Tần Xán là một chàng đẹp trai cực kỳ xán lạn, được mọi người trong phòng thí nghiệm yêu quý.

Nhưng Tạ Dĩ Tân là một ngoại lệ.

Tần Xán: "Đàn anh, đây là hướng nghiên cứu mà tôi đã thực hiện, anh..."

Tạ Dĩ Tân: "Xin lỗi, tôi không thích hợp tác."

Tần Xán: "Tuần sau là tiệc sinh nhật của tôi, anh có..."

Tạ Dĩ Tân: "Xin lỗi, tôi không có thời gian."

Mặc dù Tạ Dĩ Tân có năng lực học thuật xuất sắc, nhưng lại lạnh lùng và xa cách.

——Và rồi vào một đêm mưa to, Tần Xán vô tình bắt gặp Tạ Dĩ Tân trong phòng thí nghiệm với khuôn mặt đỏ bừng dường như mất tỉnh táo.

Trong lúc giằng co, tay Tạ Dĩ Tân chạm vào ngực Tần Xán.

Tạ Dĩ Tân lẩm bẩm: "Mềm thật đấy."

Tần Xán: "Gì cơ?"

Tay Tạ Dĩ Tân tiếp tục trượt xuống bụng của Tần Xán, tự lẩm bẩm một mình: "Quả nhiên... sờ rất thích."

Mặt Tần Xán đỏ bừng: "Đàn anh?!"

Ngay giây tiếp theo, Tạ Dĩ Tân bất ngờ úp mặt vào ngực Tần Xán, thở hổn hển rồi nói: "Đừng động đậy."

Tần Xán bị Tạ Dĩ Tân ôm trọn suốt đêm.

Sau khi trời quang mây tạnh, cả hai đối diện mà không nói lời nào.

Tạ Dĩ Tân chăm chú nhìn vào cánh tay rắn chắc của Tần Xán: "Tôi đồng ý hợp tác với cậu về đề tài nghiên cứu mà cậu đề xuất trước đó, nhưng từ nay trở đi, vào những ngày mưa nhẹ, cậu phải nắm tay tôi. Khi trời mưa vừa, cậu phải ôm tôi, và nếu mưa to, cậu phải ngủ cùng tôi. Được không?"

Tần Xán:...?

-

Em cún lai đáng yêu body mlem Tần Xán công X Mỹ nhân lạnh lùng vô cùng thẳng thắn Tạ Dĩ Tân thụ.

Tạ Dĩ Tân mắc chứng bệnh cảm ứng thời tiết đặc biệt, mỗi khi trời mưa anh sẽ trở nên suy nhược và sốt cao. Chỉ khi được ôm ấp thứ gì đó mềm mại và ấm áp mới có thể thuyên giảm, và anh đặc biệt thèm khát cơ thể của Tần Xán(theo nghĩa đen).

Tag: Happy Ending (HE), ngọt sủng, hài hước, niên hạ, công "vó tu", thụ "nói mà cưng" (dịch sát: thụ nói chuyện rất "râm").

Thứ năm, trời âm u.

Tần Xán quẹt thẻ vào phòng thí nghiệm, vừa thay xong áo khoác thí nghiệm thì nghe có người gọi tên mình từ phía sau.

Quay lại nhìn, cậu thấy Amy từ nhóm bên cạnh đang tươi cười vẫy tay: "Giúp mình lấy lọ bột thạch được không? Mình không với tới được."

"Còn chưa kịp bước chân vào cửa đã bị cậu sai vặt rồi." Tần Xán miệng thì thở dài nhưng tay lại giúp cô lấy những lọ trên kệ xuống, "Cậu đang chuẩn bị môi trường nuôi cấy à?"

"Còn chẳng phải sao." Amy đáp, "Chưa kịp ăn sáng được mấy miếng là đã phải vội tạo nhà cho mấy con nấm... À mà, địa chỉ tiệc sinh nhật tối nay mình gửi cho cậu rồi đấy, nhớ đừng đến muộn nhé."

Tần Xán: "Ba ngày chưa được ăn uống tử tế rồi, còn đang mong đợi tối nay có gì ngon để ăn bù tiền nữa đây này."

Amy liền định đánh vào vai cậu: "Miệng cậu lúc nào cũng thế."

Tần Xán khéo léo né sang một bên: "Bột thạch, pepton và glucose*, nuôi cấy nấm thì chỉ cần mấy thứ này thôi nhỉ? Mình lấy hết cho cậu rồi, đi làm việc đi."

Amy ngớ người: "Ôi cậu thật... Cảm ơn nhé~."

Tần Xán xua tay rồi quay lưng đi về bàn làm việc của mình.

Trên đường đi gặp phải mấy đồng nghiệp, bọn họ đều chủ động chào hỏi Tần Xán và cậu cũng mỉm cười đáp lại từng người.

Tần Xán là con lai Trung - Anh, đôi mắt sâu thẳm và nét đẹp thu hút, dáng người cao ráo với đôi chân dài tỷ lệ hoàn hảo. Mặc dù ai trong phòng thí nghiệm cũng mặc áo blouse trắng giống nhau nhưng Tần Xán vẫn luôn nổi bật giữa đám đông.

Cậu đang học năm nhất nghiên cứu sinh tại Đại học U, trường nằm ở vị trí đắc địa nhất London. Viện nghiên cứu di truyền nơi cậu theo học cũng là đơn vị nòng cốt của trường.

Những học giả tài năng từ khắp nơi trên thế giới đều tụ hội về đây. Dù có sự phân chia nhóm theo quốc gia nhưng Tần Xán luôn được chào đón ở bất kỳ nhóm nào.

Khi về đến bàn làm việc, Tần Xán phát hiện hai anh em Hác Ngũ Chu và Hác Thất Nguyệt đang nhìn mình với ánh mắt đầy ẩn ý.

Cặp sinh đôi này là sinh viên Trung Quốc, người anh trai Hác Ngũ Chu để tóc dài như kiểu của một nghệ sĩ lang thang, ít nói và trầm lặng. Còn em gái Hác Thất Nguyệt thì lại cắt tóc ngắn ngang tai, nói năng hoạt bát vô cùng.

Hác Thất Nguyệt: "Anh Tần, có phải Amy lại nhờ anh giúp nữa rồi không? Tuần này bao nhiêu lần rồi ấy nhỉ. Cô ấy còn cao hơn em nửa cái đầu, em không tin cô ấy không với tới lọ bột thạch đó đâu. Cái này gọi là, gọi là..."

Hác Ngũ Chu: "Tiến bước nào, rào bước nấy*."

Hác Thất Nguyệt: "Chuẩn luôn, hơn nữa anh có biết không? Nam tiến sĩ nhóm của cô ấy ngày nào cũng bám theo làm đủ mọi cách lấy lòng, vậy mà lần nào cũng bị cô ấy từ chối không chút do dự. Cái này, cái này lại gọi là..."

Hác Ngũ Chu: "Phân biệt đối xử."

Hai anh em nói chuyện như thể đang tấu nói, một đẩy một đưa, một tung một hứng.

"Cô ấy đã mở lời nhờ thì anh cũng không thể không giúp. Chỉ là tiện tay lấy hộ một món đồ thôi mà." Tần Xán vừa điều chỉnh kính hiển vi vừa nói, "Hơn nữa, không thích ai đó thì từ chối là chuyện bình thường, anh chẳng thấy có vấn đề gì cả."

Hác Thất Nguyệt vẫn chưa chịu dừng miệng: "Ài, anh không hiểu ý em rồi. Hôm nay là sinh nhật cô ấy đấy. Nếu cô ấy thực sự có ý với anh, anh định tặng gì làm quà sinh nh——"

Tiếng nói của Hác Thất Nguyệt bỗng dưng ngưng bặt.

Tần Xán ngẩng lên, thấy vẻ mặt của hai anh em trở nên có phần kỳ lạ. Cậu men theo ánh mắt của họ thì nhìn thấy Tạ Dĩ Tân.

Hôm nay Tạ Dĩ Tân mặc một chiếc áo sơ mi màu nhạt, đứng cách Amy một khoảng không xa cũng không gần, khuôn mặt chẳng có một chút biểu cảm nào.

Hai người đang trò chuyện gì đó, thoáng nghe thấy Amy hỏi "Có đến không?" Tạ Dĩ Tân lắc đầu rồi lại nói gì đó rất ngắn gọn. Nhìn khẩu hình miệng của anh thì hẳn là câu "Chúc mừng sinh nhật."

Vẻ mặt Hác Thất Nguyệt bỗng biến phức tạp: "Nể thật, bái phục luôn. Amy đúng là dũng sĩ mà, dám mời cả anh ấy. Đừng nói là tiệc sinh nhật, đến bữa trưa em cũng chưa bao giờ thấy anh ấy ăn cùng ai cơ."

"Lo việc của mình đi kìa." Tần Xán không để cô nàng tiếp tục bèn quay sang dặn: "Em, cất mấy lọ thuốc trên bàn vào tủ lạnh. Còn cậu, lấy giúp anh lọ vi khuẩn hôm qua anh để trong máy lắc* ra đây."

Hai anh em cùng đáp lời rồi nhanh chóng làm việc của mình.

Tần Xán lặng lẽ thở dài.

Trong mắt hầu hết mọi người, Tần Xán luôn rất khéo léo trong giao tiếp: cậu thân thiết với các đàn em trong phòng thí nghiệm, được đồng nghiệp cùng cấp và thầy hướng dẫn khen ngợi. Chưa kể xung quanh cậu luôn có những bóng hồng vây quanh. Nói tóm lại thì quan hệ xã hội chưa bao giờ là vấn đề cậu phải lo lắng cả.

Nhưng chẳng có ai biết rằng, trong lòng Tần Xán luôn tồn tại một cái gai, đó chính là Tạ Dĩ Tân.

Tạ Dĩ Tân vừa mới gia nhập phòng thí nghiệm vài tháng trước.

Khi đó mọi người bàn tán về anh rất nhiều. Trước hết là về ngoại hình——Tạ Dĩ Tân sở hữu một khuôn mặt mà bất kỳ ai, dù là nam hay nữ cũng phải thoáng đánh rơi một nhịp tim trước vẻ đẹp lạnh lùng thanh tú ấy.

Tiếp theo là về thành tích, việc học từ cử nhân thẳng lên tiến sĩ không phải là hiếm trong phòng thí nghiệm. Tuy nhiên Tạ Dĩ Tân năm nay mới 25 tuổi, chỉ hơn Tần Xán hai tuổi nhưng đã trở thành tiến sĩ sau nhiều năm được ông chủ Jonathan hết lòng chiêu mộ để gia nhập phòng thí nghiệm này.

Anh đã sở hữu một loạt các bài báo khoa học có giá trị. Người ta đồn rằng anh nhận được rất nhiều offer từ các viện nghiên cứu khoa học và các công ty dược phẩm hàng đầu cho vị trí R&D. Thậm chí không ít trường đại học đã gửi lời mời anh về giảng dạy. Nhưng người ta nói rằng Tạ Dĩ Tân quyết định ở lại Đại học U là vì Jonathan đã chấp nhận một số điều kiện đặc biệt mà anh đưa ra.

Và rồi ngay sau đó mọi người lại bắt đầu bàn tán về tính cách của anh.

Người tập trung cống hiến vào nghiên cứu học thuật mà không giỏi giao tiếp thì không phải là hiếm, nhưng Tạ Dĩ Tân dường như quá mức khép kín.

Anh quá thu mình, và sự lầm lỳ ấy khiến mọi người nghĩ rằng anh tự cao: anh luôn chọn thời gian ít người nhất để làm thí nghiệm, cũng chẳng bao giờ xã giao khi rảnh rỗi. Sau giờ làm, anh dường như biến mất hoàn toàn, từ chối mọi buổi tiệc tùng hay cuộc hẹn, thậm chí ăn trưa anh cũng tìm một góc yên tĩnh để ăn một mình.

Con người này quá trầm lặng và bí ẩn, đến mức trong tuần đầu tiên Tạ Dĩ Tân gia nhập, cả phòng thí nghiệm dường như hoạt động bình thường, nhưng thực chất ai cũng âm thầm chú ý đến từng cử động của anh.

Lúc đó Hác Thất Nguyệt đoán mò: "Thần bí thật đấy, anh nói xem có khi nào đàn anh bị nói lắp, chỉ cần nói nhiều vài câu sẽ lộ ngay nên anh ấy mới không nói gì không?"

Hác Ngũ Chu thì nói: "Hoặc là mắc chứng sợ giao tiếp đấy."

Tần Xán: "......Hai đứa không thể nghĩ tốt cho người ta được à?"

May mà trong buổi họp nhóm đầu tiên, Tạ Dĩ Tân đã phá tan mọi tin đồn về mình: giọng anh trầm lạnh, logic mạch lạc, tiếng Anh trôi chảy, bài diễn thuyết hoàn hảo đến không một sai sót, kiến thức chuyên môn của anh vững vàng đến đáng sợ.

Càng đừng nhắc đến tật nói lắp hay sợ giao tiếp mà người khác đoán mò——ngay cả những câu hỏi khó mà thầy Jonathan đưa ra, anh cũng trả lời một cách bình tĩnh tự tin. Không thể phủ nhận, anh là người cực kỳ có năng lực.

Tần Xán đã kinh ngạc bởi bài diễn thuyết của anh. Trùng hợp hơn nữa là lĩnh vực mà Tạ Dĩ Tân đang nghiên cứu lại có nhiều hướng phát triển chung với đề tài mà Tần Xán đang theo đuổi. Cậu nghĩ nếu hai người hợp tác thì có khi sẽ cho ra đời những kết quả học thuật xuất sắc.

Vì vậy sau buổi họp kết thúc, mọi người gần như đã giải tán, Tần Xán chủ động đến gặp Tạ Dĩ Tân rồi giới thiệu thẳng thắn về bản thân mình: "Chào đàn anh, em là Tần Xán. Bài diễn thuyết của anh rất xuất sắc ạ."

Lúc đó Tạ Dĩ Tân đang cúi đầu nhìn điện thoại.

Tần Xán liếc qua màn hình điện thoại của anh, thấy nền màu xanh nhạt, có hình những đám mây, ánh mặt trời và vài con số. Hẳn là một ứng dụng thời tiết.

Nhưng ngay khi Tần Xán mở lời, Tạ Dĩ Tân lập tức khóa màn hình rồi ngẩng đầu lên nhìn cậu.

Đầu tiên anh nhìn vào mặt Tần Xán, sau đó ánh mắt dần trượt xuống vai rồi tới ngực cậu, cuối cùng là dừng lại một chốc.

Ánh mắt của anh có phần kỳ lạ khiến Tần Xán ngơ ngác theo, xong cậu cũng cúi đầu nhìn lại mình như một phản xạ.

Hôm đó Tần Xán mặc một chiếc áo sơ mi hết sức bình thường. Vì vừa rồi trong phòng họp hơi nóng nên cậu có tháo hai cúc áo trên cùng ra.

Nhưng cúc áo không bị cài sai hàng, cổ áo cũng không bị lật, càng không có vết bẩn nào như cơm canh hay gì trên đó. Tần Xán không hiểu tại sao Tạ Dĩ Tân lại nhìn cậu với ánh mắt như vậy.

Giây tiếp theo, Tạ Dĩ Tân không nhìn nữa mà lên tiếng: "Jonathan có nói với tôi về cậu."

Jonathan là thầy hướng dẫn của họ và cũng là người đứng đầu phòng thí nghiệm.

Tần Xán lấy lại bình tĩnh, mỉm cười: "Đàn anh, nãy trong buổi họp anh có nhắc đến một hướng nghiên cứu, mà nó lại có nhiều điểm trùng với hướng đi hiện tại của em. Không biết liệu chúng ta có thể tìm thời gian để trao đổi thêm không, có khi tương lai sau này tụi mình còn hợp tác cùng nhau nữa đấy ạ."

Dù Tần Xán không nhận ra, nhưng rất nhiều người sau lưng đã bàn tán về nụ cười của cậu và đều cho rằng đó chính là "vũ khí bí mật" giúp cậu có được mối quan hệ tốt với mọi người.

Mái tóc cậu đen nhánh như bao người châu Á khác, nhưng đôi mắt lại di truyền từ cha, màu nâu sữa giống như socola tan chảy dưới ánh nắng mặt trời.

Đối diện với đôi mắt tươi cười ấy, hầu như chẳng ai có thể dễ dàng từ chối lời đề nghị của cậu. Ngay cả khi buộc phải từ chối, người ta cũng sẽ lưỡng lự rất lâu mới có thể nói ra.

Ấy vậy mà ngay giây tiếp theo Tạ Dĩ Tân đã thẳng thừng đáp: "Xin lỗi, tôi không thích hợp tác với người khác."

Anh từ chối nhanh đến nỗi không do dự một giây nào. Tần Xán sững sờ: "Vậy à... không sao, anh không cần phải xin lỗi đâu."

Lần đầu tiên họ trò chuyện không mấy suôn sẻ. Sau đó Tần Xán nghĩ lại, cảm thấy có lẽ mình đã hơi đường đột, vì có những người vốn không thích vướng bận với người khác trong công việc và nghiên cứu mà thôi.

Con người là động vật quần cư nên dù có là người lạnh lùng thế nào đi nữa, thì sâu thẳm trong lòng họ cũng khao khát sự đồng hành. Có lẽ là anh chỉ chưa thể mở lòng thôi. Đó là suy nghĩ của Tần Xán lúc bấy giờ.

Vì vậy, vào một tháng trước sinh nhật của mình, Tần Xán đã thử mời Tạ Dĩ Tân tham dự buổi tiệc sinh nhật.

Tạ Dĩ Tân vẫn trả lời như cũ: "Xin lỗi, tôi không có thời gian."

Tần Xán không hề tức giận mà chỉ nhìn anh với vẻ hơi ngạc nhiên: "Nhưng đàn anh à, em còn chưa nói cho anh biết sinh nhật của em là ngày nào mà."

Tạ Dĩ Tân ngẩn ra.

"Tối thứ bảy tuần này, ở quán bar gần đây." Tần Xán mỉm cười, "Em không ép anh phải đến, mà chỉ định nói là anh luôn được chào đón nếu muốn tham dự mà thôi."

Một lúc sau, cậu thấy Tạ Dĩ Tân gật đầu một cái thật khẽ.

Thật ra Tạ Dĩ Tân chỉ gật đầu mà chẳng hứa hẹn gì, thậm chí anh còn không nói lấy một câu "Được rồi" nữa. Nhưng không hiểu sao khi ấy Tần Xán lại tin chắc rằng anh sẽ đến.

Và tất nhiên cậu nhanh chóng bị thực tế dội gáo nước lạnh.

Có lẽ Tần Xán đã quá tự tin vào khả năng giao tiếp của mình. Cuối cùng, trong suốt buổi tiệc sinh nhật kéo dài đến hai giờ sáng, Tần Xán vẫn không thấy bóng dáng Tạ Dĩ Tân đâu.

Tần Xán phải thừa nhận rằng mình hơi giận.

Mặc dù Amy, người tổ chức tiệc sinh nhật hôm nay cũng bị Tạ Dĩ Tân từ chối, nhưng ít ra cô còn nhận được một câu "Chúc mừng sinh nhật". Tháng trước Tần Xán chẳng những không được nhận lời chúc nào, mà từ đầu đến cuối còn không nghe thấy một lời giải thích nữa.

Việc thất hứa chỉ là một chuyện, nhưng điều khiến Tần Xán nhận ra là Tạ Dĩ Tân cố tình tách mình ra khỏi tập thể. Dường như anh muốn giữ khoảng cách, hoặc thậm chí không thèm hoà nhập vào bất cứ nhóm nào.

Dù có là sự kiêu ngạo hay cô lập, anh chỉ đơn giản không muốn, hoặc có lẽ là không thèm tham gia vào thế giới của người khác.

Tần Xán nhận thấy sự nhiệt tình và lòng tốt trước đây của mình thật lố bịch. Kể từ hôm đó, cậu không bao giờ chủ động nói chuyện với Tạ Dĩ Tân nữa.

"Anh định tặng gì cho Amy thế?" Hác Thất Nguyệt hỏi.

Tần Xán tháo áo thí nghiệm ra, suy nghĩ bị cắt ngang: "Đến trung tâm thương mại rồi tính."

Cả nhóm trong phòng thí nghiệm đã thống nhất rằng sau ba giờ chiều nay sẽ không làm thí nghiệm để cùng nhau đi mua quà cho Amy.

Trước khi rời khỏi phòng thí nghiệm, Tần Xán bất giác quay đầu lại, tình cờ thấy Tạ Dĩ Tân ngồi trước bàn thao tác vô trùng*, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cậu thấy Tạ Dĩ Tân nhíu mày.

Hôm nay trời vốn đã nhiều mây, nhưng lúc này, bầu trời ngoài cửa sổ dường như còn tối hơn buổi sáng rất nhiều. Ánh đèn huỳnh quang hắt lên khiến gương mặt Tạ Dĩ Tân càng trở nên nhợt nhạt.

Không rõ có phải do ánh đèn hay không, nhưng Tần Xán cảm giác tai của Tạ Dĩ Tân hơi ửng đỏ. Cậu bỗng thấy vẻ ngoài của anh toát lên chút gì đó của bệnh lý, khiến người khác không khỏi lo lắng.

Hác Ngũ Chu ló đầu vào từ cửa: "Xe đến rồi, đi thôi anh Tần?"

Tần Xán dừng chân, không kìm được lại quay đầu nhìn một lần nữa.

Tuy nhiên, Tạ Dĩ Tân đã cúi xuống, tiếp tục công việc thí nghiệm của mình, dường như chẳng có gì bất thường hết.

Tần Xán không nghĩ ngợi thêm, quay người lại nói: "Đến đây."

Có lẽ chỉ là ảo giác thôi. Tần Xán tự nhủ.

Uống bia là thú tiêu khiển vui nhất của người Anh.

Quanh trường đại học U có vô số quán pub*, hầu hết các hoạt động tụ tập của phòng thí nghiệm đều diễn ra trong các quán rượu trên những con phố này.

Sinh nhật thì ở quán A, lễ hội hay nghỉ lễ thì kéo nhau sang quán B, nếu có ai bảo vệ thành công luận án hay bài báo được đăng lên tạp chí danh giá, thì sẽ đi uống ở quán A trước rồi tiếp tục ở quán B.

Hôm nay là sinh nhật của Amy, nên cả nhóm lại cùng nhau kéo đến quán rượu quen thuộc trên phố A.

Sau vài ly rượu, khi những cây nến được cắm vào chiếc bánh kem, Amy chắp hai tay lại bắt đầu ước nguyện sinh nhật: "Ước nguyện vẫn như cũ, chạy gel không lệch băng, tế bào không bị nhiễm, năm nay sớm được đăng bài báo là đủ rồi."

"Dĩ nhiên, nếu có thể nhận thêm một bất ngờ về tình cảm thì càng tốt." Cô mỉm cười thổi nến rồi liếc mắt thẳng vào Tần Xán.

Tần Xán: "..."

Amy vừa dứt lời, nhóm chị em bạn bè của cô lập tức che miệng hét lên đầy phấn khích. Mọi người trong phòng thí nghiệm hóng hớt cũng cười phá lên rồi quay sang nhìn Tần Xán. Hác Thất Nguyệt thì sốc đến nỗi phun hết cả rượu, vội vàng thì thầm bên tai Tần Xán "Anh thấy em nói có sai đâu". Còn Hác Ngũ Chu chỉ biết ngán ngẩm lấy giấy lau mặt cho em gái mình.

Tần Xán biết rằng trong tình huống này nói gì cũng không ổn nên cậu nhanh chóng đứng dậy: "Mình đi rửa mặt cho tỉnh táo, tiện thể nhắc phục vụ mang thêm đồ ăn lên luôn."

Sự thật đã chứng minh rằng hóa ra lựa chọn này của Tần Xán quá đúng đắn. Đến khi cậu quay lại thì ai nấy đã uống tới mức ngà ngà say rồi.

Vì hôm sau là thứ sáu vẫn phải tiếp tục làm việc nên cả nhóm nhanh chóng gọi xe để về nghỉ, Tần Xán cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào.

Lúc mới bước vào quán rượu thì trời chỉ mới âm u, nhưng sau khi kết thúc bữa tiệc bước ra khỏi cửa thì Tần Xán mới phát hiện mưa đã đổ xối xả từ bao giờ.

Tiếng sấm rền vang, gió mạnh kèm theo cơn mưa dữ dội của đầu xuân tháng tư. Mấy cô nàng mặc váy cho buổi tiệc chỉ bước vài bước ra cửa quán đã bị gió lạnh quật cho lảo đảo.

"Em còn xem dự báo thời tiết mà, chỉ nói là trời âm u thôi." Hác Thất Nguyệt sững sờ, "Sao mưa dữ thế này, có khi nào là mưa bão không?"

Nhìn thấy cả nhóm khốn đốn không cách nào đi được vì mưa bão, Tần Xán thở dài: "Mọi người cứ vào trong tránh mưa đã, anh với Hác Ngũ Chu đi gọi xe, có xe tới sẽ nhắn tin cho mọi người nhé."

Tiếng mưa rơi rào rào, Tần Xán vừa bung ô vừa ngẩng lên nhìn bầu trời u ám. Đúng là lâu lắm rồi không thấy mưa lớn thế này. Cậu nghĩ thầm.

Trong lúc đợi xe, cơn gió lạnh cùng men rượu khiến đầu óc Tần Xán bắt đầu lơ mơ, Tần Xán cảm thấy tối nay mình cần ngủ nhiều hơn chút nữa.

Đồng thời cậu cũng nghĩ tới kế hoạch thí nghiệm cho ngày mai. Các dược phẩm cần thiết đã được chuẩn bị, lứa trùng có tuổi thọ phù hợp cho thí nghiệm cũng đã sẵn sàng hôm nay rồi.

Nhưng đột nhiên Tần Xán rùng mình và quay sang hỏi Hác Ngũ Chu: "Ngũ Chu, cậu có nhớ anh đã đặt nhiệt độ bao nhiêu cho lồng ấp giữ trùng trước khi đi không?"

Hác Ngũ Chu ngẩn người: "Không nhớ rõ lắm, chắc là 20 độ?"

Sự phát triển của tuyến trùng (1) khác nhau rất nhiều tùy theo nhiệt độ. Do vội vàng rời phòng thí nghiệm, cộng thêm ảnh hưởng của rượu khiến suy nghĩ của cậu bị đình trệ đi. Cậu chỉ nhớ là mình đã cho trùng vào lồng ấp (2) nhưng không nhớ rõ mình đã đặt nhiệt độ ở 20 hay 25 độ.

Cơn say của Tần Xán như tan biến một nửa.

Nếu lỡ cài đặt sai ở 25 độ, tốc độ phát triển của tuyến trùng sẽ quá nhanh và không đạt được giai đoạn cần thiết cho thí nghiệm ngày mai. Điều đó có nghĩa là cậu sẽ phải nuôi lại trùng, toàn bộ kế hoạch thí nghiệm trong tuần này sẽ bị lùi lại.

Tần Xán hít một hơi đầy lo lắng.

"Cậu ở lại đây chờ xe với họ, đảm bảo mọi người về nhà an toàn rồi hẵng về." Cậu nói với Hác Ngũ Chu: "Anh phải quay lại phòng thí nghiệm ngay để kiểm tra."

Hác Ngũ Chu cũng ngơ ngác: "Giờ đã gần nửa đêm rồi, anh Tần à, không được đâu, mai anh dùng trùng của tôi và Thất Nguyệt cũng được."

"Không được, của hai người đói lâu quá rồi." Tần Xán vừa xoa trán vừa đứng dậy. "Anh đi đây, giúp anh nói với Amy là chúc cô ấy sinh nhật vui vẻ lần nữa nhé."

Trong các thí nghiệm sinh học, con người không thể sắp xếp được thời gian cho thí nghiệm, mà ngược lại, chính thí nghiệm quyết định thời gian nghỉ ngơi của con người. Thời gian nghỉ của Tần Xán luôn phụ thuộc vào một lọ tế bào hoặc một khay tuyến trùng nhỏ.

Vậy là vào lúc 1 giờ sáng trong đêm mưa gió, Tần Xán vội vàng quay lại phòng thí nghiệm.

Quẹt thẻ bước vào, Tần Xán ngạc nhiên khi thấy đèn vẫn còn sáng.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa say, cậu chỉ nghĩ rằng có ai đó đang bán sống bán chết làm việc, có lẽ là mấy anh chàng Ấn Độ ở nhóm chuyên cần nghiên cứu ruồi giấm.

Vậy mà khi mở cửa phòng điều nhiệt ra, Tần Xán sửng sốt khi nhìn thấy một người đang nằm sõng soài trên sàn khiến cơn say của Tần Xán lập tức bay sạch.

"Này, cậu không sao chứ?"

Da đầu Tần Xán chớp mắt đã tê rần, cậu lập tức nhớ đến những tiêu đề tin tức như "Nhà nghiên cứu đột tử tại trường đại học". Cậu nhanh chóng chạy đến đỡ người đó dậy: "Còn tỉnh không?"

Khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt người đó, Tần Xán lại thêm một lần giật mình.

Là Tạ Dĩ Tân.

Tin tốt là người vẫn chưa ngất đi, tin xấu là anh tỉnh nhưng lại chưa hoàn toàn tỉnh táo. Lúc này, hơi thở của anh gấp gáp, hai má đỏ ửng đến nỗi Tần Xán thoáng nghĩ rằng người say quá đà là anh chứ không phải mình.

Tình trạng của Tạ Dĩ Tân thực sự không ổn: má anh đỏ lên như bệnh trạng, đôi môi lại tái nhợt, tóc lòa xòa trên trán thấm đẫm mồ hôi che khuất cả mắt mày.

Sự bối rối của Tần Xán chỉ kéo dài một thoáng rồi cậu lập tức trấn tĩnh lại, đỡ vai anh: "Đàn anh... anh sao vậy? Có cần em gọi xe cứu thương không?"

Phải mất một lúc lâu Tạ Dĩ Tân mới lên tiếng.

"......Không cần đâu." Giọng anh yếu ớt. Anh chỉ tay về phía giá đặt đĩa môi trường cấy bên cạnh, "Phiền cậu giúp tôi đặt chúng vào tủ ấm ở 20 độ, tầng thứ ba."

Tủ ấm chỉ cách đó vài bước chân nhưng Tạ Dĩ Tân lại nhờ Tần Xán giúp, điều đó có nghĩa là bây giờ anh không thể nào đứng nổi.

Nếu là người khác, có thể sẽ thấy thật vô lý khi người đã yếu đến vậy mà vẫn lo đĩa môi trường cấy đặt ở đâu, nhưng Tần Xán hiểu quá rõ giá trị của mỗi đĩa nhỏ đó tốn bao nhiêu công sức.

Tần Xán nhanh chóng cất đĩa môi trường vào lồng ấp, lúc quay người lại thì thấy Tạ Dĩ Tân đang co mình vào góc, mặt anh vùi vào cánh tay, vai anh phập phồng theo từng nhịp thở dồn dập.

Nhìn tình trạng tệ hại của anh, Tần Xán không còn thời gian nghĩ đến lễ nghĩa hay khoảng cách nữa, cậu vươn tay sờ lên trán Tạ Dĩ Tân.

Đúng như dự đoán, nóng hầm hập.

So với nhiệt độ trên trán Tạ Dĩ Tân thì tay Tần Xán mát hơn nhiều. Khi hai làn da chạm nhau, Tạ Dĩ Tân khẽ co lại.

Anh ngước lên, cố gắng mở mắt rồi đột ngột hỏi: "Bên ngoài còn mưa không?"

"Vẫn còn mưa." Tần Xán ngạc nhiên vì sao anh lại hỏi về thời tiết trong lúc này, "Đàn anh, anh... có đi nổi không? Anh sốt cao rồi, để em đưa anh đến bệnh viện nhé?"

Nghe đến "vẫn còn mưa", Tạ Dĩ Tân nhíu mày rồi nhắm mắt lại.

Sau khi thở gấp một lúc, anh lắc đầu: "... Không cần đâu, điện thoại tôi hết pin rồi, phiền cậu giúp tôi gọi xe về nhà được không?"

Tạ Dĩ Tân nói ra địa chỉ nhà.

Tần Xán vẫn muốn đề nghị đưa anh đi bệnh viện, nhưng thấy Tạ Dĩ Tân kiên quyết nên cũng không nói thêm, chỉ giúp anh gọi xe.

"Xe gần tới rồi, chắc sắp tới dưới lầu rồi." Tần Xán hỏi, "Anh đứng dậy nổi không?"

Phải mất một lúc lâu Tạ Dĩ Tân mới gật đầu đáp lại.

Anh vịn vào tường, cố gắng đứng lên nhưng toàn thân yếu ớt, chân tay rã rời, suýt ngã về phía trước. Tần Xán vội đưa tay đỡ lấy eo anh.

Tần Xán cảm nhận rõ cơ thể Tạ Dĩ Tân bỗng cứng đờ lại trong một khoảnh khắc.

Anh gầy hơn Tần Xán tưởng, eo nhỏ, toàn bộ trọng lượng của anh dồn lên người Tần Xán nhưng cậu lại không cảm thấy nặng xíu nào. Sau đó Tần Xán dìu anh xuống dưới, may mà xe đã tới rồi.

Vừa đỡ người đến ven đường, Tần Xán mở cửa xe nhưng Tạ Dĩ Tân lại khó nhọc tách ra khỏi cậu: "Đến đây là được rồi, làm phiền cậu."

Dù đã không thể đứng vững nhưng anh vẫn giữ khoảng cách xa lạ, như thể thêm chút tiếp xúc nữa sẽ khiến anh khó chịu đến cùng cực.

Tần Xán vừa bực vừa buồn cười: "Thật sao?"

Cậu buông tay ra một chút, và quả nhiên, Tạ Dĩ Tân liền loạng choạng suýt ngã. Ngay trước khi anh ngã xuống, Tần Xán lại nhanh chóng giữ lấy cánh tay anh rồi hỏi: "Anh chắc chứ?"

Cuối cùng Tạ Dĩ Tân im lặng không nói thêm gì nữa.

Sau khi vào xe Tần Xán mới thở phào nhẹ nhõm.

Những giọt mưa lớn đập mạnh vào cửa sổ xe, bên cạnh cậu, Tạ Dĩ Tân ngày càng im lặng. Tần Xán lo lắng anh có thể ngất đi vì sốt cao nhưng hơi thở nóng rực bên tai cho biết anh vẫn tỉnh táo.

Đây... là triệu chứng gì nhỉ? Sốt cao sao? Có vẻ như nghiêm trọng hơn sốt bình thường nữa... hay là bị cảm lạnh rồi?

Gió lạnh bên ngoài cửa sổ thổi làm đầu óc Tần Xán có phần lơ mơ: mình chỉ định quay lại để kiểm tra mấy con trùng, vậy mà vô duyên vô cớ lại gặp đàn anh đang trong tình trạng gần như không còn biết trời trăng mây gió gì.

——Nói chính xác hơn, là đàn anh mà mình không thân, từng từ chối hợp tác với mình, chưa nói chuyện được mấy câu, và thậm chí còn bùng luôn buổi tiệc sinh nhật mình hồi tháng trước nữa.

Nơi ở của Tạ Dĩ Tân khá gần đại học U, vào mấy ngày mưa thì chỉ mất mười phút chạy xe là tới nơi. Khi đến trước cửa nhà, Tạ Dĩ Tân đã không thể đứng vững được nữa.

Cuối cùng Tần Xán phải nhận lấy chìa khóa rồi mở cửa giúp cho anh.

Phòng khách tối om, nhưng Tần Xán vẫn có thể nhận ra phong cách trang trí tối giản, giống hệt như con người của Tạ Dĩ Tân vậy.

Tuy nhiên, khi đẩy cửa phòng ngủ của anh rồi dìu anh lên giường, Tần Xán ngẩng đầu lên rồi sững người tại chỗ: "Đây là phòng ngủ của anh sao?"

Thật ra phòng ngủ của Tạ Dĩ Tân cũng mang phong cách tương tự như phòng khách, nhưng vấn đề không nằm ở cách bài trí mà là ở những món đồ bày biện trong phòng, đặc biệt là trên giường và ghế sofa.

Mỗi góc trong căn phòng này đều có rất nhiều... thú nhồi bông.

Đúng vậy, thú nhồi bông, mà chính xác hơn là những con thú có kích thước rất lớn.

Trên ghế là một chú gấu bông Teddy, bên bậu cửa sổ có cả một hàng khủng long nhỏ. Chưa kể đến chiếc tủ chất đầy vịt, chim cánh cụt, cú, và kỳ lân, tất cả đều là thú nhồi bông.

Đáng chú ý nhất là một chú thỏ tai dài khổng lồ, cao khoảng 1m8 với màu hồng nhạt dịu mắt, nằm im lìm trên giường của Tạ Dĩ Tân, chiếm gần nửa diện tích giường.

Tần Xán không thể liên hệ nổi những thứ này với Tạ Dĩ Tân.

Nếu không phải trong nhà chỉ có hai người họ, cậu chắc hẳn đã nghi ngờ Tạ Dĩ Tân có một cô con gái học tiểu học rồi.

"Đừng bận tâm đến tôi." Tạ Dĩ Tân trả lời không liên quan.

Anh không nhìn thẳng vào mắt Tần Xán, chỉ cuộn mình lại trên giường, vùi mặt vào đôi tai lớn của thỏ nhồi bông: "Cảm ơn cậu đã đưa tôi về. Cậu... có thể đi rồi."

Cuối cùng Tần Xán cũng ép mình dời ánh mắt khỏi những con thú nhồi bông đủ màu, tập trung vào người bệnh khó chịu trước mặt.

"Em cũng rất muốn đi ngay bây giờ," Tần Xán hít sâu, "Nhưng nếu mai anh bị phát hiện nằm chết cứng trong căn hộ này, cảnh sát sẽ lôi em đi tra hỏi đầu tiên. Em còn phải làm thí nghiệm, xử lý dữ liệu, em không có nghĩa vụ gánh chuyện này."

"Cho nên giờ có hai cách." Cậu tiếp, "Một là anh nói cho em biết thuốc hạ sốt để ở đâu, khi anh hạ sốt rồi thì em sẽ rời đi ngay lập tức."

"Hai là em sẽ gọi xe cứu thương để họ đưa anh đến bệnh viện. Anh tự chọn đi."

Giọng Tần Xán hơi nặng lời khiến Tạ Dĩ Tân cứng đờ không nói gì một lúc lâu.

Nhận thấy anh không chịu mềm cũng không chịu cứng, Tần Xán gật đầu, không muốn phí thời gian thêm nữa bèn lấy điện thoại ra định tìm bệnh viện gần nhất.

Ngay sau đó, Tần Xán cảm thấy cổ áo bị ai đó kéo mạnh khiến toàn thân cậu không tự chủ mà loạng choạng đổ về phía trước.

Tần Xán: "Anh——"

Tạ Dĩ Tân nắm lấy cổ áo của Tần Xán, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại trong tích tắc, họ đối mặt nhau một cách trực diện nhất.

Cậu nghe Tạ Dĩ Tân thều thào: "Tôi không đi bệnh viện."

Trong căn phòng lúc này chỉ còn ánh sáng từ chiếc đèn ngủ cạnh giường, ánh sáng cam mờ nhạt hắt lên khuôn mặt Tạ Dĩ Tân, khiến lông mi anh đổ bóng xuống làn da. Đôi tai và gò má anh đỏ bừng vì sốt cao, tạo nên một màu đỏ hồng đầy mơ hồ.

Thường ngày Tạ Dĩ Tân luôn đeo kính trong phòng thí nghiệm. Khi dìu anh về, Tần Xán lo anh có thể ngã nên đã giúp anh tháo kính ra.

Đây là lần đầu tiên Tần Xán nhìn thẳng vào đôi mắt của Tạ Dĩ Tân ở khoảng cách gần như vậy.

Khi không đeo kính trông anh bớt lạnh lùng hơn hẳn. Tần Xán nhận ra đường nét khuôn mặt anh rất mềm mại, sống mũi cao thanh thoát. So với những thành tựu và học thuật mà Tạ Dĩ Tân đã đạt được, diện mạo của anh hết sức thanh tú, thật trẻ trung mà chẳng theo khuôn mẫu nào.

Chỉ là lúc này nhiệt độ cơ thể của Tạ Dĩ Tân quá cao, đôi mắt anh đỏ hoe, mờ mịt như sắp khóc.

Tạ Dĩ Tân lại khàn giọng lặp lại: "Không đi bệnh viện."

Khoảng cách quá gần khiến đầu óc Tần Xán trống rỗng. Nhưng cậu vẫn cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt anh: "...Được, thế thì không đi. Anh chỉ cần nói em biết thuốc hạ sốt để đâu, khi anh hạ sốt em sẽ đi ngay."

Thật ra Tạ Dĩ Tân đã sốt đến mức không còn sức lực nữa. Dù nắm cổ áo Tần Xán nhưng bàn tay anh lại mềm yếu, chỉ là cố gắng tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.

Khi sức lực đã cạn kiệt, bàn tay anh liền buông thõng xuống, dừng lại trước ngực Tần Xán.

Tần Xán thấy Tạ Dĩ Tân hơi sững người.

Dường như cảm nhận được điều gì, ánh mắt Tạ Dĩ Tân từ từ trượt xuống, dừng lại ở bàn tay mình đang đặt trên ngực Tần Xán.

Tạ Dĩ Tân thì thầm: "...Mềm quá."

Tần Xán chưa kịp phản ứng: "Gì cơ?"

"Quả nhiên... sờ đã thật."

Tạ Dĩ Tân ngẩn ngơ nhìn vào ngực Tần Xán, không trả lời thẳng câu hỏi mà tiếp tục lẩm bẩm: "Nhìn đã thấy mềm rồi, giờ sờ vào đúng là mềm thật, lại còn ấm......"

Tần Xán cúi xuống nhìn theo ánh mắt anh, thấy tay anh đang đặt trên ngực mình. Trong khoảnh khắc, đầu óc cậu hoàn toàn trống rỗng.

Mềm quá.

Sờ đã thật.

——Tạ Dĩ Tân đang nói về cơ ngực của cậu.

Tác giả có lời muốn nói

Tiểu Tạ (bình tĩnh, trầm ổn): Không sai mà, đúng như tôi nghĩ, sờ vào rất mềm mại.

Có thể bạn chưa biết*: Khi cơ ngực thả lỏng, nó sẽ rất mềm đấy!

Hầu hết mọi người khi lần đầu nhìn thấy Tần Xán đều sẽ bị thu hút bởi vóc dáng của cậu.

Trước tiên, chiều cao hơn 1m9 đã đủ nổi bật, chưa kể cậu còn có đôi vai rộng, chân dài, dáng người rất cân đối. Dù phần lớn thời gian trong phòng thí nghiệm cậu chỉ mặc những chiếc áo hoodie thoải mái nhưng nếu một ngày nào đó cậu khoác lên mình bộ đồ vừa vặn và trang trọng hơn, chắc chắn sẽ nhận được những ánh mắt quan tâm dù rất kín đáo.

Lý do là vì cơ bắp ở ngực lẫn cánh tay của cậu thật sự rất đẹp.

Bản thân Tần Xán không nghĩ ngoại hình của mình có gì đặc biệt. Cậu cho rằng đó chỉ là kết quả tất yếu của di truyền: mẹ cậu là một vận động viên điền kinh sinh ra ở vùng Đông Bắc, còn bố cậu là một người Anh cao hơn 1m9. Hai người gặp nhau khi cùng chạy marathon. Nên nếu cậu mà không cao lớn thì gia đình hẳn đã có chuyện rồi.

Tần Xán thuộc tuýp người không vận động thì cảm thấy khó chịu. Hồi trung học cậu rất thích chơi bóng rổ. Dù sau khi lên đại học, nhiệm vụ nghiên cứu ngày càng nặng nề, cậu vẫn dành thời gian ít nhất hai, ba lần mỗi tuần đến phòng gym để rèn luyện. Thậm chí vào kỳ nghỉ, cậu còn bay sang Thụy Sĩ để trượt tuyết cùng bạn bè.

Nhưng Tần Xán chưa bao giờ tập luyện cơ bắp một cách có chủ đích. Cậu tập thể thao chỉ để tận hưởng quá trình đổ mồ hôi, giải tỏa căng thẳng từ việc học chứ không phải để thay đổi vóc dáng.

Nhưng có lẽ do tỷ lệ mỡ cơ thể của cậu thấp tự nhiên nên dù không cố gắng mấy thì cậu vẫn có cơ bụng cơ ngực rõ ràng.

Khi cùng đồng nghiệp luyện tập ở phòng gym của trường, cậu thường nhận được những lời khen như "kỷ luật tốt" hay "luyện được đấy". Nhưng đây thật sự là lần đầu tiên Tần Xán nghe ai đó thẳng thắn dùng từ "sờ đã quá" để miêu tả cảm giác chạm về cơ bắp của cậu như này.

Tai Tần Xán lập tức nóng ran.

Mặc dù những từ như "sờ đã thật" hay "mềm quá" nghe hơi kỳ lạ, nhưng chung quy lại vẫn là lời khen về vóc dáng. Một chàng trai trẻ như cậu khó lòng mà không thích nghe cho được.

Tần Xán hắng giọng, cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị: "Cũng... cũng tạm thôi. Thế thì sao hả? Anh mau nói cho em biết thuốc hạ sốt ở đâu đi."

Tạ Dĩ Tân không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn bàn tay mình đang đặt lên ngực Tần Xán như đang suy nghĩ hoặc cảm nhận gì đó.

Sức nóng từ lòng bàn tay anh truyền qua lớp áo mỏng, chạm đến da thịt Tần Xán khiến cậu bỗng nhận ra có gì đó không đúng.

Lúc ngồi trên xe, Tạ Dĩ Tân luôn tránh ánh mắt Tần Xán và né tránh tiếp xúc cơ thể với cậu. Ban đầu Tần Xán nghĩ đó là do tính cách của người này nhưng giờ cậu bất ngờ nhận ra, nó có phải là sự tránh né đâu.

Là kiềm chế mới phải.

Chỉ trong tích tắc, Tạ Dĩ Tân bất ngờ trở mình, đẩy Tần Xán dựa vào đầu giường rồi ngồi lên người cậu.

Tần Xán còn chưa kịp phản ứng, lúc định thần lại được thì đã thấy một tay Tạ Dĩ Tân vẫn đặt trên ngực mình còn tay kia đặt lên cơ bụng.

Tần Xán bối rối: "Anh——"

Giọng Tạ Dĩ Tân hơi khàn, nói: "Đừng động đậy."

Tần Xán nhìn thấy Tạ Dĩ Tân cúi xuống, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve ngực cậu, cảm nhận qua lớp vải.

Như thể rất hài lòng, Tạ Dĩ Tân hít một hơi thật sâu rồi bất ngờ vòng tay ôm lấy eo Tần Xán, cúi đầu trong tư thế thân mật——

Anh lại còn dám ngang nhiên úp mặt vào ngực Tần Xán!

Tần Xán: "???"

Nhiều người cho rằng Tần Xán chắc hẳn đã có rất nhiều kinh nghiệm trong chuyện hẹn hò. Chàng trai lai cao ráo, đẹp trai tươi sáng như cậu luôn là kiểu người được yêu thích nhất trong khuôn viên trường. Theo lời Hác Thất Nguyệt thì cậu trông như "một gã cầu thủ cặn bã trong đội bóng bầu dục* từng hẹn hò với vô số người."

Nhưng thực tế lại không phải như vậy. Tần Xán không chơi bóng bầu dục và cũng không phải kiểu người trăng hoa. Chuyện tình cảm của cậu còn tinh khiết hơn cả nước siêu tinh khiết đã qua màng lọc nữa.

Quả thực trong thời gian đại học có rất nhiều người theo đuổi Tần Xán, cả nam lẫn nữ và cậu cũng đã thử hẹn hò với một hai người.

Nhưng chỉ sau chưa đầy một tuần tìm hiểu đối phương thẳng thắn nói lời chia tay: "Tần, anh rất đẹp trai, vóc dáng tuyệt vời, còn lịch thiệp và thông minh nữa."

Thông thường sau lời mở đầu như thế sẽ luôn có một chữ "nhưng" theo sau.

"Nhưng," Đối phương nói, "Anh quá bận rộn đi. Anh nhớ rõ lịch giao phối và đẻ trứng của mấy con trùng đực rồi trùng cái anh nuôi, mà lại không dành được chút thời gian nào để ăn trưa với tôi. Chúng ta không hợp nhau đâu."

Lúc đó Tần Xán đang bận rộn với việc chọn đề tài nghiên cứu. Cậu thừa nhận mình thật sự khó tìm được sự cân bằng giữa khoa học và tình cảm.

Nhưng trước khi đường ai nấy đi, Tần Xán vẫn không kìm lòng được mà phải sửa lại: "Thật ra, đàn tôi nuôi là loài lưỡng tính, không phân biệt đực cái đâu. Chúng có thể tự thụ tinh, không nhất thiết phải giao phối."

Nói chung là Tần Xán chưa từng được phụ nữ ôm kiểu này, càng chưa bao giờ bị đàn ông ôm như thế, và càng không tưởng tượng nổi việc Tạ Dĩ Tân lại dám úp mặt vào ngực cậu với tư thế vừa táo bạo vừa gợi dục như vậy.

Đây là một cái ôm nhưng không phải là cái ôm bình thường: cả hai đang ở trên giường, Tạ Dĩ Tân cưỡi lên người Tần Xán trong tư thế mặt đối mặt. Cơ thể họ áp sát nhau, hơi thở nóng bỏng hòa quyện tạo nên cảm giác mạnh mẽ chưa từng có.

Quan trọng hơn là, Tạ Dĩ Tân...... đang úp mặt vào ngực cậu!

Tần Xán cảm thấy da đầu như tê dại, nói lắp bắp: "Đàn anh, anh, anh đang làm gì đấy? Giờ đừng đùa nữa, chúng ta——"

"Chẳng phải cậu nói muốn giúp tôi sao?"

Giọng Tạ Dĩ Tân có chút nghèn nghẹn, anh hơi ngẩng đầu lên, nhíu mày và ra lệnh: "...... Vậy thì đừng cử động, cũng đừng nói gì hết."

Giọng Tạ Dĩ Tân như thể có lý chẳng sợ khiến Tần Xán nhất thời bị doạ cho im re.

Nhưng rồi cậu nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy không đúng lắm à nha. Mặc dù cậu muốn giúp Tạ Dĩ Tân đó, nhưng việc cậu muốn làm là giúp cho anh hạ sốt mà, việc này thì có liên quan gì đến việc Tạ Dĩ Tân ôm mình quấy rối thế này hả?

Trong một căn phòng đầy đồ thú nhồi bông kỳ quái, cậu bị một bệnh nhân sốt cao ôm chặt với tư thế đầy mờ ám, còn bị yêu cầu không được cử động. Đây là tình huống quái gì thế này?

Tần Xán: "Không được, anh phải hạ sốt đã, anh..."

Nhưng lần này Tạ Dĩ Tân còn chẳng buồn đáp lại. Anh khẽ cọ mặt vào ngực Tần Xán, điều chỉnh tư thế thoải mái hơn rồi tiếp tục ôm.

Thật ra hai người không chỉ chênh lệch về chiều cao mà còn cả về vóc dáng. Tạ Dĩ Tân cũng cao, nhưng anh thuộc dạng người mảnh khảnh, thành ra nếu Tần Xán muốn thì chỉ cần dùng chút sức là có thể đẩy anh ra rồi.

Điều kỳ lạ là, không biết có phải ảo giác hay không mà Tần Xán cảm thấy dường như sau khi ôm mình thì tình trạng của Tạ Dĩ Tân có vẻ khá hơn.

Bởi vì lúc này cơ thể của cả hai sát gần vào nhau, Tần Xán cảm nhận được hơi thở của anh dường như đều hơn rồi, nhiệt độ cơ thể cũng không còn nóng hầm hập như trước.

Một lúc sau cậu không thể kiềm chế được mà cúi xuống nhìn thì phát hiện chân mày của Tạ Dĩ Tân đã thả lỏng ra, cả người không còn căng cứng nữa, thậm chí anh còn mềm oặt trong vòng tay cậu.

Tần Xán: "...... Hả?"

Tạ Dĩ Tân đã ngủ thiếp đi rồi.

Một tay anh đặt trên ngực còn tay kia đặt trên bụng Tần Xán, chìm vào giấc ngủ ngọt ngào.

Dù giấc ngủ của anh không hoàn toàn yên bình lắm, những sợi tóc rủ xuống che khuất đôi mắt mệt mỏi, mồ hôi vẫn còn lấm tấm trên trán.

Nhưng nếu nhìn kỹ nét mặt anh thì lại trông có vẻ rất thỏa mãn.

Tần Xán: "......Ớ"

Người trong lòng không có phản ứng gì, Tần Xán từ bỏ lễ nghi xã hội giữa đàn anh và đàn em mà gọi thẳng tên: "Tạ Dĩ Tân?"

Tạ Dĩ Tân ngủ rất nhẹ nhàng. Nghe tiếng có người gọi mình, anh khẽ nhíu mày, khó chịu khẽ hừ một tiếng, rồi lại chui mặt sâu hơn vào lòng Tần Xán.

Tần Xán cố gắng gỡ hai tay Tạ Dĩ Tân đang ôm chặt lấy ngực và bụng mình, nhưng Tạ Dĩ Tân như nhận ra điều đó, đầu tiên là anh đổi sang tư thế dễ chịu hơn sau đó siết chặt tay ôm ghì lấy eo cậu.

Tần Xán vùng vẫy một hồi nhưng vẫn không thoát ra được, ngược lại cậu chỉ khiến mình đổ mồ hôi đầm đìa mà thôi. Cuối cùng cậu cũng mệt lữ, đành thả lỏng ngả lưng xuống giường.

Người vừa mới nửa tiếng trước còn sốt cao đến mức không đứng vững được, giờ lại ngủ ngon lành trong lòng Tần Xán. Theo lý thì Tần Xán nên đi tìm thuốc hạ sốt nhưng cậu bị ôm chặt đến mức không tài nào nhúc nhích nổi.

Nhưng điều kỳ lạ là, cậu cảm thấy nhiệt độ cơ thể của Tạ Dĩ Tân dường như đã hạ bớt. Gương mặt đỏ bừng cũng nhạt dần, trông anh có vẻ khỏe hơn nhiều.

Bình thường có lẽ Tần Xán sẽ cố gắng phân tích những điều vô lý xảy ra trong đêm nay, nhưng sau khi uống khá nhiều rượu lại thêm vật lộn đến tận khuya, cậu đã kiệt sức rồi.

Trong lòng đang ôm một người ấm áp, hơi thở của cả hai hòa nhịp, trời đã rạng sáng, ngoài cửa sổ là tiếng mưa đều đặn rơi. Mí mắt Tần Xán bắt đầu không tự chủ mà nặng trĩu.

Mình sẽ chỉ chợp mắt một lát thôi.

Tần Xán mơ màng nhắm mắt lại, chỉ định ngủ một lát rồi tỉnh dậy sẽ lập tức đánh thức Tạ Dĩ Tân, sau đó đi tìm thuốc hạ sốt. Cậu tự nhủ chỉ ngủ một chút thôi......

............

Tần Xán ngủ lâu hơn "một chút".

Khoảnh khắc vừa mở mắt ra, ánh sáng chói lòa làm Tần Xán phải nheo mắt lại. Sau khi thích nghi được với ánh sáng, điều đầu tiên đập vào mắt cậu là một chú thỏ tai cụp màu hồng anh đào khổng lồ.

Ngay khi lấy được tiêu cự, cậu bàng hoàng ngồi bật dậy, vừa nhìn ra ngoài thì đập ngay vào mắt là hàng loạt khủng long nhỏ đang nhe răng cười toe toét trên bệ cửa sổ.

Đây không phải nhà cậu.

Đây là... nhà Tạ Dĩ Tân.

Ồ đúng rồi, đêm qua mình bị Tạ Dĩ Tân... sờ ngực ngủ suốt đêm!

Não Tần Xán ngừng hoạt động mất ba mươi giây, sau đó nhảy phắt khỏi giường và lao nhanh ra cửa——

Cậu thấy Tạ Dĩ Tân đang chiên trứng.

Tạ Dĩ Tân mặc tạp dề, động tác thuần thục, dáng vẻ tao nhã, điềm tĩnh ung dung. Tần Xán không nhận ra người trước mặt chính là kẻ đêm qua ở trong phòng thí nghiệm phát bệnh nặng đến mức nào.

Ban đầu Tần Xán định xông vào chất vấn, nhưng khi nhìn thấy cảnh này, cậu chợt nghi ngờ có lẽ tối qua chỉ là một giấc mơ khiến cậu không biết phải mở miệng ra làm sao.

Nghe thấy tiếng động phía sau, Tạ Dĩ Tân quay người lại.

Tần Xán há miệng định nói: "Anh——"

Nhìn thấy Tần Xán, Tạ Dĩ Tân chẳng có biểu cảm gì đặc biệt, chỉ quay lại lật mặt trứng rồi nói: "Trong nhà vệ sinh có đồ dùng cá nhân dùng một lần đấy."

Tần Xán: "...... Vâng."

Sau khi rửa mặt bằng nước lạnh ba lần, Tần Xán đã sắp xếp lại tất cả những thắc mắc trong đầu về chuyện đêm qua và quyết định phải hỏi cho rõ. Nhưng khi trở lại phòng khách, Tạ Dĩ Tân đang bày bữa sáng lên bàn ăn.

Nhìn vào ánh mắt của Tần Xán, Tạ Dĩ Tân hỏi: "Muốn thêm hạt tiêu lên trứng không?"

Tần Xán định nói rằng đây không phải lúc bàn chuyện ăn cái gì, anh cần giải thích rõ về hành động của mình tối qua. Nhưng mùi thơm của đồ ăn đã len lỏi vào mũi cậu trước.

Cậu cúi đầu nhìn, thấy trên đĩa là bánh mì nướng giòn, kèm theo một chiếc omelette mềm mại màu vàng óng, bên trong lấp ló vài miếng ớt đỏ ngọt và nấm.

Tần Xán ngập ngừng: "Ờm, thêm chút cũng được."

"Được."

Tạ Dĩ Tân rắc hạt tiêu lên đĩa rồi đặt trước mặt Tần Xán. Cậu do dự một chút, cắt một miếng trứng bỏ vào miệng, ngay lập tức đôi mắt mở to.

Nó thật.... ngon không thể tin nổi.

Hương vị này vượt xa mọi quán ăn sáng kiểu Anh tiêu chuẩn mà cậu từng thử. Từ độ ấm nóng của trứng đến gia vị đều hoàn hảo. Miếng trứng mềm xốp như nhảy múa trên đầu lưỡi, nó ngon đến mức khiến da đầu trở nên ngây dại.

Đợi đến khi Tần Xán định thần lại thì đĩa của cậu đã vơi đi một nửa mà không hay không biết rồi. Nghĩ ngợi vài giây, cậu xắn tay áo lên quyết định sẽ ăn xong rồi mới hỏi chuyện cũng không muộn.

Tần Xán ăn say mê, không để ý rằng sau khi cậu xắn tay áo lên, Tạ Dĩ Tân ngồi đối diện đã dừng dao nĩa lại, ánh mắt anh đặt trên cánh tay săn chắc của cậu.

Tạ Dĩ Tân đột nhiên hỏi: "Cậu là con lai à?"

"Hả? Đúng thế."

"Bình thường tần suất tập gym của cậu như thế nào?"

"Hừm... khoảng hai, ba lần một tuần."

Tạ Dĩ Tân im lặng một lúc rồi hỏi: "Cậu có thói quen dùng steroid* không?"

Tần Xán ngẩn ra vài giây mới hiểu được ý của Tạ Dĩ Tân——Anh đang cho rằng cơ bắp của cậu là nhờ thuốc và công nghệ chăm chỉ mà có.

"Đương nhiên là không phải rồi." Tần Xán lập tức phản bác: "Dù không tập gym thường xuyên, nhưng không có nghĩa là em không vận động gì cả."

"Ra là vậy." Tạ Dĩ Tân đáp, "Xin lỗi."

Tần Xán không giận mấy vì trước đây cũng từng bị hỏi những câu tương tự trong phòng gym, cậu chỉ xua tay và nhét nốt miếng trứng cuối cùng vào miệng.

"Thật ra cậu cũng không cần phải tăng cường tập luyện thêm đâu."

Giây tiếp theo, Tần Xán nghe Tạ Dĩ Tân nói: "Giữ nguyên tần suất vận động hiện tại là được, vì bây giờ cảm giác chạm vào đã vừa phải rồi."

Tác giả có lời muốn nói

Tiểu Tần: (((˚Д˚))???

Tần Xán suýt nữa phun hết trứng chiên trong miệng ra.

Dù sinh ra ở Anh, nhưng mẹ cậu luôn tin rằng con người không thể quên đi cội nguồn của mình nên bà kiên quyết yêu cầu cậu phải biết nói tiếng Trung. Vì vậy, khi Tần Xán lên năm, mẹ cậu đã đưa cậu về Trung Quốc để học tiểu học và trung học. Sau khi đã có nền tảng vững chắc về các môn khoa học tự nhiên, cậu trở lại Anh để học cấp ba và đại học, tiếp tục theo đuổi những lĩnh vực mà mình yêu thích.

Tần Xán tự thấy mình là người may mắn, bởi hành trình trưởng thành đó không chỉ giúp cậu kết bạn với nhiều người từ khắp nơi trên thế giới, mà còn tạo cơ hội cho cậu tiếp xúc với nhiều nền văn hóa khác nhau và gặp gỡ vô số người với những cá tính đa dạng.

Nhưng cậu chưa từng gặp ai như Tạ Dĩ Tân, người có thể bình thản ngồi đối diện và nhận xét về cảm giác "vừa phải" khi chạm vào cơ ngực của cậu một cách tự nhiên như thế.

Từ những lời như "tôi không thích hợp tác" ban đầu, đến đêm hôm qua là "bự quá" và "mềm quá" khiến cho Tần Xán nhận ra rằng, dù bề ngoài Tạ Dĩ Tân có vẻ lạnh lùng xa cách nhưng thật chất anh là một người thẳng thắn cực kỳ. Theo bản năng mách bảo của Tần Xán, đây hoàn toàn không phải là cách mà một đàn anh và đàn em nên hoà hợp. Sau tất cả, Tần Xán nhận thấy mình không thể nào tiếp tục ăn nổi bữa sáng này nữa.

Về lời nhận xét liên quan đến cơ bắp của mình, Tần Xán chỉ có thể gượng gạo đáp lại: "Cảm ơn."

Cậu cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, mở lời một cách lịch sự: "Nhưng đàn anh à, trước tiên là anh nên giải thích cho tôi về chuyện tối qua chứ nhỉ?"

"Chắc anh vẫn còn nhớ đúng không? Tối qua chúng ta gặp nhau ở phòng thí nghiệm đấy. Lúc đó anh sốt đến mức không còn tỉnh táo. Tôi đưa anh về đây rồi sau đó anh... anh ngủ thiếp đi mất."

Tần Xán ngừng lại, lược bớt chi tiết khó nói như "anh úp mặt vào ngực tôi xong lại sờ cơ bụng không ngơi tay," rồi tiếp tục: "Anh có cần đến bệnh viện kiểm tra không? Tôi thấy lúc đó anh... sốt khá nặng đấy."

Tạ Dĩ Tân chỉ "Ừ" một tiếng: "Tôi đã không sao rồi. Cảm ơn cậu vì đã đưa tôi về."

Vẻ mặt anh chẳng có gì bối rối cả, như thể chỉ một câu đó đã đủ để phủi sạch mọi chuyện đêm qua vậy. Điều này khiến Tần Xán càng thấy sai sai: "Nhưng rõ ràng tối qua tình trạng của anh không hề ổn như thế ——"

Tần Xán còn chưa nói hết câu thì Tạ Dĩ Tân đã lên tiếng: "Tôi vừa đọc bài nghiên cứu năm ngoái của cậu."

Tần Xán ngẩn người.

"Tôi nghĩ nhẽ ra Jonathan phải nói với cậu rằng trước đây tôi làm về lĩnh vực miễn dịch ung thư ở California. Bây giờ tôi chuyển hướng nghiên cứu về ung thư liên quan đến lão hóa. Nói cách khác, lĩnh vực của chúng ta có sự trùng lặp nhất định. Vì vậy nếu cậu muốn, chúng ta có thể hợp tác."

Tạ Dĩ Tân đặt dao nĩa xuống, nhìn thẳng vào mắt Tần Xán: "Những thí nghiệm tôi đang tiến hành đã đạt được một số kết quả khả quan. Tôi nghĩ rằng chúng ta có thể xuất bản một bài báo chất lượng."

Lúc này đầu óc Tần Xán hoàn toàn mù mờ.

"Có lẽ đàn anh đã quên, nhưng tôi đã từng đề nghị hợp tác rồi." Tần Xán hít một hơi sâu, nhắc lại. "Lần đó anh từ chối tôi mà không chút do dự."

Thần sắc của Tạ Dĩ Tân không hề tỏ ra lúng túng.

"Đúng vậy." Anh trả lời, "Vì tôi thực sự không thích hợp tác với người khác. Hiện tại tôi cũng không cần thiết phải hợp tác với ai."

Tần Xán: "......"

Câu nói này quá ngạo mạn luôn, nhưng không thể phủ nhận rằng Tạ Dĩ Tân có đủ tư cách để nói vậy.

Khả năng của anh thực sự quá xuất sắc. Đội nhóm mà anh từng tham gia là đứng đầu trong lĩnh vực này, mà những bài báo anh đã xuất bản, cả nội dung lẫn chất lượng đều không có chỗ nào có thể bắt bẻ được cả.

Khả năng học thuật của anh chính là một sự đảm bảo.

Đây cũng là lý do tại sao dù anh luôn giữ vẻ mặt lạnh nhạt và có một khí chất xa cách với người lạ, thì rõ ràng vẫn có vô số người âm thầm muốn tiếp cận anh.

Nhưng cũng chính vì thế mà lời đề nghị hợp tác từ Tạ Dĩ Tân lúc này lại càng trở nên vô cùng kỳ quái hơn. Tần Xán không kiềm chế được mà hỏi: "Vậy tại sao bây giờ anh lại......"

Lần đầu tiên, Tần Xán thấy được sự do dự trong ánh mắt Tạ Dĩ Tân.

Sau một lúc lâu, Tạ Dĩ Tân mới nói: "Điều tôi sắp nói, cậu có quyền tin hoặc không tin. Nhưng tôi tin vào khoa học, và tôi yêu khoa học."

Tần Xán: "Hả?"

Tạ Dĩ Tân ngừng lại một chút rồi tiếp tục: "Tôi có bệnh."

Tần Xán: "?"

Tạ Dĩ Tân: "Đó là một chứng bệnh mà hiện tại chưa có cách giải thích bằng khoa học."

"Tôi gọi nó là hội chứng nhạy cảm thời tiết——đây là triệu chứng mà tôi đã đúc kết qua nhiều năm."

Tạ Dĩ Tân nói với vẻ điềm tĩnh: "Khi trời mưa nhẹ, tôi sẽ cảm thấy mệt mỏi và xuất hiện các triệu chứng giống dị ứng, khó mà tập trung. Khi mưa vừa, tôi bắt đầu mất dần tỉnh táo và không thể làm việc được."

"Còn vào những lúc mưa giông hoặc bão, tôi sẽ sốt cao và mất ý thức. Lúc này thì cơ bản là tôi đã mất kiểm soát rồi, giống như tình trạng cậu đã thấy tối qua vậy. Tôi đã đi khám nhiều bác sĩ nhưng không tìm ra nguyên nhân, và các loại thuốc chống dị ứng hay hạ sốt thông thường đều không có tác dụng."

Tần Xán nghe mà đầu óc trống rỗng.

"Hiện tại, chỉ có một cách giúp tôi giảm bớt các triệu chứng này."

Tạ Dĩ Tân nói một cách bình tĩnh, không vội vã: "Về mặt vật lý, tôi cần tiếp xúc trực tiếp với những vật thể mềm mại, ấm áp để giảm bớt các triệu chứng; về mặt tâm lý, tôi cần cảm giác được sự ấm áp và dựa dẫm/tin cậy trong những ngày mưa."

Anh ngước mắt nhìn Tần Xán: "Cậu chắc cũng thấy mấy con thú nhồi bông trong phòng ngủ của tôi rồi chứ? Trước hôm qua, tôi luôn ôm chúng để vượt qua những ngày mưa."

Đồng tử Tần Xán run rẩy: "Gì cơ...?"

Thực ra, từng câu nói của Tạ Dĩ Tân đều rõ ràng, mạch lạc, giống như những bài thuyết trình hoàn hảo của anh trong các cuộc họp nhóm trước đây vậy.

Nhưng Tần Xán cảm thấy, dù thế nào đi nữa thì mình không thể hiểu nổi điều gì đang diễn ra.

"Dự báo thời tiết không hề nói rằng hôm qua sẽ có mưa." Nghĩ lại những chuyện đã xảy ra tối qua, Tạ Dĩ Tân cau mày, "Thực ra cả tuần nay trời đã mưa ngắt quãng rồi, nhưng thí nghiệm của tôi không thể trì hoãn thêm được nữa. Vì thế, dù trời hôm qua đã bắt đầu âm u, tôi vẫn nán lại lâu hơn một chút."

"Nhưng không ngờ cuối cùng lại thành một trận mưa lớn, và tôi cũng không ngờ rằng có người sẽ quay lại phòng thí nghiệm vào lúc nửa đêm." Anh nói.

Đầu óc Tần Xán đã rối như tơ vò, phải mất một lúc lâu cậu mới gượng mở miệng: "Tối qua tôi quay lại chỉ để kiểm tra xem mình có đặt nhầm môi trường nuôi cấy vào tủ ấm không..."

"Vậy à." Tạ Dĩ Tân gật đầu, "Như cậu đã thấy, khi trời mưa lớn bất thường như tối qua, tôi sẽ rơi vào tình trạng như vậy."

"Ở London mưa quá nhiều." Anh cau mày, "Tôi quả nhiên vẫn chưa thể quen nổi."

"Dự báo thời tiết không phải lúc nào cũng chính xác. Tôi cũng không thể mang theo thú bông đến phòng thí nghiệm, nhưng tôi thực sự không muốn chuyện như tối qua xảy ra lần thứ hai." Tạ Dĩ Tân nhìn Tần Xán nói, "Cậu là người duy nhất biết bí mật này và cũng đang làm việc trong cùng phòng thí nghiệm."

Ánh mắt Tạ Dĩ Tân rũ xuống, dừng lại trên người Tần Xán, rồi anh tiếp tục: "Hơn nữa, cơ thể cậu cũng có những đặc điểm mà tôi cần. Vì vậy, tôi nghĩ cậu là ứng cử viên phù hợp."

Hầu kết Tần Xán khẽ di chuyển. Cậu đã mơ hồ đoán được điều mà Tạ Dĩ Tân sắp nói.

Tạ Dĩ Tân nói: "Tôi có thể hợp tác với cậu về đề tài mà cậu đã đề xuất, nhưng từ nay trở đi, khi mưa nhỏ cậu phải nắm tay tôi, khi mưa vừa thì ôm tôi, còn khi mưa lớn thì ngủ chung với tôi. Được không?"

Không khí lập tức trở nên im lặng đến đáng sợ.

Thấy Tần Xán vẫn chưa trả lời, Tạ Dĩ Tân nghĩ ngợi rồi nói thêm: "Về đề tài, tôi có thể tập trung vào hướng mà cậu quan tâm, cậu có thể——"

Giọng Tần Xán khàn đặc: "...Đủ rồi."

Sau đó, Tạ Dĩ Tân ngẫm lại cuộc đối thoại này và nhận ra có lẽ anh đã nói quá vội vàng. Anh vốn không giỏi giao tiếp nên quên mất rằng người khác cũng cần thời gian để tiếp thu và hiểu rõ những gì anh nói.

Có lẽ nếu anh chọn một quán cà phê có không gian yên tĩnh, từng bước đưa câu chuyện vào chủ đề, chậm rãi giải thích thì Tần Xán sẽ dễ dàng chấp nhận hơn.

Nhưng hiện tại, đối với Tần Xán, người vừa bị anh sờ soạng khắp người tối qua và mới tỉnh dậy chưa đầy nửa tiếng, nghe những lời này của Tạ Dĩ Tân thì phản ứng đầu tiên của cậu phải là——tên này điên rồi.

Hôm qua, người này đã sờ nắn cơ ngực và cơ bụng của cậu, rồi úp mặt vào ngực cậu ngủ một đêm. Sáng nay tỉnh dậy thì anh ta lại bịa ra đủ lý do hoa mỹ đường hoàng như đúng rồi vậy, cái gì mà "cứ mưa là sốt", rồi còn "phải ôm thứ gì mềm mới đỡ sốt được" nữa chứ.

Nói xằng nói xiên cả buổi trời, cuối cùng đột nhiên nói "nếu muốn hợp tác thì phải ngủ với tôi", đề nghị cùng anh ta phát triển một mối quan hệ mờ ám rồi thân mật lâu dài ấy hả.

Đây rõ ràng là một kẻ háo sắc ham muốn thân thể cậu mà!

Hơn nữa, bộ anh ta cho rằng Tần Xán không hiểu gì về sinh lý, thậm chí còn định dùng lợi ích học thuật để dụ dỗ cậu nữa hả, đúng là một đàn anh vô liêm sỉ mà!

Từ góc độ của Tần Xán, mọi chuyện dần trở nên rõ ràng: 1. Tạ Dĩ Tân tối qua chỉ bị cảm sốt bình thường mà thôi; 2. Cậu chỉ tình cờ gặp anh ta trong tình trạng đó và giúp đỡ; 3. Trong lúc hỗn loạn, Tạ Dĩ Tân đã chạm vào cơ ngực cậu và nảy sinh ý đồ đen tối; 4. Sau khi tỉnh dậy, anh ta cố tình dùng học thuật để dụ dỗ cậu.

Thực ra trong một thoáng chốc, Tần Xán cảm thấy có gì đó không đúng, chẳng hạn nếu Tạ Dĩ Tân chỉ bị cảm thông thường, thì tại sao anh lại hồi phục hoàn toàn sau chỉ một đêm? Nhưng tiếc là lúc này Tần Xán đã không thể bình tĩnh suy nghĩ được nữa. Cậu bị cú sốc bởi những lời như "cảm giác vừa phải" và "mưa thì ngủ chung" khiến tai đỏ bừng cả lên, không rõ là vì ngượng, là tức giận thuần tuý thôi, hay là cả hai nữa.

"Tôi thừa nhận, tôi rất ngưỡng mộ thành tựu học thuật của đàn anh. Lý do tôi đề nghị hợp tác trước đây cũng là để học hỏi từ anh." Tần Xán nghiến răng nghiến lợi nói từng chữ. "Nhưng kiến thức chưa bao giờ là công cụ để trao đổi, và anh càng không nên coi hợp tác học thuật như con bài để mặc cả."

"Tôi hiểu rằng ai cũng có nhu cầu sinh lý, có thể có những sở thích khó nói, dù là thú bông hay ham muốn... Tôi không phán xét anh. Anh có thể thành thật với tôi."

Tần Xán hít một hơi thật sâu: "Nhưng anh không nên viện ra những lý do ngớ ngẩn, vô lý để đối xử với tôi như một kẻ ngốc vậy."

Lần này đến lượt Tạ Dĩ Tân bối rối.

Tần Xán càng nói càng tức giận, cậu nhớ lại cảm giác ngưỡng mộ khi lần đầu biết đến thành tựu học thuật của Tạ Dĩ Tân. Nhìn lại anh trước mặt bây giờ, cậu chỉ cảm thấy thất vọng và phẫn nộ.

Lúc này, cậu chỉ muốn rời khỏi đây và kết thúc trò hề nực cười này.

"Tối qua anh sốt nặng lắm, tốt nhất nên đến bệnh viện kiểm tra đi." Cậu đứng dậy, nói thẳng: "Cũng cảm ơn anh vì đã chuẩn bị bữa sáng."

"Mặc dù điều kiện hợp tác của anh có phần hấp dẫn tôi, nhưng ba quan điểm của chúng ta hoàn toàn trái ngược nhau. Cho nên loại giao dịch mà anh đưa ra..."

Tần Xán hít sâu, nhìn thẳng vào mắt Tạ Dĩ Tân, mặt cậu vẫn đỏ bừng nhưng giọng nói kiên quyết: "Cả đời này tôi đều sẽ không đồng ý đâu!"

Tác giả có lời muốn nói

Hiện tại, Tần Xán: "Cả đời này tôi đều sẽ không đồng ý đâu!"

Sau này, Tần Xán (giả vờ tình cờ đi ngang qua): "Ờm, nghe nói tối nay có mưa đó, em nên đến nhà anh lúc mấy giờ nhỉ?"

"Anh Tần? Anh có nghe không?"

Tần Xán giật mình: "Sao cơ?"

"À, hai con trùng này thôi, em đã nhìn chằm chằm suốt mười phút mà vẫn không phân biệt được đâu là giai đoạn L3, đâu là L4. Anh xem giúp em một chút được không?" Hác Thất Nguyệt tò mò nhìn theo ánh mắt Tần Xán hướng ra ngoài cửa sổ: "Có chuyện gì thế ạ, trời âm u mà anh cũng mê ngắm hả?"

Tần Xán thu lại ánh nhìn: "Không có gì đâu."

Cậu liếc qua kính hiển vi rồi đưa ra đáp án: "Con bên trái là L4, bên phải là L3. Giai đoạn L4 sẽ xuất hiện nội tạng trong suốt hình bán nguyệt, chỉ là con này có nội tạng nhỏ hơn, em tự xem kỹ lại nhé."

Hác Thất Nguyệt nhìn lại một lần nữa rồi bắt đầu vò đầu bứt tai: "A, cuối cùng em cũng thấy được rồi! Khó quá, em sắp mù mắt mất thôi."

Hác Ngũ Chu đi ngang qua cô nàng, tay cầm ống pipet*, buông một câu ngắn gọn: "Đồ ngốc."

Hác Thất Nguyệt lập tức nổi đóa: "Anh nói lại lần nữa xem? Nói lại lần nữa?"

Hai anh em này lúc nào cũng đấu khẩu ầm ĩ, thành một cảnh quen thuộc ở phòng thí nghiệm. Nhưng hôm nay Tần Xán chẳng còn tâm trạng đâu mà để ý đến họ nữa.

Cậu có phần lơ đãng.

Cái đêm mưa kỳ quặc ấy đã trôi qua một tuần rồi. Sau khi rời khỏi nhà Tạ Dĩ Tân trong cơn giận dữ, cuộc sống của Tần Xán dần quay trở lại quỹ đạo ban đầu.Trong tuần qua, Tần Xán không ít lần gặp Tạ Dĩ Tân ở phòng thí nghiệm. Đôi khi anh đang thảo luận các vấn đề học thuật với Jonathan, nhưng phần lớn thời gian thì Tạ Dĩ Tân vẫn như trước, ngồi một mình trước bàn thí nghiệm vô trùng, lặng lẽ làm công việc của mình, ăn một mình và rời khỏi phòng thí nghiệm một mình.

Họ không nói chuyện với nhau thêm lần nào nữa, dù có lướt qua nhau trong hành lang thì Tạ Dĩ Tân cũng chẳng thèm nhìn cậu một cái, như chưa từng có bất kỳ liên hệ nào, như thể đêm đó chưa từng xảy ra vậy.

Tần Xán biết thật ra đây là kết quả tốt nhất rồi. Hai người họ vốn như hai đường thẳng song song, chỉ vì đêm mưa ấy mà xuất hiện một điểm giao nhỏ nhoi, để rồi cuối cùng lại trở về quỹ đạo của riêng mình mà không có vấn đề gì cả.

Lý trí bảo với cậu rằng không nên phí sức lực vào một người có thể tùy tiện yêu cầu người khác nắm tay, ôm, và ngủ chung như vậy, người đem cuộc sống riêng tư lẫn vào học thuật.

Nhưng đôi khi Tần Xán lại không ngừng suy nghĩ. Dù sao thì người kia... anh ta là Tạ Dĩ Tân đó.

Đó chính là Tạ Dĩ Tân, một người trẻ tuổi nhưng đã có nhiều bài báo được đăng trên các tạp chí hàng đầu đấy. Với thực lực của anh ta như thế, tại sao lại nói dối cậu một cách vô lý như vậy?

Đang miên man suy nghĩ thì Tần Xán chợt nghe Hác Ngũ Chu hỏi: "Anh Tần, thuốc mới đặt đã về rồi, tôi có cần xuống lấy luôn không?"

Tần Xán tỉnh táo lại: "Không cần đâu, lát nữa cậu còn họp riêng với Jonathan mà? Để anh đi lấy cho."

Hác Thất Nguyệt xen vào với vẻ đáng thương: "Anh Tần, vậy em..."

Tần Xán thở dài: "Hai người dọn dẹp bàn thí nghiệm xong rồi đi ăn trưa đi."

Hác Thất Nguyệt: "Được ạ!"

Phòng thí nghiệm ở tầng ba còn kho chứa thuốc ở tầng một. Khi Tần Xán đi thang máy xuống dưới, cậu tình cờ gặp Mike từ phòng thí nghiệm ruồi giấm bên cạnh.

Trước đây hai người thường tình cờ gặp nhau ở phòng gym gần trường, sau này trở thành bạn tập thể thao chung nên thường rủ nhau đi gym hoặc chơi bóng.

Lúc nào Mike cũng gây ấn tượng với hình ảnh tràn đầy năng lượng hết. Nhưng đã lâu không gặp rồi, lần này Tần Xán sửng sốt bởi đôi mắt thâm quầng của cậu ta.

Mike giơ tay làm động tác "dừng lại": "Tôi biết cậu định nói gì, nhưng đừng nhắc nữa. Mấy hôm trước tôi thức trắng đêm để chụp ảnh, cuối cùng chẳng được mấy tấm ra hồn, sếp tôi mắng chết thôi."

Tần Xán cười: "Bớt thức khuya chút đi, cứ thế mãi sức khỏe không chịu nổi đâu."

Mike phẩy tay: "Không sao, chỉ là mấy hôm nay thôi. Nhưng tôi còn thua xa người mới của các cậu kìa, cái anh Ta gì ấy, anh ta còn trâu hơn tôi nhiều."

Hai người nói bằng tiếng Anh, lúc đầu khi Mike nhắc đến họ "Ta", Tần Xán chưa kịp nhận ra ngay.

Tần Xán: "...Tạ Dĩ Tân?"

Mike: "Đúng rồi, là anh ta. Nhưng anh ta khác tôi, tôi thường ở lại phòng thí nghiệm đến rạng sáng mới về, còn anh ta nhiều lần phải đến rạng sáng mới xuất hiện."

Tần Xán sững sờ: "Anh ấy đến lúc rạng sáng?"

"Tôi cũng đang thắc mắc đấy, mà không chỉ một lần đâu. Mấy lần giữa đêm tôi buồn ngủ muốn chết chuẩn bị về thì lại gặp anh ta vừa đến phòng thí nghiệm." Mike gãi đầu: "Lạ thật đấy, ban ngày thì không thấy đâu, lại cứ đến vào lúc nửa đêm. Tại sao lại đảo lộn giờ giấc như thế nhỉ?"

Tần Xán im lặng một lúc lâu rồi đột nhiên hỏi: "Cậu có nhớ vào những đêm cậu gặp anh ta, trời có mưa không?"

Câu hỏi này nghe có vẻ lạ lùng, Mike suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Tôi không nhớ rõ lắm, nhưng đây là London mà mưa cũng có gì lạ lẫm đâu."

Thấy Tần Xán im lặng, Mike tiếp tục: "Mà này, không chỉ tôi đâu, nhiều người trong nhóm tôi cũng tò mò về anh ta lắm. Nghe nói anh ta từ chối một loạt các đội có tên tuổi lớn để chấp nhận lời mời của Jonathan. Lý do là vì Jonathan đồng ý với mấy yêu cầu kỳ lạ của anh ta, như kế hoạch thí nghiệm và giờ làm việc do anh ta tự quyết, không cần Jonathan hướng dẫn luận án PhD*, không cần tham gia buổi họp nhóm, cũng chẳng phải điểm danh ra vào. Nghĩ thôi thấy cũng oách lắm rồi."

Tần Xán im lặng. Cậu hiểu rõ hơn Mike rất nhiều về việc Tạ Dĩ Tân thường hiếm khi tham gia các buổi họp nhỏ của nhóm, và chưa bao giờ xuất hiện trong các hoạt động ngoài giờ cả.

"Người ta có thể thương lượng đủ thứ điều kiện với sếp, còn tôi thì ngày nào cũng bị sếp mắng te tua." Cửa thang máy mở ra, Mike nhăn nhó bước ra ngoài. "Thôi không nói nữa, tôi phải tiếp tục chụp ảnh đây."

Tần Xán chợt tỉnh, gật đầu với Mike: "Đi nhanh đi."

Cửa thang máy từ từ đóng lại, con số hiển thị tầng lầu tiếp tục thay đổi.

Dù đó chỉ là một cuộc trò chuyện ngắn ngủi, nhưng tâm trí Tần Xán bắt đầu xao nhãng, không khỏi suy nghĩ về những lời Mike vừa nói.

Liệu có khả năng nào Tạ Dĩ Tân không đến phòng thí nghiệm vào ban ngày mà lại chọn đến vào ban đêm hoặc rạng sáng vì... cơn mưa ở London không?

Sau khi phản ứng lại, cậu lập tức sững sờ: Thật sự sao, Tần Xán? Cậu thực sự bắt đầu cân nhắc liệu hiện tượng "phát sốt khi trời mưa" nực cười đó có thể là thật à?

Sau khi ra khỏi thang máy và bước về phía kho chứa, cậu hít một hơi sâu, cố gắng tập trung lại, ép mình không nghĩ ngợi thêm những điều vô lý đó nữa. Cậu tìm đủ số thuốc và vật liệu đã đặt.

Sau khi ngẩn ngơ một hồi, cậu lấy điện thoại ra định kiểm tra số lượng thuốc thử có đúng hay không, thì màn hình đã hiện lên đầy những thông báo khiến cậu giật mình.

"Nhóm chat【Đại gia đình Trùng Trùng】 có 43 tin nhắn chưa đọc."

Tên nhóm này là do Hác Thất Nguyệt đặt, vì nhóm họ dùng mô hình tuyến trùng trong thí nghiệm. Thành viên gồm bốn người Trung Quốc trong phòng thí nghiệm, anh em Hác, Tần Xán, và một nữ tiến sĩ hậu tốt nghiệp* hiện đang dự hội thảo ở Mỹ.

Vừa mở nhóm chat ra, Tần Xán thấy ngay Hác Thất Nguyệt đang la hét om sòm.

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "Có ai có thể đến phòng trà ngay bây giờ không? SOS cứu cứu em, cứu em cứu em với, có ai không cứu em với!!!"

【5weeks】: "Anh còn phải họp với Jonathan thêm nửa tiếng nữa. Em không thể yên lặng một chút à? Từ sáng đến tối toàn gây ồn ào."

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "Yên lặng á? Anh đến đây mà xem ai đang ở đây này, rồi bảo em phải bình tĩnh kiểu gì được!"

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "【Ảnh】"

Ban đầu Tần Xán còn thấy cô nàng la lối vô cớ, nhưng khi nhấn vào xem bức ảnh thì cậu lập tức hiểu tại sao cô nàng lại hoảng loạn như vậy.

Ngay sau đó, Hác Ngũ Chu trong nhóm cũng rơi vào trầm mặc.

【5weeks】: "... Xong họp anh sẽ về ngay."

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "Hu hu oa a hu hu hu, anh ta bắt đầu nói chuyện với em rồi!! Mau lên mau lên đi, em không chịu nổi nữa, có ai cứu em không??"

【5weeks】: "Sao em không nói là phải làm thí nghiệm, rồi tránh anh ta đi?"

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "Nhưng em vừa hâm nóng cơm trưa mà, bỏ chạy ngay thì có lộ liễu quá không?"

Chẳng trách Hác Thất Nguyệt lại phát hoảng.

Trong bức ảnh, lúc này cô nàng đang một mình ở trong phòng trà với một người đàn ông Trung Quốc khác. Người này là Lưu Bột, một cựu nghiên cứu sinh tiến sĩ của phòng thí nghiệm họ, từng ngang cấp với Tần Xán.

Sở dĩ gọi là "cựu" vì gã đã chuyển sang nhóm bên cạnh rồi. Tần Xán chỉ làm việc với gã chưa đầy nửa năm, nhưng người này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người.

Theo lời Hác Thất Nguyệt thì: "Anh ta là "người cha sống lại" trong con đường nghiên cứu của em."

Tuy nhiên, "người cha" ở đây không phải là hình mẫu mang lại sự yêu thương hay hỗ trợ, mà chỉ đơn giản là mang đúng nghĩa đen, vì cái mùi gia trưởng như cha của gã quá nồng nặc.

Lưu Bột cùng cấp học tiến sĩ năm nhất với Tần Xán, nhưng lớn hơn cậu hai tuổi, nên gã luôn có một kiểu ghen tị ngấm ngầm với Tần Xán.

Gã ghen tị vì Tần Xán trẻ hơn nhưng lại được học bổng toàn phần, thường bóng gió với người khác rằng "Làm con lai có lợi ghê", trong khi không biết rằng Tần Xán chọn quốc tịch Trung Quốc từ đầu.

Không chỉ vậy mà gã còn đặc biệt quan tâm đến tiến độ nghiên cứu của Tần Xán, lúc nào cũng cứ lén lút xem sổ ghi chép thí nghiệm của cậu, lo sợ Tần Xán sẽ có kết quả trước gã. May mà Tần Xán đã mã hóa dữ liệu quan trọng trên máy tính và vì là đồng nghiệp nên cậu không muốn làm lớn chuyện, đành nhắm mắt làm ngơ mà bỏ qua.

Lúc đó hai anh em song sinh Hác mới vào phòng thí nghiệm thực tập làm đồ án tốt nghiệp. Nhưng họ không được Tần Xán hướng dẫn cùng nhau.

Jonathan sắp xếp Tần Xán hướng dẫn Hác Ngũ Chu còn Lưu Bột dẫn dắt Hác Thất Nguyệt, và thế là Hác Thất Nguyệt gặp phải vận xui.

Lưu Bột là người ích kỷ và cực kỳ nhạy cảm. Gã chỉ quan tâm đến thí nghiệm của bản thân, không muốn chia sẻ tiến độ hay kinh nghiệm nghiên cứu cho người khác, và càng không muốn lãng phí sức lực để chỉ dạy cho một sinh viên đại học chẳng biết gì.

Nhưng vì Tần Xán đã nhận lời hướng dẫn Hác Ngũ Chu, nên lòng tự tôn của Lưu Bột không cho phép từ chối việc hướng dẫn Hác Thất Nguyệt. Gã không muốn người khác nghĩ rằng mình kém khả năng hoặc không đủ sức so với Tần Xán. Vì thế, gã giao cho Hác Thất Nguyệt một loạt công việc lặt vặt như rửa cốc và thay đầu pipet, lấy lý do "con gái cần rèn luyện trước đã."

Thực tế, những công việc này vốn đã có kỹ thuật viên chuyên trách làm, nhưng Lưu Bột cố ý đẩy hết cho Hác Thất Nguyệt, và điều này không chỉ kéo dài một ngày hai ngày mà là cả một tháng trời.

Vì thế suốt thời gian đó, cô nàng không thể tiến triển trong nghiên cứu khoa học của mình. Khi mọi người đang thí nghiệm thì cô nàng lại bận rửa cốc; khi người khác xử lý dữ liệu, cô nàng phải đi lên xuống cầu thang để đổ rác không biết bao nhiêu lần.

Khi Hác Thất Nguyệt bày tỏ mong muốn được tham gia thí nghiệm, Lưu Bột lại dùng lời lẽ cổ điển của mình: "Con gái còn trẻ mà đã nôn nóng, không chịu nổi chút khổ cực nào rồi. Người mới nào mà không phải bắt đầu từ mấy việc nhỏ trước?"

Thỉnh thoảng, gã còn thêm vào: "May mà anh thử thách em trước, nếu không anh chẳng yên tâm giao cho em việc quan trọng đâu."

Tóm lại, gã liên tục lấy danh nghĩa đàn anh trường kỳ để ra lệnh cho Hác Thất Nguyệt, không chỉ bắt cô nàng làm đủ loại việc lặt vặt, mà còn thường xuyên sai cô nàng đi mua cơm mà chẳng bao giờ trả tiền cả.

Khi Hác Thất Nguyệt hỏi bao giờ mới được tham gia thí nghiệm cốt lõi thực sự, câu trả lời luôn là: "Cứ đợi đó đi."

Thời gian đó, Hác Thất Nguyệt khổ sở không thể tả, đề tài tốt nghiệp bị đình trệ không tiến triển, cô gái vốn vui tươi nay bị gã hành hạ đến mức gần như trầm cảm.

Mọi chuyện cứ thế cho đến một ngày, khi cô nàng lén khóc trong hành lang và bị Tần Xán bắt gặp.

Khi Tần Xán hỏi han, cô nàng còn cứng đầu nói: "Em không giận đàn anh Lưu đâu mà, em chỉ là, chỉ thấy tiếc tiền cơm thôi, huhuhuhuhu..."

Tần Xán nghe mà không biết nên cười hay khóc nữa.

Sau khi hiểu rõ tình hình, cậu trực tiếp kéo cô đi tìm Lưu Bột và cả ba cùng đối chất trước mặt Jonathan.

Tần Xán thẳng thắn đề nghị với Jonathan rằng cậu có đủ thời gian và sức lực để hướng dẫn cả hai anh em Hác Ngũ Chu và Hác Thất Nguyệt, đồng thời yêu cầu Lưu Bột trả lại toàn bộ số tiền cơm mà gã đã bắt Hác Thất Nguyệt trả trước đó, không cho gã xén bớt một cắc bạc nào.

Cuộc đối chất đó kết thúc không mấy tốt đẹp. Từ đó mỗi khi họ gặp nhau trong phòng thí nghiệm, bầu không khí luôn trở nên ngượng ngập.

Không biết vì sĩ diện hay vì đề tài của gã mãi không tiến triển, mà sau này Lưu Bột được điều chuyển sang nhóm nghiên cứu bên cạnh, và từ đó ít khi họ đụng mặt nhau.

Tuy nhiên, các nhóm nghiên cứu trên cùng một tầng đều dùng chung một phòng trà, và hôm nay Hác Thất Nguyệt không may phải đối mặt với Lưu Bột một mình. Khả năng cao là cô nàng sẽ phải nghe một bài giảng đầy mùi gia trưởng nữa.

【++】: "Đệt, cái tên **** này sao lại quay lại rồi?"

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "Chị Gia Gia! Không có chị thì em phải sống sao đây ahuhuhuhu!"

Lạc Gia Gia là nữ tiến sĩ hậu nghiên cứu trong nhóm chat, một phụ nữ mạnh mẽ với khả năng chiến đấu không tầm thường.

Khi chuyện Lưu Bột bắt nạt Hác Thất Nguyệt lan ra, Lạc Gia Gia rất thương cô nàng và không ít lần châm biếm Lưu Bột ngay tại các khu vực chung. Cứ mỗi lần như vậy gã thường đỏ mặt tía tai hết cả lên. Rồi từ đó hễ thấy Lạc Gia Gia cùng Hác Thất Nguyệt, gã sẽ chủ động đi đường vòng thật xa.

【++】: "Không sao đâu, đừng sợ nha."

【++】: "Chị đã nhờ một viện binh tạm thời rồi, chắc sẽ đến sớm thôi."

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "Hở hở hở?"

Một lát sau, Hác Thất Nguyệt chỉ gõ hai chữ ngắn gọn.

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "Vãi loằn."

Tin nhắn thô tục ngắn ngủi này được Hác Thất Nguyệt gửi cách đây mười lăm phút. Đó cũng là câu cuối cùng mà cô nàng gửi vào nhóm chát. Hai chữ ngắn ngủn ấy khơi dậy sự tò mò bay xa.

Sau đó Hác Ngũ Chu hỏi cô nàng có chuyện gì vậy, nhưng Hác Thất Nguyệt không trả lời.

Cảm thấy có điều chẳng lành, Tần Xán liền đặt đống thuốc thử xuống bàn và vội vàng chạy thẳng đến phòng trà.

【can】: "Anh đến ngay đây."

Tần Xán gần như chạy suốt quãng đường đến phòng trà.

Vì cửa phòng trà là kính trong suốt, từ xa cậu đã nhìn thấy Hác Thất Nguyệt đang ngồi quay lưng về phía mình, còn Lưu Bột ngồi ở phía bên kia bàn. Dù không thấy rõ khuôn mặt của Hác Thất Nguyệt lắm, nhưng cậu nhận ra vai cô nàng đang run lên.

Tần Xán nghĩ rằng cô nàng đã bị bắt nạt đến mức khóc rồi. Cậu kìm nén cơn giận và bước nhanh hơn, nhưng khi nhìn kỹ khuôn mặt nghiêng của Hác Thất Nguyệt, cậu phát hiện ra tình huống không giống như mình tưởng tượng cho lắm.

——Hóa ra Hác Thất Nguyệt run rẩy dữ dội như vậy không phải đang khóc, mà là... đang cố nhịn cười.

Ngược lại gương mặt Lưu Bột ngồi đối diện cô nàng lại trở nên tái mét, trông vô cùng khó coi.

Lúc này Tần Xán nhận ra có một người thứ ba ngồi giữa Hác Thất Nguyệt và Lưu Bột. Cậu chợt nhớ lại lời Lạc Gia Gia nói về việc "đã tìm một viện binh rồi".

Qua lớp kính trong suốt của phòng trà, Tần Xán nhìn rõ khuôn mặt của người cứu viện đó.

——Không ai khác, chính là Tạ Dĩ Tân với vẻ mặt lạnh lùng, vô cùng thản nhiên.

Tác giả có lời muốn nói

Tiểu Tạ: "Muốn tan làm quá đi."

Có thể nói hôm nay là một ngày đầy biến cố đối với Hác Thất Nguyệt.

Ban đầu cô nàng đang vừa ngâm nga hát vừa vui vẻ hâm cơm trong phòng trà, nhưng khi quay người lại, cô suýt đứng tim khi thấy Lưu Bột đang đứng ngay sau lưng mình.

Đối với một cô gái trẻ chưa có nhiều kinh nghiệm xã hội như cô, chỉ cần tiếp xúc với gã trong hai tháng ngắn ngủi đã đủ để tạo nên một bóng ma tâm lý kéo dài cả đời rồi.

Lưu Bột nở một nụ cười giả tạo: "Bé Nguyệt à."

Hác Thất Nguyệt nở một nụ cười cứng ngắc: "Đàn anh Lưu ạ."

"Đang chuẩn bị ăn cơm hả?"

"...Phải ạ."

Hác Thất Nguyệt ngồi xuống bàn với hộp cơm nóng hổi, lập tức cúi đầu rồi lén lút gửi tin cầu cứu trong nhóm chat.

Nhưng đúng lúc đó Tần Xán đang lấy thuốc trong kho, Hác Ngũ Chu thì đang họp, còn Lạc Gia Gia thì ở tận bên Mỹ. Cô nàng chẳng khác gì bị cô lập, lực bất tòng tâm.

Phòng trà có một khu vực ăn uống với chiếc bàn tròn lớn, thường để mọi người dùng bữa.

Lưu Bột rót nước xong nhưng không quay lại chỗ ngồi mà đi vòng qua, chậm rãi chọn một chỗ đối diện cô nàng, không quá gần cũng không quá xa: "Lâu rồi không gặp, đề tài của em tiến triển thế nào rồi? Em có hài lòng với tiến độ hiện tại không?"

Những ẩn ý trong câu hỏi khiến da đầu Thất Nguyệt tê dại, trong lòng cô không ngừng hét lên cầu cứu.

Nhưng dù sao Lưu Bột cũng là đàn anh, cô không thể giả vờ như không nghe thấy gì bèn đành cắn răng đáp lại: "Cũng tốt ạ. Dạo này anh Tần đã dạy em nhiều điều lắm."

"À, Tần Xán à."

Lưu Bột cười mỉm đầy ẩn ý: "Cậu ta tràn trề sức sống thật đấy chứ, lại còn tốt bụng nữa, chịu khó kèm cặp hai đứa nhỏ làm đề tài, chẳng sợ chậm tiến độ bài báo của mình."

Hác Thất Nguyệt không nhịn được liền phản pháo: "Thật ra tiến độ của anh Tần cũng khá tốt ạ. Bọn em đã giúp anh ấy nhiều mà anh ấy cũng kiên nhẫn chỉ dạy lắm. Hiện giờ bọn em còn cùng nhau——"

Lưu Bột làm như vô ý ngắt lời Hác Thất Nguyệt: "Tần Xán ấy mà, tuy kiên nhẫn và tràn đầy năng lượng, nhưng lại chẳng quan tâm gì đến bản thân gì cả."

"Anh vừa gửi một bài báo cùng đồng nghiệp, mất rất nhiều thời gian mới được chấp nhận đây. Cậu ấy cũng nên tự mình thúc đẩy hơn đi. Bài báo mà kéo dài quá lâu thì tốt nghiệp bị trì hoãn sẽ không tốt đâu đấy."

Nói chuyện với kiểu người chỉ biết đến bản thân như Lưu Bột thật sự là một thảm họa. Hác Thất Nguyệt cố nặn ra một nụ cười, trong lòng thì đảo mắt trắng xóa. Nhưng nhất thời cô nàng cũng chẳng biết phản ứng thế nào để đấu lại cả.

Không còn nghi ngờ gì, Tần Xán chắc chắn xuất sắc hơn Lưu Bột rất nhiều. Tuy nhiên, trong nghiên cứu khoa học, cậu lại là người theo đuổi sự hoàn hảo. Điều này dẫn đến việc dù dữ liệu và kết quả đã đủ để xuất bản một bài báo tốt, cậu vẫn cảm thấy cần làm nhiều hơn nữa để đạt đến mức "tốt nhất".

Hác Thất Nguyệt và Hác Ngũ Chu không có vấn đề gì với tư tưởng này, bởi trong nghiên cứu, chất lượng luôn quan trọng hơn số lượng nên họ cũng luôn cố gắng hỗ trợ Tần Xán.

Nhưng lúc này, mỗi một câu nói của Lưu Bột với Thất Nguyệt đều như cực hình tra tấn vậy. Cô nàng định cúi đầu tiếp tục điên cuồng cầu cứu trong nhóm chat thì nghe thấy tiếng cửa mở từ bên ngoài.

Cô nàng vui mừng khôn xiết, tưởng rằng viện binh mà Lạc Gia Gia nói đến đã đến. Nhưng khi nhìn kỹ gương mặt người đến, cô lại đứng hình tại chỗ.

Là Tạ Dĩ Tân.

Thật ra Hác Thất Nguyệt rất ít khi tiếp xúc gần với Tạ Dĩ Tân.

Trong mắt cô nàng, dù Tạ Dĩ Tân hay Tần Xán thì đều là những đàn anh tài giỏi, nhưng khí chất của hai người hoàn toàn khác nhau. Tần Xán như mặt trời rực rỡ ấm áp, còn Tạ Dĩ Tân lại giống mặt trăng lạnh lùng xa xôi.

Tạ Dĩ Tân luôn giữ khoảng cách với tất cả mọi người, mang trong mình một vẻ bí ẩn. Anh không thuộc bất kỳ nhóm nhỏ nào trong phòng thí nghiệm, càng không thể là người mà Lạc Gia Gia gọi tới để cứu nguy. Việc anh xuất hiện ở đây lúc này chắc chỉ là để lấy nước uống thôi.

Đúng như dự đoán, Tạ Dĩ Tân đi ngang qua bàn, không lâu sau, tiếng máy pha cà phê trong phòng trà bắt đầu kêu lên.

Hác Thất Nguyệt cảm thấy chút thất vọng, nhận ra rằng cuối cùng mình vẫn phải tự mình đối mặt với tình huống này.

Cô nàng đành cười gượng, cố khen ngợi lấy lòng: "Haha, chúc mừng anh. Vậy bài báo của anh đăng ở tạp chí nào thế ạ?"

Lưu Bột như thể đã chờ đợi câu hỏi này từ lâu rồi.

"Anh đăng bài trên tạp chí JCHH ấy. Anh thấy khá hài lòng với bài này." Lưu Bột tỏ ra dạy đời: "Em cũng nên giục anh Tần của mình đi. Cô gái nhỏ này phải nghĩ đến tương lai của mình chứ, theo cậu ta lâu mà chưa thấy kết quả gì, sau này em định làm sao đây?"

Hác Thất Nguyệt cười cứng ngắc, trong lòng mắng thầm, nghĩ bụng rằng lúc anh bảo tôi đi rửa cốc sao không nghĩ đến tương lai của tôi luôn đi.

Cùng lúc đó tiếng máy pha cà phê ngừng lại, Tạ Dĩ Tân cầm ly cà phê trên tay bước qua phòng trà.

Hác Thất Nguyệt vốn tưởng rằng Tạ Dĩ Tân sẽ rời khỏi phòng trà ngay nhưng không ngờ ngay giây tiếp theo, anh lại cầm ly cà phê của mình ngồi xuống ghế trống bên cạnh cô nàng.

Hành động này nom rất tuỳ ý, nhưng lại vô tình ngăn cách Hác Thất Nguyệt với Lưu Bột, tạo thành một bức chắn vô tình giữa hai người.

Hác Thất Nguyệt sững sờ, dù biết rằng Tạ Dĩ Tân chắc chỉ ngẫu nhiên ngồi xuống đây, cô nàng vẫn không thể không thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Ngay sau đó, cô nàng nghe Tạ Dĩ Tân lên tiếng: "Đang nói về JCHH à?"

Hác Thất Nguyệt ngạc nhiên mở to mắt. Đây là lần đầu tiên cô nàng nghe Tạ Dĩ Tân chủ động hỏi mình, mà đúng hơn là lần đầu tiên anh chủ động tham gia vào một cuộc trò chuyện nào đó.

Hác Thất Nguyệt nhìn thẳng vào mắt Tạ Dĩ Tân, lắp bắp đáp: "Phải ạ."

"Em định đăng bài lên tạp chí đó à?" Tạ Dĩ Tân hỏi tiếp, "Em không nói chuyện với Jonathan sao?"

Lúc này Hác Thất Nguyệt mới ý thức được rằng Tạ Dĩ Tân hiểu nhầm là cô nàng định gửi bài, liền vội vàng giải thích: "Không, không phải em, thực ra là——"

Chỉ cần nghe đến "không phải em", Tạ Dĩ Tân liền gật đầu, tiếp tục tập trung vào ly cà phê trong tay: "Không gửi bài cho họ là tốt rồi."

Lời này này vừa dứt, không khí đột ngột trở nên kỳ quặc, có chút yên tĩnh dị thường.

Gương mặt của Lưu Bột bắt đầu có chút biến sắc, gã cười gượng, hỏi: "Sao thế? Đăng bài ở đó có vấn đề gì sao?"

Tạ Dĩ Tân hờ hững nhướng mi lên, như thể vừa mới nhận ra rằng đối diện còn có một người đang ngồi.

Anh nói: "Cũng không có gì to tát cả."

Lưu Bột còn chưa kịp mở miệng thì Tạ Dĩ Tân đã bình thản tiếp lời: "Chỉ là tạp chí đó mấy năm nay kém chất lượng quá, về sau có thể gây ra những vấn đề rủi ro về học thuật thôi."

Hác Thất Nguyệt: "...Phụt."

Cô nàng thề có trời rằng mình không cố ý cười thành tiếng, nhưng thật sự không thể nhịn nổi nữa.

Vì đã tiếp xúc với Lưu Bột hai ba tháng rồi, cô nàng hiểu rõ gã đàn ông này quan tâm đến cách người khác nhìn mình đến mức nào, nhất là trong lĩnh vực học thuật này. Nghe thấy từ "kém chất lượng", chắc chắn đó là một đòn chí mạng với lòng tự tôn của gã rồi.

Quả nhiên, sắc mặt của Lưu Bột trở nên tái nhợt rồi đỏ lên, gã nhìn Hác Thất Nguyệt, hỏi: "Anh này là...?"

"Đây là đàn anh Tạ Dĩ Tân ạ, vừa mới gia nhập nhóm của bọn em."

Vừa nghe đến tên Tạ Dĩ Tân, sắc mặt của Lưu Bột khẽ đổi, hiển nhiên là gần đây gã đã nghe nhắc nhiều đến cái tên này rồi.

Nhưng Lưu Bột không ngờ rằng người con trai có dung mạo anh tuấn trước mặt này thế mà lại chính là Tạ Dĩ Tân, quan trọng nhất là anh vậy mà trông trẻ vô cùng.

Nhưng sắc mặt Lưu Bột vẫn vô cùng khó coi: "Cũng không cần mở miệng khép miệng chê tạp chí kém chất lượng như vậy chứ. Cậu đã từng gửi bài cho họ chưa?"

"Thế thì chưa, không quen họ lắm."

"Vậy thì sao cậu lại——"

"Có điều tôi từng được mời làm người thẩm định bài cho họ vài lần rồi." Tạ Dĩ Tân nhẹ nhàng đáp.

Hác Thất Nguyệt: "...?!"

Lưu Bột: "..."

"Mặc dù danh tiếng của tạp chí đó vẫn khá tốt, nhưng gần đây chất lượng các bài báo ngày càng không đồng đều, thời gian thẩm định bài quá ngắn, lượng bài xuất bản tăng vọt, phí đăng bài cũng tăng cao. Cá nhân tôi cho rằng nó đang dần tiến gần tới tiêu chí của một tạp chí kém chất lượng."

Tạ Dĩ Tân quay sang Hác Thất Nguyệt, đề nghị: "Nếu em có ý định tiếp tục nghiên cứu học thuật lâu dài, tôi khuyên em nên bàn bạc với Jonathan đi, chọn tạp chí khác hoặc tiếp tục nghiên cứu thêm chút nữa. Tốt nhất là chờ đến khi có cơ hội đăng ở một tạp chí chất lượng hơn chút, không nên để lại vết nhơ tiềm ẩn về mặt học thuật cho mình."

Với giọng điệu bình thản, logic rõ ràng, anh trông y như một đàn anh thực tâm đưa ra lời khuyên cho đàn em vậy.

Hác Thất Nguyệt đã cố nín cười nhưng không thể kìm nổi. Cuối cùng, cô nàng liếc nhìn Lưu Bột, hơi ngẩng đầu lên, lấy hết can đảm để nói to: "...Em biết rồi, cảm ơn đàn anh đã chỉ bảo ạ."

Tạ Dĩ Tân gật đầu, cầm ly cà phê đứng dậy bước ra khỏi phòng trà.

Đúng lúc đó, cửa phòng nước mở ra, Tần Xán thở hổn hển chạy vào.

Hai người họ mặt đối mặt ở cửa. Ngay khi nhìn thấy Tần Xán bước vào, Tạ Dĩ Tân dường như cứng đờ tại chỗ.

Tần Xán định mở miệng nói gì đó nhưng chưa kịp thốt lên thì đã thấy ánh mắt Tạ Dĩ Tân nhanh chóng rời đi. Anh cầm ly cà phê lướt qua cậu và bước ra khỏi phòng trà.

Hác Thất Nguyệt không giấu nổi niềm vui: "Anh Tần!"

Gương mặt Lưu Bột vốn đã khó coi, giờ thấy Tần Xán vào lại càng không muốn ở lại thêm giây nào nữa: "Tôi còn thí nghiệm phải làm, đi trước đây."

Tần Xán chỉ vừa bước vào chưa được hai giây, đã thấy hai người không ngoái đầu lại mà bỏ đi, khiến cậu cảm thấy có chút khó hiểu.

Nhưng cậu nhanh chóng quay lại hỏi thăm tình hình của Hác Thất Nguyệt: "Em thế nào rồi? Lưu Bột không gây khó dễ cho em chứ?"

Hác Thất Nguyệt nhìn chằm chằm vào mặt Tần Xán một lúc, rồi đột nhiên "phụt" cười phá lên không tự chủ được.

Cô nàng vừa cười vừa vẫy tay: "Hahahahahaha a hahaha! Anh Tần! Anh không biết mình vừa bỏ lỡ chuyện gì đâu!"

Hác Thất Nguyệt kể lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra cho Tần Xán nghe.

"...Điểm thú vị là ở chỗ là mỗi lời nói của đàn anh Tạ như đang chỉ dẫn cho em. Từ đầu đến cuối anh ấy không hề nói một lời nào trực tiếp với Lưu Bột hết, chỉ nói với em thôi nhưng từng lời lại như đang đâm thẳng vào lòng tự trọng của Lưu Bột vậy á."

Hác Thất Nguyệt cười đến mức mặt gần như tê cứng: "Em cũng không biết anh ấy cố tình châm chọc hay thực sự chỉ là vô tình nữa. Chỉ biết là em cảm thấy đã chết đi được. Anh không thấy mặt Lưu Bột biến sắc thế nào đâu!"

"Nhưng nếu anh ấy cố tình thì tại sao lại giúp em nhỉ? Chúng em còn chẳng quen biết nhau." Hác Thất Nguyệt ngơ ngác, "Ơ? Khoan đã, chẳng lẽ anh ấy là "viện binh" mà chị Gia Gia nói trong nhóm sao? Anh ấy quen với chị Gia Gia à?"

Tần Xán im lặng một lúc rồi nói: "Anh đi một lát, sẽ quay lại ngay."

Trong lúc đứng đợi thang máy, Tạ Dĩ Tân liếc nhìn bản tin thời tiết.

Dự báo từ bốn đến sáu giờ sẽ có một cơn mưa nhỏ. Anh vốn định về nhà trước ba giờ rưỡi, nhưng khi chuẩn bị rời khỏi phòng thí nghiệm thì nhận được tin nhắn từ Lạc Gia Gia.

Giải quyết chuyện đó cũng phải mất đến gần nửa tiếng, đến khi anh ra khỏi phòng trà thì trời đã bắt đầu xám xịt rồi, khiến anh cảm thấy mệt mỏi và chỉ muốn về nhà ngay.

Phòng thí nghiệm ở tầng ba, thang máy hiện đang ở tầng bảy và đang từ từ đi xuống.

Đang đắn đo liệu có nên tiếp tục đợi hay đi cầu thang bộ thì Tạ Dĩ Tân nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp từ phía sau đến gần khu thang máy.

Là Tần Xán.

Tạ Dĩ Tân khẽ chớp mắt, nhưng khi đối diện với ánh nhìn của Tần Xán, anh lại nhanh chóng quay đầu, tiếp tục nhìn thẳng về phía trước.

Không ai chủ động lên tiếng. Cuối cùng thang máy cũng đến, Tạ Dĩ Tân bước vào, Tần Xán do dự một lát rồi cũng bước theo vào.

Không gian trong thang máy khá chật chội, không khí như bị nén lại trong khoảng nhỏ hẹp ấy.

Vài giây sau, Tần Xán không chịu nổi sự im lặng nữa liền mở lời: "Hác Thất Nguyệt vừa kể với tôi rồi, cảm ơn anh... vừa rồi đã giúp em ấy."

"Không cần cảm ơn tôi." Một lúc sau, Tạ Dĩ Tân trả lời: "Lạc Gia Gia tìm đến tôi. Tôi chỉ trả món nợ cũ cho cô ấy thôi."

Không khí giữa hai người càng trở nên khó xử hơn. Suy cho cùng, cuộc đối thoại hôm trước của họ tại nhà Tạ Dĩ Tân không phải là một kết thúc vui vẻ gì cho cam, điều đó làm cho tình huống hiện tại càng thêm khó xử.

Tần Xán ngập ngừng hỏi: "Anh nợ Lạc Gia Gia hả? Anh——"

Cậu còn chưa nói xong, Tạ Dĩ Tân lập tức ngắt lời: "Nếu có thể, tôi mong chúng ta có thể hạn chế gặp nhau và ít nói chuyện trong tương lai."

Tần Xán ngỡ ngàng: "Gì cơ?"

Tạ Dĩ Tân vẫn không nhìn vào mặt cậu, ánh mắt anh dán chặt vào khe cửa giữa của thang máy, im lặng rất lâu không nói gì.

Khi thang máy dừng ở tầng một, Tần Xán nghe thấy Tạ Dĩ Tân khẽ thở dài. Cuối cùng anh quay đầu lại, ánh mắt giao nhau với Tần Xán.

"Bởi vì cảm giác mà cậu mang lại tối hôm ấy đeo đẳng đến mức tôi quên không được, tôi lo rằng ngưỡng chịu đựng của mình sẽ bị tăng lên, và về sau những món đồ chơi nhồi bông mềm mại sẽ không còn mang lại cảm giác tốt như trước được nữa."

Tạ Dĩ Tân nói: "Vậy nên, không nhìn thấy cậu sẽ khiến tôi thoải mái hơn."

Nhìn vào biểu cảm hoàn toàn ngơ ngác của Tần Xán, Tạ Dĩ Tân như chợt nhớ ra điều gì đó, gật đầu nhẹ nhàng: "À, xin lỗi, tôi quên mất là hôm đó cậu đâu có tin những gì tôi đã nói đâu."

Tác giả có lời muốn nói

Tiểu Tạ trong mắt người khác: lạnh lùng, kiêu ngạo, chỉ cần một lời nói nhẹ nhàng cũng có thể gây vạn đòn chí mạng cho mấy tên hay nổ.

Tiểu Tạ thật tế: chỉ đơn thuần là nói sự thật, trong lòng chỉ muốn nhanh chóng tan làm về nhà ôm gấu bông ngủ thôi.

Từ lâu Tạ Dĩ Tân đã nhận ra bản thân anh không phải là người phù hợp với các mối quan hệ xã hội.

Có nhiều lý do cho điều này. Trước hết, tình trạng sức khỏe đặc thù khiến anh khó lòng duy trì những mối quan hệ đòi hỏi sự giao tiếp dài lâu. Hơn nữa, anh tự biết mình có khả năng khiến mọi cuộc đối thoại chẳng mấy chốc rơi vào bế tắc.

Dù vậy Tạ Dĩ Tân chưa từng cảm thấy phiền lòng về điều đó, bởi anh luôn tin rằng sống một mình chính là lối sống thích hợp nhất với bản thân, cho đến khi anh gặp Tần Xán

Đây là lần đầu tiên anh chủ động đưa ra lời mời ai đó hợp tác, mặc dù kết quả không như mong đợi nhưng anh cũng không hối hận về quyết định đó.

Vì cậu thanh niên ấy... thật sự ôm rất đã.

Lần đầu tiên anh cảm nhận được sự khác biệt hoàn toàn so với việc ôm thú nhồi bông: đó là cơ thể con người bằng xương bằng thịt, là kiểu có hơi ấm thực sự. Cơ thể cậu trai ấy vừa rắn rỏi vừa ấm áp, làn da săn chắc nhưng lại mềm mại, mang theo độ đàn hồi tuyệt vời, và lớp mỡ dưới da khiến cho cảm giác chạm vào càng trở nên đáng ngạc nhiên, vừa thân thuộc lại vừa mới lạ.

Điều này khác hẳn với loại bông nhồi thông thường, chỉ cần bóp nhẹ là nó xẹp xuống ngay.

Chàng trai trẻ với dòng máu lai ấy mang đến sự ấm áp và dễ chịu đến mức khiến Tạ Dĩ Tân có một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ. Đó là lần đầu tiên anh ngủ ngon như vậy trong đêm mưa, dù ngoài trời là một cơn bão hiếm gặp. Thế nhưng, khi thức dậy vào sáng hôm sau, anh không hề cảm thấy mệt mỏi hay khó chịu, mà ngược lại, tinh thần còn vô cùng sảng khoái.

Sau ngày hôm đó, Tạ Dĩ Tân bắt đầu cố ý tránh mặt Tần Xán.

Không phải vì anh cảm thấy ngại ngùng, mà vì mỗi khi vừa nhìn thấy cậu, anh lại không thể ngăn mình nhớ lại trải nghiệm đêm đó. Anh sợ rằng như vậy sẽ khiến cho những đêm mưa sau này trở nên khó chịu hơn.

Nhưng điều Tạ Dĩ Tân không hiểu là tại sao lúc này Tần Xán lại chủ động tìm đến anh.

"Tôi, không phải là tôi không muốn tin." Anh nghe thấy Tần Xán cắn răng: "Nhưng tôi thật sự không thể tin được. Những điều anh nói... làm sao tôi có thể tin được chứ?"

"Tôi tin đàn anh hiểu rõ hơn tôi, rằng sốt là phản ứng sinh lý của hệ miễn dịch."

Tần Xán hít một hơi sâu: "Hệ miễn dịch cần có kháng nguyên, tức là các mầm bệnh vi khuẩn hoặc virus để kích hoạt. Bản thân nước mưa có phải là mầm bệnh đâu, làm sao có thể có người chỉ cần gặp mưa là bị sốt chứ? Tôi cũng đâu có ngốc."

Tạ Dĩ Tân nhắc nhở: "Vậy nên hôm đó trước khi thú nhận với cậu, tôi đã nói rõ rằng đây là một căn bệnh mà khoa học không thể giải thích được."

Tần Xán: "Làm sao tôi biết được thực sự có căn bệnh không thể giải thích bằng khoa học, hay chỉ là lời nói dối mà anh tuỳ ý bịa ra thôi?"

Tạ Dĩ Tân nhìn cậu, vẻ mặt đầy thắc mắc: "Tại sao tôi phải bịa chuyện này để lừa cậu chứ?"

Câu hỏi này đến bất ngờ đến mức khiến Tần Xán nghẹn lời. Cậu khẽ hé môi, dường như lời nói ra lại trở nên vô cùng khó khăn, lưỡng lự mãi mà vẫn không thể thốt lên được lời nào.

"Mấy năm qua tôi đã xét nghiệm máu nhiều lần, các chỉ số tế bào máu đều bình thường, không có vấn đề về hệ thống suy giảm miễn dịch bẩm sinh hay các loại dị ứng. Tôi cũng đã làm các xét nghiệm liên quan đến gen."

Tạ Dĩ Tân suy nghĩ một lát rồi bổ sung: "Sau đó tôi còn hỏi ý kiến của các bác sĩ tâm thần, nhưng họ cũng không có lời giải thích nào hợp lý cả. Tất cả các bệnh mà cậu có thể nghĩ tới đều đã bị loại trừ hết rồi."

Tần Xán nhất thời không biết đáp lại thế nào.

"Nhưng nhỡ đâu anh chỉ bị cảm lạnh, rồi phát sốt thôi thì sao?" Tần Xán khó nhọc phản bác: "Mà sao có thể có căn bệnh... chỉ cần ôm thú nhồi bông là hết sốt được? Anh thử nghĩ xem, nếu tôi là anh mà nghe ai đó nói như vậy, anh có tin được không?"

"Trước hết, không phải cứ ôm thú nhồi bông là hết sốt." Tạ Dĩ Tân lại sửa lời cậu: "Khi có các triệu chứng giống như sốt, tôi sẽ khao khát được chạm vào những thứ mềm mại và ấm áp. Việc tiếp xúc với thú nhồi bông sẽ giúp tôi giảm nhẹ triệu chứng nhưng không thể chữa khỏi hoàn toàn được."

"Hơn nữa, việc ôm thú nhồi bông chỉ là cách duy nhất mà tôi dùng hiện tại. Miễn là thứ mềm mại thì bất kỳ cái gì cũng được." Anh nói: "Vì thế, tôi cũng có thể ôm người."

Tần Xán: "......"

"Thứ hai, nếu triệu chứng này thực sự do hệ miễn dịch gây ra, vậy cậu giải thích thế nào về việc sau khi tôi ôm cậu thì cơn sốt đêm đó lại biến mất?" Tạ Dĩ Tân hỏi nhẹ nhàng: "Tôi có lý do gì để nói dối cậu về chuyện này? Mục đích của tôi là gì?"

Tần Xán thực sự bị chặn họng.

Trong suy nghĩ của cậu, việc "bị sốt khi trời mưa và phải ôm thứ gì đó để giảm triệu chứng" vẫn nghe như một câu chuyện hoang đường. Thế nhưng điều duy nhất không thể lý giải là tối hôm đó, sau khi Tạ Dĩ Tân ôm cậu, triệu chứng sốt dường như thực sự đã thuyên giảm. Sáng hôm sau, anh thậm chí còn khỏe mạnh đến mức dậy sớm nấu bữa sáng cho cậu.

Tần Xán rối rắm nói: "Tôi không biết, nhưng tối đó anh còn sờ vào người tôi, rồi bảo tôi mềm mại, ôm sướng. Sờ xong, ôm xong, sáng hôm sau anh lại nói thẳng là muốn hợp tác nghiên cứu, với điều kiện phải cho anh tiếp tục ôm rồi sờ. Tôi thật sự không rõ anh là người thế nào, cũng không biết rốt cuộc anh đang nghĩ gì nữa..."

Cậu quay mặt đi, từng lời nói ra như bị ép qua kẽ răng, mỗi từ nói ra khiến mặt cậu càng nóng bừng hơn.

Không khí im lặng trong giây lát.

"Ồ."

Tạ Dĩ Tân nhìn cậu với vẻ suy tư: "Vậy cậu nghĩ rằng tối hôm đó, tôi chỉ đơn giản bị cảm lạnh sốt? Rồi sáng hôm sau tôi lấy cớ trời mưa và dùng kết quả học thuật làm công cụ trao đổi chỉ để có thể quấy rối tình dục cậu trong thời gian dài?"

Tần Xán bối rối đến mức lắp bắp: "Tôi, tôi không có ý đó, nhưng tối đó anh thật sự đã quá đà, tôi... khó mà không nghĩ nhiều được."

Mặc dù miệng nói không có ý đó, nhưng cách cậu lúng túng trả lời đã chứng minh cậu có ý đó thật.

Chuyện này hơi phiền phức rồi đây. Tạ Dĩ Tân thầm nghĩ.

Ban đầu anh đã chuẩn bị tâm lý trước khi nói ra căn bệnh của mình. Việc Tần Xán có tin anh hay không cũng là chuyện bình thường. Dù có bị từ chối hay bị coi là kẻ mất trí thì anh đều không để tâm và cũng không có nhu cầu chứng minh điều gì. Nhưng nếu câu chuyện này leo thang đến mức bị hiểu lầm thành "giao dịch học thuật ẩn chứa quy tắc ngầm," thì tình hình sẽ trở nên rắc rối hơn rất nhiều.

"Tôi hiểu rồi." Tạ Dĩ Tân nói, "Chúng ta có thể ngừng chất vấn nhau ở đây, vì thực ra việc này rất dễ chứng minh, đúng không?"

Tần Xán ngạc nhiên: "Chứng minh ư?"

Tạ Dĩ Tân không giải thích thêm, chỉ ngẫm nghĩ một lát rồi đột ngột hỏi: "Chiều nay cậu có thí nghiệm phải làm không?"

"... Cũng không có việc gì."

"Vậy tốt." Tạ Dĩ Tân cúi xuống, nhìn vào màn hình điện thoại rồi hỏi: "Cậu có thể ở đây chờ một lát với tôi được không?"

Tần Xán không rõ rốt cuộc anh ta tính làm cái quái gì: "Chờ cái gì cơ?"

"Chờ bằng chứng."

Tần Xán: "Hả?"

Tạ Dĩ Tân không nói gì thêm, anh bước ra khỏi tòa nhà thí nghiệm rồi ngồi xuống bậc thềm ngay trước cửa.

Tần Xán không biết Tạ Dĩ Tân đang có ý đồ gì, cậu cảm thấy mình đã nói rõ ràng hết rồi.

Nhưng Tạ Dĩ Tân chỉ ngồi yên lặng không nói gì. Một lát sau, Tần Xán không kiềm chế được nữa liền hỏi: "Rốt cuộc chúng ta đang chờ cái gì?"

Tạ Dĩ Tân chỉ nói: "Sắp rồi."

Khu vực phía sau tòa nhà thí nghiệm rất ít người qua lại, Tần Xán thấy Tạ Dĩ Tân lại cúi đầu xem điện thoại.

Dù là người tốt tính đến đâu nhưng nếu bị đánh đố rồi chơi tới chơi lui thế này cũng sẽ khiến người bực bội. Tần Xán bắt đầu mất kiên nhẫn: "Anh rốt cuộc là đang——"

Cậu chưa kịp nói hết câu thì Tạ Dĩ Tân nhẹ nhàng cắt ngang: "Đến rồi."

Tần Xán sững sờ, quay đầu nhìn ra cửa nhưng không thấy ai cả.

Bất ngờ, cậu ngước lên trời rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Trời mưa rồi.

Bầu trời vẫn u ám như trước, nhưng lúc này những hạt mưa li ti nhẹ nhàng cùng cơn gió mát lạnh đang lất phất rơi xuống, tạo nên kiểu cơn mưa nhỏ quen thuộc của London.

Tần Xán ngạc nhiên nhớ lại những lời vừa nãy về việc "chờ bằng chứng", và giờ mới nhận ra rằng Tạ Dĩ Tân đã chờ đợi chính cơn mưa này.

Cùng lúc đó Tạ Dĩ Tân từ từ đứng dậy bước đến trước mặt Tần Xán và dừng lại tạo nên một khoảnh khắc đầy lặng im.

Anh giơ tay lên tháo kính trên mũi, nhìn thẳng vào Tần Xán rồi nói: "Nhìn tôi đi."

Tần Xán như ngừng thở.

Tối hôm đó trong cơn mưa khi hai người gần nhau, Tạ Dĩ Tân cũng không đeo kính. Lúc đó Tần Xán đã nhận ra rằng đôi mắt của Tạ Dĩ Tân đẹp hơn nhiều so với vẻ ngoài lạnh lùng của anh.

Tần Xán biết rằng không nên so sánh hai cái với nhau, nhưng cậu cũng không biết phải diễn tả cảm giác này như thế nào nữa.

Trong phòng thí nghiệm, Tạ Dĩ Tân luôn giữ vẻ lạnh lùng kiêu ngạo, cảm xúc của anh dường như không bao giờ dao động mạnh mẽ, mang đến cho người khác một cảm giác khoảng cách khiến họ không dám đến gần.

Nhưng đêm hôm ấy, Tần Xán đã nhận thấy nhiệt độ và màu sắc đôi mắt của anh không giống như vẻ ngoài. Đôi mắt ấy không lạnh lùng, mà như một hồ nước tĩnh lặng, đen tuyền, sâu thẳm. Đuôi mắt hơi cong lên, với nếp gấp đôi mềm mại cùng hàng mi dài. Khi anh chăm chú nhìn vào ai đó, không hiểu sao lại khiến trái tim người đối diện khẽ rung lên.

Một đôi mắt rất đẹp.

Nhưng vào lúc này, điều khiến Tần Xán không thể thốt nên lời không phải vì đôi mắt ấy quá đẹp, mà bởi chúng đang hơi đỏ, mờ đi trong làn sương nước mắt như đang chứa đựng một dòng nước chực trào vậy.

Tần Xán hoàn toàn bối rối, bởi chỉ vài phút trước cậu còn nhìn thẳng vào đôi mắt đó mà không hề có điều gì bất thường.

Giọng cậu run rẩy: "Đây là——"

"Cậu nhìn rõ rồi chứ?" Tạ Dĩ Tân nhẹ giọng hỏi, "Nếu tôi nhớ không nhầm, thì tai và mắt của tôi là nơi dễ đỏ lên nhất. Má cũng sẽ hơi ửng đỏ một chút."

Đôi mắt là thứ mà Tần Xán chú ý đầu tiên. Sau khi nghe Tạ Dĩ Tân nhắc, cậu mới để ý thấy má và tai của anh cũng đã thực sự ửng đỏ, dù không quá rõ ràng như đêm mưa lớn hôm ấy, nhưng chắc chắn hoàn toàn khác so với Tạ Dĩ Tân chỉ vài phút trước.

Tần Xán hoàn toàn không biết nói gì.

Một lát sau, cậu lẩm bẩm: "Chuyện này thật không thể nào."

Tạ Dĩ Tân khẽ nhíu mày, như có chút phiền não: "Vẫn không tin sao?"

Anh cúi đầu suy nghĩ một chút rồi đột ngột đưa tay ra nắm lấy cổ tay Tần Xán, kéo tay cậu đặt lên má mình, ép cậu cảm nhận trực tiếp nhiệt độ trên da mặt anh.

Tần Xán trợn tròn mắt.

Không chỉ vì hành động này quá thân mật, mà hơn cả là vì nhiệt độ trên má Tạ Dĩ Tân hoàn toàn bất thường.

Nhiệt độ lòng bàn tay Tần Xán vốn đã cao, nhưng khi chạm vào mặt Tạ Dĩ Tân thì lại cảm thấy nóng đến khác thường.

Như sợ cậu chưa cảm nhận đủ, Tạ Dĩ Tân còn cọ má mình vào lòng bàn tay Tần Xán rồi ngẩng lên, dùng đôi mắt ngập hơi sương ấy nhìn thẳng vào mặt cậu.

"Có nóng không?" Anh hỏi: "Nhưng thật ra tôi đang cảm thấy rất lạnh."

Giọng của Tạ Dĩ Tân khàn khàn khiến Tần Xán chú ý đến đôi môi của anh hơi tái nhợt.

"Nếu cậu muốn xem tiếp thì chúng ta có thể đợi thêm một lát. Mưa sẽ nặng hạt hơn tôi sẽ sốt cao hơn. Nhưng có lẽ mình nên ngồi xuống vì tôi sẽ không đứng vững được lâu nữa đâu."

Anh nhìn Tần Xán và hỏi: "Bây giờ cậu đã tin tôi chưa?"

Tác giả có lời muốn nói

Bề ngoài Tạ Dĩ Tân (yếu ớt): "Bây giờ cậu đã tin tôi chưa?"

Tần Xán (không thốt nên lời): Tâm trạng phức tạp, đầu óc rối loạn, không biết phải làm gì.

Thực tế Tạ Dĩ Tân (lén kéo tay người kia chạm lên má mình): Tin hay không không quan trọng, được chạm thêm lần nữa là quá hời rồi.

Chỉ trong vòng một phút ngắn ngủi, tất cả những gì Tần Xán từng được dạy và thế giới quan mà cậu đã xây dựng suốt hơn hai mươi năm đều bị đảo lộn hoàn toàn.

Làn da mà tay cậu chạm vào lúc này nóng rực, vượt xa nhiệt độ cơ thể một người bình thường nên có.

Đôi mắt của Tạ Dĩ Tân vẫn đọng sương, đôi tai và má anh đỏ ửng, tất cả thật khó tin.

Đại não Tần Xán vận hành rất nhanh, lý trí của cậu bảo rằng điều này không có khả năng đâu, nhưng dù vậy cậu cũng thật sự không tìm ra được bất kỳ kẽ hở nào.

Mọi thứ thật khác biệt so với một trò ảo thuật. Nhà ảo thuật có thể lấy chim bồ câu hay hoa hồng ra từ tay áo, nhưng không ai có thể thay đổi màu da hay nhiệt độ cơ thể chỉ trong một phút ngắn ngủi được.

Thế nhưng ngay trước mắt cậu, vào lúc cơn mưa bắt đầu, Tạ Dĩ Tân thực sự phát sốt như những gì anh đã nói, đôi mắt và gò má anh cũng đỏ lên bất thường.

Tần Xán không thể tin nổi: "Làm sao có thể——"

"Anh Tần! Hóa ra anh vẫn chưa đi à?" Giọng lớn của Hác Thất Nguyệt bất ngờ vang lên từ phía sau.

Cả Tần Xán cùng Tạ Dĩ Tân đều sững lại.

Hác Ngũ Chu và Hác Thất Nguyệt chắc hẳn vừa mới rời khỏi phòng thí nghiệm, khi bước ra khỏi thang máy thì đã ngay lập tức nhìn thấy Tần Xán đang đứng ở cửa sau.

Cả hai tiến lại gần hơn thì mới nhận ra rằng đứng trước mặt Tần Xán còn có Tạ Dĩ Tân. Hác Thất Nguyệt hơi ngạc nhiên: "Ồ, có anh Tạ nữa——"

Ngay khi Hác Thất Nguyệt vừa mở lời, Tạ Dĩ Tân lập tức buông tay Tần Xán, lùi lại một bước, chủ động tạo khoảng cách giữa cả hai.

Anh không nói gì, chỉ nhìn Tần Xán thoáng qua với ánh mắt phức tạp, như đang hỏi cậu: "Bây giờ cậu tin tôi chưa?", nhưng cũng không mang ý gì đặc biệt cho cam.

Có lẽ nhiệt độ cơ thể đang làm anh khó chịu, Tần Xán thấy anh nhăn mày, cúi đầu lấy chiếc ô trong túi ra.

Anh nhìn Tần Xán lần cuối trước khi quay người, che ô và bước vào màn mưa.

Tần Xán không kịp suy nghĩ đã định gọi anh lại: "Anh..."

"Ài, sao lại che ô rồi bỏ đi như thế?"

Hác Thất Nguyệt vừa chạy tới cũng đứng ngẩn ra: "Hai người vừa nói chuyện gì thế? Em còn định cảm ơn anh Tạ cơ mà!"

Hác Ngũ Chu lạnh lùng xen vào: "Trước đây chẳng phải em nói anh ta lúc nào cũng lạnh lùng doạ em sợ à, sao bây giờ lại cứ "anh Tạ" liên tục thế?"

Hác Thất Nguyệt mặt đỏ bừng, lớn tiếng giải thích: "Em sợ tất cả đàn ông trưởng thành, trừ anh với anh Tần nhé cảm ơn à! Chỉ là vừa rồi theo một cách nào đó, anh Tạ đã giúp em mà, nên em muốn cảm ơn anh ấy thôi thì có gì sai chứ?"

"Còn anh Tần sao thế ạ?"

Hác Thất Nguyệt nhìn Tần Xán kế bên: "Tay anh bị gì à? Từ nãy giờ cứ chăm chăm nhìn vào tay chẳng nói lời nào, có phải do cầm ống pipet lâu quá không á?"

Tần Xán không nói gì, chỉ khẽ siết nhẹ ngón tay.

Dường như cậu vẫn cảm nhận được hơi nóng từ gò má của Tạ Dĩ Tân còn vương lại trên đầu ngón tay. Cậu ngẩn người nhìn lên, mưa vẫn rơi lất phất nhưng bóng dáng của người kia đã biến mất nơi cuối con đường rồi.

"Không sao." Tần Xán khàn giọng đáp sau một lúc: "... sinh học không thể lý giải điều này được."

Ngày thứ năm, Tạ Dĩ Tân đã ở trong phòng chụp cả buổi sáng để chụp ảnh các mầm khối u tế bào của tuyến trùng.

London đã không mưa suốt ba ngày rồi và dự báo chỉ có một cơn mưa nhỏ vào cuối tuần thôi nên tâm tình của Tạ Dĩ Tân những ngày này rất tốt.

Tạ Dĩ Tân là người luôn có mục tiêu rõ ràng, tính cách này khiến anh rất phù hợp với công việc nghiên cứu khoa học.

Anh quyết đoán bình tĩnh, có ý thức mạnh mẽ về về mục đích trong mọi việc, khi làm việc thì sẽ luôn phân tích con đường hiệu quả nhất và thực hiện nó không do dự, bởi anh không thích vòng vo.

Con người không phải là những phân tử bảo toàn khối lượng hay các cấu trúc protein bất biến, mà là những sinh vật có cảm xúc suy nghĩ. Tạ Dĩ Tân luôn ăn ngay nói thật và không bao giờ vòng vo, nhưng chính điều này lại khiến anh gặp khó khăn trong việc giao tiếp với người khác.

Chẳng hạn như đêm mưa hôm đó, anh đã cảm nhận rõ cơ bụng và cơ ngực ấn tượng của Tần Xán. Anh khao khát được chạm vào chúng nhiều hơn trong tương lai, nên sáng hôm sau đã trực tiếp hỏi liệu Tần Xán có muốn phát triển một mối quan hệ giao dịch dài hạn với mình không. Nhưng anh không hề nhận ra rằng cách diễn đạt của mình khiến người khác có thể xem anh như một kẻ biến thái.

Bị Tần Xán từ chối là điều mà anh đã dự đoán từ trước. Thế nhưng phải đến khi Tần Xán đỏ mặt thừa nhận trong thang máy, Tạ Dĩ Tân mới nhận ra cách mình diễn đạt hơi có vấn đề, khiến người khác hiểu lầm một cách nghiêm trọng.

Dù vậy anh tin rằng sau buổi chiều hôm đó, cơn mưa đã giúp anh chứng minh mình không có ý định quấy rối tình dục, giải tỏa hiểu lầm và giờ mối quan hệ giữa họ đã trở lại trong sạch như xưa.

Vậy nên khi bị Tần Xán chặn ngay trước cửa phòng chụp ảnh, Tạ Dĩ Tân cảm thấy hơi bối rối.

Phòng chụp ảnh rất tối. Tạ Dĩ Tân đã chụp hình trong một thời gian dài nê mắt anh bắt đầu khô, và khi mở cửa ra, ánh sáng bên ngoài khiến mắt anh hơi nhói.

Anh khẽ nheo mắt lại, mới nhận ra rằng người đứng trước cửa cao hơn mình rất nhiều.

Ánh sáng tương phản mạnh mẽ từ bên ngoài khiến đôi mắt nâu của Tần Xán giống như những viên đá trong ly whisky, sáng rực lên màu đỏ nâu dịu dàng, lấp lánh tựa như đang phát sáng.

Tạ Dĩ Tân cảm thấy ánh sáng ấy chói mắt đến mức phải dời ánh nhìn xuống dưới.

Hôm nay Tần Xán mặc một chiếc áo hoodie thể thao phổ biến.

Dù áo rộng nhưng cũng không che giấu được bờ vai rộng cùng thân hình to lớn của cậu, nhất là phần cánh tay và ngực đang phồng lên bên dưới lớp vải, rõ ràng đó là những cơ bắp được giấu kín bên dưới...

Đừng nhìn nữa, Tạ Dĩ Tân thầm nhắc nhở mình trong lòng.

Anh nhận ra rằng dường như trên người Tần Xán không có chỗ nào an toàn cho anh nhìn, nên anh đành phải quay đầu sang hướng vào trong phòng.

Chiếc kính hiển vi cao cấp trong phòng chụp ảnh cần phải đặt trước để sử dụng, Tạ Dĩ Tân nghĩ rằng có lẽ anh đã sử dụng quá thời gian quy định: "Tôi đã chụp xong rồi."

Tần Xán hơi ngạc nhiên: "Tôi không đến để chụp ảnh."

Cảm nhận được ánh mắt bối rối của Tạ Dĩ Tân, cậu mím môi rồi nói: "Tôi có vài câu hỏi muốn hỏi anh."

Cuộc trò chuyện lần trước của họ kết thúc khá vội vàng, khiến bầu không khí bây giờ trở nên có chút gượng gạo khó tả.

Tần Xán như đã kìm nén từ lâu, hít một hơi sâu rồi mới mở miệng tiếp: "Tháng trước tôi đã mời anh đến dự tiệc sinh nhật của tôi. Lúc đó anh đồng ý nhưng cuối cùng lại không đến, có phải vì tối hôm đó trời mưa không?"

Tạ Dĩ Tân suy nghĩ một chút rồi đáp: "Đúng vậy, hôm đó có một trận mưa vừa nhỏ."

"Nhưng tôi không nhớ là mình đã đồng ý cậu, cũng không hứa hẹn gì." Anh nhắc nhở: "Hơn nữa, cậu cũng đã nói rằng tôi có thể lựa chọn không đi."

Tần Xán liền hỏi tiếp: "Anh đi đâu cũng chỉ có một mình, có phải vì cơ thể của anh và những cơn mưa ở London không?"

Tạ Dĩ Tân đáp: "Đó là hai lý do chính. Nhưng cá nhân tôi cũng không cần đến sự hỗ trợ hay giá trị cảm xúc từ việc giao tiếp xã hội."

Tần Xán phản bác ngay: "Anh không giao tiếp xã hội...vậy tại sao lại nợ Lạc Gia Gia một ân tình?"

Tạ Dĩ Tân có chút ngạc nhiên, không ngờ rằng cậu lại nhớ cả chi tiết này.

Tạ Dĩ Tân: "Vì tôi đã nhờ cô ấy mua hộ một con thú bông."

Tần Xán không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy: "Thú, thú bông?"

Tạ Dĩ Tân suy nghĩ một chút: "Có lẽ cậu sẽ có chút ấn tượng đấy. Đêm đó khi chúng ta nằm trên giường, có một con thỏ màu hồng nằm cạnh, đó là thú bông cô ấy mua từ Đức——"

Lời nói quá táo bạo của anh khiến tai Tần Xán nóng ran. Cậu không dám để anh tiếp tục nói nữa, vội vàng ngắt lời: "Tôi biết rồi!"

Tạ Dĩ Tân im lặng một lúc rồi hỏi: "Tôi đi được chưa?"

"Như tôi đã nói hôm đó, nếu có thể thì tốt nhất chúng ta nên duy trì khoảng cách trong tương lai."

Anh ngập ngừng một chút, rồi nói thêm: "Bởi vì so với người khác, cậu đặc biệt hơn nhiều."

Bất ngờ, Tần Xán hỏi: "Khi anh ôm thứ gì mềm mại vào ngày mưa, anh sẽ thấy dễ chịu hơn à?"

Tạ Dĩ Tân cảm thấy cái cậu này đang hỏi quá nhiều câu rồi đó.

Nhưng anh vẫn kiên nhẫn trả lời: "Thay vì gọi là mềm, thì đúng hơn là những thứ có cảm giác dễ chịu khi ôm vào, hoặc những vật ấm áp giải tỏa căng thẳng sẽ cải thiện được triệu chứng của tôi."

"Nếu có thứ gì để ôm thì triệu chứng sẽ nhẹ hơn. Nếu thứ đó đủ dễ chịu và ấm áp thì triệu chứng sẽ giảm rõ rệt hơn, vì vậy——"

Tần Xán lại ngắt lời anh một lần nữa: "Tôi biết rồi."

Tạ Dĩ Tân thấy người thanh niên trước mặt thật quái đản. Cậu hỏi rất nhiều câu nhưng lại không bao giờ đợi anh trả lời hết mà luôn vội vàng ngắt lời với câu "Tôi biết rồi."

Đồng thời anh cũng nhận ra nét mặt của Tần Xán vô cùng phức tạp, xen lẫn giữa bối rối, xoắn xuýt, xấu hổ, muốn nói lại thôi.

Tần Xán bắt đầu lắp bắp: "Vậy tại sao anh không mang thú bông đến phòng thí nghiệm, ôm nó vào những ngày mưa..."

"Vì có khi trời sẽ mưa rất lâu, ở lại phòng thí nghiệm thêm một phút là thêm một rủi ro. Tôi không có ý định để nhiều người biết về khuyết điểm cơ thể của mình, nhưng thật ra tôi cũng đã để sẵn một con thú bông nhỏ trong ngăn kéo văn phòng phòng trường hợp khẩn cấp rồi."

"Vậy tại sao anh lại đưa ra lời đề nghị với tôi như vậy?"

Tạ Dĩ Tân trả lời thẳng: "Vì tôi không muốn tình huống đêm mưa hôm đó lặp lại, mà cậu tình cờ là người làm việc trong phòng thí nghiệm. Tất nhiên cũng vì cậu rất dễ chịu khi chạm vào."

"......"

Tạ Dĩ Tân không hiểu vì sao Tần Xán lại có nhiều câu hỏi đến thế. Có lẽ cậu ấy chỉ đang tò mò về căn bệnh kỳ lạ của anh với tư cách một nhà nghiên cứu mà thôi. Dù vậy, anh cho rằng mình đã trả lời câu hỏi rất lịch sự và đủ rồi.

Tạ Dĩ Tân: "Tôi có thể nhờ cậu tránh sang một bên được không? Tôi cần quay lại để xử lý những bức ảnh vừa chụp."

Lần này Tạ Dĩ Tân không đợi Tần Xán trả lời. Anh nghiêng người cố gắng bước qua khe hẹp giữa Tần Xán và khung cửa. Tuy nhiên, chưa đi được bao xa thì anh đã bị cậu kéo lại.

Có lẽ do Tần Xán quá vội vàng hoặc không điều chỉnh lực đủ, nên Tạ Dĩ Tân bị cậu kéo mạnh và mất thăng bằng, va thẳng vào người cậu.

Tần Xán cao lớn cường tráng, hai người có sự chênh lệch rõ rệt về thể hình, khiến đầu của Tạ Dĩ Tân đập thẳng vào ngực Tần Xán.

Lại một lần nữa, tình huống bất ngờ này lại đâm thẳng vào bộ ngực ấy.

Cả hai không ngờ chuyện này sẽ xảy ra. Tạ Dĩ Tân che trán lùi lại một bước, còn Tần Xán cũng giật mình luôn.

Ký ức về đêm mưa đột ngột ùa về trong đầu cả hai. Tạ Dĩ Tân im lặng, còn Tần Xán ngượng ngùng, cứng đờ đứng tại chỗ.

Chưa kịp để anh nói gì, Tần Xán đã vội vàng lên tiếng: "Đàn anh, anh đừng nói gì nữa!"

"...Anh đừng nói, nghe tôi nói đã."

Tần Xán hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục: "Nếu căn bệnh này là thật, nếu nó thực sự ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của anh như vậy, và nếu sự hiện diện của tôi có thể mang lại cải thiện đáng kể..."

"Tất nhiên, nếu anh thực sự có thể hợp tác với tôi trong đề tài nghiên cứu đó." Cậu bổ sung thêm.

Cậu cắn môi, quyết tâm nói: "Vậy thì cái yêu cầu mà anh đã đưa ra trước đây, tôi không phải là không thể đồng ý."

Tác giả có lời muốn nói

Giới hạn cuối cùng của Tiểu Tần: Tôi đã cố gắng giữ vững suốt ba chương đấy!

Nhân vật nổi tiếng trong phòng thí nghiệm, Lạc Gia Gia, cuối cùng cũng đã trở về sau chuyến họp ở Mỹ suốt hai ngày qua.

Lạc Gia Gia là mẫu phụ nữ mạnh mẽ, năng động, ngày nào cũng trang điểm kỹ lưỡng và luôn tỏ ra quyết đoán. Cô đã theo Jonathan từ khi ông thành lập phòng thí nghiệm, từ thời học viên cao học đến khi trở thành tiến sĩ sau nghiên cứu. Xét về thâm niên và trình độ, ngoài Jonathan và Tạ Dĩ Tân, cô có thể coi là đàn chị trong phòng thí nghiệm.

Vì vậy, khi nhóm người Trung Quốc tụ họp, họ đều gọi cô là "chị Gia Gia".

Lạc Gia Gia mang về những món quà lưu niệm từ chuyến đi và chia cho mọi người, sau đó là lúc thoải mái trò chuyện.

Hác Thất Nguyệt lên tiếng trước: "Chị Gia Gia ơi, chị không biết đâu, chị đi vắng một thời gian mà bỏ lỡ bao nhiêu chuyện! Để em kể lại cho chị nghe. Ừm... Đầu tiên là Amy ước sinh nhật năm nay sẽ có bạn trai, lúc đó mắt cô ấy dán chặt vào anh Tần đấy ạ!"

Lạc Gia Gia vỗ vai Tần Xán cười: "Tốt đấy nhóc, số đào hoa vẫn nở rộ nhỉ! Lần trước chị nhớ có một cô gái Nga học sinh trao đổi Katherine cứ bám theo em suốt cơ mà?"

Tần Xán vội thanh minh: "Chuyện đó chỉ vì cô ấy không nhớ cách sử dụng thiết bị thôi, hai người thật là... đừng đùa nữa."

Hác Ngũ Chu cũng chen vào: "Đúng rồi chị, rốt cuộc chị quen biết đàn anh Tạ như thế nào vậy?"

Hác Thất Nguyệt ngay lập tức nhớ ra: "Ồ đúng đúng đúng, lần đó một mình em gặp Lưu Bột ở phòng trà mà không biết làm thế nào hết. Chị Gia Gia nhắn trong nhóm là sẽ cử viện binh, nhưng em chờ mãi, ngẩng đầu lên thì thấy đàn anh Tạ đứng trước mặt rồi. Nhưng chị đừng nói là, đừng nói là chị..."

Tần Xán gần như có thể đọc thuộc lòng nội dung câu chuyện trong năm phút tiếp theo, bởi vì những ngày qua Hác Thất Nguyệt đã kể đi kể lại không biết bao nhiêu lần về việc Tạ Dĩ Tân xuất hiện bình thản như thế nào, và chỉ với dăm ba câu mà đã khiến mặt mũi của Lưu Bột tái mét trước khi bỏ chạy thảm hại ra làm sao.

Nghe xong, Lạc Gia Gia bật cười sảng khoái: "Thực ra, nếu xét về kết quả nghiên cứu của Lưu Bột trong hai năm qua, bài của cậu ta không hẳn là xuất sắc nhưng cũng không phải quá tệ. Nhưng trong mắt Tạ Dĩ Tân thì đúng là chỉ đáng xếp vào hạng trung bình*. Chỉ là, chị không ngờ cậu ấy lại nói thẳng như thế thôi."

"Lúc nghe em gặp phải Lưu Bột một mình, chị lo cậu ta lại khiến em lộn mửa nên chị nhắn Tạ Dĩ Tân có thể xem giúp tình hình hay không." Lạc Gia Gia lắc đầu: "Theo chị biết, lòng tự trọng của Lưu Bột giờ tan nát rồi, chắc phải lâu lắm mới dám trêu chọc em nữa."

"Chị và đàn anh hai người quen nhau thế nào ạ?" Hác Thất Nguyệt kéo tay Lạc Gia Gia không kiềm được hóng hớt: "Sao chị lại có thông tin liên lạc của anh ấy? Hai người không phải là——"

Lạc Gia Gia cười đáp: "Thôi đừng tưởng bở đi cô ơi. Chị và cậu ấy thực ra không quen thân lắm đâu. Trước đây Jonathan nhờ hai người cùng nộp đơn xin quỹ, nên chị mới lưu số của cậu ấy thôi. Sau đó cậu ấy chủ động nhờ chị giúp một việc nữa."

Giọng cô bỗng trở nên bí ẩn: "Em đoán xem cậu ấy nhờ chị làm gì?"

Hác Thất Nguyệt đoán: "Liên quan đến nghiên cứu chứ gì ạ? Cũng hông phải à nhen, anh ấy luôn tự làm nghiên cứu mà?"

Lạc Gia Gia cười nói: "Sai rồi bé, chẳng liên quan gì đến nghiên cứu cả. Cậu ấy nhờ chị mua hộ một con thú bông lông mềm."

Cả phòng đều ngơ ngác, ngay cả Hác Ngũ Chu vốn trầm tính cũng không kìm được mà hỏi: "... Thú bông?"

Lạc Gia Gia xác nhận: "Đúng vậy, chị còn giữ hình ảnh đây này. Nhìn đi——!"

Cô giơ điện thoại lên cho mọi người xem, và nhận lại hàng loạt lời cảm thán kinh ngạc.

Chỉ có Tần Xán ngồi trong góc với vẻ mặt đầy suy tư, hôm nay cậu nói rất ít.

Lạc Gia Gia nhận thấy điều kỳ lạ, liền hỏi: "Này, sao hôm nay nhóc im lặng thế? Không ngạc nhiên gì à? Không thấy bất ngờ vì sự đối lập này hả?"

Tần Xán cố gượng cười: "Đúng... đúng là thật bất ngờ."

Hác Thất Nguyệt nhìn chằm chằm vào bức ảnh, mắt mở to: "Wow! Em biết hãng thú bông này nè. Chất liệu mềm mịn vô cùng, nhưng giá cả thì cao hỡi ôi luôn, em chỉ đủ tiền mua loại móc khóa mini của họ thôi đó. Nếu em nhớ không nhầm thì những con thú bông của hãng này đều là hàng đặt may riêng, cực kỳ đắt đỏ luôn ớ!"

Lạc Gia Gia gật đầu: "Chị nghĩ chắc chắn là cậu ấy mua cho người yêu. Lúc đó cậu ấy còn chọn một con thỏ tai rủ màu hồng cực to, giá mấy ngàn euro, và chắc chắn đã tìm hiểu rất kỹ trước khi mua luôn. Trước khi quyết định, cậu ấy còn nhờ chị sờ thử xem cảm giác có mềm mịn không. Không ngờ cậu ấy ngoài mặt thì lạnh lùng mà lại chu đáo với người yêu đến vậy á~"

Hác Thất Nguyệt lẩm bẩm: "Wow, hóa ra đã có người thương rồi ha."

Lạc Gia Gia quay sang nhìn Tần Xán, vẻ mặt đầy thắc mắc: "Tần Xán, rốt cuộc cậu sao vậy? Thả hồn đi đâu mất rồi? Tin sốc như vậy mà không thích nghe à? Sao không ngạc nhiên chút nào thế?"

Tần Xán đứng ngây người như một bức tượng.

Cố gắng ép mình tỉnh táo lại, cậu cười gượng và nói theo: "Ha ha... làm sao mà không ngạc nhiên được? Em thực sự bất ngờ đấy, hoàn toàn không ngờ một người như anh ấy lại mua những thứ như vậy."

Lạc Gia Gia nhìn cậu hài lòng: "Đúng hông đúng hông."

Ngay lúc đó có tiếng động ngoài phòng trà. Mọi người ngẩng lên và nhìn thấy Tạ Dĩ Tân và Jonathan đang đứng trò chuyện ở hành lang.

Tần Xán lên tiếng: "... Hiếm khi thấy Jonathan cười như vậy."

Lạc Gia Gia cười đáp: "Chuyện bình thường thôi, gần đây cậu ấy vừa giúp Jonathan xin được một khoản tài trợ lớn. Ai mà nói chuyện với "túi tiền" lại không vui như hoa chứ lị?"

Hác Thất Nguyệt đứng bên cạnh chà xát hai tay: "Mình có nên đi cảm ơn anh ấy không? Nhưng mà mình sợ quá! Có nên không nhỉ? Nhưng mà mình vẫn sợ quá đi!"

Ở ngoài cửa, Tạ Dĩ Tân và Jonathan đã kết thúc cuộc trò chuyện.

Jonathan quay người đi về phía văn phòng, trong khi tất cả mọi người ngồi trong phòng nhìn chằm chằm khi thấy Tạ Dĩ Tân dừng lại ở cửa, nhìn xuống điện thoại, rồi quay đầu bước vào phòng trà.

Tạ Dĩ Tân có một sức hút đặc biệt khiến khi anh bước vào, cả căn phòng lập tức im phăng phắc.

Anh đưa ánh mắt lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở Tần Xán.

Anh nói: "Cậu vẫn chưa trả lời tin nhắn của tôi."

Mọi người: "...?"

Tần Xán ngay lập tức cảm thấy tê dại khắp đầu, khó khăn lắm mới thốt ra được: "......Tôi, tôi chưa xem điện thoại."

Tạ Dĩ Tân gật đầu: "Tôi đoán được chuyện này nên quyết định đến tìm cậu trực tiếp. Giờ cậu có thời gian để nói chuyện với tôi không?"

Cả bầu không khí đột nhiên lặng đi. Hác Thất Nguyệt mở to mắt, nhìn quanh: "Tần... anh Tần và đàn anh Tạ ạ——"

Tạ Dĩ Tân vẫn nhìn Tần Xán, chờ câu trả lời.

Tần Xán trong đầu rối bời, sợ Tạ Dĩ Tân sẽ nói ra điều gì kinh thiên động địa trước mặt mọi người nên vội đứng dậy đáp nhanh: "Cái đó... đúng vậy, chúng ta sắp hợp tác."

"Cùng làm một, một đề tài mới." Tần Xán gượng gạo lấy lại bình tĩnh. "Chỉ là chi tiết chưa hoàn toàn rõ ràng, nên anh chưa nói với mọi người."

Hác Thất Nguyệt gần như há hốc mồm: "Đề, đề tài gì, chúng ta hợp tác với ai cơ?"

Đôi mắt sau gọng kính của Tạ Dĩ Tân không rời Tần Xán, cậu cố gắng ra hiệu cho anh nhanh chóng đồng ý với câu nói của mình.

Một lúc sau, Tạ Dĩ Tân mới lên tiếng: "Đúng vậy."

Biết rằng không thể để người này ở lại thêm giây nào nữa, Tần Xán lập tức kéo anh ra khỏi phòng trà, vừa đi vừa lấp liếm: "À cái gì nhỉ... bọn anh cần bàn thêm về các chi tiết thí nghiệm và danh sách vật liệu cần đặt mua. Khi có kế hoạch cụ thể, anh sẽ thông báo với mọi người sau."

Tần Xán kéo Tạ Dĩ Tân đến một góc không người gần cửa sổ.

Sau khi chắc chắn xung quanh không có ai, cậu mới yên tâm và nói với anh: "Đàn anh, vừa nãy trong phòng có nhiều người như vậy, anh không thể cẩn thận hơn một chút khi nói chuyện sao? Anh khiến tôi không biết phải trả lời thế nào đấy."

Tạ Dĩ Tân: "Nhưng cậu không trả lời tin nhắn của tôi, tôi cảm thấy như cậu đang hối hận rồi."

Tần Xán nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh, không nói nên lời.

Nhớ lại những lời mình đã nói trước cửa phòng ảnh hôm đó, thậm chí cậu còn nghi ngờ rằng mình bị chuốc thuốc lú hay gì rồi.

Đối với Tần Xán, thật khó để chấp nhận một loại bệnh kỳ lạ như vậy, nhưng sự thật thì quá rõ ràng: Vừa khi trời mưa, Tạ Dĩ Tân liền phát sốt.

Cậu không ngờ rằng điều người này cần thật sự chỉ là... ôm mình mà thôi.

Tạ Dĩ Tân đã sống chung với căn bệnh này từ lâu và anh rất đường hoàng thẳng thắn về nó, vì anh đã quen rồi. Nhưng đối với Tần Xán, cậu cảm thấy cuộc sống của Tạ Dĩ Tân đã bị đảo lộn bởi căn bệnh này, khiến anh không thể giao tiếp xã hội bình thường như người khác.

Dĩ nhiên, còn có cả vấn đề về đề tài nghiên cứu, nhưng khi nhìn thấy Tạ Dĩ Tân rời đi hôm đó, cậu không biết nghĩ gì mà đã nóng đầu đồng ý: "Tôi sẽ chấp nhận yêu cầu này."

Nhìn thẳng vào Tạ Dĩ Tân lúc này, Tần Xán bắt đầu nghi ngờ liệu quyết định của mình có đúng không. Nhưng cậu vẫn khó khăn nói: "... Ai nói tôi hối hận chứ?"

Tạ Dĩ Tân không trả lời, chỉ tiếp tục nhìn cậu.

Tần Xán không chịu nổi ánh mắt đó, liền ho khẽ một tiếng: "Thật mà, tôi không phải người nói rồi lại thay đổi đâu. Đã nói rồi thì sẽ không nuốt lời."

Thực ra khi nói câu này, Tần Xán cũng thấy lòng hơi áy náy, vì chỉ vài ngày trước thôi cậu còn lớn tiếng với Tạ Dĩ Tân rằng "Tôi sẽ không bao giờ đồng ý đâu."

Nghe thấy mấy chữ "không hối hận", Tạ Dĩ Tân có vẻ yên tâm hơn hẳn, rồi gật đầu.

Anh nói: "Tôi nghĩ trước khi bắt đầu mối quan hệ này, chúng ta cần làm rõ các điều khoản của thỏa thuận để tránh những xung đột không cần thiết sau này."

Tần Xán cảm thấy từ "mối quan hệ" và "thỏa thuận" nghe sao kỳ cục, nhưng không thể nghĩ ra nó kỳ ở chỗ nào.

Cậu do dự: "Được, anh nói đi."

Họ ngồi xuống một chiếc bàn trong phòng nghỉ bên cạnh, Tần Xán nhìn Tạ Dĩ Tân mở máy tính ra, bắt đầu gõ tiêu đề "Kế hoạch hỗ trợ Đề tài nghiên cứu Ngày mưa".

"Về việc hợp tác nghiên cứu, tôi đã tìm hiểu qua Jonathan về những gì cậu đang làm và đã gửi một đề xuất ban đầu cho ông ấy rồi." Tạ Dĩ Tân nói: "Khi ông ấy phản hồi, chúng ta có thể điều chỉnh chi tiết dựa trên ý kiến của cậu, được chứ?"

Tần Xán không khỏi kinh ngạc trước tốc độ của Tạ Dĩ Tân. Mặc dù cả hai đang đi theo hướng nghiên cứu tương đồng, nhưng đề tài mới này kết hợp từ các lĩnh vực riêng biệt của mỗi người. Cậu nghĩ rằng ít nhất phải mất một tuần mới viết xong đề xuất.

Tần Xán: "Được thôi, nhưng tôi không hiểu sâu về lĩnh vực miễn dịch học của anh, có lẽ tôi sẽ cần anh hướng dẫn thêm."

Tạ Dĩ Tân đáp: "Được."

Tần Xán nhìn Tạ Dĩ Tân gõ bàn phím nhanh như gió, rồi nghe anh nói tiếp: "Vì chúng ta đã thống nhất về đề tài, giờ có thể bàn đến chuyện quan trọng hơn."

"Trước hết, cậu cần tải ứng dụng dự báo thời tiết và luôn theo dõi tình hình thời tiết." Tạ Dĩ Tân nói, "Dĩ nhiên vào mỗi ngày trước khi trời mưa, tôi sẽ nhắc cậu trước."

Tần Xán cảm thấy người này đã chuẩn bị vô cùng chu đáo: "Được, nhưng thời tiết ở London mà, mỗi lần trời mưa thì có chút..."

Tạ Dĩ Tân giải thích: "Tôi nghĩ thế này, vào những ngày mưa trong tuần làm việc, tôi sẽ cần cậu giúp đỡ. Còn cuối tuần thì cậu không cần lo, tôi sẽ tự xử lý, được không?"

Nghe có vẻ hợp lý nhưng Tần Xán vẫn cảnh giác, bắt được một điểm mấu chốt: "Khoan đã, trong tuần làm việc, anh định là từ mấy giờ đến mấy giờ?"

Tạ Dĩ Tân lộ vẻ tiếc nuối, dường như không ngờ Tần Xán lại tinh ý như vậy.

"Trong tuần, từ 8 giờ sáng đến 7 giờ tối." Anh ngừng một chút rồi bổ sung, "Những đêm có bão lớn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình trạng của tôi vào ngày hôm sau, nên trong những trường hợp đó, tôi sẽ cần cậu tăng ca, tức là ở lại qua đêm với tôi."

Hai chữ "qua đêm" làm Tần Xán như muốn nhảy dựng lên.

Tần Xán phản đối: "Không được, trời mưa bình thường, giờ làm việc chỉ từ 9 đến 6 thôi. Còn bão... bão thì để lúc đó bàn tiếp."

Tạ Dĩ Tân khẽ nhíu mày nhìn thẳng vào mặt Tần Xán,.

Nhưng cậu không lay chuyển.

Cuối cùng Tạ Dĩ Tân cũng phải thoả hiệp, cúi xuống máy tính, chỉnh sửa gì đó rồi nói: "Được, giờ làm việc sẽ là từ 9 giờ đến 6 giờ."

"Vậy bây giờ chúng ta sẽ xác định mức độ mưa tương ứng với các biện pháp cần thiết nhé."

Tạ Dĩ Tân tiếp tục: "Như đã thỏa thuận trước, khi trời mưa nhỏ hoặc vừa, chúng ta cần ôm nhau. Còn khi mưa to, bão lớn thì có thể cậu sẽ phải——"

Tần Xán lại cảm thấy sai sai: "Anh khoan đã, tôi nhớ là trước đó anh nói mưa nhỏ thì chỉ cần nắm tay, mưa vừa mới ôm chứ?"

Tạ Dĩ Tân đáp: "Có lúc khó phân biệt rõ giữa mưa nhỏ và mưa vừa, nên tôi nghĩ ôm là giải pháp tốt hơn."

Tần Xán: "Không được, dựa theo dự báo thời tiết, mưa nhỏ thì nắm tay, mưa vừa thì ôm, còn mưa to và bão thì bàn sau."

Tạ Dĩ Tân bĩu môi: "Nhưng nắm tay thì diện tích tiếp xúc cơ thể quá nhỏ. Nếu vậy thì tôi thà ôm gối hình người còn hơn."

Tần Xán: "Nếu nắm tay chưa đủ thì có thể khoác tay."

"Khoác tay cũng không đủ."

"Đủ. Cánh tay tôi cũng có thịt mà."

"Không đủ."

"Đủ."

"Không đủ, cậu không hiểu rõ——"

Tạ Dĩ Tân đột ngột im lặng.

Vì lúc này Tần Xán không tiếp tục tranh luận mà quyết định dùng hành động để chứng minh lý lẽ của mình——Cậu trực tiếp kéo tay áo hoodie lên.

Đầu tiên, cậu để lộ cẳng tay với đường nét rõ ràng và lớp cơ bắp săn chắc, nổi rõ gân xanh, đủ khiến người ta không thể rời mắt.

Nhưng cậu không dừng lại ở đó mà tiếp tục kéo áo lên tận gốc cánh tay.

Cơ bắp trên cánh tay Tần Xán khiến người ta không thể rời mắt: không còn lớp áo che lấp, những đường nét khỏe khoắn, cơ bắp cuồn cuộn của bắp tay và bắp sau hiện rõ ràng, tượng trưng cho sự tự kỷ luật, sức trẻ và sức mạnh.

Tần Xán ngẩng đầu hỏi: "Đủ chưa?"

Trong mắt người khác, Tần Xán luôn là người khiêm tốn. Dù ngoại hình nổi bật với gương mặt lai và chiều cao ấn tượng, cậu không bao giờ khoe mẽ nên tạo cảm giác dễ chịu khi ở bên.

Nhưng với Tạ Dĩ Tân, đây là ngoại lệ đầu tiên mà cậu gặp phải.

Tần Xán cảm thấy cách giao tiếp bình thường không có tác dụng với anh, và nếu không thật sự cho anh thấy điều gì đó, chắc chắn Tạ Dĩ Tân sẽ không thay đổi ý định của mình đâu.

Thực ra lúc này Tần Xán đang cố giữ gồng mình mà thôi.

Đây là lần đầu tiên cậu chủ động khoe cơ bắp trước người khác nên khó tránh khỏi cảm giác có chút ngượng ngùng. Tuy vậy, cậu vẫn cố giữ bình tĩnh để không bị lấn át.

Ánh mắt của Tạ Dĩ Tân không hề rời khỏi cánh tay Tần Xán từ khoảnh khắc cậu kéo tay áo lên.

Sau một lúc, Tạ Dĩ Tân chậm rãi nói: "Xem ra có lẽ là được."

Nghe được câu trả lời mong đợi, Tần Xán ngoài mặt không lộ vẻ gì, nhưng trong lòng không khỏi đắc ý.

Cậu cúi đầu, định kéo tay áo xuống thì bỗng nghe Tạ Dĩ Tân lại lên tiếng——

"Nhưng để chắc chắn hơn, tôi cần sờ thử một chút."

Tác giả có lời muốn nói

Tiểu Tạ: Luôn duy trì thái độ nghiêm túc nghiên cứu khoa học trong mọi khía cạnh của cuộc sống.

Không phải Tần Xán chưa từng thấy Tạ Dĩ Tân trong trạng thái tập trung cao độ.

Khi Tạ Dĩ Tân mới đến phòng thí nghiệm hai tuần đầu, nhiều người thường lướt qua chỗ anh trông có vẻ như là vô tình, nhưng thực chất là cố liếc nhìn.

Tần Xán và Tạ Dĩ Tân được cùng một giáo sư hướng dẫn, bàn làm việc và kính hiển vi của họ đặt gần nhau, chỉ cách một giá đựng đầy thuốc thử và hộp đựng đầu pipet.

Mỗi lần Tạ Dĩ Tân làm thí nghiệm, Hác Thất Nguyệt thường tò mò nhìn lén: "Đoán xem anh ấy đang làm gì? Em nghĩ hành động này của ảnh chắc là đang chọn trùng chết nhở."

Hác Ngũ Chu đáp: "Khó mà nói được, nhìn cách anh ấy đốt đèn cồn và chuyển động tay, có vẻ anh ấy đang xử lý trùng ở các giai đoạn khác nhau rồi."

Thất Nguyệt tiếp tục: "Cũng có lý, nhưng tay anh ấy trông thật vững chãi nhờ, ngón tay dài và thanh thoát nữa. Đúng là——"

Tần Xán giơ tay vỗ nhẹ lên đầu hai người họ: "Thị lực tốt quá nhỉ? Có cần anh dẹp luôn kính hiển vi của hai đứa không?"

Hai anh em ngoan ngoãn tiếp tục chuẩn bị môi trường nuôi cấy. Dù vậy, sau một lúc, Tần Xán cũng không thể cưỡng lại, lén ngước nhìn qua khoảng trống giữa các lọ thuốc để xem thử Tạ Dĩ Tân đang làm gì.

Tạ Dĩ Tân cầm một sợi dây bạch kim mỏng, cẩn thận chuyển tuyến trùng từ môi trường nuôi cấy dưới kính hiển vi.

Tuyến trùng rất nhỏ, chỉ dài vài trăm micromet đến một milimet, nên việc thao tác cần sự tinh tế tuyệt đối. Đôi tay anh cực kỳ vững vàng, không hề rung lắc khi gắp trùng.

Tạ Dĩ Tân ngồi rất thẳng, tư thế thao tác trông rất thoải mái và tự tin, thậm chí chuyển động có thể nói là tao nhã.

Đôi tay của anh đẹp, ngón tay dài và trắng, các khớp xương rõ ràng.

Khi đó, Tần Xán chẳng bao giờ ngờ rằng có ngày cánh tay của mình sẽ bị đôi tay thanh tao đó sờ mó một cách trắng trợn đến vậy.

Cậu cảm thấy mình điên rồi mới đồng ý với đề nghị "sờ thử một chút" của Tạ Dĩ Tân.

Cũng chính đôi tay ấy với những ngón tay thon dài, lúc này đang áp lên cánh tay phải của cậu. Lần này Tạ Dĩ Tân không bị sốt nên Tần Xán cảm nhận được đầu ngón tay của anh lạnh buốt.

Trông Tạ Dĩ Tân rất tập trung, không có chút ngượng ngùng hay lúng túng. Anh đang lo cho chất lượng cuộc sống của mình trong tương lai nên không cảm thấy hành động này có gì là sai trái cả.

Anh bắt đầu chạm nhẹ vào cẳng tay của Tần Xán, rồi đầu ngón tay di chuyển lướt theo các mạch máu, lên đến phần cơ bắp ở bắp tay, sau đó nhẹ nhàng bóp một chút.

Tạ Dĩ Tân khẽ nhíu mày, ngước lên nhìn Tần Xán và nói: "Cậu đang căng thẳng."

Cả người Tần Xán sớm đã cứng đờ thành đá kể từ lúc anh đặt tay lên, lắp bắp: "...Cái gì cơ?"

"Cơ bắp được thả lỏng thì sẽ mềm hơn." Tạ Dĩ Tân hỏi, giơ tay chọc chọc vào bắp sau của cánh tay, "Nhưng bây giờ bắp tay của cậu cứng ngắc. Tại sao lại căng thẳng?"

Nhiều lúc Tần Xán tự hỏi liệu người này có đang giả vờ không biết hay không.

Ngực cậu phập phồng một cách kịch liệt, cuối cùng cậu rút tay lại, nghiến răng nghiến lợi: "Tôi đã rất thả lỏng rồi, anh đừng quá đáng. Thích sờ thì sờ, không sờ——"

"Dù sao tổng thể vẫn mềm, cảm giác rất tốt." Tạ Dĩ Tân suy nghĩ một chút, rồi nói thêm, "Tôi nghĩ khi trời mưa nhỏ, ôm tay cũng có thể hiệu quả, nhưng với điều kiện cậu đừng căng thẳng quá."

Tần Xán nhận ra rằng Tạ Dĩ Tân có vẻ không nhạy cảm lắm với những cảm giác xấu hổ và biết liêm sỉ như người khác.

Mặc dù cậu biết Tạ Dĩ Tân làm vậy để giảm bớt triệu chứng bệnh, nhưng với Tần Xán, việc tiếp xúc cơ thể như vậy vẫn chứa đựng một sự mập mờ khó tránh. Cậu không thể bỏ qua cảm giác xấu hổ trong chuyện này được.

"Đàn anh," Tần Xán cuối cùng cũng không nhịn được nữa mà lên tiếng, "Tôi hiểu và đồng cảm với bệnh tình của anh, nhưng đồng thời tôi cũng mong anh hiểu được tâm tình của tôi nữa."

Cậu hít một hơi sâu: "Việc bị người khác chạm vào gần gũi hay thậm chí là ôm ấp, thực sự có phần vượt ra ngoài phạm vi giao tiếp xã hội bình thường. Điều này có thể đối với tôi...... có chút thân mật."

Tạ Dĩ Tân im lặng trong chốc lát, rồi "À" lên: "Ý cậu là...?"

"Anh yên tâm đi, tôi sẽ không nuốt lời đâu."

Tần Xán hít một hơi thật sâu: "Tôi biết đây là vì bệnh của anh nên tôi có thể thử làm quen, nhưng đổi lại trong hợp tác học thuật lần này, tôi cũng có vài yêu cầu."

"Không chỉ riêng tôi mà còn cả Hác Thất Nguyệt và Hác Ngũ Chu, chúng ta sẽ là một nhóm, vì vậy tôi cần anh cố gắng hòa nhập với team, không nên quá..."

Cậu suy nghĩ một lát rồi chọn hai chữ uyển chuyển: "Độc lập."

Tạ Dĩ Tân lại bắt được một điểm khác: "Hòa nhập?"

"Đúng vậy." Tần Xán giải thích, "Anh chọn cách hợp tác trong đề tài để đổi lấy sự giúp đỡ từ tôi, mà hợp tác nghĩa là chúng ta sẽ là một team. Không chỉ riêng tôi mà còn những người khác nữa. Về kinh nghiệm trong nghiên cứu thì bọn tôi không nhiều bằng anh, vì vậy......"

Tạ Dĩ Tân gật đầu: "Về mặt thí nghiệm và kiến thức, tôi sẽ hỗ trợ hết sức."

"Đồng thời, anh cũng cần thay đổi một chút trong cuộc sống thường ngày nữa." Tần Xán nhanh chóng bổ sung, "Khi chúng ta chính thức hợp tác sẽ có một số hoạt động teambuilding trong phòng thí nghiệm, nếu trời không mưa thì tôi hy vọng anh sẽ cố gắng tham gia."

Cậu ngừng lại giây lát: "Bởi vì việc từ chối tiệc sinh nhật của người khác... thật sự rất tổn thương đấy."

Tạ Dĩ Tân nhíu mày: "Nhưng đó là chuyện cá nhân."

Tần Xán không nao núng: "Nhưng sự hiện diện của tôi đã giải quyết vấn đề lớn nhất trong cuộc sống cá nhân của anh rồi, có phải không?"

Tạ Dĩ Tân im lặng.

"Tôi cung cấp tiện ích trong cuộc sống của anh, đổi lại anh dành ra một phần nhỏ thời gian cá nhân của mình. Tôi nghĩ đó là sự trao đổi công bằng."

Tần Xán nói: "Tôi đồng ý với kế hoạch này không chỉ vì đề tài, mà còn vì tôi hy vọng có thể mang lại sự thay đổi trong cuộc sống của anh. Đồng thời tôi cũng mong anh quan tâm đến cảm xúc của các thành viên khác trong team nữa."

"Tất nhiên, việc quyết định tiếp tục kế hoạch này hay không vẫn nằm trong tay anh." Cậu nói.

Tạ Dĩ Tân có chút do dự.

Ánh mắt rơi vào cánh tay mà Tần Xán đã vén lên trước đó. Nhớ lại cảm giác tuyệt vời khi chạm vào đêm hôm ấy, anh hình dung rằng trong những ngày mưa sắp tới, mình sẽ còn có cơ hội được chạm đến cảm giác đó như thế nào. Sau một khoảnh khắc đắn đo, cuối cùng anh nói: "Được."

Tần Xán gật đầu: "Cuối cùng, tôi nghĩ chúng ta cần thảo luận về thời hạn của thỏa thuận này."

Tạ Dĩ Tân hiểu ngay: "Tôi nghĩ chúng ta có thể kết thúc giao kèo này khi đề tài hoàn thành, như vậy sẽ công bằng cho cả hai."

Tần Xán đồng ý: "Được."

Sau một lúc suy nghĩ, Tạ Dĩ Tân tiếp tục: "Lúc nãy, cậu có nói rằng việc tiếp xúc cơ thể như vậy đôi khi làm cậu thấy quá thân mật và không thoải mái. Tôi thực sự chưa nghĩ đến điểm này."

"Cho nên nếu sau này cậu có ý định yêu đương, hoặc đã có người thầm mến, hãy chủ động nói với tôi. Khi đó, thỏa thuận này có thể kết thúc ngay lập tức." Tạ Dĩ Tân nói, "Tôi không hi vọng sẽ vướng vào những rắc rối tình cảm."

Tần Xán sững lại, có chút không thoải mái nói: "Hiện tại tôi...... chưa có dự định như thế."

Tạ Dĩ Tân đáp: "Ý tôi là "nếu"."

Tần Xán ngập ngừng "Ồ" một tiếng.

Dù không ngờ Tạ Dĩ Tân lại đưa ra điều khoản này, nhưng nghe qua thì hoàn toàn có lợi cho cậu nên không có lý do gì để từ chối cả.

Tạ Dĩ Tân tiếp tục chỉnh sửa rồi thêm điều khoản cuối cùng vào tài liệu trên máy tính.

"Tôi đã tổng hợp xong bản đầy đủ của thỏa thuận và gửi cho cậu rồi."

Tạ Dĩ Tân nói: "Vậy từ giờ trở đi, thỏa thuận chính thức có hiệu lực."

Cuộc trao đổi diễn ra khá suôn sẻ. Nhưng trên đường ngồi trên tàu điện về nhà, Tần Xán không tránh khỏi cảm giác lơ đãng.

Cậu tự nhủ rằng việc đồng ý thỏa thuận này là vì bản thân có tinh thần giúp đỡ người khác, để lương tâm có thể yên lòng một chút.

Chỉ cần chịu đựng chút xấu hổ để bị chạm vào, để bị ôm là đã có thể cứu giúp một người bệnh rồi. Cậu tự nói bản thân rằng điều này hoàn toàn đáng giá cả.

Tuy vậy, khi nhớ lại vẻ mặt hài lòng và tập trung của Tạ Dĩ Tân khi chạm vào cơ bắp của mình, Tần Xán không khỏi cảm thấy hai má như nóng bừng.

Tất nhiên, cậu cũng không thể để Tạ Dĩ Tân lợi dụng mình——

"【Can】đã mời【Yijin Xie】tham gia nhóm chat【Đại gia đình Trùng Trùng】."

【Can】: "Thông báo chính thức, đây là đàn anh Tạ @Yijin Xie, người sẽ cùng chúng ta hợp tác đề tài trong tương lai."

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "?!?!!??"

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "Chào Tạ Thất Nguyệt! Tôi là đàn anh Hác!"

【Thất Nguyệt Thất Tịch】 đã thu hồi một tin nhắn.

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "... Chào đàn anh Tạ, em là Hác Thất Nguyệt ạ."

【5weeks】: "Mất mặt quá đi."

【++】: "Ôi dồi dôi, hợp tác đề tài lớn cơ à! Chị cũng muốn tham gia nho!"

【Can】: "Chị Gia Gia, chị nghỉ ngơi đi. Chẳng phải vài ngày nữa chị lại phải đi diễn thuyết học thuật nữa sao?"

【++】: "Hihi, nữ minh tinh này chỉ đi lưu diễn toàn cầu thôi mà. Mấy đứa cố gắng với đề tài nhé, nhóm mình cố gắng xuất bản một bài báo lớn rồi để Jonathan mời đi ăn tôm hùm nào~"

Trong nhóm không khí trở nên sôi nổi, Tần Xán rời khỏi nhóm chat và thấy Tạ Dĩ Tân gửi tin nhắn riêng với một dấu "?".

Tần Xán cũng gửi lại cho anh một dấu "?".

Cậu nhắc: "Anh vừa hứa rồi đó, hợp tác nhóm, giao tiếp tích cực, nhóm chat là bước đầu tiên."

Tạ Dĩ Tân trả lời: "Tôi không nghĩ nhóm chat kiểu này thì có ích gì. Giao tiếp trực tiếp mặt đối mặt hiệu quả hơn nhiều."

Tần Xán đáp: "Nó rất có ích là đằng khác. Một số dữ liệu và tài liệu thí nghiệm không thể truyền đạt bằng lời nói. Mà tôi không nghĩ anh là người thích mặt đối mặt gặp gỡ nhiều người."

Cậu tiếp tục: "Anh không định cứ gửi email suốt khi làm việc với các thành viên trong nhóm đó chứ?"

Tạ Dĩ Tân im lặng khá lâu khiến Tần Xán bắt đầu nghi ngờ anh thực sự có ý định làm vậy.

Tần Xán nói thêm: "Nếu không muốn đọc tin nhắn thì anh có thể bật chế độ im lặng, nhưng việc tham gia nhóm là không thể mặc cả đâu."

Cậu nhắc nhở: "Mà vừa có người chào hỏi anh đấy, anh nên trả lời đi."

Một lúc sau, Tạ Dĩ Tân đáp lại: "Được thôi."

Năm phút sau, Tần Xán thấy Tạ Dĩ Tân lề mề gửi một tin nhắn trong nhóm chat【Đại gia đình Trùng Trùng】.

【Yijin Xie】: "Hợp tác vui vẻ, đây là một bài viết liên quan đến đề tài. Tôi hy vọng mọi người có thể đọc trước. Chiều thứ sáu chúng ta sẽ họp để thảo luận về ý tưởng thí nghiệm【/liên kết tập tin】."

【5weeks】: "Đã nhận ạ."

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "Lời đầu tiên đàn anh nói trong nhóm lại là bài tập (thì thầm) (gục ngã)."

【Thất Nguyệt Thất Tịch】: "Đã nhận ạ! Bọn em sẽ đọc kỹ ạ!"

Tần Xán thực sự không ngờ có người chào hỏi lại đi gửi kèm một tài liệu dài 30 trang như thế.

【Can】: "... Đã nhận."

Sau khi rời khỏi nhóm chat, Tần Xán nhận được tin nhắn từ Tạ Dĩ Tân: "Theo ý cậu, tôi đã trả lời rồi."

Chưa kịp phản hồi, Tần Xán thấy Tạ Dĩ Tân gửi thêm một liên kết khác.

Tạ Dĩ Tân: "À, ngoài bài đọc trong nhóm, đây là bài tập cá nhân của cậu."

Anh nói tiếp: "Tôi đã xem dự báo thời tiết, chiều thứ ba tuần tới dự kiến có một trận mưa nhỏ, nên tôi muốn cậu chuẩn bị trước."

Tần Xán: "?"

Cậu chần chừ mở liên kết và bị sốc bởi tiêu đề bài viết——

《Làm thế nào để thư giãn cơ ngay lập tức? Bốn phương pháp điều chỉnh hơi thở mà bạn nhất định phải biết》——【Khu vực thảo luận về thể hình, bài hot hôm nay】

Tác giả có lời muốn nói

Tiểu Tạ (chọc chọc chọc), (nhíu mày): Quá cứng, không được rồi, có thể mềm hơn chút nữa chứ?

Vào thứ sáu tại chiếc bàn tròn trong phòng họp, một nhóm nghiên cứu bốn thành viên chuẩn bị có cuộc họp chính thức đầu tiên.

Việc hợp tác bất ngờ với Tạ Dĩ Tân như một quả bom tấn đối với hai anh em Hác, khiến họ choáng váng một lúc lâu mới kịp phản ứng.

Đương nhiên Tần Xán không thể tiết lộ cho họ biết lý do thực sự dẫn đến sự hợp tác này được, cuối cùng cậu quyết định đổ lỗi cho người khác: "Là do Jonathan sắp xếp lần hợp tác này đó."

Lúc này Hác Thất Nguyệt nước đến chân mới nhảy, vội kéo Tần Xán: "Anh Tần, nhanh nhanh nhanh, chỉ cho bọn em cái biểu đồ PCA* này nên xem biến nào đi? Sao nó trông giống bản đồ thế giới thế?"

Tần Xán liếc nhìn qua: "Biểu đồ này không cần xem kỹ đâu, chẳng có tác dụng gì cả."

Hác Thất Nguyệt nghiêm túc nói: "Anh Tần, anh nói vậy sao được? Đàn anh Tạ đã đặc biệt yêu cầu tụi mình đọc trước tài liệu này mà, chắc chắn mỗi biểu đồ đều có ý nghĩa rồi, xin anh nhanh chỉ em xem với..."

Tần Xán cảm thấy hai người trước mặt bỗng trở nên thật lạ lẫm: "Hai đứa làm gì thế này? Bình thường họp nhóm đâu có thấy nghiêm túc thế, sao hôm nay lại ra vẻ học hành vậy?"

Hác Ngũ Chu chen vào: "Không giống mà."

Hác Thất Nguyệt tiếp lời: "Đúng vậy, hôm nay khác bọt chứ. Họp nhóm bình thường á, người nghe không muốn nghe, người nói cũng chẳng muốn nói, làm qua loa cho xong là được rồi."

"Nhưng mà," Cô nàng ngừng lại một chút, rồi vẻ mặt trở nên u sầu, "Đây là lần đầu tiên chúng ta thảo luận nhóm trực tiếp với đàn anh Tạ đó, anh ấy chắc chỉ cần hỏi một câu là có thể nhận ra bọn em gà cỡ nào. Mà anh ấy không giống như anh đâu, đâu có vẻ thân thiện như vậy, nên bọn em cũng phải diễn một chút chứ."

Tần Xán thở dài: "... Đôi khi anh thực sự mong hai đứa cũng diễn trước mặt anh như thế này một chút đấy."

Cậu còn chưa kịp nói thêm gì thì đã thấy một trong hai anh em đột nhiên hắng giọng, người kia ngay lập tức ngồi thẳng lên. Nhìn lại thì ra là Tạ Dĩ Tân vừa đến.

Khác với mấy người trong phòng thường ăn mặc đơn giản với áo hoodie và áo thun, Tạ Dĩ Tân lại thích mặc những bộ quần áo có chất liệu tốt và kiểu dáng tối giản hơn.

Hôm nay trời lạnh, anh mặc một chiếc áo len cashmere mềm mại kết hợp với cặp kính gọng mảnh, toát lên vẻ điềm tĩnh và tự chủ, mỗi cái nhấc tay nhấc chân đều toát lên khí chất cao quý.

Dĩ nhiên trong số những người ở đây, chỉ có Tần Xán biết rằng Tạ Dĩ Tân vào những ngày mưa lại có một diện mạo hoàn toàn khác.

Nhưng ngay lúc này, Tần Xán cũng hiểu tại sao hai anh em Hác lại lo lắng và cuống quýt nhồi nhét suốt cả buổi sáng: khi đối mặt với người như Tạ Dĩ Tân, ai rồi cũng sẽ tự nhiên muốn thể hiện phiên bản tốt nhất của mình hết.

Tạ Dĩ Tân bước vào phòng họp, nhìn thấy ba người đã ngồi ngay ngắn bên bàn thì hơi bất ngờ: "Mọi người đến sớm vậy."

Hác Thất Nguyệt lắp bắp: "Không không, không sớm đâu, không sớm ạ."

Tạ Dĩ Tân khẽ "À" một tiếng: "Vậy chắc tôi đến muộn rồi, xin lỗi."

Hác Thất Nguyệt hốt hoảng đến mức nói không trôi: "Không phải không phải đâu! Em không có ý đó, ý em là... là bọn em đến quá sớm thôi!"

Tần Xán đứng bên cạnh suýt nữa thì bật cười.

"Đúng 11 giờ, không sớm cũng không muộn." Tần Xán nói, "Đúng rồi Thất Nguyệt, vừa nãy em có nói là không hiểu một biểu đồ nào đó mà, giờ là cơ hội tốt để hỏi rồi đấy."

Mặt Hác Thất Nguyệt đỏ bừng, bắt đầu giả ngơ: "Biểu đồ nào cơ, anh Tần? Toàn bộ tài liệu em đọc hiểu hết rồi mà, em——"

Tạ Dĩ Tân liếc nhìn, ngay lập tức thấy được màn hình máy tính của Hác Thất Nguyệt.

"Ồ, là biểu đồ này à?"

Anh chỉ nhìn thoáng qua đã đưa ra câu trả lời tương tự như Tần Xán, nhưng sắc bén hơn: "Theo quan điểm cá nhân của tôi, biểu đồ này không liên quan nhiều đến toàn bộ bài viết. Có cảm giác như tác giả không còn gì để nói nên mới dùng nó để khoe khả năng lập trình vẽ đồ thị thôi. Có thể bỏ qua."

Hác Thất Nguyệt và Hác Ngũ Chu im lặng nhìn chằm chằm vào biểu đồ mà họ đã nghiên cứu cả buổi sáng, rơi vào trầm tư.

Tạ Dĩ Tân mở máy tính của mình ra: "Chúng ta thảo luận một chút về kế hoạch chi tiết của đề tài nhé."

Đây thực sự là lần đầu tiên Tạ Dĩ Tân ngồi cùng họ.

Tần Xán nhận ra rằng Tạ Dĩ Tân rất phù hợp với vai trò của một người thầy, và cũng có tố chất của một người lãnh đạo. Anh giải thích rõ ràng tài liệu phức tạp mà họ đã đọc, rồi dẫn dắt họ đi vào kế hoạch thí nghiệm sắp tới nên ai nấy cũng đều nghe rất chăm chú.

Tạ Dĩ Tân: "Đây là một số hình ảnh mà tôi tổng hợp từ tháng trước. Trước tiên, chúng ta cần phân tích dữ liệu bệnh lý liên quan, cách phân tích cụ thể thì tôi sẽ giải thích sau."

Hác Ngũ Chu: "Vâng, đàn anh."

Hác Thất Nguyệt: "Không thành vấn đề ạ, đàn anh!"

Tạ Dĩ Tân: "... Trong tháng này, đại khái sẽ có một số thí nghiệm cần hoàn thành. Có hai thí nghiệm khá khó và tốn nhiều thời gian hơn, do mọi người còn phải lên lớp nên tôi sẽ hướng dẫn Tần Xán trước. Sau đó khi rảnh cậu ấy sẽ chỉ lại cho hai người."

Hác Ngũ Chu lại đáp: "Vâng, đàn anh."

Hác Thất Nguyệt liền nói: "Vâng được mà ạ, đàn anh!"

Cuộc đối thoại ngập tràn từ "đàn anh" thật sự hơi ố dề, Tần Xán bắt chước giọng điệu của họ, nén cười nói: "Vậy phiền đàn anh chỉ bảo nhiều nhé ạ."

Tạ Dĩ Tân và Tần Xán nhìn nhau vài giây rồi ngoảnh đi nơi khác. Cuối cùng anh bình tĩnh đáp lại nhưng trên gương mặt đã có chút thay đổi nhỏ không dễ thấy: "Sau này mọi người cứ gọi tên tôi là được rồi."

Hác Thất Nguyệt bối rối, vặn vẹo tay: "À, nhưng thế có vẻ không hay lắm nhỉ? Lúc nói tiếng Anh thì có thể gọi thẳng tên những khi nói chuyện riêng với nhau, nhưng sâu trong cốt người Trung Quốc chúng ta có lễ nghĩa vai vế riêng mà. Anh xem, anh Tần ảnh chỉ là nửa Trung Quốc thôi mà bọn em cũng gọi anh ấy là "anh" bao lâu nay rồi."

Tần Xán: "... Hình như em rất không cam tâm với chuyện này lắm nhỉ?"

Tạ Dĩ Tân khẽ cau mày định nói gì đó, nhưng Tần Xán nhanh chóng đề nghị một lựa chọn trung hòa: "Nếu không muốn quá khách sáo, mấy đứa gọi anh ấy là "anh Tạ" đi."

Tạ Dĩ Tân có vẻ hơi lưỡng lự, nhưng cuối cùng anh gật đầu: "Cũng được."

Như sực nhớ ra điều gì, anh đột nhiên hỏi Tần Xán: "Mấy giờ rồi?"

Tần Xán liếc nhìn đồng hồ: "Mười một giờ năm mươi lăm."

Tạ Dĩ Tân: "Tôi nhớ cuộc họp được định sẽ kết thúc vào lúc mười hai giờ."

Hác Thất Nguyệt: "Đúng ạ, không ngờ nói chuyện lâu vậy rồi nhỉ. Đàn an... à không, anh Tạ chắc còn việc phải giải quyết đúng không ạ?"

Tạ Dĩ Tân gật đầu: "Thật ra là có vài việc gấp cần làm."

Tần Xán nói: "Anh cứ đi lo việc của mình đi, đừng lo cho bọn tôi."

Tạ Dĩ Tân gật đầu, đứng dậy: "Mọi người vất vả rồi."

Anh rời khỏi phòng rất nhanh, không nán lại thêm giây nào. Sau khi thu dọn đồ xong, anh liền quay người bước ra khỏi phòng họp.

Hác Ngũ Chu lẩm bẩm: "Đúng nhanh như chớp luôn."

Hác Thất Nguyệt bịt miệng la hét trong sự phấn khích: "Anh có thấy dữ liệu anh ấy đưa ra hồi nãy không? Ảnh bảo là vừa làm trong tháng trước đó! Với lượng mẫu lớn như vậy, tốc độ này là của con người sao? Thật khủng khiếp mà..."

Hác Ngũ Chu cũng ngơ ngẩn: "Anh nhớ anh ta luôn tan làm đúng giờ, không bao giờ tăng ca cả, thậm chí đôi khi còn không đến phòng thí nghiệm nữa. Nhưng quả thật anh ta năng suất cao thật."

Tuy Tần Xán biết Tạ Dĩ Tân thường chọn làm thí nghiệm vào lúc bình minh khi trời không mưa, nhưng thời gian anh đến phòng thí nghiệm mới có mấy tháng thôi. Xét theo bề nổi dữ liệu thí nghiệm mà anh vừa đưa ra, thì năng suất và khả năng của anh thực sự rất đáng kinh ngạc.

Tần Xán bảo: "Được rồi, dẹp hết những suy nghĩ đó đi. Hai đứa còn có lớp buổi chiều mà? Đừng để trễ giờ."

Tiễn hai anh em Hác xong, Tần Xán chuẩn bị quay về văn phòng của mình.

Trên đường khi đi ngang qua phòng pha trà, cậu vô tình liếc vào và thấy Tạ Dĩ Tân, người vừa bảo có "việc gấp cần giải quyết" và đã rời đi đúng giờ, đang đứng trước tủ lạnh trong phòng trà.

Tạ Dĩ Tân mở tủ lạnh lấy ra một hộp cơm, rồi quay người tiến tới lò vi sóng để hâm nóng.

Tần Xán: "...?"

Vừa đặt hộp cơm vào lò, Tạ Dĩ Tân xoay người lại thì thấy Tần Xán đang đứng ngay cửa nhìn anh chằm chằm với vẻ mặt khó tin.

Tần Xán hỏi: "Anh vừa bảo anh có việc gấp, chẳng lẽ là gấp để ăn trưa sao?"

Tạ Dĩ Tân: "Đúng vậy."

Tần Xán không thể hiểu nổi: "Anh không chịu nán lại thêm một phút chỉ để ăn trưa một mình thôi sao?"

"Ăn trưa đúng giờ là việc quan trọng đối với tôi."

Tạ Dĩ Tân giải thích: "Hơn nữa, khi đã đến thời gian kết thúc cuộc họp, tôi không có nghĩa vụ nói thêm, và các cậu cũng không cần phải nghe thêm gì nữa."

Nghe thì có vẻ như anh đang ngụy biện nhưng Tần Xán không thể phản bác lại được lời nào.

Lúc đồ ăn của Tạ Dĩ Tân vẫn đang được hâm nóng, âm thanh của lò vi sóng vang lên trong phòng trà.

Tần Xán ngẫm nghĩ một chút, ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng của đồ ăn, cậu cảm thấy bụng mình bắt đầu kêu nên cũng quyết định ăn trưa luôn.

Bữa trưa của Tần Xán lúc nào cũng đơn giản và tiện lợi: một chiếc sandwich, nước ép trái cây và một gói đồ ăn nhẹ, combo meal deal giảm giá mà cậu mua mỗi ngày trong siêu thị trên đường từ ga tàu điện ngầm về.

Trong không khí tĩnh lặng, Tạ Dĩ Tân đột ngột hỏi: "Cậu thấy hôm nay biểu hiện của tôi thế nào?"

Tần Xán ngạc nhiên, rồi nghe anh tiếp tục: "Đã lâu rồi tôi không làm việc nhóm. Buổi thảo luận hôm nay khác với cảm giác khi giảng bài học thuật. Tôi cảm thấy việc giao tiếp kiểu này thật khó kiểm soát."

"Lúc tôi sửa cách gọi "đàn anh", tôi thấy không khí hình như khá gượng gạo thì phải."

Anh suy nghĩ một chốc rồi nói: "Nhưng tôi cũng không biết nói thế nào thì tốt hơn."

Một người có thể nói trôi chảy về những bệnh lý của khối u tế bào tuyến trùng với đủ loại đột biến mà không hề vấp một chữ, giờ đây lại bối rối vì một vấn đề giao tiếp xã hội.

Tần Xán sững lại, trong lòng tự nhiên mềm đi mấy phần: "Các buổi họp nhóm là để trao đổi học thuật nên chỉ cần một người chia sẻ là đủ rồi. Nhưng hợp tác với người khác trong cuộc sống lại là chuyện khác. Giao tiếp giữa người với người luôn linh hoạt, nên không có câu trả lời tuyệt đối đúng đâu."

"Vì vậy anh chỉ cần là chính mình thôi." Tần Xán nói, "Như khi nãy anh đã thẳng thắn chia sẻ cảm xúc của mình với bọn tôi, thế là đủ rồi."

Tạ Dĩ Tân nhìn sắc mặt Tần Xán một lúc, sau đó đáp: "Hiểu rồi."

"Vậy thì tôi sẽ tiếp tục thẳng thắn."

Ánh mắt anh dừng lại ở chiếc sandwich mà Tần Xán đang ăn dở: "Thứ cậu đang ăn trông có vẻ rất khó nuốt."

Tần Xán: "..."

"Ngày nào cậu cũng ăn như vậy à?"

"Đâu, đương nhiên không phải ngày nào cũng thế!"

Tạ Dĩ Tân không nói gì, nhưng Tần Xán có cảm giác như anh đã ngầm nói hết rồi còn đâu.

Tần Xán: "... Cũng chỉ năm lần một tuần thôi."

Tạ Dĩ Tân khẽ "À" một tiếng, gật gù như đã hiểu.

Anh không bình luận gì thêm, nhưng Tần Xán đột nhiên cảm thấy bực bội.

Chiếc sandwich mà trước đó cậu vẫn ăn ngon lành bỗng trở nên khô khốc, lớp bánh mì hút hết nước trong miệng, còn phần rau xanh thì trông héo úa lạ thường. Tần Xán đột nhiên thấy khó nuốt trôi.

Cậu không kiềm được mà lại mở lời: "À này, đàn anh."

Tạ Dĩ Tân ngước lên nhìn cậu.

Tần Xán nói: "Dù thẳng thắn là tốt, nhưng trong một số tình huống nhất định, có những lời... anh nên suy nghĩ kỹ trước khi nói."

Tạ Dĩ Tân nhíu mày: "Những gì cậu nói thật mâu thuẫn."

Tần Xán không biết phải đáp lại thế nào thì đúng lúc đó lò vi sóng kêu "ding" một tiếng. Tạ Dĩ Tân đứng dậy lấy đồ ăn.

Tần Xán hít một hơi sâu, cố gắng tiếp tục gặm chiếc sandwich của mình. Cậu liếc thấy Tạ Dĩ Tân mang hộp cơm trở lại và ngồi xuống đối diện.

Trước mặt Tạ Dĩ Tân là một hộp cơm hai tầng, không phải đồ ăn đông lạnh hay thức ăn nhanh mua sẵn. Nhìn độ tươi của rau thì chắc chắn đây không phải là thức ăn thừa từ hôm qua.

Tần Xán cố gắng tỏ ra không quan tâm nhưng càng ăn lại càng mất vị, cuối cùng không chịu được nữa và hỏi: "Anh tự làm đấy à?"

Tạ Dĩ Tân vừa ăn một miếng thịt, má anh phồng lên.

Phong thái ăn uống của anh rất lịch sự, anh lặng lẽ nhai xong mới đáp: "Đúng vậy, nếu có điều kiện thì tôi thích tự nấu ăn."

Anh nhìn Tần Xán và hỏi: "Cậu nhìn chằm chằm vào hộp cơm của tôi như vậy, thế cậu có muốn ăn thử không?"

Tần Xán giật mình: "Tôi, tôi có nhìn đâu? Tôi chỉ đang để đầu óc trống rỗng thôi, anh đừng nghĩ nhiều quá..."

Tạ Dĩ Tân "Ồ" một tiếng: "Nhưng tôi hy vọng cậu sẽ thử một ít đồ ăn của tôi."

Tần Xán: "Hả?"

Tạ Dĩ Tân không nói gì thêm, nhưng hành động của anh đã thay lời muốn nói: hộp cơm của anh vốn có hai tầng, một tầng đựng đồ ăn và một tầng đựng cơm. Lúc này, anh chia đôi phần thức ăn và cơm ra hai hộp, biến chúng thành hai hộp cơm mới với lượng bằng nhau.

Anh đẩy một hộp đến trước mặt Tần Xán. Tần Xán lúc này mới thấy rõ món ăn bên trong: sườn chua ngọt, rau xào dầu hào và cơm chiên trứng còn bốc khói.

Không phải món ăn nguội ngắt kiểu Tây, mà là món Trung Quốc nóng hổi.

Nhưng cậu vẫn hơi bối rối, bề ngoài cố giữ vẻ bình tĩnh: "Tôi đã nói không cần rồi, anh làm thế này là sao?"

Tạ Dĩ Tân đáp: "Cậu nếm thử đi, nếu thấy ngon thì tôi muốn từ nay mỗi ngày làm thêm cho cậu một phần nữa, được không?"

Tần Xán: "Hả?"

Tạ Dĩ Tân luôn mang đến cho Tần Xán một cảm giác đối lập vô cùng khó hiểu. Anh có thể nói những lời khó nghe và vô cùng thiếu EQ, như khi nhận xét về "bài viết kém chất lượng" hay bảo đồ ăn "trông có vẻ khó nuốt".

Nhưng rồi anh cũng có những lúc mềm yếu như đêm mưa đó, khi anh sờ vào cơ bụng của Tần Xán, mặt đỏ bừng và thốt lên "sờ đã thật" và "thật là mềm". Bây giờ lại đột nhiên thẳng thắn nói "muốn mỗi ngày làm thêm một phần cơm cho cậu", khiến tim cậu không khỏi chấn động một phen.

Thay vì nói là mâu thuẫn, có lẽ nên nói rằng tính cách của Tạ Dĩ Tân từ đầu đến cuối đều rất thẳng thắn.

Tần Xán không biết đến khi nào mới có thể thích ứng được, nhưng đôi tai của cậu thì không kiềm được mà nóng lên: "Vậy... cảm ơn anh, hôm nay tôi sẽ thử, nhưng sau này thực sự không cần phiền anh đâu..."

"Không phiền đâu." Tạ Dĩ Tân nói ngay, "Bữa trưa của cậu quá đơn giản, tôi nghĩ hàm lượng protein không đủ, mà bổ sung protein là rất quan trọng cho việc duy trì cơ bắp và thể lực."

Nét mặt Tần Xán thoắt cái cứng đờ.

Tạ Dĩ Tân ngẫm nghĩ thêm một lúc rồi nghiêm túc bổ sung: "Ngoài protein ra, tôi còn nghĩ cậu nên bổ sung thêm vitamin nữa, vì sandwich như thế này——"

"Vậy anh chia đồ ăn cho tôi," Tần Xán ngắt lời anh, gần như nghiến lời qua kẽ răng, "... Là vì cơ bắp của tôi?"

Tạ Dĩ Tân đáp: "Đúng vậy."

Không gian trở nên yên tĩnh. Tạ Dĩ Tân cúi xuống ăn một miếng thịt nữa nhưng mãi vẫn không nghe thấy Tần Xán ừ hử tiếng nào.

Lúc anh ngẩng đầu lên thì phát hiện thanh niên lai ngồi đối diện với khuôn mặt lạnh lùng, dùng đũa gắp một miếng thịt to trong hộp cơm nhét vào miệng.

Cậu nhai mà không biểu lộ cảm xúc, như thể đang nuốt xuống cả sự bực tức hiện hữu. Tạ Dĩ Tân cảm nhận được cậu không vui nhưng không lại rõ không vui chỗ nào.

"Vị thế nào?" Tạ Dĩ Tân hỏi.

"Đúng rồi, cậu đã đọc bài viết về thư giãn cơ bắp mà tôi gửi cho cậu chưa?"

Rồi anh nhắc: "Thứ ba tuần sau sẽ có một trận mưa nhỏ, cậu nhớ chứ?"

Anh chỉ muốn nhắc nhở nhẹ nhàng, nhưng không hiểu sao nét mặt của Tần Xán càng thêm khó chịu.

"... Hương vị cũng bình thường thôi."

Tần Xán dời ánh mắt buông đũa xuống, đẩy hộp cơm ra: "Buổi chiều tôi còn thí nghiệm phải làm, tôi đi trước."

Cậu không trả lời anh về việc đã đọc bài viết hay chưa mà đứng dậy và rời khỏi phòng trà.

Tạ Dĩ Tân cảm thấy lo lắng trước thái độ hời hợt của Tần Xán.

Lần trước khi anh thử sờ cơ tay của cậu, cậu đã có vẻ khá căng thẳng. Lỡ lúc trời mưa thực sự mà cậu vẫn giữ tâm trạng như vậy thì trải nghiệm sẽ rất tệ cho xem.

Nhìn vào hộp cơm mà Tần Xán đã đẩy lại, Tạ Dĩ Tân hơi sững sờ.

Dù ngoài miệng bảo "bình thường thôi", nhưng đáy hộp đã sạch bóng đến mức đủ để phản chiếu được cả ánh sáng, không còn sót lại dù chỉ một hạt cơm.

Tác giả có lời muốn nói

Sau này khi hai người cùng ăn cơm:

Tiểu Tạ (gắp đồ ăn): Ăn nhiều cánh gà, sẽ phát triển cơ tay.

Tiểu Tần: Được.

Tiểu Tạ (gắp thêm đồ ăn): Ăn nhiều ức gà, sẽ phát triển cơ ngực.

Tiểu Tần:... Vâng.

Tiểu Tạ (tiếp tục gắp): Ăn nhiều mề gà... À, cái này thì không cần lắm.

Tiểu Tần (lập tức cho vào miệng): Không, cái này tối nay dùng nhiều lắm*!

Chiều thứ năm sau giờ tan làm, Tần Xán như thường lệ đến phòng gym của Đại học U.

Không ngờ cậu lại gặp Mike, người mà cậu vừa mới thấy vài ngày trước. Có vẻ tiến độ đề tài của Mike đã có chút tiến triển nên tinh thần của cậu ta cũng tốt hơn hẳn. Hai người vừa tán gẫu, vừa tập bài tập kỵ khí*.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Mike đột nhiên la lớn: "Không được, không chịu nổi nữa rồi, không nổi nữa!" Cậu ta thở hổn hển rồi ngồi phịch xuống đất: "Tần, cậu sao vậy? Sao hôm nay hăng hái thế?"

Tần Xán đáp: "... Tôi có đâu?"

"Chứ còn gì nữa."

Mike ngồi bệt một lúc lâu rồi cố gượng đứng dậy: "Cậu chắc chắn có! Hôm nay thể lực của cậu bùng nổ thật đấy. Không, không, không, tôi chịu không nổi nữa đâu, không tập theo cậu nữa, phải nghỉ ngơi một chút đã."

Tần Xán gật đầu rồi tiếp tục tập thêm vài hiệp tập lưng.

Cảm thấy đã tập đủ, cậu đứng dậy ngẩng đầu nhìn vào gương.

Mồ hôi bắt đầu rịn ra, cậu kéo vạt áo lên quạt nhẹ vài cái và ngắm mình trong gương một lúc.

Đường nét cơ bụng vẫn sắc sảo, vạch cơ hai bên hông nuột một cách đẹp đẽ, trông có vẻ cậu duy trì khá tốt.

Bản thân Tần Xán không nhận ra rằng, chỉ với một động tác nhỏ như vén áo, đã vô tình thu hút không ít ánh nhìn của cả nam lẫn nữ xung quanh.

Mike đang nghỉ bên cạnh nhận thấy điều gì đó, ánh mắt trở nên vi diệu: "Đợi đã, tôi hiểu rồi, không đúng, cậu có gì đó sai sai."

Tần Xán thu ánh nhìn lại, uống một ngụm nước tăng lực: "Cậu nói gì?"

Mike với vẻ mặt như "tôi nhìn thấu cậu rồi" đáp: "Từ trước đến nay tôi chưa từng thấy cậu soi gương như vậy đâu, có chuyện gì thế, sao tự dưng lại chú trọng vẻ ngoài vậy?"

Tần Xán: "Hả?"

"Mà hôm nay cậu còn tập chăm chỉ thế này, liệu có gì đặc biệt không?" Mike bí hiểm ghé sát: "Để tôi đoán xem... có phải Amy không?"

Lần này cuối cùng Tần Xán cũng hiểu ý của Mike.

Cậu ngạc nhiên một chút rồi dở khóc dở cười: "Không hề, cậu đang nói bậy gì thế? Bốn phương toàn là gương, nhìn một cái có sao đâu?"

Mike chỉ "chậc chậc" vài tiếng, lắc đầu rồi đi về phía phòng thay đồ.

Tần Xán: "..."

Cậu thấy quái lạ, nghĩ Mike chắc đang nói xằng nói xiên. Trầm ngâm một chút, cậu bất giác nghiêng người lại liếc vào gương một lần nữa.

Ừm... tổng thể cũng ổn, nhưng tuyến lưng chắc cũng cần tập thêm nhỉ?

Khi nhận ra mình đang làm gì, Tần Xán giật mình dừng lại.

Cậu đột nhiên ý thức được có lẽ Mike nói đúng. Trước đây cậu tập luyện chỉ để đổ mồ hôi và thư giãn đầu óc thôi chứ không quá quan tâm đến đường nét cơ thể.

Nhưng hôm nay, có vẻ cậu lại không tự chủ mà không để ý đến hình thể của mình.

Chủ yếu là bởi cậu nhận ra, ngoài bản thân mình thì còn có người khác cũng đang rất quan tâm đến cơ thể cậu——cụ thể hơn là quan tâm đến cơ bắp của cậu——Tần Xán cảm thấy điều này thực sự kỳ lạ.

Cậu hít một hơi thật sâu ép mình bình tĩnh lại. Sau đó cậu nhấc điện thoại lên và phát hiện có nhiều tin nhắn chưa đọc.

Khi mở ra xem thì thấy đó Tạ Dĩ Tân đã gửi một ảnh chụp màn hình dự báo thời tiết.

Tạ Dĩ Tân: "【Hình ảnh】"

Tạ Dĩ Tân: "Tôi đề nghị cậu đừng dùng ứng dụng thời tiết mặc định của điện thoại mà hãy tải ứng dụng dự báo thời tiết này. Đây là ứng dụng có độ chính xác cao nhất mà tôi từng dùng."

Tạ Dĩ Tân: "Dù sao thì chiều mai lúc bốn giờ dự kiến sẽ có mưa nhỏ, nên cậu cần phải đến văn phòng tôi lúc ba giờ chiều đó."

Tần Xán trả lời: "Đàn anh, lúc nào nói chuyện với người khác thì anh cũng ra lệnh thẳng thừng như vậy hả?"

Tạ Dĩ Tân trả lời rất nhanh, như thể đang chờ tin nhắn của cậu vậy: "Ngày mai ba giờ đến văn phòng tôi, được không? Cảm ơn."

Tần Xán: "..."

Cậu gần như có thể tưởng tượng ra giọng điệu và biểu cảm của Tạ Dĩ Tân lúc này.

Tần Xán lại hỏi: "Dự báo là bốn giờ mới mưa mà? Đến sớm thế làm gì?"

Tạ Dĩ Tân: "Dự báo thời tiết không chính xác, đến sớm một chút sẽ an toàn hơn."

Cuối cùng Tần Xán đành thỏa hiệp: "Được rồi."

Đặt điện thoại xuống, tâm trạng của Tần Xán trở nên phức tạp.

Từ trước đến nay, cậu luôn là người có kỷ luật: ăn uống lành mạnh, tập luyện đều đặn, chuẩn bị kỹ lưỡng cho các thí nghiệm. Nhưng cậu chưa từng nghĩ rằng một ngày nào đó cậu sẽ có kế hoạch... để người khác sờ mó mình cả.

Chiều thứ sáu mỗi tuần vào lúc hai giờ, Tần Xán có một buổi gặp mặt với giáo sư Jonathan để thảo luận về tiến độ học thuật và kế hoạch tương lai.

Thường thì họ chỉ nói chuyện khoảng bốn mươi phút nên Tần Xán tính toán rằng cuộc họp sẽ kết thúc trước ba giờ mà không gặp trở ngại gì.

Jonathan, người đứng đầu chuỗi thức ăn trong phòng thí nghiệm, là sếp và cũng là giáo sư hướng dẫn của Tần Xán.

Người Anh vốn dễ bị hói đầu, làm nghiên cứu khoa học lại càng khiến tóc dễ rụng hơn, nên đầu năm nay Jonathan quyết định cạo trọc đầu, biến mình thành một ông già đầu trọc thay vì một nhà nghiên cứu PI* trung niên.

Chiều thứ sáu hôm đó, Tần Xán ngồi trước bàn làm việc của Jonathan.

"Dĩ Tân đã nói với tôi về dự án hợp tác của hai em rồi."

Jonathan vừa nói vừa xoa xoa đỉnh đầu không lấy một cọng tóc của mình. "Thật ra ngay từ khi cậu ấy mới đến, thầy đã gợi ý cậu ấy hợp tác với người khác để phát triển dự án, nhưng dường như lúc đó cậu ấy chẳng hứng thú gì. Thành thật mà nói, thầy rất ngạc nhiên. Làm sao em thuyết phục được cậu ấy vậy?"

Tần Xán tỏ vẻ ngơ ngác "Em cũng có biết gì đâu": "Không phải em thuyết phục anh ấy đâu, là anh ấy tự đến tìm em ạ. Có lẽ anh ấy bỗng muốn thử làm việc nhóm chăng?"

Jonathan gật đầu, giơ ngón cái lên: "Hai em đều là những người thông minh. Tin thầy đi, sự hợp tác của hai em sẽ mang lại outcome* tuyệt vời."

(*Outcome = kết quả)

Tần Xán cười gượng.

Hai người tiếp tục thảo luận về kết quả phân tích dữ liệu và kế hoạch thí nghiệm tuần tới. Buổi gặp dần đi đến hồi kết.

Tần Xán đã chuẩn bị nói lời tạm biệt với câu chào "Hẹn tuần sau gặp lại," thậm chí đã đứng dậy khỏi ghế rồi, thì Jonathan bất ngờ đập tay xuống bàn: "Đúng rồi, thầy cho em xem một meo meo thầy mới nuôi này!"

Tần Xán: "...?"

Jonathan liền lấy điện thoại ra, bắt đầu khoe: "Không phải là giống mèo đắt đỏ gì đâu, là mèo mà con gái thầy nhặt được nó ở London. Nhưng nó đáng yêu lắm. Em xem cái đuôi của nó này, xù lên như sóc vậy? Nên cha con thầy đặt tên nó là Pinecone*."

Tần Xán chẳng thể xen nổi được lời nào.

Jonathan tiếp tục bấm điện thoại: "À, để thầy cho em xem thêm một bức nữa, cái lần nó tè lên quần thầy..."

Jonathan bắt đầu hào hứng kể chi tiết về cách con mèo của ông tè ra sao, chôn phân và nhổ lông như thế nào, trong khi Tần Xán chỉ biết ngồi nghe đến ngu người.

Chẳng biết đã trôi qua bao lâu rồi, Jonathan chợt kêu lên"Ôi chà": "Thầy còn chưa gửi mấy bức hình này cho Lạc Gia Gia nữa. Thầy nhớ em ấy nuôi nhiều mèo ở nhà lắm."

Nhân lúc Jonathan bận hành hạ Lạc Gia Gia với những bức hình, Tần Xán mới thoát khỏi văn phòng của ông được. Lúc nhìn xuống đồng hồ, cậu liền giật mình.

Ba giờ ba mươi lăm phút.

Lúc này Tần Xán tự trấn an, Không sao đâu, dự báo thời tiết bảo bốn giờ mới mưa mà.

Nhưng khi cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, thì bất giác buột miệng: "...Thôi chết rồi."

Vì văn phòng Jonathan có rèm kín và cách âm tốt nên cậu hoàn toàn không biết tình hình bên ngoài. Lúc bước ra nhìn qua cửa sổ, cậu mới thấy mưa đã bắt đầu rơi lất phất.

Dù chỉ là cơn mưa nhỏ thôi nhưng lại đúng như Tạ Dĩ Tân dự đoán, mưa đã rơi sớm từ ba giờ hơn.

Tần Xán cảm thấy lòng mình trùng xuống.

Hác Thất Nguyệt đang vui vẻ làm thí nghiệm, chạy điện di gel thì Tần Xán hớt hải kéo cô nàng lại hỏi: "Em có thấy Tạ Dĩ Tân đâu không?"

"Anh Tạ hả," Cô nàng suy nghĩ một lúc rồi nói, "Hình như ảnh vừa về văn phòng của ảnh rồi á."

Văn phòng của Tạ Dĩ Tân nằm ở cuối hành lang phòng thí nghiệm, cùng khu với phòng chụp ảnh, ở vị trí rất khuất mắt. Lúc ấy, mọi người còn thắc mắc sao anh lại chọn một nơi vừa ít ánh sáng vừa tách biệt như vậy.

Đứng trước cửa văn phòng của Tạ Dĩ Tân, Tần Xán chợt nhận ra có lẽ lựa chọn này cũng liên quan đến những ngày mưa.

Tần Xán thử đẩy cửa nhưng nó đã bị khóa từ bên trong.

Không còn cách nào khác, cậu gõ cửa: "Đàn anh? Tạ Dĩ Tân? Là tôi đây."

Một lúc sau cánh cửa hé ra một khe nhỏ.

Thực ra Tần Xán đã chuẩn bị tâm lý từ trước, bởi lần mưa trước cậu đã từng chứng kiến một lần rồi. Nhưng ngay khi cửa vừa mở và cậu nhìn vào đôi mắt của Tạ Dĩ Tân, tim cậu bất giác đập nhanh một nhịp.

Hai người đứng lặng đối diện nhau một lúc, Tạ Dĩ Tân khẽ nói: "Cậu đến muộn."

Tần Xán há miệng định nói: "Xin lỗi, tôi——"

"Chúng ta đã hẹn trước rồi, và tôi cũng nhắc cậu nhiều lần trong hai ngày qua rằng mưa có thể đến sớm."

Giọng Tạ Dĩ Tân khàn khàn: "Nhưng cậu vẫn đến muộn."

Đó thật sự là một lời trách móc khá nghiêm khắc, nhưng Tần Xán không thể phản bác lại.

Bởi vì ngay lúc này khóe mắt của Tạ Dĩ Tân đã ngấn lệ, đôi má ửng đỏ như có dấu hiệu bị dị ứng. Những lời anh nói nghe không còn sắc bén nữa, mà giống như một lời trách móc đầy uất ức hơn.

"Tôi xin lỗi, đáng lẽ tôi có thể đến đúng giờ, nhưng Jonathan bất ngờ kéo tôi lại để nói mấy chuyện vớ vẩn."

Tần Xán khó khăn giải thích: "Vậy nên tôi mới..."

Tạ Dĩ Tân vẫn im lặng.

Đây là lần đầu tiên trong đời Tần Xán cảm nhận sự bất lực khi không thể giải thích được gì: "Tôi có thể bù đắp cho anh. Tôi... có thể giúp anh thêm một ngày mưa nào đó vào cuối tuần, hoặc nếu anh muốn điều gì khác, cứ nói đi, tôi sẽ làm?"

Tạ Dĩ Tân cuối cùng cũng chớp mắt một cái, lùi lại một bước nhỏ, nhưng vẫn im lặng như thể không còn chút sức lực nào để nói chuyện.

Tần Xán vừa bước vào phòng thì anh đã nhanh chóng đóng cửa lại, kéo cậu ngồi xuống chiếc sofa nhỏ bên cạnh.

Mông của Tần Xán còn chưa kịp ngồi vững, Tạ Dĩ Tân đã nhanh chóng ôm lấy cánh tay cậu.

Anh cúi mắt xuống, trước tiên dùng tay phải siết chặt cánh tay của Tần Xán trong vòng tay mình rồi đặt tay trái lên bắp tay cậu, nhẹ nhàng thở ra.

Tần Xán ngồi cứng đơ, trông không khác gì một bức tượng không biết phải làm gì. Tạ Dĩ Tân... thở gấp ghê quá.

Sau khi ôm lấy cánh tay của Tần Xán một lúc, Tạ Dĩ Tân miễn cưỡng gượng dậy, nói: "Xắn tay áo lên."

Tần Xán: "...?"

Thấy cậu chưa động đậy, Tạ Dĩ Tân nhớ lại cuộc trò chuyện của hai người hôm trước, bèn hỏi lại: "Xắn tay áo lên, được không? Cảm ơn cậu."

Tần Xán giờ chẳng nói thêm được câu nào: "...Được."

Vì hôm nay có buổi họp với giáo sư hướng dẫn, Tần Xán mặc áo sơ mi khá chỉnh tề, mà mấy cái nút tay áo thì khó gỡ.

Tạ Dĩ Tân chăm chú nhìn cậu cởi nút áo, rồi lên tiếng: "Lần sau đừng mặc quần áo khó cởi thế này, mất nhiều thời gian lắm. Cậu cứ mặc áo ngắn tay cho nhanh."

Mùa xuân ở London mà bắt cậu mặc áo ngắn tay, lòng dạ người này đúng là tàn nhẫn mà.

Cuối cùng Tần Xán cũng mở được nút áo, cố xắn tay áo lên để lộ một đoạn bắp tay: "Được rồi, nhanh ôm đi."

Tạ Dĩ Tân lập tức ôm lại, nửa gục đầu vào vai Tần Xán. Anh siết rất chặt, như thể đang ôm lấy thứ quý giá nhất trên đời.

Tần Xán không ngừng nhắc nhở bản thân trong lòng: mình đang giúp người, mình đang giúp người, mình đang giúp người.

Một lúc sau không kiềm được nữa, cậu cúi đầu nhìn tình trạng của Tạ Dĩ Tân, rồi như bị ma xui quỷ khiến mà hỏi: "Cảm giác thế nào?"

Tạ Dĩ Tân có lẽ vì mệt mỏi hay đang sốt cao, một lúc sau mới mở mắt, mơ màng hỏi lại: "Gì cơ?"

Tần Xán hơi ngượng: "Chỉ là, lúc trời vừa mưa xong, anh thấy sao, rồi sau khi ôm cánh tay tôi thì... cảm giác thế nào?"

"Vì chỉ là mưa nhỏ nên tôi cảm thấy chóng mặt, sốt nhẹ, và hơi khó thở." Tạ Dĩ Tân từ tốn trả lời, "Tôi thấy hơi lạnh, mắt cũng hơi ngứa."

"Sau khi ôm thì cảm thấy ấm áp, rất thoải mái, không còn lạnh nữa."

Anh dừng lại một chút, rồi tiếc nuối nói: "Nhưng diện tích cánh tay vẫn hơi nhỏ, có điều..."

Tần Xán còn chưa kịp đáp lời, Tạ Dĩ Tân đã cúi mắt xuống, siết chặt thêm, bóp nhẹ bắp tay cậu như rất hài lòng, thở ra một hơi: "Có điều thật sự sờ rất đã."

Cú bóp bất ngờ đó khiến Tần Xán tóc tai dựng ngược, giật mình đến mức suýt nhảy bật dậy.

Tâm trí cậu rối bời, cố giữ giọng bình tĩnh: "Tạm dùng đỡ đi, dù sao vẫn hơn ôm gấu bông mà."

Tạ Dĩ Tân khẽ "Ừ", im lặng một lúc rồi ngước mắt nhìn Tần Xán, giọng nói nhỏ nhẹ: "Nhưng ôm gấu bông thì muốn ôm thế nào cũng được, muốn ôm chỗ nào thì ôm chỗ đó. So ra, cậu vẫn có chút hạn chế."

Tần Xán: "..."

Không nhắc đến mấy lời đầy ẩn ý của Tạ Dĩ Tân đã vụng về thế nào, chỉ riêng việc từ lúc cậu vào phòng mà anh đã không che giấu ánh mắt quét qua ngực và bụng của Tần Xán cũng đủ để cậu hiểu rõ ý muốn thực sự của người này là gì rồi.

Hai người nhìn nhau, như thể đang tham gia vào một cuộc chiến ngầm.

Đối diện với đôi mắt của Tạ Dĩ Tân vốn đã khó khăn, giờ còn vì sốt mà ánh lên vẻ long lanh, Tần Xán suýt nữa đã không chịu nổi.

Năm giây sau Tần Xán quay mặt đi, vẫn kiên quyết giữ vững lập trường: "Chúng ta đã thỏa thuận rồi, mưa nhỏ thì chỉ được ôm cánh tay thôi."

Tạ Dĩ Tân không nói gì.

Tần Xán hơi ngập ngừng, cuối cùng cũng miễn cưỡng bổ sung thêm: "Nhưng dù sao hôm nay cánh tay này cũng cho anh dùng thoải mái, muốn ôm thế nào thì ôm thế ấy——"

Tạ Dĩ Tân ngắt lời cậu: "Thật chứ?"

Tần Xán sững người. Cậu nghĩ chỉ là một cánh tay thôi, có thể làm được gì chứ? Cùng lắm chỉ là ôm chặt hơn, hoặc thay đổi tư thế một chút thôi mà.

Tần Xán vừa nói: "Thật——"

Chữ "thật" còn chưa kịp thốt ra trọn vẹn, âm thanh đã lập tức vỡ tan trong cổ họng rồi.

Bởi vì ngay giây tiếp theo, Tạ Dĩ Tân không hề do dự mà cúi đầu xuống, áp mặt anh lên cánh tay của Tần Xán!

Tác giả có lời muốn nói

Tiểu Tạ: (•‾⌣‾•) Ừm, vậy thì tôi không khách sáo nữa.

Tuy Tần Xán đã hiểu khá rõ rằng ý thức ranh giới của Tạ Dĩ Tân rất kém, trước đây anh chỉ ôm cậu chặt muốn chết hoặc cùng lắm là dùng tay nắn bóp chút đỉnh. Dù lần đầu tiên có chuyện ôm vào ngực trong đêm mưa đi nữa thì ít nhất cũng còn cách một lớp vải áo.

Nhưng lúc này, Tạ Dĩ Tân trực tiếp áp mặt vào tay cậu, khiến da của cả hai tiếp xúc chặt chẽ, dính sát nhau đến mức không chút kẽ hở nào.

Quá gần, thật sự là gần quá rồi. Tần Xán có thể nhìn rõ từng chi tiết trên gương mặt thanh tú của anh, từ nét mày mắt đến từng hàng mi đang chuyển động nhẹ của người này.

Điều khiến cậu khó nhịn hơn cả là hơi thở của Tạ Dĩ Tân, nóng rực và không chút kiềm chế, phả đầy lên da cậu, khiến nơi tiếp xúc giữa hai người như bùng cháy.

Nhưng Tạ Dĩ Tân dường như không hề nhận thức được hành động này thân mật đến mức nào.

Anh điều chỉnh tư thế, cố gắng tăng diện tích tiếp xúc giữa da hai người lên mức tối đa, mũi cũng cọ nhẹ vào bắp tay săn chắc của Tần Xán, vô thức cọ qua cọ lại.

Như cảm nhận được gì đó, Tạ Dĩ Tân khẽ nhíu mày ngẩng mặt lên.

"Cậu sao vậy?" Anh khẽ thở dốc, nhìn vào bắp tay rồi lại nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Tần Xán, "... Sao tự dưng cứng thế?"

Về lý thuyết, tiếng Trung không phải là tiếng mẹ đẻ của Tần Xán, nhưng vì mẹ cậu đưa về Trung Quốc sống vài năm nên tiếng Trung của cậu đã gần như không khác gì người bản địa cả.

Thế nhưng, giây phút này, cậu bắt đầu nghi ngờ khả năng tiếng Trung mà mình học từ nhỏ đến hết đại học có phải bản lậu hay không, chứ sao những câu từ thốt ra từ miệng Tạ Dĩ Tân nghe lại... gợi tình đến vậy?

Tạ Dĩ Tân đúng là một đàn anh không biết ranh giới, Tần Xán thầm nghĩ.

Anh không nhận ra hành vi của mình ám muội thế nào, cũng không nhận ra ngoại hình cùng với hành động đó có thể khiến người khác khổ sở ra sao.

Miệng Tần Xán hé mở rồi lại khép lại: "Anh, tại sao không hỏi ý tôi trước khi áp mặt lên tay tôi?"

Tạ Dĩ Tân không trả lời cậu, chỉ điều chỉnh tư thế thoải mái hơn, đưa tay ôm lấy cánh tay của Tần Xán rồi tiếp tục áp mặt lên bắp tay cậu.

"Lúc nãy cậu đã nói để tôi dùng cánh tay tùy ý rồi mà."

Một lúc sau, Tạ Dĩ Tân mới lên tiếng: "Diện tích cánh tay vốn dĩ nhỏ, ngoài ôm và áp mặt vào thì tôi chẳng còn lựa chọn nào khác."

Vô cùng ăn ngay nói thật luôn.

Đấu khẩu với Tạ Dĩ Tân vốn không phải là chuyện dễ dàng thắng lợi, Tần Xán hít sâu một hơi, chỉ còn cách nhượng bộ: "...Được, tùy anh vậy."

Tạ Dĩ Tân khẽ "Ừ" một tiếng.

Tiếng mưa ngoài cửa sổ lẫn vào tiếng thở của Tạ Dĩ Tân, khiến Tần Xán không phân biệt được tiếng nào rõ hơn.

Cậu chỉ cảm thấy tâm trí rối bời, cúi đầu nhìn người đang bám chặt vào cánh tay mình.

Tạ Dĩ Tân nhắm mắt, thậm chí vào giây phút này còn trông thật sự rất ngoan ngoãn. Mái tóc đen của anh rũ xuống trán trông cực kỳ mềm mại, phảng phất mùi hương thảo mộc nhẹ nhàng quanh mũi Tần Xán.

Vì cả hai đang dính sát vào nhau nên đuôi tóc của Tạ Dĩ Tân lướt nhẹ trên bắp tay Tần Xán khiến vùng da đó ngứa ngáy khó chịu.

Không hiểu sao, chút ngứa ngáy này lại khiến cậu cảm thấy bồn chồn, ngực cũng theo đó mà ngứa lên.

Thấy Tạ Dĩ Tân nhắm mắt như đã ngủ, Tần Xán cố gắng điều chỉnh nhịp thở nhưng vẫn không thể làm ngơ trước cảm giác ngứa này. Cuối cùng cậu đưa tay lên, do dự muốn chạm vào mày mắt của Tạ Dĩ Tân.

——Tạ Dĩ Tân bỗng mở mắt.

Tần Xán đơ người rụt tay lại trong lúng túng nhưng không hiểu mình đang hối lỗi vì điều gì: "Tóc của anh chạm vào tay tôi, ngứa nên tôi định gạt ra, tôi..."

Tạ Dĩ Tân "Ồ" một tiếng, rồi đưa tay gạt nhẹ tóc để lộ ra đôi mắt.

"Phải rồi."

Như chợt nhớ ra điều gì, Tạ Dĩ Tân bất ngờ tiến sát mặt lại gần Tần Xán: "Cậu nhìn xem, tôi ôm cậu nãy giờ, mắt tôi có đỡ đỏ hơn chưa?"

Có lẽ để chứng minh việc tiếp xúc gần gũi này thực sự có hiệu quả, Tạ Dĩ Tân tiến gần thêm một chút.

Đôi mắt anh đúng là không còn đỏ nữa, làn hơi nước mờ ảo trong mắt cũng đã tan đi rất nhiều, tinh thần trông rõ ràng tốt hơn nhiều so với lúc Tần Xán mới vào phòng.

Mặc dù cậu nhìn thấy rất rõ, nhưng hiển nhiên Tạ Dĩ Tân không giỏi kiểm soát khoảng cách cho lắm. Hai người dí sát đến mức chóp mũi họ gần như chạm vào nhau, khiến Tần Xán cứng đơ cả người.

Thấy cậu ngẩn ra không nói lời nào, Tạ Dĩ Tân nhíu mày rồi kéo tay Tần Xán đặt lên mặt mình: "Nếu không tin, cậu có thể cảm nhận nhiệt độ bây giờ, chắc chắn đã——"

"Được được được, tôi tin, tôi tin."

Tần Xán hoảng hốt tránh ánh mắt, "Tôi thấy rồi, mắt và mặt anh đúng là bớt đỏ rồi. Mặt anh cứ áp lên tay tôi suốt nên nhiệt độ của anh tôi cũng cảm nhận được... Anh, anh đừng nói nữa, cứ tiếp tục ôm đi."

Nghe Tần Xán cuối cùng cũng chịu tin, Tạ Dĩ Tân mới gật đầu, anh thả tay Tần Xán ra rồi lại ôm chặt cánh tay của cậu vào lòng.

Lần này Tạ Dĩ Tân không nhắm mắt lại nữa, có lẽ vì cơn mệt mỏi đã qua, không còn khiến anh cảm thấy buồn ngủ như trước. Anh kéo cánh tay của Tần Xán, vừa áp mặt lên phần bắp tay, vừa tiếp tục nhìn chăm chú vào gương mặt cậu.

Chỉ trong vòng mười mấy phút, Tạ Dĩ Tân đã rất thuần thục trong việc tận dụng cánh tay của Tần Xán theo nhiều cách khác nhau.

Để không ảnh hưởng đến diện tích tiếp xúc giữa hai người, ngay khi Tần Xán bước vào, Tạ Dĩ Tân đã chủ động tháo kính ra.

Đôi mắt đẹp đẽ của anh không biểu lộ cảm xúc gì đặc biệt, nhưng lại nhìn chằm chằm vào Tần Xán như muốn soi thấu đáy lòng cậu.

Tần Xán cảm thấy mình sắp không chịu nổi nữa.

Cậu rất muốn nói với Tạ Dĩ Tân đừng nhìn chòng chọc mình như vậy. Nhưng rồi cậu nhận ra, với tư thế này, ngoài việc nhìn cậu thì Tạ Dĩ Tân chỉ có thể nhìn lên trần nhà.

Trong lúc đang đắn đo suy nghĩ, Tần Xán đột nhiên nghe Tạ Dĩ Tân nói: "Dù hôm nay cậu đến muộn, nhưng cảm ơn cậu."

Tần Xán sững người, sau đó Tạ Dĩ Tân cúi đầu không nhìn vào mặt cậu nữa.

Tần Xán khẽ hắng giọng: "Không có gì, tôi cũng vì đề tài của mình thôi, chúng ta coi như...... giúp đỡ lẫn nhau."

Bốn chữ "giúp đỡ lẫn nhau" nghe có vẻ không tự nhiên, một phần vì Tạ Dĩ Tân đang ôm lấy cánh tay cậu, mặt anh lười biếng cọ cọ vào bắp tay cậu, khiến lời nói trở nên đứt quãng.

Nhưng Tạ Dĩ Tân dường như không để ý đến sự thay đổi trong giọng điệu của Tần Xán, anh tiếp tục khám phá thêm các cách tận dụng cánh tay cậu: anh kéo ống tay áo sơ mi của Tần Xán lên thêm một chút, lộ ra phần da thịt ở bắp tay rồi tìm một tư thế thoải mái để gối đầu lên.

"Cậu thật sự đã giúp tôi rất nhiều."

Một lúc sau, Tần Xán nghe Tạ Dĩ Tân nói tiếp: "Từ hôm nay mới thấy, hiệu quả mà cậu mang lại tốt hơn rất nhiều so với thú bông."

"...Có sao?"

"Phải. Thực ra sau đêm đó, tôi đã có một số suy đoán. Thường thì sau một trận mưa lớn như vậy, dù có ôm thú bông cỡ nào đi nữa thì tôi vẫn sẽ cảm thấy mệt mỏi khó chịu vào ngày hôm sau. Nhưng sau khi ôm cậu ngủ một đêm, hôm sau tôi không còn cảm giác khó chịu nào nữa."

"Vậy, vậy à."

"Ừ. Hơn nữa, hôm nay cậu đã làm rất tốt. Cơ bắp khi thả lỏng rất mềm, là một loại cảm giác mềm mại khác so với thú bông."

"......"

"Nhưng nhìn chung thì cơ bắp tay không thoải mái bằng cơ ngực và cơ bụng, hai phần đó hiệu quả sẽ tốt hơn, tôi cũng thích hơn——"

"Đàn anh, anh đã lặp lại điều này tám ngàn lần rồi."

"......"

"Dù anh có thuyết phục thế nào thì cũng vô ích thôi. Tôi đã nói rất rõ ràng rồi, chỉ những ngày mưa từ thứ hai đến thứ sáu tại phòng thí nghiệm tôi mới giúp anh được. Và khi trời mưa nhỏ, tôi chỉ có thể cho anh dùng cánh tay của mình. Điều này đều đã ghi rõ trong thỏa thuận, anh nhớ chứ?"

"Được rồi."

"Ừm."

Cơn mưa nhỏ đầu tiên của tháng năm, một đàn anh hoàn toàn không có ý thức về ranh giới, và một mối quan hệ hợp tác đầy vi diệu khó tả.

Rõ ràng chỉ là ôm cánh tay mà thôi, dù Tần Xán đã chuẩn bị tâm lý rồi nhưng vẫn không ngừng bị nhất cử nhất động của Tạ Dĩ Tân làm cho cậu không chống cự nổi.

Sau khi trời quang mây tạnh, Tần Xán rời khỏi văn phòng của Tạ Dĩ Tân.

Vừa đóng cửa lại, cậu ngước lên che mặt thở dài một hơi.

Trên cánh tay dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm của Tạ Dĩ Tân. Có lẽ vì quy luật bảo toàn năng lượng, nên khi mưa tạnh, nhiệt độ cơ thể của Tạ Dĩ Tân đã giảm xuống, nhưng ngực của Tần Xán thì lại nóng bừng như có ngọn lửa bùng cháy.

Tần Xán tự nhủ rằng, sẽ có một ngày cậu quen với sự gần gũi này, quen với những tiếp xúc thân thể như vậy, sớm muộn gì cậu cũng sẽ hành xử bình thản hơn cả Tạ Dĩ Tân.

Rồi cậu sẽ quen thôi, chắc chắn sẽ quen thôi.

Chắc sẽ quen thôi... nhỉ?

Cậu quay người bước xuống cầu thang, nhưng chưa đi được mấy bước thì điện thoại trong túi rung lên. Tần Xán rút điện thoại ra, thấy tin nhắn của Tạ Dĩ Tân.

Tạ Dĩ Tân: "Tuần này đã kết thúc rồi, về tình hình thời tiết tuần sau, tôi sẽ cập nhật cho cậu."

Một lát sau, lại có thêm một tin nhắn khác: "À, còn một việc nữa tôi quên chưa xác nhận với cậu."

Tần Xán nắm chặt cánh tay vẫn còn cảm giác nóng, do dự trả lời một dấu "?".

Tạ Dĩ Tân: "Tôi nhớ lúc vừa vào, cậu có nói việc cậu đến muộn hôm nay có thể bù lại vào một ngày mưa cuối tuần sắp tới."

Tạ Dĩ Tân: "Câu đó vẫn còn hiệu lực chứ?"

Tác giả có lời muốn nói

Tiểu Tạ (ghi chép cẩn thận): Ừ, phải nắm bắt mọi cơ hội tiếp xúc gần mới được.

"Ở cùng Tạ Dĩ Tân vào ngày mưa" và "làm việc với Tạ Dĩ Tân" là hai chuyện hoàn toàn khác biệt, không liên quan gì đến nhau.

Tần Xán chưa bao giờ gặp ai có sự đối lập rõ ràng như thế này: người mà chỉ một tuần trước còn âu yếm áp mặt vào bắp tay cậu, giờ lại đang ngồi điềm tĩnh trước mặt, hai tay đan lại trên bàn, từ tốn giảng giải cách chấm điểm các dấu hiệu lão hóa của tuyến trùng.

"Cách chấm điểm thực ra rất đơn giản. Đầu tiên, cần xem cổ họng có sưng phồng không, cạnh của máy mài có đều không. Tiếp theo là xem xét diện tích khối u tế bào mầm là lớn hay nhỏ, mức độ phẳng của toàn bộ tuyến sinh dục đó như thế nào. Cuối cùng, quan sát lượng chất béo tiết ra trong ruột là nhiều hay ít, từ khỏe mạnh đến có dấu hiệu lão hóa sẽ cộng dần từ một đến năm điểm."

Tạ Dĩ Tân hỏi: "Nhớ được chưa?"

Tần Xán cảm giác đầu mình như sắp bốc khói: "Chờ đã, chúng ta——"

Tạ Dĩ Tân không cho cậu nhiều thời gian để tiêu hoá, lập tức đưa hình ảnh từ máy tính ra trước mặt cậu: "Chấm điểm đi."

Tần Xán ngập ngừng: "Ba điểm."

Tạ Dĩ Tân gật đầu rồi nhanh chóng chuyển sang bức ảnh tiếp theo.

Hác Thất Nguyệt chen vào: "Hai điểm?"

Hác Ngũ Chu cũng đồng tình: "Tôi cũng thấy là hai điểm."

Tạ Dĩ Tân không nói gì, Tần Xán ho khẽ, đổi giọng: "Ba điểm?"

Tạ Dĩ Tân ngước nhìn cậu: "Lý do cậu cho ba điểm là gì?"

Tần Xán: "......"

Tạ Dĩ Tân giải thích: "Ba điểm. Thứ nhất, khoảng cách giữa tuyến sinh dục và tế bào biểu bì rộng, đây là một dấu hiệu lão hóa. Thứ hai, hình dạng của máy mài không đối xứng, cũng là một dấu hiệu. Cuối cùng, lượng chất béo trong ruột vượt mức bình thường, nên tổng cộng là ba điểm."

Anh nhìn mọi người im lặng, nhíu mày: "Thật sự khó nhìn vậy sao?"

"Vấn đề không phải là khó nhìn hay không."

Tần Xán bất lực lên tiếng: "Vấn đề là bộ não con người không thể tiếp thu kiến thức mới nhanh như vậy được đâu. Đàn anh à, anh chỉ giảng chưa tới ba phút, cho chúng tôi xem không đến hai bức ảnh, rồi mong chúng tôi có thể lập tức đưa ra câu trả lời. Anh có nghĩ rằng điều này hơi quá sức không?"

Hác Thất Nguyệt đáng thương phụ họa: "Đúng đó, đúng vậy ạ, ai mà nghĩ ra được cách chấm điểm biến thái như thế này chứ? Hồi trước tụi em chỉ đơn giản ghi chú tình trạng của đường ruột là tốt hay không, nhưng trong bài này lại phải chấm điểm cho hàng trăm con trùng lận, thật kinh khủng mà——"

Tạ Dĩ Tân thản nhiên nói: "Đây là bài báo tôi công bố cách đây hai năm."

Hác Thất Nguyệt, Hác Ngũ Chu và Tần Xán: "......"

Tạ Dĩ Tân suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp: "Đúng là tốn nhiều thời gian, nhưng tôi nghĩ số liệu đã được định lượng sẽ thuyết phục hơn nhiều. Đã làm thì phải làm tốt nhất, đúng không?"

Hác Thất Nguyệt suýt nữa quỳ lạy luôn: "Anh Tạ, em, em, em, em không có ý đó đâu. Chỉ là em sợ với cái bộ não này của em, em sẽ chấm sai nhiều điểm, làm hỏng hết dữ liệu của anh thôi."

"Đừng lo, cách chấm điểm này thiên về đánh giá chủ quan. Cho nên sau khi mọi người làm xong một lượt, tôi sẽ tự mình làm lại để lấy giá trị trung bình, nên không cần lo lắng về độ chính xác."

Tạ Dĩ Tân không tức giận: "Tôi biết khối lượng dữ liệu khá lớn, mọi người cũng vất vả rồi."

Lúc ngẩng lên nhìn đồng hồ, anh khẽ "À" một tiếng: "Năm giờ rồi, tôi cần tan làm. Có gì thắc mắc thì cứ hỏi tôi trong nhóm nhé."

Mọi người: "......"

Hợp tác với Tạ Dĩ Tân là một việc vừa đau đầu, vừa thú vị.

Đau đầu ở chỗ anh có một phong cách giải quyết vấn đề đầy nghệ thuật nhưng chẳng màng đến ai khác, anh đưa ra câu trả lời rất chi tiết nhưng lại không đảm bảo người nghe sẽ hiểu.

Và khi nhận ra người khác không theo kịp lời mình thì anh sẽ tỏ ra ngạc nhiên.

Nhưng không phải là vì kiêu ngạo hay bực bội, mà là thật sự thắc mắc là "tại sao lại có người không hiểu những điều đơn giản như vậy."

Dù vậy, Tạ Dĩ Tân không thể phủ nhận là một học giả hàng đầu, cũng là một người thầy có kiến thức phong phú. Nhìn chung, lợi ích từ việc làm việc cùng anh lớn hơn nhiều so với những khó khăn khác.

Tần Xán vốn là người thích thử thách bản thân, phải thừa nhận rằng khi được làm việc trong một nhóm cùng người như Tạ Dĩ Tân, cậu cảm thấy tràn đầy động lực.

Trong lúc Tần Xán đang lơ đãng, Hác Thất Nguyệt đột nhiên hắng giọng và nháy mắt ra hiệu cho cậu.

Nhớ ra điều gì đó, cậu thở dài rồi hỏi Tạ Dĩ Tân: "Đàn anh, cuối tuần này không có thí nghiệm nào đúng không? Có cần bọn tôi đến không?"

Tạ Dĩ Tân suy nghĩ một chút: "Theo kế hoạch thì nên chuẩn bị trước một số mẫu khuyết tật cần dùng cho tuần sau."

"Nhưng cuối tuần này tôi có vài việc gấp cần xử lý, nên thí nghiệm để đến thứ hai tuần sau mới làm."

Anh nhanh nhẹn tắt đèn kính hiển vi, quay lại nói: "Vậy thì, hẹn gặp lại tuần sau."

Mọi người còn chưa kịp phản ứng, thậm chí chưa ai kịp nói lời tạm biệt, Tạ Dĩ Tân đã rời khỏi phòng thí nghiệm với tốc độ nhanh như chớp rồi.

Tạ Dĩ Tân trong ngày mưa và trong ngày nắng như hai người hoàn toàn khác nhau, khiến Tần Xán nghi ngờ liệu anh có mắc chứng rối loạn nhân cách* hay không.

Nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, cậu thấy như vậy cũng hay.

Đây là một bí mật nho nhỏ giữa hai người họ. Trong các dự án hợp tác, Tần Xán thường giúp Tạ Dĩ Tân vượt qua khó khăn vào những ngày mưa, nhưng thực chất cả hai vẫn sống cuộc sống riêng biệt, ranh giới rõ ràng. Ừm, rất ổn, cậu tự nhủ.

Hác Thất Nguyệt ngạc nhiên với tốc độ rời khỏi của Tạ Dĩ Tân, lẩm bẩm: "Sao những người đứng đầu lúc nào cũng tan làm đúng giờ, mới hai mươi lăm tuổi đã có thành quả như thế, còn em thức khuya đến mức quầng thâm rớt xuống tận cằm mà vẫn chỉ là kẻ tầm thường trong giới nghiên cứu thôi vậy?"

Hác Ngũ Chu không ngần ngại nói thẳng: "Bởi vì người ta làm việc thì thực sự làm, còn em đi làm thì chỉ mải chơi."

"Khụ khụ...... Nhưng mà nếu cuối tuần này không có kế hoạch thí nghiệm, tụi mình có thể nghỉ ngơi thoải mái rồi!"

Hác Thất Nguyệt giả vờ không nghe thấy lời Hác Ngũ Chu: "Mọi người đã rõ kế hoạch ngày mốt rồi chứ?"

Tần Xán thở dài: "Thật sự phải đi à?"

Hác Thất Nguyệt khẳng định: "Vâng, nhất định phải đi."

Dù London thường có mưa và không khí u ám, nhưng không thể phủ nhận đây là thành phố sầm uất nhất nước Anh.

Lúc mới đến đây du học, Tần Xán cũng từng bị choáng ngợp bởi sự đa dạng của các nguồn tài nguyên và cơ hội ở đây. Cậu cảm thấy mình như sẽ ngay lập tức biến thành tinh anh nơi đô thị, trở thành một ngôi sao đang lên trong giới nghiên cứu khoa học.

Thế nhưng sau khi ở lại đây một thời gian, cậu dần nhận ra rằng sự phồn hoa chỉ là bề nổi, còn cuộc sống thực sự ở London giống như ngồi trong một chiếc lồng sang trọng mà thôi.

"Không đi siêu thị thì lại đi chợ, không đi triển lãm tranh thì đi xem opera, không nhảy nhót thì uống rượu. Sao một thành phố lại có thể buồn chán đến thế hả?"

Hác Thất Nguyệt thường hét lên trong nhóm chat: "Em muốn hát karaoke, chơi Escape room, chơi Murder Mystery Game, làm thủ công, muốn tô tượng. Em muốn ăn lẩu, ăn thịt nướng, chứ không phải những món ăn nhạt nhẽo của người da trắng với rau và thịt gà đâu! Em muốn về nước!"

Dù Hác Thất Nguyệt là cô nàng lảm nhảm không đầu không đuôi, nhưng lại có một điểm mạnh là luôn nắm bắt được thông tin mới nhất về những chỗ ăn chơi ở London, thường kéo Tần Xán và Hác Ngũ Chu đi trải nghiệm cùng mình.

Nhưng lần này, cô nàng muốn đi một công viên giải trí.

Trước đây Tần Xán đã từng đến đó một, hai lần. Cảm thấy mấy trò chơi không có gì đặc sắc, khá là nhàm chán nên cậu thật sự không hứng thú lắm.

Tần Xán thắc mắc: "Mấy người chị em của em đâu? Em không sợ tụi anh phá hỏng cuộc vui à?"

Hác Thất Nguyệt siết chặt nắm tay: "Không được không được, lần này em không đi để chụp ảnh sống ảo, mà có chút yêu cầu về thể lực, các anh nhất định phải đi!"

Mặc dù Tần Xán không muốn đi, nhưng vì cô nàng muốn thể hiện thành ý mà đã bất ngờ giúp cậu làm tới 300 mẫu cấy vi khuẩn, khiến cậu không khỏi ngạc nhiên.

Vậy nên vào sáng Chủ nhật dưới ánh nắng chan hòa, Tần Xán đã xuất hiện trước cổng công viên giải trí.

"Rất tốt! Rất có tinh thần! Cuối cùng thì ngày này cũng đã đến rồi!"

Hác Thất Nguyệt đứng trước công viên, hai tay chống hông hài lòng gật đầu: "Giờ hãy nghe kỹ quy tắc của em."

Tần Xán nghe một hồi, cuối cùng cũng hiểu tại sao cô nàng cứ bám riết không buông đòi kéo cả cậu và Hác Ngũ Chu đến đây.

Hóa ra ngoài các trò chơi cơ bản, công viên này còn có nhiều trò giải trí khác như đập chuột, ném bóng rổ và hoạt động nhỏ như ném vòng nữa.

Thì ra, nhân vật hoạt hình IP* mà Hác Thất Nguyệt yêu thích đã hợp tác với công viên này, và họ nghĩ ra một cách kiếm tiền khá đặc biệt: người chơi phải thắng các trò chơi nhỏ khác nhau để tích lũy đủ số lượng điểm trò chơi, sau đó có thể đổi được quà tặng mô hình IP giới hạn liên kết thương hiệu tại khu đổi thưởng ở lối ra.

Vòng quanh một hồi, Tần Xán nhận ra mình đã bị cô nàng lừa đến đây làm công cụ lao động miễn phí.

"Em bao nhiêu tuổi rồi?"

Tần Xán không thể hiểu nổi: "Hoạt động thu thập điểm thưởng này là một cái bẫy tiêu dùng khổng lồ, cơ bản là một cái hố không đáy, đã bắt đầu thì không dừng lại được. Em không nhận ra điều đó à?"

Hác Ngũ Chu lạnh lùng tiếp lời: "Em ấy hiểu rõ lắm, nhưng càng khó đạt được thì em ấy càng hứng thú."

Hác Thất Nguyệt chọt chọt ngón tay mình, cười ngượng: "Ai dà ai da, đừng mắng nữa mà, ngân sách của em chỉ có năm mươi bảng thôi. Em với không nỗi mấy món lớn đâu, chỉ muốn cái móc khóa nhỏ nhỏ thôi á. Em đã kiểm tra rồi, chỉ cần hai mươi điểm là đổi được!"

Cô nàng chỉ vào bảng giải thưởng trên tờ giấy tích điểm: "Anh nhìn đi, đây là nhân vật hoạt hình hot nhất năm nay đó. Trang web chính thức lúc nào cũng hết hàng, đặt qua trung gian thì giá đội lên gấp đôi. Cơ hội liên kết thương hiệu lần này thực sự hiếm có lắm đó!"

Tần Xán liếc qua, phát hiện cái gọi là "nhân vật IP hot nhất" chỉ là một chú chim cánh cụt nhỏ tròn trĩnh, không có gì đặc biệt cả.

Bỏ ra vài trăm nhân dân tệ để mua một chiếc móc khóa chim cánh cụt, Tần Xán chỉ muốn lắc lắc đầu Hác Thất Nguyệt để làm thông não cho cô nàng: "Em đúng là mất tiền ngu rồi!"

Hác Thất Nguyệt hoàn toàn không nghe lọt tai, cô nàng đã bị những món quà hấp dẫn làm hoa mắt, đến mức trong mắt cô giờ chỉ thấy hình dáng của những chú chim cánh cụt thôi.

"Hehe."

Cô nàng bước đến một quầy chơi đập chuột để tích điểm, đứng đó cười ngớ ngẩn: "Này anh Tần, cứ coi như em là người đóng thuế nhiều nhất London đi, nói chung là giúp em tích đủ điểm nhanh nhé!"

Trò đập chuột có giá năm bảng mỗi lượt, Tần Xán và Hác Ngũ Chu đứng xem Hác Thất Nguyệt chơi một ván.

Hác Thất Nguyệt đập chuột đến toát mồ hôi, cuối cùng chỉ đạt được một số điểm trung bình và tích lũy được một số tem bé tí.

"Thế này thì đến bao giờ mới gom đủ hai mươi cái?"

Tần Xán xoa xoa thái dương: "Thôi được rồi, hai đứa cứ chơi tiếp đi. Anh sẽ đi vòng quanh xem có trò nào dễ kiếm điểm hơn không."

Hác Thất Nguyệt vẫy tay tạm biệt: "Được rồi anh Tần! Đi đi anh Tần! Anh đúng là anh trai của em!"

Hác Ngũ Chu bên cạnh: "...?"

Tần Xán bó tay, đi một vòng quan sát xung quanh và nhận ra trò nào cũng được thiết kế để gài bẫy người chơi, miệng của những người bán hàng ai nấy đều cười đến tận mang tai.

Cuối cùng, cậu dừng lại trước một quầy trò chơi khác.

Quầy này đông đúc, toàn các cô gái tụ tập bàn tán rôm rả như đang xếp hàng hoặc đứng xem.

Tần Xán tiến lại gần thì phát hiện đây là một quầy bắn cung.

Bên cạnh có tấm bảng ghi quy tắc tích điểm: trúng 10 điểm sẽ nhận được 3 dấu in, trúng từ 9 đến 6 điểm sẽ được 2 dấu in, từ 5 đến 1 điểm thì được 1 dấu, bắn trượt thì không có điểm.

Dù quầy này nhỏ nhưng điểm thưởng khá hào phóng, so với các trò chơi tích điểm khác thì nơi này có vẻ công bằng hơn hẳn.

Quầy bắn cung cũng được trang trí dễ thương với tông màu hồng ngọt ngào, bia bắn có hình trái tim và đuôi tên làm từ lông vũ hồng phấn, khiến không ít cô gái mê mẩn. Tần Xán tiến lại gần hơn và nhận thấy có khá đông người đứng xem trò này.

Cậu hỏi: "Mọi người đang xếp hàng ở đây à?"

Một cô gái trả lời: "Không, không phải, bọn mình chỉ đang xem thôi."

"Cái người đang đứng đằng trước đó, cậu chỉ cần xếp sau người kia thôi." Cô gái chỉ cho Tần Xán, ngập ngừng một chút rồi nói tiếp, "Nhưng mà... anh ấy đứng đây cũng khá lâu rồi, có lẽ cậu sẽ phải chờ một lúc đó."

Những người xung quanh vây lại không ít, Tần Xán nhìn theo hướng cô gái chỉ thì thấy xa xa có một người đàn ông đang bắn cung.

Người đó mặc áo gió, dù không nhìn thấy mặt nhưng rõ ràng là người này rất thư thái, động tác cũng tự nhiên, phong thái có phần cao quý hơn hẳn.

Tần Xán thấy dáng người này quen quen, nhưng không nghĩ ra được đã gặp ở đâu rồi.

Bất quá, vì đám đông vây quanh quá nhiều, cậu không thấy rõ mặt người kia, nên cũng không suy nghĩ nhiều mà chỉ đứng xếp hàng đợi.

Từ xa, Tần Xán nhìn thấy người đàn ông đó cầm cung bình tĩnh nâng tay lên, gài tên rồi kéo dây cung.

Động tác của anh ta vô cùng thuần thục, rồi anh buông tay, mũi tên bay vút lên vẽ một đường cong đẹp mắt trong không khí.

——Và trượt thẳng ra ngoài bia.

Tần Xán: "Phì."

Đúng vậy, trượt bia hoàn toàn, không chạm vào mép bia luôn.

Cú bắn đó trượt thảm hại đến mức khó tin, mà khi Tần Xán nhìn kỹ hơn thì cậu phát hiện dưới chân bia đã có một đống tên rơi lăn lóc, chắc đây không phải lần trượt đầu tiên.

Đám đông xung quanh cười rúc rích, vài cô gái che miệng nhưng vẫn không thể rời mắt khỏi bóng lưng của người đàn ông đó.

Tần Xán cũng nhìn theo bóng lưng ấy thêm một lúc, càng nhìn càng cảm thấy có điều gì đó không đúng lắm.

Khoan đã.

Phong thái này, dáng người này, cảm giác quen thuộc này...

Trong đầu Tần Xán bỗng nảy ra một ý nghĩ mà cậu cho là không thể nào xảy ra.

Cậu cố chen qua đám đông, len lỏi vào gần hơn, liên tục thay đổi vị trí đứng, cuối cùng cũng nhìn rõ gương mặt người đàn ông đó.

Đôi mắt Tần Xán lập tức mở to kinh ngạc.

Suy đoán của cậu đã đúng.

Mặc dù trong lòng đã có linh cảm từ trước, nhưng khi sự thật hiện ra, Tần Xán vẫn không thể không bàng hoàng. Không chỉ vì Tạ Dĩ Tân, người hai ngày trước còn nói "cuối tuần anh có việc gấp cần giải quyết," giờ lại xuất hiện ở công viên giải trí hoàn toàn không hợp với phong cách của anh, mà còn vì điều sắp xảy ra ngay sau đó nữa. Tạ Dĩ Tân nhìn chằm chằm vào tấm bia trống trơn một lúc, rồi bất ngờ lấy ví từ trong túi áo khoác ra, rút một tờ tiền.

Đám đông xung quanh đồng loạt há mồm.

Bởi vì tờ tiền đó không phải 5 bảng, cũng không phải 10 hay 20 bảng, mà là tờ 50 bảng*, một mệnh giá mà rất ít người dùng trong cuộc sống hàng ngày.

50 GBP ~ 1 625 096 VND => Anh giàu mà)))))

Tần Xán nghe thấy Tạ Dĩ Tân nói với người bán hàng: "Thêm mười lượt nữa."

Tác giả có lời muốn nói

Tiểu Tần: Bây giờ tôi sẽ giải thích những câu thường gặp trong ngữ pháp đặc trưng của đàn anh Tạ nhé.

【Bây giờ tôi có việc gấp cần giải quyết】=【Bây giờ là giờ ăn trưa của tôi】

【Ngày mai tôi sẽ xử lý】=【Giờ tôi tan làm rồi】

【Cuối tuần tôi có việc quan trọng phải làm】=【Cuối tuần tôi đi săn chim cánh cụt giới hạn】

Tạ Dĩ Tân tình cờ thấy quảng cáo của công viên giải trí trong hộp thư của mình.

Anh không mấy hứng thú với công viên giải trí nên định xóa email, nhưng bỗng bị thu hút bởi giải thưởng đặc biệt trong hình quảng cáo.

"Softest, biggest, cutest"

Mềm mại nhất, to lớn nhất, đáng yêu nhất, là những tính từ mà quảng cáo sử dụng để mô tả chú chim cánh cụt bông. Tất cả đều dùng hình thức so sánh cao nhất, hoàn toàn phù hợp với những tiêu chí mà Tạ Dĩ Tân ưa thích nhất.

Mà đây còn là phiên bản giới hạn nữa chứ.

Anh ước chừng kích thước của nó, cảm thấy có thể tương đương với chú thỏ tai rủ khổng lồ mà mình đã có, nhưng có vẻ được nhồi bằng chất liệu khác và hình dáng cũng khác biệt hơn.

Tai của thỏ tai rủ dài nhưng cơ thể lại phẳng, trong khi bụng của chú chim cánh cụt này thì tròn vo, ôm vào chắc sẽ cho cảm giác khác hẳn.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chú chim cánh cụt ấy, Tạ Dĩ Tân đã tưởng tượng ra chỗ đặt nó trong căn phòng, thậm chí anh còn lên kế hoạch sẽ sử dụng nó trong những ngày mưa như thế nào nữa.

Hôm đó mưa nhỏ, nhờ bám vào cánh tay của Tần Xán, anh đã vượt qua được mà không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào. Mưa tạnh rồi thì anh nhận được một tin tốt và một tin xấu.

Tin tốt là Tần Xán vô cùng thoải mái khi chạm vào, cơ bắp của cậu, từ cảm giác khi cầm nắm đến khi làm gối đầu, đều tuyệt cà là vời.

Tuy nhiên, tin xấu là Tạ Dĩ Tân nhận ra, càng ở gần Tần Xán thì những món đồ chơi bông sẽ càng không thể so sánh được với tác dụng mà cậu ấy mang lại.

Anh lo sợ mình sẽ dựa dẫm quá nhiều vào Tần Xán trong tương lai.

Và từ thái độ căng thẳng của Tần Xán, Tạ Dĩ Tân có cảm giác chắc cậu mong rời xa mình càng sớm càng tốt. Dù sao thì sau khi hoàn thành dự án, sớm muộn gì họ sẽ đường ai nấy đi.

Mà những ngày mưa cuối tuần thì Tần Xán không thể giúp anh, nên Tạ Dĩ Tân nhất quyết phải có được chú chim cánh cụt này, dù giải thưởng đặc biệt ấy khó khăn đến đâu.

Dù phải trả giá bằng bất cứ điều gì, anh nhất định phải có được nó.

Mang theo đủ tiền mặt, Tạ Dĩ Tân đến công viên một mình vào Chủ nhật.

Anh đã bắn trượt mục tiêu quá nhiều lần rồi, đến nỗi khi anh đưa tờ tiền cho người bán hàng một lần nữa, người bán cũng cảm thấy ái ngại khi nhận tiền của anh: "Anh không nghỉ ngơi một chút sao?"

Tạ Dĩ Tân trả lời: "Không cần."

Anh thừa nhận mình không giỏi thể thao.

Thể lực anh kém và không thể tìm thấy niềm vui nào từ việc vận động mà chỉ toàn thấy kiệt sức.

Trong những đêm mưa khiến anh mất ngủ, anh từng nghĩ đến việc tập gym để rèn luyện cơ bắp. Có lẽ khi đó vào ngày mưa, anh có thể tự ôm mình mà không cần dựa vào ai cả, và đó cũng là một giải pháp.

Nhưng đối với Tạ Dĩ Tân, tập gym là một vấn đề nan giải trong cuộc sống mà cho đến nay anh vẫn chưa thể vượt qua được. Đối với anh, việc dùng một nỗi đau này để xoa dịu một nỗi đau khác là vô nghĩa.

Vì không thường xuyên vận động, nên kết quả tốt nhất của anh cho đến giờ chỉ là ba điểm.

Nhưng hôm nay, anh đã chuẩn bị kỹ càng rồi. Nhìn xuống số điểm ít ỏi mà mình tích lũy được, Tạ Dĩ Tân lấy ví ra, định trả thêm 50 bảng cho người bán.

Đúng lúc ấy, một bàn tay bất ngờ kéo tay anh lại từ phía sau.

Giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên, mang theo sự khó tin: "Anh đã tiêu nhiều tiền thế này, bắn trượt bao nhiêu lần, trong nửa tiếng mà chỉ được chưa đến mười điểm vậy mà anh vẫn định tiếp tục ném tiền sao?"

Tạ Dĩ Tân ngẩng đầu lên.

Hôm nay trời London đột ngột ấm lên, thậm chí có chút hương vị của mùa hè.

Tần Xán mặc một chiếc áo phông trắng ngắn tay. Dưới ánh nắng rực rỡ, đôi mắt nâu của cậu còn sáng hơn cả ánh mặt trời. Làn gió nhẹ lướt qua thổi tóc cậu phiêu bồng nhẹ bay, khiến Tần Xán trông giống như nam chính trong bộ phim học đường Mỹ vậy.

Ánh mắt của Tạ Dĩ Tân dừng lại trên cánh tay trần của Tần Xán một lúc, rồi anh nhìn xuống tờ giấy tích điểm gần như trống trơn trên tay mình: "Nhưng tôi chưa tích đủ điểm."

Tần Xán liếc nhìn tờ giấy trên tay anh, vẻ mặt bỗng trở nên kỳ lạ: "Anh cần bao nhiêu điểm? Hai mươi điểm cũng đủ để lấy cái móc khóa phải không?"

Tạ Dĩ Tân đáp: "Một trăm năm mươi."

Tần Xán ngơ ngác: "... Bao nhiêu cơ?"

Tạ Dĩ Tân chỉ vào hình ảnh giải thưởng đặc biệt——chú chim cánh cụt khổng lồ đáng yêu——cũng không nói gì nhiều, nhưng anh biết Tần Xán đã hiểu.

Vẻ mặt của Tần Xán thoáng méo mó, ánh mắt viết rõ bốn chữ: "Tôi biết ngay mà."

Sắc mặt của cậu trơ nên khổ sở và phức tạp, cậu nhìn quanh đám đông, hạ giọng thấp hơn một chút: "Không phải... chẳng phải anh đã có tôi rồi sao?"

Khi nghe Tần Xán nói hai chữ "có tôi" này, trong lòng Tạ Dĩ Tân bỗng trào lên một cảm giác rất kỳ lạ.

Anh không thể phân tích được cảm xúc vi diệu đó là gì, lặng yên một lúc rồi nói: "Nhưng tôi chỉ có cậu từ thứ hai đến thứ sáu thôi."

Tần Xán trông có vẻ ngượng ngùng hơn: "Vậy, thế chẳng phải anh còn có con thỏ tai rủ mà Lạc Gia Gia mang đến cho anh hồi trước rồi sao? Là con thỏ màu hồng ấy."

"Đó là đã mua từ mấy tháng trước rồi. Tôi thấy mình dần mất cảm giác mới lạ với nó."

Tạ Dĩ Tân suy nghĩ thêm rồi nói: "Với lại thỏ tai rủ mỏng dẹt, trong khi bụng của chú chim cánh cụt này thì tròn vo, tôi muốn thử cảm giác khác nhau."

Tần Xán: "......"

Dường như cậu ấy đang đấu tranh tư tưởng rất dữ dội.

Cậu xoa trán, nhìn ví tiền của Tạ Dĩ Tân rồi bất ngờ đưa tay ra: "Đưa cho tôi."

Tạ Dĩ Tân lắc đầu, giữ chặt ví: "Đây là tiền của tôi, tôi có quyền dùng nó. Hôm nay tôi nhất định phải lấy được chú chim cánh cụt này."

"Tôi không đòi ví của anh."

Tần Xán muốn bái phục lối suy nghĩ của Tạ Dĩ Tân, cậu thở dài: "Ý tôi là cung và tên, đưa cho tôi."

Tạ Dĩ Tân sững người một lát, rồi đưa cung trên giá bên cạnh cho Tần Xán.

Tần Xán thử cảm nhận cung rồi nhíu mày nhìn người bán hàng: "Cái này nhẹ quá. Có cái nào nặng hơn không?"

Người bán hàng nhìn thấy ngay rằng Tần Xán là dân chuyên nghiệp, nhưng vì trước đó Tạ Dĩ Tân đã tiêu khá nhiều tiền rồi nên anh ta cũng không giở trò nữa, liền đưa cho Tần Xán một cây cung tiêu chuẩn.

Tần Xán giữ cung trong tay với tư thế chuẩn chỉnh, tư thế đứng của cậu cũng chuyên nghiệp hơn hẳn. Cậu nhắm chuẩn, rồi thả tay nhanh gọn.

9 điểm.

10 điểm.

Lại 9 điểm.

Mọi động tác của cậu đều rất mượt mà, khí thế đầy cuốn hút. Điều quan trọng nhất là độ chính xác tuyệt đối. Tần Xán vốn đã cao ráo, đẹp trai, giờ lại thực hiện những động tác hoàn mỹ như vậy khiến đám đông xung quanh dần tụ tập lại xem ngày càng nhiều.

Sau một lượt bắn, cậu thở phào nhẹ nhõm.

Lúc quay lại, Tần Xán phát hiện Tạ Dĩ Tân đang nhìn mình chằm chằm với vẻ mặt trầm ngâm.

Trong ánh mắt anh, Tần Xán thấy một điều rất hiếm gặp... đó là sự ngưỡng mộ.

"Cậu vừa bắn một lượt đã được hơn 20 điểm rồi."

Tạ Dĩ Tân nói, "Không chỉ đổi được cái móc khóa, mà còn đủ để lấy một cái quạt nhỏ hình chim cánh cụt nữa."

Tần Xán ngạc nhiên: "Quạt nhỏ? Tôi cần quạt để làm gì? Tôi đâu có hứng thú với mấy thứ phần thưởng này."

Tạ Dĩ Tân sững sờ: "Vậy cậu làm thế là..."

Tần Xán không nhịn được cười: "Tôi giúp anh tích điểm để lấy con chim cánh cụt chứ còn gì nữa!"

Tạ Dĩ Tân có vẻ càng bối rối: "Vậy là cậu đang giúp tôi lấy điểm sao?"

"Cậu giúp tôi mà chẳng có lợi lộc gì."

Tạ Dĩ Tân suy nghĩ một chốc, nhắc nhở: "Mục tiêu duy nhất của tôi là chú chim cánh cụt bản giới hạn, nhưng chỉ có một con thôi, chúng ta không thể chia nó được..."

Tần Xán thật sự chịu không nổi nữa.

"Tôi không cần con chim cánh cụt, và cũng chẳng cần nhận lại gì hết." Tần Xán thở dài, "Tôi chỉ đơn giản là muốn giúp anh thôi. Không phải cái gì cũng phải tính toán rõ ràng như vậy đâu, đàn anh à."

Tạ Dĩ Tân bỗng cảm thấy mơ hồ.

Từ trước đến nay, anh luôn tin rằng những ân huệ trong cuộc sống đều có cái giá của nó, rằng trên đời này không có sự tử tế nào là miễn phí cả.

Giống như lần Lạc Gia Gia mang về cho anh con thỏ bông vậy, nên khi cô nhờ anh giúp Hác Thất Nguyệt thoát khỏi rắc rối, Tạ Dĩ Tân đã đồng ý ngay không chút do dự.

Vì anh nghĩ mọi mối quan hệ xã hội đều nên công bằng bình đẳng, không ai nợ ai.

Nhưng lúc này đây, người thanh niên trước mặt nóng đến trán mồ hôi nhễ nhại, lại nói rằng cậu "không cần hồi đáp gì hết". Điều đó trái ngược hoàn toàn với những gì Tạ Dĩ Tân từng trải qua, khiến anh không biết phải đáp lại thế nào cả.

Ánh mắt chăm chú của Tạ Dĩ Tân khiến Tần Xán hơi ngại ngùng. Cậu đưa cung lại cho anh rồi nhẹ nhàng ho một tiếng: "Nếu anh cảm thấy khó chịu với chuyện này, thì để tôi dạy anh bắn cung. Nếu anh học được, đó sẽ là lời cảm ơn lớn nhất với tôi."

Tạ Dĩ Tân cúi đầu, im lặng một lúc rồi nói: "Được."

"Anh bắn sai tư thế rồi." Tần Xán nói, "Trước hết, anh phải đứng nghiêng người. Sau đó, tầm nhìn của anh phải thẳng hàng với mũi tên."

Tạ Dĩ Tân cầm cung lên, cố gắng sửa lại tư thế: "Như thế này à?"

Tần Xán: "Chưa đúng chưa đúng, nâng cao hơn một chút."

Tạ Dĩ Tân: "Thế này được chưa? Tôi có thể thả dây cung chưa?"

Tần Xán: "Khoan khoan khoan, vẫn chưa đúng, anh còn phải——"

Tạ Dĩ Tân: "Nhưng tôi không giỏi vận động, những chỉ dẫn bằng lời với tôi không hiệu quả. Hơn nữa cây cung này nặng quá, tôi sắp không giữ nổi nữa rồi. Vậy tôi thả dây được chưa?"

Tần Xán: "......"

Tạ Dĩ Tân nghe thấy Tần Xán thở dài.

Anh không hiểu rõ ý nghĩa của tiếng thở dài ấy, nhưng ngay giây sau, anh nhận ra ánh sáng trên đầu mình biến mất, một bóng người bao phủ từ phía sau.

Là thân hình của Tần Xán đang đến gần áp sát vào anh.

Hơi thở của chàng trai phả nhẹ vào sau tai Tạ Dĩ Tân, khoảng cách giữa hai người gần như chạm nhau. Tần Xán đưa tay lên, vững vàng đỡ lấy bàn tay đang giữ cung của Tạ Dĩ Tân.

"Đàn anh, anh thật là... chẳng có chút kiên nhẫn nào cả." Tần Xán thở dài nói.

Tần Xán luôn có thân nhiệt cao, cậu lúc nào cũng ấm áp, điều này Tạ Dĩ Tân đã nhận thấy rõ ràng vào ngày mưa hôm trước.

Nhưng khoảnh khắc này lại khác hẳn, vì giờ đây Tạ Dĩ Tân hoàn toàn tỉnh táo, mọi ý thức của anh không bị tác động bởi bất cứ yếu tố bên ngoài nào.

Tất cả các giác quan đều trở nên nhạy bén một cách rõ rệt. Dù không thể nhìn thấy khuôn mặt Tần Xán, anh vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm, giọng nói và nhịp thở của cậu.

Tần Xán vừa đặt tay lên vai Tạ Dĩ Tân, vừa chỉnh tư thế cho anh: "Thả lỏng vai ra, đừng gồng lên... Đúng rồi, đứng như thế là ổn rồi. Còn tay cầm cung, đừng khép vào trong."

Bàn tay ấm nóng đặt trên vai mình, cùng với lúc chỉnh tư thế, lưng Tạ Dĩ Tân khẽ chạm vào ngực rắn chắc của Tần Xán, một cái chạm thật sự khó quên đối với anh.

Đó là ngực của Tần Xán.

Tạ Dĩ Tân thoáng cứng người lại trong chốc lát.

Một lát sau anh mới bình tĩnh lại, thay đổi tư thế theo hướng dẫn của Tần Xán, khẽ hỏi: "... Như thế này sao?"

Tần Xán chăm chú nhìn đôi tay vụng về của Tạ Dĩ Tân, thầm nghĩ anh thật sự không có năng khiếu về thể thao. Cậu thở dài một tiếng, rồi quyết định chủ động hơn. Cậu đặt tay lên cánh tay của Tạ Dĩ Tân, ngón tay cậu đan vào ngón tay anh giúp anh kéo dây cung.

"Như thế này, nâng tay lên một chút, đúng rồi, rồi ngắm mục tiêu, kéo dây hết sức. Tin tôi, đừng sợ dây cung bật vào người."

Tần Xán nhẫn nại chỉ dẫn ngay bên tai Tạ Dĩ Tân: "Và rồi... thả!"

6 điểm.

Tần Xán nhìn kỹ, giọng cậu có chút vui vẻ: "Cũng không tệ lắm."

Tạ Dĩ Tân đột nhiên quay đầu lại.

Ngay khoảnh khắc đó, Tần Xán mới nhận ra khoảng cách giữa hai người thật sự rất gần. Tư thế này khiến cậu trông như... đang ôm lấy Tạ Dĩ Tân từ phía sau vậy.

Hai người chạm mắt nhau trong giây lát, đều ngây người.

Tần Xán chợt nhận ra tay mình vẫn đang đặt trên tay của Tạ Dĩ Tân. Cậu vội vã buông tay ra và lúng túng lùi một bước: "Cứ, cứ bắn như vậy là được, anh học được chưa?"

Cậu cũng chẳng hiểu tại sao mình lại lúng túng đến vậy, chỉ thấy Tạ Dĩ Tân cúi đầu, khẽ co nhẹ ngón tay.

Tạ Dĩ Tân quay lại nhìn mục tiêu, một lúc sau mới lên tiếng: "Chắc là đã biết rồi."

Không khí trở nên tĩnh lặng trong vài giây.

"Ừm... Hay là thế này đi."

Tần Xán cố gắng bình tĩnh lại, đề nghị: "Để tôi bắn nốt mấy mũi tên này giúp anh, rồi chúng ta đi xem hoạt động khác nhé? Bắn cung lâu sẽ mỏi tay, tôi có thể giúp anh kiếm thêm điểm bằng trò khác."

Tạ Dĩ Tân suy nghĩ một chút, rồi gật đầu, đưa cung lại cho Tần Xán.

Tần Xán kết thúc bằng hai phát trúng vòng 9, giúp anh kiếm thêm bốn điểm.

Người bán hàng đóng dấu vào tờ giấy điểm, và Tần Xán cũng thở phào nhẹ nhõm. Sau gần một tiếng đồng hồ bắn cung, cuối cùng tờ giấy cũng không còn trống trơn như lúc đầu nữa.

Khi quay người định chuyển sang trò chơi khác, Tần Xán bất chợt nhận ra có hai cô gái nhỏ đang đứng bên cạnh quầy, nhìn chằm chằm vào hai người họ.

Đó là hai cô gái người Anh, một cô tóc ngắn đầy cá tính, còn cô kia tóc dài dịu dàng, cả hai đều mặc áo thun giống nhau, có vẻ là đôi bạn thân.

"Xin lỗi."

Thấy bị bắt gặp đang nhìn trộm, cô gái tóc ngắn ngại ngùng gãi đầu, lên tiếng: "Bọn tôi không cố ý nhìn chằm chằm vào hai bạn đâu, chỉ là khi thấy cách hai bạn tương tác với nhau làm bọn tôi nhớ đến mình trước đây."

Cô chỉ vào cô gái tóc dài bên cạnh và nói: "Hồi đó bọn tôi cũng chơi ở quầy bắn cung này, chỉ là phần thưởng lúc đó khác thôi. Em ấy rất thích những món đồ chơi nhỏ nhắn dễ thương nhưng lại bắn không trúng được cái nào, cuối cùng tôi phải giúp mãi mới kiếm đủ điểm cho em ấy."

Tạ Dĩ Tân định đính chính rằng thứ anh muốn không phải là một món đồ chơi "nhỏ nhắn dễ thương," mà là một con thú bông siêu to khổng lồ.

Thêm nữa, anh không thích thú bông vì "sở thích", mà vì nó là một vật dụng cần thiết trong cuộc sống của anh.

"Haha, là vậy đó."

Tần Xán dường như nhận ra Tạ Dĩ Tân định nói gì, liền nhanh chóng chặn lời anh, đáp lại: "Vậy quan hệ của hai bạn rất tốt nhỉ."

Ý của Tần Xán thực ra là, Hai bạn thật sự là một đôi bạn thân, chúc hai bạn gắn bó keo sơn.

Nhưng không ngờ câu nói này lại khiến hai cô gái nhìn nhau cười. Họ vui vẻ đáp lại: "Đúng vậy, cảm ơn hai bạn nhé."

Ngay giây tiếp theo, họ nắm tay, ngón tay đan vào nhau trước mặt Tần Xán và Tạ Dĩ Tân. này cậu mới để ý rằng cả hai đều đeo nhẫn giống nhau trên ngón áp út.

Cô gái tóc ngắn không chút ngại ngùng, cúi xuống hôn nhẹ lên trán cô gái tóc dài.

Tần Xán: "...?"

Tạ Dĩ Tân cũng ngơ ngác.

"Nhưng hai bạn cũng là một đôi lovely* lắm đó. Có thể hai bạn không nhận ra, nhưng từ phía sau, bọn tôi nhìn thấy rất rõ."

(*Lovely = đáng yêu)

Cô gái tóc dài chỉ vào Tần Xán, vừa cười che miệng vừa nói với Tạ Dĩ Tân: "Vừa nãy lúc cậu ấy hướng dẫn bạn bắn cung, tai cậu ấy đỏ bừng lên đấy."

Tần Xán không biết đã lặp lại bao nhiêu lần câu này rồi: "Vì hôm nay trời nóng quá! Anh có xem dự báo thời tiết không, hôm nay là ngày nóng nhất ở London từ đầu xuân đến giờ đấy."

Tạ Dĩ Tân đáp: "Ừm."

Tần Xán tiếp tục: "Hơn nữa, thể chất của tôi khác người bình thường, hễ trời nóng là mặt tôi lại đỏ lên, thêm việc bắn cung cũng là một hoạt động thể lực, nên tôi——"

Tạ Dĩ Tân bình thản: "Tôi biết mà."

Tần Xán: "Anh không biết đâu, anh——"

"Tôi thật sự hiểu."

Tạ Dĩ Tân ngắt lời cậu, nhẹ nhàng như đang an ủi: "Giống như lúc trời mưa, mặt tôi cũng đỏ lên vậy. Tôi có thể hiểu được sự khó chịu của cậu."

"Với lại, cậu cũng đã giải thích rõ với đôi kia rồi, chúng ta chỉ là đồng nghiệp nên tôi nghĩ cậu không cần lo lắng về suy nghĩ của họ đâu."

Anh nhìn thẳng vào mắt Tần Xán, khẽ nói: "Người trong sạch tự khắc sẽ được chứng minh, đúng không?"

Tạ Dĩ Tân nói như thế khiến Tần Xán không biết phải đáp lại gì.

Cậu khẽ ho một tiếng, lúng túng: "Anh, anh hiểu là tốt rồi."

Chuyện bị hiểu lầm thành một đôi thực sự làm Tần Xán hơi hoảng loạn.

Cậu không hiểu nổi ánh mắt của đôi tình nhân lúc nãy sao lại có thể gây ra sự hiểu nhầm như vậy. Hôm nay trời nóng đến thế, lúc bắn cung lại đứng quá gần nhau nên việc mặt cậu đỏ lên một chút hoàn toàn là chuyện bình thường mà. Làm sao có thể... có thể có một hiểu lầm tai hại như vậy chứ?

Mặc dù Tạ Dĩ Tân đã tỏ ra hiểu chuyện, lý ra sự cố nhỏ này không nên làm Tần Xán bận tâm quá nhiều, và bắn cung cũng không phải là vận động gì tiêu tốn bao nhiêu sức lực thể chất.

Nhưng không hiểu sao, Tần Xán vẫn cảm thấy tim mình đập nhanh không ngừng.

Trời nóng quá rồi, cậu tự nhủ, là do thời tiết hôm nay quá oi bức, cộng với vận động ngoài trời khiến mình bị thế này thôi...

Tạ Dĩ Tân nhìn xuống tờ giấy điểm và hỏi: "Chúng ta có nên chơi ném bóng rổ không?"

Tần Xán chưa bao giờ cảm thấy mệt như vậy, dù cho có luyện tập cường độ cao trong phòng gym.

Cậu cố gắng ném bóng liên tục, cuối cùng cũng kiếm đủ hai hàng điểm. Đang thở hởn hển rồi quay lại nhìn thì thấy Tạ Dĩ Tân đang cầm một cây kem bên cạnh.

Tần Xán khựng lại, chưa kịp nói gì thì nghe Tạ Dĩ Tân bảo: "Ăn nhiều một chút."

Tạ Dĩ Tân còn cẩn thận đưa cây kem đến sát miệng Tần Xán, nghiêm túc nói: "Ném bóng rổ tiêu hao nhiều năng lượng, cậu cần bổ sung đường và sức lực để có thể ném được nhiều hơn."

Tần Xán đành đáp: "... Tôi cám ơn anh."

Sau một lúc đấu tranh tư tưởng, nhìn tay mình bẩn thỉu sau khi đã chạm vào bóng, Tần Xán không nhịn được mà cúi xuống cắn một miếng kem từ tay Tạ Dĩ Tân.

Kem mát lạnh và ngọt ngào, nhưng là kiểu ngọt rẻ tiền. Tần Xán cảm thấy ngay cả loại kem rẻ nhất ở McDonald"s bây giờ cũng không dùng nguyên liệu kém như thế này.

Nhưng kỳ lạ là... lại thấy ngon.

Một trăm năm mươi điểm quả là quá nhiều, chỉ trong một buổi chiều ngắn ngủi, Tần Xán đã gần đạt đến lượng vận động của cả tháng. Cậu cũng chẳng hiểu tại sao mình lại có động lực lớn đến vậy. Có lẽ vì đây là lần đầu tiên cậu thấy Tạ Dĩ Tân có vẻ mong đợi điều gì đó, một cảm giác rất mới lạ.

"Cuối cùng cũng đủ rồi."

Sắc trời dần tối, Tần Xán thở phào nhẹ nhõm khi đưa tờ giấy đầy điểm cho Tạ Dĩ Tân: "Mau đi đổi quà đi."

Tạ Dĩ Tân nhận lấy tờ điểm, nhìn một chút rồi đáp: "Được."

Tần Xán đứng chờ ở cửa, trong đầu đã hình dung cảnh Tạ Dĩ Tân mang theo một con chim cánh cụt khổng lồ từ quầy đổi quà đi ra.

Nhưng năm phút sau, Tạ Dĩ Tân xuất hiện với hai con chim cánh cụt cỡ trung bình trên tay.

Cả hai con chim cánh cụt đều có biểu cảm dễ thương, một con mặt đỏ "/(//•/ω/•//)/," còn con kia thì ngơ ngác "("･ω･")". Tuy nhiên, chúng nhỏ hơn nhiều so với con chim cánh cụt kích thước khổng lồ mà giải thưởng đặc biệt cung cấp, chỉ là loại thú bông bình thường.

Tần Xán ngạc nhiên: "Sao vậy? Con lớn bị đổi hết rồi à?"

Tạ Dĩ Tân không trả lời ngay, chỉ nhìn hai con chim cánh cụt trong tay như đang suy nghĩ, cuối cùng đưa con chim cánh cụt mặt đỏ "/(//•/ω/•//)/" cho Tần Xán.

"Không phải." Tạ Dĩ Tân nói, "Tôi suy nghĩ kỹ và cảm thấy đổi hai con cỡ trung sẽ giá trị hơn."

Tần Xán cảm giác tim mình như vỡ vụn.

Cậu biết Tạ Dĩ Tân làm vậy là để không mang cảm giác mắc nợ, ngay lập tức cảm thấy lẫn lộn: "Thật ra anh không cần phải vội trả tôi gì đâu, tôi cũng không hứng thú với thú bông lắm——"

Nhưng dường như Tạ Dĩ Tân đã đoán trước được suy nghĩ của cậu, anh ngắt lời: "Tôi không làm vậy vì ân tình, cũng chẳng phải vì muốn trả nợ đâu."

Tần Xán ngẩn người.

Tạ Dĩ Tân nói: "Chỉ là thấy chim cánh cụt rất dễ thương, nên muốn tặng cậu một con thôi."

"Và vừa nãy trong cửa hàng, tôi có thử chạm vào con thú bông kích thước lớn đặt ở đó rồi."

Tạ Dĩ Tân tiếp lời: "Cảm giác chạm vào không được như tôi tưởng, các đường may cũng khá bình thường. Tôi thấy không cần thiết phải đổi một con lớn chỉ để chiếm chỗ ở nhà."

Câu trả lời này nghe có vẻ hợp lý. Tần Xán ngập ngừng một lúc, cuối cùng cũng "Ồ" một tiếng rồi nhận lấy con chim cánh cụt từ tay Tạ Dĩ Tân.

Cả hai người, mỗi người đều ôm một con chim cánh cụt tròn trịa, ngước nhìn nhau trong giây lát.

Tạ Dĩ Tân ngẩng đầu lên, nhìn về bầu trời đang dần tối: "Hôm nay cậu vất vả rồi, hình như công viên sắp đóng cửa."

Tần Xán tỉnh táo lại, đáp: "Chúng ta đi thôi."

Khi cùng Tạ Dĩ Tân đi về phía cổng ra của công viên, Tần Xán mới chợt nhớ ra rằng hôm nay cậu không đi một mình.

Một dự cảm chẳng lành ập đến, khi cùng Tạ Dĩ Tân bước ra ngoài cùng đám đông, Tần Xán vội vàng mở điện thoại kiểm tra WeChat. Không ngoài dự đoán, cậu nhận được cả đống tin nhắn dội bom từ Hác Thất Nguyệt.

Hác Thất Nguyệt: "Anh Tần, anh đâu rồi??? Đừng nói là anh trốn đi một mình nhé?"

Hác Thất Nguyệt: "Người đâu rồi!!!"

Một lát sau, cô nàng gửi kèm theo ảnh một móc khóa hình chim cánh cụt nhỏ.

Hác Thất Nguyệt: 【Ảnh】

Hác Thất Nguyệt: "Hehehehe, móc khóa tới tay rồi nè!"

Hác Thất Nguyệt: "Không hiểu sao, anh trai em bỗng dưng chơi bóng xuất thần ghê, chỉ mấy phát là đã giúp em lấy được móc khóa rồi á. Anh Tần, anh không cần tìm trò dễ ghi điểm nữa đâu, quay lại với tụi em đi!"

Hác Thất Nguyệt: "? Anh Tần, anh đâu rồi? Mình đi ăn gì nhé?"

Hác Thất Nguyệt: "Anh Tần ơi, huhuhuhu anh có giận em không đó? Lần sau em, em, em, em, em thề sẽ không ép anh đến chỗ anh không thích nữa, rốt cuộc anh đang ở đâu thế ạ?"

Hác Thất Nguyệt: "Anh Tần??? Nếu anh không trả lời, em sẽ báo cảnh sát đó!"

Tần Xán mới mất tích chưa đến nửa ngày mà cô nàng này đã định đăng thông báo tìm người rồi. Cậu vội nhắn lại: "Đây, anh vẫn ở đây."

Hác Thất Nguyệt: "??? Anh tự nhìn xem bây giờ là mấy giờ rồi hả?"

Tần Xán ngẫm nghĩ một chút, rồi gửi ngay tấm ảnh con chim cánh cụt đang ôm trên tay.

Hác Thất Nguyệt nhắn lại ngay lập tức: "Ối trời! Con thú bông này! Em nhớ phải cần bảy mươi điểm cơ mà?? Anh Tần, hóa ra anh bận đi làm việc lớn à!"

Hác Thất Nguyệt: "Anh có bán không?"

Tần Xán đáp lại: "Không bán. Em và anh em về trước đi, anh sẽ kể sau." Sau đó cậu nhanh chóng tắt điện thoại.

Lúc ngẩng đầu lên, cậu mới nhận ra mình và Tạ Dĩ Tân đã vô thức đi đến cổng công viên.

Bầu trời đã tối hẳn, những chiếc đèn đường mờ ảo dịu nhẹ vừa mới bật sáng. Tần Xán thấy Tạ Dĩ Tân ôm chặt con thú bông trong tay, quay người lại nhìn mình.

Tạ Dĩ Tân khẽ mở miệng, dường như sắp nói lời tạm biệt.

Nhưng ngay giây sau, một tiếng nổ lớn vang lên từ bầu trời, đó là màn pháo hoa miễn phí mà công viên thường dành tặng du khách mỗi ngày vào lúc sắp đóng cửa.

Cả hai cùng ngước lên nhìn pháo hoa trong một lúc.

Một lát sau, Tần Xán không kìm được quay đầu nhìn Tạ Dĩ Tân ở bên cạnh.

Anh vẫn đang chăm chú ngắm pháo hoa.

Hai tay anh ôm lấy con chim cánh cụt, cằm tựa lên cái đầu tròn của nó, khuôn mặt nhìn nghiêng trông rất bình yên, đôi mắt phản chiếu ánh sáng lấp lánh của pháo hoa.

Tần Xán bất chợt muốn cười.

Cuộc sống của Tạ Dĩ Tân thực ra... giống như một đứa trẻ có chút ngây thơ, Tần Xán nghĩ. Anh thích thú bông, và sẽ kiên trì đến mức vụng về để có được thứ mình mong muốn.

Đương bông pháo hoa cuối cùng tan biến trên bầu trời, không gian trở lại tĩnh lặng, Tạ Dĩ Tân chậm rãi quay đầu, bắt gặp ánh mắt Tần Xán đang lén nhìn mình.

Trước khi Tần Xán kịp quay đi, cậu đã thấy biểu cảm của Tạ Dĩ Tân bỗng dưng thay đổi.

Anh nhíu mày, vẻ mặt có chút căng thẳng. Hiếm khi Tần Xán thấy cảm xúc trên gương mặt Tạ Dĩ Tân dao động mạnh đến vậy.

Tần Xán thắc mắc: "... Sao vậy?"

Tạ Dĩ Tân không trả lời ngay, anh nhấc một tay đang ôm thú bông lên, rồi nắm lấy cánh tay Tần Xán: "Bị thương hồi nào vậy?"

Tần Xán: "Hả?"

Tần Xán ngơ ngác nhìn xuống, mới phát hiện bên trong cánh tay trái của mình có một vết xước nhỏ, chẳng biết xuất hiện từ lúc nào.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ là do buổi sáng bắn cung quá vội vàng, cậu dùng lực quá mạnh nên khi kéo dây cung thì vô tình cọ vào phần bên trong cánh tay.

Lúc đó da chỉ hơi đỏ thôi, không ngờ giờ đây cả một vùng lớn đã ửng hồng, thậm chí còn có máu thấm ra, nhìn qua thì có hơi đáng sợ.

Dù trông có vẻ kinh hãi nhưng thực ra chỉ là vết xước nhẹ. Nếu Tạ Dĩ Tân không để ý, chắc Tần Xán cũng chẳng cảm thấy gì.

Đèn đường khá mờ, Tạ Dĩ Tân nắm lấy cánh tay cậu ghé sát mặt vào xem kỹ, rồi cau mày chặt hơn: "Bị thế nào vậy?"

Tần Xán đáp: "Không sao đâu, đừng lo, chỉ là vết xước nhỏ thôi, thật sự chẳng thấy đau gì đâu."

"Phải xử lý ngay." Tạ Dĩ Tân ngẩng lên nhìn cậu, giọng nghiêm nghị: "Cậu thường đối xử với cơ thể mình như thế này à?"

Tần Xán ngỡ ngàng nhưng trong lòng bỗng cảm thấy ấm áp: "Thật mà, chẳng có gì đâu, chắc là do sơ ý khi bắn cung thôi."

"Không được." Tạ Dĩ Tân lắc đầu. "Để tôi gọi xe, chúng ta về nhà tôi xử lý vết thương."

"Ơ, không cần đâu mà."

Tần Xán không ngờ Tạ Dĩ Tân lại quan tâm đến vết thương của mình đến vậy. Trong lòng nóng hổi, cậu cảm thấy có chút ngượng ngùng: "Thật sự không cần phải lo lắng quá, thực ra thì——"

Tạ Dĩ Tân ngắt lời: "Đây là chuyện rất nghiêm trọng."

Tần Xán: "Thật sự không có gì——"

Tạ Dĩ Tân: "Vì tuần sau dự báo có mưa nhỏ."

Nụ cười của Tần Xán bỗng chốc đông cứng trên mặt.

"Cậu lại bị thương đúng ở tay trái."

Tạ Dĩ Tân cau mày sâu hơn: "Mà tôi thì thuận tay phải, hay có thói quen ôm tay trái của cậu, nên vết thương cần được xử lý ngay để hồi phục nhanh hơn."

"Vùng cánh tay để ôm vốn đã không nhiều rồi."

Tạ Dĩ Tân tiến sát hơn, chăm chú quan sát vết thương trên cánh tay Tần Xán, khẽ thở dài: "Vậy mà cậu lại bị thương ngay phần quan trọng nhất..."

Tần Xán cứng họng, chẳng biết nói gì.

Thấy Tần Xán mãi không trả lời, Tạ Dĩ Tân nghĩ cậu cảm thấy không thoải mái vì đề nghị "về nhà anh xử lý vết thương". Anh ngập ngừng một lát rồi nói: "Nhưng nếu cậu không muốn đến nhà tôi, thì nhớ phải xử lý kỹ vết thương khi về nhà, nhớ sát trùng trước đã——"

Tần Xán bỗng đẩy con thú bông đang cầm thẳng vào tay Tạ Dĩ Tân.

Tạ Dĩ Tân sững sờ, ôm con thú bông không hiểu: "Cậu không thích nữa à?"

"Không phải không thích." Tần Xán lạnh lùng đáp: "Chỉ là vết thương đột nhiên đau quá, đau đến mức tôi không cầm nổi nữa."

Tạ Dĩ Tân: "...?"

Tần Xán quay mặt đi, không nhìn vào mắt Tạ Dĩ Tân, rồi tự mình nói: "Dù sao đi nữa thì cũng do đàn anh, anh là lý do khiến tôi bị thương, không phải sao?"

Cậu đặc biệt nhấn mạnh từ "anh".

Dù mắt nhìn thẳng về phía trước, ngay sau đó Tần Xán liền chìa cánh tay ra trước mặt Tạ Dĩ Tân.

"Và nhà tôi... không có thuốc xử lý vết thương."

Cậu cứng rắn nói: "Thế nên đành phải phiền anh xử lý giúp tôi rồi."

Tác giả có lời muốn nói

Tiểu Tần: Để tôi giải thích chút, việc cánh tay bỗng nhiên đau dữ dội có thể là dấu hiệu nhiễm trùng. Tình trạng này cần được xử lý kịp thời, nếu để lâu quá sẽ có nguy cơ bị cắt cụt tay đó. Chứ không phải vì lý do gì khác mà tôi đòi đến nhà đàn anh đâu.

Tần Xán cũng không hiểu rõ mình đang nghĩ gì.

Khi phát hiện ra lý do Tạ Dĩ Tân quan tâm đến vết thương của cậu chỉ vì lo "trời mưa không có gì để ôm", Tần Xán cảm thấy trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, khó chịu vô cùng.

Cảm giác ấy giống như một khoảng trống khó diễn tả, Tần Xán cẩn thận suy nghĩ, cậu bối rối vì không hiểu tại sao mình lại cảm thấy như vậy nữa.

Giữa cậu và Tạ Dĩ Tân hiện tại, chẳng phải chỉ là mối quan hệ giữa một đàn em cần hợp tác làm đề tài và một đàn anh cần gối ôm hình người vào những ngày mưa thôi sao?

Nhưng trong khoảnh khắc ấy, Tần Xán không khỏi cảm thấy Tạ Dĩ Tân thật không có lý lẽ.

Cậu đã giúp Tạ Dĩ Tân nhiều như vậy, nhưng dường như từ đầu đến cuối, Tạ Dĩ Tân chỉ quan tâm xem có lấy được con thú bông hay không và liệu cánh tay của Tần Xán có thể tiếp tục để cho anh ôm trong tương lai hay không thôi.

Đợi đến khi Tần Xán tỉnh táo lại, cậu đã ôm hai chú chim cánh cụt tròn xoe đứng trước cửa nhà của Tạ Dĩ Tân rồi.

Thực ra, hai con thú bông này là do Tạ Dĩ Tân mang về suốt dọc đường, nhưng lúc này anh đang đứng cạnh Tần Xán dùng chìa khóa mở cửa nên tạm thời đưa chúng cho cậu giữ.

"Vào đi." Tạ Dĩ Tân mở cửa nói, "Không cần thay giày đâu."

Cơn mưa lớn đêm đó là lần đầu tiên Tần Xán đến nhà Tạ Dĩ Tân, khi ấy tình hình không tốt lắm. Lần này, Tần Xán mới có thời gian nhìn ngắm kỹ lưỡng.

Cậu hỏi: "Chú chim cánh cụt này... anh định để trong phòng ngủ à?"

Tạ Dĩ Tân lắc đầu: "Phòng ngủ không còn chỗ nữa rồi."

Tần Xán chưa kịp nói gì, Tạ Dĩ Tân đã bổ sung: "Nhưng tôi có một phòng riêng để trưng bày thú bông, nên cậu cứ để chúng trên ghế sofa đi, lát nữa tôi sẽ tự sắp xếp."

Tần Xán: "Hả?"

Căn hộ của Tạ Dĩ Tân có diện tích không hề nhỏ và rất gần Đại học U, tọa lạc ở khu vực đắt đỏ bậc nhất London.

Đối với du học sinh, việc thuê được một căn hộ một phòng có bếp nhỏ ở khu này đã là điều xa xỉ rồi, vậy mà Tạ Dĩ Tân còn có hẳn một phòng trống chỉ để cất thú bông thôi.

Tần Xán đặt hai chú chim cánh cụt cạnh nhau trên sofa rồi ngồi xuống.

Nhìn quanh nhà, cậu cuối cùng dừng mắt ở chiếc tủ lạnh lớn trong bếp, không kiềm được mà hỏi: "Tiền thuê nhà của anh, chắc phải ít nhất sáu trăm bảng một tuần nhỉ?"

Tạ Dĩ Tân lục tủ lấy hộp y tế ra, đặt lên bàn trà bên cạnh Tần Xán: "Tôi không phải người thuê nhà."

Tần Xán mất một phút mới hiểu được ý anh.

Đột nhiên cậu cảm thấy bối rối, khó tin nhìn Tạ Dĩ Tân: "Anh mua hẳn một căn nhà lớn như vậy ở khu London này sao? Gia cảnh của anh rốt cuộc thế nào mà lại—— Ah!"

Tạ Dĩ Tân ngồi xổm bên cạnh cậu, dùng tăm bông thấm cồn chậm rãi lau vết thương trên cánh tay Tần Xán, bình tĩnh nói: "Duỗi thẳng tay ra."

Tần Xán đau đến mức không thốt nên lời, chỉ biết nghiến răng làm theo.

Khi đã bớt đau, cậu cúi xuống quan sát nét mặt của Tạ Dĩ Tân, lúc này mới nhận ra anh cố tình mạnh tay hơn để ngắt lời mình. Có vẻ Tạ Dĩ Tân không muốn trả lời câu hỏi liên quan đến gia đình.

Đây đúng là một câu hỏi cá nhân và xét theo mối quan hệ hiện tại giữa hai người, họ cũng chưa đủ thân thiết để thảo luận về chuyện gia đình của nhau.

Anh ấy chỉ coi cậu như thú bông thôi, Tần Xán tự nhắc nhở mình lạnh lùng. Vậy cậu cũng nên coi anh ta như một AI nghiên cứu khoa học có thể thở, hiểu không?

Thế nên Tần Xán không nói gì một lúc lâu.

Khi Tạ Dĩ Tân dùng gạc băng bó xong vết thương cho cậu, Tần Xán đứng dậy cứng nhắc nói: "Cảm ơn, cũng đã muộn rồi, tôi nên đi——"

"Cậu có muốn ăn tối không?"

"..."

"Muốn không?"

"Anh, anh nấu à?"

"Ừ."

Tần Xán ngồi trở lại sofa: "... Thì ở thêm một lát cũng được."

Sức hấp dẫn của đồ ăn quả thực rất lớn, nhất là khi đó là bữa ăn do Tạ Dĩ Tân nấu nữa.

Tần Xán là người lai, cậu tự nhận so với một số người châu Á thì khả năng chịu đựng các món ăn kỳ lạ của châu Âu của cậu khá tốt.

Dù là người mang nửa dòng máu Anh, nhưng Tần Xán vẫn phải thừa nhận rằng trong số những món ăn dở nhất, đồ ăn Anh chắc chắn đứng đầu bảng.

Cậu mới chỉ ăn đồ Tạ Dĩ Tân nấu có hai lần, mà một lần cậu còn kiêu ngạo chê là "bình thường", nhưng thật ra chỉ có bản thân Tần Xán mới biết rõ hai bữa ăn đó đã khiến cậu khó quên thế nào.

Tạ Dĩ Tân nấu ăn cẩn thận như đang làm thí nghiệm vậy.

Tần Xán thấy anh yên lặng cắt lát giăm bông, pha chế nước sốt rồi thả mì vào nồi. Mọi động tác thao lược rất mượt mà, mọi việc diễn ra đồng thời, không lãng phí một giây nào cả.

Nhìn Tạ Dĩ Tân bận rộn qua lại, Tần Xán cảm thấy hơi ngại vì mình chỉ đứng nhìn, liền hỏi: "Tôi có thể giúp anh việc gì không?"

Tạ Dĩ Tân ngẩng lên nhìn cậu: "Tôi mong cậu có thể nghỉ ngơi."

Tần Xán đáp lại: "Tôi chỉ bị thương ở tay trái, tay phải vẫn còn dùng được mà."

Sau một thoáng suy nghĩ, Tạ Dĩ Tân nói: "Hôm nay trời khá nóng, cậu có thể cắt khúc dưa chuột thành khối nhỏ, tôi sẽ làm chút gia vị, có thể chế biến món dưa leo trộn."

Tần Xán đồng ý ngay.

Năm phút sau, Tạ Dĩ Tân nhìn đống vỡ nát xanh lè trước mặt Tần Xán: "Đây là gì vậy?"

Tần Xán bình tĩnh đáp: "...Dưa chuột khối mà."

Tạ Dĩ Tân im lặng vài giây rồi nhìn vào mắt cậu: "Cậu không biết nấu ăn."

Tần Xán không chịu thua, đối đáp: "Còn anh không biết bắn cung."

Hai người nhìn nhau trong năm giây, mỗi người đều chọc đúng điểm yếu của đối phương, sau đó đồng thời rời ánh mắt cùng quyết định ngừng cuộc chiến này.

Nước trong nồi bắt đầu sôi, hơi nước bốc lên tạo thành làn sương mờ trước mặt hai người, khiến không khí trở nên ấm áp hơn.

Đến lúc này, Tần Xán không nhịn được hỏi điều mà cậu luôn tò mò bấy lâu.

"Ở California trời nắng nhiều mưa ít, mà lĩnh vực sinh học cũng là thế mạnh của Mỹ." Tần Xán hỏi, "Tại sao anh lại chọn đến London phát triển?"

Tạ Dĩ Tân từ tốn rưới nước sốt lên đĩa dưa chuột: "Đúng là ở California nắng đẹp, nhưng công việc cũng rất căng thẳng."

"Và còn nhiều mối quan hệ phức tạp nữa..." Anh nhíu mày, có vẻ không muốn nói thêm, chỉ tóm gọn: "Nói chung sống ở đó cũng rất phiền phức, còn mệt hơn cả những ngày mưa ở London."

"Dù ở London mưa nhiều, nhưng tôi có thể tự điều chỉnh giờ giấc làm việc và có thời gian một mình." Anh nói tiếp, "Tôi coi như mấy năm này là kỳ nghỉ thôi."

Đại học U có viện nghiên cứu gene hàng đầu ở Anh, thậm chí là cả châu Âu, vậy mà Tạ Dĩ Tân lại coi công việc ở đây như " kỳ nghỉ" khiến Tần Xán không thốt nên lời.

"Anh... bị bệnh này từ khi nào?" Tần Xán hỏi, "Từ lúc còn ở Mỹ sao?"

Tạ Dĩ Tân lắc đầu.

Khi mì được thả vào nước, hơi nước trắng bốc lên, không khí tràn ngập mùi thơm của mì luộc, phảng phất mùi vị của gia đình.

"Tôi bị từ rất lâu rồi."

Tạ Dĩ Tân khẽ nói: "Lúc đó tôi chỉ nghĩ là hệ miễn dịch của mình yếu, ban đầu không liên hệ nó với trời mưa. Mãi về sau tôi mới tự tìm ra quy luật này."

Khi nghe hai từ "rất lâu", trong lòng Tần Xán không khỏi run rẩy.

Cậu muốn an ủi anh nhưng lại cảm thấy mọi lời nói đều trở nên nhạt nhẽo, vô ích.

"Thời gian mưa luôn ít hơn thời gian khô ráo." Cuối cùng cậu buột miệng nói ra câu này.

Tạ Dĩ Tân bỏ nguyên liệu vào nồi, gật đầu: "Phải đấy."

Hơi nước trong nồi tỏa ra bao phủ hai người. Có lẽ cả hai cùng nhớ ra mình đang ở London, nên câu nói của Tần Xán thật sự không mấy thuyết phục, thành ra cả hai lại lặng lẽ im lặng một lúc.

"Thời tiết thất thường của London đúng là... khó xử thật."

Tần Xán cười gượng, vội vàng đổi chủ đề: "Vậy sau này anh có dự định gì không?"

Tạ Dĩ Tân hỏi lại: "Dự định gì?"

Tần Xán giải thích: "Ý tôi là cuộc sống sau này, công việc, chức vụ, và bạn đời, về... về tương lai của anh ấy."

Trong suy nghĩ của Tần Xán, một người như Tạ Dĩ Tân còn trẻ mà đã đạt được nhiều thành tựu như vậy, chắc chắn phải có những kế hoạch và kỳ vọng rất rõ ràng cho cuộc sống của mình.

Các hợp đồng sau tiến sĩ ở Anh thường kéo dài ba năm. Sau khi hết hạn, Tạ Dĩ Tân có thể sẽ quay về nước, hoặc cũng có thể anh sẽ chọn một quốc gia có lượng mưa ít hơn để tiếp tục nghiên cứu.

Anh có thể trở thành trợ lý giáo sư, hoặc mở một phòng thí nghiệm riêng của mình. Còn về người bạn đời, chắc hẳn anh cũng sẽ chọn một người xuất sắc trong lĩnh vực của mình, có nhiều chủ đề để chia sẻ nhỉ...

Không hiểu sao khi nhắc đến hai chữ "bạn đời", Tần Xán đột nhiên lúng túng, như có điều gì mắc nghẹn trên đầu lưỡi.

Tuy nhiên chỉ vài giây sau, Tạ Dĩ Tân đã trả lời dứt khoát: "Không có dự định."

Tần Xán hoàn toàn không ngờ đến câu trả lời này: "...Gì cơ?"

"Vì cơ thể tôi có những khiếm khuyết, nên tương lai tôi có thể lựa chọn rất hạn chế." Tạ Dĩ Tân bình thản đáp: "Chẳng hạn như tôi không có khả năng đảm nhận các công việc như giảng dạy, vì chỉ cần trời mưa là tôi không thể đứng lớp, điều đó sẽ rất vô trách nhiệm."

"Tôi không biết bệnh tình này trong tương lai sẽ thuyên giảm hay trở nên tồi tệ hơn." Anh tiếp tục, "Vậy nên hiện tại tôi không thể lập kế hoạch cho tương lai của mình."

"Còn về bạn đời, câu trả lời cũng tương tự."

Sau khi suy nghĩ một lúc, Tạ Dĩ Tân nói: "Giờ đây, tôi không chỉ không thể thực hiện tốt trách nhiệm của một người bạn đời, mà còn có thể trở thành gánh nặng cho cuộc sống của đối phương."

"Vì vậy, tôi cũng không dự định sẽ kết đôi với bất kỳ ai trong tương lai." Anh nói thêm, "Sống một mình là lựa chọn tốt nhất đối với tôi."

Tần Xán im lặng hồi lâu.

Khi Tạ Dĩ Tân ngẩng lên, anh nhận ra cậu đã đứng im một lúc không động đậy, chỉ chăm chú nhìn vào mặt anh.

Bất ngờ, Tần Xán vỗ mạnh tay xuống bàn nói: "Không phải khiếm khuyết."

Tạ Dĩ Tân nhìn cậu đầy kinh ngạc.

"Trước hết, anh không có bất kỳ khiếm khuyết nào cả. Anh chỉ mắc một căn bệnh... không bình thường lắm thôi."

Tần Xán khẽ nói, giọng khô khốc: "Anh đã biết ôm vật gì đó có thể giảm bớt triệu chứng, thì tương lai chắc chắn sẽ có cách điều trị tốt hơn, không phải sao?"

"Và hiện tại, ngoài tôi ra, không ai biết đến "khiếm khuyết" mà anh nói." Lồng ngực Tần Xán phập phồng, "Vậy tại sao anh lại... tại sao anh lại nhìn tương lai của mình một cách tiêu cực như vậy?"

Tạ Dĩ Tân nhìn sâu vào mắt Tần Xán.

Sau một lúc anh khẽ lắc đầu, giải thích: "Tôi không phải vì tiêu cực hay tự ti mà chọn không lên kế hoạch cho tương lai."

"Dù là công việc hay bạn đời, tôi không thể vạch ra bất kỳ kế hoạch nào cho tương lai vì tôi không muốn đặt hy vọng quá lớn rồi sau đó phải từ bỏ nó chỉ vì những giới hạn về sức khỏe."

Anh nói tiếp: "Tôi chỉ... không muốn phải chịu đựng sự thất vọng mà thôi."

Tạ Dĩ Tân quan sát nét mặt Tần Xán: "Tôi chỉ đang trả lời một cách chân thật về suy nghĩ của mình. Nếu câu trả lời này không giống với dự đoán của cậu, tôi xin lỗi."

Tần Xán chợt bừng tỉnh.

Đúng rồi, đây là cuộc đời của Tạ Dĩ Tân, sao cậu lại phải lo lắng thay anh?

Nhưng khi nghe một người nói rằng tương lai của mình là "không có dự định" và còn quyết tâm đến mức "không tìm bạn đời," thì dù là ai nghe cũng sẽ cảm thấy hãi hùng khiếp vía, phải không?

Tần Xán nghiến răng, cuối cùng không kìm được mà lên tiếng: "Tôi chỉ nghĩ rằng, có những điều không cần phải quyết định quá chắc chắn. Ví dụ như bây giờ anh đã tìm ra cách giải quyết rắc rối khi trời mưa rồi đó thôi? Mọi vấn đề đều có thể tìm ra giải pháp, trong tương lai——"

Tạ Dĩ Tân nhẹ giọng ngắt lời: "Nhưng sau khi dự án kết thúc, chúng ta sẽ giải tán, không phải sao?"

Tần Xán há miệng, nhưng không thể thốt nên lời.

Đôi mắt Tạ Dĩ Tân dưới ánh đèn trở nên sâu thẳm và tĩnh lặng. Giọng nói của anh nhẹ nhàng như thể tan biến vào làn hơi mỏng bốc lên từ nồi nước, nhưng lại đè nặng lên trái tim Tần Xán khiến cậu không thể thốt ra một lời nào.

Tạ Dĩ Tân không nói thêm gì nữa, nhẹ nhàng nhấc nắp nồi lên, khẽ "À" một tiếng.

Anh nói với Tần Xán: "Mì đã chín rồi."

Món dưa chuột trộn giòn tan, mì dương xuân nóng hổi, và một đĩa giăm bông cắt lát, bữa tối tuy đơn giản nhưng lại rất ngon miệng.

Xét về một khía cạnh nào đó thì Tần Xán là khách, nên bữa tối này Tạ Dĩ Tân đã chuẩn bị chu đáo hơn bình thường rất nhiều. Món dưa chuột thậm chí còn được trang trí thêm rau mùi, đĩa thức ăn cũng được bày biện tinh tế.

Tuy nhiên, Tần Xán ngồi đối diện lại im lặng, dường như không hề để ý đến những chi tiết nhỏ này khiến Tạ Dĩ Tân cảm thấy có chút thất vọng.

Tần Xán cúi đầu ăn một cách vô hồn trông như không vui. Có lẽ do trước đó cậu đã tiêu hao khá nhiều sức lực nên chẳng bỏ sót miếng nào.

Tạ Dĩ Tân cảm thấy bối rối.

Anh có cảm giác Tần Xán không vui vì cuộc trò chuyện của hai người vừa rồi, nhưng lại không hiểu tại sao cậu lại tức giận, bởi anh chỉ đơn giản nói ra những suy nghĩ thật lòng của mình mà thôi.

Dù vậy, tâm trạng của Tạ Dĩ Tân vẫn khá tốt. Vì trước đây anh thường ăn một mình, đôi khi có vài món muốn ăn nhưng vì không thể ăn hết, cũng không muốn phải ăn lại đồ thừa vào những ngày tiếp theo nên đành từ bỏ. Hôm nay có Tần Xán ở đây, lần đầu tiên anh không còn lo lắng về chuyện thức ăn thừa nữa.

Bữa ăn diễn ra trong im lặng. Khi Tạ Dĩ Tân còn đang đắm chìm trong suy nghĩ, thì Tần Xán ở phía đối diện đã đặt đũa xuống rồi.

Tần Xán nói: "Tôi no rồi."

Trông cậu như không muốn nán lại thêm chút nào nữa, liền đứng dậy định rời đi.

Nhưng giáo dưỡng lại mâu thuẫn với ý nghĩ đó, khiến cậu đành lạnh lùng thu dọn chén đũa, đặt chúng vào bồn rửa rồi lại cẩn thận lau sạch bàn. Sau đó, với khuôn mặt không chút biểu cảm, cậu nói: "...Muộn rồi, tôi cũng nên đi đây. Tạm biệt, đàn anh."

Tạ Dĩ Tân cảm nhận rõ bầu không khí u ám tỏa ra từ Tần Xán, nhưng vẫn không hiểu tại sao cậu lại có cảm xúc như vậy.

Anh không nghĩ rằng vấn đề nằm ở cuộc trò chuyện lúc trước, nên tự hỏi liệu có phải do mình đã đề cập đến việc ôm cánh tay của Tần Xán vào những ngày mưa trong tuần tới, khiến cậu cảm thấy áp lực hay không.

Trong khi anh còn đang cân nhắc, Tần Xán đã xoay người bước thẳng ra cửa, rõ ràng không muốn nán lại thêm chút nào nữa. Tạ Dĩ Tân do dự một chút rồi vẫn quyết định gọi cậu lại: "Đợi đã."

"Mặc dù tôi đã nói với cậu rằng tuần sau có thể sẽ có một trận mưa nhỏ."

Dù trong lòng rất nuối tiếc, nhưng sau khi cân nhắc kỹ, Tạ Dĩ Tân cuối cùng cũng lên tiếng, cho rằng mình đã rất hiểu chuyện: "Nhưng nếu khi đó vết thương của cậu vẫn chưa lành, tôi có thể tự xoay xở. Cậu không cần phải lo lắng hay cảm thấy gánh nặng gì đâu, được không?"

Anh nghĩ mình đã nhượng bộ rất nhiều rồi.

Tuy nhiên, Tần Xán đứng ở cửa chỉ hơi mở miệng, sau đó hít một hơi sâu nhưng vẫn không nói gì.

Cuối cùng, cậu nhìn Tạ Dĩ Tân một cái thật lâu rồi quay lưng bỏ đi.

Tần Xán đi thẳng không chút do dự, cánh cửa đóng sầm lại với âm thanh mạnh mẽ. Tạ Dĩ Tân nhận ra, có lẽ cậu không phải vì đau tay mà tức giận.

Có vẻ như mọi chuyện vẫn là hỏng bét rồi.

Tạ Dĩ Tân vừa bối rối vừa tiếc nuối.

Xét cho cùng từ khi đến Luân Đôn, Tần Xán là người đầu tiên và duy nhất anh từng mời về nhà.

Quả nhiên mình vẫn không phù hợp với việc giao tiếp gần gũi như thế này. Anh thầm nghĩ.

Như bao đêm khác, sau vài giây ngẩn ngơ, Tạ Dĩ Tân lại cầm đũa lên tiếp tục bữa ăn một mình trong im lặng.

Chỉ vài giây sau, tiếng gõ cửa vang lên.

Tạ Dĩ Tân ngừng lại, đặt đũa xuống.

Anh bước tới cửa, mở ra và nhìn thấy Tần Xán đang đứng đó.

Cậu vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng.

Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Tần Xán khẽ mím môi, ánh mắt lảng tránh. Cuối cùng, cậu nói khô khốc: "...Tôi quên mang theo con chim cánh cụt của mình rồi."

Tác giả có lời muốn nói

Tạ Dĩ Tân (bối rối): "Tại sao cậu ấy lại giận nhỉ?"

Con chim cánh cụt nhồi bông được Tần Xán mang về nhà.

Càng ngắm khuôn mặt đỏ ửng của nó, cậu càng cảm thấy như đang nhìn vào gương, càng nhìn lại càng thấy không thoải mái.

Cuối cùng, cậu xoay ngược con chim cánh cụt lại, đặt nó lên kệ sách cạnh giường, chỉ để lộ cái mông tròn trịa ra ngoài.

Tần Xán và Tạ Dĩ Tân rơi vào một "cuộc chiến tranh lạnh".

Thực ra từ "chiến tranh lạnh" không thực sự đúng cho lắm, bởi để gọi là "chiến tranh lạnh" thì ít nhất hai người phải có một mối quan hệ gần gũi trước đã.

Nhưng Tần Xán cũng chẳng nghĩ ra từ nào chính xác hơn để hình dung tình trạng hiện tại giữa cậu và Tạ Dĩ Tân cả.

Cậu không hiểu tại sao khi nghe Tạ Dĩ Tân nói "sau khi kết thúc dự án, chúng ta sẽ giải tán", cậu lại cảm thấy nặng nề như có một tảng đá đè nặng lên ngực khó chịu không thể nói được.

Cậu chỉ cảm thấy người này thật quá lạnh lùng, lạnh lùng đến quá thể đáng. Đừng nói đến việc cậu đã giúp anh hai lần dưới trời mưa, ngay cả với một người bạn bình thường thì cũng không ai có thể thốt ra những lời lạnh lẽo như thế hết.

Hôm ấy Tần Xán rời đi một cách vội vã, cả hai giải tán chẳng vui vẻ gì, mà Tạ Dĩ Tân vốn cũng không phải kiểu người chủ động bắt chuyện nữa.

Anh đã lên kế hoạch thí nghiệm hàng tuần rất rõ ràng, kế hoạch tuần này cũng đã gửi sẵn trong nhóm, ai nấy đều có phần việc của mình, không có gì cần trao đổi thêm cả.

Hơn nữa những ngày này cũng không có mưa, nên suốt ba ngày liên tục, cả hai không hề nói chuyện với nhau một lần nào.

"Anh Tần, anh có thể giúp em... Ủa?"

Hác Thất Nguyệt tò mò tiến lại gần: "Sao tự dưng anh xem dự báo thời tiết thế, mà đây là ứng dụng gì thế ạ? Ứng dụng gì mà trông chuyên nghiệp quá, không giống ứng dụng mặc định trên điện thoại nhỉ."

Tần Xán giật mình, trong tích tắc vội lật úp điện thoại xuống bàn.

Mặt cậu đanh lại: "Không có gì đâu."

App* này vốn là phần mềm thời tiết do Tạ Dĩ Tân giới thiệu cho cậu tải về vào lúc trước, mà dự báo trên đó cho thấy cả tuần này đều không có mưa, chỉ có một, hai ngày u ám thôi.

(*App là viết tắt của từ Application = Ứng dụng)

Một kiểu thời tiết hiếm hoi ở London, đẹp đến khó tin.

Ngày nắng lại càng tốt, càng nhiều ngày nắng càng hay, tốt nhất cả năm London đều là nắng rực rỡ luôn đi... nghĩ đến đây, Tần Xán thấy lòng lạnh ngắt.

Cậu cố tập trung lại, nhìn Hác Thất Nguyệt và hít một hơi sâu: "Có chuyện gì? Hết gel rồi à? Đã chụp ảnh xong chưa? Ngày nào cũng làm quá lên, cái con bé này..."

"Chạy xong rồi, chụp cũng xong luôn, nhưng kết quả khó đánh giá quá nên em mới nhờ anh Tần giúp đây ạ."

Hác Thất Nguyệt đưa tấm ảnh trong điện thoại ra, nói giọng ỉu xìu: "Anh xem nhanh giùm em đi mà, tại sao dải protein WB* của em lại có hình dạng kỳ cục thế này?"

Hác Ngũ Chu đứng bên cạnh nhìn thoáng qua, không nhịn được cười: "Chúc mừng em, em vừa sáng tạo ra một loại protein mới rồi đó."

Hác Thất Nguyệt hung hăng: "Anh im đi!"

Tần Xán cũng nhìn vào bức ảnh và trầm mặc. Đúng là cậu đã làm nghiên cứu bao năm rồi nhưng chưa từng thấy hình dạng nào kỳ lạ như thế này.

Cậu suy nghĩ một lúc rồi hỏi: "Trước khi chạy gel, em đã để dung dịch điện di và gel cân bằng nhiệt độ phòng rồi chứ?"

Hác Thất Nguyệt gật đầu: "Dạ, rồi mà."

Tần Xán cau mày: "Trước khi thêm mẫu em có ly tâm không? Đã thêm mẫu từ từ từ mép vào chưa?"

Hác Thất Nguyệt lại gật đầu: "Dạ đúng rồi."

Tần Xán khó hiểu: "Vậy thì không thể nào chứ."

Hác Thất Nguyệt khẽ ghé sát tai Tần Xán đề nghị: "Anh Tần, hay anh hỏi thử anh Tạ giúp em xem sao, biết đâu anh ấy nhìn ra vấn đề thì sao?"

Tần Xán thoáng sững lại: "... Tự em đi mà hỏi."

"Hả? Sao lại thế?"

Hác Thất Nguyệt ngớ ra: "Anh hỏi thì tốt hơn mà, dù sao anh cũng thân với anh ấy hơn, với lại em hơi ngại——"

Yết hầu Tần Xán khẽ động.

"Em... cũng phải rèn luyện bản thân chứ." Giọng cậu khàn đi, bắt đầu nói bừa, "Sau này nếu em vào phòng thí nghiệm khác, lúc đó anh không còn ở đây, em gặp đàn anh đàn chị khác thì ai sẽ giúp em hỏi hả?"

Hác Thất Nguyệt không biết chuyện cuối tuần vừa rồi Tần Xán và Tạ Dĩ Tân tình cờ gặp nhau ở công viên giải trí. Trong mắt cô nàng, dù Tạ Dĩ Tân đã giúp mình thoát khỏi vụ Lưu Bột và hiện đang hợp tác cùng làm một đề tài, nhưng ấn tượng chung vẫn là một đàn anh lạnh lùng, xa cách.

Thế nhưng lời Tần Xán nói nghe cũng có lý, Hác Thất Nguyệt suy nghĩ một lúc rồi ngập ngừng: "Theo lý thì đúng là vậy, nhưng... thôi được, để em thử!"

Từ xa, Tạ Dĩ Tân đang ghi chép gì đó vào sổ.

Anh mặc áo blouse trắng, mắt cụp xuống, đứng lặng lẽ bên bàn thí nghiệm, vẫn toát ra khí chất xa cách khiến người khác không dám đến gần.

Nhưng khi Tần Xán nhìn chằm chằm anh, hình ảnh hiện ra trong đầu cậu lại là Tạ Dĩ Tân ở công viên giải trí hôm ấy, khuôn mặt ngẩng lên, tay ôm chặt con chim cánh cụt, đôi mắt nhìn lên trời ngắm pháo hoa rực sáng.

Thật khó mà tin được hai người đó lại là cùng một người.

Lúc này, Hác Thất Nguyệt cuối cùng đã lấy hết can đảm, quyết định phá vỡ lớp không khí xung quanh Tạ Dĩ Tân để bắt đầu một cuộc trò chuyện.

Tần Xán không kìm được, đặt cây pipet xuống, lặng lẽ nghe ngóng cuộc trò chuyện giữa hai người bên kia qua kệ hóa chất.

Hác Thất Nguyệt dè dặt: "Anh Tạ, em... em có thể làm phiền anh chút không?"

Tạ Dĩ Tân ngẩng đầu lên khẽ "Ừ" một tiếng: "Có chuyện gì thế?"

Hác Thất Nguyệt lắp bắp kể lại vấn đề mà cô nàng gặp phải.

Vừa nhìn thoáng qua bức ảnh trong tay cô nàng, Tạ Dĩ Tân hỏi những câu tương tự như Tần Xán đã hỏi: "Mẫu đã được hòa tan về nhiệt độ phòng và ly tâm chưa?"

Hác Thất Nguyệt: "Dạ rồi."

Tạ Dĩ Tân gật đầu: "Trước khi chạy điện di chính thức, em có chạy ở điện áp thấp khoảng 10V trong hai mươi phút không?"

"Ơ?" Hác Thất Nguyệt sững lại, ngơ ngác đáp: "Em... không ạ, có cần bước đó nữa hả?"

Tạ Dĩ Tân giải thích: "Không bắt buộc, nhưng nếu chạy ở điện áp thấp để loại bỏ ion, mẫu sẽ ít bị nhiễu hơn."

Anh tiếp tục: "Đồng thời giảm một phần ba lượng mẫu thêm vào, làm chặt cấu trúc gel thì chắc sẽ không có vấn đề gì nữa."

Mắt Hác Thất Nguyệt sáng lên, "Ừm" vui vẻ đáp: "À, thì ra là vậy... Em hiểu rồi! Cảm ơn anh nhiều ạ, anh Tạ!"

Tạ Dĩ Tân nhẹ nhàng: "Không sao, có vấn đề gì cứ trao đổi nhé."

Hác Thất Nguyệt: "Dạ dạ!"

Hác Thất Nguyệt vui vẻ quay lại.

"Lần này trao đổi thành công rực rỡ luôn!"

Cô nàng hào hứng đến mức nói nhanh hơn bình thường: "Thật bất ngờ đó, anh ấy dễ nói chuyện hơn em tưởng nhiều, trả lời lại chi tiết nữa, lúc xem ảnh thì chăm chú, không qua loa chút nào..."

Hác Ngũ Chu trêu chọc: "Có khi anh ta chưa từng thấy dải protein nào kỳ lạ đến vậy, nên nhìn lâu hơn một chút đó."

Hác Thất Nguyệt giận dữ: "Hác Ngũ Chu, anh có tin là em——"

Đúng lúc ấy, có vẻ như tiếng nói của họ quá ồn khiến Tạ Dĩ Tân ngoảnh đầu lại, nhìn về phía nhóm của Tần Xán qua kệ hóa chất.

Ánh mắt anh và Tần Xán thoáng chạm nhau giữa khoảng trống của kệ thuốc. Tần Xán giật mình, lập tức quay đi, tránh ánh mắt anh một cách luống cuống.

Vừa quay đi cậu đã hối hận ngay, cảm thấy hành động đó khiến mình như có gì chột dạ vậy.

"... Thôi được rồi, vừa nãy chị Gia Gia nhắn bảo chút nữa nhớ xuống xem chị ấy thuyết trình đó."

Thấy hai anh em kia lại sắp quánh nhau, Tần Xán mất bình tĩnh chen ngang: "Thu dọn bàn đi, cái gì cần để vào tủ lạnh thì cất vào. Lát nữa chuẩn bị xuống lầu."

"À đúng rồi, suýt quên nữa." Hác Thất Nguyệt vỗ đầu, vui vẻ nói: "Lát nữa còn phải vỗ tay cho chị Gia Gia nữa á!"

Hai anh em lại lục tục dọn dẹp. Tần Xán cũng ngập ngừng ngẩng lên, nhưng khi ấy đã thấy Tạ Dĩ Tân không còn ở bàn thí nghiệm nữa.

Chiều nay, cả nhóm không có lịch làm thí nghiệm vì phải tham dự một buổi hội thảo học thuật giữa năm.

Vào thời điểm này, các nhà nghiên cứu từ tất cả các phòng thí nghiệm của viện nghiên cứu di truyền đều tụ tập tại một hội trường để trao đổi về những kết quả nghiên cứu của mình.

Hội thảo này lớn hơn những buổi họp nhóm hàng tuần, nhưng cũng không quá nghiêm túc. Không phải ai cũng phải lên thuyết trình, chỉ những phòng thí nghiệm có kết quả nổi bật gần đây hoặc các học giả sắp bảo vệ luận án tốt nghiệp mới phải lên trình bày khoảng mười mấy phút.

Năm ngoái khi Tần Xán đăng bài nghiên cứu thì cậu đã lên thuyết trình một lần rồi, nên năm nay chỉ đến nghe và tham khảo thành quả của người khác thôi.

Thế là sau khi ăn qua loa, cả nhóm xuống hội trường ở tầng dưới.

"Em đề nghị sau này tuần nào cũng tổ chức hội thảo thế này, để mỗi tuần chúng ta có đồ ăn nhẹ miễn phí."

Vừa vào hội trường, Hác Thất Nguyệt đã hí hửng nói. "A, em thấy chị Gia Gia kìa! Ủa? Hôm nay anh Tạ cũng thuyết trình à?"

Tần Xán ngớ ra, nhìn theo hướng cô nàng chỉ.

Hội trường nằm ở tầng hầm của tòa nhà, khán phòng bao bọc những dãy ghế ngồi dạng bậc thang. Những người thuyết trình hôm nay đều ngồi ở hàng ghế đầu cả. Bên trái Jonathan là Lạc Gia Gia, bên phải là Tạ Dĩ Tân.

Jonathan dường như vừa kể một câu chuyện cười khiến Lạc Gia Gia bật cười khúc khích, nhưng sắc mặt Tạ Dĩ Tân vẫn không thay đổi.

Tần Xán cố gắng thu hồi ánh mắt của mình.

Người thuyết trình đầu tiên là Lưu Bột.

Gã là ví dụ điển hình cho một bài thuyết trình tệ hại: vừa căng thẳng lắp bắp, chuẩn bị lại không kỹ, vừa đọc PTT quá nhanh, thậm chí còn đọc sai tên một loại kinase* rất quan trọng nữa.

Khán giả nghe mà lúc thì gật gù buồn ngủ, lúc lại giật mình tỉnh táo vì những lỗi của gã.

Hác Thất Nguyệt thì thầm: "Chết mất, có ai cứu được ngón chân của em không? Em đang co rút đến mức sắp chuột rút rồi đây..."

Hác Ngũ Chu đáp: "Lực bất tòng tâm, vì anh cũng đang co rút đây."

Tần Xán hiếm khi nghe được một bài thuyết trình học thuật tệ hại đến thế: "... Ít nhất là giờ hai đứa biết khi nào thuyết trình tốt nghiệp thì cần tránh cái gì rồi. Nhớ đừng có học theo anh ta là được."

Sau khi vài người khác lên thuyết trình, đến lượt Lạc Gia Gia.

Tính cách phóng khoáng của cô khiến bài thuyết trình trở nên hài hước và tương tác nhiều với khán giả hơn. Trong bầu không khí buồn ngủ của hội thảo, bài nói chuyện của cô quả là một làn gió mới.

Trước hết, cô chia sẻ về những trải nghiệm khi tham gia trao đổi ở Đức và Mỹ, làm không khí sôi nổi hẳn lên, khiến không ít người trong khán phòng bật cười. Sau đó, cô mới bắt đầu trình bày kết quả nghiên cứu của mình.

Khi buổi thuyết trình kết thúc, Hác Thất Nguyệt vừa vỗ tay nhiệt liệt vừa ngưỡng mộ nói: "Chị Gia Gia thật ngầu, đúng là bậc thầy điều chỉnh bầu không khí mà!"

Người thuyết trình tiếp theo sau Lạc Gia Gia là Tạ Dĩ Tân.

Trong những buổi hội thảo có nhiều diễn giả như thế này, điều mà mọi người ngại nhất là phải thuyết trình sau một người đầy lôi cuốn như Lạc Gia Gia.

Bởi vì sẽ rất khó để duy trì không khí sôi nổi, tạo ra sự so sánh mạnh mẽ giữa các bài thuyết trình khiến khán giả có cảm giác chênh lệch rõ rệt.

Tuy nhiên, Tạ Dĩ Tân vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như thường lệ.

"Chào buổi chiều." Anh bắt đầu. "Vừa rồi đồng nghiệp của tôi đã chia sẻ về nghiên cứu liên quan đến vitellin* và lão hóa."

Anh quay sang nhìn Lạc Gia Gia, cô mỉm cười gật đầu đáp lại, tạo nên một khoảnh khắc tương tác tự nhiên giữa hai người.

"Sự bài tiết lòng đỏ trứng trong tuyến sinh sản của tuyến trùng mẹ có mối liên hệ chặt chẽ với sự phân hóa của các tế bào trong tuyến này."

Tạ Dĩ Tân chuyển sự chú ý của mình trở lại khán giả và nói: "Vì vậy, bây giờ tôi muốn chia sẻ với mọi người một số phát hiện mới nhất về bệnh lý u tế bào sinh sản."

Tạ Dĩ Tân khéo léo chuyển từ nội dung thuyết trình của Lạc Gia Gia sang nghiên cứu của mình. Thái độ và giọng điệu của anh đều bình tĩnh và tự tin khiến cả hội trường như nín thở, tập trung lắng nghe từ những phút đầu tiên anh cất lời.

Mặc dù hội thảo hôm nay có sự tham gia của các nhà nghiên cứu từ nhiều phòng thí nghiệm khác nhau không cùng lĩnh vực, Tần Xán vẫn nhận thấy rằng Tạ Dĩ Tân đã khéo léo đơn giản hóa một số nội dung để phù hợp hơn với đối tượng khán giả hơn.

Dù anh chỉ cần đứng trên sân khấu, kể cả khi chỉ nói về những nguyên lý cơ bản của nghiên cứu thì anh vẫn toát lên cảm giác như thể "nghiên cứu của tôi là thiên hạ vô đối" vậy.

Tất cả mọi người đều vô thức ngồi thẳng lưng, căng tai lắng nghe, không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Trước đây Hác Thất Nguyệt thường chỉ nhận xét các bài thuyết trình của Lạc Gia Gia bằng những từ đơn giản như "chán quá" hoặc "đỉnh thật".

Nhưng đến khi nghe Tạ Dĩ Tân, cô nàng thì thầm: "Ước gì sau này em cũng thuyết trình được như vậy."

Tần Xán im lặng không nói gì.

Bài thuyết trình của Tạ Dĩ Tân mượt mà và hoàn hảo, khiến người nghe cuốn hút, dường như thời gian trôi qua nhanh hơn, không ai ngờ rằng bài thuyết trình đã gần đến hồi kết.

Tuy nhiên, đúng lúc mọi người đang nín thở chờ đợi phần tóm tắt quan trọng nhất thì giọng của Tạ Dĩ Tân đột nhiên hơi run rẩy.

"Khi xác định được tính tương đồng giữa khối u tế bào sinh sản và u quái ở buồng trứng động vật có vú, đồng thời..."

Tiếng run trong giọng nói của Tạ Dĩ Tân rất nhẹ, nếu anh tiếp tục nói ngay, có lẽ sẽ chẳng ai nhận ra sự bất thường.

Nhưng không hiểu sao, anh lại dừng lại đột ngột trong vài giây.

Tần Xán giật mình.

Trong giao tiếp hàng ngày, việc ngừng lại vài giây chẳng có gì đặc biệt, nhưng trong một buổi thuyết trình trước công chúng, nhất là trong không gian yên tĩnh của hội trường, sự ngưng đọng ấy trở nên rõ ràng.

Điều đáng nói là từ đầu đến giờ, bài thuyết trình của Tạ Dĩ Tân diễn ra rất trôi chảy, cho thấy anh đã chuẩn bị kỹ càng nên sự dừng lại bất ngờ này khiến ai nấy đều ngạc nhiên.

Dưới khán đài, nhiều khán giả bắt đầu tỏ ra thắc mắc, cả Hác Thất Nguyệt và Hác Ngũ Chu cũng ngỡ ngàng.

"Có chuyện gì vậy?" Hác Thất Nguyệt khẽ hỏi, "Không lẽ anh ấy căng thẳng quá sao?"

May mắn thay ngay giây tiếp theo, Tạ Dĩ Tân hít một hơi sâu, ổn định lại giọng nói và tiếp tục: "Đồng thời cũng xác định rằng chúng đều xuất phát từ các tế bào trứng chưa trưởng thành sau lần phân bào giảm nhiễm đầu tiên, vì thế chúng ta có thể rút ra..."

Tạ Dĩ Tân giữ vẻ bình tĩnh, khôi phục lại nhịp độ bài thuyết trình, tiếp tục trình bày điểm mấu chốt một cách trôi chảy và điềm tĩnh.

Hác Ngũ Chu thở phào nhẹ nhõm, nói: "Chắc không phải do căng thẳng đâu, có khi chỉ là miệng không theo kịp suy nghĩ, chuyện này bình thường thôi, lúc anh thuyết trình cũng hay gặp thế."

Đó chỉ là một khoảnh khắc nhỏ, rất ngắn và dễ bỏ qua, mọi người tiếp tục chìm đắm trong phần thuyết trình còn lại của Tạ Dĩ Tân.

Nhưng chỉ riêng Tần Xán lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Miệng không theo kịp suy nghĩ đúng là vấn đề thường gặp khi thuyết trình không phải bằng ngôn ngữ mẹ đẻ. Nhưng tiếng Anh của Tạ Dĩ Tân đã ở mức như người bản xứ rồi, và anh không thể nào căng thẳng trước một hội nghị tầm cỡ này được.

Tần Xán chăm chú nhìn vào gương mặt của Tạ Dĩ Tân.

Tạ Dĩ Tân có vẻ đã trở lại bình thường, nhưng vì khoảng cách giữa họ khá xa nên Tần Xán khó mà thấy được sự thay đổi nhỏ trên nét mặt anh.

Tuy nhiên, cậu nhanh chóng nhận ra tay Tạ Dĩ Tân đang nắm chặt mép bục thuyết trình, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch vì lực siết quá mạnh.

Cảm giác như... anh đang cố gắng giữ cơ thể mình đứng vững bằng chút sức lực cuối cùng vậy.

Ngay khoảnh khắc đó, một cảm giác bất an cực kỳ mạnh mẽ và khó tả tràn ngập trong lòng Tần Xán.

Không đúng. Chắc chắn có gì đó không ổn rồi.

Như nhận ra điều gì, Tần Xán bất ngờ quay đầu lại, ngước mắt nhìn về phía cửa sổ cuối hội trường.

Hội trường này rất lớn và cách âm cực kỳ tốt, thường được dùng để giảng dạy, nên hầu như không nghe thấy tiếng động từ bên ngoài.

Hơn nữa, vì nằm ở tầng hầm của tòa nhà, chỉ có một ô cửa sổ rất nhỏ ở cuối phòng, đủ để lấp ló nhìn thấy một chút bầu trời bên ngoài mà thôi.

Mắt Tần Xán bỗng mở to.

Dù ô cửa sổ nhỏ bé, nhưng lúc này, cậu thấy những giọt nước trong suốt đang đập mạnh vào mặt kính, để lại những vệt nước loang lổ.

Là mưa.

Cuối cùng Tạ Dĩ Tân cũng nói: "Xin cảm ơn."

Giọng anh trầm lặng, khép lại buổi diễn thuyết gần như hoàn hảo. Tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng, Jonathan ngồi dưới tỏ rõ vẻ hài lòng và tự hào trước khán giả.

Tạ Dĩ Tân quay người bước xuống sân khấu, bóng dáng anh biến mất qua cánh cửa bên của hội trường.

Buổi hội thảo đã qua được hơn nửa, người dẫn chương trình bước lên sân khấu, thông báo đến thời gian nghỉ giải lao ngắn.

Hác Thất Nguyệt vẫn còn đắm chìm trong bài thuyết trình của Tạ Dĩ Tân, ngập tràn hy vọng, cô nàng thì thầm: "Woa thật sự... Nếu đến lúc tốt nghiệp mà em có thể đạt được một phần ba khí chất của anh Tạ, thì dù đồ án cuối cùng có tệ thế nào, chắc cũng đủ làm các giáo sư phải ngạc nhiên."

Nhưng người bên cạnh lại không đáp lại.

"Mà giờ là nghỉ giải lao rồi, mình đi tìm chị Gia Gia đi!"

Hác Thất Nguyệt nghĩ thêm chút, rồi quay sang Tần Xán đề nghị: "Hay là mình ra ngoài kiếm chút đồ ăn đi, em thấy hôm nay có nhiều bánh ngọt lắm——"

Cô nàng chưa nói hết câu thì thấy Tần Xán đột ngột đứng bật dậy.

"Mấy đứa đi trước đi."

Cô nàng thấy Tần Xán xoay người, bước nhanh về phía cửa sau của hội trường, "Không cần đợi anh."

"Hả? Ủa?" Hác Thất Nguyệt chưa kịp phản ứng, "Anh Tần, anh đi đâu vậy?"

Tần Xán không trả lời, bởi vì thân ảnh Tần Xán nhanh chóng biến mất qua cửa sau hội trường.

Tạ Dĩ Tân hiếm khi cảm thấy sợ điều gì.

Nỗi sợ đến từ những điều mình chưa biết. Và Tạ Dĩ Tân tin rằng nếu một người có đủ khả năng cùng trí tuệ, lý thuyết mà nói sẽ không còn điều gì để sợ cả.

Nhưng vẫn có một thứ luôn khiến anh lo lắng, đó là những cơn mưa bất chợt không được dự báo trước.

Thời tiết London thay đổi rất thất thường, và dự báo thời tiết không thể đảm bảo chính xác 100%. Dù có lúc dự báo nói không có mưa trong thời gian tới, cũng không ai biết chắc liệu có một đám mây nào bất chợt sẽ đổ mưa xuống hay không.

Không phải Tạ Dĩ Tân chưa từng gặp phải cảnh mưa bất chợt trước đây. Lúc may mắn thì anh đang ở nhà hoặc trong phòng thí nghiệm, còn khi không may thì có thể đang đứng trước một cái kệ lạnh ở siêu thị. Nhưng hầu hết đều xảy ra khi anh ở một mình.

Gặp tình huống như vậy trong một buổi diễn thuyết công khai trước hàng trăm người thì đây là lần đầu tiên.

Thực ra ngay từ giữa bài thuyết trình, Tạ Dĩ Tân đã cảm nhận được có gì đó không ổn rồi.

Đó là cảm giác quen thuộc: đôi mắt nóng lên, nhịp thở gấp gáp, cơ thể mềm nhũn, anh chỉ có thể bám vào bục diễn thuyết để giữ vững thân mình.

Tuy nhiên, đầu óc anh vẫn rất tỉnh táo.

Anh đã thuộc lòng nội dung thuyết trình, nên có thể đối phó một cách điềm tĩnh và bình thản. Nhưng ngay khi kết thúc, anh nhận ra cơn mưa này có lẽ không chỉ đơn thuần là một trận mưa nhỏ.

Tạ Dĩ Tân vịn tường, cố gắng đi ra khỏi hành lang bên ngoài hội trường. Hành lang rất yên tĩnh nhưng trong cơ thể anh dòng máu nóng đang trào dâng, khiến anh càng cảm thấy lạnh lẽo. Anh biết rõ rằng tình trạng này không chỉ là phản ứng dị ứng do cơn mưa nhẹ nữa.

Làm sao đây?

Tạ Dĩ Tân cố gắng giữ bình tĩnh phân tích, nhưng cơ thể ngày càng khao khát nguồn nhiệt, trí não lại bắt đầu thèm muốn một thứ gì đó mềm mại đến mức khó có thể kiểm soát.

Giải pháp đầu tiên anh nghĩ đến là quay lại văn phòng, lấy con thú bông dự phòng trong ngăn kéo để giải quyết.

Nhưng quãng đường từ đây đến văn phòng khá xa, ít nhất phải mất mười phút, mà lúc này cơ thể anh đã không còn đứng vững nữa.

Nhận ra việc quay lại văn phòng là không thực tế, anh đành chọn phương án thứ hai: tìm nhà vệ sinh gần nhất và chịu đựng qua cơn mưa này trong không gian riêng tư.

Nhưng rồi anh lại gặp một kẻ không mời mà đến.

Hầu hết mọi người lúc này vẫn còn tập trung trong hội trường, nên khi Lưu Bột bắt gặp Tạ Dĩ Tân, gã có vẻ sững lại, dường như không ngờ rằng sẽ gặp ai đó trong hành lang vắng vẻ này.

Lưu Bột có lẽ vừa nhận cuộc điện thoại, gã thoáng bất ngờ, nhưng khi nhìn thấy Tạ Dĩ Tân, vẻ mặt gã trở nên khó hiểu. Gã bỏ điện thoại xuống, nói: "Cậu——"

Từ lần trước khi Tạ Dĩ Tân làm gã bẽ mặt khi nói gã là tác giả của "bài báo kém chất lượng" trong phòng trà trước mặt Hác Thất Nguyệt, Lưu Bột đã luôn ôm hận trong lòng.

Mặc dù thành tựu học thuật của hai người khác biệt một trời một vực, nhưng vì cùng tuổi nên Lưu Bột chẳng bao giờ chịu gọi Tạ Dĩ Tân là "đàn anh" cả.

Gương mặt Lưu Bột khó coi, cuối cùng, gã miễn cưỡng nói một câu: "Bài thuyết trình của cậu... cũng khá đấy."

Tạ Dĩ Tân mất vài giây mới nhớ ra người trước mặt là ai. Anh cố gắng giữ giọng bình thản, đáp: "Cảm ơn."

Sau đó anh thở ra nhẹ nhàng, định vịn tường tiếp tục bước đi.

Nhưng Lưu Bột thấy mình đã mở lời khen ngợi mà Tạ Dĩ Tân vẫn giữ thái độ lạnh nhạt, còn định đi thẳng, lập tức nổi cơn giận.

Gã bước lên chắn đường, thậm chí còn dám túm lấy tay Tạ Dĩ Tân.

"Đợi đã." Lưu Bột hỏi, "Lúc cậu làm tiến sĩ ở California, có phải cậu ở phòng thí nghiệm của Roberts Lawrence không? Tôi nghe nói nhóm của họ từng có một người gốc Hoa mà Roberts ra sức muốn giữ lại nhưng không được. Người đó là cậu à?"

Lạ thật. Tạ Dĩ Tân nghĩ.

Tạ Dĩ Tân hiểu rất rõ những thay đổi trong cơ thể mình khi trời mưa. Theo lẽ thường, lúc này anh nên khao khát có sự tiếp xúc cơ thể với người khác mới đúng.

Nhưng ngay khi Lưu Bột chạm vào tay anh, dù chỉ là một cái chạm nhẹ thì Tạ Dĩ Tân chỉ cảm thấy sự ghê tởm và phản kháng về mặt sinh lý.

Trước đây ngoài Tần Xán ra, Tạ Dĩ Tân chưa từng có sự tiếp xúc cơ thể với bất kỳ ai khi trời mưa cả.

Anh chợt nhận ra rằng quy luật "muốn tiếp xúc với những thứ ấm áp và mềm mại trong ngày mưa" không thể áp dụng cho mọi người được. Có lẽ vì Lưu Bột không đủ "mềm mại", hoặc có thể chỉ những người... đặc biệt mới khơi dậy cho anh khao khát sự gần gũi thôi.

Gần như ngay lập tức, Tạ Dĩ Tân giật mạnh tay mình khỏi Lưu Bột.

Hơi thở anh trở nên gấp gáp hơn, anh lùi lại một bước, cố gắng giữ giọng bình tĩnh: "... Đây là chuyện riêng của tôi, không liên quan đến cậu, vui lòng tránh đường."

Giọng Tạ Dĩ Tân thực sự rất lạnh lùng.

Nhưng Lưu Bột thấy Tạ Dĩ Tân không phủ nhận lời gã, không hề tức giận mà ngược lại vẻ mặt còn lộ rõ sự kinh ngạc.

"Thật sự là cậu à."

Gã dường như nhớ ra điều gì đó, nét mặt càng thêm phấn khích khi cố nhớ lại: "Tôi nhớ người ta nói về một người Hoa... Khoan đã, cậu họ Tạ, có phải cậu là——"

Lời nói còn chưa dứt, tựa hồ phát hiện ra điều gì, Lưu Bột ngập ngừng tiến thêm một bước lại gần Tạ Dĩ Tân: "Mặt cậu..."

Cũng may là ánh sáng trong hành lang khá mờ nên Lưu Bột không nhìn rõ. Nhưng gã vẫn tiếp tục tiến tới, như muốn quan sát kỹ hơn nét mặt của Tạ Dĩ Tân.

Tạ Dĩ Tân cắn chặt hàm, anh thở dốc, lùi thêm một bước, tay anh bám chặt vào tường đến mức các đầu ngón tay trắng bệch.

Anh biết rõ rằng mình sắp không trụ nổi nữa rồi.

——Bỗng nhiên, anh cảm nhận được một bàn tay vững chắc đỡ lấy eo mình từ phía sau.

Một bàn tay to lớn và ấm áp.

Toàn bộ trọng lượng của anh dồn lên tay người đó, nhưng cánh tay ấy không hề rung chuyển mà vững vàng nâng đỡ cả cơ thể anh.

Ngay sau đó, một bóng người xuất hiện đứng chắn giữa anh và Lưu Bột.

"Có chuyện gì sao?"

Cơ thể Tạ Dĩ Tân đột ngột căng thẳng.

Anh thậm chí không cần ngẩng lên, chỉ dựa vào cảm giác về hơi thở của người kia và sức nóng từ bàn tay đang giữ lấy eo mình, anh đã biết câu trả lời.

Lưu Bột cũng không ngờ rằng Tần Xán lại đột ngột xuất hiện ở đây.

Gã lúng túng mở lời: "Không có gì, chỉ... nói chuyện phiếm thôi."

"Vậy sao?"

Tần Xán đứng giữa Tạ Dĩ Tân và Lưu Bột, giọng cậu nghe có vẻ lịch sự nhưng đồng thời cũng cứng rắn: "Xin lỗi, nếu không có gì quan trọng thì có thể để tôi và dàn anh nói chuyện riêng một chút được không?"

"Vì theo yêu cầu của Jonathan, chúng tôi cần bàn về một số kết quả thí nghiệm ngay bây giờ, nếu không sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch cho ngày mai."

Cậu nói thêm: "Anh cũng biết đó, những chuyện này... không tiện thảo luận trước người ngoài lắm."

Tần Xán không để lại chút tình cảm nào, một câu "người ngoài" đã rạch ròi rõ ràng ranh giới.

Điều này khiến Lưu Bột vừa bực bội vừa xấu hổ: "Cậu——"

Lưu Bột quay sang nhìn Tạ Dĩ Tân, rõ ràng còn muốn nói thêm điều gì đó.

Nhưng Tần Xán nhận ra ánh mắt của gã, lập tức cau mày và chắn Tạ Dĩ Tân ra phía sau mình: "Vẫn còn chuyện gì sao?"

Cuối cùng, Lưu Bột cũng không tự làm khó mình nữa.

Gã nhìn Tạ Dĩ Tân thật sâu, rồi chỉ cười khó hiểu và quay lưng rời đi.

Nhìn theo bóng dáng Lưu Bột biến mất ở cuối hành lang, Tần Xán thở phào nhẹ nhõm.

Đồng thời, Tạ Dĩ Tân phía sau cũng không còn sức chống đỡ nữa, anh thở dốc, loạng choạng lùi lại một bước.

Tần Xán hoảng hốt, theo phản xạ đưa tay ra đỡ anh.

Nhìn kỹ hơn thì trạng thái của Tạ Dĩ Tân khiến cậu kinh hãi.

Gương mặt đỏ bừng, khóe mắt đỏ, tai cũng đỏ. Ngay cả khi cách một lớp vải áo, Tần Xán cũng cảm nhận được nhiệt độ cơ thể anh cao đến mức nào.

Sau lần cãi vã không vui ở nhà Tạ Dĩ Tân, hai người đã im lặng với nhau mấy ngày liền. Không ngờ lần gặp gỡ tiếp theo lại là tiếp xúc thân mật trong hoàn cảnh hỗn loạn thế này.

Tần Xán mở miệng nhưng chẳng biết phải nói gì, chỉ buột miệng: "Mưa này đến bất ngờ thật. Anh có đứng vững được——"

Tạ Dĩ Tân khẽ cắt ngang: "Là mưa vừa phải à?"

Tần Xán ngẩn ra, vội rút điện thoại ra kiểm tra ứng dụng thời tiết: "Nó nói là mưa vừa, dự báo sẽ kéo dài khoảng một tiếng."

Lông mi Tạ Dĩ Tân khẽ run: "... Tôi biết mà."

Mưa vừa.

Tim Tần Xán như đánh rơi một nhịp.

Cậu không quên thỏa thuận giúp đỡ giữa hai người. Lần trước khi trời mưa nhỏ, cậu đã phải tranh luận mãi mới chỉ để Tạ Dĩ Tân ôm lấy cánh tay mình.

Nhưng giờ đây trên màn hình điện thoại, biểu tượng đám mây nhỏ đang rơi những giọt nước rõ ràng ghi hai chữ "mưa vừa."

Nói cách khác... giờ cậu phải ôm chằm lấy Tạ Dĩ Tân.

Tần Xán cảm thấy cổ họng mình có hơi khô khốc.

Tần Xán cúi xuống nhìn vào khóe mắt ửng đỏ của Tạ Dĩ Tân, phân vân không biết nên ôm anh thế nào.

Liệu cậu có nên chủ động dang tay không? Không được không được, như thế trông sẽ giống như cậu đang mong chờ anh ôm lấy mình vậy.

Thôi kệ đi, anh ấy đã như vậy rồi, thôi thì không cần bận tâm nhiều quá——

Giữa lúc cậu còn đang mải suy nghĩ, Tạ Dĩ Tân lên tiếng: "Cậu có thể dìu tôi vào nhà vệ sinh bên cạnh được không?"

Tần Xán: "Hả?"

"Vừa rồi là lúc nghỉ giải lao, lát nữa sẽ có nhiều người ở bên ngoài." Tạ Dĩ Tân thở dốc một chút rồi nói tiếp, "Tôi muốn tìm một chỗ vắng để tránh đi, như vậy sẽ an toàn hơn."

Tần Xán còn mải nghĩ về chuyện làm sao ôm đây, không ngờ Tạ Dĩ Tân vẫn có thể suy tính rõ ràng như vậy. Cậu có chút ngượng ngùng: "Ồ... được thôi, chúng ta đi nào."

Tuy nhiên, vừa bước được vài bước thì Tần Xán cảm thấy có lực cản từ cánh tay đang dìu Tạ Dĩ Tân.

"Anh sao vậy?" Cậu quay lại và sững sờ: "Không đi nữa à?"

Tạ Dĩ Tân cúi đầu, im lặng hồi lâu cũng không đáp.

Tần Xán không nhìn rõ được biểu cảm của anh, chỉ thấy đôi vai anh khẽ run rẩy.

Ngay sau đó, Tạ Dĩ Tân buông tay khỏi Tần Xán, tựa vào bức tường bên cạnh và từ từ ngồi xổm xuống.

Tần Xán hoảng hốt khi thấy anh co người lại như một con vật nhỏ đang sợ lạnh, từ từ thu mình vào góc tường.

Cậu hoảng hồn, tưởng rằng anh đang bị sốt cao đến mức không chịu nổi: "Anh... anh sao vậy? Có phải chóng mặt hay thấy khó chịu ở đâu không?"

Tạ Dĩ Tân vẫn giữ nguyên tư thế, không nói lời nào.

Cảm giác lo lắng dâng trào trong lòng Tần Xán, cậu sợ rằng anh sắp ngất đến nơi. "Tạ Dĩ Tân? Anh còn nghe được không? Anh——"

Ngay lúc đó, Tạ Dĩ Tân yếu ớt nói: "Tôi đi không nổi nữa rồi."

Tần Xán: "...?"

Đúng vậy, Tạ Dĩ Tân đã hoàn toàn kiệt sức rồi.

Anh biết rõ mình cần nhanh chóng đến nhà vệ sinh, nhưng thực sự không còn sức đâu để mà đi nữa.

So với cơn mưa nhỏ, triệu chứng khi trời mưa vừa lại nghiêm trọng hơn rất nhiều. Ngay từ lúc thuyết trình giữa chừng thì anh đã phải gắng gượng rồi, sau cuộc đối thoại với Lưu Bột càng khiến anh căng thẳng thêm.

Đến khi nhìn thấy Tần Xán, cơ thể anh mới thực sự thả lỏng.

Nhưng khi đã giữ căng quá lâu, cơ thể đột ngột buông lỏng thì anh lại không còn chút sức lực nào nữa.

Tầm nhìn anh trở nên mờ mịt, mất cân bằng, chân tay mềm nhũn, không thể tiếp tục đi được nữa.

Tạ Dĩ Tân nhắm mắt, cố gắng điều chỉnh hơi thở nhưng cơ thể vẫn yếu ớt, hoàn toàn vô lực.

Anh nghĩ nếu ngồi nghỉ một lúc thì có lẽ sẽ tích đủ sức để đi tiếp, miễn là Tần Xán chịu đợi anh.

"...Cậu có thể đợi tôi một chút không?"

Giọng anh nhẹ như sợ Tần Xán mất kiên nhẫn, "Tôi cần hồi phục chút sức lực, chắc chỉ khoảng ba phút thôi, sẽ không lâu đâu."

Không gian vẫn lặng yên.

Tần Xán đứng trước mặt anh nhưng không đáp lại, cũng không nói "Được" hay là "Không".

Tạ Dĩ Tân lo lắng cậu có lẽ đã đợi quá lâu và bắt đầu mất kiên nhẫn. Cuối cùng anh cố mở mắt, tay chống lên tường, yếu ớt định đứng dậy: "... Tôi ổn rồi, cậu có thể——"

Chưa kịp nói hết, giọng anh bỗng ngắt quãng và vỡ tan trong cổ họng vì bất ngờ.

——Thế giới trước mắt anh đột ngột quay cuồng, anh cảm nhận rõ ràng cơ thể mình bị nhấc bổng lên và rơi vào một vòng tay ấm áp, dịu dàng.

Ngay khoảnh khắc nhận ra chuyện gì đang xảy ra, Tạ Dĩ Tân khẽ mở to mắt.

Tần Xán lại trực tiếp... bế anh lên!

Dù thân hình Tạ Dĩ Tân thon dài và gầy, nhưng anh vẫn là một người đàn ông cao hơn 1m80. Ấy vậy Tần Xán không chỉ bế anh vững vàng mà trông còn vô cùng thoải mái nữa.

Mọi chuyện xảy ra chỉ trong chớp mắt. Trong lúc hỗn loạn, theo phản xạ, Tạ Dĩ Tân vòng tay ôm lấy cổ Tần Xán, ngỡ ngàng nhìn vào khuôn mặt nghiêng của cậu: "Cậu——"

Mặt mày Tần Xán căng thẳng, không nhìn vào mắt anh.

"Làm thế này tiện hơn."

Phải rất lâu sau Tần Xán mới lên tiếng, giọng hơi khàn và nói nhanh: "Chủ yếu là nhà vệ sinh chỉ cách đây mấy bước, mà giờ đang là lúc nghỉ giữa giờ, lát nữa hành lang sẽ đông người, sẽ gây rắc rối mất, nên tôi mới..."

Cậu dường như rất bình tĩnh đưa ra đủ lời giải thích, nhưng cứ "nên tôi mới" mãi mà vẫn không nói ra được lý do.

"Dù sao thì đàn anh, anh... anh đừng nói gì nữa cả."

Cuối cùng cậu buông xuôi không thèm giải thích nữa, quay mặt đi, tai đỏ bừng, nghiến răng nói khẽ: "Chỉ cần ôm tôi thật chặt là được."