Dịch Hoa Viên Phương Bắc

"Đừng sợ!"
Giọng nói đó làm ta như bừng tỉnh, ngơ ngác chưa hiểu gì thì cửa xe đã từ từ mở ra.

Ta không biết điều gì đang ở bên ngoài chờ mình, không biết liệu có phải đã đến nơi bọn chúng muốn đưa ta tới, hay không biết có phải có ai đã đến cứu mình không.
Cánh cửa bật mở, những tiếng động xôn xao lớn dần, ta lần lần bước ra phía ánh sáng, xác nhận không phải là tên cầm đầu mới rụt rè xuống chiếc xe.
Trước mặt là một người đứng sừng sững, thân mặc giáp, xung quanh không một tên bắt cóc nào, và kẻ cầm đầu đứng bên kia đã bị hai người bắt giữ, những kẻ còn lại đều nằm trong vũng máu.
Từ đằng xa, một nhóm binh sĩ hoàn toàn tóm gọn mấy tên cố bỏ chạy, gã phu xe gian ác cuối cùng cũng nằm yên một chỗ mãi mãi, hai mắt còn không kịp nhắm.

Mùi máu tỏa ra trong không khí, tanh tưởi làm ta che miệng buồn nôn.
"Khiến Tiểu thư kinh sợ rồi!"
Lời nhắc nhẹ chợt bật ra, ta mới nhớ mình còn chưa chào hỏi người trước mặt, liền vội vã.
"Đa tạ ơn cứu mạng...!của...!Tướng quân, sau này Lưu Tẫn Linh nhất định báo đáp!"
"Dương Kỳ."
Người phía trước trả lời, nhưng ta vẫn nhớ rõ ràng ta chưa kịp hỏi về danh xưng gì hết mà nhỉ.

Chúng ta đứng im lặng một lúc lâu nhưng không nhìn thẳng vào nhau, khi nghĩ rằng hoàn cảnh kì lạ này nên kết thúc, ta lên tiếng trước.
"Dương...!Tướng quân..."
Ta ngẩng đầu lên, nhìn Dương Kỳ, bên ngoài hắn mặc một bộ giáp chiến, kim quan bằng bạc sáng bóng, trên tóc còn vương ít bụi, gương mặt nghiêm nghị, phát ra một vầng khí vũ hiên ngang quanh người, bao da hai bên cánh tay vô tình gây chú ý vì đã cũ sờn đến suýt rách, cũng vô tình ta nhìn thấy lòng bàn tay hắn.
"Dương Tướng quân, tay..."
Dương Kỳ nhấc tay lên xem, im lặng rút ra một cái khăn tối màu, lau nhanh đi vết máu sạch sẽ.
"Không cần lo, bọn chúng chỉ là mấy tên thổ phỉ nhỏ, ở đây chặn đường cướp bóc của người có tiền thôi."
Hắn nói, nhưng với cảm tính của mình, ta không hề tin điều Dương Kỳ vừa nói là thật.
Ta nhìn vào xe ngựa bên cạnh, tự nắm chặt lấy tay, cố không tỏ ra sự run rẩy nào hỏi ngược lại hắn.
"Dương Tướng quân, ngài có chắc chắn bọn chúng là thổ phỉ đến chỉ để cướp của không? Ngài cũng thấy phải không, bọn chúng chuẩn bị sẵn cả xe muốn mang người đi, thổ phỉ không chu đáo đến thế."
Dương Kỳ nhìn sang ta, vẻ mặt chưa biết nên trả lời như thế nào thì một thuộc hạ đến, có vẻ là có mặt ta không tiện, nên ta quay sang chỗ khác cho bọn họ nói chuyện, nhìn thấy tên cầm đầu bị bắt giữ ngã gục dưới đất.
"Mới vừa nãy, hắn..."
Đợi cho thuộc hạ của Dương Kỳ rời đi khỏi, ta mới hỏi hắn thêm một câu.
"Dương Tướng quân, kẻ cầm đầu tự tử rồi phải không?"
Dương Kỳ không còn cách nào khác ngoài gật đầu.
"Lưu Tiểu thư nói đúng, bọn chúng không phải thổ phỉ...!"
"Tiểu thư! Tiểu thư!"
Nghe thấy tiếng gọi của Cẩn Y, ta liền quay người tìm kiếm, nàng từ bên kia đang dốc sức chạy tới cái xe ngựa chỗ ta đang đứng, cả bộ y phục trên người bê bết chỉ toàn là máu.

Ta hốt hoảng đi tới đón tay Cẩn Y, nhìn quanh cả người nàng một lượt.
"Ngươi bị đâm trúng ở đâu, sao lại nhiều máu chảy thế này?"
Cẩn Y lắc đầu nguầy nguậy: "Tiểu thư, nô tỳ không bị thương, máu này là của bọn chúng bắn vào người nô tỳ ạ!"
Trong chốc lát, ta có thấy ánh mắt Dương Kỳ di chuyển qua Cẩn Y một lượt, rồi hắn nhanh chóng thu lại.
"Lưu Tiểu thư, ta sẽ cho một đội hộ tống cô về tới Lưu phủ!"
Ngẫm lại cũng đúng, giờ chúng ta không còn xe ngựa, cũng không biết về bằng cách nào, huống hồ còn một người nữa chưa thấy quay lại, ta nhìn sang Dương Kỳ.
"Đa tạ Dương Tướng quân, chúng ta chỉ cần mượn ngựa là đủ, cách đây nửa dặm còn cận vệ của ta cũng bị bọn chúng bao vây, Dương Tướng quân có thể giúp ta một lần nữa không? Sau này Tẫn Linh nhất định báo đáp!"
Dương Kỳ nghe xong, có vẻ còn điều chưa thông suốt, cuối cùng hắn hỏi ta một câu.
"Lưu Tiểu thư cho rằng cận vệ của mình còn sống không?"

Tuy rằng hắn chưa chắc đã đồng ý, nhưng ta vẫn trả lời: "Ta tin!"
Ta đã nghĩ, nếu hắn không đồng ý, ta sẽ tính tới mượn ngựa, Cẩn Y và ta tự mình có thể quay lại tìm Cận An, Cận An là thị vệ của phụ thân, với võ nghệ của hắn chắc chắn không dễ gì xảy ra chuyện.
"Được, ta đồng ý!"
Dương Kỳ trả lời, nói xong liền quay lưng đi, đến cạnh con hắc mã của mình vuốt vuốt cái bờm dài cho nó.
Chúng ta đứng khép nép ở một bên, Dương Kỳ cho người thu dọn đồ đạc trên một xe chuyển sang xe nhỏ của bọn thổ phỉ, thay thế ngựa kéo khác, chừa cho hai chúng ta một chiếc xe trống lớn hơn.
Bọn họ mời chúng ta lên xe, Cẩn Y bảo y phục của nàng bị dính nhiều máu quá không nên làm bẩn xe, nhưng nếu để nàng đi bộ ở dưới, lát nữa đi ngang qua chợ khó tránh khỏi làm những người khác sợ hãi, ta ép buộc nàng phải lên ngồi cùng.
Cẩn Y lấy khăn chùi mấy vết máu, ngồi co cụm sau cửa xe, ta thở dài, bảo nàng.
"Lên ghế ngồi đi, chỗ này vẫn còn rộng!".

Nghe ta xong, Cẩn Y mới chịu ngồi xuống, túm hết tà váy gọn gàng lại, vẫn còn sợ máu dính vào y phục của ta.
Bên ngoài, Dương Kỳ trực tiếp đi đầu, dừng ở trước xe ngựa chúng ta ngồi, ta cũng có thể nghe thấy bọn họ nói chuyện.
"Tướng quân, Lưu Tiểu thư đã lên xe!"
"Phía trước thế nào?"
"Tướng quân, phía trước có một tảng đá chắn đường, đi cẩn thận là có thể qua dễ dàng!"
"Cử một nhóm xử lý đường đi!"
"Vâng, Tướng quân! Xuất phát!"
Xe nhanh chóng lên đường trở lại tìm Cận An, ta nhẹ nhõm cả người, có lẽ sẽ sớm gặp lại hắn trên đường.
Sau khi được cứu mạng lần nữa, bình tĩnh một hồi, ta vứt bỏ phần nào nỗi sợ hãi ban đầu.


Cứ tưởng suýt nữa là không còn đường về, không ngờ Dương Kỳ đúng lúc lại đi ngang qua sườn núi, kịp thời giúp đỡ chúng ta.
Tuy ta chưa từng nghe phụ thân hay ca ca nói về Dương Kỳ là người như thế nào bao giờ, nhưng chắc hắn cũng là người có nhân cách không tệ.
Tự nhiên ta suy nghĩ...
Một tháng trước, trong đêm hội đèn lồng, ta bị hai kẻ lạ mặt muốn bắt đi, dù đã không ra ngoài một thời gian, không nghĩ tới đúng vào hôm ta rời phủ lại bị bắt cóc thêm lần nữa, lần này nếu không có Cận An đi cùng cầm chân họ và đội quân của Dương Kỳ thì với số lượng người đó, ta có thể đã không thể về nhà nữa.
Ta còn nhớ ra một chuyện khác quan trọng, về Cẩn Y, người đang ngồi cạnh bên ta, bận rộn cầm khăn tỉ mẩn mà lau tay.
Lúc chúng ta bỏ xe ra để chạy trốn, Cẩn Y cưỡi ngựa rất tốt, có thể nói là nàng đã học qua nó ở đâu đó, nhưng về việc nàng cầm thanh kiếm đâm thẳng sau lưng kẻ bắt cóc kia, ta không tài nào lý giải nổi.

Tại sao một cô nương như Cẩn Y lại hành động như thế?
Có khi nào...
Câu nói của nàng hôm nào lại hiện lên: "...một chiếc xe ngựa nằm trơ trọi trong cuối con hẻm, hai tên phu xe mỗi tên bị đâm một nhát xuyên qua tim, trong đó còn có cả tên thị vệ ban nãy đi theo Tiểu thư,..."
Nhát dao xuyên qua hai tên bắt cóc ta vào lần đầu tiên...
"Cũng chính là ngươi làm!"
"Tiểu thư, người đang nhìn gì vậy ạ?".

"Tiểu thư, người nhìn gì vậy ạ?"
Cẩn Y ngồi bên cạnh đột ngột hỏi, ta giật mình lắc nhẹ đầu.
"Không có gì, chỉ là ta hơi mệt thôi!"
Cẩn Y nhìn sắc mặt ta có vẻ lo lắng.
"Tiểu thư có sao không? Tiểu thư, người đừng nghĩ nhiều nữa, đã an toàn rồi, hay là chúng ta về phủ cho Tiểu thư nghỉ ngơi trước?"
"Ta không sao, đi đón Cận An đã!"
Cẩn Y gật đầu, cất cái khăn tay bị vấy máu vào trong túi, nàng đưa cho ta một bình nước trong tay nải đeo trên người, ta không uống, chỉ cầm và hỏi Cẩn Y điều mà hiện giờ ta muốn biết nhất.
"Ngươi biết cưỡi ngựa sao?".

Ta nhìn chằm chằm vào Cẩn Y, hy vọng sẽ nhận được một câu trả lời có khả thi.
"Vâng! Tiểu thư, hồi nhỏ nô tỳ đã từng làm nô dịch trong một trường đua ngựa, cũng biết cách khống chế chúng một ít, chỉ đủ dùng thôi, không ngờ hôm nay còn có thể cứu mạng đó ạ!"
“Vậy sao?"
Ta lưỡng lự, lại hỏi: "Ban nãy tại sao ngươi cầm thanh kiếm đó? Ngươi không sợ?”.

Gương mặt ta giữ nguyên bình thản, nhưng trong lòng không như vậy, ta chờ đợi nàng cất tiếng.


Ta không muốn thất vọng.
“A...!! Vì… ban nãy tình huống nguy cấp, bọn chúng dám động vào Tiểu thư, Cẩn Y...!chỉ làm bừa thôi ạ!"
Cẩn Y vừa nheo mắt ngây ngô vừa nói, lúc nói xong nàng lại rùng mình, tự nắm hai bàn tay mình, cúi đầu mếu máo nói với ta.
"Tiểu thư, nô tỳ...!thực sự không biết...!là chỉ như vậy thì hắn chết rồi,
Tiểu thư, nô tỳ có bị tống vào ngục không ạ?
Nếu bị đưa đi, ai sẽ cứu nô tỳ ra đây, nô tỳ mà vào ngục luôn, bên ngoài không có ai chăm sóc chu đáo cho Tiểu thư, nô tỳ lo lắng lắm!”
Thấy câu trả lời của nàng xen lẫn sự bối rối nhưng lời nói thì có vẻ thật lòng, còn ngạc nhiên hơn khi nàng sợ không có ai chăm sóc cho ta, chứ không phải sợ khi chính mình bị bắt vào ngục.

Ta khẽ nói.
"Bọn chúng muốn bắt ta đi, ngươi và Cận An làm rất tốt, không một ai có lỗi gì cả!"
“Tiểu thư, vậy là nô tỳ, vẫn được ở bên cạnh người ạ?”
Ta gật đầu, Cẩn Y thở phào nhẹ nhõm một cái, nàng không chịu ngồi yên nữa, lấy một cái giẻ không biết từ đâu, bắt đầu lau dọn cái sàn xe, gom mấy mảnh giấy vụn còn sót rồi gói cẩn thận lại trong cái giẻ, còn dùng một sợi dây mới tìm được cột chặt để gọn vào góc xe, nói lát nữa nhất định sẽ đem xuống vứt đi.
Dáng vẻ này của Cẩn Y là thứ mà ta luôn nhìn thấy hằng ngày, nhưng ta vẫn thấy có gì đó, gì đó khang khác so với lúc nàng lao ngựa đi, dáng vẻ kia không hề giống người có thể khống chế một ít, mà là...
"Một người hoàn toàn làm chủ nó."
Trong lòng ta bắt đầu xuất hiện những suy đoán, ta nghi ngờ, nếu Cẩn Y, không phải là một cô nương mồ côi đơn thuần như nàng nói thì sao?
Nhưng nhớ lại lần đầu thu nhận nàng từ mẫu thân, trực giác mách bảo ta tin chắc chắn một điều, Cẩn Y không phải là một trong những người muốn bắt ta đi.
Bởi vì nếu là đúng, nàng đã không cần phải đi theo ta lâu như vậy, mà đã có nhiều cơ hội để ra tay rồi.

Cơm nước hằng ngày của ta đều do Cẩn Y chuẩn bị, nếu có ý muốn hãm hại thì chỉ cần một vài bữa ăn là xong.
Ta ngậm ngùi thở hắt ra, nhìn lại chính mình, một con người cô độc, không một ai đáng tin tuyệt đối bên cạnh.
Đến tận bây giờ, ta vẫn chưa nghĩ ra được rốt cuộc mình đã gây thù chuốc oán gì với ai, tại sao bọn họ lại hết lần này đến lần khác muốn bắt cóc, không kiêng dè thủ đoạn nào, tên cầm đầu bị bắt sống hôm nay còn đem sẵn thuốc độc, rõ ràng hắn thà chết chứ không khai.
"Tiểu thư, cẩn thận!"
Xe ngựa vừa đi qua một đoạn đường không bằng phẳng, đầu ta bị va vào thân xe.

Bên ngoài xe đã dừng, có tiếng người tới trước cửa xe, gõ nhẹ hỏi.
"Lưu Tiểu thư, phía trước có một người, không biết có phải là cận vệ của Tiểu thư không?"
"Ta sẽ xuống xem ngay!"
Ta và Cẩn Y mở cửa bước xuống xe, một thuộc hạ của Dương Kỳ dẫn một người tới, đúng là Cận An.

Cận An không có vẻ bị thương, hắn còn cướp được một con ngựa và cầm theo kiếm của bọn chúng, đang trên đường quay lại tìm hai chúng ta.
Ngựa đến trước đội quân của Dương Kỳ, Cận An bước xuống, hành lễ, Dương Kỳ nhìn về chỗ chúng ta đang đứng.
Cận An đi thật nhanh lại gần, ta thấy hai ống tay áo màu đen của hắn còn vài giọt máu đang chảy xuống, nhưng hắn nhận ra nên đã lấy tay vội che lại, quỳ khom cả lưng.
"Tiểu thư, nô tài làm việc thất trách, gây nguy hiểm cho Tiểu thư!"
"Không sao, mọi người đều không sao là tốt!"
Nói đoạn, ta bước lên trước Dương Kỳ, cúi đầu nói với hắn.
"Đa tạ Dương Tướng quân, tất cả chúng ta đều không sao, làm phiền Dương Tướng quân đã nhiều, tiễn đến đây là được rồi!"
Dương Kỳ gật đầu một cái, lệnh cho đội quân tiếp tục lên đường quay lại hướng sườn núi.
Ta và Cẩn Y lại bước vào trong xe, Cận An ngồi bên ngoài thay thế phu xe đánh ngựa quay trở lại phủ, chỉ còn một đoạn ngắn nữa là đến chợ hoa, chắc hẳn là không còn nguy hiểm gì nữa.
Ba người chúng ta thuận lợi qua khỏi chợ, xe nhanh chóng về phủ an toàn.
Mẫu thân đã đi kiểm tra dược liệu nên không có ở nhà, ta cũng khoan nói về sự việc ngày hôm nay với Dương Kỳ, cũng dặn dò Cận An chưa nói cho phụ thân biết vội.
Đã trở về nhà, ta cho hai người bọn họ lui xuống, mặc dù Cẩn Y cứ một mực đòi hầu hạ để ta được nghỉ trước.

Ta khoác tay mệt mỏi, không nói nổi với nàng, chỉ dặn chuẩn bị cho ta nước nóng đi tắm.
Bình thường, thời gian một ngày ở nhà đọc sách ngắn như thế, nào ai hay chuyến đi ngày hôm nay thật dài.

Ta chẳng thể ngờ vô tình nó lại mạo hiểm đến như vậy.

Ngâm mình trong làn nước nóng, ta mới cảm thấy như trút bỏ được cả đống gánh nặng vô hình suốt đường về.
Tắm xong, ta liền thay y phục rồi đi nằm, chớp mắt đã quá nửa đêm, nhưng ta vẫn chưa nhắm được mắt.

Tiếng côn trùng kêu khe khẽ từ bên ngoài, cả âm thanh đi lại của mấy tên thị vệ kiểm tra vào mỗi canh cũng không ngừng.
"Thức đêm mới biết đêm dài."
Ta toan ngồi bật dậy, châm đèn tìm sách định đọc.

Không thấy quyển nào có trong phòng, ta quên là đều đã để chúng ở thư phòng mất.

Lại nhớ ra mấy cuộn giấy đi mua hôm nay cũng không còn.

Ta nhìn tới bên cạnh khung cửa sổ đóng kín, một bức tranh đang vẽ dang dở, nằm tựa vào vách bên dưới.
Ta bước lại gần hơn, châm thêm một ngọn đèn, tìm xung quanh xem thử hộp đựng màu ở đâu, cũng lâu rồi chưa chạm lại vào màu vẽ.
Bức tranh này ban đầu ta vẽ vào mùa đông, ta định ngồi trong phòng họa lại khung cảnh ngày tuyết, nhưng đến khi tuyết rơi rồi ta chỉ mới vung được vài nét ngắn, mấy ngày sau đã lăn ra cảm lạnh.

Ca ca biết được liền mắng một trận rất lâu, cũng không cho phép ta mở cửa sổ ra ngồi hứng gió lạnh như thế một lần nào nữa.
"Thật buồn cười, ta thậm chí còn chưa vẽ xong cái đầu của con gấu tuyết mà ca ca đắp cho..."
Ta sờ vào bức tranh, cũng không biết phải nên làm gì, có lẽ ngày mai sẽ cho Cẩn Y mang đến thư phòng cho đỡ bị bụi, khi nào ca ca về lại đắp gấu tuyết, ta tiếp tục hoàn thành nó vậy....

Quá giờ chiều, ta đang ngồi một mình trong thư phòng, viết thử loại giấy mà Cận An vừa mang đến, Cẩn Y từ ngoài cửa ba chân bốn cẳng chạy vào phòng ta, hồ hởi chìa hai tay ra nói.
"Tiểu thư! Tiểu thư! Có thư của Đại Công tử rồi!"
"Được rồi, ngươi ra ngoài đi!"
"Vâng Tiểu thư, nô tỳ đi chuẩn bị chút điểm tâm đem tới cho người ạ!"
Nếu là trước kia, ta sẽ không yêu cầu Cẩn Y phải ra ngoài khi ta viết thậm chí là đọc thư, nhưng trải qua nhiều điều đột ngột vào khoảng thời gian vừa rồi, trong lòng ta cũng tự nhiên dè chừng với tất cả mọi người, không chỉ riêng gì nàng.
Cẩn Y nhanh nhẹn đi xuống nhà bếp, còn ta viết cho xong mấy từ cuối rồi mới mở thư.
Mong chờ đã lâu, cuối cùng cũng có được hồi âm từ ca ca.

Ta xé toang phong bì ra kiểm tra, an tâm vẫn thấy bút tích như cũ.

Một dấu hiệu nhỏ hình chiếc lá nằm ở góc bên trong phong bì của lá thư, chưa bằng cái móng tay, nó giúp ta nhận ra đó đúng là thư của ca ca.
Ta đặt cái bì thư xuống, mở tấm giấy mỏng được gấp làm ba, thông qua nét bút thân thuộc, chậm rãi đọc từng chữ một.
Đọc đến từ cuối cùng, tâm trí ta kinh ngạc tột độ, lá thư trong tay như có gió thổi tới, tách rời khỏi tay ta, nhẹ nhàng rơi xuống dưới sàn.

Một lát sau, ta đứng dậy cầm lấy cả lá thư và phong bì, bỏ cẩn thận vào tủ khóa, đóng cửa phòng đi ra ngoài.
Cận An luôn đi theo bất kể trong hay ngoài phủ, cũng vội rảo bước phía sau, khi hai chúng ta đến trước thư phòng của phụ thân, ta quay lại nói với hắn.
"Ta tự lấy mấy quyển sách được, ngươi chờ bên ngoài đi!"
"Vâng Tiểu thư!"
Bởi vì mọi khi Cận An thường đi lấy sách cho ta, nên hiển nhiên hắn có giữ chìa khóa, Cận An mở sẵn cửa, rồi đứng bên ngoài theo lời căn dặn, chỉ một mình ta bước vào bên trong.
Ta không thường tới chỗ này, nhưng từ lâu phụ thân đã cho phép, vì ta muốn vào thư phòng của người để đọc thêm sách, hơn nữa thư phòng của phụ thân còn rất lớn, lượng sách ở đây nhiều gấp ba bốn lần cái thư phòng cỏn con trong tiểu viện của ta.
Bàn tay nhỏ chậm chạp khép cánh cửa lại, ta hít sâu một hơi, rồi đi tới gần giữa gian phòng, vừa đảo mắt kĩ lưỡng một vòng, vừa nhìn xung quanh tìm kiếm.
"Đây rồi."
Đã tìm được vật cần tìm, ta bước lại gần nó hơn.

Trước mặt là một bức tượng làm bằng ngọc, giống hệt như mô tả bên trong lá thư ta vừa đọc, nó được đặt ở vị trí chính giữa, nằm cùng vô vàn bức tượng khác trên cái giá.
Vừa chạm vào một cái, ta cảm thấy ngay một luồng khí mát lạnh từ bên dưới lòng bàn tay.

Ta nghĩ ngợi một lúc, từ từ xoay bức tượng về phía tay phải, rồi ấn nhẹ vào trên đầu bức tượng ngọc một cái.
Két...!két...!két...
Ba tiếng két chói tai vang lên làm ta giật mình, bên ngoài lập tức có tiếng gõ cửa của Cận An.
"Tiểu thư, bên trong ổn chứ ạ?"
"Ta đang đọc sách, đừng cho ai vào làm phiền!"
"Vâng Tiểu thư!"
Khác với Cận An vẫn yên vị ở bên ngoài, sau lời nói tạm thời kia, ta kì thực sửng sốt, tay vịn vào một cái bàn mới đứng vững.
Đầu của bức tượng, sau khi đã làm theo đúng như chỉ dẫn, đằng sau giá sách, một cái màn khẽ bay như có gió từ đó đang thổi nó lên.

Ta nhìn quanh, rồi đi tới, phát hiện ra giữa giá sách và vách ngăn còn một khoảng trống khá lớn, đủ để một người lớn có thể lách vào một cách dễ dàng.
"Đây là gì?"

Từng ngón tay ta giở màn che, bất ngờ khi thấy đằng sau còn có thêm hai cánh cửa, đều đã mở, có lẽ tiếng két ban nãy là tiếng cửa, ta nhìn khoảng không phía sau hai cánh cửa đó, nó chính xác là một căn phòng, nhưng nơi này ta thật sự chưa bao giờ biết.
Trong lòng nảy ra do dự, ta không biết phải làm thế nào.
"Tại sao trong thư phòng lại có một căn phòng nữa?"
Cuối cùng ta quyết định cầm nến bước vào trong, căn bản thì nó cũng chỉ là một thư phòng chứa toàn sách, nhưng bề rộng và bề ngang nhỏ hơn, nhỏ hơn cả thư phòng của ta, chắc đây là nơi giữ sách cũ hoặc sách quý đã hỏng.
Ta cầm lấy một quyển sách trên giá, dùng khăn tay phủi lớp bụi dày trên bìa, chỉ thấy mỗi hai chữ Ngũ Cầm, lại lật tới trang bên trong, trang kế tiếp, trang kế nữa, những trang sau, ta lật nhanh cho đến cuối, toàn là giấy trắng.
"Chỉ có bìa thôi sao?"
Ta bỏ nó lại, bước qua khỏi bốn năm giá sách nhỏ nữa, chẳng buồn đếm nhưng lại thấy dưới góc phòng dường như có ánh sáng đèn, trong khi phòng này chỉ có một mình ta và một ngọn nến, không có cái gương nào, ánh đèn không phải phản chiếu thì nó từ đâu mà ra.
Vừa đi xuống thì ánh đèn kia đã biến mất, khoảng không trước mắt vẫn tối đen như mực, ta hít thở sâu, giơ nến lên nhìn cho rõ, thì một tiếng động xẹt qua trong nháy mắt.
"Ai đó?"
Không tiếng trả lời.
Ta im lặng, đứng nguyên tại chỗ, một thứ sượt qua dưới chân, ta lùi lại, cắn môi.
"Chuột, sao không ai dọn dẹp trong này hết?"
Nói ra xong ta mới thấy là nói thừa, mình còn chẳng biết ở đây có một căn phòng như vậy, làm sao bọn hạ nhân kia biết mà đến dọn được.
Ta tiếp tục đi thẳng, hình như sắp đụng phải vách rồi, ta cũng muốn biết căn phòng này rộng đến đâu, thì đập vào mắt là cái bàn lẫn lộn một đống giấy tờ rối mắt, một góc giấy nằm phía dưới quyển sách lộ ra hai chữ dưới ánh nến, Tẫn Linh.
"Sao lại có tên của mình ở đây?"
Ta bước lại gần cái bàn hơn, tay hạ xuống nhấc quyển sách đang che nội dung mẩu giấy kia ra chỗ khác.
"Đừng đọc!"
Tiếng nhắc nhở bất ngờ từ trong màn đêm yên tĩnh truyền tới làm ta giật thót, may mà vẫn chưa làm đổ cây nến trên tay, ta giơ nến lên cao, lùi lại nhìn xung quanh.

Chỉ thấy lờ mờ một thân ảnh đằng trước, không rõ mặt mũi.
"Là kẻ nào? Lại còn to gan dám đột nhập vào Lưu phủ!"
Ai kia ở phía trước không nhúc nhích, cũng không nghe thấy tiếng động gì nữa, ta còn phỏng đoán mắt mình đã nhìn lầm, có vẻ không phải người mà chỉ là một cái giá sách nào đó mà thôi, nhưng ai vừa mới nói.
Ta bạo gan bỏ qua cái bàn, tiến tới, lại đi tiếp, dưới ánh nến leo lắt, cuối cùng khi bước chân trước lên ta đã chạm phải gì đó, lập tức rụt chân lại.
Lại nhìn xuống đất, hạ nến nhìn thứ ta vừa giẫm lên.
Là một bàn chân người, thực sự, có một người ở đây!
Hơn nữa, theo hướng mà ta rút chân về, người kia còn đang đứng, ngay trước mặt ta.
Ta từ từ ngẩng đầu lên, màu y phục đen, thảo nào bị che khuất trong bóng tối.
Đầu ta rối rắm, chầm chậm giơ nến lên, ta muốn xem cho rõ, giữa ban ngày đang ở trong phủ, còn có Cận An ở ngoài kia, kẻ nào có lá gan lớn dám làm càn.
Ánh nến và tầm mắt ta cùng di chuyển, mắt nhìn đã đến tay người mặc thân hắc y kia, bàn tay thô ráp đang buông thỏng, hắn không cầm vũ khí, cổ tay còn đeo một cái vòng chuỗi hạt nhỏ màu nâu, hình như hạt làm bằng gỗ bình thường, ta thấy nó rất quen mắt.
"Cái vòng hạt nhỏ này?"
Suy nghĩ vừa hiện ra, ta liền che miệng chẳng dám ngẩng đầu lên nữa, trong trí nhớ sâu thẳm, không phải chính là của cái người ngồi cùng với các hoàng tử trong tiệc sinh thần Thái tử vào mấy năm trước sao!.

Huuuuuuuuuu.....
Còn chưa biết nên làm thế nào cho thỏa, thì tiếng chó sói ở đâu tru lên, làm ta nhất thời đánh rơi luôn ngọn nến và khăn tay xuống đất, ánh sáng tắt phụt, xung quanh chìm thẳng vào màn đêm tăm tối, ta khựng lại.
Có phải có thứ gì đang di chuyển không?
Ta vừa cảm giác được ai đó lướt qua mình, nhưng ở trong bóng tối thì dù có mở mắt cũng không thấy được gì, ta bèn ngồi xuống, tay sờ so.ạng dưới sàn tìm lại đồ mới làm rơi.
Tai tiếp tục nghe thấy tiếng động của người kia đang làm gì đó, ta trố mắt sợ hãi, tay cố quơ quơ qua hai bên nhưng cũng không chạm trúng bất kì thứ gì, không có ai kế bên ta cả.
"Không phải là trộm đó chứ?".

Ta thầm nhủ.
"Xòe tay ra đi!"
Giọng nói nhắc nhở kia lại xuất hiện lần nữa, nghe thoáng qua như ngay ở trước mặt, lại nghe như đang kề bên tai, ta chau mày chốc lát, nhưng sau đó lại vô thức làm theo, ngồi yên xòe bàn tay phải ra.
Hồi lâu chẳng thấy động tĩnh gì, nghĩ mình bị chơi khăm, ta bực tức hạ tay xuống, đứng dậy định dò đường đi đại ra ngoài cho xong, sẵn tiện tự đem tới một ngọn nến khác từ bên ngoài thư phòng, ta rất muốn xem mẩu giấy kia viết cái gì.
Chẳng ngờ vừa xoay lưng đi đã bị giật ngược trở lại, ta đứng bất động, một hơi ấm rõ rệt làm ta cảm nhận được có một bàn tay người thực sự, đang nắm lấy tay trái của mình.
Một vật bằng vải mềm mại được đặt vào trong lòng bàn tay ta, rồi bàn tay kia nhẹ nhàng nhấc khỏi, ta ngạc nhiên chẳng biết đây là tình huống gì thì nghe thấy một tiếng động như tiếng mở cửa kêu lên.
Cạch!
Không gian lại trở nên tĩnh lặng.
Không còn nghe tiếng chó sói tru hay âm thanh gì khác nữa, ta quay tới quay lui trong bóng tối.

"Trốn...!trốn thoát rồi?"
Từ đằng sau lưng ta, chẳng biết khi nào một ngọn nến đã được thắp sáng, nó được đặt trên cái bàn.

Ta đưa tay trái lên ánh sáng đèn, vật bằng vải mềm đó đúng thực là cái khăn mà ta làm rơi, không có dính tí bụi nào dù nó vừa nằm dưới sàn nhà.
Ta đã chắc chắn vừa rồi là có người đột nhập, một căn phòng mà đến ta còn không biết, còn kẻ vào được bên trong kia lại có thể hiểu rõ.
"Là ai được chứ?"
Qua những chuyện xảy ra, ta không chắc là kẻ vào đây có ý xấu hay không.

Bởi vì ngay trong bóng tối, hành động của hắn dường như rất quen thuộc với chỗ này, mà ta thì chẳng khác gì người mù, nhưng hắn lại không làm gì cả, còn đưa lại chiếc khăn bị rơi, cũng hào phóng thắp lại ngọn nến.
Cầm ngọn nến trong tay, ta đưa mắt tìm lại mẩu giấy cần tìm, nhưng không còn thấy nó đâu nữa.

Ta lục tung cả đống giấy đó, lật từng quyển sách một trên bàn, vẫn không tìm ra mẩu giấy, vừa nãy chính mắt ta nhìn thấy rõ ràng, tuyệt đối không hề nhầm lẫn, trên mẩu giấy còn ghi rõ rành rành tên của ta mà.
Ta ngẩn người, chẳng lẽ, mẩu giấy đó chính là mục đích của kẻ lạ mặt kia.
"Ngươi là ai?"
...***...
Bầu trời đã về đêm, dưới bức màn sương đang buông dần dần lạnh lẽo, một bóng lưng gấp gáp cúi xuống, vỗ nhẹ ngàng vào một con vật gì đó, bóng của nó đang ngồi chờ một chỗ nhìn rất ngoan ngoãn.
"A Bấc, không được làm nàng ấy sợ, rõ chưa?"
Một cái đầu thấp thấp vội vàng đứng dậy vừa liên tục gật gật, vừa thở phù phù, có lẽ đứng bên ngoài nãy giờ nó cũng hơi lạnh rồi, thở ra có cả chút khói nho nhỏ.
"Về nhà nào!"
Trong màn đêm, hai cái bóng một cao một thấp, một người một thú chậm rãi bước đi, đầu con vật không ngừng đung đưa có vẻ rất vui, miệng còn nhấm nháp một miếng thịt...
...***...
Cùng lúc đó, bên ngoài Cẩn Y cũng vừa đến, vì buổi chiều ta đã rời đi không dùng điểm tâm nàng làm, thêm nữa còn căn dặn Cận An giữ cửa, nên Cẩn Y chỉ có thể quay về dọn dẹp tiểu viện một lúc, nhưng đã chớm tối mà chưa thấy ta quay lại, nàng sốt ruột đến trước cửa thư phòng phụ thân ta, gọi.
"Tiểu thư! Đã quá giờ nghỉ rồi, người mau về nghỉ ngơi đi ạ!"
"Tiểu thư không cho ai vào bên trong!".

Cận An nghiêm giọng chắn trước mặt Cẩn Y, nàng mạnh dạn gạt tay nói với hắn.
"Nhưng đã quá giờ ăn tối rồi, Tiểu thư còn phải nghỉ, ngươi đứng đây còn không chịu khuyên Tiểu thư, ngươi muốn để người ngủ quên trong thư phòng luôn sao?"
"...".


Cận An im bặt, hạ tay xuống.

Cẩn Y theo đó bước lên thềm, tay gõ cửa.
"Tiểu thư, nô tỳ vào đây ạ!"
Bên trong ta đã nghe thấy tiếng nàng, liền vội vã bước ra khỏi căn phòng bí mật kia, lại xoay bức tượng bằng ngọc một vòng, cánh cửa đã nhanh chóng đóng lại như cũ.
Đặt ngọn nến xuống bàn, ta với lên giá cầm thêm một quyển sách, lật ra, giả vờ ngồi đọc sách.
"Tiểu thư, người nên nghỉ ngơi thôi, muộn rồi ạ!"
"Muộn rồi sao?"
"Tiểu thư, bên ngoài trời đã tối rồi ạ.

Người về nghỉ sớm một chút, sáng mai có thể dậy sớm để đọc sách tiếp, người ngồi ở đây suốt buổi chiều còn chưa ăn cơm nữa đó! Nô tỳ sẽ dọn bữa tối cho Tiểu thư ngay!"
"Ta không đói! Về thôi!".

Ta khép sách lại, cẩn thận đặt lại ngay ngắn trên giá.
"Vâng Tiểu thư! Nhưng người vẫn nên ăn một ít ạ!".

Cẩn Y đi sau ta lèm bèm không thôi.
Chúng ta bước ra ngoài, chờ Cận An khóa cửa lại, rồi cả ba trở về viện của ta.
Sau khi về phòng, Cẩn Y lớn mật ép ăn hết một bát cháo nóng, thì ta mới được đi ngủ.

Từ sau khi thoát khỏi cuộc mưu sát bên sườn núi, Cẩn Y nói chuyện có phần phóng khoáng hơn, những thứ mà ta không thích, trước kia nàng một mực nghe theo, nhưng bây giờ nàng luôn xem xét chúng, còn có cả lá gan khuyên ta nên làm thế này thế kia.
Điển hình là mấy việc vặt vãnh như...
"Tiểu thư đừng luyện viết nữa, ngủ sớm da mới đẹp ạ!"
"Tiểu thư, ngươi phải uống hết bát sâm này, rất tốt cho sức khỏe!"
"Tiểu thư, bên ngoài hôm nay có gió lớn, người mau mang áo choàng vào đi ạ!"
"Tiểu thư!..."
Mỗi ngày đều khuyên ta ngủ sớm, ăn đồ bổ dưỡng, mặc ấm, ban đầu ta hết lần này đến lần khác không muốn thực hiện một số điều, như mỗi ngày phải uống một bát sâm bồi bổ, mùi vị của nó cứ nhần nhẫn gớm chết đi được.
Nhưng nếu ta không làm, sẽ được một ngày nghe nàng đi theo sau giải thích mãi, lại thêm cũng chỉ thấy tốt cho bản thân mình, thôi thì ta thuận theo cho xong cả đôi bên vậy.
"Tiểu thư ngủ ngon ạ, nô tỳ thổi tắt đèn cho người!"
Cẩn Y lui ra ngoài, ta nằm trên giường, thao thức, hôm nay lại thêm một đêm không thể ngon giấc nổi.
Dạo này xung quanh ta cứ liên tiếp xảy ra nhiều sự việc lạ lùng, khiến ta luôn đau đầu suy nghĩ không thôi.
Chỉ nội việc về lá thư hôm nay đã quá kì lạ, tại sao ca ca lại muốn mình tìm hộ một quyển sách về y thuật, còn chỉ dẫn cách mở căn phòng bí mật nơi giữ quyển sách kia, căn phòng này lại nằm trong thư phòng của phụ thân ta nữa, chỉ là một quyển sách sao lại nhiều rắc rối đến như thế.
Còn chưa tìm ra sách thì đã gặp một kẻ kì quái, hắn ta lại lấy đi một tờ giấy có một phần tên ta viết ở trên, rốt cuộc toàn bộ nội dung trên tờ giấy là gì, ta vô cùng thắc mắc.
Càng lúc càng tức mình vì không hiểu nổi, cảm giác này khó chịu hơn làm một bài tập không có đáp án, ta một chân đạp cái chăn xuống góc giường.
"Bực thật!".

Sáng hôm sau, vừa tỉnh dậy Cẩn Y đã vào báo phụ thân ta trở về.

Ta vội chuẩn bị đi thỉnh an người, nếu không còn gì cản trở, ta định sẽ nói luôn chuyện bên sườn núi và Dương Kỳ, muốn nhờ phụ thân báo đáp hắn.
"Phụ thân, con đến thỉnh an người!"
Phụ thân ta đang ngồi một mình thưởng trà, có vẻ hôm nay người không quá bận rộn.
"Tẫn Linh đến à, đã khỏe hơn chưa?"
"Phụ thân, con vẫn ổn, chỉ là...!có một chuyện..."
"Ngồi đi, có chuyện gì cứ nói!"
Phụ thân gật đầu cho phép ta ngồi ở đối diện.

Ta từ tốn rót trà cho người, mím môi nhẹ nhàng.
"Phụ thân, chuyện mà hôm nay, con muốn nói, là,
Mấy hôm trước, con đi dạo một vòng, muốn mua thêm ít giấy, không ngờ giữa đường về lại gặp phải bọn thổ phỉ rất chuyên nghiệp, chúng chia nhóm chặn đường hòng đưa con đi, một tên còn nói thẳng muốn bắt sống, cả tên phu xe trong phủ chúng ta cũng là người của bọn chúng trà trộn vào..."
Phụ thân đặt tách trà xuống đến mức phát ra tiếng, nhíu nhẹ đôi mày nhìn ta.
"Sao lại có chuyện như thế xảy ra được? Con có bị làm sao không? Tên Cận An kia...!Rồi làm thế nào con trở về phủ được?"
"Dọc đường con gặp nạn, may mắn lúc đó đội quân của Dương Tướng quân đi ngang, chính ngài ấy đã cứu một mạng, còn hộ tống và cho con mượn xe ngựa để về phủ, vì vậy...!!".


Ta ngập ngừng, không biết nên nói cái gì tiếp cho phải.
"Ta hiểu rồi, chuyện còn lại ta sẽ lo! Gọi Cận An vào đây!".

Phụ thân đã hiểu ta muốn nói gì, ta nhìn Cẩn Y, cho nàng ra ngoài gọi người vào.
Cận An vừa tới trước mặt phụ thân, đã vội quỳ xuống, không dám ngẩng đầu.
"Bẩm Đại nhân, nô tài thất trách, không bảo hộ chu toàn cho Tiểu thư, nô tài xin nhận!"
Gương mặt phụ thân không còn nét bình thản nữa, mà đổi sang vẻ nghiêm nghị.

Sợ Cận An và cả Cẩn Y cùng bị phạt nặng, ta chen vào đỡ lời.
"Phụ thân, Cận An không làm sai gì cả!
Là do con muốn ra ngoài, hơn nữa hôm đó chỉ có bọn họ dĩ nhiên gặp nhiều bất lợi hơn ạ, hai người họ, vốn dĩ không ai có lỗi."
Phụ thân nhìn ta một lúc, khiến ta ở đối diện trong lòng lo hơn, nhưng rồi người lại thản nhiên nhắc nhở hai người bọn họ.
"Tẫn Linh đã nói như vậy, ta sẽ không truy xét nữa, ngươi sắp xếp thêm đội cận vệ đi, ta không muốn xảy ra vấn đề này lần thứ hai!"
"Đa tạ Đại nhân, đa tạ Tiểu thư, nô tài xin phép đi chuẩn bị!"
Cận An lui ra ngoài, ta cảm thấy thoải mái hơn phần nào, nhân lúc ấm trà cũ đã chuyển nguội, ta cho Cẩn Y đi nấu một ấm mới.
"Phụ thân, lần này người về phủ nghỉ ngơi được bao nhiêu hôm, lần nào người cũng đi sớm, con không kịp nói gì cả."
Ngồi bên kia, phụ thân nhắm mắt thở dài ra, nói với ta mục đích của việc hồi phủ sớm như hôm nay.
"Tẫn Linh, hôm nay ta về nhà là để sắp xếp mấy đồ đạc cần thiết, Hoàng thượng hạ lệnh cho ta và Thẩm Thượng thư đến Giang Tịnh tuần tra một thời gian, có lẽ cả mấy tháng..."
"Phụ thân đi lâu như vậy sao?"
Tuy đã quá quen vì phụ thân cũng rất ít khi ở nhà, nhưng ta cũng khó nén nỗi tiếc nuối, ta còn chưa kịp hỏi về căn phòng bí ẩn bên trong thư phòng người.
"Ta vốn cũng muốn đưa mẫu thân con theo, nhưng nay mẫu thân con vừa đi một chuyến từ xa trở về, nàng vẫn nên ở nhà nghỉ ngơi thì hơn..."
"..."
"Tẫn Linh, dạo này con ở đây cũng không tốt, chi bằng con đến đó ở một thời gian.

Khu biệt viện bố trí nhiều thị vệ chắc chắn sẽ an toàn hơn, cũng thuận tiện cho ta để mắt.

Ta sẽ cho người điều tra rõ ràng việc này, Lưu phủ không phải loại kẻ nào muốn động là được!
Con có muốn đi không?"
"Phụ thân nói thật sao?".

Ta kinh ngạc, những điều phụ thân nói có vẻ không sai.
Lần này còn đi cùng người của phủ Thượng thư, thị vệ dĩ nhiên là không ít, hơn nữa phụ thân cũng đã nói sẽ ra mặt, tìm ra kẻ đứng sau, trong lòng ta cũng an tâm.

"Thật chứ! Con trở về viện chuẩn bị đi, hai ngày nữa chúng ta lên đường!"
"Vâng, phụ thân!"
Ta nói xong thì xin phép về viện, cũng bởi thuộc hạ của phụ thân có chuyện cần bẩm báo, nên vẫn chưa hỏi được về căn phòng kia...
Bảy ngày sau
"Tiểu thư, cập bờ rồi, để nô tỳ dìu người, bước chậm thôi ạ!"
Thoáng chốc chúng ta đã tới Giang Tịnh, đi bằng thuyền mất chỉ một tuần, nhưng ngồi trên khoang suốt mấy ngày liền làm ta chóng mặt mỏi mệt biết bao nhiêu.

Nếu không phải do Thẩm Thượng thư sắp xếp phương tiện, ta thà chọn đi xe ngựa mất hơn nửa tháng còn hơn.
Ta đi theo sau phụ thân, tiếp tục lên xe di chuyển đến chỗ ở trong mấy tháng tới.
Khoảng cách từ bến thuyền đến biệt viện không xa, ta dặn lòng ráng ngồi thêm một lúc là đến rồi.

Quản viện đã nhận được thông báo từ trước, cùng toàn bộ hạ nhân đứng chờ sẵn bên ngoài.
Sau màn chào hỏi, quản viện cho một cô nương tên là A Phiến đưa ta đến một tiểu viện, dù bọn họ đã có sự chuẩn bị, nhưng Cẩn Y vẫn thấy chỗ này chưa được sạch sẽ, thế là nàng lao vào dọn dẹp một lượt nữa, A Phiến ngại ngùng cho mấy tiểu cô nương đến phụ Cẩn Y một tay.
Trong lúc đó, A Phiến dẫn ta đi xem mấy chỗ trong biệt viện để quen đường, Cận An thay thế Cẩn Y đi theo ta.
Sau một hồi đi dạo, ta dừng trước một hồ nước, A Phiến xin phép rời đi vì tới giờ chuẩn bị bữa trưa, nàng phải giám sát bọn họ, trước khi đi còn tinh tế hỏi.
"Lưu Tiểu thư, không biết Tiểu thư có không dùng được loại thức ăn nào không, nô tỳ sẽ dặn dò nhà bếp?"
"Tiểu thư không ăn đồ nhiều dầu mỡ, còn lại đã có chúng ta chăm sóc!".

Cận An đáp lời A Phiến.
"Vâng, làm phiền Tiểu thư nghỉ ngơi rồi!".

A Phiến ái ngại gật đầu rồi từ từ rời đi.

"Cẩn Y dặn ngươi à?"
Cận An gật đầu thay cho câu trả lời.
"Chắc bây giờ cũng đã dọn dẹp phòng xong, về thôi!"
"Vâng Tiểu thư!"
Ta và Cận An quay lại đường cũ, đến nơi đúng là Cẩn Y đã xong việc, trong phòng vô cùng sạch sẽ, ta tất nhiên là vừa ý.

Nàng đang mở cái rương chứa y phục của ta, xếp chúng vào tủ ngay ngắn, còn mang theo chiếc ấm trà ưa thích của ta nữa, Cẩn Y thực sự rất là chu đáo.
Đúng giờ trưa, A Phiến mang cơm lên cho ta.

Sau khi A Phiến rời khỏi, Cận An lấy ra một cây kim bạc, châm vào từng món ăn, đảm bảo là kim bạc không đổi màu, còn Cẩn Y cũng lấy ra một bộ muỗng đũa khác, nàng đặt gọn gàng bộ đồ dùng mà A Phiến để sẵn vào khay.
"Tiểu thư, dùng đồ của chúng ta vẫn hơn, nô tỳ đặc biệt chuẩn bị cho người đây!"
"Tiểu thư, có thể dùng bữa được rồi!"
Thì ra đây chính là sự chăm sóc mà ban nãy Cận An nói tới sao? Cũng khoa trương nhưng nhờ vậy ta cũng cảm thấy yên tâm.
"Tiểu thư, nô tỳ đã thăm hỏi mấy tỳ nữ kia, nơi này là Trấn Cảnh Đôn, nổi tiếng về gốm sứ, ngày mai Tiểu thư có muốn đi chơi không, phong cảnh ở đây cũng rất đẹp, còn có cả cánh đồng trà siêu lớn nữa đó!"
"Thú vị vậy sao! Vậy ngày mai chúng ta đi dạo một vòng xem như thế nào, Cận An, về đội cận vệ...!"
"Tiểu thư, nô tài đã có sắp xếp, đội tổng cộng có mười người, chúng nô tài sẽ giả dạng thường dân đi theo sau Tiểu thư, sẽ không lộ ra đâu ạ!"
"Được, ngày mai khởi hành!".

Hôm nay ba chúng ta đi xem đồ gốm, nghe nói chất lượng ở chỗ này không tồi, nên ta muốn đến thử như thế nào.

Trên đường có đi ngang một khu chợ, ta bèn cho dừng xe, ghé vào một tiệm làm trang sức.
"Cô nương, đến đây là đúng chỗ rồi đấy, tiệm của chúng tôi là lớn nhất khu này, không mẫu nào không có cả, đây ha, cô nương từ từ mà chọn nhé!"
Vừa bước vào đã nhận được cách chào mời niềm nở, nhưng trông vẻ mặt chủ tiệm hình như không vui, mà cửa tiệm rộng thế này cũng chẳng đông đúc mấy.
Ta hiếu kì hỏi.
"Chủ tiệm, ngươi nói tiệm này lớn nhất sao, ta thấy khách cũng đâu có nhiều lắm!"
Ông chủ đi lại gần, Cận An định chắn lại, ta lắc đầu muốn hắn biết chưa cần thiết.
"Cô nương có mắt nhìn thật tinh tường, quả thật gần đây tiệm chúng tôi không còn đông như trước nữa, cũng là do,
Hầy,
Hai tháng trước, trên phố xuất hiện mấy kẻ bày hàng trang sức, nói là làm bằng ngọc thô quý hiếm gì đấy, giá lại rẻ hơn trang sức bằng vàng bằng bạc,
Kiểu dáng bọn chúng bán nhìn rất lạ, nhưng mỗi kiểu chỉ làm có một hai bộ, thế là mọi cô nương ai nấy tranh nhau mua, ai cũng muốn có hết,
Cô nương không biết đâu, hầu như ngày nào chúng cũng có mẫu mới, thợ kim hoàn của chúng tôi không đọ sức với chúng nổi,
Cuối cùng chỉ đành chịu khốn cảnh, không có khách, không còn đủ ngân lượng thuê thợ nữa, so với người khác, tiệm chúng tôi còn trụ đến được hôm nay cũng là một kì tích rồi,

Hu hu hu hu hu,
Cô nương chọn một món gì đi, tôi hứa sẽ giảm giá cho..."
Ông chủ vừa nói vừa lấy khăn mà hạ nhân đưa lau mặt, để ý kĩ cả cửa tiệm cũng chỉ còn có hai người.
Tuy nhiên, ta không phải là loại người dễ mềm lòng thích cứu người, ngươi nói mua là ta mua đâu, cũng phải xem qua một lượt đã rồi mới tính.
Nhìn chung toàn bộ trang sức ở chỗ này không tệ, những cái đắt nhất ta thấy cũng rất được, cuối cùng lấy một bộ cài tóc ngọc màu trắng xanh, một cái nhẫn vàng và thêm một chiếc vòng mua cho Cẩn Y, nếu Cận An mà chịu đeo ta cũng sẽ tặng hắn một cái.
Tất cả đều là tiền tiêu vặt của ta, phụ thân không dặn gì nhưng ta từ lâu cũng không thoải mái khi dùng danh xưng của người mua đồ như hồi nhỏ chút nào.
"Cô nương vừa đẹp người lại đẹp tính cách, sau này công tử nào có vinh dự được nắm tay cùng cô nương đi đến bến bờ hạnh phúc chắc chắn sẽ là một người vừa dũng cảm lại tuấn tú! Cô nương, cô nương khi nào cần đồ nhớ ghé tiệm chúng ta nhé! Giảm giá, giảm giá dành riêng cho cô nương!"
"Ông chủ, ông chủ không hỏi quý danh của cô nương kia, làm sao nhớ người ta mà giảm giá ạ!"
"Tên ngốc, mỹ nhân từng gặp qua sao lại dám quên hả, nhớ cho kĩ, cô ấy mà tới lần nữa, phải tiếp đón theo nghi thức trịnh trọng đó, nhớ chưa?"
Ba người chúng ta sau khi thanh toán xong, nghe ông chủ vừa gào khóc vừa cảm ơn, buồn nôn quá bèn đi thật nhanh, mấy bước đã có mặt ngoài con phố dập dìu người qua lại.
"Đi mau, hắn ta ồn chết mất, sao lại có kẻ lắm mồm thế nhỉ?"
Ta đi tiếp, ông chủ tiệm kia nói đúng, có rất nhiều người bán trang sức bằng ngọc ngay trên đường.

Ta cũng tò mò, rốt cuộc là loại ngọc gì mà mọi người lại đổ xô tranh nhau mua như vậy.
Ta chọn một gian vắng nhất, tiến vào xem thử.
"Cô nương, đây là mẫu mới của hàng chúng tôi, mỗi mẫu chỉ có một hai chiếc, vì vậy nếu cô nương thích thì nhanh tay lấy nhé!"
Toàn bộ gian hàng này chỉ có khoảng chục vòng tay, sáu cây trâm, và vài chiếc nhẫn ngọc, ta cầm một cái vòng lên xoay một vòng xem qua, phát hiện có vết nứt, vết này tuy không lớn nhưng trên vòng có đến khoảng chục vết nứt, về sau nhất định ảnh hưởng đến màu sắc, khi rơi sẽ dễ vỡ hơn.
"Chiếc này bao nhiêu?"
"Cô nương, chỉ hai mươi xu!"
"Hai mươi xu cho một chiếc vòng ngọc?"
"Cô nương, đây đều là ngọc Hoành Điền thô từ núi Hựu Xương, bị vỡ thành những mảnh, chúng tôi chỉ việc lên núi đem về chế tác, nên tính chút tiền công thôi!"
"Ngọc Hoành Điền?".

Ta đã từng thấy qua trong phủ Tứ công chúa rồi, cầm chiếc vòng kia soi lần nữa, xác nhận đây chắc chắn không phải là ngọc Hoành Điền.
"Ông chủ, vòng ta đặt ban nãy có chưa?"
"Có rồi đây, Tiểu thư, mười chiếc vòng ngọc, một trăm năm mươi xu!"

Một cô nương khác vừa tới, thông qua y phục, cách nói chuyện, ta đoán cô ta chắc cũng là nhà có của cải, có điều phối màu hơi ghê rợn.
Trên tóc đủ loại trâm đủ màu sắc, vòng vàng đeo đầy người, thân hồng y màu đậm không tả nổi, đúng là một sự kết hợp chẳng ra làm sao, chắc chỉ đội thêm một chiếc khăn trùm đầu nữa là có thể xuất giá rồi!
Thấy cô ta sắp thanh toán, ta nói nhỏ cho Cẩn Y nghe.
"Ngọc tệ như thế còn mua hẳn mười chiếc."
Ai ngờ tai cô ta cũng thính, nghe xong, tay cầm túi tiền khựng lại, mắt liếc sang ta, khoanh tay bĩu môi khinh khỉnh.
"Cô thì biết gì mà nói, chẳng phải cũng đứng đây chọn đó sao? A! Hay là...!sợ ta mua hết rồi không tới lượt mình nên cố ý nói nhảm!"
"Cô...".

Cẩn Y xắn áo lên tính cho cô ta một trận đã bị ta ngăn lại, ta không thèm nhìn, biết thế đã để cô ta tiêu hết tiền cho đám ngọc kém chất lượng rồi nói.
"Ta đâu có mua!"
"Cô đang nói dối, cô đứng xem hàng cả buổi mà không mua à, không có tiền đúng chứ?".

Nhìn vẻ mặt tự cao của ả, Cẩn Y bên cạnh thực sự ngứa tay lắm rồi, còn dám nói ta không có tiền, đây mà là kinh thành, thử xem ai là người chịu thiệt.
"Ta không mua, bởi vì ngọc này, không phải là Hoành Điền thật!"
Đám người xung quanh nghe xong, vài người đã đến hàng chúng ta đứng, xì xầm bàn tán, mỗi lúc một đông.
Cẩn Y nhìn Cận An đằng xa, nói khẽ.
"Tiểu thư, Cận An nói ở đây đông quá, cận vệ không trông thấy người rõ, chúng ta đi thôi, mặc kệ ả!"
"Ngươi nói không phải thật, vậy chứng cứ đâu?"

Chúng ta bị cô ả giơ hai tay chắn đường, không thể di chuyển nữa.

Đám người xung quanh cũng náo nhiệt lên nhao nhao đòi bằng chứng.
Ta biết không thể nói rằng mình đã thấy qua ngọc Hoành Điền thật tại phủ công chúa, có nói thì đám đông chưa chắc đã tin, xa hơn thì bại lộ chuyến tuần tra của phụ thân đến Giang Tịnh, sẽ rất khó xử cho nhiều bên, nhưng cũng phải đưa ra lời giải thích thỏa đáng.
"Ta từng thấy qua ngọc Hoành Điền, nhìn độ trong và màu, cả những vết nứt nhỏ này, đây chắc chắn không phải ngọc Hoành Điền, mà chỉ là ngọc Lạp Nham, còn là loại kém chất lượng nhất, bán giá hai mươi xu một chiếc, vẫn lời chán, phải không ông chủ?"
Chủ gian hàng mặt xám xịt, chỉ vào ta hét.
"Cô nói bậy, đây chính là ngọc Hoành Điền, vì khối ngọc gốc không lành lặn nên mới có chút vết nứt, cô không muốn mua thì thôi đi, làm phiền người ta buôn bán, đi đi, đi chỗ khác mà mua, không bán cho cô! Đi đi!"
"Người trông cũng được, nhưng nói chuyện chẳng lọt tai chút nào! Gói lại cho ta!".

Xem ra cô ả rất cứng đầu, còn lớn giọng bảo sẽ lấy trước mặt ta.

Không đôi co nữa, Cẩn Y đẩy tay ả, hai chúng ta tiếp tục đi.
Một lát sau, Cận An bước đến, báo buổi trưa nay phụ thân muốn ta cùng đến dùng cơm với Thẩm Thượng thư, cho nên chúng ta đã hoãn lại chuyến đi đến nơi bán gốm sứ....

Cẩn Y mang y phục mới tới cho ta, chuẩn bị xong xuôi thì ra ngoài, A Phiến đến dẫn ta sang gian phòng để dùng bữa.
Thẩm Thượng thư và phụ thân đã ngồi chờ sẵn, ta vừa vào trong liền cúi đầu hành lễ, chào hỏi Thẩm Thượng thư.
"Tẫn Linh không cần khách sáo, gọi ta là bá phụ được rồi!"
Ta nhìn sang phụ thân, thấy người gật đầu mới dám nói.
"Vâng, Thẩm bá phụ!"
"Mau ngồi đi!"
"Vâng!"
Ta ngồi vào chỗ, Cận An ở bên ngoài, chỉ có Cẩn Y vào trong đứng sau ta.

Phụ thân và Thẩm bá phụ ngồi bên trên bục tiếp tục nói chuyện, đối diện ta còn hai cái bàn trống, chắc là còn người chưa tới.
Cẩn Y nhấc ấm rót trà cho ta, thì có hai người tiến vào, một nam một nữ.

Bọn họ đang cúi người hành lễ trước Thẩm bá phụ, sau đó trong lúc bọn họ vào chỗ ngồi, phụ thân ta nói.
"Tẫn Linh, hai vị đây là nam tử nữ tử của Thẩm Thượng thư, con mau chào hỏi đi!"
"Vâng!".

Ta hướng mắt về phụ thân, gật đầu vâng lời.
Bên đối diện, vị Thẩm công tử cũng sớm đứng dậy.
"Lưu cô nương, tại hạ Thẩm Từ Khiêm, sau này gọi ta là Từ Khiêm là được!"
"Thẩm Công tử, sau này cũng gọi ta là Tẫn Linh là được rồi!"
Thẩm Từ Khiêm nói xong, từ tốn ngồi xuống, vóc người cao dong dỏng nhưng lại quá gầy, có vẻ là loại người thường chỉ ngồi yên một chỗ đọc sách, muội muội bên cạnh cũng bắt đầu nhìn ta chào hỏi.
"Lưu tỷ t...!là ngươi?"
Cẩn Y bình tĩnh cúi xuống nói nhỏ: "Là cô ả mua phải ngọc dởm ban nãy đó Tiểu thư, không ngờ là thiên kim phủ Thượng thư còn...!"
Ta không cho nàng nói tiếp nữa.

"Phải, là ta!"
Căn phòng không lớn, cả phụ thân và Thẩm bá phụ cũng nghe thấy, bá phụ đang xấu hổ vì nữ tử nhà mình sai phép tắc trước, chính nàng ta xưng hô không lễ độ.
"Quân Nhu, chào hỏi Tẫn Linh cho đàng hoàng!"
"Phụ thân...!"
"Bá phụ, sáng hôm nay con đã gặp Thẩm muội muội, sớm đã quen, không sao đâu ạ!"
"Quân Nhu!".

Thẩm bá phụ lại nhắc thêm một lần.
"Lưu tỷ...!tỷ tỷ, muội tên Thẩm Quân Nhu!".

Muội muội kia lòng không thoải mái, trong ánh mắt chứa phần nhiều là uất hận, có lẽ vì nhớ tới những lời ta đã nói với cô ả tại giữa chợ.
"Ta nhớ rồi!"
Không muốn nhắc lại việc đã qua, tiệc cũng đã dọn lên rồi, ta ngồi một chỗ từ từ dùng, chỉ là cô nương kia thì không ngừng liếc nhìn sang.
Mấy loại tiệc tùng vô vị như thế này thật chán, ta chẳng buồn giao tiếp gì thêm với hai người bọn họ.

Hai trưởng bối ở đây đã ngà ngà say, để lại bọn trẻ chúng ta ngồi bên dưới im lặng tự xử lấy.

Từ Khiêm mở lời trước, nhưng hắn nhạt như nước ốc vậy, hỏi toàn những điều đâu đâu thôi.
"Lưu cô nương, cô nương đến đây một mình à?"
"Ta đi cùng phụ thân."
"Tiểu Lưu Tướng quân rất bận rộn thì phải?"
"Phải, huynh trưởng rất bận."
"À, Lưu phu nhân vẫn khỏe chứ?"
"Cảm ơn, mẫu thân ta vẫn khỏe!"
"Lưu cô nương thưởng trà đi!"
Cẩn Y đưa trà cho ta, ta mỉm cười rồi uống với Từ Khiêm một tách, Quân Nhu bên cạnh cũng cầm cái bình rót, cộc lốc nói.
"Lưu tỷ, mời!"
"Được!".

Nhưng khi ta tự rót chưa xong thì Quân Nhu cất giọng kiêu ngạo.
"Lưu tỷ, ta...!là mời rượu cơ!"
"Quân Nhu, không được vô lễ!".

Lời cảnh cáo bất lực của Từ Khiêm chẳng làm gì được muội muội.
Tay ta dừng lại, đối mặt nhìn Quân Nhu, bây giờ cô ta vô cùng hả hê, người ngả ngớn uống thêm một ly, còn đưa cho ta xem bên trong không còn thừa giọt nào.

Ta đặt cái tách trà qua một bên, lấy một cái ly, bắt đầu rót rượu, nhủ rằng một ngụm có làm sao được chứ, mặc cho Cẩn Y bên cạnh thì thầm.
"Tiểu thư..."
"Thẩm muội, cạn!"
Dứt lời, ta uống hết cả ly rượu trong một lần, vị cay nồng xuyên thẳng qua cổ họng như ngàn vạn mũi kim đang châm chích từ bên ngoài, nhưng ta không muốn bị mất mặt, nên giơ tay áo che lại, nhắm chặt mắt nuốt xuống.
"Tiểu thư..."
"Không sao!"
Mặt ta dần nóng lên, ta bắt đầu thấy khó chịu, định lấy cớ say rượu trở về nghỉ ngơi, nhưng Quân Nhu chưa chịu buông.

"Lưu tỷ tửu lượng đúng là không tệ, chi bằng muội muội thay đại huynh kính tỷ tỷ một ly nữa!".

Nói xong, cũng là lúc cô ta uống cạn ly đó.
Cẩn Y lo lắng nhìn ta, hai bàn tay ta cũng đã đo đỏ lên hết.
"Tiểu thư..."
"Quân Nhu muội thôi đi, ta mời trà chứ không mời rượu!".

Từ Khiêm như một làn gió nhẹ phỗng xen vào cuộc chiến giữa hai cô nương chúng ta, rốt cuộc chẳng làm được gì có ích.

Quân Nhu bình thản.
"Lưu tỷ, mời!"
Nhìn thấy vẻ mặt tự đắc của cô ả, ta lại càng không muốn thua, một ly rượu thôi không phải sao, chỉ cần uống thêm một ly này nữa là được.
Mặc kệ Cẩn Y hết mực khuyên can, ta đã rót xong một ly, khẽ mím môi, vị rượu cay lần nữa xộc lên mũi, ta cảm thấy đầu mình đang choáng váng, một tay nắm giữ gấu váy đầy căng thẳng, Quân Nhu hiện ngồi ở đâu ta cũng không thấy rõ.
"Thẩm muội muội, ta uống!"
Hai tay cầm ly rượu suýt thì ngồi không vững, ta hít một hơi, ly rượu đã gần chạm môi.
"Ta thay Lưu cô nương một ly!"
Ly rượu trên tay bỗng bị giật đi, ta ngẩng người ngước theo tầm mắt, một thân hắc giáp đứng trước mặt, trông người rất quen.

Và đầu chợt đau như búa bổ, khi ta vẫn cố nhìn cho rõ, thì hình ảnh kia càng mờ nhạt dần.

Cuối cùng cả người rơi xuống, chỉ còn nghe mấy tiếng gọi không ngừng.
"Tiểu thư, Tiểu thư!"
"Lưu cô nương!"
Sau đó, ta được đưa về phòng nghỉ, chỉ là không biết ai đã dìu, bởi vì ta không nhớ rằng mình tự bước đi lúc nào, nhưng tiếng của Cẩn Y luôn kế bên, chắc chỉ có Cận An đủ sức cõng ta về.
Trên đường đi, ta lấy tay day day trán, vừa cảm thấy đau đầu vừa cảm thấy cổ họng đang bùng lên một loạt cơn nóng rát không thể tả, mùi rượu làm ta không tài nào thở như bình thường.
"Pha gói thuốc này với nước nóng, cho ra bát!"
"Giọng ai vừa nói thế nhỉ? Cái gì mà...!thuốc gì cơ? Pha cho ai?".

Ta lơ mơ không mở mắt nổi, tự lẩm nhẩm.
"Ta không có bệnh, không uống thuốc, ta không uống!

Cẩn Y! Ta không uống đâu!
Phải rồi! Đưa rượu đây, ta phải uống cho con nhỏ đó tận mắt thấy!
Cẩn Y, dâng rượu!
Ngươi thấy ta không biết uống nên muốn trêu chọc sao?
Đừng hòng!
Ta có thể uống, ta uống được, ta uống được nhiều lắm! Ngươi đừng mơ làm ta mất mặt!
Ngươi mới là người mất mặt!
Rượu ngon, ta rất thích!
Cẩn Y! Rượu đâu rồi, mau đưa cho ta!"
"Đừng náo nữa!"
Ta nghiêng đầu, hôm nay tên này ngươi mới ăn gan hổ sao, còn dám bảo ta thế này thế kia.

Ta vỗ vào đầu hắn mấy cái liền, tức tối mở miệng mắng.
"Cận An, ngươi quên ta là ai rồi sao, còn dám bảo ta láo nháo lần nữa, ta sẽ bảo phụ thân đá ngươi ra khỏi phủ! Cẩn thận lời ăn tiếng nói của ngươi đi, ngươi mới là kẻ bát nháo! Tên láo xược!"
"Tiểu thư, người đừng véo nữa, thả tay ra đi Tiểu thư!"
"Hắn phải nhận lỗi rồi ta mới tha! Cẩn Y, không thể để hắn dễ dàng được tha thứ, hắn sẽ quen thói xấu!"
"Tiểu thư, ta nhận lỗi!"
"Tiểu thư! Người thả tay trước đi mà! Tiểu thư!"
"Ta chưa nghe gì cả, nói lớn lên, ta không nghe rõ gì cả!"
"Tiểu thư, ta nhận lỗi!"
"Tiểu thư! Tiểu thư!"
"Đã ngủ rồi, ngươi đi pha thuốc đi, còn cả tá thị vệ theo sau ta, ngươi lo cái gì?"
"Vậy...!nô tỳ xin phép đi nấu thuốc! Đa tạ...!Tướng quân!".

Lúc ta thức giấc thì ngoài trời đã chớm tối, ta ngồi trên giường, vuốt cổ ho khan mấy cái, Cẩn Y nghe thấy tiếng ho vội chạy vào, đưa cho ta ít nước.
"Tiểu thư, may quá, người tỉnh rồi!"
Ta lắc đầu, không nhớ gì về mấy chuyện vừa xảy ra, tay xoa hai bên thái dương hỏi Cẩn Y điều ta để tâm nhất lúc này.
"Ta có uống hết ly rượu thứ hai của Thẩm Quân Nhu không?"
"Tiểu thư, chuyện này...!thật ra...!là có uống...!nhưng người cũng không uống...".

Cẩn Y hôm nay tự nhiên nói năng lắp bắp, ta day trán phát bực hỏi lại.
"Vậy rốt cuộc ta có uống ly rượu đó không, ngươi ấp úng cái quái gì?"
"Tiểu thư, ly rượu cuối cùng người không uống, là...!Dương Tướng quân uống thay cho người!"
"Cái gì?".

Như có tiếng sét vừa đánh ngang tai một tiếng cực lớn, ta nghĩ mình đã nghe lầm.
"..."
"Ngươi nói lại lần nữa?".

Ta ngồi dậy, tựa vào đầu giường, dụi mắt cho tỉnh táo hoàn toàn.
Cẩn Y nhẹ nhàng đưa cho ta một tách trà nóng, ta lắc đầu.
"Ta không có khát, ta chỉ muốn nghe câu trả lời."
"Tiểu thư, là Dương Tướng quân uống ly rượu đó của người!"

Lần này sét không còn đánh ngang tai, mà là trực tiếp xuyên thẳng qua ta, từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân, làm toàn thân như bị đông cứng, máu hình như chẳng thiết chảy nữa.
"Dương Tướng quân? Dương...!Dương Kỳ?"
"Vâng Tiểu thư, Dương Tướng quân theo phân phó đến đây có việc, sẽ ở lại khu phía Tây của biệt viện mười mấy ngày gì đó ạ!"
"Ta đâu có hỏi hắn ở bao lâu, ta hỏi tại sao hắn lại tự uống ly rượu kia?".

Ta ngồi thẳng lưng, khom người lắng nghe từng lời Cẩn Y nói.
"Tiểu thư, lúc đó mặt mũi người đã đỏ lên hết cả, Dương Tướng quân vừa lấy ly rượu đi thì người đã ngã gục rồi!"
"Ta ngã giữa bàn tiệc sao?"
Ta cố gắng nhớ lại, trong kí ức toàn những mảng màu trắng tinh khôi.
Mình, ngã gục giữa bàn tiệc, Dương Kỳ ở đâu ra đỡ rượu cho, mất mặt chết mất...
Cẩn Y tiếp tục.
"Vâng Tiểu thư, nhưng lúc đó Đại nhân và Thẩm Thượng thư cũng ngã ra luôn!"
Ta quay về đầu giường, nằm bẹp dí: "Thẩm Quân Nhu đó thấy hết rồi phải không?"
"Tiểu thư, cái này..."
Không đợi Cẩn Y kể tiếp, ta tự dẫn chuyện, "Vậy là sau đó ngươi dìu ta về đây!"
"À, Tiểu thư, thật ra cũng không hẳn là nô tỳ dìu người...!"
Ta kéo chăn, trùm kín người, trên đời ta chưa bao giờ mất mặt như vậy, huống hồ tại đó còn có cả gia đình Thẩm Thượng thư, tiếng xấu luôn khiến người ta nhớ mãi, biết thế đã không hơn thua với cô ả.
"Không phải ngươi thì là Cận An sao?"
"Tiểu thư...!cũng...!cũng là Dương...!Tướng quân ạ!"
"Gì cơ?".

Ta giở chăn ra, nhìn thẳng vào mắt Cẩn Y, nàng vừa nói cái quái gì nữa thế, tai ta sao cứ nghe lầm hoài vậy chứ.
"Tiểu thư, người ngã gục xong thì đúng là nô tỳ và Cận An dìu người ra khỏi bữa tiệc, nhưng sau đó,
Sau đó, Tiểu thư vùng dậy đi thẳng tới hồ nước, nô tỳ và Cận An chạy trối chết đuổi theo chặn lại, người không cho nô tỳ hay Cận An lại gần nữa, bỏ chạy một mạch luôn,
Nghe nói tới khi người sắp đi ra khỏi cổng biệt viện thì Dương Tướng quân đi ngang, sau đó...!sau đó..."
"Sau đó..."
"Lúc nô tỳ và Cận An tới nơi, người đã nằm trên lưng Dương Tướng quân mất rồi ạ!"
Lần cuối cùng này, tia sét đã trực tiếp thiêu cháy ta, không còn sót lại một mảnh da nào, tất cả đều tan tành mây khói chỉ trong chưa đầy nửa khắc.
"Ngươi...!ngươi...!hai người các ngươi...!hai người các ngươi không kéo ta xuống nổi sao?"
"Tiểu thư tha tội, nô tỳ và Cận An cố gắng đưa người xuống, nhưng Tiểu thư...!Tiểu thư..."
"Làm sao...".

Ta cất giọng buồn buồn.
"Tiểu thư...!vòng lấy cổ Dương Tướng quân, nhất quyết không chịu xuống, còn tưởng nhầm Tướng quân là Cận An, còn...!còn vỗ đầu và...!véo tai Dương Tướng quân nữa ạ!

Nô tỳ vô dụng, không chăm lo Tiểu thư chu đáo, là do nô tỳ ngu xuẩn, Tiểu thư, người cứ phạt nô tỳ và Cận An đi ạ!"
Ta nằm phịch xuống giường, xua tay bảo nàng ra ngoài, ta muốn một mình yên tĩnh một lát.
"Thật...!kinh khủng!"
Cẩn Y giàn giụa xong cuối cùng cũng lui ra, ta im lặng xoay mặt vào trong vách, bây giờ xấu hổ biết mấy, cũng không còn mặt mũi ở lại đây nữa, ngay ngày mai, ta sẽ gặp phụ thân xin phép trở về Lưu phủ luôn thôi...
Sáng hôm sau, Cẩn Y quay lại, nàng rụt rè chuẩn bị đồ như thường lệ cho ta, ta cúi mặt hỏi.
"Phụ thân đang ở đâu?"
"Tiểu thư, Đại nhân đang ở viện phía Nam bàn việc với Thẩm Thượng thư ạ!"
Ta thở dài, không được rồi, phụ thân vẫn đang bận.
"Tiểu thư, hôm nay có muốn đi xem gốm sứ không ạ?"
"Không! Ngươi mang giấy lên cho ta, ta chỉ muốn ở đây một mình!"
Cẩn Y gật đầu, sắp sẵn giấy bút trên bàn, rồi lui ra ngoài.
Ta cầm thỏi mực, tay thì mài nhưng đầy ưu phiền.

Khi không lại xảy ra chuyện điên rồ này, phiền phức quá, nếu lúc đó lí trí hơn thì chỉ cần nói từ chối khéo là được, sao phải tự mình hại mình, Tẫn Linh ơi là Tẫn Linh!
"Lưu cô nương mài mực quá tay rồi!"
Nghe ai đó gọi tên, ta nhìn lên, lại là huynh muội Thẩm gia, không phải hôm nay đến đây là nhắc lại chuyện hôm qua để chọc ta đó chứ.
Ta rụt rè đứng dậy, "Thẩm công tử, Thẩm cô nương!"
"Lưu cô nương gọi ta là Từ Khiêm đi, hôm qua đã nói rồi mà, đây là Quân Nhu, Lưu cô nương nhớ ra chưa?"
Làm sao ta có thể quên được, chỉ là bây giờ còn không dám nhìn thẳng vào người ta, còn ra vẻ gì nữa, ta mong bọn họ đi khỏi thì hơn.
"Lưu tỷ, hôm qua là lỗi của ta, hôm nay đến đây xin lỗi!"
Ta ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn bọn họ, Quân Nhu không còn vẻ mặt kiêu ngạo nữa, mà đang thành tâm nhận lỗi.
"Lưu cô nương, tiểu muội ta nhỏ tuổi, hành xử chưa đúng quy tắc, phụ thân ta biết chuyện đã phạt gậy muội ấy rồi, mong cô nương nể mặt phụ thân ta, tha thứ cho Quân Nhu lần này!"
Phạt...!gậy!??
Ồ! Có chuyện như thế sao?

Thì ra nãy giờ, cô ta đặt tay đằng sau, là đang xoa cái mông bị đau đó sao!
Tự dưng nghĩ đến cái .cảnh Quân Nhu nằm lãnh gậy, ta cảm thấy hơi hơi hài lòng, đáng đời nhà ngươi lắm!
Ánh mắt giấu đi ý cười và ẩn đi ham mu.ốn hỏi về số gậy cô ta được nhận, ta nhỏ nhẹ đáp.
"Ta đã tha thứ rồi! Hơn nữa cũng là do ta tự mình uống, Quân Nhu cô nương không biết ta không uống được thì là không có tội gì cả!"
"Lưu cô nương đừng nói vậy, là do chúng ta không phải với..."
Ta tựa tay xuống bàn, giả vờ đau đầu.
"Thẩm công tử, à không, Từ Khiêm huynh, Quân Nhu, ta đột nhiên đau đầu cần nghỉ ngơi, có chuyện gì nói sau nhé! Xin thứ lỗi!"
"Vậy chúng ta đi trước, đợi Lưu cô nương khỏe rồi sẽ lại đến thăm!"
"Ta cũng xin phép!".

Quân Nhu cộc cằn đáp lời.
Ha, phía sau chắc là đang đau lắm đây, bổn cô nương cho phép ngươi về thoa thuốc đấy.
"Hai người đi thong thả!"
Huynh muội bọn bọ đi khỏi, trả lại cho ta căn phòng bình yên biết bao nhiêu, không ngờ Thẩm bá phụ lại tuyệt vời như vậy.
Quân Nhu, là phụ thân ngươi báo thù giúp ta đó, không phải ta làm gì ngươi đâu nhé!
"Lâu ngày không gặp, Lưu cô nương đã tỉnh rượu rồi sao?"
Đang vui mừng khôn xiết, chân ta đột nhiên hẫng một nhịp, vừa mới tiễn xong một đội, thì đội thứ hai lại tới rồi, còn là chiến đội mạnh nhất nữa mới ác.
"Tái ngộ cái quái gì chứ, mau lượn đi hết cho ta nhờ!".

"Lưu cô nương, không mời tại hạ vào ngồi sao?"
Ta xoay người, cười gượng trước vị khách quý.
"Dương Tướng quân, mời ngồi!"
Hắn đẩy cánh cửa bước vào, cố ý để cánh cửa hé mở.

Ta rót cho hắn một tách, hắn không uống vội, mà chờ ta ngồi xuống mới cầm lên.
"Lưu cô nương, ban nãy ta đi ngang, có nghe cô nương nói vẫn còn đau đầu, sao không thấy thị nữ của cô nương sang lấy thuốc?"
Ta ngẩng ra, thuốc gì chứ?
...
"Pha gói thuốc này với nước nóng, cho ra bát!"
...
Một mảng kí ức dạt vào, giọng nói của người dặn pha thuốc mà ta từ chối uống vào hôm qua, là Dương Kỳ sao?
"Ta...!không sao, chỉ là nằm lâu quá, vận động một chút là ổn thôi.

Cảm ơn Dương Tướng quân."
"Lần này không thấy Lưu cô nương hứa báo đáp nữa?"
Báo đáp gì chứ, ngươi cũng chỉ cõng ta một đoạn và cho ít thuốc giải rượu thôi mà! Còn muốn ta báo đáp thứ gì, ta sẽ nói phụ thân gửi tới cho ngươi!
Ta trong lòng đã nghĩ như thế.
"Dương Tướng quân, muốn ta làm gì?"
Dương Kỳ lấy ra ba chiếc vòng bằng ngọc, bề ngoài giống hệt như nhau, ta nhìn sơ mấy chiếc vòng, rồi nhìn hắn.
"Đây là..."

"Lưu cô nương xem hộ ta, chiếc vòng ngọc nào là thật đi!"
Hả?
Hắn nhờ ta phân biệt đồ thật giả lẫn lộn sao, lẽ nào hắn không biết mà phải hỏi tới ta?
"Cô nương xem đi!"
Nhưng rồi ta cũng cầm từng chiếc vòng, soi kĩ, còn mang tới một cây nến xem cho rõ.
"Là ngọc Hoành Điền!"
"Lưu cô nương nhìn ra chúng không? Cái nào là thật?"
Ta đăm chiêu nhìn kĩ mấy lần nữa để chắc chắn đáp án của mình.

Cuối cùng, ta bỏ chúng xuống, chỉ vào từng chiếc.
"Ba chiếc vòng này chỉ có một là thật, một chiếc không phải ngọc Hoành Điền! Chiếc còn lại, ta không rõ."
Dương Kỳ nhìn ta, chờ đợi câu tiếp theo.
"Chiếc nằm giữa mới là ngọc Hoành Điền thật, chỉ độc một màu trắng đục đặc biệt, ta đã từng thấy qua loại y hệt như chiếc vòng này nhiều lần trong cung,
Chiếc nằm bìa này không phải ngọc Hoành Điền, nhưng không phải đồ giả, chỉ là nó làm từ khối thô của ngọc Lạp Nham.

Cũng màu trắng đục, nếu nhìn kĩ sẽ thấy có nhiều vết nứt, dùng lâu dài sẽ biến đổi màu trở thành tạp sắc, đây là ngọc chất lượng kém nhất,
Còn chiếc thứ ba, ta cảm thấy nó không phải là ngọc thật, khi sờ vào cũng không có gì đặc biệt, màu trắng này rất giống hai chiếc kia, nhưng ta thực sự không biết là gì.

Tuy có nhiều vết nứt tương tự chiếc thứ hai, có lẽ là một chiếc vòng giả, mô phỏng bằng một chất liệu khác!"
Nói xong, ta nhìn Dương Kỳ, hắn vẫn điềm nhiên ngồi một chỗ uống trà.
"Lưu Tiểu thư nói đúng! Chiếc thứ ba chính là đồ giả, nó làm bằng vật liệu khác!"
Hắn cầm chiếc thứ ba lên, tay bẻ gãy làm đôi chiếc vòng, rồi cầm một mảnh vòng hơ trên ngọn nến đang cháy.

Ta ngạc nhiên nhìn hắn chăm chú, tự dưng ngươi đến đây làm trò gì vậy?
"Đợi một chút!"
Trong một lúc lâu đó, ta còn nghĩ lửa sẽ cháy tới tay hắn, thì Dương Kỳ lấy nửa chiếc vòng ra, trải một cái khăn, để nửa cái vòng hướng theo chiều dọc, ta chẳng biết hắn đang làm gì nữa.
"Lưu cô nương nhìn xem, đây là gì?"
Theo chỗ hắn chỉ, từ bên trong chiếc vòng chảy ra một hỗn hợp gì đó, trong trong, ta liền nói.
"Đây là sáp!"
Dương Kỳ lắc đầu, gói chiếc vòng đó lại, "Đây chỉ là một chiếc vòng vô hại, nhưng nếu để lâu dài, lớp sứ tráng mỏng bên ngoài sẽ nứt dần theo các vết đã có, và chất độc bên trong sẽ thoát ra từ từ, khiến con người dần dần mù lòa, ngạt thở, một số còn bị dị ứng dẫn đến tử vong!"
Ta kinh ngạc, mất bình tĩnh tới mức muốn mắng hắn một trận, mặc kệ mấy công ơn gì gì trước đó.
Trời đất ơi, cái thứ độc hại như vậy mà ngươi dám đem vào phòng cho ta sờ nó, còn bẻ ra đốt lên bừa bãi, Dương Kỳ, ngươi bị khùng hả?
Suýt nữa ta đã bỏ chạy ra ngoài, hắn giữ ta lại bằng cách nói tiếp.
"Yên tâm, đây chỉ là mẫu giả mô phỏng lại thôi, không có chất độc, ta vẫn đang tìm cách tịch thu chúng để giải quyết!"
Ta thở phào nhẹ cả người, tên khùng này mỗi lần gặp hắn toàn xảy ra chuyện không hay, mới sáng dọa ta một trận xám hồn.
"Dương Tướng quân có ý gì?"
"Lưu cô nương, giúp ta phân biệt ngọc Lạp Nham kia đi, Lưu cô nương chỉ cần thay ta mua hết tất cả Lạp Nham lại, mang về đây, yên tâm ta sẽ thanh toán chúng!"
Gì nữa đây?

Rõ ràng là chiếc vòng giả kia mới có độc, vậy tại sao hắn bắt ta phải đi thu thập đống Lạp Nham về làm gì chứ, vô lý quá.

Mà tại sao lại là ta đi thu chứ?
Ta nhìn hắn, hỏi.
"Dương Tướng quân, ta không rõ lý do ta phải nhận lời thu mua ngọc Lạp Nham cho ngài?"
"Lưu cô nương đã không nguyện ý báo đáp, tại hạ chỉ có thể rời đi vậy!".

Nói xong hắn đứng dậy, dọn sạch những thứ vừa bày trên bàn, chào một tiếng rồi ra ngoài.
Ta nhíu mày, đây rõ ràng là muốn bắt ta phải làm theo lời hắn thông qua màn báo ơn báo iếc kia, nhưng ta cũng thấy việc này không khó, ta cũng không phải chạm vào chất độc.

Vả lại, nếu để loại ngọc giả này được buôn bán rộng rãi như ngoài chợ hôm ấy, nhiều người không biết, quả thật hậu quả khó lường, thêm nữa phụ thân còn đang làm việc tại đây.
"Đợi đã, ta sẽ suy nghĩ!"
Bóng lưng đằng trước dừng lại, hắn gật đầu.
"Ta sẽ chờ Lưu cô nương ba ngày!".

Rồi đi thẳng.
Ta ngồi xuống ghế, ba ngày nữa, phải đưa ra câu trả lời.
"Hắn sẽ dùng kế gì để thu lại đống vòng giả kia? Có lẽ cũng sẽ tóm gọn bọn bán đồ giả kia một thể...
Nhưng mà...
Trong cuộc thương lượng này, ai là người có lời nhỉ?
Là ta, hay là hắn?"
Chưa đến đây được mấy ngày, ta lại vướng thêm một việc phiền toái, không những không có thời gian hỏi về căn phòng mật, mà vụ say rượu ngã lăn kia suýt nữa là mất mặt.
Một ngày sau khi nhận lời cân nhắc trả lời cho Dương Kỳ.
"Tiểu thư, bánh hoa quế làm xong rồi, đẹp quá!"
"Mang hộp đến đây!"
Sáng hôm nay, ta và Cẩn Y cùng làm mấy món điểm tâm nhỏ, gửi đến cho phụ thân và Thẩm bá phụ.
"Tiểu thư, người dùng trà ạ!"

Ta uống xong, nhìn lại thấy hai tay áo còn vương chút bột bánh, phủi thế nào cũng không sạch, lại có mùi quế.
"Ngươi mang bánh để trong phòng đi, ta phải thay đồ đã!"
"Vâng, Tiểu thư!"
Xong xuôi, hai chúng ta đến viện của phụ thân, thị vệ bảo ta chờ bên ngoài, rồi vào trong bẩm báo.
"Lưu Tiểu thư, hai vị Đại nhân cho mời Tiểu thư vào!"
"Được!"
Thị vệ mở cửa, ta bước vào, Cẩn Y cầm hộp bánh trên tay.
"Phụ thân, Thẩm bá phụ! Con có làm một chút điểm tâm, muốn mời hai người thưởng thức!"
Cẩn Y trao hộp bánh cho thuộc hạ của Thẩm bá phụ.

Người mở hộp ra, trầm trồ.
"Lưu đệ thật có phúc, nhìn xem Tẫn Linh khéo tay biết bao nhiêu, chẳng bù cho Quân Nhu nhà ta..."
"Phụ thân, con thì làm sao?"
Từ ngoài cửa, cặp đôi huynh muội Thẩm gia đã tiến vào, cách nói trống không kia dĩ nhiên là của Thẩm Tiểu thư.
"Phụ thân, Lưu bá phụ!"
"Hai đứa đến đây làm gì?"
Từ Khiêm nhìn Quân Nhu, rồi nói, "Phụ thân, mấy hôm trước Lưu cô nương không khỏe, nên chưa thể đưa Lưu cô nương đi dạo, hôm nay huynh muội chúng con muốn dẫn Lưu cô nương đi chơi một vòng!"
"Đúng ạ, từ nãy tới giờ tìm mãi không ra, thì ra là ở đây!".

Quân Nhu giọng nhỏ dần, ta đứng bên cạnh nghe thấy rõ mồn một..

"Tẫn Linh, con thấy thế nào?".

Thẩm bá phụ hỏi ta.
"Vâng, được ạ!"
"Tốt quá rồi! Phụ thân, Lưu bá phụ, chúng con xin phép!".

Từ Khiêm hớn hở đáp, hắn còn chưa quay lại, ta chưa kịp chào hỏi thì Quân Nhu đã thô bạo kéo ta ra ngoài, cứ như muốn đấu một trận sống chết với ta vậy.
"Lưu đệ, xem bọn trẻ thân thiết chưa kìa!"
"Là Thẩm huynh dạy dỗ Từ Khiêm và Quân Nhu tốt, Tẫn Linh không được lanh lợi, vẫn còn nhiều thiếu sót!"
"Đừng nói những lời này, ta muốn có một nhi nữ như nhà đệ còn không kịp, đệ xem Quân Nhu suốt ngày ra ngoài hầm hổ như nam tử, còn Từ Khiêm lại chỉ biết đọc sách, rèn luyện kiếm pháp không ra gì!"
"Tuổi trẻ ấy mà! Rồi bọn nó sẽ thấu đáo thôi!"
"Chà, ngon thật!"
Đợi ra tới cửa, khuất mặt trưởng bối rồi, ta vùng tay khỏi Quân Nhu.
"Ngươi làm gì vậy?"
"Ha! Còn làm bộ làm tịch! Ngươi tính ở đó chờ nghe khen đồ ngươi làm rất ngon à, phải không?"
"Đồ vô sỉ!".

Ta tức tối, liên quan gì tới ả ta chứ, Cẩn Y đang cầm tay ta xem có bị hằn dấu tay của cô ta kéo ban nãy không.
"Có phải ngươi ghen tị với Tiểu thư nhà ta, nên mới giở thói côn đồ chứ gì!"
"Ngươi! Ngươi nói ai côn đồ!"
"Ta nói ngươi đó! Có giỏi thì đánh với ta một trận đi! Một với một!"
Mặt Cẩn Y hăng máu, còn không đợi ai đã xông xáo tới đứng trước mặt Quân Nhu.
"Cẩn Y!"

"Quân Nhu!"
Nước sôi lửa bỏng tới nơi thì Từ Khiêm mới đến, người gì mà đi chậm cứ như là rùa.
"Quân Nhu, muội làm gì vậy?"
"Là cô ta muốn cho người đánh muội!"
"Còn ở đó bao biện, Lưu cô nương sao lại làm việc đó, muội đó, mau xin lỗi đi!"
"Tại sao muội phải xin lỗi, là cô ta..."
"Muội còn không chịu xin lỗi, ta sẽ báo với phụ thân tháng này muội còn mười bài tập chưa làm xong, để phụ thân xử phạt muội!"
"Huynh...!huynh...!dám bênh người ngoài!"
Quân Nhu tức giận bỏ đi một nước, Từ Khiêm thở dài, thay cô ả xin lỗi ta.
"Lưu cô nương, Quân Nhu trẻ tuổi còn bồng bột, ta thay nó xin lỗi cô nương!"
"Ta không để bụng, nhưng ta gọi huynh bằng tên, huynh cũng cứ gọi ta vậy đi!"
"À, Tẫn Linh!"
"Từ Khiêm huynh, ban nãy huynh và Quân Nhu nói đưa ta đi chơi phải không, nhưng...!ta phải trở về trước buổi chiều..."
"Vậy muội đi hướng này, chúng ta đã chuẩn bị xe sẵn rồi!"
Ta và Từ Khiêm đi đến cổng sau biệt viện, đã thấy Quân Nhu ngồi trên ngựa.
"Đừng nói các ngươi bắt ta cưỡi ngựa đi chơi nhé, bổn cô nương không rảnh đâu!".

Ta nghĩ bụng.
"Tẫn Linh, bên này!"
Nhưng thật may theo hướng Từ Khiêm chỉ, còn một chiếc xe ngựa có che lọng khác, không cần phải cưỡi ngựa.
Chỉ là, ta yên vị ngồi trên xe rồi, thì phía trước Thẩm huynh muội đang cãi nhau.
"Quân Nhu, mau lên xe đi!"
"Không, ta không muốn ngồi cùng cô ta!"
"Nhưng con ngựa này của ta mà!"
"Huynh lấy con khác đi mà cưỡi! Ta muốn con này!"
"Quân Nhu, đừng có quá đáng!"
"Ta không quá đáng!"
"Từ Khiêm huynh, lên ngồi với ta đi! Không cần thêm một con ngựa nữa, ta ngồi một mình cũng buồn chán!"
Để họ đứng đó nói chắc tới tối chưa xong, ta phân xử luôn, đi sớm về sớm.

Từ Khiêm còn chưa động, Quân Nhu đã thúc ngựa chạy đi trước, bỏ lại xe ngựa đằng sau.
"Tẫn Linh, lại có lỗi với muội.

Ban đầu ta muốn chuẩn bị xe cho hai người, còn ta cưỡi ngựa, ai ngờ Quân Nhu..."
"Không có gì, mau lên đi, kẻo không đuổi kịp Thẩm muội!"
"À, đúng rồi!"
Đợi Từ Khiêm bước lên xong, xe bắt đầu chạy, Cẩn Y đưa cho ta một cái áo choàng mỏng, để giữa ta và Từ Khiêm, chỉ là lên ngồi cùng, trông hắn còn khúm núm hơn cả ta nữa.
"Chúng ta đi đâu đây?"
"Quên nói cho muội, hôm nay chúng ta đi đến một cánh đồng trồng trà, có thể thưởng thức mấy món ngon, trà của Vụ Nhĩ cũng rất nổi tiếng nữa!"
"Chỗ đó cách đây bao xa?"
"Khoảng một dặm thôi, rất nhanh sẽ tới!"
Nói rồi hắn lấy trong túi một cái khăn được bọc lại, mở hộp đưa cho ta.

"Mấy món này là ta tự mang theo, sợ Quân Nhu và muội đói bụng, tuy không đẹp lắm, muội có muốn thử không?"
Ta nhìn hộp bánh của hắn đưa, bên trong có hơn chục cái, mỗi cái bánh là một hình hoa khác nhau, tạo hình hơi méo mó và màu thì rất khó khen, ta định từ chối nhưng sợ hắn buồn nên nếm một chiếc.
"Sao vị bánh không ngọt, mà mặn mặn vậy?"
Từ Khiêm thấy ta nhăn mặt, bèn cầm một chiếc lên thử, rồi hắn lúi húi tìm bình nước đưa cho ta, đậy hộp bánh lại, để qua một bên, bẽn lẽn nói.
"Xin lỗi, là ta nhầm giữa muối và đường, có mặn lắm không?"
Ể, nhầm giữa muối và đường?
Chẳng lẽ bánh này hắn tự làm?
Ta đóng bình nước không uống, trả lại hắn, Từ Khiêm ái ngại quay đi uống ngay, chắc bây giờ cũng thấy mặn dữ lắm.
"Tiểu thư, trà của người!"
Cẩn Y đi phía dưới, chuyền cho ta một bình nước nàng chuẩn bị, ta nói nàng đưa cho mình hộp bánh sẵn trong giỏ.

Bọn ta định trưa nay đi thuyền ngắm cảnh, không nghĩ tới Thẩm huynh muội nhanh một bước mời ta đi chơi.
Ta chìa hộp tới tay Từ Khiêm, bảo hắn thử.

Từ Khiêm ăn xong một miếng, như giác ngộ ra điều gì, buột miệng nói.
"Tẫn Linh, bánh này ngon quá!"
"Chỉ cần cẩn thận thì bánh của huynh cũng ngon như vậy thôi!"
Nói rồi hắn cứ ngồi cười, ôm hộp bánh trong lòng, mải miết ăn hết sạch, ta nhìn thấy thì cũng không nỡ giật lại, thôi thì cho huynh ăn hết đi.
"Công tử, tới nơi rồi!"
Từ Khiêm bước xuống trước, Cẩn Y dìu ta xuống sau.

Hắn bảo một người tới che ô nhưng Cẩn Y đã nhanh nhẹn giành phần, nàng mở sẵn ô khi ta bước xuống.
"Thị nữ của muội chu đáo quá!"
"Từ Khiêm huynh, đi hướng nào đây!"
Chúng ta đi bộ một đoạn, thuận lợi đến một ngôi đình nhỏ nằm giữa cánh đồng trà, Quân Nhu đã đến trước, đang ngồi ăn cái gì đó.
"Chậm quá đấy!"
"Tẫn Linh, ngồi đi!"
Ta ngồi một chỗ xa Quân Nhu, không thèm ngồi chỗ đối điện ả mà Từ Khiêm đã mời.

Hắn cũng biết hiềm khích giữa hai người chúng ta, xếp ngồi đối diện để làm thêm bực hay sao.


Từ Khiêm lần nữa ái ngại ngồi xuống chỗ đó, cho người chuẩn bị trà.
Cánh đồng trà này rất rộng lớn, phủ kín một màu xanh mát mẻ, quanh ngôi đình có mấy chậu hoa trà tỏa hương thoang thoảng nhỏ nhắn rất xinh.
Trà rót ra, có một mùi thơm nhẹ dịu dàng, cộng thêm phong cảnh thanh bình trước mắt, vừa hợp.

Ta và Từ Khiêm uống trà, còn Quân Nhu chỉ muốn nước mát.
"Nóng thế này còn uống trà! Ca! Ta chờ nãy giờ, đói bụng rồi!"
"Phải ha, cho dọn món lên đi! Chắc Tẫn Linh cũng đói rồi!"
Ngoài trời hôm nay không một gợn mây, vừa trong và xanh biếc, tiếng gió thổi vi vu xua đi cái nóng của những vệt nắng buổi trưa, mùi cây trà tươi dìu dịu bốn bề xung quanh, ngồi chỗ này vô cùng thư giãn.
Nhưng...!ta không chắc nữa!
"Đừng có bỏ rau nữa coi!"
"Không được kén chọn, ăn đi!"
"Huynh làm gì thế hả?"
"Vừa ăn vừa uống, không tiêu hóa được đâu!"
"Ta bị mắc nghẹn, không uống để cho chết chắc!"
"Con...!con nhỏ hỗn láo này!"
"Á à, muốn đánh nhau à! Hôm nay không sợ người ngoài nhìn thấy nữa à!"
"Ăn cơm đi!"
"Nhát cáy!"
"Ta không nói nữa!"
"Vậy đừng nói, để yên cho ta ăn, huynh tự mà ăn cái đống rau này đi!"
Nhìn sang Từ Khiêm và Quân Nhu đang gây gổ vì mấy việc vặt vãnh, rồi gắp thức ăn vào bát của nhau, ta tự nhiên thấy hơi ghen tị, nếu ca ca cũng có ở đây chắc sẽ vui lắm..

Dùng bữa trưa xong chúng ta đi dạo vườn trà một lúc, Từ Khiêm liên tục lải nhải giải thích cách trồng, cách sơ chế trà làm ta thấy chán nản, đi nhanh lên trước thì hắn cũng đi theo sau.
Kết thúc chuyến đi dạo cùng vị trà sư bất đắc dĩ kia, chúng ta vào xem đóng gói trà, trà Vụ Chỉ có tiếng, nay có dịp đến thăm trực tiếp, dĩ nhiên phải mua mang về rồi.

Ta mua một túi trà Vụ Chỉ lớn, kèm theo một túi trà đen.
Khi mua xong trời đã quá chiều, chúng ta quay xe trở về, lần này Quân Nhu không vượt lên bỏ về trước nữa, mà chỉ cách một khoảng không xa, thỉnh thoảng lại quay xuống hét.
"Đi nhanh lên, các ngươi đánh xe còn thua ta chạy bộ đấy!"
Từ Khiêm không để ý muội muội, ngồi bên cạnh ta say mê tiếp tục nói bất cứ thứ gì hắn biết về trà, chắc có lẽ ban nãy đã có trà sư nào nhập vào hắn thật.
"Tiểu thư, người mau khoác áo choàng đi, sương sắp rơi rồi!"
Cẩn Y đưa cho ta một cái áo choàng nữa, vừa nãy một cái để ở trên ghế, ta thắc mắc nàng đem tới hai cái làm gì.
Ta nhìn Cẩn Y, nàng hướng mắt ra đằng sau, thì ra Cận An đi theo chúng ta từ lúc nào.

Quên mất lúc khởi hành không gọi hắn, Cận An tìm được cũng hay.
Trời sẩm tối, chúng ta tới cửa biệt viện.
Sau khi chào tạm biệt, huynh muội Thẩm gia và ta về tiểu viện nghỉ ngơi.

Trên đường tới tiểu viện, Cận An cầm đèn lồng dẫn trước.

Đợi ta vào phòng rồi, hắn đưa đèn cho Cẩn Y rồi xin lui.

Cửa phòng đóng lại, ta cởi bỏ áo choàng, ngồi xuống ghế, nằm dài trên bàn, chờ Cẩn Y đi nấu nước nóng để tắm.
"Buồn ngủ quá!"
"Tiểu thư, người đợi một chút!"
Nói rồi Cẩn Y vào trong chuẩn bị y phục cho ta thay.
Cả ngày đi chơi thì cũng không tệ, mặc kệ Quân Nhu kia và ta đối nghịch, trái lại Từ Khiêm đối với ta cũng tốt.

Hắn chỉ nhu nhược một chút, hẳn là đang nhường nhịn muội muội, ngoài ra Từ Khiêm còn biết làm cả bánh, tuy vị không được ngon.
Một đứa thì một bụng chữ thiện lành, một đứa thì ngổ ngáo chẳng ra dáng một thiếu nữ hiền thục.

Thẩm gia có phúc lớn thứ hai thì không có ai có phúc lớn hơn!
Ha!
Ta bật cười khúc khích, Cẩn Y quay lại, bảo nước đã xong, ta liền đi tắm.
Cuối cùng đã đến lúc được nằm thẳng người nghỉ ngơi, đi lại cả ngày làm chân ta mỏi hết sức, Cẩn Y thấy thế lại mang vào một chậu nước thuốc, bảo ta ngâm chân rồi đi ngủ.
Ta nằm xuống giường, thả hai chân vào chậu ngâm, dặn Cẩn Y.
"Mai chúng ta đi du thuyền đi, chọn một nơi thật đẹp để thưởng thức món ngon!"
"Tiểu thư, vậy nô tỳ sẽ chuẩn bị!"
"Đi sớm một chút, ta không muốn ai khác đi theo, gọi Cận An nữa nhé!"
"Tiểu thư, nô tỳ nhớ rồi!"
Lâu rồi không đi dạo bằng thuyền, lần trước đến đây, trên thuyền lớn di chuyển nhanh làm ta say sóng, không còn sức để ra ngoài ngắm cảnh gì cả, Trấn Cảnh Đôn có nhiều nơi cổ kính rất đẹp, ta cũng muốn xem qua một lần.
"Tiểu thư ngủ ngon ạ!"
Tờ mờ sáng, Cẩn Y đã gọi ta dậy, chuẩn bị thật sớm, nàng mang theo một hộp đồ ăn nhỏ.
"Ngươi đem gì vậy?"
"Tiểu thư lát nữa sẽ biết!"
Xong xuôi, chúng ta ra khỏi biệt viện bằng cách đi bộ, bến thuyền cũng ở gần đây.

Cận An thuê một chiếc thuyền rộng, có rèm và mái che, bên trong còn có thêm một chiếc bàn con con.
"Tiểu thư, người ngồi ở đây tránh được nắng!"
Vừa yên vị, người chèo thuyền cho chiếc thuyền chầm chậm xuôi theo dòng.

Ba người chúng ta ngồi bên trong ngắm đường phố bên ngoài.
Sáng sớm, thuyền chúng ta đi ngang một cái chợ, tấp nập người qua lại, đủ mọi mặt hàng được bày bán, rêu rao nhộn nhịp.

Có cả mấy chiếc thuyền bán đồ ăn vẫy vẫy gọi mời, rất độc đáo.


Ta bảo Cẩn Y mua một lồng bánh bao cho bữa sáng, vừa thơm vừa nóng, mở ra vừa đủ ba chiếc, ba người chúng ta chia nhau.
Bánh bao trắng lớn hơn lòng bàn tay, bên trong còn có nhân đậu xanh giã nhuyễn, ngào với đường, ngon ngọt dễ ăn.

Cẩn Y và ta ăn từ từ vì quá nóng, riêng Cận An xé đôi, một chốc là ăn xong.
"Ngươi không thấy nóng sao?"
Hắn gật gật, Cẩn Y nhìn hắn lắc đầu, "Đúng là nam tử, không biết thưởng thức!"
Cận An không nói gì, lơ đãng nhìn ra xa.
Thuyền trôi nhẹ nhàng xuyên qua dưới một cây cầu, buổi họp chợ đằng sau cũng xa dần, chìm vào im hơi lặng tiếng, một tiếng sáo trúc lấp ló ẩn hiện từ đâu vọng lên.
Khúc nhạc như một lời chào gửi đến vị cố nhân, giai điệu tiếng sáo thiết tha, khi thì rộn ràng, khi thì trầm xuống, tựa đang vỗ về một nỗi bi thương da diết.
Không biết ai là người thổi sáo, tiếng sáo nghe rất gần nhưng không thấy người đâu.
Thuyền lại trôi chậm, trải dài tiếp đến một xưởng làm đồ gốm, một nhóm người đang nhào đất sét thô, rồi đưa sang khu tạo hình, đồ tạo hình hoàn chỉnh sẽ được mang tới cho thợ vẽ hoa văn trang trí, rồi mới đem đi nung.
Chỉ một lát đã tới trưa, Cẩn Y lấy hộp thức ăn ra, bày biện trên chiếc bàn nhỏ.
"Tiểu thư, người thử đi!"
"Sủi cảo sao?"
"Vâng! Hôm nay nô tỳ dậy sớm để gói, đều không bỏ nhiều hành, gồm hai loại, nhân tôm và nhân rau củ!"
"Vất vả cho ngươi rồi! Cận An lại đây ăn đi!"
"Tiểu thư! Không vất vả chút nào ạ!"
Hai bên bờ là những ngôi nhà cổ thấp thấp, mảng tường đã bong tróc ra, mấy cái cửa sổ kiểu cũ bị gió lùa qua kêu lạch cạch, chỉ có mấy đứa trẻ chơi đùa, cùng vài người già đang ngồi đan giỏ, không xô bồ như phiên chợ ta vừa qua.
Chầm chậm lướt qua con phố kia, chúng ta lại đi qua một trường dạy học, lũ trẻ bên trong ê a cùng đọc chữ.

Rồi lại qua thêm một nơi khác, hai bên bờ vài người đang giặt giũ, cất tiếng hát đối lẫn nhau, đây cũng là lần đầu ta chứng kiến.
Mọi khung cảnh hôm nay đều ghi sâu trong đầu, mỹ cảnh nhân gian đều xem qua đủ, gần giờ chiều chúng ta ghé vào một nhà hàng lớn cuối con sông, người chèo thuyền có nói đây là nơi có những món ngon nhất trấn, không thể bỏ qua.
Cận An đưa cho tiểu nhị một lượng bạc, hắn liền dẫn chúng ta lên một tầng lầu có phòng ăn riêng, trong phòng có mấy bức tranh đề tên các họa sư nổi tiếng, xem ra chủ nhà hàng quen biết rất rộng rãi.

Cận An đi một vòng kiểm tra phòng, trong lúc chờ đồ ăn dọn lên, ta và Cẩn Y ra ban công xem cảnh vật bên ngoài.

Bên dưới nhà hàng là con sông rất nhiều thuyền ra vào, đèn lồng huyền ảo treo kín cả lối đi, xa xa bên kia đường còn có người đang biểu diễn với lửa, có người đóng kịch xin tiền, có cả kẻ cướp giật mà ta và Cẩn Y vô tình thấy được.
"Tiểu thư, đồ đã dọn lên rồi!"
Nghe Cận An gọi, chúng ta bước vào.

Trên bàn đếm được tám món, tiểu nhị cũng nói qua tên món ăn.

Một đĩa chả giò Đông Hồng, một phần cơm rang Bát Tiên, súp gà hầm với ngô, nấm om xì dầu, đậu sốt chua ngọt, khoai xào thịt gà, tôm hấp rau củ, và hai đĩa thạch trái cây.
Chúng ta ăn tối xong, lại lên thuyền quay lại biệt viện.

Chỉ là vừa đến cửa, đã thấy một bóng người đứng chờ, ta tiến lên hỏi.
"Dương Tướng quân có chuyện gì sao?"
Hắn nghiêm mặt không nói gì, ta cho Cẩn Y và Cận An đi trước.
"Dương Tướng quân, ngày mai mới là..."
Hai người họ đi rồi, Dương Kỳ mới lấy từ sau lưng ra một cái túi, đưa trước mặt ta.
"Cho cô!".

"Cho cô!"
Ta ngạc nhiên rồi cầm lấy, mở ra xem, sau làn khói nóng tỏa lên nghi ngút là một túi hạt dẻ rang to ụ.

Ta ngẩng lên nhìn hắn, ban đầu cứ tưởng là hắn đến vì vụ vòng ngọc, cuối cùng chỉ là cho ta túi hạt dẻ thôi hả.
"Cảm ơn Dương Tướng quân! Nếu không còn gì, vậy ta về trước."
Dương Kỳ gật đầu, ta cũng gật đáp lại, rồi quay người về hướng tiểu viện, vừa đi vừa nói.
"Túi hạt nhiều thế này, ăn chừng nào mới hết!"
Loạt xoạt
Loạt xoạt
Gần đến tiểu viện ta ở, bỗng nhiên ta nghe tiếng bước chân, nhưng quay lại thì không thấy gì hết, cứ mấy lần liên tục, ta bèn vội bước đi thật nhanh, suýt nữa thì tông vào Cận An đang đứng trước cửa viện không xa, cầm đèn lồng đi đón ta.
"Tiểu thư có chuyện gì sao?"
"Không có, không có! Ngươi sẽ luôn ở bên ngoài đúng không?"
"Vâng, Tiểu thư có việc gì cứ gọi!"
"Ta biết rồi!"
Nói rồi ta chạy ào vào phòng, mạnh tay đóng cửa lại làm Cẩn Y giật mình.
"Tiểu thư, ai đuổi theo người sao, sao lại chạy nhanh quá vậy, nước nóng đã có rồi, Tiểu thư mau đi tắm đi!"
Vì mệt quá nên ta ôm ngực thở dốc một lúc, đưa cho Cẩn Y cái túi hạt dẻ, rồi kéo nàng cùng đi theo tới phòng tắm, ta nhắc đi nhắc lại.
"Cẩn Y, ngươi phải đứng bên ngoài chờ ta ra đó!"
"Tiểu thư, nô tỳ luôn đứng bên ngoài mà ạ!"
Đợi nàng nói xong, ta mới vào bên trong, ngâm mình trong làn nước nóng.

Có phải ta nghe nhầm gì không, biệt viện đầy thị vệ sao lại có trộm cướp gì dám vào đây chứ, hơn nữa ta càng không tin trên đời có ma quỷ.
"Chắc chắn là nghe nhầm, mấy tiếng ve kêu thôi!"

Con ve mà ta nói, không ngờ nặng tới một trăm hai mươi cân, hơn nữa nó còn biết ẩn nấp và ăn hạt dẻ, nhưng chân lại xui xẻo giẫm trúng mấy cái lá khô!
Ba ngày sau khi nhận lời cân nhắc trả lời cho Dương Kỳ.
Sáng nay, ta và Cẩn Y đến một phương đình nằm giữa hồ trong biệt viện, ta đem theo đồ dùng để vẽ tranh.

Mất cả buổi sáng, cuối cùng cũng vẽ xong bức tranh ba người ngồi thuyền du ngoạn ưng bụng, ta thu dọn đồ gọn gàng, Cẩn Y thì lấy trong giỏ ra cái túi đặt lên bàn.
"Tiểu thư, hạt dẻ hôm qua của người, nô tỳ đã rang nóng lại rồi ạ!"
Cẩn Y đổ hạt dẻ ra đĩa cho nguội, đều đã được khía sẵn xung quanh hạt.

Ta lấy một cái, hỏi Cẩn Y bóc hạt như thế nào.

Cẩn Y cũng lấy ra một cái, hai ngón tay tách nhẹ là đã xong, nhìn rất đơn giản.
Ta bèn tự tách lấy một hạt, nhưng khó khăn hơn Cẩn Y nhiều, vặt vẹo mãi cũng xong, hạt dẻ bể nát ra từng mảnh vụn, Cẩn Y bảo ta không cần tách nữa, để nàng làm cho.
"Ta cũng phải làm được!"
Lấy hạt thứ hai, ta cố sức làm theo Cẩn Y, không cẩn thận để lớp vỏ cứng của hạt dẻ cứa phải ngón tay, máu tứa ra, ta kêu lên một tiếng, Cẩn Y lấy khăn tay lau rồi nói ta chờ nàng đi lấy đồ đến băng lại.
Nàng vừa đi không lâu thì Từ Khiêm và Quân Nhu lại tới tìm ta.
"Tẫn Linh, đang làm gì vậy?"
"Đang ăn hạt dẻ kìa không thấy sao còn hỏi!".

Quân Nhu lạnh nhạt đáp.
"Từ Khiêm huynh."
Ta mời hai bọn họ ngồi, Từ Khiêm đã thấy máu thấm qua khăn tay của ta, liền hỏi.
"Tẫn Linh, sao tay lại bị thương rồi?"
"Ban nãy tách vỏ hạt dẻ, không cẩn thận..."
"Quân Nhu! Còn ngây ra đó làm gì, lấy ra đi!".

Từ Khiêm nhìn sang muội muội hối thúc, còn ta chẳng hiểu gì, vẻ mặt Quân Nhu còn có vẻ không thích.
Nhưng rồi cô nàng cũng lấy ra một cái lọ, và một cuộn vải trắng, ném lên bàn trước mặt, ta nhìn hai bọn họ chăm chăm, đang làm gì vậy?
"Quân Nhu, còn chờ gì nữa, làm đi!"
"Ta...".

Chắc là vừa bị giáo huấn, nên lần này Quân Nhu không bật lại huynh trưởng nữa, cô ta chau mày.
"Đưa tay đây!"
Hình như là nghe họ đang nói đến mình, ta mới chậm chạp hỏi lại: "Gì cơ?"
"Mấy vết nhỏ này ta còn không thèm băng bó, vẽ chuyện!"
Còn không đợi ta hiểu, Từ Khiêm đã lấy tay ta đưa cho Quân Nhu lau sạch, bôi hai ba lớp thuốc lên, máu cũng ngưng chảy, Quân Nhu nhanh chóng quấn băng lại quanh ngón tay bé xíu của ta, rất gọn lẹ.
"Sao huynh không làm luôn đi?"
"Ta thấy máu là sợ lắm, không chạm vào được, muội nhìn xem, muội muội khéo tay, băng rất là đẹp!"
"Cảm ơn, Quân Nhu!"
Xong xuôi, ta bây giờ mới nhận thấy được, vừa rồi Quân Nhu vừa giúp mình băng bó vết thương, nhưng tại sao cô nàng lại đem theo mấy vật này bên mình.
"Đây là lần đầu tiên ta thấy mấy đồ này có ích đấy Quân Nhu, lần sau ta cũng sẽ chuẩn bị sẵn giống muội!".


Từ Khiêm vỗ tay khen ngợi.
"Huynh đi mà chuẩn bị giày thì hợp lý hơn!"
"Sao ta phải chuẩn bị giày chứ?"
"Vì gặp chuyện huynh chỉ toàn bỏ chạy mà, không nhớ hả! Ha ha ha!"
"Muội...!muội...!quá lắm rồi, muốn chép phạt tiếp không?"
"Ta...!không...!sợ! Lêu lêu!"
"Từ Khiêm huynh, đừng cãi nhau nữa!".

Ta chen vào, Cẩn Y cũng tới, ta dặn nàng mang trà lên.

Quân Nhu vọt miệng nói.
"Ta uống nước lạnh, không uống trà!"
"Chuẩn bị riêng cho cô ấy!"
"Vâng Tiểu thư!".

Cẩn Y nhanh nhẹn đi xuống, rồi mang lên một ấm trà, một đĩa bánh ngọt và một bình nước mát lạnh cho Quân Nhu.

Từ Khiêm tay phe phẩy cái quạt hỏi.
"Tẫn Linh ra đây hóng gió à? Hôm qua muội đi đâu vậy, chúng ta có qua tìm nhưng không có!"
Ta có chút bối rối, sao ta biết mấy người sang tìm ta chứ, trước đó không phải đi với bọn họ một ngày rồi sao.
"Hôm qua, ta xuống phố xem vài thứ thôi!"
"Huynh thấy chưa, có lòng mời người ta đi chơi, nhưng lúc người ta đi đâu có nhớ tới chúng ta!".

Ta cũng biết Quân Nhu sẽ chen vào, lập tức tìm câu tiếp theo.
"Quân Nhu, không được nói vậy!"
"Lần sau ta sẽ mời hai người đi!"
"Không vấn đề gì!"
"Ta ăn cái này được không?".

Quân Nhu chỉ vào đĩa hạt dẻ trước mặt ta, cô nàng cũng ăn hết bánh ngọt từ lâu rồi.

"Cái này...!Tẫn Linh..."
"Từ Khiêm huynh và muội muội cứ tự nhiên, cẩn thận còn nóng!"
Quân Nhu cầm một hạt dẻ, tách một phát nghe tiếng "cách", vỏ cứng ở ngoài vỡ vụn, phần bên trong thì vẫn nguyên vẹn.

Từ Khiêm cũng đưa cho ta một hạt đã bóc vỏ.
"Cùng ăn đi!"
Quân Nhu nhai trong miệng, bĩu môi bóc hạt tiếp theo: "Không ngon!"
"Muội mua cái này ở đâu thế? Ta đi một vòng chợ, không nhớ có chỗ nào bán cái này!"
"Cái này là...!một bằng hữu tặng cho ta trong chuyến đi hôm qua thôi!"
Vị bằng hữu này rõ ràng ta không thể tiết lộ, nhỡ bọn họ nghĩ ngợi lung tung gì lại phiền, với lại trả xong món nợ bất đắc dĩ của hắn rồi, ta cũng sẽ không dính líu tới lần nào nữa.
"Lưu cô nương!".

Mới nhắc thì Dương Kỳ đã tới, ta xin phép ra nói chuyện với hắn, để lại huynh muội Từ Khiêm ngồi ăn hạt dẻ, Quân Nhu cứ ngóng tới lui thầm thì.
"Huynh, giữa hai người họ có gì sao?"
"Sao mà ta biết, ăn đi, lắm lời!"
Ta đến trước mặt Dương Kỳ, cách một khoảng xa so với Từ Khiêm bên kia, rồi trả lời hắn.
"Dương Tướng quân, về chiếc vòng ngọc, ta sẽ nhận lời! Khi nào thì tiến hành?"
Dương Kỳ không ngạc nhiên với câu trả lời của ta, hắn chỉ gật đầu.
"Ngày mai ta đưa cô tới một nơi, Lưu Tướng quân đã đồng ý rồi, không phải lo!"
"Được! Ta biết rồi!"
Dương Kỳ cũng thấy được Từ Khiêm và Quân Nhu còn ngồi chờ ta, hắn nói: "Cô đang có khách, ta đi trước!"
"Dương Tướng quân đi thong thả!".

Tối đó ta suy nghĩ rất lung, ngày mai không biết Dương Kỳ đưa mình đi đâu, vụ nhận dạng ngọc này, hắn sẽ làm cách nào để thu chúng lại mà không đánh động đến bọn buôn bán phi pháp đây chứ?
"Hừm!"
Như lời đã hẹn, ta thức dậy từ sớm, một thị vệ đến tiểu viện đón ta, Dương Kỳ đã chờ sẵn ngoài cổng.
Ta và Cẩn Y ngồi vào trong xe ngựa, còn Cận An cưỡi ngựa theo sau, phía trước là Dương Kỳ và thuộc hạ.

Chiếc xe trông rất quen, hình như nó với chiếc mà ta trả lại là một, có điều đồ đạc bên trong đã được đổi mới.
Xe đi khá chậm nên cản thấy thật lâu, ta mở cửa sổ nhìn ra, chúng ta đang đi qua một khu rừng trúc, cao vời vợi và xanh ngát.

Cẩn Y nói với ta.
"Tiểu thư, Dương Tướng quân nói hơn một giờ nữa mới đến nơi, hôm nay người dậy sớm, có cần ngủ thêm không ạ?"
"Không cần!"
Ánh nắng buổi sớm nhẹ nhàng xuyên qua từng cây trúc thanh mảnh, gió lùa man mát, đường rất đẹp, nếu đi dạo bộ cũng không lấy làm tiếc.
Qua khỏi khu rừng trúc tới một cái đồi trọc, đất bên dưới khô cằn xấu xí, chẳng còn mấy cảnh lọt vào mắt.

Ta để cửa sổ mở, ngồi lấy quyển sách Từ Khiêm cho mượn ra đọc.
Tuy bọn trẻ chúng ta đi theo trưởng bối chủ yếu là dạo chơi, nhưng Từ Khiêm chăm đọc lắm, hôm trước hắn vừa nhận một rương sách lớn từ nhà gửi đến, hào phóng cho ta mượn mấy quyển liền.
Quyển ta đang đọc là do vị sư phụ hắn tình cờ bái trên núi viết tặng cho, còn có hình vẽ trên bộ thẻ tre, nói về tất cả phong cảnh ông từng đi qua, có cả Trấn Cảnh Đôn mà ta đang ở, và dòng sông ta đi thuyền.
Mới xem được một phần, xe đã dừng lại, Cẩn Y cất hộ ta quyển sách, từ từ bước xuống, khung cảnh trước mặt nằm ngoài sức tưởng tượng.
"Doanh trại? Ngươi đưa ta đến doanh trại làm gì?".

Ta nghiêm túc hỏi Dương Kỳ, có chút không vừa lòng, là ta quên ban đầu không hỏi hắn.
"Vào trong đi!".


Hắn chỉ nói một câu, rồi đi thẳng luôn.
Còn đề nghị ta vào trong?
Cổng doanh trại cao hơn hai thước, hai bên dựng rào chắn, cắm hai lá cờ bay phấp phới giữa những cơn gió.
Cũng đến rồi, ta và Cẩn Y, Cận An đi theo sau lưng hắn, hắn dẫn chúng ta đến lôi đài, nhìn ta, có ý muốn ta bước lên đài với hắn.

Phía dưới là hàng chục binh sĩ đang đứng im nghiêm chỉnh.

Ta chậm chạp bước lên, đây không phải là lần đầu tiên ta vào doanh trại, nhưng trước đó là doanh trại có phụ thân và ca ca.
Dương Kỳ nhìn ta đi từng bước một, bởi vì ta di chuyển chậm hơn bình thường, mãi một lúc mới tới, ta đứng cạnh bên hắn.
"Chào mừng Lưu cô nương đến dạy học!"
Tiếng hô dõng dạc phát ra làm ta đứng tim, bên dưới bọn họ đang cúi đầu chào.

Ta đếm được đúng năm mươi người đang có mặt trước đài, ngoài ra còn nhìn thấy xung quanh doanh trại được chia thành các khu luyện võ, khu luyện tên, còn có dạy cưỡi ngựa...!rất nhiều thứ.
"Ta...!ta nên làm gì tiếp theo?"
Hắn nhìn ta, ta nhìn hắn.

Cuối cùng hắn nói.
"Trở về tự luyện tập!"
"Rõ!"
Tiếng hô lần hai này ta có chuẩn bị tinh thần nên khá ổn, bên dưới nhanh như cắt, năm mươi binh sĩ đã quay về lều.

Ta hỏi Dương Kỳ.
"Hồi nãy, bọn họ...!chào mừng ta đến dạy học gì đó, là sao vậy?"
Dương Kỳ đưa cho ta một cái lọ, thuộc hạ của hắn cũng đưa cho Cẩn Y Cận An mỗi người một cái.
"Uống đi!"
"Đây là gì? Sao ta có thể tùy tiện uống được?"
Ta thắc mắc không chịu cầm, hắn bèn đưa tới tận tay.
"Trên này không khí loãng, uống nó vào mới giúp hô hấp bình thường!"
"Lát nữa ta uống!".

Ta đáp, rồi cầm lấy cái lọ.
Ánh mắt Dương Kỳ trở nên nghiêm trọng nhìn ta, làm ta hơi hoảng, hắn đã giải thích xong, ta đành phải mở lọ thuốc, uống một ngụm, không có vị gì đặc biệt.
"Tiểu thư, thuốc hơi đắng, người cần kẹo ngọt không ạ?".

Cẩn Y uống xong mặt mày nhăn nhó, lục trong túi đưa cho ta một viên kẹo.

Mặc dù ta không thấy đắng gì cả, nhưng vẫn bóc viên kẹo ra ăn.
Dương Kỳ bước xuống đài đi tiếp, chúng ta cũng đi theo, khi sắp vào trong lều, ta gọi hắn lại.
"Dương Tướng quân, ngài dẫn ta đến đây, phải nói ta cần làm gì chứ? Không phải ngài bảo ta đi thu mua ngọc sao, tại sao bây giờ lại đến doanh trại?"

Hắn không đáp, tiến lên vén cửa lều cho ta nhìn rõ, bên trong là những binh sĩ ngồi theo nhóm, trên bàn bày ngọc, bọn họ say mê cầm ngọc, sờ bằng tay, săm soi thả vào lửa, chà xát vào vải...!đủ mọi cách làm.

Dương Kỳ đợi ta nhìn cho xong, hắn nói.
"Lưu cô nương sẽ dạy bọn họ cách phân biệt ngọc, làm sao để năm mươi binh sĩ kia có thể trực tiếp tìm ra những đồ dùng làm bằng ngọc chứa chất độc!"
Nghe xong cả nười ta lạnh toát, Dương Kỳ ngươi điên rồi, việc này ảnh hưởng đến mạng người, mà hắn nói ra như không.
"Ngài rõ ràng biết có độc, còn muốn dùng người thật để thử, ngài có biết nghĩ không?"
"Tiểu thư nói rất đúng!".

Cẩn Y huých vai Cận An, nhìn ta như một người mẹ tự hào về con mình.
Dương Kỳ quay lại hạ tầm mắt, lông mày khẽ động.
"Bọn họ đã uống thuốc giải hết rồi!"
"Thuốc giải? Lẽ nào...".

Ta nhận ra, thứ hắn nói chính là lọ thuốc chúng ta mới uống, ở đây đâu phải núi quá cao, làm sao bị tác động bởi không khí loãng được.

Lọ thuốc kia là thuốc giải độc!
"Ừa!".

Dương Kỳ gật đầu.
Ta nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu sau khi bị lừa, quay người bực tức bỏ đi.
Không biết đi nhanh đến thế nào, khi dừng lại trước mắt có một con ngựa rất lớn.

Nó hầm hừ, giậm chân làm cát bụi bay mịt mù, và ta ngã oạch xuống đất.
Con ngựa không có ai trông coi, nó thoát khỏi dây trói trong chuồng, đang nhào về phía ta.

Ta giật mình đứng dậy tránh khỏi đường chạy của nó, con ngựa chạy thẳng tới rồi vòng trở lại, hí vang.
Bụi và cát tung tóe che khuất tầm nhìn, ta không nhìn rõ nó đang ở hướng nào, chỉ có thể chạy về trước, không ngờ lờ mờ thấy nó đang lao ngược về mình.
"Cứu ta với!".


Ta hét lên.
"Tiểu thư gặp chuyện rồi!"
Ngay trước lúc nó giơ hai chân trước bổ vào ta, thì con ngựa quay đầu lại, chạy đi về một bóng người, một binh sĩ khác chạy tới dẫn nó vào lại chuồng.

Cẩn Y và Cận An vừa tới, rối rít hỏi.
"Tiểu thư có bị thương không?"
"Sao ngươi không chạy nhanh một chút, Tiểu thư người có bị đau chỗ nào không?".

Cẩn Y vừa trách Cận An, vừa xem khắp người ta, phủi phủi bụi trên y phục.
"Chúng ta về thôi!".

Ta thở dài.
Từ xa, Dương Kỳ đứng yên một chỗ, hắn cũng không đi theo giải thích gì nữa.
Ta cứ đi cho tới khi nhìn thấy cổng vào, xe ngựa vẫn còn chờ ở đó, bức bối bước lên xe, Cẩn Y vào bên trong đưa khăn cho ta lau mặt, ta giật lấy tức giận ném vào cánh cửa trước mắt.
"Đánh xe nhanh vào, ta muốn về viện ngay lập tức!"
"Vâng Tiểu thư!".

Cẩn Y thò đầu ra ngoài, dặn phu xe, xe chạy nhanh hơn, chỉ một nửa thời gian lúc đi đã về tới viện.
Chẳng muốn ai nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác này của mình nữa, ta không đợi Cẩn Y nấu nước đã vào phòng tắm nước lạnh, thay y phục rồi nằm trên giường, đuổi hết người ra ngoài.
"Nếu đã có thuốc giải, còn cần tới phân loại ngọc gì nữa, chỉ cần đại phu chế thuốc là đủ rồi, còn lầm lầm lì lì ra vẻ bí mật, dẹp luôn đi!".

Sau một giấc dài, ta thức dậy rửa mặt, chỉ mở mấy cửa sổ hướng về mặt hồ, và khóa cửa phòng.

Cẩn Y mang bữa sáng và trà vào trong, ta dặn nàng đừng cho ai tới làm phiền.
Hôm nay ta không muốn làm gì cả, tự cho bản thân một ngày lười biếng, chỉ mặc một bộ trung y màu tím nhạt đơn giản, khoác cái áo choàng bên ngoài, ngồi thưởng trà đọc sách.
Thời gian đọc hai quyển sách đã trôi qua, ta vươn vai đứng dậy, lò than tắt rồi, cũng không buồn đốt thêm, mà điểm tâm cũng hết.
"Lười gọi Cẩn Y quá!"
Huỵt!
Cửa sổ phòng ta bật mở, một người lù lù trèo vào, ta đứng dậy.
"Ngươi là ai?"
Người kia giơ ngón tay suỵt một tiếng, ném lên bàn một cái túi lớn.
"Quân Nhu?"
"Nghe nói hôm nay ngươi trốn trong phòng, ta mượn ở tạm một chút, lộ phí đằng kia cứ tự nhiên!"
"Ngươi..."
Quân Nhu đứng áp sát cửa nghe ngóng, một lúc lâu thở phào ngồi xuống, mở tung cái túi.

Cô ta đem theo cả núi đồ ăn, bên trong có kẹo viên, một hộp bánh cốm, mấy quả lê, một túi chân gà nướng nóng hổi, bánh bao cũng có, làm đủ mùi hương vây lấy căn phòng ta.
"Ăn đi!".

Vừa nói Quân Nhu lấy một viên kẹo bóc ra bỏ vào miệng, nhai xong cô ta túm cả gói kẹo lại, nhét ngược vào túi, chắc là kẹo không ngon.
Vừa lúc điểm tâm cũng hết, ta ngồi xuống, không biết lấy cái nào, Quân Nhu đã ấn vào tay một cái bánh.
"Sao ngươi tới đây?"
Quân Nhu cắn quả lê, ngước ngước cổ có ý bảo ăn, ta cắn một miếng, nhai từ từ, bánh bao này không có nhân, bột dày quá, hơi ngán.
"Ta nướng chân gà, làm cháy sách của huynh trưởng, bị đuổi đánh!"

"Ngươi nướng chân gà, làm sao cháy sách của Từ Khiêm huynh được?"
"Ta dùng sách của huynh ấy nhóm bếp!"
Ta há hốc miệng, rồi chế giễu cô ta: "Cũng đáng đời!"
Nhưng Quân Nhu không định gây gổ, dù sao ở đây ta mới là chủ, cô ta lấy một cái chân gà nướng ra gặm.

Hơn nữa ăn uống rất thoải mái, chưa gì đã đi tong một nửa bình trà hoa của ta.
Quân Nhu chìa cái túi chân gà cho ta, ta đứng lên mang đi cất mấy quyển sách Từ Khiêm cho mượn, sợ chúng bị làm bẩn.
"Tiểu thư như cô chắc chưa bao giờ ăn đồ tự nướng hả?"
Chưa bao lâu cô ta lại bắt đầu giở thói khinh khỉnh, ta ngồi xuống cắn một miếng bánh bao.
"Ta dĩ nhiên là ăn rồi!"
"Cô đã làm món gì?".

Quân Nhu ngạc nhiên tưởng ta nói dối.
"Là cá nướng!".

Lần trước là Thanh Phi tự nướng, ta thấy rõ ràng.
Quân Nhu gật gật, tự mình mường tượng lại mùi thơm lừng của cá nướng, rồi lại nhìn về phía cửa sổ đăm chiêu.
"Cá nướng rất là ngon, không biết trong hồ này có cá không nhỉ?"
"Ngươi định làm gì?"
"Chỉ nói đùa thôi, hồ của ngươi à?"
Ta ăn xong cái bánh bao thì không ăn nữa, ra ngoài cửa sổ ngắm mấy con thiên nga trên mặt hồ, càng tuyệt vời hơn khi quay lại thấy Quân Nhu leo lên giường ta nằm, tay còn cầm theo đồ ăn.
"Ngươi làm gì nữa vậy hả?"
"Ta khi ăn no thì luôn buồn ngủ!"
"Nhưng đây là giường của ta, ai cho ngươi nằm chứ!".

Ta tiến lại, bức xúc khi thấy cô ta gác chân lên gối của mình.
"Chỉ nằm một chút thôi, dù gì ngươi cũng đang ngắm cảnh mà, ngắm tiếp đi là được!"
Ta tức đến bốc khói, lôi ra chiêu bài cuối: "Ngươi còn không trèo xuống, ta sẽ mở cửa gọi Từ Khiêm huynh đến!"
"Xì! Đồ ích kỉ!".

Nghe ta nói xong, Quân Nhu hậm hực bước xuống giường, cố ý xáo trộn chăn của ta, rồi kéo hai cái ghế tựa lớn xếp chúng lại, nằm ra đó, mới có tí đã ngủ thẳng cẳng, còn ngáy to nữa chứ.
"Đồ vô sỉ!"
Trong lúc Quân Nhu ngủ mê mệt, ta đi thay y phục, sau đó mang đồ ra thêu lên cái túi tiền định gửi cho ca ca.

Từ ngày đến đây đi chơi suốt, chưa báo cho ca ca là ta đi theo phụ thân tới Giang Tịnh, không khéo có thư đã gửi tới Lưu phủ rồi cũng nên.
Ta thêu được một nửa, Quân Nhu thức dậy, cô ta bảo phòng có mùi hoa làm ngứa mũi nên ngủ không được ngon.
"Ngươi đang làm gì đó?"
"Thêu!"
"Ra ngoài chợ mua cho nhanh, tự làm thì biết khi nào xong!"
"..."
"Tặng ai vậy? Cho cái gã gọi cô đi hôm bữa hả?"

"Nói bậy là giỏi, ta làm cho huynh trưởng của ta!"
"A, tiểu Lưu Tướng quân đấy hả! À, sao hắn không đến đây chơi?"
"Huynh trưởng ta bận rộn, đâu có rảnh mà đi chơi!"
"Phải ha, làm Tướng quân đâu có dễ, hèn chi huynh trưởng của ta không chịu!"
Ta im lặng chăm chú thêu mấy cái lá nhỏ, Quân Nhu bên cạnh tò mò đếm thử trong cái giỏ chỉ thêu có bao nhiêu màu.
"Ngoài thêu thùa, đọc sách, làm bánh...!bánh gì ta, nói chung là bánh, ngươi còn biết gì khác nữa không?"
"Ta có thể viết chữ, vẽ tranh, cắm hoa, đàn cũng biết một ít!"
"Ầy, mấy cái độc đáo một chút ấy, có không?"
Ta nghĩ đi nghĩ lại, cái gì mới độc đáo, rồi lắc đầu.

Quân Nhu gợi ý.
"Chẳng hạn như chạy đua có giành giải nhất không, đạt hạng nhất bắn cung nè, đua ngựa nè, hay một nhát kiếm chém đứt đầu hình nhân...!sao, có cái nào không?"
Mấy thứ đó không phải để nam tử học sao, chúng ta biết để làm gì, ta lại lắc đầu.
"Ngươi đi học ở đâu vậy, giảng dạy kiểu gì mà chán thế?"
"Trong cung!"
"Gì cơ?".

Quân Nhu trố mắt.

Ta đáp lại lần nữa.
"Ta được học trong cung, là thư đồng của Tứ công chúa!"
Phía đối diện, Quân Nhu tự vỗ trán mấy phát, lại vỗ tay, cười vui vẻ.
"Tuyệt thật, may mà ta không tới đó!"
"Ngươi cũng được gọi vào sao?"
"Đúng vậy, nhưng huynh muội ta giả bệnh, không chịu vào, thế là thoát!"
"Trong cung dạy rất tốt mà, tại sao hai người không muốn?"
"Ngươi nghĩ ta sẽ chịu vào đó làm đầy tớ cho người khác chắc, quên đi!"
"Ta là thư đồng, không phải đầy tớ!"
"Được rồi, ta biết ngươi là thư đồng!"

"Nhưng tại sao ngươi không chịu vào, phải có lý do gì khác chứ?"
"Ha! Ngươi nghĩ xem, ta ở ngoài là đội trưởng toàn khu phố, luật là ta đặt ra, huynh đệ cấp dưới nhiều đến mấy chục người, tội gì phải vào đó tuân theo phép tắc cơ chứ!"
"Còn Từ Khiêm huynh?"
"Huynh trưởng ta chỉ thích đọc sách, đi thăm thú nơi này nơi nọ, còn sợ máu, làm sao vào trong đó luyện võ cho nổi!"
"Ừ nhỉ!"
"Huynh muội Lưu gia các người đỉnh thật, dám đi học trong đó, phụ thân ta từ ngày gặp ngươi suốt ngày thấy ta là kêu nhìn Tẫn Linh mà học tập, nhìn Tẫn Linh mà noi theo, làm ta phát rồ!"
"Hả?"
"Vì vậy cho nên ngươi bớt bớt mấy cái trò nữ công gì đó đi, ta bị nhắc đến sợ rồi đó!"
Ta còn chưa đáp trả, cửa phòng không biết ai kéo chốt mở tung, Từ Khiêm bước vào cất giọng trìu mến.
"Đội trưởng toàn khu phố, có phải đang họp ở đây chăng?"
Quân Nhu hoảng hốt đứng dậy, hai huynh muội họ bắt đầu trò mèo vờn chuột xung quanh cái bàn tròn, ta liền mang đống đồ thêu sang chỗ khác.
"Huynh trưởng, ta sẽ đền cho huynh, đền gấp ba, gấp bốn mà, huynh không thể đưa ta tới gặp phụ thân được, sẽ bị đòn tiếp đó!"
"Huynh trưởng hiểu muội muội, làm sao ta dám phiền phụ thân, nào, qua đây!"
"Huynh tính làm gì, tính làm gì hả?"
"Tay ta luyện kiếm không tốt, nhưng luyện roi lại khá ổn đấy, Thẩm Quân Nhu, bước lại đây cho ta!"
"Tẫn Linh, Tẫn Linh cứu ta!"
"Đừng hòng chạy, ta bao vây cả rồi, mau qua đây!"
Ta nhỏ nhẹ gọi: "Thẩm huynh!"
"Sao vậy, nó làm phiền muội à?"
"Không có, ta muốn nói, huynh...!"nhẹ" tay một chút với Thẩm muội!!!"
"Dĩ nhiên rồi, đứng lại mau!"
"Tẫn...!Linh! Đồ...!phản...!bội!".

Lại một ngày trôi qua, hôm nay ta tự tay làm cơm mang đến cho phụ thân, vào trong thì Thẩm bá phụ đã đi đâu mất.

Ta đặt giỏ đồ ăn xuống, cẩn trọng bày đẹp mắt trên một cái bàn, lấy sẵn bát đũa cho người.

Đợi ta làm xong, phụ thân hỏi.
"Tẫn Linh, việc con giúp Dương Tướng quân tới đâu rồi!"
Ta khựng lại, bỏ cái giỏ xuống sàn: "Con..."
"Lưu Tiểu thư làm rất tốt, chỉ là thuộc hạ của ta kém cỏi, nên ta để Lưu Tiểu thư thư thả vài hôm rồi lại đến chỉ dẫn!"
Tiếng đi trước, người đi sau, Dương Kỳ đột nhiên xuất hiện.

Đang trong giờ nghỉ, hắn đến đây có việc gấp gáp gì, phụ thân ta còn chưa kịp ăn một miếng đã cho ta về.

Ta xách cái giỏ đi ngang qua, chào hắn một cái, rồi ra cửa, thị vệ liền khép cửa lại.
"Có phải mình chưa nói không nhận việc này nữa, nên hắn nghĩ mình sẽ quay lại chỗ đó tiếp tục nghe lời?"
"Tiểu thư, mau về ăn trưa thôi!".

Cẩn Y thấy ta ra ngoài, đón lấy cái giỏ.
"Ngươi đi trước đi, ta còn chờ phụ thân ở đây, lát nữa về sau!"

"Vâng, Tiểu thư! Vậy nô tỳ đi chuẩn bị cơm cho người!"
Cẩn Y nhảy chân sáo đi về tiểu viện, ta tản bộ một mình, đi tới hai hàng cây, tiện dưới cây táo có một bộ bàn ghế, còn không biết khi nào thì Dương Kỳ và phụ thân nói chuyện xong, ta ngồi xuống đó đợi.
Nhìn lên cây táo quả sai lúc lỉu, ta muốn mang về mấy quả, định ngày mai sẽ làm mứt táo, gửi cho Thẩm huynh muội, sẵn tiện khiến Quân Nhu được Thẩm bá phụ nhắc nhở chơi.
"Hái được không nhỉ? Hay là ngày mai đi, sẽ tươi hơn!"
"Sao phải đợi ngày mai?"
Ta quay đầu lại, Dương Kỳ đứng phía sau cây táo tự lúc nào, ta đứng dậy nắm chắc cơ hội trong tay.

Cuối cùng cũng chờ được ngươi!
"Dương Tướng quân, có thể nói chuyện không?"
"Được, Lưu cô nương nói đi!"
"Về chuyện ngọc Hoành Điền, xin lỗi, ta không muốn làm nữa!"
Thay vì cảm thấy tức giận, Dương Kỳ chỉ ngồi xuống ghế, dáng vẻ không đổi, hai bàn tay để yên đến đáng sợ trên đầu gối.
"Vì Lưu cô nương sợ chạm vào độc?"
Hắn không có thói quen suy nghĩ rồi nói, nên toàn hỏi những câu rất chi là vô nghĩa, độc mà không sợ, vậy ngươi sợ cái gì, hơn nữa...!Ta không kiềm chế nổi, hỏi thẳng mặt hắn.
"Dương Tướng quân cũng đã có thuốc giải, chỉ cần điều chế thật nhiều rồi phân phát cho mọi người là được, không phải sao?"
Hồi lâu không thấy hắn trả lời, ta thiếu kiên nhẫn định bỏ đi, dù sao ta cũng đã nói xong, ngươi không nghe thấy thì mặc kệ.
Lúc đó Dương Kỳ chớp mắt, nhìn ta, rồi nói chậm rãi từng câu.
"Lưu cô nương, cách này cũng nằm trong dự liệu của chúng ta, nhưng kế này dễ đánh rắn động cỏ, cho nên mới có phương án thứ hai này,
Quan trọng hơn, là xe thuốc giải vẫn chưa chuyển tới kịp, số lượng có sẵn còn rất ít, không đủ dùng cho tất cả,
Mà việc giúp chúng ta trong phương án phân biệt ngọc này, người đáng tin nhất chỉ có Lưu cô nương, bao nhiêu đó đã đủ chưa?"
Lắng nghe kĩ từng lời Dương Kỳ, xem ra ta không thể từ chối vụ thương lượng này được.
Ta ngồi xuống, nghiêm túc nghĩ về những gì hắn nói, cùng với mấy khúc mắc, hỏi một thể.
"Dương Tướng quân, độc này đã từng phát tác ở nơi khác rồi đúng không? Sau đó mới tìm ra được thuốc giải."
Khuôn mặt Dương Kỳ lúc nào cũng căng thẳng từ sau khi cân nhắc nói cho ta nỗi khó khăn hiện tại của hắn, nhưng không bỏ được bộ dạng lúc nào cũng nghiêm trọng.
"Độc này đã xuất hiện tại Lan Châu từ hai tháng trước, Khúc Tướng quân đang ở đó giải quyết, nếu sớm nhất thì một tháng nữa thuốc mới kịp tới, đợi tới lúc đó e là độc đã lan ra toàn bộ Trấn Cảnh Đôn và những vùng lân cận..."
"Khúc Phong? Thanh Phi cũng...".

Nghe tới tên hai người quen cũ, ta ngạc nhiên vô cùng.
"Thanh Phi cô nương đã tới đó."
Trời đất, Quách Thanh Phi, không ngờ tới, nàng ta trèo lên tới chức Tướng quân Phu nhân từ hồi nào mà nhanh vậy, tên Khúc Phong mặt lạnh kia thật sự coi trọng mối quan hệ này, còn cho nàng ta đi theo tới tận nơi làm nhiệm vụ.
Thời thế đổi thay nhanh quá!
"Lưu cô nương, ta có việc phải rời đi rồi, ngày mai nhớ phải đến!"
"Ta...!được!"

Dương Kỳ vội vàng rời đi, ta cũng quay về viện, mải nghĩ về Thanh Phi và Khúc Phong, tự khi không buồn cười chẳng biết giấu đi đâu cho hết.
Từ xa, cũng đã thấy Cẩn Y ra trước cửa viện đón ta, ta chưa bước vào, thì nàng bồn chồn nói.
"Tiểu thư người quay lại rồi!
Tiểu thư, có Thẩm cô nương tới, nói là muốn dùng bữa với người, nô tỳ không mời Thẩm cô nương đi được!"
"Quân Nhu? Tới làm gì cơ? Để ta vào xem!"
Vừa qua bậc cửa đã thấy Quân Nhu ngồi chéo chân gác lên ghế, còn đem theo bát đũa, nhưng chưa động vào món nào, chỉ ngồi đó nhìn.
"Ngươi tới đây làm gì nữa?"
"Về rồi à, đi đưa cơm gì mà lâu vậy, ở lại dây dưa với ai hả?"
Con nhỏ láo toét này làm ta tức chết đi được.
"Ngươi còn không về viện của mình, ta gọi Từ Khiêm huynh tới đón đó!"
"Huynh ấy đi ăn ở ngoài rồi!"
"Dưới bếp chính có nấu đồ ăn, sao ngươi không ăn một mình đi? Hay là đi ra ngoài cũng được! Ai thỉnh ngươi tới chỗ của ta?"
Hôm nay cô ả lại lần nữa không tranh cãi với ta, mà trưng ra một bản mặt ngây thơ, nói bằng giọng điệu dịu dàng hết sức giả tạo, làm Cẩn Y cũng suýt thì nôn.
"Ta định ra ngoài, thì nghe mấy nô tỳ kia nói hôm nay Lưu Tiểu thư nấu cơm mang tới cho phụ thân, chắc chắn là nấu rất là nhiều, mà ta, thì ăn ít lắm!"
"Thẩm Quân Nhu! Ngươi mà ăn ít, sống thành thật chút đi!"
"Rất ít mà, ngươi xem, ngươi chưa về ta không dám ăn trước món nào luôn á! Đây, còn nguyên cả nè!"
Nói với con nhỏ này chỉ tổ mất thời gian, ta thở dài, thôi thì mời cô nàng một bữa vậy, xem như hòa vốn.

Trước khi ngồi ta cũng nói Cẩn Y ra gọi Cận An vào ăn cơm, bình thường ba chúng ta ngồi một bàn vừa đủ rộng, hôm nay xui xẻo chật thêm một miệng.
"Ngươi cho bọn họ ăn cùng hả?"
"Ăn nhanh rồi biến đi! Lắm chuyện vớ vẩn!"
"Tính ra thì ngươi cũng tốt quá, ta tưởng mỗi ngày ngươi phải đánh đập hành hạ bọn họ dữ lắm!"
Cẩn Y và Cận An không hẹn đồng loạt che miệng ho.

"Xin lỗi Tiểu thư, cổ họng nô tỳ khô quá!"
"Xin lỗi Tiểu thư, nô tài đang bị đau họng!"
Ta bỏ đũa xuống, gằn từng chữ: "Ngươi...!đã...!no...!chưa?"
"Chưa, chưa, chưa! Ta ăn, ta ăn, ta không nói nữa!"
"Ở đây mà ăn cho hết đi, đừng có theo ta!"
Không nuốt cơm trôi được, ta bỏ vào phòng nằm.

Nếu cô ta không phải con của Thẩm bá phụ thử xem, ta đã sớm gọi người tới, lôi ra khỏi sân đánh cho một trận rồi, đồ không biết liêm sĩ!
"Nóng tính vậy, nhưng tay nghề Tiểu thư nhà các ngươi cũng được ha!"
"Được gì mà được, Tiểu thư nhà ta làm cái gì cũng giỏi, không phải như ngươi!"
"Ta làm sao, ta thấy các ngươi bị hành hạ nhiều nên ngáo hết rồi!"
"Ngáo cái đầu nhà ngươi, ngươi mới là kẻ ngáo!"
"Thôi, không cãi với ngươi nữa, này, còn ngươi là cận vệ à? Ngươi tên gì? Có muốn đổi sang chỗ ta không? Bảo đảm lương cao, làm việc thoải mái hơn nhiều!"
"Nô tài không dám."
"Bộ bị cô ta bắt nạt nhiều lắm hả?"
Ta hét vọng ra ngoài: "Ồn ào quá, im lặng hết đi! Thẩm Quân Nhu, ngươi chờ đó, ta sẽ mách bá phụ ngươi tới làm phiền ta!"
"Ta ăn đây!".

Trên đường đến doanh trại ngày hôm sau.
"Tiểu thư, người muốn uống nước không?"
"Không cần! Lấy cho ta cái hộp kia đi!"
"Đây thưa Tiểu thư!"
Sau buổi nói chuyện với Dương Kỳ, ta mất cả chiều để đem mấy món trang sức bằng ngọc Hoành Điền ra xem lại, chỉ có hai ba món, còn lại phải đến tiệm trang sức lớn nhất mà ta đã vào lần trước để mua.
Việc phân biệt kiểu này, trước giờ ta nhìn nhiều khắc quen, không có ai chỉ dạy, bây giờ còn phải hướng dẫn cho người khác, nhiều thứ không biết phải bắt đầu từ đâu.
Lúc lên xe, ta dặn Cẩn Y mang theo, trên đường có thể xem lại, để nghĩ cách giải thích sao cho dễ hiểu nhất, ta còn tập với Cẩn Y, nàng thông minh nên rất nhanh cơ bản đã nhận biết được ngọc Hoành Điền thật.
"Tiểu thư, đến nơi rồi!"
Cẩn Y khoác thêm áo choàng cho ta trước khi xuống xe, Dương Kỳ đang bận, nên cử một người ra đón, dẫn chúng ta tới trước cửa lều.

Ta gật đầu cảm ơn.
"Làm phiền rồi!"
"Không đâu Lưu cô nương!"
Xung quanh doanh trại ai ai cũng có việc, ta cũng bước vào bên trong lều, Cẩn Y và Cận An theo sau, bắt đầu nhận nhiệm vụ.
Ba chúng ta chưa khép cửa lều xuống, mọi người trong lều đều đứng dậy cùng lúc, đồng thanh.
"Chào, Lưu cô nương!"
Ta gật đầu chào lại bọn họ, vội nói: "Mọi người đều ngồi đi! Không cần khách sáo!"
"Không được, Lưu cô nương trước là khách quý, sau là thầy dạy, chúng ta phải chào hỏi đúng phép tắc!"
Bên dưới tranh nhau hô to: "Đúng vậy, đúng vậy!"
"Trật tự!".


Một người phía dưới bước lên trên, tiếp tục nói.
"Chào hỏi lịch sự, không được lỗ mãng!"
"Xin lỗi Lưu cô nương!".

Lần nữa tất cả đồng thanh.
Mới vào ta thấy sợ hơn là thoải mái, bọn họ tốt nhất có thể đại diện một người nói với ta không, như thế này thì ồn ào quá.
"Không cần vậy đâu!"
Cầu được ước thấy, người bước lên trên ban nãy đã tự xưng: "Lưu Tiểu thư, tại hạ là thuộc hạ của Tướng quân, tên là Phó Cửu Thần, nếu bất kì ai trong lều gây khó dễ cho cô nương, thuộc hạ sẽ trực tiếp xử phạt theo điều lệ của doanh trại, cô nương yên tâm!"
"Phó Cửu Thần, chắc không có ai gây khó dễ cho ta đâu! Mọi người chỉ cần nói nhỏ tiếng một chút là được!"
Phó Cửu Thần quay sang phải, nhìn xuống dưới, lần nữa hỏi to: "Tất cả nghe rõ chưa? Trả lời?"
"RÕ!!!".

Dàn đồng thanh đáp một chữ thật lớn.
Dường như màn giới thiệu của Phó Cửu Thần đến đây đã kết thúc, hắn quay lại chỗ đầu hàng đứng.
"Cửu Thần, mọi người ở đây đã nhận biết ngọc được bao nhiêu phần rồi?"
"Các nhóm trưởng tiến hành báo cáo!"
"RÕ!!!"
Từng người một tiến lên phía trước, ta cũng ngồi xuống ghi chép lại cho kĩ, mọi người bây giờ mới ngồi xuống chỗ của mình.
"Nhóm số một, đã phân biệt được Hoành Điền và Lạp Nham thật, đúng năm trên mười người!"
"Nhóm số hai, chỉ phân biệt được Lạp Nham thật, đúng bốn trên mười người!"
"Nhím...!Á...!Nhóm số ba, chỉ phân biệt được Lạp Nham thật, đúng ba trên mười người, có một người không rõ, lúc đúng lúc sai!"
"Nhóm số bốn, không phân biệt được ngọc, sai mười trên mười người!"
"Nhóm số năm, không phân biệt được ngọc, sai tám trên tám người!"
Nghe nhóm năm báo cáo xong, thấy có điều kì lạ, ta bèn hỏi.
"Chờ đã, nhóm số năm, tại sao lại lẻ tám người, không phải một nhóm mười người sao?"
Nhóm trưởng nhóm năm đứng nghiêm, hắng giọng mạnh mẽ đáp.
"Lưu cô nương, hai người nhóm năm lúc sớm xem vòng vô ý làm vỡ, bị trúng độc đang nghỉ tại y quán!"
Ta cả kinh đánh rơi cây bút xuống tấm giấy vừa ghi chép, cũng may đã ngồi, nếu ta đứng nghe chắc đã gục té tại chỗ vì sốc.
"Thuốc giải đâu?"
"Lưu cô nương yên tâm, hai người họ quên uống nên mới bị, còn chúng tôi đã uống, nãy giờ vỡ hai cái rồi vẫn ổn!"
Ta đỡ trán, mới có mấy ngày đã có hai người trúng độc, còn lại chưa được một nửa số lượng biết phân biệt, ta thực sự bất lực không biết làm gì.
Phó Cửu Thần nhìn thấu nỗi lòng thống khổ kia của ta, đứng dậy bảo mọi người tiếp tục luyện tập, vài người ngồi bên trên thắc mắc.
"Nhưng Lưu cô nương còn chưa dạy học mà, chúng ta cứ luyện tập như thế này vô ích quá!"
"Tiếp tục hoặc chạy hai mươi vòng doanh trại!".

Phó Cửu Thần nhắc nhở bọn họ.
"TIẾP TỤC!!!"

Đi một vòng quan sát cách mọi người phân biệt, ta nhăn trán.
"Tình hình này không khả quan chút nào!"
Ta muốn xem họ đã nhận biết như thế nào, những người trả lời sai thì thôi, đằng này người trả lời đúng, lại giải thích đi xa lắc khỏi điều ta muốn.

Có vẻ số thông tin họ có quá ít, nên không thực hành được.
Trước tiên, ta tập trung nói về mục tiêu của mọi người, là tìm ra ngọc giả, ngọc có chất độc bên trong.

Vì thế, phải nắm rõ đặc điểm của các khối ngọc thật và khối ngọc thô, từ đó phân biệt bọn chúng.
Dựa vào bài giảng ta đã tập với Cẩn Y, ta cũng nói lại một lần với mọi người cách nhận biết ngọc Hoành Điền hàng thật giá thật.

May mắn thay, sau thời gian ngắn luyện tập, cuối buổi khi kiểm tra, đã có mười lăm người thông qua, con số này đã rất lớn so với ban đầu.
Khi Dương Kỳ tới cho lớp giải tán, ta mới biết đã chiều rồi, đến giờ bọn họ phải luyện binh.

Ta kéo áo choàng lại, đi theo hắn ra ngoài, cùng đi lên vọng gác nhìn xuống, nhìn những binh sĩ cần cù "sáng nâng ngọc, chiều cầm kiếm".
"Sao chỉ có họ phải luyện tập? Không phải đang làm nhiệm vụ thì nên được miễn sao?"
"Buổi sáng vào lớp học, buổi chiều buổi tối phải luyện tập, trong doanh trại của ta không được phép nghỉ!"
Ta chau mày nhìn xuống, sao tên này ác dữ vậy, biết thế ta đã cho bọn họ nghỉ sớm hơn.
Và điều vô cùng tuyệt hơn nữa.
Là khi đó ta tận mắt đếm đủ năm mươi người, là năm mươi người, không thiếu một ai.
"Ngươi bắt họ luyện tập thì thôi, hai người kia trúng độc rồi mà cũng không tha nữa!"
"Trúng độc không phải không chạy được, không được nghỉ!"
"Tên điê...".

Ta chưa kịp mắng, hắn đã nghiêm giọng.
"Cửu Thần! Chạy mười vòng nữa!"
Phía dưới Phó Cửu Thần gật đầu đã rõ, hét lớn: "THÊM MƯỜI VÒNG!!!"

"RÕ!!!"
Tận mắt chứng kiến bọn họ thở hồng hộc làm ta rất bất bình, tiện tay xô Dương Kỳ một cái vào thanh gỗ chắn vòng quanh vọng gác.
"Đừng có bắt bọn họ chạy nữa, có giỏi tự đi mà chạy, chạy mười vòng, một mình ngươi!"
Dương Kỳ rất đỗi ngạc nhiên, không nói gì, đi thẳng xuống dưới, chạy cùng các binh sĩ.

Ta đứng ở trên cao hứng tuyên bố.
"Ta sẽ làm đồ ăn thật ngon cho mọi người, nhưng mọi người phải vượt mặt Tướng quân nhé!"
"RÕ!!!"
Bên dưới vọng gác mọi người ai cũng cố sức chạy, vẻ mặt đầy hớn hở.
"Tiểu thư, cẩn thận ngã!"
"Ta không sao, Cẩn Y, có mấy người hoàn thành mười vòng chạy rồi kìa!"
Dương Kỳ cũng không vừa, hắn chạy đúng mười vòng, vượt mặt hơn nửa số người.

Đợi người cuối cùng chạm vạch đích, ta mới đi về, Dương Kỳ cùng mấy người đề nghị dẫn đường vì trời cũng đã tối.
Vào trong xe ngựa, ta rã rời, một ngày ở đây còn mệt hơn luyện chữ ở nhà một tuần cộng lại, nên khi Cẩn Y kéo chăn đắp cho ấm chân, ta đã ngủ luôn trên xe, tới nơi thì mới mở mắt.
Nói lời tạm biệt mọi người đưa mình về xong, ta cố gắng đi tắm rồi trèo lên giường.
"Tiểu thư ngâm chân không ạ!"
"Để mai đi!"
"Tiểu thư ngủ ngon ạ!"
Ta trùm chăn lại, ôm cái gối, chẳng thèm ăn bữa tối, đọc sách và thêu túi cho ca ca hả, để sau đi, phải ngủ cho lại sức đã!.

Gà gáy sáng tinh mơ, ta gồng mình lồm cồm thức dậy, rửa mặt cho tỉnh, rồi gọi Cẩn Y chải tóc, ngồi buồn ngủ không ngừng ngáp dài.
"Tiểu thư không ngủ thêm một lúc, vẫn còn sớm lắm!"
"Ta phải làm bánh hoa quế thật ngon, vì bọn họ đã vượt được tên điên đó!".

Mắt nhắm mắt mở, ta tự hào đáp.
"Tên điên? Ý Tiểu thư là Dương Tướng quân ạ?"
"Đúng, tên điên đó!"
Cẩn Y thấy ta ngồi co ro vì lạnh khi chỉ có mỗi trung y trên người, nàng mang một cái chăn đến, ta hất ra.
"Cất đi, ấm quá ta sẽ đi ngủ tiếp, không làm bánh kịp!"
Trong lúc ta đi thay y phục, Cẩn Y xuống nhà bếp chuẩn bị nguyên liệu, Cận An hôm nay đặc biệt xuống giúp ta một tay.
"Tiểu thư, người muốn làm bao nhiêu bánh ạ? Chỗ nguyên liệu này rất nhiều, nhà bếp đều đưa cho nô tỳ hết!"
"Ừm Cẩn Y, phải mua trả lại cho bọn họ, không thể dựa vào phụ thân mà lấy miễn phí!"
"Vâng Tiểu thư!"
Nhìn vào nguyên liệu trên bàn, nếu chỉ làm mỗi bánh hoa quế, thì ngán lắm, ta sẽ hấp thêm bánh bao nhân thịt, bánh lá sen và cả bánh đậu đỏ.
Ta lấy thau đong bột, vừa thêm nước vừa nhào làm mẫu, Cận An nhìn xong đã có thể thành công nhào bột bánh bao, Cẩn Y bên kia đang trộn đều nhân, vo thành viên, chờ bột để gói bánh.
Nồi bột quế hoa đã có thể tắt, ta nhờ Cận An nhấc xuống, chuẩn bị múc ra khuôn.

Bánh bao rất dễ làm, hai người họ thoáng chốc đã làm xong chín mười khay, đang mang đi hấp.

Tiếp đó, ta lại chỉ cho Cận An trộn bột để làm bánh lá sen, hắn và Cẩn Y tạo hình thử một cái cho ta xem nhưng quá xấu, nên chỉ để ta làm một mình.
"Ê! Các ngươi đang nấu hỉ sự hả!"
Ta nghiến răng khỏi cần nhìn cũng biết, chắc chắn là Thẩm Quân Nhu tới!
"Ngươi không có việc gì làm sao? Ngày nào cũng tìm tới ta vậy?"
"Đâu có, mà ngươi đang làm gì vậy, nói ta nghe với!"
Cẩn Y và ta không nói gì, Quân Nhu bèn sáp lại Cận An hòng moi câu trả lời.

Lát sau, không biết cô ta suy nghĩ cái gì, chạy đi rửa tay, rồi lau khô, ngồi xuống trước mặt ta, chỉ vào thau bột làm bánh đậu.
"Tẫn Linh, cái này làm như thế nào?"
"Ngươi nói cái gì?"
"Ta muốn học làm cái này, ngươi chỉ cho ta đi!"
Khóe môi ta giật giật, xin ngươi đấy, rời khỏi đây giùm, chúng ta chỉ còn bánh đậu nữa là xong rồi, đừng quấy rối chúng ta thêm nữa, nguyên liệu này ta tự trả tiền đó.
"Ngươi dạy ta đi, ta thanh toán tiền nguyên liệu như là học phí, tất cả các nguyên liệu ở đây! Tất...!cả...!"
"Ngươi nghiêm túc?"
"Tẫn Linh, hiếm khi nó chịu học, muội nể mặt ta, dạy cho nó được không? Nó trả tiền nguyên liệu, ta tặng thêm bốn quyển sách mới mua nữa cho muội!"
"Từ Khiêm huynh!".

Ta phen này tiêu thật rồi, không chỉ có mỗi muội muội, mà huynh trưởng nhà họ Thẩm cũng tới.
Quân Nhu liếc mắt, cô ta không tin nổi Từ Khiêm dậy sớm như thế.
"Tiểu viện ta ở kế bên nhà bếp mà, nghe mùi bánh thơm quá, ta đã dậy ngay lập tức!"
"Huynh trưởng, dựa vào đâu ta phải trả tiền, còn huynh chỉ tốn bốn cuốn sách chứ?"
"Dựa vào sách của ta, muội mới được học! Phải không Tẫn Linh!"
"Từ Khiêm huynh nói chí phải!".

Ta gượng cười lòng chua xót.
"Nào bắt đầu đi, ta cũng thêm một tay!".

Từ Khiêm ném cái quạt lên bàn, hồ hởi xắn tay áo lên ngồi xuống bên cạnh Quân Nhu.
Nhìn là biết Thẩm huynh trưởng muốn ăn nhưng không chịu nói, còn vào góp sức cho đỡ ngại ấy mà.

Cẩn Y và Cận An đang lấy số bánh làm xong cho vào từng hộp, ta nhắc nhẹ bọn họ chừa phần riêng cho huynh muội Quân Nhu.
"Từ Khiêm huynh, Quân Nhu, đây là bột làm bánh đậu đỏ, ta cần trộn bột này với nước luộc đậu, bây giờ trước tiên hai người chia ra rây bột thật mịn đi!"
Hai người bọn họ rây bột bằng cách nào đó, hậu đậu làm bay mất một phần ba bột mịn, còn lén ăn vụng đậu đỏ ngào đường sau lưng ta.


Cuối cùng sau khi làm xong đủ lượng bánh, mặc dù ta đã chuẩn bị phần riêng cho hai người họ, Từ Khiêm và Quân Nhu vẫn nhón thêm mười cái ăn lẻ nữa.
Ta hận quá!
"Tẫn Linh, số bánh này nhiều quá, muội đem đi đâu vậy?"
"Đến doanh trại Dương Tướng quân!".

Ta vừa xếp mấy hộp bánh vào thùng, vừa nói.
Quân Nhu liền thắc mắc: "Cô tới đó làm gì?"
"Có việc không nói được, đừng hỏi!"
Từ Khiêm gật gật, nuốt bánh xuống rồi tự nhiên đề nghị: "Vậy bọn ta đi cùng muội có được không?"
"Ta...!ta không biết, huynh đi hỏi Dương Tướng quân đi! Ta đi trước đây, muộn rồi!"
Nói xong ta cố tình bỏ đi thật nhanh, cứ để bọn họ đến tìm gặp Dương Kỳ, hắn tự giải quyết là được, còn ta tránh khỏi tiết lộ việc của hắn.
Sau khi thay y phục khác, ba người chúng ta như cũ đúng giờ lên đường đến doanh trại cùng bốn thị vệ trong biệt viện, không phiền Dương Kỳ phải đến nữa.
Vì vướng phải Thẩm huynh muội cản trở, ta đến muộn hơn một canh giờ, xuống xe thì nhanh chóng chạy vào lều, chào mọi người rồi kiểm tra bài cũ đầu giờ, hai binh sĩ trúng độc kia đã có thể đến lớp.
Sau khi giảng xong bài phân biệt Hoành Điền thật và Hoành Điền giả, ta phân chia đồ ăn cho họ trong giờ nghỉ trưa, mọi người phấn khích xếp hàng nhận, rồi chào ta để ra ngoài lều để ăn uống.
"Lưu cô nương, đây là lần đầu tiên ta được ăn bánh ngọt thế này đó! Ngon ghê!"
"Lưu cô nương, bánh bao này còn ngon hơn bếp trong trại nữa, nhân nhiều thịt quá!"
"Hôm nay là nhị trai của ta, Lưu cô nương còn làm bánh đậu, thật là chu đáo, ta...!xúc động quá! Cảm ơn Lưu cô nương!"
"Mấy huynh đệ chỗ khác sẽ ghen tị cho coi, ha ha ha!"
"Đúng đó!"
Nhà bếp cũng đặc biệt chuẩn bị cơm cho ba người chúng ta, Phó Cửu Thần còn đưa ta đến một cái lều rất rộng, nói có thể đến đây nghỉ ngơi vào buổi trưa, không cần ngồi trong lớp nữa.
Bên trong lều trải thảm, có chỗ nằm, rèm che chỗ để thay đồ, có cả bàn và ít giấy bút.
Giờ nghỉ kết thúc, ta vào lều, ngày thứ hai tiếp tục có chuyện xảy ra, bọn họ trong lúc xem ngọc đã làm vỡ đôi hai cái vòng yêu thích mà ta cho mượn, chúng đều là đồ thật ta đem từ nhà đến.
"Xin lỗi Lưu cô nương, là chúng ta mạnh tay quá, không ngờ làm vỡ luôn, xin lỗi!"

Cảm giác xót của dâng trào, nhưng ta luôn miệng cười: "Không sao, không sao đâu!", và mạnh miệng bảo không cần đền.
"Đây không phải nhà, Tẫn Linh, bình tĩnh nào, đây là doanh trại!!!".

Ta dùng hai tay thu dọn, định về sẽ mang ra tiệm xem có loại tương tự không, Phó Cửu Thần đã nhanh nhảu gom lại, bỏ vào cái túi vải, nói là để hắn đem vứt cho.

Nhanh tới nỗi ta không kịp phản ứng.
"Tiểu thư, lát nữa nô tỳ đi lấy lại cho người!".

Cẩn Y tiến tới an ủi.
"Không cần đâu, bây giờ hắn ném vào bãi rác mất rồi, bỏ đi!"
Ta lại tiếp tục lớp học, vì nếu chậm trễ, bọn họ sẽ phải ở lại luyện tập tới tối muộn, nhưng dù có tan lớp sớm hay trễ vẫn có bài kiểm tra cuối giờ.
"Tạm biệt Lưu cô nương, về nhà an toàn!"
"Được rồi, mọi người đi luyện tập nhé!"
Cẩn Y cầm cái giỏ đựng đồ của ta lên, Cận An đưa ta một bình nước.
"Tiểu thư, nước ấm đây!"
Ta cầm lấy, rồi ra khỏi lều, nhìn về bãi tập, bọn họ bây giờ đang tập điều lệnh, lát nữa không biết có phải chạy vòng quanh doanh trại không.
"Hôm nay không ở lại xem các học trò nữa à?".

"Hôm nay không ở lại xem các học trò nữa à?"
Ta quay đầu theo hướng giọng nói, là Dương Kỳ, cả ngày không thấy hắn đâu, tới lúc mọi người tập luyện là luôn có mặt ép buộc người ta là giỏi.
"Không phải ta đang đứng đây nhìn sao?"
Tự nhiên Dương Kỳ quay sang chỗ khác ho mấy tiếng, nhỏ giọng lại, nhưng ta vẫn nghe rõ.
"Hai ngày sau cô không cần tới nữa!"
Ta ngạc nhiên: "Nhưng ta chưa dạy họ phân biệt ngọc giả xong mà, ngươi gọi ai tới thay ta hả?"
"Không có, hai ngày tới chúng ta có việc, cô cứ coi như ngày nghỉ của mình đi!"
"Ồ! Ta biết rồi!"
Ta chợt nhớ ra một chuyện, hỏi Dương Kỳ.
"Thuốc giải, ta có thể xin thêm vài lọ không?"
"Để làm gì?"
"Cho một bằng hữu!"
"Được, ta đi lấy cho cô!"
"Cảm ơn!".

Chẳng mấy chốc hắn đã quay lại, đưa đồ cho ta.
Ta đứng đó một lúc lâu, chân vừa mỏi còn muốn ngáp, cảm thấy nhìn đủ rồi liền chào hắn đi về.
Vào xe ta muốn gục ngay xuống, ôm cái gối tựa trong lòng, khom lưng quay đầu vào thành xe.
"Tiểu thư, người ngủ rồi ạ, Tiểu...!thư..."
Tới lúc mở mắt ra đã thấy mình nằm trên giường, y phục cũng đã thay, thật hay là lại đang nằm mơ đây?
"Tiểu thư, người dậy sớm quá, nô tỳ dìu người đi chuẩn bị!"
Ta bước xuống giường, Cẩn Y đưa tới một chậu nước để rửa mặt, rồi ngồi chờ làm tóc.

"Hôm qua, ta ngủ quên nữa hả?"
"Vâng Tiểu thư! Vào xe là người ngủ luôn ạ!"
Ta giật mình nắm cổ áo: "Vậy ai đưa ta về phòng?"
"Tiểu thư, dĩ nhiên là nô tỳ và Cận An ạ!"
"Ta không đi tắm hả, sao ngươi không gọi ta dậy?"
"Tiểu thư, nô tỳ đã lau người cho Tiểu thư, cũng thay y phục cho người ạ!"
"Không được, ta đi tắm đã!"
"Tiểu thư, Tiểu thư nước lạnh lắm, người chờ nô tỳ đi đun nước đã! Tiểu thư!"
Tắm và gội đầu xong thoải mái hơn hẳn, ta để Cẩn Y lau tóc, đổi mấy cái khăn tóc mới khô, bây giờ chải tóc nữa là xong rồi.
Không cần đến doanh trại, ta có nhiều thời gian hơn, chuẩn bị viết ra giấy mấy thông tin về ngọc cho mọi người tham khảo.

Mỗi ngày ta đều ghi chép hiệu quả của các phương pháp trên lớp cẩn thận, giờ chỉ cần viết lại là được, không phải nhọc.
Đang viết thì Thẩm Quân Nhu lại tới, từ ngoài cửa đã hét.
"Tẫn Linh, Tẫn Linh, hôm nay ngươi không đi hả?"
Ta gật đầu, còn hai mươi lăm cuốn nữa, Cẩn Y bên cạnh mài mực suốt không ngơi tay.
"Đang viết gì mà nhiều thế?".

Quân Nhu ngồi xuống, ta chưa cho phép đã lấy một cuốn, lật ra đọc.
"Ngươi bán sách dạy phân biệt ngọc hả,
Cái gì đây,
......dựa vào độ bóng và độ nhám, khi sờ có thể cảm nhận rõ sự khác nhau giữa ngọc thật và ngọc giả, chú ý vật làm bằng ngọc chứa chất độc sẽ có nhiều vết nứt hơn ngọc thô......
Tẫn...!Linh..."
Ta vẫn ngồi viết, Quân Nhu bỏ cuốn sách xuống, hét lên.
"Tẫn Linh, hôm ấy ở ngoài hàng ngọc, cô không mua vì cô đã biết nó có độc, còn để ta mua cả đống, cô muốn ta chết sớm phải không? Đồ độc ác!"
"Hôm đó, ta không biết vòng tay đó có độc, hơn nữa sau khi biết ta cũng quên bẵng đi là ngươi đã mua, thì làm sao nhắc!".

Ta chấm thêm mực, bình thản nói.
"Cô cố ý, chắc chắn cô cố ý, ta...!ta sẽ nói chuyện này với phụ thân của cô!"
Quân Nhu tức giận rồi, còn cô ta bước một mạch ra cửa, vừa đi miệng vừa không ngừng chửi rủa, nhưng ta rất vừa lòng.
"Tiểu thư! Cô để Thẩm cô nương đi gặp Đại nhân thật sao?
"Chờ cô ta đi tới cổng đã!"
Cẩn Y gật đầu đi ra ngoài, giữ tay Quân Nhu lại, mặc cho cô ta vùng vẫy: "Buông ta ra, các người còn muốn bắt ta lại sao, thả ta ra!"
Lúc này ta từ từ giơ lên, lắc lắc cái lọ thuốc trước mặt Quân Nhu.
"Thuốc giải ở đây, ngươi không cần nữa?"
Ta chớp mắt, Cẩn Y buông lỏng tay, Quân Nhu lập tức quay trở lại, giật lọ thuốc uống một hơi, vị đắng làm cô nàng phải tu cả bình nước.
"Từ từ thôi, khó lắm ta mới xin được một lọ, uống nhiều nước sẽ bị loãng thuốc mất tác dụng đấy!"
Lập tức Quân Nhu ngưng uống, bỏ cái bình xuống, vẫn còn tức giận, khiến ta vô cùng buồn cười, Quân Nhu quệt nước văng lên mũi, bẽn lẽn hỏi.
"Còn...!đống vòng của ta thì sao?"
"Sao ta đoán bừa được, ngươi phải mang chúng đến cho ta xem lại chứ!".


Ta lại tiếp tục viết.
"Đừng có đi đâu, ta quay lại ngay đó!"
Cô ta vừa đi, ta bỏ bút xuống, cố cười nhỏ tiếng.

"Ban nãy, cô ta trông buồn cười lắm, ha ha! Còn hơn Thanh Phi trong buổi tiệc sinh thần kia nữa, ta sắp chảy nước mắt rồi đây! Cẩn Y, khăn!"
Trải qua quá trình cầm từng chiếc vòng một soi thật kĩ, cô ta mua tới mười chiếc, nhưng số rất may mắn.
"Tất cả không phải vòng độc, nhưng chỉ là ngọc loại thường thôi, cô có muốn giữ không?"
"Không, không muốn!".

Quân Nhu hoảng sợ xua tay.
"Vậy thì tốt quá, có thể thêm đồ dùng học tập rồi!"
Cẩn Y bỏ chúng trong hộp, mang vào trong.

Quân Nhu thở phào: "Nếu ta không biết sớm, gửi về cho mẫu thân, có phải mang tội giết người không chứ!"
"Nếu ngươi lỡ tay gửi, thì mang thuốc giải tới cho mẫu thân ngươi thôi, dù gì độc cũng không phát tác nhanh!"
"Ngươi vô tình thật đấy!"
Ta vẫn chăm chỉ ngồi viết, còn nhiều quá, hai ngày sợ là không kịp, Quân Nhu ngồi đọc một hồi, bèn nhỏ nhẹ hỏi.
"Tẫn Linh, cho ta xin một cuốn được không?"
"Không! Ta chỉ làm đủ năm mươi cuốn, ngươi muốn thì tự đi mà chép!".

Một tay viết, một tay ta để lên chồng sách, đề phòng cô ta giật rồi bỏ chạy.
"Đồng ý vậy đi! Ta tự chép được!".

Nói rồi Quân Nhu cho nô tỳ của cô ta quay về lấy giấy, vì ta cũng không còn thừa mà cho.
Để cô ta ở đây viết cũng được, miễn không nói nhảm làm phiền tới ta, mà cô ta im lặng quá ta cũng không quen.
"Ngươi tới đây không có chuyện gì cần nói hả?"
"Có chứ, huynh trưởng bảo ta tới gọi cô đi xem kịch, huynh ấy có ba vé, vừa đủ!".


Quân Nhu đóng cuốn tập đã chép lại, ta kịp thấy những dòng chữ viết nguệch ngoạc xấu hoắc, thảo nào mà nhanh như thế.
"Nếu ta không đi thì sao?".

Làm sao ta dễ dàng đồng ý chứ, phải làm khó cô ta một phen đã.
"Chỗ này lớn lắm đó, Tẫn Linh,
Hoàng thượng còn đến đây xem một lần nữa,
Vé không dễ mua đâu, phải mua trước mấy tháng mới có, hơn nữa vé chúng ta là vé siêu cấp thượng hạng,
Chỗ ngồi đẹp, đồ ăn chắc chắn không tầm thường, còn có thể ngắm mỹ nhân!
Sao ngươi có thể phí phạm cơ hội tốt ngàn năm được chứ"
"Ta đâu có thích ngắm, ngươi tự đi mà ngắm!"
Nghe ta trả lời, Quân Nhu đứng dậy, cầm cuốn tập, khoanh tay trước ngực, mở miệng câu nào cũng đầy lời lẽ đe dọa.
"Tẫn Linh, nếu ngươi không chịu đi, sau này mỗi ngày ta đều đến đây làm loạn,
Buổi sáng mang theo heo rừng nguyên con tới đây mần rồi nướng,
Buổi trưa thì giăng lưới bắt hết cá trong cái hồ đối diện phòng ngươi, nướng chúng lên cho cả viện của ngươi toàn là mùi dầu mỡ,
Buổi tối ta sẽ đốt tí pháo hoa, cho ngươi khỏi ngủ nghỉ, khỏi đọc sách được nữa!"
"Ngươi...".

Ta tức tối đứng dậy, muốn đánh cô ta một trận, con ả láo toét này.
Đã có chuẩn bị trước, Quân Nhu nhảy qua khỏi hàng rào, chạy vèo ra cổng, còn lảm nhảm.
"Vậy nhé, ta chép xong rồi, chiều nay chuẩn bị, tối xuất phát, chúng ta đi xuyên đêm tha hồ mà chơi! Ta sẽ báo với huynh trưởng ngươi sẽ đến, đừng để huynh trưởng và ta đợi lâu!
Nhớ đóooo!".

Trước khi tối đến, ta đã chọn một bộ y phục màu xanh hồ thủy, cài một bộ trâm và trang sức hoa đào, dưới chân là đôi giày trắng thêu hồng sen, y hẹn mặc thêm áo choàng lông rồi ra ngoài.

Từ Khiêm và Quân Nhu qua tới tận viện ta ở, đảm bảo ta không được từ chối.
Từ Khiêm đơn giản với màu trắng xám, khoác hắc ngoại bào mỏng, trên tóc là kim quan bằng bạc, phe phẩy cái quạt trên tay cười tươi rói đi bên cạnh Quân Nhu.
Trên người Quân Nhu xúng xính một kiện y phục thêu hạc màu đỏ tươi nhiều lớp, trang sức thì đủ kiểu không theo một trật tự gì, đi một bước, chuỗi lưu tô dài qua tai đính trên chiếc cài tóc bằng vàng lại đung đưa, reo leng keng leng keng.
"Đi thôi Tẫn Linh!"
Chúng ta đi cùng một chiếc xe ngựa lớn, mới vừa xuống đã bị yêu cầu kiểm vé, thị vệ của Từ Khiêm đưa xong, chúng ta được dẫn lên lầu trên.

Trong một căn phòng có một vách mở hướng về Vũ đài, ngồi xuống chỗ đã đặt, còn thị vệ Thẩm gia, Cẩn Y và Cận An phải ở lầu dưới chờ.
"Các vị Tiểu thư, Công tử, mời vào! Đây là gian phòng tốt nhất ở chỗ chúng tôi, lát nữa khi màn kịch bắt đầu, chúng tôi mới kéo rèm Vũ đài bên dưới lên! Các Tiểu thư Công tử đừng vội!"
"Được rồi, dọn món cho chúng ta đi!".

Từ Khiêm phẩy tay.
Tiểu nhị nhanh chóng khép cửa phòng, lui xuống lầu, Quân Nhu đứng dậy vén cái rèm trên lầu hai lên, vừa cột vừa nhìn xuống dưới.
"Huynh trưởng, chỗ này không kém kinh thành là bao, rất rộng lớn, lớn hơn mấy chỗ ta từng tới, chờ xem bọn họ biểu diễn như thế nào!"
Trà được dâng lên trước, Quân Nhu như cũ yêu cầu muốn nước mát, lấy cái quạt của Từ Khiêm không ngừng quạt vì bộ đồ nhiều lớp gây nóng trong lúc ta hỏi Từ Khiêm.
"Từ Khiêm huynh, chỗ tốt này huynh đã đặt vé từ lúc nào, ta nghe nói rất khó mua."
"À, Tẫn Linh, cái này là một vị bằng hữu mới quen của ta tặng đó, ta đâu biết nó quý đến vậy, nếu không đã chẳng dám nhận rồi!"

"Bằng hữu mới quen? Vội vàng vậy sao?"
"Đúng rồi, huynh ấy là chủ mấy hàng sách lớn trên phố, tình cờ gặp nhau nói chuyện rất hợp, nên đặc biệt tặng cho ta vé xem kịch, ta nhớ đến hai muội nên cố ý nhận ba vé đấy..."
Bùm
Pháo ở lầu dưới được đốt lên, sáng cả lầu bên trên, Quân Nhu đứng nhìn xuống đến say mê.

Từ Khiêm cũng chạy lại.
"Hai người qua đây, hoành tráng quá!"
"Không tệ không tệ, vũ cơ lên rồi!"
Dàn vũ cơ đến từ Tây Vực với những trang phục đầy màu sắc lộng lẫy, đôi chân uyển chuyển di chuyển theo tiếng nhạc, gương mặt đeo chiếc mạng che mờ ảo dáng hình đôi môi đỏ hồng, thần thần bí bí.
Mười hai cô gái trình diễn một bài múa sinh động dưới khúc nhạc Nhất Đại Tây Đường, quý quan khách trầm trồ khen ngợi không dứt, khi kết thúc, các cô gái còn mở mạng che cúi chào cảm ơn mọi người đã cổ vũ cho họ.
Không để chờ lâu, màn kịch chính cuối cùng cũng đến, đoàn kịch chuẩn bị một vở tên Bạch Ngữ Thư Sinh.
Vở kịch nói về một thư sinh hiền hậu tên là Bạch Ngữ, sau khi thi đỗ thám hoa, hắn được điều tới một vùng xa xôi hẻo lánh làm quan.

Ba năm sau vì vô tình phát hiện Hoàng đế đi ngang qua vùng hắn quản, liền bày mưu, diễn một màn cứu mạng Hoàng đế, hắn được đưa về kinh thành.

Hoàng đế cho hắn quản lý một trấn lớn, hắn lại dùng mọi thủ đoạn để cuối cùng bước chân tới chức vị Tể tướng.

Trong đó, kể cả hạ độc với hiền thê và hai nhi nữ, hắn đều không tiếc tay.

Về sau khi già rồi, đích tử của hắn Bạch Thành chém đế cướp ngôi, dùng một kiếm từ từ xuyên qua tim hắn, nhưng đến tận lúc chết, hắn vẫn không chịu nhận có lỗi với phu nhân và con của mình, chết không nhắm mắt.
Mấy cô nương sau khi xem cảnh cuối Bạch Thành thả kiếm thở dốc, mặt mày đầy máu me quỳ gối trước thi thể phụ thân, nước mắt phát ra lớn dần, có một vị cô nương muốn xông lên vũ đài ôm Bạch Thành, bị thị vệ hai bên khán đài ngăn lại.
Riêng Quân Nhu bĩu môi, quay lại bàn ngồi gắp thức ăn, vừa ăn vừa nói với ta.
"Chán chết, tên Bạch Thành đó thấy Bạch Ngữ hạ độc mẫu thân và hai tỷ tỷ còn chẳng làm gì, đợi tới khi hắn báo thù thì vô nghĩa, tên khốn đó đã sống thoải mái hơn nửa đời người.

Nếu lúc đó hắn chỉ cần bỏ ly nước đó đi, hoặc hạ độc lại Bạch Ngữ mà thôi, chắc là vì cô nương kia nên hắn mới cướp ngôi, rồi tiện tay xử lý luôn phụ thân, hắn cũng đâu có quan tâm gì mẫu thân và tỷ tỷ."
"Đây là lần đầu tiên ta với ngươi có điểm chung đấy! Chỉ có vở kịch này mà phải mất mấy tháng mới mua được vé, hơi quá rồi.".

Ta đáp.
"Đúng!".

Quân Nhu hụt hẫng cắn một cái cánh gà chiên ngon lành.
Ta không thể phủ nhận lời Quân Nhu, nói cũng rất có lý, cũng chỉ có mỗi ta và cô nàng là không thể hiện cảm xúc thái quá như mấy nữ tử kia.


Ngày còn ở trong cung, ta từng xem qua biết bao vở kịch, bên ngoài dĩ nhiên không bằng.
Từ Khiêm đã đi ra ngoài cho bình tĩnh, lúc nãy máu giả bắn khắp ra vũ đài, huynh ấy bắt đầu hoảng rồi, cũng may sau đó rèm đã được kéo lại che kín.
"Quý vị quan khách, đừng vội, một giờ sau sẽ tái xuất vở kịch Bạch Ngữ Thư Sinh lần nữa, với kịch bản đặc biệt sẽ được chính vị khách trong gian phòng thượng hạng đưa ra chủ ý!"
"Thật sao?"
"Có chuyện như vậy nữa sao?"
"Thú vị! Thú vị!"
"Là ai trên đó vậy?"
Quân Nhu và ta đều nghe rõ rành rành, Từ Khiêm cuối cùng cũng quay lại.
"Sao các muội không ăn đi? Món ăn không ngon à?"
Ta e dè, nhìn Quân Nhu: "Không phải..."
"Huynh có biết người trong gian phòng thượng hạng phải viết lại kịch bản cho vở kịch ban nãy không?"
"Viết? Viết cái gì? Ta không hiểu gì cả?"
Xem ra Từ Khiêm cũng không biết có chuyện tốt này, còn Quân Nhu ngồi giải thích lại cho Từ Khiêm nghe.

Chưa xong thì tiểu nhị đã mang giấy tới, tươi cười nói.
"Các vị Tiểu thư, Công tử, nửa giờ sau hạ nhân sẽ quay lại nhận kịch bản, cứ từ từ viết ạ!"
Quân Nhu nhíu mày: "Sao lại nửa giờ, không phải nói một tiếng nữa mới trình diễn sao?"
"Tiểu thư, chúng tôi còn đưa kịch bản cho các nhân vật xem qua nữa ạ, không thể rút ngắn thời gian thêm nữa! Các vị đừng bỏ trốn đấy nhé!"
Nói xong, tên tiểu nhị rời đi, ba chúng ta ngồi lặng lẽ nhìn nhau.

Quân Nhu mở miệng trước.

"Làm thế nào bây giờ?"
Huynh trưởng Từ Khiêm lấy quạt che nửa mặt, mắt nhìn chỗ khác đùn đẩy: "Ta không đọc thoại bản bao giờ, các muội viết đi!"
Ta thở dài, thật lòng nói: "Ta cũng chưa đọc."
"Hai người các người! Tuy...!tuy ta đọc rồi nhưng ta chỉ biết mua về đọc chứ có biết viết quai gì đâu chứ!".

Quân Nhu nhìn ta và Từ Khiêm yếu ớt phản kháng, rồi cô nàng nảy ra một ý.
"Huynh trưởng, Tẫn Linh, chúng ta về đi! Bỏ trốn!"
"Trốn, trốn thế nào?"
Ta bước tới ban công nhìn xuống, rồi quay lại nói.
"Bên dưới rất đông khách, bọn họ đều đang chờ khách trong gian thượng hạng bước ra, muốn xuống phải đi cầu thang bên kia, trực diện hai người giữ cửa, trốn không được!"
"Trèo cửa sổ thì sao?"
"Từ lầu hai? Muội điên rồi! Gãy chân liền đó!"
"Vậy bây giờ không trốn được, thì ai sẽ viết kịch bản?"
"Huynh đưa chúng ta tới đây, huynh viết đi!"
"Không biết viết thật mà!"
Cạch
"Các vị Tiểu thư, Công tử, đừng hoảng.".

"Các vị Tiểu thư, Công tử đừng hoảng."
Cửa phòng mở ra, hai người bước vào, họ ung dung khép cửa lại.

Người đi trước một thân bạch y đơn giản, bước đi thanh thoát, khuôn mặt như họa, hoàn mỹ vô cùng.
"Tại hạ đường đột đến, mong có thể giúp cho các vị Tiểu thư Công tử đây, tiến hành viết lại kịch bản."
Ba chúng ta ngồi hồi lâu, Từ Khiêm đại diện đứng dậy, với biểu cảm trên mặt huynh ấy, chắc chắn không quen biết nam tử này.
"Ngươi là..."
Nam tử bạch y cử chỉ tự nhiên ngồi xuống, lãnh đạm trả lời.
"Vu Tử Ưu, ta chính là tác giả của vở Bạch Ngữ Thư Sinh, vừa nãy đã vô tình nghe thấy vài lời nhận xét của các vị ở đây về vở kịch."
Ta và Quân Nhu nhìn nhau, tên này là tác giả của vở kịch, hắn nghe thấy hết những gì hai chúng ta đã nói, đến đây giúp viết kịch bản, cái gì vậy?
Sau đó Vu Tử Ưu kéo thêm một cái ghế, nghiêm trọng: "Ngồi đi."
"Đây là Khương Hựu Thạc, bằng hữu của ta.".

Vu Tử Ưu mở lời giới thiệu.
Bấy giờ chúng ta mới để ý, theo sau Vu Tử Ưu còn một người nữa, một thân hắc y như chìm vào bóng tối đang bước ra.

Hình ảnh trong căn phòng bí mật kia hiện lên, ta ngẩng lên nhìn hắn, bất ngờ tách trà rơi xuống bàn, nước đổ lênh láng.
"Cẩn thận!"
Một cánh tay Khương Hựu Thạc kéo ta đứng dậy khỏi ghế, tránh dòng nước dây phải y phục.

Chỉ là hắn hơi mạnh tay, ta bị kéo chúi người về phía trước, làm hai chúng ta bây giờ đứng chưa cách một gang tay.

Chỉ một giây lướt qua ngắn ngủi, đôi mắt bắt gặp phải đối phương, da mặt rất trắng.

Có mấy tiếng ho sau lưng ta hiện lên, và tiếng Quân Nhu gọi.
"Tẫn Linh, qua đây ngồi với ta nè!"
Ta lùi lại phía sau, nghe lời, đi đến ngồi cùng với Quân Nhu, Khương Hựu Thạc cũng tiến tới, hắn nhìn ta, nhẹ nhàng chìa tay ra.
"Cô nương...!đánh rơi khăn tay."
Ta gật đầu nhận lại khăn, Khương Hựu Thạc quay người trở về chỗ, thoắt cái đã ngồi ở phía đối diện.
"Còn không nhiều thời gian, mỗi vị Tiểu thư Công tử đưa ra ý kiến của mình đi, ta còn viết.".

Vu Tử Ưu nhắc nhẹ, rồi hắn nhìn Từ Khiêm chằm chằm.
"Có mỗi huynh là nam tử, nói trước đi, muốn cái kết như thế nào?"
"Ta...!ta hả?"
Từ Khiêm bối rối, nhìn ta và Quân Nhu muốn cầu cứu, nhưng hai chúng ta không thể giúp, vì đang mải suy nghĩ về phần của mình.

Vu Tử Ưu mất kiên nhẫn.
"Ta không thích chờ lâu, còn hai vị Tiểu thư nữa."
"Ơ, vậy ta muốn cái kết...!cái kết không có ai chết đi, ta sợ đổ máu lắm!".

Từ Khiêm đổ mồ hôi hột, tự hỏi tên tác giả này sẽ không phát điên với cái kết hắn mới nghĩ ra chứ.
"Đó là máu giả mà?".

Vu Tử Ưu nhếch mép.
"..."
Không thèm trả lời, Từ Khiêm sử dụng chiêu Nhãn đảo Tứ phương để tránh né, không ngờ hiệu quả rất ổn, Vu Tử Ưu đã chấp nhận cái kết của huynh ấy.
"Thôi được, cô nương mặc hồng y nói đi, ban nãy ta nghe giọng cô rành mạch lắm, không nhầm thì phải để cho hiền thê và hai nhi nữ của Bạch Ngữ được sống phải không? Còn gì khác nữa?"
Vu Tử Ưu cố ý trừng mắt nhìn Quân Nhu, lời lẽ cũng không mấy thân thiện.
"Không...!không có, vậy là đủ rồi! Đủ rồi!".

Quân Nhu lắc lắc hai bàn tay mừng ra mặt, ta đoán cô ta không biết nói cái gì nên nghe theo ý Vu Tử Ưu đi là tốt nhất.
"Được!"
Cuối cùng hai bọn họ cũng thuận lợi thông qua, giờ tới phần của ta, Vu Tử Ưu hỏi.
"Còn cô, ta không nhớ cô nói cái gì, bây giờ nói lại đi!"
Chẳng nghĩ ra được gì khác, ta bèn nói đại.
"Ta muốn...!Bạch Ngữ hoàn lương!"
"Không được, ta muốn để cho hắn ta vai phản diện, không được hoàn lương!"
Quân Nhu ngồi bên cạnh tức tối đập bàn đứng dậy, chỉ tay vào giữa mặt Vu Tử Ưu.
"Nè, ngươi đừng có phách lối, bọn ta là khách trong gian phòng thượng hạng, kịch bản bọn ta nghĩ thế nào thì chính là thế ấy, luật đã có rồi, ngươi đừng ỷ mình là tác giả thì muốn phá hỏng là phá hỏng!"
"Các người tự viết được không?"
"Ngươi!"
Trước phản ứng gay gắt của Vu Tử Ưu và Quân Nhu, bọn ta không biết làm gì hơn, bốn người trên bàn đều nhìn Vu Tử Ưu, hắn nhỏ tiếng gắt gỏng.
"Đổi cái khác đi."
"Tên khố...?".


Quân Nhu nắm tay thành đấm, muốn nhào tới chỗ Vu Tử Ưu, bị Từ Khiêm bịt miệng ấn chặt hai vai ép cô nàng ngồi xuống.
Vậy là ta ngồi nghĩ tiếp, sau cùng nói với Vu Tử Ưu: "Vậy ta muốn để Bạch Thành tận hưởng cảm giác hối hận tột cùng, ngươi viết được không?"
Vu Tử Ưu đăm chiêu nhìn xuống tờ giấy trắng, im lặng hồi lâu, hỏi một câu ngắt quãng.
"Ngươi thấy...!bản thân Bạch Thành...!làm sai gì sao?"
"Ngươi viết được không?".

Ta lặp lại câu hỏi.
Mọi ánh mắt đổ dồn vào ta, không ai nghĩ tới ý kiến này, ban nãy Bạch Thành đã có một màn hối hận trước linh cữu của mẫu thân hắn, bây giờ theo ý Quân Nhu mẫu thân Bạch Thành và hai tỷ tỷ không còn bị hạ độc, Bạch Thành sẽ hối hận vì cái gì, ai cũng đều không nghĩ tới.
"Viết được.".

Vu Tử Ưu ngẩng người đáp, rồi lặng lẽ bước ra ngoài cùng tập giấy.

Khương Hựu Thạc trầm giọng nói.
"Huynh ấy muốn ở một mình tới khi viết xong."
Bốn người chúng ta ngồi nghe hí kịch dưới Vũ đài một lúc lâu, Vu Tử Ưu vẫn chưa quay lại, không biết hắn đã viết xong kịch bản chưa.

Đột nhiên Quân Nhu dưới bàn đá chân ta một cái, nhỏ tiếng che miệng nói.
"Ta muốn đi nhà xí, đi cùng đi!"
"Nhưng ta đâu..."
"Cứ để huynh trưởng ngồi tiếp chuyện với Khương Hựu Thạc kia đi, chúng ta ra ngoài đi lại một chút!"
Quân Nhu nói gì đó với Từ Khiêm, rồi kéo ta đi xuống lầu, hỏi hai tên thị vệ, sau đó vòng ra sau cửa nhà hát kịch, xách váy ba chân bốn cẳng chạy, thì ra cô ta không trốn mà đi nhà xí thật.
Ta không đi theo, đứng gần cánh cổng sau của nhà hát, gió thổi lạnh hơn so với ngồi bên trong.

Thấy một thứ gì màu trắng thấp bé đang tiến lại, rất nhanh đã đến gần.

Là một con chó, với bộ lông trắng như tuyết.
Nó đi vòng quanh chân ta, ngửi ngửi, rồi ngồi xuống, vòng cổ của nó bị rơi ra đất.

Tiện tay ta nhặt lên, có một mảnh gỗ nhỏ khắc một chữ "Bấc".


Nó rất khôn, đưa một chân về ta vẫy vẫy.
"Muốn đeo lại hả?".

Ta ngồi xuống, cố gắng hết sức gài cái dây đeo cổ lại cho nó, Bấc ngồi yên một chỗ, ngậm miệng ngoan ngoãn không lè lưỡi văng nước dãi tứ tung như mấy con chó khác.
Đeo xong, ta đứng dậy, tìm một chậu nước rửa tay, quay lại thì Bấc đã chạy đi, nép mình vào một cái vách, chỉ lộ cái đầu ngoe nguẩy, mắt chớp chớp.
"Tẫn Linh!".

Quân Nhu ra rồi, Bấc giật mình cũng đi mất dạng, không thấy nó nữa.

Hai chúng ta quay về gian phòng.

Dọc đường, Quân Nhu hí hửng trêu chọc ta vì ban nãy Khương Hựu Thạc và ta đứng gần nhau.
"Người ta chỉ tiện tay kéo một chút, ngươi nói bậy gì đấy?"
"Tiện tay sao? Tiện tay sao phải chúi người về phía trước, gần...!quá...!luôn!"
"Nếu không kéo về phía trước, chẳng lẽ đẩy ngã về phía sau?"
Quân Nhu vòng tay ôm vai ta lại, nghiêng đầu nói.
"Tên họ Khương kia còn để một cánh tay đằng sau vai ngươi, làm sao ngươi ngã được!"
Khi đó ta cứng miệng, còn Quân Nhu không ngừng: "Đỏ mặt rồi! Đỏ mặt rồi!"
"Đồ thần kinh!".

Ta bỏ lại cô ta, đi trước một mình, vào phòng có chút tức giận nên đẩy cửa rầm mạnh một cái, quên mất không phải chỉ có Từ Khiêm bên trong....