Thấy chủ soái đã khôi phục bình thường, cảm xúc các tướng sĩ cũng tỉnh táo lại một chút, mồm năm miệng mười nghị luận vài câu, phỏng đoán bao lâu thì viện binh có thể đuổi tới. Nhìn lên bản đồ, thành Phũ Dư cách Hà Đông cũng không xa, hai bên bờ Chương Thủy đều có đường chạy qua Thái Hành Sơn, từ bên kia núi chạy tới cũng phải mất năm sáu ngày.

- Lương thực của chúng ta dự trữ thế nào?

Nhìn mọi người, Phùng Hiếu Từ thuận miệng hỏi. Câu hỏi này mục đích là để ủng hộ sĩ khí của binh lính, hơn một vạn binh mã xuất chinh, hiện giờ còn lại chỉ còn ba phần, quân lương mang theo hẳn sẽ đầy đủ. Hơn nữa trong nhà kho huyện Phũ Dương vốn là có lương thực tích trữ, hơn ba nghìn huynh đệ ăn uống thoải mái, trong vòng nửa năm cũng có thể cung ứng đủ.

- Bẩm đại soái, lương thực dự trữ rất đầy đủ, các huynh đệ tạm thời đều tiến vào nhà dân lấy ra tạm thời chưa phải lo chết đói.

Quả Nghị Đô úy Khương Đình Lân đẩy Chu Văn ra, bẩm báo. Chức của gã ở trong quân vốn cũng không đáng kể gì, cũng là bởi vì rất nhiều tướng lĩnh trong quân bỏ mình không lâu, mới có thể tạm thời được Phùng Hiếu Từ ủy thác trọng trách.

- Lát nữa lão phu đi dò xét một chút, để tránh cho các huynh đệ hiểu lầm.

Phùng Hiếu Từ vuốt chòm râu, khẽ gật đầu. Sau thời gian suy xét rất lâu, xương cốt trong người ông đều chua xót vô cùng, đích xác nên tìm cơ hội đi tản bộ, nhân tiện cũng trấn an quân tâm một chút.

- Vâng, thuộc hạ đi an bài ngay!

Khương Diên Lân trang nghiêm chắp tay, vẻ mặt không hề quá mừng rỡ, bộ dạng không lạnh không nóng này lập tức rơi vào trong mắt Phùng Hiếu Từ, lão tướng quân mẫn cảm nhíu mày, thấp giọng hỏi:

- Sao vậy, không tiện sao? Hay là các huynh đệ đã hiểu lầm rồi?

- Các huynh đệ đều đi theo ngài nhiều năm, tuyệt đối tin tưởng lão tướng quân sẽ không dễ dàng từ bỏ!

Khương Diên Lân do dự một chút, lại nhìn mắt Chu Văn, không biết nửa câu sau có nên nói ra hay không.

Phùng Hiếu Từ lại nhíu mày, không kiên nhẫn thúc giục:

- Có lời cứ nói, lão phu không có thói quen đoán nhân tâm, cũng sẽ không vì lời nói mà luận tội.

- Đúng, đúng là như vậy!

Khương Diên Lân do dự mãi, vẫn quyết định ăn ngay nói thật.

- Hai ngày này trong thành vẫn có lời đồn lan truyền, thuộc hạ tra không rõ là kẻ thù cố ý rải ra để làm loạn quân tâm ta, hay là các huynh đệ mình tự hù dọa mình...

- Nói cái gì? Ngay cả lời đồn đại cũng không ngăn được, mấy người các ngươi làm ăn kiểu gì không biết?

Không đợi Khương Diên Lân nói hết, Phùng Hiếu Từ đã trừng mắt, nổi giận đùng đùng truy hỏi. Nếu Ưng Dương lang tướng Triệu Diệc Đạt còn sống, quyết sẽ không để những chuyện tương tự phát sinh. Đáng tiếc tâm phúc yêu quý của lão lại chết trong cạm bẫy của kẻ địch, làm hại bên cạnh mình không còn trợ thủ tốt nào.

- Thuộc hạ...thuộc hạ liên tục bắt lấy vài kẻ, nhưng cũng không phải là người khởi xướng lời đồn đại!

Khương Diên Lân cúi đầu, ủy khuất đáp lại.

Bộ dạng ấm ức chịu thiệt này không hợp khẩu vị của Phùng Hiếu Từ, lão tướng quân vỗ mạnh tay vào bàn, gần như sắp phát tác. Thấy cảnh này, Phụ quốc tướng quân Ngô Văn Trung vẫn trầm mặc không nói khẩn trương tiến lên, giải thích thay mọi người.

- Đại soái bớt giận, không phải là bọn họ làm việc không có tâm, mà là lời đồn đại có chút quỷ dị, vẫn truyền đi như có mũi có mắt dắt đi đấy, không thể không khiến người khác nghi ngờ!

Phùng Hiếu Từ vẫn nể trọng mặt mũi của Phụ quốc tướng quân một chút, tuy rằng hai người xưa nay không hợp. Ông liếc mắt qua các tướng lĩnh, chậm rãi ngồi bên sập, thở hổn hển truy hỏi.

- Bên ngoài tung tin đồn nhảm gì? Không cần gạt lão phu, lão phu ngựa chiến cả đời, trải qua nhiều việc, sẽ không bị hai câu lời đồn đại mà hoảng sợ đâu!

- Đều là chút chuyện không đáng, nếu như không quản thì trong một vài ngày sẽ tự lắng xuống!

Ngô Văn Trung miễn cưỡng cười cười, thấp giọng trả lời.

- Thật ra chuyện này cũng là do ta, sau khi nhận được tin tức về gã Ngụy Trưng kia, đã không lập tức truyền tin giết kẻ này, kết quả là cũng không biết người này miệng không tốn sức, hay là kẻ địch cố ý làm loạn quân tâm ta, bên ngoài rất nhanh liền truyền ra tin tức thành Lê Dương bị công phá, có ngăn cũng không ngăn được!

- Nguy rồi!

Trong lòng Phùng Hiếu Từ thầm kêu một tiếng không ổn, hận không thể nhảy dựng lên quất vào miệng mình hai cái. Sau khi thất bại nhập vào Phũ Dương, ông bởi vì thương tâm quá độ, khó tránh khỏi sơ sẩy quân vụ, mà kẻ địch hoàn toàn xem xét đúng cơ hội này, thi triển âm mưu quỷ kế bốn phía.

Thành Lê Dương bị chiếm đóng có ý nghĩa với vị trí của Hữu Võ hầu thế nào? Những người trong này đều hiểu rõ Phùng Hiếu Từ hơn ai hết. Nếu lời đồn đại này tiếp tục lan truyền rộng ra, thì không cần quân địch chủ động tới tấn công, các huynh đệ nhà mình cũng sẽ tự loạn. Nghĩ vậy, ông không dám có bất luận trì hoàn gì nữa, vươn người đứng lên, đội mũ mặc giáp.

- Mấy người các ngươi lập tức đi tuần tra với lão phu. Bất kể lời đồn đại truyền ra như nào, chúng ta trước tiên không thể rối loạn trước đầu trận tuyến.

Đang lúc nói chuyện, bên ngoài đột nhiên có những tiếng ồn ào vọng tới, có một Giáo úy vừa mới được đề bạt lâm thời mặt mũi bầm dập chạy vào, vừa chạy vừa hô to lo lắng.

- Mau, mau để cho ta đi gặp đại soái. Không xong, không xong, có người muốn tạo phản!

- Ai muốn tạo phản, ngươi nói rõ ràng đi.

Phùng Hiếu Từ tiến lên bấu lấy bả vai đối phương, chất vấn.

Giáo úy mới đề bạt có lẽ rất ít khi giáp mặt nói chuyện với chủ soái, bị Phùng Hiếu Từ nhấn một cái, vừa kinh vừa sợ, mềm nhũn chân quỳ xuống.

- Đại soái, thuộc hạ vô năng, Hứa Đồ Tử Hậu Tam Doanh đầu gây rối, muốn giết ra khỏi thành để chạy trốn, thuộc hạ không ngăn hắn được, thuộc hạ rất xin lỗi đại soái!

- Cái gì?

Phùng Hiếu Từ dẩy Giáo úy báo tin ra, bước chân ra ngoài. Quan quân tạm thời đề bạt khá nhiều, ông căn bản không rõ Hứa Đồ Tử là ai, nhưng nếu chẳng may tự bỏ trốn tạo nên lỗ hổng, vậy thì tình thế sẽ càng không thể thu thập được.

Đám người Ngô Văn Trung cũng nôn nóng, chạy theo sau Phùng Hiếu Từ. Giặc cỏ căn bản không có khí giới trong thành, thành Phũ Dương tuy rằng không tính là tường đồng vách sắt, với ánh mắt của người lành nghề cho thấy, mọi người đồng tâm hiệp lực phòng thủ mà nói, kiên trì đến mùa xuân sang năm cũng không vấn đề gì. Nhưng chỉ có một vào mãng phu tự cho là thông minh, cảm thấy sinh mệnh mình quý giá, muốn đơn độc chạy trốn.

Lão tướng quân Phùng Hiếu Từ vừa vội vừa giận, căn bản mặc kệ người phía sau có đuổi kịp mình hay không, nhảy lên lưng ngựa, phóng đi như điên. Quân tâm tán loạn đến tình trạng như thế, ông biết rằng mình không thể trốn tránh trách nhiệm. Nếu không phải liên tục vài ngày suy sụp, nếu không phải liên tiếp chiến bại mất đi sự tín nhiệm của các huynh đệ, nếu không phải nhất thời nuốt không trôi màn tập kích bất ngờ vào đêm hôm đó...

Không có nhiều nếu như như vậy, hiện nay quan trọng nhất chính là phải chặn đứng kẻ có ý đồ bỏ trốn trước khi cửa thành mở ra. Ông ra sức quất vào ngựa, chạy về nơi có tiếng người ồn ào nhiều nhất, bất kể ai ngăn cản trước mặt, cũng đều một roi quất chết.

Liên tiếp đánh bay ba gã dân chúng chạy tán loạn, bỏ xa hai thị vệ có ý đồ khuyên can mình, cuối cùng ông đã chạy tới nơi phát sinh sự việc. Nơi này cách cửa thành bắc rất gần, binh lính thủ vệ giương cung cài tên, nhắm vào lưng mười mấy người lưng đeo bao. Người lưng đeo bao một tay nâng lá chắn, một tay cầm đao, bày ra quy giáp đột kích trận đơn giản, tiếp cận về phía cửa thành.

- Dừng lại cho ta!

Phùng Hiếu Từ quất cho vật cưỡi vài roi, chạy tới cửa thành.

- Có lão phu ở đây, hãy lập công mang cho kẻ tặc đi!

Tuy rằng liên tiếp chiến bại khiến thanh danh hạ thấp tới tận đáy, thời khắc mấu chốt, dư uy nhiều năm tích lũy vẫn còn phát huy tác dụng. Tâm tình binh lính thủ vệ thả lỏng, ngượng ngùng thu cung tiễn vào. Nhóm binh lính đang chạy trốn ra khỏi thành cũng ngượng ngùng dừng bước, nhìn nhau, không biết nên làm thế nào cho phải.

- Chẳng lẽ thường ngày lão phu dạy bảo các ngươi chính là tự giết lẫn nhau sao?

Phùng Hiếu Từ tức giận hai mắt bốc hỏa, nhảy xuống ngựa, chọp một kẻ đào ngũ miệng rộng trước nhất.

- Có ta ở đây, các ngươi trước tiên hãy giết lão phu, sau đó mang đầu lão phu đi đầu nhập Trương Kim Xưng đi. Bên ngoài băng tuyết đầy trời, các ngươi trốn như vậy, có thể trốn đi nơi nào?

Gã binh sĩ bị đánh trúng không dám trốn tránh, ngã quỵ xuống đất.

- Lão tướng quân!

Lục tục có người quỳ xuống, khóc lóc.

- Lê Dương, thành Lê Dương đã hơn nửa tháng không có tin tức gửi tới, vợ con chúng ta đều ở đó, nếu bị kẻ tặc xông vào nhà...

- Hả?

Phùng Hiếu Từ chăm chú nhìn lúc này mới phát hiện kẻ có ý đồ chạy trốn phần lớn đều là quận binh được bổ sung đến Hữu Võ Hầu. Ông quay lại nhìn Giáo úy Chu Văn đang vội vàng chạy tới, muốn chỉ trích y vài câu, nhưng lại ý thức được đám quận binh này vốn là một đám ô hợp, liền cắn chặt răng, đưa ánh mắt chuyển ra sau.

- Thuộc hạ quản lý không nghiêm, xin đại soái trách phạt!

Chu Văn sợ tới mức lập tức quỳ xuống đất, dập đầu nhận tội.

- Thành Lê Dương cao như vậy, trừ phi đám tặc mọc cánh mới có thể bay vào được.

Phùng Hiếu Từ không để ý tới Chu Văn, quay sang nhóm quân binh, hét to:

- Vài lời đồn đại mà đã làm cho các ngươi không chiến tự loạn, lại phế vật này mà trở lại Lê Dương, có thể ngăn được quân phản loạn tấn công sao?

Thấy Chu Văn cũng quỳ xuống, quận binh gây rối càng chán nản hơn, ngoan ngoãn cúi đầu nghe giáo huấn. Phùng Hiếu Từ giải thích vài câu nguyên nhân vì sao thành Lê Dương không buộc, thở dài, quay sang chỉ bảo Chu Văn.

- Thôi đi, ngươi lĩnh bọn họ quay về doanh đi! Từ hôm nay trở đi không có thủ lệnh của ta, bất cứ kẻ nào cũng không được đi ra đường phố.

- Tuân mệnh!

Chu Văn mặt xám như tro tàn đứng lên, mang theo đám quận binh rời khỏi. Nhìn bóng dáng y, Phùng Hiếu Từ không kìm nổi lắc đầu thở dài, xoay người, ông lại trừng mắt với đám quan quân thủ vệ.

- Lần sau có kẻ tấn công cửa thành, lập tức bắn tên. Để cho người khác vọt tới như vậy mới giương cung, mấy người các ngươi muốn tìm cái chết à?

Tướng sĩ thủ vệ cười ngượng ngùng, hiểu được ý của Lão tướng quân mình quan trọng hơn nhiều so với những tên vừa rồi chạy trốn ra khỏi thành. Hữu Võ Hầu tuy rằng bị đánh bại, nhưng dù sao nó cũng là một trong mười hai đội quân tinh nhuệ thời kỳ đầu của Đại Tùy. Còn Quận Binh tính cái gì? Lần chiến đấu đó chẳng phải bọn họ xông lên cuối cùng và rút lui lại trước nhất đó sao? So với việc Hữu Võ Hầu dùng máu tươi để chiến đấu mà nói thì Quận Binh chỉ như đồ trang trí, rác rưởi, sủng vật của đàn bà mà thôi.

- Các ngươi hãy bảo vệ tốt đạo môn này.

Phùng Hiếu Từ thấy các huynh đệ hiểu ý mình, giơ bàn tay to gầy dùng sức vỗ bả vai quan thủ vệ:

- Dù Thành Lê có bị lọt vào vòng công kích hay không thì chỉ cần chúng ta ở chỗ này, Trương tặc cũng không dám nam tiến. Đợi viện binh của triều đình vừa đến, đoàn người nội ứng đã hợp nhất định có thể báo thù cho các huynh đệ rồi.

- Vâng!

Dòng nhiệt huyết trong lòng các tướng sĩ trào dâng, hai chân họ đứng nghiêm. Bọn họ tin tưởng từng lời chủ tướng, Hữu Võ Vệ còn thì sẽ không bị diệt vong, kiên trì sẽ có hi vọng rửa sạch sự sỉ nhục.

Phùng Hiếu Từ gật đầu hài lòng, để tay sau lưng chậm rãi đi dọc tường thành. Bên ngoài là cánh đồng tuyết rống trải, trắng muốt, bằng phẳng. Gió Bắc gào thét, cuồn cuộn nổi lên bụi mà trắng xóa rồi đâm thẳng vào chân tường thành nhưng không có cách nào xâm nhập về phía trước nửa bước. Huyện Phũ Dương như một cái chiêm, ngăn cuồng phong tuyết dày đến bảy tấc. Không qua được Huyện Phũ Dương, ma quỷ trắng toát mặc dù có bản lĩnh lớn cũng chỉ phí công giãy dụa ở bờ bắc sông Chương Thủy.

Suy nghĩ về cảnh tượng này khiến tinh thần của ông tỉnh táo hơn. Gió lạnh thấu xương, lão tướng quân theo sườn thành Bắc đi tuần về phía Tây, phía Nam, sườn Đông liếc qua tất cả các lỗ châu mai mấy lần mới xoay người, chưa thỏa mãn trở về huyện nha.

- Lấy tiền trong nha môn ra, từ nay trở đi, quân lương của các huynh đệ sẽ được tăng gấp đôi!

Vừa đi ông vừa nói với tướng quân Phụ Quốc Ngô Văn Trung:

- Cấp đầy đủ một ngày ba bữa, cứ ba ngày ăn một bữa thịt.

Không đợi Ngô Văn Trung trả lời, ông lại quay về phía các tướng lĩnh khác:

- Mọi người chịu khó vất vả một chút, thay phiên nhau tuần tra. Bất kể là ngày hay đêm, bất cứ lúc nào cũng phải để các huynh đệ thấy chúng ta cũng sẵn sàng cùng sinh cùng tử với bọn họ.

Những thứ này đều để ủng hộ tinh thần chiến sĩ, các tưởng lĩnh đều đáp lại một tiếng rồi phân công nhau đi chấp hành. Phùng Hiếu Từ vội vã bước đi, trước khi vào huyện nha, quay sang dặn dò Đô úy Qủa Nghị Khương Diên Lân bên cạnh mình:

- Hãy điều thuộc hạ của ngươi đến đóng quân gần nha huyện, đợi lệnh của ta bất cứ lúc nào.

- Vâng... vâng, thuộc hạ hiểu rồi!

Khương Diên Lân chần chừ một chút sau đó khom người lĩnh lệnh. Khi được điều động đến bên cạnh chủ tướng, những đạo mệnh lệnh này đại biểu mình đã giành được tín nhiệm, hoặc là còn bao hàm ý nghĩa khác, y có chút choáng váng. Nhưng bản năng nói cho y biết, lòng tin của lão tướng quân đối với việc thủ vững Phũ Dương tuyệt đối không thể biểu hiện ra bên ngoài như vậy.

- Lui xuống hết đi!

Phùng Hiếu Từ phất tay, đuổi mấy tên tướng lĩnh cuối cùng bên cạnh mình đi. Ông cần một chút thời gian để suy nghĩ lại, cũng cần yên tĩnh để suy tính xem bước tiếp theo nên làm như thế nào. Trong những lần chiến đầu gần đây tướng địch tỏ ra giảo hoạt và dũng mãnh nằm ngoài cả dự liệu của ông, đối thủ như vậy, đáng giá để ông phải nghiên cứu kĩ hơn.

Ngoài ra, ông còn cần suy xét về vấn đề bố trí quận binh. Lúc trước để quận Binh bổ sung cho Hữu Võ Hầu chỉ là sách lược khẩn cấp. Từ chuyện xảy ra ngày hôm nay cho thấy, sách lược này còn tồn tại sơ hở thật lớn. Những binh sĩ được chiêu mộ tại những địa phương kia nếu không huấn luyện thì trình độ sẽ rất kém hơn so với Hữu Võ Hầu, ở phương diện sĩ khí và sự can đảm cũng kém hơn nhiều; Về phần nâng cấp trang bị cho quan quân cũng làm cho người ta hao tổn tâm sức. Phái quan quân chưa quen đi thuộc bọn họ đi, trong thời gian ngắn chưa chắc đã giành được sự tôn trọng của những người này. Còn giáo úy đương nhiệm Chu Văn, người này công bằng mà nói, Phùng Hiếu Từ không có nhiều thiện cảm với gã.

Nguyên nhân khiến ông cảm thấy chán ghét không phải do Chu Văn ngu dốt mà trên thực tế, qua nhiều ngày quan sát, lão tướng quân đã phát hiện Chu Văn vô cùng thông minh, có tài dụng binh thiên phú. Tuy người này có rất ít cơ hội được thể hiện nhưng mỗi khi đến lượt gã mở miệng thì luôn nói trúng điểm mấu chốt. Thậm chí còn có chỗ tướng lĩnh quận binh không hề nghĩ tới nhưng người này vẫn nghĩ ra được và có những đề xuất ứng phó bước đầu.

Một người thông minh cũng chưa chắc đã là một người có đủ tư cách làm lãnh đạo. Chính xác, làm một gã tướng lĩnh ưu tú thì năng lực phản đoán nhanh nhạy là một yếu tố không thể thiếu. Nhưng ngoài điểm này, trách nhiệm, vinh dự, nắm cả cục diện cũng không thể thiếu được. Phùng Hiếu Từ cho rằng, một người có đủ tư cách làm tướng lĩnh cần làm chủ được sự thông minh của mình, thậm chí hiểu được hy sinh bản thân lấy cục diện làm trọng. Mà những tố chất và năng lực này Chu Văn còn lâu mới đủ.

Người thiếu niên kia rất kiêu ngạo, luôn cho mình là đúng. Rõ ràng chỉ là một kẻ xuất thân con nhà giàu, chưa từng trải nghiệm nhiều mặt, lại còn cho rằng mình là con cháu vương công quý tộc, e sợ huyết mạch của mình bị hạ thấp. Muốn một người như vậy phải hi sinh trả giá vì người khác e rằng còn khó hơn cả làm cho đá nở hoa. Loại người này cho thấy, đồng nghiệp làm bất cứ việc gì cũng là điều nên thế, mà hắn ta làm bất cứ điều gì cũng giống như là sẽ làm giảm giá trị con người của bản thân.

Do dự mãi, Phùng Hiếu Từ vẫn không thể đưa ra quyết định. Nếu lúc trước Hữu Võ Hầu không bị tổn thất, ông có thể tùy ý sai khiến một vài người đảm nhận quyền chỉ huy Quận binh. Nhưng bây giờ, Quận binh đã chiếm hơn nửa nhân số toàn quân, tất cả nhằm vào nhất cử nhất động của Quận Binh đề phải thận trọng.

- Ngày mai lão phu còn muốn nói chuyện với người thanh niên này một chút, dạy cho hắn ta đạo lý làm người!

Phùng Hiếu Từ thở dài có chút bất đắc dĩ tự an ủi mình:

- Dù sao cũng chỉ là nhất thời, dù sao hắn ta còn thiếu kinh nghiệm.

Nghĩ đến đây, bóng dáng người thanh niên lại hiện lêm. Mi thanh mục tú, dáng vẻ tuấn tú, khóe miệng hơi nhếch, ánh mắt mơ hồ mang theo một tia lạnh lẽo.

*****

- Đám mắt chó này nhìn người còn kém hơn cả bọn chuột nhắt!

Giáo úy Chu Văn cắn răng, không biểu hiện ra ngoài sự tức giận của mình với các huynh đệ. Bị người ta bao vây trong cô thành rồi, tướng lĩnh Hữu Võ Hầu rõ ràng chỉ còn một đám năm, sáu người giống như vừa mới đánh thắng trận lớn. Nếu quả thực là có bản lĩnh, thì ra khỏi thành đi tìm Trình Danh Chấn mà liều mạng đi? Chỉ e không đợi ra đến cửa đã sập bẫy mà thôi.

Trong đống tuyết bên ngoài chắc chắn là khắp nơi đều có bẫy. Vừa nghĩ đến đây, hình dung đám người xưa nay xem thường mình bị sập bẫy, trong lòng công tử Chu Nhị cảm thấy vô cùng sảng khoái... Đám ngu xuẩn, ti tiện kia ngoài việc theo lệnh lão già kia mà làm việc ra thì còn biết cái gì? Không ngờ bọn người kia cũng có thể làm tướng quân trong Phủ binh, chẳng trách Đại Tùy không bắt nổi một Cao Cú Lệ nhỏ nhoi.

Nếu đổi lại là ta chỉ huy trăm vạn đại quân kia... Đã bao lần Giáo úy Chu Văn nhiệt huyết mênh mông suy nghĩ. Trăm vạn đại quân nha, đó là một cảnh tượng đồ sộ bậc nào, một người một ngụm nước miếng, có thể làm thành Liêu Đông vỡ tung. Lực lượng đông đảo, hùng mạnh, giương kỳ thành vân, mình mang theo bọn họ sẽ dễ dàng cướp được công danh, bái tướng, phong hầu. Đến lúc đó, nếu kẻ thù Trình Danh Chấn và Trương Kim Xưng không bị nghiền thành bột mịn, tính cả tên Vương bát đản từng cô phụ Chu gia, thấy chết mà không cứu, ném đá xuống giếng đều phải vội vàng chạy đến trước mặt gã mà khóc lóc, sám hối, đấm ngực dậm chân mà tạ tội.

Khi đó, gã sẽ rộng lượng tha thứ cho kẻ vong ân phụ nghĩa, sẽ bỏ qua hết tất cả những hành vi phản bội và bội bạc. Chỉ cần từ nay về sau bọn họ sửa đổi, mãi mãi cảm kích gã, trung thành với gã, trở thành cánh tay trợ thủ đắc lực của gã. Gã cũng nguyện đem vinh hoa phú quý của mình chia sẻ cho người khác.

Loại mộng ảo này, hầu như là vào các buổi tối không sợ làm phiền mà đến tìm gã, có lúc đang nằm trên giường, có lúc là đối mặt với ngọn đèn, trợn tròn mắt, mỗi lần nằm mơ cả người đều nóng lên cứng đờ ra. Sáng hôm sau tỉnh lại, tinh thần gã phấn chấn, đối mặt với hiện thực thì vẫn ung dụng như thường.

Giấc mộng rất vô căn cứ, bản thân Chu Văn cũng biết rõ nhưng ngay cả mộng mà cùng không có thì có lẽ gã sẽ điên lên mất. Thực tế trước mắt ảm đạm như vậy, ảm đạm đến không thể thở được. Từ Quận binh giáo úy lên đến Đô úy, ít nhất cũng mất năm bảy năm. Mà Đô úy và Quận Thừa khoảng cách cũng không gần hơn so với từ Lĩnh Nam đến Liêu Đông là bao nhiêu. Nếu không làm được Quận Thừa, thì gã sẽ không có cơ hội chỉ huy quân đội. Nếu như ngay cả cơ hội chỉ huy quân đội mà cũng không có thì gã lấy cái gì mà báo thù rửa hận cho già trẻ của Chu gia đã chết oan?

Kẻ thù diệt tộc Trình Danh Chân đang làm Cửu Đương gia ở đầm Cự Lộc. Đợi một thời gian nữa, không chừng người này có thể quản lý toàn bộ đầm Cự Lộc. Còn Chu Văn gã vẫn dậm chân ở chức Giáo úy không tiến, thậm chí ngay cả chức Giáo úy này cũng là do thê tử y mua mà có, mang theo sự khuất nhục vô tận.

Đó là thê tử của Trình Danh Chấn trước đây. Mà sở dĩ Trình Danh Chấn thiện tâm thả mình và cho mình và thê tử của mình một ít vàng bạc châu báu sinh sống cũng bởi vì thê tử của gã đã lên giường với Trình Danh Chấn. Tuy rằng cho tới giờ gã chưa từng chứng thực phỏng đoán của mình với Tiểu Hạnh Hoa, nhưng Giáo úy Chu Văn tin vào sự phán đoán của mình. Trên đời này không có chuyện nhặt được tiền tài mà không phải trả giá, nếu không phải Tiểu Hạnh Hoa lên giường với Trình Danh Chấn thì dựa vào cái gì mà y lại thiện tâm như vậy? Dựa vào cái gì mà y lại mạo hiểm đắc tội với Trương Kim Xưng để mở ra một mắt lưới như vậy?

Mỗi lần nghĩ như vậy, tâm trạng của Chu Văn lại trầm nặng. Gã có thể trầm tĩnh mà đối diện với tất cả thế gian, trầm tĩnh xem nhẹ sự không tín nhiệm của Phùng Hiếu Từ đối với chính mình, trầm tĩnh chịu đựng sự khiêu khích châm chọc của sĩ lĩnh trong phủ tướng sĩ với mình. Bởi vì chút khuất nhục này, nhẫn nại này so với việc chịu đựng Tiểu Hạnh hoa lên giường với Trình Danh Chấn có thấm tháp gì? Gã tin tưởng sớm muộn gì cũng có ngày khiến họ phải trả giá gấp bội, bắt sống Trình Danh Chấn, ngay trước mặt Tiểu Hạnh Hoa vạch trần bộ mặt của hai bọn họ, cột họ vào đống củi thiêu sống thành tro bụi. Không, phải là tách ra để thiêu đốt, để hai cẩu nam nữ này không được đi bên nhau, dù hóa thành tro bụi cũng phải ném ra biển mà không phải chôn trên đỉnh núi.

Lúc này, thù hận cũng giống như giấc mộng có thể làm động lực cho con người. Cả thù hận và giấc mộng đều chống đỡ khiến cho Chu Văn thay da đổi thịt. Gã đã không còn là Chu nhị công tử biết lấy lòng nữ tử nữa, gã đã biết thế nào là làm việc trong phạm vi thế lực của mình, làm thế nào để mình thăng tiến. Tựa như hiện giờ, rất nhiều tướng lĩnh Hữu Võ Hầu tướng bỏ mình, tương đương với việc mở một cánh cửa trên đỉnh đầu cho một Giáo úy quận binh là gã. Chỉ cần nắm được cơ hội giành được sự tán thưởng của lão già họ Phùng kia, gã có khả năng phóng qua con đường Giáo úy quận bịnh, Đô úy, Quận thừa, thông qua được con đường vô cùng gian nan này xâm nhập vào Phủ quân Đại Tùy, trở thành một trong những Lang tướng đó thậm chí là cả tướng quân.

Mà biện pháp tốt nhất để giành được sự tán thưởng của lão già này chính là cứu đám tàn binh đang lâm vào khốn cảnh. Ban ngày, gã có thể nguyện ý không nói ra đề nghị từ bỏ Phũ Dương, đến tối còn có thể nói lý để khơi thông với lão ta. Tin chắc rằng hiện giờ sở dĩ lão ta đang khốn thủ cô thành chỉ là vì không tìm được lối thoát thích hợp. Nếu có người nói cho lão biết, lui lại để bảo mồi lửa cho Hữu Võ Hầu, tìm cơ hội ngóc đầu lên mà nói thì hẳn lão ta sẽ sảng khoái mà mượn cớ xuống thang.

Chu Văn là một người hành động dũng cảm, suy nghĩ cẩn thận, chuẩn bị chi tiết. Nhưng lúc gã đang đi ra khỏi viện thì lại bị mấy đồng sự Quận binh chặn đường.

- Giáo úy đại nhân, đã muộn thế này rồi còn định đi đâu thế?

Trong bóng đêm, mấy tên quận binh Lê Dương dùng khẩu âm bản địa thấp giọng hỏi.

- À, ta chuẩn bị đi huyện nha một chuyến!

Đối với sự thật mình có thể tự do ra vào nha huyện, Chu Văn cũng không giấu diếm, mà ngược lại, gã luôn khoe khoang việc này, mượn cơ hội để áp chế quan binh cùng cấp phải cúi đầu trước mình.

Lúc này, sự thể hiện lại có tác dụng ngược lại, vài quan quân quận binh Hứa Hồ Tử, Hoàng Kiến Võ, Nguyễn Quân Minh từ trong bóng tối đi ra, dùng ngực đẩy gã quay lại cửa viện tử.

- Mấy người các ngươi làm gì vậy?

Chu Văn không kịp trở tay, vừa chống đỡ vừa hùng hổ chất vấn. Mặc dù cấp bậc cũng xấp xỉ nhau, xưa nay mấy vị đồng nghiệp này vẫn luôn nể nang ga, nhưng hôm nay hình như mấy tên này uống nhầm thuốc thì phải, cả lỗ mũi và ánh mắt đều như có thể phun ra lửa vậy.

- Làm gì?

Hứa Hồ Tử đi về phía trước một bước, dùng ánh mắt đóng đinh Chu Văn. Cảm giác này vô cùng khó chịu giống như bị con chó điên cắn phải yết hầu vậy. Chu Văn chỉ có thể lui lại phía sau, gót chân đã đụng phải tường mới đỡ được thân mình.

- Có chuyện gì từ từ nói? Ta với các ngươi không thù không oán!

Gã hết sức hạ thấp thái độ của mình xuống.

- Thành Lê Dương đã mất, ngươi có biết không hả?

Hứa Hồ Tử mắt đỏ ngầu, thở hổn hển.

Mất thì mất, dù sao lương thực của thành Phũ Dương cũng đủ ăn trong hơn nửa năm. Trong lòng Chu Văn thầm nghĩ vậy nhưng gã lại giả bộ thông cảm, thấp giọng nói:

- Ta, ta không rõ lắm, nếu lời đồn là thật, gia quyến của chúng ta sẽ bị đám mâu tặc đó hại chết. Đám mâu tặc chết tiệt này, không ngờ chúng lại sử dụng chiêu độc ác như vậy.

- Sao lại có thể không thật được? Trương đại nhân lúc đầu cứ cách ba ngày lại có người đưa tin một lần, nhưng hơn nửa tháng nay không gặp ngươi đưa tin ấy nữa.

Hứa Hồ Tử ôn hòa hơn một chút. Từ biểu hiện của Chu Văn, y cũng tin rằng người này cũng có chung mối thù với mình. Dù sao thê tử của Chu Giáo úy cũng ở trong thành Lê Dương, nếu quân phản loạn phá thành, tiểu nương tử Chu gia chắc chắn là bị người ta cướp đi mất rồi.

- Vậy, mọi người kia chuẩn bị làm sao bây giờ?

Chu Văn lại ra vẻ sợ hãi tiếp tục hỏi, khẳng định là đám Hứa Hồ Tử không phải tìm mình để nói chuyện phiếm, gã tin chắc về điểm này. Về phần thành Lê Dương bị phá hay không bị phá, người bên trong thành có thể bị thổ phỉ giết hay không, mắc mớ gì đến gã? Người của Chu gia gã đã chết hết từ lâu rồi, không đáng phải chung sự thương tâm với bất kỳ ai cả.

- Nhà của Phùng lão không ở Lê Dương, đương nhiên là ông ta không cần quan tâm, chúng ta chuẩn bị giết quay về Lê Dương, đoạt người nhà của mình trở lại.

Nguyễn Quân Minh tiếp lời Hứa Hồ Tử, không để ý đến sự giới thiệu của Chu Văn.

- Không được!

Lông tơ Chu Văn dựng hết lên, chân dậm ầm ầm.

- Không được cũng phải đi!

Hoàng Kiến Võ tránh ra bên cạnh nửa bước, lấy tay đè chặt chuôi đao:

- Họ Chu kia, chúng ta biết ngươi và lão Phùng thân cận nhau cho nên mới đến đây tìm ngươ. Đêm nay ngươi hãy đi cùng đến nói với lão Phùng, bảo lão thủ Phũ Dương của lão, chúng ta thì quay lại Lê Dương, sau này chúng ta mỗi người một đường, ai cũng không phải ngại ai?

- Không được!

Chu Văn chui ra khỏi Hứa Hồ Tử, tay đè chuôi đao, chân không ngừng di chuyển:

- Ông ta chắc chắn sẽ không đồng ý, nếu ông ta không đáp ứng, trái lại còn điều phủ binh bắt ta lại, mấy người cũng không có kết quả gì. Triều đình sẽ tuyệt đối không vì mấy đầu mục quận binh mà trách tội một tướng quân Tam phẩm, chúng ta cũng không có chỗ mà kêu oan đâu.

- Vậy không nói cho ông ta nữa, chúng ta đi triệu tập huynh đệ về Lê Dương.

Ba người Hoàng Kiến Võ, Hứa Hồ Tử, Nguyễn Quân Minh tản ra thành hình tam giác, vây Chu Văn ở giữa. Đơn đả độc đấu, bọn họ không nắm chắc bắt được Chu Văn, nhưng lấy ba đấu một, Chu Văn sẽ không thắng được.

- Không ổn, không ổn.

Chu Văn không còn đường lui cười đến nỗi mặt cứng ra:

- Mấy vị ca ca đừng lỗ mãng, chúng ta hãy bàn bạc kỹ hơn, bàn bạc kỹ hơn đã.

- Đây không phải là bàn bạc mà là cho ngươi một cơ hội!

Hứa Hồ Tử vừa cười ác độc:

- Họ Chu kia, không phải ngươi vẫn muốn thăng quan sao, chúng ta cho người một cơ hội! Nếu ngươi dẫn đầu đưa chúng ta đi, về Lê Dương ta sẽ đề cử ngươi làm Đô úy. Quận thủ mới đến là ai cũng không thể không nể mặt bọn ta, còn nếu ngươi không đi thì, hừ hừ.......

Hàm ý này không cần nói ra Chu Văn cũng hiểu được. Gã sợ tới mức mặt trắng bệch đi, nhưng trong mắt dường như có ngọn lửa toát ra. Loạn thế có thể xưng anh hùng, đi khuyên Phùng Hiếu Từ bỏ thành mà đi, gã tuyệt đối không nắm chắc, nhưng thi ân cho chúng quận binh Lê Dương, tiến tới khống chế được ba mãng phu trước mắt này cũng không phải là chuyện khó khăn gì. Chậm rãi rút hoành đao bên hông ra, y cầm thanh đao trong tay.

- Việc này không phải là nhỏ, một khi Phùng lão truy cứu...

- Chúng ta đi rồi, dựa vào mấy người kia, có thể thủ vững Phũ Dương hay sao?

Hoàng Kiến Võ nghiến răng, nghiến lợi.

- Ông ta muốn giết người thành nhân, nhưng bọn chúng ta trong nhà đều có vợ con!

Hứa Hồ Tử thấp giọng bổ sung.

- Vậy bốn người chúng ta hãy cùng thề, cùng tiến cùng lui, một người vinh tất cả được vinh.

Chu Văn đẩy lưỡi đao từ trong lòng bàn tay ra ngoài, máu chảy ra:

- Hoặc là không làm, đã làm phải sạch sẽ, chớ lưu lại hậu họa về sau.

- Làm gì bây giờ, ý đồ của ngươi có xấu bao nhiêu, mấy người bọn ta nghe theo ngươi!

Nguyễn Quân Minh cũng cắt lòng bàn tay, để máu của mình nhỏ cùng một chỗ với máu của Chu Văn.

Hoàng Kiến Võ cà Hứa Râu nhìn nhau, lần lượt cắt máu. Sở dĩ bọn họ bức Chu Văn cũng bởi vì người này hành sự cẩn thận. Nếu đối phương đồng ý gia nhập, tạm thời cái này cũng không cho là hơi quá.

Ngẩng đầu lên nhìn không trung đen kịt, đột nhiên Chu Văn cảm thấy T

thế giới này thật vớ vẩn. Một khắc đồng hồ trước gã còn muốn giúp Phùng Hiếu Từ thoát khỏi khốn cảnh, vậy mà bây giờ lại muốn dẫm nát đối phương. Nhưng khát vọng báo thì khiến gã nhanh chóng trấn tĩnh trở lại.

- Rốt cuộc là ngươi có cách không?

Tính tình Hứa Hồ Tử nóng nảy, thấy Chu Văn không nói câu gì liền trừng mắt lên hỏi.

- Trước tiên hãy triệu tập tâm phúc, phóng hỏa trong thành!

Chu Văn quyết định chắc chắn, từ trong khe răng nanh phát ra những âm thanh như độc xà:

- Hỏa thế vừa lên, chắc chắn là Phùng Hiếu Từ sẽ điều cấp dưới dòng chính của mình đi về phía nam thành, để ngừa địch có cơ hội công thành, chúng ta lấy danh cứu hỏa trực tiếp giết ra ngoài từ cửa Đông.

- Việc này...

Ba người ngơ ngác nhìn nhau, họ biết kế sách của Chu Văn tuyệt đối khả thi nhưng sau khi làm như vậy chẳng khác nào đẩy Phùng Hiếu Từ vào chỗ chết. Dân chúng cũng không phải ngu, trong thành binh mã vừa loạn, họ cũng sẽ tranh nhau chạy trốn. Đến lúc đó không chỉ là cửa Đông, chỉ e trừ phía Nam ra tất cả những cửa thành không quan trọng để phòng ngự sẽ mở hết. Còn đám người Trương Kim Xưng sẽ như lũ sói ngửi thấy mùi máu tanh...

- Càng loạn, cơ hội thoát thân của chúng ta càng lớn!

Một không làm, hai không nghỉ, Chu Văn giải thích rõ:

- Chỉ có người của Hữu Võ Hầu toàn bộ chết hết, chúng ra mới có thể nói là giết lui quân giặc, phá vòng vây mà ra. Nếu không, chẳng may bị người ta biết được, triều đình sẽ không buông tha chúng ta đâu.

Dứt lời, gã cười ha hả rồi lau máu ở lưỡi đao trên giày:

- Nếu các ngươi không dám, bây giờ về ngủ vẫn còn kịp đấy. Chủ ý là của ta đấy, ta chắc chắn sẽ không đi tố giác mình đâu!

- Ai không dám là cháu!

Hứa Hồ Tử không chịu nổi bị kích động. Bốn người nhìn nhau cười, đem đao nhuốm máu dắt vào hông, lòng bàn tay đỏ sẫm máu để cùng một chỗ:

- Làm.

- Làm.

Thời loạn, làm sao để mình còn sống là quan trọng nhất, còn những kẻ khác ai bị làm đá cho kẻ khác kê chân thì chỉ có thể coi như xui xẻo mà thôi.

Nửa canh giờ sau, trong thành bốc lửa, rất nhanh, hỏa thế không khống chế được đã chiếu đường phố sáng như ban ngày. Quân Hữu Võ Hầu huấn luyện có tố chất lập tức tập kết, tướng lĩnh xông lên tường thành, phòng bị kẻ địch thừa dịp xông vào. Trọng trách cứu hỏa quả nhiên rơi xuống đầu quận Binh, cái này Phùng Hiếu Từ không hề nghi ngờ gì cả.

- Ngay cả chút chuyện cỏn con này mà bọn họ cũng không làm xong sao?

Lão tướng quân tay đè lỗ châu mai, lo lắng. Bọn tặc quá ác độc, không ngờ còn phái gian tế trà trộn vào Phũ Dương phóng hỏa, khiến tất cả dân chúng đều trở thành tiền lợi đặt cược cho thắng lợi của mình. rủ nhau đi đặt cược. Họ Trình dù là con cháu nhà tướng, nhưng ngay cả chút đạo nghĩa cũng không quan tâm đến rồi.

Đột nhiên tim lão tướng quân co quắp lại, mặt tái mắt nhìn xung quanh. Ông ta nhớ đến chuyện xảy ra hồi chiều, còn có cả bộ dạng không cam lòng của các quận binh kia, nếu...

Ông không dám nghĩ tiếp, nhưng gió Bắc trong thành gào thét tới bên tai. Tiếng khóc, tiếng khẩn cầu, còn có tiếng đao mâu va chạm vào nhau, còn có tiếng của dây cung buông ra xen lẫn tiếng người rú thảm, người bị thương tuyệt vọng gào thét...

Thành Đông, thành Bắc tất cả loạn hết cả lên, nhưng chính là không ai đi dập lửa. Lão tướng quân đã hiểu sau lưng mình có chuyện gì:, ngón tay ông cào vào thành gạch, từng vết máu thấm vào đó.

- Hạ thành, chỉnh quân chuẩn bị chiến đấu!

Dùng sức lực cuối cùng ngẩng mái đầu hoa râm lên, ông hướng về phía các huynh đệ hô to:

- Hữu Võ Hầu, hạ thành chuẩn bị chiến đấu.

- Hữu Võ Hầu, chuẩn bị chiến đấu.

Phụ quốc tướng quân Ngô Văn Trung, Qủa Nghị Đô úy Khương Diên Lân đã đoán được ai bản rẻ Hữu Võ Hầu, cùng ở phía sau Phùng Hiếu Từ lớn tiếng hò hét.

- Hữu Võ Hầu, chuẩn bị chiến đấu!

- Hữu Võ Hầu, chuẩn bị chiến đấu!

Trong tiếng hò hét, một trong mười hai đội quân tinh nhuệ của Đại Tùy, Hữu Võ Hầu tụ tập tàn quân lại, đẩy cửa Nam ra từ từ đón nhận đối thủ đang bị ánh lửa thu hút. Quân địch gấp mấy lần bọn họ, nhưng bọn họ và Phùng Hiếu Từ tóc bạc trắng xóa đứng cùng nhau, không một ai nói lui bước.

Lúc thành Phũ Dương bốc cháy, Trương Kim Xưng cầm đầu quần hùng Cự Lộc tụ tập một chỗ, do dự hành động bước tiếp theo.

Thực tế, đến giờ phút này bọn họ đã bị dồn đến hoàn cảnh tiến thoái lưỡng lan. Không phí bên ngoài thực sự quá lạnh, hằng ngày đều có huynh đệ chết vì lạnh. Tường thành Phũ Dương quả là rất kiên cố, đối với lâu la binh không có bất kì khí giới công thành nào mà nói thì mạo hiểm gió tuyết tấn công vào thành không khác gì đi chịu chết. Càng khiến cho các trại chủ do dự hơn chính là tin tức thu thập khắp nơi rất bất lợi cho bọn họ. Đầu tiên là Trương Trư Bì phái người đưa tin tới, nói người của y lấy được rất nhiều lương thảo đồ quân nhu từ kho Lê Dương đang về hướng về phía đầm Cự Lộc. Còn nguyên nhân buông tha cho thành Lê Dương là triều định phái Hổ Bí lang tướng Vương Biện xua quân qua sông, đánh tới ngoại thành Lê Dương.

Không đợi chúng trại chủ kịp nghĩ ra đối sách bởi tin tức báo động mà Trương Trư Bì đưa tới, ngay sau đó, nhóm thám báo bên ngoài chiến trường lại mang về một tin tức khiến ai nấy cũng phải khiếp sợ. Hữu Hậu vệ Đại tướng quân Vệ Văn Thăng thống soái năm ngàn kị bịnh, mười ngàn bộ tốt ngày hôm qua đã giết đến Cấp Quận. Đường chủ Cẩm Tự Doanh Vương Nhị Mao sau khi kích phá quận binh Võ Dương đã đụng phải sở bộ của Vệ Văn Thăng, vì để tránh cho Trương Trư Bì suất lĩnh truy trọng đội bị người khác cướp giết, hắn đã từ bỏ cơ hội chạy trốn, chủ động dẫn dụ kỵ binh sở bộ của Vệ Văn Thăng chạy về phía Nam. Theo giang hồ đồn đại, đám người Vương Nhị Mao bị Vệ Văn Thắng đuổi theo đến bờ bắc Hoàng Hà, hai bên giao chiến kịch liệt trên băng tuyết hoang dã, nhưng cuối cùng thế nào thì không ai biết. Hữu Hầu Vệ đại quân sau khi chiến đấu đã đóng trú bên bờ Hoàng Hà hai ngày rồi mới chậm rãi quay về Lê Dương, sau đó thì không ai biết tin tức của đám người Vương Nhị Mao nữa.

Vương Nhị Mao nhất định là lành ít dữ nhiều rồi! Nghe được tin này, vài vị trại chủ đều hết sức lo lắng. Kết quả của cuộc dã chiến giữa năm trăm kị binh và năm nghìn Hậu vệ tinh nhuệ là gì? Điều này giống như trong đầm Cự Lộc mất đi một quả trứng chim cút có thể kích khởi nhiều động tính lớn mới là lạ! Nhưng ai cũng không đành lòng nói ra. Quan hệ của Trình Danh Chấn và Vương Nhị Mao trong lòng mọi người ai cũng hiểu rõ, mà vì sao Vương Nhị Mao thà chết trận chứ không có hành dộng làm tăng thêm phiền toái hơn cho mọi người thì chỉ e cũng không chỉ vì yểm hộ cho quân lương. Y vì tranh giành một hơi để chứng minh cho chính mình. Từ lúc vào đầm Cự Lộc, mọi người chưa từng vì Trình Danh Chấn mà coi trọng y như một nhân vật quan trọng. Ở mức độ nào đó, Vương Nhị Mao chỉ là bạn của Trình Danh Chấn, là cái bóng và nanh vuốt của Trình Danh Chấn mà thôi. Trên dưới đầm Cự Lộc tôn trọng y là bởi Trình Danh Chấn, bao gồm cả Chu Ninh cũng vậy, dù là Trình Danh Chấn và Đỗ Quyên vì y mà dốc hết tâm tư để tranh giành được, chứ không phải là bởi vì y có năng lực giành được sự tán thưởng của Đại đương gia Trương Kim Xưng.

Cho đến giây phút cuối cùng y cũng không thể giành được nụ cười của mỹ nhân. Khi Chu Ninh còn sống cũng giống như mọi người đều không để ý gì đến y, dù cho y có cố gắng giành được đủ loại thành tích. Trình Danh Chấn cây to này thực sự là nhìn thấy rồi, hoàn hoàn hấp dẫn được sự chú ý của người khác, che hết những ánh sáng tốt thuộc về bạn bè khác. Cho nên, Vương Nhị Mao nhất định phải làm ra những chuyện kinh thiên động địa, bao gồm cả làm việc nghĩa không chùn bước đánh lại quân địch đông hơn mình gấp bội.

- Triều đình đương nhiên sẽ lấy mạng của Phùng Hiếu Từ đền mạng cho Vương huynh đệ, cũng coi như đáng.

Trầm mặc một lát Trương Kim Xưng khoác tay lên vai Trình Danh Chấn, hạ giọng nói.

Ám hiệu của ông đã rõ. Chiến dịch tiến hành đến giai đoạn này, mục tiêu của quần hùng đầm Cự Lộc đã hoàn thành. Dù có không đánh hạ được thành Phũ Dương, tang sư nhục nước và mất đi nhà kho Lê Dương, hai tội danh này đủ để lấy đi cái mạng già của Phùng Hiếu Từ. Còn các huynh đệ ngoài thành ở lại ít ngày, sẽ lọt vào sự nguy hiểm giáp kích của Vệ Văn Thăng và Vương Biện liên kết lại.

Thế lực của đầm Cự Lộc phát triển đến mức này cũng không phải dễ dàng. Công tích đánh bại Hữu Võ Hầu cũng đủ để bọn họ kiêu ngạo trước quần hùng, Trương Trư Bì mang về rất nhiều lương thảo, đồ quân nhu thì có thể cam đoan mùa đông này tất cả mọi người đều không phải lo cơm áo. Qua một mùa đông nghỉ ngơi, chỉnh đốn, tiếp theo khi bọn họ giết ra trạch địa, toàn bộ khu đại địa Hà Bắc đều run rẩy ở dưới chân các huynh đệ.

- Đúng vậy, các huynh đệ liên tục tác chiến cũng đã mệt mỏi rồi. Hãy để lại đầu của Phùng Hiếu Từ cho Hoàng đế chém đi!

Đoán được trong lòng Trương Kim Xưng có sợ hãi, Lục Đương gia Tôn Đà Từ nhỏ giọng khuyên bảo. Võ bí lang tướng Vương Biện được xưng là đánh khắp Hà Đông không địch thủ, còn Hữu Hầu Vệ đại tướng quân Vệ Văn Thăng là một trong khai quốc công thần của Đại Tùy, nửa đời chiến mã lập vô số chiến công. Trước đây Hoàng đế Đại Tùy Dương Kiên từng đích thân ban danh Dư kỳ Tử Lưu, sau đó hoàng đế còn giao trọng trách tọa trấn kinh sư cho ông ta, còn mình thì yên tâm đi ngao du thiên hạ.

- Ta suy nghĩ vì sao Vệ Văn Thăng lại ở dừng ở bên Hoàng Hà hai ngày?

Trình Danh Chấn gượng cười, cố gắng ổn định tinh thần đáp lại. Dùng mạng của huynh đệ tốt đổi lấy Phùng Hiếu Từ, thực sự cái giá phải trả này trước đó hắn cũng không ngờ tới. Rõ ràng thành Lê Dương là toàn thành trống không, hai người Trương Trư Bì và Vương Nhị Mao sau khi đoạt được lại có thể phóng hỏa là hoàn toàn có thể thoát thân! Nếu Vương Nhị Mao sợ mình không được xem trọng, rõ ràng là vẫn có rất nhiều cách khiến cho người khách chú ý, nhưng người này lại vì một hư danh...

Thấy Trình Danh Chấn có vẻ không tán thành rút quân, các vị trại chủ cũng không ai dám mở miệng. Đại đương gia Trương Kim Xưng vẫn luôn nhấn mạnh, khi lâm trận toàn quyền điều hành quân giao cho Trình Danh Chấn, dưới sự dẫn dắt của hắn, mọi người đều giành được thắng lợi liên tiếp. Đặt ở một năm trước, những thắng lợi như này mọi người chưa từng được nếm trải, thậm chí ngay cả trong suy nghĩ cũng chưa có ai dám nghĩ.

Quan điểm của mấy vị Đương gia xảy ra xung đột, đám Đường chủ, đám Hương chủ ở dưới lại không biết nên theo ai. Ý của Đại đương gia cũng không ai dám vi phạm, quyền uy của Cửu đương gia thì người nào cũng tôn trọng. Nếu như có thể lựa chọn mà không kiêng nể gì thì trên thực tế các vị Đường chủ, Hương chủ muốn nghe theo sự sai khiến của Cửu đương gia. Dù sao thì đối phương đến giờ cũng chưa quá tay cũng chưa làm gì khiến họ thất vọng cả.

- Khụ khụ!

Tam đương gia Đỗ Ba Lạt giống như bị cảm phong hàn, lớn tiếng ho khan.

- Khừ, khừ!

Trong cổ của Ngũ đương gia Hắc Lão Đao cũng hình có đờm chưa nhuận.

Trương Kim Xưng rất nhạy bén, rất nhanh ông phát hiện ra không khí trong quân trướng có sự khác thường. Khẽ cười cười, ông thấp giọng bổ sung:

- Nếu ngươi muốn tự tay giết Phùng Hiếu Từ để giải hận thì hãy để mọi người theo ngươi. Máu của Vương huynh đệ không thể chảy vô ích được, giết Phùng Hiếu Từ cũng là để cho người ta thấy được sự lợi hại của chúng ta!

- Giết Phùng Hiếu Từ, Nhị Mao cũng không sống được rồi.

Trình Danh Chân nhếch miệng cười khổ, rồi vươn người đứng dậy:

- Đại đương gia quyết đoán chính xác, chúng ta rút vào trong đầm càng sớm càng tốt.

- Ngươi yên tâm, sớm muộn gì chúng ta cũng tính khoản nợ này với Vệ Văn Thăng.

Trương Kim Xưng tươi cười, nháy mắt vỗ vai cam đoan với Trình Danh Chấn.

- Sớm muộn gì...

Trình Danh Chấn thầm thở dài, thấp giọng nói.

Trong lòng Trương Kim Xưng rất không vui. Trước đó Trình Danh Chấn trước mặt mọi người chưa từng vi phạm ý của ông, cũng chưa bao giờ bất an như hôm nay. Tuy ông rất rõ, sở dĩ người thanh niên có những biểu hiện khác thường là vì vừa mới mất đi huynh đệ, nhưng trong lòng ông vẫn cứ không thoải mái. Gia nghiệp Đầm Cự Lộc lớn như vậy, sao không thể mất tự chủ như thế được? Nếu quyền uy của gia chủ không được giữ gìn, thì đây chẳng phải là mỏi mắt mà nhìn sao?

Trong lòng Trình Danh Chân cũng rất không vui. Hắn muốn vì bạn tốt mà làm mấy việc gì đó nhưng lại không biết rốt cuộc phải làm thế nào để Nhị Mao ra đi mới được yên tâm một chút. Từ sau khi Chu Ninh đi, cũng không có người con gái nào lọt được vào mắt của Vương Nhị Mao, vàng bạc châu báu, lúc này Vương gia không thiếu, vinh hoa phú quý cũng hưởng không hết. Duy chỉ có thể khiến cho hắn yên lòng đó là giết thật nhiều kẻ thù để tuẫn táng cho bạn tốt. Nhưng tình trạng chiến trường Hà Bắc trước mắt quá phức tạp, quả thực đại quân không nên ở bên ngoài thành Phũ Dương nhiều mà tiêu hao lực lượng.

Đột nhiên trên bầu trời phía Bắc xuất hiện ánh lửa dã giải quyết vấn đề nan giải.

Thành Phũ Dương bị đốt rồi, thủ quân nội bộ tranh đấu rồi! Cửa thành mở, khắp nơi đều có người chạy nan. Tin tức vừa truyền đến lều lớn Trương gia quân làm mọi người đều hô to. Ông trời đưa miếng thịt nướng tới, sao họ lại không ăn chứ? Tất cả tranh luận, tất cả quyết nghị vừa rồi đều bị tuyên bố vô hiệu. Trương Kim Xưng điểm đủ đại quân, giống như Thái Sơn áp đỉnh hướng về cửa nam thành Phũ Dương.

Đội quân tinh nhuệ được Trình Danh Chấn huấn luyện tập kết một chỗ, tạo thành trung quân. Đỗ Ba Lạt dẫn khoảng hơn một vạn lão lâu la y phục tả tơi phụ trách cánh tả. Hách Lão Đao chỉ huy hơn một vạn nhân mã khác hợp thành hữu quân. Hai người Tôn Đà Tử, Lư Phương Nguyên lĩnh binh mã bản bộ, còn những lâu la thượng vàng hạ cám khác không được thì tạo thành đội ngũ kêu loạn đi phía sau, phất cờ hò reo để tăng thêm thanh uy.

Hơn năm trăm giáp sĩ trang phục năng vây quanh Trương Kim Xưng đi ở giữa đội ngũ phía trước. Trang bị của bọn họ đều được lựa chọn kĩ càng sau những lần thắng trận đã thu hoạch được, vượt xa những quân sĩ cùng thời, thậm chí là tinh nhuệ không thua kém gì phủ Binh. Tránh cho Trình Danh Chấn vì quá thương tâm mà mất đi sự tự chủ, Trương Kim Xưng lệnh cho người thiếu niên đi sát phía sau trung quân chịu trách nhiệm bảo vệ chiến kỳ của Trương gia quân. Tính ra quân địch khoảng hơn ba nghìn, xông đến dưới đại kỳ chữ Trương xác thực cực kỳ nhỏ bé.

Ba ngàn tàn binh tính toán đâu ra đấy cũng không có khả năng tự bày trận đường đường chính chính đối chiến với quần hùng đầm Cự Lộc. Bước đầu Trương Kim Xưng tính toán như vậy, trước tiên ông phải đem tất cả huynh đệ chạy đến ngoài thành Phũ Dương, lấy khí thế đè sập kẻ thù. Sau đó tự mình dẫn dắt đội quân tinh nhuệ tấn công cửa Nam khiến Phùng Hiếu Từ trở tay không kịp. Lúc này, huynh đệ hai cánh tả hữu dưới sự dẫn dắt của hai người Hách Lão Đao và Đỗ Ba Lạt bao vây cửa Đông và Tây bắt đầu công kích. Chỉ cần bất kì ba đội quân kia đội nào vào được thành thì Phùng Hiếu Từ đều không thể quyết chiến với quần hùng đầm Cự Lộc được. Đến lúc đó đội quân tinh nhuệ hoàn toàn có thể áp tới nghiền Phùng Hiếu Từ và tàn binh của ông ta thành bột mịn.

- Đến thời điểm này, e rằng Phùng Hiếu Từ sẽ không tiếp tục tử thủ. Chỉ cần y nhân lúc loạn mà chạy trốn, cảnh tối lửa tắt đèn đó, chúng ta rất khó tìm được y!

Thân là một trong tướng lĩnh tinh nhuệ, Chu Lễ Hổ cho rằng mình phải có trách nhiệm nhắc nhở chủ soái Trình Danh Chấn đang trong trạng thái mơ màng, y ghé sát vào tai Trương Kim Xưng mà nói.

- Trốn?

Trương Kim Xưng quay đầu nhìn y một cái, cười lạnh:

- Băng tuyết ngập trời như vậy y có thể trốn đi đằng nào? Hơn nữa không phải chúng ta muốn cái đầu của y mà là muốn thành Phũ Dương. Họ Phùng chạy trốn cũng tốt, dù sao sớm muộn gì y cũng chết, ông đây càng đỡ tốn công tốn sức.

- Chủ công nói rất đúng, khi về Họ Phùng sẽ bị chặt đầu, chúng ta cùng giết y!

Chu Lễ Lỗ cười khà khà, vẻ mặt như hiểu ra.

- Người nói cái gì?

Đột nhiên sắc mặt của Trương Kim Xưng trở lên lạnh đi cau mày truy hỏi.

- Mạt tướng nói là rất đúng, họ Phùng kia đã mục nát, sớm muộn gì cũng bị cẩu Hoàng đế chém chết!

Chu Lễ Hỗ tưởng xung quang đang ồn ào sẽ ảnh hưởng đến thính lực của Trương Kim Xưng nên đã nói to hơn, thẳng cổ mà hô.

- Nửa câu trước cơ?

Trương Kim Xung khẽ cười, cau mày.

- Mạt tướng... mạt tướng...

Chu Lễ Hổ bị dọa rẽ run rẩy thử thăm dò lại đáp:

- Chủ công, mạt tướng nói là chủ công...chủ công phán đoán rất đúng, liệu sự...liệu sự như thần...

Tốc độ đi của Trương Kim Xưng biến đổi chậm lại, đại quân đang di chuyển không thể không đi chậm theo. May mà nhuệ sĩ doanh huấn luyện có tố chất, dưới sự khống chế của tướng lĩnh cấp thấp rất nhanh đã ổn định đội hình. Nhóm tạp binh đi theo sau trận rối la rối loạn, chen chúc va đụng vào nhau như gà gáy chó sửa, người ngã ngựa đổ.

Trương Kim Xưng không có thời gian để ý đội hình, ông nói lộ ra răng vàng khè:

- Chủ công, cái từ này không tệ, là ai dạy ngươi?

Lập tức Chu Lễ Hổ có tình thần hơn, ưỡn ngực lớn tiếng đáo lại:

- Báo cáo chủ công, ngài vừa đứng đầu Hà Bắc đương nhiên là chủ công của chúng ta rồi. Cái này không cần dạy, căn bản là thuận ý mà thành.

- Ừ!

Trương Kim Xưng liếc nhìn Chu Lễ Hổ trong lòng thoải mái như được uống một cốc nước mát vậy:

- Cùng với bản vương diệt trừ kẻ ác, cứu vớt dân lành. Lúc giao chiến, ngươi hãy xung phong! Để lão già Phùng Hiếu Từ thấy sự lợi hại của hảo hán đầm Cự Lôc ta.

- Mạt, mạt tướng đương nhiên không làm nhục mệnh!

Cả người Chu Lễ Hổ nóng ran lên, hận không thể có cánh mà bay được đến thành Phũ Dương. Đáng tiếc không đợi y dài cánh ra, trong màn đêm đột nhiên vang lên tiếng trống trận:

- Tùng, tùng, tùng.......

- Ổn định đội hình, kết trận!

Trương Kim Xưng bị ánh lửa trong thành thu hút, căn bản không để ý đến dưới tường thành. Bởi vì cái gọi là dưới đèn tối đen, khi ông nhận ra được khả năng quân địch ẩn nấp ngoài tường thành thì đã trở tay không kịp. Phùng Hiếu Từ dẫn theo lực lượng cuối cùng của thành Phũ Dương lao ra đón đầu, tựa như một mũi tên dài rời cung.

- Bảo vệ Đại đương gia, bảo vệ Đại đương gia!

Chu Lễ Hổ rút đao bên hông ra, gào khàn cả giọng. Thật vất vả mới có cơ hội thể hiện, y lại phát hiện mình xui xẻo. Lão già Phùng Hiếu gần như là nổi điên đánh về phía y, mà y chỉ cần lui về sau nửa bước thì sẽ trực tiếp làm lộ Trương Kim Xưng ở trước mặt đám Hữu Võ Hầu điên cuồng này.

Xưa nay Nhuệ sĩ doanh giao chiến với địch đều nghe theo lệnh của trung quân truyền đến. Ban ngày dùng cờ xí, trống, kèn, ban đêm dùng đèn lồng, kim trống và kèn. Đột nhiên bị địch công kích, Trương Kim Xưng thân làm chủ soái lại không phát bất kì tín hiệu gì, trong lúc nhất thời không kịp phản ứng chỉ có thể ở tại chỗ mà nhìn nhau.

- Cứu Đại đương gia, cứu Đại đương gia!

Chu Lễ Hổ vừa vội lại vừa sợ, thậm chí nghi ngờ các huynh đệ đang cố ý chê cười mình. Y không có ý niệm thay thế Trình Danh Chấn, chỉ có điều Vương Nhị Mao chết trận, bên cạnh Trình Danh Chấn thiếu một vị trí. Dù là năng lực, kinh nghiệm hay xuất thân, căn bản y đều thấy không có ứng cử viên thứ hai hơn mình. Nhưng như vậy là được rồi, đúng lúc Trương Kim Xưng bởi được y nịnh bợ mà chụp mình lên, Phùng Hiếu Từ kia sắp chết còn liều mạng muốn kéo thêm mấy cái đệm lưng. Nếu mình để cho Trương Kim Xưng bị chút tổn thương gì, y khó tránh khỏi bị các đương gia đầm Cự Lộc xử lý.

Biểu hiện của đối thủ trong thời gian ngắn đã khác một trời một vực, Phùng Hiếu Từ vội mừng rỡ, ông dùng tay trái cầm tấm chắn lật nhào một gã duệ sĩ đầm Cự Lộc, tay phải thiết giáo quét ngang, nhát mắt đã đâm thủng thân thể một gã Giáo úy. Sau đó nhấc thân thể Giáo úy vung lên như đại chùy đánh mấy tên lâu la gần đó. Nhóm lâu la Binh không muốn di thể của huynh đệ nhà mình bị thương, chỉ lui về phía sau né tránh. Phùng Hiếu Từ cười lớn, đi lên phía trước một bước, lại một bước nữa bỏ thanh giáo ra nhanh chóng đâm một gã lục lâm hào kiệt khác không kịp trốn.

Tàn binh Hữu Võ Hầu và Lão tướng quân hợp lại cùng tiến thoái, hung ác như đàn sói bị buộc lên vách núi vậy. Răng nanh của bọn họ gầm thét chặn đường sĩ tốt của Trương gia quân, bọn họ chém giết làm địch thủ thất kinh, chém từng mặt chiến kì, nhặt lấy cây đuốc mà nhóm lâu la binh bỏ lại, châm lên chiến kì và thi thể tạo thành cuộn khói đặc đen sì.

- Đứng vững, đứng vững, cứu Đại đương gia, cứu Đại đương gia!

Trong lúc bối rồi, Chi Lễ Hổ khóc nức nở. Quân địch đã gần trong gang tấc, máu của đồng đội đã văng lên mặt y rồi mà đội quân tinh nhuệ của Trình Danh Chấn và Hách Lão Đao vẫn chưa đến, người đến gần cũng kêu loạn lên, đánh nhau cũng không có kết quả gì.

Hai người Hách Lão Đao và Đỗ Ba sợ Trương Kim Xưng thất bại, trong nháy mắt đã phát hiện kẻ địch xông vào trong trận. Nhưng giữa lúc tối lửa tắt đèn nhập nhoạng bọn họ cũng rất khó nhận ra rốt cuộc quân địch muốn làm cái gì, duệ sĩ doanh của trung quân cũng rất khó phối hợp hữu hiệu, khiến cho huynh đệ hai cánh tạo đủ sơ hở. Kết quả Hắc Lão Đao và Đỗ Ba Lạt không những không thể tiếp xúc được với quân địch ngược lại còn làm cho trận tuyến đầu nhà mình loạn hết cả lên. Chỉ trong chốc lát, lục lâm hào kiệt tính bằng đơn vị hàng nghìn giống như cừu bị đâm, ùn ùn tuôn ra phía đông, một dúm chạy ra phía tây, nhưng lại không tuôn đến điểm chính giữa.

- Chỉnh đốn đội, tất cả đứng yên tại chỗ. Đừng loạn,hãy giết kẻ địch gần nhất!

Rốt cuộc cũng có quân lệnh vang lên trong loạn quân, mặc dù chỉ có vài trăm người hô nhưng cũng khiến cả đoàn người tìm được tâm phúc. Đó là Trình Danh Chấn nghĩ ra trong lúc khẩn cấp, ngay từ đầu trận chiến hắn cũng đã nghĩ đến cách này nhưng cờ lệnh và kèn đều ở trong tay Trương Kim Xưng, tiếng của hắn bị những âm thanh quát tháo xung quanh át hết cả.

- Ổn định, ổn định, đội quân tinh nhuệ khép lại.

Tình thế trước mắt, rốt cuộc thì Trương Kim Xưng cũng khôi phục lại thần trí, truyền mệnh lệnh của mình ra ngoài. Lửa cháy, hai con ngươi và mặt ông biến thành màu đỏ tím. Vốn tưởng rằng, lúc này có thể lộ mặt để các huynh đệ còn biết Đại đương gia của họ hùng phong ở đó, không ngờ lúc mấu chốt Phùng Hiếu Từ lại giết hồi mã thương. Nếu bị lão tặc này tiến lên trước, phá trận thì hôm nay mất mặt quá rồi. Nếu không sẽ bị Trình Danh Chấn coi thường, rất nhiều lão huynh đệ sẽ cho rằng mình vô dụng.

Dù sao người đông thế mạnh, chỉ cần mình không loạn thì mệt cũng phải để kẻ thù chết vì mệt. Trương Kim Xưng giữ vững trận địa, lập tức chuyển tình thế chiến trường. Phùng Hiếu Từ túc trí đa mưu, phát hiện tình hình có biến lập tức thay đổi phương pháp công kích. Thân binh Trương Gia quân triển khai mở ra trận hình chống cự kịch liệt nhất, chuyền đầu phóng về kết hợp với trung quân và cánh tả.

Nhóm duệ sĩ thiếu sự nhất trí điều hành đội quân không kịp phản ứng, trong nhát mắt đã bị đổ máu. Tầng cứng rắn bên ngoài của bọn họ mỗi một lần bị mở, lập tức lộ ra bộ mặt yếu ớt của quần hùng đầm Cự Lộc. Phùng Hiếu Từ một tay cầm lá chắn một tay cầm giáo, hò hét liều chết xông lên, trước mặt không hợp tướng lại. Tàn binh Hữu Võ Hầu như kẻ điên bảo vệ sau lưng và hai bên sườn của lão già, người chắn người giết, quỷ chắn giết quỷ. Gặp đám lâu la cầm vũ khí và huấn luyện đều thuộc tiêu chuẩn hạng ba, liền vung chém rất gọn gàng. Rất nhanh tọa kỵ đã vọt đến trước Đỗ Ba Lạt, chém một tên thân binh ngã từ trên ngựa xuống.

- Đứng vững, một bước không lùi. Đại đương gia đang nhìn chúng ta.

Một gã như hung thần ác sát lạnh lùng lao tới sát, Đỗ Ba Lạt sợ tới mức hồn bay lên trời. Ngoài miệng nói nghe rất hay nhưng tay và đùi lại không nghe theo mình sai khiến, quay đầu ngựa bỏ chạy.

- Chớ có ham chiến, theo sát y!

Phùng Hiếu Từ chỉ về phía Đỗ Ba Lạt, lớn tiếng ra lệnh. Trong bóng đêm ông cũng không rõ rốt cuộc Đỗ Ba Lạt là nhân vật có cấp bậc gì, chỉ dựa vào nhiều năm kinh nghiệm mà quyết định. Trái phải đều có người trả lời, lập tức thi hành mệnh lệnh:

- Đuổi, đuổi, đừng để cho Trương Kim Xưng chạy thoát.

- Bố mày ở chỗ này, bố không chạy!

Mơ hồ nghe thấy có âm thanh đuổi giết. Trương Kim Xưng nóng mũi. Mình chạy cái gì, trừ lúc đầu bị tập kích hoảng loạn thì chưa bao giờ mình khiếp đảm. Như thế là tốt rồi, không có cách nào để nói rõ. Lão Phùng chết tiệt, ngươi không chết thì thôi, còn tung tin đồn nhảm cái gì!

Nhưng lúc này, càng uất ức thì lại càng không thể nói lý được, biết rõ có thể là huynh đệ dưới trướng bị đuổi sai rồi. Phùng Hiếu Từ vì cổ vũ sĩ khí, cố tình đuổi giết cho được. Điều này đã làm sĩ tốt Hữu Võ Hầu không để ý sống chết nghe nói còn có thể kéo Trương Kim Xưng làm đệm lưng, tinh thần càng phấn chấn xung phong liều chết. Trong bóng đêm, không biết có bao nhiêu lâu la nghe lầm tin đồn, rõ ràng là người bên mình gấp địch mấy chục lầm nhưng lại không đề nổi chiến ý, thấy có người xông về phía mình thì liền quay người chạy.

- Đuổi, đuổi Trương Kim Xưng!

Niềm vui bất ngờ khiến râu bạc của Phùng Hiếu Từ cao hứng đỏ lên, đuổi theo Đỗ Ba Lạt không bỏ. Đỗ Ba Lạt và thân vệ của ông hết thất bại lại thất bại, căn bản đã không vững vàng trận tuyến, càng lùi càng loạn. Vô tình, không ngờ đã chạy vào trong bản trận, lao về phía Nhuệ sĩ doanh vẫn còn đang ngây ra tại chỗ.

- Giết, giết Trương Kim Xưng!

Phùng Hiếu Từ nhanh chóng phát triển lực lượng thành lực cản lớn mạnh giơ thiết giáo hô:

- Giết, giết Trương Kim Xưng! Đừng để y chạy.

Phụ quốc tướng quân Ngô Văn Trung đi đầu hưởng ứng, hơn ngàn tử sĩ Hữ Võ Hầu xé cổ họng hòa theo, tựa như thắng lợi đang ở trước mắt. Bọn họ lao vào khe hở lao mà Đỗ Ba Lạt tạo nên, như thủy ngân ngấm vào vết thương, đem khe hở đó càng xé càng lớn. Bọn họ đuổi theo thân vệ của Đỗ Ba Lạt, chém từ phía sau họ, giẫm lên người chết, thừa dịp đối phương ở gần mình nhất còn đang trợn mắt há mồm thì chém chết, sau đó tiếp tục đuổi theo những kẻ bị hoảng sợ đến vỡ gan kia, tiến về phía trước, tiếp tục tiến về phía trước, thế như nước lũ, thế như chẻ tre làm người tan tác.

Trong tuyệt vọng tổ chức quay lại phản công đương nhiên là không thể đạt hiệu quả ngăn chặn được cơn sóng dữ, đối phương chỉ đổi trận hai lần, bên phía Phụ quốc tướng quân Ngô Văn Trung đã không còn một ai. Ông xông đến quá nhanh, gần như đã tách tời hoàn toàn với đại đội nhân mã, nếu bên Phùng Hiếu Từ chỉ còn có mấy trăm người thì cũng có thể gọi là đại đội nhân mã. Còn Đô úy Qủa Nghị Khương Đình Lân lại không thể kịp thời bổ khuyết cho Ngô Văn Trung, khiến ông ta bị một đám quân tinh nhuệ đầm Cự Lộc bao vây, ở phía sau ông, không thể đếm rõ còn lại bao nhiêu Hữu Võ Hầu còn sống sót.

Nhóm nhuệ sĩ ngẩng đầu chờ chủ tướng nhà mình ra lệnh bước tiếp theo, là bắt Ngô Văn Trung tại trận hay là trảm? Loại định liệu này khiến cho ông càng điên cuồng hơn:

- Đến đi, giết ta đi!

Ông mở lời mời, nghiêng ngả, lảo đảo xông duệ sĩ trước mặt mình dùng một loại hoành đao răng cửa múa may không có kết cấu gì. Duệ sĩ kia không thể tự chủ liền lui về phía sau, đồng thời dùng mũi giáo ngăn cản đường đi của Ngô Văn Trung. Ông tiến lên trước nắm chặt mũi giáo sắc bén, máu tươi trong lòng bàn tay chảy ròng ròng:

- Đến đây, giết ta đi!

Ông lại tiếp tục phát lời mời, coi chuyện chết là một vinh quang, hoành đao trong tay đặt lên cán giáo, ý đồ chém cán giáo thành hai đoạn. Duệ sĩ kia trợn mắt, há hốc mồm nhìn ông như nhìn một người điên. Đúng lúc này, có lệnh từ xa truyền lại:

- Tả Nhất Lữ tiến lên trước, Hữu Tứ Lữ chuyển sang sườn, Tả Thất Lữ nghiêng cắm, Trung Ngũ Lữ tiếp thế Hữu Nhị Lữ, công kích quân địch ở cánh tả, không được chậm trễ!

Mấy hoành đao liên tiếp chém qua, đâm vào cơ thể được trọng giáp bao quanh của Ngô Văn Trung. Tất cả điên cuồng đều kết thúc, ông từ từ buông lưỡi giáo, chậm rãi khụy xuống, ngay trong khoảnh khắc sắp tiếp xúc với mặt đất, ông dùng hoành đao cố chống đỡ, làm hoành đao đã theo ông chinh chiến nhiều năm đã vang lên một tiếng giòn tan, gãy làm hai đoạn:

- Như vậy cùng tốt!

Ngô Văn Trung tươi cười, ngửa mặt lên trời rồi ngã xuống. Ông nhìn thấy vô số những người mặc vải thô, chân giày đi bên cạnh mình, đều nhịp.

- Tả Nhất Lữ lui về sau, ổn định tại chỗ, Hữu Tứ Lữ tiến lên trước, Tả Thất Lữ kết trận tại chỗ, Ngũ Trung Lữ tránh lui, Hữu Tam Lữ tiến lên thay vị trí.

Tiếng ra lệnh lại vang lên. Hơn ngàn duệ sĩ đầm Cự Lộc dưới sự chỉ huy của Trình Danh Chấn phối hợp thành năm đội. Loại phối hợp này đã quá quen, họ đã từng luyện qua không biết bao nhiêu lần, không ngờ cũng có lúc dùng nó để giết người. Mà Hữu Võ Hầu trong vòng vây lúc này chẳng khác nào hạt đậu dưới thớt, dù có cứng rắn cỡ nào cũng có lúc biến thành bột mịn.

- Tả Nhị Lữ tiến lên bổ sung vị trí, Hữu Tứ Lữ lui về sau, Tả Thất Lữ lui về sau, Hữu Tam Lư kiên trì tại chỗ, Trung Tam Lữ tiến lên bổ sung vị trí!

Trình Danh Chấn tiếp tục ra lệnh, sắc mặt lạnh như trời đã về đêm ở trên đỉnh đầu. Hắn biết Phùng Hiếu Từ không còn cầm cự được bao lâu, từng vòng một công kích đã khiến Hữu Võ Hầu suy yếu chia ra, từng vòng công kích đều đã cướp đi hơn mười tính mạng. Giữa quan quân và nghĩa quân không tồn tại sự thương hại, bắt sống chỉ càng khiến lão tướng quân nhục nhã, cũng như vậy, ngày nào đó nếu hắn cũng rơi vào cảnh này, hắn cũng chỉ có thể chọn con đường chết trận.

Nhóm duệ sĩ máy móc tiến lên, giơ binh khí trong tay ra đâm chém, sai đó phối hợp với đội quân cấp thấp lui về sau. Bọn họ không nhìn thấy hiệu quả của công kích, bọn họ cũng không cần nhìn! Đàn sói vật lộn với sư tử, dù sư tử có ngã xuống hay không thì trong đám sói cũng đầy sự sùng kính. Đối phương là một trong mười hai phủ binh của Đại Tùy, vang danh khắp thiên hạ. Tùy tiện kéo xuống một khối da thịt cũng đủ để bọn họ khoe khoang với đồng bạn, tùy tiện chặt lên một đao cũng đủ chứng minh cho kiếp sống lục lâm của bọn họ.

Không hợp với bầu không khí sát thương trên chiến trường chính là Tam đương gia Đỗ Ba Lạt, vừa rồi trong hỗn loạn ông đã bị trúng một đao nhưng chỉ thương đến da thịt. Giờ phút này nhìn thấy Hữu Võ Hầu nửa canh giờ trước còn đuổi mình giống như thỏ chết đang dần dần bị diệt, liền cao hứng khoa chân máu tay.

- Đúng, cứ vậy đi, Tả..Tả Nhất Lữ tiến về trước, tiến về trước một dao chém hắn. Chém...cứ chém như vậy. Hưu...Hữu Tam Lữ, đừng lui nhà, chém hai đao nữa là kết thúc rồi, bên kia...bên kia...

Không ai nghe ông kêu gào, binh lính chỉ nghe lệnh của Trình Danh Chấn. Rất nhanh Đỗ Ba Lạt liền nảy ra một ý, cười ha hả mấy tiếng rồi kéo nhẹ đùi của Trình Danh Chấn:

- Con rể à, thật là vất vả con quá. Nếu không phải con phái người đến tiếp ứng, hôm nay ta phải về chầu diêm vương rồi đấy!

- Hổ thẹn!

Đang ngồi trên yên ngựa quan sát chiến trường, Trình Danh Chấn cúi đầu xuống, nhẹ giọng đáp lại. Hắn không dám kể công, trên thực tế, có công bao vây Hữu Võ Hầu cũng không phải có mình hắn. Khi hắn chưa chịp làm gì đã có ba đội quân tinh nhuệ không cam lòng chịu nhục, chủ động quay lại phản kích Hữu Võ Hầu. Tuy sự phản kích của bọn họ không thể ngăn chặn thế tấn công của Hữu Võ Hầu, nhưng bọn họ lại dùng tính mạng của mình để Trình Danh Chấn kịp thời đến đây.

- Nói gì thế! Con hổ thẹn gì à?

Đỗ Ba Lạt không hiểu được ý của Trình Danh Chấn, chỉ lo kéo công lao về cho con rể mình và mình:

- Nếu không phải hôm nay con tới thì hẳn mọi người đã về với tổ tiên hết rồi. Công lao này phàm là người có mắt thì đều nhìn thấy, ta xem kẻ nào không biết xấu hổ mà không thừa nhận?

Trình Danh Chấn lại cười, tiếp tục chỉ huy đội quân tinh nhuệ treo cổ tàn quân Hữu Võ Hầu. Công lao hắn không muốn cãi. Hành động đêm nay có đưa đến phiền toái hay không hắn đều không quan tâm. Đã trải qua việc bị kẻ khác phản bội, nên hắn đều vô cùng mẫn cảm với các manh mối. Đêm nay những gì Trương Kim Xung làm đều rất cổ quái, Trình Danh Chấn cẩn thận phán đoán. Trương Kim Xưng lấy quyền chỉ huy không phải là vì muốn thể hiện trước mặt mọi người càng không phải nhất thời tức giận. Ông muốn thể hiện một ý tứ, trong đầm Cự Lộc ai mới được tôn trọng nhất, ai mới là người nói một không hai, nhất ngôn cửu đỉnh.

Chỉ là loại tranh giành quyền chỉ huy này đã đưa đến mấy ngàn huynh đệ vô tội phải chết thảm. Nếu không phải mấy đội quân tinh nhuệ đã hi sinh bản thân để đối lấy thời gian, nếu không phải đó là những duệ sĩ một tay Trình Danh Chấn đưa ra ngoài, không có trống trận cũng chấp hành mệnh lệnh của hắn; nếu không phải uy vọng của hắn ở đầm Cự Lộc đủ cao thì hậu quả đêm nay sẽ không thể tưởng tượng được.

Trình Danh Chấn không có dũng khí đánh lại như đêm nay một lần nữa. Càng không có dũng khí truy cứu Trương Kim Xưng đã từng cứu mình. Hiện tại, trên người hắn đều có dấu ấn ở đầm Cự Lộc, nếu lại xảy ra xung đột với Trương Kim Xưng hắn sẽ bị người trong thiên hạ coi là cái gì?

- Con cứ chuyên tâm đánh giặc, Đại đương gia bên kia, đã có ta đây!

Biết được tâm sự của Trình Danh Chấn. Đỗ Ba Lạt cười:

- Y cá nhân như vậy, nghĩ là làm ngay. Nhưng y đã theo lão anh em chúng ta nhiều năm, có gì cứ nói.

Trình Danh Chân lại cười, coi như nhận ý tốt của cha sợ. Tình cảm này giá trị bao nhiêu tiền? Đến giờ hắn cũng không tính rõ được. Năm đó Lâm huyện lệnh và Đổng Chủ bộ với hắn còn thân thiết một nhà, nhưng cuối cùng chẳng phải đã dồn hắn vào chỗ chết đó so? Còn mối giao tình giữa hắn và Vương Nhị Mao lại nặng đến mức có thể phó thác tính mạng, dù cho người khác có dùng bao nhiêu vàng bạc cũng không thể mua được.

Nhớ tới Vương Nhị Mao, Trình Danh Chấn lại run lên. Vì giết một Phùng Hiếu Từ mà hắn đã mất đi một huynh đệ tốt. Đầm Cự Lộc không đội trời chung với quan phủ, Phùng Hiếu Từ còn chưa chết, còn cả Tử Lưu Câu Vệ Văn Thăng, Hổ Bí Lang tướng Vương Biện. Hắn không có hai Vương Nhị Mao để trao đổi, không còn người huynh đệ tốt thứ hai vì hắn mà có thể dẫn dắt quân địch rời đi.

Việc treo cổ cách đó không xa vẫn còn tiếp tục. Đội quân tinh nhuệ phối hợp với nhau càng ngày càng thành thạo. Hữu Võ Hầu chống sự ngày càng yếu ớt. Tất cả các huynh đệ đều ổn định trận tuyết đầu, xa xa dàn thành một vòng vây lớn, giơ đuốc lên biểu diễn màn chết chóc. Hách Lão Đao, Lư Phương Nguyên, Tôn Đà Tử cũng đã trở về giơ ngón tay cái lên với Trình Danh Chấn, vẻ mặt khâm phục.

Một gã Giáo úy chạy lên trên, ôm quyền hành lễ với Trình Danh Chấn:

- Cửu đương gia, Cửu đương gia, Đại đương gia hỏi ngài, đây là trận hình gì vậy?

Trình Danh Chấn cúi đầu, nhìn rõ là người bạn cũ Chu Lễ Hổ:

- Bàn long trận, cũng gọi là Ma Bàn trận. Đội quân tinh nhuệ đầm Cự Lộc chúng ta đã được huấn luyện từ trước, trận đồ và trận pháp này ta vẽ ra giấy rồi giao cho Đại đương gia, trong tay ông ta đã có nhưng phỏng là xem chưa kĩ!

- Ồ, ta đoán là Đại đương gia công việc bộn bề, nhất thời chưa nhớ ra được!

Chu Lễ Hổ chắp tay về phía Trình Danh Chấn, quay đầu phục mệnh. Đi được mấy bước, y lại dừng lại, quay đầu lại nhìn Trình Danh Chấn nói:

- Cửu, cái kia, Cửu ca. Có thể dạy ta mấy chiêu, ta nhìn thấy rất hay!

- Ừ!

Trình Danh Chấn cười gật đầu. Trong số các huynh đệ ở huyện Quán Đào, Chu Lễ Hổ được xem là khá thông minh, càng khó được chính là tiểu tử này tính cách cũng được, dạy y biết một ít cũng có thể chia sẻ cho mình nhiều việc. Nhiều người chia sẻ quyền binh và quyền lực với mình, Trương Kim Xưng bên kia sẽ càng yên tâm.

Chiếm được vật mình muốn rồi, Chu Lễ Hổ vội vàng đến báo cho Trương Kim Xưng. Không đợi Trình Danh Chấn căn cứ tình huống trên chiến trường để chỉ lệnh, người này đã vội chạy về, ngước cổ hô:

- Cửu, cửu ca. Đại đương gia hỏi ngài, có bắt sống Phùng Hiếu Từ không? Ông ta muốn tim gan của lão già để tế linh hồn Vương đường chủ đã chết.

Đây là cách thể hiện thiện ý của Trương Kim Xưng, Trình Danh Chấn không thể từ chối hướng về phía người liên lạc hô:

- Trung Thất Lữ lui về phía sau, Tả Nhị Lữ kết trận tại chỗ, Trung Tam Lữ tiến lên năm bước, kết trận.

- Trung Thất Lữ lui về sau, Tả Nhị Lữ kết trận tại chỗ. Hữu Tứ Lữ kết trận tại chỗ, Trung Tam Lữ tiến về trước năm bước, kết trận.

Người liên lạc cố gắng hô lệnh ra ngoài. Đội quân tinh nhuệ đang giao tranh với Hữu Võ Hầu nghe lệnh, nhanh chóng điều chỉnh. Mấy đội nhân mã hoặc tiến lên trước hoặc lui về sau làm thành một hình sáu cạnh, cuối cùng bao vây Phùng Hiếu Từ và hơn mười Hữu Võ Hầu vào giữa.

- Bỏ binh khí xuống, người đầu hàng miễn chết!

Trình Danh Chấn tiếp tục hò hét.

- Bỏ vũ khí xuống, người đầu hàng miễn tội chết!

Không riêng gì người truyền lệnh binh mà tất cả đội quân trong chiến trận đều hò hét. Kẻ thù có thể chống cự được sự công kích luân phiên của bọn họ lâu như vậy, đã thắng được sự tôn trọng của bọn họ.

Mặc dù là giặc cỏ nhưng cũng có bản lĩnh, có xương cốt. Tàn quân Hữu Võ Hầu mỗi người đều tài giỏi, đáng giá để mọi người buông tha thù hận.

Nghe thấy tiếng hò la, tàn binh Hữu Võ Hầu còn sống đầu tiên là ngây người ra, sau đó quay lại nhìn chủ tướng, vẻ mặt mịt mờ. Hơn nửa đêm chém giết, bọn họ đã sức cùng lực kiệt. Làm sĩ tốt, bọn họ đã hết lực vì Đại Tùy, giờ phút này có đầu hàng cũng không bị coi là sỉ nhục. Hơn nữa, đối thủ có thể triển khai uy lực lớn như vậy trên chiến trường cũng không thể bị cho là thổ phỉ giặc cỏ được.

Phùng Hiếu Từ không trả lời, chỉ lặng yên lau thiết giáo trong tay mình. Cán giáo vừ rồi trong lúc chiến đấu đã bị gãy, trong tay ông chỉ còn lại nửa mũi giáo. Mặc dù ông còn sống nhưng trên người cũng đầy vết thương, dường như thân hình của lão tướng quân lúc nào cũng có thể bị xé thành những mảnh nhỏ.

- Bỏ binh khí xuống, người đầu hàng miễn tội chết!

Sợ lão tướng quân từ chối, đội quân xé họng kêu lại.

- Bỏ binh khí xuống, ta sẽ đưa các ngươi về nhà bình an!

Hách Lão Đao trong đám quân tinh nhuệ cũng tận tình khuyên bảo.

Trả lời ông là một tiếng cười lạnh. Phùng Hiếu Từ đột nhiên nghiêng đầu lại, khinh miệt nhìn ông ta, sau đó giơ thiết giáo lên chỉ vào Trình Danh Chấn.

- Lão già này, ông muốn chết à?

Hách Lão Đao vừa vội vừa tức, đỏ mặt kêu gào:

- Đại đương gia của chúng ta rất thưởng thức ông, sẽ không làm khó ông đâu.

Một tiếng giữa trời yên tĩnh, lời của ông ta vô cùng rõ ràng.

Phùng Hiếu Từ nhìn ông ta một cái, sau đó chậm rãi bước về phía trước. Ông không nhận bất cứ kẻ nào đồng hành với mình, chỉ cúi đầu ngâm xướng:

“Khởi viết vô y

Dữ tử đồng bào...”

Lúc này tàn binh Hữu Võ Hầu đang không biết làm sao đột nhiên sửng sốt, sau đó mắt sáng lên, còn sáng hơn đuốc do quần hùng đầm Cự Lộc đang cầm.

“ Khởi viết vô y

Dữ tử đồng bào

Vương vu hưng sư

Tu ngã qua mâu...”

“Dữ tử đồng cừu!”

Một âm thanh cao vút vang lên như xé rách lỗ tai người đừng xem.

Phùng Hiếu Từ cả người toàn máu, còn Khương Diên Lân từ đầu đến chân không biết bao nhiêu là vết thương, còn có cả mười mấy sĩ tốt Hữu Võ Hầu cuối cùng hỗ trợ lẫn nhau, phát động một vòng công kích mới về phía nhuệ sĩ đầm Cự Lộc.

Bọn họ suy nhược đến mức đẩy nhẹ cũng ngã xuống đất nhưng vẫn cầm chặt đao trong tay.

“ Khởi viết vô y

Dữ tử đồng bào

Vương vu hưng sư

Tu ngã qua mâu...”

- Dữ tử giai tác!

Tiếng hát càng thê lương hơn, càng cao vút hơn.

Cử chỉ điên cuồng, tiếng ca lúc trầm, lúc bổng khiến bao người rung động, bao gồm cả Trình Danh Chấn đang ngồi trên yên ngựa:

- Bọn họ điên rồi, bọn họ hát cái gì vậy? Gọi hồn à!

Đỗ Ba Lạt hơi giật mình hỏi, kèm theo sự khó hiểu và tiếc hận.

Thân thể Trình Danh Chấn lặng đi, không trả lời. Hắn không biết phải giải thích thế nào cho Đỗ Ba Lạt hiểu được huyền bí trong tiếng ca này. Đây là khúc cổ phong từ hơn ngàn năm trước, sau được dùng làm quân ca nhiều thế hệ vương triều người Hán Trung Nguyên. Cái gọi là đồng chí nhất từ xuất phát từ đây.

“Khởi viết vô y?

Dữ tử đồng thường. Vương vu hưng sư

Tu ngã giáp binh."

"Dữ tử giai hành!"

Quần hùng ở đầm Cự Lộc ngơ ngác nhìn nhau, trong lúc nhất thời quên cả phản kích, chỉ biết trơ mắt nhìn đám người Phùng Hiếu Từ đánh lên trước, đánh lên trước...

Lúc Trình Danh Chấn còn nhỏ, hầu như cứ cách mấy ngày hắn lại được cha dẫn đến giáo trường, lần đầu nghe hắn không hiểu nhưng ngược lại có thể cộng hưởng thành hành khúc.

Hôm nay, rốt cục hắn đã nghe hiểu khúc cổ phong này, cũng là do người đứng ở đối diện hát.

Hắn biết mình đã hủy diệt cái gì.

Hắn còn biết nếu không hủy diện đối phương thì chính là mình bị hủy diệt.

"Khởi viết vô y? Dữ tử đồng bào. Vương vu hưng sư, tu ngã qua mâu."

"Dữ tử đồng cừu!"

Khương Liên Dân ngã xuống, người sau tiếp tục tiến lên, không hề chùn bước.

"Khởi viết vô y?

Dữ tử đồng trạch. Vương vu hưng sư

Tu ngã mâu kích."

"Dữ tử giai tác!"

Phùng Hiếu Từ ngã xuống, người còn lại tiếp tục đi lên, không hề chùn bước.

"Khởi viết vô y?

Dữ tử đồng thường.

Vương vu hưng sư

Tu ngã giáp binh."

"Dữ tử giai hành!"

Mộ gã sĩ tốt Hữu Võ Hầu cuối cùng cũng loạng choạng trước mũi giáo rồi ngã xuống. Tiếng hát đột nhiên dừng lại, Trình Danh Chấn lặng đi, cũng ngã xuống.

Vẫn là ngôi nhà tranh trong ngõ nhỏ Lư Thỉ, trong viện tử đầy mùi thuốc. Vẻ mặt của Hoàng y lão hán tươi cười, lộ răng nanh khiến kẻ khác không rét mà run:

- Thực sự ngươi chưa gặp ta ư, nhưng đúng là ngươi đã giúp ta. Hôm qua thằng cháu của ta chạy đi chơi, không ngờ lại gặp hai kẻ thù của ta. Kết quả là bị chúng đuổi giết từ Tế Bắc đến Quán Đào, cứ nghĩ rằng bị táng thân rồi...

Lại đến nữa, lại đến nữa rồi. Trình Danh Chấn biết mình đang nằm mơ, Hoàng thủy lão quái thành tinh kia không chỉ một lần giằng co trong giấc mộng với hắn, mà còn luôn mồm nói muốn báo ân, lại cũng hơn một lần phẩy tay áo bỏ đi.

Chỉ cần mở mắt, Trình Danh Chấn biết mình có thể đuổi ác mộng đi. Nhưng giờ phút này, hắn lại tình nguyện được ở trong giấc mộng thêm chốc lát. Những ngày tháng sống nghèo khổ ở Ngõ Lư Thỉ, tuy nghèo khổ nhưng sạch sẽ. Còn bây giờ hắn nhớ lại lần phản bội và hãm hại kia, sống không bằng chết. Hắn cảm thấy mệt chết đi được, mệt đến mức không thể giãy dụa.

Thành Bá chết rồi, lão này cả đời tính kế, đến chết ngay cả quan tài cũng không có. Lâm huyện lệnh cũng chết rồi, ông ta không từ thủ đoạn để hãm hại vu oan thuộc hạ, chẳng qua là vì bảo vệ cái mũ quan trên đầu, cái đầu trước khi bị chặt đã bị ném đầy rau quả thối nát. Lưu Triệu An chết rồi, y phụng mệnh của Tổng biều bả Tử Cao Sĩ Đạt Lục lâm đ*o Hà Bắc đến đối phó với Trương Kim Xưng, sau khi chết ngay cả rắm của Cao Sĩ Đạt đánh cũng chưa kịp ngửi. Chu Ninh chết rồi, cả đời nàng làm một việc ác, nhưng tâm địa vẫn cứng rắn làm đến cùng, hết lần này đến lần khác đùa với tính mạng của bản thân. Vương Nhị Mao cũng đã chết, y vẫn cố chứng mình mình tồn tại được không phải là nhờ vả vào bạn bè, cái giá phải trả cũng là thây nằm ngoài hoang dã.

Một năm rưỡi ngắn ngủi, người đáng chết hay không đáng chết thì cũng chết hết. Chết một cách u mê không hiểu ra sao cả. Vốn dĩ bọn họ có nhiều sự lựa chọn không cần phải tuyệt đường của người khác, cũng không phải tự mình tuyệt đường sống của mình, nhưng bọn họ cứ cố tình đi về phía tuyệt lộ, không chùn bước mãi mãi không quay đầu lại.

Hơi trên bình thuốc bốc lên che cả tầm mắt của người khác.

- Hay là, ta để cho tất cả dừng lại?

Hoàng Thủy Lão Long từ trong làn khói bước ra, hàm răng sáng lên, Lâm Huyện lệnh, Thành bá, Đổng chủ bộ, Lưu Triệu An, Phùng Hiếu Từ, Vương Nhị Mao. Người đáng chết và không đáng chết đều đứng trước mặt, không phải là người, là hồn phách do sương mù ngưng kết mà thành. Trông rất sống động, hoặc ngồi hoặc đứng, mắt nhìn, chờ hắn mở miệng:

- Ngươi, ngươi...

Trong phút chốc Trình Danh Chấn cứng đờ, toàn thân bốc khí lạnh. Hắn muốn giữ chặt sương mù dày đặc kéo đến bên mình, để Hoàng thủy lão long thực hiện lời hứa, đồng thời muốn bắt lấy những kẻ có thù oán với mình, nhưng mỗi lần vươn tay ra đều là bắt hụt.

- Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy, cậu thanh niên đừng quá tham lam!

Hoàng thủy Lão Long vung tay áo, nhìn có vẻ như không từ biệt:

- Lão, lão hãy quay lại đây!

Trình Danh Chấn kêu to cố chụp lấy linh hồn trong làn khói:

- Vậy mà cũng là nguyện vọng sao?

Lão yêu quái quay đầu lại, vẻ mặt giả dối.

Duỗi thẳng tay ra không trung, Trình Danh Chấn nhanh chóng mở mắt. Cái này không thể coi là nguyện vọng được, lão khốn khiếp lại đùa cợt hắn, trong làn khói dày đặc, hồn phách, Hoàng thủy lão Long biến mất, chỉ còn lại ấm sắc thuốc, sôi ùng ục.

Hắn tỉnh rồi, lại càng sợ hãi, Hoàng thủy lão Long thực sự hiển linh đưa hắn đến hơn một năm rưỡi trước đây. Tất cả những tai họa xảy ra lại đến một lần nữa, hắn có thể bắt đầu lại từ đầu, không biết có thể thay đổi được vận mệnh hay không.

Ta đang nằm mơ! Hắn tự nói với mình, đồng thời xách bình thuốc lên, lại có một lực mạnh đè bả vai, ép lại:

- Đừng, đừng làm muội sợ, lang quân, lang quân...

Lúc này hắn tỉnh hoàn toàn. Ngăn chặn hắn không phải ai khách chỉnh là thê tử Đỗ Quyên của hắn. Hai mắt nàng sưng như hai quả đào nước mắt, nước mũi rơi lã chã.

- Ta không dọa nàng, ta không sao, thật sự không sao!

Trình Danh Chấn vội vàng thu tay về, lau nước mắt cho Đỗ Quyên. Lâu lắm rồi hắn mới thân thiết với vợ như vậy khiến mặt Đỗ Quyên đỏ lên, xoay người khẽ tránh.

- Ha ha, ta đã nói rồi mà lúc hắn tỉnh chỉ có biết có một một mình con mà thôi.

Tiếng trêu đùa phát ra bên cạnh khiến Đỗ Quyên càng đỏ mặt hơn. Lúc này Trình Danh Chấn mới phát hiện ra bên cạnh mình không chỉ có Đỗ Quyên mà còn có Liễu Thị, Hách Lão Đao, Đỗ Ba Lạt, tất cả đang tươi cười, trêu đùa.

- Ta, vừa rồi ta không để ý!

Trình Danh Chấn ngượng ngừng giải thích. Trong lòng vẫn như đang mơ màng, hắn nhớ hình như lúc trước mình có ngã ngất xỉu khi đang chuẩn bị truyền lệnh thu dọn chiến trường. Lúc đó phía Nam thành Phũ Dương xung quanh băng tuyết ngập trời. Còn bây giờ, trong phòng rất quen thuộc, là phòng tân hôn, trên cửa sổ vẫn còn chữ Hỉ, có điều sạch sẽ hơn. Mẫu thân đứng ở cửa sổ, đang cầm vạt áo lau khóe mắt.

Chung quy Đỗ Ba Lạt cũng là bề trên của hắn, không thể giống như người khác giễu cợt con rể mình, được liền nhìn về phía cửa sổ cười cười, chuyển đề tài:

- Bà thông gia, bà đừng khóc nữa, không phải tiểu Cửu đã khỏe rồi sao?

- Đúng vậy, Tiểu Cửu chỉ mệt rồi ngủ mấy ngày thôi. Bà hãy đến mà nhìn nó không sao cả.

Trại chủ phu nhân Liễu Nhi đỡ cánh tay Trình Chu thị, khẽ an ủi.

- Mẹ, con bất hiếu đã làm mẹ sợ!

Trong lòng Trình Danh Chấn tê rần, ngồi dậy hành lễ với mẫu thân. Trình Chu thị khóe miệng giật giật, mắt cười rưng rưng:

- Không sao, con có đói không, mẹ đi lấy đồ ăn cho con.

- Lão tỷ tỷ, ta cùng tỷ ra ngoài làm, ai có làm gì cũng không bằng mẹ ruột làm cho!

Liễu thị phu nhân nhanh chóng tiếp lời, đồng thời quay đầu, đánh mắt ra hiệu với mọi người.

- Ha ha, ta ra ngoài hít thở không khí, không chịu nổi mùi thuốc rồi!

Vốn định tiếp tục trêu chọc vợ chồng Trình Danh Chấn mấy câu, Hách Lão Đao cười rồi nhanh chóng lấy cớ chuồn đi.

- Ta cũng phải đi rồi, xem lũ ranh con ăn no chưa.

Đỗ Ba Lạt nhìn con gái và con rể, gõ sống lưng đi ra ngoài.

Đỗ Quyên thương cha già, vội đứng lên. Đỗ Ba Lạt ở cửa cười từ chối:

- Quay lại, quay lại đừng đi ra. Bên ngoài lạnh lắm, đừng để bị rúng gió lạnh. Nó vừa mới đỡ, con lại bị ốm thì chúng ta khỏi đón năm mới rồi.

Đỗ Quyên không nghe, cười đỡ cánh tay cha ra ngoài cửa. Đỗ Ba Lạt từ chối vài lần không lay chuyển được con gái, đành phải nghe theo con, đi ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn Trình Danh Chấn và Tôn Đà Tử. Hắn muốn hỏi bệnh của mình nhưng lại không biết nói thế nào. Ngây người nhìn nhau, Tôn Đà Tử thở dài:

- Cậu ấy à, chỉ là mệt mỏi thôi. Người luyện võ thường có tật xấu không nằm xuống thì thôi chứ đã nằm thì phải mười ngày nửa tháng.

- Ta hôn mê bao lâu rồi?

Trình Danh Chấn nhếch miệng cười khổ:

- Mười ngày hay là nửa tháng?

- Đại đội nhân mã đều từ Phũ Dương lui về đầm Cự Lộc rồi, cậu nói mười ngày chính là nửa tháng. Cũng may là lúc hôn mê còn ăn được cái này cái kia chứ nếu không thì không thể cứu được cậu đâu.

Trình Danh Chấn gượng cười, thấy thoải mái hơn. Cảm giác ngủ này sâu đến trước nay chưa từng có. Cũng may tất cả trong mộng chỉ là giả, mình cũng không phải trải qua những tai họa kia một lần nữa, cũng không phải nhìn thấy thảm cảnh này một lần nữa.

- Cậu nói xem cậu còn ít tuổi vậy mà nghĩ nhiều việc như vậy là gì?

Lời Tôn Đà Tử nói khiến hắn cười. Lão già này xuất phát từ ý tốt. Nhưng ngoại trừ im lặng ra, hắn căn bản không biết đáp lời thế nào.

- Hài, càng nghĩ nhiều tâm càng mệt, người mệt thì còn có thể nhìn ra được chứ tâm mệt nhìn không ra, sẽ biến thành bệnh thôi.

Tôn Đà Tử thấy Trình Danh Chấn không nói tiếp tục lải nhải:

- Từ trước đến nay, những kẻ bệnh chết mười thì có đến tám phần là chết vì tâm bệnh, cậu cứ tiếp tục như vậy, không bị tên bắn chết thì sớm muộn gì cũng mệt mà chết.

- Không đến mức như ngài nói đấy chứ?

Trình Danh Chấn gượng cười ngắt lời. Tôn Đà Từ là thần y của đầm Cự Lộc, y thuật không chỉ giỏi mà giả thần giả quỷ cũng rất khá dù là quẻ ông tính ra mười quẻ thì có chín quẻ là không chuẩn xác.

- Có tin hay không thì tùy cậu!

Tôn Đà Tử vừa đánh eo vừa khóa hòm thuốc:

- Còn hai thang nữa là không cần phải uống nữa rồi. Thuốc có ba phần độc, chỗ của ta là thuốc an thần bổ huyết, cậu không tự chăm sóc bản thân thì có uống bao nhiêu cũng vô dụng thôi.

- Đa tạ lão!

Mặc dù không muốn nói chuyện lâu với Tôn Đà Tử, nhưng trong lòng Trình Danh Chấn tràn đầy cảm kích. Ông ta chẳng những đã cứu hắn mà còn cứu cả Đỗ Quyên, cứu rất nhiều người trong đầm Cự Lộc. Nếu xếp uy vọng của tất cả già trẻ nam nữ trong đầm, thì ông nhất định nằm trong hàng thứ ba rồi.

Tôn Đà Từ không quay đầu lại mà bước tiếp ra ngoài:

- Đừng có suy nghĩ lung tung. Sau khi cậu đến, đầm Cự Lộc không giống trước kia nữa, có ăn có uống, còn có thể nghe thấy tiếng cười. Nay trong đầm ít nhất cũng mấy chục vạn nhân khẩu, trong bọn họ có người đáng chết, đại bộ phận cũng không đáng chết đấy.

Có một trách nhiệm nặng nề đè lên bả vai Trình Danh Chấn khiến sắc mặt của hắn trắng bệch đi, rất nhanh hắn lại khôi phục được bình tĩnh:

- Ta thực sự không nghĩ lung tung, chỉ có điều thỉnh thoảng bị nhiễu loạn thôi.

- Bị quấn nhiễu thì đi vòng qua, đừng có quá gồng mình. Thuyền đến đầu cầu tự nhiên sẽ thẳng!

Ông nhanh chóng tiếp một câu, vén rèm cửa lên một chân bước ra ngoài:

- Quyên Tử đã quay về, hãy đối tốt với nó. Từ lúc cậu quay lại đầm Cự Lộc, nó hầu như không chợp mắt.

Dứt lời, buông rèm cửa, vừa tập tễnh đi vừa hát dân ca:

- Không phải người một nhà, không vào được cửa, không có cái chảo, không nấu được cơm...

Ông ta hát nghe rất thô nhưng vẫn khiến cho Trình Danh Chấn ở trong phòng và Đỗ Quyên ở bên ngoài đỏ mặt. Hắn biết rằng ông ta nhờ tiếng hát nhắc nhở mình, lúc này là một thành viên quan trọng của đầm Cự Lộc. Cửu đương gia, Tổng giáo đầu, Đô úy Nhuệ sĩ doanh, con rể Tam đương gia Đỗ Ba Lạt, lang quân của Thất đương gia Đỗ Quyên. Dấu vết vô số, dù có đốt thành tro thì cũng không thoát được một từ “Tặc”.

Không những là tặc mà còn là anh hùng trong tặc, kiệt xuất trong tặc. Một cái dậm chân có thể làm Hà Bắc rung chuyển, một tiếng rống giận có thể làm đứa trẻ đang khóc đêm ngừng khóc. Nhưng điều quan trọng nhất là sự sinh sống của chừng mười lăm, mười sau vạn người trong đầm Cự Lộc. Mình là Cửu đương gia của bọn họ, có thể quyết định sống chết của bọn họ. Nếu như trong lòng mình bị chấp niệm này ngăn cản, mất tự chủ sẽ khiến cho bọn họ lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Nhưng vì để cho bọn họ được sống mà rất nhiều người đã phải chết. Rất nhiều người không đáng chết, rất nhiều người hắn không muốn giết. Ông ta nói không sai, tâm sự của hắn có chút nặng nề. Dù ai ở vị trí của hắn cũng không tránh khỏi, trừ những kẻ không có tim phổi.

Đầm Cự Lộc nếu muốn sinh tồn phải khai chiến. Không phải là quận Binh của Dương Bạch Nhãn, mà phải là tinh nhuệ chân chính của Đại Tùy. Tả Võ Hầu, Tả Võ Vệ, Hữu Võ Hầu, Hữu Võ Vệ, Tả Hữu Ngự Vệ, Tả Hữu Đồn Vệ, còn có Hổ Bí Thiết Kỵ, biên quân biên ải. Trong những người này có rất nhiều người từng là đồng chí bạn cũ của phụ thân hắn, hắn dùng nhưng binh thư chiến sách học được từ phụ thân để đối phó bọn họ, hủy diệt bọn họ. Hủy diệt được một người, hắn lại tiếp tục phải đối mặt với người kế tiếp. Hắn từng nghe hành khúc trong quân, ảo tưởng mình sẽ trở thành một thành viên trong bọn họ. Hiện giờ hắn lại giết chết bọn họ cùng với mộng đẹp thời thơ ấu, điều này không phải là kinh khủng nhất, kinh khủng nhất là, hắn sợ mình một ngày nào đó sẽ gặp lại phụ thân trên chiến trường, tuy rằng cơ hội rất ít, những không hoàn toàn không có khả năng. Khi đó hắn nên làm gì đây? Phụ thân là tội thân, nhiều lắm có thể làm khuân vác ở trong quân, hoặc là làm đá kê chân xông vào trước nhất. Mà hắn, là sai người chém chết phụ thân hay là để mặc cha xông lên chém chiến kì của mình?

Hoặc là hủy diệt Đại Tùy của phụ thân, hoặc là bị Đại Tùy của phụ thân hủy diệt. Sớm muộn gì cũng có ngày như vậy, không còn lựa chọn nào khác. Mà sau khi hủy diệt Đại Tùy, hắn có thể mà gì? Nhiều lắm là biến tài bảo của người khác thành của mình, biến nữ nhân của người khác thành của mình, biến nhà ở của người khác thành nhà ở của mình mà thôi. Hắn chỉ có thể vì hủy diệt mà hủy diệt, không có đường ra.

Rốt cuộc hắn cũng bắt đầu lý giải lời năm đó sư phụ nói ở trong ngục. Giang hồ thực ra là không có đường về, càng đi càng xa, càng không có phương hướng. Cho nên sư phụ có vô số vàng bạc châu báu lại tình nguyện ở trong đại lao. Không phải là sư phụ sợ không đánh lại Lý Mật mà là không muốn đánh, không muốn tranh giành, không muốn giãy dụa.

Bởi vì đối với sư phụ mà nói, trong thiên địa không chỗ nào không phải là ngục tù. Ông ngồi đâu cũng thế thôi.

Khởi viết vô y, dữ tử đồng bào... Phùng Hiếu Từ khi chết biết mình vì cái gì mà chiến, vì cái gì mà chết.

Còn đồng đội của Trình Danh Chấn thì sao? Mục tiêu của hắn ở đâu? Hắn lâm vào tuyệt cảnh có dũng khí và lòng tin như thế hay không?

Không phải hắn nghĩ nhiều mà tất thảy những cái này căn bản không có đáp án.

Hắn lại bắt đầu đổ mồ hôi, trước mắt lại có khói bốc lên. Những người này vì hắn mà chết, hoặc là vì hắn mà cười, nắm tay hắn, đấm lồng ngực cho hắn, do dự. Người chết cũng không cần suy nghĩ nhiều, mà người sống lại không thể không nghĩ. Con người dù sao cũng là thân xác máu thịt, không phải là cỏ cây, không thể hút gió uống sương.

Trong lúc đó, trán hắn truyền đến cảm giác ấm áp, tất cả sương khói đều tiêu tan. Thê tử Đỗ Quyên của hắn lấy tay sờ lên trán hắn, vẻ mặt hết sức lo lắng, hỏi:

- Lang quân, lang quân, huynh làm sao vậy? Đừng làm muội sợ!

Trình Danh Chấn cười mệt mỏi, nhẹ giọng đáp:

- Không sao! Đà Tử Thúc cũng đã nói, ta ngủ hơi nhiều, nên luôn luôn nửa mê nửa tỉnh!

- Vậy ngồi xuống, muội lấy cho huynh gối đệm. Đà Tử chết tiệt, cũng không đợi muội vào rồi hẵng đi!

Đỗ Quyên một tay luống cuống đỡ Trình Danh Chấn nghiêng mình dựa vào một bên, vừa trách móc. Lúc quay đầu, vẫn không quên lấy mu bàn tay quệt quệt một chút, tránh để trượng phu phát hiện nước mắt trong mắt của mình.

Vấn đề không thể cùng thảo luận với Tôn Đà Tử, cũng không có cách nào thảo luận với thê tử. Trình Danh Chấn không muốn để thê tử cũng trở nên tâm sự nặng nề giống như mình, cũng không muốn nhìn thấy đôi mắt kia vì mình mà sưng đỏ. Nhẹ nhàng nắm lấy đôi cánh tay của Đỗ Quyên kéo về phía mình, hắn cười cười ra lệnh:

- Không cho phép được khóc nhè, không phải ta vẫn đang khỏe mạnh hay sao? Còn khóc nữa, khóc đến nỗi mắt hư cả, bao nhiêu thuốc cũng không trị nổi!

- Ai khóc chứ! Muội không khóc đâu!

Đỗ Quyên dùng sức thoát khỏi bàn tay của Trình Danh Chấn, nhanh chóng lau mặt, sau đó cười hì một tiếng:

- Tiểu Cửu đáng chết, tỉnh một cái là ức hiếp muội, huynh không biết làm việc khác hay sao?

- Đó là mánh khóe sở trường nhất của ta!

Trình Danh Chấn mặt dày đáp lại, nắm lấy miếng vải bố vắt trên đầu giường, nhẹ nhàng lau sạch sẽ khuôn mặt cho thể tử. Vừa lau xong, nước mắt lại tuôn ra. Đỗ Quyên vừa cười, vừa dùng tay đánh vào lồng ngực của hắn:

- Chỉ biết ngủ, chỉ biết ngủ, gọi thế nào cũng không dậy. Có bản lĩnh thì ngủ tiếp đi, ngủ hết năm nay rồi dậy ăn bánh tết!

Nắm tay đã từng luyện qua võ rất có lực, đánh cho trong lòng Trình Danh Chấn hết một đợt ngọt ngào lại một đợt đau đớn. Quyên Tử gầy đi rồi, hắn có thể nhìn rõ ràng mạch máu ở lưng tay của nàng. Vừa mới trúng một lần độc, lại phải chịu trách nhiệm bảo vệ cả đầm Cự Lộc, sau đó lại hầu hạ con bệnh này qua ngày qua đêm, chỉ có trời mới biết Quyên Tử rốt cuộc đã phải hi sinh bao nhiêu. Còn bản thân hắn thì hình như trước nay chưa hề báo đáp nàng, cũng không nghĩ ra làm thế nào mới khiến nàng thoải mái lên một chút, vui vẻ lên một chút. Ở một mức độ nào đó là bởi vì ngựa chiến vội vã, ở một mức độ nào đó là bởi vì không muốn phải đối mặt với rất nhiều thứ trong đầm này.

Chỉ đấm vài cái, Đỗ Quyên không đành lòng đấm thêm nữa. Cơ thể của Trình Danh Chấn yếu hơn trước, qua lớp quần áo và cơ thịt, nàng có thể cảm nhận được xương cốt cứng rắn.

- Huynh đừng ngủ nữa!

Nàng cười thương lượng, lẫn cả vài phần cầu khẩn.

- Muội sợ, thật sự rất sợ!

- Nha đầu ngốc!

Trình Danh Chấn một tay kéo đầu Đỗ Quyên dựa vào lồng ngực của mình. Hắn không biết làm thế nào để an ủi, thật ra lúc này nói cái gì cũng đều là thừa. Tiếng nhip tim đấp không chỉ là thê tử nghe thấy, mà bản thân hắn cũng nghe thấy. Đó là một trái tim không cam chịu trầm luân, chất chứa rất nhiều chuyện, nhưng lại vẫn ấm nóng như cũ, sưởi cho hai gò má cả thê tử hồng như lửa, sưởi cho máu và cơ thịt của hắn cũng nóng lên, tản ra một hào khí nam nhi.

Ít nhất trước mắt hoàn toàn bị lạc phương hướng, bản thân hắn còn bảo hộ một nữ nhân. Trình Danh Chấn bắt đầu cười, cười đến tâm sự cũng dần dần giãn ra. Hữu Võ Hầu chết tiệt, Đại Tùy chết tiệt, đầm Cự Lộc chết tiệt. Hắn làm gì phải suy xét nhiều như vậy, niềm vui đang ở phía trước, cứ nắm chặt lấy nó rồi tính.

- Cười cái gì?

Đỗ Quyên ngẩng đôi mắt long lanh nước, kinh ngạc hỏi.

- Bị nước dìm bảy quân rồi, đương nhiên phải cười!

Trình Danh Chấn nhẹ nhàng đụng vào vành tai của thê tử, cười trêu chọc.

Đỗ Quyên nhanh chóng cúi đầu, phát hiện ngực Trình Danh Chấn đã bị mình khóc làm cho ướt sũng cả một khoảng, không khỏi bật cười, dùng ngón tay nhẹ nhàng di di phần áo ướt đẫm trên ngực Trình Danh Chấn.

- Vừa khóc vừa cười!

Trình Danh Chấn nhanh chóng bồi thêm một câu, ánh mắt Đỗ Quyên nhanh chóng trừng lên, đưa tay lên chực đánh. Nhìn gương mặt trượng phu vàng như nến, lại có mấy phần không nỡ, nàng hơi cúi đầu, nước mắt nước mũi quệt quệt lên ngực Trình Danh Chấn.

Quệt đủ rồi, hai vợ chồng lại nhìn nhau cười, trong mắt dâng tràn niềm thương tiếc vô hạn.

Mấy tháng liền không gặp, vốn dĩ có rất nhiều lời muốn nói, lúc này bỗng nhiên cảm thấy không nói cũng có thể hiểu. Cứ lặng lẽ nhìn nhau và cười như vậy, cảm nhận sự yên bình hiếm có. Không biết là bao lâu, bên ngoài vang lên tiếng bước chân nhỏ vụn, còn có tiếng ho khan mấy tiếng, khuôn mặt Đỗ Quyên bỗng nhiên đỏ ửng, trèo lên, ngồi xuống một cách quy củ bên cạnh giường. Trình Danh Chấn cùng vội vã ngồi thẳng dậy, dùng chăn che đi chỗ quần áo ướt đẫm.

Hai người Trình Chu Thị và Liễu Nhi cùng đi vào, bưng một phần thịt khô, một bát cháo mạch, hai phần điểm tâm được chế biến tỉ mỉ, đỏ đỏ xanh xanh, trong mùa đông xem ra rất hiếm.

Được trại chủ phu nhân đích thân phụng dưỡng, Trình Danh Chấn và Đỗ Quyên đều cảm thấy có chút áy náy, vội vàng cúi đầu tạ ơn. Liễu Nhi nhìn thoáng qua Trình Danh Chấn, cười nói:

- Cảm tạ cái gì mà cảm tạ, Tiểu Cửu huynh đệ là thần có công, Đại Đương gia đã dặn dò, muốn ta phải chăm sóc cẩn thận!

Quay đầu nhìn Đỗ Quyên khuôn mặt đã ửng đỏ, thấp giọng khen:

- Muội là có phúc đấy, muội xem tay nghề của lão tỷ tỷ, những người tầm thường không làm được. Có rảnh thì học mấy chiêu, vợ chồng tôn trọng lẫn nhau…

Thất Đương gia Đỗ Quyên không sợ trời không sợ đất, lúc này lại bị nói đến nỗi có chút thẹn thùng, kéo ống tay áo của Liễu Nhi, liên tục gọi tỷ tỷ. Gọi rồi, đột nhiên nhìn thấy khuôn mặt nhân từ của mẹ chồng, chợt lui về phía sau mấy bước, mắt trừng to.

- Làm sao vậy?

Liễu Nhi bị vẻ mặt sinh động của Đỗ Quyên làm cho hoảng sợ, chau mày hỏi. Không đợi Đỗ Quyên đáp lại, nàng cũng phát hiện ra vấn đề trong cách xưng hô của ba người. Nàng trước nay vẫn luôn xưng tỷ muội với Đỗ Quyên, đồng thời cũng gọi mẫu thân của Trình Danh Chấn là lão tỷ tỷ. Nhưng Đỗ Quyên là nương tử của Trình Danh Chấn, con dâu của Trình Chu Thị.

- Chúng ta người nào tính của người nấy, chia ra mà tính!

Làm ra chuyện nực cười thế này, Liễu Nhi cảm thấy vô cùng xấu hổ. Chỉ đành phải che miệng cười, tìm một cái bậc thang cho mình.

- Bọn nam nhân kia, chẳng phải cũng ai tính của người nấy hay sao? Đại Đương gia gọi Tiểu Cửu là huynh đệ, Tam Đương Gia gọi Đại Đương Gia là Nhị ca, Tiểu Cửu lại là con rể của Tam Đương gia, muội còn gọi Đại Đương gia là Nhị Bá…

Đích thực là mơ hồ, trong phòng tất cả mọi người đều cười. Liễu Nhi vừa cười vừa giúp Trình Chu Thị thu dọn bàn, giả vờ làm bộ thở dài, khẽ giọng oán giận:

- Tốt rồi, ước chừng ở đây không có chỗ của ta rồi. Các ngươi là người một nhà cứ ăn từ từ, ta về Đại Đương gia xem tình hình bệnh của Tiểu Cửu.

- Ta đưa muội đi!

Trình Chu Thị cũng tìm cớ, vội vã rời đi.

- Con hầu hạ Tiểu Cửu ăn cơm, sức khỏe củaốn vừa mới khỏi, đừng làm cho nó mệt. Mẹ tiễn phu nhân, tiện cũng muốn đi dạo mấy bước!

Trong nháy mắt, trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng. Cười ấm áp, ngồi quỳ bên cạnh chiếc bàn cơm thấp. Trình Danh Chân lâu lắm không được ăn gì rồi, Đỗ Quyên không dám để hắn ăn nhanh quá, vừa giúp hắn gắp rau thêm cháo, vừa nói chuyện đùa với hắn. Hai vợ chồng cứ nói chuyện mãi, cuối cùng câu chuyện dừng lại ở Liễu Nhi. Trình Danh Chấn do dự một lát, thấp giọng hỏi:

- Mấy ngày nay Trại chủ phu nhân đều ở nhà chúng ta sao? Vậy thì thật là khổ cho tỷ ấy.

- Nghe người ta nói, hình như gần đây tỷ ấy bị thất sủng!

Đỗ Quyên nhìn nhìn bốn phía, sau đó mới nói giọng thật nhỏ thật nhỏ, tức giận:

- Trương Nhị Bá lần này đánh thắng lớn, thanh thế dâng cao. Sau đó có người tặng cho y hai hồ ly, nói là cái gì đại tiểu thư của Thư Hương Môn Đệ, có tri thức hiểu lễ nghĩa. Cho nên Liễu Nhi tỷ tỷ ngày nào cũng chạy ra ngoài, khỏi phải nhìn thấy hai con hồ ly kia mà phiền lòng.

Nói về chuyện của nhà khác, nắm đấm của nàng nắm chặt lại, răng cắn chặt kêu ken két. Nhìn thấy dáng vẻ Đỗ Quyên lòng đầy căm phẫn, Trình Danh Chấn không cần đoán, cũng biết Đỗ Ba Lạt đánh tan Phũ Dương ở Trương Gia Quân xong, chắc chắn đã làm những chuyện tương tự. Đây quả thật là điệu bộ nhất quán của đa phần các huynh trai trong Trương Gia Quân, hình như chỉ có trên người những nữ tử nhỏ hơn bọn họ rất nhiều, bọn họ mới có thể tìm thấy tự tôn và tự tin. Ngoài ra, không còn có đam mê nào khác.

Hắn không thể đánh giá hành vi của nhạc phụ mình, cũng không có tư cách can thiệp vào việc nhà của Trương Kim Xưng. Chỉ đành không đáp lời, cười ha ha ăn cháo. Sau khi nói mấy câu phát hiện ra không cùng chủ đề với Trình Danh Chấn, Đỗ Quyên có chút nhụt chí, nàng trợn mắt, hung hãn nói:

- Dù sao nam nhân của cả cái đầm Cự Lộc này, không tìm thấy người nào tốt đẹp cả. Lúc nào cũng đứng núi này trông núi nọ, trong lòng luôn hướng ra bên ngoài. Trương Đại Đương gia cũng sắp sáu mươi rồi, còn có cả Ma Tử Thúc, đúng là người càng già càng không biết xấu hổ…

- Không phải tất cả mọi người đều như vậy!

Trình Danh Chấn hạ đũa xuống, giọng kháng nghị. Đây cũng là một trong những nguyên nhân mà hắn và một số vị Đương gia khác vẫn luôn bất đồng, giống như giữa một đám sói xám xuất hiện một con sói trắng, bất luận là có ý xấu hay không, đều có một vẻ khác thường.

- Muội biết huynh không giống bọn họ!

Đỗ Quyên nhìn khuôn mặt anh tuấn của Trình Danh Chấn, thở dài đáp lại. Mày rậm, mũi cao, khuôn mặt như dao gọt, đôi môi như rìu đục. Từ lúc nhìn thấy người nam nhân này, đã khiến cho nàng bị mê hoặc, cho đến tận khi hai người thành thân, vẫn là nhìn mãi không chán.

Dùng lời nói của Liễu Nhi mà nói, nam nhân như vậy chắc chắn có rất nhiều nữ nhi thầm thương trộm nhớ, rất khó nắm giữ. Nếu như lo lắng bất an ngày đêm nhìn chằm chằm, chi bằng cả hai đều thoải mái một chút, cho hắn biết điểm tốt của hắn. Nghĩ đến đây, nàng lại thấp giọng bổ sung:

- Nếu như ngày nào đó lang quân thích, thì cứ đưa về nhà. Muội tuy rằng không đọc qua nhiều sách, nhưng cũng biết đức làm vợ…

- Nàng học ở đâu mấy cái lời vớ vẩn đó!

Trình Danh Chấn dùng ngón tay gõ lên trán Đỗ Quyên, thấp giọng quát:

- Đức làm vợ là nạp muội cho phu nhân, sau đó bản thân trốn ra ngoài không về nhà, mắt không nhìn thì tim không đau sao?

Hắn nhanh chóng hiểu được ai đã dạy Đỗ Quyên những điều đó, dở khóc dở cười:

- Nam nhân tam thê tứ muội, đích thức là không gọi là sai. Nhưng ít nhất cũng phải được nam nhân đó yêu thích! Ta chưa từng nghe nói, có người sợ trong nhà còn ít người, nên giúp lang quân của mình tìm cách nạp muội cả!

- Không phải muội nói là nếu như sao?

Đỗ Quyên xoa trán, giọng điệu đáng thương. Nghe ra hàm ý bất mãn trong lời nói của trượng phu, trong lòng nàng rất vui, ngoài miệng cũng dịu dàng săn sóc:

- Muội chỉ nói huynh có thể đem về, muội không thể làm người đàn bà nhỏ mọn. Nhưng bọn họ có thể trượt chân rơi vào hồ nước, hay là không cẩn thận mà bị ngựa giẫm lên hay không, muội cũng không dám đảm bảo!

- Nàng thật đáng chết!

Trình Danh Chấn lại gõ lên trán Đỗ Quyên một cái, sau đó dùng tay nhẹ nhàng xoa bóp. Hắn biết đó chỉ là một câu đùa, ở miệng của Đỗ Quyên từng nói chém chết nhiều người chết rất nhiều lần rồi, nhưng trên thực tế, những người đó đều đang sống rất vui vẻ, bảo gồm cả Tiểu Hạnh Hoa ngày hôm đó, Đỗ Quyên nhắc đến cô ấy liền nghiến răng nghiến lợi, cuối cùng lại đem cô ấy đẩy vào trong lòng mình, thà rằng để một người thương tâm sau lưng, cũng muốn để bản thân mình kết thúc trong những tiếc nuối khi còn trẻ.

Tình ý này mãnh liệt như lửa, nó đang bày ra rõ ràng, cho dù là nhất thời không cảm nhận được, sau này dần dần nghĩ lại, cũng sẽ như rượu nguyên chất, sẽ không khiến cho ngươi cảm thấy mỏi mệt, cũng không để cho người ta cảm thấy bứt rứt, chỉ là say mê nhẹ nhàng, hưởng thụ sự ấm áp và mềm mại.

- Huynh ăn nhiều thêm một chút!

Đỗ Quyên múc một thìa cháo, đặt lên miệng thổi nhẹ nhàng, sau đó đưa cho Trình Danh Chấn.

- Ừ!

Trình Danh Chấn đáp lại, chậm rãi nuốt vào miệng.

- Cứ để tự ta!

Hắn cười cười với thê tử, sau đó giành lấy cái thìa.

- Không bệnh đến nỗi đến cơm cũng không thể ăn!

Đỗ Quyên cũng không tranh giành với hắn, đưa thìa cho hắn, lẳng lặng nhìn Trình Danh Chấn ăn. Đôi mắt sáng long lanh, lộ ra niềm yêu thích không hề che dấu. Trình Danh Chấn bị bộ dạng của nàng làm cho buồn cười, thấp giọng hỏi:

- Có cái gì đáng xem hay sao? Mau ăn cơm đi, lát nữa nguội mất!

- Lông mi của lang quân rậm, vị trí trong nhất hình như còn có một xoáy!

Đỗ Quyên đáp lại:

- Rất đẹp, đặc biệt là nhìn từ tỉ mỉ từ góc này!

- Nàng nhất định phải đếm xem ta có bao nhiêu lông mi mới được hay sao?

Trình Danh Chấn vừa giận vừa buồn cười, thấp giọng trêu chọc.

- Không đếm được, hôm nay đếm, mai lại quên!

Đỗ Quyên khẽ lắc đầu, nhìn kĩ Trình Danh Chấn một lượt, nàng lại nhẹ giọng khẩn cầu:

- Sau này huynh đừng có ngủ như vậy nữa? Muội thật sự rất sợ hãi!

- Nha đầu ngốc!

Trình Danh Chấn trong lòng ấm áp, kéo tay Đỗ Quyên, nhẹ nhàng giữ trong lòng bàn tay.

- Chỉ có lần này thôi, ta đảm bảo không có lần sau! Lần này đánh trận lớn như vậy, trong lòng ta lại không tự tin, cho nên không cẩn thận mệt quá. Tục ngữ nói tập luyện rồi sẽ quen, lần sau sẽ không căng thẳng như vậy nữa!

- Muội biết những chuyện mà lang quân phải quản rất nhiều!

Đỗ Quyên đưa tay kia ra, ngoan ngoãn để Trình Danh Chấn nắm.

- Nhưng không thể để mình mệt quá. Muội ăn nói vụng về, nói không chừng không có huynh, đến một ngày ta cũng không sống nổi. Nhưng lúc huynh bị bệnh, muội thật sự cảm thấy trời như sụp xuống một nửa!

- Về sau có thể quản ít chuyện đi một chút thì quản ít đi một ít!

Trình Danh Chấn gật gật đầu, trịnh trọng đảm bảo. Thê tử không phải là người có tính toán, giống như một suối nước trong có thể nhìn thấy tận đáy. Cũng bởi vì điều này, ở nhà hắn mới cảm thấy thư thái, không cần phải bị ảnh hưởng tâm trạng vì những thứ bát nháo bên ngoài.

- Chuyện gì có thể không nghĩ thì không cần nghĩ!

Đỗ Quyên nhìn trượng phu với đôi mắt trông mong, tiếp tục khẩn cầu.

- Đà Tử thúc nói huynh tâm lực tiều tụy, muội không đoán được huynh nghĩ gì, nhưng dù huynh có dự định thế nào, muội cũng đều ủng hộ. Bất kể tương lai có đi về đâu, muội cũng không hề do dự mà đi theo!

- Đà Tử đáng chết này!

Trình Danh Chấn buông lòng một cánh tay, nhẹ nhàng hạ xuống mặt đất.

- Nàng đừng có để ý đến y. Tài chữa bệnh của ông ấy rất giỏi, còn những cái khác đều là khoe khoang, cứ giống như là xem bói, mười lần thì chín lần không chính xác! Ta còn có thể đi đến nơi nào? Nàng, mẫu thân của ta, còn có gia đình Nhị Mao đều ở đây, ta không thể bỏ lại mọi người. Hơn nữa, hiện tại ta là Cửu Đương Gia của đầm Cự Lộc, là kẻ đã giết vô số quan viên. Rời khỏi đầm Cự Lộc, không phải là tự mình đâm vào lưỡi đao của các quan binh hay sao?

- Nếu như nàng thật sự không thích nơi này, chúng ta có thể đi tới bên kia Thái Hành Sơn!

Đỗ Quyên dường như không nghe thấy lời giải thích của Trình Danh Chấn, hai tay nắm lấy tay của Trình Danh Chấn, dịu dàng hứa.

- Người của quận Hà Đông chắc chắn sẽ không nhận ra huynh. Bên kia vẫn coi như thái bình, chúng ta tìm một vùng nhỏ bé thu xếp ổn thỏa, mua một mảnh đất, tự trồng tự ăn…

Đây là ý tưởng mà nàng trước nay chưa từng có, Trình Danh Chấn đột nhiên cảnh giác.

- Có phải nàng nghe thấy lời đồn đại gì không?

Hắn cau mày hỏi, đồng thời đưa tay ra, nắm chặt cánh tay của Đỗ Quyên.

- Chưa!

Đỗ Quyên lắc đầu né tránh, sự sợ hãi trong ánh mắt của nàng bị trượng phu bắt quả tang.

- Muội thật sự chưa nghe thấy cái gì, nhưng muội cảm thấy…

Nàng không thể tiếp tục giấu diếm, chỉ đành cố gắng miêu tả sơ lược.

- Muội cảm thấy, hai người chúng ta, cả A Gia, thế lực đã vượt qua hơn nửa đầm Cự Lộc. Cứ thế mãi, chắc chắn có người trong lòng không thoải mái! Lang quân lại là một người có khả năng đánh nhau, danh tiếng ngày càng vang dội…

Những lời này, thật sự không phải một mình Đỗ Quyên có thể nghĩ ra được. Trình Danh Chấn nghe được cảm thấy kinh ngạc, nhìn Đỗ Quyên, thấp giọng hỏi:

- Là nhạc phụ bảo nàng nói với ta những lời này sao? Vẫn còn người khác muốn thông qua nàng để thức tỉnh ta?

Đỗ Quyên võ nghệ rất tốt, lãnh binh đánh giặc cũng có chương pháp, trong đám lâu la cũng có uy vọng, nhưng lại không giỏi suy tính. Bị trượng phu hỏi, ánh mắt lập tức bối rối, cúi đầu, tiếng nói vô cùng nhỏ đáp lại:

- Cũng… cũng không hoàn toàn là A Gia, còn có Tiết Tam Bá, Tôn Lục Thúc, đều nói úp úp mở mở. Mấy ngày gần đây Liễu Nhi tỷ tỷ cùng ta chăm sóc huynh, cũng nói gần nói ra, lộ ra ý tứ này!

- À!

Trình Danh Chấn nhẹ nhàng gật đầu, trầm ngâm không nói. Điều này thì đúng rồi, đám người già trong đầm Cự Lộc đều là những người từng trải, nếu như không nhìn ra Trương Kim Xưng có ý củng cố địa vị, chèn ép người mới, mới lạ! Nhưng tình hình đối lập giữa các thế lực trong đầm Cự Lộc cũng không phải một sớm một chiều mà hình thành. Bản thân có thể chủ động nhượng bộ, cũng cần có thời gian và thủ đoạn, tiến hành từ từ, không thể nóng vội.

Nhìn sắc mặt trượng phu bắt đầu u ám, Dương Phàm không khỏi bắt đầu hoảng hốt, kéo cánh tay của Trình Danh Chấn, thấp giọng khẩn cầu:

- Huynh đừng có vội vã có được không? Là do trong lòng muội không giữ được tâm tư, không nên nói những lời vừa rồi với huynh. Dù sao hai người chúng ta cũng mãi mãi ở cùng nhau, bất luận ai muốn gây bất lợi cho huynh, muội sẽ là người động dao với hắn đầu tiên!

- Thế thì cũng không cần!

Trình Danh Chấn cười, vỗ vỗ vào mu bàn tay Đỗ Quyên, ý bảo nàng không cần vì mình mà lo lắng.

- Đại Đương gia là một người hiểu chuyện, không có chứng cớ, sẽ không dễ dàng nghi ngờ lòng trung thành của ta. Hơn nữa ta cũng không thể thật sự động thủ với lão, nếu không người ngoài nhìn vào, há chẳng phải ta là người vong ân bội nghĩa hay sao?

- Muội cũng chỉ nói là nếu có một ngày!

Đỗ Quyên cũng cười cười, thấp giọng đáp lại. Từ ánh mắt của trượng phu, nàng có thể nhìn rõ ràng vài phần lo lắng. Nhưng nếu trượng phu không chịu nói, nàng cũng không hỏi đến tận cùng.

Trình Danh Chấn gật đầu, tiếp tục cười nói:

- Liễu Nhi phu nhân còn nói với nàng những gì? Dù sao nàng ta và Đại Đương gia cũng là phu thê, có vài lời không hẳn đã là những lời nói tùy tiện!

- Huynh muốn nói, Đại Đương gia muốn thông qua Liễu Nhi tỷ tỷ để nói với chúng ta những lời không tiện nói sao?

Đỗ Quyên ngẩn người, đôi mắt đen láy mở tròn xoe.

- Muội, muội còn không nghe cẩn thận. Muội thật vô dụng, cứ luôn tưởng rằng tỷ ấy chỉ nói chuyện phiếm!

Nàng hối hận vỗ vỗ đầu, sau đó cố gắng nhớ lại.

- Tỷ ấy, hình như có nói qua, Đại Đương gia chuẩn bị mở rộng quy mô doanh quân tinh nhuệ gấp đôi, phải đợi huynh hết bệnh mới thương lượng với huynh. Còn.. còn nói, Đại Đương gia chuẩn bị thu nạp hai nghĩa tử, một người hình như là người mà huynh đem về từ huyện Quán Đào, tên Chu Lễ Hổ, người khác, hình như là bộ hạ của Hách Ngũ thúc, tên là cái gì đó Dương Bưu!

- Điều này là đúng rồi!

Trình Danh Chấn cười gật đầu. Sức chiến đấu của Nhuệ si doanh cao hơn hẳn so với đám lâu la, trong đó các tướng sĩ đều là do các trại tiến cử, tập trung huấn luyện, tập trung tác chiến, nhưng bình thường vẫn thuộc về các trại, cũng chưa tuyệt đối quan hệ với Tổng giáo đầu Trình Danh Chấn và Đại Đương Gia Trương Kim Xưng.

Trước khi chiến đấu, số người trong nhuệ sĩ doanh gần hai vạn, trong đó ước chừng bốn ngàn người đến từ chủ trại của Trương Kim Xưng, còn những trại khác khoảng hai ngàn. Nếu như mở rộng quy mô nhuệ sĩ doanh, ít nhất có tám ngàn người phải xuất từ chủ trại Trương Kim Xưng, còn những người ở những trại chủ khác còn có thể xuất ra hai ngàn tinh nhuệ, có trại còn liều mạng cũng không đủ hai ngàn tinh nhuệ đủ tư chất. Như vậy, Trương Kim Xưng có thể dùng tinh nhuệ của trại mình bổ sung chỗ trống, đêm một phần tư nhuệ sĩ doanh, thậm chí một phần ba biến thành hệ bộ trực thuộc của lão. Như vậy, quyền quản lí của Nhuệ sĩ doanh, Đại Đương gia lão có thể nắm chắc trong tay. Trình Danh Chấn mặc dù thân là tổng giáo, cũng không có cách nào dựa vào Nhuệ sĩ doanh mà uy hiếp tới địa vị của Đại Đương Gia.

Ngoài ra, Chu Lễ Hổ và Dương Bưu đều là mãnh tướng nổi danh trong Nhuệ sĩ doanh, sức kêu gọi mặc dù không kịp với Vương Nhị Mao, cũng không giống bình thường. Thông qua thủ đoạn nhận nghĩa tử, Trương Kim Xưng khống chế được bọn họ, đồng thời vô hình chung kìm kẹp thực lực của Trình Danh Chấn, từ đó ngăn chặn xu thế càng ngày càng vượng của hắn.

- Đúng rồi cái gì?

Đỗ Quyên mơ hồ không hiểu.

- Trương Đại Đương gia, dù sao cũng là Đại Đương Gia!

Trình Danh Chấn cười, vẻ mặt kính phục. Mặc dù biết mấy chiêu này của Trương Kim Xưng đều chiếu vào mình, nhưng trong lòng hắn thật sự thoải mái rất nhiều. Thủ đoạn kiểu này, còn tốt hơn là hai bên trực tiếp đụng nhau, máu rơi năm bước. Hơn nữa bản thân hắn cũng không muốn ngồi vào cái ghế kia của Trương Kim Xưng, thật sự không cần phải tốn sức đi tranh giành.

- A Gia cũng đã nói như vậy, còn nói nếu như mở rộng quy mô Doanh Tinh Nhuệ, ông sẽ không xuất người nữa, để hai chúng ta gom hai nghìn binh tráng cho ông!

Đỗ Quyên cười bĩu môi.

- Muội thấy cha càng ngày càng hồ đồ rồi, hai người chúng ta gom người cho cha, đến lúc đó coi như là người của chúng ta, hay là người của cha?

- Nhạc phụ là có ý tốt!

Trình Danh Chấn nhẹ nhàng vuốt vuốt mái tóc của thê tử, cười đáp lại:

- Nếu mở rộng quy mô, ta nghĩ trại của hai người chúng ta, cũng tính theo một trại đi. Hai chúng ta đã trở thành một nhà, trại không thể đơn độc được!

Đối với điều này, Đỗ Quyên có một trăm hai mươi người. Bộ thủ của Trình Danh Chấn đều là do người khác gom giúp hắn, tính theo đầu người, là một trại tương đối nhỏ trong đầm Cự Lộc. Hợp Cẩm Tự doanh lại, thì thanh thế lập tức không giống rồi. Trại của hai phu thê sau khi sát nhập, cũng đỡ Đỗ Quyên phải chạy đi chạy lại, mỗi ngày trên đường cũng tốn bao nhiêu thời gian.

- Sau khi sát nhập vẫn gọi là Cẩm Tự Doanh, muội thích cái tên này!

Trình Danh Chấn tranh thủ thời cơ, đưa ra quyết định.

- Trại chủ cũng do nàng làm, ta phải quản lí huấn luyện quân tinh nhuệ, không chăm lo hết được!

- À, ừ!

Đỗ Quyên nháy nháy mắt hồi lâu, vẫn chưa hiểu Trình Danh Chấn làm như vậy rốt cuộc có thâm ý gì. Nàng không muốn làm trái ý lệnh của trượng phu, chỉ nhẹ nhàng gật đầu. Trình Danh Chấn nhìn thấy thế, vừa cười vừa gõ nàng một cái, thấp giọng nói:

- Thuộc hạ của ta đều là mọi người gom góp lại, nguồn gốc phức tạp, cách nghĩ cũng nhiều, không dễ gì nắm giữ. Đến Cẩm Tự Doanh của nàng, bao nhiêu năm luôn đi theo nàng, đáng tin cậy. Đại Đương gia muốn củng cố địa vị của lão, tăng cường sức khống chế đối với nhuệ sĩ doanh, chúng ta nhất định phải dốc toàn lực. Nhưng doanh địa của chúng ta, cũng phải xử lý ổn thỏa, đừng để cho người khác nhìn vào chê cười!

Đây rõ ràng là nhượng bộ để tự vệ rồi, Đỗ Quyên mặc dù suy nghĩ đơn thuần, cũng nghe ra ý đồ của trượng phu. Nàng cười cười, nhẹ nhàng gật đầu.

- Muội nghe theo huynh, chỉ có điều huynh đừng lo lắng quá là được!

- Chẳng có gì đáng lo lắng cả!

Trình Danh Chấn cười lắc đầu, trên khuôn mặt lộ ra vài phần chua xót.

- Ta vào đầm Cự Lộc, vốn là vì mạng sống, không định tranh giành quyền thế gì cả. Hơn nữa Đại Đương Gia đối với ta có ơn cứu mạng, ta không thể phụ lão, càng không thể…

Không chờ hắn nói hết câu, Đỗ Quyên lại nhẹ nhàng cầm bàn tay to của hắn:

- Huynh nói không tranh giành, muội sẽ không tranh giành. Nếu như huynh không thoải mái, muội sẽ cùng huynh rời đi! Dù sao tài sản tích trữ trong tay chúng ta, cũng đủ sống thoải mái mấy năm!

- Phải vài chục năm ấy chứ! Nhưng ta…

Trình Danh Chấn rất nhanh nhìn ra bên ngoài, giọng nói từ từ hạ thấp.

- Trong tay ta vẫn còn một kho báu, Sư phụ cho ta, hôm nào ta lấy bản đồ kho báu ra cho nàng xem!

- Thật sao?

Ánh mắt Đỗ Quyên chợt rực sáng, giống như một tên tham tiền bu lại.

- Vậy ngày mai chúng ta rời khỏi đây được rồi, tìm một nơi khác làm tài chủ đi. Mua một trăm mảnh đất tốt, xây dựng lại một tòa nhà thật lớn…

Hai vợ chồng ngây ngô cười, đều biết rằng những lời này cũng chỉ là những lời nói đùa, căn bản không phải là thật. Hơn nữa không tính hai người đều là nhân vật có tiếng tăm trong giới Lục Lâm, rời khỏi Trạch Địa chắc chắn sẽ bị quan phủ đuổi giết. Cứ coi như quan phủ không để ý đến hai người, thì cả thiên hạ Đại Tùy, nào có thể để cho người ta mua đất xây nhà, sống yên ổn qua ngày.

Cười đủ rồi, Trình Danh Chấn thở dài, thấp giọng nói:

- Lát nữa ta phải đi nhà Nhị Mao xem. Mẹ hắn chỉ có một đứa con, lại nghe thấy tin bất hạnh, bà ấy…

Nhắc tới Nhị Mao, đôi mắt Đỗ Quyên còn sáng hơn:

- Mẹ hắn và muội muội hắn đều không sao, mấy ngày nay, mẹ đều đến nói chuyện với bọn họ! Ban đầu thì bà ấy rất lo lắng, sau đó nghe tin Vương Nhị Mao chưa chết, liền tin là thật rồi!

- Vương Nhị Mao chưa chết?

Trình Danh Chấn nhảy dựng người lên, suýt chút nữa làm cho chiếc bàn bị đổ.

- Ai đã lừa bà lão ấy, cái này, cái này, nếu sau này bị vạch trần thì phải làm sao?

- Hình như Nhị Mao thật sự chưa chết!

Đỗ Quyên cười gật đầu, may mà bản thân cuối cùng cũng tìm thấy một chủ đề thoải mái.

- Trương Trư Bì phái người đi dò xét, đều không tìm thấy Vương Nhị Mao từ trong thủ cấp mà lão già Vệ Văn Thăng treo lên. Theo tin tức mà mật thám báo lại, Vệ Văn Thăng hình như không chịu nổi thiệt thòi nhỏ, từ sau khi vào Lê Dương, liền trốn ở trong phủ nha, không chịu lộ mặt ra ngoài!

- Điều này, không thể, hoàn toàn không thể!

Trình Danh Chấn lắc đầu liên tục, không thể tin nổi vào tin tức mà Đỗ Quyên chuyển báo. Hắn hi vọng bạn tốt bình an, nhưng năm trăm lâu la cỏn con chống lại năm nghìn quan quân tinh nhuệ, có thể thuận lợi thoát thân mới là lạ!

- Sau đó mật thám còn hồi báo, nói bên bờ Hoàng Hà ít nhất có hai nghìn ngôi mộ, trên mặt băng còn có ít nhất hơn một ngàn thi thể chưa được thu thập!

Đỗ Quyên ngẫm nghĩ một lát, tiếp tục bổ sung.

Trình Danh Chấn càng kinh ngạc hơn, trừng mắt truy hỏi:

- Nàng nói là có người phục kích Ngụy Văn Thăng?

- Ừ! Một nhân vật rất lợi hại. Được biết, năm nghìn kỵ binh sở bộ thuộc Ngụy Văn Thăng căn bản không không chiếm được ưu thế, đến tận hơn một vạn bộ tốt phía sau đuổi đến rồi, đối phương thấy tình thế không ổn, mới ung dung toàn thân rút lui! Trương Đại Đương gia đang phái người thám thính chuyện này là do ai làm, nhưng một chút tin tức cũng không thám thính được!

Đỗ Quyên nhẹ nhàng gật đầu, trong ánh mắt đầy sự khó hiểu.

Hầu như cùng lúc với trận đánh bại Phùng Hiếu Từ ở đầm Cự Lộc, có người ở bờ Hoàng Hà đã đánh cho Đại Tướng quân Vệ Văn Thăng một trận thảm bại, tin tức sau khi truyền ra, toàn bộ khu vực Hà Bắc đều trở nên hỗn loạn.

Đối với các quận thủ bị lưu dân giặc cỏ quấy đến sứt đầu mẻ trán mà nói, điều này có nghĩa là ngoài Trương Kim Xưng ra, trên thiếp ghi sự của bọn họ lại thêm một nhân vật giỏi giang nữa. Từ nay về sau không những phải đề phòng những tên lâu la Đầm Cự Lộc từ phía tây xông ra, hơn nữa mỗi giây mỗi phút còn phải lo lắng phòng bị một kẻ cắp khác đột nhiên từ Hoàng Hà giết qua mà đến.

Đối với Lục Lâm đ*o, điều này có nghĩa là Tống Biều Bả Tử Cao Sĩ Đạt hoàn toàn mất đi sự khống chế đối với Hà Bắc. Người khác liều mạng đi theo Hữu Võ Hầu, Hữu Võ Vệ đối chiến, Tổng Biều Bả Tử nhìn thấy quan quân lại chỉ dám đi trốn. Nói thế nào, thì hành động này cũng không hề vinh quang! Lục Lâm đ*o trước nay tôn trọng người mạnh, nếu như Tổng Biều Bả Tử đã đớn hèn như thế, thì cũng đừng trách đám người này không khách khí. Từ nay đoàn người ai quản người nấy, Cao Sĩ Đạt y đừng hi vọng động ngón tay, là có thể khiến cho người khác chạy lên phía trước làm lót ổ.

Đối với Trương Kim Xưng mà nói, điều này cũng không phải là tin tức tốt gì. Người đồng hành đột nhiên xuất hiện ở bờ Hoàng Hà lấy chiến tích đáng kiêu ngạo làm cho kết quả tiêu diệt trận Phũ Dương lập tức bị mờ nhạt đi không ít. Mặc dù quần hùng đầm Cự Lộc đã tiêu diệt Hữu Võ Hầu, chém Phùng Hiếu Từ, nhưng Hữu Võ Hầu lại là một đội phủ binh không được triều đình yêu thích nhất, thực lực so với Hữu Hầu Vệ bại trận ở bờ Hoàng Hà đúng là không thể đặt ngang hàng. Ngoài ra, luận về tiếng tăm và chức quan, thì Phùng Hiếu Từ còn xa mới bì được với Vệ Văn Thăng. Người đi trước cuối cùng cũng chỉ là tướng quân Tam phẩm, hầu hết thời gian cả cuộc đời chỉ là lăn lộn dưới tay người khác. Người đến sau đường đường là Đại Tướng quân Nhị phẩm, mấy chục năm trước đã vang danh thiên hạ, là được Tử Lưu Câu Đại Tùy được tiên đế khâm điểm!

- Ai bảo y biết chọn thời gian như vậy!

Trương Kim Xưng tự nhiên bị người khác chiếm ưu thế hùng hùng hổ hổ, càng không ngừng thúc giục mật thám nhanh chóng điều tra rõ chân tướng. Hàng trăm mật thám tản ra ngoài, nhưng không tài nào có được đáp án chính xác. Cũng không thể trách mật thám vô năng, cho dù là bách tính sống ở bờ Hoàng Hà, cũng mơ hồ về trận Đại chiến lúc đó. Có người nói nghĩa quân đánh bại Vệ Văn Thăng đến từ Hà Nam, có người nói đám nghĩa quân đến từ núi Vương Ốc Hà Đông, có người còn dứt khoát tin rằng, đánh bại Vệ Văn Thăng căn bản không phải là nghĩa quân gì cả, mà chỉ là thù địch của Vệ Văn Thăng trong chốn quan trường, vì thấy y không thuận mắt, nên mới điều động một phủ binh khác làm nghĩa quân đến xử lý y. Thậm chí, còn có người nói Vệ Văn Thăng cậy khỏe bắt nạt yếu, đắc tội với Long Vương Gia, cho nên từ dưới băng mới toác ra một vết nứt, từ đó những yêu ma quỷ quái chui ra. Theo đó chi binh mã này lúc rút lui, căn bản không đi trên đất liền, mà bay trên băng như gió như chớp.

Bất kể là tin theo cách nói nào, nghĩa quân cuối cùng bỏ chạy trên mặt băng, chứ không phải là chạy đến bờ Nam Hoàng Hà, là lời đồn mà nhiều người công nhận. Nhưng ai cũng biết, Hoàng Hà bởi vì lượng nước lớn, mặt băng trước nay đông lạnh không rắn chắc. Những bách tính từ Hà Bắc đi đến Hà Nam, còn phải dựa vào một cây trúc thật cao dò dẫm từng bước, bất cứ lúc nào cũng có thể bị rơi xuống băng tuyết mà chết. Đám nghĩa quân kia lại có thể chạy như bay trên băng không sợ ông trời tạo nên lỗ thủng và cạm bẫy, chẳng lẽ lại là hành động của con người sao?

Thần, đúng là thần! Toàn bộ người chú ý đến chiến trận này, đều phục sát đất đối với sự xuất hiện đột ngột, rồi lại biến mất đột ngột của đám nghĩa quân kia, cũng hiếu kì vô cùng. Nhưng khâm phục thì khâm phục, tò mò thì tò mò, nhưng không ai dám liều lĩnh đến nội thành Lê Dương tìm Vệ Văn Thăng hỏi cho rõ ràng, rốt cuộc là y đã bại trong tay ai. Hỏi như thế nào, đến trước mặt y hỏi: Xin hỏi Đại Tướng quân đã bại trong tay ai? Như thế chẳng phải là có ý muốn chết hay sao? Vệ Đại tướng quân nổi tiếng là tính tình nóng nảy, mấy năm nay vì có xích mích với gia tộc Vũ Văn, ngày càng trở nên nóng tính.

Không có cách nào thu được tin tức theo con đường chính đạo, những lời đồn vô căn cứ lại không thể tin. Người có tâm dùng các loại thân thủ, thông qua đủ loại con đường để tiếp cận chân tướng. Cứ như thế gần một tháng, cuối cùng cũng có tin tức lộ ra, người đánh bại Vệ Văn Thắng bên bờ Hoàng Hà không phải là ai khác, chính là Ngõa Cương Tặc, kẻ chiếm cứ Đông quận, dựa vào thu phí kênh đào mà sinh sống!

- Ngõa Cương trại, ngươi lấy tin tức này từ đâu? Vương đường chủ đâu? Hắn sao rồi?

Nghe tin tức từ mật thám đầu mục Bào Thủ Tín báo lại, Trương Kim Xưng quả thực không tin được lỗ tai của mình, lão nắm lấy cổ áo của đối phương, kéo gã lê trên mặt đất, hỏi như hàng ngàn mũi tên tiến đến.

- Bẩm, bẩm Đại Đương gia!

Bào Thủ Tín bị ghìm đến nỗi không thở nổi, khó nhọc đáp lại.

- Thuộc hạ mua chuộc được một tiểu quan ở Võ Dương quận, nghe chính miệng gã nói vậy. nghe nói trước khi gặp Vệ Văn Thăng, binh mã của Võ Dương Quận đã bị Vương đường chủ đánh cho toàn quân bị tiêu diệt, chỉ có mấy tên quan chạy nhanh, nửa đưởng được Vệ Văn Thăng cứu!

Nửa câu sau tình báo Trương Kim Xưng biết rằng, trong lúc mãnh tướng Trương Trư Bì dưới trướng Hách Lão Đao đang áp giải một lượng lớn lương thảo súc vật về, đã khóc sướt mướt mà kể rành mạch về công lao của Vương Nhị Mao. Tổng hợp lại phán đoán, tên quan sử Võ Dương quận chạy vào trong quân Vệ Văn Thăng kia đích thực là có khả năng biết rõ tình hình tỉ mỉ của trận chiến Hoàng Hà. Nhưng quân Ngõa Cương làm sao có thể xuất hiện vô căn cứ ở bờ Bắc Hoàng Hà? Sau đó bọn họ làm sao men theo bờ Hoàng Hà mà chạy? Sau khi bọn họ thắng lợi, có tranh giành quyền lực về phía Bắc Hoàng Hà hay không? Một đống câu hỏi lần lượt hiện lên như mầm cỏ, khiến cho bọn người Trương Kim Xưng hai mắt hoa lên, không kịp đón nhận.

- Theo lời tên tiểu quan kia, Vương Đường chủ hình như bị trọng thương, được Từ Nhị Đương Gia trại Ngõa Cương cứu đi rồi. Ngày hôm đó người chỉ huy binh mã nghênh chiến với Vệ Văn Thăng, hình như là Từ Nhị Đương Gia.

Gã mật thám lấy hơi, thận trọng bổ sung. Từ lúc Trương Kim Xưng bắt đầu nhúng tay vào quân vụ, ngày tháng của mọi người bỗng nhiên khó sống hơn rất nhiều. Ngày trước Cửu Đương gia tìm người hỏi chuyện, cho dù là trời cũng sụp xuống rồi, cũng đều điềm tĩnh tự nhiên, không hề có chút kích động, cũng chưa từng gắp lửa bỏ tay người.

- Vậy, vậy ngươi có nghe ngóng được, quân Ngõa Cương lúc bỏ chạy dùng thủ đoạn gì không? Làm sao có thể đi trên băng như bây, còn có thể khiến cho Vệ Văn Thăng trong tay có binh cũng không dám đuổi theo?

Trương Kim Xưng nhìn quanh bốn phía, phát hiện xung quanh không có ai chăm chú nhìn mình, mới lặng lẽ chỉnh tề lại hình tượng, dịu giọng hỏi.

Từ sau khi đánh trận một năm, hai vợ chồng Trình Danh Chấn mỗi ngày đều lăn lộn trên giáo trường theo yêu cầu huấn luyện quân tinh nhuệ mới của Đại Đương Gia Trương Kim Xưng, rất ít xuất hiện trong phòng nghị sự, cho nên cũng không thể đưa cho Trương Kim Xưng ý kiến thích hợp. Còn đối với những người khác, lúc này vẻ mặt cũng mơ hồ chẳng khác gì Đại Đương Gia, muốn hỏi cũng chẳng cần phải hỏi bọn họ.

Thám báo đầu mục do dự một chút, ấp a ấp úng đáp lại.

- Cái này, thuộc hạ… thuộc hạ chưa nghe ngóng được rõ ràng. Hình như đám người ở quận Võ Dương kia cũng không biết rõ. Bọn họ chỉ là lúc Ngụy Trưng trở về báo cáo với Nguyên Bảo Tàng, mới lén lút nghe trộm được mấy câu. Như… như cấp bậc của bọn chúng thì cũng chỉ biết có đến thế thôi. Những gã ở cấp cao hơn, thuộc hạ không dám tới gần, cũng rất khó mua chuộc!

- Ừ, ngươi xuống đi!

Trương Kim Xưng có chút thất vọng, phẩy tay một cái thật mạnh. Đợi cho tên thám báo đầu mục thi lễ cái lui, lão lại do dự một lát, nhanh chóng bổ sung.

- Đi xuống lĩnh mười xâu Nhục Hảo, bảo thuộc hạ của Tiết Nhị Gia giúp ngươi làm. Sắp sang năm mới rồi, các huynh đệ đều khổ cực, mua chút rượu thịt tế Miếu Ngũ Tạng.

- Vâng, tạ ơn Đại Đương Gia đã thưởng!

Thám báo đầu mục khom người thi lễ, sau đó quay người đi ra ngoài. Lúc Trình Danh Chấn chủ trì quân vụ, tiền thưởng hoàn toàn không nhiều bằng Đại Đương Gia. Nhưng Trình Danh Chấn lại khiến người ta có cảm giác thân mật, thoải mái, không giống như Đại Đương Gia, thưởng nhiều, nhưng yêu cầu đưa ra cũng rất khó thỏa mãn.

- Y, lại là chuyện tốt mà tên khốn kiếp này làm! Bố mày sớm đã nên nghĩ đến tên khốn kiếp này!

Đưa mắt nhìn thám báo đầu mục Bảo Thủ Tín rời đi, Trương Kim Xưng vừa vỗ tay vịn giường của mình, vừa chửi bới một cách phẫn nộ. Nhị Đương Gia Tiết Tụng nghe thấy không rõ ràng lắm, Tam Đương Gia Đỗ Ba Lạt và Ngũ Đương Gia Hách Lão Đao lại tâm đầu ý hợp cùng nhau mỉm cười. Vừa cười, Hách Lão Đao vừa lớn tiếng đáp:

- Con ngươi kia đảo một vòng, chính là một âm mưu quỷ kế. Vệ Văn Thăng kiêu ngạo ngông cuồng, đáng bị chịu thiệt!

- Nếu đã là người quen, thì chúng ta có hi vọng để y trả lại Vương Nhị Mao. Cũng đỡ phải để bên Tiểu Cửu Tử ngày ngày bận đến nỗi chân không chạm đất, đến người giúp việc tốt một chút cũng không có.

Lục Đương Gia Tôn Đà Tử nửa quỳ nửa ngồi trên ghế, lẩm bẩm.

- Tiện thể cũng viết một bức thư, để Vương Đường chủ cũng quay lại đi! Nếu Vệ Văn Thăng đã trốn ở Lê Dương nghỉ ngơi, y cũng không phải lo trên đường đi bị tấn công!

Bát Đương Gia Lư Phương Nguyên nhìn lên phía trên, cũng thận trọng bổ sung một câu.

Trận chiến Phũ Dương khiến cho thanh thế đầm Cự Lộc vang dội, nhưng Tụ Nghĩa Sảnh sau khi thanh thế vang độ lại trở nên lạnh lẽo. Thất Đương Gia Đỗ Quyên và Cửu Đương Gia Trình Danh Chấn ngày nào cũng bận rộn chỉnh quân, không lấy đâu ra thời gian tham dự quyết sách đại sự. Tứ Đương Gia Vương Ma Tử lại vì lo lắng trên đường về bị quan quận chặn lại, đã tránh ở phía tây Thái Hành Hơn, chần chừ không quay về. Thiếu mất ba người, trong Tụ Nghĩa sảnh chỉ còn lại sáu cái ghế. Ngày trước mọi người bàn chuyện rôm rả, mặc dù không đi đến đáp án cuối cùng, nhưng tiếng cười không ngớt. Còn bây giờ, đa số thời gian đều là Đại Đương Gia Trương Kim Xưng nói chuyện một mình, còn những trại chủ, Đường chủ khác chỉ là đem một tai đến nghe.

- Việc này, còn phải nghĩ kĩ!

Trương Kim Xưng chẹp chẹp miệng một chút, cười gượng.

- Lão Ma Tử ở bên ngoài đến nỗi buông thả rồi, không muốn trở về. Nào phải sợ bị quan quân chặn lại? Mà là tên họ Từ đó ở với chúng ta trước nay không tốt, bây giờ lại ỷ vào thế lực của Trác Nhượng, cho dù ta có tự mình tìm đến cửa, chưa chắc ý đã đồng ý nể mặt chúng ta!

- Để Hách Lão Ngũ viết thư cho y!

Đỗ Ba Lạt tiếp lời Trương Kim Xưng, không để ý nỗi oán hận của Đại Đương Gia đối với Vương Ma Tử, chỉ cường điệu cho quân Ngõa Cương.

- Phải nói chuyện năm đó, đích thực là ta và Lão Ma Tử tầm nhìn hạn hẹp, không nhìn ra người thật người giả. Nhưng ngươi và Lão Ngũ đối với Húc Tử và Đại Nhãn rất tốt. Huynh đệ Đại Nhãn cũng là một người trượng nghĩa, nếu không cũng sẽ không về rung Nguyên với Húc Tử!

- Vậy cũng đúng!

Trương Kim Xưng gật gật đầu, thì thào đáp lại, hình như không đồng ý giao thiệp với Từ Nhị Đương Gia của quân Ngõa Cương.

Nhị Đương Gia đầm Cự Lộc Tiết Tụng đứng bên cạnh nghe hồi lâu, bây giờ rốt cục cũng hiểu được hóa ra Từ Đại Nhãn mà mọi người nói, Từ Nhị gia Ngõa Cương, cùng với người được gọi là tên khốn kiếp là chỉ cùng một người. Suy nghĩ một lát, y thấp giọng xen vào.

- Thư có thể viết, nhưng bọn họ sẽ không dễ dàng thả Vương Đường chủ về đâu, ít nhất chúng ta phải đội ơn, sau đó mới thương lượng thả người.

Chúng thủ lĩnh nghe vậy, đều lần lượt quay đầu sang y. Tiết Tụng suy nghĩ lại một chút, tiếp tục bổ sung.

- Các ngươi còn nhớ Phòng Ngạn Tảo kia không, chính là tên tiểu tử mà ngày Tiểu Cửu kết hôn đã mở miệng là Lý Mật, ngậm miệng là thiên mệnh. Lúc ấy theo y nói, hình như Lý Mật cũng đi đến trại Ngõa Cương. Cái tên họ Lý đó trước này tự cho mình là thiên mệnh, thường muốn truyền lệnh anh hùng thiên hạ. Bây giờ quân Ngõa Cương cứu Vương Đường chủ, chuyện lớn như vậy y không đem ra nói, hình như là không có khả năng!

Nhắc đến Lý Mật và Phòng Ngạn Tảo, cơn tức giận của Trương Kim Xưng lại đến.

- Kệ cho thiên mệnh của y, tên họ Lý đi rồi, cũng không đến lượt y! Lão Ngũ, người viết thư đòi người, nói Trương Kim Xưng ta lúc này cảm ơn quần hùng Ngõa Cương trượng nghĩa. Ngày khác nếu Địch Đại Đương Gia và Từ Nhị Đương Gia có lúc dùng đến chỗ lão Trương ta, chỉ cần phái người đến báo tin, lão Trương quyết không dám chối từ. Còn đối với những người khác, các ngươi đừng nhắc nữa. Bản thân Lý Mật hắn có đáng là thứ gì, ta không rảnh rỗi mà đi nói chuyện tầm phào về y!

Bởi vì thế lực quá mạnh của Phòng Ngạn Tảo ngày đó, Ngũ Đương Gia Hách Lão Đao cũng không có ấn tượng tốt đẹp gì lắm với người này. Lão bĩu môi, cười nhạt nói:

- Được, cứ viết như vậy đi. Chỉ nhắc đến Địch Nhượng và Từ Mậu Công, không nhắc đến trại Ngọa Cương, càng không nhắc đến những người khác. Đầu năm nay nhà họ Lý đều tự xưng thiên mệnh, chúng ta dù có thấp hèn hơn nữa, cũng không thể đi nhận chủ công!

Chúng thủ lĩnh cười gật đầu, đều cảm thấy những lời Lão Hách nói rất thỏa đáng. Đám người Trương Kim Xưng và Tiết Tụng lại cẩn thận thương lượng một hồi, cuối cùng quyết định để Hách Lão Đao ra mặt, xem xem có thể đưa Vương Nhị Mao quay về đầm Cự Lộc dưỡng thương hay không. Nếu như quân Ngọa Cương cố chấp muốn lấy người, bọn họ phải bàn bạc kĩ hơn, dù sao cũng không thể quá cúi đầu, khiến một số người đắc trí.

Bàn bạc xong rồi, Trương Kim Xưng lại lệnh cho người gọi gã thám báo đầu mục Bảo Thủ Tín vào trung quân, một lần nữa bố trí nhiệm vụ, lệnh cho gã sau khi lấy tiền thưởng lập tức dẫn người đi về quận Võ Dương, cẩn thận nghe ngóng tình hình quân Ngõa Cương và Tả hầu Vệ giao chiến. Không cần để ý đến việc tiêu tiền, nếu như có thể tiếp cận Nguyên Bảo Tàng và Ngụy Trưng, có tiêu nhiều tiền hơn nữa cũng đáng.

Thám báo đầu mục Bảo Thủ Tín lĩnh mệnh đi, phi ngựa về phía Quý Hương quận Võ Dương. Không đợi đến lúc nghe ngóng được tình hình cụ thể của trận đại chiến Ngõa Cương và Hữu Hầu Vệ, đột nhiên nghe tin Quận Thủ Nguyên Bảo Tàng tranh chấp với Huyện Thừa Ngụy Đức trước mặt mọi người, thiếu chút nữa định sống mái với nhau.

- Ngụy Huyện Thừa sao lại làm ầm lên với Quận Thủ đại nhân, không phải là lấy trứng chọi đá hay sao?

Vừa mới nhận được một số tiền lớn, Bảo Thủ Tín tự nhiên nóng nảy, đêm tiên tiểu quan Thang Tổ Vọng mà mình mua chuộc được lôi ra phía sau nhà, khẩn cấp truy hỏi.

- Cái này… cái này…

Tin tức mà Tiểu quan Thang Tổ Vọng bán cho Bảo Thủ Tín chỉ là tin vỉa hè, căn bản không tận mắt nhìn thấy. Với cấp bậc này của y, cũng căn bản không thể tiếp cận gần đến Nguyên Bảo Tàng. Nhưng lòng tự trọng mãnh liệt và sức mạnh đồng tiền không cho phép gã được ăn ngay nói thật, đành phải kiên trì đến cùng, nói lung tung:

- Còn không phải là chuyện lần trước xuất binh toàn quân bị tiêu diệt hay sao? Nguyên Quận Thủ là vì thương các huynh đệ, cho nên không muốn gây phiền toái hơn nữa. Ngụy Huyện thừa lại muốn chỉnh lại binh mã báo thù. Thường xuyên qua lại, hai người liền cãi nhau, thật ra Quận Thủ đại nhân của chúng ta trước nay là người hiểu chuyện, đối với Lục Lâm hảo hán cũng cực kì tôn trọng. Chỉ là Ngụy Huyện Thừa bướng bỉnh, chẳng có gì cũng muốn tự tìm phiền toái!

Bảo Thủ Tín suy nghĩ trong chốc lát, nhẹ nhàng gật đầu:

- Ồ, hóa ra là như vậy! Vậy cuối cùng ai thắng, Ngụy Đại nhân hay là Nguyên Đại nhân?

- Cái đó, cái đó!

Một câu nói dối không nói được, càng phải nói nhiều câu hơn để sửa chữa, Thang Tổ Vọng sắc mặt đỏ lên, ngượng ngùng giải thích:

- Các đại nhân tranh chấp, sao có thể một ngày là ra kết quả được. Quy củ của Đại Tùy ta, tiền lương thuộc về Quận Thủ quản. Quân vụ lại thuộc về Quận Thừa, Huyện thừa quản. Quận Võ Dương vẫn chưa có Quận Thừa, huyện Quý Hương lại là nơi của Quận Phủ, Huyện Thừa cấp bậc không cao, nhưng cũng có thể là cái mà Quận Thừa sai khiến!

- Ồ, phức tạp như vậy, thật làm khó cho ngươi rồi!

Bảo Thủ Tín có chút thất vọng, nhưng trên nét mặt vẫn tươi cười khâm phục.

- Vẫn là ngươi già, người khác thật đúng là không làm rõ đạo lý trong đó. Lần trước tình hình chiến đấu cụ thể bên bờ Hoàng Hà, gần đây ngươi có nghe ngóng thêm được gì không? Ngươi đừng nghĩ nhiều, ta chỉ là tùy tiện hỏi thăm, nhờ người tận tâm hỏi một chút. Ông chủ của ta là người làm kinh doanh nhỏ, con đường sau này có yên ổn không, còn liên quan đến cơm ăn áo mặc của rất nhiều người.

Biết rõ tên tiểu tử trước mắt vai rộng eo thon, tự xưng là người bán hàng rong này chưa chắc đã nói sự thật, Thang Tổ Vọng lại rất thỏa mãn với lời khen tặng của đối phương, ngẫm nghĩ một chút, đáp:

- Ta đã nghe ngóng, nhưng người ta không chịu nói nhiều. Ngươi có biết, Quân Thủ phủ mặc dù lớn, nhưng số binh có thể dẫn đi lại không được mấy người. ta cũng phải quanh có níu kéo chút giao tình…

Nói đến đây, lão cố làm ra vè huyền bí để dẫn dắt câu chuyện, tròng mắt quay tròn. Bảo Thủ Tín ngầm hiểu, lập tức lôi ra từ bên hông hai hạt đậu bạc, cộng lại nặng chừng hơn một lạng, nhẹ nhàng nhét vào tay áoThang Tổ Vọng.

- Làm phiền ngươi cẩn thận dò hỏi, ông chủ chúng ta một khi sốt ruột sẽ nổi nóng, khiến chúng ta đến mấy năm cũng không thể sống yên ổn…

Tiểu quan Thang Tổ Vọng mỗi tháng lương bổng cũng chỉ có hai xâu rưỡi tiền, làm gì có khi nào nhìn thấy cả hạt bạc nguyên thế này? Vừa cảm nhận được cảm giác nặng trình trịch trong tay áo, lão đã xúc động nói năng lộn xộn:

- Nhất định, nhất định, ngày mai ta sẽ đi tìm Ngụy Trưởng sử nộp sổ sách, đem tin tức sớm nhất truyền đến lão gia. Ta hỏi lòng vòng một chút, mới có thể tìm ra tin tức mới!

- Vậy tiểu nhân trông cậy vào ngài!

Bảo Thủ Tín chắp tay lạy, vẻ mặt nịnh nọt.

- Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ!

Thang Tổ Vọng đồng ý không ngớt, vội vàng đi ra, e là đi chậm một chút, số hạt đậu bạc trong tay sẽ bị Bảo Thủ Tín thu hồi lại mất.

Liên tiếp vài ngày sau đó, Thang Tổ Vọng chỉ cần tìm cơ hội tiếp cận Ngụy Trưng. Nhưng hứa hẹn xong xuôi rồi, gã lại chẳng có mấy lần ở gần bên Ngụy Trưng. Gã xấu hổ, trên đường về tìm mọi cách trốn tránh gặp phải Bảo Thủ Tín, tránh sự khoác lác của mình bị người ta vạch trần.

Bảo Thủ Tín cũng là người trượng nghĩa, chuyện không làm được cũng không bức ép, ngược lại hai ngày trước còn chủ động tìm tới nhà của Thang Vọng Tổ, chỉ phàm ăn tục uống, chứ không hề nhắc đến chuyện phải trả lại bạc. Kể từ đó, Thang Vọng Tổ càng hổ thẹn, hận chính mình không thể biến mình trở thành một con giun đũa, chui vào trong bụng Ngụy Trưng, nhìn xem trong đó rốt cục chất chứa bí mật gì.

Cũng không trách chuyện Thang Tổ Vọng cầm tiền không làm việc, sự khác biệt về địa vị giữa gã và Ngụy Trưng là quá lớn. Tuy rằng Ngụy Trưng ở phủ Quận Thủ chỉ là chức quan mà Quận Phủ đại nhân tự mời đảm nhiệm, về phía triều đình căn bản không thông báo, cũng không có đánh giá thành tích cố định. Nhưng Trưởng sử của quận phủ, thân phận so với Huyện lệnh, Huyện Thừa ở địa phương vẫn là cao hơn. Căn bản không phải là loại tiểu quan như Thang Tổ Vọng có thể nịnh bợ, ngồi bên nhau nói chuyện lâu dài được.

Hơn nữa Trưởng sử Ngụy Trưng mấy ngày nay thật sự cũng đang bận tối mắt tối mũi, gần như ngày nào cũng ở trong phủ của Quận Thủ đại nhân từ sáng đến tối, lúc nào cũng bày mưu tính kế, khó có thời gian trở về địa phương xử lý công vụ.

Y bây giờ có bao nhiêu tâm tư, đều đặt hết vào người Nguyên Bảo Tàng. Chẳng những phải báo đáp ân tri ngộ của Quận Thủ đại nhân, đến đức cứu giúp gần nhất, cũng đều phải khắc ghi từng giây từng phút trong lòng. Một thời gian ngắn trước, hàng nghìn binh mã Võ Dương quận đã chống lại đám trộm Thanh Chương, đầu tiên là trúng kế vườn không nhà trống của Lưu Tặc, sau đó lại bị tập kích, các tướng sĩ hầu như bị tổn thất gần hết. Nếu như nghiêm khắc truy cứu theo luật lệ Đại Tùy, bất luận văn võ, từ trên xuống dưới đều không thoát khỏi chữ “tử”. Nhưng chiến báo qua tay của Nguyên Bảo Tàng rồi gửi cho Đông Quận, chỉ báo về mấy chữ khen ngợi, đến một câu nặng lời cũng không có.

Là triều đình thông cảm cho sự khó xử của đám quan viên địa phương sao? Bất kể là Trữ Vạn Quân láu cá hay là Ngụy Đức Thâm cương trực mà cay độc, các quan viên lớn nhỏ Võ Dương Quận không một ai nghĩ như vậy. Bọn họ cũng biết, đám người sở dĩ đánh bại trận lại không bị trị tội, là vì Quận Thủ Nguyên Bảo Tàng đã lấy từ trong túi riêng ra một số tiền lớn tặng lễ cho một số quan viên quan trọng, cho nên mới có thể khiến cho khinh địch sơ suất thành thận trọng cẩn thận, đem bại trận liên tục biến thành bất khuất. Điều này không khỏi khiến cho Ngụy Trưng thêm thất vọng hơn nữa về Đại Tùy, lại sự cảm kích đối với Quận Thủ Nguyên Bảo Tàng, đồng thời lại tăng lên gấp vô số lần.

Nhưng, Nguyên Bảo Tàng không cần nghe những lời cảm ân tạ đức, điều lão cần là phụ tá và bọn thuộc hạ làm một chút chuyện chính xác, để lão có thể bình bình an an làm một viên quan to giữa thời loạn thế. Đối với điều này, kiến nghị của Huyện thừa Quý Hương Ngụy Đức Thâm là chấn chỉnh lại đội ngũ, nằm gai nếm mật, giống như quận Thanh Hà kế bên, lấy vũ lực hùng mạnh để cướp bóc quận ngoài. Còn bản thân Nguyên Bảo Tàng và bọn người Trữ Vạn Quân, còn không thèm để ý đến điều này.

- Dương Bạch Nhãn đúng là nuôi được không ít binh, có thể học theo Trương Kim Xưng đánh vào ngoại thành Thanh Hà!

Thua đám giặc cỏ một lần, Trữ Vạn Quân vô cùng thất vọng với sức chiến đấu của binh quận, căn bản không cho rằng đám người này có cơ hội quyết chiến hơn thua với bọn giặc cướp.

- Theo ý kiến của thuộc hạ, tiền nuôi binh, chi bằng tạo dựng giao tình với Trương Kim Xưng. Lão chỉ cần không qua Trương Thủy, chúng ta liền cho lão một chút lợi lộc, thế nào? Dù sao lông cừu cũng mọc trên người cừu, sẽ không để cho triều đình bị hao tổn.

- Chủ Bộ đại nhân nói gì vậy, bọn ta chức phận thấp kém, ăn cũng là do bách tính cung phụng, không thể không có lương tâm.

Ngụy Đức Thâm nghe xong, lập tức nổi trận lôi đình, ánh mắt nhìn chằm chằm bác bỏ.

- Đúng vậy, chính là chúng ta đang được bách tính cung phụng, cho nên lúc làm việc mới phải đầu tiên là suy xét đến lợi ích của bách tính, chứ không phải là sự vinh nhục của bản thân chúng ta.

Bàn về tài ăn nói, Trữ Vạn Quân cũng không chịu thua kém, cười nhạt vài tiếng, thản nhiên đáp lại.

- Nếu như chỉ để cầu danh, lại không chịu nhìn xem có bản lĩnh giết trộm hay không. Chúng ta chết rồi là hết, nhưng sau này bọn kẻ cắp đến báo thù, người chịu tội vẫn là những người vô tội!

- Thôi đi, thôi đi, các người đừng cãi nhau nữa, có gì từ từ nói! Bây giờ thời buổi loạn lạc, bọn ta vẫn phải nương tựa vào nhau!

Nhìn thầy hai gã cấp dưới lại bắt đầu tranh cãi, Quận Thủ Võ Dương Nguyên Bảo Tàng cười, làm trung gian hòa giải. Lão vốn dĩ cũng muốn bỏ tiền ra bảo vệ bình an, Đầm Cự Lộc bây giờ không giống như Đầm Cự Lộc trước kia, đã không còn là đốt giết đánh cướp nữa. Rất nhiều nơi chi ra phí bảo an, Đầm Cự Lộc chẳng những không quấy rầy, mà còn ngăn cản những đám giặc khác cướp rình một cách hữu hiệu. Đối với đám dân chúng mà nói, có thể bình an sống qua ngày đã là phúc khí lớn rồi. Đối với triều đình mà nói, ở địa phương vô sự, cũng tránh khỏi phiền não.

Nhưng những lời này lão không thể trực tiếp nói thẳng, chỉ có thể thông qua miệng thuộc hạ, đi đường vòng để đám người biết được rõ thế cục. Huyện Thừa Quý Hương Ngụy Đức Thâm là một tên ngốc, có thì cũng có quyết tâm hi sinh vì nghĩa, lại càng không thiếu sự bướng bỉnh. Phát hiện ra Nguyên Bảo Tàng nhất quyết giảng hòa vô nguyên tắc, lão lập tức quay đầu lại, cười nhạt chất vấn:

- Chẳng lẽ Quận thủ đại nhân cũng muốn thông đồng làm bậy với bọn giặc hay sao? Xin hỏi Quận Thủ đại nhân, Thiên tử để cho đại nhân nắm giữ một phương, chính là để nuôi kẻ trộm tự bảo vệ mình hay sao?

Những lời này hỏi quá thẳng thắn, khiến cho sắc mặt Nguyên Bảo Tàng tái mét, căn bản không có cách nào bào chữa. Trữ Vạn Quân được thể đắc ý, cười nhạt mỉa mai.

- Lần trước chiến bại, nếu không có Quận Thủ đại nhân cứu giúp, đầu của người nào đó đã sớm treo ở cửa thành rồi! Làm gì còn bây giờ mạnh miệng, cũng không sợ bị gió làm đau đầu lưỡi?

- Đại nhân trượng nghĩa cứu giúp, chính là tư ân, Ngụy mỗ suốt đời khó quân!

Ngụy Đức Thâm lập tức lạy dài chấm đất, thi lễ với Nguyên Bảo Tàng.

- Nhưng bảo vệ một phương, cũng là chức trách của phân nội Huyện Thừa. Trước vì tư ân, sau vì quốc sự, Ngụy mỗ bất tài, không dám lấy tư ân làm bỏ lỡ quốc sự!

Nói đến nước này, Võ Dương Quận Thủ Nguyên Bảo Tàng đến dùng mũi tên bắn chết Ngụy Đức Thâm cũng được. Lão hối hận bản thân mình đã nhất thời hồ đồ, lúc cứu thuộc hạ quan lại, lại tiện cứu một kẻ cố chấp như vậy. Nhưng lời nói của đối phương bây giờ đang chiếm ưu thế, khiến lão nhất thời không thể ứng phó. Đành phải nén nỗi giận dữ trong lòng, giơ tay dìu Ngụy Đức Thâm lên, cười an ủi:

- Tấm lòng thành khẩn của Đức Thâm, Nguyên mỗ khâm phục. Quận binh mới thất bại, cũng đích thực cần chấn chỉnh lại đội ngũ, đề phòng bọn đạo chích có cơ hội. Bản quan sẽ nhanh chóng lấy ra một khoản tiền lớn từ trong khố phủ, đưa cho Đức Thâm dùng chiêu binh mãi mã. Còn đối với lời nói của Vạn Quân, cũng là những lời thành thục lão luyện. Chút tổn thất hư danh của chúng ta không đáng kể gì, nhưng chẳng may đánh nhau, khói lửa cao ngút trời, tổn thất của đám dân chúng chẳng phải là càng lớn hay sao?

- Vậy ý của đại nhân là gì, thuộc hạ chờ đợi đã nhiều ngày, xin đại nhân cho biết sớm!

Lại hỏi một câu, lùi mấy bước, khom người đợi lệnh.

- Việc này, việc này à? Còn phải bàn bạc kĩ hơn, bàn bạc kĩ hơn!

Khuôn mặt Nguyên Bảo Tàng lúc nào cũng có nụ cười, đáp lại một cách hòa nhã.

- Không thể tùy tiện gây rắc rối, cũng không thể một chút khả năng tự bảo vệ cũng không có. Trữ chủ bộ nói chính là kế sách tạm thời, Ngụy Huyện Thừa nói là kế sách lâu dài. Hỗ trợ lẫn nhau, hỗ trợ lẫn nhau! Không cẩn phải tranh giành, càng không cần phải để người ngoài nhìn vào chê cười!

- Thuộc hạ không dám can thiệp người khác, chỉ biết làm tốt phận sự của mình!

Ngụy Đức Thâm vốn dĩ nhắm vào tiền và lương thực để chấn chỉnh lại đội ngũ, đạt được thứ mà mình muốn rồi, cơn tức cũng tiêu tan hơn phân nửa. Nhìn vẻ mặt chết lặng của các đồng liêu, hứa hẹn một cách miễn cưỡng.

- Thuộc hạ cũng cam đoan những lời hôm nay sẽ không lọt ra ngoài sảnh!

Bọn người Trữ Vạn Quân trong lòng thầm mắng tên ngốc này, nhìn thấy Quận Thủ đại nhân tiếp tục hòa dịu, trên mặt cũng đành lộ ra nụ cười.

Không dễ dàng gì trấn an đám thuộc hạ, Nguyên Bảo Tàng bất giác sức cùng lực kiệt, phất tay lệnh cho đám người rút lui, chỉ lưu lại tâm phúc Trưởng sử Ngụy Trưng ở lại bàn bạc chuyện giữ gìn khu vực, bảo vệ nhân dân.

Sau khi bọn thuộc hạ đều rời đi, nụ cười trên khuôn mặt của Võ Dương Quận Thủ Nguyên Bảo Tàng cuối cùng cũng từ từ tắt, chỉ còn để lại một khuôn mặt tái xanh, cứng nhắc. Lão không muốn nói chuyện, chắp tay phía sau đi qua đi lại, tiếng thở nặng nề nghe như tiếng bầy thú đang gầm thét, không, là tiếng rên rỉ, tuyệt vọng mà rên rỉ yếu ớt.

- Thật ra…

Là tâm phúc duy nhất được giữ lại, Ngụy Trưng không thể để cho Quận Thủ đại nhân tự mình làm mình buồn phiền đến chết, gã do dự một lát, thử thăm dò giải thích:

- Thực ra Đức Thâm cũng không có ác ý gì, chỉ là nhất thời nóng vội, không lựa chọn lời nói thôi!

- Lão phu đương nhiên biết y không có ác ý!

Nguyên Bảo Tàng đột nhiên dừng bước, oán hận đáp lại.

- Nếu y dám có ác ý, lão phu sao có thể để y sống đến ngày hôm nay? Tên thất phu này, tên thất phu này…

Lão vẫy vẫy thật mạnh cánh tay trong không trung để giải tỏa nỗi tức giận trong lòng.

- Tên thất phu này cũng nhìn trúng được lão phu nhẹ dạ, không thể làm gì y. Cho nên mới lấn tới, dùng lời nói để ép buộc lão phu.

- Y cũng không phải cố ý nhằm vào Ngài!

Ngụy Trưng cười cười, tiếp tục khuyên.

- Ta thấy, y vẫn là nhằm nhiều vào Chư Chủ bộ. Trước nay y luôn bất hòa với Chư Chủ Bộ, hai người cứ gặp nhau là không thể yên ổn. Còn người, trên miệng mặc dù Đức Thâm không nói, nhưng trong lòng vẫn hết sức tôn trọng.

- Tôn trọng?

Nguyên Bảo Tàng cười gằn, lông mày và hai má khẽ rung động.

- Tôn trọng chính là chất vấn lão phu có xứng đáng với sự phụng dưỡng của nhân dân? Huyền Thành, lão phu biết ngươi có ấn tượng tốt với Ngụy Huyện Thừa, nhưng ngươi đừng có coi lão phu là tên ngốc!

Vô duyên vô cớ lại bị vạ lây, nụ cười trên khuôn mặt Trưởng sử Ngụy Trưng vẫn ung dung như trước:

- Chuyện này không liên quan đến quan hệ cá nhân của ta và Đức Thâm. Chỉ là nói về chuyện này, nếu bàn về quan hệ cá nhân, Chủ công và ta có ơn tri ngộ, đức cứu giúp, Ngụy mỗ mặc dù không phải là anh hùng hào kiệt gì, cũng nguyện “Hầu Doanh Chi Chí” với Quận Thủ!

Cái gọi là “Hầu Doanh Chi Trí”, xuất phát từ điển cố Tín Lăng Quân và các môn khách Hầu Doanh. Hầu Doanh là một người giữ cửa thành Đại Lương, Ngụy Quốc công tử Tín Lăng Quân kết giao với y mà không quan tâm đến thân phận vương tôn. Sau Tín Lăng Quân giết Tấn Bỉ đoạt quyền, dẫn quân cứu Triệu, tất cả mưu kế đều là từ Hầu Doanh. Lúc đó Hầu Doanh tuổi đã cao, cưỡi ngựa không nổi, lại không muốn lưu lại bị Ngụy Vương bắt được, sẽ lợi dụng điểm yếu mà uy hiếp Tín Lăng Quân, dứt khoát cầm kiếm tự vẫn, lấy cái chết báo đáp Tín Lăng Quân.

Nghe Ngụy Trưng đem điển tích ra nói, Võ Dương Quận Thủ Nguyên Bảo Tàng biết mình nói lỡ lời, vội vàng thu lại nét mặt giận giữ, chắp tay tạ lỗi:

- Nói quá lời rồi, nói quá lời rồi! Chỉ là một câu nói giận dữ thôi, Huyền Thành hà tất phải tưởng thật?

- Chủ công không nên khách khí!

Ngụy Trưng cười lắc đầu.

- Chủ công nắm giữ an nguy của hàng chục vạn bách tính, trách nhiệm lớn lao, tâm trạng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. Có tức giận xả được ra là tốt, sau khi xả ra, sẽ tự nhiên cảm thấy thoải mái hơn!

Ngụy Trưng đã không so đo, Nguyên Bảo Tàng vội vàng thuận nước đẩy thuyền:

- Vẫn là Huyền Thành hiểu ta, hiểu ta suốt ngày lo lắng chuyện gì, trước nay không làm cho lão phu phiền lòng. Có những người, ôi…

Ngụy Trương lại cười, không đáp lại, yên lặng đợi Nguyên Bảo Tàng nói ra những suy nghĩ trong lòng. Võ Dương Quận Thủ Nguyên Bảo Tàng đầu tiên là thở ngắn mấy tiếng, sau đó lại thở dài:

- Ài, thật là khó! Bên phía triều đình căn bản không chịu tin bọn giặc cỏ đã có sức chiến đấu dũng mãnh đến thế, ở địa phương lại mấy năm liên tục mất mùa, lương thực, thuế má đều không thu được. Quan viên các cấp còn chỉ muốn “quét tuyết trước cửa”. Chức Quận Thủ này của ta, ôi, thật sự là bỏ thì tiếc, mà để lại thì vô vị!

- Nếu như không có chủ công, e là quận Võ Dương còn hỗn loạn hơn!

Ngụy Trưng khen Nguyên Bảo Tàng một câu, để chấm dứt càng nhanh càng tốt những câu kể khổ này.

- Lão phu cũng là miễn cưỡng, đinh rỉ chặn vò, những điều này đều phải chín bỏ làm mười! Ngày đó lỗ hổng to đến nỗi không thể chặn được nữa rồi, cái đinh rỉ này của lão phu cũng đã coi như đã cố gắng hết sức, không thẹn với tâm!

Nguyên Bảo Tàng không biết khiêm tốn, chỉ lo hối hận.

- Triều đình sớm muộn gì cũng sẽ ý thức được sự khó xử của địa phương!

Ngụy Trương chẹp chẹp môi, nụ cười trên gương mặt đem theo nỗi chua xót.

- Tả Hữu Võ Hầu đều đánh hết rồi, Chư công trong triều sao có thể dùng hai chữ “mụn nhọt” ra qua loa tắc trách?

- Huyền Thành vẫn chưa hiểu rõ triều đình!

Nguyên Bảo Tàng tiếp tục thở dài, nếp nhăn trên trán sâu như đao khắc.

- Lần đầu tiên lúc Bệ hạ xuất chinh, tổn thất binh tướng hàng trăm vạn, đả kích quá mức trầm trọng, dẫn đến tính tình thay đổi, căn bản không muốn nghe thêm bất cứ tin tức xấu nào nữa. Tả Hữu Nạp Ngôn cũng là hạng người nhát gan, sợ bệ hạ tức giận, nhận được tin xấu còn giấu không kịp, sao dám chủ động báo thảm tin Tả Hữu Hầu bị tiêu diệt cho bệ hạ? Nếu như lão phu đoán không sai…

Lão lại thở dài, giống như trên đỉnh đầu có một tảng núi đè nặng.

- Nếu lão phu đoán không sai, việc Hữu Võ Hầu bị tiêu diệt, triều đình chỉ có thể quy kết trách nhiệm lên đầu một mình Phùng Hiếu Từ, nói y tham công liều lĩnh, khinh địch sơ suất, chứ tuyệt không tin là đám tặc ở đầm Cự Lộc dựa vào chính sức lực của mình, đường đường chính chính đánh bại phủ binh Đại Tùy!

- Sao, sao có thể như vậy?

Ngụy Trưng giật mình kinh hãi, hơi run run.

- Chuyện Hữu Võ Hầu bại trận có thể quy tội cho Phùng Hiếu Từ, Hữu Võ Hầu cũng tổn binh hao tướng ở bờ Hoàng Hà, chẳng lẽ chư công trong triều cũng dùng một câu “lơ là sơ suất” nhẹ tênh là có thể được sao?

- Chỉ e, chỉ e Vệ Văn Thăng căn bản sẽ không thừa nhận bại trận!

Nguyên Bảo Tàng tiếp tục cười gượng.

- Cái gã Vệ Văn Thăng đó, tiên đế lúc tại vị dám khai man chiến công, vì thắng dấu bại. Bọn người quan chức thấp kém, căn bản không có khả năng viết tấu đi tố giác gã. Muốn biết điểm này, trận bên bờ Hoàng Hà thắng bại như thế nào, cụ thể tiêu diệt được bao nhiêu quân địch, giết được bao nhiêu tên thủ lĩnh khét tiếng, còn không phải do gã viết sao?

Ngụy Trưng nghiêng nghiêng mũi một cái, không biết tiếp theo mình nên khóc hay cười. Đây chính là triều Đại Tùy, từ Hoàng thượng đến các quan viên thi nhau nói dối, chọn việc tốt ra mà nói. Dần dà, chính người nói dối cũng tin, căn bản không chịu mở to mắt ra đối mặt với sự thật.

- Không ai quản chúng ta, chúng ta lại không quản nổi mình, chắp vá cho mà sống đi!

Nguyên Bảo Tàng giơ bàn tay nổi đầy gân xanh ra, vỗ một cách nặng nề xuống vai Ngụy Trưng.

- Huyền Thành, ta cũng chỉ nói với ngươi những lời này, chứ không dám nói với những người khác. Lúc có hi vọng, bọn họ còn không chịu tận tâm làm việc, một khi phát hiện không còn hi vọng, còn không phải chồng chết vợ lấy chồng, ai đi đường nấy hay sao?

- Nguyện chia sẻ buồn lo với chủ công!

Ngụy Trưng đang trang nghiêm, trầm giọng đồng ý.

- Lão phu vốn dĩ dự định để ngươi rèn luyện mấy ngày làm thuộc hạ, đợi ngươi quen thuộc với quy tắc quan trường của Đại Tùy, liền tiến cử ngươi vào triều tận lực.

Nguyên Bảo Tàng nhếch miệng, lão cười còn khó coi hơn là khóc.

- Nhưng bây giờ triều đình đã rách nát như vậy, tiến cử ngươi vào cung, ngược lại lại làm hại ngươi. Thôi đi, hay là hai người chúng ta ở địa phương, có lẽ còn có thể đối phó được ít ngày.

Ngụy Trưng khẽ gật đầu, tỏ ý đồng ý với sự sắp xếp với Nguyên Bảo Tàng. Nếu như là ba năm trước, trên miệng y không nói, trong lòng nhất định sẽ cảm thấy nuối tiếc. Thiên tử đi trước mặt mình, sớm chiều hỏi đáp, là giấc mộng mà cả đời của những người đọc sách. Là một thành viên trong đó, y cũng không phải là ngoại lệ. Nhưng bây giờ, triều đình đã không giống triều đình, nếu như thật sự vào trong triều, với tính tình thẳng thắn của y, thật sự giống như Nguyên Bảo Tàng nói, họa phúc khó lường.

Chú ý đến động tác và vẻ mặt của Ngụy Trưng, Nguyên Bảo Tàng rất là vừa lòng. Lão không cầu thuộc hạ đều đối đãi với lão như Hầu Doanh đối với Tín Lăng Quân, có thể vì mình mà chết, nhưng bỏ ra nhiều như vậy, có mấy người thật lòng nghĩ kế cho mình, đồng thời chia sẻ đau buồn và cô đơn, yêu cầu này nói thế nào cũng không coi là quá đáng!

Khẽ thở dài, lão quay về chủ đề chính.

- Mấy ngày liền, Ngụy Quận Thừa vẫn luôn thúc giục lão phu chỉnh đốn binh mã, chủ động xuất kích. Còn Chư Chủ Bộ lại tình nguyện tiêu tiền mua bình an. Lão phu vẫn rất do dự, Huyền Thành, ngươi đọc sách nhiều, kiến thức rộng, ngươi nói xem trong hai sách lược này, rốt cuộc nên chọn cái nào.

- Cái này…

Đề tài chuyển biến nhanh quá, lại không có đệm ở giữa, Ngụy Trưng nhất thời không theo kịp ý nghĩ của Nguyên Bảo Tàng. Cân nhắc một chút, y cười đáp lại:

- Chỉnh quân có đạo lý của chỉnh quân, tiêu tiền có đạo lý của tiêu tiền. Hai sách lược, cái nào cũng có thể chọn, cũng đều phải xem xét lại cẩn thận!

- Huyền Thành cũng học được cái thói này từ lúc nào rồi!

Nguyên Bảo Tàng có chút không vui, lắc lắc tay áo, khẽ oán hận.

- Chủ Công lúc trước chẳng phải cũng nói như vậy sao?

Ngụy Trưng lui về phía sau hành lễ.

- Thật ra những điều mà lúc trước Chủ Công suy tính, thuộc hạ đều rất đồng tình. Ngụy Quận Thừa và Chư Chủ Công đều xem xét vấn đề một nửa chứ không toàn diện, những điều mà Chủ công suy nghĩ mới là đúng là lợi hại!

- Đừng có xu nịnh, đừng có xu nịnh nữa. Ngươi không học được, cũng nịnh đến nỗi lão phu không thoải mãi! Vừa rồi lão phu không muốn để các ngươi tranh cãi trước mặt ta, cho nên mới nói như vậy. Qua loa tắc trách, ba phải, đúng vậy, chính là ba phải. Ngươi có gì thì nói thẳng, đừng có lấy lão phu ra làm trò cười!

- Đó chính là lí giải của thuộc hạ có sai lầm!

Ngụy Trưng ngây người ra một lát, lập tức nói xin lỗi.

- Thuộc hạ vốn cho là, cách nghĩ của Chủ Công và thuộc hạ giống nhau. Thuộc hạ thật sự cho rằng, Ngụy Quận Thừa và Nguyên Chủ Bộ nói đều có lý, nhưng đều là phiến diện. Nếu như có thể kết hợp lại, sửa chữa và bổ sung những sơ hở trong đó, chưa chắc không thể giữ được bình an nhất thời của Võ Dương.

- Ồ!

Nguyên Bảo Tàng nhíu mày, cẩn thận cân nhắc lời nói của Ngụy Trưng. Đối với kiến thức của tên phụ tá trước mắt này, lão vô cùng khâm phục. Già dặn khôn khéo, suy xét sự tình toàn diện, hơn nữa còn khiêm tốn cẩn thận, tận tâm tận lực, tuyệt sẽ không tùy tiện đem những lời nói nhảm nhí ra để qua loa tắc trách yêu cầu của chủ nhân. Nếu như những lời vừa rồi Ngụy Trưng nói không phải là tắc trách? Nghĩ tới nghĩ lui, trong lòng lão đột nhiên lóe lên một tia chớp, hai con mắt đục ngầu cũng đột nhiên sáng lên.

- Huyền Thành định nói…

Không dám xác định mình có thể đoán được ý của Ngụy Trưng, Nguyên Bảo Tàng thử thăm dò.

Ngụy Trưng nhẹ nhàng gật đầu.

- Không có võ bị, thì khó có thể xóa bỏ sự dò la của người khác. Không có quyền mưu, thì khó có thể trộm ngoài trăm dặm. Kẻ cắp bản tính tham lam, ăn uống chỉ có thể càng nuôi càng lớn, cho nên chúng ta quyết không thể nuôi y mãi được. Kế sách bây giờ, bọn ta chỉ có thể giả bộ niềm nở, vừa tiêu tiền mua thái bình, vừa tìm cách làm lớn mạnh chính mình, lấy diệu kế và mưu đồ để làm đứt gân cốt, hủy nanh vuốt của bọn chúng. Đợi thời cơ đến rồi, một động tác san bằng và quét sạch bọn chúng!

- Từ từ, từ từ, Huyền Thành. Từ từ đã!

Nguyên Bảo Tàng liên tục xua tay, thở mạnh đến nỗi mặt lão đỏ ửng.

- Ngươi, nói chậm một chút. Lão phu, lão phu không theo kịp được ý nghĩ của ngươi.

Lão khom lưng, giống như vừa mới chạy một đoạn đường mấy chục mét mệt nhọc, hai mắt nhìn chằm chằm, dán lên mặt đất, gần như khoét những bùn đất trong khe gạch ra.

Ngụy Trưng cười ngậm miệng, lẳng lặng đợi Nguyên Bảo Tàng từ từ suy nghĩ. Một lúc lâu sau, Võ Dương Quận Thủ Nguyên Bảo Tàng mới chậm rãi thẳng lưng lên, thấp thỏm không yên hỏi:

- Huyền Thành, cái này, kế hoạch này có bao nhiêu phần thắng?

- Cũng không chắc chắn thắng mười phần!

Ngụy Trưng ngẫm nghĩ một chút, quyết định nói đúng sự thật.

- Chủ yếu xem quyết tâm của chúng ta thế nào!

Về mặt quyết tâm, Nguyên Bảo Tàng không thiếu, chỉ có điều quyết tâm đó duy trì được bao lâu, chính lão cũng không dám cam đoan. Cân nhắc lại một lần nữa, lão Quận Thủ đạp một chân, hung hăng nói:

- Dù sao vẫn còn hơn so với ngồi chờ chết, ngươi nói đi, rốt cuộc muốn lão phu phải làm sao?

Ngụy Trưng nâng thanh âm cao lên vài phần, lớn tiếng đáp lại.

- Thiết nghĩ nên trích một phần trong tiền và lương thực vận chuyển về Đông Đô giao cho Ngụy Huyện Thừa mộ binh, chỉnh đốn võ bị, đồng thời hạ lệnh cho các huyện, lệnh cho bọn họ tự chiêu binh tập luyện, huấn luyện nghiêm khắc. Quận Thủ Phủ sẽ phái quan lại xuống kiểm tra bất cứ lúc nào, người nào tiêu cực ứng phó, se xử vào tội thông đồng với kẻ giặc!

- Cái này rất dễ! Đường đi không yên ổn, tiền bạc lương thực vốn dĩ cũng một nửa không đến được Đông Đô. Lão phu có một số bạn cũ trong triều, lấy danh nghĩa là giúp nạn thiên tai thương lượng với bọn họ một chút, cũng có thể miễn giảm một chút.

Nguyên Bảo Tàng gật gật đầu, đồng ý không chút do dự.

Cái này cũng có thể coi như làm rối loạn kỉ cương một cách quang minh chính đại, chỉ là trong cuộc đời mấy mươi năm quan trường của lão, trước nay chưa từng có lần nào làm rối kỉ cương một cách đúng lí hợp tình đến thế.

- Lại nói tiếp, bên phía Chử Chủ Bộ, lão phu nên lấy ra bao nhiêu tiền lương cho y mới có thể làm tốt việc. Làm sao phái tử sĩ đi đầm Cự Lộc? Làm sao mới có thể khiến cho bọn tặc Trương Kim Xưng nổi loạn trong chính nội bộ của mình?

Lần này, đến lượt Ngụy Trưng yêu cầu phải giảm tốc độ, y cười cười, thấp giọng khuyên bảo:

- Chủ Công đừng vội, chúng ta đi từng bước từng bước một. Bên phía Ngụy Huyện Thừa, không chỉ đơn giản là tuyển quân mua ngựa!

- Lão phu cầu được ước thấy không được sao?

Nguyên Bảo Tàng rất không thích qua lại với loại thuộc hạ vừa bướng bỉnh vừa cay nghiệt như Ngụy Đức Thâm, lão nhíu nhíu mày, hỏi.

- Ngụy Huyện Thừa là người chính trực, lại biết yêu quý sĩ tốt, mặc dù không bắt nạt cấp dưới, nhưng lại có phong cách của bậc trên!

Ngụy Trưng gật gật đầu, khen hết một lượt ưu điểm của Ngụy Đức Thâm. Đợi đến lúc Nguyên Bảo Tàng nghe đến lông mày cũng bắt đầu dựng đứng lên, mới chuyển đề tài, chậm rãi bổ sung.

- Nhưng Ngụy Quận Thừa không phải là tướng tài gì, ở nhà giữ thành trì cũng được, dã chiến chưa chắc đã là đối thủ của bọn tặc đầm Cự Lộc!

Nghe Ngụy Trưng bắt đầu quở trách khuyết điểm của Ngụy Đức Thâm, Nguyên Bảo Tàng cuối cùng tâm tính cũng bình thản một chút, chép miệng nói:

- Lão phu sớm đã biết Ngụy Huyện Thừa tay cao mắt thấp, cho nên mới không yên tâm giao hoàn toàn phòng ngự cho y. Huyền Thành, nếu như lão phu giao binh mã cả thành Võ Dương cho ngươi thống lĩnh, ngươi có thể chống đỡ được Trương Kim Xưng không?

- Khó!

Mặc dù biết Nguyên Bảo Tàng sẽ thất vọng, Ngụy Trưng vẫn khẽ lắc đầu.

- Đức Thâm, thuộc hạ, Chư Chủ Bộ, còn có các đồng liêu trong quận, không có ai là tướng tài. Thuộc hạ lúc trước còn tưởng rằng đọc qua mấy cuốn sách, là có thể bày mưu nghĩ kế. Trải qua một trận đại bại, mới hiểu được lĩnh quân đánh giặc không đơn giản như đọc sách. Người xưa nói “ngàn vàng dễ kiếm, một tướng khó tìm” lời này thật không sai!

Nguyên Bảo Tàng càng nghe càng thất vọng, đi lên trước vỗ vỗ vai Ngụy Trưng, lớn tiếng an ủi:

- Huyền Thành đừng vội tự trách mình. Lần trước binh bại, tội không ở ngươi. Không phải ai trời sinh ra cũng biết đánh giặc, chỉ cần ngươi chịu lãnh binh, bất luận là thất bại bao nhiêu lần, lão phu cũng đều cố hết sức bù đắp lại nhân mã cho ngươi!

- Đa tạ chủ công tin cậy!

Ngụy Trưng lắc đầu cười gượng.

- Nhưng Ngụy mỗ cũng không dám hại mình hại người lần nữa, càng không dám làm chậm trễ đại sự của chủ công!

Thấy khuôn mặt không cam lòng của Nguyên Bảo Tàng, y nhếch nhếch môi, tiếp tục nói:

- Ngụy Huyện Thừa thương sĩ tốt, giỏi về trấn an lòng quân. Trốn trong tường cao, còn có thể tranh giành cao thấp với địch. Còn thuộc hạ chỉ am hiểu bày mưu đại cục, cụ thể đến cơ biến lâm trận, dẫn binh xung phong liều chết, đừng nói là không so được với Trình Danh Chấn, ngay cả với Vương Nhị Mao, thuộc hạ cũng không bằng!

Nghe Ngụy Trưng nói nghiêm túc như vậy, Nguyên Bảo Tàng không còn hoài nghi là y khiêm tốn nữa. Nhưng đối với việc tiếp tục hay không tiếp tục đầu tư nuôi quân, lão lại bắt đầu lộ vẻ do dự.

- Các ngươi đều không thể lãnh binh, bọn tặc sau khi hưởng chút lợi từ bọn ta…

Lúc này Ngụy Trưng sở dĩ giảng giải đạo lý tiến hành song song hai việc với Nguyên Bảo Tàng, chính là sợ Quận Thủ đại nhân không kiên trì, làm việc có đầu không có đuôi. Nghe đến lời nói trong dự liệu, cũng không cảm thấy nổi giận, cười cười, tiếp tục giải thích:

- Tướng có thể chiêu mộ, cũng có thể xin triều đình. Binh mã thì không thể tùy tiện lôi một đám người đến là có thể tham chiến. Hơn nữa xung quanh quận Võ Dương không chỉ có một nhà đạo tặc Trương Kim Xưng, chúng ta mua được Trương Kim Xưng, nhưng lại không thể trông cậy vào lão bảo vệ bình an cho chúng ta. Rèn sắt phải rèn lúc nòng, cứ sống phụ thuộc vào người khác, sớm muộn gì cũng đều là họa!

- Cũng không phải là phụ thuộc người khác!

Nguyên Bảo Tàng bị Ngụy Trưng vạch trần nỗi lòng, ngượng ngập cười giải thích:

- Ta không phải sợ không chỉnh quân được, mà ngược lại còn gây sự chú ý của Trương Kim Xưng sao? Ngươi đã chuẩn bị dùng quỷ kế mưu đồ với lão, đương nhiên làm lão cảm thấy càng yên tâm càng tốt!

- Lão chẳng chú ý được đến chúng ta đâu!

Ngụy Trưng không hề do dự mà đáp lại.

- Lúc này binh mã của hai người Vệ Văn Thăng và Vương Biện đều đóng trú ở phụ cận Lê Dương, cũng đủ gây sự chú ý cho Trương Kim Xưng.

- Vậy cũng đúng!

Nguyên Bảo Tàng chớp chớp mắt, mỉm cười.

- Ngươi nói tiếp, chúng ta có binh mã xong thì làm sao, làm sao tuyển tướng?

- Việc này còn phải Quận Thủ Đại nhân đích thân xuất mã, thứ nhất là ra thông báo chiêu hiền tài, xem có thể tuyển tướng tài từ trong nhân gian hay không? Hai là giơ tay về phía triều đình, xem có người nào mà triều đình mấy năm nay không dùng đến, nhưng biết đánh trận thì gọi đến đây. Dù sao Đại Tùy chúng ta dùng người làm thân, vẫn luôn có người tài chưa có cơ hội xuất đầu lộ diện!

- Ta tự nhiên nghĩ đến một người, chắc chắn có khả năng đánh trận hơn Vệ Văn Thăng!

Nguyên Bảo Tàng ánh mắt lại rực sáng, vui mừng đáp lại. Nhưng rất nhanh, cảm xúc của lão lại trầm xuống, cười gượng một cái, tiếp tục nói:

- Nhưng người này đã bị bệ hạ phái xuống Tề Quận, hiện tại đang làm việc dưới trướng Trương Tu Đà. Nếu y ở đây, chắc chắn không đến lượt Trình Danh Chấn ngẩng đầu!

Không cần nghĩ kĩ, Ngụy Trưng cũng biết Nguyên Bảo Tàng nói đến ai. Danh tướng thiếu niên Đại Tùy chỉ có mấy người, thứ nhất là con thứ của Vũ Văn Thuật – Vũ Văn Sĩ Cập, thứ hai là con thứ năm của Lai Hộ Nhi – Lai Chỉnh. Hai người này cùng xuất thân quyền quý, thân thế hiển hách. Nhưng tên tuổi của hai người này gộp lại, cũng không bằng một nửa người thứ ba. Đó chính là Hùng Võ tướng quân Lí Húc Lí Trọng Kiên mà Dương Quảng khâm điểm. Hai đợt liên tục chiến đấu ở Liêu Châu, một đợt đoạt Lê Dương, những chiến tích này mọi người đều biết rõ.

Nhưng tên Lí Húc kia mặc dù không được triều đình yêu thích, nhưng lại rất được Dương Quảng yêu mến. Dương Quảng để y đến Tề Quận, dưới trướng Trương Tu Đà, rõ ràng là xuống dưới luyện tập. Đợi ngày nào đó nhớ lại, đương nhiên lại muốn gọi đến hộ tống bên cạnh. Bất luận Nguyên Bảo Tàng cố gắng thế nào, cũng đừng hòng trông cậy vào việc đưa y đến Võ Dương!

- Thật ra cũng không cần danh tướng như Lí tướng quân. Chỉ cần kinh nghiệm lâm trận tương đối phong phú, lại tính cách cẩn thận, thể lực dồi dào, là đủ để đảm nhiệm.

Không muốn nhìn thấy sắc mặt thất vọng của Nguyên Bảo Tàng, Ngụy Trưng khẽ khuyên giải.

- Đức Thâm sở dĩ không kham nổi việc làm tướng, là vì y từ trước đến nay chưa từng đánh trận, kinh nghiệm còn non nớt. Mà những người có tài lại không được triều đình trọng dụng, chắc chắn không chỉ có một mình Lí Trọng Kiên. Năm đó thuộc hạ cùng y đi đoạt Lê Dương, hiện giờ đều thuộc về Vũ Văn gia. Với sự kìm kẹp của Vũ Văn gia, ngày tháng của những người đó sống chưa chắc đã thoải mái.

Nguyên Bảo Tàng ngẫm nghĩ một chút, cảm thấy những lời Ngụy Trưng nói có lí. Nhưng lão lại bắt đầu do dự, tùy tiện đưa một tên danh tướng đến, có thể đảm nhiệm nổi trọng trách hay không.

- Vệ Văn Thăng cũng bại trận rồi, đó là Tử Lưu Câu của bệ hạ. Đổi người khác…

- Tử Lưu già rồi!

Không đợi Nguyên Bảo Tàng nói xong, Ngụy Trưng cười ngắt lời lão.

- Vệ Văn Thăng già rồi, ngày hôm đó trên bờ Hoàng Hà, lão vốn dĩ có cơ hội chuyển bại thành thắng. Nhưng lão vừa gặp chút khó khăn, đã mất lòng tin với bản thân, trơ mắt nhìn thời cơ chiến đấu vụt mất, khiến quân địch thong dong rút lui!

Đối với việc hành quân đánh giặc, Nguyên Bảo Tàng thật sự không hiểu nhiều. Lão chau mày, nếp nhăn trên mặt giống như mặt đất giữa trời mùa hè khô hạn.

- Như thế sao? Ta còn tưởng quân Ngõa Cương được thần tiên ủng hộ cơ đấy? Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra, Huyền Thành không ngại nói lại với ta một chút chứ!

Đối với tình hình cụ thể trận chiến bên bờ Hoàng Hà, Ngụy Trưng sớm đã viết thành một bản báo cáo đưa đến bàn Nguyên Bảo Tàng rồi. Y đoán được Nguyên Bảo Tàng chắc chắn chưa xem kĩ, cũng hiểu sự hồ đồ và sơ ý của lão Quận Thủ. Y nghĩ một lát, giới thiệu phần mấu chốt:

- Bất kể là quân Ngõa Cương, hay là bọn trộm đầm Cự Lộc, thật sự đều không được coi là tinh nhuệ, đặc biệt là áo giáp khí giới, không bằng một nửa phủ binh Đại Tùy. Thậm chí đến quận binh của chúng ta, luận về trang bị, đều hoàn mĩ hơn những tên giặc đó. Điểm mấu chốt là ở tướng lãnh binh, thuộc hạ và Ngụy Quận Thừa không có chút kinh nghiệm nào, đóng trại ngoài trời, lại không hề bố trí hố bẫy và sừng hươu, rõ ràng là tự mình tìm cái chết. Còn lão tướng quân Vệ Văn Thăng, là tướng cũng không chú ý địa lợi, không nhìn thiên thời, chỉ một mực khoe dũng đấu hung, lại dẫn kị binh vội vội vàng vàng đến, đánh nhau với bộ tốt của quân Ngõa Cương ở trên mặt băng. Các tướng sĩ chạy hơn nửa ngày, sớm đã cạn kiệt sức lực không nói, chiến mã ở trên mặt băng Hoàng Hà căn bản đứng không vững, không cần quân Ngõa Cương đánh, tự mình làm cho mình ngã.

- Lão thất phu này!

Nguyên Bảo Tàng mặc dù không hiểu quân vụ, cũng hiểu nguyên nhân tại sao Vệ Văn Thăng lại thất bại, lão tức giận lấy tay đấm vào cột, chửi ầm lên:

- Còn Tử Lưu Câu đâu, ta thấy chẳng khác nào đồ con lừa. Kỵ binh ngã từ trên ngựa xuống, còn không dẫn bộ binh đi xâu xé. Y, đồ con lừa, đồ con lừa, rõ ràng là đồ con lừa đầu không thuốc chữa!

Chiếc cột ở đại sảnh chịu lực, những mảnh vỡ trên trần nhà rơi xuống. Lão Quận Thủ ngừng nắm đấm, nhìn Ngụy Trưng, cười gượng:

- Đây gọi là thói đời gì? Người biết đánh giặc thì không cho lãnh binh, đồ con lừa thì lại binh hùng tướng mạnh! Trận chiến mở màn bất lợi, lão nhất định sẽ sợ tác chiến trên băng. Quân Ngõa Cương chỉ cần không rời khỏi băng, Vệ Văn Thăng chắc chắn không dám chủ động tấn công lần nữa!

Ngụy Trưng nhún nhún vai, cười khổ gật đầu:

- Sau khi bộ tốt của Hữu Hầu Vệ đến bờ bắc Hoàng Hà, Vệ Đại Tướng quân cũng không dám tiến về phía quân địch nữa. Từ Tặc Mậu Công thấy phủ binh nhiều, biết bên mình thế yếu, liền men theo sông nghênh ngang rút lui, căn bản không sợ bị Vệ Văn Thăng đuổi giết!

- Ta nghe đồn là bọn chúng cưỡi mây mà đi?

Nguyên Bảo Tàng lại nói.

- Là xe băng!

Ngụy Trưng giải thích.

- Là loại xe băng mà bọn trẻ con chơi, một tấm ván gỗ lớn, bên dưới đệm hai cây gỗ hoặc hai cây sắt, dùng dùi chống vào mặt băng, chạy nhanh như gió. Quân Ngõa Cương dựa vào cướp bóc trên các kênh đào mà sống, nên biết làm sao để đối phó với các hố băng. Xe băng của bọn chúng kích thước giống như xe ngựa, căn bản không thể rơi vào các hố băng nhỏ. Cho dù đen đủi gặp phải hố băng lớn, cũng có thể làm tấm gỗ nổi để vớt người bị rơi xuống nước. Bên trên xe băng còn có vị trí có thể dựng thẳng tường vây lên chống mũi tên. Bình thường hạ tâm ván gỗ tường này xuống, có thể đứng ba đến bốn người, đồng tâm hiệp lực chiến đấu. Lúc chiến trận sẽ dựng thẳng tấm gỗ lên, các xe liên kết, liền trở thành một thành lũy di động. Kỵ binh của Vệ Đại Tử Lưu đã trơn ngã hơn nửa trên mặt băng, những tên còn lại đầu đụng vào thành tường, những tên lâu là trốn trong tường thành dùng mộc mâu đấm ra, chết như ngả rạ!

- Ngu xuẩn, ngu xuẩn! Không còn thuốc chữa!

Nguyên Bảo Tàng tức giận lại bắt đầu đập vào cột, càng chấn động càng nhiều tro bụi rơi xuống.

- Cái đồ gì thế này, có nhiều kỵ binh như vậy, lão phu còn lo Trương Kim Xưng đến đánh? Đúng là đồ con lừa, còn Tử Lưu, lừa cũng còn thông minh hơn y!

Mắng đủ rồi, lão lại bắt đầu khâm phục cơ trí của quân Ngõa Cương.

- Xe băng cũng có thể biến thành xe chiến, kẻ này không thể xem thường. Ngươi điều tra kĩ càng, cái gã Từ Mậu Công lai lịch từ đâu? Hình như không hề thua kém con cháu nhà tướng như Trình Danh Chấn!

- Con trai của Cự Cổ Từ Cái, mấy năm trước bị trục xuất khỏi gia môn, phụ tử ân đoạn nghĩa tuyệt!

Ngụy Trưng trả lời rất chính xác, nhưng bản thân y cũng không tin tưởng vào những lời này.

- Ha ha, dù sao nhà Lão Từ không nhận đứa con này nữa rồi, quan phủ cũng không thể truy cứu tội phản nghịch của gia tộc này. Làm thương nhân, chính là phải khôn khéo!

- Còn không phải trên dưới đều chạy tiền! Mấy tên đó trong triều đình, còn có gì không dám bán nữa?

Nguyên Bảo Tàng phẫn nộ bĩu môi.

- Thôi đi, không nói những người đó nữa. Việc tuyển tướng, lão phu sẽ lưu ý thay ngươi. Nói tiếp bên Chư Chủ bộ, ngươi chuẩn bị giúp y bổ sung hoàn chỉnh kế sách như thế nào?

- Tạm thời bỏ ra chút tiền bạc lương thực mua bình an, e là việc chắc chắn phải làm rồi!

Ngụy Trưng không chịu nổi bụi trong phòng, đi ra ngoài cửa sổ, đẩy một khe hở, nhìn màu xanh đang dần dần hiện ra ở bên ngoài.

Mùa xuân đã tới, trong không khí phảng phất hương hoa, trên bầu trời những đám mây xám bồng bềnh, đang sẵn sàng bất cứ lúc nào cũng có thể có gió bão ập đến.

Nguyên Bảo Tàng cũng nhận ra tro bụi trong phòng nhiều quá, cười đi ra phía cửa sổ, đứng sóng vai với Ngụy Trưng.

- Mở cửa sổ lớn ra một chút, trời không lạnh, lão phu cũng hít thở không khí. Mấy ngày nay, lão phu bí bách đến phát điên rồi. Ngươi nói tiếp xem, tiêu hết tiền rồi, tiếp theo phải làm sao?

- Trương Kim Xưng không phải là người có thể phú quý!

Ngụy Trưng không trả lời thẳng câu hỏi của Nguyên Bảo Tàng, mà chuyển đề tài sang tính cách của Trương Kim Xưng.

Điểm này, Nguyên Bảo Tàng cũng đồng ý.

- Thu hoạch được hơn hai thạch lúa mạch đã muốn đổi vợ. Những người gọi là giang hồ này, có mấy người không phải là đức hạnh như vậy?

- Ba người Trương Kim Xưng, Tôn An Tổ và Đậu Kiến Đức làm một đạo tạo phản. Chớp mắt lão đã giết Tôn An Tổ, trục xuất Đậu Kiến Đức. Sau đó trong đầm Cự Lộc luôn luôn có mâu thuẫn nảy lửa. Trận gần đây nhất xảy ra vào mùa thu năm kia, từ đó về sau, ngược lại lại yên bình trở lại. Chủ Công, người không cho rằng điều này rất khác thường sao?

- Đúng là không giống như tác phong bình thường của lão!

Nguyên Bảo Tàng nghe thấy thế trong lòng vui mừng, vuốt râu trả lời.

- Tên trộm thuộc tính sói, bọn chúng không nội loạn, là vì bọn chúng vẫn còn bận đánh giặc, không có thời gian cắn xé nhau!

Ngụy Trưng cười gằn, tiếp tục nói:

- Nếu chúng ta cho bọn chúng lương thực tiền bạc, nuôi bọn họ béo tốt, bọn chúng nhàn rỗi không có việc gì làm, đoán chắc lại cắn xé với nhau!

- Sau đó Huyền Thành lại nghĩ cách đổ thêm dầu vào lửa!

Nguyên Bảo Tàng cười u ám, lộ ra miệng đầy những răng vàng.

- Không cần đổ thêm dầu vào lửa, mấy trận chiến gần đây ở đầm Cự Lộc, đều là Trình Danh Chấn chỉ huy. Cứ theo lẽ thường, hắn đã công cao chấn chủ! Chúng ta chỉ cần lúc đưa tiền bạc lương thực đến, tỏ ý ngưỡng mộ Cửu Đương Gia… Ha ha…

Nụ cười của Ngụy Trưng cũng trở nên âm trầm, từ những kẽ răng phát ra một độc kế.

Y không phải là một tiểu nhân hèn hạ, nhưng đối phó với cường đạo, bất kì thủ đoạn nào cũng không coi là quá đáng.

- Ta đưa tiền bạc đến, tỏ ý ngưỡng mộ…

Nguyên Bảo Tàng đưa mắt nhìn sang Ngụy Trưng, thử thăm dò nói.

- Tỏ ý ngưỡng mộ, đương nhiền là thuộc hạ nghĩ cách bày tỏ. Mấy ngày hôm nay có người liên tục hỏi thăm tin tức trận chiến Hoàng Hà, ta dám khẳng định, gã không đơn thuần là hiếu kì. Nhờ miệng của bọn chúng bày tỏ sự ngưỡng mộ, ngược lại còn đáng tin hơn!

Ngụy Trưng vui vẻ lĩnh mệnh, cười lớn nói.

Một luồng khí nước đập về phía trước, sét đánh, cơn bão tố đang ấp ủ càng ngày càng đến gần.

Ngòi bút chấm no mực, Trưởng sử Phủ Quận Thủ Võ Dương Ngụy Trưng lần lữa mãi không chịu hạ bút.

Y là chi sĩ uyên bác, bất luận là tấu chương, trường ca hay là luật thơ Thất ngôn, luôn có thể hạ bút thành văn, vung bút thành thơ. Nhưng áng văn hôm nay rõ ràng là khiến y lao tâm khổ tứ. Hầu như từng chữ, từng câu, đều phải cân nhắc đắn đo lại nhiều lần, mấy lần giơ bút lên, cuối cùng trang giấy trước mặt vẫn là một trang giấy trắng sạch sẽ như trước.

Vô cùng sạch sẽ, sạch sẽ đến nỗi giống như gian phòng này, nơi mà bây giờ y xử lí công vụ. Cửa sổ treo rèm màu trắng, dưới đất được lau đến nỗi không còn một hạt bụi. Ngụy Trưng thích sạch sẽ, y không học được tính cởi mở “môn sắt bả tửu, thản phúc đông sàng” của các danh sĩ từ thời Ngụy Tấn, cũng chẳng muốn làm như vậy. Y cho rằng tất cả mọi việc trên thế gian đều có kết cấu, trình tự và quy luật cần phải tuân theo. Người đùa bỡn với trật tự cuối cũng cũng sẽ bị trật tự đùa bỡn lại. Còn bây giờ, những việc y làm lại hoàn toàn tách rời khỏi trật tự, không thể nói với triều đình, giữa các quan liêu cũng không được biết sự thật. Thậm chí chỉ cần có chút sơ hở, sẽ liên lụy đến nỗi y hoàn toàn thân bại danh liệt.

Nhưng việc này y lại không thể không làm. Bất kể đối với Đông Chủ Nguyên Bảo Tàng, hay là đám tặc đầm Cự Lộc, y đều là sự lựa chọn tốt nhất. Chẳng may trước khi kế sách phân hóa tan rã này có hiệu quả, đầm Cự Lộc đã bị binh mã triều đình đánh tan, bức thư cầu hòa viết cho Trương Kim Xưng này không may rơi vào tay người ngoài, quận Võ Dương sẽ phải giải thích với triều đình. Quận thủ đại nhân đương nhiên không thể gánh vách tội danh nuôi dưỡng kẻ tặc, Trưởng Sử Phủ Quận Thủ phải tự làm tự chịu. Nếu chẳng may Trương Kim Xưng không hài lòng với giá cả mà Võ Dương đưa ra, muốn tìm một nơi nào đó đàm phán, do Trưởng Sử Phủ Quận Thủ ra mặt. Một là, có thể bày tỏ thành ý Quận Võ Dương đúng là có ý cầu hòa, hai là, với sự trầm ổn và tùy cơ ứng biến của Ngụy Trưng, vừa hay có thể ứng phó với sự giả dối và ác độc của Trương Kim Xưng.

Nhưng cầu không thẹn với lương tâm, trên không phụ ơn đối đãi của Quận Thủ đại nhân, dưới xứng đáng với bách tính Võ Dương, ta cần gì phải để tâm những hư danh bên ngoài! Không biết là lần thứ bao nhiêu y nhấc bút lên, lại nhanh chóng hạ bút xuống. Thư rất khó viết, không chỉ khó ở chỗ mấu chốt trong lòng, mà còn khó hơn ở chỗ nắm chắc chừng mực. Đầu tiên, rốt cục nên xưng hô với Trương Kim Xưng thế nào? Điều này khiến y vô cùng đau đầu. Gọi lão là “Đại vương”? Quá nịnh bợ, chẳng có chút khí chất nào. Dù sao người này cũng chỉ là một tên tặc có thế lực hơi lớn một chút, còn Võ Dương Quận Thủ Nguyên Bảo Tàng đường đường là một đại quan Tứ Phẩm thống trị một phương! Gọi là “Trương huynh”! Rõ ràng là thân mật quá, giả tạo quá! Giả tạo đến nỗi khiến bản thân Ngụy Trưng nổi da gà. Cho dù là với những đồng liêu Võ Dương, y cũng rất ít khi xưng huynh gọi đệ, huống hồ là một tên thổ phỉ vốn không quen biết? Có thể gọi lão là “tráng sĩ”, lại càng cứng nhắc, lãnh đạm, không dễ kéo gần khoảng cách giữa hai bên, càng không có lợi cho việc đàm phán giữa hai bên.

Đắn đo mấy canh giờ, nhìn thấy trời bên ngoài cũng bắt đầu chuyển thành màu đen, Ngụy Trưng cuối cùng cũng quyết định, mở đầu bằng hai chữ “Trương Công”. Chữ “Công” này không phải phong hiệu, mà là đối với bất kì một người trưởng bối có danh vọng, hoặc là lớn tuổi một chút đều thích hợp để xưng hô. “Trương Công Kim Xưng như ngộ”, Ngụy Trưng viết mở đầu lên tờ giấy “Dương Châu” trắng tinh như vậy, giống như viết cho một người bạn cũ. Sau đó liền viết tiếp với ý thân mật như vậy, báo tên tuổi của mình, Trưởng Sử Phủ Võ Dương Quận Ngụy Trưng, đã từng tận mắt chứng kiến quần hùng hơn một năm nay chiến công hiển hách, vô cùng khâm phục.

“Nhưng binh có mạnh trận có nguy, thế gian cũng không có tướng trăm trận trăm thắng!”. Tiếp đó, Ngụy Trưng bắt đầu kể về ảnh hưởng của khói lửa chiến tranh đối với hai bên. Rất nhiều anh hùng hào kiệt nằm hôn mê dưới đất, dân chúng bốn quận Thanh Hà, Võ Dương, Tương Quốc, Võ An cũng năm này qua năm khác không được nghỉ ngơi. Vào xuân, những vùng đất cách thành trì xa hơn một chút cũng không ai dám canh tác. Đến mùa thu, đến lúc thu hoạch, lương thực trợ cấp lại không đến tay dân chúng được mấy hạt. Quan phủ phải chiêu binh gấp nhiều lần để dưỡng quân chuẩn bị chiến đấu, Lục Lâm Hào Kiệt cũng cần trưng thu lương thực để đáp ứng việc ăn uống của các huynh đệ. Cứ như thế mãi, quan phủ và Lục Lâm đều không thu được hơn lương thực, ngày tháng của đám dân chúng cũng sống càng ngày càng khó khăn.

“Hồi trẻ Trương Công Binh gần Quán Đào, mở kho cứu tế dân chúng, dân chúng đến nay vẫn chịu ân huệ...”. Phần thứ ba, Ngụy Trưng bắt đầu tổng kết những việc thiện không nhiều của quân Trương Gia, cố gắng đặt Trương Kim Xưng lên đầu, khiến bản thân lão sau khi xem, thấy xấu hổ mà nâng cao đạo đức “trượt dốc” của lão lên một chút. Ngụy Trưng bày tỏ thề nguyền son sắt, điều này hoàn toàn không phải những lời nói trái lương tâm gì. Là người sinh ra và lớn lên ở Quán Đào, y cũng có người thân hưởng lợi từ hành động phân phát lương thực của quân Trương Gia lần đó. Nếu như không có quân Trương Gia, rất nhiều bách tính nghèo khổ, căn bản không qua được mùa đông giá rét khắc nghiệt kia.

Hơn nữa, Ngụy Trưng, là một người Quán Đào, không thể không bổ sung thêm một câu, y cho rằng Huyện Lệnh Quán Đào Lâm Đức Ân hoàn toàn đáng chết. Đối với tham quan ô lại, y cũng hận đến thấu xương. Nhưng không có tiếng nói trong triều đình, y không có cách nào khiến cho triều đình quyết tâm diệt trừ loại phá hoại này. Cho nên hành động giết quan trục lại của quần hùng đầm Cự Lộc, không thể hoàn toàn coi là sai.

“Ngụy mỗ có nghe nói, thuộc hạ dưới trướng Trương Công – Trình Danh Chấn, từng tòng binh ở Huyện Quán Đào…”. Vừa cười khổ, Ngụy Trưng vừa dùng ngụ ý ẩn vào trong bút pháp. Y thẳng thắn nói với Trương Kim Xưng, chuyện Trình Danh Chấn bị bắt, đơn thuần chỉ là một oán an. Quận Thủ Đại nhân sau này khi nghe chuyện này, cũng đều bóp trán thở dài, cho rằng Huyện lệnh Quán Đào Lâm Đức Ân ép bức người lương thiện thành tặc. Nếu như ngay đó Trình Danh Chấn không có ý đồ tạo phản, dựa vào tài hoa và năng lực của hắn, đợi một thời gian sau, chức vị Quận Thừa sẽ thuộc về hắn dễ như trở bàn tay. Mặc dù Trình Danh Chấn coi thường những chức quan địa phương, có lòng mưu cầu phát triển hơn nữa, dựa vào tài mưu lược và dũng khí mà hắn thể hiện ra sau khi tham gia vào đầm Cự Lộc cho thấy, phong hầu phong tướng, đời này không phải hoàn toàn không có khả năng.

Đương nhiên, sự tiếc nuối đó cũng phù hợp với Trương Kim Xưng, nếu không phải quan địa phương sưu cao thuế nặng, bức bách quá mức, chắc bây giờ Trương Kim Xưng cũng đang ở trong sân nhà mình sửa sang nông cụ, chuẩn bị cho cày bừa vụ xuân, chứ không phải mài đao ở đầm Cự Lộc.

Những điều này đều là tạo hóa trêu ngươi, khiến cho đám người này đi vào con đường mà bản thân không muốn đi, và cũng không thể quay đầu lại. Ngụy Trưng hiểu nỗi khổ của Trương Kim Xưng, cũng hi vọng Trương Kim Xưng có thể suy nghĩ cho lê dân bách tính, đừng tiếp tục vào Võ Dương cướp bóc nữa. Thân là Trưởng Sử Phủ Quận Thủ, Ngụy Trưng nguyện cố gắng hết sức mình trong phạm vi chức quyền của mình, gom góp một số lượng lương thực, tiền bạc và tơ lụa, đáp tạ thiện ý của đầm Cự Lộc. Mức cụ thể thậm chí có thể dựa theo quy định của Lục Lâm, Ngụy Trưng nhấn mạnh, bản thân biết Lục Lâm có quy định của Lục Lâm, cũng biết những vùng khác cũng đã khởi xướng tương tự. Là đồng hương của Trình Danh Chấn, bản thân không làm cho Đại Đương gia khó xử, cũng không muốn nhìn Thượng Ti ngày ngày buồn phiền lo lắng, cho nên chủ động thay hai bên bàn bạc chuyện này, hi vọng Trương Công Kim Xưng suy xét.

Nếu như Trương Kim Xưng khăng khăng muốn để cho quận Võ Dương hủy hoại trong chiến tranh, thân là Trưởng sử Phủ Quận Thủ, Ngụy Trưng ắt sẽ dẫn binh lính các quận, chiến đấu đến người cuối cùng. Như vậy, tổn thất của hai bên đều rất lớn, kết quả tuyệt đối không phải là điều mà Trương Kim Xưng muốn nhìn thấy, Ngụy Trưng cũng không muốn nhìn thấy. Người duy nhất muốn nhìn thấy chuyện này, e chính là những kẻ tiểu nhân lòng dạ khó lường. Lúc Quận Võ Dương và đầm Cự Lộc chiến đấu đến hai bên thương vong, bọn họ sẽ xông lên, vừa hay ngư ông đắc lợi.

Viết như vậy, xem ra không coi là quá hèn mọn, cũng không thể hiện quá cứng rắn. Ngụy Trưng thổi thổi vào tờ giấy, lại thở dài đọc một lượt từ đầu đến cuối, cho đến khi thấy rằng ý mà mình muốn biểu đạt và ý tứ muốn che dấu đều đã viết trong thư, mới nhấc bút lần nữa, viết tên của mình, chứ không phải chức quan xuống cuối tờ giấy vuông vức: Cố nhân Quán Đào Ngụy Trưng!

Y chỉ đại diện cho mình y, không đại diện cho Quận Thủ Nguyên Bảo Tàng, cũng không đại diện cho quận Võ Dương. Mặc dù bất cứ người nào sau khi nhìn thấy bức thư này đều biết rằng, không có trên dưới Võ Dương quận đồng tâm hiệp lực, căn bản không có khả năng vận chuyển số lượng lớn lương thảo quân nhu qua Chương Thủy. Nhưng theo quy tắc quan trường của Đại Tùy, thị phi do Ngụy Trưng một mình gánh vác, không liên quan đến Quận Thủ Nguyên Bảo Tàng, càng không liên quan đến các đồng liêu quận Võ Dương.

Đây cũng coi như đã làm tròn bổn phận. Cười gượng một cái, Ngụy Trưng chầm chậm đặt thư lên trên miệng thổi khô, đồng thời lại kiểm tra nội dung trong thư lần nữa. Huyện Quán Đào phát lương thực, kinh thành phát lương thực, huyện Bá Nhân phân phát hạt lúa mạch cho bách tính, còn có Lê Dương gần đây mở kho cứu tế, đếm đi đếm lại, y phát hiện ra mình nhắc đến hành động thiện của quân Trương Gia hơi nhiều. Nhưng như vậy khiến cho lòng lão thoải mái hơn một chút. Khuất phục một tên tặc, tìm một tên tặc thỉnh thoảng làm việc tốt cho dân, ép lão làm càng nhiều việc tốt hơn nữa, còn tốt hơn là tìm một tên tặc tội ác tày trời vẽ đường cho hươu chạy.

Nhưng hậu nhân sẽ nghĩ thế nào? Ngụy Trưng tiếp tục cười khổ. Đó dù sao cũng là một vết nhơ, giống như trên màu trắng thuần có một vết mực, giặt thế nào cũng không thể khôi phục màu trắng tinh khiết ban đầu. Nếu đổi lại là y của mấy năm trước, y tuyệt đối không tự làm ô thanh danh của mình như vậy. Lúc ấy y một bụng thi thư, trong lòng tràn đầy tình cảm tốt đẹp, thà chết vinh còn hơn sống nhục! Bất luận gặp phải khó khăn gì, đều rất sạch sẽ, sạch như áo bào trên người y vậy!

- Làm thì cũng làm rồi, ta cần gì phải so đo như vậy!

Y dùng lực đỡ người đứng dậy, hướng về phía cửa sổ đầy mây đen, cười gằn:

- Chỉ cần cuối cùng có thể diệt bỏ hoàn toàn đám tặc này, Ngụy mỗ cần gì phải so đo bản thân được mất vinh nhục?

Không ai đáp lại y, ngoài cửa sổ chỉ có tia chớp, chiếu sáng đôi mắt cô đơn của y. Diệt trừ được đầm Cự Lộc rồi thì làm sao? Trương Kim Xưng và Trình Danh Chấn chết rồi, sẽ còn có Vương Kim Xưng, Sở Danh Chấn khởi nghĩa đứng lên. Triều Đại Tùy đã hết phương cứu chữa rồi, cứu được nhất thời, không cứu được một đời.

Tòa nhà sắp đổ xuống thì không cây gỗ nào trụ được. Mà bọn chúng lại không đáng là cột nhà nát, mái ngói vỡ, chỉ có thể coi là những bụi cỏ dài mọc trong những khe nứt trên mái ngói, tự cho là mình đứng cao, nhìn xa, thật ra chẳng qua là lưu luyến một chút ánh mặt trời trên không trung, một chút hi vọng…

- Ầm ầm!

Một tia sét giáng xuống, xẹt qua mái hiên đối diện, đánh cho cây cỏ dại trên mái ngói tan xương nát thịt.

Ông trời chết tiệt, một chút tia hi vọng cuối cùng cũng bị sét đánh rồi! Ngụy Trưng ngẩng đầu, cười ha ha. Đúng lúc này, một vài tên người hầu vội vàng chạy đến cửa, cúi đầu khom lưng hỏi han:

- Vừa rồi đại nhân gọi chúng ta sao? Tiểu nhân chúng ta có việc gì có thể làm được, đại nhân có thể nói lại một lần không?

- Không…

Ngụy Trưng bối rối che giấu, sau đó nhanh chóng thay đổi chủ ý:

- Mấy người giúp ta gọi Thang Vọng Tổ quản sổ sách tới, ta có vài lời muốn nói với lão. Đi ngay đi, đừng chậm trễ!