HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma


Nơi góc tối tăm nhất của căn phòng là một đôi mắt đang chuyên chú nhìn ra phía cửa. Kẻ bí ẩn lợi dụng màn đêm để che dấu vị trí của mình. Chiếc bóng đen của người đàn ông in trên vách kính nhìn rõ mòn một. Hắn ta có vóc người cao ráo, cùng bộ quần áo thít sát người và những thứ vật dụng đeo đầy hai bên hông.

“Là cảnh sát hay quân đội đây?”

Nhưng khó mà có thể tin tưởng được bất cứ ai trong thời buổi này. Quá rủi ro để xông ra trước một kẻ xa lạ vừa mới tới. Khẩu súng của anh ta đang lia khắp nơi đầy vẻ căng thẳng và cảnh giác. Thế rồi cánh cửa bật mở và gã bước vào lãnh địa của y.

Mùi xú uế của những xác chết bên ngoài xộc vào mũi kẻ đang ẩn nấp. Đồng thời mùi máu tươi tanh rình cũng lởn vởn xung quanh người vừa đi vào.

“Hắn ta mới giết người sao? Hay là một con zombie? Sao cũng được, chỉ có thể khẳng định đó không phải là một phó thường dân yếu ớt.”

Kẻ bí ẩn nhẹ nhàng di chuyển, rời khỏi chỗ ẩn nấp của mình. Y vẫn giữ cho bản thân được bóng tối che chở. “Địch ngoài sáng, ta trong tối” chính là lợi thế của y. Đôi mắt hau háu trông chừng đối phương, cảnh giác cao độ với bất kỳ hành động đáng ngờ nào.

Đôi chân mang ủng cao kiểu quân đội lướt êm ru trên lớp thảm lót của văn phòng. Cách bước đi đầy cảnh trọng và họng súng vững vàng rà quét xung quanh như một chiếc ra đa hiệu quả nhất. “Tay chuyên nghiệp!” Y thầm nghĩ trong đầu.

Nhưng đây là địa bàn của y, còn kẻ kia đóng vai trò là người xâm nhập. Y cảm thấy mình nên cho đối phương biết ai là chủ cuộc chơi. Chiếc lưỡi mềm mại liếm qua bờ môi khô khốc, hai mắt đảo điên hiện lên hàng vạn kế họach tấn công trong đầu.

“Bất ngờ nhảy ra từ bóng tối, tấn công chớp nhoáng và cắn vào cổ đối phương trước khi hắn kịp nổ súng.” Kế hoạch đơn giản đó trước giờ luôn hiệu quả vô cùng.


Andy dò dẫm khắp căn phòng lổn nhổn bàn ghế. Đây là phòng làm việc điển hình của một công ty lớn, có thể chứa cùng lúc đến mấy trăm nhân viên. Ánh trăng ngoài cửa hắt vào, tạo nên những vùng tranh tối tranh sáng lộn xộn. Quá nhiều vật chắn phức tạp cho những kẻ lén lút rình mò.

Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc xương sống. Đó không chỉ là phản ứng tự nhiên của cơ thể khi gặp khí lạnh, mà còn là dấu hiệu cảnh báo của một giác quan thứ sáu vô cùng nhạy bén. Kinh nghiệm chính là thứ duy nhất giúp cho bạn trong thực chiến. Andy đột ngột xoay người, vừa kịp lúc nhìn thấy một bóng đen biến mất sau góc bàn. Anh nghi ngờ đó chẳng thể nào là một con mèo cho được. Trong văn phòng làm việc thì ai mà nuôi mèo.

Đột nhiên một cái bóng khổng lồ nhảy lên người anh từ đằng sau. Chiêu nghi binh đơn giản của một đầu óc cáo già. Y đã sống ở căn phòng này suốt thời gian qua nên rành rẽ nó quá mức. Tiếng gào lên khèn khẹt phát ra từ cổ họng. Con thằn lằn xanh có kích thước như một con cá sấu đè sấp Andy xuống đất. Bốn chân nó bấu chặt lấy tay chân anh để hạn chế tất cả mọi nỗ lực vùng vẫy.

Nó rít lên nhưng âm thanh méo mó “Thịt, thịt, ...” Thằn lằn xanh là một chủng tộc rất thích ăn thịt tươi. Nó đã ngán thịt zombie lên đến tận cổ rồi.

Nào ngờ con mồi đột nhiên bật mạnh người đứng dậy, hất cả con quái vật khổng lồ nặng trăm mấy ký đi nhẹ nhàng. Súng đã sẵn sàng trong tay, Andy nhanh chóng siết cò mà không hề do dự. Con thằn lằn lỉnh đi nhanh như một chiếc bóng. Viên đạn cắm xuống sàn, biến mất trong bóng đêm tối tăm.

Y không ngờ mình lại thất bại trong đợt tấn công đầu tiên. “Đó đâu phải là con người, trên cơ thể hắn không còn mùi của thịt tươi ngon lành nữa.”

Tên y là Kodanke, một bò sát rồng thuộc hàng lão làng trong dòng tộc. Những loài sinh vật khác thường không đánh giá cao chủng loài của y lắm. Họ tưởng rằng bò sát rồng chỉ là những con vật to lớn, và cuồng thịt sống thôi sao. Chặc chặc ... thật là sai lầm hết sức. Không khác gì con người, bò sát rồng cũng tiến hoá, cũng có ngôn ngữ và nền văn hoá riêng. Bọn họ có quần áo tời trang, mũ nón, mắt kính ... và khả năng làm thơ như bất kỳ sinh vật trí tuệ nào.

Sự hung bạo của bò sát rồng chỉ đến từ thói quen ăn uống đặc trưng của mình. Săn mồi và ăn thịt sống thì có làm sao. Đem thịt tươi chế biến, xào nấu còn có phần mang rợ hơn là thưởng thức ngay lập tức ấy chứ.

Kodanke bò sát dưới sàn, bốn chân khua thoăn thoắt, cơ thể uyển chuyển luồn lách xung quanh các dãy bàn. Y đã mất đi lợi thế bất ngờ của mình rồi. Kodanke giơ chân trước lên mũi ngửi, lúc nãy y đã cào trầy cơ thể của người đàn ông kia.

“Gớm ... là thứ gì vậy nè? Mùi vị cũng kinh tởm như đám thây ma kia vậy. Nhưng cái cách hắn di chuyển không giống một con zombie tí nào. Thây ma không mạnh mẽ và nhanh nhẹn như gã được.”

Andy vẫn chậm rãi bước dọc các lối đi, cả người cẳng thẳng rà quét từng ngóc ngách trong văn phòng. Anh đã tìm đúng chỗ rồi, đám thằn lằn xanh này giống hệt loại đã xuất hiện ở thành phố Mái Ấm lúc đó. Kẻ thù của anh đã mang chúng đến thành phố này, điều hiển nhiên là vì chúng là thuộc hạ của Ôn Thần.


Kẻ rình rập đã bị biến thành con mồi, người bị tấn công hoá ra lại là thợ săn. Hơn ai hết, Andy là một thợ săn xuất sắc nhất từng được biết đến ở SNH. Anh có kỹ thuật tuyệt vời để đối phó với những sinh vật bóng đêm. Thời gian chiến đấu ở Mái Ấm đã cho anh kha khá kinh nghiệm để đối phó với lũ thằn lằn xanh này.

Andy đột ngột nhảy lên bàn, chạy nhanh trên các vách ngăn và nổ súng quyết đoán vào khối đen chưa kịp chạy thoát. Tuy bị trúng đạn, nhưng con bò sát rồng vẫn kịp lỉnh đi. Andy phải ngay lập tức đuổi theo, trước khi lại mất dấu nó một lần nữa.

Kodanke dùng chiếc đuôi vạm vỡ của mình quơ mạnh vào chân bàn. Đống nội thất mỏng manh đó sụp đổ, kéo theo tên thợ săn đang chạy phía trên. Andy hụt chân và té xuống, anh lăn tròn trên sàn nhưng ngay lập tức ngồi dậy chỉa súng vào tấm thân kềnh càng đang chuẩn bị chạy trốn.

-Đứng lại.

Giọng của Andy vang lên như tiếng sấm, làm kinh khiếp bất kỳ tên tội phạm nào. Đây là một kỹ thuật của cảnh sát, chuyên dùng để uy hiếp tinh thần của những đối tượng tình nghi. Quả nhiên con thằn lằn xanh cứng đờ cả người, nhưng Kodanke đã nhanh chóng lấy lại lý trí ngay lập tức. Y dợm vừa dợm bước thì phía sau lưng lại vang lên tiếng khác.

-Ố ồ ... đừng làm điều ngu ngốc. Ở khoảng cách này ta khó mà bắn trật được.

Kodanke nghe ớn lạnh chạy dọc xương sống. Cái cảm giác gai gai lan từ đỉnh sọ cho đến chóp đuôi. Y đành phải đổi phương pháp khác. Kodanke quay lại, đôi mắt long lên sòng sọc, cái miệng đầy răng nhanh nhe ra, trong cổ họng rít lên từng hồi đe doạ.

Người đàn ông trong bộ quân phục lạ lẫm không mấy ấn tượng với điệu bộ đe doạ của y. Theo tình thế hiện nay, ai là kẻ cầm súng và ai là đối tượng chịu uy hiếp cũng đã rõ ràng quá rồi.

-Đừng tỏ ra như một con vật ngu ngốc nữa. Ta biết mi hiểu những gì ta nói. Cảnh sát SNH đây. - Người đàn ông tự xưng mình.

Kodanke phì một tiếng, nhổ toẹt bãi nước bọt sang bên cạnh. SNH, lũ thợ săn sinh vật bóng đêm. Chúng tồn tại ở một thế giới trung gian đầy bất ổn, cứ mỗi lần ánh sáng của mặt trời vừa tắt, bóng đêm tràn tới là cánh cửa không gian nơi đó sẽ mở ra, kết nối thế giới của chúng và thế giới của loài bò sát rồng.


Quái vật bóng đêm là tên do chúng đặt cho những sinh vật giống loài bò sát rồng. Thật sự là bọn họ đâu có thuộc về thế giới chúng, bọn họ đa phần là đi lạc, hay bị cám dỗ về một vùng đất có quá nhiều con người yếu ớt sống co cụm với nhau. Cũng có vài tên ngu ngốc không thể phân biệt được thế giới quái vật và thế giới con người khác nhau ở chỗ nào nữa kia. Mọi người cùng sống trong một hành tinh, nhưng không thuộc về một thế giới. Vấn đề chỉ có vậy thôi. Cũng giống như mảnh đất này vậy, cũng cùng là chỗ đó nhưng không phải là chỗ đó, cũng là đất nước của Andy nhưng không phải là thế giới của hắn.

-SNH ở đây làm gì? Đây không phải là thế giới của mi. - Kodanke ồm ồm hỏi ngược lại.
-Đúng vậy, đây không phải là thế giới của ta, nhưng cũng không phải là thế giới của mi. Bò sát rồng làm cách nào đến đây được vậy? - Andy vẫn giữ súng nhắm thẳng vào trán y.
-Ta phục vụ ông chủ, thằng ngốc ạ. Ông chủ mang bọn ta đi theo cùng ngài. - Kodanke cười khùng khục.
-Là cái đám khói Ôn Thần đó phải không? - Andy đã nghe những con ma bị giết trong Đêm Máu kể về con quỷ bóng tối, chủ nhân của lũ quái vật hung tợn đã xuất hiện ở Mái Ấm.
-Ngươi biết ông chủ vĩ đại của ta sao, con người? Ngài vừa có thân xác mới, và sức mạnh mới. Ngài đang dựng lại vương quốc bóng tối của mình. Ngươi hãy trở về đi, trước khi thành phố này bị san bằng, để có chỗ cho ngài mở cổng không gian. Và ta khuyên ngươi đừng thách thức quyền uy cuả ngài nữa.

Thấy chưa, ai lại nói rằng bò sát rồng là những con quái vật chỉ biết có thịt. Chúng đâu có ngu ngốc, thậm chí biết cách ăn nói lắm chứ. Trong tình huống bị đe doạ, chúng còn biết dùng kế ‘cáo mượn oai hùm’.

“Đừng giết ta, vì như vậy ngươi sẽ khiến chủ nhân của ta nổi giận.”

-Gã đang ở đâu? - Andy lạnh lùng hỏi.

Hoặc có lẽ con người trước mặt Kodanke không biết rõ sức mạnh của Ôn Thần, hoặc là hắn quá ngu ngốc để biết sợ hãi. Chủ nhân của y là một loài quỷ mạnh nhất, loài quỷ xưng thần tức là đã có năng lực xây dựng được cả một vương quốc trong cõi u minh. Bò sát rồng từng sinh sống ở một vương quốc bóng đêm độc lập như thế, nhưng vị thần chủ của y lại nhường loài bò sát rồng cho Ôn Thần làm thuộc hạ. Cả một dòng tộc bị bắt đi khỏi vương quốc của mình, bị Ôn Thần sử dụng như những tên nô lệ thấp kém nhất, bị y kéo lê qua khắp các thế giới để tìm nơi thích hợp xây dựng vương quốc mới. Thật là đau buồn thay.

-Ngay tại thành phố này. - Kodanke gầm gừ.
-Không phải. - Andy ngay lập tức phủ nhận.

Linh hồn của Barry, em trai Andy đang trú ngụ trong thanh kiếm mà anh mang sau lưng. Barry là một nạn nhân bị Ôn Thần giết chết và chiếm đi thể xác. Vậy nên Barry có thể cảm ứng được ngay lập tức phương hướng dẫn đến chỗ Ôn Thần. Barry đang im lặng, có nghĩa là Ôn Thần không có ở thế giới này.

Khó có thể nói ra được trên mặt một con thằn lằn có biểu hiện gì. Chỉ có trong nội tâm Kodanke mới biết y đang hoang mang và lo sợ. Bò sát rồng không phải là loài duy nhất trong đội quân của Ôn Thần. Chúng bị xếp vào cấp hạ đẳng và thường xuyên bị bỏ rơi trong các cuộc chiến. Ở thành phố Mái Ấm cũng vậy, ở thành phố Hồ Chí Minh này cũng vậy, luôn luôn là những kẻ bị lãng quên và bị vứt bỏ đầu tiên.

-Ngươi không biết chăng? - Andy nhẹ nhàng hỏi thăm.


Con thằn lằn đột nghiên gầm lên dữ tợn, y đã đánh mất tiếng nói của mình. Điều đó cho thấy y đang cực kỳ tức giận, hoặc là đang cực kỳ đói. Ở Kodanke, đang tồn tại song song cả hai cảm giác. Y dựng mình đứng dậy, hai chân trước quơ quào trong không khí. Chiếc miệng to như thùng đựng rác với vô số chiếc răng nhọn hoắc hình tam giác chuyên để cắn xé thịt. Andy đành chắc lưỡi một tiếng tiếc rẻ. “Chẳng thể nào nói chuyện tử tế với lũ bò sát này được.”

Thân thể to kềnh của y hạ xuống, bộ hàm răng há hết cỡ để cạp đứt đầu sinh vật trước mặt mình. Tiếng súng nổ chát chúa vang lên. Bộ não bé tí của con thằn lằn bị viên đạn ép phọt ra khỏi óc. Bình thường, da của chủng loài này rất dày và chắc chắn. Kể cả loại đạn chín li bắn mấy lần cũng không thủng. Nhưng ở vị trí của Andy, chỉ cần một viên đạn, phát súng bắn từ phía cổ họng mềm yếu của con thằn lằn có thể dễ dàng công phá qua xương sọ, khiến phần óc của chúng nổ tung.

“Chẳng khai thác được gì từ dân địa phương cả!” Con rồng thu nhỏ leo thoăn thoắt lên vai Andy, ngồi chễm chệ nhìn ngắm cái xác quái vật đã nằm im bất động.

-Ngươi có thể ăn thịt nó. - Andy lui lại, tránh xa khỏi chỗ con quái vật.

Vulcanos nhảy khỏi vai Andy, ngắm nghía xung quanh cân nhắc. Căn phòng này có trần hơi thấp. Có lẽ nó cần phải cúi đầu sát xuống đất.

Thân thể con rồng đỏ bắt đầu phình to lên. Ban đầu chỉ như một chú kỳ nhông, sau đó thì như con bê, cuối cùng to lớn khệ nệ như cả con voi. Vucanos mệt mỏi duỗi đôi cánh da to dềnh dàng rộng gần mười mét ra, đẩy ngã hết đồ nội thất trong phòng. Phép thuật thu nhỏ khiến nó có cảm giác như bị nhốt vào một hộp cá mòi vậy. Vulcanos khì khì hơi trong lỗ mũi, vài cụm khói đen tuôn ra, cùng với ngọn lửa tí tách. Vucanos thuộc giống hoả long mạnh mẽ và tàn bạo nhất, nhưng bây giờ nó đã được thuần hoá đi nhiều rồi. Vì nó đã ký khế ước với một kỵ sĩ rồng.

Lấy mũi hất xác con thằn lằn xanh lên, nó há mõm táp lấy ngang thân con quái vật. Sau một vài cú hất qua hất lại, toàn bộ phần thịt của thằn lằn xanh đã nằm gọn trong miệng nó. Vulcanos thích thú nhai nhuồm nhoàm, để máu huyết và thịt tươi tráng đầy cái bao tử teo tóp của mình.

“Chỉ mới là món khai vị.” Vulcanos chia sẻ cảm xúc của mình cho Andy.

-Nếu thành phố này có bò sát rồng, vậy chúng ta cần đi săn một chuyến rồi. - Anh bật cười.

Lát sau, âm thanh xổn xoẻng lớn vang lên khi vách kính của toà cao ốc bị phá vỡ. Giữa đêm đen mịt mù, một cái bóng khổng lồ lao ra khỏi toà nhà. Đôi cánh giống loài dơi xoải rộng, căng ra hết mức, đón lấy từng luồng khí nóng bốc lên, nâng đỡ cơ thể nặng hàng tấn của Vulcanos lướt trên không khí. Andy đứng trên vai vật cưỡi, anh kéo mắt kính đen ra cất vào túi, tay kia lên đạn cho khẩu Rosemary của mình.

Đêm săn bắn bắt đầu.



Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma


Nếu là một tay mê phim điện ảnh, chắc chắn bạn đã từng nhìn thấy quang cảnh đổ nát như thế này. Nhưng bạn có thử tưởng tượng khu phố ngay sát nhà mình lại giống vậy không? Hoang tàn, chết chóc và bầu không khí khủng bố bao trùm lên tất cả. Đèn đường vỡ nát, con đường tối om, im lặng đến nỗi có thể nghe được cả tiếng gió đang lùa qua mái tole. Thành phố cực kỳ đông đúc với dân số gần tám triệu người mà bây giờ đâu hết rồi? Cảnh kẹt xe dai dẳng, tiếng còi inh ỏi, những con người cau có, chen chúc trong đám đông mỗi khi tan tầm đâu hết rồi?

Có lẽ chẳng ai còn sống, hay ít ra là phần đông trong số đó đã chết. Không ai được chuẩn bị để đối phó với dịch bệnh chỉ có trong tiểu thuyết như thế này. Không ai ngờ rằng những người bạn từng quen biết lại nhào vào cắn cổ mình. Sự hay ho của dịch zombie là dân thường khó mà phân biệt được đâu là kẻ đã bị nhiễm bệnh và đâu là người khoẻ mạnh. Dĩ nhiên, ngoại trừ những tay hoang tưởng chơi game Biohazard quá nhiều, hay những cậu chàng là fan trung thành của Resident Evil và Walking Dead.

Thành phố Hồ Chí Minh đã hoàn toàn bị cô lập. Nhờ hệ thống kênh rạch chằng chịt, chỉ cần phong toả các cây cầu là chính quyền trung ương nghĩ rằng có thể ngăn chặn được dịch thây ma lan ra cả nước. Chưa bao giờ có hành động quyết liệt nào hơn thế. Chỉ cần nghe tiếng zombie là đã khiến cả thế giới run rẩy, kinh hoàng. Thế đấy, truyện giả tưởng, game kinh dị và phim hành động cũng có cái hay của nó. Gieo rắc sự sợ hãi cho loài người và nâng cao tình thần cảnh giác đối với những điều bí ẩn.

Rạch Láng The, Bàu Nông, rạch Tra, Bến Cát, An Hạ, Tham Lương, Cầu Bông, Nhiêu Lộc-Thị Nghè, Bến Nghé, Lò Gốm, Kênh Tẻ, Tàu Hũ, Kênh Ðôi ... Đã đủ để ngăn chặn những thây ma không chịu chết khỏi lan ra bên ngoài. Các câu cầu bắc qua hệ thống sông, rạch trong thành phố đều có quân đội chiếm giữ. Một số cây cầu nhỏ đã bị giật sập hoàn toàn.

Những thây ma là xác chết vẫn còn cử động. Nhưng phần não bộ chịu sự chi phối của virus Z chỉ đủ để chúng di chuyển xiu vẹo, bàn tay cào cấu và hàm răng cạp cắn mục tiêu. Zombie không có cảm xúc, không có lý tính và dĩ nhiên hoàn toàn không biết suy nghĩ. Chúng được thúc đẩy bởi một cảm giác duy nhất, đó là cái đói. Nhằm thoã mãn nhu cầu tồn tại của chính bản thân, chúng săn mồi.

Cơ thể chỉ vận động đơn giản, không phối hợp động tác tốt. Chính vì vậy zombie không biết leo trèo, vặn nắm cửa, đào đất hay biết bơi. Chẳng biết ai là kẻ đầu tiên phát hiện ra việc này, nhưng nhờ vậy đại dịch bùng nổ ở thành phố Hồ Chí Minh đã được kiểm soát nhờ những cây cầu.

Đáng tiếc, thây ma có lực lượng số đông và tốc độ lây lan nhanh không thua bất kỳ thứ dịch bệnh nào đã từng được biết đến trong quá khứ. Những người nhiễm bệnh giẫm đạp nhau, chen lấn giành mồi có thể bị chèn ngã xuống sông bất kỳ lúc nào. Thây ma đi bộ được dưới lòng sông, còn virus Z thì có thể tồn tại trong nước.


Bắt đầu từ khi vụ tấn công đầu tiên được ghi nhận, chỉ một tháng sau đã xuất hiện ổ dịch mới bên ngoài thành phố Hồ Chí Minh. Cả thế giới rúng động. Chính quyền Việt Nam đã chịu sức ép dữ dội từ cộng đồng quốc tế. Quân đội các nước nhảy vào lập hàng rào cách ly toàn bộ các tỉnh miền đông. Những bức vách kiên cố, cao như đập thuỷ điện được xây dựng trong thời gian ngắn nhất. Toàn bộ công trình có tốc độ thi công và kích thước hoành tráng hơn cả Vạn Lý Trường Thành.

Thế mới cảm nhận được, con người một khi đoàn kết sẽ tạo nên những kỳ tích còn hơn cả thần thoại. Khi thế giới hồ hởi ăn mừng, thì những kẻ bên trong bức tường lại gào thét kêu cứu.

Với bài học của dịch cúm gia cầm H5N1, dịch SARS ... lần này ko ai nương tay trong hành động cách ly ổ dịch cả. Những mệnh lệnh khẩn cấp, được ký bởi các nhà lãnh đạo tối cao trên thế giới, đồng ý rằng trong một số trường hợp đặc biệt, luật nhân quyền có thể bị bãi miễn. Giam giữ mười triệu người để cứu bảy tỷ người còn lại, đó hoàn toàn là một cái giá xứng đáng để trả.

Điện nước và nhu yếu phẩm vẫn được cung cấp cho người dân Bên Trong bởi những kẻ Bên Ngoài. Họ hứa hẹn ngay khi tìm ra phương thuốc sẽ trở vào cứu những người sống sót.

Một năm trôi qua, chỉ còn đúng 1% dân số còn chưa bị ăn thịt. Phương thuốc vẫn chẳng thấy đâu, còn người ta vẫn cứ tiếp tục chết đi. Dân xứ Bên Trong đã bị loài người từ bỏ. Những kẻ không được thừa nhận tức giận và nổi loạn chống lại số phận của mình. Vũ khí tối tân không ngần ngại xả vào những người âm mưu chạy trốn khỏi bức tường. Luật nhân quyền đã mất, còn ai có thể bảo vệ bọn họ đây.

Vùng Bên Trong đã hoàn toàn bị biến đổi thành một thế giới khác. Địa ngục không có người cai quản, hỗn tạp, nguy hiểm và đầy rẫy những con ác quỷ lởn vởn khắp nơi. Còn chỗ nào thích hợp hơn thế cho Ôn Thần mở cửa cổng thông tới vương quốc bóng tối của hắn. Đường hầm không gian đang được xây dựng ngay tại công viên Thống Nhất. Hàng ngàn con quái vật nhộn nhịp lao động để tạo ra một lỗ đen đủ để cả đội quân có thể đi qua.

^_^

Đêm tối đang che dấu chiếc bóng của con rồng bay lượn trên bầu trời. Andy nheo mắt quan sát thành phố tù mù bên dưới. Tổng cộng có ba khu vực được ngăn cách rõ ràng. Vùng công xưởng ở trung tâm thành phố do đám quái vật của Ôn Thần chiếm giữ. Vùng nội ô, ngăn cách bởi những dòng kênh thì lúc nhúc thây ma. Vùng ngoại thành tuy vẫn còn người sống nhưng cũng dần dần bị zombie lấn chiếm. Họ co cụm, lẫn trốn và âm thầm chiến đấu vì sự sinh tồn. Phía xa nhất là dãy tường bao nhấp nhô chạy xung quanh, ngăn xứ Bên Trong với toàn bộ thế giới còn lại.

Những cơn ác mộng khủng khiếp nhất của loài người đã được tái hiện rõ ràng nơi đây.


Trong khi Andy còn đang mải mê quan sát, thì từ đằng xa xuất hiện những chiếc tiêm kích xé gió lướt tới. Liên quân Thái Bình Dương vẫn đang ngày đêm quan sát, canh giữ bức tường và xứ Bên Trong. Họ đã từng xạ kích phá huỷ sân bay Tân Sơn Nhất để ngăn chặn những kẻ tuyệt vọng dùng máy bay cất cánh. Quân đội sẽ đánh chặn bất cứ thứ gì muốn đào thoát ra từ thành phố. Không thể mạo hiểm để một phân tử virus Z nào lọt ra bên ngoài.

Hình ảnh trong ra đa chỉ là một khối đen đồ sộ đang bay lượn. Đám phi công đang thắc mắc đó có phải là một thứ trực thăng tự chế giống chiếc họ đã bắn hạ vào tháng trước hay không.

Thành Phố Hồ Chí Minh là đầu tàu kinh tế của cả Việt Nam. Ngươi dân của vùng này hoàn toàn có khả năng chế tạo ra bất cứ phương tiện hiện đại nào trên thế giới. Những bộ não thiên tài tập trung trong các trường đại học và công ty đa quốc gia cỡ bự. Lực lượng nhân công lành nghề và thiết bị máy móc hiện đại có đầy trong các khu công nghiệp ở Bình Dương, Đồng Nai. Tuy không biết những ai còn sống; nhưng không loại trừ họ là kẻ có khả năng chế tạo máy bay.

“Bắn hạ tất cả những thứ cất cánh trái phép, nhân danh an nguy của loài người.” Viên phi công không hề do dự khoá mục tiêu và nhấn nút khai hoả.
Andy liếc nhìn những đốm sáng xuất hiện giữa trời đêm khi tên lửa không đối không dẫn hướng hồng ngoại ASRAAM rời khỏi bệ. Sáu đầu đạn tự động lao đi hướng về phiá mục tiêu đã khoá. Sinh vật cổ đại như Vulcanos thì không hiểu chuyện gì, nhưng Andy lại nhận ra thứ vũ khí này.

“Hạ độ cao.” Andy truyền suy nghĩ của mình cho con rồng.

Đó là điểm tiện nghi đầu tiên khi trở thành kỵ sĩ của Vulcanos. Hai bên có thể kết nối tâm linh và cùng chiến đấu hiệu quả gấp đôi bình thường. Lời nói là quá chậm cho cuộc chiếc mà sinh tử chỉ trong một cái nháy mắt. Không thiếu gì kẻ địch có vận tốc vượt qua âm thanh.

Con rồng xếp cánh sát vào thân, bắt đầu lao về phía mặt đất như một hòn đá. Andy đứng ngay giữa phần vai với cái gai rồng nhô lên hết sức thuận tiện cho việc móc chân vào. Anh không muốn bị té ngã từ độ cao mấy trăm mét rồi chạm đất và vỡ tan như một quả dâu chín. Tuy Vulcanos không chịu thừa nhận, nhưng cấu tạo cơ thể của loài rồng cứ như được dành sẵn để cho con người cưỡi lên trên.

Gió rít qua tai, chà sát vào cơ thể Andy, gần như gây ra bỏng rát. Anh ngoái đầu nhìn về phía sau, chia sẻ hình ảnh tên lửa truy kích với con rồng. Mặt đất lao vun vứt về phía họ, chẳng bao lâu sau những toà cao tầng đã ở trong tầm mắt. Hàng loạt vật thể lao xuống đường trong ánh sáng nhá nhem u ám của mặt trăng.


Thế rồi Vulcanos bật cánh xoải ra. Không khí như một khối đá nặng nề đập vào phần da cánh, giảm tốc độ rơi của con rồng lại. Đôi chân sau to khoẻ như khủng long đạp rầm xuống đất, bộ móng vuốt to cộ quẹt qua, để lại mấy dấu cào dọc trên lớp nhựa đường. Vulcanos đã kịp lấy trớn cho cú phóng người kế tiếp. Con rồng vừa mới rời đi, hai tên lửa AIM-9 Sidewinder đã cắm thẳng xuống mặt đường.

Một tiếng nổ lớn, vô cùng khủng khiếp vang lên. Mặt đất rung chuyển, những toà nhà xung quanh chao đảo. Âm thanh đổ vỡ của nhôm kính mặt tiền, tiếng kết cấu bê tông rạn nứt và sắt thép bị kéo đứt. Những toà nhà nhỏ hơn thì đổ ầm ầm như lâu đài cát trên bãi biển. Kiến trúc xung qunah đây không được xây dựng chống lại những vụ không kích.

Một quả cầu lửa khổng lồ bùng cháy. Mặt đường bị xới tung, đất đá văng tung toé khắp mọi nơi. Âm thanh rùng rùng chấn tới như một cú tát tai khiến con rồng loạn choạng. Ngọn lửa cũng dí tới nơi sắp sửa nuốt trọn của hai. Andy ngồi xuống, không tự tin có thể đứng trên vai Vulcanos nữa. Đã hết giờ ngao du bay lượn ban đêm rồi.

Vượt qua vụ nổ là bốn đầu tên lửa còn lại, cần mẫn bám theo con rồng mục tiêu đã bị khoá. Vulcanos tức tối đập cánh điên cuồng để lấy lại độ cao và tốc độ. Nhưng thời đại mà con ngựa có thể vượt mặt xe hơi đã chấm dứt từ mấy thế kỷ trước rồi. Andy lo lắng nhìn những thứ vũ khí tìm diệt, đồng thời cũng chỉ đường cho con rồng thoát đi.

Bọn họ bay quanh những toà nhà chọc trời, lạng lách như loài dơi đêm. Sidewinder như một cái đuôi áo bị cháy, càng lúc càng tiến gần đến sau lưng của bọn họ. Những toà nhà cao tầng dần biến mất, và tất cả chỉ còn bầu trời trống trải. Andy dựng lại bản đồ thành phố trong đầu theo những gì mà ban nãy anh vừa mới quan sát xong.

Dòng sông Sài Gòn uốn lượn như một dải lụa mềm mại bao quanh thành phố. Vulcanos bay lướt trên mặt nước trong khi luồn lách qua những cây cầu.

-Xuống đi.

Andy hét lên khi cái bụng của Vulcanos chỉ còn cách mặt nước chừng vài tấc, con rồng lèm bèm, những vẫn nhắm mắt nhào xuống dòng sông. Nước xộc tới với vận tốc cả trăm km/h. Andy bị hất văng đi khi cơn sóng đầu tiên ụp tới. Theo đúng kế hoạch, Vulcanos lập tức biến nhỏ lại, Andy chới với nhưng vẫn kịp túm lấy con thằn lằn đỏ trong tay.

Cả bốn tên lửa tìm diệt ào ào lướt qua đầu họ. Chúng biến mất dưới lòng sông im ả, báo trước điềm chẳng lành. Cứ như một con thuỷ quái vừa trồi người đứng dậy. Dòng sông vồng lên, tạo thành một cơn sóng cao mấy chục mét. Ánh chớp loé sáng rực rỡ giữa đêm, sau đó là âm âm thanh rùng rùng mới kéo tới. Không gian bỗng nhiên vỡ oà ra, áp lực từ vụ nổ đánh dạt hết mọi thứ ra xa.

Cơ thể con người quá nhỏ nhoi so với thứ vũ khí tên lửa kia. Andy bị hất văng đi, tiếp xúc mặt sông nhiều lần, cứ như trò chơi ném đá nhảy trên nước. Nước rắn cứ như bê tông đập ầm vào cơ thể anh. Dù đã nín thở trước, nhưng sức ép của vụ nổ vẫn khiến Andy sặc sụa. Anh chìm xuống dưới, chứng kiến ánh lửa đỏ rực phà qua mặt nước lăn tăn. Chỉ khi âm thanh rùng rùng kết thúc, Andy mới bắt đầu quơ tay bơi lên.


Con rồng cũng đã trở về hình dáng cũ của nó. Cái đầu tam giác to như chiếc bàn làm việc lấp ló trồi khỏi mặt sông. Hai chủ tớ lặng lẽ ngắm nhìn thiệt hại sau vụ nổ. Lửa cháy tung toé khắp nơi, không gian tràn ngập tiếng nổ lép bép và mùi khét lẹt. Chẳng có thứ gì nguyên vẹn được, kể cả nhưng chiếc tàu hàng khổng lồ đậu gần đó. Một chiếc đã bị đẩy lên tận lên bờ, trượt ra xa mấy chục mét. Vùng đất xung quanh ướt nhẹp, cứ như có trận mưa lớn vừa kéo qua. Toà nhà bên bờ sông nứt đôi, run rẩy vài lần trước khi đổ ập xuống.

“Vũ khí của loài người ghê quá! Cứ như cả mười con hoả long trưởng thành cùng phun lửa vậy.” Vulcanos rên rỉ xuyên qua trí não Andy.

-Còn có những thứ kinh khủng hơn cả ngàn con rồng hợp lại nữa. Loài người dần đánh mất phép thuật của mình. Nhưng họ lại có niềm vui khác trong việc tạo ra những thứ còn mạnh hơn phép thuật. Khoa học và sức sáng tạo là không có giới hạn - Andy trả lời.

Anh bơi ra phía sau cổ con rồng. Vulcanos đứng dậy, thân thể to dềnh dành trồi khỏi mặt nước. Andy đã trượt ngay đến vị trí trên vai con rồng, móc chân vào chiếc gai sẵn có, trong khi Vulcanos lửng thửng leo lên bờ.

-Lần sau có lẽ chỉ cần bay thấp thôi, không vượt quá những toà nhà này. - Andy kết luận.

Trên bầu trời, bóng dáng những chiếc tiêm kích đã bắn tên lửa hoàn toàn biến mất. Dù có là đôi mắt đỏ của quỷ địa ngục, có thể nhìn qua lá chắn phép thuật. Dù có sự tinh nhạy của ma cà rồng, có thể nhìn xuyên qua bóng đêm. Nhưng họ khó có thể thấy những chiếc máy bay vận tốc 600k/h đã rời đó mấy phút trước rồi. Phép thuật thì có giới hạn, nhưng loài người thì không.

Tiếng động đã thu hút những sinh vật cuả thành phố này kéo đến. Đám thây ma gừ gừ, tập trung đến xung quanh bọn họ càng lúc càng nhiều hơn.

“Ôi trời!” Vulcanos than van.



Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma




Những thây ma có sức tấn công không mạnh hơn một con chó. Nhưng thử tưởng tượng, bạn bị một ngàn con chó săn hung dữ bao vây thì sao? Làm cách nào để chiến đấu mà không bị cào hay cắn. Chỉ một vết thương hở ngoài da thôi cũng có thể biến bạn thành đồng bọn của lũ thây ma.

Andy phát hiện khẩu súng mình mang theo đã hết đạn. Sáu viên đạn không phải là một gia tài lớn để có thể phung phí khắp nơi. Con thằn lằn xanh đã ngốn hết tất cả đạn dược mà Andy mang theo từ thế giới cũ. Bây giờ bên cạnh anh chỉ còn một người đồng hành gợi nhớ đến thế giới quê nhà.

Vulcanos chồm lên, gầm vài tiếng hùng hồn đầy hoang dã. Khi nó hạ chân trước xuống đất, đã đè bẹp bốn năm thây ma bên dưới. Thân xác nào cũng gãy vụn như bị ném qua cối xay thịt. Những xác người nghiêng ngã giật cục đó vẫn tiếp tục tiến tới, không có vẻ gì e ngại. Mỗi lúc chúng tập trung đông hơn, bám nhiều hơn vào thân con rồng.

Lớp vảy cứng cứ như bộ giáp bao phủ toàn thân Vulcanos. Ngoại trừ đôi cánh bằng da, thì nó có thể chấp hết toàn bộ những hàm răng của đám thây ma. Những bàn tay vụng về cào vào lớp vảy. Những chiếc hàm mở lớn đớp đớp vô vọng trong không khí.

Có thể phân biệt được đâu là thây ma mới và đâu là thây ma cũ thông qua việc quan sát. Nếu thân xác thây ma vẫn còn lỏng thỏng da thịt bầy nhầy và bốc mùi khủng khiếp ấy là xác một người mới chết. Nếu bạn gặp một bộ da khô bọc ngoài xương như xác ướp Ai Cập, ấy chính là những thây ma lâu ngày.

Chẳng còn gì sống sót ở trên cơ thể thây ma ngoại trừ bộ não. Virus Z tập trung hết ở đó và kích hoạt cơ thể thối rửa phục vụ cho mục tiêu săn mồi của mình. Andy vẫn còn một thanh kiếm đeo sau lưng như ninja trong những bộ phim của Nhật. Mặc dù không phải là người biết đánh kiếm, nhưng anh hiểu rõ cách chiến đấu của bản thân.

Kiếm vừa rời khỏi vỏ đã phát ra những đốm lửa xanh lập loè như ma trơi. Linh hồn sống bám trong thanh kiếm mờ ảo xuất hiện, tạo thành ngọn lửa có bộ mặt người. Chẳng người bình thường nào thấy được hồn ma trong thanh Bloody Mary cả. Nếu không có đôi mắt âm dương của những pháp sư, thì cũng phải sở hữu đôi mắt quỷ như Andy mới có khả năng nhận ra Barry.


Thế giới trong mắt Andy luôn tàn khốc và ghê rợn hơn những cảnh tượng mà người ta thường thấy. Luôn luôn có những hồn ma với thân thể tả tơi đi lạc trên cõi dương gian này. Trong một thành phố thây ma thì những thứ anh thấy càng khinh khủng hơn địa ngục. Sau lưng mỗi zombie đều có kéo lê một sợi xích, và đầu bên kia của sợi xích chính là linh hồn đáng thương của con người.

Những xác chết không nằm yên và những linh hồn không thể nào siêu thoát. Họ kêu thét, gào la trong tuyệt vọng đến ghê rợn. Andy luôn có thể thoát đi khỏi những thây ma một cách nhanh chóng. Nhưng anh luôn tìm cách chiến đấu để hạ gục vài tên zombie, giải thoát cho các linh hồn.

Khi chia sẻ tầm nhìn với Andy, ngay cả một con rồng với ý chí sắc thép như Vulcanos cũng khó mà chịu nổi. “Thì ra trong mắt anh ta, thế giới luôn giống như một địa ngục đoạ đày.”

Con rồng lại gầm lên, chân sau đạp mạnh như chú ngựa giở chứng. Những thây ma ngã rạp xuống, ngay sau đó lại tiếp tục vùng dậy không hề hấn gì. Dù cho cơ thể có đứt làm đôi, tay chân có rơi rụng mất chúng cũng không hề e ngại. Vulcanos xoay người, để cái đuôi như cần gạt nước tạt ngang qua đám zombie lúc nhúc như dòi. Nó nhảy chồm chồm như một con bò mộng đang hồi sung sức. Cuối cùng Vulcanos không chịu nổi, phải ngoác mồm phun ra một tràng lửa dài.

Đó là một chiến thuật hiệu quả, nếu bạn đối đầu với bất kỳ kẻ thù nào, ngoại trừ zombie. Các cơ thể bốc cháy không ngã xuống, mà cứ như ngọn lửa lao về phía họ. Vulcanos ré lên kinh hoàng khi các ngọn đuốc di động cứ xum xích về phía mình. Andy đứng trên vai Vulcanos vung kiếm lên chém bất kỳ tên thây ma nào leo lên được đến chỗ anh. Andy luôn điệu nghệ chém bay đầu chúng, thay vì phí công ở những vùng cơ thể khác. Zombie chỉ có thể chết khi não bộ bị phá huỷ mà thôi.

“Mau thoát ra, nếu không sẽ chẳng kịp!” Andy nhắc nhở.

Con rồng cắn vào cơ thể zombie đang tính tấn công đôi cánh da của nó. Thây ma bị nó quăng đi như một con búp bê rách rưới vô dụng. Vulcanos xông thẳng vào đám đông, chạy đi trong nỗ lực của một runer đang bị lineman của đội bóng bầu dục đối phương truy cản. Cả chục cơ thể lủng lẳng quyết tâm bám chặt, không nỡ nhả món mồi ngon ra.

Vulcanos luôn cần vài bước chạy để lấy trớn trước khi cất cánh. Thế nhưng với đống người lủng lẳng trên bên cạnh và đường băng đầy chướng ngại vật thế này, thì bay lên là điều không có khả năng. Nó đổi hướng không chạy trên đường nữa mà đâm đầu vào toà nhà bên đường. Vulcanos bung bộ móng sắc bén ra bấu lên vách bê tông và bắt đầu leo trèo.

Andy ôm chặt những chiếc gai trên lưng con rồng, còn nó nỗ lực tẩu thoát bằng cách bò dọc bức tường. Anh giơ chân đạp những thây ma khác xuống đất trong khi con rồng cứ leo dần lên cao như một con thằn lằn thực thụ. Phía sau lưng họ là hàng loạt những lỗ bê tông nham nhở mang dấu vết bộ móng khổng lồ. Vulcanos bò được lên đỉnh toà nhà, nằm vật xuống, thở hổn hễn mệt nhọc.


“Đói ... Đói ...” Con rồng kêu gào trong đầu. Thậm chí nó còn gửi kèm theo cảm giác sôi sùng sục trong bao tử cho Andy.

Anh ngồi bên cạnh đầu rồng, vỗ vỗ cái mũi nó để an ủi. Tìm đủ lương thực để nuôi con vật này quả thật là điều khá vất vả. Khẩu phần ăn của loài rồng là vài tấn thịt mỗi ngày. Tương đương cứ mỗi cử, Vulcanos phải chén một con voi mới cảm thấy đỡ lòng.

-Dự định chỉ thăm dò thôi, nhưng quả thật chúng ta phải đi săn bắn thật rồi. Thây ma ngươi ăn không được, thì chúng ta săn quái vật bóng đêm vậy.

Con rồng nghe được quyết định của chủ nhân thì cái đầu ngẩn lên vô cùng hào hứng. Vẻ sầu thảm, đáng thương trên mặt lúc nãy cũng không còn chút nào.

-Nhưng trước hết chúng ta cần chuẩn bị vài thứ. Thợ săn không thể đi vào rừng với hai bàn tay không.

^_^

Lỗ mũi rồng đánh hơi được mùi thuốc súng. Mặc dù Vulcanos cũng phàn nàn thêm là đám thây ma ở thành phố này đã làm nghẹt mũi nó rồi. Họ bay dọc sông Sài Gòn, đánh một vòng lớn khỏi công trường quái vật. Một con đường dài, hẹp hướng về phía đông bắc của thành phố, nơi có sân vận động, sân bay và một doanh trại quân đội khá lớn. Con rồng đáp xuống quân khu bảy.

Cũng giống như mọi nơi ở thành phố Hồ Chí Minh, chỗ này không còn người sống nào cả. Mặt đất tối hù, chỉ nhờ vào ánh trăng Andy mới nhìn thấy những căn nhà và thiết bị quân đội để rải rác xung quanh. Nơi đây, họ có ụ súng máy, thao trường và kho vũ khí. Cả hai chủ tớ khịt khịt mũi, lần mò đến nơi dữ trữ của quân khu.

Vulcanos giơ chân trước lên, dùng bộ móng cứng như đá của mình cào một phát vào cánh cửa thép. Lớp kim loại bị xé toạt, xoắn lại cứ như giấy trước đòn tấn công của con rồng. Andy đạp cửa vào, thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy đạn dược nơi đây vẫn còn đầy ắp. Anh lần mò trong bóng đêm, tìm kiếm loại đạn chín li thích hợp với khẩu Rosemary.

Sau khi nạp đạn và cất thêm trong người khoảng vài băng thì Andy cảm thấy không ổn lắm. Anh bèn lấy hai túi vải dù, chất thêm vũ khí và cột hết lên lưng con rồng. Vulcanos cứ ngọ nguậy khó chịu khi phải mang chiếc túi. Bây giờ trông nó hệt một con ngựa thồ với hai túi hàng căng phồng gắn bên lườn.


-Cái này là vì kiếm ăn thôi. - Andy an ủi nó.

Trong khi con rồng có vẻ nguôi ngoai, anh lại chất thêm lưu đạn, súng trường, đèn pin, nhắm lazer, đèn hồng ngoại, báng súng gấp và cả tá đạn 5.45 mm cho loại vũ khí mới. Andy lắp một cây súng AK 47 vẫn còn nằm trong hộp chưa khui ra. Dù loại vũ khí này có hơi lạ lẫm so với thế giới mà Andy từng sống, nhưng các chi tiết cấu tạo dường như vẫn tương đồng.

Tiếng rôp rốp của những chốt lẫy được khớp vào nhau khiến người ta cảm thấy hưng phấn. Một quân nhân khi được cầm vũ khí trong tay thì đột nhiên tâm trạng trở nên hào hứng vô cùng. Andy nhanh tay nạp đạn, và nâng lên ngắm bắn thử. Trong đêm, một tia sáng đỏ xuyên qua bóng tối cắm vào thân cây mục tiêu. Andy siết cò, cảm nhận phản lực và độ rung khi đạn rời khỏi nòng. Tốc độ không như mong muốn, nhưng tỷ lệ chính xác thật không tồi. Thân cây nổ tung và một cái lỗ sâu hoắm xuất hiện trên lớp vỏ. Với lực công phá như thế này, anh có thể bắn xuyên đầu của tất cả các thây ma.

Tiếp theo Andy lấy khẩu súng Rosemary của mình ra và bắn thử với loại đạn mới. Thật ngạc nhiên là loại đạn này có khả năng xuyên giáp, mạnh hơn thứ trước đây Andy đã sử dụng nhiều. Với khoảng cách 20m, đầu đạn có thể đi xuyên qua tường thép dày 8mm. Anh thầm trầm trồ, “Trình độ phát triển vũ khí của thế giới này thật cao quá”.

Mục tiêu của các loại súng nơi đây không phải gây vết thương mà là tiêu diệt địch. Chắc hẳn họ đã trải qua rất nhiều cuộc chiến, nên ngành vũ khí mới phát triển đến như vầy. Thật là một thế giới bất hạnh và nguy hiểm khôn lường.

^_^

Với thính giác đã được tăng cường lên quá mức vì tiếp máu vampire, Andy gặp không ít rắc rối. Bây giờ ngoài cặp kính râm, anh còn phải mang theo nút bịt tai để kềm chế bớt sự nhạy cảm của các giác quan. Thế nhưng tiếng sột soạt cách đó một trăm mét vẫn làm Andy chú ý. Có sinh vật sống nào, hay là một thây ma đang chuyển động gần đây.

“Thu nhỏ lại!” Andy truyền ý nghĩ cho con rồng.

Sinh vật đồ sộ đó mang theo cả bao tải vũ khí biến thành con thằn lằn nhỏ xíu. Vulcanos là một sinh vật cuả phép thuật. Bản chất cuả nó đầy sức mạnh và các khả năng vẫn còn chưa được khám phá hết. Thời gian bị giam cầm đã làm Vulcanos quên đi phần nhiều những câu thần chú của loài rồng. Nhưng trong một số trường hợp cấp bách, nó tự nhiên sẽ triển khai các khả năng rất kỳ diệu. Nén nhỏ bản thân và cả một bao tải đồ thật là một phép thuật vô cùng tiện ích.

“Đừng, đừng làm những gì ngài nghĩ.” Con rồng truyền thông điệp đến cho Andy.


“Làm cái gì?” Anh hỏi lại.

“Biến tôi thành một con kanguru lai tạp với lạc đà.” Vulcanos trả lời.

“Không, thật sự ta chỉ đang nghĩ tới Doraemon.” Anh mỉm cười.

Trước khi họ hoàn thành xong màn bàn cãi của mình thì tiếng những bước chân lầm rầm chạy tới. Nói là lầm rầm, nhưng đó chỉ là trong tai Andy mà thôi, còn thật sự là những người kia đang bước đi rất êm trên lớp cỏ mượt.

Anh bỏ con Vulcanos vào túi, tay nâng sẵn súng và nép người sát vào bức tường. Những người mới đến đi chậm lại, cẩn thận thăm dò, tiếng mở chốt đạn rôm rốp vang lên. Không hề có âm thanh nào khác nữa, họ đang ra hiệu bằng tay chăng? Có lẽ Andy đã đụng độ những chủ nhân chuyên nghiệp của cái kho này rồi. Thật bất cẩn khi cho rằng chẳng ai còn sống ở quân khu. Trong các thảm hoạ, người trong trại lính bao giờ cũng có khả năng sống sót cao hơn dân thường.

Một mũi súng trường hướng vào trong cái cửa kho rách nát. Ánh đèn pin gắn trên súng xé tan bóng đêm, pha thẳng vào trong những góc tối. Andy cố nhịn thở để ẩn núp kỹ càng. Thời điểm này rất căng thẳng, chỉ cần anh bước ra, sẽ nhận ngay một loạt đạn bắn xuyên người như miếng phô mai thôi.

Bàn chân mang giày bốt đạp mạnh vào cánh cửa. Nó bật ra, rồi dội lại một cách nguy hiểm. Andy lắc đầu, “Cửa đâu có chốt mà dùng sức mạnh vậy để làm gì.”

Lần thứ hai, cánh cửa được mở một cách cẩn thận hơn. Người dẫn đầu nhanh chóng tiến vào, súng lia khắp nơi theo bài bản. Không thấy kẻ đột nhập đâu cả, chỉ có một hơi lạnh phả qua gáy, sau đó anh ta cảm nhận được nòng súng lành lạnh kê vào đầu mình.

-Đứng yên. - Andy nhẹ nhàng ra lệnh.




Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



Tuy Andy đã cảnh giác, nhưng tốc độ phản đòn của người kia rất nhanh. Người lính vô cùng dứt khoát bật người né khỏi tầm đạn, đồng thời chụp lấy tay Andy để hướng nòng súng ra phiá khác. Vô cùng bản lĩnh, không một chút do dự khi bị kẻ thù đe doạ mạng sống.

Andy không muốn ra tay với người mới đến. Anh là một kẻ xâm nhập, tên lạ mặt, không lý gì Andy lại chống đối những người chủ nhà. Anh thả súng rơi xuống, tay còn lại chụp ngay khẩu súng lúc nó đang lơ lửng trên không. Đối với việc sử dụng vũ khí quen thuộc này, Andy có thể dùng tốt ở cả hai tay.

Đối phương cũng kịp nhận ra Andy đang làm gì, anh ta cố với tay theo chụp lấy nhưng phản ứng vẫn bị chậm hơn Andy một nhịp. Người mới đến giơ chân, tấn công vùng hạ thân của anh nhằm làm mất thăng bằng, nhưng Andy đã nhanh chóng nhảy lùi lại, họng súng nhắm thẳng vào đối phương, miệng nở ra nụ cười chiến thắng.

Phía sau cặp mắt kính nhìn đêm là đôi mắt kinh hoàng hoảng sợ. Thế nhưng Andy đột nhiên buông tay. Khẩu súng bị xoay tròn trên ngón tay trỏ của anh như một món đồ vô hại. Andy giơ tay lên đầu, dáng bộ hoàn toàn hợp tác.

Những người lính khác tràn vào phòng, thực hiện hành động chế phục tên tội phạm, hoàn toàn trôi chảy như những bài học đã nhận. Một tiểu đội bảy người, trang bị vũ khí tận răng. Với áo giáp chống đạn, bộ quân phục hầm hố, nón cối, súng trường và mắt kính nhìn đêm. Andy bị xô ngã xuống, tước vũ khí và bị còng tay lại. Cuối cùng, anh đã có dịp gặp dân địa phương thực thụ rồi.

Dù có bị bao vải đen trùm đầu, anh vẫn có thể dựa vào cảm giác và đếm số bước đi để hình thành một bản độ trong đầu mình. Những người lính dẫn anh đi vòng xa khỏi khu kho chứa, họ đi vào toà khiến trúc lớn, và sau đó là một lối đi ngầm xuống đất.

“Tuyệt, các hầm trú ẩn!”

Andy ghét hang hốc cũng giống như ghét các hộp thang máy. Lần nào bị nhốt trong chỗ kín, kết quả là anh luôn đụng độ với một con quái vật.

Họ đưa anh vào một căn phòng ở cuối dãy hành lang. Có một chiếc ghế đơn độc giữa phòng, phía đầu kia là một bàn làm việc với người đàn ông to béo ngồi chờ sẵn. Chậc chậc, người này dư cân và bị bệnh cao huyết áp. Tiếng dòng máu chảy trong huyết quản của ông ta mới sung mãn làm sao. Andy liếm môi, cố đè xuống ý nghĩ bức còng ra lao vào cắn cổ người đàn ông.

Chiếc bao đen bị bịt trên đâu anh được tháo xuống. Căn phòng nhỏ hẹp, tù túng với khá nhiều người đứng canh xung quanh. Một chiếc đèn bóng tròn treo trên trần thấp đến nổi người đi qua đi lại đều quẹt phải nó. Ánh đèn cứ chao đảo, đung đưa đến nhức cả mắt. Ôi trời, có ai đó làm ơn lấy mắt kính đen trong túi Andy ra dùm không.

-Đại tá, nhìn mắt hắn kìa, màu đỏ. - Tên quân nhân đứng bên cạnh nhắc nhở người đàn ông béo.


Người đại tá ngồi sau bàn làm việc có vẻ là nhân vật chức cao nhất trong phòng. Ông ta béo mập (dĩ nhiên rồi) mái tóc bết lại do dính đầy mồ hôi, một hàm râu xồm xoàm vĩ đại hoàn toàn trái ngược với cái đầu lưa thưa. Ông ta mặc bộ quân phục cáu bẩn. Andy liếc nhìn xung quanh, ai cũng có cái vẻ nhếch nhác bẩn thỉu tương tự nhau, kể cả bản thân anh. Có thể thấy việc sống trong một thành phố thây ma khó cho người ta cơ hội để tắm giặc lắm.

-Báo cáo đại tá, chúng tôi bắt giữ được người này trong kho vũ khí. Anh ta có chống trả, nhưng có thể khẳng định là không giống kiểu thây ma chút nào.
-Có lẽ anh ta đang biến đổi. Rõ ràng tình trạng xung huyết kết mạc khá là nặng, có lẽ anh ta bị sốt, và chỉ còn chống chọi được vài giờ trước khi biến thành xác sống mà thôi. - Người trợ lý kia tiếp tục nói.

Hắn tốt nghiệp từ lớp y khoa quái đản nào vậy? Biết cẩn thận nghi ngờ là tốt, nhưng đừng phát biểu những câu ngu ngốc như vậy chứ. Tình trạng xung huyết kết mạc gây ra màu đỏ trong phần tròng mắt, còn trạng thái của Andy là mống mắt có màu đỏ.

-Đây là màu mắt tự nhiên của tôi, không phải xung huyết kết mạc. Và tôi cũng không có bị zombie cắn. - Andy lên tiếng trả lời.

Người trợ lý trừng mắt nhìn anh.

-Vậy thì cậu từ đâu ra, anh bạn? Vùng ngoại thành hả? Sao không trốn ở đó, vào trong này làm gì? - Người đại tá cuối cùng cùng cũng lên tiếng.
-Không phải, tôi ở bên trong đi ra. - Andy cười nhẹ nhàng
-Anh đùa với tôi hả? Ở các quận trung tâm đã không còn người nào sống cả năm nay rồi. Chỉ có đám zombie và lũ quái vật ngoài hành tinh thôi.
-Đấy, tôi ở chỗ đó đấy, tôi xuất phát từ chỗ của đám quái vật.

Mặc dù cách Andy nói chuyện rất giống một câu bông đùa nhẹ nhàng, nhưng ngay lập tức gây ra sự căng thẳng trong cả căn phòng. Anh nghe nhịp tim của họ đập nhanh hơn một chút, sự căng thẳng lộ rõ trên khuôn mặt, phản ứng tự nhiên là họ siết chặt khẩu súng trong tay hơn.

-Ý tôi là tôi đến từ quê hương của những con quái vật đó. Chúng đến từ một thế giới khác.

Người đại tá cẩn thật gật đầu.

-Đột nhiên bọn chúng xuất hiện giữa một quầng sáng khổng lồ trên bầu trời. Chúng tôi cứ tưởng đó là UFO.
-Xin lỗi, cái gì cơ? - Andy nhướng mày.
-Vật thể bay không xác định, một loại quái vật ngoài hành tinh ấy. - Người đại tá kiên nhẫn giải thích.
-À aa ... chúng đến từ thế giới khác, có lẽ cũng không khác quái vật ngoài hành tinh là bao.

-Chúng gieo rắc căn bệnh quái ác, cả triệu người biến thành thây ma, xác sống ... - Giọng nói có chút chua cay và căm hận.
-Đúng vậy, virus Z. Chúng xuất phát từ chỗ của chúng tôi.
-Anh là ai? Người của chúng hả? - Tên trợ lý cắt ngang một cách không lịch sự.
-Không, tôi là cảnh sát ở thế giới bên kia. Nhiệm vụ của chúng tôi là ngăn chặn quái vật làm hại con người. - Andy trả lời.
-Anh? Chỉ một người sao?
-Không, dĩ nhiên là chúng tôi có cả một sở cảnh sát chuyên phụ trách việc đi săn quái vật.
-Gã này bị điên rồi.

Người trợ lý nói thầm vào tai sếp của mình, nhưng Andy vẫn có thể nghe được. Anh nhướng mày, sau đó cười mỉa mai.

-Tôi biết, nghe có vẻ khó tin. Nhưng toàn bộ là sự thật. Sự hiện diện của đám quái vật đó là bằng chứng tốt nhất.
-Vậy vì sao anh xuất hiện ở đây? Giúp chúng tôi ngăn chặn quái vật sao? - Người đại tá lại hỏi.
-Tôi chỉ tình cờ có việc đi ngang qua thôi. Tôi hết đạn và cần bổ sung thêm vũ khí. Chỉ là không ngờ vẫn còn người sống sót ở chỗ này.

Người đại tá chau mày nhìn Andy phán xét. Cuối cùng ông ta thở dài, đưa tay phẩy một cái.

-Mang hắn giam vào ngục. Kiểm tra xem có dấu hiệu bị sốt và nhiễm virus không. Chờ chừng nào hắn tỉnh táo chúng ta sẽ thẩm vấn tiếp.
-Khoan đã, ông sẽ bình tĩnh và tha thứ cho tôi chứ.

Những con mắt mang hình dấu hỏi nhìn về phía anh.

-Khi tôi chứng minh mình không bị điên.

Vừa nói xong, bàn chân anh khẽ động. Andy lướt nhẹ vào cõi u minh như một cơn gió thoảng. Ở thế giới này, bóng đen bao trùm lên mọi vật. Anh như ngồi trong một chiếc xe hơi có kính chống nắng mà nhìn ra ngoài. Bọn họ đang nhaó nhác nhìn vào chiếc ghế mà Andy vừa biến mất. Thật ra anh chẳng biến đi đâu cả. Andy vẫn ngồi đó, nhưng tồn tại ở một tần số khác so với mọi người thôi.


Anh gồng tay, chiếc còng thép bị bứt ra như một món đồ chơi bằng đất sét. Andy đứng dậy, tìm chỗ xuất hiện thích hợp, mà không bị những người cầm súng giật mình bắn phải. Chỗ duy nhất an toàn là phía sau lưng vị đại tá. Andy đến đó, rồi mới rời khỏi cõi u minh.

-Và nhân tiện, xin giới thiệu, tên tôi là Andy.

Tiếng la kinh hoảng khắp nơi. Người đại tá giật mình xoay ghế lại, khẩu súng giấu dưới bàn đã chĩa sẵn vào người anh. Andy lại giơ hai tay lên đầu hàng, nụ cười thân thiện rộng mở.

-Tôi hoàn toàn có thiện chí hợp tác. - Anh trả lời.

^_^

Sau màn trốn thoát đầy ấn tượng, những người xung quanh chỉ càng cảnh giác Andy hơn mà thôi. Bây giờ họ chấp nhận việc anh đặc biệt khác người. Hoặc là anh đến từ thế giới khác thật, hoặc là anh là một nhà ảo thuật lập dị. Tuy nhiên, họ không cố tống giam anh nữa. Thay vào đó là một cuộc trò chuyện bình đẳng giữa hai bên.

-Tôi là Nguyễn Công Chính, đại tá lực lượng quân đội nhân dân Việt Nam, tạm thời là chỉ huy cao cấp nhất trong lực lượng kháng chiến quân khu bảy.
-Tôi là Thành Gia An, thanh tra cao cấp tổ trọng án, ngoài ra còn là một chỉ huy cấp Head trong lực lượng SNH.

Họ bắt tay nhau sau màn giới thiệu. Rồi họ bắt đầu trao đổi tình hình hai bên và chia sẻ những thông tin cần thiết. Có lẽ thời gian cũng bị biến đổi nhiều trong đường hầm vặn vẹo của không gian. Dịch bệnh thây ma đã xuất hiện ở thành phố Hồ Chí Minh này hơn một năm. Ngay thời điểm mà mọi người cho là ngày tận thế. Đáng tiếc, tận thế không thể lây lan khắp trái đất, nó chỉ bị nhốt ở đây, xứ Bên Trong, vùng đất vây quanh bởi bức tường.

Thế giới đã cách li họ, quyết định rằng bỏ rơi mười triệu người thì dễ hơn tìm ra một biện pháp ít tàn nhẫn hơn. Bây giờ là cuối năm 2013, hầu như toàn bộ người dân ở thành phố này đã bị nhiễm bệnh. Chỉ còn một số ít sống sót ở vùng ngoại ô, do có tính cảnh giác cao, khả năng ẩn nấp tốt và tinh thần chiến đấu cực mạnh.

Quân khu bảy này là nơi cuối cùng còn tồn tại lực lượng chiến đấu. Họ vốn thuộc những quân đoàn khác được tăng viện đến đây trong thời gian dịch bệnh mới được phát hiện. Tuy nhiên, kế hoạch thứ nhất cuả chính phủ Việt Nam hoàn toàn thất bại, thây ma đã vượt qua các dòng sông cuả thành phố và lây lan ra ngoài.

Tình hình còn tệ hơn khi lũ quái vật xuất hiện giữa quần sáng trên bầu trời. Chúng chiếm lấy quận trung tâm thành phố, và xây dựng một công trình khổng lồ ngay tại công viên Thống Nhất. Chúng tạm thời chỉ làm việc trong công trường này, không đi ra ngoài. Nhưng nhìn dáng vẻ khủng khiếp và ngoại hình dữ tợn của chúng, ai nấy đều đoán ra những kế hoạch không lương thiện. Đây là một đội quân xâm lăng, chứ không phải lực lượng đi thăm dò khoáng sản.

Đại tá Công Chính di di ngón tay trên bản đồ, trong khi kể lại câu chuyện của mình. Trên đó có vẽ sẵn biên giới của từng khu vực, nơi có công trường quái vật, vành đai thây ma và vị trí của bức tường.

-Lính trinh sát của tôi đã gửi báo cáo về. Chỗ đó giống hang ổ của Sauron trong phim ‘Chúa tể cuả những chiếc nhẫn’ vậy.
-Sao cơ? - Andy hỏi lại.
-À, đó là một bộ phim. Một lão chúa tể bóng tối có tay sai là quái vật ấy mà. Một khi đã dính vào cơn ác mộng này, tôi luôn thấy các bộ phim trước đây mà mình xem dường như đã trở thành hiện thực.

Công Chính gãi gãi bộ râu lâu ngày không cạo của mình, ông ta trông khoảng năm mươi, mà có khi chỉ mới ba mươi không chừng. Cuộc sống thiếu thốn, căng thẳng và nhiều ngày không cạo râu có thể làm người ta già hơn tuổi thật rất nhiều.


-Tình hình có lẽ cũng gần giống vậy.

Andy lầm bầm, nghĩ đến con quỷ tên Ôn thần và các chủng quái vật bóng đêm mà mình từng biết. “Tất cả đều tập trung một chỗ và hăng say làm việc sao?”

-Chúng tôi đang bị cô lập. - Vị đại tá râu rậm gõ gõ ngón tay vào đường vẽ thể hiện bức tường. - Hầu như không chiến đấu mà chủ yếu để bảo toàn mạng sống. Chúng tôi vẫn đang chờ đợi, chờ đợi thế giới tìn ra thuốc cho căn bệnh thây ma, hay ít ra chờ đợi quân cứu viện tấn công sào huyệt của lũ quái vật đó.
-Họ không nhận ra có thứ quái vật đó ở thành phố này đâu. Có một lớp chắn phép thuật, tồn tại ở khoảng cách cỡ một trăm mét cách mặt đất. Những máy bay trinh thám cao hơn khoảng đó đều không thể nhìn thấy công trường của chúng được.

Andy đã thử điều đó, khi bay trên lưng Vulcanos. Ở độ cao mà những chiếc tiêm kích tấn công anh, họ chẳng thể thấy gì bên dưới cả.

-Lá chắn phép thuật. - Công Chính cay đắng lập lại. - Hết thây ma, quái vật, rồi đến các loại phép thuật.
-Ở đây có phù thuỷ không? - Andy đột nhiên hỏi.
-Phù thuỷ hả? Không, chúng tôi không tin vào các trò mê tín dị đoan. Chính phủ đã dẹp hết tệ nạn đó từ sớm rồi.
-Không có ai có sức mạnh thật sự à? - Andy thất vọng. - Gay đấy, biết tìm đâu ra bùa trừ tà, nước thánh để tấn công lũ quái đó đây. Tôi có thể chỉ cho anh cách chiến đấu với quái vật bóng đêm, nhưng không có các loại bùa chú đó thì không được.
-Chúng tôi có xe tăng và vài khẩu pháo. - Công Chính tự hào khoe.
-Thứ đó chỉ có tác dụng với thây ma, chứ lũ quỷ thì không đâu. - Andy lắc đầu. - Có thể còn vài vị thần ở thành phố này, tôi sẽ đi tìm họ.
-Tìm các vị thần? Anh bạn, cậu làm tôi hoang mang thật sự đấy.
-Anh hãy làm quen với điều này đi. Ngưng phủ định các khả năng mà trước giờ anh cho rằng không thể. Nhìn rõ được kẻ thù, anh sẽ chiến đấu tốt hơn đấy.
-Vâng, tôi đang tập làm quen đây. À aa ... mà các vị thần ở đạo công giáo hay phật giáo thế?
-Tôi không rõ. Họ là những chủng sinh vật quyền năng, những cá thể sở hữu sức mạnh, tự đặt ra luật lệ cho thế giới. Đạo gì cũng như nhau cả.
-Ừ, tôi thích vậy đó, nghe có vẻ công bằng và ít phân biệt chủng tộc hơn.

Andy nhìn vị đại tá râu rậm mà thở dài. Một thành phố thây ma, một công trường quái vật. Không có bất kỳ người nào từng được đào tạo hay sở hữu sức mạnh đủ để chống lại chúng cả. Andy mắc kẹt ở chốn này, đơn độc và đầy hoài nghi.

“Liệu mình có thể vượt qua được mọi thứ chứ?”





Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



Họ sắp xếp cho Andy ở cùng khu với những binh lính khác. Anh có thể quan sát được nơi này được đào dựng vội vã ngay trong lúc cuộc chiến diễn ra phức tạp như thế nào. Nền bê tông của tầng hầm được sử dụng như phần mái của khu căn cứ. Vách đất được tấn vội bởi ván gỗ thông thường. Dây điện, dây cáp vốn được chôn ngầm trong đất nay giăng ngang giăng dọc như trong nhà máy điện. Những đoạn hành lang chật hẹp, mỗi khi có hai người đi ngược chiều nhau thì họ phải cố né tránh. Từ trục hành lang này, ngõ nhánh toả đi các phía. Nơi đâu cũng có đặt chướng ngại vật, rất thích hợp chống cự nếu có một cuộc tấn công bởi những bộ binh.

-Ở trên mặt đất không còn an toàn nữa. - Trung uý Anh Tài giải thích cho Andy.

Đại tá Công Chính đã giao cho anh ta trách nhiệm tiếp đãi khách. Đã từ một năm nay, họ không còn gặp người sống nào ngoại trừ lực lượng của mình. Cuộc chiến chống lại các thây ma và quái vật là cuộc chiến tuyệt vọng. Từ một quân đoàn hùng mạnh với nhân số hơn bốn mươi ngàn người, họ chỉ còn giữ lại được trung đội năm mươi người như hiện nay. À mà chỉ còn bốn mươi tám người thôi. Hai lính trinh sát của họ vừa mới mất hồi tuần trước.

Bây giờ nhiệm vụ của nhóm không phải chiến đấu nữa, mà là sống sót. Dù ở tận trong một doanh trại quân đội, nhưng họ cũng đã bị tấn công nhiều lần rồi. Không kể đám thây ma bất kể ngày đêm chỉ chằm chằm thịt sống, còn có những thứ dị hình khác thỉnh thoảng ghé qua săn thịt người. Đại tá Công Chính đã chỉ huy mọi người đào hầm lẩn trốn xuống đất giống như hồi chưa giải phóng. Quân dân Việt Nam đã từng dùng cách này mà giành thắng lợi trong cuộc cách mạng. Nay kế sách lại được sử dụng trong cuộc đấu tranh sinh tồn mới.

Ban đêm luôn là thời khắc nguy hiểm nhất khi những con quái vật hoạt động mạnh. Chính vì vậy khi nghe tiếng động ồn ào ở kho vũ khí, họ phải điều động đến tận bảy người đi kiểm tra. Thứ hay đi vào doanh trại thường là loài thằn lằn có màu xanh khổng lồ. Anh Tài chỉ vào căn phòng có mấy bộ da nhăn nheo đã được phơi khô.

-Mặc dù có hình thù quái lạ nhưng chung quy cũng giống cá sấu thôi. Đặc biệt là da chúng dày hơn nhiều, có thể dùng làm áo giáp chống đạn được. - Anh Tài cười tít mắt khi kể về chiến công của họ.

Những con người này lạc quan và sống thoải mái hơn Andy nghĩ. Mặc dù đã bị ép phải sống dưới địa đạo, mặc dù đã bị diệt hơn chín mươi phần trăm lực lượng, họ vẫn kiên cường tồn tại. Một căn phòng lớn ở cuối hành lang có vẻ như là chỗ tập trung của tiểu đội. Có nhiều bàn lớn và ghế sắp xếp chung quanh. Một số người lau chùi súng, một số khác cười nói vui vẻ khi cắt đám da thằn lằn xanh ra thành mẩu nhỏ.

-Các cậu, đây là đại tá Andy, sẽ ở cùng chúng ta một thời gian. - Anh Tài lớn giọng thông báo. - Anh ta sẽ dạy chúng ta một số phương pháp tiêu diệt đám quái vật kia.


Mọi người im lặng trong chốc lát, sau đó tiếng ồn ào lại vang lên. Một hay hai người to cao nhất, vui vẻ đến bắt tay Andy.

-Chúng tôi mừng vì có anh. Chẳng thể giết nổi những thứ không chịu chết. - Một thanh niên có gương mặt trẻ con nói.

Andy đọc tên thêu trên áo anh ta, thiếu uý Quang Vinh. Người đầu trọc bên cạnh cậu ta là thượng sĩ Chánh Hồng. Những con người thân thiện mỉm cười, ngay lập tức chấp nhận anh làm đồng đội khi chỉ huy của họ ra lệnh như vậy. Andy được giới thiệu với những người lúc nãy đi làm nhiệm vụ truy bắt anh.

-Thượng sĩ Phạm Ngọc Lan. - Cô gái thắt tóc bím tự giới thiệu mình khi tới lượt.
-À ... cô phản ứng trong tình huống như vậy là xuất sắc lắm. - Andy chỉ vào vết bầm trên cổ tay cô gái. - Xin lỗi vì việc đó nhé.

Ngọc Lan cũng nhìn lại cổ tay mình, có chút nhíu mày khó chịu. Tuy là con gái, nhưng Ngọc Lan được đánh giá là chiến đấu không thua bất kỳ ai trong nhóm hành động. Đặc biệt là tốc độ và phản xạ của cô thuộc hàng ưu tú nhất trung đội. Trong những lần đấu tập, Ngọc Lan luôn là người quật đối thủ xuống sàn. Nhưng hôm nay cô đã thua Andy trong pha đối kháng một chọi một. Ngay sau đó cả bảy người trong đội chế phục được Andy, cũng là do anh ta cố tình đầu hàng thôi. Ngọc Lan không thích bị kẻ nào nhìn kiểu ái ngại như thế. Cô là một người lính, không phải là một tiểu thư ỏng ẹo cần người khác quan tâm. Ngọc Lan hừ một tiếng, sau đó cắm cúi xếp đạn vào băng.

Đang trong giờ nghỉ, nên những người lính cư xử thoái mái hơn hẳn. Họ vây xung quanh Andy, hỏi anh những câu liên quan đến quái vật và cách tiêu diệt chúng. Bởi vì sự khác biệt giữa hai thế giới, Andy hơi khó khăn khi hiểu được cách dùng từ cuả những người này. Tuy họ có cùng ngôn ngữ và chữ viết, nhưng hệ thống kiến thức khá chênh lệch nhau. Có lẽ chức vụ đại tá ở Việt Quốc cũng khác Việt Nam nhiều. Những người lính có vẻ như không tin khi thấy Andy trẻ vậy mà có thể mang hàm đại tá.

-Tôi ba mươi tuổi rồi. - Anh nghiêm túc trả lời.
-Quao ... không thể nào? - Trung sĩ Hữu Trí kêu lên. - Thật bất công. Mọi người nhìn xem. Tại sao tôi ba mươi hai, cậu ta ba mươi mà lại cách xa nhau đến thế.

Cả đám người xung quanh cười ồ lên trước khuôn mặt diễn trò của Hữu Trí. Andy thầm đoán, không khí nhẹ nhàng, vui vẻ trong khu doanh trại phần lớn được duy trì nhờ những người như anh ta.

-Anh không lừa chúng tôi chứ. Nhìn anh chẳng giống cảnh sát gì cả. Khai thật đi, anh có phải diễn viên điện ảnh nào không? - Thiếu uý Nhật Tân kêu lên.


Cậu chàng này là người trẻ nhất trong số họ, lúc thảm hoạ xảy ra, cậu ta vừa mới ra trường. Hiện nay Nhật Tân cũng chưa quá hai mươi ba tuổi. Nhìn người lính ngây ngô, Andy bỗng nhớ tới Jackson. Cả hai người bọn họ đều có chút gì đó tếu táo, hơi ngây thơ, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh nhiệt tình như ngọn lửa.

-Thiếu uý. - Anh Tài cẩn thận nhắc nhở. Tuy đang là giờ nghỉ, nhưng họ vẫn phải giữ các nguyên tắc lịch sự tối thiểu.
-Ối tôi xin lỗi vì nghi ngờ. - Nhật Tân giơ tay chào. - Nhưng nhìn anh, tôi chỉ thấy giống ngôi sao trong phim thôi. Làn da trắng này, đôi mắt đỏ này, chiếc mũi cao này.
-Tôi thường trực ca đêm. - Andy cắt ngay dòng kể lể lê thê của Nhật Tân.

Trước đó, khi mới tham gia quân đội, Andy cũng đã từng chịu không ích bài xích từ đồng đội. Bởi vì khuôn mặt giống hệt cha mình, Andy sở hữu những chi tiết hoàn hảo, sắc nét nhất của một dòng dõi danh giá lâu đời. Âu cũng là do tổ tiên mấy chục đời truyền chỉ toàn cưới mỹ nữ vào nhà, nên con cháu họ Thành ai nấy đều tuấn tú khôi ngô thế này cả. Cả phong thái thong dong quý tộc, và khí chất lịch lãm của anh cũng khó mà che dấu người ngoài được. Andy luôn là một quý ông lịch sự và dịu dàng.

-Chính xác là anh thuộc quân đội hay cảnh sát. - Ngọc Lan đột nhiên nghiêm giọng hỏi.
-Tôi xuất thân từ quân đội, sau đó gia nhập một lực lượng đặc biệt chuyên đối phó với quái vật. - Andy trả lời rõ ràng, rành mạch. - Tổ chức đó là cục cảnh sát săn bắt tội phạm siêu nhiên SNH, theo biên chế thì chúng tôi hoạt động độc lập với cả cảnh sát và quân đội, nhưng bề ngoài tôi lại là thanh tra thuộc tổ trọng án của sở cảnh sát.
-Rắc rối phức tạp nhỉ? - Hữu Trí gãi gãi cái cằm đầy râu của mình. - Gần giống cục an ninh nội địa hay cục tình báo vậy. Không hẳn quân đội mà cũng không hẳn cảnh sát.
-Andy, đất nước của anh, nơi được gọi là Việt Quốc ấy, có giống chỗ chúng tôi không? - Nhật Tân tiếp tục phỏng vấn. - Anh nói được ngôn ngữ của chúng tôi, đọc được chữ viết cuả chúng tôi. Hai nơi này có phải là bản sao của nhau trong thế giới song song không?
-Tôi cũng chưa hiểu rõ lắm về các thế giới song song. Lần đầu tiên tôi đi du lịch không gian đấy. Đây không phải là một loại hình du lịch phát triển lắm. Trước giờ những người lọt vào đường hầm thời không đều một đi không trở lại. - Andy cười xoà. - Nhưng theo tôi thấy thì hai thế giới có lịch sử và địa hình khác nhau nhiều. Ngoại trừ ngôn ngữ, tôi chẳng nhận ra điểm chung nào hết cả.
-Anh đi xuyên không gian bằng cách nào? - Thiếu uý Quang Vinh hỏi dồn.
-Nhờ trận pháp của các phù thuỷ ...

Andy chưa kịp nói xong thì Nhật Tân đã xen ngang vào.


-Chỗ anh có phù thuỷ thật hả? Họ còn cưỡi chổi và dùng đũa phép chứ? Ở chỗ chúng tôi, phù thuỷ chỉ có trong truyện cổ và điện ảnh thôi.
-Không, tôi nghĩ họ vẫn tồn tại ở thế giới này chứ. Ý tôi là chắc là phải có sự kiện gì đó, người ta mới kể lại thông qua các câu chuyện. - Andy nhướng mày giải thích. - Để giúp các bạn chiến đấu với quái vật, tôi cần tìm những người sở hữu linh lực, phép thuật như thế này.
-Không, không có đâu. - Anh Tài trầm ngâm lắc đầu. - Ở đây có rất nhiều lời câu chuyện hoang đường chẳng dựa manh mối nào để kiểm chứng nào hết. Tất cả đơn giản chỉ là lời nói đùa cho vui thôi. Nếu thật có phù thuỷ trong thành phố, tôi nghĩ người đó cũng chết rồi. Bên trong nội thành, ngoại trừ nhóm của chúng tôi chẳng còn ai hết.

Ai nấy lao xao gật gù đồng ý với trung uý Anh Tài. Sự khẳng định chắc nịch của hết thảy mọi người khiến Andy hơi dao động. Chẳng lẽ thế giới này còn tệ hại hơn Việt Quốc, toàn bộ ngọn nguồn phép thuật đều khô cạn cả rồi.

-Andy, tuy anh đã trải qua một hành trình dài từ xa tới, nhưng theo lệnh đại tá Công Chính, anh nên ăn chút gì đó rồi chúng ta sẽ tiếp tục làm việc. - Anh Tài nhắc nhở.

Andy đã hứa với Công Chính rằng anh sẽ cung cấp thông tin và hướng dẫn họ cách tiêu diệt quái vật bóng đêm. Bù lại anh sẽ được hỗ trợ hết mức về vũ khí, phương tiện ... khi vẫn còn lưu lại trong thành phố. So với việc lang thang không phục đích tại thành phố Hồ Chí Minh, Andy cảm thấy nhận được sự ủng hộ của quân đội sở tại sẽ làm mình yên tâm hơn.

Ôi ... những người này khiến anh cảm thấy thân thuộc quá. Quân đội luôn luôn là nhà và những người lính là người thân của anh. Dù đi xuyên qua thời gian, không gian khác, nhưng Andy luôn cảm thấy có thiện cảm với những chiến sĩ cống hiến sức mình để bảo vệ tổ quốc của họ.

^_^

Nhà bếp cung cấp cho Andy một món gì đó bao gồm thịt hầm với ngũ cốc sền sệt. Họ gọi đó là cháo gà, nhưng Andy cảm thấy nghi ngờ, vì trong thời buổi này khó mà đi đến siêu thị mua thịt gà được lắm. Đúng như anh lo lắng, sau khi Andy ăn hết cả tô lớn thứ súp đó, thiếu uý Anh Tài giới thiệu với anh món thịt thằn lằn xanh hầm gạo.

“Thằn lằn xanh ăn thịt người và người ăn thịt thằn lằn xanh. Đó là sự công bằng.” Anh Tài nhún vai ra chiều triết lý. Andy chẳng phản đối gì anh ta cả. Cuộc sống khắc nghiệt, mỗi ngày đều phải đấu tranh sinh tồn giữa lằn ranh sống chết, lấy ai mà phê bình đạo đức với họ đây. Sống chính là chân lý tối thượng.

Andy từ biệt những người trong nhà ăn. Anh Tài dẫn anh sang một khu vực khác. Căn phòng ở cuối hành lang có vẻ nhỏ hẹp, không gian dưới lòng đất cần được tiết kiệm tối đa. Bên trong là chiếc giường đơn kê sát vách. Chiếc bàn sắt kê ở phía vách bên kia, có thể trực tiếp ngồi trên giường mà làm việc. Một bóng đèn tròn leo lét treo trên trần, toả ra thứ ánh sáng nhờ nhờ thảm hại.

-Đó là máy tính của anh. - Anh Tài chỉ vào chiếc máy gấp như một quyển sách. - Trong đó có sẵn tư liệu và hình ảnh mà phiá trinh sát bên chúng tôi đã thu thập được. Anh có thể lọc ra, định danh và ghi chú các đặc điểm, cũng như cách tiêu diệt chúng được không?
-Chắc chắn là được rồi, nhưng có một số phương pháp đặc biệt mà tôi không biết tương ứng ở thế giới các bạn gọi là gì. - Andy nhún vai nhìn gian làm việc tồi tàn của mình.

-Chiếc máy đó được kết nối mạng với tổng bộ. Từ khi bị cách ly, những người bên ngoài vẫn cung cấp điện nước và băng thông inte cho chúng tôi. Họ chỉ chặn upload thông tin lên, chứ còn download thì thoải mái. Chính quyền sợ chúng tôi gây hoang mang cho dư luận, nhưng không cấm chúng tôi giải trí. - Anh Tài cười chua chát.
-Anh có căm thù thế giới bên ngoài không? - Đột nhiên Andy hỏi.
-Không. - Anh Tài trả lời thẳn thắn. - Tuy tôi vô cùng giận dữ khi bị nhốt ở đây, nhưng tôi thông hiểu cho những người ngoài kia. Đứng ở vị trí họ, tôi cũng sẽ làm vậy. Để bảo vệ gia đình mình, tôi có thể giết cả chúa trời.

Andy kinh ngạc nhìn người đàn ông trước mắt mình. Anh ta có gương mặt góc cạnh dữ dội, ánh mắt sắc bén nghiêm nghị, nhưng trên hết là lòng vị tha sâu sắc nhất mà Andy từng biết. Đứng trên lập trường cuả người khác mà suy nghĩ, khi thấu hiểu rồi, bạn sẽ học được tính khoan dung.

Bất chợt Anh Tài nở nụ cười hiền lành.

-Nơi đây là không gian dưới lòng đất. Tuy an toàn nhưng hơi chật chội. Tôi khuyên anh đừng nên đóng cửa khi ở trong phòng, Đôi lúc hệ thống thông khí làm việc không tốt lắm.
-Cảm ơn, tôi rõ rồi. - Andy gật đầu.
-Bây giờ anh cứ nghỉ ngơi đi, bắt đầu làm việc bất cứ khi nào muốn. Dù sao gấp gáp cũng không mang lại kết quả gì tốt hơn.

Sau khi buông ra lời dặn dò, Anh Tài dậm chân, tay đưa lên trán chào theo kiểu nhà binh. Andy cũng hành động tương tự. Bọn họ chào nhau rồi trung uý Anh Tài quay lưng rời đi.

Andy chen đi về phía chiếc giường ngủ. Bố trí nơi này có phần hơi nhỏ hẹp so với cỡ người của anh. Andy có thể nhìn thấy những người lính Việt Nam có thân hình nhỏ gầy hơn mình rất nhiều. Anh thở dài, cựa quậy trên chiếc giường, khiến phần lò xo bên dưới cứ kêu lên ken két. Vulcanos bực bội chui ra khỏi túi áo Andy. Nó leo lên chiếc bàn sắt, cuộn mình nằm ngủ yên ổn ở chỗ đó. Một hành trì dài, thật dài; và họ chỉ mới đứng ở vị trí xuất phát mà thôi.

Ngày mai, Andy sẽ bắt đầu khoá đào tạo thợ săn.




Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



Bầu trời vần vũ, mây xám mịt mù. Andy kinh ngạc nhìn thời tiết biến hoá khôn lường ngoài trời. Dành cả buổi sáng nghiên cứu Việt Nam, đã đủ cho anh biết thứ gọi là ‘tháng sáu trời mưa, trời mưa không dứt’. Giống như thành phố Ngọc Trai, tại Hồ Chí Minh cũng chỉ có hai mùa mưa nắng. Mà thời điểm này, lại phù hợp đúng vào tháng sáu mưa dầm của thành phố.

Andy thở phào nhẹ nhõm khi buổi huấn luyện ngoài trời bị huỷ bỏ. Anh không biết nói sao với họ về việc mình không thích đứng dưới ánh nắng gay gắt. Ở Việt Nam cũng có vài truyền thuyết về quỷ hút máu. Cũng giống như bất kỳ thế giới nào khác, người ta khuyên rằng nên đóng cọc nhọn vào tim quỷ hút máu khi nó đang ngủ say. Andy vẫn còn chưa muốn chết sớm như vậy.

Thay vào đó, anh chuyển nhóm binh sĩ mà mình phụ trách vào hội trường đổ nát của doanh trại. Andy đã soạn được danh sách của gần chục loại quái vật mà đại tá Công Chính đã đưa cho mình ngày hôm qua.

Máy chiếu bật lên và hình ảnh một tên hề quái đản có lồng ngực là một lổ trống xuất hiện. Nó có tay chân dài loẳng ngoẳn và di chuyển như một con nhện bò trên đường.

-Người Bán Kem! - Andy giới thiệu tên con quái vật.

Cả đám người ngồi bên dưới chắc chắn là rất kinh ngạc với cái tên này, thế nhưng bọn họ kiên nhẫn ngồi im, hết sức trật tự nghe tiếp bài giới thiệu.

-Tên hề có một cái mấu sừng tam giác giống hệt kiểu nón của những người bán kem. Đặc biệt là thứ chất dịch mà con quái vật này phun ra có tác dụng ăn mòn ghê gớm khi chạm vào vật chất.

Anh nhấn nút, chuyển sang tấm hình mờ nhạt tiếp theo. Con quái vật đang phun độc về phía người chụp hình nó. Tuy tấm hình rất thảm liệt, là một bằng chứng nữa về sự hy sinh của người trinh sát, nhưng Andy buộc phải lấy ra giới thiệu với mọi người, chính vì muốn cứu họ trong tương lai.


-Thứ trung hoà được chất dịch của Người Bán Kem chính là muối. Khi bị chất dịch trúng vào người, nên ngay lập tức dùng nước muối để rửa. Nước muối cũng có tác dụng khử trùng vết thương rất tốt. Nhưng các bạn cũng biết thành ngữ “đau như xát muối” rồi đấy. Vì vậy, tôi khuyên mọi người nên chuẩn bị tinh thần thật kỹ, khi đối đầu với loài này.

Trước hết Andy muốn truyền đạt cho bọn họ cách tránh xa và tự chữa trị khi đụng độ chất độc của các loài quái vật. Sau đó anh mới bắt đầu chuyển sát phân tích cấu tạo cơ thể, và các điểm yếu có thể dùng để công kích vào. Trong suốt ba tiếng đồng hồ, vị giảng viên bất đắc dĩ chỉ có thể dạy về năm loài quái vật phổ biến và có số lượng nhiều nhất. Các chủng loại mà đại tá Công Chính cung cấp còn nhiều, nhưng Andy vẫn đang tiếp tục nghiên cứu và phân loại.

Sau buổi cung cấp lý thuyết ban sáng, thì buổi chiều là giờ thực hành chế tạo vũ khí. Andy dạy họ cách làm đạn muối, boom thảo dược và cách viết các loại bùa trừ tà. Họ được thử nghiệm vũ khí trên con Cà Kheo mà trung đội bắt được mấy tháng trước. Do không biết cách giết con quái vật này, nên họ cứ nhốt mãi nó trong tầng hầm.

Mọi người reo hò chiến thắng khi Andy làm mẫu lần đầu tấn công vào các vùng khớp như trục chuyền của một chiếc cần cẩu lớn. Nghệ thuật cận chiến là cả một môn học phức tạp, mà người ta cần phải được rèn dũa trong thời gian dài. Andy không mong họ có thể trở thành HUNTERS chỉ sau vài ngày ngắn ngủi như thế này. Nhưng việc mọi người tiếp nhận những bài học của anh nhanh chóng đến thế, khiến Andy vô cùng kinh ngạc. Sự thích nghi và sức sáng tạo cuả người lính Việt Nam làm anh đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Cứ như thể họ vừa sinh ra đời đã cầm súng chiến đấu cùng quái vật rồi vậy.

Sau hai tuần, Andy xin phép rời doanh trại ba ngày để đi săn. Những bài học của trung đội sẽ hoàn thiện hơn, nếu anh tìm được những lực lượng giúp đỡ khác. Hơn nữa, anh vẫn còn nhiều chuyện cá nhân để theo đuổi. Tìm mồi cho một con rồng và theo dấu vết của một con quỷ, cuộc sống của Andy đã đủ bận rộn rồi.

Anh tỏ ra thật khiêm nhường khi từ chối sự hỗ trợ của Công Chính. Cần gì một chiếc xe khi anh đã có vật cưỡi tuỳ thân. Vulcanos xuất hiện trong sự trầm trồ kinh ngạc cuả những tay lính canh. Công Chính xoay xoay bàn tay trong không trung, thể hiện rằng mình sẽ thôi ngạc nhiên bởi những trò kỳ dị nữa. “Dù sao, anh ta cũng đến từ thế giới khác!” Đại tá râu rậm tự an ủi mình.
Andy nhẹ nhàng phóng lên lưng con hoả long, hoàn toàn bình thản khi con rồng vỗ cánh phóng lên cao. Thậm chí Andy còn mỉm cười thân thiện và vẫy tay chào mọi người dưới đất. Lên tới độ cao nhất định, anh thu lại nụ cười. Vẻ mệt mỏi hiện rõ trên mặt và cảm giác hoang mang tràn ngập trong lòng. Cái bụng của Vulcanos rất hợp thời vang lên òn ọt, đánh thức người kỵ sĩ khỏi những suy nghĩ lộn xộn. Andy lại mở miệng cười, nắm lấy khẩu súng trường trong tay và lên đạn canh cách.

-Như đã hứa, chúng ta đi săn thôi.

^_^

Họ bay dọc vùng rìa ngoài, không muốn đến gần đánh thức lũ quái vật. Đám thằn lằn xanh hèn mọn cũng bị nhốt bên ngoài vách ngăn của công trường, chúng có nhiệm vụ dọn dẹp các thây ma đi lạc đến chỗ này. Lũ quái vật cũng không ưa gì thây ma lắm. Những xác chết quơ quào cứ làm phiền chúng, mà thịt lại chẳng ăn được. Bọn chúng chỉ thích người sống, thịt tươi và các sinh vật máu nóng mà thôi.

Với một pháo đài di động như Vulcanos thì Andy khó mà có điểm tựa chắc chắn khi bóp cò. Nhưng đầu ngắm bằng lazer có ưu thế tuyệt vời của nó. Anh chỉ việc lia súng, khi cái chấm đỏ xuất hiện trên thân mục tiêu thì siết cò, mà chẳng cần nhọc công ngắm bắn làm gì.


Vulcanos lao xuống như một chú chim cắt đớp lấy miếng mồi đang giãy dụa. Con rồng đậu lên một toà nhà cao tầng, hí hửng xé xác banh xác con mồi ra. Từ hồi được thả ra đến nay, nó chưa bao giờ được ăn uống thoả thuê đến vậy. Đến khi những tia nắng đầu tiên của mặt trời vừa xuất hiện, thì con rồng đã vô cùng no nê rồi.

Bọn họ bắt đầu đi tìm một toà nhà cao tầng sạch sẽ để nghỉ ngơi. Con rồng cần có thời gian tiêu hoá những thứ đang căng phồng trong bụng. Chủ nhân máu lạnh của nó thì lại không ưa ánh sáng mạnh cho lắm. Một cơ thể dẻo dai, đầy sức mạnh cũng phải đi kèm với cái giá xứng đáng. Andy bây giờ phải tận lực tránh xa ánh nắng như vô vàn những con quái vật bóng đêm khác.

^_^

Bữa ăn no nê và chỗ ngủ êm ái quả nhiên là liều thuốc tốt nhất cho mọi trạng thái. Họ thức dậy khi mặt trời đã biến mất về hướng tây, chỉ còn sót lại vài tia nắng le lói cuối ngày. Andy tiến vào tầng thương mại của toà nhà để ‘mua sắm’ những thứ cần thiết. Thật ra anh ta chỉ muốn đi tìm một bộ đồ mới và vài sản phẩm chăm sóc vệ sinh cá nhân.

Một ma cà rồng quý tộc luôn chăm lo cho dáng vẻ bề ngoài cuả mình trong mọi trường hợp. Cho dù anh ta bị giết chết, cũng nên chết với một cái đầu được chải gọn gàng và bộ quần áo được ủi li thẳng đứng.

Andy xuất hiện với một diện mạo mới, chỉnh chu sạch sẽ như chuẩn bị đi vũ hội ban đêm. Râu được cạo sạch, tóc tai gọn gàng, bộ com lê phẳng phiu và chiếc kính mát thời trang trên mặt. Làn da trắng toát của anh cứ sáng bóng như trân châu dưới ánh đèn. Andy giắc thêm các loại vũ khí trên người, sau đó khoát áo choàng dài bên ngoài.

“Một tên gangster đúng không? Tôi đã từng nhìn thấy bộ dạng này trong một quyển sách.” Con rồng khụt khịt mũi vì mùi nước hoa nồng đậm Andy xịt trên người.

“Coi nào, đây là đồng phục của thanh tra ở sở cảnh sát đấy chứ. Ta cảm thấy tự tin hơn khi ăn mặc thế này.”

“Ăn mặc thì liên quan gì đến tự tin.”

“Ồ, ngược lại, nó đóng vai trò rất quan trọng trong lúc chiến đấu đấy.”


“?”

“Người tự tin thì có khả năng giành phần thắng cao hơn!” Andy cười lớn, vỗ vỗ đầu Vulcanos như thể nó chỉ là một chú chó nhỏ. Đây là con rồng của anh, vật nuôi của anh.

Vẫn như cũ, con rồng tông phần cửa kính phía trước toà nhà để thoát ra. Nó không phải là kẻ khéo léo với những thứ mong manh dễ vỡ. Đêm nay, họ mạo hiểm xông pha vào thế giới khác, thế giới cuả những sinh vật phép thuật thuộc về thành phố lạ lẫm.

^_^

Lần đầu tiên Andy mang theo cả một sinh vật to lớn như Vulcanos vào trong cõi u minh. Anh cảm thấy đuối sức nhanh chóng, cứ như một cơn đột quỵ truỵ tim mạch. Điểm đen trong cõi u minh chồm tới, rứt từng mảng sự sống bao quanh người anh. Dù đã nén lại, chuẩn bị thêm nhiều năng lượng, nhưng Andy cũng không chống đỡ nổi cơn đói khát vô độ của thế giới này.

Đột nhiên, áp lực giảm bớt, Andy dường như chẳng còn nhận ra điểm đen ở chỗ nào nữa. Anh kinh ngạc nhìn con rồng, cảm thấy cái vẻ nhàn hạ, lười biếng đưa mắt khám phá thế giới xung quanh nó thật kỳ dị.

“Vulcanos, ngươi đang làm điều đó sao? Ngươi trả phí thông hành cho cả hai chúng ta.”

“Điều này có là bao, loài rồng là sinh vật phép thuật mạnh mẽ nhất. Tôi đã nói với ngài rồi mà.”

“Ồ vâng, ngươi đã nói. Nhưng ta không ngờ lại mạnh đến mức này.”

“Dĩ nhiên là còn mạnh hơn mức này ấy chứ. Tôi còn chưa có trưởng thành đâu đó.” Vulcanos khụt khịt mũi, giống như nó đang nén nụ cười tự mãn lại vậy. “Bây giờ chúng ta đi đâu?”

“Đi tìm những vị thần.” Andy trả lời nó.

^_^


Họ lệch bệch trong thành phố câm lặng. Những thây ma bên ngoài cõi u minh vẫn vật vờ đi lại trên đường, không thể nhận ra những kẻ ở cách đó một tầng phép thuật. Bên trong cõi u minh là một thế giới khác, thế giới của chân lý, thế giới của sự thật. Bóng tối không thể che lấp được những dấu vết của phép thuật tồn tại trong thành phố này. Nhưng con yêu tinh nhãi nhép như địa y mọc tràn lan ở những chỗ thường xảy ra bất hạnh. Những con châu chấu ăn hạnh phúc bay như một đám mây trên bầu trời. Và xa xa là thành phố treo của loài yêu tinh, tăm tối, không có lấy một ánh sáng.

Loài yêu tinh là giống tinh linh của tự nhiên. Yêu tinh gió, yêu tinh cây, yêu tinh nước ... chúng có một đặc điểm chung là rất nghịch ngợm và ưa thích những thứ lấp lánh. Chẳng thể nào tưởng tượng ra thành phố của yêu tinh lại chẳng có chút ánh sáng như thế này.

Bản thân cuả yêu tinh cũng phát ra ánh sáng nhiều màu sắc phụ thuộc vào chủng loại. Không còn ánh sáng, cũng đồng nghĩa với chẳng có yêu tinh nào. Chúng đã chết hoặc là bỏ đi hết. Yêu tinh vốn không ưa các loại quái vật xấu xí. Hay đúng hơn là chúng coi thường toàn bộ những giống loài không có đôi cánh trong suốt giống mình.

Còn một thứ sinh vật khác thường có trong thành phố. Những con yêu quái chó mặt người, yêu quái sưu tầm mắt, yêu quái bắt cóc trẻ con ... Các tạo vật phép thuật gần gũi với con người nhất, có hình dáng giống người nhất, và đôi khí được sản sinh ra bởi loài người. Tương tự như yêu tinh, bọn ma quái cũng biến mất không còn mống nào.

Hi vọng thứ ba, tìm kiếm những con người có linh lực. Những kẻ có thể buông ra lời nguyền rủa người khác, xung quanh chỗ họ ở sẽ có dính đầy dấu vết của linh ngôn. Những người thông linh, tiên tri đều để lại một một đám mây như sương mù bao quanh. Những kẻ sở hữu âm dương nhãn, những kẻ trừ tà, bắt quỷ thì luôn dán đầy bùa chú xung quanh mình.

Andy rời khỏi cõi u minh, kinh hoàng nhìn cả con đường đều có dấu ấn phép thuật. Tại sao Công Chính bảo rằng thế giới này không tin phép thuật, nhưng họ lại có các hình thức trấn ểm khắp nơi. Mở bản đồ ra, anh phát hiện mình đang ở chỗ quận năm của thành phố. Nhà nào cũng treo hổ phù, gương bát quái chiếu yêu, sư tử đá giữ cửa, bên trong còn có dấu tích thờ cúng thần vật theo tôn giáo. Tượng cầu may, lưới bắt giấc mơ, hình nhân giấy thế mạng, tranh viết linh ngôn ... Những thứ không hề hiếm lạ gì.

“Đây là một xã hội tôn thờ phép thuật thì có!” Ở Việt quốc, Andy chưa bao giờ nhìn thấy những vật phẩm tín ngưỡng nhiều đến mức này.

Tương tự như yêu tinh, các loại ma xó, thần tài, thổ địa đều đồng loạt biến mất. Chẳng còn dấu tích gì của tiên, phật, thần, thánh ... ở trong các đền chùa. Thật sự là Ôn thần khủng bố đến mức vậy sao? Cả những sinh vật có quyền năng, chuyên bám trụ như thành hoàng cũng bỏ đi.

Hy vọng của Andy càng lúc càng vơi dần cũng như thành phố chết chóc này vậy. Cuối cùng, anh chỉ còn có thể đặt niềm tin vào linh hồn của thành phố.




Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



Họ là con người, một con người bình thường sống trong mỗi thành phố. Nhưng bên trong họ lại có những khát khao, những đức tính mà thành phố cho rằng phù hợp với nó. Họ là công dân gương mẫu nhất, là người có tham vọng nhất, hay đôi khi là một người dễ điều khiển nhất. Chỉ có một đặc điểm chung, họ là kẻ được chọn.

Cậu em họ Micheal của Andy là một kẻ được chọn như thế. Câu ta làm công việc được ví von như nhân viên công vụ của các vị thần. Linh hồn cậu ta thường xuyên rời khỏi thể xác, được cung cấp vũ khí và áo giáp, chiến đấu với các loại quái vật. Nhiệm vụ của một cảnh sát thần linh chính là bảo đảm sự an toàn của cả một thành phố.

Một vùng đất luôn luôn tồn tại kẻ cai trị. Đó có thể là thổ địa, thành hoàng, tuỳ theo sự hình thành và lịch sử cấu tạo nên vùng đất đó. Chưa bao giờ con người quản lý được thiên nhiên, mà chỉ bởi vì thiên nhiên chấp nhận sự biến đổi của con người. Thế giới bí ẩn của bóng đêm và những thực thể mang sức mạnh thần thánh, con người không bao giờ chạm tới được. Chỉ có một số kẻ, không biết may mắn hay xui xẻo, mới cảm nhận được sự tồn tại của thế giới phi thường.

“Thế giới là một củ hành, con người sống ở trong lõi, còn các sinh vật bóng đêm tồn tại ở những lớp vỏ.” Andy giải thích cho Vulcanos.

“Vậy nếu chúng ta chui qua hết tất cả các lớp vỏ ngoài thì sẽ đến đâu?” Con rồng hoài nghi hỏi lại.

“Không gian hư vô, và sau đó là những củ hành khác.” Anh khẽ cười. “Cuộc sống là một nhà kho chứa đầy củ hành, không có sự bắt đầu, cũng không có kết thúc.”


“Tôi thích cách ví von vũ trụ chúng ta ở là một quyển sách hơn. Nhiều quyển sách trong cùng dãy kệ và thư viện quốc gia là một sự so sánh mỹ miều hơn cái nhà kho đầy củ hành?”

“Ta tưởng ngươi thích đồ ăn, nên giải thích vậy cho dễ hiểu hơn.”

“Ăn gì cũng được, nhưng không phải hành. Thứ đó hôi lắm.” Vulcanos khịt mũi.
Con rồng đã thu về hình dạng chú thằn lằn nhỏ của mình. Nó bám trên vai Andy, ngồi đó như một thứ vật trang trí. Andy lách người chạy xuyên qua bóng đêm. Anh đến một vị trí ẩn nấp tốt, áp lưng vào tường, khẩu Rosemary đã được lên đạn không rời tay.

Ánh sáng của đống lửa cháy bập bùng giữa khu phố hắt ra những chiếc bóng dài đầy bí ẩn. Lũ thây ma đi quanh đống lửa, bị thu hút bởi nhiệt độ ấm áp và mùi thịt tươi thơm lừng mà chúng nghĩ rằng sẽ có mồi ngon.

Ai đó đã đốt lửa và treo xác con quái vật ở giữa để thu hút lũ thây ma. Bọn chúng đang tập trung ngày càng đông, dường như chưa có dấu hiệu dừng lại.
Andy lú đầu qua bức tường, kín đáo quan sát tình hình. Lũ thây ma đang đi vòng vòng quanh đống lửa, bị ngăn cản bởi sức nóng mãnh liệt, nhưng vẫn cố gắng bao vây đối tượng với sự kiên nhẫn của người chết. Con mồi luôn thích lửa, ở đâu có lửa, thì gần đó chắc chắn có người sống. Andy không tin rằng thây ma có trí thông minh hay cảm xúc. Anh chỉ nhận ra virus Z điều khiển lũ thây ma dường như đang tiến hoá theo thời gian.

Chúng bắt đầu hình thành tập tính săn mồi theo bầy đàn, biết thay đổi cách thức tấn công sau một thời gian dài chỉ biết đi lờ đờ và gầm gừ trong cổ họng. Chúng biết sử dụng ưu thế lực lượng đông đúc của mình, để phá hoại những vật chắn như cửa, vách tường, hàng rào. Và theo như Andy lo sợ, chúng đang ngày càng nguy hiểm hơn.


Những cơ thể đã chết tiến hoá cho phù hợp với cách thức săn mồi mới. Những cái miệng xuất hiện ở bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể, bộ hàm răng tam giác sắc bén như cá mập, năm cánh môi vặn vẹo như bông hoa ăn thịt người. Ở nhiều thây ma, cái đầu không hẳn là đầu nữa mà chỉ là cái bệ cho con quái trùng gớm ghiết đang vặn vẹo. Ở đầu mút của cơ thể co vào dãn ra kia là cả một lưỡi dao sắt bén không thua gì chồn đuôi kiếm. Chúng vung vẫy vũ khí của mình, dễ dàng chém phạt bay đầu những thây ma bình thường ở gần.

“Tiến hoá và bắt đầu phân chia giai cấp.” Tim Andy đập thình thịch khi phát hiện những biến đổi kinh khiếp của đám thây ma. Đây không chỉ là một dịch bệnh chết chóc, mà còn là sự kiện tạo ra loài mới trong vũ trụ. Những sinh vật này có độ nguy hiểm cấp A và mức đe doạ môi trường cấp SS. Andy thầm rủa xả lầm bầm, không hiểu sao mình lại rơi vào cái ổ nguy hiểm khốn nạn này nữa.

Chỉ nghe tiếng gào trong cổ họng, đột nhiên một thây ma từ trong bóng tối nhảy ra tấn công Andy. Hình dáng đã từng là con người đã bị bong tróc hết cả da lẫn thịt, phần còn lại của cơ thể xám xịt, khô queo quắt, khiến những thứ móng vuốt, răng nanh lồ lộ ra đầy nguy hiểm. Andy giơ cẳng tay, ngăn cản trước khi con zombie cắn được vào cổ họng mình.

Thiết bị bảo hộ phát huy hiệu quả tốt, anh chỉ phải chịu một cơn đau khi hàm răng thây ma cắn chặt vào. Chắc hẳn sẽ xuất hiện một vết bầm, nhưng may mắn là nó không gây ra vết thương được. Andy giơ chân đạp vào bụng thây ma. Cơ thể con quái vật bật ra, hai chân trượt xuống, nhưng bộ hàm vẫn cắn chặt như một con rùa lì lợm.

Anh vung tay đập vào vách tường, hộp sọ giòn rụm vỡ nát. Thứ dịch não hôi thối nhoen nhoét phọt ra tứ phía, dính trên tường một bãi loan lỗ như khi ta đập chết một con gián. Andy banh quai hàm thây ma ra, lẳng nó đi như một thứ rác rến không cần thiết. Con zombie này tiếp cận anh nhanh một cách đáng kinh ngạc. Thậm chí nếu không phải nghe được tiếng gào kia, anh đã chẳng kịp phản ứng lại.

“Chúng đã tiến hoá, mình phải luôn ghi nhớ điều này.”

Chạy đến với tốc độ của cả một chiếc xe tải, Andy chỉ kịp nhận ra tiếng động soàn soạt xuất phát từ cuối toà nhà đen như hũ nút. Nhưng khi nó nhảy đến, lộ thân mình ra trong ánh sáng trăng, anh vẫn chưa hết bàng hoàng kinh ngạc. Đó là một con khỉ khổng lồ với bộ vuốt trước to như gầu xúc đất, bộ não ngoằn nghèo quá khổ, lồi khỏi mộp sọ bị nứt đôi. Một con Mr.M xuất hiện với trạng thái sức mạnh đỉnh cao. Nó thậm chí còn khủng khiếp hơn thứ đã giết anh một lần trước đó.

Andy mở mắt trừng trừng, trong nhất thời bị sự khiếp sợ đánh bại. Anh vẫn nhớ về thứ tạo hoá khủng khiếp này. Bộ da đạn bắn không thủng và sức mạnh có thể xuyên thủng cả bê tông cốt thép. Sự điên cuồng khát máu, sự ám ảnh kinh hoàng. Như một bộ phim chiếu chậm, Mr.M phóng người lên, bộ vuốt cứng như kim cương xoè rộng chuẩn bị chụp lấp con mồi, tiếng gầm khủng khiếp thoát ra khỏi cổ họng. Andy giật mình, phản xạ cơ thể trong tích tắc điều khiển anh chạy tới, thụp người, trượt qua bên dưới con quái vật. Lần thứ hai, sự mạo hiểm của anh thành công.


Thân thể nặng nề cả chục tấn thép đáp ầm lên bức vách tường, khiến nó chỉ còn là một đống xà bần tan nát. Con quái vật đứng trên mỏm gạch đá, phía sau lưng là ánh lửa cháy rực rỡ, chiếc bóng khổng lồ của nó vươn ra, phủ kín xung quanh Andy. Nó quay lại, nhe hàm răng trắng ởn ra đầy tức giận. Thứ ánh sáng kỳ quặc màu đỏ ánh lên trong mắt Mr.M, và cơn ác mộng mới lại bắt đầu.

^_^

Andy bỏ chạy với tiếng ầm ầm đuổi giết phía sau, dẫn đầu là Mr.M và sau đó là quân đoàn thây ma thèm thịt. Vulcanos nhảy khỏi vai Andy, cơ thể nó vặn vẹo, bằng một sức mạnh kỳ bí riêng của loài rồng, nó thoát khỏi thân xác nhỏ bé và biến trở về hình dạng thật của mình. Ngay khi vừa tiếp đất, cơ thể nặng nề của nó trượt dài trên nền bê tông, để lại một vết trầy xướt.

Thông qua mối liên kết tâm linh với người kỵ sĩ của mình, nó đã biết được thân phận của Mr.M. Vulcanos biết Andy sợ hãi thứ đã giết chết anh đến thế nào. Nó chạy ngược lại, tông ầm vào con quái vật lông đen đang nhảy thoăn thoát như chú vượn nhỏ. Mr.M chỉ như một con gấu khổng lồ cao chừng ba mét. Vulcanos thì cao bằng chừng đó nhưng cơ thể nó dài hơn, với chiếc đuôi mạnh mẽ, mập ú và đôi cánh da đồ sộ trên vai.

Mr.M nhảy tránh khỏi đón tấn công đầu tiên của con rồng. Nó bật người phóng lên cao, sau đó bám chặt vào vách toà nhà bên đường bằng bộ vuốt cứng như kim cương. Con khỉ đen há họng thét vang những tiếng bực bội đầy đe doạ. Dãi nhớt từ trong miệng nó phun phèo phèo về phía trước, nhỏ lỏng tỏng xuống đất thành từng vệt lệch bệch.

Con rồng cũng há miệng gầm rú, nhưng thay vì phun dãi, nó lại tạo ra một ngọn lửa đỏ rực nóng đến hàng ngàn độ. Mr.M đã nhảy tránh đi, nhưng lớp lông ngoài vẫn bị thiêu cháy xém. Lúc này nhìn nó nham nhở và bốc mùi hệt như cái lần Andy đã thấy trong trung tâm nghiên cứu của Familia.

Với cơ thể kềnh càng của mình, Vulcanos hoàn toàn bế tắc khi xoay trở trên mặt đất. Nó bung cánh ra, dự định vươn về phía bầu trời thì bị con quỷ kia tấn công. Mr.M nhảy lên lưng con rồng, bộ vuốt cắm vào phần lưng giữa hai cái cánh. Đó là chỗ đứng của Andy, cũng là yếu điểm tệ hại của con rồng. Lần trước, anh đã ghim cả thanh kiếm vào lưng Vulcanos. Con rồng gào lên thảm thiết, tiếng rống vang cuả nó khiến mấy toà nhà xung quanh rung lên ầm ĩ. Mặt kính vỡ loảng xoảng rơi xuống đất, những kết cấu yếu ớt bị cơn chấn động âm thanh tác động đến, nức nẻ, rụng rời.

Andy từ đằng xa dự định bắn hỗ trợ cho Vulcanos. Nhưng bởi vì cả hai đối thủ đang dính chặt lấy một chỗ, trận vật lộn biến tướng thành hỗn chiến. Nào là móng vuốt, răng nanh, cánh da, đuôi gai ... cứ xoay vòng vòng trên mặt đất, rất khó phân biệt ai với ai, sao Andy dám nổ súng. Đám thây ma cũng đã bỏ đống lửa mà đuổi theo những sinh vật máu nóng thật sự. Một số hướng đến Andy, một số lao tới chỗ vật lộn của hai sinh vật khổng lồ. Kết quả là bọn chúng bị tiêu diệt khá đông. Phần là do bị Andy bắn, phần là do bị Vulcanos đè bẹp.

“Đứng yên đi.” Andy mạo hiểm ra lệnh cho con rồng.


Trong khi Vulcanos tích cực vùng vẫy, dường như Mr.M đã bị khống chế không ít. Nếu như con rồng đứng yên, thứ quái vật kia sẽ tấn công nó nặng nề hơn. Thế nhưng, không có gì bền chặt, chắc chắn hơn mối giao ước sinh tử giữa con rồng và kỵ sĩ. Họ đều tin rằng đối phương không thể nào làm hại mình. Con rồng lồng lên, hai chân trước giơ cào cào trong không khí, chiếc cánh căng ra hết cỡ, cả thân hình bất động như một bức tượng gác oai vệ.

Mr.M đắc thắng, buông ra phần thịt đã bị mình bấu chặt nãy giờ. Nó giơ bộ móng lên cao, dự tính dùng đòn tiếp theo tấn công sâu hơn vào vết thương của kẻ địch. Đoàng, một phát súng chát chúa vang lên, bộ não lòi ra khỏi hộp sọ của nó bị bắn tung. Thế nhưng ngoại trừ bất ngờ, con quái vật không có cảm giác gì hết cả. Nó xoay lại, xác định kẻ thù mới, thì lại bị một viên đạn khác ghim vào hốc mắt. Andy đang cật lực tấn công liên tục.

Đạn bắn ra từ khẩu Rosemary có tốc độ rất nhanh. Đây là thứ vũ khí quen thuộc, được Andy phát huy độ chuẩn xác gần như tuyệt đối. Phía tay phải anh sử dụng một khẩu Colt Anaconda, có lực sát thương lớn mà đại tá Công Chính đã giới thiệu. Ông kinh ngạc khi nhìn thấy Andy có khả năng bắn đồng đều ở cả hai tay. “Cứ tưởng trò này chỉ có ở trong phim thôi chứ!” Ông đã phải thốt lên ngỡ ngàng như vậy.

Vỏ đạn cứ rơi như mưa quanh chân Andy. Mỗi khi một cây súng hết đạn, anh chỉ dùng một ngón tay bật chốt và sau đó ấn đẩy những băng đạn giắt sẵn trong túi áo khoát vào đúng chỗ. Cứ như vậy lần lượt thay từng bên súng mà không làm suy giảm nhịp độ tấn công.

Con quái vật Ngài Bí Ẩn có vẻ bắt đầu nao núng lui dần, thì khoảng cách an toàn giữa đám thây ma và Andy cũng biết mất. Cơn lũ những sinh vật thối rữa, đầy mầm bệnh và vô cùng nguy hiểm ào ào ập tới, như một cơn sóng thần ập xuống bao phủ lấy Andy.

Vulcanos đã nghe được mệnh lệnh của anh trong phút cuối. Nó gầm lên, hất tung Mr.M trên lưng xuống. Con rồng cất bước chạy lấy đà, sau đó phóng mình lên không trung. Nó tích cực vỗ cánh để lấy độ cao và thăng bằng. Sau đó Vulcanos quay ngược lại, chỉ thấy con đường đã tràn ngập những thây ma nhung nhúc. “Chủ nhân!” Con rồng gầm vang.




Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



Đã từ lâu lắm rồi, bọn thây ma không tìm được nạn nhân mới. Chúng chỉ đi vật vờ trong thành phố không bóng người, cơ thể khô queo quắc nhưng vẫn chẳng chết được. Virus Z có sức sinh tồn thật mãnh liệt, trước khi cơ thể phân huỷ ra thành bụi cám, nếu vẫn còn một neuron thần kinh, thì nó sẽ tiếp tục điều khiển cơ thể kiếm ăn.

Trong cấp bậc phân hoá của quái vật, có lẽ thây ma là loài nằm dưới đáy kim tự tháp. Chúng yếu ớt nhất, nhưng lại chiếm số lượng đông nhất. So với thằn lằn xanh, chúng còn bị ghét bỏ hơn cả ngàn lần. Ở nơi bóng tối chiếm giữ, thây ma chẳng khác nào gián chuột bị những con quỷ khác tiêu diệt và xua đuổi. Có lẽ cũng gần một năm rồi, chúng mới phát hiện ra được một con mồi.

Các thây ma cứ ào ào lao vào khối thịt tươi, thơm, sinh động đó. Dẫu cho bắt đầu chất cao như một cái gò, nhưng bọn chúng vẫn tiếp tục lao tới. Những cánh tay quơ quào bươi móc cho bằng được một ít thịt vụn, chỉ cần một ít thịt còn sống thôi, chỉ cần thoả mãn được cơn đói đang gào thét này.

Vulcanos bay quần phía trên đám thây ma, giận dữ gầm rú, trong đầu liên tục kêu tên Andy. Tại sao chủ nhân nó không trả lời, liệu đã có chuyện gì xảy ra bên dưới cái đống thây đó. Vulcanos xếp cánh, lao bổ xuống chỗ chủ nhân, quắp những thây ma trên cùng ra để tìm kiếm Andy. Nó không dám đậu xuống, sợ rằng anh sẽ bị đè bép mất. Mỗi lần như vậy, Vulcanos chỉ gạt đi được vài zombie, trong khi số lượng bọn chúng có đến vài trăm mạng.

Con rồng cứ gào thét, gầm rú, nhưng đối với đám thây ma thì điệu bộ này chẳng mang lại được hiệu quả uy hiếp gì cả. Dẫu cho Vulcanos có dẫm bẹp những thi thể đó dưới chân, dẫu cho nó có liệng đám xác chết ra xa như những miếng giẻ, thì đòn tấn công của kẻ thù vẫn không kết thúc. Cứ như bị rơi xuống một ổ kiến, con rồng chưa kịp làm gì thì đã bị bọn kia bâu vào xâu xé. Mặt đất rung rinh sau mỗi cú nhảy nhót của Vulcanos. Nó bị cơn hoảng sợ và sự tức giận che mờ lý trí. Con rồng chỉ biết cắn xé, gào rú trong bi thương.

Kỵ sĩ và con rồng đã ký một giao kết sinh tử. Họ chia sẻ sự bất tử và trái tim của loài rồng. Nếu Andy chết đi, Vulcanos cũng không thể sống nổi. Mr.M lại lẫn trong đống hỗn loạn, tấn công con rồng một lần nữa. Hai sinh vật khổng lồ quăng vật, cắn xé lẫn nhau trong sự điên cuồng. Vulcanos đã mất đi lý tính, tất cả những thứ mà nó còn nhớ là sử dụng răng nanh và móng vuốt. Thậm chí cả lửa rồng, Vulcanos cũng chẳng nhớ lấy ra xài.


“Andy!” Con rồng kêu gào trong tuyệt vọng, khi vẫn quần thảo giữa đống máu thịt lộn xộn.

Thật ngạc nhiên khi những thây ma đã chết từ một năm trước vẫn chưa phân huỷ hết. Một phần có lẽ do thời tiết ở thế giới này lúc nào cũng nóng nực và đầy nắng, khiến các thây ma biến thành hình dạng khô đét, xám nghoét trước khi mục rữa ra. Một số con mang mốc trắng đầy người như một dạng hoa văn trang trí đặc biệt. Trong chủng loài quá đông những kẻ dật dờ, có lẽ mốc meo là một loại thời trang giúp thây ma trở nên nổi bật khác biệt với đám đồng loại.

Giữa đống xác người chất cao như núi, một ngọn lửa xanh bùng phát, đột ngột như núi lửa phun trào. Ánh sáng đánh bật bóng tối, màu xanh tràn ngập không gian cứ như thể mọi thứ bị nhấn chìm trong nước biển. Các góc đường chỉ còn là những chiếc bóng dài ngoằn kỳ lạ. Lửa tách tách cháy, giận dữ liếm lên mọi thứ. Năng lượng ngùn ngụt, dữ dội đè bẹp hết tất cả các giác quan. Vulcanos sững người, toàn bộ lớp vảy trên người bó siết lại căng thẳng. Nó cảm thấy tột độ sợ hãi.

Chẳng mấy chốc, thứ lửa âm ti của Hủ vương Astaroth trùm kín cả đống thây ma, cứ như thể chúng đang đứng trên lò đốt ga của giàn khoang dầu khí. Vulcanos lạnh người khi ngọn lửa chồm về phiá nó. Hoả long rất e ngại khả năng này của Andy. Trên đời tại sao lại có thứ lửa lạnh buốt tê tái đến tận xương tuỷ thế này?

Đống thây ma dần dần biến đổi màu. Không phải đen lại do bị cháy, mà là xám xịt như thể cảnh phim đã chuyển sang chế độ đơn sắc. Những hộp sọ giòn tan sụp xuống. Những mẫu thi thể bục ra, vỡ tan thành mùn đất. Trong chốc lát, chẳng còn thứ gì nhúc nhích hay nghoe nguẩy được. Tất cả đều thối rữa, phân rã thành bùn do lời nguyền của Hủ vương.

Kể cả Mr.M hung hãn bám trên người Vulcanos cũng cũng chung số phận. Nó rú lên khi hai chi sau tan chảy thành khối bùn đen nhơ nhớp, Chẳng bao lâu, con quái vật cứ như bị lún trong một đầm lầy. Toàn bộ cơ thể nó chìm ngập trong thứ chất lỏng gớm ghiết bốc mùi hôi tanh tưởi.

Vulcanos sợ hãi nhảy tránh xa đi, nhưng ngọn lửa xanh ma quái vẫn tiếp tục lan ra. Thậm chí với sức mạnh phép thuật của mình, Vulcanos cũng không cách nào vùng thoát được. Nó không bị biến thành bùn nhão hay vụn mùn, nhưng nó lại bị giam trong một kết giới khủng khiếp đầy tiếng kêu la. Linh hồn của những nạn nhân thây ma cũng đang bị đốt cháy như chính cơ thể của họ. Ngọn lửa đó là một con quái vật đáng sợ hơn bất kỳ con quái vật nào. Nó tác động đến mọi vật kể cả những thứ không thuộc thế giới này.


“Phải là sức mạnh phép thuật lớn đến mức nào mới có thể triệu hồi được ngọn lửa của quỷ?”

Ngọn lửa Astaroth vẫn tiếp tục cháy bừng bừng đầy nổi loạn. Những khuôn mặt hình thành trong hư vô, vặn vẹo, biểu hiện đủ thứ sắc thái đau khổ, buồn bã trên đời. Linh hồn bị ngọn lửa xanh chiếm giữ sẽ không bao giờ thoát ra được. Họ sẽ vĩnh viễn bị đày ải trong địa ngục của Hủ vương.

Một thân thể khác hình thành giữa trung tâm đám cháy. Toàn bộ hình dáng của cậu ta trông quen mắt đến lạ kỳ. Vulcanos chăm chú nhìn cơ thể bằng lửa ấy đào bới trong đống sinh đen nhớp nhúa. Đây là Barry, em trai của Andy, người đã chết và chỉ còn một phần tồn tại trong thanh kiếm.

Barry đã tìm được anh trai mình bên dưới đống lộn xộn. Andy hoàn toàn không cử động, toàn thân phủ đặc kín những thứ bùn đen. Thanh Bloody Mary của anh đã được tuốt ra khỏi vỏ. Vulcanos có thể nhìn thấy một sợi xích nối liền thân thể Barry và thanh kiếm.

“Cứu anh ấy!” Con ma rền rĩ những tiếng sầu thảm như một ngôi nhà bị bỏ hoang lâu năm.

Không đợi Barry nhắc đến lần thứ hai, Vulcanos đã nhảy bổ tới. Nó quắp lấy Andy bằng hai chân trước, lay lay cơ thể mềm oạt đó. Bùn nhão rơi lẹp bẹp xuống đất.

“Tước thanh kiếm khỏi tay anh ấy.” Barry chỉ vào lưỡi gươm sáng bóng, đang lập loè ánh xanh bên dưới lớp bùn đen.

Vulcanos cúi đầu, ngoạm lấy lưỡi kiếm giật ra. Vừa chạm vào thứ vũ khí tà dị, miệng con rồng như chạm phải bỏng. Nó phun thanh kiếm ra nhanh cấp kỳ, thế nhưng Bloody Mary vẫn kịp làm cho xương đầu của Vulcanos run bần bậc như nồi hơi sắp nổ tung. Con rồng liếm mép, cảm nhận những vết phồng rộp đã nhanh chóng hình thành sau khi tiếp xúc với thanh kiếm. May mà ngay từ đầu Andy không có ác ý với Vulcanos, nếu không nó cũng chẳng thể đi lại tung tăng trong ngọn lửa xanh lè này được.


Ánh sáng vụt tắt. Không gian chỉ còn lại đêm đen và sự im lặng quỷ dị. Vulcanos gần như có thể nghe được tiếng tim đập ầm ầm trong lòng ngực. Tất cả đã biến mất hết rồi; thây ma, ngọn lửa và những linh hồn người chết. Sau khi dùng quá mức năng lượng cho đòn phản kích cuối cùng, Andy chẳng khác nào một quả bóng bị xẹp hết hơi. Vulcanos chẳng thể kết nối tâm trí với anh được nữa. Khi cố liên lạc với Andy, thì nó chỉ càng lạc vào bóng đen vô tận mà thôi.

Con rồng vẫy đuôi gạt thanh kiếm ra khỏi đống bùn. Nó biết rằng Bloody Mary không chỉ là một vật quý giá có tác dụng của một la bàn. Thanh kiếm còn là chiếc bình chứa linh hồn, em trai của Andy đang tồn tại trong ngọn lửa xanh. Anh ta đang tham gia vào chuyện hành trình vị đại, đi tìm vị thần của gia tộc. Không có Bloody Mary và Barry, Andy sẽ lạc lối.

Sau khi xác nhận thanh gươm không thể làm đau được mình nữa, Vulcanos dùng đuôi cuốn lấy Bloody Mary. Con rồng vẫn còn ôm Andy trong lòng, nó khó nhọc cất cánh chỉ với ba chân chạy đà. Thân hình nặng nề như một cỗ xe tăng, tạo nên những tiếng rầm rầm nguy hiểm trước khi cất thân rời khỏi mặt đất. Vulcanos không rõ tình trạng Andy giờ thế nào, nhưng nó biết giờ đã tới lúc phải ẩn mình.

Vulcanos bay tới toà nhà Lotus, nơi được thiết kế như một búp sen thật sự. Đây từng là toà nhà cao nhất Hồ Chí Minh, là niềm tự hào của những cư dân thành phố. Con rồng đáp trên bãi trực thăng, sau đó ì ạch phá một lỗ trên tường, rúc vào trong lõi toà nhà để lẫn trốn.

Loài rồng luôn cảm thấy ưa thích những nơi cao lớn và lộng gió. Nhưng bởi vì Vulcanos bị giam giữ quá lâu, nó trở nên ám ảnh đến mức hoả long có xu hướng tìm nơi thật tối tăm, chật chội để ngủ. Tuy Vulcanos không bao giờ dám thừa nhận, nhưng nó thích hoá nhỏ như thằn lằn rồi trốn trong túi áo Andy suốt cuộc hành trình.

Nó cuộn lại tròn như cái tổ trong một căn phòng tương đối nhỏ. Andy nằm bên hông con rồng, được đôi cánh da của nó dấu đi. Bộ dáng của Vulcanos lúc này căng thẳng hệt như gà mẹ đang ấp trứng. Nó ngóc đầu, căng hàng rào cảnh giác với tất cả nhưng thứ xung quanh mình. Thỉnh thoảng, nó quay qua nhìn Andy lo lắng, sau đó le lưỡi liếm anh một cái thăm dò. Vulcanos nhớ Andy ưa sạch sẽ thế nào, chắc anh sẽ phát ốm mất nếu thấy mình thức dậy với bộ dạng như thế này.

Một đêm dài đằng đẵng trôi qua, những tia nắng hồng đầu tiên bắt đầu xuất hiện ở chân trời phía đông. Vậy mà ông chủ của con rồng vẫn chưa hề tỉnh lại. Anh ta lạnh lẽo, xám ngoét hệt như một xác chết. Nhưng Vulcanos vẫn có thể lắng nghe được nhịp tim đập rất chậm và hơi thở mỏng manh như người sắp chết của Andy. Nó mừng vì anh vẫn còn sống, nhưng sau đó lại lo lắng khi Andy đã rơi vào trạng thái cạn sạch năng lượng. Nếu như không có khả năng tái sinh mạnh mẽ như ma cà rồng, có lẽ Andy đã khó vượt qua rồi.

Khi rơi vào tình huống nguy hiểm đến tình mạng, bản năng của Andy kích hoạt tất cả những kỹ năng mà mình có được. Anh không thể dùng súng đạn bắn vào một núi thây người chất chồng trên đầu mình. Chỉ có một cách duy nhất chống lại kẻ thù có quân số đông thế này. Andy đã dùng đến ngọn lửa Astaroth mà quên rằng đây là một trò mạo hiểm với tử thần. Muốn dùng đồ của quỷ, ít nhất bạn cũng phải có khả năng chế ngự quỷ tính trong món đồ. Phép thuật luôn là con dao hai lưỡi có thể gây hại đến người đã chiêu dùng nó, trường hợp này trong chuyên muôn còn gọi là bị phản bùa.

Andy đã mất tập trung và bị chính ngọn lửa của mình khống chế. Nó bòn rút tất cả năng lượng của anh, phép thuật của anh và ngay cả sinh mạng của anh.


Làm cách nào một người bình thường lại có thể sử dụng thành thạo vật phẩm thuộc về bóng tối. Thanh gươm quỷ quyệt đã giả vờ như một món đồ vô tri, hoàn toàn nằm dưới quyền kiểm soát của Andy. Bloody Mary đã cứu anh khỏi nhiều bàn thua trông thấy. Tất cả đều dành cho khoảnh khắc này, khoảnh khắc đốt cháy toàn bộ sinh mạng của chủ nhân thanh kiếm. Nếu Astaroth có ở đây, chắc hẳn lúc này y đang cười đắc chí vì cái kế hoạnh quá hoàn mỹ của mình. Bloody Mary thuộc về loài quỷ, mà những con quỷ thì lúc nào lại chẳng xảo trá.

Nắng vàng càng lúc càng lên cao hơn. Vulcanos nhích người lùi lại, tránh xa khỏi lỗ hổng bị mở tanh banh trên tường. Nó vẫn nhớ Andy không thích nắng, lúc ban ngày anh luôn tỏ ra mệt mỏi, uể oải biết bao nhiêu. Hoả long là tạo vật của gió và lửa, nhưng từ khi chấp nhận vị chủ nhân này, Vulcanos buộc phải chọn cho mình phe tối tăm hắc ám. Kỵ sĩ của nó là một con ma cà rồng.
Bỗng nhiên ánh sáng ngoài trời trở nên chói chang một cách khó chịu. Con rồng nheo mắt lại, cố tìm hiểu xem chuyện kỳ lạ gì đang xảy ra. Nó cảm thấy sự nguy hiểm đang tràn ngập khắp không khí. Nó nhận ra rằng có vô số nguồn sáng rực rỡ đang tiếp cận gần mình.

Vulcanos chống người ngồi dậy, cắp lấy Andy bằng hai chân trước. Nó gầm lên một tiếng đe doạ. Toà nhà rung rinh vì đòn tấn công mạnh đến cả ngàn decibel. Tiếng gầm của một còn rồng đủ sức khiến vài loài thú trên trái đất phải lăn quay ra chết vì đau tim. Thế nhưng nó chỉ khiến những nguồn sáng xung quanh giận dữ. Những tia sáng đột ngột nhảy vào bên trong toà nhà, sử dụng vận tốc không thể tưởng của mình tấn công con rồng. Nếu có một thứ nhanh nhất từng biết tới, thì đó chỉ có là ánh sáng mà thôi.

Năng lượng của một vật được tính bằng trọng lượng của vật đó nhân với bình phương tốc độ ánh sáng. Vulcanos không biết chính xác trọng lượng của những vật tấn công mình. Nó chỉ biết đó là một cú va đập ra trò và khá là đau. Không ... chính xác là rất nhiều đòn tấn công sau đó, hoặc cùng lúc. Chỉ biết rằng nó bị thương ở rất nhiều chỗ trên mình.

Con rồng vùng vẫy, cố giật lui, nhưng những nguồn sáng không dễ dàng buông tha cho nó. Mỗi cú va đập lại càng đau hơn, gây ra vết thương nặng nề. Cả người nó bủn rủn như một miếng phi lê đã được dần kỹ để làm món beefsteak. Đầu nó ong ong vì chấn động từ vỏ não truyền tới. Vulcanos vẫn cố che chở cho Andy, phun lửa và cào cấu để ngăn kẻ địch đến gần. Thế nhưng mọi thứ đều vô ích. Nó cảm nhận một cú nãy như điện giật. Trái tim Vulcanos nghẹn đi, hơi thở đình chỉ và sau đó là bóng tối đột ngột ùa về. Một con rồng hung hăng đã bị chế phục dễ dàng như thế đó.





Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



Tôi đang bị lạc lối.

Những đường cống ngầm bên dưới thành phố cứ dài mãi ra thêm với vô vàn nhánh rẽ đan xen nhau chằng chịt. Trên vòm bê tông thỉnh thoảng hé ra một ít ánh sáng rọi xuống từ những miệng hố ga gần đó. Tôi nhìn dưới chân mình, nước cống không phải thứ màu đen bùn đặc như thường thấy. Nó hoàn toàn là chất lỏng đỏ lòm, sền sệt tiết ra từ những nạn nhân đã chết. Trong đường cống đầy máu tươi đó thỉnh thoảng lại xuất hiện vài mẩu thi thể không rõ hình dạng. Tôi chỉ nhận ra đó là xương người dựa vào chiều dài và khớp mấu quen thuộc của một bàn tay. Hoặc là do tôi nhầm, nếu có một chú vượn mái tóc màu vàng sáng và mặc đồ vest hiệu Armani.

Tiếp tục lần mò theo hướng dòng chảy, hẳn là lối ra đang ở phía đó. Các đường cống luôn hướng về một chỗ tụ duy nhất, nơi có bể xử lý chất thải và hệ thống máy bơm để đưa nước ra sông. Đã đôi lần tưởng mình đã tìm ra nơi đó, nhưng hệ thống song sắt, cửa điều tiết, van xả lại ngăn bước chân tôi.
Cơ thể mệt mỏi rã rời, từng bó cơ bắp chân run rẩy yếu ớt. Thậm chí tôi đang lê bàn chân trên mặt bê tông chứ không hẳn là đi nữa. Tôi đã mắc kẹt ở đây bao lâu rồi? Một ngày? Một tuần? Hay một tháng? Chẳng có gì rõ ràng trong cái đầu đặc kẹo như sương mù buổi sớm thế này.

Tôi đói lả, tôi kiệt quệ như thể một người đang mắc kẹt giữ sa mạc. Tôi cần một ổ bánh mì và một chai nước sạch. À ... mà không! Cách nhanh nhất để phục hồi sức mạnh chính là được uống thật nhiều máu.

Tôi là một nô lệ máu.

Tôi chưa hẳn là ma cà rồng, nhưng tôi bị phụ thuộc vào máu. Việc hút máu người làm tôi khoẻ hơn, mạnh hơn, mau chóng tiến hoá hơn. Bây giờ tôi có sức lực gấp đôi một chiến binh loài người. Nhảy cao, chạy nhanh và khả năng hồi phục vết thương thần tốc. Tôi vẫn có thể bị giết bởi những vết thương chí mạng. Nhưng đó là lúc con người Andy Thành Gia An biến mất, và một con ma cà rồng hoang dã sẽ được sinh ra đời.


Các ma cà rồng mới sinh cũng dữ tợn như loài thú, mặc dù chẳng có con vật nào trong thiên nhiên sánh được với ma cà rồng. Tôi đang muốn nói đến khả năng tàn sát cả một ngôi làng, xé banh cơ thể người bằng bàn tay không, và giết chóc không phải vì đói khác mà bởi điên khùng. Theo các thông tin mà SNH thu thập được, phải mất từ mười đến năm mươi năm, một con ma cà rồng non mới có thể tỉnh táo nhận định thế giới xung quanh. Năm mươi năm bị điên không phải là một tương lai đáng mong đợi. Vì vậy tôi phải cố giữ cho mình sống sót, tất cả chỉ bởi sự an toàn của loài người thôi.

Thật sai lầm khi nghĩ ma cà rồng là một giống loài đông đúc với các họ hàng sống phân bố khắp thế giới. Ma cà rồng bị con người săn đuổi và tiêu diệt gần hết. Việc tạo ra ma cà rồng mới không phải lúc nào cũng thành công. Máu của ma cà rồng là một chất độc, chỉ có khoảng bốn mươi phần trăm trường hợp có thể tiếp nhận được. Tiến hoá khỏi giai đoạn sơ sinh điên cuồng chỉ khoảng mười phân trăm. Sống trên ba trăm tuổi và không gây ra các thảm hoạ để bị giết thì chỉ có một phần trăm. Tóm lại ma cà rồng là một giống loài đứng bên bờ vực tuyệt chủng.

Khi còn làm cho SNH, là một thợ săn quái vật, tôi chỉ mong giống loài hút máu tàn bạo này biến mất cho rồi. Thế nhưng khi đã trở thành nô lệ máu, tôi cầu mong ma cà rồng chết hết đi, chỉ cần chừa lại tôi và chủ nhân của mình là được.

Thành Thanh Đồng là một vị thần cổ đại của gia tộc chúng tôi. Nàng có hơn một ngàn tuổi nhưng hoàn toàn tỉnh táo và tươi trẻ như khi lên mười. Cả một gia đình mấy trăm người hoàn toàn phụ thuộc vào sự bảo hộ của nàng. Thanh Đồng sống nhờ vào một lượng máu rất ít, chưa quá ba lít một năm. Tất cả đều do người tộc trưởng họ Thành tự nguyện dâng hiến cho nàng. Hết đời này qua đời khác, nàng chỉ dùng máu của người chủ gia đình. Trước đó nàng phụ thuộc vào cha tôi, còn bây giờ Thanh Đồng đã trở thành trách nhiệm của tôi.

Nàng là nữ thần của tôi. Andy này lại là nô lệ của nàng. Mối quan hệ giữa chúng tôi thú vị biết chừng nào. Tôi nghĩ rằng cả hai có thể sống hoà hợp như bốn mươi chín đời tộc trưởng trước đó. Trừ việc nàng bị bắt cóc bởi một con quỷ đáng ghét. Ôn thần đã giết chết hết phân nửa gia đình họ Thành, mang virus Z lây lan khắp thế giới song song, đào một cái lổ không gian để mở lối đến cõi u minh, chiêu dụ rất nhiều quái vật làm thuộc hạ, xây dựng một vương quốc của mình bên rìa thế giới. Tôi còn quên gì nữa không nhỉ?

À ... nếu tôi có sức mạnh hai Hp (Sức người chứ không phải sức ngựa nhé) thì có lẽ gã Ôn thần đó nằm ở khoảng hai mươi ngàn đến năm mươi ngàn gì đó. Tôi không rõ, vì chưa gặp gã. Chỉ có một số sách vở cũ miêu tả về sức mạnh của các loại quỷ đã xưng thần như thế này thôi. 2HP và 20.000Hp (trong trường hợp lạc quan nhất). Tôi là một người lạc quan, vì vậy tôi nghĩ rằng có thể dễ dàng đánh bại gã thôi.

Lại nói về hệ thống đường cống mà tôi lạc vào. Tôi chẳng nhớ vì sao mình lại ở chỗ này. Quái thật, không phải tôi đang mơ chứ? Các giấc mơ luôn diễn ra không đầu không đuôi và có vẻ bất hợp lý dễ chấp nhận như thế này. Làm cách nào có thể gom đủ máu để tưới ướt hết các đường cống được? Tôi đang đói khát như điên, còn thực phẩm cần thiết lại chảy ào ào dưới chân.

Tôi đã từng uống máu người, dĩ nhiên là dưới sự tình nguyện của người hiến máu. Tôi đã từng liếm máu chảy lên láng trên sàn, dĩ nhiên là dưới sự nhắm mắt làm ngơ của đồng bạn. Tôi thèm khát được sống và sự hãi cái chết. Tôi có thể uống nước cống để khoẻ mạnh lại.

... Nhưng không phải lúc này, không phải ở đây.


Một cánh cửa lại xuất hiện trước mặt tôi. Đó không hẳn là cửa nữa mà chỉ là một lớp lưới lọc rác. Các bộ xương trắng lẫn lộn với da thịt bầy nhầy bị ngăn lại phiá bên này. Dòng máu vẫn tiếp tục chảy sang phiá bên kia, bảo đảm không có thứ tạp vật nào trôi xuống làm nghẽn máy bơm cả.

Tôi đã dự định bỏ đi nếu không phát hiện ra cánh cửa này cũ kỹ mục nát hơn những chỗ khác. Trong máu có các chất điện giải, và máu mạnh hơn nước thường trong phương diện làm hen rỉ kim loại. Tôi chỉ cần dùng thêm một chút sức đạp vào song sắt, thế là lớp lưới bung ra khỏi khung, và lối đi đã được khai thông.

Tôi luôn là tuýp người hành động chứ không phải nhân viên văn phòng. Trời ơi, tôi căm thù công việc giấy tờ. Thà để tôi sống với lũ thây ma còn hơn phải xử lý các công văn và hợp đồng. Tôi biết cách tiêu diệt thây ma chứ không có khả năng ngồi soạn thảo được một dự án. Suy nghĩ - hành động, chứ không bao giờ là suy nghĩ - lên ý tưởng - điều tra thăm dò - lập kế hoạch - xét duyệt tính khả thi - tìm kiếm quỹ đầu tư - hành động cả. Con quỷ Gorgon đang ở ngay trước mặt bạn, không có nhiều thời gian để làm hết các chuỗi nghiên cứu thăm dò. Đối với tôi luôn là suy nghĩ rồi hành động. Có đôi khi tôi hành động mà không kịp suy nghĩ lấy một giây nữa ấy chứ.

Đường cống đang mở rộng ra, các dòng chảy được hội tụ, thu gom lại từ nhiều nhánh phụ. Tôi đã đến gần mục tiêu lắm rồi, tôi nghe tim mình đang đập nảy lên vì háo hức. Con đường của tôi kết thúc. Đường cống dẫn ra một bể chứa vĩ đại đang sôi lên ùng ục vì những dòng thác ầm ầm đổ xuống. Hãy tưởng tượng đến tác Taylor ở nam cực, đến bảy dấu hiệu tận thế trong kinh thánh ... và bạn sẽ hình dung được khung cảnh tôi đang nhìn thấy đây.

Có lẽ tôi đã đến được địa ngục rồi.

^_^

Dòng chảy ở nhánh cống mà tôi đứng yếu hơn hẳn những dòng khác. Máu chỉ ngập khoảng đến đầu gối, nhẹ nhàng chảy xuống hồ như rót champagne vào ly, hoàn toàn không hề tung toé như những miệng cống khác. Tôi quá may mắn, hay có lẽ nên khen cái giác quan thứ sáu chết tiệt của bản thân. Tôi luôn kịp thời tránh xa mọi sự nguy hiểm bởi Andy là một tên chết nhát luôn chạy trốn cái chết. Mặc dù ... bạn biết đấy, ma cà rồng cũng không xa xác chết là bao. Đơn giản tôi là một người đã chết nhưng nhát gan.

Tôi bám vào miệng cống tròn đang hướng ra không gian khổng lồ cao vời vợi. Chỗ này cách mặt nước chừng hai mươi mét, xung quanh là không gian hình trụ tròn hướng thẳng lên trời cao. Kiểu giống như một cái giếng khổng lồ bán kính cả trăm mét vậy. Tôi chẳng biết nơi này được xây dựng như thế nào, và sử dụng với mục đích gì. Ngay cả số máu chảy xuống đây được tập hợp từ đâu tôi cũng không biết rõ. Thứ duy nhất tôi biết chính là mình đã đến gần mục tiêu lắm rồi.


Miệng cống được lắp đặt nhô ra khỏi vách giếng, thế nên tôi có thể trèo ra ngoài và đứng bên trên để quan sát rõ tình hình hơn. Mọi chuyện đơn giản như môn leo vách núi trong một trung tâm huấn luyện. Có các kẻ hở để lòn tay vào và các mấu lồi để đặt chân lên. Chỉ khác biệt là bạn làm việc đó không phải vì yêu thích hay tập luyện. Bạn phải mạo hiểm cả mạng sống của mình, leo lên chỉ với đôi tay trần mà không hề có dây cột hay các dụng cụ hỗ trợ kế bên. Sẽ là thảm hoạ nếu rơi xuống hồ chứa máu. Các dòng thác ầm ầm đổ xuống chẳng có chút khoản trống để trồi lên. Sẽ là một cái chết thường thấy khi chất lỏng tràn vào phổi, bịt kín các đường hô hấp. Chẳng biết có đau đớn nhiều không, vì tôi chưa chết đuối bao giờ.

Một viên gạch long ra khỏi vách tường và rơi ầm xuống dưới. Đi kèm theo tai nạn đó là tôi lơ lửng chỉ với một tay bám vào khe hở còn lại. Hai chân tôi chòi đạp, cố tìm lại chỗ đứng mà tôi vừa để vụt. Tôi điên cuồng tìm chỗ bám tiếp theo để giảm áp lực cho cánh tay đang căng ra chịu đựng. Tôi chụp vội vào một mảng nứt chạy dài trên vách. Đột nhiên bực một cái, tôi có thể cảm nhận được sự chia tách khi mảng vách rời khỏi bức tường. Nguyền rủa tên thợ xây cẩu thả nào thi công chỗ này. Tôi và cả mảng tường lớn rơi vèo vèo xuống khoảng không gian tối đen bên dưới.

Cú tiếp xúc cũng đau đớn không kém gì va chạm vào bê tông. Một phần do tôi rơi không đúng cách và một phần do mảng tường nứt đè lên người. Chất lỏng òng ọc tràn vào mắt mũi. Bây giờ tôi có thể khẳng định thứ này không phải máu nguyên chất mà là máu pha lẫn các thứ tạp chất không nói nên lời. Thật gớm ghiếc, tôi chẳng muốn thưởng thức cái thứ nước cống tởm lợn này chút nào.

Tôi vùng vẫy, cố trồi lên, nhưng hoàn toàn bất lực trước dòng nước cả chục mét khối đổ xuống mỗi giây. Cứ như thể tôi đang cố chạy ngược chiều trên đường cao tốc vậy. Thật là vô ích.

Toàn bộ không khí đã bị ép ra khỏi phổi khi tôi va đập xuống mặt nước. Nước tràn vào làm tôi bị sặc, khiến tình hình càng tồi tệ hơn. Bây giờ tôi đã có thể nói với bạn chết đuối là một trải nghiệm kinh khủng như thế nào. Phổi bạn đau rát còn khoang mũi thì tê buốt như thể vừa mới nhận một cú đấm trực diện vào mặt. Chẳng có cái chết nào dễ dàng và có thể chấp nhận được cả. Tôi xoay người và cố gắng mò mẫm trong hồ nước tối mù.

Thế rồi tôi nhìn thấy nó, đôi mắt sáng khổng lồ như đèn pha container. Tôi biết chẳng ai đem một chết xe xuống đây hay tìm cách chiếu sáng đáy bể chứa cả. Ánh nhìn đó rất linh động, con quái vật đang nhìn tôi đầy thèm khát. Vì sao tôi biết chắc điều này ư? Vì tôi đã đối mặt với hàng ngàn con quái vật muốn ăn thịt mình rồi.

Hai bóng đèn sáng kia đang chầm chậm di chuyển, xu hướng mỗi lúc càng gần hơn. Chó thật, con quái vật này không những nguy hiểm mà còn rất thận trọng. Tôi ghét lũ quái vật thông minh. Những sinh vật quá thông minh luôn khiến tôi phải suy nghĩ nhiều cách đối phó với chúng. Tôi thích chiến đấu kiểu bản năng và ít dùng trí tuệ hơn.

Tay với tới chỗ bắp chân và rút ra con dao găm quen thuộc. Gần đây nhất phải chiến đấu dưới nước là lũ người cá Nixie và một con Long vương cấp S trong tầng hầm ngập nước. Hy vọng lần này tôi vẫn có thể may mắn thoát chết như mọi khi.

^_^

Con quái vật lao tới rất gần nhưng Andy vẫn không nhìn rõ hình thù của nó. Anh chỉ cảm nhận được đôi mắt phát sáng kia không ngừng to lớn lên và khoảng cách giữa chúng đang giãn ra. Với kích thước như thế, nó có thể to như một con cá voi chứ không thường. Thế rồi những xúc tu mềm mại cuốn lấy Andy, siết anh như chiếc kềm đang cố bóp bể hạt dẽ. Anh đã kịp nhận ra thứ vừa tóm chặt mình.


Ursulla, phù thuỷ tăm tối cuả những vùng nước mặn, con quái vật khủng khiếp có khả năng lôi cả một con tàu hàng xuống đáy đại dương. Ai đã mang nó vào đây, nuôi trong chiếc bể nước thải đầy máu? Loài quái vật khổng lồ giống mực này luôn kích động mỗi khi thấy máu tươi.

Andy bật người ngồi dậy, vùng thoát ra khỏi cơn ác mộng kinh hoàng. Anh lấy hơi, thở dồn dập như thật sự mới bị vớt ra từ bể nước. Trái tim anh tăng tốc, đập nhanh kinh hoàng giống khi chạy rượt đuổi với Mr.M. Cơ thể anh ướt đẫm mồ hôi và nhơ nhớp một cách kỳ quái.

Mặc dù đã thoát ra khỏi giấc mơ, anh vẫn cảm thấy choáng váng, ê ẩm cả người, hệt như lúc con Ursulla tóm được mình. Andy vỗ vỗ vào trán, cố điều chỉnh ánh nhìn rõ ràng trở lại.

“Đầu mình hệt như một chiếc ti vi bị hỏng vậy.” Anh thầm nghĩ.

Ngay khi vừa tỉnh táo hơn, Andy lại tiếp tục rơi vào một cơn sốc khác. Khung cảnh xung quanh anh vẫn tiếp tục sóng sánh như đang trong bể nước. Andy hít thở, đưa tay quạt nhẹ, cảm nhận rõ ràng không khí đang ở xung quanh mình. Lẽ nào thị giác và cảm giác của anh đang bị lệch pha trầm trọng. Andy nghi ngờ não mình đã bị chấn động ở đâu rồi.

Anh bước xuống khỏi giường, đi xung quanh căn phòng, quan sát tất cả mọi manh mối. Đồ đạc bình thường như thể anh đang ở trong một khách sạn du lịch nào đó. Chiếc giường drap trắng, tủ gỗ đánh vecni màu nâu gụ, bộ bàn ghế lót nệm dành cho khách, ti vi LCD gắn trên tường và một chiếc tủ lạnh mini giấu dưới gầm bàn. Điều khác biệt là mỗi khi Andy với tay chạm vào thứ gì, không khí chuyển động đều làm hình ảnh rung rinh đôi chút. Anh rốt cuộc cũng biết là mình đang ở một tần số khác. Andy đang ở rất sâu trong cõi u minh, thế giới mà chỉ mạnh như Thanh Đồng mới có thể đưa anh tới. Anh khẳng định bản thân không cách gì tự mình có thể đi đến nơi này.

Có tiếng bước chân ở hành lang bên ngoài. Mọi thứ truyền tới tai anh cứ ục ục như vang đi dưới nước. Andy không biết tại sao mình đến đây và ai đang ở phía bên ngoài. Chỉ có thể khẳng định người đó hẳn là mạnh hơn anh nhiều bậc.
Tiếng bước chân dừng lại ngay bên ngoài phòng Andy đang ở. Nắm vặn cửa xoay nhẹ còn anh căng người ra trong thư thế chuẩn bị tấn công. Nếu may mắn, Andy sẽ kịp chạy đi trước khi bị tóm lấy.




Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



Chốt lẫy bật ra khỏi ổ, cánh cửa chầm chậm mở. Mọi thứ chỉ là một chuỗi chuyển động rất bình thường. Thế nhưng với Andy, nó kéo dài chừng cả một thế kỷ. Anh nhìn hai người đàn ông đứng ngoài hành lang, dò xét họ tới từng chi tiết nhỏ nhất.

-Bình tĩnh, đừng hành động vội. Chúng tôi không có ác ý. - Người đàn ông tóc xoăn, có vẻ lớn tuổi hơn nói.
-Tôi biết. - Andy thở phào nhẹ nhõm.

Hai người tiến vào phòng, cùng lúc quan sát Andy như anh đang nhìn họ nãy giờ. Mọi thứ đều lạ lẫm, có lẽ để bắt đầu, tốt nhất nên giới thiệu tên hai bên.

-Xin chào, tôi là Nguyễn Lưu Trương. Còn đây là bạn tôi, Lý Thành Nhân. - Một bàn tay lịch sự chìa về phía Andy.
-Thành Gia An. - Anh bắt lấy bàn tay rắn rỏi, mạnh mẽ ấy. - Cứ gọi tôi là Andy.
-Cậu phản ứng tốt hơn chúng tôi dự đoán. - Lưu Trương quay sang người bên cạnh. - Ban đầu cậu đã nhảy chồm lên tấn công tôi dữ dội thế nào, nhớ không Nhân?
-Sao anh cứ nhắc mãi về chuyện đó chứ. Phản ứng như vậy là bình thường mà. Cứ cố sống trong thành phố thây ma hai tháng coi, ai cũng sẽ phát điên. - Thành Nhân quay sang phía Andy. - Mà tại sao anh lại không như vậy nhỉ?

Andy bật cười, cảm nhận sự thoải mái trong câu chuyện của hai kẻ mới gặp.

-Căn phòng này quá tiện nghi để giam giữ tù binh. Nếu mọi người có ý đồ xấu, chắc đã ra tay trước khi tôi tỉnh lại, cần gì phải chờ đợi đến lúc này. - Anh cười nhẹ trả lời.
-Nếu cậu đã không lo lắng, sao lại vận sức mạnh lên cao như thế? - Gã tóc xoăn đột nhiên lạnh giọng hỏi. Sau đó Lưu Trương lại bật cười xoà. - Xin lỗi, lúc nãy cậu cũng làm tôi căng thẳng quá. Là một nhà ngoại cảm, tôi có thể đọc được sự chuyển động của các luồng khí. Năng lượng cũng là một dạng khí, vì vậy tôi có thể nhận ra cậu đang có ý thù địch như là tấn công, chiến đấu ...
-Chỉ là một chút phòng bị thôi mà. - Andy cười xoà. - Tôi ổn rồi, cậu có thể bỏ mũi tên đó xuống.


Lưu Trương quay lại sau lưng, nhận ra mũi tên vàng vẫn đang nằm trên dây cung được căng ra cực đại. Họ đang tìm cách nói chuyện thân thiện, Thành Nhân lại lôi vũ khí của mình ra, không trách gì Andy lại muốn tấn công họ. Giống như bạn chỉa súng vào một người và nói “Chúng ta làm bạn đi!”. Bạo lực chẳng giải quyết được gì cả, trừ khi bạn phải đối phó với những thứ hung hãn không chịu nói lý lẽ. Nguyễn Lưu Trương là người theo chủ nghĩa ôn hoà.

-Được rồi đấy Thành Nhân, cậu có thể cất món đồ chơi nhỏ bé đó vào.

Có lệnh của cấp trên, Thành Nhân hạ cung xuống. Mũi tên tan biến trong làn khói nhạt nhoà. Thành Nhân gấp gọn cánh cung theo một cách khó hiểu. Cuối cùng, món vũ khí ánh vàng lấp lánh chỉ còn là một chiếc nhẫn trơn sáng bóng. Thành Nhân đeo nó vào ngón giữa của bàn tay trái, một vị trí vô cùng phù hợp với người cung thủ mắt kính cận.

-À ... có lẽ chưa giới thiệu với cậu, chúng tôi là ‘Người bảo vệ thế giới rìa’.
-Nhân viên công vụ làm việc cho các vị thần. - Andy xen vào.
-Thì ra cậu đã biết. - Lưu Trương nhướng mày đầy thưởng thức. - Chúng tôi quan sát thấy cậu đối phó với lũ thây ma, và cả con thú cưng của cậu nữa. Chà ... một con rồng lửa cơ đấy. Tôi biết ngay cậu chẳng hề bình thường. Cậu có năng lực giống chúng tôi.
-Tôi chẳng phục vụ vị thần nào cả. - Rồi như chợt nhớ tới điều gì đó, Andy sửa giọng nói. - Mà có lẽ là tôi phụng sự một vị nữ thần thật. Chỉ là tôi không đi làm công việc tuần tra, chiến đấu, giữ an ninh ở biên giới các không gian như mọi người. Tôi hoạt động độc lập và không chịu ràng buộc từ bất cứ ai.

Tuyên bố của Andy khiến hai người chủ nhà kinh ngạc nhìn nhau. Một kẻ có phép thuật lại tuyên bố mình độc lập, không chịu ràng buộc từ Cơ Quan sao?

-Tôi không hiểu, sao Cơ Quan lại cho phép cậu làm điều đó? Sếp lớn của cậu là ai.
-Cơ quan nào? - Đến lượt Andy kinh ngạc hỏi lại. - Mà có lẽ tôi chưa nói với anh, tôi đến từ thế giới khác.
-Thế giới khác? - Thành Nhân nghiến răng khi nói ba chữ đó. Thậm chí ánh mắt của cậu ta cũng ánh lên tia căm ghét. - Một tên xâm nhập trái phép.

Hai người đứng phía ngoài lui lại, lần này cả Lưu Trương cũng tỏ ra vẻ e dè cẩn thận. Thành Nhân dùng ngón tay phải khẩy nhẹ vào chiếc nhẫn, nó bung ra như một màn ảo thuật và cây cung vàng lại xuất hiện trên tay cậu ta.

-Này, chúng ta vẫn đang nói chuyện. Hãy bình tĩnh một chút coi. - Andy giơ hai tay lên, ra bộ mình không hề có hành vi đáng ngờ hay đang giấu diếm vũ khí. - Tôi không biết đi xuyên qua các thế giới lại là một việc phạm pháp đấy.
-Phạm pháp? - Thành Nhân rít lên. - Toàn bộ thành phố này đã biến thành tử địa vì những tên vượt biên trái phép đấy. Yêu quái này, thây ma này, những con quỷ, quái vật ăn thịt người ... bấy nhiêu đó chẳng xứng với từ phạm pháp. Nó là tội ác, là thảm hoạ ...

Andy nhận ra người sở hữu cung vàng đang bị kích động. Cậu ta nói rất nhanh và có biểu hiện mất kiểm soát. Nước miếng đang văng ra, bay vèo vèo theo mỗi câu nhấn mạnh của Thành Nhân.


-Lạy các vị thần tối cao. Tám triệu người bị giết hoặc biến thành thây ma. Bên kia toàn là người chết. - Câu ta tiếp tục cáo buộc.
-Thành Nhân, bình tĩnh lại coi. - Lưu Trương thét lên. Anh ta nhào tới, vịn lấy tay Thành Nhân hạ xuống.
-Tôi không liên quan đến chúng, được chưa. - Andy nói lớn để biện bạch.

Lũ quái vật đến từ thế giới khác là một màn quảng cáo quá ấn tượng, đến nỗi người dân ở thế giới này thù địch với toàn bộ những kẻ lạ vừa xâm nhập vào chỗ của mình. Nếu không giải thích rõ ràng, Andy nghĩ rằng mình sẽ bị gán ghép với chúng thành một hội.

-Tôi đang truy bắt chúng, tôi là cảnh sát. - Anh nói thêm.
-Cảnh sát? Chỗ của anh gọi công việc săn quái vật là vậy? - Lưu Trương bị thu hút bởi tiết lộ mới của người khách lạ. - Vậy mà anh không biết Cơ Quan và các quy luật về việc không được phá vỡ giới hạn sao?
-Cách làm việc ở chỗ chúng ta khác nhau. Một bên giám sát chặt chẽ, một bên để nhân viên tự do hành động. Vị thần mà tôi phục vụ có tính tình khá là thoải mái. - Andy nhún vai, rồi nở nụ cười thân thiện. Anh cố gắng lấy lòng tin từ những kẻ bị kích động này. - Mà trong hai anh, ai là sếp, ai là chiến binh?

Lưu Trương và Thành Nhân ngó nhau. Họ hiểu rằng Andy biết rõ về cách hoạt động của những tổ chức bảo vệ thế này. Bọn họ luôn làm việc theo tổ đội. Một sếp chỉ huy có khả năng tâm linh, nghe được lời căn dặn từ các vị thần, sau đó thông truyền cho đồng đội. Những thuộc cấp của vị chỉ huy này được đích thân ông ta tuyển chọn và giao việc. Bọn họ ký hợp đồng ràng buộc vĩnh viễn về sự sống. Những chiến binh luôn hoạt động trong trạng thái linh hồn đã được gia cố bằng nhiều phương pháp phép thuật. Chỉ như vậy họ mới có khả năng chống lại các thực thể siêu nhiên tấn công thế giới mình. Thân thể phàm nhân chẳng khi nào chịu nổi một cú hích nhẹ của sinh vật bóng tối.

-Thành Nhân là chiến binh, còn tôi là chỉ huy. Nhưng cậu ta thuộc về một đội khác. Tôi chỉ mới được đánh thức gần đây, tôi chưa nhận nhân viên nào làm việc nhóm cùng mình. - Lưu Trương trả lời, đồng thời hỏi tiếp. - Andy, cậu nói mình là một người bảo vệ, vậy cậu là chiến binh hay chỉ huy?
-Cả hai.
-Sao lại có khả năng như vậy? - Lần này tới lượt Thành Nhân chen vào. - Ai sẽ ở bên ngoài tiếp năng lượng và kích hoạt cho anh.
-Tự mình tôi thôi anh bạn. - Andy cười xoà. - Bản thân tôi có sức mạnh chiến đấu, tôi nghe những lời dặn dò từ vị thần của mình. Tôi đang lên đường truy đuổi kẻ thù lớn Ôn thần. Chính hắn là kẻ đào thủng thế giới này, để quái vật tung hoành khắp nơi, và gieo rắc dịch thây ma khủng khiếp.
-Hắn là chủ nhân của lũ quái vật? - Lưu Trương căng thẳng nói ra.
-Đúng vậy, hắn là một quỷ thần rất mạnh.

Tin tức này có tác dụng giống một xô nước lạnh dội xuống những Người Bảo Vệ. Bọn họ thường chỉ chiến đấu, tống quái vật bóng đêm trở ngược về thế giới của chúng. Họ chưa từng đối mặt với cả một đội quân đông đảo như thế này, nhưng ai cũng biết thế giới bóng đêm cũng có phân cấp tôn ti trật tự. Lưu Trương và Thành Nhân đã nghe nói đến quỷ thần, những con quái vật có sức mạnh tương đương các đấng thần linh mà họ phụng sự. Trước một sinh vật quá mức hùng mạnh như vậy, liệu họ có khả năng đối đầu nổi không.


-Và hắn đang giam giữ vị thần của tôi. - Andy kết thúc câu chuyện của mình.

Hai người bạn mới của anh đã tái mét hết cả mặt. Một con quái vật bắt cóc được cả nữ thần. Vậy là họ đã tưởng tượng ra được sức mạnh của gã Ôn thần này là thế nào rồi. Một kẻ có khả năng xây dựng vương quốc bóng tối của riêng hắn, đó không phải loại đối tượng phàm nhân có thể gây sự được. Vậy mà trước đó nhóm của họ còn mơ ước quét sạch lũ quái vật khỏi thế giới này. Đây không còn là một tai nạn, lỗ thủng xuất hiện và đám quái vật đi lạc. Đây là một cuộc tấn công, một đội quân và vị vua khủng khiếp của chúng đang muốn xâm lăng thế giới.

-Anh phải nói chuyện với Zelda. - Lưu Trương đột ngột bỏ đi, như thể anh ta đang tháo chạy khỏi một đám cháy.

Thành Nhân rất muốn đuổi theo Lưu Trương để tiếp tục bàn bạc, nhưng kẻ dị giới kia vẫn đứng trước mặt, cậu ta không dám quay lưng lại. Andy nhún vai, hai tay xoè ra hỏi ý kiến. Khi Thành Nhân không phản đối gì, anh buông hai tay thả lỏng xuôi dọc thân.

-Ở đây có bao nhiêu người? - Anh hỏi.
-Cả thành phố.
-Toàn bộ người dân ư?
-Không, chỉ có yêu tinh thôi, đây là vương quốc của họ.

Quả nhiên Andy đã đoán đúng. Khi Ôn thân dẫn đội quân của mình tấn công chỗ này, đám yêu tinh, ma, quỷ lần lượt bỏ đi hết. Chúng chẳng chạy đi đâu xa mà chỉ chuyển sang tần số khác. Đặc biệt, cõi u minh này thuộc về một cấp rất cao nên Andy không thể nhìn vào.

-Hai người đưa tôi về đây hả? - Anh lại tiếp tục khai thác thêm thông tin.
-Lưu Trương, tôi và còn ba người khác nữa. Chúng tôi đang làm nhiệm vụ dọn dẹp, tỉa thưa như thường nhật. - Thành Nhân có thói quen lúc lắc đầu khi kể chuyện. - Quái vật quá đông và còn cái lỗ thủng khổng lồ kia nữa. Nếu không đóng lại nhanh, sẽ có thêm nhiều quái vật tràn qua.
-Cậu có thể tin tôi, được không? Chúng ta có cùng kẻ thù.

Sau khi hỏi thăm dông dài để đánh lạc hướng sự chú ý, Andy đi vào bước lấy niềm tin và bắt đầu thương lượng. Đây là một kỹ năng mà cảnh sát cần áp dụng khi đụng độ các tình huống đối đầu trực diện. Không ai muốn dùng đến súng ống khi có thể giải quyết được bằng lời nói.

-Mọi người canh chừng công trường quái vật lâu chưa? Đã từng thấy một thanh niên có khuôn mặt giống tôi, trẻ hơn, mặc sơ mi sọc đứng, áo gilê và một cánh tay chỉ còn lại xương trắng?
-Có một lần tôi trông thấy người như vậy. Ban đầu tôi cứ tưởng là thây ma, vì y không có diện mạo giống lũ quái vật. - Thành Nhân nghiêng đầu, cố nhớ lại tình huống khi đó. Sau đó cậu ta sực tỉnh người. - Sao gã đó lại giống anh?
-Barry, em trai tôi đấy. Gã Ôn thần đã chiếm thể xác của nó. Tôi đến đây để đòi lại tất cả những thứ hắn đã cướp của mình.

Thành Nhân trông thấy nét cay độc khi Andy nói từng chữ một cách nặng nề. Đó là một cảm xúc giận dữ rất thật, và cậu quyết định tin tưởng người khách lạ này. Bất cứ ai căm ghét quái vật đều xứng đáng đứng cùng hàng ngũ của họ. Hơn nữa, Andy lại cung cấp được khá nhiều thông tin hữu ích trong tình huống hiện nay.


-À, còn con rồng của tôi đâu?

Từ lúc tỉnh lại đến giờ, Andy chẳng thể liên lạc với Vulcanos. Mối liên kết tâm linh này chỉ gián đoạn khi một trong hai bên chết hoặc mất ý thức. Trước đó Andy đã ngất đi nên không biết tình hình cụ thể như thế nào. Nhưng anh chắc một điều là Vulcanos sẽ chẳng bao giờ giao anh cho người lạ.

-Nó vẫn đang ở cõi thường. - Thành Nhân trả lời trong khi gấp gọn cây cung lại. - Sau khi chứng kiến trận chiến giữa anh vào đám thây ma, chúng tôi đi theo con rồng đến chỗ trú ngụ của nó. Khi đó anh bất tỉnh và rơi vào tình trạng kiệt quệ khá nguy hiểm. Như một cục pin vậy, nếu không sạc trước khi tuột hết năng lượng, anh sẽ chết. Mà con rồng ngốc kia lại không biết dùng phép thuật chữa trị. Nó cứ liếm anh như con chó liếm cục xương. Vậy nên chúng tôi xông vào, mang anh về đây.
-Trời. - Andy sợ hãi rên lên một tiếng.

Không phải vì anh sợ vì tình huống cận kề cái chết, mà anh lo lắng vì hành vi sử dụng vũ lực của bọn họ. Bị cướp người như thế, chắc Vulcanos sẽ nổi điên lên mất. Đó là một con rồng đầy kiêu hãnh, nhưng cũng rất dễ bị tổn thương. Nó còn trẻ tuổi, nóng vội, có ký ức kinh hoàng bởi những ngày bị giam giữ trong bóng tối. Vulcanos căm ghét loài người và dễ mất bình tĩnh, nên thường gây ra những hành động cực đoan.

-Cậu phải đưa tôi về đó ngay lập tức. - Andy bước tới gần Thành Nhân. - Hoặc là Vulcanos đang phá huỷ hết thành phố, hoặc nó đang tìm cách tự sát. Sao không ai tìm cách nói chuyện với nó.
-Nói chuyện? - Thành Nhân trố mắt kinh ngạc. - Đó là một sinh vật siêu nhiên, giống quái vật bóng tối đúng không?
-Hoả long không chỉ đơn giản là sinh vật. Vulcanos là tạo vật phép thuật, nó có trí tuệ và nguồn gốc cao quý con hơn loài người. - Andy thở dài. - Ít nhất là nó cho rằng như vậy.
-Nhưng tôi không thể đưa anh đi về đó được. - Thành Nhân cao giọng giải thích. - Tôi là một người phàm thôi, chẳng có khả năng đặc biệt gì ngoài việc chiến đấu. Các pháp sư của yêu tinh mới là kẻ mở cửa cho chúng tôi đi. Đây là thế giới của họ, bọn tôi chỉ là những người khách ở ké.
-Vậy thì dẫn tôi đến chỗ một pháp sư khai cổng, Vulcanos ở một mình tại cõi thường rất nguy hiểm.
-Được rồi, đến chỗ sếp của tôi xem sao?
-Tưởng cậu nói chỉ có yêu tinh mới mở được cửa. - Andy ngạc nhiên hỏi lại.
-Thì sếp của tôi thuộc loài yêu tinh mà. - Thành Nhân tự hào khoe khoang.

Hoá ra trách nhiệm bảo vệ thế giới không chỉ thuộc về loài người.





Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



Đó là một khách sạn lớn, có phần quen thuộc với những đoạn hành lang dài trải thảm và vô số những cánh cửa hai bên bức tường. Andy vẫn chưa quen với cảm giác lục bục trong tai mỗi khi chuyển động, cứ như thể anh đang đi lạc vào thế giới thuỷ cung vậy.

Vị sếp mà Thành Nhân nói là một bà già lùn ngồi sau bàn làm việc. Bạn có thể nhìn thấy Rota ở bất cứ nơi nào như thư viện, phòng công văn, bệnh viện ... Nhìn bà yêu tinh này giống hệt một thủ thư vậy. Mái tóc bạc bới gọn, cái mũi khoằm, cặp mắt kính sắc sảo, trang điểm đậm và làn da nhăn nheo tố cáo tuổi tác. Nói chung là hoàn toàn trái ngược với Miko, một vị sếp sòng trong nhóm mà Andy đã từng gặp trước đây.

-Có chuyện gì thế? - Rota ngó lên, giọng khó chịu với Thành Nhân.

Andy cho rằng cậu ta sẽ gặp rắc rối lớn, nếu không trình bày được lý do đột nhiên làm phiền một phụ nữ đáng kính thế này. Rota chẳng hề thân thiện mà gây ra cảm giác khó chịu dữ dội. Chắc cũng có cùng cảm xúc này nếu bạn là một đứa trẻ bảy tuổi, đang phạm lỗi và phải lên phòng hiệu trưởng trình bày. Nó làm ai cũng thấy sợ hãi.

-Thím tư, đây là Andy, người vừa mới được mang về!

Giọng của Thành Nhân hồ hởi và lạc quan một cách đáng ngạc nhiên. Cứ như thể cậu ta đang cố gắng bù lại toàn bộ cảm giác khó chịu mà cấp trên mình đã gây ra. Rota bỏ viết xuống, ngước lên nhìn lần nữa, đẩy đẩy cặp kính trên sống mũi, và sau đó phán một câu không thân thiện tí nào.

-Tưởng mọi người mang về một người bạn. - Rota chề môi chê bai. - Chỉ là một sinh vật hút máu khốn khổ mà thôi.

Nụ cười đông cứng trên môi Thành Nhân, còn bàn tay dự định đưa ra bắt của Andy cũng phải rút vội lại. Mụ yêu tinh già không thích quỷ hút máu. Bà ta nhìn ra được nguồn gốc của Andy ngay khi vừa tiếp xúc lần đầu tiên.


-Anh là ma cà rồng ư? - Thành Nhân kinh ngạc kêu lên, sau đó cẩn thận ngắm nghía Andy thêm một lần nữa. - Vậy mà chúng tôi không ai nhận ra cả.
-Chưa hẳn vậy, tôi vẫn còn là người. Chỉ khi tôi chết đi mới trở thành ma cà rồng thôi.
-Anh ... anh còn sống?
-Đúng vậy. - Andy gật đầu xác nhận.
-Nhưng cậu đã bị tiêm nhiễm dòng máu xấu xa của loài quỷ rồi. - Rota chem vào với chất giọng ồm ồm.
-Quỷ tha ma bắt.

Thành Nhân mệt mỏi ngồi gục xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc của Rota. Thời thế đã thay đổi tất cả. Cậu ta từng là trưởng bộ phận nghiên cứu và phát triển trong công ty, còn Rota là một nhân viên lau dọn tầm thường. Thành Nhân chẳng bao giờ ngờ được thím tư lao công lại có khả năng cứu mạng mình trong ngày đầu tiên dịch bệnh nổ ra cả. Rota là một yêu tinh, còn Thành Nhân là kẻ được chọn. Không thể hiểu nổi động cơ của các vị thần là thế nào.

-Thưa bà, có cách nào để tôi có thể quay về điểm gốc không? - Andy bỏ qua sự thất vọng của người dẫn đường, anh quay sang hỏi Rota một cách lịch sự nhất.
-Mở cổng và đi thôi. - Bà yêu tinh già trả lời ráo hoảnh.
-Xin đưa tôi về đó. - Anh thiết tha yêu cầu.
-Tôi chỉ mở cổng khi cần thực hiện các nhiệm vụ. - Rota lắc đầu. - Việc đó mất rất nhiều năng lượng chứ không đơn giản như nhấn nút gọi thang máy đâu.
-Có một con rồng, nó là đồng đội của tôi. Vulcanos đang bị kẹt ở thế giới bên đó. Nếu chúng tôi mất liên lạc, nó sẽ lo lắng lắm, có thể nổi điên lên và quậy phá tanh banh.
-Vậy thì tốt hơn cho lũ quái vật. - Rota nhún vai, ra vẻ mình không quan tâm. - Một con rồng đủ mạnh mẽ để sống một mình. Còn anh, máu đen, sau khi được các quan chức điều tra và kết luận không gây nguy hiểm cho cộng đồng, anh sẽ được cấp giấy ở lại.
-Nhưng tôi không muốn ở lại. - Andy nổi sùng. Anh đập hai hai tay lên bàn, chống người nhìn xuống Rota. - Mau mở cửa trước khi cả hai ta đều hối hận vì hành vi thô lỗ mà tôi sắp làm.
-Anh uy hiếp tôi ư, máu đen?

Bà già cũng dữ tợn không kém. Rota đứng dậy, nhảy tót lên bàn để có thể nhìn Andy từ vị trí cao hơn. Anh nhận ra Rota chỉ như một đứa trẻ với chiều cao một mét mốt của mình. Các yêu tinh luôn có kích cỡ khiêm tốn như vậy.
Andy quyết định đây là lúc cần tới lợi thế khi thương lượng. Anh đã bị tước sạch vũ khí. Nhưng với một mụ già nhỏ thó, giận dữ, anh nghĩ rằng chỉ dùng tay không cũng có thể doạ bà ta.


Bàn tay Andy còn chưa kịp chạm vào Rota thì một nguồn năng lượng cực mạnh bay vèo tới. Andy lùi lại né ra, buộc lòng phải tránh xa bàn làm việc. Mũi tên vàng ghim vào vách phòng, nổ tan tành và tạo thành một lỗ hổng. Những người ở phòng bên cạnh nhìn về phía họ với vẻ kinh ngạc xen lẫn giận dữ. Rota cũng quay lại quắc mắt với Thành Nhân. Cậu ta nên học cách điều khiển sức mình cho thật đúng lúc chứ.

Andy phát hiện trên tay Rota là một chiếc điện thoại đang ở chế độ kết nối. Sức mạnh của Thành Nhân đã được kích hoạt hoàn toàn. Cậu ta khoác trên người bộ giáp vàng chói mắt, có những hoạ tiết hơi khác với Micheal một chút. Nhưng như vậy, cũng đủ cho Andy hiểu rằng mình đang đối đầu với những nhân viên công vụ hùng mạnh của giới thần tiên.

Một đôi cánh mỏng như the bật ra sau lưng Rota. Bà ta bay là là đến gần Andy như một con ruồi khổng lồ xấu xí.

-Nào, bây giờ thì ai cần hối hận hả, máu đen?
-Tên tôi là Andy. - Anh không dám phản kháng nhưng vẫn phải đấu tranh cho quyền được gọi đúng tên của mình.
-Máu đen, Andy, Dracul ... cái nào mà chẳng được. Khi hút máu, các ngươi có cần xưng danh đâu. - Rota hằn học nói.
-Có lẽ chúng ta hiểu lầm ở đây. - Andy nuốt nước miếng khan. - Tôi nhiễm máu ma cà rồng thật, nhưng tôi không hút máu kẻ khác.
-Vậy ngươi lấy ở đâu ra sức mạnh? - Bà già quắc mắt.
-Con rồng của tôi. Vulcanos cung cấp mọi thứ khi tôi cần.
-Tôi không hút máu kẻ khác. - Rota nhại lại giọng Andy với một điệu bộ châm biếm. Sau đó bà ta chuyển qua một khuôn mặt xấu xa. - Tôi hút máu con vật nuôi cuả mình.
-Đó là một thoả thuận, và Vulcanos không lấy làm phiền khi mất một lượng máu quá ít so với thể trạng của nó. - Andy chống chế.
-Bla bla bla ... - Rota lại chế giễu một lần nữa.

Tuy nhiên, bà già khó chịu lại làm một số động tác bay lượn vòng vèo khó hiểu quanh phòng. Cuối cùng, những mảnh ánh sáng từ bóng đèn bỗng nhiên tách ra khỏi nguồn, ráp lại và tạo ra hình dạng một ô chữ nhật. Andy hiểu rằng cánh cổng không gian đã được mở rồi.

-Thím tư, con cứ tưởng ... - Thành Nhân kêu lên kinh ngạc.
-Cậu không nghe những gì máu đen nói sao? Hắn để quên bữa tối của mình ở cõi thường. Nếu chúng ta không cho hắn đi tìm, thì toàn bộ cái thành phố này sẽ thành con mồi hết ráo. - Rota lớn giọng giải thích. - Đi nào các cậu trẻ. Các con quá nhát gan nên cần một bà già dẫn đường sao.


Dĩ nhiên là Andy mừng rỡ nối gót theo bà yêu tinh. Anh không biết rằng hành vi kích động của mình lại đạt được hiệu quả cơ đấy. Bị người khác hù doạ và sau đó họ sẽ thoả mãn yêu cầu cho bạn. Không thể đem những tri thức thông thường áp dụng cho đám yêu tinh.

^_^

Chuyến đi không đơn giản như khi Thanh Đồng kéo anh đi xuyên qua các tầng u minh. Rota đã tạo ra cả một đường hầm dài lung linh ánh sáng như đi qua cả dãy ngân hà rực rỡ. Đâu bên kia là một cánh cửa ánh sáng khác, không nhìn thấy rõ gì ở đằng sau đó. Nhưng Rota đã đi qua trước, Andy cũng đành nối gót theo sau.

Vẫn là thành phố hoang tàn, bốc mùi hôi thối nồng nặc. Họ đứng giữa một vòng xoay rộng lớn có đặt tượng chiến binh cưỡi ngựa oai dũng. Andy đã từng nhìn thấy khung cảnh quen thuộc này trong các poster giới thiệu về thành phố Hồ Chí Minh. Họ đang đứng trước chợ Bến Thành.

Anh cất tiếng gọi tên Vulcanos, đồng thời phóng ý nghĩ đi khắp các hướng. Linh hồn mạnh mẽ như lửa của loài rồng ngay lập tức kết nối với Andy.
“Chủ nhân!” Con rồng mừng rỡ kêu lên.

Anh có thể nghe được Vulcanos đang ở vị trí rất xa nơi mình đứng.

“Ngươi đang làm gì đó, mau lại đây!”

Một tiếng sấm nổ ầm trên trời, Andy giật mình ngó lên cao. Mây xám xịt giăng đầy, bầu trời ầm ầm giông tố như đang có bão. Andy có thể nghe tiếng sấm trong tai Vulcanos rất rõ và mạnh như thế nào.

“Ở phía trên cao sao? Vulcanos, không nhớ gì về những chiếc tiêm kích đuổi bắn chúng ta à?”

“Có những thứ còn đáng sợ hơn vũ khí loài người nữa.”

Lần này mọi người có thể nhìn thấy rõ luồng lửa xuất hiện giữa bầu trời. Lại có thêm ánh chớp nháng lên chống trả đòn tấn công của hoả long. Vulcanos đang phải chiến đấu với một kẻ địch rất mạnh, không thua gì bản thân nó. Hai sinh vật to lớn chao liệng giữa bầu trời, nơi chiến trường trên mây mà người thường không bao giờ thấy được.


-Thành Nhân, lên!

Rota ra lệnh, và anh chàng mặc áo giáp vàng phóng vọt lên cao như một chiếc tên lửa. Bộ giáp phép thuật đó cường hoá sức mạnh linh hồn bên trong lên rất nhiều lần. Thậm chí Andy đã từng thấy Micheal biến thành xe hơi và cả một chiếc máy bay cỡ nhỏ. Tất cả chỉ nhờ vào những trận đồ ma pháp, bộ áo giáp sẽ thay đổi chức năng hệt như transformer.

Chấm nhỏ xíu màu vàng cuối cùng cũng bị đám mây đen nuốt mất. Những âm thanh nện xuống uỳnh uỳnh lúc này mới dội đến tai người nghe nơi mặt đất. Ai cũng có thể đoán được trận đấu trên đó đang tới hồi phức tạp thế nào.

“Thứ ruồi chết tiệt nào vậy!” Andy nghe Vulcanos lầm bầm.

“Đó là một người bạn. Linh hồn của thành phố mà ta nói đó.”

“Anh ta đang cản chân tôi.”

Andy bỏ qua sự kiêu ngạo của con rồng, anh van xin nó hãy chia sẻ cho mình hình ảnh của cuộc chiến. Dĩ nhiên là con rồng hào phóng để Andy xâm nhập vào đôi mắt nó. Đây là kỵ sĩ của Vulcanos, là người thân duy nhất của nó trên đời.

Tầm nhìn của Andy chuyển đổi như đang nhìn vào màn hình chiếu bóng khổng lồ. Anh thấy mình bị hút lên trời cao, xuyên qua những tầng mây và đứng giữa không gian xám xịt u ám. Ở nơi đó, có một người mặt giáp đang giương cung oai dũng. Phía bên kia là thứ sinh vật khủng khiếp, đáng sợ nhất trong số những loài biết bay.

Một con thiết long như được đúc ra từ muôn ngàn lưỡi dao bén ngót. Thân thể nó óng ánh sắc bạc, từng chi tiết tinh tế lắp ghép vào nhau mang vẻ đẹp mê hồn của công nghệ kỹ thuật cao. Nhưng Andy biết thiết long chẳng phải là một món đồ chơi xuất phát từ những nhà máy. Nó là một sinh vật có sự sống hẳn hoi, một loài rồng cực kỳ quý hiếm chỉ nghe qua từ những lời đồn. Con rồng to gấp chục lần Vulcanos. Chẳng hiểu sao hoả long lại đi gây sự với một tay khó chơi thế này.

Những tia sét nổ tí tách trong không khí khi thiết long tập trung cho đòn tấn công. Trong lúc đó Thành Nhân đã nhảy vào trận pháp mới vẽ của mình. Cậu ta nhận ra rằng một chiếc tiêm kích là hình dạng thích hợp hơn để đối phó với loại pháo đài bay hạng nặng. Andy lao vào cuộc chiến trong hình hài một con rồng đỏ. Lúc này, tâm trí cả hai đã hoà thành một thể rồi.




Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



Trên bầu trời đang diễn ra một cuộc chiến không khoan nhượng giữa các thực thể siêu nhiên. Một con rồng toàn thân phủ giáp sáng tựa như một toà lâu đài biết bay. Chiếc tiêm kích mạ vàng óng ánh lượn vèo vèo với tốc độ vượt quá 10 Mach. Con hoả long kiêu dũng phì phò ra những hơi thở rực lửa. Và đấu trường của họ là một cơn bão ầm ì đang giữa hồi tập trung sức mạnh.

Thiết long hút lấy những tia lửa điện về phía mình, tạo ra một quả cầu sét đầy đe đoạ. Nó phun khối năng lượng xoèn xoẹt nổ kia thẳng vào chỗ Vulcanos. Tuy hoả long đã nhanh nhẹn đảo mình né đi, nhưng từ trường của quả cầu vẫn hút lấy con rồng về phía cái chết. Bên trong tâm trí của Vulcanos, Andy có thể cảm nhận rõ ràng mùi cháy khét tràn ngập trong không khí, cơn đau rát bỏng ở vùng lưng do mới trúng đòn. Thiết long lại dùng chiếc đuôi gai khổng lồ của mình quật tới. Vulcanos sợ hãi tránh xa, nhưng không chắc bản thân có thể thoát khỏi đòn sát thủ này không.

Những tiếng đạn tành tạch nổ ra giòn dã. Chiếc tiêm kích vàng đang hỗ trợ đồng minh trong cuộc chiến mất cân đối này. Cỗ máy hình tam giác khạc ra những chùm sáng lao ầm ầm về phía kẻ thù. Khi vừa chạm mục tiêu, đầu đạn gây ra những vụ nổ trên bề mặt giáp rồng. Nhưng có lẽ do kích thước con rồng quá lớn, đòn tấn công này không đem lại hiệu quả gì, mà còn khiến đối phương nổi điên thêm.

Andy không hiểu tại sao Vulcanos lại quyết đối đầu với kẻ địch quá mức hùng mạnh này. Thiết long là một con rồng đã trưởng thành có kích thước gấp mấy chục lần Vulcanos. Rồng lửa bay vòng lên trên, phun ra đòn tấn công sở trường. Bộ giáp của thiết long sáng lên màu đỏ rực dưới sức nóng của ngọn lửa rồng. Có lẽ chiêu phun lửa sẽ hữu hiệu hơn nếu Vulcanos có kích thước tương đương đối thủ. Đằng này con rồng bạc chỉ bị phỏng ở chóp mũi, chứ không nguy hại đến tính mạng là mấy.

Thành Nhân đổi chiến thuật của mình. Cậu ta bắn ra hai lao móc cắm phập vài phần lưng của thiết long. Những chiếc lao xuyên thủng cả phần giáp, móc vào lớp da dày của con rồng. Một trận pháp khác lại xuất hiện giữa bầu trời. Chiếc tiêm kích vàng bay xuyên qua, xuất hiện phía bên kia là thân người giáp vàng uy dũng.

Sấm lại nổ ra đì đùng khắp xung quanh, Thành Nhân sợ hãi cắt ngang sợi xích để tránh bị nhiễm điện trên thân con rồng. Phần bị cắt đứt lập tức tan biến trong ánh sáng lấp lánh. Đó là phép thuật của bộ giáp, khi rời khỏi nguồn gốc phép thuật, phần cắt rời này ngay lập tức tiêu biến và quay trở về vị trí vốn có của mình.

Thiết long hung hãn quay đầu, khạc ra thêm một quả cầu sét thứ hai. Lần này Vulcanos tránh kịp, nhưng nó lại hoảng hồn đuổi theo viên đạn lạc kia. Andy thấy mình lao qua hàng hàng lớp lớp mây mù xám xịt, mặt đất xuất hiện và lao vùn vụt về phía anh. Trước mắt Andy là vòng xoay lớn có bức tượng đen một người cưỡi ngựa. Anh thấy được chính bản thân mình đang ngơ ngác nhìn trên bầu trời.

Andy giật mình, rời khỏi tầm mắt của con rồng. Anh đang đứng bên dưới một cơn mưa những hòn sét rơi ầm ầm xuống đất. Andy nắm lấy bà Rota chạy cho nhanh khỏi tầm huỷ diệt của cơn mưa sấm sét. Một hòn sét vừa chạm xuống đất đã nổ tung. Sức mạnh huỷ diệt của vụ va chạm tương đương vụ nổ các loại mìn chống xe cơ giới. Mặt đất bị cày nát, mảnh vụn bay tứ tán khắp nơi.


Nếu như Andy không phải nô lệ máu, còn Rota không phải yêu tinh thì cả hai đã bị ép chết bởi sóng xung kích của vụ nổ. Bà già bật cánh ra, nhanh chóng bay né tránh cơn mưa kinh hoàng đang dội xuống đầu mình. Andy giật mình, phát hiện bản thân anh mới là người chịu nguy hiểm nhiều nhất trong tình huống này. Ngoài cách chạy thật nhanh, anh không còn biết làm gì khác.

Một chiếc bóng lớn che khuất bầu trời, và sau đó Andy cảm nhận cả người bị một cái ôm khủng bố chụp lấy. Vulcanos đã cố lượn đi thật nhanh nhưng vẫn bị một hòn sét khác đục thủng da cánh. Con rồng loạn choạng té nhào xuống mặt đường nhựa, vẫn không quên bảo hộ Andy cho thật tốt. Anh nằm trên bụng rồng, lập tức ra lệnh cho nó thu nhỏ lại. Với kích thước của thằn lằn, xác xuất bị trúng đòn của Vulcanos sẽ được giảm thiểu đến mức tối đa.

Nhưng đây cũng là lần đầu tiên hoả long không vâng lời kỵ sĩ của mình.

Con rồng lật người lại, cố che chắn cho Andy ở phía bên dưới. Anh có thể cảm nhận từng cú giật nẩy, khi Vulcanos trúng đòn trong lúc che chở cho mình. Vùng đất xung quanh chỗ hoả long bật tung lên, ầm ầm nổ sau mỗi hòn sấm sét. Andy gào thét ra lệnh cho Vulcanos mau thu nhỏ lại để né đòn không kích của thiết long. Con rồng rũ xuống như bắp cải trong cơn mưa đá. Anh đành phải dùng biện pháp mạnh, xâm nhập vào tâm trí của Vulcanos để bắt nó làm theo ý mình.

Hoàn toàn là bóng đen vô tận. Andy bật khóc khi nhận ra Vulcanos đã bất tỉnh từ trước. Anh lấy câu thần chú từ trong trí nhớ của mình điều khiển cơ thể rồng thi triển phép thuật. Nguồn sức mạnh nội tại trào ra khỏi trái tim lửa, phủ kín toàn thân sinh vật quyền năng. Câu thần chú đang thu gọn cơ thể hoả long lại, xương bắt đầu kêu răng rắc còn cơ bắp thì vặn vẹo biến hình. Andy nắm chặt tay lại, cố duy trì phép thuật thu nhỏ. Đến khi nhìn thấy chính cơ thể mình, anh mới thoát ra khỏi tâm trí của Vulcanos.

Cơn mưa sấm sét vẫn chưa dừng lại, nhưng Andy sẽ không để nó làm hại người bạn đường của mình thêm được nữa. Anh kêu gọi đến dòng chảy sinh mệnh và biến nó thành nguồn năng lượng có thể sử dụng. Chiếc gương trong suốt, lung linh như mặt nước xuất hiện bên trên đầu Andy. Minh Kính là loại vũ khí có thể phản xạ lại hết toàn bộ đòn tấn công của kẻ địch.

Thế nhưng Andy lại không đủ sức để thu triển một đòn phòng ngự hoàn hảo đến vậy. Nguồn năng lượng trong cơ thể anh vẫn còn ở mức cạn kiệt. Từ khi tỉnh lại sau cơn thập tử nhất sinh, Andy chưa từng được tiếp thêm chút máu nào. Anh là một con ma cà rồng đói khát và yếu ớt nhất.

Andy bỏ chạy, kéo theo Minh Kính trên đầu như một chiếc ô vô hình. Anh chỉ dùng chút khả năng nhỏ mọn để đào thoát khỏi cơn mưa thảm hoạ. Trên tay ôm sinh vật đáng thương đã cháy xém, bốc mùi khét kẹt, Andy chạy nhanh đến trạm xe bus. Anh nhào xuống gầm một chiếc xe hai tầng, ẩn núp bên dưới khối sắt đồ sộ nặng mấy chục tấn. Những món đồ kim loại là thứ cứu mạng một khi phải đối mặt với tai hoạ sấm sét. Andy có thể nghe được tiếng lách tách khi nguồn năng lượng cả triệu volt chạy rần rần qua khung sắt của chiếc xe.

Những chiếc bánh xe cao su cháy tan ra thành hắc ín, nhoen nhoét khắp bốn góc. Hơi nóng khủng khiếp phả ra như thể đang có một vụ cháy rừng ngay trên đầu Andy. Cuối cùng là một vụ nổ làm chiếc xe bus bật tung ra khỏi chỗ đậu. Andy co rúm người lại, gồng mình chịu đựng cái chết đang ập đến gần.


Chỉ còn lại im lặng kinh hoàng và khói bụi mù mịt. Vụ nổ xe bus là dư âm cuối cùng từ đòn tấn công của thiết long. Những hạt điện tích đã kéo đám mây lại thành mưa. Nước ầm ầm rơi xuống mặt đất, xoa dịu nỗi đau bị cày xới. Tiếng lửa cháy lách tách nhỏ dần và sau đó là tiếng ầm ầm của cơn mưa nhiệt đới. Màu trắng xoá từ đằng xa kéo tới nhanh như cơn lũ quét, Andy bị nhấn chìm trong bầu không khí sũng nước. Anh chống người ngồi dậy, chuyên chú nhìn ngắm con thằn lằn màu đỏ nằm trong lòng mình.

“Hêy, anh bạn, cậu thế nào rồi?” Andy kết nối tâm trí với con rồng.

Một tia sáng lập loè cố phá tan màn đêm. Vulcanos run lên, rồi ngay sau đó lại chịu thua cơn hôn mê mệt mỏi. Hoả long không nói gì, nhưng chỉ kịp chia sẽ cho anh một ký ức buồn man mát. Nó không muốn nhìn thấy Andy chết, không muốn lại mất người bạn của mình một lần nữa. Andy gục đầu, nước mưa lẫn với nước mắt chan hoà trên mặt.

‘Tôi cũng không muốn mất đi cậu.”

Nhưng thông điệp đó cũng chìm trong bóng đêm muôn trùng. Chỉ còn lại lặng thinh và hư vô.

^_^

Khu vực vòng xoay trước chợ Bến Thành bị cày thành bình địa. Mặt đường nhựa bị lột lên, vài chỗ sót lại đám hắc ín đen nhơ nhớp. Đất đá bay tung toé, ghim nát những toà nhà ở vị trí gần đó. Hệ thống đường ống bật tung lên, nằm la liệt như rễ cỏ sau cuộc làm vườn. Khu nhà chờ xe bus cháy nám đen, thủng lỗ chỗ không thua gì miếng pho mai. Vẫn còn vài đám cháy, nhưng sẽ mau chóng bị dập tắt trong cơn mưa nặng hạt này. Chỉ một chiêu khạc nhổ của thiết long đã khiến công viên Quách Thị Trang và vòng xoay chợ Bến Thành trở thành bình địa. Giờ đây tượng đài của danh tướng Trần Nguyên Hãn chỉ còn lại trong hồi ức mà thôi.

Người đàn ông mặc giáp cùng vị sếp bẳng tính của cậu ta cũng bay là là tới. Mặt nạ của Thành Nhân trượt chìm vào trong chiếc nón bảo hộ, cậu ta cũng chia sẽ sự lo âu với sinh mạng của con rồng. Rota đáp xuống đất bởi vì cơn mưa đang làm trĩu nặng đôi cánh của bà. Lão yêu tinh đi lại gần, nhìn ngắm Vulcanos đang ngủ say sưa trong lòng Andy.

-Lần đầu tiên ta chứng kiến một con rồng ngu ngốc đến vậy. Chúng là loại ích kỷ, kiêu ngạo nhất thế gian, sao lại chịu xả thân vì loài người. - Rota vừa nói, vừa như tự hỏi.


Nhận xét xúc phạm của bà yêu tinh không làm Andy xúc động nữa. Việc quan trọng nhất lúc này là anh phải đem Vulcanos đi chữa trị cho đúng cách. Anh đứng dậy, lịch sự đưa ra đề nghị với Rota.

-Tôi cần một nơi trú ẩn. Kính nhờ bà mở đường trở về thành phố yêu tinh.

Mụ già béo cau có cũng có lúc nói ra được một câu dịu dàng.

-Nếu ngay từ đầu chịu dùng thái độ này, thì ta đâu làm khó ngươi.

Vừa nói xong, Rota lại vung tay và nhảy một điệu múa tròn trên mặt đất. Dáng vẻ lùn tịt, béo ụt ịt và điệu múa quái dị của bà ta không làm Andy vui lên được. Anh chỉ cảm thấy lo lắng và hoang mang hơn bất cứ lúc nào.

“Liệu ta có thể tiến bao xa?”

^_^

Ai cũng kinh ngạc nhìn ba người ướt sũng lết thếch đi trên hành lang. Cán bộ cao cấp Rota, nhân viên thuộc quyền của bà, cùng một người khách lạ u ám. Thành Nhân dẫn Andy trở về căn phòng đầu tiên lúc anh mới tỉnh lại. Rota nhấn một nút bí ẩn trên tường và chiếc lò sưởi kiểu cổ hiện ra.

-Chúng ta xây dựng thành phố của mình tiện nghi đối với bất kỳ loại khách nào.

Vừa giới thiệu, Rota vừa biểu diễn màn đốt lửa bằng một cái búng tay. Bà lấy ra một chiếc vỉ nướng, để lên trên ngọn lửa đang rực cháy.

-Đặt nó vào đây. - Rota hướng dẫn.


Hoả long phát ra lửa và cũng lấy năng lượng từ lửa. Con rồng chẳng những không khó chịu khi bị mang đi nướng, mà nó còn thở dài khoan khoái trong giấc ngủ mê mang. Andy có thể thấy Vulcanos chép chép miệng, liếm ngọn lửa và phun ra những cụm khói đen nhỏ xíu. Anh mừng rỡ khi những vết cháy xém trên cơ thể rồng đang thu lại dần dần.

-Đốt thêm vài tháng nữa là nó sẽ bình phục thôi.

Andy nhìn bà yêu tinh, vừa mừng vừa lo vì phương pháp của Rota. Phải liên tục canh lửa cho Vulcanos trong những tháng sắp tới sao?

Như nhìn thấy nỗi lo của Andy, Rota lại bực dọc ra mặt.

-Đây là bếp lửa của yêu tinh, ngươi nghĩ nó dám tắt khi chưa được cho phép sao?

Thấy bà yêu tinh cáu giận, Andy lại cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Anh lại quên mất mình không còn ở thế giới người thường, mà đã bước chân vào xã hội đầy huyền bí của những sinh vật phép thuật rồi. Quái vật, hồn ma, yêu tinh, rồng và các loài quỷ dữ ... Đã từ lâu Andy phải quên đi khái niệm bình thường, mà chấp nhận những điều đáng kinh ngạc ẩn sâu trong bóng đêm.

Anh đang đối đầu với một kẻ thù cực mạnh, đang đuổi theo một mục tiêu chết chóc. Andy không thể dừng lại mà cũng chẳng thể quay đầu. Anh phải càng mạnh hơn và ngày càng rời xa bản chất con người của mình. Anh không thể chống lại con quỷ dữ bên trong mà phải nuôi dưỡng nó thêm lớn mạnh.

Không có sức mạnh, kết cục chỉ là cái chết khi đối đầu cùng Mr.M. Không có sức mạnh, toàn bộ người thân trong gia đình đều sẽ chịu thương tổn khi bị Ôn thần trả đũa. Không có sức mạnh, anh sẽ bị cướp đi những gì yêu quý nhất. Thanh Đồng và cả Vulcanos lúc này, đều do sự yếu ớt của Andy mà sinh ra. Anh nắm tay thật chặt, tâm trạng chua chát xen lẫn bi thương. Phải làm gì nữa đây khi phát hiện con đường dưới chân biến mất.

Andy đã hoàn toàn lạc lối rồi.




Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



Tôi cẩn thận dò từng bước chân trên lớp vĩ sắt. Nơi này giống như một nhà xưởng công nghiệp nặng với hàng tá máy móc hoạt động ầm ĩ xung quanh. Hơi nóng bốc lên ngùn ngụt và thỉnh thoảng nắp nồi lại bật ra, toả từng cụm hơi nước nóng phỏng người. Hành lang treo bên trên rung rung theo nhịp hoạt động bất tận của nhà máy. Phía dưới là dòng thép đỏ lòm từ phôi đã được nung nóng chảy.

Tiến thêm một chút nữa, sức nóng chỉ có tăng chứ không thấy giảm. Không gian tối tù mù, vẫn chỉ có kim loại lỏng phát ra màu đỏ lừ ảm đảm. Không kinh ngạc lắm vì nơi đây hoàn toàn bị bỏ trống, nhưng tôi vẫn phải căng thẳng dè chừng, bất kỳ góc tối nào cũng có thể mang lại sự hiểm nguy.

Đây là chốn của kẻ thù.

Tiếng rầm lớn vang lên, như thể một cánh cửa sắt nặng nề vừa bật mở. Những sợi xích chạy rần rần qua bánh răng và tiếng chiếc khuôn kỳ quái đập ầm vào nhau, tạo ra hình thù mới của sản phẩm. Chúng đang sản xuất vũ khí, áo giáp cho binh đoàn quái vật. Ngoài nguyên liệu thông thường, nhà máy này còn thêm vào các món bùa chú đặc biệt của địa ngục.

Bây giờ tôi đã hiểu dòng nước máu dưới cống đen là từ đâu tới. Những mẫu thép được luyện ra phải dùng máu tươi làm nguội và dùng bột xương để đánh bóng. Trên mỗi chiếc khuôn đều có ánh vàng lấp lánh của dòng bùa chú ểm bên trên. Tôi ước gì giờ đây có người bạn già Harris ở bên cạnh, ông ta luôn biết câu trả lời liên quan đến những hình vẽ khó hiểu này.

Đột nhiên cả người tôi căng ra vì cảm giác sợ hãi bao trùm. Lại là nó, thứ linh tính nguy hiểm mách bảo tôi cần phải bỏ chạy. Kẻ thù đang tiến đến đây rất nhanh, trong âm thầm lặng lẽ. Những thứ đã đánh mất sự sống từ lâu mà chỉ tồn tại nhờ vào nỗi căm thù.

Đám bóng đen tách khỏi sàn vách để đứng thẳng độc lập trong không khí. Phân theo cấp độ hình thái thì đây là hồn ma rơi vào giai đoạn hai. Chúng gào lên, để lộ hàm răng trắng ởn. Bạn biết đấy, trắng và đen thường mang tính tương phản nổi bật thế nào. Tôi từng là người duy nhất nhìn thấy được hồn ma, và thường giả vờ như không có khả năng ấy. Nhưng những hồn ma ở đây thì kích động, điên cuồng như đám chó nuôi nhốt chỉ để canh cửa. Chúng không cần phân biệt kẻ xâm nhập có nhìn thấy mình hay không mà chỉ vội vã tấn công.

Hồn ma có thể đi xuyên vách tường nhưng lại tác động được lên đồ vật một khi chúng muốn. Tôi cho rằng đó là một kỹ năng mà các vong linh đã phải tập luyện trong thời gian dài. Những linh hồn mang nặng căm thù, oán hận có thể tồn tại hàng trăm năm để ám một món đồ. Ý niệm của người chết chính là nguồn năng lượng để hồn ma tồn tại. Những người thanh thản ra đi sẽ siêu thoát chỉ sau bốn mươi chín ngày ở dương gian. Những kẻ đầy vướng mắc thì chẳng có giới hạn nào về thời gian hoàn thành tâm nguyện của mình.


Khi mới chết, linh hồn thoát ra khỏi thể xác có hình dạng hệt như lúc sống. Trừ việc họ là một tập hợp ngoại chất, có năng lượng nhưng không còn thực thể như con người từng biết. Nguồn cảm xúc là thứ duy nhất linh hồn quan tâm. Họ có thể trở nên thánh thiện hay độc ác dựa vào ký ức cuối cùng khi còn sống.

Nếu sau bốn mươi chín ngày vong linh không thể siêu thoát, họ biến thành hồn ma vất vưởng. Lúc này các đặc điểm nhận dạng con người có thể rất khó để nhìn ra. Bóng ma càng ngày càng trở nên mờ đục và tồn tại như một đám khói. Một số người có khả năng tâm linh sẽ nhìn thấy được những bóng trắng bí ẩn bay trong đêm đen.

Tồn tại lâu hơn, hồn ma chỉ còn là những chiếc bóng lẩn khuất trong góc tối của thế giới. Họ hầu như đã quên mất mình là ai, hay mình đã từng là cái gì. Tồn tại chỉ vì họ vẫn đang tồn tại. Đến một lúc nào đó, bóng ma hoàn toàn tan biến, và chỉ còn lại những quả cầu ý niệm mang năng lượng bất diệt của linh hồn.

Khối năng lượng này thường bị các loài ác quỷ thu thập. Một số loài đặc biệt chỉ chuyên ăn linh hồn. Cũng giống như thế giới tự nhiên, cá lớn luôn nuốt cá bé. Thậm chí thiên nhiên còn tạo ra những giống loài ăn xác chết và vi khuẩn phân huỷ, làm sạch môi trường. Chẳng có gì bất diệt, mà vạn vật luôn phải luân hồi biến đổi. Những thứ cũ phải biến đi, sự sống mới sẽ lại hình thành.

Tôi khua chân bỏ chạy nhanh về phía cuối nhà máy. Đám hồn ma gào rít, đuổi theo như lũ dơi bay lượn trong đêm. Chả trách gì người ta luôn gán hình ảnh của loài dơi cho ma quỷ, chỉ bởi đám ma quỷ thường hành động giống hệt loài dơi.

Giữa những bóng ma đuổi theo, thỉnh thoảng tôi nhìn thấy được các đặc điểm từng là con người của chúng. Những đôi mắt đen phát sáng, quai hàm bành ra hết cỡ để lộ xương xẩu, răng môi. Dẫu rằng những hình ảnh đó rất mơ hồ vì lũ ma chẳng nhớ hình dáng của mình ra sao. Thỉnh thoảng chúng kích động, và một vài chi tiết con người mới lộ ra thế này. Phần lớn thời gian chúng chỉ là những chiếc bóng biết cử động.

Một bóng ma bay ngang qua, hất tôi ngã nhào xuống sàn. Để đối phó với lũ này cần có bùa trừ tà hay các linh vật có tính chất thần thánh. Tôi thì chẳng mang theo bất cứ vật gì giống như vậy. Bạn mong muốn một con ma cà rồng có mang nước thánh và bùa trừ ma bên người à?

Bị đám ma xâu xé, cảm giác cũng khó chịu hệt như rơi vào vòng vây của zombie vậy. Chỉ trừ việc một bên là nỗi đau thể xác, còn bên kia là sự tra tấn tinh thần. Chúng cào cấu lên thân tôi, để tôi cảm nhận được cơ thể mình bị xé toạt ra từng mảnh nhỏ. Mặc dù hiểu rõ những việc này không có thật, chỉ là ảo giác do đám ma gây ra, nhưng tôi vẫn kinh hãi vô cùng.

Nỗi sợ bóng tối, sợ những thực thể không tồn tại, nằm trong tiềm thức của tất cả mọi người. Một số kẻ có khả năng kiềm chế nỗi sợ sẽ tỏ ra can đảm, còn những kẻ không chiến thắng được bản thân mình thì chỉ là kẻ nhút nhát mà thôi.

Nhưng rốt cuộc, bọn họ đều phải sợ hãi như nhau.

Khi còn là một đưá trẻ, tôi nhìn thấy hồn ma và đặc biệt rất sợ chúng. Các bộ phim kinh dị được đánh rating cao là để ngăn trẻ con không được tiếp xúc với những thứ quá hãi hùng. Ấy vậy mà tôi lại phải nhìn thấy những cảnh tượng ghê rợn đó trong suốt cuộc đời mình. Tôi thấy những ông bà già xám nghoét đứng trong nghĩa trang; những người đàn ông, phụ nữ thân thể đẫm máu đứng ở góc đường từng xảy ra tai nạn giao thông. Họ vẫn nhảy xuống đất từ những toà cao ốc, lặp đi lặp lại tình huống đó mà không biết mình chết rồi. Những cái xác treo lủng lẳng trên cây cứ nhìn chằm chằm người qua kẻ lại. Cảnh sát đã dọn dẹp thi thể, nhưng hồn ma lại bị giam cầm tại nơi họ qua đời vì một số điều kiện đặc biệt. Có những kẻ đã biến thành ác linh, kéo chân người sống tại nơi mình đã chết đuối.


Tóm lại, tôi là một kẻ sợ ma nhất trên thế giới này.

Trong điều kiện bình thường, tôi tỏ ra bình tĩnh và không hành động thất thố trước mặt người khác. Nhưng khi chỉ có một mình với đám bóng đêm quái đản này, cơn sợ hãi của tôi còn lớn hơn sóng thần stunami ập tới. Tôi chòi đạp, vùng vẫy khỏi nỗi đau mà những con ma mang lại. Tôi rút súng ra bắn, nhưng tất cả chỉ vô hiệu với lũ không có thực thể này.

“Bình tĩnh đi chứ Andy, đây chỉ là ảo giác. Chúng đang muốn ngươi chết trong kinh hãi, bị chính nỗi sợ của mình bóp nghẹn.”

Tôi có thể tưởng tượng ra một người khác đang nhìn mình lăn lộn, vùng vẫy trên sàn. Trong mắt kẻ bình thường, chẳng thể nào nhìn thấy được những bóng ma mà tôi đang chiến đấu chống lại. Tất cả bọn họ đều đổ lỗi cho vấn đề tâm thần hoặc một chứng bệnh động kinh nào đó. Khi các bác sĩ đến gần, họ chỉ có thể kết luận tôi đã bị một cơn đau tim tấn công và qua đời.

^_^

Có tiếng búa nện lộp cộp với nhịp điệu khẩn trương nôn nóng.

-Thành Gia An, anh có nghe chúng tôi nói không?

Andy giật mình ngó xung quanh căn phòng rộng lớn với hàng trăm kẻ im lặng ngồi chờ. Phải rồi, anh đang tham dự một phiên phán xét do những yêu tinh đề ra.

-Cậu ta ngủ gục ngay giữa toà án. - Một vài giọng xì xầm bàn tán bên dưới.
-Quỷ hút máu ngạo mạn.

-Tại sao chúng ta phải chứ chấp loài này?

Với thính giác đã được tăng cường do dòng máu ma cà rồng, Andy có thể nghe được tiếng muỗi kêu từ cách xa hai chục mét. Anh nghiến răng, cố điều chỉnh lại khả năng của mình. Andy không muốn nghe những tiếng động ồn ào như một cái chợ nữa.

Rồi tất cả lại trở về vẻ im lặng mà người ta tưởng rằng nó vốn tồn tại. Lạy trời, anh sắp sửa phát điên vì khả năng siêu nhạy của mình.

-Bổn toà nhắc lại, yêu cầu bị cáo chứng minh khả năng không làm hại môi trường xung quanh. - Một chất giọng già nua ồn ả vang lên.
-Tôi là một con người. - Anh mệt mỏi trả lời.

Từ sau khi trở lại thành phố yêu tinh lần thứ hai, anh đã phải tham dự phiên chất vấn dài đằng đẳng này. Những vị chức sắc cấp cao đang bàn luận về sự hiện hữu của anh, hỏi vài câu và sau đó lại tiếp tục tranh cãi. Họ đánh giá cao những thông tin mà anh mang tới, nghi ngờ lý lịch của Andy, và e dè về chế độ dinh dưỡng của anh.

-Bị cáo hút máu để duy trì sự sống đúng không? - Một vị trong hội đồng lớn tiếng hỏi.
-Vâng.
-Không chỉ máu người, mà là toàn thể loài máu đỏ đúng không?
-Vâng. - Anh nhàm chán lặp lại.
-Các loại máu xanh, máu vàng thì có dùng được không?
-Tôi không biết. Trước giờ chỉ có máu người và rồng.

Lại ồn ào xôn xao bàn tán. Ban đầu Andy rất nhiệt tình trả lời, biện minh, thuyết phục, phân tích ... Nhưng phiên toà kéo dài cả ba mươi tiếng đồng hồ này đã rút cạn sự kiên nhẫn của anh. “Ô vâng, tuổi thọ trung bình của yêu tinh lên đến tám trăm năm. Vậy cớ gì phải keo kiệt vài chục tiếng đồng hồ để bàn luận vấn đề liên quan đến an nguy của xã hội.”

-Chúng ta có cùng nguồn gốc với rồng. Anh ta hút được máu rồng thì cũng có thể làm hại chúng ta. - Một gã lùn tịt, với mái tóc lưa thưa buồn cười phát biểu.

Gã đang cố nhấn mạnh ý kiến của mình trong giới hạn một lời thì thầm trao đổi. Andy cười khẩy. “Bọn họ quên mất ma cà rồng còn thính hơn thỏ sao?”
Chưa bao giờ Andy biết được loài rồng và yêu tinh lại có cùng nguồn gốc. Một loài khổng lồ có gai nhọn và móng vuốt, một loài lùn tịt như đưá trẻ lên mười và tính tình quái gỡ của ông già tám mươi. Dường như yêu tinh luôn đề cao hoá giống loài của mình. Xinh đẹp nhất, khôn ngoan nhất, cao quý nhất ... Tất cả các công trình kiến trúc, nghệ thuật đẹp đẽ về yêu tinh mà con người sở hữu đều là sản phẩm do họ tạo ra, hoặc xúi dục loài người tạo ra. Ngoại trừ vóc người nhỏ bé và đôi cánh trong suốt như chuồn chuồn, bọn yêu tinh không có điểm gì giống Tinker Bell trong truyện cổ tích cả. Họ y hết bảy chú lùn trong lễ hội ‘Nào ta cùng đeo cánh’.


-Bắt giam hay trục xuất? - Một người trong hội đồng hỏi.
-Nhưng anh ta là một muồn cung cấp tin. Chúng ta có thể dựa vào Andy để vạch kế hoạch xoá bỏ công trường quái vật.
-Ma cà rồng cũng mạnh đấy. Sao phải bỏ qua một kẻ dẫn đường, chết thay cho người của chúng ta.
-Nhỡ hắn đói và bắt yêu tinh làm mồi sao?
-Đúng là vừa lợi vừa hại, thật khó đề phòng.
-Tôi đề nghị một cấm chú để giới hạn sức mạnh của cậu ta lại.
-Chúng ta có thể bắt hắn thề bằng sinh mạng, không được hút máu bất kỳ yêu tinh nào.
-Đổi lại là loài có cánh được không? Tôi rất yêu chim.
-Nhưng kẻ thù cũng có cánh, tôi thích nhìn cảnh ma cà rồng xé toạt cổ chúng.
-Được rồi, thông nhất là yêu tinh đi.

Mười hai thành viên trong hội đồng chụm đầu vào nhau, tạo thành một đám bàn tán. Hành động cuả họ nhìn giống những đứa trẻ đáng yêu trong trường mẫu giáo vậy. Sao phải tỏ ra lén lút khi mà chẳng giữ được bí mật gì? Andy thở phào, nghĩ rằng lời thề cũng không phải là biện pháp tệ để thoát khỏi phiên toà này.

-Hãy đưa mẫu thần chú cho tôi.

Anh lên tiếng trước khi chủ phiên toà gõ búa kết luận. Bọn họ lấm lét nhìn nhau, một số kẻ giật mình nhớ về khả năng của ma cà rồng.





Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



-Được rồi, bổn toà tuyên bố sẽ tin người khách lạ nếu anh ta chịu thề không làm hại toàn bộ giống loài yêu tinh của chúng ta. Đưa cho Andy Thành Gia An lời thề Bất Khả Bội ở trang mười chín của sách “Trở thành một con Yêu đạo đức”.

Tiếng búa gõ nện xuống, vang lên âm trầm gãy gọn. Người ký lục của toà án lúp xúp chạy ra, trên tay mang theo một quyển sách to quá khổ so với thân người mình. Những tên bảo vệ lực lưỡng đi theo ra, phụ giúp bày quyển sách lên giá đỡ trước mặt Andy. Anh nghi ngờ quyển sách được một loài khổng lồ khác tạo ra, chứ không phải do giống yêu tinh lùn tịt của xứ này.

Những dòng chữ loằn ngoằn của trang mười chín khiến Andy hoa cả mắt. Tuy nhiên anh vẫn phải cố nhìn vào cho đến lúc phát hiện ra câu thần chú được ẩn chứa bên trong. Chữ viết không phải là một vấn đề, vấn đề nằm ở chỗ phải là người có phép thuật mới đọc được quyển sách. Khi bạn có đủ khả năng, quyển sách sẽ truyền đạt những thông tin mà nó chứa đựng theo ngôn ngữ mà người đọc thông thạo. Vì vậy quyển sách “Trở thành một con Yêu đạo đức” cũng có thể mang cho loài người hay quái vật đọc, miễn chúng có năng lượng phép thuật và một trí tuệ đủ để hiểu những tri thức bên trong.

Andy nheo mắt, tập trung nhìn vào hàng chữ đầu tiên của câu thần chú. Anh không phải là một phù thuỷ hay pháp sư có sở hưũ bất kỳ giọt phép thuật nào. Anh chỉ là một con người có vài khả năng đặc biệt vượt trội. Anh có thể dùng sinh mệnh của mình tạo thành năng lượng cho những khả năng đặc biệt đó.

Linh ngôn, chính là bước đầu tiên tạo thành phép thuật của con người.

“Levingo den vida, xavellza zuratyavrigor ...”


Sức mạnh đang được triệu tập. Andy cảm nhận sự xao động của không khí xung quanh mình. Anh ngẩng đầu, thấy hàng chục cặp mắt đang nhìn mình trông chờ. “Làm nhanh cho xong và chúng ta thoát khỏi đây thôi.”

Anh lại tiếp tục đọc câu thần chú, trong khi gió đang thổi thốc vào người, dù căn phòng đã bị đóng kín. Những dòng chữ như sáng lên và sau đó đôi môi anh tự động mấp máy. Như một chiếc xe đạp đang lao xuống dốc, tốc độ đọc của Andy đang được đẩy lên càng lúc càng nhanh. Những dòng khói lấp lánh ánh sáng cuộn quanh cuốn sách, những tiếng lạo xạo như cát đang chảy trong thuỷ tinh. Toàn bộ lỗ chân lông của Andy se lại, và gai ốc nổi lên hết khắp mình. Anh cảm thấy năng lượng trong cơ thể tuôn ra ào ào, hình thành nên sức mạnh cho lời thề Bất Khả Bội. Tuy nhiên, khi đọc đến lời cuối cùng thì Andy dừng lại. Cả phiên toà chồm người ra, chờ đợi chữ ‘Z’ cuối cùng.

-Ta đã nhớ câu thần chú này ở đâu rồi. - Andy gằn giọng.

Ký ức máu mà Thanh Đồng để lại cho anh là một kho tàng tri thức khổng lồ. Andy cất giữ tất cả trong một thư viện ít khi nào được mở ra. Anh không muốn đem hết những thông tin đó trở thành kiến thức của mình, anh không muốn bị những cảm xúc còn tồn tại của tổ tiên biến đổi bản thân thành một người khác. Nhưng thỉnh thoảng, ký ức máu cũng đột nhiên tiết lộ cho anh vài thông tin. “Yêu tinh là một loài tự mãn và có xu hướng coi thường tất cả sinh vật trên thế gian. Chúng giống loài rồng nhưng không có được sức mạnh vĩ đại như vậy. Yêu tinh tạo nên thế giới của chúng bởi sự ích kỷ, chiếm đoạt và lừa lọc.”

-Đó là lời thề trở thành nô lệ muôn đời phục vụ cho loài yêu tinh.

Anh hét lên, không kềm chế sức mình bóp nát vành móng ngựa bằng gỗ trước mặt. Sao bọn lùn ngạo mạn kia lại dám bắt anh đọc một lời thề đốn mạc đến mức này? Andy thật sự nổi điên lên vì tức giận. Từ lúc đặt chân đến thế giới thứ hai, anh đã dần dần mất đi sự không chế bản thân rồi.

Một con ma cà rồng đói khát đã quá mệt mỏi với những thứ làm phiền. Andy gào lên, để lộ hai chiếc răng nanh vừa mọc ra khỏi nướu.

“Ta muốn đi săn.”

^_^


Anh nhún nhẹ người, nhảy ra khỏi vị trí bị cáo của phiên toà. Toàn thể những yêu tinh tham dự bật cánh ra, bay lơ lửng giữa không trung. Mọi thứ oà ra cứ như thể đàn ong vỡ tổ. Đám bảo vệ toà án là những kẻ xông lên trước nhất, chúng ngay lập tức ăn đòn của một con ma cà rồng nổi giận.

“Phải biết kềm chế như một con người lịch sự. Phải giấu đi những cảm xúc bản năng và tránh xa con quỷ dữ trong lòng.”

Luôn luôn tồn tại rất nhiều xiềng xích trói buộc Andy. Mỗi khi hành động, mỗi khi phát biểu, anh luôn phải cân nhắc nhiều lần. Sự giáo dục cuả gia đình và môi trường quân đội đã tạo thành một Andy với vô vàn sức mạnh cũng như trách nhiệm. Anh luôn phải làm theo những phép tắc, chuẩn mực mà bản thân đã được dạy dỗ. Còn đây mới chính là bản chất thật sự của anh, một con thú bị thương đang hoảng sợ.

Bàn tay cong lại như đám móng vuốt của loài mèo. Mỗi khi Andy sượt tay qua, bức tường gỗ lại dính thêm vài vết cào khác. Anh biết rằng móng của mình có thể chọc thủng cơ thể của một con ngựa, răng nanh của anh có thể cắn chết cả một con sư tử trưởng thành.

Mắt kính của Andy rơi xuống, để lộ ra đôi mắt đỏ ngầu hung ác. Anh là con quỷ của địa ngục, là sinh vật tàn bạo nhất thế gian. Andy chụp lấy tên thư lục chậm chạm chưa kịp bay đi. Anh cắn phập vào cổ gã, hút một hơi đầy sảng khoái. Andy ném nạn nhân đi chỉ sau một lần hút máu. Gã lồm cồm ngồi dậy, tay bịn chặt vết thương trên cổ mình.

-Bắt hắn lại! - Có ai đó gào lên.

Andy vui mừng vì có thêm nhiều con mồi xông đến. Anh tóm lấy những tên xấu xí ngắn ngủn, mỗi yêu tinh đều hút thử một ngụm cho biết mùi. Tiếng la thét và sau đó là những đòn tấn công dồn dập. Đến khi đã no nê, anh mới có thể bình tĩnh lại. Andy đang đứng ở một quảng trường lố nhố những kẻ mặc đồng phục. Có vẻ như quân đội của yêu tinh đã được triển khai rồi.


Trong thành phố yêu tinh còn có những con người và tinh linh khác đang ẩn náu. Tất cả bọ họ đều chạy đến đây, nhìn cảnh tượng một con quỷ hút máu đang làm loạn khắp nơi. Chưa có ghi nhận thương vong nào ngoài việc hắn đã cắn rất nhiều người. Máu chảy bên khoé miệng Andy chính là bằng chứng hùng hồn nhất.

Anh chùi đi dòng nước đỏ chảy dính trên mặt. Giờ phút này mà giơ tay kêu xin sự khoan hồng có phải đã quá muộn? Anh đang chống lại toàn thể lực lượng mà mình cần cầu viện. Anh đã cho hết thảy chủng loài phép thuật biết được sự nguy hiểm của ma cà rồng. Có thể giết người, mất kiểm soát và sức chiến đấu cao. Bọn họ đã có quá nhiều mối lo để xử lý, không thể để một con quỷ hút máu ở gần mình nữa. Andy nhún người, muốn nhảy khỏi toàn bộ mớ rắc rối này.

Đáng tiếc, thành phố yêu tinh không phải là chỗ muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Đội quân có cánh bay lên cao, xông vào chỗ Andy với những thanh gỗ dài, một đầu phát ra tia phép thuật tí tách. Quân đội có phân chia thứ tự lớp lan rất bài bản, đội kiếm sĩ cận chiến, đội pháp thuật đánh tầm xa.

Phía trên bầu trời đen thăm thẳm là một vòng hạn chế bao gồm mười người phụng sự thần thánh. Tất cả bọn họ đều đã trang bị áo giáp vàng phát sáng lấp lánh, trên tay là thứ vũ khí đặc biệt của từng vị. Họ im lìm như những pho tượng thần bất động, nhưng chỉ cần Andy xông ra ngoài, sẽ ngay lập tức nếm mùi nhân viên công vụ của thần. Anh lấy làm kinh ngạc về số lượng những chiến binh tập hợp nơi đây. “Theo lời Micheal nói trước kia, mỗi thành phố chỉ có một người duy nhất được chọn thôi chứ.”

Đám đông yêu tinh với gậy gộc, giáo mác đang xông tới. Andy lần tay hai bên hông mình, phát hiện tất cả vũ khí đều đã bị tước bỏ từ trước. Thứ anh có hiện nay chỉ là dòng máu ma cà rồng điên rồ, vũ khí của anh là răng nanh và móng vuốt. Anh duỗi thẳng bàn tay, các ngóm chụm vào nhau để tạo thành một món vũ khí. Andy thử vung mạnh một cú, thứ gậy phép thuật đang áp sát vào anh lập tức gãy đôi.

“Tốt!” Andy nhoẻn miệng cười.

Anh lại rơi xuống đất, chiến đấu trên mặt trận vô cùng bất lợi, bên dưới những kẻ có cánh. Ma cà rồng không biết bay, Andy chỉ có thể lợi dụng sức bật của mình để nhảy cao và nhảy xa hơn loài người một chút thôi. Vòng vây bị khép kín, áp lực đang đè nặng và nguy hiểm thì cận kề.

“Có thể sử dụng được gì, với những thứ ta đang có hiện nay?”

Andy chạy quanh các dãy kệ, lục tìm quyển sách về cách chiến đấu mạnh nhất. Đã từng có một nô lệ máu như anh dưới tay của Thanh Đồng, kẻ được mệnh danh là Quỷ khốc thần sầu Thành Kiến Quân, người thống trị ma giới, phàm nhân duy nhất mạnh hơn cả quỷ. Andy đang mang dòng máu của ông ta trong người.

Anh dùng răng cắn vào cổ tay, dòng sinh mệnh đỏ thẳm ngay lập tức chảy tràn ra khỏi mạch máu. Andy giơ tay hứng lấy, dùng ý chí của mình điều khiển dòng máu trở thành hữu hình. Huyết đao là thứ vũ khí mạnh nhất mà một nô lệ máu có thể xài, và đó cũng là chiêu thức chỉ có bọn họ mới dùng được. Nguồn sinh mệnh vĩnh cửu và một cái đầu điên loạn mới đủ khả năng điều khiển được loại năng lực này.


Đám yêu binh xung quanh kinh ngạc nhìn Andy lôi một thanh đao khổng lồ từ trong tay mình ra. Cơ thể anh bắt đầu xám ngoét, khô kiệt; còn thanh đao vẫn mỗi lúc một dài hơn, lớn thêm ra. Không có thời gian để e dè và kinh ngạc, những con yêu tinh biết bay lao ào vào vào kẻ địch nguy hiểm. Andy vung tay, sử dụng thứ vũ khí mới tạo ra. Lưỡi Huyết đao bén ngót không thua gì răng nanh và móng vuốt của ma cà rồng. Một cách chiến đấu nhìn có vẻ lịch sự hơn chăng?

^_^

Anh được huấn luyện trong quân đội với cách chiến đấu thiên về hiệu quả. Andy có thể sử dụng thành thạo súng ngắn, súng trường, dao găm, và vật tay không. Lúc xài đến Bloody Mary, Andy chỉ miễn cưỡng chặt chém vu vơ. Tình hình cũng không khá hơn khi anh vung vẫy Huyết đao trong tay. Đó có thể là thứ vũ khí hùng mạnh, nổi tiếng nhất khi ở trong tay Thành Kiến Quân, nhưng với đứa cháu mấy chục đời sau, Andy không được học bất kỳ chiêu thức đao pháp nào.

Thanh đao dài hai mét đã mở rộng tầm với của Andy. So với những kẻ có cánh, anh đã lấy lại được lợi thế cân bằng. Huyết đao dường như chẳng có hình dạng cố định, cứ lỏng bỏng không cô đặc được. Andy lo lắng chẳng dám vung đao mạnh, sợ rằng phần máu ngoài rìa văng ra đi mất.

“Dùng tâm trí điều khiển, dùng tâm trí điều khiển.” Anh lầm bầm, cố nhắc mình bí quyết sử dụng Huyết đao. Bốn phương tám hướng từ trời cao, đám yêu tinh cứ lao xuông như bầy ong vò vẽ. Anh dùng thứ vũ khí đỏ au chặm chém vào chúng. Huyết đao đi xuyên qua hết những thứ đồ vật vô tri, chỉ khi chạm vào cơ thể yêu tinh, nó mới phát huy được sức mạnh thật sự. Khiên chắn không bị vỡ, quần áo không bị rách, nhưng các vết thương cứ lần lượt xuất hiện trên cơ thể. Máu yêu tinh đổ xuống, tạo thành một cơn mưa ướt đẫm Andy.

Máu chỉ càng làm anh thêm kích động và sảng khoái. Andy lè lưỡi uống lấy tất cả máu rơi xuống, bổ sung phần mất đi để tạo thành huyết đao. Anh cực kỳ mạnh, mạnh hơn bất cứ lúc nào. Đám yêu binh lập tức rơi vào thế yếu và buộc phải lui lại. Bọn chúng di chuyển thành một vòng tròn, cố giam hãm Andy ở bên trong.

Anh gào thét cuồng dã, vung cao vũ khí của mình thị uy trước những yêu tinh khác. Thế nhưng bọn chúng chỉ lặng lẽ đứng nhìn, trên mặt còn xuất hiện một vẻ hân hoan khó tả. Đột ngột Andy giật mình, nhảy xa khỏi chỗ vừa đứng. Mặt đá dưới chân anh nổ ầm lên, xuất hiện trong khói bụi mù mịt là một chiến sĩ áo giáp vàng. Đã tới lúc những kẻ mạnh thật sự tham chiến.




Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma



Đối với tiêu chuẩn loài người, đó là một con quái vật thật sự. Cao đến gần ba mét, kẻ mới xuất hiện có hình dáng của một con mèo khổng lồ, bởi vì quá mập nên không thể phân biệt đâu là phần cổ và ngực. Trên thân thể đầy lông mịn đó trang bị đầy đủ bộ giáp sắc vàng quen thuộc. Đây cũng là một kẻ được chọn, nhưng không phải linh hồn người.

Katlunea nhe răng, rít lên một tiếng đầy đe doạ. Ngay cả khi không ở trong trạng thái chiến đấu, loài Mèo Đêm cũng đã là những chiến binh dũng mạnh nhất rồi. Andy có thể nhìn thấy những chiếc răng rắc nhọn như dao đang chòi ra khỏi miệng đối thủ. Hàng ria mép rung lên mãnh liệt thể hiện sự tức giận tột độ. Gương mặt nhăn nhúm lại tạo thành vẻ đe doạ như ác quỷ.

Chắc hẳn anh đã điên rồi, khi bật cười ngạo mạn.

-Mèo con, mèo con, giận dữ gì thế?

Một tiếng bật gãy gọn vang lên, thứ vũ khí móng vuốt trên tay Katlunea trượt ra, mang ánh loé cùng màu với bộ giáp chiến đấu. Không gian ồm ồm tiếng của một lão già hung dữ.

-Nhóc con, ngươi còn quá trẻ để chơi thứ vũ khí kia.

Tốc độ di chuyển của Katlunea quá nhanh so với một thần hình đồ sộ. Andy vừa quay lưng lại, Katlunea lại tiếp tục trườn người đi sang một hướng khác. Gã đang cố vờn anh, như con mèo với loài chuột nhắc. Katlunea chỉ đang tìm một chút kích thích trước khi thưởng thức bữa ăn tối.

-Ta đã từng nhìn thấy thứ vũ khí này rất lâu về trước. - Tiếng nói phát ra từ hướng kia thì thân thể đã xuất hiện bên đây. - Nhưng ta biết loài người không có khả năng tồn tại trong thời gian lâu như vậy. Thế nên, chắc người quen biết cặp quái vật đã phá huỷ vùng Ganga chứ?

Andy nghe âm thanh sát bên tai mình, anh giật mình lia vũ khí qua, nhưng tất cả chỉ là một cú chém vào không khí. Andy không hề có cơ hội khi đối mặt với kẻ địch hùng mạnh cỡ này. Vùng Ganga cho anh thêm một gợi ý khi lục lọi mớ ký ức máu. Dĩ nhiên kẻ mà gã mèo ú đang nhắc tới là tổ tiên Thành Kiến Quân của anh và Thanh Đồng. Ngày xưa bọn họ đúng là một cặp phá hoại.

-Đi đến đâu là gom lấy rắc rối, gieo rắc kinh hoàng. Bọn chúng là những con người nguy hiểm nhất mà ta từng gặp. - Vẫn là giọng nói đầy âm trầm grào grào.

-Katlunea! - Bỗng nhiên Andy kêu lên, cứ như một người khác chứ không phải anh vừa thốt lên vậy.

Đôi tai của gã mèo dựng đứng lên khi nghe Andy gọi. Lần này gã chường mặt đến gần hơn, tốc độ thật chậm rãi ngửi ngửi Andy.

-Mùi tanh cũng giống hệt. Lẽ nào ngươi là Kiến Quân? - Katlunea nhíu mày suy nghĩ.
-Ông ấy đã chết rồi, tôi là cháu bốn mươi tám đời sau. Andy Thành Gia An.

Không hiểu sao thanh huyết đao của anh đột nhiên chảy ra và rút hết vào những vết thương trên cơ thể. Từ sâu thẳm trong những ký ức, Andy cảm nhận được niềm háo hức được gặp lại người bạn cũ. Những cảm xúc già nua trỗi dậy muốn điều khiển cơ thể anh, khuyên anh không nên chống đối con quái vật trước mặt. Với Katlunea, cái chết là quá nhân từ.

-Dòng máu không hề phai mờ đi. Cái giống điên của gia tộc cậu. - Katlunea thu lại vũ khí, nhưng sự hung dữ trên mặt chưa giảm xuống. - Lúc nào cũng muốn giết chóc và gây hỗn loạn hay sao?
-Chúng muốn bắt tôi đọc lời thề Bất Khả Bội. - Andy chỉ tay vào đám yêu tinh tố cáo. - Liệu ông có chịu được loại sỉ nhục đó không.

Katlunea rít lên giận dữ, hoàn toàn hiểu rõ sự độc ác của lời thề Bất Khả Bội. Gã nhanh chóng đi về phía sau hàng yêu tinh, dí mặt đến gần một tên có vẻ như là chỉ huy.

-Vậy mà điều ta nghe được lại không hề giống như vậy. - Giọng hét làm rung chuyển không gian xung quanh.
-Còn ngươi nữa Andy. - Katlunea đã hiện ra ngay bên cạnh anh, nhanh như một tia chớp. - Không nên tự tiện vung vẫy vũ khí của mình lung tung khắp nơi.

Thế là anh được Katlunea mang đi trong sự bất mãn của toàn thể những con yêu tinh. Đây là thành phố của họ, luật lệ của họ. Nhưng trong thời gian chiến tranh, để giữ vững vương quốc, bọn họ buộc phải mở cửa cho những cá thể phép thuật khác. Một trong những kẻ hùng mạnh nhất, nguy hiểm nhất mà họ từng tiếp đón nơi đây chính là Katlunea, vua của loài Mèo Đêm.

^_^

So với yêu tinh, lần này Andy được đối xử tử tế hơn hẳn. Katlunea đưa anh về khu vực của mình, và cẩn thận giới thiệu về tình hình hiện tại trong vương quốc yêu tinh. Ở thế giới gốc, dịch thây ma và những con quái vật đến từ vũ trụ khác đang chiếm thế thượng phong. Nhưng đó chỉ là một trạm dừng chân, lũ xâm lượt đang muốn đào xuyên qua vũ trụ này để đến cõi u minh và xây dựng vương quốc mới.


-Tên cầm đầu của bọn chúng là một quỷ thần hùng mạnh. - Katlunea đăm chiêu. - Chúng đang đục thủng hết tất cả các cõi u minh để tiến ra vô tận. Vương quốc yêu tinh nằm chắn ngang trên con đường đại lộ chuẩn bị được mở. Vậy nên không sớm thì muộn, chiến tranh cũng phải kéo đến đây thôi.

Andy đang cố tiêu hoá các kiến thức về thế giới song song, vũ trụ kép, tầng u minh và cõi vô tận. Không phải con người nào cũng có vinh hạnh được cùng ngồi bàn luận với vua của loài Mèo Đêm. Andy chỉ được hưởng sái vị tổ tổ nổi tiếng của mình thôi.

-Vậy tại sao mọi người không tấn công quỷ thần ở công trường quái vật, tại sao lại co cụm phòng thủ ở vương quốc này? - Andy lên tiếng thắc mắc.
-Chiến tranh đã xảy ra rồi nhóc con ạ. - Katlunea hừ giọng. - Ngươi thấy vương quốc yêu tinh rất đông đúc à? Lực lượng trước đó gấp mười lần như thế này, nhưng dần bị tiêu diệt hết. Đây là thành trì cuối cùng còn sót lại.

Andy chấn động. Anh đã đến vũ trụ này ngay lúc cuộc chiến chuẩn bị có kết quả. Thật bất hạnh là Andy đang ở phe yếu thế hơn. “Thành trì cuối cùng” nghe ra có vẻ rất tuyệt vọng. Mèo Đêm ở cùng với yêu tinh, xem ra vương quốc của Katlunea cũng đã mất luôn rồi.

-Co cụm ở chỗ này không phải là biện pháp tốt! - Andy gãi cằm.

Với vị trí của một chỉ huy, anh đã luyện tập để có thể đưa ra những phương pháp tác chiến phù hợp với hoàn cảnh. Biết trước quân địch đang kéo quân đến, cách tốt nhất là dồn lên tấn công phủ đầu. Điều tối kỵ của chiến tranh là đánh ngay trên lãnh thổ mình. Mọi hư hao phí tổn bản thân đều sẽ gánh chịu dù cuộc chiến có chiến thắng hay thất bại.

-Ngươi nói ra điều mà chúng ta đã dự tính từ lâu. - Katlunea cười trầm ồn. - Andy, có muốn được tắm máu không?
-Ý ông là ...
-Vào đêm trăng tròn sắp tới, chúng ta sẽ tấn công.

Katlunea đã tiết lộ bí mật mà những lãnh đạo tối cao của vương quốc yêu tinh đang tính toán. Bởi vì gã hiểu điều cần thiết ngay lúc này là tìm được thêm nhiều đồng minh. Tuy Andy chỉ là một con người tầm thường, nhưng anh có những mối quan hệ đặc biệt với tình hình trước mắt. Thân xác mà Ôn thân đang trú ngụ mang cùng dòng máu với anh.

-Ngươi có biết về “huyết kế tử vong” không?
-Một truyền thống xa xưa của lục địa phía đông. Con giết cha để có thể kế thừa hết toàn bộ sức mạnh của đời trước. Dần dần, khối sức mạnh này sẽ càng tích luỹ nhiều hơn. Những gia đình có truyền thống huyết kế tử vong càng lâu, sức mạnh của họ càng vĩ đại. - Andy rành rọt trả lời.
-Gia đình ngươi cũng là một dạng huyết kế tử vong.

-Không thể nào, chúng tôi không làm việc tàn nhẫn đó.
-Thứ bất tử kia hút hết sức mạnh các tộc trưởng, tích luỹ, sau đó lại truyền cho đời kế tiếp. Tuy các ngươi không đích thân giết chết cha mình, nhưng huyết kế vẫn hình thành do tập tính hút máu của ma cà rồng. - Katlunea nghiêm giọng nói. - Andy, ngươi bây giờ là kẻ mạnh nhất trong lịch sử gia tộc. Nếu buông bỏ hết tất cả những xiềng xích, thì ngươi còn mạnh hơn Thành Kiến Quân năm xưa.

Lời khuyên của Katlunea cũng trùng hợp với những âm thanh luôn rỉ rả trong tâm trí Andy. Con quỷ hút máu đó vẫn ngày ngày gào thét để được nắm lấy quyền điều khiển cơ thể. Andy luôn chống lại nó, giữ cho phần “người” của mình được tỉnh táo. Anh có thể đạt được sức mạnh tối cao, nhưng đồng thời sẽ đánh mất luôn bản thân mình.

-Không! - Andy từ chối.

Vị vua Mèo Đêm nhăn mặt lại vì thái độ hỗn hào của ma cà rồng trẻ. “Hắn chỉ mới ở mức đầu tiên, còn quá yếu để có thể lợi dụng.”

-Vậy còn con búp bê luôn bảo hộ các ngươi đâu? - Katlunea đành phải sử dụng kế hoạch khác.
-Nàng đang ở cùng Barry, em trai tôi. - Andy cười buồn. - Ngài không biết vì sao tôi rời bỏ thế giới của mình và đến đây à? Tôi đang truy tìm bọn họ.

Katlunea thở dài. Lực lượng mạnh mẽ mà ông muốn nhờ cậy cũng không còn nữa. Giá trị của Andy bỗng nhiên đột ngột giảm sút trong mắt vua mèo.

-Lui xuống đi! - Gã xua tay.
-Vào đêm trăng tròn, tôi nhất định sẽ đi cùng các ông.

Andy khiên quyết nói, sau đó mới quay lưng rời đi. Anh có cảm giác định mệnh đã dẫn mình đến đúng nơi và đúng chỗ. Những cơn ác mộng kinh hoàng là một lời chỉ dẫn cho đoạn đường tiếp theo. Thanh Đồng đang hối thúc Andy hãy mau mau tìm nàng. Vạn vật không có thứ gì mãi mãi trường tồn, ngay cả sinh vật đã hơn ngàn năm tuổi. Nếu còn kéo dài thêm, anh sẽ đánh mất vị nữ thần duy nhất của mình.

^_^

Andy quay về căn phòng có bếp lò luôn tí tách cháy. Vulcanos đã được hun đỏ lên như một hòn sắt nóng. Nó vẫn im lìm ngủ say trong bộ dạng thu nhỏ của mình. Anh cố liên lạc với tâm trí hoả long, nhưng chỉ nhìn thấy những giấc mơ đầy màu sắc của Vulcanos. Đầu óc của hai sinh vật vốn rất khác biệt, Andy khó mà hiểu nỗi những gì đang diễn ra bên trong giấc mơ rồng.

“Có lẽ khi nó thức dậy, mình sẽ hỏi thêm.” Andy thở dài. “Tận ba tháng nữa cơ à.”

Có tiếng gõ cửa, sau đó là một nhân vật quen thuộc bước vào. Thành Nhân là một con người, vì vậy Andy có cảm giác thoải mái hơn hẳn. Cậu ta đang ở hình dáng bình thường, tay xách nách mang những món đồ vốn thuộc về Andy.


-Tôi được lệnh trả lại những vật này cho anh.
-Lúc nãy cậu có ở đó không? - Andy hỏi.
-Tất cả những linh hồn bảo vệ đều được triệu tập. Khi Katlunea lao xuống, tôi đã tưởng anh tiêu luôn rồi. - Thành Nhân thở phào.
-Ở vương quốc này còn bao nhiêu người giống cậu?
-Ban đầu có mười ba người nhưng bây giờ chỉ còn mười hai. Chỉ có mỗi tôi là con người.
-Linh hồn bảo vệ mà cũng bị giết à? - Andy kinh ngạc kêu lên.
-Nếu những vị cấp trên của chúng tôi bị giết, sẽ chẳng còn nguồn năng lượng nào cho bộ giáp cả. Linh hồn chỉ đơn giản là linh hồn, rất dễ bị tiêu diệt. - Thành Nhân thật thà chia sẽ.
-Ngày trăng tròn cậu sẽ tham chiến chứ?

Thành Nhân lặng lẽ gật đầu.

-Đây có lẽ là lần cuối cùng tôi có thể bảo vệ quê hương.

Một công dân bình thường với cuộc sống bình thường bỗng nhiên đánh mất hết tất cả. Câu chuyện biến thành linh hồn bảo vệ của Thành Nhân gắn liền với qua trình hình thành nên thành phố thây ma. Cậu đã thấy những người dân lương thiện bị giết chết, bị ăn thịt. Cậu đã chứng kiến đám ác quỷ xé nát thành phố thân yêu, biến nó thành một hang ổ quái vật. Từng chiến đấu và từng tuyệt vọng. Từng chết đi và nay đã được hồi sinh.

Vương quốc yêu tinh là thành trì cuối cùng. Họ không còn đường lui và chẳng còn gì để mất cả. Ngày trăng tròn sẽ là lúc những sức mạnh cường đại nhất vũ trụ chạm trán, quyết định kết quả cuộc chiến. Những vị thần đã bỏ rơi thế giới loài người. Họ chỉ còn tin vào chính bản thân mình.

-Vũ khí của anh đủ cả chứ?

Thành Nhân liếc nhìn khi Andy đang mân mê khẩu Rosemary. Anh ta là một kẻ cuồng tín, chăm sóc vũ khí như đứa con đẻ của mình vậy.

-Thêm nhiều đạn nữa thì tốt hơn. - Andy bật cười.




Mọi ý kiến đóng góp, thắc mắc xin gửi vào http://tangthuvie/forum/showthread.php?t=64167

Chương 18: Khai chiến
HÀNH TRÌNH BẤT TỬ
TẬP 2: Thành phố thây ma

Đại tá Công Chính lại nghe báo về việc kho vũ khí của quân đoàn bị người ta ghé thăm. Hoá ra không phải ai xa lạ mà là người cõi khác Andy. Anh ta từ biệt bọn họ đi săn hơn một tuần chưa thấy trở về. Lần này ngang nhiên đến, còn dẫn theo một gã kỳ lạ khác.
    - Chào! - Andy hớn hở gặp lại những người bạn cũ.
Thượng sĩ Ngọc Lan và Thiếu Uý Nhật Tân trố mắt nhìn Andy tung hoành trong kho đạn dược. Anh ta đang chất đầy đạn vào balô, đồng thời giắt thêm các loại lựu đạn quanh người. Bên hông trái là khẩu Rosemary, bên phải là Beretta M9, cả hai cùng dùng đạn 9mm. Sau lưng là một thanh kiếm cổ, còn trên vai phải vẫn là AK108 dùng đạn 45mm. Tất cả đều đã trang bị thêm đầu nhắm lazer.
Từ vũ khí lạnh đến súng ngắn, súng trường tấn công. “Anh ta đang chuẩn bị lâm trận sao? Mặc dù kho vũ khí của quân đoàn vẫn còn thừa mứa cho mấy chục người còn lại, nhưng họ cũng không thể để Andy vác đi nhiều như vậy.
    - Dừng ngay đi! - Ngọc Lan lên đạn, ngắm thẳng vào kẻ đột nhập.
Lập tức một chiếc bóng vụt tới trước mặt cô, Thành Nhân đẩy họng súng chệch đi hướng khác.

    - Để mặc anh ta. Chúng tôi đang có việc rất gấp.
    - Anh là cái quái gì vậy? - Cô lên tiếng, nhíu mày nhìn gã thanh niên trong bộ giáp loè loẹt.
    - Đội bảo vệ, kẻ có năng lực mà tôi đã nói đến đấy. - Andy chen vào.
Anh kéo khoá balô lại, vác hết lên vai mà không hề e ngại sức nặng của bao đạn. Với thể lực của ma cà rồng, bấy nhiêu đây chẳng là vấn đề gì hết. Nhưng trong giới phép thuật, tình trạng của Andy khá là thảm hại. Anh sẽ không thể tiếp tục chiến đấu nếu không có đạn, vậy nên Andy phải è ạch mang thật nhiều thứ theo như con rùa vác chiếc mai của mình. Anh đi ra phía cửa, cùng với Thành Nhân ở bên cạnh.
    - Bọn họ đã khai chiến. Rất mau thôi, kết quả sẽ được công bố!
Andy vừa dứt lời, Thành Nhân đã xách anh phóng vọt đi. Cứ như thể hai người đang đứng trên bệ phóng tên lửa vậy, mới chớp mắt đã lên tới tận trời xanh. Ngọc Lan và Nhật Tân chạy ra ngoài, sững sờ nhìn hàng đoàn sinh vật có cánh bay rợp trời. Không phải một đại dịch châu chấu vừa bùng phát đấy chứ?
Cô gái dùng đầu ngắm của súng trường để nhìn lên cao. Ngọc Lan dường như không thể tin nổi rằng trước mắt mình là cuộc hành quân của chủng loài sinh vật huyền thoại. Quái vật, xác sống đang tràn ngập khắp mặt đất. Vậy tại sao yêu tinh, ma quỷ lại không tồn tại cho được?
    - Đây là cuộc chiến cuối cùng! - Bỗng nhiên Ngọc Lan lẩm bẩm. - Mau về báo với đại tá thôi, họ đã khai chiến rồi.
^_^
Đã quen với việc cưỡi trên lưng hoả long, Andy không hề khó chịu khi Thành Nhân mang mình đi cùng. Bộ giáp vàng dành cho những người bảo vệ dường như là một cỗ máy với rất nhiều chức năng. Nó có thể hoá thành tàu ngầm, tiêm kích, trực thăng, ô tô, xe lửa ... hay nhiều loại phương tiện di chuyển khác. Tất cả những việc mà linh hồn phải làm chỉ là vẽ một trận pháp và nhảy xuyên qua đó. Vậy nên bây giờ anh mới có thể cưỡi trên lưng một chiếc tiêm kích mà phóng vèo vèo trên không trung.

Xung quanh đội quân yêu tinh là mười hai chiếc bóng vàng chói lọi. Nhóm Người Bảo Vệ là con bài chủ yếu để giành phần thắng trong cuộc chiến sinh tử này. Chỉ còn ba ngày nữa là đường hầm thời không sẽ đào tới cõi u minh có vương quốc yêu tinh. Bọn họ phải đánh bại quân chủ lực của quái vật, ngăn cản lỗ đen tiếp tục mở rộng.
Từ trời cao, cơn mưa những sinh vật có cánh dội ào ào xuống công trường quái vật. Đội canh gác đã kịp phát giác vụ tấn công, chúng liền bay lên cao đánh chặn kẻ thù. Con thiết long gầm lên những tiếng dữ dội, lù lù xuất hiện giữa những cụm mây trắng. Nó hả miệng thật to, phóng từng viên sét hừng hực năng lượng về phía đám yêu tinh.
Không khí khét lẹt mùi tóc cháy, những tia lửa điện chập xoẹt xung quanh bộ giáp của Thành Nhân. Dòng điện cả triệu vol đang gây ra sự hỗn loạn từ tính, bất kỳ vật kim loại nào trong bán kính cả cây số đều sẽ bị cộng hưởng. Thiết long có vẻ là kẻ canh gác đáng sợ nhất của quân đoàn quái vật. Một mình nó thôi là bằng cả trung đoàn không quân.
Thành Nhân buông Andy xuống, đã hết giờ quá giang. Ngay trận đầu ra quân, họ đã đụng phải hòn đá tảng. Andy đi lao mình trong không trung, đạp trúng một tay lính yêu tinh đang bay. Hắn suýt xoa kêu lên trong khi anh nhe răng xin lỗi. Andy tiếp tục rơi xuống, va vào hàng chục yêu tinh khác trước khi tiếp đất. Ngay từ đầu anh đã cố tình dùng yêu tinh để giảm tốc, nên trong lòng không hề thấy có lỗi chút nào.
Một âm thanh nổ đùng giòn dã vang dội khắp nơi. Bầu trời loé sáng như thể mặt trời vừa lao vào trái đất. Tai Andy rung lên vì tiếng gầm dữ dội của thiết long. Bởi các giác quan quá nhạy cảm nên anh cảm thấy choáng váng đầu óc. “Cầu mong ai đó cắt tiết con quỷ bạc ấy đi!” Andy lầm bầm rủa xả trong khi lấy mắt kính mát ra đeo.
Trước mặt anh là cảnh tưởng được vẽ từ địa ngục. Hàng ngàn con quái vật với ngoại hình khủng khiếp đang ào ào lao lên. Andy nhận ra một số loài do có kinh nghiệm tác chiến tại HUNTERS. Chúng đều sở hữu dáng vẻ không thân thiện với hàm răng mở rộng như chậu máu. Andy rút khẩu Rosemary ra theo thói quen, đây cũng là lựa chọn đầu tiên trong bản quyết định. Trận chiến sinh tử, vũ khí quen thuộc và niềm khát khao được sống.
    - Các chú đầu hàng đi, cảnh sát đây! - Andy bật cười như gã điên.
Đám yêu tinh vẫn còn lơ lửng trên bầu trời, tận dụng lợi thế duy nhất của mình thêm chút nữa. Những đồng minh không biết bay của chúng đã được thả xuống mặt đất, lập thành đội tiên phong, mà Andy đang tạm thời trong nhóm dẫn đầu. Anh nổ súng vào thân thể một con tôm khổng lồ với khuôn mặt của gã đàn ông. Loài Ebi Stumani này chỉ sống ở đáy biển quần đảo phía đông. Thỉnh thoảng nhưng cơn bão khuấy động các dòng chảy và chúng bị lôi lên gần mặt nước. Ebi Stumani tấn công tàu bè và ăn thịt người. Khuôn mặt nạn nhân cuối cùng sẽ hiện trên lớp vỏ mà người ta cứ ngỡ đây là đầu của chúng. Nhưng thật ra Ebi Stumani làm quái gì có đầu. Chúng như cua vậy.
Viên đạn bật ra khỏi lớp giáp của Ebi Stumani, để lại một vết nháng lửa trước khi biến mất. Đây không phải lần đầu tiên Andy đối mặt với những thứ quỷ mà đạn chín li cũng không bắn thủng. Ebi Stumani khua khoắng những chiếc chân thanh mảnh của nó và di chuyển như loại nhện. Bộ phận bắt mồi của Ebi Stumani không thon như tôm mà có hình dạng của chiếc cần gắp thú bông.
Chúng lao xuống, mổ vào chỗ Andy vừa đứng. Anh nhảy bật lên, cong người lộn ra sau với tốc độ nhanh không ngờ. Dòng máu của yêu tinh có tác động đến Andy như khi người ta uống thêm một lon nước tăng lực. Anh cảm thấy mình nhanh hơn, tinh ranh hơn cái lần đối đầu với một con Ebi Stumani ba năm trước.

    - Chó chết! - Andy than van.
Một con Ebi Stumani từ phía khác lao tới chỗ anh, tiếp tục dùng càng mổ xuống liên tục. Rồi chúng lại tập trung đông thêm, cho đến khi có năm thành viên tham gia cuộc săn mồi.
    - Bọn bây không phải ở cùng gia đình đấy chứ. - Andy lên tiếng.
Anh lăn tròn trên mặt đất, chen vào giữa những chiếc chân của loài Ebi Stumani. Chúng quá nhọn và khéo léo nên những chiếc chân ấy bắt đầu một điệu nhảy sôi động hòng dẫm chết Andy. Anh đâu phải thằng ngu tự đâm đầu vào chỗ chết. Muốn tiêu diệt Ebi Stumani phải bắn một phát đạn bên dưới lớp vỏ giáp của chúng kìa.
AK108 là loại súng trường có báng, khá vướng viú khi phải đánh cận chiến. Nhưng chỉ có đầu súng này đủ dài và nhỏ, để chen vào những khe giáp của con tôm khổng lồ. Andy vừa tránh né, vừa tìm cách chọc khẩu AK108 vào bụng Ebi Stumani. Ngay khi có cơ hội là anh bóp cò mà không do dự.
Sự phá hoại của viên đạn chỉ diễn ra bên dưới lớp giáp xác nặng nề. Ở những phần khớp trong, người ta có thể nhìn thấy thịt bị băm vằm ra và ép lại như thế nào. Ngoài ra không có sự thay đổi ngoại hình đặc biệt nào khi Ebi Stumani bị tiêu diệt. Thân thể cao đến ba mét đổ ầm xuống đất, những cái chân co quắp lại như một con cua bị lật ngửa lên.
    - Con mồi đầu tiên trong ngày!
Thậm chí Andy còn chưa nói xong câu đó là ba bốn cái cần gắp lại bổ xuống đất. Chúng giở nền đường lên, cày xới quảng trường như thể đây là một luống ruộng chuẩn bị gieo hạt. Nếu Ebi Stumani không ăn thịt người thì có thể huấn luyện chúng thành sinh vật cày ruộng thay cho máy móc. Tuy Ebi Stumani ở dưới biển nhưng chúng có thể sống được một quảng thời gian ngắn trên bờ.
“Vậy ao nước hiện nay của chúng ở đâu?” Andy thầm nghĩ đến một vùng nước mặn có thể nuôi Ebi Stumani trong thời gian chúng có mặt tại công trường này.
Andy chiến đấu với bốn con Ebi Stumani một cách bản năng, thuần thục. Điểm yếu của chúng, chiến lược hành động ... tất cả đều có sẵn trong đầu. Anh không được phép quên những bài học chiến đấu của SNH. Andy cứ phải luyện tập đối phó với những sinh vật bóng đêm mỗi khi tâm thức anh có khoảng trống nghỉ ngơi nào. Mạng sống của Andy được kéo dài đến giờ này phần nhiều cũng do anh chưa bao giờ quên kiến thức trong lớp học.
Ồ ... có một lần kiến thức cũng không giữ mạng cho Andy được. Có lẽ do Mr.M là một chủng loài phi tự nhiên, nên không thể gom chung vào nhóm sinh vật bóng đêm. “Ebi Stumani đông hơn, còn mình thì mạnh hơn. Cuộc chiến ngày xưa đã được nâng lên tầm mới nhỉ.” Andy bóp cò súng, vài âm thanh lụp bụp vang lên và sau đó thêm một con tôm biến thành chả. Anh liếc mắt nhìn xung quanh, thấy những thành viên đội tiên phong khác đã vượt qua mình.

Băng mèo đêm bao gồm những quái vật lông lá ngoại hình tương tự Katdeluna. Chúng nhảy vào thằn lằn xanh và xé lũ bò sát rồng ra thành mảnh vụn. Sự hoang dã, tàn bạo của đôi bên lúc này thật khó mà phân biệt. Đội nào cũng khát máu, cũng kinh tởm theo tiêu chuẩn của loài người.
Trận chiến trên không cũng đến hồi quyết liệt nhất. Thỉnh thoảng những thi thể rụng rơi xuống đất như thể chúng là trái sung của cái cây đứng giữa cơn mưa giông. Một vài thi thể bốc cháy, một số khác vỡ toạc ra, nội tạng văng khắp nơi. Andy mừng là mình đã quen với máu, nếu không chắc anh đã nôn hết bữa sáng ra ngoài. Địa ngục chính là đây, tận thế cũng là đây!
Những tiếng la hét, gào rú và âm thanh chập nổ vang ầm ầm khắp nơi. Có quá nhiều điều kinh khiếp đang xảy ra xung quanh, Andy không thể để mắt quan sát được hết. Lũ quái vật ùn ùn leo lên khỏi chiếc hố đen khủng khiếp được khoét sâu xuống lòng đất. Lơ lửng phía trên hố địa ngục là lỗ hổng không gian chói loà, cánh cổng đưa bọn quái vật đến với thế giới này.
Lỗ hổng không gian là con đường dẫn Andy trở về thế giới cũ. Chiếc hố địa ngục là đại lộ mới mở, đâm thẳng tới chỗ vương quốc yêu tinh. Cứ như thể bạn chế nước vào tổ kiến và nhìn chúng chạy túa ra. Quái vật khổng lồ nhảy ra khỏi hố với số lượng đông không sao kể xiết.
Khác với loài hạ đẳng mà nãy giờ đội tiên phong đã tiêu diệt. Đợt thứ hai thuộc về quân chuyên nghiệp có tổ chức hẳn hoi. Một con lợn lòi mang giáp trụ, đi lừng lững như thể được cấy trên người minotaur. Chiếc nanh dài của nó vướng lòng thòng thứ gì đó từa tựa đoạn ruột của bộ lòng. Con lợn bò gầm lên, mang theo âm thanh của những chiếc kèn to.
Bọn Khẳng Khiu có tay chân ốm dài như loài nhái vọt ra tứ phía. Thậm chí cơ thể chúng có lẽ chỉ bằng một phần mười kích cỡ của bốn chân. Đầu của chúng là một cục nhọt xấu xí chòi ra khỏi cần cổ. Chỉ có những chấm đen nhỏ xíu đánh dấu vị trí mặt mũi của loài này. Khẳng Khiu phóng nhanh và tinh lanh như loài vượn. Chúng ụp lên người kẻ thù, chiếc mồm vĩ đại mở ra tại vị trí bụng, sau đó tóm gọn đầu nạn nhân. Khẳng Khiu có lợi thế là khi ăn vẫn có thể ngoảnh đầu quan sát xung quanh được. Chúng dễ bị tổn thương, nên cảnh giác và tốc độ là ưu điểm không thể thiếu của Khẳng Khiu.
Một chấm đỏ điểm ngay giữa trán Khẳng Khiu. Andy nổ súng, làm cái đầu u nhọt đó bục vỡ. Chỉ có thứ chất trắng tung toé cùng với những cục rắn lại như tàu hũ. Sau khi chiến đấu với Khẳng Khiu, một thành viên trong nhóm Sigma đã từng muốn nặn mụn trên trán bằng khẩu shotgun.
Những con Khẳng Khiu khác bắt đầu nhảy với tốc độ chóng mặt. Dường như lúc nãy chúng chỉ mê ngủ, còn giờ này mới là hành động thật sự. Chỉ còn lại dư ảnh khi chúng tràn ra chiến trường. Những thân thể sụp xuống, bị mất đầu và chỉ còn lại máu văng tung toé. Andy dùng báng súng đánh bật một con Khẳng Khiu nhảy sổ đến chỗ mình. Nó trượt dài trên đất, sau đó phóc một cái là phóng đi mất.
Tay chân Khẳng Khiu dài đến hai mét nên có thể tập kích loài mèo đêm. Thậm chí yêu tinh bay là là trên mặt đất cũng không thoát khỏi những chuyên gia săn đầu này. Khẳng Khiu là loài ăn hại, trong lúc kích động, chúng tấn công luôn cả loài đồng minh. Con lợn lòi mặc giáp có lẽ là tay chăn gia súc, thúc roi vào những con Khẳng Khiu tấn công lộn đối tượng.
Sức mạnh và tốc độ của quái vật đã vượt quá khả năng mà những kẻ bình thường có thể tưởng tượng. Andy bỗng thấy mình quá ngây thơ khi cứ bám víu vào nguồn gốc loài người. Nếu không biến đổi, anh sẽ là một trong những cái xác tiếp theo. Thậm chí sinh vật huyền bí cũng không phải là đối thủ của đội quân địa ngục. Đây là cuộc chiến không có chỗ cho sự nhân từ. Phe nào tàn bạo hơn thì phe đó sẽ thắng.
“Nhưng tôi không muốn làm quái vật!” Nội tâm anh gào thét, vẫy vùng.