Cuộc sống nghiên cứu sinh của Văn Địch cực kỳ tệ.

Người hướng dẫn sai bảo, đồng nghiệp gây khó dễ, thích thầm phó giáo sư toán học cách vách mà không dám nói câu nào.

Hiếm lắm mới có một cuối tuần nhàn rỗi thì hàng xóm chơi đàn, tiếng đàn còn khó nghe hơn tiếng lợn bị chọc tiết.

Văn Địch trở mình ngồi dậy, gửi tin nhắn trong group WeChat: Chơi nữa tôi kiện cậu tội gây rối trật tự công cộng.

Hàng xóm: Vào ban ngày 55 decibel mới là gây rối trật tự công cộng, trước khi báo cảnh sát thì kiểm tra âm thanh trước đi.

Hàng xóm: Còn nữa, không được chất rác ngoài hành lang, cậu cũng không phân loại rác.

Văn Địch cãi nhau với hắn, kết quả bị công kích cá nhân: Ồ, cậu thích Shakespeare à? Chả trách, nói chuyện chẳng có tí logic nào.

Văn Địch sôi máu.

Shakespeare là tượng đài văn học, là chủ thể nghiên cứu của cậu, là người thầy tinh thần của cậu, đứa nào chê Shakespeare đứa đó là rác!

Cuối cùng Văn Địch cũng có cơ hội làm quen với phó giáo sư. Vì tìm đề tài mà ngồi dự thính lớp hình học phức của anh.

Văn Địch: Em thấy một chiếc cốc in dải Mobius, em nghĩ nó hợp với thầy lắm.

Biên Thành: Dải Mobius là một bề mặt không định hướng, không thuộc về phạm vi của hình học phức.

Văn Địch:...

Biên Thành: Gần đây cậu đang nghiên cứu về cái gì?

Văn Địch: Phân tích "Xin Tùy Ý Thích" từ góc nhìn của văn hóa Nho giáo.

Biên Thành: Shakespeare? Ông ta không có logic, nói về ông ta còn chẳng bằng nói về việc phân loại rác.

Phó giáo sư toán học giết người bằng lời nói (công) X nghiên cứu sinh Anh ngữ nói tục chửi thề (thụ)

Chút hài hước chút học thuật và xíu dễ thương một cách kỳ quặc.

Dò mìn:

Công là anti-fan của Shakespeare.

"Từ đó về sau, mỗi lần đi ngang Tam Giáo, cậu sẽ dừng bước ngó vào. Nếu như có chỗ trống, cậu sẽ đeo khẩu trang và lẻn vào lớp toán, yên lặng ngồi nghe giảng ở cuối lớp."

- ----------------------------------

Văn Địch ở chui tại Hà Thanh Uyển.

Mới nhìn thì thấy Hà Thanh Uyển [1] cũng giống như những khu chung cư tồi tàn chật hẹp khác ở Bắc Kinh. Dây điện thò ra từ mặt tường và được cột thành bó treo dưới ban công. Sơn phai màu, thành màu xám bụi bặm. Khu chung cư có sáu tầng, không có thang máy, biển số nhà rỉ sét. Cầu thang bậc cao bậc thấp, đèn cảm ứng không ăn, mùa đông quay về giậm chân đùng đùng cũng không bật được, hành lang tối om.

Điều đặc biệt ở tòa nhà này chính là, nó là khu chung cư giảng viên của đại học T [2].

Giảng viên ở trường này có thể thuê nhà ở đây với giá khá rẻ, mua nhà cũng được chiết khấu cao. Có hơn trăm giảng viên sống trong khu nhà xấu hoắc này. Những người già tập dưỡng sinh mỗi sáng ở vành đai xanh của khu chung cư chắc là những học giả đầu tiên kể từ khi thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa và là những người sáng lập các ngành học.

Văn Địch đang sống trong cái khu đầm rồng hang hổ này. Nhưng cậu không là giảng viên, cũng không là người thân của họ. Năm nay cậu hai mươi sáu tuổi, là một nghiên cứu sinh tiếng Anh có tiền đồ nhỏ hẹp.

Học kỳ trước, một đàn anh đang dạy ở trường nhận được thư mời làm giảng viên thỉnh giảng cho một trường đại học nước ngoài trong vòng một năm. Người đấy ở phòng 302, tòa số 2, nhà hướng nam, phong cảnh xanh, xa đường lớn, ít tiếng ồn, vị trí không cao cũng không thấp, không thu hút muỗi cũng không phải th.ở dốc khi leo cầu thang. Vị trí đẹp vậy nên anh ta cũng không muốn hủy hợp đồng, vì thế anh ta trả thêm một năm tiền nhà và giữ căn này trong lúc anh ta đi nước ngoài. Vừa hay Văn Địch có xích mích với bạn cùng nhà, muốn thuê nhà khác nhưng lại thiếu tiền nên hai người cực kỳ ăn ý, làm một bản hợp đồng cho thuê nhà bằng miệng. Mỗi tháng Văn Địch sẽ chuyển tiền nhà cho đàn anh, kéo dài một năm.

Nhà Ngũ Đạo Khẩu, giá Môn Đầu Câu, đúng là của hời.

(Hy: Ngũ Đạo Khẩu (五道口) là một khu phố ở quận Hải Điến của Tây Bắc Bắc Kinh, nổi tiếng với khoảng cách gần với các trường đại học bao gồm Đại học Thanh Hoa và Đại học Bắc Kinh; Môn Đầu Câu (门头沟) là một quận cận nội thành của Bắc Kinh, có thể hiểu là nhà vị trí đẹp mà rẻ)

Không lâu sau, bạn học cũ Vu Tĩnh Di tới Bắc Kinh làm việc, Văn Địch kéo cô vào ở chung luôn, tiền thuê nhà giảm xuống như thủy triều rút.

Văn Địch vui vẻ xách valy vào căn nhà mới, hi vọng bầu không khí tri thức của khu nhà sẽ đem đến chút linh cảm cho cậu.

Quà tân gia của ông trời là một chậu nước lạnh: Mơ đẹp đấy.

Vào ở chưa tới một tháng, Văn Địch nhận được nhận xét lần hai của biên tập Nghiên Cứu Văn Học Nước Ngoài.

Nghiên Cứu Văn Học Nước Ngoài là tuần san nòng cốt trong lĩnh vực văn học Anh-Mỹ. Nửa đầu năm, bài luận văn của Văn Địch bị từ chối bởi ban biên tập, đính kèm bốn trang bình luận. Người đánh giá vô cùng kiên nhẫn, bác bỏ luận điểm và tài liệu tham khảo của cậu trong từng trang, nghi ngờ tính logic trong lập luận của cậu, cuối cùng còn giáng thêm một đòn ---- quan điểm của bài luận văn không hề có tính sáng tạo...

Sức sát thương rất lớn, bị sỉ nhục không biết giấu mặt vào đâu.

Chẳng lẽ không có phó từ chỉ trình độ trong tiếng Trung sao? Nói quan điểm của bài luận văn gần như không có tính sáng tạo không được hả?

Sau khi bị phủ định từ đầu tới cuối, Văn Địch rút kinh nghiệm xương máu, thắp đèn thâu đêm, sửa gần hết bài, gửi lại bản thảo, chờ hai tháng mới nhận được thư trả lời.

Cậu run rẩy mở email, dè dặt kéo xuống, sau đó thấy...

Chúng tôi rất tiếc khi phải thông báo...

Cậu ném điện thoại lên bàn, đập đầu vào góc bàn.

Nói thật thì trình độ của cậu chỉ loanh quanh ở tạp chí phổ thông và bài báo hội thảo, vậy nên nộp cho Nghiên Cứu Văn Học Nước Ngoài có hơi trèo cao. Nhưng người hướng dẫn muốn cậu nộp cho tạp chí C [3], một lần không được còn bắt thêm lần thứ hai, nửa năm đã qua mà bài luận văn còn chưa được duyệt.

Người hướng dẫn không thiếu bài luận văn trên danh nghĩa bản thân nhưng chỉ thiếu bài luận văn của tạp chí C. Chẳng cần biết trình độ của học trò mình ra sao, ai cũng phải nộp bài cho tạp chí C, dù sao người tốn thời gian cũng không phải mình, đây là không tốn đồng vốn vẫn thu được lời.

Nghiên cứu sinh bị ép mới thảm, lỡ quá trình xét duyệt bị kéo dài thì họ phí mất mấy tháng rồi. Văn Địch hiểu rõ năng lực mình có hạn, hoàn toàn không có tham vọng nổi tiếng trong giới học thuật, chỉ mong người hướng dẫn có thể tha cho cậu, đừng phí thời gian vào ba cái ảo tưởng này nữa. Nếu kéo dài tới khi tốt nghiệp thì có gõ phím đến chảy máu cũng chỉ là phí công vô ích.

Đột nhiên WeChat rung liên hồi.

Văn Địch mở màn hình liếc một cái rồi lại tắt điện thoại.

Nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, người hướng dẫn tới rồi.

Người hướng dẫn của Văn Địch tên là Lưu Hạo, năm nay bốn mươi lăm tuổi, tuổi của ông bỏ xa khái niệm già nhưng lại có tật không tôn trọng người già nên mọi người trong nhóm âm thầm gọi ông là "Lưu già", Văn Địch cũng đặt biệt danh đó cho ông.

Lưu già: [Tài liệu của mấy giáo sư cao cấp, cậu sắp xếp lại và gửi tôi trước ngày ba nhé.]

Giáo sư cao cấp là danh hiệu mới có những năm gần đây. Hệ thống học thuật của quốc gia chỉ dành cho khoa học, kỹ thuật, nông nghiệp, y học còn bên mảng nhân văn và khoa học xã hội không có danh hiệu tương xứng nên Bộ Giáo Dục đã phát động kế hoạch "Thành lập danh hiệu giáo sư cao cấp và cung cấp đãi ngộ học thuật". Dưới lời kêu gọi của nhà nước, Đại học T cuối cùng nhớ ra bản thân là một trường đại học tổng hợp và đưa ra các chính sách tương ứng nhằm thúc đẩy sự phát triển của các ngành khoa học xã hội.

Văn Địch thở dài. Xem ra kỳ vọng của Lưu già với bản thân ổng cũng phi thực tế như kỳ vọng của ổng dành cho cậu. Số lượng giáo sư cao cấp rất ít. Trong hai năm đầu những người này đều là trưởng khoa và viện trưởng, nào đến lượt người không có thành tích ở hai mảng học thuật và hành chính. Việc này cũng giống với việc cậu gửi bài cho tạp chí C vậy, được định sẵn từ đầu là uổng phí thời gian ---- dĩ nhiên, thời gian bị hao phí đều là của cậu.

Hơn nữa...

Văn Địch suýt thì bóp nát điện thoại. Bình thường khi cậu cần sửa luận văn thì ông ta như họ hàng xa đang trốn nợ, mất tăm mất tích mười ngày nửa tháng. Khi xin danh hiệu chuyên môn, cần nghiên cứu sinh làm việc thì lập tức đội mồ sống dậy!

Viết tài liệu ứng tuyển là chuyện bình thường nhưng ông ta có khái niệm về thời gian xíu được không. Cậu còn một núi tài liệu cần phải đọc, cho cậu deadline chó rượt này là muốn tước luôn quyền được ngủ của cậu hả!

Biết rõ mai là ngày quốc khánh, ngày nghỉ được luật pháp quy định mà cũng không định cho cậu thở!

Cậu hít vào thở ra mấy lần, ngăn lại khát khao muốn làm chó điên cắn người, xun xoe trả lời: [Thầy à, ba ngày hơi gấp, năm ngày được không?]

Lưu già trả lời rất nhanh: [Năm ngày sau tôi bận rồi, cậu gửi sớm xíu tôi còn đọc.]

Văn Địch trợn mắt nhìn chằm chằm màn hình, trả lời lại "Vâng", cộng thêm một biểu tượng tay "OK".

Ai nói thanh niên trai tráng hai sáu tuổi xuân như cậu cần ngủ?

Tranh thủ lúc thầy mình online, cậu vội vã hỏi: [Thầy, bài luận văn về sự chuyển thể đa văn hóa của Shakespeare mà phải soạn lại ấy, gửi cho tờ báo của Đại học S được không?]

Lưu già trả lời rất nhanh: [Cậu đừng có suốt ngày chăm chăm vào tạp chí trong nước, chẳng có tí chí khí của sinh viên T chút nào. Sửa lại cho kỹ rồi nộp thử cho Bình Luận Văn Học Nước Ngoài nhé.]

Văn Địch hít sâu một hơi —— cậu đây không phải là đắm mình trong trụy lạc, đây là tự mình hiểu mình! Trong nước chỉ có bấy nhiêu tạp chí loại C về văn học Anh, và một năm có bao nhiêu bài báo được lên tạp chí? Cậu chưa từng nghe nói có đàn anh hay đàn chị nào thành công!

Để cậu xuất bản bài luận văn đi!!!

Chưa hít xong một hơi, WeChat lại hiện ra một tin nhắn, là phòng hành chính của Viện Khoa học Xã hội: [Bạn này, phải thay video quảng cáo trên màn hình hiển thị của Tòa nhà Khoa học Xã hội rồi."

Ở dưới là tin: [Lễ bảo vệ học bổng diễn ra vào ngày 8, vui lòng tổ chức càng sớm càng tốt.]

Sau đó lại thêm: [Cậu đã sắp xếp xong tài liệu phỏng vấn của sinh viên được đề cử chưa?]

Văn Địch sờ trán, xong rồi, hết nổi rồi.

Cậu thở dài, gõ từng chữ: [Hội học sinh mới quay xong phim quảng cáo, đổi ngay đây. Danh sách học bổng đã lập, đang thu thập thông tin.]

Công việc của tiến sĩ đại học T có ba loại, trợ lý quản lý, trợ lý nghiên cứu và trợ lý dạy học. Nghiên cứu sinh có thể chọn một trong ba, lương hàng tháng là 2700. Trợ lý nghiên cứu phụ trách hỗ trợ công trình nghiên cứu khoa học, trợ lý giảng dáy phụ trách bài tập trên lớp và bài tập về nhà, còn trợ lý quản lý phụ trách... tất cả những việc liên quan đến giảng dạy trong khoa, ví dụ như phỏng vấn của nghiên cứu sinh, đề cử nghiên cứu sinh, thống kê thông tin tốt nghiệp, lễ bảo vệ học bổng và cả... tuyên truyền của học viện, ví dụ như màn hình trình chiếu của tòa nhà dạy học.

Công việc cao cấp hay không chẳng quan trọng, dù gì cũng có lương, điều Văn Địch không cam lòng là, cậu chỉ lấy lương của một người mà làm việc của ba người.

Ngoại trừ mấy việc dạy học, bình thường còn phải giúp người hướng dẫn viết chuyên khảo, xin SRT [4] và tiền quỹ, gửi tài liệu, tổ chức buổi họp và viết giáo án mỗi ngày —— đây là công việc của trợ lý giảng dạy nhưng không ai tình nguyện giúp Lưu già nên toàn bộ rơi xuống đầu cậu. Trước đây Lưu già nhất thời muốn làm phương tiện truyền thông cá nhân, tổ chức ba, bốn buổi TED Talk, cậu còn phải làm chân chạy việc.

Văn Địch thở dài, viết xuống mọi thứ cần phải xử lý vào sổ ghi nhớ. Dán mắt vào lịch trình chằng chịt một hồi, cậu quyết định hôm nay sẽ đi thư viện kiếm tài liệu trước, sửa bài luận văn, nhân tiện tới tòa Văn khoa, giải quyết chuyện đoạn phim.

Cậu soạn balo, đạp xe lao ra khỏi khu chung cư, phi thẳng vào cổng trường. Đại học T đã cải tạo cơ chế ra vào và bố trí dãy cửa quay ở lối vào. Học sinh cần quẹt thẻ trường để vào trường. Cậu chống chân, cà thẻ rồi phi vào trường như một tia chớp. Hàng cây bạch quả hai bên đường có vệt vàng điểm xuyết giữa màu vanh, đã rụng lá.

Cậu dựng xe ở trước cửa tòa Văn khoa, đi vào trong để đăng phim tuyên truyền. Lúc đi tới tầng một đụng phải người phòng hành chính đang đi ra ngoài.

"Tới rồi à." Người đó gật đầu chào cậu.

Hệ thống tòa Văn khoa sử dụng đã khá cũ, không thể tải thẳng lên được, phải kết nối với hệ thống điện của tòa giảng đường và tải video lên. Văn Địch cầm USB, kéo đoạn phim tuyên truyền hội học sinh mới quay ra, thay thế cái cũ.

Trước khi di chuyển đoạn phim cũ vào thùng rác, cậu nhìn bìa và hồi tưởng lại ----- Đây là đoạn phim được quay khi cậu học năm hai đại học, nhân vật chính năm đó là đôi kim đồng ngọc nữ mà bây giờ đã mỗi người một ngả, không thể hòa hợp.

Thanh xuân đã mất.

Cất USB, cậu ra khỏi tòa nhà, thấy Tam Giáo [5] bên cạnh.

Cậu nhìn thời gian, năm phút sau là lớp thứ hai, sinh viên đang vội vã xuống xe đạp và tràn vào tòa nhà. Trong dòng người có một bóng lưng cao to, âu phục xám nhạt bọc lấy bờ vai rộng và cái eo thon đó cực kỳ hút mắt. Anh đi chậm hơn những người xung quanh, hình ảnh sinh viên lướt đi như gió và bóng lưng xám lững thững bước đi đối lập rạch ròi như ranh giới nhà Chu - Hán.

Văn Địch nhìn ra xa, lòng chợt dâng lên nỗi chua xót và kinh sợ.

Cậu nhớ lại ngày đầu tiên khai giảng.

Thư viện không có chỗ ngồi, cậu vào một phòng học trống trong Tam Giáo để sắp xếp tài liệu cho người hướng dẫn. Lúc giao mùa dễ bị cảm, Văn Địch cũng dính, cậu đeo khẩu trang ho vài tiếng, gõ được vài chữ đã mơ màng, nằm dài trên bàn ngủ gật.

Trong lòng có chuyện, ngủ cũng không sâu. Ý thức như từng đợt sóng vỗ, bập bềnh, lúc lên lúc xuống.

Không biết đã qua bao lâu, xung quanh dần yên tĩnh, một giọng nam trầm từ tính vang lên.

"Trong hầu hết các ngành học, thứ nhân loại đã chạm đến gần nhất chính là sự gần gũi vô hạn với lý tưởng, luôn thay đổi theo thời gian. Thế hệ này sẽ xô đổ thành tựu của thế hệ khác, và các công trình do thế hệ này xây nên sẽ bị đánh sập bởi thế hệ tiếp theo. Chỉ có toán học là được từng thế hệ thêm một câu chuyện mới vào cái khung cũ."

Văn Địch mở mắt, ngẩng đầu lên. Không biết từ bao giờ cậu đã được bao vây bởi vô số sinh viên. Bọn họ đang chuyên tâm nhìn về phía trước.

Văn Địch dời ánh mắt tới giảng đường, thấy một người đàn ông cao lớn đứng trên đấy. Cho dù là giảng viên đi nữa thì anh trông vô cùng trẻ. Sống mũi cao, ánh dương hắt tới sườn mặt anh, nửa kia chìm trong bóng tối. Đường quai hàm sắc bén, âu phục không thể giấu nổi cơ ngực săn chắc. Nom anh giống như võ sĩ quyền anh còn hơn là một nhà toán học.

Nhưng giọng anh trầm, dày, mang theo sự trầm bổng nho nhã của phần tử trí thức. "Mong mọi người có thể cảm nhận được năng lượng bất biến này trong lớp của tôi."

Văn Địch nhìn anh xoay người, viết công thức lên bảng đen. Áo sơ mi xắn tới cùi chỏ, lộ ra bắp tay săn chắc. Khớp ngón tay rõ ràng, lúc cầm phấn viết bảng còn nổi gân xanh trên mu bàn tay.

Phong cách giảng dạy của anh giống như phong cách mặc đồ của anh vậy, súc tích gọn gàng. Văn Địch nghe một đoạn lùng bùng lỗ tai nhưng không hề thấy nhàm chán.

Nghe giọng nói trầm trầm của người trên bục, nhìn khuôn mặt góc cạnh của người trên bục, cái não yêu đương lâu rồi chưa được sử dụng của Văn Địch đã sống dậy từ tro tàn.

Từ đó về sau, mỗi lần đi ngang Tam Giáo, cậu sẽ dừng bước ngó vào. Nếu như có chỗ trống, cậu sẽ đeo khẩu trang và lẻn vào lớp toán, yên lặng ngồi nghe giảng ở cuối lớp.

Nhưng đến tận bây giờ cậu cũng chỉ tận hưởng niềm vui ngắm người thương, còn chưa nói được câu nào với người ta. Trái tim của cậu đã nhảy lam-ba-đa mấy vòng mà thầy còn chưa nhìn về phía cậu.

Nghĩ tới việc này, mây đen trong lòng Văn Địch càng dày hơn.

Không có đột phá trong mảng học thuật, người hướng dẫn như quỷ đòi mạng, suốt ngày chạy việc, tình yêu thì ngày một xa vời. Đây đã là năm thứ tư rồi, chẳng lẽ cuộc đời nghiên cứu sinh của cậu sẽ kết thúc trong đau khổ sao?

Quạ đen trên đường kêu quác quác, tăng phần bi thương cho bầu không khí này.

Điện thoại lại rung, Văn Địch nhìn tin nhắn không ngừng nhảy lên, xếp lại túi ----- đau lòng cũng vô dụng, làm việc thôi.

Cậu ngồi trong thư viện cổ kính sửa luận văn tới mười giờ, thư viện đóng cửa thì đi về nhà, tiếp tục soạn tài liệu tới rạng sáng, thiếp đi trên bàn không biết từ lúc nào.

Giống như bị đánh thuốc mê, ngủ cực kỳ sâu.

Sau đó, từ trong bóng đêm vô dịnh, một tiếng két thê lương chợt vang lên.

Văn Địch giật mình tỉnh giấc.

Âm thanh kia chói tai kinh hoàng, như có người cào bảng đen bằng móng tay. Cả người Văn Địch nổi da gà, bật dậy khỏi ghế.

Cậu chưa kịp hít vào, tiếng ken két dội thẳng vào tai, một chuỗi liên hoàn đấm cậu bủn rủn chân tay, đầu đau như búa bổ, như có người khoan sọ cậu.

Văn Địch ôm đầu ngã vật xuống giường, dùng một tia nhận thức cuối cùng để phán đoán. Đây là đàn vĩ cầm, âm thanh rất to, chắc là tới từ nhà bên cạnh.

Sáng sớm ngày quốc khánh, trẻ con nhà ai bị ép luyện đàn vĩ cầm vậy?!

Văn Địch vừa tức vừa thương, cầm điện thoai. Vì để tiện cập nhật tin tức cúp điện và nước nên lúc cậu thuê nhà đã được đàn anh kéo vào nhóm WeChat của tòa nhà. Cậu vào trong nhóm, tìm được ảnh đại diện với chú thích 301, thêm bạn.

Đàn violon lại tàn nhẫn hành hạ cậu năm phút, ngừng lại. Văn Địch liếc điện thoại, đối phương đã đồng ý lời mời kết bạn.

Văn Địch gửi tin nhắn: [Ngày lễ ai cũng nghỉ ngơi, cậu có thể đổi chỗ luyện đàn được không?]

Cậu cảm thấy giọng điệu mình khá hòa hoãn, rất có phong thái lễ trước binh sau.

Ai ngờ đối phương nhanh chóng trả lời: [Đây là khu vực riêng của tôi, luyện đàn là tự do cá nhân của tôi.]

Văn Địch cau mày, thái độ này là sao?

Cậu nhắn tiếp: [Khu vực riêng cũng phải có ý thức chung chứ? Tòa nhà cũng không chỉ có mình cậu, cậu ồn như vậy mọi người sẽ khó chịu.]

Đối phương còn nhắn: [Ồn? Sao cậu có thể tùy tiện bảo âm nhạc của người khác là tiếng ồn vậy?]

Văn Địch nằm bật dậy, lửa giận lên não. Âm nhạc đéo gì? Mày đéo có tai à?

Cậu còn chưa kịp trả lời, nhà 301 đã gửi một tin vào nhóm: [Mọi người có nghe được âm thanh của tầng ba không?]

Văn Địch trợn mắt nhìn màn hình, muốn nói sao cái đứa này lại tự đào mộ chôn mình rồi, thế mà tầng hai tầng bốn lại nhanh nhảu nói: [Không nha.] [Tiếng gì vậy?]

Chuyện này... Văn Địch trợn mắt há mồm. Chẳng lẽ những người khác không nghe thấy hả?

Sau đó hàng xóm gửi tin nhắn riêng: [Người khác không thấy ồn nên cậu tự tìm nguyên nhân từ bản thân đi.]

Văn Địch tức giận, gõ chữ: [Đúng, đây không phải là tiếng ồn, là gây rối trật tự công cộng! Chơi nữa tôi báo cảnh sát!]

Một lúc sau đối phương không có động tĩnh, âm thanh cưa gỗ cũng ngừng. Văn Địch thở phào nhẹ nhõm, cho là đã diệt được họa.

Sau đó, đối phương gửi một tin, là một đường link Taobao. Văn Địch bất cẩn bấm mở, một tấm ảnh về máy kiểm tra âm thanh đập vào mắt cậu.

Một tin nhắn xuất hiện trên tấm ảnh: [Vào ban ngày 55 Decibel mới là gây rối trật tự công cộng, trước khi báo cảnh sát thì làm kiểm tra âm thanh đi.]

~~~~

Tên chương được trích từ:

"Sweet are the uses of adversity." - William Shakespeare "As You Like It"

Tạm dịch: "Ngọt ngào là công dụng của nghịch cảnh" – Trích từ "Xin tùy ý thích" của William Shakespeare.

- ----------------------------------

Tác giả có lời:

30/11 cũng là tháng mười một nha!

Dò mìn:

1. thụ có bạn trai cũ, là loại yêu đương thật lòng. Bạn trai cũ là tra nam nhưng mục đích ra sân chỉ để gây hài.

2. Việc học lấy bằng tiến sĩ về nghệ thuật và khoa học có thể khác, kinh nghiệm của thụ có yếu tố sáng tạo nghệ thuật.

3. Trong truyện này, bằng tốt nghiệp là khoảng 50 xu một cân.

cũng như:

Tên các chương đều được lấy từ "Shakespeare"s Dramas"

"Thêm một câu chuyện mới" đến từ nhà toán học người Đức Hermann Hankel. "In most sciences one generation tears down what another has built, and what one has established, another undoes. In mathematics alone each generation adds a new story to the old structure."

- ----------------------------------

Chú thích của Hy:

[1] Hà Thanh Uyển là khu chung cư tọa lạc tại phía Bắc Vườn Thanh Hoa ở Bắc Kinh, được xây vào tháng 8 năm 2002 và là khu chung cư mới nhất của đại học Thanh Hoa.

[2] Đại học T: Đại học Thanh Hoa (TsingHua University)

[3] Tạp chí C: ám chỉ ba thứ: Một là tên viết tắt của tạp chí nòng cốt của đại học Nam Kinh, hai là tạp chí nòng cốt, ba là phân loại chất lượng của tạp chí.

Về ý nghĩa đầu tiên, tạp chí C là CSSCI, thuộc về đại học Nam Kinh, tên tiếng Trung là "中文社会科学引文索引" (Chỉ mục trích dẫn khoa học xã hội Trung Quốc), tên tiếng Anh là Chiness Social Sciences Citation Index.

Về ý nghĩa thứ hai, Tạp chí C và các tạp chí nòng cốt của Viện Khoa học Xã hội chỉ giới hạn trong lĩnh vực khoa học xã hội và nhân văn. Đối với các nhà nghiên cứu trong lĩnh vực khoa học xã hội và nhân văn, vị thế của Tạp chí C vô cùng cao, đặc biệt tạp chí C có mức độ công nhận cao nhất. Loại tạp chí này hiện là tiêu chuẩn cao nhất cho các tạp chí của Trung Quốc và cũng là tiêu chuẩn để được tốt nghiệp tiến sĩ hiện nay.

[4]SRT (Student Research Training): Được thành lập vào năm 2000, chương trình SRT (Đào tạo nghiên cứu sinh viên) giúp sinh viên có được trải nghiệm nghiên cứu và phát triển sở thích nghiên cứu ở giai đoạn đầu của chương trình đại học. Mỗi học kỳ, giảng viên chọn chủ đề từ các dự án nghiên cứu của họ và gọi sinh viên đại học tham gia vào dự án.

[5]Tam Giáo (三教): là tòa nhà giảng dạy công cộng thứ ba của Đại học Thanh Hoa, nằm ở phía đông của đường Học Đường, Đại học Thanh Hoa và ở phía bắc của Tòa nhà Khoa Cơ khí.

"Văn Địch đi đi lại lại trong phòng, cuối cùng nghĩ ra lời nguyền rủa vô liêm sỉ, bẩn thỉu và độc ác nhất có thể."

- ----------------------------------

Thấy câu trả lời, hai mắt Văn Địch tối sầm, lửa giận xông thẳng đỉnh đầu, suýt nữa tắt thở.

Người ở Hà Thanh Uyển không là giảng viên thì cũng là người nhà giảng viên, theo lý mà nói trình độ văn hóa rất cao, không ngờ còn có loại người không nói lý này.

Chẳng lẽ giống cậu, đều là người ở chui?

Văn Địch lại bùng lên ý chí chiến đấu, tiếp tục cuộc đối thoại dạt dào cảm xúc: [Âm lượng không phải trọng điểm! Tiếng đàn của cậu suýt nữa tiễn tôi lên gặp ông bà này, cậu định bồi thường bao nhiêu cho tinh thần bị tổn thương của tôi! Có còn đạo đức không?]

Hàng xóm trả lời rất nhanh: [Cậu có không?]

Văn Địch: [?]

Người này đang xà lơ cái gì vậy? Sáng bảnh mắt nó gây rối trật tự công cộng mà còn nói mình thất đức?

Hàng xóm: [(ảnh)(ảnh) khu chung cư quy định không cho phép chất rác trong hành lang.]

Văn Địch nhìn ảnh, trong ảnh là mấy túi rác. Mấy nay cậu và bạn cùng nhà bận tối tăm mặt mày, quên vứt, vẫn chất đống trước cửa. May bây giờ đang tháng Mười, nếu là mùa hè chắc cái mùi tiễn cậu chầu trời trước cả tiếng đàn rồi.

Hàng xóm: [(phóng lớn ảnh túi rác) cậu còn không phân loại.]

Hả? Đây là trọng điểm hả?

Văn Địch mù mờ bị đối phương dẫn sang đề tài khác, bắt đầu cuộc tranh luận không phân loại rác: [Rõ ràng tôi đã để chất thải thực phẩm vào một túi và loại rác khác vào một túi.]

Hàng xóm: [Xương ống khó phân hủy, là rác khác, không phải chất thải thực phẩm. Chai thủy tinh là đồ tái chế nhưng gương là rác khô. Giấy vệ sinh dễ tan trong nước, không thể tái chế. Cậu vứt vào cùng một túi, xin hỏi cậu có thường thức không?]

Văn Địch giật mình. Người này... sao lại có hứng thú với rác nhà cậu vậy? Còn quan sát kỹ! Còn phân loại!

Văn Địch: [Khi không đi dòm túi rác nhà người khác, cậu là bi.ến thái hả?]

Hàng xóm: [Tôi đang bàn về thường thức với cậu, cậu lại nói tôi có bệnh tâm thần.]

Hàng xóm: [Có phải mỗi lần cãi không lại cậu sẽ công kích cá nhân không?]

Lửa giận bùng lên trong lòng Văn Địch. Đứa này bị tâm thần rồi!

Văn Địch: [Mấy người ngày nay có thể phân rác thành hai loại đã là tiên phong trong công cuộc bảo vệ môi trường rồi đấy! Sao cậu không giương bảng bảo vệ động vật rồi ngồi trên cây trăm tuổi luôn đi?]

Văn Địch: [Còn nữa, không có tế bào âm nhạc xin đừng làm bẩn lỗ tai của người qua đường, tìm gỗ mà cưa đi.]

Từ nhỏ đến lớn cậu cãi trăm trận trăm thắng, kết quả đối phương nhắn một câu đã chọc thủng phòng tuyến bảo hộ của cậu.

Vỏn vẹn mười mấy chữ giống như quả bom nguyên tử nổ banh đầu cậu.

Hàng xóm: [Nhìn ảnh đại diện của cậu thì chắc là thích Shakespeare hả? Bảo sao nói chuyện chẳng có tí logic nào.]

Não Văn Địch trống rỗng, lập tức bật dậy khỏi giường, hét lớn [ĐỜ MỜ!!!]

Cướp giấc ngủ của cậu, chê cách làm người của cậu, nghi ngờ tố chất của cậu, ok cậu vẫn chịu được.

Nhưng cái đứa này dám đụng vào Shakespeare, tội đáng chết vạn lần, không thể tha thứ!

Shakespeare là là chủ thể nghiên cứu của cậu, là người thầy tinh thần của cậu, là tượng đài trong sự nghiệp học thuật của cậu, kẻ vô lễ với Shakespeare chính là tử địch của cậu, không đội trời chung!

Văn Địch: [Shakespeare là thần Zeus trên đỉnh Olympus của văn học nhân loại, là linh hồn của chính kịch phương Tây, mày là ai mà dám xúc phạm ngài ấy?]

Hàng xóm im bặt một lúc lâu, Văn Địch nghĩ chắc đứa đấy không thể phản bác được —– Ai có thể chối bỏ cống hiến vĩ đại của Shakespeare đối với nền văn minh nhân loại? Sau đó một đoạn tin nhắn dài tới từ đối phương.

Hàng xóm: [Thời gian trong tác phẩm của Shakespeare rất lộn xộn. Câu chuyện của "Vua Lear" lấy bối cảnh vào thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên, nhưng vở kịch lại có đầy đủ các công tước, cận thần và hiệp sĩ mặc áo giáp, đều là những nhân vật chỉ tồn tại ở thời Trung cổ. Ngày nay, không có tiểu thuyết gia mạng hạng ba nào lại mắc sai lầm nực cười như vậy khi xây dựng bối cảnh.]

Văn Địch: [Hạng ba? Đệt mợ mày nói ai hạng ba?!]

Hàng xóm: [Logic của câu truyện cũng là một mớ hỗn độn. Lear sống cả đời bên những đứa con gái thế mà chỉ tin con gái cả và con gái thứ, không tin đứa con út mà ông ta yêu thương nhất. Gloucester cũng vậy, một đứa con trai buộc tội một đứa con trai khác, ông ta không thèm hỏi con trai mình mà định tội cậu ta luôn. Bi kịch của hai nhân vật này hoàn toàn là do những diễn biến vô lý này gây ra. Không độc giả nào có thể thông cảm với những nhân vật như vậy, và cách triển khai cốt truyện này rất ngu.]

Văn Địch: [Mày hiểu cái chó gì về Shakespeare! Phóng đại và thoát ly khỏi hiện thực chính là đặc điểm trong các vở kịch của ông, có ý nghĩa tượng trưng, mày biết tấm gương của tự nhiên không?]

Hàng xóm: [Vậy nên cậu cũng thừa nhận thời gian trong tác phẩm của ông ta lộn xộn, tình tiết được thúc đẩy bởi những hành động phi lý của nhân vật?]

Một ngọn lửa không tên như mũi tên bắn ra từ cổ họng cậu, Văn Địch tràn đầy căm phẫn, nhảy dựng lên, cầm điện thoại kích động đi vòng vòng trong phòng.

Văn Địch: [Dùng chủ nghĩa hiện thực thế kỷ 21 để phê phán tác phẩm thời trung cổ. Mày chưa bao giờ đọc tác phẩm kinh điển hả? Không có gu thì đừng có sủa.]

Cậu đã viết một bài văn hùng hồn, dài hàng nghìn chữ, bàn về tính cách nhân vật và ý nghĩa biểu tượng trong các vở kịch của Shakespeare, kết quả đối phương nhất quyết cắn chặt vấn đề logic không nhả, nhằm vào cách xây dựng bối cảnh, chỉ ra mâu thuẫn giữa dự định và lời nói của nhân vậy. Lời phê bình này y chang như lời phê bình của ban biên tập tạp chí "Nghiên cứu văn học nước ngoài", lập tức khiến Văn Địch rơi vào nỗi sợ bị tạp chí C chi phối.

Hàng xóm: [Đã là thế kỷ 21 rồi, chúng ta cần phải có thái độ hoài nghi về người có tầm ảnh hưởng. Đặt sự việc khó hiểu về mặt logic này lên bệ thờ thần, không cho phép người khác phân tích và chỉ ra lỗi sai là bắt nạt văn học.]

Văn Địch: [??? Ai bắt nạt ai? Đừng có ngậm máu phun người!]

Hàng xóm: [Nếu cậu thích kiểu ngôn từ phô trương, tường thuật dài dòng, tình tiết lỏng lẻo, kết thúc vội vàng, tác phẩm tầm thường và nhàm chán, mù quáng đi theo nhóm nhà phê bình văn học tự cho mình là có thẩm quyền và tâng bốc các tác phẩm đó lên mây, thì đó mới là không có gu.]

Văn Địch điên rồi. Người này giày xéo thần tượng văn học của cậu đến mức này, có là ông bụt cũng phải hóa chằn tinh!

Cậu lao ra khỏi phòng, cầm chổi lông gà trong phòng khách đi ra cửa, muốn xông ra đại chiến trăm hiệp với hàng xóm. Ngay lúc cậu cầm tay nắm cửa thì dừng lại, giận dữ lui về hai bước, vung mạnh chổi lông gà với cánh cửa.

Bạn cùng nhà Vu Tĩnh Di đang ăn sáng trong phòng khách nhìn cậu, mặt đầy mờ mịt: "Ông bị sao vậy, sao như con gà chọi thế?"

Văn Địch dùng chổi lông gà chỉ vào cửa, tức giận nói: "Con chó kế bên sỉ nhục chủ thể nghiên cứu của tôi!"

Vu Tĩnh Di chẳng hiểu gì, Văn Địch kể từ đàn vĩ cầm, kể tóm tắt hành vi khiến cả con người và thần linh phẫn nộ của đối phương.

Vu Tĩnh Di nghe xong mặt đầy ngạc nhiên: "Đàn vĩ cầm?"

Văn Địch trợn mắt há mồm: "Âm thanh như khoan sọ người ta mà bà không nghe thấy hả?"

Vu Tĩnh Di để đũa xuống, cẩn thận lắng nghe, lộ ra biểu cảm đã được khai sáng: "Ông mở cửa phòng thì nghe được chứ trước đó chỉ nghe loáng thoáng có tiếng gì đấy thôi."

Văn Địch nhíu mày, đóng cửa phòng lại, quả nhiên âm thanh nhỏ hơn rất nhiều. Cậu đi vào phòng Vu Tĩnh Di nín thở lắng nghe, không hề có tiếng động.

Âm thanh hàng xóm chơi đàn vốn không lớn, chủ yếu là khó nghe thôi. Chả trách tầng trên tầng dưới bảo không nghe thấy. Chắc do phòng ngủ của Văn Địch ngay sát phòng người ta chơi đàn nên...

"Thì ra chỉ có tôi gặp họa?" Văn Địch một bụng lửa giận, "Sao lại như vậy được?"

"Ông định làm gì?" Vu Tĩnh Di thưởng thức bộ dáng cầm chổi lông gà của cậu, "Tìm người ta tính sổ?"

Văn Địch lập tức đặt chổi lông gà xuống: "Đừng đùa, tôi đánh thắng được ai?"

Hơn nữa, gây hấn với hàng xóm thu hút sự chú ý quá, cậu đang ở chui, vẫn nên tránh tiếp xúc trực tiếp với người cùng tầng.

"Chà, vậy nhịn xíu đi," Vu Tĩnh Di trấn an cậu, "Ông nhịn Lưu già hơn ba năm rồi, nhịn cái đứa kia một xíu chắc không vấn đề gì đâu hen."

Văn Địch vừa tức vừa buồn.

Cậu cảm thấy hình như gần đây bản thân phạm vào thái tuế, cuộc sống, tình duyên, học hành, thứ nào cũng xui.

Cậu nén giận về phòng, trước khi xoay người nói với Vu Tĩnh Di: "Sau này mua túi rác màu đen, túi sáng màu chẳng có riêng tư gì!"

Vu Tĩnh Di không hiểu: "Túi màu xanh nhạt là do ông chọn mà? Trên Taobao giảm giá, ông mua một lúc mười cuộn, giờ mà đổi thì phí phân nửa đấy."

Văn Địch xoắn xuýt giữa việc tiết kiệm đồ dùng và bị hàng xóm tra tấn một lúc lâu, cam chịu bỏ chổi lông gà xuống đất: "Được rồi, dùng hết rồi bàn, mười tệ cũng là tiền."

Vu Tĩnh Di biết cái tính kẹt xỉ này của cậu, chẳng hề bất ngờ. Cô bỏ bát yến mạch vào bồn rửa, nhìn bạn cùng nhà đang thở phì phò, do dự một lúc rồi hỏi: "Ông đổi mật khẩu tài khoản trường rồi hả?"

Văn Địch lấy lại tinh thần từ cơn giận, chớp mắt, phản ứng lại: "Ờ ha, lúc trước hệ thống có gửi thông báo nhắc đổi mật khẩu. Tôi đổi rồi mà quên nói với bà, xin lỗi."

"Không sao không sao," Vu Tĩnh Di nói, "Là tôi xài ké tài khoản của ông mà."

Đại học T chẳng có gì ngoài tiền, chi một mớ mua tài liệu tham khảo, sinh viên có thể sử dụng miễn phí bằng tài khoản trường. Mặc dù đã tốt nghiệp từ lâu nhưng Vu Tĩnh Di vẫn quan tâm tới xu hướng của tuần san ngôn ngữ học nên Văn Địch đưa tài khoản của cậu cho cô xài chung.

"Gần đây mảng ngôn ngữ học có nghiên cứu ý nghĩa nào không?" Văn Địch hỏi.

Nói tới chuyên nghành, Vu Tĩnh Di giây trước còn đang buồn ngủ, giây sau tỉnh táo hẳn: "Có một bài báo thú vị trên số mới nhất của tờ Ngôn ngữ học. Đó là về một ngôn ngữ ở Kuskoy, Thổ Nhĩ Kỳ, được gọi là ngôn ngữ huýt sáo."

Văn Địch chớp mắt: "Giao tiếp bằng cách huýt sáo?"

"Ừ, tiếng huýt sáo của dân du mục bên đấy rất vang, vào những năm chưa có điện thoại, bọn họ có thể huýt sáo xuyên núi, khoảng cách truyền âm có thể lên tới tám km."

Văn Địch nói "Ồ" rồi lấy điện thoại ra định gửi mật khẩu mới cho Vu Tĩnh Di. Nhưng nhấn mấy lần vẫn không bật màn hình lên được.

"Nó lại sập nguồn rồi," Văn Địch lẩm bẩm, "Bà sắp đi làm à? Đi trước đi, xíu nữa tôi mở được rồi sẽ gửi bà sau."

Vu Tĩnh Di khoác túi xách lên vai, cầm lấy chìa khóa trong tay, lo lắng liếc điện thoại của Văn Địch: "Tôi thấy nó sập nguồn nhiều lần rồi đấy, hay đem đi sửa đi? Lỡ đang ngoài đường mà hỏng thì sao?"

"Không sao, sạc pin là được." Văn Địch nói. "Sửa điện thoại tốn lắm, điện thoại cũ thế này chẳng thà đổi sang cái mới, tiết kiệm chi phí."

Nói vậy chứ cậu cũng không mua điện thoại mới. Nghiên cứu sinh được nhà nước trả 2.700 mỗi tháng, cộng thêm làm trợ lý, thu nhập hàng tháng là 5.400. Đồ ăn ở trường cũng rẻ, vừa đủ no. Nhưng cậu vẫn muốn tiết kiệm tiền, dẫu sao nhà cũng không có tiền tiết kiệm.

Chiếc điện thoại này thuộc về một người bạn học cấp ba của cậu, người đó đổi điện thoại mới nên cho cậu cái cũ. Vì vậy cậu cũng không biết tới bây giờ chiếc điện thoại này "thọ" bao năm rồi, hỏng hóc là chuyện thường.

Bình thường vẫn xài tốt, không cần đổi thì thôi.

Vu Tĩnh Di đi làm, Văn Địch vào phòng sạc điện thoại, quả nhiên máy lên. Cậu gửi mật khẩu mới, đọc sổ ghi nhớ, quyết định phớt lờ tên ác nhân vạch lá tìm sâu nhà bên. Cậu còn cả núi công việc phải làm và một người hướng dẫn cứ cách vài giờ là hối cậu.

Kết quả là, ngay khi cậu vừa ngồi xuống bàn làm việc, tiếng vĩ cầm cách vách lại vang lên. Âm thanh lần này còn ảo diệu hơn cả lần trước, vừa như cưa gỗ vừa như khoan giếng, đồng thời còn trộn lẫn tiếng dao cứa vào kính.

Cơn giận sôi sục trong lòng cậu như một ngọn núi lửa và mỗi một nốt nhạc như bom nguyên tử ném xuống ngọn núi này.

Văn Địch đang điền đơn ứng cử trên máy tính, bên tai vang lên tiếng ong ong. Càng viết càng bực, càng viết càng sầu, bực đến mức không thở được, lồ.ng ngực đau nhói.

Cậu quyết định đến thư viện và dành cả ngày ở đó, chắc không đến mức luyện tới tận đêm đâu.

Khi màn đêm buông xuống, cậu đi về từ trường học, quả nhiên không còn nghe tiếng đàn nữa.

Tuyệt, cũng chỉ là mỗi ngày ra khỏi nhà thôi mà.

Ai ngờ sau khi cậu bước vào, nhà bên còn đang yên ắng, nhưng vừa đặt mông xuống, tiếng đàn lập tức vang lên.

Âm thanh cót két như đinh ghim vào ghế, Văn Địch nhảy dựng lên. Đây là nhằm vào cậu đúng không! Đây chắc chắn là nhằm vào cậu!

Đêm khuya giàu cảm xúc cộng thêm sức khỏe suy kiệt, cơn tức của Văn Địch lên đến đỉnh điểm.

Cậu quẳng túi xuống đất, lấy ra một xấp giấy. Cậu phải xả cái cục tức này!

Văn Địch đi đi lại lại trong phòng, cuối cùng nghĩ ra lời nguyền rủa vô liêm sỉ, bẩn thỉu và độc ác nhất có thể.

Khi Biên Thành thức dậy vào sáng hôm sau, anh thấy hàng xóm của mình đã gửi tin nhắn cho anh vào lúc hai giờ sáng, là một tấm hình.

Bức ảnh chụp một tờ giấy, trên đó có sáu hàng chữ viết tay, nét bút phóng khoáng, cứng cáp:

"Sương độc như mẹ tôi chải khi xưa

Bằng lông quạ từ bãi lầy ô uế

Đổ ập xuống ngươi! Gió tây nam thổi

Đem đến vết rộp trên cơ thể ngươi!

Lời nguyền ta hạ! Mọi loại bùa chú

Của Sycorax, cóc, bọ, dơi, ếm lên ngươi!"

~~~~

Tên chương được trích từ:

"As wicked dew as e"er my mother brushed

With raven"s feather from unwholesome fen

Drop on you both. A southwest blow on you

And blister you all o"er.

Cursed be I that did so! All the charms

Of Sycorax, toads, beetles, bats, light on you,"

– William Shakespeare《The Tempest》

– Trích từ "Giông tố" của William Shakespeare.

- ----------------------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Ba dòng cuối cùng là từ "The Tempest" của Shakespeare

Truyện này sẽ được cập nhật vào lúc 8 giờ sáng thứ Ba, thứ Năm, thứ Bảy hàng tuần nếu không có gì bất ngờ xảy ra.

Hy có lời muốn nói:

Cùng phận ở chui, em hiểu anh anh Địch à T.T Thụ mà không ở chui thì chắc chắn anh ta gõ cửa nhà hàng xóm đập lời nguyền cái bép vô mặt người ta chứ ở đấy mà chụp hình, gì chứ anh ta thì dám lắm!

Lời dịch kịch Shakespeare được dịch từ chính bản tiếng Anh nên sẽ có đôi chút khác biệt với bản tiếng Trung.

"Cậu không muốn gặp lại người này dù online hay offline, cút xuống địa ngục đi!"

- ----------------------------------

Vào đêm trước khi quốc khánh kết thúc, Văn Địch đã hoàn thành tài liệu cho đơn ứng cử của người hướng dẫn, thu xếp xong cho lễ bảo vệ học bổng, sắp xếp lại thông tin của những sinh viên được đề cử và sửa xong bản thảo.

Cậu ngủ say như chết. Cái lễ quốc khánh chết tiệt này đã đánh bay nửa cái mạng của cậu. Mới nãy cậu cân thử thấy bản thân sụt mất ba cân.

Cậu lăn xuống giường, đi ra phòng khách ngồi phịch xuống ghế sofa, dựa người vào gối, mở điện thoại, không có tin nhắn mới. Thật đáng mừng.

Cậu chợt nhớ tới điều gì đó, hình như hàng xóm không có động tĩnh gì.

Sau khi gửi lời nguyền, cậu tưởng rằng đối phương sẽ nhanh chóng trả lời nhưng không ngờ người đấy yên lặng suốt kỳ nghỉ.

Buổi tối về nhà cũng không nghe thấy tiếng vĩ cầm giết người kia.

Chẳng lẽ Shakespeare hiển linh, lời nguyền có hiệu lực?

Không hổ là người thầy tâm linh của cậu.

Văn Địch càng nghĩ càng thấy sáu câu bút tích của thần kia cục súc nhưng không đê tiện, tinh vi mà đầy uy lực. Khí thế chửi xéo gió thét sấm rền, uy vũ có thừa.

Ngay cả lời nguyền cũng thanh nhã đến vậy thế mà thằng ngu hàng xóm ếch ngồi đáy giếng kia hiểu được cái gì?

Văn Địch đi đến tủ lạnh lấy chai nước trái cây, ngồi phịch xuống ghế sofa lần nữa, hài lòng uống một hớp, tận hưởng giây phút bình yên.

Một lúc sau, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân, Văn Địch liếc đồng hồ, chắc là Vu Tĩnh Di tan tầm về nhà.

Cô ấy dạy IELTS 1 – 1 ở một trung tâm du học, có kỳ nghỉ khác với người bình thường, quốc khánh là lúc bận nhất, thêm chuyện đang chuẩn bị thi công chức khiến cô bận rộn bất kể ngày đêm. Thấy Văn Địch híp mắt mơ màng, cô cực kỳ ghen tị, bỏ chìa khóa vào cái bát nhỏ ở cửa, đi vào phòng khách, ngồi xuống đối diện Văn Địch: "Còn sống không?"

Văn Địch gật đầu.

"Mấy nay không vô tình đụng trúng hàng xóm chứ?"

Văn Địch lại gật đầu. Cậu hèn, không dám đứng mắng trước mặt người ta. Mấy nay trước khi ra khỏi nhà cậu đều áp tai lên cửa, xác nhận hành lang không một tiếng động mới dám vặn chốt đi ra. Rõ ràng là nhà mình mà đi ra cửa lại phải thậm thụt như ăn trộm, nghĩ tới là tức.

Vu Tĩnh Di hỏi: "Hai ngày qua có nghỉ ngơi được không? Tính làm gì?"

Văn Địch tính ngày, ngồi thẳng dậy: "Hỏi bạn cấp ba về hình học phức, xem có hiểu thêm chút gì không, sau giờ học còn có cớ bắt chuyện."

Vu Tĩnh Di nhìn cậu như nhìn bệnh nhân tâm thần, lúc lâu sau mới thở dài: "Ông lại thế nữa rồi."

Văn Địch bất mãn: "Tôi thế nào?"

"Mỗi lần ông thích ai đấy, người kia còn chưa thể hiện thái độ ông đã hận không thể móc nguyên bộ lòng ra trao đối phương, cực kỳ có hiếu với trai." Vu Tĩnh Di nói, "cố mà sửa cái tật xấu khi yêu này đi."

"Đó là chuyện cấp ba và đại học, giờ tôi trưởng thành rồi." Văn Địch giơ hai ngón tay lên thề.

"Ông không mua cuốn "Nhập môn Hình học Phức"?"

"Sách cũ được giảm 30%."

"Ông không đi Tam Giáo dự thính?"

"Thầy ấy có hai lớp, tôi chỉ nghe một lớp thôi!" Văn Địch tự bào chữa, "Lớp còn lại là Hình học Đại số, là hướng nghiên cứu của thầy ấy, nhưng bạn của tôi lại nói Hình học Đại số khó quá."

"Thế ông hiểu Hình học Phức?"

"Hồi cấp ba tôi học mấy môn tự nhiên cũng ổn..."

Vu Tĩnh Di thở dài: "Nếu ông thích người ta đến thế thì mạnh dạn lên thử xem, thấy người ta thì tiến tới bắt chuyện liền. Đi đường vòng lớn vậy chẳng biết bao giờ mới làm quen được với người ta."

"Tôi cũng nghĩ như vậy!" Văn Địch vừa buồn vừa sầu: "Nhưng tôi không học Toán thì bắt chuyện kiểu gì? Lỡ đâu thầy ấy nhìn ra việc tôi muốn làm quen thì sao?"

Chưa chắc thầy đã là gay. Thái độ của mấy tên trai thẳng đại học T này rất vi diệu. Có người bình tĩnh chấp nhận, có người thờ ơ, có người né tránh ---- nếu không vì bạn cùng ký túc xá nghiên cứu sinh kỳ thị đồng tính, luôn lườm nguýt cậu thì Văn Địch cũng không chuyển ra. Ký túc xá rẻ mà.

Nếu thầy thuộc loại thứ ba, hấp tấp tấn công sẽ bị ánh mắt hình viên đạn của người ta đục vài lỗ vào tim, còn không phải ư?

Hỏi bài vẫn là một cái cớ tốt hơn nhiều.

"Được rồi," Vu Tĩnh Di nói, "Lần này mà thất tình thì đừng có như lần trước, giết địch tám mươi tự hại một nghìn."

Văn Địch đau đớn: "Đừng có rủa tôi chứ."

Vu Tĩnh Di lắc đầu thở dài rời đi, để Văn Địch ngồi đó, tận hưởng giây phút nghỉ ngơi, đáng tiếc khoảng thời gian vui vẻ đó chẳng kéo dài được nhiêu, đầu óc mới trống rỗng chưa lâu thì một tin nhắn mới nhảy ra. Lưu già nói: PPT của buổi tọa đàm ngày mai phải sửa nhiều chỗ, tôi gửi cậu ghi chú rồi đấy, sáng mai gửi lại cho tôi.

Rồi còn một cái nữa: Có vài bài luận văn phải xét duyệt, tôi gửi cậu, tuần tới gửi lại cho tôi.

Ngọn núi lửa ngủ say trong Văn Địch lập tức bùng nổ, cậu nhảy dựng lên hét "ĐỆT CỤ!"

Cậu còn chưa được nghỉ đủ hai tiếng, đến con la thồ hàng còn được nghỉ nhiều hơn cậu!

Văn Địch nghiến răng nghiến lợi hồi lâu mới vừa chửi vừa lấy máy tính ra.

Cóc, bọ, dơi.

Trường đại học tổ chức các buổi tọa đàm hàng tuần, mời các giảng viên trong và ngoài trường tới giới thiệu nghiên cứu, mở rộng tầm nhìn của sinh viên, Lưu già sẽ giảng về "Hoàn cảnh kịch nghệ thời đại Shakespeare và Thang Hiển Tổ", poster dán trong trường ba tuần rồi mà chẳng mấy ai đăng ký.

Văn Địch vừa đánh máy vừa thở dài, hóa ra chỉ là sửa nội dung, nhưng sau đó cậu thấy bố cục không hợp mắt nên điều chỉnh cỡ chữ, giảm số chữ trên mỗi trang, sau đó cậu thấy phông nền không đẹp, ảnh không nét sẽ khiến người xem khó chịu, lại đổi ảnh.

Làm đến nửa đêm, Văn Địch mơ màng thiếp đi với lòng căm thù người hướng dẫn.

Đến khi tỉnh giấc, Văn Địch kiểm tra tài liệu, gửi cho Lưu già, vốn tưởng rằng tra tấn sẽ kết thúc ở đây, nhưng ai ngờ đâu sắp tới giờ tọa đàm, Lưu già đột nhiên gửi mấy tin nhắn. Đại khái là ông ta bị kẹt xe, bảo cậu tới phòng học bật PPT lên. Phần đầu có một video giới thiệu về kịch thời trung cổ, bảo cậu phát video để câu giờ cho ông ta.

Văn Địch cực kỳ muốn bẻ đầu cha nội này. Hai năm gần đây đại học T luôn có nghiên cứu sinh nhảy lầu, uống thuốc tự tử, đúng là không có lửa làm sao có khói. Nếu không phải gia đình cậu có tư tưởng sống lạc quan, cậu lại có khả năng chịu áp lực lớn và một ý chí sắt đá thì sao có thể trụ tới bây giờ.

Cóc, bọ và dơi.

Nhìn đồng hồ, nhận ra buổi tọa đàm sắp bắt đầu, Văn Địch vừa chúc gia đình người hướng dẫn sớm ngày gặp nạn vừa bật dậy cầm balo lao ra khỏi nhà, chạy như điên tới phòng học, lấy USB ra, giải thích rằng giảng viên đang bị kẹt xe, chuẩn bị tải PPT lên.

Sau đó cậu phát hiện ra một thứ gì đấy.

Có một cái USB đang cắm trong máy tính, chắc là giảng viên trước đấy để quên.

Văn Địch rút USB ra, nhìn thấy tờ giấy ghi chú dán trên đấy ghi: Khoa Toán, Biên Thành.

Cậu ngẩn người, hạnh phúc ập tới như sóng thần.

Đây đúng là ý trời! Cậu đã làm việc quần quật một thời gian dài để nghiên cứu cách bắt chuyện đấy. Chẳng phải cơ hội đã tới rồi sao?

Sao Thủy nghịch hành lâu như vậy, cuối cùng ông trời cũng thương xót, quyết định bồi thường cho cậu!

Văn Địch dừng niệm "cóc, bọ và dơi" trong đầu.

Cậu mở PPT lên và bắt đầu phát video. Coi như Lưu già vẫn giữ được hình tượng diễn giả của ông ta, bước vào trước khi video kết thúc.

Văn Địch lấy chiến lợi phẩm, rút lui sau chiến thắng, tạm thời ---- tạm thời ---- biết ơn người hướng dẫn.

Về đến nhà, cậu lấy USB ra, ngắm nghía một hồi rồi vui vẻ mở máy tính, ngâm nga viết email:

Chào thầy Biên,

Thưa thầy, em là nghiên cứu sinh tiến sĩ khoa Ngoại ngữ. Em nhặt được một cái USB ở Tam Giáo, nhận ra đây là đồ thầy làm mất. Em tìm thấy địa chỉ email của thầy trên trang web chính thức của khoa Toán nên em gửi email này với mong muốn trả lại USB cho thầy. Không biết thầy rảnh khi nào ạ?

Cậu thấp thỏm nhấn nút gửi, tâm trạng hệt như lần đầu tiên gửi bài báo tới tạp chí C.

Cầm điện thoại, đung đưa chân, qua nửa tiếng có tiếng thông báo "bạn có email mới".

Nhanh thế!

Hòm thư của các giảng viên nhận được nhiều email khác nhau từ các biên tập viên tạp chí, sinh viên và các phòng ban mỗi ngày. Phản hồi này gần như là tốc độ ánh sáng rồi.

Văn Địch đứng dậy, cậu hưng phấn quá.

Mở email, trong đó chỉ viết vài câu, ngôn từ lịch sự và trang trọng.

Chào bạn học,

Cảm ơn vì đã liên lạc với tôi. Trong USB có nhiều tệp tin quan trọng, sau khi làm mất tôi đã rất lo, không ngờ có thể tìm lại nhanh đến vậy. Sáng mai tôi có tiết thứ tư, chúng ta có thể gặp nhau lúc 11 rưỡi ở cửa Tam Giáo, không biết cậu rảnh không? Hoặc cậu có thể gửi tôi giờ tiện cho cậu, chúng ta hẹn lại.

Văn Địch đọc từ đầu đến cuối ba lần, tự động thay thế thành giọng thầy trong tiết giảng.

Cậu đã quen với phong cách giao tiếp tự hỏi tự đáp của Lưu già, không ngờ trên thế giới này còn có giảng viên sẵn lòng thương lượng với sinh viên. Sau cú sốc cậu liền cảm thấy ghen tị --- nghiên cứu sinh được học Biên Thành may mắn quá đi mất!

Thầy ấy thông minh, tài hoa, lễ độ. Trần đời này có một người đàn ông phù hợp với hình mẫu lý tưởng của cậu đến thế vậy yêu mù quáng thì có sao!

Cậu lập tức trả lời lại, đồng ý thời gian và địa điểm mà đối phương đề nghị, gào rú trong lòng.

Kể từ nay, cậu đã được nâng cấp một cách vẻ vang từ một người qua đường vô danh thành "sinh viên trả lại ổ USB".

Cậu ngâm nga, mở bài luận văn Lưu già gửi. Các giảng viên thường là người đánh giá của các tạp chí. Sau khi các biên tập viên tạp chí nhận được bài luận văn, họ sẽ tiến hành đánh giá sơ bộ. Những bài vượt qua vòng sơ tuyển sẽ được gửi đến người đánh giá để họ viết ý kiến phản biện, mà thường người đánh giá sẽ chuyển nhiệm vụ này cho sinh viên của họ. Đánh giá bài luận văn cũng được coi là một trong những công việc hàng ngày. Văn Địch mở bài nghiên cứu liên quan đến Brecht này và bắt đầu đọc trong đau đớn.

Cậu vừa gạch chân vừa thầm chửi bới mọi khía cạnh của bài luận văn.

Phạm vi nghiên cứu quá rộng, không thể đi sâu.

Thiếu mạch lạc, liên kết giữa các luận điểm đâu?

Nguồn thứ cấp quá nhiều, quá chủ quan, nguồn sơ cấp và tài liệu lịch sử đâu?

Tài liệu tham khảo quá lỗi thời, không thể phản ánh sự hiểu biết và đánh giá của giới học thuật hiện nay về các tác phẩm của Brecht.

Sau khi chỉ trích, cậu vừa say mê viết nhận xét vừa suy nghĩ, đọc bài người khác thấy nó như rác, nhưng lúc bắt tay vào viết mới hiểu viết ra được rác này cũng không dễ dàng.

Gõ được hai dòng, Văn Địch có một linh cảm chẳng lành.

Nỗi lo lắng tiềm ẩn này trôi nổi trong ý thức cậu, không cô đặc thành một hình thù, khiến người ta nơm nớp lo sợ.

Rốt cuộc nó là gì?

Ngón tay nhấn phím Enter như nhấn phải nút phát nhạc, tiếng đàn vĩ cầm ở nhà bên cạnh đột nhiên vang lên.

Văn Địch chửi "Đệt", giơ tay bịt tai lại. Khổ lắm mới có mấy ngày yên tĩnh, bây giờ lại tới rồi! Xem ra lời nguyền này không linh lắm!

Cậu cầm điện thoại, tức giận gõ chữ: [Còn chưa xong chuyện hả? Chơi vĩ cầm giữa ban ngày vào thứ Tư, cậu thất nghiệp à? Cuộc sống không có chuyện gì ý nghĩa để làm à?]

Hàng xóm: [Thứ Tư ban ngày ở nhà, cậu cũng rảnh đấy.]

Văn Địch: [Cho xin, tôi còn không được nghỉ lễ quốc khánh này. Cuối cùng cũng được nghỉ ngơi thì lại bị cậu chọc điên. Đừng có tra tấn người khác bằng thứ âm nhạc kém cỏi của cậu]

Hàng xóm: [Phải là thiên tài mới được chơi nhạc à?]

Hàng xóm: [Học cái gì cũng cần có quá trình tiến bộ từng ngày, nào có ai cầm đàn lên đã biết chơi đâu?]

Văn Địch: [Còn muốn tôi đợi cậu tiến bộ từng ngày hả? Cậu đúng là cái đồ điếc nhạc lý, tôi đã stress thì chớ cậu cứ cưa gỗ bên tai tôi! Tôi nói cậu hay, những thứ này là tài năng thiên bẩm, không có thì từ bỏ càng sớm càng tốt, đừng hại bản thân và những người xung quanh]

Khi gõ dòng này, Văn Địch cảm thấy nhói đau trong lòng. Cậu luôn thấy bản thân không có tài năng trên phương diện học tập, giáo viên cũng có nhận xét tương tự, nhưng đã chọn con đường này rồi thì phải kiên trì cất bước. Vừa bất lực vừa hối hận.

Hàng xóm: [Chắc con đường học tập của cậu từ nhỏ tới lớn xuôi chèo mát mái lắm.]

Văn Địch: [Cậu nói xàm cái gì vậy?]

Hàng xóm: [Những người có trình độ học vấn cao liền trở nên kiêu ngạo, phủ nhận nỗ lực của người khác, hạng người này tôi thấy nhiều rồi, nhất là ở đại học T.]

Văn Địch nghẹn thở. Tên này không những miệt thị cậu mà còn tiện đà chửi luôn trường cậu!

Toàn thân bị bao bọc trong lửa giận, cậu nhanh chóng bấm vào góc trên cùng bên phải và chặn người ta bằng một cú nhấn. Cậu không muốn gặp lại người này dù online hay offline, cút xuống địa ngục đi!

Chặn tài khoản rồi vẫn chưa hết giận, Văn Địch đứng dậy đi đi lại lại trong phòng. Khi cậu sắp điên lên thì một thông báo nhảy ra đã giúp cậu bình tĩnh lại.

"Bạn có email", thầy trả lời: Được, mai gặp.

Ba chữ ngắn gọn này giống như dòng nước suối mát lạnh dưới ánh mặt trời thiêu đốt, gột rửa đi sự khó chịu trong lòng Văn Địch.

Cậu cầm điện thoại lên, cảm thán sự chênh lệch giữa người với người.

Nếu mọi người trên thế gian đều lịch sự và lễ độ thế này thì tốt biết bao.

~~~~

Tên chương được trích từ:

"There"s a divinity that shapes our ends,

Rough-hew them how we will—"

– William Shakespeare《Hamlet》

Tạm dịch:

"Có vị thần nhào nặn cái kết của chúng ta,

Đẽo gọt sao để ta sẽ—"

– Trích từ "Hamlet" của William Shakespeare.

"Ông luôn thích người hoàn hảo, cao ráo đẹp trai, thông minh sáng dạ, có gia thế tốt đẹp, là một người 100 điểm nhưng —— anh ta là một thằng tồi."

- ----------------------------------

Mang tâm trạng kích động như đi gặp thần tượng, Văn Địch xới tung tủ quần áo của mình. Nhưng không bột đố gột nên hồ, phối kiểu gì đi nữa thì đồ ăn mày cũng không thành đồ hoàng tử được.

Cậu đứng trước gương nhìn áo sơ mi trắng và cái áo khoác nhàm chán, dùng óc thẩm mỹ không được thẩm thấu tế bào nghệ thuật đánh giá một lúc, lắc đầu than thở: "Chỉ có thể dựa vào mặt thôi."

Cậu trăn trở lựa chọn trang phục hồi lâu, nghe thấy tiếng cửa mở, đoán là Vu Tĩnh Di về. Lớp 1-1 trong tuần thường là ca tối, có khi mười giờ hơn cô mới về tới nhà.

Nghe được tiếng bước chân trong phòng khách, Văn Địch vọt ra ngoài, nhanh chóng lấy nước ép táo trong tủ lạnh đưa cho bạn cùng nhà: "Vất vả rồi."

Vu Tĩnh Di mở nắp chai, uống một hớp lớn, thở phào, nhìn chằm chằm thằng bạn cùng nhà đêm rồi mà còn chải chuốt tỉ mỉ: "Giờ này rồi mặc áo khoác làm gì?"

Văn Địch kể vắn tắt chuyện USB, nhấn mạnh sự phấn khích của cậu khi được nâng cấp từ người lạ thành người qua đường Giáp, sau đó kéo áo khoác: "Tư vấn cho tôi với."

Vu Tĩnh Di nghiêm túc quan sát, gật đầu: "Đẹp lắm, trẻ trung năng động."

"So với cái áo len dài tay màu xanh dương nhạt thì sao?"

Vu Tĩnh Di mờ mịt: "Ông có áo màu xanh dương nhạt hả?"

Văn Địch thở dài: "Bà chẳng hề quan tâm tới tôi tí nào đúng không?"

Vu Tĩnh Di chết lặng, đâu có người bình thường nào lại quan tâm xem bạn cùng nhà của mình mặc gì đâu. Cô nhìn lại bản thân, mặc áo khoác thể thao đơn giản, balo màu đen, khách quan nói: "Tôi cũng không có mắt thẩm mỹ, ông tìm người khác nhờ tư vấn đi." Ngừng một lúc, cảm thấy nên khen ông bạn thân vài câu để làm dịu bớt nỗi lo lắng của người ấy, nên cô nói: "Ông căng thẳng cái gì? Ông là nghiên cứu sinh đẹp trai nhất viện Khoa học Xã hội của chúng ta mà."

Văn Địch chẳng hề cảm thấy được an ủi xíu nào: "Câu này chẳng có sức thuyết phục già cả. Viện Khoa học Xã hội có tổng cộng bao nhiêu nam chứ?" Sau đó lật lại nợ cũ, "Tiện đây nhắc lại, hồi đấy bà không chọn tôi cho phim tuyên truyền của viện."

"Lúc đó Vưu Quân đang hẹn hò với thằng khốn kia mà? Người ta yêu đương chốn công cộng, ông xen vào làm gì?"

Văn Địch nhớ lại cái đoạn phim tuyên truyền bị cậu cho vào thùng rác kia, Vưu Quân tự biên tự diễn, nam chính là bạn trai của cô, quay một video cực kỳ có màu sắc trẻ trung nhiệt huyết của tuổi trẻ. Sau khi chế tác thành phim còn được viện đăng lên website chính thức và trình chiếu trong tòa nhà chính. Nhưng Vưu Quân không ngờ rằng một năm sau hai người lại đường ai nấy đi, xung khắc như nước với lửa, chỉ ước xóa sạch mọi dấu vết tình yêu.

Tình yêu ảo bền vững hơn hiện thực nhiều. 5 năm sau, người mới thay thế người cũ, thế hệ 2x gánh trọng trách tuyên truyền thì Văn Địch mới thực hiện được nguyện vọng này của bạn học cũ.

Cậu vừa hồi tưởng chuyện xưa vừa nhìn xung quanh mình, lắc đầu: "Không, tôi vẫn thấy cái kia tốt hơn."

Vu Tĩnh Di nhìn Văn Địch ra vào liên tục, mỗi lần đổi một bộ khác cho cô nhìn rồi hỏi "So với bộ trước thì sao?" Phòng khách nhà họ bây giờ giống hệt như phòng thử đồ trong các bộ phim cổ trang ngôn tình. Cô nhìn Văn Địch với vẻ mặt phức tạp, cảm thấy đầu cậu bị tiếng đàn vĩ cầm hàng xóm kéo thành thằng khùng rồi. Sau lần thứ mười lặp lại câu "Cũng được, đẹp trai lắm", cô ngồi xuống ghế sofa, mở máy tính.

Văn Địch đang hỏi cô có phải cái quần này làm cậu lùn hơn không thì nhận ra sự chú ý của cô đã bay tới phương nào từ lâu, hơi giận: "Bà đang làm gì vậy?"

"Xem xem người này là thần thánh phương nào mới khiến ông căng thẳng đến thế," Vu Tĩnh Di nói, mặc dù Văn Địch thường xuyên lải nhải "giảng viên khoa Toán" nhưng đến tận thời điểm này cô vẫn chỉ nghe chuyện một cách bị động, xem chuyện này là mối tình đơn phương "đi vào ngõ cụt", không nghĩ rằng hai người lại thật sự có ngày gặp mặt nhau. Cô phải kiểm tra thông tin của người này, không thể để bạn thân của mình lại đâm đầu vào hố một lần nữa. "Tôi mở website chính thức của khoa Toán rồi, anh ta là người nào..."

Nói đến đây lại ngừng, Văn Địch nhìn cô hít một hơi thật sâu.

"Đây là ảnh thẻ?" Vu Tĩnh Di dán mắt vào màn hình, "Ngoài đời thế nào?"

"Bà muốn đi dự thính lớp Hình học Phức với tôi không?"

Vu Tĩnh Di không quan tâm cậu, vẫn nhìn màn hình chòng chọc, biểu cảm không thể tin nổi: "Đại học T có trai đẹp hả? Sao bốn năm học tôi không thấy người nào vậy."

Văn Địch "Hả?" một tiếng, Vu Tĩnh Di lại nghiêm túc bổ sung: "Trừ ông."

Văn Địch híp mắt nhìn cô. Vu Tĩnh Di tiếp tục lướt xuống xem, đồng thời cảm thán: "Những người học ở trường đại học hàng đầu trong tiểu thuyết đều là Phan An Tống Ngọc làm tôi tới thư viện đại học T còn nghĩ chắc sẽ thấy trai đẹp diện sơ mi trắng dựa cửa sổ học bài. Kết quả là thấy combo trang phục người già và quả đầu ba ngày chưa gội khiến lòng tôi nguội lạnh. Đại học T nhiều sinh viên nam đến thế mà sao đến cả bóng trai đẹp tôi cũng không tìm ra vậy?" Cô lắc đầu, "Xem ra hồi đó tôi xúi quẩy, không thấy được."

(Hy: Phan An và Tống Ngọc là hai trong tứ đại mỹ nam của Trung Quốc. Hai người còn lại là Lan Lăng Vương và Vệ Vương Giới)

Văn Địch ngồi xuống ghế sofa đối diện cô: "Khoa chính quy của anh ấy không thuộc đại học T."

Vu Tĩnh Di kéo xuống, thấy lý lịch công tác: "Ồ, nhà hàng xóm. Cũng được, khoa Toán hàng xóm tốt hơn chúng ta nhiều."

Văn Địch đang định "Chậc" thì nhớ ra đây là sự thực, những ngành khoa học cơ bản của hàng xóm mạnh hơn thật.

"Ghê thật đấy, " Vu Tĩnh Di vừa kéo chuột vừa nói, "13 tuổi học đại học, 20 tuổi tốt nghiệp tiến sĩ, 26 tuổi lên phó giáo sư, 28 tuổi thành cố vấn tiến sĩ, mười mấy năm đã đạt được thành tựu cả đời của một người."

"Khoa Toán dễ có giảng viên trẻ mà, " Văn Địch nói, "Bằng tiến sĩ của anh ấy học ở Princeton. Tôi tra thử còn thấy có người nhỏ tuổi hơn ảnh, Charles Fefferman, John Maclean chưa tới 24 tuổi đã làm giảng viên."

"Đúng là không phải người." Vu Tĩnh Di cảm thán.

Xung quanh bọn họ đều là sinh viên các trường đại học danh tiếng. Ở giai đoạn này có không ít bạn học của bọn họ làm nghiên cứu sinh ở Harvard, Yale, Cambridge và Oxford, nhưng làm giảng viên thì cực kỳ ít.

Học giỏi cũng chia trình độ —— trình độ của người thông minh và thiên tài. Văn Địch là một người thông minh, nhưng sau khi tới đại học T thì cậu từ một sinh viên xuất sắc đứng đầu danh sách biến thành một đứa học dở "tôi là rác", toàn bộ quá trình chỉ gói gọn trong một học kỳ. Hiện tại ngoài việc bị người hướng dẫn chê không có thiên phú thì thành quả học thuật còn bị đàn em nghiền nát.

Cuộc đời của một người lái xe băng băng trên đường quốc lộ là hình dáng gì, cậu cũng muốn thử trải nghiệm.

"Đúng rồi, " Vu Tĩnh Di đổi đề tài, "Gặp người ta xong thì về kể tôi, tôi không yên tâm về mắt chọn bạn trai của ông lắm."

"Gì cơ?" Văn Địch thấy mắt nhìn của mình bị nghi ngờ, chỉ màn hình, khó tin hỏi, "Mắt chọn người của tôi không tốt?"

Vu Tĩnh Di tắt lý lịch khiến người sợ hãi kia, nói một cách chân thành: "Ông luôn thích người hoàn hảo, cao ráo đẹp trai, thông minh sáng dạ, có gia thế tốt đẹp, là một người 100 điểm nhưng —— anh ta là một thằng tồi."

Văn Địch theo bản năng muốn phản bác, chỉ là nhớ lại những chuyện thê thảm đã qua, bạn mình nói đúng.

"Lần này sẽ không, " cậu thuyết phục bản thân, "Tôi có linh cảm rằng lần này tuyệt đối sẽ khác."

Ánh mắt Vu Tĩnh Di nhìn cậu như đang nói "Vì sao người thông minh lại phải yêu đương", sau đó cầm máy tính đi vào phòng, "không thể tin tôi lại lãng phí thời gian học tập quý báu của mình để tám chuyện về đàn ông với ông."

Vu Tĩnh Di, giống như mọi thanh niên sống trong hoàn cảnh kinh tế ì ạch, công việc khó khăn, mong có được bát cơm sắt nên vừa đi làm vừa chuẩn bị thi vào Bộ Ngoại giao. Ban ngày không có lớp thì phải ôn bài, tối đi làm về sẽ học đến khuya. Văn Địch hỏi: "Có muốn ăn khuya không?" Người sau cánh cửa không trả lời, chắc là đã vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu. Chuyên gia tư vấn bỏ chạy nên cậu chỉ có thể tự mình giải quyết nan đề "mặc gì để đi gặp thầy" này.

Văn Địch nhìn xung quanh, kiểm tra từng bộ quần áo trên ghế sofa, lưng ghế, móc cửa, cuối cùng chọn bộ mà mình đã chọn lúc đầu.

Ngày hôm sau Văn Địch dậy sớm. Sau nhiều lần xác nhận đã cầm USB, cậu đến Tam Giáo trước giờ hẹn mười lăm phút.

Cậu ta lo lắng đi đi lại lại ở cửa một lúc. Tiếng chuông vang lên, sinh viên ùa ra như thủy triều. Cậu kiềm chế sự háo hức của mình, cố ý cúi đầu, dựa vào cánh cửa, cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

Khi sinh viên tản đi hết, nhịp tim đập tới 200, một giọng nói quen thuộc vang lên: "Bạn học."

Văn Địch ngẩng đầu, người trong mộng xuất hiện trước mắt cậu.

Trong tích tắc đối phương nhìn thấy cậu rõ ràng đã sững người - người trước mặt mặc một chiếc áo sơ mi vải Oxford màu xanh lam nhạt đơn giản, quần jean và đôi giày thể thao màu trắng không quá cũ nhưng cũng không mới. Gương mặt trắng trẻo, không phải kiểu yếu ớt bệnh tật mà là thanh tú mỹ lệ. Trang phục màu xanh lam tươi mát làm bật lên khuôn mặt trẻ trung, sạch sẽ như ngọn núi tuyết dưới trời quang.

"Chào thầy ạ," cậu vô thức đứng thẳng lên, "Em là Văn Địch."

Biên Thành đứng ngược sáng, bóng tối lặng lẽ bao bọc lấy anh.

Văn Địch im lặng đếm vài giây, bối rối: Chẳng lẽ tiếng phổ thông của cậu không tốt, giới thiệu bản thân mà người ta cũng không hiểu?

May mắn thay cuối cùng Biên Thành cũng lên tiếng, lặp lại tên cậu: "Văn Địch."

"Địch trong cây sáo," Văn Địch nói, "À..." Cậu lục lọi trong túi một lúc, lấy USB ra đưa cho anh.

Biên Thành nhận lấy, khuôn mặt không có cảm xúc dư thừa nào, như thể thứ trước mặt anh là một công thức toán học.

"Cảm ơn." Anh nói rồi cầm USB, đút hai tay vào túi, như định quay người bỏ đi.

Tim Văn Địch bỗng nhiên thắt lại. Cơ hội tiếp xúc cậu mong ước bao lâu nay bây giờ mới thành hiện thực, sao nói chưa được ba câu đã hết rồi?

Lần gặp mặt kế tiếp ai biết được sẽ là ngày nào tháng nao?

"Chờ đã thầy ơi." Cậu đột ngột mở miệng.

Biên Thành dừng lại, dời ánh mắt lên người cậu.

"Chẳng phải trước đó thầy nói trong này có tệp tin quan trọng sao? Em trả lại cho thầy mà thầy không cảm ơn em ư?"

Câu này vừa tôn trọng lại vừa vô lễ. Có lẽ do Biên Thành còn trẻ nên Văn Địch luôn cảm giác như mình đang nói chuyện với bạn bè đồng trang lứa chứ không phải với giảng viên.

Dường như Biên Thành không để ý lắm cái sự vô lễ này: "Cậu có đề nghị gì?"

Lấy dũng khí, nắm bắt cơ hội, Văn Địch tự ám thị bản thân, liều ăn nhiều, được ăn cả ngã thì nhục. "Mời em một bữa cơm."

Sự im lặng của Biên Thành như mang theo hàm ý nào đó.

Văn Địch nhanh chóng bổ sung: "Không cần đi nhà hàng hay gì cả, căng tin là được rồi. Hình như tầng ba Thanh Phân chỉ dành cho nhân viên trường học thôi đúng không thầy? Em nghe bảo đồ ăn ở đó ngon lắm."

Mặc dù Lưu già chưa bao giờ đưa cậu tới cái nơi bán đồ vừa rẻ vừa ngon đó nhưng Văn Địch âm thầm đạp ông ta một cú trong lòng.

Biên Thành không phản hồi, như AI bị lag sau khi nhập sai lệnh. Người đàn ông này có chỉ số IQ siêu phàm nhưng sao mỗi lần nói một câu lại tốn lắm thời gian thế? Lúc giảng bài nói chuyện lưu loát lắm mà?

Văn Địch bắt đầu đổ mồ hôi trán: "Nếu không tiện..."

"Được."

Văn Địch nhướng mày. Đồng ý rồi? Nhanh vậy hả?

"Hôm nay tôi có hẹn," Biên Thành nhìn đồng hồ, "Buổi trưa ngày mốt cậu có rảnh không?"

Văn Địch vội vàng gật đầu: "Có, có, có."

Biên Thành gật đầu nói: "12 giờ ngày mốt gặp lại," sau đó xoay người rời đi.

Đúng là lời ít ý nhiều, gọn gàng súc tích.

Diễn biến sự việc nằm ngoài dự đoán của cậu. Bóng lưng Biên Thành nhỏ dần, Văn Địch còn chưa kịp hồi thần. Khi cơn gió mùa thu bất chợt nổi lên vỗ về gương mặt thì cậu mới sực tỉnh lại. Sự phấn khích muộn màng dấy lên cơn sóng trong lòng cậu, máu toàn thân sôi sục. Cậu vô thức ngâm nga một bài ca, nhảy xuống bậc thang và đi về phía thư viện.

Lời đề nghị vào ngày mốt - mặc dù là do cậu yêu cầu - giống như một củ cà rốt treo lủng lẳng trước mặt con lừa. Có được triển vọng này, cuộc sống vất vả của một công nhân trí thức có thể coi là có chút hy vọng.

Khi Biên Thành đi đến tòa nhà khoa Toán thì bạn thân gọi điện thoại tới. Biên Thành lắc đầu. Cái thằng này đã gần 30 tuổi rồi mà cái nết hóng chuyện vẫn chưa giảm, đúng là phiền phức.

Ngay khi nối máy, người ở đầu dây bên kia hỏi dồn dập như súng liên thanh: "Gặp chưa? Sao rồi? Là người đó đúng không?"

Biên Thành mở cửa văn phòng, nói: "Đúng."

"Trời ơi," đối phương thở dài, "Đây là duyên phận gì đây."

Biên Thành đóng cửa lại: "Nhưng mà hình như em ấy không nhớ tôi."

"Cái gì?" Người bên kia kinh ngạc: "Sao có thể như vậy được? Chuyện như vậy mà cũng quên được hả?"

Biên Thành đi tới cửa sổ phía sau bàn làm việc, nhìn về thư viện cổ kính cách đó không xa. Văn Địch đang đỗ xe đạp trước cửa, đeo balo chạy vào.

"Tôi không biết," Biên Thành nói, "nhưng nếu là giả vờ thì kỹ năng diễn xuất của em ấy tốt thật đấy."

~~~~

Tên chương được trích từ:

"To be in love, where scorn is bought with groans,

Coy looks with heart-sore sighs, one fading

moment"s mirth

With twenty watchful, weary, tedious nights;

If haply won, perhaps a hapless gain;

If lost, why then a grievous labor won;

How ever, but a folly bought with wit,

Or else a wit by folly vanquishèd."

– William Shakespeare《Two Gentlemen of Verona》

Tạm dịch:

"Chìm trong tình yêu,

Tiếng rê.n rỉ đổi lấy sự khinh miệt,

Tiếng thở dài đổi lấy ánh nhìn e thẹn,

Hai mươi đêm ngóng trông mệt mỏi, buồn tẻ đổi lấy một thoáng vui mừng nhạt nhòa;

Nếu may mắn thắng lợi, chắc xui xẻo có được;

Nếu thua, vậy uổng một hồi vất vả khổ cực;

Tuy vậy nhưng dại khờ trả giá bằng thông minh,

Hoặc sáng dạ của kẻ ngốc bị đánh cho gục ngã."

– Trích từ "Hai quý ông của Verona" của William Shakespeare.

- ----------------------------------

Tác giả có lời:

Nghiên cứu sinh Văn luôn bị tôi hại (Hy: từ đầu truyện tới giờ và cả về sau):

1, không có tai nạn giao thông

2, không có ngã cầu thang (hay ngã từ mọi chỗ khác)

3, không có bị reset thời gian (Hy: chỗ này tác giả nhắc về một quyển truyện khác của chị ấy, là Trọng Trí Niên – Quay ngược thời gian (có hứng thì mình làm, đọc giới thiệu thấy cũng được)

Hy có lời:

Nghiên cứu sinh Văn của chúng ta giống hệt mấy bà chụp 1000 tấm gần như giống nhau xong chốt tấm đầu tiên (vì tôi cũng vậy)

Yên tâm cái cớ chị ta cho anh bé nhà mình mất trí nhớ cũng không vô lý lắm đâu mặc dù nó cũng có hơi ảo. Truyện không ngược, không ngược, không ngược!!!

"Bạn trai cũ của ông bảo nó rất nhớ ông, hỏi tôi dạo này ông thế nào, còn nói muốn gặp ông nói chuyện."

- ----------------------------------

Vào năm Văn Địch nhập học, đại học T có 19 căn tin. Sau bốn năm cậu học nghiên cứu sinh đã tăng lên thành 23 cái (bao gồm căn tin cho nhân viên trường). Từ vịt quay tới bánh sầu riêng, bánh mì canh cừu đến lẩu xào cay, chừng ấy món đủ để ăn tám năm không ngán. Cho nên lúc đi học Văn Địch tránh nấu ăn được lúc nào thì hay lúc ấy. Đồ ăn căn tin được nhà nước hỗ trợ 70% giá cả, còn tiết kiệm hơn việc mua thực phẩm về nấu nhiều.

Cậu cực kỳ muốn thưởng thức món ăn trong khung cảnh yên bình nên gọi món đem về. Có nồi với lò vi sóng nên đông tới cũng không quá phiền.

Hôm nay bội thu. Trưa được gặp người thương, hẹn người ta đi ăn. Chạng vạng nhận được thư từ chối từ tạp chí "Bình luận văn học nước ngoài" - thư từ chối không phải là chuyện tốt, nhưng nếu đã không có hy vọng thì bị từ chối sớm cũng là một loại giải thoát, nhận được phản hồi nhanh như vậy cũng là niềm vui ngoài ý muôn. Văn Địch cãi nhau với Lưu già một phen, cuối cùng cũng thuyết phục được ông ta từ bỏ tạp chí C, đổi sang đại học S. Bài báo xuất bản được thấy ánh bình minh, tâm trạng Văn Địch rất vui, cậu chi 30 đồng mua một phần cơm gà Hải Nam và vịt quay, sau đó đi tới tầng bốn mua bánh sữa chiên và bánh bí ngô. Về lại khu nhà, cậu bày biện bàn ăn, rót ly nước trái cây, cảm thấy cuộc sống mới đẹp làm sao, tương lai ngập tràn ánh dương.

Mùi thơm tỏa ra từ trong bếp, khiến bụng dạ cồn cào. Văn Địch gắp một miếng thịt vịt, đang định đưa lên miệng, dời mắt về hướng cửa sổ...

... Đó là thứ gì vậy?

Cậu để đũa xuống, nhìn kỹ... Khói?

Mới đầu chỉ là một luồng khói mỏng, sau đó càng lúc càng dày, bay từ cửa sổ vào phòng bếp, phủ kín bàn ăn.

Khói mang theo mùi khét nồng nặc, xộc thẳng từ mũi lên não, tế bào não giật mình, cả người run rẩy. Văn Địch ho khù khụ, viền mắt đỏ hoe. Bệnh viêm họng mãn tính do không khí ô nhiễm ở Bắc Kinh sắp thành cấp tính luôn.

Cậu chạy đến bên cửa sổ, đóng cửa sổ cái đùng, lại đi mở cửa phòng ngủ, lao ra ban công, há miệng hít thở.

Mới hít một hơi đã nổi da gà —— ban công cũng toàn mùi khét!

Văn Địch hắt hơi, bịt mũi chạy vào phòng, đi tới cửa sổ phòng bếp, mở cửa sổ thò đầu ra, tức giận đi tìm nguồn cơn của luồng khói.

Cậu nhanh chóng tìm được —— khói trắng dày đặc bay ra từ căn bếp hàng xóm, theo gió đi về hướng này. Khói quá dày, cảnh sắc ngoài cửa trở nên mơ hồ.

Cái mẹ gì đây! Sau khi tra tấn thính giác và khứu giác của cậu, người này còn tính làm món "Văn Địch xông khói" hả!

Văn Địch cầm điện thoại, tìm WeChat của hàng xóm, gỡ block đối phương, múa phím điện thoại: [Cậu đốt nhà hả?]

Hàng xóm: [?]

Văn Địch: [Sao nhà cậu đầy khói vậy?]

Hàng xóm: [Có vài lỗi nấu ăn thôi.]

Văn Địch: [Vài lỗi?]

Hàng xóm: [Tôi mở cửa sổ thông gió rồi.]

Văn Địch: [Đúng rồi! Thông vào nhà tôi đấy! Trước khi mở cửa sổ để ý hướng gió giùm cái!]

Hàng xóm: [Bếp nhà tôi kiểu Tây, không có máy hút mùi.]

Văn Địch: [Vậy thì đệt mợ đừng có nấu đồ dầu mỡ nữa! Người ám đầy mùi rồi!]

Trận cãi nhau này đã dời đi sự chú ý của cậu, Văn Địch vô thức hít sâu, sặc khói lắc đầu liên tục, cực kỳ tức giận, lại đóng cửa sổ: Sao lại có người nấu ăn tệ đến mức này vậy! Đây không phải là nấu cơm, đây là đốt than!

Văn Địch: [Vốn tưởng cậu không có tài năng âm nhạc, không ngờ cậu chẳng làm được thứ gì nên hồn.]

Hàng xóm: [Cậu chưa từng nấu khét đồ hả?]

Văn Địch: [Đẳng cấp của cậu không phải là khét đồ, mà là chế tạo vũ khí sinh học!]

Hàng xóm: [Thủ pháp cường điệu hóa của cậu giống hệt thần tượng của cậu.]

Văn Địch: [Nếu thính giác và khứu giác của cậu xài được thì sẽ hiểu tôi là người thực tế tới mức nào.]

Sau đó Văn Địch lại bắt đầu tò mò, cháy thành than thì thôi đi, sao mà đồ khét lại có cả mùi cay và thối vậy? Cậu chất vấn đối phương: [Cậu nấu gì mà mùi ghê vậy? Cá chết ba tháng nướng ớt chỉ thiên à?]

Hàng xóm: [Cóc, bọ và dơi.]

Văn Địch điếng người, lắc đầu thật mạnh: Tên này biết đọc suy nghĩ hả, sao biết mình đang rủa nó vậy? Sau đó nổi giận lần nữa ---- câu trả lời mang hàm ý mỉa mai này vẫn thiếu đòn như thường lệ: [Không chửi nhau thì chết à?]

Hàng xóm: [Cậu thích Shakespeare lắm mà? Lời của người yêu dấu sao tính là chửi nhau được?]

Văn Địch cười lạnh, nhắn lại: [Cậu ngoài miệng nói ghét mà lại nhớ kỹ lời kịch của Shakespeare ghê, thuộc nằm lòng bàn tay, cậu đây đâu ghét Shakespeare đâu, mà yêu ông sâu đậm ấy chứ?]

Hàng xóm: [Chữ trên giấy xấu quá, ấn tượng quá ấy mà.]

Văn Địch trợn mắt nhìn điện thoại, giơ tay, góc phải trên cùng, block, tắt.

Cãi lý với đồ điên làm gì!

Cậu tức giận bỏ điện thoại xuống, chán nản nhìn bàn ăn. Cậu bị khói độc tấn công, cơ thể khó chịu, mấu chốt là ---- cãi thua người ta. Nhìn bàn thức ăn nguội ngắt, Văn Địch thất vọng gắp một miếng thịt gà, cắn một miếng rồi buông đũa.

Đóng cửa sổ rồi nhưng phòng vẫn còn thứ mùi kỳ quái. Cái mùi gay mũi này khiến ruột gan quặn thắt, mất hứng ăn uống.

Văn Địch nghiến răng, cầm điện thoại, mở WeChat. Cậu cần một người để tâm sự về những tổn thương tinh thần mà cậu đang phải gánh chịu.

Lướt danh bạ, cậu nhấn vào avatar của Tưởng Nam Trạch, một người bạn học cũ. Văn Địch và Tưởng Nam Trạch là bạn cấp ba nhưng quen nhau thông qua Hà Văn Hiên, bạn trai cũ của cậu. Tưởng Nam Trạch và Hà Văn Hiên là bạn nối khố, đều là con nhà giàu. Lúc Văn Địch yêu đương với Hà Văn Hiên đã ngụp lặn trong cái vòng này mấy năm, biết không ít con cưng của trời. Sau khi chia tay cũng chỉ có mỗi Tưởng Nam Trạch là còn chơi với cậu. Mặc dù một phần cũng do Tưởng Nam Trạch bị cho ra rìa ---- những người khác đều cho rằng hắn ta là người điên, tuy vậy Văn Địch vẫn biết ơn hắn.

Định nghĩa "người điên" này vừa võ đoán vừa bất lịch sự, nhưng gán lên người Tưởng Nam Trạch lại phù hợp. Năm ngoái Văn Địch nghe nói hắn nhảy vào một cái hồ chứa đầy sứa Irukandji - loài sứa độc nhất thế giới. Nọc độc của một con sứa đủ để gi.ết chết mười lăm người trưởng thành. Sau khi bị đốt, Tưởng Nam Trạch được đưa đến bệnh viện để cấp cứu, nằm trên giường co giật suốt hai ngày, đau đến mức cuộn mình thành một cục. Vào ngày thứ hai sau khi xuất viện, hắn lại cầm một con sứa lên bằng tay trần, nhìn những chiếc xúc tu dài ba mét của nó quơ quào, vào một khoảnh khắc nào đó nhẹ nhàng chạm vào môi hắn.

Các bạn học của hắn đã quay video này và đăng lên YouTube gây xôn xao dư luận. Tưởng Nam Trạch không những không để ý, còn chuyển tiếp link video cho Văn Địch.

Mọi người đều cho rằng hành vi lệch lạc của hắn là để thu hút sự chú ý của bố mẹ. Cha mẹ của Tưởng Nam Trạch đều là thế gia lãng tử, năm xưa cãi nhau long trời lở đất, sau khi vất vả ly hôn xong lại như so tài xem ai hơn ai, không ngừng kết hôn ly hôn, ly hôn kết hôn. Tưởng Nam Trạch có một bầy anh chị em cùng mẹ khác cha, cùng cha khác mẹ, thời gian gặp cha mẹ của mỗi người bọn họ có thể đếm trên đầu ngón tay. Nếu không sử dụng chút mánh khóe thì không thể thu hút ong ve bướm vãn trong khóm hoa.

Tuy nhiên, Văn Địch tỏ ra nghi ngờ về tuyên bố này - ít nhất một phần, vì sau sự cố sứa độc ấy, cậu đã hỏi Tưởng Nam Trạch sao không xài cách bình thường hơn, lật bụng chuột bạch lên, dùng băng dính cố định nó trên bàn làm việc rồi nhỏ nọc độc xuống, sau đó đứng bên cạnh quan sát con chuột giãy giụa đến chết.

Tưởng Nam Trạch nhún vai và nói: "Tôi yêu sinh vật dưới biển và sinh vật trên cạn."

Giọng điệu có vẻ như đang đùa, nhưng lại có vẻ như không phải. Dù sao Văn Địch cũng không hiểu được hắn - cậu thậm chí còn không hiểu tại sao hắn lại làm bạn với cậu.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Văn Địch và Tưởng Nam Trạch cùng thi vào đại học T, lại thành bạn cùng trường thêm bốn năm. Lúc học lên tiến sĩ, Tưởng Nam Trạch đi Princeton. Tuy vậy họ thường xuyên trò chuyện trên mạng và cũng thường gặp nhau trong kỳ nghỉ đông và hè khi hắn về nước nên tình bạn của họ vẫn được duy trì tốt đẹp.

Hồi trước lúc dự thính lớp hình học phức, cậu đã quấy rầy Tưởng Nam Trạch một thời gian dài, hỏi một loạt câu hỏi toán học mà Tưởng Nam Trạch không thể trả lời được nhưng đối phương vẫn kiên nhẫn với cậu. Nhiều năm thấu hiểu khiến cậu tin rằng Tưởng Nam Trạch tuy có vấn đề tâm thần nhưng vẫn rất ân cần.

Văn Địch cẩn thận cân nhắc lời nói của mình, sau khi phóng đại sự khó chịu của hàng xóm lên phân nửa bèn gửi một tin nhắn dài cho Tưởng Nam Trạch, cuối cùng còn thêm ba dấu chấm than: [Người này điên rồi sao!!!]

Năm phút sau, Tưởng Nam Trạch trả lời: [Ừ.]

Văn Địch gãi đầu, năm nay đang chuộng phong cách "tích chữ như vàng" à? Crush và bạn thân một câu không nói quá ba chữ?

Văn Địch tiếp tục tìm kiếm sự đồng cảm: [Nó còn chửi Shakespeare, việc này có thể nhịn ư?]

Một lúc sau, Tưởng Nam Trạch nhẹ nhàng trả lời: [Sở thích của mỗi người khác nhau.]

Đệt, Văn Địch quên mất Tưởng Nam Trạch không có hứng thú với các tác phẩm hư cấu. Hắn cho rằng mật độ thông tin của tiểu thuyết và kịch quá thấp, nghìn trang sách của những kiệt tác đó chỉ toàn những điều vô nghĩa.

Văn Địch nghĩ ngợi, gõ: [Sứa còn chẳng có não, nghiên cứu sinh vật cấp thấp như vậy có lợi ích gì?]

Cậu vừa mới gửi tin nhắn, đối phương đã lập tức gọi video. Văn Địch mỉm cười ấn nút kết nối.

Trong chốc lát, một giọng nói cáu bẳn truyền tới từ đầu bên kia: "Ông mới nói gì vậy? Nói lại cho tôi!"

"Xem đi!" Văn Địch buồn bã nói: "Có phải loại khốn nạn chuyên chỉ trích đối tượng nghiên cứu của người khác này đúng là tội ác tày trời không?"

Người ở bên kia ngừng lại, u ám nói: "Nên ném nó xuống hồ của Iruka."

Văn Địch bối rối: "Iruka là ai?"

"Con sứa Irukandji của tôi."

Văn Địch cũng không có phàn nàn gì về biệt danh hắn đặt cho con sứa, hài lòng gật đầu: "Ném!"

Sau khi tìm được người đồng đội có chung mối hận thù, Văn Địch cảm thấy dễ chịu hơn, dạ dày sôi ùng ục kêu đói. Cậu lấy tai nghe ra và đeo vào tai, rảnh tay cầm đũa lên ăn vịt quay một cách thích thú, đồng thời hỏi thăm bạn học cũ của mình xem dạo này thế nào.

Tưởng Nam Trạch có năng lực học tập mạnh mẽ. Hắn bắt đầu nghiên cứu khoa học vào năm thứ hai và giành chức vô địch trong Dự án Tinh Hỏa[1], cuộc thi nghiên cứu khoa học cấp trường của Đại học T, đương nhiên không giống Văn Địch còn đang lo lắng về chuyện tốt nghiệp. Hắn nói gần đây đã phát hiện được sứa hộp ở một vịnh, phạm vi hoạt động của chúng đang mở rộng. Ô nhiễm toàn cầu ngày càng nghiêm trọng hơn, không gian sống của sinh vật biển đang bị thu nhỏ, quần thể đang suy giảm và bị tuyệt chủng, duy chỉ có loài sứa vẫn đang sống khỏe.

"Còn cuộc sống cá nhân thì sao?" Văn Địch hỏi.

"Vẫn thế," Tưởng Nam Trạch nói, "Người đến người đi."

Chuyện tình của Tưởng Nam Trạch có thể so sánh với Don Juan, nhưng đều là bèo dạt mây trôi, tình yêu đích thực chắc chỉ có mỗi sứa. Nếu một ngày nào đó trên thế giới có quốc gia nào thông qua luật hôn nhân không giới hạn trong nhân loại, Văn Địch tin hắn sẽ là người đầu tiên đi đăng ký kết hôn với sứa.

(Hy: Don Juan là chỉ những tay bạc tình, cặp kè với nhiều người)

"Sao đi vệ sinh lâu thế?" Tưởng Nam Trạch hỏi.

Văn Địch bối rối: "Hả?"

"Tôi không nói ông." Tưởng Nam Trạch nói: "Tôi nói Thomas."

Văn Địch không hỏi thêm câu nào nữa.

Tưởng Nam Trạch lại càm ràm mấy câu: "Đừng gọi gà rán, em không muốn ăn" và "Tránh ra, đừng có chắn TV." đều là nói với Thomas.

Sau khi Tưởng Nam Trạch nói chuyện xong với người đàn ông đó thì tiếp tục tám chuyện với Văn Địch, vừa bắt đầu đã nói một tin sốc óc. "Đúng rồi," Tưởng Nam Trạch nói, "Hai ngày trước tôi gặp Hà Văn Hiên."

Sau đó đầu bên kia im lặng. Văn Địch hiểu rõ ý nghĩa của sự im lặng đó - Tưởng Nam Trạch là người đầu tiên chứng kiến cuộc chia tay bi thảm năm ấy.

Dường như năm năm không đủ để xóa bỏ hận thù đối với một người. Vừa nghe thấy cái tên đó cậu liền thấy buồn nôn, đặt đũa xuống. Nghĩ ngợi nửa ngày xem nên hỏi thăm bạn trai cũ thế nào, cuối cùng chỉ nói: "Nó còn sống không?"

Tưởng Nam Trạch nhanh chóng báo cáo tình hình hiện tại của bạn nối khố: "Sống tốt, nó có một công ty trí tuệ nhân tạo tên là Fango ở Thung lũng Silicon, chuyên về vận chuyển không người lái. Công ty được niêm yết trên Nasdaq vào tháng 8 năm ngoái và hiện có giá trị thị trường là hơn 6 tỷ đô la Mỹ. Có phải tỷ giá hối đoái gần đây tăng lên hơn 7 không? Đổi sang nhân dân tệ là bao nhiêu vậy?"

"Kể kỹ vậy làm gì!" Văn Địch cảm giác được lửa giận đang cháy bùng lên từ thực quản, đốt cháy sự thèm ăn và lý trí của cậu. "Ai mướn ông kể nó sống tốt thế nào? Kể chuyện xui của nó cho tôi nghe! Nó chưa gặp tai họa bất ngờ nào hả?!"

Tưởng Nam Trạch "Sshh" rồi rớt mạng một lúc lâu. Văn Địch không biết là hắn nói chuyện với Thomas hay tìm chuyện xui xẻo của Hà Văn Hiên khó quá. Cuối cùng, Tưởng Nam Trạch nói: "Nó ly hôn rồi."

Văn Địch im lặng một lúc rồi đột nhiên lên tiếng. "Đây là chuyện xui của nó ấy hả?" Cậu nói. "Đối với loại người như nó, ly hôn là sự giải thoát! Sao ông không đẩy nó xuống hồ sứa Irukandji?"

"Dù sao nó cũng là bạn nối khố của tôi mà, ông bảo tôi đi giết người cướp của hả?"

Văn Địch thở dài, cảm thấy đáng tiếc vì kẻ điên cũng có giới hạn đạo đức.

Sau đó Tưởng Nam Trạch lại tung ra một quả bom khác: "À đúng rồi, nó sắp về nước đấy."

Hàm ý trong câu này chẳng cần nói cũng biết, Văn Địch cười lạnh: "Liên quan gì đến tôi?"

"Công ty mới của nó ở Trung Quan Thôn[2]," Tưởng Nam Trạch nói. "Nó còn hỏi thăm ông."

Văn Địch trợn mắt: "Nó muốn gì?"

"Nó bảo nó rất nhớ ông, hỏi tôi dạo này ông thế nào, " Tưởng Nam Trạch nói, "còn nói muốn gặp ông nói chuyện."

Văn Địch ngồi dậy, cười lạnh, đưa tay giữ chặt tai nghe.

"Nói với nó," Văn Địch nói, "Nào nó phá sản thì hẵng tìm tôi, tấu hài cho tôi một xíu. Còn không thì cút càng xa càng tốt."

"Ờm, thế thì muộn rồi," Tưởng Nam Trạch nói, "Nó biết địa chỉ nhà ông rồi."

"Hả?" Văn Địch sống chui ở khu chung cư giảng viên nên cậu không nói với nhiều người, sao Hà Văn Hiên biết được!

"Chẳng phải lần trước tôi gửi đồ cho ông đấy thây? Lúc nó tới thì hàng đặt ở cửa nên nó thấy được, " Tưởng Nam Trạch nói, "Nhắc ông vậy thôi."

Điện thoại bị cúp ngay sau đó. Rõ ràng người bên kia chột dạ, sợ bị Văn Địch hỏi tội. Cậu mở to mắt nhìn màn hình tối đen - Hay lắm, mối tình oan trái năm năm tìm tới cửa rồi.

Cuộc sống tuyệt vời của cậu không thể kéo dài hơn năm phút sao.

~~~~

"Cái người ngày thường nghiêm túc và cứng nhắc này khi cười lên lại rạng rỡ và ấm áp như gió xuân."

- ----------------------------------

Tin bạn trai cũ về nước khiến Văn Địch lên cơn đau tim suốt đêm. Sau khi mở mắt và tìm lại ánh sáng, cậu quyết định mở lòng và buông tha cho bản thân. Con người không thể bám víu vào quá khứ mà phải nhìn về phía trước. Nếu hắn ta dám tìm tới thì cậu sẽ cho hắn ta một bạt tai, bù đắp nỗi tiếc nuối vì đã không trút giận vào năm đó.

Hơn nữa, cậu vẫn còn một bữa tiệc đang chờ. Nghĩ đến việc đó, cậu mỉm cười hài lòng trong lúc sắp xếp việc bảo vệ học bổng.

Trả cái USB đã mở show thay đồ, chính thức hẹn nhau đi ăn trưa còn hoành tráng hơn.

Sáng sớm thức dậy Văn Địch đã mượn Vu Tĩnh Di keo xịt tóc. Vì để lâu nên bình xịt đã hết hạn hơn nửa năm nhưng cả hai đều cho rằng vẫn còn xài được. Vãn Ðịch ở trong phòng tắm chải chuốt mười lăm phút, Vu Tĩnh Di ăn sáng, đọc sách rồi xuống lầu mua cuộn giấy về vẫn thấy cậu ở trong phòng tắm, liền đứng gõ cửa, nói với người đang soi mình trong gương: "Đừng có chỉnh nữa, chỉnh nữa cũng thế thôi."

Văn Địch kín đáo phê bình thái độ của cô: "Điều tôi cần lúc này chính là sự động viên."

Vu Tĩnh Di chỉ vào cửa sổ: "Ông nghe đi, bên ngoài gió lớn, ông còn đi xe đạp, cho dù dùng keo 502 cũng phí công."

Văn Địch cầm điện thoại mở dự báo thời tiết, tức giận nói: "Cảnh báo hôm nay là màu cam hả?"

Vu Tĩnh Di lắc đầu bước đi, lấy một miếng sô cô la từ trong tủ lạnh, quay trở lại phòng ngủ, đóng cửa lại, tiếp tục giằng co với buổi ôn bài thi viết dành cho công chức.

Văn Địch buông tay, nhìn quanh, tự ám thị: Gió Bắc Kinh ủng hộ cậu, cậu sẽ có một kiểu tóc đẹp.

Lòng ôm may mắn, cậu đạp xe tới cửa Thanh Phân Viên, bước lên bậc thang, tiện đường liếc tấm kính ở tầng một, lập tức ngừng thở. Tóc mái dựng thẳng, đỉnh đầu như tổ quạ, không thể thấy được tình cảnh thảm khốc sau gáy nhưng cũng không cần lạc quan về nó. Keo xịt tóc buổi sáng phản tác dụng, lúc này cũng chẳng thể đảo ngược thời gian. Văn Địch tính giơ tay chỉnh lại, nhìn thời gian thì thấy sắp muộn rồi, đành phải nhắm mắt đi vào căn tin.

Lúc này đã là buổi trưa, tiết thứ tư buổi sáng đã kết thúc. Tầng một và tầng hai chật kín người, nơi nơi đều là sinh viên bê khay đi tìm chỗ ngồi. Nhà ăn nhân viên ở tầng ba lại thưa thớt người. Văn Địch liếc mắt đã tìm được thầy ở gần cửa. Vì để che giấu dáng vẻ không chỉnh tề của mình, cậu chào bằng một giọng vui vẻ quá trớn: "Chào buổi trưa thưa thầy!"

Biên Thành nhìn cái đầu trông như một tác phẩm nghệ thuật trừu tượng của cậu, không bình phẩm gì cũng không đáp lại lời chào của cậu, đứng dậy đi về phía cửa sổ: "Lấy đồ ăn đi."

Văn Địch chọn vài món chay dòm cũng được, đoan trang cầm khay đi về phía cửa sổ, ngồi xuống, cố gắng dùng phong thái bù đắp cho kiểu tóc.

Bình thường thì cậu ăn như hổ đói, tướng ăn cực kỳ xấu --- đây là thói quen hình thành từ năm cấp ba, thời gian ăn trưa quá ngắn, lại có mấy bài kiểm tra toán nhỏ buộc học sinh phải vứt đi phép lịch sự khi ăn --- nhưng hôm nay ăn chậm nhai kỹ, một cọng đậu đũa nhai ba lần. Bữa cơm này chỉ có một lần duy nhất, không ăn hai tiếng thì sao xứng với những tháng ngày đau đớn sầu lo của cậu?

Để bữa tiệc không trở nên gượng gạo, trước đó cậu đã cố tình gửi một bảng câu hỏi cho Tưởng Nam Trạch. Bộ câu hỏi bao gồm tất cả các khía cạnh của Princeton, từ những tin đồn thú vị trong trường cho tới câu chuyện của danh nhân, truyền thống của trường, đoạn kết còn có một câu hỏi mở: Hồi ức đẹp nhất của ông khi còn học ở Princeton là gì? Tưởng Nam Trạch chửi cậu một buổi, nhưng vẫn điền vào bảng câu hỏi.

Tài liệu đầy đủ, mọi chuyện sẵn sàng, cậu tin rằng lần gặp mặt này chắc chắn sẽ để lại ấn tượng tốt.

Cậu nhớ lại câu trả lời của Tưởng Nam Trạch, chủ động gợi mở đề tài: "Thầy từng thực hiện phép tính nào về đại bàng vàng chưa?"

"Rồi."

"Em nghe nói ở đó còn có lớp dạy về Audrey Hepburn[1]?"

"Ừ."

"Thầy có chơi cho đội Princeton Tigers[2] không?"

"Không."

Khi người đang nói chuyện với bạn chỉ nói một từ thì cuộc đối thoại sẽ giống như khẩu súng máy, nhanh chóng trôi qua. Trong hai phút Văn Địch đã hỏi xong mọi thứ, bất lực không còn câu hỏi nào, chỉ có thể vừa hành hạ đậu đũa vừa vắt óc tìm chủ đề nói chuyện.

Biên Thành nhìn cậu, lần đầu tiên mở miệng, dường như muốn nói gì đó. Đây là lần đầu tiên thầy chủ động mở miệng vàng miệng ngọc, Văn Địch thẳng lưng, giống như lớp trưởng giơ tay được giáo viên gọi phát biểu trong giờ học.

Sau đó Biên Thành hỏi: "Cậu bị đau răng hả?"

Văn Địch bỏ cọng đậu đũa cắn dở xuống, xấu hổ: "Không, em có thói quen nhai kỹ thôi."

Biên Thành gật đầu, uống một hớp nước, lại bắt đầu một vòng im lặng mới.

Không được, vất vả lắm mới hẹn được bữa cơm, sao có thể để không khí ngượng ngùng này tiếp diễn được? Văn Địch quyết tâm dùng sức một người gánh bàn tiệc như bàn thờ này: "Lúc rảnh thầy sẽ làm gì?"

"Nghe nhạc."

"Thầy không vận động ạ?"

"Có leo núi."

"Ồ..." Trong đầu Văn Địch hiện ra đường cong bắp tay anh, quên khuấy việc giữ hình tượng, tay chống má, miệng ngậm ống hút. Đầu kia của ống hút không c,ắm vào ly coca mà lơ lửng bên ngày, nửa ngày hút không khí. "Em tưởng bình thường các giảng viên rất bận." Lưu già thường xuyên giao việc cho cậu nhưng bản thân ông ta cũng bận tới mức chân không chạm đất, dù sao thì chút tiền lương của giảng viên Văn học không đủ sống ở Bắc Kinh, ông ta phải dựa vào nghề tay trái mới có thể sống an ổn.

"Lúc vận động đại não sẽ được thư giãn, dễ có cảm hứng." Biên Thành nói.

"Thầy cũng chơi bóng đá, bóng rổ hay gì đó à?"

"Không," Biên Thành nói, "Tôi thích thể thao một người."

Cũng đúng, Văn Địch nghĩ, nhìn thầy không giống tuýp người của tập thể. Nếu trong đội bóng có cá thể xuất sắc hơn người thì các thành viên trong đội chắc sẽ bị rối loạn nhịp tim, "Thầy còn sở thích nào khác không?"

Biên Thành nói: "Nghe nhạc cũng có tác dụng thư giãn đầu óc."

"Thầy thích thể loại gì?"

"Nhạc cổ điển."

Chắc chắn là tinh thông nhạc lý, Văn Địch nghĩ, kiểu người như thầy coi sở thích cũng như học thuật, đi sâu vào chi tiết là thói quen của họ.

Biên Thành nhìn cậu chăm chú nhưng lại như thông qua cậu dõi về phương trời xa xăm nào đó. "Cậu..." Anh mở miệng.

"Vâng?" Văn Địch tỉnh táo, chờ những lời còn lại của anh.

"Tên tiếng anh của cậu là gì?" Biên Thành nói: "Cậu là nghiên cứu sinh khoa Ngoại ngữ, chắc có tên Anh đúng không?"

Suy luận này rất có lý, nhưng đối với sinh viên mới gặp lần đầu lại hỏi về tên tiếng Anh của họ? Cái này cũng dị ghê.

"Samuel," Văn Địch trả lời, "Bạn cùng lớp gọi em là Sam."

Biên Thành lại lộ ra cái ánh mắt đó, nghiên cứu, phân tích hồi lâu cũng không ra kết quả. Sau khi hỏi tên tiếng Anh, anh lại tập trung ăn, mãi đến khi đặt đĩa đồ ăn vào cửa sổ tái chế cũng không nói thêm tiếng nào.

Là một người hướng ngoại của khoa Ngoại ngữ, Văn Địch đã phát điên.

Khi rời khỏi căn tin, cuối cùng Biên Thành cũng mở miệng. Văn Địch đợi rất lâu mới đợi được ba chữ: "Ăn no chưa?"

Văn Địch: "Rồi."

Biên Thành gật đầu, như thể tự nhận bản thân đã thực hiện được lời hứa. Văn Địch cau mày, cậu không có lý do gì để hẹn anh thêm lần nữa, chỉ có thể vô duyên với người thầm thương của mình ở đây.

Cậu tìm đi tìm lại trong đầu nhưng không thể tìm ra được lý do cho lần gặp tiếp theo. Cậu có chút thất vọng, ôm tay, ngơ ngác nhìn về phía trước, giống như chúc sóc bị cướp mất quả thông.

Khi cậu ngẩng đầu lên liền phát hiện Biên Thành đang nhìn mình, gương mặt lộ ra ý cười nhẹ.

Văn Địch chưa bao giờ nhìn thấy nụ cười của người thầy dạy Toán này. Trong lớp, thầy nghiêm túc như đi hành hương, nghênh đón ánh sáng trí tuệ của toán học. Ăn uống cũng nề nếp, như thể chỉ để thỏa mãn nhu cầu s.inh lý, có thể hủy diệt sự tự tin của bất kỳ đầu bếp nào.

Nụ cười này giống như tia nắng ban mai phá vỡ đêm tối. Khóe mắt anh hơi nhếch lên, ánh mắt dịu dàng, hai bên má có nếp nhăn. Cái người ngày thường nghiêm túc và cứng nhắc này khi cười lên lại rạng rỡ và ấm áp như gió xuân.

"Tạm biệt," anh nói, "chúc cậu học hành may mắn."

Câu nói này khiến Văn Địch kích động đến tận tối. Bước đi xiêu vẹo giữa cơn gió lớn, cười tủm tỉm, bước lên cầu thang, cười tủm tỉm, quét nhà, cười hạnh phúc với cây chổi. Lúc Vu Tĩnh Di đi làm về liền bị bệnh nhân mắc chứng rối loạn cơ mặt này dọa xém bay màu.

"Chao ôi," Văn Địch nói với kính cửa sổ, "Thầy quả là một người tốt."

Vu Tĩnh Di nhìn thời gian, quyết định dành ra mười lăm phút cho tình yêu của bạn thân mình, dù sao trước đó cô cũng bảo cậu báo cáo lại tình hình, hơn nữa dòm cậu cũng đang không được bình thường lắm: "Kể chi tiết."

Cô còn chưa kịp ngồi xuống, Văn Địch đã nói không ngừng về chuyện đã xảy ra. Bữa cơm mới được có mấy phút mà cô đã được nghe một thiên sử thi rúng động tâm hồn. Sau khi Vu Tĩnh Di nghe xong liền lộ ra biểu cảm nửa bối rối nửa thương hại.

"Ông đúng là một người cực đoan," Vu Tĩnh Di nói. "Khi ông thích một ai đó là ông cho người ta thêm 800 bộ lọc. Khi ông không thích ai đó thì người ta cũng chỉ là người chết trong mắt ông. Ông phải học cách cân bằng."

"Ý bà là sao?" Văn Địch đứng dậy.

"Tôi nghe xong bữa cơm của ông là tôi chỉ muốn đào hố chui xuống tâm trái đất." Vu Tĩnh Di nói, "Ông là đứa duy nhất líu lo ríu rít, người ta có phản ứng lại không?"

"Thầy ấy hỏi tên tiếng Anh của tôi."

"Người ta thấy ông đáng thương, miễn cưỡng tìm chủ đề," Vu Tĩnh Di nói, "Giống như lúc ăn tết người lớn hỏi bình thường ông hay làm gì thôi."

"Thầy ấy chỉ hơn tôi ba tuổi thôi."

"Chắc gì tuổi tâm lý người ta cũng vậy."

Văn Địch trừng cô.

Vu Tĩnh Di thở dài, sau mấy tháng yêu thầm vất vả lắm mới có tiến triển, cũng không thể đả kích quá mạnh: "Thế cũng tốt rồi, tự biên tự diễn thì sao, đó cũng được tính là một buổi hẹn hò rồi."

Văn Địch vẫn đang hồi tưởng về nụ cười đó: "Nếu nói thêm được vài câu nữa thì tốt hơn rồi..."

Vu Tĩnh Di đứng dậy trở về phòng, để cậu một mình ở bàn ăn thở ngắn than dài. Sau khi quét nhà, cậu ra ban công lấy quần áo.

Văn Địch và đàn anh là người thuê, không có quyền sửa ban công nên không được bịt kín cửa sổ. Bắc Kinh rất nhiều bụi, cách hai ngày phải quét dọn một lần. Thỉnh thoảng nếu lười thì sẽ tích được một lớp bụi mỏng như bây giờ.

Vừa mở cửa ban công, Văn Địch cười khổ. Gió hôm nay rất mạnh, cậu cũng lười dùng kẹp, vài cái quần cái áo bị thổi rớt xuống đất, lại phải giặt lại. Cậu vừa nhặt đồ vừa nghiến răng hít một hơi. Giờ này không thể giặt quần áo được, ảnh hưởng tới giấc ngủ của Vu Tĩnh Di, nhưng để tới mai thì vết bẩn trên quần áo như miếng xương cá mắc trong cổ họng cậu.

Cậu lật quần áo trên tay, kiểm tra mức độ bẩn thì đột nhiên phát hiện có điều bất thường.

Hình như có thứ không phải của cậu.

Kích thước 190, kiểu dáng này cũng không phải của Vu Tĩnh Di.

Cậu tính toán hướng gió một hồi, bỗng thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Đừng nói đây là đồ của hàng xóm bị thổi sang đây nhé?

Cậu đứng dậy và nhìn về phía ban công bên cạnh. Hình như có vài cái móc trống trên giá phơi quần áo...

Tâm trạng vui vẻ được tích góp từ buổi trưa bỗng hóa thành bọt nước. Xui vãi, Văn Địch nghĩ, ngày vui mà còn phải nói chuyện với tên đó.

Cậu về phòng, bật điện thoại, mở acc phụ, gỡ block đối phương, chụp ảnh quần áo rồi gửi qua: [Của cậu hả? Gió thổi sang ban công tôi.]

Hàng xóm phản hồi nhanh bất ngờ: [Đúng rồi.]

Bình thường nói lý không nghe, nhưng nhận lại của rơi thì rất tích cực. Văn Địch vừa định gửi [Vậy tôi ném lại sang ban công cậu.], đối phương đã gửi [Tôi qua lấy.]

Văn Địch giật mình đứng dậy. Người này muốn làm gì?

Cậu chưa kịp phản ứng thì chuông cửa đã vang lên.

Khoảnh khắc tiếng chuông reo đinh đang, Văn Địch suýt nữa ném đống quần áo trong tay mình đi.

Cậu bình tĩnh lại, ôm đống quần bò áo dài tay rón rén bước vào phòng khách, ngồi xổm xuống áp sát cửa, hành tung lén lút giống như ăn trộm mò vào nhà bị chủ nhà tạm thời quay về bắt được.

Động tác này chẳng có nghĩa lý gì, cậu không hiểu tại sao mình lại rúc vào góc, người ngoài cửa cũng có thấy được đâu.

Tiếng chuông lại vang thêm hai hồi nữa, Vu Tĩnh Di mở cửa thò đầu ra. Bọn họ ở chui, ngoại trừ người giao hàng thì không ai bấm chuông hết. Mà giờ này cũng chẳng có ai đi giao hàng.

Hơn nữa nhìn bộ dáng Văn Địch cũng không giống đang nhận hàng, trốn nợ thì đúng hơn.

"Chuyện gì vậy?" Vu Tĩnh Di hỏi: "Ai ngoài cửa thế?"

Văn Địch đặt ngón trỏ lên môi, vẫy tay với cô. Vu Tĩnh Di như bị ma ám, lại gần, ù ù cạc cạc ngồi xổm xuống cạnh cậu.

Văn Địch cụp ngón tay, khom bàn tay đặt sát bên miệng, quay đầu nhỏ giọng nói: "Hàng xóm."

Vu Tĩnh Di bối rối: "Cậu trốn hàng xóm chi?"

"Đùa à, thằng đó cao 1m9 đấy. Tôi chửi nó lâu vậy rồi lỡ nó tới trả thù thì sao? Một đấm là tôi liệm đấy!" Văn Địch hạ giọng, "Hơn nữa chúng ta ở chui, lỡ bí mật bại lộ thì sao? Bà nhìn hai đứa tụi mình xem có đứa nào giống giảng viên không?"

Đừng nhìn Vu Tĩnh Di nói chuyện thoải mái với bạn bè vậy thôi chứ thực ra cô là một người hướng nội hiếm thấy của khoa Ngoại ngữ. Nếu không cần thiết thì không ra khỏi nhà không đi xã giao. Ở chui đã rén rồi, bị biểu cảm của Văn Địch ảnh hưởng, cô hoảng hốt: "Sao lại qua đây? Ông chọc anh ta hả?"

"Không phải tôi," Văn Địch nói, "Là gió Bắc Kinh."

Chuông cửa reo một lúc rồi đột nhiên chuyển thành tiếng gõ cửa. Văn Địch nín thở một cách không cần thiết, Vu Tĩnh Di cũng bị cậu ảnh hưởng, vô thức làm theo. Cô không dám thở mạnh, ngồi thành hàng với cậu ở cửa.

Sau khi cửa bị gõ vài lần, bên ngoài đột nhiên trở nên yên tĩnh. Hai người áp tai vào cửa, cẩn thận lắng nghe một lúc. Vu Tĩnh Di hỏi: "Đi chưa?"

Văn Địch đứng dậy, một cái ống quần rủ xuống từ khuỷu tay. Vu Tĩnh Di đỡ lấy nó trước khi nó rơi xuống đất và đặt nó lên vai Văn Địch. Văn Địch nhìn qua mắt mèo, lắc đầu.

"Chưa đi?"

"Không thấy gì hết," Văn Địch nói, "Bọn mình chưa xé câu đối Tết đúng không? Mắt mèo bị chữ 囍 (Song Hỷ) bịt lại rồi." Tạm ngừng một xíu, cậu bắt đầu trách móc: "Chẳng phải tôi bảo bà xé từ tháng trước rồi à?"

Vu Tĩnh Di mím môi: "Cậu nên hỏi đàn anh xem tại sao hết Tết rồi vẫn còn dán đồ Tết đấy."

Lời còn chưa dứt, Văn Địch cảm giác được điện thoại đột nhiên rung lên. Cậu tìm kiếm nó dựa vào âm thanh, lấy điện thoại từ mũ của áo hoodie, thấy một thông báo hiện lên trên màn hình: [Sao không mở cửa?]

Cậu không khỏi run lẩy bẩy. Đừng nói là người này đứng ngoài cửa nhắn tin cho cậu nha?

Cậu muốn nhắn "không có ở nhà", nhưng cậu vừa gửi ảnh chụp quần áo sang cho đối phương nên rõ ràng là cậu đang ở nhà.

Cậu gõ móng tay vào điện thoại, cắn răng nhắn: [Đang trong vệ sinh.]

Gửi xong cậu liền hối hận, đừng nói là mười phút sau thằng cha đấy sẽ quay lại nhé? Vì vậy cậu nhanh chóng nhắn thêm: [Cậu về đi, xíu nữa tôi để ở cửa cho cậu.]

Hàng xóm: [Khi nào?]

Hỏi rõ vậy làm gì? Chờ cậu ra để tóm à?

Văn Địch: [Trước khi đi ngủ thì ra cửa kiểm tra nhé.]

Hàng xóm: [Cậu tốn hai tiếng để đặt áo sơ mi trước cửa nhà tôi?]

Văn Địch cúi đầu nhìn quần áo, ngẫm nghĩ một lúc rồi tiện tay nhắn láo: [Tôi giặt rồi, phải chờ giặt xong đã.]

Hàng xóm: [Sao cậu lại giặt đồ tôi?]

Văn Địch: [Quần áo của tôi cũng rơi xuống sàn nên tiện thể giặt luôn. Dù sao cũng giặt máy giặt, nhiều đồ cũng không sao.]

Hàng xóm: [Lấy ra cho tôi! Đồ đó chỉ được giặt tay, không thể giặt máy.]

Hay rồi, kiếm đại cái cớ cũng dẫm phải mìn. Hai giây sau, Văn Địch đáp: [Được rồi, được rồi, tôi đi lấy ra đây, yên tâm, máy chưa xoay đâu, tôi vắt khô cho cậu nhé, đi về đi.]

Hàng xóm: [Nhanh lên, mai tôi phải mặc nó rồi.]

Văn Địch nhìn chiếc áo sơ mi. Bắc Kinh trời khô hanh, một đêm là sạch, dùng máy sấy sấy một lúc thì cũng miễn cưỡng mặc được nhưng sao thằng cha này lại cố chấp vậy. [Mai cậu không mặc cái khác được à?]

Hàng xóm: [Đó là cái áo thứ Sáu của tôi, tôi phải mặc cái đó.]

Văn Địch dán mắt vào màn hình, biểu cảm y chang cái meme ông già trên tàu điện ngầm*. Cậu thử tưởng tượng ra hình ảnh một người xếp quần áo trong tủ theo kiểu đồ thứ Hai, đồ thứ Ba, thứ Tư, thứ Năm, thứ Sáu, thứ Bảy mà nổi da gà khắp người. Chậc, rối loạn ám ảnh cưỡng chế.

(Hy: đây chính là cái meme ông già trên tàu điện ngầm =)))

Văn Địch nghiến răng: [Được, được, được, cậu về đi, lát nữa tôi trả cậu.]

Chờ hai phút không thấy hàng xóm trả lời. Văn Địch quay sang nói với Vu Tĩnh Di: "Chắc đi rồi."

Vu Tĩnh Di thở dài nhẹ nhõm, đứng dậy, cảm giác đùi tê luôn. Cô đấm chân, cúi đầu nhìn Văn Địch, thắc mắc: "Sao chúng mình lại như thế này?"

Tay chân luống cuống, lôi thôi nhếch nhác, hoảng hốt lo sợ, dáng vẻ đáng ngờ.

Văn Địch đáp: "Vì chúng ta là những con đỗ nghèo khỉ."

Nói xong cậu đứng dậy đi vào bếp. Máy giặt nằm cạnh bồn rửa bát. Cậu lôi quần áo của mình ra, bỏ vào, sau đó giơ chiếc áo sơ mi rộng thùng thình lên.

"Ông làm gì thế?" Vu Tĩnh Di nhìn cậu cầm chậu nhựa đi vào trong xả nước.

"Một lời nói dối cần nhiều lời nói dối để che đậy." Văn Địch nói.

Cậu làm việc nhà nguyên một tối, bắt đầu với việc quét nhà và kết thúc với việc giặt đồ, điểm khác nhau là nụ cười dần biến mất trên gương mặt cậu.

Xui vãi, Văn Địch vừa vắt chiếc áo sơ mi đẫm nước vừa nghĩ sao lúc nào đang vui cũng đụng phải thằng cha chết bầm này.

Vu Tĩnh Di nghi hoặc nhìn cái áo chằm chằm, tựa tường nhìn Văn Địch vừa vẩy nước trên tay vừa lầu bà lầu bầu. Cô xoay điện thoại giữa những ngón tay và hỏi: "Tối thứ bảy này rảnh không?"

"Tuần này?" Văn Địch nhẩm lại lịch trình trong đầu, "Chắc rảnh, sao vậy?"

"Vưu Quân về nước, nói muốn ăn cơm với tụi mình." Vu Tĩnh Di nói, "Đi không?"

Văn Địch dừng việc đang làm, dùng khuỷu tay chà cái trán tự dưng bị ngứa: "Ở đâu?"

"Một nhà hàng Nhật ở Trung Quan Thôn."

Văn Địch tính toán trong đầu, biên độ giá nhà hàng Nhật rất rộng, dao động từ 80 đến 8.000 cho một người. Nếu cậu nhớ không sai thì tiền thuế Vưu Quân phải trả còn cao hơn tiền lương của cậu.

Vu Tĩnh Di vỗ vai cậu: "Yên tâm, mỗi người cỡ 120, ăn được."

Văn Địch thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu cũng trở nên thoải mái hơn. Ngay cả bản thân cậu cũng không ý thức được sự thay đổi này: "Ok, vậy tụi mình đi xem thử người tốt nghiệp đại học T một cách nghiêm túc này bây giờ như thế nào."

Bọn họ đều từng là "con nhà người ta", nhưng "con nhà người ta" cũng có đủ loại đủ kiểu. Có loại như Vưu Quân là tinh anh hô mưa gọi gió trong nghề, cũng có loại... thảm hại như bọn họ.

Khi còn nhỏ thường nghe người ta nói: "Học tập thay đổi vận mệnh." Văn Địch tin tưởng sâu sắc vào điều đó, kiên định cất bước, treo dầm đâm mông, không ngừng nỗ lực bước tới tương lai tươi sáng và rực rỡ.

(Hy: Treo dầm đâm mông là một thành ngữ nói về việc siêng năng học hành, được trích từ hai câu chuyện: Tôn Kính triều Tấn khi đọc sách đã cột tóc của mình lên trên xà ngang, để tránh ngủ gật. Thời chiến quốc, Tô Tần mỗi khi đọc sách cảm thấy mệt mỏi, buồn ngủ liền lấy cái dùi đâm vào đùi mình)

Tuy nhiên, sống đến năm hai mươi sáu tuổi, cậu chợt nhận ra tương lai tươi sáng và rực rỡ ấy thật giống như Khoa Phụ đuổi theo mặt trời[2], vĩnh viễn lửng lơ ở nơi ngoài tầm với. Dân đen thành phố vẫn là dân đen thành phố, con cưng của trời vẫn là con cưng của trời.

(Hy: Link dành cho ai muốn đọc câu chuyện Khoa Phụ đuổi theo mặt trời)

Cậu gấp cái áo ướt nhẹp, lục lọi trong phòng một lúc, tìm thấy những túi đựng đồ còn sót lại từ những lần mua sắm trực tuyến. Cậu không bao giờ vứt những chiếc túi này đi mà tìm đại một cái túi lớn rồi bỏ hết vào. Cứ mỗi ba tháng kiểu gì cũng sẽ có một khoảnh khắc kỳ diệu nào đó bọn nó sẽ phát huy tác dụng.

Văn Địch đi tới cửa, dỏng tai lắng nghe, sau khi xác nhận hành lang không có động tĩnh gì cậu mới chậm rãi vặn tay nắm cửa, bước ra ngoài.

Cậu nhón chân bước đi, đặt túi áo lên tấm thảm chùi chân nhà đối diện rồi quay người đi về nhà. Trước khi bước vào cửa, cậu đưa tay đục một lỗ trên chữ "Phúc" để thông mắt mèo. Sau đó cậu nhắn tin cho hàng xóm, nói áo để ở cửa.

Khi Vu Tĩnh Di bước vào phòng khách lần nữa, cô nhìn thấy Văn Địch đang khom lưng, nhắm một mắt, hai tay dán vào cửa, đu trên đó như con thằn lằn.

Cô dụi mắt, trừng Văn Địch: "Ông đang làm gì vậy?"

"Há miệng chờ sung," Văn Địch nói, "Tôi muốn xem thử nhà đối diện là con hàng gì."

Tư thế này có hơi mỏi, đu cửa một hồi đã cứng hết người, mắt khô queo. Cậu đưa tay bóp nhẹ cổ, chớp mắt vài lần.

Vu Tĩnh Di thở dài, quyết định không tham gia trò chơi giảm chỉ số IQ này.

Văn Địch cho là nếu mười năm học tập gian khổ để lại cho cậu thứ gì thì đó chính là ý chí kiên cường bất khuất. Dù phải đợi đến khi sông cạn đá mòn, cậu cũng phải nhìn xem thằng bi.ến thái nhà đối diện dáng dấp ra sao.

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi năm phút, cuối cùng có một tiếng két vang dài, cánh cửa mở ra.

Văn Địch hít sâu một hơi, mở to mắt.

Cửa mở hé, một bóng người hiện ra, người nọ nghiêng người cúi xuống nên chỉ có thể thấy được mái tóc đen. Tóc trông rất cứng, dựng thẳng lên trời.

Nhìn thì thấy có vẻ không phải là một ông chú trung niên bụng phệ, cũng không phải một lão học giả đầu lưa thưa tóc. Dáng người gầy gò, hơn nữa...

Đây không thể là một người đàn ông cao 1m9.

Cho dù dòm qua mắt mèo không đúng như khi nhìn thẳng, cộng thêm việc người đấy cúi đầu thì 1m9 cũng sẽ không cách khung cửa xa như vậy. Người này cao chưa tới 1m7.

Văn Địch nheo mắt lại, cố gắng nhìn rõ khuôn mặt người này.

Đáng tiếc, sau khi người đấy nhặt túi áo lên thì lập tức đóng ầm cửa lại, một phần mặt cũng chẳng thấy được.

Văn Địch nhìn chằm chằm cánh cửa đối diện đã đóng lại hồi lâu rồi nói "Đờ mờ". Lại uổng công.

Cậu trở về phòng ngủ với một bụng nghi ngờ, vẫn nghĩ về chuyện lạ này: người cao 1m6 mà mua áo cho người 1m9? Bây giờ đang mốt mặc đồ cỡ lớn hả? Hay treo cái áo sơ mi cỡ lớn giúp phòng trộm?

Nghe tiếng máy giặt "ùng, ùng", nhìn những chiếc móc trống trên ban công, tự nhiên cậu nảy sinh cảm giác hối hận: Nếu biết đối phương là con khỉ còm thì cậu ra đi ra mặt đối mặt rồi, không chừng còn đánh thắng nó.

Điện thoại rung. Văn Địch nghĩ rằng hàng xóm có ý kiến với cách vắt đồ và túi đựng của cậu, lấy ra dòm thử, thì ra là việc bảo vệ học bổng xảy ra chuyện.

Rắc rối không hề ngừng tới.

Sau khi có kết quả đánh giá học bổng thì sẽ có ba ngày phúc khảo kết quả. Nếu có thắc mắc thì có thể nêu vấn đề với bí thư ban chấp hành - bí thư thường là trợ lý, cũng chính là Văn Địch. Người thông minh thường không an phận, thường xuyên có người nhảy ra kháng nghị, năm nay cũng không ngoại lệ.

Văn Địch đọc tờ ghi chú, người tìm cậu là một cô gái học nghiên cứu sinh năm hai, nhận được học bổng loại hai. Cô gái không hài lòng với kết quả, khó chịu cả một buổi tối, tìm Văn Địch làm một bài diễn thuyết hùng hồn: [Đàn anh, nếu dựa vào quy tắc cũ, xét kết quả nghiên cứu khoa học, số lượng bài báo được đăng trên tập san và hội nghị, em đều hơn cô ấy. Em có bài báo xuất sắc được đăng trên diễn đàn nghiên cứu sinh, cô ấy không. Nếu xét từ góc nhìn toàn diện thì ngoại trừ nghiên cứu khoa học ra, thành tích và biểu hiện của em ở bốn mặt còn lại đều hơn cô ấy. Bọn em đều là ứng cử viên cho Ngôi sao Văn học và Nghệ thuật[1], em mới là người được chọn. Về mặt thể thao em là quán quân John Ma[2]. Về mặt công tác xã hội em là cố vấn, đứng nhất Giáp Đoàn[3], phụ trách toàn bộ tiến trình của đề cử sau đại học của nghiên cứu sinh khoa Ngoại ngữ, giành được chức thủ lĩnh sinh viên tiêu biển cấp trường. Tóm lại là em hơn cô ấy trong mọi phương diện. Tại sao cô ấy được học bổng loại một mà em lại là loại hai?]

Văn Địch thở dài trả lời: [Có biểu hiện tốt không có nghĩa sẽ thắng.]

Đàn em gửi một dấu chấm hỏi to, sau đó lại nhắn: [Em yêu cầu công khai tên các giảng viên chấm bảng điểm này.]

Văn Địch nhìn màn hình mà ê răng. Cậu biết nội tình của chuyện học bổng năm nay. Cái cô đàn em được học bổng hạng nhất đó là nghiên cứu sinh của giảng viên Triệu, trước buổi bảo vệ học bổng đã "chào hỏi" qua các giám khảo với cô mình. Vốn dĩ điều kiện của mọi người không có quá nhiều khác biệt, buổi bảo vệ thực chất là đánh giá dựa vào quan hệ, trong dàn giám khảo có người quen không thì ắt sẽ được điểm cao hơn. Người có kinh nghiệm, ví dụ như cậu, liếc danh sách cũng biết năm nay nên tới hay nên chạy.

Giám khảo ẩn danh chấm điểm, có nghĩa là cậu không biết giảng viên nào đã chấm cái điểm đó. Nếu thật sự công khai tên thì nhìn phát sẽ biết người nhận "hối lộ" là ai.

Công khai kiểu gì!

Văn Địch tận tình khuyên bảo khuyên cô ấy nửa ngày, nói rất nhiều thứ như "Điểm không liên quan tới biểu hiện của em trong buổi bảo vệ đâu, "Tiêu chí của giám khảo là chuyện riêng tư", nhưng không thuyết phục được cô. Văn Địch nhìn thời gian, nửa đêm tới nơi rồi, bản thân vừa khổ vừa mệt, đau hết cả đầu. Cậu chỉ là một trợ lý, điểm cũng không do cậu chấm, làm khó cậu chi vậy trời!

Văn Địch gửi cho cô một tin nhắn: [Nếu em có ý kiến với điểm giám khảo cho em thì đi khiếu nại đi. Học bổng năm nay do giảng viên Triệu phụ trách, em đi tìm cô ấy nhé.]

Thế mà con bé này lại đồng ý. Nó đang nghĩ cái quái gì vậy!

Văn Địch vội vã bổ sung: [Buổi bảo vệ luận án của em chắc chắn sẽ gặp giảng viên Triệu, cô ấy là chủ tịch Hội đồng đánh giá đấy.]

Đàn em im lặng một lúc, nhắn: [Thôi bỏ đi.]

Trong dự đoán của Văn Địch. Sinh viên vs giảng viên, cuộc chiến một chiều. Chỉ vì mấy ngàn tiền học bổng mà đắc tội giảng viên thì quá uổng. Hơn nữa những giảng viên đấy cũng trải qua muôn vàn tình huống, đến cả chuyện sinh viên nhảy lầu tự sát còn xử lý được thì sợ chi sinh viên gây chuyện vì học bổng?

Cậu nghịch điện thoại trên tay, nảy sinh lòng thương cảm với đàn em. Chỉ mong năm sau đổi ban giám khảo, có thể lấy lại số tiền năm nay bỏ lỡ.

Nghĩ tới tiền, cậu không khỏi rùng mình.

Cậu nhớ lại bảy trăm đô la bị cướp ngày trước.

~~~~

"Tâm trạng cậu rớt cái bẹp từ thiên đàng xuống địa ngục."

- ----------------------------------

Đến ngày hẹn, hai người sửa soạn, ăn mặc tươm tất, ôm tâm tình "gặp mặt bạn cũ, không thể xuề xòa" bước ra khỏi cửa. Vu Tĩnh Di còn phá lệ trang điểm ---- không giống cái tên Văn Địch thờ ơ chẳng quan tâm lắm, cô gặp bạn thân phải hoành tráng xíu.

Tới nhà hàng Nhật Bản, hai người tìm một bàn rồi ngồi xuống. Một lúc sau Vưu Quân đến. Cô ấy đứng ở cửa vẫy tay chào hai người, Văn Địch mỉm cười với cô.

Sau khi vào đại học, Văn Địch nhận ra được một điều: trên đời có rất nhiều người hoàn hảo.

Đại học T tập trung một nhóm khiến người khác dòm mà kinh sợ. Bọn họ có ngoại hình xuất sắc, đầu óc hơn người, thành tích học tập chói lóa, sự nghiệp như cá gặp nước. Ngoài ra, bọn họ còn cực kỳ biết đối nhân xử thế, tính cách không chê vào đâu được. Đáng sợ nhất là còn xuất sắc trong cả phương diện thể thao.

Vưu Quân là một trong số họ.

"Đã lâu không gặp." Vưu Quân nở nụ cười rạng rỡ, vừa cất túi vừa quan sát bọn họ, ngồi xuống liền rót nước gọi đồ ăn, nhất cử nhất động đều toát ra phong thái người phụ nữ thành đạt: "Sao Tĩnh Di gầy thế, hâm mộ quá đi."

"Bà hâm mộ tôi?" Vu Tĩnh Di nói: "Ngoài gầy ra tôi còn có ưu điểm nào khác hả?"

"Tôi chẳng mặc vừa cái quần tôi mua hồi học đại học, " Vưu Quân xua tay, "Sau khi đi làm tôi tăng chắc phải mười cân, chẳng có thời gian tập thể dục tí nào." Cô ấy nhìn Văn Địch, hít một hơi, "Sao ông trẻ thế? Hồi trước còn trông giống sinh viên, bây giờ trông chả khác gì học sinh cấp ba."

"Bà cũng không có thay đổi mấy," Văn Địch nói, "Vẫn xinh như hồi trước."

"Nhìn quầng thâm của tôi trước rồi hẵng khen nhé, "Vưu Quân chỉ vào đầu mình, "Tóc tôi rụng gần một nửa rồi, nhưng do uốn tóc nên không nhìn ra."

"Công việc mệt đến mức đó hả?"

"Không, mệt là phụ, cái chính là dễ cọc, "Vưu Quân vén lọn tóc xoăn quanh cổ áo ra sau, lật màn hình điện thoại lên, đặt ở vị trí đưa mắt là thấy được, "Mới làm xong đơn xin IPO[1]. Xíu nữa có điện thoại là tôi phải đi ngay."

Vưu Quân là một người làm việc có kế hoạch. Cô ấy đã sớm biết điểm cuối sự nghiệp của mình ở đâu nên đã bắt đầu xây dựng mạng lưới quan hệ, thực tập, nghiên cứu từ năm nhất đại học, từng bước thăng cấp đánh quái. Năm tư đại học, cô ấy thành công giành được suất đề cử học lên thạc sĩ mà không cần thi đầu vào của trường hàng xóm, đồng thời nhận được offer từ ngân hàng đầu tư hàng đầu. Không một ai ngạc nhiên với kết quả này. Trong mắt Văn Địch, cô ấy là người sinh ra để sống một cuộc đời thân mặc Roland Mouret, chân đi Prada, vạn sự như ý, tiền đồ tựa gấm.

Nhưng sau khi ngồi xuống, tất cả những lời từ miệng cô ấy đều toát ra vẻ mỏi mệt.

"Cái gì?" Vưu Quân cười khanh khách, "Prada? Lúc tôi chuẩn bị bảo vệ còn chẳng có thời gian trang điểm, toàn mặc áo phông quần bò, chân đi đôi Nike hành tẩu giang hồ. Ông sang khoa IT kế bên dòm là biết, lúc đó tôi y chang bọn họ chạy deadline cuối kỳ."

Đêm giao thừa bị sếp yêu cầu sửa lại tài liệu, kỳ nghỉ và mấy cuộc hẹn bị hủy đột ngột, đi máy bay cũng phải ôm máy tính viết bản nháp thuyết trình ---- hơn nữa còn ngồi cạnh sếp.

"Hôm nay tôi trang điểm chỉ vì gặp hai người đấy." Cô ấy nói một cách trịnh trọng.

"Bận lắm hả?" Văn Địch hỏi.

"Năm ngoái ông nội tôi làm phẫu thuật, sếp gọi điện ngay lúc tôi ngồi ngoài cửa phòng mổ bắt tôi đổi PPT, " Vưu Quân nói, "Đèn phòng mổ vẫn sáng, tôi phải chạy vào WC, đặt máy tính lên đùi để làm việc." Tới bây giờ chú cô ấy vẫn chưa nói chuyện lại với cô.

Văn Địch run rẩy: "Đáng sợ đến vậy sao?"

Vưu Quân lấy ra một cái lọ nhỏ từ trong túi xách, đặt lên bàn: "Metoprolol."

Thuốc thường được sử dụng cho bệnh cao huyết áp và bệnh tim.

Cô lấy ra một lọ khác: "Zopiclone."

"Từ hồi đại học bà đã uống thứ này rồi." Vu Tĩnh Di nói.

Vưu Quân là nhân vật nổi tiếng trong khoa, chân trái chạy Giáp Đoàn, chân phải chơi John Ma, bôn ba thực tập trong các tổ chức tài chính lớn, còn là người thành lập câu lạc phim vi mô của trường. Cô ấy có thể ngủ lúc hai giờ đêm và dậy lúc sáu giờ sáng mà vẫn tràn đầy năng lượng, nhiệt huyết bừng bừng.

Mọi người đều cho rằng Vưu Quân là một nhà lãnh đạo trời sinh và là một người cuồng công việc nhưng chỉ có Vu Tĩnh Di biết cô ấy đã mắc chứng rối loạn lo âu và mất ngủ từ năm hai đại học.

"Đó là melatonin, đã mất tác dụng lâu rồi," Vưu Quân chỉ vào lọ nhỏ, "Đây là thuốc ngủ hàng thật giá thật, nhưng không thể uống thường xuyên."

Phàn nàn một hồi, Vưu Quân ra dáng một người tuân thủ lễ nghi xã giao, ngừng nói và đưa thực đơn cho bạn học cũ ngồi đối diện: "Thôi không nói nữa, tụi mình ăn thôi, hai người xem xem muốn ăn gì."

"Đây là tiệc đón bà mà?" Văn Địch nói: "Bà gọi đi."

"Hai người gọi trước đi," Vưu Quân nói, "Buổi tối tôi phải ăn ít lại, gần đây tôi bị sụt cân. Cái công việc chó má này khi nào mới xong đây." Cô ấy nhìn Văn Địch, "Trạng thái tinh thần ông dòm tốt nhỉ. Đi học vẫn tốt hơn nhiều, lẽ ra hồi đấy tôi nên đi học tiến sĩ."

Lông mày Văn Địch nhướng lên tận trời. Trạng thái tinh thần cậu dòm tốt hả? Nếu không vì sợ độ cao thì cậu đã nhảy lầu lúc treo quần áo ở ban công rồi. "Đừng hâm mộ tôi, bà là người duy nhất trong lớp mình có thể trở thành tư bản đấy. Trong viện còn đang chờ bà sau này quyên góp một tòa nhà kìa."

"Tôi tư bản đếch gì, Tống Nhạc Lâm mới là tư bản," Vưu Quân nói, "Hai người trông chờ thằng đó đi."

Cái tên này vừa vang lên, hai người đối diện đồng thời ngừng cử động. Tống Nhạc Lâm là bạn cùng lớp đại học của họ và cũng là bạn trai cũ của Vưu Quân. Vưu Quân và Tống Nhạc Lâm yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên vào ngày đón tân sinh viên, nắm tay nhau đi dự vũ hội cho tân sinh viên, nắm tay nhau đóng phim quảng cáo, cuối cùng tình cảm tan vỡ vào năm ba đại học, ầm ĩ đến mức gà bay chó sủa.

Họ vẫn còn nhớ cuộc chia tay đầy thảm thương của cặp đôi vàng này. Vưu Quân chửi hơn một trăm câu trong nhóm lớp, dọa cả lớp câm như hến, liền tù tì mấy ngày không ai dám ho he. Cô ấy còn chụp ảnh giấy chẩn đoán bệnh do bác sĩ tâm thần cấp và dọa sẽ kiện thằng khốn nạn đó ra tòa. Bởi vì nhà Tống có máu mặt nên cuối cùng không giải quyết được gì.

Vốn dĩ Vưu Quân đã bị stress nặng, vụ chia tay đó suýt nữa nghiền nát tinh thần cô ấy. Đã từng có một tối cảnh sát tới ký túc xá nói rằng cô ấy báo cảnh cảnh sát xong rồi lập tức bỏ đi, dọa ba bạn cùng phòng của cô hồn lìa khỏi xác. Vu Tĩnh Di lúc đó chạy hơn nửa vòng trường mới kiếm được cô ấy bên cạnh hồ sen.

Trạng thái này cũng chẳng lệch mấy so với khi Văn Địch chia tay.

"Cách đây không lâu tôi còn thấy thằng khốn đó ở một bữa tiệc rượu." Thời gian trôi qua, hiển nhiên Vưu Quân vẫn chưa bỏ xuống được thù hận, "Nghe nói thằng chó đó đã kết hôn rồi, tìm một ả con nhà quan. Lúc thằng đó đứng cạnh đài phun socola, tôi suýt thì nhấn đầu nó xuống đó."

Câu nói này chạm đến tim Văn Địch, cậu sâu sắc gật đầu.

"Tôi đã nói từ trước là nó không xứng với bà rồi," Vu Tĩnh Di nói, "Khi đó bà mắt mờ nên nhìn trúng thằng đấy."

"Tuổi trẻ ngu muội, " Vưu Quân nói, "Thời trẻ ai chẳng yêu nhầm mấy thằng khốn?"

Văn Địch ngồi gần đó hùa theo: "Đúng vậy, so với tôi thì mắt bà vẫn còn tốt chán."

Vưu Quân bỗng ngồi thẳng người."Đúng không?" Cô nói, "Mỗi lần tụi tôi cãi nhau Tống Nhạc Lâm toàn sủi đi, không trả lời WeChat không nghe điện thoại, tôi phải chạy tới trước ký túc xá của thằng đấy, chủ động tìm nó."

Văn Địch để ly nước trong tay xuống: "Hồi học cấp ba Hà Văn Hiên chơi bóng bị gãy xương. Tôi bưng cơm rót nước, đấm vai bóp chân cho nó. Nó thích ăn bánh bao súp cua, mỗi ngày tôi đều xếp hàng mua cho nó. Lúc đó mùa đông tôi sợ bánh nguội còn cất trong áo khoác, chạy tới nơi ngực cũng bỏng luôn."

Ánh mắt không nói nên lời của Vu Tĩnh Di quét qua hai người: "Hai người đang làm gì vậy? Đang đấu nhau à?"

"Tôi thực tập ở BCG, đi Thượng Hải công tác, trở về phát hiện thằng chó đó đi ăn rồi đi xem phim với đàn em khóa dưới." Vưu Quân nói, "Tôi nói nó vài câu nó còn thẹn quá hóa giận, bảo tôi bị ảo tưởng."

"Lúc học đại học tôi đi làm gia sư nửa năm, mua cho thằng chó đó cái đồng hồ đeo tay, " Văn Địch nói, "Trước mặt tôi thì tỏ ra vô cùng cảm động, sau lưng thì chê bai tôi với bạn bè của nó, nói cái hãng quèn này chỉ có mấy tay nhà giàu mới nổi không có thường thức mới đeo."

Vu Tĩnh Di bịt tai, cô không đành lòng nghe hai cái đứa học giỏi này tranh chức "tao mới là đứa yêu đương mù quáng nhất": "Tính hiếu thắng của hai người có thể dành cho thứ khác không? Chuyện này có gì đáng nói đâu, xấu hổ chết đi được."

Vưu Quân phớt lờ sự phản đối của bạn mình: "Hồi yêu tôi thằng đấy không chịu chụp ảnh chung, cũng không đưa tôi đi gặp mặt bạn bè và gia đình nó. Nói đếch gì mà nhà quản nghiêm, trước khi kết hôn không thể công khai."

Văn Địch hít sâu một hơi, ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc như cao thủ võ lâm chuẩn bị ra sát chiêu. "Nó mè nheo bảo là muốn ở cạnh tôi nên tôi mới nộp đơn vào đại học T. Kết quả lúc có thông báo trúng tuyển thì thằng đó đột nhiên nói nó sắp đi du học."

"Khoan đã," Vưu Quân cau mày, "Tháng hai đã có kết quả tuyển sinh ở nước ngoài rồi mà đúng không?"

"Đúng rồi," Văn Địch nói, "Nó có kết quả từ lâu nhưng đéo nói tôi biết, giấu tôi suốt nửa năm."

"Ông không chất vấn nó hả? Nó bảo sao?"

Văn Địch nhún vai: "Nó bảo ngành khoa học máy tính ở đó là tốt nhất thế giới, nó đây là suy nghĩ cho tiền đồ. Còn nói cái đéo gì mà bên đó chấp nhận hôn nhân đồng giới, nó qua bên đấy cố gắng học tập làm việc rồi đưa tôi sang, tụi tôi kết hôn."

Vưu Quân nhìn cậu như nhìn một kẻ điên: "Thế mà ông cũng tin? Nó mà thực sự nghĩ vậy thì đã nói với ông từ trước khi nộp đơn vào đại học nước ngoài rồi, còn đợi đến lúc tốt nghiệp xong mới nói hả? Thằng đấy sợ nói sớm thì hai người cãi nhau, nó chả nghĩ cho tâm trạng của ông cũng lười dỗ ông nên trước khi đi mới nói đấy. Ông chịu thì tốt không chịu thì nó đi thẳng luôn. Dù sao tới tận ngày cuối cùng ông vẫn còn theo nó mà, sướng chết nó."

Văn Địch im lặng. Đó là sự thật. Tiếc là lúc yêu đương Long Vương không có tới rút nước trong đầu cậu.

"Sau đó thì sao?" Vưu Quân hỏi: "Hai người chia tay?"

"Không có..."

Vưu Quân trợn mắt: "Ông đếch quan tâm hả? Ông là nam phụ trong phim truyền hình cổ trang máu chó hả?"

Văn Địch ấp úng hồi lâu mới phản kích: "Bà tỉnh táo như vậy sao không chia tay Tống Nhạc Lâm từ sớm đi?"

Vưu Quân đảo mắt, đổi chủ đề: "Vậy cuối cùng tại sao lại chia tay?"

"Chà," Văn Địch nói, "Thằng đó đính hôn với con gái ông chủ công ty lớn của thung lũng Silicon, mãi đến trước đám cưới tôi mới biết."

Vưu Quân giơ tay đầu hàng: "Ông thắng."

Vu Tĩnh Di như thể sắp nôn hết bữa trưa: "Hai người đúng là... sao người thông minh yêu vào cái mất não luôn vậy!"

Văn Địch cũng không biết. Nếu cậu biết thì chắc chắn cậu sẽ quay trở về buổi chiều huấn luyện quân sự thời trung học ấy, cho bản thân một cái bạt tai.

Hậu quả của việc yêu quá sâu chính là cho dù chia tay rồi nhưng dư âm vẫn kéo dài, ảnh hưởng đến quãng đời còn lại.

Như việc ban đầu cậu muốn tới Thượng Hải nhưng Hà Văn Hiên bảo hắn ta muốn đi Bắc Kinh, nên cậu nộp đơn vào đại học T. Cấp ba cậu theo khối ngành tự nhiên, nộp đơn vào đại học T cũng không đi lệch hướng. Nhưng ngay lúc điểm thi đại học năm đó được công bố, cậu biết cậu xong đời rồi.

So điểm của những năm trước, cho dù cậu không thể đậu mấy ngành hot như IT, tự động hóa thì cậu vẫn có thể đậu kỹ thuật hóa học và vật liệu. Kết quả là năm đó điểm chuẩn của mọi chuyên ngành khoa học và kỹ thuật tăng cao, sau cùng cậu phải chọn ngành Ngôn ngữ Anh.

Trên thế giới này có hai bi kịch lớn, học sinh ban Xã hội đi học các ngành Tự nhiên, học sinh ban Tự nhiên chuyển sang các ngành Xã hội. Thời điểm trước khi Văn Địch mười tám tuổi, hoàn cảnh nhà cậu hệt như trong sách giáo khoa, "nhà quá nghèo không thể không chép sách để đọc"[2], học tiếng Anh cực kỳ vất vả. Học từ vựng hoàn toàn dựa vào việc đọc thuộc lòng, viết đoạn văn hoàn toàn dựa vào các bài mẫu, điểm số hoàn toàn dựa vào việc cày đề. Tiếng Anh cậu học là tiếng Anh câm, phát âm là Chinlish chứ không phải là English. Sau khi vào đại học, mỗi ngày cậu dậy sớm, bắt chước BBC để luyện đọc, vùi đầu nghiên cứu các tác phẩm tiếng Anh kinh điển ở thư viện mới miễn cưỡng lội ngược dòng.

Tình yêu là một trò chơi hại người.

Cậu đổ vào đó cả một thời thanh xuân vô tư hồn nhiên, dũng cảm gan dạ chỉ để nhận về một cuộc đời hoàn toàn chệch hướng.

Mối tình đầu thảm hại đến nhường đó khiến cậu không dám chơi cái trò chơi mang tên "tình yêu" này lần thứ hai.

Cho đến hơn một tháng trước.

Có lẽ vết sẹo đã lành, nỗi đau đã quên, hoặc giả do độc thân quá lâu khiến d.ục vọng bùng cháy, trái tim khao khát lửa tình bị cậu biếm vào lãnh cung kia lại bắt đầu rục rịch.

Có bi kịch năm đó làm gương, Văn Địch cẩn thận ngẫm nghĩ, ngã một lần ắt khôn lên, không đến mức ngã lần hai. Giữ tỉnh táo, giữ lý trí, tình yêu vẫn có một mặt tốt đẹp.

Hơn nữa, năm năm qua cậu chỉ dựa vào đồ chơi và phim để tự thẩm, sắp điên tới nơi rồi. Cậu là một thanh niên mọi mặt đều ổn, đang độ xuân phơi phới. Chẳng lẽ cả đời sau phải dựa vào đôi tay cần mẫn của mình để giải quyết sao?

Cậu nghĩ đến ngón tay mảnh khảnh cầm phấn, cơ bắp cuồn cuộn dưới áo sơ mi, bất chợt siết chặt ly nước trong tay.

Vận may của cậu chắc cũng tạm ổn, không đến mức liên tục đụng phải hai thằng cặn bã đâu nhỉ.

Thầy có vẻ là một tên mọt sách mỏ hỗn, không giống một thằng cặn bã thích khua môi múa mép, trêu hoa ghẹo bướm.

Sau đó Vu Tĩnh Di đưa tay vỗ mà như vả vào mặt cậu: "Ê, đó phải giảng viên Toán không?"

Văn Địch giật mình nhìn theo ánh mắt của cô - Biên Thành thật kìa.

Anh mặc vest và đeo cà vạt như khi lên lớp, biểu cảm lạnh nhạt. Ngồi đối diện anh là một người đàn ông trẻ tuổi anh tuấn, vai rộng eo thon. Hai người nói chuyện rôm rả, bộ dáng như thể rất thân.

Cậu nhớ lại những lần gặp mặt thưa thớt giữa mình và thầy, đều diễn ra trong bầu không khí yên lặng thảm khốc.

Vậy ra đây là trạng thái của thầy khi nói chuyện phiếm với người quen?

Sau đó, người con trai đối diện thầy đột nhiên nở một nụ cười ngượng ngùng không hợp với vóc dáng cường tráng của anh ta chút nào, còn cầm tay thầy lên siết chặt.

Con ngươi Văn Địch suýt thì rớt xuống.

Người đối diện không phải là bạn bè hả?!

Thầy là gay hả?!

Còn là hoa đã có chậu rồi hả?!

Tâm trạng cậu rớt cái bẹp từ thiên đàng xuống địa ngục. Nhân viên phục vụ bưng đĩa okonomiyaki tới, cá bào phiêu diêu theo hơi nóng nhưng mắt cậu vẫn dán chặt vào người đối diện người ngồi bên kia nhà hàng.

Sau đó một chuyện kỳ quái xảy ra.

Chàng trai đối diện thầy đột nhiên quay đầu nhìn về phía này, nhìn thẳng vào Văn Địch, vẻ mặt thay đổi trong nháy mắt, biểu tình ngượng ngùng lập tức trở nên u ám. Ngay sau đó, y đặt ly trà trong tay xuống bàn một cách thô bạo. Văn Địch từng thấy tình huống này trong phim truyền hình. Nếu là trong phim điện ảnh hoặc phim truyền hình, giây tiếp theo nước trong ly trà sẽ hắt thẳng vào mặt thầy.

Cậu chỉ nghĩ chơi chơi vậy thôi, nhưng ngờ đâu giây kế tiếp chàng trai đó thực sự cầm ly trà lên. Ràooooo, cả người thầy ướt sũng trà.

"Tôi bị bệnh mất trí nhớ do chất cồn."

- ----------------------------------

Thời điểm nghênh đón ánh nhìn của anh đẹp trai, Văn Địch giật mình, trong đầu hiện ra một chữ - tai bay vạ gió.

Cậu giống như người qua đường Giáp trong tiểu thuyết, bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu chỉ vì lỡ đi ngang qua lúc nhân vật chính dây dưa hợp rồi tan, tan rồi hợp.

Trước khi cậu kịp bổ não tình tiết máu chó này thì một cảnh tượng kịch tính hơn liền xuất hiện. Người con trai anh tuấn đó "cạch" một tiếng, đẩy ghế đứng dậy, cầm áo khoác vắt trên ghế lên, xẹt qua bàn ăn như một ngôi sao băng rồi bước ra khỏi cửa.

Văn Địch sửng sốt ba giây, sau đó quay người, mắt lấp lánh nhìn hai người bạn học cũ: "Có ai có khăn ướt không?"

Vu Tĩnh Di lấy ra một gói nhỏ mười tờ đưa qua: "Ông tính làm gì?"

"Giúp người gặp nạn." Văn Địch nói, "Đề tài nghiên cứu."

Vu Tĩnh Di nghi ngờ nhìn cậu, ngẫm nghĩ hai câu tám chữ chẳng hề ăn nhập với nhau này: "Đề tài?"

Cậu mỉm cười bí hiểm, đứng dậy băng qua dãy bàn, đi tới đối diện thầy. Cậu bất chợt tới gần như vậy nhưng thầy không hề tỏ ra ngạc nhiên hay lưỡng lự, như thể họ rất thân với nhau.

"Trùng hợp thật thầy à," Văn Địch nói, "Thầy có cần khăn ướt không?"

Cậu đưa gói khăn ướt ra, Biên Thành nhận lấy, lau nước trà trên mặt và tay. Quần áo không cứu được, chỉ có thể để nó khô tự nhiên. Văn Địch liếc đường cong cơ bắp ẩn hiện dưới chiếc áo sơ mi ướt sũng qua khóe mắt cậu.

Mặc dù bộ dáng nhếch nhác nhưng có vẻ Biên Thành không mấy quan tâm. Anh cảm ơn Văn Địch ---- chỉ một câu ngắn gọn "Cảm ơn" ---- trả lại gói khăn giấy ướt.

Văn Địch nhận lấy, cười nói: "Em có một câu hỏi cần được giải đáp, nếu tối nay không nghiên cứu ra thì đời này mất ngủ. Em ngồi đây được không?"

Biên Thành làm động tác "Mời", Văn Địch thuận thế ngồi xuống đối diện anh. Sau khi ánh mắt hai người chạm nhau, Văn Địch phát hiện Biên Thành cũng đang nhìn mình.

Ánh nhìn vẫn luôn như có như không của Biên Thành rơi xuống đôi mắt của Văn Địch ----- mắt hạnh xinh đẹp, trong trẻo vô ngần, điểm tô trên làn da trắng ngần đó như sương mai nhẹ rơi trên đóa sơn trà.

Ở nước ngoài nhiều năm, ngoài đường đầy rẫy người mũi cao mắt sâu, tóc vàng mắt xanh. Có lẽ do hiếm gặp nên thấy quý, sau khi dạo một vòng các khung cảnh phồn hoa của thế gian, Biên Thành vẫn cảm thấy dung mạo người Đông Á có ý vị nhất, dịu dàng, thanh nhã, như một vệt mực trên trang giấy trắng, như một bức tranh thủy mặc trên giấy Tuyên Thành.

Trong đầu anh vang lên giọng nói của thằng bạn nối khố: "Ông đối nhân xử thế như ông già, mắt thẩm mỹ cũng giống như ông già."

Nghĩ đến Tống Vũ Trì, Biên Thành nhíu mày. Người này bảo áp lực tìm việc lớn quá nên bắt anh mời cơm. Tới nhà hàng Nhật Bản, nói chuyện một hồi mới chợt phát hiện ra mình ngồi đối diện Văn Địch.

"Ồ!" Tống Vũ Trì vội vàng quay đầu lại, "Đây không phải là người năm năm trước sao?"

Biên Thành gật đầu.

"Sao không qua chào người ta?"

"Tại sao?" Biên Thành nói: "Em ấy không nhớ tôi."

Tống Vũ Trì nhìn anh như thể anh bị ung thư giai đoạn cuối: "Ông muốn sống cô độc tới già à." Im lặng hồi lâu, đột nhiên y phấn chấn tinh thần, ra vẻ trượng nghĩa hào hùng, tự nói với bản thân: "Được rồi, để tôi giúp ông."

Biên Thành nảy sinh nghi ngờ: "Ông tính làm gì?"

Tống Vũ Trì bỗng trở nên e thẹn, khiến toàn thân anh nổi da gà.

"Ông dừng lại cho tôi."

Tống Vũ Trì vẫn duy trì ánh nhìn mê luyến buồn nôn đó, đưa tay cầm lấy cổ tay anh.

"Bỏ tay ra, muốn tôi bẻ khớp tay ông hả?"

Đột nhiên Tống Vũ Trì xoay đầu, đặt ly trà xuống một cách thô bạo.

"Nếu ông dám..."

Mặt bị hắt nước trà.

Lúc Biên Thành lau nước trên trán, Tống Vũ Trì đã bỏ chạy. Lá gan người này đúng là càng lúc càng lớn. Đang lúc anh chuẩn bị đứng dậy đuổi theo liền thấy Văn Địch đi tới, trong tay cầm một gói khăn ướt.

Anh lưỡng lự một lúc rồi ngồi xuống.

Sự giúp đỡ hào phóng của Văn Địch đã giúp anh vớt vát được xíu mặt mũi. Sau đó cậu đặt cánh tay lên bàn, nghiêng người về trước và tò mò hỏi: "Người vừa nãy là ai vậy?"

"Bạn."

"Bây giờ thịnh hành việc bạn bè nắm tay nhau trên bàn ăn hả?"

"Cậu ta khoái diễn trò, động chút là diễn."

"Còn vụ tạt nước?"

Biên Thành trầm mặc một lát, nói: "Đó là ân oán cá nhân."

Đây là thật. Nói gì mà giúp anh nhưng thực tế là nhân cơ hội này để trả thù. Tên Tống Vũ Trì này muốn tạt nước vào anh lâu lắm rồi.

Văn Địch gãi trán: "Hình như anh ấy có nhìn em. Hai người đang nói về em hả?"

"Ừ." Coi là vậy đi.

"Tại sao?" Văn Địch nghiêng người về trước: "Hình như em đâu thân với thầy lắm đâu?"

Biên Thành nhìn cậu một lúc rồi nói: "Cậu ta cũng là nghiên cứu sinh ở đại học T. Tôi nói thấy sinh viên trường mình nên cậu ta có chút tò mò."

"Ồ..." Văn Địch nhận được câu trả lời nhưng lại cảm thấy bất an. Đó chỉ là trò đùa giữa bạn bè thôi đúng không? Mà cũng đúng, bây giờ trai thẳng ghẹo nhau còn gay hơn mấy tên gay thính nhau.

Thế giới vẫn vận hành bình thường, xu hướng tí.nh dục của thầy vẫn chưa được xác định.

Văn Địch cười nói: "Nếu không biết nội tình thì khung cảnh vừa rồi thật sự rất giống..." Cậu ngừng lại ở khúc này. Dù sao cậu và thầy cũng không thân, trêu thầy quá lại thành vô duyên.

Biên Thành hoàn thành câu nói: "Cảnh chia tay?"

"Hả? Vâng..." Văn Địch nói: "Em chỉ suy nghĩ lung tung thôi, dù sao hai người cũng là đàn ông mà, nói như vậy chẳng khác gì bảo thầy..."

"Tôi là người đồng tính."

Văn Địch đột nhiên ngả ra sau, đụng lưng vào ghế sofa, hai tay nắm cạnh bàn, cố gắng tìm điểm tựa trong thế giới lung lay sắp đổ. "Cái..." Cậu quay mặt sang một bên, cố gắng nghe rõ hơn, "Cái gì?"

Thầy là người đồng tính?

Thầy là người đồng tính, còn come out với cậu?

Họ mới gặp nhau có ba lần?

Nhìn ánh mắt trống rỗng và khuôn mặt đờ đẫn của cậu, Biên Thành hỏi: "Sao vậy?"

"Ừm..." Văn Địch suy nghĩ một lúc, cuối cùng nói: "Tại sao thầy lại nói cho em loại chuyện riêng tư này?"

"Cậu có vấn đề với người đồng tính à?"

"Làm sao có thể?" Văn Địch xua tay: "Em cũng vậy mà."

Trả lễ, nếu đối phương đã come out thì Văn Địch cũng thuận nước đẩy thuyền. Nhưng điều khiến cậu không thể tưởng tượng nổi là, nghe một sinh viên không thân với mình come out, Biên Thành lại không hề tỏ ra bối rối, như mặt hồ phẳng lặng không một gợn sóng, cũng nhân tiện trả lời câu hỏi vừa nãy của cậu: "Tôi cảm giác cậu cũng giống tôi nên tôi nói."

Gaydar chuẩn dữ trời?

"Phù" Văn Địch thở hắt ra, "Em còn tưởng rằng vào lúc em không biết thì trong nước đã cởi mở hơn rồi chứ."

Biên Thành nhếch môi như thể nghe được một câu chuyện cười. "Sao có thể được," anh nói, "mong cậu giữ bí mật giúp tôi."

Lời nói bóng gió "chúng ta có cùng một bí mật" khiến Văn Địch vui vẻ: "Đại học T có kỳ thị xu hướng tí.nh dục của thầy không?"

"Có thì tôi cũng chẳng quan tâm, " Biên Thành nói, "Chỉ là bố tôi không mong tôi rêu rao chuyện này khắp nơi thôi."

Câu này chứa rất nhiều thông tin. Đầu tiên, thầy đã come out với gia đình. Thứ hai, gia đình phản đối. Cuối cùng, thầy chấp nhận áp lực từ gia đình, giữ bí mật về xu hướng tí.nh dục của mình.

Điều này có phần khác với ấn tượng của Văn Địch về anh. "Bố thầy không chấp nhận người đồng tính ạ?"

"Không," Biên Thành nói, "Đối với ông ấy mà nói việc tôi là gay hay không không quan trọng. Điều quan trọng là tôi có phải gay trong mắt người ngoài không."

Văn Địch nghẹt thở, luống cuống: "Bố thầy thật... cố chấp." Cậu cẩn thận tránh những từ như "cứng đầu" và "không nói lý lẽ".

Nhưng nghĩ mà xem, thế hệ cũ có tư tưởng truyền thống, không thể chấp nhận đồng tính luyến ái, thậm chí còn cho rằng đồng tính luyến ái là một căn bệnh. Điều này rất phổ biến. Trào lưu tự do tì.nh dục mới chỉ nổi lên mấy năm gần đây, ngoại trừ trong tiểu thuyết thì hiện thực cũng không có nhiều người có thể tôn trọng lựa chọn của con cháu.

Thiên tài toán học có cuộc sống thuận buồm xuôi gió cũng có những bí mật gia đình. Điều này ít nhiều khiến thầy trông có vẻ gần gũi với thực tế hơn.

"Tiện đây," Biên Thành nói, "có một điều tôi đã muốn hỏi từ lâu."

Văn Địch chống tay: "Vâng thưa thầy?"

"Tại sao người bên kia cứ nhìn tôi chòng chọc vậy?"

Văn Địch quay đầu lại liền thấy hai cô bạn mắt sáng như đèn pha nhìn về phía cậu, đồng thời châu đầu ghé tai thì thầm với nhau. Văn Địch không biết bọn họ tự biên tự diễn tới đâu rồi, nhìn biểu cảm thì chắc câu chuyện máu chó đầy người rồi.

Biện Thành liếc mắt nhìn qua, các cô gái nhanh chóng quay đầu, tiếp tục nói chuyện như không có chuyện gì xảy ra.

Anh nhìn Văn Địch: "Cậu không quay về hả?"

Lúc này Văn Địch mới nhớ ra chủ đề hôm nay là gặp mặt bạn cũ. Cậu miễn cưỡng đứng dậy, nghênh đón sự sốt ruột và lòng hiếu kỳ của các quý cô. Đôi mắt sắc bén của Vưu Quân gần như đục một lỗ khuôn mặt cậu.

"Hay đấy, tôi cũng biết ông là một người có khả năng làm được việc lớn. Không làm thì thôi, đã làm là phải làm lớn, "Vưu Quân nhìn cậu với vẻ kính nể, "Mấy năm không gặp, đến cả giảng viên cũng bị ông cưa đổ."

Văn Địch nhìn Vu Tĩnh Di, cô tỏ vẻ vô tội nhún vai: "Tôi chỉ nói anh ấy là giảng viên, còn lại là bả tự suy đoán."

"Đổ cái gì?" Văn Địch gắp một miếng bạch tuộc mù tạt lên: "Chuyện còn chưa đâu vào đâu."

"Chưa đâu vào đâu tự dưng chạy tới ngồi xuống đối diện người ta?"

Văn Địch thuật lại ngắn gọn chuyện xảy ra trong lúc ăn đồ ăn kèm.

Vu Tĩnh Di hướng nội, biểu cảm trên gương mặt cô không mấy thay đổi trong khi Vưu Quân hớn hở ra mặt.

"Vị giảng viên này," cô nói, "có hơi kỳ quặc."

Văn Địch vừa ăn ngấu nghiến vừa hỏi: "Kỳ chỗ nào?"

"Anh ấy nói gia đình không cho phép anh ấy để lộ với bên ngoài nhưng lại đi come out với ông, hai chuyện này mâu thuẫn với nhau nha, " Vưu Quân nói. "Hai người cũng chẳng thân thiết gì."

Vị cay của mù tạt lan dọc theo thực quản, Văn Địch bỗng nhiên tỉnh ngộ. "Hai bà nói thử xem," cậu nhìn hai cô, "có khi nào anh ấy có ý với tôi không?"

Đôi mày duyên dáng của Vưu Quân nhướng cao, mặt Vu Tĩnh Di đầy dấu chấm hỏi, ý tứ rất rõ ràng: Tự luyến thành khùng.

"Dựa theo suy luận của bà thì đây chính là kết luận mà?" Văn Địch bị biểu hiện của bọn họ đả kích. "Thầy ấy không thể tùy tiện nói với người ngoài nhưng lại nói với tôi, điều này cho biết thầy ấy hy vọng tôi biết thầy ấy là gay. Nếu như thầy ấy không có ý gì với tôi thì sao lại làm cái chuyện "dọn đường sẵn" này chứ?"

"Nhưng anh ấy cũng không hỏi thông tin liên lạc," Vưu Quân nói.

"Nhưng anh ấy cũng không giữ ông lại." Vu Tĩnh Di nói.

"Nếu cậu đi thì mối liên hệ giữa hai người cũng đi luôn mà?" Vưu Quân nói, "Đây là phản ứng đối với người mình thích hả?"

Nói đến mức Văn Địch nghe xong cũng phải do dự. Được rồi, chắc là thầy nhất thời nổi hứng, giữ bí mật lâu quá nên muốn tìm ai đó để chia sẻ...

Kệ bố nó. Chẳng phải bội thu được thông tin thầy là gay sao?

Trước đây chỉ có thể trông cậy vào vài lời nói rồi cần cù thành chai mặt. Bây giờ họ có cùng xu hướng tì.nh dục, ắt tương lai sẽ khác.

Khả năng mong manh nào đấy lập tức tăng lên vùn vụt.

Văn Địch xắn tay áo lên, hài lòng hả dạ. Đã nhiều năm rồi cậu mới theo đuổi ai đấy, kỹ thuật mai một, đây chính là thời điểm để mài giũa lại. "Tôi thấy có triển vọng đấy, "Văn Địch nói, "Ít nhất cũng phải thử xem thế nào."

"Tôi ủng hộ ông," Vưu Quân nói, xem trò vui không ngại lớn chuyện, "Mang theo một chai sake Nhật Bản để tăng lòng dũng cảm, uống xong lập tức tìm người bày tỏ liền."

"Thôi đừng," Văn Địch nói, "Tôi bị bệnh mất trí nhớ do chất cồn."

Vưu Quân im lặng một lúc. Thuật ngữ xa lạ đột nhiên xuất hiện khiến cô ấy có cảm giác siêu thực: "Cái gì?"

"Chỉ là uống say sẽ không nhớ được gì thôi." Văn Địch nói. "Chẳng phải người bình thường uống say sẽ quên mấy thứ vụn vặt sao? Nhưng sức đề kháng của tôi với chất cồn không cao, tình trạng mất ký ức cực kỳ nghiêm trọng. Một chai rượu vào bụng, tối nay đi tỏ tình, sáng hôm sau quên sạch."

"Không đúng," Vưu Quân nói, "Hồi đại học lớp chúng ta liên hoan ông vẫn uống bia mà."

"Lúc đó không ý thức được, quên mất mấy chuyện mới nhận ra."

"Chẳng phải giờ phát hiện thì đã muộn rồi ư?" Vưu Quân nói: "Ông quên bao nhiêu chuyện rồi?"

"Tôi cũng không thường xuyên uống rượu," Văn Địch nói, "Hơn nữa cũng chỉ quên chuyện của một ngày hay nửa ngày thôi. Lúc uống rượu đều là lúc rảnh rỗi, không có chuyện gì quan trọng, có quên cũng không sao."

"Sao lại không quan trọng được?" Vu Tĩnh Di ngắt lời: "Ông không nhớ chuyện hồi đi trao đổi hả?"

Lời này dường như đã đánh trúng tử huyệt của Văn Địch. Cậu siết tay, ly nước kêu lạch cạch. "Đúng vậy!" cậu nghiến răng nói, "Ngoại trừ lần đó."

Vưu Quân nhìn dáng vẻ phẫn nộ của cậu, giống như có mối thù giết cha: "Lúc đó đã xảy ra chuyện gì?"

Văn Địch rít lên từ kẽ răng: "Có thằng chó trộm mất của tôi bảy trăm đô."

Cảm giác siêu thực quay trở lại. Vưu Quân mất nửa ngày cũng chưa tiêu hóa xong cái tin tức quái dị này, chỉ có thể đáp: "Hả?"

"Nhưng tôi không nhớ đó là ai. Đêm đó tôi uống nhiều quá." Vừa nhớ tới, Văn Địch liền cảm thấy lòng mình quặn thắt. Bảy trăm đô la đó bằng một tháng tiền lương của cậu đó. "Nếu có ngày tôi bắt được nó, tôi sẽ chặt nó thành từng mảnh, nghiền xương nó thành tro."

~~~~

"Thực sự không hiểu cậu có trí nhớ tốt hay kém nữa."

- ----------------------------------

Gặp lại nhau sau bốn năm kể từ khi tốt nghiệp, mặc dù mọi người đều trải qua những năm sóng gió nhưng đề tài được nhắc tới nhiều nhất vẫn là những câu chuyện cũ hồi đại học. Nồi lẩu nhỏ ở nhà ăn, giải chạy bộ đêm Tử Thao, cuộc thi hợp xướng 129[1]. Thời thanh xuân rực rỡ đó giống như một chỗ tị nạn nhỏ nhoi, là nơi bọn họ có thể tạm thời nghỉ ngơi sau khi trốn tránh khỏi hiện thực mỏi mệt.

Vưu Quân mở những bức ảnh cũ của cuộc thi hợp xướng ra, bởi vì phải thống nhất lớp makeup nên các sinh viên nam bị những cô bạn học "đầu óc đen tối" đè ra trang điểm thành những nhóc Shin - cậu bé bút chì - có đôi môi đỏ chót.

Văn Địch vừa nhìn đã đau đớn nhắm mắt lại: "Giữ nó xa khỏi tôi."

"Tôi vẫn còn video kịch hồi học kỳ một tháng nè." Vưu Quân nói.

(Hy: là kiểu học cuốn chiếu, học trong vòng một tháng rồi nghỉ rồi lặp lại)

"Gửi tôi, gửi tôi." Vu Tĩnh Di lấy điện thoại ra.

"Tôi xóa nó khỏi icloud rồi mà? Mấy bà còn giấu hàng lậu à?" Văn Địch như đối diện với cường địch, "Cái thứ này mà để lộ thì danh dự của tôi cũng cuốn theo chiều gió luôn đấy!"

"Danh tác truyền đời mà tôi đạo diễn há có thể bị hủy?" Vưu Quân mở bluetooth, hỏi tên điện thoại của Vu Tĩnh Di. Văn Địch nhìn bi kịch diễn ra trước mặt cậu, có cảm giác tận thế sắp đến nhưng cậu chỉ có thể lực bất tòng tâm trơ mắt nhìn nó diễn ra.

"Tôi giúp bà gỡ đoạn phim tuyên truyền ở tòa Khoa học Xã hội và đây là cách bà trả ơn tôi?" Văn Địch buồn bã trách móc.

Ánh mắt sắc bén như dao của Vưu Quân liếc qua cậu: "Thứ đấy ở đó năm năm?"

"Bây giờ thì hết rồi."

"Tốt lắm," Vưu Quân nói, "Đó là nét bút hỏng trong sự nghiệp đạo diễn của tôi."

"Nghĩ theo kiểu này thì sự nghiệp đạo diễn của bà đúng là muôn màu đa vẻ, kịch của lớp, phim quảng cáo của khoa, công diễn của trường, " Văn Địch nói, "Thậm chí tôi còn mua vé xem "Hoa mã lan nở" đấy."

"Hoa mã lan nở" là vở kịch kinh điển của Đại học T. Vở kịch ca ngợi hành trình vĩ đại của các nhà khoa học thế hệ trước trong công cuộc hiện thực hóa giấc mơ Trung Hoa, được chiếu lại tại phòng hòa nhạc hàng năm, giống như các đài truyền hình hay phát sóng lại "Hoàn Châu Cách Cách" cùng với "Võ Lâm Ngoại Truyện" vậy. Mặc dù kịch bản không đổi nhưng diễn viên và đạo diễn lại thay đổi theo từng năm, Vưu Quân chính là đạo diễn của năm bọn họ.

"Hồi đấy bà còn nói mấy lời xàm xí, kêu rằng muốn bỏ cơ hội học thạc sĩ không cần thi đầu vào để thi thạc sĩ ngành đạo diễn ở Học viện Điện ảnh." Vu Tĩnh Di nói.

Vưu Quân cười lớn: "Đã bảo là mấy lời xàm xí rồi, nhắc lại làm gì?"

"Nếu làm đạo diễn, bà cũng sẽ là một đạo diễn xuất sắc."

"Chỉ mỗi bà mới nghĩ như vậy thôi."

Nói chuyện phiếm với Vưu Quân rất thoải mái, không cần phải tìm chủ đề, cũng không sợ bầu không khí ngượng ngập khi đối phương im lặng bởi vì cô ấy sẽ luôn đáp lại bạn. Cho dù sau khi tốt nghiệp mỗi người đi một con đường khác nhau, bữa cơm này vẫn diễn ra trong khung cảnh sum vầy náo nhiệt. Sau khi ăn bữa cơm gượng gạo level địa ngục với Biên Thành, bữa ăn với Vưu Quân này khiến Văn Địch có cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Ăn uống no say rồi, hai cô gái liền nói hiếm khi gặp nhau nên muốn đi dạo khu thương mại, không dạo phố một chuyến thì tiếc quá. Văn Địch không quấy rầy buổi đoàn tụ của các cô gái, bảo hai người đi chơi tiếp đi còn cậu về viết luận văn. Cậu gọi phục vụ tính tiền, sau đó phát hiện Vưu Quân đã thanh toán xong từ trước.

"Mọi người liên hoan mà bà lại lén mời khách, " Văn Địch nói, "Không được, phải chia đều."

Vưu Quân chê cậu lải nhải dài dòng: "Tôi là người đã ra đời, sao có thể để sinh viên trả tiền được."

"Tôi không phải sinh viên, " Vu Tĩnh Di cầm điện thoại, "Tôi muốn trả tiền."

Văn Địch đưa tay ngăn theo bản năng nhưng Vưu Quân đã nắm cánh tay cô, đẩy cô ra ngoài: "Chúng ta khách sáo với nhau như vậy làm gì? Không có khoe giàu trước mặt bạn học cũ, được hời còn ý kiến?"

Văn Địch nhìn bóng lưng các cô hòa lẫn vào biển người ở Trung Quan Thôn, thở dài. Vưu Quân trả tiền là đang lo nghĩ cho Vu Tĩnh Di. Sau khi tốt nghiệp hễ là buổi tụ họp của mấy đứa bạn cùng lớp thì mọi người ai cũng đều nghĩ cách không để cho Vu Tĩnh Di trả tiền. Cô để ý tiểu tiết nên cũng nhận ra được đại khái. Chỉ không biết nhân tình này là đang săn sóc cô hay đang gây áp lực cho cô.

Lãng phí đồ ăn là không tốt, sau khi các cô gái đi rồi, Văn Địch ăn hết thức ăn trên bàn mới rời nhà hàng. Cậu xoa cái bụng tròn vo, cầm điện thoại muốn xem có tin nhắn mới chưa đọc không, nhấn nút bên hông hai lần, không phản ứng.

Đệt!

Văn Địch nhấn giữ nút nguồn, chọc vào màn hình rồi lắc điện thoại một cách thô bạo. Cậu thử đủ kiểu nhưng màn hình vẫn đen thui.

Lại sập nguồn!

Tính ki bo bị quả báo. Vu Tĩnh Di nói đúng, nên sửa cái điện thoại nát này từ lâu rồi.

Cậu nhìn phố đi bộ nhộn nhịp, không thấy các cô gái đâu cả.

Chẳng lẽ cậu phải đi bộ từ Trung Quan Thôn về Hà Thanh Uyển ư? Đi mấy cây cũng được nhưng cậu không biết đường!

Cậu đứng trước cửa nhà hàng Nhật như một vị thần giữ cửa. Lúc đang sứt đầu mẻ trán thì từ đằng sau có một bóng người quen thuộc bước ra. Chiếc áo khoác che đi vệt trà trên áo, như thể sự việc kịch tính vừa rồi chưa từng xảy ra.

Văn Địch lập tức hưng phấn: "Thầy ơi!"

Biên Thành dừng bước, quay lại nhìn cậu. Người da mặt mỏng chắc chắn không thể mượn tiền crush mình, cũng may trong từ điển của Văn Địch không có từ này.

"Điện thoại của em hỏng rồi, không đi tàu điện ngầm được," Văn Địch giơ màn hình đen thui lên, "Có thể cho em mượn ba tệ được không?"

"Tôi không có tiền mặt." Biên Thành nói.

Đúng lúc Văn Địch đang định nói: "Vậy thầy gọi taxi giùm em", Biên Thành lại hỏi: "Cậu sống ở đâu?"

"Nhà..." Trước khi lỡ mồm Văn Địch lập tức bẻ lại, "Nhà trọ bên cạnh hồ sen."

(Hy: Khúc này anh Địch tính nói Hà trong Hà Thanh Uyển nhưng bẻ thành Hà trong "hà đường" tức hồ sen)

"Vậy cũng gần cổng Tây," Biên Thành nói, "Tôi chở cậu về."

Hà Thanh Uyên ở cổng Đông Bắc. Hai tòa nhà cách nhau ba bốn con đường nhưng ít ra Văn Địch biết đường, vẫn đi được.

Biên Thành bảo cậu đợi ở ngã tư phố đi bộ. Văn Địch quấn chặt áo khoác, đi qua đi lại trên lề đường mấy vòng thì thấy một chiếc Cadillac màu xám dừng lại trước mặt cậu, cửa sổ ghế phụ hạ xuống.

Văn Địch quấn áo khom người nhìn vào, sau đó chạy bước nhỏ tới, nhanh chóng đóng cửa lại, thắt dây an toàn.

Biên Thành nhẹ nhàng nhấn ga, chiếc xe hòa vào dòng xe cộ đang di chuyển chậm rãi. Không gian khép kín thư thái, làn gió ấm áp từ điều hòa phả nhẹ vào người, khiến trời đêm cũng trở nên quang đãng, thanh nhã và ôn hòa.

Văn Địch liếc mắt nhìn người bên cạnh. Ánh đèn đường hắt một vệt sáng lên mặt anh, nhảy nhót lập lòe theo dòng xe chạy. Ánh sáng và bóng tối luân phiên nhau nhưng khuôn mặt đó từ đầu đến cuối vẫn bình thản, khiến không gian trong xe cũng trở nên yên ắng. Thái độ của anh đối với mọi thứ cũng giống như đối với lĩnh vực bản thân yêu thích, thủy chung không đổi.

Văn Địch nhắm mắt tựa lưng vào ghế, tâm trí như chiếc thuyền nan lững lờ trên sông, khẽ lắc lư theo chuyển động của xe.

Biên Thành đưa tay mở nhạc trên xe. Sau khi điều chỉnh một lúc, một giọng nữ trầm khàn vang lên. Văn Địch nghe được một câu:

You had me at hello.

(Anh có được em từ câu xin chào)

Nói ra cũng xấu hổ nhưng thân là nghiên cứu sinh Anh ngữ nhưng cậu lại ít khi nghe nhạc tiếng Anh, càng không biết hát, không biết gì về mấy ca khúc nổi tiếng hiện giờ. Cậu cảm thấy bản thân chưa từng nghe bài hát này bao giờ, nhưng giai điệu lại quen thuộc đến khó hiểu.

Cảm giác déjà vu khó chịu đó xuất hiện rồi. Sự việc từng thấy, từng tồn tại gần bản thân trong gang tấc nhưng làm thế nào cũng không thể chạm tới. Bởi vì cảm giác bồn chồn này mà đại não ngứa ngáy, lại không thể ngãi được, khiến lòng cậu như bị lửa đốt.

Cậu nhìn chòng chọc vào radio: "Bài hát này..."

"Từng nghe?"

Đất trời đảo điên trong đầu Văn Địch, cuối cùng cũng không tìm được gì. Cậu lắc đầu: "Không có ấn tượng gì cả."

Biên Thành không nói gì. Xe đậu trên đường Thành Phủ, giọng nữ du dương trầm bổng, nghe mà khắc khoải.

I want you to love me as if love is invincible.

(Em muốn anh yêu em như thể tình yêu là bất khả chiến bại)

Văn Địch nhìn đèn đỏ đếm ngược từng chút một, trái tim dần dần bình tĩnh lại. Cậu không quen với việc hai người im lặng không nói tiếng nào, bản năng tìm chủ đề nói chuyện rục rịch trỗi dậy. Đảo mắt một vòng, cậu quyết định nói về xe hoi ----- không liên quan đến chuyện riêng tư, hơn nữa còn liên quan chặt chẽ tới tình huống hiện tại, dễ nói chuyện.

"Thầy mới đổi xe hả?" Cậu không hiểu nhiều về xe hơi, chỉ thấy nó rất mới.

"Mấy năm rồi." Biên Thành nói.

"Ngồi cũng thoải mái rộng rãi ghê," Văn Địch hỏi, "Em không hiểu lắm về mấy hãng xe, có đắt lắm không?"

"Bốn trăm nghìn."

Chi phí sinh hoạt ở Bắc Kinh rất cao, xe sang đầy phố, bốn trăm nghìn không hề đắt. "Sao thầy lại chọn cái này?"

"Chính sách ưu đãi," Biên Thành nói. "Có vài mẫu xe, du học sinh được miễn thuế."

Lý do này ngoài dự liệu. Văn Địch nhướng mày: "Được miễn bao nhiêu ạ?"

"Một trăm ngàn."

"Bao nhiêu cơ???"

Biên Thành nhàn nhạt liếc cậu: "Một phần tư."

Trên đời còn có chuyện tốt vậy hả! Văn Địch bắt đầu tính toán, đi trao đổi có được tính là du học sinh không nhỉ? Biết vậy hồi còn học năm ba đại học cậu đã mua...

Cậu bật cười giễu cợt. Yêu vào hóa ngu, cậu nào có tiền mua xe. "Thì ra thầy là người coi trọng chi phí-hiệu suất và điều kiện ưu đãi." Cậu nói

Biên Thành nhìn cậu: "Nhìn tôi giàu lắm hả?"

"Ừm..." Văn Địch xòe tay ra, "Cảm giác không thiếu tiền."

"Cậu thấy thầy đại học T kiếm được nhiều không?"

"Cũng không đúng lắm." Văn Địch nói. "Hình như năm ngoái thầy giành được Giải thưởng Khoa học Tương lai[2] đúng không? Tiền thưởng là 1 triệu USD lận mà."

"Số tiền đó được chia cho năm người."

"Ồ..." Văn Địch nói: "Vậy còn Giải Ramanujan[3] và Giải Cole[4]?"

Biên Thành hỏi ngược lại: "Cậu lên mạng tra thông tin về tôi à?"

"Trừ website chính thức và Baike thì còn lại ít lắm."

"Ngoài giải thưởng ra cậu còn biết gì nữa không?"

"Tên bài báo mới nhất của thầy là "Tính độc đáo của sự thoái hóa của mức độ bán ổn định K của cụm Fano dưới quan hệ tương đương S"."

"Cậu hiểu không?"

Văn Địch lắc đầu: "Hoàn toàn không hiểu."

Biên Thành lại nở nụ cười hiếm hoi, Văn Địch hỏi anh sao vậy.

"Thực sự không hiểu cậu có trí nhớ tốt hay kém nữa." Biên Thành nói.

Văn Địch cau mày, vừa định hỏi, Biên Thành đã dừng xe: "Chúng ta tới rồi."

Văn Địch nhìn cổng trường cẩm thạch trắng, không xuống xe. Biên Thành mở cửa, quay đầu nhìn cậu, tựa hồ đang thắc mắc sao người này vẫn còn ngồi lỳ trên xe.

"Cảm ơn thầy rất nhiều," Văn Địch nói, "Hôm khác em sẽ mời thầy một bữa."

Biên Thành nói: "Mỗi lần chúng ta gặp nhau đều là đi ăn."

Văn Địch nghĩ ngợi, đúng vậy thật. "Ăn uống là nhu cầu cơ bản mà," Cậu nói, "Thứ sáu tuần sau được không ạ?"

Ánh mắt của Biên Thành nhìn cậu rất kỳ quái, nhưng cũng không từ chối.

Cậu đưa tay với Biên Thành, đối phương nhìn cậu đầy nghi ngờ.

"Muốn ăn cơm cũng phải tìm được người chứ." Văn Địch cười nói, "Điện thoại của em hỏng rồi."

Biên Thành do dự một lát, sau đó lấy điện thoại ra, dùng vân tay mở khóa rồi đưa cho cậu.

Văn Địch nhập số điện thoại của mình, viết chú thích rồi đưa lại điện thoại cho thầy. Ngón tay của cậu lướt qua lòng bàn tay đối phương. Bên trong xe rất ấm nhưng tay lại lạnh như băng.

Văn Địch xuống xe, quấn chặt áo khoác, cúi người nhìn người ngồi chỗ ghế lái. "Thầy có thể tìm WeChat của em bằng số này, " Cậu cười nói. "Nhớ tìm em đòi nợ nhé."

Trước khi cửa xe đóng lại, Văn Địch đã quay người bước vào cổng trường.

~~~~

"Mọc thủy đậu trong cổ họng đi cái đồ chó ăng ẳng, báng bổ, xấu xa!"

- ----------------------------------

Vào một ngày cuối tuần rảnh rỗi hiếm hoi, Văn Địch bị đánh thức bởi tiếng máy khoan điện.

Tiếng vo ve phiền toái dọng thẳng vào não cậu, cậu r.ên rỉ một tay che tai một tay ôm bụng lăn lộn trên giường. Có lẽ lâu rồi không ăn đồ sống nên bữa đồ Nhật hôm qua khiến trong bụng cậu như có cuồng phong rít gào, trở mình giơ tay đều có cảm giác muốn nôn.

Mà âm thanh máy khoan điện đột ngột vang lên kia như lưỡi đao bị bão cuốn, liên tục chém vào dây thần kinh mỏng manh của cậu.

Văn Địch giận dữ đi ra ban công, dựa theo âm thanh để xác định phương hướng ---- quả nhiên, quỷ đáng ghét gây rối trật tự công cộng vào ngày cuối tuần còn có thể là ai?

Cậu đóng cửa sổ, rút điện thoại di động ra, đăng nhập vào tài khoản phụ và tức giận chất vấn: [Cuối tuần rồi còn làm cái gì vậy?]

Vài phút sau, đối phương trả lời: [Bịt kín ban công.]

Hàm răng Văn Địch phát ra âm thanh cọt kẹt: [Không bịt vào thứ hai được à?]

Hàng xóm trả lời: [Gần đây gió lớn, lỡ quần áo lại bị gió thổi sang nhà cậu thì phải làm sao?]

Như muốn nhấn mạnh tầm quan trọng của câu nói này, máy khoan điện lại bắt đầu ong ong.

Văn Địch nắm chặt gối, bọc đầu mình nhưng bông gòn chẳng có tác dụng gì sất, chẳng khác gì bịt tai trộm chuông.

Màn hình điện thoại sáng lên, một tin nhắn khác hiện ra: [Có phải lúc vắt áo sơ mi cậu xem nó là tôi đúng không?]

Trên mặt Văn Địch phủ đầy dấu chấm hỏi.

Hàng xóm: [Bây giờ tay áo bên trái dài hơn tay áo bên phải hai milimet, không thể mặc được.]

Đồng tử Văn Địch đột nhiên giãn ra, hai...gì...cơ?!

Lúc cậu vắt áo, chắc là, có lẽ, hơi tức xíu, nhưng đờ mờ lệch nhau hai milimet?!

Văn Địch: [Cậu chắc chắn tay trái và tay phải của cậu dài bằng nhau à?]

Hàng xóm: [Cậu nghĩ trước khi nói được không? Tôi đo bằng tay hả?]

Văn Địch: [Cóc, bọ và dơi.]

Hàng xóm: [Lãng phí sinh mạng học thuộc lòng tác phẩm hạng ba này, cuộc đời của cậu không còn việc gì ý nghĩa hơn để làm sao?]

Văn Địch cảm thấy lửa giận xộc thẳng lên đầu cậu, kết hợp với cảm giác đầy hơi trong bụng hình thành nên một cơn lốc trong đầu. Cậu cầm điện thoại, gõ màn hình cảm ứng như gõ bàn phím cơ: [Hãy tôn trọng người đã khuất, vật chất của giới tự nhiên là vĩnh hằng bất biến, nói không chừng những nguyên tử cấu tạo nên Shakespeare đang tồn tại trong cơ thể cậu đấy.]

Hàng xóm: [Theo logic này chắc trong cơ thể cậu chỉ có nguyên tử của trùng đế giày.]

Văn Địch chửi một câu "Đệt mợ", đứng dậy ném điện thoại xuống giường, cùng lúc đó, tiếng búa vang lên từ ban công bên cạnh.

Cậu nhìn chằm chằm vào bức tường, mắt hạnh phừng lửa giận, như thể muốn xuyên tường đục người đằng sau thành cái sàng.

Mọc thủy đậu trong cổ họng đi cái đồ chó ăng ẳng, báng bổ, xấu xa!

Nhưng lời nguyền rủa không có tác dụng, tiếng kính lách cách bên cạnh vẫn ồn ào tựa như tiếng trống khải hoàn.

Văn Địch quăng mình xuống giường, trùm chăn lên đầu, lăn hai vòng rồi đụng vào tường. Không thể tin được, cậu cãi nhau với hàng xóm bốn lần, môi súng lưỡi đạn mấy trăm lời nhưng lại chưa thắng lần nào!

Đúng là vết nhơ trong cuộc đời đi đấu võ mồm của cậu!

Cậu bực bội vò đầu bứt tóc, lại một lần nữa cảm thấy bất lực trước bước ngoặt đột ngột của cuộc đời. Mới đêm qua gặp được chuyện vui, sáng ra quay đầu đã gặp xui.

Nghĩ đến đêm qua, Văn Địch đột nhiên ngưng thở, cầm điện thoại lên kiểm tra tin nhắn chưa đọc. Thoát ra, bấm vào, làm mới, thoát, bấm vào, làm mới.

Không có lời mời kết bạn, không có không có tin nhắn chưa đọc và nhật ký cuộc gọi trống trơn, có vẻ thầy chưa có định liên lạc với cậu.

Cậu tự an ủi mình rằng bây giờ mới hơn tám giờ sáng, chắc thầy vẫn chưa dậy.

Cậu âm thầm hy vọng rằng cuộc sống có định luật bảo toàn nào đó, ví dụ như cuối tuần không yên thì tình cảm gặp may.

Đáng tiếc, sau khi ăn cơm rửa bát xong, sửa luận văn cho tới tận trưa nhưng điện thoại vẫn không có động tĩnh gì.

Cậu tự an ủi rằng thầy là một người thích vận động, chắc đi leo núi rồi. Đang chênh vênh giữa không trung thì không thể phân tâm xem điện thoại được.

Buổi chiều, cậu vừa đọc tài liệu vừa làm PPT cho buổi họp nhóm. Cảm giác ngứa ngáy lo âu ngày càng mãnh liệt, cậu phải bỏ điện thoại vào ngăn kéo, khóa lạ mới có thể ngừng hành vi làm mới giao diện mỗi hai giây.

Tiếng khoan đập trên ban công kết thúc, mặt trời lặn, đèn đường sáng, vẫn không có tin mới nào.

Cậu tự an ủi mình rằng các giảng viên đều rất bận rộn, ai biết được giờ thầy đang phải xử lý vấn đề gì đấy.

Đến khi ngoài cửa sổ bị bao phủ bởi màn đêm đen đặc, những đám mây lững thững bao quanh vầng trăng sáng trên trời, cuối cùng Văn Địch mới nhận thức được thực tế phũ phàng: Hôm nay không có tiến triển gì hết.

Cậu buộc tay phải bỏ điện thoại xuống, nằm cứng đờ trên giường, định chìm vào giấc mộng.

Chắc ngày mai, ngày kia...

Nhạc chuông điện thoại di động đột ngột vang lên.

Văn Địch ngồi bật dậy, cầm điện thoại cẩn thận kiểm tra, là một dãy số lạ.

Không phải tin nhắn, không phải lời mời kết bạn, là gọi điện thẳng luôn ư? Tính thầy là vậy à?

Mặc dù có hơi hoài nghi nhưng thà có còn hơn không. Văn Địch nhấn nút nghe.

Đầu bên kia im lặng hai giây, như thể không ngờ cậu sẽ nghe điện thoại. Sau đó một giọng nói quen thuộc truyền sang: "Sam, đã lâu không gặp."

Văn Địch bỏ điện thoại xuống, cúp máy, cho vào danh sách đen. Sau đó cậu ôm bản thân, ra sức xoa tay cho rụng hết da gà vừa mới nổi lên.

Cậu muốn hoa đào chứ không phải lá cây khô quắt queo mục nát đã chôn năm năm!

Định luật bảo toàn đếch gì, toàn ba cái thứ nhảm nhí! Cuộc sống chính là một chuỗi bất hạnh kéo dài, thượng đế lạnh lùng vô tình, chẳng hề có chút thương xót, nhất là với những người đen đủi như cậu.

Cậu nhìn vầng trăng lưỡi liềm đang tỏa ánh sáng mịt mờ ngoài cửa sổ. Điện thoại đã cúp nhưng vẫn còn dư âm. Giọng nói kia gợi lại ký ức về một ngày giữa hè tháng tám, tâm trí cậu như chìm trong xoáy nước thời không, bên trong là những mảnh vụn ký ức chồng chất lên nhau, vừa rõ ràng lại vừa chói mắt.

Thì ra đã mười năm rồi.

Mười năm trước, giữa hè tháng tám, cậu ngồi xe buýt một tiếng đồng hồ rồi đổi sang tàu điện ngầm, đi tới trường trung học trọng điểm nổi danh từ lâu của tỉnh. Mặt trời chói chang, tiếng ve râm ran như tiếng pháo hoa.

Cậu lau mồ hôi, đặt túi hành lý lên giường gỗ, vải ni lông căng phồng, túi được quấn một vòng dây để đề phòng phéc mơ tuya bị bục ra. Trước khi cậu tháo nút dây, một bóng người cao thật cao lướt qua cửa sổ.

Văn Địch ngẩng đầu, thấy Hà Văn Hiên 16 tuổi.

Cảnh tượng này khiến trái tim cậu lệch nhịp.

Hắn lưng dài vai rộng, tóc ngắn gọn gàng, ưỡn ngực hiên ngang, cùng là đồng phục áo ca rô quần đen thẳng, người khác mặc thì như mấy đứa nhà quê nhưng người này mặc lên lại trông cực kỳ thời thượng.

Văn Địch cúi đầu nhìn bản thân, quần bụi bặm, áo thùng thình --- mẹ bảo cậu đang tuổi lớn nên dứt khoát mua lớn hơn một số. Nhưng đồng phục vốn đã rộng, cậu lại gầy, mặc vào chẳng khác gì một đống bùi nhùi.

Học sinh giỏi của tỉnh đúng là khác biệt.

Trong hai ngày huấn luyện quân sự đó nắng nóng như đổ lửa. Cậu vừa mới tới nên không quen với khí hậu nơi này, nhục nhã làm sao trở thành người đầu tiên trong lớp bị say nắng.

Cậu chỉ nhớ mình đang đứng nghiêm bỗng mặt bê tông xoay tròn, nhanh chóng áp sát cậu. Đến khi cậu mở mắt ra thi thấy tấm rèm trắng tinh của phòng y tế.

Máy lạnh mát mẻ, giường đệm sạch sẽ, ngồi cạnh cậu là thiếu niên gặp ngày đầu tiên.

"Cậu..." Trong lòng Văn Địch nhú lên một chồi non hi vọng: "Cậu cũng bị say nắng à?"

Thiếu niên đó cười: "Tôi cõng cậu tới đây, đừng nói là cậu quên rồi nha?"

Văn Địch cảm thấy xấu hổ, không chỉ vì câu nói vô nghĩa đó mà còn vì những lý do khác.

Thiếu niên cầm hai chai nước trong tay, mồ hôi trên trán chảy xuống cằm, nhỏ xuống cổ áo, hắn đưa một chai cho cậu: "Tôi tên Hà Văn Hiên."

Cậu ngơ ngác cầm lấy, cảm thấy ngực mình nghẹn lại, như bị thứ gì đấy đ.è xuống.

Khi ấy cậu chưa biết được trên đời này còn có đồng tính luyến ái, nhưng tình yêu là bản năng.

Cậu cầm vở bài tập đi tìm đối phương hỏi bài, đi tới sân bóng xem đối phương thi đấu. Trong một tháng Hà Văn Hiên bị bong gân chân, cậu cơm đưa nước rót, mua đồ ăn sáng, thậm chí còn giặt quần áo cho. Vào một đêm thu, Hà Văn Hiên lết cái chân đã khỏi bệnh đi dạo sân trường với cậu. Ánh sáng mờ ảo khiến lòng người chộn rộn. Đi tới dưới tán cây long não, đột nhiên Văn Địch dừng bước, lấy dũng khí nói tôi thích ông, chúng ta hẹn hò đi.

Đối phương sửng sốt một lát, sau đó cười nói, em không biết anh đã đợi lâu đến mức nào đâu, anh còn tưởng rằng em sẽ không bao giờ thổ lộ chứ.

Văn Địch mơ màng, đầu óc hỗn loạn, thận trọng hỏi: Đây có được tính là đồng ý không?

Thiếu niên nọ xoa đầu cậu, nói: Tất nhiên rồi.

Cha của Hà Văn Hiên là một doanh nhân và là chủ tịch của Boxin Optical. Hắn đã ra nước ngoài học từ hồi tiểu học, khẩu âm cũng giống như người nước ngoài, lúc mở miệng toàn là tin tức thời sự, danh gia trong và ngoài nước. Xung quanh hắn đều là con cái của thẩm phán, nhà nghiên cứu và kỹ sư. Lúc Văn Địch ở cùng đám bạn của hắn luôn có cảm giác mình là một củ khoai môn lấm bùn ở sạp trái cây.

Tình cảm của cậu dành cho Hà Văn Hiên là tình yêu xen lẫn chút tôn sùng. Cậu cảm thấy vị thiên chi kiêu tử xuất thân từ một gia đình giàu có, hiểu biết sâu rộng này chắc chắn có kế hoạch và tính toán cho bản thân, mỗi lựa chọn hắn ta đưa ra đều có sự đánh đổi mà cậu không thể thấy được.

Nhưng khi cậu dần dần trưởng thành, ngắm nhìn một thế gian rộng lớn hơn, gặp gỡ những người hoàn hảo hơn mới chợt tỉnh ngộ.

Đánh đổi đéo gì, ích kỷ thì đúng hơn.

Chia tay năm năm rồi mà còn có thể coi như không có chuyện gì xảy ra, bình thản gọi điện hỏi thăm sức khỏe, có thể thấy người này chẳng thay đổi tí gì.

Đụng phải tàn dư quá khứ, xui vãi. Văn Địch nằm vật xuống, nhắm mắt lại thầm cầu nguyện tối nay tuyệt đối đừng có chui vào giấc mơ của cậu.

Yên tĩnh chưa đầy năm phút, điện thoại lại reo nhưng là số khác.

Văn Địch hít sâu một hơi, chắc lần này cậu tích đủ điểm may mắn rồi, lần này không phải người đấy nữa thì...

Cậu nhấc máy, nghe thấy một giọng nói quen thuộc, "Ngay cả một câu em cũng không muốn nói với anh?" Người ở đầu dây bên kia thở dài, "Có hơi đau lòng đấy."

Văn Địch đảo mắt, rốt cuộc thằng này có bao nhiêu số điện thoại vậy?

Chắc cảm nhận được cậu sắp cúp máy, đối diện nhanh chóng nói thêm: "Mỹ không có hạn chế số thẻ sim được mua."

Đám con nhà giàu này cũng dư tiền gớm. Văn Địch nghiến răng: "Muốn nói gì thì nói mau, tôi sắp ngủ rồi."

Đối phương im lặng, khoảng thời gian yên ắng này khiến lửa giận của Văn Địch bốc cao ba trượng.

"Anh nhớ em nhiều lắm." Cuối cùng hắn nói.

"Đừng có làm người ta buồn nôn." Văn Địch cảnh cáo.

"Thật," đầu dây bên kia nói, "Quãng thời gian có em bên cạnh là lúc anh cảm thấy hạnh phúc nhất, an toàn nhất. Mỗi lần đi qua Chinatown, nhìn thấy khói bốc lên từ những lồng hấp anh lại nhớ tới em. Em còn nhớ lúc anh bị bong gân không? Cái lúc em đem đồ ăn sáng cho anh, mỉm cười mở túi bánh, khoảng khắc đấy cả đời anh sẽ không quên..."

"Tôi nói này," Văn Địch sốt ruột xoa gối, "Cậu không thích tôi, cậu chỉ muốn một bảo mẫu thôi. Cậu giàu như vậy thì bỏ ra một, hai vạn thuê người ta đi, đảm bảo chiều cậu như chiều vong, cậu tìm tôi làm gì?"

Bên kia có hơi ngạc nhiên: "Sao em lại nghĩ như vậy? Chúng ta là mối tình đầu của nhau mà."

Hay thật, thuở thiếu thời vấp khúc gỗ ngã vập mặt, mà khúc gỗ kia còn tưởng bản thân là ánh trăng sáng, đúng là biết dát vàng lên mặt.

Văn Địch co gối, chống khuỷu tay lên đùi, điều chỉnh lại tư thế cho thoải mái, giảm bớt lửa giận đang rực cháy trong lòng. "Mối tình đầu là sen thần trên núi tuyết hả? Hay là tượng phật trên bàn thờ?" Văn Địch nói, "Đây chính là tuyển tập câu hỏi sai. Ngày nào cậu cũng lượn lờ trong tầm mắt tôi chẳng khác gì đang luôn luôn nhắc nhở tôi về sai lầm trước kia của bản thân, việc này thực sự rất khó chịu đấy."

(Hy: Học sinh bên Trung có quyển vở chuyên dùng để chép lại câu hỏi sai để sửa)

Đầu bên kia im lặng một lúc rồi nói: "Đó là khoảng thời gian tươi đẹp nhất trong cuộc đời anh. Anh xin lỗi vì em không nghĩ giống anh. Hãy tin anh, anh sẽ bù đắp cho em, anh sẽ biến nó lại thành thời gian đẹp đẽ ban đầu đó cho em."

Mấy năm không gặp, người đàn ông này vẫn dẻo mồm như ngày nào. Gì mà "bù đắp" chứ, rõ là hắn ta đã tự tay phá hủy tất cả mà.

"Không cần, cảm ơn," Văn Địch nói, "Đừng gọi cho tôi nữa. Cậu không biết khi tôi và cậu yêu nhau có biết bao nhiêu người nói xấu sau lưng đâu. Tôi khuyên cậu đừng tự rước họa vào thân."

Cậu cứ tưởng rằng nói đến mức này rồi thì vị thiên chi kiêu tử kia nhất định sẽ cực kỳ tức giận, lại không ngờ chẳng hề nghe thấy âm thanh thông báo cúp máy.

Thằng đấy không cúp thì cậu cúp. Cậu bỏ điện thoại khỏi tai, đang định nhấn nút màu đỏ thì người kia lên tiếng.

"Năm đó đúng là anh đã lừa em," người kia nói, "nhưng em chưa từng dối gạt anh lần nào ư?"

Một giây tiếp theo, Văn Địch nhấn nút cúp máy, giận đến mức suýt nhảy bộp khỏi giường.

Thằng này thế mà vẫn còn mặt mũi bóc ra vết sẹo của cậu!

Thằng chó chết! Thằng ác ôn bỉ ổi thô lỗ vô duyên! Mong dịch hạch tới với mày, bởi mày đã dạy tao nói những lời này![1]

Lửa giận trong lòng Văn Địch không cách nào giải tỏa, cậu trừng màn hình, oán hận cái người bặt không tin tức kia.

Nếu không vì chờ điện thoại của anh ấy thì mình cũng không gặp cái tình huống tai bay vạ gió này.

Hai ngày nay tên khốn thông minh anh tuấn kia đã làm cái gì vậy!

~~~~

"Cậu đã dốc hết sức lực, chịu đựng nhục nhã, vất vả lắm mới giấu được việc đi ở chui tới ngày hôm nay. Nhưng người đàn ông này lại chơi xấu, trực tiếp xài vũ khí công nghệ cao luôn, hiếp người quá đáng!"

- ----------------------------------

Một tuần trôi qua, lại sắp họp nhóm nhưng vẫn không có tin tức gì từ tên khốn thông minh anh tuấn kia. Danh bạ WeChat, SMS, mọi thứ đều trống trơn. Văn Địch chỉ có thể tiếp nhận sự đày đọa của người hướng dẫn trong cuộc sống cô đơn chẳng có gì an ủi này.

Cuộc họp nhóm được tổ chức trong phòng họp của tòa nhà khoa Văn, mọi người làm một bản PPT đơn giản, tổng kết tiến độ công việc trong tuần và báo cáo tóm tắt các bài luận văn đã đọc, sau đó là giờ phê bình theo thường lệ của gia sư.

Chắc vì rớt bình chọn giảng viên thâm niên nên Lưu già giận cá chém thớt, hành hạ học sinh của mình, hôm nay ông ta phê bình cực kỳ gay gắt. Từ lúc Văn Địch tóm tắt tài liệu ông ta liền bắt đầu chỉ trích, đầu tiên là mắng cậu không có tính sáng tạo, sau đó chê cậu không tổng kết lại quan điểm, rồi lại than cậu không có kế hoạch, đã năm tư tiến sĩ rồi mà bài luận văn đến tạp chí C cũng không được lên.

"Nhưng mà," Lưu già nhìn cậu và nói, "Tôi đoán trình độ cậu chắc tới đây là cùng."

Kể từ khi bắt đầu học tiến sĩ tới nay, đây là lần thứ một ngàn lẻ một Văn Địch muốn từ bỏ sự nghiệp học tập của mình.

Cậu tưởng rằng sau bốn năm cậu đã rèn luyện được một tâm lý mình đồng da sắt, bỏ ngoài tai lời chế nhạo của người hướng dẫn nhưng không ngờ cậu vẫn bị dồn ép đến mức không thở được.

Cảm giác nghẹt thở của nỗi tuyệt vọng giống như đang chìm trong biển sâu. Cậu buộc mình hít một hơi thật sâu, nhớ lại những ký ức đẹp và những lời an ủi của mẹ, vất vả lắm mới ngoi lên khỏi mặt nước, vừa mới thở lấy hơi thì đàn em đã kết nối với màn hình lớn và bắt đầu báo cáo.

Cậu lập tức bị kéo xuống.

Cô gái khóa dưới nghiên cứu về chiều hướng giới tính và quyền lực trong các vở kịch của Shakespeare, cũng như sự phát triển trong vai trò của phụ nữ. Bài báo mới nhất của cô – "Phụ nữ độc thân trong các vở kịch của Shakespeare: Tín ngưỡng, hoài nghi và khám phá thân thể" - đã xuất hiện trên tạp chí hàng đầu trong lĩnh vực này, Shakespeare Quarterly.

Đây chính là sự khác biệt trong thế giới.

Ánh mắt của Lưu già toát lên vẻ tán thưởng hiếm có, Văn Địch còn tưởng rằng cho dù Shakespeare chuyển thế viết luận văn về tác phẩm của mình của không thể làm hài lòng ông ta.

Đầu ngón tay Văn Địch cào bàn phím, cậu ngơ ngác nhìn ra sân trường bên ngoài cửa sổ. Chắc là cậu không phù hợp với nghiên cứu văn học rồi. Nhưng lỡ học lên tiến sĩ rồi, thời gian cũng đổ vào rồi, bây giờ đã quá muộn để quay đầu.

Sau cuộc họp, ngoại trừ cô đàn em đóng góp tạp chí hàng đầu cho người hướng dẫn, tất cả nghiên cứu sinh đều ỉu xìu, tiu nghỉu cụp tai, quanh thân là một bầu không khí chán nản và u ám. Văn Địch đi xuống tầng với hai cậu đàn em, bắt đầu tám chuyện về người hướng dẫn như thường lệ. Năm ngoái bọn họ phải viết một tác phẩm chuyên ngành cho Lưu già, bị bóc lột hơn ba tháng, từ đó hình thành nên tình anh em sống chết có nhau. Đàn em là đứa đứng đầu nhóm chân chạy vặt, cậu ta và Văn Địch coi như là người cùng cảnh ngộ. Tiết mục chửi người hướng dẫn sau mỗi buổi họp là đặc sản xả giận không thể thiếu của bọn họ.

Nhưng mà hôm nay người anh em lại không chửi kẻ thù cùng Văn Địch, vừa mở miệng đã đem tới một tin sét đánh giữa trời quang: "Đàn anh, em phải đi rồi."

Văn Địch sửng sốt: "Hả?"

"Em đã nộp đơn xin thôi học," cậu đàn em nói, "Tuần này là buổi họp nhóm cuối cùng của em."

"Vậy... em định đi đâu?"

"Em đã liên hệ với một giảng viên tại Đại học Zurich, ông ấy đồng ý nhận em rồi."

Nghỉ học để học lại là một chuyện vô cùng dũng cảm. Thứ nhất, phải battle đòi giảng viên thả người, thứ hai, phải liên lạc với giảng viên mới. Bởi vì cùng một lĩnh vực nên các giảng viên đều biết nhau, tìm được một nhóm mới sẵn sàng chấp nhận họ là vô cùng khó. Huống chi đổi người hướng dẫn mới rất có thể phải bắt đầu lại từ con số không, thời gian bỏ ra trước đó đều bị uổng phí.

"Xem như em làm không công một năm vậy. Đàn anh à, anh cũng cân nhắc thử đi, không tìm được người hướng dẫn mới trong nước thì mình đi nước ngoài, " Cậu đàn em nói, "Ở lại đây ngoại trừ việc nghe ông ta ba xàm ba láp thì mình còn học được cái gì khác đâu. Suốt ngày vạch lá tìm sâu bài tụi mình nhưng bài báo chuyên ngành của ông ta bị ban biên tập từ chối mấy lần rồi?"

Văn Địch thở dài: "Anh không có tiền du học."

Cha mẹ cậu quả thật có chút tiền nhưng đây cũng là tiền mồ hôi nước mắt của bọn họ, còn phải chăm sóc ông bà cậu nữa. Cậu không thể tăng thêm áp lực không đáng có này cho nhà mình: "Hơn nữa bây giờ em mới hơn một năm, anh sắp xong bốn năm rồi, sao mà bỏ được."

Người khác học cử nhân xong liền ra đời kiếm tiền, cậu còn học đến năm hai mươi bảy tuổi đã tệ lắm rồi, còn bỏ học làm lại từ đầu?

Sai thì phải nhận, sai rồi cũng phải tiếp tục.

Cậu nói "Chúc mừng" với đàn em nhưng thực ra cõi lòng giăng kín mây đen. Chân chạy vặt đi mất nhưng khối lượng công việc phiền toái vẫn vậy, sự bóc lột sau này chỉ càng trở nên nghiêm trọng hơn thôi. Sau đó cậu nhớ ra đã một tuần rồi thầy vẫn không liên lạc, trong mây đen lập lòe ánh chớp, từng hạt mưa tí tách rơi xuống.

Cuộc sống đúng là phúc không đến hai lần, họa tới không chỉ một. Học tập lẫn tình duyên cả hai đều no hope, ngay cả thời gian để thở cũng không có. Từ lúc cậu đưa số điện thoại tới nay đã là một tuần. Trong một tuần này cậu nhận ba cuộc gọi tiếp thị bất động sản, cho vay và lớp học thêm, cộng thêm một cuộc gọi nhầm số và một cuộc gọi lừa đảo.

Mỗi một dãy số mới là một bong bóng xà phòng nổ bụp.

Văn Địch thở dài, tạm biệt đàn em, nhìn đối phương bước lên con thuyền hướng đến tự do, bản thân vẫn dậm chân tại chỗ, cả người ướt sũng.

Từ nhỏ cậu đã bị vận xui quấn lấy, trượt nguyện vọng kỳ thi đại học, gặp khó khăn trong kỳ tuyển dụng mùa thu, chọn người hướng dẫn thì gặp phải người vớ vẩn, mối tình đầu là một thằng khốn nạn. Hai mươi sáu năm mốc meo nhưng ông trời không thể cho cậu một tia nắng, để cuộc đời của cậu được sáng sủa hơn một xíu ư?

Cậu chắp tay, chán nản bước đi dưới bóng cây. Trưa thứ bảy sân trường thiếu đi những dáng vẻ vội vã đi học của ngày thường, những gương mặt trẻ lũ lượt xuất hiện ở thư viện rồi chia tách tại giao lộ, đi tới những tòa căng tin khác nhau.

Giữa dòng người chợt lẫn vào một gương mặt quen thuộc. Văn Địch đứng đó một lúc, xác nhận mình không nhìn nhầm, do dự một lát rồi dứt khoát chạy về phía bóng người đấy.

Đời đã khổ đủ rồi, muốn có được niềm hạnh phúc nhỏ nhoi thì phải dựa vào bản thân nỗ lực giành lấy, điều này chẳng đúng sao?

Khí lạnh hận đời quanh thân lập tức biến thành máu nóng xộc thẳng lên đầu, khiến cậu vô cớ nổi giận. Cậu xuyên qua dòng người, tránh người này né người kia rồi dừng lại trước mặt người nọ. "Thầy, " Cậu đanh giọng chất vấn, "Tại sao thầy không tìm em đòi nợ?"

Biên Thành chẳng hề ngạc nhiên khi thấy cậu nhưng người bên cạnh anh lại tỏ vẻ đăm chiêu. Người này híp mắt quan sát Văn Địch như thể đây là lần đầu tiên y thấy một con nợ ưỡn ngực tự tin đến tìm chủ nợ.

Văn Địch nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông này quen quen, rất nhanh cậu đã nhớ ra đây chính là người bạn thích diễn trò đã tạt nước vào Biên Thành ngày đấy.

Chết rồi, vội vàng quá, thấy mỗi người thầm thương mà quên để ý là bên cạnh thầy có người.

Văn Địch ngượng ngùng xoa mũi. Cản thầy là một chuyện, có người ngoài lại là chuyện khác. Tiến sĩ khoa Văn tìm giảng viên khoa Toán, nhìn kiểu gì cũng thấy đây chẳng hề giống một cuộc trò chuyện học thuật thông thường.

Cậu không muốn bắc loa tuyên bố khắp nơi là mình đang theo đuổi thầy đâu.

Cậu đang định tìm lý do để bỏ trốn nhưng tiếc là người bạn thích diễn trò kia chỉ ngại không có trò vui, "Sao ông không giới thiệu hai bên với nhau nhỉ?" Y híp mắt cười với Biên Thành.

Hình như Biên Thành cảm thấy không thấy cần thiết nhưng vẫn hoàn thành nghĩa vụ của mình với tư cách là người trung gian: "Đây là Văn Địch, kém ông hai tuổi, là tiến sĩ khoa Ngoại ngữ."

"Đàn em khoa Ngoại Ngữ, đúng là của hiếm, " Y mỉm cười đưa tay ra với Văn Địch, không đợi Biên Thành giới thiệu y đã nói: "Tống Vũ Trì, khoa Kỹ thuật Nhiệt lớp bốn."

Văn Địch bắt tay y một cách bị động, không biết nên phản ứng thế nào.

Tống Vũ Trì nhìn cậu, giọng điệu hiền hòa lại mang theo một chút thương hại: "Tim cậu thế nào?"

Được đàn anh lần đầu gặp mặt quan tâm sức khỏe bản thân, Văn Địch mù mờ: "Vẫn ổn."

"Gan và phổi thì sao? Có nóng trong người không?"

"Có hơi?"

Tống Vũ Trì liếc Biên Thành, thu tay lại: "Vậy chắc hơi phiền đây."

Trong đầu Văn Địch toàn dấu chấm hỏi nhưng Tống Vũ Trì không để bầu không khí kỳ quặc này kéo dài quá lâu. Y liếc đồng hồ, vẫy tay với Biên Thành: "Buổi chiều tôi có buổi tuyển chọn kép[1] nên giờ tôi đi chuẩn bị sơ yếu lý lịch đây, gặp sau nhé."

Sau đó y lại mỉm cười với Văn Địch - một nụ cười đầy hàm ý, thần bí và chọc ghẹo, sau đó y bỏ lại một chuỗi câu đố rồi chạy mất dạng.

Văn Địch nhìn bóng lưng y, nỗi nghi ngờ trong lòng đẩy tức giận và phiền muộn vừa rồi sang một bên.

Cảm giác bị trăm móng tay cào vào tim thật khó chịu, cậu lắc đầu, quay lại chủ đề chính, ngẩng mặt lên, dùng ánh mắt tra hỏi Biên Thành, người đứng ngoài cuộc từ nãy.

Biên Thành nhìn cậu một lúc lâu, lâu đến mức cậu tưởng bản thân nhớ nhầm, đêm đó thực ra không hề có cuộc đối thoại nào hết. Sau đó Biên Thành lấy điện thoại ra, mở danh bạ, chìa ra trước mặt cậu: "Cậu đưa tôi số sai."

"Sao có thể..." Văn Địch đang nói dở thì chợt ngừng lại.

Dưới ánh nắng chói chang, độ sáng của điện thoại được chỉnh lên mức tối đa, bày ra lỗi sai một cách rõ ràng trước mặt cậu. Cậu viết ngược vị trí của chữ số thứ năm và thứ sáu.

Những cạm bẫy thường gặp khi gõ bằng hai tay.

Văn Địch tuyệt vọng nhắm mắt lại, muốn quay lại đêm đó nhấn cái đầu chếnh choáng vì mỹ nhân xuống cống.

Sai ngu vờ lờ, giống như vô số lần cậu viết nhầm ngoặc tròn thành ngoặc vuông vậy. Có thể khiến cậu chuyển từ khoa tự nhiên thành khoa xã hội, cũng có thể khiến cậu mất cơ hội gặp lại người thương.

Đôi mắt hạnh chột dạ nhìn về phía căn tin đằng xa. Thấy cậu không trả lời, Biên Thành hỏi: "Chẳng phải bảo tôi đòi nợ à? Không tính nữa hả?"

Văn Địch hít sâu một hơi, lấy điện thoại từ tay Biện Thành, nhập lại số, kiểm tra hai lần rồi trả lại.

Biên Thành nhìn màn hình, áp điện thoại lên tai.

Chiếc iPhone trong tay Văn Địch rung lên, cậu vội vàng nhấn nút nhận.

"Xem ra lần này đúng rồi." Biên Thành nói.

Văn Địch muốn xông vào trung tâm di tích văn hóa cách đó 500 mét nằm vào mộ cổ yên giấc ngàn thu. Mặt cậu đỏ bừng vì xấu hổ, chưa kịp nói gì thì Biên Thành đã cúp điện thoại.

Văn Địch im lặng cất điện thoại đi, hít một hơi thật sâu, tự nhắc nhở bản thân bí quyết để cưa crush là mặt dày --- nhầm, là dũng cảm: "Thời gian hẹn đã qua rồi, ngày mai thầy có rảnh không?"

Biện Thành trả lời rất nhanh: "Có."

"Vậy 12 giờ trưa mai được không?" Phải có được đáp án rõ ràng, quan trọng là không cho người ta được lựa chọn.

"Được."

Văn Địch thở phào, xoay người muốn rời đi nhưng lại bị Biên Thành ngăn lại: "Chúng ta gặp nhau ở đâu?"

Cậu không ngừng bước, giơ điện thoại lên chỉ vào màn hình: "Em sẽ nhắn qua WeChat."

Cuộc gặp gỡ tình cờ trong khuôn viên trường này đã thay đổi tâm trạng của cậu. Trời quang nắng đẹp, gió lạnh cũng không quá buốt, đạp xe dưới tán cây trơ trụi vài chiếc lá, ngày đông Bắc Kinh cũng trở nên thuận mắt hơn rất nhiều.

Hẹn được bữa ăn cũng chẳng dễ dàng, Văn Địch quyết định chọn một nhà hàng thật tốt ---- trang trí đẹp, không gian tốt, vị trí gần, không quá đông vào cuối tuần và không quá đắt, đây là điều quan trọng. Yêu cầu trí trá như vậy cần phải đầu tư cực nhiều cho công cuộc tìm kiếm.

Cậu vừa lập danh sách trong đầu vừa xoay chùm chìa khóa. Đi tới hành lang tầng ba bỗng cảm giác được có gì đó không ổn.

Phải rồi, vừa gặp được chuyện tốt.

Dựa theo quy luật bù trừ, nếu như gặp chuyện tốt thì sau đó tất nhiên là...

Cậu đột ngột ngẩng đầu, nhìn về góc phía trên cửa nhà hàng xóm, trên bức tường trắng xám có thêm một vật. Màu đen, nhỏ nhắn, đang xoay, bên cạnh còn nhấp nháy chấm đỏ.

Đồng tử của cậu lập tức co lại, nhanh chóng xoay người lấy tay che mặt, sau đó mò chìa khóa cấp tốc mở cửa ---- dùng nhiều sức quá nên chìa khóa xẹt qua vài vệt trắng trên ổ ----- nhào vào trong nhà, đóng sầm cửa.

Dựa vào cửa thở hổn hển, Văn Địch lấy điện thoại di động ra mở WeChat, ngón tay run lên vì tức giận và hoảng sợ, không hiểu tại sao lại đổi phương thức nhập văn bản, suýt nữa thì gửi bính âm cho đối phương.

Cậu hy vọng dấu chấm câu sẽ truyền tải sự tức giận của mình đến hàng xóm.

Văn Địch: [Cậu lắp camera giám sát ở cửa từ khi nào??!]

Cậu đã dốc hết sức lực, chịu đựng nhục nhã, vất vả lắm mới giấu được việc đi ở chui tới ngày hôm nay. Nhưng người đàn ông này lại chơi xấu, trực tiếp xài vũ khí công nghệ cao luôn, hiếp người quá đáng!

Một lúc sau hàng xóm trả lời, vẫn chọc chửi như thường lệ: [Cậu quản được à, lắp camera trước cửa nhà không vi phạm pháp luật.]

Văn Địch: [Cậu xâm phạm quyền riêng tư của tôi!]

Hàng xóm: [Tôi đã điều chỉnh góc độ để không quay tới cửa nhà cậu.]

Văn Địch: [Khác đéo gì?! Mỗi ngày tôi về đều thấy nó!]

Hàng xóm: [Cậu có thứ gì không thể bị nhìn thấy à?]

Ánh mắt Văn Địch như muốn đốt thủng màn hình. Có thứ gì không thể bị nhìn thấy à? Là tao đéo muốn cho mày thấy đấy!

Cậu ở chui cậu chột dạ đấy thì sao?

Văn Địch: [Việc ra vào nhà hàng ngày là hành tung cá nhân, cậu quay lại cái này cũng đã là xâm phạm quyền riêng tư của công dân rồi. Hơn nữa nơi lắp camera là không gian công cộng, phải được sự cho phép của tôi. Tôi không chất rác trước cửa thì cậu cũng không thể lắp camera trong góc tường!]

Đợi một lúc cũng không thấy đối phương trả lời, căn cứ theo hiểu biết của Văn Địch thì thằng này đang chuẩn bị phản công. Cậu nhân lúc không bị quấy rầy liền lên mạng tra những vụ án tranh chấp liên quan, tích trữ đạn dược, chỉ đợi quân địch hồi đáp sẽ one hit thằng cha này.

Mấy phút sau màn hình sáng lên, Văn Địch đang nóng lòng chờ đợi nhưng đọc phản hồi liền sửng sốt.

Hàng xóm: [Vậy thì tôi sẽ tháo nó.]

Văn Địch không thể tin nổi, nhìn chằm chằm màn hình. Cái gì? Thế là xong rồi? Không vơ đũa cả nắm, không công kích cá nhân?

Chuẩn bị sẵn sàng nghênh đón quân thù, xung quanh khói lửa nghi ngút bỗng kẻ địch thu binh. Văn Địch sợ hãi, có cảm giác như bước hụt chân.

Dễ thế?

Từ khi nào anh ta bắt đầu chú ý mấy vấn đề trật tự công cộng, thuần phong mỹ tục, láng giềng hòa thuận vậy?

"...trước mắt hai người đột nhiên xuất hiện một thanh niên thở hổn hển."

- ----------------------------------

Camera được lắp trước khi Biên Thành ra ngoài.

Không cần cắm điện, không cần đục lỗ, chỉ cần dán miếng nam châm vào tường, lắp chân đế là xong. Chỉ khi có người đi qua mới ghi hình, mỗi lần sạc sẽ xài được nửa tháng, có thể xem trực tiếp từ app điện thoại.

Biên Thành kiểm tra độ rõ nét, vô cùng hài lòng.

Sau khi lắp xong, Biên Thành lên đường đến chỗ hẹn. Tống Vũ Trì thích sự yên tĩnh và thưa thớt của căn tin trường nên thường xuyên bắt anh đưa mình đi ăn cơm chùa, lần nào cũng chọc Biên Thành tức xì khói nhưng vẫn cố chấp không chịu thay đổi.

Biên Thành đứng ở cửa căng tin năm phút, trong đầu vẫn nghĩ về bài luận văn tối qua. Tay Tống Vũ Trì chìm nghỉm trong đoàn quân đi ăn trưa, giống như ông lão đứng ở ga xe lửa thế kỷ trước cầm tấm biển chờ đón thằng con xa quê trở về, gọi anh vài lần nhưng anh đều không nghe thấy.

Tống Vũ Trì hiểu cái nết này của anh, bất đắc dĩ chen chúc đi tới, vỗ vai Biên Thành. Thị lực thằng bạn nối khố của y là 5.3 nhưng thường xuyên làm ngơ y. "E thần!"

Cuối cùng Biên Thành cũng phát hiện ra sự tồn tại của y: "Đừng gọi tôi như vậy."

Tên tiếng Anh của Biên Thành là Ethan, sau khi giành huy chương vàng IMO, Tống Vũ Trì đã đổi tên anh thành "E thần", còn lồng ảnh anh vào khung, trước khi thi đặt lên bàn và cắm nhang cho anh. Mỗi lần Tống Vũ Trì gọi cái biệt danh này Biên Thành liền có ảo giác mình đang bị nhốt vào hộp gỗ nhỏ.

"Mắt mọc trên đầu là để nhận ra người quen, " Tống Vũ Trì phàn nàn, "Tôi đứng gần vậy mà ông cũng không thấy tôi?"

"Tôi bị mù mặt."

"Tôi thấy ông được thăng chức phó giáo sư đã không thèm quan tâm tới giai cấp công nhân tụi tôi nữa rồi, " Tống Vũ Trì thở dài, "Sao mà khoảng cách giữa người và người lại lớn thế này?"

Gia đình họ là bạn bè, cha là bạn cùng lớp đại học, tốt nghiệp khoa Kỹ thuật xây dựng dân dụng của Đại học T. Tống Vũ Trì kém anh một tuổi, lớn lên cùng nhau, mặc chung cái quần, chân trước chân sau đi học mẫu giáo. Tiếc là sau khi vào tiểu học, Tống Vũ Trì chớp mắt một cái đã thấy Biên Thành nhảy hai lớp tốt nghiệp, chớp mắt thêm cái nữa đã thấy anh cầm huy chương vàng được thư tiến cử. Khi y đặt chân vào trường trung học trực thuộc thì Biên Thành đã nghiên cứu về đa tạp toán học ở trường đại học bên cạnh.

Vào thời điểm y bị kéo dài thời gian tốt nghiệp tiến sĩ, chật vật trong thời kỳ tuyển dụng mùa thu thì người ta đã trở thành phó giáo sư, mở lớp nhận sinh viên đã được vài văm.

Mỗi lần hai người đi ăn, Biên Thành còn có thể dẫn y vào căn tin trường học. Tống Vũ Trì ôm một bụng tức giận và ghen tị, cầm năm đĩa đồ ăn.

Thế mà Biên Thành còn chọc vào nỗi đau của y: "Tìm được việc chưa?"

Món thịt lợn xé sốt Bắc Kinh trong miệng Tống Vũ Trì không còn ngon nữa, càng nhai càng chua: "Vẫn chưa, năm nay kiếm việc khó quá."

Tình hình chung thực sự quá tệ: "Đến cả tiến sĩ kỹ thuật đại học T cũng sầu, thị trường việc làm tệ đến vậy hả?"

"Chủ yếu là do thiên vị phương hướng nghiên cứu ấy, " Tống Vũ Trì thở dài buông đũa, "Công nghệ phân tích quang phổ do nhóm chúng tôi phát triển chính xác hơn phương pháp cũ, nhưng yêu cầu vốn đầu tư cũng nhiều, thị trường hóa cũng khó. Độ chính xác của công nghệ cũ đã đủ rồi thì sao người ta còn phải thay đổi máy móc với quy trình? Ông biết chỗ nào mới cần dùng công nghệ của tụi tôi không?"

Biên Thành không trả lời, khoa học và kỹ thuật cách nhau một trời một vực. Cùng một chuyên ngành nhưng phương hướng nghiên cứu lại khác nhau như trời với đất, anh đoán không ra, cũng lười đoán.

"Những môi trường khắc nghiệt," Tống Vũ Trì nói, "chẳng hạn như biển sâu, mặt trăng và sao Hỏa. Nhưng những thị trường này thì lớn tới mức nào, còn đang phải cạnh tranh với các nhóm khác để giành tài nguyên kìa. Thực ra thì Thiên Vấn 1[1] cũng dùng công nghệ tương tự, sử dụng quang phổ để phân tích thành phần vật chất trên sao Hỏa. Nếu tụi tôi có thể sử dụng dữ liệu này thì quá tốt nhưng dự án này đã bị Đại học Giao thông cướp rồi, người hướng dẫn bên kia có mạng lưới quan hệ tốt. "

Khi nói về người hướng dẫn của mình, Tống Vũ Trì lại có vẻ bực bội. Gặp phải sếp tồi có xác suất xảy ra khá cao, y cũng giống như 90% các nghiên cứu sinh khác, ngập tràn oán hận và căm phẫn đối với người hướng dẫn nắm trong tay quyền sinh sát của mình.

"Thầy của ông không có công ty?" Biên Thành hỏi, "Ông ấy không cho ông cơ hội việc làm nào à?"

"Đừng nói đến nữa, công ty của ông ta kinh doanh năm năm, dự án lúc có lúc không, chẳng biết khi nào sẽ sập, " Tống Vũ Trì nói, "Về phần công việc ấy hả, ông ta chưa kéo chân tôi là tôi đã cảm ơn trời đất rồi. Hồi trước vất vả lắm mới giành được offer từ một phòng thí nghiệm cấp tỉnh nhưng người phụ trách bên đó có xung đột lợi ích với ông ta. Thế là ông ta cứ bóng gió không muốn tôi đến đó."

"Thế các đơn vị nhà nước khác thì sao?" Biên Thành hỏi, "Chẳng phải chú tôi muốn ông vào Học viện Hàng không Vũ trụ Số 1 sao?"

Viện Khoa học Hàng không Vũ trụ Số 1 là đơn vị nghiên cứu công nghệ máy phóng tên lửa, có ảnh hưởng đến sự phát triển của các chuyến bay chở con người vào vũ trụ trong tương lai và cũng là một trong những đơn vị có việc làm tốt nhất trong khoa kỹ thuật nhiệt.

"Tăng ca đi công tác nhiều quá, " Tống Vũ Trì bĩu môi, "Hồi trước có một đàn anh tới đấy. Một năm 200 ngày sống trên phi cơ, căn bản không có đời sống cá nhân, lương cũng thấp. Anh ấy cảnh cáo tôi không có đam mê thì đừng có đi. Ông thấy tôi có giống loại người trong lòng có thiên hạ không?"

Biên Thành liếc y, nói: "Bọn họ từ chối ông đúng không?"

Tống Vũ Trì cứng họng, nửa ngày mới nuốt được miếng cơm trong miệng, đau lòng nói: "Vừa vào đã hỏi tôi sao ngay cả giải thưởng quốc gia cũng không có, shock vờ lờ."

"Sáng suốt đấy," Biên Thành nói, "nếu tôi tuyển ông thì tôi cũng không biết là tôi đang cống hiến hay cản trở sự nghiệp hàng không vũ trụ của quốc gia nữa."

Lon nước trong tay Tống Vũ Trì vô cớ dẹp lép, vang lên âm thanh giòn tan. Mỗi lần nói chuyện với Biên Thành đều là những lần khảo nghiệm nhân tính, y dựa vào sự kiên nhẫn kinh người mới có thể miễn cưỡng kiềm chế xúc động muốn đánh người.

"Những nơi khác thì sao?" Biên Thành không để ý đến bàn tay nổi đầy gân xanh của y, "Hình như trước đó ông có nhắc tới 706 đúng không?"

706 chuyên nghiên cứu và phát triển máy bay chiến đấu, đồng thời là nơi sản sinh ra J-20[2]. Đối với một thanh niên có niềm đam mê mãnh liệt như Tống Vũ Trì thì cơ quan này được tóm gọn bằng tám từ - trâu bò, ngầu vãi, đỉnh cao xã hội.

Lửa giận của Tống Vũ Trì bị dập tắt, y cười khổ: "Người bên kia trâu quá mức chấp nhận, buổi tuyển chọn kép lần nước bọn họ xếp một hàng dài vãi đái. Chờ mòn mỏi mới đến tôi thì HR nhìn CV rồi chê phương hướng của tôi không phù hợp. Hầy, nói thật thì ngành của tụi tôi có mấy ai có thể tìm được hướng đi đúng chứ? Bọn họ đúng là cáo già thành tinh."

Biên Thành chưa từng trải qua kỳ tuyển dụng mùa thu nhưng anh cũng hiểu đại khái: "Suy cho cùng cũng chẳng đơn vị nào muốn đào tạo người mới từ con số không, tuyển tiến sĩ là cũng hy vọng nhận người vào là dùng được luôn."

"Tôi cũng đã nộp đơn vào Viện Kỹ thuật và Vật lý, bọn họ nói rõ rằng muốn người của Tiền ban[3]..." Tống Vũ Trì ngừng nói rồi tiếp tục giải thích, "Tiền ban là lớp cơ khí Tiền Học Sâm, đều là người thi Vật lý đi vào."

"Tôi biết."

Tống Vũ Trì ngửa mặt lên trời thở dài: "Đúng là không chừa đường sống cho nhóm thiểu số tiến sĩ của ngành ít được quan tâm mà. Ngành năng lượng mới bên cạnh đúng lớn, offer như được tặng không vậy..."

"Phương hướng của tôi mới là không được ưa chuộng này," Biên Thành nói, "Có rất ít người ở Trung Quốc nghiên cứu lý thuyết hình học đại số thuần túy. So với hình học vi phân thế lực tụi tôi nhỏ như con kiến."

Đờ mờ, người này nói chuyện không quan sát hoàn cảnh hả. Tống Vũ Trì tức giận nói: "Ông giống tôi à? Ông là Thanh niên ưu tú hải ngoại, vài năm nữa không chừng sẽ là Trường Giang..."

Muốn tiến bộ trong lĩnh vực học thuật của khoa học kỹ thuật thì phải dựa vào cái danh trên đầu. Danh hiệu được chia thành nhiều cấp độ, đầu tiên là Tiểu Tứ Thanh: Thanh niên xuất sắc, Thanh niên ưu tú, Thanh niên Trường Giang, Thanh niên ưu tú hải ngoại. Lên nữa là Trường Giang và Thanh niên Kiệt xuất, cuối cùng là Lưỡng Viện - Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc và Viện Hàn lâm Kỹ thuật Trung Quốc.[4]

Các giảng viên thanh niên thường bắt đầu từ Tứ Thanh, từng bước đi lên, không khác mấy với lên level đánh quái.

Có cái danh Trường Giang, đi đến trường đại học nào trong nước cũng thuận lợi. Cho dù ngồi không thì cuộc đời sau này cũng thẳng cánh cò bay, chẳng cần bận tâm.

"Nếu ông làm thầy tôi thì tốt quá, " Tống Vũ Trì khao khát, "Chắc chắn tôi sẽ bám đùi ông, xu nịnh ông."

Việc thăng cấp cũng phụ thuộc vào người lãnh đạo, ví dụ như trong nhóm cạnh nhóm Tống Vũ Trì, sếp lớn không chịu thua kém, được xét Trường Giang, năm sau sếp nhỏ cũng được Thanh niên Ưu tú. Năm ngoái một học giả qua đời, sếp lớn được chọn để thế chỗ người đấy, sếp nhỏ lập tức được bình chọn Trường Giang. Nhóm sinh viên bên đấy chẳng cần lo về cơ hội việc làm, có một đàn anh thành tích bình thường nhưng nhờ nỗ lực của sếp lớn nên đã được vào 211[5], làm Tống Vũ Trì ghen tị đỏ mắt.

"Hay là tôi chuyển đến khoa Toán nhé, " Tống Vũ Trì mặt đầy mong đợi nhìn Biên Thành, "Chờ ông một người làm quan cả họ được nhờ."

"Đừng đến," Biên Thành nói, "trình độ toán của ông thậm chí còn không bằng những học sinh cấp ba được tuyển thẳng."

Chiếc lon trong tay Tống Vũ Trì đã bị bóp đến bẹo hình bẹo dạng. Y không hiểu vì sao người này có thể vô tình đến mức ấy, chẳng hề có tí thương hại nào với người bạn nối khố này.

"Ông an ủi tôi một câu thì chết à?" Y rít từng từ qua kẽ răng.

Biên Thành lẳng lặng nhìn anh. Một lúc sau bỗng hít một hơi, nói: "Tôi hiểu rồi."

Từ khi nào người này nghe hiểu lời y nói vậy? Động vật máu lạnh đổi tính, Tống Vũ Trì cảm thấy khó tin.

Sau đó Biên Thành mở miệng, trong giọng nói tràn đầy phấn khích của việc bất ngờ lĩnh ngộ: "Trên giao điểm hình xuyến chung Deligne-Mumford ngăn xếp Y, giữa tập hợp các phần biến mất từ hư không và tập hợp các lớp đẳng cấu của các cấu trúc logarit tương thích với cấu trúc gtc, tồn tại một mối quan hệ song ánh chính tắc."

Tống Vũ Trì đần ra một lúc, suýt nữa thì nhảy dựng lên: "Đờ mờ! Ông có đang nghe tôi nói không?"

"Điều này cung cấp một phương pháp mới để giải quyết cấu trúc logarit của ngăn xếp Deligne-Mumford," Biên Thành hào hứng nói, "Điều này giúp đơn giản hóa quá trình xây dựng cấu trúc logarit và cung cấp một công cụ mới để nghiên cứu các điểm kỳ dị liên quan."

Răng Tống Vũ Trì bị mài sắp mòn, "Tôi không nên hất nước," y nói, "Đáng lẽ tôi nên đổ dầu sôi vào đầu ông luôn cho rồi. Đồ khốn vô học này!"

Biên Thành đắm chìm trong sự thoải mái của dòng suy nghĩ, hoàn toàn không để ý đến y. Tống Vũ Trì nhấn thái dương: "Tôi bị khổ dâm đúng không? Sao tôi lại nói chuyện với ông vậy?"

"Bởi vì chỉ có tôi ủng hộ ông đi làm diễn viên." Biên Thành nói.

Người này luôn bất thình lình đăng xuất khỏi cuộc đối thoại rồi lại bất ngờ đăng nhập trở lại. Tống Vũ Trì giương đôi mắt cá chết hờ hững nhìn anh. Đúng vậy, mọi người ai cũng muốn y đi nghiên cứu, chỉ có mỗi người này nguyện ý lắng nghe giấc mơ của mình, mặc dù y chẳng biết rốt cuộc thằng này có nghiêm túc lắng nghe không nữa.

"Sao ông lại ủng hộ tôi," Tống Vũ Trì nói, "Tôi đã hai mươi tám rồi, tuổi này còn chưa ra mắt thì khác gì bước một chân vào quan tài trong giới diễn viên."

"Ông không phù hợp với hướng nghiên cứu, đi làm cũng chẳng ra thể thống gì, chẳng bằng dựa vào mặt để kiếm ăn."

Cảm giác muốn hắt dầu sôi lại quay trở lại, "Ông chỉ có mỗi tôi là bạn, " Tống Vũ Trì nói, "Ông có biết tại sao không?"

Y muốn đối phương tự kiểm điểm lại mình nhưng Biên Thành nói: "Tôi cần nhiều bạn để làm gì?"

Hả?!!! Tống Vũ Trì nghĩ, vậy bố mày đi nhé??!

"Tôi phải chăm sóc sinh viên, nộp đơn xin dự án, viết báo và phải làm rất nhiều công việc hành chính mà tôi không biết tại sao lại tồn tại", Biên Thành nói. "Gấp đôi thời gian cũng không đủ, còn kết bạn? Bạn bè thì phải giao tiếp, phải duy trì mối quan hệ, thỉnh thoàng còn phải gặp nhau ăn bữa cơm để giữ kết nối, quá lãng phí năng lượng."

"Ông làm cây cũng tốt á," Tống Vũ Trì nói, "Chẳng cần ăn cơm, quang hợp là đủ rồi."

Biên Thành không hề cảm thấy y đang nói kháy anh, "Nếu mọi người đều biến thành thực vật thì xã hội này sẽ yên tĩnh hơn rất nhiều."

"Đờ mờ," Tống Vũ Trì nói, "Ông đối xử với sinh viên tốt lắm mà? Hồi trước ông tuyển trợ lý nghiên cứu sinh sau tiến sĩ còn đi khắp nơi xin giúp đỡ. Tôi còn chẳng thể tưởng tượng được cảnh ông đi xin người ta giúp đỡ đấy!"

Biên Thành nói: "Đó không gọi là cầu xin, đó gọi là trao đổi lợi ích."

"Ông đổi bằng cái gì? Viết báo giùm người ta?" Tống Vũ Trì nói, "Tôi không phải là nghiên cứu sinh hả? Tại sao ông không thể đối xử bình đẳng với mọi người vậy?"

"Hai việc này giống nhau hả?" Biên Thành nói, "Chúng nó là tương lai của toán học, là những mầm non mới nhú trong lĩnh vực lớn."

"Còn tôi thì sao? Tôi là cái gì?"

Biên Thành liếc y, nói: "Ve sầu treo gió trên cây ngô đồng mùa thu."

"Ông sẽ chết trong cô đơn, " Tống Vũ Trì nói, "Sau khi ông chết mười ngày, hàng xóm sẽ ngửi được mùa thối rữa rồi báo cảnh sát. Sau khi cảnh sát phá cửa vào thì phát hiện ra thi thể ông bị mèo ăn mất một nửa."

Biên Thành suy nghĩ một lát: "Đúng là một cách chết lý tưởng."

Tống Vũ Trì hít một hơi thật sâu, nhìn xung quanh tìm kiếm vũ khí, muốn băm nát người trước mặt. Mỗi lần nói chuyện với người này xong, tim, gan, phèo, phổi chẳng có thứ gì lành lặn. Rốt cuộc ai sẽ ở chung được với thứ này vậy!

Y chợt nghĩ đến thằng nhóc xui xẻo nào đó của năm năm trước, cười lạnh hỏi: "Ông với cố nhân có tiến triển gì chưa?"

Biên Thành ngừng tay, Tống Vũ Trì rất hài lòng với biểu cảm nhồi máu cơ tim của anh.

"Sao rồi?" Tống Vũ Trì hỏi, "Sau khi tôi tạt nước vào ông thì nhóc đấy có phản ứng gì không?"

"Em ấy cho tôi số điện thoại."

"Đây không phải là tiến triển lớn sao?" Tống Vũ Trì nhướng mày, "Sau đó thì sao?"

"Không có sau đó."

"Không..." Tống Vũ Trì đau đầu, "Tại sao?"

"Số điện thoại không đúng."

"Chẳng phải hồi trước nhóc đấy gửi email cho ông à? Tìm email của nhóc đấy rồi bảo nó nhắn lại số điện thoại đúng không được hả?"

Biện Thành trầm mặc hồi lâu mới nói: "Ồ".

Hóa ra còn phương pháp này.

"Ôi mẹ ơi," Tống Vũ Trì trợn mắt, "Chuyện đơn giản thế này ông cũng không nghĩ ra, IQ ông thực sự là 180 hả?"

Biên Thành không để ý tới y, đứng dậy bưng khay đi đến khu dọn dẹp, đổ thức ăn rồi tỉ mẩn vứt khăn giấy vào thùng rác không thể tái chế.

Trời ạ, Tống Vũ Trì đi theo anh, vừa lắc đầu vừa vứt rác.

Người này hoàn toàn không có khái niệm "chủ động liên lạc" trong đầu.

Trống rỗng đã chiếm cứ cái đầu thông minh này rồi, học đến bạc đầu mà kỹ năng giao tiếp chỉ có "ba năm không nói câu nào, một câu thì lại tốn tận ba năm."

Tương lai đứa xúi quẩy nào phải hứng chịu cái sự vô tri của thằng bạn y đây?

Tống Vũ Trì lắc đầu thở dài, đút hai tay vào túi quần đi theo đồ khốn vô phép vô học vào sân trường. Sau đó trước mắt hai người đột nhiên xuất hiện một thanh niên thở hổn hển.

Cậu đứng trước mặt bọn họ, tư thế hiên ngang cây ngay không sợ chết đứng, hỏi: "Thầy, sao thầy không tìm em đòi nợ?"

"Sau đó, một khuôn mặt quen thuộc đột nhiên xuất hiện."

- ----------------------------------

Vào một buổi chiều thu sau khi tình cờ gặp được cố nhân, tâm trạng Biên Thành bỗng trở nên vui vẻ hơn.

Anh bước vào văn phòng, cất chìa khóa vào chiếc hộp gỗ nhỏ đặt trên bàn dùng để đựng những vật dụng linh tinh, ngồi xuống không bao lâu thì điện thoại của anh hiện lên một tin nhắn.

Anh cầm lên xem, thấy lại là người hàng xóm không có ý thức bảo vệ môi trường kia.

Ngay từ khi chuyển đến, anh đã gai mắt người hàng xóm chưa từng gặp mặt này, người này chất rác ở hành lang khiến điều kiện vệ sinh môi trường sống xuống dốc - anh cực kỳ ghét việc có rác xuất hiện trong tầm mắt.

Bây giờ, đối phương đang sử dụng không gian công cộng như một loại vũ khí, yêu cầu anh gỡ chiếc camera đã được tỉ mỉ chọn lựa, sau đó gửi một loạt dấu chấm than chẳng có tí sức công kích nào mắng anh vi phạm quyền riêng tư.

Biên Thành mặt không biểu cảm trả lời: [Cậu có thứ gì không thể bị nhìn thấy à?]

Anh chẳng hề quan tâm đến việc hàng xóm ra khỏi nhà làm gì hay sinh hoạt cá nhân của người ta, lắp camera chỉ là thói quen mà thôi. Hồi còn ở Mỹ tình hình an ninh chỗ anh ở không tốt lắm, lắp camera có thể khiến bản thân cảm thấy an toàn hơn. Hơn nữa trong nước cũng có nhiều nhà trang bị hệ thống đàm thoại này, có thể thấy được mặt người tới nhà, chức năng cũng không khác mấy với webcam.

Có cần thiết phải kích động đến vậy không?

Thực sự có bí mật không thể để lộ hả?

Biên Thành đột nhiên tò mò về cái người khó ưa ở nhà đối diện này. Anh mở app kết nối với camera, trên đó hiển thị đã hoạt động mười lăm phút trước. Anh mở video và nghe thấy tiếng bước chân đi lên lầu.

Sau đó, một khuôn mặt quen thuộc đột nhiên xuất hiện.

Đôi mắt trong video mở lớn, lòng đen trong con ngươi phân tách rõ ràng với lòng trắng, đôi môi cắn chặt, hằn ra vết hõm nhỏ đáng yêu dưới cằm.

Biểu cảm hoảng sợ nhanh chóng biến mất. Một giây kế tiếp chàng trai nọ nhanh chóng lấy tay che mặt, chạy trốn vào nhà.

Biên Thành dán mắt vào màn hình trong nửa phút, bỏ điện thoại xuống rồi nhắm mắt lại. Một lúc sau anh lại mở video trong app ra, video dừng ở khuôn mặt đang hoảng sợ đó.

Chất lượng hình ảnh cực rõ nét, đặc tả từng chi tiết, tuyệt đối không sai.

Anh đỡ trán, hít một hơi thật sâu.

Làm sao có thể!? Người này đang học tiến sĩ mà? Tại sao lại ở đối diện với anh???

Anh mở danh bạ ra, tìm số Văn Địch cho rồi tìm trong WeChat.

Một tài khoản xa lạ hiện ra.

Đây không phải là tài khoản cãi nhau với mình.

Nhưng đó đúng là cùng một người.

Biên Thành nhớ lại phản ứng kỳ lạ của Văn Địch khi đối mặt với camera là hoảng sợ bỏ chạy, như thể chột dạ.

Nghiên cứu sinh sống trong ký túc xá của giảng viên, cẩn thận dè dặt, không dám lộ mặt ---- ở chui?

Anh nhìn xuống tài khoản mà anh đã cãi nhau với người ta trong một tháng này.

Tài khoản phụ của người ở chui?

Nếu tài khoản này cũng là Văn Địch thì...

Biên Thành trượt lên, "Không có logic", "Không có gu", "Chữ xấu quá", "Trùng đế giày"...

Anh tắt điện thoại, tựa lưng vào chiếc ghế làm việc và rơi vào trạng thái phân ly.

Những gì anh nói với Tống Vũ Trì là sự thật. Anh không cần xã giao, nói chuyện với người khác khiến anh cảm thấy mệt mỏi. Cho dù anh nói chuyện chẳng hề để ý tới cảm xúc của người khác, cũng chẳng hề cảm thấy thẹn với lòng nhưng mối quan hệ giữa người với người vẫn khiến anh đau đầu.

Hiện giờ sự thực chứng minh ý nghĩ này vô cùng chính xác. Nếu như anh không gây chiến với hàng xóm thì cũng sẽ không có phiền phức lớn thế này.

Phiền phức lớn!

Lịch sử đen!

Sau đó Biên Thành nhớ tới điều gì đấy, suy nghĩ này giống như tiếng chuông báo động vang rền, đánh bật ý thức đang trôi dạt của anh trở lại cơ thể.

Để xác minh số điện thoại là chính xác, vừa rồi anh gọi cho Văn Địch, cậu biết số điện thoại của anh.

Nếu Văn Địch sử dụng số điện thoại di động này để tìm WeChat...

Anh nhấp vào WeChat, hủy liên kết số điện thoại di động rồi liên kết nó với một số khác, sau đó đăng ký một tài khoản phụ khác bằng số điện thoại di động ban đầu của mình.

Anh hành động vừa kịp vì hai phút sau nhận được lời mời kết bạn trên tài khoản mới.

Biên Thành nhấn vào, quả nhiên là một hình đại diện khác của Shakespeare.

Sam không thích ăn cay: [Tôi là Văn Địch! [Thỏ vẫy tay. jpg]]

ℙ: [Chào cậu]

Sam không thích ăn cay: [Tôi tới trả nợ đây! Bình thường thầy thích ăn gì? [Hamster gặm thức ăn. jpg]]

ℙ: [Lẩu Trùng Khánh.]

Sam không thích ăn cay: [...]

Sam không thích ăn cay: [Được! [Thỏ dễ thương ôm trái tim. jpg]]

Biên Thành nhìn biểu tượng cảm xúc dày đặc một lúc lâu, bắt đầu nghi ngờ trí nhớ nhìn một lần sẽ không quên của mình. Anh vào lại tài khoản chính, xem lại lịch sử trò chuyện với hàng xóm.

"Sương độc như mẹ tôi chải khi xưa

Bằng lông quạ từ bãi lầy ô uế..."

Anh im lặng một lúc rồi chuyển sang tài khoản phụ, một đàn thỏ với đôi mắt đầy sao xuất hiện trước mặt anh.

Thì ra người này có tính cách như vậy trong đời sống hửm?

Anh lắc đầu, rồi cau mày vì đổi tài khoản qua lại quá phiền: Hai người xài bốn tài khoản, hai phong cách trò chuyện khác nhau, không phải thằng điên thì cũng là rảnh háng.

Sam không ăn cay ngay lập tức gửi link của các nhà hàng, tất cả đều ở gần trường học, Biên Thành lướt qua một lượt và chọn lẩu chín ô.

Lẩu Trùng Khánh chín ô, một chiếc nồi tròn, ba cách nhúng lẩu, khác biệt duy nhất là tương ma la hay ớt ma mà thôi.

Bên kia màn hình, Văn Địch nhìn tấm biển nhà hàng màu đỏ thôi mà cổ họng đã cay xè. Cậu tu luyện ở Bắc Kinh tám năm, chung là vẫn ăn được tương lẩu xào cay.

Nhưng mà mục đích chính là cưa cẩm chứ không phải đi ăn. Bớt ăn một bữa cũng được, ngắm giai đẹp qua làn sương cũng đủ no rồi. Lẩu ở Ngũ Đạo Khẩu cũng chẳng rẻ, ăn ít thịt còn tiết kiệm được chút tiền.

Sau đó Văn Địch nhớ lại một chuyện. Hồi trước lúc nói chuyện phiếm trên xe, cậu hẹn thầy thứ bảy, chính là hôm nay, ăn cơm. Lúc đấy ánh mắt đối phương có hơi là lạ. Cậu bận tâm về chuyện này rất lâu, nếu đã có phương thức liên lạc thì cũng chẳng ngại hỏi một câu.

Văn Địch: [Ban đầu đã hẹn hôm nay nhưng lại bỏ lỡ, may mà có thể hẹn lại ngay, ha ha ha.]

Văn Địch: [Nhưng hôm nay đi ăn thì có sao không?]

ℙ: [Là sao?]

Văn Địch: [À thì lúc đó em nói xong thì thầy im lặng rất lâu.]

ℙ: [Hôm nay là sinh nhật của tôi.]

Văn Địch đang nằm trên giường liền bật dậy.

Cái gì?! Cậu chọn bừa một ngày ấy thế lại chọn trúng ngày quan trọng như vậy ư?

Cuối cùng còn bỏ lỡ? Cơ hội hâm nóng tình cảm tốt đến vậy mà lại bỏ lỡ?

Cơ mà nói đi cũng phải nói lại, chẳng phải ngày đặc biệt như vậy thì nên ở bên gia đình hay bạn bè sao? Nhưng thầy lại đồng ý ăn cơm với cậu?

Văn Địch vừa mừng vừa lo.

Văn Địch: [Trời ơi!! Chúc mừng sinh nhật!! [bánh ngọt] [bánh ngọt] [pháo hoa]]

Văn Địch: [Sao thầy không nói trước với em! Tiếc quá!]

ℙ: [Tôi không thường xuyên tổ chức sinh nhật.]

Văn Địch: [Không được! Ngày mai em phải tổ chức bù cho thầy!]

ℙ: [Không cần.]

Văn Địch: [Cần!!! Mỗi năm mới có một lần sao có thể tùy tiện được!]

ℙ: [Tôi không thích náo nhiệt.]

Văn Địch: [ Mỗi em thì náo nhiệt kiểu gì? Thầy yên tâm.]

Văn Địch: [Nhưng còn một vấn đề.]

ℙ: [Cái gì? ]

Văn Địch: [Sao thầy lại dùng IP làm ảnh đại diện vậy?]

ℙ: [IP?]

ℙ: [Đây là không gian xạ ảnh.]

Văn Địch: [... Em đột nhiên nhớ ra em còn bài luận văn viết dở, chào thầy nhé!]

Lẽ ra cậu nên tìm hiểu về cái ảnh trước!

Cuộc trò chuyện kết thúc, Văn Địch băn khoăn không biết nên tổ chức buổi sinh nhật này như thế nào? Cậu không quá thân với thầy nên tổ chức tiệc thì long trọng quá, cậu cũng không đủ kinh phí, với lại làm vậy cũng quá khoa trương.

Không thì tặng một món quà nhỏ cũng được, dù sao cũng là người mình thích mà.

Tặng quà gì cũng là một nan đề. Nếu như quà không như ý thì người tặng sẽ thất vọng, người nhận cũng cảm thấy phiền phức, đấy chính là double kill. Văn Địch cũng không muốn tặng quà đối phương không thích nhưng vì giữ thể diện nên đành cố nhận. Tốt nhất là món quà nên thú vị, độc đáo, không quá đắt để không tạo áp lực cho đối phương.

Văn Địch quyết định cầu cứu viện trợ từ bên ngoài. Sau khi lướt hết một vòng bạn bè, cuối cùng cậu vẫn đi tìm Tưởng Nam Trạch, người giàu kinh nghiệm tình trường.

Văn Địch tính toán chênh lệch múi giờ, bây giờ đang là hai giờ sáng ở bên đó.

Tuyệt vời, chắc chắn là đang thức.

Cậu nhấn vào hình đại diện con sứa, hỏi: [Ngủ chưa?]

Người kia nhanh chóng trả lời: [Chưa.]

Văn Địch: [Iruka ngủ chưa?]

Tưởng Nam Trạch: [Chưa.]

Văn Địch: [Thomas ngủ chưa?]

Tưởng Nam Trạch: [Rốt cuộc ông muốn hỏi gì?]

Văn Địch: [Ông còn nhớ anh thầy lần trước tôi kể với ông không? Tôi muốn tặng quà sinh nhật cho người ta, ông nghĩ tặng gì thì được?]

Tưởng Nam Trạch: [Yêu cầu?]

Văn Địch: [Đẹp mắt, cao cấp, độc đáo, khiến người ta ấn tượng từ cái nhìn đầu tiên, quan trọng nhất là phải rẻ.]

Đối phương trầm mặc hồi lâu mới đáp: [Theo đuổi người ta thì đừng có keo.]

Văn Địch: [Tôi không keo, tôi nghèo.]

Tưởng Nam Trạch: [Hai điều này có tính tương quan cao về mặt thống kê đấy.]

Văn Địch trợn mắt nhìn trần nhà.

Tưởng Nam Trạch: [Ông chỉ ra điểm đặc biệt coi.]

Văn Địch: [Nói rõ ràng.]

Tưởng Nam Trạch: [Anh ta thích gì?]

Văn Địch: [Toán học?]

Tưởng Nam Trạch: [Lên mạng tra xem có cốc hay đĩa nào in ký hiệu toán học không.]

Không hổ là học sinh giỏi vừa chia tay người cũ đã lập tức có người mới. Cốc, đĩa in hình không đắt, có thể sử dụng hằng ngày, chính là những thứ tốt nhất trong việc để lại ấn tượng, nhìn vật nhớ người. Văn Địch gửi biểu tượng cảm xúc "Thank you, boss" rồi mở Taobao.

Quả nhiên trên mạng có rất nhiều nhân tài. Công thức toán học hình trái tim, số phức, hình học, đồ thị hàm số cái gì cũng có. Văn Địch lướt một hồi, cậu thích nhất là cái cốc sứ trắng in hình dải Mobius. Đơn giản, đẹp mắt, ấn tượng.

Chủ shop nói có thể khắc chữ, Văn Địch suy nghĩ hồi lâu, chọn câu: Good morning, Complex Geometer! (Chào buổi sáng, học giả hình học phức!)

Chào buổi sáng mỗi ngày nè.

Thanh toán, đặt hàng, Văn Địch hài lòng nằm xuống giường. Thời tiết đẹp, ánh nắng rực rỡ, hàng xóm yên lặng, cuộc sống đẹp biết bao.

Cuối tuần này chắc hẳn sẽ rất tuyệt vời.

"Thầy à, em có chuyện muốn nhờ thầy. Đừng nói nữa."

- ----------------------------------

Trong trí tưởng tượng của Văn Địch thì phông nền phù hợp với các thiên tài toán học ngoại trừ tấm bảng đen viết đầy công thức, bàn làm việc phủ đầy giấy nháp thì còn là siêu máy tính thực hiện các phép tính.

Lúc này Biên Thành đang mặc bộ âu phục xám đậm kẻ caro ngồi cạnh nồi lẩu lềnh phềnh váng dầu, một dãy nước xốt xếp thành hàng trước anh, khuôn mặt mờ ảo trong làn hơi nước.

Văn Địch chăm chú nhìn hình ảnh trước mắt, luôn cảm thấy người này không phù hợp với khung cảnh hiện tại lắm.

Quán lẩu là nơi tụ tập kinh điển, xung quanh ồn ào náo nhiệt nhưng bàn bọn họ lại yên tĩnh đến lạ thường. Biên Thành chuyên tâm ăn uống còn Văn Địch thì khó xử nhìn nổi lẩu đỏ au. Sau khi nhân viên châm nước thì Biên Thành cũng nhận ra được có chỗ không đúng.

Anh nhìn Văn Địch luôn tay gắp bánh gạo nếp đường nâu và quẩy: "Cậu không ăn cay được?""

Văn Địch nhất thời không biết mình có vấn đề về thị lực hay tốc độ: "Vâng ạ?"

Biên Thành đặt đũa xuống: "Vậy thì chọn chỗ không phù hợp rồi."

"Thầy là birthday boy, thầy thích là được, " Văn Địch nói: "Ăn được không ạ?"

"Bình thường," Biên Thành nói, "nước lẩu quá mặn, gia vị không cân bằng, thịt cừu không tươi, nước chấm không hợp với thịt."

Văn Địch: "... Okay, sau này không tới đây nữa."

Mời khách nhưng không hợp khẩu vị khách, xấu hổ hệt như tặng nhầm quà.

Cơ mà bình thường người ta cũng cố tìm ra điểm nào đấy để khen vài câu khi được mời ăn mà.

Trong đầu cậu ầm ĩ tiếng chuông cảnh báo: Cờ đỏ, té gấp.

Linh cảm của cậu luôn luôn đúng, nhất là về những việc xấu. Chỉ tiếc là yêu vào mụ mị đầu óc. Cậu lắc đầu, lắc rớt linh cảm luôn.

Cậu đưa quà cho Biên Thành, mong rằng thứ này có thể khuấy động bầu không khí. "Em tình cờ thấy nó trên mạng, " ----- tìm hai tiếng muốn rụng tay ------ " thấy cũng thú vị nên mua nó. Chúc mừng sinh nhật, thầy! Mặc dù muộn một ngày."

Biên Thành nói lời cảm ơn ngắn gọn, mở món quà nhìn chiếc cốc. Biểu cảm của anh lập tức đổi thành "không thể tin nổi" tựa như thứ trước mặt không nên tồn tại trên thế giới này: "Tại sao lại có dòng chữ này?"

"Dạ?" Văn Địch cảm giác mình không nên nghi ngờ sự hiểu biết của thầy, nhưng vẫn chỉ vào câu tiếng Anh, nói: "Thầy dạy hình học phức mà? Chiếc cốc này in hình..."

"Hình học phức nghiên cứu mặt xuyến và đa tạp phức. Dải Mobius là đa tạp không định hướng, thuộc về phạm trù Topology." Biên Thành bỏ chiếc cốc vào lại hộp: "Câu này phải viết là "Good morning, Topologist" mới đúng."

Hình ảnh và nội dung trái ngược nhau nhưng đây cũng là món quà được tỉ mỉ chọn lựa. Bị sửa sai làm Văn Địch quê muốn đội quần: "Vậy ạ..."

"Nhà sản xuất chẳng có tí thường thức nào, " Biên Thành nói, "Mấy khái niệm này tìm trên mạng cũng ra."

Văn Địch sờ mũi nói: "Cái này là em viết."

Biện Thành trầm mặc hồi lâu mới nói: "À, ra vậy."

Bao gồm cả không gian xạ ảnh của ngày hôm qua, đây là lần thứ hai Văn Địch chìm trong con sông quê. Cậu tặng nhà toán học một cái cốc có lỗi toán học, đối phương mỗi ngày thức dậy nhìn thấy nó đều sẽ nhớ tới việc cậu là một người không có thói quen tìm kiếm thông tin.

Văn Địch càng ngày càng xấu hổ.

Người bình thường khi nhận được quà nếu không thích cũng sẽ nói cảm ơn chứ không có vạch lá tìm sâu như thế này. Như vậy khác gì cậu đang giả vờ sành sỏi, múa rìu qua mắt thợ chứ.

Bữa ăn này cậu trả tiền nhưng ăn không no, khách chê quán, quà tặng sai.

Sao mà buổi hẹn đầu tiên lại thất bài ê chề thế này?

Văn Địch vận dụng bộ não được trang bị 80 tầng filter của mình, quyết định đổ tội cho nồi lẩu. Nước lẩu quá mặn, thịt cừu không tươi, phá hoại buổi hẹn hò của bọn họ. Chắc là đổi chỗ thì tâm trạng cũng khá khẩm hơn nhỉ.

"Sau bữa ăn này thầy có rảnh không?" Cậu hỏi, "Chúng ta đi xem phim nhé?"

Quy trình hẹn hò phải có đầu có đuôi. Ăn cũng đã ăn rồi, bây giờ phải đi xem phim. Bầu không khí trong rạp chiếu phim rất tốt, chắc sẽ không xuất hiện mấy cuộc trò chuyện khó chịu đâu.

Chắc vậy.

"Cậu muốn xem cái gì?" Biên Thành hỏi.

Đồng ý luôn? Nội tâm vụn vỡ như phế tích của Văn Địch được hàn gắn lại một xíu, cậu mở điện thoại ra xem. Dạo này không có phim gì hay hết nhưng gần đây có rạp chiếu phim gia đình, có thể chọn phim theo yêu cầu. Phim mới chán quá thì xem phim cũ vậy, đảm bảo chất lượng.

Cậu mở danh sách phim được cửa hàng đề cử, xem một vòng, phim điện ảnh kinh điển trong và ngoài nước đều có. "Thầy có thích phim giật gân không?" Cậu hỏi, "Xem "Kẻ đâm lén" được không?"

"Tôi xem rồi." Biên Thành nói.

"Vậy ư?" Văn Địch hưng phấn, cuối cùng cũng tìm được chủ đề chung, "Em thích bộ phim này! Thầy thấy thế nào?"

"Không hay."

Chuông cảnh báo lại vang lên nhưng cậu vẫn ngó lơ. "Vì sao vậy ạ?" Văn Địch hỏi, "Phim cũng đặc sắc, cốt truyện chặt chẽ mà thầy?"

"Nhân vật chính của một bộ phim trinh thám không thể nói dối. Thiết lập này quá tỉnh lược và mưu lợi, " Biên Thành nói, "Hung thủ và quá trình gây án cũ rích thì thôi đi nhưng hành động của nhân vật hoàn toàn không hợp với lẽ thường."

Văn Địch chợt có cảm giác déjà vu, một cảm giác déjà vu của thứ mình thích bị người ta chê, vì sao cuộc đối thoại này lại quen vậy nhỉ? Cậu vừa nhớ lại vừa hỏi: "Không hợp lẽ thường là sao ạ?"

"Thám tử vừa nhìn thấy máu, cũng biết nữ chính nói dối sẽ bị nôn mửa nhưng không hề hỏi rõ máu này tới từ đâu, khiến cho nghi phạm thoát khỏi diện tình nghi với một câu trả lời mơ hồ. Nếu như anh ta xem xét kỹ càng, cộng thêm mâu thuẫn trong báo cáo xét nghiệm máu thì sẽ lập tức biết được chân tướng. Nếu anh ta không ra vẻ bí hiểm thì nạn nhân thứ hai cũng không chết, người đấy chết 80% là do anh ta, " Biên Thành nói, "Rõ ràng có người nói cho anh ta là đã nghe thấy tiếng chó sủa vào buổi tối. Lẽ ra anh ta phải biết Lanson đã về, kết quả mất cả đống thời gian mới phá được án. Bộ phim dài hai tiếng hoàn toàn nhờ vào sự ngu dốt của anh ta."

"Nhất thiết phải chỉ ra sai lầm nhỏ đó hả thầy?" Văn Địch cảm thấy lòng như lửa đốt, "Không đặt mấy điểm mù thì sao quay phim giật gân được? Nghiêm túc mà nói bộ phim này cũng không có lỗ hổng mà? Xem xét tổng thể thì mạch phim, kỹ năng diễn xuất, ẩn dụ xã hội..."

Biên Thành nói: "Ám chỉ bản tính con người, châm biếm hiện thực, " Biên Thành nói, "Thường là cái cớ cho sự thiếu sót trong năng lực lý luận mà thôi."

Chiếc đũa trong tay Văn Địch phát ra tiếng rắc: "Thầy không vừa lòng với mọi phim được đánh giá tốt đúng không?"

"Chỉ là một số logic cơ bản có lỗ hổng thôi," Biên Thành nói, "ví dụ như "Địa Cầu lưu lạc"."

""Địa Cầu lưu lạc" thì sao chứ!"

"Trái Đất không phải là một vật rắn tuyệt đối, di chuyển Trái Đất là chuyện không thể." Biên Thành nói, "Dữ liệu động cơ cũng sai. Chút xíu sức mạnh đấy hoàn toàn không đủ để dịch chuyển Trái Đất, lẽ ra phải lập kế hoạch cho số người sống sót ngay từ đầu. Tôi không hiểu phim đang tranh luận về cái gì."

Văn Địch suýt bẻ gãy đũa, đây là người hả? Đây là quỷ cãi mới đúng! "Đây là sự hy sinh cần thiết cho một câu chuyện lãng mạn vĩ đại! Chắc chắn thầy cũng không xem nổi "Du hành giữa các vì sao" rồi."

"Nói đến "Du hành giữa các vì sao"..."

"Được rồi được rồi," Văn Địch giơ tay ngắt lời, không thể để quỷ cãi phá hủy tình yêu điện ảnh của mình, "Không xem phim trinh thám khoa học viễn tưởng nữa, xem phim tình cảm nhé. Hay là thầy cũng không thích "Cuốn theo chiều gió" luôn?"

"Tôi không có ý kiến gì với bộ phim," Biên Thành nói, "Nhưng với tác phẩm gốc thì có."

"Tác phẩm gốc thì sao nữa?!"

"Sai lệch và thành kiến lịch sử quá nghiêm trọng," Biên Thành nói: "Trong quyển sách này các đồn điền phía Nam được xây dựng như một thiên đường. Sau một ngày làm việc vất vả những người nô lệ vẫn có thể hát vang trên đường về nhà. Cha nhân vật chính là một người hiền lành, đám binh lính phương Bắc không những hèn hạ lại còn t.ham nhũng. Mitchell còn viết đảng 3K thành tổ chức từ chiện và hiệp hội cưỡi ngựa, hoàn toàn phớt lờ sự đe dọa và bạo lực của tổ chức này đối với người Mỹ gốc Phi trong thời kỳ Tái thiết."

"Muốn truy cứu khuynh hướng chính trị của các tác phẩm kinh điển thì văn học đã bị biến thành vùng đất cằn cỗi rồi!" Văn Địch nói, "Thầy mang tên của một tác phẩm nổi tiếng nhưng sao thầy lại ghét bỏ các tác phẩm kinh điển đến vậy hả?!"

(Hy: Biên Thành là tên một tiểu thuyết ngắn phát hành năm 1936 của Thẩm Tòng Văn)

"Có rất nhiều nhà văn có thể tư duy mạch lạc, phê phán một cách logic, đồng thời đưa ra những ý tưởng mới."

Văn Địch trừng anh: "Ví dụ như tác phẩm nào? Thầy nói em nghe thử." Là quỷ cãi mà? Chỉ trích gay gắt lắm mà? Ai mà chả biết vạch lá tìm sâu! Dùng phương thức này thì cậu cũng không tin sẽ có nhà văn sống sót trở ra từ miệng anh.

"Robert L. Forward."

(Hy: một nhà vật lý và nhà văn khoa học viễn tưởng người Mỹ)

...Okay, chưa nghe về người này.

Không thể p.hát tiết, Văn Địch càng nghĩ càng tức, không khỏi nhìn ly nước trong tay. Chẳng trách Tống Vũ Trì muốn hất nước, người này có thể rời khỏi nhà hàng nào một cách khô ráo không nhỉ?

Cậu giữ cốc nước cách xa mình một chút.

"Thầy đã từng yêu ai chưa?" Văn Địch hỏi.

"Chưa."

"Em cũng nghĩ vậy," Văn Địch nói, "Có hại cho sức khỏe người khác."

Có vẻ như anh nhìn ra được sắc mặt không mấy vui vẻ của cậu, Biên Thành thở dài: "Cậu hỏi tôi cảm nghĩ về bộ phim, " Giọng điệu anh đầy vẻ khó hiểu, "Tôi nói nhưng cậu lại tức giận."

Văn Địch cáu bẳn nhìn anh: "Em nói em thích bộ phim này, thầy không thể hạ khẩu lưu tình được ư?"

"Nếu cậu muốn tìm sự đồng cảm thì cũng đừng hỏi tôi có thích hay không, nói thẳng là muốn tôi hùa theo là được."

Văn Địch xoa thái dương: "Đây là phép xã giao mà? Giống như việc người thân đưa con tới chơi vào dịp Tết, cho dù nó xấu đến mấy thì thầy cũng phải khen đứa bé dễ thương trước mặt bố mẹ nó chứ."

"Vì sao phải làm vậy?"

Kỳ tích, Văn Địch nghĩ thầm, người này có thể sống sót đến bây giờ quả là kỳ tích.

"Được rồi," cậu chậm rãi hít một hơi thật sâu, "Thầy vừa đẹp trai vừa thông minh, nhất định là đã được mọi người chiều chuộng từ nhỏ, thầy nói gì mọi người cũng nhịn thầy."

"Cậu hiểu lầm rồi," Biên Thành nói, "Sở dĩ bọn họ nhịn tôi không vì mấy yếu tố đó, chủ yếu là vì gia cảnh của tôi."

Văn Địch nhìn chằm chằm đôi đũa trong tay mình. Đây mà là nhà hàng Tây, thứ trong tay là dao thì bây giờ nó đã cắm trên cổ đối phương rồi.

"Thầy à," Văn Địch nói, "Em có chuyện muốn nhờ thầy."

"Chuyện gì?"

Văn Địch đẩy cuộn thịt cừu cho anh: "Đừng nói nữa."

"Không phải chúng ta đang thảo luận chuyện xem phim sao?"

"Em không muốn xem nữa!"

~~~~

"Không mở cửa thì tốt hơn. Lần trước tôi đến cậu không mở cửa nhưng người yêu cũ tới lại mở cửa. Rốt cuộc tiêu chuẩn mở cửa của cậu là gì vậy?"

- ----------------------------------

Sau khi dạy xong, Vu Tĩnh Di đeo balo ngồi xe buýt về khu chung cư. Chiếc balo này được cha cô mua khi cô còn học đại học, vô cùng bền. Khi cô đi dạy học vẫn buộc đuôi ngựa, đeo kính, mang balo như hồi cấp ba, đứng trong đám đông cũng giống như học sinh cấp ba.

Cô bước vào nhà, liếc mắt bèn thấy có người đang ngồi trên ghế.

Văn Địch dựa vào lưng ghế, co chân, giẫm gót chân lên thành ghế, cong người lại. Một tay cậu ôm đầu gối, một tay cầm điện thoại lướt gì đấy, vẻ mặt nghiêm trọng như thể trước mặt không phải là một thiết bị điện tử, mà là kẻ tử thù có mối thù giết cha. Trên bàn có một cuốn sổ ghi chú đơn giản, trong sổ có vài hàng chữ rải rác.

Nghe thấy tiếng động, người ngồi trên ghế quay mặt lại: "Bà về rồi."

Vu Tĩnh Di gật đầu, nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của cậu: "Ông đang xem gì vậy?"

"Trứng rồng," Văn Địch dời mắt về màn hình, trong mắt tràn đầy hận ý, "Tiểu thuyết ngắn của Robert Forward."

"Tác giả này là ai?" Vu Tĩnh Di khó hiểu, "Sao tự dưng lại đi đọc nó vậy?"

Văn Địch mím môi, ký ức về quán lẩu hiện lên trong đầu. Biểu cảm trên mặt cậu lần lượt là thèm muốn, xấu hổ, tiếc nuối, cuối cùng dừng lại ở căm thù: "Vì tôi muốn dạy cho quỷ cãi một bài học."

"Ai cơ?" Vu Tĩnh Di ngừng lại, nhớ ra hôm nay là ngày hẹn của cậu, "Thầy ấy?"

"Thầy ấy thiển cận một cách cố chấp."

"Anh ấy làm sao cơ?"

"Thầy ấy là loại người sẽ bình chọn cho 200 bài viết tiêu cực trên Douban, " Văn Địch quả quyết kết luận, "Thầy ấy sẽ tìm ra những lỗi logic ở những chỗ nhỏ như đầu kim, chẳng hề biết để ý sắc mặt người khác là gì."

"Hồi trước ông cũng nói rồi mà? Thiên tài có hơi kỳ quặc cũng là điều rất bình thường." Vu Tĩnh Di thả balo xuống ngồi đối diện cậu, "Chắc là người ta chỉ đang theo đuổi sự chính xác mà thôi."

"Tôi không quan tâm," Văn Địch nói, "Tôi muốn ăn miếng trả miếng. Tôi muốn thầy ấy biết trên đời này không có tác phẩm nào mà không chịu sự chỉ trích."

Vu Cảnh Nghi liếc cuốn sổ, thì ra đây là nhận xét tác phẩm? "Bây giờ có thành quả gì chưa?"

Văn Địch nghiến răng nghiến lợi, cánh tay cầm điện thoại run rẩy vì tức giận: "Chưa có."

"Làm sao có thể?" Vu Tĩnh Di nói: "Sao lại có một cuốn tiểu thuyết có logic hoàn hảo được?"

"Đây mà là tiểu thuyết á?" Văn Địch hét lên, "Đây là sách khoa học về sao neutron!"

Vu Tĩnh Di nói "Ồ", chống tay lên mặt bàn, không nói tiếp nữa. Cầm ly nước trong tay, dạy học hai tiếng nhưng cô cũng không có ý định vào bếp rót nước. Mặc dù ngày thường cô cũng yên lặng nhưng hôm nay lại yên lặng thái quá, yên lặng đến mức ủ dột.

Văn Địch ngoẹo đầu nhìn bạn cùng phòng một hồi, đột nhiên bỏ chân xuống ghế, ngồi thẳng dậy: "Bà sao vậy?"

Vu Tĩnh Di hơi giật mình, ngẩng đầu nhìn cậu: "Hả? Tôi không sao."

"Có gì đó không đúng," Văn Địch nghiêng người tới quan sát sắc mặt của cô, "Bình thường bà về cũng chỉ kêu mệt, nghỉ một lúc rồi lại đi làm đề. Hôm nay bà vừa mệt vừa chán."

"Đi làm là vậy đấy, " Vu Tĩnh Di nói, "Một tháng luôn có vài ngày như thế này, cảm thấy công việc không có ý nghĩa, đời người không có ý nghĩa, sống cũng chẳng có ý nghĩa."

Đây là trạng thái bình thường của người lao động nhưng Vu Tĩnh Di thì khác. Cô là người khi giẫm phải bùn cũng sẽ tiếp tục tiến bước, cho dù càng bước sẽ càng lún sâu hơn.

Văn Địch nghĩ ngợi một hồi rồi hỏi: "Học sinh chọc bà giận hả?"

Trung tâm có rất nhiều chiêu trò, các buổi học 1-1 cũng chia làm đủ mọi loại. Vu Tĩnh Di dựa vào trình độ học vấn được phân thành "gia sư xuất sắc", học sinh đều là con em nhà giàu nhưng thiếu niên mới bước vào thời kỳ trưởng thành cũng đủ khiến người xung quanh tức chết.

"Chỉ là chuyện nhỏ thôi," Vu Tĩnh Di lắc đầu, "Tôi không biết tại sao mình lại để ý nữa."

"Bà để ý thì đó không phải chuyện nhỏ," Văn Địch nói, "Cứ nói với tôi."

Vu Tĩnh Di do dự một lát, có lẽ d.ục vọng muốn giãi bày chiếm thế thượng phong nên cô mở miệng: "Hôm nay là buổi học đầu tiên của em ấy. Cũng không biết giáo viên phụ trách tư vấn đã nói gì với nhóc đó mà sau khi thấy tôi liền mở miệng chê."

Văn Địch cau mày: "Chê cái gì?"

Vu Tĩnh Di im lặng một lúc rồi mới nói: "Thằng bé nói chẳng phải lúc thông báo đã nói gia sư là người đẹp của một trường nổi tiếng sao, vì sao trông cô lại như thế này?"

Văn Địch ngẩn ra, đập bàn: "Mẹ nó thằng nhóc đui mù này đâu ra vậy? Đẹp lắm hay gì mà dám nhận xét người khác?"

"Cũng chẳng thèm nghe giảng, " Vu Tĩnh Di nắm tay đặt lên bàn, cúi đầu nhìn xuống: "Học xong liền bỏ lớp."

Văn Địch cảm thấy trong ngực như bị thứ gì đó chặn lại, nếu như thằng ranh con đó không ở trước mặt cậu để cậu cho nó mấy cái bạt tai thì cậu sẽ chết vì tức mất: "Bà đừng nghe chó sủa bậy, " Văn Địch nói sự thực, "Bà trắng trẻo lại mảnh mai, xấu chỗ nào? Ranh con đấy bị mù mới không thấy vẻ đẹp của bà."

"Không sao đâu, " Vu Tĩnh Di nói, "Tôi đã là người đi làm rồi, cũng không để bụng mấy lời nói của trẻ con đâu."

"Trẻ con đếch gì, đã học tiếng Anh rồi mà sao không biết nói tiếng người?" Văn Địch nói, "Nó là cái thá gì mà dám bình phẩm ngoại hình giáo viên?"

Vu Tĩnh Di nghĩ ngợi: "Cha thằng nhóc là giám đốc Mandarin Airlines, giàu lắm."

"Việc này thì liên quan đếch gì tới nó? Tiền cũng chẳng do nó kiếm, " Văn Địch nói, "Nó có tự vào Cambridge được không? Cái ngữ như nó mà còn dám soi mói tiến sĩ Cambridge."

Vu Tĩnh Di sửa lại cậu: "Tiến sĩ bỏ học."

"Bỏ học thì cũng là bỏ học Cambridge."

Vu Tĩnh Di mỉm cười, cầm cốc đi vào bếp rót nước. Văn Địch quay đầu nhìn cô uống hết cốc nước, sau đó ôm balo trở về phòng ngủ, đóng cửa lại. Sắp tới ngày thi viết của Bộ Ngoại giao, chắc lại về cày đề.

Văn Địch không hiểu tại sao vận mệnh lại luôn thích trêu ngươi, hai cơn giận trong lòng va vào nhau, đang chờ được giải tỏa.

Sau đó, chuông cửa reo.

Văn Địch nhìn về phía cửa, trong lòng càng thêm khó chịu.

Đừng là thằng cha hàng xóm đó nha.

Cậu rón rén đi ra cửa, nheo mắt nhìn vào mắt mèo, nhếch môi cười lạnh rồi ôm balo đi vào phòng.

Là người không cần phải mở cửa.

Nếu là năm năm trước cậu sẽ lập tức xông ra ngoài níu kéo người ngoài cửa, lên án thanh xuân bị chà đạp của mình. Nhưng năm năm trôi qua, mọi ký ức và hận thù giống như ngôi sao cằn cỗi sụp đổ và thu nhỏ lại, cuối cùng biến thành hố đen hư vô.

Chẳng còn lại gì ngoại trừ sự tồn tại của chính nó.

Chuông cửa tiếp tục reo, Vu Tĩnh Di bị quấy rầy, cô thò đầu ra ngoài hỏi tình huống: "Ai tới vậy?"

"Oan gia ngày xưa." Văn Địch nói.

Vu Tĩnh Di chần chừ chốc lát, sau đó nhanh chóng chạy ra cửa, nhìn qua mắt mèo. Sau khi quan sát bạn trai cũ của bạn cùng nhà, người cô đã mắng chửi suốt năm năm trời, cô quay đầu hỏi: "Ông không mở cửa hả? Tôi thấy chắc nó định đứng ngoài chờ đấy."

"Sao bà lại nói thế?"

"Nó chuẩn bị hút thuốc kìa."

Văn Địch chửi một câu, nhanh chóng mở cửa.

Hà Văn Hiên giống như trong tưởng tượng của cậu. Mặc âu phục đen đeo kính gọng vàng, tóc vuốt ngược ra sau, là sự pha trộn giữa tinh anh Phố Wall và Thung lũng Silicon. Dáng vẻ thiếu niên đã biến mất từ lâu, chỉ còn lại sự điềm tĩnh của người thành đạt.

Mẹ nó, Văn Địch nghĩ, thằng này chuyên gia chọn những ngày cậu mặc đồ ngủ để tới, dùng trang phục hoa lệ để làm bật lên bộ dạng nhếch nhác lôi thôi của cậu, chẳng có miếng duyên nào.

"Đã lâu không gặp," Hà Văn Hiên nhìn thấy người ở cửa liền nói, "Anh về nước rồi."

Văn Địch mặt không biểu tình rút điếu thuốc trong tay hắn ra ném xuống đất, di mũi chân, "Ai cho phép cậu hút thuốc trước cửa nhà người khác?" Cậu chỉ vào cặp kính gọng vàng nói: "Cậu tự tìm chết thì thôi đi, mắc gì khiến tôi hít khói thuốc chết cùng cậu?"

Hà Văn Hiên im lặng một lúc rồi nói: "Phương thức hoan ngênh này cũng đặc biệt ghê."

"Ai hoan ngênh cậu?" Văn Địch bắt đầu cân nhắc việc dọn nhà, "Có chuyện thì nói, không thì cút."

Hà Văn Hiên cố gắng phớt lờ sự hung hãn trong lời nói của cậu: "Gần đây em rảnh không? Bạn học cấp ba của tụi mình ở Bắc Kinh định gặp nhau, đều là người em biết, cũng là bạn bè của chúng ta."

"Bạn của cậu," Văn Địch sửa lại, "Tôi không coi người cười tôi sau lưng là bạn."

"Em cũng biết tuổi đó dễ phạm sai lầm ngu ngốc mà, em đừng thiếu hiểu biết như tụi nó, " Hà Văn Hiên nói, "Anh đặt bàn ở Tùng Hạc Lâu, anh vẫn nhớ em thích ăn cá sóc chiên."

Văn Địch hít sâu một hơi, cố gắng thở ra càng nhiều càng tốt: "Tôi không thích, là cậu thích. Cậu không nhận ra rằng tới bây giờ tôi chưa từng ăn đồ sốt ngọt ư?"

Người đối diện im lặng một lát rồi nói: "Em thường chọn quán Tô Hàng. Anh tưởng rằng..."

(Hy: Tô Hàng là Giang Tô - Hàng Châu, nổi tiếng với các món có vị ngọt)

"Thôi bỏ đi," Văn Địch xua tay tỏ vẻ không muốn nói thêm, "Nói mấy chuyện này cũng vô ích."

Hà Văn Hiên thở dài: "Xem ra em vẫn chưa tha thứ cho anh."

Văn Địch gãi đầu. Trời Bắc Kinh vẫn đang mùa đông, ban đêm đứng ngoài cửa quả là không thoải mái nhưng cậu không muốn cho người này vào nhà: "Vì sao tôi phải tha thứ cho cậu?" Văn Địch nói, "Cậu chấp nhận sự thật là tôi hận cậu không được hả?"

"Cũng tốt," Hà Văn Hiên nói, "Em hận anh, ít ra anh vẫn có vị trí trong trái tim em."

Vờ lờ, Văn Địch nghĩ, tự luyến vãi. Cậu nên hiểu rõ từ lâu cái loại tự cho mình là trung tâm này sẽ quy hết nguồn cơn cảm xúc là vì hắn ta, cả thế giới đều xoay quanh hắn ta.

Văn Địch nhìn hắn đầy ẩn ý, nói: "Chờ tôi xíu."

Hà Văn Hiên bị những lời này làm cho sửng sốt. Văn Địch quay người đi vào phòng khách, lấy ra một bình xịt hình trụ, sau đó quay lại cửa, giơ tay lên và nhấn nút.

Những hạt màu nâu đỏ bay trong không khí, tạo ra một làn sương mù ngột ngạt và rơi xuống người đối diện. Bộ vest, cặp kính và mái tóc vuốt keo được chăm chút lập tức bám đầy bột cay.

Hà Văn Hiên bị hơi cay xông cho giàn giụa nước mắt, ho sặc sụa phủi quần áo, trông vô cùng chật vật.

"Bạn cùng phòng của tôi thỉnh thoảng về muộn nên tôi mua mấy chai xịt chống sói," Văn Địch đặt bình xịt xuống, vỗ tay, "Tôi đã muốn làm việc này năm năm trước nhưng tiếc là cậu không cho tôi cơ hội."

Tỏ tình trong lúc nước mũi đang chảy thòng lòng là hành vi cực kỳ mất mặt, hễ là người có lòng tự trọng cao thì sẽ không làm nổi, huống chi là con cưng của trời. Hà Văn Hiên liều mạng kiềm nén cơn ho, ra vẻ bản thân vẫn ổn.

"Đáng lẽ cậu nên lái xe tới đây," Văn Địch nói, "Bây giờ cậu ngồi phương tiện công cộng thì không hay cho lắm."

Khóe miệng Hà Văn Hiên giật vài cái, có vẻ muốn nói lại thôi. Nhìn cậu một lần nữa rồi quay người xuống tầng.

Văn Địch nhìn bóng lưng hắn, sự khó chịu bị cuốn đi như mây đen sau mưa.

Cậu đóng cửa lại, bước vào phòng ngủ ngã phịch xuống giường, cuối cùng cũng được thư giãn một xíu sau một ngày xui xẻo.

Sau đó điện thoại rung, Văn Địch nhấc lên nhìn, đảo mắt, lại là tên phiền toái nhà bên. Người này mới im lặng chưa được bao lâu mà sao bây giờ lại nhảy ra làm phiền mình rồi?

Hàng xóm: [Tại sao trong hành lang lại có mùi lạ vậy? Tiêu? Ớt? Còn có khói?]

Mũi chó à, thính thế?

Văn Địch: [Tôi sơ ý làm đổ gia vị.]

Hàng xóm: [Đổ từ bếp ra cửa nhà hả?]

Cả ngày cãi nhau khiến đầu Văn Địch ong ong. Cậu lười cãi lại, không trả lời đối phương. Ai mà ngờ cậu buông điện thoại đi vệ sinh một chuyến, trở về nhìn thử thì thấy tin nhắn mới liên tục xuất hiện.

Hàng xóm: [Vừa rồi có người đến hả?]

Hàng xóm: [Có phải cậu làm đổ gia vị lên người khác không?]

Hàng xóm: [Đang là mùa đông, cửa sổ ngoài hành lang không mở, khi nào mới bay mùi vậy?]

Văn Địch ngồi khoanh chân trên giường đọc tin nhắn, nhíu mày. Cậu không nhắn lại, để cho đối phương tự biên tự diễn, xướng kịch một vai cho cậu xem.

Văn Địch: [Cậu cũng không ngủ ngoài hành lang, sáng mai sẽ bay hết mùi.]

Hàng xóm: [Việc này liên quan đến chất lượng cuộc sống của tôi, tôi quan tâm đến vệ sinh không gian công cộng. Lỡ đâu người kia tới lần nào cậu xịt lần đấy thì sao?]

Văn Địch: [Kệ, mẹ, tôi, đi.]

Hàng xóm: [Người đó là ai? Kẻ thù hả?]

Văn Địch: [Trí tưởng tượng của cậu phong phú ghê.]

Hàng xóm: [Người yêu cũ?]

Văn Địch: [Đi ngủ đi.]

Hàng xóm: [Không mở cửa thì tốt hơn. Lần trước tôi đến cậu không mở cửa nhưng người yêu cũ tới lại mở cửa. Rốt cuộc tiêu chuẩn mở cửa của cậu là gì vậy?]

Trên mặt Văn Địch là biểu cảm ông lão trên tàu điện ngầm.

Văn Địch: [Tôi nghĩ chúng ta đừng nên gặp nhau.]

Hàng xóm: [Tại sao?]

Văn Địch lắc đầu, thầm nghĩ cậu cao chưa đến 1m7 mà sao gan lớn thế, dễ dàng hẹn nhau phịch xã giao với kẻ thù không đội trời chung đến thế à: [Chúng ta hận thù sâu đậm, gặp mặt sẽ đánh nhau, việc này không được hay cho lắm.]

Hàng xóm: [Vậy cậu cãi nhau với người yêu cũ thì là chuyện hay hả?]

Sao trọng tâm của người này chuyển lên Hà Văn Hiên rồi? Còn thắt nút chết trên đấy nữa vậy?

Văn Địch: [Bạn trai cũ của tôi có quan hệ gì với cậu? Cậu là ai? Không phải việc của cậu. Cậu tối ngày bảo người ta nói chuyện không logic, cậu nhìn thử xem bây giờ cậu nói chuyện có logic không?]

Văn Địch: [Còn nữa, sao cậu biết chi tiết quá vậy? Tháo camera rồi mà? Cậu dòm qua mắt mèo hả! Rình mò riêng tư của người khác, còn nói bản thân không phải là biến thái!]

Hàng xóm: [Nếu cậu cãi nhau tại không gian công cộng như hành lang thì chính là ngầm thừa nhận nó không riêng tư, người khác có thể xem.]

Văn Địch: [Vậy nên cậu thật sự nhìn trộm qua mắt mèo à?]

Sau sự yên lặng chết chóc, đối phương không phản hồi lại. Văn Địch nhìn chằm chằm vào điện thoại, một lúc sau cậu đột nhiên ý thức được một điều.

Có phải cậu vừa cãi nhau với hàng xóm và giành chiến thắng không?

Cậu thắng?!

Lần đầu tiên!

"Nghĩ theo kiểu này thì thấy thật ra tính cách thầy cũng khá tốt."

- ----------------------------------

Ngày hôm nay thật sự rất huyên náo. Đầu tiên là bị thầy bắt bẻ đến chết, sau đó bị thằng nhóc mắt mù chọc cho ói máu, quay đầu lại gặp phải bạn trai cũ tự luyến. May thay đã hoàn thành được tâm nguyện năm năm trước, rồi lại cãi thắng một cách vẻ vang, vẽ lên một cái kết hoàn mỹ cho ngày hôm nay.

Văn Địch hài lòng nhắm mắt lại, quyết định thực hiện một thói quen lành mạnh đó là tắt đèn đi ngủ sớm. Tiếc là trời đánh tránh giấc ngủ, sau khi bước hụt trong mơ cậu liền tỉnh giấc, cả người nhễ nhại mồ hôi, nhìn điện thoại, đã hai giờ sáng.

Đêm nay Bắc Kinh vô cùng yên tĩnh. Màn đêm đen thui phủ lên cửa sổ, chỉ có thể nghe được loáng thoáng vài tiếng xào xạc. Văn Địch nhớ lại hình như dự báo thời tiết nói rằng đêm nay có tuyết.

Cậu bước giường, lại gần cửa sổ quan sát. Quả nhiên bên ngoài đã lác đác vài bông tuyết. Bắc Kinh khô hanh, tuyết cũng chỉ là vài hạt nhỏ, rơi xuống đường đã lập tức tan biến.

Hình như phòng ngủ kia vẫn sáng đèn ---- Vu Tĩnh Di vẫn đang chong đèn chiến đấu. Cậu đi tới gõ cửa, gọi với vào trong: "Tuyết rơi rồi, bà muốn ra ban công nhìn không?"

Vu Tĩnh Di đến từ miền Nam, sự cám dỗ của tuyết đã làm lu mờ áp lực phải chuẩn bị cho kỳ thi, cô nhanh chóng ra khỏi phòng.

Hai người mặc áo phao, mở cửa kính rồi đi ra ban công. Sương trắng phả ra từ miệng, làm tan vài bông tuyết trong không trung.

Văn Địch quay đầu nhìn sang bên cạnh thấy đèn nhà tên chết tiệt kia vẫn sáng. Xem ra hàng xóm cũng có một đêm mất ngủ, không biết vì lý do gì. Ban công bị bịt kín, gió không lọt qua kính cường lực được. Văn Địch nhếch môi với nhà hàng xóm, nói với Vu Tĩnh Di: "Bà xem, chẳng có chút phong tình gì cả, chỉ vì cản vài cơn gió nhỏ mà bỏ lỡ cơ hội ngắm tuyết rơi."

Vu Tĩnh Di không nhắc cậu rằng ban công đã tích một tầng bụi dày. Văn Địch bên cạnh hà hơi vào tay, hiển nhiên chẳng hề để ý cái sàn đầy bụi dưới chân mình.

Tuyết rơi không ngừng, xuyên qua những mái nhà, ngọn cây, trải đều trên từng tấc đất. Vu Tĩnh Di run lên vì lạnh, đưa tay ra chỉ vào không trung: "Qanik."

Văn Địch khoanh tay, rúc cổ vào cổ áo phao, mấp máy môi: "Là sao?"

Vu Tĩnh Di nói: "Đây là ngôn ngữ của người Inuit. Họ sống trong băng tuyết, có vốn từ vựng phong phú để miêu tả tuyết. Tính chất khác nhau, hình hài khác nhau, kích thước khác nhau, công dụng khác nhau, mỗi loại đều có từ vựng thuộc về nó."

Văn Địch nhìn bông tuyết phiêu diêu.

"Aput là tuyết đọng trên mặt đường." Vu Tĩnh Di nói, "Pukak là tuyết tan rồi lại đóng băng, Mangokpok là tuyết bông xốp khi ông giẫm lên nó, Kaniktshaq là tuyết lấp lánh dưới ánh mặt trời."

"Qanik," cô lại nhìn bầu trời, "là tuyết rơi."

Văn Địch ngẩng đầu nhìn bông tuyết trên trời, "Thật lãng mạn," cậu hỏi, "Không có từ ngữ bi thương nào để hình dung về tuyết ư?"

"Matsaaruti," Vu Tĩnh Di nói, "tuyết đọng khi xưa bị tuyết mới vùi lấp."

Văn Địch mấp máy môi bắt chước cách phát âm của từ này, Vu Tĩnh Di đã sửa lại hai lần.

"Sao bà nhớ được hay vậy? " Văn Địch cảm thán, "Đọc muốn méo miệng."

"Thấy nó trên Language in Society vào tháng trước, thấy cũng thú vị nên đọc mấy lần."

Văn Địch tặc lưỡi khen: "Hồi năm ba đại học tôi không nghĩ là ngôn ngữ học lại thú vị đến vậy."

Vu Tĩnh Di bị xúc phạm: "Ngôn ngữ học là điều thú vị nhất trên thế giới."

Tuyết ngưng tụ thành những giọt nước li ti trên cửa sổ, phản chiếu lại ánh đèn trong vắt, lung linh vui mắt. Trong thế giới tĩnh lặng này, mâu thuẫn vừa nãy tựa như xảy ra ở một thế giới xa xôi nào khác.

"Cuối cùng cũng thấy được bạn trai cũ trong truyền thuyết của ông rồi, " Vu Tĩnh Di nói, "Thường nghe ông nhắc về nó nhưng đây là lần đầu tiên thấy người thật đấy."

Văn Địch phủi bụi trên lan can ban công, dựa vào đó: "Đúng vậy, dù sao nó cũng chưa từng tới thăm tôi mà."

Hai người chia tay vào năm ba đại học, hai năm trước đấy trừ khi Hà Văn Hiên về nước vào kỳ nghỉ hè đi gặp cậu vài lần thì những lần còn lại hai người sẽ video call với nhau. Vào năm ba đại học Văn Địch giành được suất đi trao đổi, cuối cùng cũng có cơ hội bay sang gặp hắn, sau đấy cảm thấy gặp mặt còn chẳng bằng nhung nhớ.

Vu Tĩnh Di nhẹ nhàng lắc đầu. Bốn năm đại học cô vùi đầu vào sách vở, đời sống tình cảm bình lặng như nước, trái lại lại được xem kịch hay. Cô cảm giác bản thân như người đi đường vô tình lạc vào phim trường quay phim máu chó, từng người lại từng người si tình lên sân, gào khóc, giãy dụa, mừng rỡ, đau buồn, chỉ có cô bàng quan đứng xem kịch bên cạnh, khó hiểu hỏi: "Ông, và cả Vưu Quân, đều là những người vô cùng thông minh, vì sao dính tới chuyện yêu đương lại giống như kẻ ngốc vậy?"

"Chờ xíu," Văn Địch nói, "Tôi cho bà xem cái này."

Cậu quay lại phòng ngủ tìm kiếm một hồi rồi cầm ra một bức thư. Chỉ là một phong thư bìa cứng dày dặn màu xanh lá cây, ở miệng thư có dấu sáp hoa hồng. Cậu mở bao thư ra rồi đưa bức thư cho Vu Tĩnh Di.

"Đây là gì vậy?" Vu Tĩnh Di mượn ánh đèn phòng ngủ để đọc, trên bức thư là những hàng chữ nắn nót được viết theo lối hành thư.

"Thư tình Hà Văn Hiên viết cho tôi," Văn Địch búng bức thư, "Đây là lần đầu tiên tôi nhận được thư của người khác."

Vu Tĩnh Di nhận ra chữ viết. Sau khi đọc ba lần, cô sửng sốt: "Đây là thứ mà một thằng cặn bã có thể viết ra hả? Cái này dùng làm lời cầu hôn cũng được á!"

"Giống người tốt hen." Văn Địch nói.

"Hình như tôi hiểu ông hơn xíu rồi." Vu Tĩnh Di nói: "Nói dối người khác cũng cần kỹ năng, tôi không thể làm một kẻ cặn bã rồi."

"Hồi nãy lúc nó mở miệng tôi liền nhớ về năm đấy, " Văn Địch nói, "Ngoài miệng thì nói bạn đời tâm giao, trong lòng thì tính toán cưới xong sẽ có thẻ xanh, một bước lên trời."

Vu Tĩnh Di lại bắt đầu lắc đầu. Cô luôn khịt mũi coi thường những người đàn ông được bạn thân nhặt về.

Nhìn tuyết rơi một lúc, hai người cảm thấy lạnh nên trở vào phòng khách hâm nóng sữa chuẩn bị uống trước khi đi ngủ.

Đang hấp thụ protein bỗng Vu Tĩnh Di nhận ra điều gì đấy sai sai: "Sao ông vẫn còn giữ bức thư này vậy? Chẳng lẽ ông..."

"Bà xà lơ gì thế! Tôi vừa mới xịt hơi cay vào thằng chả đấy!" Văn Địch hoảng hốt, "Tôi chia tay với nó lúc đang trao đổi ở nước ngoài, không thể xử lý mấy thứ để ở ký túc xá. Lúc tôi trở về thì cũng nửa năm rồi nên tôi quên khuấy mất. Hồi trước dọn nhà mới phát hiện ra."

"Vậy sao lúc đấy không vứt luôn?"

"Tôi giữ lại là để cảnh cáo bản thân, không thể tin lời nói đường mật của đàn ông." Văn Địch nghiêm túc nói.

Sau đó cậu trầm mặc, cau mày như đang suy nghĩ vấn đề quan trọng nào đó. Một lúc sau cậu mới mở miệng với giọng điệu như được khai sáng: "Nghĩ theo kiểu này thì thấy thật ra tính cách thầy cũng khá tốt."

Vu Tĩnh Di ngừng lắc đầu, mở to mắt nhìn cậu: "Ông mới nói anh ta thiển cận, muốn chỉnh chết anh ta."

"Thầy ấy nói chuyện đúng là hơi khó nghe nhưng ít ra vẫn thành thật, có sao nói vậy, hơn nữa còn nói thẳng trước mặt tôi, " Văn Địch chọc bức thư vài cái, "So với việc nói một đằng làm một nẻo, trước mặt nịnh nọt sau lưng cười khẩy thì còn tốt hơn nhiều."

Sao lại so với rác rồi? Vu Tĩnh Di đau hết cả đầu: "Tắt bộ lọc đi!"

"Bà có biết sau khi trưởng thành khả năng yêu một người là rất thấp không?" Văn Địch nói, "Thà giết lầm còn hơn bỏ sót."

"Lỡ thành thật quá chọc ông tức chết thì sao?" Vu Tĩnh Di nhắc cậu.

"Vậy thì tìm một nơi không cần nói chuyện, " Văn Địch vỗ tay cái bốp, "Đúng rồi, không nói câu nào là được."

"Hẹn ở đâu mà không cần nói vậy?"

"Buổi hòa nhạc."

Văn Địch lấy điện thoại di động ra và mở tài khoản chính thức của phòng hòa nhạc của trường. Mỗi ngày đều có các nhạc sĩ và dàn nhạc từ khắp nơi trên thế giới đến biểu diễn, sinh viên có thể mua vé với giá hời, đây là một trong những phúc lợi của trường đại học. Gần đây, phòng hòa nhạc đang biểu diễn chuỗi chương trình "Tình cờ gặp lãng mạn" với các tiết mục của nhiều nhạc sĩ cổ điển.

"Độc tấu vĩ cầm," Văn Địch hài lòng nói, "Schumann, Brahms, Strauss, hoàn hảo."

Buổi hòa nhạc không cần trò chuyện nhưng vẫn có không khí lãng mạn. Hơn nữa cho dù thầy có kén chọn đến đâu cũng không thể tìm ra lỗi logic trong âm nhạc cổ điển.

"Lỡ người ta không thích đi xem hòa nhạc thì sao?" Vu Tĩnh Di chỉ ra.

"Thầy ấy có nói là thích," Văn Địch nói, "Âm nhạc khơi dậy cảm hứng, không chừng tôi còn có thể cống hiến cho sự phát triển của toán học đấy."

"Não ông bị trùng cong chiếm lấy rồi à?"

Như thể cảm thấy đi xem hòa nhạc còn chưa đủ lãng mạn, Văn Địch thở dài: "Nếu có cơ hội được nghe thầy ấy chơi thì tuyệt quá. Tôi cá là thầy ấy chơi vĩ cầm rất giỏi".

"Tại sao?"

"Không phải thiên tài nào cũng như vậy hả?" Văn Địch chỉ ra sự thật, "Einstein và Sherlock Holmes đều chơi vĩ cầm."

"Những ví dụ ông đưa ra không có trong cùng phạm vi."

Văn Địch bịt tai giả điếc, mở WeChat, gửi tin nhắn bằng acc chính. Trong đầu cậu đã vẽ nên khung cảnh thầy chơi đàn vĩ cầm, những ngón tay với khớp xương rõ ràng lả lướt trên dây đàn, nhịp nhàng theo tiếng nhạc.

Chắc chắn sẽ rất tuyệt vời.

~~~~

Văn Địch giương cao mí mắt, lên tinh thần để được khai sáng, kết quả "Spring in Dresden" chơi được ba phút, cậu gục luôn."

- ----------------------------------

Văn Địch tính toán vô cùng hoàn hảo, quả nhiên buổi hẹn hò diễn ra suôn sẻ. Sau khi đi vào phòng hòa nhạc, người trình diễn cúi đầu chào, Biên Thành không nói lời nào nữa, yên lặng lắng nghe trong tiếng nhạc du dương.

Khói phủ ấm áp, giai điệu lãng mạn, không gian yên ả. Văn Địch tìm lại cảm giác rộn ràng ngày xưa hồi còn trên giảng đường, nhịp tim cộng hưởng, dao động với tiếng đàn.

Trong kế hoạch chỉ có duy nhất một lỗ hổng ------ ấy chính là Văn Địch không có hiểu biết về âm nhạc, ngay cả bài hát thịnh hành cũng hiếm khi nghe chứ đừng nói là nhạc cổ điển. Cậu mới chỉ nghe tên mấy người theo chủ nghĩa lãng mạn đấy chứ chưa từng nghe nhạc của họ bao giờ, ngay đến tiếng đàn cello với violin cậu cũng chẳng phân biệt được.

Hai giờ nghe nhạc cổ điển là hai giờ nghe khúc nhạc ru.

Tệ hơn nữa là mấy ngày nay cậu vội vàng đọc tài liệu viết bài, không ngủ đủ nên thiếu ngủ trầm trọng. Mà ghế trong phòng hòa nhạc vừa mềm vừa êm, ngồi vô cùng thoải mái.

Văn Địch giương cao mí mắt, lên tinh thần để được khai sáng, kết quả "Spring in Dresden" chơi được ba phút, cậu gục luôn.

Ban đầu chỉ là nghiêng đầu sang bên cạnh, bởi vì không tìm được điểm dựa nên nghiêng càng lúc càng dữ, cuối cùng "bộp" một tiếng, ngả hẳn lên vai người bên cạnh.

Bờ vai dài rộng, cơ bắp săn chắc, là một cái gối hoàn hảo.

Cậu mơ một giấc mơ ngọt ngào cho tới trước khi màn trình diễn kết thúc, tiếng khán giả toàn phòng vỗ tay như sấm đã đánh thức cậu.

Mới mở mắt khung cảnh xung quanh còn nhòe nhoẹt. Cậu chớp mắt, sống mũi và chiếc cằm quen thuộc đập vào mặt.

Tư thế ngồi của thầy rất đàng hoàng, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi trọng lượng tăng thêm trên vai. Nếu giữ tư thế này trong hai giờ mà đổi thành cậu thì nhất định đã tê tay từ lâu.

Cậu quê vô cùng ---- lời là mình mời, vé là mình mua, kết quả vừa không tôn trọng đối tượng hẹn hò vừa không tôn trọng nhạc cổ điển.

Văn Địch nâng mí mắt, cẩn thận quan sát xem người kế bên có dấu hiệu tức giận không.

Thoạt nhìn thì không nhưng lại không thể xác định được. Biểu cảm của thầy như được tích hợp công thức, vô cùng ổn định, vĩnh viễn không đổi.

Sau đó cậu nhìn thấy thứ mà thầy đang cầm: một tờ khăn giấy trắng, vo thành một quả bóng.

Nghe nhạc cổ điển lãng mạn cũng không đến mức khóc ha?

Chẳng lẽ người thầy này nhìn mà không phải vậy, là một người đa sầu đa cảm?

Đúng lúc bên cạnh vang lên một câu: "Cậu chảy nước miếng."

Văn Địch giật mình, ngẩng đầu lên, đột nhiên cổ vừa tê vừa đau. Cậu ôm cổ mếu máo đứng dậy.

Ảo mộng đẹp đẽ bỗng biến thành cái chết xã hội chỉ trong nháy mắt, mất mặt quá đi!

Cậu nhanh chóng tính toán lối thoát trong đầu nhưng người bên cạnh lại giơ tay về phía cậu.

Văn Địch còn chưa kịp phản ứng, bàn tay kia đã đặt lên gáy cậu, nhấn vào chỗ nào đấy.

Cảm giác tê dại kéo dài từ cổ, bỗng cơn đau dịu đi rất nhiều.

"Huyệt Phong Trì." Người bên cạnh nói.

Bàn tay kia vẫn không dừng lại, tiếp tục xoa bóp trong ba phút. Thầy duỗi tay còn lại ra giữ cổ tay cậu, ấn ngón tay cái vào phần nhô ra của lòng bàn tay.

"Huyệt Hậu Khê."

Văn Địch nhìn anh không chớp mắt, cơ cổ thả lỏng, chỉ còn hơi ê ẩm.

Sau khi cơn đau tan biến, hai bàn tay rời khỏi cơ thể cậu. Văn Địch vô thức chạm vào gáy, trên huyệt đạo vẫn còn lưu cảm giác được xoa bóp.

"Nếu cậu bị cứng cổ hoặc quá mệt mỏi thì massage từ ba đến năm phút là rất hiệu quả." Biên Thành nói, "Gần đây có vẻ cậu không ngủ ngon."

"Vâng." Văn Địch nói, lò sưởi đã hấp cậu thành con tôm luộc.

Biên Thành đứng dậy bắt đầu cử động vai. Thủ phạm nhìn hành động này liền cảm thấy rất có lỗi: "Xin lỗi, bình thường em ngủ ngoan lắm."

Biên Thành quay lại nhìn cậu.

"Em chưa bao giờ thở bằng miệng." Văn Địch thề.

Biên Thành đút hai tay vào túi áo khoác, đi về phía lối đi trống trải, sau đó dừng lại chờ Văn Địch đi theo. Văn Địch đi bên cạnh nhìn bả vai anh không ngừng. Hôm nay thầy mặc áo khoác sẫm màu dài đến đầu gối, bên trong là một chiếc áo vest và một chiếc áo len cashmere màu xanh xám. Vải cao cấp thế này ai mà nghĩ được nó lại được dùng làm gối miễn phí chứ.

Cậu vừa nghĩ vừa lấy khăn quàng ra. Gió thổi mạnh đến mức cậu rúc cổ vào áo khoác lông cũng vẫn thấy lạnh. Nhìn thấy thầy để cổ tơ hơ trong gió cậu liền hỏi: "Thầy không lạnh ạ?"

"Tôi quên mang theo khăn quàng khi ra ngoài."

Văn Địch đội mũ áo khoác lên, lông tơ phất phơ trong gió trước mắt cậu. Cậu cầm khăn quàng đi vòng lên trước mặt Biên Thành, quàng lên cổ đối phương hai vòng xấu xí.

Biên Thành nhìn hành động ân cần của cậu, đột nhiên nói: "Thật ra cậu không thích nhạc cổ điển."

Văn Địch sửng sốt, nhớ lại dáng vẻ ngủ như chết của mình đành phải thừa nhận: "Em không thích."

"Vậy tại sao cậu lại mời tôi đến buổi hòa nhạc?"

Việc này có gì khó hiểu? "Thầy không thích nhạc cổ điển hả?" Đột nhiên tim Văn Địch nhảy thịch một cái, "Em nhớ nhầm ư?"

"Không," Biên Thành nói, "Tôi thích, âm nhạc là sự đa cảm của toán học."

"Âm nhạc liên quan tới toán học ạ?"

"Nếu một cặp cao độ có tỷ lệ tần số là 3:2, cậu sẽ có một quãng năm hoàn hảo, tỷ lệ 4:3 thì sẽ là quãng bốn hoàn hảo." Biên Thành nói, "Chuyển động của giai điệu thường ăn khớp với quy luật toán học."

"Có công thức trong âm nhạc của Schumann hả thầy?"

"Âm nhạc tuân theo các quy tắc toán học nhiều nhất thực ra là của Bach, có kết cấu cao độ. Một số người tin rằng Bach là người có khả năng được người ngoài hành tinh nhận ra nhất, vì vậy trong bản thu âm của tàu thăm dò không gian có ba bản nhạc của Bach[1]."

"Thầy thích Bach lắm đúng không?"

"Không."

"Vì sao?"

"Nhạc của ông ấy khó quá."

Văn Địch không khỏi bật cười, thiên tài cũng thấy khó hả? "Thầy có thường xuyên chơi vĩ cầm không?"

"Cho là vậy đi."

Nhìn đi! Văn Địch vui vẻ thầm ra dấu với Vu Tĩnh Di đang ở tận đẩu tận đâu, quả nhiên cậu không đoán sai: "Thầy chơi hay không thầy?"

Biên Thành trầm mặc một lát rồi nói: "Mỗi người có một đánh giá khác nhau." Ngừng lại một lúc rồi anh nói tiếp, "Có người thấy giống như cưa gỗ, có người thấy dễ nghe."

"Thế thầy thấy sao?"

"Khá nghiệp dư."

Văn Địch tin rằng đây là lời khiêm tốn của một thiên tài, trình độ nghiệp dư của anh nhất định không giống với người thường, "Nếu có người đánh giá cao thì tức là thầy chơi giỏi!" Văn Địch ám chỉ: "Nếu em có cơ hội được nghe thầy chơi thì tốt quá."

Biên Thành không trả lời, chỉ nhìn cậu bằng ánh mắt quái dị: "Cơ hội đấy tốt nhất đừng đến."

Người khác được nghe còn cậu thì không? Văn Địch ủ rũ hỏi: "Vậy thầy thấy trình độ của người biểu diễn hôm nay thế nào? Em đọc trên mạng thấy bảo họ nổi tiếng lắm."

Cậu tưởng rằng Biên Thành sẽ phát ngôn bừa bãi về kỹ thuật của người biểu diễn nên cậu đã chuẩn bị tốt tâm trạng, kết quả Biên Thành lại nói: "Rất tốt."

Đột nhiên Văn Địch nảy sinh cảm giác thành tựu khi quảng cáo thành công. Xem ra hồi trước cậu đã có cái nhìn quá phiến diện về thầy, bọn họ vẫn có thể giao tiếp vui vẻ với nhau nè.

Sau đó Biên Thành nói: "Chỉ là vai tê quá, ảnh hưởng đến việc thưởng thức âm nhạc của tôi."

Nụ cười trên mặt Văn Địch biến mất.

Quả nhiên trai chỉ đẹp khi không mở miệng.

Phòng hòa nhạc màu đỏ dần dần khuất bóng sau lưng họ, gió lạnh Bắc Kinh chui vào các kẽ hở quần áo, lỗ tai châm chích vì đau rát. Bọn họ rảo bước dưới tán cây bạch quả trơ trọi, những con quạ đen co ro đậu trên cành chẳng thể kêu nổi tiếng nào. Đi tới thư viện Văn Đồ, Biên Thành đi vào phòng cà phê ở tầng một, gọi hai ly đồ uống nóng. Bọn họ ngồi cạnh cửa sổ sát đất, cách đấy một tấc là gió bắc rít gào, trong phòng lại ấm áp dễ chịu nhờ lò sưởi, cảm giác sảng khoái như trả thù mùa đông thành công.

Văn Địch nhấp một ngụm cà phê, Biên Thành nhìn cậu, đột nhiên hỏi: "Cậu thường như vậy ư?"

Văn Địch tưởng anh vẫn còn ghim vụ cậu dựa đầu vào anh, tức giận đáp: "Gì ạ?"

"Mời người khác tới nơi cậu không thích, ăn đồ cậu không thích."

Văn Địch tức giận nhìn anh, ực hai hớp lớn chất lỏng màu nâu. Ai khùng mà đi chịu khổ làm gì? Còn không phải vì em thích thầy à!

"Đừng làm những việc cậu không thích chỉ vì cậu nghĩ tôi sẽ thích, " Biên Thành nói, "Nghĩ đến việc người khác phải cố nén cơn buồn ngủ để thỏa mãn niềm vui của tôi, tôi sẽ rất áy náy -----"

"Hả?" Văn Địch sửng sốt, "Thầy áy náy hả?"

"——Từng nốt nhạc đấy như đang giáng vào lương tâm tôi ——"

"Nghe Schumann khiến lương tâm thầy vỡ thành từng mảnh?"

"——Tôi là người duy nhất đánh giá cao bản ballad. Dù lãng mạn đến đâu thì nghe cũng cảm thấy hơi thê lương——"

"Người thê lương nhất phải là em mà?" Văn Địch xoa nguồn nhiệt trong tay, gào: "Em trả tiền nhưng em không vui, lại còn tra tấn lương tâm của thầy!"

"Vậy nên..."

"Thầy muốn thế nào?"

"Cậu thích gì?"

Văn Địch siết ly cà phê làm cái nắp méo mó, suýt thì rơi xuống: "Hả?"

"Lần tới chúng ta đi làm chuyện cậu thích đi." Biên Thành nói.

Văn Địch đặt ly xuống, bình tĩnh lại. Đau khổ và vui sướng đột nhiên ập đến làm cậu không kịp trở tay.

"Nói cho tôi đi, " Biên Thành nói, "Tôi muốn biết cậu thích gì."

Dòng nước ấm áp mới chảy trong lòng cậu là cảm động ư? Thế mà cậu lại cảm động trong khi đang hẹn hò với thầy ư?

"Đợi đã, " Văn Địch cảm thấy ảnh hưởng của hiện thực mới mẻ này quá nghiêm trọng, "Em đang hơi rối."

"Cậu có thể bắt đầu với thứ cậu thích nhất."

Văn Địch suy nghĩ hồi lâu, do dự nói: "Hoạt động này chắc không phù hợp cho hai người lắm đâu."

"Cứ nói đi."

"Ngâm bồn."

Hiển nhiên Biên Thành đã giật mình, bàn tay cầm cốc giấy bất động hồi lâu. Sau đó anh như thể chưa nghe rõ, hỏi lại lần nữa: "Hả?"

"Ngâm bồn," Văn Địch nói, "Hồi nhỏ sống dưới quê, em, bố mẹ, nhà chú em và ông bà nội em sống cùng nhau. Buổi tối phải xếp hàng để tắm nên lúc nào cũng tắm vội tắm vàng. Lớn lên thì học nội trú cũng không có chỗ để ngâm bồn."

Căn hộ giảng viên đang thuê hiện giờ cũng xập xệ, phòng tắm chỉ có bồn cầu và vòi sen nên cũng không thể ngâm bồn.

"Phim truyền hình hay có cảnh ngâm bồn mà? Xung quanh đều là bọt, còn có cả nến trông thư giãn cực, " Văn Địch nói, "Hồi em đi trao đổi có ngâm bồn vài lần nhưng sau này cũng không có cơ hội nữa, nhớ ghê."

Cậu tóm gọn tiền căn hậu quả sở thích của mình xong Biên Thành vẫn chẳng hề cử động.

"Đúng là không phù hợp với hai người nhỉ?" Cậu nói.

Họ đồng thời im lặng tựa như đang tưởng tượng ra cảnh tượng này. Trong đầu Văn Địch vừa hiện ra một cái bồn tắm liền không khỏi rùng mình.

Hai người đàn ông trưởng thành hẹn nhau ở nhà tắm công cộng? Nếu tình yêu có nhật báo tìm kiếm của lạ thì chắc cái này lên trang nhất được đấy.

"Thầy thấy em dị lắm hả?" Văn Địch hỏi, "Trông thầy có vẻ kinh ngạc."

"Không," Biên Thành nói, "Chỉ là tôi tưởng cậu sẽ nói kịch Shakespeare."

Văn Địch phấn chấn: "Trong mắt thầy em có sở thích tao nhã đến vậy ư?"

"Cậu không thích Shakespeare ư?"

"Em thích," Văn Địch nói, "Nhưng em có bóng ma tâm lý với kịch."

"Bóng ma?"

"Chuyện hồi học kỳ tháng thôi, kể ra cũng dài." Văn Địch xua tay, ấp úng như thể muốn giấu giếm gì đấy. Cậu muốn nhanh chóng lảng sang chuyện khác, chợt lóe ra một suy nghĩ, bỗng nhíu mày: "Vì sao thầy biết em thích Shakespeare?"

Biên Thành trầm mặc hai giây, nói: "Ảnh đại diện của cậu."

"Ồ." Lông mày cậu giãn ra, cậu rất thích lấy ảnh Shakespeare hoạt hình làm hình đại diện.

"Tiếp tục đi," Biên Thành nhắc, "Cậu còn thích gì nữa không?"

Văn Địch bắt đầu kể về sở thích ăn uống của mình, cậu thích làm gì những lúc rảnh rỗi. Kể ra sở thích của bản thân luôn là một thú vui, huống hồ người muốn nghe còn là người mình thích. Vị đắng của cà phê chậm rãi tiêu tan trong miệng, bên tai vang lên bản hòa ca Spring in Dresden. Có lẽ trong lúc gật gù bản nhạc đã lặng lẽ len lỏi vào tâm trí cậu.

Sau khi hoàn thành bảng câu hỏi về sở thích cá nhân, cả hai tạm biệt nhau ở bậc thềm thư viện. Văn Địch đạp xe về Hà Thanh Uyển, trên đường về hồi tưởng lại một ngày tiếp thu sự soi sáng của nghệ thuật.

Ngoài ra còn có bóng lưng quàng khăn của thầy.

Tóm lại là hôm nay kết thúc một cách hoàn hảo. Cũng có đôi ba khoảnh khắc ngượng ngùng đấy nhưng phần lớn thời gian vẫn hài hòa ấm áp, còn có cả cái cớ cho lần gặp mặt tiếp theo.

Sau khi trở về phòng cậu nằm xuống giường, lấy điện thoại ra nghĩ một lúc rồi gửi tin nhắn cho Biên Thành.

Văn Địch: [Thầy ơi em mới nhớ ra khăn của em vẫn đang ở chỗ thầy.]

Biên Thành im lặng một lúc lâu, Văn Địch bắt đầu lo âu, lỡ đối phương trực tiếp chuyển tiền cho cậu thì sao đây ----- với cái nết của thầy thì dám lắm.

Cũng may là câu phản hồi chậm rãi nhảy ra: [Hẹn nhau đi, tôi trả lại cho cậu.]

Văn Địch nở một nụ cười đắc thắng: [Được ạ, khi nào? Ở đâu?]

Đối phương trả lời: [Chưa nghĩ ra, nghĩ ra rồi thì tôi nhắn cậu qua WeChat.]

Văn Địch tắt điện thoại, lăn qua lăn lại trên giường. Chỉ là trả khăn quàng nên cũng không cần phí sức tìm địa điểm làm gì, đây chắc chắn là hẹn hò.

Điện thoại lại rung, Văn Địch nhe răng mở máy, nụ cười lập tức biến mất.

Biên Thành: [Bao lâu rồi cậu chưa giặt khăn quàng vậy?]

Văn Địch cảm thấy khó hiểu. À thì, từ hồi mua về tới giờ chưa có giặt, nhưng sẽ có người giặt khăn hả?

Trên màn hình lại hiện lên một tin nhắn: [Cậu không ngại thì tôi giặt nó nhé, thực sự tôi không nhìn nổi.]

Giặt giặt giặt! Thầy cứ giặt đi! Giặt sạch vi khuẩn, nấm mốc, bụi bẩn rồi giặt sạch luôn xíu cảm động vừa mới nhen nhóm trong lòng em luôn nhé!

Văn Địch buông điện thoại, thở dài một hơi. Nếu ví lần hẹn hò trước là nhảy bungee thì lần hẹn hò này chính là tàu lượn siêu tốc, cũng chẳng biết đây là tiến bộ hay thụt lùi.

Suy nghĩ một lúc bỗng cậu giật mình, lướt lại lịch sử nói chuyện.

Người này nói phải suy nghĩ về địa điểm hẹn nhưng mà một người chưa từng yêu đương, không biết cách đối nhân xử thế thì sẽ hẹn nhau ở đâu?

Đừng nói là hẹn đi ngâm bồn thật nhé!

~~~~

"Văn Địch bỗng cảm thấy lồ.ng ngực nhói đau, vết thương chôn sâu trong lòng đột nhiên nứt ra, nỗi sợ hãi thầm kín nhiều năm bị phơi bày ra ánh sáng."

- ----------------------------------

Những tuần sau đấy có lẽ vì bận công việc nên thầy không liên lạc với cậu. Áp lực từ người hướng dẫn và luận văn cũng khiến cậu không thể rảnh tay quan tâm tới cuộc hẹn bỏ ngỏ kia, cuộc sống lại quay về guồng công nhân nghiên cứu khoa học nhàm chán.

Thư viện mới nhất của trường là Văn Đồ, bàn học lớn, không gian rộng rãi, ánh sáng dễ chịu, trang hoàng đẹp mắt, trước mười giờ đảm bảo hết chỗ. Văn Địch tìm được một chỗ ngồi ở tầng ba tòa Đông Dực, mở máy tính bấm vào cơ sở lưu giữ tập san, đọc số mới nhất của Shakespeare Quarterly. Trên trang mạng tất cả các thành quả nghiên cứu mới nhất và bài báo được trích dẫn nhiều nhất đều liên quan tới race studies (nghiên cứu chủng tộc).

Hướng nghiên cứu của cậu là so sánh văn hóa kịch Trung Quốc và Anh Quốc, vốn đã chệch khỏi các chủ đề nóng trong những năm gần đây.

Với lòng thành khẩn muốn được học hỏi từ các bậc thầy hàn lâm, Văn Địch bấm vào bài viết "The Moors: Othello and the ReShaping of Race in the Renaissance", lướt qua một lượt và cảm thấy nhẹ nhõm. (Người Muslim: Othello và định hình lại chủng tộc trong thời kỳ nghệ thuật phục hưng)

Cho dù chọn đề tài nổi thì cậu cũng chẳng thể viết ra áng văn tuyệt diệu như thế này.

Cậu thoát khỏi trang web Shakespeare Quarterly và bắt đầu đọc một số tài liệu tham khảo trên Asian Theatre Journal. Gần đây cậu đang phác thảo một nghiên cứu so sánh về việc chuyển thể văn hóa các vở kịch của Shakespeare và Thang Hiển Tổ. Sau bữa trưa cậu ngồi trên một chiếc ghế cứng, vắt óc suy nghĩ, k.ích thích não bộ nhưng cả chiều viết chưa được 500 chữ. Lúc ăn tối lại suy nghĩ về phần mới viết, nghĩ kiểu gì cũng thấy không có ý nghĩa nên đêm lại xóa hết 500 từ đó.

Nhìn lại những ngày qua, không tính chú thích, mỗi ngày trung bình chỉ viết được một ngàn chữ, trong đấy phân nửa còn là sửa đi sửa lại. Bởi vì tiến độ trì trệ nên cậu vô cùng căng thẳng, hơn nữa người hướng dẫn còn dạy kiểu nuôi thả, thảm cảnh tứ cố vô thân khiến Văn Địch sầu bi nhớ lại nghiên cứu sinh Hóa học mới nhảy lầu mấy ngày trước.

Cậu hít một hơi thật sâu, quyết định ra sân vận động chạy hai vòng xem thử vận động có thể hồi sinh tế bào não đang chết này không.

Sau khi bước ra khỏi cánh cửa cũ kỹ, cậu run rẩy siết chặt áo phao trên người, chạy bước nhỏ về phía sân vận động cạnh cửa Đông Bắc.

Có lẽ do đại học T có yêu cầu nghiêm khắc về môn thể chất nên có rất nhiều sinh viên chạy bộ đêm trong sân vận động. Có người đeo tai nghe, có người tụ năm tụ ba chạy cùng nhau, vừa chạy vừa thở ra khói trắng. Trên sân cỏ giữa sân vận động là những đôi tình nhân chìm trong men tình, tiết trời lạnh buốt đến mức cỏ phủ đầy hoa tuyết nhưng bọn họ vẫn ngồi xuống đấy.

Văn Địch nhìn những gương mặt trẻ trung mới vào đời, cực kỳ hâm mộ bọn họ. Mặc dù cậu cũng có mối tình thời đại học nhưng lại yêu xa nên chẳng có cơ hội cùng nhau ngồi ngắm sao trong sân vận động. Mặc dù bây giờ cậu cũng có crush nhưng khoảng thời gian vô tư ấy đã một đi không quay trở lại.

Cậu cất baolo vào tủ đựng đồ ở góc sân chơi rồi chạy bộ dọc theo vòng tròn. Cậu không thường xuyên vận động, thi thoảng mới chạy một lần nên mới chạy đã đổ mồ hôi, cơ bắp co giãn khiến cậu cảm thấy thoải mái.

Không khí lạnh lẽo kết hợp với dòng máu ấm nóng, nhất thời trong đầu cậu lóe lên một tia lửa, giống như đột nhiên rút được đầu chỉ trong đám bùi nhùi, dòng suy nghĩ tựa bướm phá kén bay ra. Cậu đang mừng rỡ sắp xếp lại dòng suy nghĩ thì bỗng thấy một bóng người quen thuộc ở đầu bên kia sân vận động.

Vẫn là bộ trang phục bắt mắt như cũ - chiếc khăn choàng dài được nhuộm ngẫu nhiên thành màu cầu vồng, cho dù ở trong đêm tối cũng khiến người khác hoa mắt vì độ sặc sỡ. Người nọ không mặc áo phao mà là một chiếc áo bành tô phối với đôi bốt cao cổ, chiếc nhẫn bạc lập lòe trên ngón tay.

Mỗi lần Văn Địch thấy hắn đều nghi ngờ rằng hắn sắp sửa biến thành một con sứa phát sáng.

"Tưởng Nam Trạch!" Cơ thể cậu lung lay, tiếng gào lanh lảnh như chim hót: "Sao ông lại ở đây?"

Qua ánh sáng mờ ảo của ngọn đèn đường, Văn Địch nhìn thấy người bạn học cũ bị gọi tên bỗng cứng người.

Quan sát phản ứng này thì chắc chắn là có ẩn tình.

"Ông về nước rồi?" Văn Địch bước tới hỏi: "Về từ khi nào?"

"Mới về." Tưởng Nam Trạch đút hai tay vào túi. Thời trang phang thời tiết hình như là phẩm hạnh của đám nhà giàu, lạnh đến mức răng va lập cập vào nhau cũng không chịu mặc quần thu, Văn Địch nhìn mà lạnh thay hắn.

"Hình như bây giờ bên đấy không trong kỳ nghỉ," Văn Địch nói, "Còn lâu mới đến Giáng Sinh."

Tưởng Nam Trạch nheo mắt lại: "Tôi xin giảng viên cho tôi nghỉ."

"Về nước rồi thì tới Bắc Kinh làm gì?" Văn Địch nói: "Không về quê à?"

"Đến Bắc Kinh chơi xíu, tiện thể gặp bạn học luôn." Tưởng Nam Trạch nói, "Chỉ có mỗi ông học ở đại học T thôi à?"

Sau khi chạy xong vẫn còn hơi chóng mặt: "Vậy tại sao ông không nói trước với tôi? Chúng ta mới nói chuyện với nhau hai ngày trước."

Tưởng Nam Trạch còn đang nghĩ xem nên đáp qua loa kiểu gì thì Văn Địch đã lấy điện thoại mở Weibo ra. Weibo của Tưởng Nam Trạch rất bình thường, thường xuyên đăng các kiến thức khoa học, cuộc sống nghiên cứu sinh. Bây giờ Văn Địch kiểm tra weibo của hắn.

"Bây giờ vị trí của ông vẫn đang ở Mỹ, " Văn Địch giơ điện thoại ra trước hắn, bằng chứng rõ ràng, "Ông dịch chuyển tức thời về đây hả?"

Để vị trí hiển thị là ở nước ngoài thì phải luôn bật VPN. Tưởng Nam Trạch đang cố ý lừa cậu.

Lời nói dối bị vạch trần, Tưởng Nam Trạch lập tức lúng túng nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại, nhìn về phía ký túc xá đằng xa.

"Đã có chuyện gì?" Văn Địch nhìn sắc mặt của hắn, nhất thời hoảng sợ.

Tưởng Nam Trạch nói ngắn gọn: "Tôi bỏ học."

Lời này như sấm sét giáng từ trên trời xuống, đánh Văn Địch ngu người: "Hả?"

Tưởng Nam Trạch ngửa mặt nhìn lên bầu trời thưa thớt ánh sao, dáng vẻ nhà tư tưởng này hoàn toàn không phù hợp với hắn chút nào: "Không có ý tưởng, không có kết quả, đổi đề tài cũng chẳng thu hoạch được gì, " Tưởng Nam Trạch nói, "Hồi mới học nghiên cứu sinh tràn đầy năng lượng, nhảy như tôm tươi, bị khó khăn quật ngã cũng có thể lập tức bò dậy tiếp tục tiến về phía trước, nhưng giờ thì..." Hắn cười, "Ban đầu tôi còn tưởng rằng chỉ cần cố gắng, chỉ cần kiên trì thì sẽ đạt được thành quả. Nhưng bây giờ nghĩ lại, đục bừa trên một tảng đá thì sẽ điêu khắc ra một pho tượng mỹ lệ ư?"

Văn Địch bỗng cảm thấy lồ.ng ngực nhói đau, vết thương chôn sâu trong lòng đột nhiên nứt ra, nỗi sợ hãi thầm kín nhiều năm bị phơi bày ra ánh sáng.

"Tôi thực sự không thể làm được nữa," Tưởng Nam Trạch nói, "Tôi muốn quay lại bốn năm trước, nói với bản thân lúc ấy đang tìm thầy đại học nước ngoài rằng đừng tới đây. Nhưng đã quá muộn rồi. Từ năm 23 tới năm 26, bốn năm vàng son đấy đã hoàn toàn bị dùng sai chỗ rồi, nỗ lực sai chỗ rồi."

Văn Địch nhìn hắn, hai má lạnh đến tê cứng, "Ai cũng vậy mà?" Văn Địch thở dài, "Nhưng ông đã học bốn năm rồi..."

Chi phí chìm đã quá cao để từ bỏ.

"Tìm một phương hướng tốt để xuất bản bài báo rồi thuận nước viết luận văn tốt nghiệp đi." Văn Địch nói.

Tưởng Nam Trạch bất đắc dĩ cười cười, "Tạm thời tôi không muốn quay về phòng thí nghiệm," hắn nói, "Tôi cần một khoảng thời gian để bình tĩnh lại, ngẫm lại xem rốt cuộc nghiên cứu có phải là điều tôi mong muốn không."

Văn Địch nhìn hắn hồi lâu mới rặn ra một câu: "Đó là Princeton đấy..."

Đó là nơi bao nhiêu người tranh nhau sứt đầu mẻ trán, dùng hết tài sản ba đời cũng muốn tiến vào, chẳng lẽ nói bỏ là bỏ ư?

Tưởng Nam Trạch nhún vai, không nói gì.

Văn Địch suy nghĩ một chốc, không khuyên hắn nữa. Không tới bước đường cùng thì ai sẽ nghỉ học ở năm tư tiến sĩ chứ?

"Sao ông không nói với tôi từ trước?" Văn Địch hỏi, "Tôi còn tưởng ông vẫn đang sống tốt."

Trong đợt nói chuyện trước đấy Tưởng Nam Trạch không có bất kỳ biểu hiện bất thường nào, vẫn nói cười vui vẻ. Văn Địch cũng đề cập đến chủ đề nghiên cứu của hắn mà hắn trông vẫn nhiệt tình như bốn năm trước.

"Lúc đấy tôi đã bình thường lại rồi, " Tưởng Nam Trạch nói, "Trước khi về nước thì tinh thần tôi chẳng hề tốt xíu nào nhưng sau khi trốn khỏi phòng thí nghiệm đấy rồi nghỉ ngơi một tháng thì đã khá hơn rồi."

Đứng ngoài trời đông lâu khiến đôi chân tê cóng vì băng giá. Bọn họ vừa nói vừa ăn ý nhấc bước, đi dạo trong sân vận động. Văn Địch cảm thấy có vô vàn thứ đang đè trên ngực mình, một hồi lâu mới cảm thán: "Tôi còn cho rằng ông vẫn sẽ ổn thôi."

Ngay cả trong đại học T cũng chỉ có lác đác vài người ưu tú mới đậu được vào Princeton. Tưởng Nam Trạch là á khoa tốt nghiệp, có nhiệt huyết, có ý tưởng, có đầu óc, hơn nữa còn có mục tiêu rõ ràng. Năm nhất đại học đã nghiên cứu khoa học, là kiểu người Văn Địch hâm mộ nhất.

Cậu còn cho rằng hắn vẫn sẽ ổn thôi.

"Ông coi trọng tôi quá." Tưởng Nam Trạch nói.

Người bình thường luôn tự đề cao bản thân nay bỗng khiêm tốn lại, Văn Địch cảm thấy thương thay cho hắn.

"Người nhà ông có biết không?" Văn Địch hỏi, "Họ có hiểu ông không?"

Văn Địch tự nhận rằng cha mẹ cậu là cặp cha mẹ tốt nhất thiên hạ. Tuy nhiên nếu cậu nói cậu muốn nghỉ học thì cha mẹ cậu cũng sẽ không dễ dàng chấp nhận. Mà đây còn là đại học T đấy, huống chi là Princeton.

Sự học trên đà sụp đổ, tương lai một màu thăm thẳm, cuộc sống rớt xuống đáy vực, tinh thần đang trên bờ vực suy sụp, sự áp đặt của cha mẹ rất có thể sẽ dồn đứa con lên con đường một đi không trở lại, Văn Địch đã nghe quá nhiều câu chuyện kinh khủng tương tự.

"Không." Tưởng Nam Trạch nói.

"Thật không?"

"Bọn họ cũng chẳng tát tôi, chỉ nói rằng tôi đang tự hủy đi tương lai của bản thân, nói rằng tôi khiến bọn họ thất vọng", Tưởng Nam Trạch nói, "Tôi còn chẳng gặp được bọn họ."

Văn Địch im lặng.

"Tôi bước ra từ tòa nhà thí nghiệm, cầm đơn xin nghỉ học và gọi điện thoại cho họ, nói rằng tôi muốn nghỉ học. Sau đó mẹ tôi nói là bà ấy sắp kết hôn rồi, sẽ chuyển tới Canada sống. Còn ba tôi thì bảo gần đây kinh doanh không mấy thuận lợi, thị trường bây giờ đang khó khăn."

Về phần Tưởng Nam Trạch, họ còn chẳng buồn nhắc một câu.

Vậy đấy, Văn Địch nghĩ.

Chẳng trách, chẳng trách Thomas lại xuất hiện.

Đột nhiên Văn Địch rất muốn ôm hắn: "Bây giờ ông đang sống ở đâu?"

"Tôi thuê căn hộ một phòng ngủ ở khu chung cư cạnh trường học, " Tưởng Nam Trạch nói, "Ông không cần lo cho kinh tế của tôi đâu, tiền sinh hoạt của tôi vẫn còn nhiều lắm."

Cuộc sống không có vấn đề gì cả, thứ có vấn đề là tâm lý. Cho dù Tưởng Nam Trạch tuyên bố hắn đã khỏi bệnh nhưng nghiên cứu sinh Hóa học mới nhảy lầu kia trước khi chết vẫn hành xử giống như thường ngày.

"Muốn nói chuyện thì cứ gọi cho tôi nhé," Văn Địch nói, "Tôi là nghiên cứu sinh, thời gian cũng khá linh hoạt."

Tưởng Nam Trạch nhìn cậu một hồi sau đó dùng cùi chỏ huých cậu rồi lại đút tay vào túi: "Tôi thực sự ổn mà, đừng có căng thẳng như vậy. Ông lo cho bản thân trước đi, chẳng phải ông vẫn đang theo đuổi người ta sao?"

"Tôi đây trọng bạn khinh sắc." Văn Địch nói.

"Nghe mát dạ đấy," Tưởng Nam Trạch nói, "Được rồi, tôi ở một mình vẫn được mà. Nếu ông thực sự lo rằng tôi không sống một mình được thì cuối tuần tới nhà tôi nhé, đúng lúc tôi có quà cho ông."

"Tự dưng khi không tặng quà?"

Tưởng Nam Trạch vỗ vai cậu: "Bí mật."

Nói xong người bạn học cũ đeo tai nghe vào, tiếp tục chạy bộ trong đêm gió rét. Văn Địch nhìn theo bóng lưng hắn, có chút do dự.

Dù sao thì cậu cũng chỉ là người ngoài cuộc, không thể cân đo được ảnh hưởng thực tế của chuyện này với bạn mình. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng cậu quyết định sẽ tới nhà bạn học cũ vào cuối tuần để xem thử hắn đang sống ra sao.

Nghiên cứu sinh tiền đồ vô lượng nhất cạnh cậu cũng giương cờ trắng, khiến cậu có khủng khoảng môi hở răng lạnh, một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ. Cậu vừa đi về nhà vừa sắp xếp lại những suy luận bản thân mới nghĩ thông, đảm bảo ý tưởng không có vấn đề mới thở phào nhẹ nhõm.

Cậu dừng lại ở ngã tư, khép áo phao lại cho kín gió. Giữa trường học và khu dân cư là một con đường nhưng lúc cậu quay về vẫn đụng phải đèn đỏ khiến cậu cho rằng có một vị thần nào đấy đang ẩn náu trong bóng đêm luôn ôm sự bất mãn với cậu. Gió đông rít gào, phéc-mơ-tuya kéo lên hết nhưng hơi lạnh vẫn chạm tới cổ cậu. Chiếc mũ trên đầu cũng chỉ ủ ấm một phần cho đôi tai cậu. Khuôn mặt chẳng có gì che chắn hiện giờ đang tê cóng ---- khả năng chịu lạnh của cậu quá kém, hai tay trong túi áo vẫn đang run lẩy bẩy.

Thật không may, chuông điện thoại vang lên.

Văn Địch giật mình, hắt hơi, day mũi lấy điện thoại ra, bấm nhận.

Thằng chó mắt mù nào vậy.

"Chào buổi tối." Giọng nói của bạn trai cũ.

Văn Địch đảo mắt. Quả nhiên là cái tên thô lỗ này, gọi điện cũng chả biết căn giờ lúc cậu đang ở chỗ có sưởi mà gọi.

"Không ngờ anh sẽ gọi điện?"

"Không rảnh," Văn Địch vịn quai balo, "Cúp đây."

"Lần trước anh tới chưa kịp nói gì đã bị em đuổi đi," Hà Văn Hiên nói, "Dù sao thì hãy cho anh một cơ hội để nói chuyện đi."

Đèn xanh sáng lên, Văn Địch đi về phía khu dân cư. Mặc dù Hà Thanh Uyển đã cũ nhưng hàng cây xanh vẫn tốt tươi. Trong công viên trung tâm nhỏ có một con đường lát đá cuội, cây thường xanh vẫn xum xuê dù đương độ đông, dễ dàng phủ lấy bóng người. Cậu khoanh tay bước trên con đường mòn, máy tính và sách vở trong cặp đè nặng lưng cậu, chân tay lạnh cóng, cậu hy vọng rằng cuộc đối thoại này kết thúc càng sớm càng tốt.

Văn Địch cố gắng không để cái lạnh ảnh hưởng tới giọng điệu nghiêm túc của mình: "Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, tôi không muốn quay lại, cậu không hiểu chỗ nào? Tôi nhớ tiếng Trung của cậu tốt lắm mà."

Hà Văn Hiên thở dài, hắn ta rất giỏi dùng biểu cảm hổ thẹn và giọng điệu đáng thương để khơi dậy sự đồng cảm. Văn Địch bỗng chốc nhớ lại cái ngày cậu nhận thư thông báo trúng tuyển.

Quả nhiên, trong lời nói của Hà Văn Hiên tỏ vẻ mệt nhọc và tiếc thương, "Là do trước kia anh không tốt, " Hắn ta nói, "Cho anh cơ hội bù đắp nhé, nhất định anh sẽ..."

"Tôi không cần," Văn Địch nói, "Đời người cũng chẳng phải trận bóng, cậu chơi tệ nửa hiệp, nửa hiệp sau lại chơi tốt là có thể huề. Không có chuyện đó đâu. Tôi chưa bao giờ tin vào chuyện bù đắp này."

Một lúc lâu sau Hà Văn Hiên tiếc nuối nói: "Trước kia em không như vậy."

Văn Địch nhớ lại việc xưa có thể viết thành một câu chuyện máu chó, tức run người. Sao thằng khốn này còn chưa thoát ra khỏi giấc mộng làm thái tử vậy?

"Hồi trước không cần biết là anh làm gì, em đều ủng hộ anh, bao dung anh..."

"Những chuyện đó không liên quan gì đến cậu," Văn Địch nói, "Tôi làm vậy là vì tôi thích cậu. Hiện tại tôi hết thích cậu rồi, mong rằng cậu không nhắc lại nữa."

"Anh không tin," Hà Văn Hiên nói, "Tình cảm bao năm của chúng ta, nói hết là hết vậy ư?"

Rốt cuộc thằng này có nghe hiểu tiếng người không vậy! Thằng chó này tự nhận sai lại còn cho rằng tình cảm chưa phôi phai, tỉnh mà như kiểu vừa tỉnh đá đã lại bú cần. "Tôi nói chứ, " Văn Địch thở dài, "Cậu cũng chẳng thích tôi lắm đâu, đừng có diễn cái vẻ yêu tôi đậm sâu ấy nữa."

Hà Văn Hiên cau mày: "Sao em có thể nói như vậy? Anh luôn yêu em, chỉ là trước đây anh không nhận ra. Anh điên cuồng tìm kiếm số điện thoại của em, vượt qua ngàn dặm xa xôi về nước để gặp em, đứng chờ em trong đêm đông. Chừng này vẫn không thể chứng minh được tình cảm của anh ư?"

Văn Địch trầm mặc, lá khô xào xạc lướt qua chân cậu, tích tụ lại trên nắp giếng.

Lúc Văn Địch mở miệng lại là lúc núi lửa phun trào.

"Bây giờ đến cả con nít mẫu giáo cũng biết tụi nó thích ai, cậu đã là một người đàn ông có gia đình và sự nghiệp rồi mà vẫn muốn chơi trò "yêu nhưng chưa tỏ lòng" với tôi à?" Lửa giận của Văn Địch cao phải đến ba trượng, "Hồi trước cậu xúc phạm nhân cách của tôi, bây giờ cậu xúc phạm trí thông minh của tôi!"

Thằng khốn này ỷ vào việc đang gọi điện thoại nên cậu không thể làm gì hắn ta, bắt đầu nói hươu nói vượn!

Hà Văn Hiên yên lặng chốc lát, cũng không phản bác, chỉ nói: "Anh chỉ biết anh thích em và anh sẽ không từ bỏ thứ anh thích."

Văn Địch vò đầu, lửa giận nhảy nhót trong cổ họng cậu, cậu kết thúc cuộc đối thoại bằng một câu chửi: "Thằng điên."

Cậu cúp điện thoại, bàn tay không ngừng run rẩy, không biết là vì lạnh hay vì tức.

Không biết năm nay thằng khốn này bị ai nhập mà gọi điện cho cậu không ngừng. Cứ tiếp tục thế này thì cậu sẽ phải đến đồn công an tố cáo hành vi quấy rối.

Bị điện thoại làm cho phân tâm, cậu vô thức đi tới khu chung cư đối diện. Trời lạnh lẽo thế này mà còn phải vòng lại, cậu thầm chửi vài câu trong lòng.

Khi về tới tòa nhà của mình, Văn Địch cảm thấy cổ mình rét run. Sờ cái gáy lạnh như băng, hành động này như giọt nước rơi xuống biển hồi ức, cuối cùng cậu cũng nhớ ra người thầy đã lâu chưa liên lạc đó.

Cậu vào WeChat giương cờ hỏi tội: [Thầy ơi, nhiệt độ ở Bắc Kinh sắp âm mười độ C rồi. Khi nào thầy mới trả khăn quàng lại cho em đây?]

Đối phương nhanh chóng trả lời: [Tôi đã ở Nevada được hai tuần rồi.]

Quả nhiên là đi công tác ở nước ngoài, ngay lúc Văn Địch đang định trả lời: "Vậy nói chuyện sau nhé", người kia đã gửi một link taobao, mở ra thì thấy một chiếc khăn quàng y đúc.

Biên Thành: [Tôi mua cái khác giống vậy.]

Trời ạ, ai cần khăn quàng chứ! Cậu có nghèo mạt rệp cũng không đến mức không móc ra được hai mươi tệ!

Văn Địch: [Ấy đừng, bên đó nhiệt độ chênh lệch giữa ban ngày với ban đêm lớn lắm, thầy giữ lại quàng cổ đi.]

Sau đó Biên Thành gửi hai bức ảnh.

Thầy còn gửi ảnh nữa hả? Văn Địch mở ra xem, là ảnh phong cảnh, nhìn góc chụp giống như chụp từ trên trực thăng. Hẻm núi màu đất đỏ trải dài trong khung hình, hai bên vách đá có dấu vết xê dịch của vỏ Trái Đất. Trời xanh, đất vàng, đường lớn, núi cao, phong tình Tây phương nước Mỹ đập vào mắt cậu.

Văn Địch nịnh hót: [Đẹp quá.]

Đầu bên kia "đang nhập" hồi lâu, xóa rồi nhập, nhập rồi xóa, suýt nữa khiến vị nghiên cứu sinh đây chết cóng trong gió lạnh.

Văn Địch sắp tới trước cửa Hà Thanh Uyển thì đối phương mới nhả ra một câu: [Chỉ đẹp? Không còn ý gì khác?]

Khen đẹp còn chưa đủ hả? Còn muốn đẹp tới mức nào nữa?

Văn Địch bối rối, suy nghĩ hồi lâu mới nhắn một câu: [Nếu ngày nào đó em được tới đấy ngắm cảnh thì tốt quá.]

Sau đó đối phương lại bắt đầu "đang nhập". Mãi đến lúc bước vào cửa rồi mới có tin nhắn mới, Văn Địch vừa nhìn đã suýt quẳng điện thoại.

Biên Thành: [Cậu bị tai nạn giao thông hả?]

Sao mới nói một câu không hợp đã đi rủa người ta rồi? Văn Địch: [Tuy nghèo nhưng em không thảm tới mức đó.]

Biên Thành: [Cậu có hai nhân cách hả? Mỗi nhân cách chỉ có ký ức của nhân cách đó?]

Mặt Văn Địch càng lúc càng nhăn: [Thầy sắp đổi nghề làm tiểu thuyết gia à?]

Một lúc sau người kia nói: [Xin lỗi, không cần quan tâm tới tôi nữa đâu. Hội nghị sắp bắt đầu rồi, nhắn sau.]

Sau đó, tin nhắn liền ngừng ở đó.

Đáng sợ quá, Văn Địch nghĩ, hôm nay thế giới bị bug gì vậy? Sao người nào cũng như bị ma nhập vậy?