Nhật Chiếu quy đồ, có thể hiểu là Đường về Nhật Chiếu, cũng có thể hiểu là Mặt trời soi lối về

Núi Nhật Chiếu, núi Bắc.

Dọc theo bậc thang đá đi lên, cây cối rậm rạp tốt tươi che kín cả trời, gió tháng bảy ngày phục thiên(1) thổi đến còn mang theo cả hơi lạnh.

Chu Phụ Tuyết nhìn bậc thang đá nối nhau không dứt, chẳng thấy điểm dừng, sốt ruột nghĩ: "Hay là để ta xuống núi đi."

Người đứng ở bậc thang sau lưng nó là một thiếu niên áo xanh dùng cả tay chân mà bò lên, thở hồng hộc như trâu: "Thập, Thập, Thập Tam sư đệ, sư huynh, sư huynh thấy đệ là người cốt cách thanh kỳ(2), đi ba nghìn bậc thang mà như bước trên đất bằng, ngày sau nhất định, khụ khụ, định có thể một bước lên trời, trở thành đại năng một phương."

Mặt Chu Phụ Tuyết không cảm xúc, lời nói giấu kim trong bông: "Phụ Tuyết còn chưa vào danh ngạch đệ tử quý phái, xưng hô sư huynh, sư đệ e là không hợp quy củ."

Lời ít ý nhiều, chưa có nhập môn, chuyện chưa chắc thì đừng có xưng hô thân thiết thế.

Thiếu niên áo xanh Thẩm Đệ An nào nghe ra kim trong lời nó nói: "Gì mà hợp với không hợp quy củ, Nhật Chiếu chúng ta xưa nay làm gì có quy củ, Thập Tam sư đệ cứ quá lời."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Môn phái gà rừng không quy củ, càng nghe càng muốn bỏ xuống núi.

Cách đó không xa truyền tới âm thanh réo rắt, uyển chuyển, tựa như truyền tới từ nơi chân trời: "Tiền trần đau khổ thoáng qua, hồng trần huyên náo mới là ban sơ."

Trường An năm thứ 26, năm ấy Chu Phụ Tuyết mười tuổi, từ Hàng Lâu Quốc lên núi Nhật Chiếu bái sư nhập đạo, ba nghìn bậc thang nơi sơn môn còn chưa bước hết đã hai lần nổi lên ý định xuống núi.

Thẩm Đệ An còn không bằng đứa trẻ mười tuổi, cứ đi vài bước là ngồi xuống bậc đá nghỉ hơn nửa ngày, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch như tờ giấy, chân bước lên bậc đá còn run run cứ như bất cứ lúc nào cũng có thể chúi đầu xuống đất.

Chu Phụ Tuyết trước sau đứng cách hắn mười bước, khuôn mặt non nớt tràn đầy sự lạnh nhạt.

Thẩm Đệ An bò đến hết sức như thế mà vẫn còn tinh thần và sức khỏe nói chuyện tào lao với Chu Phụ Tuyết: "Nhưng mà nói tới quy củ, Nhật Chiếu quả thật có mấy điều, có điều không tuân thủ thì thôi, sau khi đệ vào sơn môn chưởng giáo chắc chắn sẽ bắt đệ chép giới quy vài lần, tới chừng đó đệ cứ chép theo, đừng để trong lòng."

Chu Phụ Tuyết không biết các môn phái khác có như Nhật Chiếu tùy ý đến vậy không,nnhưng lại biết "Không quy củ không ra vuông tròn", lập tức thầm cười lạnh, tăng thêm vài phần khinh thường đối với môn phái gà rừng này.

Thẩm Đệ An nghỉ ngơi trong chốc lát, lại lần nữa khó nhọc đứng dậy, bò lên trên. Chu Phụ Tuyết nhìn dáng đi tập tễnh của hắn, thầm nghĩ cứ đi kiểu này bao giờ mới vào tới sơn môn.

Nó còn đang nghĩ có nên đi lên giúp một chút không, trên thềm đá trước mặt nối nhau không thấy điểm cuối đột nhiên xuất hiện một bóng dáng màu đỏ quét qua, lao đến như mũi tên rời cung.

Người tới cả người vận áo đỏ chói lóa, tựa như trên người vận là lửa đỏ rực, y phục tung bay giữa không trung, một chân đạp trên đóa sen đỏ nâng lên trên không, gần như là trong một khắc thoáng qua hai người gặp được nhau, nhảy xuống thêm mấy cái nữa, bóng dáng nhanh chóng mất hút.

Mày Chu Phụ Tuyết nhăn lại.

Thẩm Đệ An tí nữa là bị gió từ người áo đỏ kia thổi bay xuống, dùng cả tay chân chụp lấy gốc cây kế bên để ổn định lại cơ thể, thoạt nhìn có vẻ muốn chửi người, nhưng chắc ngại có Chu Phụ Tuyết, cứng ngơ cứng ngắt bẻ lái biểu cảm dữ tợn kia thành ôn tồn lễ độ, nhìn vào có chút ê răng.

Chu Phụ Tuyết: "Đó là..."

Thẩm Đệ An cắn răng, ngoài cười trong không cười: "Kệ hắn đi, một con chó điên mà thôi."

Chu Phụ Tuyết nhìn sen đỏ hơi tan đi trên mặt đất như có điều suy tư.

Hai người còn chưa đi bao lâu, xa xa trên bậc đá lại lần nữa lại xuất hiện bóng đỏ, gió to thổi ngang đất bằng, lần nữa bay sượt qua vai bọn họ.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Chu Phụ Tuyết nhìn đóa sen đỏ trên trên bậc đá so với lúc trước không có cái thứ hai, nhăn mày.

Mà sau khi thiếu chút nữa bị quăng xuống, Thẩm Đệ An rốt cuộc kệ luôn Chu Phụ Tuyết còn đang ở đây, quay về hướng người áo đỏ lao xuống chửi ầm lên: "Trở về ta nhất định kiếm sư phụ tố cáo ngươi! Ta nói cho ngươi biết, ngươi ch3t chắc rồi Minh Chúc!"

Sau khi mắng xong một chặp, hắn hít sâu một hơi, rút biểu cảm dữ rợn như sắp ăn thịt người lại, cười nói: "Làm trò cười rồi, đi thôi, đừng chấp nhất chó điên, sư phụ chờ đệ lâu rồi!"

Chu Phụ Tuyết "ừ" một tiếng, vừa đi vừa tự hỏi người ban nãy làm sao mà chỉ trong thời gian ngắn lại xuất hiện đến hai lần.

Không đợi tới lúc nó nghĩ ra nguyên cớ, trước mặt lại xuất hiện tàn ảnh màu đỏ như hai lần trước, nhẹ nhàng đạp sen đỏ mà đến.

Trong chớp mắt, ánh mắt Thẩm Đệ An lộ ra một tia hung ác.

"Con chó điên" đó y hệt như trước, lướt ngang qua vai Chu Phụ Tuyết, nhìn chưa kịp rõ người đã mất hút. Thẩm Đệ An vẫn luôn cúi đầu, bỗng nhiên âm thanh trầm thấp từ trong cổ họng hắn vang lên: "Minh... Chúc..."

Tàn ảnh đỏ rực sửng sốt một chút, còn chưa kịp lao xuống đã bị Thẩm Đệ An đột nhiên giơ tay chuẩn xác chẳng chút sơ suất tóm lấy cổ áo đỏ kẻ kia, kéo hắn đứng lại, cánh tay dùng sức kịch liệt kéo hắn ngược lại ở bậc thang đá.

Chỉ nghe một tiếng "ụych", người áo đỏ không kịp phòng bị bị kéo ngã trên bậc thang, gáy đập vào bậc thang đầy rêu phía dưới, có nguy không hiểm, chưa làm hắn ngất.

Thẩm Đệ An ngồi lên eo, nắm cổ áo hắn, trong mắt toàn sự hung dữ, nghiến răng nghiến lợi nhìn Minh Chúc, gằn từng tiếng: "Ta bảo ngươi dừng lại, ngươi, nghe thấy không hả?"

Minh Chúc bị kéo ngã đến thất điên bát đảo, nhìn ánh mắt Thẩm Đệ An rơi vào cổ áo mình đầy băn khoăn không dứt, tựa như đang suy nghĩ có nên bóp ch3t hắn không, hắn bèn xua tay: "Huây, huây, Thập ca, bình tĩnh, bình tĩnh nào, xung động dễ dàng dẫn ra tâm ma, mà ta mới đi qua có hai lần, ta nhớ rõ ràng đệ không kêu ta dừng lại, ta, ta nghe lời như thế, nếu đệ kêu ta ngừng ta chắc chắn không nói hai lời... A!"

"Thập ca" vươn tay bóp cổ hắn.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Thập ca thân hình gầy yếu nhưng khí thế bức người không hề nương tay mà bóp Minh Chúc một trận mới miễn cưỡng bớt giận, đứng lên, sửa sang vạt áo, lần nữa khôi phục bộ dạng quý công tử ôn tồn lễ độ lúc trước, sắc mặt làm người ta hiểu xem thế là đủ rồi.

Minh Chúc bò dậy từ mặt đất, bấy giờ mới chú ý đến Chu Phụ Tuyết đứng cạnh bên: "Uây, người này là ai thế?"

Chu Phụ Tuyết hơi gật đầu, Thẩm Đệ An nói: "Đệ ấy là Thập Tam sư đệ của chúng ta, tên Chu Phụ Tuyết, bây giờ ta đang dẫn đệ ấy đi gặp sư phụ."

Minh Chúc "Ừa" một cái, hiển nhiên chả để ý gì: "Vậy các đệ nhanh chân đi qua đấy đi, chậm trễ thời gian sư phụ lại tức giận đó."

Khuôn mặt Minh Chúc khó phân nam nữ, bộ dạng đẹp tới tựa như có sự công kích, mắt trái còn có nốt ruồi son như giọt nước mắt rơi, càng thêm điềm không may.

Lúc hắn nói chuyện, đôi mắt đào hoa như cố ý như vô tình mà liếc ngọc lệnh trong tay Thẩm Đệ An. Dường như Thẩm Đệ An nhận ra hắn toan tính gì, lạnh lùng nói: "Nếu ngươi dám cướp ngọc lệnh, cứ chờ sự phụ cấm túc ngươi trăm năm đi, tới lúc đó ai nói cũng vô dụng."

Minh Chúc run lên một chút, nói bằng vẻ mặt đau khổ: "Ta làm gì có gan đó, đệ đừng đề cao ta."

Hắn nói, quay người sắp rời đi, thân hình cực kỳ cô đơn, không đợi Thẩm Đệ An thở phào, tên "chó điên" vừa nãy nói mình không có can đảm đột nhiên ra tay khiến Thẩm Đệ An không kịp phòng bị, hắn vươn tay đến ngọc bài trên cổ tay Thập ca, động tác nhuần nhuyễn mau lẹ, vừa nhìn là biết tay trộm cắp già đời.

Thẩm Đệ An thấy thế thì cười lạnh, hơi nghiêng người lùi về sau nửa bước, không khách sáo mà đạp một chân vào eo Minh Chúc: "Đi ch3t đi đại sư huynh."

"A!" Minh Chúc đột nhiên bị đá, không kịp đề phòng, lăn thẳng xuống từ bậc đá, rất nhanh chẳng còn tung tích.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Thẩm Đệ An đứng trên cao nhìn Minh Chúc kêu thảm, lăn đi xa, cười lạnh: "Vừa lắm."

Chu Phụ Tuyết không dấu vết hít sâu một hơi, đờ đẫn nói: "Mới nãy người kêu hắn là gì?"

"Hắn là đại sư huynh Nhật Chiếu Sơn, tên là Minh Chúc, hắn à..." Thẩm Đệ An gõ gõ vào huyệt Thái Dương, "chỗ này... có chút vấn đề, sau này không có gì thì đừng lại gần hắn, mất công bị hắn dạy hư."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Môn phái tùy tiện không quy củ, sư đệ gầy còm dám đánh nhau với đại sư huynh và một đại sư huynh trừ đẹp ra cái gì cũng sai sai, hôm nay đây là lần thứ ba nội tâm Chu Phụ Tuyết gióng lên hồi trống "Không thì cứ xuống núi đi".

Núi Nhật Chiếu là ngọn cao nhất Ngũ Châu, từ trên cao phía đông nhìn xuống là rừng có sông đổ về, phía nam gần rừng Khô Mộc, vì nơi rừng hiểm trở mà tránh đời trăm ngàn năm không bước ra ngoài.

Chu Phụ Tuyết với Thẩm Đệ An tốn hết nửa canh giờ rốt cuộc cũng tới cửa núi Nhật Chiếu, thấy tựa như phía trước yên tĩnh lướt qua mảnh ánh sáng trắng ngay khi chân bước lên bậc thang đá cuối cùng chợt nghe một hồi chuông lớn du dương, trong trẻo vang xa tới bên tai, âm cuối còn uyển chuyển thanh nhã không dứt.

Ánh sáng trắng trước mặt tựa như đôi tay nhẹ phất, vén ra tầng tầng sương trắng, thứ đầu tiên đập vào mắt là tòa tháp cao xếp từ đá tảng, một trái một phải thẳng tắp chọc trời, hai hàng cây quế vây quanh, ở giữa là đá thanh ngọc xây thành mười hai bậc thang, trên mặt là cánh hoa quế nhỏ vụn rơi đầy.

Ngẩng đầu lên cao nữa có thể thấy giữa cây cối xanh um tốt tươi thấp thoáng hiện ra phòng ốc, tựa như thế ngoại đào nguyên.

Chu Phụ Tuyết ngẩn ra trong chốc lát, hơi nghiêng người thoáng nhìn bậc thang xanh trải dài.

Lúc này tiếng chuông lại vang lên lần nữa, như sóng gợn từng đợt, hắn quay lưng với trần thế phồn hoa, phồn hoa nhìn hắn từng bước đi hết ba nghìn bậc thang, khổ hạnh trước kia như là chuyện đời trước.

Quả thật ứng với câu vừa rồi: Tiền trần đau khổ thoáng qua.

Thẩm Đệ An huơ huơ ngọc lệnh, giải thích: "Đệ tử Nhật Chiếu Sơn chúng ta không thể vô cớ rời khỏi sơn môn, trừ khi có ngọc lệnh của chưởng giáo nếu không tự ý xuống núi thì sẽ giống đại sư huynh ngu xuẩn kia, đi qua đi lại cả đời ở bậc thang đá cũng không hết ba nghìn bậc."

Chu Phụ Tuyết lập tức hiểu ra mới vừa rồi Minh Chúc cứ đi qua một chỗ và nguyên nhân hắn muốn cướp ngọc lệnh của Thẩm Đệ An, thầm nghĩ: "Vừa nãy hắn nói không có quy cũ, ý là cho dù không tuân theo quy củ cũng không có cách nào xuống núi ư?"

Chu Phụ Tuyết thong thả theo Thẩm Đệ An đi về phía trước, mười hai bậc thang màu sắc có sáng có tối, chỉ là hoa quế rơi đầy mặt nên nhìn chẳng rõ lắm.

Lúc đi qua bậc thang trên cùng, mặt đất truyền đến cơn chấn động rất nhỏ, sau đó có tảng đá từ từ phá đất bằng nhô ra, trên bậc thứ mười hai lại mọc ra một bậc thang mới.

Chu Phụ Tuyết hơi kinh ngạc nhìn bậc thềm mới nhô ra, cơ mà tính nó điềm đạm, chẳng lộ ra tí cảm xúc nào, nhưng Thẩm Đệ An đã nhận ra, hắn giẫm lên rồi quay đầu, giải thích cho Chu Phụ Tuyết: "Đây là bậc thang đệ tử Nhật Chiếu Sơn ta, bậc đệ tử sẽ bị trận pháp thúc cho xuất hiện mỗi khi có đệ tử nhập môn, bậc thứ mười ba này cho thấy Nhật Chiếu chấp nhận đệ."

Hắn nói, dẫn theo Chu Phụ Tuyết đi xuyên qua đường nhỏ trong rừng trúc trong trẻo tĩnh lặng, nhìn lại lại tựa như lầu cao điện lớn chót vót trong mây, trông rất khí thế mà đứng trong vách núi nguy nga đồ sộ.

Thẩm Đệ An đứng ở dưới bậc thang, chắp tay khom lưng, cất giọng: "Đệ An đưa Chu Phụ Tuyết của Hàng Lâu Quốc đến bái kiến chưởng giáo."

Cửa đại điện chầm chậm mở ra, một âm thanh réo rắt truyền ra từ giữa điện: "Vào đi."

Hai người chầm chậm bước nhẹ, đại điện trống trải thanh lãnh, một người đàn ông mặc áo xanh ngồi ở chủ vị, uống trà một cách nho nhã, cạnh bên còn đặt lư hương, sương khói lượn lờ từ từ bay đến, toàn bộ điện lớn ngập tràn mùi hoa quế thanh đạm.

Thẩm Đệ An đứng yên, cung cung kính kính hành lễ với người ngồi ở ngôi chủ vị: "Tham kiến chưởng giáo."

Chưởng giáo Nhật Chiếu Sơn là một người đàn ông rất trẻ, thoạt nhìn độ khoảng hai mươi, dung mạo rất đẹp, mái tóc dài tán loạn được buộc bằng dải lụa xanh lá, rũ sau lưng, nhìn có chút lười biếng.

Đối mắt hắn dài hẹp, trước sau chỉ khép hờ, lười biếng lại lạnh nhạt, ánh mắt dừng lại trên người tựa như nặng nghìn cân, dừng lâu thế sẽ có chút không rét mà run.

Chu Phụ Tuyết bị hắn liếc một cái, từ từ cong gối quỳ xuống, đoan chính thực hiện lễ đệ tử, không kiêu ngạo không nịnh nọt nói: "Chu gia, Chu Phụ Tuyết, bái kiến Quy Ninh chân nhân."

Quy Ninh chân nhân lười nhác đánh giá hắn vài lần rồi nói: "Đứng dậy đi, tiền trần bao thứ tính về bụi đất, sau này là người Nhật Chiếu ta, gọi sư phụ là được."

Chu Phụ Tuyết đứng dậy, nói: "Vâng, sư phụ." ---

(1) Phục thiên: rơi vào từ giữa tháng 7 đến cuối tháng 8 Dương Lịch, (tam) phục thiên là những ngày nóng nhất trong năm.

(2) Cốt cách thanh kỳ: ở đây là xương cốt thích hợp tu tập, thiên tư hơn người

Quy Ninh chân nhân tính tình lười nhác, chuyện to chuyện nhỏ trong môn phái chưa từng nhúng tay vào, lần này phá lệ, thấy tiểu đồ đệ thì nói, cũng chẳng thêm mấy câu: "Sau này ở núi Nhật Chiếu không cần câu nệ, Nhật Chiếu ta quy củ không nhiều, phần lớn khắc trên giới quy ngoài đại điện, đợi lát nữa bảo Tiểu Thập đưa con đi xem, có thời gian chép lại một lần là được, không cần để ý quá."

Hắn lại nghĩ ngợi, nói: "Bài tập luyện võ sáng cái nào không hiểu có thể hỏi mấy sư huynh của con, còn về chỗ ở thì ở Lạc Hoa..."

Quy Ninh chân nhân còn chưa nói hết lời, bên ngoài đột nhiên truyền đến âm thanh: "Sư đệ, tan lớp học sáng rồi à, hôm nay là giờ của tiểu sư thúc nhỉ? Có điểm danh à? Ừa, ừa, ừa... còn ổn còn ổn. Ta? Ta tới tìm sư phụ xin ý tháng sau đi công sự ở Bách Kiếm Sơn."

Quy Ninh chân nhân nhăn mày, tựa như nhớ tới gì đó, sửa lời: "... Sắp xếp Văn Huyền cư chỗ Minh Chúc đi, ngày sau chuyện lớn nhỏ cứ tìm đại sư huynh của con, tháng sau theo Minh Chúc đi tới Bách Kiếm Sơn tìm vũ khí tiện tay đi."

Lời vừa nói ra, Thẩm Đệ An có chút ghen ghét ngay, hắn đến Nhật Chiếu Sơn năm năm còn chẳng được Quy Ninh chân nhân chấp thuận cho đến Bách Kiếm Sơn, mà tên tiểu sư đệ mới đến này vừa tới đã chủ động yêu cầu nó đi.

Quy Ninh chân nhân xua tay, nói: "Lui xuống đi, kêu đại sư huynh con qua đây."

Thẩm Đệ An hiểu rỏ tính cách của Quy Ninh chân nhân, vội kéo Chu Phụ Tuyết hành lễ: "Đệ tử cáo lui."

Thẩm Đệ An đi bước nhỏ ta ngoài, nhẹ nhàng khép cửa đại điện lại, chậm rãi thở ra một hơi, tuy rằng Quy Ninh không dễ dàng nổi giận với bọn họ nhưng mỗi lần đi gặp hắn vẫn kiềm lòng không được, vô cớ sợ hãi.

Hai người đi xuống từ bậc thang đã thấy ngay Minh Chúc đang ngồi ở cửa đại điện.

Trên mặt đất ở cửa điện điêu khắc một loạt hoa văn và chữ, hai chữ "giới quy" bắt mắt ở trên, đại sư huynh ngồi cạnh bên, tóc đen áo đỏ xõa đầy đất, dáng người cao lớn, nghiêng nghiêng dựa vào bia đá tựa như không xương.

Thẩm Đệ An đi qua đấy nói: "Sư phụ kêu ngươi qua đó."

Minh Chúc mở mắt, bởi vì ban nãy bị Thẩm Đệ An đánh cho một trận, bên mặt có chút bầm xanh, hắn cũng chẳng ghi thù, "Ừa" một tiếng, đứng lên, lúc đi ngang qua trước mặt Chu Phụ Tuyết, cúi đầu nhìn Chu Phụ Tuyết còn chưa cao đến nguc mình, đột nhiên nói: "Tiểu Thập Tam nhỉ?"

Chu Phụ Tuyết không thích xưng hô này, trợn mắt nói: "Ta là Chu Phụ Tuyết."

Đại sư huynh: "Thích là gì thì là, dù sao từ nay về sau ta sẽ kêu đệ là Tiểu Thập Tam."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Tựa hồ hắn đã lý giải được vì sao Thẩm Đệ An lại đại nghịch bất đạo, ẩu đả với đại sư huynh, kẻ như hắn tự coi mình là trung tâm, cho dù ai cùng hắn qua lại nhiều cũng sẽ muốn nhắm vào mặt hắn làm chuyện đó.

Vì thế, Chu Phụ Tuyết càng thêm khẳng định, ưu điểm lớn nhất cả người hắn là đẹp, trừ cái này ra thì tất cả đều sai sai.

Bản năng Chu Phụ Tuyết có chút ghét hắn, có điều cảm xúc nó luôn không lộ ra, dù cho chán ghét cũng không chút thể hiện, nó trưng khuôn mặt lạnh nhạt đứng đó, để Minh Chúc tùy ý đánh giá.

Đại sư huynh không đàng hoàng đó vươn tay điểm nhẹ vào giữa mày nó, Chu Phụ Tuyết thấy một luồng cảm giác nóng cháy chảy thẳng vào trong đầu, giây lát thì biến mất không còn.

Nó cả kinh, theo bản năng lùi một bước.

Minh Chúc sau khi làm động tác này xong thì híp mắt cười, nói: "Sư huynh cho đệ quà gặp mặt, nhận đi, không cần khách sáo."

Chu Phụ Tuyết vuốt giữa mày, ngẩn ngơ không nói.

Thẩm Đệ An không muốn đợi sư huynh đầu óc thiếu sợi gân này nữa, đứng lên nói: "Đại sư huynh, sư phụ để Phụ Tuyết ở Văn Huyền cư, sau này hết thảy mọi việc đều giao huynh phụ trách, huynh đừng quên đấy."

Minh Chúc: "Được, cút đi."

Thẩm Đệ An cũng không chấp nhặt với hắn, xoay người dẫn Chu Phụ Tuyết đi.

Chu Phụ Tuyết đi xa vài bước, tựa như phát hiện ra điều gì, thoáng quay đầu đã thấy sư huynh người như rực lửa kia nhìn mình, cong mắt cười, còn đưa ngón cái và ngón trỏ sờ lên bên môi, hôn một cái rồi búng nụ hôn về phía nó bằng ngón trỏ.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Thẩm Đệ An nghi hoặc, Chu Phụ Tuyết sao lại không đi, quay đầu nhìn liền thấy ngay động tác lẳng lơ của đại sư huynh, còn chưa kịp đen mặt, từ trong đại điện đã bay ra cái lư hương nhỏ nhắn đẹp đẽ, nện thẳng vào khuôn mặt còn chưa tan ý cười của hắn.

Chỉ thấy Minh Chúc bị đập trúng, người đứng thẳng như bút loạng choạng, nghe "loảng xoảng" một cái rồi cắm luôn vào đất.

Thẩm Đệ An: "Đáng!"

Chu Phụ Tuyết: "..."

Bên trong truyền đến tiếng quát lạnh lùng của Quy Ninh chân nhân: "Còn làm trò xấu hổ mất mặt thì đi quỳ băng đàm cho ta, lăn tới đây!"

Minh Chúc bị ngã tới mức giữa mày rỉ máu, hắn hít hà lảo đảo hít mấy hơi khí lạnh, đầu choáng não phình mà bò dậy từ mặt đất, thất tha thất thểu đi về phía đại điện: "Vâng, đồ nhi biết sai, lần sau sẽ không dám nữa."

Thẩm Đệ An mừng rỡ, ý cười chưa biến mất, nghênh ngang rời đi.

Văn Huyền cư tọa lạc trong khoảng rừng Hương Chương rậm rạp che trời, trên cành chim hót không dứt, cầu gỗ uốn lượn một đường tới cửa, đại khái không ai quét tước, lá Hương Chương rơi đầy.

Thẩm Đệ An nói: "Văn Huyền cư trước kia là nơi của Thất sư huynh đệ, có điều từ sau khi hắn phản lại, trốn khỏi núi Nhật Chiếu thì không ai vào ở. Chỗ là chỗ tốt nhưng phong thủy không ổn lắm."

Chu Phụ Tuyết: "Hửm?"

Thẩm Đệ An chỉ khoảng sân ở bên viện khác: "À, đó là bên viện đại sư huynh, làm láng giềng sống chung "Bất Tri Nhã" phong thủy có thể tốt sao?"

Hai khoảng sân cách nhau rất gần, vốn dĩ mệnh danh là "văn huyền tri nhã(1)", là đại sư huynh chẳng hiểu phong tình thêm chữ "không" phía trước, chắc là sợ người ta không biết mình là kẻ văn hóa thấp, chày gỗ, bao cỏ.

Thẩm Đệ An đẩy cửa, giữa Văn Huyền Cư mọc một cây Tránh Bụi cao nửa người, toàn bộ sân cũng coi như sạch sẽ chỉ là trong phòng cũng có chút bụi, mở cửa phòng ra, ập vào mặt là hơi thở bụi bặm khiến Chu Phụ Tuyết sặc đến chau mày.

Thẩm Đệ An gọi mấy tiểu đạo đồng, giao cho bọn họ quét tước còn bản thân mình lại dẫn Chu Phụ Tuyết tới ngồi dưới tán cây Hương Chương hóng mát.

"Dưới chân chưởng giáo Nhật Chiếu có 12 đồ đệ, mỗi người mỗi tính, chẳng ai hợp ai, một năm qua lại riêng với nhau cũng chẳng được mấy lần, sư phụ cũng vì vậy mà từ mấy năm trước đã dẹp bỏ ý nghĩ thu thêm đồ đệ." Thẩm Đệ An chống cằm, nói: "Có điều còn chưa qua mấy năm đệ đã bái nhập làm môn hạ núi Nhật Chiếu ta, hơn nữa còn được cho phép tháng sau theo đại sư huynh tới Bách Kiếm Sơn, chậc chậc, Phụ Tuyết à, đệ có biết Bách Kiếm Sơn khó đi biết bao nhiêu không?"

Chu Phụ Tuyết lạnh nhạt liếc nhìn hắn, không đáp mà hỏi ngược lại: "Các người vì sao lại không hợp?"

Thẩm Đệ An híp mắt, nghĩ một chút, nói: "Những người khác thì chắc là vì vị trí chưởng giáo nhỉ."

Chu Phụ Tuyết trên mặt không tỏ vẻ, trong lòng lại cười lạnh, trước khi đi người trong nhà nói với nó trên núi Nhật Chiếu mọi người hòa thuận, là nơi thế ngoại đào nguyên làm người ta kinh hãi ngưỡng mộ, bây giờ xem ra cũng có chuyện xấu tranh đoạt lợi ích, cùng đám thế tục bên ngoài không giác gì cả.

Thẩm Đệ An buồn chán ngậm phiến lá Hương Chương, nói: "Bọn họ đều không muốn chờ bị chọn thành chưởng giáo đời tiếp theo, đều muốn đẩy kẻ khác ra chịu khổ thay."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Ờm, vẫn là khác biệt.

"Cho nên mỗi cuối năm lúc tụ họp bên nhau đệ có thể thấy mấy sư huynh chúng ta ngày thường có thể lấy một địch mười, kẻ này so với kẻ kia càng có dáng phế vật hơn, mà thôi đừng nói, cũng chơi vui lắm."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Hai người ngồi khoảng một canh giờ, tiểu đạo đồng rốt cuộc cũng quét tước trong ngoài Văn Huyền cư sạch sẽ, hết thảy đồ vật dùng hằng ngày cũng chuẩn bị cả.

Thẩm Đệ An nhìn khoảng sân sạch sẽ, "chậc" một tiếng, nói: "Nếu không phải nơi này có đại sư huynh, ta cũng muốn chuyển tới đây."

Chu Phụ Tuyết sắp xếp lại kinh thư trên bàn cho ngay, gọn, nghe vậy bỗng có dự cảm ngày sau sẽ không ổn lắm.

Hai người một nói một không đáp chuyện trò, cửa Văn Huyền cư đột nhiên bị đẩy ra, Minh Chúc người vận áo đỏ bay đến, người chưa vào đến đã cất giọng: "Tiểu Thập Tam, Thập Tam đâu? Sư huynh tới đây."

Chu Phụ Tuyết thấy hắn không hề biết phép tắt mà vọt vào, hơi nhíu mày: "Tham kiến đại sư huynh."

Minh Chúc chẳng cảm nhận được tiểu sư đệ chán ghét mình chút nào, đi tới trước bàn, chớp mắt với nó, nói cười rộn rã: "Đệ vừa tới Nhật Chiếu sợ là còn chưa quen, có gì không biết cứ trực tiếp hỏi sư huynh, nhất định sư huynh biết gì nói đó, không giấu lại chút gì."

Chu Phụ Tuyết không mặn không nhạt nói: "Đa tạ sư huynh."

Minh Chúc đang muốn lải nhải tiếp, nghiêng một bên thì trông thấy Thẩm Đệ An, ngạc nhiên nói: "Sao đệ lại ở đây?"

Thẩm Đệ An nói: "Xin lỗi đại sư huynh, sư đệ ở chỗ này làm cản trở mắt lão nhân gia người - đệ tới để xem một chút xem đại sư huynh dẫn dắt sư đệ như thế nào."

Vừa nói ra, Minh Chúc lập tức đắc ý, bá cổ Thẩm Đệ An, nói: "Lúc nãy trên đường tới đây ta đã nghĩ kĩ rồi, dựa theo cách của ta mà làm có thể dạy Tiểu Thập Tam thành đại nhân vật kinh tài tuyệt diễm."

Thẩm Đệ An rửa tai lắng nghe.

Minh Chúc hắng giọng, nói với Chu Phụ Tuyết: "Tiểu Thập Tam, ta nghĩ đệ đã biết rồi, trên đệ có 12 sư huynh, có điều 6 người là trên danh nghĩa, hàng năm đi bụi bên ngoài không về, ở lại núi Nhật Chiếu có thể gọi tên chỉ có 6 người, sư phụ kêu ta chăm sóc tốt cho đệ, tất nhiên là trông cậy đệ thành tài, nên là một tháng ba mươi ngày không thể chậm trễ ngày nào hết, hiểu không?"

Chu Phụ Tuyết: "Vâng."

Thẩm Đệ An thập phần nghi hoặc, thầm nghĩ đại sư huynh mà cũng nói được tiếng người, tự hắn ngày thường còn lười tu luyện, một tháng khóa sớm còn vắng mất hai mươi chín ngày, làm gì mà gặp đứa trẻ này lại dạy dỗ đàng hoàng chứ?

Hắn còn đang tự hỏi thì Minh Chúc đã nói tiếp: "Ta an bài ổn thỏa cho đệ rồi, năm ngày là một vòng, nửa đầu tháng đệ theo nhị sư huynh đệ học nhạc lý, theo tam sư huynh đệ... chẹp, tam sư huynh đệ là kẻ trời sinh đã mù, hình như không có gì để dạy đệ cả, đệ theo hắn học nhập định đi, sau đó, ồ... ngũ sư huynh đệ kiếm pháp không tệ, bình thường có thể học chút lông gà vỏ tỏi(2), sau này đánh nhau tương đối tiện. Nửa tháng sau thì, để cửu sư huynh dạy đệ trận pháp, cơ quan, thập sư huynh, à, chính là tiểu phế vật trước mặt đây, cùng hắn học y thuật

Thẩm Đệ An: ".."

Chu Phụ Tuyết "..."

- --

(1) Văn huyền tri nhã: Xuất phát từ điển cố Bá Nha nghe đàn thì biết Tử Kỳ chí ở núi cao hay ở sông dài, có thể từ tiếng đàn ca nghe ra điều nho nhã, thấu hiểu nhau (hiện tại còn mang hàm ý có thể nghe ra ẩn ý trong lời nói người khác). Tóm lại chỗ này là chỉ sự tao nhã, tri kỉ của hai bên thì Minh Chúc thêm chữ "không" vào, hình tượng trở thành đàn gảy tai (Minh Chúc) trâu =)).

(2) Lông gà vỏ tỏi: chuyện vặt vãnh, bề ngoài.

Chu Phụ Tuyết là người có thể nhịn, gặp biến cố cũng không kinh hãi, nói: "Vậy đại sư huynh thì sao?"

Đại sư huynh nói: "Không phải còn mấy ngày sao, đến lúc đó sư huynh tự mình dạy dỗ đệ."

Hắn nói xong quay sang Thẩm Đệ An, dương dương đắc ý chớp mắt phải, nói: "Lão Thập, sao, cứ như vậy, Tiểu Thập Tam về cơ quan kiếm pháp, nhạc lý, y thuật cái nào cũng tinh thông."

Thẩm Đệ An tí nữa trợn trắng mắt với hắn, nói: "Mấy sư huynh khác ta không nói, nhưng mà huynh thì dạy được cái gì cho Thập Tam, dạy nó làm sao ngủ mà không đè mặt à?"

Minh Chúc không cảm thấy được Thẩm Đệ An đang mỉa mai mình, vậy mà còn sờ cằm chớp mắt, nói: "Cái này có thể suy nghĩ thử."

Thẩm Đệ An đen cả mặt: "Đại sư huynh!"

Bấy giờ Minh Chúc mới ho khan một cái, lại sờ đầu Chu Phụ Tuyết, nói: "Núi Nhật Chiếu chẳng có quy củ gì, chỉ cần không ra khỏi sơn môn, nơi nào cũng có thể tùy cho đệ tới, Tàng Thư lâu ở phía bắc cao lầu, ồ... Lão Thập, cho đệ ấy ngọc lệnh, sách bên trong có thể tùy tiện xem, cẩn thận không làm hư là được."

Hắn lại suy nghĩ, hỏi: "Mình còn quên cái gì nữa?"

Thẩm Đệ An thấy hắn có vẻ không để tâm, lòng rơi cái bộp, thầm nghĩ cứ theo cách nuôi như thả dê của đại sư huynh, không chừng sẽ dạy ra đại ma đầu phản lại giáo phái, hắn vội bước lên, nói: "Ầy, ầy, ầy đại sư huynh nhanh thu lại bản lĩnh tìm đường ch3t của mình đi, để ta dạy Thập Tam, ngươi á, chỗ nào mát mẻ thì tới đó đi."

Minh Chúc có chút không vui: "Nhưng sư phụ bảo ta dạy hắn."

Thẩm Đệ An mỉa mai đáp: "Sư phụ còn kêu người đừng vọng tưởng rời sơn môn, chẳng phải cứ cách vài ngày huynh lại vọt đi à, mấy ngày trước bị phạt quỳ bây giờ chân không đau à?"

Minh Chúc: "..."

Minh Chúc bị hắn làm tức tới sém té, nghiến răng, tựa hồ muốn bước tới cắn vị sư đệ này một phát.

Chu Phụ Tuyết trưng ra bộ mặt lạnh nhạt nhìn bọn họ cãi nhau, mãi tới khi hai bên thu cờ cất trống ngừng chiến mới mở miệng: "Mới nãy sư phụ bảo ta đi theo đại sư huynh, nếu biết ta tìm các sư huynh khác chỉ sợ sẽ không vui, Phụ Tuyết cũng không thể gây thêm phiền phức cho Thập sư huynh."

Minh Chúc và Thẩm Đệ An không hẹn cùng nghĩ: "Sư phụ đến để ý còn chẳng buồn."

Nhưng Chu Phụ Tuyết đã nói đến vậy, Thẩm Đệ An cũng không nhiều lời, nhún vai, thức thời mà đứng dậy cáo từ.

Minh Chúc bỗng nhớ tới điều gì, đuổi theo ra kêu với theo hắn: "Lão Thập, cho người đưa ít thuốc trị thương cho ta nhé!"

Thẩm Đệ An nghe vậy đi như bay: "Tự tới mà lấy."

Minh Chúc cũng không muốn bỏ mất cái mã đại sư huynh ổn trọng trước mặt tiểu sư đệ mà đuổi theo Thẩm Đệ An đành ho khan, quay đầu cười, nói vang: "Để sư đệ chê cười rồi, chỗ này còn thiếu thứ gì không? Nếu chưa đưa qua kịp thì có thể mượn bên viện sư huynh."

Chu Phụ Tuyết nói: "Đa tạ sư huynh."

Chu Phụ Tuyết nói với Minh Chúc nhiều nhất là "bái kiến sư huynh" và "đa tạ sư huynh", trừ ra thì ít nói cái khác, Minh Chúc sờ cằm nhìn xoáy tóc của tiểu sư đệ, không đứng đắn nghĩ: "Người tính tình thế này thì nên để Dịch Nhị dìu dắt, đảm bảo có thể tận dụng hết mức khoản trầm mặc kiệm lời này, để mình dìu dắt khác nào ngũ hành phạm xung đâu?"

Minh Chúc không chút dấu vết mà cảm thụ chuyện quỳ tới nhũn đầu gối, đại khái là quỳ tới sợ, chả dám đi tới trước mặt Quy Ninh chân nhân mà mắng, đành lấy ra bộ da mặt dày cui dùng để trêu ghẹo nữ tu hàng ngày, cong mắt hỏi: "Đúng rồi, sư huynh còn chưa biết đệ là kiểu linh mạch nào nha? Để ta biết đường còn đến Tàng Thư lâu mượn thư tịch nhập môn phù hợp với đệ."

Theo Minh Chúc nhìn nhận, đứa nhỏ chưa lớn đến chỗ xa lạ tất nhiên lòng sẽ tràn đầy sự sợ hãi, chỉ cần mình thích hợp thả ra chút ý tốt chắc chắn có thể bẻ con nhím thành con thỏ bông mềm.

Vốn dĩ xung quanh Chu Phụ Tuyết là khí chất lạnh nhạt, cứ như chỉ vào nó mà mắng bạch nhãn lang nó cũng có thể nho nhã lễ độ nà nói câu "đa tạ sư huynh", nhưng Minh Chúc vừa nói ra, trên khuôn mặt non nớt kia chợt lóe lên sự tức giận, kinh thư mới tinh trong tay bị nó siết chặt, quai hàm siết thành đường bén nhọn, giọng nói cứ như lọt ra từ kẽ răng: "Không... Không nhọc đại sư huynh lo lắng."

Minh Chúc mịt mịt mờ mờ chớp mắt, không rõ lòng tốt mình đào từ tim ta sao người ta không thèm, có điều chỉ một lát liền mơ màng bị Chu Phụ Tuyết tiễn ra về.

Hắn đứng ngay cửa viện bị đóng kín, nghĩ tới nghĩ lui hết nửa ngày cũng không nghĩ ra rốt cuộc mình nói sai câu nào đành phải đến chỗ Thẩm Đệ An lấy thuốc trước.

Viện chỗ Thẩm Đệ An ở là khoảng vườn thuốc, dược liệu ở núi Nhật Chiếu phần lớn lấy từ chỗ hắn, cứ hè đến dù ở thật xa cũng ngửi thấy mùi thảo dược bốc lên đầy trời.

Minh Chúc: "Shh, lão Thập, Thập ca, Thập ca! Nhẹ chút được không? Đầu chứ có phải đá đâu."

Thẩm Đệ An ấn Minh Chúc lên ghế, cau mày trét thuốc lên trán hắn, tức giận nói: "Huynh cũng biết đau à? Có trách thì đi mà trách huynh tìm đường ch3t thì nhanh ý."

Giữa mày Minh Chúc sưng đỏ một mảng, e là chỉ chạm nhẹ chút xíu cũng đau thấu tim, mắt ngập ánh nước: "Huynh không có, đệ đừng vu vạ cho huynh, sư phụ lão nhân gia người tính tình ta sao đệ cũng đâu phải không biết, người cả ngày nghĩ cách đập huynh, shh, nhẹ chút, nhẹ chút, năn nỉ đệ đó."

Minh Chúc tuổi không lớn, dung mạo lại đẹp đến gần như khác thường, nếu cứ ngồi đấy yên tĩnh không động đậy thì quả thật đẹp đến mức khiến người ta thần hồn điên đảo, mỗi tội trong một năm người này chả có lúc nào yên tĩnh, cả ngày nhảy nhót lung tung, quậy núi Nhật Chiếu to như vậy thành cảnh gà bay chó nhảy, mười năm qua, tất cả người trên Nhật Chiếu đều bị hắn cho ăn khổ(1), cơ bản chả ai thưởng thức dung mạo khuynh thành của hắn mà ngược lại chỉ hận không thể khắc hoa lên mặt hắn.

Thẩm Đệ An bôi thuốc xong thì nhét luôn bình thuốc vào tay áo Minh Chúc, dặn dò một lượt mới nói: "Ta còn tưởng huynh muốn ngồi chỗ Chu Phụ Tuyết một lát, sao lại nhanh vậy đã đến?"

Chính Minh Chúc cũng chả rõ đầu cua ra sao, nói: "Ta không biết á, nó tự dưng vô duyên vô cớ đuổi ta ra ngoài."

Trời sinh Minh Chúc giỏi khoản đắc tội người ta cũng không biết, Thẩm Đệ An nói: "Ta thấy vị tiểu sư đệ kia của chúng ta dễ sống chung, chắc chắn là huynh ăn nói bậy bạ."

"Nói bậy!" Minh Chúc đập bàn một cái, "Lúc đó ta thật tình chưa nói cái gì, ta còn có ý tốt muốn đến Tàng Thư lâu mượn sách cho, thuận miệng hỏi một câu linh mạch thôi, vậy mà cũng tức giận à?"

Thẩm Đệ An nghe xong, dùng ánh mắt không thể hiểu nổi nhìn hắn, Minh Chúc bị nhìn đến rợn tóc gáy, nói: "Sao thế? Ta nói sai cái gì rồi?"

Thẩm Đệ An nói: "Sư huynh thân yêu của đệ, chẳng lẽ lời tiểu sư thúc nói mấy hôm trước trong khóa học sáng huynh nuốt chung vô bụng với bữa sáng rồi à?"

Minh Chúc tình ngay lý đúng nói: "Xưa giờ ta không lên lớp sáng - tiểu sư thúc nói gì?"

Thẩm Đệ An thở dài: "Huynh không tò mò vì sao Chu Phụ Tuyết họ Chu ư?"

"Nó họ Chu dĩ nhiên vì cha nó họ Chu, cái này có gì phải tò mò."

Thẩm Đệ An nghĩ thầm: "Đại sư huynh ơi, huynh đúng là bình hoa bao cỏ độc nhất xưa nay (2)."

Thẩm Đệ An thấm chút nước trà, nhẹ nhàng vẽ hoa văn ngắn gọn đơn giản lên chiến bàn gỗ tử đàn: "Hàng Lâu Quốc Chu Minh Trọng, có khả năng hô mưa gọi gió, xuất hiện nhất định gây ra mưa máu gió tanh, ngay cả bốn nước khác cũng sợ hãi mấy phần. Sư huynh à, mấy cái tiếng tăm hung ác này đến trẻ con ba tuổi còn nghe qua, huynh đừng có nói với ta huynh thua cả con nít nhé."

Tuy rằng trong đầu Minh Chúc toàn là cỏ giấy, nhưng đối với Chu Minh Trọng của Hàng Lâu Quốc nhà nhà đều biết cũng có nghe đến rồi.

Chu Minh Trọng của Hàng Lâu Quốc, xuất thân vương thất, địa vị được tôn sùng, đức cao vọng trọng, giàu có rộng rãi, dù có thể an phận là kẻ ăn chơi trác táng, vung tiền như rác nhưng chả rõ đầu óc gắn nhầm cọng gân nào, tâm tư vẫn luôn nghĩ tới cầu tiên vấn đạo, thời gian ngót nghét trăm năm vậy mà thật sự đập tiền đắp ra một vị đại năng đương thời, xem như là kẻ ngốc nghếch lắm tiền điển hình trong giới tu đạo.

"A, nó là người nhà họ Chu, không đúng á, nhà họ Chu sao lại tới Tích Mộc Quốc, còn bái nhập núi Nhật Chiếu? Không phải nên là được Chu Minh Trọng kia đập tiền để tu luyện à?"

"Đại khái sư phụ và người họ Chu có chút chuyện khởi đầu sâu xa." Thẩm Đệ An lau đi hoa văn Chu gia trên bàn. "Tiểu sư thúc nói Chu Phụ Tuyết mặc dù xuất thân dòng chính, song ở trong gia tộc lại chẳng được đối đãi tốt, có thể bình yên lớn đến bằng này cũng nhờ ông trời có mắt, nghe nói là sư phụ thấy nó đáng thương không nơi nương tựa mới đưa nó tới núi Nhật Chiếu."

Thẩm Đệ An nói đến đây thì hạ giọng: "Chỉ vì... nó là đứa không có linh mạch."

Lời vừa nói ra, Minh Chúc liền bừng tỉnh.

Ở trong đại thế gia như Chu gia, linh mạch mạnh yếu quyết định địa vị trong tộc ra sao, ở Chu gia tình thân bạc bẽo, cá lớn nuốt cá bé, không có linh mạch càng là tội không thể dung tha.

Minh Chúc như suy tư gì đó, gật đầu, cũng không trách được lúc Chu Phụ Tuyết nghe hỏi tới linh mạch mình thì phản ứng dữ dội đến thế, Minh Chúc lòng cũng bao la, không vì vậy mà ghi thù, biểu đạt mình có thể hiểu bằng thiện ý, vì thân thế bi thảm của tiểu sư đệ mà cố gắng tha thứ.

Chu Phụ Tuyết một đêm không ngủ, rốt cuộc trước khi trời sáng miễn cưỡng chợp mắt một canh giờ, tỉnh dậy đầu đầy mồ hôi lạnh, mờ mịt ngồi trên giường, nhìn cảnh tượng xa lạ quanh mình, trong một chốc nó còn cho là mình còn ở trong căn phòng không có ánh mặt trời soi vào ở Chu gia.

Bên tai nó vẫn vang lên câu nhục mạ trong cơn ác mộng, vành mắt ửng đỏ, gần như hung ác nhìn chằm chằm hư không, bàn tay bị siết đến run bần bật.

"Tứ thiếu gia? Nó à, là đứa phế vật không có linh mạch, nếu không phải gia chủ nhớ tới huyết mạch nó, làm gì còn..."

"Đâu chỉ không linh mạch, sợ là đầu óc cũng không ổn, trong viện có mấy hạ nhân thường xuyên đánh đập, ngược đãi nó, nó cũng nhẫn nhịn không dám nói gì với gia chủ, sợ đứa phế vật như nó làm gì."

"Phế vật..."

Trong phòng nhỏ, đứa nhóc con nhỏ xíu nghe tiếng chửi rủa ác ý bên ngoài, bịt miệng ngồi xổm trong góc, không tiếng động mà rơi nước mắt.

Ngoài cửa hình như có tiếng bước chân vang đến, nó giật mình, hấp tấp chui vào trong chăn, thân hình nhỏ bé hơi run lên.

Một luồng sáng lọt ra qua khe cửa, đứa trẻ tham lam nhìn luồng sáng hiếm hoi kia ngày một yếu ớt, cuối cùng dồn thành một tia mỏng manh, chậm rãi tiêu tan

Cả người Chu Phụ Tuyết run lên, còn chưa ý thức lại được mình đang ở nơi nào, một bên cửa bị người ta một chưởng đẩy ra, theo sau đó là bộ dáng đỏ rực của Minh Chúc quen cửa quen nẻo đi vào, thiếu niên nhìn nó bằng ánh mắt sáng ngời, hình như còn sáng hơn cả ánh sáng trong cơn ác mộng của nó.

Minh Chúc tùy tiện vọt vào, mười phần thân quen mà kêu: "Tiểu Thập Tam, đừng ngủ, đi, sư huynh dẫn đệ đi lên lớp buổi sáng."

Chu Phụ Tuyết ngạc nhiên nhìn hắn, bị hắn làm ồn thế, suy nghĩ rối ren của nó được sắp xếp liền mạch một năm một mười, cũng phân rõ mình không phải đang ở nơi Chu gia không thấy ánh mặt trời kia.

Minh Chúc nhìn bộ dạng ngây ngốc của nó, càng nhìn càng thấy muốn trêu, bước lên xoa đầu nó: "Làm sao thế, ngủ tới ngu người à? Nhớ rõ ta là ai không nào?"

Toàn bộ nghẹn khuất và bi thương trong mơ của Chu Phụ Tuyết dâng lên, nó nhìn thiếu niên nói cười ồn ào như ánh sáng dữ dội trước mặt, không biết trúng gió gì, như quỷ thần sai khiến mà vươn tay ôm chặt hắn. ---

(1) Nguyên văn là Đồ độc: rau đắng và trùng độc, ý nói gây ra thống khổ, làm hại đến.

(2) Tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả: Trước không có ai như vậy, sau cũng thế.

Bình hoa bao cỏ: Đẹp mà vô dụng

Chu Phụ Tuyết sắp bị Minh Chúc phiền ch3t.

Chỉ vì sớm ra đầu óc nhất thời nóng lên mà ôm Minh Chúc một cái, đại sư huynh tự tới tự quen lập tức coi cái ôm này là con sói non bị thu phục, vui vẻ ra mặt ngay, tóm lấy Chu Phụ Tuyết, phải ra cửa khoe ngay với Thẩm Đệ An.

Chu Phụ Tuyết mặt lạnh bị hắn túm ra khỏi Văn Huyền cư, chạy một mạch về phía Bắc đến Vô Cữu Đường.

Dọc đường Minh Chúc còn ở bên cạnh lải nhải: "Hôm nay là lớp sáng của tiểu sư thúc, sợ là nhiều người đi, nếu tới trễ là không còn chỗ, đúng rồi, quên nói với đệ, lớp học sáng hôm nay của Nhật Chiếu là núi Tây, núi Bắc học cùng, đến lúc đó đệ có thể nhìn thấy rất nhiều sư tỷ đẹp như hoa."

Hắn nói, còn ái muội chớp mắt với Chu Phụ Tuyết.

Chu Phụ Tuyết mặt không cảm xúc, nói: "Sư huynh, đệ mới mười tuổi."

Minh Chúc: "Uầy, hị hị, mười tuổi thì sao, huynh hồi mười tuổi là biết tốc váy các sư tỷ."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Quả nhiên cái bao cỏ ăn chơi trác táng này là kẻ bên ngoài đẹp đẽ bên trong mục nát từ tấm bé.

Chu Phụ Tuyết lúc còn ở nhà họ Chu dù bị đánh đập ngược đãi suýt ch3t cũng chưa từng chịu thua như vậy, lần đầu tiên chịu thua lại là cảnh này(1), giác ngộ sâu sắc sau này phải biết kiềm chế bản thân, thề ch3t không khuất nhục.

Đại sư huynh còn chưa biết trong lúc vô tình đã khiến Chu Phụ Tuyết bị ảnh hưởng, thành kẻ tàn nhẫn có cắn nát răng cũng nuốt vào bụng, còn đang dương dương tự đắc, ôm vai Chu Phụ Tuyết chầm chậm đi cạnh thác nước Nhật Chiếu tới Vô Cữu Đường.

Vô Cữu Đường là một gian nhà gỗ rộng rãi. Tiếng là nhà gỗ nhưng thực tế hai phía bắc nam không có tường che, cửa mở rộng, mành cỏ treo lên nửa kín nửa hở, bên trong để đầy bàn ghế dài, sắp xếp ngay ngắn, tầm đâu trăm người ngồi vào cũng còn dư.

Trời vừa tảng sáng, Vô Cữu Đường đã đầy người ngồi, nam nữ có đủ, ngồi phân ra hai bên, ở giữa là lối đi chia ranh giới rõ ràng.

Gió gào thét quét qua, thổi cho sách vở trên bàn run bần bật.

Minh Chúc dẫn theo Chu Phụ Tuyết đi nghênh ngang vào từ phía cửa trước, người vừa xuất hiện, tập thể đệ tử núi Bắc đều làm ra bộ dáng rớt cằm, rì rà rì rào kinh ngạc một phen chuyện đại sư huynh thế mà lại lên lớp sáng; mà nữ tu núi Tây lại là bộ dạng e lệ, ánh mắt khẽ quét trên người Minh Chúc, hận không thể quét tấm áo đơn bạc kia đi luôn.

Minh Chúc dẫn Chu Phụ Tuyết vào, cười hì hì, nói: "Mọi người buổi sớm tốt lành nha, lâu rồi không gặp, có nhớ sư huynh này không?"

Nữ tu núi Tây nhìn hắn cười, lập tức đỏ mặt, như muỗi vo vo ve ve: "Có..."

Còn đệ tử núi Bắc thấy vậy liền căm giận bất bình, hận không thể đánh đại sư huynh nhà mình văng đi.

Núi Tây, núi Bắc cách nhau bởi một chiếc cầu treo thật dài, chưa được cho phép không thể tự mình vượt qua sơn môn, chỉ có cứ cách bảy ngày, vào giờ học buổi sáng của tiểu thúc mới có thể tập trung lại, thiếu niên tuổi trẻ ngông cuồng là lúc tình đầu chớm nở, đừng nhìn một đám ra vẻ đạo mạo nói là đi lên lớp buổi sáng, thực tế là đôi mắt sớm đã liếc nữ tu bên kia tới rút gân, mục đích rõ như ban ngày.

Mà đại sư huynh chỉ có cái mặt đẹp hễ đến là hấp dẫn hết thảy tầm mắt nữ tu về phía mình, đệ tử núi Bắc hận không thể cùng nhau xông lên.

Minh Chúc híp mắt cười, chả để ý đến oán khí của đồng môn tẹo nào, dẫn Chu Phụ Tuyết tới đè trước người: "Đây là Thập Tam Sư đệ của mọi người, Chu..."

Hắn sờ cằm, cúi đầu nói: "Đúng rồi, đệ tên gì?"

Chu Phụ Tuyết: "..."

Thẩm Đệ An ngồi ở hàng sau cùng cười không ra tiếng, nằm ngả ra bàn.

"Ừa, ừa, nghĩ ra rồi, Chu Phụ Tuyết." Trước khi Chu Phụ Tuyết nổi giận Minh Chúc rốt cuộc cũng nghĩ ra tên nó.

Đệ tử núi Bắc lập tức yên tĩnh lại, châu đầu kề tai đánh giá Chu Phụ Tuyết thân hình gầy yếu, kiêng kỵ, khinh miệt, đồng tình, cái nào cũng có cả, còn có mấy ụ tụ lại lén lút nói nhỏ, hết sức ầm ĩ.

Chu Phụ Tuyết đột nhiên nắm chặt nắm tay.

Minh Chúc lười biếng duỗi eo, xốc mí mắt, nói: "Ồn cái gì mà ồn, có gì thì nói thẳng ra, cứ như muỗi kêu vo ve thế không thấy phiền à?"

Đệ tử núi Bắc cũng chả sợ đại sư huynh bao cỏ Minh Chúc, nghe vậy có người đứng lên hỏi thật: "Đại sư huynh, nghe nói Thập Tam sư huynh là kẻ không có linh mạch, chuyện này có thật không? Kẻ tu đạo không có linh mạch thì tu cái gì?"

Lời vừa nói ra, mọi người cùng cười to.

Móng tay Chu Phụ Tuyết bị nó siết đến đâm vào da thịt nơi lòng bàn tay, những tiếng cười nhạo ồn ào không chút nể nang lôi nó từ trên đám mây vụn vỡ xuống, cảm giác không trọng lực hình như làm nó thấy khó thở.

Mọi người còn đang cười, Minh Chúc cũng đang cười theo, chỉ là đôi mắt hoa đào kia như lưỡi đao sắc bén chưa rời vỏ, kiếm quang đỏ rực lạnh lùng quét đến.

Đệ tử hỏi chuyện lập tức ngừng thở, cười không lên tiếng.

"Đệ hỏi người không có linh mạch tu được cái gì? Huynh đây lại hỏi đệ một chút, người có linh mạch mưu cầu được cái gì?"

Người nọ đối diện với ánh mắt cười như không của Minh Chúc, sửng sốt một hồi mới trả lời: "Tất nhiên là mưu cầu trường sinh."

Minh Chúc: "Chưởng giáo mà nghe được đáp án này hẳn là sẽ lột y sam(2) Nhật Chiếu của đệ ra ném đi.

Thẩm Đệ An an sớm nhìn rõ bản chất bao cỏ của hắn, ngáp một cái, cất giọng nói: "Vậy mong đại sư huynh chỉ dạy, chúng ta tu đạo gian khổ như vậy nếu không phải vì đắc đạo phi thăng thì là vì cái gì?"

Mọi người đều bày ra bộ dáng thụ giáo, chăm chú lắng nghe.

Minh Chúc bê bộ dáng đoan chính đấy, dõng dạc nói: "Tất nhiên là để có ngày quyền thế ngập trời, kê cao gối ngủ, hưởng hết vinh hoa phú quý, chứ không mắc gì chịu nhiều gian khổ để tu hành thế."

Mọi người: "..."

Thật vất vả cho đại sư huynh đoan chính một lúc, có kẻ còn bày giấy, định ghi lại lời vàng thước ngọc của đại sư huynh mà chiêm ngưỡng, không nghĩ thế mà lại nghe thấy lời đại nghịch bất đạo như vậy, trượt tay rơi bút, quệt một vết mực lên giấy.

Thẩm Đệ An thở dài một tiếng, nói: "Huynh trả lời thế này mới bị chưởng giáo lột đồ đánh văng khỏi đấy, thật là... chậc, chậc, nỗi nhục sư môn."

Bị Minh Chúc nhiễu loạn một hồi, ngược lại mọi người lại quên mất vấn đề của Chu Phụ Tuyết ban nãy.

Hắn vất vả mới đến lớp học buổi sáng đã làm loạn trước một phen, nữ tu ngồi ở hàng đầu nhăn mày, lạnh lùng nói: "Quậy đủ rồi thì ngồi xuống."

Nàng cả người vận bạch y tựa như tuyết trắng, dung mạo tuy là tuyệt đẹp nhưng chẳng có biểu cảm gì, vừa nhìn là biết người lạnh lùng không tì vết như băng sương, giọng nàng rất lạnh, lời vừa dứt, toàn bộ Vô Cữu Đường tựa như lạnh đi vài phần không lý do.

Minh Chúc đang định lấy sư đệ xui xẻo ra tiêu khiển lập tức như bị hắt nước lạnh, lúng túng "uầy" một tiếng, lập tức kẹp cái đuôi thần thông to tướng lại, dẫn Chu Phụ Tuyết đi tiếp.

Một đệ tử ngoại môn cạnh Thẩm Đệ An nói nhỏ: "Quả nhiên, vẫn là Phù Hoa sư tỷ trị được đại sư huynh, mỗi lần mà tỷ ấy vừa nói là xác định, đại sư huynh biến thành chó con kẹp chắc đuôi."

Vừa dứt lời, chó con liền đi tới bên người hắn, ném sách trong tay tới trước mặt hắn, kiêu căng phách lối nói: "Để chỗ cho Thập Tam sư huynh của đệ."

Đệ tử: "A"

Minh Chúc vỗ bàn, không chê phiền mà lặp lại: "Nhường chỗ."

Chưa từng thấy kẻ nào kêu người khác nhường chỗ còn vênh váo kiêu căng đến thế, đệ tử kia cũng vội kẹp đuôi, "uầy" một cái, lăn ra xa.

"Đệ ngồi ở chỗ này đi, có gì không hiểu thì hỏi Thập sư huynh đệ." Minh Chúc dặn Chu Phụ Tuyết, "Đúng rồi, lão Thập, mấy lần trước tiểu sư thúc nói gì, đệ chép lại một bản tối giao cho ta."

Thẩm Đệ An nói: "Huynh tới cũng tới rồi vậy mà còn muốn về? Huynh nghĩ cái gì vậy?"

Minh Chúc lý lẽ đủ đầy: "Huynh ngày bao việc, hôm nay còn phải tìm sư phụ lần nữa, định ra người đến Bách Kiếm Sơn, huynh phiền muốn ch3t đây, lão Ngũ thế quái nào lại chọn thời khắc mấu chốt mà bế quan, thường mấy việc đi tới đi lui này đều là chuyện của hắn."

Thẩm Đệ An nói: "Huynh là thủ đồ núi Nhật Chiếu, còn không biết xấu hổ mà đùn hết việc của Nhật Chiếu cho sư đệ, mấy việc này rõ ràng là việc huynh nên làm, thế quái nào mà Ngũ sư huynh làm thay huynh vài lần huynh lại còn được nước làm tới."

Minh Chúc trừng mắt liếc hắn, lý không còn nhưng mồm vẫn già: "Ta thèm quản."

Nói xong thì tiêu sái quay người bỏ đi, cơ mà mới nãy nói đến chuyện hắn sẽ gặp báo ứng, còn chưa ra tới cửa đã đụng mặt tiểu sư thúc tới dạy lớp sáng.

Tiểu sư thục vận áo xanh tẩy đến phát trắng, nhìn đâu tầm 17, 18, bộ dáng trẻ tuổi, tay ôm mấy quyển sách từ từ đi đến, vừa thấy Minh Chúc thì hơi nheo mắt, nhìn nửa này mới từ từ nói: "A Chúc à, sao lại đi thế?"

Tiểu sư thúc có dáng vẻ thiếu niên, nhưng ở núi Nhật Chiếu chỉ kém Quy Ninh chân nhân, gan Minh Chúc dù có to cũng không dám làm bậy trước mặt người này, nói dối mắt chẳng thèm chớp: "Tiểu sư thúc buổi sớm tốt lành - thì cũng bởi lớp sáng của tiểu sư thúc được hoan nghênh quá đó mà, Minh Chúc chỉ trễ có tí mà Vô Cữu Đường chả còn chỗ, cho nên con nghĩ để hôm khác tìm tiểu sư thúc thỉnh giáo bài vở."

Lời lẽ chính đáng như thể cái kẻ vừa vỗ mạnh lên bàn đòi người khác nhường chỗ không phải hắn.

Tiểu sư thúc nhẹ nhàng ấm áp nói: "A? Nhưng chỗ Phù Hoa không phải còn trống à?"

Minh Chúc quay đầu nhìn thoáng qua, đại khái là khí chất của Phù Hoa sư tỷ quá lạnh, núi Tây nhiều nữ tu là thế nhưng chẳng có ai chịu ngồi chung cả.

"Ặc..."

Tiểu sư thúc: "Sao thế? Con không muốn ngồi với Phù Hoa à?"

Phù Hoa lạnh lùng ngẩng đầu, liếc Minh Chúc một cái, Minh Chúc lập tức nói: "Không, không, con rất thích."

Đã nói tới mức này rồi, hắn cũng không tiện nói dối sang cái khác, lề mà lề mề tới bên cạnh Phù Hoa mà ngồi xuống.

Đệ tử núi Bắc nhìn bộ dáng nghẹn ch3t của đại sư huynh, tất cả đều lén cười.

Tiểu sư thúc ôm sách đi lên trước, nhỏ giọng nói: "Buổi sớm tốt lành nha mọi người."

Tính tình tiểu sư thúc có chút mềm yếu, võ nghệ không có hứng, đồ nặng một tí đã nhấc không lên, ngày thường nói chuyện cứ như muỗi vo ve, nếu không ngưng thần nghe thì cơ bản là nghe không rõ.

Mọi người: "Buổi sớm tốt lành, tiểu sư thúc."

Tiểu sư thúc dạy lớp sáng đã mười mấy năm, nhưng đối diện với đệ tử vẫn không tự chủ được rụt người bất an, hắn cúi đầu nhìn sách chằm chằm, vo ve: "Hôm nay chúng ta nói về thành yêu mị lượng."

Minh Chúc chả rảnh nghe tiểu sư thúc vo ve, hắn lén nhìn xung quanh tựa như đang nghĩ làm sao để chạy biến, nhưng dưới chân bỗng truyền đến một luồng khí lạnh, vừa cúi đầu nhìn đã thấy, không biết Phù Hoa đã dùng băng đông cứng chân hắn vào mặt đất tự bao giờ.

Minh Chúc: "..."

Hắn thầm dùng sức, muốn kéo chân ra(3), nhưng băng đông quá cứng, hắn dùng sức từ thời bú tí(4) cũng chẳng mảy may nhúc nhích được.

Đầu sỏ gây tội - Phù Hoa, không thèm để ý tới hắn, mắt chả thèm chớp mà nhìn tiểu sư thúc, thi thoảng còn ghi chú lên sách.

Minh Chúc nhịn nửa ngày, hết nhịn nổi bèn nhỏ giọng: "Phù Hoa, uầy, Phù Hoa, huynh sai rồi, lần sau không dám nữa, muội mau làm tan băng đi, chân huynh tê hết rồi."

Lúc này Phù Hoa mới quay đầu, liếc hắn một cái, Minh Chúc vội vàng cười lấy lòng.

Bất kể hắn đối diện ai cũng là bộ dáng nghiêm túc nhận sai nhưng ch3t cũng không hối cải, Phù Hoa biết thừa bản tính hắn, chả buồn để ý đến, tiếp tục nghiêm túc nghe giảng.

Thấy xin lỗi cũng vô dụng, Minh Chúc đơn giản quay đầu sang nữ tu phía sau, nhỏ giọng nói: "Vị tỷ tỷ tốt kia ơi, linh mạch là hỏa à, có thể giúp sư huynh một việc không?"

Nữ tu ngồi sau lưng hắn vui mừng trả lời ngay lập tức: "Ta ta! Ta là..."

Lời còn chưa ra khỏi miệng, Phù Hoa đột nhiên quay đầu, lạnh lùng nhìn nàng ta, liếc một cái, tức thì nàng ta ngậm miệng ngay, cúi đầu, không dám nói chuyện với đại sư huynh.

Minh Chúc: "Uầy, này, đừng mà."

Hắn bắt đầu nhẫn nại, tận tình khuyên lơn tiểu sư muội, nhưng uy thế của Phù Hoa sư tỷ còn đó, mặc kệ đại sư huynh có nói gì, sư muội kia cũng dại ra không dám trả lời.

Minh Chúc thở dài một hơi, xoay người lại, rốt cuộc Phù Hoa cũng nhìn hắn, vừa định mở miệng nói thì giọng tiểu sư thúc vang lên từ một bên: "A Chúc à, con lặp lại mấy lời ta vừa nói một lần đi."

Minh Chúc khó nhọc đứng lên, không nghĩ ngợi mà đáp: "... Trọng sinh tử, cam kỳ thực, mỹ kỳ phục, an kỳ cư, nhạc kỳ tục, phi đạo dã.(5)"

Mới nãy tâm tư cả người hắn đều để trên người Phù Hoa, thế mà vẫn có thể phân tâm nghe xem tiểu sư thúc đang nói cái gì.

Tiểu sư thúc mỉm cười ôn hòa, nói: "Nếu con có thể đọc hết phần này làu làu, sao còn cảm thấy tu đạo chỉ là vì sa vào hưởng lạc thế?"

Hắn nói là nói đến luận điệu vớ vẩn của Minh Chúc trước giờ học khi nãy.

Minh Chúc trề môi: "Tiểu sư thúc à, không phải hồi nãy người muốn dạy thành yêu mị lượng à, sao lại chuyển đến kinh thư rồi?"

- --

(1) Bản gốc là 2 ô vuông nên mình dịch trung tính...

(2) Y sam: Chỗ này hiểu là đồng phục Nhật Chiếu Sơn

(3) Bản gốc là 2 ô vuông

(4) Nguyên văn là "吃奶的劲", đại ý là dùng hết sức, nỗ lực hết mức.

(5) 重生死，甘其食，美其服，安其居，乐其俗，非道也: Trọng (chuyện) sống ch3t, ăn cho là ngon, mặc cho là đẹp, ở cho là yên, sống cho là sung sướng thì không phải là đạo. 甘其食，美其服，安其居，乐其俗 trích từ Đạo đức kinh.

Tiểu sư thúc dễ tính cười hì hì, nói: "Vậy được, ta lại hỏi con vấn đề khác, con thấy thành yêu mị lượng và người tu đạo chúng ta về bản chất khác nhau chỗ nào?"

Minh Chúc nói: "Dĩ nhiên là vì chúng không phải người, thành yêu mị lượng từ đầu tới cuối là súc sinh đi đường bằng bốn chân, không biết nhân tính, vì h4m muốn cá nhân mà giết chóc, dù là trong chúng có kẻ có năng lực thâm sâu có khả năng lịch kiếp thành yêu thì chẳng qua cũng chỉ là khoác lớp da người, da có thể tùy ý lột ra, bản chất vẫn giống nhau - không phải tiểu sư thúc vẫn luôn dạy bọn con vấn đề này sao?"

Tiểu sư thúc nói: "Ta là hỏi con cảm thấy như thế nào?"

Minh Chúc đảo mắt, nhìn tiểu sư thúc cười như tắm mình trong gió xuân, ướm thử: "Con ăn ngay nói thật rồi đó, tiểu sư thúc phải đảm bảo không đi tìm sư phụ con cáo trạng đấy."

Mọi người vừa nghe là biết đại sư huynh lại sắp đại nghịch bất đạo, phấn chấn tinh thần, sôi nổi xem náo nhiệt, trong góc tối, một thiếu niên đầu bù tóc rối, luộm thuộm, còn tháo hai mảnh sắt vụn trên tay xuống, trên mặt sắt vẽ chi chít phù chú, bị hắn điểm nhẹ thì lóe sáng lên.

Vẻ mặt tiểu sư thúc ôn hòa: "Được, sư thúc đảm bảo."

Minh Chúc thở phào một hơi, quay đầu nhìn một loạt các sư đệ, sư muội đang xem náo nhiệt, uy hiếp bọn họ xong mới hiên ngang lẫm liệt nói: "Con cảm thấy loại ngôn luận này thuần túy nhạt nhẽo, vô nghĩa, cơ bản là sâu kiến vạch trần dối gian ngông cuồng tự do là đúng.

Vô Cữu Đường "ầm" một tiếng nổ tung.

Phù Hoa nhíu mày, thấp giọng cảnh cáo: "Câm mồm."

Tiểu sư thúc mặt không đổi sắc, tiếp tục cổ vũ: "Vậy theo ý kiến con thì sao?"

"Mị lượng thành yêu mấy trăm năm trước đều bị đuổi hoặc giết, là thế không tồn tại, cổ thư có viết, bọn chúng đa phần thích giết chóc thành ác tính, nhưng theo con thì loài yêu có thể hô mưa gọi gió nói không chừng vì tội danh "có lẽ có" nào đấy mới bị nhân loại giết ch3t, diệt tuyệt."

Hắn nói bậy nói bạ một hồi, đại đạo này cũng không biết nghe từ đâu: "Yêu quái to lớn mạnh mẽ ở kế bên, bọn họ đông hơn chúng ta, khỏe mạnh hơn chúng ta, hạng mục nào so yếu kém chúng ta cũng đều dẫn đầu, dưới tình cảnh này, con người lòng dạ hẹp hòi cảm thấy đầu tiên không phải là khát khao, ngưỡng mộ mà kiêng kỵ, sợ hãi, chỉ có lòng sinh ra lý trí vượt qua bản năng sợ hãi mới có thể tức tối tru sát bọn nó."

Lời vừa nổi ra, những người khác càng bùng nổ, sôi nổi quỳ bái đại sư huynh tà ma ngoại đạo.

"Đại đại đại đại sư huynh! Không hổ là người đứng đầu mười hai chuyện kỳ cục của Nhật Chiếu. Phục, phục."

"Lời vừa rồi nếu để chưởng giáo nghe được đại sư huynh lại ăn phạt."

"Ha ha ha ha!"

Tiểu sư thúc như gốc hoa quý phái hiếm lạ giữa tiếng ồn, dịu dàng nói: "Được rồi, được rồi, không được ồn."

Có điều tất cả mọi người đều bận ầm ĩ với luận điệu vớ vẩn quỷ quái của đại sư huynh, làm cho lời tiểu sư thúc vo ve đều bị đ3 xuống, không ai quan tâm.

Tiểu sư thúc tốt tính, nói mấy tiếng mà chẳng ai để ý đành ôn hòa nói với Minh Chúc đang dương dương đắc ý: "A Chúc à, Tàng Thư lâu nhiều sách thế, sao con toàn nhặt hết mấy quyển tà thuyết ngụy biện mà xem vậy?"

Minh Chúc: "Không, không, không. Cái này không phải tà thuyết ngụy biện, con cảm thấy nói cũng rất có đạo lý."

Tiểu sư thúc lại nói mấy câu cho mọi người yên tĩnh, nhưng lời này của Minh Chúc lại k1ch thích ngàn tầng sóng, sợ là chỉ trong một chốc không thể yên ắng lại, hắn đành giữ nụ cười, ôm sách, nói: "Vậy lớp học sáng kết thúc ở đây, mỗi người chép giới quy mười lần đi."

Tiểu sư thúc sợ không thể đối mặt với đám đông, mỗi lần không giảng tiếp được nữa đều sẽ cho mọi người chép giới quy, bản thân mình thì thoải mái rời khỏi Vô Cữu Đường.

Tiểu sư thúc lặng yên cúi đầu không tiếng động rời khỏi Vô Cữu Đường, Minh Chúc vội vã kêu với theo: "Tiểu sư thúc ơi, nói rồi đó, không cho nói với sư phụ đâu!"

Toàn bộ đệ tử tới Vô Cữu Đường lên lớp sáng đều bị lời kia của Minh Chúc chọc cười không ngừng - trừ vài vị đệ tử nhập môn núi Bắc và Phù Hoa.

Chẳng những bọn họ không cười mà ngay cả Thẩm Đệ An lúc nào cũng có ý cười sắc mặt cũng đen đi, ánh mắt nhìn Minh Chúc như thể nhìn phản đồ nói ra lời yêu ma.

Thẩm Đệ An mặt không lộ biểu tình, nhủ: "Quả nhiên, mấy đại ma đầu phản giáo kia toàn là bị bao cỏ này đầu độc."

Cả người Phù Hoa như tỏa ra hàn khí, nàng dùng linh lực phá vỡ băng trên chân Minh Chúc, khép sách lại, lạnh lùng nói: "Đi ra."

Nói xong thì tự mình rời khỏi Vô Cữu Đường.

Ban đầu Minh Chúc còn có vẻ mặt đắc ý, lúc này lập tức hoảng sợ, như cô dâu nhỏ "uầy" một tiếng, đi theo nàng ra ngoài.

Hai người vừa rời khỏi Vô Cữu Đường, Phù Hoa liềm tóm lấy tay Minh Chúc, kéo mạnh tới tảng đá lớn bên thác nước, làm cho bọt nước bắn lên khiến quần áo hai người ướt ngay.

Minh Chúc bị dội nước lạnh, run run: "Phù Hoa, có gì từ từ nói, làm cái gì vậy?"

Phù hoa lạnh lùng nói: "Đứng cho đàng hoàng, ngâm nước lạnh cho tỉnh."

Minh Chúc lau nước trên mặt, nói thầm: "Huynh không sai, không phải sư phụ đã dạy, vạn vật sinh tồn đều có lý của nó, nếu đã tồn tại vì sao phải phủ định, chẳng lẽ giết chúng thì không vi phạm đạo lý vạn vật sao?"

Tóc trên trán hắn bị nước làm ướt cả, dán bên mặt một cách chật vật, khuôn mặt lạnh đến trắng bệch, chưa bao lâu hắn đã phát run.

Phù Hoa lạnh lùng nhìn hắn, không nói một lời.

Minh Chúc lại nói: "Hơn nữa cái này là tiểu sư thúc bảo huynh nói ra suy nghĩ trong lòng mình, có tìm thì tìm tiểu sư thúc ý."

Phù Hoa: "Người bảo huynh nói rõ chứ không bảo huynh nói bậy."

"Cái này thì tính là nói tầm bậy thế nào được?" Đến bây giờ Minh Chúc vẫn không cảm thấy luận điệu vớ vẩn hồi nãy của mình phản nghịch chỗ nào, "Huynh lấy ví dụ, mấy trăm năm trước bọn họ đối xử với thành yêu mị lượng cũng như bây giờ chúng ta đối xử với ma tu, cơ bản không phải đường hoàng là vì dân trừ bạo mà nhiều hơn là sợ hãi và cố kỵ."

Minh Chúc nói xong, xoay người định rời đi, bàn tay Phù Hoa giấu trong tay áo đột nhiên đánh ra một đạo linh lực lên mặt đất, nước trên tảng đá to chớp mắt kết thành băng trong suốt, chặt chẽ vây kín hai người tại chỗ.

Minh Chúc không nhúc nhích được, bất đắc dĩ nói: "Muội lại muốn sao đây?"

Phù Hoa nói: "Trong lòng huynh, vạn vật trên thế gian xưa nay đều bình đẳng à, không phân đạo tu và ma tu sao?"

Minh Chúc dõng dạc nói: "Không có."

Phù Hoa lạnh lùng nhìn hắn, không nói nữa.

Minh Chúc muốn chạy lại không chạy được, nói với Phù Hoa thì người hoàn toàn không để ý tới, đứng một lát đã thấy chịu không nổi, trên thác nước này là sông băng của đỉnh Nhật Chiếu, tuy là mùa hè oi bức nhưng nước từ trên cao chảy xuống vẫn như cũ, bọc lấy hàn khí ngày đông giá rét, đông lạnh môi hắn đến ngả xanh, chả bao lâu đã rất không khí phách mà chịu thua trước: "Phù, Phù Hoa, huynh sai rồi, lần sau huynh không dám nữa, sư huynh đang rất bình tĩnh, chúng ta có thể, có thể ra ngoài trước được không?"

Nhìn bộ dạng túng quẫn này của hắn, tuy là biết chỉ nhân sai cho có nhưng Phù Hoa vẫn không đành lòng, cúi đầu nói "ừm" một tiếng, phá giải băng lạnh dưới chân.

Minh Chúc như được đại xá, lập tức nhảy mấy cái đã lên bờ, hắn đang định về thay quần áo, Phù Hoa đột nhiên mở miệng: "Ca."

Minh Chúc ngoái đầu, nhìn y phục trắng bị ướt sũng của Minh Phù Hoa, đứng trên tảng đá to, cả người là nước, sau lưng là thác nước tuôn trào như ngàn dặm lụa trắng, bỗng chốc nhìn đến cả người nàng như hòa làm một với hơi nước lạnh giá.

"Cái gì?"

"Vậy mấy năm nay huynh luôn nghĩ tới việc chạy trốn khỏi núi Nhật Chiếu là bởi vì huynh vẫn không cam lòng ư?"

Minh Chúc đứng bên bờ, cả người ướt sũng, tóc đen, vạt áo đều nhỏ nước, thời khắc này nghe thấy câu ấy, chân nguyên cả người hắn chẳng chịu khống chế tràn ra, nhưng chỉ chớp mắt đã được thu về, giọt nước trên người rơi xuống đất phút chốc rộ lên một đóa sen đỏ đẹp yêu dị rồi nhanh chóng mất tăm.

Vẻ mặt đẹp đẽ đến gần như không may của hắn vẫn tươi cười như cũ, lười nhác nói: "Anh của muội là ta đây bản lĩnh khác không có, được cái rộng rãi, đều là chuyện của bao năm qua, sớm quên gần hết rồi, còn gì mà không cam lòng."

Phù Hoa đi một bước lại nói: "Vậy còn muốn báo thù không?"

Thần sắc Minh Chúc không đổi, đặt tay trái trước mắt, nhìn vệt đỏ còn sót lại của tàn ảnh sen đỏ trên mu bàn tay, nhàn nhạt nói: "Thù gì? Báo thù nào? Phù Hoa ơi, từ bé muội đã thích nghĩ nhiều, sao mà lớn rồi vẫn là cái tính quỷ quái này."

Hắn nói xong cũng không nói lời thừa thải nữa, xoay người đi, đưa lưng về phía Minh Phù Hoa còn đang mang gương mặt chẳng có ý cười, lạnh như băng tuyết trên đỉnh núi.

Minh Phù Hoa đứng nơi tảng đá to, tùy ý để nước bắn vào người, nhìn tàn ảnh đỏ kia đi mỗi lúc một nhanh, cuối cùng biến mất nơi ngả rẽ.

Minh Chúc vòng lại Vô Cữu Đường, trong âm thanh nói cười của đệ tử, mặt không đổi sắc đón Chu Phụ Tuyết đi, tiện tay nhận túi thơm của mấy nữ tu núi Tây, cợt nhả dụ ngọt mấy nàng hết nửa ngày mới rời khỏi Vô Cữu Đường.

Mặc dù Chu Phụ Tuyết chả mấy ưa vị này, nhưng sáng nay Minh Chúc giải vây cho nó, nó cũng không tiện làm người ta mất mặt, đành phải đứng một bên, mặt xanh lét nhìn hắn ở bên kia trêu vài sư tỷ đến vui vẻ.

Rốt cuộc lúc hai người rời khỏi Vô Cữu Đường đã qua giờ cơm sáng, Chu Phụ Tuyết bấy giờ mới kịp nói với Minh Chúc một câu: "Quần áo sư huynh thế này là sao?"

Minh Chúc: "Ờm, ngắm thác nước với sư tỷ Phù Hoa của đệ mà đứng gần quá nên dính nước cả người, không có gì đâu, ồ, đúng rồi, huynh về trước thay đồ, đợi lát nữa sư huynh tự mình xuống bếp nấu cơm cho đệ."

Chu Phụ Tuyết có chút kinh ngạc, không nghĩ tới đại sư huynh thoạt nhìn mười ngón tay không động việc nhà thế mà còn biết việc bếp núc, lập tức tự trách mình trước kia còn mắng đại sư huynh chả nên tích sự gì, giác ngộ sâu sắc bản thân tu vi không đủ, tâm chí(1) không mạnh mẽ, sao lại có thể trông mặt mà bắt hình dong.

Chu Phụ Tuyết về Văn Huyền cư thay quần áo học đường ra, lúc đang định đến Bất Tri Nhã lại thấy một thiếu niên áo đen đang vội vã đến từ phía ngoài rừng Hương Chương, xem ra là định đi tìm đại sư huynh.

Trí nhớ của Chu Phụ Tuyết không tệ, nhớ thiếu niên này hình như là đệ tử nhập môn luôn cúi đầu ngồi trong góc lúc lên lớp buổi sáng, chỉ là không biết đây là sư huynh nào.

Cửa viện Bất Tri Nhã mở toang, một luồng khói đen từ giữa bay ra, mang theo mùi vị sặc mũi, suýt nữa xông cho thiếu niên áo đen đang định vào phải lùi ra.

Vừa lúc Chu Phụ Tuyết cũng đi tới cửa, thiếu niên áo đen liếc nó một cái, đôi mắt đen như mực tựa băng luyện, trên mặt bất an như viết hàng chữ to: "Ông đây tính tình không tốt, đừng tới trêu vào."

- --

(1) Tâm chí: nội tâm và ý chí. 

Chu Phụ Tuyết hơi cúi người, nói: "Bái kiến sư huynh."

Thoạt nhìn, thiếu niên có chút không kiên nhẫn, hắn tùy ý gật đầu, cũng chả để ý đến nó, thân hình nhoáng cái tránh khỏi luồng khói đen mà vào Bất Tri Nhã, rất nhanh bên trong đã vang lên tiếng của đại sư huynh: "Lão Cửu, hôm nay ngọn gió quỷ quái nào thổi đấy, thế mà lại cuốn đệ từ trong viện ra tới đây? Đệ nghiên cứu cái gì mà "Không huyệt bất lai phong" rồi à?"

Chu Phụ Tuyết chần chừ một lát mới cất bước đi vào.

Bất Tri Nhã của Minh Chúc  và Văn Huyền cư không khác nhau là mấy, sân to vậy mà trừ đường đá xanh ra, trên đất lá rơi đầy tầng tầng, không biết cố ý hay do lười biếng không quét tước, hỗn độn lại trong trẻo. 

Minh Chúc đang đứng ở hành lang dài kéo ra từ phòng, hơi ngửa đầu treo chuông gió, Cửu sư huynh ngồi cũng không ngồi mà tựa bên án nhỏ, chả kiên nhẫn chút nào nghe đại sư huynh lải nhải, xem cái tách không mình mân mê trong tay, tựa như đang nghĩ xem có nên nện cái tách vào gáy vị đại sư huynh gợi đòn kia không.

Minh Chúc treo mấy cái chuông gió xong, quay lại thấy Chu Phụ Tuyết, vội vẫy tay với nó, nói: "Tới đây, tới đây, ngồi ở đây, đợi lát nữa là cơm nước xong xuôi."

Chu Phụ Tuyết "ừm" một tiếng, nghe lời ngồi xuống, thế mà Cửu sư huynh hình như nhíu mày, mười phần ghét bỏ mà nhích qua bên cạnh, sự chán ghét trong mắt thể hiện hết sức sinh động.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Chu Phụ Tuyết nhìn bản thân mình áo quần chỉnh tề, Cửu sư huynh lại là cái dạng đầu bù tóc rối, nhất thời không biết vị sư huynh này ghét mình cái gì, sạch sẽ à?

Minh Chúc không nhận ra sóng ngầm cuồn cuộn giữa hai người, nắm vạt áo ngồi xuống, nói: "Đệ tới chỗ ta làm gì?"

Cửu sư huynh Lục Thanh Không không đáp, lấy hai mảnh thiết trong tay áo để lên bàn, phù văn trên đó hơi lóe lên, tiếp đó từ trong không trung truyền lại chuỗi âm thanh.

"... nhưng theo con thì loài yêu có thể hô mưa gọi gió nói không chừng vì tội danh "có lẽ có" nào đấy mới bị nhân loại giết ch3t, diệt tuyệt..."

Minh Chúc càng nghe càng thấy không ổn, nghe tiếp phía sau mới nhận ra đây đúng là mấy lời bậy bạ mình đường hoàng dõng dạc nói ở lớp buổi sáng, sắc mặt thay đổi, hắn vươn tay chạm loạn hai mảnh thiết, hùng hồn nói: "Cửu ca, có việc ngài cứ nói, dù lên núi đao xuống biển lửa ta cũng sẽ giúp ngài hoàn thành."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Nó ở kế bên xem toàn bộ quá trình đại sư huynh hùng hồn sợ sệt, chỉ hận không thể đỏ mặt giùm.

Lục Thanh Không cũng không nói lời dư thừa: "Lần đi Bách Kiếm Sơn này, đệ muốn đi." 

Ở núi Nhật Chiếu, cứ cách hai năm chưởng giáo sẽ cho người đến kiếm phong để tìm binh khí thuộc về mình, binh khí nhận chủ rồi, sau khi tu vi kết đan thì sẽ hình thành khí linh đi theo chủ nhân, cho đến khi ch3t mới về lại Kiếm Trủng(1), mà Lục Thanh Không ở núi Nhật Chiếu mười năm, do tu vi không đủ nên chưa bao giờ được cho phép đi Bách Kiếm Sơn. 

Minh Chúc không chút nghĩ ngợi mà cự tuyệt: "Không được, tu vi đệ quá thấp, mấy năm trước lúc lão Ngũ dẫn người đi Bách Kiếm Sơn sư phụ cũng không cho đệ theo, lần này lại là huynh đi, sư phụ càng không yên tâm giao đệ cho huynh, không được, không được, quá nguy hiểm."

Lục Thanh Không cười lạnh, thu lại mảnh thiết, ngoài cười trong không cười, nói: "Vậy đệ đây sẽ mang Lũng Âm Trận(2) này đi hỏi lão nhân gia người rốt cuộc có đi được không?"

Minh Chúc: "..."

Mặc dù Minh Chúc là thủ đồ đệ tử của núi Nhật Chiếu nhưng tính tình còn không bằng đệ tử ngoại môn, hắn sửng sốt nửa ngày rồi giống như hoa khôi bị ép đi tiếp khách, nội tâm cự tuyệt(3) mà nói nhỏ: "Vậy, huynh sẽ nói chuyện với sư phụ xem sao."

Lục Thanh Không là người tính tình gọn ghẽ dứt khoát, đạt được mục đích rồi bèn đứng dậy rời đi.

Minh Chúc: "Ê, ê, huynh đồng ý cả rồi, đệ trả Lủng Âm Trận lại cho huynh."

Lục Thanh Không đáp: "Sau khi việc thành tự nhiên đệ sẽ phá hủy trận pháp." 

Dù rằng thủ đoạn của Lục Thanh Không không hợp thời nhưng là kẻ luôn giữ lời, Minh Chúc thở ra nhẹ nhõm, ánh mắt quét tới nhà bếp, cũng không ghi thù, nhiệt tình nói: "Vậy đệ đến cũng đến rồi, đừng quay về, cùng ăn bữa cơm với sư huynh đi, huynh tự mình xuống bếp đấy."

Lục Thanh Không nghe nói ăn cơm hình như tính ở lại, thế mà vừa nghe câu cuối cùng lập tức trốn nhanh như thỏ, giây lát biến mất dạng. 

Minh Chúc nói thầm: "Thật thiếu nhãn lực, lần nào cũng chạy nhanh thế."

Chu Phụ Tuyết vẫn luôn đứng kế bên không lên tiếng đột nhiên có dự cảm không lành.

Đợi tới khi sư huynh mặt mày hớn hở bê đồ ăn đã nấu xong lên, Chu Phụ Tuyết tràn đầy lạnh nhạt, nghĩ thầm: "Mình muốn thu hồi câu nói ban nãy, quả nhiên đại sư huynh chỉ có cái mặt là được."

Minh Chúc đốt vài món cháy đen thành một đống, chắc cũng tự mình thấy ngại đành hái mấy trái đào ở hậu viện, chia cho Chu Phụ Tuyết cùng ăn.

Chu Phụ Tuyết nhìn quả đảo đầy giọt nước, cũng không biết nên trưng ra biểu cảm nào. 

Minh Chúc chắc là quen rồi, g4m  hai, ba phát xong quả đào, nói: "Huynh đi thay đồ, lát nữa dẫn đệ đến đến Điện Trường Sinh thắp đèn." 

Chu Phụ Tuyết nghĩ bụng: "Ban ngày ban mặt sao lại thắp đèn? Bệnh của đại sư huynh lại tái phát à?"

Minh Chúc nói xong thì cầm luôn tay áo sạch sẽ của Chu Phụ Tuyết, trét nước đào trên tay lên đấy, thấy mỹ mãn rồi mới vào cửa thay đồ.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Tính nó tuy bạc bẽo vô tình, nhưng ân oán phân minh, vì lúc nhỏ chịu nhiều khổ cực nên dù chỉ là chút ý tốt cũng có thể khiến nó không so đo hiềm khích cũ, báo đáp bằng cả suối nguồn.

Chu Phụ Tuyết ghi lòng tạc dạ chuyện sáng nay Minh Chúc giúp nó giải vây, cứ hễ Minh Chúc chọc nó, nó sẽ ôn lại chuyện đó từ đầu tới cuối một lượt, an ủi bản thân: "Huynh ấy vẫn là đối xử với mình không tệ, không cần vì chút chuyện nhỏ này mà tức giận."

Nhưng tự an ủi là một chuyện, nó vẫn cứ hẹp hòi mà ghi lại chuyện Minh Chúc coi tay áo nó là giẻ lau, nghĩ: "Thay mình giải vây có thể triệt tiêu đi một ít bằng chuyện lấy tay áo mình làm giẻ lau vậy."

Triệt tiêu như vậy, lòng nó nhẹ nhàng không ít.

Cơ mà dựa theo cách đại sư huynh tìm đường ch3t, chuyện giúp Chu Phụ Tuyết giải vây chỉ sợ rất nhanh sẽ bị nó triệt tiêu sạch.

Một lát sau, Minh Chúc thay quần áo xong, đi ra từ phòng.

Ngày thường hắn lúc nào cũng vận áo đỏ như lửa rực cháy nổi bật khắp chốn, người ở đâu đông thì chui qua đấy, giữa biển người mênh mông liếc mắt cũng có thể nhìn thấy thân ảnh đỏ rực ngay, hôm nay chẳng biết sao mà thay được bộ áo đỏ yêu diễm kia ra, thay vào đồ của núi Nhật Chiếu quy củ, xanh trắng xen nhau, lúc đứng yên không nói thế mà quả thật có phong phạm trầm ổn của đại sư huynh danh môn chính phái. 

Đại sư huynh trầm ổn nói: "Ể! Huynh đột nhiên nhớ ra cách vách Trường Sinh Điện là chỗ Ngũ sư huynh đệ bế quan, chúng ta đi qua chỗ hắn trộm chút đồ ăn vặt đi."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Trường Sinh điện là tòa lầu nguy nga tọa lạc ở tít phía Bắc núi Nhật Chiếu, lưng dựa vách núi, hàn khí từ đỉnh núi và suối nguồn thuận thế đổ xuống, kết thành trụ băng nhỏ ở mái hiên hành lang, băng trong suốt bao trùm một khoảng, thật sự đồ sộ. 

Vạt áo dài của Minh Chúc quét lên bậc thang ngưng kết đầy băng sương, dẫn Chu Phụ Tuyết đi vào lầu cao bị băng sương bao trùm, hai người giẫm nát từng phiến băng mỏng trên đất, rất nhanh sau đó, tựa như có người lôi kéo, sương trắng nhanh chóng đông lại thành đóa hoa băng vụn nát.

Lối vào lầu cao treo tấm biển, trên có ba chữ Điện Trường Sinh, một bên còn hàng chữ lạc khoản nhỏ, nhìn kỹ sẽ thấy rõ là tên Minh Chúc. 

Ánh mắt sắc bén của Chu Phụ Tuyết nhìn đến, có chút ngạc nhiên mà nhìn thân ảnh thẳng tắp thon thả phía trước tựa như muốn hỏi gì đấy, Minh Chúc lại đột nhiên dừng chân, đưa tay đẩy cánh cửa lớn khắc hoa ra.

Cửa giống như nhiều năm ít được tu sửa, phát ra tiếng "kẽo kẹt" tang thương, tiếp đó từng tia sáng cam ấm áp thong thả soi vào mi mắt, một luồng khí lạnh như bay đến từ suối vàng nơi địa ngục tràn ra, hơi thở không may mắn làm người ta phát lạnh.

Chu Phụ Tuyết hãy còn quá nhỏ, bị luồng hơi này ép lui về sau một bước theo bản năng, ngón tay bất giác nhẹ run.

Minh Chúc hơi nghiêng người, không biết từ khi nào trong tay đã ôm trản đèn Trường Sinh được phủ lụa trắng. Trản đèn này còn chưa thắp lên lại không rõ vì sao soi nửa khuôn mặt của Minh Chúc hơi ấm lên.

Hắn đưa tay về phía Minh Chúc, dịu dàng nói: "Theo huynh." 

Chu Phụ Tuyết ngơ ngác nhìn hắn, chờ đến khi phản ứng lại đã thấy tay mình dừng lại trong lòng bàn tay hơi ấm của đại sư huynh, nó vừa ngẩng đầu đã đụng phải nét bỡn cợt trong con ngươi Minh Chúc. 

Minh Chúc chớp mắt phải với nó, nhỏ giọng nói: "Không cần sợ, đều là thứ giả thần giả quỷ, còn có huynh ở đây mà." 

Mặc dù hai ngày nay biểu hiện của đại sư huynh làm Chu Phụ Tuyết biết rõ người này là bao cỏ mục nát chỉ được cái bên ngoài dát vàng, nhưng quanh đây âm hàn khúc chiết cứ như bầu không khí ven đường suối vàng, nó bất ngờ nắm chặt tay Minh Chúc, tựa như bắt được cọng rơm cứu mạng. 

Trong Điện Trường Sinh là một vùng ánh sáng thoải mái đổ xuống, lọt vào tầm mắt là hai thân đại thụ không nghĩ đến có thể mọc trên mặt đất, như cỏ cây chốn cảnh tiên khiến cho cả đại điện thêm phần xa hoa lộng lẫy. 

Chính giữa đại điện là đài cao, ở giữa nước róc rách, chầm chậm chảy ra, rơi lên phiến đá xanh, mặt nước sóng sánh càng thêm đẹp.

Chu Phụ Tuyết bạo gan đánh giá xung quanh, ngẩng đầu lên mới bừng tỉnh, nhận ra trên trên đỉnh đầu thế mà là từng trản đèn Trường Sinh nối tiếp nhau. 

Trản đèn trôi nổi quanh mình, ánh đèn lay lắt theo gió động, đáy mỗi chiếc đèn đều treo lủng lẳng một mảnh ngọc bài trong suốt, bên trên viết tên người.

Minh Chúc nắm tay tiểu sư đệ chậm rãi giẫm lên dòng nước nhỏ đi lên phía trước, đến nơi đèn đuốc trên đỉnh đầu kết thành một mảng rực rỡ sáng sủa, cười nói: "Đây là đèn Trường Sinh của đệ tử núi Nhật Chiếu, đèn Trường Sinh tiếp nối sinh tử, người ch3t đèn tắt, đệ cũng có một cây, lát nữa dùng linh lực thắp lửa, đệ sẽ chính thức nhập môn núi Nhật Chiếu ta. Ừm, chú ý đừng để… A!"

Hắn nhắc người ta còn mình thì đầu va vào một trản đèn bay qua chỗ hắn, ngọc bài lạnh băng đánh vào chỗ vết thương, thiếu chút nữa làm hắn nhảy lên luôn. 

"Shh…" Minh Chúc che trán, miễn cưỡng vui vẻ cười, bắt lấy trản đèn khác trôi tới trước mặt hắn, nói tiếp: "Mà loại đèn đã tắt, đó là người của Nhật Chiếu đã ch3t rồi, mà người đèn ở điện Trưởng Sinh đã tắt, dù cho có đoạt xác sống lại, tất nhiên cũng sẽ không xếp vào bậc đệ tử Nhật Chiếu nữa."

Lời đồn từ trăm năm trước, Nhật Chiếu có vị đệ tử nọ, thân trần thế đã ch3t nhưng cơ duyên xảo hợp đoạt xác sống lại, người vẫn là người đấy, chỉ là đèn Trường Sinh của Nhật Chiếu mãi cũng không vì hắn mà cháy lại. 

Chu Phụ Tuyết nhìn mảnh ngọc bài treo nơi cây đèn đã tắt, lại nhìn ánh đèn mong manh bay đến quanh mình, không hiểu vì sao lòng lại không thể kìm nén, đột nhiên dâng lên nỗi bi ai. 

Đời người như lục bình, sống ch3t như ngọn nến, nhìn thì sáng rực, cuối cùng vẫn hóa thành tro tàn, tiêu tán giữa thế gian. 

Bụi trở về với bụi, đất trở về với đất, sinh lão bệnh tử, lá rụng về cội.

- --

(1) Kiếm Trủng: Mộ kiếm

(2) Lũng Âm Trận: Tập hợp âm thanh aka miếng thiết mỏng của Lục Thanh Không

(3) Nguyên văn: 欲拒还迎 (Dục cự hoàn nghênh) - Nội tâm cự tuyệt nhưng hành vi thuận theo vì sợ đắc tội đối phương 

Băng hồ thu nguyệt: Lòng như băng, sạch như trăng, hàm ý phẩm cách cao thượng.

"Vậy vì sao đèn Trường Sinh đã tắt còn ở trong điện?" Chu Phụ Tuyết nhìn ngọc bài trên trản đèn, nói: "Quy Hà? Là vị tiền bối nào?"

Minh Chúc đẩy cây đèn lên trên bằng lòng bàn tay, trản đèn lắc lư phiêu diêu bay lên: "Huynh cũng không rõ nữa, có điều dựa theo tên thì chắc là sư huynh đệ của sư phụ nhỉ? Sau khi người ch3t, đèn tắt sẽ rơi lên đài cao nhất, nhưng không rõ chiếc đèn này sao không rơi mà ngược lại còn lượn lờ trên ấy nhiều năm. Uầy, không nói cái này, nhanh, đến đây."

Hắn giẫm lên tảng đá nhỏ có nước chảy róc rách bên trên, nhảy lên đài cao trong điện, để đèn trong tay lên, kéo ngón tay Chu Phụ Tuyết, trích ra một giọt máu nhỏ vào ngọc bài treo bên dưới, rất nhanh, trản đèn dần sáng lên, tên Chu Phụ Tuyết cũng từ từ nổi lên trên.

Minh Chúc nâng đèn Trường Sinh lên, nói: "Quỳ xuống."

Chu Phụ Tuyết sửng sốt, ngay sau đó khom gối quỳ lên nền đất lạnh băng, dòng nước từ tốn lan tràn trên đấy, khí lạnh thấu xương, cả người nó rét run, nhưng một tiếng cũng không kêu ra.

Minh Chúc nói: "Chu Phụ Tuyết, đệ tử thứ mười ba của núi Nhật Chiếu."

Hiếm có khi hắn hạ sắc mặt, đôi mắt đào hoa hơi nheo lại, chẳng có gì cũng cho người ta cảm giác bị áp bách, không giận tự uy.

Chu Phụ Tuyết hơi cúi đầu: "Có đệ tử."

"Vào núi Nhật Chiếu ta, mặc cho trước kia ngươi là vương thất quý tộc hay là kẻ bán buôn thấp kém(1), buông bỏ tiền trần, ngày ngày cần cù, không ngừng không nghỉ, không lơi không lỏng, buông bỏ khi gặp việc khó khăn. Ngươi cô khổ từ nhỏ, chịu hết khốn khó, so với người bình thường càng thấu đáo, tính cách cũng đạm bạc, nếu tuân theo bản tâm trừ đi tạp niệm, giữ điều hay(2), nhất định trở thành kẻ phong tư(3) hơn người, nhưng nếu ngông cuồng tự đại, ngày sau nhập ma cũng chỉ là một suy nghĩ sai lầm, chẳng ai có thể giúp ngươi, hiểu không?"

Chu Phụ Tuyết: "Vâng."

Minh Chúc nề nếp nói hết, lập tức thu lại sự trang nghiêm kia, dùng một tay kéo Chu Phụ Tuyết từ dưới đất dậy: "Ài, chân đau không? Nước ở điện Trường Sinh cũng không phải loại bình thường, đụng vào thời gian lâu sợ là máu thịt cũng đông cứng."

Chu Phụ Tuyết còn chưa kịp phản ứng, Minh Chúc đưa tay ôm eo nó, dùng sức nhấc lên, thả nó ngồi xuống bậc thang chỗ đài cao, cũng không vén vạt áo nó lên.

Chu Phụ Tuyết lớn bằng này cũng chưa có ai đối xử thân mật đến vậy, mặt lập tức đỏ bừng lên, nó giãy giụa hai cái: "Đừng, đừng chạm vào ta, ta không sao."

Minh Chúc quỳ bên người nó, nghi ngờ nói: "Phải không đó? Vậy đệ đá chân lên cho huynh xem thử."

Chu Phụ Tuyết không dám nhìn hắn, đá loạn một chân, đá cho Minh Chúc đang quỳ trước mặt mình loạng choạng không vững, lăn thẳng xuống từ thềm đá.

Chu Phụ Tuyết: "..."

"Sư huynh!"

Minh Chúc là kẻ da dày thịt béo, bò lên từ dưới như chẳng có việc gì, rũ thứ nước có thể đông cứng máu thịt mà hắn nói khi nãy từ trên người xuống, mắt hoa đào cong cong cười, nói: "Được, đèn cũng thắp xong rồi, chúng ta về trước đã."

Hắn dùng chút lực hơi nâng đèn trường sinh của Chu Phụ Tuyết lên, đèn trôi vào mảng các trản đèn đang sáng, rất nhanh đã chẳng thấy đâu nữa.

Chu Phụ Tuyết "ừm" một tiếng, vừa định đứng dậy, đầu gối quỳ ban nãy bỗng nhiên lan đến cơn rét run, theo kinh mạch lan tràn lên lên trên, cả người như bị đông cứng, giật mình tại chỗ.

Xem ra nói thứ nước đó có thể đông cứng máu thịt quả nhiên đúng là có tiếng có cả miếng.

Minh Chúc đứng bên cạnh thở dài, ngồi xổm xuống, đưa lưng về phía Chu Phụ Tuyết, nói: "Đến đây, huynh cõng đệ."

Chu Phụ Tuyết sửng sốt một lát, nửa ngày sau mới nằm lên lưng Minh Chúc, nhỏ giọng nói: "Cám ơn sư huynh."

Minh Chúc cõng nó: "Thật là, mỗi lần có đệ tử mới đến sư phụ đều bảo huynh đi làm bộ thế này, thật là rảnh đến quỡn, mấy chuyện ngoài mặt này có ích gì kia chứ, liệt tổ liệt tông Nhật Chiếu cũng chả nhìn thấy, còn cho mấy đệ chịu khổ nhiều vậy."

Chu Phụ Tuyết nằm trên lưng hắn, nghe hắn quen mồm lải nhải chuyện đại nghịch bất đạo, không biết vì sao lại không chán ghét như lúc trước, nó cọ nhẹ lên xương cánh bướm sau lưng Minh Chúc, thầm nghĩ: "Người này gầy yếu như vầy, sau lưng lại ấm áp rộng lớn đến thế."

Năm ấy Chu Phụ Tuyết mười tuổi chịu đủ khổ sở chốn nhân gian, đây là lần đầu tiên thật sự nhận được sự che chở, cho dù người che chở là tay ăn chơi trác táng người người coi thường.

Đại khái Minh Chúc chửi thầm liệt tổ liệt tông Nhật Chiếu ở điện Trường Sinh gặp báo ứng, hắn mới vừa đưa Chu Phụ Tuyết về Văn Huyền cư, thoa thuốc xong thì có tiểu đạo đồng tới truyền lời nói chưởng giáo tìm hắn.

Minh Chúc ngậm trái cây trộm từ đâu đó chỗ Ngũ sư đệ, mơ màng không rõ, mở miệng hỏi: "Tìm ta? Tìm ta làm gỉ?"

Tiểu đạo đồng sốt ruột, nhìn hắn một cái, nói: "Đại huynh đi thì biết, tiểu sư thúc cũng ở trong điện."

Minh Chúc: "..."

Ngay lập tức Minh Chúc có tật giật mình, vút qua, phất tay áo đuổi người: "Đệ đi nhanh đi, bảo tìm không thấy ta."

Tiểu đạo đồng khóc không ra nước mắt: "Sư huynh đừng làm khó đệ, chưởng giáo nói hôm nay huynh nhất định phải đến, nếu không đến thì sai người bắt huynh đến."

Suýt nữa đầu Minh Chúc đã đập xuống bàn, nửa ngày mới nhận mệnh: "Được, ta đi, ta đi."

Chu Phụ Tuyết ngồi trên ghế, đầu gối bị Minh Chúc băng bó lung tung một mớ băng gạc thật dày, nhìn chỗ băng một đống thật khó coi, cũng may Chu Phụ Tuyết không để ý, nó nhìn thần sắc như ch3t cha mất mẹ của Minh Chúc, nghi hoặc hỏi: "Sư huynh, sao vậy?"

Mặt Minh Chúc như đưa đám: "Tiểu sư thúc lại lừa huynh, chắc chắn người đã đem chuyện ở lớp buổi sáng nói cho sư phụ."

Tiểu đạo đồng đứng kế bên cẩn thận nói: "À thì... Đại sư huynh à, mỗi lần huynh nói bậy nói bạ với tiểu sư thúc, lúc đó người thì hứa sẽ không nói lại cho chưởng giáo, nhưng lần nào tan học lại không đi thẳng tới chỗ chưởng cáo trạng, bao nhiêu lần rồi, huynh cũng nên nhớ lâu hơn chứ."

Minh Chúc: "..."

Minh Chúc suýt khóc: "Thập Tam à, cơm trưa huynh sẽ cho người đưa sang cho đệ, đệ tự ăn đi."

Chu Phụ Tuyết: "Huynh thì sao?"

Minh Chúc nói: "Huynh đi chịu phạt quỳ."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Minh Chúc theo tiểu đạo đồng đi thẳng đến chỗ Quy Ninh chân nhân, cửa còn chưa vào đã vén luôn vạt áo quỳ cạnh Giới Tử ngoài đại điện, nói: "Đệ tử biết sai rồi."

Trong đại điện, Quy Ninh chân nhân tựa như quen rồi, nói luôn: "Năm canh giờ, quỳ thẳng, để cho đệ tử qua lại nhìn xem đại sư huynh núi Nhật Chiếu rốt cuộc là kiểu quấy phá gì."

Minh Chúc quỳ thẳng tắp, nói: "Vâng."

Bây giờ đúng giờ dùng bữa trưa, đệ tử tới lui không dứt, tốp năm, tốp ba đi qua hắn, còn liếc mắt nhìn, có trào phúng, có buồn cười, có cả vờ đau lòng, mà đại sư huynh tựa như không biết xấu hổ, còn cười vang chào hỏi với người quen.

Quy Ninh chân nhân nửa dựa vào đệm trên giường trong đại điện, đôi mắt lạnh lùng nghiêm nghị không giận tự uy, lạnh nhạt nhìn Minh Chúc ngoài điện: "Tính tình này của nó cũng là giống người cha không đàng hoàng kia, không chí tiến thủ, biết sai không sửa, nếu không quản nghiêm, chỉ sợ ngày sau cũng nhập ma đạo."

Tiểu sư thúc khoanh tay đứng cạnh, nhỏ dịu cười, nói: "Sư huynh đừng phạt nó, lời nó nói có chút phiến diện nhưng cũng xem như cách giải thích khác người, so với đệ tử chỉ biết cắm đầu đọc sách cũng tốt hơn nhiều."

Quy Ninh chân nhân còn bất mãn: "Khỏi nói đỡ cho nó, để nó quỳ cho nhớ lâu, lỡ sau này nó vì mớ tà ma ngoại đạo này nọ mà nhầm đường lạc lối, ai có thể chế phục nó?"

Tiểu sư thúc trầm mặc chốc lát, nói: "Sao lần này đi Bách Kiếm Sơn sư huynh lại bảo nó đi? Mấy năm nay nó vẫn nghĩ cách trốn khỏi núi Nhật Chiếu, huynh không sợ nó nhân cơ hội này chạy đi hay sao?"

"Cho nên ta mới cho Chu Phụ Tuyết đi," Quy Ninh chân nhân cười lạnh: "Minh Chúc người này tuy là nhìn thấy ai nó cũng đối xử tốt, nhưng thật ra nó so với người ta càng bạc bẽo, vô tình, người duy nhất có thể kiềm chế nó cũng chỉ có... "

Tiểu sư thúc: "Ừm?"

Quy Ninh chân nhân khựng lại một lát mới nói: "Cũng chỉ có kẻ đồng bệnh tương liên với nó, Chu Phụ Tuyết."

"Nó quả thật đối xử với Chu Phụ Tuyết có chút đặc biệt, nhưng huynh có thể chắc chắn một Chu Phụ Tuyết nhỏ nhoi có thể khiến nó thành thật không trốn đi à?"

Quy Ninh chân nói: "Không phải còn thêm một Lục Thanh Không linh mạch tàn phế sao?"

Tiểu sư thúc lại lần nữa trầm mặc.

Quy Ninh chân nhân nhìn Minh Chúc ngoài điện, hình như cười lạnh, nói: "Quy Hà à, người càng vô tình, đối với người giống như mình sẽ càng nặng tình cảm."

Quy Hà hơi ngẩng đầu, Quy Ninh chân nhân nhón tay vỗ lư hương đã tắt, rũ mắt thấp giọng nói: "Một khi có vướng bận, đến ch3t nó cũng đừng mong có thể rời khỏi núi Nhật Chiếu này."

Một tiếng "kẽo kẹt", Quy Hà giương ô trúc màu xanh đi ra từ đại điện, hắn đi nhanh xuống, đến bên Minh Chúc, dịu dàng nói: "A Chúc à, đừng quỳ, về đi."

Minh Chúc u oán nhìn tiểu sư thúc nói lời không giữ lời nhà mình: "Tiểu sư thúc ơi, người nói mà không giữ lời, hại con bây giờ chịu khổ, phải quỳ năm canh giờ á."

Bình thường hắn có đại nghịch bất đạo cũng quỳ không quá hai canh giờ, lần này thì hay rồi, quỳ xong chắc cũng tời nửa đêm.

Quy Hà thập phần vô tội: "Cho nên ta mới nói con đừng quỳ, quỳ lâu sẽ khó chịu lắm."

Hắn ngồi xổm cạnh Minh Chúc, lấy ô trong tay che trên đầu Minh Chúc, thay nó chặn ánh mặt trời chói chang.

Minh Chúc nói: "Ây da tiểu sư thúc đừng hại con, lần trước con cũng nghe lời người, quỳ chưa đủ giờ đã về bị sư phụ phạt thêm nửa canh giờ, hôm nay người còn tới? Lời này người để sư phụ nói với con con mới tin."

Quy Hà giọng vẫn ấm áp nói: "Con có thể không nghe sư phụ, tin tiểu sư thúc một lần đi."

Minh Chúc: "Không tin."

Quy Hà đành đứng dậy, thu ô về, bất đắc dĩ nói: "Ta đây về trước, con từ từ quỳ."

Minh Chúc chớp mắt: "Tiểu sư thúc ơi, người coi, mặt trời gắt đến thế, người không suy xét để ô lại cho sư điệt che nắng ư?"

Áo quần tiểu sư thúc quét đất, tư thái ung dung, băng hồ thu nguyệt, hơi nghiêng người, cong mắt cười, ôn hòa nói: "Không thể, A Chúc, xin lỗi nha."

Minh Chúc cũng không xấu hổ vì bị người ta từ chối, "à" một tiếng, Quy Hà xoay người định đi, lại nghe Minh Chúc kêu mình một, tính tình hắn tốt, quay đầu nói: "Thật sự không thể."

Minh Chúc vô tội, chớp mắt nói: "Không phải, con muốn nói là tiểu sư thúc làm rơi chiếc bóng."

Quy Hà: "..."

Trong tay Minh Chúc cầm chiếc bóng trạng thái nửa người đen nhánh, chiếc bóng đó còn đang nhảy nhót tứ tung lẩm bẩm không biết gì, gan Minh Chúc cũng to, nhìn chiếc bóng nhảy lên từ mặt đất cũng không sợ hãi hay kinh ngạc, như thể tóm được con sâu, trong mắt tràn đầy sự hiếu kỳ.

Mặt Quy Hà nháy mắt tái nhợt, vừa cúi đầu nhìn dưới chân, nơi đó đã sớm chẳng còn chiếc bóng.

- --

(1) Nguyên văn là:

Vương thất quý tộc - 王室贵族: Địa vị cao sang

Phiến phu tẩu tốt - 贩夫走卒, bán hàng rong, sai dịch... ám chỉ người có địa vị thấp kém theo xã hội cũ.

(2) Nguyên văn Khứ vô tồn tinh - 去芜存菁: Loại bỏ tạp niệm, bảo lưu tinh hoa

(3) Nguyên văn 霞姿月韵 - Hà tư nguyệt vận: Đẹp đẽ, phong độ, tư thái ưu nhã

Cả người Quy Hà cứng đờ tại chỗ, đối mặt với ánh nhìn của Minh Chúc, mấp máy môi, tựa như muốn giải thích gì đó.

Ngay sau đó, một bóng trắng từ trong điện lao ra, Quy Ninh chân nhân lắc mình đến trước mặt Minh Chúc, áo quần tung bay, khi tay áo còn chưa kịp rơi xuống đã lấy thế như chẻ tre điểm nhẹ giữa mày Minh Chúc, trong nháy mắt phong bế thần hồn hắn, con ngươi cũng mất đi ánh sáng.

Quy Hà tiểu sư thúc bấy giờ mới cứng nhắc đi mấy bước, rút cái bóng đang nhảy nhót trong tay Minh Chúc hãy còn cứng đờ ra, run run đạp xuống dưới chân, chiếc bóng bấy giờ mới an tĩnh lại.

Thanh âm Quy Hà run run: "Sư, sư huynh?"

Quy Ninh chân nhân hờ hững, cúi nhìn Minh Chúc như khắc bằng băng quỳ trên đất, thấp giọng nói: ""Chiếc bóng" đã không dùng được nữa rồi, ta phải tìm đèn Trấn Linh tục mệnh(1) cho đệ."

Quy Hà: "Nhưng mà không phải đèn Trấn Linh biến mất khỏi thế gian rồi ư?" 

"Không, mấy ngày trước ta nghe nói Trường Dạ sơn trang đã vào nhầm bí cảnh, ở trong đó thấy đèn Trấn Linh, ta định ít nữa sẽ giao núi Nhật Chiếu cho đệ, một mình đến đấy." 

Quy Hà kinh hãi: "Sư huynh không được đi, phàm là bí cảnh thì nhất định là chỗ cực kỳ hung hiểm, dù người có khả năng lên trời cũng chưa chắc thoát ra được…"

Trên mặt Quy Ninh chân nhân mang vẻ không kiên nhẫn: "Sao đệ cứ do dự không quyết thế, ta nghe nói mỗi sáng đệ đều ở trong điện Trường Sinh đọc sách quỷ gì mà "không phá thì không xây được, đến tận cùng sẽ sinh biến hóa" kia mà? Mấy quyển sách đó bị đệ đọc hết vào bụng chó rồi à? Đổ phế vật, chả trách việc gì cũng không xong." 

Quy Hà tái đi, sắc mặt càng thêm khó coi, vội cúi đầu không dám nói thêm.

Ngày thường Quy Ninh chân nhân ít khi giận, nhưng hễ giận lên là không khác gì công kích người khác, mắng Quy Hà đến suýt khóc, không dám nhiều lời.

Quy Ninh chân nhân nhìn Minh Chúc quỳ trên đất, lạnh lùng nói: "Ta cũng không giống ông già phế vật của nó, ngay cả người mình muốn bảo vệ cũng không bảo vệ nổi." 

Quy Hà chầm chậm ngẩng đầu, đôi mắt còn chứa ánh nước, nhìn Quy Ninh: "Sư huynh?"

Quy Ninh chân nhân nhẹ thở dài, hiếm thấy mà đưa tay sờ đầu Quy Hà, nói: "Ta sẽ không lại trơ mắt nhìn đệ ch3t lần nữa đâu, yên tâm, có sư huynh ở đây."

Quy Hà hít thở không thông, Quy Ninh chân nhân chắc cũng là lần đầu nói rõ ra thế, khuôn mặt trắng nõn hiện ra tia ửng đỏ, để lại một câu "Nhanh về đi, đừng đứng dưới mặt trời lâu quá.", cả người như ánh sáng biến mất tại chỗ, mà Minh Chúc cứng như đá cạnh bên cũng từ từ khôi phục thần trí.

Quy Hà cứ chau mày đến nghiêm trọng, thở dài một hơi, cầm ô thong thả rời đi. 

Khi Minh Chúc khôi phục thần trí, tay còn đưa ra, giữ y tư thế như đang nắm thứ gì đó, nhưng lòng bàn tay lại trống không, quanh mình cũng không có ai. 

Hắn khó hiểu chớp mắt, vén tóc con bên trán, nghĩ: "Mình quỳ lâu nên xuất hiện ảo giác à?"

Hắn nhìn bàn tay, trên đó như thể còn lưu lại dấu vết cảm giác giãy giụa kịch liệt, chẳng lẽ cũng là ảo giác?

Xưa nay Minh Chúc nghĩ thoáng, nghĩ không ra nguyên nhân thì cũng lười nghĩ tiếp, cứ thế thẳng eo quỳ ngay ngắn dưới cái nắng chói chang.

Lúc ăn cơm trưa, Thẩm Đệ An xách hạp thức ăn đến Văn Huyền cư, tiện mắt liếc qua Bất Tri Nhã đối diện, thấy cửa phòng đóng kín thì biết đại sư huynh còn bị phạt quỳ ngoài điện.

Hắn vui sướng khi kẻ khác gặp họa, huýt mấy tiếng sáo, định sau khi đưa cơm cho Chu Phụ Tuyết thì sẽ sang đó bỏ đá xuống giếng một phát.

Dù Chu Phụ Tuyết chỉ quỳ một lát nhưng thứ nước lạnh đến đông cứng máu thịt kia cũng ăn mòn một vùng đầu gối, máu thịt lẫn lộn, bị tay tàn của Minh Chúc băng bó một hồi chỉ có thể ngồi cứng ngắt ở mép giường, không thể đi đâu.

Cũng may xưa nay nó thích yên tĩnh, không giống người khác thích chạy nhảy, tùy tiện vớ một quyển sách cũng có thể khiến nó xem cẩn thận cả ngày. 

Thẩm Đệ An đẩy cửa vào, qua loa chào hỏi Chu Phụ Tuyết, đặt hai tầng thức ăn trong hạp lên bàn, nói: "Đại sư huynh bảo ta đưa cơm cho đệ, ăn một chú… Đầu gối đệ không sao thật chứ?"

Chu Phụ Tuyết nho nhã lễ độ, khom lưng cám ơn, nhàn nhạt đáp: "Không sao, không còn đau."

Thẩm Đệ An cười nói: "Khi nào đại sư huynh của chúng ta mới có thể học theo bản lĩnh vân đạm phong khinh(2), mặt không đổi sắc của đệ thì tốt rồi, đệ không biết chứ, dù hắn bị rách tí da cũng phải gào cho cả núi Nhật Chiếu biết, lúc bôi thuốc giãy sống giãy ch3t, ấn xuống cũng không ấn nổi, cứ như là lóc sống thịt hắn không bẳng." 

Chu Phụ Tuyết nghe hắn nói đến Minh Chúc bấy giờ mới nhớ ra, hỏi: "Đại sư huynh còn chưa về à?"

Thẩm Đệ An: "Há há há đúng vậy, đúng vậy, huynh thấy hôm nay hắn phải quỳ đến khuya lơ mới được về, vừa lắm!"

Chu Phụ Tuyết: "..."

Chu Phụ Tuyết rất muốn biết hai vị này đến tận cùng có ân oán gì mà có thể làm cho Thẩm Đệ An thù địch Minh Chúc đến thế.

Thẩm Đệ An còn bận đi coi Minh Chúc làm trò cười, chưa nói được mấy câu đã đứng lên, dặn nó: "Nhớ ăn cơm lúc còn nóng, đừng tùy tiện đi lại, có gì cứ gọi đạo đồng bên ngoài vào làm là được, huynh đi trước đây."

Chu Phụ Tuyết không tiện đứng dậy đành cúi người tiễn Thẩm Đệ An đi.

Đúng như Thẩm Đệ An nói, mãi đến khi mặt trời lặn, Bất Tri Nhã đối diện mới từ từ thắp đèn lên, trong viện loáng thoáng truyền đến tiếng Minh Chúc thì thầm.

Chu Phụ Tuyết nghỉ dưỡng một ngày, hai chân có thể miễn cưỡng đi lại, nó có chút không yên tâm muốn đi xem thử, sắp ra khỏi cửa rồi thì đột nhiên nghĩ: "Thập sư huynh nói hắn chịu phạt quỳ là chuyện bình thường, mình lo cho hắn làm gì? Đại sư huynh tính tình thối làm người ta bất mãn, có khi còn không cảm kích." 

Nó nghĩ vậy, lại từ cửa viện vòng về, còn chưa đi được hai bước, sân đối diện đã vang lên tiếng cơ thể người ngã xuống đất, kế đó là tiếng đổ vỡ loảng xoảng ầm ĩ. 

Chu Phụ Tuyết lại lại lần nữa quay người đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Hắn… Lúc trước hằn giải vây cho mình, mình chỉ là đi xem, không có gì thì về." 

Xem ra việc Minh Chúc giải vây cho nó chỉ e là bị nó lấy ra triệt tiêu cho bao nhiêu việc, không biết tới năm nào tháng nào mới xong. 

Nó kéo lê chân bị thương đi từng bước đến Bất Tri Nhã, trong viện một đống lộn xộn, nhìn dấu chân trên mặt đất giống như có vết tích người trượt ngã, Chu Phụ Tuyết càng kinh sợ, đợi đến lúc đi tới cửa phòng Minh Chúc, giá gỗ trước kia dựng trong hành lang dài bị người ta đụng ngã, thanh gỗ rơi đầy đất.

Chu Phụ Tuyết nhìn mặt đất hỗn tạp, thầm nghĩ đại sư huynh là bị phạt quỳ hay lên cơn điên, nó bước tới, gõ nhẹ cửa, ướm thử: "Đại sư huynh, huynh ngủ rồi à?"

Trong phòng thắp hai ngọn nến to, cửa cũng chỉ khép hờ, bị Chu Phụ Tuyết gõ hai cái lập tức "kẽo kẹt" mở ra nửa cánh, lộ ra bên trong phòng càng lộn xộn.

Từ nhỏ Chu Phụ Tuyết chịu sự ức hiếp của kẻ khác, mặc dù thân phận tôn quý nhưng trong xương cốt vẫn có chút tự ti, cho dù cửa có mở nó cũng không dám tùy tiện đặt chân vào lãnh địa của kẻ khác, đành đứng bên ngoài gọi thêm lần nữa: "Đại sư huynh?"

Bên trong tĩnh mịch, chỉ có thể nghe tiếng ve trùng kêu ngoài cửa sổ, nhưng rất nhanh, âm thanh quần áo sột soạt truyền ra từ bên trong, tiếng của Minh Chúc cũng theo đó vang lên: "Tiểu Thập Tam à? Mau vào, đúng lúc lắm."

Chu Phụ Tuyết sửng sốt một chút mới đẩy nửa cánh cửa còn lại ra, từ từ đi vào.

Thế nhưng bước vào mới phát hiện ra cả phòng hắn vốn chả có chỗ nào để đặt chân hết.

Cũng không biết đại sư huynh kỳ khôi sao mà làm ra được cảnh này, trên sàn nhà rơi rớt một đống thứ linh tinh rối loạn, sách vở, quần áo, bút mực, túi thơm… gì cũng có. Khóe mắt Chu Phụ Tuyết còn thấy một cái gối trong góc. 

Trước mắt Chu Phụ Tuyết luôn yêu cái sạch lập tức tối sầm, nó nói thẳng: "Sư huynh, đây là ổ chó à?"

Minh Chúc hùng hồn lý lẽ nói: "Cái này là huynh tận dụng thôi, mặt đất trống đến thế, bỏ nhiều đồ tí sẽ không phí chỗ."

Chu Phụ Tuyết trợn trắng mắt, tầm mắt nó đảo qua là nhìn thấy ngay Minh Chúc đang nằm giữa đống đồ lộn xộn, trên búi tóc nghiêng ngả còn cắm cây bút lông, trông rất khổ sở. 

Minh Chúc cười vang chào nó: "Sư đệ, nhanh tới giúp sư huynh chút, nó đè chân huynh."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Nửa cái giá gỗ đè hết lên chân Minh Chúc, Minh Chúc dùng sức cả người cũng không cách nào dịch chuyển nó, đành giải ch3t nằm trên đất, chờ Chu Phụ Tuyết tới cứu mình.

Bản thân Chu Phụ Tuyết cũng là người bị thương, nhưng nhìn tới bộ dạng vô dụng của Minh Chúc, nó thở dài, nhận mệnh mà đi về phía trước, dùng sức nhấc giá gỗ ra. 

Sau khi Minh Chúc được tự do liền co chân, nhẹ nhàng ôm lại, trên mặt toàn mồ hôi lạnh, cả người run run: "Cám… cám ơn sư đệ, cứu mạng chó của huynh. Sáng mai huynh tự mình vào bếp nấu cơm cho đệ."

Thật sự Chu Phụ Tuyết cũng không biết cái kiểu nói chuyện tự giễu này hắn học từ ai, thế nhưng lại nghĩ: "Dù sao hắn cũng chả ưa gì bản thân hắn, mình lo chuyện bao đồng làm quái gì."

Chu Phụ Tuyết lạnh lùng nói: "Sư huynh cứ dưỡng thương cho tốt, không cần làm chuyện cực nhọc, đệ về trước."

Minh Chúc "ừm" một tiếng, nghiêng người, cuộn tròn cơ thể lại, nhìn dáng vẻ như là sắp nằm trên đất ngủ một đêm. 

Chu Phụ Tuyết kinh ngạc: "Huynh không lên giường ngủ à?"

Minh Chúc "shh" hai tiếng, nói: "Chân… chân bị rút gân, không thể cử động.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Chu Phụ Tuyết có lòng muốn đỡ hắn lên, nhưng bản thân mình chân còn chưa linh hoạt, thật sự không hợp quần tới lui, chỉ đành không nói gì, quay người ra ngoài.

Mãi đến lúc tiếng chân Chu Phụ Tuyết ở trong sân biến mất, Minh Chúc nằm nghiêng trên đất như đã chịu đựng đến cực hạn bỗng đưa tay đấm xuống mặt đất cứng rắn, khớp hàm bị hắn cắn chặt cứng, một tia máu tươi chầm chậm chảy ra từ khóe môi.

Mái tóc dài của hắn rải lung tung trên đất, che đậy thân thể run rẩy kịch liệt của hắn, nếu nhìn kĩ sẽ thấy giờ đây hắn như mới vừa được vớt ra khỏi nước, cả người thấm đẫm mồ hôi lạnh.

"Minh…" Tay hắn đập mạnh vào phiến đá xanh trên đất, khiến cho khối đá rắn chắc nứt ra mấy cái khe, từ yết hầu hắn phát ra tiếng gầm làm người ta sợ hãi, bởi vì có chút khó khăn nên nên kèm theo cả tiếng nức nở, "Minh Chiêu, rồi có một ngày ta sẽ khiến ngươi…"

Hắn nói được một nửa, dấu vết sen đỏ rực lửa trên mu bàn tay tựa như phút chốc phát ra ánh sáng mỏng manh, kế đó từng sợi dây nhỏ đột nhiên lan tràn khắp người Minh Chúc.

Hắn không kịp phòng bị, bỗng thốt ra tiếng kêu thống khổ đến cực điểm, chỉ là nháy mắt sau bị hắn cưỡng ép đè lại trong cổ họng.

"... Khiến ngươi ch3t không tử tế!"

- --

(1) Tục mệnh: kéo dài mạng sống

(2) Vân đạm phong khinh - 云淡风轻 (xuất phát từ vi phong khinh phất, phù vân đạm bạc): hình dung gió nhẹ bay, mây đạm bạc, thời tiết đẹp đẽ yên tĩnh.

Hôm sau, Minh Chúc bị một loạt tiếng đập cửa làm bừng tỉnh, hắn nằm trên đất một đêm, cả người đau nhức, mơ màng bò lên, hàm hồ nói: "Ai á? Vào đi."

Cửa bị đẩy nhẹ, thân ảnh nhỏ bé của Chu Phụ Tuyết đứng ở ngoài ngạch cửa, ăn mặc chỉnh tề, nhàn nhạt nhìn hắn: "Sư huynh, phải lên lớp sáng."

Minh Chúc gãi đầu tóc rối bù, bị người đánh thức có chút không kiên nhẫn: "Lớp sáng gì? Huynh chưa bao giờ lên lớp buổi sáng, đệ tự đi đi, buồn ngủ ch3t được."

Hắn nói, dùng cả tay chân bò ra từ trong đống đồ vật rối tinh lộn xộn, bò lên giường.

Chu Phụ Tuyết mặt không đổi sắc: "Sư huynh cứ hồ đồ mơ màng như vậy qua ngày, ngày sau làm sau tiếp nhận vị trí chưởng giáo, đưa núi Nhật Chiếu phát dương quang đại(1)?"

Minh Chúc rên một tiếng, ôm đầu, lăn tới lui trên chiếc giường lộn xộn: "Sư đệ ơi, coi như huynh xin đệ, đừng nói nữa, ai thích làm chưởng giáo đồ bỏ gì đó thì lên làm đi, huynh đảm bảo mang ơn đội nghĩa, cung kính tôn kẻ đó lên ngôi."

Dường như Chu Phụ Tuyết quyết tâm kéo hắn cùng lên lớp buổi sáng; "Là đại sư huynh núi Nhật Chiếu, huynh không thể cứ tầm thường không làm gì cả, nếu sau này ra ngoài, huynh nói người Ngũ Châu sẽ đối đãi với Nhật Chiếu ra sao?"

Minh Chúc ôm chăn lăn qua lại, nói lớn: "Người đâu rồi! Mau giúp ta bắt con muỗi vo ve này ra ngoài. Phiền ch3t người rồi."

Chu - con muỗi - Phụ Tuyết vo ve hết một khắc(2) rốt cuộc cũng làm Minh Chúc từ trên giường vo ve xuống đất.

Mặt Minh Chúc như giấy vàng, ôm bụng đi từ phòng ra ngoài, đè nửa thân mình lên người Chu Phụ Tuyết, uể oải nói: "Đi thôi, lên lớp buổi sáng - tên quái quỷ này(3), coi như kiếp trước huynh nợ đệ."

Rốt cuộc Chu Phụ Tuyết thấy hắn nhấc người lên, hơi nhướng mày: "Huynh đi rửa mặt, thay quần áo à?"

Minh Chúc còn mặc bộ áo Nhật Chiếu, bộ mà mặc đi tới điện Trường Sinh vào sáng hôm qua, hắn quỳ cả ngày, hơn nữa tối qua còn lăn trên đất nửa ngày, đồ đã sớm nhăn dúm dó thành một đống, lôi thôi lếch thếch vô cùng, nói chung là Chu Phụ Tuyết luôn yêu cái sạch nhìn không lọt.

Lúc này Minh Chúc chỉ muốn ngủ, hắn cầu xin: "Sư đệ ơi, đệ là bà má à? Đừng quản nhiều thế có được không, lên lớp sớm được chưa?"

Hôm qua Chu Phụ Tuyết nghĩ tới nữa đêm, cuối cùng quyết ý thử xem có bẻ đại sư huynh lười biếng thành tinh lại được không? Đỡ cho ngày sau huynh ấy không thật sự trở thành phế nhân sống dựa vào mặt, tự dưng làm mất mặt núi Nhật Chiếu.

Chu Phụ Tuyết biết rõ đạo lý "Dục tốc bất đạt", thấy Minh Chúc đã cố gắng đồng ý lên lớp buổi sáng, nó cũng không nói thêm lời vô nghĩa nữa, gần như kéo hắn tới thẳng Vô Cữu Đường.

Lớp sớm nay không phải giờ của tiểu sư thúc nên nữ tu núi Tây không đến, chỉ tốp năm tốp ba sư huynh đệ núi Bắc ngồi thoải mái chuyện trò trong Vô Cữu Đường, nhìn có chút quạnh hiu.

Khi Minh Chúc đầu bù tóc rối, quần áo hỗn loạn bước qua ngạch cửa, toàn bộ Vô Cữu Đường yên tĩnh ngay lập tức, kế đấy là nổ tung.

Các đệ tử sôi nổi: "Đại sư huynh? Hôm nay huynh uống lộn thuốc à, thế mà lên lớp sáng?"

Ngay cả Lục Thanh Không ngồi ở góc cũng ngẩng đầu, con ngươi tối tăm lạnh nhạt liếc Minh Chúc một cái.

Minh Chúc phiền muốn ch3t: "Nhìn cái gì, chưa thấy đại sư huynh nào đẹp trai thế này à? Bớt nói mấy câu vô nghĩa, làm gì thì làm đi, đừng ồn đến huynh."

Hắn nói, ngả nghiêng đi tới cạnh người Thẩm Đệ An, cuốn mấy quyển sách lại đặt lên ghế dài, trực tiếp nằm xuống ngủ.

Chu Phụ Tuyết ở phía sau thấy hắn suy sút đến thế, hình như muốn nói gì đấy, thế nhưng tiền bối đứng lớp sớm đã chầm chậm bước vào Vô Cữu Đường, Chu Phụ Tuyết lập tức ngồi xuống cạnh Minh Chúc.

Tới dạy là người đàn ông trên mặt có một vết sẹo, biểu tình hung hãn, nghe nói là võ sư núi Nhật Chiếu, cũng do thường ngày luôn đeo một thanh loan đao bên hông nên mọi người gọi người này là "Đao tiên sinh".

Đệ tử núi Nhật Chiếu đều biết, trong các vị tiền bối đứng lớp buổi sớm có hai người rất kỳ khôi, một là tiểu sư thúc không giảng tiếp được sẽ kêu người ta chép giới quy, người còn lại là Đao tiên sinh hở chút là ôm danh sách ra điểm danh.

Vị này lãnh đạm, tính tình lười nhác, mỗi lần lên lớp đều lấy cái danh sách rách nát kia ra điểm danh, người trốn học hắn cũng không phạt, không biết rốt cuộc mỗi ngày điểm danh có ích gì.

Đao tiên sinh bước vào Vô Cữu Đường, mọi người lập tức im lặng, yên ắng như gà con.

Thẩm Đệ An nhỏ giọng nói: "Đại sư huynh, Đao tiên sinh tới."

Minh Chúc ngủ như ch3t bấy giờ mới hé mắt, nằm lấy bàn, miễn cưỡng ngồi dậy.

Đao tiên sinh cũng không ngẩng đầu, ném quyển danh sách lên bàn, âm thanh lười nhác, mỗi chữ đều như bay ra: "Điểm danh trước."

"Minh Chúc." Đao tiên sinh còn chả ngừng lại, như thói quen: "Không có."

"Dịch Phụ Cư."

"Có."

"Yến Tuyết Ngọc."

"..."

"Tiên sinh." Minh Chúc giơ tay ngắt lời Đao tiên sinh đang làm theo lệ: "Hôm nay con có mặt."

Đao tiên sinh đọc liền mấy tên mới lười biếng ngẩng đầu, híp mắt nhìn Minh Chúc nửa ngày, nói: "Con là ai?"

Minh Chúc: "..."

"Minh Chúc."

Mấy năm nay Minh Chúc ở núi Nhật Chiếu, trừ bỏ Quy Hà, lớp sáng của những người khác đều chả đến lớp đã thành luật, đây cũng là lần đầu tiên hắn lên lớp của Đao tiên sinh, Đao tiên sinh không biết hắn cũng bình thường.

"Ồ?" Đao tiên sinh vẫn luôn lười biếng đột nhiên có hứng, hắn thu danh sách về, thong thả đi từ trên bục xuống, vừa đi vừa nói: "Ta nghe nói mấy năm trước con tìm được thanh thần binh lợi khí ở Bách Kiếm Sơn, tên gọi Khoa Ngọc, hôm nay tới cũng tới rồi, có hứng luận bàn với ta một phen không?"

Minh Chúc nghiêm túc nói: "Không có."

Đao tiên sinh: "Được, có cốt khí(4), đi, chúng ta đến Diễn Võ Trường."

Mọi người: "..."

Đao tiên sinh ngày thường rất lãnh đạm, đối với chưởng giáo cũng là tính xấu cách xa không để ý đến, lần này không biết vì sao phải một hai lôi Minh Chúc luận bàn, trong một lúc, mọi người trong Vô Cữu Đường đã đến cạnh bãi đất trống Diễn Võ Trường.

Diễn Võ Trường quả thật rộng lớn, đài cao bốn phía do đá thanh ngọc xếp chồng thành, hai người vừa vào trường đấu, đá thanh ngọc tản mát ra tia sáng, trong nháy mắt kết thành lá chắn bằng ánh sáng xanh, ngăn cách những người khác ở bên ngoài.

Minh Chúc cứ như đứng còn không đứng nổi, hắn ngáp một cái, mắt ngập nước: "Tiên sinh, lần này người tha con đi, người nhìn con đi tay không, kiếm còn không đem theo, so cái gì với người chứ?"

Đao tiên sinh nói: "Vậy sư thúc nhường con ba chiêu nha, xuất chiêu đi."

Minh Chúc: "..."

Nghe người ta nói với chứ!

Minh Chúc vẫn luôn xem mình là nhân tinh(5) phiền phức, một mình một cõi, tự cho mình đúng, không ngờ Đao tiên sinh thoạt nhìn lãnh đạm, không hay để ý người khác vậy mà còn phiền, còn tự cho mình đúng hơn cả hắn, người ta nói hắn chỉ nghe lọt lời muốn nghe, lời không hợp ý mình thì ngó lơ luôn.

Minh Chúc ngủ không đủ giấc, cả người đau nhức, sớm phiền lòng muốn ch3t, lúc này còn bị dày vò đến vậy thì có chút không kiên nhẫn, hắn đưa cánh tay thon dài ra, một thanh đao nhỏ khéo léo chỉ to bằng đầu ngón tay từ tay áo hiện ra, chuôi đao còn buộc tua rua đỏ.

Chu Phụ Tuyết đứng ngoài Diễn Võ Trường nhìn động tác của Minh Chúc, hơi ngẩng đầu, nói: "Trong tay đại sư huynh là cái gì vậy?"

Thẩm Đệ An cười nhạo, nói: "Đại khái là một thanh đao nhỏ hắn nhặt bừa ở Bách Kiếm Sơn ấy, nghe nói tên "Khoa Ngọc", dù sao từ sau khi hắn có nó huynh cũng chưa thấy thanh kiếm đó rời vỏ bao giờ, có khi bên trong là phế linh."

Binh khí tìm được ở Bách Kiếm Sơn, sau khi kết đan sẽ sinh ra khí linh, nhưng nếu vận khí không tốt sinh ra phế linh vậy thì cơ bản cũng không khác gì thanh kiếm bình thường.

Sắc mặt Minh Chúc đen lại đầy bất mãn, rút thanh đao nhỏ đó ra, như là dùng phi tiêu "vút" một phát, ném tới chỗ Đao tiên sinh, Đao tiên sinh lập tức rút thanh đao giắc bên hông, thuận tay vung lên, chỉ nghe thấy âm thanh lưỡi đao chạm nhau, thần đao lợi khí trong truyền thuyết Khoa Ngọc đã bị đâm bay lệch ra ngoài, rơi xuống đất đánh tiếng "leng keng", rất nhanh đã nằm im.

Mọi người đứng ngớ ra tại chỗ.

Minh Chúc giống như chẳng có việc gì chạy đến nhặt thanh đao tra vào vỏ, nhẹ nhàng quay về phía Đao tiên sinh, cúi người: "Đao pháp của tiên sinh quả nhiên không tầm thường, Minh Chúc mở mang tầm mắt."

Hắn nói, kiêu ngạo như thể vị anh hùng cùng người ta hăng hái luận bàn mấy trăm chiêu cuối cùng vô lực chịu thất bại vậy, mặt không hề đỏ cũng chẳng nhục nhã khi binh khí bị người ta một đao đánh bay.

Đao tiên sinh tra đao vào vỏ, mặt không thay đổi gì, ôm quyền nhận lễ: "Nếu hôm nay con không muốn nghiêm túc thì để ngày khác luận bàn đi."

Minh Chúc mỉm cười gật đầu, thầm nghĩ: "Khốn lắm, con mà còn đến lớp buổi sáng của người thì con không họ Minh nữa."

Tan lớp sáng, Minh Chúc chẳng màng người cả học đường cười nhạo mỉa mai, chỉ lo về Bất Tri Nhã, nện người thẳng lên giường, vừa nằm xuống đã ngủ đến trời đất tối tăm.

Đến khi hắn tỉnh lại lần nữa, trời chiều đã ngả về tây.

Ráng màu từ bên ngoài cửa sổ đang mở rộng chiếu vào, tà dương như máu, mang theo sự đẹp đẽ đến không may mắn.

Hắn ngồi dậy từ trên giường, muộn màng phát giác ra mặt đất như ổ chó của mình đã được dọn dẹp sạch sẽ từ bao giờ, ngay cả án nhỏ cạnh bên còn để lư hương nhỏ trên có khắc hoa, hương bên trong hình như đốt cả rồi, chỉ còn sót lại làn khói lãng đãng bay.

Minh Chúc ấn đầu còn đang đau, đứng dậy từ giường, đảo qua căn phòng được thu dọn một lượt nữa, chậc lưỡi khen lạ.

Ổ chó của hắn không biết được ai dẹp, kinh thư, quyển trục rơi trên đất được đặt ngay ngắn trên bàn, văn phòng tứ bảo(6) bày biện chỉnh tề, mặt đất không nhiễm hạt bụi nào, bên mép giường còn để tấm thảm dày, cứ như chỗ cho hắn để chân.

Từ sau khi Minh Chúc đến ở phòng này, phòng chưa khi nào sạch như bây giờ, nhất thời hắn có chút không quen.

Lúc này Chu Phụ Tuyết ôm một xấp quần áo từ ngoài đi vào, nhìn bộ dáng Minh Chúc không biết bây giờ là bao giờ, hờ hững nói: "Sư huynh thật biết ngủ, ngủ đến bỏ qua luôn ngày ba bữa."

Minh Chúc chớp mắt, nhìn nó đặt một bộ đồ lên tủ quần áo lâu rồi chưa dùng: "Đây là... đệ làm à?"

Ở với Minh Chúc mấy ngày, Chu Phụ Tuyết biết đại sư huynh nhà mình là kẻ tốt tính không chấp nhặt, cũng không ghi thù, nó không che giấu bản tính ác ý của mình nữa, nói chuyện toàn là mỉa mai châm chọc: "Không phải ta làm, chắc là đại sư huynh người ngủ mơ mơ màng màng tự mình làm đó."

Minh Chúc lại chớp mắt, vệt đỏ bên mắt trái chói mắt thật sự, hoàng hôn chiếu vào, chiếu lên nửa khuôn mặt hắn khiến hắn càng thêm vẻ yêu diễm, vậy mà thứ không hài hòa trên gương mặt này lại là con ngươi trong suốt sáng ngời như của đứa trẻ, tựa như cả thế gian này chẳng thể nào để lại chút tang thương nơi đáy mắt ấy.

Chu Phụ Tuyết nhìn bộ dáng ngơ ra của hắn, nói: "C0i đồ trên người ra, không thấy khó chịu à?"

Minh Chúc ngơ ngác "ừa" một tiếng, không kiêng cữ gì mà làm trò tháo thắt lưng ngay trước mặt Chu Phụ Tuyết.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Không biết xấu hổ như vậy sao?

- --

(1) Phát dương quang đại: Phát huy hơn cái tốt (tác phong, truyền thống...)

(2) Một khắc: 15 phút

(3) Gốc là vương bát đản

(4) Cốt khí: Thể mạo khí chất, kiên cường không khuất phục, dáng vóc anh hùng...

(5) Nhân tinh: có tâm nhãn, biết tính kế, khó lừa gạt, xử sự biết đưa đẩy, không chịu thiệt bao giờ

(6) Văn phòng tứ bảo: Bút lông, mực, giấy, nghiên mực

Về thanh Khoa Ngọc, Khoa ở đây là khen ngợi

Mấy ngày kế tiếp, Minh Chúc phát hiện ra, hắn không phải có thêm một tiểu sư đệ mà là có thêm một bà mẹ chuyện gì cũng quản đến.

Không biết Chu Phụ Tuyết uống lộn thuốc gì, từ lần giúp hắn dọn dẹp trong viện, mỗi ngày đều chạy đến viện của hắn như thể bị trúng tà, mỗi khi thấy Minh Chúc vứt đồ lung tung là quát lớn một câu báo hại Minh Chúc ở chỗ mình cũng thấy bó buộc, không tự nhiên.

Mấy chuyện này Minh Chúc còn nhịn được, chuyện hắn nhịn không được nhất là mỗi ngày, vừa đến giờ Thìn(1), Chu Phụ Tuyết dù cho sét đánh cũng không quên mà tới đập cửa lôi hắn lên lớp buổi sáng, mỗi lần Minh Chúc ngủ nướng, la lối, khóc lóc, lăn lộn không muốn đi, nó đều không nói tiếng nào mà đứng trước giường, đôi mắt tràn đầy lạnh lẽo, bạc bẽo, sắc bén lạnh nhạt nhìn hắn, làm Minh Chúc bị ép cho tỉnh, cuối cùng không thể không theo nó tới Vô Cữu Đường tiếp thu đồ độc hại.

Không được mấy ngày, Minh Chúc sụp đổ mất, tự cho là mình nhanh trí chạy tới chỗ Thẩm Đệ An ngủ, vốn còn nghĩ rằng có được một ngày thảnh thơi, nào ngờ hôm sau tên khốn họ Thẩm vậy mà đi với Chu Phụ Tuyết tới phòng hắn kẻ tung người hứng lải nhải, một trái một phải kéo hắn đến lớp học sáng.

Nửa tháng này là khoảng thời gian đen tối không được thấy mặt trời của Minh Chúc tính từ sau khi hắn tới núi Nhật Chiếu, mỗi khi nhớ lại mặt đủ sắc thái, hận không thể tự sát ngay tại chỗ.

Lục Thanh Không cũng không ngước lên mà đùa nghịch đống mảnh thiết nằm tứ tung trên bàn, nói cho có: "Thì sao?"

Minh Chúc nằm ra bàn, khuôn mặt mệt mỏi, đến nước mắt đỏ nơi đáy mắt cũng ảm đạm không ít: "Nên là lão Cửu à, chỉ có đệ mới cứu được sư huynh - hôm nay cho huynh ở lại chỗ này tạm bợ một đêm đi."

Chỗ Lục Thanh Không ở tên là Tứ Phương Uyển, cách bày trí hoàn toàn khác Văn Huyền cư và Bất Tri Nhã, nói là chỗ ở còn không bằng nói là nhà kho.

Trong Tứ Phương Uyển đầy ắp cơ quan trận pháp, ngay cả trên cây cỏ nhỏ bé cũng có khả năng đặt vào cơ quan rất nhỏ, trong phòng âm u trầm thấp, nhìn kỹ sẽ thấy trần nhà treo đầy đồ thiết đúc thành cơ quan linh kiện các loại, chằng chịt ghê sợ, trong phòng chỗ nào cũng ngập tràn hơi thở lạnh lẽo đáng sợ.

Lục Thanh Không cả người quần áo đen ngồi trên đất, đùa nghịch hai mảnh thiết trong tay, ngón tay hắn rất linh hoạt, thon dài, cầm chỉ vàng xỏ nhanh qua trận pháp chạm rỗng trên mảnh thiết, vừa làm vừa nói với Minh Chúc: "Không được."

Minh Chúc tiếp tục nằm vật ra đất, cầu xin: "Huynh ở vài ngày thôi, sẽ không đụng vào đồ vật của đệ."

Lục Thanh Không hơi thẳng eo, duỗi tay, thuần thục gảy gảy l3n đỉnh đầu, tìm được một mảnh thiết đen, lấy xuống, lấy chỉ vàng tiếp tục xe chỉ luồn kim, miệng lạnh lùng nói: "Ta nói không là không, cút đi."

Đại khái cả ngày Lục Thanh Không giao tiếp với mảnh thiết lạnh lẽo, cả người lạnh băng, u ám, hắn luôn thích nghiên cứu trận pháp và cơ quan kỳ kỳ quái quái, hễ đắm đuối là có khi đến ăn ngủ cũng bất chấp, quanh năm là cái kiểu ăn không đủ ngủ không ngon, hắc khí phủ trên mặt, không biết còn tưởng núi Nhật Chiếu ngược đãi hắn.

Cơ mà xưa nay da mặt Minh Chúc dày, bị từ chối cũng không thấy ngại, ngược lại còn gảy đỉnh mảnh thiết, nghe tiếng kim loại vui tai như tiếng chuông gió, như là vô ý nói: "Vậy lần đi Bách Kiếm Sơn vào hai ngày sau đệ còn muốn đi không?"

Quả nhiên, Lục Thanh Không vừa nghe chuyện đi Bách Kiếm Sơn, chỉ vàng trong tay đang tung bay đột nhiên khựng lại, hắn đưa đôi mắt đen láy, lạnh lùng nhìn Minh Chúc một cái, một lát sau mấp máy, khó khăn nói: "Không phải sư phụ định để đệ đi à?"

Mấy ngày trước trong lớp sáng của tiểu sư thúc đã định sẵn người được chọn, dẫn đầu núi Bắc núi Nhật Chiếu là đại sư huynh Minh Chúc, Chu Phụ Tuyết, Lục Thanh Không ba người. Dẫn đầu nhóm nữ tu núi Tây là Minh Phù Hoa, Du Nữ, tổng cộng năm người.

Minh Chúc chớp mắt phải với Lục Thanh Không: "Huynh với Phù Hoa dẫn đầu đưa các đệ đi, có đổi người hay không còn không phải do một câu của chúng ta? Sư đệ, đệ nói xem có phải không?"

Suýt nữa Lục Thanh Không đã đập bàn đứng dậy, hắn âm u trầm lặng nhìn Minh Chúc, ngay khi Minh Chúc cho là hắn sắp nổi trận lôi đình, vậy mà Lục Thanh Không bất ngờ yên tĩnh lại, tiếp tục ngồi xuống đùa nghịch cơ quan phức tạp, lạnh nhạt nói: "Bỏ đi, coi như báo ứng chuyện lần trước uy hiếp huynh."

Minh Chúc vui vẻ, không ngờ đến Cửu sư đệ nhà mình thế mà lại là kẻ rộng rãi đến vậy, hắn nở nụ cười, nói: "Huynh là nói lời đùa vui thôi, người do tiểu sư thúc định ra sao huynh có thể tùy ý đổi, sư đệ nể tình huynh ra sức vất vả đưa người đi Bách Kiếm Sơn, giúp huynh lần này đi."

Lục Thanh Không có chút không kiên nhẫn, chau mày, lấy chỉ vàng xỏ ba mảnh thiết vào một chỗ mới lạnh giọng trả lời hắn: "Được, nhưng ta không có phòng trống, huynh ngủ trên đất đi."

Minh Chúc đứng dậy hoan hô, đứng vội quá nên đập luôn đầu vào cơ quan nhỏ treo trên trần, lập tức vui quá hóa buồn, ôm đầu ngồi xuống.

Tối đến lúc nghỉ ngơi, Minh Chúc dĩ nhiên chẳng thật thà ngủ lại trên đất, hắn thừa dịp Lục Thanh Không say ngủ, lén lút bò lên chiếc giường to rộng, ôm chăn, hài lòng mà ngủ.

Mà ở Văn Huyền Bất Tri Nhã, Chu Phụ Tuyết đứng ở cửa nhìn qua đối diện vẫn chưa thắp đèn, mày nhăn tít lại, hỏi đạo đồng mới hay đại sư huynh chạy tới Tứ Phương Uyển ngủ, nó lập tức cười lạnh, không thèm quay đầu mà đóng sập cửa, đi ngủ.

Sáng hôm sau, Minh Chúc coi Lục Thanh Không là cái gối, gối đầu ngủ suốt đêm, bị cái gối không chút khách khí đưa chân đá xuống giường, nửa ngày trời cũng chưa bò lên.

Lục Thanh Không đứng từ trên cao nhìn xuống, lạnh lùng nói: "Không phải nói huynh ngủ dưới đất à?"

Minh Chúc nằm vật ra đất chả muốn ngồi dậy, lầm bầm: "Đất cứng quá à, huynh ngủ không được."

Lục Thanh Không hừ một tiếng, đứng dậy khoác áo bào đen để cạnh lên người, nói: "Sợ lạnh thì trở về đó ngủ."

Nói xong thì xoay người rời đi.

Minh Chúc nằm vật một hồi mới bò lại lên giường Lục Thanh Không, mơ mơ màng màng, lần nữa ngủ tiếp.

Hắn trốn chỗ Lục Thanh Không hai ngày, mặc dù ngủ trên đất nhưng tốt xấu gì cũng không có người lải nhải với cả ngày, lôi kéo hắn lên lớp sáng, hắn vui vẻ tự tại.

Ngày thứ ba, năm vị đệ tử định đi Bách Kiếm Sơn đã dậy từ sớm, đợi ở bậc thang đệ tử chờ Quy Ninh chân nhân giao phó.

Minh Chúc là kẻ có thể ngồi quyết sẽ không đứng, người ta thì cung cung kính kính đứng, cả người khoác y phục Nhật Chiếu đến chỉnh tề, sợ lần này xuống núi làm mất mặt Nhật Chiếu, nhưng hắn không giống thế, tuy là hôm nay hiếm được dịp hắn mặc y phục Nhật Chiếu, nhưng lại để mở hai chiếc cúc vải ở trên, đai lưng cũng thắt thành nút lỏng lẻo, thật sự có chút lôi thôi.

Hắn ngồi trên bậc thang đệ tử, chán gần ch3t ngáp một cái, nhìn sang Chu Phụ Tuyết kế bên, không biết cọng dây thần kinh nào giật, đưa tay kéo tay áo tiểu sư đệ, nhỏ giọng nói: "Thập Tam ơi, Tiểu Thập Tam, còn đang giận à?"

Chu Phụ Tuyết lạnh nhạt nhìn hắn, hất tay áo ra, nhàn nhạt nói: "Phụ Tuyết không dám."

Đôi mắt Minh Chúc như có ánh nước, cười rực rỡ, nhẹ giọng như dỗ trẻ con, nói với nó: "Được, được, không giận, không phải huynh chỉ là hai ngày không lên lớp sáng thôi sao, có cần nghiêm túc đến thế không?"

Chu Phụ Tuyết mới nãy còn bảo "không dám" quay đầu ngay, trừng mắt liếc hắn, sửa lời: "Là ba ngày."

Minh Chúc: "Ặc... Được rồi, ba ngày thì ba ngày, đệ đừng giận, Thập Tam ca?"

Chu Phụ Tuyết bị hắn chọc tức tới mức thất khiếu(2) đều bốc khói, hình như cái miệng ngọt xớt của hắn mở ra rồi, có thể gọi đứa trẻ mười tuổi là "ca ca" mà không xấu hổ, cũng không biết luyện sao ra da mặt dày đến thế.

Hai người lôi lôi kéo kéo một bên, Quy Ninh chân nhân rốt cuộc cũng từ từ, lắc lư tới trễ, mọi người thấy vậy vội cúi người hành lễ: "Bái kiến chưởng giáo."

Mông Minh Chúc nặng quá, Quy Ninh chân nhân đến hắn cũng bất động như núi, không hề có ý định đứng dậy nghênh đón, lười biếng hừ theo người khác: "Bái kiến chưởng giáo."

Quy Ninh chân nhân lạnh nhạt liêc hắn, chắc cũng thấy hắn bùn nhão chẳng trát nổi tường, chuyến này đi không hề đáng tin chút nào, đành chuyển qua Minh Phù Hoa mặt lạnh như sương băng kế bên, nhàn nhạt nói: "Chuyến này đi Bách Kiếm Sơn, mọi thứ phải tránh tự phụ tự đại(3), tìm thấy binh khí thích hợp thì về ngay, đừng thêm chuyện mà nán lại, về điểm này ta tin con làm được."

Minh Phù Hoa hơi cúi người, nói: "Vâng."

"Ở Bách Kiếm Sơn nguy hiểm cũng không nhiều, nhưng các con phải thời thời khắc khắc đề cao cảnh giác, không được qua loa, không cần vọng tưởng tìm Kiếm Trủng, mỗi bước trong Kiếm Trủng đều nguy hiểm, như lửa dưới giàn thiêu(4), vào nhầm Kiếm Trủng là cửu tử nhất sinh, mong các con muôn phần cẩn trọng."

Mọi người: "Vâng."

Quy Ninh chân nhân dặn dò xong từng chuyện mới quay sang Minh Chúc cà lơ phất phơ bên cạnh, nói: "Ngươi."

Lúc này Minh Chúc mới tiếc nuối ngồi dậy: "Có đệ tử."

Mắt Quy Ninh chân nhân như ánh kiếm, tựa như muốn nói gì đó, nhưng tầm mắt chạm tới Chu Phụ Tuyết và Lục Thanh Không bên cạnh thì ngừng lại, lát sau vung tay, nói: "Ta muốn nói gì ngươi biết cả, tự xem mà làm."

Minh Chúc nghe vậy thì cười lạnh trong lòng, muốn nói cái gì? Là đang lo mình nhân cơ hội này chạy thoát khỏi núi Nhật Chiếu chứ gì?

Cơ mà trước mặt sư đệ sư muội, hắn cũng không tiện càn rỡ quá, đành phải gật nhẹ đầu, không nói nữa, trên mặt có chút lãnh đạm khác thường.

Từ khi tiểu sư thúc nói ra ba người được chọn của núi Bắc, Minh Chúc vốn đang tính toán sẽ nhân cơ hội này trốn khỏi Nhật Chiếu lòng cũng lạnh hơn nửa. Ban đầu hắn cho là Dịch Phụ Cư không đi, Yến Tuyết Ngọc ra nửa phần sức chiến đấu cũng có thể cùng bảo vệ Chu Phụ Tuyết và Lục Thanh Không, tới chừng đó mình tìm cơ hội trốn đi ngay, lúc đấy trời đất bao la, núi Nhật Chiếu dù người tài đông đúc cũng quyết không tìm thấy mình.

Nhưng việc tới nước này, bàn tính như ý Minh Chúc gõ "cạch, cạch" bị người ta một đao bổ mất, tim hắn cũng vỡ theo mảnh mảnh.

Nhiều ngày hắn luôn dâng trào suy nghĩ: "Nếu không trốn đi ngay, mấy đứa bọn nó tới Bách Kiếm Sơn hẳn cũng chẳng gặp cái gì nguy hiểm, bản thân mình cũng không giúp được gì còn làm vướng bận tay chân."

Nhưng rất nhanh, hắn lại r3n rỉ nắm tóc dập đầu vào bàn: "Nhưng mà Lục Thanh Không là kẻ linh mạch tàn phế, Chu Phụ Tuyết là đứa không có linh mạch, nếu gặp nguy hiểm bọn nó ngay cả năng lực tự bảo vệ mình cũng không có, lỡ xảy ra chuyện gì thì sao?"

"Không nhân cơ hội này trốn, sau này càng không có cơ hội đi ra ngoài."

"Nhưng lần này bỏ lại hai tiểu sư đệ đó, nếu gặp nguy hiểm không phải sẽ hối hận cả đời ư?"

"Trốn!"

"Gặp nguy hiểm thì làm sao bây giờ..."

Đầu hắn bị hai suy nghĩ cực đoan này chiếm hết, phiền đến rụng cả đống tóc, thấy sắp trọc tới nơi mới tuyệt vọng ngồi yên lại.

"Coi như mình nợ hai tên ch3t tiệt này đi." Ánh mắt Minh Chúc trống rỗng nhìn chằm chằm hư không, lẩm bẩm: "Nếu lần này hai tên đáng ghét này tìm không thấy binh khí vừa tay, mình vứt chúng lại Bách Kiếm Sơn, khỏi dẫn về nữa."

- --

(1) Giờ Thìn: 7 giờ đến 9 giờ sáng.

(2) Thất khiếu: Hai lỗ tai, hai lỗ mũi, hai mắt và mồm là thất khiếu trên mặt.

(3) Tự phụ tự đại: Tự cho mình là giỏi nhất, đứng cao hơn người khác

(4) Thác hỏa tích tân: Để củi dưới giàn thiêu, ám chỉ nguy hiểm rình rập

Núi Nhật Chiếu, núi cao liên miên đếm không hết, nhưng Bách Kiếm Sơn lại khác với Nhật Chiếu, Nhật Chiếu phía đông là rừng có sông đổ về, phía nam gần rừng Khô Mộc, Bách Kiếm Sơn ở trung tâm rừng Khô Mộc, trên đỉnh núi cao nhất.

Rừng Khô Mộc, nghe tên cũng đoán ra đó là khu rừng sâu toàn cây khô mênh mông bất tận không có lấy một ngọn cỏ, ngay cả chim thú trùng bọ đi trong rừng cũng là xương khô, về cơ bản thứ trên thân có máu thịt ít ỏi vô cùng.

Nhóm người sau khi xuống núi Nhật Chiếu, đi dọc theo rừng cây rậm rạp che cả trời hơn hai canh giờ, rốt cuộc cũng tới lối vào rừng Khô Mộc.

"... Cho nên mới nói, các đệ sau khi vào rừng Khô Mộc phải đi theo Phù Hoa sư tỷ, một bước cũng không được rời, biết chưa?" Dọc đường Minh Chúc cứ lải nhải không ngừng, Minh Phù Hoa và Lục Thanh Không đều mặc kệ hắn, nhưng Chu Phụ Tuyết và nữ tu khác của núi Tây là Du Nữ là đồ nhà quê chưa trải đời, đều đi sát bên nghe hắn dông dài.

Du nữ là sư muội nhỏ nhất núi Tây, tuổi tác không sai biệt bao nhiêu với Chu Phụ Tuyết, khuôn mặt non nớt nhưng có thể nhìn ra sau khi trưởng thành sẽ xinh đẹp thế nào. Đôi mắt nó như sao ngập tràn ánh sáng, tựa chim sẻ ríu rít vây quanh Minh Chúc: "Đại sư huynh học rộng quá, đại sư huynh thật lợi hại! Hiểu biết nhiều đến thế? Đây là lần đầu Du Nữ đến rừng Khô Mộc, không trấn định tự nhiên như đại sư huynh, thật hổ thẹn."

Minh Chúc dương dương đắc ý, được khen tới muốn bay lên luôn: "Đó là đương nhiên, tuy nói trong rừng Khô Mộc đều là vật quỷ bên ngoài chưa gặp bao giờ, nhưng tới vài lần là sẽ không sợ nữa."

Chu Phụ Tuyết đi bên cạnh chỉ là vì muốn nghe xem trong rừng Khô Mộc ra sao thôi, nghe thế thì cười lạnh một tiếng, vạch trần hắn không thương tiếc: "Đại sư huynh, nếu huynh không sợ thì sao cứ nắm chặt quần áo của Phù Hoa sư tỷ vậy?"

Minh Chúc: "..."

Từ sau khi vào rừng Khô Mộc, Minh Chúc vẫn đi theo sát sau Minh Phù Hoa, run rẩy kéo góc áo ngoài của Minh Phù Hoa, ch3t cũng không buông.

Minh Phù Hoa quay đầu lại, lạnh nhạt nhìn hắn, liếc mắt một cái.

Minh Chúc ho khan, phồng má giả làm kẻ béo: "Cái này… khụ, khụ, sư huynh là sợ sư tỷ đệ sợ hãi nên mới tóm lấy nàng, các đệ không hiểu đâu."

Du Nữ khá là dễ lừa, lập tức "Ôi" một tiếng, càng thêm sùng bái: "Đại sư huynh quả nhiên lợi hại!"

Minh Chúc: "Thường thôi, thường thôi, hì hì."

Chu Phụ Tuyết thờ ơ lạnh nhạt nhìn bộ dáng lúng túng của hắn, cười nhạo một tiếng, không thèm để ý.

Trong rừng Khô Mộc mọc đầy đại thụ che trời, từ gốc đến lá đều khô vàng một vùng, gió nhẹ thổi qua phát ra âm thanh lá cây xào xạc, nhìn kĩ lại còn thấy không ít loài chim một thân xương trắng vẫy cánh xương khô, nhẹ đậu trên nhánh cây, hốc mắt đen láy cứ như nhìn chăm chú năm người bên dưới, khi có khi không phát ra tiếng xương cốt va chạm "cạch, cạch." 

Gan Du Nữ tương đối nhỏ, có chút sợ hãi rụt đến bên người Minh Chúc, nhỏ giọng: "Đại, đại sư huynh, mấy con chim đó… còn sống không?"

Minh Chúc sờ nhẹ vào đầu nó, nói nhẹ tênh: "Chỗ này là rừng Khô Mộc, tất cả mọi thứ đều không sống cũng không ch3t."

Lời vừa nói ra, không riêng Du Nữ, Chu Phụ Tuyết lãnh đạm kế bên cũng cảm thấy sau lưng lạnh một cái, không kiềm được mà nhích lại gần Minh Chúc.

Dọc đường, kể cả là sài lang hổ báo ở bên nhìn đăm đăm, từ đầu tới cuối Minh Phù Hoa và Lục Thanh Không đều không có cảm xúc gì, đi về phía trước, tựa như chẳng nhìn đến quỷ vật xương khô khủng b0 kia, trấn định, xem như không có gì.

Ngược lại là ba người Minh Chúc theo sau, mỗi lần thấy động vật xương khô là Du Nữ và Chu Phụ Tuyết bất giác lại run lên, đôi khi Du Nữ còn thét lên một tràng chói tai, cuối cùng, Minh Chúc vốn kiên cường dùng phong độ đại sư huynh chống đỡ cho cũng kêu thảm chung, hiện trường cực kỳ hỗn loạn. 

Du Nữ: "A!... Đại sư huynh! Hổ xương khô! A!"

Minh Chúc: "A a a! Huynh không nhìn thấy, không nhìn thấy! Đừng chỉ huynh thấy!"

Du Nữ: "..."

Chu Phụ Tuyết: "…"

Trong rừng Khô Mộc yên tĩnh là vậy lại ngập trong tiếng thét thảm thiết hết đợt này đến đợt khác của hai người, rốt cuộc Minh Phù Hoa nhìn không nổi nữa, một tay kéo Minh Chúc tới cạnh mình, hai đứa trẻ kia thì ném cho Lục Thanh Không dẫn, lúc này mới hoàn toàn yên tĩnh lại.

An phận đi hết một đường, càng đi bốn phía càng nổi lên sương mù cát vàng, nghe mùi gay mũi.

Một con rắn xương thật to từ trong cây khô bên cạnh chầm chậm bơi qua, con ngươi Minh Phù Hoa vừa động, đưa tay che kín mắt Minh Chúc.

Minh Chúc ủ rũ treo bên vai nàng, cả người suy yếu, nói: "Sao thế?"

Minh Phù Hoa không để ý đến hắn, quay sang nói với Lục Thanh Không: "Đằng trước là sương mù xương khô, nếu ở lâu ta sợ chúng ta cũng biến thành bộ dáng xương khô không sống không ch3t kia, đệ có thể ngự vật đưa hai người kia lên không?"

Lục Thanh Không nói: "Đệ là kẻ linh mạch tàn phế, còn chưa kết đan, không ngự vật được."

Minh Phù Hoa nhíu mày, rắn xương trước mặt cuối cùng cũng bỏ đi, lúc này nàng mới buông tay ra.

Minh Chúc nói: "Lần trước là sư phụ dẫn huynh đến, sao chúng ta không gặp cái gì mà sương… sương mù Khô Mộc?"

"Là xương khô." Minh Phù Hoa nhàn nhạt sửa lời, "Quy Ninh chân nhân linh khí ngập trời, tất nhiên có thể  khiến sương mù xương khô tản ra, nhưng chúng ta lại không có năng lực đến vậy."

Lục Thanh Không nhìn đến gần chỗ sương mù xương khô, hình như nghĩ đến điều gì đấy, lôi từ trong tay áo một con thuyền gỗ to bằng bàn tay ra: "Mọi người tránh xa chút.""

Mọi người không ai rõ nguyên do nhưng cũng tản ra.

Lục Thanh Không để thuyền gỗ lên mặt đất, đưa bàn tay thon dài vạch hai nét nhè nhẹ lên trận pháp trên thuyền, tiếp theo sau đó, thuyền gỗ dần biến to ra tại chỗ - chắc là Lục Thanh Không không quen thuộc trận pháp này lắm, trong lúc biến to còn biến nhỏ hai, ba lần, nhưng rất nhanh sau đó đã thuận lợi biến thành con thuyền to bình thường.

Lục Thanh Không nhảy lên trên, kiểm tra pháp trận trong thuyền một lượt mới nói: "Phát trận trên thuyền miễn cưỡng chống đỡ được nửa canh giờ, trước khi trận pháp biến mất tới Bách Kiếm Sơn là được."

Minh Phù Hoa cũng không giỏi trận pháp, có điều có nghe vài chuyện về người sư đệ tính tình quỷ quyệt(1) này, đồn rằng hắn tuổi nhỏ, lại là kẻ linh mạch tàn phế, nhưng không rõ có phải thiên phú dị bẩm hay không, từ bé đã cực kỳ tinh thông cơ quan, trận pháp, được Quy Ninh chân nhân phá lệ nhận làm đệ tử.

Nàng gật đầu: "Nửa canh giờ, vậy là đủ."

Thấy Minh Phù Hoa gật đầu, Du Nữ hoan hô ngay một tiếng, vui vui vẻ vẻ mà nhảy lên thuyền, còn quay sang vẫy tay với Chu Phụ Tuyết, ra chiều quen thân, nói: "Tiểu sư đệ, mau lên đây."

Thuyền rất đơn sơ, mặt trên khắc đầy pháp trận rườm rà, nhìn kỹ thấy có chút quỷ dị.

Minh Phù Hoa kéo Minh Chúc lên thuyền, ấn đầu hắn vào nguc mình rồi mới khẽ gật đầu với Lục Thanh Không.

Lục Thanh Không ngồi xếp bằng ở mũi thuyền, rút mảnh thiết trong tay áo ra, gõ nhẹ lên pháp trận ở trung tâm, thuyền gỗ tức khắc đong đưa, hai bên thuyền đột nhiên mọc ra hai cánh, từng hàng cánh gỗ song song, hắn dùng nêm gõ lên đầu gỗ đen mun - trên đầu gỗ vậy mà cũng chằng chịt phù văn, trận pháp. 

Kế đó, con thuyền rách nát chầm chậm bay lên từ mặt đất, trong tiếng kêu thảm của hai đứa trẻ cộng thêm Minh Chúc vọt thẳng lên trời, hết nửa ngày mới nghiêng ngả rung lắc rồi ổn định thân hình, bị Lục Thanh Không mặt không biến sắc ấn xuống trận pháp bay về nơi hiện ra ngọn Bách Kiếm Sơn ở xa. 

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Du Nữ trắng bệch, vỗ vỗ mạn thuyền, nhìn rừng Khô Mộc ngày một nhỏ bên dưới, con bé vẫn là tính trẻ con, sự mới lạ áp chế hơn phân nửa sự sợ hãi trong lòng nó, lập tức vui vẻ chí chóe với Chu Phụ Tuyết.

Chu Phụ Tuyết là kẻ nhát người lạ, Du Nữ nói mười câu nó tùy ý "ừa" một tiếng, một câu phí lời cũng không dư ra, dù cho Du Nữ là đứa tính tình hoạt bát dễ nói chuyện cũng thấy chán, nó vứt Chu Phụ Tuyết sang một bên, sấn qua chỗ Minh Phù Hoa, tò mò nhìn Minh Chúc vùi trong nguc nàng, hỏi: "Đại sư huynh vầy là sao á?"

Minh Chúc cuộn tròn ở đuôi thuyền, nửa người chôn trong nguc Minh Phù Hoa, tay siết chặt eo nàng, ngón tay còn đang run run. 

Minh Phù Hoa vỗ nhẹ lưng hắn, lạnh nhạt nói: "Không sao, huynh ấy sợ độ cao."

Lục Thanh Không ở mũi thuyền hình như cười lạnh, ý mỉa mai lộ ra không sót.

Minh Chúc cũng không dám mở mắt, luôn hỏi: "Phù Hoa, tới rồi à?"

Cứ hỏi thế suốt gần nửa canh giờ, mọi người cuối cùng cũng bay ngang trời vượt qua sương mù xương khô tràn ngập bốn phía, lắc lư tới Bách Kiếm Sơn.

Bách Kiếm Sơn cao ngất chọc vào mây, bên trên toàn là đá to, cây khô, chim bay thú chạy cũng là bộ xương khô nhảy qua đấy, vừa bình tĩnh lại kỳ dị.

Nghe Du Nữ kế bên nhảy lên kêu đến nơi, Minh Chúc mới từ từ ngồi dậy, nhìn mặt đất lướt qua phía dưới, sắc mặt trắng lại.

Minh Phù Hoa đứng ở mũi thuyền, đứng sóng vai cùng Lục Thanh Không, con thuyền đang chầm chậm trôi về phía đài trên không của Bách Kiếm Sơn. 

Cạnh bên, Chu Phụ Tuyết ra sức che mắt Minh Chúc lại, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đừng nhìn nữa là được chứ gì? Mau nhắm mắt lại!"

Minh Chúc run ra run rẩy giơ tay quấn người nó, quay sang hướng Minh Phù Hoa, nơi duy nhất cho mình cảm giác an toàn rên: "Phù Hoa! Phù Hoa, mau cứu huynh."

Minh Phù Hoa ngoảnh mặt ngó lơ, quay sang lạnh nhạt hỏi Lục Thanh Không: "Nghe nói đệ là kẻ linh mạch tàn phế làm gì cũng không ổn, kết đan còn không xong, sao lại muốn tới Bách Kiếm Sơn tìm linh khí(2)?"

Dù bị kẻ khác nói linh mạch tàn phế, Lục Thanh Không vẫn như cũ, mặt không đổi sắc, cũng không giống Chu Phụ Tuyết cảm thấy bị sỉ nhục, phẫn hận. Hình như hắn quen rồi, con ngươi đen láy nhìn chằm chằm Bách Kiếm Sơn đang ngày một gần, hờ hững nói: "Đệ tới Bách Kiếm Sơn cũng không phải vì linh khí, cho dù đệ tìm được binh khí, không kết đan thì cũng không khống chế được nó."

Minh Phù Hoa nói: "Đệ tới Bách Kiếm Sơn không phải vì linh khí, vậy vì cái gì?"

Lục Thanh Không hơi nghiêng người, tóc dài chưa buộc lại bị gió thổi phất phơ, dù là quần áo Nhật Chiếu thanh nhã cũng bị hắn mặc thành dáng vẻ âm tà không vứt đi đâu được, không cảm xúc nói: "Đệ đang chế tác cơ quan có thể thu nạp tất cả các trận pháp vào trong, cần ít vũ khí có linh, sư tỷ không cảm thấy Bách Kiếm Sơn là nơi tìm vật liệu hợp nhất à?"

Con ngươi của Minh Phù Hoa nháy mắt trầm lại, ở Bách Kiếm Sơn, tất cả binh khí đều có linh, cơ bản sẽ không để ai tùy ý đúc thành cơ quan mang ra dùng, thứ binh khí duy nhất có linh nhưng chỉ là mảnh tàn dư còn sót lại lại ở...

Minh Phù Hoa lạnh lùng nhìn hắn như thể nhìn kẻ tà yêu nói lời phản bội: "Đệ muốn đi tới Phế Kiếm Trủng(3)?"

Lục Thanh Không lộ ra tia cười âm u lạnh lẽo, nói: "Có gì không được?"

"Trước khi đi Quy Ninh chân nhân dặn gì đệ quên cả rồi à? Phế Kiếm Trủng hiểm họa tiềm tàng, dù là Quy Ninh chân nhân cũng không chắc an toàn lui thân." Minh Phù Hoa lạnh lùng: "Đệ cảm thấy kẻ linh mạch tàn phế như mình vào rồi còn mạng ra hay không?"

Lục Thanh Không mặt không đổi sắc: "Không thử xem làm sao biết?"

Minh Phù Hoa còn muốn nói gì nữa, con thuyền dưới chân bỗng rung lắc, Minh Chúc với Du Nữ trên thuyền kêu ngay sau đó.

Minh Phù Hoa quay đầu lại: "Làm sao vậy?"

Minh Chúc ôm chặt Du Nữ và Chu Phụ Tuyết trong nguc bảo vệ, thần sắc hoảng sợ, chỉ bên cạnh, run run nói: "Tông… Tông rồi!"

Minh Phù Hoa sửng sốt, thấy một bộ xương chim thật to gào thét sượt qua mạn thuyền, xương cánh chắc nhọn quét đến phá nát cánh gỗ của thuyền, cả con thuyền lập tức ngã trái ngã phải.

Lục Thanh Không nhìn bộ xương chim thật to kia, không những không thấy sợ hãi mà ngược lại còn có chút dấu hiệu bệnh trạng cuồng nhiệt, lẩm bẩm: "Trường Diên(4)." 

Trường Diên cánh to rộng, tuy là trở thành bộ dáng xương khô không sống không ch3t, tư thái bay lượn vẫn ưu nhã như vậy, thong thả vẫy cánh giữa không trung, nó tông vỡ cánh gỗ sau của thuyền, thân hình hơi đổi, lại quay sang bọn họ lao đến, cứ như muốn tông cho chiếc thuyền bể thành đống gỗ nát.

Minh Chúc, Du Nữ: "A!"

- --

(1) Quỷ quyệt: Ở đây là kì lạ, làm người ta không hiểu rõ, thay đổi, đa đoan.

(2) Khí của vũ khí. Linh khí: Vũ khí có linh (tính/ hồn)

(3) Phế Kiếm Trủng: Mộ kiếm không dùng được nữa

(4) Trường Diên: Diều hâu to lớn

Minh Phù Hoa nghiêm mặt nói: "Lục Thanh Không, neo thuyền lại đi!"

Lục Thanh Không không màng gì cả, đạp lên mũi thuyền, từ trong tay áo tung ra một chiếc roi đẹp đẽ, tinh tế với chiếc nỏ dáng linh hoạt, nhân khi Trường Diên gào thét xông qua, dùng nỏ bắn chiếc roi đang co thành cục về phía đôi cánh đang vẫy vùng của Trường Diên.

Minh Chúc: "Phù Phù Phù Hoa!"

Roi rơi xuống cánh Trường Diên, khẽ run lên, tiếp đó nơi chiếc roi chạm vào mọc ra dây đen hệt dây leo, giống như có sự sống mà gào thét lan tràn quấn lên trên bộ xương Trường Diên kia. 

Trường Diên bỗng phát ra tiếng rít nghẹn ngào, hai chiếc cánh thật lớn kia bị dây thừng quấn dày đặc, rất nhanh mất cân bằng giữa không trung, đổ ào về phía con thuyền.

Con thuyền bị phá hỏng một cánh gỗ rồi, đã sớm bay loạn tứ tung, Minh Chúc nhiều lần suýt bị quăng ra ngoài, hắn bảo vệ Chu Phụ Tuyết và Du Nữ trong nguc, bám chặt mép thuyền, che miệng như muốn ói.

Minh Phù Hoa đứng không yên, ngã tới lui, nhìn thấy Trường Diên to lớn thế như chẻ tre ngả về phía bọn họ, trước tình thế cấp bách, nàng phất tay trút ra linh lực, dựng lên bức tường băng trước mặt hòng ngăn cản thế đổ của Trường Diên.

"Lục Thanh Không!"

Lục Thanh Không trong mắt tràn đầy cuồng nhiệt, nhìn Trường Diên không ngừng giãy giụa, còn rảnh rỗi lẩm bẩm: "Trường Diên, Trường Diên, vật đạp gió trăm năm khó thấy, Hành Diên của Thực Thẩm Quốc làm từ xương khô của chúng, xương khô của vật ch3t còn có công năng ngày đi ngàn dặm huống chi thứ còn sống."

Hắn vừa nhắc vừa thao tác pháp trận trên thuyền, thong thả áp sát về phía đài cao cách đó không xa.

Mà Trường Diên thể hình khổng lồ trực tiếp đâm vỡ tường băng của Minh Phù Hoa, mặc dù lực đâm tới giảm chút, nhưng cũng vì trên người nó bị trói chặt, hai hốc mắt trống rỗng kia nhìn chằm chằm không dứt khỏi bọn họ, ngửa mặt lên trời rít một tiếng, liều mạng dùng chút sức lực cuối cùng đập nát sâu kiến nhỏ bé kia.

Minh Phù Hoa: "Lục Thanh Không, nhanh chút, nhanh lên một chút."

Lục Thanh Không không hề hoang mang: "Nhanh lắm rồi."

Vừa nói xong, con thuyền đã neo vào đài cao bên cạnh, Lục Thanh Không nhảy lên, đôi mắt còn nhìn chằm chằm Trường Diên đang gào thét lao đến, cả khuôn mặt là sự hưng phấn thất thường.

Minh Phù Hoa đạp lên cạnh đài cao, vươn tay về phía Minh Chúc: "Nhanh lên, chúng ta tới rồi."

Minh Chúc nhũn chân xách theo hai đứa nhóc chạy nhanh qua, hắn mới vừa đưa Du Nữ lên đài, phía sau đã truyền đến tiếng rít của Trường Diên, Minh Chúc không kịp quay đầu nhìn, vội vàng định đẩy Chu Phụ Tuyết lên, đột nhiên Lục Thanh Không kế bên nói nhẹ tênh: "Ồ, tới giờ rồi."

Nháy mắt sau đó, dưới chân hắn trống không, con thuyền pháp trận biến mất, lần nữa biến trở về thành con thuyền gỗ nhỏ bé, theo Minh Chúc và Chu Phụ Tuyết cùng nhau rơi xuống vực sâu vạn trượng.

Trường Diên tiếp đó hết sức, cánh không nhấc nổi nửa, một đầu đập vào vách núi đá, rơi theo xuống luôn.

"Ca!" Minh Phù Hoa trơ mắt nhìn Minh Chúc rơi xuống ngay trước mặt mình, cả khuôn mặt trắng bệch đáng sợ, dường như nàng không do dự chút nào, đẩy Du Nữ sang bên cạnh, thả người ra, nhảy theo Minh Chúc xuống dưới.

Lục Thanh Không vịn đài cao kế bên nhìn xuống, lát sau mắt to trừng mắt nhỏ với Du Nữ còn đứng trên đài, nhất thời không biết nói gì mới đúng.

Du Nữ mím môi, giật nhẹ tay áo Lục Thanh Không, sụt sịt nói: "Bọn họ… Bọn họ rớt xuống đó, núi này cao như vậy, có khi nào xảy ra chuyện không?"

Bất luận đối mặt với ai, Lục Thanh Không đều là bộ mặt thiếu đòn rách nát, hắn không kiên nhẫn hất tay Du Nữ ra, sốt ruột nói: "Muội hỏi ta, sao ta biết được?"

Du Nữ vốn đang sợ, còn bị làm dữ, cả người oan ức, nó cắn m0i dưới, nhịn hết nửa ngày nhưng vẫn không nhịn được, đột nhiên khóc "òa" lên.

Lục Thanh Không: "..."

Cơ bản Lục Thanh Không không biết dỗ con nít, bị Du Nữ khóc cho luống cuống tay chân, đành giả vờ lạnh nhạt dọa nó: "Đừng khóc, khóc nữa ta ném ngươi xuống luôn!"

Du Nữ khóc còn lớn hơn.

Lục Thanh Không: "..."

Cuộc đời Lục Thanh Không lần đầu đụng phải tình huống không thể làm mặt lạnh để giải quyết, cứng đơ tại chỗ hết nửa ngày mới ép bản thân mình nhẹ giọng: "Đừng, đừng khóc."

Du Nữ suýt nữa khóc lả người, trên mặt toàn là nước mắt bẩn cả, tay dụi mắt còn run run.

Lục Thanh Không sững sờ một lúc, lúc này mới ngẫm ra, dưới tình huống ba người sống ch3t chưa rõ, lại ở cùng một sư huynh tính tình thất thường chỉ biết làm dữ nó, thứ nó cần nhất cũng không phải câu "đừng khóc" vô dụng kia.

Lục Thanh Không nhẹ nhàng quỳ cạnh nó, kéo tay nó xuống, cứng nhắc, ngại ngùng  nói: "Đừng sợ."

Du Nữ ngây ngẩn cả người.

Lục Thanh Không quỳ một chân, chiều cao so ra không khác mấy với Du Nữ vóc người mảnh khảnh, đưa tay ôm nó vào nguc, trúc trắc an ủi: "Phù Hoa sư tỷ lợi hại đến vậy, nhất định có thể cứu hai người kia về, chúng ta trước cứ đi Bách Kiếm Sơn tìm thứ muội muốn, chờ bọn họ tới tìm chúng ta, được không?"

Từ nhỏ tới lớn, đây là lần đầu hắn dịu giọng an ủi người khác, hắn vừa nói tai vừa đỏ lên, đồng thời còn nghiến răng nghiến lợi nghĩ: "Nếu mình nói xong nó còn khóc, mình thật sự kệ nó luôn."

Cũng may Du Nữ là đứa hiểu chuyện, có mấy lời này của Lục Thanh Không, như bắt được sợi rơm cứu mạng, nó lập tức liều mạng gật đầu: "Ừa, ừa, sư tỷ chắc chắn không có việc gì!"

Lục Thanh Không không tiếng động nhẹ nhõm thở ra, đứng bên tai đỏ lên trước, đi về phía trước, hàm hồ nói: "Đi, chúng ta vào trước." 

Du Nữ nhảy nhót theo, nó cũng là đứa lòng rộng rãi, không ghi thù, Lục Thanh Không hai câu an ủi là nó xóa chuyện ban đầu hắn làm dữ với mình, còn có suy nghĩ "người tốt sẽ an ủi mình".

Nó chả sợ Lục Thanh Không lạnh lùng chút nào, bước đến cạnh hắn, chớp mắt, mềm mại nói: "Sư huynh, muội có thể nắm tay huynh không?"

Lục Thanh Không lập tức rụt móng vuốt vào tay áo, lạnh mặt, nói: "Không thể."

Du Nữ thất vọng ngay lập tức, cúi thấp đầu.

Lục Thanh Không đi được mấy bước, đột nhiên cảm thấy lời ban nãy của mình quá cứng nhắc lạnh nhạt, suy nghĩ cả nửa ngày mới quay về phía Du Nữ ở sau, đưa ngón út bé tí, ngại ngùng nói: " Thì… Dắt… Dắt một chút." Du Nữ lập tức hoan hô lao đến, bàn tay mềm mại chạm tới ngón út thon dài của Lục Thanh Không, ngửa đầu cười với hắn: "Cám ơn sư huynh!"

Lục Thanh Không tức thì quay đầu đi, tai đỏ như máu, hình như tay chân vung cùng bên mà đi vào trong Bách Kiếm Sơn.

Lối vào Bách Kiếm Sơn nhìn như bộ xương khô của thú lớn có răng nanh to, bên trong một vùng đen đặc, thường có gió "hú hú" qua cửa động vang đến, cực kỳ dọa người.

Lục Thanh Không tính quỷ quyệt, xưa nay là kẻ không sợ trời chẳng sợ đất - À, bây giờ khả năng có thứ làm hắn sợ rồi, là nước mắt của tiểu sư muội, hắn móc từ trong hộp bách bảo trong tay áo ra một cục linh thạch trắng, trên đế khắc chằng chịt trận pháp, bị lòng bàn tay hắn đảo qua, linh thạch lập tức phát ra tia sáng dịu nhẹ, soi sáng xung quanh mình.

Du Nữ đối với những thứ nó thấy mới lạ đều điên cuồng thổi phồng: "Oa! Linh thạch biết phát sáng thật lợi hại, phù chú bên dưới là tự huynh khắc à? Nhỏ như vậy sao huynh khắc lên được, giỏi quá đi."

Đối với sự tán thưởng của Du Nữ, Lục Thanh Không chả có cảm giác tự hào chút nào - ngay cả phế vật Minh Chúc cố tỏ vẻ Du Nữ còn có thể khen giỏi đủ kiểu, Lục Thanh Không tức thì cảm thấy khen ngợi ảo lòi thế này khỏi có cũng được. 

Lục Thanh Không nắm tay Du Nữ, từ từ vào cửa động, cảm giác được gió lạnh âm u quất thẳng vào mặt, dù trời đang ấm áp cũng không khỏi làm hai người rùng mình.

Lục Thanh Không mặt không đổi sắc dẫn Du Nữ đi qua cửa động hẹp, trước mặt bỗng thông thoáng, như là bước vào một không gian khác, ngay cả hơi thở quanh mình cũng thay đổi ngay.

Thứ đầu tiên đập vào ánh mắt hai người là thanh trường kiếm to lớn như chọc trời cắm trên đất, tựa như vị thần đỉnh thiên lập địa, đứng trên cao nhìn xuống trong không gian thật lớn, cho dù thân kiếm quấn đầy xiềng xích thô to cũng không che được kiếm khí(1) mênh mông cuồn cuộn khiến người ta dù chỉ liếc mắt nhìn trong lòng cũng dâng lên sự sợ hãi và sùng kính.

Trên xiềng xích thô to có khắc chằng chịt ngàn vạn pháp trận, không biết pháp trận này được khắc lên từ bao nhiêu năm về trước, có chỗ rỉ sét, bong ra, nhưng vẫn tận trung làm hết chức trách, phát ra tia sáng trắng tím đan xen, vây chặt thanh kiếm âm tà ở Bách Kiếm Sơn.

Mà trên vách núi không thấy điểm dừng là đủ loại binh khí, đủ kiểu dáng cắm nửa mình vào đấy, mũi kiếm phản xạ lại ánh sáng tím trắng trên xiềng xích ở giữa khiến cho toàn bộ không gian nơi đây sáng bừng, rực rỡ lung linh.

Lục Thanh Không là kẻ linh mạch tàn phế, gì cũng không tu được, không khác gì lắm với kẻ không có linh mạch, hắn đứng đối diện kiếm khí cuồn cuộn kia, có cảm giác chân mềm nhũn, xúc động muốn quỳ xuống. 

Trái lại, khuôn mặt Du Nữ ngập tràn sự tò mò mà đánh giá thanh kiếm to đứng lặng ở giữa, trong mắt là sự hiếu kỳ và chấn động, không có chút sợ hãi nào. 

Không biết nó thấy gì, đột nhiên kéo tay Lục Thanh Không chạy về phía trước, miệng vui sướng nói: "Sư huynh, sư huynh, mau tới xem này!"

Lục Thanh Không hắn suýt bị kéo ngã, nhưng lần này may có nó kéo Lục Thanh Không ra khỏi trạng thái bị kiếm khí làm kinh sợ, thân thể cứng đờ nháy mắt có thể cử động lại. 

Chỗ Du Nữ để ý đến là khối đá dưới thanh kiếm đứng lặng kia, trên mặt khắc ba chữ "Bách Kiếm Sơn" rồng bay phượng múa, cơ mà không biết có phải ảo giác của Lục Thanh Không hay không, hắn cứ thấy nét ngang của chữ "Bách(2)" có chút kì quái. 

Lục Thanh Không kiềm lòng không đặng mà đưa tay sờ vào, nhưng còn chưa chạm tới, chữ "Bách" hơi vặn vẹo, chớp mắt biến ra ảo giác thành khuôn mặt người quỷ quái, miệng mở to, phát ra âm thanh khàn khàn: "Trả… Trả cho ta… Cạch cạch…"

Du Nữ: "A a a!"

Lục Thanh Không: "..."

Lục Thanh Không nhanh tay rụt về, lui về sau mấy bước mới đứng vững lại, mặc dù nói lá gan hắn lớn, tính hắn kỳ dị, nhưng mà đột nhiên trên tảng đá hiện ra mặt người như thể, hắn cũng không tránh khỏi run run.

Nghe tiếng Du Nữ còn đang kêu thảm thiết, hắn mới ổn định lại, lần nữa bưng lên bộ dáng sư huynh ổn trọng, bảo vệ Du Nữ ở phía sau.

Khuôn mặt đó còn đang cố sống cố ch3t há miệng, trong miệng còn phát ra lời nói lộn xộn.

Lục Thanh Không hít sâu một hơi, vỗ về tay Du Nữ mới đánh bạo đi lên trước một bước, lúc này, khuôn mặt người kia mới miễn cưỡng nói được một câu hoàn chỉnh. 

"Trả… đồ… của ta… lại… lại đây."

- --

(1) Kiếm khí: Ánh sáng của kiếm

(2) Bách: 百

Chu Phụ Tuyết mê mang nghi hoặc mở mắt, ngẩn ra một chút mới phát hiện bản thân không chạm đất, treo lơ lửng giữa không trung, dưới chân là vực thẳm đen kịt sâu không thấy đáy, một bàn tay ra sức nắm chặt tay nó, tựa như muốn kéo nó lên.

Chu Phụ Tuyết vừa ngẩng đầu liền đối diện với khuôn mặt đẹp đẽ kia của Minh Chúc.

Một tay Minh Chúc nắm lấy chuôi kiếm trên vách đá, một tay tóm chặt Chu Phụ Tuyết, đang cố hết sức kéo nó lên, lúc này thấy nó tỉnh lại, khuôn mặt tái nhợt mới hiện lên nét cười, dịu dàng nói: "Không có gì đâu, hà, sư huynh kéo đệ lên ngay."

Không biết hai người rơi xuống đã bao lâu, vực sâu dưới chân không ngừng quất ra hơi lạnh thấu xương làm Chu Phụ Tuyết không khỏi run lên.

Minh Chúc vẫn luôn nghĩ cách kéo nó lên nhưng không biết do không đủ sức hay sao, thử nhiều lần đều không có kết quả, hắn miễn cưỡng an ủi: "Đừng sợ, đừng sợ, có huynh ở đây mà, huynh nhất định không buông tay."

Kỳ lạ là trong hiểm cảnh sắp ngã ch3t tới nơi, Chu Phụ Tuyết thế mà không ngờ đến lại chẳng sợ chút nào, cứ như trong bất kỳ hiểm cảnh nào, chỉ cần có người đưa tay về phía nó, khiến nó cảm thấy có thể dựa vào là nó có thể không sợ gì cả.

Nó thuận theo, gật đầu, ánh mắt đảo qua, bấy giờ mới phát hiện cánh tay đang nắm chuôi kiếm của Minh Chúc toàn là máu tươi, tay áo trắng bị nhuộm đỏ một mảng, còn đang rơi từng giọt tí tách. 

Chu Phụ Tuyết cả kinh: "Sư huynh, tay của huynh?"

Minh Chúc lộ ra vẻ mặt nghi hoặc, theo tầm mắt Chu Phụ Tuyết nhìn về phía cánh tay đang treo của mình, thấy cánh tay máu chảy đầm đìa chính hắn như cũng sửng sốt, nhưng rất nhanh đã "ây da" một tiếng, mặt đầy thống khổ nói: "Đau ch3t huynh rồi, ngón tay ngọc ngà thon dài sắp hỏng mất, sư huynh đây lại mất đi một điểm hấp dẫn các tiểu tỷ tỷ…"

Tư thái biến đổi sắc mặt trong nháy mắt của hắn quá mức kỳ dị, tuy là trong lòng Chu Phụ Tuyết lo lắng cho hắn không thôi nhưng vẫn nhìn ra chút dấu vết.

Vết thương nghiêm trọng như vậy chính hắn phát hiện mới đúng, tại sao lại trở thành Chu Phụ Tuyết nhắc tới hắn mới bỗng chú ý đến.

Hai người treo lơ lửng nửa ngày, rất nhanh Minh Chúc bắt đầu chống đỡ không nổi, hơi run lên, hắn chau này, mặt như đưa đám nói: "Sư đệ, xin lỗi, khả năng sư huynh sắp buông tay."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Mới đầu Chu Phụ Tuyết cho là hắn nói đùa, nhưng lời vừa dứt, nó đã cảm giác bàn tay Minh Chúc nắm mình hình như nới lỏng ra, tiếp đó, Minh Chúc hồi nãy còn nói sẽ không buông tay cúi đầu, cười chua xót với nó: "Sư đệ, bảo trọng nha."

Nói xong, hắn nhẹ buông tay, Chu Phụ Tuyết rơi thẳng xuống bóng đêm phía dưới.

Khi Chu Phụ Tuyết đang trên đường rơi, mặt vẫn như cũ đầy vẻ mờ mịt, nó không thể tin được mình cách Minh Chúc ngày một xa, không hiểu nổi người nọ mới khắc trước còn thề son sắt hứa hẹn bảo vệ nó, ngay khắc sau lại nhẹ nhàng thả nó xuống.

Cọng rơm cứu mạng trong tuyệt cảnh bị cắt đứt không chút thương tiếc, cả người Chu Phụ Tuyết rét run, chỉ cảm thấy máu trong người như bị đông lạnh, đau tới thở không thông.

Trong hốc mắt như có nước mắt tràn ra, nhưng rất nhanh bị lực rơi xuống thổi bay ngược vào không trung, trong tiếng gió thét vào chỉ nghe được tiếng nghẹn ngào mỏng manh.

Ngay khi lòng nó ngập tràn sự tuyệt vọng, đột nhiên cảm nhận được luồng nóng cháy thoát ra khỏi người từ giữa mày, kế đó một đóa sen đỏ thật lớn xuất hiện giữa không trung, bao lấy cả người Chu Phụ Tuyết vào bên trong, làm giảm lực rơi của nó, chậm rãi đáp xuống mặt đất.

Trong sự hoảng hốt, Chu Phụ Tuyết nghe được tiếng thở dài mong manh, kế đó đóa sen đỏ trước mắt nhanh chóng héo khô, tiêu tán, ở bên cạnh nó tan thành chấm sáng đỏ, rơi xuống đất thành từng đóa sen mờ ảo.

Chu Phụ Tuyết che lại chỗ phát nóng giữa mày, vẻ mặt bừng tỉnh, chỗ giữa mày này hình như là nơi Minh Chúc điểm luồng linh lực vào hồi nó mới lên núi Nhật Chiếu, lúc ấy Minh Chúc vẻ mặt không đáng tin nói là quà gặp mặt, vốn Chu Phụ Tuyết không để trong lòng, không ngờ thời khắc mấu chốt lại cứu mình một mạng.

Chẳng lẽ ban nãy Minh Chúc nghĩ đến bảo mệnh phù này mới thả mình rơi xuống sao?

Nghĩ như vậy, trái tim héo khô đến ch3t lúc đầu của Chu Phụ Tuyết lại như cây khô gặp xuân về, tươi tắn sống dậy.

Nó ngồi dậy từ mặt đất, sen đỏ dưới chân đã tiêu tán toàn bộ, quanh mình là một khoảng u ám mông lung, trong bóng đen, cái gì cũng không có, cảm giác mất kiểm soát làm lòng người sinh ra sợ hãi.

Chu Phụ Tuyết còn đang nghĩ làm sao bò lên trên tìm Minh Chúc, bên tai đã vang lên tiếng bước chân, trong lòng bàn tay Minh Chúc là một đóa sen phát sáng, chầm chậm đi qua chỗ nó.

Chu Phụ Tuyết sửng sốt, lập tức bước lên đón: "Đại sư huynh."

Sắc mặt Minh Chúc trắng bệch, có chút đáng sợ, miễn cưỡng cười một tiếng, đưa tay xoa đầu Chu Phụ Tuyết, có lòng không có sức nói: "Ngã không đau chứ?"

Chu Phụ Tuyết lắc đầu: "Đệ không sao, tay huynh sao rồi?"

Nó cảm giác được mùi máu trên người Minh Chúc nặng hơn, vội vàng cầm tay hắn, nhìn đến bàn tay máu thịt lẫn lộn như lộ cả xương trắng: "Sao lại nghiêm trọng vậy? Đau không?"

Hỏi xong nó mới nhận ra mình hỏi thừa. Ngày thường Minh Chúc là kẻ rách xíu da cũng kêu la nửa ngày, bây giờ máu thịt đều lẫn cả, đối với hắn mà nói khác gì bị thương thoi thóp sắp chầu trời kia chứ.

Minh Chúc đưa tay cởi áo ngoài, quấn lung tung lên tay, thoạt nhìn đau không ít, nhe răng trợn mắt nói: "Chuyến này về huynh sẽ tìm sư phụ kể công một chặp mới được, vết thương này… shh, đủ cho huynh nghỉ dưỡng một năm. À đúng rồi, nể tình vết thương của huynh nặng thế, xin đệ đừng có ngày nào cũng lôi huynh lên lớp sáng nữa."

Chu Phụ Tuyết lập tức dở khóc dở cười: "Lúc này là lúc nào rồi mà huynh còn nghĩ mấy việc vặt vãnh lông gà vỏ tỏi đó chứ?"

Chu Phụ Tuyết dìu hắn tìm hòn đá ngồi xuống, nhìn khoảng tối tăm quanh mình, hỏi: "Chỗ này là chỗ nào, chúng ta vào Bách Kiếm Sơn rồi ư?"

Minh Chúc để đóa sen trong lòng bàn tay sang một bên, đưa tay tùy ý chụp ra, sờ ngay tới một thanh kiếm rỉ sét, đôi mắt hắn hơi trầm xuống, thần sắc nghiêm nghị: "Không, chỗ này không phải Bách Kiếm Sơn."

Chu Phụ Tuyết nghi hoặc nhìn hắn.

Minh Chúc cũng không giải thích nhiều, hắn nhặt sen lên lòng bàn tay, dẫn theo Chu Phụ Tuyết đi lên phía trước một lúc, trước mặt bỗng thông suốt rộng ra, tia sáng tím trắng soi rọi cả vách núi. 

Một thanh trường kiếm thật to cắm ở đỉnh vách núi, chuôi kiếm nhô giữa trời, bốn phía ngập tràn kiếm khí đen lượn lờ xuyên qua mũi kiếm, gào rít vang vọng cả không gian.

Minh Chúc dập tắt đóa sen nơi lòng bàn tay, đi đến bên vách núi - lấy món binh khí trên vách núi cắm đầy binh khí, chuôi đao hướng ra.

Minh Chúc nhẹ giọng nói: "Chỗ này là Phế Kiếm Trủng."

Bách Kiếm Sơn trước sau hai mặt. Mặt trước người thường cũng có thể vào, có thể tùy ý tìm binh khí nhận chủ, mà mặt sau là nơi vực sâu vạn trượng, thanh kiếm to lớn c4m vào vách núi, binh khí cũ tàn phế không có khí linh bị vứt bỏ, chuôi kiếm khảm vào vách tường, mũi kiếm quay ra ngoài, tất là binh khí phế thải không thể nhận chủ.

Bên trong Phế Kiếm Trủng là chốn về của mỗi món binh khí sau khi bị chủ nhân vứt bỏ, phần lớn bọn chúng tiêu tán hết khí linh, nhưng trên binh khí vẫn như cũ, còn sót lại vong linh của kẻ ch3t dưới kiếm được bồi đắp hàng năm.

Vong linh hấp thu khí âm tà của thanh kiếm to, hóa thành lệ quỷ sống nhờ trong binh khí phế nát, một khi xuất thế liền trở thành thứ gặp thần giết thần, gặp phật giết phật.

Trước khi bọn họ đến đây, Quy Ninh chân nhân ngàn vạn dặn dò không thể lội vào Phế Kiếm Trủng nguy hiểm, chỉ là không ngờ đến, hai người còn chưa vào Bách Kiếm Sơn thì đã gặp cảnh trời xui đất khiến rơi vào Phế Kiếm Trủng tránh còn không kịp này.

Nhất thời Minh Chúc không biết nên khóc hay nên cười.

Chu Phụ Tuyết nhìn vách núi cắm chằng chịt kiếm quanh mình, nhất thời chỉ thấy da đầu tê dại, nó kéo quần áo Minh Chúc, đang định nói chuyện bỗng cảm thấy tay mình dinh dính, đưa tay xem thử thì thấy đầy máu tươi.

Chu Phụ Tuyết nhăn mày, như bị quỷ thần sai khiến mà nhìn vào lưng Minh Chúc, vừa nhìn thì hoảng sợ khi nhận ra không biết từ khi nào, cả lưng Minh Chúc đều là máu.

Chu Phụ Tuyết gần như thất thanh: "Sư huynh!"

Vết thương sau lưng Minh Chúc vừa nhìn đã thấy có được một lúc rồi, máu vẫn luôn nhỏ xuống theo quần áo, suýt nhuộm đẫm quần áo hắn.

Ban nãy Minh Chúc vẫn luôn đứng ngang nó nên nhất thời không để ý đến thảm trạng vết thương sau lưng hắn.

Sắc mặt Minh Chúc trắng bệch, môi không còn chút máu nào, hình như không rõ lắm vì sao Chu Phụ Tuyết gấp gáp kêu mình, còn tưởng là nó sợ nên phồng má giả làm người mập mà trưng ra vẻ mặt không sợ trời không sợ đất, mỉm cười trấn an nó: "Đừng sợ, đừng sợ, ha, sở dĩ Phế Kiếm Trủng bị người bên ngoài nói đáng sợ như vậy là vì thanh kiếm chính giữa kia có quá nhiều lệ quỷ ở đó, chỉ cần chúng ta không chủ động trêu chọc, chắn chắn bọn họ cũng không làm khó chúng ta, chúng ta quay lại chỗ mình rơi xuống trước đi, Phù Hoa sư tỷ của đệ chắc sẽ đến tìm chúng ta."

Hắn dong dài an ủi Chu Phụ Tuyết lại phát hiện đứa trẻ kia không hề có cảm giác được an ủi, ngược lại vành mắt còn đỏ lên.

Minh Chúc không chịu nổi nhất là có người khóc trước mặt mình, vội đầu hàng mà dỗ nó: "Không phải nói không sao à? Sao còn khóc thế? Đừng sợ nha, có sư huynh ở đây nè."

Chu Phụ Tuyết dùng sức dụi mắt, lạnh lùng nói: "Huynh không cảm thấy đau sao?"

Minh Chúc lập tức ôm tay, r3n rỉ: "Đau! Sao mà không đau được? Đau gần ch3t nè, hay là đệ thổi cho sư huynh đi? Thổi thổi là hết đau."

Chu Phụ Tuyết: "..."

Chu Phụ Tuyết hận nhất là kẻ coi nó là con nít mà dụ, hận nghiến răng nghiến lợi, lạnh lùng nói: "Sau lưng huynh bị thương nặng đến vậy, máu chảy sắp cạn rồi, huynh không phát giác ư?"

Minh Chúc đưa tay sờ sau lưng mình một lượt, quả nhiên sờ ra một tay máu tươi.

Hắn rõ ràng ngẩn ra khiến Chu Phụ Tuyết nháy mắt tóm được dấu vết, không đợi Minh Chúc giả vờ đau đớn đã hỏi tới ngay: "Huynh vốn không hề cảm thấy đau đúng không? Đừng gạt ta! Ta không phải đứa con nít."

Minh Chúc bị nó làm cho nghẹn ứ một hơi, không biết trả lời sao cho ổn, mà đồng thời trong lòng cũng thở ngắn than dài: "Làm sao mà con nít càng ngày càng khó dắt theo? Vậy mà còn to gan lớn mật thẩm vấn đại sư huynh, thật là được chiều riết mà hất mặt lên trời." 

Minh Chúc mất máu quá nhiều, trước mắt cứ tối sầm từng cơn, không còn tinh thần hay sức lực nói dối, đành thuận miệng đáp lấy lệ: "Không phải máu của huynh, là ban nãy huynh giết người, lăn một vòng trên đất nên bị dính vào." 

Chu Phụ Tuyết: "..."

Chu Phụ Tuyết giận tới mắt đỏ ngầu, hận không thể đánh hắn một trận.

Thật ra lúc Minh Chúc thả Chu Phụ Tuyết rơi xuống, hắn đã suýt không chịu đựng nỗi rồi, từ nhỏ hắn đã sợ độ cao, rơi xuống từ chỗ cao như vậy quả thật là đòi cái mạng già này mà, nếu không phải cái suy nghĩ phải che chở cho Chu Phụ Tuyết níu giữ thần trí hắn, hắn đã sớm chớp mắt ngất luôn cho xong chuyện.

Đu trên chuôi kiếm một khắc, đầu óc Minh Chúc bị sự lơ lửng làm cho nhão thành hồ cuối cùng cũng nhớ ra trên người Chu Phụ Tuyết có bùa hộ thân của hắn, thế là dứt khoát gọn gàng buông tay, rơi tự do xuống. 

Mỗi tội sau khi thả tay hắn hối hận ngay 

"Hình như… mình không có hộ thân chú…" Đó là suy nghĩ sau cùng khi hắn rơi xuống, tay mềm nhũn không khống chế được mà buông lơi, sự sợ hãi mất trọng lực lần nữa lan đến, tiếp đó hắn ngã mạnh xuống đất. 

May là bọn họ cách mặt đất rất gần, cú ngã này của Minh Chúc chỉ làm hắn ngất một lát rồi bò dậy từ mặt đất, không phát hiện ra trên mặt đất đầy những mảnh phế liệu kim loại dài cỡ đốt ngón tay hướng lên - bởi vì lúc rơi xuống là lưng tiếp đất, tuy là lưỡi sắt đầy đất đã rỉ sét nhưng vẫn sắc bén như vậy, đâm loạn xạ vào người hắn, suýt đâm hắn thành cái sàng. 

Cú này hắn chẳng cảm thấy đau, ngược lại là Chu Phụ Tuyết đỏ cả hốc mắt trước.

Minh Chúc than một câu đứa trẻ nhà mình khó nuôi, đưa tay ôm đứa trẻ vành mắt đỏ ngầu vào lòng, thấp giọng dỗ: "Đừng khóc mà, không phải chuyện to tát gì đâu, không ch3t được, việc cấp bách trước mắt là chúng ta tìm đường ra ngoài trước."

Chu Phụ Tuyết xoa mắt dữ dội, nói: "Ta không khóc."

Minh Chúc bất đắc dĩ nói: "Được được được đệ không khóc, là sư huynh khóc, được chưa? Khóc ch3t ta mất."

Dỗ xong đứa trẻ nhạy cảm này, hắn nắm tay Chu Phụ Tuyết, đang định theo đường cũ quay về tìm Minh Phù Hoa, đột nhiên một âm thanh từ sau lưng lặng lẽ truyền tới. 

"Nếu hai vị tới rồi thì không cần rời khỏi đâu."

Âm thanh đó lạnh nhạt lại trộn lẫn ác ý làm cả người Chu Phụ Tuyết run lên, bất tri bất giác nắm chặt tay Minh Chúc.

Minh Chúc chả buồn quay đầu lại, nhẹ thở dài một hơi, nói thầm: "Haiz, biết ngay sẽ không dễ gì rời đi được mà."

Chu Phụ Tuyết ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn hắn.

Minh Chúc đưa tay che kín mắt Chu Phụ Tuyết, lúc này mới thong thả xoay người lại, trên khuôn mặt tái nhợt vẫn là vẻ mặt tùy ý, lười biếng, hắn nhếch môi cười: "Tại hạ chỉ vô ý xâm nhập quý địa, nếu có mạo phạm tiền bối thì mong người tha thứ, giơ cao đánh khẽ thả cho chúng ta một con đường sống, được không?"

Có thể ở trong Phế Kiếm Trủng, có kẻ nào không phải là đại ác nhân làm gian tà làm kẻ ác, người đàn ông xuất hiện trước mặt Minh Chúc mặc áo đen, cao lớn cường tráng, quanh mình là lệ khí đen kịt quanh quẩn vứt cũng không được, đến khuôn mặt cũng không nhìn rõ, trong tay hắn là trường kích chạm đất, lưỡi đao loang lổ vết máu tươi, vừa thấy là biết tàn nhẫn độc ác.

Người đàn ông nghe lời Minh Chúc, trầm giọng cười khẽ: "Đã nhiều năm Phế Kiếm Trủng không có máu thịt tươi ngon thế này, miễn là có hồn sống, ta có thể về lại nhân gian, người thật sự ngu ngốc cho rằng ta sẽ để các người chạy sao? Khỏi xin lỗi, để mạng lại đây là được."

Dường như Chu Phụ Tuyết bị âm thanh luyện qua độc kia ép cho cả người run lên, toàn bộ lưỡi đao của binh khí trên vách đá ở Phế Kiếm Trủng đều phát ra ánh sáng mỏng manh, tiếp theo đó, vô số vong linh cả người đầy máu chằng chịt bò ra bằng cả tay chân, làm người ta tê dại.

Vẻ mặt chúng đờ đẫn, hai mắt chảy ra huyết lệ, không hẹn mà cùng hướng về phía hai người, chậm chạp bò đến, trong miệng thấp thoáng kêu: "Máu của hồn sống."

Minh Chúc nhìn một màn như luyện ngục(1) này, hắn vốn nên bị dọa cho nát gan thế mà vẻ mặt chẳng thay đổi, chỉ thở dài: "Tiền bối không nói lý lẽ như vậy làm vãn bối đau lòng quá đi mà, nếu không người xem thử, con người ta da dày thịt béo, mạng hèn, có thể ở lại, nhưng sư đệ ta còn nhỏ như vầy, người đại phát từ bi tha cho nó, thế nào?"

Chu Phụ Tuyết cả kinh, đưa tay kéo tay Minh Chúc: "Sư huynh…"

Cơ mà nó còn chưa nói hết, đôi mắt quét thấy cảnh tượng vạn quỷ lúc nhúc quanh mình, cả người cứng đờ ngay, thân thể mềm nhũn suýt ngã.

Minh Chúc đỡ nó, nhỏ giọng nói: "Bảo đệ đừng nhìn đệ cứ phải nhìn cho được." 

Người đàn ông cười lạnh: "Không thế nào cả, ở lại đây hết."

Nói xong hắn khẽ nhấc trường kích gõ xuống đất, tiếng va đập vang lên nặng nề, thanh kiếm to treo ở giữa chấn động run ong ong kịch liệt, toàn bộ đất trong núi rung chuyển ngay tức thì.

Minh Chúc đè bả vai Chu Phụ Tuyết, kề vào tai nó, thấp giọng nói: "Lát nữa đệ theo lối cũ quay về, nếu sợ thì đừng quay đầu nhìn lại, Phù Hoa sư tỷ sẽ nhanh chóng xuống đón đệ."

Chu Phụ Tuyết: "Vậy còn huynh?"

Minh Chúc chớp chớp mắt, kiêu căng vô sỉ nói với nó: "Sư huynh đây sẽ đánh bọn chúng về quê, cảnh tượng chắc sẽ đẫm máu, trẻ con không thể nhìn, buổi tối sẽ gặp ác mộng đấy." 

Chu Phụ Tuyết: "..."

Tuy đang giữa cảnh vạn quỷ quấn thân, Chu Phụ Tuyết vẫn không ngăn được xúc động muốn đánh đại sư huynh nói mà không biết mắc cỡ đang trào lên. 

Người đàn ông phía sau hình như cười lạnh một tiếng, trường kích trong tay lần nữa gõ xuống đất, đầu lưỡi đao chợt trồi ra mấy sợi dây thừng dạng sương đen, đánh tới chỗ mấy kẻ ngông cuồng kia, vong linh cả người đầy máu tươi cũng trồi tới, đưa đôi tay hôi thối về phía Minh Chúc.

Minh Chúc nhấc Chu Phụ Tuyết còn đang sững sờ đứng một bên, nguy hiểm tránh được, dây thừng đen kịt rơi xuống đất, nhìn như nhẹ bẫng mà nện xuống đất lại nặng tựa nghìn cân, nện cho mặt đất cứng rắn nứt ra cái hố to, nhất thời bụi đất mịt mù.

Minh Chúc thoáng nhìn, thở dài mà ôm Chu Phụ Tuyết chạy về đường cũ, vừa chạy vừa cảm thán: "Huynh biết ngay sư phụ lão nhân gia người miệng quạ đen mà, tốt không linh xấu lại linh, đệ nói coi đang yên đang lành nhắc tới Phế Kiếm Trủng làm gì kia chứ, còn nói cái gì mà mỗi bước đều nguy hiểm… Á á trời ơi, suýt nữa đập trúng huynh rồi, giờ đúng như người mong rồi đó, nguy hiểm tiề… a!"

Chu Phụ Tuyết: "..."

Minh Chúc lóp ngóp chưa chạy được mấy bước, vong linh đầy máu phía sau đã ùa lên chung với dây thừng đen kia nhào tới chỗ hắn.

Chu Phụ Tuyết thất thanh: "Sư huynh coi chừng!"

Giữa cảnh nguy hiểm này Minh Chúc còn có tâm trạng đùa cợt, nói: "Tên tiểu quỷ này cuối cùng cũng biết lo cho huynh một lần, không uổng công thương đệ."

Hắn cứ như không nhìn thấy vong linh đòi mạng phía sau, chân không ngừng chạy nhanh về lối đi hẹp ban nãy, kế đó hắn dùng một tay xách Chu Phụ Tuyết lên, không chút thương tiếc quẳng nó vào trong đó rồi đột nhiên đánh ra một chưởng mang theo đóa sen đỏ rực lửa vào vách núi trên lối đi.

Trong cơn động đất núi rung lắc, chỉ nghe được tiếng vang lớn, sau khi bụi mù tản ra, Chu Phụ Tuyết đã rơi vào lối đi, mà một tảng đá to trên vách bị Minh Chúc chấn cho lăn xuống, vừa vặn lăn đến lối vào, bịt lại lối vào vốn đã hẹp.

Khí chất của người đàn ông cần trường kích trong tay bỗng chốc trở nên âm tà, từ kẽ răng đang nghiến kia rít ra một câu: "Chẳng qua chỉ là thứ phế vật không linh mạch!"

Nháy mắt khi tảng đá to rơi xuống, hình ảnh cuối cùng Chu Phụ Tuyết nhìn đến là vong linh cả người đầy thịt thối rữa giơ nanh vuốt dữ tợn vây quanh, hoàn toàn phủ lên Minh Chúc.

Không biết qua bao lâu, Chu Phụ Tuyết bị đá rơi trúng đầu đến ngất đi mới từ từ tỉnh lại, khi nó vừa mở mắt đầu đầy hỗn loạn, lát sau thần trí mới dần tỉnh táo lại.

Chu Phụ Tuyết một năm một người nhớ lại trước khi mình ngất đi đã xảy ra chuyện gì, ký ức đến đoạn Minh Chúc bị vong linh ùa lên bao phủ thì thốt nhiên ngừng lại, hai mắt nó trống rỗng ngồi đơ ra đất, lát sau mới đột nhiên bừng tỉnh, trong bóng đen nó mày mò sờ tới tảng đá lấp kín lối vào kia, dùng sức cả người đẩy nó ra, định lay đổ chướng ngại v4t to lớn đó.

Nó vừa nghiến răng nghiến lợi đẩy tảng đá trước mặt vừa lòng đầy tuyệt vọng mà nghĩ, ngày thường Minh Chúc nhát như chuột, có bộ xương khô còn sợ tới hét muốn bể tai, lúc này một mình lẻ loi đối mặt với đám vong linh đáng sợ như vậy, sẽ tuyệt vọng đến nhường nào đây.

Chu Phụ Tuyết càng lúc càng gấp, nhưng tảng đá che kín lối vào vẫn chẳng mảy may nhúc nhích, rốt cuộc nó từ bỏ, quỳ trên mặt đất, vùi đầu vào khuỷu tay, lẩm bẩm: "Sư huynh…"

Chu Phụ Tuyết nhớ lại lúc Minh Chúc nắm tay nó, Minh Chúc còn không kiềm chế được mà run rẩy, rõ ràng là sợ gần ch3t nhưng vẫn ráng căng lên bộ dáng thành thục có thừa liều ch3t ném nó ra.

Quanh mình một khoảng đen kịt, mặt đất như run nhè nhẹ. 

Mà ở mặt kia núi đá, sau khi Minh Chúc đưa Chu Phụ Tuyết đi ra, đầu tiên, một đám vong linh đông lúc nhúc vọt về phía hắn, đẩy thân hình mảnh khảnh của hắn ngã xuống đất. 

Người đàn ông cầm trường kích trong tay cười lạnh, thong thả thu dây thừng đen về, chả buồn nhìn đến phế vật không nghi ngờ là phải ch3t kia, xoay người toang đi.

Ngay tại lúc này, phía sau truyền đến luồng khí nóng rực, hắn bất giác quay đầu lại, chỗ vong linh đang chen chúc kia đột nhiên bừng lên ngọn lửa đỏ tựa như đóa sen nở rộ, mãnh liệt thiêu cháy lũ thịt thối đó 

thành đống tro tàn.

Ngọn lửa nóng rực, vong linh rớt ở phía sau định chồm lên phải dừng bước ngoài ý muốn, run rẩy kịch liệt theo bản năng, sợ tới mức không dám bước lên trước.

Đóa sen đỏ rực thật to nở rộ, cánh sen tựa như tay áo phất phới, từ giữa tách ra, rơi xuống, hiện ra dáng người bên trong.

Minh Chúc tựa như khoác ngọn lửa rực cháy trên thân, dáng thẳng như ngọc(2) đứng giữa đóa sen, tóc đen không gió cũng tự lay, lúm đồng tiền như hoa, rõ ràng là trang phục núi Nhật Chiếu thuần màu trong lành thanh nhã lại bị hắn mặc thành ra cái vẻ tà khí âm nhu ma mị(3).

Cánh tay đang rũ xuống của hắn còn đang run nhẹ, chẳng qua không phải run vì sợ. 

Mặt của người đàn ông rốt cuộc trầm lại: "Ngươi là ai?"

Minh Chúc đưa tay, chiếc lưỡi đỏ tươi nhẹ li3m ấn ký hoa sen đỏ nơi mu bàn tay, con mắt hoa đào cong đến độ cong mê hoặc kẻ khác, khẽ cười nói: "Mãi quên nói, vãn bối là Minh Chúc, đệ tử dưới chân Quy Ninh chân nhân núi Nhật Chiếu."

"Nhật Chiếu? Quy Ninh? Khà khà." Người đàn ông nghe vậy lạnh lùng cười: "Huyết Liên Hỏa, thoạt nhìn hình như còn có kiếm Hồng Liên, ngươi còn họ Minh… Minh Chiêu và ngươi có quan hệ gì?" 

Đôi mắt Minh Chúc cong đến càng đẹp, móc trong tay áo ra thanh đao nhỏ nhắn đẹp đẽ - là thanh đao trong lớp học sáng ở núi Nhật Chiếu được Đao tiên sinh kêu "Khoa Ngọc". 

"Minh Chiêu?" Hắn nghiêng nghiêng đầu, thu lại dáng vẻ bất cần đời không lo chính sự thường ngày, chỉ là cái lười nhác đã khắc cả vào xương cốt, đôi mắt lười biếng rũ xuống, vết đỏ dưới mắt tựa như giọt máu đỏ, "Hắn là kẻ thù của ta, sao, ngươi biết hắn?"

Trường kích trong tay người đàn ông bất giác rung lên, rung cho hắn suýt không bắt được, chẳng kịp trả lời vấn đề của Minh Chúc đã quay qua trường kích đang run rẩy, lạnh lùng quát: "An phận đi!"

Trường kích kia vẫn như cũ, run rẩy không thôi. 

Đột nhiên Minh Chúc bật cười, gương mặt này của hắn thật sự diễm lệ quá sức, kiểu như chỉ đứng vậy cũng làm sợ hãi áp bức lòng người. 

"E là nó an phận không nỗi." Minh Chúc nhàn nhạt nói, cùng lúc đó, "Khoa Ngọc" trong tay đang tùy ý hắn đùa bỗng phát ra âm thanh ong ong trong trẻo, kế đó ánh sáng đỏ lóe lên, thanh trường kiếm trong tay Minh Chúc lung linh rực rỡ sinh động lên.

Người đàn ông đó sửng sốt, gương mặt bị sương đen che mất phát ra âm thanh: "Sao có thể? Ngươi rõ ràng chỉ là tên phế vật không linh mạch, làm sao lại có khí linh bản mệnh(4)?"

Minh Chúc cười khẽ một tiếng, ngón tay thon dài nhẹ nhàng lướt qua vỏ đao cổ xưa trên có khắc hoa, rũ hàng lông mi dài, hờ hững nói: "À, đột nhiên nhớ ra, Cửu sư đệ của ta hình như muốn vũ khí sắc bén có linh để nghiên cứu cái gì mà không huyệt cái gì mà bất lai phong, ta thấy trường kích kia cũng không tệ."

Trường kích càng thêm run rẩy dữ dội.

Minh Chúc nhẹ nhẹ nhàng nhàng rút Khoa Ngọc ra, hơi nghiêng đầu, cười mỉm: "Khoa Ngọc, ngươi qua lấy giúp ta đi." 

- --

(1) Luyện ngục: Quá trình sau khi ch3t thanh tẩy thể xác, ở đây mình nghĩ hình dung cảnh tượng đáng sợ, đầy đau khổ.

(2) Nguyên văn là Trường thân ngọc lập: Thân dài thẳng như ngọc

(3) Âm nhu ma mị: Vẻ đẹp dịu dàng ma quái

(4) Khí linh bản mệnh: Khí đây là vũ khí, có nghĩa pháp khí bản mệnh có linh. 

"Trả… trả… đồ lại… cho ta!"

"Ngươi… tên trộm… trộm… Tiểu nhân vô sỉ!"

Kiếm quang nơi Bách Kiếm Sơn thất thường, như tiếng mũi tên nhọn phá kiếm, lại phối hợp với âm thanh âm u lạnh lẽo phát ra từ bia đá mặt người làm Lục Thanh Không không dưng toát ra tầng mồ hôi lạnh.

Du Nữ nấp sau hắn, run giọng nói: "Sư… Sư huynh ơi, nó rốt cuộc là thứ gì vậy? Sao cái bia đó nói chuyện được?"

Lục Thanh Không miễn cưỡng ổn định lại, thử nửa ngày mới xác định tấm bia mặt người đó chỉ biết phát ra âm thanh đứt quãng, hình như chả có chiêu công kích khác mới bước lên trước, ướm hỏi: "Ai trộm đồ của ngươi?"

Người nọ dữ tợn bạo lên, khàn giọng nói: "Y phục núi Nhật Chiếu… Lũ đệ tử ranh của Nhật Chiếu… trộm kiếm của ta… Thế mà còn bước lên đây? Quả là to gan!"

Lục Thanh Không với Du Nữ liếc nhìn nhau, kẻ này thấy trong mắt người kia sự khó hiểu.

Lục Thanh Không đang định mở miệng dò hỏi, Du Nữ vẫn luôn ôm cánh tay hắn không biết lấy đâu ra sức đẩy Lục Thanh Không nhào lên trước 

Tuy Du Nữ chỉ là con nhóc mười tuổi nhưng Lục Thanh Không quanh năm buồn chán ở trong phòng vọc trận pháp, thân hình gầy yếu tay chẳng thể nhấc, đột nhiên không kịp đề phòng bị Du Nữ đẩy vừa vặn khiến hai người lăn qua một bên, chật vật lăn dưới đất thành một đống.

Sau lưng Lục Thanh Không va thẳng vào đá sỏi trên vách đá, đau đến nhíu mi, không kiên nhẫn nói: "Con nhãi này…"

Giọng nói còn chưa phát ra hết, nơi đó đột nhiên ầm một tiếng, một chiếc roi dài đỏ tươi vụt thẳng xuống chỗ bọn họ đứng khi nãy, làm nứt một đường, nếu không phải Du Nữ xô hắn, không chừng hai người đã bị chiếc roi sắc kia quất cho nát thịt.

"Sư huynh."

Lục Thanh Không ngẩng đầu, không biết từ khi nào Du Nữ đã đứng dậy, thân hình nhỏ bé che trước người hắn, tay nhỏ hơi run run.

Trước mặt nó, một cô gái áo đỏ tung bay, mũi chân hơi rũ, từ trên cao nhìn xuống sâu kiến dưới chân, khuôn mặt tuyệt đẹp tràn đầy vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo, tựa như liếc mắt nhìn bọn chúng một cái làm bẩn mắt nàng ta.

Nàng ta chẳng chịu được, túm chặt vạt áo xẻ ra chỗ eo thon đang phất phơ trong gió làm lộ ra hai chân thon dài quấn chéo lụa đỏ. Môi đỏ tươi như máu hé ra, thản nhiên nói: "Sâu kiến không chịu nổi một đòn."

Bia đá mặt người "cạch cạch" hai tiếng: "Hồng Tuyết, giết hai tên Nhật Chiếu này đi!"

Búi tóc cao của Hồng Tuyết treo tua rua màu máu, theo gió nhẹ lay, mắt đỏ khẽ động, thấp giọng nói: "Vâng."

Đồng tử của Lục Thanh Không co lại, bản năng muốn kéo Du Nữ đứng trước mặt mình ra sau mà bảo vệ, nhưng hắn còn chưa ra tay, Du Nữ đã trúc trắc rút ra thanh kiếm gỗ từ bên hông - đại khái kiếm gỗ này là mấy sư tỷ khác cho nó chơi, trên mặt lởm chởm dấu khắc, chuôi kiếm còn bị nó khắc tên lên một cách xiêu vẹo. 

Kiếm gỗ trong tay nó run rẩy kịch liệt, giống như con nít chơi đùa, vụng về thủ thế dùng kiếm, run giọng nói: "Là… là bọn họ ra tay trước, Du Nữ… chỉ muốn bảo vệ sư huynh…"

Lục Thanh Không không biết nó đang nói cái gì, lạnh lùng nói: "Du Nữ! Quay lại ngay!"

Nếu hắn nhìn kỹ sẽ phát hiện ra, Du Nữ run dữ dội không phải do sợ mà giống như gặp được món đồ chơi cực kỳ hợp ý mình, phải vất vả áp chế xúc động muốn xông lên cướp lấy - bởi vì loại cảm giác này quá kịch liệt, tay siết chuôi kiếm của nó từng mảng trắng xanh, nhè nhẹ run.

Đôi mắt hẹp dài của Hồng Tuyết quét qua nó, liếc một cái, lạnh giọng: "Lũ sâu kiến, trả kiếm "Khoa Ngọc" các ngươi cướp lúc trước lại đây." 

"Kiếm Khoa Ngọc?" Lục Thanh Không sửng sốt một chút, sau đó vẻ mặt trầm xuống ngay 

Cả núi Nhật Chiếu có ai không biết binh khí Minh Chúc lấy về từ Bách Kiếm Sơn là Khoa Ngọc, lần nào cũng dương dương đắc ý chém gió bản thân vượt năm ải, chặt sáu tướng ra sao mới lấy được Khoa Ngọc về tay, trước nay không hề nói thanh kiếm đó là cướp từ tay kẻ khác.

Nhưng nghĩ kỹ lại, có thể làm ra việc vô sĩ, phóng túng, không kiềm chế này quả đúng là tác phong của Minh Chúc.

Du Nữ đưa lưng về phía Lục Thanh Không, trên khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt vô hại vẫn thế, treo nụ cười sáng lạn chân thành như ngày thường. Nó ngoảnh đầu, quay sang Lục Thanh Không cười ngọt ngào, nói: "Sư huynh ơi, hình như Du Nữ tìm được binh khí mình thích rồi."

Lục Thanh Không như bị nụ cười của nó làm cho kinh hãi, đôi tay nâng lên định bảo vệ nó cứng đờ, ngạc nhiên nhìn nó.

Mắt Du Nữ cong thành vầng trăng non, con ngươi trong suốt lấp lánh, vì cười quá ngọt nên trên má còn lờ mờ hiện ra chiếc lúm, nó giơ ngón tay thon dài chỉ vào Hồng Tuyết còn đang bay bay trên không, cười mỉm, nói: "Nếu năm đó đại sư huynh có thể cướp kiếm Khoa Ngọc, vậy nếu muội cướp nàng ta đi cũng được nhở, sư huynh nói xem có phải không ạ?" 

Lục Thanh Không: "..."

Hồng Tuyết: "..."

Vẻ lạnh lùng đẹp đẽ trên mặt Hồng Tuyết cuối cùng cũng hiện ra tia tức giận, đột nhiên nàng ta đưa tay, tua rua trên búi tóc bỗng phình thành dây roi thô to, rít một tiếng rồi thình lình quất xuống chỗ con người nhỏ bé đang dõng dạc nói kia. 

Du Nữ đứng nguyên tại chỗ, đôi mắt cong như vành trăng nhìn chiếc roi giương nanh múa vuốt trên đầu, không thấy sợ chút nào, nó đưa tay nâng thanh kiếm gỗ chơi đùa hàng ngày lên, không thành thạo mà vung về phía dây roi vụt đánh úp qua.

Lục Thanh Không chỉ nghe "ầm" một tiếng, dây roi giữa không trung bỗng nổ tung, rơi xuống như tiên nữ rải hoa, chẳng mấy chốc đã rơi đầy đất.

Du Nữ vẫn yên tĩnh đứng tại chỗ, mà búi tóc của Hồng Tuyết còn đang treo giữa trời bỗng tuột ra, tóc đen tán loạn rải đầy trên lưng, tung bay theo làn váy nàng ta. 

Khuôn mặt bất động của Hồng Tuyết rốt cuộc cũng nứt ra cái khe, nàng không tin nổi, nhìn bé gái trước mặt một kiếm chặt sạch chiếc roi của mình, môi đỏ mấp máy: "Ngươi…"

Du Nữ trề môi như có chút không vui: "Đã nói rồi, là tại mấy người ra tay trước, Du Nữ chỉ muốn bảo vệ thật tốt sư huynh thôi, không muốn giết người."

Bia mặt người cũng sửng sốt chớp mắt, không nghĩ là con nhóc chịu không nổi một đòn lại là nhân vật thâm tàng bất lộ(1) lợi hại như vậy. Ở Bách Kiếm Sơn, trừ bỏ Khoa Ngọc, Hồng Tuyết là khí linh có linh lực mạnh nhất, mặc dù nàng ta có khinh địch nhưng bị một con nhóc một chiêu nhẹ nhàng ép thành thế này cũng coi như ghê gớm rồi.

Hồng Tuyết điểm nhẹ mũi chân, thân hình nhẹ đáp lên trên bia đá, lạnh giọng nói: "Trên người đứa nhỏ này có ba bộ linh mạch truyền thừa hoàn chỉnh, e là người nhà Câu Liên."

Mặt người nghiến răng nghiến lợi: "Không thể giết à?"

Hồng Tuyết: "Không thể."

Hai người hai câu qua lại, Du Nữ cầm theo kiếm gỗ mũi chân đã lướt khỏi đất, thân người như quỷ mị bay về phía nàng ta, Du Nữ tay cầm chuôi kiếm gỗ nhấc khỏi đỉnh đầu, "a" một tiếng, mắt không chớp mà đánh về phía Hồng Tuyết. 

Hồng Tuyết tóc tai hỗn loạn, con ngươi đỏ lên, đột nhiên quay đầu, một chiếc roi đen nhánh chui ra từ chỗ ấn ký trên tay nàng, trước khi Du Nữ đánh xuống thì vung mạnh ra.

Kiếm gỗ và roi dài đối đầu nhau trên cao, chỗ gặp nhau gợn thành vòng sóng vặn vẹo giữa hư không, vách núi bị chấn một trận vang lớn, đổ xuống ầm ầm, ngay cả thanh kiếm to quấn đầy xiềng xích ở chính giữa cũng run nhẹ trong chớp mắt.

Kiếm gỗ của Du Nữ bị ngăn lại, nó không những không lùi về sau mà còn đưa tay tóm lấy chiếc roi như con rắn đen kia, con ngươi như ánh sao mở to, lòng tràn đầy sự vui mừng, si mê mà nhìn Hồng Tuyết, thì thầm: "Tỷ tỷ tốt quá, ta thật sự thích tỷ tỷ, đi với Du Nữ được không?"

Đồng tử Hồng Tuyết lạnh căm, tay áo đỏ vung lên không, trực tiếp đẩy văng thân hình gầy nhỏ của Du Nữ, lạnh giọng: "Hỗn xược!"

Ai ngờ Du Nữ bị hất văng rồi, tay bắt lấy roi dài vẫn không buông, nó dùng sức kéo căng chiếc roi dài, thân thể bay ngược lại giữa không trung thành nửa vòng cung, kế đó mũi chân tiếp vách đá, như mũi tên rời cung lần nữa vút về phía Hồng Tuyết.

Hồng Tuyết nhanh trí bỏ roi dài, phi thân lùi về sau mấy bước, ấn tay lên bia đá, lạnh lùng nói: "Kiếm Khoa Ngọc không có trong tay hai kẻ đó, không cách nào đoạt lại, chỉ có thể về trước đợi thời cơ."

Tấm bia đá vẫn cứ tức giận không thôi, nhưng nhìn lướt qua Du Nữ như chó điên kia mới đột nhiên hơi vặn mình, lần nữa biến về chữ "Bách" rồng bay phượng múa, mà bóng dáng Hồng Tuyết cũng dần dần biến mất, linh khí như bị thứ gì lôi kéo chui lại vào trong tấm bia.

Ngay khi nàng ta cảm giác mình sắp dung nhập vào trong bia đá, bả vai đột nhiên bị người ta bắt lấy, nàng bèn quay đầu thì thấy ngay Du Nữ đang đứng sau lưng, cõi lòng đầy mong đợi, hai má ửng đỏ, thẹn thùng nhìn Hồng Tuyết, nhỏ giọng nói: "Tiểu tỷ tỷ, ngươi không nguyện ý làm khí linh của ta ư?" 

Hồng Tuyết trên không chưởng xuống lại bị linh lực hộ thể quanh mình nó bay ra chấn ngược trở về.

Du Nữ vẫn mỉm cười như cũ, hơi nghiêng đầu, ngón tay vụt nhanh đến giữa này Hồng Tuyết, một luồng linh lực dồi dào nháy mắt nhập vào linh đài nàng, nói thầm: "Nhưng mà là ta thật sự thích tỷ á, làm sao bây giờ?"

Con ngươi đỏ của Hồng Tuyết thất thần trong chớp mắt, sau đó thân hình dần tiêu tán ngay tại tại chỗ.

Du Nữ hít sâu một hơi, xắn tay áo lên nhìn vòng ấn ký đen nhánh trên cổ tay mình - Hồng Tuyết thế mà lại dễ dàng bị cưỡng chế về dưới trướng nhận chủ.

Du Nữ thì thầm: "Du Nữ không muốn bản thân không vui, đành phải để tỷ tỷ chịu uất ức vậy."

Nó tùy ý chém hết dây roi tấn công liên quan Hồng Tuyết thành mảnh vụn, tiện tay ép người khác làm khí linh cho nó, giữa một đống hỗn độn lại cầm kiếm gỗ chạy chầm chậm về phía Lục Thanh Không, ngửa đầu, nước mắt lưng tròng nhìn hắn, nức nở: "Sư huynh, có phải Du Nữ vô dụng lắm không? Thu có cái kiếm linh mà tốn sức đến vậy… hu…"

Lục Thanh Không: "..."

Du Nữ tay cầm kiếm, tay lau nước mắt loạn xạ, khóc tới bả vai run run, làm Lục Thanh Không không dưng đau lòng - nếu như ban nãy không thấy cảnh nó một đao chém nát khí linh có chút tu kỳ Nguyên Anh, còn ép người ta nhận nó làm chủ hẳn sẽ còn đau lòng hơn.

Trường cảnh ban nãy làm Lục Thanh Không hốt hoảng, cảm thấy mình nằm một giấc mơ điên đảo trời trăng, đến bây giờ còn có chút chưa hồi phục tinh thần.

Ai có thể nghĩ đến, Du Nữ phúc hậu và vô hại nhất giữa hàng người vậy mà có thể đối kháng với linh lực đại năng Nguyên Anh, Lục Thanh Không cảm thấy cả người đều không ổn, dù hắn tự nhận thấy qua đủ loại kỳ nhân, dị sự, dị bảo quý hiếm(2) của thế gian, nhưng lúc này cũng không thể tìm ra thứ gì để hình dung tâm tình mình.

Du Nữ thấy thần sắc hắn như lạc vào cõi tiên, khóc một cái, túm tay áo hắn, mềm mại nói: "Sư huynh… sư huynh sao vậy?"

Lục Thanh Không mặt đầy phức tạp nhìn nó, lát sau thở dài, nói: "Không có gì."

Du Nữ ngay lập tức vui vẻ lại, lôi Lục Thanh Không nhảy bước nhỏ về phía trước: "Binh khí Du Nữ tìm được rồi, giờ chúng ta nhanh đi tìm binh khí tiện tay cho sư huynh, sau khi tìm được thì đại sư tỷ với đại sư huynh sẽ tới đây đón chúng ta."

Lục Thanh Không không muốn nhiều lời, tùy ý để nó lôi kéo vào trong.

Cùng lúc đó, nơi Phế Kiếm Trủng dưới vực sâu Bách Kiếm Sơn, Minh Chúc thong dong cầm kiếm Khoa Ngọc trong lòng bàn tay, chỉ hắn đứng, nguy nga, bất động còn vong linh hung ác sợ hãi dừng lại đầy đất đều không khống chế được mà cúi đầu tôn hắn là thần.

Không, nói chính xác là cúi đầu với Kiếm Khoa Ngọc trong tay hắn.

Người đàn ông cầm trường kích trong tay sắc mặt khó coi, hắn muốn cầm trường kích đâm cho lũ phế vật không linh mạch kia bị tiêu diệt cả, trường kích trong tay lại như nặng ngàn cân, run rẩy kịch liệt làm hắn không thể động.

- --

(1) Thao quang uẩn ngọc - 韬光韫玉: ẩn nặc quang thải, uẩn tàng bảo ngọc - Che giấu tài hoa, không lộ mũi nhọn

(2) Kỳ nhân dị sự trân kỳ dị bảo: Người kỳ lạ, việc kỳ dị, bảo vật quý hiếm lạ kỳ

Sắc mặt người đàn ông cực kỳ khó coi, khó nhọc rít ra một câu từ kẽ răng: "Kiếm Khoa Ngọc… là thanh kiếm trấn sơn của Bách Kiếm Sơn, xưa nay tâm cao khí ngạo, coi rẻ người đời, sao lại nhận tên phế vật nhỏ bé không linh mạch như ngươi làm chủ?"

Minh Chúc rũ mi, không để ý đến, nhìn ánh sáng ánh ra bốn phía quanh mũi kiếm trong tay, than hờ: "Xem ra trước kia đúng là trách oan cho tiểu sư đệ, ai như vầy mà cứ bị kẻ khác kêu không linh mạch này không linh mạch nọ đúng là không thoải mái, haiz, về rồi phải nói xin lỗi nó mới được." 

Người đàn ông hung ác nói: "Trả lời ta!"

Minh Chúc nhếch môi cười, đầy vẻ vô lại nói: "Ta cứ không trả lời đấy."

Hắn cầm kiếm thong thả đi lên phía trước một bước, vong linh quỳ lạy sát đất run lên, tựa như muốn vùi đầu xuống đất. 

Minh Chúc cũng chả buồn nhìn đến, từ tốn đi đến chỗ cách người đàn ông có sương đen vờn quanh năm bước, tóc dài rũ tới eo không gió cũng tự bay, nhàn nhạt nói: "Ta xưa nay vẫn là người không phạm ta ta không phạm người, lúc trước ta với tiền bối tử tế thương lượng, người lại chẳng biết đạo lý chuyện gì cũng cần chừa lại đường lui, cứ phải đuổi tận giết tuyệt đám hậu bối chúng ta."

Hắn nhẹ nhàng đưa thanh kiếm lên, ánh sáng nhạt từ mặt bên rưới xuống, tranh tối tranh sáng rõ ràng khiến cho lúm đồng tiền tuyệt đẹp không tỳ vết như ác quỷ đòi mạng: "Kẻ giết người rồi sẽ bị người giết, chẹp, tiền bối sống lâu hơn ta, đạo lý này hẳn phải hiểu chứ? Nếu ta giết người không tính là làm tăng sát nghiệt nhỉ." 

Hắn nói xong, kiếm phong trong tay tựa chuồn chuồn đạp nước, nhẹ nhàng điểm ba điểm vào hư không trước mặt, thân Khoa Ngọc linh lực ào ào trút ra, giữa hư không hóa thành ba mũi kiếm hư ảo bay lên.

Trường kích vẫn run kịch liệt như cũ, người đàn ông bị khí thế cả người Minh Chúc ép đến chấn động, tia tức giận trên mặt theo đà lướt qua, nắm chặt thanh trường kích suýt sợ thành một đống, nhấc lên hơi gõ xuống đất - tuy là gõ nhẹ thôi nhưng mặt đất nhộn nhạo như tiếng kim loại va chạm, khí đen bốn phía xung quanh nháy mắt bị hắn kéo lại kết thành bộ xương khô thật to, xông đến gần trong gang tấc, rít gào thành tiếng. 

Mái tóc dài của Minh Chúc bị gió điên cuồng thổi tung bay, hắn lười nhác nhìn bộ xương khô như ác quỷ trước mặt, cười một tiếng, nói: "Sống trong Phế Kiếm Trủng, hơn nữa còn có thể điều động linh hồn khí linh, chuyến này đến đây quả là giúp ta mở mang kiến thức."

Người đàn ông lạnh lùng nói: "Đừng đánh đồng ta với lũ kiếm linh cấp thấp kia."

Ngón tay thon dài của Minh Chúc tùy ý chấm,  phong nhận(1) mang theo ba luồng kiếm khí trước mặt ngoan ngoãn thuận theo xoay tròn xung quanh ngón tay hắn, nói: "Vậy ngươi rốt cuộc là loại nào? Vong linh? Vong linh có thể điều khiển binh khí trong Phế Kiếm Trủng ta cũng là lần đầu thấy đó." 

Binh khí trong Phế Kiếm Trủng toàn là binh khí cũ bị vứt bỏ sau khi chủ nhân ch3t, kiếm linh tiêu tán theo, bên trong phong ấn tất cả vong hồn chủ nhân nó thu hoạch khi còn sống, chưa từng nghe qua vong linh có thể điều khiển binh khí.

Người đàn ông duỗi trường kích run bần bật, chỉ về phía Minh Chúc, hẳn nhiên không muốn Minh Chúc nói chuyện thừa thải, kiếm kinh tàn khuyết trong trường kích tuy rằng bị Khoa Ngọc làm cho sợ hãi, nhưng người đàn ông này khi còn sống chắc cũng là vị đại năng linh lực ngập trời, dù chỉ là dáng dấp vong linh tàn khuyết, khí thế phát ra từ trên người vẫn làm người ta run sợ trong lòng.

Hằn cầm trường kích đâm ra một đạo kiếm khí nguyên lành chứa sương đen, gào thét rạch nát hư không, không nghiêng không lệch đánh về phía mạch môn(2) của Minh Chúc.

Minh Chúc cười lạnh: "Hoa gạo mà cũng dám giành tỏ sáng với mặt trời?"

Cơ mà lời vừa nói ra biểu tình trên mặt hắn có chút khó đỡ, chắc là cảm thấy thẹn, chỉ đành đỏ cả mặt, bàn tay khớp xương rõ ràng phất ra trước mặt một đạo kiếm khí, linh lực bỗng tiết ra, thế như chẻ tre lao đến va chạm với kiếm khí sương đen kia.

Đỏ và đen va chạm giữa không trung, kiếm Khoa Ngọc tuy là mang khí thế cao nhân nhất đẳng nhưng ngặt nỗi Minh Chúc là tên gà mờ củi mục, lấy cứng đối cứng một lát vẫn là bị kiếm khí từ người đàn ông kia chặn lại, "ầm" một tiếng cắn nuốt kiếm quang màu đỏ, uy thế không giảm, gào thét đánh tới phía Minh Chúc. 

Minh Chúc không chút hoang mang, lần nữa vung ra luồng kiếm quang đỏ, đánh nổ luồng kiếm khí đen vô lực đang nhào tới trước mặt, linh lực rơi lả tả.

Người đàn ông lần nữa nhấc trường kích, đang định ngưng tụ kiếm khí đột nhiên cảm thấy tia sáng đỏ lóe lên, bộ xương khô sau lưng rít gào một tiếng, xương trắng bước xéo lên trước mặt hắn va chạm vào thế kiếm đang đánh xuống của Khoa Ngọc, chặn một đòn trí mạng thay người đàn ông đó.

Một trận âm thanh u u nhộn nhạo khắp Phế Kiếm Trủng nổi lên, binh khí bị vứt bỏ trên vách núi ào ào rơi đầy đất.

Minh Chúc giơ kiếm chém vào bộ xương khô vướng tay vướng chân, không kiên nhẫn "chậc" một tiếng, ngón út cầm kiếm ngoặc nhẹ lên, luồng kiếm khí sau cùng bị lôi kéo, vụt qua bên mặt phá không lao ra, xông thẳng tắp vào trường kích trong tay người đàn ông.

Xung quanh chỉ nghe được tiếng nứt gãy trong trẻo vang vọng, Minh Chúc thuận thế lùi về sau, tùy ý ném kiếm Khoa Ngọc đi, mặc nó tự do trôi giữa không trung.

Trường kích trong tay người đàn ông bị luồng kiếm khí đánh gãy ngay giữa, linh lực đen chỗ nứt gãy chen nhau chạy ra, rất nhanh lại yên tĩnh không động đậy.

Người đàn ông tức giận nói: "Ngươi!"

Minh Chúc: "Vẫn là hoàn toàn yên ắng tương đối ổn hơn, lát nữa lấy về cho sư đệ chơi."

Bộ xương khô phía sau người đàn ông bỗng nhiên rít lên, linh lực bạo trướng, dần dần hợp thể với người đàn ông đầy sương đen kia, thân hình như hóa thành tàn ảnh quỷ mị ngay tại chỗ, kế đó trong nháy mắt vụt đến chỗ Minh Chúc.

Sau khi bẻ gãy trường kích, Minh Chúc thấy kẻ trước mặt chẳng còn đe dọa được gì, lòng khoan thai, còn đang nghĩ làm sao vơ vét thật nhiều vũ khí phế phẩm còn linh khí cho Lục Thanh Không, không nghĩ tới kẻ trước mặt hãy còn chiêu nữa, tốc độ của tàn ảnh quá nhanh, hắn không thể bắt kịp hình dáng người nọ, chỉ cảm thấy hắc ảnh xông đến trước mặt, sát khí bức người ập vào theo.

Người đàn ông mặt mày dữ tợn như ác quỷ, bổ nhào đến trước mặt Minh Chúc, nghiến răng nghiến lợi, giận điên lên: "Sâu kiến! Để mạng lại đây!"

Minh Chúc bị khí thế này ép run cả người, cơ thể ý thức được mà né khỏi sát chiêu trí mạng kia, sau đó tựa như không chịu khống chế, theo bản năng, hắn cầm kiếm Khoa Ngọc chém về phía hắc y nhân kia, chém ra kiếm sắc bén nhất, khó khăn ngăn trở sát chiêu trí mạng.

Vẻ mặt hắn như nước sâu, kiếm Khoa Ngọc trong tay tựa như mang theo ngọn lửa nóng rực cuồn cuộn, ngay lúc ngăn cản kiếm khí của làn sương đen đáng sợ kia còn phản công một đợt. 

Chỉ nghe mấy tiếng "keng, keng" của kim loại va đập, kiếm Khoa Ngọc trong tay Minh Chúc chỉ thẳng vào giữa nguc người đàn ông kia, ngọn lửa "phừng" cháy, lan lên trên, từ từ đốt đám người đã là vong linh thành tro.

Minh Chúc ngẩn ra nhìn màn này, chính tay đâm kẻ địch trước mặt một cách dễ dàng vốn là chuyện vui mừng, nhưng không biết đầu óc hắn mắc điên thứ gì, tia hoảng loạn và sợ hãi dần bò lên khuôn mặt, tay cầm kiếm cũng thoáng run.

Người đàn ông đó nửa người bị ngọn lửa đốt cháy đen, chắc là biết mình đại nạn đã tới, không phản kháng nữa, nét hung dữ trên mặt chầm chậm hiện ra ý cười dữ tợn, giọng nói đứt quãng: "Hồng Liên Hỏa… Ha ha ha, đến kiếm chiêu người còn dùng Minh Tâm Quyết mà Minh Chiêu không dạy cho ai, vậy mà còn nói Minh Chiêu là kẻ thù của mình?"

Cả người Minh Chúc run lên, thất thần lui hai bước, run run đưa tay rút kiếm Khoa Ngọc ra khỏi người hắn, nói: "Câm miệng."

Nam nhân tự giễu mình: "Năm đó Minh Chiêu lợi dụng kiếm linh khiến ta ch3t thảm dưới binh khí của mình, bị nhốt ở Phế Kiếm Trủng này mười mấy năm không được giải thoát, mà hiện giờ còn bại dưới tay con hắn, ha ha ha, buồn cười ghê."

Tay cầm kiếm Khoa Ngọc của Minh Chúc đang run, hắn rũ mũi kiếm xuống, hàng mi dài khẽ run, thấp giọng nói: "Câm miệng, hắn không phải cha ta."

Người đàn ông cũng lười vạch trần, đôi mắt nham hiểm hung ác trừng chằm chặp vào Minh Chúc, ác ý nói: "Tên nhóc ngươi tin số mệnh không?"

Minh Chúc cúi đầu không đáp, hẳn là vì ban nãy theo bản năng đánh ra Minh Tâm Quyết nên chán ghét bản thân mình rồi, hận không thể chém rớt tay dùng kiếm mới an tâm. 

"Không tin?" Nửa thân người đàn ông đã hóa tro tàn, chỉ còn khúc xương miễn cưỡng chống đỡ không để hắn ngã xuống.

Thuở còn sống hắn là ma tu bị người đời bài xích, trốn trốn tránh tránh nửa đời người cuối cùng táng mạng dưới chính binh khí của mình, sau khi ch3t cũng kéo theo hơi tàn thịt xương không sống không ch3t nhiều năm, cả đời này dù sống hay ch3t hắn cũng chỉ như trò cười.

Nhưng khi hồn sắp phi phách sắp tán, hắn như đem hết thảy kiên cường nghị lực một đời ra dùng cả, một thân xương khô như cũ, đỉnh thiên lập địa mà đứng thẳng.

Minh Chúc nhìn xương khô bắt đầu sụp đổ, hồi lâu sau nói: "Ta không tin." 

Khuôn mặt người đàn ông cũng chậm rãi hóa tro tàn, hắn nhếch miệng cười, da dẻ trên mặt nứt cả, tro tàn rào rào rơi xuống, trong đồng tử đỏ tươi như lưu lại ngọn lửa sau cùng, gằn từng tiếng nói; "Ta tin, vì ta có thể nhìn đến." 

Sau khi Minh Chúc dùng Minh Tâm Quyết, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt nhoài, hoàn toàn không muốn nói chuyện với ai, cho dù người đàn ông nói ra loại lời nhìn tới mệnh số cũng không khơi dậy chút hứng thú nào của hắn.

"Ta thấy được số mệnh ngươi, Minh Chúc." Người đàn ông hoàn toàn biến thành bộ hài cốt, nhưng âm thanh tựa như linh hồn sắp tan biến mất truyền đến, "Ta thấy ngươi ch3t không tử tế, thảm thiết bò ra từ vạn xương khô, quãng đời còn lại bị vạn người phỉ nhổ, lén lút mà sống, ta còn thấy bạn bè người thương đều rời xa ngươi… Chỉ có ngươi một mình, thân đeo muôn vàn núi xương biển máu… Kết cục…"

"Minh Chúc, ngươi sẽ… giống phụ thân mình…" Hài cốt sột soạt rơi xuống đất, bị Hồng Liên Hỏa chưa cháy hết quét thêm lần nữa, "Cả đời không có được điều bản thân theo đuổi, người thương lâm cảnh ngọc vùi hương chôn(4), kẻ hận sống lâu trăm tuổi…"

Câu nguyền rủa ác độc cuối cùng bị một vốc lửa từ từ cháy hết, sau khi lửa tắt tựa như cỏ cháy lụi tàn, chẳng còn tìm thấy ở đâu.

Minh Chúc ngơ ngác nhìn tro tàn trắng bệch, không biết bị lời nguyền rủa kích động hay vì lý do nào, tay cầm kiếm kịch kiệt run, rất nhanh, kiếm Khoa Ngọc thoát tay rơi xuống đất, vang "leng keng" thật to.

Minh Chúc như bị âm thanh đó làm bừng tỉnh, mờ mịt nhìn kiếm Khoa Ngọc nằm trên đất, hình như muốn cúi người nhặt, nhưng vừa động hai chân đã mềm nhũn, quỳ thẳng xuống đất.

"Kiếm… của mình…" Đôi môi tái nhợt của hắn nhẹ mấp máy, kế đó chỉ thấy trước mắt tối sầm, thân hình đơn bạc bỗng ngã ra đất, máu sau lưng rất nhanh nhuộm mặt đất thành vũng đỏ.

Người thương, ngọc vùi hương chôn, kẻ hận, sống lâu trăm tuổi?

Minh Chúc mơ mơ màng màng nghĩ: "Thế thì bi thảm thật." 

- --

(1) Phong nhận: Lưỡi đao gió

(2) Mạch môn: Vị trí bắt mạch

(3) Nguyên văn: 米粒之华也敢与日争辉 - Mễ lạp chi hoa dã cảm dữ nhật tranh huy, ý nghĩa tương tự như múa rìu qua mắt thợ.

(4) Nguyên văn là Ế ngọc mai hương (vùi ngọc chôn hương) - 瘗玉埋香: Cái ch3t của người con gái đẹp. 

Lối vào Phế Kiếm Trủng không chỉ có một, nơi Minh Phù Hoa và bọn họ rơi xuống là lối khác nhau, tìm hết nửa ngày Minh Phù Hoa mới lần theo tiếng gõ mong manh trên đá tảng của Chu Phụ Tuyết mà tìm ra nó.

Chu Phụ Tuyết vừa thấy nàng, chưa kịp nói rõ tình huống đã chỉ vào đá to, khàn giọng: "Đại sư huynh ở trong đó…"

Sắc mặt Minh Phù Hoa trầm xuống, băng hàn đầy hai tay, một chưởng đánh vỡ tảng đá to rơi chỗ lối vào, bụi đất mịt mù, đá vụn rơi ào ào.

"Sư huynh!" Chu Phụ Tuyết theo sau nàng lóp ngóp chạy qua.

Trong Phế Kiếm Trủng, vô số vong linh đều tránh xa xa sang vách đá bên cạnh, hốc mắt tràn đầy h4m muốn nhìn chằm chằm vào máu thịt tươi ngon nằm không xa trên đất, nhưng lại vì kiêng kỵ kiếm Khoa Ngọc tản ra khí thế bức người đang lơ lửng trên không mà không dám bước lên nửa bước.

Minh Phù Hoa bước nhanh lên trước, vung tay ra bức tường băng thật lớn, ngăn trở những vong linh chực chờ nhào lên, cúi người xem xét tình cảnh của Minh Chúc.

Sau lưng Minh Chúc là một mảng máu thịt lẫn lộn, máu tươi như nhuộm đỏ cả quần áo Nhật Chiếu, mặt hắn tái nhợt như giấy, mất nhiều máu đến thế vậy mà còn tỉnh táo lắm, nhìn thấy Minh Phù Hoa thì miễn cưỡng nặn ra khuôn mặt tươi cười, không còn sức lực nói: "Muội chậm quá rồi, không nhìn thấy cảnh huynh đại phát thần uy(1), tiếc quá đi mà."

Minh Phù Hoa thấy hắn còn sức nói bậy bạ thì biết người không ch3t được, nhẹ nhõm thở ra rồi đỡ hắn dậy, nhét một, hai viên đan dược vào miệng hắn, lạnh giọng: "Không phải đã nói cho dù có chuyện gì xảy ra cũng phải ở nguyên chỗ đợi muội sao? Huynh chạy lung tung làm gì?"

Minh Chúc nhăn nhó: "Huynh đã bị thương thành ra thế này muội còn quở huynh, có thể an ủi người bệnh không đây? Phụt phụt, thuốc gì đây, quá khó nuốt, muốn uống nước."

Minh Phù Hoa nói: "Nước nôi gì, nuốt luôn đi."

Nang nói, cũng không ngẩng đầu mà chém một chưởng qua bên cạnh, linh lực trút lên mấy vong linh đang định nhào qua, đông chúng thành tượng băng, vài tia khói trắng lạnh lẽo lượn lờ thoát ra.

Minh Chúc còn đang muốn chau mày nhưng nhìn thấy nét mặt tối tăm như muốn đông đá hắn chung của Minh Phù Hoa bèn ngậm miệng luôn, ngoan ngoãn nuốt thứ thuốc khó nuốt ấy xuống.

Thuốc này tuy là khó nuốt, nhưng hiệu quả như dựng sào thấy bóng, xuất hiện ngay lập tức, vừa vào cổ họng thì hóa thành sợi linh khí theo kinh mạch lan đi khắp người, rất nhanh, miệng vết thương máu thịt tróc ra sau lưng cũng dần dần ngừng chảy máu, sắc mặt trắng bệch đã nhuốm chút huyết sắc. 

Minh Chúc như người không việc gì đứng lên, bấy giờ mới nhìn thấy Chu Phụ Tuyết đứng một bên cúi đầu không nói gì, hắn gợi lên tia cười, bước tới, lấy ngón tay khều cằm Chu Phụ Tuyết, cười mỉm: "Tiểu Thập Tam nhà ta sao thế này? Ai bắt nạt đệ rồi?"

Chu Phụ Tuyết bị bắt ngẩng đầu, lộ ra hốc mắt ửng hồng, nó cắn chặt răng, có chút không nghe quay đầu đi, chần chừ nói: "Huynh…"

Nói ra có một tiếng nó chợt nhận ra giọng mình chẳng chịu khống chế phát run, ngay cả ngón tay giấu trong tay áo phía sau e là cũng ngăn không được cơn run.

Minh Chúc đại khái cũng nhìn rõ nó sợ hãi và tự trách, khẽ cười một tiếng, hơi cúi người, ôm hờ nó vào lòng, vỗ vỗ đầu nó, nói: "Được rồi, được rồi, không sợ nè, không phải huynh không có việc gì ư? Sư huynh đây từ trước tới nay nói lời giữ lời, đã nói không việc gì thì sẽ không việc gì hết."

Cho dù cả người Minh Chúc là mùi máu tươi nồng đậm, Chu Phụ Tuyết luôn ưa sạch sẽ lại chẳng thấy có chỗ nào không hợp, ngược lại run run vươn tay ôm eo hắn.

Nó dán lên nguc Minh Chúc, nghe tiếng máu thịt mỏng manh, tiếng tim chậm rãi đập, nghĩ thầm: "Huynh ấy còn sống."

Suy nghĩ này vừa trồi lên, huyết mạch đông cứng của nó nháy mắt khôi phục lại dòng chảy, thân thể cũng như nổi trên làn nước ấm, cả người sống lại. 

Minh Chúc an ủi tiểu sư đệ chịu kinh hãi quá độ, vỗ đầu, buông nó ra, quay người nhặt hai khúc trường kích nằm trên đất lên, lại chạy đến vách đá cạnh bên chọn mấy món binh khí phế phẩm còn nồng đậm linh khí ôm đầy trong người.

Hắn ở bên chọn lựa, kiếm Khoa Ngọc cũng trôi chầm chậm theo kế bên, một bên khác vong linh e sợ tránh còn không kịp, lùi về sau chứ đừng nói tiến lên cắn xé máu thịt tươi rói kia, ngay cả tới gần người trong năm bước chân cũng không dám.

Minh Chúc lựa cũng tương đối rồi, chạy về cạnh Minh Phù Hoa, nói: "Được rồi, chúng ta về lẹ đi, lão Cửu là kẻ linh mạch phế phẩm, không có linh lực quanh người, nếu gặp nguy hiểm thì không hay."

Minh Phù Hoa vậy mà không lo lắng, xoay người quay về đường cũ, đáp: "Có Du Nữ đi theo đệ ấy, không việc gì đâu." 

Sắc mặt Minh Chúc kỳ dị ngay lập tức, hắn ôm đóng binh khí phế liệu một hồi tay đã mỏi, Chu Phụ Tuyết kế bên thấy vậy không nói năng gì, giúp hắn ôm bớt binh khí nặng, nhắm mắt nhắm mũi theo đuôi hắn. 

Minh Chúc: "Cám ơn nha Tiểu Thập Tam. Muội nói Du Nữ? Huynh vẫn muốn hỏi, con bé đó mới bao lớn, kết đan à? Sư phụ muội sao lại cho nó theo tới Bách Kiếm Sơn?"

Ba người nói qua nói lại mấy câu thì đã quay lại chỗ rơi xuống, Minh Phù Hoa nhặt thuyền gỗ của Lục Thanh Không và chiếc roi rớt theo Trường Diên biến to bằng bàn tay nhét vào tay áo, nhàn nhạt đáp: "Mặc dù Du Nữ nhỏ tuổi, nhưng nếu đánh nhau thật, Ngũ sư đệ Thương Yên Phùng kia của huynh e là cũng không phải đối thủ của nó."

Minh Chúc "hở" một tiếng, binh khí phế liệu trong nguc run run rớt mấy cái, hắn đành ngồi xổm xuống, vừa nhặt vừa nói: "Ngũ ca của huynh linh mạch kiếm trăm năm khó gặp, là kẻ trời sinh làm kiếm tu, nói tới đánh nhau huynh chưa thấy ai đánh thắng hắn đấy. Ầy, Phù Hoa, giúp huynh nhặt cái kia chút đi, huynh với không tới." 

Minh Phù Hoa đi lên trước, không nhìn đến mà đạp lên thanh chủy thủ ngắn trên đất, mũi chân đá móc lên, hàn quang hơi lóe, chủy thủ đã bị nàng trở tay bắt được, đưa cho Minh Chúc.

Minh Phù Hoa nói: "Lần tới so tài tông môn, huynh có thể cho Thương Yên Phùng và Du Nữ lên thử, xem coi ai giỏi hơn?"

Minh Chúc có lòng tin mù quáng với "Ngũ ca" của mình: "Được, đánh cược không? Cược gì? Ế, muội nói xem nếu sư đệ huynh thắng, muội giúp huynh chạy khỏi Nhật Chiếu, thế nào? Ê, Phù Hoa? Phù Hoa? Được không hả?"

"Khoa Ngọc." Minh Phù Hoa chả buồn để ý đến Minh Chúc, lười nói chuyện tào lao với hắn, lạnh lùng nhìn thanh kiếm Khoa Ngọc vẫn vây quanh Minh Chúc, đưa tay đè Chu Phụ Tuyết, nói: "Giao huynh ấy cho ngươi."

Nói rồi nàng tóm lấy Chu Phụ Tuyết ngự kiếm bay lên, chớp mắt biến mất giữa không trung. 

Minh Chúc: "..."

Minh Chúc ngơ ra nhìn thân ảnh tiêu sái bay lên kia, binh khí phế liệu vừa nhặt lại lung ta lung tung rơi đầy đất.

Minh Phù Hoa biết có kiếm Khoa Ngọc thì Minh Chúc có thể ngự kiếm bay lên cho nên cực kỳ tiêu sái mà bỏ đi, một lát sau tới cửa vào Bách Kiếm Sơn.

Chu Phụ Tuyết đứng cạnh vực sâu nhìn xuống, lo lắng nói: "Không phải sư huynh sợ độ cao à? Nếu huynh ấy lên không được thì làm sao bây giờ?"

Minh Phù Hoa nói: "Kệ huynh ấy, đệ theo ta."

Minh Phù Hoa và Minh Chúc dù nói là anh em ruột thịt, nhưng khí chất tướng mạo lại khác nhau hoàn toàn, nàng như băng sương, lúc lạnh lùng nhìn sẽ cho người ta cảm giác áp lực bức bách, không giận tự uy, mà Minh Chúc là kiểu ấm áp dịu dàng của gió xuân hóa mưa(2) khác nhau rất xa.

Nếu ở trước mặt Minh Chúc, Chu Phụ Tuyết có thể không thấy căng thẳng, áp lực, nhưng đối diện với Minh Phù Hoa bản năng sẽ phát giác ra cảm giác áp bách, lời cự tuyệt nói chẳng thành.

"Huynh ấy không việc gì đâu." Minh Phù Hoa lặp lại lần nữa, không quay đầu, đi về phía trong Bách Kiếm Sơn.

Chu Phụ Tuyết đứng đấy tự hỏi chốc lát, cảm thấy Minh Phù Hoa không phải người thấy Minh Chúc ch3t mà không cứu, nàng ta như vậy thì chắc chắn biết Minh Chúc sẽ có cách ứng phó.

Nghĩ thông chỗ này, Chu Phụ Tuyết không chần chờ nữa, bước nhanh theo.

Bách Kiếm Sơn và Phế Kiếm Trủng như đối lập nhau, những gì Chu Phụ Tuyết thấy dưới Phế Kiếm Trủng, ở Bách Kiếm Sơn đều ngược lại cả, nó theo Minh Phù Hoa đi dọc vách núi rộng lớn hết cả vòng, cuối cùng dừng lại bên thanh trường kiếm khảm tinh thạch màu tím.

Minh Phù Hoa nhàn nhạt nói: "Nhật Chiếu xưa nay không quá để ý tới linh mạch, kẻ không linh mạch hạ quyết tâm cần cù tu luyện cũng có thể có linh lực ngập đầy, kiếm chỉ trời nam(3), kẻ có linh mạch dù tài giỏi ra sao, đạo tâm không có cũng khó tránh nhầm đường lạc lối, cho nên đệ dù không có linh mạch cơ bản cũng không cần xem thường bản thân mình."

Nàng đưa cánh tay thon dài điểm lên chuôi kiếm đẹp đẽ, nói: "Thanh kiếm này tên Vô Tâm, là thanh kiếm mấy năm trước Quy Ninh chân nhân tìm riêng cho đệ tử không có linh mạch, vốn nên là bội kiếm của đại sư huynh đệ, nhưng khi đó huynh ấy tới Bách Kiếm Sơn, đánh bậy đánh bạ khiến Khoa Ngọc nhận chủ nên kiếm này vẫn luôn không giúp sức ai."

Chu Phụ Tuyết cả kinh: "Đại sư huynh là người không có linh mạch?"

Minh Phù Hoa không nhiều lời, nghiêng đầu lạnh lùng nói: "Muốn hay không đều do tự đệ chọn."

Chu Phụ Tuyết nhìn ánh sáng tím tản quanh kiếm Vô Tâm, trầm mặc hồi lâu rốt cuộc cũng đưa tay qua cầm lấy chuôi kiếm lạnh lẽo kia, đột nhiên hơi dùng sức, mũi kiếm sắc bén cắt lên vách núi một vết nứt, khi rút kiếm ra, kiếm khí chấn động xung quanh, theo bản năng còn quay về phía thanh kiếm ở giữa ong ong không ngừng, nhưng lát sau lại ôn hòa, thuận theo mà an tĩnh lại.

Minh Phù Hoa nói: "Đi thôi, trở về đi qua  chỗ Ngũ sư huynh của đệ lấy vỏ kiếm thích hợp, cho nó nhận chủ."

Chu Phụ Tuyết "ừm" một tiếng, hai người đang định vòng về, từ một bên khác bỗng vang lên âm thanh: "Đại sư tỷ!"

Minh Phù Hoa quay người, một thân ảnh nho nhỏ bổ nhào tới, theo bản năng, nàng đưa tay ra ôm vào lòng.

Du Nữ sống ch3t ôm cứng eo Minh Phù Hoa, cọ hết nước mắt nước mũi lên quần áo nàng, nước mắt lưng tròng kêu trời trách đất khóc hu hu: "Đại sư tỷ! Rốt cuộc đại sư tỷ cũng trở lại, Du Nữ biết tỷ sẽ không sao mà!"

Lục Thanh Không cạnh bên gật đầu với Minh Phù Hoa, trong tay cần thanh chủy thủ nhỏ nhắn khéo léo, cũng không biết hắn moi ra từ xó nào, tùy tiện rờ tới còn có thể rờ ra một tay rỉ sét.

"Đại sư huynh đâu?"

Minh Phù Hoa túm gáy Du Nữ, kéo nó ra khỏi nguc mình, nói: "Bên ngoài."

Minh Chúc chịu khổ bị người ta ghét bỏ run rẩy nằm rạp lên thân Khoa Ngọc, lắc lư bay suốt lên trên Bách Kiếm Sơn, hắn vừa rơi xuống là ném hết vũ khí phế liệu trên người ra, ôm nguc chạy tới một bên nôn ra gần ch3t, nửa ngày còn chưa bò dậy nổi.

Khoa Ngọc vờn quanh hắn mấy vòng, chuôi kiếm vỗ nhè nhẹ vào lưng hắn.

Sắc mặt Minh Chúc tái xanh, dạ dày quặn đau một trận, hắn đẩy Khoa Ngọc ra, cúi người phun tiếp.

Ngay khi hắn nôn đến ch3t đi sống lại, bốn người rốt cuộc cũng chậm rãi thong dong đi ra từ trong Bách Kiếm Sơn, Chu Phụ Tuyết thấy hắn lên thật, vui vẻ chạy nhanh qua: "Sư huynh? Không sao chứ?"

Minh Chúc hơi thở yếu ớt như tơ: "Không, không sao… Huynh còn có thể… nôn thêm…"

Buổi sáng sớm hắn vốn chẳng ăn bao nhiêu, lúc này phun ra sạch, nhưng dạ dày vẫn như dời sông lấp biển, không còn gì có thể phun, đành bắt đầu hộc máu.

Chu Phụ Tuyết: "Đại sư huynh!"

- --

(1) Đại phát thần uy: Phát ra sức mạnh của thần

(2) Gió xuân hóa mưa (Gốc: Xuân phong hóa vũ): Hóa vũ là cơn mưa đúng lúc, ý cả câu là tựa gió xuân ấm áp thổi qua người, như mưa đúng lúc tưới tắm đất đai, hình dung sự thâm nhập sâu sắc.

(3) Thiên Nam: chỉ phương hương hướng đúng. Ở đây mình nghĩ  kiếm chỉ trời nam là đạt thành tựu

Minh Chúc mất máu quá nhiều, còn chút nữa nôn đến suy nhược, cả người đờ đẫn, mơ mơ màng màng ngất cả nửa ngày, khi hắn tỉnh lại lần nữa thấy mình đang nằm trên lưng Lục Thanh Không, bước trên ba nghìn bậc thang - bọn họ đã đi qua rừng Khô Mộc, quay lại núi Nhật Chiếu.

Minh Chúc ậm ừ phát ra tiếng hừ nhẹ.

Lục Thanh Không: "Tỉnh rồi? Tỉnh rồi thì ngồi dậy ngay cho ta, cõng huynh cả đường rồi."

Minh Chúc không tỉnh lắm, mê man nghi hoặc: "Không… Không về…"

Lục Thanh Không không kiên nhẫn nói: "Không về, vậy đệ ném huynh xuống!"

Hắn bày ra tư tế như muốn hất Minh Chúc khỏi lưng mình thật, Chu Phụ Tuyết kế bên vội đưa tay đỡ, sợ Minh Chúc bị run lọt xuống.

Minh Phù Hoa nắm tay Du Nữ đi tít phía trước, nghe động tĩnh bèn quay đầu lại, lạnh lùng nói: "Trước đó Quy Ninh chân nhân có dặn, nếu huynh có hành động thoát khỏi Nhật Chiếu, bất kể là dùng thủ đoạn nào cũng phải đưa người về. Minh Chúc, đừng ép ta động thủ."

Không biết Minh Chúc có nghe vô lời này không, ngón tay không chút máu bám chặt vai áo Lục Thanh Không, đầu đau như búa bổ: "Ta muốn xuống núi… buông, ta ra…"

Hắn vừa nói thầm vừa giãy giụa muốn nhảy xuống.

Minh Phù Hoa không nói lời nào, đi tới không chút nể nang đánh một chưởng vào gáy Minh Chúc, Minh Chúc vốn đã không tỉnh bao nhiêu, thế mà đang sờ sờ ra đó thì bị đánh ngất luôn.

Chu Phụ Tuyết với Du Nữ trợn mắt há miệng nhìn nàng, ngay cả Lục Thanh Không mới nãy tuyên bố muốn ném Minh Chúc xuống cũng giật mình ngay tại chỗ.

Minh Phù Hoa thu lại tay áo tung bay, chẳng buồn nhìn đến, quay người đi: "Đừng làm lỡ thời gian nữa, đi mau."

Mọi người nhìn sư tỷ không chút nào là nể tình đại sư huynh, lập tức sợ rúm lại, kẹp chặt đuôi ngoan ngoãn theo lên.

Du Nữ trong Bách Kiếm Sơn tìm được kiếm Hồng Tuyết đã gây một trận ảnh hưởng rung chuyển khắp núi Tây Nhật Chiếu, làm người ta đỏ mắt không thôi, ngay cả Quy Ninh chân cũng hiếm có được một lần đi núi Tây bái phỏng, tiện tay thưởng cho Du Nữ một món pháp khí hàng thượng phẩm và một đống bảo vật hiếm lạ. 

Du Nữ "nhận thụ sủng mà nhược kinh(2)".

Kiếm Hồng Tuyết trong mắt người ngoài là thần binh lợi khí ngàn năm khó gặp, binh khí còn chưa nhận chủ đã tự thành khí linh, chưa có ai từng nghe qua, nhất thời chỗ Du Nữ ở khách khứa chật nhà, ai cũng muốn chiêm ngưỡng phong thái của Hồng Tuyết, dọa cho Du Nữ vốn nhát như chuột không hiểu gì.

Lúc này có cơn mưa nhỏ mênh mang khắp trời, nơi chân trời sương mù xanh lượn lờ, che khuất lầu cao trong núi.

Quy Ninh chân nhân vận áo xanh, dáng điệu nhẹ nhàng đạp qua cầu dây giữa trời quay về núi Bắc, sắc mặt nhiễm tầng lãnh đạm khác thường, hắn chẳng bung dù cũng không dùng linh lực tránh mưa, cứ thế một lát sau cả người trên dưới đều là hạt mưa thấm đẫm, trượt xuống theo vạt áo.

Quy Hà chờ ngoài đại điện, thấy người từ xa bèn đi tới đón ngay: "Sư huynh?"

Quy Ninh chân nhân chẳng nhìn tới hắn, lạnh giọng nói thẳng: "Minh Chúc đâu?"

Quy Hà đi theo sau hắn, nói: "Lần này A Chúc thân thể bị thương nặng, hiện đang ở chỗ Đệ An."

Quy Ninh chân nhân đẩy cửa điện, ngón tay trút ra luồng linh khí, vết ướt trên người biến mất cả, hắn đi tới chính giữa đại điện, giọng nói trong trẻo lạnh lùng như hạt châu chạm vào đĩa ngọc(3): "Bảo nó đến gặp ta ngay." 

Quy Hà tựa như còn muốn nói gì thêm, nhìn thấy sắc mặt Quy Ninh chân nhân âm u nặng nề, đành chẳng nhiều lời: "Vâng."

Khi Minh Chúc nhận được lệnh gọi của Quy Ninh chân nhân, Thẩm Đệ An còn đang nhăn mày thoa thuốc lên tấm lưng máu thịt lẫn lộn của hắn, trên mặt còn lộ ra tia quở trách: "Làm quái gì đi Bách Kiếm Sơn mà bị thương thành cái dạng này? Người khác ngoài sáng trong tối mắng ngươi không học vấn không nghề nghiệp thì ngươi sẽ thành thật ngồi yên trên cái danh củi mục chày cây à?"

Minh Chúc hít hà "shh... shh…" không để ý Thẩm Đệ An cằn nhằn, nói với tiểu đạo đồng trước mặt: "Sư phụ kêu ta đi ngay bây giờ à?"

Tiểu đạo đồng cúi người đáp: "Vâng."

Minh Chúc còn chưa nói gì, Thẩm Đệ An đã tức giận: "Đi đi đi, đi cái gì mà đi? Ngươi bị thương đến thế này rồi còn nhảy nhót lung tung, chê mình da dày thịt béo đầy máu hay sao?"

Tiểu đạo đồng lộ vẻ khó xử.

Minh Chúc vươn tay tới tủ quần áo, móc đai lưng, đẩy cánh tay đang thoa thuốc cho hắn của Thẩm Đệ An ra, lung tung bận quần áo vào người, mặt tái nhợt nhưng vẫn cười: "Không sao, không sao, có khi sư phụ có việc quan trọng, vết thương cũng không cần bôi thuốc gấp, huynh đi xong rồi về."

Thẩm Đệ An nói: "Không gấp? Thế ban nãy thằng cháu nào đau phát run?"

Da mặt Minh Chúc dày, chả sợ ai mắng, tiện thể cầm dù của Thẩm Đệ An, quen tay ôm đạo đồng nghênh ngang bỏ đi: "Sư đệ, chờ huynh trở về sẽ sủng hạnh đệ tiếp nha."

Thẩm Đệ An tức muốn ch3t, đuổi theo ra ngoài mấy bước, đập lọ thuốc vào cái gáy thiều đòn của Minh Chúc, tức tối nói: "Đi rồi đừng quay lại!"

Thẩm Đệ An mắng xong đột nhiên thấy lời này của mình khác nào oán phụ khuê phòng hận chồng mình ra ngoài uống rượu hoa đâu, lập tức rùng mình, mắc ói gần ch3t.

Trên người Minh Chúc có mấy miệng vết thương có thể nhìn thấy đến máu xương, nếu không kịp thời lo liệu sẽ nguy đến tính mạng, Thẩm Đệ An vốn nghĩ dù Quy Ninh chân nhân có chuyện to bằng trời thì một lát sau cũng thả hắn về, không ngờ chờ từ trưa đến chạng vạng, sắc trời tối dần, mưa mỗi lúc một lớn hơn vẫn như cũ không thấy bóng dáng Minh Chúc tới lấy thuốc.

Thẩm Đệ An đi vội một chuyến đến Bất Tri Nhã, phát hiện trong phòng chẳng có lấy một người, chậu hoa nhỏ Minh Chúc để trong sân sớm đã ngập đầy nước, bùn sủi lên thành một đống, đóa hoa rực như lửa thoạt nhìn như sắp ch3t đuối tới nơi.

Thẩm Đệ An không kiên nhẫn đổ nước ra, dọn chậu hoa ủ rũ lên hành lang rồi xông ra ngoài như gió.

Hắn mới ra khỏi cửa Bất Tri Nhã, cửa viện Văn Huyền cư đối diện đột nhiên mở, Chu Phụ Tuyết cầm ô bước nhanh ra, thần sắc vốn dĩ còn đang mừng rỡ, thấy Thẩm Đệ An thì chùng xuống ngay: "Sao lại là huynh? Đại sư huynh đâu?" 

Thẩm Đệ An nói: "Huynh ấy vẫn chưa quay lại sao?"

Chu Phụ Tuyết cũng sửng sốt: "Đệ tưởng là huynh ấy trị thương ở chỗ huynh."

Hai người liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng chạy về phía đại điện Nhật Chiếu.

Bọn họ đoán không sai, buổi trưa, Minh Chúc sau khi tới đại điện Nhật Chiếu thì Quy Ninh chân nhân bùng lên cơn giận, chửi cả nửa ngày, lấy tội dẫn đệ tử tự tiện xông vào Phế Kiếm Trủng bắt hắn quỳ ngoài đại điện tự mình phản tỉnh(4), không có lệnh của chưởng giáo không được phép đứng dậy.

Đối với chuyện phạt quỳ, Minh Chúc đã sớm quen cửa quen nẻo(5), "uầy" một tiếng, nhảy ra ngoài đại điện vén vạt mà quỳ, thuận tiện lấy dù của Thẩm Đệ An chống trên đất che mưa chắn gió, xem dáng vẻ hắn chả giống chịu phạt phải quỳ mà ngược lại giống đáng ngắm mưa." 

Quy Ninh trong đại điện thấy hắn không biết xấu hổ mà bung ô, ngay tức khắc tay chộp lấy đồ vật định ném ra, bị Quy Hà ngăn lại.

"Sư huynh, huynh phạt nó một tí làm nó nhớ lâu là được, không cần nghiêm khắc như vậy." Quy Hà than một tiếng: "Huynh cũng biết lưng nó có vết thương, đụng nước chỉ sợ càng thêm nặng."

Quy Ninh chân nhân lạnh giọng nói: "Lúc nó tự tiện xông vào Phế Kiếm Trủng sao không nghĩ tới tới vết thương càng thêm nặng? Đệ không cần cầu xin cho nó, nếu không dạy dỗ nghiêm, qua mấy năm nữa khéo nó lật cả trời."

Tuy là nói vậy nhưng hắn vẫn thả đồ trong tay xuống, không nói chuyện bung ô kia.

Khi Thẩm Đệ An và Chu Phụ Tuyết tới, Minh Chúc vẫn giữ tư thế quỳ như cũ, tay cầm cán ô, sắc mặt nhợt nhạt, thân thể run nhè nhẹ, tựa như nháy mắt sẽ đổ xuống.

Đồng tử Chu Phụ Tuyết co rút lại, ném ô xuống, lao đến: "Sư huynh!"

Vốn Minh Chúc mơ màng sắp ngủ bị cú nhào này của nó đâm cho suýt ngã, cả người tỉnh lại một chút, một tay ôm Chu Phụ Tuyết vào lòng, một tay sờ đầu nó, nói: "Mưa to thế còn không ở trong phòng nghỉ ngơi đàng hoàng, chạy ra đây làm gì?"

Chu Phụ Tuyết ửng hồng mắt, không nói lời nào.

Sắc mặt Thẩm Đệ An khó coi nhìn chằm chằm, dưới người Minh Chúc(6) là máu tươi bị nước mưa xối ra nhiễm đỏ một vùng, không biết là vì giận hay do lạnh, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi lại tản ra cái nết gì đắc tội sư phụ? Lần này quỳ bao lâu, vết thương trên người ngươi phải nhanh chóng trị, bằng không ngươi chờ kêu người nhặt xác mình đi."

Minh Chúc tùy ý xua tay, nói: "Còn không phải chuyện xông vào Phế Kiếm Trủng chút việc rách này sao, bây giờ sư phụ còn tức lắm, không chừng phải quỳ tới sáng mai, đệ trước đừng lo cho ta."

Thẩm Đệ An: "Ngươi!"

Chu Phụ Tuyết vẫn luôn nhào đến trong nguc Minh Chúc đột nhiên đứng dậy, lẳng lặng chạy về phía ngoài đại điện, quỳ thẳng xuống, run giọng nói: "Cầu xin sư phụ giơ cao đánh khẽ(7), tha cho đại sư huynh một lần này!"

Minh Chúc: "Hầy, đứa trẻ này… Lão Thập, mau xách nó về, đừng tới đây quậy nữa."

Tính tình Quy Ninh chân nhân Minh Chúc rõ hơn ai hết, tuy là ngày thường nhìn thì thấy lười nhác, thanh khiết lạnh lùng nhưng trong xương cốt lại là kẻ cố chấp, bướng bỉnh. Đừng nói một Chu Phụ Tuyết, dù cho toàn bộ đệ tử Nhật Chiếu tới quỳ xuống xin, hắn cũng sẽ không bỏ qua cho Minh Chúc.

Quả nhiên trong đại điện truyền ra tiếng quát lạnh: "Để ta nghe được kẻ nào xin cho nó dù một chữ thì nó cứ chờ quỳ ch3t ngoài đó đi."

Chu Phụ Tuyết muốn mở miệng nói lập tức bị nghẹn lại, nó quay đầu, Minh Chúc đưa tay sang chỗ nó, trên mặt đều là sự bất đắc dĩ và dung túng.

"Đừng xin nữa, không thể nào sư phụ thu hồi lệnh đã ban đâu." 

Vành mắt Chu Phụ Tuyết đỏ ửng, chậm rãi đứng lên, thất thểu chạy về, lần nữa bổ nhào vào nguc hắn.

Thấy không giúp được gì, Thẩm Đệ An đành nhét mấy viên đan dược vào miệng Minh Chúc: "Ngậm đi, giữ mạng - Minh Chúc, huynh nói thật cho đệ, có phải huynh đắc tội sư phụ không? Người đối xử với đệ tử xung quanh chưa bao giờ nghiêm khắc như vậy, chuyện vào Phế Kiếm Trủng lần này đệ cũng có nghe nói, tất cả cũng do Lục Thanh Không huynh mới vào nhầm bên trong, còn suýt bỏ mạng, tại sao về rồi hắn chẳng việc gì, ngược lại huynh phải chịu quỳ ở chỗ này."

Minh Chúc như không có gì, nói: "Đệ coi đệ nói kìa, sư phụ nếu không vừa mắt huynh đã sớm trục xuất huynh khỏi Nhật Chiếu rồi, sao còn để huynh ở lại nhiều năm như vậy? Đừng đoán bậy, mau về đi, dẫn Tiểu Thập Tam về luôn."

Thẩm Đệ An vẫn không cam lòng: "Nhưng mà Lục Thanh Không hắn…"

Minh Chúc nói: "Hằn chỉ là đứa trẻ chưa lớn, huynh là sư huynh chịu thay một lần có sao đâu? Ầy, lão Thập, đệ có thể đừng tính rõ thế không, huynh còn không nói gì đệ lại lên tiếng bất bình thay huynh." 

Thẩm Đệ An cả giận: "Ta tính toán rõ ràng? Ta tính toán rõ thế vì ai? Ngươi tự xem xem mình nói lời này có phải tiếng người không?"

Minh Chúc ù tai hoa mắt, không muốn cãi nhau chán chê với hắn đành bất đắc dĩ nói: "Được, được, được, huynh không phải người, được chưa? Thập ca, năn nỉ đệ đó, đừng ở đây làm ầm lên với huynh được không?"

Thẩm Đệ An trừng mắt nhìn hằn, nghĩ thầm: "Lòng tốt bị chó g4m (8), ta không bao giờ quan tâm tên phế vật này nữa."

Hắn nói xong, bứt Chu Phụ Tuyết không muốn rời đi ra, khinh thường bỏ đi.

- --

(1) Gốc là Điện chiếu phong hành: như ánh điện chiếu sáng, như gió lưu động, ví dụ cho ảnh hưởng cực lớn

(2) Gốc là Thụ sủng nhược kinh: kinh ngạc, băn khoăn khi nhận được ân huệ

(3) Gốc là Châu lạc ngọc bàn: Hạt châu rơi vào chậu ngọc

(4) Phản tỉnh: Tự kiểm điểm lại việc mình đã làm

(5) Gốc là Giá khinh tựu thục: Việc quen làm, có kinh nghiệm, dễ dàng làm lại

(6) Nguyên văn là Hồng Chúc, mình đoán là so sánh…

(7) Gốc là Võng khai: Mở một mắc lưới

(8) Gốc là Lư can phế - 驴肝肺: Ý nghĩa như Lang tâm cẩu phế: Tâm địa độc ác

Chu Phụ Tuyết một đêm không ngủ.

Thẩm Đệ An ngàn dặn vạn dò nó không được đi tới đại điện Nhật Chiếu khiến Minh Chúc thêm phiền, nó ở trong viện mình cũng không chợp mắt được, đành chạy sang viện của Minh Chúc chờ hắn về.

Tính tình Chu Phụ Tuyết từ trong xương cốt có chút tự ti, cho dù biết Minh Chúc là kiểu người không để ý kẻ khác tùy tiện vào phòng mình, nó vẫn co quắp không dám vào, chỉ ngồi trên hành lang ôm đầu gối. 

Chu Phụ Tuyết nghiêng đầu nhìn chậu hoa ủ rũ héo xuống bên cạnh, cảm thấy lúc này mình thật kỳ quái, nó và Minh Chúc quen nhau chưa đến một tháng, cũng bởi từ bé chịu người nhục mạ mà không thầy cũng thông, dựng lên gai góc, mỗi lần đối diện với khuôn mặt cười mỉm kia đều không tự giác mà hóa mềm mại.

Nó có thể lộ cho kẻ khác khuôn mặt lạnh nhạt ngăn người xa cách ngàn dặm bên ngoài, nhưng đối với Minh Chúc, lời nói lại chẳng lạnh nhạt quá ba câu, Chu Phụ Tuyết vừa ngắm hoa vừa nghĩ cẩn thận, nghĩ cặn kẽ lý do, nó nhàm chán chấm nước mưa trên lan can, phủi chữ trên tấm gỗ ở hành lang, có lớp có lang liệt kê ra khuyết điểm của Minh Chúc.

...Nói năng không đàng hoàng, làm chuyện gì cũng không để tâm, phong lưu, phóng túng lại còn vung tay quá trán, lôi thôi, luộm thuộm, a, còn không khi nào đi học lớp sáng.

Chính Chu Phụ Tuyết cũng không ngờ Minh Chúc có nhiều khuyết điểm đáng phỉ nhổ đến thế, nó trầm mặc chốc lát, lập tức lau hết vết nước trên ván gỗ, vắt óc suy nghĩ ưu điểm của Minh Chúc.

Nửa ngày sau, nước trên tay Chu Phụ Tuyết cũng khô, nó ngơ ra đấy vì tìm không thấy ưu điểm nào của Minh Chúc cả.

Chu Phụ Tuyết: "..."

Chu Phụ Tuyết nghĩ nửa ngày, cuối cùng quy công lao cho nguyên nhân cơ bản nhất là do da mặt Minh Chúc dày muốn hơn bức tường chỗ rẽ kia ba phần, Chu Phụ Tuyết sống đến mười tuổi, từ trước tới nay cũng chưa thấy có ai da mặt còn dày hơn đại sư huynh nhà nó.

Nghĩ thông suốt chỗ đó, Chu Phụ Tuyết rốt cuộc thở ra nhẹ nhõm, cảm thấy mình cũng không hề đối xử đặc biệt với người chẳng có tí ưu điểm nào như Minh Chúc.

Nó nghĩ thầm: "Mình chả thèm quan tâm đâu, chỉ là làm hết bổn phận sư đệ thôi."

Chu Phụ Tuyết ngẫm nghĩ xong mới thì thầm như tự thuyết phục chính mình: "Coi như báo đáp chuyện lớp học sáng khi trước huynh ấy giải vây cho mình." 

Có giới hạn này, cả người nó thoải mái ngay.

Việc vui đáng chúc mừng, chuyện giải vây này rốt cuộc cũng được Chu Phụ Tuyết tính xong rồi.

Sau khi nó nói xong, lại nói: "Vậy còn cõng mình về từ điện Trường Sinh, hộ thân chú cứu mình một mạng ở Phế Kiếm Trủng, còn hai việc nè."

...Được, để sau tính tiếp.

Nếu Thẩm Đệ An có ở đây nhất định sẽ kéo Minh Chúc qua, gào cho hắn xem thế nào mới là tính toán chi li đúng nghĩa.

Chu Phụ Tuyết ôm gối ngủ tạm ở hành lang một hồi, khi ánh mặt trời sáng tỏ, bị âm thanh cửa viện đột nhiên đẩy ra đánh thức, nó cả kinh, vội đứng dậy ra ngoài xem.

Bên ngoài mưa vẫn trút như cũ, màn mưa như tấm rèm, xung quanh mịt mù, Minh Chúc vận áo đỏ, bung ô rẽ mưa mà đến, chắc là cảm thấy quanh mình không có ai, khuôn mặt đẹp đến đáng sợ của Minh Chúc không có biểu cảm gì, lông mi hơi rũ, nhiễm tầng lạnh nhạt khác thường.

Chu Phụ Tuyết đứng trên hành lang nhìn hắn, ngơ ngác nói: "Sư huynh?"

Minh Chúc bước lên bậc thang như bỗng bừng tỉnh, nâng đôi mắt mê mang lên liếc nhìn Chu Phụ Tuyết một cái, khuôn mặt không có biểu cảm gì lập tức nở nụ cười, hắn bước nhanh tới, nói: "Tiểu Thập Tam buổi sớm tốt lành nha, hôm nay sao dậy sớm thế, muốn đi lên lớp học sáng à?"

Chu Phụ Tuyết không nói bản thân mình đợi ở đây cả đêm, chỉ nói: "Vết thương của sư huynh sao rồi? Sư phụ hết giận chưa?"

"Không sao đâu, trước khi về huynh ghé qua chỗ Thập sư huynh của đệ bôi thuốc rồi, không có việc gì lớn đâu." Minh Chúc xoa đầu nó, đẩy cửa ra cho nó vào, "Sư phụ dĩ nhiên hết giận rồi, nếu không sao lại thả huynh về được."

Chu Phụ Tuyết buồn bã gật đầu, nhìn thấy môi Minh Chúc trắng bệch, nứt ra, lập tức rất hiểu chuyện mà rót cho hắn chén nước.

Minh Chúc ngồi trên ghế, híp mắt nhìn Chu Phụ Tuyết, ánh mắt chan hòa yêu thương tựa như nhìn con nhà mình, tràn đầy vui mừng, hắn khoái chí dựa về phía sau: "Vẫn là Tiểu Thập Tam tốt nha, mấy đứa sư đệ khác đều là đám sói mắt trắng nuôi không quen, đừng nói rót nước cho huynh, có mà là huynh hầu hạ bọn chúng đấy."

Chu Phụ Tuyết nói: "Đừng dựa vào ghế, miệng vết thương sau lưng huynh không đau à?"

Minh Chúc lười biếng uống nước, nói: "Thập sư huynh của đệ cái khác không nói, cả người từ trên xuống dưới cũng chỉ có y thuật có thể lấy ra, qua tay hắn chữa, sớm đã không đau rồi."

Chu Phụ Tuyết không biết nói sao.

Chu Phụ Tuyết lo Minh Chúc lại phồng má giả làm người béo, hiếm một lần trốn học lớp sáng, cả ngày bầu bạn bên cạnh hắn, khiến cho Minh Chúc có thể thật sự ngơi nghỉ một ngày, sống đời sâu gạo, đưa tay là cơm đến miệng.

Buổi chiều, Lục - bạch nhãn lang - Thanh Không rốt cuộc qua miệng mấy đệ tử khác biết chuyện đại sư huynh bị phạt quỳ suốt đêm vì tự ý xông vào Phế Kiếm Trủng, suy nghĩ nửa ngày mới ôm hộp gỗ nhỏ lề mề đi tới Bất Tri Nhã.

Trước đó Minh Chúc mất máu quá nhiều, lại hứng gió lạnh cả đêm, cho dù cơ thể tốt đến đâu cũng không tránh khỏi sốt cao, cả người nóng tới mơ màng không tỉnh táo, Chu Phụ Tuyết bận tới bận lui, đút thuốc cho hắn, lấy khăn vuông thấm ướt chườm lên trán hắn để giảm nhiệt, nửa ngày mới ổn lại. 

Minh Chúc đã ngủ rồi, Chu Phụ Tuyết đang ngồi trên ngạch cửa xem kịch bản hí khúc dân gian lấy trên bàn đại sư huynh, không biết bên trong viết cái giống gì, mặt nó đỏ bừng, ngón tay run run như muốn ném thứ sách rớt mất liêm sỉ đó ra ngoài.

Lục Thanh Không: "Sư huynh sao rồi?"

Chu Phụ Tuyết thấy hắn đến thì nhớ tới trận tai bay vạ gió của Minh Chúc, hoàn toàn không trưng cho hắn sắc mặt đẹp, lạnh lùng nói: "Huynh về đi, sư huynh đang nghỉ ngơi." 

Lục Thanh Không nhăn mày: "Ban ngày ban mặt mà nghỉ cái gì, tránh ra, để ta vào, ta có chuyện tìm hắn."

Chu Phụ Tuyết đứng phắt dậy, dang tay che trước cửa, lạnh lùng trừng hắn, nói: "Tối qua sư huynh nhiễm lạnh, sốt còn chưa lui… Huynh, huynh làm gì đấy?"

Lục Thanh Không vốn là kẻ tính tình cáu gắt, bị cản trở nhiều lần đã sớm mất kiên nhẫn, hắn ỷ người cao bèn xách vạt áo Chu Phụ Tuyết ném sang kế bên, mở ra con đường, gõ cửa đi vào 

Vốn Chu Phụ Tuyết người gầy gò, ở núi Nhật Chiếu nửa tháng mới không dễ gì mập ra chút thịt nhưng vẫn không bì được Lục Thanh Không đã thành niên, nó không phòng bị đã bị tóm lấy ném lên hành lang, suýt bị quăng cho nằm xả lai ra đất(1).

Chờ tới khi nó nghiến răng nghiến lợi đứng lên, Lục Thanh Không đã vọt vào. 

Lục Thanh Không hùng hổ hung dữ gõ cửa xông vào: "Minh Chúc, ta nghe nói lần này ngươi…"

Lục Thanh Không vén chiếc rèm châu hoa lệ được xỏ từ ngọc thạch đủ màu, phát ra chuỗi âm thanh keng keng trong trẻo, hết sức ầm ĩ, nhưng hắn còn chưa nói hết đã thấy Minh Chúc nằm trên giường, mặt mày trắng bệch.

Lục Thanh Không hít sâu một hơi, tay vén rèm chẳng dám động, sợ phát ra âm thanh càng ầm ĩ hơn.

Chu Phụ Tuyết nổi giận đùng đùng, từ phía sau chạy đến, thấy vậy giận sôi máu, không để ý gì nữa, chạy lên trước Lục Thanh Không đẩy hắn lùi ra, cả giận nói: "Ngươi, đi!"

Lục Thanh Không không kịp đề phòng, đột nhiên bị đẩy lùi về sau hai bước, rèm châu rơi khỏi tay, lần nữa phát ra tiếng va chạm trong trẻo.

Minh Chúc ngủ tới mơ màng cuối cùng cũng bị đánh thức, miễn cưỡng mở mắt đã thấy cảnh Chu Phụ Tuyết với Lục Thanh Không sáp vào nhau - Lục Thanh Không đè vai Chu Phụ Tuyết đẩy nó ra, Chu Phụ Tuyết tức giận ôm chặt eo Lục Thanh Không, không buông, nhất thời không phân được trên dưới, xem bộ quần nhau đã lâu.

Minh Chúc vội ngọ nguậy ngồi dậy, nói: "Ế, vầy là sao đây? Trời ạ, hai đứa chạy tới phòng huynh đánh nhau gì thế, là muốn hủy phòng của sư huynh à?"

Chu Phụ Tuyết cắn tay áo Lục Thanh Không, giận tới mắt đỏ ngầu: "Hắn, phá giấc của huynh!"

Lục Thanh Không cười lạnh một tiếng, không chút khách khí đưa chân đạp đầu gối Chu Phụ Tuyết, cắn răng nói: "Ta làm gì cũng tới lượt thằng nhóc như ngươi hỏi tới à? Cút!"

Chu Phụ Tuyết cắn cổ tay hắn một phát.

Minh Chúc: "..."

Cả người hắn mềm nhũn, đau đầu muốn ch3t, loạng choạng bước xuống giường mạnh tay tách hai tên nhóc này ra, trên tay hắn còn bị Chu Phụ Tuyết cào một dấu, nóng rát đau đớn.

Lúc lâu sau, Chu Phụ Tuyết lạnh mặt ngồi trong hành lang bên ngoài, nguc còn ôm chậu hoa như sắp ch3t đuối mà Minh Chúc trồng, đôi mắt liếc theo hoa văn khắc trên cửa sổ, liếc vào bên trong.

Cổ tay Lục Thanh Không bị Chu Phụ Tuyết cắn ra vết thương lớn, đang từ từ chấm máu, Minh Chúc day trán, lục trong ngăn tủ nửa ngày mới tìm ra thuốc lúc trước chưa dùng hết, nhăn mày bôi lên miệng vết thương của hắn.

"Thằng nhóc này, vậy mà còn biết cắn người." Minh Chúc nhỏ giọng nói thầm: "Đau không?"

Lục Thanh Không là đứa tính không chịu thua ai, cho dù đau hắn cũng không nói, mặt không tỏ vẻ gì, lắc đầu.

Minh Chúc vừa bôi thuốc cho Lục Thanh Không vừa cảm thán, Chu Phụ Tuyết này ngày thường ngoài lạnh trong lạnh, ổn trọng như ông cụ non, Minh Chúc thật không ngờ nó còn có mặt trẻ con đến thế, đánh không lại thì biết cắn người, giống y chú sói con.

Lục Thanh Không cảm nhận được bàn tay nóng bỏng của Minh Chúc kéo tới, xoa tới xoa lui trên cổ tay mình, hắn cứ như muốn nói gì mà bị nghẹn lại.

Minh Chúc rũ mi, quấn vải trắng lên cổ tay hắn, chắc là lại sốt, mí mắt nóng đến đỏ bừng, môi trắng hơn, ngay cả hơi thở cũng phả theo cái nóng cháy bỏng.

Minh Chúc xử lý qua loa miệng vết thương thì chóng mặt nhức đầu, quăng mình lên giường, giơ tay áp mu bàn tay lên trán, hơi ngửa đầu, uể oải nói: "Huynh biết không có chuyện quan trọng đệ sẽ không tới tìm huynh, nói đi, lần này là chuyện gì?"

Lục Thanh Không mấp máy môi, khuôn mặt vẫn luôn u ám hiện ra tia ngại ngùng, hắn để hộp gỗ nhỏ mình vẫn ôm trong tay lên giường, nhẹ nhàng mở ổ khóa đẹp đẽ mặt bên ra, bên trong lộ ra một đống đồ vụn vặt, xem bộ thì là mớ đồ chơi nhỏ bé đẹp đẽ, khéo léo.

Minh Chúc vui vẻ, đưa tay gảy gảy bên trong hộp: "Ố, cái này ta thấy rồi, lúc nào đệ cũng coi nó như báu vật đặt ở đầu giường, còn giấu lại bằng pháp trận, cái này ta cũng thấy rồi, đệ chạm vào cũng không cho ta ngó đến."

Cứ hắn nói một cái, tai Lục Thanh Không đỏ thêm ba phần, tay cầm hộp cũng run run.

Minh Chúc như công khai xử tội người ta, điểm danh từng món trong hộp, cười như không cười nói: "Mấy thứ này không phải toàn là thứ đệ thích nhất à, của nải đệ lấy ra hết, sư đệ ơi, đệ coi nó là sính lễ đưa cho ta à?"

Cổ Lục Thanh Không cứng đơ, không nhìn hắn, tai hồng đến nhỏ máu, ra vẻ trấn định, nói năng trúc trắc: "Lần, lần này là đệ… là đệ không đúng, làm huynh bị sư phụ phạt, đệ xin lỗi. Mấy cái này đều là báu vật đệ thích nhất, huynh huynh huynh có thể tùy ý chọn."

Minh Chúc: "Hở!"

Lục Thanh Không tính tình cổ quái, là người chỉ thích giao tiếp với vũ khí cơ quan, có thể không tiếc gì mà chủ động đưa ra mấy thứ này, Minh Chúc bắt đầu nghi là mình sốt cao sinh ra ảo giác. 

Sau khi nói xong Lục Thanh Không nhắm mắt lại không nhìn hắn, tay giấu trong tay áo nhẹ run, không biết là lo Minh Chúc không thèm hay là sợ Minh Chúc cầm hết đồ mình thích đi.

Minh Chúc nhìn bộ lo lắng sợ hãi của Lục Thanh Không, quả thật buồn cười điên lên được, nhưng sợ cười xong Lục Thanh Không lại thẹn quá hóa rồ đấm cho một cú, đành phải ho khan, nhịn lại ý cười.

Lục Thanh Không nói: "Huynh chọn được chưa?" 

Minh Chúc đưa tay vào hộp, nhón bộ xương khô Trường Diên ra, bộ xương chỉ to bằng hai đốt tay, nom rất tỉ mỉ, hắn tò mò vân vê nó, hỏi: "Cái này là con Trường Diên chúng ta bắt được ở rừng Khô Mộc nhỉ, huynh nhớ lúc đệ nhìn tới nó, hai mắt sáng rực, liều mạng cũng phải tóm cho được, sao, cái này đệ cũng không tiếc mà tặng huynh à?"

Biểu cảm của Lục Thanh Không rõ ràng là không nỡ đến cực điểm, thịt đau đến rơi nước mắt nhưng vẫn cắn răng gật đầu nói: "Đây, đây toàn là thứ đệ thích nhất, huynh thích cái nào thì lấy cái đó đi."

Minh Chú: "Ồ…"

Hắn làm bộ xóc hộp hết nửa ngày, tựa như rối rắm xem nên chọn món nào, hắn "ồ" cái nào, vai Lục Thanh Không run theo cái đó, chỉ nhìn cũng làm Minh Chúc sinh ra cảm giác tội lỗi khi bắt nạt người ta.

Trên cổ Lục Thanh Không cứ như treo lủng lẳng thanh đao hung ác, lòng đầy thấp thỏm chờ nó rơi xuống, vừa sợ hãi còn bất an.

Lát lâu sau, đỉnh đầu hắn bất ngờ bị xoa nhẹ, mái tóc dài mềm mại vẫn luôn rũ xuống bị vò rối tung, Lục Thanh Không theo bản năng trừng mắt liếc hắn.

Minh Chúc chẳng những không bị dọa sợ mà dừng tay ngược lại còn xoa tợn hơn, cười nói: "Đệ á, ngày thường chạm sơ vào một món pháp khí cũng bị đệ gào mắng cả buổi sáng, nếu lấy mất bảo bối đệ quý nhất không chừng nửa đêm ngủ huynh gặp ác mộng thấy toàn là đệ đuổi giết mất - Uầy, sư huynh không trách đệ, làm gì mà như cắt thịt mình, đưa huynh bảo vật đệ yêu thích thiết tha thế." 

Lục Thanh Không mấp máy môi, không nhúc nhích để tùy hắn xoa, thấp giọng nói: "Huynh… Huynh cầm nhiều đồ từ Phế Kiếm Trủng ra cho đệ…"

Minh Chúc nói: "Cái đó là tiện tay thôi, huynh không hiểu lắm đệ làm pháp khí, cơ quan yêu cầu vật liệu gì, tùy tiện vét ra, còn chưa hỏi đệ, mấy cái đó dùng được không?"

Lục Thanh Không gật đầu: "Dùng được, cảm, cảm ơn sư huynh."

Lục Thanh Không tới núi Nhật Chiếu năm, sáu năm rồi, đây là lần đầu Minh Chúc nghe tên oắt này nói lời mềm mỏng, lập tức thấy vết thương của mình bị cũng không lỗ.

Minh Chúc nói: "Không cần cám ơn, nhanh cất cái này lại đi, chậc chậc, sư huynh đệ giống người sẽ cướp đồ kẻ khác thích à?"

Lục Thanh Không vừa nhanh tay cất đồ vừa đáp: "Giống."

Minh Chúc: "..."

Lục Thanh Không ngẩng đầu, chắc do không cần cắt thịt, hắn lại trở về bộ dạng độc miệng lạnh bạc hàng ngày, quen mồm kháy khịa: "Kiếm Khoa Ngọc không phải do huynh cướp từ Bách Kiếm Sơn à? Bọn đệ ở Bách Kiếm Sơn gặp bia mặt người, hắn vừa thấy quần áo Nhật Chiếu trên người đệ liền muốn đập ch3t cả bọn, cái này e là công lao của đại sư huynh đấy."

Minh Chúc: "... Ặc, đệ đói không? Sư huynh xuống bếp làm cơm cho đệ nhé?"

Lục Thanh Không: "..."

Lục Thanh Không nhìn biểu tình chột dạ của hắn là biết bia mặt người ở Bách Kiếm Sơn không nói bậy, cơ mà hắn là kẻ giúp người thân không giúp bên có lý, không để ý lắm, đang định cất Trường Diên vào, bên ngoài đột nhiên giáng xuống một tia sét dọa hắn run cả tay, báo hại hắn ấn luôn lên cánh Trường Diên.

Trong nháy mắt, Trường Diên to cỡ nửa bàn tay hóa về nguyên hình thật lớn, phá tan căn phòng to của Minh Chúc, chỉ một chốc, gỗ vụn gỗ vỡ ào ào rơi xuống, nháy mắt đè hết mọi người dưới đống đổ nát.

Trường Diên ngẩng đầu đón bầu trời, kêu vang một tiếng, thanh âm thê lương truyền khắp cả núi Nhật Chiếu. 

- --

(1) Nguyên văn là Tứ ngưỡng bát xoa - 四仰八叉: Đại ý là hình chữ X, ngửa mặt lên trời.