Thể loại: Đam mỹ, Cường công nhược thụ, Hiện đại, Đoản văn, Chữa lành, Cẩu huyết, Niên thượng, HE, Đổi công, Ngược tra,  Trí lực chướng ngại thụ.

CP: Nguyên Liệt x Cận Hướng Dương

Cận Hướng Dương: thiểu năng trí tuệ thụ

Nguyên Liệt: Công chính

Kết cục của Cận Đình Hựu sớm đã an bài, đất diễn của công chính và tra nam tương đương nhau, không có nam thứ.

Cảnh báo: Trong sạch đảng không nên vào, Thụ không sạch.

Những dãy nhà cao tầng san sát nhau chìm trong bóng tối, màn đêm bao trùm lên thành phố tĩnh lặng. Trong phòng VIP số 3 của câu lạc bộ, khói thuốc bay lượn lờ, nhóm thanh niên tầm hơn hai mươi tuổi đều khoác lên mình toàn đồ hiệu, miệng rôm rả bàn tán mấy câu chuyện thị phi bẩn thỉu trong giới thượng lưu.

Tống Trác Kỳ ôm một cô gái trông chỉ tầm mười bảy, mười tám tuổi trong lòng, nói: “Các cậu đã nghe chuyện nhà họ Tô chưa? Thiếu gia nhỏ nhà họ, thời gian trước vì một cô gái mà cãi nhau với gia đình đấy.”

“Chuyện này còn ai chưa nghe chứ? Chắc đã lan truyền khắp nơi rồi.”  

Mã Văn Như ngồi ở góc trong sofa, phụ họa: “Bị một cô gái quay như chong chóng, giờ nghe nói còn cắt đứt quan hệ với gia đình nữa. Thật là phục luôn đấy!”

Tống Trác Kỳ tặc lưỡi đầy vẻ cảm thán, cúi đầu hôn chụt hai cái lên gương mặt trắng hồng của cô gái trong lòng, cười cợt:

“Em nói xem, các em làm nghề này, có phải ai cũng mơ làm thiếu phu nhân không?”

Cô gái trong lòng thở hổn hển, nũng nịu, chu môi nói: “Aiya, sao anh lại nói thế với em chứ.”

“Được rồi, được rồi, không nói em nữa.” Tống Trác Kỳ đưa tay xoa xoa bộ ngực trắng nõn lộ ra một nửa của cô gái, tiếp tục nói,”Tôi thấy thế này, chơi thì cứ chơi, nhưng nếu chơi mà lại thành thật thì không đáng. Tiểu thư nhà danh giá không cưới, lại rước một cô gái như thế về, thật làm tôi xấu hổ thay.”

Tống Trác Kỳ và Cận Đình Hựu là bạn từ nhỏ, thấy hắn không nói gì, chủ động hỏi: “Này, cậu thấy đúng không, Đình Hựu?”

Cận Đình Hựu lắc nhẹ ly rượu, uống hết nửa ly Martini, hắn mới ngẩng mặt lên nhìn Tống Trác Kỳ:

“Đầu năm tôi còn gặp Tô Duy một lần, trông cậu ta đâu có vẻ là người bốc đồng như thế. Thật khó mà tin nổi.”

“Tôi cũng không ngờ, nên mới đem ra bàn chút cho vui thôi.” Tống Trác Kỳ còn định nói gì đó, nhưng bị Cận Đình Hựu ra hiệu bằng tay nên không nói tiếp. Thấy vậy, không khí trong phòng cũng trở nên yên tĩnh lại.

Cận Đình Hựu nhìn thoáng qua màn hình hiển thị người gọi đến — “Thằng ngốc.” Hắn thả lỏng cơ thể, chậm rãi tựa vào lưng ghế sofa, lười biếng bắt máy. Đầu dây bên kia liền truyền đến một tiếng khóc thút thít nho nhỏ. Không gian trong phòng quá yên tĩnh, khiến âm thanh tủi thân pha lẫn chút nũng nịu ấy trở nên vô cùng rõ ràng. Tống Trác Kỳ nhìn Cận Đình Hựu bằng ánh mắt trêu chọc, như đã hiểu rõ mọi chuyện.

“Anh ơi…” Giọng nói vẫn nhỏ nhẹ, đầy tủi thân, nghe như của một đứa trẻ.

Cận Đình Hựu dịu dàng hỏi: “Sao thế?” Ánh mắt hắn lơ đãng chạm vào ánh nhìn của Tống Trác Kỳ.

“Anh ơi, hình như em bị sốt rồi…” Cận Hướng Dương ngồi thu lu ở cửa ra vào, ép chặt điện thoại vào tai, co ro thành một cục, cả người run rẩy. “Hôm nay dì Trần xin nghỉ. Em sợ lắm…”

Nghe vậy, mặt Cận Đình Hựu không đổi sắc, chỉ dịu dàng an ủi: “Nhưng tối nay anh có việc rất quan trọng, phải về muộn một chút nhé.”

Cận Hướng Dương muốn khóc lắm, nhưng cậu biết anh trai không thích thấy cậu khóc. Anh từng nói rằng cậu đã lớn, không thể cứ khóc mãi như trẻ con.

Vì vậy, dù mắt đã đỏ hoe, cậu vẫn dùng tay áo ngủ rộng thùng thình lau mạnh những giọt nước mắt đang trào ra. Giọng nghẹn ngào, cậu van nài: “Anh ơi, anh về ngay được không? Trán Dương Dương nóng lắm, đầu đau, người khó chịu… Khó chịu lắm. Anh ơi…”

“Không phải nói rồi sao? Anh chỉ có thể về muộn một chút. Dương Dương đã là người lớn nên phải biết kiềm chế. Anh bây giờ không thể rời đi, em ở nhà ngoan ngoãn, xong việc anh sẽ về ngay.”

“Được… được thôi.” Cận Hướng Dương mếu máo, nước mắt vẫn thi nhau rơi xuống. 

Cậu còn định nói thêm vài câu nũng nịu, nhưng đầu dây bên kia bỗng phát ra tiếng “tút tút.” Cậu ngẩn ra một lúc. Giờ đầu cậu đau nhức, toàn thân khó chịu, trong nhà có mỗi một mình. Cận Hướng Dương chỉ có thể gọi cho anh trai, nhưng giờ anh không thể về ngay được.

Cận Hướng Dương lại lùi thêm hai bước đến cửa, dựa người vào đó, rồi òa khóc nức nở.

Trong phòng VIP, Cận Đình Hựu cúp máy, uống hết nửa ly martini còn lại. Tống Trác Kỳ châm chọc: “Không phải chứ Cận ca ca, người ta bị sốt mà cậu cũng không quan tâm. Người ta phụ thuộc vào cậu lắm đấy.”

“Xùy” Cận Đình Hựu cười khẩy một tiếng, đáp lại với vẻ hờ hững: “Sốt có hai tiếng thì không chết được đâu. Hơn nữa, với chỉ số thông minh của cậu ấy, cho dù có sốt đến ngốc đi thì cũng không khác gì bây giờ.”

“Ha ha ha ha ha,” Tống Trác Kỳ vỗ đùi cười lớn, “Không hổ danh là Cận ca ca của tôi.”

Tống Trác Kỳ hỏi: “Nói thật, nhà cậu định nuôi thằng ngốc đó đến già à?”

“Chứ còn gì nữa” Cận Đình Hựu thản nhiên nói, “Chỉ là làm màu thôi mà. Nuôi một kẻ ngốc cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền.”

“Để tôi đi xem thử.” Nguyên Liệt đột ngột lên tiếng từ góc phòng, thấy mọi người đều nhìn mình với vẻ ngỡ ngàng, anh bình thản giải thích: “Hôm nay không được khỏe lắm, tôi định về luôn. Tiện đường qua nhà cậu ấy, nên tôi sẽ ghé xem sao.”

Nguyên Liệt đứng dậy, ra vẻ muốn đi, rồi quay lại nhìn Cận Đình Hựu, đôi mắt cười như không cười.

“Sao vậy, sợ tôi ăn trộm đồ của cậu à? Hay trong nhà giấu sở thích bí mật gì không muốn cho người khác biết?”

Họ là những người bạn từ nhỏ, thân quen với nhau, hiểu rõ tính cách và gia đình đối phương. Về mặt lợi ích, giữa các gia đình không có sự đối kháng mà là hợp tác. Mặc dù Cận Đình Hựu không thân với Nguyên Liệt như với Tống Trác Kỳ, nhưng cũng coi như quen biết lâu năm, nghe vậy, liền ném chìa khóa qua cho Nguyên Liệt: 

“Cho cậu. Vậy thì phiền cậu đưa cậu ta đi bệnh viện luôn.”

“Chỉ là tiện đường thôi mà.” Nguyên Liệt đón lấy chìa khóa, nhặt áo khoác trên sofa, vừa chào mọi người vừa thong thả bước ra ngoài.

“Đi nhé, lần sau tụ tập.”

Ra khỏi câu lạc bộ, Nguyên Liệt nhanh chóng bước về phía xe. Anh vừa ngồi vào liền tăng tốc đến một trăm km/h, lái thẳng về phía căn hộ của Cận Đình Hựu. Đến cổng căn hộ, anh trình giấy tờ và chìa khóa, khi bảo vệ cho phép vào, Nguyên Liệt lập tức lao vào bên trong.

Nguyên Liệt vừa mở cửa, một cái bóng nhỏ xíu liền lăn đến chân anh. Anh chưa kịp phản ứng thì bóng nhỏ đó đã nhảy lên, lao vào lòng anh và hét lên:

“Anh ơi! Anh về rồi!”

“Hu hu hu, em biết ngay là anh sẽ về mà.”

Cận Hướng Dương khóc nức nở, nước mắt nóng hổi chảy xuống cổ Nguyên Liệt. Cậu đứng kiễng chân ôm một lúc, đầu óc nóng bừng vì sốt chợt nhận ra người đứng trước mặt hình như cao hơn anh trai một chút và mùi hương cũng không quen thuộc. Nhận thức được điều bất thường, Cận Hướng Dương giật mình buông Nguyên Liệt ra, lùi lại vài bước mới nhận ra người đến là bạn của anh trai cậu. Cậu không nhớ tên đầy đủ của người này, chỉ nhớ người này họ Nguyên.

Cận Hướng Dương lúc này nhìn rõ người, liền có chút sợ sệt. Cậu lo lắng nắm lấy vạt áo ngủ, giữ khoảng cách an toàn rồi nhỏ giọng hỏi:

“Anh trai em đâu?”

“Anh ấy có việc, bảo tôi đến đưa em đi bệnh viện.”

Nguyên Liệt cho người trước mặt thấy chiếc chìa khóa trong tay. Cận Hướng Dương nhìn chìa khóa quen thuộc, biết người này không phải kẻ xấu, liền buông lỏng cảnh giác một chút.

Nguyên Liệt đưa tay sờ trán Cận Hướng Dương để thử nhiệt độ. Cận Hướng Dương sợ hết hồn, lập tức cứng đờ không dám cử động, ngón tay căng thẳng nắm chặt lấy tay áo, cậu nín thở, cẩn thận quan sát Nguyên Liệt bằng đôi mắt ngập nước.

Nguyên Liệt vuốt lại mái tóc rối bù của Cận Hướng Dương, dịu dàng nói: “Dương Dương đừng sợ, tôi không phải người xấu. Thay quần áo đi, tôi đưa em đến bệnh viện.”

Lần đầu tiên Cận Hướng Dương bị vuốt tóc bởi người khác mà không phải anh trai, cậu cảm thấy cực kỳ không thoải mái, chỉ đơ người đứng im bất động. Nguyên Liệt thấy cậu không phản ứng gì, bèn tiến lại gần hai bước, nhẹ nhàng hỏi: “Em có tự thay quần áo được không?”

Nghe câu hỏi, Cận Hướng Dương mới hoàn hồn, gương mặt đang đỏ vì sốt lại càng đỏ hơn: “Em được ạ.”

Nói xong, cậu vội quay đầu chạy về phía phòng ngủ. Vừa chạy vừa cảnh giác ngoái đầu nhìn Nguyên Liệt, phát hiện Nguyên Liệt vẫn đứng yên ở cửa không nhúc nhích, lúc này cậu mới loạng choạng chạy vào phòng ngủ. Cậu biết rõ quần áo của mình để ở đâu, lấy quần áo ra rồi bắt đầu cởi đồ ngủ, chuẩn bị thay sang quần áo thường.

Cởi nút áo ngủ phải làm từng chiếc từng chiếc theo thứ tự, Cận Hướng Dương vì sốt mà đầu óc choáng váng, nhìn không rõ, hành động trên tay khó tránh khỏi lóng ngóng. Nguyên Liệt đợi ở cửa hơn mười phút vẫn không thấy cậu ra, lại nghĩ đến việc Cận Hướng Dương ở nhà không biết đã sốt bao lâu, sợ xảy ra chuyện liền đi thẳng đến cửa phòng ngủ, gõ vài cái:

“Dương Dương? Cận Hướng Dương?”, bên trong không có ai đáp lại.

Nguyên Liệt liền trực tiếp xoay nắm cửa đi vào.

Cận Hướng Dương đã cởi áo ngủ, đang run rẩy gài nút áo, phần dưới vẫn còn trần trụi. Trong căn phòng chưa bật đèn, đôi chân trắng mịn thon dài của cậu đứng sát vào nhau dưới ánh trăng, trở thành một nguồn sáng mờ ảo màu sữa, trông như những cây tre non mới mọc, nếu có ai tùy tiện bẻ sẽ dễ dàng gãy vụn.

“Anh, anh không được vào đây!”

Cận Hướng Dương mặc xong áo bỗng phát hiện ở cửa phòng có người đứng, vội vàng kéo quần che chân, hốt hoảng hét lên. Khi thấy Nguyên Liệt vẫn im lặng không nói gì, cậu có chút xấu hổ và bực mình:

“Lúc vào phải gõ cửa chứ!”

Nguyên Liệt giải thích: “Tôi đã gõ cửa và cũng gọi em rồi. Không nghe thấy em đáp lại nên tôi mới vào, sợ em bị ngất ở trong.”

“Ồ.” Cận Hướng Dương cầm chặt lấy chiếc quần, ngập ngừng nói: “Em, em sắp mặc quần rồi.”

Khi quay người định bước ra, Nguyên Liệt không kiềm được mà liếc thêm một cái vào đôi chân của cậu. Ở góc nhìn này, anh chợt nhận ra đùi trong của Cận Hướng Dương có vài vệt bầm đỏ tím rõ rệt. Nghĩ đến thái độ của Cận Đình Hựu với cậu, lòng Nguyên Liệt chợt se lại. Anh bước tới nhanh, kéo phăng chiếc quần khỏi tay cậu. 

Lần này, anh nhìn rõ hơn—đó không phải là những vết bầm do đánh đập hay véo nắn mà là dấu hôn li ti và những vệt đỏ do bị bóp mạnh, in hằn trên làn da trắng mịn non nớt đang run rẩy. Những dấu vết này giống như những hình xăm rẻ tiền, đầy tủi nhục, như một món đồ chơi bị khinh rẻ.

Nguyên Liệt đã từng trải đời, chỉ trong chốc lát đã hiểu ra quan hệ giữa Cận Hướng Dương và Cận Đình Hựu.

“Em không phải mới thành niên sao?!” Những dấu vết sáng màu trên cặp đùi trắng nõn mềm mại của Cận Hướng Dương khiến mắt Nguyên Liệt đau đớn, anh không kiềm chế được mà cao giọng, giận dữ chất vấn.

“Em…” Cận Hướng Dương ban đầu cảm thấy người anh trai này rất dịu dàng, cũng dễ nói chuyện, giờ bị hét lên bất ngờ như vậy, lập tức sợ hãi không còn lo che chân trần. Môi cậu mím chặt, run rẩy bật khóc:  

“Anh… Anh kỳ lạ quá… Anh kỳ lạ quá… Anh trai em đâu rồi…”

Cậu sợ hãi khóc lớn, vừa khóc vừa nhìn xung quanh, run rẩy gọi: “Anh ơi! … Anh ơi!”

Nguyên Liệt nhắm chặt mắt, anh nghiến răng nghiến lợi dằn xuống cơn thịnh nộ trong lòng. Khi mở mắt ra lần nữa, Nguyên Liệt đã khôi phục lại vẻ bề ngoài điềm tĩnh. Anh đặt lại chiếc quần lên chân của Cận Hướng Dương, cố gắng tìm một lý do để an ủi cậu:

“Đừng sợ. Vừa rồi, tôi … tôi hơi sợ bóng tối, nên khi thấy em không bật đèn, tôi có chút lo lắng, nên mới nói to như vậy. Làm em giật mình. Xin lỗi em, Dương Dương.”

Nguyên Liệt hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên nhẹ nhàng: “Mau mặc quần vào, chúng ta phải đến bệnh viện ngay, lát nữa sốt cao lại làm em mê man thì nguy đấy.”

Xin lỗi?! Anh ấy vừa nói xin lỗi… Chỉ vì đã lỡ lớn tiếng. 

Đây là lần đầu tiên có người nói xin lỗi với cậu.

Cận Hướng Dương nghĩ rằng người biết nói xin lỗi chắc hẳn không phải là người xấu. Hơn nữa, anh trai này còn sợ bóng tối, có vẻ còn nhút nhát hơn cả cậu. Vì vậy, cậu lau đi nước mắt, vội vàng mặc quần áo vào, sau đó nghiêm túc nói với Nguyên Liệt: “Không sao đâu.”

Cậu bước vài bước đến tủ đầu giường, “tách” một tiếng bật đèn phòng lên, “Đèn sáng rồi, anh sẽ không còn sợ nữa.”

Ánh đèn trong phòng bừng sáng, khuôn mặt ngây thơ của Cận Hướng Dương hiện rõ trong tầm mắt Nguyên Liệt. Có lẽ cậu đã khóc rất lâu, khiến mí mắt mỏng manh phủ một lớp hồng hồng trong suốt, khuôn mặt nóng đỏ cũng còn lưu lại những vết nước chưa khô. Người mà lúc nãy còn sợ hãi gọi anh trai, giờ đây vì một lý do Nguyên Liệt bịa ra mà hoàn toàn tin tưởng, thậm chí còn vội vàng bật đèn để an ủi anh.

Nguyên Liệt khó mà diễn tả cảm giác lúc này trong lòng mình. Anh vừa nghĩ đến những vết đỏ trên đùi trong của Cận Hướng Dương, vừa nghĩ đến hình ảnh cậu mở đèn an ủi mình, cuối cùng mọi cảm xúc đều biến thành sự vuốt ve nhẹ nhàng trên mái tóc của cậu nhóc: “Đi thôi, xe của tôi đậu ở dưới lầu.” 

Ngồi vào trong xe, Cận Hướng Dương tự giác cài dây an toàn. Nguyên Liệt nhìn chăm chăm vào con đường phía trước, ngón tay siết chặt vô lăng. Anh cố gắng kìm chế nét mặt mình không quá u ám để không làm Cận Hướng Dương sợ hãi.

Trong khoang xe im lặng một lúc lâu.

“Anh ơi, vừa nãy anh trai em có ở cùng anh không?” Cận Hướng Dương đặt hai tay ngoan ngoãn lên đùi, nhưng ngón tay không tự chủ mà lo lắng xoa xoa vải quần.

Nguyên Liệt cảm thấy câu hỏi này vừa buồn cười vừa chua chát. Anh kìm nén cơn giận trong lòng, trả lời: “Đúng vậy. Cậu ấy có việc nên phải về muộn hơn.”

“Ồ…. Vậy à.” Cận Hướng Dương thất vọng cúi mặt xuống, những ngón tay bất an cũng dừng lại. Cậu nhỏ giọng: “Cảm ơn anh.”

Nguyên Liệt hít một hơi sâu, nói: “Đừng gọi tôi là anh nữa, gọi tôi bằng tên đi.”

“Ồ” tâm trạng của Cận Hướng Dương đang thấp thỏm, nghe thấy lời của Nguyên Liệt, cậu ngẩn ra một lát mới phản ứng lại, lập tức ngạc nhiên quay đầu nhìn vào sườn mặt lạnh lùng của anh, “Anh nhỏ hơn em à? Em mười tám tuổi hai tháng nhé.”

“…” Nguyên Liệt bị thái độ không tin nổi của Cận Hướng Dương đánh tan những bực bội trong lòng. Anh cười khổ, liếc nhìn cậu đang tròn mắt, nghiêng đầu nhìn mình, “Em thấy tôi giống nhỏ hơn em à?”

“…Không, không giống.”

“Tôi chỉ không thích người khác gọi mình là anh. Tôi hai mươi sáu tuổi, lớn hơn em tám tuổi đấy. Gọi thẳng tên tôi là được.”

Trước tối nay, Cận Hướng Dương đã gặp Nguyên Liệt vài lần, nhưng cậu chưa từng để ý nhiều đến anh. Bây giờ Nguyên Liệt yêu cầu cậu gọi tên, làm cậu cảm thấy khó xử vì thậm chí không nhớ nổi tên anh trai này, thật là bất lịch sự. 

Đúng lúc này xe đến một ngã tư đông đúc. Nguyên Liệt nhân lúc đợi đèn đỏ, lấy từ ngăn kéo trước xe ra một tờ giấy trắng và một cây bút. Anh ghi tên mình lên giấy rồi đưa cho Cận Hướng Dương: “Tên của tôi.”

Cận Hướng Dương nhận lấy, hai chữ đậm nét ngay lập tức hiện ra trước mắt. Nhưng… cậu không biết đọc chữ thứ hai. Cận Hướng Dương nghĩ nửa ngày, mãi mà không đọc được. 

“Tôi là Nguyên Liệt.” Nguyên Liệt chỉ vào chữ “洌”, lặp lại: “Chữ này đọc là ‘liệt’, Dương Dương đừng quên nhé.”

Cận Hướng Dương chăm chú nhìn vào chữ đó, nhẹ nhàng nhưng kiên định đọc theo:

“Nguyên, Liệt.”

“Em sẽ không quên đâu.”

“38.7 độ” Vị bác sĩ nhìn qua nhiệt kế, “Không cần tiêm, chỉ cần uống thuốc là được.” 

Hứa Sơ Dịch liếc qua nhìn Nguyên Liệt đứng bên cạnh với nét mặt không vui, rồi nhếch miệng đùa cợt, “Cậu lại làm người ta phát sốt à?”

“Đừng nghĩ lung tung” Nguyên Liệt không để Hứa Sơ Dịch nói bậy, liếc nhìn y giải thích, “Cậu ấy là con nuôi của nhà họ Cận.”

“Cận Hướng Dương?”

“Ừm”

Thấy Hứa Sơ Dịch và Nguyên Liệt quen nhau, Cận Hướng Dương nghĩ chắc chắn Hứa Sơ Dịch cũng biết anh trai mình. Gặp đúng lúc Hứa Sơ Dịch nhìn cậu, Cận Hướng Dương liền lễ phép chào:

“Chào anh. Em là Cận Hướng Dương.” 

Nhà họ Hứa và nhà họ Cận chỉ quen biết sơ qua, Hứa Sơ Dịch lại không phải người hay buôn chuyện. Dù y có nghe qua về Cận Hướng Dương, nhưng trước đây chưa gặp cậu bao giờ. Từ nãy đến giờ, Cận Hướng Dương luôn im lặng, y còn tưởng cậu nhóc này là trẻ vị thành niên nhút nhát. Giờ thì nhìn thấy cách Cận Hướng Dương chào hỏi, biết được thân phận của cậu, Hứa Sơ Dịch mới hiểu ra cậu mắc chứng chậm phát triển trí tuệ. 

Lúc này, y tá mang thuốc vào, Nguyên Liệt liền quay người đi đến máy lấy nước, mang ra một cốc nước ấm, rồi đặt lên bàn trước mặt Cận Hướng Dương. Hứa Sơ Dịch mở hai gói thuốc, đặt bên cạnh cốc nước:

“Anh là Hứa Sơ Dịch. Đây, mỗi gói uống một viên là đủ.” 

Cận Hướng Dương xoa xoa đầu ngón tay, từ từ lấy một viên thuốc lên bỏ vào miệng rồi nhanh chóng cầm lấy cốc nước uống một ngụm lớn, ngửa đầu nuốt xuống.

Cậu uống xong viên đầu tiên, ngước mắt lên lén nhìn Nguyên Liệt, sau đó lại nhìn Hứa Sơ Dịch vẫn luôn nhìn cậu bằng ánh mắt dịu dàng, rồi mới uống tiếp viên thuốc thứ hai.

Hứa Sơ Dịch xuất thân từ gia đình y học, học nghề y từ nhỏ, chẳng hề có chút khinh thường đối với những người khuyết tật về thể chất hay tinh thần, nhất là khi Cận Hướng Dương trông rất đáng yêu và ngoan ngoãn. Cậu có mái tóc ngắn màu nâu nhạt hơi xoăn, dưới mái tóc đó là đôi mắt to tròn và trong trẻo, khiến người nhìn không khỏi cảm thấy yêu mến. Vì vậy, Hứa Sơ Dịch lấy ra một viên kẹo trái cây thường giữ lại để cho bọn trẻ con, đưa cho Cận Hướng Dương: “Đây là phần thưởng. Thật ra anh muốn cho em thêm, nhưng em đang sốt nên không được ăn nhiều đồ ngọt, chỉ ăn một chút cho đỡ thèm thôi. Em có thích ăn kẹo không?”

Viên kẹo trái cây được bọc trong lớp giấy màu hồng phấn, viên kẹo tròn tròn khá to được Hứa Sơ Dịch cầm giữa hai ngón tay, đưa đến trước mắt Cận Hướng Dương, mơ hồ sáng lấp lánh.

Ngay khi nhìn thấy viên kẹo, mắt Cận Hướng Dương ngay lập tức ánh lên tia vui vẻ. Cậu rất thích ăn đồ ngọt, nhưng anh trai cậu không thích mua đồ ăn vặt về nhà. Cậu đã thử nài nỉ và làm nũng vài lần nhưng lần nào cũng bị anh trai lấy lý do sẽ bị sâu răng để từ chối. Lần gần đây nhất cậu được ăn đồ ngọt là cách đây hai tháng, trong bữa tiệc trưởng thành của cậu với chiếc bánh kem to.

Cận Hướng Dương kịp thời kiềm chế tiếng reo hò sắp phát ra. Cậu nhanh chóng ngước lên, trông chờ nhìn Nguyên Liệt, môi mỉm cười, hai má phồng lên tạo thành hai cái lúm đồng tiền. Đôi mắt ướt ánh lên vẻ khao khát và hạnh phúc, dường như muốn bật ra ngoài.

Nguyên Liệt cúi đầu nhìn vào đôi mắt sáng rực của Cận Hướng Dương, cùng với hai cái lúm đồng tiền mà anh đã từng thấy trước đây, nhưng đến tối nay mới lần đầu tiên nhìn rõ. Những cảm xúc nặng nề trong lồng ngực anh bị dồn nén thành một quả bóng căng phồng nổ tung thành từng mảnh, để lại những dư chấn mơ hồ. 

Anh thấp giọng nói: “Nhìn tôi làm gì, thích thì nhận đi.”

“Vâng!” Cận Hướng Dương sốt sắng đáp, cậu nhận lấy viên kẹo trái cây, nhanh chóng bóc vỏ rồi không kìm được liền cho ngay vào miệng, vừa ngậm kẹo vừa cảm ơn: “Em thích ăn kẹo lắm. Cảm ơn bác sĩ Hứa.”

“Không có gì.” Hứa Sơ Dịch cười rồi hỏi Nguyên Liệt, “Sao cậu lại dẫn cậu ấy đến đây? Từ khi nào cậu rảnh rỗi thế?”

“Em ấy ở nhà bị sốt, không ai trông nom.”

“Cậu ấy ở với Cận Đình Hựu à?”

“Ừm.” Khuôn mặt Nguyên Liệt lại trở nên u ám.

Hứa Sơ Dịch có chút thắc mắc. Y rất quen thuộc với Nguyên Liệt, nhưng không gặp gỡ nhiều với nhóm đám người của Cận Đình Hựu. Dù vậy, theo những gì anh biết, Nguyên Liệt và Cận Đình Hựu từ lâu đã không còn thân thiết như thuở nhỏ, nên không có lý gì Cận Đình Hựu lại có thể sai khiến được Nguyên Liệt.

“Không phải cậu nói tối nay sẽ cùng Cận Đình Hựu và mấy người kia ở chỗ câu lạc bộ để bàn chuyện sao? Tại sao Cận Đình Hựu không tự đi mà lại bảo cậu qua nhà tìm Cận Hướng Dương?”

Nghe cái tên Cận Đình Hựu đột ngột được nhắc đến, lưỡi của Cận Hướng Dương ngay lập tức chậm lại, không còn hăng hái nghịch ngợm với viên kẹo vị quả mâm xôi nữa. Cậu dùng đầu lưỡi đẩy kẹo về một bên và bắt đầu lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Nguyên Liệt và Hứa Sơ Dịch. 

Nguyên Liệt đứng bên cạnh Cận Hướng Dương, từ phía trên nhìn xuống, anh thấy rõ ràng từ khi cậu cho viên kẹo vào miệng, đôi má đã không ngừng phồng lên rồi đột ngột dừng lại. Đôi mắt ướt ánh lên vẻ háo hức, rõ ràng cậu đang chăm chú lắng nghe từng lời họ nói.

Nguyên Liệt chỉ có thể đáp: “Cậu ta nói đang bận, tôi biết Cận Hướng Dương bị sốt nên đến xem thế nào.”

Lời giải thích này, Cận Hướng Dương không hiểu được ẩn ý bên trong, nhưng Hứa Sơ Dịch lại hiểu rõ. Anh đã biết qua tiếng tăm của Cận Đình Hựu từ trước, nghe vậy liền cười nhạt, rồi nhận ra sự quan tâm không nhỏ của Cận Hướng Dương đối với tên kia, nên không thể không hỏi cậu:

“Hướng Dương có phải rất thích anh trai của mình không?”

“Vâng!” Cận Hướng Dương ngậm viên kẹo và gật đầu, làn tóc xoăn màu nâu nhạt bay lên.

Hứa Sơ Dịch không trực tiếp nói xấu Cận Đình Hựu trước mặt Cận Hướng Dương, anh khéo léo nói: “Cận Đình Hựu thật là… khá giỏi.”

“Không chỉ vậy, hôm nay tôi thật sự đã có một cái nhìn hoàn toàn mới về cậu ta.” Nguyên Liệt cười lạnh một tiếng, sau đó khéo léo giấu đi vẻ u ám trên mặt, bình thản nói: “Nếu cậu đã kiểm tra xong mà không có vấn đề gì, tôi sẽ đưa Cận Hướng Dương về.”

“Được thôi.”

Lúc Cận Hướng Dương ngồi lại vào ghế phụ lái, viên kẹo trong miệng cậu mới chỉ tan một lớp mỏng. Thấy cậu tâm trạng đẽ vui vẻ hơn, Nguyên Liệt hỏi: “Bây giờ em còn thấy khó chịu không?”

“Một chút chút.” Cận Hướng Dương nhẹ nhàng gật đầu, “Nhưng mà em ăn kẹo thì rất vui.”

“Ở nhà em không có kẹo sao?”

“Anh trai nói, ăn nhiều sẽ bị sâu răng, không cho em ăn.” Cận Hướng Dương bất chợt nhớ ra điều gì đó, lo lắng nhìn Nguyên Liệt, “… Nguyên Liệt, anh đừng nói với anh em, có được không?”

Nguyên Liệt nhìn đôi mắt ngây thơ không hiểu chuyện của Cận Hướng Dương, một lúc sau, nói: “Tôi sẽ không nói với cậu ta đâu.” Rồi anh hỏi: “Dương Dương có ghét người khác chạm vào mặt và tóc của em không?”

Cận Hướng Dương thấy câu hỏi của Nguyên Liệt hơi lạ, vì trước đó không có ai thực sự hỏi cậu ghét gì hay thích thứ gì. Cậu có người mà bản thân yêu quý, cũng có những thứ đặc biệt thích thú, nhưng dường như cậu không cảm thấy chán ghét bất cứ thứ gì. Có lẽ, hồi nhỏ cậu đã từng nghĩ đến việc ghét hay thích, nhưng những thứ mà cậu ghét cũng không vì thế mà biến mất, lâu dần, cậu không còn nghĩ đến những gì khiến mình chán ghét nữa.

“Bởi vì Dương Dương rất đáng yêu. Nhưng mà…” Nguyên Liệt nhìn vào đôi mắt ngây ngẩn của Cận Hướng Dương, mỉm cười nói, “Nếu em không thích, thì tôi sẽ không chạm vào em.”

Khuôn mặt Cận Hướng Dương từ từ đỏ bừng lên. Cậu không ngu ngốc đến mức không hiểu những lời thẳng thắn như thế này. Hiếm khi có ai khen cậu như vậy. Anh trai, dì Trần, ba Cận và mẹ Cận đều luôn khen cậu hiểu chuyện, nghe lời. Nhưng không ai nói với Dương Dương rằng cậu thật đáng yêu. Cậu đột nhiên cảm thấy viên kẹo trong miệng còn có thể đem lại niềm vui:

“Em không ghét.”

Nguyên Liệt bèn xoa nhẹ mái tóc xoăn mềm của Cận Hướng Dương và nói: “Lát nữa nếu anh trai em hỏi, đừng nói quá nhiều về chuyện tối nay, không thì anh ấy sẽ phát hiện ra em đã ăn kẹo.”

“!” 

Cận Hướng Dương vội vàng dùng mu bàn tay bịt miệng, gật đầu. 

“Có khi cậu ta cũng chẳng hỏi em đâu.” Nguyên Liệt bỗng nhiên vừa cười vừa nói, anh xoa nhẹ khuôn mặt ửng hồng của Cận Hướng Dương, “Tôi đưa em về nhà.”

Cận Hướng Dương vừa ăn xong viên kẹo trong miệng thì Nguyên Liệt đã đưa cậu về đến cửa nhà. Anh đưa thuốc cho Cận Hướng Dương và nhắc lại lời dặn của bác sĩ vài lần, rồi chuẩn bị rời đi.

Trước khi đi, anh vẫn không nhịn được hỏi: “Em ở nhà một mình có sợ không?” 

“Không sợ.” Cận Hướng Dương trả lời một cách nghiêm túc, cố gắng tỏ ra dũng cảm và hiểu chuyện trước mặt Nguyên Liệt, “Nếu dì Trần không ở đây, em thường ở nhà một mình, nhiều lần rồi.”

“Ừ.” Nguyên Liệt nhẹ nhàng vén vài sợi tóc gần tai của Cận Hướng Dương, “Vậy tôi về đây, sau này có thời gian tôi sẽ đến chơi với em.”

“Được ạ!” Cận Hướng Dương vui vẻ đồng ý, lúm đồng tiền lại hiện lên trên má. Cậu bắt chước người lớn, dặn dò bóng lưng đang quay đi của Nguyên Liệt, “Lái xe cẩn thận nhé, Nguyên Liệt.”

“Nhất định rồi. Dương Dương tạm biệt.” Nguyên Liệt quay lại, dịu dàng vẫy tay chào.

Khoảng nửa tiếng sau, Cận Đình Hựu trở về nhà. Thực ra, tối nay hắn đã uống khá nhiều, nhưng tửu lượng của hắn luôn tốt nên khi về đến nhà, ý thức vẫn còn tương đối tỉnh táo. Cửa nhà vừa có thể mở bằng chìa khóa, vừa có khóa vân tay và khóa mật mã. Cận Đình Hựu đã đưa chìa khóa cho Nguyên Liệt nhưng hắn vẫn có thể vào nhà bằng vân tay và mật mã. Hắn thay giày ở lối vào và chợt nhận ra tối nay Cận Hướng Dương không nằm trên sofa đợi hắn như mọi khi.

Cận Đình Hựu ngẫm nghĩ một lúc, rồi mới nhớ ra rằng tối nay Cận Hướng Dương đã bị sốt. Có lẽ giờ này cậu ấy đang được Nguyên Liệt đưa đi bệnh viện, nghĩ vậy, Cận Đình Hựu kéo lỏng cà vạt đầy khó chịu, rồi lười biếng đi lên phòng ngủ chính ở tầng hai. Vừa bước vào, hắn đã nghe thấy tiếng nước chảy lách tách từ phòng tắm.

Cửa kính trong suốt phản chiếu bóng người mờ ảo, phác họa một thân hình mảnh mai, trắng mềm tựa như bạch ngọc trong làn sương mỏng dưới mưa. Cận Đình Hựu treo áo khoác lên giá bằng gỗ đỏ, sau đó tiến thẳng vào phòng tắm.

Nghe thấy tiếng cửa mở, Cận Hướng Dương nhanh chóng quay đầu lại, thấy người đến liền vui vẻ gọi: “Anh! Anh về rồi!”

“Ừ.” Cận Đình Hựu đáp lại một cách hời hợt, không khỏi nheo mắt ngắm nhìn hai đầu nhũ hoa màu hồng đang nổi lên do tác động của nước. 

Cận Hướng Dương vừa kỳ cọ sữa tắm xong, chỉ cần xả nước vài phút nữa là có thể lau khô người và mặc đồ ngủ. Cậu ngửi thấy mùi rượu rõ rệt trên người Cận Đình Hựu, nhăn mặt hỏi: “Anh, anh uống nhiều rượu lắm à?”

Ban đầu, Cận Đình Hựu chỉ tựa lưng vào khung cửa ngắm nhìn Cận Hướng Dương. Nhưng càng nhìn, ham muốn trong hắn càng dâng lên. Hắn cởi áo sơ mi ra, trả lời bâng quơ một câu “tiếp khách” cho qua chuyện.

Hắn để trần nửa thân trên tiến lại gần, đưa tay ôm lấy vòng eo mảnh khảnh, ướt đẫm của Cận Hướng Dương. Cảm giác trơn ướt từ bàn tay khiến hắn khó phân biệt liệu đó là nước tắm chảy trên bề mặt hay chính là hơi ẩm mềm mại từ làn da non nớt. 

“Em chưa tắm chưa xong mà,” Cận Hướng Dương cố lùi lại, nhưng đôi tay đang siết chặt eo cậu không hề di chuyển, “Anh, quần anh bị ướt hết rồi.”

“Không sao đâu.” Cận Đình Hựu đã có phản ứng, hắn nhấc vật cương lên, cọ nhẹ vào bụng của Cận Hướng Dương qua lớp quần đã ướt, “Em bị sốt rồi, anh nên đưa em đi khám bác sĩ mới đúng, nhưng tối nay công việc quá quan trọng, anh thực sự không có thời gian. Nguyên Liệt không bắt nạt em chứ?”

“Không có. Anh ấy rất tốt.” Đôi mắt của Cận Hướng Dương đảo tròn, không dám nói thêm gì. Cậu cảm thấy may mắn vì đã đánh răng trước khi tắm, chỉ cần không nói quá nhiều, anh trai sẽ không phát hiện cậu đã ăn kẹo. 

Cận Đình Hựu chỉ thuận miệng hỏi cho có. Cận Hướng Dương là một đứa trẻ ngốc, hắn chỉ cần tỏ vẻ quan tâm bề ngoài, nói vài lời ngon ngọt là là đủ khiến cậu bám lấy hắn không rời, suốt ngày nhắc đến “anh trai” với lòng trung thành ngây thơ, chẳng khác nào một chú cún nhỏ.

Việc Cận Hướng Dương được gia đình bọn họ nhận nuôi đã là vận may lớn của đời cậu. 

Năm đó, bố mẹ của Cận Đình Hựu vì để thắt chặt quan hệ giữa chính phủ và doanh nghiệp cũng như nâng cao hình ảnh xã hội của công ty, đã đặc biệt thành lập Quỹ từ thiện Cận thị, trong đó có một mục là làm từ thiện cho trại trẻ mồ côi. Bố mẹ hắn đã chọn một ngày đặc biệt để đến trại trẻ mồ côi Thịnh Dương để thực hiện lễ quyên góp, và đặc biệt thông báo cho các phương tiện truyền thông chủ lực đến hiện trường đưa tin.

Không ngờ đến giữa buổi lễ quyên góp, một đứa trẻ hơn mười tuổi bị thiểu năng trí tuệ vô tình va vào mẹ hắn. Trước ống kính của các phóng viên, bà ta suy nghĩ một lát rồi quyết định nhận nuôi đứa trẻ này, sau đó đặt tên là Cận Hướng Dương. Dưới sự đồng ý của bố mẹ Cận, truyền thông đã khuếch trương câu chuyện “nhân duyên bất ngờ” này, khiến sự kiện từ thiện càng thêm phần ý nghĩa. 

Tuy nhiên, bố mẹ Cận Đình Hựu vốn không phải là người thực sự vị tha hay giàu tình cảm. Họ làm từ thiện chủ yếu để phục vụ lợi ích của doanh nghiệp. Do đó, sau khi nhận nuôi Cận Hướng Dương, họ cũng không thật sự đối xử với cậu như con trai của mình. Tất nhiên, họ không hề ngược đãi Cận Hướng Dương, chỉ nuôi dưỡng cậu như một đứa trẻ bình thường mà thôi. Dẫu vậy, so với cuộc sống trước đây, điều kiện vật chất của Cận Hướng Dương đã được cải thiện đáng kể.

Điều may mắn là Cận Hướng Dương không phải là đứa trẻ ồn ào, dù có thiểu năng trí tuệ nhưng cậu rất ngoan ngoãn và yên tĩnh, bố mẹ hắn dù không dành nhiều tình cảm cho cậu, nhưng ít nhất cũng không ghét bỏ.

Cận Đình Hựu lớn hơn Cận Hướng Dương sáu tuổi. Nhà họ có hai người con trai. Ngoài hắn còn một người anh trai, tên là Cận Hoa Vĩ, nhưng mối quan hệ giữa Cận Đình Hựu và anh trai luôn không tốt. Vì vậy, khi còn sống ở nhà cũ của Cận gia, Cận Đình Hựu khi rảnh thường lấy việc trêu chọc Cận Hướng Dương làm niềm vui. Cận Hướng Dương không hiểu ác ý ẩn sau những lời nói đẹp đẽ của “anh đẹp trai” này, chỉ biết rằng người anh này sẵn lòng nói chuyện còn cười với mình, dần dần Cận Hướng Dương bắt đầu phụ thuộc vào Cận Đình Hựu.

Về sau, khi Cận Đình Hựu chuyển ra ngoài sống, hắn đã đưa Cận Hướng Dương – đứa trẻ không ai quan tâm đến sống cùng mình. Lúc này, Cận Đình Hựu đã hai mươi mốt tuổi, hắn không còn buông những lời mỉa mai như khi trẻ dại, mà thay vào đó là những lời ngọt ngào nhưng đầy giả dối, khiến Cận Hướng Dương mê mẩn và hoàn toàn tin tưởng vào người anh trai “tốt” của mình.

Cậu trở nên ngoan ngoãn và bám lấy Cận Đình Hựu không rời, như thể hắn là cả thế giới của cậu.

Đến khi trưởng thành, Cận Đình Hựu đã sớm trải qua không ít cuộc chơi với cả nam lẫn nữ bên ngoài. Vào năm hai mươi ba tuổi, một buổi tối nọ, khi hắn trở về nhà, vô tình thấy Cận Hướng Dương đang nằm sấp trên giường đọc truyện tranh. 

Tấm lưng áo xộc xệch lộ ra một đoạn eo trắng nõn cùng với cặp mông nhỏ đầy đặn. Hắn vốn từ trước đến giờ không coi Cận Hướng Dương ra gì, không có gánh nặng đạo đức, chỉ cần vài lời ngon ngọt, liền dụ được Cận Hướng Dương ngoan ngoãn mở chân ra. Tối hôm đó, Cận Đình Hựu đã làm tình với Cận Hướng Dương, khi ấy mới mười bảy tuổi.

Có lần đầu tiên, thì có lần thứ hai, lần thứ ba… Đến hôm nay, Cận Đình Hựu thậm chí không nhớ nổi đã làm bao nhiêu lần với Cận Hướng Dương. Mỗi khi hắn không đi ra ngoài gặp gỡ bạn bè, ở nhà có hứng thú, liền kéo Cận Hướng Dương ra chơi đến thoả mãn.

Cận Hướng Dương không hiểu những điều này, khi thoải mái thì sẽ tùy ý rên rỉ và kêu lên khiến người nghe cảm thấy rất phấn khích, không giống những kẻ bên ngoài hay làm bộ làm tịch. Hoặc là giả vờ từ chối, hoặc là do không thỏa mãn nên mới chạm vào hắn. Và nếu Cận Đình Hựu không kiềm chế được sức lực và làm đau Cận Hướng Dương, hắn chỉ cần nói vài câu như “anh yêu em” thì cậu sẽ quên hết đau đớn và tiếp tục ngoan ngoãn gần gũi, mặc hắn muốn làm gì thì làm.

Vòi sen trong phòng tắm vẫn đang mở, dòng nước ấm áp xối lên người cả hai.

Hơi thở của Cận Đình Hựu ấm nóng, lại thêm mùi rượu Martini. Hắn khẽ cúi đầu, phả hơi thở lên trán Cận Hướng Dương, Cận Hướng Dương liền nín thở, bất mãn nói: “Anh, dù sao cũng là tiệc tùng, nhưng anh uống nhiều quá rồi!”

“Lần sau anh sẽ chú ý.”

Tay Cận Đình Hựu vẫn quàng qua eo cậu, một tay khác xoa bóp mông Cận Hướng Dương: “Đã rửa mông chưa?”

Vì có khuyết tật trí tuệ, khi mới đến nhà họ Cận, Cận Hướng Dương không biết chút gì về lễ nghi xã hội. Tính cách cậu trầm tĩnh, nhưng vẫn khó có thể xuất hiện trong những buổi tiệc trang trọng. Sự việc Cận gia nhận nuôi một đứa trẻ từ trại trẻ mồ côi đã được cả thành phố biết đến, ở những nơi có giới truyền thông, Cận Hướng Dương luôn phải xuất hiện, vì vậy Cận phu nhân đã mời giáo viên dạy kèm riêng để dạy cậu các môn học văn hóa như Ngữ Văn, Toán và tiếng Anh, cũng như một số lễ nghi xã hội cơ bản. Một mặt để tránh việc Cận Hướng Dương làm mất mặt tại các bữa tiệc, mặt khác để thể hiện thái độ của gia đình họ đối với đứa trẻ này.

Lúc này nghe Cận Đình Hựu hỏi về vị trí nhạy cảm, Cận Hướng Dương có chút ngượng ngùng: “Rửa rồi.”

Cận Đình Hựu đưa ngón tay vào, nói: “Bên trong ấm hơn bình thường.”

“Vì vẫn chưa hạ sốt hoàn toàn phải không?” Cận Hướng Dương tự hỏi tự trả lời, “Em vừa uống hai viên thuốc ở bệnh viện, còn… Bác sĩ Hứa nói, ngày mai sẽ hạ sốt.”

Cậu suýt chút nữa đã nói đến việc ăn kẹo, nhanh chóng cúi đầu, hối hận lè lưỡi.

“Vậy thì tốt.” Cận Đình Hựu nói, ngón tay cử động ra vào.

Trước đây, bọn họ đã làm chuyện này trong phòng tắm nên Cận Hướng Dương không hề ngạc nhiên trước hành động của Cận Đình Hựu.

Cậu ôm vai hắn thì thầm: “Anh ơi, bây giờ anh muốn sao?”

Dương Dương không cho à?” Tuy giọng điệu mang ý hỏi han, nhưng Cận Đình Hựu đã cho thêm ngón tay thứ hai vào.

“Không phải là em không cho.” Cận Hướng Dương chọc chọc vào vai Cận Đình Hựu, “Tắm trước đã, được không?”

Cảnh Đình Hựu cởi quần, tiện tay bóp chút sữa tắm kì cọ sơ qua cơ thể, rồi dùng vòi hoa sen xả sạch bọt. Hắn khẽ cười: “Thế này được chưa?”

Chưa đợi Cận Hướng Dương trả lời, Cận Đình Hựu liền ôm lấy cậu, xoay người Cận Hướng Dương lại quay lưng về phía mình. Lúc này, hắn mới lộ ra vẻ mặt có chút thiếu kiên nhẫn.

Trên kệ đặt sữa tắm và dầu gội cũng có một chai gel bôi trơn. Dù Cận Đình Hựu không để Cận Hướng Dương trong lòng, nhưng những chuyện thế này, có phản ứng hay không vẫn có sự khác biệt. Hắn cũng không phải kiểu người có sở thích ngược đãi. Trước và sau khi mọi chuyện xảy ra, Cận Đình Hựu cũng không ngại bịa vài lời ngọt nhạt để dỗ dành Cận Hướng Dương. Phản ứng của Cận Hướng Dương vừa chân thật lại không quá phóng túng, đối với hắn, mọi thứ đều vừa vặn hoàn hảo.

Tuy nhiên, sự kiên nhẫn của Cận Đình Hựu đối với Cận Hướng Dương cũng chỉ đến đây mà thôi. 

Hắn bóp một ít gel bôi trơn vào bên trong rồi đưa dương v*t đã cương cứng của mình vào. Cận Hướng Dương thấp hơn hắn nửa cái đầu, vì vậy hắn phải nhấc một chân của cậu lên để đi vào thuận tiện hơn.

Tối nay lại có một hương vị khác biệt. Vì nhiệt độ cơ thể của Cận Hướng Dương vẫn chưa hạ xuống, nên bên trong không chỉ ẩm ướt và thít chặt, mà còn nóng hơn bình thường. Một nơi tuyệt vời như thế không khỏi khiến người ta huyết mạch sôi trào.

Cận Đình Hựu buông lời khen ngợi: “Thật thoải mái, Dương Dương thật tuyệt. Anh rất thích nha.”

Vì vậy, Cận Hướng Dương chống tay vào tường phòng tắm, càng thêm vui vẻ và nhiệt tình nâng mông ra sau để cọ xát. Khi đã tìm được sự thoải mái, cậu cũng cất tiếng rên rỉ không thôi.

Bọn họ làm chuyện đó hai lần trong phòng tắm. Vì sốt cao, nên nơi đó của Cận Hướng Dương tối nay thực sự nóng và chặt chưa từng có. Đến khi lên giường, Cận Đình Hựu tất nhiên vẫn tiếp tục khen ngợi và dỗ dành, hắn đẩy hông vào cho đến khi bản thân cũng không còn cứng được nữa.

Hắn làm đến sảng khoái, cũng không còn tâm trí để chú ý đến Cận Hướng Dương, người đã ngất đi giữa chừng với cơ thể dính đầy dịch bẩn. Cận Đình Hựu rút dương v*t của mình ra, nằm nghiêng sang bên rồi ngủ thiếp đi.

Cận Đình Hựu hai ngày này không có việc, hắn đêm qua uống rất nhiều rượu, lại tận hứng vui vẻ cả đêm nên ngày hôm sau lúc tỉnh dậy đã gần mười một giờ. Hắn mở mắt ra, thoáng nhìn thấy phần thân dưới vẫn còn bẩn thỉu của Cẩn Hướng Dương, lại nhớ tới đêm qua bản thân say xỉn, mặc dù thân thể Cận Hướng Dương vẫn còn sốt, còn làm người ta tới hôn mê, trong lòng hắn nảy sinh chút áy náy. 

Nhưng cảm giác áy náy này chỉ đủ để hắn đưa tay sờ trán Cận Hướng Dương một cái. Cận Đình Hựu thấy người không còn sốt, thì yên tâm đi vào phòng tắm dọn dẹp, không nghĩ thêm gì nữa.

Cận Hướng Dương uống thuốc, lại bị Cận Đình Hựu không kiêng nể gì làm lâu như vậy, đến trưa mới tỉnh dậy. Lúc tỉnh dậy, cậu phát hiện ra cơ thể mình trần trụi, xấu hổ quay trái quay phải nhưng không thấy anh trai đâu, chỉ có thể tự mình lê đôi chân mềm nhũn vô lực đi vào phòng tắm rửa ráy.

Sau khi thay bộ pyjama dài tay, Cận Hướng Dương bước ra khỏi phòng ngủ. Nhìn thoáng qua, cậu thấy Cận Đình Hựu ngồi trên ghế sofa ở tầng một. Không màng đến sự khó chịu của cơ thể, cậu chạy xuống cầu thang. Âm thanh dép lê mềm mại đập vào cầu thang vừa dồn dập vừa hào hứng. Cận Hướng Dương bất ngờ lao vào sofa, ôm chầm lấy Cận Đình Hựu, thốt lên: “Anh ơi, sao hôm nay anh lại ở nhà vậy!”

Cận Đình Hựu bị ôm tới nghiêng ngả: “Em không muốn anh ở nhà à?”

“Muốn! Muốn lắm!” Cận Hướng Dương sợ Cận Đình Hựu không chịu ở lại, vội vàng nói.

“Vậy em phải ngoan một chút.”

“Em rất ngoan mà!”

“Em ở bên tai anh kêu la ầm ĩ, khiến tai anh đau.”

Cận Hướng Dương dùng hai tay che miệng, mắt to sáng rực cười híp lại. Giọng cậu vẫn to nhưng Cận Đình Hựu nghe tới lại thấy dễ chịu: “Em vui quá! Em thích anh trai lắm!”

Ai cũng không thể ghét một đứa trẻ ngoan ngoãn và dính người như vậy. Mặc dù Cận Đình Hựu không đến mức thương cảm hay yêu quý Cận Hướng Dương.

Mà thời điểm cậu nói yêu thích hắn cũng không sinh lòng phản cảm hay châm chọc.

Cận Đình Hựu tận hưởng sự ỷ lại và tình yêu của Cận Hướng Dương, nhưng hắn lại cảm thấy có chút xem thường, vì những điều này hắn chỉ trả giá bằng lời nói. Mà dăm ba câu đơn giản như vậy lại khiến tên ngốc Cận Hướng Dương thật sự coi hắn như một người anh tốt, cam tâm tình nguyện để cho hắn làm nhục.

Cận Đình Hựu khinh thường những người ngu ngốc như vậy.

“Biết rồi.” Cận Đình Hựu vừa chơi điện thoại vừa cười nói.

Đúng lúc này, dì Trần mang đồ ăn từ bếp ra. Bà nhẹ nhàng đặt món ăn lên bàn, rồi gọi: “Cận tiên sinh. Có thể ăn cơm rồi.”

“Ừ.” Cận Đình Hựu cất điện thoại, gạt tay Cận Hướng Dương đang ôm mình ra, đứng dậy đi về phía bàn ăn, “Ăn cơm.”

Cận Đình Hựu không phải là người kén ăn. Từ khi sinh ra, gia cảnh hắn đã giàu có, hồi nhỏ còn hiếm khi ăn những món đắt đỏ mà không ngon. Bây giờ, bữa ăn hàng ngày lại chú trọng vào những món ăn gia đình truyền thống của người Trung Quốc. Trong nhà chỉ có Cận Hướng Dương và Cận Đình Hựu, nên chỉ nấu ba món và một bát canh.

Người Cận gia trên bàn ăn luôn không phát ra tiếng động, Cận Đình Hựu đã quen với việc này, còn Cận Hướng Dương từ khi đến nhà họ Cận cũng được dạy về cách cư xử. Vì vậy, hai người ăn cơm không có bất kỳ trao đổi nào. Tuy nhiên, ánh mắt Cận Hướng Dương luôn sáng ngời, lúc nhìn món ăn, lúc nhìn Cận Đình Hựu, miệng thì nhét đầy thức ăn.

Giữa chừng, dì Trần đã chia cho hai người mỗi người một bát canh để nguội. Vừa hay bọn họ cũng ăn xong bữa, liền có thể uống canh. Trong bát canh của Cận Hướng Dương có hai ba miếng sườn, cùng với cà rốt và củ mã thầy.

Cận Hướng Dương ăn xong sườn và củ mã thầy trước, rồi húp hết canh, cuối cùng chỉ còn lại hai miếng cà rốt trong bát. Cậu không ngừng ăn, nhưng động tác rõ ràng chậm lại. Cậu nhai từng miếng nhỏ, mất gần hai phút mới ăn hết được hai miếng cà rốt.

Cận Đình Hựu thản nhiên liếc nhìn qua một cái, không nói gì, rồi lại dời mắt đi.

???

Chú thích: Mã thầy còn gọi là củ năn, bột tề. Tên khoa học Heleocharis plantaginea R. Br. Thuộc họ Cói Cyperaceae.

Nhân dân ta thường dùng củ mã thầy chế biến thành các món ăn giải nhiệt, ngon, mát, bổ vào mùa hè như chè củ mã thầy, canh củ mã thầy…

Cây có củ to, mọc dưới nước. Thân không có lá, tròn dài, gần như chia đốt, ngoài mặt có khía dọc, phía trong có nhiều vách ngang. Lá được thay thế bởi những bẹ hình trụ. Cụm hoa chỉ gồm có một bông hoa nhỏ màu vàng nâu ở ngọn.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Sau khi ăn xong, Cận Đình Hựu liền trực tiếp lên phòng chơi game trên tầng hai. Thầy gia sư của Cận Hướng Dương thường đến nhà bốn lần một tuần, vừa hay mấy hôm nay là ngày nghỉ của cậu. Theo thói quen, Cận Hướng Dương thường xem phim hoạt hình hoặc chơi những trò chơi nhỏ trên điện thoại. Nhưng hôm nay Cận Đình Hựu ở nhà nên cậu chỉ muốn ở bên cạnh hắn. Cậu chạy theo sau Cận Đình Hựu,  cũng nhanh chóng vào phòng chơi game.

Cận Đình Hựu chơi liền hai ván game đơn, cảm thấy hơi nhàm chán, liền mở điện thoại gọi Tống Trác Kỳ cùng chơi. Sau khi đặt điện thoại xuống, hắn thấy Cận Hướng Dương ở bên cạnh mặt mày nhăn nhó, liền hỏi: “Sao vậy?”

“Anh hiếm khi ở nhà, lại không để ý đến em.” Cận Hướng Dương tiến lại gần, nói.

“Vậy muốn chơi với anh cái gì?”

“Em xem TV, chơi mấy trò chơi nhỏ.” 

“Nhưng anh không thích xem TV. Những trò chơi nhỏ đó cũng chán lắm.” 

Trên màn hình, Tống Trác Kỳ đã đăng nhập vào tài khoản game, đang mở mic hỏi Cận Đình Hựu đang ở đâu, nên hắn vừa xoa xoa đầu Cận Hướng Dương, vừa nhìn vào màn hình trò chơi, nói: “Em tự chơi đi nhé, ngoan một chút.”

Cận Hướng Dương có rất nhiều điều muốn nói với anh trai, cậu muốn kể cho hắn nghe câu chuyện cười mà cậu mới thấy mấy hôm trước, lần kiểm tra toán gần đây cậu được điểm cao nhất, cậu cảm thấy mình hình như mập lên một chút… nhưng thấy Cận Đình Hựu đang chuẩn bị đeo tai nghe, cậu chỉ có thể sốt ruột gọi: “Anh ơi!”

“Thôi nào.” Gương mặt Đình Hựu trở nên điềm tĩnh, nụ cười biến mất, hắn khẽ cau mày, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên quyết: “Em có thể mang đồ của mình lại đây chơi, nhưng đừng làm ồn nhé.”

Cận Hướng Dương còn định nói thêm gì đó, nhưng thấy Cận Đình Hựu đã đeo tai nghe, cậu đành im lặng. Quay đầu lại nhìn, cậu thấy nhân vật trong trò chơi đã cầm súng, đang luồn lách qua từng thùng hàng.

Cận Hướng Dương hụt hẫng vô cùng, nhưng cũng biết lúc này không thể làm phiền anh trai. Cậu thẫn thờ nhìn giao diện trò chơi một lúc, không hiểu lắm, rồi đành cúi đầu, đi về phòng lấy quyển truyện tranh ra đọc. Cậu lật từng trang chậm rãi, thi thoảng lại len lén ngước mắt ngắm Cận Đình Hựu, cứ như vậy, lặng lẽ ở bên cạnh hắn suốt cả buổi chiều.

Sáng hôm sau, Cận Đình Hựu đã ra ngoài từ sớm. Hắn không phải là người nhàn rỗi lêu lổng, trong tay hắn có cổ phần ở hơn mười công ty, nên phần lớn thời gian hàng ngày đều dành để xử lý công việc.

Khi Cận Hướng Dương thức dậy, căn phòng đã trống trải không một bóng người. Cậu bước ra khỏi phòng ngủ, quả nhiên chỉ thấy dì Trần đứng ở cầu thang. 

Cậu lễ phép chào: “Chào dì Trần ạ.”

“Chào Dương Dương.” Dì Trần luôn giữ thái độ làm việc chuyên nghiệp khi đối xử với Cận Hướng Dương. Bà có thể thấy rằng Cận Hướng Dương không được mấy người trong nhà họ Cận yêu thích, nhưng bà được thuê để làm việc, nên sẽ không bao giờ  âm thầm bắt nạt Cận Hướng Dương. Tuy nhiên, bà cũng không có ý định dành cho cậu sự quan tâm đặc biệt nào. Sau khi đáp lời, dì Trần lại nói tiếp: “Bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi, bây giờ cậu ăn luôn nhé?”

“Vâng ạ.” Cận Hướng Dương đáp.

Sau khi ăn sáng, chuông cửa đột nhiên phát ra tiếng kêu “bíp bíp”. Vào thời gian này, người đến nhà ngoài thầy gia sư thì chỉ có thể là Cận Đình Hựu, nhưng hôm nay không phải là ngày học, vì vậy Cận Hướng Dương nhanh chóng nhảy ra khỏi sofa, bấm dừng bộ phim hoạt hình đang xem rồi chạy đi:

“Dì ơi, dì ơi, để con! Để con mở cửa!”

Thời điểm Cận Hướng Dương đẩy cửa ra, cậu cười tươi đến mức lộ cả hàm răng trắng, hai lúm đồng tiền ngọt ngào như thể có ánh nắng đang tràn vào.

Nhưng ngay lúc Nguyên Liệt thấy rõ dáng vẻ ấy, nụ cười rực rỡ kia bắt đầu nhạt dần. Lúm đồng tiền cũng lặng lẽ biến mất. Dù Cận Hướng Dương vẫn cố giữ nụ cười, khóe môi cậu lại dần dần hạ xuống, trông không giấu nỗi chút thất vọng. 

Cậu nhón chân, nhìn ra phía sau lưng Nguyên Liệt, tìm kiếm bóng dáng người mà mình mong chờ, nhưng chẳng thấy ai, bèn nói:

“Nguyên Liệt, anh đến rồi à?”

“Tôi đến dẫn em đi chơi công viên giải trí” Nguyên Liệt nói, tâm trạng vui vẻ ban đầu đã theo nụ cười của Cận Hướng Dương mà tan biến, nhưng nét mặt anh vẫn giữ vẻ bình thản. 

“Em có muốn đi không?”

Dù gì thì Cận Hướng Dương vẫn còn trẻ con, nghe vậy cậu lập tức phấn khích, gật đầu liên tục: “Muốn chứ!”

Nhưng rồi cậu ngập ngừng, lí nhí nói: “Nhưng… em không thể tùy tiện ra ngoài được.” Nói xong, cậu quay đầu nhìn về phía dì Trần đang đứng một bên với vẻ lưỡng lự.

Nguyên Liệt đã đến nhà Cận Đình Hựu vài lần. Dì Trần tự nhiên ghi nhớ bạn bè của hắn, khi thấy Nguyên Liệt nhìn qua, bà khẽ cúi đầu chào: “Chào Nguyên  tiên sinh.”

“Tôi đã nói chuyện này với Cận Đình Hựu,” Nguyên Liệt nhàn nhạt nói, “Dì có thể gọi điện hỏi.”

“Không cần đâu.” Dì Trần lập tức nói, rồi quay sang Cận Hướng Dương: “Dương Dương nhớ mang theo điện thoại, trước khi về thì báo cho dì biết để dì chuẩn bị cơm tối.”

“Được ạ. Con biết rồi.” Cận Hướng Dương gật đầu mạnh, rồi ngập ngừng nhìn Nguyên Liệt: “Vậy, em đi thay đồ đây.”

“Ừ.” Nguyên Liệt cười, “Đi đi.”



Cận Hướng Dương chưa từng đến công viên giải trí bao giờ.

Khi mới đến nhà họ Cận, cậu đã phải mất khá nhiều thời gian để thích nghi với cuộc sống hoàn toàn mới. Lúc sống ở nhà cũ Cận gia, không khí lúc nào cũng trầm lắng. Bố mẹ Cận Đình Hựu rất lạnh lùng với cậu, không ai nhắc đến chuyện dẫn cậu ra ngoài chơi, nên cậu cũng không dám tự ý đòi hỏi. 

Sau khi chuyển đến sống cùng Cận Đình Hựu, cuộc sống của cậu có thoải mái hơn chút đỉnh, nhưng cũng chỉ giới hạn tự do hoạt động trong nhà. Đôi lúc, cậu sẽ theo Cận Đình Hựu về nhà cũ ăn cơm cùng gia đình. Nhưng thường thì trong một tuần, ngoài bốn ngày học, phần lớn thời gian, Cận Hướng Dương đều chỉ loanh quanh ở nhà tìm cách tự vui.

Cậu hoặc là xem phim hoạt hình, hoặc là đọc truyện tranh, hoặc là chơi trò chơi nhỏ trên điện thoại di động. Mà thời gian còn lại đều dùng để mong ngóng anh trai có thể về nhà sớm hơn một chút.

Trong tủ đồ của cậu, quần áo được treo thành từng bộ ngay ngắn. Cận Hướng Dương lấy nhanh một bộ rồi vội vã mặc vào, đến mức đôi tay cài cúc áo cũng run lên vì phấn khích. Chỉ mất hai phút, cậu đã xong xuôi. Cận Hướng Dương chạy đến cửa, gương mặt ngập tràn háo hức giục: “Đi thôi ạ!”

Nguyên Liệt quan sát Cận Hướng Dương một chút rồi nói: “Em mặc thêm một chiếc áo khoác, ngoài trời lạnh lắm.”

Thế là Cận Hướng Dương lại chạy vào mặc thêm một chiếc áo khoác len màu kaki, cậu tiện thể nhét luôn điện thoại vào túi áo. Nguyên Liệt đứng bên ngoài nhìn Cận Hướng Dương thay đôi bốt kiểu Anh. Lúc cậu đứng thẳng dậy, dưới mái tóc xoăn màu nâu là khuôn mặt hơi ửng hồng và đôi mắt to hai mí rõ ràng. Nguyên Liệt cúi xuống ngắm nhìn một lúc, không thể kiềm chế được, nhẹ nhàng vuốt tóc Cận Hướng Dương một cái. Hành động thoáng qua, anh liền thu tay về.

Cận Hướng Dương bước ra khỏi cửa, quay đầu nói: “Dì ơi, con đi đây.”

Nói xong, cậu đóng cửa, lon ton theo sau theo Nguyên Liệt ra khỏi căn hộ, lên xe.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đến công viên giải trí. Bởi vì không phải kỳ nghỉ nên nơi này tương đối vắng khách. Từ lúc bước qua cánh cổng, mắt Cận Hướng Dương đã sáng rực, lia nhanh khắp nơi như thể muốn thu hết cảnh vật vào trong tầm mắt. 

Cậu đã từng tham gia vài bữa tiệc của nhà họ Cận, nơi đó toàn người lạ, còn có không ít phóng viên quay phim, chụp ảnh. Chính vì thế, ở chốn đông người như thế này, Cận Hướng Dương không tỏ ra bỡ ngỡ hay lúng túng. 

“Chơi cái gì bây giờ?” Cận Hướng Dương hoa mắt chóng mặt, bất chợt hỏi Nguyên Liệt một cách hấp tấp và lúng túng.

“Em có sợ độ cao không?” Nguyên Liệt hỏi.

Cận Hướng Dương nghĩ một lúc, đôi mắt sáng trong như pha lê nhìn về phía Nguyên Liệt, nói: “Em không biết.”

Nguyên Liệt: “Vậy thì chơi tàu lượn siêu tốc trước đi.”

Chủ đề của tàu lượn siêu tốc trong công viên giải trí được lấy cảm hứng từ một bộ phim hoạt hình nào đó. Những năm qua, Cận Hướng Dương đã xem vô số bộ phim hoạt hình ở nhà, dĩ nhiên bộ phim kinh điển này cũng không ngoại lệ. Nhìn thấy biển hiệu của tàu lượn siêu tốc từ xa, cậu phấn khích gọi to về phía Nguyên Liệt: “Cái này, cái này em biết!”

Cận Hướng Dương không thể chờ đợi thêm nữa, bất chợt cậu chạy đi trước vài bước, sau đó lại quay lại. Cậu liếc nhìn Nguyên Liệt, người đang lặng lẽ quan sát mình, mím môi rồi nắm lấy tay anh. Cậu kéo anh đi nhanh, miệng không ngừng thúc giục: “Nhanh lên, nhanh lên.”

Giọng nói trong trẻo và vui tươi của cậu giống như chú chim non vừa học bay, hồn nhiên bay vào công viên trong một buổi sáng mùa thu.

Cận Hướng Dương không cao, nhưng cũng không thấp, khoảng một mét bảy lăm. Nguyên Liệt cao hơn Cận Hướng Dương gần một cái đầu. Tay của Cận Hướng Dương rất nhỏ, khi nắm tay Nguyên Liệt, cảm giác mềm mại âm ấm khiến anh ngẩn ra. Anh theo bước chân cậu, tầm mắt lại rơi trên người Cận Hướng Dương mỗi khi cậu ngoảnh lại nhìn mình, cùng với mái tóc xù sau gáy.

Nguyên Liệt thầm siết chặt tay hơn. Ngoài đôi mắt to tròn, dường như mọi bộ phận khác trên cơ thể Cận Hướng Dương đều nhỏ bé. Mũi cậu tinh tế, khuôn miệng nhỏ nhắn, cánh môi hơi hờn dỗi, gương mặt chỉ bé bằng lòng bàn tay. Ánh nắng ấm áp của mùa thu len lỏi vào mái tóc xoăn ngắn màu hạt dẻ, rồi rơi xuống hàng mi dài cong vút, trở thành đôi cánh của một con bướm màu cam đang lượn lờ.

Sau khi xếp hàng xong, nhân viên cài dây an toàn cho hai người. Tiếng khởi động của tàu lượn siêu tốc vang rền. Lần cuối cùng Nguyên Liệt đến công viên giải trí là khoảng mười ba, mười bốn tuổi, từ đó đến giờ anh chưa bao giờ quay lại.

Buổi tối hôm ấy, sau khi đưa Cận Hướng Dương về nhà, Nguyên Liệt cả đêm không tài nào chợp mắt. Thời điểm anh biết được mối quan hệ thực sự giữa Cận Hướng Dương cùng Cận Đình Hựu, trong lòng Nguyên Liệt vừa tức giận vừa bực bội. Hai ngày nay, thỉnh thoảng đầu anh lại hiện lên ánh mắt Cận Hướng Dương ngước nhìn mình khi cậu muốn ăn kẹo Hứa Sơ Dịch đưa cho.

Sáng sớm hôm nay, Nguyên Liệt không biết tại sao mình lại lái xe đến trước cổng khu nhà của Cận Đình Hựu. Anh đã bịa ra một lý do rằng đã hứa Cận Hướng Dương khi khám bệnh. Sau khi chào hỏi Cận Đình Hựu, anh liền lên nhà tìm Cận Hướng Dương.

Tàu lượn siêu tốc lao lên hạ xuống với tốc độ chóng mặt, tiếng du khách la hét vang vọng khắp bốn phía. Nguyên Liệt nhiều năm rồi chưa từng đến một nơi như vậy. Trong tiếng ồn ào lẫn lộn, anh chợt bừng tỉnh, cảm thấy bản thân chẳng khác nào một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch cùng Cận Hướng Dương đến đây.

Nguyên Liệt quay đầu nhìn người bên cạnh.

Cận Hướng Dương không hét, cũng không nhắm mắt. Cậu mở to đôi mắt tròn xoe, vui vẻ và đầy tò mò nhìn xung quanh. Mái tóc xoăn màu hạt dẻ của cậu bị gió thổi tung bay tán loạn.

Sau khi xuống khỏi tàu lượn siêu tốc, Cận Hướng Dương hứng khởi nói:

“Vui quá đi!”

“Em có muốn chơi thêm lần nữa không?”

“Muốn ạ!” Cận Hướng Dương gật đầu, rồi nhìn xung quanh, “Nhưng còn rất nhiều trò chơi khác nữa.”

“Không sao, chúng ta có thời gian mà.”

“Vậy em muốn chơi tàu lượn siêu tốc lần nữa!”

“Lần này có thể chơi một mình không?” Nguyên Liệt thấy Cận Hướng Dương không chút sợ hãi hay lo lắng, liền hỏi.

Cận Hướng Dương đã bắt đầu xếp hàng: “Em có thể.”

Cuối cùng, Cận Hướng Dương chơi tàu lượn siêu tốc bốn lần. Cậu còn chơi thêm nhiều trò chơi khác như trò đụng xe, vòng quay ngựa gỗ. Nguyên Liệt chỉ đứng bên cạnh nhìn cậu vui vẻ.

Họ chọn một nhà hàng theo chủ đề để ăn trưa. Sau một buổi sáng ở cùng nhau, mức độ thân thiết của Cận Hướng Dương với Nguyên Liệt tăng lên rõ rệt.

Cận Hướng Dương có thể cảm nhận được sự chiều chuộng và yêu thương từ Nguyên Liệt. Vì trong lúc cậu tham gia những trò chơi đó, Nguyên Liệt không hề đụng đến điện thoại. Phải biết rằng, hôm qua khi ở nhà với anh trai, cậu đã ngồi bên cạnh anh cả buổi chiều, nhưng ánh mắt của anh chỉ dán vào màn hình trò chơi. Nhưng suốt buổi sáng hôm nay, Nguyên Liệt luôn đứng bên ngoài lặng lẽ nhìn cậu, ánh mắt không rời đi đâu khác. Điều này khiến Cận Hướng Dương cảm thấy vừa kỳ lạ vừa ngượng ngùng.

Sau bữa trưa, không thích hợp để chơi những trò quá sôi động nữa, Nguyên Liệt dẫn Cận Hướng Dương đi ngồi đu quay khổng lồ. Trong cabin của đu quay thường là các đôi tình nhân, khi Cận Hướng Dương và Nguyên Liệt cùng bước vào, cô bán vé không khỏi nhìn hai người thêm vài lần.

Người đàn ông mặc chiếc áo khoác đen sang trọng, dáng người cao lớn, gương mặt lạnh lùng và điềm tĩnh. Còn cậu bé mặc áo khoác len màu kaki, tóc ngắn màu nâu nhạt, hơi xoăn nhẹ, đôi mắt to với lông mi dài, trông hệt như một học sinh trung học. Dù vẻ ngoài của họ khác nhau hoàn toàn, nhưng khi người đàn ông lặng lẽ cúi xuống bước vào cabin cùng cậu bé, lại tạo nên một cảm giác hài hòa kỳ lạ.

“Dương Dương, ở nhà em thường làm gì?” Nguyên Liệt ngồi đối diện Cận Hướng Dương hỏi.

Cận Hướng Dương dời tầm mắt khỏi khung cảnh ngoài cửa sổ, ánh nhìn rơi xuống khuôn mặt Nguyên Liệt: “Em có ngày học. Em phải học suốt.”

“Em học những gì?”

“Học Ngữ Văn, Toán, tiếng Anh.” Cận Hướng Dương đếm từng ngón tay, sau khi đếm xong ba môn, cậu xấu hổ rụt ngón tay lại và nhanh chóng đặt tay xuống ghế, “Còn học một chút kiến thức về lễ nghi.”

“Ừm.” Nguyên Liệt không phải là người nói nhiều, đến đây không biết tiếp tục chủ đề gì. Anh nhìn thấy Cận Hướng Dương đột nhiên mở miệng, rồi gương mặt từ từ ửng đỏ, ánh mắt mong đợi lại do dự nhìn về phía anh. 

Sau một lúc suy nghĩ, Nguyên Liệt hỏi: “Em có phải thi không?”

“Phải thi!” Cận Hướng Dương vội vàng đáp, đôi mắt cậu bỗng sáng lên, gương mặt càng đỏ hơn, giọng nói lại ngập ngừng và nhỏ đi, “Tuần này em thi Toán.”

“Thi tốt không?”

“Em được 100 điểm.” Đây là lần đầu tiên Cận Hướng Dương nhắc đến thành tích của mình trước người khác. Hành động rõ ràng là để nhận được lời khen này khiến cả khuôn mặt cậu đỏ bừng, còn nổi bật hơn cả mặt trời ngoài cửa sổ cabin.

“Dương Dương thật giỏi.” Nguyên Liệt cười nói, “Hôm nay khi chơi tàu lượn siêu tốc, tôi phát hiện, hóa ra em gan dạ như vậy, tôi còn nghĩ em sẽ sợ phát khóc cơ đấy.”

“Em không khóc đâu.” Cận Hướng Dương ưỡn ngực lên, “Em vốn dĩ rất dũng cảm.” 

Vừa nói xong, cậu đột nhiên nhớ lại đêm hôm trước, cậu còn khóc lóc trước mặt Nguyên Liệt, dáng vẻ nhút nhát. Cậu thu lại chiếc cằm kiêu ngạo của mình, ngập ngừng nói thêm: “Em ít khóc lắm.”

Nguyên Liệt gật đầu: “Vậy à.”

“Vậy ngoài ngày học ra, em ở nhà làm gì?”

“Ừm…” Cận Hướng Dương suy nghĩ một chút, “Em xem hoạt hình, đọc truyện tranh, chơi điện thoại, đọc truyện cười… À, đúng rồi!”

“Hửm?” Nguyên Liệt nhìn vào Cận Hướng Dương.

Thấy Nguyên Liệt tỏ ra hứng thú, Cận Hướng Dương cười khúc khích một lúc rồi hào hứng chia sẻ: “Em kể anh nghe một câu chuyện cười, vui lắm!”

Có một phóng viên đến Nam Cực phỏng vấn một đàn chim cánh cụt.

Ông hỏi con chim cánh cụt đầu tiên: “Mỗi ngày bạn làm gì?”

Con chim cánh cụt nói: “Ăn cơm, ngủ, đánh đậu!”

Ông lại hỏi con chim cánh cụt thứ hai, nó cũng nói: “Ăn cơm, ngủ, đánh đậu!’”

Phóng viên hỏi mãi đến con thứ chín mươi chín, tất cả đều trả lời giống nhau. 

Khi đến con chim cánh cụt thứ một trăm, phóng viên hỏi nó mỗi ngày làm gì? 

Con chim cánh cụt đó trả lời: “Ăn cơm, ngủ”.

Phóng viên ngạc nhiên hỏi: “Tại sao bạn không đánh đậu?”

Cận Hướng Dương kể đến đây thì dừng lại, rồi bắt đầu cười: “Nguyên Liệt, anh nghĩ tại sao nó không đánh đậu?”

Nguyên Liệt nhìn vào đôi mắt tràn đầy niềm vui của Cận Hướng Dương. Cả cái má lúm đồng tiền đã biến mất khi sáng nay gặp mình, nhưng từ khi bọn họ vào khu vui chơi, nó lại xuất hiện trên khuôn mặt của Cận Hướng Dương. Ánh mắt anh lướt qua đôi má lúm đồng tiền đó, rồi lắc đầu: ” Tôi không biết.”

“Bởi vì, bởi vì…” Cận Hướng Dương cười không ngừng, “Bởi vì nó chính là Đậu Đậu!”

Nguyên Liệt cũng cười theo. Bọn họ rõ ràng cách nhau một khoảng không đối diện, nhưng tựa hồ tiếng cười đã đem cả hai xích lại gần nhau hơn.

Cận Hướng Dương thấy nụ cười trên khuôn mặt Nguyên Liệt.

Cậu cảm giác như có thứ gì đó chợt lóe lên trong tâm trí mình — đột ngột, mong manh, và chưa từng xuất hiện bao giờ. Cậu muốn nắm lấy nó, nhưng nó đã vụt biến mất trước khi cậu kịp hiểu đó là gì.

Cả hai lại chơi thêm nhiều trò khác, Cận Hướng Dương chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ như vậy. Cuối cùng, Nguyên Liệt mua cho cậu một cây kẹo bông gòn mềm mịn như mây. Cận Hướng Dương chưa bao giờ ăn món này khi còn ở viện phúc lợi, và khi đến nhà họ Cận lại càng không có cơ hội. Đây là lần đầu tiên cậu ăn kẹo bông, tuy không vụng về đến mức chúi cả đầu vào nó, nhưng những sợi kẹo dính dính vẫn bám đầy mũi cậu.

Quá xấu hổ rồi.

Cận Hướng Dương vội vàng muốn lau sạch nhưng lại làm cho tay mình dính bẩn hơn. Hương vị ngọt ngào của kẹo bông cũng không đủ khỏa lấp sự ảo não lúc này của cậu.

“Đừng động đậy.”

Cận Hướng Dương nắm chặt que kẹo bông, cúi đầu không nhúc nhích.

“Em ngồi ở đây đừng động nhé.” Nguyên Liệt dẫn Cận Hướng Dương đang cúi đầu không nói gì, đến ngồi trên một chiếc ghế dài bên cạnh, rồi dặn dò, “Tôi đi mua giấy ướt.”

Cận Hướng Dương ngẩng mặt lên, gật đầu rồi lại cúi xuống.

Không lâu sau, Nguyên Liệt trở lại. Anh ngồi cạnh Cận Hướng Dương, mở gói giấy ướt mới mua, nói với Cận Hướng Dương: “Em đưa tay ra.”

Cận Hướng Dương cúi đầu, ngoan ngoãn đưa tay cho anh. Nguyên Liệt dùng giấy ướt lạnh, cẩn thận lau sạch những ngón tay dính bẩn của Cận Hướng Dương, giọng nói nhẹ nhàng: “Ngẩng đầu lên tôi xem nào.”

Cận Hướng Dương từ từ ngẩng đầu. Cậu không dám nhìn thẳng vào Nguyên Liệt, hàng mi dài rũ xuống che khuất mí mắt dưới, đáy mắt mơ hồ đã ngấn lệ. Nguyên Liệt không nói gì, chỉ lại lấy thêm một miếng giấy ướt, lau sạch chóp mũi cho Cận Hướng Dương, thấy cậu khẽ hít vào, lông mày dần dần đỏ lên, cười nói:

“Chẳng phải em nói mình ít khi khóc à? Làm sao bây giờ lại có vẻ sắp khóc rồi?”

Sau một lúc không ai đáp lại, Nguyên Liệt nhẹ nhàng nói, “Hóa ra vừa nãy chỉ là khoe khoang.”

“Làm gì có!” Cận Hướng Dương không kìm được phản bác. Ánh nước trong mắt cậu dần biến mất, Cận Hướng Dương nhìn Nguyên Liệt bằng cặp mắt long lanh, nỗi sợ hãi bị chê bai hay quở trách đã chuyển thành xấu hổ.

“Ừ. Tôi hiểu rồi.” Nguyên Liệt đáp, anh lau sạch tay mình bằng giấy ướt, nắm một ít kẹo bông đưa đến bên miệng Cận Hướng Dương, “Há miệng ra nào!”

Cận Hướng Dương ngơ ngác làm theo.

“Làm như tôi, dùng tay lấy từng chút một, ăn từ từ sẽ không làm bẩn mặt.” Nguyên Liệt rút tay lại, “Ăn xong rồi, lại dùng giấy ướt lau sạch tay là được.”

Cận Hướng Dương học theo cách Nguyên Liệt dạy, từng chút từng chút nắm kẹo bông cho vào miệng. Khi kẹo bông chỉ còn một nửa, cậu bỗng nhớ ra điều gì, giơ kẹo bông lên trước mặt Nguyên Liệt: “Anh có muốn ăn không?”

Nguyên Liệt lắc đầu, cười nhẹ nói: “Tôi không thích ăn đồ ngọt, em ăn đi.”

“Vậy thôi.” Cận Hướng Dương thu kẹo bông lại, nhỏ giọng nói, “Anh trai em cũng không thích ăn đồ ngọt.”

Nghe đến đây, nụ cười ấm áp trên mặt Nguyên Liệt dần phai nhạt. Anh không đáp lại Cận Hướng Dương, mà lạnh lùng đi bên cạnh, trầm mặc cất bước.

Sau khi ăn xong kẹo bông, Cận Hướng Dương tự lấy giấy ướt lau sạch tay. Cậu nghiêng đầu dò xét Nguyên Liệt, bản thân không hiểu sao anh bỗng trở nên không vui.

Nguyên Liệt lái xe đưa Cận Hướng Dương về nhà. Khi xe đến cổng tiểu khu, Nguyên Liệt không lập tức mở cửa xuống xe, anh hỏi: “Em có mang điện thoại không?”

“Có ạ.” Cận Hướng Dương lấy điện thoại từ túi áo khoác ra.

Nguyên Liệt nhận lấy điện thoại. Điện thoại không có mật khẩu, màn hình sạch sẽ, Nguyên Liệt mở bàn phím số, nhập số điện thoại của mình:

“Tôi lưu số cho em, sau này có chuyện gì có thể gọi cho tôi.” Anh dừng lại một chút, mặt không đổi sắc, bổ sung: “Nếu anh trai em không có thời gian.”

Sau khi tạo liên lạc mới, giao diện điện thoại tự động chuyển sang danh sách liên lạc. Số liên lạc của Cận Hướng Dương vừa đủ một trang: Dì Trần, Anh trai, Thầy Phương, ba Cận, mẹ Cận, Nguyên Liệt.

Đây chính là tất cả.

Nguyên Liệt rũ mắt kiểm tra, thần sắc thu lại nơi đáy mắt, trả lại điện thoại cho Cận Hướng Dương: “Đi thôi, tôi đưa em về.”

Cận Hướng Dương về đến nhà.

Lúc này là 7 giờ tối. Cậu đã gọi điện trước cho dì Trần để không cần chuẩn bị bữa tối. Cận Hướng Dương chào dì một tiếng, rồi đi thẳng về phòng mình.

Ngoại trừ khi Cận Đình Hựu gọi Cận Hướng Dương vào phòng chính để làm những chuyện đó, Cận Hướng Dương hầu hết thời gian vẫn ở trong phòng mình. Cận Đình Hựu không phải tối nào cũng về nhà. Hôm trước, Cận Hướng Dương bị sốt, cơ thể không khỏe, lại biết Cận Đình Hựu sẽ về, cậu muốn nũng nịu và ngủ cùng Cận Đình Hựu, nên mới vào phòng của hắn tắm.

Cận Hướng Dương ngồi trước bàn học, lấy ra cuốn sổ vẽ. Từ khi không viết nhật ký, Cận Hướng Dương chọn dùng tập vẽ để ghi lại tâm trạng. Trong sổ có hình những chú chim cánh cụt mập mạp, hoa mới nở trong vườn, tai nghe chơi game của Cận Đình Hựu, v.v.

Cậu lấy bút chì ra, chậm rãi và cẩn thận vẽ một đám mây to, xù xì. Sau đó cậu lại vẽ một chiếc que tre nhỏ bên dưới đám mây. Vẽ xong trang này, Cận Hướng Dương lật sang trang mới. Trên tờ giấy trắng, cậu vẽ hai đường thẳng dày, từ điểm giao nhau của hai đường đó, cậu vẽ vài đường dài ngắn không trùng khớp, ở mỗi đầu của đường thẳng đều vẽ một vòng tròn to. Trong một vòng tròn, cậu vẽ hai nhân vật bằng que diêm.

Vẽ xong mọi thứ, Cận Hướng Dương cẩn thận cất quyển sổ vẽ đi. Ngày mai có lịch học, phải đi ngủ sớm một chút, Cận Hướng Dương nhìn đồng hồ rồi ngẫm nghĩ. Cậu đi tắm rửa sạch sẽ, lúc nằm trên giường, hồi tưởng lại tất cả những gì đã xảy ra trong một ngày vô cùng vui vẻ đối với mình. Cậu bật điện thoại lên, thấy trong danh bạ có thêm một cái tên, thế là khẽ cười ngốc nghếch.

Giữa đêm, Cận Hướng Dương mơ một giấc mơ. Giấc mơ bắt đầu với việc cậu và Nguyên Liệt đang ngồi trên một chiếc đu quay. Vòng đu quay từ từ lên cao, đến đỉnh thì dừng lại. Cậu và Nguyên Liệt bay ra khỏi chiếc đu quay, bay  thẳng lên trời. Cậu lao vào những đám mây mềm mại, vừa lăn lộn vừa nhặt mây ăn. Khi ăn xong đám mây này, cả hai lại cùng bay đến một đám mây khác, Nguyên Liệt không thích ăn mây, chỉ đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn cậu ăn.

Cứ như vậy, Cận Hướng Dương ăn hết tất cả những đám mây trên bầu trời.

Ăn hết tất cả các đám mây, cậu liền nằm ở giữa bầu trời trống rỗng, bỗng dưng thấy bất an:

“Phải làm sao đây? Em…”

Lúc này, Nguyên Liệt ngồi xổm xuống, vuốt tóc cậu, nói: “Không sao đâu.” Sau đó, anh lau sạch những mảnh mây dính đầy trên mặt Cận Hướng Dương.

Giờ học Ngữ Văn của Cận Hướng Dương bao gồm thảo luận, đọc hiểu và viết theo tranh. Mỗi lần, Phương Trạch Bình đều hỏi Cận Hướng Dương về những điều đã xảy ra trong vài ngày trước, nhằm rèn luyện khả năng giao tiếp của Cận Hướng Dương.

Cận Hướng Dương lại kể cho Phương Trạch Bình một lần nữa về câu chuyện vui ăn uống và ngủ nghỉ. Phương Trạch Bình đã nghe qua những câu chuyện cũ này, nhưng vẫn cùng Cận Hướng Dương cười rộ lên. Chưa kịp để anh tiếp tục hướng dẫn, Cận Hướng Dương đã chủ động nói: “Thầy Phương, hôm qua em đã ra ngoài.”

“Ra ngoài?” Phương Trạch Bình có chút ngạc nhiên, “Có phải đi với anh của em không?”

“Không phải.”

“Vậy thì Dương Dương đi với ai?”

“Đi với Nguyên Liệt.”

“Nguyên Liệt là ai?”

“Là, là…” Cận Hướng Dương bỗng không biết phải mô tả Nguyên Liệt như thế nào, cậu nhíu mày, có chút khổ sở, “Là bạn của anh em.”

“Không phải là bạn của em sao?”

Cận Hướng Dương suy nghĩ một lúc, rồi nghiêm túc gật đầu: “Cũng có thể coi như vậy.”

“Vậy hai người đã đi đâu?”

“Đi công viên giải trí.”

“Tiếp nào, Dương Dương nói cho thầy biết, khi nào, với ai, đã đi những đâu.”

“Hôm qua, em và Nguyên Liệt đi công viên giải trí.”

“Tốt. Giỏi lắm.” Phương Trạch Bình dán một bông hoa lên sổ thưởng của Cận Hướng Dương, rồi lại hỏi Cận Hướng Dương về những trò chơi mà cậu và Nguyên Liệt đã chơi. Cận Hướng Dương lần lượt trả lời từng câu hỏi của Phương Trạch Bình.

Cả buổi chiều họ đã nói về chủ đề này. Kết thúc cuộc trò chuyện hỏi đáp, Phương Trạch Bình nhận thấy sự phấn khích và vui vẻ chưa phai nhạt trên khuôn mặt Cận Hướng Dương. Anh nhớ lại, khi Cận Hướng Dương nói chuyện không bao giờ có vẻ vội vã như hôm nay, kết luận rằng: “Có vẻ như, Dương Dương rất thích Nguyên Liệt.”

“Anh ấy rất tốt.” Cận Hướng Dương nói, “Em thích anh ấy.”

Kết thúc buổi học, Cận Hướng Dương chào tạm biệt Phương Trạch Bình, trở về phòng mình và bắt đầu làm bài tập Ngữ Văn mà Phương Trạch Bình đã giao. Mới viết được nửa giờ, điện thoại của cậu bỗng reo lên. Cận Hướng Dương rướn cổ nhìn màn hình điện thoại, ngay lập tức dừng lại, với lấy điện thoại: “Anh!”

Cận Đình Hựu gọi tài xế dừng xe ở cổng tiểu khu. Hắn ngồi ở ghế sau, nói với Cận Hướng Dương bên kia điện thoại: “Dương Dương, thay đồ ra ngoài. Tối nay chúng ta phải đến nhà bố mẹ ăn tối.”

“À…” Cận Hướng Dương hoảng hốt nhưng cũng có chút mong đợi, giọng nói cậu ngập ngừng, “Được… Em đi thay đồ. Anh đợi em!”

Cho đến khi nghe thấy tiếng “tút tút” trong điện thoại, Cận Hướng Dương mới bỏ điện thoại xuống. Ngơ ngác nhìn điện thoại một lúc, cậu cắn cắn môi dưới, môi mím chặt lại, thay đồ xong thì ra ngoài.

Cận Hướng Dương đi đến chiếc xe đậu ở một bên cổng tiểu khu rồi dừng lại. Tài xế ấn nút hạ cửa kính, Cận Hướng Dương cúi người nhìn vào, phát hiện Cận Đình Hựu ngồi ở một bên khác, liền mở cửa xe bước vào.

Cận Hướng Dương ăn mặc rất chỉnh tề. Khác với chiếc áo trẻ con cậu mặc khi ra ngoài chơi, giờ đây cậu mặc một bộ vest đen được thiết kế riêng, bên trong là một chiếc sơ mi trắng tinh khiết, cổ áo có thắt một chiếc nơ màu xanh đậm. Tóc cậu cũng được dì Trần chải chuốt, mái tóc ngắn xoăn nhẹ giờ được chải gọn gàng, toàn bộ tóc mái được vuốt ra sau và cố định bằng keo.

“Chỉ là ăn tối với gia đình.” Cận Đình Hựu quan sát trang phục của Cận Hướng Dương từ trên xuống dưới, nói, “Không có phóng viên.”

Cận Hướng Dương tự đóng cửa xe lại, nói: “Em biết mà.”

“Vậy sao lại mặc chỉnh tề như thế?”

Cận Hướng Dương dịch người lại gần Cận Đình Hựu, nhìn hắn: “Mặc như vậy không đẹp sao?”

Thật ra là đẹp. Khuôn mặt Cận Hướng Dương rất tinh tế, mặc dù không thông minh, nhưng đôi mắt rất có thần. Với dáng vẻ chững chạc này, nếu không mở miệng, trông chẳng khác gì một tiểu thiếu gia kiêu ngạo. Cận Đình Hựu nói: “Cũng được.”

Cận Hướng Dương nghiêm túc nói: “Bố mẹ sẽ khen em.”

Cận Đình Hựu cười một tiếng, không nói gì thêm.

Nhà bố mẹ Cận không nằm ở trung tâm thành phố. Xe chạy gần một giờ hai người mới đến được nhà cũ của Cận gia. Sau khi vào cổng chính, còn một đoạn đường nhỏ rợp bóng cây, Cận Đình Hựu bước trên những bậc đá được trải trên bãi cỏ, đi ở phía trước, Cận Hướng Dương chậm nửa bước đi theo phía sau hắn, hơi cúi đầu.

Hai người chưa đến cửa biệt thự, thì đã thấy người giúp việc đứng chờ bên cạnh cánh cửa gỗ.

“Cận thiếu gia, cậu về rồi.”

“Ừ.”

Cận Hướng Dương cùng Cận Đình Hựu vào phòng khách. Ngay khi vừa bước vào, mẹ Cận liền tiến lại chào đón: “Về rồi à.”

Ngồi trên ghế sofa, bố của Cận Đình Hựu vẫn không nhúc nhích, chỉ quay đầu nhìn hai người một cái, nói: “ Đình Hựu, Hướng Dương.”

Cận Đình Hựu gật đầu nhẹ: “Bố, mẹ.”

Cận Hướng Dương thấy bố nhìn về phía mình, mặt hơi đỏ, nhỏ giọng gọi: “Bố.” Sau đó lại chào mẹ Cận: “Mẹ.”

“Ừ.” Mẹ Cận cười đáp, bà nhìn qua một lượt trang phục của Cận Hướng Dương, không nhìn thêm, chỉ nói với Cận Đình Hựu: “Về rồi thì đi vào phòng làm việc tìm anh con. Nói chuyện qua điện thoại không tiện, mà cả ngày con đều không thấy mặt.”

“Vâng.” Mặt Cận Đình Hựu không đổi sắc, lập tức xoay người lên lầu.

Trong phòng khách chỉ còn lại bố Cận đang ngồi trên ghế sofa cùng mẹ Cận và Cận Hướng Dương đứng bên cạnh.

Mẹ Cận nói: “Đến đây ngồi.” Rồi dẫn Cận Hướng Dương cùng ngồi xuống.

Sau khi chào hỏi xong, bố Cận liền nghiêm mặt, chăm chú xem tin tức tài chính nước ngoài. Cận Hướng Dương ngồi yên tĩnh ở một bên sofa. Cậu hơi cúi đầu, bỗng phát hiện cà vạt của mình hơi lệch, mặt liền đỏ, vội vàng mím môi chỉnh lại.

Sắp xếp xong trang phục, Cận Hướng Dương nâng mí mắt lên, nhìn bố Cận, rồi lại nhìn mẹ Cận đang chơi điện thoại, nhiệt độ trên mặt giảm xuống, cậu rũ mắt, chỉ nhìn vào cúc áo vest của mình, không động đậy thêm nữa.

Khoảng hai mươi phút sau, người giúp việc đã bày xong món ăn, nói: “Cận tiên sinh, Cận phu nhân, đã có thể dùng bữa.”

Mẹ Cận để điện thoại lên bàn trà, đi lên lầu. Bà gõ cửa phòng làm việc: “Hoa Vĩ, Đình Hựu, ăn cơm thôi.”

Một lát sau, cửa phòng làm việc mở ra. Cận Đình Hựu đứng ở cửa, sắc mặt lạnh nhạt, không thể hiện cảm xúc gì, còn Cận Hoa Vĩ vẫn ngồi trên ghế làm việc, vẻ mặt không vui. Cận phu nhân nhìn qua sắc mặt của hai người, nói:

“Có chuyện gì, ăn xong rồi hãy nói, Hoa Vĩ, con cũng vậy, em trai vừa mới về, mà đã kéo nó vào nói những chuyện này.”

“Đúng vậy.” Cận Đình Hựu bỗng cười, “Anh, ăn cơm trước đã.”

Nghe vậy, sắc mặt Cận Hoa Vĩ lập tức thu liễm lại. Anh đứng dậy, cũng cười nói: “Đúng, đúng. Nhìn xem, Đình Hựu đi xe hơn một giờ, chắc chắn là đã đói rồi.”

Hai anh em theo sau bà Cận, cùng nhau ngồi xuống bàn ăn.

Bố Cận đã ngồi vào ghế chủ tọa. Cận Hướng Dương còn chưa ngồi, chỉ đứng ở một góc bàn ăn, đợi bà Cận và hai anh em Cận gia vào chỗ, cậu mới lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Cận Đình Hựu.”

Người nhà họ Cận lúc ăn cơm đều sẽ không nói chuyện. Sau ăn xong, cả nhà cùng ra vườn đi dạo. Cận Hướng Dương thấy Cận Đình Hựu và  Cận Hoa Vĩ đi bên cạnh nhau, vì vậy cậu đi ở phía sau cùng.

Khi đến trước chiếc ghế treo trong vườn, bố Cận dừng lại, ba người còn lại cũng dừng theo. Cận Hướng Dương đứng lại sau một cái cây cách họ vài bước, rồi đổi sang đứng bên một cây gần Cận Đình Hựu hơn.

Cậu không nghe rõ bố Cận và mẹ Cận đang nói gì, chỉ thấy khuôn mặt vốn đang tươi cười của Cận Đình Hựu dần trở nên lạnh lùng.

“Mẹ, mảnh đất ở Thành Đài con đã để ý từ đầu năm.” Cận Hoa Vĩ nói, “Trước mặt Đình Hựu, con cũng đã nói nhiều lần, mọi người đều biết mà.”

“Đúng, chuyện này ta biết, “Bố Cận nhìn Cận Đình Hựu, “Có chuyện gì vậy?”

“Tháng trước, con đã gặp Tổng giám đốc Mạnh, mới biết được, dạo trước Đình Hựu vẫn luôn thảo luận về mảnh đất đó với ông ta.”

Thấy bố mẹ đều nhìn về phía mình,  Cận Đình Hựu nở một nụ cười, không mấy để tâm nói: “Đúng là có chuyện này. Có điều không phải là gần đây, chẳng phải anh nói mới phát hiện ra vào đầu năm nay sao? Thực ra, tôi đã để mắt đến mảnh đất đó từ năm ngoái, vào khoảng tháng 11 tôi đã bắt đầu thảo luận với Tổng Giám đốc Mạnh rồi.”

Cận Hoa Vĩ nhíu mày, giọng trầm xuống: “Vậy sao em không nói với anh? Anh đã làm nhiều khảo sát như vậy, lên kế hoạch rất lâu, giờ chẳng phải là lãng phí thời gian sao?”

“Anh, trước đây anh cũng đã cướp một dự án của em mà?” Cận Đình Hựu nói, “Hình như lúc đó cũng đâu có báo cho đứa em này một tiếng?”

“Đình Hựu!” Bố Cận nghiêm khắc nói, “Cái gì gọi là “Cướp”? Tất cả đều là người một nhà, cần phân biệt rạch ròi như vậy sao?”

Cận Đình Hựu “à” một tiếng, chậm rãi nói: “Vậy bây giờ, em cũng không phải là cướp dự án của anh. Hơn nữa, vốn dĩ em là người đầu tiên thương thảo.”

Nghe vậy, bố Cận và Cận Hoa Vĩ đều im lặng. Một lúc sau, mẹ Cận dịu dàng nói: “Đình Hựu, con biết năng lực của anh trai mình, nếu mảnh đất đó rơi vào tay anh con, sẽ phát huy giá trị tối đa.”

Khuôn mặt Cận Đình Hựu đã không còn nụ cười, hắn với vẻ không cảm xúc: “Hóa ra hôm nay bố mẹ tìm con về là vì chuyện này.”

“Cũng không hẳn như vậy.” Mẹ Cận nắm lấy tay Cận Đình Hựu, nói với giọng dịu dàng, “Chúng ta cũng mong con về thăm nhà. Mảnh đất này có vị trí đắc địa và diện tích rộng, là người một nhà, cần gì phải phân định rõ ràng như thế? Chúng ta vẫn nghĩ rằng giao cho Hoa Vĩ phát triển thì sẽ ổn thỏa hơn.”

Cận Đình Hựu cúi đầu nhìn đôi bàn tay trắng trẻo được chăm sóc cẩn thận đang phủ lên tay mình, mang theo chút ấm áp. Hắn im lặng trong giây lát, rồi ngước mắt lên nhìn bố Cận: “Bố, bố nghĩ sao?” 

“Hoa Vĩ làm việc ta rất yên tâm.” ông Cận nói với vẻ mặt nghiêm nghị, không có ý trách móc hay ra lệnh, chỉ đơn giản nêu lên quan điểm của mình, hoặc có lẽ, trong mắt Cận Đình Hựu, đó chính là quyết định của ông ấy.

Không ai nói thêm gì nữa. Cận Đình Hựu bỗng bật cười, hắn rút tay ra, nới lỏng cà vạt, nói một cách thờ ơ “Được rồi.”

Bây giờ đã là tám giờ tối, vài chiếc đèn lồng khắc hoa treo trên cành cây trong khu vườn đang tỏa ra thứ ánh sáng màu cam nhạt. Gió đêm cuối thu thổi qua, khiến người ta không ngừng cảm thấy lạnh lẽo. Cận Đình Hựu nhìn thẳng vào mắt bố mẹ mình vài giây, rồi quay lại liếc nhìn Cận Hướng Dương đang đứng ngơ ngác sau lưng cạnh gốc cây, nói: “Vậy thì con trở về nơi thuộc về mình đây.”

Hắn vẫy tay: “ Dương Dương, lại đây chào bố mẹ một tiếng.”

“Nhà không thiếu phòng cho con và Hướng Dương,” bà Cận tiến lại gần, nói: “Sáng mai ăn sáng xong hãy đi.”

Cận Đình Hựu lùi lại vài bước, nói: “Không cần đâu.”

Cận Hướng Dương bước nhanh đến bên Cận Đình Hựu. Tối nay trở về nhà ăn cơm, cậu cố ý mặc một bộ vest may riêng, bên trong chỉ có thể mặc áo sơ mi ôm sát, giờ đây gió đêm lạnh lẽo thổi qua, làm cậu cảm thấy hơi lạnh, mũi cũng đã bị gió thổi đỏ. Cậu mím môi, nhẹ nhàng nói: “Bố, mẹ, tạm biệt.”

Bố Cận không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, còn mẹ Cận thì mỉm cười ấm áp: “Dương Dương, tạm biệt.” 

Cận Hướng Dương theo phản xạ muốn sửa lại tóc, vừa giơ tay lên lại nhớ ra tối nay cậu đã chải tóc gọn gàng, nên từ từ hạ tay xuống, đầu hơi cúi, gương mặt dần ửng lên một màu hồng nhạt. Ngay khi mẹ Cận vừa dứt lời, Cận Đình Hựu đã quay lưng đi ra ngoài, Cận Hướng Dương quay đầu nhìn hai lần về phía bố mẹ Cận, cúi đầu, vội vàng đuổi theo Cận Đình Hựu,

Hai người cùng đi ra khỏi cánh cổng chính của Cận gia.

Cận Đình Hựu đi thẳng đến chiếc xe đậu bên cạnh cổng, thấy vậy, Cận Hướng Dương từ phía bên kia cũng leo lên xe. Tài xế khởi động xe, không lâu sau, họ đã rời khỏi khu biệt thự.

Trong xe đã bật lò sưởi, Cận Hướng Dương cuối cùng cũng không còn run rẩy vì lạnh, cậu thở ra một hơi, đặt tay lên mặt, thỉnh thoảng lật lòng bàn tay để cảm nhận hơi ấm. Cứ như vậy được một lúc, khi cảm thấy tay đã ấm lên, Cận Hướng Dương mới hạ tay xuống. 

Cậu đột ngột nhích lại Cận Đình Hựu, nắm lấy tay anh, kêu lên: “Anh! Tay anh lạnh quá!”

Âm thanh bất ngờ vang lên trong xe không hề có vẻ ồn ào. Bàn tay của Cận Hướng Dương nhỏ nhắn, cậu phải dùng cả hai tay để ôm lấy tay Cận Đình Hựu. Thế là cậu nắm lấy tay phải của hắn, cúi đầu thổi hơi ấm vào, lẩm bẩm: “Cứ tưởng anh không lạnh, sao lại lạnh hơn cả em vậy.”

Hơi ấm mềm mại, cảm nhận từng đợt từng đợt tràn vào lòng bàn tay mình, như những ngọn lửa nho nhỏ. Cận Đình Hựu lặng lẽ nhìn mái tóc nâu của Cận Hướng Dương được cố định bằng gel. Cận Hướng Dương luôn quen với việc ngắm nhìn anh trai, thấy hắn không nói gì, cậu liền nhìn một lượt rồi lại một lượt nữa. 

Cậu dè dặt hỏi: “Anh, có phải anh không vui không?”

“Không có.” Cận Đình Hựu rút tay ra.

“Có phải vì lạnh không?”

“Không phải.”

Cận Đình Hựu đột nhiên lên tiếng: “Trước khi ăn, khi anh đến phòng làm việc tìm Cận Hoa Vĩ, em có nói chuyện với bố mẹ ở phòng khách không?”

Nghe vậy, Cận Hướng Dương lắc đầu: “Không có.”

“Vậy có nghĩa là, bố không nói chuyện với em, mẹ chỉ chào em khi gặp mặt và lúc ra về.” 

Cận Hướng Dương cúi đầu, chậm rãi gật đầu: “Đúng vậy.”

“Trên đường đến đây, em đã nói gì? Để anh nhớ xem…” Cận Đình Hựu nói, giọng điệu nhẹ nhàng, “Em đã nói rằng, bố mẹ sẽ khen em ư?”

Trong mắt Cận Hướng Dương, điều đó giống như anh đang trêu chọc mình, nhưng cậu không thấy buồn cười. Lúc ở trong sân nhà họ Cận, gió thu đã làm mũi cậu tê tái, nhưng giờ đây cảm giác đó lại như từ trong lòng, chẳng khác nào những con sâu đang gặm nhấm,  bò lên đến cả mắt và chóp mũi của cậu. Mắt đau, mũi cũng đau, không thể đáp lại lời Cận Đình Hựu, chỉ có thể ngẩng mặt lên, lắc lắc đầu.

“Dương Dương.” Cận Đình Hựu gọi cậu.

Cận Hướng Dương ngước lên, đôi mắt ướt át và đỏ hoe nhìn hắn. 

Cận Đình Hựu đặt tay lên gương mặt lạnh lẽo của cậu, nghiêm túc nói: “Bố mẹ không thích em, em chỉ là đứa trẻ họ nhận nuôi, họ sẽ nuôi em, nhưng sẽ không để ý đến em. Em không cần phải trang điểm chỉn chu vì họ, cũng đừng mơ tưởng rằng họ sẽ quan tâm đến em nhiều hơn.”

Cận Đình Hựu nhìn vào đôi mắt đã bắt đầu ngấn lệ của Cận Hướng Dương, tiếp tục: “Nếu không, em sẽ luôn cảm thấy thất vọng.”

Cận Hướng Dương bỗng phát ra một tiếng nấc nghẹn từ mũi, nước mắt lập tức rơi xuống cùng với tiếng khóc. Cậu nghe thấy Cận Đình Hựu nói từng lời một: “Nhưng anh sẽ thích em, anh muốn em ở bên cạnh anh. Vì vậy, Dương Dương chỉ cần nghe lời anh, chỉ cần nghĩ về anh là đủ, được không?”

“Được.” Cận Hướng Dương đỏ mắt đáp lại. 

Cận Đình Hựu lau nước mắt cho cậu, nhẹ nhàng an ủi: “Dương Dương thật ngoan.”

Hai người trở về nhà đúng mười giờ. 

Cận Hướng Dương muốn quấn quýt bên Cận Đình Hựu để ngủ chung, nhưng Cận Đình Hựu từ chối, sắc mặt không vui. Cận Hướng Dương không dám nói thêm gì. Cậu biết rằng tối nay trong sân, chắc chắn anh trai đã nói điều gì không vui với bố mẹ, cậu không thể thiếu suy nghĩ mà đi quấy rầy anh. Sau khi Cận Đình Hựu vào phòng ngủ chính, Cận Hướng Dương ngoan ngoãn quay về phòng của mình.

Tóc cậu đã được bôi gel, rất khó gội sạch. Trước tiên, cậu phải dùng dầu xả và nước để làm ướt tóc, khiến tóc mềm ra, rồi mới dùng dầu gội để gội. Cận Hướng Dương cúi đầu, tay bôi dầu xả, từ từ thoa lên tóc, thoa mãi, đôi mắt cậu lại đỏ lên.

Nước không hề chảy vào mắt hay mũi. Cận Hướng Dương biết, bản thân chỉ đơn giản là cảm thấy buồn. Cậu không để nước mắt rơi ra, liền dùng khăn lau đi.

Sau khi tắm xong, Cận Hướng Dương nằm xuống giường. Bình thường vào giờ này, cậu thường đã rất buồn ngủ, nhưng hôm nay lại không thấy buồn ngủ chút nào. Cậu nhón chân, không dám phát ra tiếng động lớn, lấy quyển vẽ từ ngăn kéo ra. Trên đường đi qua bàn, cậu nhanh chóng cầm theo điện thoại.

Lúc điện thoại đang khởi động, Cận Hướng Dương lật từng trang trong quyển tập vẽ, nhìn lại những hình ảnh cậu đã vẽ dạo gần đây. Cậu nhìn thấy chiếc đu quay, nhìn thấy chiếc kẹo bông. 

Lúc này, điện thoại sáng lên. Cậu mở danh bạ, lại thấy số điện thoại của Nguyên Liệt. Cận Hướng Dương dùng một tay chống cằm, khuỷu tay tì vào đầu gối, bắt đầu nhớ lại mọi thứ về ngày Nguyên Liệt dẫn cậu đi công viên giải trí. Cậu bỗng mỉm cười nghĩ rằng, thực ra ngoài anh trai, Nguyên Liệt cũng thích cậu. Còn có thầy Phương nữa, thầy Phương cũng rất tốt với cậu. Nhưng… cậu tự so sánh, dĩ nhiên cậu vẫn thích anh trai hơn.

Tim Cận Hướng Dương lại nhẹ nhàng bay bổng. Cậu để điện thoại và tập vẽ về chỗ cũ, xoay người chui vào trong chăn. Lần này, cơn buồn ngủ ập đến làm mí mắt nặng trĩu, không lâu sau, cậu đã chìm vào mộng đẹp.

Ngày hôm sau, chưa chờ Cận Hướng Dương dậy, Cận Đình Hựu đã ra ngoài. Có vẻ như Cận Đình Hựu rất bận rộn. Hầu như mấy đêm liền, Cận Hướng Dương không thấy hắn về nhà. Cậu biết anh trai bận bịu với những cuộc xã giao bên ngoài, nên nếu không thật sự cần thiết, cậu hầu như sẽ không gọi điện cho hắn.

Tối hôm đó, Cận Hướng Dương nhận được cuộc gọi của Cận Đình Hựu sau nhiều ngày không gặp. Cậu vội vàng bắt máy: “Anh hả!”

“Ừ” Cận Đình Hựu đang ngồi trên ghế sofa trong khách sạn, “ Dương Dương.”

“Anh, tối nay khi nào anh về?”

“Anh có một dự án, phải tự mình đi khảo sát ở tỉnh khác. Ít nhất phải ở lại đây nửa tháng.” 

Cận Đình Hựu đã ở đó vài ngày, hắn thầm nghĩ Cận Hướng Dương chắc chắn không thể nhịn được sẽ gọi điện cho mình, nhưng đợi vài ngày vẫn không thấy cuộc gọi nào, hắn mới nhớ ra trước đó đã quở trách cậu, nên đứa ngốc này không dám gọi làm phiền. 

Hắn hành động theo ý mình, không suy nghĩ lâu, ngay lập tức gọi điện cho Cận Hướng Dương. Nhưng giờ đây, hắn nhận ra hành động này của mình thật sự có chút kỳ quặc, không biết nên nói gì.

“Em…” 

Cận Hướng Dương tự nói một mình, có chút hối hận: “Em mấy ngày nay đều đợi anh về! Buổi tối em buồn ngủ lắm nhưng vẫn chờ anh, nhưng em lại không chịu nổi, đã ngủ mất tiêu.” 

Nói xong, cậu lại nhẹ giọng: “Anh ơi, khi nào công việc xong, anh về với em nha. Em rất nhớ anh.”

“Có thể…” Cận Đình Hựu kịp thời nuốt lại chữ “video”, im lặng một lúc rồi trả lời: “Được. Dự án bên này làm xong anh sẽ về nhà.”

Cận Hướng Dương vẫn muốn nói thêm vài câu với hắn, nhưng bên kia đột ngột nói: “Được rồi, anh có việc, em ngủ ngon nhé.” 

“À…” Cận Hướng Dương đáp một cách ủ rũ: “Vậy, anh ngủ ngon.” 

Sau khi tắt điện thoại, Cận Đình Hựu ngồi im lặng trên ghế sofa, nhìn chằm chằm vào màn hình vẫn đang hiển thị cuộc gọi. Hắn đổi tên của Cận Hướng Dương thành “Dương Dương” trong danh bạ. 

Khách sạn có hệ thống sưởi nên trong phòng không lạnh, tay Cận Đình Hựu tự nhiên ấm áp. Hắn chợt nhớ đến bàn tay lạnh lẽo hôm đó, mẹ hắn đã tiến lên nắm lấy, còn Cận Hướng Dương đã thổi hơi vào tay hắn.

Suy nghĩ còn chưa kịp lan tràn, Cận Đình Hựu đã chặn lại. Hắn bỗng cười nhẹ, tùy tiện ném điện thoại lên sofa, đứng dậy đi rửa mặt.

Trong vòng bạn bè, nếu không cố tình giấu giếm, lúc trò chuyện với nhau, mọi người sẽ dễ dàng nắm bắt được thông tin ai đó đã rời khỏi thành phố.

Cận Đình Hựu và Nguyên Liệt không còn thân thiết như thời thơ ấu, nhưng chỉ sau vài ngày, tin tức hắn đi công tác đã truyền đến tai Nguyên Liệt.

Nguyên Liệt gọi điện cho Cận Đình Hựu: “Là tôi, Nguyên Liệt.” 

“Nguyên Liệt?” Cận Đình Hựu đang xem tài liệu, nói: “Sao vậy?”

“Nghe nói cậu phải ở đó nửa tháng?”

“Ừ. Phải khảo sát thêm vài vấn đề.”

“Có cần tôi giúp gì không?”

“Không cần.” Cận Đình Hựu vừa ghi chép vừa cười: “Cảm ơn.”

“Cận Hướng Dương ở nhà một mình à?”

Nghe vậy, bút trong tay Cận Đình Hựu lập tức dừng lại. Ánh mắt thoáng ngưng đọng, đáp: “Đúng vậy.”

“Nếu có thời gian, tôi định đưa cậu ấy đi chơi vài ngày nên báo với cậu một tiếng.”

“Cận Hướng Dương?” Cận Đình Hựu nhắc lại.

“Ừm.” Cận Đình Hựu im lặng vài giây, tiếp tục viết: “Được. Nhưng cậu phải cẩn thận, nếu có chuyện gì thì khó mà giải thích.”

“Cái này tôi biết rồi.”

Khuôn mặt lạnh lùng của Nguyên Liệt bỗng thêm chút âm u, có vẻ không vui, ngay lập tức cúp máy rồi gọi cho Cận Hướng Dương. Cận Hướng Dương đang xem truyện tranh, vừa nghe thấy chuông điện thoại vang lên, liền bỏ truyện tranh xuống, nhanh chóng với tay lấy điện thoại xem thông tin cuộc gọi, lại là Nguyên Liệt. 

Cậu có chút hụt hẫng, nhưng chủ yếu vẫn vui vẻ: “Alo?” 

“Dương Dương phải không? Tôi là Nguyên Liệt.”

“Vâng, em là Cận Hướng Dương.”

“Em ở nhà một mình có chán không?”

“Có một chút, nhưng mà em cũng thường ở nhà một mình.”

Nguyên Liệt cười nhẹ: “Vậy ngày mai tôi đưa em đi chơi du thuyền, có được không?”

“Du thuyền!!” Cận Hướng Dương kêu lên, “Oa! Em muốn đi lắm! Được ạ!”

Nhà họ Cận từng nhiều lần mời khách và truyền thông lên du thuyền, nên Cận Hướng Dương cũng đã có vài lần được đi. Nhưng cậu có rất ít thời gian được đứng trên boong tàu ngắm cảnh, vì mẹ Cận và Cận Đình Hựu lo lắng cậu sẽ vô tình ngã xuống biển. 

Thực ra, Cận Hướng Dương rất muốn nói với mẹ và anh trai rằng cậu không ngốc đến mức đó, cậu biết chỗ đó rất nguy hiểm nên sẽ cẩn thận, nhưng cậu phát hiện những người mang máy quay luôn hướng ống kính về phía họ, nên không tài nào nói được.

Cậu bắt đầu hồi tưởng. Cậu còn nhớ, khi đứng trên boong tàu, gió lớn như thế nào. Làn gió ẩm ướt thổi bay tay áo cậu, làm cho chúng như biến thành đôi cánh, mang đến cảm giác như đang bay trên biển xanh. Đột nhiên cậu nghĩ đến điều gì, giọng điệu trầm xuống: “Nhưng… anh trai em sẽ không cho em đi đâu. Rất nguy hiểm.”

“Tôi đã nói chuyện với anh em rồi. Cậu ấy đồng ý.” Nguyên Liệt nói, “Hơn nữa, tôi sẽ chăm sóc em thật tốt.”

Cận Hướng Dương bất chợt ngẩng đầu lên, giọng điệu vui vẻ trở lại: “Thật sao?! Ngày mai ạ?!”

“Ừm.” Nguyên Liệt cười đáp, “Sáng mai, tôi sẽ đến đón em.”

Dù rất hào hứng, nhưng Cận Hướng Dương vẫn cố gắng tự ép mình đi ngủ sớm, vì vậy sáng hôm sau, cậu đã dậy sớm từ lúc sáu giờ, hùng hồn kéo chăn ra.

Dì Trần thường dậy vào năm giờ, thấy Cận Hướng Dương thức sớm như vậy, hỏi: “Dương Dương, sao hôm nay dậy sớm thế?”

“Dạ! Hôm nay con đi chơi ạ!” Cận Hướng Dương hào hứng nói, “Nguyên Liệt nói sáng nay sẽ đến đón con!”

Dì Trần chuẩn bị bữa sáng cho cậu. Sau khi ăn xong, Cận Hướng Dương không kiềm chế được nữa, đi qua đi lại ở cửa chính, cuối cùng, vào lúc tám giờ, chuông cửa reo một tiếng, Cận Hướng Dương liền chạy ra mở ngay.

Khuôn mặt tươi cười xuất hiện trước mắt Nguyên Liệt, đã nhiều ngày không gặp càng khiến lòng người xao xuyến. Anh cũng cười, gọi: “Dương Dương.”

“Nguyên Liệt, chào buổi sáng!” Cận Hướng Dương phấn khởi đáp, vẫy tay với anh, “Em đã thay đồ xong rồi! Chúng ta đi thôi!”

“Em đã ăn sáng chưa?” Nguyên Liệt hỏi.

“Em ăn rồi.” Cận Hướng Dương trả lời, “Anh ăn sáng chưa? Để em nhờ dì Trần làm cho anh.”

“Không sao đâu, lát nữa lên du thuyền sẽ có đồ ăn.” Nguyên Liệt nói.

Cận Hướng Dương gật đầu, nhưng sau vài giây, khuôn mặt vui vẻ của cậu bỗng chùng xuống. Nguyên Liệt hỏi: “Sao vậy?”

Cận Hướng Dương chu môi: “Vậy lát nữa chắc em ăn không nổi đâu. Em ăn sáng no lắm rồi.”

“Đi qua bên đó mất hơn một tiếng,” Nguyên Liệt nhìn Cận Hướng Dương nhăn mặt xoa bụng, cười nói, “Đến nơi chắc chắn em sẽ đói, vậy là có thể ăn tiếp.”

Cận Hướng Dương dễ dàng được an ủi, nói: “Được ạ.”

Tám giờ sáng, lưu lượng xe rất cao, quãng đường lẽ ra chỉ mất một tiếng, nhưng đi gần hai tiếng mới đến bến tàu. Nguyên Liệt dẫn Cận Hướng Dương lên du thuyền. Du thuyền là một chiếc vừa và nhỏ, chỉ có hai tầng, tầng giữa có phòng ngủ chính, phòng khách, phòng chiếu phim, nhà vệ sinh, bếp và các tiện nghi khác, còn tầng trên là sân thượng ngoài trời. Cận Hướng Dương theo sau Nguyên Liệt, vào tầng giữa xem một lượt. 

So với du thuyền mà nhà họ Cận thường dùng để tiếp đãi khách khứa vốn rộng rãi và ít thiết bị giải trí, thì du thuyền của Nguyên Liệt trông có vẻ mới mẻ và thú vị hơn nhiều trong mắt Cận Hướng Dương.

“Cứ tự nhiên chơi đi.” Nguyên Liệt thấy Cận Hướng Dương ngại ngùng theo sau, nói, “Ngồi đâu cũng được, ở đây em không cần phải cẩn thận như vậy.”

“Vâng.” Cận Hướng Dương gật đầu, liếc nhìn ánh nắng len qua ô cửa kín rồi hỏi: “Em muốn lên trên, để ngắm gió biển.”

“Vậy anh dẫn em lên sân thượng.” 

Nguyên Liệt dẫn Cận Hướng Dương lên cầu thang.

Khi vừa đặt chân lên sân thượng ngoài trời, Cận Hướng Dương đã không kìm được mà rảo bước nhanh hơn. Lúc này du thuyền đã rời bến khá lâu, người đứng trên sân thượng có thể nhìn thấy mặt biển xanh ngát. Gió biển thổi tới, âm thanh sóng vỗ tuy nhỏ nhưng dồn dập. Mặt biển dưới ánh nắng rực rỡ như mời gọi, gợn lên những đợt sóng lăn tăn, e ấp như đang ngượng ngùng.

Đây là lần đầu tiên Cận Hướng Dương được tự do tận hưởng tất cả những điều này, mà không có ống kính nào hướng về mình. 

Rìa sân thượng được lắp kính bảo vệ cao đến thắt lưng, Cận Hướng Dương nắm chặt vào đó, mặt đối diện với gió biển, mái tóc xoăn màu nâu bị làn gió thổi tung lên trông thật đáng yêu. Nguyên Liệt giúp cậu chỉnh lại tóc, hỏi: “Có lạnh không?”

“Không lạnh.” Cận Hướng Dương nhìn ra mặt biển một lúc lâu, nghe thấy Nguyên Liệt hỏi liền nghiêng đầu ngước lên nhìn anh, “Có nắng mà. Nắng to thế này em không lạnh đâu.” 

Cậu lại nhìn chiếc áo khoác của Nguyên Liệt, hỏi: “Anh lạnh lắm sao?”

Cận Hướng Dương lập tức nói: “Vậy mình xuống tầng một đi, ở đó không lạnh.”

“Không cần. Tôi không lạnh.” Nguyên Liệt nói, ra hiệu Cận Hướng Dương ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh, “Ngồi đi, đừng đứng mãi như vậy.”

Giữa các ghế sofa có một cái kệ gỗ, trên đó có một chiếc giỏ đan rỗng đầy kẹo và đồ ăn vặt. Cận Hướng Dương ngoan ngoãn ngồi xuống, thấy kẹo, đôi mắt lập tức sáng lên.

Nguyên Liệt đưa giỏ kẹo cho cậu: “Tự chọn đi, em có thể ăn tùy thích.”

“Có thể ăn hết sao?” Cận Hướng Dương ôm giỏ kẹo, ánh mắt nhảy múa trên từng viên, muốn thử ngay lập tức.

“Không thể ăn hết một lần, bụng em sẽ khó chịu.” Nguyên Liệt thấy mặt Cận Hướng Dương hồng lên dưới ánh nắng, hỏi, “Có thấy nóng không? Ngồi bên này đi.”

Cận Hướng Dương chọn một viên kẹo sặc sỡ, bóc ra và cho vào miệng, lắc đầu: “Không đâu. Em rất thích tắm nắng.”

Nguyên Liệt suy nghĩ một chút, nói: “Em ngồi đây, chờ tôi một chút nhé.”

“Anh” Cận Hướng Dương lập tức đặt giỏ kẹo xuống, đứng dậy đi theo, “Anh đi đâu vậy?”

“Xuống lấy một món đồ, chỉ một phút thôi tôi sẽ quay lại, em cứ ngồi đây nhé.”

Cận Hướng Dương thở phào nhẹ nhõm, lại ngồi xuống.

Chưa đến một phút, Nguyên Liệt đã trở lại. Anh ngồi cạnh Cận Hướng Dương, nói: “Để tôi bôi kem chống nắng cho em.”

“Dạ?” Cận Hướng Dương ngạc nhiên nhìn anh.

“Bôi lên mặt, nếu không phơi nắng cả ngày sẽ bị cháy nắng đấy.”

“Ồ.” Cận Hướng Dương đưa mặt lại gần, nghiêng về phía Nguyên Liệt.

Lần đầu tiên hai người gần gũi như vậy. Cận Hướng Dương không chớp mắt mà nhìn thẳng vào Nguyên Liệt. Đôi mắt hổ phách gần trong gang tấc, lông mi dưới ánh nắng nhuốm màu vàng óng, như thể sắp chạm vào mặt Nguyên Liệt. 

Nguyên Liệt không thể không chú ý đến đôi môi của Cận Hướng Dương. Đôi môi chứa viên kẹo nhẹ nhàng dẫu lên, màu sắc hồng nhạt, giống như một bông hoa đang nở, Nguyên Liệt đoán rằng có thể trên đó dính một ít đường, vì dường như anh ngửi thấy hương vị ngọt ngào lan tỏa từ khe môi.

Nguyên Liệt cố kìm nén, ngoảnh mặt đi nơi khác.

Cận Hướng Dương quan sát từng động tác của Nguyên Liệt khi anh lấy kem chống nắng, để mặc Nguyên Liệt thoa lớp kem lên mặt mình. Bàn tay của anh rất nhẹ nhàng, Cận Hướng Dương thấy Nguyên Liệt chăm chú nhìn mặt mình, hai người lại ở gần nhau như vậy, hơi thở của Nguyên Liệt như quẩn quanh đầu mũi cậu, khiến Cận Hướng Dương cảm thấy ngứa ngáy. Cậu vô thức cảm thấy hồi hộp, không dám nhìn liền nhắm mắt lại.

“Xong rồi.”

Cận Hướng Dương mở mắt. Nguyên Liệt nhìn vào mặt cậu, nói: “Sao trông như đỏ hơn nhỉ? Có phải tôi thoa mạnh quá không?”

“Không, không đâu.” Cận Hướng Dương cảm thấy mặt mình sắp bùng cháy, ánh mắt đảo quanh khắp nơi, rồi cậu chợt nhìn thấy tuýp kem chống nắng để ở một bên: “Em cũng giúp anh thoa nhé.”

“Tôi…” Nguyên Liệt thấy vẻ mặt nghiêm túc của Cận Hướng Dương, suýt nữa đã bảo không cần, nhưng rồi lại nói, “Được thôi. Cảm ơn Dương Dương.”

Cận Hướng Dương bắt chước động tác của Nguyên Liệt, chăm chú bôi kem chống nắng cho anh. Trong lúc chạm vào mặt anh, cậu lại cảm thấy hơi thở của mình trở nên dồn dập một cách kỳ lạ. Khi nhìn Nguyên Liệt ở khoảng cách gần thế này, Cận Hướng Dương chợt nhận ra, anh không thực sự hiền hòa như vẻ bề ngoài. Lúc Nguyên Liệt nhắm mắt lại không cười, trông có phần lạnh lùng và xa cách. 

Thế nhưng, dù mang dáng vẻ có phần nghiêm nghị, Nguyên Liệt vẫn để Cận Hướng Dương tự do chạm vào mặt mình, khiến cậu sinh ra một cảm giác … như thể mình đang được người trước mặt này nuông chiều.

Cho đến khi ánh chiều tà ló rạng qua những đám mây, họ mới kết thúc khoảng thời gian vui vẻ trên du thuyền.

“Có phải trong vài ngày tới, em lại phải đi học không?” Nguyên Liệt dẫn Cận Hướng Dương xuống du thuyền, ngồi vào xe.

“Đúng vậy ạ.” Cận Hướng Dương đối với việc học vốn không hề khó chịu. Trước đây, khi Cận Đình Hựu không có ở nhà vào ban ngày, Cận Hướng Dương lại mong chờ đến ngày học. Nhưng hôm nay, sau một ngày vui chơi trên du thuyền, cảm giác chán học bỗng nhiên trỗi dậy, cậu nói, “Em muốn quay lại chơi nữa.”

“Vậy đợi vài ngày nữa em học xong, lúc đó tôi sẽ dẫn em đi.”

“Thật không?” Cận Hướng Dương reo lên, “Vậy là… bốn ngày nữa phải không!”

“Ừm.” Nguyên Liệt xoa mặt Cận Hướng Dương, hỏi, “Lần tới, tôi sẽ dẫn em đi, có cả bác sĩ Hứa đã từng khám bệnh cho em đi cùng, có được không?”

“Bác sĩ Hứa?” Cận Hướng Dương nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi nói, “Ồ, em nhớ rồi!”

“Không cần sợ, anh ấy rất tốt.”  Cận Hướng Dương có vòng bạn bè quá nhỏ,  Nguyên Liệt không muốn cậu chỉ giới hạn ở mình và nhà họ Cận, anh hy vọng  Cận Hướng Dương có thể cởi mở hơn. Hứa Sơ Dịch là bác sĩ, tính cách hòa nhã, dễ dàng dẫn dắt Cận Hướng Dương, “Em hãy giao tiếp với mọi người nhiều hơn, kết thêm nhiều bạn bè.”

Khi ngày học cuối cùng trôi qua,  Cận Hướng Dương vui vẻ tiễn Phương Trạch Bình: “Thầy Phương, tạm biệt!!!”

“……” Phương Trạch Bình mỉm cười trước vẻ mặt sốt sắng của Cận Hướng Dương, “ Dương Dương vui vẻ như vậy sao?”

“Ngày mai em sẽ được đi chơi mà!”  Cận Hướng Dương cười tươi, “Tạm biệt thầy Phương!!”

Phương Trạch Bình lắc đầu, mỉm cười rời đi.

Ngày hôm sau, Cận Hướng Dương dậy sớm. Chỉ là lần này, vừa ăn sáng xong,  Nguyên Liệt đã đến tìm cậu.

Khi Nguyên Liệt dẫn Cận Hướng Dương lên du thuyền, Hứa Sơ Dịch và bạn gái của anh Vạn Tịch Lâm, đã ngồi trên sofa ở sân thượng. Trước đó, Vạn Tịch Lâm chỉ nghe qua Hứa Sơ Dịch nhắc về việc Cận Hướng Dương có khuyết tật trí tuệ nhưng chưa từng gặp người. 

Bây giờ nhìn thấy người thật, cô không khỏi mắt sáng lên, bất ngờ chạy tới: “Là Dương Dương phải không?”

“Đúng… Đúng ạ.” Cận Hướng Dương lần đầu tiên được chào đón nhiệt tình như vậy, có chút bối rối đáp lại.

“Sao mà dễ thương thế này!” Vạn Tịch Lâm nói, khi thấy mặt Cận Hướng Dương hơi đỏ, môi mím lại, gò má cậu lõm vào, hiện ra hai cái má lúm đồng tiền lớn, cô càng thêm thích thú, tiến lại gần khen ngợi: “ Dương Dương, em dễ thương quá!”

“Cảm ơn.” Mặt Cận Hướng Dương đã đỏ bừng. Cậu vô thức lùi lại sau  Nguyên Liệt.

“Đừng làm em ấy sợ.”  Nguyên Liệt nhìn Vạn Tịch Lâm.

Vạn Tịch Lâm lùi lại vài bước, ánh mắt không ngừng quan sát mặt Cận Hướng Dương, miệng vẫn khen: “Thật sự quá dễ thương, tình mẫu tử tràn ngập trong tôi rồi này.”

Nguyên Liệt cau mày, nhìn Hứa Sơ Dịch. Thấy vậy, Hứa Sơ Dịch tiến lên kéo  Vạn Tịch Lâm đi: “Được rồi được rồi, em làm ồn quá, dọa sợ trẻ con rồi.”

“Ôi ôi.”  Vạn Tịch Lâm hạ giọng lại, thấy Cận Hướng Dương gần như trốn sau  Nguyên Liệt, nhẹ nhàng nói: “ Dương Dương, chị không có ác ý đâu, đừng sợ nha.” 

Nói xong, cô lại liếc nhìn Nguyên Liệt, người đang đứng bảo vệ trước mặt Cận Hướng Dương với vẻ mặt không mấy thiện cảm, đột nhiên bật cười hiểu ra, châm chọc một câu: “Chả trách.”

Chưa kịp để Nguyên Liệt mở miệng, Hứa Sơ Dịch đã kịp thời dẫn Vạn Tịch Lâm đi xuống cầu thang: “Trẻ con đều tránh xa em rồi đấy. Chúng ta xuống trước, lát nữa lại lên.”

Hai người rời đi, cho đến khi không còn nghe thấy tiếng động, Cận Hướng Dương mới cẩn thận ngẩng đầu nhìn xung quanh, xác nhận chỉ còn mình cậu và Nguyên Liệt, rồi đỏ mặt bước ra từ sau lưng anh. 

Nguyên Liệt an ủi: “Cô ấy là bạn gái của bác sĩ Hứa, cô ấy khá… hoạt bát.”

“Vâng.” Cận Hướng Dương nhỏ giọng nói, “Em chỉ… hơi không quen, em không ghét chị ấy đâu.”

“Đến đây, ăn chút gì đi.”  Nguyên Liệt dẫn Cận Hướng Dương mặt đỏ bừng tới bên sofa.

Có kẹo, tâm trạng Cận Hướng Dương lại dán chặt vào những viên kẹo. Cậu ngậm trong miệng, thỉnh thoảng nói chuyện với Nguyên Liệt. Khoảng nửa tiếng sau, Hứa Sơ Dịch và  Vạn Tịch Lâm lên lại sân thượng. Lần này, Vạn Tịch Lâm cũng giữ bình tĩnh, không lập tức tiến lại gần, cô ngồi ở sofa đối diện với  Cận Hướng Dương, nhẹ nhàng quan sát gương mặt ửng hồng của cậu.

“Em còn nhìn nữa, anh sẽ ghen mất.” Hứa Sơ Dịch nói.

“Phụt,”  Vạn Tịch Lâm cười, “Anh đúng là lắm lời.”

Cô nhận ra Cận Hướng Dương thích ăn kẹo, nói: “Nếu anh nói trước là Dương Dương thích ăn đồ ngọt, em đã nhớ mang bánh cho cậu ấy rồi.”

“Trước đó chưa thấy người, anh thấy em cũng không mấy quan tâm.”

“Ai mà biết Dương Dương dễ thương như vậy.”

“Em cũng khá chú ý đến ngoại hình đấy.”

“Không phải nhìn mặt mới tìm được anh à.”

“……”

Hai người nói chuyện không có ý kiêng dè, Cận Hướng Dương ở đối diện nghe rõ mồn một. Cậu nghe thấy chị gái muốn mang bánh cho mình, suýt nữa đã quay lại nhìn, nhưng cuối cùng vẫn ngượng ngùng không dám động đậy. 

Nguyên Liệt nói: “Hôm nay em ăn nhiều kẹo rồi, không thể ăn thêm nữa. Buổi tối chúng ta sẽ ăn thịt nướng, trưa nay chỉ ăn nhẹ một chút. Sau này, sẽ có bánh kem để ăn.”

“Ôi.” Việc suy nghĩ bị phát hiện, Cận Hướng Dương mím môi, nhiệt độ trên mặt vừa hạ xuống lại trở nên ửng hồng.

Bữa trưa đúng như Nguyên Liệt đã nói, ăn rất nhẹ nhàng. Chỉ có vài món xào đơn giản với dầu và muối, cùng một bát canh thanh đạm.

Bốn người ăn cơm mà không có thói quen nói chuyện, bữa ăn diễn ra trong im lặng. Nguyên Liệt quan sát Cận Hướng Dương, phát hiện cậu gần như không kén ăn, chỉ có điều chưa bao giờ gắp cà rốt. 

Anh hỏi: “Dương Dương, không thích ăn cà rốt hay là bị dị ứng?”

Nghe thấy vậy, Cận Hướng Dương lập tức hoảng hốt đặt đũa xuống, mặt cậu gần như muốn chui xuống gầm bàn, liên tục nói: “Là, là, là… không thích.”

“Nếu không thích thì không cần ăn.” Nguyên Liệt thái độ điềm tĩnh, “Không sao đâu, tiếp tục ăn đi.”

Mặt Cận Hướng Dương đã trắng bệch, cậu run rẩy ngẩng mặt nhìn mọi người, thấy họ đều không nhìn lại, mới cẩn thận cầm đũa, thử ăn hai miếng cơm.

Ăn xong, mọi người đứng bên cạnh lan can ngắm gió biển.

Nguyên Liệt giúp Cận Hướng Dương vuốt lại tóc, nói: “Không thích gì thì cứ nói ra, không cần phải sợ hãi như vậy. Hửm?”

Cận Hướng Dương thấy sắc mặt Nguyên Liệt ôn hòa, mãi một hồi mới gật đầu: “Ừm.”

Sau một buổi chiều ở bên nhau, mặc dù Cận Hướng Dương vẫn không thể trò chuyện thoải mái với Vạn Tịch Lâm, nhưng cậu cũng không còn bối rối như lúc đầu. 

Khi thấy Nguyên Liệt và Hứa Sơ Dịch mang ra nguyên liệu chuẩn bị sẵn, Vạn Tịch Lâm nói: “Đi thôi,  Dương Dương, chúng ta tự đi nướng đồ ăn nhé.”

Dù Cận Hướng Dương chưa từng nướng đồ ăn, nhưng việc này không khó lắm, có Nguyên Liệt chỉ bảo từng bước, không lâu sau, cậu cũng đã học được. 

Cậu đưa que thịt cừu đã nướng xong cho Nguyên Liệt: “Nguyên Liệt, cho anh.”

Nguyên Liệt nói: “Que đầu tiên không tự nếm thử sao?”

“Để anh ăn trước.”

Nguyên Liệt nhận lấy, ăn xong khen một câu: “Ngon lắm.”

Vạn Tịch Lâm ở bên cạnh chen vào: “Chưa cho gia vị mà, Nguyên Liệt, anh nếm ra hương vị gì vậy?”

“Tôi quên rồi!”  

Cận Hướng Dương cúi đầu thất vọng, “Xin lỗi.”

“Không phải em nói đâu, Dương Dương.” Vạn Tịch Lâm vội vàng nói, “Là  Nguyên Liệt không cho thêm gia vị.”

Nguyên Liệt nói: “Ừ. Không cho cũng vẫn ngon.”

Sau khi nhận được sự khẳng định, Cận Hướng Dương mới bắt đầu nướng đồ ăn cho mình, cậu vui vẻ vừa nướng vừa ăn. Vạn Tịch Lâm thấy mặt cậu dính dầu mỡ, cầm giấy đến lau cho cậu. 

Thấy vậy, Hứa Sơ Dịch nói với Cận Hướng Dương: “Dương Dương, Vạn tỷ tỷ thật sự rất thích em, tôi chưa thấy cô ấy chăm sóc người khác như vậy bao giờ.”

“Đó là vì Dương Dương vốn đã rất đáng yêu.” Vạn Tịch Lâm nói, cô muốn sờ sờ mặt Cận Hướng Dương, nhưng thấy ánh mắt của Nguyên Liệt thì đành bỏ ý định, “Phải không? Dương Dương.”

Đáng yêu…  

Cận Hướng Dương ngại ngùng nghĩ, cậu biết thành ngữ này có nghĩa là gì. Nhưng cậu bỗng nhớ đến bố mẹ Cận, họ lại không thích cậu. Anh trai nói, chỉ có anh trai mới thích cậu. Nghĩ đến đây, Cận Hướng Dương bỗng dưng thấy nhớ anh trai. Hôm nay cậu đã học được cách nướng đồ ăn, khi anh trở về, cậu sẽ khoe với anh.

Cận Đình Hựu ngồi trên chuyến bay trở về.

Kế hoạch ban đầu là chuyến công tác sẽ kéo dài nửa tháng, nhưng hắn đã đẩy nhanh chỉ còn mười hai ngày. Thực ra, hắn và Cận Hướng Dương ít khi phải xa nhau lâu như vậy. Mặc dù hắn không về nhà mỗi ngày, trước đây cũng thường bay trong và ngoài nước để làm việc, nhưng đây là lần đầu tiên hắn không về nhà liên tục trong hơn mười ngày.

Sau tối hôm đó, hắn không gọi điện cho Cận Hướng Dương nữa, tự nhiên cũng không nhận được cuộc gọi nào từ cậu. Khi làm việc, hắn luôn tập trung cao độ, nhưng chuyến đi khảo sát về tỉnh G lần này lại khiến hắn nhiều lần phân tâm. Cận Hướng Dương không làm phiền hắn, điều đó đáng lý ra là rất tốt, nhưng mấy hôm trước hắn còn nghĩ, sao Cận Hướng Dương lại nhút nhát như vậy, chỉ nói một lần mà không dám gọi điện cho hắn nữa.

Không biết từ lúc nào, chuyến đi đã bị rút ngắn lại hai ngày.

Cận Đình Hựu không gọi điện báo trước cho Cận Hướng Dương, mà cho rằng vào thời điểm này, chắc chắn Cận Hướng Dương đang ở trong phòng vừa làm bài tập, vừa mong ngóng mình trở về. Vì vậy, khi Cận Đình Hựu mở cửa, thậm chí vô thức mỉm cười, lại phát hiện chỉ có dì Trần ở nhà chờ mình, cảm giác này khiến hắn cảm thấy có chút ngớ ngẩn, cũng không biết vì bản thân hay là vì Cận Hướng Dương.

“Hôm nay Nguyên tiên sinh đưa Dương Dương ra ngoài chơi rồi ạ.” Dì Trần giải thích với hắn như vậy.

Cận Đình Hựu không lập tức gọi điện cho Cận Hướng Dương. Hắn đứng ở cửa, biểu cảm trên mặt không rõ ràng.

Sau một lúc, hắn bảo trợ lý bên cạnh chuyển vali cho dì Trần, rồi nói: “Để đó đi, tôi ra ngoài một chút.”

“Thiếu gia.” dì Trần thấy sắc mặt Cận Đình Hựu u ám, dè dặt hỏi, “Hay là tôi gọi cho Dương Dương nói một tiếng, nói cậu về rồi?”

“Không cần.”

Cận Đình Hựu đi thẳng đến câu lạc bộ mà trước đây hay đến. Lúc bước vào, quản lý nhìn thấy hắn, liền chạy lại chào hỏi:

“Ôi, Cận thiếu gia, sao nửa năm rồi không thấy cậu đến vậy?”

Rất nhiều nam nữ thích Cận Đình Hựu. Hắn có cả vẻ ngoài và tài năng, luôn hào phóng với những người ở đây, nhưng lại không bao giờ thiên vị hay chọn lựa ai cụ thể. Cơ bản hắn không có bạn tình cố định, những ai đã từng quan hệ với hắn, đều mơ tưởng có thể được một người như Cận Đình Hựu – một cậu ấm ưu tú và giàu có, bao nuôi lâu dài.

“Bận.” Cận Đình Hựu không nói nhiều.

Quản lý đương nhiên là người tinh ý, thấy sắc mặt hắn không vui, liền chẳng nói dông dài, nhanh chóng chuyển chủ đề, chỉ cười nói: “Gần đây có một nhóm chị em mới đến, cậu muốn xem qua không?”

“Ừ.” Cận Đình Hựu gật đầu, ra hiệu cho quản lý dẫn đường.

Cận Đình Hựu bước vào phòng bao mà quản lý chuẩn bị cho hắn. Quản lý ra ngoài dẫn người phải mất một lúc, Cận Đình Hựu mò điện thoại, định bấm gì đó, nhưng đột nhiên lại quăng điện thoại vào kẽ sofa.

Đợi đến khi những cô gái đều mặc đầm đen hai dây dài tới hông, từng người một đứng trước mặt Cận Đình Hựu, hắn mới ngẩng đầu lên nhìn họ. Bọn họ nhìn qua dường như đều là người mới, không có vẻ ngoài lẳng lơ, chỉ có một hai người táo bạo dám nhìn thẳng vào mắt của Cận Đình Hựu, những cô gái khác đều cúi đầu, mái tóc dài rũ xuống che đi nửa khuôn mặt.

“Người thứ hai bên trái, ngẩng đầu lên cho tôi xem.”

Cô gái đó là người duy nhất hớt tóc ngắn trong nhóm. Khi nghe thấy câu nói của hắn, cô vội vàng ngẩng đầu lên, lúc nhìn Cận Đình Hựu thì không giấu nổi sự hồi hộp, đôi mắt to tràn đầy sự ngại ngùng và ngây thơ. Cận Đình Hựu quan sát mái tóc nâu ngắn và đôi mắt to của cô, nói:

“Chọn cô ấy.”

Dù có vẻ ngại ngùng nhưng một khi đã làm công việc này, bọn họ đều sẽ được huấn luyện trước. Một khi đã làm, tự nhiên họ sẽ không giả vờ e thẹn để làm mất hứng của khách hàng. Đầu cô gái cúi xuống giữa hai chân Cận Đình Hựu, động tác của cô theo từng nhịp mà lên xuống.

Cận Đình Hựu cúi đầu nhìn mái tóc nâu ngắn, đột nhiên nói: “Được rồi, vào luôn đi.”

Sau khi đeo bao cao su, Cận Đình Hựu bắt đầu. Giọng nói của cô gái yếu ớt, dần dần có phần thích thú, mặt cô đỏ bừng, đôi mắt long lanh nhìn Cận Đình Hựu. Cận Đình Hựu bị đôi mắt to đó nhìn đến khó chịu trong lòng, liền lật cô gái lại làm từ phía sau. Vòng eo trắng mịn, chỗ giao hợp nhấp nhô theo động tác, cùng với mái tóc ngắn vì chuyển động mà lắc lư hiện lên trước mắt Cận Đình Hựu. Hắn ngày càng thô bạo hơn.

Xong việc, Cận Đình Hựu cho cô gái thêm tiền tiếp, không đợi quản lý quay lại phục vụ mình, hắn liền đi thẳng ra ngoài.

Trở về nhà lần nữa, đã là hơn chín giờ.

Cận Hướng Dương vẫn chưa về.

Cận Đình Hựu bảo dì Trần về phòng, không cần ra ngoài phục vụ. Ánh đèn trong phòng khách lạnh lẽo chiếu xuống người hắn, yên tĩnh soi sáng bóng dáng cô đơn của Cận Đình Hựu.

Hắn ngồi trên sofa, đợi được một lúc, cuối cùng cũng nhấc điện thoại lên gọi đi.

Cận Hướng Dương vẫn đang mải miết nướng đồ ăn.

Thấy cậu nhóc dường như đã nghiện việc này, Nguyên Liệt không nỡ phá hỏng niềm vui của Cận Hướng Dương, để mặc cậu tự do nướng hết món này đến món khác. Mỗi lần nướng xong món mới, cậu đều đưa cho Nguyên Liệt nếm thử.

Vạn Tịch Lâm thấy vậy bèn nói: “Dương Dương à, nướng cho chị một xiên được không?”

Cận Hướng Dương chỉ mím môi, đưa cho Vạn Tịch Lâm một xiên, Vạn Tịch Lâm lại tán dương rối rít, đến nỗi mặt Cận Hướng Dương đỏ bừng.

Hứa Sơ Dịch đi đến bên Cận Hướng Dương, nói: “Em thấy không, Dương Dương, cả ba chúng tôi đều rất thích em.”

Cận Hướng Dương nhỏ giọng nói: “Em cũng, em cũng thích mọi người.”

“Vậy không có gì phải sợ cả, đúng không?” Hứa Sơ Dịch từ từ nói, “Những ai không thích em, em không cần bận tâm, tự nhiên vẫn có nhiều người thích em. Dương Dương xem Vạn tỷ tỷ, hôm nay lần đầu gặp em, đã thích em ngay. Em rất tốt, có biết không?”

“Vâng ạ.” Cận Hướng Dương nhẹ gật đầu.

“Còn Nguyên Liệt. Cậu ấy không đối xử như vậy với người khác,” Hứa Sơ Dịch nói, “Chỉ với em, cậu ấy mới kiên nhẫn, chu đáo và dễ nói chuyện thôi.”

Nghe vậy, Cận Hướng Dương lén nhìn về phía Nguyên Liệt, người đang giúp cậu lấy đồ ở phía xa, cậu gật đầu, không biết vì sao mà tim đập thình thịch.

Hứa Sơ Dịch nói với cậu: “Em xứng đáng có những người bạn tốt, em có những điểm nổi bật của riêng mình, em rất dễ mến, Dương Dương.”

Cận Hướng Dương bị khen đến choáng váng, ngốc nghếch đỏ mặt nói: “Cảm, cảm ơn.”

Nguyên Liệt đi tới, đưa cho Cận Hướng Dương xiên thịt chưa nướng. Cận Hướng Dương đang định nhận lấy, thì điện thoại trong túi reo lên, cậu nói “Đợi chút” rồi lấy khăn ướt lau tay, lấy điện thoại ra.

Là anh trai! Cận Hướng Dương lập tức nhấn nút nghe: “Anh à!”

Ngay khi lời nói của Cận Hướng Dương vừa dứt, Nguyên Liệt liền vứt những xiên thịt mà anh biết chắc sẽ không còn ai quan tâm vào thùng rác gần đó. Hứa Sơ Dịch và Vạn Tịch Lâm cũng dừng mọi hành động, ánh mắt rơi vào Cận Hướng Dương đang cười rạng rỡ và Nguyên Liệt với sắc mặt đột nhiên trở nên lạnh lùng.

“Anh đã về rồi sao?!”

“Bây giờ à? Anh đang đợi em ở nhà sao?”

“Em sẽ về ngay!”

Từng câu từng câu vội vã bật ra từ miệng Cận Hướng Dương. Qua một lúc, trên sân thượng đầy ánh đèn, chỉ nghe thấy âm thanh vui mừng của một mình cậu. Cận Hướng Dương cúp điện thoại, “Oa” một tiếng, không thể kiềm chế được chia sẻ tin vui này: “Anh trai em về rồi, em phải về nhà ngay!”

“Chờ một chút, để bọn chị đi cùng em.” Vạn Tịch Lâm liếc nhìn sắc mặt của Nguyên Liệt, nói với Cận Hướng Dương.

“Lần sau, được không?” Cận Hướng Dương cắn môi, có chút ngại ngùng từ chối, tay bắt đầu chỉnh lại trang phục, “Anh trai em…”

Nguyên Liệt lần đầu tiên cắt lời Cận Hướng Dương: “Tôi đưa em về.”

Lúc quay về, Nguyên Liệt đã gọi tài xế đến đợi sẵn ở bến tàu. Sau khi tạm biệt hai người Hứa Sơ Dịch và Vạn Tịch Lâm, Cận Hướng Dương theo Nguyên Liệt rời khỏi du thuyền, rồi cả hai cùng ngồi vào ghế sau của xe Nguyên Liệt.

Khoảng một tiếng rưỡi sau, bọn họ quay về nhà của Cận Đình Hựu.

Khóe miệng Cận Hướng Dương vẫn treo nụ cười. Trong chiếc xe mờ tối, lúm đồng tiền trên má cậu thấp thoáng ẩn hiện. Cậu nghiêng đầu về phía Nguyên Liệt nói: “Nguyên Liệt, em vào nhà đây! Tạm biệt anh!”

Cận Hướng Dương chờ Nguyên Liệt đáp lại như mọi khi rồi mới mở cửa xuống xe. Nhưng chờ một lúc lâu, cậu vẫn không thấy Nguyên Liệt lên tiếng. Trên đường về, hai người gần như không nói chuyện. Cận Hướng Dương vừa rồi mải vui vẻ suốt cả đoạn đường, giờ đột nhiên nhạy cảm nhận ra điều gì đó không ổn. Cậu nhìn sang khuôn mặt nghiêm túc khác thường của Nguyên Liệt, bàn tay vốn đặt trên tay nắm cửa liền rút lại.

Cậu đan hai tay vào nhau, vẫn nghiêng đầu nhìn Nguyên Liệt, nhỏ giọng bất an nói: “Nguyên Liệt, em vào nhà đây, tạm biệt.”

Một lúc sau, Nguyên Liệt cuối cùng cũng quay đầu nhìn vào mắt Cận Hướng Dương. Vẻ mặt anh không hề u ám, nhưng cũng không còn nụ cười thường thấy với Cận Hướng Dương, anh chỉ lạnh nhạt đáp: “Ừ. Tạm biệt Dương Dương.”

Cận Hướng Dương ngẩn người khi chạm phải ánh mắt của Nguyên Liệt, bỗng nhiên cảm thấy có chút tủi thân. Cậu cẩn thận nhìn trộm Nguyên Liệt, mím môi, buồn bã đáp lại một câu “Tạm biệt” rồi cúi đầu xuống xe.

Khi thấy bóng dáng Cận Hướng Dương bước vào khu nhà, vẻ mặt của Nguyên Liệt hoàn toàn tối lại. Anh vẫn ngồi im ở ghế sau, im lặng một lúc lâu, sau đó ra lệnh cho tài xế: “Quay về.”

****

Cận Hướng Dương cúi đầu đi suốt đoạn đường về, mãi cho đến khi mở cửa, nhìn thấy anh trai đang ngồi trên ghế sofa, tâm trạng của cậu mới tươi tỉnh lại. Cậu đóng cửa, tuy không vui sướng đến mức mất kiềm chế như lúc nghe tin Cận Đình Hựu về, nhưng vẫn nở nụ cười rạng rỡ chạy đến bên hắn, ôm lấy Cận Đình Hựu nói:

“Anh, anh! Sao anh về sớm thế? Em tính rồi còn hai ngày nữa mà.”

Nói rồi, Cận Hướng Dương ngạc nhiên: “Chẳng lẽ em tính sai rồi sao?!”

Cận Đình Hựu hỏi: “Làm toán giỏi vậy à? Sao mà tính ra nhanh vậy?”

“Không phải đâu,” Cận Hướng Dương nghiêm túc giải thích, “Mỗi tối em đều đếm một lần. Mười bốn ngày, mỗi ngày trừ đi một.”

Cận Đình Hựu nói: “Nhớ anh rồi phải không?”

“Vâng.” Cận Hướng Dương ôm lấy cánh tay của Cận Đình Hựu, cọ mặt vào đó, thân thiết nói, “Em nhớ anh lắm.”

“Anh thấy em đi chơi khuya thế này, nếu không phải anh gọi điện, chắc em quên mất anh rồi.”

“Không có!” Cận Hướng Dương bỗng nhớ ra điều gì, hào hứng nói, “Hôm nay em đi nướng thịt! Nguyên Liệt dẫn em đi đấy! Còn có bác sĩ Hứa, và chị Vạn nữa. Ai cũng tốt với em, họ đều nói là thích em lắm.”

“Không có!” Cận Hướng Dương chợt nhớ ra điều gì, hớn hở nói: “Hôm nay, là đi ăn đồ nướng! Nguyên Liệt đưa em đi! Còn có bác sĩ Hứa, và chị Vạn nữa. Họ đối xử với em rất tốt, ai cũng nói thích em.”

“Nguyên Liệt dạy em cách nướng đồ ăn. Anh, em giỏi lắm, thoáng một cái là em học được ngay, Nguyên Liệt còn nói đồ em nướng rất ngon nữa!”

Trong lời nói của cậu không che giấu được niềm vui và sự thỏa mãn, chỉ vài câu ngắn ngủi, Cận Hướng Dương đã nhắc đến Nguyên Liệt ba lần. Cận Đình Hựu lắng nghe, sắc mặt dần trở nên khó coi và có chút lạnh nhạt, nhẹ giọng đáp: “Ừ, thật sao?”

“Ừ ừ! Đúng mà!” Nhưng Cận Hướng Dương không nhận ra điều đó, vẫn tiếp tục kể: “Tụi em còn đi chơi du thuyền. Gió rất lớn, biển rất đẹp. Nguyên Liệt còn bôi kem chống nắng cho em. Anh, Nguyên Liệt là bạn của anh, anh ấy tốt giống như anh vậy.”

“Em thích cậu ấy?”

“Thích chứ.”

Một cơn giận dữ bất ngờ bùng lên trong lòng Cận Đình Hựu, nhưng ngay lập tức hắn nghe Cận Hướng Dương nói: “Nhưng, em vẫn thích anh nhất!” 

Nghe thấy vậy, Cận Đình Hựu nghiêng đầu, chăm chú nhìn khuôn mặt gần kề của Cận Hướng Dương. Trong mắt Cận Hướng Dương lúc này chỉ có duy nhất một mình hắn, đầy ắp sự nhiệt tình và tin tưởng, là sự ngây thơ hồn nhiên chỉ thuộc về riêng Cận Hướng Dương. Đôi môi của cậu cũng sát lại gần, hơi thở nhẹ nhàng phả vào gò má hắn.

Cận Đình Hựu ôm lấy Cận Hướng Dương, ngửi ngửi: “Người em đầy mùi đồ nướng.”

“Cả buổi tối, em nướng đồ ăn suốt mà!” Cận Hướng Dương trả lời.

“Đi tắm đi nhé?” Cận Đình Hựu vừa xoa nhẹ eo của Cận Hướng Dương vừa thúc giục.

Cận Hướng Dương ngửi ngửi chính mình, nhưng không thấy có mùi gì. Cậu lại rúc vào trong ngực Cận Đình Hựu, cánh mũi khẽ phập phồng, nhưng lại ngửi thấy một mùi hương rất kỳ lạ, ngọt lịm, không giống như mùi hương thơm nồng của hoa, mà giống như mùi của một đống hoa đã nở rộ rồi mục rữa. Mùi hương này hoà quyện với mùi trên người của Cận Đình Hựu, khiến cậu cảm thấy có chút khó chịu.

Cậu nói: “Anh tắm cùng em nhé.”

“Ừ, được thôi.” Cận Đình Hựu nửa ôm lấy cậu đứng dậy, hướng về phía cầu thang, nói: “Đi tắm trong phòng của anh.”

Bọn họ đã trần trụi trước mặt nhau nhiều lần. Cận Hướng Dương theo Cận Đình Hựu bước vào phòng tắm, nhanh chóng cởi hết quần áo. Cận Đình Hựu nhìn lướt qua cơ thể của Cận Hướng Dương, không có dấu vết gì bất thường, rồi thu ánh mắt lại.

Mùi nước hoa ở câu lạc bộ dường như vẫn còn bám trên người hắn, khiến hắn cảm thấy khó chịu. Cận Đình Hựu cũng cảm thấy bản thân dính dáp không thoải mái, nên hắn cởi áo ra trước.

“Anh ơi!” Cận Hướng Dương đột nhiên chỉ vào vùng eo và bụng của hắn, lo lắng hét lên: “Anh bị thương rồi.”

Cận Đình Hựu nhìn xuống, nào phải bị thương, đó chỉ là vết cào nhẹ mà cô gái lúc nãy để lại. Nhưng đối diện với ánh mắt lo lắng trong sáng của Cận Hướng Dương, hắn bỗng nhiên cảm thấy khó chịu, giọng nói trở nên bực bội: 

“Tự anh làm đấy. Em đừng bận tâm.”

Cận Hướng Dương liếc nhìn sắc mặt của Cận Đình Hựu, đôi mắt lập tức ướt đẫm, chóp mũi đỏ lên, không dám nói thêm gì nữa.

Cận Đình Hựu thấy cậu sợ hãi, biết mình không nên giận cá chém thớt với đứa trẻ này, nhưng lời đã nói ra không thể rút lại, chỉ đành nhẹ giọng hơn: “Lại đây, đến gần anh, anh tắm cho em.”

Cận Hướng Dương cúi đầu, từ từ bước tới bên cạnh Cận Đình Hựu. Cận Đình Hựu bôi sữa tắm lên người Cận Hướng Dương, xoa cho ra bọt rồi xả sạch. Khi tắm cho cậu, Cận Đình Hựu không tránh khỏi có phản ứng. Phần dưới của hắn cứng lên trong quần, Cận Hướng Dương cúi xuống nhìn thấy, khuôn mặt ướt sũng nước ngước lên nhìn anh: “Anh, anh cứng rồi.”

“Ừ.” Cận Đình Hựu cởi quần ra, thứ cứng rắn lập tức bật ra ngoài.

Cận Đình Hựu đặt tay lên khe mông của Cận Hướng Dương, đầu ngón tay chưa kịp chạm vào bên trong, Cận Hướng Dương theo bản năng tránh đi.

Ngón tay của Cận Đình Hựu dừng lại, hắn hỏi: “Sao thế?”

Cận Hướng Dương nói: “Em, em không muốn.”

Đây là lần đầu tiên Cận Hướng Dương từ chối hắn. Cận Đình Hựu cảm thấy có chút không tin nổi, nụ cười dịu dàng trên môi chợt biến mất, hắn nói: 

“Vì Nguyên Liệt?”

Cận Hướng Dương không biết phải giải thích ra sao, chỉ đành lắc đầu. Cận Đình Hựu dứt khoát ôm cậu vào lòng, cúi thấp người rồi đẩy lên, thứ cứng rắn bên dưới liền trượt vào giữa hai chân Cận Hướng Dương.

Cơ thể cả hai đột nhiên áp sát nhau, Cận Hướng Dương lại ngửi thấy mùi hương của đống hoa mục nát ấy, như thể chúng đang thối rữa trên cổ của Cận Đình Hựu. Cậu bất chợt cảm thấy thứ giữa hai chân mình cũng bị nhiễm một thứ gì đó kỳ lạ. Cận Hướng Dương bỗng nhiên thấy chán ghét, lại có thêm can đảm, vùng vẫy một chút, nói: “Em không muốn.”

“Em không muốn?” Cận Đình Hựu bóp mạnh vào mông cậu: “Em không muốn anh, vậy muốn ai? Muốn Nguyên Liệt?”

“Em không muốn.” Cận Hướng Dương càng lúc càng thấy phản cảm, động tác giãy giụa mạnh mẽ hơn, cậu cảm nhận được Cận Đình Hựu đang bóp chặt mông mình, cậu cố hết sức đẩy hắn ra, miệng không ngừng lặp lại lời từ chối: “Em không muốn, anh ơi. Em không muốn.”

Mười hai ngày không gặp, Cận Hướng Dương đã thay đổi. Ai đã mang đến sự thay đổi này cho cậu? Rõ ràng là người kia.

Miệng thì nói thích hắn nhất, nhưng đã bắt đầu kháng cự sự đụng chạm của hắn rồi. Lúc này đôi môi ấy vẫn không ngừng từ chối hắn, khuôn mặt cau có, đôi mắt cũng không thèm nhìn hắn.

Đây chính là Cận Hướng Dương mà hắn được gặp sau khi bất ngờ trở về sớm hơn thường lệ.

Cơn tức giận tích tụ cả buổi tối của Cận Đình Hựu biến thành cái tát giáng xuống mặt Cận Hướng Dương.

Cha mẹ ruột của Cận Hướng Dương không có điều kiện kinh tế khá giả. Để sinh ra cậu, họ gần như đã tiêu hết số tiền dành dụm. Họ nuôi cậu đến hơn hai tuổi, dần dần nhận thấy đứa trẻ có gì đó không ổn. Sau khi chẩn đoán ra vấn đề sinh lý của Cận Hướng Dương, cha mẹ cậu ôm nhau khóc mấy ngày liền, rồi đưa ra quyết định. Họ không thể gánh vác nổi gánh nặng này. 

Một lần, họ đưa Cận Hướng Dương đi chơi, lừa cậu ngoan ngoãn ngồi đợi tại chỗ, và rồi từ đó không bao giờ trở lại. Chuyện xảy ra khi cậu mới lên ba, nên bản thân không nhớ gì về nó.

Từ khi Cận Hướng Dương có ký ức, cậu đã là một thành viên của trại trẻ mồ côi.

Lúc đó, cậu chưa mang tên Cận Hướng Dương. Ngoại trừ những đứa trẻ đã có sẵn tên khi đến, các bé trai trong trại trẻ đều mang họ Đặng. Lúc đó, tên cậu chỉ có một chữ Dương. Các cô bảo mẫu thường gọi cậu là Dương Dương.

Trong trại trẻ, có những bảo mẫu tính tình hiền hòa,  thì cũng có những bảo mẫu không được như vậy. Mà người được phân công chăm sóc cho các bé trong phòng ngủ nơi Cận Hướng Dương ở là một bảo mẫu xấu tính.

Bà ta khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng người thấp bé mập mạp. Trang phục thường ngày là quần lửng bảy phân và áo hoa, vòng eo mỡ hai lớp khiến áo bà luôn căng chặt. Bà Triệu không hẳn thích ngược đãi trẻ con một cách vô cớ, nhưng nếu đứa trẻ nào không nghe lời, bà ta thường không kiên nhẫn dỗ dành, mà đôi khi tức giận sẽ ra tay đánh chúng. 

Những bảo mẫu có tính khí nóng nảy như bà Triệu không chỉ có một người. Những đứa trẻ bị bỏ rơi hoặc mồ côi thường có vấn đề về thể chất hoặc tâm lý, không có ai để bênh vực, nên lâu dần, mọi người đều coi đó là chuyện bình thường.

Người bảo mẫu trước đây chăm sóc Cận Hướng Dương là một người hiền lành, nhưng do có việc gia đình nên chỉ làm được hai năm rồi từ chức. Khi Cận Hướng Dương năm tuổi, bà Triệu đến thay thế vị trí của cô bảo mẫu cũ.

Trong việc ngủ, Cận Hướng Dương là một đứa trẻ ngoan. Không giống những đứa trẻ khác, cậu không cần bảo mẫu nhắc nhở, đến giờ là cậu ngáp dài, mắt nhắm mắt mở tự mình leo lên giường ngủ. Ngủ sớm nên cậu cũng tự thức dậy đúng giờ. Dù bà Triệu có nóng tính đến đâu, ít nhất bà ta chưa từng mắng Cận Hướng Dương vì việc ngủ.

Nhưng khi đến giờ ăn, Cận Hướng Dương lại không ngoan như vậy. Cậu thích ăn vặt, không thích ăn cơm, điều này trở thành thói quen xấu khó thay đổi.

Nếu là bảo mẫu trước đây, cô ấy chỉ nhẹ nhàng đi theo cậu bé đang chạy nhảy vui đùa, đút cho cậu nửa bát cơm, rồi mới miễn cưỡng dừng lại. Thật ra, một phần cũng là vì Cận Hướng Dương trông rất dễ thương và đáng yêu. Mọi người luôn có xu hướng khoan dung hơn với những đứa trẻ có ngoại hình xinh xắn. Ban đầu, bà Triệu cũng muốn nổi giận, nhưng không khỏi bị đôi mắt to tròn của Cận Hướng Dương làm nguôi đi. Tuy nhiên, vài tuần trôi qua, sự kiên nhẫn của bà ta dần cạn kiệt.

Lúc đầu, bà Triệu chỉ cao giọng gọi cậu về nhà ăn cơm, nhưng sau đó, bà ta bắt đầu túm lấy mái tóc xoăn nhẹ của Cận Hướng Dương, kéo mạnh cậu về chỗ ngồi.

Cận Hướng Dương ban đầu không nhận ra sự khác biệt giữa bà Triệu và bảo mẫu trước, chỉ biết rằng tóc mình bị kéo đau đến mức cậu chống cự lại, miệng cứng cỏi nói: “Bà Triệu, đừng kéo con.” 

Cho đến khi bị bà ta tát thẳng vào mặt, cậu mới khóc nức nở, run rẩy cầu xin: “Bà ơi, bà ơi, con ăn cơm mà. Đừng đánh Dương Dương nữa.”

Bà Triệu vốn là người ít học, nhiều năm trước làm những công việc nặng nhọc như giúp việc theo giờ, lao công. Cái tát mạnh mẽ đó khiến nửa khuôn mặt của Cận Hướng Dương sưng đỏ và nóng bừng. Đây là lần đầu tiên cậu thấy được sự đáng sợ của bà Triệu, Sơ Dịchn mức dù bụng đã no, cậu vẫn run rẩy nhét thêm một bát cơm vào bụng.

Tát vào mặt dù sao cũng để lại dấu vết rõ ràng, bà Triệu trong lúc tức giận mất lý trí mới ra tay như vậy. Thay vào đó, bà ta thường thích nhéo vào phần thịt đùi trong của bọn trẻ. Chỉ cần nhéo một mẩu thịt nhỏ, nghiến răng bóp chặt và xoay một vòng, hình phạt này không để lại tổn thương cơ thể nhưng khiến tụi nhỏ phải ngoan ngoãn nghe lời.

Trẻ con thường không nhớ dai những trận đòn. Nếu chỉ một hai lần, có lẽ Cận Hướng Dương sẽ không thay đổi nhiều, nhưng hễ cậu không nghe lời là bị đánh hoặc nhéo, tần suất cao như vậy khiến bản năng tránh đau dần dần làm cho cậu trở nên sợ hãi và trầm lặng hơn.

Ngoài việc không thích ăn cơm, Cận Hướng Dương còn kén ăn. Cậu không thích cà rốt, nếu vô tình ăn phải, cậu sẽ nhăn nhó và nhổ ngay ra. Một lần, khi bà Triệu đang tức giận dạy dỗ một đứa trẻ khác, bà quay lại thấy Cận Hướng Dương nhổ ra một mẩu cà rốt nhỏ trộn lẫn với nước bọt, nhìn rất bẩn. Bà ta lập tức bước nhanh đến, ấn đầu cậu xuống bát cơm và quát: “Nhổ cái gì ra đấy?! Ăn lại ngay!”

Trán của Cận Hướng Dương bị ép vào mép bát, đau đớn và nghẹn ngào giải thích: “Chỉ là một chút cà rốt thôi ạ.”

“Còn dám kén ăn à?” Bà Triệu hung hăng ép đầu cậu xuống vài lần, sau đó mới buông ra và nói: “Ăn hết! Hôm nay bà sẽ ở đây nhìn mày ăn hết!”

Cận Hướng Dương đã khóc đến mức nước mắt đầm đìa, vừa nức nở vừa không dám chậm trễ, vội vàng nhét đầy một miệng cơm vào, nhưng vì ăn nhanh quá mà bị nghẹn. Nhìn thấy bà Triệu sắp nổi giận lần nữa, cậu hoảng sợ và nhét phần cơm đã nhổ ra vào miệng lại. Sau khi ăn xong, bà Triệu vẫn chưa hết giận và ra lệnh: “Nhặt miếng cà rốt đó lên ăn cho tao!”

Lần này, Cận Hướng Dương không dám nói gì thêm, chỉ nức nở nhặt miếng cà rốt đã bị cậu nhai dở và nuốt vào bụng.

Từ lúc năm tuổi đến mười tuổi, cuộc sống của Cận Hướng Dương trôi qua như thế suốt năm năm.

Dù sau này bà Triệu cũng rời đi và có bảo mẫu mới thay thế, nhưng Cận Hướng Dương đã không còn dám từ chối điều gì nữa. Không lâu sau đó, cậu được nhà họ Cận nhận về làm con nuôi.

****

Cận Hướng Dương không kịp phản ứng, cú tát khiến cậu đập đầu vào tường bên cạnh, loạng choạng ngã xuống sàn ướt. Trong giây phút ngắn ngủi đó, những ký ức của mấy ngày gần đây khi Nguyên Liệt dạy cậu cách không sợ hãi đều bị thay thế bởi những ký ức bị bắt buộc tuân theo trong thời thơ ấu.

Cậu đang trần truồng, nằm trên sàn lạnh ẩm ướt giống như chiếc giường cũ kỹ trong trại trẻ mồ côi vào mùa đông, vừa cứng vừa lạnh. Cậu không thể nói nên lời. Vòi sen trong phòng tắm vẫn phun nước tí tách, chảy vào không khí rồi đập vào làn da cậu, lạnh buốt đến mức như muốn rạch từng mảnh thịt trên người. Khuôn mặt cậu rất đau, cơ thể lạnh lẽo, suy nghĩ hỗn loạn, dường như không thể nhìn rõ người đứng trước mặt là ai.

Người trước mặt là Cận Đình Hựu, người anh mà cậu yêu quý nhất, nhưng lúc này lại biến thành một bà Triệu với khuôn mặt dữ tợn.

Tay cậu vẫn đang run rẩy che mặt, vừa khóc vừa ngoan ngoãn hạ giọng cầu xin: “Em không dám nữa. Anh ơi, em nghe lời mà.”

Cậu không dám nhìn vào mặt hắn, mắt khép hờ, để dòng nước từ vòi sen xối ướt tóc và cơ thể mình. Cậu co chân lên, ôm chặt đầu gối vào ngực, một tay chống xuống đất, từ từ nhích vào góc phòng tắm. Miệng không ngừng lặp lại: “Em không dám nữa, đừng đánh em. Đừng đánh Dương Dương. Em không dám nữa. Em sẽ nghe lời. Xin lỗi. Đừng đánh em. Xin lỗi.”

Cái tát ấy không chỉ khiến Cận Hướng Dương ngây người mà ngay cả Cận Đình Hựu cũng sững lại.

Trước đây, dù Cận Đình Hựu có thờ ơ, không quan tâm đến Cận Hướng Dương như thế nào, hắn ta cũng chưa bao giờ động tay đánh em mình. Điều tệ nhất mà Cận Đình Hựu từng làm với Cận Hướng Dương là vào năm cậu mười bảy tuổi, hắn đã chiếm đoạt cậu. Cho đến tận bây giờ, dù biết rõ Cận Hướng Dương chẳng hiểu gì, hắn vẫn dụ dỗ và lừa cậu dựa dẫm vào mình, lấy lòng hắn để được yêu thương.

Huống chi Cận Đình Hựu rất rõ lực của cú tát ấy. Từ khi Cận Hướng Dương được đón về nhà họ Cận, tuy không thể nói cậu được sống một cuộc sống xa hoa tột đỉnh, nhưng ít nhất cậu chưa bao giờ phải làm bất cứ việc nặng nhọc nào, cũng chưa từng bị ngược đãi trong chuyện ăn mặc. Không ai trong nhà này từng đối xử tệ với cậu, chứ đừng nói đến chuyện bị người hầu hành hạ hay bị các thành viên trong gia đình đánh đập.

Vậy mà Cận Đình Hựu, chính hắn, vừa mới đây, chỉ một phút trước thôi, đã đánh Cận Hướng Dương.

Cận Hướng Dương vẫn đang nức nở xin lỗi, nghẹn ngào cầu xin hắn tha thứ. Cậu co rúm lại trong góc phòng tắm, cơ thể trần trụi run rẩy, đầu cúi thấp, hai tay ôm chặt lấy mặt. Cậu cuộn mình lại, ép chặt đôi chân vào ngực, như thể cố tìm chút che chở cho bản thân.

Mọi thứ trong vài ngày qua đều trở nên hỗn loạn. Cận Đình Hựu nhận ra điều này rất rõ. Từ lúc hắn kết thúc chuyến đi sớm hơn dự kiến để trở về, mọi chuyện đã đi chệch khỏi quỹ đạo vốn có. Và bây giờ, chỉ vì cơn giận vô cớ bùng lên, hắn đã đánh Cận Hướng Dương. Mọi thứ càng thêm rối tung. Cận Đình Hựu cảm thấy bản thân đã mất đi lý trí và vượt qua ranh giới đạo đức. Dù có chuyện gì xảy ra, hắn cũng không nên đánh Cận Hướng Dương.

Cận Đình Hựu tiến thêm một bước, lại gần Cận Hướng Dương.

“Anh ơi! Em sai rồi!” 

Cận Hướng Dương nhận ra Cận Đình Hựu đang tiến lại gần, càng thêm sợ hãi, cúi đầu sâu hơn, nức nở: “Anh ơi, em không dám nữa đâu. Đừng đánh em. Em thật sự không dám nữa mà.”

Bước chân của Cận Đình Hựu khựng lại.

Hắn ngồi xổm xuống, nhẹ giọng nói: “Anh không đánh em đâu. Anh trai sẽ không đánh em.” 

Cận Đình Hựu thấy Cận Hướng Dương vẫn không dám nhìn mình, chỉ cúi đầu khóc, hắn lại tiếp tục dỗ dành: “Nhìn anh một cái nào, Dương Dương.”

“Nhìn anh đi, Dương Dương.”

“Anh không đánh em đâu mà, Dương Dương.”

“Em không tin anh à? Em chẳng phải luôn nói là thích anh nhất sao?”

Giọng nói của Cận Đình Hựu chưa bao giờ dịu dàng và trầm lắng đến vậy. Hắn chỉ nói vài câu, Cận Hướng Dương dù e dè  vẫn từ từ ngẩng đầu lên. Cậu liếc nhìn hắn qua khóe mắt, thận trọng dò xét, thấy Cận Đình Hựu vẫn ngồi yên đó, không có động tĩnh gì, ánh mắt dịu dàng, lại xen lẫn loại cảm xúc mà cậu không hiểu. Nhưng cậu có thể phân biệt được rằng trong đó không có ác ý nào khiến cậu phải sợ hãi.

Mặc dù biết rằng Cận Đình Hựu có lẽ sẽ không đánh mình nữa, Cận Hướng Dương vẫn không dám cử động, chỉ là tiếng khóc vì sợ hãi dần chuyển thành những tiếng nức nở ấm ức. Đôi mắt to của cậu ngấn lệ, mí mắt đỏ hoe, đầu mũi cũng ửng đỏ, trông càng thêm tội nghiệp.

Cận Đình Hựu ngồi xổm xuống gần cậu hơn. Lần này, Cận Hướng Dương không lên tiếng, chỉ mím chặt môi, nhìn chăm chú vào anh trai. Nước mắt lăn thành từng giọt lớn từ đôi mắt ướt đẫm, rơi xuống đôi tay vẫn đang che kín mặt.

Cho đến khi Cận Đình Hựu ngồi sát bên cạnh, Cận Hướng Dương mới khẽ nói: “Anh đừng đánh em nữa, anh ơi.”

“Anh không đánh em,” Cận Đình Hựu lặp lại, “Anh không đánh em.” 

Hắn thận trọng vươn tay về phía cậu. Cận Hướng Dương rên lên một tiếng, vô thức nhắm chặt mắt lại, nhưng rồi chỉ cảm nhận được bàn tay của Cận Đình Hựu nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay đang che mặt cậu.

Thấy cậu vẫn còn run rẩy, Cận Đình Hựu vuốt ve cánh tay rồi đùi của cậu, hỏi: “Em có lạnh không?”

Cảm nhận được sự ân cần của anh trai, nước mắt của Cận Hướng Dương tuôn rơi không ngừng. Cậu chầm chậm mở đôi chân đang co rúm, nhưng cơ thể vẫn rụt rè ép sát vào bức tường lạnh băng phía sau. Cậu không nói gì, nhưng Cận Đình Hựu hiểu ý cậu.

Trong khoảnh khắc đó, Cận Đình Hựu cảm giác như một hòn đá nặng nề với vô số gai nhọn đâm sâu vào ngực mình. Hòn đá ấy không chỉ nặng trĩu mà còn khiến trái tim vốn cứng rắn của hắn bị đâm đến đau nhức từng cơn. Hắn hít sâu một hơi, đứng dậy lấy từ tủ trong phòng tắm ra một chiếc khăn lớn dày, rồi quấn quanh cơ thể ướt lạnh của Cận Hướng Dương.

Dù cậu có hiểu hay không, hắn cũng khẽ nói: “Anh chỉ sợ em lạnh thôi.”

Sau khi quấn khăn chặt chẽ quanh người cậu, Cận Đình Hựu bế Cận Hướng Dương ra khỏi phòng tắm. Cận Hướng Dương ngước mắt nhìn anh trai, rồi bất giác, nước mắt lại trào ra nhiều hơn. Cậu được Cận Đình Hựu bế lên giường, tựa đầu vào thành giường, người vẫn còn quấn trong khăn tắm.

Cận Đình Hựu khoác vội một chiếc áo choàng tắm, rồi ngồi xuống cạnh Cận Hướng Dương, kéo cậu vào lòng ôm chặt. 

Một lúc sau, hắn nói: “Anh không chịu được mùi đồ nướng, em nướng đồ cả tối, trên người ám mùi, vừa nãy chúng ta lại ở gần như vậy, anh ngửi thấy khó chịu, nên… vô tình đánh em.”

Cận Hướng Dương vốn đang thút thít, nghe vậy, liền ngẩng đầu lên, vẫn còn đẫm nước mắt mà nhìn hắn. Cậu nhìn mãi một lúc lâu, thấy Cận Đình Hựu không có vẻ gì giận dữ, liền mím môi hỏi nhỏ: 

“Thế bây giờ anh còn khó chịu không?”

“Em đã tắm rồi, chắc không còn mùi nữa.”

Cận Đình Hựu im lặng một lát, sau đó đặt tay lên sau gáy của Cận Hướng Dương, kéo mặt cậu vào ngực mình, không để cậu nhìn thấy vẻ mặt của hắn lúc này, khẽ nói: “Ừm, giờ thì thơm rồi.”

Cận Hướng Dương không khóc nữa, bàn tay che mặt cũng đã buông xuống, ngoan ngoãn tựa vào ngực anh trai.

Cận Đình Hựu vuốt ve mái tóc còn ẩm của cậu, rồi nói: “Ngẩng mặt lên, anh xem vết thương nào.”

Cận Hướng Dương từ từ ngẩng đầu lên. Cận Đình Hựu đặt tay ở bên tai cậu, ngón cái khẽ chạm vào bên má đang dần sưng đỏ. Cận Hướng Dương nhìn lên khuôn mặt anh trai, nước mắt vừa ngừng lại tiếp tục tràn ra. Cận Đình Hựu nhìn vào mắt cậu, rồi lại quan sát vết sưng đỏ ấy: “Cần chườm lạnh một lúc. Để anh gọi bác sĩ Lương mang thuốc đến.”

Hắn dùng khăn lạnh nhẹ nhàng chườm lên mặt Cận Hướng Dương hơn mười phút thì bác sĩ Lương mang thuốc mỡ tới.

Cận Đình Hựu bôi thuốc lên vết máu bầm trên mặt Cận Hướng Dương, cẩn thận từng chút một. Sau khi bôi đều thuốc, hắn hỏi: “Có đau không?”

Thật ra vẫn còn đau, nhưng lúc thuốc mỡ vừa chạm vào da, cảm giác mát lạnh bao phủ lấy vết thương. Không lâu sau, má cậu lại bắt đầu nóng ran, nhói đau, nhưng Cận Hướng Dương nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Không đau.”

Cận Đình Hựu im lặng nhìn đôi mắt ướt đẫm và chiếc mũi đỏ hồng của cậu, dường như muốn hỏi điều gì đó nhưng lại kìm chế. Hắn đứng dậy lấy bộ đồ ngủ của Cận Hướng Dương đưa cho cậu. Cận Hướng Dương tự giác mặc vào, sau đó ngồi lặng lẽ ở mép giường, không khóc nữa, chỉ cúi đầu, một chút cũng không động đậy.

Cận Đình Hựu hỏi: “Em muốn ngủ với anh, hay về phòng ngủ của mình?”

Cận Hướng Dương ngắm nhìn vạt áo ngủ của mình, khẽ đáp: “Em muốn về phòng mình.”

Ngón tay của Cận Đình Hựu khẽ động, như phản ứng rất nhỏ. Hắn im lặng giây lát rồi nói: “Ngủ ở đây đi.”

Nghe vậy, Cận Hướng Dương không cố chấp nữa, ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng.”

Có lẽ đêm qua hai người đều ngủ không yên giấc, sáng hôm sau khi Cận Đình Hựu tỉnh dậy thì đã hơn chín giờ. Cận Hướng Dương vẫn còn đang ngủ. Cận Đình Hựu nhìn vào mặt cậu, một đêm trôi qua, vết sưng không đỡ là bao, đặc biệt là với nước da trắng trẻo của Cận Hướng Dương, vết bầm tím càng lộ rõ. Một mảng đỏ ửng xen lẫn màu xanh tái, dường như còn có dấu tay hằn lên rõ ràng.

Cận Đình Hựu cúi mặt nhìn một lúc lâu. Có lẽ vì đã chăm chú quá lâu, đến khi nhận ra thì hắn liền thu hồi tầm mắt.

Cận Đình Hựu trở mình dậy. Trước khi xuống giường, hắn kéo chăn lại cho Cận Hướng Dương rồi đi vào phòng tắm rửa mặt. Lúc xuống đến phòng khách, dì Trần liền bước lên đón: “Cận tiên sinh, bữa sáng chắc đã nguội rồi, tôi hâm nóng lại cho ngài nhé.”

“Không cần đâu.” Cận Đình Hựu nhìn thoáng qua đồng hồ, đã hơn mười giờ rồi. Ngừng một chút, hắn lại thay đổi ý định: “Nấu chút cháo rau củ đi.”

Việc hắn về sớm không thông báo cho đám bạn thân. Tuy nhiên, tình cờ tối qua có người trông thấy Cận Đình Hựu tại câu lạc bộ, sáng nay Tống Trác Kỳ nghe tin liền gọi điện tới: “Này Cận Đình Hựu, sao cậu về sớm mà không nói tiếng nào vậy? Lần này đi đến cái nơi hẻo lánh đó, chẳng phải đã hẹn khi về sẽ tụ tập một bữa sao?”

“Về gấp, tối qua mới tới nơi, nên không kịp báo.”

“Thế hai hôm nữa hẹn nhau nhé. Nghe nói có nhà hàng Đức mới mở.”

“Hơi mệt, muốn ở nhà nghỉ ngơi vài ngày.”

“Vậy chiều nay tôi và Đại Như qua nhà cậu chơi game.” Đang nói, Tống Trác Kỳ chợt “tặc lưỡi” một tiếng, nói: “Sao ba tôi lại đột nhiên tìm tôi, tôi phải gọi lại ngay đây. Cúp máy trước nhé.”

Họ là bạn thân lâu năm, không có quá nhiều lễ nghi khách sáo. Tống Trác Kỳ nói sẽ đến thì đương nhiên sẽ đến, lại còn chủ động lên tiếng, Cận Đình Hựu không tiện từ chối. Hắn day day thái dương, ngẩng đầu lên thì thấy Cận Hướng Dương đang đứng ở góc cầu thang, nửa người núp sau bức tường, dáng vẻ lưỡng lự không biết có nên bước tới hay không.

“Cháo xong rồi,” dì Trần từ tầng dưới nhìn lên không thấy rõ mặt Cận Hướng Dương, nhẹ nhàng lên tiếng, “Hướng Dương, đứng đó làm gì thế, mau xuống ăn cháo đi.”

“Dạ.” Cận Hướng Dương bị nhắc nhở, lề mề đi xuống cầu thang. Khi xuống tới nơi, dì Trần liền nhìn thấy rõ vết sưng đỏ trên mặt cậu. Bà khựng lại trong khoảnh khắc, chưa kịp đoán được chuyện gì xảy ra tối qua thì đã nhanh chóng thu lại ánh mắt dò xét, chỉ bảo Cận Hướng Dương: 

“Uống ly nước ấm rồi ăn sáng.” Sau đó quay sang Cận Đình Hựu: “Cận tiên sinh, cháo của ngài đã xong rồi.”

Hai người cùng ngồi vào bàn ăn. Trong lúc đó, không ai lên tiếng. Cận Hướng Dương cứ cúi gằm mặt, chậm rãi ăn cháo. Cận Đình Hựu nhìn cậu vài lần, rồi cũng thôi không nhìn nữa.

Ăn xong bữa sáng, Cận Hướng Dương đứng ở chân cầu thang, vẻ mặt bối rối. Trước đây khi anh trai có nhà, cậu chắc chắn sẽ quấn lấy hắn, nhưng chuyện tối qua… Bây giờ cậu vẫn còn sợ. Cậu muốn lên lầu về phòng riêng, nhưng lại cảm thấy không ở cạnh anh thì thật kỳ lạ.

“Lại đây ngồi đi,” Cận Đình Hựu lên tiếng, mở TV, “xem hoạt hình này.”

Cận Hướng Dương do dự một lúc rồi ngồi xuống sofa cạnh anh trai. Kênh trên TV đã chuyển sang chương trình hoạt hình. Cận Hướng Dương nhìn một lúc rồi dần chìm đắm vào đó, không còn căng thẳng nữa. Đúng lúc ấy, điện thoại cá nhân của Cận Đình Hựu reo lên. Cận Hướng Dương vội vàng bấm tạm dừng TV.

Cận Đình Hựu liếc nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi, sau vài giây mới nghe máy: “Alo, mẹ.”

“Có chuyện gì mẹ nói thẳng đi.”

Cận Hướng Dương ngồi kế bên lặng lẽ lắng nghe Cận Đình Hựu nói chuyện, chỉ nghe anh nói: “Con thực sự không còn hợp tác với Tổng Giám đốc Mạnh nữa.” Bên kia không biết nói gì, nhưng Cận Hướng Dương nhận thấy khuôn mặt của Cận Đình Hựu dần tối lại, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một nụ cười vô hình.

Hắn nghe mẹ nói một lúc lâu mà không đáp lời lại. Cho đến khi đầu dây bên kia kết thúc, Cận Đình Hựu mới nói: “Con biết rồi.” 

Lần này, hắn không đợi mẹ trả lời mà trực tiếp ngắt máy, đồng thời nhắm mắt lại. Khoảnh khắc hắn mở mắt ra, Cận Đình Hựu bất ngờ ném mạnh chiếc điện thoại xuống sàn nhà với lực rất mạnh. Chiếc điện thoại vừa mới mua không lâu liền vỡ tan tành.

Tiếng động lớn đến mức làm Cận Hướng Dương giật mình, vội lùi lại vài bước. Cận Đình Hựu chỉ ngồi đó, mắt nhìn thẳng về phía trước, không hề nhúc nhích.

Khuôn mặt hắn vô cảm, nhưng khi thấy Cận Hướng Dương tránh xa mình, hắn lại nhếch miệng cười một cái đầy mỉa mai.

Cận Hướng Dương đứng cách hắn vài bước, cẩn thận quan sát sắc mặt của hắn. Cậu lặng lẽ, dè dặt nhìn hắn một lúc lâu rồi mơ hồ cảm thấy, thực ra anh trai không phải đang tức giận. Không lâu sau, cậu bắt đầu rón rén từng bước nhỏ, chầm chậm tiến lại gần Cận Đình Hựu. Cậu đứng bên cạnh hắn một lúc rồi rụt rè khẽ gọi: “Anh ơi.”

Cận Đình Hựu không đáp lại.

Cận Hướng Dương nói nhỏ: “Đừng buồn nữa.”

Trong phòng khách yên lặng như thể chẳng ai từng bước chân vào nơi này. Bình thường dì Trần sẽ không đi lại lung tung trong phòng, Cho nên bây giờ trong phòng khách chỉ có hai người, Cận Đình Hựu và Cận Hướng Dương. 

Một người ngồi, một người đứng. Chiếc điện thoại vỡ nát nằm im lìm trên sàn, lặng lẽ phơi bày sự thất bại của hắn.

Cận Đình Hựu không ngay lập tức ngẩng đầu nhìn Cận Hướng Dương. Hắn ngây người nhìn chằm chằm vào cảnh phim hoạt hình vô nghĩa bị tạm dừng trên TV. 

Trong một thoáng ngẩn ngơ, hắn không thể nghĩ thông suốt được điều gì. Lúc hắn tưởng chừng đã qua rất lâu, nhưng thực ra mới chỉ hai phút trôi qua, hắn đột nhiên kéo Cận Hướng Dương vào lòng.

Cận Đình Hựu để Cận Hướng Dương ngồi trên đùi mình. Một tay hắn vòng qua eo cậu, tay còn lại ôm lấy cánh tay cậu, im lặng không nói gì.

Một lúc sau, Cận Đình Hựu mới nhìn vào mặt cậu, hỏi: “Mặt còn đau không?”

Cận Hướng Dương muốn khóc, nhưng vội vàng kìm nén nước mắt, lắc đầu.

Cận Đình Hựu chăm chú nhìn đôi lông mày và mí mắt ửng đỏ của cậu, rồi cúi xuống hôn lên má bị thương của cậu, khẽ nói: “Anh hôn một cái, Hướng Dương sẽ không đau nữa.”

***

Tống Trác Kỳ và Mã Văn Như đến vào lúc hai giờ chiều.

Nụ hôn là một hành động vô cùng thân mật. Trước đây, Cận Đình Hựu chưa từng hôn Cận Hướng Dương. Sau khi anh trai hôn lên má mình, suốt bữa trưa, cậu cứ trong trạng thái ngẩn ngơ. Cậu vốn sợ anh sẽ đánh mình lần nữa, nhưng giờ đây trong đầu cậu chỉ còn lại sự hoang mang. Bà Triệu chưa bao giờ hôn hay ôm cậu, vậy cậu làm sao mà nghĩ rằng anh trai sẽ trở nên giống như bà Triệu?

Cận Hướng Dương còn chưa kịp hồi thần, thì chuông cửa đã vang lên. Dì Trần ra mở cửa, Tống Trác Kỳ và Mã Văn Như bước vào.

“Mệt chết tôi rồi.” Mã Văn Như xoa xoa cổ, nói: “Tôi cũng bận rộn một thời gian dài, hôm nay đúng lúc có thời gian qua chơi.” 

Tống Trác Kỳ tiến lên, muốn trêu Cận Hướng Dương: “A! Để tôi xem đây là…”

“Đi ngủ trưa đi,” Cận Đình Hựu nói với Cận Hướng Dương, “Anh có chuyện nói với họ.”

Cận Hướng Dương không dám nhìn Tống Trác Kỳ, vô thức gật đầu theo Cận Đình Hựu. Cậu ngoan ngoãn đứng dậy, nói: “Vậy, em đi ngủ đây.”

Sau khi Cận Hướng Dương trở về phòng, ba người Cận Đình Hựu liền cùng nhau vào phòng game.

“Đêm qua mấy em thế nào?” Tống Trác Kỳ vừa uống nước vừa tùy tiện hỏi.

Động tác mở game của Cận Đình Hựu khựng lại, hắn không đáp lời. 

Tống Trác Kỳ nghĩ Cận Đình Hựu không nghe thấy, lại hỏi: “Có người nói tối qua nhìn thấy cậu đến Kim Hào, cậu có đi không đấy?”

“Có đi.” Cận Đình Hựu chia tay cầm điều khiển game cho hai người, “Nhìn trúng một cô, không có hứng thú, nên đi về.”

“Vậy há chẳng phải là hàng chợ sao?”

Trong đầu Cận Đình Hựu chợt hiện lên hình ảnh cô gái có mái tóc ngắn và đôi mắt sáng, nói: “Cứ cho là vậy đi.” 

Lúc này, giao diện game vừa mới tải xong, Cận Đình Hựu giả vờ không kiên nhẫn nói: “Lần sau tự cậu đi xem thử thì biết. Được rồi, được rồi, bắt đầu thôi.”

Mã Văn Như đột nhiên nói: “Ở phòng khách, sao tôi thấy mặt Cận Hướng Dương như bị đánh vậy?” 

Tống Trác Kỳ cũng nhớ ra, phụ họa: “Đúng rồi, tôi cũng thấy giống như vậy.” Tống Trác Kỳ suy nghĩ một hồi, có chút ngạc nhiên: “Chẳng lẽ là cậu đánh?”

Cận Đình Hựu im lặng vài giây, nói: “Là tôi đánh.”

Tống Trác Kỳ chỉ nói: “Không phải cậu nói là chỉ làm bộ thôi sao? Đánh như vậy có vẻ không hợp lý lắm. Cậu ta chỉ là một kẻ ngốc, không biết giữ mồm giữ miệng, nếu để trước mặt truyền thông mà nói lung tung, hậu quả sẽ nghiêm trọng, có khi còn không bằng không nhận nuôi cậu ta.”

“Cậu ấy sẽ không nói đâu.”

Tống Trác Kỳ nhếch môi, không quan tâm gật đầu: “Nhìn vết thương ấy, chắc là tối qua bị đánh? Lúc nãy tôi thấy cậu ta còn rất dựa dẫm vào cậu.” 

Hắn ta thán phục nói: “Nếu là tôi, cũng chẳng ngại có một người em trai như vậy. Ngoại hình đẹp lại nghe lời, chỉ có điều không được thông minh lắm, nuôi để chơi cũng được.”

“Này, đừng nói nữa.” Cận Đình Hựu không thay đổi sắc mặt, thúc giục: “Bắt đầu đi.”

Cận Hướng Dương ở ngoài cửa nghe đến sững sờ.

Cận Hướng Dương luôn coi trọng mọi lời dặn dò của người khác. Vừa rồi cậu trở lại phòng mình, mới nhớ lại lời bác sĩ dặn tối qua, phải bôi thuốc ba lần một ngày. Nhưng giờ đã qua nửa ngày, vì vậy cậu vội vàng muốn qua hỏi anh trai xem thuốc bôi để ở đâu, nhưng bất ngờ lại tình cờ nghe thấy cuộc đối thoại của bọn họ.

Cận Hướng Dương quay lại phòng mình một lần nữa.

Trước đó, cậu đã có chút sợ hãi đối với Tống Trác Kỳ. Tống Trác Kỳ và Cận Đình Hựu thường xuyên lui tới với nhau, Cận Hướng Dương đã gặp Tống Trác Kỳ không ít lần. 

Sự thù địch của Tống Trác Kỳ với cậu gần như rõ ràng. Cậu biết rằng Tống Trác Kỳ không thích mình, thậm chí còn cảm thấy hơi phiền phức, vì vậy mỗi lần gặp mặt, cậu đều cố gắng tránh xa Tống Trác Kỳ.

Cận Hướng Dương không hoàn toàn nghe rõ cuộc trò chuyện giữa Cận Đình Hựu và hai người còn lại, nhưng cậu nghe thấy Tống Trác Kỳ nói “làm bộ làm tịch”, thấy Tống Trác Kỳ mắng cậu là “đồ ngốc”, còn nghe thấy Tống Trác Kỳ nói “đầu óc không thông minh”, trong khi Cận Đình Hựu chỉ đáp lại “cậu ấy sẽ không nói đâu” và “ừ”.

Những câu nói đơn giản như vậy, cậu đều hiểu rõ.

Các cơ trên mặt nếu bị kéo căng thì sẽ khiến cậu cảm thấy đau nhói. Dù rất muốn bật khóc nhưng Cận Hướng Dương vẫn mím chặt môi.

Liệu Cận Đình Hựu có thật sự thích cậu không? 

Nếu thích, tại sao lại đánh cậu? 

Nhưng nếu không thích, tại sao lại hôn cậu? 

Có phải anh trai đang giả vờ không? 

Vậy tức là đang lừa dối cậu sao? 

Anh trai lừa cậu điều gì?

Vậy nếu anh trai bảo rằng thích Dương Dương, thì có nghĩa là… Thực ra anh trai không thích cậu, đúng không? 

Nếu có ai đó mắng Cận Đình Hựu, chắc chắn anh sẽ lao vào đánh lại, nhưng Tống Trác Kỳ mắng cậu, mà Cận Đình Hựu lại không hề phản ứng. Giống như, họ đã quen với việc này, đã coi đó là điều hiển nhiên.

Cận Hướng Dương lôi ra cuốn tập vẽ. Những giọt nước mắt rơi xuống trang giấy, làm nhòe mực. Cậu cầm bút chì lên, cố gắng vẽ một cái gì đó. 

Vẽ cái gì đây? 

Cậu vội vàng nghĩ. Vẽ một chiếc du thuyền là được. 

Cậu tập trung vẽ vài đường, nhưng không thể nào vẽ được hình dạng của chiếc du thuyền. Nước mắt lại rơi, làm cho các nét vẽ trở nên nhòe đi. 

Cậu sốt ruột lau đi những giọt nước mắt, nhưng lại làm rách cả trang giấy ướt sũng. 

Trong lòng cậu gào thét, đừng khóc nữa, đừng khóc nữa! Nhưng mà vẽ du thuyền khó quá, cậu hoàn toàn không thể vẽ ra được. Cậu thật ngu ngốc, tại sao lại ngốc như vậy chứ! Cậu còn hay khóc nữa! Có ai lơn lên mà giống như cậu chứ! Chỉ có kẻ ngu ngốc, chỉ có người dại dột mới như thế này.

Cận Hướng Dương ném bút đi. Tập tranh cũng bị cậu quăng xuống đất. Cậu chui đầu vào khuỷu tay, khóc nức nở.

Cậu khóc một hồi lâu mới ngừng lại được. Khi ngẩng đầu lên, cậu dùng mu bàn tay lau đi nước mắt. Với đôi mắt hãy còn ngấn lệ, cậu nhặt bút và cuốn tập vẽ lên, sắp xếp chúng ngay ngắn, hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu lật xem.

Khi lật đến trang vẽ mặt trời và những cơn sóng biển cách đây vài hôm, Cận Hướng Dương bỗng muốn gọi điện cho Nguyên Liệt.

Cậu nhớ Nguyên Liệt đã từng nói, nếu có chuyện gì có thể gọi cho anh. Nhưng cậu vẫn không dám gọi bừa. Cận Hướng Dương bấm vào danh bạ điện thoại, thấy tên Nguyên Liệt. Cậu rất muốn gọi, nhưng nếu Nguyên Liệt tức giận thì sao?

Cận Hướng Dương dùng ngón tay chạm nhẹ vào tên anh, rồi lại nhanh chóng rụt lại. Sau một lúc, cậu lại đưa tay ra, rồi lại thu về. Sau vài lần như vậy, Cận Hướng Dương không may chạm vào màn hình. Cuộc gọi lập tức được thực hiện.

Cận Hướng Dương hoảng sợ, không biết phải làm gì, định ấn vào nút đỏ để hủy cuộc gọi, nhưng chưa kịp thì điện thoại đã kết nối. 

Giờ thì cậu không dám cúp máy, chỉ có thể thấp thỏm cùng hồi hộp đưa điện thoại đang kết nối lên tai. 

Cậu nghe thấy giọng nói của Nguyên Liệt: “Là Dương Dương phải không?”

Nguyên Liệt đang họp.

Một số cổ đông đều nhận ra tâm trạng của anh hôm nay không tốt. Thông thường, Nguyên Liệt rất quyết đoán và dứt khoát khi đưa ra quyết định, không phải là kiểu người dễ gần hay nói đùa. Dù thường ngày tính cách của Nguyên Liệt có lạnh lùng, nhưng cũng không đến mức nghiêm khắc như thế này.

Trước đây, anh không bao giờ để cảm xúc ảnh hưởng đến công việc của mình. Thậm chí, khi các dự án lớn trong công ty gặp phải khó khăn, anh vẫn có thể xử lý một cách điềm tĩnh. Chính vì điều này, mặc dù còn trẻ, anh vẫn có uy tín rất lớn trong công ty. Cho nên, mọi người cảm thấy rất kỳ lạ trước tâm trạng thất thường của Nguyên Liệt.

Trong cuộc họp, Nguyên Liệt có thói quen đặt cả điện thoại riêng và điện thoại làm việc ở chế độ im lặng trên bàn. Trong lúc đang nói, điện thoại cá nhân bỗng nhiên rung lên.

Trừ khi có việc quan trọng, người thân và bạn bè của Nguyên Liệt thường không làm phiền anh trong giờ làm việc. Nguyên Liệt cầm điện thoại lên. Ngay khi nhìn thấy thông tin người gọi, nghĩ đến tính cách của Cận Hướng Dương, anh lập tức nhận cuộc gọi. Anh làm động tác tạm dừng, rồi quay người đi thẳng vào phòng nghỉ.

Bên kia không nói gì, Nguyên Liệt liền chủ động hỏi: “Dương Dương phải không?”

“Ô…” Cận Hướng Dương có chút rụt rè, “Nguyên Liệt, chào anh.”

Anh nhẹ nhàng hỏi: “Em có chuyện gì sao?”

“Em, em…” Cận Hướng Dương không thể diễn đạt lý do, chỉ ấp úng.

Nguyên Liệt kiên nhẫn hỏi: “Dương Dương, có chuyện gì xảy ra à?”

Cận Hướng Dương lắp bắp nói: “Không, không có.”

“Không sao đâu, có chuyện gì, tôi sẽ giúp em.”

Cận Hướng Dương vừa rồi khóc sưng cả mắt, đầu óc vẫn còn mơ hồ, đây lại là lần đầu tiên gọi điện cho Nguyên Liệt, nhất thời không biết phải nói gì. 

Cậu thành thật đáp: “Không có gì.”

“Thế à.” Lại im lặng, Nguyên Liệt tự nghĩ. 

Anh đổi cách hỏi: “Vậy Dương Dương gọi điện cho tôi làm gì vậy?”

Cận Hướng Dương nói: “Em, em không biết. Chỉ là, đột nhiên muốn gọi cho anh.”

“Em muốn nghe giọng của anh.”

Nguyên Liệt im lặng không nói gì.

Anh bất lực nhận ra rằng tiếng tim mình đập còn lớn hơn cả nhịp thở đang dần trở nên gấp gáp, nó như một cơn sóng mạnh mẽ cuộn trào trong lồng ngực, không có cách nào ngừng lại được.

Cận Hướng Dương thật sự… quá khiến người khác đau đầu. 

Tất cả hành động của cậu đều xuất phát từ cảm xúc thật của bản thân. Nếu cậu lạnh nhạt với bạn và có chút sợ hãi, bạn sẽ không biết phải làm gì. Nhưng nếu cậu chủ động gần gũi, nói những lời trêu chọc mà chính bản thân cũng không biết, thì bạn chỉ có thể đầu hàng mà thôi.

Chưa nghe thấy Nguyên Liệt đáp lời, Cận Hướng Dương bắt đầu lo lắng. Bỗng dưng, cậu nhớ lại vẻ mặt xa lạ của Nguyên Liệt khi đưa mình về tối qua, môi mím lại, nhỏ giọng hỏi: 

“Nguyên Liệt. Hôm qua, có phải anh, giận em không?”

Giọng của Nguyên Liệt chậm vài giây mới truyền đến: “Không. Tôi không giận.”

“Nhưng, nhưng mà anh…” Cận Hướng Dương không biết làm sao diễn tả vẻ mặt của Nguyên Liệt tối qua, chỉ biết rằng nó không giống như mọi lần. Cậu có thể cảm nhận được, Nguyên Liệt thực sự đã giận rồi.

Nguyên Liệt ôn hòa nói với Cận Hướng Dương: “Thật sự không giận.”

“Ồ, ồ” Cận Hướng Dương được câu trả lời chắc nịch của Nguyên Liệt trấn an, tin tưởng anh.

“Có phải em vẫn muốn ra ngoài chơi với tôi không?”

“Ừm, em muốn lắm.”

“Vậy vài ngày nữa anh đến tìm em, được không?”

“Được ạ.” Cận Hướng Dương vui mừng nói, “Vậy em đợi anh nha.”

Hai người đều không biết nói gì thêm. Nguyên Liệt không thích nói những lời thừa thãi, nhưng lúc này lại đang suy nghĩ về việc có thể nói chuyện gì vui vẻ với Cận Hướng Dương. 

Cận Hướng Dương thấy cả hai im lặng, trong lòng có chút lo lắng. Cậu sợ Nguyên Liệt sẽ chê mình phiền phức, nhanh chóng nói: “Vậy, vậy em phải ngủ trưa đây! Nguyên Liệt, sau này em vẫn có thể gọi cho anh không?”

“Được. Em có thể gọi bất cứ lúc nào!”

Sau khi Cận Hướng Dương kết thúc cuộc gọi, Nguyên Liệt nhìn chằm chằm vào giao diện cuộc gọi đã kết thúc, đột nhiên mỉm cười. 

Khi Nguyên Liệt bước ra khỏi phòng nghỉ, những người có mặt đều nhận ra nét mặt anh hoàn toàn thay đổi. Sau khi nói “tiếp tục”, anh bắt đầu bàn về chủ đề còn dang dở trước đó.

Cuộc họp kết thúc, tất cả lần lượt rời đi, chỉ có Nguyên Liệt vẫn ngồi lại ở vị trí chủ tọa trong phòng họp. Anh mân mê vỏ điện thoại màu đen nhám, khẽ chống tay lên trán rồi cười nhẹ. 

Đột nhiên, anh gọi thư ký vào dặn dò: “Thông báo với mọi người, hôm nay có thể tan làm bất cứ lúc nào. Không cần chấm công.”