"Tôi vẫn luôn cho rằng ông là khổng tước xanh, không ngờ ông lại là giun biển dẹp, là cái loại bại trận ấy."

- ----------------------------------

Văn Địch xách bọc đồ ăn to bước vào khu chung cư Tưởng Nam Trạch đang ở. Từng góc ngách nơi này đều khiến cậu nhớ về Hà Thanh Uyển ----- vành đai xanh không ai chăm sóc, trường mẫu giáo công bụi bặm, ban công chất đầy nồi niêu chén bát, cửa sổ lồi và cửa chống trộm chẳng biết có từ năm bao nhiêu.

Cậu nhấn chuông, Tưởng Nam Trạch cùng mái tóc nhuộm xanh đã ngả vàng xuất hiện trước mặt cậu, sau lưng là căn phòng ngổn ngang đồ đạc.

Còn may là mặt vẫn đẹp tóc vẫn tốt. Đổi thành người khác chắc thành cây đèn cầy trụi lủi rồi.

"Đồ ăn vặt ông thích này." Văn Địch đưa túi bóng cho hắn.

Bạn học cũ nhận lấy, cảm ơn: "Vào nhà đi."

"Ngồi đâu đây?"

Trong nhà chỗ nào cũng có hộp giấy, dòm nhãn dán thì ngoại trừ mì gói còn có jambon, thịt khô và trái cây đóng hộp. Người không biết còn tưởng tận thế sắp xảy ra còn đây chính là chỗ trú ẩn cuối cùng của nhân loại. Quần áo bẩn vứt tứ tung trên sofa, chỗ duy nhất có thể người được là cái thảm trước ghế này. Văn Địch chợt nảy ra suy nghĩ mà chính cậu cũng không hiểu nổi: Nếu tên khốn hàng xóm thấy cảnh này chắc tắc thở chết tại chỗ.

Cậu giơ điện thoại lên chụp ảnh.

Đối diện ghế sofa là một màn hình hiển thị cực lớn, chiếm gần nửa bức tường. Tưởng Nam Trạch đang dựa vào ghế sofa nhai khoai tây chiên, xem "Đi tìm Nemo" trên màn hình khổng lồ.

Văn Địch nhặt mấy cái đệm ngồi xuống thảm chếch với Tưởng Nam Trạch: "Tình yêu của cậu dành cho phim hoạt hình chẳng thay đổi tí gì."

"Ông có biết rằng..." Tưởng Nam Trạch đáp một câu chẳng liên quan, "Cá hề là động vật lưỡng tính."

Okay, Văn Địch nghĩ, lại bắt đầu rồi.

"Con cái mang thai toàn bộ bầy cá và thống trị bầy này. Nếu con cái đầu đàn không còn thì thứ bậc trong bầy của con đực lớn nhất sẽ lên một cấp, tự động thay đổi giới tính." Tưởng Nam Trạch nói tiếp, "Trong vòng vài ngày cơ quan sinh dục đực của nó sẽ biến mất, sau đó phát triển buồng trứng, bi.ến thái thành con cái và trở thành thủ lĩnh mới."

Văn Địch ù ù cạc cạc: "Hả?"

Tưởng Nam Trạch chỉ màn hình, trên đấy Nemo đang cãi nhau với cha mình là Marlin: "Vậy nên cốt truyện chính xác của "Đi tìm Nemo" phải là sau khi mẹ Nemo qua đời thì Marlin sẽ bi.ến thành con cái, sau đó quan hệ với con trai mình và đẻ ra lứa cá con mới..."

"Đủ rồi!" Văn Địch không thể nhịn được nữa, giật lấy khoai tây chiên trong tay hắn, "Đám phản diện khoa học mấy ông cách xa nghệ thuật điện ảnh ra!"

Từ khi Văn Địch quen biết Tưởng Nam Trạch thì người này đã không ngừng nghiên cứu hành vi tì.nh dục của động vật, dấn thân trên con đường sinh vật học. Theo như hắn nói thì đam mê của hắn tới từ tuyệt vọng. Cha mẹ bất hòa, sống cùng nhà nhưng tâm chia hai ngả. Vì vậy hắn cố gắng tìm kiếm bằng chứng về sự thủy chung trong tự nhiên nhưng lại phát hiện rằng cho dù trong loài chim có chế độ một đực một cái cũng vẫn tồn tại tình huống ngoại tình và có con riêng.

Ngay cả tự nhiên cũng không đứng về phía tình yêu, điều này khiến con người ta tan nát cõi lòng.

Tuy vậy những sinh vật xinh đẹp như sứa lại bất đồng, nó có thể sinh sản vô tính. Sứa là một loài có thể sinh sản hữu tính hoặc vô tính. Sinh sản vô tính của sứa sẽ thông qua phân liệt để tạo ra những con sứa mới. Những cá thể mới này ban đầu sẽ dính liền vào cơ thể mẹ, sau đó mới tách ra thành một con sứa độc lập.

Không có đợi chờ, không có phản bội. Đúng là một loài tiên tiến.

Đàn cá mú trong phim bơi thành đàn, Tưởng Nam Trạch lại nói: "Ông có biết..."

"Đừng có vấy bẩn ký ức tuổi thơ của tôi," Văn Địch nói, "Quà đâu?"

Tưởng Nam Trạch liếc cậu, bấm nút tạm dừng, moi ra một quyển sách nhỏ trong đống đồ linh tinh trên bàn trà, thảy cho Văn Địch.

Quyển sách được in cực kỳ chi tiết. Bìa là bốn chữ thảo "Trung học Hưng Thành", mở ra là tòa nhà giảng dạy, hồ nước nhân tạo, album ảnh hội học sinh và lớp học. Trang cuối cùng là một câu kết hùng hồn: "Đợi bạn gia nhập!"

"Chúc mừng sinh nhật." Tưởng Nam Trạch nói.

"Còn hơn một tuần nữa mới đến sinh nhật tôi."

"Cái ngữ suốt ngày chỉ nghĩ đến giai như ông không định đón sinh nhật với đối tượng mập mờ hả?"

"Được rồi," Văn Địch nói, "Cho là ông nói đúng đi nhưng đây là gì vậy?"

"Quyển quảng cáo," Tưởng Nam Trạch nói, "Hưng Thành là trường trung học tư thục tốt nhất ở đây, đãi ngộ cho giáo viên rất tốt. Tôi nghĩ ông có thể thử xem sao."

"Từ từ, " Văn Địch nói, "Quà sinh nhật của ông là xấp tờ rơi quảng cáo được phát ở hội chợ việc làm à?"

"Là cơ hội việc làm," Tưởng Nam Trạch nói, "Ông đã năm tư tiến sĩ rồi, không cân nhắc tới chuyện tìm việc hả? Học kỳ tới đừng có làm trợ lý nữa, tới trường này thực tập đi. Lương thực tập còn cao hơn lương trợ lý."

"Tôi không có ý định làm giáo viên cấp ba." Văn Địch trả cuốn sách lại cho hắn.

"Đừng có nghĩ rằng tiến sĩ đi dạy cấp ba là phí phạm tài năng, " Tưởng Nam Trạch nói, "Trường trung học phụ thuộc, trường cấp ba Thâm Trung đã tuyển tiến sĩ từ lâu, hơn nữa giới học thuật phức tạp. Ông đặt tay lên ngực tự hỏi bản thân đi, với thành tích chút éc đó của ông và không có kinh nghiệm ở nước ngoài thì ông vào được mấy trường đại học có chút tiếng tăm hả?"

"Không thể."

"Vậy thì thôi, " Tưởng Nam Trạch nói, "Không bằng cân nhắc trường trung học hàng đầu, đãi ngộ tốt, còn được lãnh đạo xem trọng."

"Nhưng tôi nhắm vào đại học không vì chút tiền lương ít ỏi đó," Văn Địch nói, "Là địa vị xã hội."

"Địa vị xã hội quan trọng thế tiền bạc không quan trọng à? Coi như ông thêm cho mình một đường lui, " Tưởng Nam Trạch dúi quyển quảng cáo vào lòng cậu, "Học kỳ sau đi thực tập đi, lấy một offer cũng chẳng ảnh hưởng gì tới kỳ tuyển dụng mùa thu của ông."

"Được rồi." Văn Địch miễn cưỡng nhận lấy, coi như đi kiếm thêm chút tiền tiêu vậy. Cậu nhìn quyển sách trong tay, bỗng tò mò: "Sao ông lại để ý tới các trường trung học tư thục ở Bắc Kinh vậy? Tính kiếm việc hả?"

"Dù sao cũng phải tìm chuyện gì đấy làm cho bớt chán chứ, " Tưởng Nam Trạch chỉ vào tấm ảnh trường trung học trên sách, "Đây là trường tốt nhất mà tôi đã lọc ra, nhiều phúc lợi, bao hộ khẩu."

(Hy: Do yêu cầu đăng ký nghiêm ngặt nên rất khó khăn cho những người ngoài Bắc Kinh có được một hộ khẩu đăng ký cư trú tại đây. Việc có được hộ khẩu ở Bắc Kinh sẽ tiện lợi và tiết kiệm các chi phí liên quan khác rất nhiều)

"Ông cũng đi à?" Có bạn đồng hành, sức hấp dẫn lập tức tăng lên so với hồi nãy.

"Không, " Tưởng Nam Trạch nói, "Rớt rồi."

Văn Địch sợ hãi, tay hơi dùng sức suýt thì bóp nổ gói thực phẩm: "Sao có thể? Trình độ học vấn của ông cao như vậy mà, sao người ta lại từ chối?"

"Tôi chỉ có bằng cử nhân thôi." Tưởng Nam Trạch nhắc nhở cậu.

"Ông không có bằng thạc sĩ hay tiến sĩ gì đó à?"

"Tôi bỏ học tiến sĩ mà."

"Vậy cũng không khoa học chút nào," Văn Địch nói, "Ông có ba năm kinh nghiệm nước ngoài..."

"Bọn họ muốn tiến sĩ tới để nở mày nở mặt, tuyên truyền cũng có lợi hơn, " Tưởng Nam Trạch nói, "Đồng thời cũng hoàn thành tốt việc được những người giám hộ quyền cao chức trọng đấy giao phó."

Văn Địch thầm thở dài nhưng cũng không thể tỏ vẻ thương hại, chỉ đành lảng sang chuyện khác. Cậu nhìn quanh một vòng, bốn phương tám hướng như vừa bị kẻ cướp ghé thăm hoặc như vừa trải qua cơn động đất. "Thomas đâu? Sao nãy giờ không nói câu nào vậy?"

"Bây giờ anh ấy không có ở đây."

Đây là một tín hiệu tốt, Thomas biến mất, chứng tỏ trạng thái tinh thần của Tưởng Nam Trạch đang tốt dần.

Nhưng sau đó đối phương lại nói: "Ra ngoài mua đồ, xíu nữa sẽ về."

Văn Địch thở dài, hồi tưởng cuộc điện thoại trước đây giữa cậu và Tưởng Nam Trạch, truy xét lại thời điểm gần đây nhất mà Thomas xuất hiện - trước ngày Quốc khánh.

Thời gian tồn tại đã vượt xa kỷ lục trước đó, Văn Địch nghĩ ngợi. Dù ngoài mặt Tưởng Nam Trạch khẳng định mình không sao nhưng tận sâu trong thân tâm người này vẫn khao khát tình thương. Chẳng thể trông chờ vào cha mẹ, cậu lại là người bạn duy nhất biết chuyện hắn bỏ học, đột nhiên Văn Địch cảm thấy có trách nhiệm: "Tôi chuyển tới ở với ông nhé?"

Tưởng Nam Trạch nhìn cậu chòng chọc, ánh mắt đầy vẻ chê bai ghét bỏ: "Đây là thánh địa của tôi, đừng phá hoại môi trường sống hoàn hảo của tôi."

"Điều kiện sống của lũ gián trong nhà tôi còn tốt hơn thế này," Văn Địch nói, "Ông tìm được điều khiển điều hòa không?"

Tưởng Nam Trạch đưa tay xuống gầm ghế sofa, mò mẫm một lúc rồi móc ra một vật thể bẩn thỉu đầy bụi.

Văn Địch chịu hết nổi, đứng dậy nhét hết vỏ gói đồ ăn trên bàn vào thùng giấy rỗng: "Tôi dọn giúp ông."

"Đừng," Tưởng Nam Trạch nói, "Tôi bày bừa có chủ đích, ông mà dọn là tôi không tìm được đồ."

Văn Địch dập tắt ý thức trách nhiệm trong lòng. Cậu không thể sống trong một hoàn cảnh cực đoan như thế này nhưng bảo cậu để tên này sống một mình thì cậu lại không nỡ. "Đúng là không được mà, " Văn Địch nói "Ông tìm thằng nào đi. Về nước rồi vẫn chưa gặp được người nào khiến tim ông đập thình thịch hả?"

Tưởng Nam Trạch nói: "Tôi quyết định từ bỏ vòng luẩn quẩn này."

"Ngoài kia vẫn có đàn ông tốt," Văn Địch động viên, "Chỉ cần ông chịu cưa thì chắc chắn sẽ cưa được."

"Cưa được nhưng không giữ được thì có ích gì."

"Chứ không phải do ông đá người ta à?"

Tưởng Nam Trạch nhướng mày, cười đùa nhìn cậu: "Đó giờ tôi chưa từng đá ai."

"Ban ngày ban mặt nói chuyện không thẹn với lòng," Văn Địch nói. "Tôi tận mắt chứng kiến cũng không chỉ một lần."

"Không phải," Tưởng Nam Trạch nói, "Tôi chia tay vì tôi biết họ muốn chia tay. Tôi nói trước chỉ để giữ thể diện."

Văn Địch nhiều lần muốn nói lại thôi. Gần đây thế giới quan của Tưởng Nam Trạch bị đả kích quá nhiều lần khiến hắn cảm thấy siêu thực. Chuyện gì đã xảy ra với thiên chi kiêu tử hoàn mỹ vô khuyết, tài hoa hơn người, nhân sinh viên mãn mà cậu từng biết vậy?

"Chắc do tôi thiếu thốn tình yêu quá nên h.am muốn kiểm soát khi yêu quá mạnh, cuối cùng ép người ta đến mức muốn đi cũng không dám đi, " Tưởng Nam Trạch nói. "Mỗi lần tôi nói chia tay, trên khuôn mặt họ đều có vẻ nhẹ nhõm. Tôi luôn ngóng chờ có người sẽ níu giữ tôi nhưng không, bọn họ đều quay người dứt áo ra đi."

Văn Địch chăm chú nhìn hắn, cảm giác trách nghiệm trong lòng dâng trào đến mức không thể ngồi không yên. Cậu cẩn thận đặt chiếc túi trong tay xuống, dang rộng vòng tay: "Để tôi ôm ông một cái."

"Đừng có tới đây."

Văn Địch tiến lên hai bước, vòng tay qua vai người bạn học cũ. Tưởng Nam Trạch do dự rồi cũng vỗ nhẹ vào lưng cậu.

"Tôi vẫn luôn cho rằng ông là khổng tước xanh," Văn Địch nói, "Không ngờ ông lại là giun biển dẹp, là cái loại bại trận ấy."

Tưởng Nam Trạch vô cùng kinh ngạc: "Tôi còn tưởng rằng đó giờ ông không nghe tôi phổ cập kiến thức khoa học chứ."

Văn Địch buông hắn ra, ngồi xuống cái thảm bên cạnh hắn, lấy điện thoại ra huơ huơ: "Tôi là fan của ông."

Weibo của Tưởng Nam Trạch là nơi tập hợp những kiến thức và hình ảnh sinh vật kỳ lạ nhất thế giới. Mặc dù phong cách vẽ tranh có vẻ kỳ lạ nhưng có thể thấy rằng hắn thực sự yêu thích đối tượng nghiên cứu của mình.

"Mặc dù tôi thích nó, mặc dù tôi thấy nó thú vị," Tưởng Nam Trạch nói, "Nhưng tôi vẫn quyết định từ bỏ."

"Nỗ lực có thể sẽ phụ lòng ông, nhưng từ bỏ thì không."

"Tôi yêu ông."

"Cảm ơn người bạn đã tặng tôi quyển quảng cáo làm quà sinh nhật."

"Thành thật mà nói thì năm đó tôi còn cứu ông khỏi tình thế dầu sôi lửa bỏng, " Tưởng Nam Trạch nói, "Ông còn nhớ năm ba đại học ông mất bảy trăm đô, ngồi trong phòng khách sạn khóc lớn..."

"Đừng có bịa, tôi chỉ suy sụp muốn chết, khóc lớn lúc nào."

"...Tôi cho ông mượn tiền sinh hoạt, còn cho ông điện thoại, " Tưởng Nam Trạch nói một nửa thì ngừng lại, nhìn vào chiếc điện thoại trong tay Văn Địch, "Đây không phải là chiếc điện thoại năm đó ư? Sao ông không đổi cái khác?"

"Này vẫn đang xài tốt mà?"

"Nó sắp học tiểu học tới nơi rồi."

Văn Địch cố gắng chứng minh cho hắn thấy rằng cậu giữ gìn điện thoại rất tốt. Kết quả là nhấn nút mở màn hình, nhưng màn hình không có phản ứng, phản chiếu lại gương mặt giễu cợt của cậu: "... Cho tôi mượn cục sạc."

Tưởng Nam Trạch rút cáp sạc từ khe ghế sofa ra, rút một cái phích cắm trong rừng phích dày đặc ra khỏi ổ cắm. Văn Địch cắm sạc, thầm nghĩ chả trách nãy giờ không thấy động tĩnh gì, thì ra lại sập nguồn.

Màn hình sáng lên, mấy tin nhắn chưa đọc nhảy ra. Tưởng Nam Trạch nhìn cậu chân tay luống cuống mở máy liền biết người gửi chính là đối tượng đang mập mờ của bạn mình.

Văn Địch bấm vào WeChat, bên cạnh hình đại diện P quả thực có một chấm đỏ: [Cuối tuần sau cậu có rảnh không?]

Cuối cùng cũng về nước rồi? Tính trả khăn choàng lại cho cậu trước khi cậu chết cóng đúng không?

Văn Địch ngồi thẳng dậy: [Rảnh, trùng hợp ghê, thứ Hai tuần sau nữa là sinh nhật em.]

Bọn họ đúng là có thần giao cách cảm mà, chọn bừa một ngày cũng có thể chọn trúng sinh nhật của đối phương.

Biên Thành: [ Tôi biết.]

Văn Địch: [?]

Đối diện bắt đầu nhập chữ. Bình thường lúc người này gặp mặt nói chuyện phiếm miệng lúc tốt lúc xấu, sao nhắn tin rồi cũng y chang vậy?

Biên Thành: [Năm ngoái cậu đăng trên vòng bạn bè.]

Được rồi, hợp lý.

Văn Địch: [Đi đâu?]

Một giây tiếp theo, đối phương đã gửi địa điểm. Văn Địch nhìn thấy, suýt nữa thì ném điện thoại đi.

Khách sạn.

"Phòng suite này," Văn Địch gằn từng từ, "có hai phòng ngủ."

- ----------------------------------

Văn Địch đứng ở cửa khách sạn, nhìn lên bầu trời xám xịt phản chiếu trên bức tường kính, một cuộc hỗn chiến giữa tình cảm và lý trí đang xảy ra trong đầu cậu.

Thời gian này, địa điểm này, quả thực khiến người ta có suy nghĩ không an phận.

Về mặt tình cảm, hẹn ở khách sạn là một gợi ý rõ ràng, nói không chừng xíu nữa chiếc khăn quàng kia sẽ vòng trên cổ tay cậu, bàn tay gân guốc nắm chặt eo cậu, giọt mồ hôi chảy dài trên cơ ngực, rơi xuống xương quai xanh của cậu ---- bình thường người kia mặc kín cổng cao tường, không để cho cậu có không gian tưởng tượng nhưng áo sơ mi của anh không thể che lấp được đường cong tuyệt mỹ ấy, sờ vào chắc là rất đã tay...

Sau đó, lý trí lấy ra lịch sử trò chuyện của họ, và giấc mộng hứng tình đấy lập tức tan vỡ thành bọt biển.

Văn Địch đảo mắt.

Theo tính cách của giáo sư thì xác suất ONS là bằng không. Hẹn cậu ra khách sạn rồi cùng nhau thảo luận về công thức toán học trong thẩm mỹ kiến trúc chắc còn đáng tin hơn ------ không, tỷ lệ vàng trong thiết kế vẫn còn tốt chán, lỡ như là khả năng mà cậu đang nghĩ đó...

(Hy: ONS là one night stand – tình một đêm)

Cậu chắp tay, lặng lẽ khấn chín phương trời, mười phương đất, chư Phật mười phương, mười phương chư Phật.

Triệu, triệu, triệu lần đừng để cậu đoán đúng...

Ánh chiều dần phai, màn đêm trỗi dậy, đèn đuốc bắt đầu lấp lánh. Trước cửa khách sạn tráng lệ có một chiếc xe sang trọng chậm rãi trờ tới, nhân viên lễ tân mặc đồng phục cúi người mở cửa, nhận lấy chìa khóa xe rồi chiếc xe lại chậm rãi rời đi. Quy trình vô cùng chuẩn xác, Văn Địch cũng có thể tưởng tượng được nhân viên phục ở đây khi rót rượu chắc chắn sẽ dùng một chiếc khăn lụa trắng lót dưới đáy chai.

Vì ăn diện nên hôm nay cậu không mặc áo phao. Áo măng tô không chống gió khiến toàn thân cậu lạnh run, cổ cũng không có vật gì che chắn. Biên Thành mà không đến thì cậu sẽ thành tượng băng trông nhà mất.

Đến lúc chân tay Văn Địch gần như tê cóng thì Biên Thành mới xuất hiện từ chiếc Cadillac được mua giảm giá 30% kia. Anh xách hai cái túi đi về phía Văn Địch. Túi nylon nhưng từ hình dáng thì có thể đoán được lờ mờ trong túi đang chứa vật gì. Trong một túi hình như đựng một thứ gì đấy như vải, túi còn lại thì chứa cái hộp gì đấy.

Xác suất rơi vào tình huống cậu sợ nhất lập tức tăng cao, quả nhiên mấy vị thần phật chẳng có tác dụng gì.

Cóc, bọ, dơi.

"Sao không vào trong đợi?" Biên Thành nhìn cậu.

Đừng có hỏi vì sao cậu lại mặc áo măng tô, đừng có hỏi vì sao cậu lại mặc áo măng tô...

Sau đó Biên Thành nói: "Mặc ít vậy không lạnh hả?"

Văn Địch dụi chóp mũi đỏ ửng lên vì lạnh, nghiến răng nói: "Đề kháng em tốt."

Biên Thành không hỏi nữa, đưa cho cậu một cái túi, nói: "Quàng vào."

Quả nhiên là một chiếc khăn quàng cổ, Văn Địch lấy chiếc khăn quàng cổ rẻ tiền đã quá thời gian trả ra quấn lên cổ, nhận ra màu sắc đã tươi sáng hơn nhiều, ngay cả những bụi vải đen ở đầu tua rua cũng biến mất không dấu vết.

"Tôi đã giặt hai lần rồi." Biên Thành nói.

Văn Địch dùng giọng nói lạnh còn hơn đá cẩm thạch để cảm ơn anh. Sau đó cậu đưa mắt nhìn chiếc túi còn lại.

Biên Thành hiểu ý, đưa cho cậu: "Chỉ còn mỗi mùi này thôi."

Văn Địch nhận lấy, cúi đầu nhìn bên trong rồi sững người như con robot chập mạch. Một lúc sau cậu mới chậm rãi lấy ra một cái hộp.

"STENDERS," Giọng Văn Địch khi đọc như thể cậu không biết chữ trên đấy đang viết gì, "Bom tắm vị nam việt quất."

"Đặt nó dưới vòi nước, áp lực nước sẽ tạo bọt."

Văn Địch buông tay, thả hộp bóng tắm vào lại túi: "Em biết, trong hướng dẫn sử dụng có ghi."

"Tôi đã đặt phòng suite, vào phòng ngủ là có thể nhìn thấy phòng tắm." Biên Thành chỉ hướng trên bản đồ ba chiều. "Bồn tắm ở đây rất rộng, nghe nói còn có chức năng massage, rất dễ chịu, còn được làm từ đá hoa cương."

Em thấy não thầy mới là làm từ đá hoa cương ấy.

Ông trời thật sự chẳng hề bận tâm đến sự đói khát của cậu, đến cả sinh nhật cậu cũng không cho cậu một cơ hội.

"Vậy nên, " Văn Địch nói, "Hôm nay thầy cố ý dắt em tới đây ngâm bồn hả?"

Không chọn nhà tắm công cộng người người chen chúc mà chọn một khách sạn xa hoa tráng lệ có độ bảo mật cao, có phải cậu nên cảm ơn người ta không nhỉ.

Biên Thành nhìn cậu một hồi rồi cầm lấy túi đựng bom tắm: "Không."

Văn Địch sửng sốt.

Màn đêm dần buông, đèn đường vụt sáng, bao một đường viền vàng trên sườn mặt ấy.

"Vậy thì vì..."

"Vào đi." Biên Thành nói.

Cửa tự động lập tức mở ra.

Trong đại sảnh lộng lẫy ánh đèn, tiếng nhạc cổ điển dịu dàng len lỏi trong không gian. Khách khứa ăn mặc sang trọng kẻ đi người ngồi, thi thoảng vài cuộc đối thoại vang lên. Khung cảnh trang hoàng tráng lệ nhưng không hiểu vì sao Văn Địch lại cảm thấy nơi đây thật gợi tình.

Biên Thành không dừng lại đăng ký ở quầy lễ tân, lúc đi qua đại sảnh liền lấy từ trong túi ra một tấm thẻ phòng đưa cho Văn Địch: "2602."

Văn Địch nhìn anh chằm chằm, tay nắm chặt thẻ phòng, cảm nhận rõ ràng con số vàng kim được khắc trên đấy. Đầu cậu bây giờ chẳng khác gì cái ấm siêu tốc đang sôi bị bịt kín nắp, phát ra tiếng rít ùng ục.

Đệt mợ đây là thuê khách sạn đấy! Thầy có biết đây là thuê khách sạn không!

Biên Thành nhấn nút thang máy, con số dần dần tăng lên 26. "Đinh", trong lòng cũng chấn động.

Trên hành lang trải thảm nên mỗi bước chân đều không để lại tiếng động. Mở cửa phòng, nhét thẻ vào khe, đèn tường lập tức tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Ánh mắt Văn Địch vô thức nhìn về phía cửa sổ cao từ trần đến sàn ở phía xa. Trên ánh sáng thành thị là bầu trời đầy sao, bên dưới là dòng xe qua lại như mắc cửi. Cậu đặt tay lên cửa kính lạnh như băng, một vòng sương trắng ngưng tụ quanh đầu ngón tay cậu.

Đầu không thể khống chế được lập tức xổ ra đoạn phim xa hoa dâm loạn, cao ốc, cảnh đêm, cửa sổ sát đất, bóng hình phản chiếu trên kính, mùa đông lạnh lẽo ngoài cửa sổ, lò sưởi ấm áp ở trong phòng...

Đèn trần đột nhiên sáng lên, đèn đường chốn phồn hoa bị cái bóng trong phòng che lấp, Văn Địch xoay người, nhìn thấy bóng dáng cao lớn ở cửa...

Và cách bố trí các phòng trong nhà.

Trong một khoảnh khắc cậu có xúc động muốn xuyên qua cửa kính đâm đầu xuống vỉa hè xi măng 80m dưới chân mình.

"Phòng suite này," Văn Địch gằn từng từ, "có hai phòng ngủ."

Biên Thành nhìn cậu như thể không hiểu tại sao cậu lại nhấn mạnh một sự thật hiển nhiên đến vậy.

"Rốt cuộc là vì sao, " Văn Địch chất vấn anh, "Vì sao vào sinh nhật em, thầy đặt phòng suite có hai phòng ngủ?"

Bảo vệ quyền riêng tư? Phân chia đồng đều?

Rốt cuộc bộ não kim cương này đang nghĩ cái quái gì vậy?

Biên Thành chăm chú nhìn đôi mắt sâu thăm thẳm của cậu đang chứa đầy nỗi khó hiểu, trong sự thăm dò còn mang theo mong đợi thần bí: "Cậu thấy gian phòng này, " Anh hỏi, "Thế nào?"

Uổng công cậu đi một chặng đường xa, lẽ ra cậu phải đập đầu vào cây cột cửa bằng đá cẩm thạch nào đấy chết quách cho rồi.

Thấy cậu không trả lời, Biên Thành nói tiếp: "Đây là chuỗi khách sạn toàn cầu."

Gì nữa vậy ba? Ba còn định quảng cáo thương hiệu và kiểu khách sạn nữa hả? Văn Địch nhíu mày, mười ngàn phương pháp tự sát và mưu sát lướt qua trong đầu cậu, bỗng một tia lửa ký ức lóe sáng: "Chỗ này hao hao với chỗ em ở hồi đi trao đổi Mỹ."

"Cậu đi Mỹ lúc nào?"

"Năm ba đại học, " Văn Địch nói rồi đi vòng quanh phòng khách, cẩn thận xem xét cách bài trí, sau đó lại đi vào hai phòng ngủ ngó nghiêng khắp nơi: "Ừm, cũng không khác mấy."

Dù đã năm năm nhưng xét đến việc cậu hiếm khi ở khách sạn cao cấp, đừng nói đến việc khi ấy còn xảy ra vụ việc khiến cả con người lẫn thần linh đều phẫn nộ, nên cậu vô cùng ấn tượng với cách bài trí của căn phòng.

"Lúc đó em ở đây," Văn Địch chỉ vào phòng ngủ bên phải, "Tưởng Nam Trạch— à, bạn cấp ba của em, cậu ấy trả tiền—ở phòng bên kia."

Biên Thành đứng tại chỗ nhưng ánh mắt anh vẫn dõi theo cậu không rời. Chờ cậu kiểm tra xong rồi anh hỏi: "Sau đó thì?"

Văn Địch quẳng cho anh một ánh mắt khó hiểu.

"Đã lâu như vậy nhưng cậu vẫn còn nhớ rõ ràng thì chắc đã xảy ra chuyện gì đấy đúng không?"

Lòng Văn Địch thắt lại.

Bị lừa tiền lừa tình còn bị bỏ thuốc, chuyện này cũng chẳng phải lịch sử huy hoàng gì, tốt nhất là đừng nhắc về nó nữa.

"Không có chuyện gì xảy ra cả, em chỉ ở phòng suite có một lần đấy thôi, tất nhiên là em nhớ rõ rồi." Văn Địch nói.

Biên Thành nhìn cậu, trong mắt hiện lên ý niệm... từ bỏ? Chán nản như thể bỏ cuộc vậy. Trong lúc Văn Địch băn khoăn về nguồn cơn của sự chán nản này thì đối phương đã mở tủ trong phòng khách, lấy ra ly rượu và hỏi: "Cậu có muốn uống chút rượu không?"

Tâm trí cậu lập tức bị kéo về.

Chiếc ly thủy tinh vang lên tiếng kêu giòn giã: "Trong buổi sinh nhật hiếm có này cậu không muốn uống chút rượu ư?"

Bầu không khí bỗng trở nên mờ ám lại.

Vừa khấn thần linh vừa nguyền quỷ dữ, thuê khách sạn còn có thể đạt được hiệu quả của Lục Đạo Luân Hồi à?

Đáng tiếc, "Em không uống rượu," Văn Địch nói, "Em bị chứng mất trí nhớ do cồn."

Lỡ tối nay xảy ra chuyện gì thì tuyệt đối không thể quên vì cồn được.

Sau khi Biên Thành nghe cậu giải thích cặn kẽ về bệnh của mình thì sắc mặt cũng thay đổi theo, từ chán nản chuyển sang nhẹ nhõm. Hiếm lắm mới thấy giáo sư biểu lộ nhiều cảm xúc như thế này, Văn Địch rất kinh ngạc.

Giáo sư để thực đơn về lại chỗ cũ, hỏi: "Không thể nhớ lại những ký ức bị lãng quên kia ư?"

"Em không biết," Văn Địch nói, "Nhưng nếu em không nhớ thì chắc không có gì quan trọng. Chúng ta cũng hay quên chuyện thường ngày mà."

"Nếu như đó không phải chuyện thường ngày thì cậu có thể nhớ ra không?"

Văn Địch c.ắn môi dưới, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Chưa có tiền lệ nên em cũng không rõ. Chắc là cần có điểm kích hoạt?"

"Điểm kích hoạt?"

"Phim truyền hình đều là vậy mà? Cần một thứ để k.ích thích trí nhớ, kết nối lại các chi tiết, ví dụ như băng qua đường suýt thì bị xe tông..." Văn Địch nói xong, trên gương mặt là biểu cảm "không thể nào đâu", "Em đùa ấy mà."

Đối với suy đoán chẳng hề khoa học này, Biên Thành thế mà lại cẩn thận suy ngẫm nó.

"Không nói chuyện quá khứ nữa," Văn Địch cố gắng níu giữ chút lạc quan cuối cùng, cố gắng cứu vãn tình thế, "Không phải thầy đã mời em tới đây ư..."

Người đàn ông đứng trước tủ rượu đột nhiên tiến lên hai bước, ôm lấy khuôn mặt cậu và đặt xuống đó một nụ hôn.

~~~~

"Cậu trượt chân, nghiêng người ngã vào bồn tắm."

- ----------------------------------

Khoảnh khắc hơi thở ấm áp phả vào má, đầu Văn Địch nổ tung chẳng kém gì một vụ nổ siêu tân tinh.

Bàn tay Biên Thành mát lạnh như môi anh, chạm vào làn da đỏ ửng, vô cùng thoải mái. Nụ hôn này dịu dàng, chậm rãi, mang theo sự thăm dò như muốn nghiên cứu kết cấu khoang miệng cậu. Đầu lười thò ra nhẹ nhàng quét qua môi sau đó luồn vào bên trong.

Cậu nhắm mắt lại cảm nhận hơi ấm của một người khác. Trái tim trong lồ.ng ngực đập thình thịch, như thể máu thịt xương cốt đều bị hòa tan, chỉ còn trơ lại trái tim đang đập rộn ràng.

Ngón tay cậu di chuyển lên cẳng tay săn chắc, lớp vải bóng nhăn lại dưới những ngón tay. Hơi thở dần dần dồn dập theo nhịp tim tăng nhanh, giống như ngọn lửa bập bùng trong đêm đen.

Sau đó, cảm giác mát lạnh đột nhiên biến mất.

Cậu mở mắt, hơi ngẩng đầu lên, người trước mặt nghiêm túc nhìn cậu.

"Sao vậy?"

Biên Thành giơ tay, áp lòng bàn tay to lớn lên trán cậu. Cậu đứng yên không động đậy. Vài giây sau bàn tay ấy rời đi.

Khung cảnh trước mắt cậu cứ chớp tắt chớp sáng, hơi nóng xông lên má, trong đầu cậu như sôi ùng ục.

Biên Thành quan sát sắc mặt cậu, nói: "Hình như cậu sốt rồi."

Nước sôi bị đóng băng trong chớp mắt, bởi vì đột ngột kết băng nên phát ra âm thanh răng rắc.

"Em không sốt." Văn Địch cứng đầu nói.

"Trán cậu rất nóng."

"Vốn dĩ nhiệt độ cơ thể em cao hơn người bình thường mà." Văn Địch cứng miệng, "Đây là nhiệt độ bình thường của em."

"Nhiệt độ bình thường của cậu mà cao thế này chắc tế bào não cũng bị nướng chín luôn rồi."

Văn Địch lại đổi ý: "Đây chỉ là tạm thời thôi, đổ mồ hôi là khá hơn ấy mà, em làm vài vận động đổ mồ hôi là được."

"Phải đo nhiệt độ," Biên Thành mở điện thoại, "Để tôi xem gần đây có nhà thuốc không với đặt đồ ăn."

Tế bào trong cơ thể Văn Địch kêu gào. Hai thằng đàn ông bọn họ vừa mới hôn nhau ở khách sạn! Cái người não làm từ cacbua silic này vừa chủ động hôn cậu! Sự kiện này còn có xác xuất thấp hơn cả việc hai lỗ đen va chạm, cơ hội ngàn năm có một này sắp sửa vụt khỏi tầm tay trong gang tấc ư?!

"Không ai nhận đơn hết, " Biên Thành hoàn toàn không để ý tới ánh mắt "đéo thể tin nổi" của cậu, cất điện thoại, "Tôi đi mua vậy, tiện mua thuốc luôn."

Đúng là chuyện gì cũng xảy ra được, không ngờ còn có người rê bóng tới gôn sắp sửa sút vào thì lại thu chân, quay người bỏ đi.

Trước khi đi còn nói: "Cậu lên giường nằm một lát đi."

Văn Địch hỏi: "Vậy thầy có lên không?"

Biểu cảm đối phương hệt như đang nhìn một thằng tâm thần: "Đi nằm đi."

Văn Địch dùng ánh mắt chờ mong nhìn người đứng trước cửa.

Biên Thành vòng trở lại, giơ tay nắm vai cậu rồi đẩy cậu về phòng ngủ.

Cậu cầm lấy cổ tay Biên Thành, đứng chôn chân tại chỗ: "Em hỏi thật đó thầy ơi, phòng suite này ít nhất cũng phải năm, sáu ngàn một đêm, không tận dụng tốt thì phí mất hai tháng tiền lương của em đó thầy..."

Biên Thành chê cậu nói lắm, cổ tay hơi cử động, tuột khỏi tay cậu, đồng thời anh hơi cúi người ôm đầu gối cậu rồi vác cậu lên vai.

Văn Địch chưa nói xong đã bị tập kích khiến cậu hơi bối rối. Chưa kịp phản kháng đã bị người ta ném lên giường. Cậu muốn ngồi dậy nhưng trước mắt tối sầm, lại ngã ngửa ra sau.

Quả thực cậu xây xẩm mặt mày, bụng dạ khó chịu. Okay, sốt thật rồi.

"Khoảng hai mươi phút nữa tôi sẽ quay lại." Biên Thành nói.

Văn Địch vùi đầu vào gối lông ngỗng, thở dài một hơi. Bàn tay lạnh lẽo lật người cậu lại, đắp chăn cho cậu.

Cậu thực sự phải về đi xem bói thôi. Chuyện học gặp khó khăn, người hướng dẫn thì bất bình thường, đời sống tình cảm thì như sa mạc hoang vu, ngay cả đi ONS với nam thần cũng xảy ra sự cố, chiến sĩ chủ nghĩa duy vật lập tức tháo chạy sang chủ nghĩa duy tâm.

Adrenaline giảm xuống, triệu chứng của nhiệt độ cơ thể tăng cao ập tới. Cậu mơ màng ôm gối, đầu óc quay cuồng. Không biết đã qua bao lâu, một bóng người quen thuộc xuất hiện trong tầm nhìn của cậu, sau đó nhiệt kế đo trán dí sát vào đầu cậu, "bíp" một tiếng.

Cậu lập tức tỉnh táo lại.

"Ba mươi tám độ," một giọng nói vang lên, "Vẫn ổn, không phải là sốt cao."

Văn Địch nghiêng đầu, trong ánh mắt kinh ngạc còn mang theo thù hận.

Biên Thành ngồi ở mép giường, kéo cánh tay cậu: "Dậy uống thuốc."

Người trên giường nhìn anh một lúc rồi nâng tay lên. Biên Thành đưa một chiếc cốc qua, đối phương cầm lấy, uống thuốc rồi trả cốc lại cho anh.

Thuốc hạ sốt có tác dụng rất tốt. Chưa tới nửa tiếng toàn thân Văn Địch đã nhễ nhại mồ hôi, cơn sốt giảm dần, sau lưng hơi lạnh, cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

Nhiệt kế đo trán lại kêu "bíp", nhiệt độ tạm thời giảm xuống mức bình thường.

Văn Địch đang nghĩ có nên tiếp tục công cuộc tiếp xúc thân thể không nhưng cơ thể cậu lúc nóng lúc lạnh như lông chim lơ lửng trên mặt nước vậy, chắc không chịu nổi loại vận động mạnh đâu.

Hệ đề kháng chó chết, ngay cả gió bắc vùng cận nhiệt đới cũng không kháng nổi.

Nội tâm cậu đang vô cùng tiếc nuối thì người bên cạnh còn thêm dầu vào lửa: "Mặc ít thế không cảm mới là lạ."

Văn Địch cho anh một ánh nhìn sắc như dao nhưng tiếc là chẳng có sức công kích nào, thậm chí người đấy còn không hề nhận ra tâm trạng bất mãn của cậu.

"Đều do thầy, " Văn Địch nói, "Thầy giữ khăn quàng của em, khiến động mạch cảnh của em phải chịu áp lực lớn, khiến hệ thống miễn dịch của em bị hãm hại."

Biên Thành ngồi không cũng trúng đạn nhưng anh cũng chẳng so đo với con bệnh Văn Địch. Anh nhìn người trên giường, hỏi: "Cậu không ngủ? Tỉnh rồi?"

Tỉnh đến mức có thể đọc vanh vách chú nguyền trong "Giông tố" đấy, rủa ông trời, rủa cái cơ thể yếu nhớt này và rủa cả cái tên đầu gỗ trước mặt.

Sau đó Biên Thành lại hỏi: "Vừa rồi cậu thấy sao?"

Văn Địch nhất thời mù mịt vì dòng suy nghĩ nhảy tanh tách như tôm của anh, sau đó mới nhận ra anh đang hỏi về nụ hôn đó.

Còn muốn khảo sát mức độ hài lòng đối với kỹ năng hôn nữa hả?

Cậu suy nghĩ một lúc rồi chống tay ngồi dậy, nhích đến gần người đang ngồi bên mép giườing: "Hình như em quên rồi, không ấy mình làm lại nha?"

Biên Thành nhìn cậu chằm chằm, có vẻ như đang... thất vọng? Sao lại thất vọng, cậu có chê anh đâu.

Lúc Văn Địch đang định khen thêm là động tác của anh dịu dàng chu đáo thì Biên Thành lùi lại một chút rồi nói: "Thôi bỏ đi."

Cảm giác bị từ chối còn lạnh thấu xương hơn cả gió bắc nhiệt đới, Văn Địch bất mãn trừng anh. Cậu xuống giường đi vào phòng khách, mang theo túi đựng bom tắm vào.

"Cậu muốn làm gì?" Biên Thành hỏi.

"Ngâm bồn."

Người chăm sóc đứng dậy nói: "Cậu đừng đùa, cậu vừa mới hạ sốt đấy."

"Thầy đừng đùa, đó là bồn tắm đá hoa cương có chức năng massage đấy." Ngày lành tháng tốt, cảnh đẹp ý vui, không thể lên giường với crush đã thảm lắm rồi, đến cả ngâm bồn cũng không được nữa hả? Cả đời cậu có mấy khi được tận hưởng bồn tắm massage chứ?

Tới cũng tới rồi, tiền cũng trả rồi, bom tắm cũng mua rồi. Không sử dụng thì đúng là phí của trời.

Trên mặt Biên Thành là biểu cảm bất mãn, có thể thấy anh đang cực kỳ phản đối.

"Đây không phải là quà sinh nhật thầy tặng em sao?" Văn Địch nói: "Nhà em luôn dạy phải thành tâm tận hưởng quà người khác tặng."

"Nếu cậu ngất trong bồn tắm thì sao?"

Văn Địch híp mắt nhìn Biên Thành, bỗng cậu mỉm cười: "Thầy ngâm bồn cùng em không?" Lên giường có hơi khó thì ít nhất cũng phải cởi được bộ âu phục đó, cho đôi mắt được an ủi phần nào.

"Tôi thích tắm vòi sen."

"Không được," Văn Địch nói, "Nghĩ tới việc em là người duy nhất tận hưởng niềm hạnh phúc này thì mỗi tiếng nước chảy đều như chiếc chùy nện vào lương tâm em..."

Biên Thành không đồng ý: "Nếu thật sự muốn ngâm thì ngâm đi, đừng kéo tôi theo là được."

Văn Địch nhìn chằm chằm túi nhựa trong tay. Bom tắm nhìn cũng rắn rỏi đấy, ném trúng người chắc cũng đau ha.

Thấy cậu cứ nhìn bom tắm, Biên Thành lại hỏi: "Có cần tôi bỏ vào bồn giúp cậu không?"

May là thứ trên tay cậu không phải quả tạ.

Ánh mắt Văn Địch sáng như đèn pha, cậu muốn thiêu chết đối tượng hẹn hò vô tri bằng đôi mắt này.

Đối phương chẳng hề nhận ra, xoay người đi vào phòng tắm. Đờ mờ, người này thật sự đi chuẩn bị bồn cho cậu kìa.

Văn Địch xách túi, tức giận đến mức móng tay tạo thành vài hình trăng lưỡi liềm trong lòng bàn tay.

Cậu ném chiếc túi xuống đất, cởi áo măng tô rồi để treo lên giá, đi vào cánh cửa bên phải. Có một chiếc áo choàng tắm treo trong phòng thay đồ, cậu cởi áo len và quần ra, khoác áo choàng tắm lên người.

Trong phòng tắm vang lên tiếng nước chảy róc rách, đá Travertine ốp tường trắng đến lóa mắt. Văn Địch tính toán diện tích, nghĩ bụng người giàu đúng là rảnh háng, xây phòng tắm lớn vậy làm gì? Chẳng lẽ lúc đi vệ sinh còn tiện thể đi dạo tập thể dục luôn hả?

Giữa phòng tắm là một cái bồn tắm màu đen đang tản ra sương mù trắng xóa bao phủ người bên cạnh. Trong phòng ấm áp nên Biên Thành chỉ mặc áo sơ mi và quần tây nhưng vẫn quá trang trọng so với khung cảnh hiện tại. Ống tay áo xắn đến khuỷu, hơi nước uốn lượn xung quanh anh, cuốn lấy cánh tay màu lúa mạch.

Đầu Văn Địch lại có chút ong ong, giống như chóng mặt do sốt.

Sau đó người đối diện hỏi: "Sao cậu không mang bom tắm vào?"

Đẩy người khác vào bồn tắm có vi phạm pháp luật không?

Sau đó Biên Thành quay người đi ngang qua cậu. Hai giây sau có một chiếc hộp được ném tới, cậu chụp lấy nó theo bản thăn.

Bom tắm.

Cậu nghiến răng, xé toạc cái bọc bên ngoài rồi cầm bom tắm lên. Quả bom tắm nhỏ đáng thương suýt nữa vỡ thành bột trong tay cậu.

Cậu nhìn chằm chằm vào người đối diện và ném bom tắm về phía vòi nước một cách chuẩn xác.

Nước dội vào bom tắm, bọt xốp nhanh chóng tuôn ra, reo hoan chen chúc trong bồn tắm, bồng bềnh theo sóng nước. Sương trắng mang theo mùi hương ngọt ngào của nam việt quất khiến con người ta cảm thấy thư thái.

Văn Địch thẫn thờ nhìn bọt nước dâng lên rồi lại tan biến, ngồi ở mép bồn tắm ngâm nửa cẳng chân trong nước.

Nước hơi nóng, da hơi nhói. Cậu cởi áo choàng tắm nhảy ùm một phát vào bồn. Nước nóng ập tới từ bốn phía, xua tan mệt mỏi và căng thẳng của ngày hôm nay. Nước ấm thẩm thấu vào da, xoa dịu thần kinh căng thẳng và cơ bắp căng cứng.

Bên cạnh bồn tắm có một hàng nút bấm. Văn Địch nằm bò trên mặt đá granite, nhấn thử từng nút một. Nước phun ra từ vòi sau thắt lưng cùng với tiếng ùng ục, nhẹ nhàng xoa bóp lưng và vai cậu. Văn Địch hài lòng thở hắt ra, dựa đầu vào bồn tắm.

Bọt xà phòng, mùi thơm ngọt, dòng nước chảy, sự tĩnh lặng, tất cả đều là khung cảnh trong tưởng tượng của cậu.

Cho cậu cơ hội và cậu có thể ngâm bồn hai mươi năm.

Mọi thứ đều hoàn hảo nhưng cái người bên ngoài kia, cái tên vô tri đang ở ngoài kia chính là một vết đen trong khung cảnh hoàn hảo này.

Bị hơi nóng xông một hồi khiến cậu bắt đầu cảm thấy khó chịu. Cậu đặt tay lên trán, bởi vì nhiệt độ của nước ấm nên cậu không thể phát hiện được cái gì.

Thôi ngừng vậy, cậu vẫn chưa muốn thử thách bản thân.

Trong làn nước dập dềnh, cậu đứng dậy, trong đầu lập tức diễn ra một đợt pháo hoa máu làm cậu xây xẩm mặt mày, lảo đảo bên vách bồn tắm. Cơn chóng mặt ập tới như một cây búa giáng vào đầu...

Cậu trượt chân, nghiêng người ngã vào bồn tắm.

Tuy rằng cậu nhanh tay chống xuống thành bồn tắm nhưng vẫn bị va đầu gối vào bồn. Chưa kịp phản ứng gì thì cơn đau đã nhanh chóng truyền tới từ sụn chêm khớp gối. Cậu ôm đầu gối thở dốc, đau đớn kêu một tiếng.

Thương hiệu quần què gì vậy! Trơn vãi!

"Cậu có sao không?" Người bên ngoài hỏi.

Tiếng bước chân vang lại gần, Văn Địch ngẩng đầu lên, ở độ cao này cậu chỉ có thể nhìn thấy thắt lưng của Biên Thành. Khóa thắt lưng phản chiếu ánh sáng vàng ấm áp, logo đại bàng đồng lấp lóe trước khi chìm nghỉm trong sương mù. Sau đó một chiếc khăn tắm rơi xuống phủ lên vai cậu.

"Chắc sốt lại rồi." Giọng điệu của anh mang theo sự khách quan giống như bác sĩ đang nhận xét.

Cánh tay vòng qua eo cậu, đỡ cậu dậy. Văn Địch vùi mặt vào lồ.ng ngực rắn rỏi của anh, mái tóc ướt sũng tựa vào áo sơ mi làm ướt cả một mảng.

Cơn đau ở đầu gối dần dần phai đi nhưng tiếng pháo trong đầu vẫn còn vang dội. Có lẽ do tiềm thức cậu cảm thấy xấu hổ nên ép bản thân không được tỉnh táo, tỉnh táo sẽ phải đối mặt với hiện thực tàn khốc.

Biên Thành đưa chiếc áo choàng ngủ bên cạnh cho cậu, tạm thời thả cậu ra. Cậu máy móc nhận lấy khoác bên ngoài khăn tắm, cũng không biết mình đang làm gì.

Chiếc áo sơ mi loang lổ nước dao động trước mặt cậu. Vải dính nước trở nên trong suốt, đường cong cơ ngực như ẩn như hiện.

"Bị đụng chỗ nào?" Cơ ngực phập phồng theo âm thanh.

"Em không sao," Văn Địch nói, "Nhưng đồ thầy ướt rồi, thầy không đi thay đồ hả thầy?"

Trong ấn tượng của cậu lúc giáo sư tới không đem theo hành lý. Chắc trong phòng thay đồ vẫn còn dư một cái áo choàng ngủ nhưng không có thì càng tốt.

Biên Thành nhìn cậu, xoay người đi vào phòng ngủ. Văn Địch kiểm tra đầu gối, không bị trầy xước hay giập gì hết, cùng lắm là mai bị bầm thôi. Nhưng có thể khiến trai đẹp c.ởi đồ thì ngã cũng đáng.

Sau đó, bóng người biến mất đã quay trở lại, không thấy thay đồ chỉ thấy một tiếng bíp khác của nhiệt kế đo trán.

Ba mươi chín độ.

"Biên Thành sững người, nhìn bàn tay đang vươn tới..."

- ----------------------------------

Cơn sốt dày vò Văn Địch khiến cậu chẳng cần tới tác động vật lý cũng đã ngoan ngoãn đi tới giường rồi nằm xuống. Sốt cao khiến cậu vô lực, chóng mặt, vừa nằm xuống đã dính chặt vào giườing.

Biên Thành mặc quần áo ẩm đi tới, liếc cậu một cái cảnh cáo, lấy cốc rót nước rồi khuấy thuốc, lại một chu kỳ nữa.

Anh đưa thuốc cho bệnh nhân, bệnh nhân đưa tay ra, anh đưa cốc sang nhưng cái tay kia lại bỏ qua chiếc cốc, ôm lấy eo anh.

"Thoải mái quá." Văn Địch hài lòng lẩm bẩm, ngáp một cái rồi nghiêng đầu sang một bên, hiển nhiên là sắp ngủ tiếp.

Biên Thành đặt chiếc cốc lên tủ đầu giường, hai tay đặt trên vai cậu, không nói lời nào túm cậu dậy. Bỗng Văn Địch tỉnh giấc, đôi mắt chớp chớp rồi ngơ ngác nói: "Sao năm nay chẳng ai để cho tôi được ngủ yên vậy!"

Biện Thành chăm chú nhìn cậu: "Sao?"

Văn Địch không trả lời anh, trái lại lầm bầm trong miệng. Biên Thành dỏng tai nghe một lúc, đại khái là: đồ mắc chứng hoang tưởng nhìn trộm túi rác người ta, tên mù nhạc chơi đàn như cưa gỗ, điếc cấp mười, tay phế cấp trăm ngàn, thằng chó đến ruồi cũng chẳng thèm.

Biên Thành: "...uống thuốc nhanh lên!"

Văn Địch đưa ly thuốc lên miệng, bỗng ngơ ngẩn nhìn cái ly chằm chằm. Biên Thành nâng ly, chậm rãi nghiêng nó, chủ động rót vào miệng cậu.

Văn Địch nằm xuống một lúc rồi nhìn người bên cạnh giống như không biết bản thân đang ở đâu. Cậu ngơ ngác hồi tưởng lại rồi chợt nhìn xung quanh, mò mẫm trong chăn: "Điện thoại đâu rồi?"

Biên Thành đưa cho cậu chiếc điện thoại trên tủ đầu giường.

Văn Địch cầm lấy mở WeChat ra, Biên Thành còn tưởng cậu có chuyện gấp nhưng Văn Địch lại vào acc clone, tìm những bức ảnh chụp nhà Tưởng Nam Trạch rồi gửi cho người nào đấy, còn kèm theo dòng chữ: [Kính mời tham quan tệ xá.]

"Ha!" Văn Địch mỉm cười thỏa mãn, "Hàng xóm nhà em thích sạch sẽ, em xem tối nay thằng đấy có ngủ nổi không!"

Biên Thành không dám lấy điện thoại ra nhìn nên đành liếc màn hình điện thoại của cậu qua khóe mắt, suýt nữa nghẹt thở: "Đây là nhà cậu à?"

Hiện giờ anh chỉ muốn cầm ba cái thùng rác trèo sang ban công hàng xóm để phân loại những chai nước ngọt lăn lông lốc dùng nuôi gián trên sàn.

Văn Địch vẫn giữ nụ cười gian tà và nhìn sang bên cạnh, nhận ra người mình thích cũng đang ở đây liền lập tức tỉnh táo lại, vội vàng giải thích: "Đây là nhà bạn em!"

Da gà trên người Biên Thành biến mất một nửa, nghiêm túc chỉ vào bức hình: "Ăn xong xoài tốt nhất nên rửa hột, hột xoài nhiều đường dễ thu hút rắn."

Văn Địch rơi vào trạng thái trì trệ trong vài giây. Tới lúc cậu hồi thần lại thì đã đổ mồ hôi ---- nửa do thuốc nửa do thói quen sinh hoạt đáng sợ của đối phương.

"Gần đây cậu ấy đang gặp khủng khoảng nhân sinh, nhà hơi bừa cũng là điều dễ hiểu mà." Văn Địch nói.

Biên Thành nhìn bức hình chòng chọc tựa như đó là khủng khoảng nhân sinh của anh.

"Thầy biết Tàu hỏa Thomas không?" Văn Địch hỏi.

Biên Thành nhất thời bị câu hỏi này dời đi sự chú ý, cũng tốt, anh sắp bị dị ứng bởi một bức ảnh rồi: "Phim hoạt hình nước Anh?"

"Vâng." Văn Địch đổi acc WeChat. Đã qua nửa đêm rồi, hôm nay chính là sinh nhật của cậu. Trên điện thoại liên tục hiện lên dòng chữ "Chúc mừng sinh nhật", cậu bấm vào và trả lời từng cái một. "Người bạn kia của em rất thích xem phim hoạt hình, đặc biệt là phim "Thomas và những người bạn"."

Biên Thành không thích xem phim hoạt hình, nhưng anh vẫn biết chút ít về Tàu hỏa Thomas.

"Gia đình cậu ấy khá đặc biệt. Bố mẹ cậu ấy chưa bao giờ quan tâm cậu ấy, thường xuyên để cậu ấy ở nhà một mình, " Văn Địch nói, "Chắc do thấy cậu ấy quái gở nên các bạn khác cũng không thích cậu ấy lắm. Vì vậy cậu ấy tưởng tượng ra một người bạn tên là Thomas. Cho dù cậu ấy ở đâu, làm gì, vì sao lại buồn bực, tức giận, hay đưa ra những yêu cầu kỳ quặc nào thì người bạn này vẫn sẽ luôn ở bên cạnh cậu ấy."

Tình cờ Tưởng Nam Trạch gửi tin chúc mừng, Văn Địch vừa trả lời vừa kể: "Con người khi còn nhỏ sẽ đặt tên cho búp bê và đồ chơi, coi tụi nó là bạn, nói chuyện với tụi nó nên chuyện này vẫn được xem là bình thường. Nhưng sau khi cậu ấy lớn vẫn nói chuyện với Thomas như thể người này thực sự tồn tại, ngay cả khi có người khác ở bên cạnh. Vì vậy mọi người đều nghĩ cậu ấy bị điên."

"Tại sao?" Biên Thành hỏi, "Trực tiếp sáng tạo ra đối tượng đáp ứng được nhu cầu xã giao, việc này vô cùng hiệu quả mà."

Văn Địch nhướng mày, sau đó mỉm cười: "Người đặc biệt có thể thấu hiểu lẫn nhau, tốt quá."

Trong điện thoại lại có một tin nhắn nữa, không biết người gửi là ai nhưng nhìn phong cách viết bài luận này thì cũng biết đây là ai.

Văn Địch thẳng tay xóa tin nhắn. Từ sau khi bị cậu xịt hơi cay, Hà Văn Hiên đã khôn hơn không dám xuất hiện trước mặt cậu nữa, chỉ thỉnh thoảng nhắn tin và gọi điện thoại. Theo như Tưởng Nam Trạch thì hắn ta luôn đăng bài hát trên vòng bạn bè, gì mà "Người yêu bỏ lỡ", "Nhớ em cả ngày lẫn đêm", "Duy nhất". Văn Địch bảo Tưởng Nam Trạch đăng trả lời hắn ta bài "Nói tan là tan", Tưởng Nam Trạch bảo "Ông tự đi mà đăng."

Văn Địch vừa nhìn màn hình điện thoại vừa lẩm bẩm: "Nguyện cho dịch độc của bò cạp sa mạc và rắn hổ mang thiêu đốt từng tấc da tấc thịt trên cơ thể mày, khiến mỗi bước mày đi đều mang theo thống khổ và tuyệt vọng của luyện ngục. Nguyện cho oán linh dưới đáy đại dương ám lấy mày, những chiếc móng tay giá băng xuyên thủng lồ.ng ngực mày, xé xác trái tim mày thành mảnh vụn..."

Biên Thành im lặng một lúc rồi hỏi: "Bạn trai cũ?"

Người trên giường không trả lời, Biên Thành còn định hỏi thêm bỗng cảm giác bả vai nặng hơn. Cúi đầu nhìn thì thấy Văn Địch đã dựa vào vai anh thở một cách nặng nhọc rồi thiếp đi.

Mái tóc đen mềm mại rũ xuống che phủ vầng trán, lộ ra chóp mũi trắng ngần. Biên Thành chăm chú quan sát rồi đưa tay ra nhẹ nhàng đỡ người trong lòng nằm xuống và đắp chăn cho cậu.

Văn Địch đứng trên hẻm núi đá đỏ bát ngát.

Đưa mắt nhìn tứ phía, xung quanh chẳng có ai, chỉ có tiếng động cơ gầm vang bên tai. Cậu nhớ rằng bản thân không tới đây một mình nhưng bên cạnh lại trống trơn.

Người đó là ai, người đó đã đi đâu?

Cậu lo lắng suy nghĩ, cảm giác mất trọng lượng đột nhiên ập đến như một cơn sóng thần, chỉ trong nháy mắt cậu đã rơi xuống hẻm núi.

Văn Địch giật mình tỉnh giấc.

Trán cậu lấm tấm mồ hôi, sống lưng nhớp nháp, sờ lên mặt, không nóng, hình như hạ sốt rồi.

Đổ mồ hôi, thả lỏng cơ thể, lý trí quay trở về, ký ức tối qua tái hiện trong đầu. Văn Địch chậm rãi ngồi dậy đưa tay ôm ngực.

Chết mất! Đi chết đây!

Mình là cái loại phiền phức đã hứng tình khó tắt còn bám riết không buông nhưng mấu chốt là cuối cùng vẫn chụ được đưa! Chụ được đưa!

Cậu điều chỉnh hơi thở một lúc, cố gắng tìm lại cảm xúc tích cực. Xem xét sự việc một cách lạc quan thì đêm qua cũng có điểm sáng mà.

Ngâm bồn thoải mái, chiếc giường êm ái, ôm thì cũng đã ôm trai đẹp, sờ thì cũng đã sờ trai đẹp rồi, mặc dù chụ được đưa cũng tiếc đấy nhưng sau đấy mình làm chúa tể tiếng cười, thằng hề nhân dân thì người ta cũng không đi mà vẫn ở lại chăm sóc mình, đúng là một người tốt.

Nghĩ đến đây, Văn Địch nhìn xung quanh, người chăm sóc đâu rồi?

Vị trí bên cạnh hơi lõm xuống giống như từng có người nằm. Văn Địch thở phào nhẹ nhõm, may là mình không phiền người ta cả đêm, ít nhất vẫn để người ta được ngủ một giấc.

Nhưng bây giờ người đó đâu rồi?

Văn Địch quấn áo choàng ngủ bước xuống giường, láng máng nghe được tiếng nước chảy trong phòng tắm. Cậu hé cửa, thấy Biên Thành đang đứng trước gương thắt cà vạt.

Vẫn là chiếc áo sơ mi của ngày hôm qua, chắc đã được ủi khô, phẳng phiu như mới. Đúng là khách sạn sang trọng có khác, phục vụ chu đáo. Âu phục giống như đặc điểm nhận dạng của người này vậy, Văn Địch chưa bao giờ thấy anh khi không mặc áo sơ mi và cà vạt.

Ánh mắt Văn Địch dừng lại trên người Biên Thành một lúc sau đó chuyển sang phía bồn rửa mặt. Biên Thành thắt cà vạt xong liền quay đầu nhìn cậu, cầm chiếc đồng hồ trên bàn lên, "Còn chóng mặt không?"

Văn Địch lắc đầu, đứng dựa vào cửa, chẳng hề dời mắt.

Biên Thành nói: "Lát nữa tôi có hẹn với sinh viên, sắp phải đi rồi."

Văn Địch gật đầu: "Hôm nay em tới một trường cấp ba để phỏng vấn."

Biên Thành nhìn cậu, trầm mặc một lát rồi hỏi: "Cậu đang nghĩ gì vậy?"

"Em muốn làm một chuyện," Văn Địch nói, "nhưng em thấy không thích hợp."

Biên Thành nhìn cậu chòng chọc như thể đang rơi vào trầm tư, một lúc sau mới nói: "Muốn làm thì cứ làm đi."

Văn Địch nhướng mày: "Thật không thầy?"

"Thật."

Sau đó Văn Địch đi về phía anh. Cậu mới tỉnh dậy nên tóc hơi rối. Hạ sốt nên mặt cậu có màu tái xanh của người mới hồi phục sau cơn bạo bệnh. Cậu đứng trước mặt anh, đưa tay về phía anh...

Sau đó đi ngang qua anh.

Biên Thành sững người, nhìn bàn tay đang vươn tới bồn rửa——

—— cầm lấy hộp bàn chải đánh răng, kem đánh răng của khách sạn.

"Thầy không phiền nếu em lấy mấy thứ này chứ?" Văn Địch ôm chiếc hộp vào lòng, tiện tay lấy luôn cục xà phòng bên cạnh vòi nước, "Tiền phòng là thầy trả nên em thấy làm vậy cũng không ổn lắm. Nhưng nhà em hết kem đánh răng rồi, đồ đặt trên mạng thì chưa giao tới, ship chậm quá..." Văn Địch dừng tay, ngẩng đầu nhìn anh, "Thầy có muốn không?"

"Không."

"Vâng ạ."

Văn Địch cầm hộp, đang nghĩ làm sao để cầm đồ về thì Biên Thành bên cạnh cậu bước ra khỏi phòng tắm. Một lát sau anh cầm túi đựng bom tắm đi vào đưa cho cậu, "Còn mũ tắm và lược, cậu có muốn không?"

Văn Địch ngơ ngác gật đầu. Biên Thành mở ngăn kéo, lấy cái hộp nhỏ đựng mũ tắm và lược ra rồi nhét vào túi bóng.

Văn Địch nhìn chằm chằm tay mình, không biết vì sao hành động này khiến cậu cảm thấy biết ơn. Cậu cầm túi đi ra phòng ngủ. Áo len và áo măng tô của cậu vẫn đang trong phòng khách.

Biên Thành ở lại phòng ngủ, chờ cậu thay đồ xong rồi mới đi ra, nhìn chằm chằm áo choàng ngủ trên ghế salon một lúc lâu, nhịn không được nhặt lên đem vào phòng tắm, đặt chung một chỗ với chiếc khăn tắm đã được sử dụng.

Mặt Văn Địch lại bắt đầu nóng lên, chắc do bệnh tình tái phát.

"Cậu tới trường à?" Biên Thành hỏi: "Nếu tiện đường thì tôi chở cậu qua đó luôn."

"Vâng ạ," Văn Địch nói, sau đó nhanh chóng nói thêm, "Em cảm ơn thầy."

Biên Thành gật đầu, cầm thẻ phòng chuẩn bị đi ra ngoài.

Văn Địch theo sau: "Cảm ơn thầy rất nhiều."

"Nói một lần là được rồi."

"Thứ cần cảm ơn cũng không chỉ một, " Văn Địch theo chân anh bước ra cửa, khóa phòng lại, "Cảm ơn thầy đã mời em...ừm...ngâm bồn." Nhắc lại chuyện này vẫn thấy kỳ quặc, "Cảm ơn thầy đã chăm sóc em vào tối qua, " cầm chiếc túi lên, "Cảm ơn thầy đã cho em cầm mấy thứ này đi."

"Chuyện này cần gì phải cảm ơn?" Họ đi dọc hành lang tới thang máy.

"Có người cho rằng lấy đồ dùng một lần của khách sạn rất..." Văn Địch đứng trước cửa thang máy suy nghĩ một lúc, "mất mặt?"

"Ai lại nghĩ vậy?"

Cửa thang máy mở ra, một người đàn ông đeo kính xuất hiện trước mặt cậu.

Văn Địch lập tức mở to mắt.

Sao lại trùng hợp đến vậy chứ! Cậu phạm phải tội lỗi tày trời, tội ác không thể tha thứ nên mới đụng phải bạn trai cũ vào ngày sinh nhật hả?

Hiển nhiên Hà Văn Hiên cũng không ngờ sẽ gặp cậu ở đây. Ánh mắt nóng bỏng của hắn ta xuyên qua lớp kính bắn về phía cậu, quan sát cậu từ đầu đến chân rồi lại chuyển sang người bên cạnh cậu.

Văn Địch rất quen thuộc với ánh mắt này, căm hận, tức giận, không cam lòng --- mắc cái quần què gì mà thằng này lại tức vậy trời? Mình đi thuê khách sạn thì liên quan tới nó hả?

Biên Thành nhìn hai người: "Không vào hả?"

Văn Địch ngừng lại, bỗng khoác tay Biên Thành.

Biên Thành khó hiểu quay đầu lại, cậu ngẩng mặt lên ghé sát vào tai Biên Thành, giả vờ như đang hôn anh, thì thầm: "Thầy giúp em việc này với."

Biên Thành không đáp nhưng cũng không rút tay về. Văn Địch kéo anh vào thang máy, chẳng buồn quan tâm tới sắc mặt Hà Văn Hiên, dù sao thì gia thế và giáo dưỡng cũng sẽ khiến hắn ta cố gắng duy trì biểu cảm dửng dưng mà thôi, nhưng cậu thấy bàn tay hắn đang siết chặt quai cặp hồ sơ.

Một phút trong thang máy kéo dài vô tận, trái tim Văn Địch treo trên cuống họng, rất sợ Biên Thành đột nhiên hỏi: "Rốt cuộc cậu đang làm gì vậy?"

May mắn thay không có chuyện gì xảy ra, thang máy dừng lại, Hà Văn Hiên sải bước ra ngoài.

Văn Địch nhìn chằm chằm bóng lưng của hắn, hy vọng lời nguyền cậu hạ trong đầu sẽ giáng xuống hắn ta. Cánh tay cậu bị ai đó đẩy ra, Văn Địch mới dời mắt, nhận ra mình vẫn đang dính sát vào Biên Thành.

"Tôi đi trả phòng." Biên Thành nói.

Văn Địch tiếc nuối buông tay anh, sau đó nghĩ xem làm sao phải giả thích cảnh tượng vừa rồi. Cậu quen biết giáo sư cách đây không lâu, đây mới chỉ là khởi đầu của một chặng đường dài, không phải là thời điểm tốt để nhắc về bạn trai cũ.

Sau khi trả phòng, người gác cửa đánh xe tới, Biên Thành gọi Văn Địch đang phân tâm lại bảo cậu lên xe. Văn Địch ôm túi bóng ngồi vào ghế phụ. Mùi trà Darjeeling thoang thoảng trong chiếc xe cũng không hóa giải nỗi lo của cậu.

Xe khởi động, cậu đang cúi đầu suy nghĩ thì bên cạnh đột nhiên vang lên một giọng nói: "Bạn trai cũ?"

Văn Địch chớp mắt, do dự liếc trộm Biên Thành, nhưng anh chẳng có vẻ gì là dao dộng, "Dễ nhận ra vậy ư?"

Tôi từng thấy cậu và anh ta đứng cãi nhau ở cửa - tất nhiên không thể nói ra câu này được, cứ cho là mình có khả năng quan sát tốt đi. Biên Thành hỏi: "Cậu vẫn còn để ý tới cậu ta hả?"

Văn Địch khó hiểu: "Việc này có liên quan gì tới việc vẫn còn để ý không?"

"Vừa nãy cậu kiểu... phải trả thù cậu ta," Biên Thành nói. "Cậu ghét cậu ta lắm hả?"

"Dĩ nhiên," Văn Địch nói, "Em không phải là Bồ Tát."

Biên Thành trầm tư nhìn dòng xe cộ phía trước.

Điện thoại rung lên, Văn Địch liếc màn hình, trợn mắt.

Một số điện thoại lạ gửi tin nhắn: [Người vừa nãy là ai?]

Văn Địch không để ý tới hắn ta, sau đó một tin nhắn khác lại tới: [Không ngờ bây giờ em đã biết tình một đêm rồi.]

Khùng hả! Cậu ngủ với ai liên quan đéo gì tới hắn ta.

Văn Địch nghiến răng trả lời: [Đệt mợ ai tình một đêm? Đây là bạn trai tôi, sau này cậu đừng làm phiền tôi nữa.]

Đối phương im lặng, Văn Địch cảm nhận được niềm vui chiến thắng. Ai bảo thấy bạn trai cũ là phải bình tĩnh tỉnh táo mới tính là thực sự buông tay chứ? Cho dù có háo thắng thì khoái lạc của ấu trĩ cũng vẫn là khoái lạc.

Rồi cậu chợt nhận ra: Sao mình không làm vậy từ trước nhỉ?

Sao cậu không bảo mình có bạn trai để tiễn cái vong tên Hà Văn Hiên ngay từ ban đầu nhỉ, mắc gì khổ dâm chịu bị nhắn tin quấy rối lâu như vậy?

"Ai đã gieo vào đầu những đứa trẻ này ý tưởng rằng chúng nên học toán rồi đổi chuyên ngành vậy? Kết quả là tổ ong cũ đi tổ ong mới tới."

- ----------------------------------

Tòa nhà khoa Toán là hình chữ L, gạch đỏ mái trắng, phía trước tòa nhà là bãi cỏ xanh, hai bên bãi cỏ là hàng rào, chiều cao vừa đủ để che khuất tầng một của tòa nhà.

Văn phòng của Biên Thành nằm ở tầng bốn của Đông Dực. Tòa nhà giảng dạy này có lịch sử lâu đời, chỉ có bốn tầng, không có thang máy nên các giảng viên trẻ đều được xếp cho văn phỏng ở các tầng trên.

Cậu sinh viên anh hẹn đã đợi sẵn ở cửa, đang cúi đầu gõ gì đấy trên điện thoại, nghe thấy tiếng bước chân liền cất điện thoại, cúi đầu: "Em chào thầy."

Sinh viên này tên Thẩm Lưu Xuyên, là sinh viên Biên Thành tán thưởng nhất trong năm nay.

Biên Thành mở cửa cho cậu vào. Sâu trong phòng làm việc là một chiếc bàn màu nâu nhạt, bên trái treo một tấm bảng trắng lớn, bên phải là những tủ đựng đầy sách và bản thảo. Thẩm Lưu Xuyên ngồi xuống chiếc ghế ở trước bàn làm việc.

"Tôi đã đọc đại cương cậu gửi," Biên Thành hỏi, "Cậu muốn sử dụng phương pháp phân tích phi cổ điển của Berkovich để chứng minh một biến thể của phỏng đoán cấu trúc Frobenius. Tại sao không sử dụng thuật toán Kontsevich-Soibelman?"

Thẩm Lưu Xuyên nói: "Thuật toán K-S rất khó để hiểu theo nghĩa hình học. Việc mô tả cấu trúc Frobenius và đối xứng gương (Mirror symmetry) từ góc độ hình học có thể đem lại một cấu trúc trực quan hơn, đồng thời tránh được vấn đề tính toán phức tạp cần thiết để xây dựng biểu đồ phân tán."

Biên Thành suy tư nhìn tờ dự thảo đề tài luận văn tốt nghiệp trên bàn.

"Thầy có nghĩ ý tưởng này là một ý tưởng tồi không?"

Biên Thành trầm ngâm một lát, mỉm cười nói: "Không," anh đặt tờ dự thảo xuống, "Hiếm lắm tôi mới thấy sinh viên dám chọn một đề tài phức tạp như thế này."

Thẩm Lưu Xuyên thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Hồi trước họp nhóm em nghe đàn anh nói về logarit affine (biến đổi affine) nên đột nhiên nảy ra ý tưởng."

"Tôi rất mong chờ," Biên Thành nói, "Nếu kết quả đủ tốt biết đâu sẽ được công bố trên Journal of Algebraic Geometry đấy."

"Em không dám mơ tới chuyện đó đâu," Thẩm Lưu Xuyên nói, "Tiếc là em không viết từ trước nếu không lúc nộp đơn còn có thể thêm bài này."

Biên Thành nhớ lại chuyện hôm qua Thẩm Lưu Xuyên liên lạc với anh là vì thư giới thiệu, "Bây giờ cậu đã nộp đơn vào bao nhiêu trường rồi?"

"Về cơ bản là em đã nộp mọi trường Ivy League." Thẩm Lưu Xuyên nói, "Cũng đã nộp vài trường ở Anh và Đức, nói chung là em thả lưới."

"Kollar là người hướng dẫn của tôi ở Princeton, phương hướng nghiên cứu cũng hợp với cậu, " Biên Thành nói, "Nếu cậu quan tâm thì tôi sẽ liên lạc với thầy ấy."

Thẩm Lưu Xuyên có hơi lúng túng, chuyện này không hề bình thường chút nào. Kollar là bậc thầy đẳng cấp thế giới trong lĩnh vực hình học đại số, đây là cơ hội ngàn năm có một, không bị thuyết phục thì thôi đi, từ chối kiểu gì để không khó xử đây?

"Em nộp đơn CS." Thẩm Lưu Xuyên nói.

Biên Thành yên lặng trong chốc lát, nói: "Vậy à."

"Chuyên ngành của em là khoa học máy tính."

Khoa toán của Đại học T có hai chuyên ngành: Khoa học máy tính và tài chính, không phải nửa người chọn học thì cũng là một phần ba.

"Trước kia nộp đơn đàn anh có bảo bên đó rất coi trọng môn toán nên thư giới thiệu của thầy là một điểm cộng, " Thẩm Lưu Xuyên nói, "Vậy nên em mới làm phiền thầy."

99% thư giới thiệu của các giảng viên Trung Quốc đều do sinh viên tự viết, nhưng Biên Thành không làm theo khuôn mẫu này. Anh vẫn giữ thói quen từ thời còn học ở Princeton là thư giới thiệu phải viết tay. Thư anh viết vô cùng trang trọng, tường thuật chi tiết, cực kỳ chân thành, hơn nữa còn chỉ ra cá tính của người được giới thiệu. Chỉ cần người được giới thiệu có ưu điểm thì anh sẽ liệt kê cực kỳ kỹ càng. Danh tiếng Biên Thành trên diễn đàn quốc tế rất uy tín, nếu như sinh viên đủ tự tin vào kỹ năng cứng và đủ can đảm —— còn là người thích rủi ro - thì sẽ nhờ anh viết thư giới thiệu.

"Cậu rất có năng khiếu toán học," Biên Thành nói, "Cậu thật sự không định học lên sao? Cậu muốn tới phòng nghiên cứu nào tôi cũng sẽ hết lòng giúp cậu."

Thẩm Lưu Xuyên gãi đầu: "Em vẫn muốn đổi ngành ạ, ở Trung Quốc thuần toán học không có tương lai..." Cậu tạm ngừng, vội nói: "Ý em không phải vậy..."

"Tôi hiểu rồi," Biên Thành nói, "Lúc gửi thư giới thiệu thì nhớ nhắc tôi."

"Vâng ạ," Thẩm Lưu Xuyên do dự một lát rồi nói: "Em vẫn rất thích toán."

"Tôi biết." Biên Thành nói.

Trong vài năm trở lại đây những tài năng trẻ mà anh quan tầm đều đã chuyển sang ngành quản trị kinh doanh, khoa học máy tính hoặc các chuyên ngành liên quan khác. Trong số những thanh thiếu niên cùng tham gia đội tuyển quốc gia IMO năm đó giờ đây chỉ còn mỗi anh là người vẫn còn nghiên cứu thuần toán học.

Thẩm Lưu Xuyên cảm ơn anh rồi đứng dậy rời đi, đột nhiên cậu nhớ ra điều gì đó: "Thầy ơi."

"Chuyện gì?"

"Chiếc cốc đó," cậu chỉ vào chiếc cốc sứ trên bàn, "Hẳn phải là Topologist ạ."

Biên Thành xoay chiếc cốc nửa vòng, sao cho mặt có chữ hướng về phía anh: "Tôi biết."

Thẩm Lưu Xuyên lại chào anh, đi đến cửa thì tình cờ gặp được phó giáo sư Uông dạy Lý thuyết nhóm phòng bên. Cậu chào anh một tiếng, dường như giảng viên Uông vẫn còn nhớ cậu sinh viên này nên dừng lại chuyện trò đôi câu..

Sau khi cậu rời đi, giảng viên Uông đứng gõ cửa. Anh và Biên Thành đều thuộc nhóm nhân tài nước ngoài được tuyển dụng nên tương đối thân với nhau. Trong toàn bộ khoa Toán thì anh là người duy nhất tới thăm văn phòng của Biên Thành.

Biên Thành dời mắt khỏi máy tính.

"Lại chạy mất một đứa hả?" Phó giáo sư Uông hỏi.

Biên Thành gật đầu.

"Khoa tụi mình là trạm trung chuyển hả? Đặc biệt ship nhân tài tới các khoa khác?" Giảng viên Uông cảm thán, "Ai đã gieo vào đầu những đứa trẻ này ý tưởng rằng chúng nên học toán rồi đổi chuyên ngành vậy? Kết quả là tổ ong cũ đi tổ ong mới tới."

"Thị trường tệ quá, cũng không trách tụi nó được."

Giảng viên Uông lắc đầu: "Cậu đối xử với sinh viên của mình còn tốt hơn cả với trưởng khoa."

Đó là lẽ đương nhiên. Khoa Toán không được coi trọng, nhân tài có thể ở lại được người nào hay người đấy, tất nhiên phải đối xử với người ta như bảo vật hiếm thấy rồi.

"Buổi bảo vệ chức danh phó giáo sư lần trước viện trưởng Trần đã đánh tiếng rồi, kết quả cậu kiểu gì cũng phải bỏ phiếu phản đối, chặn đường học trò của ông ta làm ông ta mất mặt."

"Trình độ của trợ lý nghiên cứu khác còn tốt hơn người đấy, " Biên Thành nói, "Người kia chỉ giỏi viết ba cái thứ vớ vẩn."

"Lần trước giảng viên Lưu nộp đơn xin vào Quỹ Khoa học Tự nhiên[1], trong khoa đã bàn sẵn câu hỏi rồi nhưng cậu lại nói trình tự của người ta vừa dài vừa dở, lập luận không có mỹ cảm, chuỗi logic lộn xộn như một mớ topo hỗn độn."

"Đúng mà, hắn ta viết vừa dài vừa dở."

"Tôi thực sự rất hóng buổi bảo vệ của cậu vào tháng Giêng đấy, " Tưởng tượng ra khung cảnh hùng hồn này trong đầu, giảng viên Uông xoa tay, "Để tôi xem cậu bị bọn họ bắt chẹt kiểu gì thế nào."

Trường có trình tự nghiên cứu giáo dục và trình tự giảng dạy. Trợ lý nghiên cứu, phó giáo sư thuộc về chức danh chuyên môn phó cao cấp. Nhà nghiên cứu và giáo sư chính thức thuộc về chức danh chuyên môn cao cấp. Mỗi một lần thăng chức đều được quyết định bằng buổi biểu quyết của toàn bộ giảng viên khoa Toán. Để lên chức thì phải được toàn thể thông qua - toàn thể.

Biên Thành nói: "Một đám ve sầu mùa thu mấy năm không có thành quả, hút máu sinh viên để gia tăng ảnh hưởng thừa số, còn chẳng nhớ nổi định lý Riemann-Loch mà còn dám bắt chẹt tôi?"

Giảng viên Uông líu lưỡi: "Mạnh đấy, lúc bảo vệ cứ thế phát huy nhá."

Biên Thành chằng thèm để ý đến bộ dáng hóng hớt của anh, lại đưa mắt về màn hình máy tính. Chức vụ giảng dạy là một mớ hổ lốn, bây giờ mấy giảng viên già cách cánh cửa về hưu còn xa, về hưu rồi cũng chẳng tới lượt anh. Dù sao nơi đây cũng toàn dây mơ rễ má, cảnh tượng này chắc còn lâu mới xuất hiện.

Giảng viên Uông nhớ tới cậu sinh viên mới nãy chào mình đã bước ra từ văn phòng Biên Thành, chợt lóe ra một suy nghĩ: "Sinh viên vừa rồi tên là Thẩm Lưu Xuyên phải không?"

"Ừ," Biên Thành nói, "Giải thưởng đặc biệt của hệ chúng tôi năm ngoái."

"Vừa nhìn đã biết là sinh viên khó đối phó, nó thường hỏi tôi mấy câu hóc búa trong giờ Lý thuyết nhóm, " Giảng viên Uông nói, "Cậu có biết đợt đánh giá giảng dạy năm ngoái nó cho cậu một điểm không?"

Biện Thành khựng tay.

Cuối mỗi học kỳ sinh viên sẽ đánh giá và nhận xét các môn học mình đã học, điểm cao nhất là 7, thấp nhất là 1. Nếu điểm quá thấp phòng giáo vụ sẽ gửi thông báo phê bình và nói chuyện với giảng viên. Biên Thành chấm điểm nghiêm túc, tuân thủ nghiêm ngặt quy định của nhà trường, môn anh dạy chỉ có 10% điểm A, đây không tính là nghiêm khắc cũng không phải dễ dãi. Dạy học là một khâu quan trọng trong việc bồi dưỡng các tài năng toán học tương lai và anh cực kỳ coi trọng vấn đề này. Giáo trình, đề mục, tài liệu tham khảo đều được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Mặc dù sinh viên thích những giờ học dễ dãi nhưng cũng có thể dễ dàng cảm nhận được giảng viên có chu đáo và nghiêm túc không, người đăng ký lớp của anh không nhiều nhưng cho tới bây giờ chưa có ai đánh giá anh một điểm.

Xem ra cậu sinh viên tâm đắc không hề đánh giá cao phương thức giảng dạy của anh.

"Đánh giá giảng dạy là ẩn danh mà?" Biên Thành hỏi.

Giảng viên Uông cười đầy ẩn ý: "Chỉ cần tìm đúng người thì tra ra cũng dễ thôi."

Biên Thành từ chối cho ý kiến về vấn đề này. Nếu không ẩn danh thì bản thân việc đánh giá giảng dạy cũng vô ích.

"Nó còn nhờ cậu viết thư giới thiệu cho nó à?" Anh ta thở dài, "Mặt cũng dày phết."

Biên Thành trầm ngâm một lát rồi nhún vai: "Việc cậu ta có năng khiếu toán học là sự thật."

Giảng viên Uông thở dài rồi rời đi.

Biên Thành xử lý xong email rồi mở bài luận liên quan về các biến thể con bất biến cấp cao mà sinh viên viết, đang sửa nửa chừng thì điện thoại rung. Biên Thành nhìn thử thì thấy một dãy số quen thuộc.

Anh thở dài, độ dài bằng tổng số buổi bảo vệ đã diễn ra mấy năm qua. Đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn mấy cái nhưng anh vẫn nghe điện thoại: "Bố."

Người bên kia im lặng rồi hỏi: "Bận hả?"

"Cũng tạm," Biên Thành nói, "Có chuyện gì không?"

"Thứ bảy bố có buổi họp mặt đại học, cách đại học T không xa. Năm nay vừa đúng lễ kỷ niệm ba mươi lăm năm, cũng là số đẹp. Nhiều bạn học cũ cũng đưa con cái đến, chắc Tiểu Tống cũng tới đấy. Con rảnh không? Nếu rảnh thì tới một chuyến."

"Để con xem," Biên Thành mở sổ ghi chép ra, "Cuối tuần này hơi bận."

"Ừ, con cứ xem xét đi," đối phương nói, "Nếu thật sự không rảnh thì thôi."

Lời nói vô cùng chân thành khiến người ta không nỡ lòng từ chối. Mấy năm gần đây quan hệ cha con của bọn họ bất tri bất giác trở nên xa cách: Cảm ơn, xin lỗi, không sao.

"Con sẽ cố tới."

Bên kia im lặng. Vài giây yên tĩnh này kéo dài vô tận, khuếch đại tiếng gió thổi và tiếng tim đập, "Ừ, " Đối phương nói, sau đó lại im lặng một lúc rồi mới hỏi, "Thằng nhóc kia vẫn sống với con hả?"

"Đương nhiên."

"Nếu như..."

"Đừng lo," Biên Thành nói, "Con sẽ không đưa thằng bé tới bữa tiệc."

"Lúc Tống Vũ Trì và Biên Thành tới cửa nhà hàng thì đảo Hồ Tâm đã chìm vào bóng đêm. Ánh đèn rực rỡ soi sáng tấm biển gỗ sồi, nhân viên phục vụ mỉm cười mở cửa cho bọn họ."

- ----------------------------------

Bữa tiệc kỷ niệm 35 năm thành lập Khoa Kỹ thuật xây dựng dân dụng Đại học T cuối cùng được quyết định tổ chức ở Bến Ngư Phủ.

Bến Ngư Phủ là một nhà hàng tọa lạc trên đảo Hồ Tâm, cung cấp các món hải sản được vận chuyển bằng đường hàng không từ khắp các nơi trên cả nước. Không gian đẹp, giá thành cao, thực khách có thể nhìn thấy khung cảnh non nước hữu tình từ cửa sổ trần trong các phòng riêng.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, rất nhiều sinh viên cùng trường giờ đây cách nhau nghìn dặm, định cư ở các quốc gia khác nhau, hiếm hoi lắm mới nhón ra được chút thời gian gặp nhau nên bữa tiệc tụ họp được tổ chức cực kỳ hoành tráng. Tiệc vui kéo dài ba ngày, ngoại trừ nâng chén chúc mừng thì cũng hoài niệm trường xưa, đào sâu lại chuyện thời còn ở Bắc Kinh. Hai người cha của Biên Thành và Tống Vũ Trì, với tư cách là đại diện của các cựu sinh viên ở lại Bắc Kinh, đã nhận trách nhiệm tổ chức và sắp xếp một cuộc hành trình ba ngày cho các đồng môn phương xa. Ban người tham quan vườn thượng uyển, ban đêm mở tiệc tại nhà hàng khu thắng cảnh.

Lúc Tống Vũ Trì và Biên Thành tới cửa nhà hàng thì đảo Hồ Tâm đã chìm vào bóng đêm. Ánh đèn rực rỡ soi sáng tấm biển gỗ sồi, nhân viên phục vụ mỉm cười mở cửa cho bọn họ.

Tống Vũ Trì nới lỏng chiếc khăn quàng cổ của mình và thì thầm với Biên Thành: "Tôi xui lắm mới phải tới đây với ông, ông bồi thường tổn thất tinh thần cho tôi đi."

Kể từ khi còn là một đứa trẻ, Biên Thành đã bị uy hiếp kiểu này không biết bao nhiêu lần, đầu anh tự động lọc những lời này thành âm thanh nền.

Tống Vũ Trì cũng không muốn tới, tiếc là cha y lại bắt y đi. Y không hiểu suy nghĩ của cha mình lắm, một đứa con trai tốt nghiệp muộn cũng chẳng đem lại vẻ vang gì nếu dắt nó tới buổi họp lớp. Y thầm liệt kê những rủi ro khi tham dự bữa tiệc trong đầu: "Có ba mươi chú bác ngồi bên trong," Tống Vũ Trì rùng mình khi nghĩ đến chuyện này. "Tôi mới đặt chân vào cửa, vừa nghe tôi đang học nghiên cứu sinh năm thứ sáu chắc chắn sẽ hỏi tôi luận văn tốt nghiệp sao rồi, tìm việc sao rồi, sao lại học sáu năm..."

"Ừ nhỉ," Biên Thành hỏi, "Tìm việc sao rồi?"

Tống Vũ Trì lườm anh. Nếu ánh mắt có thể giết người thì Biên Thành đã chết từ lâu.

"Sao vậy?" Biên Thành nhận thấy có gì đó không ổn, "Chẳng phải lần trước đã nói là có offer trong nước à?"

Tống Vũ Trì sờ mũi, mất tự nhiên: "À chuyện đấy à, không quan trọng nữa. Dù sao thì năm sau tôi cũng chưa tốt nghiệp đâu."

Biên Thành nhìn y: "Lại dời?"

Tống Vũ Trì không hài lòng việc anh phát âm tròn vành rõ chữ từ "lại", "Chậc, cũng có những lúc xảy ra tình huống bất ngờ mà."

Biên Thành lặng lẽ nói: "Đã qua buổi tiền bảo vệ rồi mà?"

Tiền bảo vệ nghĩa là người hướng dẫn thông qua việc tốt nghiệp. Lấy bằng tiến sĩ có vô vàn trở ngại nhưng người hướng dẫn là cửa ải quan trọng nhất. Thông thường thì chỉ cần viết luận văn thật tốt là việc tốt nghiệp thành công đã nằm trong tầm tay.

"Bị giảng viên chấm điểm ẩn danh đánh rớt hả?"

Bài luận văn hoàn thành sẽ được đưa đến cho những người trong ngành, cũng chính là các giảng viên chuyên ngành liên quan, chấm điểm. Đánh giá được chia làm hai loại, đánh giá mở và đánh giá ẩn danh. Nhiều giảng viên đánh giá mở là người quen của người hướng dẫn, có thể bỏ qua sẽ bỏ qua nhưng đánh giá ẩn danh vì là giấu tên nên có vô vàn biến số. Một khi nhận điểm C thì sẽ bị hoãn tốt nghiệp.

Luận văn tốt nghiệp là một vấn đề quan trọng, các giảng viên rất thận trọng trong việc chấm điểm nhưng vẫn có những trường hợp ngoại lệ - đánh rớt vì hận thù cá nhân. Trước đây có một nghiên cứu sinh xuất sắc nhưng lại nhận được điểm C trong phiên đánh giá ẩn danh. Xét chất lượng luận văn thì không thể nào nhận điểm này được. Mọi người suy đoán hồi lâu, cuối cùng kết luận --- rất có thể người này là đối thủ của học trò của giảng viên chấm điểm kém này.

Biên Thành đoán rằng y nhận điểm kém trong phiên đánh giá ẩn danh. Thực ra anh rất tốt bụng, đổ toàn bộ nguyên nhân Tống Vũ Trì tốt nghiệp muộn này lên đầu người khác.

"Cũng không phải, " Tống Vũ Trì đập nát lòng tốt hiếm thấy của thằng bạn nối khố, "Tôi hoàn toàn chưa xét duyệt..."

"Từ lúc tiền bảo vệ đến khi nộp luận văn xét duyệt là mấy tháng lận đấy. Ông không sửa luận văn vậy rốt cuộc ông đang làm gì?"

"Tôi..." Tống Vũ Trì nói, "Chẳng phải tôi đang bận kiếm việc à..."

Giờ thì hay rồi, tìm cũng vô ích.

Người này luôn tuột xích vào những thời khắc mấu chốt. Hồi đại học cha Tống Vũ Trì vốn đã sắp xếp cho y đi du học tiến sĩ nhưng kết quả y bận đi diễn kịch gì đấy trong trường, kéo dài tới năm tư đại học cũng chưa thi đủ điểm yêu cầu ngôn ngữ của dream school, vì vậy quay đầu ở lại nước. Lúc học tiến sĩ vì để tích lũy kinh nghiệm ở nước ngoài nên hầu hết mọi người sẽ đi trao đổi một hoặc hai năm. Người khác đi trao đổi vào năm ba năm bốn còn y thì nhất quyết đi trao đổi vào năm thứ năm, kết quả không kịp viết luận văn, phải lùi thời hạn tốt nghiệp.

Bây giờ lại thêm cái này.

Có vẻ như cha mẹ Tống Vũ Trì vẫn chưa biết chuyện này, nếu không thì y đã chẳng thể đứng ở đây với cơ thể lành lặn rồi.

Biên Thành vốn định bày tỏ sự thương tiếc, kết quả quay đầu thấy Tống Vũ Trì hớn hở tươi tắn như ngày xuân trăm hoa khoe sắc: "Tuyệt vời, lại có thêm một năm để chơi."

Trạng thái tinh thần tốt thế này, Biên Thành cũng không biết nên ăn mừng hay ăn cứt giùm bạn anh.

"Hôm nay ăn nhiều xíu," Biên Thành nói, "chắc đây là bữa ăn cuối cùng của ông đấy."

"Ông không mong tôi sống tốt được hả?"

"Bây giờ không ai cứu nổi ông đâu, tự cầu phúc đi."

Tống Vũ Trì cúi đầu thở dài. Mấy lần trước thoát chết là nhờ ông ngoại Biên Thành cứu y từ trong biển lửa. Ông cụ đức cao trọng vọng trong giới hàn lâm nên hậu bối ít nhiều gì cũng phải cho ông cụ tí thể diện, lúc thi hành gia pháp cũng nhẹ tay hơn một xíu. Nhưng khổ nỗi ông cụ đã qua đời từ mấy tháng trước, hiện tại cũng không có ai dám nhúng tay vào công cuộc giáo dục gia đình của y. Bi thảm biết bao.

"Xíu đừng có để lộ," Tống Vũ Trì chỉ vào Biên Thành, đe dọa anh, "Tôi muốn được tự do một thời gian trước khi chết."

"Đừng lo, điểm yếu của tôi trong tay ông còn căng hơn vụ tốt nghiệp muộn này."

Tống Vũ Trì suy nghĩ kỹ càng rồi vui vẻ gật đầu. Bọn họ đi đến phòng riêng, người phục vụ mở cửa, người ngồi ở bốn bàn bên trong phòng đồng loạt nhìn về phía bọn họ. Tống Vũ Trì hít một hơi thật sâu, nở một nụ cười chuyên nghiệp rồi đi vào. Biên Thành nhìn quanh một vòng, có một bàn đang trống một nửa, ba chỗ ngồi.

Biên Hoài Viễn đi từ bàn chủ trì sang đây, đặt tay lên vai Biên Thành, ra hiệu về phía chỗ trống: "Mấy đứa nhóc các con ngồi đó đi."

Biên Hoài Viễn chỉ vào những người ngồi trên bàn, lần lượt giới thiệu hai hậu bối với anh. Biên Thành thường xuyên nghe thấy những cái tên này trong cuộc trò chuyện giữa cha mẹ mình nhưng tới tận hôm nay anh mới liên tưởng được chúng với mặt người.

Có lẽ Biên Hoài Viễn thường kể về con trai mình với các bạn học cũ trong những năm qua, người trong bàn ai cũng nhìn Biên Thành với vẻ hứng thú.

"Sau khi nước cháu vẫn tiếp tục nghiên cứu hình học đại số hả?" Một ông chú tóc muối tiêu hỏi.

"Vâng." Biên Thành nói.

Một người đàn ông trung niên khác ngồi cùng bàn nói đùa với bạn học cũ: "Vẫn là gen di truyền của ông Biên trội nhất lớp mình. Con trai tôi mà không được tôi tiếp sức đưa ra nước ngoài chắc còn chẳng học đại học được kìa."

Ông chú tóc trắng "Này" một tiếng: "Đó là gen của ông Biên à? Đó là gen của Mạnh Khiết."

Người đàn ông trung niên cười và nói với Biên Thành: "Năm đấy mẹ cháu là người nổi tiếng đấy."

"Huy chương vàng đầu tiên cho thiết kế kỹ thuật xuất sắc trong lớp bọn chú."

"Lúc tham gia Đại hội Thể thao Đại học Bắc Kinh thì luôn miệng bảo lo quá đi lo quá đi, sau đó lập kỷ lục mới ở môn ném lao."

Hồi đấy lớp họ nam nhiều nữ ít, trong kể với Biên Thành về những sự tích vẻ vang của mẹ anh đều để lộ sự tiếc nuối. Mẹ Biên Thành là cô gái duy nhất trong lớp, nếu bà không gặp tai nạn và chết trẻ thì bây giờ bà hẳn đã là một ngôi sao sáng trong lĩnh vực kỹ thuật.

Bạn cùng lớp tụ họp, ai nấy đều tiếc thương cho tình cảm của đôi kim đồng ngọc nữ của lớp.

"Khi Mạnh Khiết xảy ra tai nạn ông Biên đã gọi điện cho chú. Một người đàn ông cao to nhưng lại khóc như một đứa trẻ."

"Còn phải nói, đã mười mấy năm rồi ổng vẫn đơn côi lẻ bóng."

Biên Thành nghe thế hệ trước kể lại liền hồi tưởng về lần cuối cùng anh nhìn thấy mẹ mình. Sau giờ học cha đưa anh đến bệnh viện, đập vào mắt là một mảng màu trắng đau mắt, trong không khí toàn mùi thuốc khử trùng. Không gian khép kín lạnh lẽo, vải trắng phủ lên khuôn mặt bà, tấm biển trên đầu giường ghi "Mạnh Khiết, nữ, 34 tuổi."

Quả thực khi ấy cha rất đau buồn nhưng nó khác với nỗi buồn của anh. Nỗi đau của anh là động sâu không đáy, nuốt chửng hết thảy ánh sáng và ấm áp. Nỗi đau của cha anh là mặt đất ngày xuân, ủ những mầm non xanh mướt, chờ ngày ấm lên, băng tuyết tan đi liền đâm chồi nảy lộc. Thêm một người vợ mới, một đứa con trai mới, một cuộc sống mới.

Tất nhiên người ngoài chẳng hay điều chi. Trong mắt bọn họ Biên Hoài Viễn vẫn là người đàn ông si tình hiếm thấy. Tình yêu của ông đẹp đến nao lòng, xúc động nhân tâm, là "Đã ra biển, sông hồ coi nhẹ"[1] đương thời.

Trọng tâm dồn hết lên người Biên Thành, Tống Vũ Trì cắm đầu ăn cơm, mừng rỡ vì không ai để ý tới y.

Tuy nhiên niềm vui chẳng dài lâu, mới ăn chưa được hai miếng cha Tống Vũ Trì đã nháy mắt với y, giục y nhanh chóng đứng lên mời rượu. Tống Vũ Trì thở hắt ra, cầm ly rượu lên, lúc đứng dậy còn bi phẫn liếc Biên Thành rồi nhanh chóng tươi cười: "Các chú các bác thân mến, chào mừng mọi người trở lại Bắc Kinh. Mọi người đã vất vả suốt chặng đường rồi."

Mọi người cũng cho y mặt mũi, đứng lên mỗi người uống một hớp lớn. Tống Vũ Trì vừa định ngồi xuống, kết thúc phần việc xã giao của hôm nay thì đã có người mở miệng chọc thủng mơ mộng hão huyền này của y: "Vũ Trì phải không cháu? Bây giờ đang đi học hay đi làm vậy? Chú nhớ cháu đang học tiến sĩ phải không?"

"Vâng ạ," Lò sưởi bật nóng quá, Tống Vũ Trì bắt đầu đổ mồ hôi, "Năm nay cháu tốt nghiệp."

Y nói mập mờ, hy vọng người lớn đừng có truy cứu chi tiết, vậy nên đề tài thuận lợi chuyển sang chuyện khác: "Vậy chắc đang kiếm việc hả? Vào công ty hay đại học?"

"Bây giờ ở lại đại học khó quá..." Tống Vũ Trì liếc Biên Thành, nhanh chóng chuyển trọng tâm cuộc trò chuyện lên người thằng bạn thân, "Cũng chỉ có những người tốt nghiệp tiến sĩ ở nước ngoài như Biên Thành và có danh hiệu thì mới ở lại đại học được thôi."

Ngồi cùng bàn có một người đàn ông đeo kính gọng đen, sau khi tốt nghiệp đã ở lại trường và hiện là giáo sư khoa Kỹ thuật xây dựng dân dụng trường Đại học T: "Đúng rồi. Hồi đó tụi mình tốt nghiệp cao học là được trường giữ lại nhưng chẳng ai thèm ở. Bây giờ nghiên cứu sinh đại học T đi 211 cũng khó nữa là."

Đám người trung niên cảm khái, nhiệt tình đưa ra cao kiến ​​​​về tình hình việc làm hiện tại ở các trường cao đẳng và đại học. Tống Vũ Trì lau mồ hôi, nhanh chóng ngồi xuống giảm bớt cảm giác tồn tại.

"Đám trẻ bây giờ cũng khổ, " Giáo sư Khoa Kỹ thuật xây dựng dân dụng nói, "Sinh viên tôi ai cũng bảo là không kiếm được công việc tốt."

"Hồi đó tụi mình dễ dàng hơn nhiều," một người đàn ông trung niên khác than thở, "Nhìn ông Phương kìa, người ta đi Mỹ cày bừa mấy năm, bây giờ trong nhà xây được bể bơi luôn kìa."

Người đối diện cười: "Xây hồ bơi ở Mỹ có đắt đâu, giá đất bên đấy rẻ lắm. Ông có cả đống nhà ở Thâm Quyến mới tính là người giàu kia kìa."

"Giàu gì trời, tôi chỉ là nhân viên cao cấp của Ủy ban Cải cách ruộng đất," người đàn ông trung niên chỉ vào một người đang ngồi bàn chính, "Ông Biên là hiệu trưởng trường học, cựu học sinh trời Nam đất Bắc đâu đâu cũng có. Học trò là mạng lưới quan hệ, đây gọi là tài sản vô hình, mới là thứ đáng tiền nè."

Lúc bọn họ tốt nghiệp vừa khéo gặp được thời kỳ đỉnh cao của xây dựng cơ sở hạ tầng. Trong hai mươi năm hoàng kim đó bọn họ đã hoàn thành xuất sắc quá trình tích lũy vốn và chuyển đổi giai cấp ban đầu. Giờ đây ngồi trong phòng ăn này bàn chuyện quá khứ cảm thấy mọi thứ giống như dấu ấn của một thời kỳ phát triển kinh tế nhanh chóng.

Biên Thành nghe các bậc cha chú flex nhẹ tài sản, chuyên tâm giữ mình không lọt vào chủ đề bàn tán. Bên cạnh anh vẫn còn một chiếc ghế trống, giống như một khúc xương các mắc trong cổ họng, khiến anh cảm thấy bất an.

Biên Hoài Viễn bước tới bàn này và hỏi họ có muốn thêm một chai rượu Mao Đài nữa không. Sau khi mọi người từ chối thì ông đẩy ghế của một người bạn học cũ, hỏi: "Khi nào thì Tích Thần tới vậy?"

"Con bé vừa nhắn tin bảo tôi đang bị kẹt xe, " Người kia trả lời, "Chắc mười lăm phút nữa tới."

"Vậy chờ con bé tới rồi mình gọi thêm đồ ăn."

Quả nhiên. Biên Thành đặt đũa xuống, đây là buổi xem mắt trá hình.

Cuối cùng anh cũng hiểu cha anh cố chấp gọi anh đi tham gia buổi họp lớp của ông, vừa dụ dỗ vừa nói ngọt, không chỉ để khoe khoang con trai.

"Đừng nghĩ nhiều, người ta chỉ tới ăn cơm thôi, " Biên Hoài Viễn mỉm cười với Biên Thành, "Con bé học vật lý, chắc chắn hai đứa có nhiều điểm chung."

Đổi trắng thay đen nhưng cốt lõi chẳng đổi thay.

Biên Thành nhìn về phía Tống Vũ Trì, đối phương lắc đầu thật mạnh, "Nền tảng vật lý của tôi kém lắm," Tống Vũ Trì nói lớn, "Thi được có C thôi."

"Mấy đứa, nói chuyện vui vẻ nhé." Biên Hoài Viễn vỗ vai Biên Thành. Anh ngẩng đầu, bàn đối diện là bạn học cũ của cha anh và cũng là cha Tích Thần, ông ấy đang nhìn anh với đôi mắt sáng như đèn pha.

Đây là một buổi xem mắt được phụ huynh dắt đi.

Mười lăm phút. Kim giây chậm rãi di chuyển. Tiếng tích tắc vang lên như quả bom đếm ngược.

Điện thoại chợt rung, Biên Thành cầm lên, nhìn thấy tin nhắn của Văn Địch: [Thầy rảnh không? Em muốn nói chuyện với thầy, em có việc cần thầy giúp.]

Động tác Biên Thành đình trệ rồi anh lập tức trả lời: [Gọi cho tôi.]

Văn Địch: [Chuyện này hơi rắc rối... Còn không em mời thầy bữa cơm, vừa ăn vừa nói được không?]

Biên Thành: [Không cần biết là chuyện gì, chỉ cần cậu lập tức gọi cho tôi thì tôi đồng ý hết.]

Đầu bên kia do dự một chốc, ngay lúc Biên Thành định nhắn tin giục thì chuông điện thoại vang lên. Biên Thành nói "Xin lỗi, cháu có điện thoại" rồi nhấc máy: "Chuyện gì?"

Giọng Văn Địch truyền tới: "Tuần sau em có buổi họp lớp, bạn trai cũ của em cũng tới."

Biểu cảm Biên Thành lập tức trở nên nghiêm túc: "Sao lại thành như thế? Có cấp cứu được không?"

"Thầy đi cùng em được không?"

"Tình huống hiện giờ thế nào?" Biên Thành hỏi, "Thông báo với người giám hộ chưa?"

"Giả vờ làm bạn trai của em?"

"Được," Biên Thành nói, "Tôi tới ngay. Hiện giờ cậu đang ở đâu?"

"Quán cà phê ngoài cổng Đông Bắc?"

"Tôi biết rồi, nửa tiếng nữa tôi sẽ đến." Biên Thành cúp điện thoại, đứng dậy, nói với các bậc cha chú đang tò mò xung quanh: "Trong trường xảy ra chuyện, cháu phải chạy về xem thử."

~~~~

"Ai chột dạ, đi thì đi."

- ----------------------------------

Văn Địch cau mày nhìn con trỏ nhấp nháy trên máy tính. Đã qua mười phút nhưng trên trang trắng kia mới chỉ có một dòng chữ:

Nhân ái là một trong những chủ đề trong vở kịch "Xin tùy ý thích" của Shakespeare.

Cậu cắn móng tay, loay hoay gõ hàng chục chữ sau câu này: [Mạnh Tử từng nói: "Trắc ẩn chi tâm, nhân chi đoan dã" (Tâm trắc ẩn là đầu mối của lòng nhân từ), Orlando từng ban phát từ bi trong những thời khắc nguy cấp...]

Ngẫm một hồi rồi lại đổi thành: [Lòng nhân từ trong "Xin tùy ý thích" xuất phát từ tâm các nhân vật...]

Rồi lại xóa, sửa thành: [Trong Cơ đốc giáo, "lòng nhân từ" có thể được coi là tình yêu tự phát vô điều kiện...]

Cậu thở dài ôm đầu. Sửa nữa chắc cậu lú luôn cái chữ "lòng nhân từ" quá.

Cậu tựa lưng vào ghế, ở nhà thoải mái quá khiến con người khó có thể tập trung.

Đúng lúc này tiếng chuông điện thoại vang lên, cực kỳ có sức hút. Văn Địch híp mắt, loay hoay một rồi rồi cầm nó lên.

Trên màn hình là một số lạ từ Bắc Kinh, Văn Địch thắc mắc có phải Hà Văn Hiên lại đổi số không, sau lại cười mỉa. Sao mà thế được, lần trước cậu đã diễn đến thế rồi, thằng đấy dù gì cũng là một cậu ấm, làm gì thiếu người vây quanh, chẳng lẽ còn ráng đi làm kẻ thứ ba hả?

Cậu nhấc máy, âm thanh bên kia vô cùng huyên náo, tiếng trống thùng thùng xen lẫn tiếng leng keng của thủy tinh, nghe như quán bar.

Sau đó, giọng nói của Hà Văn Hiên vang lên: "Chắc chắn em đang gạt anh."

Văn Địch thở dài, đặt điện thoại lên bàn, ngẩng đầu nhìn trần nhà, sau đó đưa tay gõ đầu.

"Alo?" Một giọng nói vang vọng từ trên bàn, "Em có đang nghe không?"

Văn Địch bối rối nhấc máy: "Đây là năm 20XX phải không? Chúng ta đang ở Bắc Kinh, thuế thu nhập cá nhân khởi điểm là 5000?"

"Em đang nói gì vậy?"

"Mỗi lần nói chuyện với cậu," Văn Địch nói, "Tôi đều có ảo giác là mình xuyên vào tiểu thuyết."

Còn xuyên vào một cuốn truyện cẩu huyết. Trong quyển truyện này cậu từ một nghiên cứu sinh xui xẻo lúc nào cũng gặp khó khăn biến thành ánh trăng sáng bên ngoài lò thiêu[1]. Bằng không lần trước cậu đã nói đến mức đấy rồi mà sao thằng này vẫn bám dai như chó vậy?

Nếu phải chọn một trong hai, cậu thà làm một nghiên cứu sinh xui xẻo còn hơn.

Người bên kia im lặng một lúc rồi nói: "Có phải em chơi với Tưởng Nam Trạch nhiều quá nên lối suy nghĩ cũng quái như nó không?"

Văn Địch cũng lười giải thích cho hắn định nghĩa "quái", quay lại chủ đề: "Lừa đếch gì? Sao tôi phải lừa cậu?"

"Em không thể có bạn trai được."

Thằng này xem thường ai vậy? "Dựa vào đâu mà cậu nói vậy?"

"Nếu có thì em đã nói với anh từ lâu rồi, " Hà Văn Hiên nói, "Hồi trước anh gọi cho em rất nhiều cuộc, nhắn rất nhiều tin nhưng sao em không nói gì về bạn trai của em?"

Đờ mờ, Văn Địch nghĩ thầm, suýt nữa đã quên hồi đấy thích thằng này một phần cũng do nó thông minh. "Mới có gần đây thôi."

"Từ lần cuối cùng anh nhắn cho em đến lúc chúng ta đụng phải nhau ở khách sạn thì mới cách có một đêm."

"Cậu không biết trên đời còn có thứ gọi là "tình yêu sét đánh" hả?" Văn Địch hỏi, "Tình cảm của tụi tôi rất tốt, tôi chỉ ước mỗi ngày đều có thể dính lên người anh ấy."

"Vậy để anh gặp anh ta đi."

Văn Địch lên cơn đau tim: "Hả?"

"Anh muốn nói chuyện với anh ta," Hà Văn Hiên nói, giọng điệu khinh khỉnh, hiển nhiên không tin lời giải thích của Văn Địch, "Để xem rốt cuộc anh ta là loại người gì mới khiến em mê mẩn tới vậy."

Khóe miệng Văn Địch giật giật: "Não tôi úng nước hay gì mà dẫn bạn trai hiện tại đi gặp bạn trai cũ?"

"Chẳng phải chúng ta sắp có buổi họp lớp à? Đem anh ta đi cùng luôn, mấy đứa khác cũng đem người nhà nó theo đấy." Hà Văn Hiên nói.

Văn Địch li.ếm răng, nhanh chóng suy nghĩ. Thằng này đã từng thấy Biên Thành, không thể tạm thời nhờ người khác giả làm bạn trai cậu được. Nhưng cậu có thân với thầy tới mức đó không? Nếu cậu yêu cầu thầy giả làm bạn trai cậu thì đối phương sẽ có biểu cảm gì?

Hơn nữa cái loại người nói chuyện thẳng toẹt như Biên Thành thì có diễn nổi không? Chắc nói ba câu đã lộ xừ nó rồi.

Mặc dù đưa bạn trai hiện tại tới công kích bạn trai cũ là một cảnh tượng vừa thô vừa đã nhưng rủi ro lại quá cao. Cậu là một nhà đầu tư thận trọng chỉ mua tiền gửi cơ cấu.

(Hy: là sản phẩm kết hợp các đặc điểm của tiền gửi có kỳ hạn (bảo vệ 100% vốn được áp dụng trong toàn bộ thời hạn của sản phẩm) và đầu tư trên thị trường tài chính (cơ hội kiếm được lợi nhuận cao hơn lãi suất tiền gửi tiêu chuẩn))

Không ổn chút nào.

Mãi mà cậu vẫn chưa trả lời, Hà Văn Hiên cười nhẹ: "Sao vậy? Không đem được à?"

Văn Địch quyết định di dời trọng tâm mâu thuẫn: "Ai nói vậy? Chỉ là tôi không muốn đi cái bữa tiệc rách đó của cậu mà thôi." Một đám cậu ấm cô chiêu tụ tập lại lòi ra một đứa dân đen là cậu khiến cậu nhớ về những thí nghiệm hóa học đã làm ở trường. Khi hai chất không tương thích được đổ vào trong cùng một ống nghiệm sẽ lập tức tách lớp. Tác động kiểu gì cũng sẽ quay lại nơi vốn thuộc về tụi nó mà thôi.

"Tại sao? Sợ mất mặt à?" Hà Văn Hiên nói, "Nam Trạch dám tới mà em lại không dám?"

Chuyện Tưởng Nam Trạch sẽ đến khiến Văn Địch vô cùng kinh hãi. Cậu ấy bỏ học về nước đâu có nói ai biết đâu? Sao lại bị mời đi tiệc vậy? "Cậu biết cậu ấy đang ở Bắc Kinh?"

"Mặc dù cậu ta đóng cửa không giao tiếp với ai, weibo vẫn đang mở định vị giả, " Hà Văn Hiên nói, "Nhưng mọi người đều biết cậu ta về nước từ lâu rồi."

Cái từ "mọi người" này khiến Văn Địch nhíu mày: "Các cậu đều biết?" Văn Địch hỏi, "Sao lại biết?"

"Nhà tụi tôi có làm ăn với nhau, lúc ăn cơm thì bố cậu ta nhắc đến."

"Bố cậu ấy có thời gian ăn cơm với cậu nhưng không có thời gian an ủi con trai?"

"Bố cậu ta cũng không chỉ có một đứa con."

Văn Địch luôn cảm thấy khó hiểu, rốt cuộc định nghĩa "bạn bè" trong mắt họ là gì? Ít nhất là trong nhận thức của cậu thì bạn bè sẽ không vạch trần nỗi đau của nhau. Hơn nữa nếu Hà Văn Hiên là người đầu tiên biết chuyện này thì tại sao cuối cùng lại biến thành "mọi người đều biết"?

"Hồi trước em bảo rằng em không có bạn bè nào trong bữa tiệc, bây giờ bạn em tới rồi đây thây?" Hà Văn Hiên nói, "Em không thích những người khác thì đi nói chuyện với cậu ta đi, anh nhớ là mối quan hệ của hai người tốt lắm."

"Rốt cuộc cậu muốn gì?"

"Chỉ đang truy tìm đáp án thôi, " Hà Văn Hiên ngừng vài giây rồi tiếp tục, "Sao lại chột dạ rồi?"

Văn Địch cắn răng: "Ai chột dạ, đi thì đi."

Như thể vô cùng sửng sốt với việc cậu sảng khoái đáp ứng lời mời này, Hà Văn Hiên im lặng hai giây rồi nói tiếp: "Ừ, vẫn là chỗ cũ, gặp em sau."

Văn Địch nghe tiếng "bíp", cậu bỏ điện thoại xuống rồi nhìn màn hình máy tính. Con trỏ vẫn đang nhấp nháy, cậu viết một đoạn văn mới, chậm rãi gõ từng từ một:

[Cốt truyện của "Xin tùy ý thích" có thể bắt nguồn từ tác phẩm Rosalynde của Thomas Lodge...

Gì vậy chứ! Cậu đẩy bàn, ghế máy tính trượt nửa mét, xoay tròn tại chỗ. Văn Địch ngước lên nhìn trần nhà đang xoay tròn, đưa tay ôm đầu.

Sao cậu lại đồng ý rồi! Não bị úng nước hả?

Thầy là kiểu người sẽ giả làm bạn trai người khác ư? Lần trước quậy tưng bừng ở khách sạn một đêm là người ta đã thấy mình quái lắm rồi, lần này còn chơi cả cái motip chán ngấy của phim truyền hình hai mươi năm trước luôn!

Cho dù thầy có đồng ý thì cũng không thể đưa anh ấy đi gặp bạn trai cũ được! Ai mà biết Hà Văn Hiên sẽ sủa gì chứ, hồi xưa mình đã làm cả đống chuyện ngu vờ lờ.

Cái phép khích tướng từ đời tám hoánh nào rồi nhưng cậu vẫn dễ dàng cắn câu!

Người sống vì mặt, cây sống vì vỏ, người không nên tức giận, đánh bài sẽ phá sản.

Nhưng mà, nhưng mà...

Răng nanh của Văn Địch để lại dấu trên môi.

Cái giọng điệu chắc chắn "em không thể có bạn trai được" của thằng này khiến cậu cực kỳ khó chịu, như thể cậu rời khỏi hắn thì sẽ sống cô độc tới cuối đời vậy. Xem ra năm đấy theo đuổi nhiệt tình quá khiến hắn ảo tưởng rằng "không phải anh thì không được".

Không đập nát bét cái ảo tưởng này thì cậu không phải là người.

Văn Địch ngồi xếp bằng trên ghế, cắn răng nhấn vào avatar ℙ, hỏi đối phương có rảnh không, cậu có chuyện muốn nói.

Trả lời rất nhanh "Bây giờ gọi tôi thì chuyện gì tôi cũng đồng ý"

Văn Địch nhướng mày, trên đời còn có chuyện dễ dàng đến vậy ư?

Biên Thành nói nửa tiếng nữa sẽ đến. Cậu đi bộ ra quán cà phê, không lâu sau một người đàn ông cao ráo đẩy cửa đi vào, một thân phong trần ngồi xuống trước mặt cậu. Cậu đẩy ly cà phê đã gọi về phía anh, hỏi thêm anh có muốn ăn cơm không. Nếu bắt người ta chịu đói nghe cậu yêu cầu thì quá đáng quá.

"Không cần, tôi vừa đi tiệc về." Biên Thành nói.

"Tiệc coi mắt hả?" Văn Địch hỏi.

Biên Thành nhìn anh, cầm cốc cà phê lên: "Sao cậu biết?"

"Phản ứng của thầy giống như mấy tin trốn khỏi buổi xem mắt đăng trên mạng lắm, giống cũng phải tới 99%."

May quá đi, nếu không đúng lúc đụng phải Biên Thành trốn tiệc thì sao mọi chuyện suôn sẻ vậy được.

Biên Thành đặt cốc xuống, nhìn cậu: "Vậy nên cậu cần một người giả làm bạn trai cậu?"

Văn Địch thấp thỏm, mặc dù Biên Thành nhanh chóng đồng ý trong điện thoại nhưng đây chỉ là cái cớ tạm thời để trốn khỏi tiệc coi mắt, chưa chắc anh sẽ giữ lời.

Trái lại Biên Thành dường như không có ý định nuốt lời, chỉ hỏi: "Sao đột ngột vậy?"

Văn Địch thuật lại tiền căn hậu quả, Biên Thành suy nghĩ một lúc, kết luận: "Muốn tôi giữ thể diện cho cậu?"

Hiểu vậy cũng được. Có lẽ trong tiềm thức cậu vẫn bị lòng hư vinh cám dỗ, Văn Địch muốn nói cho bạn trai cũ biết sau khi chia tay bố mày sống rất tốt, bạn trai mới của bố còn tốt hơn mày.

"Em hiểu yêu cầu này rất kỳ quặc." Văn Địch nói: "Sau khi..."

"Được."

Văn Địch hít sâu một hơi, dễ vậy hả?

"Bạn trai cũ của cậu nghe có vẻ bất thường," Biên Thành nói, "Coi như đây là cơ hội để quan sát sự đa dạng của nhân loại."

Văn Địch búng ngón tay: "Chính là trạng thái này."

Biên Thành cau mày: "Hả?"

"Thầy hãy nói những lời hà khắc nhất, cay nghiệt nhất mà thầy có thể nghĩ ra trong cả đời này, " Văn Địch nói, "Nếu nó hắt rượu thì em sẽ chắn trước mặt thầy."

Biên Thành chẳng tỏ thái độ gì trước yêu cầu này: "Nghe như kiểu chỉ cần nói lời thật lòng là được."

Chao ôi, không ngờ còn có thời điểm người thẳng thắn mở lời mà khiến người nghe vô cùng sảng khoái.

"Cũng không thể nói thật hết được," Văn Địch nói, "Đến khi đấy chắc chắn nó sẽ hỏi vài câu kiểu như, sao chúng ta quen nhau?"

Biên Thành nhấp một ngụm cà phê rồi nhìn cậu.

"Vậy chúng ta nói về chuyện USB đi, " Văn Địch suy nghĩ một lúc, "Thầy làm mất, em nhặt được, điểm này không cần đổi, chỉ cần nói chúng ta yêu nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên là được."

Vào lúc Văn Địch nói "yêu từ cái nhìn đầu tiên", Biên Thành nhíu mày, dường như cảm thấy nó rất sến.

Mới cỡ này đã không chịu nổi? Còn chưa tới đoạn sến hơn đâu. "Nếu bọn họ hỏi thầy thích điểm gì ở em thì sao?"

Biên Thành không trả lời, Văn Địch nghĩ dù sao đây cũng là yêu cầu của mình, cậu hẳn nên tự chuẩn bị đáp án.

Nhưng tự khen bản thân cũng xấu hổ quá đi.

Biên Thành hỏi: "Vậy nếu người ta hỏi cậu thì cậu trả lời như thế nào?"

"Hửm? Cái này còn phải nghĩ hả?" Văn Địch dễ dàng đưa ra ví dụ, "Thầy cao ráo, body chuẩn, IQ cao, công việc cũng danh giá."

"Là vậy ư?"

"Đúng rồi, thực ra kiểu câu hỏi này dễ trả lời lắm. Chỉ cần nói ra điều gì khiến thầy nghĩ đến đầu tiên khi nhớ tới người ấy là được."

Biên Thành ngẫm nghĩ một hồi rồi nói: "Nhiều lắm."

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Văn Địch, cậu ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn người đối diện.

"Mùa đông đạp xe sẽ có một cọng tóc vểnh lên ở đây," Biên Thành chỉ vào bên phải đầu cậu, "Khi nhiệt độ xuống dưới 0, chóp mũi sẽ ửng đỏ. Khi nhìn thấy tôi sẽ mỉm cười và nói "Chào buổi sáng". Khi ăn cơm sẽ phồng má lên nhai chóp chép. Khi muốn thứ gì đó sẽ mở to hai mắt nhìn thứ đó chằm chằm. Có nhiều cảnh tượng như vậy lắm, rất khó chọn."

Tiếng nhạc trong quán cà phê đột nhiên im bặt, lồ.ng ngực Văn Địch chấn động, cậu cảm giác máu trong đầu nổ như pháo hoa.

Sau một khoảng lặng ngắn, một giai điệu du dương vang lên.

"Thầy đang làm gì vậy?" Văn Địch nói: "May mắn tích góp được bị xài hết rồi."

Biên Thành dùng sự im lặng để bày tỏ nghi vấn của anh.

"May mắn có hạn nên trước khi thi mới phải gom hết lại để xài, cái này gọi là thép tốt thì dùng làm lưỡi dao, " Văn Địch nói, "Bây giờ em hạnh phúc muốn chết, bữa tiệc ngày mai đừng có xảy ra chuyện gì nha!"

Bữa tiệc ngày mai quả thực xảy ra sự cố, tuy nhiên đó lại không phải là chuyện nằm trong tính toán của cậu.

Địa chỉ Hà Văn Hiên gửi là một nhà hàng ở Đường vành đai hai phía Bắc. Đây là nơi đặt văn phòng của các tỉnh và thành phố lớn ở Bắc Kinh như "Tòa nhà Phúc Kiến", "Tòa nhà Quảng Tây" và "Tòa nhà Sơn Đông". Trong mỗi tòa nhà có nhà hàng địa phương, tiện cho các viên chức nhớ nhà thưởng thức. Có giống vị quê hương không thì vẫn còn phải chờ xác thực nhưng giá thì đã đắt hơn bên ngoài xíu rồi.

Cha mẹ của một người bạn cùng lớp đã được điều đến Văn phòng ở Bắc Kinh từ hai năm trước, cậu ta đứng ra chủ trì, đặt phòng riêng trong nhà hàng của tòa nhà.

Trước khi Văn Địch lên đường đã thầm than: Đường vành đai hai phía Bắc xa đại học T vãi, đi diễn mà phí cả đống thời gian và công sức.

May mắn là thầy có xe.

Nghĩ tới đây cậu bất an liếc sang Biên Thành đang lái xe, trong lòng chất chứa suy nghĩ. Lời nói đều đúng, cậu không hề nghi ngờ trí nhớ hoàn hảo của thầy nhưng vẫn luôn cảm thấy bất an.

Vấn đề có thể nằm ở đâu?

Xe chạy vào bãi đậu xe, cậu và Biên Thành đi lên tầng, trong thang máy cậu do dự rất nhiều lần, muốn nhắc gì đấy nhưng lại cảm thấy như vậy đang thể hiện mình không tin tưởng đồng đội. Trong lúc nội tâm giằng xé thì hai người đã tới phòng ăn, chỉ đành nhắm mắt đi vào.

May thay người đầu tiên cậu gặp là Tưởng Nam Trạch.

"Ông đến rồi." Tưởng Nam Trạch chỉ vào chiếc ghế trống bên cạnh, Văn Địch thở phào nhẹ nhõm, đưa Biên Thành sang ngồi ở đó.

Vừa ngồi xuống ghế Tưởng Nam Trạch đã lo lắng không biết món quà nhỏ của mình có tác dụng không: "Này, ông đậu phỏng vấn của trường trung học Hưng Thành chưa?"

"Đậu rồi, tôi nghĩ bọn họ còn chẳng thèm nghe tôi nói ấy chứ, đọc CV xong là nhận luôn."

"Đây chính là chỗ tốt của giáo dục lấy thi cử làm trọng điểm mà, quay đầu lập tức đi đăng trình độ học vấn của giáo viên mới nhận thì bao dọa người, bao vênh mặt. Khi nào thì đi làm?"

"Năm sau." Văn Địch nhàn nhạt nói, lực chú ý hoàn toàn tập trung ở bên ngoài – Hà Văn Hiên vẫn chưa tới.

Tưởng Nam Trạch nhìn về phía Biên Thành, ánh mắt chẳng hề che dấu ý tứ thăm dò anh, đưa tay ra nói "Nghe danh đã lâu, tôi cực kỳ muốn được gặp anh."

Hai người bắt tay trước mặt Văn Địch, lúc này cậu mới ý thức được cậu còn có một quả bom hẹn giờ thứ hai ---- khoảng thời gian thầm mến Biên Thành ngày nào cậu cũng quấy rầy Tưởng Nam Trạch, cố gắng tìm hiểu khái niệm cấu trúc liên kết Zariski để còn trò chuyện được với anh. Nếu Tưởng Nam Trạch nói toạc móng heo độ nghiêm trọng của cái sự si tình của cậu khiến Biên Thành biết cậu ngấp nghé anh đã lâu ---- mặc dù đây đúng là sự thực ---- thì cậu chẳng biết giấu mặt vào đâu.

May là EQ bạn thân cũng cao, sau khi bắt tay thì Tưởng Nam Trạch không nói lời nào nữa, chỉ nhướng mày nhìn cậu đầy ẩn ý.

Ngay khi Văn Địch vừa thở phào nhẹ nhõm thì Hà Văn Hiên cùng cặp kính mắt văn nhã bại hoại của hắn ta xuất hiện. Hắn vừa vào cửa đã thấy Văn Địch, lập tức bước thẳng tới đây: "Đã lâu không gặp."

Không phải mới gặp nhau trong thang máy khách sạn à. Văn Địch gật đầu chiếu lệ, đặt tay lên vai Biên Thành: "Đây là bạn trai tôi."

"Chào anh," Hạ Văn Hiên đưa tay về phía anh, "Tôi là bạn học cấp ba của Văn Địch."

Biên Thành nhìn hắn một lúc rồi quay sang Văn Địch hỏi: "Cậu ta là bạn trai cũ của em?"

"... Đúng rồi ạ." Văn Địch nói.

Hà Văn Hiên chẳng hề lúng túng chút nào khiến Văn Địch ghen tị với khả năng kiểm soát biểu cảm siêu phàm của hắn ta. Lúc bọn họ bắt tay Hà Văn Hiên quan sát người đối diện rất khéo léo nhưng Văn Địch biết chắc chắn hắn ta đã tính ra giá cả của mọi món trang phục và phụ kiện cao cấp trên người Biên Thành.

"Tôi đã gọi đồ ăn rồi, đủ người sẽ lên món." Bạn học chủ trì nói.

Ngay sau khi bữa tiệc bắt đầu chuyện đầu tiên đám con em này nói chính là khoe khoang về những chức vụ họ nắm giữ trong công ty gia đình, gần đây đã thực hiện vụ làm ăn lớn nòa. Chuyện thứ hai là về quản lý tài sản, bản thân biết tin tức nội bộ của công ty nọ, gần đây đã mua cổ phiếu gốc nào.

(Hy: cổ phiếu gốc là cổ phiếu được công ty phát hành trước khi ra mắt công chúng)

Ánh mắt Biên Thành lại bắt đầu trôi dạt không có tiêu cự, Văn Địch biết chắc bây giờ anh đang nghĩ về một chương luận văn nào đấy.

Đương lúc trò chuyện sôi nổi thì có người nói một câu: "Khoa học và công nghệ mới là lực lượng sản xuất chủ yếu, ở đây chúng ta có hai vị tiến sĩ nè."

Sau đó ánh đèn sân khấu đột nhiên chiếu vào Văn Địch và Tưởng Nam Trạch.

Tới rồi, Văn Địch nghĩ, không biết sẽ là pháo hoa hay pháo nấm đây.

(Hy: pháo nấm là vụ nổ hạt nhân)

Không ngờ đợt pháo đầu tiên lại bắn vào Tưởng Nam Trạch.

"Gần đây nghiên cứu sinh Princeton giỏi giang của chúng ta đang nghiên cứu gì vậy?" một người bạn cùng lớp ngồi đối diện lên tiếng hỏi.

Đám người này đang làm gì vậy. Văn Địch nghĩ, chẳng phải bọn họ đã biết Tưởng Nam Trạch bỏ học từ lâu rồi ư?

"Tôi bỏ học rồi." Tưởng Nam Trạch đơn giản nói.

"Tại sao?" Bạn cùng lớp lập tức truy hỏi, "Hồi trước cậu có đăng bài báo khoa học mà, có phải do bác trai không? Tôi nghe nói việc kinh doanh của nhà cậu đang không được tốt lắm."

"Đừng có khoa trương thế chứ, " Hà Văn Hiên nói, "Em trai cậu ta mới đi du học Anh gần đây này."

"Em trai nào?"

"Người sống ở Ngự Phủ Thiên Thành ấy."

"Hả..." Giọng điệu của bạn cùng lớp có chút bối rối, "Là đứa con của người phụ nữ cầm biểu ngữ trước cửa trường tiểu học ấy hả?"

"Là đứa con của người phụ nữ đứng cãi nhau trước cửa lớp chúng ta hồi năm đầu trung học cơ sở."

"Ồ, tôi không nhớ rõ."

Tưởng Nam Trạch cắt ngang cuộc thảo luận về gia phả của bọn họ: "Không liên quan gì đến nhà tôi cả, chỉ là tôi không đủ năng lực thôi."

Vốn cho rằng chủ đề này có thể dừng ở đây, kết quả người này hỏi xong người kia lại bắt đầu: "Vậy bây giờ cậu là thạc sĩ hả?"

Tưởng Nam Trạch buông đũa xuống, bữa tiệc này hết ăn nổi rồi: "Cử nhân."

"Chuyển từ tiến sĩ sang thạc sĩ dễ mà, cậu xích mích với người hướng dẫn hả?" Người kia nghĩ ngợi rồi bảo, "Cũng chẳng trách được, cậu vẫn luôn như vậy."

Bạn cùng lớp bên cạnh đột nhiên nhớ tới điều gì đó: "Này, năm ngoái cậu nhảy xuống hồ là vì chuyện này hả?"

Tưởng Nam Trạch bình thản nhìn hắn ta, không trả lời câu hỏi này: "Tôi đi vệ sinh."

Hắn đứng dậy vén mái tóc dài ra sau, đi vòng qua Văn Địch rồi bước ra khỏi căn phòng. Văn Địch nghĩ đến hai lựa chọn, một là dùng súng máy tỉa nguyên đám đối diện, hai là đi xem tình huống của Tưởng Nam Trạch. Cậu nghĩ mãi, vẫn quyết định đuổi theo hắn, trước khi đi còn vỗ vai Biên Thành bảo rằng cậu đi rửa tay.

Cậu quẳng Biên Thành cho một nhóm người lạ xấu nết, anh cũng chẳng ngại ---- hoặc là nói anh không có nghe, bởi vì Văn Địch nói xong anh vẫn chẳng có phản ứng gì, chắc nghĩ luận văn chưa thông.

Đi vào phòng vệ sinh, chốt cửa toàn màu xanh, hình như không có ai ở buồng bên cạnh. Văn Địch đẩy cánh cửa bên trái ra, thấy Tưởng Nam Trạch đứng dựa vào tường gạch, lẩm bẩm một mình ---- cũng có thể là đang nói chuyện với Thomas.

Văn Địch khoanh tay nhìn hắn: "Nếu ông tổn thương người khác bằng phân nửa tổn thương ông tự tạo cho mình thì mấy đứa kia đã ngậm chặt mồm từ lâu rồi."

Tưởng Nam Trạch ngừng lẩm bẩm, đưa mắt nhìn về phía cậu: "Tôi cũng muốn hất bàn lắm chứ."

"Vậy sao không hất?"

"Bố tôi kinh doanh khó khăn, vẫn đang làm ăn với bọn họ thì tôi đắc tội với người ta làm gì?" Tưởng Nam Trạch nhún vai, "Hơn nữa chắc tương lai tôi vẫn cần tụi nó giúp đỡ."

Văn Địch cảm thấy chua xót trong tim. Tưởng Nam Trạch cũng là con nhà giàu nhưng cha mẹ lại như người vô hình, anh chị em thì nguyên một bầy, khác hẳn với những con nhà giàu chỉ có một anh chị em: "Vậy sao hôm nay ông còn tới đây? Ông cũng biết tụi nó chỉ thích xem chuyện vui."

"Vì thể diện," Tưởng Nam Trạch đứng thẳng lên, "Tôi muốn giả vờ như tôi không để ý tới chuyện bỏ học. Đây không phải là điểm yếu của tôi, bọn họ không thể dùng nó để công kích tôi."

Suy nghĩ này cũng không quá khó hiểu, dù sao Văn Địch còn đem cả bạn trai giả tới đây nữa mà. Cậu nhìn bạn học cũ của mình bằng ánh mắt bi thương và cùng chung kẻ địch, giang rộng đôi tay: "Nào, tới đây ôm một cái."

Tưởng Nam Trạch không đáp lại sự nhiệt tình ấy mà chỉ bình thản nhìn cậu như đang rơi vào trầm tư. Một lúc sau bỗng hắn mỉm cười: "Có biết vì sao tôi lại làm bạn với ông không?"

Văn Địch đứng thẳng người: "Trời ơi, cuối cùng ông cũng chịu nói rồi hả?"

"Vì chúng ta là những kẻ lưu lạc trong cái vòng này."

Văn Địch cúi đầu nhìn trang phục. Hôm nay cậu đã cố ý chọn bộ quần áo đắt tiền nhất, thời trang phang thời tiết muốn thành người tuyết luôn.

"Ý tôi không phải vậy," Tưởng Nam Trạch nói, "Ông biết chim diềm cổ không?"

"Tôi biết ngọc lam điền."

(Hy:流苏鹬 phát âm /liusuyu/ đồng âm với ngọc tua rua, là ngọc được gắn trên tua rua. Vì vậy nên Văn Địch nhầm thành Tưởng Nam Trạch hỏi cậu có biết về ngọc tua rua không nên mới đáp cậu biết ngọc lam điền. Mà bà tác giả cũng sợ độc giả không biết còn chú thích cách đọc bên cạnh chim diềm cổ =)))))

"Chim diềm cổ là một loài thủy cầm đặc biệt", Tưởng Nam Trạch bỏ qua lỗi nhận thức của cậu, "Được chia làm ba loại, màu đen là giai cấp địa chủ, màu trắng là kẻ lưu lạc, còn lại là "kẻ ngụy trang". Tụi nó có hệ thống phân cấp chặt chẽ, con cái và tài nguyên luôn thuộc về giai cấp địa chủ, còn kẻ lưu lạc chỉ có thể đi theo sau địa chủ để mót đồ thừa."

"Vậy "kẻ ngụy trang" thì sao?"

"Chúng sẽ giả làm con cái, lẻn vào hậu cung của địa chủ, thừa dịp những "chị em" khác không phòng bị sẽ nhanh chóng tấn công rồi để lại đời sau."

Văn Địch nghĩ ngợi, cảm thấy ví dụ này không thỏa đáng lắm. Cậu không muốn làm chim, hơn nữa ba loại này chẳng loại nào tốt cả.

Nhưng Tưởng Nam Trạch bị kẹp giữa cha và đám người đấy, không thể thoát ra dễ dàng như cậu. Cậu không khỏi khâm phục đối phương: "Sao ông có thể nhịn được ham muốn phạm tội từ đó tới bây giờ vậy?"

Tưởng Nam Trạch chỉ vào cái đầu vàng: "Tôi đẩy bọn họ vào hồ sứa ở đây."

Hai người rửa tay rồi quay trở lại, cửa phòng riêng hé mở. Văn Địch tai thính, trước khi đẩy cửa đi vào đã nghe được một đoạn phân tích vô cùng mạch lạc: "Thật ra cũng dễ hiểu thôi, trong môi trường áp lực cao như nghiên cứu khoa học thì mấy người tinh thần không ổn định sớm muộn cũng sẽ xảy ra vấn đề."

Tiếng ai đó rơi xuống hồ.

Văn Địch rất muốn nêu ý kiến về ngôn luận, ngoại hình và thái độ thiếu đòn của bọn họ. Không biết có phải do cảm nhận được sức hấp dẫn của cậu không mà sau khi cậu trở về chỗ ngồi, trọng tâm của cuộc trò chuyện đã chuyển sang cậu.

Một người bạn cùng lớp hỏi cậu: "Sam định hướng đại học hả?"

"Ừ." Văn Địch quyết định im lặng là vàng, không cần phải phí nước bọt với đám người này.

"Ở đại học cũng không dễ đâu, " Một bạn cùng lớp nói, "Tôi mới đọc báo cáo khảo sát của Hiệp hội Khoa học và Công nghệ Trung Quốc cách đây không lâu, lương hai năm gần đây đang bị cắt giảm."

"Tội thế, " Một bạn cùng lớp khác nói, "Giá nhà Hải Điến cũng không rẻ."

"Chẳng phải là có chính sách ưu đãi mua nhà ư?"

"Bây giờ sao mà giống mười năm trước được, suất mua nhà của đại học T còn không đủ huống chi là mấy trường khác, " Bạn cùng lớp hỏi Văn Địch, "Bây giờ cậu định thế nào?"

Văn Địch không biết nên nói gì bởi cậu thực sự không có ý định gì hết. Cậu không biết trường đại học và cao đẳng nào sẽ nhận cậu, nếu như tới những nơi có giá nhà cao vậy cũng tương đương với ở ký túc xá cả đời. Không giống như những người mới bước chân vào nơi làm việc đã mua được một căn nhà ở khu trường học.

Buổi tiệc họp lớp còn khó chịu hơn mười bữa tối giao thừa.

Sau đó Hà Văn Hiên lên tiếng, không biết là may mắn hay là bất hạnh, cuối cùng trọng tâm câu chuyện chuyển lên người Biên Thành: "Sao em còn chưa giới thiệu người yêu?"

Văn Địch ngẩng đầu, va phải ánh mắt của hắn. Đúng rồi, kịch vui còn chưa tới mà.

"Đây là Biên Thành," Văn Địch nói, "Anh ấy là..."

"Lễ tân khách sạn." Biên Thành nói.

Tay Văn Địch cứng đờ giữa không trung, con ngươi suýt thì rớt ra ngoài. Tưởng Nam Trạch phụt nước, đĩa bạn cùng lớp ngồi gần đó hứng trọn.

Cả phòng yên tĩnh.

Nếu như ánh mắt là thực thể thì Văn Địch dám chắc rằng sức nặng đè trên người cậu và Tưởng Nam Trạch đã biến mất trong nháy mắt, đánh một vòng nhỏ rồi "Rầm" một tiếng rơi hết xuống người Biên Thành.

Cái này khác với thứ bọn họ đã bàn mà?!

Hà Văn Hiên mải xem kịch vui nhưng vẫn ra vẻ ung dung nhìn anh: "Khách sạn nào đãi ngộ tốt vậy, nhân viên có tiền mua Armani luôn?"

"Đồ thuê đấy," Biên Thành nói, "Hôm nay là sự kiện lớn nên tôi cũng muốn ăn mặc tươm tất hơn."

"Thực thể" ánh nhìn sắp thành cái động đen ngòm nuốt chửng ánh sáng rồi. Trong đầu Văn Địch quay cuồng với những ký hiệu hình học bay vòng vòng, người này thích nói thẳng mặt mà, sao mới mở miệng đã nói láo rồi?

Diễn viên tạm thời xé kịch bản không nói trước với nhà sản xuất, diễn tiếp kiểu gì bây giờ!

"Ồ," Hà Văn Hiên nói, "Tôi còn tưởng anh Biên xuất thân từ một gia đình khá giả."

"Nhà cũng tạm," Biên Thành nói, "Bố tôi sửa đồ gia dụng, mẹ tôi làm nhân viên dọn vệ sinh."

Hà Văn Hiên mỉm cười: "Trùng hợp ghê, một nhà đều làm việc trong chuỗi ngành dịch vụ khách sạn."

Những ký hiệu trong đầu Văn Địch quay càng lúc càng nhanh, cuối cùng một cơn bão nổi lên, xé nát sự tỉnh táo của cậu thành từng mảnh.

Ai có thể nói cho cậu biết chuyện gì đang xảy ra không?!

Các bạn học đối diện lúc này mới tỉnh táo lại, ngầm trao đổi ánh mắt, "À..." Một người trong đó nói, "Khó trách vừa rồi lúc tụi tôi nói chuyện thì vẻ mặt anh trông mù tịt không biết gì."

Biên Thành thật sự không hiểu, bởi vì anh không có nghe: "Vừa rồi mấy người nói gì vậy?"

"Trái phiếu, tài chính này nọ..." Người đó xua tay, không thảo luận sâu hơn, dường như đã nhớ ra khả năng hiểu biết của người đối diện. "Tiếc thật, nếu anh nghe hiểu thì kiếm được số tiền bằng lương của mấy năm rồi."

Hà Văn Hiên vẫn nhìn Văn Địch, lời này vừa dứt bỗng nói một câu không đầu không đuôi: "Mấy năm không gặp mắt nhìn của Sam thay đổi nhiều ghê."

Những lời này như đốt lên một ngòi nổ, Biên Thành đưa mắt nhìn hắn ta: "Ý gì đây?"

Hạ Văn Hiên vẻ mặt vô tội: "Tôi nói gì không phải ư?"

"Lời nói của cậu không có vấn đề nhưng giọng điệu cậu có vấn đề, " Biên Thành nói, "Cậu có ý kiến với tôi, hay có ý kiến với bố mẹ tôi?"

"Anh đúng là một người kỳ lạ..."

"Cậu nghĩ tin tức nội bộ cao cấp hơn sửa điều hòa à? Sửa một chiếc điều hòa có thể cải thiện chất lượng cuộc sống của một gia đình," Biên Thành nói, "Mấy người chỉ biết nhiễu loạn trật tự tài chính thôi mà?"

Sắc mặt của những người hóng trò vui bên kia nguội lạnh: "Anh nói gì?"

"Cậu lau nhà hay cọ bồn cầu lần nào chưa?"

Tưởng Nam Trạch ở bên cạnh nghe được hai chữ "bồn cầu" liền rụt tay khỏi món tráng miệng.

"Cậu nghĩ cái bồn cầu tự sạch à?" Biên Thành nói, "Nếu không nhìn nổi công việc của nhân viên dọn về sinh thì tôi đề nghị sau này cậu đừng có đi vệ sinh nữa."

Một người bạn cùng lớp lắc đầu, như thể cảm thấy không thể giao tiếp với người này, hắn nhìn Hà Văn Hiên và nói: "Không ngờ hôm nay tôi lại gặp một người như vậy trong buổi gặp mặt."

"Bắc Kinh có rất nhiều quan chức to," Biên Thành không để ý tới hắn, "Tính cả quan chức cấp tỉnh và cấp bộ, mỗi ngày tôi thấy được một trăm tám mươi người nhưng chưa từng thấy ai giả tạo như mấy người."

Bạn cùng lớp tức giận nhìn Văn Địch đang mông lung: "Bạn trai cậu bị gì vậy?"

Tiếng vo ve trong đầu Văn Địch ngừng lại, sau khi thích ứng với tính cách mới này của Biên Thành, cậu nhanh chóng đứng cùng chiến tuyến với anh, mỉm cười: "Xin lỗi, anh ấy khá thẳng tính, nghĩ gì nói đó, đừng để bụng nha."

Bầu không khí trên bàn ăn có thể so sánh với băng Nam Cực, không thể ấm hơn chút nào, Biên Thành tiếp tục bình tĩnh gắp thức ăn, chẳng buồn quan tâm việc bản thân đang quậy đục nước sân nhà người ta. Chửi người cũng vui đấy nhưng mười lăm đánh một không chột cũng què. Văn ĐỊch cảm thấy cần phải để cho hai bên bình tĩnh lại, đứng dậy cắt ngang cuộc chiến: "Tôi đi vệ sinh."

Vào nhà vệ sinh, dùng nước lạnh rửa mặt, cuối cùng khung cảnh xung quanh cũng trở lên rõ ràng hơn. Văn Địch nghiêng người trước bồn rửa mặt, suy nghĩ vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này, trước khi cậu tìm ra manh mối thì nghe thấy tiếng bước chân đến gần.

Văn Địch ngẩng đầu thấy bạn trai cũ của mình đi tới với vẻ mặt không-thể-ngờ-được, "Anh vất vả lắm mới tổ chức được bữa tiệc này đấy, bạn trai em tới đây phá đám hả?" Hà Văn Hiên khoanh tay nhìn cậu, "Trình độ học vấn của anh ta không cao thì thôi đi, sao cũng không biết cách làm người luôn vậy?"

Văn Địch cười lạnh: "Đây là buổi tiệc hả? Đây là pháp trường thì đúng hơn. Hơn nữa cậu có tư cách dạy đời người khác à? Anh ấy còn tốt hơn cậu gấp mấy lần."

"Không ngờ mắt nhìn của em lại xuống cấp trầm trọng như vậy." Hà Văn Hiên nói: "Khiến anh thua vô cùng khó hiểu luôn."

"Quá coi trọng bản thân là một căn bệnh đấy. Tôi còn tưởng nhiều năm vậy rồi bệnh cậu sẽ tốt hơn nhưng không ngờ bệnh trị mãi không hết." Văn Địch cười mỉa, "Hơn nữa, yêu đương còn quan tâm tới mấy thứ phù phiếm như gia thế, công việc hả? Mấu chốt là nhân cách tốt."

Biểu cảm của Hà Văn Hiên giống như ghét bỏ nhưng cũng giống như thương tiếc. Hắn nhíu mày nhìn chòng chọc vào đầu Văn Địch, như thể cậu bị suy giảm nhận thức kể từ khi rời khỏi hắn.

Văn Địch thậm chí không thể tức giận, cuộc hội thoại của bọn họ căn bản là ông nói gà bà nói vịt. Trong thế giới quan của Hà Văn Hiên, thắng người khác về địa vị xã hội chính là thắng. Nhân cách tốt thì sao chứ, cũng chỉ có thể gượng cười sau khi thua trong cuộc đối đầu mà thôi. Sự tự luyến không thể bị dao động này không phải là tật xấu, mà là một hành vi nghệ thuật.

Ngay lúc cậu đang do dự có nên tiết lộ thân phận thật của Biên Thành để bịt miệng thằng đấy lại không thì Hà Văn Hiên đột nhiên nói: "Nhưng may là em không trở thành loại người đó."

Văn Địch cảnh giác nhìn hắn, đề phòng kiểu công kích mới xuất hiện: "Loại gì?"

"Loại người không có bản lĩnh, chỉ biết dốc sức khoe khoang người yêu rất lợi hại, " Hà Văn Hiên nói, "Đây là loại người mà anh không hiểu nhất trên thế giới này. Mặc dù mắt nhìn của em tệ hơn nhưng mắt nhìn của anh vẫn rất tốt."

Văn Địch trầm mặc một lát, mới "chậc" một tiếng: "Hiếm khi cậu nói được câu có ý nghĩa, điều này còn khiến tôi tức hơn."

Hà Văn Hiên cau mày, dường như cho rằng cậu đang ăn nói ngang ngược: "Sao bây giờ em dễ cáu vậy, đừng nói là bị anh ta ảnh hưởng nhé?"

Cuộc trò chuyện này thực sự không có tiến triển gì cả! Dù có nói gì đi chăng nữa thì Hà Văn Hiên vẫn cứ quanh quẩn tại một điểm - cậu không có mắt nhìn người, việc rời bỏ người xuất chúng là Hà Văn Hiên đây đã gây ra những thay đổi tiêu cực trong cậu.

"Nhưng lạ ghê," Hà Văn Hiên hỏi, "Sao hai người gặp nhau được? Em không hề ở khách sạn mà."

Văn Địch nghẹn họng. Cậu chưa có chuẩn bị cái cớ gặp mặt cho thiết lập "lễ tân khách sạn" mới tạo này.

Một giọng nói vang lên từ phía sau Hà Văn Hiên: "Chúng tôi gặp nhau khi đi du lịch nước ngoài."

Văn Địch đi vòng qua Hà Văn Hiên, nhìn thấy Biên Thành đang đi về hướng này - có lẽ anh thắc mắc tại sao cậu đi lâu vậy vẫn chưa về nên đến xem có chuyện gì xảy ra không, hoặc có lẽ vì nếu không chạy trốn thì sẽ bị bị mười mấy thằng giàu đời hai phanh thây tại chỗ.

Nghe được câu trả lời của Biên Thành, Văn Địch âm thầm đảo mắt. Đúng là người này không quen nói dối, anh nói anh là người nghèo mà? Sao lại là gặp nhau khi đi du lịch nước ngoài?

"Đó là một chuyến đi phượt, " Biên Thành bổ sung thêm một câu, còn miêu tả vô cùng sống động, "Tôi gặp một chút rắc rối trên đường, trên người không một xu dính túi, phải vất vưởng ngoài đường. Đêm đó tôi gặp được em ấy và em ấy đã đưa hết bảy trăm đô trên người cho tôi. Sau đó tụi tôi đi tới miền hoang dã, ngắm bình minh ở nơi tận cùng thế giới."

Lần gặp mặt đầu tiên này giống như một bộ phim vậy, vẻ mặt của Hà Văn Hiên rõ ràng không tin, Biên Thành đưa mắt nhìn Văn Địch, như thể đang tìm kiếm một câu trả lời.

Văn Địch không có phản ứng. Những câu nói vừa nãy bùng nổ trong đầu cậu, trong phút chốc mọi thứ xung quanh trở nên trống rỗng.

Những ký ức hỗn loạn và rời rạc giãy khỏi xiềng xích, lần lượt trôi vào biển ý thức, khuấy lên xoáy nước.

Cậu như bị một chiếc búa nặng đập thẳng vào mặt, ngơ ngác nhìn xung quanh, luống cuống tay chân.

Sự thật đó làm cậu sợ hãi.

Cậu đột nhiên tiến tới nắm lấy cổ áo Biên Thành: "Thì ra người đó là anh?!"

Sau một thoáng kinh ngạc, Biên Thành nắm lấy tay Văn Địch, kinh ngạc xen lẫn cảm giác thất bại: "Bây giờ em mới nhớ ra ư?"

"Chúng ta kết hôn rồi??!" Văn Địch không thể tin được, chất vấn anh.

"Điểm kích hoạt là bảy trăm đô??!" Biên Thành không thể tin được, chất vấn cậu.

~~~~

"Cậu tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không bao giờ là người yếu thế trong một mối quan hệ nữa."

- ----------------------------------

Văn Địch vác một chiếc ba lô nặng mười lăm cân, đẩy hai chiếc valy 26 inch, ánh mắt không ngừng đảo giữa màn hình và đường phố.

Đây là lần đầu tiên cậu đến nước ngoài, phải tìm hiểu lại về dữ liệu di động, bản đồ, hệ thống giao thông, ứng dụng gọi taxi. 15 tiếng ngồi máy bay cộng với chặng đường dài từ sân bay đến đây đã khiến hai chân cậu mỏi nhừ, cơ thể rã rời, mệt đến mức cảm thấy cốc nước trong tay như nặng gấp đôi. Trong thâm tâm cậu hy vọng bản thân gặp may, sớm tìm được nơi ở của Hà Văn Hiên để nghỉ ngơi lại sức.

Cuối cùng trước mặt cậu xuất hiện một tòa nhà gạch đỏ năm tầng, bảng địa chỉ trên hiên nhà giống hệt với địa chỉ cậu có. Văn Địch cất điện thoại, tâm trạng tươi tỉnh hẳn lên. Trời đã tối rồi, đây còn là ngoại thành, muộn xíu nữa thì sẽ càng khó nhìn đường.

Cậu lần lượt khiêng hai cái vali lên bậc thềm rồi bước vào hiên nhà, mồ hôi nhễ nhại. Đi vào tòa nhà thì nhận ra ở đây không có thang máy, thế là lại leo cầu thang hai lần, kéo hai cái valy lên tầng ba, mồ hôi như tắm. Lúc cậu tới trước cửa 205 thì chẳng khác gì vừa mới đi dưới cơn bão mà không đem theo ô. Cậu lau trán, gạt mái tóc đẫm mồ hôi sang một bên, vuốt thẳng gấu áo và cổ tay áo, cố gắng khiến bản thân trông chỉn chu hết mức có thể nhưng qua một ngày bôn ba, chút nỗ lực này của cậu chẳng thấm vào đâu.

Cậu giơ tay gõ cửa, trong lòng hơi thấp thỏm. Ngày mai là sinh nhật Hà Văn Hiên, cậu tới mà không báo trước vì muốn tạo bất ngờ, không biết đối phương sẽ phản ứng như thế nào. Bọn họ đã không gặp nhau nửa năm, yêu xa càng lâu tình cảm càng phai nhạt, dần dần hai ngày gọi điện một lần rút thành một tuần một lần, rồi lại giảm xuống thành một tháng một lần. Những lời chào buổi sáng và chúc ngủ ngon buổi tối hàng ngày dần biến mất, chỉ còn lại lời hỏi thăm vào những dịp lễ quan trọng.

Vì thế khi đăng ký trao đổi, Văn Địch đã chọn một trường ở Boston.

Sau hai năm yêu xa cuối cùng bọn họ cũng có một cuộc hội ngộ tạm thời.

Văn Địch nhìn chằm chằm tấm cửa kim loại có dãy số in hoa, trống ngực dồn dập.

Cậu đợi một lúc nhưng cánh cửa vẫn sừng sững ở đấy, ra ngoài mua đồ à?

Văn Địch lại gõ cửa, nếu lần này không có ai mở cửa thì cậu sẽ ngồi tạm trên valy nghỉ ngơi một lát.

Vài giây sau hình như có tiếng bước chân vang lên sau cánh cửa. Cơn buồn ngủ trong đầu Văn Địch tan biến, cậu hít một hơi thật sâu, trên mặt nở nụ cười.

Cửa mở, một cô gái xa lạ xuất hiện, tóc vàng mắt xanh, đeo khuyên tai hình tam giác, giọng nói biếng nhác quyến rũ. Cô vừa tò mò vừa bối rối nhìn Văn Địch: "Có chuyện gì không?"

Văn Địch sửng sốt, nhìn lại địa chỉ trên điện thoại, xác nhận mình đã tìm đúng.

Từ trong nhà vọng ra một câu "Ai thế?", sau đó một bóng người quen thuộc xuất hiện sau lưng cô gái. Người đàn ông nọ bước tới, bàn tay tùy ý đặt trên vai cô, điệu bộ tự nhiên như thể đã quá quen.

Sau đó khi nhìn thấy người ở ngoài cửa, toàn thân hắn cứng đờ, trên mặt lộ ra vẻ khó tin.

Người cũng có biểu cảm khó tin còn có thêm Văn Địch đang đứng bên ngoài. Trong phút chốc cậu có ảo giác mình đang chèo thuyền trên biển giữa cơn bão, sóng biển nhấp nhô hất cậu lên trời, rồi bóng tối ập đến từ phía dưới.

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, Hà Văn Hiên quay sang cô gái và nói: "Đây là bạn học cấp ba của anh."

Văn Địch nhìn người yêu của cậu.

Cậu cảm thấy sợ hãi. Cậu sắp rơi xuống rồi, rơi vào bóng tối sâu không thấy đáy.

Cậu giơ tay vịn khung cửa, tìm điểm tựa trong thế giới lung lay sắp đổ.

"Trong nhà hơi bừa," Hà Văn Hiên nói với cậu, "Đi thôi, chúng ta đi chỗ khác nói chuyện."

"Để anh ấy vào ngồi một lúc đi, anh ấy có nhiều hành lý quá, " Cô gái đánh giá Văn Địch, chìa tay ra với cậu, "Chào anh, tôi là Sally Belloc, vợ sắp cưới của anh ấy."

Cậu ngừng thở.

Sự sụp đổ bắt đầu như thế đấy. Trong bóng tối là sự tĩnh mịch chết chóc.

Những hồi ức thanh xuân đẹp đẽ xán lạn rơi ầm ầm xuống đất vang lên âm thanh chói tai, vỡ thành ngàn mảnh vụn, để lại một đống hỗn độn trên mặt đất.

"Vị hôn thê?" Giọng nói Văn Địch thều thào như thể vọng từ một nơi rất xa.

Cô gái nhìn Hà Văn Hiên rồi lại nhìn Văn Địch: "Tôi còn tưởng anh tới đây dự đám cưới của chúng tôi."

Từ "đám cưới" gợi lên một ký ức nào đấy. Ba năm trước lúc Hà Văn Hiên xuất ngoại có nói: Bên đấy hợp pháp hóa hôn nhân đồng tính, sau khi anh lấy được thẻ xanh chúng ta sẽ kết hôn.

Hôn nhân đồng giới là hợp pháp ở đây nhưng hắn ta vẫn không chọn kết hôn với cậu.

Thật ra thì cho tới bây giờ chuyện chẳng liên quan tới thế tục, luân lý hay luật pháp.

Bàn tay cô gái vẫn đang dừng ở giữa không trung.

Văn Địch bắt tay cô: "Xin chào, tôi là Văn Địch." Cậu nhìn Hà Văn Hiên, "Tôi là bạn trai của anh ấy." Sau đó xoay người đi ra ngoài.

Cậu muốn bước đi một cách phóng khoáng, tuyệt không quay đầu nhưng tiếc rằng hai cái gánh nặng kia vẫn đang ở trong hành lang khiến cậu phải dừng lại, chuyển từng cái valy một xuống tầng, hai thứ này còn nặng hơn cả lúc mới đến. Khoảnh khắc bước xuống hiên nhà, mệt mỏi vô tận chợt ập đến khiến cậu chẳng thể đi nổi dù chỉ một bước.

Cậu đặt vali xuống rồi ngồi lên nó. Trời càng lúc càng tối, hôm nay là một đêm không trăng, ánh sáng mờ ảo của đèn đường phủ lên người cậu.

Đáng lẽ cậu phải biết điều đó từ lâu rồi chứ. Những phản hồi lạnh nhạt, sự thiếu kiên nhẫn khi hỏi thăm cậu dạo này, luôn bận rộn, nghỉ hè cũng không rảnh để gặp cậu. Dấu hiệu thậm chí còn xuất hiện từ tận rất lâu về trước, trong những buổi họp mặt bạn bè, những buổi hẹn hò, và cả cái lúc chẳng nói chẳng rằng chạy đi du học đấy nữa...

Mối quan hệ của họ giống như một sợi dây cao su đã bị kéo căng đến cực hạn, mong manh đến mức chỉ còn lại một sợi mỏng, chỉ còn mỗi cậu vẫn níu chặt lấy nó, cố gắng để lại chút hy vọng cuối cùng.

Thậm chí mãi đến lúc nãy cậu cỏn ảo tường người kia sẽ đuổi theo. Đúng là thằng hề, tất nhiên làm gì có ai.

Cuối cùng cũng đứt "phựt".

Người kia thậm chí còn chẳng hề quan tâm tới việc cậu sẽ đi đâu và ở đâu trong đêm nay ở nơi ngoại ô này, cùng với bốn mươi kg hành lý.

Một cơn gió thổi tới, quần áo ướt sũng mồ hôi khiến cậu rùng mình.

Nghỉ đêm ở đâu đây?

Văn Địch tuyệt vọng phát hiện rằng tuy bây giờ cơ thể cậu rã rời chỉ muốn nằm rạp xuống đất không bao giờ dậy nữa nhưng cậu vẫn phải ngủ, vẫn phải ăn, vẫn phải sống. Bây giờ đã muộn lắm rồi, giờ còn chưa bắt đầu tìm chỗ ở thì về sau sẽ càng khó. Cậu vực dậy bản thân, tiếp tục kéo valy đi về phía trước. Lòng bàn chân như ma sát với giấy nhám, đôi vai cũng đau nhức vì sức nặng của balo. Cậu tìm kiếm trên bản đồ, thấy khách sạn gần nhất cách đây hai dặm.

Cậu nhìn con trỏ hồi lâu, trong lòng hy vọng kỳ tích xuất hiện, sẽ có một anh hùng giáng trần đưa cậu đến đó. Tiếc là chẳng có gì xảy ra. Cậu chỉ có thể kéo valy chậm rãi đi về phía trước. Đường mòn buổi tối có mỗi một mình cậu, lại còn kéo theo một đống hành lý, cũng không biết khu vực này an toàn đến mức nào nhưng trong đầu cậu đang suy nghĩ rất nhiều chuyện, thật sự không còn sức đâu để sợ hãi nữa.

Lúc này chuông điện thoại reo lên khiến tâm lý cậu chấn động.

Trên màn hình là một dãy số quen thuộc. Cậu do dự một lúc rồi vẫn nghe máy. Chắc người này sẽ có xe. Hai dặm cộng bốn chục kg, bây giờ giá cũng chỉ để trụng nước sôi.

Kỳ tích trong tưởng tượng vẫn không xảy ra, câu đầu tiên của đối phương là giận dữ chất vấn cậu: "Chẳng phải em đã bảo tuần sau mới tới à? Sao không nói trước với anh?"

Văn Địch dựa vào valy, gần như không đứng vững nổi, lửa giận bị kiềm nén giờ đây đã bộc phát: "Đây là lỗi tôi hả? Vậy tôi hẳn nên lo cho thể diện của cậu, tránh xa vợ chồng cậu ra?"

"Nếu em nói với anh thì chuyện này đã không xảy ra."

"Chuyện gì?" Trong đêm đen tĩnh lặng, giọng nói trong micro vô cùng gay gắt, "Tôi xem cậu là bạn trai, cậu xem tôi là bồ nhí?"

Dường như Hà Văn Hiên nhận ra mình đã sai. Lần mở miệng kế tiếp này giọng điệu đã dịu hơn: "Về đi, chúng ta nói chuyện với nhau."

"Nói chuyện?" Văn Địch không thể tin nổi, "Chúng ta vẫn còn chuyện để nói hả?"

"Em..." Hà Văn Hiên có vẻ ngạc nhiên, "Em sẽ không chia tay anh đâu, đúng không?"

Văn Địch cảm thấy ngột ngạt. Trong mắt người này thế giới xoay vòng quanh hắn, hết thảy của hắn phải được tôn trọng, phải được tha thứ.

Mà việc vẫn luôn tuân theo quy luật của hắn suốt những năm qua, khiến hắn cho rằng bản thân luôn đúng, Văn Địch nghĩ, đây là lỗi của mình.

"Cậu từ bỏ đi, sau này đừng liên lạc với tôi nữa, cũng đừng tìm tôi. Trong nửa năm sau nếu vô tình gặp nhau thì hãy xem nhau là người dưng." Nói tới khúc này cơn mệt mỏi lại ập đến. Bản thân đã cố tình chọn đi trao đổi ở Boston, một năm này còn phải sống cùng một thành phố với tên kia, cậu vượt ngàn dặm xa xôi tới đây mà sao số phận lại đùa bỡn ác ý đến thế?

"Chúng ta sẽ không gặp nhau đâu, " Hà Văn Hiên nói, "Sớm thôi anh sẽ đi Đức."

"Hả..." Văn Địch không ngờ bây giờ lại có thêm quả bom nữa, "Đức?"

"Anh sẽ đi Đức trao đổi vào học kỳ tới, là quốc gia đi đầu trong lĩnh vực của anh."

"Cậu..." Văn Địch choáng váng đầu óc. Cậu dốc toàn lực mới giành được suất trao đổi này để đi đến đây, thì ra tất cả đều là xe công dã tràng? Thằng này sắp sửa bay qua một đại dương khác, đi tới một quốc gia khác?

Đi du học đã không báo cậu rồi, thế mà vẫn lặp lại chuyện này được hả?

Cho dù không có chuyện kết hôn thì nội chuyện này thôi cũng đã quá quắt lắm rồi!

"Vậy lúc nào cậu mới nói tôi biết? Đệch mợ cậu đang nghĩ cái đéo gì vậy?"

"Anh nói em biết thì em làm được gì chứ? Em học tiếng Anh mà, đi Đức trao đổi được không?

"Đó không phải là trọng điểm!" Văn Địch gào lên, "Hai năm trước mày đã giấu tao! Tiền đồ mày quan trọng còn suy nghĩ tao thì vứt sọt rác hả? Tao đéo có kế hoạch, đéo có lý tưởng hả? Rốt cuộc mày có coi tao là con người không?"

"Em vẫn còn bận tâm chuyện đó ư?" Hà Văn Hiên dần mất kiên nhẫn, "Anh nói hay không thì cũng vậy mà? Chút tiền ít ỏi nhà em có được từ việc mở quầy ăn sáng đó đủ cho em đi du học không?"

Văn Địch cầm điện thoại, cảm thấy máu trong cơ thể như gai nhọn hóa thành băng, sượt qua mạch máu và da thịt, "Tốt quá, cảm ơn mày sắp sửa cút sang Đức nhé, " Văn Địch nói, "Mày là đồ cóc ghẻ bỉ ổi ti tiện ngu xuẩn hèn nhát vô lại, tao chúc mày mọc ghẻ trên cu, bị đỉa cắn cu chảy mủ thối hoắc như phô mai bị ruồi bu nhé!"

Cậu cúp điện thoại, cơ thể nghiêng ngả suýt nữa va đổ vali. Cậu đổi sang bản đồ để nhìn đường rồi tắt máy, bỏ điện thoại vào túi xách rồi bước dọc theo con đường mòn.

Đây chắc là hai dặm dài nhất đời cậu. Trên con đường kéo dài vô tận này cậu đã đưa ra một quyết định.

Cậu tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không bao giờ là người yếu thế trong một mối quan hệ nữa.

Lúc tới khách sạn thì đã là một giờ đêm. Cậu chọn phòng rẻ nhất, trả tiền, không tắm rửa gì đã lập tức ngã nhào xuống giường.

Tức giận, kiệt sức, hối hận, chán ghét ập tới cậu. Cậu cho rằng mình không nên đau buồn nhưng nước mắt cứ lăn dài trên má, rơi xuống gối làm nó trở nên lạnh lẽo vì thấm nước. Cậu không nhúc nhích gì, nằm trên chiếc gối ướt chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, cậu cảm thấy đầu đau như búa bổ. Mặt trời chói chang ngoài cửa sổ nhưng vị trí phòng không tốt lắm, không thể chiếu vào, chỉ có thể thoáng thấy ánh sáng chói lòa phản chiếu trên lá xanh. Cậu đi tắm rồi ngồi trong phòng, mở điện thoại lên, trong đó có bảy tám cuộc gọi nhỡ.

Cậu nhìn nhật ký cuộc gọi, nhếch môi, mở nhóm trao đổi xem thông tin cho thuê trong đấy. Khách sạn không phải là giải pháp lâu dài, cậu phải nhanh chóng tìm một nơi thích hợp. Mặc dù có học bổng trao đổi nhưng cũng chỉ đáp ứng được nhu cầu sống căn bản nên cậu phải tiết kiệm.

Vừa hay có hai sinh viên đến Boston sợ tiền thuê nhà cao quá, muốn tìm thêm người nữa cùng thuê. Mặc dù ở phòng khách không có không gian riêng tư cũng không cách âm nhưng Văn Địch xem sơ đồ mặt bằng của ngôi nhà, thấy diện tích phòng khách cũng lớn, ánh sáng cũng tốt nên liên lạc với hai người đấy, giải quyết xong chuyện nhà cửa.

Sự rối ren của việc chuyển nhà khiến nỗi đau thất tình dần tê liệt. Chỉ là năm năm quá dài, ký ức thi thoảng ùa về do nhiều thứ kỷ niệm - một chiếc móc chìa khóa, một bộ phim, một bài hát. Mỗi khi như vậy cậu phải tạm dừng công việc, khiến nỗi thống khổ trong tim dịu đi.

Hai ngày trước khi chính thức khai giảng, đột nhiên Tưởng Nam Trạch liên lạc với cậu, mời cậu đi Las Vegas.

"Không tiền, không tâm trạng." Văn Địch nói.

"Nào mới là nguyên nhân chủ yếu?" Tưởng Nam Trạch nói, "Nếu là vế trước thì tôi mời ông, nếu là vế sau thì vừa khéo, tới đây chơi thay đổi tâm trạng."

"Sao lại mời tôi?"

"Tôi nghe chuyện đính hôn rồi," Tưởng Nam Trạch nói, "Cục tức này nuốt nổi không?"

"Không nuốt nổi thì giờ làm gì? Chẳng lẽ tôi cũng tìm người kết hôn à?"

Tưởng Nam Trạch chê cậu trẻ nhỏ khó dạy: "Tới quán bar tìm một anh đẹp trai chụp chung một tấm rồi tặng nó làm quà cưới! Để nó thấy được sau khi chia tay bố mày vẫn sống tốt. Tôi mua vé máy bay rồi đấy tới đây nhanh nhé!"

"Tôi không đi," Văn Địch nói, "Tôi chỉ muốn lặng lẽ chết trong phòng."

Tưởng Nam Trạch chặc lưỡi nói: "Người ta vui vẻ làm đám cưới còn ông ủ rũ ở nhà? Muốn tôi kể ông nghe dạo này Hà Văn Hiên thế nào không?"

"Không."

"Theo lời của thằng Aron thì thằng đấy say khướt trong tiệc độc thân, vừa uống vừa nói nhớ ông, còn cầm điện thoại gọi ông nhưng gọi nguyên đêm cũng không được nghe máy." Tưởng Nam Trạch nói, "Tụi đấy đều khuyên nó, bảo là tiếc gì cái thằng nhà quê đấy."

Giống như một ngôi sao đột nhiên nổ tung sau một vụ sụp đổ kinh hoàng, Văn Địch đứng bật dậy, chiếc ghế rơi xuống đất phát ra tiếng vang: "Con chó giả tạo đấy, lúc yêu nhau thì sặc mùi cờ đỏ, chia tay rồi diễn cảnh thâm tình cho ai xem chứ!"

"Tìm được quán bar rồi này, tới không?"

"Tới!"

- ----------------------------------

"Đồng tử của anh có màu xám nhạt, đó thực sự là một đột biến mỹ miều của HEAC2 và OCA2."

- ----------------------------------

Buổi chiều, Sảnh Nassau tắm mình trong hoàng hôn vàng ruộm, dây thường xuân trên vách tường cũng chuyển màu tà dương. Dưới bóng cây là những tốp sinh viên đang rảo bước, lác đác vài người ngồi trên sân cỏ hoặc đọc sách hoặc thủ thỉ chuyện trò. Nắng chiều chậm rãi buông xuống đỉnh tháp nhà thờ phong cách Gothic của đại học Princeton uy nghi lừng lẫy, tăng thêm vẻ trang nghiêm cho khuôn viên tĩnh mịch.

Biên Thành bước ra từ cổng Fine Hall, hòa vào đám đông. Một số sinh viên toán biết anh bèn chào anh, phải mất vài giây anh mới gật đầu đáp lại.

Tiếng rống đầy giận dữ của cha vẫn văng vẳng bên tai anh.

Trước khi come out với gia đình anh đã đoán được phản ứng của cha, bàng hoàng, đau khổ, từ chối chấp nhận sự thực cũng là chuyện bình thường, tuy nhiên việc cha anh suy sụp tinh thần và ép anh đi xem mắt và kết hôn là điều nằm ngoài dự đoán.

Anh vẫn luôn tin rằng gia đình anh là niềm ngưỡng mộ của bao người. Cha mẹ kiến thức uyên bác, tài hoa xuất chúng, hôn nhân viên mãn, cũng thoải mái trong học tập, vô cùng thoải mái, luôn ủng hộ những lựa chọn của anh. Cho dù thế hệ trước đắm chìm trong bầu không khí "đồng tính là bất bình thường" thì khi con trai come out ông cũng nên bao dung hơn so với những người đồng trang lứa mới phải.

Nhưng kết quả là người cha hiền lành tốt bụng của anh dường như đã biến thành một con người khác, giống như các trưởng lão trong tộc thời phong kiến vậy, bướng bỉnh, bảo thủ và cố chấp.

Biên Thành nhiều lần nhấn mạnh xu hướng tính dục đã cố định trước tuổi dậy thì và không thể thay đổi, kết quả chỉ đẩy nhanh tốc độ cha anh sắp xếp các buổi xem mắt. Dường như việc khiến anh gặp gỡ và giao tiếp với các cô gái có thể hướng anh về lại con đường đúng đắn.

Tuần trước bởi vì nhà gái tới đúng như đã hẹn nên anh cũng phải có mặt, ăn một bữa cơm không mấy vui vẻ rồi giải tán. Kết quả ngày hôm sau cha anh lại gửi ảnh của một cô gái khác.

Cô gái nở nụ cười, đôi mắt sáng ngời, nhưng anh lại đau đầu dữ dội.

Những đám mây màu cam dần tối tăm, đèn trong sân trường bật sáng, Biên Thành đi vòng qua góc đường, điện thoại rung. Anh đứng trước đèn giao thông, lấy điện thoại ra, trên màn hình là một dãy số xa lạ, đầu số Trung Quốc. Bạn bè của anh ít ỏi, bình thường đều liên lạc WeChat, ai sẽ gọi điện quốc tế cho anh vậy?

Biên Thành nhấc máy: "Ai vậy?"

Giọng nói bên kia có hơi khàn: "Tôi là Giang Vân Nhược."

Biên Thành khá tự tin với trí nhớ của mình, anh chưa từng nghe qua cái tên này: "Chắc cô gọi nhầm rồi."

Người bên kia im lặng một lát, giọng điệu trở nên do dự: "Cậu không phải Biên Thành hả? Con trai của Biên Hoài Viễn?"

Chuyện dần trở nên kỳ lạ: "Phải. Cô biết bố tôi?"

"Cậu không biết tôi là ai?" Giọng nói bên kia đầy kinh ngạc, "Tôi là vợ thứ hai của Biên Hoài Viễn, à, bây giờ tôi là vợ cũ của ông ấy."

Đèn giao thông chuyển sang màu xanh, người xung quanh bắt đầu di chuyển, chỉ có Biên Thành đứng sững tại chỗ.

Vợ? Vợ thứ hai?

"Cô đang nói đùa hả," Biên Thành nói, "Bố tôi chỉ kết hôn một lần."

Người đầu bên kia cũng sốc không kém, không ngừng lẩm bẩm "gì chứ", "sao lại như thế được?" Rõ ràng là cô chủ động tìm anh nhưng bây giờ lại đang bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Tôi thực sự không ngờ," cuối cùng Giang Vân Nhược nói nói, "Biên Hoài Viễn luôn nói là cậu ghét tôi, không muốn nhìn thấy tôi, không cho tôi vào nhà... Cậu thật sự không biết tôi là ai ư?"

Biên Thành bình tĩnh lại, hít một hơi thật sâu, chuyện này quá sốc, đại não của anh theo phản xạ từ chối tiếp nhận sự thật: "Cô nói cô là bạn đời hợp pháp của bố tôi, vậy bằng chứng đâu?"

"Chờ xíu." Bên kia truyền đến tiếng ngăn kéo đóng mở, sau đó Giang Vân Nhược nói: "Tôi gửi ảnh qua tin nhắn cho cậu."

Biên Thành bỏ điện thoại xuống, bấm vào tin nhắn mới, một bức ảnh chụp giấy đăng ký kết hôn có độ phân giải cao hiện ra, là cha anh và một người phụ nữ khác, bằng chứng xác thực không thể lay chuyển.

Nhìn xuống nữa, ngày cưới là một năm sau khi mẹ anh mất.

Một năm.

Biên Thành nhớ lại cảnh cha mình khóc lóc thảm thiết trong đám tang, một người đàn ông cao tám thước ôm quan tài khóc sướt mướt. Bi ai vô tận, thậm chí còn thống khổ hơn cả ông ngoại người đầu cô tiễn kẻ đầu xanh. Lúc phát điếu văn ông tường thuật lại với tất cả các vị khách từng li từng tí quãng thời gian từ đại học tới lúc kết hôn của bọn họ, khiến các giảng viên có mặt cảm động rơi nước mắt. Sau khi hỏa táng, ông ôm hộp tro cốt và nói với người cha vợ đức cao trọng vọng của mình rằng ông sẽ không bao giờ đi bước nữa.

Một năm.

"Tôi hoàn toàn không biết chuyện này," Biên Thành nghe thấy giọng mình vọng lại từ nơi xa, "Tôi thật sự... không ngờ tới..."

Người bên kia còn đau lòng hơn anh: "Vậy người tôi hận suốt những năm qua là ai?" Khác với vẻ ngoài trẻ trung tươi tắn trên giấy đăng ký kết hôn, giọng nói bên kia lại có sự thăng trầm của cuộc sống. "Rốt cuộc tôi... trời ơi..."

Bên kia lại im lặng, khiến Biên Thành có thời gian để thở. Một người mẹ kế không biết chui từ đâu ra khiến anh nảy sinh ác ý theo bản năng: "Sao cô lại biết bố tôi?"

Giọng nói bên kia vừa nhẹ bẫng vừa nặng về, rõ ràng cũng đang mờ mịt: "Tôi làm bồi bàn ở quán Kinh Vị Trai cạnh trường Đại học Công nghệ."

Biên Thành không có ý so sánh nhưng người này khác mẹ anh như trời với đất.

Anh lại bấm vào ảnh cưới, phóng to và nhìn ngày trên thẻ căn cước, Giang Vân Nhược chỉ mới 20 tuổi khi kết hôn.

Một lúc lâu sau, Giang Vân Nhược đột nhiên cười nói: "Thì ra nguyên nhân ông ta giấu tôi không liên quan gì tới con trai và bố vợ, chỉ là cảm thấy quen tôi quá xấu hổ. Nếu không vì đứa trẻ chắc ông ta cũng không thèm cưới tôi."

Hôm nay có quá nhiều bất ngờ.

Cha không những đi bước nữa mà còn có con?

"Hai người có con?"

"Đúng vậy, cậu còn không biết về tôi huống chi là A Vũ, " Giang Vân Nhược nói: "Ông ta xấu hổ về tôi, cũng xấu hổ về con trai chúng tôi. Lúc ly hôn còn không thèm giành quyền nuôi con, trái lại còn cho tôi tiền, rất sợ tôi bỏ con lại cho ông ta."

Biên Thành cảm thấy đầu đau nhói: "Gì cơ?"

Người cha trong ấn tượng của anh sẽ cùng anh xếp Lego, chơi Sudoku, leo núi, đá bóng, là một người cha vô cùng hoàn hảo. Bỏ con? Đây hoàn toàn không giống với người trong ký ức của anh.

Mọi thứ đều hỗn loạn, quá khứ bị đảo nghiêng trời lệch đất.

"Chuyện đó là không thể." Anh nói chắc nịch, nhưng trong giọng điệu lại có chút do dự.

"Cậu có muốn xem thỏa thuận ly hôn của chúng tôi không?" Giọng nói của Giang Vân Nhược yếu ớt nhưng tàn nhẫn, "Trong đó viết rõ là mẹ con tôi không được phép xuất hiện trước mặt ông ta, cũng không được nói cho người khác biết ông ta có đứa con trai này, nếu không sẽ giảm một nửa số tiền cấp dưỡng."

Thông báo tin nhắn mới vang lên, là một tấm ảnh mới. Biên Thành chỉ liếc mắt rồi đóng lại. Anh không thể tiếp tục chịu thêm cú sốc nào nữa.

"Tôi vốn định nói với cậu rằng chúng tôi đã ly hôn, sau này cậu không cần đề phòng tôi," Giang Vân Nhược nói, "Bây giờ... thôi bỏ đi, tạm biệt."

Điện thoại đã cúp, Biên Thành nhìn màn hình, đằng trước là dòng xe cộ bon bon trên trường.

Đèn đỏ lại chuyển sang xanh, anh ngơ ngác bước qua vỉa hè trở về căn hộ, màn đêm tĩnh lặng buông xuống bệ cửa sổ. Anh ngồi trên ghế sofa gọi điện thoại cho cha, sau vài hồi chuông người trên bên kia nhấc máy.

"Sao con không trả lời tin nhắn của bố?" Biên Hoài Viễn nói, "Cô gái đó là con gái trưởng ban Lương của Bộ Khoa học và Công nghệ, con lịch sự với người chút..."

"Bố tái hôn?"

Giọng nói bên kia đột nhiên dừng lại, một khoảng im lặng kéo dài rất lâu - có thể chỉ là vài giây ngắn ngủi, nhưng lại cảm giác như đã qua mấy thu.

Trong khoảng thời gian này cha đang nghĩ gì vậy? Lựa lời? Mượn cớ?

Sau đó người kia nói: "Người phụ nữ đó nói cho con biết rồi à?"

Là truy cứu trách nhiệm.

Biên Thành không trả lời, người biết chuyện này cũng chỉ có bấy nhiêu người, không cần đoán cũng biết là ai nói. Anh đi thẳng vào vấn đề: "Sao bố lại giấu con?"

"Sợ con bận lòng nên không dám nói." Biên Hoài Viễn nói: "Dù sao năm đó..."

Hóa ra ông ta vẫn nhớ lời thề năm đó, Biên Thành còn cho rằng đó chỉ là thuận miệng nói mà thôi.

"Con đã ra nước ngoài, Tết cũng không về, bố nghĩ không cần nói cho con biết..." Biên Hoài Viễn thở dài, "Hầy, cũng chỉ do bố sợ con nghĩ nhiều."

Thái dương Biên Thành giật giật: "Là sợ con nghĩ nhiều hay sợ ông nghĩ nhiều?"

Cha có thể trở thành trưởng khoa Kỹ thuật của trường Đại học Công nghệ cũng nhờ vào phần lớn công lao của ông ngoại. Người con gái duy nhất của ông đã mất, con rể lại hiếu thảo và săn sóc nên dốc lòng nâng đỡ con rể là chuyện hợp lẽ thường.

Giấu việc tái hôn, giấu con trai thứ hai, thật sự chỉ vì sợ ông ngoại nghĩ nhiều thôi ư?

Thậm chí... thậm chí còn quá quắt hơn...

Nếu sau khi vợ mất đã kết hôn sinh con với người đàn bà khác thì cha anh có thật sự yêu mẹ anh sâu đậm như trong trí nhớ anh không? Nếu ngay từ đầu...

Anh không thể suy nghĩ thêm nữa, đào sâu xuống dưới sẽ là vực thẳm. Anh đóng chiếc hộp Pandora lại.

"Con..." Rõ ràng Biên Hoài Viễn đã nhận ra sự hoài nghi của anh, đột nhiên biến sắc: "Con cho rằng bố con là loại người gì?"

"Con không biết," Biên Thành nói, "Dù sao trước ngày hôm nay con vẫn luôn cho rằng con là con trai duy nhất của bố."

"Đừng nói nhảm, con của ả đàn bà kia sao có thể so sánh với con được?"

"Tại sao?" Biên Thành hỏi: "Bởi vì nó không có ông ngoại là học giả viện hàn lâm?"

Là vậy đúng không? Vì có mẹ là giảng viên nên bố sẽ xếp Lego và chơi Sudoku cùng anh. Đứa trẻ kia không có nên điều duy nhất nó có là bị đuổi ra khỏi nhà?

Suy đoán này âm u đến mức Biên Hoài Viễn kinh ngạc: "Con đang nói vớ vẩn gì vậy? Có phải ả kia nói con không? Con đừng nghe ả chia rẽ bố con mình!"

"Hồi đấy bố giấu con tái hôn vì muốn chức trưởng khoa, " Biên Thành nói, "Bây giờ bố ép con kết hôn vì muốn tranh chức hiệu trưởng đúng không?"

Biên Hoài Viễn tức giận: "Đừng nói nhảm nữa! Bố đang nghĩ đến hạnh phúc của con! Bố là bố của con, bố phải cân nhắc tương lai cho con!"

"Tương lai con không cần bố bận tâm, " Biên Thành nói, "Bố tự do tái hôn thì dựa vào đâu mà quản con? Cho dù con cưới một người đàn ông cũng chẳng liên quan gì đến bố."

"Ý con là sao?" Giọng nói của Biên Hoài Viễn trở nên căng thẳng, "Bố đã ly hôn, chuyện này cũng đi vào dĩ vãng rồi. Chỉ vì một ả đàn bà không quan trọng mà con muốn trở mặt với bố ư?"

Biên Thành ngừng lại rồi nói tiếp: "Dù sao thì bố cũng không chỉ có một người con trai."

Trước khi bố anh kịp gào lên thì anh đã cúp điện thoại, tựa người vào ghế sofa, ngẩng đầu lên và nhắm mắt lại.

Từ khi nào mọi chuyện lại thành ra thế này? Người cha nắm tay mình khi mình bị ốm, vỗ tay khi mình lên sân khấu nhận thưởng đâu rồi?

Anh cảm thấy đầu đau như búa bổ, điện thoại rung hai lần, chắc là bố anh nhắn tin nhưng anh chẳng muốn đọc.

Ấy vậy mà điện thoại vẫn không ngừng rung, sau đó tiếng chuông vang lên, không hề có ý định bỏ cuộc. Biên Thành phiền não chộp lấy điện thoại, nhận ra đây là người bạn duy nhất còn sót lại của anh.

"Tôi sắp đến Mỹ rồi!" Tống Vũ Trì hét lên trong điện thoại, "Ra ngoài chơi đi!"

"Không rảnh."

"Bên ông còn chưa khai giảng mà? Không nhón ra được hai ngày hả? Tống Vũ Trì nói, "Cuộc sống của ông chán quá, sớm muộn gì cũng chết vì chán mà thôi. Nhanh lên nào! Las Vegas! Quán bar! Sòng cô!"

"Bác Tống có biết không?"

"Đừng tạt gáo nước lạnh vậy chứ," Tống Vũ Trì nói, "Tôi học tiến sĩ sắp điên tới nơi rồi, vất vả lắm mới trốn được hai ngày, không đáng để ăn mừng sao? Tôi mới tìm được một gay bar vô cùng tuyệt vời, mau tới đây chơi với tôi đi, tôi cũng đặt khách sạn cho ông rồi đấy!"

Sinh viên giỏi kiềm nén đã lâu thật đáng sợ, vừa xổng chuồng đã từ phòng thí nghiệm ra thẳng quán bar.

Biên Thành cúp điện thoại, mở mắt nhìn căn phòng trống rỗng. Căn hộ đã được trang bị những đồ dùng thiết yếu, chỉ việc dọn vào ở. Giữa phòng khách là một tấm bảng trắng, trên đấy viết rất nhiều công thức. Bình thường anh thích sự yên lặng, trống trải này nhưng bây giờ chính cái khoảng trống ấy lại khiến suy nghĩ trong đầu anh không ngừng sinh sôi, khiến anh cận kề bờ vực sụp đổ.

Anh phải dùng những chuyện khác để lấp đầy khoảng trống này. Biên Thành cầm ví, mua vé gần nhất đến Las Vegas và đi thẳng ra sân bay.

Lúc gặp Tống Vũ Trì cũng đã gần nửa đêm. Anh vừa vào phòng khách sạn, đặt túi xuống đất thì đã bị kéo lên một chiếc taxi. Tống Vũ Trì nói tên quán bar với tài xế, dọc đường vô cùng hào hứng vỗ vào ghế phụ lái đằng trước.

Đến nơi đã thấy cảnh tượng xa hoa trụy lạc trước cửa và một hàng dài người xếp hàng. Hai người bỏ chút tiền boa chen hàng, lúc bước qua bậc cửa thì thấy một chiếc ghế nhung xanh dương đính đá lấp lánh, trên tường là những bức tranh nghệ thuật hiện đại. Trên trần nhà treo những bông tuyết pha lê lóng lánh, những bản ballad du dương lượn lờ trong không gian khác hẳn cảnh tượng huyên náo bên ngoài.

Ngồi xuống trước quầy bar, Tống Vũ Trì vỗ vai Biên Thành, thề thốt chân thành: "Tôi đã nghe ngóng kỹ rồi, ông thích nét đẹp phương Đông mà đúng không? Ở đây nhiều người gốc Á lắm, nhất định ông sẽ tìm được..."

Chưa kịp nói hết thì y đã chỉ tay về một phía: "Ông nhìn đằng kia đi, hướng mười giờ á, nhiều em trai mọng nước ghê... Này này này, cậu ấy đang đi về phía này nè."

Biên Thành ngước mắt lên, nhìn thấy một thiếu niên chen qua đám đông đi về phía bên này. Gương mặt trắng nõn, áo sơ mi ngắn tay và quần jean đều là màu xanh nhạt, trông vô cùng sáng sủa nhưng do giặt sấy nhiều lần nên đã bạc màu.

Tống Vũ Trì trườn đi như con cá chạch.

Biên Thành nhìn thiếu niên đi tới trước mặt mình, lưỡng lự muốn nói lại thôi, giống như người mới nhập môn cách giao tiếp với người khác. Chờ một lúc đối phương mới ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn vào mắt anh.

"Đồng tử của anh có màu xám nhạt," cậu trai nói, "Đó thực sự là một đột biến mỹ miều của HEAC2 và OCA2."

Biên Thành nhìn cậu một lúc rồi nói: "Là HERC2."

Cậu trai giống như một học sinh bị gọi tên và yêu cầu học thuộc bài văn, vừa bị cắt ngang đã không thể nhớ được câu tiếp theo, ngu ngơ nhìn anh.

"HERC2," Biên Thành nói, "Human EpiRegulin Containing Protein 2."

Mặt cậu trai từ trắng chuyển sang đỏ, tất nhiên đó cũng có thể là do hiệu ứng ánh đèn sàn nhảy. Cậu tức giận ngoảnh mặt sang hướng khác mắng một câu: "Ý tưởng tệ vờ lờ, đã bảo sinh viên khoa Văn không thể xài pick-up line Sinh học để bắt đầu cuộc trò chuyện mà!"

- ----------------------------------

"You had me at hello"

- ----------------------------------

Cocktail chua chua ngọt ngọt, rất dễ uống. Tưởng Nam Trạch đi tới bàn trò chuyện với một người đàn ông Bắc Âu nào đó, bây giờ trước mặt Văn Địch là ba chiếc ly rỗng không.

"Uống ít thôi," Tưởng Nam Trạch lấy chiếc cốc trong tay cậu ra, "Rượu này nồng độ cồn cao, đừng có uống tới mức đứng trước mặt trai đẹp mà chẳng thể nói nổi một câu hoàn chỉnh."

"Tôi tỉnh táo đến mức có thể đọc ngược bài sonnet cho ông nghe đấy." Văn Địch cao giọng nói một câu liền mạch, hoàn toàn trái ngược với đôi chân đang đong đưa của cậu.

"Ông thật là, bây giờ tôi phải đi rồi, ông có ngã lăn quay cũng không có ai đỡ ông dậy đâu." Tưởng Nam Trạch đá lông nheo với người đàn ông đang ngồi trên ghế lounge dài, anh ta huýt sáo đáp lại.

Văn Địch xua tay, ra hiệu hắn mau về với nơi phù hoa ph.óng đãng của hắn đi.

"Không được," Tưởng Nam Trạch nói, "Trước khi đi tôi phải câu được cho ông một anh. Đừng có dán mắt vào rượu nữa, kiếm trai đi."

Văn Địch giật lại ly rượu, uống ực một phát hết ly rồi ho khù khụ mới nói một câu đứt đoạn: "Không kiếm, đàn ông trên thế giới này đều xấu xí, buồn nôn, tục tĩu, bỉ ổi như nhau mà thôi."

"Người đó cũng vậy ư?" Tưởng Nam Trạch chỉ về phía cửa.

Hành động của hắn như một loại ám hiệu nào đó, nhạc trong quán bar chuyển sang bài tiếp theo. Trong cơn lơ đãng Văn Địch nghe một giọng nam trầm hát: You had me at hello. (Anh đã có em từ câu xin chào)

Chàng trai bước vào cửa rồi ngồi xuống ở quầy bar. Ánh mắt Văn Địch dõi theo anh ta như bị sợi chỉ vô hình nào đó kéo lại.

It was a twist of fate. (Đó là một bước ngoặt định mệnh)

"Sao đơ luôn rồi?" Tưởng Nam Trạch nói, "Vờ lờ ông muốn xuất gia à?"

Văn Địch đần mặt mở to đôi mắt cá chết, Tưởng Nam Trạch lấy điện thoại ra, mở mấy tấm hình đính hôn Hà Văn Hiên đăng trong vòng bạn bè rồi giơ nó trước mặt Văn Địch.

Cậu lập tức đứng dậy, chống tay xuống bàn quầy bar: "Ai bảo tôi không đi?" Chất cồn khiến cậu xây xẩm mặt mày, đang chân nọ đá chân kia thì cậu bỗng dừng bước.

"Tôi phải nói gì đây?" Huyệt thái dương Văn Địch nhói lên, "Bạn trai tôi sắp kết hôn nên kính nhờ anh thoát y ôm tôi chụp một tấm nhé?"

"Nói cái quần què gì vậy? Tôi dạy ông một câu, " Tưởng Nam Trạch đưa tay chỉnh lại quần áo cho Văn Địch, nhìn vào mắt cậu rồi mỉm cười gian xảo, "Đôi mắt của anh là một kỳ tích của sự kết hợp giữa HERC2 và OCA2."

Văn Địch ôm đầu r.ên rỉ. Lần đầu tiên thấy Tưởng Nam Trạch là khi hắn đang đọc sách giải trí trong phòng học. Cảm nhận được Văn Địch bước vào, hắn ngẩng đầu nghiêm túc nói: "Ông biết không, vòi của ruồi Tsetse lúc giao phối sẽ dài khoảng 77 phân." Sau năm năm, mặc dù giáo trình thả thính vẫn được tham khảo từ lĩnh vực sinh học nhưng ít nhất nghe vẫn bớt quấy rối tì.nh dục hơn.

"Câu này có tác dụng không?" Văn Địch nghi ngờ.

"Thử phát nào dính phát đấy, " Tưởng Nam Trạch nói, "Ông xem hai mươi người bạn trai của tôi là đồ trang trí hả?"

"Ông có hai mươi người bạn trai nhưng giờ vẫn ở bên Thomas đó thôi."

"Xàm xí nhiều vậy làm gì, mau đi đi, " Tưởng Nam Trạch đẩy lưng cậu, "Nhớ kéo thấp cổ áo xuống."

Văn Địch lảo đảo, cảm thấy rượu có xu hướng trào ngược lên cổ họng, quay người trừng mắt với Tưởng Nam Trạch, phát hiện người này đã biến mất. Cậu lại nhìn chàng trai ở quầy bar, dũng cảm gạt những người xung quanh sang hai bên, nghênh đón ánh mắt của đối phương và bước về phía anh.

Một giọng nam trầm vấn vít trong không gian.

I know you "ve been hurt before (Anh biết rằng em từng bị tổn thương)

But I can reassure you now (Nhưng giờ đây anh sẽ an ủi trái tim em)

Tiến lại gần và quan sát, màu sắc mống mắt của chàng trai này dưới ánh đèn trông vô cùng nhạt, gần như là màu xám. Bỗng Văn Địch cảm thấy Tưởng Nam Trạch nói cũng có lý, dù sao thì đôi mắt trước mặt quả là một sự đột biến mỹ miều.

Văn Địch mở miệng, sau đó... hỏng bét.

Cậu ôm đầu thú nhận giống như vừa phạm phải tội nghiệt không thể tha thứ. Chàng trai này sợ cậu chưa đủ quê còn hỏi: "Cậu học kiến thức này ở đâu vậy? Từ blogger hay đưa tin vịt hả?"

Văn Địch hít sâu một hơi. Cậu đã quê đến thế rồi, nếu đối phương biết điều thì đáng lẽ nên đổi chủ đề mới đúng: "Bạn tôi học Sinh, " Văn Địch nói, "Anh cũng vậy hả?"

"Tôi học Toán," người con trai nói, "Tình cờ đọc được một bài báo khoa học về gen màu mắt con người vài ngày trước nên có chút ấn tượng."

"Tôi nghi ngờ nó muốn hại tôi," Văn Địch nói, "Có ai nghe HEAC2..."

"HERC2."

"... Có ai nghe HEAC2 mà thấy vui không? Họ sẽ không nghĩ người tiếp cận là đứa dở người chứ?"

"Sẽ tò mò, chắc vậy," chàng trai nói, "Nếu như người đấy hỏi thì có thể tiếp tục cuộc trò chuyện rồi. Chẳng phải bây giờ chúng ta đang nói chuyện đấy thôi?"

Văn Địch ngẫm nghĩ rồi thừa nhận: "Ừ cũng đúng."

"Hơn nữa, Sinh học cũng khá thú vị."

"Ừm..." Văn Địch nhượng bộ, "Đỡ hơn Toán học, Toán học quá chán để có thể làm pick-up line."

Bỗng chàng trai trở nên nghiêm túc như thể bị xúc phạm. Anh đặt ly rượu xuống rồi đảo mắt quanh quán bar, cuối cùng dừng lại trên trần nhà: "Cậu hãy nhìn lên trên."

Văn Địch ngẩng đầu, thấy bông tuyết pha lê lóng lánh đang treo trên đấy.

"Koch Snowflake." Chàng trai nói: "Chia một cạnh tam giác đều thành ba phần bằng nhau, lấy đoạn thẳng chính giữa làm cạnh vẽ bên ngoài một hình tam giác đều mới, sau đó lặp lại bước này ở hai cạnh còn lại. Tiếp tục lặp lại các bước này, chúng ta sẽ có đường cong Koch. Ba đường cong Koch ghép lại sẽ ra hình dáng của bông tuyết."

Văn Địch tưởng tượng trong đầu, hiểu ra: "Có trong sách toán cấp hai đúng không?"

"Chiều của bông tuyết Koch là 1,26." Chàng trai nói.

Lại không hiểu.

"Có một công thức tính chiều của nó." Chàng trai tiếp tục, "Chiều của hình vuông là 2, lập phương là 3 nhưng bông tuyết Koch là 1,26 bởi vì nó quá chi tiết cho một chiều nhưng lại quá đơn giản cho hai chiều. Bông tuyết Koch là hình 1,26 chiều mà chúng ta thấy từ thế giới không gian ba chiều."

Văn Địch cái hiểu không "Ồ" một tiếng, sau đó nhìn thấy chàng trai này đang dùng ánh mắt dò hỏi nhìn mình chằm chằm. Văn Địch mù mờ trong ánh mắt này phải nửa bài hát mới nhận ra đối phương đang chờ sự tán thành. Cậu kinh hãi hỏi: "Vừa rồi anh cố bắt chuyện với tôi hả?"

Chàng trai thản nhiên nói: "Ừ."

Văn Địch nhíu mày. Khó đánh giá quá.

Người này, kỹ năng bắt chuyện này, tất cả đều khó đánh giá.

Dường như nhận ra cậu không cảm được câu bắt chuyện của mình, chàng trai hỏi: "Cậu học ngành gì?"

"Văn học Anh - Mỹ."

Ánh mắt của chàng trai này đổi từ "không hiểu vẻ đẹp của toán" thành "rèn sắt không thể thành thép": "Cậu học Văn nhưng lại xin người bạn học Sinh dạy cách bắt chuyện?"

Ý gì đây, chê cậu à? "Nhưng mà..." Văn Địch chỉ ra: "Bắt chuyện bằng thơ tình thì lại phèn quá."

Đối phương lẳng lặng nhìn cậu, khoảng cách giữa hai người rất gần, âm nhạc du dương, ánh đèn mờ ảo, bầu không khí vừa phải. Nhưng Văn Địch chờ lâu thật lâu cũng không chờ được bước mập mờ tiếp theo. Cậu chợt nhận ra đối phương đang đợi cậu đáp lễ, phát huy chuyên môn của mình. Dù sao thì người ta cũng đã dùng Toán học để bắt chuyện với cậu rồi.

Văn Địch nghĩ ngợi, biểu cảm trở nên gượng gạo, giống như những lời sắp sửa nói ra sẽ khiến cậu tự đào ba thước đất chôn sống bản thân: "So với anh, những ngày hè rực rỡ[1]..."

Mới nói nửa câu đã bị người ta cắt ngang: "Shakespeare?" Anh ta dè bỉu: "Cậu dùng thơ ông ta để bắt chuyện?"

Thằng cha bất lịch sự không có gu này! Văn Địch cảm thấy hơi rượu xộc thẳng vào đầu: "Anh xem thường thơ tình của Shakespeare?"

"Thơ ông ta viết cũng tính là thơ tình hả?" Chàng trai nói, "Mới đêm trước Romeo còn yêu Rosaline chết đi sống lại, nói gì mà "Tình yêu ta trao cho nàng vĩ đại tựa mặt trời; Chẳng ai đẹp bằng nàng từ thuở thiên địa lập thời"[2], kết quả hôm sau gặp Juliet đã lập tức thay lòng đổi dạ, còn chê người tình trước của mình, nói là "Trước kia ta từng yêu thật ư hỡi thị lực này; Bởi ta mới thấy vẻ đẹp đích thực trong đêm nay"[3]. Thế giới này điên rồi mới gọi tình yêu của Romeo và Juliet là bi kịch. Bi kịch chính là khi cái ngữ tình yêu thay lòng còn nhanh hơn viên đạn rời nòng ấy cũng được ví là tình đẹp ngàn đời."

Văn Địch đỏ bừng mặt vì cồn và tức, chỉ ước có thể cho anh ta một bài thuyết giảng dài ba vạn chữ dạy cách làm người. Mới mở miệng thì tiếng chuông điện thoại vang lên.

Cậu liếc màn hình, là dãy số quen thuộc, lửa giận lập tức dời từ chàng trai trước mặt sang thằng kia. Cậu chửi "Thằng ngu" một cách đầy ghét bỏ.

Cậu vừa định từ chối nhưng quay đầu lại thấy ánh mắt đầy ẩn ý của chàng trai, chợt ngừng tay.

Mục đích cậu đến quán bar là để chọc tức bạn trai cũ mà? Bây giờ đối tác đang ở ngay bên cạnh, còn chờ gì nữa?

Mặc dù đối tác cũng khiến cậu tức chết nhưng ít ra mặt cũng đẹp dáng cũng ngon. Cậu nhấn vào biểu tượng kết nối.

Dường như không ngờ cậu sẽ nghe máy nên đầu bên kia im lặng trong chốc lát. Trong khoảng lặng ngắn ngủi ấy Hà Văn Hiên nghe được âm thanh bên chỗ cậu: "Em đang ở quán bar?"

"Đúng vậy." Văn Địch nói, "Có chuyện gì không? Một đêm vui đang chờ tôi này."

"Em..." Hà Văn Hiên thở dài, "Em đừng bướng với anh nữa, được không? Chúng ta nói chuyện..."

Văn Địch suýt thì nóng máu, cười: "Từ khi nào việc tôi đi quẩy biến thành tôi bướng với cậu vậy? Tôi và cậu có quan hệ gì à?"

Đại khái đã nhận ra được Văn Địch nghiêm túc muốn chia tay, giọng điệu Hà Văn Hiên trở nên gấp gáp: "Quán bar loạn lắm, loại người gì cũng có, em đừng để bị lừa..."

Thằng này không nghe hiểu bản thân nó đang nói gì à? Không thấy đang tự đái vào chân hả? "Người lừa tôi lâu nhất là cậu đấy, tôi còn không biết cậu thích phụ nữ kìa, " Văn Địch nói, "Nếu như tôi không tới trước ngày hẹn thì cậu định chờ tới khi tôi được hỏa táng mới nói tôi biết đúng không?"

Hà Văn Hiên nói: "Anh cưới cô ấy không có nghĩa là anh không yêu em."

Văn Địch nghẹn họng: "Sủa gì vậy? Sủa lại coi?"

"Anh cưới cô ấy chỉ vì lợi ích, người anh thật lòng yêu chính là em..."

Văn Địch không thể tin nổi: "Vợ mày có biết chuyện này không?"

"Anh sẽ nói chuyện với cô ấy, " Hà Văn Hiên nói, "Chúng ta nói chuyện nhé, nhất định chúng ta sẽ tìm ra giải pháp tốt nhất cho cả hai bên."

Đéo gì vậy?! Đây là cách chơi của giới thượng lưu hả?! "Đừng có gọi điện cho tao nữa." Văn Địch nói, "Tao nghe giọng mày là thấy mắc ói."

Dường như ngọn núi lửa trong lòng cậu đã thức tỉnh, Văn Địch lập tức cúp máy. Mùi rượu trái cây hòa lẫn mùi nước hoa bỗng khiến cậu buồn nôn. Văn Địch bịt miệng rẽ đám đông rồi chật vật chạy ra ngoài quán bar.

Đi qua đầu phố thấy được một con hẻm vắng, cậu chống tường gập người nôn ọe nhưng chẳng nôn ra cái gì. Cảm giác nóng rát do trào ngược dạ dày vẫn còn nặng trĩu trong ngực, cậu dựa vào tường thở hổn hển rồi bình tĩnh lại.

Đằng sau phảng phất có tiếng bước chân vọng lại, Văn Địch cúi đấu, thấy một bóng dáng cao lớn dần xuất hiện ở đầu hẻm --- chàng trai kia đã đuổi tới đây.

"Cậu ổn không?"

Văn Địch lắc đầu, đang định mở miệng bỗng trong hẻm lại vang lên tiếng bước chân. Cậu nhìn về phía phát ra âm thanh, đột nhiên mở to mắt.

Một khẩu súng lục chĩa vào họ.

- ----------------------------------

Tác giả có lời muốn nói:

You had me at hello. Nó vốn xuất phát từ bộ phim "Mr. Sweetheart". Nam chính đã yêu nữ chính ngay từ cái nhìn đầu tiên và nói rất nhiều lời tỏ tình. Nữ chính ngắt lời anh ấy và nói "You had me at hello" có nghĩa là: Không cần phải nói nhiều, ngay khi anh cất lời chào, em đã rơi vào lưới tình.

Sau này câu này đã trở thành lời của nhiều bài hát.

"Sau đó anh nhìn thấy Văn Địch ngồi xổm xuống cẩn thận lấy ra một đồng năm mươi xu từ khe gạch trong ngõ."

- ----------------------------------

Đầu óc Văn Địch nhất thời trống rỗng, như thể ý thức đã rời khỏi cơ thể và bay lên trời quan sát cảnh tượng hoang đường này từ trên cao - màn đêm buông xuống, ánh đèn neon nhảy múa trên phố xá đằng xa và trong những con hẻm tối tăm là những bức tường loang lổ hình vẽ bậy, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng nhạc và máy móc vọng lại từ sòng bạc, không khí nồng nặc mùi khói thuốc. Hai người đàn ông đội mũ lưỡi trai đứng trong bóng tối, một người cầm con dao bấm trong tay, người kia cầm súng, tất cả đều lập lòe ánh bạc. Tên cướp có vũ khí dùng tiếng Anh ra lệnh cho cậu nộp ra số tiền có trong người.

Sau lưng Văn Địch đầy mồ hôi lạnh. Cậu từng thấy chuyện này trong phim, trên báo, câu chuyện truyền miệng nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng nó sẽ xảy ra với mình vào một ngày nào đó.

Bất cẩn rồi, không hỏi thăm hỏi thăm tình hình an ninh các khu lân cận mà đã chạy vào con hẻm vào ban đêm - đây không phải là Trung Quốc!

Tên cướp lại huơ súng, nhanh chóng nhìn ngang liếc dọc, quan sát động tĩnh xung quanh: "Mau lên!"

Văn Địch run rẩy lấy ví ra, bên trong có một ít tiền xu và tiền giấy, người đàn ông ra lệnh cho cậu ném chiếc ví qua, cậu liền làm theo.

"Mày!" Tên cướp lại chĩa súng vào chàng trai kia, "Mày cũng giao ra đây!"

Văn Địch thấp thỏm liếc anh, sợ anh sẽ làm ra hành động nguy hiểm nào đấy khiến cậu phải chết ở nước ngoài.

Chàng trai do dự một lúc rồi cũng móc ví ra ném qua, Văn Địch thở phào nhẹ nhõm.

Tên cướp vừa chĩa súng vừa yêu cầu đồng bọn nhặt ví. Đồng bọn lấy tiền giấy ra đếm, nói bằng ngôn ngữ nào đấy mà Văn Địch không biết, bỗng tên cướp cầm súng giận tím mặt: "Sao ít tiền thế?"

Văn Địch cảm thấy thái dương đau nhức, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Áo khoác cậu có một túi ẩn bên trong, khi đi ra ngoài cậu đều cẩn thận để những tờ tiền mệnh giá nhỏ trong ví còn tờ tiền mệnh giá lớn đều cất trong cái túi ẩn đó -- phương pháp phổ biến được cha mẹ cậu dụng để đề phòng trộm cướp. Mạng quan trọng nhưng tiền cũng quan trọng, cậu còn tiền thuê nhà đang treo trên đầu kìa.

Tuy nhiên có vẻ như tên cướp không nhắm vào Văn Địch mà là chàng trai bên cạnh cậu: "Mày mặc đẹp vậy mà sao chỉ có vài đồng bạc lẻ thế?"

Áo sơ mi và quần tây của chàng trai trông có vẻ cao cấp, quả thực không giống đồ rẻ tiền.

Đám cướp lại nói mấy câu gì đấy, đại khái là tụi nó biết du khách Trung Quốc thích mang tiền mặt, chắc chắn đem rất nhiều tiền mặt khi đi du lịch. Không giao hết tiền thì coi chừng trên người nhiều thêm một lỗ.

Chàng trai nọ giải thích bọn họ không phải du khách nhưng đám cướp không tin.

Văn Địch liếc anh ta, chờ anh ta giao tiền ra - cậu trông vừa nghèo vừa phèn, đám cướp cũng chẳng trông mong gì vào cậu.

Kết quả anh ta dứt khoát nói: "Tôi vội ra ngoài nên không mang tiền mặt theo. Tôi thường quẹt thẻ tín dụng."

Thẻ tín dụng có tác dụng gì chứ? Quẹt thẻ để chờ công an tới bắt à?

Bọn cướp tức giận chửi bới một tràng dài những câu Văn Địch không hiểu. Tụi nó canh trong hẻm cả đêm bất chấp nguy hiểm mới bắt được dê béo mà lại toàn xương. Tên cướp cầm dao vô cùng khó chịu, chọc lưỡi dao vào bụng chàng trai.

"Đợi đã," Văn Địch đột nhiên nói: "Tôi có tiền."

Tên cướp nhìn cậu. Văn Địch run rẩy cho tay vào áo khoác, móc ra xấp tiền giấy được gấp gọn. Washington thoắt ẩn thoắt hiện dưới ánh đèn đường.

Đồng bọn đoạt lấy xấp tiền rồi đếm, cơ mặt dãn ra. Tên cầm súng nhìn đồng bọn nhét tiền vào túi rồi ra lệnh cho Văn Địch và người kế bên: "Điện thoại."

Văn Địch cắn môi, đặt điện thoại xuống đất rồi đẩy về phía tên cướp. Chàng trai kia cũng làm theo.

Hai tên cướp nháy mắt, đột nhiên cúi xuống nhặt điện thoại rồi quay người chạy nhanh vào ngõ.

Tiếng bước chân dần xa, Văn Địch ngồi sụp xuống đất, chống tay lên bức tường loang màu rồi thở gấp.

Người đàn ông cụp mắt, nhìn bờ vai nhỏ gầy run run. Ánh trăng rọi vào chiếc gáy lộ ra dưới cổ áo, trên làn da nhợt nhạt mơ hồ thấy được những mạch máu mỏng manh.

Anh đưa tay ra, ngập ngừng đặt lên vai Văn Địch: "Đừng sợ, bọn họ đi rồi, không sao đâu."

Khoảng khắc đầu ngón tay kia chạm vào lớp vải, Văn Địch đột ngột đứng dậy như bị điện giật, hất tay người đàn ông ra, trừng mắt với anh ta: "Ai sợ chứ, tôi đang tiếc tiền!"

Chàng trai cứng người.

Ánh mắt Văn Địch như sắp sửa thiêu cháy anh: "Anh có biết vừa nãy tôi đưa tụi nó bao nhiêu không?!"

Anh ta nhớ lại: "Bảy trăm đô?"

"Bảy trăm!" Văn Địch cảm thấy nước mắt cậu sắp trào ra: "Tiền ăn tháng này của tôi đấy!"

Chàng trai im lặng một lúc, hoài nghi: "Cậu sống ở đâu?"

"Boston."

"Sao cậu sống được ở Boston tới cuối tháng với chút tiền này vậy?"

Cuộc sống thật tuyệt vọng. Cậu ngủ trên ghế salon trong phòng khách, từ đó đến nay chưa bao giờ đi ăn ngoài, chỉ mua đồ giảm giá ở các siêu thị lớn như Target, giờ còn bị người ta nghi ngờ việc khai khống chi phí sinh hoạt của mình.

Nhưng chàng trai này liên tục hỏi hết câu này đến câu khác: "Sao lại mang theo nhiều tiền mặt thế?"

"Tôi ở phòng khách, không có cửa! Không đem theo tiền rủi lúc ra khỏi nhà bị mất thì sao, cũng chẳng thể nói rõ được!"

"Đem theo cũng nguy hiểm mà."

"Lương tâm anh bị chó gặm rồi hả?" Văn Địch chỉ vào anh, "Tôi mất tiền do anh mà anh còn đứng đây nói này nói nọ! Đó là tất cả số tiền học bổng còn lại của tôi, tháng này tôi sống kiểu gì đây..." Vừa nói Văn Địch vừa cảm thấy choáng váng, bảy tờ tiền hiện ra trước mắt cậu, trong lòng chua xót.

Chàng trai im lặng một lúc rồi nói: "Tôi sẽ trả lại cho cậu."

Văn Địch nhíu mày nhìn anh.

"Nếu cậu mất tiền do tôi thì tôi sẽ trả lại cho cậu." Chàng trai nói.

Văn Địch chớp chớp mắt, đột nhiên lao tới tóm lấy vai người đàn ông, đôi mắt cậu còn sáng hơn cả đèn neon ở cửa quán bar: "Anh nói thật chứ?"

Chàng trai không ngờ cậu lại kích động tới vậy, một lúc sau mới trấn an: "Đương nhiên."

Anh ta hào phóng như vậy làm Văn Địch hơi xấu hổ: "Tôi mất tiền cũng do hai thằng khốn đấy, " Cậu nói, "Đòi tiền anh thì có hơi... anh cũng gặp xui mà..."

"Rốt cuộc có muốn tiền không?"

"Muốn!"

Chàng trai nhìn cậu, phủi tay cậu khỏi người anh rồi nói: "Đi thôi."

Điều khiến người đàn ông ngạc nhiên là Văn Địch lại bất động. Người này mới nghe tới tiền mắt đã sáng hơn đèn pha, sao bây giờ lại ỉu xìu rồi?

Sau đó anh nhìn thấy Văn Địch ngồi xổm xuống cẩn thận lấy ra một đồng năm mươi xu từ khe gạch trong ngõ.

"Mới nãy tôi thấy có thứ gì đó lấp lánh, " Cậu nói với vẻ thành tựu, "Thật sự là tiền này."

Chàng trai cạn lời. Năm mươi xu thì làm được gì, mua gói kẹo cao su?

"Cậu có ở gần đây không?" Anh hỏi cậu, "Về được không?"

Văn Địch ngơ ngác lắc đầu, cậu bị Tưởng Nam Trạch kéo lên taxi nên không biết khách sạn có xa chỗ này không. Hơn nữa cậu cũng không có điện thoại nên chẳng thể kiếm đường về được.

"Còn anh thì sao?" Văn Địch hỏi, "Có ở gần đây không?"

"Không gần, nhưng khi tới đây tôi đã tìm đường, cũng nhớ đại khái đường đi, " Chàng trai nói, "Vậy tới chỗ tôi trước đi."

"Tìm đường mà cũng nhớ?" Văn Địch nhìn anh đầy nghi ngờ, "Anh có siêu năng lực nhớ mọi thứ đã thấy hả?"

"Nói chính xác thì nó gọi là trí nhớ hình tượng," Anh ta nói, "Có theo tôi không?"

Văn Địch do dự một chút, nhét chiếc ví nát vào túi rồi đi đến bên cạnh chàng trai: "Đương nhiên. Tôi cũng không biết thông tin liên lạc của anh. Không theo anh thì tôi đi đâu đòi tiền bây giờ?"

Chàng trai im lặng nhìn cậu rồi nói: "Tụi nó lấy thẻ của tôi rồi nhưng sau khi về khách sạn tôi có thể mượn tiền bạn tôi. Sau khi có tiền rồi thì cậu tìm cách đi về nhé."

Văn Địch gật đầu.

Anh ta đi được hai bước, quay lại thì thấy cậu vẫn đứng đó liền hỏi sao vậy.

Tâm tình Văn Địch rất phức tạp. Vốn dĩ kế hoạch của mười lăm phút trước là theo chàng trai này về khách sạn nhưng chỉ trong vòng mười lăm phút ngắn ngủi cuộc sống đảo lộn, bi thương phấn khởi, cậu vẫn theo anh ta về khách sạn nhưng lại mang tâm trạng hoàn toàn khác.

"Tên anh là gì?" Văn Địch hỏi. Hai người suýt thì dắt tay nhau lên thiên đường nhưng cậu vẫn chưa biết tên của đối phương.

"Ethan."

"Ethan trong Nhiệm vụ bất khả thi?"

Chàng trai không trả lời, đưa ánh mắt dò hỏi về phía cậu.

"Samuel," Văn Địch nói, "Cứ gọi tôi là Sam. Khách sạn đó có xa không?"

"Khoảng sáu dặm."

"Sáu dặm?!"

Chàng trai hờ hững nhìn cậu: "Có đi không?"

Văn Địch nghĩ đến bảy trăm đô, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đi."

Sau đó Văn Địch bắt đầu trải qua mười hai giờ ly kỳ và bất ngờ nhất của đời người.

- ----------------------------------

"Chúng ta kết hôn đi."

- ----------------------------------

Suốt quãng đường chàng trai tự xưng là Ethan rất ít nói, chỉ khi đến ngã tư mới bảo cậu phải rẽ hướng nào. Bọn họ đi ngang qua một loạt dãy phố phồn hoa tráng lệ. Dọc những dãy phố ấy nào là sòng bạc, khách sạn, câu lạc bộ thoát y, còn có cả nhà nguyện nhỏ có phong cách độc đáo nữa. Hai tiếng trôi qua, ánh đèn neon chớp nháy dần ảm đạm, hai bên đường dần hiện ra những nhà xưởng gạch bám bụi, nhà kho bê tông với ô cửa sổ tối đen, đối lập hoàn toàn với đường chính rộn ràng. Hình như bọn họ đã tới khu công nghiệp.

Chân Văn Địch đã bắt đầu tê, cậu tìm một vòi cứu hỏa ven đường rồi ngồi xuống. Cậu nhìn trái ngó phải, có hai chiếc đèn đường hỏng bóng nên không thấy được rõ tên nhà máy, điều duy nhất chắc chắn là quanh đây không có khách sạn. Cậu nghi ngờ nhìn chàng trai: "Anh có chắc mình đang đi đúng đường không?"

Sự im lặng của anh ta khiến cậu hoảng sợ.

"Ê, đừng nói là anh không biết đường nhé?!" Nỗi bi thương tràn ngập trong lòng cậu, đánh vỡ niềm hy vọng nhỏ nhoi khó lắm mới có được này. Quả nhiên thế giới này ghét cậu, "Vậy mà anh còn nói gì mà trí nhớ hình tượng!"

"Chắc tôi đã dòm nhầm số ở con phố nào đấy, " Cuối cùng anh ta cũng thừa nhận, "Rồi lại quẹo sớm ở một ngã tư."

Ký ức bi thương hiện lên trước mắt Văn Địch như ngọn đèn kéo quân: Cậu mới bị mối tình đầu năm năm lừa cho thành kẻ thứ ba, bị cướp sạch tiền, khó lắm mới có người tình nguyện bồi thường cho cậu thì lại lạc đường!

Cậu trừng chàng trai nọ. Sao mà say rượu rồi lại đi tin một người lạ vậy? Cậu thậm chí còn không biết tên thật của người này!

Nhìn khung cảnh hoang vắng xung quanh, chẳng hiểu sao Văn Địch lại nổi da gà. Cậu cảnh giác nhìn anh ta: "Đừng nói là anh lừa tôi tới đây giết người vứt xác nhé? Tôi nói anh hay tôi hết tiền rồi! Toàn bộ tài sản của tôi đã dùng để cứu anh rồi đấy! Làm người phải có giới hạn cuối cùng!"

Chàng trai cũng lười chứng minh trong sạch của bản thân. Anh suy nghĩ một lúc rồi nói một câu khiến Văn Địch tuyệt vọng: "Ban đêm ở đây rất hoang vắng, không biết có đụng phải tình huống như vừa nãy không. Tốt nhất vẫn nên đi theo đường cũ về lại đại lộ Las Vegas đi. Ở đó là trung tâm thành phố, an ninh tốt, ít nhất cũng tìm được chỗ nghỉ tạm."

Về. Lại. Đại. Lộ.

Văn Địch chỉ muốn đào hố rồi an giấc ở đây luôn.

"Đi thôi." Chàng trai nói.

Trong lòng Văn Địch vừa tức vừa đớn, nếu không vì giữ sức để tiếp tục đi thì giờ cậu đã nghiền người này thành bột cám.

"Đợi đã", cậu chậm rãi đứng dậy, "Để tôi trút giận đã chứ không tôi chết mất."

Chàng trai cảnh giác nhìn cậu: "Cậu định làm gì?"

Văn Địch chậm rãi đi đến trước cửa một nhà xưởng, bức tường trắng bên ngoài trông ảm đạm dưới ánh trăng, bên trong lại đen ngòm. Cậu đặt hai tay lên miệng, chụm lại, hít sâu một hơi rồi gào to vào bên trong:

"Hà Văn Hiên mày là con rệp mót đồ tráo trở độc ác, là nô lệ hợm hĩnh nông cạn hèn nhát, là thứ chỉ biết dựa gia thế chèn ép người khác;

là thằng khốn nạn bỉ ổi chỉ biết than thân trách phận, khúm núm luồn cúi, õng ẹo ẻo lả;

là thằng ăn mày nhu nhược, ăn bám phụ nữ, ăn mất lương tâm;

nhìn mày lần nào đau mắt lần đó, chửi mày câu nào hôi miệng câu đó!"

Lời chửi mượt mà như nước chảy mây trôi, như súng liên thanh.

Chàng trai nhíu mày, biểu cảm bình tĩnh lần đầu tiên xuất hiện gợn sóng, giống như Văn Địch vừa mới nôn lên người anh.

Văn Địch tiếp tục chửi ba phút, mắng từ bạn trai cũ tới hai tên cướp, từ tổ tông bạn trai cũ tới ông trời, mắng tới khàn giọng mới dừng lại thở.

Chàng trai thật thà hỏi: "Cậu học văn mà sao chửi ác thế?"

Cậu trợn mắt nhìn anh: "Học văn là để tăng vốn từ chửi mà?"

Chàng trai phớt lờ những lời đau tai khi nãy, thở dài: "Được rồi, chửi xong chưa?"

"Sắp xong," Văn Địch nói, "Anh có muốn chửi vài câu không?"

Anh ta nhìn cậu như nhìn kẻ điên: "Gì?"

"Anh không tức hả? Tụi mình mới bị cướp đấy! Gào thử đi, gào xong sẽ thấy thoải mái hơn đấy, " Văn Địch nắm lấy cánh tay anh, "Vừa hay chỗ này không có ai, cơ hội ngàn năm có một đấy. Tới đi tới đi."

Chàng trai lắc đầu. Đi bộ hai tiếng sao thành thằng khờ rồi? Chuyển hóa rượu chậm vậy?

"Nãy giờ trông anh rất buồn bực, " Văn Địch vỗ anh, "Hét đi! Cho dù thật sự có người nghe được thì cũng đâu biết anh là ai đâu."

Chàng trai rút tay ra, do dự chốc lát rồi đưa tay lên miệng. Văn Địch gật đầu: "Đúng rồi đó."

Sau đó, đối phương hét lên bằng tiếng Anh: "Xin lỗi, nếu có ai nghe thấy những lời vừa nãy thì đừng bận tâm. Tên này vừa bị đàn ông đá, đầu óc không tỉnh táo!"

Văn Địch vội vàng bịt miệng đối phương, tức giận nói: "Đờ mờ anh nói cái đéo gì vậy!"

Chàng trai cụp mắt nhìn cậu, lúc mở miệng lại thì giọng nói đã trở về âm lượng bình thường, giọng nói ồm ồm lúng búng do bị bịt miệng: "Tôi nói không đúng hả?"

Văn Địch nhận ra cuộc nói chuyện của mình với Hạ Văn Hiên đã bị người khác nghe được liền giận dữ: "Ai bị đá? Tôi đá nó mà!"

Chàng trai chẳng hề phản ứng. Văn Địch nghiến muốn mòn răng. Nếu không vì bảy trăm đô --- và vì cậu không biết đường, cộng thêm vóc dáng cao to của người này, vừa nhìn đã biết đánh không lại ---- thì chắc chắn cậu đã liều mạng với người ta.

Mắt cậu bị gì vậy trời, sao lại chọn trúng người khó chịu nhất trong bầy gay ở quán bar vậy?

Chàng trai gỡ tay Văn Địch ra: "Có thể đi được chưa?"

Văn Địch vẫn nhìn anh chằm chằm, hình như đã tức đến nghẹn họng. Anh nắm lấy tay Văn Địch, xoay người kéo cậu về phía đường chính. Văn Địch bối rối chẳng kịp phản kháng lại.

Đi được ba dãy nhà cuối cùng cậu mới phẫn nộ nói: "Anh chưa từng gặp thất bại nào từ khi sinh ra đến nay hả?"

Chẳng biết chàng trai này không nghe hay lười trả lời.

"Vừa nhìn đã thấy, " Văn Địch nói, "Anh chẳng có lòng đồng cảm."

"Tôi chỉ không nghĩ việc gào thét sẽ có tác dụng." Là lười trả lời.

"Thôi bỏ đi, không chính là không." Văn Địch nói, "Cho dù có thì sao lại làm tôi bẽ mặt vậy?"

Một lúc sau chàng trai mới nói: "Chẳng phải bạn trai cậu sắp kết hôn hả?"

"Đệch mợ, " Câu này vang lên từ miệng người khác càng có sức sát thương, Văn Địch ôm ngực, "Anh có biết tôi đã đối xử với nó như thế nào suốt năm năm qua không?"

Quãng đường trở về quá dài, đủ để cậu kể từ việc đưa nước hồi huấn luyện quân sự cho tới bất ngờ sinh nhật năm nay. Văn Địch càng nói càng cảm thấy cậu giống như đức mẹ ban phát lòng tốt, móc tim móc phổi năm năm nhưng trong mắt người ta cậu chỉ là một bảo mẫu khi người ta thừa tình nhân, thiếu bạn đời, ăn không ngon nhưng bỏ lại tiếc.

Chàng trai không ngắt lời cậu, mãi tới khi đèn neon hiện lên lần nữa, Văn Địch kết thúc năm năm máu và nước mắt thì anh mới mở miệng: "Tôi thật sự ghen tị với bạn trai cũ của cậu."

"Vờ lờ, " Văn Địch nói, "Không biết an ủi thì đừng có mở miệng."

Đương nhiên sao mà chàng trai này nghe lời cậu được. "Gặp được một người toàn tâm toàn ý yêu mình, đây là một xác suất vô cùng thấp, " Anh ta nói, "Thế mà cậu ta lại chẳng quý trọng, người mất mặt là cậu ta, liên quan gì tới cậu?"

Văn Địch im lặng. Vốn dĩ cậu đã chuẩn bị tinh thần nghe người này mỉa mai mình nhưng không ngờ đối phương lại nói như vậy. Có lẽ hành động và lời nói trước kia của anh khiến cậu hạ thấp kỳ vọng của bản thân, đặt lên bàn cân, cậu vô cùng cảm động: "Không ngờ anh cũng nói được vài câu tiếng người."

Chàng trai cho cậu một ánh mắt sắc như dao.

"Nhưng mà, " Văn Địch nói: "Đây không phải là thứ khiến tôi mất mặt."

Chàng trai không nói nên lời. Từ nãy đến giờ cậu ta chửi luôn mồm, tặng bạn trai cũ một bài tế không phải do người ta kết hôn hả?

"Bố mẹ anh làm nghề gì?" Văn Địch hỏi.

Câu hỏi này thật khó hiểu nhưng chàng trai vẫn trả lời: Họ đều là giảng viên đại học."

Văn Địch gật đầu cảm thán: "Tốt thật, mỗi lần được hỏi bố mẹ anh làm nghề gì chắc chắn anh trả lời nhanh lắm."

Chàng trai thấy lời này cứ quai quái: "Bố mẹ cậu làm nghề gì?"

"Mở hàng ăn sáng."

"Chẳng phải cậu cũng trả lời rất nhanh đó thôi? Nghề nghiệp của bố mẹ có vấn đề gì à?"

"Không có vấn đề gì hết, " Văn Địch nói, "Tôi 21 tuổi chẳng thấy có vấn đề nhưng tôi 16 tuổi cho rằng đó là chuyện cực kỳ quan trọng."

Cậu ngừng nói, chắc đang nhớ lại những ký ức tồi tệ, khóe miệng mếu xuống: "Lúc tôi và Hà... và bạn trai cũ quen nhau, nó đi chơi với bạn bè, tôi cũng đi cùng. Bạn bè nó đều là con của quản lý cấp cao, ông chủ, kỹ sư trưởng gì gì đấy. Trong bữa ăn bọn họ hỏi bố mẹ tôi làm gì..." Cậu cắn phần thịt trong miệng, "Tôi nói bố mẹ tôi đều là bác sĩ."

Chàng trai không bình luận, trở lại làm người lắng nghe.

"Sau đó vì để hoàn thiện lời nói dối này tôi bắt đầu tìm kiếm rất nhiều thông tin của bác sĩ. Tôi bịa ra bố mẹ tôi học trường đại học nào, chuyên ngành nào, chuyên khoa nào, lịch trình trong tuần thế nào, gặp phải những bệnh nhân rắc rối nào, bịa còn chi tiết hơn cả viết tiểu thuyết, " Văn Địch nói, "Mỉa mai thay trước khi vào cấp ba tôi còn nghĩ rằng tôi là đứa con yêu bố mẹ nhất thế gian này."

Lời tiếp theo có hơi khó để nói ra, Văn Địch vò vạt áo mấy lần rồi mới nói tiếp.

"Tôi cứ tưởng câu chuyện mình bịa ra rất hoàn hảo nhưng sau khi tôi phát hiện chuyện kết hôn của bạn trai cũ, nó nhắc lại chuyện nộp đơn vào trường đại học nước ngoài, " Nói rồi lại nói, Văn Địch đưa hai tay ôm đầu, "Nó đã biết từ lâu! Biết từ hồi cấp ba! Nó nhìn tôi giả vờ làm con bác sĩ suốt những năm qua, lén lút cười nhạo với bạn bè đằng sau lưng tôi, anh có hiểu điều này có nghĩa là gì không?"

Chàng trai không biết trả lời thế nào, chỉ có thể lắc đầu.

"Mọi thứ đều bị hủy hoại," Văn Địch nói, "Ngay cả hồi ức đáng lưu giữ cũng chẳng sót lại mảnh nào."

Ví dụ như vào sinh nhật nào đó của cậu, Hà Văn Hiên mời cậu tới một nhà hàng cao cấp để ăn mừng. Bọn họ ngồi bên cửa sổ kính cao từ sàn lên trần, đèn hoa rực rỡ dưới chân, ánh sáng và âm nhạc mỹ lệ khiến người đắm say. Chỉ là từ khi ngồi xuống, mọi thứ đã trật khỏi đường ray.

Lúc Văn Địch ngồi xuống cậu đã kéo ghế xích vào. Hà Văn Hiên ngồi đối diện nhắc cậu không cần làm vậy, cậu mới chú ý đến người phục vụ đằng sau. Lúc người phục vụ rót rượu, cậu chìa ly ra theo bản năng khiến miệng ly gần chai rượu hơn. Lúc người phục vụ dọn đĩa cậu sẽ đặt chiếc đĩa trống lên khay.

Hà Văn Hiên cứ nhìn cậu, hỏi có chuyện gì thì đối phương cười nói: "Anh thấy em rất đáng yêu."

Lúc đó còn nghĩ đó là vị ngọt tình đầu, bây giờ nhìn lại chắc ánh mắt đấy chằng phải yêu thương gì mà chỉ đang quê giùm cậu mà thôi.

"Anh có hiểu cảm giác đó không?" Văn Địch hỏi, "Đột nhiên anh nhận ra một người chẳng hề giống như trong tưởng tượng của anh, sau đó khi nhớ về những hồi ức tốt đẹp kia liền nhận ra mọi thứ đã bị đảo lộn."

Chàng trai đột nhiên lên tiếng: "Tôi hiểu."

Văn Địch không biết quá khứ của người này nhưng từ giọng điệu và thái độ trong lời nói của đối phương khiến cậu vô thức cho rằng người này thực sự hiểu.

"Tôi lại vì thứ như nó mà từ bỏ việc làm con của bố mẹ tôi, " Văn Địch nói, "Hôn nhân, trao đổi, du học, những việc này đều đáng ghét và bất thường nhưng đều do nó. Chỉ duy chuyện này là tôi sai. Mỗi lần thấy nó tôi lại nhớ ra bản thân đã từng là một kẻ nói dối chán ghét chính bố mẹ mình. Tôi chửi nó ác như vậy chắc do tôi cảm thấy thất vọng về bản thân."

Bây giờ đã là bình minh, vốn là thời khắc vạn vật tĩnh lặng nhưng đường chính vẫn sáng đèn, những du khách không bị lệch múi giờ vẫn đang say sưa chè chén trong sòng bài. Đây chính là Thành phố không ngủ, quẳng đi mọi lo toan và vui chơi hết mình nhưng cậu trai đây lại đang ăn năn vì quá khứ của mình.

Sau đó chàng trai nói: "Thực ra ý nghĩ này không quan trọng."

Văn Địch hiếm khi được nghe anh phát biểu ý kiến, giật mình bay hết sự buồn ngủ đã được tích tụ suốt đêm.

"Cậu không nói thật về nghề nghiệp của bố mẹ chẳng phải vì họ không thể tạo ra bầu không khí mà cậu có thể lên tiếng dễ dàng sao?" Anh ta nói, "Bọn họ tạo áp lực lên cậu khiến cậu không thể nói thật. Đây là lỗi của bọn họ, cậu trách bản thân làm gì."

Không hiểu sao, chỉ một câu nói đơn giản này đã xua tan sương mù trong lòng Văn Địch. Cậu cảm thấy nhẹ nhõm nhưng đồng thời sợ hãi trước sự nhẹ nhõm này.

Thoát khỏi cảm giác tội lỗi như thế này có phải quá dễ dàng không? Phải chăng cậu đã luôn tìm cớ để buông bỏ quá khứ?

"Không sao đâu, đừng tiếp tục sám hối nữa," chàng trai nói, "Hãy tìm nguyên nhân cả từ những người khác."

Câu nói này khiến Văn Địch bật cười, ngoài cảm kích cậu còn cảm thấy ngưỡng mộ: "Nếu như tôi có thể được như anh thì tuyệt quá. Muốn nói gì thì nói, kệ người khác nghĩ gì, cuộc sống cũng thoải mái hơn nhiều."

Chàng trai gật đầu, bày tỏ bản thân đồng ý với thái độ này, hơn nữa anh còn tự mình thực hành rồi nói tiếp: "Nhưng sẽ rất cô đơn."

"Vậy ư?"

"Tất nhiên, đây chính là hậu quả của việc không tuân theo phép xã giao, " Anh ta nói: "Những người khác sẽ thấy cậu rất kỳ lạ."

Văn Địch đút hai tay vào túi quần, nghiêng đầu nghĩ ngợi, cau mày nói: "Nhưng đâu phải lúc nào người ta cũng thấy kỳ lạ đâu?"

"Là sao?"

"Kỳ lạ, điên khùng, bình thường, đây không phải là công thức toán học và sẽ không bất biến," Văn Địch nói, "Vẫn có những người thấy người ngoài hành tinh bình thường, vẫn có những người thấy người điên quyến rũ, vẫn có những người thấy người bình thường phi thường..," Câu ngừng nói rồi chỉ chàng trai và chính mình, "vẫn có những người cảm thấy người nói dối có nỗi khổ tâm. Đây không phải là nơi đẹp nhất để con người gặp nhau sao?"

Chàng trai nhìn cậu và hỏi: "Vậy cậu cảm thấy tôi là loại người gì?"

Văn Địch suy nghĩ một chút rồi nói: "Người đặc biệt."

"Thuận tai hơn kỳ lạ nhiều."

Văn Địch tỏ ra tự hào về khả năng lựa chọn từ ngữ và câu cú của mình, sau đó an ủi đối phương: "Dù thế nào đi nữa chắc chắn bố mẹ anh sẽ không cảm thấy anh kỳ lạ đâu. Được người nhà ủng hộ sẽ không quá cô đơn."

"Không phải lúc nào cũng vậy."

Văn Địch nhìn gò má được bao phủ bởi ánh đèn: "Anh đã gặp phải chuyện gì?"

Chàng trai không trả lời cậu, do dự một lúc ở ngã tư rồi rẽ vào một góc phố, đi vào đại lộ Las Vegas.

"Nói tôi biết đi," Văn Địch nói, "Tôi cũng kể anh nghe bí mật dưới đáy hòm rồi, anh kể tôi nghe một xíu không được hả?"

Hai bên đại lộ là những tòa nhà cao chọc trời, giữa đường còn có một công viên nhỏ. Khoảng khắc nhìn thấy băng ghế, Văn Địch như tù nhân được ân xá, chẳng hề quan tâm tới lớp bụi phía trên, lập tức đi qua đó ngồi xuống. Cậu nhìn chàng trai đứng trước mặt mình, đôi mắt chứa đầy suy tư nhìn thẳng vào cậu, con ngươi lập lòe ánh sáng như đang đánh giá rủi ro. Ngay lúc Văn Địch tưởng trò chơi người gỗ sẽ kéo dài vĩnh viễn thì chàng trai nọ lên tiếng.

"Cậu đã come out với gia đình chưa?" Chàng trai hỏi.

Văn Địch "À" một tiếng.

"Thì ra là vậy. Bố mẹ anh phản ứng dữ dội lắm à?"

"Là bố tôi."

"Tư tưởng thế hệ trước bị hạn chế, không thể tiếp nhận những điều mới là chuyện bình thường", Văn Địch nói. "Bố mẹ tôi đều là những người cha mẹ tốt nhưng tôi cũng không dám come out với bọn họ. Bố anh phản ứng ra sao? Nối giận với anh hay khóc lóc xin anh kết hôn?"

"Kết hợp cả hai," Anh ta nói, "Tôi phải kết hôn với người bố tôi ưng, tháng vừa qua là cuộc thi coi mắt tiếp sức."

Trong mắt Văn Địch lộ vẻ đồng tình: "Đúng là khó thật."

"Sau đó..." Chàng trai nói, "tôi phát hiện ra một chuyện."

Anh kể lại cuộc trò chuyện với mẹ kế một cách ngắn gọn, Văn Địch chợt cảm thấy lạnh sống lưng trong không khí oi bức của ngày hè. Cậu nghĩ đi nghĩ lại nhưng quả thực không biết phải an ủi đối phương kiểu gì. Bị người thân phản bội khác với bị bạn trai phản bội, cội nguồn Đông Á khiến việc tuyệt giao với gia đình chẳng hề dễ dàng.

Chàng trai cũng chẳng trông mong phản hồi từ cậu, chỉ nói tiếp: "Tôi không biết về sau mối quan hệ của tụi tôi sẽ thành dạng gì, ông ấy không thể chấp nhận được tính hướng của tôi, tôi cũng không thể chấp nhận được chuyện ông ấy tái hôn..."

Văn Địch nhìn anh, đột nhiên nói: "Không thì anh tìm một thằng con trai rồi kết hôn với người ta luôn."

Người trước mặt giật mình.

Ý tưởng này xuất hiện kiểu gì vậy?

"Ở đây đàn ông có thể kết hôn hợp pháp," Văn Địch nói, "Anh kết hôn rồi không lẽ bố anh vẫn bắt anh đi coi mắt tiếp hả? Anh nói rõ với ông ấy rằng xu hướng tính dục của anh là vậy, muốn kiểm soát hôn nhân của anh là chuyện không thể. Hơn nữa ông ấy tái hôn rồi không thèm nói với anh thì anh chơi cú y chang ông ta luôn."

Nói như thể kết hôn chẳng khác gì đi chợ mua bó rau.

"Tôi kết hôn chỉ để trả thù ông ấy?" Chàng trai nói, "Việc này có ấu trĩ quá không?"

"Ấu trĩ thì sao? Vừa nhìn đã biết anh chưa bao giờ làm ba cái chuyện ấu trĩ." Ra vẻ đạo mạo nói lời cảm mạo là khả năng đặc biệt của Văn Địch. "Sống không nổi loạn thì đời không trọn vẹn."

Lời nói này quá vô lý nhưng từ đêm qua đã xảy ra quá nhiều chuyện vô lý, đến mức giờ đây chuyện vô lý cũng thành có lý. Ấy thế mà chàng trai thực sự cân nhắc chủ ý của Văn Địch: "Cho dù lời cậu nói có lý thì tôi đi đâu để tìm người kết hôn đây? Chẳng lẽ Las Vegas toàn những người gay muốn kết hôn hả?"

Nếu đang tỉnh táo thì chắc chắn Văn Địch sẽ chẳng nói ra những lời này. Nhưng kể từ lúc uống rượu ở quán bar vào tối qua cậu đã rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa phê, cuộc điện thoại của Hà Văn Hiên vẫn đang quanh quẩn trong đầu cậu: "Tôi nè."

Chàng trai và người đồng hương mới quen một đêm mắt to trừng mắt nhỏ.

"Anh muốn tuyên chiến với bố anh, còn tôi muốn khoe khoang với bạn trai cũ của mình, vừa khéo lại hợp đúng không nè? Hơn nữa anh nhìn kìa, " Văn Địch chỉ vào tòa cao ốc màu xám cạnh vườn hoa, "Marriage License Bureau, chúng ta vừa hay đi tới chỗ đăng ký kết hôn, đây là ý trời đấy, có đúng không?"

Từ đường chân trời bỗng lóe lên từng tia nắng sớm. Đèn neon dần tắt, đèn đường cũng tối dần như đang nhường chỗ cho ánh ban mai. Bãi cỏ chậm rãi tỉnh giấc dưới ánh mặt trời, bầu không khí trong lành ngập tràn hương hoa và mùi đất ẩm do sương. Thành phố nhộn nhịp giờ đây lại trở nên yên tĩnh lạ thường.

Mặt trời mọc, kim đồng hồ nhích sang ngày mới.

Nhìn đường chân trời vàng nhạt, chàng trai đột nhiên lên tiếng: "Được," anh nói, "Chúng ta kết hôn đi."

Cơ quan đăng ký kết hôn ở Las Vegas mở cửa từ tám giờ sáng đến nửa đêm, chỉ cần nộp đủ hồ sơ là có thể nhận được giấy chứng nhận kết hôn ngay trong ngày.

Sau đó tìm người làm chứng, tổ chức đám cưới, nhờ người làm chứng ký giấy rồi đưa cho cơ quan để đăng ký là đã chính thức trở thành bạn đời hợp pháp của nhau.

Vấn đề đám cưới và người làm chứng rất dễ giải quyết. Hầu như tất cả các khách sạn trong thành phố này đều cung cấp rất nhiều gói dịch vụ cưới từ đầu tới đuôi. Có tiệc cưới sang trọng trong khách sạn, có nghi lễ đơn giản trong nhà thờm thậm chí còn có cả trải nghiệm khiến Adrenaline con người tăng vọt - Trực thăng đưa cặp vợ chồng mới cưới bay qua Dải Las Vegas, qua Đập Hoover và qua Grand Canyon, giữa không gian hùng vĩ của núi cao hẻm sâu sẽ khui sâm panh để ăn mừng chiến thắng.

Việc kết hôn thuận tiện và nhanh chóng nên tỷ lệ kết hôn chớp nhoáng ở đây đứng đầu nước Mỹ.

Chỉ có một vấn đề.

"Chúng ta không có tiền," Chàng trai nói.

"Sau khi quyết định kết hôn, dường như nữ thần may mắn đã đứng về phía chúng ta."

- ----------------------------------

Hai con người chuẩn bị bước vào lâu đài hôn nhân lâm vào bế tắc, họ cần nộp phí đăng ký để lấy giấy đăng ký kết hôn nhưng tổng tài sản họ có chỉ là năm mươi xu được Văn Địch tìm thấy ở khe gạch.

Văn Địch không biết chi phí cụ thể là bao nhiêu, hẳn là không đắt, nhưng chắc chắn không phải năm mươi xu.

Tiền bạc làm khó anh hùng nghĩa là gì? Giờ cậu đã hiểu.

Họ lặng lẽ ngồi trên ghế đá công viên, nhìn về tấm biển quảng cáo ở trung tâm thành phố phía xa. Những họa tiết sống động nhấp nháy trên màn hình khổng lồ tạo nên một bữa tiệc thị giác siêu thực. Xung quanh bảng quảng cáo là một rừng sòng bạc, mỗi cái đều có thiết kế độc đáo - có kim tự tháp của Ai Cập, có đường chân trời của thành phố New York, có kênh đào của Venice và tháp Eiffel của Paris, những kỳ quan từ khắp nơi trên thế giới đều hội tụ ở đây.

Sòng bạc.

Không biết tiếng leng keng vang lên ở đâu, chợt Văn Địch nảy ra một ý tưởng.

Cậu lấy đồng năm mươi xu đáng thương ra hỏi: "Có muốn đi đánh bài không?"

Hiển nhiên chàng trai hiểu ý cậu. Thành phố sòng bài tất có cách làm giàu chỉ sau một đêm.

Văn Địch đưa ra đề nghị nhưng cậu nhanh chóng nghi ngờ chính mình: "Năm mươi xu thì cược được gì?"

"Cứ đi xem thử đi, " Chàng trai nhìn quanh quất, "Chắc chơi được máy đánh bạc thấp nhất đấy."

Họ bước vào một trong những sòng bạc và tìm thấy loại máy này ở rìa cửa tầng một. Nó trông giống một chiếc máy trái cây kiểu cũ, với quả anh đào, chanh và ký hiệu "BAR" trên guồng, năm mươi xu một lần chơi. Những du khách không muốn tiêu quá nhiều vào cờ bạc, chỉ muốn trải nghiệm bầu không khí sòng bài thường chơi những chiếc máy này.

Văn Địch nhìn lên bảng giải thưởng, trong đó hiển thị giải thưởng cho các tổ hợp biểu tượng khác nhau. Tất nhiên những chiếc máy giá rẻ này không có giải thưởng lớn, chỉ dao động từ vài xu đến vài đô la.

"Cho dù ra được ba ký hiệu giống nhau thì phần trăm thưởng cũng chỉ gấp 40 lần," Văn Địch quay đầu nhìn chàng trai, "Hai mươi đô."

"Chắc đủ để xin giấy chứng nhận đấy."

Văn Địch cau mày nhìn máy đánh bạc, mấy lần muốn nhét xu vào nhưng lại thôi. Chàng trai cảm thấy khó hiểu trước thái độ do dự của cậu: "Nhét vào đi, đây chẳng phải ý tưởng của cậu hả?"

Văn Địch thở hắt ra: "Anh không biết đâu, tôi có thể chất xui xẻo."

"Đây là từ cậu mới nghĩ ra phải không?"

"Đó là sự thật," Văn Địch nói, "Từ nhỏ tôi đã luôn gặp xui. Thi cấp ba phong độ lên xuống, thi đại học trượt nguyện vọng đầu, mối tình đầu là thằng khốn nạn. Chỉ cần là sản phẩm tài chính tôi mua thì không cần biết xu hướng trước đấy tốt thế nào cũng sẽ trượt giá ngay khi tôi mua nó. Tôi thậm chí còn chẳng trúng được giải kẹo cao su của xổ số trung tâm thương mại. Bằng vận may của tôi mà đòi trúng giải có xác suất 1%?" Cậu nhìn đồng xu trong tay, "Đây chính là toàn bộ tài sản của tôi đó."

Chân ruồi cũng là thịt, năm mươi xu cũng là tiền, nếu hi vọng cuối cùng vỡ nát trong tay cậu thì phải làm sao?

Cậu quay lại và nói: "Không ấy anh..."

Chàng trai đưa tay cầm lấy ngón tay cậu, ép cậu nhét đồng xu vào rồi kéo tay cầm.

Văn Địch giật mình: "Anh đang làm gì vậy?" Chàng trai chỉ vào máy, sau đó chuyên tâm quan sát chờ kết quả.

Ba vòng xoay quay với tốc độ khác nhau, tiếng trống của máy cũng vang lên to hơn, tiếng "bíp bíp bíp bíp" hòa với tiếng tim đập.

Vòng xoay đầu tiên dừng lại, trái anh đào.

Vòng xoay thứ hai dừng lại, trái anh đào.

Tần số nhịp đập của tim vượt ra khỏi phạm vi khoa học. Không thể nào, không thể nào, chẳng lẽ cậu sắp đổi đời?

Văn Địch nín thở, bỗng nắm lấy cánh tay của chàng trai bên cạnh. Anh cũng vô thức đặt tay mình lên tay cậu, hai người dính chặt vào nhau.

Vòng xoay thứ ba dừng lại... Quả chanh.

Văn Địch thở dài, quả nhiên mình vẫn là con ghẻ của trời. Cậu buông tay người nọ, nói: "Suýt nữa đã được rồi."

Chàng trai đứng thẳng người, đây cũng nằm trong dự đoán nhưng không hiểu sao anh lại thấy hơi mất tinh thần.

Sau khi thua hết tiền, hai người đang định rời đi thì máy đột nhiên vang lên tiếng chuông vui vẻ. Ký hiệu quả anh đào và chanh rung chuyển rồi "cốp", "có thứ gì đó rơi vào khe kim loại.

Văn Địch mở to mắt.

Tựa như một giọt nước rơi xuống rồi nối tiếp nó là cơn mưa rào, những đồng xu rơi xuống ào ào, tiếng kim loại va vào nhau khiến da đầu tê dại.

Những khách du lịch khác trong sòng bạc quay đầu lại nhìn chòng chọc vào chiếc máy trước mặt Văn Địch, thốt lên đầy ghen tị.

Văn Địch chậm rãi ngẩng đầu, vẻ mặt máy móc như robot: "Đây là sao?"

"Giải độc đắc," Chàng trai chỉ vào một dòng ở bên máy, "có thể lấy được tất cả các đồng xu mà khách du lịch trước đấy nhét vào, tổ hợp của giải độc đắc là ngẫu nhiên, tổ hợp nào cũng có thể nhận được."

Giải độc đắc.

Xác suất còn thấp hơn cả ba hình giống nhau.

"Chẳng phải cậu đã nói thế ư?" Chàng trai nhìn cậu. "Đây là ý trời."

Văn Địch nhìn chằm chằm vào chiếc máy đang kêu rào rào, kinh hãi đến ngỡ ngàng.

Cậu vẫn luôn cảm thấy nếu mình muốn đạt được thứ gì thì phải nỗ lực hơn người bình thường rất nhiều bởi vì may mắn không đứng về phía cậu. Học tập cũng vậy, tình yêu cũng vậy. Trúng giải độc đắc? Xác suất này gần như là số không, cần cả vũ trụ toàn lực giúp đỡ mới có thể biến việc này thành hiện thực.

Sao chuyện tốt này lại rơi xuống đầu cậu được?

Mà mới nãy, chỉ trong chốc lát, không thể lường được, có lẽ là lần duy nhất vũ trụ đứng về phía cậu.

Kỳ tích xảy ra.

Nhận ra những người xung quanh vẫn đang nhìn chòng chọc vào suối tiền tuôn ra từ máy đánh bạc, Văn Địch hít một hơi thật sâu, lập tức ngồi xổm xuống moi những đồng xu ra từ trong khe: "Trong này có bao nhiêu vậy?" Mệnh giá tiền xu bất đồng mà số lượng lại nhiều, phân loại và đếm số lượng là một công việc đồ sộ.

Chàng trai ngồi xổm xuống bên cạnh, nhìn cậu: "Cậu muốn tự đếm hay để người khác đếm hộ?"

Văn Địch chớp mắt: "Để ai đếm hộ?"

Chàng trai chỉ vào quầy ở phía sau, trên tấm bảng gỗ ghi "Quầy thu ngân" bằng tiếng Anh - nơi đổi chip sòng bạc.

Bọn họ ôm đống tiền xu tới quầy thu ngân, nhân viên thành thạo nhận lấy thả vào một chiếc cân nhỏ rồi lập tức nói ra số tiền - trông thì nhiều đấy nhưng thực chất chỉ có hơn bốn mươi đô mà thôi.

Ngay lúc Văn Địch đang vui vẻ định nhận tiền thì chàng trai bên cạnh nói: "Đổi thành chip hai đô giúp tôi."

Văn Địch kinh ngạc nhìn anh: "Anh đang làm gì vậy?"

Nhân viên nhanh chóng đổi tiền rồi cho vào chiếc đĩa nhỏ và đưa cho chàng trai. Văn Địch vươn tay giành lấy nhưng tiếc rằng tay anh ta dài hơn cậu nên đã đi trước một bước.

"Tiền vốn là của tôi nên tiền thắng cược cũng là của tôi mà?" Văn Địch khó tin nhìn anh ta chằm chằm. Chưa kết hôn mà người này đã muốn chiếm đoạt tài sản của cậu rồi!

Chàng trai đáng ghét này chẳng hề cử động, chỉ nói: "Không đủ tiền."

Đéo tin! Trong suốt cuộc hành trình đằng đẵng ấy bọn họ đã đi qua rất nhiều giáo đường mở 24/24, trước cửa có biển ghi giá đám cưới, rẻ nhất cũng chỉ tốn 15 đô.

"Lúc này rồi mà anh còn muốn tổ chức đám cưới sang trọng hả? Tiết kiệm được đồng nào hay đồng ấy đi!"

Chàng trai vẫn không trả lại tiền: "Cậu muốn đi bộ về hả?"

Trong đầu Văn Địch chỉ có số tiền đã đổi sang chip, hoàn toàn không nghe anh ta mới nói gì.

"Chứng nhận xong, đám cưới xong thì số tiền còn lại không đủ để gọi xe, " Chàng trai đó nói, "Đã có vốn rồi nên tôi muốn kiếm đủ tiền gọi xe về luôn."

"Anh muốn làm gì?"

Anh ta nói: "Cược thêm lần nữa."

"Hả?" Văn Địch trợn mắt nhìn anh, "Tôi nói anh nghe, vừa nãy là may mắn! Thứ này không phải lúc nào cũng có, anh tỉnh táo lại đi!"

Chưa kết hôn nhưng chồng đã lấy tiền cậu đi đánh bài, đây đúng là đắng cay cuộc đời!

"Không phải may mắn, là xác suất," Chàng trai nói. "Cờ bạc là xác suất."

Văn Địch vô cùng oán hận nói: "Vậy nên?"

"Xác suất là một trò chơi toán học," Chàng trai quay đầu hỏi nhân viên, "Bàn Texas Hold"em ở đâu vậy?"

Nhân viên nói cho họ biết số tầng và vị trí, chàng trai cầm chip trên tay bước vào thang máy. Văn Địch tránh né du khách, mím chặt môi thấp thỏm bất an. Thấy được phần thắng không lớn nếu xảy ra xô xát nên cậu chỉ có thể xoa dịu nỗi sợ hãi bên trong bằng cách đặt câu hỏi.

"Anh biết chơi bài đúng không?" Cậu hỏi anh ta.

Chàng trai gật đầu.

Văn Địch "Ừm" một tiếng nhưng vẫn cảm thấy lo lắng: "Nhưng mà những tay chơi Texas Hold"em chuyên nghiệp đó cũng thua hàng triệu đô trong một đêm mà..."

Cậu nhớ lại những câu chuyện cờ bạc đáng sợ mà mẹ cậu từng kể — người này đừng có thua đến mức thế chấp cậu nha.

"Đây là dùng tiền cậu để chơi, nếu tôi thắng thì tôi sẽ bồi thường cái điện thoại bị cướp cho cậu." Chàng trai nói.

Văn Địch cân nhắc lợi và hại trong lòng, cuối cùng quyết định hào phóng đưa tiền vốn. Dù sao mẹ cũng từng nói nền tảng của hôn nhân là tin tưởng.

Đến tầng ba, cả hai nhanh chóng tìm thấy bàn poker đặt cược nhỏ trong đám đông. Chip trên bàn hầu hết đều là một, hai đô nhưng chất thành từng chồng trước mặt thì sẽ thấy tiền cược của người tham gia đều lên tới ba mươi hoặc bốn mươi đô. Người chơi trên bàn này cũng muôn hình đa dạng: Quý bà lộng lẫy, trung niên bụng phệ, hippie quái gở. Người chơi cao cấp không đến các bàn đặt cược nhỏ, những người này vừa nhìn đã biết đều là khách du lịch chỉ muốn chơi cho vui.

Chàng trai chọn một bàn trong số đó rồi ngồi xuống, nhà cái thông báo đã đủ người và bắt đầu chia bài.

Sau khi lấy được hai lá bài, chàng trai hơi hé góc bài rồi đặt một blind không cao cũng không thấp. Văn Địch liếc qua khóe mắt, bài trong tay anh ta là 7 và 9, trong lòng thấp thỏm. Nhờ bạn trai cũ nên cậu hiểu đại khái luật poker, đây không phải bài tốt.

(Hy: blind là cược bắt buộc)

Nhà cái lật lá bài đầu tiên trong ba lá chung lên, là 8. Chàng trai lia mắt qua số chip của đối thủ, tính toán tiền chip, tiền cược và tỷ lệ cược rồi ném một chồng chip ra khỏi bàn.

Hồi hộp cộng thêm một đêm bôn ba khiến Văn Địch khô lưỡi đắng miệng, cổ họng bỏng rát. Đúng lúc nhân viên sòng bạc bưng khay đến, trên khay đầy những ly rượu đế cao. Cậu hỏi giá, nhân viên nói đây là rượu miễn phí cho các khách chơi bài. Nghe vậy cậu lập tức lấy một ly rồi một hơi cạn sạch, đống rượu mới được hấp thụ xong giờ đã nhanh chóng được bổ sung tiếp, máu nóng râm ran khắp người.

Trong "sông", bốn người chơi kia đã bỏ bài, chỉ còn chàng trai và big blind. (Hy: big blind là người chơi thứ hai tính từ bên trái nhà cái và cũng là người đặt cược đầu tiên cho ván bài mới)

Chàng trai chần chừ thoáng chốc rồi đẩy hết số chip ra. Văn Địch đặt tay lên vai anh, suýt nữa đã bóp nát xương anh.

Đối thủ cũng all-in.

Xung quanh bàn chơi bài có một bầu không khí căng thẳng kỳ lạ, tựa như có những tia laze màu đỏ rải rác trong không khí, nếu nhúc nhích sẽ bị đục thành cái sàng. Mùi thuốc lá và rượu thoang thoảng xộc vào mũi Văn Địch, đầu óc cậu như đang trôi bồng bềnh trong không trung, mù mờ phiêu du về chân trời nào đấy mà chẳng ở thực tại.

Chàng trai mở bài. Người đối diện lập tức trợn mắt, không thể tin nổi nhìn bài trong tay rồi chửi một câu, quẳng bài ra.

Là AA.

"Vờ lờ", Văn Địch nhìn bài rồi nhìn anh, xây xẩm mặt mày, "Anh thắng thật hả?"

Nhìn người không thể nhìn mỗi mặt, chàng trai này trông lịch sự đứng đắn, chắc không phải thần bài ngầm đâu ha?

Nhà cái đẩy số chip sang, chàng trai đưa tay ra gom hết về phía mình, đập vỡ ảo giác của Văn Địch.

"Chỉ là xác suất tăng dần cộng thêm chút tâm lý học thôi," Anh quay đầu nhìn Văn Địch, "Quan trọng là sau khi quyết định kết hôn, dường như nữ thần may mắn đã đứng về phía chúng ta."

Văn Địch suýt nữa kích động nhảy cẫng lên. Hưng phấn, kí.ch thích, adrenaline mà sòng bạc đem tới khiến tim cậu đập thình thịch. Cậu hò hét đưa hai tay nâng mặt chàng trai lên, cúi đầu đặt một nụ hôn nồng nàn xuống môi anh.

"Bây giờ ta tuyên bố hai con là chồng và chồng."

- ----------------------------------

Khi môi cậu vừa chạm tới, chàng trai chỉ hơi kinh ngạc rồi lập tức đưa tay nhấn gáy cậu hôn sâu hơn.

Khoang miệng của chàng trai ấm áp, ẩm ướt. Có lẽ do tác dụng của cồn nên chỉ cần một cú chạm nhẹ của đầu lưỡi cũng khiến Văn Địch cảm giác có một dòng điện chạy dọc xuống theo sống lưng cậu, tê rần từ đầu tới chân.

Các quý bà khó chịu kéo áo sát vào người, người đàn ông trung niên có được bài siêu mạnh nhưng vẫn thua đang luôn mồm chửi bới.

Văn Địch nếm được vị ly cocktail mình vừa uống trong miệng anh, đầu cũng choáng váng như thể vừa thật sự uống rượu. Sau khi tách ra cậu vẫn còn hơi mơ hồ, hỏi anh ta: "Tiếp theo nên làm gì?"

Chàng trai liếc mắt, tăng gấp đôi số tiền cược: "Em có nguyện ý cùng anh đánh cược một lần nữa không?"

Giữa môi và răng vẫn còn hơi thở của anh ta, nghĩ tới nghĩ lui, vô thức gật đầu.

Từ khi bằng lòng kết hôn thì cuộc sống cậu đã có bước ngoặt lớn, tương lai phía trước mịt mù khói sương, đã trật bánh khỏi cuộc sống thường nhật từ lâu, chút mạo hiểm này có là thá gì?

Chàng trai mỉm cười nói với nhà cái: "Chia bài."

Giống như lốc xoáy trên biển, Văn Địch bị cuốn vào ván bài hỗn loạn. Cậu nhìn từng lá bài được chia, từng lá được lật. Tỷ lệ cược tăng rồi giảm, nồi đầy rồi rỗng. Cuối cùng, tiền cược trước mắt chàng trai gần như chất thành núi.

(Hy: Trong một ván bài poker, toàn bộ tiền cược của người chơi được gom lại gọi là nồi)

Xung quanh bàn bài là một đám đông du khách tụ lại xem náo nhiệt. Trong lần gom sạch nồi cuối cùng, mọi người thốt lên những tiếng cảm thán đầy ngưỡng mộ. Chàng trai đứng dậy, Văn Địch nhào vào người anh, hai người ôm chặt nhau rồi lại hôn nhau.

"Năm mươi xu!" Văn Địch thở hổn hển nhìn anh, "Em còn tưởng rằng đây là tiểu thuyết cơ!"

Họ đã thắng được số tiền bị cướp. Một đêm ngắn ngủi lại có thăng trầm của cả đời người.

Văn Địch đặt tay lên eo chàng trai, động tác này vô cùng tự nhiên đến mức cậu chẳng ý thức được mình đang ôm đối phương.

"Văn phòng cấp giấy kết hôn đã mở cửa," cậu nói, "Chúng ta kết hôn đi!"

Thủ tục rất đơn giản, chỉ cần điền đơn, nộp tiền và kiểm tra giấy tờ tùy thân. Vì biết mình sẽ đi bar nên trước khi ra khỏi nhà Văn Địch đã cầm hộ chiếu theo, chàng trai cũng có bằng lái xe Mỹ. Lúc lấy hộ chiếu và bằng lái xe ra, cả hai nhìn nhau.

"Cũng sắp sửa kết hôn rồi, cũng phải biết tên thật của nhau chứ?" Văn Địch hỏi.

Chàng trai đưa bằng lái xe cho cậu, cậu đưa hộ chiếu cho anh, hai người đều thưởng thức ảnh thẻ của đối phương.

Văn Địch đọc dòng chữ tiếng Anh, hỏi: "Cheng nào vậy?"

"Cheng trong "thành phố", " Chàng trai hỏi, "Sao tên tiếng Anh của em không phải là Wendy..."

"Ký tên!"

(Hy: Tên Biên Thành phiên âm là Bian Cheng, tên Văn Địch phiên âm là Wen Di)

Lúc hai người bước ra khỏi văn phòng cấp giấy, Las Vegas đã hoàn toàn tỉnh giấc. Trên phố nhộn nhịp khách du lịch, nghệ sĩ đường phố, cosplayer, tượng người, ảo thuật, nhiều vô số kể, Elvis Presley có tận ba người.

Sau khi thức cả đêm và đi một quãng đường xa, lẽ ra Văn Địch bây giờ đã kiệt sức nên ngã xuống, nhưng có lẽ vì cuộc hôn nhân hay phép màu nào đó mà cậu vẫn rất phấn khích.

Họ đến khách sạn cạnh Cục cấp giấy chứng nhận và tìm thấy khu vực tổ chức tiệc cưới, nhân viên tươi cười tiến tới và giới thiệu gói hôn lễ cho họ.

Chàng trai xem các package được bày la liệt, bỗng nói với Văn Địch: "Anh có ý tưởng này nhưng chắc chắn em sẽ phản đối."

"Nói thử đi, " Văn Địch bảo, "Bây giờ đầu óc em không tỉnh táo, chưa biết chừng sẽ đồng ý đấy."

"Mai anh trả tiền được không?" Chàng trai chỉ vào một cột trên tờ đơn, "Hôm nay là một ngày kỳ diệu nên hãy để nó tiếp tục là một ngày kỳ diệu nhé."

"Anh muốn làm gì?"

"Đám cưới bỏ trốn."

(Hy: bắt nguồn từ tiếng Anh (Elopement Wedding) là một hình thức đám cưới mà cô dâu và chú rể sẽ "bỏ trốn" cùng nhau đi đến một nơi mà không ai được biết đến ngày trọng đại của họ.)

Văn Địch ngơ ngác nhìn anh.

"Không phải chúng ta đang bỏ trốn sao?" Chàng trai nói.

Nếu một ngày trước, một đêm trước, thậm chí hai giờ trước mà có người yêu cầu Văn Địch từ bỏ số tiền sẵn có để tổ chức một đám cưới hào nhoáng thì chắc chắn cậu sẽ tát người ta một cú đảo lộn trời đất. Nhưng bây giờ cậu lại nói: "Được chứ."

Chắc cậu điên rồi. Nhưng xét thấy toàn bộ vũ trụ cũng đang vô cùng khác thường thì cậu điên thế này cũng là bình thường.

Chàng trai không chút do dự dùng toàn bộ tiền thắng cược mua elopement package.

Văn Địch chẳng hề đau lòng.

Trên tầng cao nhất của khách sạn, một chiếc trực thăng phành phạch cất cánh. Tiếng động cơ gầm rú chói tai, áp suất không khí do gió mai đem tới ép chặt vào từng mảnh vải. Hưng phấn, thánh phục khiến từng hơi thở đều run rẩy. Ngoài cửa sổ, biển đèn neon của Las Vegas giống như những vì sao lấp lánh vào ban ngày, tạo thành một cảnh quan thành phố tráng lệ.

Nội thất bên trong trực thăng được bố trí ấm cúng và tinh tế. Hoa trắng lá xanh nở rộ trong cabin, cố tình tạo một bầu không khí thư thái lãng mạn trong một không gian nhỏ. Ghế ngồi được xếp thành hai hàng đối diện nhau, cặp đôi mới cưới ngồi ở một bên, người làm chứng ngồi ở phía còn lại. Văn Địch thấy bên người người đàn ông đó là một quyển sách rất đẹp, chắc là lời chứng hôn của nghi thức. Trên sách là một bông hồng giấy.

Văn Địch nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ. Trực thăng bay qua những con đường đan xen trong thành phố, bỏ lại mấy ngôi nhà cuối cùng đằng sau, sau đó tầm nhìn đột nhiên trống trải. Bên dưới là dòng nước chảy xiết cuồn cuộn tung bọt trắng xóa của đập Hoover và ầm ầm đổ xuống dọc theo dòng sông Colorado. Xa xa là Grand Canyon chằng chịt những khe núi giống như những vết nứt trên mặt đất. Những vách đá chồng chất lên nhau, họa lên những dấu vết địa chất hàng trăm ngàn năm, tiếng sông chảy rền vang vọng về từ hẻm núi.

Giọng của phi công từ hàng ghế đầu vọng vào cabin: "Chúng ta đến nơi rồi."

Máy bay trực thăng dừng ở phía trên con đập, người làm chứng mỉm cười với bọn họ, cầm sách lên rồi bắt đầu nghi thức. Đầu óc Văn Địch vẫn còn ong ong, người làm chứng nói về "Sức mạnh tình yêu", "Cùng bên cạnh nhau", "Ý nghĩa của việc tìm kiếm sự sống", từ nào cậu cũng nghe hiểu nhưng hoàn toàn không hiểu được ý nghĩa bên trong nó.

Sau đó người làm chứng hỏi bọn họ lời thề hôn nhân.

Văn Địch nhìn chàng trai này.

"Chắc chắn anh sẽ trả em 700 đô." Anh nói.

"Và cả điện thoại." Văn Địch sửa lại.

Bọn họ nói tiếng Trung nên người làm chứng vẫn mỉm cười và để họ trao nhẫn cho nhau.

Chàng trai nhìn Văn Địch.

"Cái này cho tụi tôi được không?" Văn Địch chỉ vào bông hồng giấy, hỏi.

Người làm chứng gật đầu, Văn Địch tháo cánh hoa hồng ra gấp thành dải giấy, uốn thành hình tròn rồi đưa cho chàng trai. Vào lúc đeo nhẫn Văn Địch nhận ra tay anh cũng vô cùng đẹp.

"I now pronounce you husband and husband." người làm chứng nói. (Bây giờ ta tuyên bố hai con là chồng và chồng)

Văn Địch chưa kịp phản ứng gì thì chàng trai đã nghiêng người hôn cậu. Không phải nụ hôn dồn dập như thác lũ chảy xiết mà nhẹ nhàng như suối chảy róc rách nhưng cậu vẫn run rẩy, chắc là do trực thăng.

Chàng trai hơi lùi lại, ánh mặt trời rọi vào từ cửa sổ phía sau, tỏa ra vầng hào quang chói lóa sau lưng anh. Anh nhìn Văn Địch, chậm rãi nở nụ cười: "Đám cưới vui vẻ."

Văn Địch nhìn anh, tim đập rộn ràng, thậm chí còn át cả tiếng động cơ trực thăng và tiếng gió thét dưới hẻm núi. Ngoại quốc, quán bar, gặp cướp, đánh bài, kết hôn, hôm nay nhiều chuyện ngoài ý muốn đến thế, điên cuồng đến thế nhưng tất cả đều chẳng sánh được với giây phút này, với nụ cười này.

Adrenaline và hormone gần như nhấn chìm cậu, nhận thức của cậu như ngựa hoang đứt cương chạy loạn lên, hiện tại cậu rất cần thứ gì đấy để bình tĩnh lại. Cậu quá hưng phấn, thậm chí còn hưng phấn đến mức muốn nhảy xuống hẻm núi sâu vạn trượng kia. Có lẽ vui vẻ quá độ cũng đem lại cảm giác mất trọng lực.

Người làm chứng lấy sâm panh và những chiếc ly đã chuẩn bị sẵn dưới ghế đưa cho họ. Văn Địch cầm lấy một chiếc ly rồi uống cạn.

Đúng, đây chính là thứ cậu cần, rượu.

Chàng trai muốn cùng cậu nâng cốc chúc mừng nhưng bàn tay cầm ly khựng lại giữa không trung. Sau khi Văn Địch phát hiện ra thì cậu lại rót đầy ly rồi nghiêng tới, nhẹ nhàng chạm vào chiếc ly còn lại. Tiếng leng keng lanh lảnh bị tiếng gió rít của hẻm núi nuốt trọn.

"Uống từ từ thôi," chàng trai nói, "Nếu em nôn trên trực thăng..."

Còn chưa nói xong Văn Địch đã cạn sạch ly. Chàng trai muốn lấy ly sâm panh về nhưng Văn Địch chơi xấu ôm nó vào lòng: "Để em yên."

Anh ta do dự một lúc rồi rút tay lại.

Chiếc trực thăng bắt đầu vòng về, bỏ lại dòng sông Colorado ở đằng sau. Chàng trai nhìn cậu và hỏi: "Em không hét vài câu hả?"

Văn Địch nhướng mày.

"Đây là một nơi thích hợp để hét đấy, " chàng trai chỉ hẻm núi phía dưới, "Không chửi vài câu sao?"

Văn Địch cúi đầu, làn sóng dập dìu trên mặt nước. "Không," cậu buông ly rượu xuống và đổ một phần lớn từ chai, "Bây giờ em đang rất vui."

Rượu không mang đến sự tê liệt như mong đợi mà chỉ khiến nhận thức chệch hướng đổi thành sự cuồng loạn - dòng máu chảy rần rần trong người dần chậm lại, trống ngực cũng dần dịu xuống nhưng sự bình yên ngắn ngủi này giống như mặt biển trước đêm bão táp, nước ngầm sôi sục trong vực sâu, đến thời cơ sẽ dâng thành sóng thần.

Máy bay trực thăng quay trở lại nóc khách sạn, Văn Địch vén mái tóc bị gió thổi bay nhìn chàng trai nọ, cảm giác giông bão đang ngủ yên càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Ánh mắt người đàn ông sâu thăm thẳm, anh mở miệng: "consummate our marriage?"

(Cambridge dictionary: to make a marriage or romantic relationship complete by having sex; Hy: hoàn thiện đám cưới hoặc mối quan hệ lãng mạn bằng việc lên giường, you know what I mean =)))

Trong tay anh là hai tờ tiền, vừa đủ tiền taxi. Văn Địch lấy tiền từ tay anh, nói: "Dĩ nhiên rồi."

Họ vẫy một chiếc taxi trên đường chính và nói tên khách sạn.

Hai người cùng ngồi ở ghế sau, cách nhau một khoảng vừa phải. Tay Văn Địch đặt cạnh đùi, ngón út vừa vặn kề bên mu bàn tay đối phương. Cử chỉ đụng chạm nhỏ này giống như một miếng điện cực, khiến mảng da nơi đấy tê tê. Cậu thấy mình nóng như bị lửa thiêu.

Cậu không quay lại nhìn biểu cảm của chàng trai mà nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ. Khi xe rẽ vào một con phố nào đó, cậu đột nhiên nắm lấy tay anh.

"Dừng xe." Cậu nói với lái xe.

Thì ra nơi cậu ở nằm trên đường tới khách sạn của chàng trai kia. Rất gần, may quá, đợi thêm xíu nữa chắc cậu tắt thở mất.

Chàng trai không hỏi gì, chỉ mở cửa theo cậu ra khỏi xe, nắm chặt tay cậu suốt quãng đường.

Thang máy chậm rì rì, như thể phải mất cả vạn năm mới lên tới tầng năm, Văn Địch tưởng mình suýt thì chết trong lúc chờ rồi.

Họ loạng choạng bước vào cửa. Cậu nhét thẻ từ, quay người ôm chàng trai nọ, đối phương thuận thế tiến lên hai bước đẩy cậu vào tường rồi bắt đầu hôn cậu. Cậu luồn tay vào vạt áo anh, cuốn lên, lộ ra những đường cơ săn chắc.

Tới lúc áo được cởi xuống tới vai, bọn họ tách nhau ra chỉ một thoáng, hơi thở của anh phả vào trán cậu: "Uống nhiều vậy còn cứng nổi không?"

Ngón tay cậu đặt trên ngực anh, có lẽ do tỷ lệ mỡ trong cơ thể rất thấp nên cơ ngực vừa săn chắc vừa đàn hồi. Ngực anh chậm rãi phập phồng theo nhịp thở, Văn Địch có thể cảm nhận được sức mạnh đằng sau những khối cơ ấy qua xúc cảm trên đầu ngón tay.

Ngón tay lướt qua cơ ngực, ôm lấy eo chàng trai: "Nhìn những thứ này cũng đủ để em cứng rồi."

Mặc dù đang là giữa trưa nhưng rèm của cửa sổ sát đất rất dày, phòng cũng tối om, chỉ có thể thấy được hình dáng mờ nhạt của đồ đạc. "Lên giường đi."

Văn Địch cởi áo, kéo chàng trai vào căn phòng bên trái: "Đây là phòng suite bạn em đặt, có hai phòng ngủ."

Chàng trai nhìn về phía căn phòng còn lại nhưng nhanh chóng bị tay cậu xoay đầu về phía mình, rướn người áp môi mình lên môi anh. "Không có ai đâu, chắc vẫn đang giao lưu trên giường với người đàn ông Bắc Âu của cậu ấy."

Chàng trai cúi đầu hôn cậu rồi đóng sầm cửa phòng ngủ.

Ký ức sau đó vừa hỗn loạn vừa điên cuồng, cậu chỉ loáng thoáng nhớ được vỏ giấy bạc rách, cơn đau ê ẩm, cú thúc mãnh liệt và vô số nụ hôn. Men say và t.ình dục, ba mươi tiếng đi vòng vòng không ngừng nghỉ, chẳng bao lâu sau khi kết thúc Văn Địch mơ màng thiếp đi.

Trong cơn say giấc tăm tối, ý thức phiêu diêu trong đầu. Ánh trăng rơi ngoài cửa sổ, ánh đèn đầu giường xiêu vẹo, rút ngắn rồi lại kéo dài.

Đột nhiên có người lay mạnh cậu, lắc cậu rớt khỏi giấc ngủ. Ý thức cậu như chiếc phao chìm rồi lại nổi, cuối cùng cũng nhập vào cơ thể cậu.

Văn Địch hất tay, giận dữ nhắm mắt hét: "Đừng có quấy rầy tôi!"

"Còn dám cáu với tôi!" Giọng nói không cảm xúc quen thuộc vang lên: "Hôm qua lang chạ với ai mà không nghe điện thoại vậy? Tôi đi tìm ông khắp nơi, sốt ruột muốn chết, nếu ông còn không về là tôi đi báo cảnh sát đấy!"

"Hả..." Văn Địch xoay người, chợt cảm thấy dưới eo đau nhức, "Hôm nay là ngày mấy?"

Tưởng Nam Trạch nhìn điện thoại, "Ngày bảy?"

Văn Địch chợt mở to hai mắt: "Bảy? Không phải sáu?"

"Nói sảng gì đấy?" Tưởng Nam Trạch vỗ vai cậu, "Dậy mau, chúng ta còn phải lên máy bay nữa! Ông không đi học hả?"

Văn Địch xoa mặt, nhíu mày, vẫn còn choáng váng sau cú sốc. Ký ức đầy đủ full HD của cậu mới chỉ dừng ở khúc đáp máy bay xuống Las Vegas, phần sau thì rối tinh rối mù. Hình như mình vào quán bar nào đấy thì phải? Hình như mình đã gặp ai đấy thì phải?

"Mà này, anh đẹp trai mà ông hẹn hò tối hôm kia đâu rồi? Kỹ thuật của anh ta thế nào? Có mạnh không?"

Văn Địch ngơ ngác nhìn hắn: "Anh đẹp trai? Anh đẹp trai nào cơ?"

"Cái anh tụi mình gặp trong quán bar í." Tưởng Nam Trạch nhìn vỏ giấy bạc bị xé rách trên tủ đầu giường, nhướng mày, "Đừng nói là từ lúc tôi đi ông với anh ta chơi trên giường một ngày một đêm nhé? Trước ở chỗ ảnh, sau ở chỗ tôi? Biết chơi đấy."

Văn Địch đứng dậy, gáy đau âm ỉ như bị ai đấy dùng gậy đập vào, xương cốt toàn thân kêu răng rắc. Cậu thấy Tưởng Nam Trạch khoanh tay đứng nhìn cậu đầy hứng thú bèn cúi đầu nhìn xuống, rít một tiếng rồi lập tức kéo chăn lên che. Bỗng cậu sững lại rồi mở chăn ra quan sát một lúc, cau mày: "Quần áo tôi đâu rồi?"

Tưởng Nam Trạch nhếch môi lắc đầu, đi đến phòng khách nhặt quần áo lên rồi ném qua. Văn Địch uể oải đưa tay nhặt lên, vừa sờ vào đã lập tức nghẹt thở.

Cậu nhanh chóng mặc bộ quần áo hôi mùi rượu lên, mặc kệ toàn thân đau nhức chạy vội vào phòng khách lục lọi dưới đệm sofa. Sau đó nhấc thảm lên, cầm đèn bàn lên, tìm kiếm khắp nơi.

Tưởng Nam Trạch khó hiểu dựa vào cửa: "Sao vậy?"

Văn Địch chậm rãi ngừng động tác, đứng thẳng lên, trên mặt lộ ra vẻ khó tin: "Tiền..."

"Hả?"

"Tiền tôi mất rồi!" Văn Địch nói: "Chắc chắn là do thằng cha trong quán bar, tôi bị cướp rồi!"

- ----------------------------------

"Anh ấy gọi con là Giang Vũ."

- ----------------------------------

Biên Thành mở mắt ra nhìn những hoa văn lưới đen trên trần nhà, cảm thấy hoảng hốt trong giây lát.

Trải qua một ngày thăng trầm đầy biến cố, logic của anh bị các giác quan k.ích thích quá mức nên tạm thời offline, bây giờ mới online lại.

Anh đặt tay lên trán, cố gắng để đầu óc tỉnh táo thì chợt phát hiện trên ngón áp út của mình có một vệt đỏ, là do chiếc nhẫn làm tạm lúc ở trong cabin trực thăng để lại. Chắc do giấy kém chất lượng nên màu bị phai ra. Anh nhìn vết đỏ trên tay, trong nháy mắt cảm thấy mình đã xuyên qua một thế giới song song.

Anh thế mà lại kết hôn với một cậu trai quen chưa tới một ngày.

Kết hôn, ít nhất là ở Đông Á, không phải là một hành vi cá nhân, mà là một hành vi xã hội, có phạm vi ảnh hưởng rất mạnh. Lúc Văn Địch đề cập tới cha mẹ hiển nhiên có thể thấy được rằng cậu vô cùng để ý tới quan điểm của họ, vậy cậu định giải thích thế nào với gia đình? Giấu nhẹm đi?

Về phần anh, cho dù không cân nhắc tâm tình của ông thì anh vẫn còn một người thân nữa là ông ngoại. Ngoài ra phản ứng của cha anh về chuyện này cũng là một ẩn số, lỡ đâu quấy nhiễu cuộc sống của Văn Địch thì sẽ khiến cậu tai bay vạ gió.

Hơn nữa... Biên Thành quay đầu nhìn cậu trai đang ngủ say. Bọn họ căn bản không quen biết nhau. Đối phương làm gì? Ở đâu? Chỗ ở sau khi cưới thì tính thế nào?

Còn chưa kể những hậu quả pháp lý khác nhau sau khi kết hôn: chia tài sản, nghĩa vụ nuôi con, kê khai thuế. Anh kết hôn mà chẳng hề cân nhắc về mấy vấn đề này?

Lý trí online, anh chợt ý thức được sự hoang đường của chuyện này.

Biên Thành bực bội đưa tay cào tóc. Sao anh lại làm ra cái chuyện không có đạo lý vậy chứ?

Sau đó một cánh tay trắng ngần vươn ra ôm lấy eo anh. Anh cúi đầu nhìn thấy một gương mặt trẻ tuổi đang áp sát vào mình, khuôn mặt thanh tú bị mái tóc rối bù che khuất, đuôi tóc cọ vào hàng mi dài. Anh nhìn mà ngứa mắt, không khỏi đưa tay vuốt tóc lên trán giúp đối phương.

Lông mi cậu rung rung, cánh tay buông thõng, hiển nhiên là lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Biên Thành chợt cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Giá như họ có thể sống mãi trong ngày kỳ tích ấy. Las Vegas giống như một ảo mộng nhưng cuối cùng ảo mộng cũng chẳng dài lâu.

Biên Thành điểm lại những vấn đề thực tế trong đầu, cảm thấy trắc trở sẽ dẫn đến cãi vã, cãi vã sẽ dẫn đến rạn nứt tình cảm và kết cục của sự đổ vỡ có thể là ly hôn. Vì vậy anh quyết định quay về tìm Tống Vũ Trì lấy tiền trước, đưa bảy trăm đô và điện thoại cho đối phương, theo cách này thì cuộc thảo luận về hôn nhân sẽ có một khởi đầu tốt đẹp, giảm thiểu khả năng xảy ra cãi vã.

Biên Thành gỡ cánh tay đang vắt ngang eo anh, quay người xuống giường mặc quần áo vào.

Nguồn nhiệt đột nhiên mất đi, người trong chăn rên hừ hừ, lầm bầm vài câu mơ hồ rồi quay người cuốn chăn.

Biên Thành cài cúc áo, nhìn gương mặt đang say ngủ của cậu, do dự một lát rồi cúi người nhẹ nhàng đặt một nụ hôn xuống trán cậu.

Anh đi xuống tầng một của khách sạn, hỏi lễ tân xem người ta có biết khách sạn của mình ở đâu không. Người đối diện lấy điện thoại ra tìm đường giúp anh. Lúc này Biên Thành mới ý thức được tối hôm qua bọn họ có rất nhiều cách thức để giải quyết vấn đề lạc đường. Có thể tìm những cơ sở kinh doanh còn mở để hỏi, có thể đi tới đồn cảnh sát để hỏi nhưng cuối cùng anh cứ khăng khăng chọn việc đi bộ một quãng đường xa.

Trí óc suy giảm do cồn hay do trong tiềm thức anh chỉ muốn cất bước đi mãi?

Anh mang theo nghi ngờ trở về khách sạn, gõ cửa phòng Tống Vũ Trì trước. Cửa vừa mở Tống Vũ Trì đã lao ra, cầm điện thoại nắm cổ áo anh, vẻ mặt hốt hoảng hoàn toàn khác với thường ngày.

"Ông đã đi đâu?" Tống Vũ Trì hỏi, "Tôi gọi cho ông rất nhiều cuộc nhưng sao ông không nghe máy?"

"Điện thoại mất, chuyện dài lắm, " Biên Thành hỏi, "Sao vậy?"

"Bác trai xảy ra chuyện rồi!" Tống Vũ Trì nói, "Ông mau về đi!"

Nhịp tim của Biên Thành lập tức ngừng lại. Tống Vũ Trì đặt giúp anh vé máy bay gần nhất, anh lập tức xách túi đi ra ngoài. Trên đường tới sân bay Tống Vũ Trì đã bổ sung khoảng trống hai mươi tư giờ cho anh.

Đêm qua, Biên Hoài Viễn đột ngột ngã khuỵu xuống sàn phòng khách do bị bóc tách động mạch chủ[1]. May mà được cấp cứu kịp thời và không xảy ra biến chứng nghiêm trọng.

Sau ca cấp cứu ngoại khoa, mặc dù nội mô động mạch chủ bị rách đã được vá lại nhưng Biên Hoài Viễn vẫn chưa tỉnh lại, trước mắt đang được theo dõi trong phòng chăm sóc tích cực.

Đêm qua... Đêm qua...

Biên Thành đột nhiên toát mồ hôi lạnh.

Chẳng phải đó là sau khi mình gọi điện với cha sao?

Anh đột nhiên phát hiện tay mình đang run rẩy. Nếu như... giả sử... cha thật sự bị k.ích thích bởi những gì anh nói...

Có quá nhiều điều anh không dám nghĩ tới.

Khi Biên Thành đến vừa đúng lúc được cho phép thăm khám. Y tá mở cửa phòng ICU[2] ra hiệu cho anh vào.

Trên người Biên Hoài Viễn đắp một chiếc chăn y tế sạch sẽ, hai bên giường là máy đo điện tâm đồ, máy đo huyết áp và máy đo nồng độ oxy trong máu, nhịp tim vẽ một đường sóng trên màn hình. Trong một góc phòng bệnh đặt máy thở, đường ống nối liền với mũi bệnh nhân, âm thanh hít thở chậm rãi và tiếng tích tắc của máy móc hòa quyện vào nhau trong không gian yên tĩnh khiến tim anh như bị bóp nghẹt.

Biên Thành đứng ở bên giường, khoảng khắc này kéo dài như vô tận.

Người này chính là cha ruột của anh, chồng của mẹ anh, người có hai gia đình, người bội bạc đã từng leo lên vách đá cao 500 mét bằng tay không với anh, hóa ra lại yếu ớt đến vậy.

Sau khi ra khỏi phòng bệnh, anh đến gặp bác sĩ phụ trách cha anh. Bác sĩ bảo với anh rằng có rất nhiều khả năng dẫn đến hôn mê, bao gồm việc não không đủ oxi, mất cân bằng trao đổi chất hoặc mất cân bằng điện giải và tác dụng phụ của thuốc sau phẫu thuật. Họ sẽ tiếp tục tiến hành chụp CT hoặc MRI, đánh giá chức năng tim và xét nghiệm máu để xác định nguyên nhân gây hôn mê.

Biên Thành gật đầu.

Bác sĩ tiếp tục nói về các mục cần chú ý sau phẫu thuật: kiểm soát nhiễm trùng, quản lý cơn đau, quản lý thuốc, dinh dưỡng và chế độ ăn uống, theo dõi y tế thường xuyên. Quan trọng hơn là duy trì sức khỏe tinh thần của bệnh nhân và tránh thay đổi cảm xúc quá lớn, bao gồm cả tức giận, lo lắng hoặc quá khích. Những trạng thái cảm xúc này có thể gây áp lực quá lớn cho tim, cản trở quá trình phục hồi.

Biên Thành nói: "Được."

"Đây là kế hoạch điều trị tiếp theo," bác sĩ lấy ra một tập tài liệu, "cần có chữ ký của gia đình bệnh nhân. Bà Giang nói rằng bà ấy đã ly hôn với ông Biên..."

"Đã hiểu," Biên Thành nói, "Đưa cho tôi."

Anh lấy giấy đồng ý, ký tên, cảm ơn bác sĩ và bước ra khỏi phòng khám.

Bên ngoài phòng ICU là một hành lang trống trải, cửa phòng hai bên đều đóng kín, ban ngày cũng âm u. Sàn nhà sạch sẽ nhẵn bóng, phản chiếu ánh sáng trắng của ống đèn trần. Cuối hành lang có một hàng ghế, một cậu bé đang ngồi ở đó. Bên cạnh cậu bé là một chiếc balo, cậu bé đang cúi đầu rất thấp, trên đầu gối là một quyển vở, trên tay là một chiếc bút. Cậu bé đang ra sức viết gì đấy vào quyển vở đó.

Khi Biên Thành đi đến chỗ rẽ, cậu bé ngẩng đầu nhìn thấy anh, đột nhiên đặt bút xuống và gọi: "Anh ơi."

Biên Thành bị xưng hô này làm cho sửng sốt, dừng lại, quay đầu nhìn bé trai.

Cậu bé phấn khích, kẹp bút vào giữa quyển vở, cẩn thận đặt xuống cạnh balo rồi nhảy cẫng lên chạy tới bên anh: "Anh ơi."

Biên Thành ý thức được đứa trẻ đột nhiên chạy ra nhận người thân này chính là em trai cùng cha khác mẹ của anh nhưng anh không biết phải đáp lại thế nào, đối với anh mà nói đứa trẻ này không khác gì một người xa lạ.

"Nhóc biết tôi à?" Anh hỏi.

Cậu bé hào hứng chạy lại chỗ để balo, lục lọi một lúc rồi lấy ra một bức ảnh, đó là ảnh tốt nghiệp đại học của Biên Thành. Biên Thành trong ảnh vẫn còn nét trẻ trung của thiếu niên, mặc đồng phục cử nhân màu tím, gương mặt cực kỳ nghiêm túc. Trái với anh thì Biên Hoài Viễn đứng bên cạnh đang mỉm cười rạng ngời.

"Bố đặt nó trên bàn", cậu bé nói, "bảo em học tập anh."

Biên Thành cau mày. Anh không hiểu tại sao cha anh lại phải ngày ngày dùng con trai của người vợ cũ để đốc thúc con trai của người vợ hiện tại học tập - ồ, cũng chẳng còn là hiện tại nữa.

Sách bài tập được trải trên ghế, Biên Thành nhặt lên, đọc chữ trên dòng họ và tên ở bìa: "Giang Vũ."

Cậu bé lập tức thưa lại.

Nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện rõ ràng chữ "Giang" là được thêm vào sau đó, bên dưới có chút dấu vết mờ nhạt của chữ "Biên" nhưng đã bị xóa đi.

Đây không phải là vết tẩy xóa duy nhất trên cuốn vở, mặt trước và mặt sau đều có vết chữ hằn xuống, nếu quay vở về phía ánh đèn và nhìn kỹ thì có thể thấy rõ ràng đó đều là hai từ - đần độn.

Biên Thành do dự chốc lát, mở vở ra, trong ô vuông viết chữ là những chữ xiêu xiêu vẹo vẹo nhưng chỉ có một từ: Vũ.

Cậu bé chú ý đến ánh mắt của Biên Thành, tự hào nói: "Những bạn cùng lớp khác phải viết những chữ khó nhưng giáo viên nói em chỉ cần viết tên mình thôi." Ngừng lại chốc lát rồi lại rề rà nói: "Nếu tên em viết dễ hơn thì tốt rồi."

Cậu bé nói với Biên Thành, những chữ như "một", "đất", "người" thì cậu bé viết rất tốt, hơn nữa viết xong cũng không quên.

(Hy: Chữ Vũ của em là 羽, có 6 nét còn chữ "một" 一, "đất" 土, "người" 人 lần lượt là 1, 3 và 2 nét)

Trong nháy mắt Biên Thành liền hiểu ra tất cả – "Ông ta chê tôi làm mất mặt ông ta, cũng chê con trai tôi làm mất mặt ông ta."

"Hôm nay là thứ tư đúng không?" Biên Thành hỏi, "Sao nhóc không đi học."

"Mẹ bảo em không cần đi, " cậu bé ngừng nói rồi xụ mặt xuống, "Sau này cũng không cần đi nữa."

"Nhóc nghỉ học hả?"

Cậu bé gật đầu, trước khi nghỉ học mẹ cậu bé có dắt cậu đi gặp giáo viên nhưng giáo viên lại rất vui. Lớp trưởng nói đó là do cậu bé vẫn luôn kéo chân cả lớp. Cậu bé không hiểu lắm, sao mà em kéo được cả lớp chứ?

Nghĩ tới đây, khóe miệng cậu bé mếu xuống: "Em muốn đi học."

Đây là lần đầu tiên Biên Thành nghe được trẻ con ở tuổi này tha thiết muốn tới trường: "Tại sao?"

Cậu bé gật đầu: "Không đi học thì chỉ có thể ở nhà xem TV, chán lắm."

"Sao không đi ra ngoài chơi?"

"Bố không cho đi, bố sẽ tức nếu em ra ngoài."

"Tại sao?"

"Bố sẽ mắng em, " cậu bé hồi tưởng rồi tường thuật lại lời mắng, "Con muốn cho toàn thế giới biết bố có một thằng con trai đần độn hả?"

Biên Thành im lặng một lúc rồi hỏi: "Bố luôn nói chuyện với nhóc như thế này à?"

Cậu bé giải thích với Biên Thành rằng rất lâu trước kia bố vẫn rất hiền. Không biết tại sao sau khi em bắt đầu đi học thì thái độ của bố liền thay đổi. Sau vài kỳ thi bố đã đưa em tới một nơi, chỗ đó có một ông chú lạ mặt hỏi em rất nhiều rất nhiều câu rồi còn chấm điểm em. Em không biết điểm này có ý nghĩa gì, bố cũng không nói em biết.

Dần dà các bạn cùng lớp phớt lờ em, không gọi tên em nữa mà gọi "đần độn". Mẹ bảo em nên nổi giận khi người khác gọi em là "đần độn" nhưng người gọi em "đần độn" nhiều nhất là bố, em cũng không thể luôn luôn nổi giận với bố mình.

Biên Thành vốn định rời đi, anh không thích nói chuyện phiếm, nhất là đối với người thân còn chưa quen. Nhưng cuối cùng anh vẫn xoay người đi tới hàng ghế rồi ngồi xuống. Đứa bé vui vẻ ngồi vào chỗ trống bên cạnh anh - cuối cùng cũng có người nói chuyện với em.

"Trường học có thú vị không?" Biên Thành hỏi.

Cậu bé gật đầu thật mạnh: "Khi đi học em có thể lau bảng, đổ rác, lau sàn. Mọi người tốt bụng lắm, thấy em tới đều nhường chổi và đồ lau bảng cho em."

Biên Thành do dự rất nhiều lần nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ hỏi: "Nghe giảng có hiểu không?"

Cậu bé lắc đầu rồi lập tức nói: "Giáo viên nói nếu nghe không hiểu thì phải nghe nhiều hơn, học không vào thì phải học chăm hơn."

Cậu bé lấy ra một chồng sách bài tập. Biên Thành nhìn thử thì thấy trong đó có toán, văn và cả đạo đức. Anh mở ra xem thì thấy bên trong đều là những con chữ nghiêng ngả. Đọc kỹ thì thấy đây thật ra đều là đề bài được chép lại.

Cậu bé cười bẽn lẽn và nói: "Giáo viên bảo rằng nếu không biết làm thì chép câu hỏi vẫn được điểm." Em nghiêm túc làm theo lời thầy dạy nhưng vẫn không cứu nổi thành tích của mình. Em bổ sung: "Em học giỏi mỹ thuật lắm."

Giáo viên mỹ thuật sẽ không đánh dấu X. Không cần biết em vẽ cái gì giáo viên cũng sẽ tặng cho em một bông hoa đỏ nhỏ. Không giống với những môn học khác, em liều mạng viết bài, viết kín mặt giấy thi nhưng nhận về toàn dấu X.

Biên Thành gấp quyển vở lại, cất vào balo giúp cậu bé rồi hỏi: "Tiếp theo nhóc định thế nào? Còn đi học tiếp không?"

"Mẹ nói mẹ muốn về quê đi học một trường tiểu học khác." Nói đến đây cậu bé có phần ủ rũ: "Vậy thì em sẽ không được gặp bạn..."

"Đã nói với con nhiều lần lắm rồi, đám trẻ đấy không phải là bạn của con." Một giọng nữ vang lên từ phía sau hành lang.

Biên Thành quay lại, nhìn thấy một người phụ nữ đang đi về phía họ. Mái tóc đen dài được buộc đơn giản sau đầu, khuôn mặt vô cùng xinh đẹp, chỉ là giữa lông mày lại có sự mệt mỏi không thể che giấu, khóe mắt hằn nếp nhăn.

Người phụ nữ bước tới trước mặt cậu bé, vòng tay ôm như đang bảo vệ nó, giống hệt như thế giới này sẽ tổn thương đứa trẻ của bà. "Cậu là Biên Thành?" Cô cảnh giác nhìn anh.

"Đúng vậy."

"Tôi là Giang Vân Nhược." Cô vừa nói vừa cúi đầu, lấy từ trong túi ra một chồng hóa đơn. Những tờ giấy được phân loại theo kích thước và xếp lại ngay ngắn. "Đây là viện phí tạm ứng, " Giang Vân Nhược đưa hóa đơn cho Biên Thành, "Phẫu thuật, ICU, kiểm tra các loại, tôi đã trả tiền tạm ứng..."

"Được," Biên Thành nhận lấy, "Cô cho tôi phương thức liên lạc, tôi sẽ chuyển tiền lại cho cô."

Giang Vân Nhược gật đầu, xé một mảnh giấy từ vở bài tập của con trai rồi viết một dãy số cho Biên Thành. Cô không nói một lời dư thừa, chỉ kéo tay cậu bé, đeo balo lên vai rồi quay người rời đi.

Trước khi cô rời đi, Biên Thành mở miệng nói: "Cảm ơn cô đã đưa bố tôi đến bệnh viện."

Giang Vân Nhược gật nhẹ đầu: "Mọi chuyện sau đấy giao lại cho cậu."

Bóng dáng một cao một thấp của hai mẹ con càng lúc càng xa. Trong hành lang bệnh viện lần lượt vang lên những tiếng ho khan, rên rỉ, âm thanh trằn trọc xoay người, xe đẩy phòng mổ chạy qua chạy lại. Cậu bé thỉnh thoảng quay đầu nhìn bóng người cao lớn bên cạnh chiếc ghế dài.

"Con thấy sao?" Giang Vân Nhược hỏi, "Có thích anh trai không?"

Cậu bé gật đầu.

"Tại sao?"

Cậu bé nghĩ ngợi một lúc rồi nói: "Anh ấy gọi con là Giang Vũ."

"Đối với anh, hồi ức này giống như pháo hoa rực rỡ trên cánh đồng hoang tĩnh mịch."

- ----------------------------------

Có lẽ là cảm nhận được sự trở lại của con trai mình nên vào tối hôm Biên Thành về nước, Biên Hoài Viễn khôi phục ý thức.

Mí mắt nặng như chì, khép mở mấy lần, cuối cùng ý thức dần dần nổi lên mặt biển trong tầm nhìn mờ ảo. Ánh sáng phòng bệnh mờ mịt, mỗi lần hít thở đều mang theo cảm giác nặng nề. Bên tai văng vẳng âm thanh tích tắc đều đặn của máy móc chữ bệnh, đó là mối liên kết của ông với thế giới này, âm thanh có quy luật nói cho ông biết ông vẫn còn sống.

Cơn đau hậu phẫu giống như dòng nước ngầm sâu dưới đáy biển, ông có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó, nhưng giờ đây nó đã bị làn sóng ấm áp của thuốc an thần áp chế.

Bác sĩ nhanh chóng chạy tới, kiểm tra dấu hiệu sinh tồn, xác nhận sự ổn định của nhịp tim và huyết áp cùng khả năng cử động chân tay.

Khi ý thức trở nên rõ ràng hơn, Biên Hoài Viễn cố gắng cử động ngón tay để lấy lại quyền khống chế cơ thể.

Bác sĩ hỏi ông có nhận thức được tình huống hiện tại không, có cảm thấy tê hay ngứa tay và chân không.

Biên Hoài Viễn lắc đầu, đưa mắt nhìn về phía sau bác sĩ - Biên Thành cũng ở đó.

Bác sĩ ghi lại câu trả lời của ông, quay người nói với Biên Thành: "Hiện tại ông ấy đã qua cơn nguy kịch nhưng vẫn cần phải theo dõi trong mười hai tiếng tiếp theo."

Biên Thành gật đầu cảm ơn, đi đến bên giường kéo ghế ngồi xuống, hỏi cha có muốn uống nước không.

Biên Hoài Viễn lắc đầu, lẳng lặng nhìn anh: "Bố mơ thấy một chuyện rất lâu về trước."

Tay anh dừng lại phía trên cốc nước.

"Con còn nhớ năm con mười một tuổi không?" Biên Hoài Viễn nói, "Chung kết IMO, con tập huấn ở Nam Kinh, lúc ấy con chỉ cao tầm này." Cơ bắp ông vẫn còn tê nên không thể cử động quá nhiều, chỉ có thể dùng biểu cảm để cho thấy ông đang hoài niệm.

Dĩ nhiên Biên Thành nhớ, chuyện nào anh cũng nhớ rõ.

"Đội tuyển quốc gia đã giành được huy chương vàng suốt hai năm qua, huấn luyện viên muốn duy trì thành tích đấy nên con phải chịu áp lực vô cùng lớn, đêm không ngủ được, " Biên Hoàn Viễn nói, "Mỗi lần bố thăm con đều thấy con xụ mặt, chẳng có lúc nào con cười. Lúc ấy bố nghĩ nếu con thích toán đến vậy thì sao bố có thể để thứ con thích trở thành nỗi đau của con chứ, nên bố lấy xe lén đưa con về."

"Kết quả huấn luyện viên gọi điện mắng một trận, con lại về."

"Đúng vậy," Biên Hoài Viễn nói, "Nhưng ít nhất chúng ta cũng đã ở hồ Huyền Vũ một ngày."

Vẫn còn rất nhiều hồi ức đẹp sót lại.

"Sau đó bố cũng không làm mấy chuyện kiểu đó nữa, " Biên Hoài Viễn nói, "Bố muốn tìm cách khác để khiến con vui, nhà chúng ta không có gen hài hước, bố chỉ có thể tìm mấy truyện cười trên mạng, lúc thăm con thì kể con nghe. Tiếc là cái thằng nhóc nhà con này quá khó dỗ, chẳng cười xíu nào."

"Mấy chuyện cười đấy chán thật mà."

Biên Hoài Viễn thở dài, nhìn lên trần nhà: "Sau đó bố tỉnh lại, cảm thấy giấc mơ này hình như đã là chuyện của kiếp trước."

Biên Thành im lặng thu tay lại đặt trên mép giường bệnh, cách bàn tay cắm ống truyền dịch của cha anh chỉ một inch.

Biên Hoài Viễn hơi nghiêng đầu nhìn anh, tóc loạt xoạt trên gối: "Sao chúng ta lại thành ra thế này?"

Chủ đề này chính là thanh kiếm của Damocles, rơi xuống chỉ là vấn đề thời gian. Hiện tại bệnh nhân trên giường đã chủ động cắt dây thừng.

(Hy: thanh kiếm của Damocles ám chỉ đến mối nguy hiểm sắp xảy ra và luôn hiện hữu mà những người nắm quyền lực phải đối mặt)

"Bố gặp người kia sau khi mẹ con qua đời." Biên Hoài Viễn nói, "Bố không biết con đang nghĩ như thế nào về bố. Bố và mẹ con học đại học cùng nhau, yêu nhau hơn hai mươi năm, con thấy mọi thứ đều là giả ư?"

Biên Thành nhìn điện tâm đồ cạnh giường, sóng xanh lá chậm rãi nhấp nhô: "Lúc đó con tức quá nên nói chuyện không suy nghĩ, bố đừng để trong lòng."

"Bố đối xử tệ với mẹ con ư? Đối xử tệ với ông ngoại con ư?" Biên Hoài Viễn thở gấp, ngón tay run run, "Một người có thể diễn hơn hai mươi năm được ư? Con nghĩ thử xem?"

Biên Thành vô thức nắm lấy tay ông, dù sao thì đây cũng là cha anh. Mặc dù giữa hai người có mười năm xa cách, có lời nói dối, có nghi ngờ và khúc mắc nhưng đôi tay xếp Lego với anh thuở bé, giọng kể chuyện bên cạnh giường khi đó, trái bóng lăn trên sân cỏ lúc xưa, tất cả đều là thật.

Đối với bản thân anh mà nói, phần lớn thời gian ông ấy thực sự là một người cha tốt.

"Bố đừng kích động, bố mới tỉnh lại, bác sĩ bảo bố cần nghỉ ngơi, " Biên Thành chậm rãi nói, giọng điệu có phần dịu dàng, "Con đã nói rồi, con tức quá nên mới nói vậy thôi."

"Bố cũng chỉ là một người đàn ông bình thường, " Biên Hoài Viễn nói, "Nếu có một cô gái trẻ xinh đẹp tiếp cận thì khó tránh khỏi việc bị cám dỗ... Bố cũng không mong con hiểu cho bố, nhưng... con không thể... xem bố là một...kẻ tội đồ, không nhận bố nữa..." Ông bình tĩnh lại, "Lúc bố nghe những lời đó trong lòng bố như bị dao đâm, không thể thở nổi. Vào lúc ngã xuống đất bố chỉ muốn hỏi, có phải bố chết đi thì con mới tha thứ cho bố không."

Bàn tay đang rũ xuống của Biên Thành bỗng run rẩy.

Anh nhìn người cha vừa mới trở về từ cõi chết, đột nhiên nhận ra có lẽ anh vĩnh viễn không thể nói ra chuyện anh đã kết hôn.

"Không nói tới chuyện tha thứ nữa, " Anh bảo, "Chúng ta đều có cuộc sống riêng, nếu bố nói với con từ trước thì đã tốt rồi."

"Bố bảo con đi xem mắt cũng vì mong con hạnh phúc, " Biên Hoài Viễn nói, "Cơ thể này cũng chẳng biết còn gượng được mấy năm, trước khi chết có thể thấy con kết hôn sinh con thì..."

"Đừng nói mấy lời xui xẻo như vậy," Biên Thành ngắt lời, "Bác sĩ nói ca phẫu thuật rất thành công, chỉ cần bố nghỉ ngơi thật tốt sẽ không có vấn đề gì."

Biên Hoài Viễn thở dài: "Bố biết, bố sẽ không ép con kết hôn nữa, con tìm một người con thích rồi hai đứa sống chung với nhau không được ư? Nhiều cô gái ưu tú thế mà con không thể chọn được một người hả?"

Biên Thành quyết định không tranh luận về vấn đề xu hướng tính dục.

"Bố," Biên Thành nói, "Chúng ta hãy thỏa thuận với nhau đi."

Biên Hoài Viễn nhìn anh: "Thỏa thuận gì?"

"Con sẽ không công khai xu hướng tính dục của mình để đảm bảo rằng không ai trong giới biết con trai bố là người đồng tính, " Biên Thành nói, "Bố cũng sẽ không cố gắng gán ghép con với ai nữa."

Biên Hoài Viễn nhìn con trai mình, đối phương nhận lấy ánh mắt của ông, chẳng hề dao động.

Ông nhìn xuống, bàn tay nhỏ nhắn từng được ông dễ dàng nắm lấy giờ đây đã dễ dàng nắm ngược lại ông.

"Được, " Ông nói, "Được."

Tạm thời đình chiến.

Biên Hoài Viễn quay đầu, nhìn cốc nước cạnh giường bệnh. Biên Thành cầm lấy, đưa ống hút lên miệng ông. Dòng nước chậm rãi chảy sang từ ống hút, Biên Hoài Viễn muốn đưa tay cầm ly nước, bàn tay giơ đến giữa không trung rồi lại chán nản rơi xuống. Trong thoáng chốc người trên giường bỗng trông già hơn rất nhiều, vẻ yếu đuối này khiến Biên Thành biết mình đã thua.

Cơ thể yếu ớt, sau khi trò chuyện một lúc Biên Hoài Viễn lại ngủ thiếp đi. Biên Thành bước ra khỏi phòng bệnh, ngồi trên chiếc ghế dài nơi em trai anh từng ngồi trước đó, trong lòng nhớ về bé chồng mới cưới.

Anh rời đi không một lời nhắn nhủ, đi sang bờ bên kia đại dương cũng không để lại bất kỳ thông tin liên lạc nào. Đến khi người đấy tỉnh lại trong khách sạn, nhận ra bên cạnh trống trơn, chồng mới cưới bốc hơi khỏi nhân gian thì sẽ có tâm trạng gì?

Biên Thành lo lắng vò đầu, vùi mặt vào tay. Anh nhất định phải tìm được người này nhưng ngoại trừ cái tên Văn Địch và tên tiếng Anh phổ biến đó thì anh chẳng biết gì nữa.

Anh nhớ đến khuôn mặt vẫn còn nét ngây thơ của cậu trai kia, mái tóc rối bời khi ngủ, tiếng gào thét khi chửi bới trong con hẻm vắng, nụ hôn nồng nàn trong sòng bài. Những ký ức này quá sống động, giống như pháo hoa rực rỡ trên cánh đồng hoang tĩnh mịch.

Nhưng đối với người đấy thì những ký ức này sẽ là gì? Chắc là vận xui từ trên trời rớt xuống rồi.

Ở một mức độ nào đó thì cách hiểu này là đúng. Sau khi Văn Địch tỉnh lại quả thật đã gào khóc suốt hai mươi phút.

"Anh ta cướp sắc thì cướp đi, sao lại cướp luôn tiền tôi?" Văn Địch ôm quần áo khóc thất thanh. "Tiền nhà của tôi, tiền ăn của tôi..."

Tưởng Nam Trạch thờ ơ đứng xem bên cạnh đến tê chân bèn giơ tay đỡ cậu dậy, vác cậu ra khỏi khách sạn rồi ném vào taxi: "Được rồi được rồi, mặc dù người ta lừa tiền lừa tình nhưng ít ra ông vẫn còn đầy đủ nội tạng mà."

Văn Địch buồn bã nhìn hắn, chẳng cảm thấy được an ủi miếng nào: "Anh ta còn lấy cả điện thoại của tôi! Cái điện thoại nát đó có gì hay để lấy chứ? Trong đó vẫn còn nhiều tiền điền thoại lắm..."

Tưởng Nam Trạch thở dài, lấy điện thoại của mình ra: "Tôi cho ông, xài tạm đi."

Văn Địch nhìn điện thoại chằm chằm, đang định đưa tay ra nhưng lại khách sáo hỏi dò: "Cho tôi thật à?"

"Dù sao tôi cũng muốn đổi cái mới, vứt đi thì tiếc quá." Tưởng Nam Trạch ném điện thoại vào lòng cậu, "Cũng do tôi bảo ông đi tán anh ta nên chuyện này tôi cũng có phân nửa trách nhiệm, coi như tôi đền bù tổn thất cho ông."

Văn Địch khịt mũi, do dự một lát rồi cất điện thoại đi, bây giờ cậu thực sự rất cần thứ này.

"Nếu không đủ tiền sống thì tôi cho ông mượn." Tưởng Nam Trạch nói.

Văn Địch nghĩ ngợi một hồi rồi không khác khí bảo: "Tôi sẽ nhanh chóng trả lại cho ông."

Tình một đêm chỉ là tạm thời nhưng nỗi đau là vô tận. Trong hai tháng tiếp theo, cậu tìm được một công việc bán thời gian là gia sư trực tuyến, dùng lịch dạy kín mít làm phong phú thêm cuộc sống du học của mình. Mọi kế hoạch du lịch đều bị hủy bỏ, và chi phí cho việc ăn uống của cậu cũng bị cắt giảm đến mức tối thiểu.

Cậu vừa tính tiền lương đã bị trung tâm khấu trừ vừa rủa người con trai vô danh đó.

Cuối cùng cậu cũng hiểu rằng đéo có thằng nào tốt hết, bắt đầu từ hôm nay nếu cậu tia thêm thằng nào nữa thì sẽ để tia sét đánh mù mắt của cậu --- cái bộ não ăn hại hết thuốc chữa này!

- ----------------------------------

"Tôi thực sự đã kết hôn với một người đàn ông lạ mặt mà tôi biết chưa đầy một ngày! Tôi bị con cu làm mù mắt rồi hả?"

- ----------------------------------

Nếu là trong phim truyền hình thì sau khi nhân vật chính lấy lại trí nhớ anh ta hẳn nên tông cửa lao vào màn mưa, vừa chạy vừa khóc lớn cho đến khi nhân vật chính khác đuổi theo, gào to tên anh ta ở phía sau, anh ta sẽ xoay người lại, hai người ôm nhau đầy tình cảm. Mái tóc ướt nhẹp dính trên trán, cho dù mưa to như trút nước nhưng kiểu tóc vẫn đẹp mỹ miều của "dày công chăm chút".

Tuy nhiên đường vành đai II của Bắc Kinh trời quang ráo hoảnh không một bóng mây, trăng sáng treo cao, tâm trạng Văn Địch cũng ổn, không có dấu hiệu phát điên.

Cậu buông lỏng cổ áo Biên Thành, im lặng một lúc rồi hỏi: "Lúc tôi tỉnh dậy thì anh đã không còn ở đấy, là đi lấy tiền hả?"

"Đúng vậy."

"Sau đó anh có quay lại không?"

"Bố tôi phải nhập viện cấp cứu nên tôi đi thẳng ra sân bay."

"Sức khỏe của bác trai thế nào rồi?"

"Hồi phục tốt."

Văn Địch gật đầu nói: "May mà không bắt anh chờ."

Cậu nhìn Hà Văn Hiên qua khóe mắt, người này chỉ từ vài câu từ ngắn gọn của bọn họ mà đã thoáng nhận ra được một tin cực kỳ sốc, còn sốc hơn cả người trong cuộc, hồn lìa khỏi xác trôi về miền cực lạc.

Điều này làm Văn Địch nhớ ra cậu vẫn đang trong buổi họp lớp.

"Tôi có chuyện, về trước đây, " Văn Địch nói với bạn trai cũ, "Cậu nói với Tưởng Nam Trạch giúp tôi." Sau đó cậu quay sang Biên Thành, "Anh, trước đừng có nói chuyện với tôi, chờ tôi bình tĩnh sắp xếp lại mọi chuyện đã."

"Tôi đưa em về." Biên Thành nói.

"Không, tôi đi tàu điện ngầm về," Văn Địch thấy anh muốn đi theo, ra hiệu ngăn cản: "Tránh xa tôi ra."

Điện thoại hôm nay không phản chủ, hoạt động bình thường, cung cấp cho cậu lộ trình hai hướng. Tiếng đùng đoàng của tàu điện ngầm ra vào trạm, tiếng ầm ĩ của hành khách, tiếng bíp bíp của xe hơi nghe giống như âm thanh nền trong phim, không liên quan gì tới cậu. Cầu thang bê tông cũ kỹ, chữ "phúc" lủng lỗ trên cửa, đây giống như cuộc sống của một người khác. Cậu mở cửa, cảm thấy như mình đã đã vô tình bước vào một nơi xa lạ, mờ mịt nhìn xung quanh.

Cậu đưa tay mò mẫm, tìm một chiếc ghế rồi ngồi xuống, đầu óc cậu như trục cán vải cho láng, kẽo kẹt kẽo kẹt, nhả ra từng đoạn ký ức bị phong ấn. Lượng thông tin khổng lồ khiến thái dương cậu đau nhức, cậu ôm đầu, từ từ ghép lại những mảnh vụn cũ kỹ, xâu chuỗi lại ký ức.

Cậu cứ ngồi đơn độc như vậy lâu thật lâu, chẳng hề để ý tới thắt lưng đau mỏi. Mãi đến 10 giờ đêm ngoài cửa leng keng tiếng chìa khóa tra vào ổ, Vu Tĩnh Di về.

Cô bước vào, nhìn thấy Văn Địch nghiêm mặt nhìn cái bàn chằm chằm thì kinh hãi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Văn Địch ngẩng đầu lên, trả lời câu hỏi của cô một cách máy móc - cậu đang cần sắp xếp lại suy nghĩ, kể lại cho người khác nghe dường như là một phương pháp tốt. Cậu bắt đầu từ lần gặp mặt đầu tiên ở quán bar, sang chuyện bị cướp, máy đánh bạc, Texas Hold"em và trực thăng. Biểu cảm của Vu Tĩnh Di cũng thay đổi từ bất ngờ tới khiếp sợ, tò mò, hồi hộp, cuối cùng biến thành đờ đẫn, tâm trạng như chiếc đèn kéo quân lướt qua mặt cô.

"Vậy..." Vu Tĩnh Di kết luận, "Tên ác ôn lừa tiền lừa tình chính là thầy Biên?"

Câu nói này đã đánh thức kẻ đi lạc trong miền quá khứ. Văn Địch nhìn cô bằng đôi mắt long lanh, bỗng cậu đập bàn đứng dậy.

Vu Tĩnh Di giật mình: "Sao vậy?"

"Điên rồi!" Văn Địch chỉ vào không khí hét lớn: "Tụi tôi điên hết rồi!"

Má ơi, Vu Tĩnh Di vô thức muốn tìm bó tỏi treo lên cổ cậu, đừng nói là trúng tà nha?

Nhưng sắc mặt Văn Địch hồng hào, đôi mắt trong veo, giống như người bình thường. Cậu trịnh trọng chỉ về chỗ ngồi đối diện, mời Vu Tĩnh Di ngồi xuống.

Vu Tĩnh Di sợ hãi ngồi xuống.

"Bà nói thử xem có phải anh ta có vấn đề không?" Văn Địch hỏi. Giọng điệu không giống trưng cầu ý kiến mà giống tìm kiếm sự ủng hộ khi đã có kết luận.

"À..." Vu Tĩnh Di vẫn còn choáng váng vì diễn biến câu chuyện chẳng hợp lẽ thường, "Là vì...?"

"Anh ta biết tụi tôi kết hôn từ rất sớm, " Văn Địch lại vỗ bàn, nói "Ba tháng! Tụi tôi biết nhau ba tháng, gặp mặt nhiều lần như vậy nhưng anh ta chưa bao giờ nói với tôi cái chuyện quan trọng này!"

"Ồ," Vu Tĩnh Di bừng tỉnh, gật đầu: "Đúng là vậy thật."

"Trời ạ," Văn Địch ôm mặt, cảm thấy đầu đau như búa bổ, "Tôi theo đuổi ông chồng đã cưới năm năm, trên đời còn có chuyện này nữa hả?"

"Việc này..." Vu Tĩnh Di cau mày suy nghĩ, cuối cùng vẫn đành lắc đầu, "Tôi cũng không hiểu sao lại thành thế này."

"Còn tôi nữa, " Văn Địch tức giận nói: "Tôi điên rồi hả?"

"Nhẹ mồm với bản thân xíu đi..."

"Tôi thực sự đã kết hôn với một người đàn ông lạ mặt mà tôi biết chưa đầy một ngày! Tôi bị con cu làm mù mắt rồi hả?"

Vu Tĩnh Di mấy bận muốn nói lại thôi, nghẹn ngào an ủi cậu: "Đừng khắt khe với bản thân như vậy."

"Nếu anh ta là tội phạm bị truy nã xuyên bang thì sao? Nếu anh ta bán tôi sang Myanmar để tham gia vào các kế hoạch kim tự tháp thì sao? Nếu anh ta là kẻ lừa đảo muốn mua bảo hiểm nhân thọ cho tôi rồi giết tôi để kiếm tiền thì sao?" Văn Địch ôm ngực, như thể bản thân đã chết oan ở thế giới song song, "Từ nhỏ tôi đã nghiêm túc học giáo dục pháp luật, nỗ lực nâng cao ý thức phòng bị của mình, sao tôi lại làm ra loại chuyện đó vậy?"

Người này vô cùng có tinh thần tự phê bình, Vu Tĩnh Di cảm thấy cậu nên quay lại đoạn này rồi đưa cho kênh giáo dục để tuyên truyền.

"Anh ta còn không thích Shakespeare!" Văn Địch hét lên: "Anh ta chê Shakespreare trước mặt tôi nhưng tôi vẫn cưới bỏ trốn với anh ta!"

"Bốn việc này đặt ngang hàng với nhau được hả?"

"Cho dù anh ta là người tốt thì tôi cũng không thể cứ thế mà kết hôn được!" Văn Địch máy móc dùng tay cào tóc, "Còn phân chia tài sản, nghĩa vụ nuôi con, khai thuế..."

"Được rồi được rồi," Vu Tĩnh Di nói, "Tất cả đều đã là quá khứ, giờ ông nên nghĩ xem hiện tại phải làm gì đi."

Văn Địch ngơ ngác nhìn cô, hiển nhiên vẫn chưa thoát khỏi hồi tưởng.

"Giấy kết hôn của Mỹ có hiệu lực trong nước không? Để tôi kiếm thử..." Vu Tĩnh Di mở trình duyệt di dộng lên tìm một lúc rồi nói, "Chà, ông phải thông báo với đại sứ quán nhưng nước ta không thừa nhận kết hôn đồng tính, thông báo cũng vô ích. Vậy nên ông vẫn còn độc thân khi ở trong nước nhé."

"Về mặt pháp lý thì điều đó đúng, nhưng..."

Vu Tĩnh Di đặt điện thoại lên bàn: "Nói chuyện với anh ấy đi. Chẳng phải ông tò mò tại sao anh ấy không nói ông biết ư? Ông hỏi anh ấy tại sao lại làm vậy đi."

Văn Địch suy tư một hồi, cầm điện thoại lên bấm số, ba giây sau lại đột ngột bùng nổ: "Máy bận? Anh ta còn có tâm tư gọi cho người khác?"

Biên Thành đúng là bị "oan Thị Kính" mà. Sau khi Văn Địch rời khỏi bữa tiệc, trong đầu anh chỉ có cuộc hôn nhân chớp nhoáng năm năm trước. Hà Văn Hiên yêu cầu anh giải thích rõ ràng toàn bộ câu chuyện và anh vẫn mỏ hỗn thành thói: "Liên quan quái gì tới cậu."

Anh lái xe về Hà Thanh Uyển, đứng trước cửa 302 rất lâu, mấy lần đưa tay lên định gõ nhưng cuối cùng lại lùi lại hai bước, bước vào nhà mình.

Phòng ngủ thứ hai loáng thoáng truyền đến một điệu khúc vui vẻ của phim hoạt hình, chắc Giang Vũ đang xem TV. Biên Thành ngồi trong phòng khách, chỉnh đốn lại dòng suy nghĩ, quyết định tìm thằng bạn nối khố không đáng tin để thảo luận.

Tống Vũ Trì nhanh chóng chạy tới, vừa bước vào cửa đã nhìn xung quanh, hỏi bạn đời của anh đâu rồi.

"Vẫn đang ở nhà đối diện." Biên Thành nói.

Tống Vũ Trì nhìn anh như đang nhìn một kẻ điên: "Người ta cũng nhớ ra rồi, chẳng phải vào lúc này hai người nên giơ tay ôm nhau khóc lớn sao. Sao cứ thế đi về vậy?"

"Tôi có hơi rối."

"Hiếm thấy nha, " Tống Vũ Trì ngồi xuống, nói "Rối chỗ nào?"

Biên Thành trầm mặc một lát, đột nhiên oán hận nói: "Em ấy bị gì vậy?"

"Hả..." Tống Vũ Trì không hiểu, "Là vì...?"

"Tôi đã dùng rất nhiều phương pháp," Biên Thành nói, "Tôi bật bài hát khi tụi tôi mới gặp nhau lần đầu, em ấy không nhớ ra; gửi ảnh Grand Canyon, em ấy không nhớ ra; tới phòng suite giống phòng chúng tôi từng ở, em ấy không nhớ ra, kết quả nói bảy trăm đô thì em ấy lại nhớ ra!" Giọng anh đầy oán giận, "Trong lòng em ấy cuộc hôn nhân này còn chẳng bằng bảy trăm đô! Em ấy cưới tôi vì bảy trăm đô hả?"

"Ai nói thế," Tống Vũ Trì phản bác, "Rõ là vì chọc tức bạn trai cũ mà."

Biên Thành im lặng, hiếm khi Tống Vũ Trì nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của anh, y cực kỳ cực kỳ muốn chụp hình lại.

Hồi lâu sau, cuối cùng Biên Thành cũng lên tiếng, "Ừ," anh nói, "Là vì bạn trai cũ."

Anh nhấc điện thoại lên bấm số, không hiểu sao Tống Vũ Trì luôn có cảm giác không ổn, tiếng bíp thông báo của điện thoại giống như tiếng đếm ngược của quả bom hẹn giờ.

Vài giây sau, Biên Thành lại buông điện thoại xuống, cau mày nói: "Em ấy đang gọi điện với người khác?"

"Ồ," Tống Vũ Trì cười trên sự đau khổ của người khác, "Chắc gọi bạn trai cũ đấy."

Biên Thành liếc y, Tống Vũ Trì chưa từng thấy biểu cảm lạnh lùng này của anh, vừa định đứng dậy chạy trốn thì điện thoại của Biên Thành vang lên.

Sự chú ý của Biên Thành nhanh chóng tập trung vào điện thoại, Tống Vũ Trì dòm màn hình rồi lại ngồi xuống.

Nhân lúc Biên Thành nhận cuộc gọi thì y lén lấy điện thoại mình ra gửi tin nhắn: [Cưng à, anh nghĩ hai người họ sắp xảy ra chuyện lớn rồi.]

Đối phương nhanh chóng trả lời: [Nữa hả???]

~~~~

Tên chương được trích từ:

"and now you are metamorphosed with a mistress, that, when I look on you, I can hardly think you my master."

- William Shakespeare《The Tempest》

Tạm dịch:

"Và bây giờ ngài đã thay đổi quá nhiều vì quý cô, tới mức khi tôi nhìn ngài, tôi đã chẳng thể liên hệ ngài với vị chủ nhân của tôi."

– Trích từ "Giông tố" của William Shakespeare.

"Sao chuyện lớn như vậy anh không nói cho tôi biết từ sớm?"

- ----------------------------------

Trong lúc cơn tức giận và sự khó hiểu của cả hai đạt đỉnh điểm thì điện thoại thông. Sự thật chứng minh đây không phải là một ý kiến hay, khi đỉnh sóng gặp đỉnh sóng sẽ tạo thành sóng thần.

Tiếng bíp vừa dứt, hai bên đồng thời nói. Nói quá nhanh, giọng nói lẫn vào nhau khiến cả hai không thể nghe thấy lời nói của bên kia. Cách hai giây, lại đồng thời rống lên một câu: "Em/Anh nói gì?"

Biên Thành hít sâu một hơi: "Em nói trước đi."

"Rốt cuộc anh đang nghĩ cái gì vậy?" Văn Địch tức giận nói: "Sao chuyện lớn như vậy anh không nói cho tôi biết từ sớm?" Khi tâm trạng kích động, hồi ức xông tới như thủy triều. Văn Địch nhìn lại quá khứ hết cảnh này đến cảnh khác, chợt nắm được manh mối rõ ràng: "Lần đầu tiên nhìn thấy tôi, anh đã cầm USB quay người bỏ đi! Anh đã định giấu tôi ngay từ đầu rồi!"

"Trông em lúc đó có vẻ không nhớ ra tôi." Biên Thành nói: "Tôi không rõ tình hình, không biết là em giận tôi vì ngày đấy tôi không quay lại tìm em, không muốn nhắc lại chuyện hồi trước hay là em thật sự quên mất nên tôi không kịp nghĩ xem phải làm gì."

"Sau đó thì sao? Anh biết tôi mắc chứng mất trí nhớ do cồn, tại sao anh không nói cho tôi biết?"

"Trong mắt em tôi chỉ là một người mới gặp vài lần thôi mà? Đột nhiên tôi bảo với em chúng ta kết hôn rồi, em có thể tin nổi cái chuyện quá đáng này không?"

Văn Địch thở dài, chậm rãi ngồi xuống, dùng tay còn lại ôm trán: "Hầu hết mọi người có thể không tin, nhưng tôi thích anh! Nếu tôi biết tôi và người tôi thích có kỷ niệm đẹp như vậy thì tôi sẽ rất vui."

Người bên kia im lặng một lúc rồi đột nhiên nói với giọng ngạc nhiên: "Em thích tôi?"

Văn Địch bỗng cảm thấy máu trong người sôi lên, cậu ước gì cậu có thể giống như con marmot trong cái gif meme nổi tiếng, hét thật to với thiên nhiên ------ AAAAAAAAA!!!!!!

Cái gì??! Cậu giống như một con chim trĩ nhảy điệu nhảy giao phối trong ba tháng, thiếu điều viết chữ "yêu anh nhất trần đời" lên mặt mà đối phương lại không biết??!!

"Tôi không thích anh thì tôi rảnh háng theo đuổi anh ba tháng hả??!" Văn Địch hét lên.

Lần này người bên kia im lặng lâu hơn, khi lên tiếng lần nữa thì giọng điệu còn kinh ngạc hơn trước: "Em theo đuổi tôi hả?"

Văn Địch nhìn lên trần nhà, trong tưởng tượng của cậu thì cậu đã tròng dây thừng vào cổ chơi xích đu dưới bóng đèn.

"Tôi không theo đuổi anh thì tại sao tôi lại mời anh ăn cơm, mời anh đi xem hòa nhạc, còn đi khách sạn với anh??!" Văn Địch hét, "Tôi cũng không phải người rảnh rỗi ngồi không, tôi phải viết luận văn, phải làm cu li, còn có một đống chuyện phải làm. Tôi không thích anh thì suốt ngày gửi tin nhắn WeChat cho anh làm gì, hẹn anh ra ngoài làm gì?!"

"Thì ra là vậy," Biên Thành nghe có chút hưng phấn, "Anh hiểu rồi."

"Bây giờ anh mới hiểu?!" Văn Địch muốn túm lấy cổ anh, lắc óc anh xem ngoài ký hiệu toán học còn có gì nữa không, "Vậy anh nghĩ ba tháng đó tôi làm gì?!"

"Chà," Biên Thành nói, "Anh tưởng em muốn tìm anh để chọc tức bạn trai cũ của em."

Trong khoảnh khắc này cả hai đầu điện thoại đều im lặng, trong phòng khách nhà 301, Tống Vũ Trì đối diện Biên Thành mở to mắt, điện thoại di động rơi bộp xuống đất.

Thằng này đang sủa quái gì vậy???

Hai giây sau, trong đầu Văn Địch nổ bùm, lửa giận trào ra như dung nham, đốt cháy toàn thân cậu: "ANH NÓI CÁI GÌ?!"

Lúc này người hơi biết quan sát lời nói và biểu cảm của người khác sẽ ngậm miệng im thin thít nhưng Biên Thành là ai cơ chứ, anh tiếp tục: "Không phải là em ghét cậu ta lắm hả? Anh tưởng em muốn tìm người để trả thù cậu ta nên em mới tìm anh."

Văn Địch sửng sốt, máu dồn lên đầu, gân xanh trên thái dương giật giật: "Sao anh lại nghĩ như vậy?!"

Tống Vũ Trì đối diện liều mạng ra dấu "ngừng" cho Biên Thành nhưng cũng không ngăn được anh tự đào hố chôn mình: "Em xem đi, vào khoảng cậu ta về nước em bắt đầu thường xuyên hẹn anh đi ăn cơm. Lúc đụng phải cậu ta ở khách sạn em còn cố ý khiến cậu ta hiểu lầm tụi mình đang yêu nhau. Em còn bảo anh giả làm bạn trai em tới buổi họp lớp."

"Tôi..." Văn Địch giận đến líu lưỡi: "Tôi ăn no rửng mỡ, chỉ để chọc tức bạn trai cũ mà hao tâm tổn sức tìm cách lại gần anh??!"

Biên Thành nhắc nhở cậu: "Năm năm trước, chỉ để chọc giận bạn trai cũ mà em cưới anh."

Tống Vũ Trì bắt đầu nghiên cứu xem liệu y có nên đánh ngất thằng bạn thân của mình để cứu vãn cuộc hôn nhân này không ---- y rất vui lòng làm vậy.

Văn Địch đối diện đã bước vào giai đoạn tỏa nhiệt, cơ thể cậu giống như một ngôi sao dãy chính rực sáng.

(Hy: sao dãy chính là sao đang tổng hợp hydro thành heli trong lõi của nó, tóm lại là sao sáng thấy được bằng mắt thường)

"Anh bị bệnh hả?" Văn Địch gầm lên với cái điện thoại: "Tôi bị anh thu hút ngay từ lễ khai giảng! Tôi mua sách hình học phức, lén chạy tới Tam Giáo dự thính giờ học của anh, còn bắt bạn tôi giảng bài cho tôi chỉ để tôi có cớ bắt chuyện với anh! Lúc tôi ép bản thân nghe giảng Toán còn không biết thằng Hà Văn Hiên ung dung tự tại ở nước nào đâu, liên quan quái gì tới nó!"

Nói xong, cậu nhận ra mình chẳng cần ai tiết lộ bí mật, tự mình đã nói hết những hành vi điên tình dại trai của bản thân, trong chớp mắt cực kỳ muốn yên giấc ngàn thu.

Biên Thành có lẽ cũng bị lịch sử trồng cây si của cậu làm cho chấn động, một lúc sau mới nói: "Được rồi, anh hiểu rồi."

Câu trả lời không có gì mới này lại khiến Văn Địch bùng cháy: "Hiểu cái đầu anh!" Văn Địch hét lên: "Trong mắt anh, tôi là loại người như vậy sao? Để giữ chút mặt mũi nên kéo người vô tội vào rắc rối? Anh không chỉ nghi ngờ tình cảm tôi dành cho anh mà còn nghi ngờ nhân phẩm của tôi!"

Lúc này là người thì sẽ biết phản biện nói không có nhưng Biên Thành lại nói: "Xin lỗi."

Tống Vũ Trì đập đầu vào bàn. Hết cứu, phe này hết cứu.

Văn Địch hít sâu một hơi, xoa ngực - cậu tức đến mức tim đập loạn luôn, "Tôi phí hết tâm tư theo đuổi anh, đệt mợ anh bị mù hay sao mà không nhìn ra? Đờ mờ tôi moi tim moi phổi ra chỉ để kéo anh làm bình phong cho tôi? Thằng chó đó là thứ gì, xứng để tôi bỏ ra nhiều công sức như vậy sao?"

Biên Thành không quá quen với việc nói câu nào cũng có từ chửi thề, nhưng đoạn này lại nghe thoải mái lạ kỳ. "Xin lỗi." Anh nói.

"Anh chỉ có câu này thôi hả?" Văn Địch nghiến răng, "Không còn câu nào khác hả?"

"...Anh thực sự xin lỗi."

Người này là máy lặp từ hả?! "Anh nói câu này nhiều lắm rồi! Bình thường anh nhanh mồm nhanh miệng lắm mà? Sao bây giờ chỉ biết duy nhất một câu vậy?"

Sau đó, Biên Thành đã thay đổi câu nói - câu Văn Địch ghét nhất - "Em bình tĩnh lại, chúng ta phải xem xét vấn đề này một cách lý trí."

Tống Vũ Trì bắt đầu xem danh bạ, y cảm thấy đã đến lúc phải tìm luật sư để soạn thảo thỏa thuận ly hôn.

"AI CẦN LÝ TRÍ!" Văn Địch hét lên, "TÔI CÃI NHAU VỚI ANH, CÃI NHAU LÀ ĐANG XẢ GIẬN ĐẤY!"

"Em xem, từ góc độ của anh thì dễ hiểu lầm lắm, " Biên Thành nói, "Em kết hôn với anh cũng vì cậu ta..."

Tống Vũ Trì cảm thấy vụ án dân sự có thể được nâng cấp thành vụ án hình sự.

Văn Địch khó có thể tin nổi: "Anh cho rằng đây là lỗi của tôi?!"

"Em vẫn còn giữ bức thư tình cậu ta viết cho em..."

"Đó là bởi vì..." Nói được một nửa, Văn Địch chợt nhận ra có gì đó không ổn, "Chờ đã, sao anh biết tôi còn giữ thư tình?"

Khung cảnh lại rơi vào sự im lặng chết chóc.

"Giải thích rõ ràng cho tôi!" Văn Địch càng lúc càng sợ hãi, "Sao anh biết chuyện thư tình?"

Biên Thành im lặng rồi nói: "Ban công."

"Cái gì..."

"Đêm đó anh cũng ở trên ban công."

"Ngày nào..."

"Qanik." Biên Thành nói.

Văn Địch trầm mặc một lát, đột nhiên quay đầu nhìn về phía cửa sổ, bên ngoài là bầu trời đêm tối tăm, xuyên qua kính thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một ít hạt màu xám rơi xuống.

Tuyết rơi trên bầu trời.

Văn Địch cau mày, sau đó đồng tử của cậu giãn to. Những ký ức vụn vặt của mấy tháng nay dần được nối với nhau. Quá rõ ràng, rõ ràng đến mức khiến cậu hận sự ngu dốt này của mình. Cậu lao vụt qua người Vu Tĩnh Di đang yên lặng xem trò vui, cô kinh ngạc hỏi "Sao thế" nhưng cậu không trả lời, mở cánh cửa trước mặt.

Biên Thành cầm điện thoại di động đứng đối diện cậu, sau lưng anh là cánh cửa phòng 301 đang mở, Tống Vũ Trì khoanh tay dựa vào khung cửa.

Vô số tin nhắn hiện lên trong đầu Văn Địch, cãi nhau, tiếng ồn, khói trắng, camera... Mấy tháng nay người hành hạ cậu đến mức gần như suy nhược thần kinh chính là người này!

Cậu bỏ điện thoại xuống và cúp máy: "ID WeChat đó là tài khoản phụ của anh đúng không?"

"Đúng."

"Nhà anh có một đứa con trai cao dưới 1m7?"

"Em trai anh."

"Anh biết tôi sống ở nhà đối diện từ khi nào?"

Biên Thành trầm mặc một lát, đáp: "Một tháng trước."

Lại bắt đầu rồi! Giống như sự kiện đám cưới vậy! Văn Địch sắp suy sụp rồi, tại sao cậu luôn là người cuối cùng biết được sự thật?

Vẫn còn nhiều chuyện cần giải quyết.

"Anh!" Văn Địch chỉ vào hắn nói: "Anh chính là người ban ngày chơi vĩ cầm, mắng tôi vô đạo đức sao?"

Biện Thành trầm mặc một lát, nói: "Ừ."

"Là anh đốt bếp, hun khói độc tôi, chê chữ tôi xấu?"

"... Ừ."

"Người nói Shakespeare là nhà văn hạng ba, tôi thích anh ta chính là không có gu," Văn Địch liệt kê từng cái nhỏ, "Tôi tự phụ và coi thường nỗ lực của người khác. Tôi nói chuyện không logic, không có thường thức, não tôi giống trùng đế giày... "

Biên Thành mở miệng, Tống Vũ Trì vốn tưởng rằng anh sẽ quỳ xuống xin lỗi nhưng không ngờ anh nói: "Lúc đó anh không biết đấy là em..."

Tống Vũ Trì lòng như tro tàn. Hết cứu rồi, chôn thôi.

Văn Địch không thể tin nhìn anh: "Anh nói những thứ đó đều là thật hả?!"

"Sau khi biết đối diện là em," Biên Thành nói, "Anh không bao giờ nói những câu đó nữa."

Văn Địch nhìn anh chằm chằm, bàn tay chỉ vào anh run rẩy hồi lâu, cậu lùi lại hai bước, theo sau là một tiếng đóng cửa dữ dội và một chữ:

CÚT!

~~~~

Tên chương được trích từ:

"His little speaking shows his love but small."

- William Shakespeare《The Two Gentlemen of Verona》

Tạm dịch:

"Anh ta chẳng nói mấy chứng tỏ anh ta chẳng yêu nhiều."

– Trích từ "Hai quý ông của Verona" của William Shakespeare.

- ----------------------------------

"Ai viết vậy?"

"Tống Vũ Trì, nhưng anh viết đại cương"

- ----------------------------------

Trận cãi nhau long trời lở đất, khí thế hào hùng, có các bên tham gia và khán giả, hành lang hẹp liền trở thành sân khấu. Tống Vũ Trì mặt dày khoanh tay đứng ở hàng ghế đầu, Vu Tĩnh Di ngại ngùng hơn thì đứng trong nhà dỏng tai nghe. Sau đó cửa cạch một tiếng, Giang Vũ - khán giả cuối cùng - mọt phim hoạt hình - cũng chạy ra với vẻ mặt sợ hãi và mờ mịt.

Vu Tĩnh Di nhìn Văn Địch thập phần tức giận đi ra ngoài rồi tỷ phần phẫn nộ quay về, ánh mắt cậu như muốn nổ tung tất cả đồ đạc cũ trong phòng khách thành hạt hạ nguyên tử. Vu Tĩnh Di nghĩ tới nghĩ lui cũng không tìm được cách khuyên cậu, chỉ có thể đứng tại chỗ truy điệu cho cuộc hôn nhân của bạn thân. Cô không hiểu nhiều về Biên Thành nhưng cũng biết chắc anh hơi quái gở, EQ hơi thấp, hơi vô tri...

Nhưng này là "vô cùng" chứ "hơi" gì nữa! Anh ta chắc chắn là một tên đầu đất! Đất hóa thạch! Cô ế hơn hai chục năm còn biết nói chuyện hơn anh ta!

Văn Địch vẫn đang đi đi lại lại trong phòng khách, vừa tức giận vừa tuyệt vọng. Sao có thể như vậy chứ! Cái người giấu diếm sự thật, tra tấn tinh thần cậu bằng lời nói và hành động suốt mấy tháng nay, hóa ra lại là tên khuyết tật cảm xúc! Cậu đã hao tâm tổn sức, trầy da tróc vảy bật đèn xanh cho anh, kết quả đối phương mù màu!

Người cậu thích đều là quái thai phương nào vậy!

Vu Tĩnh Di nhớ ra trong tủ lạnh còn một hộp sữa tươi Văn Địch thích uống, cuối cùng cũng tìm được đường thoát khỏi cảnh khốn cùng. Cô lấy hộp sữa ra đặt lên bàn, đẩy về phía Văn Địch: "Làm hớp hạ hỏa, đêm rồi tức quá xíu nữa không ngủ được đâu."

Văn Địch cầm hộp sữa, vừa tháo ống hút vừa nói: "Quỷ đáng ghét kia sống bên cạnh thì tối ngủ được hả?"

Vu Tĩnh Di cực kỳ quen thuộc với ánh mắt này ---- ánh mắt nhìn người chết. Hai ngày trước người này yêu không hối hận, chớp mắt một cái đã xem nhà đối diện thành người chết? Sao tiến độ này nhanh thế? "Anh ta đáng ghét đến mức đó à?"

"Phiền chết đi được ấy!" Văn Địch gay gắt nói: "Anh ta đáng ghét, áo sơ mi của anh ta đáng ghét, tuyết đáng ghét, ngôn ngữ học cũng đáng ghét!"

"Ngôn ngữ học liên quan gì!"

Văn Địch hút sữa rột rột, uống xong liền bóp nát hộp giấy ném vào thùng rác. Không hiểu sao bên tai cậu lại vang lên giọng nói của Biên Thành: Hộp sữa là rác tái chế được nhưng không thể vứt thẳng vào thùng rác, phải rửa sạch rồi hẵng vứt.

Argh! Còn chưa xong nữa hả!

Văn Địch bịt tai lại, xông vào phòng ngủ, đóng cửa lại, nằm xuống giường, nhắm chặt mắt, cố gắng đuổi người bên cạnh và các ký ức xấu hổ ra khỏi đầu.

Vô ích.

Văn Địch lăn nửa vòng, kéo chăn qua đầu rồi dừng lại. Kệ cha nó, đi ngủ.

Không thể ngủ được.

Vu Tĩnh Di nói đúng, tâm trạng xấu sẽ khó ngủ. Cho dù lưng đau tay tê nhưng Văn Địch vẫn tỉnh táo vô cùng. Cậu bò dậy mở điện thoại, sắp một giờ đêm rồi.

Trên màn hình có mấy tin nhắn chưa đọc, đều là của Hà Văn Hiên, tin nhắn đầu tiên là [Em nói kết hôn là sao?]. Tin nhắn thứ hai là [Lại chặn anh nữa hả?]. Tin nhắn thứ ba là [Anh cần một lời giải thích. Em không trả lời thì anh sẽ tới nhà em.]

Văn Địch nhìn chằm chằm màn hình một lúc, vốn cũng chẳng muốn để ý nhưng bọn họ cùng chung một đám bạn học cấp ba, lỡ đâu thằng này đi nói nhảm khắp nơi thì sao? Cậu thở dài, nhanh chóng gõ chữ: [Năm năm trước tôi đã kết hôn với anh ấy ở Mỹ nhưng tôi uống rượu nên quên mất, mới nhớ lại thôi. Vậy nên anh ấy không phải bạn trai tôi mà là chồng tôi.]

Tiền căn hậu quả mạch lạc rõ ràng, chuyện xưa vô cùng phức tạp gói gọn trong ba mươi sáu chữ, Văn Địch rất hài lòng bổ sung thêm một câu: [Bây giờ tôi là người đã có gia đình, mong anh đừng quấy rầy cuộc sống hôn nhân của tôi.]

Chà, phong ba bão táp hôm nay không hẳn xấu hoàn toàn, ít ra cũng giải quyết được bạn trai cũ. Mình đã kết hôn rồi, cho dù nó bất hợp pháp ở hơn phân nửa quốc gia trên thế giới nhưng ít ra cuộc hôn nhân này đã được thừa nhận bởi nước Mỹ. Cậu Hà đây đã có thẻ xanh, cũng không thể bất chấp luật pháp làm xằng làm bậy phải không?

Đến mức này rồi mà còn không biết khó mà lui thì Văn Địch cũng chỉ có thể tìm một cây cột đâm đầu tự vẫn.

Không biết là đã ngủ hay do lượng thông tin bùng nổ, phía kia im lặng một lúc lâu. Đang lúc Văn Địch chuẩn bị ngủ tiếp thì điện thoại hiện lên một tin: [Em nói thật hả?]

Đọc thì đúng là giống như đang nói điêu. Trong phút chốc Văn Địch cảm thấy lập luận của Biên Thành cũng có lý nhưng cậu nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ này khỏi đầu.

Quỷ đáng ghét.

Văn Địch trả lời: [Tất nhiên là thật rồi. Chính quyền thành phố Las Vegas vẫn còn giữ hồ sơ của chúng tôi đấy, không tin thì cậu về Mỹ tra thử.]

Chậc, nếu không bị mất điện thoại thì đã chụp vài tấm làm chứng rồi, ví dụ như ảnh cưới gì đấy. Nhưng nếu thật sự có cái đấy thì chắc Biên Thành đã đưa cậu xem ngay từ khi hai người mới gặp nhau, cũng không đến mức vòng vo tới tận bây giờ.

Đã qua một lúc lâu nhưng bên kia vẫn chưa phản hồi, chắc đã tin rồi. Văn Địch thở phào nhẹ nhõm, vừa định nằm xuống thì nhìn thấy đối phương nhắn lại: [Cụ thể là kết hôn khi nào?]

Sao còn phải đào tận gốc rễ vậy trời. Văn Địch nói đại khái: [Trước khai giảng năm ba đại học.]

Một lúc sau đột nhiên điện thoại có thêm một tin: [Lúc đó chúng ta vừa chia tay mà? Mới được mấy ngày mà em đã chạy đi cưới người khác? Có phải em đã quen anh ta từ trước đấy không?]

Văn Địch không thể tin nổi, mở to mắt nhìn màn hình.

Sau đó lại tới thêm một tin: [Em ngoại tình trước mà còn mặt dày chửi anh?]

Rồi lại tin nữa: [Thiệt cho anh còn cảm thấy có lỗi với em, thì ra anh đã nghĩ nhiều rồi.]

Văn Địch hít sâu một hơi. Đệt mợ! Thằng chó này còn tự phủi sạch tội lỗi của bản thân? Nếu thằng này quay đầu loan tin trong vòng bạn học là mình ngoại tình thì lớn chuyện mất!

Văn Địch gọi điện thoại, đối phương vừa bắt máy cậu đã hét lên: "Đờ mờ mày nói cái đéo gì vậy, tao ngoại tình hồi nào? Lúc tao quen anh ấy tụi mình đã chia tay từ lâu rồi!"

Hà Văn Hiên cười lạnh, dường như hắn không tin điều đó: "Em cưới một người đàn ông mới quen được hai ngày?"

"Liên quan đéo gì tới mày?!" Văn Địch cáu bẳn, "Người ta đẹp trai ưa nhìn, chưa từng nghe tới "hôn nhân chớp nhoáng" à?

"Em có biết sau khi chia tay anh đã đau buồn bao lâu không?" Hà Văn Hiên nói. "Anh ngộ độc rượu còn em thì chạy đi cưới người khác?"

Văn Địch phục anh sát đất. "Thằng chó mày giấu bạn trai đi đính hôn mà vẫn còn mặt dày kể lể với tao?!"

"Em thật sự để ý ư?"

"Hả"

"Hồi trước em sẽ vừa đánh vừa mắng anh như thể bị anh làm tổn thương sâu đậm nhưng vừa quay đầu đã kết hôn với người khác, vậy em cũng chẳng yêu anh nhiều lắm, " Hà Văn Hiên nói, "Em thật sự để ý việc anh đính hôn ư? Hay em chỉ chờ có cớ để quang minh chính đại chia tay với anh?"

Văn Địch tức đến mức bật cười. Bỗng nhiên cậu cảm thấy hối hận về đoạn đối thoại này. Cậu không nên đáp lại người này, cũng không nên sửa lại hình tượng của mình trong lòng hắn ta. "Đúng vậy," Cậu nói, "Thật ra tao không yêu mày."

Rồi cậu cúp máy.

Đêm khuya bốn bề tĩnh lặng, chỉ có tiếng tuyết sàn sạt trên ngọn cây. Văn Địch đi đến cạnh cửa sổ, kéo rèm, ngước mắt nhìn hoa tuyết rợp trời qua lớp cửa kính.

Cậu chợt cảm thấy sống sao mà mệt quá, chán quá. Cậu đã từng yêu hết mình nhưng đoạn kết lại như một trò đùa, sau khi kết thúc còn tiếp tục quấy nhiễu cuộc sống của cậu, thậm chí còn ảnh hưởng đến mối quan hệ tiếp theo của cậu.

Rốt cuộc năm năm đấy cậu đã làm gì?

Điện thoại lại rung. Văn Địch chẳng buồn để ý, nó rung một hồi rồi cũng thôi. Hai giây sau lại rung tiếp. Văn Địch ngồi bệt xuống sàn, dựa vào cửa ban công nhìn vết mốc trên bức tường đối diện đằng xa, định thả ý thức trôi về miền cực lạc.

Đáng tiếc điện thoại không cho cậu cơ hội này, vẫn tiếp tục rung. Văn Địch khó chịu đứng dậy, xem thử danh sách gọi nhỡ, đều là từ nhà bên.

Sau năm cuộc gọi không được nhận, nhà đối diện gửi một tin: [Em có đó không?]

Không, tôi đang ngủ, Văn Địch nói thầm.

Sau đó, một tin nhắn khác đến từ nhà đối diện: [Đèn phòng em đang sáng.]

Khóe miệng Văn Địch giật giật, đây là phiền toái của hàng xóm.

Cậu không có động tĩnh gì, người ở đầu bên kia bắt đầu trò chuyện một mình: [Anh có chuyện muốn nói với em, gọi điện được không?]

Văn Địch nhấc điện thoại trả lời: [Không, đi ngủ đi.]

Nhà đối diện trả lời: [Không ngủ được.]

Văn Địch trợn mắt, anh mất ngủ liên quan gì đến cậu chứ! [Vậy thì làm việc khác đi, mất ngủ thì anh làm gì?]

[Chơi vĩ cầm.]

Không khí đông đặc lại.

Mọi cảm giác phiền muộn, phân ly, hư ảo đều tan biến, Văn Địch vội vàng đứng dậy gọi điện: "Anh ngừng tay!"

Người bên kia nghe được giọng nói của cậu, sửng sốt một chút rồi thở phào nhẹ nhõm: "Tốt quá, anh còn tưởng em không muốn nói chuyện với anh nữa."

"Đúng vậy thật, " Văn Địch nói, "cúp đây."

"Chờ đã!" Thầy hiếm khi nói chuyện với tốc độ nhanh, giống như anh muốn hoàn thành toàn bộ bài giảng chỉ trong một giây. "Trước tiên, anh thành khẩn xin lỗi em, anh rất chậm nhiệt trong chuyện tình cảm..."

"Anh biết hả?"

"...Không nhận ra tình cảm của em..."

Văn Địch không ngắt lời, cũng không đồng ý, trái lại cậu muốn xem người này sẽ nói gì tiếp theo.

"Thứ hai, em trách anh không nói cho em biết chuyện kết hôn sớm hơn," có lẽ nhận ra cậu không định cúp máy, giọng điệu đối phương dần dần bình tĩnh lại, "Thật ra anh đã cố gắng rất nhiều để giúp em nhớ lại dù là bài hát, dù là khách sạn, dù là ảnh dãy Grand Canyon. Anh không nói vì ngoài niềm tin ra thì hồi ức đó của chúng ta rất hoàn mỹ, vô cùng hoàn mỹ. Anh hy vọng em có thể tự tìm về được mà không phải thông qua những lời miêu tả khô khốc và vốn từ nghèo nàn của anh. Khiến em hiểu lầm, là do anh cân nhắc không chu toàn."

Văn Địch lâu không lên tiếng, Biên Thành trình bày xong luận điểm thứ hai, do dự hỏi một câu: "Em có đang nghe không?"

"Có," Văn Địch nói, "Vốn từ anh nghèo nàn, anh khiêm tốn quá."

"Cuối cùng," Biên Thành nói, "Anh nghi ngờ em có động cơ không trong sạch khi tiếp cận anh. Đây là một hành động rất ngu ngốc, tại đây anh..."

"Thầy Biên," Văn Địch nói, "Thầy đang đọc bài à?"

Bên kia im lặng như đã chết, một lúc sau mới có tiếng trả lời: "Rõ ràng vậy sao?"

"Bài viết hay lắm," Văn Địch hỏi, "Ai viết?"

"Tống Vũ Trì," Biên Thành nói, "nhưng đại cương là anh viết."

Văn Địch tuyệt vọng đảo mắt.

Đây cũng giống như một cuộc cãi vã bình thường, lúc cãi nhau không nghĩ ra được thứ để nói, đến lúc khuya mới nghĩ ra điều hay, vỗ đùi hối hận nên đến đây bổ sung.

Còn cầm giấy đọc! Còn tìm người viết giùm!

"Được rồi, tôi đã nói rồi, không cần phải xin lỗi nhiều lần như vậy, tôi cảm nhận được lời xin lỗi chân thành của anh." Văn Địch ngáp dài, "Tôi buồn ngủ quá, tạm biệt."

"Chờ đã," Biên Thành nói, "Vậy em vẫn còn giận đúng không?"

Văn Địch hỏi ngược lại: "Anh có biết vì sao hồi ức Las Vegas lại hoàn mỹ không?"

Biên Thành yên lặng không nói, hiển nhiên anh không biết.

"Bởi vì cuộc hôn nhân của chúng ta chỉ kéo dài mười hai tiếng."

"Nói chính xác thì hiện tại chúng ta vẫn là vợ chồng, cho nên là năm năm bốn tháng..."

"Chính là như vậy!" Văn Địch nói: "Chúng ta chỉ có thể duy trì hòa bình trong mười hai tiếng, cho nên đêm hôm đó mới hoàn hảo. Không phải là chúng ta giao tiếp quá ít, mà là quá nhiều."

"Vậy..." Biên Thành nói: "Tiếp theo nên làm gì? Anh nên nói gì với em?"

"Tôi cũng không biết, anh tự mình suy nghĩ đi." Văn Địch đang định cúp điện thoại, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, "Không phải lần trước anh gọi điện cho tôi cũng có chuyện muốn hỏi tôi sao? Là chuyện gì?"

Khi đó Biên Thành bảo cậu nói trước, nhưng mới nói vài câu đã tiến vào chiến trường đạn bay tán loạn, cuối cùng lại quên mất.

"Không sao, em đã trả lời anh rồi." Biên Thành nói.

Văn Địch có phần mờ mịt: "Trả lời gì?"

"Anh chỉ muốn hỏi rằng anh có phải là công cụ em dùng để chọc giận bạn trai cũ không..."

Anh còn chưa nói xong thì Văn Địch đã cúp điện thoại, Tống Vũ Trì ở phía sau gào rống: "MÀY NHẮC LẠI CHUYỆN ĐÓ LÀM GÌ?!"

Cậu tóm tắt rất chuẩn, bọn họ giao tiếp quá nhiều.

Ngã xuống giường, Văn Địch nhận ra bây giờ mình thật sự không biết phải giao tiếp với Biên Thành kiểu gì. Cũng may năm mới sắp đến, cậu cũng sắp phải về quê. Sau khi rời xa sự tình thì cậu sẽ có rất nhiều thời gian để suy nghĩ cẩn thận rốt cuộc cậu nên làm gì.

Văn Địch lại nhắm mắt lại, quyết định để dành phiền não cho kỳ nghỉ đông.

Trước khi lên đường về nhà, Văn Địch gõ cửa nhà hàng xóm. BIên Thành mở cửa, vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên như thấy chủ nợ tới nhà chúc Tết: "Em hết giận rồi?"

"Không," Văn Địch sờ mũi, đưa vật trong tay cho anh, "Tôi tới tặng quà năm mới cho anh thôi."

Biên Thành nhận lấy đồ trên tay cậu, là một cặp câu đối.

"Tôi mua nó trước khi chúng ta cãi nhau, tôi nghĩ bỏ đi thì cũng phí nên thôi, cho anh cũng được, " Văn Địch nói, "Dán lên cửa nhà tôi thì không hợp lắm."

Câu đối Tết này có gì đặc biệt mà sao kiểu gì cũng phải dán ở cửa nhà anh vậy?

Mỗi tay Biên Thành cầm một đầu câu đối, giấy đỏ bung ra như nước tràn bờ.

Bên trái là vế trên: Thiên đạo hình học, mọi đa tạp được trước bảo toàn;

Bên phải là vế dưới: Biến phân vô hạn, đơn hình nối nhau sẽ đồng luân.

Đây là câu đối của Viện Toán học Hiện đại Đại học P. Hồi còn học ở đó Biên Thành vô cùng thích nó. Anh vừa định nói cảm ơn thì thấy Văn Địch lấy ra một tờ giấy đỏ ngắn hơn một chút từ trong ngực, đi ngang qua anh rồi áp tờ giấy đỏ lên cửa 301: "Tôi thêm cho anh một bức hoành phi."

Biên Thành nhìn cậu lấy bút ra nằm lên cửa viết chữ, sau đó "bốp" một tiếng, đập tờ giấy đỏ lên trán anh.

Trên giấy là sáu chữ vô cùng phóng khoáng:

Điểm kỳ dị của nhân loại.

~~~~