Học sinh trường khác có thể không biết, chứ học sinh trường Kim Tước nhất định phải biết câu chuyện về con ma không đầu.

Chuyện bắt đầu từ khi trường Kim Tước mới được thành lập. Không ai biết nguyên nhân vì sao, có một nữ sinh chết trong trường.

Những gì còn lại của cô gái đó là từ cổ trở xuống. Cái đầu đã bị xé ra khỏi cổ. Cho đến nay vẫn chưa tìm thấy được thủ cấp của nạn nhân.

Từ hồi mới vào học ở trường này, Tú đã nghe kể về cô gái không đầu. Vào những ngày mưa gió, hồn ma của cô gái sẽ lại đi loanh quanh trong trường Kim Tước, hai cánh tay cứng đờ chìa ra phía trước để dò đường. Từ vết thương ở trên cổ, máu không ngừng phun ra, nhuộm cái áo đồng phục trắng thành một màu đỏ quái dị. Những chỗ cô ta đi qua đều lưu lại vết máu bắn kèm theo dấu giày. Nếu có ai đó nhìn thấy hồn ma không đầu đó, họ sẽ bị con ma mượn đầu.

Nghe xong câu chuyện, Tú cũng biết đấy là chuyện bịa. Bởi nếu đúng như chuyện kể thì sẽ chẳng còn ai còn sống mà kể lại chuyện này cho cậu nghe. Đối với Tú, đây chỉ là một trong số một triệu truyện ma có nội dung na ná nhau trên khắp đất nước.

Nói thì nói thế, chứ ngày mưa gió như hôm nay mà nghĩ đến chuyện kinh dị thì đúng là không nên tí nào. Hôm nay đến phiên Tú và cô bạn cùng bàn trực nhật nên sau giờ học, cả hai phải ở lại dọn rác. Vừa làm, cậu vừa thầm rủa cái đứa nào ăn xôi bỏ mứa từ sáng đến chiều vẫn không chịu vứt đi, để thiu để thối trong ngăn bàn thế này. Trong lúc đó, Nguyệt vẫn đang đi giặt giẻ lau bảng, chỉ có mình Tú trong lớp.

Bỗng Tú nghe thấy tiếng bản lề khô dầu kêu kèn kẹt. Mưa đã tạnh, nên tiếng cửa mở nghe rất rõ, làm Tú giật mình, nhìn ra ngoài theo phản xạ. Không có ai cả.

Tú lẩm bẩm chửi mình thần hồn nát thần tính. Tiết trời thế này thì gió thổi mạnh làm cửa dịch chuyển là bình thường, có gì đâu mà sợ? Tú bèn cúi xuống tiếng tục giải quyết đống rác rưởi.

Nhưng ngay sau đó, Tú mới nhận ra cậu không nhìn lầm. Cậu tưởng rằng mình đã nhìn lầm. Cái người đứng kéo cửa vừa này Tú không nhìn rõ. Vì người đó không hề có đầu.

Tú nuốt nước bọt. Cổ họng cậu khô cháy. Mớ rác rưởi trên tay rơi lả tả. Tú đứng ở góc lớp, cách cửa chính một quãng khá xa. Cậu biết là nếu bây giờ ngẩng đầu lên, chắc chắn cậu sẽ thấy cái gì đó. Có thể chỉ là một bộ xương khô không có đầu lâu. Có thể là một người con gái mặt mày trắng bệch, ở cổ có vết máu khô. Hoặc có thể là giống như những người khác kể cho Tú nghe: một cái thây ma biết đi, máu chảy ròng ròng từ cổ xuống đất.

Tú thấy xung quanh mình bắt đầu lạnh dần đi. Đó là kiểu hơi lạnh thấm vào xương sống khiến gai ốc nổi lên khắp người và máu trong huyết quản muốn đông cứng lại. Tú không muốn ngẩng đầu lên. Có trời mới biết Tú sẽ bắt gặp cảnh tượng gì.

Chợt một cái đầu đầy tóc thò ra, nhìn chằm chằm vào Tú từ dưới gầm bàn.

Tú sợ muốn đứng tim.

Chỉ là Nguyệt.

Nguyệt nhìn nét kinh hãi trên mặt Tú rồi hỏi:

- Sao Tú cứ cúi xuống ngăn bàn mãi thế, tìm cái gì à? Tôi tìm cho nhé?

- Không... Không có gì cả!

- Thế thì ra đây, tôi nhờ tí!

Tú bè duỗi người đứng dậy. Nhưng chưa kịp đứng cho đàng hoàng thì cậu đã ngã ngửa ra sau.

Người vừa nói chuyện với Tú là Nguyệt. Đúng ra là chỉ có cái đầu của Nguyệt. Còn trước mặt Tú lúc này là một thân người không hề có đầu lâu, dính be bét máu.

- Tú cho tôi mượn đầu đi.

[Thập độ thứ nhất của cung Bảo Bình là một người đàn bà ngồi kéo sợi trên một tảng đá, biểu thị sự tham công tiếc việc.]

Đăng vuốt tay trên màn hình để tắt báo thức. Tiếng nhạc báo thức trước đây làm Đăng phát khùng lên vì thèm ngủ thêm, giờ này lại giống như một phương thuốc giảm đau tạm thời. Ít nhất thì Đăng cũng hết giờ ngủ. Hai mắt anh thâm quầng vì thiếu ngủ. Nói chính xác thì đã hai đêm rồi Đăng không ngủ.

Đăng không thể ngủ được. Anh không mệt, không kiệt sức. Hình như trừ bộ óc đã bắt đầu điên cuồng của anh ra thì mọi bộ phận khác vẫn hoạt động bình thường.

Hai đêm liên tiếp không ngủ, nhưng Đăng vẫn mơ. Anh biết rằng mình đang mơ. Anh hoàn toàn tỉnh táo nhưng lại thấy những hình ảnh kỳ quái cứ nhảy ra trước mắt mình.

Đăng mơ thấy một cô gái ngồi hút thuốc trên cái ghế băng bằng đá. Trên đầu cô ta là cột đèn đường đỏ quạch. Nhìn qua thì cô ta không có gì lạ, cũng như nhiều cô gái khác mà Đăng gặp hàng ngày. Cô gái mặc áo sơ mi trắng, mini jupe đen và một đôi giày cao gót đen, tóc búi cao. Toàn thân cô ta toát ra vẻ vừa trí thức vừa mệt mỏi. Hai mắt cô ta cũng thâm quầng giống như Đăng. Nếu đặt cô gái trong bối cảnh khác, có khi Đăng sẽ nghĩ rằng cô ấy là một nhân viên văn phòng giống như mình. Nhưng cái cách đồng tử cô ta đảo lia lịa trong vùng ánh sáng đỏ khiến Đăng rùng mình như đang xem một bộ phim kinh dị và cô gái này là nhân vật phản diện của bộ phim.

Cả hai đêm liền, Đăng đều mơ thấy cô gái ấy.

Bây giờ là tám giờ sáng ở công ty. Tám giờ ba mươi mới vào làm. Đăng quyết định ra máy pha cà phê, uống một cốc dù anh không hề buồn ngủ tí nào. Cảm giác hiếm hoi này, đã lâu lắm rồi Đăng mới bắt gặp lại nó. Từ hồi ra trường, cắm đầu cắm cổ đi làm, cắm đầu cắm cổ lo các thứ chi phí, rồi kí kết, rồi thăng tiến, rồi tu nghiệp, rồi thứ này rồi thứ kia, Đăng không có thời gian để mà nghỉ ngơi nữa. Đối với anh, một ngày hình như chỉ có mười hai tiếng đồng hồ. Mỗi tối về nhà, anh nhắm mắt lại, ba giây sau mở mắt ra là trời đã sáng. Tình trạng ấy khiến Đăng nghĩ ra một sáng kiến mà anh thấy rất hay ho: nếu có bài hát nào "kẹt" trong đầu Đăng, anh sẽ cài nó làm chuông báo thức. Chỉ có hai hôm nay, Đăng mới thấy mình thừa thời gian. Tiếc rằng anh lại phải dành mấy tiếng ngủ buổi tối để làm những việc mà ban ngày anh chưa làm xong chứ không hề ngủ được một tí nào.

Đăng thấy nhớ cái thời sinh viên của anh. Không ai rảnh bằng sinh viên mà cũng không ai bận bằng sinh viên. Ít nhất thì hồi ấy Đăng vẫn còn thời gian để mà tìm bạn gái, hoặc là bạn trai.

- Chào anh.

Đăng giật mình, suýt thì làm đổ cốc cà phê đang cầm trên tay. Anh lại càng sửng sốt hơn nữa khi nhận ra người vừa chào mình là cô gái trong giấc mộng. Vẫn gương mặt dễ thương, trang điểm vừa phải và đôi mắt thâm quầng như mắt gấu trúc. Chỉ có điều hơi khác là cô ta để tóc xõa, mặc bộ vest màu trắng mà Đăng cũng đoán là giá của nó không hề rẻ. Cô gái tự giới thiệu:

- Tôi là Khuê, làm ở phòng Nhân sự. Tôi mới vào làm ở đây được mấy tuần.

- Còn tôi là Đăng, làm ở bộ phận tài chính.

Nói xong, cả hai đều im lặng. Đăng không biết phải nói gì thêm dù trong lòng anh có rất nhiều điều muốn hỏi Khuê. Anh tự hỏi cô gái này là ai? Sao hai đêm liền, đêm nào Đăng cũng mơ thấy cô ta? Tại sao cô ấy lại bắt chuyện với Đăng?

Khuê rút trong túi áo ra một bao thuốc rồi mời Đăng nhưng anh từ chối:

- Tôi cũng có hút, nhưng không hút loại này.

Khuê nhún vai rồi châm thuốc hút. Cô bắt đầu nhả khói. Chợt Khuê bảo:

- Hai đêm rồi tôi không ngủ được.

- Tôi cũng thế! - Đăng nói như reo.

Cô mở to đôi mắt vào nói tiếp:

- Tôi mơ thấy... mà cũng không biết anh có tin không. Tôi mơ thấy anh. Nhìn thấy anh là tôi nhận ra anh ngay lập tức.

- Tôi cũng thế! - Đăng không nhận ra rằng anh vừa nói ra một câu tương tự. - Tôi thấy cô ngồi hút thuốc trên một băng ghế. Xung quanh...

- ...tối đen. - Khuê nói nốt câu của Đăng. - Tôi thấy anh ngồi trên một cái ghế, hình như là ghế xoay văn phòng.

Và Khuê chỉ vào chỗ phòng làm việc của Đăng:

- Giống cái ghế trong kia.

- Hay thật. Cứ như là chuyện thần tiên ấy! - Đăng bật cười. - Tôi cứ nghĩ là tôi bị điên rồi.

- Tôi cũng tưởng là tôi bị điên. Hai đêm liên tiếp không ngủ, tôi không mệt nhưng căng thẳng lắm. - Khuê búng tàn thuốc, mắt vẫn nhìn Đăng đăm đăm.

Đăng gật gù:

- Thế mà trước đây tôi cứ mong mình được một ngày không phải ngủ để có thời gian làm việc. Giờ thì tôi không ngủ nổi. Tôi cứ thấy điên điên.

- Tại anh suy nghĩ nhiều quá đấy. Tôi cũng như anh. Càng suy nghĩ thì càng đâm ra điên loạn.

Hai người đứng đó nói chuyện rất lâu cho đến giờ vào làm mới tạm biệt nhau. Lúc gõ những con chữ khô khan trên bàn phím, Đăng thấy mấy ngón tay anh nóng ran lên như bị lửa đốt. Có một thứ gì đó trong Đăng mách bảo rằng anh đang chết dần chết mòn. Anh đang làm việc được chỉ vì có một "cỗ máy" vô hình nào đó điều khiển anh, bắt anh thức, bắt anh phải nằm nghĩ ngợi những điều vớ vẩn mỗi đêm cho đến lúc anh mất trí để nó muốn làm gì thì làm.

Đăng đem bộ dạng thiểu não ấy dán chặt lên mặt và mang nó đi ăn trưa. Anh ngồi nhai cái burger mà thấy miệng mồm nhạt nhẽo. Không phải vì cái bánh không ngon. Cũng không phải vì anh không thấy đói. Đăng đang chán chường. Vị umami của thịt, vị chua chua mặn mặn của dưa muối, vị cay của ớt, vị ngọt của bánh mì... đều không gợi được cho Đăng bất cứ sự thích thú nào. Anh đưa mắt nhìn bữa trưa của đồng nghiệp. Hình như họ cũng giống như Đăng, uể oải nhét chất dinh dưỡng vào mồm.

Đăng nhận ra mình đang chết dần chết mòn. Chết từ bên trong chết ra ngoài thể xác.

Đăng tiếp tục chết cho đến lúc chiều tan làm.

Thang máy phát ra tiếng nhạc véo von. Anh nhận ra đó là bài hát mà thời sinh viên, anh vẫn thường hát với bạn bè. Nhưng giờ đây nó không đem lại một chút cảm hứng nào cho Đăng.

Đăng quay trở về nhà như thế. Lại lặp lại những công việc mà nhiều năm nay Đăng làm. Trước đây anh không hề nhận ra nó chán bởi anh quá bận rộn để nghĩ đến điều đó.

Anh cắm điếu thuốc lên môi. Thuốc lá hôm nay cũng nhạt nhẽo. Tuy nhiên có thuốc mà hút dù sao cũng tốt hơn là cứ ngồi không đến khi trời sáng.

Đăng hút như thế cho đến khi anh không thể ngửi nổi mùi gì nữa.

Có tiếng gõ cửa.

Ai lại đến nhà Đăng vào giờ này?

*****

Đăng nằm trên giường, trần truồng. Bên cạnh Đăng, Khuê cũng trong tình trạng khỏa thân y hệt. Đăng chạm vào làn da mát lạnh của nàng, ngửi thấy mùi dầu gội trên tóc nàng, nhớ đến vị ngọt trên đôi môi nàng và nghe tiếng thở đều đều của người đang ngủ rất say.

Đăng cũng nhắm mắt lại và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

[Ở đây phải giải thích một chút, vì chương này hơi khó hiểu thật.

Thật ra câu chuyện này "dị thường" chứ không "kinh".

Hai nhân vật trong truyện, vì tham công tiếc việc, bị cuốn vào công ăn việc làm hàng ngày mà quên không hưởng thụ cuộc sống. Điều này khiến họ mất đi tính chất của một con người. Đầu tiên là mất ngủ. Sau đó là mất đi ham muốn ăn ngon, ham muốn nghe nhạc hay, ham muốn được ngửi mùi thơm...

Thật ra những gì họ cần chỉ là một chút tình yêu. Vậy nên khi ngủ với Khuê xong thì Đăng mới có trở lại các cảm giác của một con người và cuối cùng, quan trọng nhất, anh ta ngủ được.]

[Đoán xem ai đây nào?:v]

Ngồi trước mặt người phụ nữ xem bói mà Nam thấy toàn thân mọc đầy gai ốc. Cô ta để tóc và mặc đồ như người bình thường, thậm chí còn khá thời trang, nhưng cả người cô ta đầy những mảng vảy đen sì như vảy rắn. Mười móng vuốt sắc như vuốt loài dã thú nhịp nhịp xuống mặt bàn như chờ đợi Nam. Nam hít lấy một hơi rồi mới kể:

- Tôi... tôi muốn đến xem thế nào.

- Sau lưng anh có vong hồn kìa. - Người phụ nữ lườm. Đôi mắt cô ta đỏ như có lửa bên trong. - Đoán nhé? Anh phụ rẫy một người phụ nữ, bắt cô ta phá thai. Bây giờ cái thai ma đấy đi theo anh chứ gì?

- Phải, đúng thế đấy! - Nam sửng sốt. - Cô tài thật!

Tuy miệng nói thế nhưng trong lòng Nam vẫn chưa tin hẳn. Ngày nay, đủ kiểu bói toán lừa đảo ra đời, không biết đâu mà lần.

- Cái kiểu ma này... Hàng đêm anh thường gặp ác mộng, thấy đau nhức cơ thể, có cảm giác bị bám theo, theo dõi. Ban ngày cũng thế, thỉnh thoảng còn nghe thấy, còn nhìn thấy những thứ lạ lùng,

Giờ thì mặt Nam đã xanh như đít nhái. Hắn thốt lên:

- Đúng là cô kỳ diệu thật!

Người phụ nữ xem bói chỉ liếc qua tấm poster tự đặt trong nhà. Tấm poster in hình chính cô ta đang mặc bộ áo choàng đen như trang phục của phụ nữ Hồi giáo, tay cầm một quả cầu thủy tinh, bên dưới có thêm hàng chữ cách điệu:

"Cô Kỳ Diệu"

- Cứ gọi tôi là Long được rồi. - Cô Kỳ Diệu chau mày.

- Thế bây giờ... tôi phải làm thế nào?

Long bắt đầu đặt vấn đề:

- Như thế này, bây giờ tôi nghĩ ra hai cách. Một là tôi sẽ siêu độ vong hồn kia đi...

Nam chen ngay vào:

- Cái đó hết bao nhiêu tiền?

Long đưa ra một con số. Mặt Nam chuyển ngay sang màu đỏ vì giận dữ. Số tiền khủng khiếp như thế mà Long dám đòi hỏi hay sao? Nam vớ đại một ông thầy pháp cao tay nhất đất nước này cũng không có cái giá như thế.

- Nếu anh không muốn, thì vẫn còn cách thứ hai, rẻ hơn nhiều. Đó là để hồn ma đứa bé bám theo mẹ nó.

Lần này thì Long đưa ra một mức giá thuộc loại miễn cưỡng chấp nhận đượ. Nam nghiến răng rút ví, đưa cho Long mấy tờ ngoại tệ mệnh giá to nhất rồi gằn giọng:

- Làm ngay đi!

Long đứng lên, cao ngang ngửa Nam, cô thò tay huơ nhẹ sau lưng hắn một cái rất nhanh. Nam thấy cổ mình nhẹ hẫng, bên tai có tiếng rít nho nhỏ thì quay ra. Hắn lập tức ngã bệt xuống đất và cuống quýt lê đi càng xa càng tốt vì trên tay Long là một cục thịt không có chân tay, chỉ có có sợi dây rốn lòng thòng thò ra. Toàn thân nó đầy những máu. Trên da nó, chỗ móng vuốt của Long bấu vào có vết thương đang phát sáng như đốm lửa tàn. Cô ta quăng cái bào thai ma quái ra sau lưng thì nó lập tức biến mất.

- Giờ thì nó đi tìm mẹ nó rồi đấy. Anh có thể ra về.

- Nó có quay lại nữa không?

- Chẳng biết. Nếu thấy có gì lạ thì quay lại hỏi tôi.

*****

Nửa năm sau, Nam quay lại ngôi nhà trong hẻm của Long. Cảnh vật vẫn như cũ. Chỉ có điều khác là bây giờ đang là mùa hè.

Thấy có khách đến nơi, Long lập tức tự chạy ra mở cửa. Cô mở rộng cửa chính đón Nam vào và hỏi ngay"

- Có vấn đề gì sao? Tôi còn nhớ rõ anh là người đến đây từ sáu tháng trước.

- Tôi... lại thấy đau cổ, đau lưng. - Ánh mắt Nam nhìn Long có vẻ lấm lét. Hình như hắn sợ một thế lực vô hình nào đó sẽ nghe thấy những lời xì xầm của mình.

Long quan sát Nam từ đầu đến chân và ngoắc tay ra hiệu cho hắn đi theo. Nam thấy rất ức chế vì cử chỉ bất lịch sự đó nhưng đành chịu thua bởi hắn đang đi nhờ vả người ta chứ không phải ngược lại. Vào đến giữa nhà, Long bảo:

- Đứng im đấy.

Nam chẳng còn cách nào khác ngoài nghe theo.

Rồi Long lôi ra từ trong nhà trong một tầm gương lớn, to như cái bảng viết ở trường học. Cô đặt cái gương ra trước mặt Nam và gõ nhẹ lên mặt kính, hỏi:

- Thấy gì không?

Nam trợn mắt, sự đến cứng cả lưỡi không nói được câu nào. Tấm gương trước mặt chỉ phản chiếu hình ảnh của chính hắn. Long không hề hiện hình trong gương. Thế vào chỗ của cô ta là một con rồng đen, bên dưới lớp vảy có những đường vân sáng như dung nham chảy qua kẽ đá. Còn sau lưng Nam là một đám những cái bóng đen. Chúng đứng cách hắn khá xa như dè chừng thứ gì đó.

- Trong nhà này có tôi nên họ mới không làm gì anh. Nhưng tôi không dám chắc là sau khi tôi ra ngoài, họ sẽ để anh yên. Anh biết tại sao con người ta ít bị ma tấn công không? Vấn đề là ở chỗ nếu anh không thấy họ, thì họ cũng không thấy anh.

- ...

- Giờ thì họ đã thấy anh rồi. Chắc anh cũng biết họ là những cô gái anh từng qua lại. Anh chọn đẩy hồn ma cái thai sang cho mẹ của nó thay vì cầu siêu. Cô ta bị ám đến chết rồi lại quay sang ám ảnh anh. Hễ anh đi lại với ai, cô ta sẽ giết luôn người đó. Sau lưng anh là hồn ma của họ đấy. Anh chẳng còn ai để đùn đẩy trách nhiệm đâu.

Nam lao đến túm chặt cánh tay đầy vảy đen của Long và rối rít van xin:

- Tôi xin cô hãy siêu độ cho đám ma kia đi! Rồi cô muốn bao nhiều tiền cũng được!

- Siêu độ một hồn ma còn không đủ tiền trả, mà lại đòi siêu độ một đàn ma? - Long phá ra cười sằng sặc. Bằng một động tác vừa nhanh vừa mạnh, cô gỡ tay Nam ra, đẩy hắn ngã dúi vào tường rồi bước ra cửa.

Trước khi ra ngoài, Long còn nói rất to như để tất cả cùng nghe thấy:

- Xong việc nhớ dọn dẹp cẩn thận.

Rồi Long đóng cửa lại và đi một mạch, bỏ mặc Nam gào thét ở trong nhà.

[Đây là một truyện ngắn rất đặc biệt. Đặc biệt ở chỗ: nó chính là tiền đề của "Tàn sát".

Năm tôi học lớp 10 tôi bắt đầu viết truyện kinh dị ngắn đầu tiên (chính là truyện này), đặt tên là "Hồn ma trong nhà xí". Vì truyện đã có từ rất lâu rồi mà tôi không còn dùng nick Facebook cũ, không dùng điện thoại cũ nữa nên tôi quên khuấy mất rằng mình từng có một truyện như thế này. May làm sao nhờ hôm nay đi ị, nhìn vào bồn cầu có mấy cục shit tươi xanh (ăn nhiều rau vào nhé các bạn), tôi mới nhớ ra "Hồn ma trong nhà xí" và nhớ ra cả những truyện ngắn cùng bộ với nó.]

An ở lại lớp muộn nhất. Cậu chán nản nhìn cái bảng đầy phấn, nhìn đống rác hổ lốn trong các ngăn bàn và cả những cái túi nilon dính đầy nước mắm dưới chân. Thôi thì dọn cho nhanh nhanh lên rồi về. Ai bảo An xui xẻo, ngồi một mình một bàn?

*****

Lớp 9A9 nằm ở vị trí tương đối "sai phong thủy", tức là xung quanh nó có tám cái nhà vệ sinh. Từ cửa sổ nhìn ra, có thể thấy sáu cái nhà xí của tòa nhà bên cạnh. Sát lớp cũng có hai cái nhà xí luôn. Mùi hôi bốc ra quanh năm suốt tháng khiến lớp thường xuyên phải đóng cửa ngay cả vào những ngày nóng nực, cần những cơn gió trời thoảng qua để làm dịu đi sự oi bức.

Nhưng hôm nay lớp 9A9 lại bu lấy cái nhà vệ sinh nam. Lớp trưởng Nguyên tới lớp sớm nhất, tu hết cả một chai nước rồi vội vàng đi tè. Chưa kịp tè thì Nguyên đã thấy một người cởi trần nằm sóng soài trên mặt đất.

Người nằm đó là thằng An. Cả lưng An toàn những vết đỏ như có vật gì mút chặt lấy.

Ở bệnh viện, An kể rằng nó đã bị tấn công. Khi nó vừa từ nhà vệ sinh đi ra thì bất thần bị cái gì đó túm chặt lấy. Sau đó, An thấy lưng mình bị cái gì trơn nhẫy bám vào rồi nó sợ quá mà ngất xỉu luôn tại chỗ. Khi tỉnh dậy thì An đã ở trong bệnh viện rồi.

*****

- Mày đã nghe tin đồn về con quỷ trong nhà xí chưa?

Sau khi nghe rõ câu hỏi của Nam, Sam không trả lời luôn mà bảo:

- Cái nhà vệ sinh nào mà chẳng bị đồn có ma quỷ?

- Mày toàn bàn lùi. - Nam nhăn mặt. - Anh nói thật đấy, anh cảm thấy có gì đấy không đúng lắm trong vụ thằng An.

Sam thở dài:

- Ông anh à, ở đâu ra mà lắm ma quỷ quái vật như thế? Hàng ngày anh em mình giải quyết chưa đủ à?

- Nhưng mà... nếu cứ để như thế...

- Ừ rồi thì chiều mình ở lại kiểm tra! - Sam quyết định đầu hàng để tránh khỏi sự dai dẳng của Nam. Tuy nhiên nó vẫn lườm Nam. - Cơ mà chỉ lần này thôi đấy nhé! Sau ông anh thích gì tự đi mà làm!

Vì đã trót hứa với Nam, nên Sam đành phải ở lại trường sau giờ học. Nó muốn trốn cũng không được vì Nam cứ kè kè bên cạnh, không rời con em họ nửa bước vì biết rằng sểnh ra là Sam sẽ trốn ngay. Tuy nhiên, để đỡ tốn thì giờ, Nam cũng thừa lúc xin giáo viên đi vệ sinh trong giờ học, chui vào nhà vệ sinh Nam kiểm tra trước theo chỉ dẫn của Sam.

Nam bước đến trước cửa nhà vệ sinh. Cái chỗ thường ngày nóng nực, hôi hám, tự dưng hôm nay toát ra cái không khí rờn rợn khiến Nam cũng hơi chờn. Nhưng không muốn làm Sam nổi cáu, Nam đành lấy hết dũng khí đi vào trong.

Sàn hơi ướt, đầy những vết giày đủ kiểu đủ cỡ. Sau khi khám nghiệm hiện trường, bên công an đã để mọi người tự do ra vào. Tuy nhiên, Nam chắc rằng những dấu vết siêu nhiên vẫn còn nguyên. Nó nhắm mắt lại, từ từ cảm nhận.

Nhưng nó không cảm thấy gì hết. Khả năng của Nam chỉ cho phép nó cảm nhận âm khí, yêu khí và quỷ khí mà thôi. Nếu cái thứ đã tấn công thằng An quá yếu, ắt hẳn những dấu vết vô hình đã tan biến rồi. Điều này làm Nam vừa mừng vừa lo. Yếu thì mới dễ đối phó, nhưng không có manh mối gì để lại thì làm sao mà tiêu diệt được?

Nam mang bộ mặt thểu não vào trong lớp. Bắt gặp ánh mắt hình viên đạn của Sam, nó chỉ muốn khóc. Tí nữa khi tan học, Sam sẽ vặn cổ Nam vì tội "không nhờ được việc gì".

*****

- Đúng là không nhờ anh được việc gì cả!

Nam phân trần:

- Khả năng của anh có hạn. Còn em, em có thấy gì không?

Sam chớp mắt, đôi mắt đen đổi sang màu vàng sáng như ngọc. Nó quét mắt qua mấy cái bồn tiểu, hai cái thùng phuy đầy rêu đã cạn khô và mấy cánh cửa đóng chặt. Sam không ngại nữa, nó bước hẳn vào bên trong, đẩy từng cánh cửa một để xem bồn cầu có vấn đề gì không.

Nam thấy Sam không vào trong buồng nhìn thì hỏi:

- Sao? Có cần lật nắp bồn cầu lên xem không?

- Anh đi học ngần ấy năm mà không biết định luật nhà vệ sinh à?

- Định luật gì?

- Nếu thấy bồn cầu đóng nắp thì tuyệt đối không được mở ra.

- ...

Xem xét trong ngoài xong, Sam bảo:

- Em không nhìn thấy gì cả. Cũng không cảm nhận được gì cả. Vậy chắc là do con người làm rồi.

Nam thở phào nhẹ nhõm, kéo tay Sam cùng về. Nhưng chưa ra đến cửa thì cánh cửa gỗ trước mặt đột ngột đóng sầm lại. Sam chạy vội tới đẩy cửa ra, rồi lại thử kéo vào mà cửa cũng không mở. Cái cửa này thường ngày không thể đóng được, bây giờ lại không mở được. Mặt Nam cũng bắt đầu tái đi:

- Không mở được hay sao?

- Không. - Sam lấy vai húc vào cửa thêm mấy cái nữa. Đôi mắt nó lại chuyển thành màu vàng ngọc, nhìn chằm chằm vào cánh cửa trơ lỳ. - Không thấy gì cả. Nhưng vẫn không mở được.

Nam chạy lại giúp đứa em một tay. Nhưng xem ra cái cửa đang trêu người cả hai anh em. Nó cứ trơ ra. Đây là loại cửa chốt ngoài. Người ngoài không thể nào không thấy Nam và Sam bên trong trước khi đóng cửa.

Chỉ có một khả năng, người đó muốn nhốt hai anh em ở trong này.

Đến lúc này thì Nam phải hét lên:

- Mở cửa ra! Mở cửa! Có ai ở ngoài đấy không?

- Suỵt...

- Mở cửa!

- Nam!

Sau tiếng gọi giật của Sam, Nam mới bình tĩnh lại. Nó ngẩn người nhìn Sam rồi lại nhìn theo ngón tay Sam chỉ. Có một tiếng lục bục gì đó ở cái buồng vệ sinh trong cùng.

Sam hạ giọng xuống mức thấp nhất có thể:

- Anh có nghe thấy...

Nam gật đầu.

Đột ngột cánh cửa buồng vệ sinh bật tung ra. Từ trong cái bồn cầu, một đống những con đỉa khổng lồ, dài loằng ngoằng lao tới...

*****

- "...Nam bị một con đỉa cuốn lấy và..."

- Từ từ đã. - An ngắt lời Nguyên. - Thằng Nam và con Sam chui vào trong nhà vệ sinh tìm ma?

- Ừ. - Nguyên đáp với một ánh mắt đầy hy vọng. - Sau đó chúng nó sẽ hợp sức tiêu diệt con quỷ đỉa khổng lồ.

- Mày có điên không vậy? - An trợn tròn mắt. - Mày tin là hai anh em nó có năng lực siêu nhiên thật à?

Nguyên dỗi nên lập tức xếp lại đống bản thảo đầy trên bàn. Nó hậm hực xách cặp bỏ về. An không biết vì sao Nguyên dỗi nên chỉ biết tặc lưỡi vào nhà vệ sinh đi đái.

Vừa vào trong nhà vệ sinh, cái cửa có bản lề khô dầu tự dưng kêu kèn kẹt rồi đóng sầm lại. Không kịp kéo khóa quần, An vội đẩy cái cửa ra.

Cửa đã bị chốt ngoài.

- Ê! Mở cửa ra! Nguyên! Tao không đùa đâu! Mở ra mau lên!

Trong bồn cầu đột nhiên phát ra tiếng lục bục.

[Các bạn có đoán ra được nhân vật Sam là ai không? Bạn nào đoán trúng sẽ có quyền yêu cầu tôi viết một truyện kinh dị theo ý muốn. Truyện sẽ được đăng trong tập "Tàn sát" và tag tên của bạn đó.

Mỗi bạn chỉ có quyền đoán một lần. Trong trường hợp có nhiều bạn đoán đúng, bạn comment đầu tiên sẽ thắng. Kết quả được công bố vào 0h ngày 30 tháng Mười.

Edit: Để đảm bảo những bạn đọc sau có cơ hội thắng, tôi sẽ thay đổi luật chơi. Trong trường hợp có nhiều đáp án đúng, tôi sẽ tiến hành chọn ngẫu nhiên bằng cách rút thăm để tìm ra người trúng.]

[Một chuyện ma thuộc hàng kinh điển.]

Hợi đạp xe trên con đường này đã quen, nhưng hôm nay, anh bỗng dưng cảm thấy có gì đấy rất khác thường. Vùng ngoại thành tăm tối, leo lét mấy ngọn đèn làm khung cảnh càng thần bí thêm. Trong những câu chuyện kinh dị, thường thì đây sẽ là lúc con ma xuất hiện.

Và ma xuất hiện thật.

Hợi đã cố lờ nó đi mấy lần nhưng nó vẫn hiện ra trước mắt anh. "Nó" là một người phụ nữ, hình như còn rất trẻ, tóc ngắn, mặc bộ đồ trắng rộng thùng thình. Con ma đang rình Hợi. Nó vẫy tay xin quá giang. Mỗi lần đạp xe vượt qua con ma nữ, Hợi lại thấy quãng đường trước mắt mình có một vệt trắng mờ mờ đứng nép vào ven đường.

Hai bên đều là đồng cỏ mênh mông. Nếu con ma giấu Hợi vào đây, không biết đến sáng anh có về nhà được không? Những viễn cảnh rùng rợn bắt đầu hiện ra trong tâm trí Hợi. Anh nhớ lại câu chuyện ma mà ngày xưa bà ngoại đã kể cho anh nghe.

"Có một anh bộ đội về thăm nhà dịp nghỉ phép. Khi về gần đến nhà thì đã nửa đêm, anh ta phải đi bộ qua một đoạn nghĩa địa vắng vẻ. Vì là người đã được giác ngộ cách mạng, anh bộ đội không hề tin chuyện ma quỷ.

Đang đi, anh ta bỗng thấy bên đường có một đứa bé gái năm sáu tuổi đang đứng khóc. Sau khi hỏi chuyện, anh bộ đội mới biết nó là người cùng làng, chạy ra đây chơi rồi ngủ quên đến tối mịt, sợ ma quá mà không dám về nhà. Không mảy may nghi ngờ, anh bộ đội bảo đứa bé leo lên lưng cho anh cõng vào làng.

Đi được một quãng thì anh ta thấy đứa bé gái hình như càng lúc càng nặng hơn.Thậm chí sức nặng của nó còn kéo ghì anh ta lại. Anh bộ đội quay lưng lại nhìn thì thấy sau lưng không phải một đứa bé, mà là một người mặc đồ trắng, tóc xõa chấm mặt đất..."

Câu chuyện trong đầu Hợi vừa kết thúc cũng là lúc cái xe đạp của Hợi đột ngột đơ ra. Hợi suýt ngã, nhận ra hai bánh xe kẹt cứng lại. Và bên cạnh Hợi là cái người mặc đồ trắng. Trước mặt anh là một cô gái trẻ, khóe miệng hơi cong xuống như đang mếu. Cô ta mặc một bộ võ phục đai đen, hai tay nắm lại như sẵn sàng tấn công Hợi nếu Hợi giở trò.

Hợi run như cầy sấy. Mồ hôi toát ra đầm đìa, ướt đẫm lưng áo mà da gà da vịt cũng nổi đầy người. Anh lắp bắp:

- Cô... cô muốn đi nhờ vào làng không?

Cô gái đáp lại bằng một giọng khàn khàn phát ngay trước mặt Hợi mà tựa như từ một cõi xa thẳm nào đó vọng về:

- Vâng, cảm ơn anh. Anh đèo em vào trong làng với nhé.

Rồi rất nhanh, cô ta leo lên yên sau. Hợi thấy như có luồng gió đầy âm khí thổi đến từ sau lưng anh. Đạp được một quãng, cô gái mới hỏi:

- Anh đi đâu mà khuya thế?

- À... anh... anh đi dạy thêm.

- Thế ra anh là thầy giáo?

- Tôi... tôi là sinh viên thôi. Sinh viên trường sư phạm.

- Thế anh đi đêm thế này có sợ gì không?

Chữ "sợ" của cô gái được kéo dài ra như muốn gợi ý cho Hợi cái gì đó không bình thường.

- Tôi... tôi chẳng sợ gì cả! À có! Tôi sợ ăn cướp... ăn cướp thì tôi sợ!

Cô gái bật cười, nói bằng giọng đùa cợt:

- Em là ăn cướp đấy! Anh không sợ à?

Bất thần cái đầu của Hợi quay ngược lại. Mặt anh ta sưng húp như bị người ta đánh đến biến dạng. Hai con mắt, một đã lòi ra ngoài, nhìn thẳng vào mắt cô gái đi nhờ xe. Mồm Hợi đầy những máu. Cổ anh ta có một vết cắt còn rất mới, máu vẫn không ngừng phun ra tung tóe.

- Đừng... tôi... xin đừng! Có gì... cứ... lấy... lấy hết... Tha mạng... Tha... cho tôi...

Chiếc xe đạp vẫn chạy bon bon, lao thẳng vào bóng tối mịt mù phía trước.

[Cuối cùng cũng đến lượt Song Ngư, chòm sao cuối cùng. Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ.]

Sang ngơ ngác:

- Dạ... cô cho em hỏi sao thư viện lại đóng cửa thế ạ?

- À, có chút trục trặc.

Nói thế thì cũng như không! Sang vừa chán nản vừa bực bội, nhưng anh không biết làm gì khác ngoài quay lưng bước đi. Chuyến này đi xem như công cốc. Chắc phải lên ký túc xá hỏi xem có thằng nào có cuốn sách ấy không. Sang bèn bấm thang máy lên tầng mười lăm thì thấy ngay một thằng bạn học đang đứng đó. Sang reo lên:

- Ê Lập! Vừa đi ăn cơm về à?

- Ờ. Tao đi làm về xong qua hàng cơm bụi ăn luôn. Hôm nay có tiền, đỡ phải ăn mì. Mày đi đâu đây? Nghỉ nửa tháng trời, mãi mới thấy mặt mày!

- Mẹ tao ốm. Nhưng giờ bà không sao rồi. - Sang thở ra nhẹ nhõm. - Tao lên thư viện mượn quyển giáo trình mà thư viện đóng cửa rồi.

- Mày nghỉ tận hai tháng thì không biết là đúng. Mới có người chết trong đấy mà. - Lập nói bằng giọng tỉnh bơ. - Trường này hầu như năm nào cũng thế. Mày định mượn quyển gì? Tao không có bản cứng. Tao cho mày mượn bản mềm mà đi in.

Sang bước ra khỏi thang máy cùng với Lập. Anh thắc mắc:

- Quyển Cơ sở văn hóa Việt Nam. Mà năm nào cũng có người chết à? Sao tao không thấy thông tin gì?

Lập lấy chìa khóa mở cửa phòng và bảo:

- Chuyện đấy có hay ho gì đâu mà đồn đại nhiều. Ông chú tao là thầy Hồng dạy bên khoa Quản trị kinh doanh thì ông ấy biết, kể tao nghe. Năm nào cũng có sinh viên chết. Đủ thứ nguyên nhân. Nhưng mà tao nghe đồn là...

Nói đến đây, Lập hạ thấp giọng xuống:

- ...bị ma ám.

Xong, anh vào trong phòng lấy ra cái USB đưa cho Sang:

- Có hết trong đấy đấy. Mai đem trả cho tao cũng được.

Sang nhận cái USB rồi chào Lập ra về. Lập nhanh chóng đóng cửa lại. Chắc là bạn cùng phòng với Lập đã về quê hết nên trong phòng chẳng có ai ngoài anh ra. Cả dãy chục phòng ký túc cũng im ắng lạ thường. Sang đứng chờ thang máy một lúc thì thấy cửa thang máy mở ra, bên trong có một người nam tóc rũ lòa xòa, mặc quần bò áo thun như bất cứ sinh viên nào khác. Nhưng không hiểu sao Sang cứ cảm thấy người này có gì đó rất quái dị. Tuy vậy, Sang vẫn nhanh chóng bước vào trong và bấm tầng một. Anh tự cười mình vì đã để mẩu chuyện kinh dị không ra đầu ra đũa của Lập làm chính mình sợ hãi. Cái người đi cùng thang máy với Sang chỉ là một sinh viên bình thường. Có thể cậu ta để tóc theo mốt mới, hoặc cậu ta đang buồn ngủ nên cứ rũ xuống.

Sang nghĩ thế, và ngẩng đầu lên trần thang máy.

Trần thang máy bóng loáng phản chiếu rất rõ hình bóng của Sang. Nhưng cái bóng bên cạnh Sang thì không. Nó đen sì, hơi giật giật, nhòe nhòe như hình ảnh trên màn hình TV nhiễu sóng. Sang sợ đến độ không dám nhìn ra chỗ khác. Đôi mắt anh dán chặt lên hình ảnh cái bóng đen phản chiếu trên trần mà tâm trí thì hoảng hốt, hỗn loạn như con thỏ đang đứng trước nanh vuốt mãnh thú.

Có thứ gì đó hắc ám trong thang máy.

Trong đáy mắt Sang lấp ló hình bóng của cậu nam sinh bên cạnh. Không biết vì sao Sang cứ có cảm giác cậu ta đang từ từ quay đầu sang nhìn thẳng về phía mình.

Vừa lúc ấy, cửa thang máy mở ra. Cái bóng đen đột ngột biến mất. CẢ cậu nam sinh kia cũng thế. Sang không muốn đứng trong ấy lâu hơn, bèn vắt giò lên cổ chạy trối chết.

Đoạn hành lang nối từ tòa nhà B sang tòa nhà đa năng đã chìm vào bóng tối từ lúc nào. Chỉ mới hơn bảy giờ tối, nhưng không gian xung quanh im ắng lạ thường. Yên tĩnh như lúc người ta bị kẹt cứng trong một cái quan tài dù bản thân vẫn còn sống.

Sang chạy vùn vụt về phía cổng trường, muốn thoát khỏi cái chỗ ma quái này càng nhanh càng tốt. Nhưng đất dưới chân anh cứ như một băng chuyền treadmill làm Sang không sao thoát thân được. Đằng sau anh có tiếng khóc nỉ non, vang vang như vọng từ dưới đất lên:

- Mang... quần... áo... cho... tôi...

Tiếng khóc càng lúc càng gần hơn:

- Hức... hức... hức...

Sang bây giờ đã hoảng loạn cực độ. Anh không sao chạy được nữa mà ngã phịch xuống đất. Trước mắt anh, nơi bóng trăng mờ mờ chiếu vào, có một hình người đàn ông bay lơ lửng đang lừ lừ tiến đến. Tiếng khóc nỉ non vẫn chưa dứt:

- Tôi... lạnh quá... Hức... hức... Mang... quần áo... cho tôi...

Sang hét lên:

- Tôi mang! Tôi mang!

Đột ngột cái bóng bay vụt tới, mặt đối mặt với Sang. Đó là một bộ mặt thâm tím biến dạng, bê bết máu khô. Hai hốc mắt trống rỗng, đen đặc. Khuôn miệng há rộng, máu trào ra dính cả vào người Sang.

- Ngày mai... nhớ... mang đến cho tôi... chỗ gốc cây bưởi... Hức... hức...

- Tôi... tôi nhớ rồi!

Bóng ma lập tức biến mất. Trên trời, mây dần tản ra, khiến ánh trăng chiếu xuống mặt đất tạo thành một dải trắng bạc sáng rõ.

*****

Sang quay trở lại ký túc xá, tìm gặp Lập. Lập nhìn gương mặt tái mét của Sang, không biết chuyện gì đã xảy ra. Bằng giọng run lập cập, Sang kể cho Lập điều anh vừa gặp. Lập nghe mà rùng mình. Xong, anh hỏi:

- Mày đã nghĩ ra cách gì chưa?

- Thì... cứ đốt vàng mã cho nó.

- Mày có nghĩ... nếu chỉ có đốt vàng mã thôi mà có kết quả thì con ma đã không giết nhiều người như thế không? Theo tao biết thì năm nào cũng có người chết, ít nhất một người.

Câu hỏi của Lập khiến sống lưng Sang lạnh buốt như có kẻ lấy lưỡi dao lướt qua da anh. Sang giục bạn:

- Mở máy tính ra! Nhanh! Xem con ma đấy là ai!

Sau gần một tiếng tra cứu, những gì hai người tìm được chẳng đáng bao nhiêu. Những thông tin kiểu này hầu như đã bị bưng bít hết. Sàng lọc xong, Sang phát hiện ra người bị ám chết đều là nam.

Bỗng Lập nói như reo:

- Ê! Hay để tao hỏi chú tao xem?

Lập không chần chừ mà làm ngay. Mấy phút điện thoại qua đi, Lập thấy mình có thêm một số thông tin đáng giá. Anh trình bày lại với Sang:

- Theo chú tao nói thì cỡ hai mươi năm trước, ở trường mình có một nam sinh chết. Hình như là bị giết. Lúc tìm thấy xác thì thấy bị lột trần, chôn ở gần gốc cây bưởi trong trường. Từ đó năm nào cũng có sinh viên nam chết một cách bí ẩn. Những sinh viên kia thấy con ma hiện về đòi quần áo thì tìm đủ mọi cách để thoát chết. Hết mua vàng mã lại mua quần áo thật, có người còn mua cả đồ hiệu. Lúc thì đốt, lúc thì chôn. Một vài người trước khi chết còn thuê cả thầy bà về để cúng với trừ tà.

- Nhưng... sau cùng họ vẫn chết đúng không? Thế có tìm được thủ phạm không?

- Có. Nhưng không biết về sau thế nào. Chuyện xảy ra lâu quá rồi, chẳng có tờ báo nào còn đăng tin cả.

Sang ngồi lại bàn bạc với Lập đến nửa đêm mới về. Lập lo lắng cho bạn, nhưng giữ thế nào Sang cũng không chịu ở lại. Anh sợ sẽ làm liên lụy đến Lập.

Chẳng lẽ Sang sẽ phải chết ư?

Rốt cục con ma đó muốn gì?

Trên đường về, trong đầu Sang chỉ quẩn quanh hai câu hỏi đó.

Quần áo giấy nó cũng không nhận. Quần áo thật cũng không vừa lòng. Thuê người tới làm pháp sự cũng không xong.

Đi qua một cửa hàng quần áo đã đóng cửa, Sang bất giác nảy ra một ý tưởng kỳ lạ. Anh không chắc là có thành công hay không, nhưng anh nghĩ rằng mình nên thử. Bởi đó là cơ hội duy nhất của anh.

*****

Sáng hôm ấy, người ta thấy Sang bê một đống vàng mã, quần áo cho nữ đốt ở gần gốc cây bưởi. Không thầy cô nào cản anh lại bởi họ biết có rất nhiều người đã làm thế rồi, kết quả là những người ấy vẫn phải chết.

Cơ mà chẳng hiểu sao, khi ngọn lửa cháy tàn, từ trong đám khói chưa dứt, có một bóng người hiện ra. Đó là một người nữ, nhưng gương mặt và chân tay lại hơi thô ráp như đàn ông. Người đó mặc bộ váy áo gần giống những thứ đồ bằng giấy Sang vừa đốt, đứng nép vào gốc cây. Trước ánh mắt nửa sợ hãi, nửa tò mò của mọi người, bóng người từ từ tan vào làn khói rồi biến mất.

Câu chuyện này truyền đi khắp nơi.

Khoảng tầm một tuần sau, một nữ sinh cấp ba ngồi trong quán cà phê với bạn, nghe bạn thuật lại câu chuyện kỳ lạ ấy. Cô nữ sinh ngẫm nghĩ một lúc rồi bảo:

- Tôi nghe nói ở cái trường đấy, cỡ hơn hai mươi năm trước có một vụ giết người. Người chết là một nam sinh. Thật ra không phải nam mà là nữ. Sinh ra là nam, nhưng cô đó muốn được làm con gái. Vì là con trai mà cứ mặc váy, để tóc dài đi học, cử chỉ mềm mại, dịu dàng hơn cả con gái nên có một nhóm người thường xuyên trêu chọc cô ta. Chuyện lên đến đỉnh điểm, cô ta bị cưỡng bức tập thể đến chết, xác giấu gần gốc cây bưởi. Lúc tìm ra cái xác thì tóc cô ấy đã bị cắt nham nhở.

Người bạn kia thốt lên:

- Thế sao... cô đó không đi tìm đúng người mà trả thù, lại đi giết người vô tội?

- Vì cô ta biến thành ác ma rồi. Ma không có tư duy như người thường đâu.

- Không biết sau khi có đồ cúng đúng ý thích thì cô ấy có hiện về nữa không nhỉ?

- Trường đó hiện giờ hết ma rồi. Nhưng vẫn còn người.

[Các bạn có còn nhớ cái hội ngồi túm tụm lại kể chuyện kinh dị cho nhau nghe không? Họ đã xuất hiện (xưng "tôi") ở các chương 31, 32 và 33. Well, họ đã quay lại.]

Hôm nay tôi muốn kể cho mọi người nghe chuyện đã xảy ra với chị họ tôi.

Gia đình bác tôi có hai con, một gái một trai là Mỹ và Đức. Đức kém chị gái mười tuổi, lại là con trai nên mọi điều tốt đẹp đều dồn hết vào nó. Dĩ nhiên tôi chẳng ghét bỏ gì Đức, nhưng tôi cũng không thể yêu quý nó được bởi nó rất... hãm. Gọi trẻ con là hãm thì hơi quá nhỉ? Nó là đứa nghịch ngợm, mặc dù chưa tới mức cướp giết hiếp nhưng cũng khiến người ta phát điên lên.

Chị Mỹ thì khác hẳn. Chị ấy rất tốt, nhưng ít nói và hiếm khi thấy đi ra ngoài. Trong phòng chị treo rất nhiều tranh vẽ, rất có hồn, nhưng lại không đẹp vì chị không qua bất cứ trường lớp đào tạo nào. Tôi nhận xét thế, dưới con mắt của một người không chuyên.

Chị Mỹ không hề được đầu tư cho bất cứ thứ gì. Trong khi gia đình cũng không thiếu thốn đến mức không thể cho chị học thêm một buổi học vẽ ở trường tiểu học.

Năm chị mười bảy tuổi, chị chuẩn bị thi vào trường đại học A. Chị muốn được thi vào trường Mỹ thuật C. nhưng hết cơ hội rồi. Lúc đó chỉ còn cách ngày thi đại học không đầy bốn tháng. Chị Mỹ không có khả năng cạnh tranh lại những người được đào tạo bài bản. Hơn nữa gia đình chị cũng không đồng ý.

Đêm hôm ấy, tôi nhớ rất rõ, chị Mỹ biến mất. Mọi người đều đi tìm. Năm đó tôi mười lăm tuổi, cứ nghĩ là chị bỏ nhà theo người yêu hoặc giận cha mẹ mà đi bụi. Nhưng không. Phòng truyền thống của trường chị Mỹ theo học mới được xây lại, quét vôi trắng toát. Chính giữa phòng đặt một bức tượng thạch cao to bằng người thật. Người được đắp tượng mặc áo chùng dài có gương mặt giống hệt chị Mỹ, hai tay đưa ra như một bức tượng thiên sứ. Họ đem bức tượng đi kiểm tra. Không có gì. Không có cả dấu vân tay. Camera trích xuất thấy chị Mỹ đã đi vào trong đó, rồi không bao giờ trở lại nữa. Chị được coi là người mất tích.

Vì cái phòng đó tai tiếng đến thế nên không ai dùng làm phòng truyền thống cả. Bức tượng được trả về phòng. Cái phòng đó về sau lại làm thành phòng của câu lạc bộ mỹ thuật trường. Học sinh vẫn thường lấy tượng ra làm mẫu.

Tôi cũng thuộc Câu lạc bộ Mỹ thuật Ánh Sáng. Tôi tham gia là để tưởng nhớ chị họ tôi mà thôi. Sau khi chị biến mất, tôi đã cùng một số học sinh khác thành lập câu lạc bộ và được trường đồng ý.

Hôm đó là mùa đông, trời tối rất nhanh. Tôi là người cuối cùng ra về. Khi tôi tắt đèn, thì ánh điện từ ngoài hắt vào cửa sổ phòng Mỹ thuật, in bóng bức tượng trên tường.

Sau lưng bức tượng, tôi thấy có hai vật rất lớn, trông như một đôi cánh. Có lẽ đó là tượng thiên thần thật.

[Tôi không thích chụp ảnh chút nào. Nhất là chụp xong rồi rửa ảnh. Mấy bức ảnh lúc nào cũng khiến tôi thấy rợn người.]

Tôi rất sợ soi gương.

Ngay từ hồi nhỏ tôi đã sợ soi gương rồi. Lúc nào tôi cũng có cảm giác cái bóng của chính tôi đã sống dậy và ám ảnh tôi.

Tôi sợ rằng nếu như tôi khóc, tôi sẽ thấy chính mình trong gương đang cười một cách man dại.

Tôi sợ cả chụp ảnh. Sợ rằng gương mặt tôi trong ảnh sẽ chớp chớp mắt.

Trong phòng tôi không có gương. Ngay cả loại gương trang điểm nhỏ cầm tay cũng không có. Tôi luôn đóng cửa sổ, luôn kéo rèm. Tôi rất sợ hình bóng của mình phản chiếu lên cửa sổ sẽ có sự biến đổi.

Có thể tôi sẽ thấy nó nói.

Có thể tôi sẽ thấy nó chớp mắt.

Có thể nó sẽ nhô cái đầu ra.

Sau đó là hai tay.

Rồi đến hai chân.

Nó sẽ bò ra khỏi tấm gương.

Nó sẽ bắt lấy tôi.

Nó sẽ ăn tươi nuốt sống tôi.

Nó sẽ đẩy tôi vào trong gương để nó được sống ở ngoài.

*****

Lúc này, Liễu đang đứng nhìn chằm chằm vào tấm gương trước mặt. Mồm cô há hốc ra vì kinh hãi. Hai mắt cô trợn lên, ánh mắt không rời hình bóng trong gương.

Cái người trong gương chính là Liễu. Nhưng cái mặt Liễu trong gương đang nhăn răng cười. Hàm răng đen kịt vì trong mồm nó dịch đen chảy ra không ngừng. Ở cổ nó có một sợi dây đỏ, nhìn thoáng qua trông như một đoạn ruột người. Thấy Liễu đang nhìn mình, nó nói bằng giọng the thé:

- Liễu ơi, mau cho em ra. Mau cho em ra ngoài đi chị ơi! Mau cho em ra ngoài đi chị ơi! Mau cho em ra ngoài. Em muốn ra ngoài. Còn chị vào trong.

- Không! Mày cút đi! Mày mau cút đi!

Liễu vừa đi giật lùi lại. Vừa vớ lấy đồ đạc ném vào cái gương. Mặt gương vỡ tan tành. Những mảnh kính rơi vỡ loảng xoảng tạo thành hàng chục gương mặt ma quái đang đồng loạt thì thào:

- Chị Liễu thật ích kỷ.

- Phải đấy, chị ấy ích kỷ quá.

- Làm chị mà không chịu nhường em.

- Chị phải bị phạt.

Đúng rồi. Phạt đi! Phạt đi! Phạt đi!

Khi những mảnh kính vỡ đá rơi xuống hết, thì từ trong khung gương, một cơ thể trần trụi đầy máu bò ra. Xương cốt nó kêu răng rắc, tóc thì rũ rượi. Nó bò theo kiểu ngửa mặt lên trời, bốn chi chống xuống đất như một con nhện khổng lồ dị dạng. Bộ mặt cười lộn ngược của nó đối diện với Liễu trông càng ghê tởm hơn.

Liễu đã ngất ra đấy. Cô nằm sóng soài trên mặt đất. Hai bộ mặt: một hốc hác xanh xao, một ghê tởm móp méo dính sát vào nhau. Cái thứ quái dị kia ngậm một mảnh kính, rạch một đường thật sâu từ ức Liễu xuống đến gần mu.

Ổ bụng Liễu toác ra. Gần đám ruột xổ tung của cô có một khối u có răng, có tóc, có cả ruột. Nó cục cựa một chút rồi phát ra tiếng rin rít.

Thật ra sau khi chết, sẽ không có thiên đường, không có địa ngục, không có thế giới bên kia. Nhưng cũng có thể những cái đó đều tồn tại, có điều là tôi không đến đó được mà thôi.

Rất nhiều năm về trước, khi tôi còn là một học sinh trung học, tôi có một anh bạn trai. Vì tôi chết đã lâu lắm rồi, nên ngay cả tên của cậu ấy tôi cũng không nhớ. Hồn ma thì rất dễ quên. Tuy vậy tôi có nhớ một đặc điểm trên cơ thể bạn trai tôi là bị thiếu mất một đốt ngón tay út ở bàn tay bên trái. Vậy nên trong câu chuyện này, tôi sẽ tạm gọi cậu ấy là Ngón Út.

Chúng tôi rất thích nhau, thậm chí còn ngủ lại ở nhà nhau được mà bố mẹ hai bên không nghi ngờ gì. Nguyên nhân rất đơn giản: vì chúng tôi đều là con trai. Hồi đó chuyện quan hệ đồng tính nam không còn quá xa lạ với xã hội, nhưng nói chung người ta vẫn thiếu hiểu biết. Đối với gia đình tôi và gia đình Ngón Út, đồng tính và chuyển giới giống nhau. Nếu "pê đê" thì chắc chắn phải ăn mặc giống con gái, cử chỉ ẻo lả và muốn có bộ phận sinh dục nữ. Khi quan hệ đồng tính nam, thì phải có một người "làm đàn ông" và một người "làm đàn bà". Thật ra tôi và Ngón Út có mối quan hệ kiểu "đổi chỗ" cho nhau, hôm nay thế này, ngày mai thế khác.

Thôi, chẳng nên nói nhiều cho người khác về chuyện giường chiếu của mình.

Giống như nhiều mối tình đồng tính khác vào thời điểm bấy giờ, chuyện tình yêu giữa tôi và Ngón Út không kéo dài được lâu như chúng tôi mong muốn. Khi tôi và Ngón Út được hai mươi tư tuổi, mẹ Ngón Út đổ bệnh. Ung thư giai đoạn cuối. Bà ấy muốn Ngón Út lấy vợ, sinh con để có thể yên lòng nhắm mắt.

Khoảnh khắc khi thấy gương mặt xám ngắt của Ngón Út, tôi cũng không biết rằng ai đang chết đi, mẹ của Ngón Út hay chúng tôi?

Cả tôi và Ngón Út đều không muốn điều này xảy ra. Chúng tôi cũng không ghét bỏ gì cô gái mà gia đình cậu ấy mai mối cho con trai mình (tôi tạm gọi cô ấy là Cúc Cu, bởi nhà cô ấy có một con chim, tôi chả nhớ chim gì). Cúc Cu cũng thích Ngón Út, chắc là từ hồi còn nhỏ đã thích rồi.

Trước ngày cưới một tuần, Ngón Út tìm đến nhà tôi vào lúc nửa đêm và rủ tôi đi trốn. Cậu ấy nói dối với người thân là đi du lịch với tôi để giã từ đời độc thân. Tôi chỉ kịp nhìn lại gia đình mình một lần cuối cùng rồi vội vàng đóng gói lấy những gì cần thiết, cùng Ngón Út bỏ đi.

Đó là ngày tôi bước chân vào đường chết.

Tôi và Ngón Út không ngờ rằng cha cậu ta phát hiện ra mối quan hệ giữa chúng tôi, Ông ta tóm được hai đứa chúng tôi ở sân bay rồi đấm cho tôi mấy phát. Chúng tôi đành trở về nhà mình, tạm thời, chỉ tạm thời mà thôi, từ bỏ giấc mộng được sống bên nhau.

Đám cưới của Ngón Út được tổ chức. Tôi cũng đến gặp cậu ấy, mặc cho ông bố cậu ta nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống. Mà kể cả ông ấy có ăn thịt tôi thật, tôi cũng chẳng sợ. Tình yêu có thể khiến người ta làm rất nhiều thứ điên rồ.

Tôi thấy Ngón Út khóc. Tôi cũng khóc theo. Người ta chẳng hiểu hai thằng đàn ông, hai thằng bạn thân với nhau, một thằng đi lấy vợ, thì sao phải khóc? Cúc Cu cười bảo tôi rằng sẽ không giữ Ngón Út cho riêng mình. Cô ấy không hề biết rằng, chiếc nhẫn mình đeo vào tay Ngón Út sẽ thiêu đốt cậu ấy đau đớn đến mức nào.

Ngày Ngón Út lấy vợ là ngày tôi chết.

Tôi không hề tự sát mà là bị người ta hại chết. Khi ấy, tôi đang đứng ở bờ sông. Chỗ đó không hề có thanh chắn, rất dễ sảy chân gặp nạn. Tôi chỉ kịp nhìn thấy một bóng đen xồ đến rồi cả người ngã nhào xuống nước. Nước rất lạnh, khác hẳn vòng tay ấm áp của Ngón Út. Phút giây tôi tự nhìn thấy thân thể tôi ngừng giãy giụa, tôi cũng hiểu rằng từ nay trở đi, xung quanh tôi sẽ chỉ còn là một dòng sông lạnh buốt.

Người ta đoán tôi chết vì uống rượu say trong đám cưới, bất cẩn ngã xuống sông.

Chỉ có mình tôi biết mình bị giết.

Ngón Út đoán rằng tôi tự sát. Và cậu ấy, hình như cũng có một phần nào đó chết đi.

Ban đầu tôi cũng đau khổ, cũng hoang mang, nhưng lâu dần thì tôi quen với việc mình đã chết. Tôi là người dễ chấp nhận, tôi cho rằng mỗi người chỉ có một số mệnh thôi. Đời người cũng giống như một cuốn sách bài tập được in sẵn. Có thể viết thêm, có thể bôi vẽ lời giải ra mười trang, một trăm trang, nhưng kết quả vẫn chỉ có một. Nếu tôi không chết vì rơi xuống sông thì cũng sẽ chết vì bị ô tô đâm, bị thiêu, bị thắt cổ, hay bị người ta đem đi bán nội tạng. Thời gian sẽ làm liền mọi vết thương, kể cả những vết thương tinh thần.

Cơ mà đã là vết thương thì ắt sẽ để lại sẹo. Đáng tiếc là vết sẹo ấy tồn tại trong lòng Ngón Út còn đang sống. Sống với nỗi đau cũng là một kiểu khổ đau nâng cao.

Tôi ở lại trong nhà của Ngón Út dù biết rằng mình chẳng nên làm thế. Âm dương vốn cách trở. Người sống kẻ chết không nên đến gần nhau. Tự cổ chí kim làm gì có mối tình người duyên ma nào không phải trả giá? Vậy mà chẳng biết vì sao tôi vẫn muốn sống gần Ngón Út. Cho dù mỗi lần thoáng cảm thấy sự tồn tại vô hình của tôi, cậu ấy lại thở dài buồn bã. Cho dù mỗi lần Ngón Út thở dài như thế, nỗi khổ sở trong tôi lại sống lại.

Cha Ngón Út đến chơi nhà con trai.

Ông ta nhìn thấy tôi đứng ở góc nhà, mồm há hốc ra vì kinh hoàng. Lòng tôi đột ngột ngùn ngụt những oán hận. Nước trên người tôi không biết từ đâu ra làm ướt nhẹp quần áo tóc tai. Da tôi phồng lên, không, cả người tôi đều phồng lên vì ngấm nước. Tôi như bị ai đó điều khiển, hai chân của tôi không còn thuộc về tôi nữa. Tôi khuỵu xuống, hai tay trở nên nhanh nhẹn lạ thường. Cứ thế, tôi lê lết đến chỗ cha của Ngón Út. Miệng tôi không ngừng rền rĩ:

- Trả mạng... trả mạng... trả mạng cho tôi...

- Không! Không! Tôi xin cậu! Tôi xin cậu!

Cha của Ngón Út quỳ sụp xuống đất mà lạy trước bóng ma của tôi.

- Tôi... chết oan lắm... Tôi chết... oan lắm...

- Không! Không! - Ông ta dập đầu lạy tôi như tế sao. - Tôi biết lỗi rồi! Tôi sẽ đi đầu thú! Tôi sẽ đi đầu thú!

Khi Ngón Út và Cúc Cu xuất hiện, chưng hửng nhìn cha mình dang lạy không khí, tôi mới trở lại bình thường. Cha Ngón Út không thấy tôi nữa.

Sau sự kiện đó, tôi bắt đầu bám theo cha của Ngón Út. Tôi luôn quanh quẩn ở cạnh ông ta. Mỗi lần tôi cảm thấy cơn giận trong lòng mình nổi lên thì ông ta cũng mơ hồ nhận ra không khí xung quanh thay đổi.

Ma quỷ đầy âm khí, ở cạnh người sống nhiều thì ắt người sống sẽ bị suy giảm dương khí trong người. Và khi dương suy thì người ta cũng dễ nhìn thấy những chuyện quái lạ. Cha của Ngón Út ngày càng ốm yếu gầy mòn dù trên thực tế, ông ta chẳng có bệnh gì cả. Cùng với sự suy kiệt về thể xác là sự hoảng loạn thần kinh. Ông ta bắt đầu nhìn thấy tôi, ngay cả khi tôi không có chủ ý khiến ông ta nhìn thấy mình.

Ngón Út cũng về nhà thăm cha mình. Tay cậu ấy dắt theo đứa con chắc khoảng năm, sáu tuổi. Nhìn ông già tiều tụy, ăn nói lung tung, Ngón Út thở dài bất lực. Ông ta bây giờ không còn tỉnh táo nữa, lúc nào cũng lảm nhảm những lời không ai hiểu rõ. Trừ tôi.

- Mày cút đi... Mày cút! Cút đi! Đừng có ám ảnh tao nữa! Mày cút đi!

Thỉnh thoảng khi có sức để ném một thứ đồ vật gì đó, ông ta sẽ vùng dậy quăng nó về phía tôi. Nhưng đời nào tôi lại bị ông ta ném trúng? Tôi đã là một hồn ma. Hôm ma không có thực thể. Gia đình cũng thuê thầy về trừ tà, cơ mà toàn thuê mấy tên lừa đảo, thành ra tôi không mảy may sứt mẻ chút nào.

Thế rồi cũng đến ngày cha của Ngón Út chết. Sống dưới sự ám ảnh của một hồn ma suốt mười năm, như thế kể cũng là thọ. Hồn của ông ta vừa hiện ra đã bị hai sinh vật nửa người nửa thú dắt đi. Hai sinh vật kia cũng nhìn tôi nhưng không nói gì.

Tôi quay về sống trong nhà Ngón Út. Cậu ta đã ly dị vợ. Đứa con trai sống với mẹ nó. Ngôi nhà này chỉ còn hai chúng tôi.

Rất gần, nhưng chẳng bao giờ có thể chạm đến. Ngón Út sẽ không bao giờ nhìn thấy tôi.

Thời gian trôi qua rất nhanh, đối với hồn ma thì càng không có chút ý nghĩa nào.

Một ngày nọ, tôi mở mắt ra đã thấy Ngón Út ngồi uống rượu một mình. Râu tóc cậu ta lởm chởm. Trên cái bàn trước mặt là hai ly rượu. Một ly rót xong vẫn còn đầy nguyên. Ngón Út cứ thế vừa uống vừa nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt. Ban đầu Ngón Út còn uống từ chén, từng chén. Sau thì cậu ta tu cả chai.

- Hức... sao lại chết? Hả... Hức. Sao lại chết? Đến... ợ... Đến mà uống! Uống với tôi đi!

Có trời mới biết trong lúc say bí tỉ như thế, Ngón Út đã thấy những gì. Nhưng cậu ta cứ hết khóc lại cười.

Rồi cũng đến ngày Ngón Út chết. Xung quanh con cháu của cậu ta ngồi đầy. Mắt Ngón Út nhắm chặt. Trước mắt tôi không phải là một ông cụ già chín mươi tuổi mà là một chàng thanh niên trẻ. Mặt cậu ta buồn buồn. Đó là Ngón Út, nhưng là Ngón Út của bảy mươi năm về trước. Hình như Ngón Út không nhìn thấy tôi.

Một quầng sáng lớn màu tím hiện lên, sáng đến độ tôi không thể nhìn nổi trong quầng sáng ấy có thứ gì. Cả Ngón Út lẫn tôi đều bị hút vào trong đó.

Quầng sáng ấy chính là con đường dẫn linh hồn đi đầu thai chuyển kiếp.

Tôi đã làm hồn ma ngón nghét bảy chục năm trời. Tôi đã đợi Ngón Út ở đây, đã ôm những chấp niệm chặt đến nỗi không thể siêu thoát nổi. Ấy thế mà đến phút cuối chúng tôi cũng không thể ở bên nhau.

Sau khi bước vào con đường ánh sáng màu tím, chắc chắn người ta sẽ quên hết tất cả.

Tôi phải làm gì đây?

Tôi phải làm gì đó.

Nhất định phải làm gì đó.

*****

Quang dừng xe ở trước cửa một công ty. Anh quay sang nói với hành khách:

- Của cậu hết hai mươi đồng.

- Đây, của anh đây.

Hành khách tên Sáng trả tiền rồi vội vã ra ngoài, đóng thật mạnh cửa xe lại. Quang định lái xe đi thì cậu ta gọi giật lại:

- Ấy chết! Anh lấy giúp em cái túi đựng tài liệu! Suýt thì quên!

Quang đưa cái túi cho Sáng rồi hỏi:

- Ồ, ngón tay của cậu bị sao thế?

- À, đẻ ra em đã thiếu một đốt ngón tay út bên trái anh ạ!

- Thế à? Hay quá nhỉ? Anh cũng thế đấy!

Rồi Quang chìa tay ra và bảo:

- Đây này! Anh cũng thiếu một đốt trên ngón út bàn tay trái! Thôi cậu vào làm nhé, anh đi đây! Nhớ đánh giá anh năm sao!

Chưa kịp chờ Sáng nói gì, Quang đã lái xe đi mất.

Sáng đứng sững người trước cửa công ty. Ngón tay thiếu đốt của cậu nóng bừng lên. Cậu đưa tay sờ lên mặt mình, thấy đầm đìa nước mắt.

Sáng quăng luôn cái cặp đựng tài liệu mà chạy đuổi theo chiếc xe ô tô vừa chở mình:

- Chờ đã! Chờ đã!

Người lái xe tên Quang cứ thế phóng đi. Anh thoáng nghe thấy có tiếng người gọi giật lại phía sau, nhưng không biết có phải gọi mình không.

Thôi thì cứ dừng lại, biết đâu đúng là người ta gọi mình thật?

Tám đứa con gái ở chung một phòng trong ký túc xá. Bốn đứa đã đi thực hành ở trên tỉnh G. Chỉ còn Xuyến, Khuê, Hoài và Ngà ngồi kể chuyện ma cho nhau nghe. Ngà - đứa ít tuổi nhất mới chuyển vào ký túc được một tuần lại là người gan dạ nhất, luôn luôn bảo rằng nó không sợ ma. Theo Ngà thì:

- Ma quỷ không đáng sợ. Chỉ có con người mới đáng sợ. Những chuyện kinh khủng như giết chóc, hãm hiếp, cướp bóc đều là con người gây ra cho nhau chứ làm gì có ma quỷ nào hại người?

Mặc dù đã mấy lần nghe Ngà nói như thế, nhưng Xuyến - người nhát gan nhất phòng vẫn sợ lắm. Tuy vậy, nỗi sợ hãi không là gì so với cảm giác hồi hộp, tò mò mỗi khi ngồi nghe Ngà kể chuyện ma.

Tối hôm ấy, cả bốn người trải chiếu ngồi ra giữa phòng. Đèn điện đã được tắt hết. Không có một chút ánh sáng nào ngoài ngọn lửa leo lét từ ngọn nến được cắm trong cái bát con. Khi mọi người đã yêu vị, Ngà mới bắt đầu trầm giọng kể...

*****

Khoảng sáu mươi năm trước, ở một vùng nông thôn miền Bắc có một bà già cô độc tên là Tr. sống ven sông. Ngày nào bà ta cũng dậy thật sớm để bắt chuyến đò sang bên kia sông đi chợ.

Một ngày nọ, có thêm một bà cụ khác chuyển tới sống ngay bên cạnh bà Tr. Bà ta tự giới thiệu tên mình là B. và muốn làm quen với bà Tr. để mỗi sáng hai người đi chợ cùng nhau. Bà Tr. đồng ý ngay.

Hôm sau, bà B. gõ cửa nhà bà Tr. rủ ra bến sông đợi đò. Bà Tr. thấy hơi ngạc nhiên vì trời còn tối lắm, nhưng vẫn đi theo bà B. ra bến sông.Chưa thấy đò, bà B. bèn bảo bà Tr. ngồi xuống để mình bắt chấy cho. Xong thì đến lượt bà Tr. ngồi bắt chấy cho bà B.

Tuy nhiên, lúc bà Tr. bới tóc bà B. thì thấy da đầu bà ta lạnh toát, lại đầy những gàu với chấy. Bà Tr. buột miệng hỏi:

- Này, sao da đầu bà lạnh thế? Cứ như là ma ấy!

Tức thì bà B. cũng quay đầu lại, hai mắt bà ta trợn ngược, thè ra cái lưỡi đỏ lòm, dài như đòn gánh rồi bảo:

- Thì là ma thật chứ còn gì nữa?

*****

Câu chuyện của Ngà vừa kết thúc thì hai cánh cửa sổ đã đóng chặt bỗng mở tung ra. Một luồng gió lạnh buốt không biết từ đâu thổi vào làm ngọn nến đang leo lét cháy bỗng vụt tắt. Xuyến ôm cứng lấy Ngà đang ngồi bên cạnh và thét lên vì kinh hãi. Nỗi sợ hãi lan truyền rất nhanh khiến cho Khuê và Hoài cũng la hét ầm ĩ lên theo. Chỉ có Ngà là không nói gì. Cô lay nhẹ người để thoát khỏi hai cánh tay bám chặt cứng của Xuyến và lần tìm hộp diêm trong bóng tối.

Ánh nến lại sáng lên. Một cái bóng màu đen đứng lù lù giữa phòng, phát ra những tiếng rền rĩ:

- Tao là ma... là ma đây... là ma đây...

Xuyến lại được dịp khóc thét. Lần này cô túm lấy Hoài cũng đang run cầm cập bên cạnh. Chỉ có Khuê là bật cười:

- Thôi đừng dọa người ta nữa!

Và Khuê quay sang nói với Xuyến:

- Đừng sợ. Con Ngà nó lại trùm chăn dọa ma mày đấy mà!

Khuê tiến tới chỗ cái bóng và giật thật mạnh cái chăn xuống:

- Này thì ma này!

Nhưng dưới chăn chẳng có gì cả. Hoàn toàn không có bất cứ ai.

Còn Ngà thì đã biến mất từ đời nào.

[Chuyện kể trước khi các bé đi ngủ]

Ngày xửa ngày xưa có một cậu bé tên Tích Chu. Bố mẹ Tích Chu mất sớm nên cậu bé ở với bà. Bà rất thương Tích Chu, nên dù đã già yếu bà vẫn đi làm quần quật để có tiền nuôi cậu bé. Có gì ngon bà đều dành hết cho cháu.

Thế nhưng Tích Chu lại là một cậu bé ham chơi, nhiều khi làm bà buồn lòng.

Một ngày nọ, bà Tích Chu bị ốm. Cậu bé mải mê vui đùa với bạn bè mà chẳng thèm quan tâm, chăm sóc bà. Bà gọi:

- Tích Chu ơi! Cho bà cốc nước! Bà khát quá!

Vì mải chơi, nên Tích Chu không hề nghe thấy lời bà gọi.

Một lúc sau, bà Tích Chu lại gọi tiếp:

- Tích Chu ơi Tích Chu! Cho bà cốc nước! Bà khát quá!

Nhưng mà Tích Chu vẫn chẳng hề nghe thấy lời bà.

Một lúc lâu sau nữa, bà Tích Chu lấy hết hơi sức để gọi:

- Tích Chu ơi Tích Chu! Bà khát quá! Bà chết mất!

Tích Chu vì không nghe thấy lời bà gọi nên bà của cậu bé đã qua đời.

Khi Tích Chu về đến nhà, thì một cảnh tượng khủng khiếp đập vào mắt cậu bé. Bà cụ vốn đã già yếu, lại bệnh nặng không ai chăm sóc nên đã chết. Đã chết, nhưng mắt bà lại trợn ngược, trừng trừng nhìn ra cửa như vẫn đang ngóng Tích Chu về. Mồm bà há hốc, khô queo, chẳng còn cái răng nào.

Người dân làng thương hai bà cháu sống đơn chiếc nên hùn tiền với nhau, giúp Tích Chu làm ma bà. Đêm hôm ấy, Tích Chu phải ngồi thức trông quan tài cho bà. Phải ngồi một mình với cái hòm gỗ chứa xác chết của bà bên cạnh, Tích Chu cũng sợ lắm nhưng cậu bé lại tự nhủ:

- Bà mình thì có gì đâu mà phải sợ?

Đêm đã khuya lắm rồi mà Tích Chu vẫn không thấy buồn ngủ chút nào. Tiếng chim lợn kêu, tiếng ếch nhái ì oạp, tiếng dế kêu reng réc ngoài hè mọi ngày chẳng có gì đặc sắc mà hôm nay lại gợi lên trong cậu bé một cảm giác ghê sợ.

Bỗng từ phía quan tài, một giọng khàn đục, tắc nghẹn vang lên như ở cõi nào vọng về:

- Tích Chu ơi...

Tích Chu nghe thấy người gọi tên mình thì hoảng hốt quay ra.

Không có ai cả.

Cậu bé bỗng nhớ lại lời con Thìn đi ở cho nhà ông lý Phát từng kể: những người nào mà chết oan thì hay hiện hồn về để người thân biết mà giải oan cho họ. Nhưng bà chết có gì oan ức đâu? Tích Chu thầm nhủ và cho rằng nó bị thần hồn nát thần tính.

Nhưng tiếng gọi càng lúc càng to hơn:

- Tích Chu ơi... Bà khát lắm...

Và càng lúc càng rõ hơn:

- Bà khát... khát quá... Tích Chu ơi...

Lúc này, Tích Chu lại nghe được cả tiếng những chiếc đinh đóng nắp hòm kêu lên rin rít. Một đôi bàn tay vô hình nào đó đang bật chúng ra. Tích Chu nhìn xuống chân. Sống lưng cậu bé lạnh toát. Cái đinh cuối cùng rơi xuống ngay cạnh chân cậu.

Giờ lại có cả tiếng nắp hòm chuyển động rầm rầm. Gió âm từ trong quan tài thổi ra thấm vào sống lưng Tích Chu. Những tiếng côn trùng râm ran hình như cũng tắt hẳn. Thế giới đã chuyển sang một trạng thái khác, âm u hơn, lạnh lẽo hơn và kinh dị hơn. Cán cân chậm rãi nghiêng lệch về hướng âm tào địa phủ.

Trận gió lạ lùng vừa rồi đã thổi tắt tất thảy những ngọn nến leo lét cháy xung quanh quan tài. Đồng minh vĩ đại nhất của ma quỷ xuất hiện: bóng tối.

Bằng một sức lực phi thường, Tích Chu đứng bật dậy, lao mình về phía ánh trăng. Vừa chạy, cậu bé vừa la hét. Tích Chu trốn, dù chính cậu cũng không rõ rằng mình phải trốn điều gì.

Sáng hôm sau, con Thìn tìm thấy Tích Chu nằm lăn lóc ở bờ ruộng nhà ông lý Phát. Nó vực Tích Chu dậy. Thấy mặt trời lơ lửng trên đầu, Tích Chu yên tâm hơn rất nhiều.

Thìn cầm chiếc gáo dừa đựng nước mưa đưa cho Tích Chu, giục cậu uống. Nhưng Tích Chu chưa kịp uống thì đã rú lên. Bởi Thìn đã giật lại cái gáo, tu một hơi hết sạch mà vẫn cứ rền rĩ:

- Khát... khát lắm... Tích Chu ơi... khát lắm...

Tiếng chim lợn lại kêu.

Hơi nóng bốc ra từ cái máy sấy quần áo khổng lồ làm Chính phải đứng tránh ra một bên, nối mình vào hàng người trước mặt. Cửa hiệu giặt là này lúc nào cũng đông hơn vào những ngày cuối tuần. Những người đến đây hôm nay đa phần là sinh viên cùng sống trong xóm trọ với Chính. Thấy vài người quen, Chính cũng lịch sự gật đầu chào rồi thôi. Anh sốt ruột nhìn đám người đứng làm thủ tục, nhận thẻ giặt, đặt cọc và đủ thứ trên trời dưới đất khác. Mặc dù họ làm rất nhanh, nhưng Chính thấy họ chậm như rùa vậy.

Chính lơ đãng nhìn một cái máy giặt đang quay dưới chân. Tốc độ quay khá chậm, nên anh có thể thấy cả những chiếc áo, chiếc quần chim cò hoa lá. Anh đoán đó là đồ của một người nào đó vừa có một chuyến du lịch ở biển và thầm ghen tị vì từ đầu hè đến giờ Chính phải chôn chân trong nhà, vừa nóng vừa mệt.

Đang nhìn, Chính bỗng thấy mắt mình nhòe nhòe như kiểu vừa ngoi từ dưới nước lên. Anh đưa tay lên dụi mắt và nhận ra bên trong cái lồng giặt có những bộ quần áo sặt sỡ, có một sinh vật gì đó bé loắt choắt như con khỉ bị cạo sạch lông đang lăn lộn. Chính hoảng hốt đánh rơi túi quần áo bẩn đang cầm trên tay.

Con khỉ cạo lông mà Chính tưởng là một món đồ chơi đó, thật ra là một đứa trẻ. Lồng giặt quay rất chậm, nên Chính thấy đầu, chân, tay lẫn mình mẩy của cái đứa trẻ đó đều nhăn nheo, rúm ró như bị rạch nát ra rồi để lại hàng tá sẹo chẳng chịt. Nó đang dùng hai cánh tay gầy trơ xương để vò những bộ quần áo.

Chính như bị đông cứng từ cổ trở xuống. Đầu anh quay cuồng nhìn những cái lồng giặt khác đang chứa đầy trẻ con. Đứa nào đứa nấy ngập trong bọt xà phòng.

Chính điên cuồng lao vụt ra ngoài đường. Suýt nữa thì anh bị một cái ô tô tông trúng. Trời mưa gió ẩm thấp nên người lái xe đang bật cần gạt nước. Nhưng thay vì cái cần gạt nước thông thường, thứ mà Chính nhìn thấy lại là một đứa trẻ dị hình dị dạng khác đang dùng một nùi gì như đám tóc rối bù xù để lau rửa cửa kính.

Chúng ở khắp mọi nơi. Bám đầy ở những thiết bị sử dụng điện. Chúng dùng chính cơ thể mình để thực hiện những chức năng của quạt máy, của máy giặt, máy sấy.

Chúng tự phát hỏa để nướng chín những xiên thịt trên bếp điện.

Chúng buộc dây thừng và xích sắt vào thân mình để kéo những chiếc xe máy.

Chúng đu cứng trên dây điện và thì thầm với nhau những tiếng rin rít chói tai.

Nhưng ngoài Chính ra thì không ai thấy chúng cho dù chúng đang ở khắp mọi nơi. Trên trời, dưới đất, lấp ló ở những con hẻm hẹp và nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Dọc đường về nhà, Chính thấy chúng như một đội quân đang làm cỏ thể giới mà chẳng ai hay biết.

Chỉ khi Chính về đến nhà, thấy xung quanh không có bóng dáng quái thai tí hon nào anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Chính với tay bật đèn, nhưng đã có sẵn một bàn tay tí hon cùng tiếng kêu rin rít đợi sẵn.

Bắt đầu từ ba tuần trước, mỗi đêm trước khi đi ngủ Vinh đều ngẩng đầu nhìn lên trần nhà. Cái vết nước trên trần, ban đầu chỉ rất nhỏ, khó mà nhận ra bằng mắt thường, giờ đã lớn như cái thúng. Vinh đã thử dùng chổi quét lên thử xem, nhưng chổi không bị ướt. Hình như nước thấm qua rất nhẹ. Cậu lại bê cái thang gấp vào phòng rồi tận tay sờ vào vết nước nhưng cũng không cảm thấy gì ngoài cảm giác lạnh lạnh và mùi hôi thoáng qua.

Trong óc Vinh thỉnh thoảng lại liên tưởng đến hình ảnh trong bộ phim kinh dị "Vùng nước hắc ám" mà cậu đã từng được xem trên TV. Trong phim có cảnh một vũng nước chảy tràn qua khe cửa, tạo thành hình một bộ mặt ma quái nham nhở. Có khi nào cái vết dột nước trên trần nhà cũng thế không?

Tí tách. Tí tách.

Vinh mở choàng mắt dậy. Nước từ trên trán cậu chảy xuống ướt cả một nhúm tóc trên đầu. Vinh bực bội bật đèn lên, mò vào phòng tắm rửa mặt.

Mảng trần nhà bị dột vẫn ướt như thế, nhưng Vinh chờ một lúc lâu vẫn không thấy có thêm giọt nước nào nhỏ xuống cả. Xem xét thêm một lượt nữa, Vinh đành leo lên giường, nhắm mắt ngủ tiếp.

Tí tách. Tí tách.

Vinh lại bật dậy. Lần này nước trên trần nhỏ xuống chảy cả vào lỗ mũi Vinh. Mùi hôi xông lên nồng nặc. Cậu điên tiết kiểm tra trần nhà thêm một lần nữa. Nhưng vẫn chẳng có gì cả. Mặc dù trần vẫn ẩm, nhưng tuyệt nhiên không hề có dấu hiệu nào cho thấy nước đã chảy xuống dưới.

Định lên giường ngủ tiếp rồi sáng mai mới gọi thợ đến kiểm tra, Vinh lại đổi ý. Cậu ôm chăn gối xuống đất ngủ.

Tí tách. Tí tách.

Lần này Vinh thấy rõ nước đang chảy thành giọt lên mặt mình. Tuy vậy, cậu không bật dậy nữa mà mở hé mắt ra nhìn.

Trên trần nhà có một bóng người đen sì, mồm rộng ngoác, lưỡi thè dài làm nước bọt chảy đầy xuống mặt Vinh.

Chuyện của tôi còn tệ hơn chuyện của mấy người nhiều. Dù sao mọi người cũng chỉ phải chứng kiến thôi, còn tôi, tôi lại là nạn nhân. Trước tiên, tôi muốn cho mọi người xem một thứ. Các chị phụ nữ nếu không muốn xem thì quay mặt đi, ai mà thấy nó rùng rợn cũng không nên xem. Tôi sẽ phải cởi đồ, chỉ mặc đồ lót thôi.

Mọi người có thấy những lằn đỏ dày đặc này không? Đó là vết chém.

Hồi tôi học đại học năm cuối, tôi có một cô bạn gái tên là Nụ. Giữa chúng tôi hầu như không có vấn đề gì, trừ việc Nụ rất hay ghen. Cô ấy ghen, và kiểm soát tôi một cách khủng khiếp. Tôi đi đâu, mấy giờ về, đi với ai, Nụ đều muốn biết. Ngày nào cũng như ngày nào, cứ tầm vài chục phút là tôi lại nhận được tin nhắn hoặc điện thoại của Nụ. Thậm chí nửa đêm tôi đang ngủ cô ấy cũng gọi. Điện thoại thì khỏi nói, cô ấy kiểm soát tôi một trăm phần trăm. Và tôi đừng hòng đi chơi với bạn bè mà không có Nụ.

Sau một năm như thế, vừa phải chịu áp lực từ việc học, vừa phải chịu những cơn ghen vô lối của Nụ, tôi quyết định chia tay dứt khoát. Nói thế là vì trước đó tôi đã nói chia tay với Nụ vài lần vì cô ấy ghen khủng khiếp quá. Nhưng Nụ cứ ngọt nhạt, xin xỏ nằn nì, la hét rồi còn đòi tự tử, tôi lại thôi. Cơ mà lần này thì không. Cuối cùng tôi cũng thoát khỏi Nụ. Mặc cho cô ấy gào khóc, chửi rủa rồi còn xông vào đánh tôi.

Một khoảng thời gian dài sau đó, có lẽ là đến hơn nửa năm, Nụ vẫn thường khủng bố tôi bằng cách gọi điện, gửi thư, rồi lại tìm đến cả chỗ tôi làm. Cô ấy nói với người thân của tôi là tôi làm cô ấy có chửa rồi lại ruồng rẫy, chối bỏ trách nhiệm. Thật ra không hề có chuyện như thế. Lúc còn yêu nhau tôi hết sức giữ gìn cho Nụ. Thế mà tôi vẫn bị mọi người nghi ngờ. Mẹ tôi còn đòi mang trầu cau đến nhận cháu để khỏi tội nghiệp. Sau khi không thấy Nụ có bụng bầu, mọi người mới tin là tôi vô tội. Bạn bè tôi thì tin tôi từ đầu vì họ gặp Nụ thường xuyên, biết thừa rằng cô ấy chỉ điên cuồng vì ghen tuông và kiểm soát thôi. Nụ thì chưa chịu dừng lại, cô ấy đi tìm thầy bùa, thầy ngải gì đấy, ý là muốn níu kéo tôi quay lại. Bùa ngải chẳng biết là Nụ thỉnh ở đâu, có chứa cái gì mà cô ta toàn cho vào đồ ăn thức uống gửi cho tôi, gửi cả cho bố mẹ tôi. Nhà tôi không dám ăn bất cứ thứ gì. Hoặc là trả lại hoặc là đem vứt. Bố mẹ tôi sợ quá phải đem mấy con chó rất dữ về nuôi, phòng trường hợp Nụ tự ý vào nhà, cho cái gì đó vào bể nước. Cá nhân tôi, đến lúc đó tôi không chịu nổi Nụ nữa. Mặc dù tôi thấy cô ấy rất đáng thương, nhưng tôi thấy sợ hơn là thương kiểu người như thế. Tôi báo công an, bỏ cho họ ít tiền để họ lôi Nụ lên đồn.

Một năm sau đó, cuộc đời tôi yên bình hẳn, cho nên tôi cũng có một cô bạn gái khác tên Hiền. Hiền và tôi rất hạnh phúc cho đến khi Nụ đột ngột xuất hiện trở lại. Tôi và Hiền sống chung với nhau. Nửa đêm Nụ phá khóa, đột nhập vào nhà bọn tôi. Cô ta đứng lù lù ở ngay đầu giường trong bóng tối, cứ thế nhìn chằm chằm vào tôi và Hiền. Hiền giật mình tỉnh dậy, thấy có người đàn bà đầu tóc xõa xượi, mặc bộ đồ trắng, tay cầm con dao đứng ở đầu giường thì thét lên vì hãi hùng. Tôi cũng bật dậy theo. Lúc đấy mà không bật đèn lên kịp, không nhận ra Nụ thì tôi đã tưởng đó là ma là quỷ rồi. Bộ dạng cô ta đã thành quỷ thật. Nụ chỉ mặc mỗi một cái váy trắng. Cẳng chân cẳng tay cô ta thò ra gầy trơ xương.

Thấy tôi nửa nằm nửa ngồi, ôm chặt Hiền trong tay, Nụ xông tới lấy dao cứa vào người tôi liên tục. Cô ta không hề làm Hiền bị thương mà chỉ nhằm vào mỗi mình tôi. Một lúc sau thì tôi gục xuống, vừa vì đau đớn, vừa vì mất máu. Tôi không biết gì nữa. Thứ cuối cùng tôi thấy là Nụ, vẫn là con dao ấy, cô ta tự cắt cổ mình. Hiền thì chạy đi gọi điện báo cho cảnh sát.

Tôi nằm viện mất một thời gian dài. Những vết thương của tôi không sâu lắm nhưng không biết vì sao lại không lành được. Hiền vẫn đến thăm tôi thường xuyên, ngày nào cũng mang đồ ăn đến cho tôi. Chính nàng đã phát hiện ra điều lạ trên những vết thương không lành miệng của tôi. Chúng đã biến đổi thành những cái khe đen ngòm, liên tục phát ra âm thanh u u như tiếng gió rít trong hang động. Hiền sợ một thì tôi sợ mười. Tôi nghe thấy tiếng u u vào ban ngày. Về đêm, tôi lại nghe thấy tiếng của Nụ phát ra từ những vết thương trên cơ thể mình. Cô ta liên tục ỉ ôi, vừa nằn nì vừa đe dọa tôi.

Không ai tin tôi cả. Các bác sĩ trong bệnh viện cũng tò mò về trường hợp của tôi nhưng tựu chung lại, họ chỉ công nhận rằng tôi là một trường hợp đặc biệt, cơ địa của tôi chắc là có phần bất thường. Trong khi đó, những vết thương vẫn cứ ngoác miệng ra mà thổi vào tai tôi từng câu, từng chữ. Chúng nguyền rủa, khóc lóc, van xin, đe dọa, có lúc nghe như nghẹn ngào, có lúc lại điên cuồng chửi bới. Tôi, chỉ mình tôi nghe thấy. Tôi là người duy nhất bị những vết thương đó hành hạ.

Hiền không thể nghe thấy những âm thanh ấy. Nàng cho rằng tôi bị chấn động tâm lý nặng nề đâm ra hoang tưởng. Tôi không muốn kể cho Hiền nghe thêm nữa, sợ nàng lo lắng cho tôi thêm. Thế nhưng cái kim trong bọc giấu mãi cũng lòi ra. Tôi dần dần suy sụp nặng nề. Cơ thể thì đau đớn, tinh thần lại bị tra tấn bởi những tiếng nói léo nhéo cả ngày lẫn đêm khiến tôi chẳng ăn uống gì được nữa. Tôi héo quắt lại như một bộ xương khô.

Gia đình tôi đi xem thầy. Thú thực là trước khi bị hồn ma của Nụ ám ảnh, tôi vẫn không hề tin vào những chuyện ma quỷ, bói toán. Kể cả có tin đi nữa thì tôi cũng không đặt niềm tin của mình vào ông đồng bà cốt, thầy bùa thầy ngải... Đi xem một số thầy bói, thầy phép về, mẹ tôi nói lại rằng ai cũng bảo tôi bị một hồn ma ký sinh. Cái đó thì ai mà chẳng biết? Chẳng cần xem bói tôi cũng biết!

Mọi chuyện dần dần vượt quá sức chịu đựng của tôi. Tôi không còn nghe thấy gì nữa ngoài tiếng la hét, gào rú của Nụ. Tôi dùng một con dao tự khoét tất cả những cái lỗ sâu hoắm trên người mình. Dù cực kỳ đau đớn, tôi vẫn cảm thấy sung sướng khi từ trong mấy cái lỗ phát ra tiếng rên rỉ như người đang hấp hối.

Sau đó thì tôi tỉnh dậy trong bệnh viện. Những vết khoét đã biến mất. Tôi nhanh chóng hồi phục. Ngày nào cũng thế, tôi bắt bác sĩ và y tá kiểm tra vết thương vài ba lần. May sao, chúng hoàn toàn bình thường. Có lẽ cuối cùng tôi cũng cắt bỏ được vong hồn của Nụ.

Bên trái không ngó,

Bên phải không nhìn,

Ai gọi đừng đáp,

Ai kể đừng tin.

Đừng mua đồ cũ,

Đừng đi quá xa,

Đừng chơi với quỷ,

Đừng đùa với ma.

Không được nói thật,

Không được quay đầu,

Nếu như chúng hỏi:

"Nhà mày ở đâu?"

Chớ giẫm lên bóng,

Chớ có đi đêm,

Chớ quên cầu nguyện,

Chớ nói ra tên.

Những đêm nguyệt thực,

Hãy ở trong nhà.

Những ngày nhật thực,

Cũng đừng đi ra.

Từ trong bóng tối,

Từ dưới đất đen,

Những điều hôi thối,

Đang dần ngoi lên...

[Chương này lấy từ SAMSARA - bộ truyện hiện đã bị xóa.]

Bây giờ, chính Đạt cũng không nhớ ra từ khi nào anh có thể nhìn thấy Ngân. Anh chỉ nhớ là ban đầu, Ngân chỉ bé bằng một con đom đóm đen sì không những không mờ sáng mà còn mang theo và phát tán bóng đêm. Dần dần, Ngân hiện ra giống một làn khói đen kịt tựa như khí thải công nghiệp độc hại từ các nhà máy ở ngoại ô thành phố Minh Đô. Sau đó, rồi sau đó nữa, nữa, nữa, nữa, Ngân rõ nét hơn. Đạt có thể nhìn Ngân như nhìn qua một lớp kính đục, đục dần dần và hiện tại, cô hiện ra trước mắt Đạt không khác nào một con người bằng xương bằng thịt.

Ngân là một ác linh. Thứ linh hồn chất chứa đủ các loại cảm xúc ghen ghét, oán hận, giận giữ, đau khổ. Ngân không thể siêu thoát được. Không xuống địa ngục cũng chẳng lên thiên đường. Ngân cứ vảng vất khắp nơi. Cô dần dần phát điên vì cô độc. Không có bóng ma nào như cô. Ngân đã tìm rồi. Ngân đã điên cuồng đào xới cả thành phố này. Mọi ngóc ngách Ngân đều lật tung lên. Lắm khi, người ta thức giấc giữa nửa đêm và đái ra quần vì sợ hãi khi thấy hàng vạn hàng chữ viết vạch bằng gạch nhằng nhịt lên tường. Chỉ toàn là lời nguyền rủa chửi bới sặc mùi oán hận.

Có một thời gian dài, khu nhà Đạt ở đêm nào cũng có tiếng gào khóc. Các túi rác bị xé toác ra và quăng quật khắp nơi. Mùi xú uế xộc ra nồng nặc từ những ống cống bật nắp. Xác chuột, xác gián, dòi bọ đỉa giun và nhiều con vật kinh tởm khác trương phềnh lên khắp làng khắp xóm.

Thời điểm ấy là lúc Đạt bắt đầu nhận ra trước mắt mình có một dị ảnh bé tí, đen sì, di chuyển loạn xạ như điên cuồng tìm lối thoát.

Đạt tưởng mình bị bệnh về mắt hoặc tâm thần. Anh đã thử đi khám và rồi lại thất vọng lẫn lo âu khi không bác sĩ nào hiểu nổi anh gặp chuyện gì. Thậm chí đã có lúc Đạt tưởng mình bị điên và chẳng chóng thì chày sẽ vào bệnh viện tâm thần Thành Đô sống giữa những kẻ điên rồ chẳng kém gì mình. Nhưng dần dà Đạt cũng nhận ra sự thật. Anh không có vấn đề gì. Kẻ gặp phải vấn đề là Ngân.

Ngân thật sự bất ngờ khi Đạt nhìn thấy cô. Đối với cô, điều này chẳng khác nào một tên tội đồ được cứu thoát khỏi địa ngục. Cô nhảy lên, bay vọt cả trăm thước rồi ôm ghì lấy Đạt. Đạt cũng ôm Ngân. Anh cũng không biết tại sao lúc đó mình lại làm như thế. Ngân, lúc đó rõ ràng là một hồn ma bóng quế xa lạ. Hơn nữa lại là một oan hồn ưa thích phá hoại.

Ngân là ác linh. Đạt có thể cảm nhận được điều ấy. Mọi giác quan trên cơ thể thôi thúc anh nên tránh xa Ngân. Càng xa càng tốt. Lần đầu tiên bị Ngân ôm, Đạt đã thấy ruột gan mình lộn ngược ra ngoài và trào ra theo mồm lẫn hậu môn. Năng lượng quanh Ngân cực kì độc hại và sức lan tỏa của nó không thua gì bom nguyên tử.

Đạt và Ngân quen nhau từ đó. Điều này mang lại kha khá rắc rối cho Đạt. Ngân là người thích nói chuyện. Cô lại vừa tìm thấy một người duy nhất có thể nhìn ra mình nên mồm mép lại hơn cả tép nhảy. Nhưng Đạt thì không thể lúc nào cũng tám với Ngân. Anh còn phải đi học. Chương trình năm nhất không nặng nhưng cũng khiến anh chật vật vô cùng.

Mỗi khi Đạt chạy xe ngoài đường, anh đều phải đeo khẩu trang. Không phải vì Đạt sợ bụi bặm mà anh sợ người ta nghĩ mình điên. Sẽ rất ngại nếu Đạt nói chuyện với Ngân trong khi thiên hạ tưởng anh lảm nhảm một mình.

Lần nói chuyện dài nhất của Đạt và Ngân là ngay sau khi họ gặp nhau. Niềm vui của Ngân có thể so sánh với chuyện viễn khách tha hương ngộ cố tri. Còn Đạt, bản tính tò mò cũng trỗi dậy. Anh đã nhìn thấy ma. Phải chăng vì một lí do nào đó mà anh được ban phát khả năng đặc biệt này?

Đạt không thể tự mình trả lời được câu hỏi này. Và anh nghĩ tốt nhất mình không cần tò mò quá làm gì. Chuyện gì xảy ra thì cũng đã xảy ra rồi. Sở hữu siêu năng lực nhìn thấy ma, dù chỉ thấy mỗi con ma nữ là Ngân, cũng làm Đạt sướng âm ỉ trong bụng.

Suy cho cùng, năng lực này không làm hại ai cả. Hơn nữa, có Ngân bên cạnh, Đạt cũng bớt cô đơn. Ngân không còn nổi máu phá hoại như trước nữa. Đạt cảm nhận được hình như màn đêm đen đặc bọc lấy Ngân trước đây đã bị đẩy lùi bởi một thứ ánh sáng rất tinh khiết. Dần dần, Đạt có thể ôm Ngân mà chỉ thấy nôn nao trong người chứ không còn khó chịu như trước nữa. Cho tới lúc này, Ngân thường xuyên rúc vào ngủ chung với Đạt mỗi đêm.

- Bố mẹ anh đâu?

- Đi cả rồi. Em ngủ đi. Anh mệt quá.

Sau mỗi lần Ngân hỏi một câu vô thưởng vô phạt như thế, Đạt lại lăn ra ngủ khò khò. Từ lúc có Ngân xung quanh, anh bắt đầu gặp ác mộng. Anh mơ thấy mình nằm cứng đơ ở một nơi rất hôi thối. Mùi thối xộc lên thật khủng khiếp. Như thể khủng bố toàn bộ hệ thần kinh vậy. Bề mặt xung quanh cực kì thô ráp và không có tí không khí nào. Đường thở của Đạt tắc nghẹt lại nhưng mùi xú uế vẫn nồng nặc xông lên.

Ở với Ngân ngót nghét ba tháng, Đạt cũng biết sơ sơ về con ma đang ở chung với mình. Ngân khá giống những đứa con gái ở độ 16-18 tuổi khác. Tóc cô rất dài, buộc thành một túm to và dày sau đầu, lúc lắc như đuôi sao chổi. Hình như Ngân chết từ lâu lắm rồi nên chính Ngân cũng không nhớ ra mình chết kiểu gì. Thậm chí cô còn không tài nào nhớ ra bố mẹ, bạn bè, trường lớp. Quần áo của Ngân cũng rất lạ. Chúng tầng tầng lớp lớp quấn lấy nhau, giống như trang phục truyền thống của những quốc gia ở phương Đông.

Cứ như thể sau khi bước qua thế giới khác, con người ta shock tới độ quên sạch sành sanh cả thế giới ngoại trừ tên mình.

- Thế em là cái gì Ngân? Ý anh là cả họ cả tên ấy?

- Em không nhớ nữa.

Hơn ai hết, Đạt muốn Ngân nhớ lại chút gì đó trong bộ óc cá vàng của cô. Hiện tại, Đạt vẫn còn ở cạnh Ngân được. Nhưng tương lai thì sao? Anh sẽ lấy vợ, sinh con. Ngân bị bỏ lại một mình trong bóng tối, vĩnh viễn không thể siêu thoát.

Về phía Ngân thì cô biết Đạt rõ hơn Đạt biết cô. Đạt là một thanh niên tiêu biểu cho hình mẫu nam sinh viên thành phố. Gọn gàng, lịch sự, chỉn chu và ưa nhìn. Trong lúc Đạt sục sạo trên các trang web, tìm kiếm dấu vết của một vụ mất tích nữ sinh tên Ngân thì Ngân lại lén sục sạo đồ đạc của Đạt. Cô chẳng thấy gì nhiều. Chỉ toàn những đồ điện tử lặt vặt. Mấy quyển truyện và tạp chí khiêu dâm nước ngoài. Một tập album ảnh. Dĩ nhiên, album ảnh là thứ mà Ngân hứng thú nhất. Bên trong là ảnh của bố mẹ Đạt thời còn trẻ. Ảnh cưới. Ảnh Đạt hồi bé.

Tấm ảnh to nhất chụp cả gia đình được lấy làm bìa album. Đạt hình như khoảng 5-6 tuổi, tay cầm một cái lồng nhỏ. Hai bên là bố mẹ anh. Cả ba người đang đứng giữa một đống gạch đá ngổn ngang.

- Đạt này!

- Gì?

Ngân chìa bức ảnh ra trước mắt Đạt, hỏi:

- Đây là ở đâu? Sao không lựa cảnh đẹp mà chụp?

Đạt "à" một tiếng. Anh nở một nụ cười hớn hở:

- Là ngôi nhà này.

- Nhà này?

- Ừ. Hè năm đó anh sắp vào học lớp 1. Nhà anh xây lại.

Bỗng Đạt nheo mắt nhìn bức ảnh. Cái lồng trên tay thằng cu Đạt 12 năm trước như nhắc lại một kỉ niệm mà anh không thể quên được.

Không đợi Ngân hỏi tiếp, Đạt chạy vào nhà kho. Anh lôi ra vô số những đồ như khoan, búa, cuốc, xẻng, xà beng... Đạt vơ tất cả lại rồi đem hết vào nhà vệ sinh.

Ngân tròn mắt nhìn Đạt. Cô chưa hiểu Đạt định làm gì. Nhưng Đạt biết. Anh điên cuồng đập phá cái sàn nhà vệ sinh.

Chắc chắn Ngân đang nằm đây.

Chắc chắn Ngân đang ở dưới này.

Ngân hình như hiểu ra. Cô ngẩn ngơ nhìn Đạt. Mùi thối từ chỗ hố xí bốc lên nồng nặc. Cả Ngân lẫn Đạt đều không buồn bịt mũi. Họ chờ đợi xem điều gì sắp xảy ra.

Đột ngột một tia sáng đâm xuyên qua cơ thể Ngân. Tia sáng loang ra mãi. Ngân từ từ mờ nhạt dần. Cơ thể cô như teo lại. Nhẹ hơn và bay bổng hơn.

Đạt không nói gì. Ngân đã biến mất. Anh ngồi giữa đống gạch vụn trong toilet. Trên tay anh là một cái ấu trùng ve sầu khô đét.

Thành đi theo cô gái trẻ. Cô rẽ vào liên tiếp những ngóc ngách sâu hun hút trên đường NK. Vẻ nhếch nhác của cô ta làm Thành hơi chờn. Không biết cô nàng này có định làm gì anh không. Hay cô ấy định vào nhà người ta ăn trộm? Chắc là không. Trộm nào mà lại đi gọi thợ khóa vào ban ngày?! Với cả lúc nãy, có một ai đó nói giọng đàn bà đã gọi cho anh, đọc đúng cái địa chỉ này.

Ngôi nhà bề thế khang trang trước mắt khiến Thành sửng sốt. Thành là người ít học, anh không biết ngôi nhà xây theo lối gì, kiểu gì, đáng giá ra sao. Anh chỉ mơ hồ cảm nhận được sự giàu có của gia chủ.

Người con gái đẩy cổng bước vào. Thành cũng theo sau. Có tiếng chó cắn gâu gâu. Một đàn những con tây con ta đủ kiểu xổ ra khi thấy khách lạ. Thành giật mình giật lùi lại. Cô gái trừng mắt nhìn lũ chó dữ. Lập tức, bọn chó cong đuôi chạy. Thành không lấy đấy làm ngạc nhiên. Anh thầm phục những người nhà giàu. Họ thật oai và sang. Lũ chó chắc đã được huấn luyện, nên chỉ cần chủ nhân liếc mắt dọa nạt, chúng đã biết điều chạy ngay.

Thành chưa vào đến cửa, thì đã thấy một cậu trai tầm đôi mươi chạy ra. Cậu ta nhìn Thành như thể lạ lắm:

- Anh không bị chó cắn à? Xin lỗi anh nhé. Camera có vấn đề nên tôi không biết anh đến. Anh vào nhà đi.

Cậu ta kéo Thành vào, không màng đến bộ đồ cáu bẩn của anh. Thành ngửi thấy một mùi gì đó rất lạ trong nhà. Mùi của cô gái kia chăng? Không. Nếu đúng là mùi của cô thì anh đã ngửi thấy từ nãy rồi. Mùi đó không thơm không thối mà lại lạnh lẽo, khiến Thành sởn gai ốc. Anh quyết định sẽ làm xong thật nhanh, về thật nhanh. Ngôi nhà đẹp đẽ này không thu hút Thành chút nào.

Từ trên gác, một người đàn bà bước xuống. Bà ta chắc khoảng bốn năm chục tuổi, ngưỡng độ hồi xuân. Thấy Thành, bà đổi tư thế đi. Ngực hơi ưỡn ra, hai chân đan vào nhau như người mẫu catwalk. Thành biết những người đàn bà sồn sồn như vậy, mà nhà giàu nữa, thì hay mê trai trẻ. Anh toát mồ hôi hột, lưng áo sơmi ướt đẫm. Bà ta có làm gì anh không?

Bà ta ra hiệu cho Thành, cậu trai và cả cô gái trẻ dẫn đường vừa rồi lên trên tầng hai. Những bậc thang như dài ra vô tận dưới chân Thành.

Một cánh cửa đóng im ỉm hiện ra. Mùi lạ lạ lúc nãy trở nên nồng nặc hơn hẳn. Nó khiến Thành xây xẩm mặt mày. Anh quay sang một bên vì choáng, và bất thình lình bộ vú đồ sộ của bà chủ dí sát vào mặt Thành.

Anh cố gắng điềm tĩnh lại. Cả ba người xung quanh anh có những thái độ khác nhau. Cậu thanh niên chỉ vào cái hộp gỗ to tướng Thành mang theo, hỏi:

- Đây là hộp dụng cụ của anh hả? Chắc nhiều thứ lặt vặt lắm đây!

- Chắc... chìa khóa của anh phải cứng lắm nhỉ? Thế mới phá được khóa chứ? -Người đàn bà xen ngang bằng một giọng õng ẹo bờm xơm. Thành đỏ mặt. Anh cúi gằm xuống tìm những thứ công cụ to nhỏ trong hộp.

Cậu trai nhìn Thành thao tác với vẻ háo hức. Người đàn bà đứng thì càng lúc càng sát hơn, sát đến độ óc Thành rung lên vì lời thì thầm bên tai:

- Tôi vô ý quá. Làm mất chìa rồi. Giờ anh mở nó ra hộ tôi rồi làm cái chìa mới cho tôi nhé.

Câu nói đầy ẩn ý khiến Thành giật mình đánh rơi thanh kim loại mỏng dính trên tay. Anh lại phải làm lại từ đầu. Tay run run, Thành mò mẫm nhét cọng thép vào trong khe hở và thở hắt ra. Chưa mở được.

Chỉ có cô con gái kia là để Thành yên. Không giống như bà mẹ với bộ đồ ngủ hớ hênh và bên trong không có tí xi líp xu chiêng nào hay thằng anh trai đầu to mắt cận bận đồ caro, cô mặc xuềnh xoàng. Và gương mặt cô ta cũng xoàng nốt.

Bỗng cô ta lên tiếng:

- Nếu mở được, anh đừng đẩy cửa không nó chạy mất.

- Trong đó có con gì? -Thành hỏi.

Người đàn bà và cậu trai đưa mắt nhìn nhau. Sau một hồi dài im lặng, Thành ngỡ như mình vừa hỏi câu gì khiến khách hàng phật ý, thì người đàn bà lên tiếng trấn an:

- Nó là con thú nuôi của chúng tôi.

Thành "À" một tiếng. Anh cũng khá yêu động vật. Không biết đó là con chó hay con mèo. Hoặc có khi lại là con thú lạ, một mốt mới của người nhà giàu.

Thành không hỏi nữa. Nhưng anh lại để ý thấy rằng, mùi lạnh lẽo đang lan rộng và đặc quánh lại. Anh nín thở. Có cả mùi thối. Càng lúc càng thối. Thối khắm đến độ mắt Thành cay xè, chảy nước ròng ròng xuống hai má. Ba vị chủ nhà nhìn anh. Người đàn bà không bỏ lỡ cơ hội vuốt ve bàn tay ngọc lên lưng Thành và hỏi với giọng ân cần:

- Anh mệt hả?

Thành lắc đầu, nước mắt nước mũi trào ra. Cậu trai cau mày, đi cuống cầu thang, bảo:

- Để tôi lấy cho anh cốc nước. Chắc anh mệt. Nắng quá đây mà.

Nhìn cô gái trẻ đứng ngay bên cạnh, Thành chắc mẩm người đàn bà không dám làm gì mình. Nhưng anh đã lầm to. Bà ta láo liên đôi mắt nhìn xuống tầng dưới và nói vọng cho cậu trai nghe thấy:

- Xuống pha C sủi Tú nhé.

- Dạ.

Mùi tanh thối lại được dịp bốc lên. Thành choáng váng. Anh ngồi phệt xuống đất. Xui xẻo làm sao lại ở đúng tầm nhìn vào khu vực dưới váy bà chủ nhà. Thành vừa xấu hổ, vừa sợ hãi. Anh giật mình quay phắt đi. Hai má anh ướt đẫm. Đôi mắt cay xè chớp liên hồi. Ngay lập tức, người đàn bà kia cũng ngồi phệt xuống, và lựa đúng tư thế ngồi rất vô duyên. Cái váy ngủ mỏng tanh làm hở quá nửa ngực. Hai chân lại banh ra, để lộ đủ thứ nhàu nhĩ.

Thành chẳng có ham muốn gì cả. Anh chỉ muốn làm cho nhanh và té khỏi cái chỗ chết băm chết vằm này. May mắn làm sao, cậu trai cũng vừa lên tới, tay còn cầm cốc nước sủi bọt màu cam thơm thơm chua chua. Hương vị ngọt ngào của C sủi và nguồn năng lượng nó mang lại làm Thành thấy khỏe hơn hẳn. Anh không ngửi thấy mùi hôi thối nữa.

Lạch cạch lạch cạch, những tiếng động khô khốc liên tiếp vang lên. Cánh cửa đã được mở ra. Thành cũng không dám trái lời khách. Anh không thử đẩy cửa. Nhưng một cơn gió từ trong phòng ập đến tựa trận cuồng phong đẩy Thành ngã ngửa ra sau. Cửa phòng bật tung. Một con mèo có đôi mắt đỏ kè, lông đen sì, to như con chó lao vút ra. Trên chiếc giường king size, có ai đó vừa ngôi lên. Đó là một cô gái trẻ. Hay đúng hơn là xác chết của cô gái lúc nãy đưa dẫn đường cho Thành. Bị con mèo nhảy qua, cái xác đã bật dậy như có lò xo gắn bên trong. Người chết mở mắt trừng trừng nhìn vào hai mẹ con bà chủ. Người đàn bà rú lên vì kinh hãi:

- Ối giời ơi con ơi!

Còn xác chết thì ngã vật ra. Từ trong mồm nó, ộc ra một bãi nước dãi lẫn với những viên tròn nhỏ.

[Chương này bệnh hoạn. Cân nhắc trước khi đọc.]

Thư nghiến răng lại. Hai môi đã bật máu. Cô bắt đầu nghe thấy tiếng khóc oe oe của trẻ con. Con trai hay con gái? Thư nén cơn đau, nhổm lên nhìn khối thịt còn lòng thòng cái dây rốn trước bụng.

Một bác sĩ hộ sinh reo lên:

- Công chúa nhé! Chúc mừng! Sinh non mà to quá!

Thư mỉm cười. Niềm vui trở thành mẹ khiến cô thấy nỗi đau đớn giảm hẳn.

Thư năm nay mới tròn hai mươi tuổi. Lẽ ra cô chẳng phải lấy chồng sinh con sớm đến thế.

Để hiểu rõ câu chuyện tôi sắp kể cho các bạn nghe dưới đây, tôi cần phải nói một chút về cha mẹ của cô công chúa nhỏ vừa ra đời.

Lâm và Thư quen nhau từ hồi học lớp 10 trường chuyên Đông Tinh. Cả hai cùng học chuyên Toán. Họ chơi với nhau như hai người bạn thân. NHƯ, là vì trong thâm tâm Thư vẫn thích Lâm. Anh vốn hiền lành, tốt bụng, lại là con nhà có điều kiện. Thư cũng thế. Và cô thấy mình và Lâm thật xứng đôi vừa lứa. Người ta thường bảo con trai bao giờ cũng kém chín chắn hơn con gái cùng tuổi. Lâm là minh chứng tiêu biểu cho luận điểm ấy. Khi Thư ngày ngày mơ tưởng về việc cô khoác tay Lâm, sóng đôi đi chụp ảnh cưới ngoài trời dưới nước như một mốt thời thượng thì Lâm hãy còn say mê đuổi theo quả cầu tròn hai màu trắng đen trên sân cỏ phía sau trường hoặc dành cả ngày để chơi game với bạn cùng trang lứa.

Suốt ba năm trung học, Thư chưa bao giờ nghĩ đến ai khác ngoài Lâm. Cô tin vào lời cac cụ dạy: lửa gần rơm lâu ngày kiểu gì cũng bén. Nhưng có lẽ rơm ướt, nên không có lửa cũng chẳng có khói. Thư cứ chờ đợi mòn mỏi. Lâm cứ vô tư coi Thư không khác nào thằng con trai.

Có lần, Thư thử đứng trước gương.cô nhận thấy mình cũng xinh xắn. Gương mặt thanh tú, chỉ có cái mũi hơi tẹt và trán hơi dồ ra. Không sao, Thư vốn để tóc và mái dài. Những ưu điểm khác thừa đủ để lấn át những điểm xấu trên gương mặt cô. Hơn nữa, mũi tẹt cũng là một nét duyên, một nét đáng yêu. Thư nghĩ thế và lại tưởng tượng Lâm hôn lên cái sống mũi gãy gập của mình. Bất giác, mặt cô nóng bừng lên, trái tim cũng ửng hồng.

Đến khi Lâm và Thư cùng đậu Đại học Sư phạm Minh Đô thì mọi chuyện rẽ hẳn sang hướng khác. Lâm có người yêu. Hoa - so với Thư thì hơn hẳn về mọi mặt. Hoa rất đẹp chứ không chỉ xinh như Thư. Ở Hoa không có vẻ nhí nhảnh nhàn nhạt ở mấy cô nàng da trắng môi son. Cô có cái đẹp buồn buồn lãng mạn như thơ văn của những ông tác giả đen bạc đen cả tình. Lâm rất thích. Bản lĩnh của người con trai chưa kết thúc tuổi dậy thì nhưng đã kịp chạm tới ngưỡng cửa trưởng thành khiến lòng Lâm dấy lên ham muốn chở che, bảo vệ Hoa. Trong khi Thư học Sư phạm Địa, cả Lâm lẫn Hoa đều học Sư phạm Toán. Hai người càng quấn quýt như đôi chim bồ câu thì Thư càng thấy mình giống loài quạ khoang xù lông đen dữ dằn. Sư phạm Toán, tức là tương lai sẽ thành giáo viên dạy Toán. Người ta chê lương giáo viên nghèo. Nhưng nghèo là giáo viên các môn Giáo dục Công dân, Sử, Địa, Công nghệ, Thể dục, Âm nhạc, Mĩ thuật... Chứ giáo viên Toán, Lí, Hóa, Anh, Văn là năm môn chính, nhiều học sinh chọn để thi đại học thì có bao giờ nghèo? Lâm không nghèo. Chơi với Lâm lâu chẳng lẽ cô không biết gia đình Lâm giàu thế nào? Bố mẹ Lâm đều làm to. Thư không biết họ làm tới chức gì. Cô chỉ biết họ rất giàu. Giàu nứt đố đổ vách. Tuy giàu, nhưng qua tiếp xúc, Thư hiểu rằng bố mẹ anh không mong thằng con trai độc nhất của họ lấy được cô vợ giàu không thua gì mình. Họ chỉ mong ít ra cô gái tốt số kia không nghèo quá. Hai người sợ Lâm sẽ bị coi như cái niêu cơm Thạch Sanh cứ hết lại đầy, vét mãi không bao giờ cạn. Như Thư thôi cũng được. Nhà Thư không giàu. Nhưng cô biết bố mẹ mình vẫn dành ra được một khoản dư kha khá mỗi tháng, vừa để chuẩn bị làm của hồi môn cho con gái, vừa để dưỡng già mai này.

Giờ thì mọi hi vọng của Thư đều sụp đổ. Vì chắc chắn không đời nào bố mẹ Lâm có thể từ chối một cô con dâu tương lai như Hoa. Vừa đẹp, vừa giỏi lại còn có tương lai. Quan trọng nhất, Phùng Kim Hoa là con gái cả của ông Phùng Kim Cương, người được cả đất nước Viễn Đông này gọi là "Kim Cương Đen" vì ông là trùm ngành công nghiệp dầu khí Viễn Đông. Nghĩ đến câu "Kình nghê vui thú kình nghê/ Tép tôm thì lại vui bề tép tôm" từng đọc trong mấy cuốn ca dao tục ngữ, Thư chỉ biết cười khổ. Thư từng rất tự tin. Nhưng giờ này ngồi so sánh tương lai, quá khứ lẫn hiện tại với Hoa, Thư thấy tình cảm đơn phương của cô không khác nào hạt muối bỏ bể. Thư chẳng biết làm gì, đành nhìn Lâm và Hoa ngày càng yêu nhau say đắm. Cay đắng hơn nữa là Lâm khá khờ khạo chuyện trai gái nên suốt ngày lôi Thư ra để xin ý kiến. Trên đời này, chắc chẳng còn gì đau khổ hơn việc bất đắc dĩ phải nối giáo cho giặc. Câu nói ấy vận đúng vào hoàn cảnh của Thư. Dĩ nhiên, tình yêu mãnh liệt buộc Thư phải giữ kín tiếng thét đau đớn của trái tim. Bề ngoài, cô cứ tươi cười, gõ vào đầu Lâm chửi yêu "Sao ngu thế?". Nhưng chỉ có mình Thư biết, mỗi lần như vậy, cô lại ngồi khóc suốt đêm.

Cuối năm thứ nhất Đại học, thì Lâm và Hoa cãi nhau một trận to.

Thư chẳng quan tâm lắm đến việc ai sai ai đúng. Thư chỉ biết rằng đây là cơ hội nghìn năm có một. Cô tình nguyện rủ Lâm đi uống bia giải sầu. Lâm chở Thư đi, phóng như điên trên phố. Quả thật lúc này mà được tựa đầu vào vai Lâm thì có chết Thư cũng không tiếc. Nhưng không được. Một là bạn bè, hai là không gì cả. Trong lúc này, một lời tỏ tình đến từ người không ngờ tới chỉ khiến Lâm thêm rối trí mà thôi.

Chọn một bàn nằm trong góc khuất nhất của quán, Lâm gọi luôn cả két bia. Thư lắc đầu thở dài ra vẻ quan tâm:

- Thế sao mà cãi nhau?

Lâm chưa uống được giọt bia nào. Nhưng có lẽ khi ở kí túc anh đã uống không ít. Bằng chứng rõ ràng nhất là vừa nãy đèo Thư sau lưng, Lâm lao xe đi vùn vụt như muốn đâm vào đâu đấy chết quách đi cho rồi. Giọng Lâm lè lè và khàn khàn như gã bợm hút thêm tí thuốc lào. Anh tuôn ra cả tràng như thể muốn trút sạch mọi ấm ức trong lòng:

- Hoa ghen tị với mày. Hoa bảo mày mê tao, mày thích tao! Làm gì có cái chuyện vô lí ấy?! Mày là bạn thân của tao chẳng lẽ tao lại không biết mày với tao quý nhau?! Quý chứ có phải yêu đương gì đâu?! Tao bảo Hoa không tin thì cứ việc hỏi thẳng mày. Nhưng Hoa không chịu! Mà lại còn chửi cả tao nữa chứ! Tao ức lên tát cho Hoa một cái rồi bỏ đi!

Thư giật mình. Người điềm đạm như Lâm mà lại vung tay tát người yêu thì phải tự hiểu rằng những lời mạt sát của Hoa đối với Thư tồi tệ như thế nào. Tuy ngoài mặt cười gượng cho Lâm thấy mình không hề chấp nhặt những chuyện xàm xí như thế, nhưng trong bụng Thư cứ sôi lên những cảm giác hỗn độn. Khi thấy Lâm bảo Hoa dám chửi mình, Thư thấy tức. Rồi đến lúc biết được nguyên nhân Hoa không ưa mình thì Thư đâm ra xấu hổ. Dù nặng nề thế nào đi nữa, cô cũng phải công nhận những lời mà tình địch của cô phun ra đã bắn trúng tim đen cô. Thư có mồi chài Lâm thật. Những hôm Lâm qua phòng Thư chơi, Thư thường cố ý không mặc đồ lót ở trong. Hoặc Thư tìm bộ nội y nào đó thật quyến rũ rồi mặc bên ngoài áo quần trắng mỏng. Ngược lại, khi tới chỗ Lâm, Thư cũng mặc áo yếm hở lưng, quần short, váy ngắn hoặc thứ gì đó sexy. Như vậy không là mồi chài thì là gì? Dù xấu hổ và tức tối, Thư không thể phủ nhận rằng mình đang đóng vai kẻ thứ ba rắp tâm phá hoại. Vì thế mà bao nhiêu lời khó nghe của Hoa, Thư đều mỉm cười cho qua.

Hành động của Thư khiến Lâm không khỏi áy náy. Anh tự trách mìmh đã làm bạn buồn. Có giời (và Hoa) mới hiểu được trong bụng Thư thực sự chất chứa những mưu mô toan tính gì. Trò đời hễ cái gì hào nhoáng, đẹp đẽ thì lại dễ hấp dẫn con người ta hơn là những điều giản dị đã gắn bó với chúng ta suốt quãng đường dài. Không chỉ vậy, thứ hào nhoáng kia xuất hiện dưới hình dạng của sinh vật được coi là có nọc độc nguy hiểm nhất hành tinh: đàn bà. Người trần mắt thịt ngờ nghệch như Lâm sao có thể miễn nhiễm thứ độc chết người ấy. Anh xiêu lòng. Men bia tạo thành chất xúc tác cho những ý nghĩ tội lỗi được dịp đâm chồi, nảy sinh rồi quấn chặt lấy trái tim anh như muốn bóp vụn ranh giới tình bạn. Lâm lắc đầu một cách vội vã. Anh điên cuồng cào cấu bộ óc đang bị đầu độc bởi cồn, bởi sự quyến rũ không đúng lúc đúng chỗ của Thư. Lâm nhìn chằm chằm vào Thư bằng đôi mắt đỏ ngầu của con thú động dục. Cái nhìn khiêu khích ấy khiến Thư đỏ bừng mặt. Cô cảm thấy mồm mép mìmh khô ran. Chất lỏng trong người tụ lại một chỗ.

Giữa quán nhậu ồn ào, chỉ có bàn của Lâm và Thư là yên lặng tới đáng sợ. Đó là kiểu bầu trời êm đềm trước cơn bão điên cuồng càn quét. Gió bắt đầu nổi lên, cuốn theo những hình ảnh dâm dục tràn vào trong trí Lâm. Những lần hớ hênh không quần áo lót của Thư. đầu v* nâu lộ ra qua lớp sơmi trắng mỏng. Cặp mông tròn trịa thách thức sự kiên nhẫn của những kẻ có thú vui đét thật mạnh vào bàn tọa của bạn tình để lại dấu vết năm ngón tay đỏ lừ. Các mộng tưởng trong đầu Lâm càng lúc càng vượt ra xa giới hạn anh từng định sẵn cho mình. Ánh mắt trong sáng, nụ cười buồn buồn và tiếng thở đều đặn trong những giấc ngủ sâu của Hoa sau mỗi lần hai người làm tình đều chỉ còn là tiếng muỗi vo ve quanh tay Lâm. Mọi thứ đều là cỏ rác. Cỏ rác bị cuồng phong cuốn đi. Thành trì cuối cùng sụp đổ. Lâm đột ngột đứng phắt dậy. Anh luống cuống thò tay vào túi, rút ra tờ tiền có mệnh giá to nhất thảy ra giữa bàn. Anh gọi thật to:

- Ra tính tiền! Không... không cần trả lại!

Mọi đầu mút thần kinh của Lâm đều bị chi phối bởi cồn và Thư. Ngay cả dây thần kinh xấu hổ cũng thế. Lâm không quan tâm tới việc mọi người đang nhìn chằm chằm vào anh như nhìn một thằng du đãng chỉ khoái gây chú ý và tạo chuyện thị phi. Thứ còn sót lại trong đầu Lâm lúc này là Thư - một kẻ đồng chủng thuộc giống cái cũng đang trong thời kì sinh sản. Kẻ khôn ngoan như Thư không thể nào không đọc được những diễn biến tưởng tượng dâm ô qua đôi mắt long sòng sọc của Lâm. Cô đứng dậy theo, đưa đôi mắt lóng lánh ướt át nhìn cậu bạn thân đã tống cô vào friendzone quá lâu.

Trong khoảnh khắc, mọi thứ thay đổi. Trái Đất quay ngược lại thời kì hỗn mang khi nó còn là những nguyên tử li ti trôi nổi trong khoảng không vô định. Rào cản đạo đức, tình cảm bị đạp đổ không thương tiếc. Vũ trụ chỉ còn Lâm và Thư. Hai người đã bị đày ải tới ốc đảo dành riêng cho lũ bội phản luật lệ của nhân loại.

Những gì xảy ra sau khi Lâm phóng xe như điên lôi Thư vào nhà nghỉ, lăn lộn cả ngày dài trên giường, dưới sàn, phòng tắm, bàn ghế đều chẳng đáng được kể lại.

Chuyện sau đó hai tháng đáng bàn cãi hơn. Vì Thư có chửa. Cái việc mà Lâm quyết định gạt phăng đi sau khi chẳng biết làm gì ngoài xin lỗi Thư và đổ lỗi cho cồn bỗng nhiên lại được dịp đào bới bung bét lên. Lâm shock. Còn Thư thì vui mừng. Ít nhất vị thế của Thư lúc này cũng đã ngang ngửa với Hoa. Một đứa trẻ, không biết trai hay gái, sẽ là nhịp cầu vững chắc nhất nối liền sợi chỉ đỏ mờ nhạt giữa Lâm và Thư. Lâm không thể bỏ đứa bé. Thư biết thế. Anh sẽ nghĩ lại về những gì anh đã làm. Anh sẽ thấy đó là lỗi của bản thân. Sự tốt bụng và lòng thương hại của Lâm hóa thành phát đạn chí mạng xuyên thẳng qua trái tim Hoa.

- Alô Hoa à? Anh có chuyện này muốn nói.

Từ đầu dây phía bên kia, giọng Hoa trong trẻo cất lên như tiếng nước suối nhỏ lên viên kim cương thuần khiết:

- Em đây. Em cũng có việc. Nhưng anh nói đi. Em nghe.

- Anh sắp lấy Thư. Anh xin lỗi. Hôm ấy anh say quá. Thư có bầu rồi. Anh không thể vô trách nhiệm... -Lâm tuôn một tràng. Anh biết nói liên tục, nói không ngừng không ngắt không nghỉ là cách để bịt mồm Hoa lại. Nhưng anh đã lầm.

Hoa gào lên như con thú bị thương:

- Tao sẽ giết cả hai đứa chúng mày! Lũ khốn nạn! Tao nguyền rủa chúng mày! Chúng mày không sung sướng với nhau mãi được đâu! TAO NGUYỀN RỦA BỌN MÀY SẼ SỐNG KHÔNG BẰNG CHẾT!

Lâm giật mình. Không phải vì lời lẽ cay độc của Hoa mà là vì tiếng sấm nổ ngang trời. Một cơn bão sắp đến. Bầu trời sầm mặt lại vì nỗi thù hận của Hoa. Lâm vẫn nghe tiếng Hoa chửi bới mình và Thư. Trong tiếng rủa xả có lẫn cả tiếng khóc. Lâm hạ giọng xuống thấp hết cỡ:

- Anh chỉ lấy Thư trên danh nghĩa. Hôn nhân trên giấy tờ thôi. Anh và em sẽ vẫn qua lại với nhau. Nhé?

Hoa không bằng lòng với lời an ủi mang tính thủ tục của Lâm. Giọng cô gầm ghè như chực chờ ăn tươi nuốt sống lũ đốn mạt đã đâm sau lưng mình:

- TAO - NGUYỀN - RỦA - BỌN - MÀY!

Tiếng thét chói lói của Hoa làm Lâm giật mình đánh rơi điện thoại di động. Khi cái smartphone đắt tiền đã lăn lóc dưới chân, Lâm vẫn còn nghe giọng thù hận của Hoa không ngừng nguyền rủa mình. Những từ ngữ độc địa nhất, rùng rợn nhất mà con người nghĩ ra được đều trào ra, đổ ồng ộc vào tim gan Lâm khiến anh thấy vừa bực bội, vừa nhục nhã, vừa cay đắng. Chỉ vì một phút yếu lòng, Lâm đã để lại hậu quả hết sức tồi tệ. Dù anh có bù đắp cho Hoa bao nhiêu cũng không đủ. Thứ Hoa muốn, Lâm không thể cho cô được nữa. Tượng đài người đàn ông hoàn hảo không còn hào nhoáng như trước. Giờ đây, nó giống một khối đồng dựng giữa bãi hoang để làm toilet cho bồ câu và các loài chim khác.

Ngoài sân, mưa rơi ào ào như trút xuống một trận đại hồng thủy nhằm xóa sổ mọi tội ác trên quả đất vốn đã chịu quá nhiều tàn phá dưới bàn tay đầy tham vọng của loài người. Thỉnh thoảng, Lâm lại giật mình vì tiếng sét xé trời xé đất. Anh chưa từng thấy một trận mưa nào đáng sợ như thế này. Nó giống một cơn cuồng nộ của tự nhiên hơn là dấu hiệu của mùa mưa thường niên. Trời đang tối dần. Bóng cây hắt lên cửa sổ chiếu thành những hình thù móp méo quái dị. Lâm thấy rờn rợn. Nên dù mới sáu giờ chiều, anh vẫn quyết định chui vào chăn, ôm laptop chơi game cho đến sáng.

Ngay sáng hôm sau, mặc cho mưa vẫn rơi đều đều, Lâm nhất định chạy ra đường mua sim mới, xin nghỉ học và đưa Thư về ra mắt bố mẹ. Mọi việc diễn ra khá suôn sẻ, ít ra là bề ngoài của nó. Nếu có ai đó thật sự vui, thì người đó hẳn phải là Thư. Cô đã đọc không biết bao nhiêu bộ ngôn tình đề tài "tiền hôn hậu ái", và cuộc đời cô giờ đây chẳng khác nào một que kẹo ngọt khé cổ. Quá sưng sướng. Quá hạnh phúc. Không từ nào có thể diễn tả nổi niềm vui khi lấy được người mình yêu - kẻ vốn dĩ chưa từng yêu mình.

Đám cưới của Lâm và Thư được tổ chức ở nhà hàng chuyên về ẩm thực Brosheland Jeanette. Thư thích món Viễn Đông hơn. Nhưng kệ. Dù sao Thư cũng thích không khí lãng mạn trong nhà hàng này. Và lí do quan trọng nhất bắt Thư không thích cũng phải thích, chính là bố mẹ chồng cô thích. Ông bà Khải có nhiều chuyến công tác ở nước ngoài. Trong số các quốc gia họ từng đặt chân đến, thì Brosheland với nền ẩm thực lớn nhất nhì thế giới và kinh đô Pashes hoa lệ là nơi để lại cho họ nhiều ấn tượng mạnh nhất. Chẳng có gì là lạ khi ông bà Khải nhất nhất đòi tổ chức đám cưới cho con trai ở đây theo đúng phong cách Tây phương văn minh. Nếu ông bà đã muốn thế thì Thư cứ nghe theo. Cô cũng chẳng mất gì. Mọi chi phí cho đám cưới, nhà trai đồng ý chi trả toàn bộ cơ mà?!

Thư mặc soirée trắng, đầu đội vương miệng bạch kim mà ông bà Khải thuê người chế tác độc quyền. Hoa cưới cũng là những bông hồng được hái trực tiếng từ nông trang ở miền Đông Honoland, vừa được vận chuyển một cách tỉ mỉ hết sức ngay trong đêm qua.

Thư ngơ ngẩn nhìn Lâm mặc vest đen đi đi lại lại giữa những vị khách thượng lưu. Tay ai cũng cầm một li rượu ngoại đắt tiền. Chẳng ai bàn đến đám cưới, về đôi trẻ, về những đứa bé sẽ ra đời. Họ chỉ nói về sự sụt giảm của những giá trị, những lời lỗ, những tấm danh thiếp kiểu cách. Trong khoảnh khắc bị cô lập giữa hào quang của thế giới thượng lưu, Thư thấy mình chẳng khác nào con khỉ. Một con khi mẹ đang mang bầu con khỉ con. Khỉ đẻ ra khỉ. Khỉ không thể đẻ ra loài người đẹp đẽ có làn da mịn màng và mái tóc mượt mà. Thư lo sợ cho tương lai. Kể từ ngày trở thành kẻ phá hoại chuyện tình giữa Lâm và Hoa, đây là lần đầu tiên Thư thấy ân hận. Cô tự hỏi rằng liệu mình có thể hạnh phúc nổi không, khi mà cả quãng đời còn lại, cô sẽ phải dùng chính sinh linh trong bụng mình làm cầu nối giữa hai vợ chồng. Lâm sẽ yêu cô chứ? Có hay không? Chắc chỉ Lâm biết. Có lẽ trong số tất cả quan khách ở đây, Thư là kẻ duy nhất thật lòng.

Đột nhiên, Thư nghe thấy tiếng sét nổ vang trời đất như báo hiệu một điềm gở. Cô ngoảnh đầu nhìn ra cửa. Mưa đang rơi. Những hạt mưa to như hạt đậu trút rào rạo xuống mặt đường nhựa, hắt cả vào váy của một cô nhân viên phục vụ. Thư vội kéo tay cô gái đứng lui vào phía trong cho khỏi ướt. Tất cả những người đang đứng đây đều đi ô tô đến, họ chẳng hề bận tâm về cơn mưa ngoài kia.

Bất chợt từ ngoài cửa, một bóng đen lù lù tiến vào. Hoa đã tới. Y như một con bồ câu đen tuyền rũ mình vì mưa quật gió hất. Cô vẫn đẹp. Mặc cho mascara chảy thành dòng trên má như hai hàng lệ đen quái dị. Mặc cho mái tóc dài rối tung, ướt lướt thướt. Mặc cho đôi giày cao gót chỉ còn một chiếc dưới chân phải, chiếc còn lại vắt vẻo trên ngón tay thanh mảnh.

Hoa ngước đôi mắt đỏ ngầu nhìn tất cả mọi người. Ai nấy im bặt. Sau im lặng, họ xầm xì. Họ bàn tán về nhân cách của Lâm và Thư. Họ mỉa mai sự ngây ngốc của Hoa.

Lâm quay lưng đi, anh vội sải những bước rất dài về phía toilet. Bỗng Hoa gọi giật lại:

- Mày đứng lại. Cả mày nữa Thư ạ.

- ...

- TAO NGUYỀN RỦA CHÚNG MÀY! CHÚNG MÀY SẼ SỐNG NHỤC SỐNG NHÃ VĨNH VIỄN! CHÚNG MÀY SẼ PHẢI TRẢ NỢ TAO! QUẢ BÁO KHÔNG CHỪA MỘT AI ĐÂU!

Tiếng gào thét thê thiết của Hoa làm các bà mệnh phụ đang đứng không tránh khỏi đồng cảm. Họ đều là vợ của những người đàn ông giàu có. Ít nhiều thì mấy ông chồng ấy cũng sinh tật trăng hoa. Giàu đổi bạn, sang đổi vợ. Sự bội phản của đàn ông luôn luôn là chất liệu tuyệt vời cho văn học và nhiều loại hình nghệ thuật khác. Trong đó có nghệ thuật nguyền rủa, trù ếm mà Hoa vừa biểu diễn cho mọi người cùng thấy. Từ trong cái cổ mảnh mai và đài các như bông huệ tây, tiếng gầm thét như rồng khạc lửa như thiêu cháy những gram kiên nhẫn cuối cùng trong Thư. Thư vùng lên, mặc hàng nghìn ánh mắt đang chằm chằm soi mói mình:

- Cô còn tới đây làm gì nữa?! Anh ấy đã là chồng cô đâu? Mới chỉ là người yêu! Là NGƯỜI YÊU! Còn Lâm bây giờ là chồng tôi! Cô buông tha cho chúng tôi đi! Cả con chúng tôi nữa! Cô tưởng mình là con nhà giàu, cô tưởng mình xinh đẹp, tưởng mình tài năng thì không ai dám làm gì cô sao?!

Hoa không hề sững sờ trước phản ứng của Thư. Cô nghiến răng nghe kèn kẹt:

- S.. am... sa... ra..

Hoa vừa dứt lời liền bỏ chạy ra ngoài. Thư chỉ kịp nhìn thấy một tia sét chói lòa đánh xuống. Rồi mọi thứ tối sầm lại. Bụng dưới đau nhói. Thư ngất đi giữa tiếng mưa ngớt dần.

Giờ nhờ lại, Thư thấy mọi thứ như thể một giấc mơ. Hoa bị sét đánh chết ngay trước mặt cô. Báo chí đưa tin suốt cả tháng trời. Cái chết của cô tiểu thư Phùng Kim Hoa trở thành đề tài hot. Chuyện giữa Thư và Lâm cũng bị đem ra mổ xẻ. Tất nhiên, trong mắt cả thế giới, Thư không khác nào con đĩ khốn nạn. Các bà mẹ bỉm sữa trên mạng xã hội cũng đã lập một hội anti dành riêng cho Thư và "nhiều con đĩ cướp chồng người khác".

Cơ mà thiên hạ chẳng hề điều tiếng mãi được. Họ có lắm thứ để bận tâm hơn. Khi cô công chúa nhỏ Lê Ngọc Diệp ra đời, cũng là lúc dư luận quên đi sự tồn tại của Thư. Lê Ngọc Diệp, kim chi ngọc diệp, lá ngọc cành vàng. Thư chỉ định đặt tên con mình là Lê Hà Anh, Lê Tú Anh, hay cái gì đó tương tự. Nhưng nó đẹp quá. Đôi môi chúm chím hồng như nụ tường vi đầu tiên. Cặp mắt sáng long lanh trong sáng. Làn da trắng mịn màng như cánh hoa lily. Thư đã sinh ra một đứa trẻ tuyệt đẹp. Thư đã không đẻ ra con khỉ. Tất cả mọi người không thể không yêu thương đứa bé này. Nó như công chúa Aurora trong nôi vậy. Thư không ngần ngại bảo Lâm đặt tên con là Ngọc Diệp.

Lâm cũng bất ngờ không kém gì Thư. Anh nhìn đứa bé gái không chớp mắt. Sao lại đẹp thế này? Anh lấy ngón tay thô ráp định vuốt đôi má bồ quân của con nhưng lại sợ làm nó đau. Lâm reo lên sung sướng:

- Bố mẹ nhìn đây này nó cười này! Trông xinh chưa?

Bà Khải cũng trầm trồ:

- Ôi trộm vía đẹp như tiên con nhỉ? Cho mẹ bế cháu mẹ một tí nào! Ôi ông ơi ông xem này thích chưa?

Ông Khải không giấu nổi nét xúc động:

- Con gái à? Mà thôi con gái đẹp thế này thì một trăm đứa con trai cũng không bằng! Tiên chứ không phải người phàm!

Từ đó trở đi, Diệp trở thành nam châm thu hút mọi sự chú ý trong nhà. Thư và Lâm nhờ đứa bé mà tình cảm cũng được vun đắp. Cả hai không nói với nhau, nhưng cũng ngầm hiểu là Lâm đã yêu Thư rồi.

Diệp vẫn lớn lên từng ngày. Xinh xắn, thông minh và ngoan ngoãn. Chỉ có duy nhất một vấn đề là Diệp không giống bất cứ ai trong nhà.

Diệp giống hệt Hoa. Giống từ mái tóc đen dài, sống mũi thẳng tắp thanh tú, cái cổ mảnh mai đài các như hoa loa kèn. Cho tới cả ánh mắt lúc nào cũng u buồn, Diệp đều thể hiện rõ ra rằng mình là một bản sao hoàn hảo của Hoa. Hai người giống nhau đến độ lâu dần, Thư không còn đủ can đảm để nhìn thẳng vào con gái mình. Thư muốn làm gì đó cho Diệp bớt giống Hoa đi. Làm gì nhỉ? Thư nhìn Diệp, bảo:

- Con có muốn làm tóc không?

Diệp tròn mắt nhìn mẹ. Con gái tuổi lớn, mười thì chín đứa mê làm đẹp. Diệp đương nhiên không phải ngoại lệ. Nó cũng thích quần áo đẹp, thích làm tóc, làm móng, trang điểm. Nhưng có muốn cũng chẳng được. Trường Diệp học rất nghiêm khắc. Và bố mẹ chưa từng đồng thuận việc Diệp làm đẹp quá sớm. Diệp vốn dĩ đã đẹp lắm rồi. Đẹp đến độ nguy hiểm. Thỉnh thoảng lên mạng đọc những tin tức về hãm hiếp, quấy rối tình dục, hoặc khi xem nhầm một bộ phim sex có nội dung biến thái, Thư và Lâm lại chột dạ.

Chẳng trách mà Diệp ngạc nhiên trước câu hỏi của mẹ.

- Có chứ mẹ, bây giờ đang nghỉ hè con làm gì chẳng được. -Diệp cố giấu nỗi bất ngờ trong lòng. -Thế mẹ cho con làm à?

- Ừ. Nóng thế này thì cắt bớt đi rồi uốn ép nhuộm gì, tùy con. Cần tiền mẹ cho.

Diệp sửng sốt không nói nên câu cảm ơn mẹ. Thư quay đi, không muốn tiếp tục nhìn con gái mình nữa. Dù muốn hay không, Thư buộc phải thừa nhận rằng gương mặt đó đã hằn sâu vào tâm trí cô, reo rắc vô vàn ảo mộng kinh hãi suốt nhiều đêm liền. Hơn mười năm về trước, chính gương mặt thiên sứ này đã chiếu vào Thư vẻ hằn học và cay đắng.

Samsara là gì thế nhỉ?

Thư đã tự hỏi câu ấy nhiều lần. Công cụ tìm kiếm Finny cho Thư biết nghĩa tiếng Viễn Đông của từ ấy: luân hồi. Trong bộ não đơn giản của Thư, luân hồi là đầu thai chuyển kiếp. Có phải ngày ấy Hoa muốn sống lại một cuộc đời mới, không có Lâm và Thư không?

Giờ này ngồi đây, tránh né gương mặt cô con gái mình dứt ruột đẻ ra, Thư bỗng nhiên rùng mình. Chẳng lẽ con bé này... Không! Nhất định không thể có chuyện đó. Vốn tốt nghiệp trường Sư phạm, dù không làm nhà giáo, Thư vẫn thích tư duy một cách logic hơn. Khoa học chưa nơi nào chứng minh vấn đề đầu thai chuyển kiếp. Và nhiều nhà nghiên cứu cũng cho rằng, trong thời gian mang thai nếu như người mẹ nghĩ về gương mặt nào đó quá nhiều, thì con họ cũng giống hệt như thế. Ngày đó, Thư không tránh khỏi bị ám ảnh bởi người yêu cũ của chồng mình. Diệp giống Hoa cũng đâu có gì khó hiểu. Thư tự nhủ như thế, và cô bỗng thấy mình là người mẹ tồi. Thư nghĩ mình nên xua tan ý nghĩ đó đi. Cô quyết định, ngày mai sau khi đi làm về, cô sẽ mua một món gì đó ngon ngon cho hai bố con. Rồi Thư vuốt lại mái tóc đen dài của Diệp, thì thầm vào tai con:

- Con chẳng cần làm đẹp đâu, con vốn dĩ đã đẹp rồi.

Tối hôm sau, trời lại đổ mưa tầm tã. Lâm về nhà trước, tiện đường mua thêm chai rượu tây để bữa tối vợ mua thêm phần đặc sắc. Anh chợt nhớ ra, Diệp không uống được rượu. Phải mua nước ngọt cho con bé. Lâm gọi điện về cho Diệp. Không biết con bé nó muốn uống gì đây.

Nhưng Diệp không bắt máy. Ngoài trời, mưa rơi gió thổi như quất vào trái tim người cha. Diệp ở nhà một mình. Nhà không nuôi chó, chỉ có hệ thống báo động sẵn sàng rú ầm lên khi có kẻ đột nhật vào ban đêm. Bây giờ mới hơn 8h tối, hệ thống chưa được kích hoạt. Diệp thường xuyên đem điện điện thoại di động bên người. Vậy sao con bé không nghe máy?

Diệp, nghe điện thoại đi con. Lâm sốt ruột nuốt khan. Mưa và bóng tối. Những dấu hiệu chẳng lành. Anh nhớ nhiều năm về trước khi anh nói lời chia tay Hoa, mưa cũng to không kém hôm nay. Những vạch sáng ngoằn ngoèo giãy giụa trên bầu trời mờ mịt mưa. Kí ức về Hoa khiến Lâm thấy rờn rợn. Công nhận con gái anh giống Hoa thật. Diệp và Hoa có nhiều nét tương đồng đến độ đôi khi Lâm rùng mình khi nhìn mặt con.

Đó là những lúc khác. Còn giờ đây, nỗi lo âu đè nặng trong lồng ngực đã chiếm hết chỗ cho những sợ sệt kì dị. Anh phải về nhà ngay. Lâm vội vã quay xe lại, cố lái càng nhanh càng tốt.

Lâm lao thẳng xe vào trong garage ô tô. Tay lăm lăm chai rượu ngoại như một thứ vũ khí phòng thân. Anh chẳng thèm quan tâm đến việc bộ đồ đắt tiền bị ướt mưa. Thứ duy nhất sót lại trong óc anh bây giờ là sự an nguy của cô con gái.

Một mùi nguy hiểm bốc ra nồng nặc. Đó là thứ mùi tanh tưởi, thối khẳm như xác chết, gay gắt như cuồng nộ và dai dẳng bám sâu như hận thù. Ngay lúc này đây, khi đứng trong ngôi nhà khang trang rộng rãi của chính mình, Lâm ngửi thấy mùi ấy.

- D... Diệp ơi! Con đâu rồi? Nhanh lên con ra đây!

Lâm run rẩy. Sự run rẩy rung động từng lời Lâm nói. Diệp không trả lời. Ngôi nhà không khóa cửa. Điện thoại di động của Diệp vứt chỏng chơ trên bàn kính phòng khách.

Bỗng Lâm nghe thấy tiếng chân chạy thình thịch trên tầng hai. Anh chạy lao lên rồi bất giác thở phào nhẹ nhõm. Diệp đang đứng trước mặt anh. Ướt lướt thướt từ đầu tới chân. Cơ thể thiếu nữ nở nang nửa kín nửa hở, che đậy lại bằng cái khăn tắm chỉ quá bẹn có hơn một gang tay.

- Trời ạ! Sao bố gọi con không nghe máy? -Lâm ngồi phịch xuống bậc đầu tiên của cầu thang, chai rượu tây để ngay cạnh.

Diệp ấp úng đáp:

- Con đi tắm. Con quên mang điện thoại theo.

- Sao lúc nãy bố ở dưới nhà, bố gọi con không trả lời?

- Lúc đấy có tiếng sấm chớp, con sợ quá...

Nói đến đây, mặt Diệp đỏ bừng. Nó hơi ngượng khi thú thật với Lâm về chuyện lớn đùng rồi mà còn sợ sấm chớp. Về phần Lâm, anh yên tâm hơn lúc nãy nhiều. Quả tim trong lồng ngực bắt đầu trở về với đúng nhịp điệu thường nhật của nó.

Nhưng rồi Lâm lại thấy mình đang đứng trong một tình huống cực kì phức tạp. Lâm đã ba mươi ba tuổi, ở ngưỡng cửa tuyệt vời nhất, sung mãn nhất trong cuộc đời người đàn ông. Trước mặt Lâm lúc này đây là con gái ruột của anh, trong sáng, ngây thơ và thánh thiện như thiên sứ với những đường nét cơ thể hoàn hảo. Hơn thế nữa, gương mặt Diệp lại giống hệt người yêu cũ của Lâm. Thật chẳng hay ho gì khi Lâm phải thừa nhận với bản thân mình rằng anh đang cương cứng khi liên tưởng tới cảnh Diệp đang oằn oại dưới cơ thể anh.

Lâm vội quay mặt đi, bỏ xuống nhà, không quên dặn lại một câu:

- Con mặc quần áo chỉnh tề vào rồi xuống dọn bàn. Mẹ chắc sắp về rồi đấy!

Lâm vừa dứt lời thì đèn điện trong nhà vụt tắt. Anh giật mình thò tay vào túi áo tìm chiếc bật lửa thì tiếng sấm bổ vang trời như thể muốn rung chuyển cả ngôi nhà đồ sộ. Ngay lập tức, một hình thể nóng bừng áp sát vào thân mình ướt sũng nước mưa của Lâm. Anh cố lấy giọng bình tĩnh, vuốt mái tóc dài còn chưa kịp khô của Diệp:

- Không sao, anh đây rồi.

Không sao, anh đây rồi.

Lâm như mất lí trí. Anh nhận ra khi ôm lấy mình, Diệp đã hoàn toàn khỏa thân. Đáng buồn thay đó lại là điều duy nhất anh ý thức được. Lửa dục bốc lên, đốt cháy chút nhân tính cuối cùng.

Lâm ôm ghì Diệp vào lòng, đưa tay sờ soạng lung tung trên làn da mịn màng, mát rượi của nó. Mùi bạc hà cay đột ngột bốc lên. Nhưng Lâm không để ý. Mọi giác quan của anh, kể cả thị giác bị trói buộc bởi bóng tối, đồng loạt căng lên, dồn sự chú ý vào Diệp.

Nhưng có thật đó là Diệp - con gái anh không? Hay đó là Hoa, bóng ma của quá khứ đang ám ảnh anh từng ngày từng đêm suốt mười ba năm ròng. Lắm lúc, nghĩ đến tình yêu của mình với Thư, Lâm tự hỏi đó thật sự là lửa gần rơm lâu ngày cũng bén hay chỉ là chút thương hại và trách nhiệm. Từ những day dứt về Thư, Lâm lại ân hận nghĩ về Hoa. Hoa chửi anh là đúng. Hoa hận anh là đúng. Hoa chết, tất cả là do anh. Anh không thể đổ lỗi cho Thư. Là do anh đã không dứt khoát.

- Hoa, Hoa còn giận anh không? -Lâm như kẻ dở say dở tỉnh, anh áp môi vào má Diệp thì thầm tên của Hoa.

- Không, Hoa giận anh làm sao được? -Diệp đáp.

Nghe đến đây, ý thức đột ngột vùng lên chiếm quyền kiểm soát bộ não của Lâm. Anh nổi da gà ngã khuỵu xuống. Trong màn đêm dày đặc, Lâm bàng hoàng hiểu ra tất cả. Cũng như Thư, anh từng vô số lần dùng Finny tìm kiếm từ khóa "samsara". Kết quả duy nhất anh nhận được là LUÂN HỒI.

Vòng quay sinh tử.

Vòng quay nhân quả.

Bàn tay lành lạnh của Diệp chạm vào đũng quần đang u lên một cục lớn của Lâm. Nó kề đôi môi mềm mại vào tai Lâm, thở gấp gáp:

- Lâm, Lâm thích em lắm cơ mà?! Lâm chán em rồi à? Em không như hồi xưa nữa đâu! Lâm sờ em đi! Đi! Mau lên sờ vào chỗ này, chỗ này nữa... Em còn đẹp hơn cả hồi trước nữa! Lâm nhìn đi!

Đẹp bật sáng. Kèm theo một tia sét giáng xuống từ bầu trời như xé toác màn mưa. Lâm sững người nhìn Diệp. Cơ thể của đứa con gái tuổi dậy thì thật đẹp, thật tươi tắn, thật hấp dẫn.

Diệp là Hoa, là người anh từng yêu. Cũng là cô gái luôn luôn ám ảnh anh từng ngày từng giờ. Hoa không giận thật sao? Nếu không giận thì còn gì để nói nữa? Hoa đang đứng ngay trước mắt anh. Trẻ trung hơn cả lần cuối hai người thấy nhau.

Một tình huống quái đản như thế này, lẽ ra Lâm phải sợ. Nhưng có một thứ còn lấn át cả nỗi sợ: dục vọng và những khát khao bẩn thỉu. Bao nhiêu tội ác người ta gây ra đều là do không biết sợ. Họ không sợ những gì mình có thể gây ra cho người khác. Và vì vậy, họ coi thường quy luật nhân quả. Một trong số những bản năng cơ bản nhấtcủa con người là sợ hãi. Hành vi nhẫn tâm của Lâm, của Thư đã đem tới hậu quả khôn lường. Đánh mất bản năng, Lâm và Thư trở thành kẻ thoái hóa so với những vận động phát triển của nhân loại.

Lâm nhận ra, mình đang là kẻ yếu thế. Hoa đầu thai chuyển kiếp, giữ nguyên hình nguyên dạng, có thể điều khiển được cả thời tiết, dòng điện. Nếu muốn, Hoa sẽ giết chết Lâm bất cứ lúc nào.

Bằng một giọng run như cầy sấy, Lâm hỏi:

- Em... em... sẽ không kh... ông giết anh chứ?

Hoa đáp lại ngay, ngọt ngào như mật mía:

- Không, em yêu anh lắm. Làm tình với em đi! Nhanh lên! Thư đi vắng rồi! Nhanh lên!

Nói rồi, Hoa với tay nắm lấy tay Lâm chạm vào chỗ kín của mình. Lâm hoàn toàn bị thôi miên. Anh đè Hoa xuống sàn.

Bất chấp việc giờ đây Hoa là Diệp, là máu mủ của Lâm.

Bất chấp việc Thư có thể về bất cứ lúc nào.

Bất chấp việc khi chết đi, Lâm vĩnh viễn phải chôn vùi linh hồn mình ở chín tầng địa ngục.

Càng ra vào trong người Hoa, càng ngje những âm thanh rên rỉ của Hoa, Lâm càng hiểu rõ mình không thể dừng lại. Cảm giác sung sướng đến từ việc vừa loạn luân, vừa vụng trộm với tình cũ không khác nào thứ ma túy kịch độc. Nó ăn mòn trí óc và đục rỗng nhân tính của Lâm. Anh làm nhanh hơn, mạnh bạo hơn. Hoa dùng mười ngón tay bấu chặt lấy vai Lâm, cào nát lưng Lâm, tạo ra các vết xước chằng chịt.

Đột ngột một tiếng sét nữa lại đánh xuống. Cánh cửa mở tung như có cơn cuồng phong ập tới.

Thư đứng trước cửa, hai con mắt trợn trừng nhìn lên hành lang. Cảnh tượng trước mắt thật sự không thể tưởng tượng nổi. Diệp đang vùng vẫy, đang la hét. Còn Lâm, chồng cô thì đang ngấu nghiến con bé, hùng hục như con đến kì động dục. Lâm không hề hay biết vợ mình đang đứng ngoài cửa, nhìn lên để xem chồng cô đang hãm hiếp con ruột. Anh chỉ mơ hồ nhận ra Hoa của anh đang giãy giụa để thoát ra.

Thư gầm lên:

- ĐỒ KHỐN NẠN!

Lâm hoảng hốt rời bỏ thân thể mịn màng của Hoa. Anh nhồng nhỗng lật đật bước xuống thang, miệng nói đều đều như được lập trình sẵn:

- Đó không phải Diệp. Đó là Hoa. Hoa đã tái sinh rồi. Người yêu tôi đã sống dậy rồi. Cô ấy chờ đợi để lớn lên rồi trao thân cho tôi lần nữa. Cô phải đi khỏi nhà này. Đi mau lên. Cô hãy trở về cái chốn bần cùng rách rưới của cô đi.

Thư sửng sốt nhìn đôi mắt vô hồn của Lâm. Người chồng yêu quý, ngòi cha mẫu mực. Giờ là tên tâm thần trần truồng đang lải nhải những điều phi lí.

Không, điều ấy không hề vô lí. Vì đúng là Thư đã ở sai chỗ của mình. Cô không được phép ở đây. Lẽ ra chỗ này là chỗ của Hoa.

Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, Hoa là Diệp. Hoa đã giữ đúng lời hứa, cô ta đã cho cái gia đình này tan nát.

Rồi tất cả sẽ cùng nhau xuống địa ngục.

Trên hành lang, Hoa đã đứng dậy, nhìn chằm chằm vào mặt Thư đang biến sắc liên tục. Thư như điên dại, cô lao ra đường. Lâm cũng chạy theo như chơi trò rượt bắt. Lâm yêu Hoa, anh đang làm theo lệnh của Hoa. Hai kẻ điên đuổi bắt dưới mưa. Thư vừa chạy vừa phá ra cười sằng sặc. Thứ chảy dài trên má cô là nước mưa hay nước mắt? Thư không biết. Cũng như ngày xưa cô không biết điều mà Lâm dành cho cô là tình yêu hay sự thương hại.

Ở trong nhà, Diệp nằm bệt xuống sàn như đã chết. Một, hai rồi ba giây sau, nó ngủ thiếp đi. Ngủ vĩnh viễn. Phần thân thể trần trụi đầy vết cào xé do Lâm gây ra cùng một ít tinh dịch còn sót lại trong âm đ*o trở thành minh chứng hùng hồn cho một vụ tấn công tình dục bệnh hoạn.

Lâm và Thư vẫn đuổi bắt. Phố xá vắng tanh. Hình như sét sắp đánh xuống thêm lần nữa.

Thuận châm thêm một điếu thuốc. Đã một tiếng đồng hồ trôi qua. Cốc cà phê trên bàn chưa vơi đi chút nào nhưng cái gạt tàn trước mặt Thuận thì không ngừng đầy lên. Một cô nhân viên phục vụ liếc nhìn Thuận bằng ánh mắt ác cảm.

Thuận thở dài. Anh đang đợi người yêu anh: Vũ Hạ Vy. Nhưng không hiểu sao Vy chưa đến. Thuận gọi cho cô không biết bao nhiêu cuộc, và những gì anh nhận được là bài nhạc chờ "Huyền thoại thành đô". Khi nghe bài hát này đến lần thứ mười hai, thì anh cáu tiết lên không thèm gọi nữa.

Vì "Huyền thoại thành đô" là bài hát do người yêu cũ của Thuận viết.

Muốn biết đầu đuôi câu chuyện này, thì chúng ta phải quay ngược thời gian về khoảng ba tháng trước khi Thuận và Oanh vẫn còn yêu nhau.

Thuận, Oanh và cả Vy đều bằng tuổi nhau, học lớp 12 ở trường Thpt Minh Đô. Oanh và Vy vốn là bạn thân, chơi với nhau từ thuở còn cởi truồng tắm mưa. Hai người chẳng bao giờ rời xa nhau, cứ dính lấy nhau như sam. Khi mới gặp, Thuận cũng không hiểu vì sao hai cô nàng lại chơi với nhau suốt ngần ấy năm được. Vy tính tình hiền lành, lại sinh trưởng trong gia đình có bố mẹ đều là giáo viên nên càng tỏ rõ mình là thục nữ hết sức nhu mì. Oanh thì ngược lại. Cô vốn phóng túng, một tính nết mà hầu như nhạc sĩ trẻ nào cũng có. Đi đâu Oanh cũng vác theo cây guitar to tổ chảng để cứ hứng lên là mang ra nghêu ngao.

Với Thuận thì điều ấy thật là trẻ con. Việc mang một nhạc cụ bên mình mọi lúc mọi nơi chẳng phải là biểu hiện rõ ràng nhất của thói ưa khoe khoang hay sao? Thuận nghĩ thế. Anh không tài nào hiểu nổi tình yêu của Oanh với âm nhạc cũng như Oanh không thể tiếp cận được với Thuận bằng cách học chơi game giống anh.

Dĩ nhiên so với Oanh thì Vy chơi game không khá hơn là bao. Nhưng Vy hơn Oanh ở khoản cô ít phàn nàn với Thuận về việc anh cắm mặt vào máy tính cả ngày. Thuận chê Oanh trẻ con, nhưng anh lại không nhận ra rằng chỉ có trẻ ranh mới mải mê chơi game đến độ quên cả đi ôn thi.

Bằng một cách kì diệu nào đó, Thuận yêu Oanh. Bằng một cách nào đó ít kì diệu hơn, Thuận chia tay Oanh và chính thức công khai cặp kè với Vy. Vy mới thật sự là người con gái hoàn hảo. Xinh đẹp, dịu dàng, thông minh, khéo léo. Trên đời này, không một tính từ nào có thể diễn tả nổi sự hoàn hảo của một cô gái trong đôi mắt người đàn ông si mê cô ta. Oanh có cay đắng không, có giận ghét bạn bè không thì Thuận không biết. Vy cũng không biết.

Vì ngay trước ngày Thuận và Vy công khai cặp kè, Thuận đã giết chết Oanh.

Tối hôm đó, Thuận tới nhà tìm Oanh. Bố mẹ Oanh sống ở Canada, căn nhà rộng thênh thang chỉ có Oanh và vô số loại nhạc cụ lẫn chân dung những nhà soạn nhạc nổi tiếng. Hễ cứ ở nhà là Oanh lại nghe nhạc. Thứ đĩa than cổ lỗ sĩ đắt tiền mà Thuận lúc nào cũng thấy nổi da gà khi nghe Oanh thành thật kể cho anh nghe bố mẹ cô đã mua nó với giá bao nhiêu được xếp đầy trong tủ. Âm nhạc trong ngôi nhà này đóng vai trò quản gia. Oanh là bà chủ nhỏ của cả tòa lâu đài âm thanh ấy. Mọi nốt nhạc, một khi đã đặt chân vào đây sẽ chịu sự sai khiến của Oanh. Chúng sẽ tấu lên những giai điệu khi thì bi phẫn, khi thì da diết đớn đau, lúc lại hào hùng và cũng lắm khi vui nhộn. Có khi là một bản giao hưởng nổi tiếng. Có lúc lại là một đoạn nhạc không đầu không đuôi Oanh vừa nghĩ ra trong đầu. Lần đầu tiên đặt chân đến căn nhà này, Thuận bị choáng ngợp bởi nó và bởi Oanh. Oanh có thể chơi rất nhiều nhạc cụ khác nhau một cách thành thạo. Nhưng tốt nhất vẫn là guitar. Thuận vẫn còn nhớ y nguyên hình ảnh Oanh ngồi ôm cây đàn bạc vạn hát "Huyền thoại thành đô". Bài hát nói về một cô gái, là lời tỏ tình của chàng trai yêu cô. Lúc ấy, Oanh như nói hộ lòng Thuận. Thuận không thể nào quên mình đã yêu Oanh như thế nào.

Nhưng khi ngồi trước mặt Oanh, lấm lét nhìn người yêu sắp thành người chết, Thuận bỗng chán ghét mọi thứ trong ngôi nhà này. Những âm thanh phức tạp. Những khái niệm trong nhạc lí cơ bản Thuận không hiểu. Những cái tên anh chỉ biết rằng họ nổi tiếng vì là nhạc sĩ xuất sắc thuở sinh thời. Thuận không dung nạp nổi. Đúng ra là ngôi nhà này coi anh như một loại tạp chất cần phải bị loại bỏ.

Thứ ngoại đạo bẩn thỉu. Thuận đã nhắm mắt lại, và nghe những bức tranh trên tường thì thầm vào tai anh.

Oanh vuốt ngược mái tóc ra đằng sau, rót ra hai cốc nước có mùi bạc hà thơm mát.

- Anh uống đi rồi nói gì thì nói.

Thuận nín thở nhìn vào mặt Oanh. Anh nuốt khan rồi đột ngột phun ra một câu tưởng chừng như cực kì vô nghĩa:

- Samsara.

Oanh nhìn chằm chằm vào Thuận như nhìn một thứ cóc nhái mang những loại bệnh gây mụn nhọt vô phương cứu chữa tới thế giới văn minh nhân loại. Thuận toát mồ hôi hột. Anh nín thở, chờ xem có điều gì lạ xảy ra không.

Samsara là một từ anh vừa đọc trên báo hôm trước. Bài báo nói về một phụ nữ trẻ tên Th. đã bóp cổ chết đứa con gái đầu lòng của mình. Nguyên nhân, theo lời thủ phạm nói là do "con bé là hiện thân của lời nguyền Samsara, mười ba năm nữa nó sẽ loạn luân với chồng tôi và khiến chúng tôi bị sét đánh chết". Rất, rất nhiều người bắt đầu đổ xô đi tìm hiểu về thứ được gọi là "lời nguyền Samsara", dù cho giới khoa học coi đó là sản phẩm của một bộ óc điên rồ.

Thuận không biết lời nguyền Samsara có thể gây ra điều gì. Nhưng theo vài người kể lại, thì nó tạo ra sự trừng phạt. Bất kể tội lỗi con người ta gây ra là lớn hay nhỏ đều sẽ bị trừng phạt. Sự thử nghiệm đang lan rộng khắp thành phố Minh Đô dù ai cũng ý thức được tính chất nguy hiểm của Samsara nếu nó có thật.

Thuận phải thử nghiệm thứ này trên Oanh. Thuận muốn trả đũa Oanh. Anh muốn cô gái này phải chết. Cô ta đang sỉ nhục anh. Quá giàu có, quá tài năng, quá nổi tiếng trong giới nhạc sĩ, tại sao Oanh lại yêu anh? Anh chỉ là vật trang trí cho cuộc sống của Oanh thêm phần rực rỡ.

Quan trọng hơn, Oanh đang có thai. Cô nhất định không chịu bỏ đứa trẻ. Mọi chuyện sẽ vỡ lở ra khi bụng Oanh không thể giấu được nữa. Tác giả của cái bào thai ấy, chắc chắn là Thuận chứ không ai khác. Người ngoài sẽ biết. Cả thế giới sẽ biết. Cánh cửa tương lai sẽ đóng sập lại với Thuận. Những gì vây quanh anh sẽ là bỉm, sữa, cứt đái, tiếng khóc dạ đề.

Thuận nhìn Oanh thêm một lần nữa. Lần này, Oanh đang cười. Oanh nhe răng ra cười, kiểu cười nghịch ngợm giả bộ gian manh:

- Anh muốn thử lời nguyền Samsara lên em à? Vô ích thôi. Cái đó không có tác dụng với em đâu.

Oanh ngửa cổ uống hết một nửa cốc nước có mùi bạc hà rồi tiếp:

- Tại sao anh có thể tin vào cái của nợ ấy được nhỉ?! Samsara ư? Luân hồi thì ai chẳng phải luân hồi! Quả báo thì chẳng cần đợi đâu xa. Anh cứ giết người đi, có đứa sẽ giết anh ngay! Hoặc cái đứa anh giết sẽ để lại cho anh thêm chục nhát dao trước khi nó ra người thiên cổ!

Thuận ấp úng bào chữa:

- Anh... bị người ta nguyền...

- À, vậy ra là anh chỉ muốn đặt vấn đề thôi à? -Oanh nheo mắt như để nhìn rõ hơn bộ mặt thật của Thuận. -Chứ không phải anh muốn yêu Vy nên phải để em và đứa bé chết hay sao? Thích làm gì thì cứ việc làm sao phải nghiệt ngã với nhau thế? Lập mưu giết người thì nên thông minh một chút.

Thuận tái mặt, ngồi im như phỗng nhìn vào cốc nước của mình trên bàn. Oanh biết. Cô ta biết rất nhiều thứ. Cô ta đang cười nhạo mình. Cười nhạo cả Vy.

- Đúng, tôi đang cười vào mặt anh đấy! Cười cả Vy nữa. Anh biết không, lần sau, nhớ bỏ nhiều chất độc hơn nhé! Vì nếu anh bỏ quá ít thuốc thế này thì chắc một lúc nữa tôi mới chết!

Nói rồi, Oanh uống hết sạch chỗ nước có mùi bạc hà còn lại. Oanh cầm cái cốc thủy tinh trong suốt giơ ra trước mặt, nước bạc hà màu xanh còn đọng lại một ít bột trắng ở dưới đáy. Thuốc độc. Loại độc cho người ta chết từ từ.

Thuận nuốt khan. Tim anh dộng mạnh như muốn phá tung lồng ngực. Oanh đã biết Thuận vừa bỏ độc vào cốc nước. Cô ta biết. Cô ta vẫn uống. Cô ta muốn chết. Cô ta cố tình chết. Thật là điên rồ! Thuận choáng váng như muốn chìm hẳn vào trong cái sofa êm ái dưới mông. Còn Oanh, Oanh vẫn đứng, một tay đút vào túi quần, một tay cầm cái cốc săm soi. Với lượng thuốc độc này, khoảng một phút nữa cô sẽ chết không kịp ngáp. Một phút có vẻ ngắn, nhưng hoàn toàn đủ để Oanh xông tới bóp cổ cho Thuận chết chùm.

Cơ mà Oanh không làm thế. Cô chỉ lặng lẽ đặt cái cốc xuống bàn rồi ngồi vào chỗ cũ, nơi cây đàn guitar vẫn nằm ngoan ngoãn như chú cún con chờ được cô chủ âu yếm.

- Cô muốn chết à? -Thuận hỏi một câu cho có lệ.

- Tôi không thể chết được. -Oanh cười khẩy. -Tôi đố anh giết được tôi đấy! Tôi sẽ bất tử. Hiểu chưa đồ khốn?!

Dứt câu, Oanh ngả người ra phía sau. Cô ta đã chết, những ngón tay vẫn chạm vào cây đàn của mình.

Thuận uống cốc nước trước mặt. Mùi bạc hà cay xè khiến anh suýt sặc. Anh sẽ uống hết cốc nước này, uống sạch. Rồi anh đi rửa cốc. Chừa lại cái cốc của Oanh. Anh sẽ về nhà. Khu thượng lưu này chẳng mấy ai để ý kẻ ra người vào. Ngôi nhà này Thuận đã đến rất nhiều lần, dấu vết của anh mở mọi nơi. Càng tốt, không ai biết Thuận tới đây khi Oanh chết được.

Nhưng Thuận cũng tự hiểu một điều: cảnh sát Viễn Đông cực kì tinh khôn. Chỉ cần họ tra hỏi cặn kẽ, Thuận sẽ lòi ra cái đuôi sát nhân. Tên Thuận sẽ bị bêu lên tất cả các tờ báo trong và ngoài nước.

"Sát nhân 18 tuổi giết người yêu mang thai".

Thuận run rẩy khi nghĩ đến cảnh viên đạn xuyên thủng lồng ngực mình ở ngoài pháp trường. Anh nuốt nước bọt liên tục. Mùi vị cay cay, ngòn ngọt của bạc hà vẫn luẩn quẩn trong vị giác. Thuận thoáng ân hận. Nỗi mặc cảm giết hai mạng người làm tim anh đập thiếu mất một nhịp. Nhưng có sao đi nữa thì cũng muộn rồi. Buông một tiếng thở dài héo hắt, Thuận rảo bước thật nhanh về nhà. Anh sẽ kể hết cho Vy nghe. Vy sẽ cùng anh giải quyết mọi thứ. Vy sẽ thành nhân chứng. Mọi việc rồi sẽ êm xuôi. Cái chết của nhạc sĩ Phạm Kim Oanh sẽ như vụ án Thược Dược Đen. Thời gian sẽ chôn giấu mọi thứ, kể cả tội ác của Thuận.

Sáng hôm sau, Thuận vẫn đến lớp như thường. Đi qua bàn Oanh ngồi, Thuận bất giác rùng mình. Một đêm không ngủ khiến Thuận trở nên mệt mỏi và dễ bị kích động. Buông ra một lời nguyền rủa bất thành, Thuận buộc phải dùng thuốc độc giết chết Oanh, giết cả đứa con chưa kịp thành hình.

Chỉ là bất đắc dĩ, chỉ là bất đắc dĩ mà thôi. Thuận tự nhủ và không nhìn cái bàn thêm lần nào nữa. Anh về đúng chỗ của mình, chờ tiếng trống vào tiết vang lên. Nhìn quanh, thấy chúng bạn vẫn tiếp tục những công việc thường ngày, Thuận cảm thấy như có gì đó khang khác. Mọi hoạt động của lớp này giống như một cỗ máy hoàn chỉnh, với những bánh răng được đúc khớp với nhau. Chúng quay đều, quay đều. Nhưng lại bị sút ra Thuận. Tuy mất đi Thuận, nhưng cỗ máy ấy vẫn tiếp tục chạy.

Thuận bị tách ra khỏi xã hội. Anh không còn tư cách để sống cùng con người. Kẻ giết người không đáng được dung thứ.

Thuận cũng không thể tha thứ cho chính mình được. Có lẽ cho đến lúc chết, anh cũng khó mà quên nổi cảnh tượng Oanh ngồi ngả ra sofa, thở hắt một tiếng rồi chết trong im lặng.

Tiếng trống đột ngột vang lên mấy hồi dài. Thuận lắc đầu cho tỉnh ngủ rồi ngồi cho ngay ngắn. Tiết đầu tiên là gì nhỉ? Hóa chăng? Thuận lục trong balô. Tay anh chạm phải cái gì đó nhơn nhớt. Nó dài loằng ngoằng, to cỡ hai ngón tay. Thuận ghê tởm rụt tay lại. Nhưng dị vật trong balô quấn chặt lấy cổ tay anh như con trăn siết mồi.

Một túm ruột vẫn còn dính máu đang bám lên tay Thuận. Chúng rung lên như đang thở. Khối thịt nhớt nhát ấy bó chặt lấy cổ tay Thuận, ấm như vừa được lôi ra từ bụng một con thú nào đó, anh vùng vẫy thế nào nó cũng không chịu rơi ra. Thuận kinh hoàng đến tột độ:

- Cứu! Cứu tôi với!

Mười mấy cặp mắt nhìn Thuận ngơ ngác. Thằng An cau mày:

- Mày có vấn đề gì với cái tai nghe à?

Thuận chưng hửng nhìn lại. Đúng là cái tai nghe quen thuộc thường được Thuận cất dưới đáy balô.

- Ruột, tao vừa thấy ruột... -Thuận lẩm bẩm.

- Mày học nhiều quá rồi! Tao đưa mày xuống phòng Y tế nhé? -An sốt sắng.- Mày nên giữ gìn sức khỏe. Sắp thi đến nơi rồi. Ăn ngủ điều độ vào.

Thuận mặt mày trắng xanh. Anh ngồi xuống, run lập cập như người mắc bệnh sốt rét.

Cái này có phải là báo ứng nhân quả không?

- Này! Thuận sao thế?

Một tiếng gọi quen thuộc làm Thuận giật nảy người nhìn ra cửa. Oanh đang đứng đó, vác theo cây đàn quen thuộc. Oanh, là Oanh bằng xương bằng thịt. Có điều lạ là Oanh trông thiếu sức sống hơn mọi khi. Sắc diện của Oanh xấu đi rất nhiều. Cô trắng bệch, môi tím tái. Hai bọng mắt thâm quầng.

Thuận trợn trừng nhìn vào gương mặt quen thuộc. Không! Rõ ràng Oanh đã đi đời nhà ma từ hôm qua cơ mà? Thuận đã kiểm tra kĩ, Oanh đã ngưng thở. Giờ này lẽ ra cô phải nằm lạnh ngắt ở nhà chứ không phải vác cái thây đến đây hù dọa Thuận. Bộ mặt trắng như ma cà rồng của Oanh khiến Thuận sợ muốn đái ra quần. Chẳng lẽ cô ta chưa chết mà còn hóa thành quỷ hút máu?

Thuận giả vờ cúi mặt xuống ngủ, coi như không nghe thấy câu hỏi thăm đầy tình cảm của Oanh. Thuận không ngủ. Nhưng anh biết, cơn ác mộng đã bắt đầu. Và nó khó mà kết thúc được.

Thuận lật đật bỏ vào nhà vệ sinh. Anh ngẫm lại những điều đã xảy ra từ tối hôm qua đến giờ. Việc rõ ràng nhất là Oanh đã chết. Ít thì cũng được mười một giờ đồng hồ rồi.

Vậy thì ai đang đứng ngoài kia?

Toát mồ hôi, Thuận lập cập run rẩy tựa lưng sát vào vách tường nhà xí. Mùi xú uế bốc lên nồng nặc. Nhưng với Thuận hiện tại thì cái mùi cứt đái đó còn dễ chịu hơn mùi bạc hà cay ám ảnh anh suốt đêm. Và dĩ nhiên nó cũng dễ chịu hơn mùi xác chết phân hủy. Không biết Oanh sẽ làm gì Thuận để trả đũa đây? Thuận cắn hai hàm vào nhau, khiến những cái răng vĩnh viễn muốn bật ra khỏi lợi. Anh ló đầu ra, xem giáo viên đã vào lớp chưa.

Thình lình cánh cửa nhà vệ sinh bị gió thổi đóng sập lại, đập thẳng vào mặt Thuận. Anh không tránh kịp, nguyên cái mũi hứng chịu đòn thù của cái cửa cũ nát. Thuận xây xẩm mặt mày, hai mắt tối sầm lại. Lỗ mũi Thuận ăn trầu, máu chảy tèm lem xuống nhân trung, nhỏ xuống đất những chấm đỏ vung vãi.

Thuận hơi lùi lại một chút, cố gắng định thần. Những sự kiện xảy ra từ đêm qua đến giờ được anh sắp xếp lại như người ta dàn xếp những cảnh phim. Anh định dùng lời nguyền để giết Oanh, nhưng khi nhận ra mình quá ngớ ngẩn, anh bỏ thuốc độc vào cốc nước. Oanh chết. Bây giờ Oanh sống lại.

Sống lại. Nghe mà rùng cả mình. Những sinh vật đội mồ đội mả chui lên không ăn thịt cũng hút máu người. Oanh lại đang có thai. Cô có ăn gì đi nữa thì cũng sẽ ăn nhiều hơn lúc trước. Thuận toát mồ hôi, sống lưng lạnh buốt.

Phải tìm cách giết Oanh chết hẳn. Bây giờ, Thuận cần một cái cọc, một cái búa, một cái quan tài, thật nhiều tỏi, thật nhiều nước thánh, và cả cây thập giá nữa. Thuận sẽ tìm cách lôi Oanh ra chỗ nào đó có nhiều ánh sáng ban ngày. Nhưng nếu giết Oanh ở giữa thanh thiên bạch nhật thì cũng không ổn chút nào. Rủi ai mà nhìn thấy thì suốt quãng đời còn lại Thuận sẽ phải ăn cơm tù. Vậy thì tốt nhất là đem Oanh về nhà của cô ả, rồi chặt phăng cái đầu đi. Muốn thế thì Thuận phải kiếm một cái rìu hoặc con dao bổ củi. Dùng cưa xích sẽ rất ồn ào. Cưa tay thì lại mất thì giờ vô cùng. Ngoài ra còn phải nhồi đầy tỏi vào mồm Oanh. Nhớ là phải cầm cái cọc đóng xuyên tim. Kế đến là tống cô vào quan tài, đầu một nơi thân một nơi. Chôn cái quách càng sâu càng tốt.

Thuận ngồi bệt trên một cái bồn cầu đậy nắp, vừa ngồi vừa ngẫm nghĩ về cách thức giết rồi thủ tiêu Oanh. Anh suy đi tính lại và thấy cách vừa rồi lắm rủi ro quá. Tự nhiên đi mua quan tài thì... Thôi, đành tìm xem trong nhà kho có cái thùng các tông hay cái gì thì quấn tạm Oanh vào thay cho quan tài vậy! Ý tưởng ấy khiến Thuận tự hào vô cùng về trí tuệ của anh. Tuy nhiên, chẳng phải nói ra ai cũng biết Thuận đúng là một thằng ngu. Anh chẳng có tí cơ sở nào để khẳng định rằng mình có thể giết Oanh như giết một con ma cà rồng. Và cũng chẳng có một lập luận logic nào cho thấy sau khi Thuận giết Oanh lần nữa, Oanh sẽ không sống dậy như hôm nay.

Thế nhưng, Thuận phải thử. Phải giết chết Oanh đi. Oanh chết, cánh cửa tương lai của Thuận sẽ lại rộng mở. Không vướng víu, không bận bịu.

Đang mải mê theo đuổi những tưởng tượng rùng rợn về việc giết chóc, thì Thuận nghe có tiếng gõ cửa:

- Thuận ơi! Mày bị đi ỉa à? Cô gọi kìa! Có đau bụng không?

Thuận nhận ra giọng sốt sắng của thằng An. Anh ngồi đây cũng khá lâu rồi. Phải ra thôi. Nếu cứ trồng đít vào cái bệ xí này thì Thuận sẽ chết vì thối trước khi Oanh chết vì chục củ tỏi.

- Này! Đừng bảo mày ngất ra đấy rồi nhé? -Ngoài cửa, An cuống quýt gọi Thuận. Sự quan tâm hết sức chu đáo của bạn bè làm Thuận vừa buồn cười vừa cảm động:

- Tao đau bụng quá! Mày bảo cô từ từ, tao sắp ra rồi đây! À mà đem cho tao ít giấy nhé!

Thuận thấy lời đề nghị của mình thật thông minh. Nhà WC của trường không có giấy. Nếu đi nặng thì học sinh phải tự biết ý mà đem giấy theo. Thuận không xin giấy, chắc chắn thằng An sẽ nghi ngờ. Bọn bạn trong lớp và cả cô giáo cũng sẽ nghi ngờ. Tồi tệ hơn cả nghi ngờ là bọn quái thai ấy sẽ trêu Thuận vì tội "đi không chùi".

Chẳng ngờ, An lại hớn hở reo ầm lên:

- Mày khỏi đợi, Oanh bảo tao đưa tập giấy cho mày.

Hai quai hàm Thuận cứng đơ. Câu nói của An làm anh không thốt nên lời. Trống ngực nện từng hồi thình thịch. Thuận đưa tay lên, run run với qua khe cửa:

- Đư... đưa giấy... ch.. cho... tao! Mau!

An lúi húi rút từ trong túi quần kaki ra một nhúm giấy trắng nhàu nhĩ. Anh xếp lại ngay ngắn rồi luồn qua khe cửa cho thằng bạn đang trong cơn "thập tử nhất sinh".

- Cầm lấy này, không lại rơi xuống bẩn hết! Thôi làm gì thì làm nhanh nhé! Tao vào lớp không muộn!

Thuận không để ý đến câu nói của An. Anh cầm mớ giấy lộn trên tay. Một dòng chữ viết bằng mực xanh được viết ngay ngắn:

Mày không giết nổi tao đâu.

*****

Tính từ hôm đó đến nay đã được ba tháng. Mỗi ngày trôi qua, Thuận lại thấy mục tiêu của mình quá mức xa rời thực tế. Oanh không thể chết. Mặc cho mỗi tối Thuận đều mò đến nhà Oanh, cho cô thử đủ các loại chất độc đến vũ khí đông tây kim cổ để rồi tới sáng hôm sau, Oanh lại xuất hiện với bộ dạng xanh rớt, gầy mòn như cái xác ma vừa liệm vào hòm chờ chôn. Mà cần gì chờ chôn, Thuận đã thử chôn sống Oanh rồi. Thuận đã hất từng nhát xẻng đầy đất lên một thai phụ đang ngủ say. Lớp đất phủ lên người Oanh càng dày thì mùi bạc hà càng trở nên nồng nặc. Hầu như ngày nào mắt mũi Thuận cũng cay xè vì những cốc nước bạc hà ấy. Nhưng anh vẫn uống để giữ cho mình sự tỉnh táo nhất định.

Thuận lúc này ở vào tình thế cực kì khó khăn. Anh muốn chính thức công khai cho tất cả mọi người rằng anh yêu Vy, nhưng lại không thể vì sáng nào cũng như sáng nào, khi Oanh nhìn thấy Thuận, cô lại hành xử như không hề có chuyện Thuận lăng trì tùng xẻo mình suốt đêm qua. Đối với Oanh, những gì còn sót lại trong Thuận là cảm giác ghê sợ. Oanh như một loại bệnh dịch chết người không có thuốc chữa, không có vaccine và không thể đề phòng. Trừ lần giết Oanh bằng thuốc độc bỏ trong cốc nước bạc hà, Thuận không thấy Oanh phản đối gì cả. Dù là đâm, là chém, là thiêu sống hay trấn nước, Oanh vẫn im lặng, trợn trừng hai con mắt đỏ quạch nhìn Thuận. Không căm thù, không hờn giận, không yêu thương. Cô muốn gì? Thuận không biết và cũng chưa bao giờ biết.

Bên cạnh sự hồi sinh quái quỷ của Oanh, Thuận lại tiếp tục gặp ảo giác. Sau lần nhìn cái tay nghe thành mớ ruột lòng thòng, Thuận nhận ra mình như thằng điên. Mà có lẽ anh điên thật. Ban ngày, anh đến lớp, đi học thêm, rồi chơi game hoặc đưa Oanh đi chơi tiện thể kiếm chỗ giết cô. Nhưng mặc cho vầng dương soi lóa mắt trên đầu, Thuận vẫn thấy đôi mắt mình đục ngầu như thể nhìn qua tấm kính bám đầy hơi nước li ti.

Một hôm đang ngồi trong lớp, tự nhiên Thuận thấy bụng dưới của mình nóng ran như bị hơ trên ngọn lửa. Anh cúi xuống nhìn chằm chằm vào cái đũng quần.

Thuận vừa đái dầm mà không biết. Nước tiểu vàng khè chảy ra, khai rình, loang ra từng mảng lớn trên sàn. Anh ú ớ kêu lên:

- Giúp! Giúp... giúp với!

Rồi không kịp suy nghĩ, Thuận tụt quần dài lẫn quần trong, nhảy chồm chồm trên ghế. Nhưng cái ghế cũ kĩ không chịu được lâu. Một chân nó gãy rời ra, làm hơn sáu chục kí lô xương thịt của Thuận lập tức đổ ngửa ra sàn. Thuận nằm tênh hênh, phơi ra thứ bộ phận giống đực sun sun giữa sàn đá hoa lạnh ngắt. Mấy thằng chúa nghịch trong lớp không chịu bỏ lỡ thời cơ, chúng rút mấy cái smartphone đủ chủng loại ra quay quay chụp chụp. Bọn con gái thì đã ngoảnh mặt ngó ra chỗ khác từ lúc Thuận bắt đầu cởi quần.

Hôm ấy, Thuận được một phen ngượng chín người. Những đoạn video quay cảnh Thuận nằm dạng chân ngơ ngẩn dưới đất được share với tốc độ chóng mặt. Cả trường đều biết đến tên Thuận, biết mặt Thuận. Lũ biến thái không ngừng bàn ra tán vào về việc một cậu trai mười tám tuổi đầu tự nhiên tụt quần nhảy nhót. Thuận may mắn vì đã gặp ảo giác chứ không phải đái dầm thật. Chứ nếu đái thật thì có lẽ Thuận phải bỏ xứ mà đi không chừng!

Tuy nhiên, Thuận không chỉ phải đối mặt với bạn bè và thầy cô. Thuận phải về gặp bố mẹ ngay sau khi cô chủ nhiệm gọi điện cho họ để bàn luận về "chứng tâm thần theo chu kì" của cậu con trai duy nhất. Ngồi ngoài phòng khách, trước ánh mắt sốt sắng lo âu của bố và bàn tay không ngừng xoa nắn cộng thêm nước mắt vắn dài của mẹ, Thuận không khỏi mủi lòng. Hai người không tài nào hiểu được rằng thằng quý tử ấy ra nông nỗi này chẳng phải vì học hành nhiều quá đâm ra tẩu hỏa nhập ma, mà là vì đã bỏ thuốc độc, dùng dao đâm, cắt cổ, bóp cổ, siết cổ, thắt cổ, trấn nước, thiêu sống,... người yêu cũ.

Vậy là, Thuận quyết định kể cho Vy mọi chuyện.

Giờ này ngồi đây, bên trong quán cà phê hôi hám mùi khói thuốc lá, Thuận nhận ra mình đã thành con nghiện. Thuận chỉ bắt đầu hút từ khi giết Oanh lần thứ ba. Mỗi ngày một điếu. Rồi hai điếu. Và bây giờ là hai bao. Thuận hút không ngưng nghỉ. Như thể khói thuốc sẽ bọc lấy Oanh và đưa cô bay biến khỏi thế giới này. Bỗng nhiên, Thuận bật cười. Anh thấy mình điên thật. Ngồi ở đây, lẽ ra người anh nghĩ tới phải là Vy chứ không phải Oanh. Vy và anh đã liên lạc với nhau liên tục, chia sẻ mọi thứ. Trừ việc Thuận cứ tối đến là giết Oanh. Không biết Oanh và Vy có nói chuyện với nhau không nhỉ? Oanh có nói xấu Thuận không? Oanh có nhớ ra đêm hôm qua Thuận đã mổ bụng moi gan Oanh thế nào không? Nếu Vy biết, Vy có ghê tởm Thuận không?

Oanh có ghê tởm Thuận không? Thuận nhớ cái hôm mình nằm phơi háng cho mấy chục cặp mắt soi mói, Oanh đã không thèm nhìn. Nhìn làm gì nữa? Oanh chẳng nhìn chán vạn lần rồi!

Thuận thở dài nhìn đồng hồ. Anh nhấc cốc cà phê loãng toẹt làm một hơi dài rồi bước ra quầy tính tiền. Vy không tới. Cô không nghe máy. Thuận còn ngồi đây làm gì nữa?! Nghĩ thế, anh lại lò dò mò đến nhà Oanh.

Quả đúng như Thuận đoán, một cốc nước bạc hà lại được đưa ra trước mặt anh. Oanh ngồi xuống, ôm trán ra vẻ mỏi mệt.

- Em có chuyện muốn nói. -Oanh ngả đầu ra sau, bắt đầu câu chuyện bằng tiếng thở dài.

Thuận định rút con dao ra xiên cho Oanh một nhát toi ngay, nhưng câu nói của Oanh làm Thuận chết điếng không cử động nổi:

- Ba tháng qua, ngày nào em cũng bỏ thuốc độc vào cốc nước của anh. Anh đã chết rồi. Nhưng sáng nào em cũng thấy anh đi học. Tối anh lại tới đây. Em đã muốn nói chia tay, em sẽ làm mẹ đơn thân, em sẽ đi du học ở Đức... Nhưng việc anh theo đuổi Vy, em không chấp nhận được...

Vừa nói, Oanh vừa khóc. Vẻ xanh xao trên mặt Oanh càng khiến Thuận mủi lòng.

Thì ra, trong lúc Thuận giết Oanh, thì Oanh cũng hạ độc Thuận. Cuối cùng cả hai chẳng được gì. Những thứ họ chuốc vào thân là vô vàn rắc rối. Ảo giác. Nỗi lo sợ bị phát hiện. Nửa tỉnh nửa điên nửa mơ nửa thức.

Thuận ném con dao lên bàn. Anh thở dài nhìn vào cái bụng đã bắt đầu to ra của Oanh. Hình như Oanh đang mệt lắm. Vì cô càng ngày càng ốm o gầy mòn. Phải chăng vì đứa bé? Phải chăng vì cảm giác tội lỗi suốt những ngày giết bố của con mình?

Thuận nhìn quanh căn nhà khang trang thêm một lần nữa. Ba tháng, hơn chín mươi ngày anh tìm đến đây. Lần nào anh cũng cảm thấy tất thảy đồ vật trong nhà đều căm thù mình. Nhưng không. Giờ đây Thuận đã hiểu. Con người chính xác là một loại sinh vật ngu si. Thậm chí còn ngu hơn cả đống đồ vật vô tri vô giác. Những bức tranh, những nhạc cụ, những nốt nhạc phát ra từ đĩa than đều mang theo một sứ mệnh: làm cho thế giới cảm nhận được đủ thất tình lục dục một cách tinh tế nhất. Nhưng Thuận và Oanh lại giết hại nhau trong chính ngôi nhà này. Không ai chết. Nhưng đã có những thứ bị nghiền nát. Như tình yêu, sự thành thật, sự vị tha, sự chung thủy hay đơn giản là cảm giác chùn tay khi chuẩn bị sát sinh.

Lời nguyền Samsara hóa ra chỉ dành cho kẻ có tội. Oanh và Thuận lại vừa là thủ phạm, vừa là nạn nhân. Cả hai đều bị nguyền rủa phải hứng chịu những thay đổi đáng sợ về mặt tinh thần.

Thuận nhìn Oanh lần nữa. Anh dõi theo những giọt nước mắt chảy dài trên má Oanh. Oanh khóc. Chưa bao giờ Thuận thấy cô khóc. Hình như Thuận cũng đang khóc theo. Bài hát "Huyền thoại thành đô" Oanh viết là lời tỏ tình của chàng trai đối với cô gái anh yêu. Thuận chưa thuộc. Nhưng hôm nay, Thuận sẽ về nghe lại. Oanh cũng sẽ nghe lại. Không phải họ có ý định tái hợp. Gương vỡ vốn khó lành. Cả hai chỉ muốn dẹp sạch tất cả vụn vỡ, và thử xem trong đó có sót lại chút gì quan trọng chăng? Biết đâu, họ chẳng lấy những đẹp đẽ còn lại để gieo trồng, để cả thế giới trong lòng họ lại hồi sinh?

Mùi thơm của bạc hà lại nồng nàn, bám theo ngọn gió đi khắp thành phố Minh Đô.

Có lẽ hôm nay Thuận sẽ ngủ lại trong ngôi nhà này, và mơ giấc mơ đẹp nhất, thuần khiết nhất trong đời.

"Chị Vi ma quái

Chị đang ở đâu?"

Em muốn thấy chị,

"Hãy hiện ra mau!"

Chị Vi ma quái

Đã đến tìm em,

"Mày hãy nhìn xem,

Người ở bên cạnh..."

Chị Vi ma quái

"Ngay trước mặt mày"

Chị có trăm tay,

Nghìn chân, vạn mắt.

Chị Vi ma quái

"Chị ở đằng sau.

Nhắm mắt, quay đầu,

Nhìn vào bóng tối."

"Chị Vi ma quái,

Xin hãy đi đi!

Em không thích chị!

Không thích chị Vi!"

Chị Vi ma quái,

Đầu, mình, chân, tay,

Xương, tóc, da, thịt,

Cắt, chặt, băm, xay.

Chị Vi ma quái,

Chị thích ở đây.

"Mày mau mở cửa,

Chị đến rồi này."