Tôi tốn bao nhiêu thời gian chuẩn bị cho đội Quidditch như vậy, kết quả lại bị hủy ngay trước giờ thi. Thực ra cũng không quá khó hiểu, trước đó xảy ra nhiều chuyện như thế, hạn chế hoạt động như vậy là hợp lý. Chỉ có điều đến sân tập cũng không được mượn, thành ra công sức tập luyện mấy tuần nay đổ sông đổ bể hết.

Tôi không dồn quá nhiều tâm tư vào nó. Mà dùng thời gian rảnh để dò tìm thông tin, tạo thành thói quen mỗi buổi sáng đều phải mở báo ra xem. Draco cũng như thế, hồn phách cậu ta như trên mây, đến trách nhiệm cũng không thèm thực thi. Lâu lâu lại còn đi lại trên cái hành lang tỏa mùi từ năm trước, tôi lén xem sách vở của cậu ta còn có vài thứ liên quan tới giết người.

Tôi thừa biết cậu ta đang làm gì đó liên quan tới Voldermort. Thực tế cả Slytherin đều vậy. Lý do tôi vẫn an toàn mà ở đây, đó là trong mắt những người đó tôi là một người trung lập. Ngoại trừ có hơi thân thiết với cụ Dumbledore một chút, tôi cũng chỉ là một đứa đơn thuần, muốn một cuộc sống yên bình mà thôi. Bố mẹ tôi dù xung đột với Voldermort, nhưng họ mất sớm từ lúc tôi chưa biết gì, trước đó còn cách ly với pháp thuật, thành viên trong nhà cũng không có quan niệm cha con như nhau. Chuyện Quân Đoàn và Hội Thiên Nhãn cũng chỉ có tôi, cụ và giáo sư Snape biết, chẳng qua mấy nay tôi lo hơi quá.

Vụ việc cái dây chuyền cũng phát hiện có Draco ở gần, nhưng xung quanh đó không chỉ có cậu ta. Tôi không nghĩ linh cảm của mình đúng, cũng không dám khẳng định cậu ta vô can. Lucius Malfoy đã vào tù, tất nhiên khả năng cao cậu ta sẽ nối nghiệp cha mình làm tử thần thực tử. Nhưng ở độ tuổi này chẳng phải có hơi trẻ sao ?

Trẻ là so với đám người kia thôi. Thời buổi này ngày càng nhiều người bị cuốn vào thứ đan xen trắng xám không rõ này, từ người lớn để trẻ con, không chừa một ai. Cái Voldermort cần âu cũng chỉ là sự tôn sùng mà thôi.

Vậy mà tháng mười hai cũng đến. Giáo sư Slughorn có mời tôi và Blaise đến dự tiệc của ông, cả hai đều biết dịp này không nên từ chối. Còn được mời thêm người, thế nên tôi không nghĩ nhiều, bảo Theodore chuẩn bị phục trang. Nghĩ từ đầu năm đến giờ không có phút xả hơi, tôi nghĩ cũng nên giải tỏa một chút.

Tôi phối bừa một bộ trang phục kiểu trung tính để dự tiệc- thành quả của việc giấy mời ghi tắm giờ tối bắt đầu mà bảy rưỡi mới thèm chuẩn bị, cũng là vì tôi cảm thấy không có gì đáng để thể hiện. Chính là mượn áo vest của Theodore, rồi tùy hứng vắt một cái thắt lưng bản rộng, trông cũng ra dáng đi quẩy. Theodore thay đồ trong phòng tắm, còn tôi ở trong tủ đồ. Cuối cùng cả hai chí lớn gặp nhau, cũng là kiểu thời trang tùy hứng. Thậm chí tôi chỉ thèm bôi tí son trước khi ra ngoài, chẳng thèm sửa soạn cầu kỳ. Sau đó ra ngoài thì thấy Blaise khoác tay một cậu trai trên một năm, điện nước đầy đủ, cả hai lên đồ như chuẩn bị đi dự Met Gala. Cậu ấy mặc đồ gì cũng thuộc quyền mình, nhưng ờm...trông nó hơi hầm hố so với một buổi tiệc câu lạc bộ.

Chúng tôi đến bữa tiệc trên một con đường tối thắp đèn lồng không liền mạch. Khi tới nơi, chũng tôi ở trong một căn phòng như bao bọc trong một túp lều quá cỡ, cũng có nhiều khách khứa ngoài học sinh, lúc nhúc những sinh vật huyền bí bé nhỏ và xập xình tiếng nhạc từ dàn mandolin.

Trước đó có một bữa tối. Slughorn mời một tác giả tên Worple đến,chắc chắn là trò cũ của ông. Ông ta tỏ ra rất hứng thú với tiểu sử của Harry, cũng thỉnh cầu được viết một cuốn sách kiểu như vậy, lại còn đem theo một ma  cà rồng tên Sanguini.

Thực ra tên đó có khác so với ma cà rồng trong văn hóa đại chúng một chút, tuy cũng trắng bợt, vuốt nhọn, mắt vàng, nhưng nhút nhát, và cũng không có nhiều năng lực đặc biệt. Hắn chỉ đơn thuần là uống máu thay cơm, sống lâu hơn một chút và nhạy cảm với ánh sáng, cũng chẳng đến nỗi trời nắng là cháy thành tro. Nếu không phải do xứ Anh này là nơi sinh ra một tên ma cà rồng mang năng lực ảo ma Canada tên Đĩo cùng vô vàn ấn phẩm khác, tôi cũng sẽ thấy chúng bình thường, chẳng đáng để ý.

Sau đó thì có giáo sư Trelawney. Bà ấy vẫn được dạy môn Tiên Tri, chỉ có điều bây giờ có hai giáo viên cùng nhau dạy môn đó, chính là giáo sư và Firenze. Sau vài tháng làm việc, anh ta cũng có kha khá người yêu thích bởi vẻ ngoài ưa nhìn. Kế đến là giáo sư Snape-tôi cũng khá bất ngờ khi ông ấy nhận lời mời.

Cuộc trò chuyện râm ran giữa thầy trò, bạn bè và người yêu vẫn tiếp diễn đến khi giám thị Filch đi vào. Tôi có một suy nghĩ thoáng qua rằng bữa tiệc này có lẽ sẽ kết thúc sớm, hóa ra không phải là vấn đề giờ giấc, mà là về Draco.

Giờ đã quá giờ giới nghiêm, chuyện cậu ta bị bắt lại cũng không khó nghĩ ra. Nhưng vì sao lại lén lút đi đến đây chứ ?

À phải, bởi vì cậu ta muốn tham gia. Tôi không nghĩ cậu ta có hứng thú với câu lạc bộ này như thế, nếu vậy thì có thể mời cậu ta đi chung.

Dù có giáo sư Slughorn niềm nở thu nhận, nhưng giáo sư Snape không vui vẻ gì kéo Draco ra nói chuyện riêng.

Tôi có dành thời gian đi nghe lén giáo sư Snape dạy dỗ Draco, được biết Voldermort có giao nhiệm vụ gì đó cho cậu ta. Lại còn có giáo sư Snape hỗ trợ.

Chỉ là có chút không ngờ đến việc giáo sư Snape thân cận đến hai ba bên, còn nắm giữ không ít bí mật. Chuyện Katie Bell hôm đó quả thực cũng có Draco nhúng tay vào.

Cậu ta miêu tả nhiệm vụ này như một thứ trừng phạt. Tôi không rõ Lucius Malfoy có phạm lỗi lầm gì, trước khi ông ta vào tù cũng chẳng moi được mấy thông tin, về lý lẽ không có gì đáng phạt cả. Đằng này Voldermort lại bắt con trai ông ta chịu thay, và còn cả đích đến của chiếc vòng, nếu như việc chỉ dừng lại ở đó, thì Draco hiện tại sẽ hoan hỉ hơn nhiều, chứ không buồn rầu như thế này.

Không có đáp án từ bất kỳ ai khiến tôi không có nhiều cách phỏng đoán. Giáng Sinh cũng chỉ dự định đi lang thang trong tiết trời rét buốt hơn bình thường.

Nhàm chán mở cửa xe ô tô đen ngòm, phát hiện trong hộc đựng giấy có một viên đá xanh. Vậy là họ đã tìm được.

oOo

Năm học này tôi không có nhiều vai trò lớn. Chuyện xảy ra hôm ấy ở Sở Bảo Mật không có nhiều người chứng kiến và đưa tin. Thế nên tin tức về tôi bây giờ cũng chẳng có, tựa như phủi đi một hạt bụi, khiến tôi có đôi chút ngộ nhận. Chuyện Scrimgeour đến tìm Harry cũng vì thế mà trở nên lấn cấn suốt từ lúc nghe được đến lúc nhận ra, bởi vì tôi nghĩ ông ta sẽ tìm đến tôi nữa. Nhưng kết quả thì như đã biết, thực ra ông ta chỉ cần một lời trấn an thông qua tờ nhật báo tiên tri. Vì thế tôi trở lại trường, không chút vướng bận để tiếp tục chú tâm vào mấy chuyện sắp tới.

Sang năm 1997, tôi đến 18. Đến cuối năm thì đủ 18. Đủ tuổi học độn thổ, cùng học với tôi cũng chỉ có năm bảy và Theodore. Tôi có vài lần độn thổ ké, đến bây giờ mới thực sự làm. Nói chung độn thổ khá an toàn, khó theo dõi mà cũng khó bị bắt thóp, vì trước nay tôi đều là lái xe hoặc thuê xe, không ít lần bị theo dõi dẫn đến phiền toái. Nay lại được thêm lợi thế không nằm trong hệ thống theo dõi phù thủy vị thành niên, tôi cũng chủ động hơn nhiều.

Những cái đèn trong văn phòng cụ Dumbledore sáng lên.

Nghe lại thấy trước khi bãi chức, Fudge một mực bám lấy ghế văn phòng, không ngừng thỉnh cầu gặp riêng Harry. Có lẽ là để níu kéo cho ông ta ở lại hay gì đó, cho dù Scrimgeour cũng không khá khẩm hơn lắm, còn nói cậu ta bị thầy Dumbledore chi phối. Quả thực là vậy, nhưng vì việc ông ta không thích cụ mới khiến lời nói trong tưởng tượng của tôi trở nên căng thẳng đến thế, và còn cử người theo dõi cụ. Ông ta muốn biết mấy ngày vắng mặt khỏi Hogwarts thì cụ đi đâu, nên sai không ít người theo dõi cụ.

Với cụ Dumbledore, người tin tưởng có nhiều, nghi kỵ càng không thiếu. Thế nên làm ra chuyện này, cũng có thể biện hộ là đề phòng.

Dời qua chuyện Tom Riddle, hắn đúng như dự đoán của tôi: bước vào Slytherin với khả năng Xà Ngữ, được tôn trọng, rồi kết bè đảng, làm ra không ít chuyện xấu với cao trào là vụ mở Phòng Chứa Bí Mật. Nhóm người của hắn trộn lẫn nhiều loại người: kẻ sợ hãi tìm chốn nương tựa; kẻ tôn sùng tìm người đứng đầu, hoặc kẻ tàn bạo tìm người chung chí hướng. Một số trong chúng sống sót và phục tùng hắn đến bây giờ, số còn lại thì hoặc là chết, hoặc là bị bỏ tù, tuyệt nhiên không có bất cứ ai quay đầu.

Hè năm 16, Tom tìm lại căn nhà của Gaunt. Tất nhiên nó chẳng tốt hơn bao nhiêu sau khi Marvolo mất, thậm chí trở thành nơi xập xệ những chai lọ mốc meo, ngự trị bởi Morfin-vừa ra tù, gàn dở, điên dại, chẳng kiếm được việc. Em gái và cha hắn đều mất từ lâu. Tỏ ra ngạc nhiên khi Tom biết Xà Ngữ, hắn cùng cháu trai trò chuyện một lúc, còn Tom thì cũng được biết bản thân là sản phẩm của một phù thủy và một muggle. Rồi sau đó không có bất kỳ thương vong, Morfin bị bắt lại vào tù, mặc cho một chút đa nghi của tôi cho rằng giữa hai bác cháu hắn ắt phải xảy ra xô xát. Bù lại, Tom Riddle cha và cha mẹ hắn chết thay, tội trạng cũng quy về Morfin.

Hắn cầm lấy đũa phép của bác mình, đi đến căn nhà phía bên kia, thi hành tội ác, rồi điều chỉnh ký ức của bác hắn. Bị Bộ bắt lại, Morfin cũng đơn giản khai ra, rồi bị tuyên án.

Nhưng cái mà Morfin lưu tâm nhất trước khi thụ án không phải là cố chạy chữa cho bản thân, mà là về cái nhẫn của họ Gaunt, cái nhẫn cha hắn truyền lại. Nó có lẽ đã bị Tom đoạt lại.

Ở tuổi 16, cái tuổi ngông nghênh chiếu mới đó mà có thể mạnh tay giết người, không chút hối hận, không chút cắn rứt, lại tới ba mạng, còn là họ nội, hắn quả thực không phải là dạng tầm thường. Tôi tự hỏi khi còn trại tế bần kia hắn vốn được đối xử không tệ, rốt cuộc chẳng biết vì sao mà lại có thể làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như thế. Ngay cả tôi trong ngày định mệnh đó, hai mạng người cũng một là ngộ sát, một là bị kích động mà thành, sau đó còn bị đeo bám đến tận hôm nay. Vậy mà hắn giết người không chỉ có bấy nhiêu, sau này còn có hàng trăm hàng ngàn mạng người, tôi tự hỏi với tội nghiệt dày đặc như thế, hắn mất ngủ bao nhiêu đêm ?

Tôi không dành nhiều tâm tư đi xem tiếp ký ức thứ hai của Horace Slughorn. Ông ta từng dạy dỗ Tom, tức là cũng từ khá lâu rồi, tầm khoảng thế chiến thứ hai gì đó. Lúc đấy ngang vị với cụ Dumbledore, đều là giáo sư bộ môn kiêm chủ nhiệm nhà.

Slughorn thì tất nhiên, có Tom làm học trò cưng. Bởi vì lúc đó Grindelwald chưa coi trọng nước Anh mà chỉ tập trung quậy phá ở phần còn lại của Châu Âu và Mỹ, nên ông ấy không có nhiều đề phòng, vì vậy học trò của ông ấy sau này có khá nhiều người đầu quân vào hắc ám mà không hay biết. Chuyện đó khiến ông ấy sau này mắc tâm bệnh, tuyệt đối không bén mảng đến những học sinh có gốc gác không sạch sẽ cho dù họ có xuất chúng đến đâu, tất cả chỉ để làm sao được hưởng lợi mà không phải mạo hiểm.

Có lẽ Tom chính là một trong những thất vọng lớn nhất của đời ông ấy, và có lẽ thành nỗi sợ. Slughorn không chấp nhận được việc trò cưng ngày xưa trở thành mối họa lớn, cố cắt đứt mọi liên can mặc bao lời mời gọi và đàm tiếu. Và cũng vì hao tâm tổn sức cắt gọn sợi dây thừa từ Voldermort, ông ấy mới có thời gian thảnh thơi giữa hai cuộc chiến phù thủy.

Ở những năm cuối cùng trên ghế học sinh, Tom hiểu biết nhiều hơn cả một giáo viên. Tất nhiên, một thiên tài thường chẳng bao giờ bình thường, nhưng hắn xây dựng cho mình một vỏ bọc hoàn hảo của chàng học sinh nghèo chịu khó-phải chạy vạy vay nợ của trường để mua sách vở tư trang, rồi từng bước trở thành huynh trưởng và thủ lĩnh nam sinh trong nhà Slytherin đầy rẫy phân biệt.

Hai người này đã có một cuộc trò chuyện nhỏ trong câu lạc bộ Slug khi xưa, cùng những học trò cưng khác. Nhưng nó xảy ra như một thước phim bị tua đi, tựa hồ như nguyên nhân biến mất, chỉ còn kết quả. Gì mà là các con sẽ sai lầm, hãy nghe lời ta.

Vậy là nó đã bị chỉnh sửa.

OoO

Special Crack #9:

D: Giờ quay lại trường dạy khum ?

S: Tên tôi là Horace Slughorn, năm nay 83 tuổi. Nhà của tôi nằm ở khu Đông Bắc của thung lũng Godric, nơi toàn là nhà của phù thủy, và tôi chưa kết hôn. Tôi là cựu giáo sư Hogwarts và về nhà muộn nhất lúc 8 giờ. Tôi không hút thuốc, nhưng thỉnh thoảng có uống rượu. Tôi đi ngủ lúc 11 giờ tối, luôn đảm bảo ngủ đủ 8 tiếng cho dù có bất kì chuyện gì đi nữa. Sau khi uống một ly sữa ấm và tập thể dục nhẹ 20 phút trước khi lên giường, tôi sẽ ngủ ngon đến sáng mà không gặp vấn đề gì. Như một đứa trẻ, tôi luôn thức dậy, đầy sảng khoái và không chút mỏi mệt. Lần khám bệnh cuối của tôi cũng cho thấy tôi hoàn toàn khỏe mạnh.

Tôi đang cố giải thích rằng tôi là một kẻ chỉ muốn sống một cuộc đời bình yên phẳng lặng, không mảy may đến chuyện thắng thua với ai, đặc biệt khi nó làm tôi mất ngủ vào buổi đêm. Đó là cách tôi đương đầu với cái xã hội này, và tôi biết điều đó làm tôi cảm thấy hạnh phúc hơn hết.

Tuy nhiên, nếu phải chiến đấu với bất kỳ kẻ nào, tôi nhất định sẽ không thua!

D: Anh không cần phải nói thế đâu, nếu quay lại thì anh sẽ có-

S: Tên tôi là Horace Slughorn...

D: *ngắt lời*  Tôi biết tên anh rồi-

S: Tên tôi là...

D: *ngắt lời+1*TÔI XIN ANH !!

S: TÊN TÔI...

D:*tỉnh dậy từ cơn ác mộng*

Chỉ còn Tom và Slughorn ở lại trong phòng. Tom hỏi ông ấy về thứ gì đó gọi là Trường Sinh Linh Giá.

Tôi đặc biệt để tâm đến thứ này. Bởi vì, có linh cảm rằng câu trả lời của Slughorn chính là điều bản thân ông ấy thấy hối hận nhất. Vì thế mà ký ức này bị cắt bỏ, kết thúc nhanh đến chóng vánh.

Slughorn vì nó mà mắc tâm bệnh. Ông ta che dấu nó bằng thuật Bế Quan, hòng việc không cho ai biết chính ông ta ngày xưa từng trợ giúp Voldermort, nhưng cũng không biết rằng sau hắn còn có người khác cần nó. Và thế bài tập đầu tiên của chúng tôi là làm thế nào khui ra nó.

Tôi và Harry nhìn nhau trong bế tắc trên đường trở về.

"Hay cậu thử hỏi thằng thầy ấy xem ?" Dù sao cậu ấy cũng là trò cưng của Slughorn. "Còn chuyện trường sinh linh giá thì để tôi tìm hiểu"

"Nhưng mà...ông ấy đã e sợ như vậy, không thể cứ tự nhiên mà hỏi được" Harry đáp

"Phải, không thể làm cho ông ấy tự nguyện khai ra dễ như vậy...Cưỡng chế cũng không có nhiều cách..."

Cuối cùng, chúng tôi chia việc cho nhau. Harry, vì là trò cưng nên sẽ tìm thông tin từ thầy Slughorn. Còn tôi, vì có thể tiếp cận thông tin về nghệ thuật hắc ám nên sẽ tìm hiểu về từ gọi là Trường Sinh Linh Giá. Việc có hai người cùng học với thầy khiến công việc đỡ áp lực hơn nhiều trong năm thứ sáu đã vốn rất gì và này nọ.

Vừa về, tôi đã lao ngay vào việc tìm kiếm. Nhưng chợt nhận ra thứ gọi là Trường Sinh Linh Giá này chẳng biết thuộc về phạm trù nào của hắc thuật để mà lọc ra. Một chuỗi cảm giác thoái trào bùng nổ trong tôi khiến bao nhiêu ham muốn tìm hiểu quay về số 0 tròn trĩnh.

"Bỏ qua danh mục sách giáo khoa đi"Tôi chán nản nói với Katarina qua tròng kính liên lạc. Cô ấy hiện đang cắm cung trong thư viện số bạt ngàn trên web kín của Quân Đoàn lẫn cả thư viện vật lý, và sẵn sàng dành vài tuần tới tìm cùng tôi, vì suy cho cùng công việc của cô ấy là trợ giúp tôi, và việc tìm kiếm này không phải hứng thú nhất thời.

Nhưng với tốc độ truy xuất và mức độ phong phú của thư viện này, cho dù có công cụ tìm kiếm, Katarina cũng phải chờ rất lâu để tiếp cận được thông tin, lại còn phải dành nhiều giờ để tìm ra được nó-thứ ngập trong hàng trăm hàng nghìn trang sách trước sau như một, khả năng bỏ cuộc là không hề khó. Thậm chí nhiều lần cả hai hứng thú nhìn vào đầu sách tưởng chừng mới, hóa ra đã đọc mấy lần đến thuộc lòng.

Tôi tạm dừng cuộc tìm kiếm, nhìn lên bầu trời vô tận từ tháp thiên văn. Lại thấy một cái bóng giống chim, có sừng bay vút ra từ trong rừng Cấm.

Cái bầu trời màu trắng tang tóc này làm tôi chợt nhớ về lâu đài tình ái-lộn, pháo đài Numegard. Càng có hy vọng về lão già đang tự nhốt mình trong đó. Có thể Grindelwald biết được chút đỉnh, chỉ tiếc bây giờ tôi khó có thể rời Hogwarts, nhất là khi có cả cụ Dumbledore ngăn cản. Hai người họ đối đầu nhiều năm, việc này chắc cũng chỉ là đề phòng của cụ.

Có lẽ cũng vì một nỗi lo sợ nhỏ rằng sau khi thanh toán Voldermort thì tư tưởng ông ta tiêm nhiễm cho tôi trước đó có thể biến tôi thành chúa tể hắc ám đời thứ ba, thậm chí còn tồi tệ hơn nhiều. Hành động đêm đó đã thể hiện phần nào lối sống tội phạm của tôi, không khỏi khiến người ta lo sợ.

Tôi dành vài buổi chiều rảnh rỗi để tìm hiểu, song song với đó còn thường xuyên hỏi Harry về chuyện Slughorn. Kết quả hai bên nói thật không mấy khả quan. Trong khi Harry không thể tìm ra thời điểm để có thể hỏi thầy, tôi lại ngụp lặn trong mớ thông tin tam sao thất bản.

Mấy chuyện này tôi có thể cùng Theodore bàn luận, trên thực tế, chuyện gì xảy ra với tôi, tôi cũng nghĩ đến hắn đầu tiên. Thậm chí nhiều lúc vạch áo cho người xem lưng, kể cho hắn nhiều chuyện khiến tôi khó chịu, hoặc vui vẻ đến mức tôi cảm tưởng như Theodore sắp thành cuốn nhật ký của tôi vậy. Thế mà hắn vẫn không cảm thấy phiền, thậm chí đôi lúc còn tỏ ra khá lo lắng khi nghe thấy tôi gặp phải chuyện không hay.

Nhưng những việc như thế này càng ít người liên quan càng tốt. Tôi chỉ có thể ôm nó vào trong, giả bộ như không có gì xảy ra.

Tiết độc dược sau đó, cả tôi và Harry đều mang vẻ mặt căng thẳng đi học. Chuyện xảy ra sau tiếng chuông tan học tôi không biết nhiều, nhưng đứng ở trước cửa trong lốt một con chuột rình mò xem cậu ta ở lại làm gì, thì nhìn thấy Slughorn rầm rập, vội vã lẫn cáu tiết đi ra ngoài, qua đó tôi cũng hiểu phi vụ này khó mà thành công.

Việc lòng người khó hơn mặt sách nhiều. Nhưng tôi nghĩ với chút dũng cảm thừa hưởng từ cha mẹ cậu ta, một ngày nào đó Harry sẽ nghĩ được cách cậy cái ký ức đó ra từ Slughorn. Nhưng áp lực thời gian làm cho chúng tôi không thể bình tĩnh được, dù không có hạn định rõ ràng, thì chuyện cấp bách này có thể liên lụy đến rất nhiều người, làm cả hai không thể không có cảm giác bị thúc ép.

oOo

Special crack #10:

H: *ghi tắt Trường Sinh Linh Giá là TSLG*

I: *đọc lại* gì đây ? Voldermort dùng tỉ số lượng giác để thống trị thế giới à ?

Tiết học độn thổ vài ngày sau cũng đông, hầu hết học sinh nhà Slytherin đều tham dự được trừ Pansy và Blaise vướng tiết. Ban đầu tôi tưởng chỉ học sinh đủ 17 trở lên được học, hóa ra là chỉ cần đủ 17 trước ngày khai giảng năm sau thì đều được tham dự. Thế nên so với tưởng tượng thì học sinh nhà khác đều đông hơn khá nhiều.

Giáo sư Twycross là giáo sư bán thời gian, làm cán bộ ở sở giáo dục, hàng năm chỉ phải làm việc trong nửa học kỳ, lại chỉ tiếp xúc với học sinh hai năm cuối. Nên vì vậy, đối với ông ấy, chúng tôi không có chút gì quen thuộc. Tuy vậy thái độ ông ấy cũng thoải mái bình tĩnh, do đó hầu hết đều không có cảm giác áp lực

Độn thổ không cần đến đũa phép, nên tôi có thể tránh sự cố xảy ra trước những người đang nhìn mình. Nói chung chẳng quá phức tạp, tất cả phụ thuộc vào tâm người thực hiện. Ghi nhớ vào quy tắc 3D: Điểm Đến (Destination), Định Rõ (Determination) và Cẩn Thận (Deliberation) là tốt nhất cho người mới.

Vấn đề lớn nhất của độn thổ đó là phải có một hình ảnh rõ ràng về nơi muốn đến. Nói một cái tên chung chung, không rõ có thể dẫn đến việc xuất hiện ở một nơi khác hoàn toàn so với điểm đến mong muốn. Vì vậy, muốn độn thổ đến đâu, thì bản thân phải từng đến đó, hoặc là có một bức tranh ảnh về nó, phải nhìn đến thuộc lòng. Còn phải chọn đúng chỗ sao cho tách khỏi ánh nhìn của người thường nữa.

Tôi tự tin vào tường tượng không gian của bản thân, hình ảnh cái vòng tròn khoanh đích đến khá rõ, rồi tập trung.

Không gian quanh tôi biến đổi, thân thể như được nhấc bổng lên. Tiếng nói của giáo sư Twycross nhỏ dần, chậm dần. Đích đến là cái vòng, cái vòng, không được phân tâm. Tôi cố nghĩ vậy, rồi chợt nhận ra, chính cái 3D cổn lù đó mới là thứ làm tôi phân tâm.

Tôi có chút vui vì cảm giác tự mình độn thổ không gì và này nọ khi đi ké với ai đó, mở mắt ra đã thấy mình ở trong cái vòng, không khỏi có cảm giác thành tựu. Nhưng rồi nhìn quanh một vòng, lại thấy tay phải thiếu thiếu...

oOo

Kết cục, tôi để lại tay phải của mình ở chỗ cũ. Dù không phải thương tích, cũng dễ xử lý, nhưng nó làm tôi hơi sởn gai ốc. Thậm chí ở chỗ cái vòng tôi thử động đậy một chút, thì cái tay cũng sẽ chuyển động theo. Sau đó, khi lấy lại bình tĩnh thì cũng có thể thành công.

Trường hợp của tôi không phải quá nghiêm trọng hay hiếm gặp. Susan Bones nhà Gryffindor còn phải để lại ở chỗ xuất phát nửa cái thân, số còn lại không làm rơi rớt gì thì cũng phải té ngã vài lần. Nên Twycross vì vậy không quá khắt khe, trái lại còn rất bình tĩnh chỉ dạy làm sao tập trung tư tưởng để độn thổ.

Nhưng học sinh đối với ông ấy thì lại cảm thấy sự bình tĩnh đó lại khó chịu đến phát bực. Xuất phát từ sự khó nhằn của việc độn thổ, khiến ít người giữ được bình tĩnh khi phát hiện mình bỏ sót lại thứ gì đó dù đinh ninh chẳng nghĩ gì khác ngoài nơi cần đến.

Tôi dậy buổi sáng, tóc rối xù lên. Sáng nay là ngày 14 tháng 2, đáng lẽ ra tôi không nên nghĩ ra việc sang phòng Theodore ngủ, dù tôi nằm đây thường xuyên đến mức còn để quên vài cái áo ở bên này.

Hồi còn dại khờ, tôi còn tưởng nòng nọc bay trong không khí, chui vào người con gái để đến trứng, thế nên không bao giờ tiếp xúc với bọn con trai. Nhưng sau này tìm hiểu thì tôi cũng gỡ rào phòng bị, mới có gan đường đường chính chính nằm chung chăn với Theodore, cùng lắm cũng chỉ là ôm hôn vài cái, cũng chẳng đáng tính toán.

Ở dưới chân giường trộn lẫn nhiều loại quà cáp của cả hai người. Cho dù là bông đã có chậu nhưng không ít người vẫn cố chấp, hoặc là kiểu chocolate tình bạn, sẽ lựa chọn đưa trực tiếp hơn là chuyển qua như thế này.

Tôi không thèm rời giường, mà nhoài người xuống lấy bừa một hộp, cứ đinh ninh là không có chuyện có đồ lạ ở trong đó, vì đồ vật ra vào trường đều thông qua khám xét của giám thị Filch, vài thứ như tình dược hay gì đó căn bản không thể cứ thế mà mang vào pha bừa trong chocolate tặng người khác. Thế nên tôi không có nhiều phòng bị, bèn cậy nắp hộp ra ăn thử mấy miếng.

Và thế là, chàng trai khốn khổ khốn nạn Theodore Nott không thể ngờ được ngày 14 tháng 2 của mình trở thành ngày 22 tháng 2 sớm, khi mà nóc nhà của hắn bỗng hóa thành hoàng thượng.

Tôi tức giận xen lẫn xấu hổ lấy mũ áo chùng che đi hai, cái tai. Không biết là trong đó có gì mà biến tôi thành như thế này. Cho dù có thử trở lại làm người thường, nhưng cặp tai và đuôi vẫn không biết mất, thậm chí còn có thói quen giống mèo. Xem lại hộp chocolate thì cũng chỉ thấy là hàng của tiệm giỡn nhà Weasley, không liên quan gì đến Valentine cả, có lẽ là đơn hàng hơi nhiều khiến họ có chút nhầm lẫn.

Chuyện hai anh em nhà họ tôi không quan tâm, nhưng vấn đề lớn nhất là làm thế nào trở lại bình thường nhanh nhất có thể trước khi tôi bị Theodore bóp nghẹt rồi vuốt ve các thứ. Thậm chí cái đuôi phản chủ còn vẫy như không có ngày mai.

Dù gì thì, tôi cũng cào thùng carton đủ rồi. Nhưng hắn không tha tôi, thậm chí còn kiếm ở đâu ra bạc hà mèo cho tôi hít.

"Không" Tôi từ chối thẳng thừng. "Nghiện đấy, không đùa đâu"

Nhưng ai biết trong tầm nhìn của chàng trai khốn khổ khốn nạn ấy thì nó cũng chỉ như nàng mèo đã nghiện rồi còn ngại. Bằng chứng là khi hắn vừa mở nắp lọ ra, thì cái đuôi đã thành thật lắm rồi.

"Làm thử một hơi đi" Hắn nói, theo giọng dăm mận "Có nghiện đâu mà sợ"

Tôi cúi xuống, cố không ngã gục trước lời mời gọi. Nhưng chuyện gì đến cũng phải đến, tôi không thể tránh bàn tay dí chặt lọ cỏ vào mũi tôi được.

oOo

Huhu low quality vãi

Nhan tien thi, do tuoi dc qhtd o anh la 16. I va T 17 tuoi r nen la¯\_( ͡° ͜ʖ ͡°)_/¯ hay de tri tuong tuong bay xa

Sân Quidditch lớn hình bầu dục, thảm cỏ xanh biếc trải dài. Hai đầu sân có mấy cái cột với cái vòng tròn bên trên, trông như những cái kính lúp thiếu tròng, phía dưới phủ đầy cát vàng giòn. Đúng ngày hai mươi bảy, trận đấu đầu tiên diễn ra giữa đội Slytherin và đội Gryffindor. Cả trường đều đổ ra đây, mấy cái tháp lớn được dựng lên để dễ bề quan sát. Trọng tài trận này là bà Hooch, còn bình luận viên là Lee Jordan. Từ khán đài phía Bắc, tôi lờ mờ thấy một cái chăn to và dài được dùng làm băng rôn, ghi một chữ Gryffindor thay đổi màu sắc liên tục, cùng một  hình vẽ sư tử ở bên cạnh. Xung quanh bị tiếng hò reo bao vây, cảm giác như có một hố đen nuốt chửng mọi âm thanh tôi phát ra.

Trận đấu bắt đầu ác liệt hơn tôi nghĩ. Nó giống một đám ruồi đang tranh giành mồi ngon vậy, đấu đá nhau không ngừng.  Đội Slytherin mất hẳn phong cách quý tộc thường thấy, lối chơi rất bạo lực, bằng chứng là huynh trưởng Yaxley, một tấn thủ của nhà đã vô tình đập cái gậy đánh bóng vào đầu của Katie Bell- truy thủ của nhà Gryffindor (thực ra nó vô tình một cách cố ý).

Tôi ngồi bên cạnh giáo sư Snape, vài lúc nhìn ra đằng sau thì thấy giáo sư Quirrel chăm chăm nhìn Potter một cách kỳ lạ. Tôi nghĩ điều đó đơn giản chỉ là niềm yêu thích với  phong cách chơi của Chúa Cứu Thế mà ông ta dành cho chính cậu ấy, nhưng khi quay ra thì lại thấy Potter chao đảo trên không trung với cây chổi cà giựt đáng ngờ.

Điều đáng chú ý hơn cả là giáo sư Snape ngay sau đó cũng nhìn chằm chằm Potter. Tôi cũng nhìn chung với ông ấy như bao người khác, và giật mình vì tiếng kêu của giáo sư McGonnagal: "Severus, áo của cậu..."

Ở dưới áo chùng đen lất phất của giáo sư lùng bùng một ngọn lửa xanh nóng rực, đế giày tôi chạm vào áo của giáo sư cũng bị cháy lan sang, còn chính ông thì vẫn cố nhìn Potter dù chỉ là một giây. Không thể dập được lửa bằng cách thông thường, tôi cởi giày ra rồi vứt nó vào một xó, mùi cao su và da động vật cháy nồng nặc đến khó chịu, khiến tôi phải ho mấy cái. Giáo sư Snape đứng hẳn lên, một tay hất ngã Quirrel, bên chân gần với ngọn lửa thì đạp đạp vào đó, hai tay sẵn sàng cởi bỏ áo chùng nếu như nó có cháy quá lớn.

"Giáo sư, con xin lỗi" Tôi nói nhanh, rồi rút ra cây đũa phép dài quá khổ "Diffindo !"

Mảng áo chùng bị cháy đứt ra, mọi người đều lùi lại một ít, may mà có giáo sư Flitwick biết xử lý ngọn lửa, nếu không thì cả khán đài đã cháy thành than. Giáo sư Snape thở dốc, vén rèm tóc đèn lòa xòa trước mắt rồi mới thả lỏng ngồi xuống

Tôi nghĩ rằng mình rất có thể bị giáo sư Snape vặt lông.

Potter đang lao xuống đất liền lấy lại được quyền kiểm soát cây chổi, bắt được trái Snitch bằng miệng, kiếm một lèo tới một trăm năm mươi điểm cho đội Gryffindor. Đội Slytherin chính thức thua cuộc, đội trưởng Flint vẫn còn la ó

"Cậu ta đâu có bắt được trái Snitch, cậu ta nuốt phải mà !"

Dọc sảnh đường vào bữa ăn tối có thể thấy nét mặt âm trầm của toàn bộ học sinh nhà Slytherin và Ravenclaw, ngược lại Huffplepuff nhà Gryffindor lại càng hớn hở. Bởi vì sau đó có một trận giữa Ravenclaw và Hufflepuff, tất nhiên là đội của Cedric đã thắng. Tôi tự hỏi xem nếu mình tham gia đội Quidditch nhà thì số phận của đội có thay đổi không ?

Con Snowy thả bùm xuống dãy bàn nhà Slytherin một tờ nhật báo Tiên Tri giống như Mỹ đánh bom Hiroshima và Nagasaki, may mắn thay là không có bất kỳ vụ nổ nào diễn ra. Giấy báo màu nâu, in đen trắng, ghi một dòng tít to đùng:

ÁN MẠNG Ở PHỐ CASTLE
Lại là một vụ phá vỡ dòng thời gian nữa, được chứng kiến bởi một muggle ? (xem tiếp trang 13)


Tôi lật xuống trang cuối cùng, nơi một tấm ảnh to đùng đặt trên trang báo; một người phụ nữ tóc nhạt màu nằm sõng soài trên thảm, xung quanh có các phù thủy cầm máy ảnh.

Vào ngày 13/11, một muggle sống bên cạnh ngôi nhà số 11 phố Castle (Glasgow) cùng một phù thủy phát hiện ra  một kẻ lạ mặt đột ngột xuất hiện và thực hiện một bùa chú (theo lời kể của nhân chứng là một trong ba lời nguyền chết chóc) lên nạn nhân là chủ của ngôi nhà. Bộ  Pháp Thuật ngay sau đó đã tiến hành điều tra và chỉnh sửa ký ức của toàn bộ khu vực bằng một cơn mưa thuốc Lú diễn ra trong vòng một giờ.

Nạn nhân được xác định tên là Laura, khoảng 25 tuổi, không rõ họ và có vẻ là một muggle bình thường. Nhân chứng chỉ biết được vụ việc  khi nhìn qua cửa sổ nhà nạn nhân vào đêm 13/11, và tới tận sáng hôm sau mới báo cáo cho Bộ dẫn đến sự chậm trễ không đáng có. Qua phép dò, các phù thủy của Bộ phát hiện ra một biến động về thời gian trong căn nhà khiến cho thời gian bên trong chạy chậm hơn so với bên ngoài 0.13 giây, từ đó suy ra rằng hung thủ đã sử dụng đến xoay thời gian để quay về thực hiện vụ án trên. Nạn nhân có ít quan hệ với bên ngoài và gần như không liên quan gì tới giới phù thủy, ngoại trừ có một bức thư mời nhập học Hogwarts bị vò nát trong tủ quần áo, được cho là thuộc về E.(chúng tôi xin ẩn danh người này)

Hiện tại, các thần sáng và nhân viên Ủy Ban của Bộ đang điều tra vụ án và cố gắng làm rõ sự liên kết  giữa nạn nhân và hung thủ. Quý vị có thể an tâm vì đây chỉ là một vụ án rời rạc và đã được kiểm chứng là hầu như không có liên quan đến thế lực Hắc Ám.

Tôi đặt tờ báo xuống, khuôn mặt cũng không biểu lộ nhiều cảm xúc, chỉ là có chút không tin vào sự thật. Nó diễn ra nhanh vậy sao ?

Giáo sư Snape đã nói về sự phá vỡ dòng thời gian này. Nhưng mà ai lại đi ngu ngốc mà  giết mình trong quá khứ hay làm gì đó phi pháp, ảnh hưởng trực tiếp đến bản thân chứ ? Điều đó dẫn tôi đến một suy luận khác rằng ai đó cố ý, vô tình hoặc cố ý một cách vô tình hay vô tình một cách cố ý mà hại Laura, và nếu thực sự Laura tương lai đã làm gì đó với Laura quá khứ thì chính cô ấy đã tạo ra một nghịch lý tương đồng với nghịch lý ông nội (*).

Bây giờ tôi tạm thời không liên lạc được với người trong khu Castle, cũng không dám tọc mạch chuyện thời gian một lần nào nữa, vì vậy tôi mong rằng họ có thể chuẩn bị cho Laura một chút nghi thức.

oOo

(*): Nghịch lý ông nội là một nghịch lý (paradox) miêu tả một người du hành xuyên thời gian (gọi là X), trở về thời điểm mà ông nội của  X chưa thụ thai cho bà nội của X để sinh ra bố của X và giết ông. Theo những gì ta biết được về thời gian thì trên lý thuyết, X sẽ không được sinh ra. Vậy thì sao X có thể trở về quá khứ và giết ông nội của mình ? Điều đó tạo thành một vòng lặp suy luận không hồi kết.

Theo tác giả thì có ba giả thuyết để cắt đứt nghịch lý đó: đường tắt, bảo toàn và bay màu. Tất cả đều đã được giải thích ở ch.1.5

Tôi hơi hoang mang một chút vì từ đầu năm tới giờ chỉ học chế mỗi thuốc trị mụn nhọt, cũng không rõ là có khả năng điều chế được Chân Dược hay không. Mặc dù công thức đã nằm sẵn trong sách, bất di bất dịch, nhưng trong đầu tôi gợi lên nỗi lo lắng rằng sẽ làm nổ cả lớp học như những gì Seamus Finnigan đã, đang và sẽ làm.

Sách yêu cầu tôi xắt nhuyễn đậu An Thần để lấy dịch, nhưng tôi nghĩ với kết cấu dễ hút nước của nó thì toàn bộ chất dịch sẽ bị phần bã hút hết sạch. Tôi quyết định đi một nước đi hay và nguy hiểm hơn cả: dùng sống dao nghiền thử đậu. Phần vỏ sẽ chỉ bị nứt ra đôi chút vì áp lực, nhưng chất dịch thoát ra ngoài cũng không thể qua vỏ mà chạy vào bên trong, kết quả thu lại được rất nhiều, mặc dù so với cách xắt nhuyễn đều cho ra lượng dịch như nhau.

Tôi dùng dao hất gần hết số đậu An Thần kèm theo dịch vào vạc, đồng thời ghi chép lại những gì mình đã làm. Tiếp theo là gọt vỏ rễ cây Nữ Lang, tôi làm việc này khá nhanh.

Thêm nước sông Mê Âm Phủ và rễ cây xắt lát vào, sau đó dùng muỗng ấn số nguyên liệu chưa tan hết vào thành vạc, giống như chỉ đang làm bột bánh churros. Đây là việc yêu thích của tôi khi trộn những chất lỏng đặc sệt vào nhau và ngắm chúng hòa quện dần đều. Giai đoạn hai của việc bào chế theo như trong sách thì chỉ bắt đầu khi thuốc trong vạc chuyển màu xanh lơ ngả lam, bốc ra khói trắng mịn màng khiến cho người ta có những xúc cảm về sự chân thật, hoàn toàn giống với những gì đang diễn ra. Mấy con ruồi giấm phơi khô (không chắc là của Mendel hay là của ai đó) có lẽ hận tôi tới xương tủy khi tôi ném chúng vào cối chày giã thành bột chung với cánh dạ bướm ưng tử thủ và vỏ sò.

Thêm một chút dịch đậu An Thần còn sót lại vào số bột vừa giã xong, tôi đổ chúng vào vạc theo từng đợt và từ từ khuấy theo chiều kim đồng hồ cỡ bảy vòng. Nhưng nó vẫn chưa trong vắt như những gì trong sách miêu tả, vẫn còn là chất lỏng màu xanh xám ảm đạm với làn khói trắng. Tôi trở nên lo sợ, nếu thứ thuốc này không thành công thì tôi sẽ làm thế nào ? Và còn hối hận khi đã dùng sống dao găm nghiền số đậu An Thần thay vì xắt nhuyễn nó nữa ?

Hóa Học muggle khác Độc Dược phù thủy ở chỗ các phản ứng Độc Dược là bất quy tắc. Các yếu tố nhỏ như số lần khuấy, chất liệu dụng cụ có thể làm thay đổi thành phẩm.

Ờ thì thôi, tôi đành nhẹ nhàng báo cáo giáo sư Snape là :"Giáo sư thân yêu ơi con đã tới bữa quên ăn nửa đêm vỗ gối ruột đau như cắt nước mắt đầm đìa để chế ra cái Chân (Lông) Dược khỉ gió mà tới tận năm năm sau con mới được học đến, vì vậy con cắn rơm cắn cỏ con lạy giáo sư tha lỗi cho con lần này nếu như mà thành phẩm làm ra như bịch cứt rồng."

May quá khi tôi không phải tuôn ra một tràng như thế, vì ai đó đã khoanh tròn vào dòng "khuấy bảy lần" và đánh mũi tên ra lề sách là "+6 vòng, ngược chiều kim đồng hồ". Tôi đánh liều làm theo, và ừ thì chỉ dẫn được thêm thắt trong đó không hẳn là sai, vì vạc Chân Dược của tôi đã trong vắt, đủ để nhìn thấy bã thuốc còn sót lại dưới đáy. Tôi thật sự muốn đi tìm người đã viết nó ra để cảm ơn rối rít sau màn cứu cánh ngoạn mục trước viễn cảnh bị giáo sư Snape ném vào vạc.

Số chất lỏng đã bốc hơi kha khá, chỉ còn lại một chút độc dược hơi sệt một chút, mà khi dùng muỗng nhấc lên thì Chân Dược chảy thành một dòng không ngắt quãng, coi như là đã thành công.

Tôi đưa thành quả cho giáo sư. Ông ấy không quay đầu lại nhìn, từ đầu tới cuối chỉ quay lưng ngắm những chai lọ và sách vở đằng sau.

Tôi rón rén đặt chai thuốc lên bàn. Rồi sau đó định hỏi đã xong chưa.

"Thưa giáo sư..."

"TẠI SAO LẠI TÒ MÒ VIỆC DU HÀNH THỜI GIAN, HẢ ?" Giáo sư đột ngột rít lên, làm tôi suýt đánh rơi thuốc. Chuyện này là sao vậy ? Sao lại gọi tôi đến, mất thời gian chế thuốc, rồi lại mắng vốn ?

Một chuỗi cảm giác sợ hãi chạy dọc sống lưng. Tôi cố gắng lí nhí: "Dạ thưa giáo sư...chỉ là tò mò thôi ạ... Chuyện giáo sư nói về Laura..."

'Ta nói cô ta sẽ chết thì cô ta sẽ chết !"Ông ấy hạ giọng."Không bàn cãi, không sân si ! Sự tò mò giết chết con mèo, trò càng cố tìm hiểu thì chẳng có ích cho bất kỳ ai cả !

Tôi nín bặt.

Giáo sư hít mọi hơi dài, thở hắt, rồi chốt hạ một câu."Tới kỳ nghỉ lễ hãy ở lại Hogwarts"

Tôi nghĩ nên quên đi vụ Laura

oOo

Sáng hôm sau,  là sáng Chủ Nhật. Mấy học sinh lớp lớn đi gần hết tới một ngôi làng gần trường, còn lại đều đi chơi bên ngoài. Mặt hồ Đen tuy không bị đông cứng, nhưng rìa của sổ lớn ít nhiều đều có tinh thể băng đóng thành mảng, bởi vì mùa đông sắp đến. Đêm hôm qua là một đêm lao lực vì tôi phải gồng đứt cơ để chế ra một liều Chân Dược, và bây giờ đến cả huynh trưởng Yaxley cũng lôi cổ tôi vào phòng của huynh trưởng.

Ừm...tôi hiểu được cảm giác muốn phấn đấu làm huynh trưởng của mấy bé học sinh rồi, vì bên trong bài trí rất khủng bố so với phòng của một học sinh bình thường, có cảm giác như tôi có thể sống luôn ở trong này. Huynh trưởng tự do hồi xuống sofa màu đen, lôi ra một tập giấy.

"Vâng, thưa huynh trưởng, anh có thể giải thích lý do vì sao đột nhiên lại lôi tôi vào đây ?" Tôi hơi lảo đảo vì chưa có gì bỏ bụng

"Em có muốn tham gia đội bóng nhà ?" Anh ta phe phẩy tập giấy trên tay. "Biểu hiện trong tiết học Bay của em khá tốt"

"Nếu tôi có thể" Tôi chớp chớp mắt. Việc vừa phải vận động cơ tay không ngừng nghỉ trong suốt cả tiếng khiến tay tôi rệu rã, ngay cả khi buông thõng ra hay bỏ vào túi áo đều như thế. "Nhưng phải chờ đến năm sau ?"

"Đúng vậy" Anh ta đưa cho tôi tập giấy "Cầm lấy và dành thời gian ra mà đọc kỹ"

Tôi giữ tập giấy trong tay, liền giật mình vì một tiếng 'rầm' phát ra từ phía ngoài. Đội trưởng Marcus Flint đạp cửa ra và nói những câu đại loại như: "Ê blin, đi tập Quidditch hay là ăn đấm ?"

Sau sự việc ấy, Weasley, Potter và Granger càng trở nên thân thiết.

Nhiều lúc có thể thấy họ theo nhóm mà xuất hiện trong thư viện, tất cả đều là bàn về học tập, nhưng đa phần đều biến thành cãi vã, làm cho bà Pince phải nhắc nhở mấy lần, thậm chí là đuổi cả đám ra khỏi thư viện. Có (nhiều hơn) một vài bạn học ngụy tạo lý do "đọc sách" để tiếp cận Cứu Thế Chủ, người đã chế ngự quỷ khổng lồ. Nay gặp cả Cedric, thư viện lại ồn ào lên gấp bội.

Tôi mới nhìn thấy anh đứng bên kệ đọc sách, mấy cô gái hâm mộ lấp ló phía cuối dãy, liền kéo tay Cedric tới một góc vắng người.

"Có chuyện gì sao ?" Đôi mắt màu bạc chăm chú hướng về tôi, mang một sắc thái ôn nhu phẳng lặng như mặt nước.

"Cho em hỏi một chút thôi" Tôi cầm cái mặt dây chuyền với hình đa giác mười ba cạnh. "Anh có biết phương pháp để thay đổi dòng thời gian không ?"

"Tất nhiên là có" Anh kéo tôi ngồi xuống bàn "Xoay thời gian là thứ hữu hiệu nhất"

"Nó là gì ạ ?"

"Một chuỗi vòng đóng vai trò như một máy du hành thời gian" Cedric gõ gõ lên mặt bàn "Em phải thật cẩn thận khi sử dụng nó, vì em có thể vô tình tự kết liễu bản thân khi một mắt xích bị thay đổi trong sợi xích- tức là em luôn phải dự trù cho mọi kế hoạch"

"Còn nếu em vô tình làm rối loạn nó thì sao ?" Tôi lại hỏi tiếp

"Sự tồn tại của em bị xóa bỏ. Mọi thứ sẽ sụp đổ" Lời anh nói y hệt những gì tôi nghiên cứu được "Anh vẫn luôn tin rằng có rất nhiều thế giới đang tồn tại song song với thế giới này, nhưng em cần những thông tin đó để làm gì ?"

Tôi bối rối nhìn xung quanh, rồi chợt để ý tới quyển sách 'Hướng Dẫn Tự Vệ Trước Thế Lực Hắc Ám- Lớp 3' của Quetin Trimble nằm gọn trong vòng tay của Cedric, liền nhanh nhẹn lấp liếm:"Chỉ là một bài luận ở lớp Phòng Chống Hắc Thuật của em"

"Vậy ư ?" Anh hỏi, nửa giống như khẳng định "Chương trình học đã thay đổi nhiều hơn anh nghĩ.

"À...quả thật là vậy..."

"Vì tính nguy hiểm của nó nên xoay thời gian đã bị liệt vào danh sách cấm" Cedric nói " Anh mong là em không có tham vọng thay đổi quá khứ"

"Vâng, tất nhiên rồi, em còn muốn sống thêm rất lâu và lâu nữa" Tôi trả lời, rồi hơi giật mình vì một đám người lúc nhúc sau kệ sách.

Mong họ nghĩ tôi chỉ là người quen thôi. Vì tôi vốn không có ý gì với Cedric. Càng không mong vì chuyện này mà ảnh hưởng đến thanh danh của mình, rồi bị bắt nạt, bị tẩy chay.

Tôi vừa cầm sách vở về, thì thấy huynh trưởng Yaxley hằm hằm đứng trước cửa phòng sinh hoạt. Có vẻ như vừa mới bước ra từ bên trong

"Đây rồi"Anh ta dùng giọng nặng hơn hàng ngày "Giáo sư Snape vừa truyền tin. Lát nữa tới văn phòng chịu cấm túc."

"Cấm...túc ?"Tôi bất ngờ "Sao lại..."

"Phải, cờ âm câm sắc cấm, cấm túc" Yaxley đánh vần từng chữ một. "Không trừ điểm là may rồi đấy."

"Dạ phải..."

Tôi run rẩy bước qua anh ta để tìm đến hầm độc dược. Tôi đã làm gì sai vậy ? Mấy ngày nay đều giữ khuôn phép, chưa bao giờ quá phận, luật lệ các thứ đều tuân theo không thiếu điều gì. Vậy mà cũng bị phạt sao ? Thậm chí hôm Halloween tôi cũng chỉ vô tình gặp quỷ khổng lồ, tương kế tựu kế mà thôi, chứ chẳng có chuyện tôi đâm đầu vào nguy hiểm cả. Cũng có nhóm Potter công nhận, họ vốn không ưa gì tôi, nói tôi không liên can là quá tốt rồi.

Mấy nay tôi cứ tưởng mình được giáo sư châm trước một chút, hóa ra lại là đứa bị xiên đầu tiên. Đúng là lòng người đổi thay không thể đoán trước, giáo sư Snape này nách thâm quá. Lúc tôi nói với Nott chuyện ông ấy đưa tôi đi mua đồ thì cậu ta rối hết cả lên vì một cái cớ duy nhất: ông ấy nổi tiếng với châm ngôn thà chết chứ không chịu đưa học sinh đi mua đồ, và tôi là người đầu tiên, cũng là cuối cùng. Vì thế nên mới sinh ra chút ảo tưởng rằng mình có gì đấy đặc biệt.

Tôi dừng lại trước cửa, ngập ngừng một lúc rồi mở cửa đi vào. Không có ai.

Thôi, sủi đây.

"Trò không gõ cửa." Âm trầm vọng lại.

Giáo sư Snape thắp đèn lên. Ông ấy ngồi bên bàn, mặt quay về hướng khác. "Vào đây"

Tôi dè dặt từng bước, rón rén đi vào. Bước càng nhiều thì càng lạnh. Xem ra ánh sáng từ cây nến chẳng làm cho căn phòng ấm hơn bao nhiêu. Tôi lại còn không mang áo khoác.

Có một cái ghế đặt bên bàn. Tôi không dám ngồi xuống, dù nó để sẵn như cho tôi ngồi. Dưới ánh sáng yếu ớt, tôi không thấy gì ngoài đỉnh đầu bóng của giáo sư. Ông ấy không nói gì trong vài phút sau, rồi đột nhiên ngẩng đầu, thở một hơi, rồi nói: "Mở hộp đặt ở bàn chế thuốc ra"

Trong hộp là bộ dụng cụ điều chế.

"Lấy một quyển Bào Chế Độc Dược Cao Cấp trong ngăn tủ chỗ kia"

Tôi lật đật qua đó và tìm, đều là những cuốn sách cũ kỹ mà các sinh viên khóa trước để lại...đây rồi. Một quyển Bào Chế Độc Dược Cao Cấp lạ hoắc, ố vàng nhưng thơm mùi giấy cũ.

"Trang 169" Giáo sư Snape nói, giống như ông đã thuộc lòng cả cuốn sách "Một liều Chân Dược."

Trước Halloween, sống ở Hogwarts thực sự rất thoải mái, không cần phải lo lắng về bất kỳ thứ gì, học hành cũng rất nhẹ nhàng. Học sinh nhà Slytherin tỏ ra bàng quan với tôi, số người thực sự kỳ thị cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tất cả những gì họ chờ đợi trong tương lai là đùng một cái, cha của tôi trở thành thuần huyết hoặc là tôi sẽ làm gì đó thật vĩ đại thật tuyệt vời ông mặt giời để chứng minh được rằng nhà Slytherin không đào tạo ra một con bé máu lai dở hơi bất tài.

Từ khi nhập học Hogwarts đến giờ thì tôi luôn bị những giấc mơ quái đản bủa vây, kiểu như một người đàn ông tóc bạch kim, đôi mắt màu vàng gục xuống trước mặt tôi, cùng một người phụ nữ tóc đen khác, lại có ột gã phù thủy trùm kín mặt đứng phía sau họ, hạ một bùa chú làm họ đau đớn quằn quại, cuối cùng lủi đi mất. Tiếp theo luôn là những giả thuyết về thời gian và sự tiên đoán của giáo sư Snape. Tôi nghĩ là Laura vẫn ổn vì giáo sư vẫn chưa nói gì với tôi về thực trạng của cô ấy.  Tệ hơn thì có Cedric bị một ai đó tấn công và giáo sư Snape bị rắn cắn (vâng, đó là một cú cua xe ngoạn mục khi thành viên nhà rắn bị rắn cắn)

Toàn những cảnh phim vụn vặt, thực sự khó xâu chuỗi lại được, huống hồ là hiểu được ý nghĩa của chúng. Trí óc tôi rơi vào hỗn loạn, từ đó chợt tỉnh dậy đúng lúc ba giờ sáng.

"Ha, giờ thiêng cơ à ?" Tôi vuốt ngược tóc mái, rồi lấy hai tay xoa xoa mặt. "Hẳn là rất hợp để làm một số chuyện"

Luyện tập một chút, mọi người cũng chẳng mảy may quan tâm đến. Cầm đũa phép lên, mùi trầm hương thoang thoảng làm tôi dễ chịu. Bùa chú, biến hình, Phòng Chống Hắc Thuật, Độc Dược, Thiên Văn. Học đêm rất dễ nhớ, tôi cho rằng đây là khoảng thời gian hoàn hảo.

Vung một bùa Wingardium Leviosa lên quyển sách dày cộp, tôi thầm đắc ý. Ngày hôm nay là Halloween, cùng là ngày mà tôi được học món bùa chú mới là Wingardium Leviosa, dùng nâng đồ vật lên không trung, khá hữu hiệu. Ngoài ra còn một số bùa dùng để tự vệ khá đơn giản mà tôi tìm được trong sách năm hai. Tôi không ngại tung bùa chú ngoài lớp học, nếu đó là trường hợp bất khả kháng ?

Háo hức là thế, nhưng chỉ mong ngày mai không gặp phải mấy thứ cô hồn như Parkinson hay mấy cô gái hâm mộ Cedric.

Số thế nào mà tôi vớ phải ông trai nóng ngay buổi đầu gặp mặt. Anh ấy năm ba hay năm tư gì đó, căng đét, nét nào ra nét nấy, lại còn là tầm thủ đội Quidditch nhà Hufflepuff. Thuộc kiểu người hiền hậu, nên dễ tiếp cận.

Tất nhiên thân được với trai nóng thì cũng có cảm giác thành tựu. Nhưng mà lỡ ngắt phải hoa đã có chậu thì cũng phiền đấy.

Tới tiết bùa chú, tụi trẻ đều rất háo hức thực hiện. Giáo sư Flitwick phát cho mỗi đứa một phiến lông ống to to để luyện tập trước khi chuyển sang mục tiêu nặng kí hơn. Granger có một màn chỉnh trọng âm một cách tọc mạch, mặc dù là có ý tốt nhưng rất có thể khiến người ta cảm thấy cáu kỉnh mà đấm vào mặt. Một số người xui rủi thay lại làm nổ cả phiến lông, kiểu như Seamus Finnigan của nhà Gryffindor- được mệnh danh là "Người Nổ" khi đã kéo hàng loạt vụ nổ càn quét các lớp học chung với Neville Longbottom, đích thị đây là cặp đôi Sao Hỏa của niên khóa 1991-1998.

Buổi tối, tôi dùng xong bữa rất nhanh, tiến thẳng đến nhà vệ sinh với đúng lý do thuần túy là giải tỏa nỗi buồn. Ừ thì nhà vệ sinh đối với phụ nữ còn có nhiều công dụng khác như hít cỏ, trang điểm hay ngồi khóc, điển hình là cô gái trước mặt tôi đây.

'Chỉ mới tí lời thiếu tôn trọng này mà đã khóc ?', con bé mười hai tuổi với bộ mặt chai đá cùng kỷ lục hai năm không rơi một giọt lệ như tôi nghĩ. Tức là sau màn chỉnh trọng âm kinh điển ở tiết bùa chú hồi chiều, Ron Weasley đã buông lời xúc phạm tới Granger, làm tan vỡ trái tim pha lê lấp la lấp lánh óng ánh bảy màu của cô ấy.

Một tiếng rầm rầm làm cho chai độc dược ai bỏ quên ở bồn rửa tay rơi xuống và bể nát, mùi dược kinh dị xổ ra, tỏa thêm một làn khói xanh như vừa nhiễm phóng xạ. Tôi hơi rén một chút mà tạm trú vào một góc khuất.

Ngay lập tức, có một cái đầu xám ngoét, sần sùi như tảng đá, với con mắt lồi và cái đầu như quả dừa ló ra từ cửa ra vào.Nó nhìn thấy Granger thì phấn khích đi vào, hai cánh tay to lớn đạp đổ những bồn vệ sinh xung quanh

Thân hình nó cục mịch, dù cao tới bốn thước nhưng chân thì như mấy cái rễ bé tí, tay thì dài qua đầu gối. Nước mũi nó như đám bầy nhầy chảy ra, da sần sùi như da voi, khắp người phủ một mùi hôi thối. Nó cầm một cái chày gỗ, lăm le dùng nó để giã hai người thành một đống thịt đỏ choét pha ít xương trắng. Tôi kéo tay Granger, định bụng kéo cô nàng ra ngoài, nhưng xem chừng Granger đã quá sợ hãi mà không thể di chuyển được một li, ngồi dúm dó trong góc tường

Cánh cửa hé mở, phía sau là Chúa Cứu Thế và cậu bạn Weasley. Ơn chúa, thật may là có người tới cứu.

"Làm cho nó rối lên đi !" Potter thi triển ngay kế hoạch, la lớn. Cậu lấy mấy mảnh ống nước đập vào tường.

Con quỷ cách chúng tôi chừng một thước, liền dừng lại, dùng cặp mắt vừa lồi vừa nhỏ của nó nhìn qua Potter, lăm le đi tới.

"Đây nè đồ óc bã đậu !" Weasley lấy mấy ống sắt mà liệng vào con quỷ, làm nó bối rối. Tôi cố gắng lay lay Granger, nhưng cô vẫn run rẩy, hướng về góc tường.

Potter dường như nảy ra một ý định điên rồ nào đó, trèo lên người con quỷ khổng lồ mà dùng đôi tay dặt dẹo của cậu siết cổ con quái. Sẵn cây đũa phép trong túi áo, Potter liền thọc nó vào mũi con quỷ, làm nó quằn quại, tới mức rơi cả cái chày gỗ.

Nhìn cái chày lăn lóc dưới sàn, tôi nảy ra một ý tưởng, cùng Weasley thốt lên câu thần chú.

"Wingardium Leviosa !"

Cái chày được nâng lên không trung, tôi cố gắng di chuyển nó tới đầu con quái thật nhanh, rồi lại nâng lên hạ xuống mấy lần. Con quỷ xây xẩm mặt mày, lảo đảo vài vòng rồi ngã xuống, chờ một lúc cũng không thấy chuyện gì. Potter chật vật thả tay ra khỏi con quỷ, nhảy xuống lấy cây đũa phép, miễn cưỡng dùng vạt áo choàng lau đi vết nước mũi còn sót lại trên đầu đũa kèm theo một câu cảm thán: "Kinh quá !"

Granger từ góc tường quay ra, lí nhí nói.

"Nó... chết chưa ?"

"Chắc là chưa. Nó chỉ bị ngất thôi" Potter đáp lại.

"Hermione, cô ta có làm gì cậu không ?" Weasley từ xa tiến tới chỗ tôi.

"Kh..." Granger chưa kịp đáp, các giáo viên đã mở cửa vào phòng, có lẽ là do chấn động vừa nãy.

Giáo sư McGonnagal trong mắt có một sự giận dữ không hề nhẹ, môi trắng bệch.Giáo sư Quirrel sợ hãi tới mức ngất đi. Giáo sư Snape lãnh đạm nhìn cả đám, rồi chợt dừng lại ở phía tôi. Ông cúi xuống xem xét con quỷ. Tôi biết, nếu không có lý do chính đáng, tôi có thể dễ dàng làm mất rất nhiều điểm của nhà Slytherin. Tôi cược là họ sẽ vặt trụi lông tôi.

"Các con nghĩ ra trò gì vậy hả ?" Giọng bà lạnh băng, làm gáy tôi nóng rực lên.

"Thưa giáo sư... đây là chủ ý của em..."

"May mà các con chưa bị nó giết chết. Tại sao không chịu ở trong phòng ngủ ?" Giáo sư cắt lời Potter.

Ánh mắt của giáo sư như tia điện mấy trăm ampe hướng về phía tôi, toàn bộ hình tượng về một Irenne Eileen Eilander tuân thủ luật lệ bỗng chốc vỡ tan tành.

Granger bây giờ mới đóng xong vai người đàn bà hóa đá, nhỏ nhẹ nói: "Thưa giáo sư McGonnagal, làm ơn đừng phạt họ. Họ chỉ đi tìm con thôi"

"Phải Hermione không, cả trò Irenne nữa ?"

Granger đứng dậy.

"Dạ, con đi tìm con quỷ khổng lồ.. bởi vì con tưởng mình con có thể đương được với nó...con... cô cũng biết mà... con đã đọc hết các sách về quỷ"

Tôi đứng dậy theo Hermiome

"Nếu mấy bạn ấy không tìm thấy con thì con đã chết rồi. Harry thọc cây đũa phép vô mũi con quỷ, Ron cùng Irenne dùng chày nện nó. Mấy bạn ấy không kịp chạy đi kêu cứu ai cả. Lúc mấy bạn ấy chạy tới là nó sắp giết con"

Potter và Weasley còn phụ họa màu mè theo, tôi thì cứ dán mắt xuống sàn, mặc cho Granger huých vai tôi mấy lần.

"Thôi được, trong trường hợp này..." Giáo sư liếc mắt qua đám trẻ "Hermione, con bé ngu ngốc, sao con có thể nghĩ là một mình con có thể đối đầu nổi với một con quỷ to như trái núi, hả ?"

Granger cúi gằm xuống đất y như tôi.

"Hermione, vì con mà nhà Gryffindor mất năm điểm. Ta rất thất vọng về con. Nếu con không bị thương tích gì thì hãy nhanh chóng trở về tháp Gryffindor. Học trò đang tiếp tục ăn tiệc trong ký túc" Bà quay sang Granger, thất vọng nói.

Granger nghe vậy liền mở cửa ra ngoài

"Thôi được, cũng may cho ba con đó, ít có học sinh năm thứ nhất nào có thể đọ sức với một con Sơn Quái Nhân như vậy. Mỗi đứa được năm điểm cho nhà của mình. Ta sẽ báo chuyện này cho hiệu trưởng. Các con đi về được rồi đó. Giáo sư Snape, anh đưa cô bé này về phòng sinh hoạt đi"

Potter và Weasley rời phòng trước tôi. Tới lúc bước qua ngưỡng cửa, tôi gặp được ánh mắt của giáo sư Snape.

Tôi tiêu rồi.

Phòng của tôi tốt hơn tôi nghĩ, có thể nói là phiên bản thu nhỏ của phòng sinh hoạt chung, ngoài ra còn có thêm giường nằm và tủ quần áo, cũng như loại bỏ bớt một số thứ như lò sưởi và ghế sofa. Chiếc vali để sẵn dưới sàn, còn Snowy đã đến tháp cú.

Tôi bỏ đồ vào tủ. Trong này đã được ếm bùa mở rộng không gian, nó rộng đến mức ngoài chỗ để quần áo, còn một chỗ trống đủ để tôi nằm trong đó, đúng hơn là tôi có quá ít đồ. Sách vở, giấy bút đều yên vị trên kệ sách, túi đồ được để gọn vào một góc trên nóc tủ. Tất cả đều được chạm khắc tỉ mỉ, đôi chỗ có những chi tiết hình con rắn nhỏ bằng bạc. Phía cuối phòng có một phòng tắm cỡ vừa, gần giống với một căn hộ chung cư nhỏ. Tấm kính ngăn phòng với hồ Đen được che lại bằng rèm đen, có vài tia sáng xanh lọt qua. Mặc dù đồ của tôi không quá nhiều, nhưng tới mười một giờ đêm, mọi chuyện mới xong xuôi. Nằm trên chiếc giường ấm áp, mềm mại, tôi ngủ thiếp đi.

Do chưa quen ngủ ở nơi lạ, mới có bốn giờ sáng mà tôi đã thức dậy, trời vẫn còn nhá nhem tối, tuy nhiên huynh trưởng Yaxley đã ngồi vắt chéo chân cạnh lò sưởi đọc sách. Tôi liền đánh bạo cầm quyển sách dày cộp ra ngồi kế cửa sổ mà đọc, tạm thời bỏ qua mọi sự vật xung quanh, nhưng không thể không bỏ qua được ánh mắt dò xét của anh ta.

Theo thời khóa biểu, vào lúc tám giờ rưỡi sáng sẽ bắt đầu tiết học đầu tiên, và tiết học cuối cùng kết thúc vào lúc bốn giờ chiều. Đại sảnh đường bắt đầu bữa ăn sáng vào lúc sáu giờ, bữa trưa vào lúc mười hai giờ và bữa tối vào lúc mười chín giờ. Thời gian khác học sinh có thể tới thư viện, làm bài tập hoặc tán ngẫu linh tinh. Giờ giới nghiêm bắt đầu vào lúc hai mươi mốt giờ tối và kết thúc khi đồng hồ điểm sáu giờ sáng, trong khoảng thời gian này tuyệt đối không được ra khỏi phòng sinh hoạt nếu chưa có sự cho phép, nếu bị bắt gặp sẽ bị trừ điểm rất nặng.

Tiết học đầu tiên là tiết Biến Hình do giáo sư McGonnagal giảng dạy, vì vậy mà tôi có đọc trước sách giáo khoa để tổng hợp được một số kiến thức, khi vào tiết có thể nắm chắc được nội dung bài, hết giờ giới nghiêm liền đến đại sảnh đường dùng bữa sáng trước mọi người khoảng nửa tiếng, rồi bắt đầu mò đường tới lớp học biến hình.

Giáo sư McGonnagal bắt đầu tiết học bằng một bài thuyết giảng, tuy ngắn gọn nhưng lại có thể làm cho đám học sinh im lặng tuyệt đối

"Thuật biến hình là một trong những phép màu nguy hiểm nhất và phức tạp nhất mà các trò sẽ học ở Hogwarts. Bất kỳ ai quậy phá trong lớp sẽ bị đuổi ra và không bao giờ trở lại. Ta báo trước rồi đó"

Ngay sau đó, bà biến cái bàn thành con lợn và ngược lại, làm đám trẻ ai cũng muốn bắt tay vào làm ngay, nhưng rồi phát hiện rằng còn lâu nữa mới có thể biến đồ vật thành con vật. Sau một núi lý thuyết rối rắm khó nhằn, giáo sư đưa cho mỗi học sinh một cái diêm, và yêu cầu biến nó thành một cây kim.

Slytherin đa số là học chung với Gryffindor, vì vậy mà tiết học nào hai nhà cũng cạnh tranh rất khốc liệt. Nhìn đám trẻ chật vật, tôi có chút lo sợ, nhưng cuối cùng cũng thành công, kiếm được chút ít điểm cho nhà.

Giáo sư Snape từng bước đi từng chuyển động đều nhanh gọn lẹ như thể ông đang tiết kiệm từng giây phút trong cuộc đời, vừa vặn lúc chuông báo giờ học vang lên thì mở cửa nhanh nhạy đi vào, áo choàng đen bay phần phật theo từng chuyển động, làm tôi có phần ấn tượng.

"Chúng bây tới đây là để học một bộ môn khoa học tinh tế và một nghệ thuật chính xác là chế tạo độc dược" Giọng giáo sư đều đều như như người máy, chỉ khác huynh trưởng Yaxley ở chỗ nó chỉ to hơn tiếng thì thầm một chút, và bất kỳ ai cũng phải trật tự mà dỏng tai lên nghe nếu không muốn bị trừ điểm thậm tệ.

Nếu không phải do thái độ của ông ấy nghiêm túc quá, tôi cũng có thể làm thân với giáo sư một chút, từ đó có thêm lợi thế so với đám khác. Chuyện này không tiểu nhân quá, tôi dám chắc quá nửa lớp cũ của tôi đều từng chim lợn với giáo viên để đổi lấy sự tín nhiệm, hề.

"Vì trong lĩnh vực này không cần phải vun vẩy đũa phép nhiều cho lắm, nên thường chúng bây không tin rằng đây cũng là một loại hình pháp thuật. Ta không trông mong gì chúng bây thực sự hiểu được cái đẹp của những cái vạc sủi tăm nhè nhẹ, tỏa làn hương thoang thoảng; cũng chẳng mong gì chúng bây hiểu được sức mạnh tinh vi của những chất lỏng lan trong mạch máu người, làm mê hoặc đầu óc người ta, làm cho các giác quan bị mắc bẫy... Nhưng ta có thể dạy cho chúng bây cách đóng chai danh vọng, chế biến vinh quang, thậm chí cầm chân thần chết- nếu chúng bây không phải là một lũ đầu bò mà lâu nay ta vẫn dạy" (chà, là văn biền ngẫu mà các bạn được học trong năm lớp 8 đó)

Sau bài diễn văn vừa được tọng vào mồm, lũ trẻ ai nấy đều im bặt, duy chỉ có Granger là nhấp nhổm, như thể cô muốn chứng minh mình không phải là một đứa đầu bò.

"Potter, nếu ta thêm rễ bột lan nhật quang vào dung dịch ngải tây thì sẽ thu được gì ?" Giáo sư Snape dừng lại, rồi đột nhiên nói

"Thưa giáo sư, em không biết" Potter chần chừ một lúc, rồi lúng túng trả lời.

Cả dãy Slytherin ai nấy đều nhịn cười tới mức vai run bần bật, duy chỉ có tôi và cậu bạn Theodore Nott ngồi cạnh hầu như không suy chuyển gì, nhưng dường như khóe môi cậu ta đang nhè nhẹ cong lên.

"Chà chà, có tiếng tăm đúng là vẫn chưa tới đâu !"

Một câu khác vậy, Potter! Nếu ta bảo mi tìm cho ta một viên ngưu hoàng thì mi sẽ tìm ở đâu ?"

"Thưa giáo sư, em không biết" Harry một lần nữa nghệt mặt ra, trông đáng thương vô cùng.

"Potter, mi tưởng là mi có thể đi học mà không cần mở sách ra chuẩn bị trước sao ?" Giáo sư Snape dường như có phần quá đáng, vì những phần đó rất lâu sau mới học đến. Nếu đem câu hỏi đó ra hỏi tôi  thì tôi cũng sẽ y như Potter thôi

"Potter, cây mũ thầy tu với bả chó sói khác nhau ở chỗ nào ?" Giáo sư lại tiếp tục làm khó Potter, kỳ này hẳn là không thể không trừ điểm nhà Gryffindor, nhưng nếu vì một lý do hi hữu nào đó mà tha cho cậu ta thì có thể coi rằng tính khí của ông là quá thất thường đi.

"Em không biết. Em nghĩ chắc là Hermione biết, sao thầy không thử gọi bạn ấy ?"

Tời giờ tôi mới để ý, Granger giơ tay, đứng hẳn dậy rồi chồm về phía trước, chỉ thiếu điều muốn đẩy đổ cái bàn mà cô đang ngồi. Giáo sư Snape nạt Granger: "Ngồi xuống !"

Tiếng cười của đám rắn nhỏ ngày càng rõ rệt, hầu hết run bần bật như thể vừa bị trúng gió.

"Nhà Gryffindor mất một điểm vì sự hỗn xược của mi đấy, Potter"

Tới bây giờ, những đứa có khả năng nhịn cười cao nhất, ai nấy đều phát ra tiếng cười khúc khích thấy rõ.

"Rễ bột lan nhật quang khi cho vào dung dịch ngải tây sẽ tạo thành một thứ thuốc ngủ mạnh mang tên cơn đau của cái chết đang sống. Còn ngưu hoàng được chế biến từ bao tử dê, có khả năng giải hầu hết các loại chất độc. Cây mũ thầy tu và bả chó sói đều là một, còn được gọi là cây phụ tử. Chúng bây còn chần chừ gì nữa mà không chép vào tập ?"

Ngay lập tức, tiếng sột soạt vang lên, bọn trẻ đồng loạt ghi chép những thứ giáo sư vừa nói.

Bài thực hành hôm nay, đúng như tôi đoán, chính là chế tạo một loại độc dược chữa trị mụn nhọt đơn giản. Tôi được giao cho làm chung với Nott, và xem chừng cả hai làm ăn rất ăn ý, thể hiện rõ ở chỗ tôi và cậu ta không cần nói nhiều nhưng vẫn có thể làm mọi việc trơn tru. Hai đứa thay phiên nhau làm từng tác vụ, cuối cùng thu được kết quả khá tốt, chia đều vào bốn lọ thủy tinh rồi xếp lên giá.

Longbottom có vẻ không được may mắn, "vô tình" làm lủng cái vạc của cậu bạn, cuối cùng độc dược chảy xuống chân cậu ta, xuyên qua mũi giày và tạo nên một nùi mụn nước, bắt buộc giáo sư Snape phải đưa cậu ta đi bệnh thất, từ đó đặt biệt danh là "Sát thủ vạc nấu thuốc". Quả là một biệt danh tốn nhiều tiền của khi mỗi cái vạc có giá tận 75 bảng Anh.

Mỗi ngày tôi đều dậy sớm ăn sáng rồi tới lớp học, các bữa khác đều ăn sau cùng, chỉ còn lại những món mọi người không thích, nhưng tính tôi ăn gì cũng được, vì vậy mà không quá phiền lòng. Thời gian rảnh đi dạo quanh trường, về ký túc xá vẽ vời hoặc chôn chân trong thư viện. Cuộc sống như thế này có thể gọi là "yên bình" tôi cũng không đòi hỏi gì thêm.

Đêm thứ tư hàng tuần, tôi phải mang kính viễn vọng đi học môn thiên văn do giáo sư Aroura Sinistra giảng dạy tại tòa tháp cao nhất trường, một tuần ba tiết tới học môn thảo dược học của giáo sư Sprout tại nhà kính số một. Môn bùa mê do giáo sư Flitwick chủ trì, ông là một giáo sư lùn tịt, phải đứng trên một chồng sách dày mới cao quá bàn học, tôi cho rằng ông có dòng máu người lùn. Tụi nhỏ cũng tỏ ra thích thú với bộ môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, ông giáo sư cà lăm mặc đồ tím đầy mùi tỏi tôi gặp được ở quán Cái Vạc Lủng dạy môn này. Người ta đồn đại rằng ông ta đã đụng phải một ma cà rồng ở Romania hay Belarus, từ đó luôn nhét vào cái khăn turban của mình một đống tỏi và trở nên lắp bắp một cách thiếu thiện cảm.

Môn bay được các bạn trẻ đặc biệt yêu thích và đón nhận. Bà Hooch có một mái tóc ngắn quá cằm và đôi mắt vàng như chim ưng. Buổi đầu tiên, bà giao cho đám trẻ mỗi đứa một cây chổi cũ mèm, và phải nói "lên" để cây chổi tự động dính vào tay, bay lên cách mặt đất khoảng mười thước rồi hạ xuống. Longbottom lại bất hạnh bay vụt lên trời, cuối cùng ngã gãy tay, rồi được bà Hooch hộ tống tới bệnh thất (dường như cậu ta có duyên với nơi đó). Malfoy thì thách thức Potter, lấy quả cầu gợi nhớ mà Longbottom làm rơi ném đi thật xa, làm cho Potter phải bay đi bắt nó, rốt cuộc lại thất bại, sáng hôm sau vẫn thấy Chúa Cứu Thế bình an ăn sáng, lại còn được tặng hẳn một cây Nimbus 2000.

Malfoy bày kế thách thức Potter đấu tay đôi ở phòng trưng bày cúp, nhưng lại không đến, thậm chí lại báo cho giám thị Flich, học sinh nhà Slytherin ai ai cũng biết. Một kế hoạch hãm hại hoàn hảo, nếu như Chúa Cứu Thế không có khả năng chơi trốn tìm thượng thừa, nhưng rồi sáng hôm sau vẫn thấy Potter bình an vui vẻ ăn bữa sáng.

Cay nghiệt thì cay nghiệt, nhưng đó là sự thật. Ít ra cậu ta không bị gậy ông đập lưng ông.

Tôi lên tàu lửa trở về London đăng ký mạng Floo, sau đó liền thử nghiệm bằng cách dùng nó chạy thẳng về nhà. Sau cỡ chín tháng không lau dọn thì nhà tôi cũng không đến nỗi quá là bẩn thỉu- chỉ là bụi hơi nhiều và số hạc giấy xếp bằng thư mời nhập học Hogwarts đã rơi đầy trên sàn nhà, báo hại tôi phải dọn sấp mặt.

Tôi mất nguyên một buổi tối để dọn dẹp lại căn nhà, sau đó thì tính tìm thứ gì đó để che lại đống đồ phòng bụi bám. Có thể tìm lấy một gia tinh để chúng dọn dẹp căn nhà trong lúc tôi đi học, nhưng mà có vẻ chúng hơi khó kiểm soát và tôi cũng không biết nên thuê gia tinh ở đâu.  Tôi đã nghe qua về vụ một gia tinh già bỏ thuốc độc vào ly ca cao của một người phụ nữ mang họ Hepzibah cỡ năm mươi năm về trước, thế nên cũng có chút dè chừng.

Sáng hôm sau, tôi qua căn nhà số chín, nơi bà Cabba sống. Tụi mèo ào ra, trông có hơi hung tợn, còn có cả mùi bắp cải từ căn bếp nhà bà.

"Cháu sang đây làm gì ?" Bà ấy cầm nồi bắp cải còn nóng trên tay.

"Cháu muốn hỏi về Laura, cái chị mà sống ở nhà số mười một ấy ạ" Tôi trả lời, lông tóc dựng đứng lên vì một con mèo chui qua khoảng cách giữa hai chân tôi.

"Cái cô đó hả ?" Bà đẩy đẩy gọng kính "Tự nhiên cuốn gói chuyển đi luôn, kể ra cũng vô trách nhiệm lắm, cô ta phải trông nom cháu đến tuổi trưởng thành mà"

"Vậy thì ai sống ở căn nhà kia ?" Tôi nhìn qua căn nhà số mười một đang sáng đèn.

"Một vợ chồng người Đài...gì ấy nhỉ... Đài Walt hả, ta cũng không hiểu cách phát âm của mấy người bên châu Á. Con của họ ngoan lắm, cỡ mười một mười hai tuổi hay gì đó...Mà, sao mấy tháng nay cháu không ở nhà ?"

"Cháu chuyển sang trường nội trú" Gãi gãi đầu, tôi trả lời "Họ có cho về nghỉ Giáng Sinh với Phục Sinh nhưng cháu không tiện về"

"...Được rồi, còn gì hỏi ta nữa không ?" Bà đảo đảo đống bắp cải nguội ngắt "Ta cần hâm nóng lại tụi này"

"Vâng, cảm ơn bà" Tôi chạy ra ngã tư đường. Kể cũng hơi lạ khi bà ấy lại không biết chính xác Laura bị làm sao, tôi chắc chắn rằng trí nhớ của bà Cabba rất tốt, vì bà có thể nhớ vị trí con thần lùn trang trí trước cửa nhà mình để bắt thóp tụi trẻ con hay chạy qua và làm đổ nó, kể cả khi chúng đã dựng lại con thần lùn.

Ban quản lý vẫn còn giữ lại một cái sân chơi nhỏ ở gần đó, tôi ngồi xuống, thầm cảm ơn vì người ta chưa chiếm dụng nó vào bất kỳ việc gì khác. Nhìn chung thì khu này vẫn luôn vắng trẻ con, vì chúng thường xuyên ở trong nhà và làm lễ đính hôn với TV hay video game. Internet cũng mới chớm nở trong  những năm này, nên tôi có thể tìm thấy vài chiếc máy tính trong thư viện Andersonian.

"Chị gì ơi ?" Một âm thanh lạ hoắc vang lên rất rõ ngay bên tai "Có cái gậy rơi ra từ túi áo chị"

"Cái gì ?" Tôi luống cuống cúi xuống nền cát, suýt nữa rơi ra khỏi xích đu đang ngồi. Đũa phép của tôi rớt ra thật, tôi lấy tay phủi phủi rồi nhét lại vào túi. Chắc là phải lau lại nó rồi, tôi muốn khóc quá.

"Cảm ơn...em ?" Tôi nhìn qua phía trước, có một cô bé mặc váy tím, chắc là nhỏ hơn tôi vài tuổi, kiểu tóc có chút phổ thông, nhìn giống người châu Á.

"Ừm, không sao ạ" Cô trả lời. "Cơ mà... chị là Eilander ? Các anh chị khóa trên thường xuyên bàn tán về chị"

"Tụi nó bảo tôi như thế nào ?"

"Mắt vàng rực, tóc đen" Cô bé nói "Em là Ngụy Mỹ Tâm, rất vui được gặp chị"

"Irenne Eilander" Tôi đứng dậy, dựa vào thành xích đu "Vừa trở về từ rừng rú Scotland"

"Chị đi học nội trú hay làm gì ở đó hả ?" Mỹ Tâm lại ngồi lên xích đu thay tôi " Hogwarts đúng không ?"

Tôi hơi hoảng hốt một tẹo, cơ mà không sao, có thể cô bé này đã được bố mẹ là phù thủy cho biết về Hogwarts. Chỉ mong là thế thôi, chứ nếu mà tôi hay ai đó lỡ làm lộ ra bí mật về thế giới phủ thủy thì chắc rằng tôi sẽ nhận một vé hầu tòa. Rồi còn cả lá thư sấm khỉ gió từ Bộ sẵn sàng hét vào mặt tôi nữa, mấy thứ đó bán đầy trong Hẻm  Xéo với giá rẻ bất ngờ.

"...Ha ha, đừng như vậy chứ" Mỹ Tâm nhìn tôi đang im lặng một cách cẩn trọng. "Em nhận thư muộn, cỡ ngày hai tháng chín, lúc đó đã nhập học rồi"

"Vậy thì có hơi tiếc nuối" Tôi để ý đến chân xích đu đâm vào cát. "Cũng không còn sớm rồi, về nhà đi"

"Chào chị" Cô bé vẫy tay, đi về phố Castle. Tôi không tự chủ được mà đi theo, mặc dù hoàn toàn có thể ở lại hoặc đi đâu đó cho tới sáng hôm sau.

Bây giờ tôi mới biết, cô bé đó sống ngay cạnh nhà tôi, đúng chỗ mà Laura đã gặp chuyện.  Bộ Pháp Thuật có thể đã sử dụng tới mưa thuốc Lú để tạm xóa trí nhớ về vụ sát hại đêm ngày hai mươi sáu tháng mười một, nhưng rõ ràng không thể chỉnh sửa ký ức cho cả một cộng đồng dân cư được. Vì vấn đề lớn nhất là không phải ai cũng dầm mưa, cộng thêm việc nếu chỉdùng thuốc lú, thì họ sẽ quên hết, chứ không phải là sinh ra một ký ức khác. Nó yêu cầu một đội ngũ nhân viên khổng lồ với năng lực quá ư là xuất sắc, vì vậy nên vụ này có hơi mập mờ, và ban quản lý khu phố phải chắc chắn rằng Laura đã rời đi thì mới chuyển nhượng căn nhà cho gia đình cô bé ấy

Chỉ có thể là thông tin trong báo không hề chính xác như tôi nghĩ

Tôi vừa ăn xong thì đã ngủ, thế nên gần sáng lại thức dậy một cách dở hơi, nhưng thực ra là do tiếng cửa bệnh thất mở ra rầm rầm, kèm theo tiếng nói chuyện to to, nhưng khi bà Pomfrey nạt: "Đang có học sinh ở đây, vui lòng giữ trật tự cho !", thì tất cả những gì còn lại chỉ là tiếng thì thầm và lạch cạch của dụng cụ y tế.

Cơ mà tôi nghĩ họ không cần phải giữ im lặng đâu, vì tôi dậy rồi.

Lén liếc qua giường bệnh ở bên cạnh, tôi nhìn thấy một cái đầu rối bù y như tổ quạ và vài vết xước trên mặt. Tôi tạm thời chưa biết là ai, cho đến khi bà Pomfrey hỏi: "Rốt cuộc trò Potter bị sao vậy ?", tôi mới hiểu. Cũng có thể là do Chúa Cứu Thế gặp nạn trong lúc đi chơi đêm hay là cái gì đó tương tự, nhưng xét về biểu cảm của cụ Dumbledore và giáo sư McGonnagal thì hẳn là Potter đã làm gì đó có ích, nhưng cho ai thì không ai biết được.

Tôi vừa nhắm mắt vừa bắt đầu nghĩ xem Potter làm gì mà bị như vậy, sau đó rồi ngủ thiếp đi trong cái chăn mỏng dính ở bệnh thất, sáng dậy lại có một phen đau đầu vì đám người tụ tập ở phía đối diện, bởi vì bà Pomfrey đã cố tình đổi giường cho cậu ấy. Chân tôi đã gần như lành lặn, vết thương lớn nhất chỉ cần dùng đến băng cá nhân, trong khoảng hai ngày tiếp theo hạn chế chạy nhảy quá mức hay làm chân trái bị thương, hàng ngày phải đến bệnh thất xem xét tình hình. Tôi nghĩ rằng chỉ với một thương tích như thế mà phải quan sát kỹ như vậy thì có hơi quá, nhưng có vẻ như tôi đã đánh giá y học của thế giới phù thủy cao đến mức có thể chữa lành hoàn toàn cho một bệnh nhân bỏng 91%.

Những ngày sau cũng có vài tiết học, nhưng thường các giáo sư đều cho đám trẻ ngồi chơi trong trật tự vì họ đã hết thứ để dạy chúng. Nhóm nhà Gryffindor là ồn ào nhất, nhưng không có nghĩa là các nhà kia đều im lặng- bởi vì họ đang bàn tán về Harry Potter, người bảo vệ một thứ gọi là Hòn Đá Phù Thủy, được cho rằng là một trong ba bảo bối của Tử Thần được đề cập đến bởi Kẻ Hát Rong.

Điều đáng nói đến là Potter đã bảo vệ nó khỏi Kẻ Mà Ai Cũng Biết Là Ai, nói trắng ra là Voldemort cho gọn. Người trong thế giới phù thủy toàn kiêng kỵ những thứ không đâu, tôi thề, kiểu như coi chó đen là điềm báo tử hay tôn thờ số bảy như một con số của thánh thần thiên địa, là con số pháp thuật quyền lực nhất (thực ra thì tôi ưa số mười ba, nhưng khắp các trung tâm thương mại ở Anh, tầng số mười ba đều bật chế độ tàng hình)

Thực sự thì tôi cảm thấy hơi buồn một xíu, nếu sau này tôi mà làm kiến trúc thì phải lồng thật nhiều số mười ba vào cho bõ ghét, nhưng chỉ sợ chủ đầu tư vả vào mồm tôi và yêu cầu xóa hết đi số mười ba hoặc bị hủy hợp đồng. Khi đó thì chỉ có cạp đất mà ăn.

Nhưng mà xét thấy trong số học phương Đông thì số mười ba lại là một con số may mắn và đầy tài lộc, xem ra sự kỳ thị chủ yếu xuất phát từ những sự kiện xui xẻo có mặt số mười ba trong lịch sử và hành động tránh né số mười ba của con người.

Ba ngày sau thì Potter tỉnh. Tôi cảm thấy may mắn vì đã bị thương vào cỡ ba bốn ngày trước, thế nên cũng không phải chịu cảnh ồn ào trong bệnh thất, cả tá người vây quanh giường bệnh của Potter mà tham gia chương trình "Chuyện Kể Bé Nghe" không thường niên. Nhóm bạn rất hăng hái kể lể cách họ trốn thoát khỏi tấm lưới Satan, hay hy sinh bi tráng trên bàn cờ phù thủy khổng lổ (nhân danh một tâm hồn gắn liền với cờ vua và cờ phù thủy, tôi rất muốn tham gia). Còn có cả Granger xem xét độc dược để vượt qua lửa xanh, cuối cùng là Potter trổ tài Tầm Thủ và bảo vệ hòn đá phù thủy.

Ừ thì...phạm luật để lập chiến công thì có gì cần trừ điểm không ? Tôi nghĩ có thể nhà Gryffindor sẽ từ nhà đội sổ, một phát lên soán ngôi nhất của Slytherin sau bảy năm cầm cúp nhà (thực ra tôi muốn họ cầm cúp thêm sáu năm, ha ha). Nhìn cách đối xử của cụ Dumbledore với Potter tôi cũng đủ hiểu. Cũng không sao, có thể nó cũng hợp lý, tôi sẽ không nói gì.

Tôi nghĩ họ đúng là đội sổ thật, vì đồng hồ tính điểm của họ chỉ có mỗi 312 điểm, thua quá xa so với Slytherin. Vì vậy, đại sảnh đường trong bữa tiệc tổng kết tràn ngập màu xanh lá và bạc đúng như những gì tôi đã mong đợi.

Cơ mà nó có vẻ không diễn ra lâu lắm vì vài điểm giờ chót hơi gây ức chế. Ron Weasley và Hermione Granger, mỗi người được năm mươi điểm vì vượt qua thử thách của giáo sư McGonnagal và giáo sư Snape. Harry Potter được 60 điểm vì bảo vệ được hòn đá phù thủy.

Bây giờ điểm nhà Gryffindor đã bằng với Slytherin. Tụi sư tử hét ầm lên như fan gặp idol, sau đó lại nín khe để mong chờ thêm một cái điểm giờ chót nữa cho bằng mặt bằng lòng.

Đúng thật, cụ Dumbledore thưởng cho Neville Longbottom 10 điểm vì dũng cảm đối mặt với bạn bè. Học sinh Slytherin vốn dĩ định tỏ thái độ khi mất cúp nhà, nhưng quan sát cử chỉ của cụ Dumbledore thì vẫn chờ đợi, vì cụ chẳng thèm thay đổi cách trang trí và cũng chưa ngồi xuống.

"Cuối cùng, trò Irenne Eilander đã điều chế xuất sắc một vạc Chân Dược khi mới chỉ là một học sinh năm nhất. Tôi nghĩ điều này xứng đáng để thưởng cho nhà Slytherin thêm mười điểm" Cụ nói "Chúng ta chỉ cần thay đổi cách trang trí thêm một chút"

Sau một cái búng tay, vật phẩm trang trí của nhà Slytherin dạt qua bên trái, nhường thêm chỗ cho nhà Gryffindor. Chưa bao giờ tụi trẻ gặp một trường hợp hi hữu như vậy: khi có tới hai nhà giành được cúp. Tất nhiên là Gryffindor cùng Slytherin đều rất vui sướng khi đều có cơ hội cầm cúp nhà, và còn đãi ngộ rất đặc biệt đối với người cứu cánh cho nhà của mình. Nụ cười của giáo sư Snape bớt vặn vẹo, ông quay qua bắt tay giáo sư McGonnagal trong miễn cưỡng

Lần đầu tiên người ta thấy huynh trưởng Yaxley, một người chuyên đi dụ học sinh tham gia mô hình đa cấp của ổng nắm tay cảm ơn rối rít một máu lai, và đội trưởng Marcus Flint thì kẹp cổ tống vào mồm tôi một lô một lốc thức ăn với mục đích lôi cổ tôi vào đội Quidditch nhà (tôi không nghĩ nó liên quan lắm).

Mặc dù kết quả không được như mong đợi nhưng rất tốt, tụi rắn nhỏ soạn đồ ra về trong niềm vui sướng lâng lâng. Tôi cảm thấy nhân phẩm của mình đã dùng hết cho vụ này rồi

Tôi đi xuống từ phòng thi thì gặp Cedric. Anh ấy hình như cũng đã thi xong môn Phòng Chống Hắc Thuật, ra ngoài rất thoải mái. Đi dọc xuống từ tòa tháp phía Tây xuống tới đại sảnh đường phải đi qua hệ thống cầu thang đồ sộ, dùng để thể hiện kỹ năng parkour và xử lý thông tin của bản thân. Huynh trưởng Yaxley đã có cảnh cáo về mấy cái cầu thang tự di chuyển, nhưng khi đi với một học sinh năm ba cũng đỡ lo lắng.

Cedric cùng tôi vừa đi xuống vừa nói chuyện thi cử, độ dài ngắn của các bậc thang tôi đều học thuộc lòng, lại còn có thể định hướng nhờ chuyển động của anh ấy, nên tôi cũng không quá để ý xuống bậc cầu thang.

"Vậy là ông kẹ ở thế giới phù thủy có sự khác biệt so với ông kẹ trong các truyền thuyết cổ của muggle"Tôi bàn với anh ấy về đề thi năm ba. "Em rất muốn xem thử ông kẹ của...ối!"

Bàn chân bước hụt của tôi bị kẹp chặt trong một mảng cầu thang bị hở, ngay đúng mắt cá chân, và nó càng ép vào chặt hơn nữa, khiến tôi phát ra những tiếng xuýt xoa đau đớn. Số gỗ và gạch đá lởm chởm cứa vào chân trái, đã rỉ ra chút máu. Tôi thử rút ra, nhưng nó càng đau và hai mảng cầu thang càng ép vào chặt hơn nữa.

"Em đừng cử động !" Cedric nhanh chóng trấn an "Chúng chưa muốn giết người đâu, thế nên một lúc nữa nó sẽ tha cho em thôi...Đây rồi..."

Khi hai mảng cầu thang cách xa nhau ra, anh nhẹ nhàng nhấc chân tôi ra khỏi đó một cách nhanh nhẹn. Nó liền đóng lại một cách cáu kỉnh, tạo ra một tiếng 'rầm', nhưng may mắn rằng không có thêm bất cứ thứ gì bị kẹp chặt trong đó. Cedric nhìn chân tôi, đánh giá một lúc, sau đó không nói gì, lại còn xốc tôi lên, bế kiểu công chúa.

"Lần sau em hãy để ý" Anh đi xuống những bậc cầu thang, cố tình chọn một lối đi ít người. "Ngay cả những học sinh có thâm niên đều bị mấy đoạn cầu thang kiểu đó bịp"

"Vâng, nhưng mà..."Nội tâm tôi gào thét kinh hoàng "Em vẫn có thể đi lại !"

"Ừ thì em có thể đi lại" Cedric nhắc lại lời tôi, bàn tay giữ ở khoeo đùi nắm càng chặt "Nhưng anh không nghĩ thế"

Tôi miễn cưỡng tựa đầu vào ngực Cedric, mùi gỗ thoang thoảng. Đây là loại mùi bình thường nhất trong số các mùi tôi thích như mùi sơn, xăng, sách cũ, tiền mới, chì màu mới, kim loại và máu của bản thân. Người ta e ngại tôi chủ yếu là vì mấy hành động quái đản và thú vui kỳ lạ như tỏ ra dễ chịu khi thấy người ta sơn sửa nhà; hoặc là khi họ đi đổ xăng. Tôi nghĩ rằng nếu đem thú vui đó vào Hogwarts cũng chẳng khá khẩm gì, bởi vì nhiều người còn chưa biết dùng xăng làm nhiên liệu(?!)

Bệnh thất cũng gần với lớp Phòng Chống Hắc Thuật, tôi chỉ cần chịu thế bị động trong khoảng thời gian ngắn trước khi Cedric thả tôi xuống giường bệnh thất. Bà Pomfrey nghe được tình trạng của tôi thì lại lặp lại điệp khúc: "Tôi nghĩ nên đập bỏ cái cầu thang đó đi, từ đầu năm đến giờ đã có hàng tá người bị nó bịp !"

Cái khiến cho mong muốn đó không được thành công có lẽ là tụi cầu thang quá khôn lỏi hay gì đó (loại như này ở quê tôi chết hết rồi- đùa thôi). Người ta khó mà lần ra cái cầu thang bịp đó khi nó liên tục di chuyển và chỉ lộ diện khi bạn trẻ nào đó lỡ chân đạp vào và bị chơi cho một vố đau quá thể.

May mắn thay vì tôi chỉ bị nứt xương nhẹ và các bó cơ vùng mắt cá chân bị tổn thương, đúng thật là tụi nó chưa muốn giết người. Sau đó lại là màn đau (đẻ ) khi bà Pomfrey rút những mảnh gỗ vụn nhỏ như cái dằm ra khỏi chân tôi, rồi lọ dược kinh khủng, băng bó chân và cấm đi lại cho đến sáng hôm sau.

Tôi muốn nổi loạn !

Cơ mà chân tôi bảo: " Mày nhìn tao này, xem mày có đi được không ?"

Tôi bảo: "Có !"

Bà Pomfrey bảo: "Muốn nốc một chai rượu Moxu thì cứ việc"

Và thế là câu chuyện về một con bé mắt màu áo đi mưa của các anh chị cảnh sát, chuyên nhảy chân sáo và squat khắp trường khép lại với một cái chân đau vì bị ngã cầu thang. Đó là một câu chuyện buồn, tôi sắp khóc đây này...

Bây giờ thì tôi đã làm những cái trò con bò nhất có thể, trong đó có màn nhảy nhót ngay trong lúc nằm trên giường theo những bài hát nổi như cồn mà tôi học thuộc lòng, hay tết tóc và rồi bung hết ra vì không có lấy một cái chun buộc. Chán quá thì vươn người thò tay lấy cái bệnh án bỏ sót lại ra đọc và xuýt xoa: "Chậc chậc, trẻ như vậy sao..."

Câu nói đó nếu là người khác nói thì tốt, nghe vào rất tự hào, nhưng nếu là bác sĩ nói thì có hơi... sốc. Chán rồi thì tôi lại móc đề thi Lịch Sử Pháp Thuật ra xem và nghiên cứu biểu điểm, dò sách để xem có trả lời đúng không và suýt khóc vì mất cả tá điểm, sai chỗ này, thiếu chỗ nọ, chẳng biết có đủ điểm không nữa...

Thực ra còn có một thú vui khác, khi tôi nghỉ học thì sẽ thường nhìn vào đồng hồ và thốt lên: "Ô, tụi nó đang học môn X bài Y", "Ô tụi nó đang ABCDXYZ với nhau","Ô tụi nó chắc đang bị giáo sư S mắng vì tội ngủ trong giờ" và ti tỉ những thứ lố bịch khác. Nếu áp vào hoàn cảnh hiện giờ thì chắc là Malfoy sẽ đi tuần tra và cà khịa Potter, Crabbe và Goyle tháp tùng cậu ta, Parkinson và Bulstrode thì chăm mèo, Bourbon tiếp tục bám Cedric, còn Theodore thì lại vùi mình trong thế giới của bản thân.

Sau khi hoàn thành bữa tối ngay trên giường bệnh, tôi nằm ngủ luôn.

Kỳ nghỉ lễ kết thúc, toàn bộ học sinh trở lại Hogwarts, làm tôi nhớ nhung cái vẻ tĩnh lặng của ngôi trường, tuy nhiên dư âm của mùa đông vẫn còn đọng lại, có thể thấy từng đống tuyết trắng xóa vẫn chưa tan hết.

Trận tiếp theo là của nhà Gryffindor và Huffplepuff, do giáo sư Snape làm trọng tài. Mấy con rắn nhỏ vô cùng hào hứng, muốn biết dáng vẻ của ông khi cưỡi chổi bay vù vù trên không trung. Đám lửng con lại càng vui sướng hơn, giáo sư Snape có tư thù với nhà Gryffindor, vì vậy có thể coi đây là một lợi thế lớn.

Cũng trong thời gian này, tôi phát hiện ra một điều mới : giáo sư mới có 31 cái xuân xanh- và tôi chính thức thành một người cuồng tín giáo sư.

Khí chất của giáo sư Snape vô cùng đặc biệt, làm ông trông già hơn tuổi thật, từng lời nói từng chuyển động đều thu hút ánh nhìn của tôi, sự hiện diện của giáo sư không ai không thể để ý đến, có thể cho đây là một sự tỏa sáng tự nhiên. Đứa nhóc nhà Slytherin nào cũng cảm thấy vậy, đối với vị giáo sư này luôn giữ thái độ sùng kính không cần lý do, nghiễm nhiên tạo ra được một binh đoàn riêng của giáo sư, một mực ủng hộ mọi quyết định của ông ấy. Cũng vì trước đó cớ ưu ái, nên trong chúng tôi không thể có người không thích ông ấy

Tôi lén lút xuất hiện ở sân Quidditch, mặc dù Slytherin không lâm trận lần này, nhưng vẫn thấy vài con rắn lấp ló trên khán đài- có thể thấy sự hâm mộ của chúng đối với giáo sư lớn tới nhường nào.

Giáo sư Snape bay chậm rì rì trên không trung, rèm tóc nhờn bóng rẽ qua hai bên, làm nổi bật cái mũi ưng của thầy. Vạt áo đen che đi cái chổi, làm tôi cảm tưởng như giáo sư đang bay như những siêu anh hùng trong thế giới muggle.

Đội Hufflepuff và Cedric mặc dù chơi rất tốt, nhưng Potter lại tinh mắt nhìn thấy được trái Snitch, vừa vặn lúc giáo sư Snape vừa xoay cán chổi thì phi qua, suýt nữa va chạm với nhau, cuối cùng vẫn bắt được trái bóng vàng kết thúc trận đấu.

Sự thiên vị không có dịp phát huy, vì vậy mà giáo sư có phần bực mình âm u, như Moses đi qua Biển Đỏ, học sinh đều sợ hãi mà nép qua một bên.

------

Sau đó là lễ Valentine, tôi không thích cái ngày lễ tình yêu , bởi tôi luôn chắc mẩm toàn bộ cẩu lương và hường phấn sẽ tụ tập vào ngày này- vẫn là Halloween tốt hơn. Ngày mười bốn đến nhanh hơn dự kiến, những con cú cục súc thả những bó hoa hồng trắng, hồng đỏ vào tay của các nữ sinh, còn cả những hộp chocolate hình trái tim sến súa dành cho các nam sinh. Nhìn vào đống chocolate trước mặt Cedric, tôi thầm thở dài cho anh ấy. Có lẽ trong đó sẽ có tình dược ?

Một trong những điều khiến người ta thiếu thiện cảm với tôi là EQ thảm hại như bịch cứt rồng. Không biết tặng quà gì cho hợp, đối đáp ngu như bò, xử sự cứng nhắc và logic quá mức. Tôi nghĩ mình được phân loại vào nhà Slytherin không phải vì Elise Prince thuộc nhà Rắn mà là vì tôi không có sự mềm dẻo trong giao tiếp, thiếu sự dũng cảm và cũng không thuộc kiểu mọt sách, giống như mấy nhà này không hợp thì ném tạm vào nhà kia.

Thời gian trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng, chẳng mấy chốc sau đã đến lễ Valentine Trắng, rồi lễ Phục Sinh, tôi vô cùng muốn tận hưởng chuỗi thời gian thảnh thơi này.  Trớ trêu thay, kỳ thi đang đuổi sát đít mấy đứa trẻ, chương trình học ở thế giới phù thủy nặng gấp mấy lần chương trình học ở thế giới muggle với tổng cộng 15 môn học , dù có lười đến mấy cũng phải vác mông đi ôn bài. Thử tưởng tượng xem tương lai của mình sẽ chênh vênh đến bao nhiêu nếu không thi đậu, tôi liền rùng mình một phát.

Nghĩ tới khoảng thời gian tự hành hạ bản thân bằng cách không ngủ suốt ba ngày ba đêm chỉ toàn đọc sách sau khi ông bà tôi mất tích, tôi nghĩ rằng mình có thể vượt qua kỳ thi này. Giáo trình ở phương Tây không như ở phương Đông, chú trọng lý thuyết hơn thực hành, nhất là pháp thuật, bởi sự khác biệt giữa hai kỹ năng đó là vô cùng lớn. Tôi không cần đạt kết quả cao và cho rằng bản thân đã thuộc những kiến thức ngay trong lúc tiếp thu nó, vì vậy mà có phần thong dong so với các học sinh khác.

Tuy nhiên, mọi thời gian rảnh rỗi sau khi ôn bài đều bị cắt xén gọn ghẽ bởi núi bài tập tưởng chừng như cao bằng đỉnh Everest mà các giáo sư giao cho. Tôi vô cùng chán nản, miễn cưỡng làm bài.

*
*     *

Từ lúc tôi đặt chân tới đây, đã được khoảng bảy tháng, có khi đã ngót tám tháng. Và đây có lẽ là lần đâu tiên tôi thấy Malfoy bị phạt.

Chuyện là, Malfoy phát hiện Hargrid cùng nhóm Potter lén nuôi một con Hắc Long Na Uy. Cứ theo tính của cậu ta, thì thể nào Malfoy cũng dùng nó để hãm hại Potter.

Kể từ đó, Malfoy bắt đầu cuộc sống bay lắc- à nhầm, đi phượt ban đêm.

Slytherin cùng Huffplepuff đều có phòng sinh hoạt chung năm trên hoặc dưới mặt đất, tuy nhiên duy chỉ có ký túc xá Slytherin là có một đường hầm bí mật thông ra ngoài. Malfoy thuộc gia đình Slytherin kiểu mẫu, cha mẹ cậu ta lại từng phục tùng Voldemort, một kẻ mang huyết thống Slytherin, hiển nhiên là hoàn toàn biết về các mật đạo này.

Tuy nhiên, cuộc sống đó duy trì được không lâu.

Đêm đó, giáo sư Snape hung hăng kéo Malfoy trở lại phòng sinh hoạt chung, tiếng nói đầy tức giận đánh thức nhiều học sinh còn đang gà gà ngủ. Đám trẻ mặc nguyên bộ đồ ngủ chạy ra ngoài nghe ngóng tình hình, duy chỉ có tôi ngó qua hành lang.

"Slytherin vì sự ngu xuẩn của trò mà mất ba mươi điểm, Malfoy" Giáo sư cười nhạt dưới ánh lửa đã gần tắt ngấm "Lỗ mãng như một Gryffindor. Trò nên tìm cách kiếm lại số điểm đó"

Malfoy xanh mặt nhìn tấm thân đen kịt trước mắt.

"Thứ sáu tuần này bắt đầu đến nhận cấm túc ở phòng giám thị, mười một giờ đêm. Tuyệt đối không đi muộn dù chỉ một giây"

Tiếng thở nhẹ nhõm phát ra từ cổ họng Malfoy. Huynh trưởng Yaxley dùng đôi mắt xanh lá của mình nhìn Malfoy, tay trái đặt lên vai Malfoy, rồi lại hạ xuống.

Đám trẻ tan rã dần.

Tính tôi là đã bị đánh thức rồi, đồng nghĩa với việc không tài nào ngủ lại một lần nào nữa. Nán lại một chút, tôi nhìn thấy Malfoy run sợ mở cửa bước vào phòng huynh trưởng.

Hai mươi điểm bị khấu trừ của Malfoy chẳng ăn nhằm gì so với một trăm năm mươi điểm của nhóm Potter. Vì vậy mà Malfoy sáng dậy với đôi mắt thâm quầng mệt mỏi cũng nhanh chóng lật lại thành vẻ mặt hưng phấn.

Đại khái là giáo sư McGonnagal, hung thủ của một trăm năm mươi điểm bị khấu trừ đó đã gây án vì một suy luận "Potter hãm hại Malfoy" thay vì "Malfoy đã hãm hại Potter" như đám rắn con biết.

Tuy nhiên chúng sẽ không nói gì đâu, vì Slytherin vốn có hiềm khích với Gryffindor từ cả ngàn năm trước, đối với sực việc này đương nhiên rất phấn khích. Sau sự việc lần đó, Potter nghiễm nhiên thành mục tiêu chỉ trích của toàn trường. Tôi cũng thông cảm với cậu ta, bởi cảm giác bị cô lập tôi đã trải qua vô cùng nhiều.

Sáng thứ bảy ngay sau lần cấm túc đầu tiên , tôi ngơ ngác nhìn Malfoy cuộn tròn trong tấm chăn ngồi trước lò sưởi, mái tóc không quy củ cùng đôi mắt đờ đẫn làm tôi cảm thấy dường như cậu ta đã gặp thứ gì đó vô cùng kinh khủng. Nghe nguồn tin rò rỉ từ Zabini, Malfoy đã chứng kiến một con bạch kỳ mã bị giết chết trong rừng Cấm.

Tôi có nghe qua rằng giết chết bạch kỳ mã là một tội ác của giới pháp thuật, nếu để lộ ra thì cũng không đến mức bị xách vào Azkaban, nhưng sau này rồi sẽ bị người đời chỉ trích như một sự tra tấn tinh thần. Hung thủ hẳn là người quá ác độc, đến mức sẵn sàng bỏ qua mọi loại sỉ nhục để giết loài sinh vật thuần khiết đó. Nhưng cái chính, là ai đang cần số máu đó ?

Máu kỳ lân có tác dụng kéo dài sự sống. Trong trường thì không có ai sắp chết, và phòng thủ của Hogwarts cũng rất mạnh. Chuyện này đáng để lưu tâm

Rồi thì kỳ thi cũng đến vô cùng nhanh. Thi cử vô tình tạo nên áp lực khiến cho học sinh phải làm hết mình, vì vậy cũng khó để mà tôi có thể thong thả làm việc với những vạc thuốc Lú, bởi vì nước sông Mê Âm Phủ và rễ cây Nữ Lang đã khiến tôi ám ảnh sau món Chân Dược thảm hại hồi trước giáng sinh

Ngay lúc hồi chuông báo kết thúc bài thi cuối cùng vang lên, tôi nhanh nhảu nộp bài rồi phóng đi chơi

oOo

Special crack (OOC CỰC MẠNH):

Tôi lượm lấy hai  cây búa liềm, đặt chéo nhau lên không trung, vận động chút ma lực.

Bàn chân tôi dần rời khỏi mặt đất.

Một vầng hào quang sáng chói phát ra, tổ Chúa Cứu Thế nhìn tôi đang lơ lửng trên không, tay che lại mắt vì ánh sáng.

"VÌ TỔ QUỐC XÃ HỘI CHỦ NGHĨA, VÌ LÝ TƯỞNG CỦA BÁC HỒ VĨ ĐẠI!" Từ vầng sáng phát ra tiếng nói quả quyết.

"SẴN SÀNG !" Tôi hét lớn theo.

Giáo sư McGonnagal bắt đầu kiểm lại số học sinh ở lại trường trong kỳ nghỉ đông. Huynh trưởng Yaxley nhìn tôi- một người chẳng có tâm thế gì để chuẩn bị trở về nhà đón lễ Giáng Sinh, ghi hai chữ "Irenne Eilander" vào danh sách. Slytherin có truyền thống đón Giáng Sinh tại nhà riêng, nhưng chỉ có một mình tôi ở lại, chắc thế. Bởi vì giáo sư Snape đã bảo rằng tôi phải ở lại trường, cùng sự mất mát đối với cái chết của Laura, tôi cũng chưa muốn trở về đón giáng sinh ở đó.

Từng đợt tuyết rơi buốt giá và gió rét ập về, phòng độc dược của giáo sư Snape đã lạnh nay càng lạnh hơn, lũ trẻ đứa nào đứa nấy đều phả ra làn hơi nước trắng xóa,dù đã mặc quần áo dày cộp nhưng vẫn phải cố đứng sát cái vạc nấu thuốc của mình. Nhà Slytherin cũng phải chịu tình cảnh tương tự, tôi cho rằng đó cũng là một lý do để các bạn học trở về nhà dự lễ. Theodore cũng không có cớ gì để ở lại đây, rốt cuộc là tôi vẫn phải ở một mình trong cái phòng sinh hoạt lạnh thấu xương này tới hết kỳ nghỉ.

Cặp sinh đôi nhà Weasley phù phép cho mấy quả bóng tuyết cứ lăn tròn, rồi nẩy lên cái khăn quấn của Quirrel. Tổ Chúa Cứu Thế làm được một ngọn lửa xanh không thấm nước để đựng trong hũ mứt. Tôi bắt đầu hơi nghi ngờ họ vì ngọn lửa đó trông không khác gì cái đã đốt áo chùng giáo sư Snape cả. Chẳng lẽ Granger và Weasley đã phóng nó lên áo của giáo sư ở trận đấu Quidditch đầu tiên vì tưởng rằng ông ấy đã ếm bùa lên chổi của Potter ?

Trượt băng trên mặt hồ Đen, tôi lặng lẽ nhìn những quả đồi xám xịt, những hàng cây trụi lá nhanh chóng phủ đầy tuyết, nơi nào cũng dày cả thước. Ông bà tôi đã từng dạy tôi cách trượt băng, mùa đông nào cũng ra hồ nước chơi, từ đó không còn nhạy cảm với cái lạnh, trái lại còn chịu lạnh tốt hơn hẳn những đứa trẻ cùng lứa. Bên ngoài vô cùng vắng vẻ, ngoài ông Hargrid ra thì chẳng có ai khác trong khuôn viên trường. Mọi người đều ở trong lâu đài, như thể mình tôi là không sợ lạnh.

Trời càng lạnh, Quidditch thì miễn bàn. Chẳng ai muốn bay giữa trời tuyết lạnh giá cả. Từ sau bàn thua hôm ấy, "cục nam châm thu hút Malfoy" Potter ngày càng hữu dụng, mỗi lần đi qua đều dồn hết sự chú ý của Malfoy về phía mình, làm cho mấy bạn học sắp bị cậu ta bắt nạt thoát chết trong gang tấc. Cậu ta đã rêu rao rằng, một con ếch mồm to sẽ thay thế vị trí tầm thủ của Potter. Trẻ con thật đấy, tôi đếm sơ sơ thì Malfoy cũng nhắc đến cái tên 'Potter' cả trăm lần kể từ đầu năm học.

Rảo bước trên hành lang vắng vẻ, tôi thấy chừng sáu, bảy bóng người phía trước.

"Có tránh đường ra không thì bảo ? Tính đứng đó kiếm mấy đồng tiền lẻ, hở Ron ?" Chất giọng choai choai vang lên từ cổ họng của một học sinh mặc áo chùng xanh, lờ mờ đoán rằng đó là cậu quý tử Malfoy, đang dính lấy "cục nam châm" thứ hai là Ron Weasley.

"Tao thấy mày coi bộ có triển vọng trở thành tay gác cổng sau khi học xong Hogwarts lắm đó. Mà thật ra, đem so cái chòi của lão Hagrid với cái ổ của nhà mày chui rúc, thì cũng như cung điện hén ?"

Weasley trông vô cùng tức giận, xốc cổ áo Malfoy lên. Potter đứng đằng sau kéo cậu ta lại, những đã muộn. Tôi nép vào sau cái cột đá, nghe ngóng tình hình.

"WEASLEY !" Giáo sư Snape từ cầu thang đi tới, áo choàng đen bay lất phất, vẻ mặt hầm hầm làm tôi ớn lạnh. Weasley bỏ tay ra khỏi cổ áo Malfoy. Ông Hagrid ló đầu ra khỏi đám lá kim, ồm ồm nói.

"Thưa giáo sư Snape, chính Malfoy gây sự trước. Malfoy xúc phạm gia đình trò Weasley"

"Cho dù vậy, bác Hargrid à, đánh nhau vẫn là vi phạm nội quy trường Hogwarts" Giọng ông đột nhiên trở nên ngọt ngào tới mức sâu răng, giống như đang chế giễu bọn họ. "Nhà Gryffindor bị trừ năm điểm. Còn trò Ron Weasley, may phước cho mi là ta chỉ trừ nhiêu đó. Thôi, giải tán, cả lũ chúng bay !"

Malfoy cùng hai tên hầu cận ác ý xông ào ra khỏi hành lang. đụng vào cây thông, làm rơi vô số lá kim. Đến khi mọi người rời đi hết, giáo sư Snape vẫn đứng nguyên đó.

"Trò Eilander, nghe lén chỉ sợ là một thói quen không tốt của một Slytherin" Tôi vừa định nhón nhân bước đi, giáo sư Snape liền lạnh lùng buông một câu, làm tôi khựng lại.

"Con chỉ là đi ngang qua, thưa giáo sư" Tôi liền lấp liếm, nhìn vào mái tóc đen nhờn bóng dài ngang vai của ông. "Còn chuyện của Laura..."

Giáo sư không nói gì, rời khỏi hành lang lạnh cóng, vạt áo đen như làn sóng chảy quanh ông

Tôi thở phào nhẹ nhõm, hướng về phía đại sảnh đường.

Hôm nay, đại sảnh mang một diện mạo mới, nhiều cây thông được xếp quanh phòng, mỗi cây một vẻ. Có cây thì được trang trí bằng những cây nến, có cây thì treo đầy quả châu. Tất cả đều là cây thông tự nhiên và cao hơn cả Hargrid, không phải là những cây thông giả bé tí tẹo bằng nhựa ở những ngôi nhà dọc phố Castle . Giáo sư McGonnagal và Flitwick vẫn đang bận bịu trang trí căn phòng, tôi vẫn muốn giúp một chút, nhưng có vẻ như các giáo sư không cần nó lắm. Khắp phòng treo những tràng hoa và dây tầm gửi, cảm giác vô cùng ấm cúng.

Kỳ nghỉ lễ đã đến. Malfoy cùng băng đảng của cậu ta cuối cùng cũng dọn đi, xem chừng bớt được một gánh nặng. Vì vậy mà mới sáng tinh mơ, tôi đã nhảy chân sáo ra khỏi phòng trong bộ áo có mũ rộng thùng thình và chiếc quần xanh bó sát.

Nhà Slytherin cũng có một cây thông cỡ vừa để nên cạnh lò sưởi. Những quả châu vàng óng ánh treo trên tán cây, quả thông vẫn chưa rụng một chút nào, vô cùng tươi mới. Chỉ có một mình tôi ở lại đây, có thể coi toàn bộ những thứ gì đặt dưới gốc cây thông đều là quà của tôi.

Dưới gốc cây có một bộ áo chùng đen, vải nhung óng ánh giống như nước.

Tôi khoác lên và nhìn qua gương, chỉ có một cái đầu lơ lửng. Có hơi giật mình, nhưng hình như, cái áo này có thể tàng hình. Phải, chuyện này tôi không mấy ngạc nhiên. Có thể do ai đó bỏ quên, nhỉ, vì không có thư đi kèm.

Nhưng nếu dùng thử thứ này một chút, thử xem buổi đêm trong trường có gì cũng vui phết, vì đây là lần đầu tôi học trường nội trú. Tôi khá tò mò chuyện xảy ra sau giờ giới nghiêm, bình thường chỉ có thứ tư được làm vậy, nhưng đèn đóm đều thắp lên và học sinh thì đông nườm nượp trên đường đến tháp thiên văn. Vậy nên không khí vắng vẻ này cũng là nên thử một lần.

Từ giờ, những con ma mà tôi hằng lo sợ, chẳng thể làm cái quyết định ngây thơ đó suy chuyển, bởi vì tôi đã chính mắt mục sở thị những con ma. Buổi chiều ngày đầu tiên đến trường, trong lúc đợi giáo sư McGonnagal thì tôi đã gặp ma rồi-thực ra họ không quá kinh khủng, căn bản cũng như một con người trong suốt biết bay.

Mười hai giờ đêm-Hogwarts.

Áo khá to, đủ trùm kín tôi mà chân vẫn quết đất. Từ trong vẫn thấy được bên ngoài. Tôi đi được một chút, tới gần thư viện, lại gặp hai người lạ, không nghĩ gì mà mở cửa trốn vào một căn phòng gần đó.

"Hừm, khu vực hạn chế à ? Chúng không chạy xa đâu, chúng ta sẽ tìm ra chúng sớm thôi" Bóng lưng cao gầy màu đen ẩn trong tấm áo chùng đen lên tiếng, rồi cùng một người khác hướng về phía ngược lại mà đi. Giáo sư Snape cùng giám thị Flich đang đi tuần tra đêm. Con mèo mắt hồng cũng lẽo đẽo đi theo bọn họ

Tôi thở ra, vài giây sau lại ngó nghiêng quanh phòng. Căn phòng như một lớp học bỏ đi vậy, bàn ghế xếp lại một chỗ, lại còn có cả một cái thùng rác úp ngược. Cuối phòng có một cái gương lớn như không thuộc về căn phòng đó vậy, trước nó còn có cả một thằng nhóc tóc đen. Tôi thở dài, nhìn cậu nhóc trước mặt. Trong gương không có tôi thì cũng tốt, nhưng chẳng có thằng bé tóc đen ngơ ngác nhìn nó.

Cảm thấy chuyện này quá quái gở, tôi đành chạy về phòng sinh hoạt

Nhìn qua từ khung cửa sổ nhà tôi cũng biết được rằng gia đình Ngụy Mỹ Tâm là một gia đình hạnh phúc, điều đáng chú ý là cha mẹ cô bé có vẻ trẻ hơn so với tuổi thật, tôi đã từng nghĩ rằng họ mới chỉ có hai mươi hai tuổi, mặc dù không phải người bản xứ nhưng phát âm tiếng Anh rất lưu loát. Tôi cảm thấy hơi lạ khi người châu Á bao giờ cũng trông trẻ hơn so với người châu Âu như một phép bù trừ cho dáng hình không được cao lớn của họ. Có vẻ họ đã định cư Anh từ rất lâu về trước, kiểu như đi du học chẳng hạn ?

Bữa nay bà Cabba lại có một phen khiếp đảm khi một người đàn ông quá đỗi to lớn lướt qua lướt lại ở đầu đường Castle. Nhìn đống râu tóc bờm xờm của ông ấy thì hầu hết sinh viên Hogwarts, bao gồm cả tôi đều biết được đây là Rubeus Hagrid, người giữ khóa của Hogwarts

May mắn rằng ông ta không dừng lại trước cửa nhà tôi hay ai đó, mà là nhà của Mỹ Tâm. Cũng không phải chịu cảnh cửa nhà bị húc tung vì gia đình cô bé đã biết trước và tiếp đón ông ta ngay ở mảng sân trước ít người qua lại. Từ Glasgow tới London khá xa đấy, tôi nghĩ rằng ông Hagrid sẽ dùng tới khóa cảng hay gì đó, chứ so với cỡ người này thì không có lò sưởi nào đáp ứng được đâu.

Con Snowy, một con cú đực mắt xanh lông trắng to bất thường lại thả vào mặt tôi một lá thư mời nhập học mới kèm theo danh sách tài liệu cần mua cho năm học thứ hai. Trừ bỏ đi sách bùa chú lớp hai của Miranda Goshawk thì tất cả các đầu sách còn lại đều được viết ra theo một cú pháp kiểu như 'làm việc x với đối tượng y' của Gilderoy Lockhart, làm tôi nghĩ rằng năm nay sẽ học về văn học thường thức .Tôi đã gửi thư hỏi Cedric và anh cũng trả lời rằng vào hai năm trước chính mình cũng học như vậy. Đừng là thế chứ, khả năng cảm thụ văn học của tôi kém lắm...

Ngày bốn tháng tám, tôi dùng bột Floo đi thẳng vào quán Cái Vạc Lủng. Ông chủ tiệm lại chào đón tôi một cách thân thiết, tiếp sau đó là gia đình nhà Weasley với mái đầu đỏ đặc trưng. Những đứa con của họ nhìn thấy tôi thì cũng không có mấy thiện cảm, vì vào năm học trước, tôi đã nâng Slytherin lên vị trí đồng hạng với nhà của họ và gây ra vài sự tranh chấp nhỏ, nhưng ông Weasley đã nhanh chóng lùa họ đi sâu hơn vào Hẻm Xéo. Tôi vào sau cùng, lượn đi mua dược liệu và đồ dùng cho năm học tới.

Tiệm Phú Quý và Cơ Hàn năm nay đông đúc quá thể, tôi nghĩ rằng mình nên tới tiệm đồ Secondhand mua sách cho vắng bớt, chỉ cần cẩn thận chọn lựa là có thể tìm ra một cuốn sách sạch sẽ. Nhưng mà tiệm đó lại hết hàng quá sớm, bởi vì số sách cần chuẩn bị đều là sách của Gilderoy Lockhart, một tác giả nổi tiếng trong những năm gần đây (thậm chí một số quyển còn có chữ ký của ông ta và được mua lại với giá cao gấp ba lần giá gốc). Vì vậy tôi đành cắn răng chen chân vào tiệm sách duy nhất còn bán hàng.

Tiếng máy ảnh chụp choẹt với ánh đèn flash lòe mắt xuất hiện khắp tầng trệt, còn có một chiếc bàn lớn, nơi một phù thủy có nhan sắc, trẻ trung đang ký sách cho cả một hàng người. Chắc đó là Gilderoy Lockhart, tôi cũng không có ý định mua quyển Cái Tôi Thầm Kín hay gì gì đó về đọc (thực ra tôi còn không biết ông ta là ai)

Tầng hai thì bớt đông đúc hơn, chỉ có vài nhân viên đang sắp xếp kệ sách, tất cả đều rất dày, duy chỉ có một hàng đầy những quyển sách mỏng, không, nó giống vở viết có dòng kẻ hơn của hãng Argentine, về căn bản giống y hệt những gì có ở thế giới của muggle.

"Cái hãng này làm ăn tốt nhỉ ?" Ai đó nói, nghe có vẻ khá quen thuộc. "Mặc dù tao không thích việc sao chép thiết kế của muggle, nhưng giấy viết có dòng kẻ quả thực rất tiện lợi"

"Malfoy ?" Tôi quay qua nhìn, thấy một mái tóc bạch kim bóng lưỡng, vuốt ngược về phía sau, với đôi mắt bạc và làn da trắng quá thể so với một đứa con trai.

"Gọi tao là Draco cũng được" Thằng nhóc đó trả lời.

Về vụ xưng hô tôi thoáng lắm (thực ra là tôi vốn tính đàn ông), thế nên việc xưng chị em mày tao bố con này nọ với người khác nó quá ư là bình thường. Ít nhất được gọi bằng tên thì coi như cũng khá lắm rồi. Malfoy vừa đi lại trên tầng hai vừa nhìn xuống từ lô gia không biết bao nhiêu lần, được một lúc thì chạy xuống tầng trệt nói chuyện với ai đó. Tôi tò mò đi theo, cậu ta lại dính lấy Potter nữa rồi...

Phần còn lại tôi cần làm là chọn và thanh toán tiền sách, để tiết kiệm thời gian chuẩn bị thì tiệm luôn xếp sách theo từng bộ để bán cho nhanh. Tôi nhét bộ sách dày cộp vào túi rồi đưa tiền, mặc dù tôi thừa sức viết đơn chuyển khoản nhanh gọn lẹ nhưng bài học tiết kiệm là không bao giờ thanh toán phi tiền mặt trừ khi bạn muốn chi tiêu không giới hạn và làm sạt nghiệp cả gia tộc. Với lại hầm bạc số 1313 đẹp quá, tôi không muốn nó đi với chủ mới đâu.

Tôi rất ít khi viết chương nào vượt ngoài form gốc, tuy nhiên như tên chương, chương này là chương ngoài lề. Trong chương chứa một loạt các quan điểm cá nhân sẽ định hướng tình tiết sau này. Trước khi vào đọc, mong các bạn hãy chuẩn bị một cái đầu lạnh vì trong này có thể tôi sẽ chửi nhân vật bạn thích sml.

Trước hết, tôi hầu như sẽ không tẩy trắng hay bôi đen bất cứ ai hay bất cứ nhà nào trong nguyên tác. Chính nó là nguyên nhân khái quát làm mặt bằng đồng nhân HP bị bão hòa rất nặng, main một là Slytherin, hai là Gryffindor, mà nếu là Slytherin thì bôi đen toàn bộ Gryffindor và tẩy trắng cho nhà Slytherin. Về chuyện này tôi thừa nhận có đi ngược vì OC của tôi theo Slytherin, một nhà quá ư là đông OC.

Ví dụ, Draco Malfloy, một thằng khốn nạn lẻmon xong lên phim vớ được anh diễn viên đẹp đẹp thế là được OMO ngay đhs. Và cũng khá chắc nếu Voldermort khi xưa không được buff nhan sắc thì bây giờ cũng không nhiều fan thế này =)))) đã thế thì thôi nhé, còn có cả vụ xoay cụ Dumbledore thành phản diện (nhưng đoạn giữ Harry sống vì mục đích cụ thể nó confused thật =)))))). Các bạn thương char nhà các bạn thì đừng có OOC quá đáng quá thể như thế, ít nhất cũng biết gắn cái tag rồi warning dùm.

Thứ hai, về Slytherin.

Quay ngược về năm 2018, thời tôi mới đu HP. Đây là một nhà tai tiếng và thường xuyên được các author khắc họa là các cô cậu quý tộc chuẩn chỉ từ thế kỷ 19 bước ra. Với tôi...chắc chắn không. Tôi nhìn nhận Slytherin là nhà đề cao về EQ. Tôi không rõ cái vibe đó nên nói thế nào, nhưng các bạn cứ nghĩ đến thầy Slughorn. Ổng không khác gì Hufflepuff luôn, nhưng cái khiến ổng vào được Slytherin, chính là ổng biết toan tính những mối quan hệ làm sao để ổng vừa có lợi mà vừa an toàn, và chỉ cởi mở thân thiện với những người ổng cần.

Slytherin thông minh như Ravenclaw nhưng là về trường đời chứ không phải trường học. Họ có thể ngỗ nghịch y như Gryffindor, nhưng biết chừng mực và nghĩ đủ; hoặc dịu dàng như Hufflepuff nhưng không đến nỗi quá cam chịu. Hoàn toàn không hề xa cách.

Tôi cố tình đi theo vết xe đổ này là để thay đổi một chút gì đó tư tưởng hiện tại. Tôi khắc họa Slytherin chẳng khác gì Gryffindor cả.

Tuy nhiên, dưới góc nhìn của Irenne và học sinh nhà khác, Slytherin hiện tại đúng là một lũ khốn nạn phân biệt dòng máu, tự cao và thích bắt nạt. Draco hay giáo sư Snape, Voldemort dù có phải chịu gian khổ nhiều như thế nào thì cũng có một phần khốn nạn như thế. Hai phần cuối của bộ truyện đã khiến các bạn hiểu lầm và cho rằng Slytherin vì bị chèn ép hay hoàn cảnh thì mới ác, nhưng tôi không cho là vậy. Một khi bạn cảm thông cho đám người khốn nạn này thì tôi nghĩ bạn nên xem lại xem bạn cảm thông vì họ đẹp hay vì backstory của họ, nhé ?

Tôi không có ý bắt các bạn phải căm ghét Slytherin, nhưng mà tôi nhắc nhở các bạn rằng đừng vì stan nhà này mà tẩy trắng nhà mình hoặc dìm các nhà khác xuống.

Thứ ba, vấn đề nam chính. Các fanfic HP Việt-Trung 50% là Draco, 30% là Harry, 20% là Voldemort, 10% dành cho các nhân vật còn lại. Đối với main nam, số lượng truyện có OC nam hiếm hơn đáng kể, chỉ có khoảng chưa đến 10 truyện. Các fanfic HP dành cho đối tượng nữ không có nhiều biến tấu, và thường chỉ phục vụ cho mục đích tự thẩm cho author và reader. Bạn có hay đọc truyện và tự tưởng tượng truyện sẽ như thế nào khi bạn ở trong đó không ? Đó là yếu tố các truyện đồng nhân hướng đến, và đối với Harry Potter nói riêng và các fandom khác nói chung, một bộ truyện thường kết thúc bằng một cái kết romantic, một mục tiêu cuối cùng, chung chung, nữ chính ở cùng nam chính qua nhiều biến cố, hoặc đau khổ hơn, vô duyên đối diện bất tương phùng hay trai gái đồng quy...không, vậy thì Harry Potter đã thành một cuốn tiểu thuyết ngôn tình sao ? Tôi không thích thế. Tôi thừa nhận vào ngày đầu chắp tay viết truyện này, tôi cũng nghĩ về con tôi sánh bước cùng một chàng trai trong truyện, cho tới quyển thứ tư, tôi nhận ra mình cần cái gì đó đột biến. Từ đó, tôi xác định trong đầu rằng trong GWBUA, tình cảm chỉ là yếu tố phụ. Tôi thấy vấn đề chính trị phù thủy quá ư hợp gu tôi. Tôi hợp viết những thứ khô khan đầy tính phân tích hơn. Tôi muốn tạo một câu chuyện với cái kết khiến các bạn đau đớn quằn...lộn, đáng ghi nhớ. Tôi không muốn bị dập khuôn.

Harry Potter tình đầu quốc dân. Draco Malfoy, tri kỷ quốc dân. Tom Riddle, chồng quốc dân. Được người người nhà nhà săn đón tẩy trắng hơn OMO (trừ Harry ra). Bonus thêm tí Downy thơm tho. Tôi cũng từng nghĩ đến một trong ba, họ có nhan sắc, tiền tài và quyền lực. Nhưng Harry bộp chộp, Draco hãm lz và Tom không biết yêu. Độc giả quá rõ tính cách của ba người. Nếu viết cũng sẽ chi là cái văn tế dài ngoằng về cùng một chủ đề. Tôi chọn hai nhân vật ít đất diễn và chưa được khắc họa nhiều. Thứ nhất là Cedric, xuất hiện trong quyển thứ ba và thứ tư. Tính cách của anh chỉ được khắc họa bề nổi...Thứ hai là Theodore, thảm thương hơn, cậu ta chỉ xuất hiện mấy lần trong quyển thứ năm và sáu. Những nhân vật này chính là sân chơi cho tôi tùy tiện nhào nặn mà không phá banh cả nhân vật. Họ dễ thao tác hơn nhiều so với một giáo sư Snape cau có hay một cụ Dumbledore tinh tường.

Các bạn đừng hỏi tôi nam chính nữa, tôi thích lắm.

Thứ tư, background OC.

Đây là một lỗi lặp lại cực nhiều ở các fanfic. Nữ chính thường là con nhà quyền quý thuần chủng-chính tôi cũng đi vào vết xe đổ này. Nhưng cái chính: gia thế ngoài hỗ trợ cho việc vào Slytherin còn làm cho việc gì khác ? Chẳng làm gì cả. Thành ra thứ đó chỉ thành việc khoe của.

Tôi có lẽ cũng sẽ như thế nếu không tạo ra Hội Thiên Nhãn.

Fact: Hội Thiên Nhãn từng được tôi tính toán để trở thành đồng minh của Irenne, nhưng có thế thôi thì nó đơn giản quá =))))

Thứ năm, Mary Sue

Vì sao tôi lại để mỗi Mary Sue thay vì Gary Stu/cả hai ???? Vì đa phần các tác giả lấy nhân vật nam làm nhân vật trung tâm đều có suy nghĩ khá chín chắn và độ tuổi khá lớn so với mặt bằng chung nên biết thêm bớt hợp lý. Các nhân vật nữ thì có rất nhiều thể loại.

Không phải cứ buff OC OP, trang phục màu mè các thứ là Mary Sue. Mary Sue thực sự là xảy ra hàng chục nghìn mâu thuẫn trong cái build. Ví dụ OC bạn quá khứ đau khổ, cầm đầu băng đảng ma túy, cưỡng dâm con heo, đẩy bà già xuống biển, tội ác gì cũng làm nhưng sau đấy lại tha chết cho đứa vừa định giết OC bạn=))) hoặc là nô tì mà hô mưa gọi gió, đọc thơ vanh vách, hỗn láo với chủ tử xong vẫn sống nhăn răng. OC mạnh ngang tầm vũ trụ, thông minh cứng rắn bị chửi vài câu là mental breakdown luôn. Thực ra tôi thích OC bàn tay vàng lắm, nhưng cái gì cũng phải có chừng mực của nó =))) ví dụ OC bạn siêu mạnh nhưng cực kỳ tàn nhẫn, không có tình thương và vì mạnh nên có chút chủ quan chẳng hạn, hoặc một OC mạnh, bao dung, tốt bụng nhưng vì cái tốt bụng đó nên không phát huy được 100% sức mạnh/tạch sớm v.v...

Ở Việt Nam rất nhiều truyện dậm chân ở lưng chừng quyển 1. Truyện nào khá nhất thì lên đến quyển 2, quyển 3. Truyện viết qua quyển 5/full thì chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Plot bị dập khuôn, hầu hết ở trong khuôn viên Hogwarts năm 91-98. Không có sự phát triển ra thế giới bên ngoài, chỉ xoay quanh trải nghiệm của nhân vật, không làm giàu được tài nguyên có sẵn.

Bonus thêm, một số truyện sử dụng chất liệu đũa phép rất chi là...!?

Một số truyện content rất ổn nhưng chẳng ai quan tâm. Trái lại những truyện chép nguyên từ truyện gốc ra rồi thêm tí tình tiết lại được khen lấy khen để ?

Bìa truyện cái nào cũng như nhau, hình một cô gái từ anime nào đó, xinh đẹp, thêm một anh trai, mấy dòng text...Vấn đề credit rất dai dẳng, author lấy hình trên mạng nhưng không thèm để cái nguồn, hoặc có nhưng rất chống chế.

Một cái mỗ nữ xoa xoa đầu, a ân ngô khoai...

Thực ra chương này tôi thấy phần giải tỏa nhiều hơn phần phân tích. Dù sao cũng cảm ơn mọi người vì đã đọc đến cuối

Tôi rớt bụp xuống đất, mùi cỏ ngai ngái xộc lên mũi. Một tay tôi cầm chặt cán cúp, tay còn lại ôm eo Irenne. Có cảm giác như nếu rời em ấy ra thì tôi sẽ mất luôn em, mặc dù thứ ở đây là một cái xác không hồn, chứ không còn là Irenne nữa.

Harry hoảng sợ bù lu bù loa với thầy Dumbledore. Fleur thét lên đầu tiên, sau đó thì cả đám nữ sinh sửng sốt, rồi kêu khóc thảm thiết. Irenne không có người thân, chỉ có mấy người bạn của em, các thầy cô, nhân viên của cuộc thi, rồi ba tôi, nhà Weasley... Họ xúm vào nhìn em xăm soi, thẳng vào đôi mắt từng sáng rực màu vàng của em. Tôi có cảm giác như khuôn mặt của em vẫn còn dấu vết của sự đau đớn từ bùa Crucio để lại, mái tóc màu đen xơ xác, người đầy vết bầm tím và máu me... Tôi không tin được, tôi mong đây chỉ là giấc mơ, và sáng mai tỉnh dậy tôi lại thấy em nằm bên cạnh mình, và cả hai lại trò chuyện với nhau về tiết học của em hôm qua, cách em tự mày mò ra một cái bùa hay hôm nay em gặp được những gì...Nhưng những gì trước mắt cứ như đổ ập vào người tôi, đè lên từng tấc da thịt nặng trĩu, bảo một cách cay đắng rằng đây là sự thật tàn khốc mà tôi không thể trốn tránh được.

Tôi không nỡ rời xa em, cho đến khi bà Pomfrey phải nhờ Hargrid tách tay tôi ra thì tôi mới chịu chết. Cả hai người chúng tôi được đưa lên cáng xách hẳn về bệnh thất, sau đó thì lại có hàng đống thủ tục lằng nhằng, cái giường chỗ em nằm thì luôn quây màn kín, chỉ có vài người đứng trong đó. Tôi muốn được nhìn thấy dáng hình của em thêm một chút thôi, nhưng suốt cả một tuần qua tôi không được rời giường. Cụ Dumbledore và ban giám hiệu có hỏi tôi mấy điều về cái chết của em, trong khi tôi chẳng muốn đem nó kể ra cho bất kỳ ai. Nhưng tôi phải kể. Tôi nhớ rõ vẻ mặt đanh lại của cụ khi nghe đến khúc tôi nói về Voldemort. Cụ chắc chắn đánh bại được lão mà..? Lão sẽ phải trả giá thôi, không chỉ vì Irenne mà còn là vì nhiều người khác.

Mấy ngày sau, bức màn quây quanh giường em được mở ra. Em nằm trên giường, người vẫn đầy vết thương như cũ, chỉ có điều quần áo em mặc được thay bằng đồng phục Hogwarts và xung quanh đã sạch sẽ hơn hẳn. Theodore Nott thường xuyên đến, nắm chặt tay trái của em và nhìn em trân trân y hệt tôi. Đôi lúc sẽ có vài học sinh Beauxbatons và Dumstrang nhìn vào rồi thở dài, vài đám con gái cứ đi qua là thút thít khóc. Tôi không rõ đó là vì sợ Voldemort trở về hay là vì thương cảm cho em, nhưng đôi mắt của em thì chưa bao giờ nhắm lại, làm tôi có hơi ám ảnh.

Tuy vẫn là màu vàng, nhưng nó sáng quá, mà lại vô hồn.

Barty Crouch Jr. giả dạng Alastor Moody để bỏ tên em vào chiếc cốc lửa và nâng đỡ em suốt ba vòng thi, đồng thời gài khóa cảng vào chiếc cúp để lợi dụng lòng tự trọng nhất thời của em để cả ba cùng cầm cúp. Tôi cảm thấy có lỗi khi lúc đó không kịp cản em đọc bùa chú ; cũng là không biết cách hóa giải bùa hóa đá. Giờ này hối tiếc cũng không có ích, nhưng chính tôi lại không thể không hối tiếc. Mấy ngày qua phải quá nửa đêm tôi mới ngủ được, trong lòng bày ra một mớ suy nghĩ vừa viển vông mà vừa có thật, cũng chẳng màng đến việc sắp xếp cuối năm của huynh trưởng. Sau đó là phần trao tiền thưởng-tôi và Harry mỗi người được khoảng một ngàn galleon. Còn Irenne, tôi thấy không có nhiều động tĩnh. Chỉ biết cụ Dumbledore đã âm thầm xử lý vụ việc, đợi tháng bảy sẽ bắt đầu tang lễ. Tôi muốn theo em quá. Nhưng lại có quá nhiều thứ giữ tôi lại, dai dẳng không buông. Em bảo tôi phải sống, tôi không thể phụ lòng em.

oOo

Đám Slytherin vốn hàng ngày huênh hoang thì giờ lại nín thít, ai chào hỏi hoặc nói năng gì cũng không trả lời. Số học sinh Beauxbatons vốn luôn nhợt nhạt thì giờ càng nhợt nhạt hơn, vẻ sợ hãi hiện rõ trên mặt. Học sinh Dumstrang ngoài mặt như tượng đá, nhưng đôi khi cũng rỉ tai thì thầm về gì đó. Thời gian như tua chậm lại, mà tôi thì lại bồn chồn. Sau ngày hai mươi sáu, tôi không nghe được bất kỳ động tĩnh gì từ phía em. Tôi bắt đầu sinh một kỳ vọng nho nhỏ, rằng sẽ xảy ra một kỳ tích nào đó khiến cho em có thể trở về từ cái chết như cách mà Harry đã từng. Nhưng trên thực tế, tôi vô lực, cụ Dumbledore vô lực. Kể cả sự trả thù cũng là điều quá bất khả thi.

Bữa tiệc cuối năm nhạt nhẽo, chỉ toàn tiếng thút thít. Khóc lóc chẳng còn ý nghĩa gì cả, bởi vì chính ngay trước đó sau lưng em còn bao nghi kỵ và ghét bỏ cơ mà ? Hay là chỉ khi người ta chết đi, họ mới bắt đầu thương cảm để tỏ ra mình còn chút đạo đức ?

Con lửng mật dù có bị rắn cắn bao nhiêu lần cũng chẳng bị nọc độc của nó làm cho dở sống dở chết, nhưng một viên đạn bạc đã tiễn nó về cát bụi

oOo

Chương của Cedric, sau này có lẽ sẽ có Theodore (?)

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Irenne cảm thấy cánh tay đau nhói thì lập tức đẩy Cedric ra xa bằng một sức mạnh lạ thường, sau đó nói liến thoắng mấy cái bùa mà chính con bé nghe còn không rõ. Anh cứng đờ người rồi ngã ụp xuống nền cỏ, nếu không để ý mảnh áo vàng được cây cúp rọi sáng thì cũng không biết là có người nằm đó.

Nó vừa rơi xuống cái nghĩa địa này không lâu, ngay sau khi vừa chạm vào cái cúp. Trong cái nơi khỉ ho cò gáy này lại lòi ra cái vạc to tổ bố- cãi cỡ vạc tiêu chuẩn mà mấy bà phù thủy trong truyện hay phim dùng. Chất lỏng trong nó sôi ùng ục dưới ngọn lửa xanh lá đáng nghi ngờ. Tới đây thì nó bắt đầu cảm thấy hơi lạ. Nó đã thấy cái cảnh này đúng hai lần, thậm chí đều có xuất hiện Cedric. Vì vấn đề phòng hờ và một số việc không ngờ tới nên nó đã lỡ tay hóa đá ảnh- "Em xin lỗi lần này, Cedric"- thế nên giờ chỉ còn Harry bên cạnh mà xoa xoa cái thẹo tia chớp trên trán.

Nó sợ cực kỳ. Tai nó nóng đỏ cả lên, tay thì nhói lên từng đợt. Nó không hiểu cái đau nhức đấy đến từ đâu, hay vì sao nó cảm thấy sợ như thế, nhưng nó thấy một cái bóng đang tiến đến chỗ tụi nó. Thấp hơn cả nó cơ, với hai cánh tay khum khum ôm thứ gì đó...một cái bọc vải như quấn trẻ sơ sinh. Hắn ra một hiệu lệnh nhỏ, lập tức hai bóng đen dọng thẳng tôi và Harry vào hai bên của một cái bia đá. Chúng dùng một tay ghì vai tôi lại, một tay biến ra cái sợi dây thừng cột hai đứa tôi, từ suốt khuỷu tay tới tận đầu gối. Mẹ cha nó... bia này hình chữ thập, lại còn rất cao; có nhảy lên thật cao thì dây cũng không tuột. Harry biết càng giãy dụa thì dây bên tôi sẽ càng chặt, cũng không buồn cử động nhiều. Tiếp đó là bịt miệng bằng khăn, bọn này khôn thật, tôi không thở nổi với chỉ hai cái lỗ mũi bé tí.

Cái bọc hơi hơi cử động một cách khó chịu. Nó thều thào mấy tiếng: "Mau..." -tên đang ôm nó hơi hoảng hốt, ánh sáng từ đám lửa rọi thằng vào mặt gã, một gương mặt tôi ngờ ngợ nhớ được từ một năm trước...Đuôi Trùn.

Gã chết từ hồi tháng bảy rồi mà ? Chẳng phải Bộ đa, hành quyết gã sao ? Sao gã lại trốn ngục được cơ chứ ? Nó tự hỏi

Một cách nặng trịch, gã đặt tạm cái gói xuống đất. Cái vạc sôi sùng sục, chứa đầy chất lỏng màu xanh lợt

"Xương của cha..." Đuôi Trùn lẩm bẩm một cái thần chú lạ hoắc. Đất dưới chân nó nứt ra, bay lên một đám bụi mờ trăng trắng. Chúng bay vào vạc, chất lỏng trong đó từ xanh lợt thành xanh lè.

"Thịt của bầy tôi..." Thần chú tiếp theo. Đuôi Trùn hơi chững lại, lo sợ, rồi hít lấy một hơi. Gã lấy ra con dao găm, cắt một nhát ngọt bén vào cổ tay mình. Bàn tay gã rời hẳn ra, rơi thẳng một tiếng "tõm" vào vạc. Từ đó nó chuyển thành màu đỏ. Đuôi Trùn gào lên đau đớn, may cho gã là con dao này đủ bén để cổ tay gã đứt hết trong một nhát dao

"Máu của kẻ thù..." Gã nói tiếp, rồi chạy nhanh đến chỗ nó, cầm theo con dao. Gã sượt một nhát bén ngọt qua khuỷu tay hai đứa nó, để cho máu nó và Harry dính vào dao. Mong là không bị lây HIV, nhưng trước tiên là phải thoát ra được chỗ này, chứ không phải là vụ dịch bệnh- nó chưa đủ quan trọng. Đuôi Trùn ném con dao vào vạc, trong đó đã thành màu trắng đục. Gã dùng một tay còn lại bê cái bọc lên, thả vào vạc. Nó không kịp thấy trong bọc có gì, nhưng ngay sau đó, một vụ nổ xảy ra. Từ làn khói cô đặc lại thành một dáng người cao và gầy, chẳng rõ nhận dạng ra sao cả.

Người đó bước ra từ trong làn khói. Một người đàn ông trung niên với tóc dài bờm xờm và đôi mắt đỏ lừ xuất hiện, đỏ đến mức làm luôn được đèn giao thông ấy. Cái thẹo của nó nhức dữ dội mỗi khi gã đó di chuyển, giống như tay nó được đặt trong một bộ động cơ kết nối với từng khớp xương của gã. Voldemort... Nó có cảm giác là vậy, đôi mắt đỏ làm nó nhớ lại Tom Riddle. Chỉ có gã mới có màu mắt đó thôi

Dây thừng cột hai đứa nó bung ra, bịt miệng cũng bị tháo. Một đám người vây quanh nó như bức tường đen, Voldemort an nhàn đứng đó cầm đũa phép.

"Hai đứa mày chắc chắn đã học cách đấu tay đôi phải không ?" Voldemort hỏi. Đối với nó, thì là có. Nó đã thừa đủ bùa chú phòng vệ và cái bùa roi nước của nó cũng đủ giết người. Nhưng nếu so với pháp lực của người trước mắt nó thì chúng chỉ là trò tiểu xảo lòe mắt trẻ con mà thôi.

"Giờ, hãy chào nhau" Gã điềm nhiên nói. Giống như có một tấn tạ vô hình lập tức đè lên người nó, khiến nó quỳ rạp hẳn xuống. Imperio- nó không biết phải chống cự thế nào. Nó không nói được gì, thế nên xung quanh tôi chỉ là tiếng cười cợt của đám áo đen và tiếng Voldemort độc thoại.

"Tốt... hãy đối đầu với tao nào, đây là trận đấu tay đôi đầu tiên của tao và bọn mày... Cầm chặt đũa phép nào, hai đứa mày... Cứng đầu quá..."

Trong lúc nó không đứng dậy nổi và Harry chẳng đọc được câu chú nào ra hồn, thì cái bùa thứ hai được phóng ra từ đầu đũa của Voldemort. Khốn nạn, này mà là đấu tay đôi thì nó ra táp vào mặt lão ngay, cái dạng không chịu tạo điều kiện cho đúng định nghĩa chiến trường, cái lão người chơi hệ chơi bẩn !

Một liên hợp những cảm giác tồi tệ nhất đồng loạt xảy ra trên da thịt nó. Giống như những con dao nóng bỏng lóc vào từng bắp chân, điện giật trong đầu óc và kim loại nóng chảy dọc bờ lưng. Nó kêu gào khản cổ, cái tiếng kêu mà tưởng chừng nó sẽ không bao giờ cất lên trong suốt cuộc đời, và những giọt nước mắt trào ra cùng tiếng thút thít đứt quãng... Nó đau hơn cái lần nó bị rớt xuống từ mái nhà hồi nhỏ, hơn bất kỳ cảm giác đau đớn nào mà nó từng trải nghiệm suốt gần mười sáu năm qua. Nó cuộn người lại trong tiếng cười hả hê của đám người xung quanh, trong đầu nó gợi lại hình ảnh của cha mẹ nó, ông bà nó, của Theodore, Cedric, giáo sư Snape, thầy Dumbledore. Chúng hết nở ra rồi thu vào, xoay vòng trong tâm tưởng nó như một nỗ lực làm nó quên đi cái đau đớn hiện tại.

"Cứu con..."

Nó nghe thấy tiếng Voldemort lầm nhẩm. Gì mà không còn hữu dụng nữa... Rồi ánh sáng màu xanh-cái màu mà nó luôn tự hào khi khoác nó lên người, lượn vòng trong sân Quidditch với cây chổi của nó lóe lên, át hết mọi thứ khác... Nó cảm thấy nhẹ bẫng... Thật khoan khoái, cơn đau đi mất rồi, và nó thì giống như được một cái chăn êm mềm đắp lên người... Nó được cứu rồi à...?

oOo

Lời tác giả: Vậy là kết thúc- có lẽ thế. Mình viết nhanh đoạn cuối, mắt có hơi rưng rưng. Sau chương này có lẽ sẽ có một vài chương hậu truyện cho Cedric và Theodore.

Điều khó khăn duy nhất trong chương chắc là vụ ngôi kể. Như các bạn biết thì mình hay dùng ngôi thứ nhất nên đâm ra chuyển sang ngôi thứ ba thì hơi rối, thế nên chỗ nào sai thì báo mình nka



BTW, một chuyện khá trùng hợp là khi dạo web bán BJD thì tìm được một bé xinh vãi bu. Vì kiểu tóc và face up làm mình liên tưởng đến Irenne thì đây có thể là hình tượng Irenne mà các bạn có thể nghĩ đến

Hẹn gặp lại *wink in tears*

Một cái vạc to phát ra tia sáng xanh lè đặc trưng của những kẻ phản diện, sôi ùng ục và tỏa ra những làn khói mờ đáng nghi ngại. Chẳng có gì chứng minh rằng thứ trước mắt là thật cả; cứ mơ mơ hồ hồ mà không chạm vào được.

Tôi giật mình. Trước mặt không còn là chiếc vạc đó nữa, mà là một mớ cây cỏ bện lại thành một bức tường cao hơn tôi tầm ba cái đầu. Tôi nhận ra mình đã tiến vào mê lộ từ lâu. Cái mê lộ được làm bằng cây cỏ thân thiện với môi trường, trải dài khắp sân Quiddich rộng thôi rồi tổ quốc ta ơi. Nó căn bản là một mê cung dẫn đến chiếc cúp Tam Pháp Thuật- thứ đợi chờ mọi quán quân, nhưng chắc chắn mọi thứ không chỉ đơn giản là tìm đường. Cả tá bẫy và những sinh vật nguy hiểm đang tụ tập rải rác ở đây, trong từng lối đi và có khi cả rình rập trong những vách tường rộng tầm nửa mét. Nhặt một viên sỏi nhỏ ném lên trên cao, nó liền tạo ra một làn sóng màu trắng đục ngay trên mép bức tường. Xem ra họ đã dự tính được rằng tôi là Metamorphmagus nên mới chặn đường bay,bởi vì nếu không tôi đã có thể trở thành chim rồi bay thẳng đến chỗ chiếc cúp.

Suốt từ lúc bắt đầu đến giờ tôi chỉ đi thẳng. Một chút logic cho phép tôi suy luận ra rằng chiếc cúp 90% sẽ nằm ở giữa mê lộ. Chứng OCD không phải là hiếm gặp, vị trí ở giữa còn là vị trí đắc địa...

Một lớp dây gai đột ngột đóng vào, suýt xin luôn cái tay trái đeo đồng hồ của tôi. Tôi không nghĩ là đến cả cây cỏ trong mê lộ cũng muốn bạo hành tôi. Kim đồng hồ rung như bị động kinh, cái kính liên lạc mới cũng bị lệch ra một bên. Từ lúc mới vào đến giờ tôi cũng chưa đụng độ bất kỳ thứ gì lạ cả, cảm giác có hơi bức bối...

Trong đầu tôi cứ văng văng in rõ hình ảnh ông Bagman báo được tôi đứng nhất với tận chín mươi lăm điểm; cảnh đám Slytherin chịu đeo huy hiệu màu vàng đính viên thạch anh xinh xinh; vẻ mặt ủ dột của phái đoàn Beauxbatons và dáng đứng nghiêm trang của học sinh Dumstrang. Tôi chẳng có ý tưởng gì cả. Việc dành quá nhiều thời gian vào bùa chú đấu tay đôi làm tôi quên mất những gì nên làm trong một mê cung. Đúng ra tôi nên tìm hiểu cái gì đó giống như la bàn chứ ?

Một tiếng la thất thanh vang lên. Bởi vì mê lộ cách âm với bên ngoài, tôi dễ dàng nhận ra đó là Fleur. Cô ấy đã đụng độ con gì đó kinh khủng chăng ? Nếu vậy thì sao không có tín hiệu cầu cứu ? Tiếng thét của cô ấy chính là thứ kích thích tôi chạy loạn xạ trong mê lộ. Tôi ôm một hy vọng nhỏ rằng sau vài bước chân nữa, trước mắt tôi sẽ là một ánh sáng nào đó đáng tin cậy, vì ban tổ chức trời đánh đã đặt thời gian đúng chiều tối, nhiều sương mà lắm chỗ còn tối như hũ nút khiến cho đứa như tôi cũng phải rén nhẹ.

Đã được khoảng mười lăm phút từ lúc tôi nghe được tiếng hét của Fleur. Tôi đã xử lý gọn mấy con Quái Tôm, canh me đánh bùa vào bụng dưới của nó giữa đêm khuya là hơi khó...úi !

Đầu óc tôi ong ong loạn xì ngầu cả lên. Không thấy gì cả, chân thì bị kẹp chặt giống như buộc lại bằng vải. Khó thở quá, cổ tôi đau... Ai vậy ? Tôi không thấy được gì cả, tối quá... Chẳng lẽ Ông Kẹ còn có một tập tính lạ tôi chưa biết đến ? Cổ họng tôi phát ra vài tiếng rên rỉ yếu ớt. Tay chân tê dại, không nhìn được, không thở được.

Một tia sáng lập lòe phát ra, cổ tôi chẳng còn khó chịu nữa. Nhưng tay chân vẫn không tài nào cử động nổi. Có gì đó rất nặng mà hơi mềm đè lên tay phải của tôi, toàn thân đau buốt như kim châm. Gần đó lại thấy một cái bóng vàng vàng... là Cedric ?

"IRENNE !"

Ai gọi tôi đó....

Cedric... Anh ấy cúi xuống nhìn tôi, ánh sáng yếu ớt rọi lên xương gò má cao của anh.

Một giọt...

Hai giọt...

Thứ nước gì đó rơi vào mặt tôi, đặc quánh, nhớt nhớt. Cái bóng của Cedric méo mó, càng nhiều "nước" nhỏ giọt càng nhanh, đến khi tôi không còn thấy gì ngoài một màu đen tuyền hỗn loạn.

....

"Ir..."

"Irenne !"

Tôi mở mắt. Cedric cúi xuống nhìn tôi, Harry cầm đũa rọi sáng cho cả ba. Anh ấy nâng đầu tôi lên, dùng tay vén mái tóc lòa xòa của tôi.

"Irenne, cậu tỉnh rồi ! Nãy Krum vừa bóp cổ cậu, làm tôi lo phát chết..."

"Anh nghĩ anh ta không cực đoan như thế... Có lẽ là đã bị thứ gì đó khống chế. Ban tổ chức đang trên đường đến giải cứu anh ta rồi, bây giờ chỉ còn một mình chúng ta"

Tôi ngồi dậy, lồng ngực như sắp sập đến nơi. Cedric chuyển từ đỡ đầu sang nắm vai tôi, vẻ mặt lo lắng cực kỳ.

"Ờ...Em nghĩ là chúng ta nên tiếp tục"

Vẻ mặt Cedric như kiểu: "Em mà đứng dậy là anh buộc em vào mặt đất luôn". Nhưng mà sau đấy nhờ mị lực nào đó mà cả ba người đều khoác vai nhau đi thẳng một đường, ánh sáng từ chiếc cúp cũng không còn quá xa nữa.

Qua một vài bức tượng bện rễ cây là đến chỗ cúp ngay. Nó vẫn ngon lành như ngày đầu tiên tôi thấy nó, phát ra ánh sáng màu xanh lơ dịu mắt. Tay tôi giờ đã dính đầy máu, không hiểu là máu của ai, nhưng đã vô thức lau lau vào ống quần màu đen của mình. Có lẽ việc cuối cùng chỉ là chạm vào cái cúp và bùm, pháo hoa hay gì đó sẽ nổ lên, hình người chiến thắng sẽ tràn ngập khắp mọi mặt trận truyền thông chỉ trong trên dưới một tiếng. Nhưng xét tình hình hiện tại không phải ai cũng nhanh chân, đúng hơn là dám cầm cúp. Tại sao chứ ? Hàng ngon trước mắt sao không hốt lẹ ? Thì căn bản cả ba đứa đều muốn giữ giá hoặc trả ơn cho nhau. Cedric bảo Harry cầm cúp vì thằng nhỏ giúp anh ấy ở vòng thi đầu, còn Harry bảo tôi cầm vì tôi có điểm cao nhất. Tôi lại bảo Cedric cầm vì hồi nãy ảnh vừa cứu tôi. Cứ xoay vòng tròn không khác gì biểu tượng 3R cả, thành ra cả ba đều không câu nệ gì mà cãi nhau ầm ầm, nếu không cách âm thì bên ngoài cũng có thể nghe thấy chúng tôi đang nói gì.

"ĐƯỢC RỒI !!" Tôi gào lên "...bốc phiếu ngẫu nhiên hoặc cả ba cầm cùng lúc đi !!"

Cedric và Harry đờ người ra.

"Ơ... đúng rồi, sao ta không nghĩ ra ngay nhỉ ?" Harry nói

Không khí bớt căng thẳng hơn rất nhiều. Nếu vậy thì trên lý thuyết Hogwarts vẫn luôn thắng, cả ba đều thắng, tất nhiên rồi

" Hai người lên trước đi"

Tôi bước lên cái bục để cúp với Cedric. Harry bước theo sau. Cả ba nhìn trân trân vào cái cúp.

"Một...Hai..."

"Ba !

oOo

Viết vội để thông báo là thứ sáu tuần này aka 27/11/2020 là sinh nhật Irenne, sinh nhật thứ 2 của nó trên Wattpad. Mọi người có thể hỏi bất kỳ câu hỏi gì về truyện trừ nam chính và spoiler nha.

Bà Bertha Jorkins được phát hiện mất tích cùng thời điểm với ông Crouch. Trong đó cũng lòi ra thêm rằng ông Ludo Bagman bị tố vận chuyển thông tin cho phe hắc ám. Tình hình chính trị căng thẳng đi luôn vào môi trường học đường, khiến bây giờ nhìn đứa nào đứa nấy đều già thêm chục tuổi.

Jorkins vừa đi công tác ở Albania và mất tích sau đó tầm khoảng hai ba tháng bặt âm vô tín. Cái đáng nghi ngờ là cùng thời điểm bà ấy khởi hành, có vài tin đồn nhảm rằng Voldermort và đồng bọn của gã đang rục rịch ở nơi này. Có thể là bà ta bị bắt cóc bởi thuộc hạ của gã- vài người suy luận như vậy, nhưng tình hình chung thì vẫn là lo lắng về sự trỗi dậy của Voldermort hơn so với ý muốn tìm kiếm bà Jorkins.

Tôi không có cảm giác e ngại Voldermort như trước kia. Gã rõ ràng không thể biết được tương lai, nhưng những gì biến động trong quá khứ cho thấy rằng có kẻ nào đó muốn mượn tay gã trừ khử tôi. Kẻ đó phải là một người biết rõ ít nhất mười lăm năm đầu đời của tôi mới có thể làm được như vậy. Tôi nghĩ đến một trong bảy người ở hội đồng tối cao. Chỉ có họ được biết trước tương lai của tôi, có lẽ vậy. Cũng có thể loại trừ cụ Dumbledore ra vì chính cụ đã thương thảo với tôi về việc tương lai của tôi đang bị can thiệp. Nhưng biết làm sao được, tôi là người theo chủ nghĩa không tin tưởng bất kỳ ai, chỉ có tìm ra được thứ gọi là căn phòng hổ phách thì mới có thể ngăn chặn lại kẻ kia.

Mấy ngày hôm nay tôi không có làm gì nhiều. Giáo sư Snape cho tôi mượn một căn phòng nhỏ vốn là chỗ của câu lạc bộ đấu tay đôi cũ để luyện bùa. Nó nằm khá gần với phòng sinh hoạt chung của Slytherin, chỉ cần đi thẳng rồi rẽ trái là đến nơi. Là một quán quân, tôi được miễn thi cuối kỳ, thế nên thời gian bây giờ vô cùng rảnh rỗi, chỉ cần liệt kê và thực nghiệm sẵn mười ba loại bùa dùng trong thực chiến phòng trừ trường hợp phải dùng đến vũ lực, ngoài ra còn có các bùa dò và mở đường.

Tôi không có nhiều ý niệm về việc giành chiến thắng. Đối với cuộc thi này thì điều tiên quyết là phải sống sót. Bởi vì vậy, so với bốn thí sinh còn lại phần nhiều đều lo lắng căng thẳng cực độ, tôi có lẽ rảnh tay hơn chút ít. Ngoài việc vết sẹo trên tay đôi lúc sẽ nhói lên thì cũng chẳng có gì nghiêm trọng cả.

oOo

Ngày 24/6. Trời mát mẻ dễ chịu. Tôi cam chịu ngồi trên dãy bàn ăn ồn ào quá thể trải khăn màu xanh lá ăn cho xong bữa điểm tâm sánh. Bên cạnh còn có cả Viktor Krum với mái đầu hao hao giáo sư Snape. Bài thi cuối cùng sẽ diễn ra vào tối nay, tất cả học sinh đều có điều muốn hỏi han và bàn tán với nhau, đương nhiên chủ đề chính là về vòng thi cuối. Tôi cũng không kìm nổi cảm giác hồi hộp, đứng ngồi không yên theo đúng nghĩa đen. Lúc này mà được rúc vào lòng ai đó thì may ra còn đỡ, cơ mà cảm giác chạm vào sinh vật khác tôi cũng không nhớ nổi nữa rồi.

"Ăn xong bữa điểm tâm rồi đi vào phòng sau đại sảnh" Giáo sư Snape đi xuống dãy bàn Slytherin, liến thoắng nói. Tôi hơi ngơ ra vì chưa hiểu lắm. Tôi lại đi vào đó để làm gì ?

"Người nhà của quán quân có thể tới xem quán quân thi đấu ở vòng thi cuối" Viktor Krum nhìn tôi. Trông anh ta cũng thân thiện ra phết. "Tôi nghĩ rằng em sẽ có người thân ngoài Hogwarts"

Laura đã qua đời được ba bốn năm. Gia đình Mỹ Tâm thì bặt âm vô tín từ hồi hè. Tôi bây giờ chẳng có bất kỳ người thân thực sự nào cả. Có lẽ trừ đi giáo sư Snape cũng được, tôi không muốn làm phiền ông ấy. Vì thế nên tôi sẽ chuồn chuồn cho rảnh nợ.

Ngũ cốc giòn rụm đã vào bụng hết cả, quà cáp các kiểu cũng nhận đủ. Chỉ cần mấy bước nữa là tôi sẽ phóng thẳng về phòng nhanh hơn tốc độ trộm chó của mấy tay tổ lái người châu Á. Kế hoạch là thế, nó sẽ diễn ra hoàn hảo nếu Cedric không lôi tôi vào chung với anh như kiểu xách lợn vào lò mổ... lộn, tạm biệt cái suy nghĩ đó đi.

Bên trong có các quán quân khác cùng cha mẹ của họ. Trong đó ngoài Fleur, Grabielle Krum ra thì chỉ có một người tôi biết là ông Amos Diggory. Tôi gặp ông ấy lần cuối hồi cúp thế giới, lúc đó chỉ có ông và Cedric đi cùng nhau. Liếc qua chỗ lò sưởi thấy có gia đình Weasley, Fleur cứ đánh mắt nhìn một anh chàng trông lớn nhất trong đó. Ông bà Krum thì cũng thuộc kiểu lực điền như con của họ, đều có mái tóc đen dài và khuôn mặt góc cạnh. Người thân của Fleur đều cực kỳ đẹp, đặc biệt là bà Delacour với mái tóc tỏa sáng y như con gái bà, không biết bà ấy có tuyển vợ thứ không- khụ...

Quay trở lại ông bà Diggory. Bà Diggory cũng sở hữu xương gò má vi diệu cực kỳ, trông bà ấy có vẻ gì đó thích thú ở tôi. Mong vừa nãy là tôi nhìn nhầm, để người khác nhìn như vậy làm tôi có chút không an tâm.

"Cháu đó hả ?"

Ông Amos nhìn tôi.

"Bác vẫn chúc mừng cháu khi đứng đầu bảng, người nhà Shafiq quả thực đều rất tài giỏi"

Cedric vẫn nói chuyện với mẹ anh ấy. Trong không gian tươi mát của buổi sáng, tiếng nói chuyện hỏi han vang lên từng lúc trong khi tôi chẳng biết nói gì cả. Nếu như cha mẹ tôi còn sống thì sao ? Nếu như kẻ đó- cái kẻ đã cả gan thay đổi thời gian để mượn tay Voldermort giết họ biết an phận thì bây giờ tôi sẽ như thế nào ? Tôi nhìn sang Harry, Lily và James Potter cũng bị Voldermort hạ thủ sau cha mẹ tôi vài ngày. Có lẽ cậu ấy cũng có cảm giác gì đó giống tôi chăng ? Có lẽ không, vì cậu ấy vẫn còn có gia đình Weasley coi mình như con ruột. Bác Amos nhìn tôi, còn tôi đang cố giữ cho nước mắt nước mũi không trào ra ngay trước mặt cả tá người. Ê Irenne, mày bảo mày không còn gì để khóc nữa mà ? Sao mày tự nhiên yếu đuối thế ?

Tôi vờ lấy tay dụi dụi mắt, lấy cớ đi ra ngoài, chạy thẳng về ký túc xá. Không có ai trong đó cả, ngay cả Theodore cũng còn phải đi thi. Thay vì ngồi nghĩ lại xem trong gần một năm qua đã học được những bùa chú gì, tôi nằm xuống giường, nghĩ chuyện nhân sinh. Cụ Dumbledore từng phỏng đoán rằng kẻ muốn hại tôi có thể có dã tâm lớn hơn nhiều. Vòng thi cuối cùng là cơ hội dễ dàng nhất để có thể ám toán tôi một cách "hợp pháp". Chưa kể còn mối lo ngại về Voldermort và bè lũ của hắn, hành vi của hội Thiên Nhãn,... Lỡ tôi không toàn mạng trở về thì sao ? Tôi là đứa thực dụng, tôi vẫn muốn sống chứ ?

Từ lúc đó đến tận chiều, tôi lặn lộn trên giường, trong lòng tức tức, thiếu điều muốn dùng tay bóp nát cột giường, nước mắt nước mũi tèm lem. Tôi không nói là tôi khóc đâu, thề.

oOo

Bữa chiều ăn sớm hơn một hai tiếng. Có nhiều món hơn thường ngày, nhưng tôi chẳng buồn ăn. Ông Cornelius Fudge từ trên bàn ăn ngó xuống nhìn tôi cũng có đến bảy phần xa lạ, khác xa cái lần cuối cùng tôi gặp ông ở cúp Quidditch thế giới. Đám nhà Slytherin ngoài bàn tán về đề thi cuối học kỳ thì phần nhiều cũng vây quanh tôi hoặc ngó sang các quán quân khác.

Bầu trời trên đỉnh đầu tôi chuyển dần từ xanh lơ xanh xanh tím. Chừng năm phút sau, cụ Dumbledore thông báo với mọi người, các quán quân vào phòng để rà soát một số tư trang và thay quần áo phù hợp. Sau đó thì tất cả tập trung ở sân Quidditch, nơi hiện tại đã trở thành cái mê cung rộng thôi rồi tổ quốc ta ơi.

----

Writeblock nên chương này nhảm vãi bu milaxan ạ