Dịch Hồng Trần Nhân Đế

Sau khi trở lại Đế đô Shina, Dunkel không vội quay trở lại nhà của lũ trẻ ngay, cậu vừa nghĩ tới việc có lẽ nên làm một khắc ấn ngụy trang cho nhóm của Lamm. Như vậy thì lũ trẻ có thể yên tâm ra đường mà không sợ gì.

Nhưng Dunkel không có nguyên liệu để làm một khắc ấn chất lượng dùng cho lâu dài, Dạ Lân Thạch có thể dùng được, nhưng sản phẩm tạo ra từ nó chỉ là hàng tệ lậu thôi, loại khoáng thạch này vốn dĩ đâu được dùng cho việc này. Hiện giờ cậu có hơi hối hận vì vứt xác con rồng kia chứ không giữ lại. Khắp toàn thân rồng đều là bảo vật, từ máu thịt tới da gân, nhất là vảy, dùng làm khắc ấn thì không gì hợp hơn. Tiếc là khi ấy Dunkel cho rằng nó chẳng có tác dụng gì mấy cho mình nên lười đi nhặt, chỉ có Celina là mang theo ít thịt về, đúng là có vài miếng vảy sót lại trên đó, nhưng chúng đã bị cậu vứt sạch khi làm thức ăn cho Celina rồi.

Nghĩ lại có chán không chứ.

Vì vậy Dunkel quyết định tới phân hội của thương đoàn Aurora được đặt ở đây tìm chút vật liệu, sẵn tiện xem một vòng Đế Đô.

Dù là hàng hóa ở cái thương đoàn này toàn giá trên trời, cái vé tàu bay mấy hôm trước là minh chứng rõ nhất, bản thân cậu thì không có tiền bạc gì đáng nói, nhưng có cái thẻ ưu đãi mà Raven đưa cho hôm qua, Dunkel nghĩ rằng mua chút vật liệu thôi thì hẳn sẽ không có vấn đề gì.

Thay vì đi bộ để mất công hỏi đường, Dunkel quyết định ngồi xe tới đó, Golden Schloss có cả một hệ thống di chuyển công cộng khá giống kiểu tàu điện hay xe điện ở thế giới trước đây của Dunkel, khác cái là chúng vận hành bằng ma thuật, tuy chỉ đưa khách đi bằng những cung đường chính và dừng theo trạm, nhưng trong trường hợp của cậu hiện tại thì vừa khéo. Trụ Sở của thương đoàn Aurora nổi tiếng như vậy, lại là một địa điểm giao dịch quan trọng nên xung quanh nó có không ít trạm xe.

Tốc độ di chuyển chắc chắn không bằng Dunkel tự mình chạy đi, nhưng nghĩ tới vấn đề mất thời gian phải mò đường thì ngồi cái này lợi hơn nhiều.

Ước chừng 30 phút kể từ lúc lên xe, Dunkel đã có thể nhìn thấy một tòa tháp cao vượt trội hơn xa những tòa nhà xung quanh thấp thoáng ở phía xa, trông như hạc giữa bầy gà. Và chỉ thêm chừng năm phút nữa, phân hội thương đoàn Aurora đã hiện ra đầy đủ trước mắt cậu.

Không như ở Minerva, trụ sở của Aurora ở Golden Schloss được xây hẳn thành một tòa tháp cao, độc chiếm riêng một góc, bề thế ngất trời, chẳng có thương nhân riêng lẽ hay thương đoàn nhỏ nào xung quanh.

Xuống khỏi xe ma thuật, Dunkel trả tiền cho người soát vé rồi từ tốn nhấc từng bước vào trong tòa nhà thương đoàn.

Không gian ngay bên trong tầng trệt là cả một đại sảnh sang trọng sáng sủa không khác gì ban ngày, ngoài ra còn rất rộng với sức chứa cực lớn, cả mấy nghìn thậm chí là cả chục nghìn người đồng thời đi tới đi lui cũng không cảm thấy chật hẹp. Nhìn bên ngoài thì quả thật tòa tháp này rất bề thế, nhưng còn chưa rộng tới mức đó, rõ ràng là có sự can thiệp của ma thuật mở rộng không gian.

Không hổ là thương đoàn lớn nhất lục địa.

Lý do mà phân hội ở đây lớn tới vậy, lại có nhiều tầng khác nhau là vì mỗi khu vực được sử dụng vào mục đích riêng, có chức năng riêng của nó. Gần như mọi mặt hàng có thể tìm được trong Golden Schloss đều mua được ở đây. Nếu như có mặt hàng mà cả thương đoàn Aurora cũng không bán thì rất khó để mua được nó ở ngoài theo cách thông thường. Không hề quá đáng nếu nói rằng Aurora gần như chiếm cứ toàn bộ thị trường ở Golden Schloss.

Sau khi vào trong, việc đầu tiên Dunkel làm hỏi thăm khu vực giao dịch khoáng thạch, đá quý và nguyên liệu. Cậu không rõ tên những nguyên liệu mà cậu cần liệu có khớp với danh từ mà người ở Aurora dùng để gọi chúng hay không nên Dunkel quyết định tự thân dạo một vòng khu này để tìm, có thể gặp niềm vui bất ngờ nào đó cũng chưa biết chừng.

Tuy nhiên, dạo một lúc lâu, lượn qua lượn lại mấy vòng, Dunkel vẫn chưa chọn được nguyên liệu thích hợp cho cái khắc ấn mình định làm. Không phải là không có, trái lại, nếu chỉ làm một vài khắc ấn ngụy trang thì nhìn sơ qua đã có cả đống rồi. Nhưng Dunkel không định mò tới tận cái trung tâm thương mại to nhất cả Shina chỉ để mang mấy cục sỏi làm được mỗi việc ngụy trang về.

Cậu muốn tăng thêm vài chức năng như phòng ngự, tấn công, giữ ấm, làm mát... Và nhiều hơn nữa.

Chính vì thế nên mãi mà Dunkel vẫn chưa tìm được nguyên liệu hợp mắt.

"Thêm một chút nữa coi sao, nếu không có thì chọn đại vài cục dùng tạm vậy."

Cậu vừa nghĩ vừa đưa mắt nhìn dáo dác xung quanh.

Bất chợt, một khối kim loại không mấy bắt mắt to khoảng đầu người rơi vào trong tầm mắt Dunkel.

"Cái đó là..." Đôi chân vô thức bước nhanh hơn một chút, cậu đến sát bên tảng đá, híp mắt sờ cằm, chăm chú quan sát, nhìn chán rồi lại lấy tay sờ mó gõ thử mấy cái.

"Thần Trân Thiết."

Táy máy chán chê xong, Dunkel đưa ra kết luận.

Thần Trân Thiết là một kim loại huyền bí mang khả năng thay đổi kích thước theo ý muốn chỉ cần cung cấp đủ ma lực cho nó, có nguồn gốc từ không gian ngoài vũ trụ, đặc biệt quý hiếm. Về phần quý tới cỡ nào thì cứ việc nhìn vào tên của nó là hiểu. Dunkel có hơi kinh ngạc khi thấy được thứ kim loại này ở đây, tính cả trước đây cậu cũng không tìm thấy nhiều lắm, vài ba tấn là cùng.

Thần Trân Thiết không thích hợp để làm khắc ấn dạng trang sức lắm, nhưng dùng làm vũ khí thì tuyệt vời. Tuy vậy, cả khối kim loại này lại không phải là một khối Thần Trân Thiết hoàn chỉnh, lượng Thần Trân Thiết rất ít, chỉ có một mẩu to khoảng ngón tay cái ở bên góc thôi. Phần còn lại là một quặng kim loại khác.

Một mẩu kim loại chỉ to bằng ngón tay thì những lựa chọn có thể rèn được rất giới hạn, tác dụng với cậu không lớn.

Dunkel lắc đầu vừa định bỏ qua thì chợt nhớ tới việc xác con rồng.

"Thôi kệ vậy."

Tác dụng không lớn nhưng biết đâu sẽ có lúc cần tới, tới lúc đó lại hối hận vì bỏ qua thì nực cười lắm. Nghĩ vậy, cậu vươn tay lên kệ lấy khối kim loại xuống, dự tính mang theo nó cùng đi tìm thêm lát nữa.

Nhưng mới đi được vài bước thì sau lưng bỗng truyền tới một tràng tiếng bước chân, như là có ai đang tất tả chạy tới đây vậy.

"Chờ... Chờ chút đã! Thứ này ta nhìn thấy trước!"

Còn chưa kịp quay đầu, Dunkel đã cảm thấy vạt áo mình bị kéo lại, kèm theo đó là một giọng nói có phần quen thuộc.

"Ừm?"

Cậu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một cô bé nhỏ tuổi mặc váy công chúa với mái tóc vàng óng ả bồng bềnh, nhìn không kỹ rất dễ lầm tưởng đó là những sợi tơ vàng. Có lẽ là quá mệt do phải vận động mạnh, sau khi nói xong câu vừa rồi, cô bé liền cúi gập người, thở dốc không thôi, song bàn tay nhỏ nhắn ấy vẫn bấu chặt áo Dunkel không rời.

Liếc mắt nhìn xuống cô bé đang thở hồng hộc phía sau, Dunkel bỗng có cảm giác déjavu thoáng qua, không chỉ tình huống mua hàng bị ngăn lại này có vẻ quen quen, mà cả cái người ngăn lại cũng quen quen nốt.

Nhớ không lầm thì đây là con nhãi giả kim thuật sư thiên tài gì gì đó mà cậu và Celina gặp ở Minerva, sau đó giữa họ còn xảy ra chút xung đột "nhỏ" trên chuyến tàu từ Northern Saphir tới Golden Schloss nữa.

Đã vài ngày trôi qua từ lúc đó, nhưng còn đưa được nửa tuần, chuyến tàu bay mà họ ngồi khi ấy mất khoảng bảy ngày mới tới được đây. Theo lý mà nói thì con nhóc này còn chưa bay được nửa đường mới đúng chứ.

"Vậy nên ngươi có thể nhường khối kim loại này lại..."

Thở dốc gần cả phút, con nhãi tóc vàng, Liliana mới cảm thấy đỡ hơn, cô bé ngẩng đầu lên định thương lượng tiếp, nhưng khi vừa nhìn thấy đối phương là người nào thì gương mặt vốn đã trắng bệch ra vì mệt biến luôn thành trắng xanh.

Nỗi ám ảnh mà nguyên do là chính bản thân cô bé mấy hôm trước phải khó khăn lắm Liliana mới quên đi đôi chút giờ đang ào ào kéo trở về.

Sau chuyện xảy ra trên tàu bay, trái tim mong manh của Liliana suýt thì vỡ mất, kệ luôn sự tự do khó khăn lắm mới có được nhờ vào việc giả vờ làm nhiệm vụ cùng Askel, cô nhóc phải lập tức liên lạc về với nhà mình, khóc lóc sướt mướt kể lể yêu cầu phải đón mình về ngay, thế giới bên ngoài sự bảo bọc của gia đình quá đáng sợ.

Thế là người nhà Liliana phải lập tức sử dụng tàu bay loại siêu tốc tới đón cô bé trở về Golden Schloss, thực tế thì cô chỉ về trễ hơn Dunkel và Celina nửa ngày, xế chiều cùng ngày Dunkel tới thì Liliana đã có mặt trong nhà mình rồi.

Nhờ gia đình và bạn bè an ủi suốt cả đêm cô bé mới cảm thấy khá hơn, hôm nay Liliana cùng bạn ra ngoài đi dạo, tới trung tâm thương mại của thương đoàn Aurora để giải khuây, trong lúc cô bạn thích sách chạy sang khu thư văn thì Liliana cũng chạy sang khu khoáng thạch yêu thích của mình để xem có nguyên liệu nào mới dùng được cho nghiên cứu giả kim hay không.

Sau đó cô bé tìm được một khối kim loại mang từ tính đặc biệc, muốn mua về nghiên cứu thì lại không mang đủ tiền trên người, phải chạy sang khu giao dịch đổi chút vật phẩm thành tiền rồi gấp rút chạy trở về.

Không ngờ tới khối vật liệu mà mình nhìn trúng sắp bị người khác mang đi, chẳng suy nghĩ nhiều, Liliana liền vắt chân lên cổ chạy tới ngăn lại.

Nhưng mà...

Hiện tại cô bé rất muốn khóc, chỉ là khóc không ra nước mắt, mặt méo xệch đi.

Xích mích lần trước cũng bắt đầu khi cô bé định giành lấy thứ mà thiếu niên tóc trắng này muốn mua.

"Ngươi nói là ngươi nhìn thấy trước?"

Thấy môi Liliana run run mãi mà chẳng nói được lời nào, Dunkel nhướng mày lên, hỏi với giọng không mấy thân thiện cho lắm.

Ấn tượng mà con nhãi này để lại cho cậu không được tốt, Dunkel cảm thấy mình không có lý do gì phải nói chuyện nhẹ nhàng cả.

Thái độ của cậu khiến Liliana giật bắn người lên.

"Thật mà! Là thật đó! Ta... Tôi... Tôi nhìn thấy trước thật! Nhưng không mang đủ tiền nên mới phải chạy đi khu giao dịch đổi rồi mới quay trở lại! Không tin ngươi... Anh có thể hỏi nhân viên bên kia kìa!"

Tưởng rằng cậu sắp nổi giận, Liliana vội vàng lắp bắp giải thích, cả cách xưng hô cũng đổi sang hình thức tôn trọng hơn vừa nói vừa nhìn dáo dác xung quan giống như đang tìm kiếm ai đó.

Điệu bộ này của Liliana làm Dunkel cảm thấy hơi buồn cười.

"Đừng tìm nữa, cô ta không có ở đây đâu."

Cậu nói, khỏi cần nghĩ cũng biết con nhóc này đang tìm xem Celina có ở gần mình hay không.

"Thật không?"

Nghe vậy, Liliana mới vuốt ngực thở phào một hơi, nhưng dường như cảm thấy mình như vậy thì thực dụng quá, cô bé lại cúi đầu xuống.

"Dù... Dù sao thì cũng là tôi nhìn thấy trước, anh có thể nhường khối kim loại đó lại cho tôi không?"

"Nhưng ngươi vẫn chưa mua mà, đúng không?"

"Ư..."

Liliana không thể phản bác, bởi vì lời của Dunkel là sự thật.

Trung tâm thương mại của Aurora không phải chợ trời, không phải cứ giá cao hơn là mua được, phải tính tới cả thứ tự trước sau nữa.

Với cả là dù có dùng giá cao hơn để mua được thì cũng không đoạt nó khỏi tay thiếu niên trước mắt được. Làm vậy chỉ tổ chọc giận hắn ta, thậm chí là có thể dẫn tới một vấn đề cực lớn.

Giống như lần trước.

Tuy Liliana không biết thiếu niên tóc trắng này mạnh tới đâu, nhưng có thể nói chuyện ngang hàng với cô gái đáng sợ kia thì chắc chắn không thể chỉ là hạng tầm thường được. Đó là chưa kể lỡ mà hắn gọi một tiếng, cô ta từ đâu đó nhảy bổ ra thì chắc Liliana xỉu luôn tại chỗ.

Đang suy nghĩ bâng quơ thì cô bé chợt cảm thấy đầu mình nặng trịch, cả người chao đảo như bị thứ gì đó rất nặng đè lên. Liliana giơ tay lên đầu đỡ lại theo phản xạ rồi sờ phải thứ gì đó xù xì mát lạnh.

Thì ra trong lúc cô bé đang cúi đầu ngẫm nghĩ, Dunkel đã đặt khối kim loại trên tay mình lên đầu cô.

"Được rồi, nhường cho ngươi."

Cậu nói.

"Thật sao?"

Lấy khối kim loại xuống khỏi đầu mình, ôm nó vào trong ngực, Liliana hỏi trong khi mở to đôi mắt lấp lánh của mình ra.

"Với ta thì nó không có tác dụng gì nhiều, nhường cho ngươi cũng không vấn đề gì cả."

Dunkel vừa nói vừa phẩy tay, xoay người bỏ đi.

Nguyên tắc của cậu là không kiêu ngạo trước kẻ khiêm nhường và tuyệt đối không khiêm nhường trước ai kiêu ngạo. Nói cách khác, việc cậu đối xử với ai đó thế nào là tùy vào thái độ của họ với cậu ra sao.

Thái độ hiện tại của Liliana không tệ, ít nhất thì cũng tốt hơn lần đầu hai người gặp nhau rất nhiều, Dunkel cảm thấy mình không có lý do gì để làm khó dễ cô bé cả.

"Gì chứ, anh ta tốt tính hơn mình nghĩ, có lẽ lần trước thật sự là do bản thân quá đáng trước."

Bên phía Liliana, cô bé hết nhìn vào khối kim loại trên tay rồi lại nhìn vào bóng lưng Dunkel đang chậm rãi xa dần, bất chợt nghĩ tới một điều.

"Nhớ lại thì lần xích mích trước bắt đầu khi mình muốn giành viên đá trong giống như Máu Gaia từ chỗ anh ta, lần này thì là quặng Hắc Từ Thiết. Những món này đều có giá trị rất cao trong thuật giả kim, lẽ nào anh ta cũng là một giả kim thuật sư?"

Lần đầu có thể là trùng hợp, nhưng lần thứ hai chẳng lẽ cũng là trùng hợp sao? Thế giới đâu có nhiều sự trùng hợp tới vậy.

Nếu không phải trùng hợp thì khả năng anh ta là một giả kim thuật sư rất cao, hơn nữa trình độ cũng không thấp, ít nhất là về mặt kiến thức.

Nghĩ vậy, Liliana bỗng chốc cảm thấy hiếu kỳ, cô bé ba chân bốn chẳng đuổi theo Dunkel.

"Này, chờ đã!"

Ôm cục quặng bằng một tay, Liliana dùng tay còn lại níu áo Dunkel thêm lần nữa.

"Lại gì nữa đây?"

"Anh tên là gì? Có thể cho tôi biết được không? Chúng ta làm quen chút đi, tôi là Liliana Birdway!"

Cô bé đặt tạm khối quặng Hắc Từ Thiết lên kệ hàng bên cạnh, cúi thấp người nhấc tà váy lên giới thiệu, rất có phong cách quý tộc, xem ra gia giáo không tệ.

Dunkel nhướng mày lên một chút, hiện tại cậu không khác nhà quê lên tỉnh là mấy, tuy đã bổ sung chút thường thức từ chỗ thư viện rồi, nhưng cũng có những chuyện mà giấy mực không kể hết được. Có một người quen thuộc giới thượng lưu của xã hội sẽ tiện hơn rất nhiều, vì vậy cậu nhẹ gật đầu một cái, trả lời ngắn gọn.

"Dunkel Ciel."

Nghe thấy Dunkel trả lời, Liliana liền nhếch môi cười tươi.

Quả nhiên là thiếu niên tóc trắng này rất dễ nói chuyện, thái độ không hề tồi tệ chút nào.

"Dunkel sao?"

Cô bé thì thầm nhắc lại cái tên này một lần rồi bắt đầu lân la bắt chuyện.

"Dunkel này, anh tới Golden Schloss để làm gì thế? Nán lại lâu không? Du lịch sao?"

"Không hẳn, tới đây vì chút việc riêng thôi, ban đầu định làm xong rối sẽ đi ngay, nhưng vì vài lý do mà có lẽ ta sẽ phải ở lại đây trong một thời gian."

Vừa tiếp tục đưa mắt tìm kiếm xung quanh xem có vật liệu đủ chuẩn hay không, Dunkel vừa trả lời câu hỏi của Liliana.

Nhận thấy đây là cơ hội để xác nhận suy đoán của mình, Liliana liền chớp lấy nó.

"Hình như anh đang tìm vật liệu gì đó ở khu này phải không? Ở đây toàn là khoáng vật thôi, dùng tới mấy cái này chỉ có thể là thợ rèn hay giả kim thuật sư thôi, anh là loại nào vậy?"

Cô bé nói.

Dunkel nghiêng đầu nhìn qua Liliana đang cố bắt kịp theo từng bước chân của mình, cậu hơi thả chậm tốc độ lại, đồng thời cảm thấy tố chất tâm lý của cô bé có hơi bất thường, mới nãy còn có vẻ sợ hãi thế mà thoáng chốc đã vui vẻ hoạt bát như chưa từng có vấn đề gì xảy ra giữa hai người vậy.

Chẳng qua đó là do cậu không biết rằng mình đã được Liliana dán lên cái mác "người tốt tính" mà thôi. Cộng thêm việc cô bé tưởng rằng Dunkel rất có thể cũng là một tồn tại cực kỳ ưu tú nào đó chỉ vì cậu nói chuyện ngang hàng được với Celina.

Đồng ý rằng Dunkel rất ưu tú, nhưng việc cậu nói chuyện ngang hàng được với Celina không phải do sự ưu tú đó mà đơn giản là vì cô ta thích ăn ngon. Nếu để Liliana biết sự thật này, không biết cô bé sẽ có biểu cảm thế nào.

Nhưng dù có là lý do gì thì trong mắt Liliana hiện tại, Dunkel là một đối tượng xứng đáng để giao thiệp.

"Cả hai chăng?"

Ngẫm nghĩ vài giây, Dunkel mới đưa ra một đáp án không chắc chắn lắm cho câu hỏi của Celina.

Đáp rằng cả hai là vì xét theo tiêu chuẩn của thế giới này, làm thợ rèn cũng được, làm giả kim thuật sư cũng được, cái nào cậu cũng thừa sức làm. Không chắc chắn lắm là vì ngoài hai cái này ra Dunkel còn có thể làm nhiều cái khác nữa.

"Ha ha, anh cứ đùa, làm gì có ai đủ tâm tư để theo đuổi cùng lúc nhiều lĩnh vực kia chứ. Nhiều cái thì lấy đâu ra thời gian và tinh thần để nghiên cứu chuyên sâu, cuối cùng thì cũng chỉ là một mớ hỗn độn nửa vời."

Rất rõ ràng, Liliana không tin Dunkel, cô bé cho rằng cậu chỉ trả lời thế để qua loa mình thôi.

Nghĩ vậy nên Liliana không tiếp tục theo đuổi chủ đề này nữa mà lãng sang chuyện khác.

"Cứ nhìn dáo dác mãi, anh không tìm thấy thứ mình cần sao?" Cô bé nói.

"Ừm."

Dunkel gật đầu đáp lại.

Lượn qua lượn lại đã mấy vòng mà cậu vẫn chưa tìm thấy thứ mình muốn.

"Thế anh đang tìm cái gì vậy? Nói không chừng tôi giúp được đấy."

"Ta không biết nó gọi là gì."

Cậu thành thật trả lời, trừ phi là có bách khoa từ điển mọi loại nguyên vật liệu tồn tại trên Aurora ở đây để Dunkel đối chiếu với những gì mình nhớ, chứ không thì cậu thật sự chẳng tài nào biết được Aurora gọi tên mấy cái cậu cần thế nào.

Tiếc là cái thứ tiện lợi như vậy lại không tồn tại.

"..."

Liliana không biết phải đáp lại thế nào, cô bé cảm thấy mình vừa dây vào một tình huống hơi bị lúng túng. Mà thật ra thì chỉ mỗi Liliana cảm thấy thế.

Nhưng nhiêu đó là đủ lý do để cô bé tìm cách xua tan sự lúng túng (mà mỗi mình cảm thấy) đó đi.

"Nói tóm lại là đồ vật anh cần không có ở đây phải không?"

"Ừ, có vẻ là vậy."

"Muốn thử vận may không?"

"Ừm?"

"Chẳng là chút nữa sẽ có một hội đấu giá quy mô nhỏ, do mấy con em quý tộc trẻ tuổi thuê phòng tự phát tổ chức ở đây, ban đầu tôi được bạn mời tới đó để giải tỏa tâm trạng, chỉ là hai chúng tôi muốn đi dạo chút trước khi chính thức tham gia nên tôi mới tới khu khoáng vật này, nếu anh muốn tôi có thể đưa anh đi cùng."

"Con em quý tộc trẻ tuổi... À?"

"Này này, đừng có xem thướng nhé, chưa biết chừng có đồ tốt đấy."

Nói tới đây Liliana chợt cảm thấy líu lưỡi.

Nói về đồ tốt giữa thương đoàn Aurora thì khác nào tự đánh mặt mình đâu. Chỉ là muốn nói gì đó cho bớt lúng túng thôi mà, sao càng nói càng lúng túng hơn vậy. 

Liliana và bạn mình vớn chẳng hề có ý định tới hội đấu giá gì gì đó hết, cô bé chỉ nói bừa để chữa cháy thôi, nhưng càng nói thì lửa càng to, nên giờ không biết phải nói gì tiếp.

"Tốt thôi, bao giờ tổ chức, có điều kiện bắt buộc gì để tham gia hay không?"

Dunkel gật gù.

Hiện tại cậu đang thiếu tiền, dù có thẻ ưu đãi giảm giá đi nữa thì cũng không thay đổi sự thật là cậu đang thiếu tiền. Giao dịch với thương đoàn Aurora để kiếm tiền cũng được thôi, nhưng khó mà kiếm được nhiều.

Tuy nhiên, đám nhãi quý tộc choi choi thì khác, vì sĩ diện với nhau thì chuyện hét giá lên trời trong mấy buổi đấu giá thế này là không hiếm, ngại gì mà không gom một mớ.

"Hả? Anh muốn đi à?"

Liliana tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Ừ, nếu không có điều kiện đặc biệt gì để tham gia thì ta cũng muốn gởi đấu giá thử vài món."

"Vào xem hay mua thì đơn giản thôi, còn việc gởi đấu giá thì..." Cô bé gãi đầu ấp úng.

"Có vấn đề gì sao?"

"Như tôi đã nói đấy, đây là hội đấu giá tự phát do mấy con em quý tộc tổ chức thôi, rất hay diễn ra. Vì là tự phát nên không theo luật lệ chủ yếu nào, nhưng có một luật bất thành văn là chỉ người trong vòng mới được gởi đồ bán đấu giá thôi. Người ngoài thì chưa có tiền lệ."

"Vậy sao."

Dunkel thở nhẹ ra, xem ra kiếm tiền theo kiểu này không ổn.

"Nhưng nếu anh muốn thì có thể dùng danh nghĩa của tôi để gửi đồ đấu giá đấy."

Liliana nói tiếp.

"Ồ?"

"Yên tâm đi, không có âm mưu gì trong đây đâu, tôi chỉ muốn làm bạn với anh thôi, bạn bè thì nên giúp đỡ nhau mà, phải không?"

Cô bé nở một nụ cười thật tươi, như ánh mặt trời cuối đông.

Sau khi tính tiền khối quặng, Dunkel đi theo Liliana tới nơi tổ chức hội đấu giá. Hai người dừng lại trước cửa một hội trường, còn chưa bước vào đã nghe thấy tiếng dương cầm du dương truyền từ trong ra, đúng là thú vui tao nhã theo phong cách quý tộc.

Dunkel vừa định mở cửa đi vào thì Liliana bỗng kêu lên một tiếng, âm thanh giống như tiếng ai đó vừa sực nhớ ra mình đã bỏ quên gì đó vậy

"Anh vào trước giữ chỗ đi, tôi đi gọi bạn cái đã, nếu để cậu ấy biết tôi tới đây mà không gọi mình thì cậu ấy sẽ giận lắm. Lát chúng ta sẽ đi gửi đồ đấu giá sau."

Nói xong cô bé liền hối hả bỏ đi.

Dunkel ngoảnh mặt đi, đưa tay đẩy cửa bước vào. Cùng với tiếng dương cầm êm dịu, khung cảnh bên trong ập vào mắt cậu.

Đó là một hội trường rộng lớn với không ít người ăn mặc quý phái đang cười đùa vá hàng chục bàn tiệc đầy thức ăn xa hoa được trang trí tỉ mỉ và sang trọng, tuy vậy phần lớn người lại chẳng thèm đoái hoài tới những thứ đó cả, mọi người đều đang đứng thành từng nhóm trò chuyện cùng nhau, không ít người đang nắm tay nhảy múa theo tiếng nhạc.

Thay vì nói là một hội đấu giá tự phát, Dunkel thấy rằng nó giống một buổi dạ tiệc của mấy kẻ lắm tiền hơn.

Cậu cảm thấy việc Liliana bảo mình giữ chỗ là vô nghĩa, không nói tới việc chưa có mấy ai ngồi vào bàn, mấy trăm chỗ ngồi ở đây có được điền đầy vào hết hay không cũng đã là một vấn đề rồi.

Dunkel tìm đại một chỗ ngồi gần cửa có thể dễ dàng nhìn thấy khi vừa mới bước vào hội trường, để khi Liliana trở lại sẽ không mất quá nhiều thời gian tìm kiếm cậu. Ngồi xuống chưa bao lâu, còn chưa ấm chỗ thì cửa hội trường lại mở ra lần nữa, Dunkel nghiêng đầu nhìn qua theo phản xạ, người xuất hiện cũng không phải Liliana mà là một thanh niên trạc cỡ 25-26, thân hình không mấy cao lớn, chắc chỉ nhỉnh hơn cậu một chút. Cách ăn mặc của người này khá là lôi thôi, hoàn toàn không hợp với không khí trong hội trường.

Tuy là trang phục của Dunkel không phải mặc hàng xa xỉ hay đắt tiền gì, thậm chí là còn có chút quê mùa lạ mắt đối với những thành phần thượng lưu, nhưng cậu là một người thích sạch sẽ nên lúc nào cũng giữ chúng phẳng phiu tươm tất, thoạt nhìn cũng không quá tệ, trừ phi là cố ý soi mói kiếm chuyện thôi. Nhưng người này thì khác, áo quần bên trong không những lôi thôi mà còn nhuốm không ít vết bẩn, hắn khoác một chiếc áo choàng nâu dài sờn cũ rộng thùng thình vằn vệt những vệt đen, đầu tóc cũng bù xù che khuất gương mặt, chẳng khác gì mấy gã bụi đời lang thang.

Hắn đi ngang qua chỗ Dunkel thẳng tới một cái bàn gần ngay sát chỗ cậu mà không thèm liếc nhìn cậu nửa cái, thái độ khinh khỉnh, để lộ sự kiêu ngạo như có như không. Sau khi yên vị ngồi xuống, gã thanh niên lôi thôi bắt đầu cắm mặt càn quét thức ăn trên bàn, không thèm kiêng nể gì.

Gãi gãi đầu, Dunkel quay mặt đi nơi khác, không tiếp tục nhìn nữa.

Cậu tiếp tục đợi thêm khoảng 15 phút, trong suốt thời gian này có không ít thanh thiếu niên nam nữ nối nhau đi vào, tất cả họ đều nhìn thoáng qua chỗ Dunkel một cái với vẻ ngạc nhiẹn, chính xác mà nói thì là nhìn gã thanh niên lôi thôi ngồi cách cậu không xa phía sau. Ăn mặc như thế xuất hiện ở một nơi như này muốn không thu hút chú ý cũng khó, phải nói là nổi bần bật, thậm chí là lấn át luôn cả sự tồn tại của Dunkel, khiến cậu hoàn toàn bị lu mờ trong mắt kẻ khác. Một lát sau, cửa hội trường lại mở ra, lần này thì đúng là Liliana, phía sau còn đi theo một người khác, một thiếu nữ khoảng trạc tuổi với Dunkel.

Liliana vừa bước vào đã nhìn lướt xung quanh một vòng, rất nhanh cô bé đã tìm được Yami, liền kéo theo thiếu nữ đi thẳng tới chỗ cậu.

"Xin lỗi nhé, để anh đợi lâu rồi."

Nở một nụ cười bất đắc dĩ, Liliana hơi cúi thấp đầu xuống, nói nhỏ với Dunkel.

Cậu không đáp lại lời của Liliana mà im lặng đánh giá thiếu nữ phía sau cô bé.

Cô có một mái tóc màu đỏ rực như ánh chiều tà được cột cao thành đuôi ngựa bởi một chiếc ruy băng đen, nước da hơi ngăm không giống do bẩm sinh mà giống với dấu vết để lại của việc thường xuyên dãi nắng dầm sương hơn, gương mặt nhỏ nhắn trẻ trung đồng thời cũng toát lên khí chất cứng rắn không thường thấy ở nữ giới.

Nghiêm túc mà nói thì cô khá xinh xắn với cái hình tượng tóc đuôi ngựa đó, một thiếu nữ thuộc dạng vận động điển hình.

Ngoài ra thiếu nữ này cũng chẳng mặc váy dạ hội hay thứ gì đó tương tự vậy cả, thay vào đó là một bộ giáp kỵ sĩ ôm sát từng đường cong khỏe khoắn trên người và một tà áo choàng dài bên dưới lớp giáp cũng mang màu đỏ tươi bắt mắt. Còn có Dunkel cảm thấy cô khá là quen mắt, hình như đã nhìn thấy ở đâu đó rồi, nhưng nhất thời lại nhớ không ra.

Trong lúc Dunkel đánh giá thiếu nữ, cô cũng đang nhìn cậu bằng ánh mắt nghiền ngẫm, trong lòng âm thầm cảm thấy kỳ lạ.

Tự nhiên Liliana, cái người chẳng mấy khi hứng thú với các buổi đấu giá kiểu này lại kéo cô chạy thẳng một mạch tới đây, nói là nhất định phải tham gia, gấp gáp tới độ cô còn chưa kịp hỏi tại sao.

Mà với thái độ của Liliana bây giờ thì dùng đầu gối nghĩ cũng biết việc cô bé thay đổi dự định chắc chắn có liên quan tới thiếu niên tóc trắng này.

"À phải, hai người vẫn chưa biết nhau nhỉ, để tôi giới thiệu cho hai người làm quen."

Nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của Dunkel và thiếu nữ kỵ sĩ, Liliana sực tỉnh, cô bé giơ tay về phía thiếu nữ.

"Cậu ấy là Scarlet Schneider, bạn thân của tôi."

Rồi lại giơ tay về phía Dunkel, tiếp tục nói.

"Scarlet, đây là Dunkel Ciel, một người bạn mình mới quen không lâu trước."

Theo lễ nghi tối thiểu, Dunkel gật đầu xem như chào hỏi, cậu đứng dậy đưa ra trước mặt Scarlet một cái bắt tay, cô cũng đưa tay bắt lại, nhẹ gật đầu một cái, rồi quay sang nói với Liliana.

"Dù sao cũng tới rồi, mình đi chào hỏi người chủ trì buổi đấu giá hôm nay một tiếng vậy, cậu có muốn gởi đồ đấu giá gì không? Mình hỏi giúp cậu một vị trí cho."

"Có thì cũng có, nhờ cậu vậy." Liliana vừa nói vừa nhìn qua chỗ Dunkel.

Hành động này của cô bé rơi hết vào mắt Scarlet, nhưng cô không nói gì, chỉ khẽ nhếch mày nói một tiếng "Được rồi" xong nhấc chân đi mất.

Liliana lấy một ngón tay gãi gãi mặt rồi kéo ghế ngồi xuống cạnh Dunkel.

"Xin lỗi nhé, với người lạ vừa gặp mặt thì cậu ấy không được thân thiện cho lắm." Cô bé áy náy nói.

Dunkel lắc đầu, tỏ ý không bận tâm.

"Tóc đỏ và giáp kỵ sĩ, ngươi có vẻ thích đi chung với những người như vậy nhỉ?"

Cuối cùng thì cậu cũng nhớ ra được tại sao mình lại cảm thấy quen mắt khi nhìn thấy Scarlet. Cô khá giống với tên nhãi ranh bên cạnh Liliana đã bị Celina đánh cho trọng thương vào lần gặp mặt trước của họ.

"A, ý anh là Askel ha? Scarlet là em họ của anh ta đấy, cũng như Askel, cậu ấy cũng là một Thánh Kỵ Sĩ. Nhà Schneider là một gia tộc có rất nhiều Thánh Kỵ Sĩ ưu tú, phần lớn Thánh Kỵ Sĩ ở đế đô này đều ít nhiều có liên quan tới họ. Trong khi đó thì nhà Birdway của tôi nổi tiếng về việc đào tạo ra các giả kim thuật sư kiệt xuất, quan hệ giữa hai nhà từ trước tới nay luôn rất tốt." Liliana vừa nói vừa mỉm cười đặt tay lên ngực, khi nói về gia tộc của mình, dường như cô bé rất tự hào.

Ai hỏi mà thưa, Dunkel rất muốn như vậy, nhưng nhìn thấy biểu cảm của Liliana như vậy, cậu cũng chỉ đành nuốt câu đó trở về.

"À về phần đấu giá, không có nhiều quy tắc lắm, lúc nãy Scarlet cũng có nhắc tới, chỉ cần đăng ký tên rồi đợi tới lượt mình để đưa đồ vật ra đấu giá thôi, chỉ đơn giản như vậy. Cho nên lát nữa anh có thể đưa vật phẩm đấu giá ra bằng thân phận của tôi. Còn về chuyện mua thì không cần tư cách gì cả, có tiền là được, ai trả giá cao hơn là thắng..."

Trong lúc chờ Scarlet trở lại, Liliana bắt đầu giảng những quy tắc cơ bản nhất trong buổi đấu giá tự phát của con em quý tộc này cho Dunkel.

"Thực tế thì mấy buổi đấu giá kiểu này chỉ là cái vỏ ngụy trang cho bọn họ khoe giàu với nhau thôi."

Cuối cùng Liliana chốt hạ một câu, Dunkel nhìn ra được cô bé chẳng có mấy hứng thú với những buổi tụ tập kiểu này, thậm chí là còn có hơi chán ghét.

Đã không thích còn gợi chuyện kéo ta tới làm gì? Tâm tư thiếu nữ thật là khó hiểu. Dunkel không biết phải đánh giá thế nào cho trường hợp này, hai người trò chuyện câu được câu không, chủ yếu là Liliana nói còn Dunkel thì chỉ ậm ừ cho qua.

Thỉnh thoảng những tiếng sì sụp thô lỗ phát ra từ cách ăn thô lỗ ở cái bàn bên cạnh khiến cô bé chau mày. Vài ba lần như vậy, Liliana chịu không được quay sang chuẩn bị phát tác thì nhìn thấy Scarlet trở về, cô bé tặc lưỡi một tiếng rồi chỉnh lại vị trí, quyết định nhịn xuống.

Không phải Liliana muốn giữ hình tượng thục nữ trước mặt bạn mình, hai người chơi với nhau từ lâu rồi, cô bé là loại người nào chẳng lẽ Scarlet còn không rõ sao. Giống vậy, Liliana cũng rất rõ tính khí của bạn mình, nhìn thì điềm nhiên thế thôi chứ thật ra Scarlet khá xốc nổi, đặc biệt là sẽ đứng về phía Liliana và bảo vệ cô bé vô điều kiện.

Nếu Liliana và tên thô lỗ bàn bên xảy ra xích mích thì kiểu gì hắn sẽ bị Scarlet đánh cho một trận. Nếu là ở ngoài thì không hề gì, nhưng đây là buổi tụ tập của giới thượng lưu trẻ tuổi, gây chuyện ở đây chẳng có lợi lộc gì cả.

Tuy nhiên, sự đời thường không như ý nuốn, Liliana có thể nhịn xuống nhưng gã thanh niên lôi thôi thô lỗ kia thì không biết điểm dừng, hắn tưng một bát súp lớn lên tu ừng ực, rồi quăng trở lại bàn khi súp bên trong vẫn còn hơn quá nửa, khiến thứ chất lỏng sền sệt đặc quánh ấy văng tung tóe ra ngoài theo quán tính, vừa đúng lúc Scarlet đi ngang qua, đổ ập hết vào người cô, làm tà áo choàng của cô ước sủng, thấm đẫm nước súp.

"Ngươi làm cái gì đấy?"

Ngay lập tức, mặt Scarlet đanh lại, cô đập tay lên bàn của gã thanh niên, lạnh giọng chất vấn.

"Lỡ tay thôi mà, xin lỗi được chưa?"

Mồm thì nói xin lỗi, nhưng thái độ của hắn lại chẳng có chút hối lỗi nào, mắt chẳng thèm nhìn Scarlet lấy một cái, thậm chí vẫn vô chụp lấy cả cái đùi thú nướng trên bàn, nhồm nhoàm nhai nuốt.

Dáng vẻ không coi ai ra gì này của hắn khiến nét mặt lạnh lùng của Scarlet nhiều thêm mấy phần tức giận.

"Làm gì có ai xin lỗi với thái độ như vậy, không ai dạy ngươi phải làm người như thế nào sao?" Cô nói, không hề có ý định nhân nhượng.

"Này cô gái, nói vậy là quá đáng rồi đấy."

Gã thanh niên cuối cùng cũng chịu nhìn Scarlet, nhưng tay thì vẫn liên tục nhét thức ăn vào mồm, vẫn không ngừng nhai nuốt.

"Quá đáng? Sao ngươi không xem lại mình đi?"

"Scarlet..."

Thấy tình hình có xu hướng phát triển thành một vụ xung đột, Lilinia rời khỏi chỗ ngồi, nhanh chóng bước tới đứng cạnh Scarlet.

"Ha..."

Dunkel cũng thở ra một hơi, đẩy ghế đứng dậy, bước tới cạnh bọn họ.

"Ít nhất thì ngươi cũng phải nói một lời xin lỗi đàng hoàng đi chứ."

"Cùng lắm thì đền cho cô một bộ khác thôi, sao phải gắt gỏng vậy?"

"Ngươi..."

"Bao nhiêu tiền, tôi đền!"

Dù đã hạ giọng tới vậy nhưng gã thanh niên thì vẫn một mực không thèm quan tâm tới lời mình, Scarlet nhịn không nổi nữa, giận quá thành cười.

"Đền? Ngươi nghĩ mình đền nổi sao? Có biết cả bộ giáp này đáng giá bao nhiêu không? Nhìn cách ăn mặc của ngươi thì có đi làm công tám kiếp cũng chưa chắc mua nổi cái vạt áo."

Cô bực tức nói, giọng điệu trở nên đanh đá hơn một chút.

"Phải rồi, tuy là ta không dám nói mình quen hết tất cả người trẻ trong giới thượng lưu ở đế đô, nhưng biết mặt thì cũng biết ít nhiều, mà trong số đó không hề có ngươi. Ăn mặc như ăn mày thế này, không phải là trà trộn vào để kiếm chác đấy chứ?"

Scarlet không nói chuyện giật gân, cô cũng không dọa nạt gì gã thanh niên cả, những điều cô nói hoàn toàn là sự thật, ít nhất là trong suốt những năm ở đế đô, cô chưa từng gặp người này. Cộng thêm vẻ ngoài lôi thôi của gã thanh niên kia nữa, khó mà khiến người khác không xem hắn như vậy.

Nghĩ mà xem, tới một buổi tiệc thượng lưu nhưng mặc đồ không khác gì hàng vỉa hè, còn nhếch nhác ăn như hổ đói, có ai mà lại làm vậy.

Nếu là bình thường, với những thành phần thế này, kể cả việc quan tâm Scarlet cũng lười để ý chứ nói gì tới việc bóc trần mỉa mai như vậy. Nhưng hiện tại thì khác, cái tên này không những không hối lỗi mà còn tỏ thái độ như thể người sai ở đây là cô không bằng.

Cục tức này cô không nhịn được, không đánh hắn ngay tại chỗ đã là nhân từ lắm rồi.

"..."

Không biết là do đuối lý hay là chẳng thèm đặt lời của Scarlet vào tai, gã thanh niên lôi thôi hờ hững cười nhạt, tiếp tục cắm đầu ăn mà không nói một chữ.

Điều này càng làm Scarlet cảm thấy bực bội hơn.

"Nhân viên đâu hết rồi?"

Cô lớn giọng kêu lên một tiếng.

Hành động đó khiến mọi ánh mắt đổ dồn hết về phía bên này.

"Có chuyện gì ạ?"

Ngay lập tức, một nam nhân viên mặc áo đuôi tôm chạy tới, lễ phép cúi đầu trước Scarlet, ái ngại hỏi một câu.

"Các người làm ăn vậy đấy hả? Để một tên ăn mày chui vào đây lừa ăn gạt uống? Còn không mau tống hắn ra ngoài đi, để ở đây chướng mắt quá!"

Bỗng nhiên bị trách mắng, nam nhân viên có khổ cũng không nói được.

Đúng là thương đoàn Aurora không sợ gì quý tộc Shina, thậm chí hoàng tộc cũng phải kiêng dè họ mấy phần. Nhưng anh ta chỉ là phục vụ quèn, làm công ăn lương, đâu có gan gây thù chuốc oán với mấy thanh niên thượng lưu này, nào có dám hỏi thăm hộ khẩu của những người bước vào hội trường này cơ chứ. Lỡ mà chọc phải quý tộc nào đó, khiến họ không vui thì coi như xong rồi.

Do đó mà dù đã thấy gã thanh niên kia từ lúc hắn vừa bước vào, nhưng anh ta và những phục vụ khác cũng chỉ mắt nhắm mắt mở coi như không thấy. Lỡ như đây là khách mời của một nhân vật tai to mặt bự nào đó thì sao? Hoặc tệ hơn, lỡ như hắn chính là một nhân vật tai to mặt bự thì sao?

Thời gian gần đây hay xảy ra mấy chuyện giả vờ thử lòng lắm, vài đồng nghiệp của anh ta bị dính phải rồi.

Từ đủ thứ lý do, nam nhân viên chẳng muốn dây vào chuyện này chút nào.

Chẳng qua là bây giờ thì khác, bản thân đang được người khác yêu cầu trực tiếp, mà người này thì anh ta có biết chút đỉnh.

Scarlet Schneider, một trong những người trẻ tuổi nổi danh hàng đầu đế đô. Nhưng đáng nói hơn là thiếu nữ tóc vàng ở bên cạnh cô, Liliana Birdway, giả kim thuật sư cao cấp trẻ tuổi nhất Shina, có khi là trẻ nhất cả Aurora, thiên tài giả kim nghìn năm có một.

Với nhân viên của thương đoàn Aurora chi nhánh đế đô Shina, không muốn biết cũng khó.

Giữa họ và cái tên lôi thôi không có chút ấn tượng nào bên kia, không mất quá lâu để nam nhân viên quyết định đứng về phía nào. Anh ta hít vào một hơi, đi sang chỗ gã.

"Xin hỏi ngài là khách mời của ai ạ?"

Dù đã chọn về phe Scarlet, nhưng để đảm bảo, nam nhân viên vẫn lễ phép hỏi.

Tuy nhiên gã thanh niên không thèm để ý tới anh, ngoảnh mặt nhìn sang nơi khác.

"Xin hỏi ngài là khách mời của ai ạ?"

Nam nhân viên kiên nhẫn lặp lại câu hỏi một lần nữa, nhưng kết quả vẫn vậy.

"Nếu ngài không trả lời, tôi sẽ xem ngài là khách không mời và buộc phải mời ngài rời khỏi đây!"

Phải tới lần thứ 3 này, gã thanh niên mới chịu nhìn vào nam nhân viên, tuy nhiên ánh mắt của hắn lại không thân thiện chút nào, thậm chí là khó chịu.

"Mời ta ra ngoài? Ngay cả chủ ngươi cũng không dám nói vậy với ta đâu."

Nghe vậy, tim nam nhân viên đánh bộp một tiếng, âm thầm cảm thấy không ổn.

"Thì ra ngài ở đây, sao không vào trong, làm tôi tìm mãi."

Rất đúng lúc, vừa lúc ấy có một âm thanh nũng nịu quyến rũ xen vào giữa mọi người.

Bị âm thanh hấp dẫn, tất cả đều quay mặt nhìn lại, chỉ thấy một cô gái lả lướt bước tới gần. Cô có một mái tóc đen dài búi cao, mắt phượng mày ngài, vô cùng xinh đẹp, bộ váy dạ hội tím bó sát người phác họa nên những đường cong nóng bỏng, đôi chân dài trắng nõn thẳng tắp thấp thoáng ẩn hiện trong tà váy xẻ cao, cực kỳ hút mắt.

Nếu nói Liliana và Scarlet là những nụ hoa còn chưa phát triển hết, thì cô gái này là một đóa hoa tươi thắm đã nở rộ hoàn toàn. Tương lai sau này có lẽ Liliana và Scarlet cũng sẽ xinh đẹp như thế, thậm chí còn hơn, nhưng đó là chuyện của sau này, còn hiện tại, rõ ràng là cô gái mới xuất hiện thắng họ một bật, ít nhất cũng là về mặt quyến rũ trưởng thành.

"Cô... Cô chủ..."

Nam nhân viên thấy cô gái này xuất hiện thì lắp bắp kinh hãi. Nhưng cô ta không thèm liếc anh lấy nửa cái mà bước thẵng tới chỗ gã thanh niên thô lỗ.

"Có chuyện gì sao ạ?"

Cô gái lễ phép cúi người hỏi.

Chứng kiến hành động này, nam nhân viên cả người lạnh toát, như rơi vào hầm băng.

Nên biết, cô gái này chính là con gái của phân hội trưởng thương đoàn Aurora chi nhánh Golden Schloss, Lola Arc. Tuy không có thực quyền, lực ảnh hưởng tới thương đoàn không lớn, nhưng thân phận cao quý, đừng nói là quý tộc bình thường, kể cả hoàng tử công chúa cũng chưa có tư cách khiến cô cúi người như vậy.

Tên thanh niên này có tài đức gì mà được đãi ngộ như vậy?

Nam nhân viên không biết, anh ta chỉ biết là mình xong rồi.

Liliana và Scarlet cũng cảm thấy không ổn, dường như tên đáng ghét kia có thân phận vô cùng không bình thường.

"Không có gì quan trọng, chỉ là có mấy người không có mắt muốn đuổi ta ra ngoài mà thôi."

Gã thanh niên cười nhạt, nhưng ánh mắt hắn không cười, chỉ lạnh lùng liếc qua ba người Liliana.

"Ồ?"

Lola Arc nghe thấy hắn nói thế thì ngẩng đầu lên, nhìn họ với ánh mắt thiếu thiện cảm.

"Ngày mai ngươi không cần tới làm nữa, lãnh lương xong rồi biến đi." Cô nói với nam nhân viên.

Nam nhân viên chỉ có thể đắng chát bỏ đi, chuyện thành như vậy, anh ta biết có cầu xin cũng thành vô dụng, đúng là tai bay vạ gió.

"Về phần các ngươi..."

Sau đó Lola lại nhìn về hướng hai người Liliana.

"Xin lỗi ngài ấy ngay!"

Cô lạnh giọng xuống, vô cùng đanh thép.

"Cái gì?"

Scarlet nhíu chặt mày lại, bật thốt lên.

"Tại sao chúng tôi lại phải xin lỗi? Vô lý vừa thôi chứ."

"Rất đơn giản, đây là người mà các ngươi không chọc nổi."

Lola khoanh tay trước ngực, hất cằm nói.

"Đừng nói là các ngươi, cả gia tộc sau lưng các ngươi cũng không chọc nổi đâu."

Thái độ của Lola khiến tất cả mọi người có mặt ở đây như không tin vào tai và mắt mình.

Kẻ mà tới cả nhà Birdway và nhà Schneider, hai gia tộc hàng đầu ở đế đô cũng không chọc nổi sao?

Nếu là kẻ khác nói thì họ sẽ coi đây là một chuyện cười lớn, nhưng những lời này do chính miệng con gái của hội trưởng phân hội thương đoàn Aurora chi nhánh Golden Schloss nói ra, vậy thì không thể là giả được.

Những tiếng xì xào to nhỏ bắt đầu kéo tới, có hiếu kỳ trước thân phận của gã thanh niên, có cười trên nỗi đau của người khác, có người ôm tâm lý hóng chuyện. Cũng có người muốn nói mấy lời giúp Liliana và Scarlet, nhưng nghĩ tới thế lực của thương đoàn Aurora, cuối cùng lại thôi.

Bên phía Scarlet, mặt cô lúc xanh lúc trắng, cực kỳ khó chịu, nhưng cô biết giờ không phải lúc phát tác. Liliana cũng không chịu được, bước lên trước một bước.

"Tuy là bọn tôi không biết cái tên này có thân phận thế nào, nhưng cô cũng đừng có mà vô lý không thèm để ý đúng sai như vậy chứ. Hơn nữa tôi là một giả kim thuật sư cao cấp đấy, dù nhà Birdway và nhà Schneider không đáng để thương đoàn Aurora coi ra gì, nhưng chẳng lẽ các người cũng mặc kệ luôn liên đoàn giả kim thuật sư sao?"

"Liliana à, ngươi là thiên tài không sai, nhưng mà thiên tài cũng chỉ là thiên tài mà thôi, chưa trưởng thành thì vẫn chưa tính là gì đâu. Ta tin rằng liên đoàn giả kim thuật sư khi biết chuyện này cũng sẽ đứng về phía ta thôi." Lola cúi đầu xuống để tầm mắt mình ngang với Liliana, nhàn nhạt đáp lại.

Lời này không nhiều, nhưng cô bé có thể nghe ra được thông tin cực kỳ chấn động từ trong đó.

Nếu liên đoàn giả kim thuật sư biết được chuyện này thì sẽ nghiêng về phía Lola hơn, điều này nghĩa là gì?

Có nghĩa là tên thanh niên kia đáng giá để họ coi trọng hơn một thiên tài nghìn năm có một như cô.

Liliana và Scarlet im lặng không nói được câu nào, hai tay nắm lại thật chặt, tuy vậy họ vẫn không chịu thua, nhất quyết không muốn cúi đầu xin lỗi.

"Thôi bỏ đi, bọn họ không muốn xin lỗi thì thôi. Hôm nay ta có chút mất hứng, về đây."

Gã thanh niên lắc đầu, hờ hững nói, rồi ra dáng như chuẩn bị xoay người bỏ đi.

Thấy hành động này của hắn, vẻ hốt hoảng thoáng xẹt qua vẻ mặt của Lola.

"Liliana Birdway, Scarlet Schneider, nếu hôm nay hai người không xin lỗi thì thương đoàn Aurora sẽ chấm dứt mọi hoạt động mua bán với gia tộc của hai người, đừng vì chút tự tôn nhỏ nhoi đó mà đem tới phiền phức khổng lồ cho gia tộc mình."

Gã thanh niên nghe vậy thì không bỏ đi nữa, hắn nghiêng đầu nhìn Liliana và Scarlet, khóe miệng hơi cong lên.

"Tôi..."

Liliana mấp máy môi, nếu chỉ là rắc rối của riêng cô thì chỉ là chuyện nhỏ, nhưng kéo cả gia tộc vào thì lớn chuyện rồi.

Lần trước chọc phải Dunkel và cô gái đáng sợ kia là do cô bé sai trước, nhưng rõ ràng lần này bọn không hề sai mà lại phải rơi vào tình cảnh thế này, cô bé ức mới mức sắp khóc.

Trong lúc Liliana còn đang bối rối thì Dunkel đã đẩy ghế ngồi dậy, bước tới chỗ cô bé. Chuyện phát triển thành thế này, cậu không định chỉ ngồi xem nữa.

Đột nhiên Liliana cảm thấy tay mình được một bàn ray ấm áp và rắn rỏi nắm lấy, chỉ thoáng qua một cái tựa như hư ảo, nhưng cảm giác vẫn rất rõ ràng, không chỉ có vậy, sau cú chạm nhẹ đó, trên tay cô bé còn xuất hiện một vật gì đó dẹp mỏng và góc cạnh, hình như là một tấm thẻ.

"Chuyện vượt tầm giải quyết rồi à."

Giọng nói trầm lắng của Dunkel trực tiếp truyền vào đầu Liliana làm cô bé hơi giật mình

"...Thần giao cách cảm?"

"Coi như thế đi. Mà trả lời ta đã."

"Ừ..."

"Lần trước là thương đoàn Aurora, lần này cũng là thương đoàn Aurora, ha ha. Có vẻ số ta và bọn này không hợp."

"Không buồn cười đâu Dunkel."

Giữa lúc nước sôi lửa bỏng thế này mà vẫn còn cợt nhã được, Liliana không biết nên cảm thấy thế nào. Nhưng cũng nhờ câu nói này của Dunkel mà cô bé sực nhớ rằng cậu là người đã cùng cô gái kia quấy tung thương đoàn Aurora ở Minerva, nhưng sau đó chẳng chịu chút hao tổn nào, còn được cán bộ cao cấp của thương đoàn Aurora mời đi riêng bằng tàu bay cá nhân.

Nghiêm túc mà nói thì lần đó Dunkel không làm gì hết, mọi chuyện đều do một tay Celina mà ra cả, còn cậu chỉ đứng nhìn thôi. Nhưng những tiểu tiết đó không quan trọng, đối với Liliana lúc này thì Dunkel chẳng khác gì cái phao cứu sinh cả, nhất định phải nắm chặt.

"Ngươi muốn ta giúp?"

Cô bé vẫn chưa kịp bày tỏ suy nghĩ của mình thì Dunkel đã "lên tiếng trước.

"Làm sao anh..."

"Tinh thần chúng ta đang kết nối trực tiếp đấy, đọc được suy nghĩ của ngươi thì lạ lắm à?"

"..."

"Đừng cố làm gì, đây là liên kết một chiều, trừ phi ta muốn, nếu không thì ngươi không biết ta nghĩ gì được đâu."

"Vậy anh có thể..."

"Giúp ngươi thì ta được gì?"

"Ư..."

Cuộc nói chuyện lập tức lâm vào bế tắc, bởi vì Liliana không nghĩ ra được mình có thứ gì để mang ra trao đổi được với nhân vật ngang bậc ngang hàng người đã khiến cả thương đoàn Aurora khúm núm, cô bé không thể, nhà Birdway cũng không.

"Đùa thôi, nếu không thì ta đã chẳng bước ra đây rồi."

Bởi vì giao tiếp bằng suy nghĩ, nên cuộc trò chuyện này thực tế chỉ kéo dài vẻn vẹn mấy giây.

Trong mấy giây đó, người bên ngoài chỉ thấy Liliana đột nhiên nghệch ra, lơ đễnh không tập trung.

"Xin lỗi thì xin lỗi!"

Cho rằng cô bé bị dọa tới phát hoảng, Scarlet cắn chặt răng lại, gằn từng chữ một.

"Xin lỗi vì đã vô lễ với ngài, xinngài tha thứ cho đứa con gái ngu ngốc này. Về phần Liliana, cậu ấy chưa từng lên tiếng xúc phạm, mong ngài đừng gây khó dễ cho cậu ấy."

Cô cúi thấp đầu một góc gần bằng 90°, cố ức chế cơn giận dữ bất lực của mình, dùng giọng điệu thành kính nhất có thể để xin sự tha thứ.

Tuy nhiên gã thanh niên chỉ hờ hững nhìn Scarler từ trên cao xuống, không có động thái gì khác.

"Ngươi mất nhiều thời gian tới vậy chỉ để nói được lời này thôi sao? Nếu nói xin lỗi từ đầu thì còn có thể, nhưng các ngươi lại lãng phí thời gian của chúng ta, cơ hội đã trôi qua, giờ chỉ xin lỗi đơn thuần thôi là không được."

Dường như hiểu được gã thanh niên muốn gì, hoặc có lẽ chỉ là muốn lấy lòng hắn, Lola lắc đầu nói.

"Cô còn muốn thế nào nữa?"

"Quỳ xuống, tỏ rõ thành ý của ngươi đi!"

"Cô!"

"Sao hả? Hay ngươi lại định để vuột mất luôn cơ hội lần này?"

Câu nói của Lola khiến cho cơn giận đang trên đà bùng phát của Scarlet như bị dội phải một chậu nước lạnh.

Nếu hành động thiếu suy nghĩ thì sẽ khiến cả gia tộc của cô và Liliana gặp phải đã kích cực lớn. Thương đoàn Aurora có sức ảnh hưởng rất mạnh, nếu họ công khai kết thúc quan hệ giao dịch và từ chối mọi mối làm ăn với hai gia tộc thì rất khó có thương đoàn khác chịu hợp tác sau chuyện ấy.

Chuyện này suy cho cùng cũng là từ cô mà ra, Liliana chỉ là bị tai bay vạ gió, cả người phục vụ lúc nãy cũng thế. Nếu cô chịu nói chuyện mềm mỏng hơn hoặc cứ thế mà bỏ qua sau khi gã thanh niên kia xin lỗi thì mọi chuyện đã không thành ra thế này. Cô không thể kéo Liliana xuống bùn cùng với mình được.

"Được rồi..."

Đầu gối Scarlet dần dần khụy xuống, cả người cô cũng theo đó mà hạ xuống thấp dần.

Lola thấy Scarlet làm vậy thì khinh khỉnh cười nhạt.

Thật ra cô không có quyền để khiến thương đoàn Aurora cắt đứt hoàn toàn việc mua bán với hai nhà Birdway và Schneider, kể cả cha cô cũng không thể làm vậy mà không cân nhắc thiệt hơn. Dù sao thì đây cũng là một trong những gia tộc hàng đầu đế đô của đế quốc Shina, đột ngột cắt đứt giao dịch với họ sẽ khiến phân hội Aurora ở đây chịu tổn thất không nhỏ. Vậy nên những lời cô nói nãy giờ chỉ là sự đe dọa sáo rỗng hòng lấy lòng gã thanh niên kia mà thôi.

Nhưng vậy thì sao?

Để dọa một con nhóc chưa lớn chỉ biết cắm đầu vào giả kim thuật và một con ngốc não toàn cơ bắp thì quá thừa rồi.

Thực tế đã chứng minh, hiệu quả rất tốt.

Không phải sao?

"Ha ha ha!"

Khi bầu không khí nặng nề tới đỉnh điểm, tiếng cười cợt nhã bỗng nhiên vang lên thu hút mọi ánh mắt. Scarlet cảm thấy người mình bị một bàn tay giữ lại và kéo lên, không để cô tiếp tục quỳ xuống nữa.

Dunkel rút tấm thẻ trên tay Liliana lại, đồng thời kéo Scarlet ra phía sau, đứng chắn trước mặt hai người họ.

Ban đầu cậu định để Liliana sử dụng cái thẻ ưu đãi của mình để tự giải quyết mà không xen vào, nhưng hành động của Scarlet khiến cậu phải nghĩ lại.

Cả việc Liliana không từ chối liên quan với Scarlet dù làm vậy thì cơ hội để cô bé thoát khỏi phiền phức này là rất lớn nữa.

"Bạn bè sao... Thật hoài niệm." Dunkel dừng cười, lẩm bẩm một câu trước khi nhìn thẳng vào mắt Lola.

"Bắt họ quỳ ư? Ngươi không có tư cách đó đâu."

Cậu nói.

Tự nhiên có tên không biết trời cao đất dày gì nhảy vào, nét mặt của Lola thoáng trở nên khó chịu. Cô thậm chí còn không nhận ra sự tồn tại thấp kém của tên này cho tới khi hắn lên tiếng.

"Ngươi lại là ai nữa?" Cô lạnh lùng chất vấn.

"Ta?"

Dunkel nhếch mép cười kiêu ngạo.

"Là người ngươi không chọc nổi."

Không gian bỗng chốc trở nên im lặng như tờ bởi câu nói này của cậu.

Tiếp theo đó, những tiếng cười to nhỏ bắt đầu tràn ra cả hội trường.

Cả lola cũng cười tới chảy cả nước mắt.

"Hài hước lắm, ngươi định tấu hài cho bọn ta để được tha thứ sao?"

Cô vừa nói vừa lấy tay quệt giọt nước vừa rỉ ra nơi khóe mắt.

"Không."

Dunkel lắc đầu.

"Ta nói thật đấy. Kể cả cái tên thảm hại này còn có thể khiến ngươi cúi người thì sao ta lại không phải là người ngươi không chọc nổi chứ?"

"Ha ha ha!"

Lần này Lola ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Ở sau lưng Dunkel, mặt mày Scarlet cũng trở nên trắng xám.

Khi thấy Dunkel ra mặt, cô đã nghĩ cậu có cách gì đó, nhưng không ngờ tới cậu lại thốt ra được câu nói này.

"Liliana..."

Cô nói, liếc nhìn qua bạn mình với ánh mắt ái ngại.

"Tin mình đi."

Đưa tay vỗ vỗ vào lưng Scarlet, Liliana nhẹ giọng trấn an cô.

Thở hắt ra một hơi, tới nước này thì cũng không còn cách khác, Scarlet chỉ có thể đánh cược vào niềm tin của Liliana. Cô lặng lẽ nhìn lấy tấm lưng cao gầy của thiếu niên tóc trắng trước mặt mình.

Lola vẫn chưa ngừng cười, nhưng gương mặt thoáng cái đã trở nên băng giá. Tốc độ thay đổi sắc mặt nhanh tới mức cả Dunkel cũng cảm thấy đặc sắc.

"Dám nói những lời như vậy, ngươi có biết ngài ấy là ai không?"

Vẫn với nụ cười rét lạnh trên môi, cô bước tới gần Dunkel.

"Ngươi có biết ngài ấy có thân phận thế nào không?"

"Ngươi có tự nhìn lại bản thân mình chưa? Thứ sâu kiến!"

Cứ mỗi một câu nói, Lola lại nhích tới gần cậu thêm một chút.

Khi câu cuối cùng vang lên cũng là lúc cô giơ cao tay phải, chuẩn bị vả cậu một phát cho tỉnh người.

Lola có một năng lực, một khả năng trời ban mà mỗi khi kích hoạt cô có thể nhìn thấy năng lực tiềm ẩn của mỗi con người dưới dạng hào quang bao quanh họ. Người có tiềm lực càng lớn thì hào quang càng lớn, trái lại hào quang càng yếu thì càng tầm thường vô vị.

Chính nhờ năng lực này mà cô đã mang tới không ít nhân tài cho chi nhánh thương đoàn Aurora ở đây.

Suốt hai mươi mấy năm cuộc đời, Lola phải thừa nhận rằng mình chưa từng thấy người trẻ tuổi nào ưu tú như thanh niên kia hết. Hào quang mà hắn tỏa ra chói mắt chẳng khác gì mặt trời giữa trưa cả, so với hắn, người được gọi là thiên tài nghìn năm có một như Liliana cũng xa xa không bằng, hào quang của cô bé đó còn chưa bằng được hai ba phần của người này.

Không chỉ vậy, người thanh niên này còn có lượng kiến thức vô cùng khổng lồ từ nhiều lĩnh vực khác nhau, có những kiến thức mà Lola thậm chí còn chẳng dám tưởng tượng tới.

Một con người toàn tài trên mọi lĩnh vực.

Nếu có thể lôi kéo được người này thì tương lai phía trước sẽ cực kỳ xán lạn.

Và giờ có một kẻ tầm thường tới chẳng thể tầm thường hơn đang tự so sánh mình với một người như thế.

Lại còn là người mà bản thân không chọc nổi nữa chứ. Hắn cho rằng mình cũng là thiên tài không ai bì nổi hay sao?

Có gì nực cười hơn nữa không cơ chứ?

Bốp!

Tiếng da thịt chạm vào nhau thật thanh thúy nhưng cũng thật chát chúa.

Mặt Lola nghiêng hẳn đi vì ăn trọn một cú tát từ Dunkel. Cô cảm thấy như não của mình muốn long lên do đau vậy. Nếu cánh tay đang giơ lên của cô không bị cậu chụp lại thì rất có thể Lola đã cắm mặt xuống sàn rồi.

Toàn hội trường lại một lần nữa im bặt đi, lần này cả tiếng dương cầm cũng không ngoại lệ.

Ở một bên xem trò vui, gã thanh niên ngớ người ra trước cảnh tượng này. Đánh chủ nhà ngay trên địa bàn của họ, người ngông cuồng hắn đã thấy nhiều rồi, nhưng ngông cuồng tới mức này thì quả thật rất ít gặp. Đúng là thú vị.

Scarlet kinh ngạc lấy tay che miệng không nói được gì nữa.

Liliana cũng trợn trừng đôi mắt to tròn của mình lên. Thì ra... Thì ra anh ta cũng là thành phần bạo lực như vậy.

"Ngươi... Ngươi... Dám đánh ta?"

Lola sờ lên má, cơn đau nhói ập tới nhắc nhỡ cô rằng đây không phải là ảo giác.

"Là do ngươi muốn đánh ta trước."

Hất tay Lola ra, Dunkel ung dung trả lời.

"Muốn đánh người thì nên chuẩn bị tâm lý bị đánh lại chứ."

"Ngươi dám... Sao ngươi dám!"

Lola giận tới mức thân thể phát run lên, lời nói cũng không được liền mạch.

Cô lại giơ tay định tát Dunkel một cái.

Bốp!

Vẫn giống hệt lần trước, cái tát của Lola dễ dàng bị cậu chặn đứng, còn bên mặt vốn dĩ còn nguyên vẹn của cô thì có thêm năm dấu tay nữa.

Giờ thì đều cả hai mặt.

"Ngươi nói xem ta dám không? Có dám không? Dám hay không?"

Dunkel hỏi lại trong lúc phủi phủi hai tay mình vào nhau như thể muốn chà sạch tay mình vì đã chạm vào mặt Lola vậy.

Lola loạng choạng lùi về sau mấy bước, một tay bưng lấy đôi má sưng tấy, một tay chỉ vào Dunkel.

"Ngươi... Ngươi..."

Nhưng chỉ lắp bắp mà không nói được thành lời.

"Người đâu!"

Mãi gần chục giây sau cô mới lấy ra một tấm thẻ rồi hét lên một tiếng thật to vào đó.

"Bắt cái lũ chết giẫm này lại cho ta."

Không tới mười giây, cửa hội trường bật mở, một toán mấy chục gã đàn ông cao lớn mặc chung một loại đồng phục có biểu tượng của thương đoàn Aurora xông thẳng vào, lập tức bao vây ba người Dunkel lại bên trong.

"Tin cậu đấy hả..."

Scarlet lấy tay ôm mặt, đứng chắn trước người Liliana, tâm tình chìm tới tận đáy.

"Mình cũng đâu có ngờ..."

Liliana thì vẫn chìm trong trạng thái ngơ ngác.

Nghĩ lại thì vật hợp theo loài, có thể ở chung một chỗ với thành phần nguy hiểm cuồng bạo lực kia thì cái gã này sao có thể là người mềm mỏng được chứ, cậu ta chỉ cần một lý do để dùng tới bạo lực mà thôi.

Dunkel nhìn quét qua mấy gã đàn ông Lola gọi tới một lượt, mỗi một kẻ đều mang trên người hơi thở của một chiến binh đã từng bao phen chinh chiến xa trường, dù là mười mấy người nhưng nhịp thở lại vô cùng hòa hợp, cứ như là một thể thống nhất, khí thế mạnh mẽ và đáng sợ, nếu là người thường thì có khi đã bị dọa nhất tại đương trường rồi. Kể cả Scarlet hay người được cô bảo vệ phía sau, Liliana cũng cảm thấy một luồng áp lực không nhẹ đè nặng lên cơ thể.

"Chờ đã."

Dunkel nhấc tay ra hiệu yêu cầu dừng lại.

"Sao hả? Giờ mới biết sợ? Đáng tiếc muộn rồi!"

Lola hất cằm đáp lại, cố tỏ ra ngạo mạn nhưng bởi vì hai bàn in hằn trên má mà biểu cảm đó của cô chỉ có vẻ buồn cười.

"Không, ta chỉ muốn nói..."

Mặc cho bản thân đang bị bao vây tứ phía, Dunkel vẫn đột ngột xuất hiện ngay trước mặt Lola, nhanh tới mức khi cô kịp nhận ra thì một ngón tay đã xuất hiện trong tầm mắt.

Bốc!

Bất thình lình bị sức mạnh to lớn đánh thẳng vào đầu, Lola bật ngửa ra sau mấy mét, ngã ngồi xuống đất, trán sưng đỏ ra.

Mấy tiếng phịch phịch phịch nối nhau vang lên, toàn bộ những gã hộ vệ mà Lola gọi tới nối nhau ngã xuống, mắt trợn trắng, mất năng lực hành động.

"Ngươi lấy đâu ra tự tin rằng mấy cái bị thịt này cản được ta thế?"

Dunkel chậm rãi rụt tay về, cho vào túi quần, vừa nhích chân bước tới vừa thản nhiên mỉa mai.

Liên tiếp ăn đòn, Lola đã hơi phát hoảng, lần này lại trực tiếp bị đánh vào đầu nên trí óc của cô có trì trệ đôi chút. Thấy Dunkel đến gần Lola quên cả việc đứng dậy, vô thức đẩy người lết lùi ra sau.

Và rồi một bóng lưng cao lớn chợt hiện ra, chắn giữa cô và tên thiếu niên điên cuồng kia.

"Đúng là không nên trông mặt mà bắt hình dong, ngươi mạnh hơn vẻ ngoài yếu ớt của mình nhiều đó."

Gã thanh niên xen ngang vào giữa Dunkel và Lola, thản nhiên đương đầu với cậu.

"Nhưng mà chút thực lực đó còn chưa đủ để ngươi ngông nghênh vậy đâu, kẻ mạnh hơn ngươi có rất nhiều, biết điều thì nên cụp đuôi lại làm người đi."

"Ngươi không định nói mình là một trong số đó đấy chứ?"

Dunkel sờ cằm, ra chiều suy ngẫm.

"Cái đó thì phải thử mới biết được, nhưng Arthur Pendragon này sẽ không để ngươi tiếp tục ngông cuồng đâu!"

Gã thanh niên nói với khí thế ngất trời, tuy là hắn có vẻ khiêm nhường khi nói phải đánh thử mới biết, nhưng vẻ tự tin trên mặt của hắn thì không nói thế.

Dunkel cảm thấy có chút bất ngờ, tuy nhiên cậu không bất ngờ vì khí thế của hắn.

"Arthur Pendragon à?"

Đây là tên của một vị vua trong một thần thoại nổi tiếng ở thế giới trước đây Dunkel từng ở.

Trùng hợp sao?

Nếu không thì chuyện này cũng thú vị đấy.

"Tới đây! Excalibur!"

Gã thanh niên tự xưng là Arthur Pendragon không chú ý tới nụ cười quái dị của Dunkel, hắn giơ cao tay phải lên rồi hét lớn.

Từ trong lòng bàn tay hắn, ánh sáng vàng chói mắt chiếu rọi cả hội trường, rồi bắt đầu mờ dần và tắt ngúm, một thanh trường kiếm tinh xảo và quý phái xuất hiện ở nơi ánh sáng tắt đi.

Rồi, giờ thì Dunkel có thể xác định đây không phải trùng hợp.

Giống tên giống họ thì còn có thể, tới cả vũ khí cũng giống thì chỉ có thể là cố tình.

"Muốn làm hiệp sĩ bảo vệ công chúa à?" Cậu không thèm che giấu sự chăm chọc mỉa mai của mình.

Nghe cậu nói vậy, từ phía đám đông bỗng xuất hiện vài tiếng tặc lưỡi tiếc nuối.

Bọn họ cũng muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân, thông qua đó tạo quan hệ với thương đoàn Aurora. Chẳng qua là những hành động điên cuồng nối tiếp nhau của tên thiếu niên tóc trắng làm não bọn họ rơi vào tình trạng chậm chạp không đủ dùng, lúc phản ứng lại thì cơ hội đã bị người khác giành mất rồi. Giờ mà chui ra thì lại giả tạo quá, chỉ đành tiếc nuối xì xào với nhau.

"Ta là Arthur Pendragon. Xưng tên đi, ta không muốn khó xử hạng người vô danh!"

Arthur chỉ kiếm vào Dunkel, lên tiếng thị uy.

"..."

Dunkel không trả lời, cậu chỉ im lặng đưa tay trái với lấy một thanh Yin-yang Swordgun ra, cả thủ thế cũng không thèm thủ thế, hời hợt quơ quơ vài cái trước khi chỉ nó vào Arthur.

Dao và kiếm đối diện lẫn nhau, Arthur nhíu mày khó chịu trước động thái của Dunkel, nhưng hắn cũng không nói gì thêm mà ngay lập tức nhảy bổ về phía cậu.

Mặt sàn vỡ nát do dư lực, sóng xung kích phát ra từ cú giẫm chân của Arthur quét ngã toàn bộ bàn ghế trong bán kính năm mét xung quanh. Hắn lao thẳng tới Dunkel, dựa thế tung một cú đá bay vào giữa ngực cậu. Nhưng chỉ với một động tác nghiêng người, Dunkel dễ dàng tránh được cú đá với uy thế không tầm thường đó.

Đòn tấn công thất bại, lẽ ra Arthur phải bay thẳng ra xa theo quán tính, nhưng không, cơ thể hắn bất ngờ dừng khựng giữa không trung rồi lập tức chuyển hướng phóng ngược lại hướng Dunkel, như quả bóng trong trò kendama bị sợi dây kéo lại, hắn xoay người mượn lực vung kiếm chém xuống đầu cậu.

Tiếng kim loại mạnh vẽ chạm vào nhau vang lên, lưỡi kiếm tinh xảo bị chặn đứng bởi con dao hình thù kỳ lạ, không thể tiến thêm được dù chỉ một li.

"So với độ mạnh miệng của ngươi thì không có gì ấn tượng lắm."

Dunkel đánh giá.

Theo cậu thì Aric còn có kỹ thuật tốt hơn tên này nhiều, nếu lần đánh nhau trước đó giữa hai người mả hắn cũng có một vũ khí tốt thì có lẽ Dunkel sẽ gặp thêm chút phiền phức nhỏ, tất nhiên cũng sẽ chỉ dừng lại ở mức phiền phức nhỏ mà thôi.

"Thật sao?"

Rõ ràng là yếu thế hoàn toàn trước Dunkel qua hai cú va chạm vừa rồi, nhưng Arthur vẫn nở một nụ cười đắc thắng.

"Ta chỉ đợi ngươi sơ hở thôi! Tinh Thần Công Kích! Khởi động!"

Vừa dứt lời, đôi mắt của Arthur liền phát ra hai chùm sáng nhàn nhạt vào vàng, bắn thẳng vào mắt Dunkel.

Arthur không phải một kẻ tự tin mù quáng, ít nhất hắn cũng tự đánh giá mình như vậy. Khi Dunkel đánh gục đám người mà Lola gọi tới, hắn đã biết bản thân khó mà so bì được với cậu về mặt tính năng cơ thể, bởi vì chính hắn cũng không rõ được cậu đã làm thế nào, tốc độ đó quá nhanh, Arthur chỉ kịp nhìn thấy một vệt mờ.

Do đó Arthur mới cố tình tỏ vẻ như vậy để đối phương đánh giá sai mức độ cẩn thận của mình, hòng tìm ra sơ hở để giành lấy chiến thắng. Sức mạnh tuy quan trọng nhưng nhiêu đó chưa đủ để làm nhân tố quyết định hoàn toàn kết cục của một trận đấu, ngoài ra còn cần trí tuệ và yếu tố bất ngờ nữa.

Vừa vặn, Arthur sở hữu cả hai thứ ấy, hắn tự cho là vậy.

Quả nhiên, như hắn dự liệu, thiếu niên ngông cuồng kia còn chẳng thèm sử dụng lợi thế tốc độ của mình, cũng nhờ đó mà hắn mới thành công chớp lấy cơ hội sử dụng bài tẩy.

Quá tự tin vào sức mạnh của mình, xem thường khả năng của kẻ khác, cậu ta mới chính là kẻ tự tin mù quáng.

Tinh Thần Công Kích là khả năng đánh thẳng vào tinh thần, gây tổn thương trực tiếp lên linh hồn. Cơ thể có mạnh cũng vô nghĩa, năng lực thể chất cao đâu đồng nghĩa với việc linh hồn cũng mạnh mẽ.

Về phần Arthur, hắn có một bí mật, "Arthur Pendragon" thật chất là một người chuyển sinh đến từ thế giới khác, ngoài những năng lực và trí tuệ được ban trong quá trình chuyển sinh, linh hồn và tinh thần của hắn cũng trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, ít ai sánh nổi.

Trúng đòn này trực tiếp không chết thì cũng biến thành thằng ngu.

Tự cao thì phải trả giá.

Hết thảy chuyện này kể từ lúc xung đột bắt đầu đều diễn ra theo ý Arthur, tuy là việc thiếu niên kia mạnh như vậy có hơi ngoài ý muốn, nhưng cũng không ảnh hưởng tới kết quả, thậm chí càng tốt.

Vốn dĩ hắn chỉ muốn gây ấn tượng với Liliana và Scarlet thôi, khi vừa nhìn thấy hai người bước vào hội trường, hắn liền muốn có được họ.

Vì thế hắn mới cố tình gây chuyện để bọn họ rơi vào tuyệt vọng do áp lực từ thương đoàn Aurora, rồi lại nói đỡ mấy lời kéo họ thoát khỏi tai nạn ngập đầu, không chỉ thể hiện sự độ lượng của bản thân mà còn cho thấy tài năng của hắn.

So với đó thì chút khuyết điểm nhỏ từ ấn tượng ban đầu có là gì. Con gái mà, lúc họ bất lực nhất cũng là lúc ấn tượng khắc sâu nhất, tới lúc đó thì nắm được trái tim cả hai người là chuyện đơn giản.

Nhưng với chiến thắng này, không chỉ có được trái tim của hai thiếu nữ kia mà Lola Arc chắc chắn sẽ càng tin tưởng và ỷ lại vào hắn hơn, có thương đoàn Aurora trợ giúp thì việc trở nên mạnh hơn sẽ dễ dàng rất nhiều.

Một công đôi việc, có khi hắn phải cảm ơn thiếu niên tóc trắng này ấy chứ.

Chuyện đáng lẽ phải xảy ra như vậy...

Chẳng qua là ngay khi vừa sử dụng Tinh Thần Công Kích, Arthur chỉ cảm thấy mắt hoa lên, đầu choáng váng.

Khi hắn định thần thì chẳng biết tại sao bản thân lại xuất hiện trong một không gian đỏ rực một màu máu tươi, máu nhuộm màu bầu trời, chảy ngập nền đất, vô số xương thịt chất thành núi cao, mà đứng trên đỉnh ngọn núi ấy là...

Hắn không biết phải diễn tả thế nào, đó là một bóng hình được bao phủ trong bóng tối, nếu buộc phải nói thì hắn chỉ có thể dùng hai chữ "khủng khiếp" để hình dung.

Đột ngột, bóng đen mở mắt, đôi mắt xanh thẳm như màu trời nhìn về phía Arthur.

Chỉ một cái liếc mắt đó, hắn đã cảm thấy linh hồn mình như muốn vỡ vụn ra. Không, khơng phải "như" mà thật sự là vậy, những vệt nứt bắt đầu bò đầy trên linh hồn hắn, chỉ thoáng chốc là sẽ đổ sụp rồi tan biến.

Ở thế giới vật chất, Tinh Thần Công Kích thất bại, không chỉ khiến linh hồn Arthur bị thương nặng mà còn khiến hắn trọng thương ói cả máu, cả người lảo đảo lùi về sau.

Nhưng trước khi linh hồn Arthur tan rã, cả người hắn liền được bao phủ trong ánh sáng màu vàng chói mắt rồi biến mất không còn sót lại chút dấu vết.

Dunkel không ngăn cản, vì cậu cảm thấy một luồng năng lượng dao động hơi chút quen thuộc từ mớ ánh sáng chói mắt kia, dao động năng lượng tới từ Ý Chí Của Thế Giới. Điều đó làm cậu sững lại một chút, chỉ một chút nhưng quá đủ để Arthur thoát đi mất.

"Việc cần hỏi khi gặp lại cô ta lại tăng lên rồi."

Vừa gãi đầu vừa lẩm bẩm, Dunkel dời sự chú ý về lại Lola.

"Hiệp sĩ của cô trốn mất rồi, công chúa đây có muốn tuyển cái bia nào khác nữa không?"

Những chuyện ngoài ý muốn chập trùng lên xuống liên tiếp khiến đầu óc  Lola tạm thời rơi vào khoảng trống, không tiếp nhận nổi.

Cô vì muốn tạo mối quan hệ với một thiên tài có tiềm năng phát triển cực lớn nên đã đe dọa người của hai gia tộc thuộc hàng đầu đế đô Shina, mọi chuyện đang diễn ra êm thắm thì tự nhiên có một tên không biết trời cao đất dày gì nhảy xổ ra chen vào.

Cái tên trông có vẻ tầm thường không có gì đáng chú ý đó vậy mà dám đánh cô liên tục ba lần, hắn chẳng có chút dấu hiệu gì là có vẻ kính nể con gái của phân hội trưởng thương đoàn Aurora như cô hết. Cả hộ vệ do bản thân gọi tới cũng không hiểu thấu mà nằm gục ra đất, tình huống kỳ dị vô cùng.

Ngoài thân phận cao quý và tài năng thương nghiệp, Lola chỉ là một cô gái bình thường tay trói gà không chặt, lột bỏ những thứ đó thì cô chẳng còn lại gì cả. Hiển nhiên những ưu thế này là vô nghĩa trước thiếu niên tóc trắng kia. Dù cho hắn muốn làm gì thì chắc chắn đó cũng không phải chuyện tốt lành gì với cô, dẫu sau đó hắn có phải trả giá cho hành vi điên cuồng của mình thì với cô mọi chuyện cũng đã muộn rồi. Điều đó không khỏi khiến Lola cảm thấy bối rối sợ hãi.

May thay, đúng lúc đó gã thanh niên mà cô muốn lấy lòng đã ra mặt giúp đỡ.

Thật tình vào lúc ấy Lola có chút cảm động, trong thoáng chốc, cô đã cảm thấy trái tim mình đập mạnh hơn một chút, mặt cũng không tự chủ được mà đỏ lên. Tình tiết anh hùng cứu mỹ nhân tuy cũ nhưng vẫn rất dễ lấy lòng con gái, nhất là khi người đó đang cảm thấy hoảng loạn.

Nhưng anh hùng của cô chỉ vừa mới giao đấu với tên thiếu niên kỳ dị kia đúng hai lần, thời gian tổng thể còn chưa tới mười giây đã phun máu trốn mất.

Từ địa ngục đến thiên đường rồi lại từ thiên đường đến địa ngục, não của Lola như chết máy, không hoạt động được nữa.

"Hiệp sĩ của ngươi trốn mất rồi, công chúa đây có muốn tuyển cái bia nào khác nữa không?"

Kể cả khi câu nói hờ hững này rõ ràng rành mạch truyền vào trong tay, cô cũng chưa thể suy nghĩ lại một cách bình thường.

Dunkel nói xong thì quét mắt qua đám thanh niên quý tộc một lượt, tất nhiên đó chỉ là một câu nói bâng quơ mà thôi, cậu không nghĩ rằng sau khi chứng kiến mình hạ cả đám thủ vệ và tên kia xong sẽ còn có kẻ không biết sống chết lao ra làm anh hùng cứu mỹ nhân, nhiêu đó hẳn là đã đủ gây áp lực rồi, hiện tại có thể nói chuyện đàng hoàng từ tốn. Dunkel chậm rãi bước tới, đồng thời lấy tấm thẻ đen mà Raven đưa cho mình ra, tên đó từng nói rằng tấm thẻ này sẽ cho cậu nhận được ưu đãi và đối xử cao cấp nhất ở mọi chi nhánh của Aurora, dùng nó thì sẽ dễ dàng nói chuyện hơn, ít ra thì cũng không bị xem thường.

Sử dụng ngay từ đầu cũng được thôi, vốn dĩ Dunkel còn định để Liliana lấy nó để giải vây, chẳng qua là hành động của Scarlet đủ để đánh động khiến cậu tự mình ra tay, mà một khi Dunkel đã muốn tự thân hành động thì không thể chỉ đáp lại cái thái độ thiếu đánh của con ranh trước mặt bằng lời nói được, đánh dằn mặt cái đã.

Nhưng Dunkel đã đánh giá quá cao năng lực và quá xem thường lòng tự trọng của đám con em quý tộc trẻ tuổi này.

Tại sao lại nói như vậy?

Đánh giá quá cao là vì không một ai trong số họ nhận ra được cậu đã làm gì và hạ những thủ vệ như thế nào, thậm chí bọn họ còn không biết thực tế Arthur mạnh tới đâu. Cái bọn họ thấy chỉ là Arthur và Dunkel giao kiếm hai lần, rồi Arthur hộc máu bỏ chạy, chỉ có vậy. Mà như thế chỉ đủ để đám con em quý tộc này đánh giá Arthur là thùng rỗng kêu to mà thôi, khí thế thì ngất trời mà thể hiện thì tệ hại quá mức.

Arthur đã chạy, cơ hội làm anh hùng cứu mỹ nhân và kéo quan hệ với thương đoàn Aurora bày ra trước mắt, lại thêm câu nói khích tướng vừa rồi của Dunkel, những thành phần quý tộc trẻ tuổi này sao có thể ở yên một chỗ mà không làm gì?

"Tên khốn to gan! Đứng lại đó!"

"Ngươi có biết mình đang làm gì không?"

"Ngươi vừa gây ra tai họa ngập trời, không chỉ cho ngươi mà còn cho cả thế lực sau lưng ngươi nữa!"

"..."

Và thế là cả đám nhao nhao nhảy ra chặn lại trước mặt Dunkel, có một tên còn rất lễ độ, dịu dàng đỡ Lola đứng dậy nữa, lần này thì đám con em quý tộc đã biết rút kinh nghiệm từ sai lầm của Arthur. Chưa rõ tên thiếu niên tóc trắng kia mạnh tới đâu, có năng lực gì, đơn độc chiến đấu thì tỷ lệ ăn quả đắng là rất cao, nên là lần này có tới mười mấy gần hai mươi người đồng thời ra trận.

Về phần cách thức Dunkel hạ gục những thủ vệ, quả thật là có mấy phần lạ thường và khó đoán, nhưng hắn chỉ có một người, bên đây thắng ở số đông, mỗi người lại mạnh hơn xa đám thủ vệ kia, họ có sự tự tin nhất định.

Gần hai mươi quý tộc trẻ, đội hình này không thể nói là tầm thường được.

Cả Liliana và Scarlet cũng phải giật cả mình, đội hình này gần như là đại diện cho một nửa quý tộc tính là có quyền có thế ở đế đô rồi, họ không nghĩ tới chỉ từ việc đổ canh dính áo có thể giải quyết bằng mấy câu nói mà lại dẫn tới kết quả này.

Liliana không lo Dunkel sẽ bị gì, anh ta rất mạnh, vừa rồi không nhìn rõ lắm nhưng cô bé vẫn tin chắc điều này, dẫu sao cái bóng của Celina gây ra trong tâm trí Liluana vẫn còn quá lớn. Cô bé chỉ lo Dunkel gây chuyện lớn hơn nữa, đánh đám quý tộc trẻ này một trận.

Quý tộc coi trọng nhất là mặt mũi, tới khi đó thì sẽ không chỉ là xích mích của thế hệ trẻ nữa. Tiếp tục như vậy không chỉ chọc vào mỗi thương đoàn Aurora mà là gần như chọc vào nửa cái đế đô.

Nếu như thế vẫn còn chưa đáng để lo ngại thì hãy nhớ rằng thiếu niên tóc trắng kia là bạn của một tồn tại cực kỳ kinh khủng. Anh ta mà có chuyện gì thì cô gái đó chắc chắn sẽ không ngồi yên.

A a a...

Chỉ nghĩ tới đây thôi mà Liliana đã cảm thấy tay mình ướt đẫm mồ hôi.

Bên cạnh Liliana, Scarlet vốn không biết Dunkel là ai, nên hiển nhiên cũng chẳng biết sau lưng cậu có ai. Cô chỉ cảm thấy hôm nay chơi lớn rồi, kiểu này thì tiêu chắc rồi. Lực ảnh hưởng của thương đoàn Aurora quả nhiên rất đáng sợ, đơn giản không làm gì cũng có thể kéo quý tộc trẻ đại diện cho một nửa thế lực ở đế đô ra để đối phó với ba người bọn họ. Trừ phi là kỳ tích xuất hiện, nếu không thì bọn họ xong chắc rồi.

Tình huống tuyệt vọng quá mức mà.

"Này, Dunkel..."

Liliana bước lên đứng ngang cạnh Dunkel vừa lên tiếng khẽ gọi, vừa vươn tay ra định kéo lấy tay áo của cậu, nhưng thiếu niên tóc trắng dường như không nghe thấy tiếng gọi của cô mà chỉ thản nhiên nghiêng đầu đánh giá nhóm quý tộc trẻ ngay phía trước.

Trong một khoảnh khắc, Liliana đã thấy gương mặt thanh tú đó nhếch lên một nụ cười đáng sợ, chỉ thoáng qua thôi, rất nhanh đã trở lại với vẻ vô tư lự bình thường, nhưng bấy nhiêu cũng quá đủ để chặn ngang lại những lời cô bé định nói, khiến chúng nghẹn ứ lại trong cổ.

"Hết tên này tới tên khác, ngươi được hoang nghênh quá hả?"

Vẫn giữ tấm thẻ trong tay Dunkel mặc kệ Liliana mà bước tới một bước, xem chừng là lúc nãy bản thân ra tay vẫn còn hơi nhẹ, nên bọn này chưa rõ vấn đề.

Lần này nặng hơn chút là được.

Đúng lúc đó, cửa hội trường lại bật mở, người tới lần này là một thanh niên mắt híp trẻ, nhìn hơi gian xảo, nét mặc giống Lola vài phần, dường như giữa họ có tồn tại quan hệ hệ máu mủ. Sau lưng thanh niên là hai lão già râu tóc bạc phơ, mặc áo choàng trắng trùm kin từ đầu tới chân, chỉ để lộ mỗi gương mặt ra ngoài, trông y hệt nhau, có vẻ là sinh đôi.

Thanh niên mắt híp thì không có gì đáng nói, ngoại trừ khí chất gian thương nồng nặc ra thì Dunkel không cảm thấy gì nữa hết, thực lực cá nhân cũng không cao, chỉ ngang tầm phó hội trưởng thương đoàn Aurora phân hội Minerva bị Celina chụp chết hôm trước.

Hai lão già sinh đôi phía sau đáng chú ý hơn một chút, mỗi một người đều mạnh hơn xa thanh niên mắt híp, hơn nữa giữa cả hai còn tồn tại một mối liên hệ đặc biệt nào đó, nếu cả hai kết hợp đồng thời xuất chiến thì thực lực tổng thể sẽ tăng vọt.

Để cho dễ tưởng tượng thì dưới tình huống bình thường, hai người này có thể miễn cưỡng sống sót qua vài cái chụp tay của Celina.

Ba người này vừa xuất hiện, bầu không khí nháo nhào trong hỗi trường liền bị đè xuống thấp nhất, mấy tên quý tộc trẻ đang đứng chắn cho Lola vội vàng tránh sang một bên.

"Cha!"

Cô vội vàng gọi một tiếng mừng rỡ rồi mặc kệ Dunkel đang đứng trước mặt mình mà chạy tới.

"Cha?"

Dunkel cũng không làm khó hay ngăn cản Lola, chỉ lặp lại tiếng thốt của cô với vẻ hoài nghi.

"Người này là Ironwood Arc hội trưởng thương đoàn Aurora ở phân hội Shina, mọi chi nhánh của thương đoàn tồn tại trên đất Shina đều dưới quyền quản lý của ông ta hết."

Liliana nuốt nước bọt một cái, lần nữa kéo theo Scarlet chạy tới bên cạnh Dunkel, giải thích thân phận thanh niên mắt híp cho cậu.

Có vẻ như sự tồn tại của hắn làm cô bé cảm thấy áp lực không nhỏ, chỉ là khi Dunkel cúi đầu nhìn qua, Liliana lại né tránh ánh mắt của cậu.

Không rõ vì sao cô bé lại hành động như vậy, cũng không quan tâm là mấy, Dunkel dời mắt về lại trên người đôi cha con Lola.

Trong lúc Liliana giải thích cho Dunkel, thì bên kia Lola cũng đang nhanh chóng kể hết một lượt những chuyện vừa mới xảy ra ở đây, nhưng trong câu chuyện của cô thì đám người Dunkel mới là những kẻ không biết lý lẽ, cậy mạnh gây chuyện.

Mà ngoài phần đầu ra thì cũng không cần thay đổi quá nhiều vì quả thật Dunkel chính là đang cậy mạnh gây chuyện.

Khi Lola kể tới đoạn Arthur hộc máu bỏ trốn, nét mặt Ironwood biến đổi rõ ràng, hắn hơi hé mở đôi mắt híp của mình lên, quăng cho Dunkel một cái nhìn không mấy thiện cảm.

Có thể thấy được, không chỉ Lola mà cả người làm hội trưởng phân hội này cũng cực kỳ coi trọng tiềm lực và lợi ích tương lai mà Arthur có thể mang tới cho họ.

Chẳng cần nghe thêm bất kỳ lời nào nữa, Ironwood dẫn theo Lola và hai lão già đi thẳng tới trước mặt Dunkel.

"Thiếu niên, ngông cuồng như vậy thì chắc cậu không phải hạng người hời đâu đúng không? Cậu thuộc thế lực nào vậy, chưa biết chừng tôi và người lớn nhà cậu có quen biết đấy."

Ironwood dang hai tay ra, ôn tồn hỏi.

Dù ác ý cuồn cuộn trong người nhưng lời nói và hành động vẫn vô cùng lễ độ, trình độ che giấu cỡ này đúng là khó được, không hổ là gian thương, nếu không phải Dunkel mà đổi thành một người khác thì có lẽ đã bị dáng vẻ này của Ironwood lừa mất, cho rằng hắn thật sự là một kẻ hiểu lý lẽ rồi.

"Thế lực? Ta không thuộc về thế lực nào cả."

Biết thì biết vậy, Dunkel vẫn trả lời theo thực tế, chỉ là giọng điệu của cậu lại không nghiêm túc cho mấy.

Nếu phải nói thì bản thân cậu đã là cả một thế lực rồi, chỉ sợ là có nói thật thì mấy người này cũng không tin thôi.

Dunkel vừa dứt lời thì đã có một tiếng hừ lạnh đáp lại ngay, không phải Ironwood mà là lão già phía sau bên phải hắn phát ra.

"Thiếu niên, ngươi làm việc có nghĩ đến hậu quả hay chưa? Chỉ vì sảng khoái nhất thời mà chuốc lấy tai họa ngập đầu, lẽ nào ngươi cho rằng sau khi làm ra việc như vậy vẫn có thể nghông nghênh rời khỏi đây sao?"

Lão nói, giấu mắt dưới góc khuất mũ trùm, Dunkel không thấy được biểu cảm của lão lúc này, nhưng từ giọng điệu thì có thể nghe ra được thái độ rất hời hợt, như thể người lớn đang nói chuyện với một đứa trẻ vậy.

"Hỏi thế lực phía sau ta, lẽ nào nếu nó đủ lớn thì các ngươi sẽ bỏ qua cho ta sao? Thương đoàn Aurora các ngươi lúc nào cũng ỷ mạnh hiếp yếu, nhưng đồng thời cũng e ngại kẻ mạnh như vậy à." Dunkel lắc đầu đáp lại, thái độ vẫn dửng dưng như cũ, giống như đang nói về việc của ai đó khác chứ không phải chính mình.

"Ỷ mạnh hiếp yếu? E ngại kẻ mạnh?"

Lần này người lên tiếng là lão già còn lại.

Áp lực từ cả hai lão già buông xuống, trực tiếp nhằm vào Dunkel và Liliana cùng Scarlet sau lưng cậu, khiến hai người súy nữa quỳ xuống đất, mồ hôi lạnh úa ra to như hạt đậu, chảy dài trên trán, nhịp thở trở nên yếu ớt, khó khăn lắm mới đứng được trên đôi chân của mình, cả việc nói chuyện cũng không thể.

"Thiếu niên, ngươi nói đúng một điều, đó chính là chúng ta luôn luôn ỷ mạnh hiếp yếu. Về phần sợ hãi kẻ mạnh? Rất đáng tiếc, kẻ đủ mạnh để khiến thương đoàn Aurora sợ hãi không tồn tại." Lão tiếp tục nói.

Nghe xong câu này, suýt nữa Dunkel bật cười thành tiếng. Cậu bỗng nhiên cảm thấy thắc mắc rằng cái tên Raven kia không thông báo cho những người này việc xảy ra trên chuyến tàu bay từ Minerva tới Shina mấy hôm trước hay sao mà bọn họ có thể tự tin tới vậy được.

Nhắc tới chuyện đó, Dunkel không biết rằng ngay khi vừa tách ra với cậu và Celina thì Raven đã thông báo cho mọi chi nhánh của thương đoàn trong phạm vi Shina và những vương quốc lân cận phải cẩn thận với thiếu nữ tóc trắng có đôi sừng đỏ như hồng ngọc rồi. Còn Dunkel, Raven cho rằng để cậu giữ tấm thẻ đen kia là đủ để thương đoàn Aurora đội cậu lên đầu rồi nên không cần thông báo làm gì.

Nếu để Raven biết về phương diện gây chuyện, Dunkel còn xếp trên cả Celina thì chắc hắn sẽ hối hận tới xanh cả ruột ra mất.

Như đã nói, thái độ của Dunkel thế nào còn phải phụ thuộc vào thái độ của người đang giao tiếp với cậu ra sao. Mà với cái thương đoàn mắt đặt trên đỉnh đầu này thì chắc chắn rằng thái độ của cậu chẳng thể nào tốt đẹp được.

"Hỏi thế lực sao lưng ngươi không phải vì chúng ta e ngại, mà là để xem có nên tính sổ trách nhiệm lên đầu bọn chúng hay không mà thôi. Về phần ngươi, có ai tới cũng không cứu được đâu..."

Lão già không nói hết câu, nhưng ai có mặt ở đây đều biết những lời sau đó sẽ thế nào.

"Tính sổ trách nhiệm? Chỉ bằng các ngươi? Hay lại định mang cái tên thương đoàn Aurora ra treo ngoài miệng?"

Lần này Dunkel không nhịn nổi nữa, ha ha cười lớn.

Những tên quý tộc xung quanh thấy cậu như vậy thì lắc đầu thương hại, một số khác thì bật cười nhạo báng. Vốn dĩ còn tưởng thiếu niên tóc trắng này là một thiếu niên thiên tài nhưng ngông nghênh do không biết thương đoàn Aurora là khái niệm gì, nhưng dựa vào giọng điệu của hắn lúc này thì rất rõ là hắn có biết về thương đoàn Aurora.

Có biết nhưng vẫn hành xử như vậy, đây không phải là ngông nghênh nữa mà là điên mất rồi.

"Hai... Vốn ta còn quý tài, muốn cho cậu một cơ hội, nhưng đáng tiếc."

Ironwood lắc đầu, ra vẻ tiếc nuối.

"Giết đi, treo xác bên ngoài, nhắc nhở cho người đời biết là danh tiếng của thương đoàn Aurora chúng ta tuyệt đối không được phép bôi bẩn hay xúc phạm."

Hắn thản nhiên phán quyết số phận của Dunkel, nhẹ nhàng như chỉ đang nói về chuyện sống chết của loài gia súc. Rồi như sực nhớ gì đó, Ironwood nhìn vào Scarlet và Liliana.

"Còn hai đứa bé này, báo tin về cho gia tộc của chúng đi, tùy vào thái độ của họ mà chúng ta sẽ truy cứu trách nhiệm sau."

Hắn nói, coi Dunkel đã là một người chết.

Đột ngột Ironwood cảm thấy lồng ngực nhói đau như bị cả quả núi đập trúng, tầm mắt xoáy mòng mòng và trở nên nhòe đi, ý thức cũng bị sự mơ hồ che lấp trong nháy mắt.

Khi định thần lại, hắn đã thấy mình đang nằm bên ngoài hành lang trước cửa hội trường, khoảng cách từ đây tới vị trí đang đứng lúc nãy phải chừng vài chục mét. Ngoài ra còn có một bàn chân đang giẫm lên lồng ngực hắn, chủ nhân của nó, thiếu niên tóc trắng kia đang nhìn từ trên cao xuống.

Đã có chuyện gì xảy ra trong khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi? Ironwood không rõ, hắn chỉ biết cơn đau nơi lồng ngực là thật, cảnh tượng này cũng là thật.

Không chỉ có Ironwood, tất cả mọi người có mặt ở đây đều không rõ vừa xảy ra chuyện gì, chính xác hơn là không "thấy" được.

Chỉ mới nghe vù, rồi phịch một cái, phân hội trưởng đã bay ra ngoài xa mấy chục mét, nằm bẹp xuống, bị thiếu niên điên cuồng kia khác giẫm lên người. Đầu óc tạm thời còn không tiêu hóa kịp thông tin vừa thu nhận.

Không thể trách bọn họ, bởi vì dù xảy ra ngay trước mắt nhưng chuyện này vẫn quá không thực tế. Phân hội trưởng mà cả hoàng đế Shina cũng phải nói chuyện khách khí giờ đang bị người khác giẫm dưới chân, mà quá trình chuyện đó xảy ra thế nào lại không có lấy một người nhìn thấy. Phải là loại tốc độ thế nào mới khiến cho tất cả mọi người đều không kịp phản ứng kia chứ?

Nếu như chỉ có đám người trẻ bọn hắn thì còn dễ nói, đằng này có cả hai cán bộ cốt cán của thương đoàn Aurora ở đây nữa. Nên biết rằng dù là ở đế quốc Shina rộng lớn và mạnh mẽ này thì sức mạnh của hai người đó cũng có thể xếp vào mười hạng đầu. Thương đoàn Aurora mạnh tới mức nào, thông qua việc này có thể thấy được lốm đốm vài phần. Đó là còn chưa kể đến tự bản thân hội trưởng cũng đã rất mạnh rồi.

Vậy mà không có lấy một người phản ứng được.

Quá mức phi lý.

Nếu có thể thì họ thà tin rằng đây chỉ là ảo giác.

Không chỉ bọn hắn, cả Scarlet và Liliana cũng chẳng hiểu gì hết, tự nhiên mắt hoa lên một cái, mọi chuyện đã biến thành thế này. Hai người vẫn đang đứng cạnh nhau và thiếu niên tóc trắng thì vẫn ở ngay trước họ, khoảng cách của cả ba không có chút xê dịch, nhưng khung cảnh xung quanh thì đã khác xa một giây trước đó.

Dunkel đánh người nhưng vẫn không quên giữ cả hai ở cạnh mình.

"Các ngươi bị hoang tưởng đấy à?"

Cậu dồn thêm chút lực xuống chân, sự đau đớn gia tăng làm đôi mắt híp của Ironwood cũng phải hé lên chút ít, một tiếng rên rỉ do hít thở khó khăn chui ra khỏi miệng, mũi hắn.

"Vấn đề không phải là các ngươi có truy cứu trách nhiệm của ta hay không, mà là liệu ta có bỏ qua cho các ngươi hay không."

Mặc kệ sự đau khổ của Ironwood, Dunkel tiếp tục dồn sức, trắng trợn tuyên bố.

"Thằng ranh con!"

"Mau thả hội trưởng ra!"

Hai lão già là những kẻ trước nhất hiểu được vấn đề, không hỗ là hai người mạnh nhất ở đây, cấp trên bị đạp lên sàn rồi mới phản ứng kịp, Dunkel không biết Ironwood trả lương cho hai lão này bao nhiêu, cơ mà nhìn kiểu gì thì cũng là tốn tiền vô ích.

"Sao hả? Các ngươi đang ra lệnh cho ta đấy à?"

Vừa nói, chân Dunkel vừa đè mạnh xuống một phát.

"Hự!"

Lần này thì Ironwood không nhịn được phải bật thốt ra thành lời, thậm chí là hộc cả máu.

"Cha!"

Tiếng kêu này cũng kéo Lola và phần lớn những người chưa tỉnh trở về với thực tại, thấy cha mình chật vật đau đớn như vậy, Lola lo lắng thốt lên rồi hấp tấp muốn chạy tới nhưng bị hai lão già cản lại.

"Bình tĩnh đi!"

"Đừng làm bậy!"

Dựa vào nội dung thì giống như là bọn hắn đang khuyên bảo cô, nhưng chính cơ thể đang run lên vì giận dữ đã tố cáo tâm tình hiện tại của bọn hắn rồi. Vừa mới đây chính bọn hắn cũng muốn xông lên kia mà, nhưng đổi lại chính là một búng máu của hội trưởng, không thể hành động thiếu suy nghĩ nữa.

Bị cản lại, nhận ra là mình vừa phạm sai lầm, Lola hít sâu một hơi cố lấy lại bình tĩnh.

"Ngươi muốn sao đây?"

Cô cắn chặt răng, trực tiếp hỏi mục đích của Dunkel.

"Muốn sao à?"

Bị hỏi như vậy, Dunkel thoáng cái lâm vào trầm tư.

Phải rồi, cậu muốn cái gì ấy nhỉ?

Hình như là không có gì, chỉ là không chịu nổi thái độ hách dịch của mấy kẻ này nên mới ra tay đánh người thôi.

"Muốn đánh người."

Nghĩ vậy, Dunkel thành thực đáp lại.

"Ngươi!"

Nhận được câu trả lời không ngờ này, Lola suýt nữa thì phun máu vì tức.

Sống trên đời hai mươi mấy năm rồi, đây là lần đầu cô gặp phải trường hợp này. Nếu như gây chuyện có chủ đích thì còn dễ giải quyết, nhưng "muốn đánh người" là cái chủ đích quỷ gì chứ. Rõ ràng là một tên điên suy nghĩ không bình thường mà.

Với cái loại người này thì sao mà nói lý được chứ.

Thứ có thể sử dụng chỉ còn có bạo lực.

Nhưng hết lần này tới lần khác, cha cô còn đang nằm dưới chân thằng điên kia. Chưa kể thứ tốc độ vô lý mà hắn thể hiện cũng là một vấn đề nhức nhối.

Cuối cùng thì Lola cũng hiểu được cảm giác của những kẻ từng bị bản thân chèn ép và nhìn xuống trong quá khứ.

Hóa ra đây chính là mùi vị của kẻ yếu.

Hóa ra cô không mạnh như mình vẫn tưởng.

Đả kích quá lớn, bất lực, tuyệt vọng, không biết nên làm thế nào mới phải, Lola khụy chân ngã quỵ xuống sàn.

"Thiếu niên, ngươi đã nghĩ kỹ hậu quả chưa? Hành động ngày hôm nay của ngươi sẽ khiến ngươi không còn chốn dung thân trên khắp Aurora đấy!"

"Không chỉ chọc vào thương đoàn Aurora, bằng việc làm bị thương Arthur Pendragon, ngươi cũng đã biến mình thành kẻ thù của cả liên đoàn giả kim thuật sư, đồng thời chống đối với cả hai tổ chức lớn có mặt khắp Aurora, ngươi nghĩ mình sẽ ra sao đây?"

"Thả hội trưởng, chúng ta sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra, đồng thời sẽ dùng quan hệ của mình để yêu cầu liên đoàn giả kim thuật sư bỏ qua cho ngươi."

Hai lão già lần lượt lên tiếng, đe dọa không được, bạo lực không xong, cũng chỉ đành uyển chuyển dụ dỗ một cách mềm mỏng.

"Tức là nói, nếu ta muốn được an toàn thì chỉ có thể hợp tác với thương đoàn Aurora các ngươi rồi?"

Dunkel ồ lên một tiếng rồi nói.

"Ta đánh chủ các ngươi thành như vậy, nhưng các ngươi lại muốn giúp ta sao? Thương đoàn các ngươi từ lúc nào mà lại tốt tính như vậy?"

Nghe cậu nói vậy, hai lão già tức tới muốn trào máu họng.

Không nói thế thì còn có thể làm sao được nữa, đứng nhìn ngươi chơi chết phân hội trưởng chắc?

Dù nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng bọn hắn vẫn cố gắng ép cơn giận và cảm giác nhục nhã xuống. Tên thiếu niên kia đã chịu nói như vậy, tức là chuyện này vẫn còn khả năng thương lượng.

"Chuyện này coi như là chúng ta sai trước, vậy nên nếu ngươi hợp tác, chúng ta nhất định sẽ bù đắp cho lỗi lầm của mình, nhất định sẽ khiến ngươi hài lòng."

"Ngoài ra chúng ta còn sẽ cho ngươi rất nhiều phúc lợi, chỉ cần thả hội trưởng ra thôi. Nếu không... Dù thương đoàn Aurora chúng ta không làm gì thì liên đoàn giả kim thuật sư cũng không để yên chuyện này đâu."

"Đó là còn chưa kể những thế lực có quan hệ với Arthur Pendragon không chỉ gồm liên đoàn giả kim thuật sư và thương đoàn Aurora mà thôi. Ngươi tuy có chút thực lực nhưng cùng lúc đối mặt với nhiều thế lực như vậy thì vẫn còn chưa đủ nhìn. Trừ phi..."

Nói tới đây, hai bọn hắn dừng lại một thoáng, rồi nhìn Dunkel với ánh mắt đầy ẩn ý.

"Trừ phi hợp tác với các ngươi để nhận sự bảo hộ của thương đoàn Aurora." Dunkel tiếp lời của hai lão già.

"Chính xác là vậy."

"Nếu ngươi là một kẻ biết suy nghĩ thì nên biết phải lựa chọn ra sao."

Tất nhiên là bọn hắn không thật sự muốn hợp tác với Dunkel, đây chỉ là những lời dụ dỗ hoa mỹ pha lẫn chút đe dọa uyển chuyển. Chỉ cần thiếu niên đó bị đánh động, chịu thả hội trưởng ra thì bọn hắn có tới hàng trăm phương án để bắt cậu phải trả giá cho hành động của mình.

"Thế thì vừa hay..."

Giông như đã bị lý lẽ của hai lão già thuyết phục, Dunkel nhẹ giọng nói tiếp, lực chân dồn lên ngực Ironwood cũng nhẹ dần đi, cậu nhấc chân lên khỏi ngực hắn, từ tốn không nhanh không chậm.

Thấy hành động này của Dunkel, hai lão già nhanh chóng trao đổi ánh nhìn với nhau, cả hai đều không che giấu được niềm vui và sự đắc ý vì mục đích sắp đạt thành hiện lên nơi đáy mắt. Cả hai âm thầm vận sức, chỉ cần phân hội trưởng được thả ra thì sẽ ngay lập tức ra tay phủ đầu.

Quả thật thiếu niên kia rất nhanh, nhưng việc hắn đánh úp phân hội trưởng khi nãy thành công được lý do lớn nhất là vì yếu tố bất ngờ. Chẳng qua khi ấy hai người đã chủ quan xem nhẹ vấn đề thôi, giờ thì khác, cả hai đều tập trung tinh thần ở mức cao nhất. Thiếu niên kia dù nhanh thì cũng khó thoát khỏi tầm mắt hai người, chỉ cần thấy được chuyển động của hắn thì có rất nhiều cách để đối phó. Họ tin chắc như vậy.

Hơn nữa cách đây không lâu, trong một lần nghiên cứu, một tai nạn bất ngờ xảy ra khiến phân hội trưởng trúng độc không nhẹ, thương tới nội tạng, tới giờ vẫn chưa khỏi hẳn, thuốc hồi phục cao cấp cũng không thể chữa khỏi hoàn toàn, nếu không thì tên thiếu niên đó làm gì đánh úp được một cách dễ dàng như thế. Xem bộ dáng rỉ máu miệng của ngài ấy thì có vẻ như đã động tới vết thương rồi, tình trạng này kéo dài thêm thì không tốt.

Tuy nhiên mọi chuyện không phải lúc nào cũng xảy ra đúng với dự đoán, nhất là với những thành phần bất thường như Dunkel. Động tác nhấc chân lên khỏi người Ironwood của cậu là thật, nhưng không phải để thả hắn ra mà là co chân đá vào ngực hắn một cái.

Bất ngờ ăn đòn nặng, Ironwood phun máu phè phè, bay ngược ra sau, thẳng tới chỗ hai lão bên kia.

"Ngươi dám!"

"Thằng ranh con chết tiệt!"

Bọn hắn đồng thanh kêu lớn.

Một tên thì nhanh chóng lao lên bắt lấy Ironwood, gấp gáp lấy ra một bình nước thuốc đổ vào miệng hắn. Tên còn lại thì hằn học nhìn Dunkel chằm, lẩm bẩm vài từ ngữ nghe không hiểu nghĩa rồi giơ tay phải về phía cậu, một cây trượng thô kệch gồ ghề xuất hiện trong tay hắn, viên ma thạch của nó phát ra ánh sáng chói lóa.

Ngay lập tức hàng loạt những cột lửa xuất hiện xung quanh ba người Dunkel, rồi tức khắc đan lại vào nhau biến thành một chiếc lồng với những song chắn cháy rừng rực.

"Trăn trối đi ranh con, dù ngươi có nhanh bao nhiêu đi chăng nữa, bị giam trong chiếc lồng này thì cũng không chạy được đâu."

Mang theo cây trượng của mình, lão già giẫm từng bước đi tới chỗ Dunkel, mỗi bước đi của hắn đều để lại trên mặt sàn những vệt nứt li ti, ác ý rõ ràng không cần phải là nhà ngoại cảm cũng có thể thấy được. Khi chỉ còn cách chiếc lồng mấy bước, lão giơ cao thanh ma trượng lên, ngọn lửa nóng rực phun ra từ ma thạch, rồi hội tụ thành một lưỡi đao bỏng cháy, cây trượng hóa thành một lưỡi liềm lớn, nếu cái áo choàng trắng trùm kín mít của lão già mà là màu đen thì nhìn tổng thể hắn bây giờ chẳng khác gì hình tượng tử thần trong mấy câu chuyện dọa con nít.

Liliana e dè nuốt một ngụm nước bọt, cô bé hơi nhích người ra sau lưng Dunkel để tránh đi ánh mắt của lão già, đồng thời tìm kiếm cảm giác an toàn từ chỗ cậu. Scarlet thì cứ đơ mặt ra, nãy giờ bất ngờ cứ ập tới liên tục, lúc này mà tự nhiên thiếu niên tóc trắng vung tay lên phát, cái lồng lửa này biến mất luôn thì cô cũng không ngạc nhiên nữa.

Không phải là cô tin tưởng vào sức mạnh của Dunkel, mà là đầu óc cô đã quá tải để tiếp tục phản ứng với diễn biến tiếp theo rồi.

Không để ý tới hai thiếu nữ sau lưng mình, cũng chẳng thèm đặt cái lồng lửa hay lưỡi hái của lão già vào mắt, với Dunkel thì việc phá hủy những thứ này chỉ là vấn đề muốn hay không thôi, song hiện tại, nhờ mấy lời mà hai lão già vừa nói mới nãy mà cậu nghĩ tới một chuyện khác thú vị hơn, cậu ung dung nhấc tay lên.

"Chết đi nhãi ranh!"

Lão già bên ngoài lồng lửa không biết cậu muốn làm gì, nhưng để tránh cho chuyện ngoài ý muốn tiếp tục xảy ra, hắn giơ cao lưỡi liềm rực cháy, hét lớn một câu rồi chém tới.

Có lẽ là do cùng tính chất, lưỡi liềm lướt xuyên qua những song chắn mà không gặp chút trở ngại nào, chỉ nháy mắt nữa thôi là sẽ cắt vào trên người Dunkel và hai thiếu nữ sau lưng.

Trong khoảnh khắc cận kề cái chết, Scarlet và Liliana nhắm nghiền hai mắt, vô thức nép vào gần Dunkel hơn nữa, rụt người đón chờ chuyện sắp xảy tới. Nhưng một giây rồi lại một giây nữa trôi qua, cảm giác đau đớn khi cơ thể bị chặt đứt chậm chạp mãi không tới, hai người đánh bạo hé mắt ra nhìn.

Thứ đầu tiên đập vào mắt là lưỡi liềm lửa gần trong gang tấc, mũi nhọn của nó chỉ cách bọn họ có mấy phân, thậm chí là hai người còn có thể cảm thấy hơi nóng phả ra từ nó. Giật mình, Liliana và Scarlet lùi lại về sau một bước, khi đã xác định rằng trước mắt bản thân vẫn chưa bị sao cả, họ mới có tâm trạng nhìn tình huống kỹ càng hơn một chút.

Trong bàn tay đang giơ lên của thiếu niên tóc trắng đứng ngay cạnh hai người là một tấm thẻ đen được trang trí tinh xảo bởi những hoa văn và con chữ lấp lánh ánh vàng, nhìn cực kỳ sang trọng và cao quý.

Bên ngoài chiếc lồng, lão già giơ lưỡi liềm thì lại rơi vào trạng thái đơ ra, toàn thân cứng đờ, từ trong lòng bàn tay đang nắm lấy thân trượng có vài giọt chất lỏng rỉ ra rồi rơi xuống đất, có vẻ là mồ hôi, khi nhìn kỹ, hai người còn thấy được cả người lão đang run lên với biên độ rất nhỏ, không chú ý thì khó mà nhận ra được.

Lại một lần nữa, Scarlet và Liliana không hiểu cái gì đang diễn ra hết, mà những lúc như thế này, theo kinh nghiệm nãy giờ thì nguyên nhân chắc chắn đến từ tên thiếu niên tóc trắng.

Như để khẳng định suy đoán của hai người, Dunkel bắt đầu phe phẩy tấm thẻ đen trên tay, nhếch môi cười nhạt.

"Không may cho các ngươi, có vẻ như ngay từ đầu thương đoàn Aurora đã đứng về phía ta rồi."

Cậu nói.

Lời của Dunkel khiến lão già bừng tỉnh, hắn vội vàng dập tắt chiếc lồng và rút thanh ma trượng về.

"Ta..."

Lão già muốn nói gì đó, nhưng mấp mái môi mãi mà chỉ thốt ra được một chữ.

Lúc này, dưới sự dìu đỡ của Lola, Ironwood dẫn theo lão già còn lại đi tới ban này.

"Ngươi làm cái gì..."

Ban đầu, hắn muốn gặng hỏi xem lão già kia đang làm gì, tính mạng của thiếu niên tóc trắng đã nằm gọn trong tay, có mọc cánh cũng khó thoát, cớ sao lại thả ra. Nhưng khi nhìn thấy tấm thẻ đen trên tay Dunkel, những lời hắn sắp nói bị nuốt ngược trở về, đôi mắt híp mở trừng ra, làm bộ dáng kiểu muốn bao nhiêu kinh ngạc thì có bấy nhiêu kinh ngạc.

Nhìn bộ dạng này của hắn, Dunkel cũng cảm thấy bất ngờ, có vẻ như tấm thẻ mà Raven đưa vào tay mình còn đặc biệt hơn cả những gì cậu nghĩ. Nhưng thế cũng tốt, dùng cả bạo lực lẫn quyền lực để chèn ép cái thương đoàn này thì không có gì tuyệt hơn nữa.

Từ lúc rời khỏi Thần Thoại Cấm Khu tới giờ đã gần một tháng, tiếp xúc với thế giới này chưa bao lâu nên Dunkel không có nhiều đánh giá về nó cho lắm. Theo cái nhìn sơ bộ của cậu thì nếu trừ bỏ số ít thành phần làm cho bản thân khó chịu thì Aurora khá tốt đẹp, ít nhất thì cũng được cái vẻ ngoài. Rất không may, thương đoàn Aurora này rơi đúng vào cái số ít đó. Chỉ mới tiếp xúc có hai lần trong vài ngày, nhưng lần nào bọn họ cũng khiến cậu muốn đánh người hết.

"Sao hả? Không phải các ngươi muốn hợp tác với ta ư? Sao lại thành muốn ta trả giá rồi?"

Cậu bước tới trước mặt lão già hăng hái ra tay nhất nãy giờ, cười tựa không cười, thản nhiên hỏi.

"Ta... Tôi..."

Hắn run giọng muốn nói nhưng không tìm ra được bất kỳ lời gì để bào chữa trong trường hợp này. Sự thật bày ra trước mắt, có nói gì cũng vô dụng.

Ai mà ngờ được tên thiếu niên ngông cuồng không biết trời cao đất dày này lại nắm trong tay thẻ đặc quyền cao nhất dành cho khách quý hàng đầu của thương đoàn kia chứ.

Là thẻ đặc quyền cao nhất đó, loại thẻ chứng minh thân phận không thể làm giả mà chỉ có hội trưởng và phó hội trưởng tổng thương hội mới có quyền tặng cho người khác, là tổng thương hội chứ không phải phân hội. Tấm thẻ này đặc biệt tới nỗi người giữ nó sẽ được mức ưu tiên cao hơn bất kỳ phân hội nào, có nghĩa là thân phận người giữ thẻ cao hơn mọi phân hội trưởng, cho dù là hoàng đế của một đế quốc cũng không có tư cách để sở hữu nó được.

Làm sao mà thiếu niên này lại có được?

Khốn nạn hơn là nếu đã sở hữu nó thì tại sao lại không lấy nó ra từ đầu, tại sao lại đẩy xung đột lên mức này rồi mới chịu lấy ra? Hắn điên cuồng tự hỏi, nhưng không có ai trả lời.

Thật ra là đáp án đã được Dunkel nói ra từ trước rồi, cậu chỉ muốn đánh người thôi, ai bảo cái đám này khiến cậu khó chịu làm gì.

Đến bây giờ cái mục đích đó vẫn chưa thay đổi.

"Không trả lời được?"

Cậu hỏi tiếp và đáp lại là sự yên lặng.

Bốp!

Bạt tai vung lên, mấy cái răng mang theo máu bay ra khỏi miệng, lão già cắm mặt xuống đất.

"Ngươi thì sao?"

Dunkel hướng sự chú ý tới lão già còn lại.

"Tôi..."

Bị nhìn tới, hắn âm thầm kêu khổ, vừa mở miệng ra định chống chế thì đã thấy một bàn tay đập tới.

Bốp!

Kết cục không khác người anh em sinh đôi của mình là bao.

Cho hai lão già nằm ra sàn có vẻ như vẫn chưa phải là điểm giới hạn của Dunkel, bởi vì liền sau đó cậu vẫn tiếp tục bước tới chỗ hai Ironwood và Lola đang đỡ hắn.

"Vẫn muốn tính sổ với ta chứ?"

Tuy là Dunkel đang hỏi, nhưng có vẻ như cậu chẳng muốn nghe câu trả lời từ hai người, bởi vì cùng lúc với những từ ngữ vừa rời khỏi miệng mình, hai tay cậu cũng đã đấm tới. Lola và Ironwood không thoát khỏi số phận nằm lê lết dưới sàn như hai lão già trước đó.

Chưa có ý định dừng lại, Dunkel dùng chân nhích bốn người gom lại cùng một chỗ, sau đó là một trận đấm đá như mưa. Lần này cậu không dùng quá nhiều lực, những cú đấm đá này chỉ tương đương với sức một người trưởng thành bình thường, theo lẽ thường thì cỡ này không thể gây thương tích gì cho bốn người Ironwood cả, nhưng bởi duyên cớ từ tấm thẻ đen Dunkel đang giữ, bọn họ không dám chủ động phòng thủ, thành ra những tiếng rên la oai oái cứ vang lên liên tiếp không ngừng, quan trọng nhất là mặt mũi mất sạch.

Toàn bộ người ở đây đều đang nghẹn họng nhìn trân trối, quên luôn trời đất.

Bốn người Ironwood không có ý định gọi thêm thuộc hạ tới, nhiêu đây người chứng kiến đã hận không thể tìm cái lỗ chui xuống rồi, còn gọi thêm người? Ngại chưa đủ nhục hay sao?

Đánh được chừng mười mấy giây, như sực nhớ tới gì đó, Dunkel ngừng lại một chút, xoay mặt nhìn sang Liliana và Scarlet.

"Hai người muốn đánh không?" Cậu hỏi.

"Thôi, cho tôi xin."

Bất thình lình bị gọi, Scarlet rõ là có rùng mình một cái, cô thì thào từ chối. Về phần Liliana thì chỉ lắc đầu nguầy nguậy, một mình Dunkel điên là đủ rồi, họ không muốn hùa theo cậu.

"Được rồi."

Nhìn thấy thái độ của họ, Dunkel chỉ nhẹ gật đầu rồi quay lại tiếp tục việc còn đang dang dở khi nãy, tiếng kêu rên vừa dừng được một lúc đã lại vang lên, lần này kéo dài tới vài phút.

Tới đây Dunkel mới có vẻ miễn cưỡng thỏa mãn, cậu dừng cuộc hành xác này lại, từ trên cao nhìn xuống bốn người mặt mày bầm tím dưới chân, khóe môi hơi nhếch lên, hình thành một điệu cười có vài phần quái dị pha lẫn khó hiểu.

"Đánh cũng đánh rồi, hay là bây giờ chúng ta bàn chuyện làm ăn đi?"

Dunkel không sợ Ironwood từ chối đề nghị của mình, kể cả khi cậu vừa đánh bọn họ một trận, hành động nằm im chịu đòn của bốn người này đã chứng minh rằng tấm thẻ đen Raven đưa cho cậu thật sự có tác dụng rất lớn. Mà dù cho Ironwood có từ chối đi nữa cũng chẳng hề gì, cùng lắm thì đập tới cùng thôi.

Nghe cậu nói vậy, cả bốn người giây trước vẫn còn đang rên rỉ, giây sau đã lập tức đứng bật dậy, chỉnh tề nghiêm túc. Nếu không phải trên mặt vẫn còn vết bầm thì người ta đã tưởng chuyện vừa nãy chưa từng diễn ra rồi.

"Nếu cậu... À không, ngài đã muốn giao dịch thì chúng ta tới nơi khác đi, ở đây không tiện."

Ironwood tằng hắng một tiếng rồi giơ tay ra làm dáng mời.

Hắn chỉ lo Dunkel tiếp tục hành xử vô lý bằng bạo lực mà không thèm để ý chút chuẩn tắc nào thôi, nếu thiếu niên này đã đề nghị giao tiếp bằng ngôn từ thì dễ làm hơn rồi, ít nhất thì cũng không rơi vào tình trạng tiến không được, lùi không xong, không biết làm gì mới phải.

Trên hết là không phải tiếp tục mất mặt nữa.

"Dẫn đường đi."

Đương nhiên là Dunkel có thể dễ dàng đoán được tâm tư của Ironwood, nhưng cậu không chọc thủng nó mà trực tiếp đồng ý với đề nghị của hắn.

"Mời."

Ironwood và Lola mỗi người một bên, giơ tay ra dáng mời Dunkel theo họ rồi xoay người bước đi, không nói thêm lời nào, cậu nhấc chân đi tới.

Scarlet hơi do dự không biết mình có nên đi theo hay là bỏ thẳng về nhà luôn, đi theo thì cô cảm thấy rất hồi hộp khi không biết Dunkel có làm cái trò điên rồ nào nữa không và cô thì không muốn dây vào đó, Dunkel có lẽ không sợ thương đoàn Aurora, nhưng Scarlet thì không có thực lực và can đảm để làm vậy. Còn bỏ về thì lại không hay lắm, bởi vì suy cho cùng mọi chuyện đều do cô mà ra.

"Còn đứng ra đó làm gì, chúng ta mau theo thôi."

Còn chưa quyết định được thì Scarlet đã thấy tay mình bị Liliana nắm kéo đi một mạch, cắn răng, cô cuối cùng cô quyết đã đâm lao thì nên theo lao thôi. Giờ có rũ bỏ quan hệ với Dunkel mà bảo rằng cô vốn chẳng quen biết gì với cậu cũng sẽ chẳng ai tin.

Dõi theo mấy người Yami cho đến khi bóng lưng họ khuất sau hành lang, hai lão già mới nghiêm túc nhìn về nhóm quý tộc trẻ tuổi vẫn đang đứng đực ra vì ngạc nhiên trong hội trường, bọn hắn ho một tiếng để thu hút sự chú ý.

Khi tất cả ánh mắt đều đã tập trung lên người mình, bọn hắn bắt đầu nói.

"Chúng ta hy vọng mọi người giữ kín miệng về những gì mà mình chứng kiến hôm nay không nói ra ngoài và ôm nó luôn xuống mồ."

"Nếu để chúng ta biết có ai tiết lộ chuyện này thì thề trên danh dự của thương đoàn Aurora, chúng ta nhất định sẽ truy cứu chuyện này tới cùng."

Sau những lời đó, hai lão già cũng nhanh chóng bỏ ra ngoài, để lại hai bóng lưng ngạo mạn cho những quý tộc trẻ.

Bọn họ có thể khúm núm trước người giữ tấm thẻ đen kia, nhưng điều đó không có nghĩa là thương đoàn Aurora có thể bị xem thường, đối với người ngoài, đối với đất nước này thì họ vẫn là một thế lực hàng đầu.

Những con em quý tộc bốn mắt nhìn nhau rồi chỉ biết thở dài, giả vờ như chưa từng chứng kiến cái gì, để cho cuộc đấu giá tiếp tục. Dù là với những chuyện vừa xảy ra thì tình huống này vẫn quá mức gượng ép, nhưng bọn họ cũng đâu có cách nào khác, người ta đã cảnh cáo rồi, buổi tụ họp tiếp diễn trong bầu không khí nặng nề.

Ironwood và Lola đưa nhóm Dunkel tới trước một căn phòng cách hội trường tổ chức hội đấu giá tự phát kia khá xa, dựa vào thời gian theo Dunkel ước lượng thì hiện tại bọn họ có lẽ đang ở tầng cao nhất của cái trụ sở thương hội này rồi.

Ba người theo chân Lola và Ironwood bước vào, không gian bên trong không quá rộng, nội thất cũng không nhiều, chỉ có một cái bàn làm việc, một bộ sô pha tiếp khách, một tủ kính trang trí và hai kệ sách, cách bài trí khá giống một văn phòng. Dunkel đoán rằng đây hẳn là nơi làm việc của Ironwood.

Khi nhóm người đã vào hết bên trong, Lola mới khép cửa lại, đứng sang một bên, ngay lập tức Dunkel cảm thấy mọi liên hệ với bên ngoài căn phòng bị chặt đứt, cứ như thể họ vừa bước vào một không gian tách biệt hoàn toàn. Ironwood chễm chệ ngồi xuống bàn làm việc, dường như căn phòng này khiến hắn cảm thấy an tâm hơn khi vẻ tự tin trên mặt Ironwood đã khôi phục lại vài phần.

"Ngồi đi."

Hắn ra hiệu cho ba người Dunkel ngồi xuống sô pha.

"Thú vị."

Dunkel thì thào tự nói rồi chễm chệ ngồi xuống vị trí gần Ironwood nhất, Scarlet và Liliana lần lượt ngồi xuống bên phía đối diện cậu.

"Ngài muốn làm giao dịch gì với thương đoàn Aurora chúng tôi?"

Ironwood không dây dưa dài dòng mà vào thẳng vấn đề.

Đối với những kẻ thượng đẳng có thái độ bề trên thì việc bị bị sỉ nhục trước mặt nhiều người như vậy là vết nhơ khó mà rửa sạch, càng cho mình cao quý bao nhiêu thì cảm giác đó lại càng sạu sắc bấy nhiêu. Theo lý thì hiệm tại hắn phải hận Dunkel lắm mới đúng, cho dù không hận thì việc tức giận cũng là điều không thể tránh khỏi.

Hiển nhiên thôi, cậu cố tình chọc tức bọn hắn mà.

Bị đối xử như vậy không giận mới là chuyện lạ ấy, nhưng mặc dù vậy Ironwood vẫn có thể điềm nhiên như chưa từng có chuyện gì xảy ra, dù hắn thật sự e dè tấm thẻ đen hay chỉ là đang nén giận đợi thời cơ trả thù thì Dunkel vẫn không khỏi đánh giá hắn cao thêm vài điểm, Ironwoo đã làm rất tốt, ít nhất thì về mặt che giấu tâm trạng cũng đáng để tuyên dương.

Đối phương đã vào thẳng vấn đề, tất nhiên Dunkel sẽ không vòng vo.

"Ta cần một số nguyên liệu để làm chú ấn, chỗ ngươi có món nào tốt nhất thì cứ mang ra đi."

Vừa nói Dunkel vừa khẽ gõ tấm thẻ đen trong tay lên mặt bàn.

Khi quyết định gây ra vụ lùm xùm này, Dunkel đã tính rằng sẽ đòi một số đền bù cho tổn thất tinh thần mà cậu đã chịu. Nói thế nào cũng là thương đoàn lớn nhất Aurora, có là chi nhánh đi nữa, cậu không tin là đám người này không có lấy bất kỳ thứ gì mà cậu có thể sử dụng.

Đó chính là "giao dịch" trong lời của Dunkel.

"Nguyên liệu khắc chú ấn ư? Dám hỏi ngài cần thứ đó để làm gì?"

Ironwood có hơi bất ngờ khi nghe Dunkel nhắc tới thứ này.

Vốn dĩ hắn cho rằng cậu sẽ đòi hỏi những thứ quý giá hơn như vậy nhiều, như là vũ khí, áo giáp hay thậm chí là cả tiền mặc. Những lựa chọn này Ironwood đều đã cân nhắc qua, chỉ là hắn không nghĩ tới thứ Dunkel lại đề nghị giao dịch lại là nguyên liệu.

Đúng thật nguyên liệu cấp cao rất quý và đáng giá, nhưng nguyên liệu thì vẫn là nguyên liệu, không thể sánh với thành phẩm được.

Trừ phi sau lưng thiếu niên này có một chuyên gia có thể biến nguyên liệu thô thành vật phẩm chất lượng hơn cả những mặt hàng mà thương đoàn Aurora kinh doanh.

Do đó Ironwood mới dò hỏi mục đích của Dunkel.

"Liên quan gì tới ngươi đây? Không thấy mình quản quá nhiều sao?"

Đáng tiếc, thiếu niên tóc trắng kia lại không cho hắn câu trả lời mà chỉ đáp lại bằng thái độ hời hợt.

"Lỗi của tôi..."

Ironwood cúi đầu nói xin lỗi rồi ra hiệu cho Lola đi lấy vật phẩm mà Dunkel yêu cầu.

Thương đoàn Aurora không hổ là thương đoàn lớn nhất thế giới này, hiệu suất làm việc rất nhanh và chuyên nghiệp, rời đi chưa bao lâu, Lola đã trở lại với ba chiếc hộp đen kích thước khác nhau, rồi kính cẩn đặt chúng mở ra trước mặt Dunkel.

"Đây là những nguyên liệu chế tạo khắc ấn tốt nhất mà chúng tôi có hiện tại, lần lượt là..."

Ironwood muốn giới thiệu từng vật phẩm cho Dunkel nhưng đã bị cậu khoác tay ngăn lại.

Sự tập trung của cậu bây giờ đều dồn hết vào chiếc hộp bên phải.

Thứ được chứa bên trong là bảy chiếc vảy lóng lánh sắc cam pha đỏ, to bằng bàn tay người lớn đang tản mát ra nhiệt độ nóng ấm.

Dunkel hơi nheo mắt lại, mấy cái vảy này trông có vẻ quen quen.

"Đây là?"

Cậu hỏi.

"Ngài có hứng thú với cái này sao? Không giấu gì ngài, đây là vảy ngược của một con rồng lửa được phát hiện ở Minerva không lâu trước. Để sở hữu bộ vảy bảy chiếc này, phải tốn rất nhiều tiền bạc và công sức, là nguyên liệu hàng đầu dùng để chế tạo khắc ấn."

Ironwood lập tức giải đáp câu hỏi của cậu, nhưng câu trả lời của hắn chỉ lập lờ cho có, một phần là muốn thể hiện độ quý trọng của món hàng, phần còn lại là để phô bày thực lực của thương đoàn Aurora.

Quả thật cách nói lấp lửng này cũng có tác dụng của nó khi mà sắc mặt của Scarlet lẫn Liliana đều trắng bệch cả ra, kinh ngạc không nhẹ.

Rồng, loài sinh vật tối thượng sánh ngang với thảm họa tự nhiên, với mỗi bộ phận trên người đều là báu vật vô giá. Vảy ngược của chúng, những chiếc vảy bảo vệ tim rồng lại càng quý trọng hơn một bậc.

Để lấy được vảy ngược của một rồng thì phương án duy nhất là giết nó đi.

Giết và đánh bại là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Cho dù có đủ thực lực để đánh bại rồng thì việc giết nó vẫn khó vô cùng. Một khi rồng đã muốn toàn lực bỏ trốn thì chúng sẽ không ngại đánh đổi sinh lực để tạm thời bộc phát ra tốc độ không tưởng, chỉ chớp mắt là sẽ biến mất nơi phía cuối chân trời.

Nhưng giờ trước mặt hai người là bảy chiếc vảy ngược, nói cách khác, con rồng xuất hiện ở Minerva kia đã bị giết rồi.

Scarlet và Liliana không thể không cảm thán trước tin tức này và sức mạnh của thương đoàn Aurora.

Thấy biểu cảm của hai người, Ironwood thỏa mãn nhếch môi, đây là thứ mà hắn muốn nhìn, không biết thiếu niên bên kia sẽ cho ra bộ mặt nào đây?

Nghĩ vậy hắn đưa mắt nhìn sang Dunkel với sự chờ mong, nhưng rất nhanh đã thất vọng.

Trên mặt thiếu niên đó vẫn là biểu cảm hờ hững gần như bất biến.

Cách nói của Ironwood chỉ có thể khiến mấy cô bé chưa trải sự đời như Scarlet và Liliana nghĩ theo chiều hướng có lợi cho hắn mà thôi, điều này không có tác dụng với Dunkel.

Một con rồng lửa xuất hiện ở Minerva không lâu trước?

Cách đây một đoạn thời gian, chính tay cậu đã chém một con rồng như vậy làm hai nửa kia mà.

Về phần có thêm con rồng thứ hai xuất hiện, Dunkel không cho rằng chuyện đó có thể xảy ra, rồng chứ có phải rau cải ngoài chợ đâu. Đoạn thời gian đồng hành cùng Celina cậu có hiểu biết thêm đôi chút về bọn chúng, cơ bản là do Celina không muốn cậu xếp cô ngang hàng với mấy con thằn lằn có cánh biết bay đó nên đã nhồi mớ kiến thức đó vào đầu cậu.

Lắc lắc đầu, Dunkel cảm thấy khá là bất đắc dĩ, kèm theo chút vi diệu. Không nghĩ tới cuối cùng thì mấy cái vảy của con rồng đó lại vòng trở về trên tay cậu.

"Được rồi, mấy cái này ta nhận."

Cậu đóng cả ba chiếc hộp lại bỏ hết vào trong không gian thứ nguyên của mình rồi đứng dậy.

"Vì những thứ này khiến ta cảm thấy khá hài lòng nên ta sẽ tạm thời bỏ qua cho các ngươi, giao dịch của chúng ta kết thúc tại đây."

Đã có thứ mình cần, Dunkel không có lý do để nán lại đây lâu hơn nữa, cậu đi mang theo Scarlet và Liliana đi thẳng ra ngoài cửa.

"Không cần tiễn."

Còn không quên nghiêng đầu bỏ lại một câu.

Trong văn phòng làm việc chỉ còn lại Lola và Ironwood, xác định là ba người Dunkel đã rời khỏi tòa nhà thương đoàn, Lola mới quay sang nhìn cha mình với vẻ căm hận, gương mặt xinh đẹp trở nên vặn vẹo trong cơn giận.

"Cha, chẳng lẽ chuyện này cứ tính như vậy sao? Cơn tức này con nuốt không trôi! Nhất là... Nhất là... Arthur..."

"Đương nhiên không, chuyện này không thể cho qua vậy được."

Trái với vẻ tức tối của con gái mình, Ironwood lại rất bình tĩnh, bình tĩnh tới mức lạnh lùng.

"Lola, hãy cho người tung tin đồn rằng chúng ta vừa để mất thẻ khách quý đặc quyền, kèm theo thông tin thương đoàn chỉ nhận thẻ không nhận người, bất kỳ ai mang thẻ đặc quyền tới đều sẽ có đặc quyền và ưu đãi cao nhất."

"Cha muốn mượn tay người ngoài giải quyết tên đó sao?"

Lola như sực tỉnh.

"Thương đoàn không thể tự tay giải quyết hắn không có nghĩa chúng ta không có cách giải quyết. Nhớ kỹ, là "tin đồn" thôi."

Ironwood nhấn mạnh hai chữ tin đồn.

"Nhưng lỡ như hắn ta thật sự có được tấm thẻ đó theo con đường chính thống thì sao?"

Lola vẫn còn chút e ngại.

"Không sao, ta sẽ liên hệ với trụ sở chính để hỏi rõ việc này. Trong thời gian đó, nếu thiếu niên kia làm mất tấm thẻ thì cũng chẳng can hệ gì tới chúng ta, không giữ nổi là do hắn yếu kém. Còn không thì cũng không ngại kết giao một phen. Cứ coi như đây là một bài kiểm tra xem hắn có tư cách sở hữu nó hay không."

Ironwood đứng dậy, chắp tay ra sau lưng, xoay người nhìn ra ngoài khung cửa kính.

"Trước lợi ích to lớn, dù chỉ là tin đồn vô căn cứ thì vẫn sẽ có không ít thiêu thân lao đầu vào, vừa hay, chỉ cần lặng lẽ quan sát diễn biến thôi, chuyện này không có can hệ gì tới chúng ta."

"Cuối cùng cũng rời khỏi đó, cứ tưởng tim rụng tới nơi rồi chứ."

Sau khi rời khỏi tòa nhà của thương đoàn Aurora một đoạn xa, Scarlet mới đưa tay lên ngực vuốt vuốt vài cái, thở nhẹ một hơi, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được dở xuống, rồi bằng giọng điệu chân thành, cô nói với Dunkel:

"Lúc nãy cảm ơn anh nhé."

Tuy rằng hành động của cậu hơi khó đoán và chẳng hề phù hợp với lẽ thường gì cả, thậm chí có thể nói là kỳ cục, nhưng nói sao thì nói, việc Dunkel làm cũng đã giải quyết được rắc rối của cô, một lời cảm ơn chân thành là không thể thiếu.

"Ừm, thật ra thì ta là người được lợi nhiều nhất từ trong chuyện này nên ngươi không phải cảm ơn đâu."

Dunkel nở một nụ cười nửa giả nửa thật, giọng điệu khi nói cũng nửa nghiêm túc nửa đùa cợt, thành ra Scarlet chẳng biết suy nghĩ thật sự của cậu là gì. Xét đến việc từ lúc gặp nhau tới giờ, hành động của thiếu niên này hoàn toàn vượt khỏi khuôn khổ "bình thường" càng khiến cậu ta trở nên khó đoán.

"Cơ mà Dunkel, anh nói có lẽ mình sẽ ở đây trong thời gian tới, thế anh đã có nơi để dừng chân chưa? Nếu không thì có thể tới nhà Birdway để làm khách, chúng tôi nhất định sẽ tiếp đãi anh thật nồng hậu."

Có vẻ là cảm thấy sự khó xử của Scarlet, hoặc cũng có thể là muốn gợi chuyện lôi kéo Dunkel, Liliana lên tiếng.

"Cái đó thì miễn đi, ta có nơi ở lại rồi, không còn sớm nữa, ta cũng nên về thôi, gặp lại sau."

Chẳng thèm nghĩ ngợi, Dunkel lập tức từ chối, tiện thể nói lời từ biệt rồi đi thẳng. Liliana muốn nói gì đó nhưng mãi mà chẳng biết phải nói gì, cái tên này chặt đứt luôn mạch trò chuyện mà chẳng thèm để ý tới suy nghĩ của người khác gì cả.

"Nếu có thời gian thì ghé qua chỗ tôi chơi nhé."

Cuối cùng, cô bé lớn giọng nói với bóng lưng đang xa dần của cậu.

Dunkel không trả lời mà chỉ giơ tay trái lên phẩy phẩy mấy cái. Chẳng biết hành động này của cậu có nghĩa là từ chối hay đồng ý, Liliana chỉ có thể thở dài, buộc mình nghĩ theo chiều hướng tích cực.

Sau khi chắc chắn rằng Dunkel đã đi xa và không có dấu hiệu trở lại, Scarlet lập tức nắm lấy vai Liliana lắc mạnh.

"Liliana, tên đó là thế quái nào vậy hả? Làm thế nào mà cậu lại quen biết với cái thứ bất thường có vấn đề thần kinh ấy vậy?" Cô hỏi.

"Từ từ, đừng lắc nữa, để mình nói."

"Ừ ừ, xin lỗi, mình kích động quá."

Nhận ra hành động của mình có hơi thái quá, Scarlet dừng lại nhưng tay thì vẫn nắm chặt vai Liliana, suy nghĩ "nếu cậu không nói thì mình không thả ra đâu" hiện rõ mồn một trong mắt cô.

"Cậu nhớ lý do tại sao hôm nay hai chúng ta ra ngoài chứ?" Liliana không lập tức giải thích ngay mà bắt đầu bằng một câu hỏi.

"Lý do ra ngoài hôm nay à? Là để cậu giải tỏa tinh thần sau biến cố trên đường trở về từ Minerva."

"Ừ phải, trên đường trở về, mình và Askel đã đụng phải một kẻ vô cùng đáng sợ, vô cùng khủng khiếp,..."

"Thế thì có liên quan gì tới cái người tên Dunkel Ciel đó? Đừng nói với mình anh ta chính là cái kẻ vô cùng khủng khiếp trong lời cậu nhé? Theo lý thì không thể nào chứ..."

Scarlet nghĩ tới khả năng này nhưng đồng thời cũng lắc đầu phủ nhận ngay sau đó, Dunkel Ciel đúng là rất bất thường, nhưng còn chưa tới mức khiến cho một người như Liliana sang chấn tâm lý tới mức trầm cảm chứ. Hơn nữa nếu Dunkel thật sự là người đó thì đâu có lý nào Liliana lại xem anh ta là bạn, lại còn đi chung với nhau nữa chứ.

"Tất nhiên là không phải Dunkel..."

"Đấy, mình biết mà, thế chuyện này thì liên quan gì?"

"Anh ta là bạn đồng hành của kẻ đó."

"Gì?"

"Anh ta là bạn đồng hành của kẻ đó."

"Bạn đồng hành?"

Giống như để chắc rằng mình không nghe lầm, Scarlet lập lại ba chữ này.

"Ừ." Liliana khẳng định thêm lần nữa.

"Nếu là bạn đồng hành thì việc anh ta xuất hiện ở đây có khác nào cái kẻ cậu nói cũng đang ở đây chứ?"

Nhận được câu trả lời chắc chắn, Scarlet bỗng nhiên thấy rùng mình.

Liliana gật đầu ý với suy đoán của cô.

"Ừ, khả năng đó cao lắm."

"Vậy mà cậu còn dây vào thứ nguy hiểm như thế sao? Nghĩ gì vậy bạn tôi ơi?"

Một lần nữa, Scarlet nắm lấy vai Liliana, lắc lấy lắc để.

"Mình cũng đâu có ngờ, ban đầu anh ta dễ nói chuyện lắm. Cơ mà..."

Nếu có thể lôi kéo được anh ta về phía mình thì cũng gần như là lôi kéo được tồn tại khủng khiếp kia rồi.

Những lời phía sau này không được Liliana nói ra khỏi miệng.

Scarlet cũng không để ý tới việc đó, cô buông tay thả Liliana ra rồi trùng vai xuống.

"Mình quyết định rồi Liliana..."

"Sao?"

"Thời gian này ít ra ngoài lại thôi, lỡ mà đụng vào ai đó thì lại..."

Đây không phải là quyết định bồng bột nhất thời, thật ra là Scarlet đã nghĩ về chuyện này từ nãy tới giờ rồi. Chuyện xảy ra hôm nay làm cô ý thức được một điều, thân phận quý tộc của cô còn chưa đủ dùng.

Arthur Pendragon là một chuyện, Dunkel Ciel lại là một chuyện khác, giờ lại tòi thêm một tồn tại khủng bố nữa đang lảng vảng đâu đó trong Golden Schloss, từ bao giờ mà quê nhà cô trở nên nguy hiểm thế này?

Bên phía Dunkel, sau khi từ biệt Scarlet và Liliana, cậu đi thẳng tới khuôn viên học viện đổ nát nơi Aric, Lamm và mấy đứa trẻ khác đang ở. Hôm nay có quá nhiều chuyện xảy ra khiến cậu mất không ít thời gian, cũng may là trên đường trở về không gặp thêm vấn đề đột xuất nào.

Không gian tĩnh mịch không một tiếng người, chỉ còn tiếng côn trùng kêu đêm và âm thanh của những tán lá xào xạc bị gió đêm thổi cọ xát vào nhau.

"Ồ? Vậy mà trở lại thật này? Ngươi tới để lấy lại cái áo à?"

Giữa sự im ắng có phần buồn tẻ đó, một giọng nói bất chợt vang lên phá tan thinh lặng, Aric nhoài người nhảy từ trên nóc phòng xuống từ từ bước tới.

Dunkel cũng nhìn về phía hắn, trong ánh mắt pha lẫn chút ngạc nhiên. Cậu không ngạc nhiên về sự xuất hiện của Aric bởi vì cậu đã nhận ra hắn ở đó ngay từ đầu rồi, cái làm Dunkel ngạc nhiên chính là việc hắn nhận ra sự tồn tại của cậu.

Mặc dù Dunkel không cố tình muốn che giấu hiện diện, nhưng muốn nhận ra cậu gần như ngay lập tức không phải là chuyện dễ dàng gì. Làm được điều đó chứng tỏ Aric có đủ tố chất để làm một chiến binh lão luyện, trực giác cỡ này không tầm thường đâu.

"Không hoàn toàn, ta tới tìm chỗ nghỉ chân thôi."

Dunkel đáp lại, bước ngang qua Aric để vào trong.

Dưới ánh đèn le lói hắt ra từ bên trong căn phòng, cậu thấy được mấy đứa trẻ giờ đã yên giấc trên giường. Lamm còn đang ôm chặt lấy chiếc áo khoác của bản thân vào lòng, gương mặt trẻ con nhỏ nhắn trông thật dễ chịu và bình yên.

Bỗng bộp một tiếng, Aric đập tay lên vai Dunkel, giữ cậu lại.

"Chúng ta không cần sự thương hại của ngươi." Với ánh nhìn đanh thép và khó chịu, hắn nói.

Aric biết Dunkel không phải người thường, dễ dàng đánh bại hắn như đang đùa nghịch thì có thể bình thường được sao. Loại người như thế mà lại tới đây chỉ vì "tìm chỗ nghỉ chân" ư?

Dựa trên thái độ và sức mạnh của thiếu niên này thì việc hắn rắp tâm âm mưu gì đó lên mấy đứa trẻ gần như bằng không, nếu tên này thật sự có ý đồ xấu thì bản thân đâu có cản nổi, không có lý do gì để giả vờ thân thiện cả. Loại bỏ hết mấy khả năng trên thì chỉ có thể suy ra tên thiếu niên này đang thương hại bọn họ mà thôi.

"Thương hại?"

Dunkel gạt tay Aric ra khỏi vai mình, quay đầu lại đối diện với hắn.

"Ta không hề thương hại các ngươi."

Những đứa trẻ dù bị thế giới này ghét bỏ nhưng vẫn mỉm cười cố gắng tiếp tục sống và một gã thanh niên cố gắng hết mình để bảo vệ những đứa trẻ đó, dù khó khăn nhưng nụ cười trên môi họ không phải giả dối. Dunkel tự cho mình không có tư cách để thương hại những người có ý chí mạnh mẽ như vậy.

"Đây chỉ là sự đồng cảm thôi."

Nói rồi Dunkel lại xoay người bước tới một góc trong phòng rồi ngồi xuống, dự định lấy mấy chiếc vảy rồng ra bắt đầu khắc chú ấn, nhưng dường như câu trả lời hời hợt của cậu không khiến Aric cảm thấy hài lòng, hắn vẫn tiếp tục sấn tới trước mặt cậu.

"Đồng cảm? Ý ngươi là sao?"

Có lẽ là vì đang ở trong phòng, sợ làm mấy đứa trẻ tỉnh giấc, hắn hạ âm lượng xuống khá thấp, chỉ vừa đủ để Dunkel nghe được nhưng cái thái độ đanh thép đó thì vẫn không hề giảm bớt. Dunkel thở hắt ra một hơi, tựa như chịu thua.

"Ta cũng từng là trẻ mồ côi."

Cậu nói.

"Từng?"

Nghĩa là giờ không phải?

Aric bắt được từ ngữ chủ chốt trong câu nói đó, nhưng câu hỏi của hắn lần này lại không có câu trả lời. Dưới ánh đèn lu mờ u tối, thiếu niên tóc trắng đã lấy ra một con dao nhỏ dài chừng một gang tay có màu sắc kỳ lạ trông không giống như được tạo nên từ kim loại mà được làm bằng đá quý vậy, ngoài ra còn có một thứ gì đó mang hình vảy lớn gần bằng bàn tay trẻ em, rồi bắt đầu tập trung cạo cạo khắc khắc.

"Chậc."

Tặc lưỡi, Aric miễn cưỡng tạm thời chấp nhận lời giải thích mơ hồ của Dunkel, hắn nhún người nhảy lên cái cửa sổ lớn không có khung cửa bên cạnh chiếc giường mà mấy đứa trẻ đang ngủ rồi ngồi xuống, hắn cũng lấy ra một con dao nhưng không phải để chạm khắc như Dunkel mà là để lau chùi bảo dưỡng. Con dao này hắn mới mua lúc sáng, để thay thế cho con dao bị Dunkel chặt làm đôi hôm qua.

Không nghĩ tới thì thôi, nghĩ tới lại cảm thấy lòng đang rỉ máu. Con dao cũ là một vũ khí được tăng sức mạnh nhờ chú ấn, Aric đã tốn một khoảng tiền rất lớn mới mua được, quan trọng nhất là dùng lâu nên tiện tay, đối với hắn, con dao đó không khác gì một phần cơ thể cả. Ấy vậy mà nó lại bị chặt đứt làm đôi khi chỉ mới va chạm với thiếu niên bên kia trong đòn đầu tiên.

Cảm giác như một ngón tay bị chặt mất vậy.

Ban đầu Aric còn định mang đi sửa lại, nhưng người ta nói là toàn bộ kết cấu của chú ấn bên trong cũng bị chặt làm đôi rồi, không có khả năng khôi phục, có sửa lại thì cũng chỉ còn là một con dao bình thường, thậm chí còn tệ hơn do mối hàn sẽ không chắc chắn như khi còn là một chỉnh thể.

"Ư..."

Hắn vô thức rên rỉ một tiếng.

Tiếng rên của hắn khiến Dunkel đang tập trung làm việc với chiếc vảy rồng hơi khẽ nâng đầu lên, cậu tạm dừng tay lại, gãi gãi đầu vài cái.

"Này tên mặt sẹo."

Cuối cùng Dunkel lên tiếng gọi.

"Ừ?"

Nghe tiếng gọi, Aric nghiêng mặt nhìn lại, chỉ thấy một tia sáng sắc lạnh xé gió lao tới, bất thình lình bị tấn công, hắn trợn trừng mắt lên ngạc nhiên nhưng vẫn xoay sở bắt được thứ bay tới trước khi nó cắm vào mắt mình, là con dao nhỏ mà thiếu niên tóc trắng dùng để chạm khắc khi nãy.

"Ý gì đây?" Aric run giọng hỏi, mồ hôi lạnh rỉ ra như hạt đậu lăn dài chạy dọc theo vết sẹo trên mặt hắn.

"Đền phù phí tổn cho ngươi, phần còn thừa cứ coi như tiền nhà, tuy ta không cho là giá thuê chỗ ở cái nơi tồi tàn này và con dao nát của ngươi sánh được một phần nhỏ của thứ đó."

"Hừ! Ngươi nói cái thứ bé tẹo này ư?"

Nghe Dunkel nói vậy, Aric đáp lại với điệu bộ không phục, bất thình lình bị tấn công, lại thêm việc vũ khí yêu thích của mình bị xem thường thì hiển nhiên là phải có thái độ như vậy rồi.

"Cái thứ này làm bằng gì đây? Đá quý à? Dùng trang trí cho đẹp chắc? Xin lỗi nhé, với một lính đánh thuê chuyên liếm máu trên lưỡi đao mà sống như ta thì thích vũ khí có sức sát thương hơn là mấy món đồ mỹ ngệ như này..."

Vung vẩy con dao nhỏ mà Dunkel vừa ném qua vài lần, Aric cố tình nói bằng giọng mỉa mai.

Sau khi ném con dao cho Aric, Dunkel vẫn không dừng tay mà đổi lại sử dụng Yin-yang Swordgun để tiếp tục việc mình vẫn còn làm dở.

"Thử nạp chút ma lực vào xem."

Không ngẩng đầu lên, Dunkel nói.

Dù nửa tin nửa ngờ, Aric vẫn làm theo lời cậu, dù sao thì thử chút cũng chẳng mất mác gì, hắn tập trung một lượng ma lực nhỏ rồi nạp vào bên trong, gần như ngay tức khắc, hắn cảm thấy con dao như trở thành một bộ phận trên người mình. Đây không phải cách nói ví von như vừa nãy, mà hoàn toàn là cảm nhận thực tế, Aric thật sự cảm thấy con dao nhỏ đó trở thành một phần của mình, thậm chí có thể điều khiển bằng suy nghĩ.

Chưa dừng lại ở đó, Aric còn cảm thấy lượng ma lực ít ổi mà mình vừa nạp vào đang được khuếch đại nhanh chóng như muốn bùng nổ, không rõ đâu ra đâu, hắn đành quơ nhẹ tay ra bên ngoài cửa sổ theo bản năng. ngay lập tức, mặt đất bên ngoài bị bổ dọc một đường dài hơn mười mét, ngọt xớt như thể thứ bị chém không phải đất đá mà chỉ là đậu hủ mềm, thậm chí còn không gây ra tiếng động nào đáng kể. Hơn nữa sau khi lượng ma lực mà Aric nạp vào được giải phóng, cảm giác liên kết với con dao như một phần cơ thể không những không biến mất mà còn trở nên rõ nét và chân thật hơn nữa.

"Cái này... Cái này..."

Hắn mấp mái môi nhưng mãi mà vẫn không biết phải nói gì để diễn tả cảm xúc của mình lúc này.

"Ồ?"

Dunkel cũng thốt lên một tiếng ngạc nhiên, cậu đặt Yin-yang Swordgun và chiếc vảy rồng sang một bên, ngẩng mặt lên nhìn Aric.

"Thử một lần là thành công, ngươi đúng là có tố chất mà. Con dao đó đã đọc và tiếp nhận ma lực của ngươi rồi đấy, từ giờ ngoài ngươi sẽ không ai sử dụng nó được nữa, tất nhiên ta là ngoại lệ."

"Ngươi xác định là đưa thứ này cho ta sao? Một thứ quý giá thế này?"

Aric nói trong giữ con dao nhỏ bằng cả hai tay, nếu chú ý còn có thể thấy đôi tay hắn đang run lên nhè nhẹ. Không phải là người sành sỏi nên hắn không thể biết chắc giá trị của thứ này là bao nhiêu, nhưng Aric dám chắc nó là thứ vũ khí tốt nhất hắn từng nhìn thấy, có khi còn tốt hơn cả tưởng tượng của hắn.

"Quý giá?" Dunkel lặp lại hai chữ này lần nữa.

"Với ngươi thôi, chỉ cần có đủ vật liệu thì việc làm thêm vài món như vậy không phải là vấn đề." Nở một nụ cười nhạt trên môi, cậu tiếp tục nói.

Bị câu nói của Dunkel đả động, suýt nữa thì Aric làm rơi con dao xuống sàn.

"Cái này... Là ngươi làm?"

Hắn hỏi lại.

"Ngươi không thể tìm thấy cây thứ hai trên thế giới này đâu."

Không phải là một câu trả lời trực tiếp nhưng cũng đã gián tiếp khẳng định điều đó, Aric nuốt xuống một ngụm nước bọt. Nếu những điều thiếu niên này nói đều là thật, vậy thì kẻ đang nói chuyện với hắn là loại thiên tài nào đây?

Không, thiên tài đã không đủ để miêu tả kẻ này nữa rồi, nếu muốn gọi thì hai chữ "quái vật" có lẽ còn hợp lý hơn.

Không giống như hắn, thiếu niên tóc trắng kia có sức mạnh để làm nên những điều vĩ đại. Hơn thế nữa, người đó còn có sự "đồng cảm" với những đứa trẻ bị thế giới này chối bỏ.

Trong đầu Aric bỗng xuất hiện một suy nghĩ to gan lớn mật.

"Này, Dunkel Ciel..."

"Gì?"

"Ngươi nghĩ sao về một tương lai mà những đứa trẻ này có thể sống và vui đùa như những đứa trẻ bình thường?"

Hắn thử lên tiếng thăm dò rồi im lặng ngoảnh mặt ra ngoài cửa sổ, giả vờ tự nhiên nhất có thể, chờ đợi câu trả lời.

Một giây, hai giây, ba giây...

Từng giây chậm chạp trôi qua nhưng mãi mà chẳng có câu trả lời, Aric nuốt nước bọt lần nữa, xoay đầu nhìn lại về phía thiếu niên tóc trắng, để rồi thấy được đôi mắt khó đoán kia cũng đang nhìn mình đánh giá. Mãi mười mấy giây sau, thiếu niên ấy mới nhếch môi để lộ ra một nụ cười cũng sâu thẳm khó dò như ánh mắt của mình.

"Nghe hay đấy."