động kém hiệu quả hơn. Các hạt ánh sáng không bị ảnh hưởng bởi độ dày của lớp dẫn điện, hiệu quả và công suất vẫn được giữ nguyên.

Công nghệ này sẽ góp phần quan trọng trong việc tăng tính thẩm mỹ cho tấm pin hoặc thậm chí cho phép tạo ra các mảng pin với một thiết kế phức tạp. Tấm pin mặt trời trên mái nhà trong tương lai có lẽ sẽ không phải là một vật có khả năng gây chướng mắt hoặc thậm chí, chúng sẽ được tích hợp thẳng vào cấu trúc của mái nhà hoặc một phần nào đấy, chẳng hạn như ban công ở ngôi nhà của khách hàng. Nó cũng cho phép sản xuất ra những chiếc ô tô điện với màu sắc khác nhau tạo sự lựa chọn đa dạng phù hợp với sở thích hoặc màu sắc phong thủy của người tiêu dùng.

Trần Hàng khi nghe Lý Đông nói tới những điều này càng không khỏi khâm phục về tầm nhìn của hắn cũng như trình độ đáng kinh ngạc của đội ngũ nghiên cứu khoa học của Lý Đông. Dường như bọn họ không gì là không thể nghiên cứu ra, mà điều đáng nói nhất là còn dùng thời gian ngắn như vậy. Hắn chỉ còn biết than thở “Lý Đông biến thái, quanh hắn cũng toàn người biến thái. Thật là không thể tưởng tượng nổi!”, sau đó Trần Hàng nhận lấy tài liệu, không nói thêm một lời, cắm đầu về thẳng nhà máy.

Sáng hôm sau, Lý Đông lên một chiếc xe riêng đã được bố trí để trở lại Hà Đô. Đến trưa, xe tiến vào cổng một khu biệt thự, đây là nơi được Lý Đông chuẩn bị để ở trong mấy năm học sắp tới. Căn biệt thự được xây mới theo phong cách châu Âu nằm bên Tây Hồ, là hồ nước lớn và đẹp nhất ở Hà Đô.

Diện tích khuôn viên biệt thự này lên tới gần 20.000 m2. Để có thể có được mảnh đất có kích thước lớn như thế này, từ năm trước Lý Đông đã yêu cầu Mạnh Thành tiến hành tìm kiếm đất ven Tây Hồ song song với việc tìm đất mở siêu thị. Sở dĩ hắn làm điều này bởi Lý Đông biết trong thời gian rất ngắn sau đó, giá đất khu vực này sẽ tăng lên tới mức không tưởng, thậm chí có tiền cũng không mua được, đây là một khoản đầu tư chắc chắn mang lại lợi nhuận cực cao.

Mảnh đất này, Mạnh Thành là dùng giá gần gấp đôi giá thị trường, gom nhiều mảnh riêng lẻ hợp lại. Đối với các chủ đất cũ, mặc dù biết lô đất của mình rất có giá trị, có điều giai đoạn này kinh tế cả nước còn chưa bước vào giai đoạn bùng nổ, thị trường bất động sản cũng còn khá trầm lắng nên lợi thế mảnh đất cũng không được thể hiện rõ. Ban đầu khi thấy có người thu mua với quy mô lớn, bọn họ còn nghi ngờ khu vực này có dự án quy hoạch tuy nhiên sau khi tìm hiểu thì được biết thành phố chưa có kế hoạch nào. Người tới thu mua chỉ là một ông chủ lớn, có nhu cầu xây biệt thự đơn thuần để ở mà không phải đầu cơ bất động sản. Do vậy có nhiều người vì nhiều lý do khác nhau, hoặc cần tiền gấp hoặc có kênh sinh lợi khác nhanh hơn nên gật đầu đồng ý chuyển nhượng.

Sau khi những sổ đỏ này tới tay, Lý Đông cho thuê một đơn vị của Pháp tiến hành thiết kế căn biệt thự và khuôn viên xung quanh theo ý tưởng ban đầu của hắn. Công tác xin cấp phép xây dựng sau đó cũng khá là đơn giản, dù sao đây là dạng biệt thự đơn lập thấp tầng nên chỉ cần một ít chi phí lo lót thủ tục là xong. Tài chính cung cấp dồi dào, nhà thầu thi công của Ý cũng đẩy hết tốc lực do đó trong vòng gần một năm cơ bản các hạng mục đều đã hoàn thành, chỉ cần chỉnh trang lại một chút cảnh quan là được.

Lý Đông xây dựng căn biệt thự này ngoài mục đích đầu tư, một điều quan trọng khác là vì hắn muốn biến nơi này thành tổng bộ tại Hà Đô của tập đoàn. Đây sẽ là nơi Lý Đông tiến hành các buổi họp, gặp gỡ ban lãnh đạo các công ty con và tiếp các đối tác quan trọng. Nơi này sẽ được lắp đặt các trang thiết bị phục vụ điều hành từ xa các công ty con trên cả nước do vậy một nơi sang trọng, riêng tư, an ninh đồng thời thể hiện được vị thế của tập đoàn là một điều cần thiết, không hoàn toàn là một sự lãng phí hưởng thụ.

Xe của Lý Đông phải tạm dừng lại ở cổng do phía trước có barie của trạm gác chặn lại. Một người bảo vệ vội vã tiến về phía chiếc xe. Lý Đông tìm từ trong ví sau đó đưa ra một tấm thẻ ra vào mạ vàng được thiết kế riêng, người bảo vệ liền cầm thẻ trở về trạm gác quẹt qua máy quét. Khi đã xác nhận thẻ hợp lệ thì barie và cánh cổng điêu khắc cầu kỳ bằng đồng phía sau mới nặng nề được mở ra. Chiếc Mercedes-BenzS Class S600 màu đen lầm lũi tiến vào khu biệt thự theo một đường dẫn được trải nhựa mịn màng nằm quanh co giữa hai bên là đồi thông thoai thoải. Các đồi thông này thực chất đều là đồi nhân tạo, do nhà thầu đắp đất rồi trồng thông để tạo cảnh quan và che bóng mát. Thông được trồng đều là các cây mua về đã trưởng thành, cao tới gần bảy tám mét do vậy mức độ sinh trưởng rất mạnh, trồng không bao lâu đã xanh rợp lá. Trên đường đi, nhìn qua cửa kính, Lý Đông có thể thỉnh thoảng bắt gặp những đàn hươu nai đang thảnh thơi gặm cỏ. Hắn là người rất thích gần gũi với thiên nhiên do vậy Lý Đông muốn có sự xuất hiện của những động vật hiền lành này trong khu vực sống của mình. Việc chăn thả ở đây cũng không sợ có ai săn bắt trộm, bởi toàn bộ khuôn viên biệt thự đều được xây tường cao tới gần ba mét, có móc sắt và gắn dây kẽm gai ở trên, bên trong lại có làn đường cho an ninh tuần sát và hệ thống camera hồng ngoại theo dõi 24/24h, quả thật là rất khó cho ai đó muốn lẻn vào đây mà không bị phát hiện.

Khi xe vừa vượt qua cung đường uốn lượn quanh co đến gần một ki lô mét giữa các đồi thông thì lập tức ập đến trước mắt là một không gian ngập tràn ánh sáng. Phía trước xe bây giờ là một đoạn đường thoáng đãng dài gần năm mươi mét dẫn tới căn biệt thự hai tầng to lớn màu trắng sữa. Trước tòa biệt thự là quảng trường lát đá cẩm thạch rộng ước chừng năm trăm mét vuông, ở giữa xây dựng một đài phun nước khá kiểu cách với tượng hình thiếu nữ đứng nghiêng, ngực để trần, hông quấn khăn đang đổ nước xuống bể phía dưới. Thiết kế sư bố trí xung quanh căn biệt thự là các đồi cỏ nhân tạo xanh mướt nhấp nhô lên xuống như ở thảo nguyên, trên đó ở những vị trí thích hợp được trồng một vài cây đại thụ. Chếch phía mé trái tòa nhà là con đường dẫn tới bên bờ Tây Hồ với mặt nước mênh mông lộng gió. Xung quanh khuôn viên, để hạn chế ảnh hưởng của các bức tường vây gây nên cảm giác gò bó, đơn vị thi công cho trồng thông làm lớp đệm, do vậy nhìn toàn cảnh ngôi biệt thự như đang nằm giữa những cánh rừng và thảo nguyên vậy. Đó là còn chưa tính tới những tiểu cảnh như hàng dương trên con đường ven hồ, vườn hoa, thủy tạ… tạo nên không gian sống cực kỳ thư thái.

Cảm nhận được vẻ đẹp của nơi này, Lý Đông khá là hài lòng, phải biết số tiền hắn chi ra cũng là không nhỏ, lên tới gần một trăm triệu đô la, đối với đa phần người trong nước lúc này đây là một con số thiên văn, thậm chí nhiều tổng công ty và tập đoàn cũng không có thể bỏ ra nổi ngay lập tức.

Xe dừng vào bãi đỗ, Lý Đông mở cửa bước ra. Ở khoảng cách này, hắn mới có thể đánh giá tỷ mỷ được sự quý phái của căn biệt thự. Vẻ đẹp bền vững của công trình được thể hiện tương đối chân thực qua các góc nhìn, đường nét cân đối được vận dụng triệt để khiến cho bố cục công trình trở nên hài hòa toàn diện. Ngôi biệt thự khiến cho người chiêm ngưỡng thấy được sự độc đáo trong từng khoảng không gian mở riêng biệt, không chỉ tạo ra nét tinh tế trong từng khu vực sống, đưa cảnh quan thiên nhiên xen lẫn tạo nên sự gần gũi và thông thoáng tối đa cho công trình mang kiến trúc Pháp. Thêm vào đó biến tấu thông tầng cũng được thể hiện tinh tế mang đến cái nhìn đầy thân thiện và phóng khoáng cho toàn bộ công trình. Quả là một thiết kế quá hoàn mỹ!

Lý Đông say mê đứng nhìn ngắm tòa biệt thự lại không phát hiện có một bóng người đang vội vã đi về phía hắn.

Mạnh Thành từ sớm đã đã ở đây để chờ Lý Đông, khi bảo an báo cho hắn là người đã tới, Mạnh Thành vội vã từ trong nhà đi ra chào đón:

- Đông, cháu tới rồi à. Uhm…Thế nào? Cảm quan sơ bộ ra sao?

Lý Đông hài lòng gật đầu:

- Chỉ có thể nói là tuyệt vời!

- Uhm, hơn một trăm triệu đô là mà lại, cũng chỉ có cháu mới dám đầu tư như vậy thôi. Chú vẫn không thể tin là biệt thự còn có thể làm được đến mức như thế này. Đúng là có tiền mua tiên cũng được.

- Chú Thành, chú không biết đấy thôi. Ở nước ngoài các biệt thự dạng này cũng không phải là hiếm. Nếu bố trí được thời gian, chú cũng làm một vài chuyến du lịch ra các nước để mở mang thêm tầm mắt.

Mạnh Thành gật gù:

- Ha ha, được! Đợi sang năm hệ thống siêu thị đi vào ổn định, chú cũng phải đi cho biết đó biết đây.

Hai người vừa trò chuyện vừa tiến vào trong. Mạnh Thành là người giám sát thay Lý Đông ở đây nên hắn nắm khá rõ bố trí của tòa nhà, hắn lần lượt giới thiệu với Lý Đông công năng của từng tầng. Lý Đông là người hai đời, tầm mắt mở mang không ít nhưng khi tận mắt nhìn thấy những thiết kế xa hoa tột bậc bên trong, đến chính bản thân hắn cũng không tránh khỏi có chút ngỡ ngàng.

Sảnh chính rất rộng và thoáng, cao tới mười lăm mét. Tất cả các không gian thư giãn như bể bơi, phòng nhảy và phòng chiếu phim cũng đều rất rộng. Trần nhà được trang trí những tác phẩm hội họa gợi nhớ tới danh họa nổi tiếng người Pháp Michelangelo. Với mười phòng ngủ, khu lễ tân lớn, thư viện tạo ra một không gian sống rất đáng mơ ước. Từ xây dựng cho đến khi hoàn thiện biệt thự cần tới mười lăm nghìn lá vàng và mười ba loại đá cẩm thạch khác nhau. Biệt thự có một căn phòng kính có bể cá độc đáo phía trên, là nơi thư giãn rất thú vị. Phòng xem phim của căn biệt thự thiết kế theo kiểu dáng tân cổ điển, vừa có vẻ đẹp xưa vừa vô cùng hiện đại. Bể bơi trong nhà đẳng cấp và sang trọng với việc phối hợp giữa gam màu xanh nhạt của gạch lót nền và khung cảnh ngập tràn ánh sáng xung quanh. Phòng bếp sạch sẽ đan xen màu xanh ngọc và màu vàng của nội thất. Ngoài ra biệt thự còn có một hầm rượu vang mang đặc trưng phong cách sống của người Pháp, tường và trần được ốp bằng những tấm đá granite màu xám trắng theo kiểu mái vòm liên thông. Xem xét một vòng, Lý Đông rất hài lòng, căn biệt thự này không thua kém bất kỳ nơi nào hắn từng đi thăm thú trước đây, không ngờ tới rằng trong đời này hắn có thể tái tạo một nơi đáng ngưỡng mộ như thế ở trong nước.

Lý Đông cũng có hỏi Mạnh Thành về mặt bảo an. Theo như Mạnh Thành nói, toàn bộ căn biệt thự được bảo vệ bởi gần ba mươi nhân viên an ninh luân phiên canh gác theo ca, đây đều là những người được điều từ tập đoàn tới, là những người đã trải qua khảo sát của trưởng bộ phận an ninh Đồng Thiết, lý lịch và năng lực đều rất đáng tin tưởng. Ngoài ra tại hầm trú ẩn còn bố trí một hệ thống theo dõi camera và cảm biến điện tử, giám sát mọi ngóc ngách trong khu biệt thự, đảm bảo không để lọt dù chỉ là một con ruồi. Quản gia của căn biệt thự là một người đàn ông vốn trước làm bên quản lý khách sạn, được lương cao mời tới. Người này sẽ chịu trách nhiệm điều phối và vận hành nhân viên phục vụ trong biệt thự, tuy vậy tại một số khu vực quan trọng như phòng họp hay một số vị trí khác, các công tác dọn dẹp, vệ sinh hoặc sửa chữa sẽ phải trực tiếp do bộ phận bảo an thực hiện. Nghe xong Lý Đông khá là yên tâm với sắp xếp này, như vậy trong mấy năm tiếp theo hắn có thể thoải mái ở đây, tập trung vào những kế hoạch và dự án của mình rồi!

Phòng 501 khu Giảng đường A, Trường Đại học Kinh tế quốc gia

Mất cả ngày hôm trước xếp hàng làm các thủ tục nhập học, Lý Đông rốt cuộc đã chính thức trở thành sinh viên. Buổi sáng hôm nay, hắn vừa có buổi tập trung để nhận lớp và gặp gỡ giảng viên chủ nhiệm. Gần bảy mươi con người ngồi kín cả sảnh giảng đường rộng lớn, tiếng trò chuyện, hỏi han, làm quen vang lên náo nhiệt. Lý Đông chọn cho mình một vị trí không mấy bắt mắt, lặng lặng nhìn những gương mặt xa lạ từ khắp mọi miền của tổ quốc, đây sẽ là những người bạn đồng hành cùng hắn trong suốt những năm học tiếp theo. Lý Đông thú vị theo dõi biểu cảm khác nhau của các bạn học, đa phần những người ở đây đều là dân ngoại tỉnh, nhiều người là lần đầu xa nhà do vậy trên mặt một số các bạn nữ vẫn còn nét lo lắng. Về phần bạn học nam thì đa phần đều tỏ thái độ hớn hở, như chim được sổ lồng vì thoát khỏi áp lực học hành và sự kiểm soát của cha mẹ.

Lên đại học, việc học chủ yếu là tự giác, thi cử cũng không quá khó khăn, đặc biệt là đối với sinh viên khối ngành kinh tế, đây là những lời rỉ tai nhau của lớp sinh viên khóa trên dành cho đàn em khóa dưới. Phấn đấu đạt học bổng thì khó chứ để qua môn thì cũng tương đối đơn giản với những sinh viên “thiên tài” này. Thông thường thì trước ngày thi vài hôm, bọn họ mới cầm đến sách vở rồi xem qua vội vàng. Đi thi thì cầu trời khấn phật đừng bị “tủ đè trúng” hoặc xin cho “phao ơi phao nổi đừng chìm”, lúc làm bài thì chỗ nhớ chỗ không, viết luận lung tung bậy bạ chẳng cần biết đúng sai miễn sao điền cho đủ vài mặt giấy. Đây cũng là kinh nghiệm được nhiều lớp đàn anh truyền thụ, làm như vậy cốt để thể hiện cho người chấm bài biết được là đầu mình cũng là có chữ, không có chất lượng thì cũng có công viết bài. Nghe khá là hoang đường, nhưng ấy vậy mà cái trò này lại có một tác dụng thần kỳ, bởi điều thú vị và kỳ lạ là đa phần sinh viên dù biết mình viết chẳng vào cái chủ đề gì nhưng đều ít nhất đủ điểm qua môn, trừ phi có ai đen đủi lắm mới trượt, tỷ lệ nợ môn thực tế cả khóa cũng là không quá lớn. Thậm chí ngay cả những sinh viên thi rớt cũng chẳng có cái gì là thảm họa, bọn họ còn cả một kỳ thi lại phía sau, mà kỳ thi này thì kinh nghiệm cho thấy vượt qua còn dễ hơn kỳ đầu.

Do vậy, trừ phi sinh viên tệ hại bỏ bê hẳn chuyện học hoặc gây ra chuyện kinh thiên động địa nào đó mà bị nhà trường tước học tịch mới không ra nổi trường. Nếu không thì đều đặn sau bốn năm miệt mài ăn chơi ở giảng đường, các sinh viên “gương mẫu” đều đội mũ cử nhân hân hoan lên bục nhận bằng tốt nghiệp bắt đầu xông ra cuộc đời phấn đấu vì miếng cơm manh áo. Khi này xã hội mới là sàn diễn chân chính để những người có tài năng thực sự phô diễn khả năng của mình. Có những người chỉ có bằng xếp hạng trung bình nhưng sau vài năm xông pha đã có được vị trí nhất định trong xã hội lại có những người cầm tấm bằng giỏi còn đang vất vả lặn lội dăm ba nơi tìm kiếm công việc phù hợp với khả năng. Dẫu biết kiến thức là khá quan trọng có điều những thứ được đào tạo ở các trường đại học lại không mấy thứ có thể áp dụng vào thực tiễn, hầu hết đều phải ra ngoài đời học lại. Do vậy, ở các trường khối kinh tế trong nước, thời đại học là thời gian tuyệt vời cho game, phim, du lịch, thể thao và ái tình, học hành tuyệt không phải là ưu tiên hàng đầu với số đông.

Chủ nhiệm của Lý Đông là một giáo sư khoảng bốn mươi tuổi, ông ấy sẽ phụ trách dạy một vài môn chuyên ngành, có điều môn này phải tới năm thứ ba đại học mới bắt đầu giảng dạy, hai năm đầu đều là các môn đại cương và môn cơ sở các loại như Triết học, Lịch sử Đảng, Kinh tế chính trị, Pháp luật đại cương… những môn này khi nghe giảng và ôn thi cũng làm học sinh to đầu thêm không ít với những khái niệm và diễn dịch khó hiểu cao siêu như thiên thư từ trời cao rơi xuống. Buổi tập trung hôm nay cũng không có nội dung gì nhiều, mất khoảng gần một tiếng để chủ nhiệm phổ biến nội quy học hành thi cử, tiến hành bầu chọn ban cán sự lớp và đoàn đội, phổ biến lịch học và sách vở cần chuẩn bị thì kết thúc. Thời gian còn lại để mọi người trong lớp giao lưu với nhau. Thấy các công việc cần thiết đã xong xuôi. Lý Đông đứng dậy theo lối cửa bên hông về nhà trước.

Những ngày đến trường tiếp theo, Lý Đông lại phát hiện thêm một điều thú vị. Đại học không có sắp xếp chỗ ngồi như các cấp học dưới, ai ngồi chỗ nào là tự chủ động và thường được quyết định tại những buổi học đầu tiên. Thông thường những người quen biết hoặc có thiện cảm với nhau sẽ tập trung về một chỗ, hình thành các nhóm bạn chơi chung. Tuy vậy điều này lại làm xuất hiện một số tình huống không được tốt lắm, ví dụ như trong lớp Lý Đông lại đã xuất hiện tình trạng phân biệt đối xử, một nhóm bạn học gia đình có vẻ có điều kiện ở Hà Đô tụ tập lại, bọn họ chỉ chơi với nhau và không quan tâm nhiều đến các bạn học khác. Thái độ đôi khi khá là kiểu cách, xa lạ với mọi người, tất nhiên cũng không gây ra xích mích gì lớn nhưng lại gây cho nhiều người cảm giác khó chịu.

Lý Đông cũng không có khúc mắc gì với những người này, hắn đơn giản chỉ là quan sát một chút sắc thái cuộc sống mà thôi, việc ai người đó làm. Mỗi người một môi trường sinh trưởng, một tính cách, hắn cũng không quản mà cũng không muốn quản mấy thứ chuyện tào lao này. Dù sao chỉ khi nào bước chân ra đời, va vấp với đủ thành phần trong xã hội, vật đổi sao dời, địa vị của mỗi cá nhân xác lập lại, con người ta mới chân chính hình thành nên nhân sinh quan thực sự, thứ mà ở giảng đường đại học vốn là chưa thể có.

Bạn cùng bàn Lý Đông là một người tên là Thiều Đại. Tính tình tên này cũng có chút lành lạnh, có điều không phải theo kiểu khinh khỉnh của những người kể trên. Do khí tràng không hợp với đa số mọi người, hắn lầm lì ít nói, ai hỏi thì hắn trả lời còn không thì chẳng mấy khi chủ động hỏi chuyện người khác. Trong lớp Lý Đông có lẽ là người nói chuyện được với Thiều Đại nhiều nhất nhưng đó cũng chỉ là tại buổi học đầu tiên mà thôi. Tên này ngoại hình nhìn có chút dữ dằn, dáng người cao to cơ bắp, tóc ngắn đầu đinh, trên trán dường như có vết rách được khâu lành lại, ánh mắt lừ đừ nguy hiểm. Hôm đó, khi hắn bước vào lớp và đưa mắt quét tìm chỗ ngồi, bạn học ai cũng sợ hãi né tránh, có người vội vã để một quyển sách sang vị trí bên cạnh báo hiệu là đã có người ngồi cùng. Quan sát một hồi Thiều Đại phát hiện chỉ có Lý Đông là bình thản nhìn hắn. Thiều Đại liền đi về phía Lý Đông rồi hỏi:

- Có ai ngồi đây không?

- Không, ngồi đi!

Lý Đông cười trả lời.

- Uhm

Thiều Đại cũng không hỏi gì thêm đặt mông ngồi xuống. Điều này khiến trong giảng đường xuất hiện một vị trí kỳ quặc, tại cùng một bàn đồng thời có hai tên cao to lù lù như cột tháp nổi bật giữa những cái đầu thấp bé. Mấy vị bạn học xung quanh vội vàng ngồi dạt tránh xa vị trí của hai người cứ như bọn Lý Đông là ôn thần vậy. Lý Đông cũng chẳng bận tâm lắm tới bọn họ, dù sao hắn cũng không thích ồn ào, càng ít người xung quanh càng đỡ nhức đầu. Thiều Đại cũng thấy những điều này, hắn nhếch mép cười khổ quay sang người bên cạnh dùng chất giọng khàn khàn nói:

- Bọn này chắc tưởng tao là tướng cướp đấy. Tao là Thiều Đại, còn mày?

- Lý Đông.

- Uhm, quê ở đâu?

- Đông Thành.

- Tao ở Nam Hà.

- Uhm, không xa Hà Đô lắm. Mày trọ ở đâu?

- Ký túc xá. Còn mày?

- Uhm… tao có người quen ở đây!

- Ờ, vậy đỡ bị quản lý giờ giấc đêm hôm. Mẹ kiếp, mấy hôm ra ngoài có chút việc về muộn bị nhốt ở ngoài, chán bỏ mẹ!

- Mày làm gì mà về muộn thế?

- Đi làm.

- Làm thêm?

- Ừ, tao mồ côi, sống với bà. Không ai chu cấp, làm thêm mới có tiền ăn học.

- À, mày thật nỗ lực. Ở đây mày làm cái gì?

Thiều Đại có chút chần chờ nhưng cảm thấy Lý Đông hình như không giống với mấy con chuột nhắt xung quanh, hắn nói:

- Trông quán bar.

- Chỗ đó khá phức tạp. Sao mày tìm được công việc này?

- Hôm mới lên đây, có xích mích với một thằng. Tao đấm vỡ mồm nó và mấy thằng bạn. Chủ quán bar cũng ở đó thấy thế hỏi tao có muốn làm cho lão không.

- Uhm… hóa ra là vậy! Công việc thế nào?

- Cũng được, có đám nào phá quán thì đuổi chúng nó ra. Tháng có bốn triệu tiền công, bao ăn ca. Coi như trừ sinh hoạt cũng có chút gửi về quê.

Thấy Thiều Đại có vẻ không phải là dạng hung hãn như vẻ ngoài mà là kẻ vừa có chí vừa hiếu thuận, Lý Đông chợt nảy lên ý nghĩ giúp đỡ, hắn nói:

- Nếu khi nào không thích làm ở đó nữa thì bảo tao. Tao có thể nhờ người quen giới thiệu cho một việc khác.

Thiều Đại nghe vậy cũng không có phản ứng gì khác thường, chỉ gật gật đầu:

- Uhm, để tính sau, giờ thì không cần. Tao thấy việc này làm tạm cũng được!

- Tốt!

Màn làm quen giữa hai người là những mẩu thoại cụt ngủn nhát gừng như vậy, kể từ sau buổi đó do không có chủ đề chung quan tâm, bọn hắn cũng ít chuyện trò gì thêm, đến buổi thì tới lớp, hết giờ thì ra về, lừng lững như hai bóng ma trong suốt một tuần lễ đầu tiên của năm học. Xung quanh hai người đã vắng càng thêm vắng, giáo viên vào lớp cũng có chút nhìn không quen nhưng cũng không quản nhiều, đều đã trưởng thành ai còn đi nói những chuyện này.

Sáng thứ hai của tuần học kế tiếp, để gia tăng giao lưu và tình đoàn kết giữa các thành viên trong lớp, ban cán sự và bí thư thông báo tổ chức cho lớp một chuyến picnic thăm suối Ngà ở một tỉnh lân cận vào cuối tuần. Lớp trưởng Đình Hương là người Hà Đô, tố chất lãnh đạo khá tốt. Nàng là người có cá tính hướng ngoại và khá hòa đồng, ngoại hình lại cao ráo xinh xắn nên khi nàng ứng cử chức vị này, ngay lập tức được nhiều người ủng hộ, nhất là các bạn nam. Tương tự như vậy, bí thư Trần Độ lại giành được sự ủng hộ của đa số các bạn nữ, hắn có vẻ ngoài trông khá phong trần với gò má cao, đôi mắt sâu, lông mày rậm, mái tóc hất một bên bồng bềnh lãng tử. Đặc biệt tên này có một phong thái khá là tự tin, giọng nói lại ấm áp trầm bổng quyến rũ người nghe, tuy bị một số nam sinh viên đố kỵ bỏ phiếu chống nhưng nhờ phái nữ trong lớp khá nhiều nên hắn cũng đắc cử vị trí này.

Vì là sinh hoạt đoàn thể đầu tiên của cả lớp nên mọi người cũng không ai phản đối ngay cả nhóm quý tộc Hà Đô, tỷ lệ đăng ký đi là một trăm phần trăm, kinh phí là tự đóng góp có điều cũng không phải nhiều lắm, nằm trong sức chịu đựng của sinh viên nên đến cuối buổi học cũng thu được gần hết. Các thành viên được phân công thành các tổ đội chịu các trách nhiệm chuẩn bị khác nhau. Tổ lo đặt xe, tổ lo vấn đề mua sắm lều trại và chỗ nghỉ ngơi, tổ lo vấn đề lương thực thuốc men… Vì Lý Đông và Thiều Đại là hai tên to con nên được xung vào tổ mua sắm lều trại, đi theo lớp trưởng Đình Hương để chịu trách nhiệm khuân vác vận chuyển. Do Thiều Đại bận đi làm nên Lý Đông tình nguyện làm thay phần việc của hắn. Ban đầu Đình Hương khá nghi ngại sợ một mình Lý Đông thì hơi vất vả, có điều nàng nghe hắn khăng khăng khẳng định thì cũng đành tặc lưỡi nghĩ “Thôi kệ, hắn nói làm được thì để cho hắn làm vậy, nếu không được mình lại gọi thêm người. Mà trông hắn như con trâu mộng thế kia thì hết sức làm sao được”. Theo đó, nàng gật đầu đồng ý với Lý Đông, hẹn buổi chiều hai người sẽ cùng đi đến cửa hàng mua sắm dụng cụ. Nghĩ đến cái gì, nàng quay sang nói với Lý Đông:

- Này, cậu có xe máy chứ?

- Uhm, có!

Lý Đông vì để tránh gây chú ý nên hắn không đi ô tô mà mua một chiếc Future của Honda để đi học, do vậy hắn trả lời Đình Hương như vậy cũng không tính là nói dối.

- Vậy thì tốt rồi, mình là xe ba đưa đón nên không có đi xe máy quen. Chiều nay cậu qua đón mình rồi cùng đi nha. Chắc phải chờ vài lượt đi lại mới hết từng đó lều trại đấy! Cũng may chỗ bán cũng không cách nhà mình xa!

- Được, cậu cho mình địa chỉ đi!

- Uhm, nhà mình ở số 3 đường Lý Thường Kiệt, Quận Tây Hồ

Lý Đông rút điện thoại ghi chép lại thông tin, sau đó cười nói:

- Mình biết rồi, hẹn cậu một rưỡi nhé!

- Ok, hẹn gặp cậu sau nhé! Nhớ đúng hẹn đấy!

- Được, bi bi!

Đúng giờ, Lý Đông tới nhà đón Đình Hương. Đó là một căn biệt thự cổ xây từ thời Pháp thuộc, qua nhiều năm tháng nó vẫn giữ được vẻ đẹp trang nhã, nổi bật giữa những công trình có kiến trúc hiện đại xung quanh.

Đinh Hương rất nhanh xuất hiện ở cửa. Nàng hôm nay diện trang phục khá đơn giản, quần jean áo phông bó sát, khá năng động.

Sau khi khép lại cánh cổng, nàng rất tự nhiên ngồi lên sau xe Lý Đông.

- Đi thôi!

- Uhm, cậu chỉ đường đi!

- Đi thẳng qua hai ngã tư, sau đó rẽ phải chạy khoảng năm trăm mét là tới!

- Được, cậu bám chắc nhé!

Nói đoạn, Lý Đông vít nhẹ tay ga chạy theo hướng Đình Hương chỉ dẫn. Mất khoảng mười lăm phút thời gian, hai người dừng trước một tòa nhà chung cư.

- Đinh Hương, bạn nói là ở chỗ này?

- Đúng, đây là tổng kho của đại lý cấp một nên không có cửa hàng bán lẻ, bình thường đơn hàng nhỏ là họ không giao dịch đâu.

- Uhm, mình biết. Đi lên thôi!

Lý Đông vào hầm gửi xe, sau đó hai người theo thang máy đi lên tầng mười lăm. Rẽ qua hai lần hành lang chung cư, bọn họ tìm được chỗ cần tới. Đó là một căn phòng khá rộng, ước tính tới gần ba trăm mét, có vẻ như là được làm thông phòng từ hai căn ban đầu.

Tiếp bọn hắn là một người bán hàng nam. Sau khi hỏi cụ thể nhu cầu, người nhân viên dẫn họ tới kho để chọn mẫu.

- Hai em xem, đây là mẫu lều gấp chống nước rất tốt, gọn nhẹ lại bền đẹp.

Đình Hương tỷ mỷ xem xét một lần sau đó nhìn mác giá đính trên sản phẩm, nàng hơi nhăn mày lắc đầu:

- Uhm, mẫu này giá hơi cao một chút! Anh còn mẫu nào giá mềm hơn không?

Người nhân viên mỉm cười trả lời:

- Anh đoán bọn em mua cho lớp đi du lịch đúng không? Mẫu này tuy hơi đắt một chút nhưng khá bền, dùng được nhiều lần. Nếu mua, anh có thể nói với quản lý cho bọn em được hưởng giảm giá theo chương trình đang áp dụng cho các đại lý cấp dưới.

Đình Hương ánh mắt lập tức sáng lên:

- Chiết khấu được bao nhiêu anh?

- Như với số lượng mua của bọn em, sẽ được áp mức chiết khấu 15%.

Đình Hương hơi suy tư tính toán một chút, nếu giá cả được ưu đãi như vậy thì cũng phù hợp với kinh phí dự trù. Nàng lập tức đề nghị:

- Được, bọn em lấy mẫu này. Có điều, không biết bên anh có thể ship hàng được không?

- Bọn em muốn ship tới đâu?

- Trường Đại học Kinh tế quốc gia!

- Uhm… cái này phải đợi anh một lát!

Nói xong, anh ta tiến về phía bàn làm việc của một người, có vẻ là quản lý trực tiếp, trao đổi thông tin gì đó. Mấy phút sau, anh ta quay lại nói với Đình Hương:

- Đáng nhẽ với các đơn hàng nhỏ này là bên anh không ship đâu. Có điều vừa khéo bây giờ lại có xe giao hàng cho đại lý cấp dưới, tiện đường chạy ngang qua trường đại học nên anh đã trao đổi với quản lý hỗ trợ bọn em rồi.

- Ha ha… tốt quá, cảm ơn anh nhé!

Đinh Hương vô cùng mừng rỡ, phải biết đề nghị lúc nãy của nàng cũng chỉ là cầu may, nàng cũng chuẩn bị sẵn phu khuân vác đây rồi, không ngờ lại có thể đạt thành.

Theo chân vị nhân viên bán hàng đi làm thủ tục kiểm hàng tại kho và thanh toán, một đội nhân viên nhanh chóng di chuyển số lượng trại này xuống xe chuyên chở dưới lầu. Về phía Đình Hương, nàng đã cho xe hàng số di động của một thành viên trong lớp, người này sẽ đợi sẵn ở kho chứa đồ của văn phòng đoàn trường để nhận hàng. Hai người Lý Đông thì ở lại để nhận hóa đơn, đây là căn cứ tính toán chi phí với mọi người. Sau khi hoàn tất, hai người trở ra đến cửa thang máy, bất ngờ chuông báo động reo vang ầm ĩ.

Đình Hương khó hiểu hỏi Lý Đông:

- Chuyện gì vậy?

Lý Đông theo bản năng nhìn một vòng xung quanh, bất chợt hắn lao vội ra hướng cửa kính hành lang. Đình Hương không biết chuyện gì xảy ra nhưng cũng chạy theo. Trước mắt hai người là từng cột khói đen đang bốc lên nghi ngút.

- Chết tiệt, cháy. Đình Hương, mau chạy thôi!

Lý Đông hét lên, vội vã cầm tay Đình Hương kéo chạy về hướng cầu thang bộ. Đình Hương ban đầu có chút hoảng hốt nhưng rất mau bình tĩnh lại, ba chân bốn cẳng cấp tốc bám theo Lý Đông. Lúc này dòng người cũng đang ào ào đổ ra từ các căn hộ chạy xuống phía dưới hòng thoát thân.

Xuống tới tầng thứ chín thì nhiệt độ xung quanh bắt đầu có dấu hiệu tăng lên, khói xuất hiện nhiều hơn, có vẻ là tòa nhà bị cháy từ các tầng phía dưới. Đình Hương lúc này đã có chút đuối sức, nàng hít vào không ít khói, da mặt đã hơi trắng bệch tuy vậy vẫn cố chịu đựng chạy tiếp. Tuy vậy khi bắt đầu chạy xuống tới tầng thứ bảy, chịu không nổi vận động gấp gáp và không khí độc hại, chân Đình Hương run run suýt ngã, may có Lý Đông nhanh tay đỡ lấy mới không lăn từ bậc cầu thang xuống dưới. Nàng vịn cầu thang khó nhọc nói:

- Lý Đông, hộc hộc…xin lỗi… mình không chạy được nữa… cậu xuống trước đi!

Lý Đông quay lại nhìn Đình Hương, nói đùa gì vậy, hắn có thể bỏ nàng chạy xuống một mình sao?

Lý Đông không nói gì,lập tức vòng một tay qua chân nàng, một tay đỡ lưng nhấc bổng Đình Hương lên, sau đó tiếp tục nhanh chân chạy xuống lầu.

- A…

Bị Lý Đông bất ngờ bế bổng, Đình Hương có chút giật mình, có điều nàng rất nhanh hiểu dụng ý của hắn. Lý Đông là không muốn bỏ nàng trong lúc hoạn nạn, Đình Hương cảm động hỏi thăm:

- Lý Đông, cậu được không vậy?

Nghe câu hỏi này, Lý Đông có chút hơi loạng choạng bước chân, đây là hỏi cái thứ gì vậy? Không biết hỏi một người đàn ông như vậy rất dễ gây hiểu lầm à? Có chút xúc phạm nha!

Lý Đông vội vàng ổn định cước bộ, miệng an ủi nàng:

- Yên tâm đi, leo mười lăm tầng lầu thì nhằm nhò gì với mình!

Lý Đông trả lời như vậy, Đình Hương thoáng chút yên tâm. Trong hoàn cảnh nguy hiểm này, nói Đình Hương không sợ chết là không đúng, nàng cũng không cần giả vờ làm bộ làm tịch với hành động nghĩa hiệp của Lý Đông, đành nói:

- Vậy khi nào bạn mỏi quá thì thả mình ra nha, lúc đó có lẽ mình sẽ hồi được một chút sức lực!

Lý Đông cũng không muốn dài dòng, đáp ứng nàng:

- Được!

Nói đoạn, hắn tiếp túc lao nhanh xuống dưới. Nằm trong vòng tay rắn rỏi, cảm nhận lồng ngực nở nang, hơi thở nam tính dày đặc phả vào mặt, Đình Hương lòng có chút say, hai má hơi hơi ửng đỏ, không biết là bởi vì nhiệt độ xung quanh hay là nguyên nhân gì cũng không nói được rõ!

Mất khoảng vài phút thời gian, hai người Lý Đông đã xuống tới mặt đất, hắn đặt Đình Hương xuống. Hai người cũng không gặp tổn thương gì, chỉ là quần áo có chút xốc xếch. Bọn họ chăm chú nhìn dòng người từ cửa ra vào đang lũ lượt chạy ra. Theo quan sát của Lý Đông thì lửa dường như bắt cháy từ dưới tầng năm, đang cháy lan lên các tầng phía trên, khói bốc dữ dội.

Sau khoảng gần mười phút thời gian ngọn lửa đã cháy lên tới tầng bảy, tốc độ lan không quá nhanh do vậy người trong khu chung cư đa phần đều theo lối thoát hiểm chạy ra ngoài gần hết. Có điều lúc này ai nấy đều chỉ dùng ánh mắt vô lực nhìn căn hộ của mình dần bị khói lửa bao trùm.

Thời gian chậm chạp trôi qua!

- Bí bo… bí bo… bí bo… Tránh ra, tránh ra… những người không liên quan tránh ra cho cứu hỏa làm việc

Xe cứu hỏa rồi cũng đã tới. Lính cứu hỏa lập tức triển khai công tác cứu hộ, vòi rồng phun thành những dòng nước lớn vào tòa nhà. Có điều thế lửa bây giờ đã lớn, muốn dập tắt ngay lập tức nó là điều không thể.

Lý Đông nhìn cảnh này, lắc đầu. Theo tình huống hiện tại, xe máy của hắn dưới hầm có còn hay không thật là khó nói. Lý Đông đang chuẩn bị kéo Đình Hương ra ngoài, tính bắt một chiếc xe rời khỏi chỗ này thì bất chợt có tiếng người phụ nữ thất thanh la lên gần đó:

- Trời ơi, chuyện gì thế này? Con tôi nó còn ở trên đó! Ai cứu con tôi với!

Người phụ nữ ném rơi toàn bộ túi đồ ăn trên nền đường, điên cuồng định lao vào trong tòa nhà muốn cứu con mình nhưng bị người dân xung quanh chặn lại. Với tình huống này lao vào đó khác nào tự tự.

- Thả tôi ra, tôi phải cứu con tôi! Trời ơi… mất nó tôi không sống nổi mất!

Mặc mọi người can ngăn, người phụ nữ vẫn điên cuồng gào khóc vùng vẫy, muốn thoát ra.

Lý Đông nhìn thấy cảnh này, trong lòng có chút không đặng. Hắn tiến tới bên người phụ nữ, dùng đôi tay vững vàng kìm cô ta lại, trầm giọng nói lớn:

- Chị bình tĩnh, con chị ở tầng nào? Phòng bao nhiêu?

Người phụ nữ dù hoảng loạn nhưng vẫn còn đôi chút tỉnh táo, thấy có người hỏi tới có ý hỗ trợ, như nắm được nhánh cỏ cứu mạng vội vã nói:

- Tầng 10, Phòng 1005… hu hu… cậu có cách nào cứu con tôi với, tôi cắn rơm cắn cỏ lạy cậu… tôi cầu xin cậu… mau cứu lấy nó, con trai bé bỏng của tôi, nó mới chỉ có sáu tuổi thôi! Hu hu…

Lý Đông ngửa đầu nhìn lên, lửa đã lan tới tầng chín, có dấu hiệu bén tới tầng mười. Hắn mặc dù có năng lực giác quan và sức mạnh cơ thể hơn người nhưng nói cho cùng vẫn là cơ thể máu thịt, lửa và khói độc vẫn là có khả năng giết chết hắn. Tuy vậy, Lý Đông không thể thấy chết mà không cứu được.

Hắn vỗ vỗ bàn tay người phụ nữ, an ủi:

- Chị bình tĩnh, mọi chuyện có thể là không quá tệ. Tôi sẽ đi cứu con chị ra!

Nói đoạn, Lý Đông cởi bỏ áo phông bên ngoài sau đó nhúng vào một bãi nước đọng của xe cứu hỏa gần đó. Dùng một tay bịt tấm vải vào miệng, hắn lao vào trong tòa nhà.

- Đừng… Lý Đông!

Tiếng Đình Phương hét lên hoảng hốt, nàng thật không ngờ Lý Đông lại làm như vậy. Phải biết tình hình lúc này lao vào trong là cửu tử nhất sinh, đến lính cứu hỏa với trang thiết bị đầy đủ cũng không dám lại gần, vậy mà hắn dám dùng tấm thân máu thịt trực tiếp đối mặt với luồng lửa dữ dội đó.

Bóng Lý Đông đã khuất sau cửa ra vào, lính cứu hỏa và người dân mặc dù thấy hắn chạy vào trong nhưng do tốc độ quá nhanh nên bọn họ không kịp ngăn lại. Mọi người bàn tán ầm ĩ:

- Trời ơi, thằng bé đó muốn chết à? Sao lại lao vào đó…

- Chết tiệt! Phen này lại thêm một con ma chết cháy mất!...

- Haizzz không biết con cái nhà ai… Thật tội nghiệp!

- …

Sự bàn tán tiêu cực của dân chúng xung quanh càng khiến Đình Hương mất tự chủ, nàng ngồi bệt xuống đất, ánh mắt thất thần, lẩm bẩm:

- Lý Đông, sao cậu ngu si như vậy? Cậu muốn mất mạng oan uổng sao?

- Lý Đông, đừng dọa mình…!

- Lý Đông, trở lại đi! Mình xin cậu đấy!

Khi mọi người bên ngoài thậm chí đến cả Đình Hương cũng còn không tin tưởng hắn thì Lý Đông lại đang như quỷ mị, dùng tốc độ nhanh nhất mà hắn có thể để di chuyển giữa các tầng lầu. Nhiệt độ xung quanh làm cơ thể hắn nóng rát và đỏ rực lên. Nếu không phải luôn có một luồng năng lượng từ hòa bên trong đan điền tỏa ra bảo vệ thì Lý Đông cũng không thể nào chịu được nhiệt độ ở trong này, lông tóc hắn đã vì nhiệt độ cao mà có chút xoăn lại. Lý Đông cắn răng:

- Mẹ kiếp, chơi quả này thật quá mạo hiểm đi. Không nhẽ đời trước chết chìm, đời này lại chết cháy. Nếu vậy ta cũng thật bị ông trời ngược đãi quá đi! Chuyện này là không nói đùa đâu nha! Thượng đế, ngài cho ta sống lại không phải chỉ vì chơi còn chưa đã, muốn biến ta thành con chó thui đấy chứ?

Nghĩ thì nghĩ là như vậy nhưng Lý Đông vẫn giậm mạnh chân chạy về phía trước. Mất tới chưa tới một phút thời gian, hắn đã lên tới tầng 10, nhiều căn phòng cửa đã bắt lửa, trong đó một căn ngay gần cầu thang bộ. Lý Đông nhanh mắt nhìn thấy căn đó đánh số 1005.

- Mẹ kiếp, hi vọng là còn kịp…

Lý Đông lấy đà, lao vào đạp mạnh. Cánh cửa gỗ lập tức bung ra, trong phòng đã mờ mịt khói.

Bên ngoài, đoàn người đều tập trung nhìn vào lối cửa ra vào tìm kiếm hình bóng cậu thanh niên. Thời gian chậm chạp trôi qua, số người còn hi vọng hắn sống sót ngày càng ít.

Người phụ nữ nhìn ngọn lửa đã bắt đầu lan sang tầng mười một thì càng tuyệt vọng, người thanh niên khi nãy nếu may mắn lên được tới đó tìm được con nàng thì khả năng trở lại cũng gần như bằng không, bây giờ leo lên hay leo xuống đều khó. Hai mắt người phụ nữ dại ra, sau đó vì căng thẳng quá độ mà ngất đi. Người dân xung quanh phải dìu nàng sang bên đường sơ cứu.

Sau chừng năm phút, khi không ai còn hi vọng gì thì bất chợt có người hô:

- Mau nhìn kìa, có người!

Tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía cửa ra vào, nơi có một bóng đen đang cấp tốc lao ra. Khi bóng đen hiện rõ ra trước mắt tất cả mọi người, không gian xung quanh chợt trở nên tĩnh lặng mất vài giây đồng hồ, sau đó lại có tiếng hét kinh hỉ:

- Trời đất! Là cậu thanh niên lúc nãy. Hắn còn có thể trở ra!

- Thật là trời cao chiếu cố! Tạ ơn trời đất!

- Thật không thể tin được!

- Mọi người nhìn xem, trên tay hắn đang ôm cái gì? Hình như là một đứa bé đúng không?

- Đúng rồi, là một đứa bé.

- Cái gì? Hắn lao vào để cứu đứa bé này? Hắn còn trẻ như vậy không phải là đã có con rồi chứ?

- …

Tiếng nghị luận lại xôn xao ầm ĩ, lính cứu hỏa lúc này mới phản ứng kịp, vội vã chạy lại dìu Lý Đông và bế đứa trẻ đi ra. Đứa bé được Lý Đông quấn quanh một chiếc chăn chiên thấm đẫm nước, nhìn sắc mặt có lẽ bị chút hoảng sợ nhưng không gặp tổn thương lớn gì. Khi Lý Đông tìm thấy nó, đứa bé đang núp trong nhà tắm. Vì để tránh cho đứa trẻ bị bỏng nhiệt, Lý Đông vội vã tìm một chiếc chăn sau đó xả nước nhúng ướt rồi đặt cậu bé vào đó, vội vã chạy trở về.

Giao xong cậu bé, Lý Đông được lính cứu hỏa đề nghị đưa đi kiểm tra và sơ cứu có điều bị hắn từ chối. Lính cứu hỏa nhìn thấy Lý Đông dường như không có dấu hiệu bị bỏng gì khác nên đành để cho hắn đi, bọn họ vẫn còn phải tập trung giải quyết đám cháy đây.

Đình Hương lúc này thấy Lý Đông đã trở lại, không kìm được cảm xúc, chạy lại một tay ôm ghì, một tay gõ bùm bụp lên ngực hắngào lên mắng:

- Đồ ngu, đồ khốn kiếp, đồ óc bã đậu! Hu hu…

Gặp nàng xúc động, Lý Đông vỗ vỗ lưng Đình Hương:

- Mình không sao mà! Làm gì mà đánh chưởi mình dữ vậy? Như này gọi là xúc phạm anh hùng nha, cậu không sợ bị toàn dân phỉ báng à?

- Hu hu, còn nói là không sao nữa. Cậu có biết dọa sợ mình thế nào không?

- Ha ha, được rồi… cậu mà khóc nữa người ta lại tưởng tớ làm gì cậu thì mất hết cả hình tượng cái thế anh hùng…

- Hu hu… không biết!

- Nín đi, bộ muốn đòi kẹo nữa à?

Thấy Lý Đông một bộ không phải mình gây họa, còn cố ý lý la lý lắc, Đình Hương hơi bật cười:

- Phi phi… ai thèm ăn kẹo của cậu. Lần sau mà còn làm như thế này nữa là mình không tha cho đâu!

- Ặc… còn có lần sau? Vậy cậu đừng có rủ mình đi đâu nữa nha! Ôn thần đây chứ đâu!

- Hừ hừ… ôn cái đầu cậu…

Đình Hương cũng không thèm tranh cãi thêm với Lý Đông. Nhìn mặt mũi hắn nhem nhuốc vì khói, nàng vội vàng lục trong túi xách, lây ra vỉ khăn ướt, nhẹ nhàng lau từng vệt ám trên khuôn mặt hắn.

Ở khoảng cách tiếp xúc có chút mờ ám này, đôi lúc Đình Hương cũng không tự chủ được mà liếc nhìn xuống phía dưới. Lồng ngực, bắp tay, vòng eo… tỷ lệ thật là hoàn mỹ, hơn nữa dưới sức nóng của lửa rực lên màu rám đỏ tạo nên một sức hút đặc biệt.

Đang lúc Đình Hương tỷ mỷ cận thận chăm sóc cho Lý Đông thì bất chợt một giọng nói vang lên:

- Lý Đông, sao bạn lại ở đây? Cô gái này là ai? Hai người đang làm cái gì vậy?

Nghe giọng nói này, lông tóc Lý Đông vốn đang quăn lại vì nhiệt bỗng chốc như muốn dựng đứng lên, trán hắn xuất mồ hôi lạnh, theo bản năng Lý Đông vội vàng lùi lại một bước tránh xa đôi bàn tay mềm mại đang nửa tựa vào, nửa lau chùi trên người hắn “Chết tiệt, họa từ đâu giáng xuống liên miên thế này? Thiên lôi sao cũng lại ở đây?”

Trương Ngọc chiều hôm nay không có tiết học, nàng bèn rủ Mai Lan cùng nhau đi dạo phố, làm quen với các cung đường. Hai người tản bộ được một đoạn thì bất chợt gặp một tòa chung cư bị cháy. Bản tính con người là hiếu kỳ, bọn họ lập tức vây lại xem, không ngờ vừa lách vào được bên trong thì gặp được Lý Đông. Đáng nhẽ Trương Ngọc sẽ vô cùng vui vẻ khi thấy hắn nhưng tình huống trước mắt có chút ngoài dự liệu. Chứng kiến cảnh hai người phía trước tình chàng ý thiếp săn sóc nhau, Trương Ngọc nóng mặt rồi.

- Tên khốn Lý Đông này làm cái gì giữa chỗ đông người thế này? Ai lại ở trần để một cô gái vuốt ve hắn như vậy? Không phải vừa lên thủ đô đã học đòi yêu đương vớ vẩn rồi chứ. Hừ hừ… cô gái kia dường như lại còn tựa tựa vào ngực hắn nữa…

Trương Ngọc khó chịu thầm chưởi rủa rồi bước về phía Lý Đông.

Lý Đông thấy Trương Ngọc hùng hổ đi tới, có chút tê cả da đầu.Quan hệ giữa hai người thời gian gần đây, mặc dù còn chưa có nói rõ nhưng cũng ngầm hiểu với nhau, đó không còn là một mối quan hệ bạn bè thông thường nữa. Ngày nào bọn họ cũng có ít nhất vài tin nhắn hoặc cuộc gọi hỏi thăm nhau những thứ linh tinh vớ vẩn như nhiều cặp đôi khác. Tất nhiên chưa tới mức có những câu từ ngọt ngào sến sủa có điều đây cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Lý Đông bây giờ đang có cảm giác như mình bị bắt gian giữa đường, đang vụng trộm dắt bồ nhí đi chơi thì bị vợ nhìn thấy vậy. Hắn biết tình huống này mà không giải thích rõ là không ổn rồi. Xốc lại tinh thần, điều chỉnh một chút vẻ mặt, Lý Đông vội vàng nở nụ cười với Trương Ngọc:

- A, thật là trùng hợp nha. Sao bạn lại ở đây?

Thấy Lý Đông không trả lời vào câu hỏi của mình, Trương Ngọc khẽ hừ một tiếng rồi nói:

- Mình cũng đang hỏi bạn đây?

Lý Đông gãi gãi đầu:

- Mình cùng bạn trong lớp tới đây mua vật dụng phục vụ picnic cho lớp, không ngờ lại gặp hỏa hoạn. Đen thế!

Nghe là Lý Đông gặp nạn, Trương Ngọc dùng ánh mắt lo lắng dò xét lại một lần trên người hắn, lúc nãy gặp tình cảnh kia nàng bị tức giận làm mờ lý trí nên không có đánh giá kỹ tình huống. Thấy trên người Lý Đông đúng thật còn lưu nhiều vệt ám khói tuy nhiên không có tổn thương gì lớn, Trương Ngọc mới có chút an tâm đồng thời cũng tin phần nào lời hắn nói. Có điều cứ cho là như vậy nhưng vì sao Lý Đông lại cởi trần cho người ta lau tẩy chứ.

- Hừ hừ… đến mình còn chưa có gần gũi hắn như vậy đâu, cô gái kia chỉ là bạn học mới quen mà lại tự nhiên thân mật như vậy, thật không biết ngại ngùng à?

Nhớ lại hình ảnh vừa nãy, cơn tức giận của Trương Ngọc lại bùng lên, có điều đối tượng giận dỗi lại chuyển từ trên thân Lý Đông sang cô gái bên cạnh. Quả nhiên phụ nữ là giống thù dai, ghen tuông của bọn họ vẫn luôn lâu dài và đáng sợ như vậy.

Hít vào một hơi để bình ổn tâm lý, Trương Ngọc quan tâm hỏi Lý Đông:

- Vừa rồi, bạn không bị làm sao chứ?

- Ha ha, không có gì, bạn nhìn mình thì biết mà!

Nói đoạn, Lý Đông quay trước, quay sau, giơ tay nhấc chân nhảy nhót cho Trương Ngọc nhìn.

Đình Hương khi này đang chăm chú theo dõi cuộc hội thoại của hai người, nhìn thấy vẻ mặt như chó nhà gặp chủ của Lý Đông, nàng có chút ngao ngán thầm nghĩ “Hừ! Không phải là người yêu của hắn chứ, làm gì mà nịnh nọt dữ vậy?”

Và để giải tỏa cho thắc mắc của mình, Đình Hương kéo kéo tay Lý Đông hỏi:

- Lý Đông, đây là ai vậy?

Lý Đông lúc này mới nhớ ra là cần phải giới thiệu những người này cho nhau, vội nói:

- À, Đình Hương, đây là Trương Ngọc và Mai Lan, bạn học cùng quê. Trương Ngọc, đây là Đình Hương, lớp trưởng lớp đại học của mình.

Hai cô gái dùng ánh mắt đánh giá nhau một chút, cả hai người đều nhận ra hình ảnh của mình trên người đối phương. Hai người có chút tương đồng về mặt khí chất, xinh đẹp thanh lệ, tinh linh khả ái, đứng cạnh nhau ai cao ai thấp thật khó mà phân rõ ra được.

Đình Hương chủ động chào hỏi:

- Chào các cậu, rất vui được gặp mọi người!

Nói xong nàng đưa tay lần lượt bắt tay Mai Lan và Trương Ngọc.Trương Ngọc cũng không vì việc lúc trước mà làm mất đi sự tinh tế của mình, nàng mỉm cười đưa tay bắt lại:

- Chào cậu, mình cũng thế! Lúc nãy bạn không sao chứ?

- Cảm ơn bạn, mình không sao.

- Uhm, nói cho bạn biết đi với Lý Đông là toàn gặp những chuyện rắc rối như vậy thôi, ngày trước mình còn gặp phải cướp cơ.

- Ha ha, vậy à?

- Đúng thế. Có điều bọn chúng bị Lý Đông lừa bịp thảm lắm. Ha ha, nghĩ lại vẫn còn buồn cười. À, nghe giọng bạn là người thủ đô đúng không?

- Đúng rồi!

Đinh Hương mỉm cười khẳng định. Trương Ngọc lúc này lại nói:

- Vậy thì tốt quá, Lý Đông từ tỉnh lẻ lên đây, ở lớp có gặp khó khăn gì, vẫn mong bạn hỗ trợ nha. Dù sao bạn vừa là lớp trưởng lại là thổ địa ở đây mà!

Đinh Hương nheo nheo mắt nhìn Trương Ngọc. Nàng hiểu đối phương đang ngấm ngầm ra hiệu khẳng định chủ quyền đây. Trương Ngọc chủ động nhờ vả Đinh Hương giúp đỡ Lý Đông không phải là ý thật, chủ yếu nàng muốn cho Đinh Hương biết quan hệ thân mật giữa nàng với Lý Đông, vì có tầng quan hệ này mà nàng là có quyền quan tâm tới khó khăn của hắn đấy.

Biết Trương Ngọc đang có ý đề phòng mình, Đinh Hương có chút buồn cười, mở lời trêu chọc:

- Được! Không cần bạn phải nói, Lý Đông là ân nhân của mình, đương nhiên mình phải báo đáp chứ. Vừa nãy nếu không có cậu ấy nâng mình xuống đây từ trên lầu, không biết tình cảnh của mình sẽ thế nào đây. Nghĩ lại còn có chút sợ hãi!

Đình Hương giả bộ đưa tay vuốt vuốt bộ ngực sữa, ra điều còn chưa bình tâm lại.

Trương Ngọc nghe tới đây thì cơn giận lại sắp dâng lên rồi, nàng liếc mắt về phía Lý Đông hừ lạnh nhưng vẫn cố kìm giữ cảm xúc lại.

Thấy hai người miệng lưỡi lợi hại, Lý Đông cảm thấy mình sắp không xong rồi. “Không được, nếu tình huống tiến triển tiếp thế này thì rắc rối to” Lý Đông tự nhủ rồi vội vàng quay sang phía Mai Lan hỏi:

- Mai Lan, hai người là đi đâu vậy?

Mai Lan lúc này cũng đang im lặng xem bạn thân và cô gái trước mắt so găng, tình thế lúc này là người tám lạng kẻ nửa cân. Thấy Lý Đông chuyển sang hỏi han mình, nàng cũng hiểu dụng ý của hắn bèn cười trả lời:

- Uhm, bọn mình tranh thủ hôm nay đều được nghỉ, đi dạo làm quen phố phường một chút!

- Vậy à? Sinh hoạt và học tập có gặp khó khăn gì không?

- Tạm ổn rồi, mấy hôm đầu có chút nhớ nhà nhưng may là có Trương Ngọc ở cùng nên cũng đỡ đi nhiều.

Mai Lan là sinh viên Học viện ngân hàng, trường học cũng không quá xa so với Học viện Ngoại thương nên hai người không ở ký túc xá mà tìm chỗ ở chung. Dù sao tính cách bọn họ khá hợp, ở cùng có thể chia sẻ và giúp đỡ nhau nhiều thứ.

- Uhm, vài hôm nữa mình qua chỗ trọ của hai bạn chơi nhé.

- Được, mà cũng phải đến để khẳng định chủ quyền đi nha. Nếu không có người đang bị mấy anh khóa trên ở khu trọ lân la làm quen đó.

Mai Lan có ý cảnh cáo Lý Đông, là bạn thân nàng rất hiểu tâm ý của Trương Ngọc. Một cô gái xinh đẹp thông minh như vậy lại toàn tâm toàn ý hướng tới Lý Đông vậy mà cả tuần trước không thấy cái mặt hắn đâu, bây giờ lại còn đi mua sắm với cô gái khác nữa chứ. Theo nàng, điều này thật đúng là không thể chấp nhận được, tên này có của không biết giữ mất đừng tìm, cho đáng tội.

Trương Ngọc nghe những lời này đương nhiên là hiểu ý Mai Lan, tuy nhiên nghe sao giống như là phe mình tự chủ động thúc Lý Đông làm rõ quan hệ với nàng vậy. Trương Ngọc đỏ mặt đẩy đẩy tay đối phương, nói lời trái lòng mình:

- Mai Lan, bạn nói cái gì kỳ cục vậy. Cái gì mà khẳng định chủ quyền chứ… mình sao lại thuộc sở hữu của ai được hả?

- Hừ… bạn không dám nói thì để mình nói hộ. Không cảnh báo một chút, có kẻ lại còn tưởng ăn chắc đấy…

Mai Lan liền giở giọng điệu phổi bò dọa nạt. Trương Ngọc lại càng thêm xấu hổ, lúng túng không biết nên làm thế nào.

Lý Đông biết lời này có ý nghĩa gì, hắn lắc đầu cười khổ nhưng bây giờ cũng không phải nơi để giải quyết mấy chuyện này. Nhìn xuống một chút bản thân, hắn bèn nói:

- Được rồi, mọi người. Đứng đây thật không tiện, có lẽ mình phải về trước một chút!

Ba cô gái bây giờ mới nhớ ra là Lý Đông còn đang để mình trần, cả người nhem nhuốc bẩn thỉu. Việc này đúng là có chút không thích hợp, thu hút không ít ánh mắt tò mò của mọi người xung quanh do vậy cũng gật đầu đồng ý với đề nghị của hắn.

Lý Đông dõi mắt nhìn xung quanh, không gặp thân ảnh người phụ nữ khi trước đâu, hắn đoán nàng chắc là theo con trai đi kiểm tra sức khỏe rồi. Lý Đông cũng không bận tâm thêm về nàng, dù sao con nàng cũng đã được cứu ra, gia đình họ không gặp tổn thất về người là được rồi.

Hắn quay sang nói với Trương Ngọc và Mai Lan:

- Mình giờ phải về nhà, vài hôm nữa mình qua chơi. Hai người tiếp tục đi dạo nhé!

Trương Ngọc gật đầu trả lời:

- Uhm, bạn về trước đi!

Lý Đông lại quay sang nói với Đình Hương:

- Cậu chủ động về trường nha, trạng thái của mình có chút không tiện đến đó.

- Được, việc còn lại cũng không có gì. Cậu đi đi!

Chào hỏi xong mọi người, Lý Đông mặc tạm lại chiếc áo ướt, vẫy một chiếc xe taxi, lên xe rồi nhanh chóng biến mất trong tầm mắt ba cô gái. Cùng với sự trốn chạy của hắn, cơn phong ba mua sắm này đến đây cũng là kết thúc!

Lý Đông trở lại biệt thự tắm rửa một hồi. Khi hắn vừa từ phòng tắm trở ra thì Trần Hàng gọi tới.

- Alo, em nghe!

- Ha ha, tiểu chủ tịch, đã lâu không nghe thấy giọng em. Thế nào, cuộc sống sinh viên ở Hà Đô sôi động chứ?

- Ha ha, cũng khá tốt! Hôm nay vừa có màn múa lửa khá kích thích đấy.

Trần Hàng không hiểu đầu cua tai nheo gì nhưng vẫn nói:

- Uhm… ngày trước anh đi học cũng trải qua rất phong phú. À, anh nghe chú Mạnh Thành nói Đông Gia biệt thự của em có thể xếp vào hạng đẹp nhất nước, rất đáng ngưỡng mộ. Không biết khi nào anh mới có dịp chiêm ngưỡng đây?

- Tốt, nếu anh bố trí được một ngày thì qua đây đi. Không phải công việc đè chết anh rồi chứ?

- Ha ha! Cảm ơn chủ tịch quan tâm, nhờ ơn lãnh đạo tôi cũng mới có chút ngộp thở thôi ạ. Còn chờ chủ tịch về chia sẻ bớt đây!

Trần Hàng có chút nửa đùa nửa thật tố khổ với Lý Đông.

- Chậc chậc, em nghĩ anh nên tuyển thêm vài vị Phó Tổng san sẻ bớt trách nhiệm đi thôi. Em cũng không muốn bị xem là tư bản bóc lột đâu.

- Thôi, đùa em một chút. Hiện tại anh vẫn xử lý được, công việc là cuộc sống của anh mà.

- Uhm, mà anh gọi cho em không phải chỉ để nói chuyện này chứ?

- À, em đã hỏi thì ta vào việc chính luôn vậy. Tình hình là đầu tháng mười em có thể thu xếp trở về Đông Thành một chuyến chứ?

Lý Đông suy nghĩ một vài giây rồi hỏi lại:

- Nhà máy pin năng lượng mặt trời khánh thành?

- Uhm, đó chỉ là một chuyện. Một chuyện khác là Anh Bùi Lợi mới thông báo sẽ có thể nhập chức vào ngày đầu tháng sau, em chẳng phải nói sẽ có một buổi tiếp đón chính thức sao?

Nghe nhắc tới việc này, Lý Đông lập tức vui vẻ:

- À, đúng rồi. Chuyện này nhờ anh sắp xếp một chút, đầu tháng sau em sẽ trở về!

- Được! Em yên tâm!

- Anh còn vấn đề gì nữa không?

- Vấn đề thì có, có điều cũng không vội. Đợi em về Đông Thành sẽ thảo luận kỹ hơn. Vậy nhé, anh cúp máy đây.

- Ok, chào anh!

Sau cuộc trò chuyện ngắn, Lý Đông cúp điện thoại. Về lộ trình của pin năng lượng mặt trời, hắn khá hài lòng với tiến độ nhà máy cũng như tình hình thị trường hiện tại. Sản phẩm pin năng lượng mặt trời tình huống tương tự như pin nano trước đó. Khi nó được công bố đi ra đã khiến tất cả giới công nghiệp phải kinh hãi, thậm chí bị coi là sản phẩm viễn tưởng. Đỉnh điểm của việc này là sự kiện vị giám đốc kỹ thuật tại Sovello (Đức), một trong những tập đoàn hàng đầu thế giới trong lĩnh vực pin mặt trời. Khi người này biết tin lập tức ra tuyên bố kết quả này là một sự lừa dối, nó đã bị các tổ chức kiểm nghiệm cố ý thổi phồng hoặc nếu không đã có sai sót lớn trong quá trình kiểm định. Ông ta còn tuyên bố nếu Công nghệ mới Đông Thành thực có thể sản xuất ra sản phẩm với hiệu năng chỉ cần đạt 50% thì ông ta sẽ từ chức ngay lập tức.

Trước những lời bình luận tiêu cực này, để khẳng định cho sản phẩm của mình, Công nghệ mới Đông Thành đã cho phép ông ta tận mắt kiểm nghiệm chất lượng của sản phẩm tại các trung tâm kiểm định hiện đại nhất. Kết quả đi ra khiến người này lâm vào choáng váng toàn diện. Trước báo giới ông ta chỉ có thể thốt lên “Các bạn, thật không thể tin được. Tôi không có lời nào để bào chữa cho kiến thức và nhãn giới nhỏ bé của mình. Tôi chỉ có thể nói rằng đây là một sản phẩm thần kỳ và Công nghệ mới Đông Thành là một tập đoàn vĩ đại. Bọn họ sẽ thay đổi đời sống nhân loại chúng ta. Các vị, tôi muốn rút lại những lời phê bình trước đây và gửi lời xin lỗi tới Công nghệ mới Đông Thành. Các bạn yên tâm, tôi sẽ vẫn giữ lời hứa của mình, rút khỏi chức vị giám đốc kỹ thuật tại Sovello. Thực tế, tôi cũng không còn lòng tin để có thể tạo một sản phẩm tương tự hoặc thậm chí chỉ bằng một nửa bọn họ. Sự thật là như vậy! Cảm ơn mọi người đã quan tâm”.

Phát biểu trên ngay lập tức được hàng loạt các trang tin tức về công nghệ đăng lại, hiệu ích quảng cáo là vô cùng to lớn, phải biết đây là lời phát biểu của đại diện kỹ thuật cho một tập đoàn cùng ngành, không thể là chiêu đánh bóng rẻ tiền được.

Sau sự việc này, danh tiếng của Công nghệ mới Đông Thành lại được nâng lên một bậc. Theo đó, mặc dù nhà máy còn chưa đi vào hoạt động nhưng đối tác từ khắp nơi trên thế giới đã tìm đến, mong muốn làm đại lý phân phối dòng sản phẩm này tại khu vực của mình, nhất là ở các nước phát triển hoặc các nước thiếu điện nghiêm trọng thì nhu cầu này lại là càng lớn. Ngoài sản xuất các dòng pin dùng cho hộ gia đình, nhà máy mới còn sản xuất các mẫu pin theo đơn đặt hàng đặc thù từ một số hãng công nghiệp, ví dụ như điện thoại chẳng hạn. Các hãng này đã nhanh chóng nhìn ra lợi ích của việc ứng dụng công nghệ pin mặt trời vào sản phẩm của bọn họ, giúp nâng cao công năng sản phẩm, tạo ra ưu thế cạnh tranh mới.

Lý Đông ngay từ đầu đã không nghi ngờ gì về tiềm năng và sự đón nhận của thị trường với sản phẩm này. Dù sao tác động tích cực về mặt kinh tế và môi trường của nó là không cần phải bàn cãi. Điều hắn quan tâm nhất là làm sao khai thác công nghệ này một cách hiệu quả nhất, mang lại lợi ích lớn nhất cho đất nước, đây chính là nguyên nhân chính phát sinh chuyện hợp tác với Bùi Lợi sản xuất ô tô điện.

Nhắc tới Bùi Lợi và chuyện mở nhà máy ô tô, Lý Đông lập tức liên hệ với một kế hoạch mà hắn dày công suy nghĩ sắp xếp bấy lâu nay. Đây là một loạt những bước đi quan trọng để tạo nền móng củng cố cho vị thế và an toàn của tập đoàn phát triển về sau. Có điều để thực hiện liên hoàn kế này, Lý Đông vẫn cần phải chờ đợi một ngọn gió đông.

Lý Đông còn tại Đông Gia Biệt thự mải miết với những tính toán của mình thì hắn không biết rằng, vào lúc này trên chính trường, mặt nước từ sau sự kiện Tần Trung vốn trở nên phẳng lặng lại đã bắt đầu lăn tăn gợn sóng, cơn gió đông mà hắn mong chờ đã có dấu hiệu xuất hiện.

Tại một nơi bí mật, trong thứ ánh sáng tranh tối, tranh sáng khiến người ta không nhìn rõ khuôn mặt của người đối diện, có hai bóng người đang ngồi thảo luận. Ngọn đèn điện leo lét nơi góc phòng khiến không gian có chút hắc ám.

Lúc này một giọng nói không lớn nhưng sắc lạnh vang lên:

- Chu Khang, tình hình kế hoạch gần đây thế nào rồi?

Người được hỏi ngẩng đầu nhìn người đối diện. Nếu lúc này có một ai khác ở đây, chắc chắn bọn họ sẽ giật mình nhận ra người được gọi là Chu Khang này không phải là ai xa lạ, đó lại là một trong số ít những người đang nắm quyền lực cao nhất cả nước, chi phối nhiều sự vụ quan trọng và bí mật trong lĩnh vực then chốt và nhạy cảm nhất của quốc gia “quốc phòng”. Hắn chính là Thượng tướng Phùng Bân, ủy viên bộ chính trị, chủ nhiệm tổng cục chính trị quân đội nhân dân. Phải biết trên thực tế, trong tổ chức quân đội, chức vụ Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị là chức vụ cao cấp thứ hai chỉ sau Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, thậm chí còn trên cả chức vụ Tổng tham mưu trưởng. Toàn bộ các đời Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị đều là các thành viên của Bộ Chính trị, hoặc Ban Bí thư Trung ương, phản ánh chính sách lãnh đạo của Đảng đối với quân đội, là vị trí cực kỳ chủ chốt! Có điều, bất ngờ là lúc này hắn đang dùng một thứ tiếng ngoại lai một cách nhuần nhuyễn nói chuyện với người đối diện:

- Thưa ngài, trước mắt chúng ta chưa thể gấp gáp. Vụ việc Tần Trung ảnh hưởng khá lớn tới uy tín của tôi do vậy kế hoạch cần tiến hành từng bước, tôi cần nhận được thêm sự ủng hộ từ các ủy viên khác.

- Hừm, phía bên kia hiện tại rất không hài lòng về biểu hiện của ngươi gần đây. Thời gian còn lại không nhiều, phải loại bỏ được người này, không thể để hắn đi thêm một bước nếu không sẽ cản trở rất nhiều kế hoạch của chúng ta, người của chúng ta cũng khó tiến sâu hơn vào bộ máy.

- Vâng, tôi biết.

- Hừ, ngươi liệu mà làm. Nuôi quân bao nhiêu năm giờ là đến lúc dùng tới. Nói cho ngươi biết một tin, giai đoạn sắp tới, phía trên sẽ có nhiều hành động lớn liên quan tới vấn đề biên giới lãnh thổ. Do vậy, nhiệm kỳ tới, ngươi nhất định phải đoạt chiếc ghế bộ trưởng tới tay. Bên trên cũng sẽ bố trí một số động thái nhằm tăng cường uy tín chính trị hỗ trợ cho ngươi tranh cử vị trí này.

- Uhm… Ý ngài là có thể xảy ra xung đột?

- Hừ, sẽ có nhưng sẽ không làm gay gắt. Đây là liều thuốc thử mức độ quyết tâm của chính phủ bên này với vấn đề biên giới mà thôi. Tình hình sau đó như thế nào thì tùy tình huống mà quyết định hướng phát triển. Đây là một kế hoạch có tính chiến lược lâu dài, có thể phải thực hiện trong mười đến mười lăm năm tới. Cái này ta chưa nói sâu với ngươi ngay được.

- Vâng, tôi hiểu...

Phùng Bân chần chờ một lát rồi tiếp tục nói:

- Hôm nay ngài hẹn tôi tới đây không phải chỉ là muốn nói về chuyện này chứ?

Người đàn ông đối diện nghe Phùng Bân hỏi, khẽ nhếch miệng trả lời:

- Đúng vậy, có một nhiệm vụ quan trọng khác muốn ngươi hoàn thành.

- Mời ngài nói!

- Uhm, phía trên cần ngươi cung cấp một tài liệu quan trọng.

- Là tài liệu gì thưa ngài?

- Công nghệ pin năng lượng mặt trời.

- Pin năng lượng mặt trời? Uhm…Việc này... ngài có thể nói rõ hơn không?

Phùng Bân có chút khó hiểu hỏi lại. Hắn thật không biết tại sao cấp trên lại yêu cầu hắn thứ này. Cái này chẳng phải chỉ có các tập đoàn ở các nước phát triển có sao.

Người đàn ông như hiểu được suy nghĩ của Phùng Bân. Hắn nhếch miệng cười rồi nói:

- Chính phủ những năm gần đây đang tập trung rất nhiều nguồn lực để hoàn thành tham vọng chinh phục không gian. Cụ thể hơn là tập trung vào việc phát triển công nghệ vệ tinh và tàu vũ trụ. Vai trò của vệ tinh có ý nghĩa như thế nào tới quốc phòng và kinh tế chắc ta không cần phải nói thêm nữa. Tuy nhiên một điều phải thừa nhận là đến hiện tại chúng ta vẫn còn một khoảng cách khá lớn về trình độ công nghệ so với một số nước khác. Một trong những vấn đề này chính là nguồn cung năng lượng lâu dài cho các thiết bị hoạt động ngoài không gian. Do đó chúng ta rất cần tới công nghệ pin mặt trời hiệu suất cao để giải quyết điều này.

- Nhưng tôi có thể lấy đâu ra công nghệ như vậy ở đất nước lạc hậu này?

Phùng Bân khó khăn hỏi lại.

- Hừ, lạc hậu? Uổng cho ngươi làm đến chức vụ này mà thông tin còn chậm chạp như vậy. Bọn thuộc hạ của ngươi toàn một lũ ăn hại à?

Người đàn ông bất ngờ nổi giận nói lớn khiến Phùng Bân có chút cười khổ, là một gián điệp cấp cao, một ngày thông tin và các mối quan hệ cần hắn xử lý rất nhiều, đâu có thời gian quan tâm đến một giải pháp công nghệ ở lĩnh vực như vậy. Phùng Bân đành nói:

- Xin lỗi nhưng tôi thật không rõ, thưa ngài.

- Hừ, vô dụng. Đừng nói với ta ngươi cũng không biết Công nghệ mới Đông Thành.

- A, là bọn họ sao?

Nghe nhắc tới Công nghệ mới Đông Thành, Phùng Bân dường như đã hiểu ra vấn đề.

- Đúng, gần đây Công ty này đã nghiên cứu cho ra đời một sản phẩm pin có hiệu suất cực cao, có thể chuyển đổi tới hơn 90% ánh sáng nhận được thành năng lượng điện. Kỹ thuật này vượt qua rất nhiều kỹ thuật đương đại. Và đây chính là thứ chúng ta đang cần.

- Ý ngài là tôi cần phải lấy công nghệ từ bọn họ?

- Đúng thế!

- Nhưng tôi nghĩ, nếu đã là sản phẩm thì họ sẽ sản xuất thương mại chứ?

- Hừ, ngươi có yên tâm giao một phần quan trọng của vệ tinh vào tay người khác sản xuất không? Nhất là với người ở một đất nước đề phòng chúng ta như vậy? Phía trên muốn hoàn toàn làm chủ công nghệ này, có như vậy mới đảm bảo cho vấn đề an toàn của thiết bị.

- Uhm, tôi hiểu rồi thưa ngài.

- Được, việc này cần làm nhanh lên. Chậm một ngày, đất nước sẽ thêm nhiều khó khăn và thiệt hại. Ngươi phải biết, chúng ta còn đang phải đối mặt với rất nhiều áp lực từ Mỹ, Nhật, Ấn Độ và thậm chí là cả Nga. Việc khẳng định sức mạnh kỹ thuật quốc phòng để tạo đối trọng lại với bọn họ là rất cấp bách.

- Tôi biết, nhưng cũng cần phải cho tôi thời gian. Đơn vị khác không nói nhưng Công nghệ mới Đông Thành là trường hợp đặc biệt, không dễ xử lý đơn giản như vậy. Đây là công ty được lãnh đạo cao tầng bên này cực kỳ coi trọng và để tâm. Nếu không có phương án hợp lý rất dễ đánh rắn động cỏ, bị những người kia chú ý thì rất khó làm.

- Đó là việc của ngươi, ta chỉ truyền đạt lại mệnh lệnh. Có điều, ta cần nhắc nhở lại ngươi, lần sau gặp lại ta không muốn phải báo cáo lên phía trên mọi thứ vẫn dậm chân tại chỗ, không có tiến triển gì.

Phùng Bân trên trán hơi có chút mồ hôi ra, hắn nghiến răng khẳng định:

- Được, ngài yên tâm.

- Hừ… ngươi tự lo liệu đi

Người đàn ông hừ lạnh sau đó không nói gì thêm, đứng lên cầm áo khoác trùm lên người rồi bấm chốt mở cửa theo một khe hẹp đi ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại một mình Phùng Bân đang cau mày suy tư. Tĩnh lặng nửa ngày, Phùng Bân mới chầm chậm đứng lên đi ra cửa, qua vài lần rẽ ngoặt hắn đi thẳng vào một hành lang tối om rồi biến mất.

Dọc theo quốc lộ 32 và nằm cách Hà Đô khoảng 60km, khu du lịch Nam Sơn – Suối Ngà nằm giữa thung lũng trong khu rừng tự nhiên. Ở đây khí hậu mát mẻ quanh năm với nhiều loại thú hiếm như chồn sóc, nai, trăn, khỉ… và các loài chim quý như vẹt, sáo… Đây là tài nguyên thiên nhiên quý giá để xây dựng một khu du lịch lý tưởng.

Khi tới đây, khách tham quan được tận hưởng không khí trong lành của trời đất và lần lượt khám phá ba tiểu khu Hạ sơn, Trung sơn và Ngoạn Sơn. Điểm chất ngất trong khu du lịch là thác cổng trời mênh mông và bao la. Từ độ cao vài chục mét có ba làn nước đổ xuống sườn núi tạo thành một bể bơi thiên nhiên. Tắm ngâm mình dưới bể, mùa đông thì ấm, mùa hè thì mát lạnh. Nước suối trong veo, nhìn thấy cả hạt cát dưới đáy. Cạnh bể bơi là động Nam Sơn. Đây là điểm dịch vụ điểm tâm, thay đồ, thư giãn, sân khấu mini giao lưu văn nghệ có hồ nước rộng khoảng 12ha ở giữa.

Hồ nước tự nhiên trong xanh, khách tham quan có thể bơi thuyền và câu cá. Điểm dừng chân ở khu Hạ Sơn có thác Tam cấp và nhiều suối nhỏ chảy róc rách qua cầu uốn lượn nối hai khu nhà nghỉ thơ mộng. Những ngôi nhà sàn Mường, nhà sàn Thái lấp ló trên sườn núi xen kẽ giữa rừng cây, thác nước, là điểm nghỉ đẹp làm nao lòng du khách. Trong cả ba tiểu khu du lịch đều có những nhà sàn, buồng phòng đạt tiêu chuẩn khách sạn hai sao. Đặc biệt trong khu Trung Sơn xây dựng khách sạn hiện đại, có hội trường lớn, hội thảo, nhà ăn buffet đặc sản hấp dẫn.

Để nâng cao chất lượng dịch vụ du lịch, đơn vị khai thác còn phát triển nhiều sản phẩm du lịch mới hấp dẫn như công viên nước rộng 2ha, cầu trượt, nhà chiếu phim, sân thi đấu thể thao, hệ thống xe điện, xe đạp...

Vào lúc này, trên con đường độc đạo được rải đá vụn dẫn vào cánh rừng già, một nhóm khá đông các bạn trẻ đang đạp xe thành đôi tiến vào bên trong, tiếng cười đùa ríu rít vang vọng khắp cả khu rừng. Đây chính là nhóm picnic cắm trại của lớp Lý Đông.

- Trần Độ, đạp mạnh lên một chút! Con trai gì mà yếu đuối, đi như sên bò vậy.

Giọng nói ồm ồm của cô gái mập mạp phía sau vang lên khiến Trần Độ cảm thấy gai ốc nổi hết cả người, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Hắn có chút hối hận vì sai lầm lúc trước của mình, biết thế này thì cứ đồng ý đi cùng với Trịnh Mai hay Ngọc Dung có phải tốt rồi không, tình cảnh của hắn cũng không lại bi đát thế này?

Mọi người ở đây ai cũng biết điều khiến Trần Độ cảm khái đau lòng như vậy là một chuyện khá hài hước diễn ra khoảng mười lăm phút trước đó. Khi đó mọi người ghép cặp đi chung xe, Trần Độ lại cứ lần lữa từ chối hết bạn gái này đến bạn gái khác tới mời hắn, lý do bởi người Trần Độ muốn đi cùng chính là lớp trưởng Đình Hương. Theo Trần Độ, chỉ có Đình Hương là xứng đáng ở bên hắn mà thôi. Chứng kiến tình cảnh này, các bạn học nữ mặc dù nhiều người rất ái mộTrần Độ nhưng cũng không muốn tự rước xấu hổ vào mình cho nên bọn họ cũng chủ động tìm kiếm đối tượng khác. Về phần Đình Hương, sau khi sắp xếp phân công nhiệm vụ cho từng tổ nhóm, tới gần cuối nàng mới đi ra để tìm bạn đi cùng được.

Khi nhìn thấy Đình Hương hướng phía mình đi tới, Trần Độ lập tức nở nụ cười, trong lòng hắn đắc ý “Quả nhiên là nàng sẽ chọn mình, ai có thể tranh phong với ta chứ, ha ha”. Nghĩ là vậy, Trần Độ đứng lên sau đó cố làm một vẻ mà hắn cho là phong độ nhất, định chủ động lên tiếng mời mọc Đình Hương. Tuy nhiên rất nhanh nụ cười trên môi hắn tắt ngấm, Đình Hương chỉ là đi lướt qua hắn mà không dừng lại. Nàng tiến thẳng về hướng một bóng người to lớn phía sau. Trần Độ quay đầu nhìn theo, lập tức nhận ra người này, là Lý Đông.

Cảm giác thất bại và sỉ nhục ngay lập tức ập đến khiến khuôn mặt bảnh trai của Trần Độ tái lại, đây là lần đầu tiên trong đời hắn phải chịu thứ cảm xúc ê chề này. Có điều là một người khá tự luyến bản thân, Trần Độ rất nhanh khôi phục lại cảm xúc vốn có, hắn hừ lạnh trong lòng “Hừ, ta thật nghi ngờ chỉ số thông minh của cô đấy Đình Hương. Đúng là không có con mắt nhìn người, sao lại muốn đi cùng tên vai u thịt bắp đó chứ?”

Lý Đông khi này cũng chưa có người cùng đi, không phải là hắn quá đáng ghét thậm chí qua thời gian đầu tiếp xúc, khá nhiều bạn nữ có thiện cảm với hắn. Có điều bây giờ đứng bên cạnh hắn lại là Thiều Đại, tên này khuôn mặt lúc nào cũng lầm lỳ như sắp ăn tươi nuốt sống người khác vậy, thành ra không có ai dám lại gần để mời Lý Đông. Chỉ tới khi có sự xuất hiện của Đình Hương thì tình trạng ế ẩm của hắn mới tạm kết thúc.

Ngay khi Trần Độ đang dùng ánh mắt đầy ghanh ghét nhìn hai người bọn họ thì bất chợt vai phải bị một bàn tay vỗ mạnh khiến hắn giật nảy cả mình:

- Này, làm gì mà đứng đần mặt ra thế. Đình Hương người ta cũng có đôi rồi, không đến lượt cậu đâu.

Trần Độ quay lại, ập ngay vào mặt hắn là khuôn mặt múp míp nở đầy mụn xuân của cô nàng Lý Liên. Người này thân cao mét sáu lăm nhưng nặng cũng phải tới gần 80 cân lận. Trần Độ bị dọa thêm một lần nữa, nhảy lùi về phía sau vài bước thét lên hoảng hốt:

- A…

Lý Liên thấy biểu hiện của hắn như vậy thì trợn mắt quát:

- A cái gì? Không nghe mình nói gì à?

Trần Độ lúc này mới ý thức được mình có chút thất thố, hắn cố gắng ổn định lại vẻ mặt rồi phủ nhận:

- Hừ… ai nói cậu là mình muốn đi cùng Đình Hương. Nếu có thì phải là cậu ấy muốn đi cùng mình mới đúng chứ!

- Xời ơi… còn mạnh miệng. Muốn bỏ xừ còn không dám nhận. Thôi được rồi, không cần phải đau buồn như vậy. Nếu cậu không có ai đi cùng thì để mình cặp với cậu cũng được.

Nghe Lý Liên nói tới lời này, Trần Độ cảm thấy muốn hôn mê bất tỉnh cho rồi. Phải biết, có đến trong mơ hắn cũng không tưởng tượng ra nổi phải ghép với một bạn nữ có thân hình “King Kong” như vậy. Dù sao, theo hắn dự tính nếu không phải là Đình Hương thì cũng còn nhiều bạn nữ xinh đẹp khác, đời vốn là không thiếu hoa thơm mặc anh hái, chẳng phải sao? Cớ gì lại gặp phải một bông hoa có vị đậm đặc kinh khủng như vậy chứ?

Nhìn thấy vẻ kinh hoảng của Trần Độ, Lý Liên rất là không hài lòng. Nàng xắn tay áo rồi gầm lên:

- Sao, thái độ này của cậu là có ý gì? Cậu không muốn đi cùng mình có phải không?

Trần Độ lúc này thật muốn khóc, bị ép lâm vào bước đường cùng hắn muốn vùng lên phản kháng. Tuy vậy nhìn ánh mắt muốn giết người của Lý Liên, chân hắn như muốn nhũn ra. Hắn lắp bắp ấp úng:

- À… à… không… Lý Liên, chúng ta đi thôi!

Nói đoạn Trần Độ vội vàng leo lên xe. Xung quanh không ít bạn học nhìn thấy cảnh này che miệng cười trộm, khá là đồng cảm với hoàn cảnh éo le của hắn.

Trở lại với tình hình lúc này, đoàn xe đang phải leo lên một con dốc khá cao.

Có lẽ vì quá tức giận với sự chậm chạp của Trần Độ, giọng nói ồm ồm của Lý Liên lúc này đã chuyển sang the thé:

- Hừ hừ… thật là vô dụng. Túi da đẹp thì để mà làm gì, không dùng được vào mấy việc cả.

Trần Độ mặt mũi nhăn nhó khổ sở, có lẽ Lý Liên này là khắc tinh của hắn, từ khi đi cùng nàng mọi sự nhanh nhạy của hắn bay biến đâu mất, tất cả chỉ còn lại nỗi sợ hãi vô bờ.

Chưa kịp phản ứng với lời chê trách, tiếng Lý Liên lại vang lên:

- Thôi ông ơi, xuống giùm đi, để tôi cầm lái cho. Không thấy tụt lại phía sau cả đoạn dài rồi à?

Nói đoạn Lý Điên nhảy xuống xe, chủ động đổi vị trí cho Trần Độ, dưới sức mạnh của nàng chiếc xe lập tức lao lên phía trước, chẳng mấy chốc đã đuổi kịp chúng bạn.

Sau màn leo dốc cật lực thì lại tới màn đổ đèo. Tình cảnh lúc này diễn ra trước mắt mọi người khá là buồn cười. Một cô gái người to như hộ pháp đang ra sức la hét tỏ vẻ vô cùng sảng khoái khi cho xe lao xuống với tốc độ cao thì chàng trai phía sau lại đang dùng hai tay bám chặt vào ghi đông, người cúi rạp, mắt nhắm chặt, mặt mày thì tím tái run lên bần bật.

Có lẽ từ khi sinh ra đến nay đây là lần đầu tiên Trần Độ bị khủng bố tinh thần đến mức kiệt quệ như thế này. Hắn thầm thề với trời, từ nay trở đi, hắn sẽ không tham gia bất kỳ cái trò gì mà có sự tham gia của nữ ác tặc Lý Liên này nữa. Có điều Trần Độ không biết rằng, hắn còn có vẻ chưa đánh giá hết mức độ ám ảnh lâu dài của Lý Liên với hắn bởi một thời gian dài sau đó, đêm nào Trần Độ cũng hãi hùng mơ thấy hình ảnh Lý Liên đang dùng cơ thể hộ pháp để âu yếm mình. Việc này lặp đi lặp lại nhiều tới mức thậm chí khiến Trần Độ từng có ý tưởng hoang đường “Trời ơi! Không lẽ nàng là định mệnh của ta”, mỗi lần nghĩ tới đó hắn lại lập tức hôn mê bất tỉnh.

Sau khi vượt qua con dốc, đoạn đường bằng phẳng trở lại. Đoàn người tiến sâu vào rừng thì gặp một hồ nước lớn. Đây sẽ là nơi cả đoàn dự định cắm trại. Công tác triển khai cũng không gặp khó khăn gì lớn, chỉ là chọn một bãi đất bằng phẳng rồi phát bớt cỏ dại lấy nền là được. Do đã biết trước cỏ dại ở nơi này khá nhiều nên các thành viên trong đoàn đều được chuẩn bị sẵn câu liêm để tham gia dọn dẹp.

Cảnh hồ thơ mộng, gió thu mát mẻ nên cả lớp đều làm việc khá là vui vẻ, tiếng cười đùa vang vọng khắp nơi.

Đang khi mọi việc sắp hoàn tất thì đúng lúc này một tiếng hét ầm ĩ vang lên:

- Rắn…rắn… cứu… cứu!

Mọi người sửng sốt nhìn về phía ven hồ, chỉ thấy nơi đó bây giờ là hình ảnh rất có tính châm chọc. Một thanh niên đang ôm cổ, hai chân co quắp quanh vòng eo bánh mỳ của một cô gái một cách rất “tiêu sái”. Cô gái lúc này thị lại đang tỏ ra vô cùng bất mãn gầm thét:

- Trời ạ, đàn ông đàn ang cái kiểu gì mà con rắn thằn lằn cũng sợ. Xuống đi cha nội, nó chạy mất tiêu rồi! Thật là không có tí bản sắc nam nhân gì cả! Haizzzza!

- Ha ha…

Cả tập thể lớp lập tức ôm bụng cười rũ rượi, có người có điện thoại kiểu mới còn nhanh tay chụp lại hình ảnh ấn tượng này.

Trần Độ khi này xấu hổ đến cảm giác muốn chết đều có. Hắn là người thành phố, nào có mấy khi gặp và phân biệt được nhiều đến vậy. Chỉ biết là khi hắn đang phát cỏ thì có con gì dài loằng ngoằng trèo qua chân dọa cho hắn đến nước tiểu còn sắp muốn vãi ra. Trần Độ có kịp nhìn ra hình dáng cụ thể của con vật là thế nào đâu, chỉ nhìn loáng thoáng là khiến hắn nghĩ tới rắn và hồn vía lên mây rồi. Trên đời này loài vật Trần Độ sợ nhất cũng chính là rắn nên hắn mới có phản ứng kích động như vậy.

Sau khi cười thả ga với tình huống hài hước của Trần Độ, mọi người lại tiếp tục với công việc của mình. Chẳng mấy chốc bãi cỏ đã được phát quang, lều trại được mau chóng dựng lên. Tổ ẩm thực lập tức chuẩn bị một bữa tiệc dã ngoại ngoài trời. Đồ ăn, nước uống, bát đĩa nhựa được bầy lên những mảnh nilon trải rộng trên nền đất. Trải qua phối hợp lao động cùng nhau, các thành viên trong lớp giờ đã quen thuộc và hòa đồng hơn, nhóm nhà giàu Hà Đô tuy vẫn khá là xa lạ với mọi người nhưng cũng là ngồi tụm lại một góc tham gia chung với cả lớp. Không khí tươi vui tràn ngập sức sống của buổi picnic lan tràn trong tiết trời mùa thu với nắng vàng dịu dàng và bầu trời xanh vời vợi.

Đầu tháng mười, theo như kế hoạch đã sắp xếp, Trần Hàng bố trí một chiếc xe lên Hà Đô để đón Lý Đông trở lại Đông Thành. Có điều, trên chuyến xe này ngoài lái xe còn có sự có mặt của một cô gái, chính là Vũ Nhung.Thời gian gần đây, Vũ Nhung hoàn thành khá tốt công việc của mình. Mọi sự vụ, văn bản đều được nàng kịp thời chuyển tới tay Lý Đông, phối hợp giải quyết nhịp nhàng các vụ việc tại ba công ty con. Tuy vậy tất cả đều là truyền tải qua điện thoại, fax hoặc email, đây cũng là lần đầu tiên nàng tới Đông gia Biệt thự, nơi được xem là tổng bộ của tập đoàn ở Hà Đô này.

Khi chiếc cổng nặng nề mở ra cho chiếc xe Mercedes thương vụ tiến vào, Vũ Nhung ngay lập tức bị cảnh vật nơi đây thu hút. Suốt chặng đường tiếp theo, nàng đi hết từ ngỡ ngàng này tới ngỡ ngàng khác, cho tới khi vào tới trong khu biệt thự thì Vũ Nhung đã bị choáng ngợp hoàn toàn. Theo nàng “tinh tế” và “xa hoa” hai từ này cũng không đủ để diễn tả hết sự quý phái của nó. Vũ Nhung là một cô gái yêu sự đơn giản tuy nhiên không phải vì thế mà nàng không bị cảnh quan nơi đây mê hoặc.

Không hiểu sao, khi nhìn những thảm cỏ xanh mượt như trên thảo nguyên kia, Vũ Nhung bỗng tưởng tượng ra cảnh một gia đình nhỏ với những đứa trẻ bụ bẫm đáng yêu đang nô đùa trên đó, cha mẹ thì ngồi một bên vừa chuẩn bị một bữa tiệc nho nhỏ ngoài trời vừa ngắm nhìn các con, sinh hoạt thật đáng mơ ước biết bao.

Vũ Nhung lúc này có chút liên tưởng tới Lý Đông, đây là nhà hắn, người cha trong khung cảnh kia chắc là hắn rồi, vậy còn người mẹ đây? Tự hỏi tới đây, như nghĩ tới điều gì đó, Vũ Nhung bỗng cảm thấy nóng rát hai bên má, thẹn thùng không nói rõ được lý do. Nàng dùng hai tay úp vào mặt như sợ ai nhìn thấy, sau đó vừa khuyên nhủ vừa dụ dỗ chính mình:

- Trời ạ, sao tự dưng lại nghĩ tới hắn. Điều này là không thể đâu! Vũ Nhung, mày phải tỉnh táo, không nên để một người kém mày tới năm, sáu tuổi mê hoặc được. Dù có thế nào cũng không thể chưa đánh đã hàng nha. Mà nếu có thì chí ít… chí ít… cũng phải xem biểu hiện của hắn thế nào đã chứ…

Vũ Nhung tới, người quản gia tên là Tô Lâm lập tức thông báo cho Lý Đông, hắn mau chóng từ trên lầu theo lối cầu thang rộng rãi đi xuống.

Tới sảnh, Lý Đông thấy Vũ Nhung đang say mê ngắm nhìn những bức tranh vẽ trên trần nhà, hắn mỉm cười nói:

- Chị Vũ Nhung, lên Hà Đô sao không báo trước vậy?

Nghe giọng nói quen thuộc, Vũ Nhung quay đầu lại mỉm cười:

- Chủ tịch, tôi…

Vũ Nhung chưa nói dứt lời thì Lý Đông đưa tay ngăn lại:

- Ở ngoài công ty thì không cần xưng hộ như vậy, hơi thiếu tự nhiên. Chúng ta cứ như trước đây đi!

Vũ Nhung cũng là người phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết, nàng gật đầu:

- Được. Uhm… lần này chị tự chủ trương lên trên này em không trách chứ!

- Ha ha, có gì đâu. Lâu lâu rời khỏi Đông Thành đi khám phá nơi khác một chút cũng là nên mà.

- Ừ, anh Trần Hàng quảng cáo Đông Gia Biệt thự là đẹp nhất cả nước nên chị cũng tò mò muốn lên đây xem thử một chút!

- Vậy chị thấy thế nào?

- Tuyệt vời!

Vũ Nhung nhí nhảnh giơ tay chữ V ra trước mặt Lý Đông như ngợi khen hắn đã tạo nên một chỗ ở đẹp như vậy.

Lý Đông thấy vậy rất là mãn ý, hả hê nói:

- Chẹp, anh Trần Hàng nói cũng không quá lắm đâu. Không phải quá tự kiêu, trong tương lai thì em không biết chứ hiện tại thì đúng là trong nước không có công trình nào sánh bằng nó.

- Uhm, thì cả nước có đại gia nào giàu được như em đâu. Số tiền đổ vào đây chắc cũng không nhỏ nhỉ?

- Ha ha… ngót một trăm triệu đô la đấy. À, chị lên nhà tham quan một chút chứ!

Vũ Nhung lập tức hào hứng gật đầu đồng ý:

- Được!

Nói đoạn nàng nhanh chóng bám theo phía sau Lý Đông, tham lãm một hồi. Càng xem nàng càng không ngừng yêu thích xuýt xoa. Kiến trúc sư tạo ra nơi này thật quá xuất sắc, công trình cứ như tư trong tranh bước ra vậy.

Đi hết một vòng, hai người trở lại phòng khách. Sau khi ngồi xuống bộ salon sang trọng, Lý Đông nói với Vũ Nhung:

- Chị nghỉ ngơi đi một chút. Dùng xong cơm trưa, chúng ta sẽ trở lại Đông Thành.

Vũ Nhung gật gật đầu ra hiệu đồng ý. Lý Đông nhấn nút gọi gần đó, Tô Lâm sau giấy lát liền xuất hiện:

- Cậu chủ, cậu có gì phân phó?

- Chú Tô Lâm, đây là Chị Vũ Nhung, trợ lý riêng của tôi. Chú sắp xếp giùm một phòng cho chị ấy nghỉ qua trưa nhé!

- Vâng, cậu chủ! Cậu cần gì nữa không?

- Tạm thời như vậy thôi!

- Được, vậy tôi ra ngoài thu xếp một chút!

Tô Lâm nhanh chóng rút lui nhường lại không gian cho hai người. Nói tới người quản gia này, ông ta tới đây đảm nhiệm công tác cũng là vì bị khí phái của nơi này thuyết phục. Theo Tô Lâm thấy người có thể lập nên nơi này ắt hẳn không phải là một người tầm thường, chắc chắn rất có thực lực trong xã hội. Đi theo người như vậy dù chỉ chiêm nhiễm chút ánh sáng cũng làm thay đổi tố chất và thân phận con người rồi. Tuy vậy, điều không ngờ tới là khi được gặp chủ nhân chân chính, Tô Lâm kinh ngạc đến mấy ngày, phải mất cả tuần mới bình tĩnh lại được. Điều này cũng không có gì là khó hiểu bởi ai là ông ta cũng sẽ lâm vào tình trạng như vậy.

Tô Lâm rất nhanh cắt cử người chuẩn bị phòng và ăn trưa cho hai người Lý Đông. Ăn uống no say, buổi chiều, sau giấc ngủ trưa ngắn ngủi, Lý Đông và Vũ Nhung lên xe trở lại Đông Thành. Lúc đi ra, quay đầu nhìn cánh cổng bằng đồng đang từ từ khép lại, trong lòng Vũ Nhung có chút lưu luyến tuy nhiên nàng cũng không cần quá nuối tiếc, nàng biết khi mình vẫn là trợ lý riêng của Lý Đông thì nàng hẳn vẫn còn rất nhiều cơ hội trở lại nơi đây. Nàng tự chủ, không biết vì lý do gì cứ nơi nào Lý Đông ở là nàng thích nơi đó, chắc hẳn hai người có sự đồng điệu về thẩm mỹ đi.

Sáng hôm sau, phòng họp lớn Công nghệ mới Đông Thành.

Từ rất sớm, Bùi Lợi đã có mặt ở đây. Sau ông ta chừng ba mươi phút, Trần Hàng mới xuất hiện. Hắn vội vã đi vào sau đó cười ha hả bắt tay chào hỏi Bùi Lợi:

- Anh Bùi Lợi, anh đến sớm vậy!

- Uhm, nói ra có hơi ngại ngùng. Nhưng được gặp chủ tịch, tôi có chút hồi hộp. Đến sớm làm quen khung cảnh xung quanh một chút, ổn định lại tâm lý!

- Ha ha, Anh không cần phải căng thẳng quá. Chủ tịch có thể không giống như anh nghĩ đâu.

Nghe Trần Hàng nói, Bùi Lợi cũng không cho là đúng. Gặp gỡ nhân vật cấp bậc như vậy, nói không căng thẳng là giả, do đó ông ta cũng chỉ cười trừ rồi đổi chủ đề trao đổi thêm về tình hình nhà máy pin năng lượng mặt trời và kế hoạch khánh thành diễn ra vào ngày mai.

Hai người trò chuyện khoảng hơn mười phút nữa thì cửa phòng họp bật mở, phía ngoài xuất hiện hai người. Bùi Lợi lập tức đứng thẳng người dậy, đưa ánh mắt mong chờ nhìn ra ngoài. Có điều khác với dự liệu của hắn, đi vào chỉ là hai người trẻ tuổi, trong đó ông ta nhận ra một người chính là cậu thanh niên ngày trước ông ta suýt tông xe phải, Lý Đông.

Lý Đông chầm chậm tiến về trước mặt Bùi Lợi, nở một nụ cười thân thiện:

- Chào chú Bùi Lợi, đã lâu không gặp!

Bùi Lợi vô cùng ngạc nhiên, ông ta không hiểu Lý Đông vì sao lại xuất hiện vào lúc này:

- Lý Đông, sao cháu lại ở đây?

Không đợi Lý Đông trả lời,Trần Hàng mỉm cười đứng dậy sau đó dùng một giọng nói nghiêm nghị giới thiệu:

- Anh Bùi Lợi, tôi xin được phép giới thiệu với anh một chút. Người trước mắt anh chính là người mà anh mong đợi gặp gỡ hôm nay, Lý Đông – Chủ tịch Hội đồng quản trị tập đoàn Kỷ nguyên mới của chúng ta.

Bùi Lợi khi này cảm giác tai mình như nghe nhầm, tình cảnh phía trước có chút siêu thực. Sau một lúc ông ta dùng ánh mắt ngờ vực hỏi Trần Hàng:

- Anh Trần Hàng, tôi biết chắc chắn là anh không có thời gian và tinh lực để làm việc này. Có điều tôi vẫn muốn anh khẳng định lại là “Anh không đùa tôi đấy chứ?”

Nhìn phản ứng của Bùi Lợi, Trần Hàng bật cười

- Ha ha, tôi nào dám làm điều đó. Anh không nghĩ một chút, chúng ta gặp gỡ là ai sắp xếp sao?

Bùi Lợi đơ người mất một lúc sau đó mới hiểu ra, đúng rồi nếu không phải như vậy thì tại sao Lý Đông chỉ là một cậu bé mới thi đại học lại có thể trao đổi và sắp xếp cho ông ta gặp gỡ một nhân vật như Trần Hàng được. Chuyện trước mắt này có thể không phải là giả rồi.

Hít vào một hơi để trấn áp những nghi hoặc trong lòng, Bùi Lợi chăm chú nhìn Lý Đông, mất một lúc hắn khó khăn nói:

- Vẫn thật là quá khó tin đi!

Lý Đông nãy giờ im lặng để Bùi Lợi tiêu hóa tin tức này, hắn cũng biết điều này rất có tính đả kích thế giới quan với những người được biết. Do vậy khi nghe Bùi Lợi than thở như vậy hắn liền nở nụ cười rồi duỗi tay ra:

- Chú Bùi Lợi, chào mừng chú về với tập đoàn. Từ hôm nay chú chính là một thành viên, một viên mãnh tướng của Kỷ nguyên mới. Hi vọng với sự góp sức của chú, tập đoàn chúng ta sẽ ngày càng phát triển, vươn cao, bay xa trở thành tập đoàn công nghệ đứng đầu hoàn cầu.

Bùi Lợi chậm chạp đưa tay ra bắt tay Lý Đông. Cảm nhận được cái bắt tay hữu lực của hắn, ông ta mới cười khổ:

- Vậy chú bây giờ phải gọi cháu là chủ tịch đúng không? Chú cũng hơi có tuổi rồi, điều này thật vượt quá khả năng xử lý của nơ ron thần kinh của chú. Ha ha… tốt, vậy là hôm nay chú cuối cùng cũng đạt được tâm nguyện nhìn thấy nhân vật trong truyền thuyết của Đông Thành rồi!

- Ha ha… Chú nói quá, chúng ta ngồi xuống bàn chuyện đi!

Theo lệnh của Lý Đông, bốn người đều vào vị trí của mình. Lý Đông ngồi tại ghế chủ tịch, chính giữa bàn hội nghị, Vũ Nhung ngồi một bên, phía kia lần lượt là Trần Hàng và Bùi Lợi.

Lý Đông chủ động lên tiếng:

- Được rồi, giới thiệu cũng đã xong, có lẽ chúng ta vào luôn vấn đề chính nhỉ! Anh Trần Hàng, anh thông tin lại về dự án nhà máy ô tô cho chú Bùi Lợi được biết!

- Được.

Trần Hàng gật đầu đáp ứng sau đó nói:

- Về dự án nhà máy ô tô, trước mắt chúng ta đã gửi thông cáo về ý tưởng liên kết sản xuất tới một loạt các hãng ô tô trên thế giới. Phía đối tác phản hồi lại khá là tích cực, hầu hết đều để cho bộ phận chuyên trách liên hệ lại với chúng ta muốn bàn bạc kế hoạch cụ thể. Tôi dự tính bắt đầu từ tuần này, khi anh Bùi Lợi chính thức đảm nhận vị trí Phó Tổng Tập đoàn chuyên trách mảng dự án này thì sẽ giao lại cho anh ấy tiếp quản lại việc đàm phán. Việc lựa chọn đối tác phù hợp sẽ là do anh Bùi Lợi đánh giá và quyết định chính.

Nói tới đây, Trần Hàng quay sang Bùi Lợi hỏi:

Anh Bùi Lợi, anh thấy sao?

Bùi Lợi gật đầu nói:

- Việc này cũng không có gì, có điều tôi nghĩ chúng ta cần bàn bạc để thống nhất trước các điều kiện cụ thể, ví dụ như hình thức hợp tác, cơ cấu vốn, phương thức và tỷ lệ phân chia lợi nhuận cũng như các điều kiện kèm theo khác trước khi ngồi vào bàn đàm phán với bọn họ.

Lý Đông lúc này lên tiếng:

- Tôi đồng ý với đề nghị này của chú Bùi Lợi! Có điều chúng ta sẽ không chốt cứng các điều kiện mà sẽ xem đây như mà mức tối thiểu mà chúng ta có thể chấp nhận để tiến hành hợp tác. Điều kiện cụ thể như thế nào sẽ do phía các tập đoàn ô tô đưa ra, chúng ta sẽ là người lựa chọn cuối cùng.

Nghe Lý Đông nói như vậy, Trần Hàng là người sâu sát từ đầu với dự án này nên hắn lập tức lên tiếng:

- Tôi nghĩ, về mặt tài chính, hai bên hợp tác lần này đều sở hữu thế mạnh công nghệ độc lập với nhau do đó chúng ta sẽ không thể chiếm tỷ lệ vốn và lợi nhuận áp đảo được. Tôi đề xuất tỷ lệ này là 50 – 50, vốn đầu tư và chi phí vận hành sản xuất nhà máy và lợi nhuận chia đều. Về phần phương thức hợp tác, chúng ta không thể áp dụng mô hình liên kết như với Energizer được vì chúng ta không nắm giữ được 100% công nghệ của chiếc xe. Do vậy sẽ phải thành lập một công ty con độc lập với công ty mẹ của cả hai bên góp vốn. Chúng ta chỉ tham gia vào Hội đồng quản trị và Ban điều hành để giám sát hoạt động và đảm bảo lợi ích tài chính, mọi công việc liên quan đến sản xuất sản phẩm đều giao cho phía đối tác quản lý. Chúng ta sẽ chỉ chịu trách nhiệm sản xuất và cung cấp lớp vỏ xe có gắn pin năng lượng mặt trời. Như vậy là các bên đều có thể đảm bảo giữ được bí mật công nghệ của mình.

Lý Đông hài lòng gật đầu:

- Phương án anh Trần Hàng đưa ra cũng là phương án tôi nghĩ tới. Có điều về các điều kiện kèm theo thì thế nào?

Bùi Lợi nghe Lý Đông nhắc tới vấn đề mình quan tâm thì vội vàng đề cập:

- Theo tôi thấy, chúng ta cần có thêm hai điều kiện bổ sung. Một là là yêu cầu đối tác phải ưu tiên sử dụng lao động trong nước, đảm bảo tỷ lệ tối thiểu trong năm đầu tiên là 30% tổng số lao động kỹ thuật, các năm sau phải có lộ trình tăng dần tỷ lệ này. Hai là có điều khoản ràng buộc đối tác phải tuân thủ quy định bảo hộ của ngành công nghiệp ô tô trong nước, trong vòng năm năm phải nội địa hóa được linh phụ kiện tới 60%, trong vòng tám năm phải là 80% và trong vòng 10 năm phải nội địa hóa được 90%. Điều này sẽ hướng tới việc chuyển giao công nghệ cho các doanh nghiệp trong nước, thúc đẩy ngành công nghiệp phụ trợ của chúng ta.

Bùi Lợi nói xong, Trần Hàng lập tức hỏi lại:

- Tốc độ nội địa hóa linh phụ kiện có vẻ hơi quá chậm không?

Bùi Lợi mỉm cười trả lời:

- Tôi cho rằng đó là phù hợp, dù sao các tập đoàn cũng không muốn tiết lộ quá sớm các công nghệ cơ bản của mình mà chưa có công nghệ khác tốt hơn thay thế, điều này sẽ làm giảm sức mạnh công nghiệp của bọn họ. Hơn nữa, doanh nghiệp trong nước của chúng ta cũng cần thời gian để tiêu hóa những công nghệ được chuyển giao, tránh trường hợp ăn no chết nghẹn, có súng đại bác trong tay mà lại không biết bắn.

Trần Hàng chống cằm suy tư một chút rồi nói:

- Uhm, anh nói vậy cũng hợp lý. Tôi đồng ý với đề xuất này của anh.

Thấy hai vị chiến tướng đã đi tới thống nhất ý kiến với nhau, Lý Đông cũng không có đề xuất gì thêm bởi điều kiện này cũng tương đối trùng khớp với quan điểm của hắn.

Trầm tư một lát Lý Đông bắt đầu nêu lên một vấn đề mấu chốt:

- Các vị, tôi còn có một bận tâm lớn về vấn đề đưa sản phẩm ra thị trường. Chúng ta sẽ cần phải có một kế hoạch hết sức cụ thể. Như các vị biết, thị trường ô tô và dầu mỏ khổng lồ hơn rất nhiều so với thị trường pin. Sản phẩm ô tô điện ra thị trường có thể đe dọa rất lớn tới việc phát triển của các ngành này. Tôi cho rằng chúng ta sẽ gặp sự phản kháng mạnh mẽ của các đối thủ, thậm chí là từ phía chính phủ nơi các tập đoàn này đặt trụ sở. Vì để bảo hộ cho các công ty trong nước, chính phủ bọn họ có thể thông qua các hàng rào thuế quan và chính sách quota nhập khẩu để giới hạn sự phát triển sản phẩm chúng ta, tranh thủ thời gian cho doanh nghiệp trong nước nghiên cứu đuổi kịp công nghệ. Do vậy, tôi đề nghị các vị chỉ đạo cho cấp dưới ngay lập tức nghiên cứu và lựa chọn ra các thị trường tiềm năng có thể dễ dàng xâm nhập. Theo tôi, nên tập trung vào các nước có kinh tế phát triển nhưng không có tiềm năng mạnh về ngành dầu mỏ và ô tô hoặc là tiềm năng phát triển thấp; các nước có chính sách phát triển hài hòa, coi trọng môi trường. Mục tiêu bước đầu của chúng ta là đưa sản phẩm ra thị trường một cách thuận lợi nhất. Một khi đánh ra được danh tiếng, cho người tiêu dùng thấy được lợi ích vượt trội từ sản phẩm của chúng ta thì tiếp theo việc mở rộng sẽ càng dễ dàng.

- Vậy chúng ta sẽ bỏ qua thị phần ở các nước công nghiệp lớn như Mỹ, Nhật, Đức, Trung Quốc sao?

Trần Hàng lập tức hỏi lại.

- Đúng vậy, nếu gặp phải sự bảo hộ từ chính phủ bọn họ thì tạm thời chúng ta có thể chưa cần đẩy mạnh.

- Nhưng đây có thể là các miếng bánh rất lớn đấy.

Trần Hàng lại đặt ra một vấn đề.

Lý Đông cau mày một chút rồi nói:

- Hiện tại theo dõi tình hình phát triển kinh tế của các nước, tôi nhận thấy đang có nhiều bất ổn tại các nền kinh tế lớn, những bất ổn này đang có dấu hiệu vượt ra ngoài sự kiểm soát của chính phủ các nước hoặc bị đánh giá ảnh hưởng ở mức quá thấp dẫn tới những chủ quan trong công tác điều hành vĩ mô. Điều này thật sự rất nguy hiểm. Thế giới đang đối mặt với ba vấn đề lớn là mất cân đối kinh tế toàn cầu; gia tăng bất bình đẳng kinh tế ở Mỹ, và tác động của việc nới lỏng qui định khu vực tài chính. Tôi nói đơn giản như ở nền kinh tế lớn nhất thế giới là Mỹ chẳng hạn. Nước Mỹ hiện tại đang gặp những vấn đề nội tại lớn.

Thứ nhất là trục trặc phát sinh trong thị trường nhà ở Mỹ. Giá nhà thực bắt đầu tăng mạnh vào cuối thập niên 1990, một phần tiếp sức từ lãi suất thấp. Cơ quan Dự trữ Liên bang (Fed) lại giữ lãi suất quá thấp trong thời gian quá dài sau suy thoái 2001, điều này chắc chắn góp phần vào bong bóng giá nhà, có điều giá nhà đã tăng mạnh trước khi Fed cắt lãi suất năm 2001.

Thứ hai chính là sự dồi dào tín dụng. Theo truyền thống, các ngân hàng giới hạn vốn vay mua nhà theo hệ số nhân khá nhỏ của thu nhập sau thuế: ví dụ, nếu người mua nhà có thu nhập $50.000 một năm thì ngân hàng sẽ cho vay $150.000, nhưng sẽ yêu cầu bằng chứng chi tiết về thu nhập, tính ổn định công ăn việc làm, lịch sử tín dụng và nợ hiện hành, cùng những thông tin liên quan khác. Ngân hàng thực thi các nguyên tắc này vì họ muốn đảm bảo lấy lại tiền.Các ngân hàng cho khách hàng trung thành vay sau đó giữ khoản vay cho đến khi được hoàn trả Tỉ lệ giá nhà trung vị so với thu nhập trung vị nằm dưới 3,5:1 cho đến 2001. Đây là mô hình cho vay cầm cố “khởi phát và duy trì” (“originate and hold” model of mortgage lending) Tuy nhiên, mô hình này đã bị bỏ đi trong thập niên 2000. Các ngân hàng và công ty cầm cố (các công ty tài chính cho vay tiền hay hình thành các khoản vay cầm cố cho ngân hàng) không còn giữ khoản vay cầm cố theo kỳ hạn. Họ bán chúng cho các ngân hàng đầu tư, các tổ chức này sau đó đóng gói lại thành chứng khoán. Bất cứ thứ gì tạo ra dòng thu nhập đều có thể được “chứng khoán hóa”, nghĩa là tổ chức hay cá nhân nhận dòng tiền đó sẽ chấp nhận một số tiền tổng gộp nhất đinh trước và chuyển giao quyền đối với dòng tiền đó cho người mua loại chứng khoán này.

Thứ ba là các khoản vay cầm cố đã được chứng khoán hóa trong thời gian dài. Hai công ty Fannie Mae và Freddie Mac do nhà nước bảo trợ đã mua nợ cầm cố từ các ngân hàng để tăng lượng vốn sẵn có cho người mua nhà vay.

Với những tín hiệu nêu trên, tôi cho rằng sẽ không bao lâu tình trạng bong bóng nhà ở cùng với sự giám sát tài chính thiếu hoàn thiện ở Hoa Kỳ sẽ dẫn tới một cuộc khủng hoảng tài chính ở nước này bao gồm sự đổ vỡ hàng loạt hệ thống ngân hàng, tình trạng đói tín dụng, tình trạng sụt giá chứng khoán và mất giá tiền tệ quy mô lớn ở Mỹ và nhiều nước châu Âu.

Đây chính là thời điểm để chúng ta giải quyết bài toán khó của mình. Cơ hội của chúng ta sẽ tới. Chính phủ dưới sức ép thắt chặt chi tiêu công và yêu cầu tiết giảm chi phí sinh hoạt của dân chúng sẽ phải mở cửa cho các dòng xe ít tiêu hao nhiên liệu của chúng ta vào thị trường của bọn họ như một giải pháp tiết kiệm cực kỳ hiệu quả. Đi cùng với những phản ứng tích cực đối với sản phẩm tại những nơi khác tôi cho rằng bọn họ sẽ phải cân nhắc để thỏa hiệp. Mọi người hiểu ý tôi muốn nói chứ?

Trần Hàng khi này đang dùng một ánh mắt cực kỳ sùng bái nhìn Lý Đông. Là một người được đào tạo bài bản về kinh tế học và quản lý kinh tế hắn hiểu rất rõ những điều Lý Đông vừa nói, có điều những thứ này đến hiện tại trên thế giới vẫn chưa thấy có ai dám đứng ra khẳng định hùng hồn như vậy. Thậm chí ngay cả các chuyên gia kinh tế hàng đầu cũng không phân tích được cặn kẽ như Lý Đông. Trần Hàng biết Lý Đông rất thần kỳ nhưng lại không thể nghĩ hắn trác tuyệt và siêu việt tới như vậy, quả là thiên tài trong thiên tài. Bùi Lợi thì không hiểu lắm những kiến thức kinh tế cao siêu này nhưng nhìn nét mặt của Trần Hàng hắn cũng biết hẳn điều Lý Đông vừa nói là rất lợi hại. Còn đối với Vũ Nhung, một người tốt nghiệp chuyên ngành hành chính nhân sự thì những lời vừa rồi thật không khác gì thiên thư vậy, nghe đến đầu váng mắt hoa.

Trước ánh mắt nhìn mình như thần minh của ba người, Lý Đông có chút cười khổ. Là người hai đời hắn đương nhiên biết tình hình kinh tế những năm tiếp theo. Nếu như hắn nhớ không lầm, bong bóng nhà ở tại Mỹ bắt đầu rạn nứt năm 2005 sau đó bùng nổ vào năm 2008 dẫn tới sự sụp đổ của hệ thống tài chính toàn cầu. Việc suy luận ra nguyên nhân khủng hoảng như trên cũng là hậu thế trải qua đau thương mới tổng kết ra được chứ mấy ai biết trước đâu. Lý Đông cũng chỉ là thừa hưởng rồi truyền đạt lại trong đời này mà thôi.

Thấy hai vị lãnh đạo cao cấp vẫn ngồi im không có ý kiến gì, Lý Đông đành hỏi lại:

- Các vị, tôi nói vậy các vị hiểu ý tôi chứ?

Trần Hàng lúc này đã tỉnh táo lại, vội dùng giọng điệu tôn kính nói:

- Chủ tịch, tôi hiểu rồi! Ánh mắt của chủ tịch quả là cao xa, tôi thật hổ thẹn không bằng. Tôi sẽ lưu ý cho cấp dưới nghiên cứu kỹ lại chiến lược ra thị trường của chúng ta.

Khi nhìn biểu hiện khiếp sợ và khuất phục của Trần Hàng, người mà khi xưa mình từng rất ngưỡng mộ, Vũ Nhung mới ý thức được trí tuệ của Lý Đông là cao siêu bậc nào. Phải là cực kỳ tài giỏi mới khiến một bậc anh tài như Trần Hàng thốt lên những lời tâm phục khẩu phục như vậy. Theo đó, anh mắt nàng nhìn Lý Đông bất chợt lại thêm một chút si mê cùng sùng bái.

Theo lệnh của Lý Đông, bốn người đều vào vị trí của mình. Lý Đông ngồi tại ghế chủ tịch, chính giữa bàn hội nghị, Vũ Nhung ngồi một bên, phía kia lần lượt là Trần Hàng và Bùi Lợi.

Lý Đông chủ động lên tiếng:

- Được rồi, giới thiệu cũng đã xong, có lẽ chúng ta vào luôn vấn đề chính nhỉ! Anh Trần Hàng, anh thông tin lại về dự án nhà máy ô tô cho chú Bùi Lợi được biết!

- Được.

Trần Hàng gật đầu đáp ứng sau đó nói:

- Về dự án nhà máy ô tô, trước mắt chúng ta đã gửi thông cáo về ý tưởng liên kết sản xuất tới một loạt các hãng ô tô trên thế giới. Phía đối tác phản hồi lại khá là tích cực, hầu hết đều để cho bộ phận chuyên trách liên hệ lại với chúng ta muốn bàn bạc kế hoạch cụ thể. Tôi dự tính bắt đầu từ tuần này, khi anh Bùi Lợi chính thức đảm nhận vị trí Phó Tổng Tập đoàn chuyên trách mảng dự án này thì sẽ giao lại cho anh ấy tiếp quản lại việc đàm phán. Việc lựa chọn đối tác phù hợp sẽ là do anh Bùi Lợi đánh giá và quyết định chính.

Nói tới đây, Trần Hàng quay sang Bùi Lợi hỏi:

Anh Bùi Lợi, anh thấy sao?

Bùi Lợi gật đầu nói:

- Việc này cũng không có gì, có điều tôi nghĩ chúng ta cần bàn bạc để thống nhất trước các điều kiện cụ thể, ví dụ như hình thức hợp tác, cơ cấu vốn, phương thức và tỷ lệ phân chia lợi nhuận cũng như các điều kiện kèm theo khác trước khi ngồi vào bàn đàm phán với bọn họ.

Lý Đông lúc này lên tiếng:

- Tôi đồng ý với đề nghị này của chú Bùi Lợi! Có điều chúng ta sẽ không chốt cứng các điều kiện mà sẽ xem đây như mà mức tối thiểu mà chúng ta có thể chấp nhận để tiến hành hợp tác. Điều kiện cụ thể như thế nào sẽ do phía các tập đoàn ô tô đưa ra, chúng ta sẽ là người lựa chọn cuối cùng.

Nghe Lý Đông nói như vậy, Trần Hàng là người sâu sát từ đầu với dự án này nên hắn lập tức lên tiếng:

- Tôi nghĩ, về mặt tài chính, hai bên hợp tác lần này đều sở hữu thế mạnh công nghệ độc lập với nhau do đó chúng ta sẽ không thể chiếm tỷ lệ vốn và lợi nhuận áp đảo được. Tôi đề xuất tỷ lệ này là 50 – 50, vốn đầu tư và chi phí vận hành sản xuất nhà máy và lợi nhuận chia đều. Về phần phương thức hợp tác, chúng ta không thể áp dụng mô hình liên kết như với Energizer được vì chúng ta không nắm giữ được 100% công nghệ của chiếc xe. Do vậy sẽ phải thành lập một công ty con độc lập với công ty mẹ của cả hai bên góp vốn. Chúng ta chỉ tham gia vào Hội đồng quản trị và Ban điều hành để giám sát hoạt động và đảm bảo lợi ích tài chính, mọi công việc liên quan đến sản xuất sản phẩm đều giao cho phía đối tác quản lý. Chúng ta sẽ chỉ chịu trách nhiệm sản xuất và cung cấp lớp vỏ xe có gắn pin năng lượng mặt trời. Như vậy là các bên đều có thể đảm bảo giữ được bí mật công nghệ của mình.

Lý Đông hài lòng gật đầu:

- Phương án anh Trần Hàng đưa ra cũng là phương án tôi nghĩ tới. Có điều về các điều kiện kèm theo thì thế nào?

Bùi Lợi nghe Lý Đông nhắc tới vấn đề mình quan tâm thì vội vàng đề cập:

- Theo tôi thấy, chúng ta cần có thêm hai điều kiện bổ sung. Một là là yêu cầu đối tác phải ưu tiên sử dụng lao động trong nước, đảm bảo tỷ lệ tối thiểu trong năm đầu tiên là 30% tổng số lao động kỹ thuật, các năm sau phải có lộ trình tăng dần tỷ lệ này. Hai là có điều khoản ràng buộc đối tác phải tuân thủ quy định bảo hộ của ngành công nghiệp ô tô trong nước, trong vòng năm năm phải nội địa hóa được linh phụ kiện tới 60%, trong vòng tám năm phải là 80% và trong vòng 10 năm phải nội địa hóa được 90%. Điều này sẽ hướng tới việc chuyển giao công nghệ cho các doanh nghiệp trong nước, thúc đẩy ngành công nghiệp phụ trợ của chúng ta.

Bùi Lợi nói xong, Trần Hàng lập tức hỏi lại:

- Tốc độ nội địa hóa linh phụ kiện có vẻ hơi quá chậm không?

Bùi Lợi mỉm cười trả lời:

- Tôi cho rằng đó là phù hợp, dù sao các tập đoàn cũng không muốn tiết lộ quá sớm các công nghệ cơ bản của mình mà chưa có công nghệ khác tốt hơn thay thế, điều này sẽ làm giảm sức mạnh công nghiệp của bọn họ. Hơn nữa, doanh nghiệp trong nước của chúng ta cũng cần thời gian để tiêu hóa những công nghệ được chuyển giao, tránh trường hợp ăn no chết nghẹn, có súng đại bác trong tay mà lại không biết bắn.

Trần Hàng chống cằm suy tư một chút rồi nói:

- Uhm, anh nói vậy cũng hợp lý. Tôi đồng ý với đề xuất này của anh.

Thấy hai vị chiến tướng đã đi tới thống nhất ý kiến với nhau, Lý Đông cũng không có đề xuất gì thêm bởi điều kiện này cũng tương đối trùng khớp với quan điểm của hắn.

Trầm tư một lát Lý Đông bắt đầu nêu lên một vấn đề mấu chốt:

- Các vị, tôi còn có một bận tâm lớn về vấn đề đưa sản phẩm ra thị trường. Chúng ta sẽ cần phải có một kế hoạch hết sức cụ thể. Như các vị biết, thị trường ô tô và dầu mỏ khổng lồ hơn rất nhiều so với thị trường pin. Sản phẩm ô tô điện ra thị trường có thể đe dọa rất lớn tới việc phát triển của các ngành này. Tôi cho rằng chúng ta sẽ gặp sự phản kháng mạnh mẽ của các đối thủ, thậm chí là từ phía chính phủ nơi các tập đoàn này đặt trụ sở. Vì để bảo hộ cho các công ty trong nước, chính phủ bọn họ có thể thông qua các hàng rào thuế quan và chính sách quota nhập khẩu để giới hạn sự phát triển sản phẩm chúng ta, tranh thủ thời gian cho doanh nghiệp trong nước nghiên cứu đuổi kịp công nghệ. Do vậy, tôi đề nghị các vị chỉ đạo cho cấp dưới ngay lập tức nghiên cứu và lựa chọn ra các thị trường tiềm năng có thể dễ dàng xâm nhập. Theo tôi, nên tập trung vào các nước có kinh tế phát triển nhưng không có tiềm năng mạnh về ngành dầu mỏ và ô tô hoặc là tiềm năng phát triển thấp; các nước có chính sách phát triển hài hòa, coi trọng môi trường. Mục tiêu bước đầu của chúng ta là đưa sản phẩm ra thị trường một cách thuận lợi nhất. Một khi đánh ra được danh tiếng, cho người tiêu dùng thấy được lợi ích vượt trội từ sản phẩm của chúng ta thì tiếp theo việc mở rộng sẽ càng dễ dàng.

- Vậy chúng ta sẽ bỏ qua thị phần ở các nước công nghiệp lớn như Mỹ, Nhật, Đức, Trung Quốc sao?

Trần Hàng lập tức hỏi lại.

- Đúng vậy, nếu gặp phải sự bảo hộ từ chính phủ bọn họ thì tạm thời chúng ta có thể chưa cần đẩy mạnh.

- Nhưng đây có thể là các miếng bánh rất lớn đấy.

Trần Hàng lại đặt ra một vấn đề.

Lý Đông cau mày một chút rồi nói:

- Hiện tại theo dõi tình hình phát triển kinh tế của các nước, tôi nhận thấy đang có nhiều bất ổn tại các nền kinh tế lớn, những bất ổn này đang có dấu hiệu vượt ra ngoài sự kiểm soát của chính phủ các nước hoặc bị đánh giá ảnh hưởng ở mức quá thấp dẫn tới những chủ quan trong công tác điều hành vĩ mô. Điều này thật sự rất nguy hiểm. Thế giới đang đối mặt với ba vấn đề lớn là mất cân đối kinh tế toàn cầu; gia tăng bất bình đẳng kinh tế ở Mỹ, và tác động của việc nới lỏng qui định khu vực tài chính. Tôi nói đơn giản như ở nền kinh tế lớn nhất thế giới là Mỹ chẳng hạn. Nước Mỹ hiện tại đang gặp những vấn đề nội tại lớn.

Thứ nhất là trục trặc phát sinh trong thị trường nhà ở Mỹ. Giá nhà thực bắt đầu tăng mạnh vào cuối thập niên 1990, một phần tiếp sức từ lãi suất thấp. Cơ quan Dự trữ Liên bang (Fed) lại giữ lãi suất quá thấp trong thời gian quá dài sau suy thoái 2001, điều này chắc chắn góp phần vào bong bóng giá nhà, có điều giá nhà đã tăng mạnh trước khi Fed cắt lãi suất năm 2001.

Thứ hai chính là sự dồi dào tín dụng. Theo truyền thống, các ngân hàng giới hạn vốn vay mua nhà theo hệ số nhân khá nhỏ của thu nhập sau thuế: ví dụ, nếu người mua nhà có thu nhập $50.000 một năm thì ngân hàng sẽ cho vay $150.000, nhưng sẽ yêu cầu bằng chứng chi tiết về thu nhập, tính ổn định công ăn việc làm, lịch sử tín dụng và nợ hiện hành, cùng những thông tin liên quan khác. Ngân hàng thực thi các nguyên tắc này vì họ muốn đảm bảo lấy lại tiền.Các ngân hàng cho khách hàng trung thành vay sau đó giữ khoản vay cho đến khi được hoàn trả Tỉ lệ giá nhà trung vị so với thu nhập trung vị nằm dưới 3,5:1 cho đến 2001. Đây là mô hình cho vay cầm cố “khởi phát và duy trì” (“originate and hold” model of mortgage lending) Tuy nhiên, mô hình này đã bị bỏ đi trong thập niên 2000. Các ngân hàng và công ty cầm cố (các công ty tài chính cho vay tiền hay hình thành các khoản vay cầm cố cho ngân hàng) không còn giữ khoản vay cầm cố theo kỳ hạn. Họ bán chúng cho các ngân hàng đầu tư, các tổ chức này sau đó đóng gói lại thành chứng khoán. Bất cứ thứ gì tạo ra dòng thu nhập đều có thể được “chứng khoán hóa”, nghĩa là tổ chức hay cá nhân nhận dòng tiền đó sẽ chấp nhận một số tiền tổng gộp nhất đinh trước và chuyển giao quyền đối với dòng tiền đó cho người mua loại chứng khoán này.

Thứ ba là các khoản vay cầm cố đã được chứng khoán hóa trong thời gian dài. Hai công ty Fannie Mae và Freddie Mac do nhà nước bảo trợ đã mua nợ cầm cố từ các ngân hàng để tăng lượng vốn sẵn có cho người mua nhà vay.

Với những tín hiệu nêu trên, tôi cho rằng sẽ không bao lâu tình trạng bong bóng nhà ở cùng với sự giám sát tài chính thiếu hoàn thiện ở Hoa Kỳ sẽ dẫn tới một cuộc khủng hoảng tài chính ở nước này bao gồm sự đổ vỡ hàng loạt hệ thống ngân hàng, tình trạng đói tín dụng, tình trạng sụt giá chứng khoán và mất giá tiền tệ quy mô lớn ở Mỹ và nhiều nước châu Âu.

Đây chính là thời điểm để chúng ta giải quyết bài toán khó của mình. Cơ hội của chúng ta sẽ tới. Chính phủ dưới sức ép thắt chặt chi tiêu công và yêu cầu tiết giảm chi phí sinh hoạt của dân chúng sẽ phải mở cửa cho các dòng xe ít tiêu hao nhiên liệu của chúng ta vào thị trường của bọn họ như một giải pháp tiết kiệm hiệu quả. Đi cùng với những phản ứng tích cực đối với sản phẩm tại những thị trường khác tôi cho rằng bọn họ sẽ phải cân nhắc để thỏa hiệp. Mọi người hiểu ý tôi muốn nói chứ?

Trần Hàng khi này đang dùng một ánh mắt cực kỳ sùng bái nhìn Lý Đông. Là một người được đào tạo bài bản về kinh tế học và quản lý kinh tế hắn hiểu rất rõ những điều Lý Đông vừa nói, có điều những thứ này đến hiện tại trên thế giới vẫn chưa thấy có ai dám đứng ra khẳng định hùng hồn như vậy. Thậm chí ngay cả các chuyên gia kinh tế hàng đầu cũng không phân tích được cặn kẽ như Lý Đông. Trần Hàng biết Lý Đông rất thần kỳ nhưng lại không thể nghĩ hắn trác tuyệt và siêu việt tới như vậy, quả là thiên tài trong thiên tài. Bùi Lợi thì không hiểu lắm những kiến thức kinh tế cao siêu này nhưng nhìn nét mặt của Trần Hàng hắn cũng biết hẳn điều Lý Đông vừa nói là rất lợi hại. Còn đối với Vũ Nhung, một người tốt nghiệp chuyên ngành hành chính nhân sự thì những lời vừa rồi thật không khác gì thiên thư vậy, nghe đến đầu váng mắt hoa.

Trước ánh mắt nhìn mình như thần minh của ba người, Lý Đông có chút cười khổ. Là người hai đời hắn đương nhiên biết tình hình kinh tế những năm tiếp theo. Nếu như hắn nhớ không lầm, bong bóng nhà ở tại Mỹ bắt đầu rạn nứt năm 2005 sau đó bùng nổ vào năm 2008 dẫn tới sự sụp đổ của hệ thống tài chính toàn cầu. Việc suy luận ra nguyên nhân khủng hoảng như trên cũng là hậu thế trải qua đau thương mới tổng kết ra được chứ mấy ai biết trước đâu. Lý Đông cũng chỉ là thừa hưởng rồi truyền đạt lại trong đời này mà thôi.

Thấy hai vị lãnh đạo cao cấp vẫn ngồi im không có ý kiến gì, Lý Đông đành hỏi lại:

- Các vị, tôi nói vậy các vị hiểu ý tôi chứ?

Trần Hàng lúc này đã tỉnh táo lại, vội dùng giọng điệu tôn kính nói:

- Chủ tịch, tôi hiểu rồi! Ánh mắt của chủ tịch quả là cao xa, tôi thật hổ thẹn không bằng. Tôi sẽ lưu ý cho cấp dưới nghiên cứu kỹ lại chiến lược ra thị trường của chúng ta.

Khi nhìn biểu hiện khiếp sợ và khuất phục của Trần Hàng, người mà khi xưa mình từng rất ngưỡng mộ, Vũ Nhung mới ý thức được trí tuệ của Lý Đông là cao siêu bậc nào. Phải là cực kỳ tài giỏi mới khiến một bậc anh tài như Trần Hàng thốt lên những lời tâm phục khẩu phục như vậy. Theo đó, anh mắt nàng nhìn Lý Đông bất chợt lại thêm một chút si mê cùng sùng bái.

Thời tiết Hà Đô mấy ngày này đã bắt đầu chuyển lạnh, khối khí áp cao từ Bắc phương tràn xuống với cường độ mạnh ngay lập tức thay đổi thói quen ăn mặc và sinh hoạt của toàn bộ cư dân miền Bắc. Ngoài trời, những cơn gió không ngừng gào thét dữ dội như đang chứng tỏ cho quyền năng của mình.

Mùa đông, mùa của giá rét nhưng cũng là mùa sưởi ấm cho tình người. Những chuyến hàng từ thiện từ các thành phố lớn đổ về các vùng trung du và nông thôn nghèo khó. Hàng hóa cũng không phải cái gì to tát chỉ là những bộ quần áo ấm, tất tay, giầy dép… cả mới lẫn cũ được các cá nhân hoặc tổ chức thiện nguyện quyên góp lại. Bọn họ sẽ phân loại và chuyển tới tay người dân và trẻ nhỏ ở những nơi thiếu thốn với niềm hi vọng giảm bớt đi phần nào giá rét ở những nơi này.

Cái lạnh thất bại trong việc làm đông đặc tình người và nó cũng không đủ sức mạnh để cho nhiệt độ chính trường Hà Đô khi này giảm xuống.

Văn phòng Bí thư Thành ủy Hà Đô.

Người đàn ông mặc quân phục ngành, vai đeo quân hàm Thượng tướng đang trầm ngâm nhấm nháp ly trà. Có vẻ như cân nhắc xong cái gì đó, cuối cùng ông ta ngẩng đầu nhìn người đối diện:

- Anh Trịnh Hoành, chắc anh cũng đoán ra mục đích hôm nay đến đây của tôi.

Trịnh Hoành thấy thái độ trịnh trọng trong lời nói của người trước mặt, lập tức dựng thẳng lưng trả lời:

- Anh Tô Lợi, mời anh nói tiếp!

Tô Lợi lại nhấp thêm một hớp nước trà, sắp xếp lại một chút ngôn từ sau đó nói:

- Tôi muốn nhắc nhở anh, thời gian này anh cần hành động thận trọng. Chắc anh cũng nghe được tin gần đây đã có nhiều thư nặc danh gửi lên Tổng Bí thư, Thủ tướng và một số ủy viên Bộ chính trị tố cáo anh trong công tác điều hành đã để xảy ra những sai phạm nghiêm trọng về đất đai. Bọn họ thậm chí còn điểm mặt chỉ tên các sự việc với số liệu cụ thể, có vẻ nắm trong tay chứng cứ khá đầy đủ.

Trịnh Hoành gật đầu:

- Điều này tôi cũng đã được biết.

- Uhm, vị kia sau thời gian im ắng lại đang vận dụng những vấn đề này để yêu cầu Tổng Bí thư cho Ủy ban Kiểm tra TW tiến hành điều tra anh. Có vẻ có mức độ quyết tâm chính trị lần này cao hơn lần trước rất nhiều, ông ta hiện tại đang vận động sự ủng hộ của các ủy viên khác, muốn đồng loạt tạo sức ép lên Tổng Bí thư.

Nghe được tin tức này, Trịnh Hoành cau mày. Ông ta biết tại sao vị kia lại gấp rút tăng cường làm những việc này. Nhiệm kỳ hiện tại cũng chỉ còn hơn một năm nữa, các vị trí cốt cán của Đảng và Chính phủ sẽ lại thay đổi một lần. Trịnh Hoành là người thuộc phái thực lực, không đi lên theo diện con cháu, là một trong những ngọn cờ đầu của phe bên này. Nếu Trịnh Hoành có thể tiếp tục giữ được sự ổn định trong công tác hiện tại thì vị trí Trưởng Ban Nội chính và chức Phó thủ tướng thường trực nhiệm kỳ tới là rất có thể về tay ông ta.

Đây sẽ là một chiến thắng rất lớn dành cho cá nhân Trịnh Hoành và phe phái của ông ta đồng thời cũng là một thất bại nặng nề với phía còn lại. Đối thủ đương nhiên không muốn điều này xảy ra, do vậy bọn họ sẽ bằng mọi cách để tạo ra cản trở vào ngay trước thềm bầu cử hòng triệt hạ uy tín của Trịnh Hoành, tạo vết rách trong lý lịch của ông ta.

Thấy Trịnh Hoành trầm ngâm không nói gì, Tô Lợi tiếp tục nói:

- Anh Trịnh Hoành, phía trên vẫn đánh giá anh là một người rất có năng lực. Thành phố phát triển mạnh mẽ trong mấy năm nay không thể không nhắc tới công lao của anh. Có điều ngôi nhà nhanh chóng xây thành thì sẽ có chỗ không hoàn hảo.Với những người làm chính trị đến cấp bậc như chúng ta vẫn là cần chú trọng tới ba chữ “chậm mà chắc”, thà bỏ qua công lao lớn chứ không để lộ ra sai lầm cho đối phương nắm được. Tôi nói điều này cũng giống như khi anh thợ nề xây dựng một bức tường. Tất cả các viên gạch đều vào đúng vị trí rất đẹp đẽ nhưng chỉ cần anh ta sơ suất để lầm một viên khiến nó hơi lồi ra khỏi mặt phẳng, anh nói xem có phải là hỏng cả bức tường rồi không? Mọi người sẽ không xem cả nghìn cả vạn viên còn lại mà chỉ tập trung đánh giá viên gạch lỗi đó mà thôi.

Trịnh Hoành lúc này gật đầu:

- Anh Tô Lợi, cảm ơn anh đã nhắc nhở, điều này tôi hiểu. Có điều tôi không thể muốn làm gì cho thành phố cũng phải ngó trước nhìn sau nhằm mong cầu an ổn được. Đó không phải là phong cách của tôi!

Tô Lợi mỉm cười nhìn Trịnh Thành

- Tôi biết anh đi đến ngày hôm nay là đánh ra không ít thành tích mới có. Tinh thần xông pha dám đổi mới là ưu điểm nhưng cũng là nhược điểm chí mạng của anh. Quá cấp tiến thì sẽ có sai lầm, người đi trước dò đường thì đương nhiên sẽ có những lần dò sai. Có điều ai sẽ là người đứng ra bảo vệ anh trước những sai lầm đó. Tôi nhắc nhở anh chuyện này là để anh nắm được và có sự chuẩn bị, sự nghiệp của anh có tiếp tục tiến thêm một bước hay không tất cả là trông chờ vào bản lĩnh chính trị của anh lúc này. Tôi chỉ có thể nói đến đây! Mong rằng mỗi bước đi tới anh có sự tính toán cặn kẽ đừng để lật thuyền trong mương.

Nói đoạn, Tô Lợi cầm mũ kêpi đội lên đầu, đứng lên cáo từ:

- Bây giờ tôi phải trở lại đơn vị. Xin phép anh!

Thấy Tô Lợi phải về, Trịnh Hoành nhanh chóng đi trước, chủ động mở cửa tiễn người chiến hữu. Sau đó ông ta trở về chỗ ngồi, suy ngẫm một chút rồi lập tức bấm máy gọi cho trợ lý:

- Anh Trình Huy, anh vào gặp tôi một chút!

Gác máy, Trịnh Hoành lục lọi trong ngăn bàn, lấy ra một quyển sổ, tiện tay lại rút ra một điếu thuốc rồi châm lửa hút.

Khi Trình Huy đi vào phòng đã thấy khói bay mù mịt. Ông ta nhăn mày rồi nói:

- Anh Trịnh Hoành, gần đây hệ hô hấp của anh không được tốt. Trời lại đang trở lạnh, anh không nên hút nhiều thuốc, rất có hại cho phổi!

Trịnh Hoành ngẩng đầu nhìn Trình Huy, nghĩ ngợi gì đó rồi cười nhạt, cắm điếu thuốc còn đang cháy dở xuống gạt tàn.

- Trình Huy, anh ngồi xuống đi!

- Vâng!

Trình Huy theo lệnh ngồi xuống phía đối diện với Trịnh Hoành, chờ đợi vị lãnh đạo của mình nói chuyện.

- Anh Trình Huy, anh còn nhớ chuyện người bí ẩn cung cấp cho chúng ta tài liệu của Lê Trùng chứ?

- Vâng, đương nhiên là tôi còn nhớ. Người này còn thông qua tôi đưa tài liệu cho anh mà. Nhưng anh nhắc tới người này làm gì?

- Anh xem cái này đi!

Trịnh Hoành đưa quyển sách trước mặt cho Trình Huy. Trình Huy tiếp nhận rồi lật trái, lật phải nhìn kỹ sau đó ngạc nhiên hỏi:

- Đây không phải là cuốn sách chúng ta nhận được ngày trước sao?

- Đúng vậy!

- Anh đưa tôi xem lại quyển sách này làm gì?

- Anh lật giở trang có chữ viết cuối cùng ra nhìn lại xem.

Trình Huy nghi hoặc nhìn Trịnh Hoành rồi từ từ lật mở tìm kiếm. Sau giây lát, ông ta đã tìm thấy trang có chữ viết cuối cùng. Trang ngày không đề ngày tháng ghi chép cụ thể, cũng không có nhiều chữ, chỉ có một hàng ngắn gọn “Chuyện đất đai ở Hà Đô: Hết sức thận trọng!”.

Đọc xong, Trình Huy cau màu suy nghĩ nhưng sau một hồi vẫn chưa hiểu ra vấn đề là gì. Ngày trước ông ta cũng có nhìn ra trang giấy này, chỉ là nội dung của nó không đầu không cuối bọn họ lại chỉ đang tập trung vào các thông tin chỉ dẫn rõ ràng và hữu ích nhất nên không quá để ý đến nó. Cuối cùng tính toán không ra thứ gì, Trình Huy hỏi lại:

- Anh Trịnh Hoành, anh có thể nói rõ được không, thú thực tôi vẫn chưa hiểu ý anh!

Trịnh Hoành tựa lưng vào ghế rồi hỏi lại:

- Anh không phát hiện nét chữ có gì bất thường sao?

Trình Huy không biết làm cách nào đành lại tiếp tục nhìn vào quyển sách. Lần này thì sau một lúc mắt ông ta sáng lên ngẩng đầu nhìn Trịnh Hoành:

- Không phải chữ của Lê Trùng.

Trịnh Hoành mỉm cười:

- Anh nói đúng rồi.

- Vậy nó là của ai?

- Anh nói thử xem!

Trình Huy lại suy nghĩ một lúc, sau đó hắn thốt lên:

- Không lẽ là của người đó. Quyển sách này chắc chỉ có Lê Trùng biết! Người khác không thể viết lên nhật ký này của Lê Trùng được. Nhưng người đó viết những thứ này là có ý gì?

- Uhm… lúc đầu tôi cũng không hiểu lắm những nội dung này. Nhưng bây giờ thì tôi có thể khẳng định những dòng này là người nọ cố tình dành viết cho tôi, xem như một lời cảnh báo. Những chuyện tôi đang gặp phải không phải trùng khớp với nội dung trên đó sao?

Sau khi nghe xong, Trình Huy vô cùng kinh ngạc:

- Nhưng người này là ai lại có năng lực lớn như vậy, có thể nắm được đường đi nước bước của bên kia.

Trịnh Hoành lúc này lên tiếng:

- Tôi cũng không biết là ai, có điều có thể khẳng định vị này không hề có đối nghịch với chúng ta. Tôi cần phải gặp được người bí ẩn này, có lẽ từ đó chúng ta có thể tìm được cơ hội để xác lập lại ván cờ.

- Uhm, nhưng chúng ta không biết vị đó ở đâu. Người này đến và đi như chớp giật vậy.

- Uhm… tôi không nghĩ vị này sau khi giúp chúng ta lật đổ Tần Trung và thiện chí nhắc nhở tôi như vậy lại dễ dàng biến mất, chỉ là chưa muốn gặp lại chúng ta mà thôi. À, trước khi đi, anh còn nhớ người nọ có dặn dò gì nữa không?

Trình Huy suy tư một hồi rồi nói:

- Có, hình như người đó nói “Tôi sẽ còn trở lại! Khi cần!”

Nghe tới đây, Trịnh Hoành khẽ nở nụ cười. Đúng như hắn dự đoán, nhân vật thần bí này không đơn giản tham dự sâu vào chuyện này rồi cứ thế bỏ đi. Nếu người này đã nhắc tới chuyện đất đai hẳn là vẫn luôn bám sát chuyện này, bây giờ Trịnh Hoành chỉ cần chờ đợi, chắc chắn kỳ biến sẽ tới. Có điều mục đích thực sự của đối phương là gì, sau sự việc Tần Trung, đến giờ Trịnh Hoành vẫn chưa lần ra manh mối. Đối phương năng lực lợi hại như vậy không trực tiếp ra tay lại phải mượn nhờ tay hắn, rốt cục tất cả chuyện này là sao? Còn chuyện sai lầm đất đai của mình, đến Trịnh Hoành còn không kiểm soát hết vậy mà người nọ lại chỉ ra từ cách đây khá lâu. Những câu hỏi này vẫn luôn luẩn quẩn quấy nhiễu Trịnh Hoành, hắn không muốn trở thành công cụ mà cũng không muốn hợp tác khi không hiểu gì về đối phương. Đau đầu để tìm đáp án, nhưng có đến trong mơ Trịnh Hoành cũng không ngờ được người nọ lại là người sống hai đời, hắn biết được tương lai diễn biến chính trị xảy ra đồng thời ở đời này lại tu thành một thân năng lực siêu thường. Do vậy, có lẽ những chuyện này cho tới cuối đời, Trịnh Hoành cũng không thể có câu trả lời, ôm theo những khúc mắc bước vào một vòng luân hồi mới.

Ngõ Chùa Hạ - Đường Đông Du, xóm trọ Đồng Tâm.

- Này Trương Ngọc, trời lạnh thế này, làm gì mà từ sáng đã dọn dẹp tích cực thế?

- Mai Lan, Bạn dậy rồi à? Buổi sớm vận động một chút cũng tốt cho sức khỏe mà.

- Thiệt không đó, mọi bữa có thấy bạn chăm chỉ thế đâu?

- Này này, ý bạn nói là mình lười à. Mọi ngày chỉ là dậy muộn hơn một chút thôi.

- Chậc… chậc… nghi ngờ lắm nha!

- Tùy bạn nha…

Trương Ngọc cũng lười phản ứng lại với cô bạn Mai Lan, nàng chăm chỉ lau chùi nốt đồ đạc trong phòng. Mai Lan thấy Trương Ngọc không thèm để ý tới mình thì uể oải từ trên giường ngồi dậy. Nàng bước xuống đất vươn vai, duỗi tay duỗi chân vặn vẹo người một chút cho co giãn gân cốt sau đó tiến vào WC vệ sinh cá nhân. Trương Ngọc liếc mắt nhìn theo Mai Lan sau đó cười nhẹ. Lý Đông tối qua có nhắn tin với nàng là hôm nay hắn sẽ tới chơi, do đó nàng phải chuẩn bị một chút, việc này nếu nói cho Mai Lan biết không phải bạn ấy cười nhạo nàng sao.

Bận bịu khoảng nửa tiếng thời gian, Trương Ngọc cũng kết thúc công việc của mình. Bình thường hai nàng cũng không phải bừa bộn nhưng có chút đồ đạc không ngăn nắp hoặc bám bụi vẫn là có.

Nhìn nhà cửa gọn gàng sáng bóng Mai Lan lại càng nghi hoặc. Nàng thầm nghĩ “Hay là hôm nay có ai tới chơi nhỉ”. Nàng quay qua nhìn lại Trương Ngọc, thấy nàng ta đang soi gương chải chuốt lại tóc. Như nghĩ tới điều gì đó, ánh mắt Mai Lan sáng lên. Nàng đi tới bên cạnh Trương Ngọc, vòng tay từ phía sau giả vờ nói:

- Trương Ngọc, hôm nay cuối tuần, mình ra ngoài chơi đi. Hà Đô có nhiều cảnh đẹp lắm. Hôm nay mình muốn đi ngắm cảnh Tây Hồ và vườn hoa Nhật Lệ. Bạn đi với mình nha!

Nghe cô bạn rủ rê, Trương Ngọc có chút khó xử, nàng vội tìm lý do từ chối:

- Hôm nay trời rét như vậy, ra ngoài dễ ốm lắm. Bạn chẳng phải có tiền sử viêm họng sao?

- Oài, lạnh đi nó mới vui chứ. Với lại chúng ta có quần áo ấm và khăn quàng mà. Đi nhé!

- Uhm… nhưng mình nghe nói Tây Hồ phải ngày nắng gió mới đẹp, trời hôm nay u ám như vậy có khi lại còn có mưa phùn nữa...

- Không đi Tây Hồ thì mình đi nơi khác, vườn hoa Nhật Lệ đó thôi!

- Nhưng…

Không để cho Trương Ngọc nói tiếp, Mai Lan buông nàng ra, sau đó ra vẻ không vui:

- Nhưng gì? Bạn không muốn đi với mình đúng không?

Thấy nét mặt buồn bực của Mai Lan, Trương Ngọc vội vàng giải thích:

- Không… không phải… Mai Lan, có thể để hôm khác được không?

- Hừ, sao hôm nay lại không được?

- Vì... vì…

Mai Lan buồn cười nhìn Trương Ngọc bối rối và quẫn bách không nói ra được lý do, nàng không nhịn được lập tức cười phá lên:

- Ha ha… Trương Ngọc, mình đùa bạn thôi. Khai mau, hôm nay có ai đó tới chơi đúng không?

Trương Ngọc lập tức tròn mắt ngạc nhiên:

- A… sao bạn biết?

- Hừm, còn giấu diếm nữa. Mình là bạn thân của bạn mình còn không hiểu bạn sao. Không những biết có người tới, mình còn biết là ai kìa!

Trương Ngọc xấu hổ đỏ mặt quay đi chỗ khác, tay vân vê lọn tóc trên vai.

Nhìn bộ dạng đáng yêu này của Trương Ngọc, có vẻ trò đùa còn chưa đã nghiền, Mai Lan tiếp tục trêu chọc nàng:

- Ha ha, có cần mình đi chỗ khác tạo không gian riêng cho hai người không?

- Mai Lan, đừng trêu mình nữa đi mà!

- Ha ha, vậy sao dám giấu diếm mình?

Trương Ngọc cắn cắn môi gật đầu:

- Đúng vậy, hôm nay Lý Đông có hẹn qua đây.

- Đấy, bảo sao Trương Ngọc nhà ta hôm nay khác như vậy. Hóa ra là chuẩn bị để đón người thương đấy.

- Xì… gì mà người thương. Bọn mình là bạn bè thôi. Cậu đừng nói linh tinh, Lý Đông mà nghe được thì ngại lắm.

- Ôi, có câu gì nhỉ? À… “Lòng trong như đã, mặt ngoài còn e”. Hay là để mình giúp một tay, tạo cơ hội cho bạn gạo nấu thành cơm, trói chặt luôn hắn lại cho rồi.

- Trời đất, đầu bạn là chứa toàn cái ý tưởng quái quỷ gì thế? Cái gì mà gạo nấu thành cơm chứ

- A, hóa ra bạn không muốn nấu thành cơm à, không thì nấu cháo cũng được, cháo ăn cũng không tệ nha…

- Mai Lan…

Trương Ngọc lúc này đã không chịu được nữa, mặt đỏ lên hết cỡ. Để che dấu đi sự xấu hổ này nàng lao vào người Mai Lan, cả hai đổ xuống giường, nháo thành một đoàn. Trong phòng tiếng cười đùa trong trẻo của hai người thiếu nữ như làm sáng lên cả không gian u ám buổi sáng đầu đông.

Khoảng gần chín giờ, chuông điện thoại của Trương Ngọc bỗng reo vang, nhìn thấy tên người gọi, Trương Ngọc vội vàng bấm nút nhận:

- Alo, Lý Đông à? Bạn đi tới đâu rồi?

Ở đầu dây bên kia giọng Lý Đông ấm áp vang lên:

- Mình ở dưới cổng rồi, ra đón mình với!

- Được, đợi mình một chút nha!

Nói đoạn Trương Ngọc tắt máy, mở cửa xỏ vào đôi dép ở nhà rồi chạy vội ra ngoài. Mai Lan nhìn theo nàng khẽ mỉm cười lắc đầu “Đúng là cô gái đang yêu có khác, tên Lý Đông này không biết làm bùa phép gì mà lại có được trái tim của nàng, thật là cũng quá may mắn đi!”

Trương Ngọc ra đến cổng, Lý Đông quả nhiên đã đợi sẵn ở đó. Trên xe máy bị phủ đầy bởi các túi nilon hoa quả và bánh trái. Nói tới chiếc xe này, quả nhiên là mạng nó cũng dai như chủ nhân của nó vậy. Cứu hỏa sau nhiều nỗ lực đã kịp thời cứu được một bộ phận xe ra khỏi hầm, hạn chế được một phần tổn thất. Trong số những chiếc xe may mắn này lại có xe của Lý Đông. Sau hôm cháy, vì ngại các thủ tục đăng ký xe mới mất thời gian, Lý Đông cũng ôm tâm lý cầu may qua khu nhà xem tình hình thế nào, không ngờ lại nhận lại được chiếc xe của mình từ ban quản lý sau khi xuất trình đầy đủ các giấy tờ chứng nhận sở hữu.

Trương Ngọc vừa giúp Lý Đông cầm bớt các túi đồ vừa hỏi:

- Bạn tìm nhà mình có khó không?

- Không, hỏi một lần là mình vào được đây rồi.

- Uhm… được cái nơi này cũng gần đường cái, không nhiều ngõ ngách. Mình vào trong thôi, ngoài này hơi gió!

Hai người sánh vai nhanh chóng tiến vào khu nhà trọ. Lý Đông nhìn quanh, diện tích khu đất khá rộng, ở đây phải có tới mấy chục phòng xây kiểu nhà cấp bốn lợp tôn. Kiểu nhà trọ này ở Hà Đô là khá phổ biến, chủ nhân có quỹ đất vườn rộng nhưng không xin được giấy phép xây nhà cao tầng nên dựng tạm nhà kiểu này để cho sinh viên và người lao động thuê. Khu trọ khá yên ắng, trời lạnh nên các phòng đều đóng kín để che chắn gió lạnh lùa vào. Lý Đông đi vào trong cũng không có ai biết.

Khi vào đến phòng của Trương Ngọc thì gặp Mai Lan đang ngồi chơi game trên máy vi tính. Mai Lan thấy hắn liền nở nụ cười chào hỏi:

- Lý Đông, bạn tới chơi à? Trương Ngọc mong từ sáng đến giờ đấy!

- Ha ha, vậy à? Hai người ở chung, mình đến bạn không phiền chứ?

- Ôi trời, nào dám. Mình mà phiền chắc Trương Ngọc không cho mình ở cùng mất!

Trương Ngọc lúc này khẽ gắt:

- Thôi nào! Lý Đông, bạn đừng để ý tới Mai Lan nữa. Bạn ngồi xuống đi!

Nói đoạn, Trương Ngọc đẩy chiếc ghế gần đó cho Lý Đông ngồi xuống cạnh chiếc bàn vi tính.

Lý Đông để mấy túi hoa quả và bánh trái mang tới lên bàn, sau đó ngồi xuống. Hắn bây giờ mới có thời gian quan sát căn phòng. Diện tích cũng không lớn, chỉ chừng hai mươi lăm mét vuông, vệ sinh khép kín, khá gọn gàng và sạch sẽ, rất thích hợp cho sinh viên trọ học. Trương Ngọc ở chỗ này hắn cũng tạm yên tâm, hắn có dự định chờ cho quan hệ của hai người xác lập rõ ràng, hắn sẽ tìm cách tạo cho nàng sinh hoạt tốt hơn, bây giờ thì chưa phải thời điểm phù hợp làm việc đó.

Về phần Mai Lan, khi nhìn mấy túi quà Lý Đông mang tới, nàng khá là hài lòng với lòng thành của hắn, tên này xem ra cũng không phải là người keo kiệt, nàng sợ nhất là kiểu người vắt cổ chày ra nước.

Ba người vui vẻ hỏi chuyện trường lớp của nhau một hồi cho tới gần mười giờ thì Trương Ngọc đứng lên tìm ví, nàng nói với Lý Đông:

- Lý Đông, bạn đưa mình ra chợ một chút nhé!

Lý Đông vội vàng đứng lên:

- Được!

Trương Ngọc khoác thêm một lớp áo khoác dày cộp, theo Lý Đông đi ra ngoài. Chợ cũng không xa chỗ trọ của nàng, chỉ cần đi khoảng năm phút xe máy là tới nơi. Trên đường, gió rít lên từng hồi, mặc dù đã có áo khoác nhưng thi thoảng Trương Ngọc vẫn run lên. Nàng khẽ than thở với Lý Đông:

- Gió lạnh quá ha!

Lý Đông cũng không phải là quá ngu ngốc trong mấy chuyện này, hắn chủ động nói:

- Uhm, cậu ngồi gần vào mình đi! Áo khoác mình có túi đấy, để tay vào cho đỡ lạnh.

Nghe Lý Đông đề nghị như vậy, Trương Ngọc có chút thẹn, chần chờ giây lát, cũng không nói thêm gì lẳng lặng ngồi sát lại, mặt tựa nghiêng vào lưng, hai tay vòng qua người Lý Đông cho vào túi áo hắn! Cảnh tượng lúc này đúng là của một đôi tình nhân đích thực.

Tới chợ, sau nửa giờ mua mua bán bán, túi đồ đã treo đầy trên xe, Lý Đông mới đưa Trương Ngọc trở về phòng. Việc sau đó của hắn chỉ là ngồi vào máy vi tính chơi game hoặc lướt mạng đọc tin tức mặc cho hai cô nàng còn lại lúi húi trong bếp chuẩn bị bữa trưa cho ba người.

Khi các món ăn đã được dọn lên đầy đủ, bốc khói thơm nghi ngút và ba người chuẩn bị dùng bữa thì bên ngoài chợt có tiếng gõ cửa:

- Cộc… cộc… cộc…

Trương Ngọc cất tiếng hỏi.

- Ai vậy?

- Là anh! Phan Tùng đây!

Nghe tới là Phan Tùng, Trương Ngọc có chút khó xử liếc nhìn Lý Đông rồi hỏi vọng ra:

- Anh Phan Tùng, anh gọi có việc gì không ạ?

- A, không có việc gì. Trời giá rét quá, không đi được đâu. Qua phòng bọn em nói chuyện cho vui một chút thôi!

Trương Ngọc lúc này cũng không tiện từ chối người hàng xóm này, phải biết lúc đầu khi hai nàng mới về đây, Phan Tùng cũng khá là xông xáo hỗ trợ chuyển đồ vào trong cũng như giới thiệu hai nàng làm quen với mọi người trong xóm, hòa nhập với cuộc sống nơi này. Đắn đo giây lát, nàng đứng lên đi ra mở cửa.

Mai Lan lúc này ánh mắt hiện lên ý cười. Nàng xích lại gần Lý Đông nói nhỏ:

- Này, cẩn thận với người này nha. Anh ta đang tấn công Trương Ngọc dữ lắm đó! Mấy tuần nay bạn thì không thấy mặt đâu, người ta thì ngày nào cũng có mặt, lại nhiệt tình giúp đỡ bọn mình lắm nha.

Lý Đông nghe đến đây thì vừa có chút xấu hổ vì sự vô tâm của mình, vừa có chút không thoải mái với thông tin biết được. Nói đùa à, chuẩn bạn gái của mình bị người khác để ý cưa cẩm, ai mà vui cho được. “Không được, mình phải nhanh chóng khẳng định chủ quyền, đánh phủ đầu đối thủ không cho kịp trở tay, khiến tên kia biết khó mà lui mới được” Lý Đông thầm nghĩ.

Phan Tùng khi vừa bước chân qua cửa đi vào phòng thì phát hiện trong nhà ngoài hắn ra còn một người con trai khác. Hắn khá kinh ngạc quay sang hỏi Trương Ngọc:

- Ồ, hóa ra phòng mình có khách. Ai vậy em?

- À, đây là…

Trương Ngọc còn chưa dứt lời thì Lý Đông đã tiến lại đứng cạnh nàng, mỉm cười đưa tay ra trước mặt Phan Tùng nói:

- Chào anh, em là Lý Đông, bạn trai của Trương Ngọc. Vừa nãy nghe Mai Lan nói anh gần đây giúp đỡ rất nhiều hai người, em thay mặt hai bạn ấy cảm ơn anh!

Phan Tùng có chút phản ứng không kịp với tình huống trước mắt. Hắn thật không nghĩ tới Trương Ngọc lại đã có bạn trai, nàng chẳng phải sinh viên năm nhất sao? Chẳng lẽ là yêu sớm? Mà cái tên này ở đâu thình lình chui ra, mấy tuần trước còn không thấy hắn xuất hiện ở xóm trọ lấy một lần đây.

Trương Ngọc lúc này cảm giác ngạc nhiên cũng không kém Phan Tùng. Từ khi nào thì nàng thành bạn gái của Lý Đông rồi. Mặc dù trong lòng nàng là trăm chịu ngàn chịu nhưng vấn đề là hắn còn chưa tỏ tình gì với nàng đây. Không nói gì đã đi ra ngoài ào ào giới thiệu như vậy bảo sao nàng không giật mình. Có điều, Trương Ngọc cũng không muốn phản bác, tình huống này có khi nói vậy lại là rất tốt. Ít nhất Phan Tùng biết nàng là hoa đã có chủ, sẽ thôi việc chủ động theo đuổi nàng.

Thấy Phan Tùng có chút đờ người, Lý Đông lại nói:

- Này, anh Phan Tùng!

Phan Tùng lúc này mới tỉnh lại, hắn cũng không đưa tay bắt lại Lý Đông, sắc mặt chợt lạnh. Nhìn biểu hiện có chút khí độ không đủ của Phan Tùng, Lý Đông cười nhạt rút tay về.

Mai Lan thấy cảnh này, cố nén cười, đứng ra hòa giải không khí căng thẳng trước mặt:

- Anh Phan Tùng, vừa khéo anh sang đúng bữa cơm, anh ngồi luôn với bọn em nhé!

Phan Tùng lúc này đã tương đối mất hứng, hắn định lên tiếng cáo từ nhưng nghĩ tới điều gì đó hắn quay sang nói với Lý Đông:

- Này, có bạn gái nhập về xóm này, chú là bạn trai mà không ra mắt là không được đâu nhé. Hôm nay nhân tiện đây, làm với anh vài chén chứ nhỉ?

Lý Đông có chút buồn cười, hắn là hiểu Phan Tùng muốn làm gì. Hẳn là dùng rượu chuốc say Lý Đông để hạ mã uy đấy. Có điều tên này cũng thật là có chút quá tự tin vào mình rồi. Bình thường trong các trường hợp khác, Lý Đông sẽ khéo léo từ chối cái trò vô bổ này có điều nghĩ tới có Trương Ngọc và Mai Lan ở đây, mình cũng không thể tự tỏ ra yếu thế được, thanh niên cũng cần phải có chút máu nóng chứ. Lý Đông mỉm cười:

- Được, anh muốn ruống rượu hay bia để em đi lấy!

Phan Tùng thấy Lý Đông chấp nhận đề nghị của mình thầm cười lạnh “Đúng là nghé con mới ra đời không sợ cọp. Đừng tưởng to cao là tửu lượng tốt, hôm nay anh sẽ cho chú biết thế nào mới gọi là cao thủ đây. Xem lát nữa chú còn duy trì bộ dạng này được bao lâu hay lại nằm bò ra đất không đi nổi đây… Ha ha”. Nghĩ tới đây, Phan Tùng trả lời Lý Đông:

- Không cần, anh cũng mới về quê xách lên được can cuốc lủi, rượu quê anh khá nặng đô, uống là phê tới chấy. Chú chuẩn bị tinh thần đi nhé!

Nghe ra trong lời nói của Phan Tùng có ý dọa nạt, Lý Đông mỉm cười trả lời:

- Tốt! Để em thử xem rượu quê anh có mùi vị gì!

- Được!

Phan Tùng trở về phòng ít phút sau đó mang sang một can rượu trắng tới khoảng gần mười lăm lít. Can rượu dọa cho Trương Ngọc có chút hết hồn, nàng không đành lòng để hai người đấu khí vội nói:

- Hai người cũng uống ít thôi. Lý Đông lát nữa còn phải đi xe về đấy!

Lý Đông hiểu lo lắng của nàng vội trấn an:

- Anh biết rồi, anh tự có chừng mực, em yên tâm!

Thấy Lý Đông bỗng dưng xưng anh em với mình, Trương Ngọc có chút không quen, hai má đỏ bừng. Lại nghe Lý Đông khẳng định như vậy, nàng cũng không nói thêm gì, nàng biết Lý Đông là luôn cư xử chững chạc hơn bạn cùng lứa rất nhiều.

Rượu nhanh chóng được rót ra, bữa cơm bắt đầu. Phan Tùng như không kịp chờ đợi, nâng chiếc cốc uống trà chứa đầy rượu trắng hướng về phía Lý Đông:

- Nào, coi như là đại diện xóm, anh mời chú trước!

- Được! Mời anh!

Hai người chạm cốc, giây lát rượu đã thấy đáy.Đúng như lời Phan Tùng nói, rượu này quả thật là rất nặng. Uống vào cảm giác trong cổ họng như cuộn lên một luồng lửa nóng. Có điều với người khác có lẽ thứ rượu này rất nhanh sẽ quật ngã họ nhưng với Lý Đông thì khác. Từ lâu hắn đã phát hiện ra một năng lực rất hữu ích, nếu Lý Đông muốn hắn có thể điều khiển luồng chân khí trong người nhanh chóng đào thải bớt rượu hay nước uống vào ra ngoài qua lỗ chân lông, biến chúng thành những luồng hơi nước mỏng manh mà người bên ngoài không phát hiện ra được. Do vậy, khi thấy thứ rượu cỏ này không tốt cho cơ thể, ngay lập tức hắn vận chuyển chân khí trong đan điền ép toàn bộ ra ngoài, không cho nó có cơ hội làm say hắn.

Uống rượu là có đi có lại, sau đó Lý Đông lại rót đầy hai chén mời lại Phan Tùng coi như đáp lễ. Cứ như thế, hai người vì so kè tìm đủ thứ lý do trên trời dưới bể, thậm chí chẳng cần lý do gì cũng nâng lên chạm cốc. Trương Ngọc ngồi bên thấy hai người đã uống hơi nhiều bắt đầu tỏ ra có chút lo lắng. Mai Lan thì dùng ánh mắt long lanh nhìn Lý Đông thầm nghĩ “Tên Lý Đông này mọi khi ra vẻ chững chạc không ngờ khi ghen lên cũng làm trò thú vị ra phết”.

Bữa cơm vì màn thi đấu của hai người đàn ông mà kéo dài tới gần một tiếng rưỡi, can rượu đã vơi đi hơn một nửa. Phan Tùng lúc này hai mắt đỏ ngầu, mặt mày từ trắng sang đỏ, tại từ đỏ chuyển sang trắng nhợt, hắn cũng sắp tới ngưỡng của mình. Tuy vậy, hắn vẫn còn duy trì được một tia lý trí. Khẽ ợ lên một hơi đầy mùi rượu, Phan Tùng ngẩng đầu gật gù nhìn người đối diện, hắn phát hiện Lý Đông tuy mồ hôi vã ra có vẻ hơi nhiều nhưng khuôn mặt vẫn là khí định thần nhàn, ung dung tự tại như ban đầu nhập cuộc. Xem biểu hiện của hắn, Phan Tùng biết hôm nay nếu không rút lui an toàn thì người nằm ở đây bêu xấu chắc chắn là hắn rồi. Thật không ngờ một kẻ không sợ gì ai như hắn cũng có ngày bại trận. Phan Tùng dù có chút nhỏ nhen nhưng cũng không phải kẻ không biết tiến thoái, rước nhục vào người, do vậy hắn cầm nốt cốc rượu trên chiếu ăn đưa lên miệng uống cạn sau đó loạng choạng đứng lên cáo từ:

- Tốt, tửu lượng chú rất khá. Hôm nay đến đây thôi. Anh về trước!

Nói đoạn, không đợi mọi người nói thêm cái gì, mở cửa đi về phòng, theo đó bữa cơm cũng tới đây là kết thúc.

Lý Đông cười nhạt sau đó phụ hai cô gái dọn dẹp xong thì đứng lên cáo từ:

- Thôi, hai người nghỉ trưa đi. Mình cũng phải về rồi!

- Bạn vừa uống rượu, ngoài trời lại gió như vậy, dễ cảm lắm. Hay là ở đây một lát nữa hãy về!

Trương Ngọc quan tâm nói!

- Đúng đấy, nghỉ một lát hãy về!

Mai Lan phụ họa.

- Không cần, hai bạn nhìn xem mình có biểu hiện gì bất thường sao. Chừng đó rượu thì có là gì với mình. Có uống nữa cũng được!

- Xì… không phải khoe khoang cậy mạnh. Bạn ngồi đây mình gọt chút hoa quả ăn xong đã.

- Ừ, để mình giúp bạn gọt quả.

Mai Lan vui vẻ đề xuất giúp đỡ.

Không đấu lại được ý kiến của hai cô gái, Lý Đông đành ngồi lại thêm hơn nửa giờ đồng hồ mới đứng lên trở về nhà được.

Trương Ngọc đi ra tiễn hắn. Khi đã ra khá xa cổng nhà, tới một khu ngõ vắng, nàng mới lưu luyến buông tay khỏi xe Lý Đông, ánh mắt long lanh nhìn hắn.

Lý Đông tuy đào thải gần hết rượu ra không khí nhưng có lẽ cũng bị chút men ảnh hưởng, lúc này hùng tâm tráng chí bốc lên, trong lòng là một mảnh hào tình vạn trượng sẵn sàng đạp đổ mọi nghi ngại thường ngày. Thấy biểu tình của Trương Ngọc, Lý Đông chợt có một cỗ xúc động dâng trào. Hắn dựng xe, tiến tới trước mặt rồi bất ngờ ôm chầm Trương Ngọc, không cho nàng bất kỳ cái gì kịp phản ứng, áp lên môi nàng một nụ hôn ấm nóng.

Trương Ngọc lúc đầu trợn tròn hai mắt vì kinh ngạc, nhưng sau giây lát hiểu ra là việc gì, nàng khẽ nhắm mắt lại, đưa tay vòng tay qua cổ Lý Đông nhiệt tình đáp lại nụ hôn của hắn. Hai đôi môi vụng về quấn lấy nhau, thời gian như dừng lại, cảnh vật như vô hình. Cặp tình nhân như đang bay và đang say, không biết là do men rượu hay là men ái tình...!

Dù có đôi chút chậm chạp nhưng thần băng giá sau hơn một tuần du ngoạn khắp đất trời rồi cũng rút đi nhường chỗ cho những ngày nắng ấm. Năm nay thời tiết diễn biến khá thất thường, do vậy tới tận cuối thu, đầu đông mới lại chứng kiến một mùa hoa thạch thảo đến muộn. Màu tím dịu dàng ngập tràn trong công viên, bên lề đường và trên những gánh hoa rong ruổi khắp mọi phố phường của thành phố.

Trương Ngọc yêu thạch thảo, một tình yêu giản dị và lâu dài. Thứ tình yêu không có lý do cho sự bắt đầu và càng sẽ không cần đến điểm kết thúc. Thạch thảo vốn đã đẹp trong mắt nàng nhưng khi này nó lại càng trở nên đẹp hơn khi con tim nàng đã tràn ngập tình yêu. Đầu đông này, cuối cùng hai thứ nàng ưa thích và chờ đợi đã cùng xuất hiện một lúc “ Thạch thảo” và “Chàng trai trong cơn mưa năm ấy”. Giữa hai thứ này Trương Ngọc không thể lựa chọn được mình ưa thích bên nào hơn. Có lẽ đối với cả hai, tình yêu của nàng là cùng một tính chất, không có tính phân biệt.

Sau nụ hôn đầu tiên hôm ấy, quan hệ giữa Lý Đông và Trương Ngọc đã chính thức xác lập. Gần gũi bên nhau gần bốn năm cuối cùng cũng chờ tới một ngày này. Trương Ngọc vẫn còn nhớ khi Lý Đông nói lời yêu nàng, nàng đã hạnh phúc đến như thế nào, cảm xúc bùng nổ vì những chờ đợi bấy lâu được đáp lại khiến Trương Ngọc cảm thấy trên đời mình là cô gái hạnh phúc nhất.

Về phần Lý Đông,không giống như Trương Ngọc, hắn là cảm thấy yêu thích nàng nhưng hắn biết đó không phải là một thứ tình yêu trọng vẹn và tuyệt đối. Lý Đông hiểu điều này là khá có lỗi với Trương Ngọc nhưng biết làm sao được, hắn đã từng yêu và sẽ còn phải tìm kiếm lại tình yêu. Do vậy với bất kỳ cô gái nào xuất hiện trong cuộc đời hắn thì cũng sẽ chỉ nhận được một thứ tình yêu có vết khuyết và không hoàn thiện. Lý Đông thật không muốn tham lam nhưng duyên phận lại buộc hắn phải tham lam. Dù lời nói này có chút dày mặt nhưng Lý Đông cũng chỉ tìm được một lý do duy nhất để đổ lỗi như vậy, không nhẽ khiến hắn lại tự nhận mình là đa tình và hoa tâm sao? Không, hắn không có ngu ngốc và thà chết hắn cũng không muốn nhận điều đó!

Ái tình và sự nghiệp, đôi lúc vẫn có thể cùng thăng hoa rực rỡ. Thông qua vị trợ lý của mình, Lý Đông vẫn nắm khá rõ tiến độ hoạt động của tập đoàn. Nhà máy pin năng lượng mặt trời đã đi vào sản xuất, bước đầu đã đạt tới công suất thiết kế, đáp ứng được các đơn hàng của khách hàng. Về phần dự án nhà máy ô tô điện, qua quá trình đàm phán, Bùi Lợi đã chọn ra được đối tác hợp tác, đó là hãng Toyota của Nhật. Sở dĩ Bùi Lợi lựa chọn bọn họ là vì Toyota là hãng công nghiệp lâu đời, chất lượng sản phẩm đã được khẳng định trên toàn thế giới. Đặc biệt triết lý kinh doanh của Toyota và Công nghệ mới Đông Thành khá có sự tương đồng, đều hướng tới các công nghệ chú trọng sự tiện dụng, an toàn và tiết kiệm nhiên liệu. Mặc dù Toyota đưa ra điều kiện không phải là tốt nhất nhưng xét trên toàn bộ các yếu tố đều thuộc top đầu, Bùi Lợi lại đánh giá rất cao uy tín và tinh thần của người Nhật mới đi tới quyết định lựa chọn đối tác này.

Khi nhận được thông báo từ Tập đoàn, Lý Đông cũng rất đồng thuận. Thứ nhất đối tác thật sự là rất tốt, thứ hai như Lý Đông đã giao toàn quyền cho Bùi Lợi, hắn lại biết bản thân Bùi Lợi trong đời trước cũng có cảm tình rất sâu với con người và đất nước Nhật Bản này, do vậy sự tin tưởng trong hợp tác với Toyota là có thể hiểu.

Sau khi đi tới thống nhất các điều khoản với nhau, hai bên đã tiến hành ký hợp đồng hợp tác dạng nguyên tắc, việc tiếp theo sẽ là các thủ tục pháp lý xin cấp phép và lựa chọn địa điểm xây dựng nhà máy. Về điều này, Bùi Lợi có hỏi qua ý kiến Lý Đông, Lý Đông cũng đã có kế hoạch riêng, hắn thông báo với Bùi Lợi để cân nhắc thêm một thời gian rồi sẽ trả lời. Trần Hàng khi biết Lý Đông còn băn khoăn chuyện này thì khá là ngạc nhiên. Theo hắn khu công nghiệp Đông Thành còn mênh mông như vậy, điều kiện lại thuận lợi cho việc xuất cảng hàng hóa, lý do gì lại không đặt luôn ở đây? Còn cần suy nghĩ cái gì nữa? Có điều tính toán, Trần Hàng cũng không dám trực tiếp hỏi gì thêm, hắn biết Lý Đông hẳn là có lý do của mình.

Thời gian gần đây, Lý Đông vẫn luôn yêu cầu Mạnh Thành thông qua quan hệ của mình lưu ý những diễn biến chính trị lớn liên quan đến Trịnh Hoành. Và lẽ dĩ nhiên việc Trịnh Hoành đang đối mặt với áp lực bị điều tra cũng không lọt ra khỏi tai mắt của hắn. Lý Đông biết, như vậy là, ngọn gió đông đã thổi.

Trong đời trước, Lý Đông tuy không quá quan tâm đến chính trị nhưng việc Trịnh Hoành suýt ngã gục ngay trước thềm đại hội thì hắn cũng biết. Dù sao đây cũng là một sự kiện bị báo chí cả lề trái và lề phải đăng tải khá nhiều. Việc này, tuy cuối cùng Trịnh Hoành nhờ tài thao lược và những cống hiến đã có không có bị rơi đài nhưng sự nghiệp chính trị cũng không lên cao thêm được. Hết nhiệm kỳ ông ta chuyển về làm một chức sắc thông thường, không có gì thực quyền tại một tỉnh lẻ. Điều này tạo ra những nuối tiếc không chỉ đối với riêng ông ta mà cả một bộ phận những trí thức và dân chúng có hiểu biết. Trịnh Hoành là người có tài và có tâm rất lớn đối với đất nước là vậy nhưng cuối cùng cũng phải dừng bước, không mang được tài năng của mình giúp nước nhà phát triển giàu mạnh hơn. Đời này Lý Đông thật sự là muốn giúp ông ta đứng vững trước sóng gió trước mắt, không muốn để một con người tâm huyết như vậy bị luân lạc.

Đêm cuối tháng mười, trời tối đen như mực. Trong một căn phòng tại khu biệt thự dành cho cán bộ cấp cao của thành phố. Trịnh Hoành đang chăm chú nhìn bức thư trên bàn. Ông ta thật không hiểu bằng cách nào bức thư này lại có thể xuất hiện ngay dưới thềm cửa sổ phòng làm việc riêng tại tư gia của mình. Căn phòng này là nằm trên tầng ba, bức thư có lẽ được đút qua khe cửa gỗ nhưng phải biết độ cao ở nơi này khá lớn, an ninh lại dày đặc, không hiểu người nào có thể tiến vào và rút đi mà không một ai hay biết.

Cẩn thận quan sát dòng chữ “Gửi Bí thư Trịnh Hoành” trên bìa phong thư, Trịnh Hoành có chút quen thuộc. Và như để khẳng định cho nghi ngờ của mình, ông ta lập tức xé phong thư, lật mở trang giấy đọc nội dung trong đó. Sau một hồi, miệng ông ta không tự chủ được mà khẽ lẩm bẩm “Cuối cùng người này đã xuất hiện trở lại”. Trầm tư giây lát, Trịnh Hoành nhấc lên điện thoại, ông tan muốn bố trí một chuyến đi bí mật.

Ngày hôm sau, Khu nhà chung cư cũ Tân Mai.

Người đàn ông mặc áo choàng rộng, mắt đeo kính râm đứng trước một căn phòng đã có nhiều vệt ố vàng loang lổ trên tường. Chần chờ giây lát ông ta đưa tay gõ lên cánh cửa gỗ cũ kỹ.

- Cộc… cộc… cộc!

Bên trong tĩnh lặng giây lát sau đó có giọng nói trầm ổn vọng ra:

- Ai?

- Là tôi! Trịnh Hoành!

- Ketttttt!

Cánh cửa lập tức cọt kẹt mở ra một khe hẹp, Trịnh Hoành liền lách người vào trong. Cánh cửa lại đóng lại ngay sau đó. Trịnh Hoành tháo kính, nheo mắt điều chỉnh một chút cho quen với ánh sáng bên trong. Lúc này xuất hiện trước mặt ông ta là một người cao lớn đeo mặt nạ, Trịnh Hoành không nhìn ra được manh mối người này là ai.

- Anh vào trong đi!

Người bịt mặt nói với Trịnh Hoành.

- Được!

Trịnh Hoành đã dám đến đây thì đương nhiên dám tin tưởng người này, do vậy ông ta đi về phía chiếc bàn và hai chiếc ghế kê ở chính giữa phòng. Đây là những đồ đạc duy nhất trong căn hộ rộng khoảng bốn mươi mét vuông này.

Ngồi xuống, đưa mắt nhìn chiếc bóng đèn tròn rọi xuống thứ ánh sáng vàng vọt tịch liêu, sau đó quay đầu nhìn người bịt mặt, Trịnh Hoành chờ đợi đối phương nói chuyện.

Người bịt mặt cũng theo ông ta ngồi xuống phía đối diện, yên lặng nhìn biểu hiện bình thản trên khuôn mặt Trịnh Hoành một lúc sau đó cười nói:

- Ha ha, quả là người làm sự nghiệp lớn! Anh có thể vì một bức thư, thoát ra vòng bảo vệ an toàn của mình đến một nơi xa lạ để gặp một người xa lạ như thế này, thật là lòng dạ rộng lớn, lựa chọn rất quyết đoán đấy!

Trịnh Hoành thản nhiên trả lời:

- Tôi đến vì tôi biết anh sẽ không có ý định làm hại tôi!

Người bịt mặt cười nhạt:

- Anh có vẻ rất chắc chắn!

- Chắc chắn!

Trịnh Hoành khẳng định.

- Anh biết tôi sao?

- Không!

- Anh muốn biết tôi chứ?

- Muốn! Có điều nếu điều đó cũng là điều anh muốn!

- Tốt! Anh đã lựa chọn đúng! Anh biết tôi hẹn anh hôm nay ra đây là có việc gì chứ?

- Là vấn đề đất đai của Hà Đô. Và tôi nghĩ anh có cách xử lý vụ này!

- Ha ha… nói chuyện với người thông minh quả nhiên là rất đỡ tốn sức! Vậy với vấn đề này, nếu tôi không tham gia, anh sẽ giải quyết thế nào?

- Không có gì phải giải quyết! Tất cả hồ sơ chứng từ còn tại đó, tôi không có tư tâm gì, cũng không có gì phải sợ.

- Ha ha… anh tỏ vẻ khá ngay thẳng nhưng tôi thấy anh vẫn chưa thành thật. Tôi không nghĩ khi làm chính trị anh thật cứng nhắc như vậy, nếu không anh cũng không leo lên đến vị trí này.

Trịnh Hoành nghe người bịt mặt nhận xét xong, cũng không bình luận gì. Ông ta chỉ cười nhạt, không ra vẻ đồng ý mà cũng không là phủ nhận.

Người bịt mặt lại nói:

- Tôi biết anh không muốn nói và cũng không cần anh phải nói gì thêm. Có điều, anh đã tới đây, vậy hắn là muốn nghe tới các đề xuất của tôi? Có phải vậy không?

- Đúng, mời anh nói!

Người bịt mặt trầm tư một lát như đang điều chỉnh ý tứ sau đó dùng chất giọng trầm trầm nói:

- Anh Trịnh Hoành, nói thật tôi không biết quá rõ những khúc mắc trong vấn đề đất đai của anh, nhưng tôi biết chắc các đối thủ của anh đã có những tài liệu về nó. Anh sẽ không thể thay đổi được bất kỳ thông tin gì liên quan. Do vậy thay vì quá bận tâm che lấp, khắc phục hay giảm thiểu những sai phạm, tôi đề nghị anh tập trung vào các hướng đi khác. Giải pháp mà tôi đưa ra gồm hai điểm chính. Thứ nhất, trong thời gian ngắn trước mắt, anh phải tạo ra một cú hích với sự phát triển kinh tế xã hội của thành phố, cú hích này phải thật sự có trọng lượng để hướng sự quan tâm của lãnh đạo và dư luận đến nó. Thứ hai, phải mau chóng tìm ra được nhược điểm của đối thủ, lấy điểm này làm đối trọng gây ngược lại sức ép đối với Phùng Bân khiến bọn họ phải thỏa hiệp, chỉ cần giữ ổn định lại tình thế cho tới khi kỳ bầu cử kết thúc coi như cũng là một chiến thắng chính trị rồi. Tôi nghĩ bọn họ chắc chắn sẽ không ngu xuẩn lựa chọn cường đấu, bởi như vậy sẽ đưa nhau vào thế lưỡng bại câu thương, không có lợi cho bất kỳ bên nào cả.

Trịnh Hoành nhìn người bịt mặt sau đó cười nói:

- Giải pháp của anh tôi cũng đã nghĩ tới, có điều nói dễ hơn làm rất nhiều. Đây là các công việc đòi hỏi nỗ lực rất lớn, thời gian không còn dài, không kịp để làm bất kỳ việc gì cả.

- Ha ha, anh yên tâm! Tôi đã đề xuất đương nhiên tôi có thể giúp anh hoàn thành nó.

Trịnh Hoành nghi hoặc giây lát, sau đó nói:

- Vâng, anh tiếp tục, tôi vẫn đang nghe!

- Uhm, tôi cũng không muốn dài dòng. Về điểm tạo cú hích kinh tế xã hội, anh nghĩ sao nếu tôi có thể giúp anh đưa được một dự án trị giá năm tỷ USD về cho Hà Đô?

- Cái gì? Anh nói thật?

Trịnh Hoành kinh ngạc đứng bật dậy.

- Đúng vậy, còn là một dự án công nghệ cao. Dự án này sẽ giải quyết khối lượng công việc khổng lồ, mang lại nguồn thuế lớn cho nhà nước, định hình lại phân bố dân cư của thủ đô.

Trịnh Hoành bình tĩnh lại, ngồi xuống hỏi:

- Anh định nói tới dự án gì? Ai đầu tư?

- Nhà máy ô tô điện, do liên danh Toyota và Kỷ nguyên mới hợp tác đầu tư.

- Anh thật làm được việc này?

- Anh không cần nghi ngờ về điều đó. Tôi nói được là làm được. Ngoài việc này, tôi đưa thêm ra một kiến nghi là anh nên tổ chức một chương trình vận động nhân dân thủ đô hướng ra biển đảo. Tôi sẽ để một số đơn vị âm thầm tài trợ số vốn lớn cho chương trình này để lắp đặt pin mặt trời tạo điện miễn phí cho cán bộ và nhân dân ở đó. Phải biết tình trạng thiếu điện ở hải đảo hiện tại khá là nghiêm trọng, gây khó khăn cho vấn đề bảo vệ an ninh lãnh thổ, là vấn đề gây đau dầu nhiều lãnh đạo cấp cao. Hành động này của anh sẽ giải quyết được tình trạng này, có tác dụng rất lớn trong việc nâng cao uy tín cho anh. Kiến nghị tiếp theo liên quan đến vấn đề văn hóa tinh thần của nhân dân thủ đô. Tôi sẽ tiếp tục bơm tiền tài trợ để thành lập một câu lạc bộ bóng đá với hệ thống bài bản từ lò đào tạo trẻ tới các lứa thi đấu ở giải bóng đá trong nước, chúng ta thậm chí có thể liên kết đào tạo với câu lạc bộ bóng đá nước ngoài để nâng cao chất lượng. Lãnh đạo và người dân thủ đô cũng như cả nước chắc chắn sẽ rất ấn tượng với việc làm này. Như vậy với hàng loạt các hành động liên tiếp này của anh, tôi cho rằng những khuyết điểm kia dù có lớn cũng không thể bù lại được.

Trịnh Hoành nghe người bịt mặt nói xong, có vẻ rất thuyết phục nhưng ông ta vẫn vô cùng nghi hoặc. Người này nói toàn thứ đao to búa lớn, tài chính huy động mỗi một việc đều là các con số rất khổng lồ. Rốt cục hắn là ai mà có năng lực lớn như vậy chứ?

Trịnh Hoành cố gắng nhẫn lại những thắc mắc này mà tiếp tục hỏi:

- Còn điểm lớn thứ hai thì sao?

- Điểm thứ hai thì tôi muốn tham vấn anh một chút?

- Mời anh hỏi?

- Anh cho tới giờ có nghi ngờ gì đối với Phùng Bân không?

Đề cập tới vấn đề này, Trịnh Hoành có chút cau mày. Nghĩ ngợi một hồi lâu ông ta mới khó khăn trả lời:

- Phùng Bân xưa nay làm việc kín kẽ, gần như không để ra sai sót gì. Có điều qua vụ việc Tần Trung tôi có phát hiện một số manh mối nhưng không có cơ sở tin tưởng vững chắc. Tần Trung có quan hệ cực kỳ thân thiết với một số Tổng và Công ty nhà nước của nước bên kia, lãnh đạo của các công ty này trước đây đều là cán bộ cao cấp trong chính quyền. Tôi nghĩ Tần Trung không thể âm thầm làm điều này mà Phùng Bân không chút nào hay biết, do đó tôi nghi ngờ rằng Phùng Bân chắc chắn cũng phải có mối quan hệ nào đó với bên kia mới để Tần Trung làm như vậy.

Lần này đến lượt người bịt mặt vuốt cằm suy tư. Sau một lát hắn nói:

- Uhm… anh suy luận rất có lý. Điểm thứ hai tôi chưa thể nói rõ cho anh lúc này, có lẽ phải cần một thời gian mới có thể tìm ra kẽ hở của đối phương. Trước mắt tôi cần dựng kim thân cho anh, dùng thành tích chói mắt che mờ khuyết điểm. Điều này cũng tương tự như pho tượng bằng vàng rực rỡ, ánh sáng lóe ra khiến người ta không nhìn ra khiếm khuyết trên tượng trong quá trình đúc tạc vậy.

Trịnh Hoành nghe tới đây biết đã tới lúc ngả bài với nhau, hắn nói:

- Tôi biết anh không có địch ý với tôi. Có điều tôi không hoàn toàn tin vào một sự giúp đỡ vô tư. Anh có thể nói cho tôi biết, rốt cục mục đích của anh là gì? Và tài chính cũng như quyền lực kinh tế của anh từ đâu mà có. Có câu trả lời cho những điều này, tôi mới có thể quyết định làm theo anh hay không. Tôi không muốn là một công cụ chính trị, mong anh hiểu cho!

- Ha ha… anh rất thẳng thắn. Tôi rất hiểu suy nghĩ của anh. Được, vậy tôi cũng nói rõ mục đích củ mình. Cái tôi muốn ở anh chính là mối quan hệ kinh tế và chính trị, tôi hỗ trợ anh sau đó anh hỗ trợ lại doanh nghiệp chúng tôi. Thế nào?

- Ý anh là quan thương cấu kết?

Trịnh Hoành co chút cao giọng nói,

- Không, anh Trịnh Hoành, anh nặng lời rồi. Tôi không phải ý đó? Chúng tôi sẽ hoạt động trong khuôn khổ của pháp luật, và cái chúng tôi cần chính là anh tạo ra môi trường ổn định cho chúng tôi phát triển, không phải suốt ngày lo đối phó với sức ép đến từ các thế lực chính trị trong và ngoài nước.

- Nhưng cụ thể anh cần tôi bảo vệ đơn vị nào?

- Kỷ nguyên mới!

- A… Vì sao lại là nó?

- Vì tôi là Lý Đông, Chủ tịch Hội đồng quản trị tập đoàn.

Nói đoạn người bịt mặt tháo mặt nạ xuống, lộ ra một khuôn mặt trẻ trung. Trịnh Hoành kinh ngạc nhìn chằm chằm vào người đối diện, ở cấp bậc của ông ta đương nhiên là biết sự tồn tại của Lý Đông. Có điều ông ta thật không ngờ Lý Đông lại chính là người bí ẩn nọ, hai người lại gặp nhau trong hoàn cảnh này.

- Bây giờ thì anh đã hiểu vì sao tôi giúp anh rồi chứ. Kỷ nguyên mới hiện tại và tương lai sẽ phải đổi mặt với rât nhiều sức ép, chúng tôi không muốn cả ngày phải lo đối phó với âm mưu từ các chính khách thù địch. Tôi biết anh là một người có tài và có cái tâm lớn với đất nước, là người phù hợp để doanh nghiệp chúng tôi dựa vào. Anh Trịnh Hoành, anh có thể tin tưởng chúng tôi như chúng tôi tin tưởng anh!

- Nói vậy việc anh giúp tôi vụ Tần Trung cũng là người này o ép các anh?

- Không phải ông ta mà là con cháu ông ta, họ muốn cướp không cổ phần của chúng tôi.

Trịnh Hoành trầm tư một lúc rồi gật gật đầu:

- Tôi hiểu rồi, nhưng quả thật năng lực tình báo của các anh cũng quá lớn đi. Không ngờ có thể lấy ra một tài liệu có tính sát thương như vậy.

- Đó là bí mật riêng của chúng tôi. Xin phép không thể nói thêm về vấn đề này. Đây cũng chính là thứ khiến tôi tự tin có thể áp dụng để đào ra tội chứng của Phùng Bân.

- Được, bây giờ tôi có thể hiểu và yên tâm hợp tác với các anh.

- Tốt, đây là số điện thoại riêng của tôi dùng để liên lạc với anh. Anh cũng thiết lập một đường dây bảo mật để tiện liên lạc sau đó thông báo lại số máy cho tôi. Tôi sẽ chủ động triển khai các công việc tiếp theo với anh. Hai số điện thoại này chỉ gọi cho nhau và không nhận hoặc gọi số ngoài, anh lưu ý điều đó.

- Được!

- Có điều này tôi phải nhắc nhở anh, rất có thể trong nội bộ bên anh là có nội gián. Tài liệu về những sai phạm của anh không thể rơi vào tay đối phương một cách ngẫu nhiên được. Anh cần cẩn thận!

- Uhm… việc này tôi cũng đang âm thầm điều tra.

Trịnh Hoành cầm tờ card có ghi thông tin số di động cụ thể của Lý Đông cất kỹ vào người, sau đó đứng dậy, đeo lại kính râm rồi cáo từ:

- Tôi phải trở lại đơn vị, không thể biến mất quá lâu được.

- Được, chào anh!

- Chào anh!

Trịnh Hoành bắt tay Lý Đông sau đó quay lưng đi ra ngoài cửa, nhanh chóng biến mất tại cuối hành lang.

9h ngày 10 tháng 11 năm 2004,

Lúc này phòng họp của Tập đoàn Kỷ nguyên mới đang có sự hiện diện khá bất ngờ của một phái đoàn quân sự. Người dẫn đầu lại là một vị mang quân hàm thiếu tướng, chính là Tư lệnh quân khu 3 – Mã Lôi.

Nhìn vị Tổng Giám đốc trẻ trung trước mặt, Mã Lôi dùng giọng điệu khá là ôn hòa nói chuyện:

- Anh Trần Hàng, anh hẳn rất ngạc nhiên về sự xuất hiện của chúng tôi ngày hôm nay ở đây. Tuy vậy, trước khi đi vào nội dung chính của buổi gặp gỡ, tôi xin giới thiệu một chút thành phần của phái đoàn. Như anh đã biết, tôi là Mã Lôi đại diện các lực lượng vũ trang quân khu 3. Bên cạnh tôi đây là đồng chí Vũ Cầm, Cục trưởng cục Khoa học Quân sự của Bộ Quốc phòng, tiếp đến là đồng chí Trần Canh, chủ nhiệm các đề tài khoa học quân sự cấp Bộ. Những người còn lại là trợ lý và thư ký của chúng tôi.

Trần Hàng khẽ mỉm cười chào các vị khách:

- Vâng, Kỷ nguyên mới luôn hoan nghênh các lãnh đạo tới thị sát và làm việc. Đó là vinh hạnh của chúng tôi, thể hiện Kỷ nguyên mới luôn được các cấp chính quyền quan tâm và chỉ đạo. Về thành phần của Tập đoàn hôm nay, tôi cũng xin được giới thiệu một chút, bên phải tôi là anh Đinh Hạo Phó Tổng phụ trách Nhà máy pin Nano và Năng lượng mặt trời, vị bên trái này là anh Bùi Lợi Phó Tổng phụ trách một dự án mới triển khai. Người còn lại là thư ký riêng của tôi.

Mã Lôi dùng ánh mắt lướt qua các gương mặt lãnh đạo của Kỷ nguyên mới rồi gật đầu coi như chào hỏi. Khi ông ta nhìn tới phía thư ký Lệ Hằng thì có dừng lại lâu hơn một chút, ánh mắt lóe lên một tia thưởng thức. Dù biểu hiện là rất nhạt nhưng với giác quan của phụ nữ, Lệ Hằng vẫn kịp nhận ra người đàn ông này là để ý tới nàng.

Sau khi đã biết danh tính của nhau, Mã Lôi nheo mắt cười nói:

- Anh Trần Hàng, vừa rồi anh dùng lời lẽ trọng thị quá rồi. Chúng tôi là một phái đoàn quân sự, anh không bất ngờ sao?

- Anh Mã Lôi! Quả thật, khi nghe tin các anh tới đây, tôi cũng có chút ngạc nhiên, dù sao như anh biết chúng tôi cũng chỉ là một đơn vị dân sự. Có điều, tôi lại cho rằng nếu các anh đã tới đây thì hẳn phải có lý do nào đó liên quan. Anh nói có phải không?

- Ha ha... Đúng vậy! Chính xác hôm nay chúng tôi tới đây là có chuyện liên quan đến Kỷ nguyên mới.

- Vâng, mời anh nói rõ! Các anh muốn chúng tôi làm gì?

Mã Lôi đảo mắt nhìn về phía thư ký và hai vị phó tổng của Kỷ nguyên mới sau đó nói:

- Việc này yêu cầu tính cơ mật rất cao.

Trần Hàng hiểu ý vội vàng nói:

- Anh yên tâm, ở đây đều là những người có thể tin cậy được.

Mã Lôi nhận được khẳng định của Trần Hàng thì cũng không nói gì thêm, ông ta ra hiệu cho vị cục trưởng Cục Khoa học Quân sự. Người này gật đầu rồi cũng vào luôn nội dung chính:

- Anh Trần Hàng, sự việc khiến chúng tôi đến đây hôm nay có quan hệ tới một đề tài cấp bộ, nghiên cứu sản xuất máy bay không người lái. Đây là thiết bị phục vụ quan trắc thời tiết và trinh thám trên không. Đề tài này rất quan trọng, có tính ứng dụng thực tiễn cao. Nếu đề tài thành công sẽ gia tăng đáng kể năng lực an ninh quốc phòng. Do vậy chúng tôi mong được sự ủng hộ và góp sức của các công ty công nghệ ở trong nước nhằm giải quyết được các bài toán kỹ thuật học búa hiện tại. Đây là hồ sơ phê duyệt thực hiện đề tài và các quyết định có liên quan, mời các anh xem.

Nói đoạn, Vũ Cầm ra hiệu cho vị trợ lý phía sau cấp phát một số bộ hồ sơ tới trước mặt mấy người Trần Hàng. Mất gần mười phút xem sơ qua một lượt, Trần Hàng dường như đã hiểu ra vấn đề gì đó, tuy vậy hắn vẫn hỏi lại:

- Vậy chúng tôi có thể giúp được gì trong đề tài này?

Mã Lôi cười trả lời.

- Ha ha, anh Trần Hàng, anh là người thông minh, chắc anh cũng đã đoán ra rồi. Thứ chúng tôi muốn dùng tới chính là công nghệ pin nano và pin năng lượng mặt trời của các anh.

Trần Hàng suy tư một lát rồi nói:

- Góp sức tăng cường sức mạnh cho quốc phòng và an ninh là trách nhiệm và nghĩa vụ của mỗi người dân. Kỷ nguyên mới sẵn sàng tham gia vào việc này, chỉ cần các anh đưa ra được yêu cầu cụ thể, chúng tôi sẽ sản xuất ra được thứ các anh mong muốn!

Mã Lôi lắc đầu nói:

- Anh Trần Hàng, anh đang có chút hiểu lầm. Ý chúng tôi không phải là để các anh sản xuất. Một sản phẩm quan trọng như vậy chúng tôi không muốn có sự tham gia của bên dân sự. Đề tài đặt ra cho chúng tôi yêu cầu là phải làm chủ 100% công nghệ này. Do vậy chúng tôi muốn các anh chuyển giao toàn bộ công nghệ và tài liệu liên quan đến các loại pin này cho Bộ.

- Cái gì? Chuyển giao công nghệ ư?

Trần Hàng lúc này đã có chút khó nghĩ rồi.Hắn là một người yêu nước, cũng rất mong muốn góp sức vào xây dựng đất nước, có điều yêu cầu từ phía quân đội lúc này có vẻ hơi thái quá rồi. Việc này cũng lại vượt quá khả năng và thẩm quyền quyết định của Trần Hàng. Nghĩ một lúc, hắn nói:

- Anh Mã Lôi. Việc này tôi xin được phép nói thẳng. Như các anh biết, những công nghệ mà các anh đang yêu cầu là bí mật thương nghiệp, là căn cơ tạo nên sức mạnh của Tập đoàn chúng tôi. Công nghệ này nếu bị lộ ra ngoài sẽ khiến chúng tôi bị mất đi rất nhiều ưu thế. Do đó việc chuyển giao cho bất cứ ai cũng cần tiến hành hết sức thận trọng, điều này tôi là không thể quyết định được.

- Ha ha, tôi biết đề xuất này là khá đường đột và gây ra những ảnh hưởng nhất định với bên anh. Có điều, anh phải hiểu đây là quân đội, anh không tin vào quân đội sao? Ha ha… Một công nghệ như vậy sao chúng tôi có thể để lọt ra ngoài được. Tôi nghĩ anh không cần quá lo lắng về điều này!

- Nhưng…

Trần Hàng chưa kịp nói tiếp thì Mã Lôi lại giành nói trước:

- Anh Trần Hàng, đề tài này là rất cấp thiết với quốc gia. Như anh đã nói, trách nhiệm đảm bảo an ninh quốc gia là trách nhiệm của toàn dân. Với đề án này, bằng mọi giá chúng tôi phải sản xuất ra được sản phẩm. Do vậy chúng tôi rất không mong muốn nhận được câu trả lời từ chối từ phía Tập đoàn. Nếu không cùng nhau phối hợp thì điều này sẽ không tốt cho cả hai. Anh hiểu ý tôi chứ?

Nhận ra ý ép buộc trong lời nói của Mã Lôi, Trần Hàng biết chuyện này sẽ không đơn giản có thể giải quyết. Theo như lời Mã lôi nói, có vẻ bên Bộ Quốc phòng cũng đang bị đẩy vào tình thế khó, do đó họ sẽ dùng mọi cách để lấy được công nghệ từ Kỷ nguyên mới, thậm chí có thể dùng tới biện pháp cưỡng bức quân sự. Với ảnh hưởng của Kỷ nguyên mới bây giờ, phía quân đội có thể không dám làm gì lộ liễu công khai một cách thái quá nhưng chỉ cần bọn họ sử dụng luân phiên các thủ đoạn lúc mạnh, lúc yếu quấy nhiễu trên nhiều phương diện thì Tập đoàn ứng phó xong cũng gặp đủ khó khăn rồi, nào còn thời gian mà tập trung sản xuất kinh doanh nữa.

Thấy Trần Hàng lại tiếp tục lâm vào trầm ngâm. Mã Lôi cười nói:

- Anh Trần Hàng, có đi cũng phải có lại. Từ trước tới nay, công nghiệp quân sự luôn là đi trước công nghiệp dân sự. Công nghệ trong quân sự sau một thời gian đều có thể áp dụng vào lĩnh vực dân sự, thúc đẩy nền công nghiệp dân dụng. Anh phải hiểu quan hệ giữa chúng ta cũng không phải một chiều, về sau nếu bên anh cần quan tâm đến lĩnh vực công nghệ nào có thể đề xuất, nếu điều kiện cho phép chúng tôi lại có thể chuyển giao cho phía các anh, giảm thiểu nhiều thời gian, tiền bạc và công sức. Anh nói có phải không?

Trần Hàng nghe Mã Lôi nói cũng biết đây chỉ là chiêu trò của phía họ mà thôi. Đúng như Mã Lôi nói, phía quân đội cũng không thể cứ vậy lấy đi công nghệ của bọn họ, ít nhất phải có thứ gì đem ra trao đổi, dù chỉ là về mặt hình thức cũng được. Phần lợi ích này của Tập đoàn thì thôi cũng đừng nhắc tới bởi phải biết, để lấy ra được thứ gì từ Bộ Quốc phòng cũng không hề đơn giản.Chưa nói có lấy tới hay không, chỉ riêng đợi được qua một loạt các thủ tục cấp phép, phê duyệt thì công nghệ tới tay có lẽ đã lỗi thời vài năm rồi.

Nghĩ tới đây, Trần Hàng đành nói:

- Anh Mã Lôi, việc này chắc chắn tôi cần tham vấn lại ý kiến của cổ đông và các lãnh đạo tập đoàn khác. Mong các anh thông cảm cho, tôi chưa thể trả lời các anh ngay bây giờ được.

Mã Lôi biết buổi gặp mặt hôm nay cũng sẽ chưa thể đi tới kết quả gì ngay, ông ta trả lời:

- Được, tôi sẽ cho các anh thời gian. Có điều tôi cần nhấn mạnh lại, vì đề tài rất có tính cấp thiết do đó tôi rất mong muốn nhận được câu trả lời ngay trong tuần này và hi vọng không phải là một sự từ chối. Vậy thì rất tệ hại đó!

- Được, tôi biết rồi!

Hai người nói tới đây, Mã Lôi quay sang yêu cầu vị trợ lý thu hồi toàn bộ tài liệu đã phát, dù sao đây là liên quan đến cơ mật quốc gia nên việc thu hồi lại là có thể hiểu được. Xong xuôi, Mã Lôi nói với các đồng sự:

- Các vị, chúng ta đi!

Cả đoàn cán bộ lục tục đứng dậy, sau khi chào hỏi vài câu khách sáo thì ra ngoài lên xe chạy thẳng về đơn vị.

Tiễn đi các vị khách bất ngờ này, mấy người Trần Hàng trở lại phòng họp.

Đinh Hạo lúc này lên tiếng:

- Anh Trần Hàng, việc này chúng ta nên tính sao đây?

- Tôi cũng đang thấy rất khó xử. Các anh có ý tưởng gì không?

Sau câu hỏi của Trần Hàng, cả phòng lại lâm vào trầm lặng. Quả thật vấn đề này liên quan quá lớn.

Sau một hồi thấy không ai nghĩ ra đối sách nào phù hợp, Trần Hàng khẽ đưa tay xoa xoa thái dương rồi nói:

- Việc này, tôi cần báo cáo lại và xin ý kiến chủ tịch. Nó nằm ngoài khả năng của tất cả chúng ta. Các anh cứ về lo công việc hiện tại của mình đảm bảo mọi thứ vận hành bình thường.

- Được, vậy chúng tôi đi trước!

Đợi hai vị phó tổng đã đi ra ngoài, Trần Hàng liền nhấc điện thoại gọi cho Lý Đông. Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy:

- Alo em nghe!

- Uhm… em có tiện nghe máy không?

Thấy thái độ nghiêm trọng của Trần Hàng, Lý Đông trả lời:

- Được! Anh cứ nói đi! Có chuyện gì à?

- Ừ, sáng nay có đoàn cán bộ bên quân sự sang gặp gỡ chúng ta.

- Quân sự? Họ sang có việc gì?

- Bọn họ muốn chúng ta giao ra công nghệ pin nano và pin năng lượng mặt trời.

Nghe được tin tức này, Lý Đông cau mày khó hiểu. Sau một lúc hắn nói:

- Uhm… lý do họ đưa ra là gì?

- Họ cần công nghệ để phát triển khí tài bay không người lái.

- Anh trả lời với họ thế nào?

- Việc này nằm ngoài khả năng quyết định của anh nên anh hẹn họ trả lời sau.

- Bọn họ có đưa ra được hồ sơ chứng từ chứng minh gì không?

- Có, hồ sơ có vẻ chuẩn bị rất đầy đủ. Dự án này có vẻ rất quan trọng, được xếp vào cấp Bộ. Anh thấy con dấu là của Thượng tướng Phùng Bân.

- Cái gì? Anh nói là ai?

- Thượng tướng Phùng Bân.

Đầu dây bên kia chợt tĩnh lặng giây lát. Sau đó Lý Đông nói:

- Anh Trần Hàng, anh có biết Phùng Bân là ai không?

- Uhm… chẳng phải là chủ nhiệm tổng cục chính trị sao?

- Vậy Anh có xem được bản gốc của hồ sơ không?

- Có, có một bản là hồ sơ gốc. Nhưng khi cho bọn anh xem xong, tất cả hồ sơ đều được thu lại rồi, dù sao cũng là tài liệu liên quan đến cơ mật quốc gia.

Nghe tới đây, Lý Đông cảm thấy mình đã nhận ra điều gì. Nếu là các đơn vị khác có lẽ đã bị qua mặt rồi, có điều đây lại là Kỷ nguyên mới. Chủ nhân của nó lại là Lý Đông, người có những hiểu biết nhất định về Phùng Bân mà Phùng Bân lại không biết đang bị Lý Đông nhìn trúng.

Im lặng một lúc, Lý Đông hỏi lại Trần Hàng:

- Trần Hàng, Anh có thấy có bất thường gì ở đây không?

Trần Hàng suy tư một lát sau đó nói:

- Anh chưa hiểu lắm, em nói đi!

- Anh Trần Hàng, mặc dù chức vụ của Phùng Bân đúng là chỉ đứng sau và chịu sự điều hành về mặt hành chính của Bộ trưởng Bộ Quốc phòng nhưng nhiệm vụ chính của ông ta chủ yếu liên quan đến công tác Đảng, công tác chính trị trong toàn quân. Ấy vậy mà ông ta lai ký trực tiếp trên đề án này. Anh không thấy có gì đáng nghi ngờ sao?

- Uhm… nói là như vậy nhưng nếu ông ta có thể được Bộ trưởng ủy quyền thì sao?

- Anh Trần Hàng, anh không hiểu. Chức trách về mặt đảng và mặt điều hành trực tiếp trong cơ quan chính phủ cấp cao tuy nói là gắn liền với nhau nhưng thực tế vẫn luôn có sự phân biệt nhất định, đặc biệt lại là với một vị trí đặc thù như Chủ nhiệm Tổng cục chính trị. Em nghi ngờ đề tài này có thể là một sự giả mạo.

Trần Hàng có chút bị Lý Đông nói mộng. Suy nghĩ một chút hắn liền đặt ra vấn đề:

- Nhưng hôm nay đến đây toàn thành phần lãnh đạo có chức sắc cao như Tư lệnh quân khu 3, Cục trưởng cục Khoa học quân sự, chủ nhiệm các đề án cấp Bộ… Em có nghĩ sự việc nghiêm trọng quá đi không? Hơn nữa bọn họ mạo hiểm uy tín để lấy công nghệ của chúng ta để làm gì chứ? Chẳng nhẽ vì ích lợi kinh tế? Anh nghĩ khả năng này không cao.

- Anh Trần Hàng, nguyên nhân sâu xa thì chúng ta còn phải tìm hiểu thêm. Có điều nếu chúng ta thật giao ra, dù bọn họ lấy nó làm bất kỳ việc gì chúng ta cũng không thể kiện tụng hay tố cáo gì được cả. Chúng ta không có chứng cứ. Không hồ sơ đề tài, không hồ sơ chuyển giao, không hồ sơ thanh toán… anh nói chúng ta lấy cái gì ra nói bọn họ?

- Uhm… nhưng vị Tư lệnh quân khu có vẻ rất quyết tâm, còn nói sẽ bằng mọi cách để thực hiện được đề tài này, có ý uy hiếp chúng ta.

- Hừ… việc này anh để em tìm hiểu thêm một chút. Khi có thông tin cụ thể mới có đối sách phù hợp. Trước mắt anh vẫn tập trung vào điều hành tập đoàn, không cần lo nghĩ thêm về việc này.Nếu có phát sinh gì thì gọi lại cho em!

- Được!

- Ok! Vậy em cúp máy!

- Bíp… bíp…

Ngắt điện thoại, Lý Đông tiến về phía cửa sổ, lẳng lặng đứng nhìn ra phía xa của mặt hồ. Trên đó, có một chiếc cano đang trôi nổi. Hai người trên cano dường như là đang ngồi câu cá có điều nếu ai ở gần sẽ phát hiện thi thoảng bọn họ lại lén lút dùng ống nhòm nhìn xuyên vào bên trong khu biệt thự.

Nếu là người bình thường ở khoảng cách từ bờ có lẽ sẽ không phát hiện ra những bất thường này, có điều Lý Đông thì khác. Chiếc cano này từ ngày Lý Đông trở về Hà Đô từ Đông Thành thì thường xuyên neo đậu ở phía xa giám sát Đông gia Biệt thự. Thậm chí ngay cả khi Lý Đông ra ngoài cũng luôn cảm giác có người đang theo dõi mình. Bọn người theo dõi này khá chuyên nghiệp lại không có hành động gì ác liệt với Lý Đông do đó rất khó cho hắn nhận ra. Do vậy, những lần đi gặp Trịnh Hoành, Lý Đông đều phải cải trang hoặc dùng năng lực siêu việt thường nhân để tránh tai mắt của bọn chúng.

Lý Đông vẫn đang rất cố gắng tìm hiểu mục tiêu của nhóm người này nhưng vẫn chưa có manh mối. Mãi cho tới hôm nay, sau khi nghe Trần Hàng thông báo vụ việc, Lý Đông mới lờ mờ nhận ra mối liên hệ của những sự việc này. Nếu bọn họ là của cùng một tổ chức thì manh mối lần ra chuỗi mắt xích của Phùng Bân cũng đã xuất hiện rồi. Lúc này, Lý Đông khẽ nắm chặt hai tay nhìn về mặt hồ gằn giọng:

- Được lắm, ta thật muốn xem ngươi rốt cục muốn nháo cái trò gì! Phùng Bân, hãy tới đây đi!

Hà Đô, ngày 20 tháng 12 năm 2004

Từ sáng sớm, trời trong gió nhẹ đã báo hiệu hôm nay sẽ là một ngày nắng ráo. Thời tiết này quả là lý tưởng để tổ chức một sự kiện quan trọng - Lễ ký kết hợp đồng hợp tác chính thức giữa Tập đoàn Kỷ nguyên mới và Tập đoàn Toyota. Theo đó hai bên sẽ thành lập liên danh trị giá năm tỷ USD chuyên sản xuất các dòng xe ô tô chở người chạy bằng năng lượng điện.

Lễ ký kết được tổ chức tại khách sạn Intercontinental Ha Do WestLake dưới sự chứng kiến của Bí thư thành ủy Hà Đô và ban lãnh đạo thành phố. Sự kiện này thời gian gần đây được báo chí đưa tin rầm rộ bởi tác động to lớn của nó đối với phát triển kinh tế xã hội của thành phố.

Theo thông tin truyền thông thì ban đầu nhà đầu tư dự kiến mở nhà máy tại Thái Lan. Sở dĩ bọn họ lựa chọn tại nước này là do ngành công nghiệp phụ trợ bên đó khá tốt, sẽ hỗ trợ và tạo thuận lợi hơn rất nhiều cho việc sản xuất. Đây là lựa chọn khôn ngoan và phù hợp hơn rất nhiều so với đầu tư trong nước, dù sao ai cũng hiểu nền công nghiệp nước nhà hiện tại là yếu kém như thế nào. Đã có nhiều nhà đầu tư nước ngoài vào khảo sát rồi cũng đành phải lắc đầu quay đi tìm kiếm cơ hội đầu tư ở các nước khác trong khối ASEAN có mức độ phát triển công nghiệp tốt hơn.

Những tưởng dự án đã được quyết định không ngờ vào phút cuối Bí thư Hà Đô Trịnh Hoành lại có thể một tay thao lược xoay vần thế cục. Sau khi nghe được tin tức về dự án này, Bí thư đã lập tức có nhiều cuộc điện đàn và tiếp xúc trực tiếp với lãnh đạo của hai tập đoàn và các ban ngành chính phủ liên quan. Theo đó Bí thư đã xin được cơ chế cho liên danh được hưởng nhứng chính sách ưu đãi về đất đai và thuế vượt bậc. Nhà đầu tư nhận được thiện chí từ Hà Đô, sau một hồi cân nhắc, lại có một bên liên danh là doanh nghiệp trong nước, đồng thời cũng xet tới chi phía nhân công vô cùng rẻ của lao động ở trong nước nên đã đồng ý chuyển địa điểm đầu tư về lại Hà Đô. Và từ đó sinh ra kỳ tích này. Phải biết đây sẽ là dự án có vốn đầu tư nước ngoài với số vốn cao nhất từ trước đến nay, hứa hẹn sẽ mang lại nguồn thu thuế khổng lồ trong tương lai, tạo ra lượng việc làm và của cải cực lớn cho xã hội. Đó là còn chưa tính tới những ảnh hưởng tích cực tới các ngành công nghiệp khác trong nước, tới GDP và nguồn dự trữ ngoại hối.

Đúng 9h sáng, lễ ký kết bắt đầu.

Nội dung buổi lễ cũng khá đơn giản. Sau các bài phát biểu chào mừng quan khách đến tham dự và đánh giá ý nghĩa và triển vọng dự án của lãnh đạo thành phố và chủ đầu tư, hai bên liên danh tiến hành ngồi vào bàn ký kết. Tiếng nhạc vàng lên tưng bừng, pháo giấy được bắn lên giòn giã, xác pháo bay ngập tràn lễ đường. Tiếp sau đó các bên bắt tay nhau chúc tụng và tham dự một buổi tiệc buffet sang trọng trong khu ẩm thực gần đó.

Vào lúc này, tại văn phòng làm việc của Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị Phùng Bân.

- Rầm… Choang…

Chiếc gạt tàn bay nhanh đập mạnh vào vách tường rồi rơi xuống đất vỡ tan thành từng mảnh. Người trợ lý chưa bao giờ thấy Phùng Bân giận dữ đến thế. Hắn chỉ sợ hãi ngồi im không dám hé răng câu gì.

Phùng Bân đập phá một hồi rồi đứng im hồng hộc thở. Mất khoảng mười phút thời gian sau, ông ta mới bình tĩnh lại được. Sự giận dữ này đương nhiên không phải là vô cớ mà có. Phùng Bân đã vất vả khổ sở thu thập tài liệu,chờ đợi bao lâu mới tới thời cơ để hạ bệ Trịnh Hoành không ngờ người này lại làm ra một chiêu thần kỳ như vậy. Vì chiến tích này mà một loạt các ủy viên khác vốn đang ủng hộ Phùng Bân gây sức ép lên Tổng Bí thư để điều tra Trịnh Hoành đều đồng loạt chững lại. Bọn họ đề nghị cần thêm thời gian để đánh giá lại tình hình, do vậy sẽ tạm thời dừng việc ký đơn tập thể gây sức ép lên Tổng Bí thư.

Thời gian còn lại cho Phùng Bân cũng không còn nhiều, nếu cứ trì hoãn thì với diễn biến chính trị hiện tại, nhiều khả năng sẽ rất có lợi cho Trịnh Hoành. Mà như vậy khả năng ông ta sẽ đối mặt với thất bại ngày càng lớn, đây là điều Phùng Bân rất không mong muốn. Ông ta không thể tiếp tục để tình hình này diễn ra, nhưng là làm như thế nào đây?

Phùng Bân vò đầu bứt tai suy nghĩ đối sách. Sau nửa ngày, mắt ông ta chợt sáng lên.

- Đúng rồi! Không phải mọi chuyện đều có liên quan đến Kỷ nguyên mới sao? Chỉ cần lấy được công nghệ của bọn họ chuyển cho phía bên kia sau đó lại để lộ công nghệ này cho một tập đoàn công nghiệp bên đó thì rất nhanh sẽ tạo nên bất lợi lớn cho Kỷ nguyên mới. Toyota chẳng phải nhìn trúng chính là tính độc quyền của pin nano và pin mặt trời sao? Vậy nếu không còn độc quyền nữa thì sao đây? Hợp đồng có phải sẽ vô hiệu sao? Làm sao liên minh này có thể chống lại sức sản xuất cường hãn với giá thành rẻ như cho của bên kia được? Nó chẳng phải sẽ không đánh mà tự rạn nứt và đổ vỡ sao? Chiến tích này của Trịnh Hoành lúc này có còn là gì? Ha ha... ta phải xúc tiến việc này nhanh hơn một chút mới được.

Nghĩ tới đây, Phùng Bân tìm điện thoại và bấm số gọi. Đầu dây bên kia sau khi nhận máy, Phùng Bân liền hỏi:

- Mã Lôi, tình hình Kỷ nguyên mới thế nào?

- Uhm… tôi cũng vừa nhận được phản hồi chính thức từ phía họ. Có vẻ bọn họ cũng không phải là cái bao cỏ dễ bị qua mặt đâu anh Phùng Bân.

- Cụ thể họ nói sao?

Phùng Bân có chút sốt ruột giục hỏi.

- Bọn họ muốn găp đại diện đứng đầu của Bộ Quốc phòng để bàn bạc thêm về dự án, phương thức chuyển giao, cam kết bảo mật cũng như tìm hiểu thêm về các công nghệ phù hợp được Bộ chuyển giao.

- Hừ… cái này cũng không có gì, anh bố trí tôi sẽ gặp trực tiếp bọn họ. Cái gì cần ký tôi sẽ ký.

Sự việc đã tới mức này, Phùng Bân cũng không muốn bọc lót quá nhiều lớp vỏ nữa. Chỉ cần công nghệ tới tay, loại đi Trịnh Hoành, Kỷ nguyên mới cũng đối mặt với áp lực cạnh tranh và rạn vỡ hợp đồng, lúc đó với quyền lực của ông ta còn sợ một tập đoàn đang giãy chết sao.

Mã Lôi nghe Phùng Bân nói như vậy thì cười khổ:

- Nhưng thưa anh, bọn họ chỉ đích danh người cần gặp không phải anh. Bọn họ nói đây là đề tài cấp Bộ, là sự vụ trọng yếu nên bọn họ muốn cam kết từ người điều hành cao nhất của Bộ, Bộ Trưởng Đoàn Khuê. Tôi đề nghị gặp anh nhưng bọn họ không chịu!

- Cái gì? Mẹ kiếp… Lũ khốn nạn này… Rầm rầm…

Lần này đến lượt chiếc điên thoại bay đập xuống nền nhà, pin rơi ra, màn hình vỡ vụn. Đồ đạc khác trong phòng tiếp đó lại một lần nữa chịu cơn thịnh nộ của vị Chủ nhiệm Tổng cục chính trị vẫn luôn luôn điềm tĩnh này.

Lại nửa giờ đồng hồ trôi qua, Phùng Bân sau khi xả ra một hơi nộ khí mới tiến về phía chiếc điện thoại để bàn, quay số gọi lại số máy cũ. Khi nghe thấy tiếng Mạnh Lôi, ông ta gằn giọng:

- Mạnh Lôi, nghe mệnh lệnh của tôi! Thực hiện phương án B!

- Rõ! Thưa anh!

Bên kia lập tức vang lên tiếng chấp hành đanh thép.

Hà Đô, ngày 21 tháng 12 năm 2004

Một ngày sau lễ ký kết hợp tác nhà máy ô tô, từ văn phòng vị Bí thư thành ủy lại ban hành ra một công văn mới. Nó được gửi tới báo chí, truyền thông và các công ty, đơn vị, xí nghiệp, người dân trong địa bàn thành phố và cả nước kêu gọi tuần lễ ủng hộ nhân dân biển đảo với mong muốn giúp người lính và dân cư ở đây đón một cái tết âm lịch sắp tới đầm ấm hơn.

Do uy tín chính trị của Trịnh Hoành đang lên cao nên lời kêu gọi này nhanh chóng được rất nhiều cá nhân đoàn thể ủng hộ. Tuy vậy sự việc diễn ra cũng như nhiều cuộc vận động khác, số tiền nhận được nhìn chung cũng không lớn. Bất ngờ xảy ra là gần đến ngày cuối cùng của tuần lễ, tài khoản ủng hộ lại nhận được những khoản tiền rất lớn từ Toyota, Energizer và Kỷ nguyên mới. Số tiền lên tới gần ba mươi triệu USD. Thông tin này vừa ra lập tức làm xôn xao dư luận, ai cũng tỏ ra rất ngưỡng mộ và trân trọng tấm lòng của các công ty này với xã hội.

Thực tế về nguồn gốc, số tiền này đều là tiền của Kỷ nguyên mới. Bọn họ đã thỏa thuận với hai đối tác nước ngoài để các tập đoàn này đứng ra đại diện làm Mạnh thường quân, tránh gây ra nghi ngờ gì quá lớn đối với Kỷ nguyên mới. Các đối tác này vốn không có tổn thất gì về tài chính lại coi như có đóng góp với địa phương, tạo được ấn tượng tốt với chính quyền, trăm lợi mà không một hại nên vui vẻ đáp ứng. Theo đó chỉ một tuần lễ, Trịnh Hoành lại tiếp tục lập nên một kỳ tích thứ hai.

Vào đầu tuần tiếp theo, kế hoạch sử dụng nguồn tiền được mau chóng đưa ra. Lần này không phải là dùng cho viện trợ đồ ăn thức uống và nhu yếu phẩm hàng ngày mà Trịnh Hoành quyết định sẽ là một thứ biển đảo thiếu nhất hiện nay “Điện”. Tin tức này lập tức lại gây nên một trận xôn xao và chú ý của dư luận, từ lãnh đạo cho tới dân chúng. Phải biết vấn đề điện cho hải đảo vẫn luôn được quan tâm và tháo gỡ nhưng đến nay còn chưa có giải pháp nào hữu hiệu. Việc Trịnh Hoành đưa điện mặt trời đến với đồng bào và người lính nơi đầu sóng ngọn gió quả là vô cùng đáng quý và thiết thực. Điều này sẽ góp phần sẻ chia những khó khăn để bọn họ để có thêm niềm tin, động lực duy trì bám trụ với đảo, giữ vững bờ cõi giang sơn của tổ quốc.

Phùng Bân khi biết được tin tức này thì không còn giận dữ đập phá như lần trước nhưng sắc mặt của ông ta thì lại tái như gan heo, chân tay bủn rủn mất hết sức lực. Bây giờ ông ta có ngu ngốc đi nữa cũng biết Trịnh Hoành là có thế lực đứng sau giúp đỡ, mà cũng không phải ai xa lạ. Đó chính là tập đoàn Kỷ nguyên mới, bọn họ đã lựa chọn đứng về phía Trịnh Hoành. Theo ông ta, Kỷ nguyên mới sẵn sàng bỏ tiền túi viện trợ nhằm giúp Trịnh Hoành dựng được kim thân, tao ra thế đứng vững như bàn thạch. Số tiền này nghe tuy lớn nhưng so với việc sau này có được một thế lực chính trị mạnh mẽ hậu thuẫn thì thật cũng không đáng là bao, có thể hiểu đây chính là kế “Phao bác dẫn ngọc” đang được lãnh đạo Kỷ nguyên mới vận dụng một cách rất tài tình.

Nghĩ tới đây, Phùng Bân thở dài. Gần đây thủ hạ báo về là việc tiếp cận Lý Đông có chút khó khăn, Trường đại học đang cho học sinh nghỉ ôn thi cuối học kỳ nên Lý Đông chủ yếu ở trong biệt thự, rất ít khi ra ngoài, bọn họ chưa tìm được cơ hội ra tay. Mọi việc phải cần thêm thời gian.

Phùng Bân ban đầu định dùng quyền lực và thủ đoạn để gây khó khăn cho Kỷ nguyên mới từ đó khiến bọn họ không chịu nổi phải thỏa hiệp. Ccó điều việc này rất mất thời gian mà hiệu quả còn chưa biết thế nào, đồng thời lại tạo ra nhiều kẽ hở cho đối thủ lợi dụng do đó hắn quyết định dùng tới phương án cực đoan và trực tiếp nhất “Bắt cóc Lý Đông và gia đình”.

Tuy nhiên việc này lại gặp tiếp tục gặp khó. Phùng Bân không biết rằng từ ngày Lý Đông phát hiện ra mình bị theo dõi, hắn đã mượn nhờ sức mạnh của Trịnh Hoành, bí mật cùng với người của ông ta trở lại Đông Thành đem cha mẹ hắn dấu tới một nơi bí mật. Cha mẹ Lý Đông ban đầu vô cùng bất ngờ nhưng nghe Lý Đông giải thích bây giờ hắn đang làm việc cho chính phủ, an toàn của cha mẹ có thể bị gặp uy hiếp nên tạm thời hai người phải lánh mặt đi. Nhìn thấy thẻ phù hiệu lực lượng của những người đi cùng, cha mẹ Lý Đông nửa tin nửa ngờ nhưng cũng làm theo lời con trai. Chính vì những việc này mà thành ra bây giờ, thủ hạ của Phùng Bân chỉ có thể tập trung vào người Lý Đông mà không tìm ra tung tích nào khác của cha mẹ hắn. Có điều tính toán là như vậy, nhưng Phùng Bân lại không biết rằng, bản thân hắn và đồng bọn lại sắp rơi vào một tình cảnh vô cùng nguy hiểm. Vai trò của người thợ săn và con nai rừng lại sắp bị đảo ngược. Ai mới là người, còn ai sẽ là thú còn phải chờ những diễn biến tiếp theo đây.