Lục Tuyết Minh không lập tức đồng ý, chỉ nói sẽ xem xét lại thời gian, rồi bảo Dương Chí Hanh chờ câu trả lời sau. Kế đó, y gọi điện cho Lâm Trĩ Ngu, hỏi tại sao lại trật eo, có nghiêm trọng không.  

Giọng của Lâm Trĩ Ngu nghe không có vẻ gì lo lắng, nói rằng tối qua tắm không cẩn thận nên bị trật, nghỉ ngơi một hai tuần là ổn. Biết được Lương Khởi Hạc đã nhờ Dương Chí Hanh tìm Lục Tuyết Minh để làm tượng điêu khắc, Lâm Trĩ Ngu liền hỏi y có thấy bất tiện không, nếu không muốn thì có thể từ chối giúp.  

“Thật ra cũng không có gì bất tiện lắm.” Lục Tuyết Minh vừa lau tay vừa bước về hướng tòa nhà dành cho giảng viên: “Dù sao dạo này tôi cũng chưa tìm được người mẫu phù hợp, thời gian cũng rảnh rỗi một chút.”  

“Vậy thì giúp anh ấy đi. Chí Hanh không phải kiểu người kén chọn, nếu có vấn đề gì thì cậu cứ tìm tôi.” Lâm Trĩ Ngu nói.  

“Ừ, để tôi xem thời gian rồi trả lời anh ấy. Cậu nhớ nghỉ ngơi cho tốt, đã bị trật eo thì đừng chiều Lương Khởi Hạc quá mức nữa.”  

Lục Tuyết Minh nói bóng gió, nhưng ý tứ trong câu cuối đã quá rõ ràng. Thực ra, Lâm Trĩ Ngu cũng biết không thể giấu y, chỉ là có vài chuyện, dù thân thiết đến đâu cũng khó mở lời trực tiếp.  

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Lục Tuyết Minh mở điện thoại lên xem lịch làm việc để sắp xếp thời gian. Khi quay lại văn phòng làm việc, y nhìn thoáng qua cửa phòng của Lâm Tiêu.  

Nhớ lại chuyện sinh viên bàn tán rằng Lâm Tiêu bị cảm, Lục Tuyết Minh do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn đi qua cửa phòng của anh.

Kết quả là trong văn phòng chỉ có mỗi thầy Thụy.  

Lục Tuyết Minh quay về văn phòng mình, uống hai ngụm nước rồi nghĩ ngợi, lại cầm tập hồ sơ màu xanh trên bàn bước ra.  

“Thầy Thụy, thầy Lâm không có ở đây à?” 

Y gõ cửa, thầy Thụy ngẩng đầu lên: “Cậu ấy đi ăn rồi. Có chuyện gì thì cậu gọi điện cho cậu ấy nhé.”  

“Tôi chỉ đến đưa tài liệu cho anh ấy.” Lục Tuyết Minh giơ tập hồ sơ trong tay, “Nghe sinh viên nói thầy ấy bị cảm, sáng nay chỉ dạy được nửa buổi học?”  

Thầy Thụy đáp: “Đúng thế, triệu chứng nặng lắm, thậm chí hiệu trưởng còn tới khuyên cậu ấy về nghỉ ngơi, nhưng cậu ấy bảo không cần.”  

Lục Tuyết Minh đặt tập hồ sơ lên bàn của Lâm Tiêu, rồi quay lại văn phòng mình, bắt đầu chấm bài cho sinh viên. Mười mấy phút sau, y cầm cốc nước đi về phía phòng lấy nước, định pha một tách cà phê.  

Khi đi ngang qua phòng Lâm Tiêu, y liếc mắt nhìn vào.  

Lâm Tiêu đã trở lại. Anh gục đầu trên bàn, từ góc độ của Lục Tuyết Minh chỉ thấy được đỉnh đầu, nhưng dáng vẻ này rõ ràng là rất mệt mỏi.  

Lục Tuyết Minh tiếp tục đi đến phòng nước. Trên đường, y gặp một thầy giáo khác, trò chuyện mất một lúc, rồi pha cà phê xong mới quay về. Khi đi ngang qua phòng Lâm Tiêu lần nữa, y thấy anh vẫn giữ nguyên tư thế khi nãy.  

Lần này, Lục Tuyết Minh không thể bước tiếp được.  

Chứng cảm cúm của Lâm Tiêu, mỗi khi bị cảm lại sốt, vừa mới tái phát vào tháng trước. Y không chắc liệu lần này anh có bị sốt không, nhưng nếu thật sự bị mà không ai phát hiện thì sẽ rất nguy hiểm.  

Y bước vào, vỗ nhẹ lên tay Lâm Tiêu: “Thầy Lâm?”  

Lâm Tiêu không phản ứng. Lục Tuyết Minh cúi xuống nhìn kỹ, phát hiện anh dường như đang ngủ nhưng vì đeo khẩu trang nên không thấy rõ mặt. Y nhẹ nhàng vén tóc mái của anh lên, vừa nhìn đã thấy trán anh lấm tấm mồ hôi. Ngay lúc đó, anh cử động rồi mở mắt.  

Lục Tuyết Minh lập tức rụt tay lại, đang định giải thích lý do đến đây thì nhận ra đôi mắt của Lâm Tiêu đã sưng đỏ, cả người mệt mỏi như sắp đổ gục.  

Y hỏi: “Anh bị sốt đúng không?”  

Lâm Tiêu đau đầu đến mức không chịu nổi, cũng không ngờ vừa mở mắt đã thấy y, đành đưa tay xoa thái dương: “Không sao.”  

Chỉ cần nghe giọng của anh, Lục Tuyết Minh đã biết sinh viên không hề phóng đại, cổ họng đã khàn đặc, gần như không nghe rõ.  

Thầy Thụy cũng nhìn sang, xen vào: “Sốt rồi à? Mau tới phòng y tế kiểm tra đi, đừng cố chịu.”  

Lục Tuyết Minh cũng khuyên: “Anh đi khám đi.”  

Lâm Tiêu “Ừ” một tiếng, đứng dậy rồi bước ra ngoài. Lục Tuyết Minh nhìn theo bóng lưng anh, dáng vẻ tuy mệt mỏi nhưng vẫn có thể đi lại bình thường, chắc hẳn không quá nghiêm trọng.  

Buổi chiều, Lục Tuyết Minh có hai tiết dạy. Sau khi kết thúc, y lại hỗ trợ thêm cho vài sinh viên, đến khi hoàn thành tất cả công việc thì cũng gần hết giờ làm. Cầm tập giáo án quay về tòa nhà giảng viên, y gặp thầy Thụy đang đi xuống. Nghe y hỏi về tình hình của Lâm Tiêu, thầy đáp rằng anh đi khám bác sĩ xong thì không quay lại nữa.  

Thu dọn đồ đạc xong, Lục Tuyết Minh trở về ký túc xá. Lên tới tầng năm, y liếc nhìn cửa phòng của Lâm Tiêu, không biết anh đã về chưa. Nhưng nghĩ lại, chiều nay anh đã đi khám bác sĩ, chắc không sao đâu. Nghĩ thế, y lại cảm thấy buồn cười với chính mình.  

Lâm Tiêu ốm thì cứ ốm, liên quan gì đến y chứ? Đừng suy nghĩ nữa.  

Về đến phòng, Lục Tuyết Minh vừa đổ thức ăn cho Điềm Đậu xong thì điện thoại reo. Nhìn số gọi đến, y lập tức nhớ ra việc mình đã quên trong ngày, liền vội vàng bắt máy:  

“Dương tiên sinh, xin lỗi, hôm nay tôi bận quá nên chưa thời gian gọi lại cho anh.”  

Dương Chí Hanh cười nói: “Không sao đâu, tôi nghĩ chắc giáo viên bận lắm nên giờ mới gọi. Cậu xem qua thời gian biểu chưa?”  

Lục Tuyết Minh đáp: “Tôi xem rồi. Về thời gian thì không vấn đề gì, nhưng tôi cần biết rõ hơn về bức tượng anh muốn làm, chúng ta có thể gặp để bàn bạc không?”  

Dương Chí Hanh nói: “Tôi vừa từ chỗ một người bạn về, hiện đang ở gần trường học của cậu, hay là tôi qua đó ngay?”  

“Được.” Lục Tuyết Minh đáp: “Tôi đang ở ký túc xá, anh lái xe đến dưới tòa nhà ký túc nhé, khi nào tới tôi sẽ xuống.”  

Dương Chí Hanh hẹn y 15 phút sau. Lục Tuyết Minh nhớ ra mình có dính bùn trên người từ tiết thực hành buổi chiều, liền lấy quần áo sạch rồi vào phòng tắm. Sau khi tắm rửa xong, Dương Chí Hanh cũng đã tới dưới tòa nhà.  

Hôm nay so với bộ đồ hôm qua, Dương Chí Hanh ăn mặc có phần trang trọng hơn. Lục Tuyết Minh chào anh, vừa nghe anh hỏi:  

“Thầy Lục, cậu ăn cơm chưa?”  

“Vẫn chưa.” Lục Tuyết Minh lắc đầu.  

“Vậy để tôi mời cậu bữa tối nhé. Vừa ăn vừa bàn chuyện.” Dương Chí Hanh đề nghị.  

Lục Tuyết Minh đồng ý. Vừa mở cửa ghế phụ, từ cổng lớn bỗng có tiếng động, là xe của Lâm Tiêu vừa lái vào.  

Y và Lâm Tiêu nhìn nhau qua cửa kính, rồi y ngồi vào xe của Dương Chí Hanh. Đang định đóng cửa thì nghe thấy tiếng Lâm Tiêu gọi mình.  

Lục Tuyết Minh khựng lại, nhìn thấy Lâm Tiêu lái xe đến bên cạnh xe của Dương Chí Hanh, rồi khuôn mặt đeo khẩu trang của anh xuất hiện trước mắt. 

So với buổi trưa, mắt Lâm Tiêu đã bớt đỏ nhưng vẫn hiện vẻ mệt mỏi, giọng nói thì khàn đặc như cũ.  

Lâm Tiêu liếc nhìn Dương Chí Hanh ngồi ở ghế lái, rồi quay sang Lục Tuyết Minh hỏi: “Em định ra ngoài à?”  

“Ừ.” Lục Tuyết Minh gật đầu, hỏi lại: “Anh đã hạ sốt chưa?”  

Lâm Tiêu ho khẽ mấy tiếng: “Chưa, nhưng anh uống thuốc rồi.”  

Lục Tuyết Minh gật nhẹ. Nhìn sang Dương Chí Hanh đang chờ, y định bảo anh lái xe đi, nhưng chưa kịp nói hết thì Lâm Tiêu đã gọi y thêm lần nữa:  

“Tuyết Minh.”  

Y quay lại, thấy trong ánh mắt Lâm Tiêu có chút gấp gáp. 

Anh hỏi: “Tối nay em có về không?”

Dương Chí Hanh vừa gọi xong món, ngẩng đầu lên liền thấy Lục Tuyết Minh đang thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ.  

“Thầy Lục?” Dương Chí Hanh gọi y một tiếng.  

Lục Tuyết Minh hoàn hồn, nhìn thấy thực đơn được đưa đến trước mặt, vội nhận lấy: “Xin lỗi nhé.”  

Dương Chí Hanh cười: “Không sao, cậu cứ xem thử muốn ăn gì. Món ở đây đều rất ngon.”  

Lục Tuyết Minh lật từng trang thực đơn, nhưng chẳng có gì khiến y cảm thấy hứng thú.  

Dương Chí Hanh đưa y đi ăn món Brazil, khẩu vị của món này khá độc đáo. Dù cũng là món cay, nhưng chỉ nhìn hình ảnh, y đã biết không phải loại mình thích.  

Lục Tuyết Minh không chọn được món nào, đành trả thực đơn lại cho Dương Chí Hanh: “Thôi để anh quyết định đi, tôi sao cũng được.”  

Dương Chí Hanh liền gọi thêm hai món với nhân viên phục vụ bên cạnh.  

Trước đó, anh đã hỏi Lục Tuyết Minh có ăn cay được không. Lục Tuyết Minh có khẩu vị ăn cay khá giống Lâm Trĩ Ngu nhưng do y bị viêm ruột nhạy cảm, phải kiêng cữ. Vì thế, y bảo với Dương Chí Hanh rằng cay vừa là ổn.

Nhưng do chưa từng thử món Brazil, y không ngờ rằng hương vị của món này lại đậm đến thế. Dù Dương Chí Hanh đã dặn dò trước, khi món ăn được dọn lên, Lục Tuyết Minh vẫn hơi nhíu mày.  

Món này thực sự không phải cay bình thường.

Nhìn trên bàn nào là hải sản cà ri, nào là mấy món đỏ au đầy ớt, y bắt đầu hối hận vì đã tùy ý để Dương Chí Hanh quyết định. Rõ ràng người ta đã chủ động hỏi y muốn ăn gì, tại sao y lại khách sáo mà đáp: “Anh cứ quyết định đi.”

Dương Chí Hanh ăn được mấy miếng, thấy Lục Tuyết Minh chỉ gắp một đũa rồi không động đậy gì nữa, bèn hỏi có phải không hợp khẩu vị không.  

Lục Tuyết Minh mỉm cười nói không có, rồi gắp thêm một miếng ăn, sau đó hỏi: “Đúng rồi, anh cần tượng điêu khắc chân dung phong cách gì? Có mẫu sẵn không?”  

Dương Chí Hanh lấy từ ví ra một tấm ảnh: “Đây là ông nội tôi, chính ông là người sáng lập nên công ty của gia đình. Năm nay công ty tổ chức lễ kỷ niệm, cũng trùng dịp ông mừng thọ bảy mươi, tôi muốn tạc một bức tượng đặt tại sảnh chính tầng trệt.”

Nói xong, anh lại lấy điện thoại mở album ảnh đưa cho Lục Tuyết Minh: “Đây là sảnh chính, tôi đã chụp từ nhiều góc độ, cậu trượt sang phải để xem thêm.”  

Lục Tuyết Minh cầm lấy, lật từng tấm ảnh. Phong cách trang trí của sảnh rất trang nhã, chiều cao trần nhà chắc khoảng mười mét. Chỉ riêng chiếc đèn chùm pha lê kiểu Trung Hoa cỡ lớn và bức tranh thêu hoa lan khổng lồ ở khu vực tiếp khách đã đủ gây ấn tượng mạnh.  

Xem xong, y trả lại điện thoại cho Dương Chí Hanh: “Vậy anh cần bức tượng kích cỡ thế nào?”  

Dương Chí Hanh đáp: “Kích thước bằng người thật. Tôi sẽ gửi số đo của ông nội cho cậu. Có thể thêm WeChat không để tiện trao đổi?”

Lục Tuyết Minh mở mã QR để anh quét. Sau khi nhận được dữ liệu, y lại nói: “Chỉ dựa vào ảnh thôi thì khó làm ra cảm giác chân thực lắm. Có thể sắp xếp để tôi gặp ông nội anh không?”  

Sắc mặt Dương Chí Hanh thoáng vẻ khó xử: “Được, nhưng ông tôi hiện tại ngồi xe lăn, không đứng lên được, có ảnh hưởng đến việc cậu sáng tác không?”  

Lục Tuyết Minh khẽ nhíu mày.  

Làm tượng chân dung người thật lý tưởng nhất là có thể đối chiếu trực tiếp với người mẫu thật. Tuy nhiên, ông nội của Dương Chí Hanh hiện ngồi xe lăn, nhưng anh lại muốn tạc hình dáng đứng của ông như hồi còn trẻ dựa trên những tấm ảnh cũ. Điều này buộc phải dựa vào tưởng tượng.  

Sở dĩ những tác phẩm điêu khắc chân dung của Lục Tuyết Minh sống động như thật là vì y không thích phụ thuộc vào trí tưởng tượng.  

Y nói ra những băn khoăn của mình, Dương Chí Hanh im lặng một lúc, sau đó đáp: “Trước đây tôi cũng từng nhờ một nhà điêu khắc làm tượng dựa trên ảnh, nhưng có lẽ vì vậy nên thành phẩm tôi không hài lòng. Yêu cầu của cậu rất hợp lý, nhưng ông tôi quả thực không thể đứng được nữa.”  

“Hay là thế này nhé,” Dương Chí Hanh tiếp tục, “Vóc dáng của tôi và ông nội rất giống nhau, tôi có thể làm người mẫu cho cậu. Sau khi hoàn thành, cậu chỉ cần thay đổi khuôn mặt thành của ông là được.”  

Đề xuất này có phần “chữa cháy” nhưng thực sự giải quyết được vấn đề. Lục Tuyết Minh suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Vậy khi nào thì thuận tiện cho anh?”  

“Tôi mới vừa về nước, thời gian rảnh khá nhiều nên chủ yếu phụ thuộc vào lịch trình của cậu.” Dương Chí Hanh nói.  

Lục Tuyết Minh liền lấy điện thoại ra, mở lịch làm việc và chỉ vào mấy khung giờ. Y chọn buổi tối thứ tư, thứ năm và cả ngày chủ nhật.  

Dương Chí Hanh xem xong thì bảo không thành vấn đề nhưng do thời gian gấp gáp nên hỏi liệu y có muốn bắt đầu ngay tối nay không.  

Tối nay Lục Tuyết Minh còn phải dạy một lớp ở phòng tranh nên Dương Chí Hanh đề nghị chuyển sang ngày mai.

Sau khi bàn bạc xong, cả hai tiếp tục dùng bữa. Lục Tuyết Minh không ăn được nhiều. Đến lúc tính tiền rời đi, thay vì xuống hầm xe, Dương Chí Hanh lại bảo y chờ ở gần thang máy.  

Lục Tuyết Minh dựa người vào lan can, một tay khẽ xoa bụng. Từ giữa bữa ăn, y đã cảm thấy dạ dày hơi khó chịu, nghĩ bụng lát nữa về phải uống thuốc ngay.  

Khoảng mười phút sau, Dương Chí Hanh quay lại, trên tay cầm theo một chiếc túi màu đỏ tinh tế. Anh đưa cho y và nói: 

“Tôi vừa hỏi Trĩ Ngu, cậu ấy bảo cậu thích ăn món Tứ Xuyên. Đây là đặc sản của Thực Đỉnh Các, mang về thử nhé. Nghe nói món Tứ Xuyên ở đây nổi tiếng lắm.”

Nhìn chiếc túi vừa gặp cách đây không lâu, biểu cảm của Lục Tuyết Minh có chút ngạc nhiên. Y định từ chối thì nghe Dương Chí Hanh nói tiếp: 

“Thật sự rất xin lỗi vì đã làm khó cậu phải đi ăn món Brazil với tôi. Nếu cậu không nhận, tôi sẽ thấy áy náy lắm.”  

Lời nói của Dương Chí Hanh rất chân thành, nên y đành nhận lấy, khẽ đáp:

“Cảm ơn anh.”

Trên đường về, cả hai tiếp tục trò chuyện về các chi tiết liên quan đến bức tượng. Càng hiểu rõ, Lục Tuyết Minh càng nhận thấy Dương Chí Hanh và Lương Khởi Hạc có nhiều nét tương đồng. Cả hai đều thuộc tuýp người hoạt ngôn. Ngay cả khi không rành về điêu khắc, họ vẫn biết cách giữ cho cuộc nói chuyện không trở nên gượng gạo.

Cuộc trò chuyện vốn dĩ nên nhẹ nhàng và thoải mái, nhưng Lục Tuyết Minh lại dần cảm thấy lo lắng. Bởi cơn đau âm ỉ ở bụng không ngừng tăng lên, cảm giác muốn vào nhà vệ sinh cứ liên tục dội lên trong đầu y.  

May mắn là tối nay đường không kẹt xe, khi xe dừng dưới khu ký túc xá, Lục Tuyết Minh tháo dây an toàn: “Cảm ơn anh đã mời tôi ăn tối.”  

Dương Chí Hanh xuống xe từ phía bên kia, đi vòng ra ghế sau lấy hộp thức ăn vừa đưa y lúc nãy: “Cảm ơn gì chứ, rõ ràng là cậu đã bỏ thời gian đi cùng tôi mà.”

Lục Tuyết Minh nhận lấy hộp, đang định chào tạm biệt thì nghe Dương Chí Hanh nói: “Gọi là ‘thầy Lục’ nghe khách sáo quá. Cậu không ngại nếu tôi gọi là Tuyết Minh chứ?”  

Hai người đã nói chuyện suốt cả buổi tối, quả thật không cần giữ phép lịch sự quá mức. 

Lục Tuyết Minh gật đầu: “Được thôi, vậy tôi cũng không gọi anh là Dương tiên sinh nữa.”  

Dương Chí Hanh cười, đẩy nhẹ gọng kính rồi ngước nhìn tòa nhà cổ kính trước mặt: “Đây là ký túc xá trường cấp cho cậu phải không? Cậu là người Phương Châu, sao không về nhà ở?”

Lục Tuyết Minh thực sự chỉ muốn nhanh chóng lên phòng nhưng Dương Chí Hanh đã hỏi, y đành kiên nhẫn trả lời: “Nhà tôi cách trường hơn một tiếng đi đường, mà tôi lại không có xe. Ở ký túc xá vẫn tiện hơn.”  

Dương Chí Hanh gật gù tỏ vẻ đã hiểu, cuối cùng nói: “Được rồi, vậy mai gặp nhé.”  

Lục Tuyết Minh thầm thở phào nhẹ nhõm, bắt tay tạm biệt anh. Đợi đến khi xe anh khuất bóng, y lập tức xoay người bước nhanh lên lầu. Nhưng vừa đến khúc quanh giữa tầng bốn và tầng năm, y liền nhìn thấy một người.  

Ánh sáng mờ mịt trong hành lang chiếu lên dáng người cao gầy, khiến anh trông có chút cô đơn.

Lục Tuyết Minh đang chịu đựng cơn đau dạ dày, chẳng còn tâm trí dừng lại, nhưng khi đi ngang qua người kia, y đã bị giữ lại.  

Lâm Tiêu nắm chặt tay y, hỏi: “Anh ta là ai?”

Người này vẫn đeo khẩu trang, cộng thêm ánh sáng mờ ảo, Lục Tuyết Minh không nhìn rõ mặt anh. Sau hai lần cố rút tay không thành, y tức giận: “Buông ra!”  

“Anh không buông.” Lâm Tiêu dứt khoát nắm luôn cả tay còn lại, ánh mắt rơi xuống túi đồ y cầm: “Em đi ăn với hắn à? Hắn định theo đuổi em đúng không?”  

Lục Tuyết Minh càng giãy giụa mạnh hơn nhưng sức tay của Lâm Tiêu quá lớn, y không thoát được, đành nghiến răng mắng: “Anh nói bậy gì thế? Tôi chỉ bàn chút chuyện với người ta. Mau buông ra!”  

Lời vừa dứt, một cơn đau như ruột bị thắt lại ập đến từ bụng dưới, đau đến mức y phải khom người, cắn chặt môi, rên lên khe khẽ.

“Sao thế?” Lâm Tiêu không hiểu chuyện gì, đang định đỡ y thì nghe y thở hổn hển: “Đau bụng quá… Thả tôi ra, tôi phải đi vệ sinh!”  

Lâm Tiêu ngây người trong chốc lát rồi lập tức hiểu ra. Anh nhận lấy túi đồ trên tay y, tiện tay ném xuống đất, sau đó vòng hai tay qua ôm y lên, đi thẳng về phòng mình.  

Toàn bộ tinh thần của Lục Tuyết Minh đều tập trung vào việc cố gắng kiểm soát cơ thể, chẳng còn sức để bận tâm xem Lâm Tiêu đưa y đi đâu. Cho đến khi nhìn thấy nhà vệ sinh, ánh mắt y sáng bừng lên.  

Lâm Tiêu đặt y lên bồn cầu rồi quay người đi ra ngoài, còn chu đáo đóng cửa lại.  

Lục Tuyết Minh cuống quýt c.ởi q.uầ.n, đợi đến khi cơn đau như xé ruột dịu xuống, y mới hoàn toàn thả lỏng, hơi thở cũng dần ổn định. Lúc này, y mới có thời gian để nghĩ đến chuyện vừa xảy ra.  

Nhìn quanh nhà vệ sinh được trang trí bằng gạch mosaic rất nghệ thuật, hình ảnh mình được Lâm Tiêu bế vào vừa nãy bất giác hiện lên. Một cơn xấu hổ muộn màng ập đến, làm gương mặt Lục Tuyết Minh nóng bừng.  

Sao lại để Lâm Tiêu thấy y trong tình cảnh mất mặt như vậy nữa chứ?!  

Lục Tuyết Minh vò đầu bứt tai, trong lòng chỉ biết thở dài, lần này đúng là mất mặt đến tận Siberia. Y không biết lát nữa làm sao đối mặt với Lâm Tiêu. Nhưng y cũng chỉ buồn bực chưa đầy một phút thì bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa.  

Giọng Lâm Tiêu vẫn khàn khàn nhưng ngữ điệu lại đầy lo lắng: 

“Tuyết Minh, em thấy đỡ hơn chút nào chưa? Nếu vẫn không ổn thì đừng cố, tôi đưa em đi bệnh viện.”  

Lâm Tiêu nói xong, chờ một lúc vẫn không nghe thấy phản hồi từ bên trong. Anh do dự, nghĩ liệu có nên mở cửa vào xem không, thì bên trong vang lên tiếng xả nước bồn cầu, rồi tiếng nước chảy, sau đó cửa được mở ra.

Nhìn thấy Lục Tuyết Minh bước ra, Lâm Tiêu vội đưa tay định đỡ y: “Em thấy thế nào rồi?”  

Lục Tuyết Minh vẫn đau bụng, nhưng đã không còn quằn quại như lúc trước. Y gạt tay Lâm Tiêu ra, tựa vào tường, cố gắng đi về phía cửa:  

“Về phòng uống thuốc là được.”  

Lâm Tiêu kéo y lại: “Đợi chút đã.”  

Y đã không còn mặt mũi gặp ai, sao có thể chờ được nhưng chưa kịp bước tới cửa đã lại bị Lâm Tiêu chặn lại.  

Lâm Tiêu cầm trong tay một viên thuốc màu trắng và một cốc nước ấm, đưa tới trước mặt y:  

“Đây là Abudida, em uống ngay đi.”  

Nhìn viên thuốc trong lòng bàn tay anh, Lục Tuyết Minh cau mày, giọng lạnh lùng: “Anh sao lại có cái này?”  

Abudida là loại thuốc đặc trị viêm ruột nhạy cảm, người bình thường bị viêm ruột đâu cần dùng đến thứ mạnh như thế.  

Ánh mắt y nhìn Lâm Tiêu đầy xa cách, nhưng khuôn mặt nhợt nhạt và dáng vẻ kiệt sức dựa vào tường lại khiến sự lạnh lùng ấy mất đi sức nặng. Lâm Tiêu rất rõ triệu chứng khi y phát bệnh, lo rằng lát nữa y sẽ càng tiêu chảy nặng hơn, nên dịu giọng nói:

“Anh mua sẵn từ trước. Em cứ uống đi đã rồi nói.”

Ánh mắt đầy mong đợi của Lâm Tiêu lúc này khiến Lục Tuyết Minh không khỏi nhớ lại cảnh khi y rời đi vào buổi tối.  

Lúc ấy, ánh mắt của Lâm Tiêu còn khẩn thiết hơn bây giờ, khiến y ngay lập tức hiểu được người này đang nghĩ gì.  

“Em tối nay có về không?”  

Đây vốn không phải là chuyện mà một Lâm Tiêu hiện tại nên hỏi. Vì thế y không trả lời, chỉ mạnh tay đóng sầm cửa xe.  

Nhưng vì câu hỏi đó, y không khỏi mất tập trung, đến mức trên đường đi ăn tối đã hai lần không theo kịp câu chuyện của Dương Chí Hanh.  

Lục Tuyết Minh khẽ rủ hàng mi. Y hiểu rõ lý do vì sao Lâm Tiêu lại có thuốc này. Đã vậy, nếu Lâm Tiêu chỉ đơn giản là quan tâm, y cũng chẳng cần thiết phải cự tuyệt quá phũ phàng. Cuối cùng, y cầm viên thuốc lên và đưa vào miệng.  

Thấy y chịu uống thuốc, Lâm Tiêu cũng nhẹ nhõm đi phần nào. Nhưng sau đó, Lục Tuyết Minh lại tiếp tục bước ra ngoài, Lâm Tiêu không tiện ngăn cản, chỉ đành đi bên cạnh để dìu y.  

Lục Tuyết Minh thử đẩy anh ra nhưng không được. Chẳng rõ là vì chân yếu hay bụng vẫn còn đau, y rốt cuộc chẳng muốn tiếp tục đẩy nữa. 

Tuy nhiên, khi đi qua hành lang, y nhìn thấy chiếc túi đựng thức ăn từ Thực Đỉnh Các nằm vương vãi, nước sốt đổ tràn khắp nơi.  

Đây là đồ Dương Chí Hanh mua, dù không định ăn nhưng nhớ lại cảnh Lâm Tiêu thẳng tay vứt bỏ khi nãy, trong lòng y không khỏi cảm thấy khó chịu.  

Lục Tuyết Minh lại muốn đẩy người bên cạnh ra, nhưng chưa kịp dùng sức thì đã nghe thấy tiếng ho kìm nén vang lên.  

Lâm Tiêu quay mặt đi nhưng tiếng ho vẫn kéo dài, ho đến mức da sau cổ cũng ửng đỏ cả lên.  

Nhớ đến việc bệnh của Lâm Tiêu còn nặng hơn y, lại chẳng rõ liệu cơn sốt đã hạ chưa, Lục Tuyết Minh một lần nữa mềm lòng. Cuối cùng, y chỉ đành bước qua chỗ lộn xộn kia, trở về phòng của mình.  

Lâm Tiêu dìu y đến ngồi trên giường, còn chưa kịp nói gì đã nghe y lên tiếng:  

“Anh về nghỉ đi, tôi không sao đâu.”  

Lâm Tiêu bước vào phòng tắm, lấy một chiếc khăn rửa mặt nhúng nước, rồi mang ra đưa cho y: “Lau mặt đi.”  

Lục Tuyết Minh vừa nãy đau đến toát cả mồ hôi, trên trán vẫn còn đọng vài giọt. Nhưng y không nhận lấy khăn, chỉ lặp lại lần nữa: “Anh về đi.”  

Lâm Tiêu im lặng một lúc. Dù trong lòng còn rất nhiều điều muốn nói, anh cũng không muốn chọc y thêm bực bội, chỉ đáp:

“Được, anh ở ngay phòng bên. Nếu em thấy khó chịu thì cứ gọi anh, đừng cố chịu đựng một mình.”  

Lục Tuyết Minh cúi đầu, giọng lạnh nhạt: “Biết rồi.”  

Y không có chút vẻ lưu luyến nào, khiến Lâm Tiêu chẳng thể nấn ná thêm. Anh đành bước ra cửa, trước khi rời đi vẫn ngoái nhìn y một cái rồi mới đóng cửa lại.  

Khi trở ra hành lang, cơ thể Lâm Tiêu khẽ lảo đảo, phải lập tức vịn lấy tường để đứng vững.  

Cơn sốt của Lâm Tiêu vẫn chưa hạ, nửa tiếng trước vẫn còn hơn 38 độ. Căng thẳng và lo lắng vừa qua khiến cảm giác chóng mặt trở nên trầm trọng hơn. Anh dựa vào tường, cảm thấy hơi thở bắt đầu trở nên khó khăn, bèn kéo khẩu trang xuống.  

Ban đầu, anh chỉ muốn hít thở không khí trong lành, nhưng hành lang đầy mùi thức ăn từ túi canh cá dưa chua và gà cay bị đổ khi nãy. Cảm giác buồn nôn càng thêm mạnh mẽ, đành lấy tay che mũi rồi quay về phòng mình.

Đóng cửa lại, Lâm Tiêu như con rối bị rút mất dây giật, ngã phịch xuống giường. Anh nằm đó, mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà không nhúc nhích suốt một hồi lâu.  

Cơ thể vẫn còn sốt, nhiệt độ dường như lại tăng lên. Anh cảm nhận đầu mình đau nhức dữ dội, cổ họng như bị ngọn lửa thiêu đốt, ngay cả nuốt nước bọt cũng trở nên khó khăn.

Lâm Tiêu không còn nhớ lần cuối cùng mình sốt nặng đến vậy là khi nào. Đêm qua lại thức trắng, dù rất lo lắng cho Lục Tuyết Minh nhưng cơ thể không chịu nổi, ý thức ngày càng mờ mịt, anh vô thức chìm vào giấc ngủ.  

Nhưng giấc ngủ này cũng không hề yên ổn, anh mơ rất nhiều, trong mỗi giấc mơ đều có Lục Tuyết Minh.

Có lúc là buổi chiều mùa đông, Lục Tuyết Minh nằm trên thảm cỏ ấm áp, ôm con mèo Điềm Phi cùng ngủ trưa. Có lúc là đêm mưa sấm chớp, Lục Tuyết Minh nằm úp trên người anh, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, khẽ r.ê.n r.ỉ. Hoặc là sáng sớm ven biển, Lục Tuyết Minh khoác tay anh, cùng đứng trong gió lạnh chờ ngắm bình minh.  

Lục Tuyết Minh trong những giấc mơ ấy luôn cười rạng rỡ, ánh mắt chứa chan yêu thương, tựa vào Lâm Tiêu, còn dính người hơn cả Điềm Phi, cũng biết cách làm nũng hơn.  

Lâm Tiêu không giỏi dỗ dành nên thường làm Lục Tuyết Minh giận. Nhưng sau vài lần, anh dần có kinh nghiệm. Mỗi khi y giận, anh sẽ hôn y.  

Chỉ cần môi chạm nhau, người đang tức tối kia sẽ ngẩn ra, như quả bóng bị xì hơi, mềm nhũn ngay lập tức.  

Anh chưa từng nói rằng mình thích dáng vẻ dịu dàng ấy của y, bởi điều đó thực sự quá mê hoặc.  

Có rất nhiều điều anh chưa nói ra. Lâm Tiêu nghĩ chỉ cần dùng hành động là đủ, chỉ cần ở bên nhau đủ lâu, Lục Tuyết Minh dù không nghe anh nói cũng sẽ hiểu.  

Trong những ký ức lẫn lộn ấy, giấc mơ đột nhiên chuyển cảnh đến bệnh viện.  

Anh ngồi trên ghế truyền dịch, cơn sốt cao kéo dài khiến bản thân không còn sức lực, ngay cả mắt cũng không thể mở hẳn ra. Nhưng anh vẫn nhìn thấy y, người cứ quanh quẩn bên cạnh mình, lúc thì lau mồ hôi, lúc thì đút nước cho anh, hoặc chỉnh lại chiếc áo khoác bị tuột khỏi vai anh, rồi lại sờ trán anh, cứ cách một lúc lại gọi tên anh.

“Lâm Tiêu, anh thấy đỡ hơn chưa?”

“Lâm Tiêu, anh có đói không?”

“Lâm Tiêu…”

“Lâm Tiêu…”

Lâm Tiêu nắm lấy góc gối, cảm giác chạm vào rõ ràng không giống tay của Lục Tuyết Minh nhưng trong giấc mơ, ý thức không thể phân biệt rõ ràng.

Cảm giác lo âu dần dần lắng xuống, anh nghe thấy mình nói với Lục Tuyết Minh: “Anh không đói, chỉ muốn ôm em thôi.”

Lục Tuyết Minh có vẻ hơi ngượng ngùng, nhìn xung quanh một chút rồi chủ động dựa vào anh, ôm cổ anh và nói: “Vậy anh phải nhanh chóng khỏe lại, khi về em sẽ cho anh ôm thoải mái.”

Lâm Tiêu hôn lên gối một cái, khóe miệng anh cuối cùng cũng nở một nụ cười.

“Được.”

So với việc Lâm Tiêu vì sốt mà không thể ngủ ngon, Lục Tuyết Minh lại thức cả đêm, phải đến sáng mới ngủ được.

Sáng hôm sau, khi nhận được điện thoại của lớp trưởng, y vẫn còn đang mơ màng, chỉ có thể đổi thành tiết tự học rồi tìm chủ nhiệm khoa xin nghỉ, ngủ đến trưa mới dần lấy lại tinh thần.

Sau khi tỉnh dậy, y lại ngồi trên bồn cầu một lúc lâu, lần này đến cả bữa trưa y cũng không dám ăn, buổi chiều lên lớp chỉ dựa vào trà sâm để giữ tỉnh táo.

Tối qua y không đến phòng tranh, may mà người học cùng y, một nhân viên văn phòng, cũng đang bận nên không ảnh hưởng gì. Nhưng tối nay y phải giúp Dương Chí Hanh làm điêu khắc, đành ăn chút cháo trắng với rau luộc.

Phòng tranh tối nay có các giáo viên thuê ngoài cần dùng, nên y phải mượn tạm phòng điêu khắc của trường. Trước khi ra ngoài, y liếc nhìn cánh cửa đối diện đang đóng chặt. Từ tối qua đến giờ y không gặp lại Lâm Tiêu, hôm nay nghe thầy Thụy nói Lâm Tiêu cũng xin nghỉ phép, bảo là sốt vẫn chưa hạ.

Lục Tuyết Minh đi đến trước cửa phòng Lâm Tiêu, do dự một lúc lâu rồi mới gõ cửa.

Y tưởng rằng Lâm Tiêu sẽ mở cửa ngay nhưng bên trong không có một tiếng động nào. Y lấy điện thoại gọi cho Lâm Tiêu, chuông reo đến khi ngắt mà chẳng có ai bắt máy, trong phòng cũng không có tiếng chuông điện thoại vang lên.

Y nghĩ có thể Lâm Tiêu không có ở đó, liền xuống lầu. Khi đến cổng trường thì thấy Dương Chí Hanh đã đứng đợi.

Nhìn sắc mặt y không được tốt, Dương Chí Hanh hỏi y có cảm thấy không khỏe không. Lục Tuyết Minh bảo không sao, dẫn Dương Chí Hanh đến phòng điêu khắc số 7, giới thiệu một lúc về những điều cần chú ý, rồi đeo tạp dề bắt đầu chuẩn bị công việc.

Dương Chí Hanh tò mò nhìn Lục Tuyết Minh làm khung đỡ, sau đó theo yêu cầu của y tạo dáng. Lục Tuyết Minh bắt đầu đắp đất sét lên, sau khi định hình cơ bản, y bảo Dương Chí Hanh ngồi nghỉ, còn mình tiếp tục chỉnh sửa.

Làm điêu khắc là một công việc rất tỉ mỉ, dù là người mẫu hay nhà điêu khắc cũng đều không dễ dàng. Lục Tuyết Minh vừa ngồi xổm vừa quỳ suốt gần một giờ đồng hồ mới bắt đầu ngồi để làm tiếp, trong suốt thời gian đó, Dương Chí Hanh cũng nhiều lần tạo lại tư thế cũ để y tham khảo. Nhìn thấy y cúi người khom lưng quá lâu, Dương Chí Hanh đã đề nghị y nghỉ ngơi vài lần, đừng vội vã như vậy. Lục Tuyết Minh chỉ cười, nói rằng đã quen rồi không sao đâu.

Hơn hai giờ đồng hồ sau, hình dáng cơ bản đã xong, Lục Tuyết Minh đi rửa tay, cởi tạp dề rồi nói đêm nay tới đây thôi. Dương Chí Hanh muốn mời y ăn khuya nhưng bị y từ chối, vì bản thân còn phải chuẩn bị bài cho sáng mai.

Dương Chí Hanh đành phải đưa y về đến dưới ký túc xá, vừa mới nhắc đến chuyện mời y ngày mai ăn tối, thì nhìn thấy có người đi từ cầu thang xuống.

Đèn đường trong tòa nhà là đèn cảm ứng, nên Lục Tuyết Minh thấy rõ người bước xuống là Lâm Tiêu.

Anh vẫn đeo khẩu trang, lúc đi còn ho vài tiếng. Thấy Lâm Tiêu không sao, Lục Tuyết Minh cảm thấy nhẹ nhõm nhưng ngay sau đó lại căng thẳng lên.

Vì Lâm Tiêu đang đi về phía họ.

Lục Tuyết Minh tưởng Lâm Tiêu sẽ nói gì đó không nên nói, nhưng người kia chỉ đi đến trước mặt y, nhẹ giọng: “Muộn rồi, chắc đêm qua em ngủ không ngon, về nghỉ ngơi sớm đi.”

Câu nói này có chút lạc đề, nhưng y hiểu.

Y nhìn Lâm Tiêu. Từ hôm qua tới giờ, anh vẫn chưa gỡ khẩu trang, khiến y không thể thấy rõ khuôn mặt, chỉ dựa vào đôi mắt mà đoán rằng anh đã đỡ hơn nhiều, liền gật đầu: “Ừm.”

Thấy Lâm Tiêu lại nhìn sang Dương Chí Hanh, y nghĩ chắc cần giới thiệu, liền nói: “Đây là Dương Chí Hanh.” Sau đó quay sang Dương Chí Hanh nói: “Đây là Lâm Tiêu.”

Dương Chí Hanh đứng bên cạnh nhìn họ nói chuyện, dù không xen vào nhưng từ khi Lâm Tiêu bước xuống, anh đã cảm nhận được sự đối địch từ người này.

Ban đầu, anh không hiểu lý do nhưng khi nghe Lâm Tiêu nói Lục Tuyết Minh đêm qua ngủ không ngon, trong lòng anh đã có suy đoán.

Anh chủ động đưa tay phải ra: “Chào anh.”

Lâm Tiêu bắt tay anh, cũng đáp lại một câu “Chào anh”, nhưng giọng điệu lạnh lùng, ánh mắt chỉ lướt qua Dương Chí Hanh một lần rồi lại quay sang nhìn Lục Tuyết Minh.

Lục Tuyết Minh đã quen với ánh mắt chăm chú của Lâm Tiêu, nhưng nghĩ Dương Chí Hanh vẫn ở bên cạnh, y cảm thấy cần nói gì đó. Nhưng chưa kịp nghĩ xong thì đã nghe Lâm Tiêu nói: 

“Anh có việc phải ra ngoài, đi trước đây.”

Nói xong, Lâm Tiêu đi về phía một chiếc xe thể thao màu bạc đậu ở góc, Lục Tuyết Minh nhìn anh lên xe, thắt dây an toàn, sau đó lại nhìn mình một lần nữa, rồi mới xoay vô lăng lái xe rời đi. 

Mãi đến khi không còn nhìn thấy ánh đèn sau xe, Lục Tuyết Minh mới hoàn hồn, quay sang nói với Dương Chí Hanh:

“Cảm ơn anh đã đưa tôi về.”

Dương Chí Hanh mỉm cười, hỏi: “Anh ấy là bạn của cậu? Cũng sống ở đây à?”

Lục Tuyết Minh đáp: “Anh ấy là giáo viên khoa mỹ thuật, ở phòng đối diện tôi.”

Dương Chí Hanh nói: “Hình như anh ấy không thích tôi lắm, nhưng tôi không nhớ mình từng gặp anh ấy.”

Lục Tuyết Minh biết rõ nguyên nhân nhưng không thể nói ra, đành chuyển chủ đề: “Anh ấy không giỏi giao tiếp với người lạ. Muộn rồi, anh cũng về nghỉ ngơi sớm đi.”

Vì ngại ngùng, ánh mắt Lục Tuyết Minh có chút lảng tránh. Liên tưởng đến lời nói của Lâm Tiêu vừa rồi, cuối cùng Dương Chí Hanh cũng hiểu ra, không biết là vô tình hay cố ý, anh trực tiếp hỏi: 

“Anh ấy không phải là bạn trai của cậu chứ?”

“Đương nhiên không phải!” Lục Tuyết Minh lập tức phủ nhận, nhưng phản ứng của y quá nhanh, tựa hồ có chút lo lắng. Nhìn thấy Dương Chí Hanh mấp máy môi, sau đó nói một câu “Xin lỗi,” y cũng nhận thấy có điều gì đó không ổn, liền giải thích:

“Tôi và anh ấy chỉ là bạn, anh đừng hiểu lầm.”

Dương Chí Hanh cười để xua tan không khí ngượng ngùng: 

“Xin lỗi, là tôi nghĩ nhiều quá. Tại trước đó nói chuyện với Trĩ Ngu có nghe cậu ấy nhắc đến việc cậu chưa có đối tượng, nên tôi mới hỏi vậy thôi.”

Lục Tuyết Minh gật đầu, rồi khựng lại, khó hiểu hỏi: “Sao anh lại nói chuyện này với cậu ấy?”

“Chỉ là tán gẫu vu vơ thôi.” Dương Chí Hanh giải thích: “Cậu cũng biết đấy, cậu ấy với Khởi Hạc ngày nào cũng rải cẩu lương cho bọn độc thân như chúng ta, đôi lúc nhìn nhiều cũng thấy thật ghen tị.”

Dương Chí Hanh vẫn mỉm cười nhưng khi nói đến đây, ánh mắt có chút đượm buồn.

Hai người họ mới quen chưa lâu, theo lý thì không nên nói chuyện quá sâu, nhưng Dương Chí Hanh lại chạm đến đúng tâm trạng của y.

Dù Lâm Trĩ Ngu có quan tâm đến cảm xúc của y, bình thường ít khi xuất hiện cùng Lương Khởi Hạc trước mặt mình. Nhưng mỗi lần hai người này nhìn thấy nhau, đều có cảm giác như thể là sinh đôi không thể tách rời. Đặc biệt là Lương Khởi Hạc, với tính cách không câu nệ tiểu tiết cùng sự cưng chiều vợ vô hạn, dù cố gắng kiềm chế, lượng “cẩu lương” anh ấy rải cũng đủ để y no nê rồi.

Trước khi Lâm Tiêu trở về, y cũng không cảm thấy có vấn đề gì. Mỗi người đều có duyên phận riêng, y lận đận trong chuyện tình cảm nhưng không vì thế mà không thể chúc phúc cho người khác.

Thế nhưng từ khi Lâm Tiêu trở về, cảm giác này dần dần thay đổi.

Mỗi khi nhìn thấy Lương Khởi Hạc và Lâm Trĩ Ngu ở bên nhau, trong lòng y luôn có một khoảng trống, như thể có gió lùa vào, lạnh lẽo vô cùng.

Trước đây, y thích cảm giác được Lâm Tiêu ôm vào lòng. Sau này, quen với việc ở một mình, y dần không còn lưu luyến sự ấm áp ấy nữa. Cho đến tối qua, khi Lâm Tiêu ôm y vào nhà vệ sinh, y không kịp phản ứng. Lúc về phòng, nhìn Điềm Đậu chui vào lòng mình, y bắt đầu nhớ lại cảm giác đó.

So với trước đây, bây giờ cánh tay của Lâm Tiêu vững chắc hơn, l.ồ.ng ng.ự.c cũng rộng rãi hơn, khi dựa vào không còn cảm thấy cứng nhắc nữa, mà là…

“Tuyết Minh?” 

Giọng của Dương Chí Hanh bất chợt vang lên, kéo Lục Tuyết Minh trở về hiện thực. Y phát hiện Dương Chí Hanh đang nhìn mình đầy tò mò: “Cậu đang nghĩ gì vậy?”

“Xin lỗi,” Lục Tuyết Minh vội tìm cớ, “Tôi… vừa rồi nghĩ đến nội dung bài giảng, tiết học ngày mai khá phức tạp, chắc giáo án tôi viết dang dở trước đó phải sửa lại toàn bộ.”

Lời giải thích của y có phần gượng ép, nhưng Dương Chí Hanh không hỏi thêm, chỉ bảo: “Vậy cậu lên nhà đi, tôi không làm phiền nữa.”

Lục Tuyết Minh gật đầu, tiễn Dương Chí Hanh rồi quay người lên lầu. Vừa vào nhà, y nhận được tin nhắn của Lâm Tiêu: “Em về đến nhà chưa?”

Nhìn dòng chữ ấy vài giây, y đặt điện thoại lên bàn rồi ra ban công đổ thức ăn cho Điềm Đậu.

Lâm Tiêu nhìn màn hình điện thoại, càng đợi càng lo lắng, tay đan vào nhau, muốn gọi điện ngay nhưng lại sợ làm phiền Lục Tuyết Minh. 

Mãi đến khi Trần Hạ Hòa gõ cửa, anh mới thoát khỏi dòng cảm xúc này.

“Cô Lục đã đợi trong phòng khách rồi.” Trần Hạ Hòa nói.

Lâm Tiêu bỏ điện thoại vào túi quần, đi đến phòng khách. Vừa mở cửa, anh liền nhìn thấy một người phụ nữ quay lưng về phía mình, đang ngắm bức tranh trên tường.

Người phụ nữ cao ráo, mặc một bộ vest công sở màu đen. Thấy anh, cô mỉm cười bước tới: “Lâm tiên sinh, rất hân hạnh được gặp anh. Tôi là Lục Vân Ni.”

Lâm Tiêu không lập tức đáp lời, mà chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của cô.

“Lâm tiên sinh?” 

Lục Vân Ni gọi lần nữa, anh mới hoàn hồn, bắt tay cô: “Xin lỗi, chúng ta đã gặp ở đâu rồi phải không?”

Cô vừa phẫu thuật cắt mí cách đây nửa tháng, mắt vẫn còn hơi sưng. Cô cười nói: “Nếu từng gặp thì tốt quá rồi. Những họa sĩ trẻ tài năng như anh không có nhiều, được anh nhớ đến là một vinh hạnh.”

Lời nói vừa chuẩn mực vừa khách sáo. Dù Lâm Tiêu thấy quen quen, nhưng hai lần gặp trước anh chỉ nhìn thoáng qua góc nghiêng, thêm lớp trang điểm khác biệt, nên không nhớ đã gặp ở đâu.

Hai người ngồi xuống sofa. Trần Hạ Hòa rót trà trái cây cho cô rồi rời đi. Lục Vân Ni chủ động lên tiếng: “Những bức tranh trong phòng này đều là tác phẩm của anh phải không?”

Lâm Tiêu nhìn các bức tranh treo trên tường, đáp: “Chỉ là những bức tranh lúc mới vào nghề thôi, mong cô đừng cười.”

Lục Vân Ni khen ngợi: “Phong cách có khác bây giờ nhưng bố cục tinh tế, màu sắc đa dạng. Giờ nhìn lại vẫn rất xuất sắc.”

Nụ cười của anh không thay đổi. Có vẻ Lục Vân Ni đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc gặp này. Anh liền vào thẳng vấn đề: “Hạ Hòa chắc đã nói yêu cầu của tôi về triển lãm, không biết cô có ý kiến gì?”

Lục Vân Ni lấy ra một phong bì giấy từ túi tài liệu, đưa cho anh: “Đây là kế hoạch sơ bộ tôi soạn dựa trên yêu cầu của anh, mời anh xem qua.”

Lâm Tiêu cầm lấy, lật qua kế hoạch. Nội dung rất chi tiết, nhiều ý tưởng sáng tạo và phong cách trưng bày phù hợp với sở thích của anh.

Trần Hạ Hòa từng liên hệ hai nhà tổ chức triển lãm. Một bên là công ty có kinh nghiệm bảy tám năm, quy mô tầm trung, còn bên kia chính là studio của Lục Vân Ni.

Đây là lần đầu anh tổ chức triển lãm trong nước nên hy vọng đối tác càng giàu kinh nghiệm càng tốt. Ban đầu, Trần Hạ Hòa cũng nghiêng về phía công ty kia, nhưng sau khi tiếp xúc với Lục Vân Ni, hắn bắt đầu thay đổi suy nghĩ.

Trần Hạ Hòa từng làm PR, Lâm Tiêu tin vào mắt nhìn của hắn nên mới đồng ý gặp Lục Vân Ni để tìm hiểu. Quả nhiên, cuộc gặp đầu tiên đã chứng minh Trần Hạ Hòa chọn không sai. Chỉ riêng phần công tác chuẩn bị và bản kế hoạch lần này đã cho thấy thái độ nghiêm túc của Lục Vân Ni đối với buổi triển lãm tranh.

Lâm Tiêu lướt qua bản kế hoạch sau đó đặt xuống, nói: “Cô Lục, tôi sẽ xem kỹ kế hoạch này. Nếu có vấn đề gì, tôi sẽ liên hệ lại.”

Cô cười đồng ý, lại lấy thêm một tập tài liệu khác từ túi, nói đó là một số tài liệu bổ sung.

Lâm Tiêu nhận lấy, đứng dậy tiễn cô. Khi trở lại văn phòng, anh lấy điện thoại, mở WeChat ra kiểm tra.

Lục Tuyết Minh vẫn chưa trả lời tin nhắn của anh.

Lâm Tiêu thở dài, bước đến giá vẽ ở góc phòng, kéo tấm vải phủ xuống, lộ ra bức tranh sơn dầu lớn về nàng tiên cá.

Ánh mắt anh dừng trên khuôn mặt phần lớn bị mái tóc dài che khuất. Vì màu sơn chưa khô, anh không chạm vào, chỉ giơ tay vẽ theo đường nét gương mặt đó trong không trung, tưởng tượng cảnh Lục Tuyết Minh hóa trang như vậy ngồi trước mặt mình, trên gương mặt là nét e thẹn pha lẫn khao khát đầy mê hoặc.

Ngày trước khi họ còn bên nhau, Lục Tuyết Minh thường nhìn anh với ánh mắt muốn gần gũi nhưng lại không dám buông thả hoàn toàn.

Họ đã thiếu đi quá nhiều sự giao tiếp, đến mức sau hơn nửa năm ở bên nhau, Lâm Tiêu mới phát hiện ra rằng cảm giác thoải mái của Lục Tuyết Minh trong chuyện ấy chỉ là giả vờ.

Anh không hỏi tại sao Lục Tuyết Minh phải làm vậy, vì đáp án đã quá rõ ràng.

Lục Tuyết Minh không muốn anh tổn thương lòng tự trọng. Nhưng sự phát hiện ấy chỉ khiến lòng tự trọng của Lâm Tiêu vỡ vụn thành trăm nghìn mảnh.

Thời gian đó, anh gần như không thể đối mặt với sự thật này. Mỗi lần thấy Lục Tuyết Minh nhìn mình đầy khát khao, anh lại nhớ đến cảm giác thất bại khó nói thành lời kia. Anh không hiểu Lục Tuyết Minh nghĩ gì, vì sao không thoải mái mà vẫn muốn tiếp tục?

Sau đó, gần hai tháng họ không hề động chạm vào nhau. Cho đến một đêm, Lâm Tiêu phát hiện Lục Tuyết Minh nửa đêm lén lút vào nhà vệ sinh, ở trong đó một lúc lâu rồi mới trở lại giường. Lục Tuyết Minh chui vào chăn, úp mặt vào lưng anh, nhẹ nhàng cọ xát.

Lục Tuyết Minh nghĩ anh đang ngủ, còn nhẹ nhàng gọi tên anh.

Bằng giọng điệu đầy uất ức, y gọi “Lâm Tiêu…” nhiều lần.

Lúc đó, anh thật sự muốn quay lại ôm người vào lòng nhưng khi nghĩ đến những lần giả vờ trước đây, anh lại cảm thấy như bị thứ gì đó trói buộc, không nhấc nổi tay chân.

Trong mắt Lâm Tiêu, nàng tiên cá vẫn giữ nguyên tư thế bất động, đôi mắt chứa đầy tình cảm nhưng không hướng về anh. Cũng giống như Lục Tuyết Minh hiện tại, lạnh lùng xa cách, thậm chí một tin nhắn cũng không buồn trả lời.

Lâm Tiêu kéo tấm vải phủ lên bức tranh, quay lại bàn làm việc, bắt đầu vùi đầu vào công việc.

Việc triển lãm có thể giao cho Trần Hạ Hòa xử lý nhưng nhiều tài liệu vẫn cần anh ký duyệt. Ngoài ra, còn việc giảng dạy ở trường. Chiều nay, hiệu trưởng đã đích thân đến ký túc xá thăm hỏi anh, tuy không nhắc nhở gì nhưng anh hiểu rằng chỉ còn hơn một tháng nữa là đến kỳ nghỉ hè. Anh vẫn còn hơn mười buổi học chung chưa dạy, cần phải nhanh chóng chuẩn bị bài.

Chưa kể đến dự án hợp tác với một nhà văn ở Đức trước đó, bộ sách “Dạo bước trong rừng” vẫn còn hơn sáu mươi bức tranh minh họa chưa hoàn thành. Đây là một thử nghiệm hoàn toàn mới của anh. Dù đối tác đã dành cho anh nhiều thời gian sáng tạo, nhưng vẽ tranh cần có cảm hứng cũng không thể cứ mãi trì hoãn.

Đợi đến khi Lâm Tiêu xem hết bản kế hoạch và tài liệu mà Lục Vân Ni để lại, tra thêm một số thông tin trên máy tính và trả lời vài email quan trọng, mọi thứ xong xuôi thì đã gần 5 giờ sáng.

Trần Hạ Hòa đã rời đi từ hơn 1 giờ sáng, vì vậy trong phòng làm việc chỉ còn mình anh. Lâm Tiêu tắt đèn, khóa cửa, định về ngủ bù một chút nhưng vừa đến cổng ký túc xá thì thấy Lục Tuyết Minh đi xuống.

Thấy anh xuống xe, Lục Tuyết Minh cũng dừng lại, đợi anh đến gần rồi hỏi: “Anh thức suốt đêm à?”

Không đeo khẩu trang, vẻ mệt mỏi trên mặt Lâm Tiêu không giấu được: “Ừ, bận đến giờ. Em đi đâu sớm vậy?”

Giờ mới 6 giờ sáng, Lục Tuyết Minh mặc áo phông đen và quần thể thao ngắn, tay đeo dây giữ điện thoại. Nghe vậy, y đáp: “Đi chạy bộ.”

Lâm Tiêu nhíu mày: “Dạ dày của em đã ổn rồi sao?”

Lục Tuyết Minh ừ một tiếng, cũng hỏi lại: “Anh đã hạ sốt chưa?”

Lâm Tiêu gật đầu, định bảo cậu đừng vận động quá mạnh nhưng lại nghe y nói: “Anh mau lên ngủ đi, đừng thức khuya mãi thế.”

Y nói xong liền chạy đi. Nhìn bóng lưng y xa dần, Lâm Tiêu mấp máy môi, gọi: “Tuyết Minh.”

Lục Tuyết Minh lại dừng bước.

“Mua giúp anh một phần bữa sáng được không? Cả đêm anh chưa ăn gì.”

Lục Tuyết Minh nhìn anh vài giây, vốn định bảo anh gọi đồ ăn ngoài cho nhanh. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt mong chờ của đối phương, lời vừa định nói lại nuốt vào. Y chỉ đành đáp: “Vậy anh phải đợi một tiếng đấy.”

Khóe môi Lâm Tiêu cong lên, trong đôi mắt mệt mỏi lại ánh lên nét cười dịu dàng: “Được, anh đợi em.”

Lục Tuyết Minh chạy chưa đến một tiếng đã quay lại, trên tay cầm hai phần bữa sáng giống hệt nhau. Khi lên lầu định gõ cửa, y phát hiện cửa chỉ khép hờ. Y gọi một tiếng tên Lâm Tiêu nhưng không ai trả lời, y liền đẩy cửa nhìn thử. Lâm Tiêu đã nằm trên giường nghỉ ngơi rồi.

Cửa phòng ký túc xá cũ kĩ phát ra tiếng “cót két” khi mở, nhưng người nằm trên giường có vẻ rất mệt mỏi, không hề có phản ứng gì.

Lục Tuyết Minh đặt bữa sáng lên bàn rồi đi tới bên giường. Chỉ mới ba, bốn ngày không gặp, đường nét xương hàm của Lâm Tiêu đã rõ ràng hơn trước. Làn da trắng bệch, gần như không còn chút huyết sắc, quầng thâm dưới mắt còn nặng hơn y.

Nhìn khuôn mặt ấy một lúc, Lục Tuyết Minh ngước mắt lên, liếc qua nhiệt độ hiển thị trên máy điều hòa.

Quả nhiên, 22 độ.

Lâm Tiêu vốn là người dễ cảm lạnh, nhưng cứ vào mùa hè lại thích chỉnh điều hòa ở mức rất thấp. Lục Tuyết Minh cầm điều khiển, chỉnh lên 25 độ, rồi giúp anh kéo chăn đắp kín trước khi rời đi.

Hôm nay y có bốn tiết phải lên lớp, buổi chiều đi đến phòng tranh để dạy một giờ, cho một học viên là nhân viên công sở, sau đó lại vội quay về giúp Dương Chí Hanh làm tượng điêu khắc.

Dương Chí Hanh mang đến một hộp bánh nhỏ vị chocolate được làm rất tinh xảo, nói rằng mang cho y làm món ăn vặt. Ban đầu, y định từ chối, nhưng Dương Chí Hanh bảo rằng đây là quà từ một người bạn mang về, hương vị rất ngon, nhất định phải thử.

Y vốn thích những thứ có vị chocolate nên nhận lấy. Làm được một nửa công việc, cảm thấy đói, y liền ăn hết cả hộp bánh nhỏ ấy.

Thấy y ăn ngon lành, Dương Chí Hanh bảo lần sau sẽ mang thêm. Y vội xua tay từ chối, nhưng Dương Chí Hanh không ép buộc, thay vào đó lại ngỏ ý mời y đi ăn khuya sau khi hoàn thành công việc.

Những chiếc bánh nhỏ tinh xảo kia không đủ làm y no, Lục Tuyết Minh đồng ý nhưng nói rằng lần này mình sẽ là người mời.

Y hỏi Dương Chí Hanh muốn ăn gì, Dương Chí Hanh đáp là lẩu cay. Nghe đến đó, y rất hào hứng, liền dẫn Dương Chí Hanh đến một nhà hàng lẩu gần trường.

Khi gọi món, y để Dương Chí Hanh tự quyết định. Dương Chí Hanh cũng không khách sáo, nhưng sau khi chọn một loạt các món, không ngờ tất cả đều là những món y thích.

Lục Tuyết Minh hơi ngạc nhiên, tự hỏi không biết sao Dương Chí Hanh cũng thích những món này. Khi lẩu được mang lên, cả hai vừa ăn vừa trò chuyện, chủ đề nhanh chóng chuyển sang sở thích của y về du lịch.

Lương của Lục Tuyết Minh không cao lắm, dù cùng Lâm Trĩ Ngu quản lý phòng tranh, thu nhập cũng không tệ, nhưng y muốn tiết kiệm tiền mua nhà nên bình thường rất ít khi chi tiêu hoang phí. Du lịch là thứ duy nhất Lục Tuyết Minh không tiếc tiền, mỗi năm vào kỳ nghỉ đông và hè, y đều chọn một địa điểm yêu thích để ở lại khoảng mười ngày.

Dương Chí Hanh gắp viên tôm tươi nấu chín bỏ vào đĩa của y, mỉm cười nói: “Tôi cũng thích kiểu du lịch một mình như vậy, rất thư giãn.”

“Đúng vậy.” Lục Tuyết Minh cũng cười rồi thở dài đáp: “Đáng tiếc tôi không thể xin nghỉ dài ngày, đến kỳ nghỉ đông hoặc hè thì người đi du lịch lại đông, nhiều nơi có phong cảnh đẹp cũng vì quá đông đúc mà đành phải từ bỏ.”

Dương Chí Hanh hỏi: “Vậy cậu có nghĩ tới việc đổi công việc nhẹ nhàng hơn không? Tôi thấy cậu dường như còn bận hơn cả Trĩ Ngu.”

Lục Tuyết Minh cười, nhấc lon bia lên uống một ngụm: “Tôi phải cố gắng kiếm tiền mua nhà, sao dám so với cậu ấy, người có chồng lo cho mọi thứ chứ.”

Dương Chí Hanh lại gắp một miếng thịt bò mềm đã nhúng chín vào đĩa của Lục Tuyết Minh: “Cậu muốn mua nhà ở đâu? Có xem được căn hộ nào rồi không?”

Lục Tuyết Minh đẩy tay anh ra: “Đừng khách sáo vậy, tôi tự làm được. Anh ăn nhiều một chút đi.

Dương Chí Hanh đặt đũa xuống: “Tối nay tôi ăn khá nhiều, giờ thì no rồi.”

Cách ăn của Dương Chí Hanh rất lịch sự, tốc độ ăn uống giống như Lâm Tiêu, đều là kiểu nhai từ từ. Nhưng khác với Lâm Tiêu ngày xưa, anh ta từ đầu đến cuối đều gắp thức ăn vào đĩa của Lục Tuyết Minh. Bây giờ, anh chống tay lên cằm, mỉm cười nhìn y, làm y không khỏi có một cảm giác khó nói trong lòng.

Thật ra, cảm giác này đã xuất hiện khi nãy lúc làm tượng điêu khắc. Suốt hơn hai giờ, Dương Chí Hanh luôn chăm chú quan sát y. Rõ ràng người cần tập trung quan sát phải là mình, nhưng nhiều lần ánh mắt ấy làm y không khỏi bối rối, buộc phải quay mặt đi.

Bây giờ Dương Chí Hanh lại dùng ánh mắt không chút che giấu nhìn y, chẳng lẽ Dương Chí Hanh là…

Chưa kịp để Lục Tuyết Minh nghĩ tiếp, Dương Chí Hanh đã nói: “Thực ra tôi cũng đang xem nhà. Căn hộ trước đây tôi không định giữ lại nữa, nhưng vẫn chưa tìm được căn nào ưng ý, nên muốn hỏi xem cậu có gợi ý nào tốt không?”

Lục Tuyết Minh đang gắp rau thì làm rơi một lá vào đĩa, y đặt đũa xuống, cười: “Những căn tôi thích anh chắc không quan tâm đâu, anh hỏi Trĩ Ngu hoặc Khởi Hạc đi, họ am hiểu về nhà đất hơn.”

Nói xong, y tiếp lời: “Nếu anh ăn no rồi thì tôi đi thanh toán. Muộn quá rồi, ngày mai tôi còn phải dậy sớm.”

Dương Chí Hanh nói: “Lúc nãy cậu đi vệ sinh tôi đã thanh toán rồi, mấy hôm nay cậu vất vả làm điêu khắc, không thể để cậu mời được.”

Người ta đã nói vậy, y đành phải cảm ơn. Ra khỏi nhà hàng, Dương Chí Hanh lại muốn tiễn y về, Lục Tuyết Minh không thể từ chối sự kiên trì của anh ta, đành ngồi lên xe.

Đến dưới ký túc xá, Dương Chí Hanh xác nhận lại thời gian cụ thể của chủ nhật, rồi nói chúc ngủ ngon trước khi đi. Khi chiếc xe hơi màu đen rời khỏi cổng, bỗng nhiên có người gọi tên y.

Âm thanh phát ra từ góc tối, y nhìn qua và phát hiện Lâm Tiêu đang ngồi trên ghế sau cây ngô đồng.

Lâm Tiêu bước lại gần, nhìn vào hộp đồ ăn mang về trong tay y, không cảm xúc nói: “Em lại đi ăn với anh ta à?”

Trong hộp đồ ăn là hai món bánh ngọt thừa từ lần gọi thêm chưa đụng đến, y tính để dành ngày mai ăn sáng. Lúc này bị Lâm Tiêu phát hiện, y chỉ đành ngầm thừa nhận.

Lâm Tiêu và y đối diện nhau, mặc dù y không ngẩng lên nhìn nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt phức tạp của người kia.

“Anh ta thật sự muốn theo đuổi em sao?” Lâm Tiêu tiếp tục hỏi.

Lục Tuyết Minh nhìn sang bồn hoa bên cạnh, im lặng một lúc lâu mà không trả lời.

Thực ra y nên phủ nhận. Dương Chí Hanh chỉ nhờ y làm tượng điêu khắc, việc mời y ăn cơm cũng chỉ là vì khách khí. Dù hôm nay Lục Tuyết Minh có cảm giác ánh mắt Dương Chí Hanh nhìn mình không bình thường, nhưng y không nghĩ rằng nên hiểu theo hướng đó.

Dù sao Dương Chí Hanh chỉ là một người bạn mới quen chưa được mấy ngày, nhưng khi Lâm Tiêu hỏi như vậy, y lại không muốn giải thích.

Bây giờ y ở bên ai cũng không liên quan đến Lâm Tiêu nữa. Nếu Lâm Tiêu hiểu lầm và không còn làm phiền y nữa, thì với họ mà nói, đó sẽ là sự giải thoát.

Lục Tuyết Minh vẫn im lặng, Lâm Tiêu cũng hiểu được câu trả lời. Dù biết hiện tại mình không có tư cách can thiệp, nhưng vẫn không nhịn được mà nói: 

“Em có thể cho người khác một cơ hội, sao không thể cho anh một cơ hội? Để anh chứng minh rằng bản thân thật sự đã thay đổi, không còn là người như trước kia nữa.”

Lục Tuyết Minh siết chặt túi nilon trong tay, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu lên, nhưng trên mặt lại là nụ cười không quan tâm: 

“Anh muốn chứng minh là chuyện của anh, nhưng tôi không còn muốn quan tâm nữa.”

Y xoay người bước lên cầu thang, đèn trong hành lang bật sáng theo tiếng bước chân của y, bóng y đổ lên người Lâm Tiêu. Nhưng khi y tiếp tục bước lên, bóng dáng ấy dần rời xa Lâm Tiêu, càng ngày càng xa.

Khi đi qua góc cầu thang tầng hai, y liếc nhìn Lâm Tiêu một cái.

Người đó vẫn đứng yên, không biết đang nghĩ gì, ánh mắt đờ đẫn nhìn lên cầu thang. Ánh sáng mờ ảo chiếu lên chiếc áo sơ mi trắng, khiến y nhớ lại đêm hôm trước, Lâm Tiêu đơn độc đứng trên tầng năm đợi mình.

Ngày trước lúc còn bên nhau, y luôn là người chờ đợi, giờ đã chia tay rồi thì tình huống lại đảo ngược.

Lục Tuyết Minh thu lại tầm mắt, tiếp tục bước lên lầu.

Hai ngày tiếp theo, Lục Tuyết Minh vẫn như thường lệ đến lớp, sau đó đến phòng tranh dạy học, chiều thứ bảy lại gặp một người mẫu nam.

Người mẫu này có vóc dáng rất đẹp, khí chất tổng thể có chút u sầu, tóc dài qua vai. Lục Tuyết Minh khá hài lòng, liền dẫn anh ta vào phòng điêu khắc để thử cảm giác. Kết quả không hiểu sao, dù người đứng trước mặt y không hề giống Lâm Tiêu chút nào, nhưng y lại luôn cảm thấy mắt mình bị hoa lên.

Cảm giác này thật sự khó chịu, Lục Tuyết Minh chỉ đành lưu lại số điện thoại của người mẫu phòng khi cần.

Tối hôm đó, y về nhà một chuyến.

Bố mẹ Lục vẫn ở New Zealand, chỉ có Lục Vân Ni ở nhà. Khi y bước vào cửa, thấy Lục Vân Ni đang bận rộn trong bếp, liền định giúp một tay. Rửa tay xong mới phát hiện chị mình đã mua đủ loại thực phẩm như gà, vịt, cá, cua, liền hỏi xem có chuyện vui gì.

Lục Vân Ni đang thái cà chua, nghe vậy liền cười nói: “Chị gái em vừa ký một hợp đồng lớn, là triển lãm đầu tiên của một họa sĩ nổi tiếng trong nước, nếu tổ chức tốt, sẽ giúp nâng cao danh tiếng của studio.”

Lục Tuyết Minh đeo tạp dề, nhận cua bắt đầu làm sạch: “Là họa sĩ nào? Mấy triển lãm đầu tiên trong nước thường sẽ tìm công ty lớn tổ chức mà?”

“Ở Đức ấy.” Lục Vân Ni cho cà chua vào đĩa, rồi bỗng nhiên nhớ ra gì đó, nói tiếp: “Nói ra, anh ta còn học cùng trường đại học với em, có khi các em đã gặp nhau rồi.”

Lục Tuyết Minh dừng tay lại, con cua mà y vừa cắt dây lại vung càng suýt chút nữa kẹp trúng tay.

Y quay đầu nhìn Lục Vân Ni hỏi: “Anh ta tên gì?”

Lục Vân Ni đáp: “Lâm Tiêu.”

“Ối!” 

Chỉ trong khoảnh khắc lơ đãng, Lục Tuyết Minh đã bị con cua kẹp trúng vào ngón đeo nhẫn, đầu ngón tay lập tức chảy máu.

Lục Vân Ni nắm tay y đưa dưới vòi nước, vừa rửa vừa trách y không cẩn thận, rồi quay đi vào phòng khách lấy hộp thuốc.

Ngón tay đau thấu đến tâm can, y là người học điêu khắc, rất hiểu đôi tay này quan trọng với mình như thế nào. Nhưng khi nhìn dòng nước rửa sạch vết thương, trong đầu y lại không nghĩ đến việc xử lý vết thương, mà lại lo nghĩ về cái tên mà Lục Vân Ni vừa nhắc tới.

Tại sao Lâm Tiêu lại có liên hệ với chị mình?! 

Lục Vân Ni làm trong ngành tổ chức triển lãm là đúng, nhưng Lâm Tiêu là họa sĩ nổi tiếng ở Đức, đã từng giành nhiều giải thưởng quan trọng. Người như vậy sao lại chọn studio của chị y làm đối tác cho triển lãm đầu tiên khi về nước?

Y không phải coi thường studio của chị mình, mà vì hai bên chênh lệch quá lớn, làm sao có thể hợp tác được?

Lục Vân Ni lấy thuốc sát trùng và bột cầm máu giúp y xử lý, kiểm tra thấy vết thương không sâu mới thở phào, dán băng cá nhân xong rồi đuổi y ra phòng khách.

Lục Tuyết Minh đi qua đi lại trong phòng khách mấy vòng, cảm thấy vẫn nên hỏi cho rõ ràng, liền quay vào bếp xác nhận thêm chi tiết.

Lục Vân Ni kể lại cho y nghe chuyện cô đã tìm được Trần Hạ Hòa, khi dọn bát đĩa xong, thấy y nhíu mày không nói gì, liền hỏi: “Sao vậy? Em quen anh ta à?”

Lục Tuyết Minh lập tức lắc đầu: “Không quen.”

“Vậy em làm sao thế? Chị nhận được một hợp đồng lớn, em không vui sao?”

Lục Tuyết Minh không muốn bị phát hiện, đành phải lảng tránh cho qua. Sau bữa tối, Lục Vân Ni đi siêu thị mua sắm, y đi cùng để giúp đỡ, tiện thể mua chút đồ dùng cần thiết, mãi đến khi về ký túc xá thì đã hơn 10 giờ.

Y cầm theo túi đồ lớn và một cuộn giấy vệ sinh, đi đến góc cầu thang giữa tầng bốn và tầng năm thì lại thấy bóng người.

Khi y đối diện với người đó, một suy nghĩ chẳng mấy liên quan thoáng qua đầu Lục Tuyết Minh. Nếu người sống ở đây là Lâm Trĩ Ngu, chắc hẳn đã bị Lâm Tiêu dọa đến ám ảnh tâm lý rồi.

Tuy nhiên, hôm nay Lâm Tiêu không đứng đó im lặng như trước, mà ngồi trên ghế dài trong hành lang, đang chơi với con mèo trong lòng.

Con mèo này toàn thân trắng như tuyết, chỉ có lông trên đỉnh đầu là màu xám, đó chính là Điềm Đậu của y.

Nhưng Điềm Đậu không thích người lạ, luôn ngoan ngoãn ở nhà, sao lại chạy ra ngoài được?

Khi nhìn thấy Lục Tuyết Minh, Điềm Đậu phát ra tiếng “meo~” mềm mại rồi từ trong lòng Lâm Tiêu nhảy xuống, bước đi duyên dáng đến trước mặt y, cọ vào chân y.

Lục Tuyết Minh đặt túi xuống, cúi người ôm con mèo lên, chưa kịp lên tiếng thì đã nghe Lâm Tiêu nói: “Nó chạy qua chỗ anh. Anh đã nhìn qua ban công, chắc là nó đi từ trên mái nhà xuống.”

Lục Tuyết Minh thắc mắc: “Sao nó lại sang chỗ anh?”

Chưa dứt lời, cửa phòng khép hờ của Lâm Tiêu phát ra tiếng “cọt kẹt”. Lục Tuyết Minh quay đầu lại, vừa nhìn rõ đã ngây người.

Cái đầu lông xù ló ra từ khe cửa, đôi mắt màu xanh đậm nhìn chằm chằm vào y. Ở giữa trán là một đốm đen cỡ đầu ngón tay, nổi bần bật trên bộ lông trắng muốt, trông như một nốt ruồi bẩm sinh.

… Điềm Phi?!

Điềm Đậu lại kêu lên, từ trong tay Lục Tuyết Minh nhảy xuống, chạy đến trước mặt Điềm Phi, vươn lưỡi li.ế.m móng vuốt của nó.

Điềm Phi liếc nhìn Điềm Đậu một cái rồi lại ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn nhìn chăm chú vào khuôn mặt Lục Tuyết Minh.

Nhưng dáng vẻ nghiêng đầu của nó lại như thể không nhận ra y.

Lục Tuyết Minh do dự một lát rồi bước lại gần, khi y ngồi xuống, vẫn không thấy Điềm Phi đến gần mà chỉ lùi lại vài bước, quay mặt  bỏ đi.

Mèo không phụ thuộc vào con người như chó, Lục Tuyết Minh hiểu rõ điều này, huống chi y đã xa nó sáu năm, nếu Điềm Phi còn nhận ra y mới là điều kỳ lạ.

Nhưng dù biết như vậy, trong lòng vẫn cảm thấy thất vọng. Y thở dài, định đứng dậy thì thấy Lâm Tiêu cũng đang quỳ xuống bên cạnh, vỗ tay gọi Điềm Phi.

Điềm Phi ngẩng cao đầu, đẩy đầu Điềm Đậu ra rồi đi về phía Lâm Tiêu. Lâm Tiêu ôm nó vào lòng, v.uố.t v.e đầu nó xong mới nhìn Lục Tuyết Minh: “Cho nó chút thời gian, nó sẽ nhớ ra em.”

Lục Tuyết Minh gật đầu, nhưng không biết nói gì, đành hỏi: “Sao nó lại ở đây?”

“Thật ra, khi anh mới đưa nó về nước, nó đã bị bệnh một thời gian, phải ở trong bệnh viện thú y. Mãi đến tuần trước mới khỏe lại.” Lâm Tiêu giải thích.

Lục Tuyết Minh lại hỏi: “Bệnh gì? Có phải do không thích ứng với môi trường không?”

“Có vấn đề về môi trường, với lại nó cũng già rồi, không biết ăn phải thứ gì mà bị dị ứng toàn thân.”  

Lục Tuyết Minh nhìn Điềm Phi, câu nói “già rồi” lại một lần nữa khiến y nhận ra rằng sáu năm là một khoảng thời gian dài thế nào. Trong sáu năm đó, có thể xảy ra rất nhiều chuyện, có lẽ vào một khoảnh khắc, y hoặc Lâm Tiêu hoặc Điềm Phi sẽ vĩnh viễn lạc mất nhau, không bao giờ gặp lại.

Ánh sáng mờ mịt từ đèn hành lang chiếu vào họ, rõ ràng là ánh sáng nhưng lại chẳng hề mang chút hơi ấm nào. Lục Tuyết Minh mím môi, định đưa tay chạm vào Điềm Phi, nhưng lại bị Lâm Tiêu phát hiện ra miếng băng dính trên ngón áp út của mình.

“Làm sao mà bị thương vậy?” Lâm Tiêu không chút nghĩ ngợi mà nắm lấy tay phải y, vẻ mặt bình tĩnh của anh lập tức lộ rõ sự lo lắng.  

Đây chỉ là một vết thương nhỏ không quan trọng, nếu là trước kia, Lâm Tiêu có thể sẽ không để ý đến, cho dù y có cố tình đưa tay ra cho Lâm Tiêu nhìn, người này cũng chỉ sẽ nhắc y nhớ sát trùng, đừng coi thường đôi tay làm điêu khắc của mình.  

Lúc đó họ còn đang yêu nhau nhưng sự quan tâm của Lâm Tiêu đối với y đâu có nhiều như bây giờ, sau sáu năm chia tay.  

Nhìn thấy sự đau lòng không che giấu trên gương mặt người này, Lục Tuyết Minh có một khoảnh khắc ngỡ ngàng.

Y đột nhiên cảm thấy không phân biệt được mình đang ở trong không gian và thời gian nào nữa.  

Cái gì đã khiến Lâm Tiêu trước mắt y trở thành hình mẫu mà y đã mong đợi năm xưa?  

Liệu tình cảm và sự quan tâm của người này dành cho y hiện tại là vì điều gì?

Liệu có phải vì bây giờ y hấp dẫn hơn so với ngày xưa không?  

Ý nghĩ ngớ ngẩn này vừa xuất hiện đã bị Lục Tuyết Minh mạnh mẽ phủ nhận. Y rụt tay lại, đứng dậy nói: “Không có gì.”  

Lâm Tiêu cũng đứng lên, nhìn y ôm Điềm Đậu, nhặt đồ dưới đất lên để mở cửa. Anh định đuổi theo nhưng lại không biết sẽ nói gì, chỉ đành nhìn cửa đóng lại.  

Lục Tuyết Minh đặt Điềm Đậu xuống rồi vào nhà vệ sinh tắm, tắm xong cũng không thu dọn túi đồ mà trực tiếp nằm lên giường ngủ.  

Nhưng y trằn trọc mãi, đến nửa đêm cũng không ngủ được. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu qua cửa sổ mái nhà, trên bầu trời xám tím chẳng thấy bóng trăng đâu, chỉ có vài ngôi sao lẻ loi.  

Lục Tuyết Minh hai tay gối lên đầu, nhìn lên bầu trời đêm dường như có thể với tay chạm tới, nhưng đầu óc lại không kiểm soát được mà nghĩ đến người ở sát vách.  

Điềm Phi xuất hiện ở đây không phải điều bất ngờ, vì dù sao khi Lâm Tiêu chuyển vào, y cũng từng nghĩ đến chuyện sao không thấy Điềm Phi. Sau đó, y nhìn thấy qua video, nhưng cũng không có cơ hội hỏi Lâm Tiêu video đó là quay từ khi nào, bây giờ Điềm Phi có khỏe không.  

Đến hôm nay khi tận mắt nhìn thấy, hố sâu trong lòng y vì Lâm Tiêu mà tồn tại như thể bị khoét thêm vài viên gạch, gió lạnh ùa vào càng mạnh mẽ hơn.  

Điềm Phi vẫn thân mật với Lâm Tiêu, nhưng lại không nhận ra y.  

Giọng trong video gọi Điềm Phi là “bảo bối” không còn là của y, mặc dù trước đó y chưa từng nghĩ kỹ, nhưng bây giờ cũng hiểu ra rồi. Người có thể dùng giọng điệu nũng nịu để than thở, hẳn là bạn đời của Lâm Tiêu.  

Chắc hẳn là người mà Lâm Tiêu đã thích sau khi họ chia tay.  

Y lật người, ôm Điềm Đậu đang nằm bên gối vào lòng, kéo chăn lên che ánh trăng lại.  

Sáng hôm sau, nhìn vào gương thấy đôi mắt thâm quầng rõ rệt, Lục Tuyết Minh đeo kính không độ rồi đi gặp Dương Chí Hanh.  

Hôm nay Dương Chí Hanh sẽ đưa y về nhà họ Dương. Vì bức tượng là món quà bất ngờ dành cho ông nội, nên y không nói rõ thân phận, chỉ bảo là bạn bè rất thân.  

Vốn dĩ y sẽ cảm thấy hơi gượng gạo khi đến nhà người lạ, nhưng Dương Chí Hanh sắp xếp rất tốt, trong nhà ngoài ông nội ra chỉ còn vài người hầu.  

Ông lão nhà họ Dương là người nghiêm khắc, nhưng lại rất thương yêu Dương Chí Hanh, đặc biệt là khi biết Lục Tuyết Minh khác với bạn bè cũ của anh, là một giảng viên đại học, nụ cười trên mặt ông càng tăng thêm vài phần.  

Vì phải quan sát các đường nét và biểu cảm của ông lão, Lục Tuyết Minh đã ăn trưa tại nhà họ Dương, lúc về ông lão còn mời y có dịp thì đến chơi tiếp.  

Chiều về đến phòng điêu khắc, y lại không nghỉ ngơi mà bắt đầu tiếp tục công việc. Phần thân của bức tượng đã gần xong, trọng tâm giờ là các đường nét khuôn mặt và chi tiết ngũ quan của ông lão.

Y hoàn toàn tập trung, gần như không nói câu nào, chỉ uống được vài ngụm nước.  

Dương Chí Hanh ngồi cạnh quan sát, mắt thỉnh thoảng lướt qua khuôn mặt y, nhưng Lục Tuyết Minh không hề để ý. Mãi cho đến khi Dương Chí Hanh bê một bát cơm nóng hổi đặt trước mặt mình, y mới phản ứng lại, nhìn sang chiếc bàn thấp bên cạnh đã bày sẵn bốn món mặn và một món canh, còn dưới đất là túi giấy đỏ của nhà hàng Thực Đỉnh Các.

“Ăn cơm trước đi, đã hơn bảy giờ rồi.” Dương Chí Hanh nói.  

Lục Tuyết Minh xoa xoa cổ và lưng mỏi nhừ, đứng dậy đi rửa tay. Dương Chí Hanh tưởng y sẽ nghỉ ngơi một lúc, nhưng y chỉ vội vàng ăn qua loa cho xong, lau miệng rồi lại tiếp tục làm việc.

Vì không quen thuộc với ông nội của Dương Chí Hanh, nên Lục Tuyết Minh phải thường xuyên xem lại ảnh hoặc video Dương Chí Hanh quay để hồi tưởng lại, cố gắng tái hiện thần thái của ông lão vào các chi tiết khuôn mặt. Y cứ sửa đi sửa lại không biết bao nhiêu lần, mãi cho đến khi mọi thứ hoàn hảo thì mới thở phào nhẹ nhõm, vươn thẳng người rồi đấm nhẹ lên phần lưng cứng đờ và nhức mỏi của mình.

Đồng hồ đã chỉ đến 11 giờ 30 phút, y nghỉ ngơi một lát, định uống nước thì bất ngờ Dương Chí Hanh đẩy cửa phòng điêu khắc, tay cầm một túi đồ bước vào.  

“Xong rồi à?” Dương Chí Hanh hỏi.

Lục Tuyết Minh rót một cốc nước, uống một hơi cạn sạch rồi mới nói: “Ừ, xong rồi, giờ chỉ cần đợi nung và lên màu.”  

“Cậu vất vả rồi!” Dương Chí Hanh chân thành nói, mở túi ra lấy một hộp thuốc mỡ: “Đây là cao dược rất hiệu quả trong việc hoạt huyết giảm đau, cậu dán lên chỗ đau trước khi ngủ, ngày mai sẽ thấy dễ chịu hơn nhiều.”  

Lục Tuyết Minh cười đáp: “Những thứ này tôi có rồi, anh không cần phải mất công đi mua đâu.”

“Cậu nhận đi. Hôm nay tôi mới biết làm điêu khắc vất vả như vậy, nếu biết sớm thì đã không làm phiền cậu rồi.” Dương Chí Hanh áy náy nói.  

Lục Tuyết Minh đành nhận lấy, dọn dẹp xong rồi ngồi xe của Dương Chí Hanh trở lại dưới tòa ký túc xá. Y tháo dây an toàn, định xuống xe thì bị Dương Chí Hanh gọi lại.  

“Thứ sáu tuần sau cậu có rảnh không?” Dương Chí Hanh hỏi.  

Lục Tuyết Minh suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Chắc là có, sao vậy?”  

“Tôi có hai vé xem hòa nhạc, là ghế VIP.”  

Dương Chí Hanh ngừng lại một chút. Xung quanh ánh sáng mờ ảo, Lục Tuyết Minh không thể nhìn rõ biểu cảm của anh, nhưng từ giọng nói có thể nghe ra sự do dự.  

“Trĩ Ngu nói cậu thích các bộ phim về siêu anh hùng, buổi hòa nhạc này sẽ trình diễn những bản nhạc được chuyển thể từ các bộ phim đó.”  

Dương Chí Hanh hơi nghiêng người về phía trước, ánh trăng yếu ớt cuối cùng cũng chiếu sáng một nửa khuôn mặt anh, đồng thời khiến Lục Tuyết Minh nhìn thấy sự nghiêm túc bất thường trong đôi mắt đối phương.  

“Cậu có muốn đi cùng tôi không?”

Sau khi chia tay với Lâm Tiêu, Lục Tuyết Minh chỉ trải qua hai mối tình ngắn ngủi, nhưng mỗi lần đều là do người khác chủ động theo đuổi y. Vì vậy, khi đối diện với lời mời của Dương Chí Hanh – một lời mời rõ ràng đầy kiềm chế nhưng vẫn lộ rõ ý tứ vượt qua giới hạn, y lập tức hiểu ra.

Quả nhiên, suy đoán của y không sai. Dương Chí Hanh thực sự…

Nhưng bọn họ mới quen nhau được mấy ngày thôi mà? Chẳng phải Lâm Chí Du từng nói rằng Dương Chí Hanh mới ly hôn chưa lâu sao? Hơn nữa, Dương Chí Hanh là một người dị tính mà, làm sao quay đầu lại có thể để mắt đến y được?

Những nghi vấn này cứ xoay vòng trong đầu y, khiến Lục Tuyết Minh không trả lời ngay. Thấy y nhíu mày, Dương Chí Hanh liền hiểu rằng y đã đoán được ý mình, nên thẳng thắn nói: 

“Cậu không cần đoán nữa, đúng là tôi đang mời cậu đấy.”

Lục Tuyết Minh ngây người, vừa nhìn vào ánh mắt của Dương Chí Hanh, liền thấy anh mỉm cười với mình dịu dàng: “Tôi biết là quá nhanh, nhưng cảm tình là thứ không thể lý giải. Cậu còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không? Lần ở nhà của Lương Khởi Hạc ấy.”  

Dương Chí Hanh dừng lại một chút, thấy Lục Tuyết Minh đang chờ anh nói tiếp, anh liền kể: “Tôi ra ban công hút thuốc, tình cờ thấy mắt cậu đỏ hoe. Tôi cũng không biết phải miêu tả thế nào, nhưng ngay lúc đó, cậu đã in sâu trong tâm trí tôi.”

Dù vẫn mỉm cười, nhưng trong mắt Dương Chí Hanh hiện lên một cảm xúc khó tả: “Tôi đã hỏi Lâm Trĩ Ngu về cậu, biết được cậu cần một người bạn đời như thế nào, tôi cũng đã suy nghĩ liệu cậu có hợp với tôi hay không.”  

“Tuyết Minh.” Dương Chí Hanh đưa lòng bàn tay ra trước mặt y, đôi mắt anh đầy hy vọng: “Cậu có tin vào tình yêu từ cái nhìn đầu tiên không?”

Lục Tuyết Minh nhìn vào lòng bàn tay mở rộng của Dương Chí Hanh, sau khi câu cuối cùng được nói ra, Dương Chí Hanh không nói thêm gì nữa.  

Cậu có tin vào tình yêu từ cái nhìn đầu tiên không?

Lục Tuyết Minh sao có thể không tin chứ? Y chính là đã từng yêu Lâm Tiêu từ cái nhìn đầu tiên.

Ban đầu là ngưỡng mộ tài năng của Lâm Tiêu, rồi thích anh ấy vì vẻ ngoài đẹp đẽ, cuối cùng là cảm giác muốn chiếm được trái tim của đối phương.  

Y đã kiên trì theo đuổi tình yêu ấy từ đầu xuân cho đến cuối hạ, cuối cùng Lâm Tiêu cũng đồng ý. Những ngày đầu bên nhau, tình yêu của họ thật sự ngọt ngào, chưa bao giờ trong đời y có cảm giác hạnh phúc và tràn ngập mong đợi mỗi ngày đến thế. Nhưng chính tình yêu từ cái nhìn đầu tiên ấy cũng mang đến nỗi đau khắc khoải mãi chẳng thể xóa nhòa.

Suy cho cùng, tình yêu không thể chỉ dựa vào sự yêu thích là có thể bền lâu.

Liệu hai người có hợp nhau về tính cách không, tình cảm và sự hy sinh có cân bằng không, tất cả những yếu tố đó sẽ quyết định đoạn tình cảm này đi được bao xa.

Nếu y không yêu Lâm Tiêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, mà bình tĩnh tìm hiểu tính cách cũng như nhu cầu của cả hai, có lẽ y đã sớm nhận ra tính cách bị động của mình và Lâm Tiêu thực sự không hợp nhau.  

Mỗi lần y tràn đầy nhiệt huyết bày tỏ tình yêu, Lâm Tiêu luôn khiến y có cảm giác như hai người không cùng tần số, mãi mà chẳng thể sưởi ấm nhau. Thời gian bên nhau càng lâu, y càng cảm thấy Lâm Tiêu ở bên mình chỉ vì thói quen mà thôi.

Thời gian cứ lặng lẽ trôi qua, trong xe chỉ có âm nhạc phát ra từ bluetooth, nhưng cho đến khi bài hát kết thúc, Lục Tuyết Minh vẫn không có phản ứng gì.  

Dương Chí Hanh mím môi, thấy Lục Tuyết Minh im lặng lâu như vậy, anh không khỏi nhớ lại lời nhắc nhở của Lâm Trĩ Ngu.  

Trong lòng Lục Tuyết Minh vẫn luôn có bóng dáng một người. Dù y muốn thoát khỏi ảnh hưởng của người đó, nhưng điều này không hề dễ dàng. Lâm Trĩ Ngu đã bảo anh nhất định phải có đủ kiên nhẫn.

Anh biết Lâm Trĩ Ngu đang lo lắng điều gì, nên bản thân cũng đã suy nghĩ kỹ. Nhưng cảm xúc này chỉ mới nảy mầm, mọi thứ vẫn còn là điều chưa biết. Nếu chỉ vì trong lòng Lục Tuyết Minh đã có một hình bóng, hoặc lo sợ tương lai không thành công mà không thử, vậy thì làm sao biết được liệu anh có bỏ lỡ tình yêu đích thực của đời mình hay không?  

Dù sao thì anh cũng đã chứng kiến tình yêu của Lương Khởi Hạc và Lâm Trĩ Ngu. Ban đầu, hai người cũng chẳng hợp nhau, hiểu lầm liên miên, nếu không có Lương Khởi Hạc động lòng trước, kiên trì không bỏ cuộc để chinh phục Lâm Trĩ Ngu, thì làm sao có được hạnh phúc lâu dài như vậy?  

Vì thế, anh quyết định bước qua rào cản này. Dù sao, việc gặp được người khiến mình rung động vốn đã không dễ dàng. Hơn nữa, Lục Tuyết Minh với tính cách và công việc, thậm chí là xuất thân gia đình đều hoàn toàn phù hợp với những gì anh cần hiện tại.  

Khi bài hát tiếp theo đến đoạn cao trào, Dương Chí Hanh nhẹ nhàng nắm lấy tay Lục Tuyết Minh đang đặt trên đùi. Khi y hoàn hồn và định rút tay lại, anh không ép buộc, mà chỉ nói: 

“Tôi biết em có người trong lòng, tôi cũng không nghĩ em sẽ ngay lập tức quên anh ta. Chỉ hy vọng em có thể cho tôi một cơ hội, thử một lần, được không?”  

Nhìn bàn tay vẫn đặt yên trên đùi mình, Lục Tuyết Minh cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại, vô thức quay mặt đi.  

Cạnh cửa xe chính là hành lang, nơi mà hôm trước Lâm Tiêu đã đứng ở đây hỏi một câu tương tự, hy vọng y sẽ cho anh cơ hội.

Nhớ lại vẻ mặt thất thần của Lâm Tiêu sau khi bị từ chối, y nhắm chặt hai mắt, ép buộc bản thân không được nghĩ đến người ấy nữa.  

Y đã quyết định rồi, dù Lâm Tiêu có làm gì đi nữa, y cũng sẽ không quay lại.  

Nhưng điều đó không có nghĩa là y có thể chấp nhận Dương Chí Hanh. Dù sao, bọn họ chỉ mới quen nhau hơn một tuần, y vẫn chưa thể thoải mái khi ở bên người này, làm sao có thể nghĩ đến chuyện yêu đương được?

Lục Tuyết Minh mở mắt, nhìn về phía trước và nói: “Xin lỗi, chúng ta mới quen nhau chưa lâu, tôi…”

“Em đừng vội từ chối.” Dương Chí Hanh cắt ngang lời y: “Chúng ta mới quen nhau không lâu, nhưng cảm giác hiện tại không đại diện cho tương lai. Tôi cũng không yêu cầu em phải đồng ý ngay lập tức, chúng ta có thể bắt đầu từ bạn bè. Tuy nhiên, có một điều khác với bạn bè bình thường, đó là em sẽ biết tôi có cảm giác với em.”

Lục Tuyết Minh lại một lần nữa bị nghẹn lời, không thể nói gì.

Lời tỏ tình của Dương Chí Hanh thậm chí còn tinh tế hơn cả khi y nói với Lâm Tiêu năm xưa, không chỉ không ép buộc y mà còn cho y đủ không gian để suy nghĩ và cảm nhận. Đôi mắt đang chờ đợi y trả lời khiến Lục Tuyết Minh như nhìn thấy bản thân trong quá khứ.

Khi đó, y cũng vậy, mang theo sự mong đợi và cẩn thận tiếp cận Lâm Tiêu, chờ đợi câu trả lời từ anh.

Y quá hiểu cảm giác này.

Cảm giác nghẹn ngào vẫn đè nén trong cổ họng, y lại một lần nữa nhìn về phía cửa sổ bên cạnh.

Lâm Tiêu không còn đứng ở đó nữa, có lẽ y nên buông tha cho chính mình và cả Lâm Tiêu.

Lục Tuyết Minh quay đầu lại, cuối cùng đối diện với ánh mắt của Dương Chí Hanh: “Nếu anh không phiền, chúng ta có thể bắt đầu từ bạn bè trước.

Cảm giác lo lắng suốt đêm cuối cùng cũng tan biến, nụ cười của Dương Chí Hanh trở nên thả lỏng hơn, anh nói: “Được, vậy nếu tôi mời em, em không thể từ chối.”

Lục Tuyết Minh gật đầu, tháo dây an toàn, nói: “Tôi lên trước đây.”

Sau khi tiễn xe của Dương Chí Hanh rời đi, Lục Tuyết Minh ngẩng đầu nhìn lên tầng năm.

Cửa sổ tầng năm đều tối om, có vẻ như Lâm Tiêu vẫn chưa về. Y bước vào phòng, thấy Điềm Đậu đang nằm trên bệ cửa sổ nhìn ngẩn ngơ, không đến đón y như mọi lần.

Điềm Đậu rất ít khi như vậy, Lục Tuyết Minh nhìn theo ánh mắt của nó, phát hiện ra nó đang nhìn chằm chằm vào ban công bên cạnh.

Nhớ lại tối qua Điềm Đậu quấn quýt với Điềm Phi như vậy, y cảm thấy có vài chuyện thật khó lý giải. Điềm Đậu và Điềm Phi đều là mèo đực, khi y nhận nuôi Điềm Đậu, cũng bởi vì dáng vẻ kiêu ngạo của nó rất giống Điềm Phi. Mấy năm qua Điềm Đậu không thân thiết với con mèo nào khác, không biết Lâm Tiêu tối qua đã làm gì mà lại khiến nó thay đổi như thế.

Lục Tuyết Minh đổ thức ăn cho mèo, dọn dẹp cát, tắm xong đã gần một giờ.

Ngày mai là thứ hai, y có rất nhiều việc phải làm. Nhưng khi nghĩ đến cuộc họp giáo viên sáng mai, y lại nhớ đến những lời của Dương Chí Hanh vừa rồi.

Y thật sự đã đồng ý vậy sao, có phải quá vội vàng không?

Nhưng Dương Chí Hanh cũng nói là sẽ làm bạn trước, y cảm thấy cũng không cần phải nghĩ nhiều.

Dù sao đã quyết định bước tiếp rồi, có lẽ Dương Chí Hanh thật sự có thể giúp y thoát khỏi trạng thái hiện tại.

Lục Tuyết Minh sắp xếp lại ba lô, đặt báo thức rồi nằm xuống giường ngủ.

Ban đầu tưởng rằng đêm nay vẫn sẽ ngủ không yên, nhưng có lẽ vì quá mệt, y lại ngủ say đến sáng. Sáng hôm sau trong cuộc họp giáo viên, Lâm Tiêu vắng mặt, nhưng y lại gặp Lâm Trĩ Ngu.

Biết được Dương Chí Hanh lại tỏ tình nhanh như vậy, Lâm Trĩ Ngu cũng hơi bất ngờ.

Họ ăn cơm trưa trong căn tin, Lâm Trĩ Ngu kể lại tất cả những gì đã tìm hiểu về Dương Chí Hanh. Lục Tuyết Minh lắng nghe mà không có nhiều phản ứng, cuối cùng Lâm Trĩ Ngu hỏi y nghĩ sao.

Y nuốt xong miếng cơm, uống một ngụm trà ô long rồi nói: “Còn có thể nghĩ sao, cứ làm bạn bè trước thôi.”

“Ừ, thế là tốt nhất.” Lâm Trĩ Ngu nói: “Chí Hanh là người thật sự tốt, mặc dù lớn hơn cậu bốn tuổi và đã từng ly hôn, nhưng anh ta là người đáng tin cậy nhất trong số bạn bè của Khởi Hạc, lại còn biết rõ về cậu. Khi anh ta tìm tôi hỏi về cậu, anh ta thẳng thắn nói là có cảm tình với cậu.”

“Anh ấy từng có bạn trai trước đây không?” Lục Tuyết Minh hỏi.

Lâm Trĩ Ngu lắc đầu: “Chưa. Thế nên tôi cũng cảm thấy kỳ lạ, hỏi anh ấy sao đột nhiên lại thích người cùng giới.”

“Anh ta nói sao?”

“Chí Hanh nói là từ khi tôi yêu Khởi Hạc, anh ta đã có những cảm xúc đó, nhưng trước khi gặp cậu, anh ta chưa bao giờ có cảm giác với người đồng giới nào.”

Lục Tuyết Minh ăn xong miếng cà tím cuối cùng, còn chưa kịp nói gì thì điện thoại vang lên. Y cầm lên xem, là Dương Chí Hanh gửi tin nhắn hỏi y hôm nay mấy giờ tan ca, muốn cùng y ăn tối.

Lâm Trĩ Ngu nhìn sắc mặt y rồi đoán: “Là Chí Hanh phải không?”

“Ừ.” Y nói: “Hẹn tôi tối nay ăn tối .”

“Vậy cậu đi chứ?”

“Không được, tối nay có lớp ở phòng tranh.”

Nói xong, y định gõ tin nhắn từ chối nhưng Lâm Trĩ Ngu vội ngăn lại: “Tối nay tôi có thời gian, đi giúp cậu nhé.”

Y ngẩn người, thấy Lâm Trĩ Ngu mỉm cười nói: “Quyết định vậy đi, dạo này cậu bận rộn, cứ đi thư giãn một chút đi.”

Đến 6 giờ chiều, xe của Dương Chí Hanh đúng giờ dừng trước tòa nhà giảng viên.

Lục Tuyết Minh thu xếp ba lô, khi đi qua cửa văn phòng của Lâm Tiêu, y nhìn vào trong nhưng không thấy ai.

Thầy Thụy cũng cầm túi ra ngoài, cùng y đi lên thang máy. Trong lúc trò chuyện, thầy Thụy nhắc đến việc Lâm Tiêu hôm nay không đi làm, thầy nói Lâm Tiêu xin nghỉ hai ngày để chuẩn bị cho triển lãm tranh.

Lâm Tiêu là giảng viên thỉnh giảng, chỉ cần không ảnh hưởng đến công việc giảng dạy, trường sẽ không can thiệp vào phát triển bên ngoài của anh. Vậy nên chuyện triển lãm tranh không phải bí mật, các giáo viên trong khoa mỹ thuật đều biết.

Ra khỏi thang máy, Lục Tuyết Minh chào thầy Thụy rồi lên xe của Dương Chí Hanh.

Vừa thắt xong dây an toàn, người bên cạnh đã đưa cho y một thanh sôcôla, trên đó còn dán một đóa hồng đỏ đang hé nở.

“Tặng cho em.”

Lục Tuyết Minh quay sang, không ngạc nhiên khi nhìn thấy nụ cười ấm áp của Dương Chí Hanh.

Y khẽ mỉm cười, nhận lấy rồi nói: “Cảm ơn.”

Dương Chí Hanh khởi động xe, vừa quay đầu vừa nói: “Trên đường ăn vài miếng sôcôla trước nhé, chúng ta đi khá xa, chắc phải lái xe hơn một tiếng.”

Lục Tuyết Minh thắc mắc hỏi: “Anh muốn đi đâu?”

“Lên đ.ỉnh núi.” Dương Chí Hanh nói: “Nhà hàng Hoa Phòng trên đỉnh núi Thái Bình.”

Dương Chí Hanh đã xác nhận với Lục Tuyết Minh rằng tối nay y có thời gian, nên mới quyết định chọn địa điểm này.

Núi Thái Bình nằm ở phía đông nam của thành phố Phương Châu, độ cao không quá lớn nhưng cảnh sắc rất đẹp, có thể nhìn bao quát toàn cảnh thành phố Phương Châu.

Trên đỉnh núi có bốn nhà hàng, trong đó nổi tiếng nhất là nhà hàng Hoa Phòng.

Nhà hàng này có phong cách trang trí nông thôn kiểu Mỹ, toàn bộ nhà hàng giống như một nhà kính lớn. Bàn ghế được làm từ gỗ đen, phủ khăn bàn trắng có tua rua tinh xảo, trên các giá nến kiểu châu Âu là những cây nến dài đang cháy sáng. Ngồi trong không gian này, người ta cảm nhận được một bầu không khí thư giãn và dễ chịu.

Nhà hàng này đã mở được vài năm, Lục Tuyết Minh cũng nghe đồng nghiệp nhắc đến nhiều lần. Tuy nhiên, y không có ai đi cùng tới đây, nên chưa từng đặt chân đến dù chỉ một lần.

Dương Chí Hanh dừng xe ở bãi đỗ xe ngoài trời, cùng Lục Tuyết Minh đi đến cửa nhà hàng. Sau khi nhân viên xác nhận xong thông tin đặt bàn, họ được dẫn vào trong.

Khu vực ăn uống ở đây được thiết kế rất đẹp. Vừa vào cửa, có thể thấy ngay một dãy ghế xích đu gần cửa sổ bên trái, dây leo quấn quanh bốn góc của chiếc xích đu trắng, kết hợp với bàn tròn sắt trắng, rất phù hợp với những ai yêu thích không gian lãng mạn.

Dãy ghế này đã có đầy khách, nào là các cặp đôi lẫn những nhóm bạn thân. Một đôi tình nhân trẻ ngồi sát nhau, cô gái nép vào lòng chàng trai, không biết đang thì thầm điều gì, khuôn mặt đỏ ửng dưới ánh nến và đèn, trông thật đáng yêu.

Lục Tuyết Minh không biểu lộ cảm xúc gì khi nhìn cô gái được chàng trai ôm lấy, khi đi qua hai người đó, y bất ngờ nghe thấy Dương Chí Hanh thì thầm bên tai: “Cẩn thận.”

Y còn chưa kịp phản ứng, đã cảm nhận được Dương Chí Hanh đỡ lấy eo mình, dẫn y tránh qua hai bước.

Y nhìn kỹ thì nhận ra mình suýt nữa đá phải một chậu hoa nhỏ, liền cảm ơn Dương Chí Hanh.

Dương Chí Hanh thu tay lại, mỉm cười nói: “Sau này đừng nói những lời khách sáo như vậy nữa.”

Lục Tuyết Minh gật đầu, rồi rẽ qua một góc, cuối cùng tới chỗ ngồi của họ, là một góc bàn sofa có màu đỏ rượu vang. Nhân viên phục vụ để thực đơn lên bàn, Dương Chí Hanh bảo y xem trước, còn mình đi vào nhà vệ sinh.

Nhà vệ sinh nằm phía trong, khi Dương Chí Hanh đẩy cửa vào thì gặp một người bước ra. Anh không chú ý người đó, liền vào ngay, nhưng người kia quay đầu lại nhìn anh một cái.

Cửa từ từ đóng lại trước mắt, Lâm Tiêu chau mày.

Đây chẳng phải là người gần đây đang theo đuổi Lục Tuyết Minh sao? Sao lại ở đây?

Anh đi về phía khu ăn uống, trong đầu đang nghĩ liệu Lục Tuyết Minh có đến đây không, thì ngay gần góc khuất lại nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.

Lâm Tiêu đứng nguyên tại chỗ một lúc lâu mà vẫn chưa hồi thần.

Hôm nay anh ăn tối với một người bạn lâu ngày không gặp, người này làm việc tại một văn phòng trong khu biệt thự ở giữa sườn núi Thái Bình, nên tiện thể anh ghé qua đây. Nhưng Lâm Tiêu không ngờ lại gặp phải Lục Tuyết Minh và Dương Chí Hanh.

Nhìn Lục Tuyết Minh lật từng trang thực đơn, những nghi ngờ chất chứa trong lòng anh suốt mấy ngày qua cuối cùng đã được xác nhận.

Lục Tuyết Minh thực sự đang hẹn hò với Dương Chí Hanh.

Dù không biết họ quen nhau như thế nào, nhưng chắc hẳn là chưa lâu.

Vậy Lục Tuyết Minh từ chối anh là vì Dương Chí Hanh sao?

Anh có một cảm giác muốn tiến lại hỏi cho rõ ràng, nhưng tiếng nói của nhân viên phục vụ bất ngờ vang lên, kéo anh trở lại với hiện thực.

Nhân viên phục vụ hỏi anh có cần giúp gì không, lúc này Lâm Tiêu mới nhận ra mình đang đứng chắn ngang lối đi, anh liền trả lời không sao, rồi nhìn Lục Tuyết Minh một cái nữa, mới quay về chỗ ngồi của mình qua hành lang đối diện.

Khi ngồi xuống, Lâm Tiêu cố tình liếc nhìn một cái. Vị trí của họ không xa lắm, có một phần cảnh vật chắn giữa, nhưng không ảnh hưởng đến việc anh có thể nhìn rõ bên kia. Trên bàn của Lâm Tiêu lại có một chậu cây xanh, vừa vặn có thể che chắn cho mình.

Bạn anh đang cầm điện thoại trả lời tin nhắn, không nhận ra vẻ khác thường của anh. Đến khi ngẩng đầu lên mới phát hiện anh đã uống hết ly rượu vang.

“Có chuyện gì sao?” Người bạn đặt điện thoại xuống hỏi.

Lâm Tiêu đáp không có gì, lại rót thêm một ly, nhưng không uống ngay mà tiếp tục câu chuyện dang dở với đối phương.

Họ vừa nhắc đến xu hướng triển lãm tranh trong nước những năm gần đây. Bạn của Lâm Tiêu tên là Bành Tuấn Khanh, là người mà anh quen khi học ở Berlin. Cả hai có cùng sở thích, lại có những quan điểm riêng về hội họa, từng giúp đỡ lẫn nhau không ít. Có điều Bành Tuấn Khanh đã về nước trước anh hai năm, dạo trước anh ta lại sang Nhật nghỉ dưỡng, mới trở về được hai ngày.

Biết Lâm Tiêu cũng đã về nước, Bành Tuấn Khanh liền mời anh ăn tối. Lâm Tiêu cũng còn một số băn khoăn về triển lãm, muốn nghe chút ý kiến từ bạn mình.

Bành Tuấn Khanh không nhớ rõ về studio của Lục Vân Ni, nhưng anh đồng ý với quan điểm của Lâm Tiêu. Tất cả các công ty có kinh nghiệm đều bắt đầu từ con số không, nếu Lục Vân Ni có thể phù hợp với nhu cầu về cảm hứng và sáng tạo của Lâm Tiêu, thì cô ấy cũng không phải là một lựa chọn tồi.

Anh phân tích các triển lãm tranh từ năm ngoái đến năm nay, chỉ có vài triển lãm đáng chú ý, mà những điểm đặc sắc đó cũng không hoàn toàn liên quan đến thực lực của các nhà tổ chức triển lãm.

Anh cũng kể cho Lâm Tiêu nghe về hai triển lãm thất bại, trong đó có một triển lãm do bạn của bạn anh ta tổ chức, lần đó các tác phẩm triển lãm rất tốt, nhưng vì có vấn đề trong giao tiếp giữa họa sĩ và nhà tổ chức triển lãm, khiến cách trang trí không phù hợp với chủ đề, làm ảnh hưởng đến việc bán vé triển lãm. Kết quả là không chỉ mất tiền mà còn tổn hại danh tiếng.

Lâm Tiêu hiểu rõ những gì Bành Tuấn Khanh nói, lý do anh tìm Trần Hạ Hòa làm trợ lý cũng là vì Trần Hạ Hòa không chỉ là bạn học lâu năm mà còn có kinh nghiệm dày dặn trong công tác PR, không cần anh phải lo lắng quá nhiều.

Đang nói chuyện, điện thoại của Bành Tuấn Khanh lại rung lên, anh ta cầm điện thoại trả lời tin nhắn. Nhưng ngay lúc anh ta cúi xuống, Lâm Tiêu lại không kìm được mà nhìn về phía Lục Tuyết Minh.

Dương Chí Hanh đã trở lại, Lục Tuyết Minh chỉ vào vài món trên thực đơn rồi đưa cho Dương Chí Hanh.

Lâm Tiêu lợi dụng chậu cây xanh che khuất, nhìn kỹ Lục Tuyết Minh nhấp một ngụm nước chanh, vừa mở khóa điện thoại thì một nhân viên phục vụ ôm theo bó hoa đi tới vị trí của họ.

Lâm Tiêu nhíu mày, không biết nhân viên phục vụ đã nói gì, nhưng Lục Tuyết Minh thì nhìn Dương Chí Hanh với vẻ bất ngờ. Sau đó, nhân viên phục vụ đưa bó hoa cho Lục Tuyết Minh rồi quay người rời đi.

Lục Tuyết Minh ôm bó hoa màu tím nhạt, nghe Dương Chí Hanh nói gì đó, biểu cảm của y từ bất ngờ chuyển sang bình thản, rồi nhẹ nhàng cong môi cười, cúi đầu ngửi hoa.

Lâm Tiêu siết chặt ly rượu đến mức đầu ngón tay trắng bệch, khi thấy Lục Tuyết Minh cuối cùng cũng mỉm cười, anh ngửa đầu uống cạn ly rượu vang đỏ trong tay.

Bữa ăn kéo dài hơn một giờ, Lâm Tiêu ăn mà không cảm nhận được hương vị gì. Vừa phải tiếp tục cuộc trò chuyện với Bành Tuấn Khanh, vừa không thể để lộ tâm trạng bất ổn, còn phải chú ý đến tình hình bên Lục Tuyết Minh, thật sự là một cực hình.

Khó khăn lắm mới đợi được Lục Tuyết Minh ăn xong rời đi, anh cảm thấy tâm trạng mình cũng theo đó mà đi theo, nhưng vì Bành Tuấn Khanh đang bận nghe một cuộc điện thoại quan trọng, anh không tiện lên tiếng, chỉ có thể trơ mắt nhìn Lục Tuyết Minh rời đi.

Lâm Tiêu rót hết nửa chai rượu vang còn lại vào ly, mặc dù rượu có vị ngọt dịu nhưng cuối cùng anh chỉ nếm được vị đắng chát. Trong ánh nến mờ ảo, anh nhìn thấy Lục Tuyết Minh quay đầu lại cười với Dương Chí Hanh, nụ cười ấm áp ấy khiến anh nhớ lại những ngày xưa.

Lục Tuyết Minh, người luôn mỉm cười với anh, không biết từ khi nào đã không còn nở nụ cười nữa?

Lâm Tiêu day trán, tựa lưng vào ghế sofa, hồi tưởng lại quá khứ. Có phải từ khi anh phát hiện ra sự việc bất thường đó, anh đã bắt đầu xa lánh Lục Tuyết Minh? Hay là từ khi Lục Tuyết Minh nghi ngờ anh không chung thủy?

Nhớ lại hiểu lầm thời đó, anh lại nghĩ đến một chuyện khác.

Lục Tuyết Minh từng rất nghiêm túc nói với anh, không muốn anh gặp gỡ và ăn cơm với Hoàng Ấu Nhàn.

Anh biết rõ những lời đồn xung quanh mình và Hoàng Ấu Nhàn nhưng anh không cảm thấy có gì phải áy náy. Hơn nữa, anh và Hoàng Ấu Nhàn gặp nhau chủ yếu vì công việc mà trường giao, cô ấy cũng đã có bạn trai, Lục Tuyết Minh rõ ràng biết tất cả những điều đó, nhưng vẫn cứ làm ầm lên với anh.

Anh cho rằng Lục Tuyết Minh thật vô lý, chuyện chẳng có gì mà lại không chịu tin mình. Nhưng giờ đây anh đã hiểu, điều này không liên quan đến lòng tin.

Hoá ra, nhìn người mình thích ăn cơm với người có tin đồn mập mờ cảm giác lại là như vậy…

Trở lại xe, Dương Chí Hanh hỏi Lục Tuyết Minh có mệt không, có muốn đi xem cảnh đêm ven sông Y Tình không.

Sông Y Tình chảy xuyên qua thành phố Phương Châu, hai bên bờ có nhiều công viên ven sông, khu thương mại sầm uất nhất thành phố cũng được xây dựng sát bờ sông. Vì vậy, sông Y Tình không chỉ là biểu tượng thương mại quan trọng nhất của Phương Châu, mà còn là một trong những nơi có cảnh quan đẹp nhất.

Lâm Trĩ Ngu rất thích đi dạo ở ven sông Y Tình để giết thời gian. Nhưng đối với Lục Tuyết Minh, cảnh vật nơi này lại rất đỗi bình thường, ít nhất cũng không thể sánh được với đảo Thư Lan, nơi y từng sống suốt nhiều năm.

Lục Tuyết Minh nhìn đồng hồ, nói sáng mai mình có lớp, Dương Chí Hanh cũng không ép buộc, sau khi đưa y về dưới ký túc xá thì rời đi ngay.

Lục Tuyết Minh về phòng, tắm xong thì nhận được điện thoại của Lâm Trĩ Ngu, hỏi cảm giác lần hẹn hò đầu tiên của y như thế nào.

Y vừa lau tóc vừa bước ra ban công, cười đáp: “Còn có thể như thế nào, tôi với anh ấy còn chưa quen thuộc lắm.”

“Cứ từ từ thôi, thiện cảm là thứ phải bồi đắp từng chút một.” Lâm Trĩ Ngu nói.

Lục Tuyết Minh khẽ “ừm” một tiếng. Lâm Trĩ Ngu lại hỏi y có thấy thông báo trong nhóm không. Y hỏi nhóm nào, Lâm Trĩ Ngu liền thuật lại nội dung thông báo trong nhóm chung của trường.

Biết được cuối tuần sau sẽ tổ chức hoạt động tập thể, Lục Tuyết Minh hỏi:

“Nhất định phải tham gia à?”

“Tôi thấy yêu cầu của chủ nhiệm khoa là tất cả mọi người đều phải tham gia. Gần đến kỳ nghỉ hè rồi, phải hoàn thành nhiệm vụ xây dựng đội nhóm của nửa đầu năm nay.” Lâm Trĩ Ngu giải thích.

Hoạt động tập thể được tính vào kỳ đánh giá cuối năm, nên nếu không có chuyện gì nghiêm trọng thì đều phải tham gia. Lục Tuyết Minh không thích những buổi tụ tập kiểu này, chủ yếu vì mỗi lần trường tổ chức đều yêu cầu phải dẫn theo người thân, y lại là giáo viên trẻ nhất của khoa điêu khắc, mỗi lần tham gia đều bị những thầy cô đã lập gia đình “quan tâm” nhiệt tình. 

Đặc biệt là chủ nhiệm Sầm, mọi người đều chỉ nói đùa, chỉ có ông ấy nhiệt tình đến mức giới thiệu cả đối tượng cho y.

Lâm Trĩ Ngu nghe ra sự không vui trong giọng nói của Lục Tuyết Minh, liền cười nhắc khéo: “Sợ gì chứ, giờ cậu cũng đã có người yêu rồi mà.”

Động tác lau tóc khựng lại, Lục Tuyết Minh nhìn cây ngô đồng trong sân, tán cây giờ gần như cao ngang với ban công. Y im lặng một lúc rồi mới nói:

“Không thích hợp đâu, tôi với anh ấy còn chưa chính thức bắt đầu mà.”

“Có gì không thích hợp? Hôm nay hai người còn đi hẹn hò rồi mà.”

Lâm Trĩ Ngu liếc sang  Lương Khởi Hạc, người đang ngồi tựa đầu giường, gác chân lên đùi mình xem phim, do dự chốc lát rồi nói thật: 

“Tôi vừa kể chuyện hoạt động tập thể với Khởi Hạc, không ngờ anh ấy quay đầu liền nói ngay với Chí Hanh rồi.”

“Anh ấy cũng không phải cố ý đâu.” Lâm Trĩ Ngu giải thích, “Chỉ là muốn biết tiến triển giữa cậu và Chí Hanh, nên lúc nói chuyện đã lỡ miệng.”

Lục Tuyết Minh cũng hiểu rõ Lương Khởi Hạc, liền hỏi về nội dung hoạt động tập thể. Lâm Trĩ Ngu nói là sẽ tổ chức hoạt động ngoài trời tại làng thể thao, sẽ có tiệc nướng BBQ, trường sẽ phát đồng phục thể thao, bảo y tắt điện thoại rồi đi tìm giáo viên phụ trách để báo số đo.

“À đúng rồi, nếu cậu muốn dẫn Chí Hanh đi thì báo luôn số đo của anh ấy nhé, tôi sẽ gửi qua WeChat cho cậu.” Lâm Trĩ Ngu bổ sung.

Mặc dù Lâm Trĩ Ngu nói một cách tế nhị nhưng Lục Tuyết Minh hiểu rõ nếu không dẫn Dương Chí Hanh đi thì đúng là không ổn.

Nhưng nếu dẫn Dương Chí Hanh đi, vậy Lâm Tiêu không phải sẽ biết sao?

Y lại im lặng, Lâm Trĩ Ngu cũng không nói thêm gì, chỉ xuống giường, ra ngoài phòng rồi mới nói: “Cậu đang lo lắng về Lâm Tiêu à?”

Lục Tuyết Minh im lặng đồng ý.

Lâm Trĩ Ngu thở dài: “Cậu vẫn còn luyến tiếc sao?”

Một lúc lâu sau bên kia điện thoại mới nghe thấy tiếng Lục Tuyết Minh trả lời: “Không phải là luyến tiếc, dù không có Dương Chí Hanh thì tôi và anh ấy cũng không thể nào được.”

Lâm Trĩ Ngu quay đầu nhìn cánh cửa phòng đã đóng, rồi đi thêm hai bước mới nói tiếp: “Tôi hy vọng cậu có thể vượt qua, nhưng quyền quyết định vẫn ở trong tay cậu. Nếu thật sự không có cảm giác gì thì đừng miễn cưỡng bản thân.”

“Ừ, tôi biết rồi.” Lục Tuyết Minh cười cười, nói thêm vài câu rồi cúp máy. Y mở cửa sổ trò chuyện với Dương Chí Hanh, lúc nãy trong lúc nói chuyện điện thoại, Dương Chí Hanh đã gửi tin nhắn cho y: 【Ngủ chưa?】

【Sắp ngủ rồi, anh về đến nhà chưa?】- Y trả lời.

Chưa đầy một phút, bên kia đã trả lời: 【Ừm, bó hoa để quên ở ghế sau rồi, ngày mai tôi mang đến cho em nhé.】

Kèm theo tin nhắn là một bức ảnh selfie của Dương Chí Hanh, anh đang cầm bó hoa.

Dù bó hoa là do người phục vụ mang đến nhưng chính Dương Chí Hanh đã chọn từ trước. Nhìn bức ảnh với khuôn mặt đeo kính, nụ cười nhã nhặn và ấm áp, trong đầu Lục Tuyết Minh lại hiện lên một gương mặt khác.

Nếu xét về ngoại hình, Dương Chí Hanh không thể so sánh với Lâm Tiêu.

Đặc biệt là hiện tại. Tóc dài làm mềm đi những đường nét góc cạnh, thân phận là họa sĩ khiến mỗi động tác của Lâm Tiêu đều toát lên khí chất tao nhã. Dù là áo sơ mi trắng, quần tây đen đơn giản, anh cũng có thể mặc như một người mẫu trong các bức ảnh thời trang. Mới đến trường chưa đầy một tháng mà đã trở thành đối tượng ngưỡng mộ của không ít sinh viên.

Trong môi trường đại học, tình yêu vốn rất tự do. Tuy nhiên, Lâm Tiêu là thầy giáo nên không ai dám tỏ tình với anh. Dẫu vậy, điều đó cũng chẳng ngăn được việc anh bị sinh viên lén quay video trong giờ giảng dạy rồi chia sẻ trên diễn đàn nội bộ. Có những người thậm chí còn cố tình chờ đợi ở các góc trường, lấy lý do học tập để tiếp cận và trò chuyện cùng anh

Những chuyện này là Lục Tuyết Minh nghe được từ các thầy cô khác trong giờ trà dư tửu hậu, nhưng y đã sớm hiểu rõ. Ngày xưa khi còn đi học, Lâm Tiêu đã rất nổi bật, lúc đó y cũng có cảm giác như những sinh viên bây giờ vậy.

Điện thoại lại rung, Dương Chí Hanh lại gửi một tin nhắn:【Ban đầu tôi định cuối tuần sau mời em đi xem phim, nhưng vừa rồi nói chuyện với Khởi Hạc, cậu ấy bảo cuối tuần phải cùng Trĩ Ngu tham gia hoạt động tập thể của trường, em cũng đi phải không?】

Dù lời lẽ của Dương Chí Hanh rất khéo léo, Lục Tuyết Minh vẫn hiểu ý tứ thực sự của anh là gì. Y do dự một chút rồi nhắn lại:【Có, hôm đó anh rảnh không? Nếu rảnh thì cùng đi nhé.】

Lần này chỉ chưa đầy mười giây, Dương Chí Hanh đã trả lời:【Được, tôi có thời gian.】

Đặt điện thoại xuống, Lục Tuyết Minh quay lại phòng sấy tóc, mãi đến lúc lên giường đi ngủ cũng không nghe thấy động tĩnh từ phòng đối diện.

Lâm Tiêu đang bận rộn với việc tổ chức triển lãm tranh, về muộn như vậy là chuyện có thể hiểu được, nhưng không biết Điềm Phi có bị bỏ lại nhà không, Lâm Tiêu có chuẩn bị đủ đồ ăn và nước cho nó không, Điềm Phi có cảm thấy chán không.

Lục Tuyết Minh ôm lấy Điềm Đậu, nằm chưa bao lâu đã mơ màng ngủ mất. Ngày hôm sau khi ra ngoài, y nhìn thấy xe của Lâm Tiêu đỗ trong sân, lúc này mới yên tâm, ăn sáng xong liền đến trường.

Những ngày tiếp theo vẫn bận rộn như thường lệ, nhưng cảm giác trọn vẹn hơn trước rất nhiều. Mỗi ngày y đều nhận được tin nhắn từ Dương Chí Hanh, Dù chỉ là những cuộc trò chuyện vu vơ, nhưng luôn có thể khơi đúng chủ đề khiến y hứng thú. Chiều tối, anh ấy lại xuất hiện ở dưới nhà, dẫn y đi ăn đủ loại món ngon. Vào những tối y phải đến phòng tranh giảng dạy, anh cũng ngồi chờ trong phòng nghỉ, đợi y kết thúc rồi cùng đi ăn khuya hoặc lái xe dạo phố, giúp Lục Tuyết Minh xua tan mọi mệt mỏi sau một ngày dài.

Y đã rất lâu không trải qua cuộc sống như thế này. Mỗi ngày đều có cuộc hẹn, trò chuyện với một người có những chủ đề chung, nói về cuộc sống, lý tưởng, và tất cả những gì thú vị. Để người đó dần dần đến gần, cũng để mình dần quen với sự tồn tại của người đó.

Sau khi buổi hẹn cuối tuần kết thúc, Dương Chí Hanh tiễn y đến dưới ký túc xá, khi y sắp quay người lên lầu, anh đã hỏi một câu.

“Tuyết Minh, tôi có thể nắm tay em không?”

Lục Tuyết Minh dừng bước, quay lại thì phát hiện Dương Chí Hanh đang nhìn mình rất nghiêm túc.

Cả tuần qua, họ gặp nhau mỗi ngày nhưng Dương Chí Hanh rất kiềm chế, không bao giờ vượt qua giới hạn. Cảm giác khoảng cách thoải mái như vậy khiến y dần dần cảm thấy thả lỏng, đã có thể thoải mái ở bên Dương Chí Hanh.

Cho đến khi Dương Chí Hanh đưa ra yêu cầu này, y mới nhận ra họ đang hẹn hò với mục đích tìm hiểu, không thể mãi giữ khoảng cách như vậy.

Y khẽ nhíu mày. Liệu mình có nên từ chối không? Có lẽ không nên từ chối, dù sao cũng chỉ là nắm tay thôi mà. Nhưng nhìn vào bàn tay của Dương Chí Hanh đang ở bên cạnh, y lại vô thức co các ngón tay lại.

Y biết Dương Chí Hanh sẽ không ép buộc mình, nhưng…

Tâm tình cởi mở của Lục Tuyết Minh bỗng nhiên giống như mặt hồ bị ném đá, lập tức trở nên mơ hồ. Y nhíu chặt mày hơn nhưng chưa kịp trả lời, Dương Chí Hanh đã bước tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay y.

Lục Tuyết Minh lập tức muốn rút tay về, nhưng lại nghe thấy Dương Chí Hanh thành khẩn nói: “Tôi sẽ không làm gì cả, chỉ là muốn nắm tay em thôi, được không?”

Ánh mắt đầy mong đợi của Dương Chí Hanh khiến Lục Tuyết Minh không biết phải làm sao. Y khẽ mấp máy môi rồi quay đi, nhưng không rút tay lại nữa.

Chỉ là nắm tay thôi mà, y tự nhủ, chẳng có gì đâu.

Tối hôm đó, y để Dương Chí Hanh nắm tay đến mức lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Y không biết đó là mồ hôi của mình hay của Dương Chí Hanh, chỉ biết rằng trong vài phút đó, giữa họ chỉ còn lại im lặng và những cử động nhẹ nhàng giữa các ngón tay.

Dương Chí Hanh im lặng nhìn y, còn y chỉ có thể nhìn vào vườn hoa bên cạnh, không biết làm gì hơn.

Cuối cùng, Dương Chí Hanh là người buông tay trước, bảo y lên nghỉ sớm.

Lục Tuyết Minh ậm ừ đáp lại, nhìn theo Dương Chí Hanh rời đi, y dựa vào ánh sáng mờ nhạt của đèn đường nhìn xuống bàn tay mình.

Cảm giác còn vương lại trên tay từ lúc Dương Chí Hanh nắm lấy nhưng không hiểu sao, mặc dù bầu không khí rất tốt, y lại không cảm nhận được chút xao xuyến nào.

Có phải vì họ chưa quen nhau đủ lâu?

Nỗi băn khoăn ấy cứ luẩn quẩn trong tâm trí y suốt gần một tuần. Vào sáng thứ bảy, đáng lẽ Dương Chí Hanh sẽ lái xe đến đón y đến làng thao ngoài trời, nhưng vì một chút công việc phát sinh, đành phải hẹn y gặp nhau tại điểm đến.

Lục Tuyết Minh xách ba lô ra ngoài, đang mở ứng dụng gọi xe, thì thấy cửa phòng đối diện cũng mở, Lâm Tiêu bước ra với bộ đồ thể thao sọc xanh trên nền đen giống hệt như y.

Trong hai tuần qua, số lần họ gặp nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thứ nhất là vì Lâm Tiêu bận chuẩn bị cho triển lãm tranh, ít đến trường. Thứ hai là vì y luôn ở cùng Dương Chí Hanh, không biết có phải Lâm Tiêu nghe được gì không mà tự nhiên không còn đến quấy rầy y nữa.

Nhưng hôm nay, không thể tránh khỏi hoạt động tập thể, nên Lục Tuyết Minh đã chuẩn bị tâm lý. Thấy Lâm Tiêu, y cũng bình tĩnh, chủ động chào hỏi.

Lâm Tiêu không mang theo ba lô, đi xuống cầu thang cùng y. Khi thấy y đi về phía cổng lớn, anh cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi:

Khi họ đang đi ra cửa lớn, Lâm Tiêu không nhịn được hỏi: “Em đi bằng gì?”

Lục Tuyết Minh đáp: “Gọi xe.”

Lâm Tiêu vốn tưởng y sẽ nói là có người đến đón, nhưng lại nhận được câu trả lời ngoài dự đoán, vội nói: “Vậy em ngồi xe anh đi, sáng sớm như thế này gọi xe ra ngoại ô không dễ đâu.”

Lục Tuyết Minh nhìn Lâm Tiêu một lúc.

Thực ra, Lâm Tiêu nói không sai, lúc nãy khi ra ngoài, y đã mở ứng dụng chờ tài xế nhận chuyến, nhưng mấy phút trôi qua, ứng dụng vẫn dừng ở màn hình chờ.

Làng thể thao ngoài trời ở ngoại ô, từ đây lái xe đến đó ít nhất cũng mất một tiếng rưỡi, mà sáng sớm đúng là khó có tài xế nào nhận chuyến.

Thấy y đang do dự, Lâm Tiêu lại nói tiếp: “Chỉ là ngồi xe qua đó thôi, anh không có ý gì khác đâu.”

Nhìn vẻ mặt tuấn nhã ấy thoáng lộ chút thất vọng, Lục Tuyết Minh siết chặt quai ba lô, cuối cùng đáp: “Vậy làm phiền anh rồi.”

Sau khi lái xe ra khỏi cổng ký túc xá, Lâm Tiêu hỏi Lục Tuyết Minh đã ăn sáng chưa.

Hôm qua, Dương Chí Hanh nói lúc đến đón thì sẽ cùng nhau ăn sáng, vì vậy Lục Tuyết Minh không mua bánh mì. Nhưng khi nghĩ đến việc sẽ ngồi cùng Lâm Tiêu ăn sáng, y cảm thấy không thoải mái, liền đáp là đã ăn rồi.

Lâm Tiêu không nói gì, nhưng sau khi lái xe qua hai con phố, anh dừng xe trước một tiệm bánh mì, bảo Lục Tuyết Minh đợi mình một lát.

Lục Tuyết Minh nhìn theo anh xuống xe. Hình bóng thẳng tắp của Lâm Tiêu đi vòng qua đầu xe, mở cửa tiệm và lấy một chiếc khay, chọn vài loại bánh trong tủ bánh, rồi ra khu nước uống để gọi đồ, sau đó chọn một chiếc bánh mousse nhỏ từ tủ bánh ngọt.

Lục Tuyết Minh cắn nhẹ vào khớp ngón trỏ, ánh mắt không tự chủ dõi theo Lâm Tiêu cho đến khi tiếng chuông điện thoại vang lên, làm y lấy lại sự chú ý.

Là cuộc gọi từ Dương Chí Hanh. Y nhấc máy, nghe thấy Dương Chí Hanh nói: “Em chưa ra ngoài đúng không? Tôi đang tới đón em.”

Lục Tuyết Minh nhíu mày, lại nhìn về phía cửa hàng. Lâm Tiêu đang cầm một túi giấy lớn bằng tay trái, tay phải mang theo hai ly đồ uống đi ra.

“Tuyết Minh? Em có nghe tôi nói không?” Dương Chí Hanh không nhận được câu trả lời liền nghĩ là tín hiệu không tốt, nên lại hỏi lần nữa.

“Có nghe thấy, anh xong việc chưa?” Lục Tuyết Minh hỏi. Trong lúc nói chuyện, Lâm Tiêu đã đến bên xe, gõ gõ cửa sổ. Y hạ cửa kính, Lâm Tiêu đưa cho y một ly đồ uống.

“Xong rồi, tôi đã bảo thư ký xử lý. Em đợi tôi, khoảng 20 phút nữa tôi sẽ tới”, Dương Chí Hanh nói xong lại hỏi: “Em ăn sáng chưa? Có muốn tôi mua cho em bữa sáng không?”

Lần này y chưa kịp trả lời, Lâm Tiêu đã ngồi vào xe, lấy ra một chiếc bánh mì thịt heo và bánh mousse chanh dây từ túi giấy rồi đặt lên đùi y, nhỏ giọng nói: “Mua cho em đấy, lát nữa đói thì ăn nhé.”

Lâm Tiêu cất túi giấy, cài dây an toàn và bắt đầu lái xe. Lục Tuyết Minh nhìn chiếc bánh mì thịt heo còn được bọc trong túi nhựa, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn, y không khỏi cảm thấy nghẹn nơi cổ họng.

Y rõ ràng đã nói là đã ăn sáng rồi, vậy mà Lâm Tiêu vẫn mua cho y, lại còn chọn đúng chiếc bánh mì thịt heo mà y thích nhất trước đây.

Lâm Tiêu không biết y đang nói chuyện với ai qua điện thoại nên nói rất nhỏ. Dương Chí Hanh không nghe thấy, cũng không đợi được câu trả lời của y, liền nghĩ là tín hiệu kém, liền hỏi lần nữa.

Lục Tuyết Minh không còn cách nào khác, đành phải trả lời: “Không cần đâu, tôi đã lên xe rồi.”

Dương Chí Hanh hỏi: “Em đi bằng xe taxi à?”

“Không, tôi đi xe cùng đồng nghiệp.” Lục Tuyết Minh giải thích.

Mặc dù y đã làm mờ đi nội dung cuộc trò chuyện, nhưng Lâm Tiêu vẫn hiểu được người ở đầu dây bên kia là ai. Tuy nhiên, Lâm Tiêu không hỏi gì, chỉ sau khi y cúp máy, nói: “Cà phê vani là ít đường nhiều sữa.”

Lục Tuyết Minh gật đầu, mở nắp ly và uống một ngụm.

Hương vani ngọt ngào kết hợp với vị sữa đậm đà, mặc dù lâu rồi y không uống loại cà phê này, nhưng vẫn cảm thấy như những ký ức xưa cũ lại sống dậy.

Lâm Tiêu chỉ uống cà phê đen, không thích vị sữa trong cà phê, nên mỗi lần y uống cà phê vani và muốn hôn anh, Lâm Tiêu đều tránh đi.

Qua nhiều lần như vậy, y dần bỏ thói quen uống cà phê nhiều sữa, bắt đầu giống Lâm Tiêu, chỉ uống cà phê đen.

Nhưng cái vị đắng chua đó thực sự giống như thuốc Trung y, Lục Tuyết Minh không thể kiên trì lâu, cuối cùng thì bỏ luôn cà phê.

Lục Tuyết Minh cắn nhẹ viền ly giấy, nhìn phong cảnh vùn vụt qua cửa sổ, nhưng trong đầu vẫn không ngừng hiện lên những suy nghĩ lộn xộn. Khi xe đến một ngã tư, điện thoại y lại có thông báo tin nhắn, y muốn bỏ cà phê xuống xem, nhưng phát hiện ly cà phê bên cạnh tay phanh cũng đã được mở ra, màu sắc của nó giống hệt ly cà phê của mình, rõ ràng là nhiều sữa.

Ly cà phê ấy đã uống mất một nửa, y hơi ngây người, vô thức quay sang nhìn Lâm Tiêu.

Người này vẫn đang tập trung vào con đường kẹt xe phía trước, tay trái đặt lên cửa xe, tựa vào thái dương. Khi cảm nhận được ánh mắt của y, anh quay lại nhìn.

Lục Tuyết Minh ngay lập tức muốn tránh ánh mắt, nhưng khi thấy trong mắt Lâm Tiêu giăng đầy tơ máu, y lại hơi chần chừ.

Lúc nãy Lục Tuyết Minh luôn tránh né việc đối diện trực tiếp, nên không nhận ra mắt của Lâm Tiêu đỏ ngầu, lòng trắng mắt đầy tơ máu, quầng thâm còn nặng hơn lần y gặp trước.

Nhớ lại gần đây Lục Vân Ni bận đến mức tối mắt tối mũi, y cũng hiểu Lâm Tiêu không dễ dàng gì.  

Y khẽ hỏi: “Dạo này bận lắm sao?”

Lâm Tiêu ngồi thẳng dậy, đáp: “Đúng là rất bận, công việc cứ như không bao giờ xong.”

Lục Tuyết Minh mím môi, đang cân nhắc xem có nên nói một câu “chú ý sức khỏe” hay không, thì đã thấy Lâm Tiêu nhấc ly cà phê lên uống một ngụm, sau đó lấy kính râm từ hộp chứa đồ ra đeo, lại tiếp tục nhìn về phía trước.

Trong xe đang phát một bài hát tiếng Trung. Khi bầu không khí im lặng một lần nữa bao trùm, giai điệu của bài hát này vừa dứt, một ca khúc quen thuộc khác vang lên.

Lục Tuyết Minh vừa nghe phần đầu đã vội quay đi nhìn ra ngoài cửa sổ, tay nắm chặt ly giấy.

Đó là bài “Muốn gặp người”, một ca khúc tiếng Trung từng rất thịnh hành hơn mười năm trước. Sau khi hai người chia tay, bài này từng chiếm vị trí đầu trong danh sách phát của y suốt hai tháng.

Dù đã nhiều năm không nghe lại, lời bài hát vẫn dễ dàng kéo y về khoảng thời gian đó.

Y lại cắn nhẹ vào viền ly, ánh mắt đầy xao động nhìn về dãy núi nối dài phía xa, trong đầu chỉ nghĩ đến việc tắt bài hát này đi. Nhưng không muốn để Lâm Tiêu nhận ra điều gì bất thường, y cố gắng nhẫn nhịn cho đến khi nốt nhạc cuối cùng vang lên. Thế nhưng, y còn chưa kịp thở phào, giai điệu quen thuộc đã lại vang lên.

Y cuối cùng không nhịn được, quay đầu nhìn sang.

Tại sao bài hát này được phát lặp lại?

Lâm Tiêu vẫn tập trung vào con đường phía trước. Họ hiện đang lái trên cao tốc, xung quanh đều là xe cộ, không thể phân tâm. Lục Tuyết Minh liền nghĩ đến việc chuyển bài hát qua màn hình xe, nhưng động tác ấy bị Lâm Tiêu ngăn lại.

“Nghe thêm lần nữa đi.” Lâm Tiêu bình thản nói, “Dạo này anh rất thích bài này.”

Dù anh không nói thẳng, nhưng Lục Tuyết Minh vẫn hiểu được ý nghĩa thực sự ẩn sau câu nói. Sự do dự đấu tranh trong đầu y một hồi, cuối cùng y cũng chỉ tựa lưng vào ghế, tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ bên phía mình.

Cuối cùng, bài hát cứ thế lặp lại gần một giờ đồng hồ, cho đến khi Lâm Tiêu đỗ xe tại trạm dừng chân rồi vào nhà vệ sinh, Lục Tuyết Minh mới tắt bài đi.  

Y nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ, nơi những chiếc xe đủ loại lướt qua, cho đến khi ánh nắng gay gắt làm mắt y nhức nhối, y mới nhắm mắt lại, tựa đầu vào ghế để nghỉ ngơi.

Mười phút sau, Lâm Tiêu quay lại, đưa cho y một hộp cherry đã rửa sạch, rồi tiếp tục lái xe đến điểm đích.

Cả đoạn đường này họ nói chuyện rất ít, mãi cho đến khi xe dừng lại ở bãi đỗ xe ngoài trời của làng thể thao, Lục Tuyết Minh mới thở phào nhẹ nhõm, nói một câu cảm ơn.  

Y vừa tháo dây an toàn, chuẩn bị mở cửa thì nghe Lâm Tiêu dặn dò: “Tiệc nướng ngoài trời khó đảm bảo vệ sinh, cũng dễ ăn phải đồ chưa chín. Trong xe anh có thuốc, nếu bị đau bụng thì gọi cho anh, anh sẽ lấy thuốc cho.”  

Ngón tay y bấu chặt vào tay nắm cửa. Lần này, Lục Tuyết Minh không trả lời mà chỉ lặng lẽ xuống xe.

Lâm Tiêu nhìn theo bóng dáng y rời đi, đợi đến khi hình bóng đó rẽ qua góc cua phía trước, anh mới nhắm mắt lại, đưa tay đấm nhẹ vào ấn đường đang âm ỉ đau nhức.

Xe của Lâm Trĩ Ngu đến sau vài phút, đậu bên cạnh xe của Lâm Tiêu. Hai người vốn không có giao tình gì đáng kể, lẽ ra chẳng cần phải chào hỏi, nhưng Lâm Trĩ Ngu nhận thấy Lâm Tiêu cứ ngồi bất động dựa vào ghế, nghĩ rằng anh không khỏe, bèn đến gõ cửa sổ xe.  

Quả thật, Lâm Tiêu có chút không thoải mái. Gần đây anh nghỉ ngơi quá ít, vừa lái xe cao tốc hơn một tiếng đồng hồ, giờ thả lỏng ra liền cảm thấy buồn ngủ.

Lâm Trĩ Ngu gõ cửa mấy lần, anh mới tỉnh lại. Biết anh chỉ là mệt mỏi, Lâm Trĩ Ngu bèn cùng Lương Khởi Hạc đi về phía điểm tập trung. Lâm Tiêu cũng xuống xe, lẳng lặng bước theo sau họ.

Đi được một đoạn, Lương Khởi Hạc liền ôm lấy eo Lâm Trĩ Ngu, hai người ghé đầu sát vào nhau, vừa đi vừa cười nói đầy thân mật. Hình ảnh đó khiến Lâm Tiêu bất giác nhớ đến câu chuyện phiếm mà trước đây thầy Thụy từng kể một cách đầy hào hứng.

Khoa điêu khắc chỉ có Lâm Trĩ Ngu và Lục Tuyết Minh là hai giảng viên trẻ, cả hai đều có ngoại hình đẹp và tính tình hòa nhã, rất được sinh viên yêu mến. Tuy nhiên, khác với Lục Tuyết Minh người muôn đời độc thân, Lâm Trĩ Ngu đã kết hôn từ sáu năm trước.  

Lúc đó, Lâm Trĩ Ngu vẫn còn là nghiên cứu sinh tại trường, không ai biết cậu đã kết hôn. Sau đó, có một người đàn ông cùng tuổi bắt đầu thường xuyên đưa đón cậu, thậm chí có người nhìn thấy hai người hôn nhau trong xe, cậu mới nói đó là chồng mình.

Thầy Thụy kể rằng có một chuyện khiến người ta ấn tượng sâu sắc vào thời điểm đó.  

Vì Lâm Trĩ Ngu cũng có người theo đuổi trong trường, người này biết chuyện đã chặn cậu lại trong nhà vệ sinh để tỏ tình. Kết quả, hai ngày sau vào giờ nghỉ trưa, Lương Khởi Hạc cùng cậu vào lớp phát kẹo mừng cưới. Không chỉ vậy, họ còn đến tận văn phòng, đảm bảo mỗi giáo viên khoa điêu khắc đều có phần.

Những viên kẹo mừng được đóng gói đẹp mắt, bên trong là sô cô la dừa cao cấp, trên thiệp là tên của cặp đôi mới cưới, mặt sau là ảnh cưới của họ chụp ở bờ biển.  

Từ đó trở đi, không ai dám quấy rầy Lâm Trĩ Ngu nữa. Thầy Thụy kể lại chuyện này vẫn có chút ghen tị, dù sao thì ai mà không muốn có một người bạn đời đối xử chu đáo và xử lý mọi việc khéo léo như vậy chứ.

Lâm Tiêu đi sau họ, đợi đến điểm tập hợp, Lương Khởi Hạc mới thu tay lại khỏi eo Lâm Trĩ Ngu rồi nắm lấy tay cậu.  

Từ bãi đỗ xe đến điểm tập trung phải đi hơn mười phút, Lâm Tiêu đã phải ăn một đống cẩu lương suốt quãng đường, giờ anh không muốn nhìn thêm nữa, liền đi sang khu vực của khoa mình. Nhưng vì Lục Tuyết Minh và Lâm Trĩ Ngu đang đứng trò chuyện cùng nhau, anh vẫn không kìm được mà nhìn qua, mãi cho đến khi Dương Chí Hanh đến, anh mới thu hồi ánh mắt, vẻ mặt không cảm xúc, nhìn vào điện thoại.  

Hôm nay, nội dung của buổi hoạt động tập thể bắt đầu bằng một cuộc thi thể thao, sau đó là một bữa tiệc nướng ngoài trời.

Bộ môn tranh sơn dầu mà Lâm Tiêu giảng dạy và bộ môn điêu khắc của Lục Tuyết Minh vốn là hai bộ phận giảng dạy độc lập, nhưng đều thuộc về khoa Mỹ thuật. Trong những môn thể thao vận động như thế này, đối thủ của họ là các giảng viên của khoa Thiết kế và khoa Điện ảnh – Sân khấu.

Khi tất cả mọi người đã tập hợp đầy đủ, hiệu trưởng tiến hành bài phát biểu động viên. Sau khi kết thúc, chủ nhiện khoa sẽ bắt đầu phân nhóm cho các cuộc thi.

Vì có gia đình tham gia, độ tuổi của các giảng viên rất đa dạng, nên các môn thi được chọn đều khá nhẹ nhàng, duy chỉ có bộ môn chạy tiếp sức 800 mét là có cường độ cao.

Cuộc thi chạy tiếp sức 800 mét sẽ diễn ra trên đường chạy thể thao, mỗi nhóm 8 người, mỗi người chạy 100 mét. Cuộc thi này chia thành hai nhóm, nhóm thanh niên và nhóm trung niên. Dù có nguyên tắc tự nguyện đăng ký, nhưng cơ bản là ai có sức khỏe đều phải tham gia, vì nó ảnh hưởng đến điểm thưởng của các khoa.

Nhóm thanh niên của khoa Mỹ thuật có 25 giảng viên, trừ một người bị hen suyễn, số còn lại có thể chia thành ba nhóm.

Khi nhìn vào danh sách nhóm, Lục Tuyết Minh có một chút bối rối.

Với 25 thầy cô được chia thành ba đội, việc y và Lâm Tiêu cùng nhóm là điều bình thường, nhưng sao lại thành ra Lâm Tiêu trao cờ tiếp sức cho y?

Lâm Trĩ Ngu cũng nhìn thấy danh sách, hỏi y có muốn đổi vị trí với mình không?

Đổi vị trí phải báo cáo với chủ nhiệm Sầm, lại còn phải giải thích lý do, thật đúng là chuyện bé xé ra to. Lục Tuyết Minh bèn nói không sao, dù sao cũng chỉ là một trận thi đấu, sẽ không có vấn đề gì lớn.

Dưới khán đài không xa, Dương Chí Hanh và Lương Khởi Hạc đang ngồi, khi thấy Lâm Tiêu đi về phía Lục Tuyết Minh, Lương Khởi Hạc vỗ vỗ vai Dương Chí Hanh.

Dương Chí Hanh đang trả lời tin nhắn, khi ngẩng đầu lên thì nụ cười trên môi đã biến mất.

“Tôi nghe Trĩ Ngu nói dạo này Lâm Tiêu không còn bám lấy Tuyết Minh nữa, cậu đừng quá lo.” Lương Khởi Hạc an ủi.

Dương Chí Hanh đáp: “Tôi biết rồi.”

Miệng thì nói biết rồi nhưng anh không đụng tới điện thoại nữa. Lương Khởi Hạc nhìn anh hai lần, cười khẽ nhưng không nói gì thêm.

Phần thi đấu của nhóm thanh niên diễn ra trước. Nhóm của Lục Tuyết Minh thuộc nhóm thứ hai. Trong lúc nhóm đầu tiên đang thi đấu, họ tập trung làm các động tác giãn cơ và luyện tập chuyển giao gậy.

Lục Tuyết Minh hôm nay mang đôi giày thể thao mới, khi thử chạy thì dây giày bị lỏng, y buộc lại nhưng không để ý lắm, nào ngờ lúc thi đấu chính thức lại gặp phải sự cố.

Y đứng ở vị trí thứ sáu, khi người chạy thứ tư giao gậy cho Lâm Tiêu, y bắt đầu hồi hộp, chuẩn bị sẵn sàng để nhận gậy là lao lên ngay.

Mặc dù Lâm Tiêu thiếu ngủ, nhưng thể lực vẫn ổn, đôi chân dài sải bước rất nhanh, chỉ chớp mắt đã tới trước mặt Lục Tuyết Minh.

Lục Tuyết Minh vừa nhận gậy liền xoay người lao đi, nhưng chưa chạy được bao xa, y đã cảm thấy chân phải có gì đó không ổn. Nhìn xuống, dây giày vừa buộc chặt ban nãy đã bị lỏng ra. Y định cố gắng chạy tới lượt trao gậy tiếp theo rồi tính, nhưng dây giày lỏng khiến nhịp chạy bị ảnh hưởng. Cuối cùng, y bị vấp một cái, suýt nữa ngã sấp xuống.

Cảm giác đau nhói ở chân phải khiến y cắn răng chịu đựng, vừa bước thêm hai bước đã bị một người giữ lấy vai, kéo vào trong lòng, giọng nói lo lắng vang lên:

“Làm sao vậy? Có phải bị trẹo chân rồi không?”

Y nói không sao, còn chưa kịp đẩy Lâm Tiêu ra thì đã thấy anh quay sang giải thích tình hình với trọng tài vừa chạy tới.

Trọng tài khụy xuống kiểm tra chân phải của y, nói bác sĩ của trường đang chờ ở phòng nghỉ, bảo Lâm Tiêu dẫn y đến đó kiểm tra.

Người chạy lượt cuối cùng là Lâm Trĩ Ngu cũng vừa tới. Lục Tuyết Minh cảm thấy mắt cá chân phải không bị sưng nhưng vẫn đau nhói không thôi, đang định để Lâm Trĩ Ngu đỡ mình đi, thì nghe Lâm Tiêu nói một câu: “Để tôi.”

Y còn chưa kịp hiểu câu đó nghĩa là gì thì đã thấy cả người bỗng dưng bị nhấc bổng lên, bị Lâm Tiêu bế ngang.

Lâm Trĩ Ngu đứng ngay bên cạnh, trông thấy cảnh này thì sững người, Lục Tuyết Minh cũng cứng đờ cả người, quay sang nhìn Lâm Tiêu, giận dữ nói:

“Anh làm cái gì vậy?”

“Phòng nghỉ khá xa, đi như vậy chỉ làm t.ình trạng tồi tệ hơn, tôi bế em.” 

Lâm Tiêu giữ vẻ mặt nghiêm túc, nói xong thì sải bước về phía phòng nghỉ.

Lục Tuyết Minh cảm nhận được ánh mắt của mọi người xung quanh, cảm thấy rất xấu hổ, đẩy Lâm Tiêu ra: “Thả tôi xuống, tôi có thể tự đi!”

Lâm Trĩ Ngu nhìn hai người, không biết nên nói gì, chỉ có thể nhìn về phía khán đài không xa.

Dương Chí Hanh và Lương Khởi Hạc đã chạy đến, Dương Chí Hanh trực tiếp chặn Lâm Tiêu lại, nói: “Để tôi làm đi.”

Giọng anh ta vẫn khá bình tĩnh, nhưng vừa dứt lời đã định tiến lên để bế Lục Tuyết Minh.

Lâm Tiêu nhìn anh một cái, mặt không cảm xúc, tránh sang một bên: “Không cần, tôi sẽ bế em ấy đi.”

Dương Chí Hanh nhíu mày, định nói gì đó thì nghe có người chen vào hỏi: “Chuyện gì vậy? Tuyết Minh bị thương à?”

Người lên tiếng chính là Chủ nhiệm Sầm, ông vừa rồi đang nói chuyện điện thoại dưới bóng cây, thấy có động tĩnh ở đây liền chạy đến.

Lục Tuyết Minh chỉ bị trẹo chân một chút nhưng lại bị Lâm Tiêu ôm ngay trước mặt mọi người, khiến y ngượng đến mức không biết nói gì. Lâm Trĩ Ngu thay y trả lời, Chủ nhiệm Sầm nghe xong liền đẩy Lâm Tiêu nói: 

“Thế thì nhanh lên, thầy Lâm, cậu nhanh chóng bế cậu ấy đi kiểm tra, chỉ còn nửa tháng nữa là thi cuối kỳ rồi, đừng để thật sự bị trẹo chân.”  

Chủ nhiệm Sầm đã lên tiếng, Lâm Tiêu liền không dừng bước nữa. Dương Chí Hanh đành phải theo sau, đến phòng nghỉ, Lâm Tiêu mới đặt Lục Tuyết Minh xuống. Sau khi bác sĩ kiểm tra, nói không có vấn đề gì lớn, chỉ cần dán thuốc và nghỉ ngơi hai ngày là ổn.  

Trong phòng nghỉ không tiện để quá nhiều người ở lại, Chủ nhiệm Sầm bảo Lục Tuyết Minh đợi đến khi buổi tiệc nướng bắt đầu rồi hãy qua, sau đó dẫn Lâm Trĩ Ngu và Lương Khởi Hạc ra ngoài.

Khi căn phòng yên tĩnh trở lại, Lục Tuyết Minh mới quay sang nói với Lâm Tiêu, người vẫn còn đứng bên cạnh: “Cảm ơn anh, anh cũng ra ngoài đi.”  

Dương Chí Hanh đứng ở cửa nhìn họ, lúc này thấy Lục Tuyết Minh cuối cùng cũng lên tiếng, liền bước đến, nắm tay Lục Tuyết Minh và hỏi: 

“Đau không? Em có cần tôi đưa về nghỉ ngơi không?”  

Từ khi đồng ý nắm tay Dương Chí Hanh vào cuối tuần trước, tuần này Dương Chí Hanh cứ tìm cơ hội để nắm tay y. Ban đầu Lục Tuyết Minh cũng đã quen với điều này, nhưng bây giờ có lẽ vì Lâm Tiêu ở đây mà y cảm thấy không thoải mái nên liền muốn rút tay lại.

Dương Chí Hanh như thể biết trước ý nghĩ của y, không chịu buông tay, còn nói: “Em nằm nghỉ chút đi nhé? Tôi đi lấy khăn ướt lau mồ hôi cho em.”  

Giọng của Dương Chí Hanh bình tĩnh nhưng ánh mắt nhìn Lục Tuyết Minh lại có chút cấp thiết, khiến Lục Tuyết Minh hiểu ra ý của anh. Mặc dù giữa họ chưa bao giờ thẳng thắn nói ra, nhưng Dương Chí Hanh biết rõ người đó là Lâm Tiêu.  

Vì vậy, y lại nhìn về phía Lâm Tiêu lần nữa: “Anh ra ngoài đi.”

Lâm Tiêu nhíu chặt mày, khi nhìn về phía y như thể có gì muốn nói, nhưng thấy y bảo mình ra ngoài mà không chút lưu luyến, anh hiểu rằng lúc này không có bất cứ lý do gì để ở lại, đành nghiêm mặt bước ra ngoài.

Khi cửa phòng đóng lại, Lục Tuyết Minh mới rút tay khỏi tay Dương Chí Hanh.  

Dương Chí Hanh không nói gì, tháo chiếc khăn thể thao buộc ở cổ tay Lục Tuyết Minh, đi đến bồn rửa mặt làm ướt khăn rồi đưa cho y.  

Lục Tuyết Minh lau mặt xong, thấy Dương Chí Hanh ngồi xuống giường bên cạnh, bèn nói: “Anh cũng ra ngoài đi, tôi nghỉ ngơi chút là được.”  

Dương Chí Hanh cười nhẹ, nói: “Không sao, tôi ở đây với em.”  

Mặc dù anh đang cười, nhưng cảm xúc u buồn trong mắt lại rõ ràng đến mức Lục Tuyết Minh cảm nhận được. Y nghĩ lại những gì đã xảy ra, họ dù chưa thực sự ở bên nhau, nhưng cũng đang hướng tới mối quan hệ yêu đương. Việc Lâm Tiêu ôm y trước mặt mọi người chắc chắn sẽ khiến Dương Chí Hanh không vui.  

Nghĩ đến đây, Lục Tuyết Minh không thể để anh ra ngoài nữa, đành nói: “Vừa rồi là ngoài ý muốn, anh đừng để ý.”  

Dương Chí Hanh tiếp tục cười, lại nắm tay y đặt bên cạnh, v.uố.t v.e mu bàn tay và nói: “Tôi biết, chỉ cần em chịu giải thích là tôi rất vui rồi.”  

Y rũ mắt, không biết nên tiếp tục nói gì. Thật ra, Dương Chí Hanh rất chu đáo, đáng lẽ y nên vui mừng, nhưng lúc này trong lòng chỉ có cảm giác áy náy và không thoải mái.  

Vì Lục Tuyết Minh bị thương, nhóm thứ hai phải thay người, Lương Khởi Hạc đã thay vị trí của y. Tuy nhiên, thành tích của họ vẫn không bằng hai nhóm còn lại, chỉ giành được giải an ủi.

Cuộc thi thể thao kết thúc sau hai tiếng, Lâm Trĩ Ngu gọi điện báo cho Lục Tuyết Minh qua khu nướng. Khi họ đến nơi, khu vực nướng đã đông nghịt người, rất náo nhiệt.

Lâm Trĩ Ngu nướng cho Lục Tuyết Minh một số món ăn thích hợp, thấy y đã có thể đi lại bình thường, liền hỏi về vết thương ở chân y thế nào.

Lục Tuyết Minh đáp không còn đau nhiều nữa, đợi Dương Chí Hanh và Lương Khởi Hạc đi lấy nước uống, bèn hỏi Lâm Tiêu sau đó có nói gì không.  

Lâm Trĩ Ngu nói sau khi cuộc thi kết thúc, không gặp lại Lâm Tiêu, rồi lại hỏi Dương Chí Hanh có hỏi gì về chuyện vừa rồi không.

Lục Tuyết Minh lắc đầu, dường như có điều muốn nói, nhưng thấy họ đã bắt đầu quay lại, y lại dằn xuống, đợi đến khi ăn nướng gần xong, mọi người bắt đầu lần lượt rời đi.

Lương Khởi Hạc và Lâm Trĩ Ngu còn có cuộc hẹn buổi chiều nên đi trước. Lục Tuyết Minh cần nghỉ ngơi vì chân bị thương, Dương Chí Hanh đưa y về. Nhưng khi gần đến ký túc xá, Dương Chí Hanh lại thấy một chiếc xe quen thuộc.  

Lâm Tiêu rời đi cùng lúc với họ, lại đến cùng một địa điểm nên gặp nhau cũng không có gì lạ.  

Dương Chí Hanh nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu, chiếc xe của Lâm Tiêu đang đi theo họ, đã chạy một đoạn nhưng không chuyển làn cũng không vượt lên, chắc chắn là nhận ra xe của anh rồi.

Lục Tuyết Minh ngồi ở ghế phụ ngủ, dù hiện giờ không phát hiện ra Lâm Tiêu, nhưng không có nghĩa là về đến nhà sẽ không xảy ra chuyện gì.

Chỉ nghĩ đến việc Lâm Tiêu sống ngay cạnh Lục Tuyết Minh, mà y đến giờ vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận Dương Chí Hanh, khiến anh có chút lo lắng.  

Anh không lái vào ký túc xá mà dừng lại ở ngã tư, thấy chiếc xe của Lâm Tiêu cũng dừng cách đó vài bước, càng chắc chắn rằng Lâm Tiêu đang theo sau họ.  

Trong tình huống này, anh không thể để Lục Tuyết Minh về, liền định hỏi y có muốn sang chỗ mình nghỉ ngơi chút không, nhưng quay lại thì thấy Lục Tuyết Minh đang ngủ gật.  

Khác với vẻ ngoài lạc quan, quyết đoán khi tỉnh táo, Lục Tuyết Minh lúc ngủ trông giống như một con mèo yên tĩnh. Khuôn mặt dưới ánh nắng trắng trẻo, sạch sẽ, hơi ánh lên một chút. Lông mi dài, rõ ràng từng sợi, chiếc mũi nhỏ với một nốt ruồi trên đầu mũi như vô tình chạm vào mực trên giấy. Dương Chí Hanh nhìn mãi không chớp mắt, không kiềm chế được mà nghiêng người lại gần, muốn hôn vào nốt ruồi đó.

Lục Tuyết Minh ngủ không sâu, khi Dương Chí Hanh dừng xe, y đã tỉnh, nhưng vẫn còn hơi mơ màng nên không vội động đậy. Lúc này cảm thấy có hơi ấm phả lên mặt liền mở mắt ra, thì thấy gương mặt của Dương Chí Hanh gần trong gang tấc.  

Không ngờ y lại đột nhiên tỉnh dậy, Dương Chí Hanh dừng lại một chút, nhưng thấy đôi mắt Lục Tuyết Minh mở to vì ngạc nhiên, môi hơi hé mở, anh không muốn kiềm chế nữa, định hôn lên môi y.  

Lục Tuyết Minh hoảng hốt đến nỗi nín thở, hoàn toàn không nghĩ đến việc Dương Chí Hanh lại đột ngột hôn mình, theo bản năng đẩy vai anh ra để tránh.  

Dương Chí Hanh ngả người sang bên, thấy y đẩy mình rồi định mở cửa, vội vàng giữ lại, nói: “Tuyết Minh, em nghe tôi giải thích, tôi..”  

Dương Chí Hanh định giải thích là anh không cố ý, nhưng lời chưa nói ra đã nghẹn lại trong cổ họng. Đang nghĩ cách làm sao để cứu vãn tình hình, thì nhận ra Lục Tuyết Minh đã bình tĩnh lại, y tựa lưng vào ghế lần nữa.  

Dương Chí Hanh ngạc nhiên nhìn y, trong lòng vui sướng đến mức suýt không kìm được. Nhưng ngay sau đó, y lại nói một câu khiến anh ngây người.  

“Chí Hanh, chúng ta vẫn là đừng tiếp tục nữa thì hơn.”

L

âm Tiêu châm điếu thuốc thứ tư. Dù đã hạ kính xe, không khí trong xe vẫn nồng nặc mùi nicotine.

Vừa nãy anh đi theo Dương Chí Hanh, vốn chỉ là tiện đường, lại không ngờ bắt gặp cảnh Dương Chí Hanh hôn Lục Tuyết Minh.

Dẫu biết rằng với mối quan hệ hiện tại của họ, những hành động thân mật như vậy là điều bình thường, anh vẫn không thể chịu được việc tận mắt chứng kiến. Gần như chẳng cần suy nghĩ, anh mở cửa xe, định bước xuống để ngăn cản.

Nhưng ngay khoảnh khắc cánh cửa vừa mở, anh bỗng nhớ đến buổi sáng hôm nay. Lục Tuyết Minh trước mặt Dương Chí Hanh còn bảo anh ra ngoài.

Lục Tuyết Minh đã không cần anh nữa, người ấy đã sớm không còn lưu luyến gì với anh. Ngày ấy chính tay anh đã đẩy y ra xa. Giờ đây, kết cục này chẳng phải chính là lựa chọn mà anh từng đưa ra hay sao?

Lâm Tiêu nắm chặt tay cầm cửa xe, dừng lại trong giây lát rồi mạnh tay đóng sầm cửa lại. Sau đó, anh xoay vô lăng, lùi xe, lái về một hướng khác.

Cơn gió mùa hạ mang theo hơi nóng hầm hập phả vào mặt anh, khiến tàn thuốc nơi đầu ngón tay lúc sáng lúc tắt. Lâm Tiêu lái xe lang thang qua từng con phố, dù lòng rối bời, đầu óc vẫn không thể ngừng lại. Cứ như người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế, không ngừng tua đi tua lại hình ảnh Dương Chí Hành hôn Lục Tuyết Minh.

Dòng người phía trước đông dần lên, buộc anh phải giảm tốc độ. Đến một ngã tư đèn đỏ, ánh mắt anh lướt qua tấm biển của một phòng khám nha khoa bên lề đường.

Bảng hiệu xanh trắng của phòng khám, chợt khơi lên một ký ức cũ trong tâm trí anh.

Có lần hai người đi dạo phố, họ tình cờ đi ngang qua một phòng khám nha khoa. Lục Tuyết Minh bảo anh đứng đợi bên ngoài, y bước vào hỏi vài câu.

Sau này anh mới biết, Lục Tuyết Minh không hài lòng với chiếc răng khểnh của mình, muốn hỏi xem bác sĩ có thể chỉnh được không.

Nhưng anh lại thấy răng khểnh khiến nụ cười của y thật đáng yêu. Anh liền hỏi: “Sao lại muốn chỉnh làm gì?”

Khi ấy, Lục Tuyết Minh nghiêm túc nhìn anh, rồi ghé sát vào tai anh, nói nhỏ: “Anh không thấy mỗi lần hôn em, cái răng này cấn vào lưỡi anh sao?”

Lúc đó họ mới yêu nhau không lâu, đang trong giai đoạn ngọt ngào nhất, khi cả hai đều sẵn sàng bao dung mọi điều về đối phương. Vậy nên khi nghe Lục Tuyết Minh nói thế, anh chỉ cười, véo nhẹ má y rồi đáp: 

“Đừng nghĩ lung tung, anh không cảm thấy gì cả.”

Sau đó, Lục Tuyết Minh nói gì anh không nhớ rõ, nhưng anh nhớ nụ cười rạng rỡ của y. Trên suốt đoạn đường về, y nắm tay anh không rời, thi thoảng còn tựa vào người anh cười ngốc nghếch.

Tiếng còi xe vang lên dồn dập từ phía sau, kéo Lâm Tiêu về thực tại. Anh đạp ga, tâm trạng bức bối dường như được kỷ niệm tươi đẹp ấy xoa dịu phần nào, nhưng thay vào đó là cảm giác xót xa len lỏi trong lòng, quấn lấy trái tim anh.

Anh lái xe về studio, sau đó tự nhốt mình trong phòng làm việc để vẽ.

Bức tranh nàng tiên cá lần trước vẫn còn đặt trên sàn. Anh ngắm nhìn nó hồi lâu, rồi cầm bút bắt đầu vẽ một bức tranh khác.

Bức tranh lần này cũng có kích thước tương đương, cùng tông màu và cảnh biển làm nền, nhưng nhân vật chính là một thiếu niên đứng bên bờ biển.

Thiếu niên chân trần, gấu quần thể thao xắn lên. Dẫu đang quay mặt ra biển, nhưng đầu lại hơi nghiêng, ánh mắt hướng về phía những mỏm đá kéo dài đến tận chân trời.

Bức tranh này mất hơn hai tiếng để hoàn thành, nhờ bố cục đơn giản hơn nàng tiên cá, anh nhanh chóng hoàn thiện được phần lớn, chỉ còn vài chi tiết nhỏ. Nhưng đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên.

Trước đó Lâm Tiêu đã dặn Trần Hạ Hòa đừng làm phiền khi anh đang vẽ. Hiển nhiên lúc này phải là việc gì đó rất quan trọng.

Anh đành đứng dậy ra mở cửa, chợt khựng lại khi thấy người đứng bên ngoài.

Lục Vân Ni vẫn khoác lên mình bộ trang phục công sở chỉn chu, mỉm cười nhẹ nhàng nhìn anh:
“Lâm tiên sinh, thật ngại vì đã làm phiền.”

Lâm Tiêu gật đầu chào, hỏi: “Sao cô không báo trước khi đến?”

Trần Hạ Hòa đứng bên cạnh giải thích: “Cô Lục nói ở khu vực trưng bày có một số đồ trang trí cần thay gấp, cô ấy mang mẫu đến để cậu xem qua.”

Lâm Tiêu nhìn xuống tay mình, nói: “Xin lỗi, để tôi rửa tay cái đã. Cô ngồi chờ một chút nhé.”

Lục Vân Ni bước theo anh vào trong. Cô vừa định ngồi xuống sofa tiếp khách thì ánh mắt liếc qua góc phòng, nơi chiếc giá vẽ lớn không được che phủ, còn trên sàn đặt bức tranh sơn dầu vẽ nàng tiên cá dài khoảng một mét rưỡi.

Dạo gần đây, để chuẩn bị tốt nhất cho buổi triển lãm, Lục Vân Ni đã dành nhiều thời gian nghiên cứu các tác phẩm của Lâm Tiêu.

Tranh của anh không ít, hầu như mỗi tháng đều có ba, bốn bức mới, khi có cảm hứng thì vẽ nhiều hơn. Đề tài phong phú, nhưng chủ yếu là chân dung và phong cảnh. Với cách sử dụng màu sắc táo bạo, phần lớn tranh của Lâm Tiêu đều mang sắc thái rực rỡ, hầu như không bao giờ thấy những gam màu u tối hay nặng nề.

Nhưng hai bức tranh ở góc phòng lại có sắc thái mờ ảo, dù tông màu chủ đạo là xanh biển, vẫn mang lại cho người ta một cảm giác trầm lắng và cô tịch.

Lục Vân Nghi bất giác đứng ngẩn người trước hai bức tranh, không kiềm được mà tiến đến quan sát kỹ hơn. Hai bức tranh, một đặt trên sàn, một treo trên giá, đều vẽ cùng một bối cảnh.

Bức bên trái là nàng tiên cá ngồi trên tảng đá ngầm, hướng mặt ra biển với đầu hơi nghiêng. Bức bên phải là một thiếu niên đứng ở góc xa, dù cũng quay mặt ra biển nhưng ánh mắt lại dừng nơi nàng tiên cá.

Cô định thầm cảm thán rằng dáng vẻ người cá cụp mắt xuống thật sự rất đẹp, nhưng lời chưa kịp thốt ra thì đã cảm thấy có gì đó không đúng.

Khuôn mặt của người cá này, hình như cô đã từng thấy ở đâu đó?

Không nghĩ ra được ngay, nhưng khi ánh mắt dừng lại trên hình xăm nơi eo nàng tiên cá, cô chợt bừng tỉnh.

Hình xăm này giống hệt của Lục Tuyết Minh.

Khi đã liên kết được hai điều đó, Lục Vân Ni nhìn lại khuôn mặt nàng tiên cá, lập tức hiểu ra.

Nhưng không đúng, Tuyết Minh đâu quen Lâm Tiêu. Sao Lâm Tiêu lại vẽ y? 

Hơn nữa, bức tranh này còn khiến người ta phải liên tưởng một cách đầy ám muội?

Không đợi Lục Vân Ni suy nghĩ thêm, cánh cửa nhà vệ sinh trong văn phòng mở ra. Lâm Tiêu bước ra, thấy cô đang đứng bên cạnh hai bức tranh chăm chú nhìn, ánh mắt anh thoáng vẻ bối rối, nhưng nhanh chóng che giấu đi.

Anh chỉ tay về phía sofa, nói: “Ngồi đi, để tôi xem mẫu mà cô mang đến.”

Lục Vân Ni thu lại sự chú ý, dù trong lòng đầy nghi vấn, vẫn phải tập trung vào công việc. Cô đưa một tập tài liệu mẫu cho anh, giải thích rằng bộ trang trí ban đầu không dùng được vì lí do bất khả kháng, còn đây là những mẫu thay thế tốt nhất mà cô tìm được.

Lâm Tiêu cẩn thận xem qua các mẫu, chọn ra bộ phù hợp nhất. Sau đó, hai người thảo luận chi tiết. Đến khi Trần Hạ Hòa gõ cửa, báo rằng phía bên Đức có việc gấp cần xử lý, Lục Vân Ni mới rời đi.

Xuống dưới lầu, nhớ ra chuyện lúc nãy quên hỏi, cô ngước nhìn tòa nhà phía sau. Nghĩ một hồi, cô quyết định trước tiên nên hỏi Lục Tuyết Minh đã.

Khi nhận được cuộc gọi của Lục Vân Ni, Lục Tuyết Minh đang ngồi trong văn phòng ở phòng tranh, thất thần.

Hôm nay y đến dạy học, nhưng học viên lại bận việc đột xuất không đến được. Y định tranh thủ nghỉ ngơi một lát, nhưng tâm trí chẳng thể yên tĩnh nổi, không ngừng nghĩ về lời nói của Dương Chí Hanh vừa rồi.

Y biết, việc từ chối sẽ khiến Dương Chí Hanh tổn thương, nhưng kết thúc ngay bây giờ vẫn tốt hơn tiếp tục kéo dài, để anh ta lún sâu hơn.

Huống hồ, khi Dương Chí Hanh hy vọng hai người có thể trở lại làm bạn bè bình thường, y càng cảm thấy áy náy.

Thật ra, Dương Chí Hanh là một người rất xuất sắc. Nhưng y vẫn không cảm thấy rung động. Thậm chí khi anh định hôn y, phản ứng của Lục Tuyết Minh lại là muốn tránh đi.

Khoảnh khắc ấy, y đã hiểu, y không thể tiếp tục thử thêm nữa.

Khoảng sáu giờ chiều, khi bước vào nhà, y thấy Lục Vân Ni đã đeo tạp dề, bận rộn trong bếp như lần trước.

Rửa tay xong, y định vào giúp. Lục Vân Ni đưa cho y bó rau muống. Thấy y ngồi xổm bên thùng rác nhặt rau mà không nói gì, cô liền nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn trong đầu.

“Bạn chị có một cô em gái vừa tốt nghiệp đại học Mỹ thuật. Tuần trước con bé trở về, dự định ở lại Phương Châu phát triển.”

Ngữ điệu của Lục Vân Ni rất tự nhiên:

“Chị từng gặp cô bé đó rồi, lớn lên rất xinh đẹp, ăn nói duyên dáng, sở thích lại khá giống em. Hôm nào rảnh, dành thời gian gặp gỡ người ta nhé.”

Động tác nhặt rau khựng lại, Lục Tuyết Minh khẽ thở dài, rồi nói:

“Chị à, đừng giống ba mẹ nữa được không? Khi nào muốn cưới, em tự tìm mà.”

“Em mấy năm nay chỉ quen có hai cô bạn gái, mà toàn chưa đến một tháng đã chia tay”, Lục Vân Ni nhíu mày, nói. “Em năm nay 26 rồi, thật sự nghĩ mình còn nhỏ à?”

Lục Tuyết Minh hiểu rõ chị mình nói vậy là muốn tốt cho y, nhưng chủ đề này thật sự không hợp để nhắc đến hôm nay. Y đã mệt nhoài vì chuyện của Lâm Tiêu và Dương Chí Hanh rồi, bèn đáp qua loa:

“Để sau đi chị.”

Thái độ hờ hững của y càng khiến Lục Vân Ni chắc chắn phán đoán của mình có lẽ không sai. Cô lại tiếp lời:

“Nhìn Trĩ Ngu kìa, chỉ hơn em một tuổi thôi mà đã trải qua bao nhiêu kỷ niệm ngày cưới rồi?”

Nói xong, cô vỗ nhẹ lên vai Lục Tuyết Minh, giọng nói mang theo sự nghiêm túc sâu sắc: “Tuyết Minh, nói thật cho chị nghe, có phải em không thích con gái không?”

Lục Tuyết Minh im lặng.

Dù hôn nhân đồng giới đã trở thành hiện tượng xã hội phổ biến, nhưng từ khi còn đi học, y đã biết ba mẹ luôn kỳ vọng mình sẽ tìm được một cô gái dịu dàng, ngoan ngoãn làm bạn đời. Vì vậy, những người được gia đình giới thiệu cho y đều thuộc kiểu mẫu này.

Trước khi quen Lâm Tiêu, y không chắc chắn về xu hướng thực sự của mình. Hồi đó, ba năm cấp ba, y chỉ biết cắm đầu học tập. Ba mẹ hy vọng y ở lại Phương Châu để học đại học, y muốn rời xa nhà một chút để thay đổi không khí, nên đã chọn Đại học Mỹ thuật Tân La trên đảo Thư Lan.

Đại học Tân La được mệnh danh là một trong mười khuôn viên đẹp nhất.

Bất luận là bầu trời xanh, biển xanh, bờ cát trắng trải dài hay những con đường đi bộ rợp bóng cây nhiệt đới xanh mướt, hoặc là những cửa hàng nhỏ xinh với tường gạch đỏ và mái ngói xanh.

Ở đây, chỉ cần mua một cốc trà sữa, bạn đã có thể ngồi cả buổi chiều bên ô cửa sổ bưu điện, lắng nghe những giai điệu lãng mạn lặp đi lặp lại từ tai nghe, ngắm nhìn những khuôn mặt thoải mái, rạng rỡ của người qua đường.

Mọi ngóc ngách trên đảo Thư Lan đều có thể là một bức tranh tuyệt đẹp. Nhưng cảnh tượng thực sự khắc sâu trong lòng y, cũng chính là lý do khiến y phải rời khỏi nơi đó.

Lần đầu tiên trong đời, y yêu một người sâu đậm đến thế, để rồi người đó mang đi cả trái tim y.

Dù sau này y có thể quen với những người khác ngoài Lâm Tiêu, nhưng y không thể phủ nhận rằng không ai trong số đó làm y rung động.

Y không biết vấn đề nằm ở đâu, tại sao lại khó gặp được một người có thể khiến trái tim mình rung động như thế?

Y cứ cúi đầu im lặng. Thấy vậy, Lục Vân Ni hiểu rằng mình đã đoán đúng. 

Cô tiếp tục hỏi: “Em từng ở bên Lâm Tiêu, đúng không?”

Lục Tuyết Minh chậm rãi ngẩng đầu lên. Đôi mắt ngước nhìn về phía cô, ánh lên sự giằng xé, lần đầu tiên khiến Lục Vân Ni nhận ra rằng hóa ra mình đã không còn hiểu rõ đứa em trai này nữa.

Họ là chị em cách nhau bốn tuổi, từng rất thân thiết, cùng nhau chia sẻ mọi chuyện, từ nghịch ngợm đến những tâm sự thầm kín. Nhưng từ khi Lục Vân Ni vào cấp ba và chuyển khỏi nhà, mối quan hệ ấy dần nhạt phai.

Lục Vân Ni nhìn thẳng vào mắt y, nghĩ lại lần cuối cùng họ ngồi nói chuyện thật lòng với nhau là khi nào? 

Hình như đó là lúc Lục Tuyết Minh đăng ký nguyện vọng vào trường cấp ba.

Thì ra đã lâu đến vậy.

Cô thở dài, kéo Lục Tuyết Minh ngồi xuống sofa phòng khách, nói:

“Kể cho chị nghe chuyện giữa em và Lâm Tiêu đi. Đừng lo, chị sẽ không để ba mẹ biết đâu.”

Về xu hướng tính dục của mình, Lục Tuyết Minh chưa từng có ý định giấu giếm mãi. Từ trước đến nay, y chỉ cố gắng kéo dài thời gian, đợi đến khi không thể kéo dài hơn được nữa thì mới nói rõ với gia đình.

Lục Tuyết Minh không muốn nói dối, nhưng cũng không muốn làm ba mẹ thất vọng quá sớm. Phần khác, chính y cũng chưa tìm thấy cảm giác yêu đương thật sự với bất kỳ ai ngoài Lâm Tiêu. Y cảm thấy bản thân còn quá mơ hồ về chính mình.

Nhìn vẻ mặt lo lắng của Lục Vân Ni, y xoa xoa mặt, im lặng vài giây rồi hỏi:

“Chị làm sao biết được?”

Lục Vân Ni không chắc về tình trạng hiện tại giữa y và Lâm Tiêu, cũng không muốn đề cập ngay đến bức tranh nàng tiên cá. 

Cô chỉ đáp: “Chị là chị của em. Gần đây chị thường xuyên tiếp xúc với cậu ta, em nghĩ có thể giấu được bao lâu?”

“Anh ấy biết chị là chị gái em không?” Lục Tuyết Minh tiếp tục hỏi.

Lục Vân Ni đáp. “Chắc là không, trước khi hợp tác, chị chưa từng gặp mặt cậu ta.”

Lục Tuyết Minh gật đầu. Lần tham gia buổi giao lưu trước đó, dù đi cùng chị nhưng Lâm Tiêu không trực tiếp gặp Lục Vân Ni. Nghĩ lại, sự hợp tác này hẳn chỉ là trùng hợp. Nếu không, Lâm Tiêu đã phải nói gì đó với y.

“Em vẫn chưa nói cho chị biết em với cậu ta là thế nào? Lâm Tiêu chẳng phải vừa từ Đức về sao? Hai người bắt đầu khi nào? Lúc còn học đại học à?” Lục Vân Ni tiếp tục hỏi.

Lục Tuyết Minh dựa người vào ghế sofa, ánh mắt dừng lại ở vết bẩn trên trần nhà. Sau một hồi im lặng, y bắt đầu kể lại đoạn quá khứ của mình.

Lục Vân Ni lặng lẽ lắng nghe, không chen ngang hay hỏi thêm gì. Chỉ đến khi Lục Tuyết Minh dừng lại, cô mới nhẹ nhàng hỏi:

“Vậy các em làm sao lại chia tay?”

Có lẽ nhìn trần nhà quá lâu khiến mắt anh đau, Lục Tuyết Minh khép mắt lại: “Anh ấy muốn đi du học.”

“Chỉ vì lý do đó thôi sao?” Lục Vân Ni nhìn y không hiểu nổi.

Vừa rồi y không nhắc đến vấn đề gì giữa mình và Lâm Tiêu, giờ lại lấy lý do này để giải thích, khiến Lục Vân Ni cảm thấy không hợp lý.

Nếu là vì du học, thì chẳng phải có thể tiếp tục yêu xa sao, sao lại đến mức phải chia tay?

“Có phải giữa hai người có hiểu lầm gì không?” Lục Vân Ni tiếp tục truy vấn.

Hiểu lầm ư?

Lục Tuyết Minh cười nhạt trong lòng.

Giữa y và Lâm Tiêu, làm sao chỉ một câu “hiểu lầm” là có thể bao quát hết được?

Lâm Tiêu đối với y, là thói quen nhiều hơn là tình yêu. Hai người thường không chung nhịp suy nghĩ. Y không biết Lâm Tiêu thực sự không hiểu cách yêu hay chỉ đối xử với y như vậy. Nhưng y đã chán ngấy việc nửa kia chỉ nhận ra vấn đề sau mỗi lần mình nổi giận, thậm chí khi hiểu ra rồi vẫn không thay đổi.

Lâm Tiêu từng nói giữa anh và Hoàng Ấu Nhàn không có gì, nhưng khoảng thời gian đó hai người gần như không có sự thân mật nào.

Chính từ lúc ấy, y nhận ra rằng Lâm Tiêu làm bất cứ điều gì cũng không hề nghĩ đến cảm nhận của y. Dù đã bên nhau một năm, y vẫn chưa bao giờ là trọng tâm trong cuộc sống của anh.

Vì hoàn thành nhiệm vụ do trường giao, Lâm Tiêu có thể bỏ qua cảm xúc của y, tiếp tục qua lại với Hoàng Ấu Huyên. Thậm chí, anh còn có thể chiến tranh lạnh với y đến cùng.

Thực ra, nghĩ lại thì mọi thứ đều có dấu hiệu rõ ràng. Từ đầu, họ chưa bao giờ thực sự hòa hợp trong những khoảnh khắc thân mật. Y không biết sai ở đâu, chỉ cảm thấy mọi thứ không giống như những gì từng đọc trong sách hay xem trên phim.

Có lẽ Lâm Tiêu cũng nhận ra điều đó nên mới tìm đến Hoàng Ấu Nhàn. Thậm chí giấu y để cân nhắc việc đi du học. Đến khi y phát hiện giấy tờ du học trong ngăn kéo, anh cũng không phủ nhận.

Y cứ nghĩ mình đã quên cảm giác lúc đó, nhưng l.ồ.n.g ng.ực âm ỉ nhói đau lại nhắc nhở bản thân còn nhớ rõ. Nhớ khoảnh khắc họ chia tay, nhớ lúc Lâm Tiêu nói dừng lại mà y vẫn không nghĩ đến việc níu kéo. 

Y đã dùng thái độ còn lạnh lùng hơn để đáp lại: “Được thôi.”

Có phải là y của ngày xưa không? Người đã từng yêu Lâm Tiêu đến mức nghĩ rằng không có anh thì cả thế giới này sẽ ngừng quay?”

Lục Tuyết Minh không biết nên tóm gọn lý do chia tay thế nào. Những cảm xúc ấy đã chôn giấu quá lâu, giờ nhắc lại cứ như một giấc mơ, chẳng thể phân biệt được nữa.

Nhìn đôi môi nhợt nhạt và hàng lông mày hơi nhíu lại của y, Lục Vân Ni không gặng hỏi thêm. Chỉ hỏi điều quan trọng nhất:

“Vậy em thực sự đã buông bỏ cậu ta chưa?”

Lục Tuyết Minh mở mắt ra. Đập vào mắt vẫn là vết bẩn trên trần nhà. Nhưng qua vài giây, tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn, vết bẩn ấy đã thu lại thành một chấm nhỏ.

Y nhìn chằm chằm vào đó hồi lâu, đôi môi khẽ động mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra được lời nào.

Đêm đó, Lục Tuyết Minh không trở về ký túc xá mà ngủ lại ở nhà. Một là vì tâm trạng không yên, không muốn động đậy. Hai là vì không muốn quay lại, nếu gặp phải Lâm Tiêu, y càng thêm phiền lòng.

Y cứ nghĩ mình đã buông bỏ đoạn tình cảm đó. Nhưng chỉ một câu hỏi của Lục Vân Ni đã khiến y quay trở lại điểm xuất phát, những cảm xúc từng ám ảnh y lâu nay lại ùa về từ khắp nơi.

Lục Tuyết Minh trằn trọc trên giường suốt đêm, không thể kiểm soát được bản thân mà liên tục hồi tưởng lại từng khoảnh khắc bên Lâm Tiêu. Mỗi khi y cố gắng ngừng nghĩ về chuyện đó, câu hỏi của Lục Vân Ni lại hiện lên làm ảnh hưởng đến y.

“Em thật sự đã quên cậu ấy chưa?”

Khi y mãi chẳng thể đưa ra câu trả lời, Lục Vân Ni thở dài rồi nói: “Tuyết Minh, chị đã từng có một cuộc hôn nhân thất bại. Chị biết rõ việc hai người cảm thấy không hợp mà vẫn phải cố gắng bên nhau thì đau khổ như thế nào, vì vậy chị luôn khuyên bố mẹ đừng ép em.”

“Thực ra, em không cần phải lo lắng quá đâu. Dù em tìm người yêu là nam hay nữ, miễn là em hạnh phúc, bố mẹ cũng sẽ không thật sự bận tâm người đó là cao to hay nhỏ nhắn đâu.”

Y biết Lục Vân Ni đang cố gắng an ủi mình, nhưng y vẫn không thể thốt nên lời. Sau đó, Lục Vân Ni vỗ nhẹ vai y, bảo y hãy suy nghĩ thật kỹ rồi đi vào bếp nấu ăn.

Đợi đến khi phòng khách chỉ còn lại một mình, Lục Tuyết Minh dựa người vào ghế sofa. Tâm trạng vốn dĩ như dòng nước ngầm cuộn trào, dần dần lắng xuống.

Rõ ràng là đang phơi bày mối tình thất bại trong quá khứ trước mặt người khác, rõ ràng là đang bóc trần vết thương để đối diện với những đau đớn còn rỉ máu. Vậy mà y lại không cảm thấy quá đau khổ, thậm chí cả nỗi nghẹn ngào đè nặng trong lòng cũng vơi đi rất nhiều.

Y cứ nghĩ mình sẽ không có cảm giác thèm ăn, vậy mà khi Lục Vân Ni bày cả một bàn đầy thức ăn lên, y lại thấy ngon miệng bất ngờ. Chỉ có điều, suốt bữa cơm hôm ấy, hai chị em không ai nhắc lại chuyện của Lâm Tiêu.

Những ngày sau đó bình yên trở lại. Không còn những tin nhắn mỗi ngày từ Dương Chí Hanh, Lục Tuyết Minh cũng chẳng cảm thấy khó chịu hay trống vắng. Trái lại, vì bận rộn chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ của học sinh, y bị cuốn vào công việc đến mức quay cuồng. Nói gì đến Dương Chí Hanh, ngay cả Lâm Tiêu y cũng không có thời gian để nghĩ đến.

Tuy nhiên, y lại nghe được tin từ Lục Vân Ni rằng triển lãm tranh của Lâm Tiêu rất thành công.

Vào cuối tuần cuối cùng của tháng sáu, trường học chính thức bước vào kỳ nghỉ hè dài hai tháng. Các thầy cô sẽ tận dụng hai tháng này để tham gia các khóa đào tạo, chuẩn bị cho công việc giảng dạy của học kỳ sau, nhưng so với thường ngày, họ vẫn có nhiều thời gian riêng tư hơn.

Lục Tuyết Minh thu dọn hành lý, gửi chú mèo Điềm Đậu ở một cửa hàng thú cưng quen thuộc, rồi lên tàu cao tốc đến trấn cổ Tây Bình.

Ngày y rời đi, cũng trùng hợp là ngày diễn ra tiệc mừng triển lãm tranh của Lâm Tiêu.

Nửa tháng qua, Lâm Tiêu không cố tình tránh mặt Lục Tuyết Minh, nhưng có lẽ vì lịch trình bận rộn không trùng khớp, họ chưa từng chạm mặt. Chỉ có hai lần, khi đang ngâm mình trong bồn tắm, Lâm Tiêu nghe thấy tiếng nước chảy từ phòng tắm bên cạnh.

Khoảng thời gian mười mấy phút ngắn ngủi ấy, đối với Lâm Tiêu thật quý giá, như một khoảnh khắc riêng tư chỉ thuộc về anh và Lục Tuyết Minh. Nhưng mỗi lần nghĩ đến việc Lục Tuyết Minh dành nhiều thời gian hơn cho Dương Chí Hanh, cảm giác thất bại và bất lực lại tràn ngập trong lòng, khiến những phút giây ấy biến thành sự dày vò dài đằng đẵng.

Để xuất hiện với trạng thái tốt nhất trong triển lãm tranh, anh buộc mình không được nghĩ đến những điều đó. Sau khi triển lãm thành công, các tác phẩm của Lâm Tiêu nhận được hàng loạt lời khen ngợi. Anh cũng nhân cơ hội quen biết được một số người có thể giúp ích cho sự nghiệp tương lai.

Trong buổi tiệc mừng, Lâm Tiêu nâng ly rượu vang đi chào từng bàn. Anh mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản nhất, quần tây đen, đeo một chiếc đồng hồ cơ trên cổ tay phải, mái tóc được buộc gọn sau đầu. Trang phục hết sức tùy ý nhưng không hề làm giảm đi khí chất thanh lịch và trang nhã trước mọi người.

Dù đi đến đâu, ngoại hình điển trai và phong thái nhẹ nhàng của anh cũng thu hút ánh mắt xung quanh. Khi uống đến cao hứng, thậm chí có nhà tài trợ còn cố tình bắt chuyện, muốn giới thiệu bạn gái cho anh.

Lâm Tiêu khéo léo từ chối, không để lộ bất kỳ dấu vết nào. Lục Vân Ni quan sát anh suốt buổi, không biết có phải do thời gian gần đây tiếp xúc nhiều hơn mà cô nhận ra nụ cười của Lâm Tiêu dường như chỉ là để che đậy, chứ thực sự chẳng xuất phát từ niềm vui.

Đến khoảng 9 giờ rưỡi tối, Lục Vân Ni tiễn hai đồng nghiệp quen biết rời đi, quay lại hội trường định tìm trợ lý để nói chút chuyện. Đúng lúc đó, cô bắt gặp Lâm Tiêu cầm một chai rượu đi ra ban công phía đông, nhẹ nhàng vén bức rèm cửa dày và nặng để bước ra ngoài.

Cô tò mò đi theo, tưởng rằng Lâm Tiêu ra ngoài trò chuyện với ai đó. Nhưng đợi một lúc lâu không thấy động tĩnh gì, cô vén rèm nhìn ra thì thấy Lâm Tiêu đứng quay lưng lại tựa vào lan can chạm trổ hoa văn của ban công, phần thân trên ngả ra sau, khiến cả người như chênh vênh, một nửa cơ thể lơ lửng giữa không trung.

Tay trái cầm chai rượu, ngón trỏ tay phải hướng lên bầu trời, không biết đang làm gì.

Lục Vân Ni đã thấy anh uống bao nhiêu trong hôm nay, liền vội vàng nắm lấy cổ tay anh kéo lại, đợi người đứng vững mới nói:

“Cậu đang làm gì thế? Có biết vừa rồi nguy hiểm thế nào không?”

Lâm Tiêu uống hơi nhiều, dù hai gò má đã thoáng đỏ nhưng rõ ràng vẫn chưa say hẳn.

Thấy Lục Vân Ni cau mày nhìn mình, anh thoáng chốc thất thần, rồi lắc đầu tự giễu, cười nhạt: “Tôi chỉ đang vẽ tranh thôi.”

“Muốn vẽ thì có thể về văn phòng”, Lục Vân Ni vẫn cau mày, “Nếu không cẩn thận ngã xuống, lỡ tổn thương tay thì sao?”

Lâm Tiêu lắc nhẹ chai rượu trong tay, vẻ mặt ban đầu vẫn thờ ơ, nhưng khi nghe thấy câu đó, anh lại một lần nữa thất thần, ánh mắt chăm chú nhìn Lục Vân Ni không rời.

Bị ánh mắt đó nhìn chăm chăm, Lục Vân Ni cảm thấy không thoải mái. Nhưng những thắc mắc cô giữ trong lòng mấy ngày qua lại trỗi dậy.

Ngoại trừ đường nét quanh mắt, Lục Tuyết Minh và cô không có nhiều điểm giống nhau. Tuy nhiên, Lục Tuyết Minh có đôi mắt hai mí rõ ràng, còn cô trước đây lại là mí lót, mãi đến gần đây mới đi cắt mắt hai mí.

Nghĩ đến đây, cô bất chợt nhớ ra một chuyện.

Lần đầu đến gặp Lâm Tiêu, anh từng hỏi cô liệu họ đã gặp nhau ở đâu chưa?

Lúc ấy, cô thực sự không có ấn tượng mình đã từng gặp qua Lâm Tiêu.

Giờ ngẫm lại, chắc anh thấy cô giống Lục Tuyết Minh nên mới hỏi vậy.

Nhìn bức rèm dày phía sau, Lục Vân Ni chần chừ một lúc rồi lên tiếng:

“Bức tranh nàng tiên cá của cậu là Tuyết Minh phải không?”

Ánh mắt say khướt của anh tựa như mặt biển rút đi theo thủy triều. Lâm Tiêu đứng thẳng người dậy, hơi ngạc nhiên nói: “Chị…”

Anh chỉ kịp thốt ra một chữ, nhưng Lục Vân Ni đã hiểu ý anh muốn hỏi, liền đáp thẳng: “Tuyết Minh là em trai tôi.”

Lâm Tiêu hơi khựng lại, như vừa thông suốt điều gì đó, rồi cười tự giễu:
“Vậy thì chẳng trách. Tôi cứ luôn cho là mình suy diễn quá nhiều.”

“Cậu đã nghĩ gì?” Lục Vân Ni nắm ngay trọng điểm trong lời anh, không buông tha: “Thấy tôi giống Tuyết Minh sao?”

Lâm Tiêu quay người, dựa vào lan can, ánh mắt hướng về phía thành phố sôi động dưới chân núi với những ánh đèn neon lấp lánh:
“Chị không giống em ấy, có điều nụ cười và ánh mắt lúc tức giận thì rất giống.”

Lục Vân Ni liền hiểu ra: “Sao cậu không hỏi làm sao tôi nhận ra cậu?”

Lâm Tiêu đáp: “Chị đang hợp tác với tôi, hẳn là do Tuyết Minh nói cho chị biết.”

Lục Vân Ni cũng tựa người vào lan can chạm trổ bên cạnh anh:
“Thằng bé chưa bao giờ nói rõ mối quan hệ thật sự với cậu. Là tôi thấy bức tranh của cậu rồi về hỏi, em ấy mới chịu thừa nhận.”

Trước đây, mỗi lần Lục Vân Ni đến thăm, giá vẽ trong góc văn phòng Lâm Tiêu đều được phủ vải kín. Nhưng hôm đó cô đến bất ngờ, nên đã nhìn thấy nó. Tuy lúc ấy Lâm Tiêu không nghĩ ngợi nhiều, nhưng giờ lại cảm thấy có chút không thoải mái.

Anh im lặng, Lục Vân Ni tiếp tục hỏi: “Cậu vẫn còn nghĩ đến em ấy?”

Hầu kết của Lâm Tiêu hơi di chuyển. Một lúc sau, anh mới lên tiếng: “Tuyết Minh đã nói với chị thế nào?”

“Nói gì cơ?”

“Về chuyện của tôi với em ấy.”

“Thằng bé bảo tình cảm của hai người trước đây rất tốt, sau này thì dần dần nhạt đi.” Lục Vân Ni vén lọn tóc bị gió thổi ngang môi, nói tiếp: “Còn nói vì cậu đi du học nên hai người chia tay.”

Khi cô nói, vẻ ngoài của Lâm Tiêu không hề biểu lộ gì, nhưng ngón tay anh lại không ngừng cào vào nhãn chai rượu. 

Đợi cô nói xong, anh hơi bất ngờ: “Chỉ vậy thôi?”

Lục Vân Ni nhìn thẳng vào mắt Lâm Tiêu: “Có những chuyện em ấy không muốn nói, nhưng tôi nhận ra Tuyết Minh vẫn rất để tâm.”

“Thật sự chỉ vì chuyện cậu đi du học mà chia tay sao?”

Lâm Tiêu dời ánh mắt, ngửa đầu uống thêm hai ngụm rượu. Đợi chất lỏng cay nồng trượt qua cổ họng, anh mới nói:
“Em ấy nghi ngờ tôi có vấn đề với một cô gái khác, nhưng tôi đã giải thích rất rõ ràng. Đó chỉ là nhiệm vụ phải hoàn thành ở trường.”

Lục Vân Ni nhàn nhạt đáp: “Tôi đã nhìn Tuyết Minh lớn lên. Em ấy không phải kiểu người hay vô lý.”

“Tôi biết. Vì thế lúc đó tôi cũng rất bối rối, nhưng tôi không thể chỉ vì em ấy không thích mà từ bỏ việc đó được. Dù sao, nó cũng liên quan đến tín chỉ cuối kỳ.”

Khi nói những lời này, vẻ mặt của Lâm Tiêu trông rất mệt mỏi, không còn chút phong thái tự tin rạng rỡ như lúc ở bữa tiệc.

Lục Vân Ni đã làm việc cùng anh gần một tháng, ít nhiều cũng hiểu rõ về anh.

Bề ngoài, Lâm Tiêu có vẻ lạnh nhạt, luôn giữ khoảng cách vừa đủ với người khác. Nhưng khi đã quen thân, mới nhận ra sự quan tâm tinh tế và ấm áp trong những cử chỉ nhỏ nhặt của anh.

Ví như trong quá trình chuẩn bị triển lãm tranh, luôn có những sự cố không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, Lâm Tiêu chưa bao giờ gây áp lực không cần thiết. Khi Lục Vân Ni đưa ra các giải pháp, anh luôn cố gắng điều chỉnh trong phạm vi có thể chấp nhận được.

Sự nhẫn nại của Lâm Tiêu không chỉ thể hiện trong công việc với cô. Hai lần cô cùng các nhân viên từ studio của anh đi ăn, họ đều tán dương rằng anh là một người sếp dễ gần, tính tình tốt, không hề lên mặt.

Lúc ấy, Lục Vân Ni đã biết chuyện của Lục Tuyết Minh và Lâm Tiêu, nên nhân cơ hội hỏi thăm về tình trạng tình cảm của anh. Một nữ nhân viên trả lời rằng chưa bao giờ thấy anh thân thiết với ai, cả ngày chỉ vùi đầu trong văn phòng hoặc vẽ tranh.

Lục Vân Ni vẫn giữ giọng điệu thản nhiên: “Trừ chuyện du học và vấn đề tình cảm, còn gì khác nữa không?”

Câu hỏi này khiến Lâm Tiêu ngây người trong chốc lát. Nghĩ đến việc mình không thể thỏa mãn được Lục Tuyết Minh, anh siết chặt chai rượu, lắc đầu.

Lục Vân Ni thở dài: “Vậy là cậu thực sự chưa từng làm điều gì có lỗi với Tuyết Minh?”

Lần này, Lâm Tiêu lập tức quay sang nhìn cô: “Không có! Tôi thực sự chẳng làm gì cả! Năm đó, tôi đã luôn giải thích, luôn nói lý với em ấy, nhưng em ấy nhất quyết không chịu nghe.”

Nhìn ánh mắt anh đột nhiên bộc lộ sự kích động, Lục Vân Ni điềm tĩnh nói: “Trừ việc giải thích và nói lý, cậu có làm gì khác để em ấy tin mình không?”

Lâm Tiêu buột miệng nói ra: “Làm gì khác là làm gì?”

Lục Vân Ni hiểu rõ kiểu tư duy của những người đàn ông thẳng tính. Dẫu sao, chồng cũ của cô cũng từng là kiểu người trong sinh nhật lại tặng hoa cẩm chướng. Với những gì cô biết về Lâm Tiêu, anh không phải là người cứng nhắc, nhưng tính cách hiện tại không đại diện cho quá khứ, cô liền nói:

“Vậy cậu kể cho tôi nghe cụ thể xem hai người đã cãi nhau như thế nào.”

Lâm Tiêu im lặng.

Những điều này anh chưa từng kể với ai. Nhưng người đang hỏi lại là chị gái ruột của Lục Tuyết Minh, anh không muốn tiếp tục bị hiểu lầm, nên kể lại toàn bộ câu chuyện về thời gian y chiến tranh lạnh với mình.

Giống như lần trước lắng nghe Lục Tuyết Minh tâm sự, Lục Vân Ni không chen ngang hay đặt câu hỏi, chỉ yên lặng đợi anh nói xong.

Đến lúc Lâm Tiêu ngừng lời, cô mới cất tiếng: “Tuyết Minh không phải kiểu người vô lý, nhưng điều tôi không thể hiểu là, trong lúc em ấy đã tức giận và hiểu lầm cậu, tại sao cậu không dùng hành động thực tế để em ấy cảm nhận được vị trí của mình trong lòng cậu?”

Lục Vân Ni cau mày: “Cậu yêu thằng bé, nhưng lại nghĩ rằng tình yêu này không cần phải nói ra, em ấy tự nhiên sẽ hiểu. Nhưng cậu rõ ràng biết Tuyết Minh và mình không phải kiểu người suy nghĩ giống nhau. Em ấy cần sự thể hiện của cậu, chứ không phải thứ tình yêu bị giấu kín, không nhìn thấy, cũng không chạm vào được.”

Lâm Tiêu ngẩn người nhìn Lục Vân Ni. Những lời này khiến anh nhớ tới một người khác. Dù nội dung có phần khác biệt, ý nghĩa lại giống nhau.

Thực ra, anh cũng hiểu rằng trong chuyện tình cảm, anh đã thất bại hai lần vì cùng một lý do. Sau đó, anh suy nghĩ rất nhiều, dần nhận ra những điều mình không nói ra quan trọng với đối phương đến nhường nào.

“Tôi biết rồi.” Lâm Tiêu đưa tay che mắt, cổ họng đau nhức như nghẹn lại, khiến giọng anh khàn hẳn đi.

“Tôi biết vấn đề là ở mình. Tôi đã nói quá ít, làm cũng quá ít. Nhưng bây giờ, biết cũng chẳng để làm gì nữa, đã quá muộn rồi…” Anh vừa nói vừa lắc đầu.

“Muộn cái gì?” Lục Vân Ni khó hiểu. 

Trong trí nhớ của cô, khi Lục Tuyết Minh tâm sự với mình, em ấy vẫn mang dáng vẻ chưa thể buông bỏ. Giờ đây, Lâm Tiêu lại đầy hối hận và tự trách. Cả hai người rõ ràng vẫn còn tình cảm, sao lại nói là muộn?

Ngay khi cô định gặng hỏi thêm, Lâm Tiêu cuối cùng cũng trả lời: “Em ấy đã có người khác bên cạnh rồi.”

Lần này, đến lượt Lục Vân Ni sững sờ.

Dáng vẻ đó của Lục Tuyết Minh, nhìn thế nào cũng đều không giống có người bên cạnh.

“Cậu nghe ai nói em ấy có người khác? Em ấy đi du lịch lần này cũng là đi một mình, làm gì có người nào khác?” Lục Vân Ni không hiểu hỏi.

Hô hấp của Lâm Tiêu khựng lại, anh mở mắt nhìn cô: “Em ấy đi một mình? Không phải đang ở cùng…”

Lâm Tiêu nói đến nửa chừng thì dừng lại. Trước vẻ khó hiểu của Lục Vân Ni, một ý nghĩ anh từng tưởng tượng vô số lần bỗng dưng bùng lên mãnh liệt trong đầu.

Lẽ nào, Lục Tuyết Minh và Dương Chí Hanh không thuận lợi? Hai người bọn họ không còn bên nhau nữa?!

Ý nghĩ này khiến hơi thở của Lâm Tiêu trở nên dồn dập. Anh nắm lấy cổ tay Lục Vân Ni, hỏi gấp: “Em ấy đi đâu du lịch? Đi khi nào?”

Lục Vân Ni cố chịu cảm giác đau khi bị anh siết tay, nhìn thẳng vào mắt anh, hỏi lại: “Nói cho cậu thì sao, cậu sẽ đi tìm em ấy à?”

Lâm Tiêu không chút do dự, mạnh mẽ gật đầu: “Nếu em ấy đang một mình, tôi nhất định phải tìm được em ấy.”

“Tìm được rồi, thì sao?” Lục Vân Ni vẫn không buông tha, tiếp tục nhìn xoáy vào anh.

“Tôi…” Lâm Tiêu vừa mở miệng thì nghẹn lời. Những lời tiếp theo, cả đời anh chưa từng nói ra. Nếu là ngày thường, anh sẽ không để bản thân thất thố đến mức này, nhưng hôm nay thì khác.

Người đứng trước mặt anh là chị ruột của Lục Tuyết Minh, còn hôm nay lại là ngày buổi triển lãm tranh đầu tiên anh tổ chức khi trở về nước đã thành công rực rỡ.

Anh đã đạt được danh tiếng và sự công nhận trong ngành. Nhưng tại buổi tiệc mừng hôm nay, nhìn những vị khách đi cùng người thân, bên cạnh anh lại chỉ là một khoảng trống lạnh lẽo.

Không có ai cùng anh chia sẻ niềm vui này, không có ai như năm đó, còn vui mừng hơn cả anh khi anh hạnh phúc, thậm chí kích động đến mức đè anh xuống, cướp đi nụ hôn của anh.

Không còn ai nhìn anh bằng ánh mắt nồng nhiệt và chân thành như thế, không còn ai sẽ ôm lấy anh khi anh uống say rồi đứng trong gió lạnh.

Nhưng tất cả những điều này đều là anh tự chuốc lấy. Anh yêu Lục Tuyết Minh, nhưng lại không chịu vì y mà thay đổi bản thân. Ngay cả khi phát hiện sự không hòa hợp giữa họ trong chuyện ấy, anh cũng không chủ động tìm cách giải quyết. Điều anh nghĩ đến chỉ là cảm giác mất mặt, là sự chối bỏ khi phải đối diện với Lục Tuyết Minh. Khi y hiểu lầm anh với Hoàng Ấu Nhàn, hay khi y phát hiện giấy tờ du học của anh, anh chưa từng thực sự cố gắng trấn an người đó. Đối diện với những nghi ngờ ngày càng dày đặc và thái độ lạnh lùng của Lục Tuyết Minh, anh chỉ cảm thấy ngạt thở.

Lúc đó, anh không hiểu tại sao “mặt trời nhỏ” của mình lại trở nên như vậy. Nhưng giờ đây, anh đã hiểu tất cả.

Là anh đã gây ra, là anh đã tự tay đẩy Lục Tuyết Minh rời xa mình. Nhưng anh thực sự đã nhận ra sai lầm, anh thực sự muốn một lần nữa ôm lấy người đó, muốn một lần nữa hôn lên đôi môi ấy, muốn một lần nữa nhìn thấy chàng trai đã từng xua tan u ám trong thế giới của anh.

Anh nuốt trọn cảm giác cay đắng đang nghẹn trong cổ họng, ngẩng đầu nhìn Lục Vân Ni, nói: “Tôi yêu Tuyết Minh, tôi thực sự muốn tìm lại em ấy.”

Người đàn ông cao 1m83 đứng trước mặt cô cúi đầu, mắt đỏ hoe, sống mũi cũng đỏ, nhưng ánh mắt lại sáng ngời và kiên định. Lục Vân Ni im lặng hồi lâu mới rút tay lại:

“Tôi không thể thay Tuyết Minh quyết định, hơn nữa tôi cũng không biết em ấy ở đâu.”

“Nhưng ít nhất chị cũng biết em ấy đi đâu chứ?” Lâm Tiêu truy hỏi.

“Em ấy đến thị trấn cổ Tây Bình. Mỗi năm vào kỳ nghỉ hè, em ấy đều ở đó vài ngày.”

Lâm Tiêu lập tức lấy điện thoại, bấm một số. Anh kéo rèm cửa sổ định bước vào trong, đi được vài bước thì dừng lại, quay đầu nhìn Lục Vân Ni, nói: “Cảm ơn chị.”

Lục Vân Ni không biết nên diễn tả cảm giác lúc này thế nào. Cô không rõ mình làm vậy là đúng hay sai, cũng không biết điều này có thực sự tốt cho Lục Tuyết Minh hay không. Nhưng nhìn hai người rõ ràng vẫn còn yêu nhau, vậy mà lại tự dày vò vì những sai lầm trong quá khứ, cô không thể nhẫn tâm làm ngơ.

Đặc biệt, khi Lâm Tiêu biết Lục Tuyết Minh đi du lịch một mình, biểu cảm của anh rõ ràng là sự vui mừng đến tột độ, như thể tìm lại được thứ đã đánh mất. Cô không hiểu sao Lâm Tiêu lại có phản ứng như vậy, nhưng cô thực sự bị cảm động.

Cô quay đầu, nhìn xa xăm về phía những ánh đèn neon mờ ảo nhưng rực rỡ dưới chân núi. Bất kể thế nào, cô biết những gì mình có thể làm chỉ đến đây mà thôi.

Lâm Tiêu quay trở lại phòng tiệc, vội vã nói vài câu với Trần Hạ Hòa rồi rời đi, mặc kệ hắn gọi với theo sau.

Trở lại xe, anh tìm số WeChat của Lâm Trĩ Ngu từ nhóm trường, rồi gọi vào số điện thoại được lưu trên đó.

Lần đầu tiên, chuông reo đến khi ngắt máy cũng không ai bắt máy. Lần thứ hai, ngay khi sắp hết chuông thì có người nhấc máy.

Giọng Lâm Trĩ Ngu so với thường ngày có chút khàn, hơi thở cũng không ổn định. Nghe thấy Lâm Tiêu vội vã giới thiệu tên, cậu sững người một lúc rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Anh cũng không bận tâm đến việc mình hoàn toàn không thân thuộc với Lâm Trĩ Ngu, mà đi thẳng vào vấn đề: “Tuyết Minh và Dương Chí Hanh đã chia tay rồi đúng không?”

Lâm Trĩ Ngu lại bị hỏi đến ngẩn người, thấy Lương Khởi Hạc bên cạnh tỏ vẻ khó chịu, định lấy điện thoại, cậu chau mày ra hiệu cho đối phương đợi một chút.

“Anh hỏi chuyện này để làm gì?” Lâm Trĩ Ngu hạ giọng, âm điệu trầm xuống.

“Thầy Lâm, tôi biết ấn tượng của thầy về tôi không tốt, nhưng tôi mong thầy hãy bỏ qua định kiến”, Lâm Tiêu chân thành nói: “Tuyết Minh thực sự rất quan trọng đối với tôi. Tôi đã nhận ra sai lầm trong quá khứ, tôi thực sự không muốn mất em ấy một lần nữa.”

Anh siết chặt tay lái, ánh mắt nhìn chằm chằm vào hàng rào cây cối tối đen trước xe. Tiếp tục nói: “Hơn nữa, tôi vừa nói chuyện với Vân Ni. Chị ấy nói với tôi rằng Tuyết Minh đã đến thị trấn cổ Tây Bình.”

Một con đom đóm nhỏ không biết từ đâu bay tới, mang theo ánh sáng xanh yếu ớt, đậu lại ở một góc, một lát sau nhẹ nhàng rung cánh, chậm rãi bay về phía một chiếc lá bên ngoài hàng rào.

Chính con đom đóm nhỏ bé đó đã mang lại chút ánh sáng cho bóng tối trước mắt, cũng khiến tâm trạng Lâm Tiêu càng thêm phấn chấn. Anh lần nữa cầu khẩn:

“Thầy Lâm, tôi không muốn để Tuyết Minh tiếp tục chịu tổn thương nữa.”

“Lẽ nào anh và cậu ấy ở bên nhau thì sẽ không đau khổ sao?” Cuối cùng, Lâm Trĩ Ngu lên tiếng, giọng nói lạnh lùng và sắc bén.

Lâm Tiêu không chút do dự, lập tức nhận lỗi: “Trước đây là tôi sai, tôi không đủ trưởng thành, không hiểu được em ấy thực sự cần gì. Nhưng giờ tôi đã hiểu. Tôi tin mình có thể mang lại hạnh phúc cho em ấy! Chúng tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian, tôi không muốn chờ đợi thêm nữa.”

Lâm Trĩ Ngu lại chìm vào im lặng.

Nhìn Lương Khởi Hạc đang nằm trên người cậu, bĩu môi bất mãn vì phải đợi cậu nói chuyện điện thoại, Lâm Trĩ Ngu bất giác nhớ lại bản thân trong quá khứ. Trước khi gặp Lương Khởi Hạc, cậu cũng giống như Lâm Tiêu, không biết cách bày tỏ tình cảm, chỉ luôn giữ kín trong lòng.

Dù là bạn thân của Lục Tuyết Minh, nhưng trong khoảnh khắc này, cậu lại đồng cảm sâu sắc với Lâm Tiêu.

Cậu nắm lấy bàn tay Lương Khởi Hạc, xen những ngón tay mình vào giữa những ngón tay của người đó, cuối cùng lên tiếng: 

“Họ đã chia tay rồi. Tuyết Minh đi du lịch một mình để giải tỏa. Cậu ấy sẽ ở lại trấn cổ Tây Bình vài ngày, sau đó sẽ đến vùng đầm lầy Thanh Khê. Nhưng lịch trình của cậu ấy thay đổi tùy theo tâm trạng, tôi cũng không biết chắc khi nào cậu ấy sẽ rời đi.”

Lương Khởi Hạc tròn mắt nhìn cậu, định nói gì đó nhưng bị ánh mắt của Lâm Trĩ Ngu ngăn lại.

Đầu dây bên kia, giọng nói lo lắng của Lâm Tiêu vang lên: “Vậy cậu có biết em ấy ở khách sạn nào không?”

“Không biết.” Lâm Trĩ Ngu đáp.

Khi kết thúc cuộc gọi, Lâm Tiêu vừa định khởi động xe thì có người đập mạnh vào cửa.

Người chặn anh lại chính là Trần Hạ Hòa. Vừa nãy hắn bị vài người giữ chân nên không thể đuổi theo anh ngay. Thấy anh vẫn còn ở đây, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, lập tức mắng anh có phải đã quên mình uống rượu rồi không mà còn dám lái xe.

Lâm Tiêu lúc này mới nhận ra mình quả thực đã uống không ít. Anh đành tắt máy và gọi dịch vụ lái xe thuê.

Trần Hạ Hòa hỏi anh liệu có thực sự quyết định rồi không, nhưng anh chẳng còn thời gian để trả lời. Trong lúc chờ tài xế đến, anh mở ứng dụng du lịch, bắt đầu tìm kiếm thông tin về trấn cổ Tây Bình.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Tiêu xách hành lý, bắt đầu hành trình tới Tây Bình.

Lục Tuyết Minh trở mình trên giường, mở một bên mắt để với tay lấy chiếc điện thoại trên tủ đầu giường.

Đêm qua trước khi đi ngủ, y đã kéo hết rèm che sáng trong phòng lại, nên khi nhìn thấy đã hơn hai giờ chiều, y sững sờ một lát, sau đó xoay người nhìn vào khe hở của rèm cửa.

Rèm che sáng mới thay của homestay này quả thực rất dày, còn chắn sáng tốt hơn rèm ở ký túc xá của y. Y nghĩ lát nữa sẽ hỏi chủ nhà xem rèm này là của thương hiệu nào, để y về cũng mua một cái.

Trong đầu nghĩ về những chuyện lặt vặt như vậy, y nhắm mắt một chút nữa rồi mới ngồi dậy, xem điện thoại.

Có vài cuộc gọi nhỡ của Lục Vân Ni và Lâm Trĩ Ngu, y mở WeChat ra, ngoài vài thông báo thường lệ từ các nhóm và tin nhắn của sinh viên, Lục Vân Ni và Lâm Trĩ Ngu cũng đều gửi tin cho y.

Y nhấp vào khung trò chuyện của Lục Vân Ni, có mấy đoạn tin nhắn thoại vài chục giây. Y lần lượt nhấn nghe, ban đầu còn có vẻ lười biếng, nhưng càng nghe sắc mặt càng ngạc nhiên, đến đoạn cuối còn chưa nghe xong đã gọi ngay lại.

Lục Vân Ni vừa bắt máy, chưa kịp nói gì đã nghe y hỏi: “Chị, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì? Sao chị lại nói cho anh ấy biết là em ở đây?”

Lục Vân Ni nói: “Em không nghe mấy đoạn tin nhắn thoại chị gửi sao?”

“Nghe rồi, nhưng em không hiểu. Chị bảo anh ấy biết sai rồi là sao? Lâm Tiêu biết mình sai cái gì?” Lục Tuyết Minh ngơ ngác.

Trong tin nhắn thoại, Lục Vân Ni không nói kỹ lắm, giờ cô mới kể lại mọi chuyện xảy ra tối qua trong cuộc gọi. Lục Tuyết Minh nghe đến mức môi mím chặt, tay trái cũng siết chặt lấy tấm chăn mỏng trên người.

Thấy y không nói gì, Lục Vân Ni khuyên nhủ: “Chị nhìn ra được là em vẫn chưa thể buông bỏ. Dù sao đi nữa, em cũng nên cho bản thân và Lâm Tiêu một cơ hội để đối mặt và nói rõ ràng. Nếu cứ giữ mãi tâm sự trong lòng như thế này, cậu ta sẽ đau khổ, còn em cũng không thể nào thật sự vui vẻ.”

Một lúc lâu sau, Lục Tuyết Minh mới đáp lại một tiếng, nói là y hiểu rồi.

Lục Vân Ni lại an ủi y vài câu, sau khi ngắt điện thoại, y mở khung trò chuyện với Lâm Trĩ Ngu. Tin nhắn của Lâm Trĩ Ngu cũng là tin nhắn thoại, nội dung gần giống với của Lục Vân Ni, nhưng Lâm Trĩ Ngu còn nhắc rằng Lâm Tiêu đã biết chuyện y chia tay với Dương Chí Hanh.

Lúc y gọi lại cho Lâm Trĩ Ngu thì không có ai nghe máy, Lục Tuyết Minh lại nằm trở về giường, nhìn lên trần nhà xa lạ, trong đầu bỗng dưng nghĩ đến đôi chồng chồng mà y gặp trên chuyến tàu cao tốc ngày hôm qua.

Đó là hai người hơn sáu mươi tuổi, phong cách ăn mặc đều có chút hơi hướng giản dị, dáng vẻ cũng đẹp, sức khỏe trông vẫn rắn rỏi. Y nhận ra họ là một đôi vì hai người ngồi đối diện nhau, một người không cẩn thận bị sặc nước, người kia liền rất lo lắng vỗ lưng và xoa ngực cho.

Ban đầu y cũng không để ý lắm, nhưng khi y đi lấy nước thấy họ ở chỗ lấy nước nóng làm mì ăn liền. Người giúp vỗ lưng khi nãy vừa vắt dầu ăn vào mì vừa nhỏ giọng phàn nàn, ý đại khái là sức khỏe không tốt còn cứ thích ăn mấy thứ thiếu dinh dưỡng này nọ, còn người bị phàn nàn thì tựa vào bên cạnh, mặt đầy vẻ hãnh diện nhìn đối phương.

Khi thấy cảnh này, đúng lúc tàu cao tốc đang đi qua một cánh đồng rộng lớn, ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ chiếu lên người họ, chiếu lên khuôn mặt vẫn giữ nét ngây thơ dù đã hằn in dấu vết thời gian, không ngờ lại khiến Lục Tuyết Minh dâng lên một cảm giác ngưỡng mộ.

Y đã quen đi du lịch một mình và thường xuyên bắt gặp các kiểu cặp đôi trên hành trình. Có đôi dính nhau không rời, có đôi cãi vã không ngừng, còn có đôi như người xa lạ chẳng màng đến nhau. Nhưng dù là họ ân ái đến đâu, với y tất cả đều chỉ là thoáng qua, không gợn lên chút cảm xúc nào.

Nhưng hôm nay, cặp đôi mà anh thấy lại khác biệt, có lẽ là vì họ đã lớn tuổi rồi, ai mà chẳng muốn có một người bạn đời để cùng nắm tay đi đến cuối đời?

Lục Tuyết Minh nhắm mắt lại, những lời của Lục Vân Ni và Lâm Trĩ Ngu lại vang lên bên tai.

Bọn họ đều nói Lâm Tiêu biết mình sai rồi, nói rằng Lâm Tiêu sẽ đến tìm y.

Trong đầu y, hình ảnh người đàn ông lớn tuổi cao ráo kia vừa lấy nước xong quay lại mỉm cười với y.

Gương mặt đầy dấu vết thời gian ấy bỗng biến thành Lâm Tiêu, đứng sau chính là bản thân y cũng đã già đi, rồi mỉm cười nói với y lúc này: “Phiền nhường đường một chút.”

Lục Tuyết Minh bật dậy, trong lòng nghĩ đây là thứ cảm xúc lộn xộn gì thế này? Cho dù Lâm Tiêu có đến thì sao? Y đâu có hứa sẽ cho anh cơ hội.

Y vò đầu, muốn gạt bỏ những cảm xúc phiền muộn trong lòng, liền mở app lên bật một bài hát rồi xuống giường đi rửa mặt.

Lục Tuyết Minh đến cổ trấn Tây Bình vào chạng vạng hôm qua, sau đó làm thủ tục nhận phòng tại homestay Hoa Nhài quen thuộc. Đã năm năm liên tiếp y quay lại nơi này, nên chủ nhà nghỉ cũng nhận ra y ngay. Chào hỏi vài câu, trò chuyện đôi chút, tối ăn xong lại được mời uống rượu, chính vì thế mà y ngủ một mạch đến tận chiều hôm sau.

Sau khi rửa mặt, Lục Tuyết Minh thu xếp ba lô, mang theo máy ảnh và ra ngoài.

Y sẽ ở đây bốn ngày. Cổ trấn không lớn, thực ra chỉ cần hai ngày là có thể đi hết, nhưng y thích thong thả dạo bước, để cảm nhận sự biến đổi theo thời gian qua từng năm tháng.

Y ghé vào một quán bán chè trôi nước gần đó, gọi một bát chè nhân đậu phộng và khoai môn, rồi mua thêm vài miếng thịt khô, vừa ăn vừa lang thang ngắm cảnh.

Cổ trấn Tây Bình chia thành hai khu vực đông và tây. Phía tây là nơi tập trung nhiều nhà dân và các công trình cổ, còn phía đông thì sầm uất hơn với những cửa hàng mang đậm phong cách Giang Nam cùng các tiệm nhỏ đậm chất nghệ thuật dọc các con phố cổ.

Y bước dọc theo con đường đá xanh, qua một cây cầu vòm nhỏ, ngắm nhìn dòng nước xanh ngắt chảy qua các trụ cầu, nơi có vài du khách đang chụp ảnh. Y không dừng lại mà tiếp tục đi.

Khi đi qua rạp hát cũ ở Tây Bình, y ghé mắt xem, trước cửa rạp vẫn treo tấm biển quen thuộc thông báo vở kịch tối nay.

Y không hứng thú với kịch nghệ, nên tiếp tục bước đi. Quẹo qua khúc quanh phía trước, y trông thấy một cửa hàng bán sườn xám chưa từng thấy ở đây vào năm ngoái.

Cửa hàng này chiếm bốn gian, trang trí với tông màu bạch ngọc lan, tạo cảm giác thanh nhã. Trong cửa kính bày các mẫu sườn xám xanh lam đậm và xanh nước hồ, phía trên có bảng hiệu đen với chữ “Tiệm may Thẩm Thị” viết bằng sơn đỏ, mang đậm không khí thời Dân Quốc.

Y cho nốt miếng thịt khô cuối cùng vào miệng, lau tay, chuẩn bị chụp ảnh.

Cứ thế, y vừa đi vừa dừng, chụp vài bức rồi lại ngắm nghía một lúc, chẳng mấy chốc mà đã đi hết một phần ba đoạn đường. Cảm thấy khát, y định tìm mua một chai nước, ngẩng lên thấy bảo tàng Tây Bình phía trước đang tổ chức triển lãm.

Y đã đến đây suốt năm năm qua nhưng chỉ hai lần trùng vào dịp triển lãm. Cả hai lần trước đều là những thứ y hứng thú, lần này cũng muốn ghé xem qua là cái gì. Nhưng khi đến gần, y bỗng trợn tròn mắt.

Bảo tàng đang tổ chức triển lãm “Lịch sử văn minh và nghệ thuật đồ lót.”

Một nhân viên mặc đồng phục đen thấy y, liền bật cười rồi đưa cho y tờ truyền đơn giới thiệu. Y nhận lấy, nhìn qua thấy nội dung rất nghiêm túc, nhà tổ chức chính là Hiệp hội Nghệ thuật của khu du lịch.

Cất máy ảnh, Lục Tuyết Minh bước vào bảo tàng.

Ánh sáng ở đây cũng giống như các bảo tàng khác, mặc dù là triển lãm đồ lót nhưng cách bày trí giống như triển lãm văn vật. Triển lãm sử dụng tranh, thư tịch cổ và hiện vật để giải thích về tiến hóa của đồ lót ở phương Đông và phương Tây.

Lục Tuyết Minh chỉ xem phần mở đầu đã bị cuốn hút, triển lãm không hề nhàm chán, ngược lại nhiều lời giải thích còn hài hước, dí dỏm. Trong bảo tàng cũng có nhiều nhân viên làm công tác phổ cập, ngoài các cặp đôi và nhóm bạn đang thì thầm với nhau thì còn không ít người lớn tuổi đang xem. Y chậm rãi đi dạo, khi đến khu vực sân trong thì thấy một bóng người phản chiếu qua cửa kính phía trước.

Đó là bóng của một người đứng cách y không xa, bị phản chiếu qua cửa kính.

Người đó đeo kính râm và đội mũ ngư phủ, nhưng y vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, lập tức quay đầu lại.

Ngay khi y quay lại, người kia đã quay lưng về phía y. Dù chỉ mặc một chiếc áo phông trắng và quần thể thao đen đơn giản, balo trên vai cũng không phải là loại thường ngày, nhưng dáng người cao ráo cùng với chỏm tóc đuôi ngựa phía sau đầu lập tức khiến y nhận ra.

Lục Tuyết Minh đứng sững lại.

Hai tiếng trước y mới biết chuyện Lâm Tiêu sẽ đến, nhanh như vậy Lâm Tiêu đã tới rồi?! Không phải hôm qua còn đang tổ chức tiệc mừng triển lãm tranh sao?

Trong lúc y còn ngạc nhiên, bóng dáng giống hệt Lâm Tiêu kia vẫn không quay lại, chỉ giả vờ lấy điện thoại ra gọi.

Lục Tuyết Minh nhìn chằm chằm một lúc, dù không biết Lâm Tiêu nghĩ gì nhưng người này đã không lại chào hỏi, y cũng không cần phải chủ động đi qua bắt chuyện.

Nghĩ vậy, y quay lại xem tiếp.

Nhưng vì sự xuất hiện của Lâm Tiêu, y không còn tập trung như trước để xem các tư liệu cổ. Trong bảo tàng có nhiều cửa sổ kính lớn, vài lần y đi ngang qua đều có thể thấy bóng người kia lén theo sau. Cho đến khi y đẩy cửa ra ngoài, Lâm Tiêu vẫn không có động tĩnh gì.

Lúc vào bảo tàng y đã thấy khát, nên vừa ra ngoài liền đi thẳng đến cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua nước.

Cửa hàng tiện lợi trong khu du lịch khá lớn, người cũng đông. Y đi đến tủ lạnh bên trong lấy nước, rồi nhìn thấy trên kệ phía dưới có bán đồ dùng một lần nên cúi xuống chọn. Khi vừa đứng lên, y nghe thấy tiếng trẻ con gọi từ phía sau.

Y quay lại nhìn, thấy một đứa trẻ cầm đồ chơi va phải một người đàn ông trẻ. Người đàn ông kia rõ ràng không ngờ sẽ xảy ra chuyện này, trong cửa hàng đông đúc cũng không có chỗ tránh, đành phải cố gắng giữ bình tĩnh đứng im. Cho đến khi Lục Tuyết Minh chủ động vạch trần anh: “Lâm Tiêu.”

Lâm Tiêu thoáng vẻ căng thẳng, nhưng vì đeo kính phi công nên khó nhận ra. Lục Tuyết Minh chỉ thấy anh quay lại, mỉm cười nói: “Trùng hợp thật nhỉ.”

Lục Tuyết Minh câm nín một lúc. Đợi nửa ngày, hóa ra tên này định giả vờ tình cờ gặp à?

Lục Tuyết Minh mặt không cảm xúc bước ngang qua anh, định ra quầy thu ngân thanh toán. Lâm Tiêu gọi một tiếng, thấy y không để ý, bèn tiện tay lấy một món hàng rồi đi theo.

Phía quầy thanh toán có hai người đang xếp hàng, Lâm Tiêu đứng sau Lục Tuyết Minh, hỏi: “Sao em lại ở đây?”

Lục Tuyết Minh hờ hững hỏi lại: “Vậy sao anh lại ở đây?”

Lâm Tiêu đáp: “Anh đến tìm người.”

Lục Tuyết Minh “ồ” một tiếng, không hỏi anh tìm ai, mà chỉ rút điện thoại ra xem.

Lâm Tiêu cắn răng, lại hỏi: “Em đi một mình à?”

Lục Tuyết Minh đáp không phải, khiến Lâm Tiêu chột dạ. Đang định hỏi thêm thì đã đến lượt Lục Tuyết Minh thanh toán.

Lục Tuyết Minh bỏ tất cả đồ mua vào túi, định ra ngoài thì nghe thấy Lâm Tiêu gọi y đợi. Y quay đầu lại, thấy Lâm Tiêu đặt món đồ lên quầy, rút điện thoại ra mở mã thanh toán.

Nhân viên thu ngân là một cô gái trẻ, khi cầm món đồ ấy thì ngượng ngùng, ánh mắt không tự chủ được mà liếc về phía Lâm Tiêu, còn hai cô gái xếp sau cũng che miệng cười khúc khích.

Lâm Tiêu tập trung toàn bộ sự chú ý vào Lục Tuyết Minh, chẳng để ý mình vừa mua gì, quét xong mã thanh toán liền vội vàng đuổi theo.

Lục Tuyết Minh đã ra ngoài, thấy Lâm Tiêu cầm cái hộp kia một cách rất tự nhiên, không nhịn được nói: “Không ngờ sở thích của anh giờ lại táo bạo như vậy.”

Lâm Tiêu ngẩn người: “Cái gì cơ?”

Lục Tuyết Minh chỉ vào cái hộp trong tay anh: “Một cái t-back đỏ rực thế kia, anh mua rồi thì cũng nên bỏ vào túi chứ.”

Lâm Tiêu cầm cái hộp trong tay đưa lên nhìn, dù đang đeo kính râm nhưng Lục Tuyết Minh vẫn nhận ra sự ngượng ngùng của anh.

Anh giải thích: “Anh cầm nhầm thôi, vốn dĩ định lấy món khác. Bao bì của chúng gần giống nhau, nên…”

Lục Tuyết Minh chưa bao giờ thấy anh lúng túng thế này, cũng không muốn nghe anh viện lý do vô nghĩa, bèn ngắt lời: “Muốn mua gì là chuyện của anh, cứ vậy đi.”

Thấy Lục Tuyết Minh quay người bỏ đi, Lâm Tiêu nhanh chóng nhét cái hộp vào túi, theo sát y và hỏi: “Em vừa nói không đến một mình?”

Lục Tuyết Minh mở nắp chai nước, đáp: “Tôi đi với ai thì có liên quan gì đến anh?”

Câu trả lời của y làm anh nghẹn họng. Nếu là trước đây, có lẽ anh đã dừng lại ở đó. Nhưng lần này, anh đã hạ quyết tâm, bất kể thế nào cũng phải nói rõ ràng, bèn đi sát bên cạnh, khẽ nói: 

“Anh biết trước đây anh quá thụ động, khiến em thất vọng hết lần này đến lần khác. Giờ anh nhận ra sai lầm của mình rồi, anh biết sẽ không dễ để em tha thứ, nhưng hãy cho anh thêm một cơ hội, được không? Hãy để anh chứng minh rằng anh thực sự đã thay đổi.”

Những lời này, Lâm Tiêu đã tự nhủ trong đầu biết bao lần trên đường đến đây, nhưng khi nói ra Lục Tuyết Minh vẫn không phản ứng như anh mong đợi. Y chỉ liếc anh một cách hờ hững, đáp lại: “Tại sao anh muốn thì tôi nhất định phải cho anh cơ hội?”

Lâm Tiêu tháo kính xuống, chân thành nói: “Tuyết Minh, anh yêu em, anh vẫn không thể buông bỏ em.”

Lục Tuyết Minh đang uống nước, bất ngờ trước lời tỏ tình thẳng thắn của anh, suýt nữa phun nước lên mặt Lâm Tiêu. May mà y kịp kiềm chế, nhưng vì thế mà nước lại sặc lên mũi, khiến y khó chịu đến mức ho dữ dội.

Lâm Tiêu lập tức đưa tay xoa ngực và lưng y. Đợi đến khi y khó khăn lắm mới bình tĩnh lại, anh liền lấy khăn giấy ra cho y lau.

Lục Tuyết Minh ho đến mức mắt đỏ lên, trong lòng vừa bực bội vì khó chịu vừa giận chính mình vì lại mất mặt trước anh ta. Y lau miệng sạch sẽ, rồi đẩy người gây ra tất cả sang một bên:

“Anh chờ đến tận sáu năm mới nói những lời này thì có ý nghĩa gì?”

“Anh biết mà,” Lâm Tiêu cố gắng giải thích: “Anh biết là muộn rồi. Vì vậy anh không dám đòi em phải tha thứ ngay lập tức, chỉ mong em đừng luôn né tránh anh, hãy cảm nhận chút thành ý của anh.”

“Anh có thành ý gì chứ?” Lục Tuyết Minh vặn nắp chai nước, sắc mặt vẫn u ám: “Thành ý của anh là bám đuôi tôi à?”

Lâm Tiêu mím môi, lấy từ ngăn nhỏ của balo ra vài tấm vé được kẹp lại bằng ghim giấy, rồi đưa cho y: “Tối qua anh mới biết em đã chia tay Dương Chí Hanh. Anh vốn định lập tức đến gặp em, nhưng tối qua anh đã uống nhiều rượu, lại còn vài việc phải xử lý và bàn giao, nên chỉ có thể mua vé máy bay sớm nhất hôm nay, sau đó thuê xe chạy thẳng tới đây.”

“Khi đến thì đã gần trưa nhưng anh không biết tìm em ở đâu, đành phải đi loanh quanh. Có lẽ ông trời cũng giúp anh, nên mới thật sự gặp được em.”

Yết hầu của Lâm Tiêu nhấp nhô hai lần, thấy Lục Tuyết Minh vẫn im lặng, anh tiếp tục nói: “Anh không có ý bám đuôi em, chỉ là chưa nghĩ ra cách nào để mở lời với em. Anh…”

Lâm Tiêu nhìn xuống bàn tay y thả lỏng bên người, suy nghĩ một chút rồi vẫn quyết định vươn tay nắm lấy.

Phản ứng đầu tiên của Lục Tuyết Minh là muốn rút tay về, nhưng Lâm Tiêu lại nắm chặt không buông: “Anh không hề hành động bốc đồng, mà đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Anh thực sự yêu em.”

“Tuyết Minh.” Lâm Tiêu nhìn vào mắt Lục Tuyết Minh, tha thiết nói: “Nếu em thật sự không còn chút cảm giác nào với anh, thì hãy nói thẳng cho anh biết, để anh hoàn toàn từ bỏ.”

Khi Lâm Tiêu nói những lời cuối cùng, Lục Tuyết Minh đã quay đầu sang một bên, ánh mắt dừng lại trên những cành liễu đong đưa.

Họ đứng dưới tán cây liễu bên một góc đường lát đá xanh. Cây liễu này không lớn, tán cây cũng nhỏ, từ khi họ dừng lại thì không có ai đến gần. Thế nhưng, dòng người qua lại vẫn tấp nập, có không ít du khách tò mò nhìn về phía họ.

Vẻ ngoài của Lâm Tiêu vốn nổi bật, giờ lại đứng bên cạnh y, còn nắm tay nhau, càng dễ thu hút sự chú ý.

Đã lâu lắm rồi Lục Tuyết Minh không cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay người ấy. Độ ấm từ lòng bàn tay khiến y hơi bần thần, hồi tưởng lại những ngày họ còn yêu nhau, lúc đó y thích nhất là nắm tay Lâm Tiêu đi ngoài phố.

Y thích cảm giác được mọi người chú ý đến, vì điều đó chứng tỏ rằng Lâm Tiêu thuộc về mình. Nhưng cuối cùng, cũng là Lâm Tiêu luôn buông tay trước.

Y biết Lâm Tiêu da mặt mỏng, không quen những cử chỉ thân mật nơi công cộng. Nên cũng chẳng trách anh nhiều, vì trong không gian riêng tư, anh vẫn chiều chuộng y rất nhiều.

Cảm giác ngọt ngào của những ngày tháng ấy thật ngắn ngủi, sao mà dễ dàng mất đi đến vậy? 

Trước đây, y luôn không thể hiểu được. Sau này, giữa những thất vọng nối tiếp và những lần tổn thương, y dần hiểu ra.

Lâm Tiêu tuy cũng thích y, nhưng lại không sẵn lòng thay đổi vì y. Chỉ có y là người luôn nhẫn nhịn, luôn cố gắng dung hòa. Nhưng chính điều đó đã làm tình cảm giữa họ dần dần biến chất. Khi y không còn muốn nhượng bộ nữa, mối quan hệ giữa họ cũng trở nên mong manh như một tờ giấy, dễ dàng bị xé toạc chỉ bằng một vết rách nhỏ.

Lục Tuyết Minh khẽ động đậy ngón tay. 

Lâm Tiêu nắm tay y rất chặt, cái nóng oi ả của mùa hè khiến lòng bàn tay cả hai nhanh chóng đẫm mồ hôi, điều này khiến y nhớ lại đêm đầu tiên Dương Chí Hằng nắm tay mình.

Khi đó, y cảm thấy lòng bàn tay ẩm ướt và dính dấp, thực sự rất khó chịu. Nhưng khi Dương Chí Hằng đổi thành Lâm Tiêu, y lại không thấy khó chịu chút nào.

Khi nhận ra điều này, trong đầu y lại vang lên một tiếng chuông cảnh báo.

Y vội vàng rút tay lại, trước khi Lâm Tiêu kịp lên tiếng, đã mở lời trước:

“Anh nghĩ thế nào là chuyện của anh, tôi đâu cần phải đứng đây nghe anh nói nhiều như vậy.”

Y trả lời chẳng ăn nhập gì với câu hỏi, nói xong liền vòng qua Lâm Tiêu bước đi. Lâm Tiêu lại lần nữa đuổi theo, nhưng vì đây là một con phố đông đúc, anh không có hành động gì quá đáng, chỉ đi bên cạnh, nói: 

“Nếu em không phủ nhận, vậy anh coi như em đã đồng ý.”

Lục Tuyết Minh nhìn thẳng về phía trước, bước chân không hề dừng lại, như thể không nghe thấy gì.

Đi một đoạn, y cuối cùng cũng dừng lại, quay đầu nhìn phía sau.

Trên con phố lát đá xanh tấp nập, không còn bóng dáng Lâm Tiêu đâu nữa.

Y thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng cuối cùng cũng đã thoát được người này. Sau đó, y tiếp tục đi về phía trước, ghé vào một quán ăn Tứ Xuyên, gọi một phần mì lạnh, phu thê phế phiến* và bánh gạo nếp đường nâu làm bữa tối.

*夫妻肺片【phu thê phế phiến】: Món lạnh Tứ Xuyên phổ biến làm từ thịt bò thái mỏng và nội tạng bò.

Trời đã gần chạng vạng, ánh hoàng hôn đỏ rực buông xuống đỉnh núi, nhuộm mây trời thành những sắc màu rực rỡ. Y cầm bữa tối đã được gói mang đi, dự định về khách sạn nghỉ ngơi một lát, tối sẽ xem có muốn ra ngoài chụp ảnh hay không. Nhưng không biết có phải vì những lời nói thẳng thắn và quá mức trực diện của Lâm Tiêu khiến y bận lòng hay không, mà y cứ mãi thất thần, cuối cùng lại lạc đường, loay hoay gần một tiếng đồng hồ mới tìm được đường về chỗ ở.

Chủ nhà nghỉ đang tiếp đón khách, y liền trực tiếp trở về phòng tắm rửa, sau đó ngồi xuống bên bàn, vừa nhìn khung cảnh ban đêm ngoài cửa sổ vừa ăn mì lạnh. Cuộc gọi của Lâm Trĩ Ngu là vào lúc y gần ăn xong.

“Xin lỗi. Tình trạng của ông nội Khởi Hạc lại không được tốt lắm, hôm nay tôi ở bệnh viện cả ngày nên không nghe điện thoại của cậu được.”, Lâm Trĩ Ngu giải thích.

Lục Tuyết Minh vội hỏi: “Nghiêm trọng lắm không?”

“Cũng tốt, bác sĩ nói tạm thời đã ổn định rồi.” Lâm Trĩ Ngu ngừng lại một chút, rồi hỏi: “Lâm Tiêu tìm được cậu rồi à?”

“Ừ.” Lục Tuyết Minh duỗi hai chân đặt lên chiếc ghế đối diện, nửa nằm dài lười biếng nói: “Là chuyện tốt của cậu và chị tôi đấy.”

“Thế anh ta đã nhận lỗi với cậu chưa?” Lâm Trĩ Ngu tiếp tục hỏi.

“Nhận rồi”, Lục Tuyết Minh đáp một cách uể oải: “Anh ta nhận lỗi với tôi ngay trên phố, nói một đống những điều trước đây anh ta tuyệt đối không bao giờ nói.”

Lâm Chí Du hỏi: “Vậy cậu định chấp nhận không?”

Nhìn khung cảnh cổ trấn quyến rũ về đêm ngoài cửa sổ, Lục Tuyết Minh im lặng một lúc lâu rồi mới trả lời: “Tôi không biết.”

“Không biết tức là cậu vẫn đang cân nhắc, nếu không thì đã nói thẳng là không thể rồi.” Lâm Chí Du cười, bóc trần suy nghĩ của y.

Lục Tuyết Minh hiếm khi không phản bác, chỉ lặng lẽ nhìn ánh đèn hắt ra từ một ô cửa sổ xa xa, rồi hỏi: “Cậu nghĩ tôi nên tha thứ cho anh ấy sao?”

Lâm Trĩ Ngu liếc nhìn Lương Khởi Hạc đang lái xe bên cạnh, rồi nói: “Không ai có thể thay cậu đưa ra quyết định. Nhưng cậu có thể tự hỏi bản thân, người mà cậu thực sự muốn ở bên có còn là Lâm Tiêu không? Nếu lần này hai người lại bỏ lỡ nhau, cậu có hối hận không?”

Lục Tuyết Minh cúp máy, ánh mắt lại lần nữa dừng trên ô cửa sổ phát ra ánh sáng dịu dàng ấy.

Homestay Hoa Nhài nơi y ở nằm ngay ven sông, vào ban đêm khi đèn được thắp lên, mặt nước phản chiếu tựa như một dải lụa đen lấp lánh ánh sáng. Trên mặt sông, thi thoảng có những chiếc thuyền nhỏ khua chèo lướt qua, bên bờ tiếng người rộn rã, đâu đâu cũng thấy mọi người đang chụp ảnh và vui đùa.

Sự náo nhiệt ấy giống như một chiếc lồng kính, giam y ở bên ngoài, cũng khiến nơi sâu thẳm trong lòng rất lâu rồi không bị chạm đến – bất giác đau nhói.

Y đóng cửa sổ gỗ lại, bật tivi lên, không muốn nghĩ thêm về người đó nữa. Nhưng dù y đã lật hết các kênh, tìm kiếm những chương trình mình muốn xem, thì mấy kênh phim lại như đã được sắp xếp trước, đồng loạt chiếu những bộ phim tình cảm.

Y tắt tivi, định chơi game trên điện thoại, thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân và âm thanh trò chuyện từ bên ngoài.

Homestay Hoa Nhài là một tòa nhà cổ gần trăm năm tuổi, dù đã được tu sửa nhưng khả năng cách âm vẫn kém. Khi âm thanh quen thuộc lọt vào tai, y còn tưởng mình nghe nhầm, nhưng khi y đi đến gần cửa, mọi thứ lại im bặt.

Y nhìn đồng hồ trên tường, nghĩ thầm mình mệt đến mức nghe nhầm, rồi lại quay trở lại giường, đặt đồng hồ báo thức để sáng mai dậy sớm chụp ảnh bình minh của thị trấn cổ. Kết quả sáng hôm sau khi tỉnh dậy mở cửa sổ, ngoài trời lại mưa tí tách, tự nhiên lại có một cơn mưa phùn.

Y vươn vai trước cửa sổ, thầm nghĩ quả đúng là Giang Nam, tối qua còn thấy trời âm u sáng nay liền mưa rồi.

Tuy nhiên, khi nhìn ra những đám mây dày đặc và sương mù giăng kín, tạo nên cảnh tượng mờ ảo của thị trấn cổ dưới làn mưa, tâm trạng y lại trở nên tốt hơn.

Cảnh mưa như thế này thật hiếm có, không thể để lãng phí. 

Y rửa mặt xong rồi ra ngoài, đầu tiên ghé vào quán bánh bao ăn sáng, sau đó mặc áo mưa, bắt đầu tìm kiếm những địa điểm thích hợp để chụp ảnh.

Cổng vào cổ trấn Tây Bình mở cửa lúc 9 giờ sáng, vì vậy trước 9 giờ khu vực tham quan chỉ có những du khách ngủ qua đêm, vài nhân viên giao hàng và một số người dân bản địa. Lục Tuyết Minh rất thích chụp những nơi vắng người, vì vậy trong hơn một giờ đó, y chụp ảnh rất thoải mái, hoàn toàn quên mất chuyện Lâm Tiêu đến làm phiền mình.

Đến 10 giờ, lượng người bắt đầu đông hơn, y liền nghĩ tìm một nơi uống gì đó, rồi tranh thủ xem lại những bức ảnh đã chụp sáng nay.

Đi dọc theo khu phơi vải, y thấy phía trước có một quán trà bình đàn**, liền lên tầng hai, ngồi ở vị trí sát cửa sổ, gọi một ấm Đại Hồng Bào*** và hai đĩa đồ ăn nhẹ. Khi người phục vụ đi khỏi, y bắt đầu lật xem album ảnh.

**评弹: Bình đàn (một hình thức văn nghệ dân gian, vừa kể chuyện, vừa hát, vừa đàn, lưu hành ở vùng Giang Tô, Chiết Giang, Trung Quốc)

***大红袍【đại hồng bào】: một loại trà ô long đắt tiền.

Máy ảnh của y có thể kết nối không dây với điện thoại, y chọn vài bức ảnh đẹp rồi chuyển vào điện thoại, mở phần mềm chỉnh sửa ảnh thường dùng để chỉnh sửa một chút, rồi đăng lên vòng bạn bè.

Sau khi đăng xong, y bắt đầu thưởng trà. Nghe tiếng nhạc bình đàn du dương vọng lên từ tầng một, khiến y lắc đầu đung đưa theo nhịp điệu. Nhưng chưa kịp uống ngụm trà thứ hai, điện thoại đã rung lên báo có tin nhắn.

Là tin nhắn WeChat từ Lâm Tiêu: 【Ảnh chụp của em có ý cảnh rất đẹp.】

*意境【ý cảnh】Gợi tả rằng bức ảnh không chỉ đẹp ở hình thức mà còn truyền tải cảm xúc hoặc câu chuyện bên trong.

Lục Tuyết Minh nhíu mày, ngay sau đó điện thoại lại rung lên, tin nhắn thứ hai đến: 【Nhìn sang bên trái, anh đang ở đối diện em.】

Y quay đầu nhìn sang, bên khung cửa sổ tầng hai của quán cà phê đối diện, có một người đàn ông bảnh bao đang đứng đó.

Khi y nhìn qua, Lâm Tiêu nở một nụ cười dịu dàng với y, sau đó gửi một tin nhắn:【Anh có thể qua đó không?】

Lục Tuyết Minh cạn lời, thu ánh mắt lại, gửi lại: 【Không thể.】

Vài giây sau, Lâm Tiêu trả lời: 【Cả đêm anh đều nghĩ về em.】

【Lúc trước em theo đuổi anh, anh đâu có giới hạn em lại gần, em không thể bất công như vậy.】

Cùng với câu nói này là một biểu cảm động được làm từ hình ảnh của Điềm Phi, là cảnh Điềm Phi cọ cọ vào ống quần, trông vừa đáng yêu vừa nũng nịu.

Nhìn thấy biểu cảm này, Lục Tuyết Minh nhớ lại lúc Điềm Phi dụi vào ống quần mình, đôi mắt xanh thẫm đầy vẻ ngây thơ luôn ngước nhìn lên, giống hệt những viên ngọc sapphire.

Y khẽ thất thần trong chốc lát, đến khi hoàn hồn thì liền định tắt mạng đi, nhưng lại nhận được thêm một tấm ảnh nữa.

Là hình Điềm Phi và Điềm Đậu đang ngủ. Điềm Phi nằm ngửa, còn Điềm Đậu thì nằm nghiêng bên cạnh bụng nó, cả hai chú mèo đều mang dáng vẻ ngốc nghếch.

Y không biết bức ảnh này được chụp khi nào, nhưng rõ ràng là do Lâm Tiêu chụp. Y lại nhìn về phía người đối diện.

Lâm Tiêu đã luôn đợi y nhìn qua, lúc này, câu nói đã được soạn sẵn từ trước cũng gửi tới.

【Em nhìn tình cảm của chúng nó xem, em có đành lòng để chúng quay lại chỗ của mình, không bao giờ được gần nhau nữa không?】

Sau câu này là một biểu cảm nữa, là Điềm Phi đang l.iế.m lông của Điềm Đậu, còn Tiểu Đậu thì nằm sấp với vẻ mặt hưởng thụ, mắt híp lại không nhìn thấy gì nữa.

Lục Tuyết Minh: …

【Tuyết Minh, hai người ở bên nhau có thể ăn rất nhiều món ngon. Ví dụ như lẩu cay mà em thích, anh đã đặt chỗ cho bữa trưa rồi, nhà hàng đó có lòng ngỗng rất dai, ăn xong em nhất định sẽ muốn ăn thêm.】

【Còn có kem socola, loại mà em yêu thích ở đây cũng có bán, ăn xong chúng ta sẽ đi mua, được không?】

Lục Tuyết Minh nhìn vào màn hình điện thoại, cảm thấy hơi bối rối vì những lời của Lâm Tiêu, cho đến khi màn hình tắt đi, y vẫn không thể trả lời được

Ngày trước, Lâm Tiêu là người không biết cách biểu đạt cảm xúc. Nếu muốn anh nói câu “anh yêu em”, thì hoặc là anh sẽ lảng sang chuyện khác một cách gượng gạo, hoặc là anh sẽ thể hiện qua hành động đến mức khiến bạn không còn sức để hỏi thêm. Vậy mà bây giờ, rốt cuộc là điều gì đã k.ích th.í.ch anh?

Lục Tuyết Minh không thể hiểu nổi. Dáng vẻ y trầm mặc không nói hiện lên vào mắt người đối diện, một lát sau màn hình lại sáng lên.  

【Anh qua rồi.】  

Y quay đầu nhìn, không thấy bóng dáng Lâm Tiêu đâu nữa. Lục Tuyết Minh lập tức cầm túi đứng dậy, vừa đi xuống cầu thang thì thấy Lâm Tiêu bước ra khỏi cửa quán cà phê đối diện, đi về phía mình.  

Y không muốn cãi nhau với Linh Tiêu trong quán làm người khác chú ý, nên đã bước ra ngoài. Lâm Tiêu đi theo sau, đưa cho y một que bánh kem sữa hương vani mới ra lò: “Vừa mới mua, anh cũng đã ăn một cái rồi, có vị vani rất đậm.”  

Lục Tuyết Minh liếc nhìn que bánh giòn tan, dù chưa cắn thử nhưng hương thơm nồng đậm cũng đã lan vào tận phổi y. Nhưng y không nhận lấy, chỉ tiếp tục bước về phía trước.

Lâm Tiêu cũng không ép buộc, thở dài: “Đáng tiếc, que bánh ngon như vậy mà không ai thưởng thức, thôi thì anh tự ăn vậy.”  

Lục Tuyết Minh không theo kịp dòng suy nghĩ của Lâm Tiêu, ngay sau đó y nghe thấy tiếng “rắc” giòn tan. Quay đầu lại, y bắt gặp cảnh Lâm Tiêu thực sự cắn một miếng, nhân kem trắng nõn dính trên khóe môi.

Khi ánh mắt hai người giao nhau, Lâm Tiêu cười và đưa que bánh đã cắn dở về phía y: “Ăn thử một miếng đi, là hương vani mà em thích, thật sự rất ngon.”  

Lông mày Lục Tuyết Minh khẽ động, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Rốt cuộc là anh muốn làm gì?”  

“Theo đuổi em.” 

Y vừa dứt câu, Lâm Tiêu đã trả lời, nét mặt không còn vẻ gượng gạo cứng nhắc như hôm qua.

Khi thấy Lục Tuyết Minh bị nghẹn lời, anh bước đến bên cạnh nắm lấy tay y, đặt que bánh vào đó rồi đưa lên miệng y, nhẹ nhàng dỗ dành: “Ăn một miếng được không? Anh đặc biệt mua cho em đấy.”  

Lục Tuyết Minh: …

Lâm Tiêu cúi đầu nhìn y, ánh mắt dịu dàng, nụ cười mang theo chút chờ mong, dáng vẻ ấy đã lâu rồi y chưa từng được thấy. Hơn nữa, khi Lâm Tiêu cúi đầu, một lọn tóc lòa xòa bên má rũ xuống, rồi anh tự nhiên vén nó ra sau tai.  

Đây là một hành động rất bình thường, nhưng Lục Tuyết Minh lại chưa từng nhìn thấy. Tim y lỡ một nhịp, ánh mắt không rời khỏi người trước mặt, chăm chú nhìn khuôn mặt ấy—so với thời đại học lại càng cuốn hút hơn, khiến đầu óc y hoàn toàn trống rỗng.

Lâm Tiêu không nhận ra điều gì khác thường. Dù sao thì Lục Tuyết Minh cũng chỉ nhìn anh, ánh mắt chẳng có chút thay đổi. Anh nghĩ việc y không phản kháng chính là ngầm đồng ý, liền nắm lấy tay y đang cầm que bánh, tay trái giơ lên để đỡ dưới cằm, rồi đưa que bánh đến gần môi Lục Tuyết Minh, còn “A—” một tiếng như ra hiệu.

Nhìn đôi môi mỏng hé mở, để lộ hàm răng trắng ngần và đầu lưỡi mềm mại bên trong, Lục Tuyết Minh dường như bị ma xui quỷ khiến, không ngờ lại phối hợp với anh, mở miệng ra thật.

Sau đó, y thấy Lâm Tiêu cười rạng rỡ, một nụ cười dịu dàng và đầy mãn nguyện, còn hỏi: “Ngon không?”

Chính nụ cười hạnh phúc ấy khiến Lục Tuyết Minh bừng tỉnh, nhận ra mình đang làm gì. Y lập tức lùi lại một bước, sắc mặt lạnh tanh nói: “Anh đừng đứng gần như vậy.”

Nụ cười của Lâm Tiêu lập tức đông cứng lại, sau đó lại nở một nụ cười điềm nhiên khác: “Được, vậy thì em tự ăn đi.”  

Lục Tuyết Minh tiếp tục đi về phía trước, đến khi nuốt xong mới phát hiện ra mình vừa ăn đúng chỗ mà Lâm Tiêu đã cắn qua.  

Y lại thấy khó chịu, không khỏi đi nhanh hơn. Nhưng Lâm Tiêu vẫn thong thả đi theo bên cạnh, khi đi qua những cửa hàng độc đáo, còn hỏi y có muốn vào xem không.  

Những cửa hàng nhỏ mang không khí văn nghệ ở cổ trấn này, cái thì mở đã nhiều năm, cái thì thay đổi chủ mỗi năm. Lục Tuyết Minh gần như đã đi hết một lượt, cũng chẳng còn hứng thú đặc biệt gì, nhưng khi ngang qua một cửa hàng bán hộp mù, y lại dừng chân.

Hộp mù là một xu hướng mới nổi trong những năm gần đây, vì được làm tinh xảo và có liên kết với các nhân vật hoạt hình kinh điển nên rất được giới trẻ yêu thích.  

Còn Lục Tuyết Minh vì công việc có liên quan cũng thích sưu tầm các sản phẩm mô hình. Những món đồ chơi trong các hộp mù này được làm rất tinh xảo và đáng yêu, dễ thu hút ánh nhìn, tuy nhiên, vì giá cả khá đắt đỏ nên y vẫn rất kiềm chế.

Bộ hộp mù này có khoảng mười món đồ nhỏ, ở giữa là một tiểu nhân ngư rất dễ thương. Lục Tuyết Minh thấy nó có kiểu dáng sinh động và đáng yêu, nhưng vì có Lâm Tiêu ở đây, nên chỉ định xem qua rồi đi. Nhưng vừa mới bước một bước, y đã bị kéo lại.

Lâm Tiêu chỉ vào tiểu nhân ngư trong tủ kính, nói với y: “Nó thật dễ thương, đợi anh một chút.”

Y nhìn Lâm Tiêu bước vào cửa hàng, trước tiên là trò chuyện với nhân viên, chỉ vào món đồ trong tủ kính. Sau đó, nhân viên liền chỉ vào một hàng sản phẩm nổi bật và nói vài câu, tiếp theo Lâm Tiêu liền lấy luôn cả hộp chứa mười chiếc hộp mù.

Lục Tuyết Minh bình thường mua hộp mù đều là mua từng cái, khi nào mở được món mình muốn thì dừng lại. Thấy Lâm Tiêu mua cả hộp như vậy, y không nhịn được liền đi vào, muốn xem vận may của Lâm Tiêu ra sao.

Khi mở hết mười hộp, đã có bảy hộp trùng lặp ba mô hình, ba hộp còn lại đều không phải là nhân ngư.  

Lâm Tiêu trông có vẻ thất vọng, vừa định lấy điện thoại ra thanh toán thì nghe nhân viên cửa hàng nói: “Chúng tôi vẫn còn bốn hộp trong kho, nếu anh thực sự muốn có nhân ngư thì có thể thử lại. Dù sao mẫu trên bìa cũng là loại khó ra nhất.”

Lâm Tiêu liền bảo Lục Tuyết Minh chờ thêm chút nữa, rồi nhận thêm mười hộp để tiếp tục mở. Nhưng không biết nên nói là may mắn hay xui xẻo, ngay cả mẫu giới hạn của bộ này cũng đã mở được, vậy mà nhân ngư vẫn không thấy đâu.

Nhìn thấy đống hộp và túi rỗng trên bàn, Lục Tuyết Minh tưởng Lâm Tiêu sẽ dừng lại, nhưng không ngờ anh lại yêu cầu nhân viên mang thêm mười cái nữa.  

Trời không phụ lòng người chi tiền, lần này vừa mở đến chiếc thứ tư đã có được thứ mình muốn. Lâm Tiêu cầm tiểu nhân ngư đặt cạnh mặt Lục Tuyết Minh so sánh, nụ cười tràn đầy mãn nguyện.

Lục Tuyết Minh không biết anh đang cười cái gì, nhưng nhìn anh vui vẻ như vậy, y cũng không nỡ làm mất hứng. Đợi đến khi anh mở chiếc cuối cùng ra, lại phát hiện thêm một nhân ngư nữa.

Lúc này Lâm Tiêu càng vui vẻ hơn, đưa cho Lục Tuyết Minh: “Cái này cho em, giữ lấy đi.”

Y cũng thấy con tiểu nhân ngư này rất dễ thương, nhưng không muốn nhận quà từ Lâm Tiêu. Đang định từ chối thì nghe Lâm Tiêu nói với nhân viên cửa hàng: “Mấy cái còn lại không cần nữa.” rồi rút điện thoại ra, mở mã thanh toán.

Nhân viên đã bán rất nhiều hộp mù nên khách hàng kiểu nào cũng gặp qua. Nhưng Lục Tuyết Minh thì thật sự cạn lời, những món Lâm Tiêu mở ra đã đủ để ghép thành một bộ hoàn chỉnh, mà bỏ đi như vậy thì quá lãng phí. Vì thế, y khuyên: “Anh vẫn nên mang về đi, bày lên trông cũng rất đẹp.”

Lâm Tiêu liền nói với nhân viên: “Vậy giúp tôi gói lại, tôi tặng người khác.”

Nhân viên rất thích những khách hàng không quan tâm tiền bạc như vậy, liền bắt đầu giới thiệu thêm hộp chống bụi và thẻ nền đáy biển được cấp phép chính thức, còn nói nếu mua cùng sẽ hỗ trợ gói quà hoàn chỉnh. Lâm Tiêu chọn ngay mẫu hộp chống bụi và thẻ nền đẹp nhất, nhìn nhân viên cẩn thận cố định từng con một, rồi buộc một dải ruy băng xanh bên ngoài hộp.

Anh cầm lấy, bước ra khỏi cửa hàng rồi mới nói với Lục Tuyết Minh: “Cái này tặng em, để ở chỗ em trông sẽ rất hợp.”

Lục Tuyết Minh nói không cần, nhưng Lâm Tiêu vẫn kiên nhẫn: “Anh chỉ muốn tiểu nhân ngư, mấy thứ này để chỗ anh không hợp, dù sao em cũng hay sưu tầm, vẫn là em giữ đi nhé.”

Lục Tuyết Minh sững lại: “Sao anh biết tôi sưu tầm?”

Lâm Tiêu đáp: “Anh thấy trên bàn làm việc của em có mấy món.”

Lục Tuyết Minh im lặng, không nói thêm gì.

Y biết rõ mình không nên nhận đồ từ Lâm Tiêu, nhưng nhìn chiếc hộp được gói tinh xảo cùng cả bộ sưu tập nhân vật đại dương bên trong đẹp đẽ thế này, y lại không thể cưỡng lại được.

Dù sao thì, y đã mua hộp mù lâu như vậy, cũng chỉ mới thu thập được hai bộ hoàn chỉnh.

Y ủ rũ nói một tiếng “Cảm ơn,” định đưa tay ra nhận, nhưng Lâm Tiêu chu đáo nói: “Rất nặng đấy, để anh cầm giúp cho.”

Ăn của người thì khó mở lời, nhận đồ của người thì khó từ chối. Y nhận món quà này xong, đành nói với Lâm Tiêu: “Vậy để tôi mời anh ăn trưa.”

Lâm Tiêu cười đáp: “Được thôi, đến chỗ anh đã đặt nhé.”

Lâm Tiêu đã đặt một nhà hàng món ăn Tứ Xuyên, khi họ vào thì vừa mới đến giờ ăn trưa, nhưng trong đại sảnh gần như đã đầy người. 

Họ vào phòng riêng, nhân viên đưa thực đơn cho họ chọn món. Lục Tuyết Minh định chọn món lẩu đôi để phù hợp với khẩu vị của Lâm Tiêu, nhưng Lâm Tiêu nói không cần, yêu cầu nhân viên mang lên món lẩu bò dầu mỡ cay vừa phải.

Trước đây, Lâm Tiêu ăn đồ rất thanh đạm, hầu như không ăn cay. Sau khi tái ngộ, họ chỉ ăn chung một lần duy nhất, đó là khi Lâm Tiêu gọi món mang về từ nhà hàng Thực Đỉnh Các. Tuy nhiên lần đó, Lục Tuyết Minh chưa hề động đũa, cả hai còn chia tay trong không vui.

Y không rõ Lâm Tiêu thay đổi khẩu vị từ khi nào, nhưng dù sao cũng đã sáu năm trôi qua, có thay đổi thì cũng không có gì lạ.

Y chọn vài món mình thích, rồi đưa thực đơn cho Lâm Tiêu. Lâm Tiêu lại tích vào hơn mười món, rồi hỏi y có muốn uống rượu không.

Y trả lời không cần, Lâm Tiêu liền gọi một bình nước ép dưa leo tươi.

Khi nhân viên đi xuống đơn, phòng riêng trở nên yên tĩnh. Lục Tuyết Minh không có gì để nói với Lâm Tiêu, không muốn làm không khí ngượng ngùng nên lấy điện thoại ra xem. Lâm Tiêu cũng không làm phiền y mà cầm điện thoại lên. Một lúc sau, Lục Tuyết Minh nhận được tin nhắn từ Lâm Tiêu, là vài video ngắn.

Dù chưa mở nhưng y vẫn nhìn thấy trên tiêu đề, đều là về Điềm Phi và Điềm Đậu.

Ban đầu, y cảm thấy khá cạn lời khi Lâm Tiêu ở ngay trước mặt mà còn gửi tin nhắn, nhưng sự chú ý lại bị hai con vật nhỏ này thu hút, nên y mở từng video ra xem.

Video chắc là được quay ở ký túc xá của Lâm Tiêu, Lục Tuyết Minh càng xem càng cảm thấy lạ. Điềm Phi vốn là một con mèo có tính khí kiêu ngạo, lạnh lùng, còn việc trước đây y nuôi Điềm Đậu là vì nó không thích làm quen với người lạ. Nhưng hai con mèo này mới chỉ quen nhau mấy ngày thôi, sao lại có thể vui vẻ li.ế.m lông nhau như vậy?

Trong một video, Tiểu Ngọt Phi liên tục quay người tránh, nhưng Tiểu Ngọt Đậu lại cứ đuổi theo ngửi mông Tiểu Ngọt Phi, dáng vẻ chăm sóc khiến Lục Tuyết Minh cảm thấy thật xấu hổ, không biết khi Lâm Tiêu quay những video này có đang cười không.

Nghĩ đến đó, y liếc nhìn Lâm Tiêu, vừa nhìn thì thấy Lâm Tiêu đang dịu dàng nhìn mình, lúc y nhìn qua thì Lâm Tiêu còn cười nhẹ, nói: “Chúng thật sự rất hợp nhau.”

Lần này Lục Tuyết Minh không bị khuôn mặt đó làm mê hoặc, chỉ lạnh nhạt đáp: “Cả hai đều là mèo đực, chỉ có thể làm anh em.”

Nói xong, y không nhìn Lâm Tiêu nữa mà chăm chú trả lời các tin nhắn công việc, khi nồi lẩu sôi lên, y liền tự mình ăn. Lâm Tiêu dùng đũa chung* nhúng mấy món y thích rồi bỏ vào bát cho Lục Tuyết Minh. Y im lặng ăn, không từ chối rõ ràng như trước nữa.

*公筷 – đũa chung hoặc đũa phục vụ: Đây là đôi đũa dùng để gắp thức ăn từ nồi lẩu hoặc đĩa chung vào bát của mình, nhằm tránh việc sử dụng đũa cá nhân khi ăn chung, giúp đảm bảo vệ sinh trong bữa ăn.

Lâm Tiêu trong lòng vui vẻ, trên mặt luôn nở nụ cười. Ăn xong ra ngoài, Lục Tuyết Minh lại lấy hộp quà: “Hôm nay cảm ơn anh, tôi mang về phòng là được.”

Ý của y rõ ràng là muốn mỗi người đi một hướng, Lâm Tiêu hỏi: “Chiều nay em có kế hoạch gì không?”

Lục Tuyết Minh đã đi dạo suốt buổi sáng và cảm thấy hơi mệt, liền nói: “Tôi muốn về rồi.”

Lâm Tiêu đáp: “Vậy để tôi tiễn anh.”

“Không cần đâu.” Lục Tuyết Minh nói: “Anh cứ đi dạo tiếp đi.”

Lâm Tiêu nắm lấy tay y khi y đưa tay ra định lấy hộp chống bụi: “Không có em, tôi đi dạo cũng thấy vô nghĩa.”

Lục Tuyết Minh muốn rút tay lại, nhưng Lâm Tiêu đã nắm chặt không buông, còn nói: “Hay là chúng ta đi ngồi thuyền nhé?”

Người ấy lại dùng dáng vẻ rũ mắt nhìn chằm chằm vào y, sợi tóc bên má bị gió nhẹ nhàng thổi lên, giống như những cành liễu bên bờ lay động trên mặt nước xanh biếc. Mặc dù không chạm tới mặt nước, nhưng lại khiến cá trong hồ cảm thấy ngứa ngáy.

Lâm Tiêu nói: “Anh chưa từng nhìn thấy cảnh đẹp như thế này từ trên thuyền, giờ anh rất muốn cùng em ngắm nó.”

Lục Tuyết Minh lại im lặng, để mặc cho Lâm Tiêu kéo mình đến bến thuyền gần nhất.

Trấn cổ Tây Bình được xây dựng dọc theo nhánh phụ của Đại Vận Hà, hai bên bờ là những ngôi nhà cổ cao thấp xen kẽ nhau, trên sông thỉnh thoảng có những chiếc thuyền chở khách lướt qua, trung bình cứ cách một đoạn đường lại có một bến thuyền nhỏ. 

Lâm Tiêu muốn tìm loại thuyền nhỏ chỉ đủ chỗ cho hai người ngồi, nhưng nhân viên ở bến thuyền nói rằng loại thuyền hai người chỉ có ở cổng Đông và cổng Tây. Anh đành mua vé thuyền chung. Sau khi đứng đợi vài phút ở bờ sông, một chiếc thuyền chèo tay từ từ lướt tới.

Hai hàng ghế đầu trên thuyền đều đã có hai đôi tình nhân ngồi, chỉ còn lại hai hàng ghế trống phía sau. Lâm Tiêu bèn dẫn Lục Tuyết Minh ngồi xuống hàng ghế cuối cùng.

Khi thuyền bắt đầu di chuyển, Lục Tuyết Minh lặng lẽ ngắm nhìn phong cảnh ven bờ, còn Lâm Tiêu lấy từ trong túi giấy ra cốc cà phê hương vani vừa mua rồi đưa cho y, nói: “Em uống đi.”

Lục Tuyết Minh nhận lấy. Cà phê là loại ít đá, lúc Lâm Tiêu mua cũng không hỏi y về độ ngọt hay lạnh, nhưng lại vô tình mua đúng theo khẩu vị của y. Lục Tuyết Minh mở nắp nhấp từng ngụm, lười biếng nhìn người qua lại thong dong trên bờ. Một lúc sau, điện thoại của y rung lên.

Là tin nhắn của Lục Vân Ni, hỏi y với Lâm Tiêu thế nào rồi.

Y liếc nhìn người bên cạnh một chút, thấy Lâm Tiêu đang cầm điện thoại quay lại cảnh vật ven bờ, bèn trả lời: 【Thì cũng vậy thôi.】

Lục Vân Ni dường như đang bận, không trả lời ngay. Y mở WeChat kiểm tra những tin nhắn chưa đọc, phát hiện có một người mẫu gửi tin nhắn, hỏi y chuyện trước đây cân nhắc thế nào rồi.

Đó là một người mẫu hiếm hoi khiến y cảm thấy có chút cảm giác, người ấy cũng để tóc dài. Dù người ấy không giống Lâm Tiêu về ngoại hình nhưng trong cử chỉ, điệu bộ vẫn có nét nào đó gợi nhắc đến Lâm Tiêu.

Nghĩ đến đây, y lại nhìn người ngồi bên cạnh.

Nếu nói về người có khả năng truyền cảm hứng tốt nhất cho những tác phẩm điêu khắc chân dung của y thì vẫn chỉ có thể là Lâm Tiêu. Và y cũng biết, với mối quan hệ hiện tại giữa Y và Lâm Tiêu, nếu Y đưa ra yêu cầu này, Lâm Tiêu có lẽ sẽ đồng ý. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc đó là tượng khỏa thân, y lại thấy khó mở lời.

Con thuyền xuôi dòng thêm mười mấy phút rồi cập bến. Cả hai bước xuống thuyền, nhìn bầu trời lại bắt đầu âm u, Lục Tuyết Minh nói: “Tôi về đây.”

Ban nãy trên thuyền Lâm Tiêu mải lo lén chụp vài tấm ảnh cùng Lục Tuyết Minh, không kịp nói gì nhiều. Bây giờ anh mới lên tiếng: “Vậy tối nay em còn ra ngoài không? Ở đây có một quán đồ ăn Vân Nam được đánh giá rất cao, trưa nay chúng ta ăn lẩu, tối có thể ăn món Vân Nam để đổi vị.”

Lục Tuyết Minh thật sự thấy mệt, không muốn đi tiếp nữa, liền nói: “Không cần đâu, tôi muốn nghỉ ngơi, anh đi chơi một mình đi.”

Lâm Tiêu không muốn để y về nhưng cũng biết chuyện này không thể vội vàng, hơn nữa hôm nay y đã sẵn lòng cùng anh ăn cơm, ngồi thuyền, vậy là tốt lắm rồi. Anh đưa chiếc hộp đựng quà cho y: “Vậy được rồi, em chú ý an toàn nhé.”

Lục Tuyết Minh quay người bước đi, nhưng vừa đi vài bước thì nghe thấy tiếng Lâm Tiêu gọi: “Tuyết Minh.”

Y quay lại nhìn, thấy Lâm Tiêu có chút căng thẳng nhưng vẫn cất lời: “Ngày mai chúng ta có thể gặp lại không?”

Khi hỏi câu này, trong đôi mắt đẹp đẽ của anh lại tràn đầy vẻ mong đợi.

Lục Tuyết Minh không biết nên trả lời thế nào, thật ra y nên từ chối như ban nãy, nhưng khi nghĩ đến nồi lẩu cay thơm ngon trưa nay và những lần cánh tay vô tình chạm nhau trên thuyền, y đột nhiên lại cảm thấy không thể nói ra lời từ chối.

Thấy y im lặng, Lâm Tiêu lại nói: “Nồi lẩu hôm nay rất ngon đúng không, tiếc là nhà hàng này không có ếch đồng mà em thích. Ngày mai chúng ta đổi chỗ khác thử, ăn món lẩu xào cay được không? Trước khi đặt bàn, anh sẽ hỏi xem có ếch đồng không.”

Nhớ đến ếch đồng trong món lẩu xào cay, Lục Tuyết Minh liền bị hương vị vừa cay tê vừa k.ích th.í.ch đó làm cho xiêu lòng. Nếu không phải vì chưa đói, y thậm chí còn muốn ăn ngay bây giờ.

Lâm Tiêu đã ở bên cạnh y hai ngày, phần nào hiểu được cách y đối xử với mình. Nếu y thật sự không muốn, y sẽ kiên quyết từ chối như lúc đòi về ban nãy.

Nghĩ đến đây, Lâm Tiêu mỉm cười, nhường đường cho y: “Vậy em về đi, sáng mai 9 giờ anh sẽ gọi em.”

Lục Tuyết Minh gật đầu, trở về phòng nghỉ thì mới nhận ra ngón tay cầm hộp quà đã bị siết đến mức tứa máu. Y đặt món quà nặng trĩu này lên bàn tròn cạnh cửa sổ, nhìn chằm chằm vào nó một lúc.

Bên trong chiếc hộp thủy tinh là tiểu nhân ngư mà Lâm Tiêu đã tặng. Đôi mắt to tròn nhìn về phía y, hai cánh tay ngắn đáng yêu dang ra theo hình chữ bát, chiếc đuôi cá màu lam tím cong lên, mái tóc vàng bay nghiêng về một phía, thật sự là dáng vẻ vô cùng sống động. Những nhân ngư xung quanh cũng rất ngoan ngoãn, phông nền đáy biển được thiết kế tỉ mỉ và chân thực. Phần đế của hộp thủy tinh là một đĩa gỗ tròn sẫm màu, phía trên là một chiếc lồng kính hình trụ áp xuống.

Nhìn món quà đẹp đẽ này, khóe miệng y bất giác cong lên.

Trước đây, khi còn bên nhau, Lâm Tiêu từng nói về sở thích sưu tầm mô hình của y, bảo y nên kiềm chế một chút, dù sao thì căn nhà thuê chung của họ cũng không rộng rãi gì.

Khi ấy Lục Tuyết Minh chỉ nghe tai này bỏ tai kia, lúc Lâm Tiêu không hài lòng với thái độ của y, Lục Tuyết Minh liền nghiêng người qua chặn miệng anh bằng một nụ hôn. Lâm Tiêu chẳng làm gì được y, sau này, mỗi lần hai người ra ngoài đi dạo, chỉ cần nhìn thấy cửa hàng mô hình, Lâm Tiêu liền kéo y đi thẳng.

Lục Tuyết Minh không hiểu vì sao Lâm Tiêu lại muốn có tiểu nhân ngư này, nhưng người đó giờ thực sự đã thay đổi, thậm chí còn có thể tặng y món quà như vậy.

Y nằm xuống giường, hai tay gối sau đầu, nhìn trần nhà và hồi tưởng lại những chuyện xảy ra trong ngày hôm nay.

Kể từ khi đến trấn cổ Tây Bình ngày hôm qua, những hành động của anh thực sự rất chân thành. Nói y không hề dao động trong lòng thì là giả, nhưng mỗi khi nghĩ đến những thất vọng và đau khổ trước kia, y lại theo bản năng muốn né tránh.

Cũng không biết sự nhiệt tình của Lâm Tiêu có thể kéo dài được bao lâu.

Lục Tuyết Minh trở mình, kéo một chiếc gối ôm vào lòng rồi nhắm mắt lại.

Giấc ngủ này kéo dài đến tận chiều tối, y tỉnh dậy, tắm qua một lượt, sau đó dùng điện thoại gọi một suất mạo thái* giao tận nơi. Nhưng không biết có phải do buổi trưa đã ăn lẩu rất thịnh soạn hay không, mà món ăn được xếp hạng nhất trên đánh giá ứng dụng lại chẳng thấy ngon lành gì mấy.

*冒菜 (mào cài) Mạo Thái – là một món ăn Tứ Xuyên, gồm các nguyên liệu như thịt, hải sản, rau củ được trụng trong nước dùng cay và đậm đà, sau đó bày ra tô. Nó giống như lẩu nhưng không phải tự nhúng mà đã được chuẩn bị sẵn, thường dành cho một người.

Y ăn được nửa bát thì bỏ đũa xuống, nhìn ánh đèn bên ngoài lại bật sáng, chợt nhớ ra tối qua mình chưa chụp cảnh đêm, thế là y mang theo máy ảnh đi ra ngoài. 

Cảnh đêm khu Đông của thị trấn cổ thật sự rất mê hồn, ánh sáng vàng óng ánh điểm xuyết trên dòng sông cổ, hai bên bờ là các cửa tiệm sáng đèn lộng lẫy, người qua kẻ lại tấp nập, đúng vào thời điểm mát mẻ và nhộn nhịp nhất trong ngày. 

Dựa vào kinh nghiệm, y tìm vài chỗ ít người qua để chụp lại cảnh đêm tuyệt đẹp này. Khi về đến nhà nghỉ, chủ nhà đã gửi tặng y một chai rượu đào trắng tự ủ và vài món phá lấu. Y ăn xong rồi đi ngủ, nhưng trước khi chìm vào giấc ngủ, nhận được tin nhắn từ Lâm Tiêu.

【Nhớ em.】

【Ngủ ngon, mai gặp.】

Lục Tuyết Minh nhìn màn hình, khi nó sắp tắt lại dùng ngón tay chạm vào để làm sáng lên, rồi nhắn lại một câu: 【Ngủ ngon.】

Ngày hôm sau, y định đi khu Tây để chụp ảnh, Lâm Tiêu gọi điện cho y đúng 9 giờ. Lúc đó, y đã chuẩn bị xong để ra ngoài, liền hẹn Lâm Tiêu ở cửa ra của khu Đông chờ.

Y không biết Lâm Tiêu ở đâu, nhưng khoảng hai phút sau đã thấy anh xuất hiện sau lưng mình. 

Hôm nay thời tiết nóng hơn hôm qua, tuy có mây che ánh nắng nhưng không khí rất ngột ngạt, tiếng ve kêu vang vọng khắp nơi.

Khu Tây chủ yếu là khu dân cư và một số tòa nhà cổ dành cho du khách tham quan như nhà hát, từ đường và các kiến trúc cổ khác, gần như không có máy lạnh. Lục Tuyết Minh chụp chưa đến hai tiếng đã ướt đẫm mồ hôi, Lâm Tiêu lo y bị cảm nắng nên kéo y vào một quán trà, gọi vài món ăn nhẹ và một ly nước mơ chua ướp lạnh. 

Ly mơ chua mát lạnh vừa giải khát vừa kí.ch th.í.ch vị giác, y định uống một hơi cho hết, nhưng Lâm Tiêu bảo dạ dày y yếu, phải uống từ từ. 

Vì thời tiết quá nóng, buổi trưa y cũng không có cảm giác thèm ăn lẩu xào cay, nên Lâm Tiêu đã đi cùng y ăn món mì hương vị Tây Bắc. Chiều xuống, trời mưa, nhiệt độ giảm đi, khi mà những hạt mưa treo lủng lẳng trên mái hiên đã biến thành những giọt nước nhỏ, Lục Tuyết Minh lại bắt đầu chụp ảnh.

Lần này vận may của y thật sự rất tốt, khi liên tiếp hai ngày đều chụp được cảnh mưa. Nhưng so với hôm qua, khi một mình dễ bị ướt, hôm nay có Lâm Tiêu bên cạnh. Người này cầm chiếc ô lớn đứng cạnh y, luôn im lặng, không làm phiền, khi nghe một bài nhạc phù hợp với cảnh sắc liền nhét một bên tai nghe bluetooth vào tai y.

Đó là một giai điệu dễ nhớ. Lục Tuyết Minh khẽ sững lại, rồi theo tiếng sáo vui tươi, khung cảnh hiện lên rõ ràng trong mắt y.

Đó là một đôi uyên ương thần tiên lần đầu gặp nhau trên cầu Đoạn Kiều ở Tây Hồ, họ vô tình lướt qua nhau, rồi chợt ngoái đầu nhìn lại. Chỉ một ánh mắt đã định tình ba kiếp, khiến bao người ngưỡng mộ? Và mối duyên phận sau nhiều năm xa cách vẫn có thể đoàn tụ lại càng khiến bao người thương cảm?

Đối diện với cảnh mưa mờ ảo của miền Giang Nam, nghe tiếng mưa rơi tí tách trên mặt ô, Lục Tuyết Minh khẽ ngân nga theo giai điệu, mọi âm thanh ồn ào xung quanh dường như biến mất, thế giới chỉ còn lại y và Lâm Tiêu.

Y quay đầu nhìn anh một cái. Lâm Tiêu cũng đang nhìn y, vẫn là ánh mắt chăm chú cùng nụ cười dịu dàng trên môi.

Y bỗng nhiên có một loại kích động muốn cầm máy ảnh lên, hướng về phía Lâm Tiêu mà chụp. Vì y không biết nụ cười như vậy còn có thể dành cho mình bao lâu nữa, cũng không biết người này có thể ở bên cạnh y bao lâu.

Lâm Tiêu không cài chế độ lặp lại bài hát, nên khi giai điệu kết thúc, Lục Tuyết Minh cũng chợt bừng tỉnh.

Y trả lại tai nghe cho Lâm Tiêu, tiếp tục chụp ảnh các cột đá chạm khắc hoa văn. Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, y mới cất máy ảnh đi.

Sau khi trở về khu Đông, Lâm Tiêu dẫn y đi ăn món lẩu xào cay. Bữa tối này còn khiến người ta thèm ăn hơn cả bữa trưa hôm qua. Lục Tuyết Minh thậm chí còn gọi thêm một lon bia. Có lẽ vì thời gian ở bên nhau nhiều hơn, y đã không còn quá gượng gạo khi đối diện với Lâm Tiêu. Lúc anh nói chuyện với y, y cũng có thể trả lời một cách tự nhiên hơn.

Sau bữa ăn, hai người tản bộ một lúc, đến chín giờ Lục Tuyết Minh nói muốn về nghỉ sớm để chuẩn bị cho chuyến đi đến khu đầm lầy Thanh Khê vào ngày mai. 

Lâm Tiêu lại đề nghị tiễn y về, nhưng cuối cùng vẫn bị y từ chối. Tuy vậy, khi hỏi ngày mai y đi đâu, Lục Tuyết Minh đã thẳng thắn nói ra. Lâm Tiêu rất vui, hẹn gặp lại vào sáng mai rồi đứng nhìn y rời đi.

Tối hôm đó Lục Tuyết Minh ngủ sớm, nhưng không biết có phải do trước khi ngủ đã trò chuyện với Lâm Trĩ Ngu hay không, mà y lại mơ thấy Lâm Tiêu.

Trong giấc mơ, người đó cùng y ngồi trên một chiếc thuyền kiểu Trung Hoa, đi về phía trung tâm của đầm lầy. Vì trời quá nắng, Lâm Tiêu cầm quạt xếp che nắng cho y. 

Họ ngồi ở hàng cuối cùng, tiếng hướng dẫn viên vọng qua loa, hòa cùng tiếng cười đùa của khách du lịch và trẻ con trên thuyền, khiến người ta dễ dàng cảm thấy buồn ngủ. Y mơ màng khép mắt, khi gần như sắp ngủ thì cảm giác có thứ gì chạm vào môi mình. Trong cơn mơ màng, y mở mắt ra, liền thấy Lâm Tiêu dùng quạt che phía trước, rồi đặt lên môi y một nụ hôn.

Y ngẩn ra, chưa kịp phản ứng đã cảm thấy đầu lưỡi Lâm Tiêu luồn qua.

Đầu lưỡi mềm mại khuấy động trong miệng y, như đang khơi lên ngọn lửa từ ký ức. Bên tai y là những âm thanh ồn ào, thậm chí tiếng động cơ từ đuôi thuyền cũng nghe rõ mồn một.

Vào một buổi chiều oi bức thế này, cái nóng như thiêu đốt khiến lưng y ướt đẫm mồ hôi. Vậy mà Lâm Tiêu vẫn đè lên ngực y, hơi thở nóng bỏng phả lên mặt y, giống như một mẩu than hồng ép chặt, khiến y không thể nào nhúc nhích được.

Lâm Tiêu quấn hờ chiếc áo choàng tắm bằng lụa, chỉnh nhiệt độ điều hòa từ 26 độ lúc về xuống 22 độ, sau đó kéo chăn nằm xuống giường.

Anh cầm điện thoại, mở khung chat với Lục Tuyết Minh, suy nghĩ một lúc lâu rồi nhắn:【Em ngủ chưa?】

Lâm Tiêu chăm chú nhìn màn hình, nhưng dù màn hình tối đi, anh vẫn không nhận được hồi âm. Thế là anh mở album ảnh ra, định xem lại những tấm đã chụp trong hai ngày qua.

Khi Lục Tuyết Minh mải mê chụp ảnh, anh cũng lén chụp trộm y. Nhìn những tấm hình tự nhiên mà sống động ấy, từng khoảnh khắc trong hai ngày vừa qua như hiện rõ mồn một trước mắt anh.

Nghĩ về cảnh hai người cùng nghe bài nhạc trong mưa hôm nay, anh bất giác nhoẻn miệng cười. Đang định quay lại khung chat để gửi thêm một câu chúc ngủ ngon thì Trần Hạ Hòa gọi điện báo cáo tình hình ở studio. Sau khi bàn xong công việc, hắn tiện thể hỏi thăm về tiến triển giữa anh và Lục Tuyết Minh.

“Em ấy không còn tránh mặt tôi như trước nữa.” 

“Vậy thì cậu phải tranh thủ đi. Đã không thể buông bỏ được cậu ấy thì đừng để lỡ mất cơ hội tốt như lần này”, Trần Hạ Hòa nhắc nhở.

Anh biết Lục Tuyết Minh có khúc mắc trong lòng, cũng biết rằng khúc mắc này là do mình gây ra, không thể nào dễ dàng hóa giải. Nhưng một khi Lục Tuyết Minh chịu cho anh cơ hội để tiếp cận, anh nhất định sẽ không bỏ lỡ.

Lâm Tiêu thở dài, gửi cho Lục Tuyết Minh một tin nhắn thoại chúc “Ngủ ngon” rồi chuyển sang kiểm tra email công việc. Mười mấy phút sau, trên màn hình điện thoại hiện lên một thông báo mới.

Là từ Lục Tuyết Minh: 【Ngủ ngon, ngủ sớm nhé.】

Những email công việc đang đọc dở bỗng chốc không còn khô khan nữa. Lâm Tiêu ngồi thẳng dậy, mỉm cười trả lời:【Em cũng ngủ sớm nhé, mai gặp lại.】

Ngày hôm sau, bầu trời lại trong xanh không một gợn mây. Vài đám mây trắng như bông trôi lơ lửng nơi xa, chẳng thể che nổi sắc xanh thăm thẳm của bầu trời hay ánh nắng chói chang.

Lục Tuyết Minh bước đến cổng phía Đông, Lâm Tiêu đã đứng đợi sẵn ở đó.

“Chào buổi sáng, tối qua em ngủ ngon chứ?” Lâm Tiêu tiến đến bên cạnh hỏi.

Thần sắc của Lục Tuyết Minh có chút không tự nhiên. Y không nhìn vào mặt Lâm Tiêu, chỉ đáp: “Cũng tạm, đi bắt xe thôi.”

Lâm Tiêu theo y bước ra ngoài, gọi một chiếc taxi thẳng tiến đến công viên đầm lầy Thanh Khê.

Trên đường đi, Lục Tuyết Minh luôn nhìn ra ngoài cửa sổ phía mình, Lâm Tiêu thử gợi vài câu chuyện nhưng y chỉ đáp lại một cách lạnh nhạt. Cảm thấy không chắc chắn, Lâm Tiêu liền hỏi có phải tâm trạng không tốt không.

Lục Tuyết Minh nửa đêm mơ một giấc mơ như vậy, hôm nay lại còn phải cùng Lâm Tiêu đến công viên đất ngập nước, tâm trạng đúng là rối như tơ vò, làm sao mà vui lên được.

Thấy rõ sự phiền muộn đã hiện hết lên gương mặt y, Lâm Tiêu đành im lặng đi bên cạnh, không nói thêm gì. Khi đến cổng công viên, Lâm Tiêu đi đến quầy bán vé, mua hai vé thuyền, sau đó cùng y bước đến chỗ xếp hàng lên thuyền.

Họ đến vào thời điểm khá thuận lợi, đúng lúc giờ cao điểm khách du lịch buổi sáng đã qua. Tại điểm lên thuyền chỉ còn khoảng mười người xếp hàng, rất nhanh sau đó nhân viên đã gọi họ kiểm vé qua cổng.

Thuyền ở đây đều là thuyền điện kiểu Trung Hoa, có sức chứa 20 người. Bên trong khoang thuyền không có máy điều hòa, còn chỗ ngồi cạnh cửa sổ thì để trống rèm nhằm tối ưu hóa tầm nhìn cảnh quan.

Họ là những người lên thuyền cuối cùng. Khi ánh mắt lướt qua vị trí gần giống với trong giấc mơ đêm qua, tim Lục Tuyết Minh chợt lỡ một nhịp. Nhân viên đứng phía sau giục họ nhanh chóng lên thuyền để không làm chậm giờ khởi hành.

Lục Tuyết Minh đành bước lên thuyền, Lâm Tiêu đi sau lưng, thấy y ngồi luôn vào vị trí cạnh cửa sổ, liền hỏi có muốn đổi chỗ với mình không.

Lục Tuyết Minh đáp là không sao, rồi mở nắp máy ảnh bắt đầu chỉnh góc. Khi thuyền bắt đầu di chuyển, y chụp vài bức ảnh rồi đặt máy ảnh xuống.

Vị trí của y ở đây quả thật quá nóng, chỉ một lúc mà chiếc máy ảnh đã bị nắng làm nóng lên. Lục Tuyết Minh lấy khăn giấy ra định lau mồ hôi, thì đúng lúc này, Lâm Tiêu đưa quạt ra, kề bên cửa sổ giúp y che bớt ánh nắng. Chỉ một động tác như vậy lại khiến y nhớ đến giấc mơ đêm qua.

Mọi thứ xảy ra lúc này quá giống với trong giấc mơ đêm qua. Y vội vàng đẩy tay Lâm Tiêu ra, giữ gương mặt lạnh lùng nói không cần. Lâm Tiêu liền đưa quạt cho y, bảo y tự cầm lấy.

Cảnh vật trên đoạn đường này thật tuyệt, hai bên bờ sông cây cối xanh tươi mọc um tùm, nhưng Lục Tuyết Minh chẳng có tâm trạng để thưởng thức. Mãi đến khi lên bờ, y mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó nhìn lên mặt trời đã lên cao đến giữa trưa, nói: “Tìm chỗ nào nghỉ ngơi uống chút gì đi, nóng quá.”

Lâm Tiêu liền đi cùng y đến khu vực nghỉ ngơi gần đó, ngồi xuống, mua cho y một ly cà phê đá và vài miếng bánh mochi nhân socola. Khi thấy tâm trạng y cuối cùng cũng thoải mái hơn, anh tiếp tục dẫn y đi về phía trước.

Dọc đường, y không ngừng lấy máy ảnh ra chụp, hết cảnh đẹp này lại đến cảnh khác. Dù là giữa trưa nắng gắt nhưng Lục Tuyết Minh vẫn chụp rất hăng say, mặc dù mồ hôi ướt đẫm cả lưng vẫn không cảm thấy mệt mỏi.

Tuy nhiên, khi đến khu thắng cảnh thứ tư, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Vì muốn chụp một đóa sen đôi, Lục Tuyết Minh vô tình giẫm vào một lớp đất mềm ở mép bờ, cơ thể vừa nghiêng một cái đã ngã thẳng về phía ao.

Đáy ao ở đây toàn là bùn lầy, độ sâu thường từ hai đến ba mét, nếu ngã xuống sẽ rất nguy hiểm. Lục Tuyết Minh còn chưa kịp phản ứng thì đã bị ai đó nắm chặt tay, cơ thể đang ngã xuống được một lực mạnh kéo trở lại bờ. Khi vừa đứng vững, y nghe thấy tiếng rơi xuống nước, cách đó không xa có người hét lên.

Lục Tuyết Minh lúc này vẫn còn hoảng loạn, nhưng khi nhìn rõ người ngã xuống, trái tim y lại như bị đẩy lên tận cổ họng. Y vội vàng quăng máy ảnh và ba lô đi, định nhảy xuống cứu người, may mà Lâm Tiêu đã kịp ngăn lại.

Lâm Tiêu bơi rất giỏi, khi kéo Lục Tuyết Minh, anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Sau khi rơi xuống nước, anh nhanh chóng điều chỉnh lại tư thế nên không bị chìm.

“Anh có sao không?!” Giọng Lục Tuyết Minh run rẩy, Lâm Tiêu gọi lại: “Anh không sao! Đừng di chuyển, anh sẽ tự bơi vào.”

Lâm Tiêu lau nước trên mặt, bình tĩnh quan sát xung quanh.

Khu vực ao này không lớn, nhưng trong nước có nhiều tạp chất khiến việc bơi lội gặp khó khăn. Anh ước lượng khoảng cách, thử bơi về phía bờ, nhưng chân tay dường như bị vướng vào thứ gì đó, không dễ dàng như dự tính.

Nhìn người bên bờ đang lo lắng đến mức mắt đỏ hoe, Lâm Tiêu an ủi: “Đi gọi người đến đi, anh nhất thời sẽ không chìm xuống ngay đâu.”

Lục Tuyết Minh lắc đầu thật mạnh, rồi định trượt xuống cứu anh. Lâm Tiêu đành phải nhắc nhở: “Tuyết Minh, nghe lời anh mau đi gọi người, em kéo không nổi anh đâu. Đừng lãng phí thời gian.”

Giọng Lâm Tiêu rất bình tĩnh, hoàn toàn không giống một người đang đối mặt với nguy hiểm. Lúc này, cặp nam nữ vừa hét lên ở xa cũng đã chạy lại gần. Lục Tuyết Minh hiểu rằng không thể tiếp tục lãng phí thời gian, bèn nhờ họ đứng lại trông chừng rồi cắm đầu chạy về hướng đường cũ.

Chốt kiểm soát gần nhất cách đây hơn chín trăm mét, Lục Tuyết Minh dốc hết sức chạy, từ khi tốt nghiệp đến nay chưa bao giờ thử sức mình như vậy, chỉ mất ba phút là đến nơi. Đợi đến khi ngồi trên xe điện của khu tham quan trở lại, nhìn thấy Lâm Tiêu vẫn còn nổi trên mặt nước, trái tim loạn nhịp bấy giờ mới trở lại nhịp đập bình thường.

Nhân viên cứu hộ dùng cần câu điện có thể kéo dài, đợi Lâm Tiêu nắm lấy rồi từ từ kéo về phía bờ, vài người cùng hợp sức kéo anh lên.

Khi Lâm Tiêu cuối cùng cũng ngồi vững trên bờ, Lục Tuyết Minh lập tức nắm chặt tay anh, lo lắng hỏi xem anh có bị thương không.

Ngoài việc bị sặc vài ngụm nước khi vừa ngã xuống, Lâm Tiêu còn bị một vết cắt ở bắp chân, lúc ngã anh đã chống tay phải xuống bờ, nên cổ tay bị trật nhẹ. Nhân viên cứu hộ đỡ anh lên xe điện, đưa đến trạm y tế gần nhất.

Lục Tuyết Minh ngồi cùng anh, suốt dọc đường đều nắm chặt tay trái của Lâm Tiêu không buông, dù anh cứ cười bảo không sao nhưng gương mặt tái nhợt kia lại nói lên rằng y đã bị dọa không nhẹ.

Đến trạm y tế, bác sĩ cắt quần thể thao của Lâm Tiêu ra, phát hiện vết thương ở chân trái dài hơn ba tấc. May mà có quần che chắn, nên vết thương không sâu, chỉ cần bôi thuốc và nghỉ ngơi hai ngày là ổn.

Sau khi xử lý xong vết thương ở chân, bác sĩ tiếp tục kiểm tra cổ tay phải của Lâm Tiêu. Ngoài việc bị xước da, triệu chứng bong gân không nghiêm trọng lắm. Khi biết Lâm Tiêu là họa sĩ, bác sĩ đã dùng xịt giảm đau và thuốc trị thương, sau đó băng bó cổ tay lại.

Lục Tuyết Minh đứng bên cạnh nhìn bác sĩ xử lý, lắng nghe rất chăm chú về việc thay băng và các kiêng kỵ trong ăn uống hoạt động. Sau khi băng bó xong, nhân viên khu tham quan lái xe đưa họ ra ngoài.

Vết thương của Lâm Tiêu không quá nghiêm trọng, anh vẫn đi lại bình thường, chỉ là trông vô cùng nhếch nhác với bụi bẩn trên người. Khi đến cổng khu Đông của cổ trấn, Lục Tuyết Minh hỏi anh ở đâu để tiện đưa về.

Lâm Tiêu dụi mũi, vẻ mặt trở nên ngượng ngùng. Sau khi Lục Tuyết Minh hỏi lại một lần nữa, anh mới nói: “Nếu anh nói ra, em đừng tức giận nhé.”

Trong lòng Lục Tuyết Minh tràn ngập sự áy náy và tự trách, chỉ muốn nhanh chóng đưa anh về tắm rửa nghỉ ngơi. Đến khi nghe Lâm Tiêu nhắc tên homestay quen thuộc, y mới sực hiểu ra, nhìn anh với vẻ bất lực.

Lâm Tiêu dùng tay trái nắm lấy tay của y, giọng hơi gấp gáp: “Anh không cố ý theo dõi em đâu, chỉ là ngày đầu tiên đến đây mải tìm em, nên chưa kịp đặt phòng. Sau biết em ở đó, anh mới hỏi chủ trọ còn phòng trống không, đúng lúc ông ấy bảo còn.”

Lục Tuyết Minh nghe anh giải thích, trong giây lát cuối cùng cũng hiểu ra.

Thảo nào tối hôm đó lại nghe thấy giọng Lâm Tiêu, hóa ra không phải là ảo giác, mà cái người này thực sự lén chuyển đến ở ngay phòng bên cạnh.

Lục Tuyết Minh có chút tức giận, nhưng khi nhìn thấy Lâm Tiêu lo lắng nắm chặt cổ tay mình, đôi mắt đẹp đẽ ấy lại trông đầy vẻ đáng thương, thêm cả bộ dạng người dính đầy bùn lầy bẩn thỉu còn nồng nặc mùi khó chịu, những lời trách móc đến miệng rồi lại nuốt xuống.

Xét cho cùng, người này chỉ muốn đến gần mình mà thôi. Hơn nữa, nếu không có anh ấy ở bên, người ngã xuống hôm nay đã là y. Với kỹ năng bơi lội vụng về của mình, có lẽ y đã chìm xuống mà chẳng ai hay biết.

Nghĩ đến sự việc thót tim vừa rồi, y vẫn còn sợ hãi, chỉ có thể giữ lấy cánh tay của Lâm Tiêu rồi nói: “Đừng nói nữa, tôi đưa anh về phòng tắm rửa trước đã.”

Khi mở cửa phòng, Lục Tuyết Minh quan sát cấu trúc căn phòng này. 

Phong cách khá giống với phòng y, nhưng diện tích lớn hơn một chút.

Tay phải và bắp chân trái của Lâm Tiêu không được dính nước, tình cảnh này khiến anh không thể tự mình tắm được. Lục Tuyết Minh đành phải giúp anh cởi bỏ quần áo lấm lem bùn đất, chỉ còn lại một chiếc q.uầ.n l.ót boxer.

Lâm Tiêu thì rất thoải mái khi y làm việc này, nhưng Lục Tuyết Minh lại cảm thấy ngượng ngùng. Y tránh không nhìn vào mặt anh, cởi xong thì đỡ Lâm Tiêu ngồi vào bồn tắm, để chân trái anh gác lên thành bồn. Sau đó, y bật vòi sen, điều chỉnh đến mức nước ấm rồi bắt đầu rửa sạch những vết bẩn trên người anh.

Nơi Lâm Tiêu rơi xuống là ao nước, mái tóc cũng đã rối bết lại. Lục Tuyết Minh bảo anh tự cầm vòi sen, từ tốn gỡ từng lọn tóc rối, mãi cho đến khi tóc mượt mà trở lại, y mới bắt đầu xoa dầu gội lên đầu.

Lâm Tiêu nhắm mắt, lắng nghe âm thanh nước chảy, cảm nhận những ngón tay dịu dàng của Lục Tuyết Minh xoa nhẹ trên da đầu. Thời gian bên nhau như thế này gợi lại cho anh ký ức về những năm tháng trước đây, khi họ còn ở bên nhau, Lục Tuyết Minh cũng đã từng giúp anh gội đầu.

Có điều so với sự im lặng của hiện tại, khi đó Lục Tuyết Minh nhiệt tình hơn nhiều, mỗi lần gội đầu xong đều ôm lấy anh mà hôn, cuối cùng khiến cả hai kiệt sức đến độ phải để anh giúp y tắm lại.

Nhớ đến hình ảnh của Lục Tuyết Minh khi ấy, sự tin tưởng và phụ thuộc của y dành cho mình, Lâm Tiêu khẽ nhếch môi cười, nhưng nụ cười ấy cũng nhanh chóng tắt lịm. Anh không biết phải mất bao lâu nữa mới có thể thấy được Lục Tuyết Minh yêu thương mình như trước, hoặc liệu Lục Tuyết Minh có thể lấy lại tình yêu và sự phụ thuộc mà y đã từng dành cho mình không?

So với những suy nghĩ linh tinh của anh, đầu óc Lục Tuyết Minh cũng không yên tĩnh chút nào.

Dù trước đây họ từng bên nhau, nhưng dẫu sao cũng đã chia tay sáu năm, việc giúp Lâm Tiêu tắm rửa quả thật khó khăn hơn y tưởng.

Nhưng vừa nghĩ đến cảnh Lâm Tiêu bất chấp hiểm nguy cứu mình, y lại cảm thấy không thể so đo nữa.

Trong lòng y rối bời, chẳng khác nào một chú mèo con nghịch ngợm đang không ngừng cào nát cuộn len. Thực ra, điều y cần nhất lúc này là một khoảng không gian riêng để hít thở, chứ không phải đối diện với thân thể của Lâm Tiêu.

Lòng bàn tay chạm vào làn da rắn chắc, nhẵn mịn, bất kể là bắp tay hay cơ bụng, đường nét của Lâm Tiêu giờ đây so với năm xưa lại càng hoàn mỹ hơn. Y học điêu khắc, đã từng thấy vô số cơ thể người, thậm chí còn gặp nhiều người đàn ông có dáng vóc vượt trội hơn cả Lâm Tiêu.

Thế nhưng, khi đối mặt với những người đó, suy nghĩ của y luôn đặt trên tác phẩm điêu khắc trước mắt, chứ không phải như bây giờ, đầu óc lại tràn ngập những hình ảnh ký ức không nên xuất hiện.

Y cố gắng nhắc bản thân đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, nhưng khi ngón tay dính đầy sữa tắm chạm vào phần eo của Lâm Tiêu, khuôn mặt y vẫn bất giác nóng bừng lên.

***

Đối diện với tình huống bối rối này, phản ứng đầu tiên của y là cố gắng nhớ lại xem vừa rồi có bị Lâm Tiêu phát hiện hay không. Nhưng y hoàn toàn không thể phán đoán được, bởi trong đầu chỉ toàn là cảnh Lâm Tiêu nắm lấy tay y, cùng ánh mắt khi hai người đối diện nhau.

Ánh mắt của người đó dù cố gắng kìm nén, nhưng rõ ràng đang khát khao y.

Những ký ức lẽ ra đã nên bị lãng quên giờ đây lại ùa về như dòng dung nham nóng bỏng, nóng đến mức y chỉ muốn ngay lập tức tìm cách hạ nhiệt.

Lục Tuyết Minh khóa chặt cửa phòng tắm, thậm chí còn chưa kịp c.ở.i q.uầ.n áo đã đứng dưới vòi nước lạnh, để dòng nước xối xuống, cố gắng làm dịu những cảm xúc bùng lên trong cơ thể. Mãi đến khi cảm giác đó lắng xuống, y mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay lúc định c.ởi đ.ồ ra để tắm, y lại nghe thấy một tiếng th.ở d.ố.c, dù không quá rõ ràng nhưng vẫn truyền tới tai.

Đó là một âm thanh bị đè nén, dù cách một bức tường, Lục Tuyết Minh cũng ngay lập tức hiểu được đó là gì và ai là người phát ra.

Y nắm chặt lấy rèm tắm, cơ thể vừa mới bình ổn giờ đây lại bắt đầu nóng lên. Trước mắt là bức tường gạch bóng loáng, nhưng trong sâu thẳm ý thức lại là hình ảnh vừa rồi.

Y không thể kiểm soát được mà nghĩ về dáng vẻ hiện tại của Lâm Tiêu, tưởng tượng xem người ấy lúc trầm luân sẽ có biểu cảm ra sao, muốn nghe anh gọi tên mình trong khoảnh khắc đó.

Không biết có phải ảo giác hay không, chỉ trong chốc lát y nghe được một tiếng gọi rất khẽ vang lên: “Tuyết Minh…”

Lục Tuyết Minh bỗng thấy chân mình mềm nhũn, vội tựa vào tường để giữ thăng bằng. Nhưng chính lúc lảo đảo, ánh mắt y rơi vào hình ảnh phản chiếu của bản thân trong gương.

Một Lục Tuyết Minh với gương mặt đỏ bừng, lồ.ng ng.ực phập phồng dữ dội, đôi mắt không thể che giấu bất kỳ cảm xúc nào.

Y trượt dọc theo bức tường ngồi xuống đất, co chân lại rồi chôn mặt vào đó. Lần này, y cứ ngồi yên như vậy mãi cho đến khi Lâm Tiêu tắm xong tới gõ cửa phòng, Lục Tuyết Minh vẫn không hề nhúc nhích.

Bữa tối được giải quyết trong phòng của Lâm Tiêu.

Bác sĩ dặn dò Lâm Tiêu phải ăn uống thanh đạm một chút, nên Lục Tuyết Minh định gọi cháo. Nhưng Lâm Tiêu lại bảo cháo nhạt nhẽo, muốn đổi sang mì súp kiểu Nhật. Tuy nhiên, khi đồ ăn được mang tới, anh thử dùng tay trái gắp vài lần nhưng không cách nào gắp được mấy sợi mì udon trơn tuột này.

Bất lực đặt đũa xuống, anh quay sang Lục Tuyết Minh, người đang ngồi bên cạnh, cẩn thận xé bánh tay kéo* thành từng miếng nhỏ, rồi nói: “Mì trơn quá, tay trái của anh gắp không được.”

Lục Tuyết Minh vẫn còn cảm thấy ngượng ngùng vì chuyện xảy ra vào chiều nay, trước đó luôn tránh ánh mắt của Lâm Tiêu, nhưng lúc này không thể tránh được nữa, đành nói: “Vậy anh ăn bánh trước đi, tôi sẽ gọi món khác cho anh.”

Lâm Tiêu đáp: “Đừng lãng phí như vậy, hơn nữa anh muốn ăn mì udon.”

Lục Tuyết Minh không nói gì. Thấy Lâm Tiêu nhìn mình với ánh mắt đầy mong chờ, anh lại đưa đũa về phía y, nói: “Hay là em đút anh ăn đi? Anh thực sự rất đói rồi.”

Vừa rồi, Lâm Tiêu đã chuyển đũa từ tay trái sang tay phải, vì vậy bây giờ tay cầm đũa đưa ra trước mặt Lục Tuyết Minh là bàn tay quấn băng.

Nhìn lớp băng quấn từ lòng bàn tay lên đến cổ tay, Lục Tuyết Minh chợt nhớ ra đây là đôi tay của một họa sĩ, thế mà lại bị thương vì mình.

Cảm giác tội lỗi lại dâng trào trong lòng, y nhận lấy đũa, nâng bát mì udon lên, gắp một đũa rồi đưa tới miệng Lâm Tiêu.

Sau đó y liền thấy Lâm Tiêu mỉm cười, nụ cười có chút ngốc nghếch, vừa nhìn y vừa há miệng ăn.

Ánh mắt ấy khiến Lục Tuyết Minh nhớ lại chuyện vừa xảy ra khi tắm, nhưng Lâm Tiêu không chỉ ăn xong là thôi, mà còn lấy miếng bánh tay kéo đã xé nhỏ đưa đến miệng y, bảo y ăn để không bị đói.

Lục Tuyết Minh nói không cần đâu, đợi lát nữa tự y sẽ ăn, nhưng miếng bánh tay kéo vẫn kiên quyết dừng lại bên môi.

Đối diện với ánh mắt tha thiết ấy, Lục Tuyết Minh đành phải mở miệng, nhưng ngay khi ăn xong, Lâm Tiêu lại dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào môi y, nói rằng dính chút nước sốt.

Đôi môi truyền đến cảm giác mềm mại đã lâu không gặp, Lâm Tiêu vẫn giữ đúng chừng mực, nhẹ lau đi rồi mới rút tay về, tiếp tục lấy bánh.

Lục Tuyết Minh ngây người nhìn anh, hành động vừa rồi khiến y nhớ lại cảm giác khi xưa mỗi lần được anh chạm vào môi. Tim y lại bắt đầu đập thình thịch, đến tai cũng đỏ lên. Lục Tuyết Minh lo sẽ bị Lâm Tiêu nhận ra, đành viện cớ vào nhà vệ sinh để bình ổn lại.

Bữa ăn này kéo dài hơn nửa giờ, tâm trạng của Lâm Tiêu vô cùng tốt, còn Lục Tuyết Minh thì như ngồi trên tàu lượn siêu tốc, hết lên rồi lại xuống. Đến khi y dọn dẹp xong chuẩn bị về phòng, Lâm Tiêu nhìn y với ánh mắt lưu luyến: “Bây giờ vẫn còn sớm, em có thể ngồi lại một chút không? Anh còn có điều muốn nói với em.”

Y biết Lâm Tiêu muốn ở bên mình lâu hơn, nhưng tâm trạng y vẫn rất rối loạn. Nhất là sau bao nhiêu chuyện xảy ra trong ngày hôm nay, y cần thời gian để bình tĩnh và suy nghĩ rõ ràng. Vì vậy, Lục Tuyết Minh từ chối, chỉ nhắc Lâm Tiêu nghỉ ngơi sớm.

Tối đó, y nhận được tin nhắn của Lâm Trĩ Ngu hỏi về tình hình hôm nay, bèn gọi lại cho cậu.

Khi biết hôm nay xảy ra chuyện nguy hiểm như vậy, trái tim Lâm Trĩ Ngu như bị treo lên, vội vàng hỏi: “Vậy các cậu không sao chứ?”

“Tôi không sao, nhưng tay và chân của anh ấy bị thương.” Lục Tuyết Minh cảm thấy tội lỗi nói: “Nhưng may mắn là vết thương không nặng, bác sĩ nói nghỉ ngơi hai ngày là sẽ ổn.”

Lâm Trĩ Ngu nói chuyện thêm với y vài câu, cảm thấy tâm trạng của y không vui, liền hỏi: “Có phải giữa hai người còn xảy ra chuyện gì khác không?”

Lục Tuyết Minh im lặng. Lâm Trĩ Ngu hỏi xong thì chờ đối phương lên tiếng. Sau một lúc lâu, y mới kể lại chuyện xảy ra khi giúp Lâm Tiêu tắm.

Đây vốn là chuyện riêng tư, nhưng y cảm thấy rất bối rối, rất muốn nghe lời khuyên từ Lâm Trĩ Ngu.

Lâm Trĩ Ngu suy nghĩ một lúc rồi chỉ hỏi một câu: “Cậu có cảm thấy ghê tởm không?”

“Gì cơ?” Lục Tuyết Minh lúc đầu không hiểu, Lâm Trĩ Ngu giải thích: “Anh ấy có h.am m.uố.n với cậu, cậu có thấy khó chấp nhận không?”

Cho đến khi cuộc gọi kết thúc, Lục Tuyết Minh vẫn chưa thể trả lời câu hỏi đó.

Y không thể thẳng thắn nói ra đáp án trong lòng, nhưng y biết, dù không nói thì Lâm Trĩ Ngu cũng hiểu, nếu không thì sao lại khuyên y đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy để mọi thứ thuận theo cảm giác.

Lâm Trĩ Ngu nói rằng, nếu Lâm Tiêu thực sự đã thay đổi vì y, thì y đừng để sai lầm trong quá khứ ảnh hưởng đến phán đoán hiện tại. Dù gì ai cũng có quá khứ chưa trưởng thành, nếu đã ngầm đồng ý để Lâm Tiêu ở bên mình, thì nên nhìn nhận đến con người hiện tại của anh ấy nhiều hơn.

Lâm Tiêu của hiện tại sao?

Lục Tuyết Minh tắt đèn, bóng tối phủ khắp căn phòng khiến hình ảnh Lâm Tiêu liều mình cứu y lại hiện lên trong đầu. Phản ứng lúc đó không phải là điều có thể quyết định bằng suy nghĩ, mà là Lâm Tiêu đã hành động theo bản năng để bảo vệ y.

Y hiểu rõ, người này thực sự vẫn còn yêu mình. Và khi phát hiện Lâm Tiêu vẫn có h.am m.uố.n đối với mình, y thật sự không cảm thấy ghê tởm, chỉ có xấu hổ và lúng túng không thể đối mặt, cùng với đó là cảm giác bản thân cũng…

Những thôi thúc bị đè nén vào ban ngày lại một lần nữa khơi dậy trong đêm tối. Y úp mặt xuống gối, hé mở một bên mắt nhìn sang bức tường ngăn cách hai căn phòng, nhưng trong đầu lại miên man nghĩ đến việc Lâm Tiêu đã làm sau khi mình rời đi.

Tiếng thở bị dồn nén, âm thanh không thể kiềm chế gọi tên y như dòng điện chậm rãi k.ích th.ích cơ thể. Lục Tuyết Minh siết chặt ga giường, khi hơi thở dần trở nên nóng bỏng hơn, y cuối cùng cũng nhận ra bản thân đang khát khao điều gì.

“Lâm Tiêu…”

***

*Chú thích: 手抓饼 (shǒu zhuā bǐng) – bánh tay kéo: là một món ăn phổ biến trong ẩm thực Trung Quốc, đặc biệt là ở các khu vực phía bắc. Đây là loại bánh mỏng, giòn, được làm từ bột mì và thường được nướng trên chảo nóng. Bánh có hình dạng tròn và được xé thành từng miếng nhỏ hoặc cuộn lại thành dạng ống.

Món này thường được ăn kèm với các món nhân như trứng, thịt, hoặc rau, nhưng trong nhiều trường hợp, nó cũng có thể được ăn như một món ăn nhẹ hoặc món ăn vặt. “手抓” (shǒu zhuā) có nghĩa là “dùng tay” vì món ăn này thường được xé và ăn bằng tay thay vì dùng đũa hoặc dao dĩa.