Hắn nở nụ cười ảm đạm, “Bài ca dao vừa rồi mấy đứa nhỏ kia hát chính là bài《 chìm tử ca 》mà quan viên các nơi cho người sáng tác, dùng để cảnh cáo thế nhân về Thiên Đạo luân hồi, để bọn họ đừng làm việc tổn hại âm đức.”
“Cho nên đây là nguyên nhân ngươi thu nhận tiểu cô nương bị mất tích kia sao?” Tang bỗng nhiên hỏi một câu này.
“Phải,” Giọng Susan đã run lên, “Nàng bị đặt trong một cái rổ xuôi theo dòng nước.

Từ ánh mắt đầu tiên nhìn thấy ta đã thật sự yêu thương con bé, cho nên nàng trở thành con gái ta.” Nói xong nàng ta lại khóc, nước mắt rơi xuống nhuộm ướt đường viền tinh xảo trên bộ quần áo.
Triệu Tử Mại nhẹ vỗ vai Susan nói, “Amy là đứa nhỏ may mắn, nếu không được ngươi nhặt về thì sợ là nàng cũng đã sớm bị dìm chết giống những đứa trẻ khác.”
“Nếu Amy bị chính cha mẹ ruột vứt bỏ thì vì sao ngươi còn mang nàng về tìm người thân làm gì?” Tang lại bỏ thêm một câu, ánh mắt nhàn nhạt xẹt qua gương mặt trắng bệch của Susan.
“Nơi này là gốc rễ của nàng, nếu một người không dám đối mặt với cố hương của bản thân thì nàng làm gì có lai lịch? Hơn nữa một năm này nàng thường nhắc tới Trung Quốc, nàng nói nơi này là chốn trong ký ức của mình, có đất đai màu đỏ, có dòng suối thật dài, cỏ hoa phồng thịnh, nào đào nào mẫu đơn, tất cả đều nở bừng đẹp đẽ…..”
Triệu Tử Mại hơi giật mình, “Amy rời Trung Quốc khi còn chưa đến nửa tuổi, sao con bé có được ký ức ấy?”
Susan lắc đầu, “Ta đã từng tra cứu một chút tư liệu nói một vài người quả thực có được ký ức lúc mới sinh, ta nghĩ Amy chính là một trong số đó.

Dù sao thì đứa nhỏ này thông minh hơn đa số mọi người đúng không? Nhưng ta nghĩ khả năng lớn hơn chính là mị lực của cố hương, mặc dù không nhìn thấy nhưng người ta vẫn có thể cảm nhận được…… Mike, ngươi không biết chứ Amy thậm chí còn nhớ rõ nhà của nàng.

Nàng nói nơi ấy tường viện được xếp bằng cục đá, chúng trơn trượt, ánh mặt trời chiếu lên đó sẽ có ánh ngũ sắc hiện ra cực kỳ xinh đẹp.


Nàng nói trong viện của nhà mình có một gốc thanh mai, trên cây là rêu phong, cũng rất trơn.

Mỗi năm vào tháng tư trái thanh mai sẽ mọc ra, lúc đầu xanh sau đó vàng, có thể làm mứt cũng có thể làm thuốc.

Amy nói mẹ nàng luôn hái quả trên cây xuống mang lên chợ bán, còn đặt nàng trong giỏ thanh mai rồi cùng cõng lên chợ.

Dọc đường đi mẹ nàng sẽ ê ê a a mà hát bài ca thiếu nhi dỗ dành nàng.

Mike, ta còn nhớ rõ bài ca mà Amy hát: ‘Con mèo nhỏ, mũi hồng hồng.

Nằm trên mái nhà cắn cọng rơm.

Thật đáng yêu, mau tới mà bắt ta nè.’”
Triệu Tử Mại cười cười đồng tình, “Mị lực của cố hương…… Có lẽ ngươi nói không sai, lúc ta ở Châu Âu cũng luôn nghĩ tới quê nhà, nhưng hiện tại về rồi lại hơi sợ.”
“Càng ở gần càng lo được lo mất, Mike, tâm tình của ngươi và Amy ta đều hiểu.” Susan dùng tiếng Trung lưu loát thay hắn tổng kết một câu sau đó lại lên tiếng, “Nhưng ta thực sự hối hận mình nghe xong con bé nói lại thực sự mang nàng về đây.

Chúng ta ở Châu Âu đang tốt đẹp, vì sao phải về đây chứ? Ta làm mất con bé, bây giờ phải làm sao đây?”
Nói xong nàng lại dùng khăn tay che mặt khóc, Tang bị tiếng khóc này chọc cho bực bội, vì thế sau khi thở dài nó bước nhanh vài bước về phía con đường mòn kia.
Nó nhíu mày: con đường nhỏ này không biết kéo dài tới nơi nào nhưng hàn khí dày đặc, đến đầu ngọn cỏ cũng có hạt băng.

Đây là hiện tượng của ngày đông giá rét chứ đâu phải ngày thu.
Không thích hợp, trong lòng nó thầm than một câu này sau đó nâng bước đi về phía trước.

Nhưng mới đi được vài bước mắt nó đã liếc tới một bóng dáng nho nhỏ ở cách đó không xa: Nàng mặc váy cạp cao tới eo giống Susan, đầu đội mũ dạ, dưới vành mũ là hai bím tóc xoăn xoăn nhẹ nhàng đậu trên vai
Diện mạo của người Trung Quốc nhưng trang phục lại của người nước ngoài, đây không phải Amy thì là ai?

Tang nhìn chằm chằm khuôn mặt mập mạp của đứa nhỏ nhưng không tiến lên.

Đứa nhỏ kia có chút quái dị, một chân nó hình như bị thương, mặt trắng bất thường, trên mặt che một tầng xanh xao như có như không, giống như nó đang đeo một lớp mặt nạ vậy.
“Amy.”
Những người phía sau Tang rốt cuộc cũng thấy Amy, Susan chạy vội tới chỗ con gái mình rồi dùng sức ôm lấy đứa nhỏ, hận không thể khảm thân thể nhỏ bé kia vào người mình, miệng gọi bảo bối mãi.
“Lại ôm nữa thì nàng sẽ bị nghẹn chết đó.” Tang mắt lạnh nhìn hai mẹ con đã “lâu” chưa gặp này rồi lẩm bẩm một câu.
Những lời này Susan không nghe được nhưng Triệu Tử Mại lại nghe rõ ràng.

Hắn được Bảo Điền đỡ đi tới, sau khi nhìn Amy một cái hắn dùng sức kéo Susan ra, “Susan, hình như Amy không quá thoải mái.”
Quả nhiên giọng hắn còn chưa dứt thì Amy đã trượt khỏi đầu vai Susan và chậm rãi ngã trên đất như một tờ giấy.
Còn Tang thì vội cắm châm đồng vào sau lưng Amy trong tiếng khóc hô hết lần này tới lần khác của Susan.

Sau đó nó xách cổ áo cô nhóc và túm nàng đứng dậy cách mặt đất.
“Nàng…… Nàng làm gì con gái ta thế?” Susan không dám tin tưởng mà nhìn Tang xách Amy như xách một con gà.
Triệu Tử Mại không nói gì, bởi vì hắn thấy Tang đã rút châm đồng từ sau lưng Amy ra, ở đầu châm có một thứ đen thui, giống con cá chạch nhưng lại có một khuôn mặt người trong suốt, bộ dạng cụp mi rũ mắt, trong quái dị có buồn cười.
“Đây là?”
“Yêu quái, do núi rừng sinh ra, sẽ mê hoặc người.”
“Amy bị nó nhập vào nên mới lạc đường ư?”
“Có lẽ thế,” Tang không chút để ý đáp một câu sau đó khom lưng đưa Amy lúc này vẫn chưa tỉnh cho Susan.


Một tay nó gỡ con yêu quái mắc trên châm đồng xuống dùng đầu ngón tay tùy ý nghiền vài cái.

Trong tiếng kêu gào thê thảm nó nhíu lông mày nhìn thoáng qua con đường mòn phía trước, “Có chút không thích hợp, chỉ có một con yêu quái thôi mà sao âm khí nơi này lại nặng như vậy?”
“Nơi này thực lạnh, là âm lãnh.” Triệu Tử Mại theo ánh mắt nó nhìn tứ phía: Trên mặt đất lầy lội là một loạt dấu chân của Amy để lại, nhưng những dấu chân ấy hiện tại đã đông cứng, bên trên còn có một tầng băng.
“Có muốn đi qua xem không?” Hắn nhìn về phía Tang lại thấy khóe miệng nó căng thẳng, ánh mắt lạnh lẽo.

Bộ dạng suy tư này làm lòng hắn đột nhiên có chút khẩn trương.
Chuyện có thể khiến nó nghiêm túc suy nghĩ thế này nhất định không phải việc nhỏ.

Nghĩ vậy nên Triệu Tử Mại cũng đi về phía trước cùng nó sóng vai nhìn con đường mòn bị sương lạnh bao phủ.
“Mike, ngươi xem Amy này, sắc mặt nàng không thích hợp, nàng sẽ không việc gì chứ?”
Giọng nói đầy hoảng loạn của Susan đánh gãy suy nghĩ của Triệu Tử Mại, hắn đi qua sờ trán Amy sau đó trái tim đột nhiên trầm xuống, “Đứa nhỏ này sốt cao quá, chúng ta phải về Thanh Châu chữa bệnh cho nàng đã.”

Con gà trống kia màu lông tươi sáng, vốn uy phong lẫm lẫm, hung hãn hiếu chiến và là kẻ lãnh tụ tối cao của đàn gà.

Nhưng hiện tại nó chính là một con gà rớt vào nồi canh, chả còn tí ngạo khí nào còn bị Bảo Điền vây ở góc chuồng gà không có cửa xin giúp đỡ hay chạy trốn.
Bảo Điền lau vết bùn trên mặt rồi bước tới chỗ con gà, tay nhẹ nhàng gỡ cái sọt bên eo xuống sau đó ném lên người con gà đã sức cùng lực kiệt kia.
“Thân thủ tốt,” Tang vỗ tay khen ngợi.

Nó đang ngồi trên tường vây của cái chuồng gà, một chân thòng xuống nhẹ nhàng lắc lư, “Bảo Điền, ngươi đối với công tử nhà mình đúng là trung thành và tận tâm, không chỉ bảo vệ hắn mà mỗi ngày còn nấu thuốc nấu canh cho hắn.

Không biết hắn phải trả bao nhiêu bạc mới đáng giá để ngươi lo lắng cho hắn như thế?”
Bảo Điền lau mồ hôi trên trán sau đó nở nụ cười hàm hậu với nó, “Làm gì có phải vì bạc, từ nhỏ ta được lão gia mua về phủ làm việc, ta và công tử cùng nhau lớn lên.

Ngài ấy đối xử với ta không khác gì em ruột thế nên ta đương nhiên sẽ tận tâm tận sức đối xử tốt với ngài ấy.”
“Ngươi lớn lên ở Triệu phủ sao?” Tang không lắc chân nữa mà duỗi một tay vuốt cằm, đôi mắt hứng thú nhìn Bảo Điền, “Vậy ngươi hẳn rất rõ về bí mật của Triệu gia đúng không.”
Nói xong thấy cả người Bảo Điền cứng đờ thế là nó cười hì hì nói, “Yên tâm đi, ta sẽ không hỏi thăm ngươi chuyện cơ mật gì, ngươi ở Triệu gia nhiều năm như thế miệng đương nhiên sẽ kín hơn kẻ khác.


Chuyện không nên nói ta biết ngươi sẽ không tiết lộ dù chỉ nửa chữ.”
“Đại thần tiên muốn biết cái gì?” Bảo Điền nhẹ nhàng thở ra sau đó quay đầu nhìn về phía nó.
Tang nhảy xuống khỏi tường thấp và đi qua chỗ Bảo Điền.

Con gà trống ở trong sọt tre đang héo rũ thấy nó đi tới thì giống như thấy quỷ, vội liều mạng đập cánh muốn vọt từ trong sọt ra ngoài.
Tang tiện tay nhặt một cành cây trên mặt đất chọc con gà, miệng vẫn không quên hỏi Bảo Điền, “Nói với ta về đại tiểu thư nhà ngươi đi, nghe Triệu Tử Mại nói là nàng ta mất tích hả?”
Bảo Điền lại càng thêm thả lỏng, mồ hôi trên trán hắn lúc này mới rơi xuống, “Hóa ra đại thần tiên muốn hỏi cái này, chuyện ấy thì mọi người trong kinh đều biết, thật sự cũng không phải bí mật gì: ‘mười năm trước, vào mùa đông năm ấy con gái của Thủ phụ đại nhân Triệu Văn An bị mất tích trong chính nhà mình, sống chết chưa rõ.’ Bất kể ngài hỏi ai người ta đều sẽ nói thế này với ngài, ngay cả ta cũng chẳng biết được thêm cái gì.

Bởi vì đại tiểu thư quả thực cứ thế mà mất tích.”
Tang ném nhánh cây trong tay xuống rồi đứng lên nhìn Bảo Điền hỏi, “Thật sự?”
Bảo Điền thề, “Ta làm sao dám lừa thần tiên, nếu có giả thì để ta mọc mụn ở miệng, lưỡi thối mà chết.”
Tang cười một tiếng sau đó đột ngột thu lại tươi cười ấy, “Vậy ta lại hỏi nhiều hơn một câu, Triệu Tử Mại và chị hắn có quan hệ tốt không?”
Nghe xong lời này Bảo Điền hơi do dự nhưng lúc thấy ánh mắt sắc bén của Tang thì hắn vội gãi đầu ngập ngừng nói, “Cái này…..

Nói tới thì rất dài, công tử và đại tiểu thư không phải do một mẹ sinh ra, mẹ đẻ của đại tiểu thư là em họ của lão gia, sau khi sinh nàng ấy không lâu đã qua đời.

Còn mẹ của công tử là tục huyền thế nên lão gia đối xử với đại tiểu thư cũng có chút thiên vị, dù sao nàng ấy cũng không có mẹ đẻ quan tâm.

Lão gia luôn cảm thấy phải đền bù cho đại tiểu thư về mặt tình cảm.

Còn đại tiểu thư thì luôn chỉ coi nàng và lão gia là người một nhà, còn công tử và lão phu nhân chỉ là người ngoài tới tranh đoạt cha với nàng.

Vì thế nàng đối xử với lão phu nhân và công tử cũng không thân thiết, chỉ là luôn nhàn nhạt, thậm chí có chút xa cách.”
“Nhưng lúc ấy công tử còn nhỏ nên vẫn thực thích người chị này, cả ngày đi theo phía sau đại tiểu thư gọi chị không ngừng, cũng không nhìn ra nàng kia mất kiên nhẫn.

Ta nghĩ nếu sau đó không xảy ra chuyện kia thì có lẽ bọn họ vẫn có thể là chị em bình thường mà lớn lên.”
“Sau đó đã xảy ra cái gì à?”

“Lúc công tử 5 tuổi lão phu nhân bị bệnh nặng, nhưng thời gian ấy lão gia công vụ bận rộn nên rất ít khi về nhà.

Lúc lão phu nhân bệnh như vậy chỉ có mình công tử túc trực và làm bạn bên người nàng Nhưng công tử ở bên cạnh nàng một tháng vẫn không đợi được nàng khỏe lại, bệnh tình của lão phu nhân ngày càng nặng.

Rốt cuộc có một ngày vị thái y tới khám cho bà ấy nói có lẽ bà ấy không chịu nổi qua đêm đó.”
“Vì thế trong phủ cho người đi tìm lão gia về, muốn ông ấy tới gặp lão phu nhân một lần cuối.

Dù sao trong lúc bệnh nặng người bà ấy tâm niệm chính là lão gia.”
“Rốt cuộc thì lão gia cũng về, lúc ấy lão phu nhân đã hơi thở mong manh cho nên công tử ra ngoài đón lão gia tiến vào.

Ai biết đi tới trước cửa hắn lại thấy nha hoàn bên cạnh đại tiểu thư nằm ở trên mặt đất khóc cầu lão gia nói là đại tiểu thư sốt cao không lùi, đã lung tung nói mớ vài ngày, không biết có thể chịu đựng được nữa không.”
“Lão gia bị những lời này dọa sợ tới mức hoang mang luống cuống, ông ta hoảng loạn đi tới chỗ đại tiểu thư.

Lúc công tử vươn tay muốn kéo áo choàng của ông ta thì lại bị ông ta hất ra.

Sau đó ta có nhìn thấy bàn tay công tử đỏ một mảng lớn, mấy ngày đều không tan.

Đương nhiên lão phu nhân cũng không đợi được để gặp lão gia, vào đêm tuyết bay đầy trời ấy bà cũng ra đi.”
“Mấy ngày sau ở linh đường của lão phu nhân công tử nhìn thấy đại tiểu thư đã khôi phục như bình thường thì nói với ta: ‘Bảo Điền, ngươi đoán xem có phải đêm đó nàng giả vờ bệnh hay không?’ Lúc ngài ấy nói những lời này thần sắc thực bình tĩnh, nhưng ta lại cảm thấy không thích hợp.


Bởi vì quan hệ của công tử và lão phu nhân rất gần gũi, nhưng lúc ở trước linh đường của mẹ mình ngài ấy lại chẳng rớt một giọt nước mắt nào.

Ngài ấy nói với ta không muốn để kẻ khác thấy bộ dạng yếu ớt của mình, như vậy sẽ khiến người ta vui sướng.”
“Ta nghĩ người khác trong miệng ngài ấy hẳn chính là đại tiểu thư.”
Tang im lặng mãi không nói gì, lúc Bảo Điền khiêng sọt gà lên vai chuẩn bị xoay người đi nó lại đột nhiên hỏi một câu: “Vào cái ngày đại tiểu thư nhà ngươi mất tích nàng ta mặc quần áo thế nào?”
“Ta làm sao mà nhớ được, quần áo của đại tiểu thư nhiều đến mức mỗi ngày đều mặc khác nhau, đến đám khách khanh cũng phải kém ấy.”
Nói xong thấy người phía sau hồi lâu không nói tiếp vì thế hắn thoáng nhìn qua lại thấy Tang đứng trong mưa bụi tán loạn.

Một tay nó ấn huyệt Thái Dương, đôi mắt híp lại, bên trong lộ ra chút thống khổ.
“Đại thần tiên, ngài làm sao vậy?”
Con gà trống trong sọt tre gáy một tiếng thật to, Tang lập tức run rẩy, một tay đấm đấm vào huyệt Thái Dương, mày nhíu chặt, miệng lẩm bẩm, “Là ta xem thường ngươi rồi, không ngờ tâm niệm của ngươi lại mạnh mẽ như thế, năm lần bảy lượt muốn cùng ta tranh đoạt thân thể.”
“Mục cô nương?” Bảo Điền nhìn con ngươi đỏ bừng của nó thì không tự giác bật ra câu này.
“Nơi này không có Mục cô nương gì hết, cút.”
Nghe thấy nó hung tợn gầm lên thế là Bảo Điền lập tức cõng sọt tre vọt ra ngoài.

“Đại thần tiên, ngài đừng dọa trẻ con.” Mục què vốn dĩ đang ghé bên tường nghe lén thấy Bảo Điền chạy bắn ra khỏi chuồng gà thì vội chuyển mắt sau đó khập khiễng đi vào nhìn thoáng qua cơn giận còn sót lại trên mặt Tang.
Ông ta rất muốn tìm ra bóng dáng quen thuộc đằng sau đôi mắt như lưu ly kia nhưng tất thảy đều phí công.

Ông ta chỉ thấy ảnh ngược của mình ánh lên trong mắt Tang, là hai hình người nho nhỏ trông thực buồn cười.
“Đứa nhỏ râu còn chưa dài thì ngài chấp hắn làm gì.” Mục què cười hì hì với Tang, nỗ lực che giấu cảm xúc thất vọng trong lòng mình.
“Nha đầu này tuổi không lớn nhưng tâm tình đúng là thông suốt, lá gan lại to hơn người thường.

Người như thế là khó áp chế nhất, nói không chừng ta sẽ thua vào tay nàng ta chưa biết chừng.” Lúc Tang nói những lời này thì biểu tình cực kỳ hung tợn, mặt nó vốn đã dữ nay lại càng thêm hung ác.

Mục què nhìn thấy thế thì hãi hùng khiếp vía, sợ nó lại lấy mình ra trút giận.
Trong lòng ông ta nửa vui nửa buồn, nhưng vui vẫn nhiều hơn một chút.

Bởi vì ông ta biết Mục Tiểu Ngọ cũng không từ bỏ chống cự, không những thế hình như nàng còn nỗ lực đoạt lại thân thể của mình.

Thậm chí theo lời Tang thì khả năng nàng sẽ đoạt lại được, nếu như thế ông ta cũng an tâm nhiều.


Đã nhiều ngày nay Mục què vẫn luôn lo lắng thân thể Mục Tiểu Ngọ bị Tang hoàn toàn chiếm cứ, lo từ đây ông ta chỉ có thể làm nô lệ, cả đời không thể thoát khỏi nói.
Những ngày tháng hắc ám ấy nhìn cũng không thấy điểm cuối.
“Nha đầu kia làm sao?” Ông ta thử thăm dò hỏi một câu.
“Mỗi ngày nàng ta giống một con ruồi bọ mà ong ong trong đầu ta, dông dài hết chuyện này tới chuyện kia.

Ta còn tưởng nàng ta chỉ lắm mồm, ai biết hóa ra nàng ta lại âm mưu để ta choáng váng rồi nhân cơ hội ấy đoạt xác.

Một kẻ âm hiểm xảo trá như thế đúng là suýt thì lừa được ta.”
Mục què không nhịn được phì cười một tiếng, ngay sau đó ông ta bỗng thấy có cái gì đó phóng vèo về phía mình.

Trước khi chạm vào đầu ông ta nó đã nứt toác, nhão nhão dính dính lỏng lẻo chảy ra đổ ụp lên đầu ông ta, khắp không khí là mùi thối thối gay mũi.
“Còn dám cười thì lần sau thứ nổ tung sẽ là đầu ngươi chứ không phải trứng thối nữa đâu.”
Sau khi rít qua kẽ răng mấy lời này Tang xoa xoa tay bước ra ngoài chuồng gà.

Mới vừa bước ra khỏi cửa chợt nó nghe thấy tiếng kêu vui vẻ của Susan, “Amy, bảo bối, con rốt cuộc cũng tỉnh rồi.”
***
“Mommy, vì sao mẹ lại khóc?” Amy mở mắt thật to, chuyện đầu tiên con bé làm là dùng bàn tay mum múp thịt lau nước mắt cho Susan.

Nhưng Susan lại khóc váng lên, còn lôi kéo đứa nhỏ ôm vào lòng giống như sợ nàng bay mất.
“Amy.”
Cửa phòng bật mở, Triệu Tử Mại đi đến, sắc mặt của hắn vẫn chưa hồi phục nhưng qua thời gian nghỉ ngơi tinh thần hắn đã khá hơn nhiều, chân mày hơi hơi nhướng lên lộ vẻ anh khí bức người.
“Mike, sao thúc lại ở chỗ này?” Nhìn thấy Triệu Tử Mại nên Amy không nén được vui mừng, “Sau khi rời thuyền cháu còn nghĩ sẽ không gặp thúc nữa, cháu và Mommy đều rất nhớ thúc.”
Amy giãy khỏi tay Susan rồi xốc chăn lên muốn xuống giường nhưng lại bị Triệu Tử Mại ấn trở lại trong ổ chăn.
“Cháu vừa khỏi bệnh nên cần nghỉ ngơi, không thể chạy lung tung.”
“Mike,” Amy vươn một tay bắt lấy đầu ngón tay của Triệu Tử Mại, trong ánh mắt hình như có ánh sáng lập lòe, “Mike, lúc ở trên thuyền thúc từng nói nếu ở Trung Quốc không vui thì thúc sẽ trở lại Châu Âu đúng không? Hiện tại đã về lâu như thế vậy thúc có vui không?”
Triệu Tử Mại bị con bé hỏi thì sửng sốt sau đó chợt cười nói, “Vui vẻ của người lớn và trẻ con không giống nhau.


Trẻ con dễ dàng vui vẻ, giống như Amy được ăn kem thì sẽ cực kỳ vui sướng, nhưng hạnh phúc của người lớn thì phải đi tìm và tốn thời gian nên hiện giờ ta chưa thể cho cháu một câu trả lời.”
Amy “nhìn kỹ” hắn một lúc lâu mới lại hỏi, “Thế nên thúc còn chưa tìm được ‘vui sướng’ nhưng lại thấy được con đường nhỏ đi tới nơi ‘vui sướng’ ư?”
“Cái gì?” Triệu Tử Mại ngơ ngẩn, nhất thời không biết nên trả lời vấn đề có vẻ đầy thâm ảo của cô bé như thế nào.
“Ta đã nói con bé không giống người thường mà, có đôi khi lời nó nói quả thực không giống đứa nhỏ 6 tuổi.

Đến ta còn phải thường xuyên giật mình.” Susan nhìn con gái, kiêu ngạo trong mắt quả thực tràn ra.
“Mommy, Mike tìm được hạnh phúc ở đây vậy thúc ấy sẽ không về Châu Âu nữa.

Thế mẹ có gả cho thúc kiểu gì đây?”
Amy nói một câu này khiến cả phòng rơi vào im lặng, mãi tới khi cửa phòng khép hờ bị đẩy ra thì phần xấu hổ này mới bị đánh vỡ.
“Tiểu nha đầu này đã tỉnh vậy chúng ta lên đường tiếp được chưa?” Tang dựa vào khung cửa, chả chút ý tứ mà xổ toẹt ra.
“Mike không thể đi.” Amy nhìn Tang rồi vội vàng nói.
“Vì sao?” Tang bình tĩnh nói ra câu này sau đó quay đầu nhìn Amy.

Tuy đôi mắt đỏ của nó đã được giấu sau mũ trùm nhưng Amy vẫn cảm thấy quanh người nổi lên lạnh lẽo.
“Ta…… Ta cùng Mommy trời xa đất lạ, không có Mike giúp đỡ ta…… sao ta tìm được mẹ đẻ?” Amy nuốt nước miếng một cái sau đó rũ mắt không dám nhìn vào đôi mắt kia.
“Ta không quan tâm……”
“Đại thần tiên,” Tang còn chưa dứt lời đã bị Triệu Tử Mại đánh gãy, “Ba ngày, ngài cho ta thêm ba ngày, nếu vẫn không tìm được mẹ đẻ của Amy thì chúng ta khởi hành hồi kinh ngay.”

Đáp lại hắn chính là tiếng đóng cửa “rầm” khiến tro bụi trên nóc nhà cũng lả tả rơi xuống.
Amy nhìn cái cửa bị đập mạnh tới độ lộ cả khe thì cười cười, “Vừa rồi cháu còn sợ vị tiểu thư này chính là “hạnh phúc” Mike tìm được, hóa ra cháu nghĩ nhiều.”
***
Khói trắng mù mịt bốc lên từ ba chén trà nhỏ và che khuất người đứng phía sau.
“Cho nên nữ hài tử kia xuôi dòng mà tới rồi được vị cô nương này nhặt được ư?” Huyện lệnh Thanh Châu Lý Hải nhíu chặt đôi mày hoa râm sau đó hỏi Triệu Tử Mại ngồi bên cạnh.
“Phải, đó là chuyện 5 năm trước, địa điểm ở Đông Xương huyện gần Thanh Châu.”
Lý Hải hít một hơi thật sâu, “Không biết Triệu đại nhân có nghe về tập tục xấu của nơi này chưa?”
“Dìm chết trẻ sơ sinh.” Triệu Tử Mại nghiêm túc nhìn chằm chằm ông ta, hắn cảm thấy không khí quanh mình giống như lập tức lạnh hơn bình thường nhiều.
Lý Hải chậm rãi nhắm mắt lại, trong khoảng khắc ông lại khẽ thở dài, “Tục dìm chết trẻ sơ sinh bắt đầu từ thời Đường Tống.

Cha của Chu Hi là Chu Tùng từng giữ chức Huyện úy, từng làm《 giới sát tử văn 》 và dùng lời lẽ ân cần khuyên dân chớ dìm chết trẻ sơ sinh.

Nhưng tập tục này chưa từng biến mất, ngược lại nó vẫn kéo dài tới tận giờ.”
“Sao bọn họ lại muốn dìm chết chính con mình?” Trong mắt Susan là kinh ngạc không thôi.

“Gia đình nhà nghèo sinh con ra không nuôi được thì chỉ có giết.” Lý Hải nhìn về phía Susan rồi gằn từng chữ, “Nói ngắn gọn thì vì bọn họ quá nghèo không thể nuôi được con nên mới dìm chết những đứa trẻ kia.”
“Người Trung Quốc đều thích nhiều con nhiều phúc, nhưng xem ra không phải ai cũng nghĩ thế.”
“Nhiều con nhiều phúc,” Lý Hải nở một nụ cười khổ, “Người ta chỉ có 4 vách tường, đói khổ lạnh giá nên con cái trở thành gánh nặng, đặc biệt là con gái.

Bởi vì ở Đông Xương này lưu hành tập tục gả con gái phải đưa của hồi môn dù nhiều dù ít, nếu không có hương thân sẽ mỉa mai.

Quả thực điều này đã khiến mọi người sinh ra bất mãn.”
“Cho nên trẻ con trở thành vật hi sinh cho ác tục của bần cùng ư?” Susan bỗng chốc mở to hai mắt, “Amy cũng là……”
“Amy là người may mắn, ngươi cứu nàng nên nàng mới không trở thành một đứa nhỏ bị dìm chết giống vô vàn đứa nhỏ khác.” Triệu Tử Mại nhẹ giọng an ủi nàng ta.
“Mấy năm trước triều đình phái quan viên xuống để tra rõ chuyện dìm chết trẻ sơ sinh.

Số lượng nam nữ chênh lệch, dân số giảm rất nhiều sẽ gây ra nhiều hậu quả vì thế việc này được triều đình cực kỳ coi trọng.

Không những triều đình ban lệnh cấm giết trẻ con mà còn chi ngân sách trung ương giúp người nghèo xây nhà, còn ra lệnh cho Tuần Phủ và Tri Phủ yêu cầu người giàu có bỏ của cải giúp đỡ.

Triều đình còn lệnh phủ nha các nơi phái người chuyên canh giữ ở bờ sông, canh phòng nghiêm ngặt không để chuyện dìm chết trẻ sơ sinh diễn ra.

Nhưng chính sách này có hiệu quả ở chỗ khác, lại không hề có hiệu quả ở Đông Xương.


Theo ta được biết số lượng trẻ con mấy năm nay đang giảm rất nhanh.”
“Không có hiệu quả ư? Tại sao lại như vậy?” Triệu Tử Mại khó hiểu mà hỏi.
Lý Hải nhíu chặt mày khiến khuôn mặt vốn nhiều nếp nhăn của ông ta càng thêm già nua, “Ta nghĩ những người đó có thủ đoạn khác, chẳng qua chúng ta chưa tra được……”
“Lý đại nhân, chúng ta trở lại chuyện chính.

Hôm nay chúng ta tới gặp ngài là muốn tìm cha mẹ ruột cho con nuôi của người bạn này của ta.

Đứa bé kia kỳ thực vẫn nhớ được bộ dạng thôn trang nơi nó được sinh ra.

Ngài là người địa phương, lại làm quan tại đây hơn 30 năm, không biết ngài có thể cung cấp cho chúng ta ít manh mối được không?”
Nói xong thấy Lý Hải ngưng thần nhìn mình Triệu Tử Mại lập tức nói tiếp, “Chỗ kia có tường viện dùng cục đá xếp chồng mà thành, trong thôn trồng không ít cây thanh mai, quả có thể làm mứt hoặc mang lên chợ bán.

Đúng rồi, nơi đó lúc người ta dỗ con thường hát một bài ca dao: Con mèo nhỏ, mũi hồng hồng.

Nằm trên mái nhà cắn cọng rơm.

Thật đáng yêu, mau tới mà bắt ta nè……”
“Con mèo nhỏ, mũi hồng hồng,” Lý hải nhẹ giọng cười nói, “Triệu đại nhân, việc này quả là khéo, ta mới đi qua thôn kia mấy ngày trước bởi vì nơi ấy xảy ra một vụ án mạng.”
Lòng Triệu Tử Mại vui vẻ, Susan càng kích động hơn mà bật dậy, sau đó hai người đồng thanh hỏi, “Là nơi nào?”
“Đầu dòng Ngọc Hà, là Tam Bình thôn của Đông Xương.”
***
Amy đi xuống cầu thang chật chội của khách điếm.

Lúc này Tang đang ước lượng cầm rìu bổ củi ở trong sân, Mục què đứng cách nó vài thước chỉ đạo, “Đúng vậy, bổ theo đường vân, nhắm thẳng mà hạ rìu thật dứt khoát.

Không sai.

Ngài xem, bổ thật tốt, một phân thành hai, thật chỉnh tề Ta nói này, lúc nhàm chán nên tìm việc gì đó để làm, không cần nghiến răng nghiến lợi.

Mà làm việc còn có thể giúp cường thân kiện thể, quả thực là một công đôi việc.”
Năng lực học tập của Tang cực mạnh, nó xuống tay lại nhanh, chỉ lát sau bên chân tường đã có một đống củi lớn được xếp chỉnh tề.


Sau khi liếc mắt nhìn đống củi nó khiêng rìu lên vai, ánh mắt liếc về phía Mục què, “Còn việc gì khác để làm không?”
Mục què xoa tay, “Sân cũng quét rồi, quần áo đã giặt xong, nếu không ngài tới nhà bếp giúp đỡ nhé?”
“Bếp hả……”
Tang ước lượng cái rìu sau đó đi về phía ông ta, Mục què vội chỉ về phía Amy sau đó cười nịnh nọt nói, “Có trẻ con ở đây, ngài…… đừng dùng bạo lực.”
Tang dừng bước và quay đầu lại nhìn về phía Amy đang đứng ở cầu thang, tròng mắt nó xoay chuyển vài cái rồi mới thả rìu xuống.

Tay nó chống nạnh đi tới chỗ cô nhóc rồi khom người hỏi, “Tiểu nha đầu nhìn chằm chằm ta làm gì?”
“Ngươi thích Mike hả?” Amy nín thở ngưng thần nhìn chằm chằm Tang trong chốc lát mới nhỏ giọng nói với nó mấy chữ này.
Nói xong Tang còn chưa kịp phản ứng gì thì Mục què đã tự sặc nước miếng của mình, miệng kêu “Ai u má ơi, ai u má ơi” mấy lần.
“Ta thích ai? Mike?” Tang nhướng mày hỏi, “Mike là cái khỉ mẹ gì? Nói tiếng người đi.”
Amy hắng giọng, hơi thở có chút dồn dập, “Ngươi thích Triệu công tử, có phải không? Ngươi muốn cùng mommy của ta tranh người có phải hay không? Ta sẽ không để ngươi cướp Mike đâu.”
Tang cạc cạc cười, sau đó đè thấp giọng nói, “Phải, ta thích hắn, thích đến nỗi hận không thể một miếng nuốt hắn luôn ngươi vừa lòng chưa?”
Nói xong sắc mặt nó trầm xuống, chán ghét “hứ” một tiếng rồi xoay người đi lên cầu thang.

Nhưng mới được vài bước nó lại bỗng bất động và dùng sức nắm chặt tay vịn, cả người chậm rãi xoay lại.
“Tay ngươi cầm cái gì?” Nó gằn từng chữ mà hỏi với giọng lạnh băng.
“Cái này gọi là gì nhỉ? Ta nghĩ xem, xuyến tràng hạt? Là thế này hả?” Amy nhẹ xoa thứ đeo trên cổ tay mình và nói, “Hơi lớn, vòng một vòng nữa cũng được.”
“Ngươi lấy cái này từ đâu?” Tang nói xong lập tức xoay người đi xuống.

Hiện tại nó cách Amy rất gần, suýt thì dán lên người con bé.

Ánh mắt nó xẹt qua đỉnh đầu tóc xù của đứa nhỏ tới mỗi tấc thân thể và rơi xuống mặt giày.

“Lấy ở đâu, nói.”
“Chúng ta đã nói không bắt nạt trẻ con mà, đứa nhỏ này bé quá, răng còn chưa thay đâu……” Mục què thấy tình huống không ổn thì vội chạy tới giảng hòa.

Nhưng với tới bên người Tang ông ta đã bị nó nâng tay lên đánh bay vào đống cỏ khô ở trong viện.
Tràng hạt kia vẫn no đủ mượt mà như trước, giống như chưa từng bị trần thế nhuộm bẩn.

Mỗi viên đều như tỏa sáng như vừa được hái xuống từ tay thần phật.
Amy vẫn thưởng thức tràng hạt, hoàn toàn không cảm nhận được sát khí ngày càng nặng đang bao phủ.

Con bé nói: “Ta nhặt được ở trong rừng, mommy nói đây là thứ tốt của người phương đông, có thể trừ tà nên để ta giữ lại.” Đứa nhỏ ngẩng đầu, nháy đôi mắt to nhìn Tang nói, “Đáng tiếc mommy cũng không biết nhiều, thế nên ta không rõ vì sao mấy hạt châu này lại có thể trừ tà, ngươi có thể nói cho ta không?”
Nói xong cô nhóc gỡ xuyến tràng hạt kia xuống đưa nó cho Tang, “Ta nghe Mike gọi ngươi là đại thần tiên, như vậy ngươi nhìn giúp ta xem hạt châu này có gì đặc biệt?”
“Tiểu nha đầu ngươi dám tính kế lên đầu gia gia, ta muốn xem trong bụng ngươi cất giấu ý xấu gì.” Tang nhếch khóe miệng cười lạnh, sau đó chậm rãi vươn tay với Amy, lòng hạ quyết tâm muốn hung hăng bóp nát cái cổ non mịn kia và bức con bé nói ra sự thật.

Đừng ai mong ngăn được nó.
Nhưng bàn tay mới duỗi được một nửa bỗng không động được.

Nó cảm giác cỗ sức mạnh vẫn ngo ngoe rục rịch trong thân thể lập tức vọt ra, đi vào ngón tay đang duỗi khiến chúng đều bị chặn lại.

Amy không chút do dự tròng xuyến tràng hạt kia lên tay Tang, lại vòng hai vòng để ngừa bị ném xuống.

Nhưng nàng đã lo lắng thừa vì ngay khi tràng hạt chạm vào tay nó thì con ngươi như lửa đốt của Tang bỗng lạnh xuống, giống như bị rót một thùng nước lạnh.
Trong con ngươi có ánh sáng trắng lướt qua, màu đỏ không thấy đâu nữa, hai con ngươi kia lại trở nên đen nhánh giống bút hút no mực.
“Tiểu, Tiểu…… Tiểu Ngọ?” Lúc này Mục què đã giãy giụa bò ra từ đống cỏ khô, tóc ông ta dính đầy rơm vàng trông không khác gì con gà trống dựng lông.

Có điều ông ta cũng chẳng quan tâm, chỉ vội bước nhanh tới thử gọi một tiếng với bóng dáng kia, “Tiểu Ngọ?”
“Ta nói rồi, không được nhắc tới cái tên này trước mặt ta.” Sau khi lạnh giọng nói một câu này nó thành công dọa Mục què sợ run lên.

Ông ta vội vàng xoay người ra ngoài cửa, tốc độ cực nhanh đến nỗi thiếu nữa là vặn hỏng cái eo kia
Nhưng đi chưa được hai bước thì bím tóc lại bị người ta túm chặt.

Mục què mềm nhũn người, suýt thì quỳ rạp xuống đất, miệng lắp bắp, “Ta già đến hồ đồ rồi, đại thần tiên chớ so đo với ta làm gì.”
“Ông cũng biết mình hồ đồ vậy lần sau ít nói mấy câu này ở trước mặt nó đi.


Lần này ông gặp may nên chỉ bị nó ném vào đống cỏ khô, nếu lần sau nó run tay ném ông lên bếp thì bộ xương già của ông chịu nổi không?”
Một giọng nói thanh thúy đã lâu không nghe thấy vang lên từ phía sau, Mục què lập tức vui vẻ, khóe mắt đột nhiên rơi xuống hai hàng nước mắt.

Ông ấy gần như nhảy dựng lên, nhảy tới bên người Mục Tiểu Ngọ, ôm lấy cánh tay nàng, đầu dựa lên vai nàng, “Đã trở lại, đã trở lại, Tiểu Ngọ của chúng ta đã trở lại rồi.”
Nói xong câu đó ông ta lại như lên đồng mà đột nhiên túm lấy cánh tay nàng xoa nắn xuyến tràng hạt kia vài cái.

Sau khi xác định nó không rớt ông ấy mới vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm nói, “Đừng để mất nữa nhé, về sau xuyến tràng hạt này chính là mệnh căn của ngươi, mất cái gì cũng không được mất nó.”
Nói xong ông ta lại khóc ô ô, nhìn dáng vẻ giống như muốn phát tiết mọi tủi thân trong mấy ngày này.
Mục Tiểu Ngọ thấy ông ta không có ý định ngừng lại thì bất đắc dĩ thở dài.

Nàng nhìn quanh thấy Amy nắm chặt một cái khăn tay màu trắng thì vội vươn về phía con bé sau đó lại chỉ Mục què mà bĩu môi.
Amy hiểu ý nên lập tức đưa khăn tay qua, vì thế Mục Tiểu Ngọ vội nhét khăn vào tay Mục què, một tay khác nhẹ vỗ lên bờ vai ông ta nói, “Được rồi được rồi, đừng khóc nữa, râu đều ướt rồi.”
Mục què khụt khịt vài cái rồi dùng khăn tay che mũi xì một cái thật to, sau đó ông ta mới ngừng thút thít.
“Xin lỗi, ta sẽ đền cho ngươi một cái khăn mới khác.” Mục Tiểu Ngọ thấy ánh mắt ghét bỏ của Amy thì cong mắt cười với con bé.

Nhưng đợi Amy lắc đầu ý bảo không sao thì ý cười trong mắt nàng lại biến mất.

Nàng nhìn cô nhóc rồi hạ thấp giọng hỏi từng chữ, “Tràng hạt này ngươi thấy ở đâu?”
“Ta nói rồi, ta nhặt được ở trong rừng.” Giọng Amy bỗng trở nên khàn khàn, ánh mắt cũng lập lòe vài cái sau đó nhìn thẳng mặt đất bất động, giống như những con kiến bận rộn trên đó đang hấp dẫn toàn bộ sự chú ý của con bé.
“Khéo quá.” Mục Tiểu Ngọ cởi dây mũ trùm sau đó bỏ xuống dùng nó để quạt gió, “Đã lạc mất mẹ mà còn có tâm tư nhặt một chuỗi tràng hạt cơ đấy.”
Amy cắn môi sau đó bỗng nhiên dùng sức giẫm mũi chân giết chết một con kiến rồi vươn tay ra với Mục Tiểu Ngọ và nói, “Trả ta, các ngươi luôn miệng nói tràng hạt là của mình, nhưng chứng cứ đâu? Có chứng cứ không?”
Mục què thấy con bé nói thế thì lập tức nắm tay Mục Tiểu Ngọ sợ không để ý Amy sẽ đoạt lại tràng hạt, “Thứ ngươi tùy tiện nhặt trên mặt đất lại tự mình giữ lại, đây…… đây cũng không có lý.”
Ông ta lắp bắp cho qua.
Đang trong lúc tranh chấp thì cửa đột nhiên bị mở ra, Triệu Tử Mại và Susan sóng vai đi đến.

Mục người què lập tức vui vẻ vội hét lên với Triệu Tử Mại, “Triệu công tử, ngài tới làm chứng cho chúng ta đi.

Tiểu nha đầu này không muốn đưa xuyến tràng hạt cho Tiểu Ngọ đây này.”

“Xuyến tràng hạt.”
Nhẹ giọng nói ra mấy chữ này xong Triệu Tử Mại hơi sửng sốt vì hắn nhìn thấy đôi mắt đen láy mang theo ý cười của Mục Tiểu Ngọ.

Một làn hơi ấm chảy vào lòng hắn, Triệu Tử Mại nhếch miệng đi nhanh tới bên cạnh nữ hài tử đang nở nụ cười rạng rỡ kia.

Lúc cùng nàng mặt đối mặt hắn cúi đầu gọi một tiếng, “Tiểu Ngọ.”
“Công tử.” Mục Tiểu Ngọ khom người hành lễ với hắn, “Đa tạ công tử.”
“Cảm tạ ta cái gì?”
Nàng giảo hoạt nháy mắt với hắn, “‘Giao dịch’ kia hiện tại không cần nữa rồi.”
“Cái gì…… Giao dịch gì?” Mục què vò đầu lộ ra biểu tình khó hiểu, “Hai người giấu ta làm cái gì hả?”
“Không nói cho ông.” Hai người rất ăn ý mà đồng thời nói.

Vừa dứt lời bọn họ lại nhìn nhau cười, Mục què tức tới độ “hứ” một tiếng rồi đi ra ngoài viện.
“Nhưng…… sao xuyến tràng hạt này lại về tới tay ngươi?” Sau khi cười một hồi Triệu Tử Mại nhìn chuỗi tràng hạt trên tay Mục Tiểu Ngọ và tò mò hỏi một câu.
“À,” Mục Tiểu Ngọ nhìn Amy một cái và nói, “Tiểu cô nương này nói nàng nhặt được ở trong rừng.”
Nàng vừa nói vừa liếc phía sau Triệu Tử Mại.

Susan đứng ở đó, trên mặt mang theo nụ cười lễ phép, bộ dáng cực kỳ hiền lành ôn nhu.

Mục Tiểu Ngọ rất hiếm khi thấy nữ nhân ngoại quốc nên khó tránh khỏi có chút tò mò về thân phận của nàng ta.


Nhưng nghĩ lại nàng đoán chắc Tang đã gặp nàng ta rồi vì thế nàng cũng đáp lễ mà cho Susan một nụ cười thân thiện, thậm chí còn hơi gật đầu với nàng ta.
“Amy nhặt được xuyến tràng hạt này ư?” Triệu Tử Mại thoạt nhìn có chút hoang mang.

Hắn cũng giống Mục Tiểu Ngọ, đều cảm thấy sự tình quá khéo.

Nhưng lúc hắn muốn hỏi Amy cho rõ ràng thì bụng Mục Tiểu Ngọ lại không biết cố gắng mà kêu lên.
Tang không có hứng thú với đồ ăn của nhân loại nên mỗi ngày nó chỉ ăn chút cháo trắng rau xào, có thể duy trì sinh tồn là được.
Nhưng cháo trắng rau xào đối với Mục Tiểu Ngọ thì quá mức thanh đạm.
Gần nửa tháng nay nàng có thể nhịn mọi thứ chỉ riêng thực đơn canh suông qua ngày này là nàng chịu không nổi.

Nàng vuốt bụng lép kẹp của mình và cười hì hì nói, “Xin lỗi, ta đói đến luống cuống rồi.”
“Vậy…… đi thôi?” Nghe nàng nói như vậy Triệu Tử Mại tạm thời để vấn đề xuyến tràng hạt lại mà chỉ ra cửa, “Điểm tâm của Hưng Thịnh, gà nướng của Hành Vương Phủ, đây đều là món ngon nổi tiếng tại địa phương, ta đã hỏi thăm rồi.”
Mục Tiểu Ngọ nhảy dựng cao ba thước, miệng hét lên, “Đi mau, đi mau, đi muộn đóng cửa là xong.”
“Mommy, Mike không thích ăn mấy thứ này, vậy thúc ấy hỏi thăm cái này làm gì?” Nhìn bóng dáng hai người ánh mắt Amy bỗng trầm xuống, miệng chậm rãi thốt ra một câu.

Cái khăn tay kia làm bằng tơ tằm, tuy chỉ là một cái khăn trơn không có hình thêu nhưng lại uyển chuyển nhẹ nhàng thông khí, tính chất rất tốt.
Khăn này là Triệu Tử Mại giúp chọn, lúc hắn tới Châu Âu học đã phát hiện ra dân bản xứ rất thích lụa cho nên hắn kiến nghị Mục Tiểu Ngọ mua một cái khăn tơ tằm đưa cho Amy.
Susan nhìn thấy Mục Tiểu Ngọ tới đưa khăn cho con gái thì vội gọi Amy vài tiếng.

Lát sau có tiếng bước chân khe khẽ từ trên lầu truyền tới, một bóng dáng nho nhỏ xuất hiện trên cầu thang chật chội.

Lúc thấy ông cháu họ Mục đứng cạnh Triệu Tử Mại, nàng đột nhiên dừng bước sau đó đứng bất động, chỉ dùng đôi mắt to đen nhánh đánh giá hai người dưới lầu vài lần.
Qua một hồi nàng mới dùng giọng rất nhỏ nhưng mang theo khó chịu mà hỏi: “Mommy, sao bọn họ lại ở đây?”
Susan vẫy tay với Amy, “Amy, Mục cô nương tới trả khăn tay cho con, mau xem cái khăn này bằng lụa, thật xinh đẹp……”
“Con không thích bọn họ, mommy bảo bọn họ đi đi.” Amy ném lại một câu này khiến cả Susan và Triệu Tử Mại đều kinh ngạc không thôi.

Sau đó con bé “Cộp cộp cộp” chạy lên lầu đóng sầm cửa lại.
“Con bé…… Sao con bé lại vô lễ như thế?” Susan vuốt ngực thở hổn hển một lúc lâu mới miễn cưỡng để bản thân trấn định lại.

Sau đó nàng ta nhìn ông cháu nhà kia nói, “Thực xin lỗi, Amy không hiểu chuyện, mong hai người thông cảm.


Ta nhất định sẽ bảo con bé đích thân xin lỗi hai người.”
Triệu Tử Mại cũng miễn cưỡng nở một cười xin lỗi mang theo xấu hổ.

Hắn nói với Mục Tiểu Ngọ và Mục què, “Con bé mới khôi phục sức khỏe, thần trí có lẽ còn chưa tỉnh táo hẳn.

Mục tiền bối, Tiểu Ngọ, mọi người đừng trách đứa nhỏ.”
Hắn còn chưa dứt lời Susan đã bước nhanh lên lầu dùng sức gõ vài tiếng lên cánh cửa rồi cao giọng nói, “Amy, vị Mục cô nương này đã cứu mạng con, mà con còn chưa cảm ơn người ta đâu.

Theo lễ tiết của người Trung Quốc thì con hẳn phải kính trà nàng ấy thế mà giờ con lại vô lễ với ân nhân như thế hả?”
“Con sẽ không kính trà bọn họ đâu, con chẳng muốn nói với họ một câu nào nữa cơ.

Con chán ghét bọn họ, chán ghét mùi vị nghèo kiết hủ lậu trên người bọn họ.

Con ghét bộ dạng dã man xộc xệch của bọn họ, mommy mau bảo bọn họ cách con xa một chút.”
Mặc dù cách cửa phòng nhưng giọng của Amy vẫn bay xuống dưới và lọt vào trong tai ba người kia.

Susan bị lời này dọa sợ tới mức phải che miệng lại, thân thể cứng còng đứng ngoài cửa nhất thời không biết phải có phản ứng gì.
Mục Tiểu Ngọ nghe xong lời này thì cũng không có phản ứng gì lớn, nàng chỉ thu lại cái khăn tay sau đó tự giễu mà cười nói, “Lời này cũng không sai, bộ dạng của Tang đúng là thô lỗ, nói thế là còn khách khí.

Chẳng qua tiền này uổng rồi, thứ tốt như vậy chỉ đành để lại cho ta dùng.”
Nhưng Mục què lại bị chạm cây gân, ông ta từng này tuổi rồi lại bị một đứa nhóc miệng còn hôi sữa quở trách thì trong lòng cực kỳ khó chịu.

Vì thế ông ta chỉ vào trên lầu nói, “Cái gì…… cái gì mà nghèo kiết hủ lậu hả? Một thân quần áo này của ta mới mua đó, sao…… sao ta lại nghèo kiết hủ lậu được? Ngươi coi thường chúng ta, nhưng chúng ta cũng coi thường ngươi đó? Tiểu Ngọ, dọn dẹp hành lý, chúng ta đi.”
Nghe ông ta thình lình nói ra một chữ “Đi” thế là Mục Tiểu Ngọ cùng Triệu Tử Mại lập tức hoảng sợ.

Một người nói: “Thật sự…… Thật sự đi ư?” Một người vội vàng khuyên: “Lão gia tử, ngài vẫn nên ở lại thôi, trời tối thế này rồi khách điếm cũng không dễ tìm đâu, chân cẳng ngài lại không tốt, lại không có xe ngựa…”
Nhưng Mục què đã ném ra một câu “Hào hùng như thế” thì cũng không tiện thu lai, tuy nói xong ông ta cũng hối hận, cũng cảm thấy mấy lý do của Triệu Tử Mại cực kỳ đúng, nhưng…… Hiện tại nếu ở lại thì mặt già này của ông ta phải để ở đâu?
Đang cực kỳ do dự thì trên lầu bỗng vang lên tiếng Amy, “Muốn đi thì đi nhanh đi, còn làm bộ làm tịch.”
Vì thế Mục què lập tức lôi kéo Mục Tiểu Ngọ nhanh chóng đi ra ngoài.
***

Mọi người đi tới cửa thì Susan cũng đi theo, mười ngón tay của nàng ấy đặt trước ngực, mắt rưng rưng ngập ngừng nói, “Mục lão tiên sinh, Mục cô nương, nếu hai người cứ thế đi thì chẳng phải ta thành lấy oán trả ơn ư?”
Triệu Tử Mại biết Mục què hiện tại chẳng qua không có bậc thang để bước xuống vì thế vội tiến lên khuyên giải, “Thôi không sao, ta và Bảo Điền sẽ đi tìm một khách điếm khác cho bọn họ ở, chuyện của Amy chúng ta lại nói sau.

Dù sao ngày mai chúng ta cũng phải tới Tam Bình thôn, để Mục lão tiền bối đi một chuyến vất vả cũng không hay, không bằng để bọn họ ở lại trong thành nghỉ ngơi mấy ngày.”
Susan thấy hắn nói như vậy thì cũng chỉ đành từ bỏ.

Nàng ấy không yên mà đi vào trong viện lại thình lình nhìn thấy Amy ghé vào lan can lầu 2 cúi người nhìn về hướng mấy người Mục Tiểu Ngọ rời đi, trong mắt có một tầng bạch quang.
“Amy.” Nàng gọi con bé một tiếng nhưng Amy lại quay đầu lập tức chạy về phòng đóng rầm cửa.
***
Thấy khách điếm mới không rộng rãi được bằng cái cũ, đệm chăn cũng mang theo hơi ẩm thế là Mục què bắt đầu hối hận.

Lúc tiểu nhị bưng một ấm trà vừa lạnh vừa nhạt lên ông ta đúng là biết thế chẳng làm, không hiểu vì sao mình cứ phải một hai so đo với một đứa nhỏ.
Thấy ông ta mặt ủ mày ê thế là Mục Tiểu Ngọ cố ý ở bên cạnh kích động, “Hà tất phải thế, ông một đống tuổi rồi, ăn ngủ tốt mới quan trọng, làm sao phải tức giận với một tiểu nha đầu chứ?”
“Người ta…… làm người vẫn phải có chút cốt khí.”
Hai chữ cốt khí này ông ta nói thực nhẹ, nhưng Mục Tiểu Ngọ lại ở bên cạnh vỗ tay, “Nói rất đúng, lão đầu nhi, ta thưởng thức ông chính là chỗ này.

Ông không kiêu ngạo không siểm nịnh, có khí tiết.

Đừng nhìn ông ngày thường làm việc nhỏ hồ đồ nhưng vẫn rất hiểu chuyện khi có việc lớn, cũng sẽ không nghiêng vẹo.”
Mục què bị nàng khen như vậy thì có chút chột dạ.


Ông ta ngẩng đầu lại thấy hai mắt nàng lấp lánh, thế là ông ta lập tức cảm thấy ở đây có trá.
Quả nhiên chỉ thấy nàng nói tiếp, “Theo ta thấy hiện tại cũng tới lúc đường ai nấy đi, ăn ở đều do người ta trả khiến ta cũng ngượng ngùng.”
“Không phải đã nói sẽ cùng nhau lên kinh thành sao?” Mục què lắp bắp kinh hãi.
“Đó là ước định của Tang và hắn, không phải ta.” Mục Tiểu Ngọ quay đầu nhìn ông ta, trong mắt chứa ý cười nhàn nhạt, “Lão đầu nhi, ông có từng nghe câu: Băng và than không thể cho vào cùng một lò, thơm và thối phải để riêng.

Chúng ta và Triệu công tử vốn không phải một loại người, chỉ ngẫu nhiên kết bạn cũng coi như duyên phận.

Nhưng ta nghĩ hiện tại duyên này đã mỏng, Triệu công tử có bạn của mình cần chăm sóc, chúng ta cũng có việc của mình, vẫn nên đường ai nấy đi.”
“Lúc ăn cơm còn tốt, sao hiện tại ngươi lại cảm thán nhiều thế?” Mục què khó hiểu.
“Triệu công tử là người rất thông minh, hắn hiểu hết nên nói với ta rất nhiều điều thú vị.

Hắn nói ở Châu Âu có một cái xe rất dài, so với ngõ nhỏ ở kinh thành còn dài hơn, có thể vận chuyển nhiều người, tốc độ chạy cũng nhanh như bay Hắn còn nói đến Amy, nói đứa nhỏ kia vốn uống sữa bò vào là tiêu chảy, thế nên Susan mới cho con bé uống sữa dê.

Con bé vẫn uống tới giờ, 5 năm chưa từng dứt.

Lão đầu nhi, ông có từng gặp đứa nhỏ nào có được phúc khí như vậy chưa?”

“Vậy thì đúng là không có,” Mục què vừa chuyển tròng mắt đã hiểu ý của Mục Tiểu Ngọ vì thế ông ta nói, “Đều nghe ngươi, dù sao kinh thành ta cũng đã đi qua rồi.

Dưới chân thiên tử làm gì cũng phải ngó trước sau, ta cũng chẳng muốn đi.

Để bọn họ đi đi, chúng ta tự do tự tại muốn làm gì thì làm.”
Mục Tiểu Ngọ nở một nụ cười sáng lạn với ông ta sau đó đẩy cửa đi vào trong viện.

Triệu Tử Mại và Bảo Điền còn chưa rời đi, hai cái bóng cao thấp bị ánh trăng kéo dài trên mặt đất.

Tiểu Ngọ hơi hoảng hốt, nàng nhớ rõ lúc mới gặp họ cũng đạp bóng đêm mà tới.

Khi đó nàng nghĩ Triệu Tử Mại có thân phận quý, ai biết hai người lại đồng sinh cộng tử mà trở thành hai người bạn tâm giao.
Nhưng nàng và hắn trước sau vẫn sẽ đi hai con đường khác nhau, trong khoảnh khắc tương phùng ngắn ngủi này bọn họ vẫn không thể xóa nhòa khác biệt.
“Công tử,” Mục Tiểu Ngọ gọi Triệu Tử Mại, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười, “Công tử, sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ khởi hành đi nơi khác, thời gian gấp gáp nên sẽ không từ biệt ngài.”
Triệu Tử Mại ngây ra, hắn nhìn chằm chằm nàng một lúc lâu mới hỏi, “Tiểu Ngọ, ngươi không đi kinh thành sao? Ngươi không muốn biết lai lịch của Tang ư?”

Mục Tiểu Ngọ lắc lắc xuyến tràng hạt trên cổ tay, hạt châu ở dưới ánh trăng lóe sáng ôn nhu, “Có biết hay không thì cũng có gì khác, dù sao nó cũng không ra ngoài được.”
“Nhưng mà……” Triệu Tử Mại khiếp sợ cực kỳ, nhưng lòng hắn lăn lộn, mãi cũng không biết nói sao.
“Núi cao sông dài cuối cùng vẫn phải từ biệt.

Công tử, về sau có việc làm ăn nhớ giới thiệu cho chúng ta, ngài là người hào phóng, chúng ta làm 10 vụ làm ăn đều kém một vụ làm với ngài.” Mục Tiểu Ngọ thấy sắc mặt hắn hốt hoảng thì bỗng nhiên có chút khổ sở.

Nhưng nàng vẫn cố trấn định mà vẫy tay rồi cười nói, “Đi nhanh đi, trời chiều rồi, ngày mai không phải ngài còn muốn đi tìm người sao? Câu nói kia phải nói sao nhỉ? Goodbye?”
Nói xong nàng xoay người nhảy nhót đi vào trong nhà.

Giọng nàng còn chưa tiêu tan, chúng tung tăng trong không trung khiến trời đất tối đen có thêm chút lấp lánh.

Triệu Tử Mại sửng sốt một lát bỗng nhiên lắc đầu nhếch miệng cười nói, “Giới thiệu việc làm ăn cho ngươi ư? Đến ngươi ở đâu ta còn không biết thì sao giới thiệu việc làm ăn được?”
Sau khi đứng tại chỗ ngây ra một lúc lâu hắn rốt cuộc cũng xoay người đi ra ngoài viện.

Đến cửa hắn lại đứng yên, tay vẫy vẫy nhẹ giọng nói, “Mục Tiểu Ngọ, Goodbye.”
***
Ánh trăng như hoa, lại như thủy ngân trút xuống dưới phủ một tầng ánh sáng bạc lên vạn vật Xe ngựa bị ánh trăng nhuộm đẫm, bánh xe lăn nhanh trên con đường cái, giống như bước chân thời gian không ngừng nghỉ.

Trong thùng xe Triệu Tử Mại nhìn chằm chằm hai đầu gối của mình sau đó ho khan hai tiếng và vén mành lên nhìn con đường vắng lặng bên ngoài.
“Công tử, từ lúc lên xe ngài chưa từng nói câu nào, có phải ……” Bảo Điền nhìn hắn một cái sau đó ấp a ấp úng nói ra nửa câu này, còn nửa câu sau hắn nuốt vào bụng.
“Năm tháng trôi qua không có gì là bất biến, bản chất của cuộc sống chính là cô đơn,” hắn tự giễu mà cười cười rồi tiếp tục nói, “Cho nên vẫn nên sớm làm quen mới tốt.”
Bảo Điền nghe không hiểu nhưng có thể nhìn ra đêm nay Triệu Tử Mại thực không bình thường.

Hắn mới vừa hắng giọng định an ủi chủ nhân nhưng lại thấy ở cửa khách điếm cách đó không xa có một người đứng vì thế hắn “hả” một tiếng rồi cao giọng gọi, “Amy.”
***
“Mike, có phải thúc đang trách cháu không?” Amy xoa miệng chén, cũng không dám nhìn Triệu Tử Mại.
“Vị tỷ tỷ kia là người tốt, hơn nữa nàng còn cứu cháu……”

“Cháu biết, nếu không cháu đi tìm nàng để xin lỗi, như vậy nàng sẽ trở lại.” Amy tì cằm lên bàn, mắt trộm liếc nhìn hắn, trên mặt là nụ cười lấy lòng.
“Nàng sẽ không trở lại,” Triệu Tử Mại cảm thấy lòng mình như bị châm một chút, nhẹ nhàng tê dại, “Nàng đã quyết định rời khỏi đây, nhưng việc nàng rời đi không liên quan gì tới cháu, không cần tự trách.”
“Thật sao?”
“Thật.”
“Thúc không trách cháu chứ?”
“Không trách.”
Biểu tình của Amy thả lỏng, bả vai cũng nhẹ nhàng.

Con bé ngửa đầu uống xong chén nước ô mai kia thì liếm môi, ngón tay vẽ loạn trên mặt bàn nói, “Mike, ngày hôm qua cháu mơ thấy mẹ cháu.”
“Susan?”
“Mommy là mommy, mẹ là mẹ.” Amy nhanh chóng phản bác, trong ánh mắt lộ ra kiên định không xứng với tuổi, “Mommy nói mẹ và mommy không giống nhau, mẹ là người sinh cháu ra, có chung huyết thống không thể tách rời với cháu.”
Triệu Tử Mại nghi hoặc hỏi, “Thế nên cháu muốn đi tìm mẹ đẻ của mình ư?”
Amy dùng sức gật gật đầu, “Mommy nói năm đó mẹ bỏ cháu chắc cũng có nỗi khổ, nàng còn nói chỉ có tìm được mẹ thì cháu mới tìm được gốc rễ của mình và biết mình là ai.” Con bé dùng ngón tay quấn lấy một lọn tóc bên thái dương sau đó vuốt ra sau tai, để lộ đôi mắt sáng rực.
Triệu Tử Mại nhíu mày, “Nhưng cháu chưa bao giờ gặp mẹ đẻ…… không phải sao?”
Amy nhìn hắn cười, hàm răng trắng tinh như lấp lánh dưới ánh đèn dầu, “Cháu không nhìn rõ mặt nhưng lại biết đó là mẹ.

Người đó thực gầy nhưng bụng lại to, vì thế khó khăn lắm bà ấy mới có thể đứng thẳng vững vàng.

Đúng rồi, cháu còn mơ thấy cha, trong tay ông ấy cầm một cái cuốc dài, đập từng chút một lên đầu cháu.”

“Amy đừng nói nữa, cháu mới vừa khỏi sốt cho nên mới mơ thấy thứ lung tung rối loạn này.” Triệu Tử Mại bật dậy đi qua sờ trán Amy, làn da con bé lạnh lẽo, không hề có dấu hiệu bị sốt.

Hắn cảm thấy hơi lạnh kia còn chui vào tay mình, theo kinh mạch chạy tán loạn khắp nơi.
“Hiện tại cháu nên nghỉ ngơi cho tốt, để ta đưa cháu về phòng.” Triệu Tử Mại giật mình một cái, lời Amy nói lúc này như hiện ra rõ ràng trong đầu hắn như một bức họa.

Cảnh tượng máu me trong bức họa ấy quả là chân thật.

Đột nhiên hắn sinh ra chút sợ hãi với đứa nhỏ này, mái tóc chỉnh tề cùng cái bụng nhỏ tròn tròn và đôi mắt to lanh lợi của cô nhóc vốn phải là biểu tượng của sự đáng yêu và ngoan ngoãn.

Hiện tại bề ngoài của Amy rõ ràng không biến đổi nhưng hắn lại cảm thấy con bé bây giờ và trước kia đã không giống nhau.
Đứa nhỏ vẫn nhanh mồm dẻo miệng, trí lực siêu phàm nhưng đôi mắt to kia lại như cất giấu một ngọn lửa khác thường khiến Triệu Tử Mại chùn bước, không dám quá mức thân cận.
“Để ta đưa cháu về.” Hắn lại cường điệu một lần nữa, bên môi mang theo nụ cười vô lực.
“Mike, thúc đang sợ cái gì vậy?” Amy xoay đầu, ánh mắt như có thể xuyên thấu trực tiếp nhận ra Triệu Tử Mại đang nỗ lực giả vờ bình tĩnh.
“Trong phòng này chỉ có hai người, hiện tại thêm mommy thì Mike có gì phải sợ?” Cứu tinh của hắn tới, Susan đẩy cửa vào trách cứ Amy một câu này sau đó duỗi tay kéo con bé về bên cạnh mình rồi nhíu mày hỏi, “Sao con lại tự mình chạy ra đây, mommy tìm không thấy con thì thực sự sợ hãi.”

Amy ôm cổ Susan, đôi mắt cười thành hai mảnh trăng non, “Mommy, con không ngủ được, lại không muốn đánh thức ngài nên chỉ đành đi tìm Mike.” Biểu tình của con bé lại biến trở về bộ dạng ngây thơ, khuôn mặt tròn trịa giống hai cái bánh thơm ngọt khiến người ta không nhịn được muốn cắn một miếng.
“Đứa nhỏ vừa làm nũng ta đã không chống cự được, Mike, ngươi thấy có đúng không?” Susan vốn đang tức giận vì Amy tỏ thái độ không tốt với Mục Tiểu Ngọ nhưng hiện tại thấy con gái ngoan ngoãn thế này thì nàng ta cũng chỉ có thể cười.

Sau đó nàng ta vẫy vẫy tay nói với Triệu Tử Mại, “Ta mang nàng về phòng trước, ngày mai gặp.”
“Susan, chờ một chút.

Ta muốn hỏi Amy chút chuyện.” Lúc hắn nói lời nay không nhìn Susan mà nghiêm túc quan sát biểu tình của Amy.

Nhưng hắn phải thất vọng rồi, vì con bé vùi mặt vào cổ Susan, hoàn mỹ tránh được ánh mắt hắn.
“Chờ Amy ngủ ta sẽ tới tìm ngươi.” Susan ra hiệu cho Triệu Tử Mại.
***
“Amy có chút không thích hợp, ta cảm thấy con bé khác trước.” Triệu Tử Mại nhìn thấy Susan đóng cửa phòng và đi tới ngồi ngay ngắn thì chậm rãi nói ra lời này.
Phản ứng của Susan giống hệt suy đoán của hắn.

Nàng ta sửng sốt, túi trong tay áo cũng vì thế mà rơi ra.

Những hạt cà phê no đủ rơi ra khắp mặt đất, nàng ta thì kinh ngạc hỏi, “Chỗ nào? Chỗ nào không giống nhau?”
Giọng nàng ta run rẩy, tay vỗ ngực mới miễn cưỡng nói xong cả câu.

“Amy nói với ta nàng mơ thấy cha mình giết mình, lúc nàng nói lời này biểu tình thực lạnh lẽo, hoàn toàn không giống trước kia.”
Ánh nến chiếu sáng đôi mắt hẹp dài của Triệu Tử Mại và lo lắng trong đó.

Nhưng lời này vừa dứt thì Susan lại như trút được gánh nặng mà cười nói, “Ta còn tưởng là cái gì, Mike, ngươi hiểu lầm Amy rồi.

Con bé nằm mơ giấc mơ này hoàn toàn là vì tiểu nhị của khách điếm.

Tuy hắn tốt nhưng lúc nói chuyện lại không hề kiêng kị, đêm nay lúc ngươi tiễn Mục cô nương đi hắn thấy Amy nên bắt đầu kể về cháu gái của mình.

Hắn nói đứa bé kia nếu còn sống hẳn cũng bằng tuổi Amy bây giờ.”
“Còn sống?”
Trong đôi mắt Susan che kín đau thương, “Bọn họ nói đứa nhỏ kia sinh đúng vào năm mất mùa, trong nhà không nuôi nổi nên ném nàng vào trong sông để nàng chết chìm.”
Triệu Tử Mại ngạc nhiên nói, “Cho nên Amy nghe bọn họ nói mới có ý tưởng hoang đường kia ư?” Lòng hắn đau xót, mắt ngước lên nhìn Susan, “Kỳ thực Amy cũng giống đứa nhỏ kia, bị chính cha mẹ ruột của mình vứt bỏ đúng không? Nhưng một khi đã như vậy vì sao ngươi còn phải mang nàng quay lại tìm người thân làm gì? Vì sao ngươi khẳng định người sinh nàng ra cũng yêu thương nàng?”
Susan nghiêng khuôn mặt tái nhợt, miệng nở nụ cười nói, “Con bé xuôi dòng tới nhưng cái sọt tre kia lại rất rắn chắc, một chút nước cũng chưa lọt vào.

Hơn nữa bên dưới còn lót một cái đệm nhỏ, thật dày.

Ta nghĩ mẹ con bé nhất định sợ nó bị đông lạnh bởi nước sông.”
“Còn có cái này,” nàng móc từ trong túi bên người ra một cái dây ngũ sắc và đặt trong lòng bàn tay Triệu Tử Mại rồi nói, “Cái này ta tra và biết nó là dây trường mệnh.

Nghe nói vào tiết Đoan Ngọ nữ nhân sẽ dùng những sợi chỉ màu khác nhau bện thành dây đeo ngũ sắc buộc ở cổ tay đứa nhỏ như vậy sẽ tránh được bệnh tật, giúp đứa nhỏ khỏe mạnh trường thọ.

Lúc ta phát hiện ra Amy thì cổ tay con bé buộc sợi dây này.

Mike, ngươi cảm thấy cái này nghĩa là gì?”
“Đây là bằng chứng về tình thương của mẹ, và cũng là nguyên nhân ngươi khăng khăng muốn tìm cha mẹ ruột cho Amy.” Triệu Tử Mại vuốt ve dây đeo có chút cũ nên đã hơi xù lông kia rồi lẩm bẩm nói.
“Không sai,” Susan rớt nước mắt nói, “Mike, ta chưa từng làm mẹ, nhưng ta có thể hiểu được sợi dây liên hệ huyết thống kia.

Thật sự, ta có thể cảm nhận được.”
Nàng lau khóe mắt, lặng im trong chốc lát mới xoay mặt nhìn về phía Triệu Tử Mại và nói, “Thực xin lỗi Mike, ta luôn khóc trước mặt ngươi.

Ta thực sự cảm thấy mất mặt, giống như vừa thấy ngươi ta đã trở nên cực kỳ yếu ớt……”
“Nếu cảm thấy xin lỗi vậy lần sau tới mang cho ta ít hạt cà phê.


Ngươi không biết ta nhớ mùi vị này đến thế nào đâu.” Triệu Tử Mại lắc đầu thở dài sau đó đau lòng nhìn những hạt cà phê rơi trên mặt đất.
Susan nghe thế thì phì cười.
***
Buổi tối khác hẳn ban ngày, mây dày và nặng chen chúc từng tầng không cho ánh trăng và sao trời có chút vị trí nhỏ nhoi nào Vòm trời tựa như một cái lồng tràn đầy tử khí đè trên đỉnh đầu không cho ánh sáng lọt xuống.
Ngay cả Ngọc Hà —— con sông như mảnh đai ngọc vắt ngang bên ngoài Thanh Châu cũng mất đi lấp lánh của buổi ban ngày.

Nó như một cái đầm đầy mực, đen nghìn nghịt không có chút sức sống nào, chỉ trầm mặc chảy xuôi.
Tiểu nhị bị chưởng quầy bắt ở lại khách điếm trông cửa vốn đã ngủ nhưng vừa tiến vào mộng đẹp bỗng nhiên hắn lại nhìn thấy một màn trước kia và không sao ngủ được nữa.

Hắn nằm ở trên giường lăn qua lộn lại một lúc lâu rốt cuộc vẫn hất chăn ra và ngồi dậy.

Hắn bưng cái chén lớn ở đầu giường lên uống ừng ực cạn sạch nước trà bên trong.
Nhưng nước trà mát lạnh chảy xuống không xua được nóng nực trong lòng hắn mà ngược lại càng khiến hắn nóng hơn.

Đặc biệt là khi một màn kia lại lặng lẽ chui vào đầu hắn.
Lúc ấy khách trong nhà trọ đều đã trở về phòng, chỉ có Amy ngồi ở trước đường chờ Triệu Tử Mại trở về.

Hắn thấy con bé bĩu môi, bộ dạng không vui thì thả mấy khối điểm tâm vốn là đồ ăn khuya của hắn lên bàn trước mặt cô nhóc sau đó chuẩn bị trở về phòng ngủ.

Đi đến cửa bỗng nhiên hắn nhớ ra phải dặn Amy đóng cửa nên vội quay đầu lại.
Nhưng vừa quay người hắn lại thấy một màn quỷ dị: Amy nghiêm túc ngồi bên cạnh bàn, hai mắt dại ra không biết đang nghĩ cái gì.

Ánh nến leo lắt chiếu một cái bóng nhỏ trên sàn nhà.

Tiểu nhị mấp máy môi nhưng cuối cùng chỉ mím chặt không gọi tên cô nhóc.

Bởi vì hắn phát hiện cái bóng trên mặt đất nứt thành hai nửa, biến thành 2 cái bóng.

Một cái hiển nhiên của Amy, một cái khác thì mơ hồ, không quá đen mà xám xịt, không biết là cái gì.
Bỗng nhiên cái bóng kia rung động vài cái sau đó bò trên mặt đất về phía cái bóng của Amy.

Nó như một con thằn lằn to lớn, từng chút một trốn trong cái bóng của đứa nhỏ cuối cùng hóa thành một.
Tiểu nhị hoảng hốt, điểm tâm trong tay rơi “Lạch cạch” xuống đất.

Amy bị tiếng động này dọa nên lập tức xoay người nhìn về phía sau.

Con bé trừng mắt nhìn hắn từ trên xuống dưới sau đó nhẹ giọng hỏi, “Tiểu ca ca, ngươi làm sao vậy? Sao ngươi lại có bộ dạng kinh sợ như thế kia?”
Lúc nàng nói những lời này giọng không hề có dao động, hoảng loạn trong nháy mắt vừa rồi giống như đã bị nàng giấu đi toàn bộ.
Tiểu nhị sửng sốt một lát mới dùng sức kiềm chế khủng hoảng trong lòng và khom lưng nhặt điểm tâm lên.

Hắn cố gắng bình tĩnh nói, “Không có việc gì, điểm tâm rơi mà thôi, sợ là nát hết rồi.”

Nghe vậy Amy nhíu đôi mày lá liễu, “Đáng tiếc quá tiểu ca ca, điểm tâm này ăn rất ngon, so với đồ ta ăn ở Châu Âu đều ngon hơn.”
Tiểu nhị đã quên mất mình trả lời thế nào, có lẽ hắn căn bản không nói được gì mà cuống quít đi vào phòng mình.

Thậm chí hắn còn giẫm lên mảnh đĩa vỡ khiến chân bị thương.
***
Trong không khí có mùi máu tanh nhàn nhạt chui vào mũi hắn khiến tiểu nhị cảm thấy dạ dày trống không lộn lên thành một cơn buồn nôn.

Hắn dùng tay bịt mũi, mày nhíu chặt nhìn ra ngoài cửa sổ: Núi xa, cây cối sớm đã hòa vào bóng đêm chỉ để lại những cái bóng cao thấp mơ hồ.

Có tiếng nước chảy ẩn ẩn truyền đến, ào ào rào rạt che đậy tiếng chim đêm kêu to.
Đêm nay chú định là một đêm không tầm thường……
Cửa phòng chậm rãi bị đẩy ra, rèm cửa cũng bị xốc lên một góc để lộ một cái đầu.
“Chân ngươi còn đau không?” Cái người lắc lư ở cửa hồi lâu cuối cùng cũng đi tới khẽ mỉm cười nhìn tiểu nhị đang nằm ngửa trên giường và hỏi.
“Tốt, đã tốt hơn nhiều rồi,” tiểu nhị lau mồ hôi lạnh trên trán sau đó xoay người xuống giường khập khiễng đi tới cửa phòng và hỏi, “Có phải ngươi đói bụng không? Để ta đi nấu cho ngươi bát mì?”
“Ngươi đổ thật nhiều mồ hôi, vừa rồi ngươi gặp ác mộng à?” Nàng hỏi một đằng trả lời một nẻo, đôi mắt ngước lên nhìn thẳng vào khuôn mặt kinh hoàng của tiểu nhị.

“Ác mộng?” Nghe thấy lời này trán tiểu nhị lại càng rịn nhiều mồ hôi hơn, “Ác mộng gì? Ta chỉ nghỉ ngơi trong chốc lát mà thôi……”
“Ngươi đã cưới vợ sinh con chưa?”
Đánh gãy lời hắn là một câu không quá thích hợp này.

Tiểu nhị có chút hồ đồ, tuy người này nói tiếng Trung cũng trôi chảy nhưng cũng chỉ giới hạn trong tiếng phổ thông mà thôi.

Ấy vậy mà một câu vừa rồi lại rõ ràng là tiếng địa phương
Hắn có chút xấu hổ gãi gãi đầu nói, “Ta có định một mối hôn nhân, qua mấy tháng nữa sẽ thành thân……”
“Vậy ta hỏi cụ thể hơn, có một ngày ngươi có con của mình, mà đứa bé kia lại không vừa ý ngươi vậy ngươi có …… tự tay giết nó không?”
Một từ “giết” kia nàng nói thực nặng, nhưng tiểu nhị lại cho rằng mình nghe lầm.

Hắn chỉ đứng tại chỗ nhìn chằm chằm nàng không chớp mắt, mãi một lúc lâu sau mới lắp bắp hỏi, “Ngươi…… ngươi mới vừa nói…… nói cái gì?”
“Hổ ác cũng không ăn thịt con, ngươi nói xem cảm giác bị người thân nhất của mình tự tay giết chết sẽ thế nào?” Tươi cười trên mặt nàng còn chưa tan, chẳng qua khóe miệng lại nhệch ra khiến nụ cười kia có chút âm hiểm, không có ý tốt.
“Hổ ác còn không ăn thịt con, ngươi làm sao biết câu ca dao này? Ngươi không phải mới từ Tây Dương trở về sao? Làm sao biết câu ca dao trong《 chìm tử ca 》?” Lần này tiểu nhị đã nghe được rõ ràng, mặt hắn lập tức trắng bệch, giống bột giấy.

Hai chân cứng đờ của hắn lùi về sau, không cẩn thận đụng phải góc bàn khiến chén đĩa trên đó lắc lư nhưng cuối cùng cũng không rơi xuống.
Đứa bé đứng tại chỗ bất động, đôi mắt cười cười nhưng rõ ràng mang theo sương lạnh, “Ngươi hoảng cái gì, bài ca này ta mới hát câu đầu thôi mà.” Nàng khẽ hé miệng buồn bã nói, “Xin khuyên người trên thế gian, thiên đạo còn đó.

Chớ tưởng trẻ nhỏ si ngốc, không biết oán hận.

Lấy mạng của người khác ắt sẽ gặp báo ứng, tuyệt tự, giảm thọ, xuống đến âm ty sẽ phải chịu phản phệ.”
Cùng với một bài ca dao như khóc như tố này là một cái bóng chậm rãi xuất hiện phía sau nàng, tay nhỏ chân nhỏ giống như một đứa trẻ sơ sinh.

Nó ghé vào lưng nàng phát ra tiếng kêu thê lương.
Tiểu nhị điên rồi, hắn ngồi xổm trên mặt đất, hai tay ôm đầu nhìn bóng dáng đang dần tới gần mình, miệng lẩm bẩm, “Ngươi là ai? Ngươi không phải nàng, ngươi nhất định không phải nàng?”
Trong đầu hắn “Ong” một tiếng sau đó đột nhiên trở lại buổi tối chính hắn luôn phải liều mạng quên đi kia.

Khi đó hắn còn chưa đủ 10 tuổi, tận mắt thấy mẹ ruột mình ôm đứa cháu gái mới sinh đi về phía Ngọc Hà.


Lúc bà ta về trong tay chỉ còn một đống tã lót, hắn còn nhớ rõ tiếng khóc của đứa nhỏ, nghẹn ngào giống con mèo nhỏ.
Nhưng…….

nếu hàng trăm hàng ngàn hàng vạn tiếng trẻ con khóc chất chồng lên nhau thì sẽ giống tiếng thét thê lương vừa rồi.
“Ngươi đừng tới đây.” Nước mắt chảy ra từ đôi mắt tiểu nhị, rơi trên môi hắn vừa mặn vừa chát, nhưng hắn lại hồn nhiên không phát hiện ra.
Đứa nhỏ tiện tay nhặt một mảnh đĩa vỡ trên mặt đất sau đó dùng góc nhọn sắc bén nhẹ xẹt qua cổ tiểu nhị, cắt vỡ tầng da mỏng trên cổ hắn.

Sau đó nàng hừ một tiếng, “Ngươi có từng hỏi mẹ ngươi chưa? Cảm giác tự tay giết cháu gái mình thế nào?”
“Loại chuyện này nhà nào cũng có, vì sao ngươi lại tính lên đầu ta?” Tiểu nhị phủ phục trên mặt đất, hoảng sợ mà nhìn máu chảy từ vết thương không quá sâu trên cổ mình.
“Yên tâm, ta sẽ đối xử bình đẳng.” Nàng cúi đầu nhìn hắn, trong mắt giống như mang theo một chút thương xót.
***
“Ca, ca, ca, ca……”
Susan run rẩy bừng tỉnh.

Cả người nàng ta đều đổ mồ hôi, giống như vừa vớt từ trong nước ra.
Tiếng gì vậy?
Nàng ta nín thở tập trung nghe, một ngón tay cũng không dám động, đôi mắt nhìn thẳng lên trần nhà.
“Ca, ca, ca……”
Tiếng động kia đến từ bên cạnh nàng ta……

Susan bất động, chỉ nghiêng đôi mắt về một bên, khi thấy rõ cái thứ vẫn lấp lánh tỏa sáng trong bóng đêm thì nàng mới thở phào một hơi, cả thân thể mềm xuống: Đó là cái đồng hồ quả quýt của nàng, mặt đồng hồ được khảm một vòng trân châu, trong đêm tối nó tỏa ánh sáng mỹ lệ xinh đẹp.
Susan tự giễu mà cười bản thân ở trong lòng: Sao mình lại nhát gan như vậy, bị chính cái đồng hồ quả quýt vẫn luôn mang theo người dọa sợ.
Nghĩ thế nên nàng ta duỗi tay sang bên cạnh muốn sờ Amy.

Đây là thói quen sau khi trở thành mẹ, chỉ cần nửa đêm tỉnh lại nàng sẽ muốn kiểm tra đứa nhỏ, chỉ có chạm vào thân thể nho nhỏ của Amy nàng mới có thể an tâm tiếp tục ngủ.
Nhưng lần này nàng ta lại không sờ được gì.
Susan lập tức hoảng sợ quay đầu sang, mồ hôi nóng trên người trở nên lạnh lẽo, chảy từ cột sống xuống giường đệm: Amy không ở trên giường, cũng không ở trong phòng này.

Con bé mất tích, trong bóng đêm ướt át này, ở nơi trời xa đất lạ này.
Lúc đầu Susan còn thầm hy vọng —— có lẽ Amy lại tới chỗ Mike, dù sao thì trước kia con bé cũng từng làm thế.

Nhưng lúc nàng vội vàng mặc áo ngoài đi ra cửa lại nghe thấy cầu thang truyền đến tiếng bước chân nho nhỏ.

Tuy nhẹ nhưng nàng vẫn nhận ra đó là tiếng bước chân của trẻ con, không phải Amy thì là ai?
“Amy.” Nàng ghé vào lan can nhìn xuống dưới quả nhiên thấy một bóng dáng nho nhỏ mặc váy ngủ đang bình tĩnh xuyên qua đại sảnh, bước qua ngạch cửa và đi ra ngoài.

Ý nghĩ đánh thức Triệu Tử Mại chỉ lóe lên trong đầu Susan sau đó nàng lập tức gạt nó đi.

Nàng sợ mình không đuổi kịp Amy vì thế hoang mang rối loạn xách váy chạy xuống dưới lầu và cùng đứa nhỏ biến mất trong màn đêm mênh mông.
***
“Amy, đợi mommy với.” Váy Susan dính đầy bùn, một chiếc giày không biết cũng rơi ở đâu vì thế nàng chỉ có thể tập tễnh chạy về phía trước.

Nhưng hiện giờ nàng chẳng thể để ý quá nhiều, bởi vì rõ ràng mới lúc trước Amy chỉ cách nàng có vài bước nhưng nàng dùng nửa nén hương mà vẫn không đuổi kịp đứa nhỏ.
Hiện tại bọn họ đã sớm rời xa khách điếm và đi vào một nơi cách đó thật xa.

Nơi này ngoại trừ tiếng nước chảy thì còn có vài tiếng chim đi ăn đêm cô độc gào lên.

Ngoài ra còn có tiếng bước chân của hai người bọn họ: Một người chạy dồn dập, một người đi vững vàng nhưng giống như vĩnh viễn không thể tới gần.

Amy như trúng tà, mặc cho Susan ở phía sau gọi thế nào con bé cũng chưa từng quay đầu lại.

Con bé cứ đi thẳng về phía trước không biết mệt mỏi, cực kỳ kiên định giống như có thứ gì đó ở nơi xa đang hấp dẫn kêu gọi nàng đi tới.
“Xôn xao…… Xôn xao……”

Tiếng nước chảy càng lớn hơn, thậm chí Susan có thể ngửi được mùi nước không quá tươi mát thổi tới theo không khí oi bức.

Lòng nàng cả kinh: Chẳng lẽ Amy muốn tới Ngọc Hà sao? Con bé từng xuôi dòng mà xuống, bị dòng suối đưa tới bên người mình, hiện tại chẳng lẽ nàng muốn ngược dòng đi tìm nhà mình sao?
Nhưng mới qua cơn mưa nên nước sông chảy rất siết, vô cùng nguy hiểm, con bé làm thế chẳng phải sẽ rơi vào nguy hiểm ư?
Nghĩ đến đây Susan bước nhanh hơn, miệng không ngừng gọi: “Amy, Amy, mau quay lại với mommy, Ngọc Hà lúc này nước lớn, chờ trời sáng ta và Mike sẽ mang con đi tìm cha mẹ mình.”
Giống như nghe được giọng nàng, Amy đột nhiên ngừng bước, nhưng đúng lúc Susan mừng rỡ chuẩn bị đuổi theo con bé thì đứa nhỏ lại bỗng nhiên rẽ sang phải và bước vào con đường nhỏ hai bên cỏ mọc dày.

Con bé bước theo con đường đi về phía tây, Susan không kịp nghĩ nhiều mà cũng bước nhanh theo.
Cỏ hoang hỗn độn gần như che khuất con đường cho nên bóng dáng Amy lúc ẩn lúc hiện.

Có nhiều lần Susan đã cho rằng mình bị mất dấu con bé và không thể không chạy chậm về phía trước.

Nàng đi mãi, đi mãi, trong mắt chỉ có bóng dáng nho nhỏ kia.

Đã bao nhiêu lần nàng nằm mộng và thấy mình đánh mất Amy, tìm thế nào cũng không thấy khiến nàng gấp đến độ khóc không ngừng.

Hiện tại cảnh trong mộng trở nên chân thật nhưng nàng lại không thấy lòng nóng như lửa đốt mà giống như một con rối gỗ bị giật dây đi theo không biết mệt mỏi.

Nàng chết lặng, máy móc đi từng bước, để lại vô số dấu chân xiêu vẹo trên mặt đất lầy lội.
Nhưng lúc sức lực toàn thân sắp hao hết Susan vẫn mềm chân ngã trên mặt đất, rốt cuộc không đứng dậy nổi nữa.

Xương cốt của nàng giống như bị rút ra, từ đầu tới chân đều bủn rủn, cả người quỳ rạp trên mặt đất như muốn hòa thành một thể với đám cỏ nát bét trộn với bùn.
Một khắc trước khi ngã xuống trong đầu Susan bỗng xẹt qua một ý nghĩ: Vì sao Amy hoàn toàn không biết mệt mỏi là gì? Con bé vẫn tiếp tục đi về phía trước, bóng dáng tuy thoắt ẩn thoắt hiện nhưng tốc độ lại không hề thay đổi.

Nàng mới chỉ có 6 tuổi, sao đi gần nửa canh giờ rồi mà vẫn không thấy chút mệt mỏi nào?
Nhưng ý nghĩ này nhanh chóng bị một nỗi sợ hãi che trời lấp đất thay thế.

Amy bỗng nhiên dừng lại, xoay người nhìn Susan, một tay nhẹ nhàng ngắt cỏ hoang bên cạnh che cả khuôn mặt nhỏ sau cọng cỏ khô.
“Ngươi không nhớ rõ nơi này sao?” Con bé cười, thần sắc trên mặt vẫn lạnh đến dọa người.
“Amy, sao con không gọi ta là…… Mommy?”

“Ngươi không phải mẹ ta, chuyện này ngươi biết, ta và mọi người đều biết không phải sao?” Lời nàng như một con rắn bỗng chui vào ngực Susan cắn nuốt một chút hơi ấm cuối cùng trên người nàng, “Ngươi không nhớ rõ nơi này sao? Thật sự đã quên rồi hả?”
Lúc Amy lặp lại những lời này Susan mới đột nhiên phản ứng lại.

Chỗ này hình như nàng ta đã tới Con đường này rất giống con đường nơi Amy bị lạc, nó hẹp dài, chỉ đủ hai người đi song song.

Ven đường mọc đầy cỏ khô có thể cao tới cổ người ta.
Nhưng giống thì giống, hai chỗ lại khác nhau khá xa, một cái trong thành, một cái ở ngoài thành……
Có điều cái này cũng không gây trở ngại cho việc nàng ta nhớ tới chuyện xảy ra ngày hôm đó: Ngày ấy thời tiết sáng sủa, bầu trời xanh biếc không có một ngọn gió thế nên diều kia không sao bay lên được.

Sau đó khó khăn lắm mới có một cơn gió, diều cuối cùng cũng bay lên rồi lại rơi xuống treo trên một cái tháp nhỏ.
Nói là tháp nhưng kỳ thật nó cũng không cao hơn một căn nhà bao nhiêu, vì thế nàng tự mình bò lên lấy cánh diều kia.
Tháp nhỏ……
Ở một khắc này trí nhớ của Susan lại hiện lên, hai tay nàng chống lên mặt đất và dùng sức ngẩng đầu nhìn phía sau Amy.

Nơi đó chỉ có một mảnh rêu phong cỏ dại, nhưng nàng lại nhìn thấy một cảnh tượng khác trong trí nhớ của mình: Giữa một mảnh đất trống hoang vu có một cái tháp nhỏ được xây bằng gạch màu than chì, cao chừng mười thước Anh, trên đỉnh có một cái lỗ nhỏ nhìn qua giống chuồng bồ câu.
Mặt tường bên cạnh cái lỗ đậm hơn chỗ khác, giống như bị lửa thiêu hàng năm nên dính tro than.

Trong đầu Susan hiện lên suy nghĩ: Chẳng lẽ người ta dùng tháp này để đốt cái gì đó sao? Đốt cái gì mới được chứ?
Giống như trả lời nghi vấn trong lòng nàng ta, một mùi cháy khét bỗng chui vào trong mũi khiến nàng ta cực kỳ ghê tởm.
“Tháp này là……” Nàng ta trừng mắt thật lớn, mặc cho suy nghĩ kia nảy mầm mọc rễ trong lòng mình sau đó vươn cành lá vòng từng vòng lớn không sao nhổ đi được.
“Welce.” Amy đi tới trước mặt Susan rồi ngồi xổm xuống vươn một tay với nàng ta.

***
Lúc bị Bảo Điền đánh thức thì Triệu Tử Mại đang nằm mơ, hắn không nói được đây là mộng đẹp hay ác mộng bởi vì nữ hài trong giấc mộng lúc thì híp đôi mắt như hai mảnh trăng non cười với hắn, trong chốc lát lại đột nhiên trừng đôi mắt đỏ bừng hung ác nhìn chằm chằm hắn.
Sự khác biệt như trời và đất kia kiến hắn mê mang cả khi được Bảo Điền lay tỉnh.

Trong lúc nhất thời hắn không biết mình đang ở đâu.
“Công tử, chết người rồi,” Bảo Điền chớp đôi mắt to như hai đồng tiền và bỏ thêm một câu, “Khách điếm có người chết.”
Triệu Tử Mại xoa xoa đôi mắt, giơ tay lau mồ hôi trên trán và hỏi, “Ai? Là ai chết?”
“Tiểu nhị của khách điếm, hắn bị giết trong phòng mình, máu chảy đầy đất, đã biến đen, hẳn là chết được mấy canh giờ rồi.

Người của nha môn cũng đã tới.” Bảo Điền nghiêm túc trả lời hắn.
“Lý đại nhân cũng tới sao?”
“Tới rồi, chưởng quầy phát hiện tiểu nhị xảy ra chuyện vào sáng sớm nên đã vội đi báo quan.

Hiện tại bọn nha dịch đều tụ tập ở dưới nhưng chúng ta vẫn nên nhanh chóng rời khỏi đây.

Phòng kia quá máu me, thuộc hạ sợ ngài lại mơ thấy mấy thứ không sạch sẽ thì nguy.”

Tiểu nhị đưa lưng về phía cửa phòng, cả người ngồi ở mép giường, đầu gục xuống giường.

Nếu bỏ qua máu đen đầy đất thì nhìn từ phía sau đây cũng chỉ là một thi thể bình thường.
Nhưng nếu vòng đến phía trước thì bộ dạng đáng sợ kia sẽ khiến bất kỳ nha dịch nào đều bị dọa sợ, mà đó là bọn họ đã quen nhìn hiện trường giết người rồi đó.

Ngay cả kẻ thân kinh bách chiến là Lý Hải cũng không ngoại lệ.
Từ cằm đến xương quai xanh của hắn đều bị cào nát, máu thịt mơ hồ, nói đúng hơn thì cổ hắn chỉ còn một tầng da phía sau dính vào thân thể, những chỗ khác đã biến thành một đống thịt vụn.
Thịt treo trên ngực như sắp rơi xuống, lại giống một đống mụn thật lớn.
“Phải hận đến mức nào mới có thể giày xéo người ta thành bộ dạng này.

Tuổi hắn còn nhỏ như thế sao lại có kẻ thù cỡ này?” Lý Hải nhíu đôi mày hoa râm sau đó nhìn về phía chưởng quầy đang xụi lơ ở cửa và trầm giọng hỏi câu này.
“Đứa nhỏ này là người Đông Xương, ở đây ngoài tiểu nhân hắn chẳng còn ai quen biết.

Hơn nữa hắn làm người trung thực, đối với ai cũng cười ha hả, làm gì có kẻ thù.” Chưởng quầy nức nở nói, “Quan lão gia, đừng nói hắn, khách điếm của tiểu nhân đã mở cửa ở Thanh Châu này nhiều năm cũng chưa từng kết oán với ai, sao có thể…… lần này sao có thể xảy ra cớ sự này.


Ngài nhất định phải làm chủ cho tiểu nhân, cha đứa nhỏ này giao nó cho tiểu nhân, hiện tại tiểu nhân ăn nói thế nào với người ta đây?”
“Nhà hắn gần đây có từng sinh con gái không?”
Một giọng nói Lý Hải quen thuộc vang lên từ ngoài cửa.

Ông ta quay đầu lại thì thấy khuôn mặt trắng bệch của Triệu Tử Mại.

Hắn và Bảo Điền đi vào phòng, mắt không nhìn ông ta mà nhìn lưng của tiểu nhị kia.
“Triệu đại nhân.”
Lý Hải vừa muốn tiến lên đã bị Triệu Tử Mại giơ tay ngăn cản.
“Trong nhà vị tiểu ca này gần đây có đứa nhỏ nào được sinh ra không?” Thấy chưởng quầy vẻ mặt mê mang nhìn mình thế là Triệu Tử Mại lại hỏi câu kia.
“Không…… không có.” Chưởng quầy cuối cùng cũng hoàn hồn, vội lắc đầu quầy quậy đáp, “Hắn còn chưa thành hôn, tiểu nhân cũng không nghe nói anh hắn gần đây sinh thêm đứa con nào……”
“Triệu đại nhân, ngài hỏi cái này làm gì?” Lý Hải nghe được sầu lo trong giọng của Triệu Tử Mại nên vội dò hỏi một câu.
Triệu Tử Mại chỉ về phía trước, ánh mắt ảm đạm nói, “Ngài nhìn phần lưng hắn xem.”
Lý Hải mang vẻ mặt nghi hoặc quay đầu nhìn thẳng cái áo trong đã bị nhuộm đỏ hồi lâu cuối cùng mới hít một hơi sâu mà bừng tỉnh rồi lắp bắp, “Là……《 chìm tử ca 》.”
Nói xong thấy đám nha dịch trong phòng hai mặt nhìn nhau không hiểu gì thế là ông ta vội giải thích, “Sau lưng hắn có viết hai câu: ‘tuyệt tự giảm thọ, đi xuống âm ty sẽ bị phản phệ.’”
Nghe vậy cả đám người lập tức nhìn tiểu nhị kia, lúc này mới để ý thấy vết máu sau lưng hắn khác những chỗ còn lại.

Chỗ khác là máu bắn tung tóe còn chỗ này vết máu gập ghềnh không phẳng, ngang dọc đan xen.

Phải cẩn thận nhìn mới có thể phát hiện ra một đám chữ nho nhỏ Chẳng qua, máu tươi thấm ra quần áo khiến chữ viết có vẻ mơ hồ không rõ.

Hơn nữa hắn dựa nghiêng trên giường, quần áo nhàu nhĩ khiến chữ viết càng thêm xiêu vẹo, thậm chí bị che một phần nên đám người Lý Hải lúc đầu mới không nhận ra.
“Triệu đại nhân quả là quan sát tỉ mỉ, hạ quan thiếu chút nữa đã xem nhẹ chứng cứ quan trọng này.” Lý Hải tán thưởng một câu tự đáy lòng sau đó nhìn phần lưng của tiểu nhị, miệng tự lẩm bẩm, “Nhưng vì sao hung thủ lại để lại những lời này? 《 chìm tử ca 》ư? Hắn viết những lời này là có ý gì?”
“Là oan hồn lấy mạng, nó viết đã rất rõ rồi.” Bảo Điền thình lình chen vào một câu.
Những lời này khiến mọi người xung quanh phút chốc rơi vào yên tĩnh đáng sợ, bao gồm cả đám bá tánh bị nha dịch ngăn ở ngoài cửa nhưng vẫn thò đầu thò cổ ngó vào xem náo nhiệt.
“Giết nhiều trẻ sơ sinh như thế hẳn oán khí rất nặng.


Ta thường nghe người ta nói nhân quả báo ứng, không phải không báo mà là chưa tới thời điểm.

Nghĩ lại thì hẳn đã tới lúc oan hồn báo thù rồi.”
Bảo Điền lại bỏ thêm một câu, sau khi nói xong hắn phát hiện đám người đang xem náo nhiệt ngoài cửa lúc này trầm mặc tản đi hết.

Giống như hiện trường máu tươi đầm đìa kia cũng chẳng còn thú vị như thế.

Hắn lập tức đắc ý nói, “Cuối cùng cũng dọa được bọn họ đi rồi, chết người mà bọn họ còn xem đến vui vẻ.”
“Thật ra ngươi đã chạm đúng vào tâm tư của bọn họ, biết bọn họ sợ cái gì.” Lý Hải lặng lẽ nói một câu này sau đó lại nhìn thi thể của tiểu nhị và suy nghĩ một lát mới nói tiếp, “Chuyện oan hồn báo thù ta không tin, nếu thật sự có oan hồn báo thù thì mỗi hộ, mỗi nhà của Đông Xương đều không trốn thoát được đâu.”
“Phòng trước cũng sẽ không hỏng đi đâu.” Triệu Tử Mại trầm mặt nói ra một câu khiến Lý Hải bất an.
Lúc này trên cầu thang có tiếng bước chân “Thùng thùng”, ngay sau đó bóng Susan xuất hiện ngoài cửa, “Mike, chỗ này…… xảy ra chuyện gì thế?”
***
Nghe xong Triệu Tử Mại miểu tả lại hung án kia một lần thế là Susan vội che ngực, giống như ngay sau đó sẽ xỉu.
“Sao có thể? Hắn…… Ta…….”
Nàng ậm ừ nửa ngày cũng không nói được một câu hoàn chỉnh thế là Triệu Tử Mại đành phải túm lấy bả vai nàng giúp nàng ta trấn định lại, “Susan, tối qua ngươi và Amy có nghe thấy động tĩnh gì không?”
“Đây là chuyện ta muốn nói đó, tối qua ta và Amy xuống lầu……” Nàng giống như bị nghẹn họng, miệng lúc đóng lúc mở mãi không nói được nên lời.
“Tối qua ngươi và Amy xuống lầu ư?” Đôi mắt hẹp dài của Triệu Tử Mại lập tức híp lại, hắn phát hiện thần sắc của Susan có chút hoảng loạn, ánh mắt né tránh không dám đối diện với mình.
“Là thế này,” nàng ta túm góc váy, cắn môi suy nghĩ một lúc lâu cuối cùng mới nói, “Tối hôm qua ta rời giường uống nước lúc quay lại thì thấy Amy cũng đã tỉnh nhưng gọi thế nào con bé cũng không để ý tới ta.


Con bé giống như còn ở trong mộng, hai mắt ngơ ngác, trống rỗng.

Ta cảm thấy kỳ quái nên đi lên kéo đứa nhỏ, ai biết còn chưa đụng tới nàng thì Amy bỗng đi ra ngoài.

Ta sợ có chuyện nên cũng đi theo, ai biết nàng lại đi thẳng xuống lầu ra khỏi khách điếm.

Ta vừa gọi tên vừa đuổi theo ra ngoài, nhưng nàng không màng ta gọi, chỉ chăm chú đi về phía trước giống như bị cái gì đó lôi đi.”
“Sau đó thì sao?” Triệu Tử Mại bước gần hơn, hắn tỉ mỉ quan sát ánh mắt của Susan.
“Đi được chừng nửa canh giờ thì con bé bỗng quay đầu lại nói gì đó với ta, sau đó cả người nàng ngã trên mặt đất.

Ta vốn tưởng nàng xỉu, nhưng cẩn thận nhìn mới phát hiện nàng chỉ ngủ, vì thế ta cõng con bé về khách điếm.

Nhưng có lẽ vì mệt quá nên tới giờ nàng vẫn còn đang ngủ chưa tỉnh.” Nói tới đây, nàng ta kéo lấy tay áo Triệu Tử Mại nói, “Mike, có phải Amy bị mộng du không? Khi còn nhỏ em trai ta cũng nửa đêm rời giường đi lại lung tung, sau khi trưởng thành hắn mới đỡ hơn.”

“Mộng du cũng thường thấy ở trẻ con, ngươi không cần lo lắng quá.

Nhưng sau khi quay lại Châu Âu vẫn nên đưa con bé đi khám.” Triệu Tử Mại an ủi nàng ta một câu, trong mắt hiện lên một tia sáng nhạt khó phát hiện, “Tối hôm qua lúc ngươi xuống lầu có nghe được động tĩnh gì không?”
“Không có, Mike, ta thề là không có.” Sau khi kiên quyết nói xong câu ấy Susan lại nhíu mày, “Mike, ngươi không tin ta sao? Ngươi xem đến Bảo Điền nhạy bén như thế mà còn hoàn toàn không biết chuyện xảy ra tối qua.

Lúc ấy ta đều chỉ nghĩ tới Amy nên làm gì còn tâm tư để ý cái khác? Hơn nữa, chẳng lẽ ngươi không thấy thế là may mắn ư? May mà ta và Amy không đụng phải tên hung thủ kia.”
Sắc mặt Triệu Tử Mại nhẹ thả lỏng nói, “Đương nhiên thứ kia cùng hung cực ác, nếu các ngươi cản trở nó giết người thì chỉ sợ các ngươi cũng sẽ chịu độc thủ.”
Trên mặt hắn lại lần nữa tràn ra tươi cười thường thấy, “Thực xin lỗi, ta chỉ suy nghĩ quá độ.

Ngươi đi thu dọn hành lý đi, ta sẽ thuê một chiếc xe ngựa rồi chúng ta tới Tam Bình thôn.”
Susan cảm kích cười với hắn sau đó xách váy chạy lên cầu thang.

Triệu Tử Mại thấy nàng xoay người biến mất thì thu lại ý cười trong mắt, một lát sau hắn cúi đầu nói nhỏ với Bảo Điền, “Theo dõi Amy thật kỹ, con bé có chút khác thường.”
Bảo Điền hiểu ý mà gật đầu, vừa muốn ra ngoài cửa tìm xe ngựa lại bị Triệu Tử Mại gọi lại, “Ngươi đi nói với Lý đại nhân để ông ấy cử mấy nha dịch đi cùng chúng ta, coi như phòng bất kỳ tình huống nào.”
***

Tam Bình thôn dựa núi gần sông, phong cảnh tú lệ.

Trong thôn có con đường mòn dài uốn lượn, trên đường có một gốc đa ngàn năm, thân cây cao hơn trăm thước, gốc cây to đến độ mười mấy người mới ôm hết.
Trong thôn có một con đường được rải đá cuội gập ghềnh kéo tới nơi xa không biết tên.

Tương truyền con đường này được xây từ hơn 500 năm trước, trải qua năm tháng mài giũa nên mỗi viên đá cuội đều bóng loáng, ánh nắng chiếu lên giống từng viên đá quý.
Nhưng dù cảnh có đẹp đến đâu thì hiện tại Triệu Tử Mại cũng không có tâm tình thưởng thức, đặc biệt là sau khi lần lượt bị một hộ nữa cự tuyệt.
Người nhà kia không hề nể tình mà đóng cửa lại, bởi vì sức quá lớn nên thiếu chút nữa đã đập vào mũi hắn.

Triệu Tử Mại đành đắc dĩ xoay người sang chỗ khác rồi nhẹ lắc đầu nhún vai với mẹ con Amy và Susan đứng dưới bóng cây.
“Bọn họ nói gì thế?” Susan đi qua hỏi.
Triệu Tử Mại lộ ra một nụ cười khổ, “Bọn họ cực kỳ cảnh giác, vừa nghe ta nói tới đứa nhỏ là không nói hai lời mà đuổi ta ra, không cho ta nói nhiều một câu.”
“Tại sao lại như vậy?”
“Pháp lệnh có văn bản quy định rõ ràng chuyện cấm giết trẻ sơ sinh, nếu cha mẹ cố tình giết con mình sẽ bị quy tội mưu sát và phạt đánh 60 trượng sau đó lưu đày 1 năm.

Vì thế bọn họ đương nhiên phải giữ kín như bưng.” Triệu Tử Mại nhíu chặt mày nói, “Tất nhiên, đây cũng chỉ là do ta suy đoán.”
Susan nhìn hắn hỏi, “Mike, ngươi đoán được cái gì rồi ư?”
Triệu Tử Mại thấy chua xót trong mắt Susan, “Giết trẻ sơ sinh là chuyện thường thấy ở nơi này, gần như từng nhà đều có, cho nên những kẻ này đều là một giuộc và giấu diếm cho nhau.”
Susan cắn môi, qua một lúc lâu nàng ta mới nhẹ vỗ ngực khụt khịt một tiếng và nói, “Trước kia ta nghe nói về chuyện này nhiều lần, cho nên người có lòng đã đặt rất nhiều giỏ tre ở bờ sông, hy vọng những người đó có thể cho đám nhỏ đáng thương này một con đường sống.

Chẳng qua ta không nghĩ tới việc giết trẻ con lại phổ biến ở nơi này như thế.” Nói tới đây nàng ta nhìn thoáng qua xe ngựa ở phía xa, nước mắt lưng tròng nói, “Mike, ta…… ta bỗng nhiên thấy hơi sợ, ta không biết mình mang Amy về nơi này có phải quyết định đúng hay không.

Mọi chuyện ở đây đều quá mức…… quá mức hoang đường và tàn nhẫn, con bé còn nhỏ như thế làm sao chấp nhận được?”
“Không chấp nhận được quá khứ thì làm sao đối mặt với tương lai.

Susan, lời này là ngươi nói, ta cảm thấy người có thể nói ra lời này cực kỳ dũng cảm.


Có thể dựa vào lời này mà tiến về phía trước tìm hiểu sự thật cũng là một loại dũng cảm.” Hắn cũng nhìn về phía xe ngựa rồi hỏi, “Amy là dũng sĩ nhỏ ngươi dạy dỗ đúng hay không?”
Susan xoa xoa khóe mắt, rốt cuộc cũng nín khóc mỉm cười nói, “Cũng may những khổ sở của con bé đã qua, đúng không Mike?”
Triệu Tử Mại cũng cười nói, “Có người mẹ tốt như ngươi thì Amy đương nhiên không cần lo lắng cho tương lai.

Nhưng ta lại có chút phiền lòng đây, hiện tại sắc trời đã tối, không biết chúng ta có tìm được một khách điếm trước khi mặt trời xuống núi hay không.”
***
Cuối cùng Triệu Tử Mại vẫn tìm được một gian khách điếm nhỏ vào lúc mặt trời lặn.

Lúc đối mặt với cái bàn đầy cặn dầu cùng mấy đĩa đồ ăn không có mùi vị gì thì hắn nghĩ thà ở trên xe ngựa ăn lương khô qua một đêm còn hơn.
Nhưng một đại nam nhân như hắn còn có thể chịu đựng chứ Amy và Susan lại không được.

Đặc biệt là Amy, con bé thực sự yếu, hơn nữa cả ngày tàu xe mệt nhọc nên hiện tại con bé đã mệt cực kỳ rồi, cần có một cái giường cho đứa nhỏ nằm nghỉ Cho nên vừa đến khách điếm đứa nhỏ đã lăn ra ngủ, đến cơm chiều cũng không ăn.
“Chỗ ta còn chút điểm tâm, lát nữa con bé tỉnh ngươi đưa cho nàng ăn.

Có lẽ đồ ăn ở đây con bé ăn không quen.” Triệu Tử Mại thấp giọng nói lời này với Susan.

Nhưng lời còn chưa dứt thì một giọng nói quen thuộc truyền tới từ ngoài cửa, lanh lảnh nhẹ nhàng như một dòng nước suối mát lạnh chảy qua người Triệu Tử Mại.
“Nơi này trước không có thôn sau không có tiệm, có ăn là tốt rồi, sao ông còn bắt bẻ như thế?”
Lão chưởng quầy vốn đã sắp ngủ bị tiếng động này dọa giật mình, đầu óc còn chưa kịp hoàn hồn thì thân thể đã đi về phía cửa.


Ông ta vội nói với một già một trẻ ở bên ngoài, “Khách quan, mời vào trong, các vị nghỉ chân hay ở lại?”
Nhưng ông ta còn chưa kịp đón người thì một bóng dáng cao lớn đã giành trước mà bước tới.

Triệu Tử Mại dẫn đầu đi ra ngoài cửa sau đó chắp tay chào hỏi Mục què, “Lão tiên sinh, không nghĩ vừa mới chia tay một ngày chúng ta đã gặp lại.” Dứt lời hắn quay đầu nhìn Mục Tiểu Ngọ, khuôn mặt lộ ra ý cười vui vẻ nói, “Tiểu Ngọ, sao hai người lại tới đây?”
Mục Tiểu Ngọ lau mồ hôi trên trán và nói, “Công tử, ta sắp khát chết rồi, để ta vào uống chén nước rồi nói được không?”
***
“Các ngươi cảm giác được nơi này âm khí mạnh mẽ ư?” Triệu Tử Mại bật dậy, cúi người nhìn hai kẻ đang uống nước như voi kia.
“Âm khí là cái gì?” Susan không hiểu, “Lịch âm lịch dương hả? Hay là sự xoay chuyển của mặt trăng và mặt trời?”
Mục Tiểu Ngọ đặt chén xuống rồi thò lại gần Susan, khóe miệng nhếch lên nói, “Susan tiểu thư, không biết ngươi có chú ý thấy toàn bộ Đông Xương này đều bị hắc khí bao quanh hay không.

Bên trong còn có tiếng nức nở, đặc biệt đến buổi tối tiếng than khóc kia càng rõ hơn.”
Đúng như nàng mong muốn, Susan lập tức run lên, “Đây là âm khí sao?”
“Bên ngoài Đông Xương oán khí túm tụm, nhìn qua cũng phải đến mấy trăm năm, nếu không sớm diệt trừ tận gốc thì chỉ sợ mọi người nơi này sẽ phải táng mệnh.” Mục què dùng đốt ngón tay gõ cái bàn và nói tiếp lời Mục Tiểu Ngọ.

“Đừng nói với ta các ngươi vì bá tánh một phương mới tới đây.

Không phải hôm qua các ngươi nói mình có việc phải tới nơi khác sao?” Triệu Tử Mại đã sớm hiểu rõ bản tính hai kẻ này nên không nhịn được cười hỏi.
“Công tử muốn nói chúng ta không có lợi thì không dậy sớm hả?” Mục Tiểu Ngọ cáu giận một câu, sau đó nàng lại nhếch miệng cười, “Nhưng ngài nói không sai, quả thực có một vụ làm ăn chờ chúng ta ở đây thế nên ta và lão đầu nhi mới muốn đi qua xem thế nào.”
***
Lí chính Đông Xương là Cố Ngọc Doãn, hắn có một đứa em trai tên là Cố Ngọc Minh bị mất tích nửa tháng.

Sau đó thi thể hắn được người dân phát hiện ở giữa Ngọc Hà.

Nhưng hắn không chết đuối mà bị thiêu chết.
Theo lời thôn dân phát hiện ra Cố Ngọc Minh nói thì lúc đầu hắn cũng không nhận ra đó là thi thể mà tưởng đó là một khúc gỗ đen bị sét đánh.

Nhưng lúc tới gần hắn mới phát hiện “đầu gỗ” kia quấn trong đống cỏ nước và đang trừng hai mắt nhìn chằm chằm khiến hắn sợ tới mức suýt thì tè ra quần.
Sau khi phát hiện thi thể em trai Cố Ngọc Doãn lập tức báo quan nhưng huyện lệnh Thanh Châu là Lý Hải tới khám nghiệm hiện trường xong vẫn chẳng tìm ra nửa điểm manh mối nào.


Cố Ngọc Minh đã trôi trên sông cả nửa tháng, lại bị đốt trọi nên từ thi thể không tìm được bất kỳ dấu vết nào của hung thủ.

Mà theo vợ hắn là Vu thị thì ngày ấy Cố Ngọc Minh ra cửa sau đó không thấy trở về.

Mắt thấy đêm rồi hắn còn không về nên nàng ta mới chạy đi tìm Cố Ngọc Doãn để hắn hỗ trợ đi tìm người.
Cố Ngọc Doãn mang theo mười mấy thôn dân của Đông Xương tìm nửa tháng cũng không thấy em trai.

Nếu không phải sau đó mưa to, nước Ngọc Hà dâng lên và cuộn thi thể từ đáy sông lên trên thì khả năng Cố Ngọc Minh sẽ vĩnh viễn nằm ở đáy sông.
“Thật khéo, cô nương thế mà lại vì vụ án này đến đây.” Một nha dịch vừa xỉa răng vừa chép miệng nói sau đó cười với Mục Tiểu Ngọ.
“Quan phủ quả thực không biết làm sao với vụ án này nên chúng ta mới có cơ hội chen vào.

Cố Ngọc Doãn không tìm thấy hung thủ nên muốn chiêu hồn cho em mình, để người chết nói chuyện.

Cũng chính vì thế hắn mới gặp được chúng ta.”
Mục Tiểu Ngọ nói khiến nha dịch kia đỏ mặt nhưng sau đó tròng mắt hắn xoay tròn, rồi gãi đầu nói với nàng, “Cô nương có từng nghĩ rằng Cố Ngọc Minh là bị sét đánh chết không? Đêm hắn mất tích trời mưa sấm sét ầm ầm cả đêm, Đông Xương lại hoang vắng, bị sét đánh cũng chẳng ai biết.”
“Ta nhổ vào,” Mục què duỗi tay khua múa vài cái nói, “Lời này ngươi nói trước mặt chúng ta còn được nhưng đừng nói trước mặt người khác.

Một người khi còn sống tạo nghiệt lớn thế nào mới có thể bị sét đánh chết? Cẩn thận bị người nhà người ta đánh đó.”
“Cái này làm sao là thật, ngài lại vẫn tin sái cổ.” Nha dịch kia lẩm bẩm một câu rồi nói tiếp, “Đông Xương này tuy nghèo nhưng mọi người hòa thuận.

Cố Ngọc Doãn làm lí chính nhiều năm nên uy vọng cực lớn.

Hai anh em họ căn bản không có kẻ thù, vậy ngài nói xem nếu không vì tiền tài lại không vì thù oán thì vì sao hung thủ phải giết người?”
Mục què liên tục lắc đầu nói, “Ngươi còn trẻ nên thường thích nói thẳng, nhưng lời nói thật lại dễ dàng tổn thương người khác.

Tóm lại ngươi nghe ta, dù Cố Ngọc Minh có bị sét đánh thật thì ngươi cũng đừng nói ra để tránh phiền toái cho bản thân, nhớ kỹ đó.

Còn nếu muốn nói thì hãy nói trên trời thiếu một vị Lôi Công gia gia, Cố Ngọc Minh làm người lương thiện nên trời cao mới gọi hắn lên, nhớ chưa?”

Mọi người đều bị lời này của ông ta chọc vui vẻ, chỉ có Triệu Tử Mại là đang nghiêm túc suy nghĩ cái gì đó.

Một lát sau hắn đi tới bên cạnh Mục Tiểu Ngọ lúc này còn đang cười ngây ngô và cúi người hỏi, “Lát nữa các ngươi ở đâu?”
“Nhà Cố Ngọc Minh.” Mục Tiểu Ngọ nhất thời không đoán được ý trong lời của hắn.
“Có thể cho thêm ba người nữa không?”
***
Thi thể Cố Ngọc Minh đã vào quan, đặt bên dưới cây thanh mai ở trong sân.

Trên cây lúc này nở đầy hoa trắng, nho nhỏ tinh tế đậu đầu cành giống như đang phúng viếng chủ nhân đã chết của mình.
“Thanh mai.” Lúc nói ra hai chữ này Triệu Tử Mại quay đầu lại nhìn Susan một cái, trong ánh mắt chứa đầy thâm ý.
“Cây thanh mai này ở Đông Xương nhà nào cũng trồng nhưng các vị tới không đúng lúc, hiện tại còn chưa tới lúc ra quả thế nên các vị không được ăn mứt cũng không được uóng rượu mơ xanh.”
Vợ của Cố Ngọc Minh mặc một thân quần áo màu trắng, một tay ôm một đứa bé gái chưa tới nửa tuổi, tay khác nắm một đứa bé trai tầm 7,8 tuổi chậm rãi đi về phía mấy người bọn họ Ngũ quan nàng ta tinh xảo, dáng người yểu điệu, dù không thêm phấn son nhưng chỉ với đôi mắt tròn to linh động, làn da trắng nõn kia thì cũng đủ biến nàng ta thành mỹ nhân.

Chẳng qua khóe mắt nàng ta sớm có nếp nhăn, mọi người chỉ nhìn cũng hiểu cuộc sống nghèo khó đã in hằn dấu vết lên vị phụ nhân xinh đẹp này.
Chỉ cần nhìn cỗ quan tài hơi mỏng đặt dưới tàng cây là đủ để biết.
“Các ngươi chính là mấy vị cao nhân tới từ Thanh Châu đúng không? Đại ca ta đã nói với ta, nhưng hắn nói chỉ có 2 người, sao……” Vu thị liếc nhìn phía sau, ánh mắt dừng trên người Susan và Amy bởi trang phục quái dị của bọn họ.
Amy sợ hãi co rụt lại sau người Susan, tay kéo váy nàng mà gọi mommy.
“Nương tử, đây là ba người bạn của chúng ta, trên đường ngẫu nhiên gặp nên cùng nhau tới đây.

Không biết ngài có thể rộng lượng để bọn họ cũng ở lại không?” Mục Tiểu Ngọ đã sớm nghĩ xong lý do nên vội cất lời.

“Bạn của ngươi ư?” Ánh mắt Vu thị nhìn khuôn mặt Amy hỏi, “Các nàng?”
“Các nàng……” Mục Tiểu Ngọ ngẩn ra sau đó chợt dùng giọng điệu khẳng định nói, “Đúng vậy, chính là các nàng.”
Lúc này Vu thị thu lại ánh mắt bởi vì đứa nhỏ trong ngực nàng đã tỉnh ngủ và bắt đầu dùng mấy ngón tay không linh hoạt kéo búi tóc gọn gàng của mẹ mình.

Vu thị hôn lên mặt đứa nhỏ sau đó giao cho bé trai ở bên cạnh, “Thâm Nhi, con ôm em vào phòng rồi đút ít nước cơm cho con bé.”
Dặn dò xong nàng ta mới quay lại nhàn nhạt nói với Mục Tiểu Ngọ, “Trong nhà còn một gian nhà kề và một gian phòng chứa củi, nếu các vị không chê……”
“Không chê, nhà kề để cho mẹ con các nàng ở, chúng ta tùy tiện chắp vá là được.” Mục Tiểu Ngọ nhanh chóng đáp lời.
***
Buổi tối ở nông thôn thực dài, đặc biệt là người đã sớm quen với ánh đèn náo nhiệt nơi thành thị như Susan.

Sau khi lăn qua lộn lại cả canh giờ trên cái giường gỗ đơn sơ rốt cuộc nàng ta cũng ngồi dậy.

Nàng ta quay đầu nhìn Amy đang ngủ say sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ thấy bóng cây thanh mai chiếu vào rồi khe khẽ thở dài: Có phải Mike đang hoài nghi nàng hay không? Một đường này hắn đều mang bộ dạng nặng nề suy nghĩ, cũng không nói gì mấy.
Nhưng bất kể thế nào nàng cũng không thể kể sự thật vì chính nàng cũng không biết đêm đó Amy bị làm sao: Tuy sau khi nói một tiếng “welce” với nàng con bé lập tức ngã xụi lơ và tiếp tục ngủ nhưng nàng vẫn nhớ rõ biểu tình lạnh lẽo của đứa nhỏ khi nói những lời khiến người ta kinh sợ kia.

Người nằm bên cạnh nàng vẫn là Amy sao? Vì sao chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi mà con bé như thay hình đổi dạng thế này? Nhưng nếu không phải Amy thì đây là ai?
Susan nhìn chằm chằm bóng dáng nho nhỏ nằm trên giường, trong lòng đã ra quyết định: Sáng sớm mai nàng sẽ tới từng nhà tìm kiếm cha mẹ ruột của Amy, nếu không tìm thấy thì nàng sẽ không ở lại quá lâu mà mang Amy đi luôn.

Dù không hoàn thành kế hoạch tìm người thân cho con bé cũng chẳng sao, nơi này quá quỷ dị, bọn họ cần sớm rời đi mới tốt.
Nghĩ đến đây Susan thở một hơi đè trong ngực sau đó đứng lên đi tới bên cửa sổ hít một hơi thật sâu.

Trong không khí có mùi tanh nhàn nhạt của nước.

Thôn này cách Ngọc Hà quá gần, từ trong phòng nhìn ra cũng có thể thấy mặt sông bình thản rộng lớn và mấy con dơi đang xoay quanh.
Ngọc Hà……
Nhớ tới địa danh này dạ dày Susan lập tức quay cuồng một trận.

Nàng ta nắm khăn tay thật chặt và nghĩ: Vì sao nàng phải mang Amy tới nơi này? Quê của nàng đẹp như vậy, trời xanh mây trắng, đến nhà cửa cũng tràn ngập ý thơ.

Là chỗ nào trong đầu bị chập mới khiến nàng nghĩ luẩn quẩn trong lòng rồi tìm đến tận nơi này?

Nghĩ tới đây Susan nhón chân đi tới bên cạnh cửa sổ phòng của Triệu Tử Mại lại thấy bên trong đen như mực, không hề đốt đèn, hiển nhiên mọi người đã đi ngủ.

Nàng thở dài, đợi tới ngày mai, muộn nhất là sáng mai nàng sẽ mang Amy đi.

Nàng đã quyết, cũng sẽ không chờ đợi nữa.
***
Con chó ở trong viện cứ kêu mãi, không phải tiếng kêu hùng hồn vì có người chống lưng mà là tiếng “ăng ẳng” hoảng sợ.
Nhưng Cố Ngọc Doãn lại không muốn đi ra ngoài nhìn: Không thể là trộm, từ khi hắn có trí nhớ tới giờ chưa bao giờ thấy kẻ cắp.

Nơi này nhà nào cũng nghèo, căn bản không có gì để người ta nhớ thương.

Hơn nữa dù có trộm thì sao có thể lắc lư qua lại lâu như thế? Tường viện nhà hắn thấp bé, đừng nói người lớn, ngay cả trẻ con choai choai cũng không ngăn được.
Nếu không phải trộm thì thứ ngoài kia là cái gì?
Cố Ngọc Doãn rùng mình một cái và bỗng nhớ tới khuôn mặt hoàn toàn thay đổi của em trai mình sau khi bị thiêu.

Không phải hắn không nghe thấy tiếng ngầm nghị luận của đám thôn dân, bọn họ đều nói: Ngọc Minh phạm vào quá nhiều tội nghiệt nên mới bị sét đánh chết.
Lúc hắn nghe thấy những lời này thì cực kỳ căm phẫn, Ngọc Minh phạm những tội nghiệt ấy là vì ai? Chẳng lẽ chỉ vì Cố gia ư? Hắn còn không màng nguy hiểm bị quan phủ bắt để thay người dân toàn thôn gánh hết mọi tội lỗi, nhưng hiện tại hắn chết thảm như thế mà bọn họ lại dám nghị luận lời này sau lưng hắn.
Cố Ngọc Doãn đương nhiên khó chịu trong lòng, thế nên hắn dùng chút tiền còn thừa trong nhà đến Thanh Châu mời hai vị đạo sĩ chiêu hồn tới.

Hắn phải chứng minh với người dân trong thôn rằng: Cái chết của Ngọc Minh và những chuyện hắn làm hoàn toàn không liên quan, cũng không có liên hệ gì với những chuyện mà Cố gia đã làm.
Nhưng hiện tại lúc nghe thấy tiếng nức nở mãi không ngừng của con chó săn nhà mình thì kiên định trong lòng Cố Ngọc Doãn lại bắt đầu lung lay sắp đổ.

Bởi vì hắn biết tường viện nhà mình có thể ngăn cản cái gì.
Đó là hai năm trước hắn cứu được một vị đạo sĩ đói khát té xỉu.

Hắn cho ông ta một chén nước và hai miếng bánh màn thầu cao lương.

Vị đạo sĩ gầy trơ xương kia muốn cảm tạ nên đã để lại một dấu tay dính chút máu trên bức tường viện mà Cố Ngọc Doãn mới vừa đắp và đang đợi khô Lúc ấy hắn cực kỳ tức giận bởi vì mặt tường còn chưa khô, cứ vậy vô duyên vô cớ bị người ta in dấu tay lên chẳng phải lấy oán trả ơn sao?

Nhưng lão đạo sĩ lại nhìn thoáng qua giữa mày Cố Ngọc Doãn với vẻ mặt sầu lo mà nói, “Vị cư sĩ này, thứ cho bần đạo nói thẳng, giữa mày của ngươi có một cỗ oán khi di động, nếu không khắc chế thì nó sẽ ảnh hưởng tới tính mệnh của ngươi, hơn nữa,” ông ta dừng một chút và nhìn Ngọc Hà bĩnh tĩnh rộng lớn phía sau và nói tiếp, “Hơn nữa nơi này sợ là một mảnh đất xấu, ngươi phải nhanh chóng rời đi mới tốt.”
“Đất xấu ư?” Cố Ngọc Doãn rất khinh thường mà cười cười nói, “Cố gia đã ở đây nhiều đời, gốc rễ của ta cũng ở đây, nếu nó là mảnh đất xấu thì chỉ sợ chúng ta sẽ chẳng kéo dài được tới giờ?”
Lão đạo lắc đầu nói, “Chỉ sợ vận số đã hết, haizzz…… ngươi bị bưng tai bịt mắt nên ta có nói nhiều cũng vô ích.

Cư sĩ, chỉ có thể mong ngươi nhiều phúc.

Dấu tay này có thể bảo hộ được ngươi nhất thời chứ không bảo vệ được ngươi một đời, càng không bảo vệ được toàn bộ Tam Bình thôn.”
Nói xong lão đạo tập tễnh rời đi, Cố Ngọc Doãn nhìn theo ông ta đi xa rồi mới dùng bùn đè lên dấu tay dính máu kia.
Hiện giờ trong màn đêm khuya khoắt hắn bỗng thấy may mắn vì năm đó mình đã nổi lòng trắc ẩn cứu lão đạo sĩ kia.

Nếu không như thế thì cái thứ ngoài tường viện kia không phải sẽ đi vào như giẫm trên đất bằng ư? Nó sẽ chui vào cửa phòng rồi thần không biết quỷ không hay mà đi tới trước giường của hắn……
Cố Ngọc Doãn dùng sức nuốt nước miếng một cái sau đó vươn tay ra khỏi ổ chăn dùng sức đánh lên mặt mình để bản thân thoát khỏi ý nghĩ hoang đường kia.

Từ khi nào mà hắn lại trở nên nhát gan như vậy? Chẳng lẽ cái chết của Ngọc Minh là một đốm lửa kích hoạt thứ hắn vẫn luôn giấu trong lòng.

Thứ kia tựa như vực sâu không thấy đáy, một khi mở ra sẽ tuôn trào đến vô cùng vô tận, mãi tới khi cắn nuốt cả người hắn.
Sẽ không, hắn lắc lắc đầu, sẽ không, làm gì có cái gì mà oán khí? Mặc dù có thì cũng không thể tìm mình hắn được.

Mọi việc hắn làm đều vì cái thôn này, vì nhiều người có thể sống sót hơn.


“Sét” này bất kể thế nào cũng không thể đánh trên người hắn được, một mình hắn phải gánh thì quá không công bằng.
Nhưng dù nghĩ thế Cố Ngọc Doãn vẫn bò ra từ trong ổ chăn, hắn nghe thấy vợ mình nằm bên cạnh nhẹ hắt xì một cái thì nhanh chóng đắp chăn kỹ cho nàng ấy.
Hắn nhẹ nhàng xuống giường, sờ soạng đi ra cửa vào trong viện.
Kỳ thật lúc mới bò ra khỏi giường hắn còn chưa hạ quyết tâm nhưng lúc hắn đi tới cửa phòng và ngửi được mùi tanh của nước sông Ngọc Hà thì Cố Ngọc Doãn lại lập tức kiên định.

Hắn muốn xem rốt cuộc bên ngoài tường viện có cái gì? Bởi vì cái thứ kia không những có thể chính là hung thủ giết Cố Ngọc Minh, mà còn liên quan tới nửa đời trước của hắn.
Nhiều năm như vậy chuyện hắn làm là chính xác hay sai lầm? Rốt cuộc hắn là tên đao phủ tay nhuộm máu tươi hay tấm gương anh hùng?
Hắn đứng bất động ở cửa viện, bên cạnh là con chó săn to lớn.

Vừa thấy chủ nhân nó giống như có thêm dũng khí và bắt đầu gào lên với thứ bên ngoài.

Giọng nó không lớn nhưng theo hướng nó sủa Cố Ngọc Doãn lại thấy thứ kia.
Xuyên qua khe cửa hẹp hắn thấy một đôi chân, chưa bằng nửa bàn tay hắn, rõ ràng là chân của đứa nhỏ mới sinh chưa được bao lâu.
Nhưng đứa nhỏ mới tuổi ấy làm sao đứng được? Huống chi trên đôi chân kia còn dính đầy tro bụi, giống như bị khói đặc hun.

Cố Ngọc Doãn cảm thấy có thứ gì đó đè lên ngực mình siết chặt lại, một hơi cũng không thở nổi.

Hắn muốn nắm chặt nắm tay nhưng mỗi ngón tay đều run lên, lòng bàn tay toàn là mồ hôi, không sao nắm chặt được.
Nó tới, cái thứ vẫn luôn bị hắn giấu trong lòng và lẩn tránh lúc này rốt cuộc cũng xuất hiện.

Cố Ngọc Doãn thậm chí còn chưa từng mơ thấy nó, hoặc nói đúng hơn mỗi khi chạm tới nó thì hắn đều nói với chính mình: Hắn không sai, kẻ sai là phiến đất cằn cỗi này, là Ngọc Hà mỗi năm đều dâng nước, là chức trách của một lí chính mà hắn không thể không làm……
Sao người sai lại là hắn được?
Nhưng cái thứ ngoài cửa kia có vẻ không nghĩ thế.

Nếu không nó sẽ không đứng thật lâu ở đây, thậm chí Cố Ngọc Doãn còn có thể cảm giác được một ánh mắt xuyên qua tấm ván cửa hơi mỏng và dán lên người mình.
Cùng với cái này còn có từng tiếng nức nở vòng quanh……
“Hổ ác không ăn thịt con, nhân gian vạn vật đều có linh tính, không phải muốn làm gì cũng được.

Máu chảy đầm đìa, có lời không thể nói, trẻ con bị nhấn chìm, thật lâu cho đến chết.

Xin khuyên người trên thế gian, thiên đạo còn đó.


Chớ tưởng trẻ nhỏ si ngốc, không biết oán hận.

Lấy mạng của người khác ắt sẽ gặp báo ứng, tuyệt tự, giảm thọ, xuống đến âm ty sẽ phải chịu phản phệ.

Vương pháp có thể trốn, nhưng đạo trời làm sao đây.

Kiếp này và kiếp sau tội ai cũng không thể tránh……”
Vương pháp có thể trốn nhưng đạo trời làm sao đây, kiếp này và kiếp sau tội ai cũng không thể trốn.
Đôi chân kia đi gần hơn về phía cửa, Cố Ngọc Doãn thấy cái cổng tre đơn bạc lắc lư vài cái, chợt có vài ngón tay từ khe cửa thò vào.

Đó là những ngón tay vừa nhỏ vừa ngắn, gần giống một cây cỏ khô.

Nhưng móng tay lại đen thui, giống hệt đôi chân kia, như bị khói đặc hun.
Tay nhỏ lúc này bắt đầu đập lên cửa, phanh, phanh, phanh nện vào trong lòng Cố Ngọc Doãn, theo trái tim trong thân thể hắn nhẹ nhàng rung động.

Con chó săn ở bên cạnh có lẽ cũng cảm thấy sợ hãi của chủ nhân nên khí thế mất hết, nó nức nở lui về sau.
Lúc này hắn chợt bừng tỉnh và nhớ lại một chuyện mấy năm trước: Đứa nhỏ trong giỏ tre, lúc đó nó còn chưa được nửa tuổi, dùng ngón tay bé nhỏ yếu ớt nắm lấy tay áo hắn.

Hắn giật ra mấy lần cũng không hất được mấy ngón tay kia, chỉ có thể bẻ từng ngón ra.
Đứa nhỏ mới từng ấy tuổi sẽ không biết hắn đang định làm gì nàng, nhưng vì sao nàng lại túm chặt áo hắn không muốn buông tay như thế? Chẳng lẽ nàng đã ý thức được vận rủi mình sắp phải đối mặt ư? Chẳng lẽ nàng đang nỗ lực cố gắng cầu xin hắn bố thí cho nàng chút thương hại ư?
Lòng Cố Ngọc Doãn run lên, nhưng rất nhanh hắn lại sắt đá hạ quyết tâm: Ta không có thương hại, ta làm gì có tư cách bố thí cho ngươi cái gì.

Nếu ngươi sống thì sẽ có một người vì ngươi mà chết, lương thực chỉ có từng ấy, đều là do trời ban, ngươi cũng không thể trách ai.
Nhưng hiện tại hắn lại có chút dao động, nhiều năm như thế không biết lựa chọn của hắn, của bọn họ có đúng không? Hoặc nói đúng ra thì bất luận đúng sai, tại sao chỉ có bọn họ có quyền lựa chọn còn những đứa nhỏ nằm trong tã lót kia lại chỉ có thể đón nhận kết quả vô tình nhất?
Cố Ngọc Doãn run lập cập, hiện tại trong đầu hắn hỗn loạn hơn cả nỗi sợ hãi trong lòng.

Hắn nhìn cái cổng tre đong đưa, mồm thở phì phò, sắc mặt trắng bệch.


Cuối cùng một tiếng gà gáy sáng vang lên, bầu trời cũng dần bừng sáng.
***
“Rốt cuộc Cố lí chính có tới không? Nếu còn chờ nữa sẽ tới trưa, đến khi ấy dương khí mạnh nhất, hồn không thêu được đâu.” Mục què ngồi xổm ở góc tường vừa ngáp vừa nhìn và nói với Vu thị lúc này đang đứng bên cạnh cỗ quan tài trong sân mà im lặng.
Vu thị hình như không nghe thấy lời ông ta, nàng chỉ nhìn quan tài bất động.

Chỉ có đứa nhỏ tên Thâm Nhi đứng ở bên cạnh là đáp, “Để cháu tới nhà bá bá gọi người nhanh tới đây.”
“Thật hiểu chuyện, còn nhỏ như vậy đã biết thay mẹ gánh vác,” Mục Tiểu Ngọ đi qua sờ đỉnh đầu tròn xoe của Thâm Nhi và nói, “Sáng nay cháo cháu nấu cũng ăn ngon, Thâm Nhi đúng là có năng lực.”
Thâm Nhi ít khi được người ta khích lệ, lúc này nghe Mục Tiểu Ngọ nói như vậy thì hắn rất ngượng ngùng mà đỏ bừng mặt rồi vội vàng đi đến cửa Nhưng mới vừa mở cửa hắn lại đụng phải Triệu Tử Mại, Susan và Amy từ ngoài tiến vào.

Bộ dạng thất vọng của ba người vừa nhìn đã biết là không được việc.
“Không tìm được mẹ ngươi sao?” Thâm Nhi thấy Amy bĩu môi cong đến độ sắp treo được chai dầu thì giống như làm ảo thuật mà lấy từ sau lưng ra một con thỏ bện bằng cỏ nhét vào tay Amy và nói, “Con thỏ đã đói bụng và muốn ăn cỏ, ngươi giúp ta nhìn nó và tìm cho nó ít cỏ nhé.”
Nghe xong lời này khuôn mặt mây đen giăng đầy của Amy lập tức thả lỏng.

Nàng buông tay Susan sau đó sốt ruột hoảng hốt chạy ra chỗ bụi cỏ ngoài phòng, miệng hò hét, “Thỏ con, chỗ này nhiều cỏ lắm, mày đừng vội, ăn chậm một chút sẽ không đói bụng.”
“Mike xem kìa, chúng ta không sao dỗ được con bé thế mà đứa nhỏ này chỉ nói một câu nàng đã lại tươi sáng như thường.” Susan thấy con gái vui vẻ thì bản thân cũng vui theo.
“Cho nên mới nói chỉ có trẻ con mới hiểu tâm tư của trẻ con.” Triệu Tử Mại cúi người nhìn Thâm Nhi và nhẹ giọng hỏi, “Thâm Nhi, cháu muốn đi đâu vậy? Sao vội vàng thế?”
Thâm Nhi vốn luôn nơm nớp sợ Triệu Tử Mại vì đứa nhỏ chưa từng thấy quan viên nào tới từ kinh thành.

Hắn nhìn mũi giày của mình và nhỏ giọng nói, “Cháu muốn đi tìm đại bá, đã tới giờ rồi và vị tỷ tỷ kia phải thêu hồn cho cha.”
“Vậy cháu không cần đi làm gì, đại bá của cháu bị ốm, chúng ta vừa đi ngang qua nhà hắn và thấy đại bá mẫu của cháu nói thế.


Nhưng cháu không cần lo lắng quá, hắn chỉ bị phong hàn, qua mấy ngày sẽ bình phục.” Triệu Tử Mại thấy Thâm Nhi không dám nhìn mình thì giọng cũng nhẹ hơn nhiều.

Nói xong hắn vẫy tay với Mục Tiểu Ngọ và nói, “Có thể bắt đầu rồi, đừng để trễ canh giờ.”
***
Mục Tiểu Ngọ một tay cầm một cái hộp gỗ màu đỏ và nhẹ nhàng mở nó ra.
Vu thị trợn mắt nhìn cái hộp gỗ cực kỳ bình thường kia, vốn nghĩ mở ra sẽ có hào quang lấp lánh nhưng nàng ta đoán sai rồi: Bên trong hộp gỗ chỉ có một cây châm đồng, dài chừng một lóng tay, trông không khác gì một cây kim thêu bình thường.
“Chỉ bằng cây châm này có thể thêu được hồn của Ngọc Minh trở về sao?” Vu thị không hề che giấu nghi hoặc trong lòng mà khẽ cắn môi nói ra những lời này.
Mục Tiểu Ngọ cong môi cười và lấy châm ra cầm giữa hai ngón tay rồi nhẹ giọng nói với nàng ta, “Hồn phách rời thân thể không tan biến mà có thể gọi về.

Có thể lấy tay hoặc dùng lời mà gọi, cũng có thể kết hợp cả hai.

Nhưng có vài hồn phách không muốn trở về thì chỉ có thể dùng châm này thêu lại, mạnh mẽ triệu hồi.

Đây gọi là ‘thêu linh’.”

“Thêu linh?” Vu thị ngẩn ra, “Ta chỉ nghe thêu hoa, thêu áo chứ thêu linh thì…… đây là lần đầu tiên ta nghe được.”
Mục Tiểu Ngọ không nói gì mà chỉ nhìn cây châm dài kia miệng lầm bầm câu chú, “Xe chỉ luồn kim, hồn ơi trở về.”
Không biết vì sao vừa nghe câu chú kia Vu thị đã cảm giác sau lưng như lạnh hơn, cả người run lên.

Nàng ta vừa định hỏi cho rõ thì có bạch quang lóe qua khiến người ta chói mắt.

Nàng dụi dụi mắt, híp lại nhìn về phía ánh sáng kia, lúc thấy rõ là cái gì đang sáng lên thì miệng nàng ta há hốc.
Trên lỗ kim có thêm một sợi chỉ trắng, nó như cái đuôi hoạt bát không yên phận lắc lư phía trên quan tài, bộ dạng kìm nén không nổi.
Sợi chỉ kia rất trắng, Vu thị cảm thấy nó phát ra ánh sáng khiến cả sân nhỏ đều phải vỡ ra.

Nàng ta bỗng nhiên thấy khiếp sợ, cảm thấy không chỉ bản thân mà toàn bộ Tam Bình thôn cũng không thừa nhận nổi lóa mắt này.

Nó giống như hào quang của thần linh giáng xuống.
Nàng ta không ngờ vị cô nương kia còn nhỏ đã có được bản lĩnh như vậy.

“Hồn ơi trở về! Phương đông không thể ở lâu, muôn người có chốn, chỉ hồn không nơi.

Hồn ơi trở về! Phương nam không thể ngăn lại, những kẻ răng đen róc thịt, lọc xương rải biển sâu.

Hồn ơi trở về! Phương tây có hại, cát vàng ngàn dặm.

Hồn ơi trở về! Phương bắc không thể chứa chấp, băng nguy nga, tuyết ngàn dặm……”
Tiếng ca tuôn ra từ cái miệng hé mở của Mục Tiểu Ngọ, Vu thị nghe không hiểu nhưng vẫn cảm thấy từng chữ đều kinh động lòng người, vừa không để ý đã rơi vào trong tâm trí.
Mục Tiểu Ngọ rũ khóe mắt, nhìn chằm chằm châm đồng, môi ra lệnh, “Đi thôi.”
Tiếng nói vừa dứt châm đồng đã giống như nhận mệnh mà bay vút ra ngoài.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Vu thị nó bay về phía không gian khói mù dày đặc.
“Châm bay, thật sự bay.” Không biết qua bao lâu Thâm Nhi trốn sau lưng Vu thị mới hét lên những lời này.
***
Gió bên ngoài càng lúc càng lớn quất lên cửa sổ phát ra từng tiếng “Ô ô” gầm nhẹ.
Mục què xoa xoa cánh tay, đầu nghiêng nhìn chậu than ở bên cạnh sau đó nói thầm, “Chả trách lại lạnh như thế, tro bếp cũng nguội cả rồi.”
Vu thị đứng bên cạnh nghe thấy thế thì vội cùng Thâm Nhi bưng chậu than tới trong viện thêm than củi.

Mục Tiểu Ngọ liếc Mục què một cái, “Còn chưa vào đông mà ông đã sợ lạnh như vậy, tới mùa đông rồi thì làm sao đây?”
Mục què xoa xoa cánh tay đi đến bên cạnh nàng rồi dán tới nói, “Thực quái lạ, lúc ở Thanh Châu ta cũng không thấy lạnh, nhưng sao đột nhiên tới đây thời tiết lại thay đổi thế này nhỉ?”
“Ta lại chẳng thấy gì, mấy ngày trước thậm chí ta còn thấy cả người khô nóng, đặc biệt là buổi tối ta nóng tới độ cả người là mồ hôi, ngủ cũng không yên.”
Mục Tiểu Ngọ nhẹ giọng lẩm bẩm, giọng nàng tuy nhỏ vẫn bị Triệu Tử Mại nghe thấy.

Hắn đi tới tỉ mỉ nhìn khuôn mặt nàng và ưu tư nói, “Sắc mặt ngươi đỏ hơn người khác, Tiểu Ngọ, ngươi thật sự cảm thấy nóng ư? Nhưng nơi này rõ ràng lạnh hơn Thanh Châu nhiều…..”
Mục Tiểu Ngọ chẳng hề để ý mà nhíu mày, “Công tử lại nghĩ đi đâu vậy? Hai người các ngươi một kẻ già, một kẻ yếu nên thân thể tự nhiên không bằng ta.

Không tin ngài rảnh rỗi đi tới khách điếm hỏi Bảo Điền xem hắn có cảm thấy lạnh hay không.”

Triệu Tử Mại vừa định phản bác lại thì thấy Vu thị và Thâm Nhi cầm chậu than đẩy cửa bước vào vì thế hắn chỉ có thể tạm ngừng và xoay người đi tới bên cửa sổ.

Hắn đẩy cửa sổ ra một khe nhỏ sau đó nhìn ra ngoài trước khi đóng mạnh lại lẩm bẩm, “Quái, đến thôn dân xem náo nhiệt bên ngoài đều đã không chịu nổi mà bỏ đi rồi, vì sao châm đồng còn chưa trở lại, chẳng lẽ nó gặp phiền toái?”
Nghe vậy Vu thị đặt chậu than trên mặt đất, vỗ tro bụi dính trên tay rồi đứng dậy đi đến bên Mục Tiểu Ngọ nhẹ giọng nói, “Mục cô nương, liệu có xảy ra biến cố gì hay không? Loại chuyện thế này trước đấy đã từng xảy ra chưa?”
Những lời này vốn bình thường nhưng Vu thị lại có thể cảm giác được nó giống một tảng đá đập lên mặt nước bình tĩnh gợn lên vô số con sóng Bởi vì Mục Tiểu Ngọ bỗng nhiên đổi ánh mắt quay ra nhìn chằm chằm nàng ta.
Trong mắt nàng rõ ràng có một cảm xúc đang dâng đầy: Lo sợ.
Cùng lúc đó Mục què vốn đang xoa tay sưởi ấm trước chậu than bỗng như hóa đá, tay khép lại, chỉ có đầu là quay qua nhìn Mục Tiểu Ngọ, ánh mắt mang theo thâm trầm.
Hai kẻ đạo pháp cao minh đột nhiên lại nhìn nhau bằng ánh mắt lo sợ đan xen là vì cái gì? Lòng Vu thị bỗng dâng lên một cỗ dự cảm không tốt, miệng há ra lại không biết phải nói cái gì mà chỉ có thể ngây người tại chỗ giống một con chim đột nhiên rơi xuống.
Nhưng không khí quái dị này nhanh chóng bị phá tan, lúc mấy người bọn họ đang mang tâm sự nặng nề thì cửa viện bỗng chấn động phát ra tiếng “Kẽo kẹt” nho nhỏ.

Cùng lúc đó một đạo bạch quang từ khe cửa bay vào.

Nó vòng quanh sân cuối cùng nhắm ngay cỗ quan tài dưới cây thanh mai mà xuyên qua.
Châm đồng đã trở lại.
Nhưng người trong nhà lại không vì thêu linh thành công mà vui sướng, ngược lại chỉ thấy một mảnh yên lặng chết chóc phủ lên cả gian nhà và mỗi người ở đây.

Cuối cùng là Triệu Tử Mại đẩy cửa ra, mọi người nhìn cỗ quan tài trong sân với sắc mặt nghiêm trọng, không ai nói gì.
Không biết qua bao lâu Thâm Nhi bỗng nhiên “A” một tiếng sau đó khóc lóc ôm lấy Vu thị, không dám ló đầu ra khỏi ngực mẹ mình.

“Đứa nhỏ còn yếu ớt, không nên ở lại đây.

Nương tử, không bằng ngươi mang Thâm Nhi và đứa con nhỏ đến chỗ hai mẹ con Susan lánh một chút.” Triệu Tử Mại thấy Thâm Nhi khóc đến thở hổn hển mà Vu thị lại vẫn cứ nhìn cỗ quan tài ngây ra thì không nói nhiều nữa mà dắt tay Thâm Nhi đi tới nhà kề.
Lúc hắn trở về thấy Vu thị như mới tỉnh mộng, sắc mặt trắng bệch, chỉ có thân thể là dựa vào cửa sổ nhìn quan tài trong viện không chớp mắt.
“Nương tử, ngươi có muốn đi qua hỏi chút không? Sinh hồn quay về dương thế sẽ không ở lại lâu được, có gì cần nói thì mau nói đi.” Mục Tiểu Ngọ thấy Vu thị giống như không có ý định đi vào trong viện thì không nhịn được mà giục.
Vu thị rùng mình quay đầu nhìn mấy người kia, rốt cuộc cũng chậm rãi đi vào trong viện.

Nàng ta đứng trước quan tài, lát sau mới run rẩy đặt một tay lên đó.
Một khắc bàn tay kia chạm vào quan tài thì sinh hồn trong đó giống như cảm nhận được nên kịch liệt rung lên.

Cái nắp chưa đóng đinh bị rung đến nảy cao, cứ thế vài lần cuối cùng rơi xuống phát ra một tiếng “Đông” thật lớn.
Thi thể bị thiêu đến cháy đen của Cố Ngọc Minh lộ ra trước mặt mọi người, tay chân hắn đều bị thiêu đến cuộn lại cho nên thoạt nhìn thực ngắn, không giống người mà giống khúc gỗ.

Nhưng đôi mắt hắn lại hoàn hảo, tròng mắt tràn đầy tơ máu trừng to gấp đôi giống như có thể nổ tung bất kỳ lúc nào.

Thi thể ở trong quan tài chấn động, tay chân và thân thể đồng loạt dùng sức khiến cả cái quan tài “Kẽo kẹt” không ngừng.

Tư thế này giống như người chết sắp sống lại, giây tiếp theo lập tức có thể bò ra từ trong quan tài.
“A.”
Vu thị đã bao giờ gặp tình cảnh khủng bố như vậy đâu, sau khi thét một tiếng vô lực cả người nàng ta mềm nhũn ngã ở một bên không thể động đậy cũng không thể di chuyển.

Triệu Tử Mại đứng phía sau nàng ta cũng không khá hơn là bao, hắn cảm thấy choáng váng, ngay sau đó có một tia sáng trắng lóe lên trong đầu hắn.

May mà hắn đỡ được tường chứ không chỉ sợ cũng té xỉu trên mặt đất giống Vu thị.
Thấy thế Mục Tiểu Ngọ gấp gáp ra hiệu cho Mục què, hai người lập tức đi tới dưới tán cây thanh mai.

Mục què đỡ Vu thị lên còn Mục Tiểu Ngọ thì kẹp một lá bùa màu vàng nhanh nhẹn dán lên trán của Cố Ngọc Minh.
“Ngươi chết như thế nào?”
Sau khi trầm giọng hỏi mấy chữ này thi thể trong quan tài bỗng an tĩnh.

Cố Ngọc Minh ngửa mặt lên nhìn, đôi mắt vẫn trừng lớn, vô thần nhìn chằm chằm không trung màu xám xịt phía trên.

Lúc mấy người cho rằng lá bùa của Mục Tiểu Ngọ đã có tác dụng thì một đôi tay bị thiêu đến không còn hình dạng chợt dò ra từ quan tài.

Nó túm lấy mép quan tài vài lần, rốt cuộc cũng túm được và cố chống đỡ cả người ngồi dậy.
“Ngọc Minh……”
Vu thị nhìn người chồng lúc này hoàn toàn thay đổi của mình, miệng không nhịn được gọi tên hắn.

Nhưng chân nàng ta lại lùi về phía sau, bởi vì lúc này Cố Ngọc Minh đã dò nửa người lên, hai tay chống mặt đất, bộ dạng giống như muốn bò về phía nàng ta.
“Cố Ngọc Minh,” Mục Tiểu Ngọ lại dán một lá bùa khác lên huyệt Phong Trì phía sau đầu hắn sau đó lạnh lùng nói, “Chúng ta thêu hồn phách của ngươi về là để giải oan cho ngươi.

Nếu ngươi định nhân cơ hội này vượt rào thì chớ trách ta không khách khí.”
Nàng vừa dứt lời Cố Ngọc Minh lập tức quay đầu về phía nàng, tốc độ cực nhanh nên người trong viện thậm chí còn nghe thấy tiếng xương cổ đứt gãy “răng rắc”.

Tiếng động này thực rõ ràng, đừng nói Vu thị và Triệu Tử Mại, ngay cả Mục què đều sợ tới mức cả người run lên, miệng tặc lưỡi một tiếng, “Đã chết lâu thế rồi còn không cam lòng, ngươi nói ngươi hà tất phải như thế chứ? Mau nói ra hung thủ giết ngươi đi, như thế mới đúng.”
Những lời này hình như Cố Ngọc Minh nghe hiểu, bởi vì hắn lại chậm rãi quay đầu nhìn về phía Mục què.

Không cam lòng và lệ khí trong hai tròng mắt giống như tan đi một chút sau đó hóa thành một nỗi đau thấu tâm can.
Hắn nâng một cánh tay lên, thong thả cứng đờ chỉ về phía trước, cổ họng phát ra tiếng “lộc cộc” rợn người giống như bị vật gì nghẹn lại.
“Ai? Là ai?” Mục Tiểu Ngọ ngồi xổm xuống, không màng mùi tanh tưởi phát ra từ thân thể hắn mà cúi đầu muốn nghe xem hắn nói gì.
Một cơn gió lạnh thổi quét qua, trong đó có viên tuyết hỗn loạn lại lạnh băng nện trên quan tài phát ra tiếng “Leng keng leng keng” quái dị giống một chuỗi chuông gió bị thổi.
“Tiểu Ngọ.”
Nghe thấy tiếng gọi ầm ĩ hoảng sợ của Triệu Tử Mại thì Mục Tiểu Ngọ biết đã chậm, bởi vì nàng phát hiện cái thứ vẫn luôn trốn trong bóng tối đã vòng ra phía sau mình, hơi thở lạnh lẽo của nó thậm chí còn phất qua cổ nàng.
Nàng ngửi được mùi thịt bị thiêu cháy……
Mục Tiểu Ngọ không quay đầu lại, cũng không kịp quay đầu lại nhưng tay nàng bỗng xuất hiện một cây châm đồng.

Nàng nín thở, ngón tay khẽ nhúc nhích, cánh tay âm thầm dồn lực sau đó ném châm đồng về phía cái bóng màu xám xù xù phía sau.
Nàng không biết mình có thể thêu được nó hay không, nhưng nàng biết một khắc châm đồng bay ra nàng sẽ có cơ hội chạy trốn.

Vì thế một khắc kia cả người và châm đều di động, Mục Tiểu Ngọ nhẹ nhàng nhảy về phía trước, tránh xa thi thể của Cố Ngọc Minh.


Nàng lăn hai vòng trên mặt đất mới gập đầu gối bật người quay lại nhìn phía sau.
Nàng muốn nhìn xem vừa rồi là thứ gì định đánh lén mình, nhưng đôi mắt còn chưa kịp thích ứng thì bên tai đã vang lên tiếng tru tréo của Mục què Mục Tiểu Ngọ lấy lại bình tĩnh, cố ép bản thân mình trấn tĩnh lại sau đó mới nhìn rõ một màn trước mặt.
Bên trên thi thể cháy đen của Cố Ngọc Minh là một cái bóng màu xám, run rẩy như một con sâu thật lớn.

Đầu của thứ kia giống như đã hoàn toàn chui vào thi thể của Cố Ngọc Minh, nó đong đưa hai bên sau đó đột nhiên chui hẳn vào, đẩy một bóng dáng trong suốt khác ra ngoài.
Hóa ra mục tiêu của nó không phải nàng mà là…… Cố Ngọc Minh……
Châm đồng cắm trên cái đầu tròn vo của con quái vật kia, theo động tác kịch liệt của nó mà lung lay vài cái sau đó bắn ra ngoài, rơi trên mặt đất, ánh sáng gần như tắt ngúm.
“Tiểu Ngọ, làm sao bây giờ?” Hiện tại là Mục què cùng Vu thị cách con quái vật kia gần nhất.

Ông ta nhìn châm đồng bị ném ra thì sợ tới mức hồn vía lên mây, run run nhìn Mục Tiểu Ngọ xin giúp đỡ.

Mục Tiểu Ngọ phỉ nhổ, duỗi tay túm lấy cổ áo móc ra một sợi tơ hồng có buộc 5 đồng tiền cổ.

Năm đồng xu kia không lớn, một tay là cầm được toàn bộ.

Nhưng nhìn qua thì mấy đồng tiền này đều có chút tuổi, mỗi đồng đều rỉ sét xanh đỏ, giống như được moi ra từ ngôi mộ nào đó.
“Đây là Ngũ Đế tiền?” Triệu Tử Mại liếc mắt một cái đã đoán được đại khái.

Cái gọi là Ngũ Đế tiền là tiền cổ do năm vị đế vương Thuận Trị, Khang Hi, Ung Chính, Càn Long và Gia Khánh đúc ra khi còn tại vị.

Vì hội tụ đủ thiên, địa, nhân khí, hơn nữa còn mang theo tài vận của mọi người trong thiên hạ nên có thể trấn trạch, hóa giải sát khí, trừ tà.


Nó vừa là Linh Khí lại là pháp vật, tụ tập dương khí của trăm họ, có thể chống đỡ quỷ hồn.
Nhưng Triệu Tử Mại luôn cảm thấy năm đồng tiền trên tay Mục Tiểu Ngọ khác với những đồng tiền hắn từng thấy.

Chúng quá cũ, có cái còn bị sứt mẻ, hắn có thể nhìn rõ chỗ vỡ.

Hơn nữa bên ngoài năm đồng tiền này giống như còn mơ hồ tỏa một tầng ánh sáng nhạt, xuyên qua màu xanh của đồng bị oxy hóa mà chiếu sáng bàn tay nhỏ của nàng.
Nhưng còn chưa để hắn kịp nhìn kỹ Mục Tiểu Ngọ bỗng nhiên bước lên một bước, ném sợi tơ và mấy đồng tiền về phía bóng xám vẫn bám lên người Cố Ngọc Minh.
Đồng tiền vẽ thành năm đường cong xinh đẹp trong không trung, chuẩn xác rơi xuống trên người Cố Ngọc Minh phát ra những tiếng “Bang bang” giòn vang.

Tiếng động này quả thực giống như nện vào tim Triệu Tử Mại khiến máu trong người hắn sôi lên.
Ngay sau đó hắn cảm thấy có một cơn gió lạnh thổi tới mang theo mùi cỏ rữa nát và mùi cháy khét.

Triệu Tử Mại cảm thấy ghê tởm, đến huyệt Thái Dương cũng nảy lên thình thịch.
Hắn chợt cúi đầu “A” một tiếng mà kêu thét lên bởi vì cái bóng màu xám kia lúc này đang xiêu vẹo chạy về phía hắn, mười ngón tay ngắn nhỏ chỉ còn kém vài tấc nữa là chạm vào góc áo hắn.

Trời đất bỗng nhiên âm trầm, mây đen màu tro chồng chất trên đầu Tam Bình thôn che khuất ánh mặt trời vốn đã nhạt nhòa.
Triệu Tử Mại vẫn còn choáng váng, hơn nữa ánh sáng đột nhiên trầm xuống khiến hắn càng không nhìn rõ cái bóng xám đang bò về phía mình rốt cuộc là cái gì.

Hắn chỉ cảm thấy cả người nó nhỏ gầy, mỗi động tác đều mang theo gió lạnh thấu xương và nó càng ngày càng cách hắn thật gần.
Tận đến khi ngón tay nó chạm vào hắn, rồi nó hé miệng phát ra một tiếng như tiếng mèo kêu thì hắn mới bừng tỉnh nhận ra đây là cái gì.
Trong miệng nó chỉ có lợi, không có răng, nhưng lúc nó lệch đầu sang một bên lại cứ thế cắn lên cổ tay hắn.

Triệu Tử Mại cảm thấy một cơn đau từ phế phủ dâng lên.
Đây là đau đớn như thế nào nhỉ? Khác với đau đớn đơn thuần của thân thể, đau này giống như xuyên thẳng vào trong lòng, giống như một tầng mây đen vấy mỡ bó chặt trái tim hắn lại khiến hắn nghẹn đến mức khó có thể thở nổi.

Nhưng cùng lúc đó tim hắn lại cảm nhận được thứ khác, không phải đau đớn mà là thống khổ.
Đúng vậy, hắn chân thực cảm giác được thống khổ và tuyệt vọng của nó: Nó vốn nên được đón nhận trong niềm vui, nhưng sinh mệnh vừa mới bắt đầu thì đã bị chặt đứt bởi chính đôi tay của người thân.
Hẳn là nó rất hận, không phải thế sao? Nó cũng có đủ lý do để căm hận và oán trách, chỉ là oán hận của nó không nên do hắn gánh vác.
Bỗng nhiên nó khép hai hàm lợi, miệng phát ra tiếng “Kẽo kẹt” khủng bố.

Triệu Tử Mại cảm thấy đau đớn và sợ hãi từ bốn phương tám hướng đánh lại, giống như sóng to gió lớn đồng thời đổ ụp xuống đè hắn bên dưới.

Đầu hắn càng thêm choáng váng, tầm mắt cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.

Hắn nhìn bóng dáng trên cổ tay càng lúc càng mờ đi rồi đột nhiên đầu óc hắn trống rỗng.

Nhưng rất nhanh trong chỗ trống đó lại có thêm một điểm đen, giống một nét mực nhanh chóng khuếch tán ra xung quanh: Hắn thấy một tòa tháp đứng giữa đồng cỏ hoang vu.

Nó được xây từ những tảng đá thô ráp, bên trên hình trụ, đỉnh tháp giống một con hề mang mũ cao.

Chân tháp có mấy cái rổ đơn sơ, rơi rớt tan tác xung quanh.

Tháp đá kia có một cái lỗ nhỏ, một sợi dây thừng có chút rách nát buông xuống ở bên ngoài lắc lư theo thân tháp có màu tro đen.
Dây thừng thường đụng vào thân tháp phát ra tiếng “Sát sát” kỳ dị, nhưng ngoại trừ cái này thì còn có một tiếng động khác ẩn ẩn truyền tới từ trong tháp.
Suỵt, để ta nghe một chút……
Triệu Tử Mại cắn môi, nghiêng tai lắng nghe.

Hắn nghe thấy tiếng động bị tiếng dây thừng lắc lư che giấu.
Nó nhỏ mịn như tiếng mèo con, nhưng thống khổ như tiếng gió……
Nhưng đột nhiên tiếng động này ngưng tụ thành một tiếng kêu thê lương, bởi vì trong tháp chiếu ra ánh lửa hừng hực cao lên tận đỉnh, tiến vào cửa sổ nhỏ bên trên và bắn ra thành từng ngọn lửa hung hãn.
Đừng.
Triệu Tử Mại phát ra một tiếng thét từ đáy lòng, hắn biết mình chẳng thể làm gì, chẳng ngăn cản được gì bởi vì tiếng kêu thê thảm kia sớm bị lửa lớn chặt đứt không còn vang lên nữa.
Trong đầu hắn “Ong” một tiếng sau đó bỗng nhiên tỉnh dậy và thấy rõ tình cảnh hiện tại của mình: Bóng xám kia đã ngừng cắn và đang bò theo cánh tay mềm rũ xuống của đi lên, dán tới bên mặt và tiến đến cánh môi hơi hé mở của hắn.
Triệu Tử Mại bị dọa đến hít một hơi lạnh, đầu óc choáng váng lập tức tỉnh táo.

Hắn bỗng nhiên hiểu mục đích nó dây dưa mình là gì vì thế dù đã cố gắng nhẫn nại hại hắn vẫn thét ra tiếng khi thấy cái bóng kia cố chen vào miệng mình.
Nhưng ngay sau đó bóng xám kia ngừng lại khi nghe thấy tiếng thét của hắn.
Nó sợ hắn sao? Đương nhiên không phải, tiếng động của hắn tuy lớn nhưng …… tuyệt đối không đủ để dọa nó đi.
Triệu Tử Mại rùng mình: Bên cạnh hắn bỗng nhiên có thêm một người, côi cút đứng đó không nhúc nhích, đôi mắt như hai viên pha lên che khuất ngọn lửa phẫn nộ bên trong.
Bỗng nhiên nàng cử động mí mắt sau đó nghịch ngợm chớp mắt với cái bóng kia.
Đúng vậy, nghịch ngợm.


Triệu Tử Mại tưởng mình nhìn lầm nhưng trong con ngươi đỏ rực của nàng còn chứa ý cười, giống như đang chơi một trò mèo vờn chuột đầy kích thích.
Một tiếng “Xuy” vang lên khiến Triệu Tử Mại đang mải nhìn Mục Tiểu Ngọ cũng theo đó nhảy dựng.

Nhưng cùng lúc ấy hắn cảm giác được một cỗ ghê tởm dâng lên từ dạ dày, cuồn cuộn xông lên cổ Vì thế hắn bất chấp lễ nghĩa mà khom lưng phun ra mấy ngụm nước chua.

Nhưng nôn xong hắn lại cảm giác không thích hợp, bởi vì bóng dáng vốn vặn vẹo bên mặt hắn lúc này đã không thấy đâu nữa, mùi cháy khét tràn ngập miệng mũi cũng không còn.

Hiện tại thân thể hắn tuy vẫn đau và lạnh nhưng mỗi khối cơ bắp đều khoan khoái.
Vỏ quýt dày có móng tay nhọn, đúng vậy.

Nó đã trở lại, cho nên thứ kia phải đào tẩu, nhưng hắn lại không rõ nguyên nhân Tang thả nó chạy.
“Vì sao…… Vì sao lại thả nó?”
Triệu Tử Mại đỡ đầu gối đứng dậy, nhưng vừa mới ngước mắt nhìn Mục Tiểu Ngọ bên cạnh mình hắn lại ngây ra: Ánh đỏ trong mắt nàng đã tan biến như thủy triều rút xuống, chậm rãi biến mất không còn dấu vết.

Quyền điều khiển thân thể lại trở về với Mục Tiểu Ngọ.
Triệu Tử Mại ngẩn ra, vội vàng nhìn cổ tay nàng: Xuyến tràng hạt vẫn treo trên cổ tay trắng muốt của nàng, hoàn hảo không tổn hao gì.

Vậy chuyện vừa mới xảy ra là gì? Sao bây giờ lại thế này?
“Tiểu…… Ngọ?” Hắn thử thăm dò gọi nàng một tiếng.
“Hả?” Mục Tiểu Ngọ ngây người chớp mắt hai cái sau đó nàng chu miệng lo nói một mình, “Mới vừa rồi hình như có chút không đúng, chẳng lẽ…… đôi mắt lại đỏ sao?”
Triệu Tử Mại vẫn cảnh giác, sợ nàng lại đột nhiên thay đổi bộ dáng và một tay ném hắn ra khỏi sân.


Vì thế hắn vẫn duy trì khoảng cách sau đó nhẹ gật đầu với nàng và đáp đơn giản, “Đỏ.”
Mục Tiểu Ngọ nhẹ sờ đôi mắt mình và không chút để ý nói, “Đỏ sao? Chính ta cũng không biết vừa rồi lúc ta chạy tới cứu ngài thì bỗng cảm thấy thân thể tê rần, đầu óc không nghe mình sai bảo nữa.

Nhưng thấy thứ kia nhanh chóng chạy trốn nên ta nghĩ có lẽ nó đã trở lại.

Nhưng lần này nó tới vội vàng mà đi cũng vội vàng, không phải phong cách của nó…… Ai, ngài nói xem, nếu nó đi chậm chút thôi thì có thể tà ám kia đã bị diệt trừ rồi không.

Nếu vậy chúng ta đỡ phải lao lực mà có khi còn không được việc……”
“Ngươi còn mong chờ nó đi trễ một chút sao, vậy ngươi dứt khoát chắp tay nhường thân thể mình cho nó đi cho rồi.”
Triệu Tử Mại thực sự tức quá rồi, nhưng chính hắn cũng không biết cơn tức giận này không phải hoàn toàn vì Mục Tiểu Ngọ mà còn vì nguyên nhân khác: tòa tháp lúc nãy hắn nhìn thấy giống như mọc lên trong đầu hắn, đời này có lẽ hắn cũng không thể hủy diệt nó được.
“Công tử, ta sai rồi,” Mục Tiểu Ngọ ngượng ngùng cười nói với hắn, “Vẫn là câu nói kia……”
“Họa biết đâu lại là phúc, mà phúc biết đâu lại là họa.

Nó đã trở lại cho nên mới cứu được ta một mạng đúng không? Mục Tiểu Ngọ, ngươi có sức lặp lại lời này thì còn không bằng nghĩ cho kỹ xem vì sao ngươi đã đeo tràng hạt mà Tang vẫn có thể đảo khách thành chủ đi.”
Sau khi ném lại một câu này Triệu Tử Mại cũng không quay đầu mà đi ra sân luôn.

Nhìn Triệu Tử Mại đi ra khỏi viện Mục què vội bò dậy đi qua chỗ Mục Tiểu Ngọ.

Bây giờ ông ta nghĩ lại vẫn còn sợ, thỉnh thoảng lại nhìn chung quanh xem xét.

Chỉ có giọng nói của ông ta là đã có chút sức, không sợ hãi rụt rè đến không mở được miệng như vừa nãy nữa.
“Sao lại bỏ đi rồi?” Ông ta nhìn bóng dáng Triệu Tử Mại sau đó cười mỉa một tiếng, “Ngươi mới cứu hắn thì hắn tức cái gì?”
Mục Tiểu Ngọ nhún vai, “Cảm thấy ta tùy tiện, không đáng tin cậy chăng?”
Vừa rồi Mục què đưa lưng về phía nàng nên không thấy được khoảnh khắc Tang hiện thân.

Lúc này ông ta càng thêm không hiểu gì cả, chỉ cau mày hỏi, “Có ý gì? Sao ta nghe chẳng hiểu gì cả?”
Nói xong ông ta bỗng nhiên nhớ tới cái gì đó nên tạm thời gác việc này qua một bên và nói tiếp, “Sao thứ kia nhìn thấy ngươi là chạy thế? Ngươi đã làm gì vậy?”
“Ta chẳng làm gì cả, ta cũng không biết vì sao nó lại bỏ đi.” Mục Tiểu Ngọ thuận miệng nói dối.
Mục què thở dài một hơi, “Làm ta sợ muốn chết, không biết đó là cái thứ gì.

Nó giống một đứa nhỏ chưa đầy tuổi, nhưng cẩn thận nhìn lại thì thấy không phải, hình thù kỳ quái mơ hồ một đống, đầu và chân đều khó mà phân biệt rõ ràng.” Ông ta thoáng dừng một chút, “Nhưng oán khí trên người nó quả là mạnh, nói là lên đến tận trời cũng không sai.


Hơn nữa nó lại còn…… lại còn cắn nuốt hồn phách của Cố Ngọc Minh.

Tiểu Ngọ, ngươi theo ta nhiều năm như vậy đã từng gặp tình huống như thế này chưa?”
Mục Tiểu Ngọ thành thật lắc đầu, “Chưa từng thấy.”
Nói xong nàng bỗng nhiên cảm thấy mọi người còn lại trong viện cũng quá an tĩnh vì thế nàng chuyển ánh mắt nhìn thẳng Vu thị vẫn luôn ngồi dưới đất không nhúc nhích.

Nàng lẳng lặng đánh giá một hồi sau đó mới ôn hòa nói, “Nương tử, Cố đại ca…… hồn phách của hắn bị tà ám cắn nuốt rồi, thế nên hung thủ giết người cũng……”
“Ta không có.” Vu thị giật mình một cái sau đó đột nhiên ngẩng đầu lên.

Mục Tiểu Ngọ thấy đáy mắt nàng ta tràn ngập nước, trong một khắc ngẩng đầu kia chúng giống như trân châu rơi xuống ào ạt.
“Nương tử đang nói cái gì thế? Cái gì không có?”
Vu thị ngẩn ra một chút, hai tròng mắt đau buồng cuối cùng cũng bừng lên một tia sáng.

Nàng ta nhìn chằm chằm Mục Tiểu Ngọ sau đó nhỏ giọng nói, “Ta muốn nói…… ta không nghe được tên hung thủ.”
“Xin lỗi, không những không thể thêu hồn phách Cố đại ca về một cách hoàn chỉnh mà còn liên lụy để nó bị tà ám cắn nuốt……” Mục tiểu vừa xin lỗi vừa đi qua đỡ Vu thị dậy.
“Không liên quan đến các ngươi, tự mình tạo nghiệt thì hẳn cũng phải trả lại.” Nàng ta ném lại một câu khiến ông cháu họ Mục khiếp sợ sau đó xoay người đi vào trong nhà.

Lúc đi tới cửa nàng ta lại quay đầu nhàn nhạt hỏi, “Hai vị đại sư, việc đã đến nước này có cần giữ lại thi thể của Ngọc Minh hay không?”
Mục què và Mục Tiểu Ngọ nhìn nhau sau đó đồng thời lắc đầu với Vu thị.
“Vậy ta sẽ chọn ngày chôn hắn.” Nàng ta cười nhạt với bọn họ sau đó khép cửa lại.
“Quái thật, hồn phách nam nhân của mình bị cắn nuốt nhưng sao lại thấy nàng ta giống như nhẹ nhàng hơn là sao?” Mục què xoa xoa cằm rồi lẩm bẩm một câu.
***
Ra khỏi cửa rồi Triệu Tử Mại lại rẽ tay phải sau đó bước đến con đường quanh co đi về hướng Ngọc Hà.

Đi được chừng nửa nén hương hắn đã thấy nước sông bình tĩnh thản nhiên ở ngay trước mặt.
Nước sông ào ạt thổi hơi lạnh như sương mù khiến người ta không thở nổi, chui vào da lạnh đến tận xương Triệu Tử Mại hít một hơi thật sâu sau đó kéo áo khoác trên người chặt hơn, mong có làm thế có thể chặn được khí lạnh do nước sông mang tới.
Phía sau bụi cỏ truyền đến tiếng bước chân “Rào rạt”, hắn vừa mới quay đầu đã thấy Bảo Điền chui ra từ đống cỏ dại.


Hắn vừa xoa tay vừa giống như con khỉ bật nhảy tới bên cạnh chủ tử nhà mình.
“Nơi này lạnh quá, công tử, ngài nên mặc thêm cái áo nữa đi, đừng để bị cảm.”
Triệu Tử Mại lại như không nghe thấy mà chỉ nhìn chằm chằm Bảo Điền và hỏi một câu không đầu không đuôi, “Thế nào?”
“Không phát hiện cái gì dị thường, thuộc hạ chọc một cái lỗ nhỏ trên tường rồi nhìn chằm chằm con bé, nhưng tiểu cô nương vẫn luôn chơi đùa với Thâm Nhi, còn đút cỏ cho con thỏ đồ chơi kia.”
“Amy vẫn luôn chơi đùa ư? Ngươi thấy rõ ràng?” Triệu Tử Mại nhíu mày hỏi.
“Đương nhiên, theo lời ngài dặn thuộc hạ thậm chí không dám động đậy mà nhìn chằm chằm.

Ngài không biết lúc thuộc hạ thấy tà ám kia nhào về phía ngài thì đã sợ thế nào đâu.

Nhưng thuộc hạ vẫn sống chết nhẫn nại không dám ló ra.

May mắn Mục cô nương…… A, đúng rồi, phần trình diễn của ngài đúng là giống như thật, giả vờ tức giận để ra ngoài gặp mặt thuộc hạ, như thế mới khiến người khác không nghi ngờ.”
“Cũng không phải ta giả vờ.” Triệu Tử Mại rũ mắt, trong đó chớp động chút ánh sáng lướt qua.
“Không phải giả vờ ư?” Bảo Điền tiến đến gần và nhìn hắn nói, “Vậy thì công tử không đúng rồi, người ta mới cứu mạng ngài thế mà ngài lại trách móc người ta như thế……”
Hắn nhanh chóng ngừng lời bởi vì Triệu Tử Mại đã liếc hắn một cái, ánh mắt mang theo ý cảnh cáo nồng đậm.
“Lúc bị tà ám kia túm lấy ta thấy một tòa tháp,” sau khi dừng một chút hắn bỗng nhiên nói một câu, “Đó là một tòa tháp nhỏ bị lửa nướng qua nhiều lần.”
Bảo Điền xoay tròng mắt, “Tháp nhỏ ư? Thuộc hạ nhớ rõ Susan tiểu thư từng nói chỗ Amy mất tích có một tòa tháp nhỏ.

Chẳng lẽ là nó? Công tử, chúng ta có cần tới tìm tòa tháp kia hay không? Thuộc hạ nhớ nó cách chỗ này cũng không xa lắm.”

Triệu Tử Mại khẽ chuyển tầm mắt, mày lại nhíu chặt, “Sợ là chúng ta tìm được rồi cũng khó có thể cởi bỏ bí mật trong tháp bởi vì mọi dấu vết và manh mối hiện tại sợ đã bị người ta tiêu hủy rồi.”
Bảo Điền không hiểu ý của hắn nên chỉ trợn tròn mắt nhìn biểu cảm cực kỳ nghiêm túc trên mặt hắn.
“Nhưng có lẽ chúng ta có thể tìm được người hủy diệt manh mối kia.” Hắn hừ lạnh một tiếng, bên môi nhẹ nhếch lên một nụ cười, cuối cùng ánh mắt lại rơi xuống mặt sông rộng lớn.
***
Mở to mắt, thứ đầu tiên đập vào mắt chính là một đôi mắt mông lung đẫm lệ.

Vợ của Cố Ngọc Doãn là Từ thị ngồi ở góc giường, một tay đặt lên mu bàn tay thô ráp của hắn, một tay khác lau nước mắt đang trực trào ra.
“Khóc cái gì, ta không chết được đâu.” Hắn suy yếu nở nụ cười với nàng ta, sau đó lật tay cầm lấy tay vợ mình.
Từ thị hít hít vài cái mới miễn cưỡng nở nụ cười sau đó đứng dậy nói, “Ta đi lấy thuốc cho chàng, lang trung nói thân thể chàng hư nhược, thuốc này ngày nào cũng phải uống.”
Nhưng nàng mới vừa đứng dậy lại bị Cố Ngọc Doãn kéo ngồi xuống, “Tốn tiền làm gì, ta khỏe mạnh lắm, chỉ có nàng ấy, hiện tại nàng đang có thai nên cần bồi bổ thật nhiều.”
Câu này vừa nói xong cả người Từ thị đột nhiên lung lay, sắc mặt trắng bệch, thái dương nổi gồ cả sợi gân xanh yếu ớt.
“Ngọc Doãn, lang trung mới vừa khám cho ta…… ông ấy nói…… nói ta không mang thai.

Biểu hiện kén ăn thích ngủ mấy ngày trước là vì tật dạ dày trước kia lại tái phát thôi.”

“Không có thai……”
Tuy còn chưa nói xong cả câu nhưng Từ thị vẫn có thể cảm nhận được thất vọng nồng đậm từ ba chữ này cho nên dù Cố Ngọc Doãn có cười che giấu, lại an ủi mọi cách nhưng nàng ta vẫn rầu rĩ không vui.
Không phải nàng ta chưa từng có thai, chỉ là đứa nhỏ kia tới không đúng thời điểm.

Nàng ta còn nhớ rõ buổi tối đó sau khi đau bụng nửa đêm nàng ta bắt đầu chảy máu.

Máu đỏ tươi tẩm ướt nửa cái chăn, cũng mang theo đứa nhỏ chưa đủ tháng của nàng ta.
Sau khi tỉnh lại từ trong hôn mê nàng ta thấy Ngọc Doãn nắm tay mình và nhớ rõ đó là lần đầu tiên thấy hắn khóc.

Hắn nói, “Nương tử, là ta thiếu nàng, về sau ta nhất định sẽ cố gắng bù đắp cho nàng, chúng ta nhất định sẽ lại có con.”
Câu đầu tiên hắn nói được, gả cho hắn gần 20 năm nhưng Ngọc Doãn vẫn săn sóc cho nàng, hai người chưa từng cãi nhau, luôn tôn trọng, hài hòa.

Nhưng câu thứ hai lại giống như một lời hứa vĩnh viễn không thể thực hiện được.
Đã nhiều năm trôi qua nàng ta luôn không thể mang thai, thầy thuốc cũng mời, thuốc cũng uống, miếu cầu con bọn họ cũng đi không biết bao nhiêu chỗ nhưng ông trời lại không muốn thương xót cho bọn họ một đứa con.

Hai tháng gần đây nàng ta cảm thấy cả người luôn nặng nề, ăn uống nhạt nhẽo cho nên mới tìm lang trung trong thôn tới xem.

Vốn nàng ta cũng không ôm hy vọng gì, nhưng ai biết lang trung vừa bắt mạch đã nói nàng ta có thai.

Vợ chồng hai người tất nhiên là cực kỳ vui mừng, nhưng vị lang trung hôm nay tới bắt mạch cho Ngọc Doãn, thuận tiện bắt mạch cho nàng ta lại nói ra một tin tức như sét đánh bên tai: Nàng ta không hề có thai, hoặc nói đúng hơn, dù từng có thai nhưng đứa nhỏ kia vì đủ loại nguyên nhân mà không hề ở lại.
Con người ta sợ nhất không phải tuyệt vọng mà là vừa có chút hy vọng lại bị bẻ gãy.

Nhiều năm qua Từ thị đã sớm bị loại thất vọng liên tiếp này tra tấn đến mức yếu ớt.

Nàng ta vốn tưởng mình đã quen, nhưng rồi lại phát hiện cảm giác này vĩnh viễn không thể quen được.
Đặc biệt là lúc này.
Thế nên lúc nghe thấy Cố Ngọc Doãn nói ra ba chữ kia nàng ta gần như hỏng mất.

Nàng ta chỉ miễn cưỡng nói với hắn vài câu sau đó vội vàng đi ra khỏi phòng, vào trong viện tự mình lau nước mắt.
“Người không muốn có con thì sinh hết đứa này tới đứa khác, kẻ muốn có lại chẳng thể sinh được đứa nào.

Là ta đã tạo nghiệt gì sao?” Nàng đứng dưới bóng cây nức nở, oán trách vận mệnh bất công với mình.

Trong lúc khóc lóc nàng ta nắm chặt tay dùng sức đấm lên bụng nhỏ của mình nhằm phát tiết hờn giận trong lòng.
“Nương tử, ngài có ổn không?”
Một giọng nam nhân vang lên phía sau, Từ thị quay đầu lại nhìn thấy người tới chính là Triệu Tử Mại sáng nay mới đến một chuyến.

Chẳng qua lúc này bên cạnh hắn lại có thêm một người trẻ tuổi nhanh nhẹn, thoạt nhìn hẳn là tùy tùng của hắn.
“Đa tạ đại nhân, dân phụ không có việc gì, không biết đại nhân tới là có vấn đề gì không?” Từ thị luôn ôm chút cảnh giác với những kẻ làm quan.

Lúc này bỗng nhiên thấy Triệu Tử Mại nên nàng ta nhanh chóng lau khô nước mắt rồi cung kính đứng đó.
Triệu Tử Mại thấy nước mắt trên mặt nàng ta nhưng cũng không tiện hỏi mà chỉ nói, “Không biết Cố lí chính đã tỉnh chưa, ta có vài lời muốn hỏi hắn.”
“Hắn mới vừa tỉnh, đang ở trong phòng đó.”
Từ thị đáp xong lập tức đi theo hai người vào trong viện.

Nhưng vừa bước qua ngạch cửa nàng ta lại dừng bước xoay người nhìn phía sau.
Bên ngoài sân là con đường rải đá cuội, nó nối thẳng tới Ngọc Hà.

Qua nhiều năm đá cuội bị ma sát nhiều nên lúc này bóng loáng, ánh mặt trời mờ nhạt chiếu lên để lộ vẻ lấp lánh cực kỳ xinh đẹp.
Từ thị hơi híp mắt: Con đường trước mặt không có một bóng người, nhưng vừa rồi lúc bước vào cửa nàng ta rõ ràng nghe được cái gì đó, nó không ở xa vì vậy nàng ta tuyệt đối không nghe lầm.
“Oa…….”

Lại một tiếng nữa vang lên, từ trên đỉnh đầu thình lình rót xuống giống tiếng mèo đêm kêu thảm thiết lại càng giống tiếng trẻ con khóc nỉ non.

Nó dán qua da đầu nàng ta rồi xẹt đi, thậm chí còn chạm qua vài sợi tóc.
Rốt cuộc Từ thị cũng không bình tĩnh được nữa, nàng ta giống như bị mê hoặc mà giật mạnh cả người sau đó quay đầu đi ra ngoài Trong nháy mắt quay đầu nàng ta giống như nghe được tiếng của Cố Ngọc Doãn.

Có vẻ hắn đang ở nhà chính lo pha trà, nhưng nàng ta lại chẳng quan tâm mà càng thêm kiên định đi về phía con đường rải sỏi kia.
Cây đa cổ cao lớn chằng chịt, cành lá tươi tốt giống như dệt một cái võng lớn màu xanh lục trên đỉnh đầu.

Chỉ có vài tia nắng yếu ớt có thể xuyên qua cành lá rơi xuống mặt Từ thị, lấm tấm khiến khuôn mặt nàng ta càng thêm kỳ dị.
Một thôn dân đi ngang qua thấy nàng ta thì chào hỏi nhưng không được đáp lại.

Sau đó hắn hồi tưởng lại thì thấy ngày đó Từ thị có chút không thích hợp.

Tuy nàng ta đi về phía trước nhưng đôi mắt lại đần độn, bên trong không có ánh sáng, tròng mắt như hai khối gỗ không có tinh thần.
Hơn nữa sau khi đi được vài bước hắn giống như nghe thấy nàng ta lẩm bẩm cái gì một mình, hình như là gọi ‘con ơi’ gì gì đó.

Nhưng lúc ấy hắn không nghĩ nhiều, chỉ cứ vậy rời đi.

Thôn này có bao nhiêu người điên dại, thậm chí chết vì con, lúc này thêm một Từ thị cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.

Vì thế hắn đi thẳng về nhà, thậm chí còn chẳng nghĩ tới chuyện thông báo cho Cố Ngọc Doãn một tiếng.

Hắn chỉ để mình Từ thị đi trên con đường rải sỏi đẹp đẽ kia, mặc nàng ta càng đi càng xa.

Vào thời điểm này trong năm nước Ngọc Hà dâng lên cao.

Từ thị rốt cuộc cũng tới bờ Ngọc Hà, nước sông trong suốt giống một mặt gương chiếu rọi bóng nàng ta và cả bóng trăng.

Nàng ta cúi người bình tĩnh nhìn bóng mình trong gương, chỉ có suy nghĩ là đang bay đi nơi khác.
Tiếng động kia vẫn còn, nó như một con diều khi xa khi gần, vòng quanh đầu quả tim của nàng ta, chưa từng rời khỏi.

Nàng ta cảm thấy nó thực nhỏ, giống một con mèo con, nhỏ tới mức cần nàng ta che chở mới có thể sống sót được.
“Đừng rời đi, ta sẽ che chở ngươi.”
Lúc nói ra lời này nàng ta bỗng có chút hoảng hốt, bởi vì một khắc nhìn vào mặt nước nàng ta phát hiện “chính mình” đang ôm một bọc tã lót, màu xanh có hoa nhỏ.

Đó chính là cái chăn bông nhỏ nàng ta làm trong một tháng rảnh rỗi này, để dành cho đứa con sắp chào đời của mình.
“Con ơi.” Từ thị lẩm bẩm, duỗi tay sờ bọc tã lót kia, nhưng ngón tay vừa chạm vào nước sông nàng ta lại giật mình: Nước này thật lạnh, thấu xương, giống như đêm đông vậy.
Nhưng hiện tại còn lâu mới tới mùa đông khiến nước kết băng cơ mà?
Đầu ngón tay lạnh lẽo khiến đầu óc nàng ta tỉnh táo một chút: Sao nàng ta lại tới đây? Nước sông mùa này lớn, trước kia trong thôn thường xuyên có người tới đây, sau đó quan phủ phái người trông coi nên ít có người tới hơn.
Có một đoạn thời gian nàng ta còn tránh xa bờ sông vì cảm thấy nước sông thực lạnh, bên trong lại có mùi thối rữa, mỗi lần ngửi được nàng ta đều khó chịu thật lâu.
Nhưng vì sao hôm nay nàng ta lại một mình đi tới tận đây?