Dịch Full Bảy Năm Vẫn Ngoảnh Về Phương Bắc

Lăng Song hay mơ những giấc mơ dài.

Trong mơ là thời sinh viên của cô, cô đang nắm tay cùng cậu sinh viên áo trắng ấy. Cô đỏ mặt trước cái nhìn chăm chú của anh. Vào mùa mưa, anh lại giương một chiếc ô đen lên, che kín đỉnh đầu của cô, đôi mắt anh cũng đen láy.

Mỗi lần tỉnh dậy, cô thường nghĩ, người trong mơ rốt cuộc đã đi đâu? Vì sao anh lại bị một người khác thay thế? Bao năm sau, cuối cùng anh cũng đã xuất hiện, thế là câu hỏi mỗi ngày của Lăng Song đã biến thành vì sao anh trốn tránh mình?

Nhưng bây giờ đã được ở bên nhau như ý nguyện, cô lại chẳng hỏi được thành câu nữa, giống như chỉ cần họ bình yên ở bên nhau là được rồi. Được tới Cống Tốt, cô rất trân trọng, không thể không thừa nhận mình ích kỷ, nhưng khi đối mặt với tình yêu, có cô gái nào không ích kỷ đây?

Về đêm, cô thay thuốc cho Lục Bắc Thâm, lòng vừa chua xót vừa đau đớn, khóe mắt chợt ửng đỏ từ bao giờ. Cô cúi gằm, ánh đèn trong phòng lại tù mù nên ban đầu anh không phát hiện ra. Tới tận khi cô đứng dậy đi vứt bông băng, anh mới giữ tay cô lại, nghi hoặc nhìn cô: “Em khóc đấy à?”.

Sống mũi Lăng Song cay cay, cô lí nhí nói: “Không có”.

Lục Bắc Thâm kéo cô ngồi xuống, im lặng quan sát, nhưng không để cô đi. Cô liếc nhìn anh, ánh mắt lời dời xuống chân anh, mãi về sau mới nói: “Em cảm thấy rất có lỗi với anh”.

“Chuyện bị thương ư?”

Cô gật đầu.

“Anh không trách em mà.” Lục Bắc Thâm mỉm cười.

“Sau này anh đừng dại dột như vậy nữa, chuyện gì cũng muốn quản, người nào cũng muốn cứu, anh có mấy cái mạng hả?” Giọng Lăng Song có phần oán trách.

Lục Bắc Thâm buông tay, vò đầu, cười có phần xấu hổ. Trông dáng vẻ này của anh rất trẻ con, trái tim Lăng Song chợt mềm nhũn. Cô nhìn anh mãi: “Cười gì chứ, đồ ngốc này!”.

“Có chuyện của ai anh cũng nhúng tay vào đâu.” Lục Bắc Thâm nhìn cô.

Lăng Song bỗng hiểu rõ ý tứ của anh, nhất thời nhịp tim tăng vọt, hô hấp dồn dập, sau đó cô tự khinh bỉ bản thân: Sao dám tự xưng là người đã vượt qua nhiều sóng to gió lớn, vậy mà vừa nghe thấy một câu hơi ám muội như vậy đã hoảng loạn như một cô gái mới lớn rồi?

…

Sáng hôm sau, Cố Sơ tới kiểm tra vết thương của Lục Bắc Thâm. Lăng Song đúng lúc ấy từ bên trong bước ra, Cố Sơ không ngờ mới sáng sớm đã bắt gặp cảnh này liền sững người. Lăng Song cũng bị bất ngờ, ánh mắt hoảng hốt nhưng cậu ấy cũng phản ứng lại rất nhanh, dở khóc dở cười: “Này, nhìn thấy cậu sao tớ phải rối lên nhỉ?”.

Cố Sơ phì cười: “Thì đó, nhìn cái dáng vẻ ban nãy của cậu cứ như là bị tớ bắt gian ấy”.

“Nói vớ vẩn gì vậy.” Lăng Song khép cửa lại, kéo cô qua một bên, “Vết thương của anh ấy hồi phục khá tốt, tối qua tớ đã thay thuốc cho anh ấy một lần rồi”.

Mặc dù Lăng Song không làm bác sỹ nhưng mấy chuyện thay thuốc cỏn con này không làm khó được cậu ấy. Cố Sơ cũng không nghi ngờ gì phán đoán này, “ồ” lên một tiếng rồi nhìn cậu ấy mãi, khiến Lăng Song nổi hết da gà, đứng cách cô một quãng xa: “Cậu đừng có nhìn tớ với biểu cảm như bị ma nhập thế đi, nói thật là tớ hơi bị nhát gan đấy!”.

Cố Sơ đứng dựa vào lan can, cũng im lặng, chỉ cười tủm tỉm. Lăng Song cuối cùng không chịu được nữa bèn nói với khó xử: “Thì đúng, tối qua tớ ngủ trong phòng của anh ấy. Nhưng hai chúng tớ không có chuyện gì cả. Cậu cũng biết là anh ấy bị thương, lại bị thương vì tớ, tớ chăm sóc người ta cũng là lẽ đương nhiên thôi. Ví dụ như, đêm anh ấy có đói, khát gì chẳng hạn”.

“Rồi ví dụ như đêm anh ấy thấy lạnh chẳng hạn…” Cố Sơ thong thả nói.

“Ừ, lạnh thì tớ sẽ…” Nói được nửa chừng, Lăng Song bỗng ý thức được mình đã rơi vào cạm bẫy của cô bèn lập tức đỏ bừng mặt, “Cố Sơ, tớ đã nói với cậu rồi, tớ và anh ấy không xảy ra chuyện gì cả!”.

Cố Sơ nhịn cười, “Thì tớ có bảo tớ không tin đâu”.

“Tại tớ sợ mà. Tớ không dám một mình đối mặt với dấu tay bằng máu ấy. Cậu có Lục Bắc Thần ở bên, dĩ nhiên là không sợ rồi.” Lăng Song vẫn còn cố gân cổ giải thích.

Cố Sơ lại “ồ” lên tiếng nữa. Lăng Song biết chuyện này càng giải thích càng mờ ám, cô nam quả nữ ở chung một phòng cả đêm, nói cả hai trong sạch e là chẳng ai tin. Xã hội hiện nay có quá nhiều người thèm khát, chuyện này còn rất bình thường trong giới thời thượng, xảy ra chút chuyện cũng chẳng là gì. Cuối cùng, cậu ấy không định giải thích nữa, trước khi xuống nhà buông một câu: “Người ta bảo con gái cưới chồng rồi sẽ thay đổi, tớ còn không tin, giờ thì tin rồi. Cố Sơ, tư tưởng của cậu quá ư là đen tối”.

Lăng Song giậm chân bình bịch đi xuống cầu thang. Cố Sơ đứng vắt vẻo trên lan can, nói với theo: “Này, thế có muốn thông đồng làm bậy không hả?”.

“Thèm vào nói chuyện với cậu”.

Một lát sau, Lăng Song đã bê một đĩa thức ăn quay về. Cố Sơ thò đầu ngó phần ăn dinh dưỡng ấy rồi cười nói: “Cậu đút cho chị Dao bao nhiêu lì xì thế hả? Sao lại có cả bánh mỳ mới ra lò?” Dứt lời, cô định giơ tay cướp lấy. Lăng Song né người thoát khỏi “móng vuốt” của cô: “Muốn lấy cho giáo sư nhà cậu thì tự đặt hàng đi, cướp phần ăn của bệnh nhân, cậu xứng làm bác sỹ không vậy?”.

Cố Sơ lườm nguýt: “Đồ trọng sắc khinh bạn”.

“Cậu mà còn lườm nữa là con ngươi bắn ra ngoài đấy!” Nói rồi, Lăng Song đóng cửa lại.

Cuối cùng Cố Sơ cũng được lĩnh giáo vì đàn ông, Lăng Song không nể tình đến mức nào. Nhưng cô cũng rất vui khi thấy điều ấy, xem ra hai con người ở trong căn phòng kia đã rất hòa hợp. Cô hiểu Lăng Song, bình thường luôn tỏ ra thanh cao, nếu Lục Bắc Thâm không đối xử tử tế với cậu ấy, cậu ấy chẳng hơi đâu tự rước thêm việc vào người.

Nghĩ vậy, cô bèn đi xuống. Vẫn còn sớm, ánh nắng ngoài cửa còn mờ mờ. Sau khi tới Cống Tốt, thời gian nghỉ ngơi của Cố Sơ có điều chỉnh lớn. Nơi đây không phải thành phố về đêm như Thượng Hải, đêm xuống chẳng có hoạt động gì náo nhiệt, những kênh truyền hình bắt được cũng hiếm hoi thế nên cứ tối đến là cô buồn ngủ, sáng sớm hôm sau lại dậy rất sớm. Chị Dao dậy còn sớm hơn cả cô, bình thường sẽ bảo người làm dọn dẹp nhà khách và chuẩn bị bữa sáng. Nhưng hôm nay chỉ có một mình chị ta, Cố Sơ vừa đi xuống đã thấy chị Dao ngồi xổm ở quầy bar lau hình đồ đằng, vừa lau miệng còn vừa lẩm nhẩm.

Giờ này chưa có ai dậy, tất cả nhà khách hôm qua bị hoảng sợ, e là hôm nay phải ngủ tới quá trưa mới dậy được. Cả một đại sảnh trống huơ trống hoác, cửa sổ mở toang, từng luồng gió thổi vào phòng. Cửa lớn của nhà khách cũng mở, trước cửa treo một chiếc chuông gió da bò làm thủ công kiểu Tây Tạng, có gió thổi qua là sẽ kêu leng keng. Nhưng đúng vào lúc này Cố Sơ nhìn thấy một người, ngồi xa xa phía bàn café ngoài trời. Người ấy quay lưng về phía cô, đội chiếc mũ lưỡi trai, có vẻ như đang ăn gì đó, mặc quần áo màu xám xịt.

Cô bước lên, khẽ vỗ vào vai chị Dao, không ngờ khiến chị ta giật mình, kêu lên một tiếng rồi nhảy bật dậy. Cố Sơ cũng bị giật mình, thấy chị Dao hoảng sợ cô liên tục xin lỗi. Sau khi nhìn rõ đó là cô, chị Dao vỗ ngực mãi không thôi, gần như nói thều thào: Dọa chết tôi mất thôi! Cố Sơ nhất thời cảm thấy có lỗi lại tiếp tục ngượng ngập thứ lỗi. Chị Dao xua tay nói với cô: Nếu muốn ăn sáng thì xuống bếp lấy.

Cố Sơ không vội ăn ngay, cô hỏi chị ta đang làm gì. Chị Dao chỉ lên đồ đằng và nói: “Tôi niệm để nó bớt giận, đừng hành hạ nhà khách của tôi nữa.” Nói xong, chị ta thở dài, rồi lát sau nói tiếp: “Mở nhà khách này tôi cũng chẳng mong kiếm tiền chi cho cam, giữ lại nó chẳng qua là lưu giữ kỷ niệm, chỉ cần nó yên ổn là được rồi”.

“Mọi việc sẽ tốt đẹp cả thôi.” Cô nhẹ nhàng an ủi.

Câu chuyện của chị Dao cô được nghe các đồng nghiệp trong tổ y tế kể lại. Thì ra ông chủ của nhà khách này không phải chị Dao, mà là bạn trai của chị ta. Chị Dao và bạn trai đều là người thành phố, làm việc và học tập ở một đô thị phồn hoa cách xa Cống Tốt, hai người từng bàn tới chuyện cưới xin. Tới tận một lần họ vô tình tới Cống Tốt, bạn trai chị ta đã thích nơi đây, nói rằng sống ở đây mới thực sự là sống, thế nên đã mở nhà khách tại đây luôn.

Phong Nguyệt Cổ Đạo được coi là nhà khách mở sớm nhất tại Cống Tốt, mỗi một căn phòng, mỗi một ý tưởng thiết kế đều là tâm huyết của người đàn ông ấy. Mà lúc đó chị Dao quả thực cũng sống quá mệt mỏi ở thành phố, thế là quyết định theo người đó tới Cống Tốt. Ban đầu nhà khách chưa có khách, cả Cống Tốt cũng chỉ có vài ba du khách, thế nên một năm cũng chỉ đón được vài tốp khách du lịch. Nhưng bạn trai của chị Dao vẫn rất vui, kiên trì mở nhà khách. Chị Dao là người si tình, chị ta cảm thấy kiếm được bao nhiêu tiền của không quan trọng, quan trọng là được ở bên cạnh người mình yêu.

Cứ như vậy, năm thứ hai sau khi nhà khách mở cửa, họ quyết định kết hôn. Nhưng đời chẳng ai biết trước điều gì, sau khi hôn lễ được định ngày không lâu, bạn trai chị ta gặp tai nạn và qua đời. Tất cả mọi người đều nghĩ chị Dao sẽ đóng cửa nhà khách và quay về thành phố, không ngờ sau một tuần khóc lóc, chị ta lại tiếp tục mở cửa làm ăn. Chị ta ở lại Cống Tốt đã nhiều năm rồi, sau khi được năm tháng bào mòn, chị ta trở nên phong tình, trở nên lả lướt nhưng chẳng ai nhìn thấy chị ta thực sự sống cùng bất kỳ người đàn ông nào.

Đêm lửa trại hôm ấy, chị Dao uống hơi quá chén, kéo tay Cố Sơ và nói: “Năm xưa A Phong nói với tôi, sau này nhà khách là mái nhà của chúng ta. Giờ anh ấy không còn nữa, tôi phải giữ nhà cho anh ấy”.

Nghe nói, bạn trai của chị Dao tên là A Phong, Trình Phong.

Chị Dao nói gì cũng là người đã trải nhiều sóng gió, nghe Cố Sơ động viên xong, chị ta mỉm cười: “Tôi không sao. Thật ra mấy người bình yên mới là quan trọng nhất. Ai tới đây mà chẳng muốn được vui vẻ? Haizz”.

Cố Sơ không biết phải nói sao. Thật ra cô chỉ sợ tiên đoán của Lục Bắc Thần chuẩn xác, mà vị cảnh sát họ Từ kia cũng thực sự không phá nổi án. Chị Dao bỏ chiếc giẻ lau sang một bên, nét mặt lạc lõng, “Kỳ thực, trước đó mấy cô cậu ầm ĩ đòi đi, không phải tôi lo mất tiền. Tôi chỉ cảm thấy mọi người đi rồi nơi đây sẽ lại quạnh vắng.” Nói tới đây, chị ta lại tự cười mình: “Xem tôi đa sầu đa cảm kìa. Nhà khách của tôi chắc chắn là toàn đón khách du lịch, hết tốp này thì tới mùa du lịch lại có tốp khác. Vả lại, bây giờ xảy ra chuyện này, tôi cũng hy vọng mấy cô cậu tránh xa được bao nhiêu thì tránh”.

~Hết~

Cố Sơ có thể hiểu được cảm nhận của chị Dao. Nhà khách vốn là nơi đón khách, làm ăn, mùa du lịch dĩ nhiên không thiếu khách khứa, nhưng những tình cảm khó quên lại hay xảy ra vào những lúc vắng vẻ. Mặc dù ban đầu cô có chút ý kiến với chị Dao, nhưng sau câu chuyện đó, cô cũng không kìm được tiếng thở dài xót xa.

Hai người yêu nhau dù là xa cách ở hai miền trời cũng được, chí ít mình biết đối phương còn sống, nhưng âm dương cách biệt là nỗi đau cả cuộc đời cũng không thể xoa dịu.

Cố Sơ bê một phần bữa sáng định đi lên gác, đi được một nửa thì bỗng quay lại. Cô nhìn theo cái bóng ngoài cửa rất lâu, tới tận khi chị Dao đi tới trước mặt, hỏi cô: “Sao thế?”, cô mới tỉnh lại, hất cằm ra ngoài cửa sổ: “Ai vậy chị?”.

Chị Dao liếc nhìn, “Chẳng biết nữa, trời mới tờ mờ sáng đã đến gõ cửa, gọi một phần quà sáng rồi bê ra ngoài ăn, chắc là khách du lịch”.

Cố Sơ tiện thể quan sát mọi thứ xung quanh người đàn ông đó. Đúng là có một chiếc ba lô hai quai cao nửa người, nhét đầy ú ụ, giống như ba lô đi phượt. Nhưng nhìn thế nào Cố Sơ cũng cảm thấy quen. Bóng dáng đó, hình như cô từng gặp ở đâu. Chị Dao kéo tay cô, “Xem ra cũng có lai lịch ra phết, có một chiếc xe cảnh sát đưa anh ta tới đây đấy”.

Khách du lịch tới bằng xe cảnh sát?

Cố Sơ nhét đĩa thức ăn trong tay lại cho chị Dao, “Chị bê lên giúp em nhé, anh nhà em chắc là dậy rồi đấy”.

“Này, cô đi đâu thế hả?”

…

Mặt trời đã ló dạng phía đỉnh núi tuyết. Ở đây bầu không khí không bị ô nhiễm, chỉ sáng ra là nắng đã chói chang. Tiết trời se lạnh của ban đêm từ từ lui đi, khí nóng bốc lên. Nơi này chính là như vậy, ban ngày cứ nóng một cách vô lý, ban đêm lại lạnh chẳng lý do.

Cố Sơ bước từng bước về phía cái bóng kia. Anh ấy như một người đói đã lâu, chỉ cắm cúi, mải miết ăn. Ngoài bữa sáng, bản thân anh ấy còn mang theo rất nhiều thức ăn. Cố Sơ đã hiểu, anh ấy chỉ muốn mượn chỗ này để ngồi xuống, thế nên đã bỏ tiền mua một suất ăn sáng.

Anh ấy mặc chiếc áo phông cộc tay, hai cánh tay sạm đen, rắn chắc, bên dưới là chiếc quần dã ngoại, hai túi quần cũng được nhét đầy. Cuối cùng, Cố Sơ bước lên, nghiêng đầu nhìn người đó, sau khi nhìn thấy thì cực kỳ sửng sốt.

Người đàn ông ý thức được có người đứng bên cạnh mình đã lâu, ngước mắt lên nhìn cô, nhưng im lặng không nói gì, lại cúi đầu ăn tiếp. Cố Sơ bình tĩnh vòng sang bàn bên kia, ngồi xuống đối diện, yên lặng nhìn người đó ăn.

Tình trạng này duy trì khoảng ba, bốn phút, cô mới lên tiếng: “Anh tới đây bằng gì?”.

“Ngồi xe.” Anh ấy hơi nghẹn.

Cố Sơ vội vàng đưa cho anh ấy cốc nước. Anh ấy đón lấy, tu ừng ực nửa cốc. Sau khi anh ấy đặt cốc xuống, cô lại hỏi tiếp: “Mấy ngày rồi anh không ăn uống gì?”.

“Không phải vậy.”

“Thế… anh có cần ăn ngấu nghiến vậy không?” Cố Sơ nhìn cả một bàn ăn vô cùng “thảm khốc”.

Người đàn ông không buồn ngẩng đầu lên, “Anh bắt đầu thấy có phản ứng độ cao nên đang phải gắng ăn để đè nén nó xuống”.

“Em có Hồng Cảnh Thiên đấy.”

“Không cần đâu, anh đỡ nhiều rồi.”

Cố Sơ “ồ” lên một tiếng nhưng bụng vẫn chất đầy nghi vấn, có điều không biết hỏi kiểu gì. Người đàn ông chủ động đặt vấn đề, “Chồng em đâu? Ở Thượng Hải giờ này phải dậy lâu rồi chứ?”.

“Dạo này anh ấy hơi mệt.” Cô giải thích.

Người đàn ông cũng không cười, chỉ nói một câu: “Tiểu biệt thắng tân hôn, ai cũng vậy cả”.

Cố Sơ nghe mà ngượng ngập. Lúc này chị Dao đi tới, nghi hoặc quan sát người đàn ông một lượt rồi nhìn Cố Sơ, hỏi dò: “Bạn cô à?”.

Chị ta mang đồ ăn xuống nhà thì bỗng thấy Cố Sơ ngồi nói chuyện với người đàn ông ngoài cửa sổ, sợ là có chuyện gì, chị ta vội ra ngoài xem sao.

“Dạ? À…” Trông Cố Sơ hơi đờ đẫn.

Chị Dao sốt ruột, chọc vào người cô một cái rồi thì thầm: “Rốt cuộc là có quen không?”.

Chị ta vừa chọc, Cố Sơ đã đứng bật dậy, lao ầm vào trong nhà khách khiến chị Dao giật mình, phản ứng đầu tiên của chị Dao là nghĩ Cố Sơ bị trúng tà. Mặc kệ ánh mắt chất vấn của người đàn ông trước mặt, chị ta đuổi theo cô. Cố Sơ đang chạy lên gác, vừa đi vừa hét: “Bắc Thần, Bắc Thần! La Trì tới rồi, La Trì tới rồi!”.

…

Lục Bắc Thần đang yên lặng ngồi trên ghế, trước mặt đặt một cốc café, có một chút café sánh ra đĩa, tại ban nãy chị Dao không cẩn thận. Đừng trách chị Dao lỗ mãng, chị ấy bị người đàn ông đối diện dọa chết khiếp rồi.

Cố Sơ ngồi bên cạnh Lục Bắc Thần, mặt không cảm xúc.

Rất lâu sau, người đàn ông đối diện đưa tay qua, “Café thơm nức mũi, lâu lắm rồi tôi không được uống”.

Nhưng Lục Bắc Thần như dự liệu trước, dịch cốc café ra trước mặt Cố Sơ, ý muốn nói đó là cốc của cô. Cố Sơ thông minh đưa tay che miệng cốc, phòng trừ có người giành giật rồi lên tiếng: “Anh phải nói cho em biết anh có phải La Trì không đã”.

Trước mặt La Trì trống không, anh chống tay nhìn Cố Sơ: “Mới có mấy tháng không gặp thôi mà, anh khác dữ vậy sao?”.

Cố Sơ và Lục Bắc Thần cùng nhau gật đầu.

Thật lòng không thể trách sao chị Dao lại sợ anh ấy, lúc này đây ngay cả Cố Sơ cũng không còn nhận ra La Trì nữa.

Giống hệt như người rừng vậy.

Dưới chiếc mũ lưỡi trai, ngoài đôi mắt và sống mũi thì gần như chỉ toàn râu. Nếu không lên tiếng nói chuyện, Cố Sơ sẽ không thấy được miệng anh ấy ở đâu. Cô quan sát tỉ mỉ, quần áo trên người anh ấy cũng như bị ai kéo rách vậy, có thể vì màu sắc quá tối nên trông lại càng bụi bặm. Đôi ủng quân sự vốn màu đen như phủ một lớp bụi, lớp da bên trên cũng đầy vết xước. Cố Sơ nhận ra loại ủng nam giới này, cùng loại với một đôi của Lục Bắc Thần, là kiểu mới của năm nay nhưng La Trì kiên quyết biến nó thành “đồ cổ”.

Lại nữa, chẳng biết anh ấy làm kiểu gì mà còn đen hơn Lục Bắc Thần một bậc, khuôn mặt râu ria, áo quần thô kệch và làn da đen sạm khiến bất kỳ ai cũng không cảm thấy anh ấy là người tốt.

Lục Bắc Thần khoanh tay trước ngực, “La Trì, cậu không sao đấy chứ?”.

“Không sao, có chuyện gì?” La Trì vẫn còn thèm muốn cốc café của Cố Sơ, nhìn chằm chằm không rời.

Cố Sơ cũng không phải không tinh mắt. Cô nhanh nhẹn đẩy cốc café tới trước mặt anh ấy, hỏi tiếp: “Sao anh ra nông nỗi này?”.

“Đi đường thôi mà, cần hình tượng gì chứ?” La Trì uống hớp to, mới đó đã uống hết sạch, đặt chiếc cốc xuống bàn rồi đập bàn: “Bà chủ!”.

Chị Dao đang làm đồ ăn sáng cho khách khác, nghe thấy anh ấy gọi như vậy thì giật mình run tay, suýt nữa làm đổ ụp chiếc đĩa. Chị ta dè dặt bước tới hỏi anh ấy còn cần gì. Chị ta cảm thấy người đàn ông trước mặt sát khí nặng nề, không phải loại người dễ chọc vào. La Trì vuốt miệng, “Tìm một phòng, tôi cần thay quần áo”.

Chị Dao ngẫm nghĩ rồi chỉ tay lên gác: “Phòng 204… không có người”, nói xong chị ta lại đánh mắt nhìn Lục Bắc Thần và Cố Sơ. Đó là phòng của Trình Diệp và Phương Tử Hân, bây giờ quả thực trống trải.

Nghe xong, Cố Sơ nói: “Hay là lên phòng bọn em tắm rửa?”.

“Phòng 204 làm sao?”

Chị Dao ngập ngừng đang định trả lời thì Lục Bắc Thần cướp lời: “Không có gì, cậu gặp ma giết ma còn để ý mấy thứ đó sao? Hai mươi phút có đủ không?”.

Rõ ràng Lục Bắc Thần không định thả anh ấy.

La Trì hiểu ý, gõ lên mặt đồng hồ, “Mười phút là đủ rồi”.

…

Người trong Tòa soạn rất biết đưa chuyện, đã đồn sáng nay có một người rất kỳ lạ tới nhà khách. Vài người đã gặp La Trì còn hình dung anh ấy như một quái nhân khiến những ai chưa gặp liên tưởng xa xôi. Kiều Vân Tiêu cũng xuống ăn sáng, chân của Lục Bắc Thâm không tiện nên không xuống, cộng thêm Lăng Song, bốn người họ vừa hay gộp thành một bàn. Lăng Song lấy làm lạ hỏi: “La Trì sao lại đến đây, tới chơi hả?”.

Đừng trách tại sao Lăng Song sửng sốt. Mặc dù không thân với La Trì nhưng cô ấy cũng biết vì chuyện của Cố Tư, La Trì đã rất hụt hẫng, bị Sở đình chỉ chức vụ mấy tháng. Gần đây anh ấy gần như không phá án nữa, nghe nói cũng không còn ở Thượng Hải, bây giờ bất thình lình xuất hiện ở Cống Tốt, quả thực rất kỳ lạ.

Đây cũng là chuyện Lục Bắc Thần muốn biết, nếu không anh đã chẳng ở dưới nhà kiên nhẫn đợi La Trì mười phút đồng hồ.

La Trì cũng rất đúng giờ, mười phút sau quả nhiên xuất hiện ở chân cầu thang.

Đầu tiên là có người ngạc nhiên kêu lên, ngay sau đó là tiếng “Chao ôi” của cô gái nào đó. Cố Sơ ngước mắt lên nhìn, La Trì đã thay quần áo, áo phông trắng, quần dài rộng rãi, đôi ủng cổ lỗ trở thành đôi dép lê, râu ria đã được cạo sạch, để lộ ra khuôn mặt cương nghị. Mái tóc anh ấy còn chưa khô, giọt nước men theo chân tóc ngắn ngủn thấm lên áo, phần xương đòn cũng có nước đọng. Làn da vẫn sạm đi nhưng trông đã khác, hình tượng cao lớn điển trai hơn hẳn. Lúc đi xuống trông anh ấy có vẻ bắng nhắng, quả thực hút hồn không ít cô gái.

Ngay cả chị Dao cũng ngỡ ngàng tiến lên hỏi nhỏ: “Cậu ấy… chính là người ban nãy hả?”.

Trong lúc ấy, La Trì đã đi tới, nghe được câu hỏi của chị Dao, anh ấy hờ hững đáp: “Không sai. À đúng rồi, phòng đó còn trống phải không? Phong cảnh cũng đẹp, tôi ở nhé”.

Chị Dao sửng sốt há hốc miệng.

Lục Bắc Thần rất bình tĩnh, nhìn về phía chị Dao: “Cho cậu ấy phòng đó đi”.

Chị Dao gật đầu, “Vậy tôi lên dọn dẹp qua”.

Sau khi chị Dao đi rồi, Cố Sơ không nén nổi tò mò, bèn truy hỏi anh ấy vì sao lại tới Cống Tốt. La Trì vươn vai, dáo dác nhìn xung quanh, “Tới đây phải uống rượu nếp đúng không? Cho một chai đi!”.

Lục Bắc Thần nhìn anh ấy chằm chằm rồi bất ngờ hỏi: “Cậu tới vì vụ án mạng?”.

La Trì thấy không có ai mang rượu cho mình, thẳng thừng đi tới bên quầy bar lấy một chai xuống, rồi lại gọi ầm lên gác: “Bà chủ, làm ít đồ nhắm đi!”.

“Ăn thịt bò khô đi, anh vừa mới ăn cơm xong, mà mới sáng ra sao đã uống rượu chứ? Trả lời vào điểm chính đi!” Cố Sơ giật lấy chai rượu. Cô biết mấy tháng nay La Trì không ít lần say bí tỉ.

La Trì xoa mạnh lên mặt, đành phải nói vào chủ đề chính: “Tôi nghe nói được một số chuyện về Cống Tốt, còn hay tin mấy người đang ở Cống Tốt nên mới tới đây. Bắc Thần, cậu còn nhớ cậu bạn ở Khang Định của tôi không?”.

~Hết~

Người bạn ở Khang Định của La Trì tên là Long Thiên, đám bạn bè hay quen gọi cậu ấy là Đại Long. Lục Bắc Thần dĩ nhiên còn nhớ Đại Long. Chiếc xe mà anh đang lái bây giờ cũng do Đại Long tìm giúp. Đó là một chàng trai rất thật thà, béo tốt, đen sạm, thích cười, cười lên trông rất đôn hậu. Xét về ngoại hình, cậu ấy trông giống một công nhân làm việc ở công xưởng hơn, ai có thể liên hệ cậu ấy với một cảnh sát nhân dân chứ? Nhưng thực tế là thâm niên trong ngành cảnh sát của Đại Long cũng ngang ngửa La Trì.

La Trì và Đại Long là bạn bè sinh tử có nhau, hai người quen nhau trong một nhiệm vụ xuyên tỉnh. “Lúc đó tôi rất xem thường Đại Long, nghĩ bụng sao Cục cảnh sát lại tuyển một tên béo ục ích như cậu ấy chứ? Tới lúc đuổi theo tội phạm chẳng phải chạy một bước nghỉ ba bước sao?”, La Trì nghịch chai rượu trong tay, kể lại cho họ nghe tình huống ban đầu khi anh ấy quen Đại Long.

Nhưng thực tế là Đại Long quả thực đã khiến anh ấy phải nhìn bằng con mắt khác. Tới khi tội phạm thực sự xuất hiện, cậu ấy chạy còn nhanh hơn cả La Trì, rõ ràng là một cậu mập lanh lợi. Lúc đó La Trì rất xấu hổ. Khang Định là vùng cao, điều kiện địa lý vốn đã khác thành phố, La Trì gặp phản ứng độ cao, không cẩn thận bị trúng đạn. Thế là cậu mập Đại Long đã nhanh nhẹn cõng anh ấy tới bệnh viện. Nếu không có Đại Long, có lẽ La Trì đã bỏ mạng tại Khang Định rồi. Kể từ ngày ấy, La Trì khâm phục Đại Long thật lòng, lâu dần hai người coi nhau như anh em.

“Lần này cậu tới Cống Tốt, ban đầu tôi cũng không suy nghĩ nhiều. Tôi không hiểu biết về mảnh đất này, chỉ biết ở đây khá nhiều dân tộc thiểu số, nghĩ bụng chắc cậu cũng chẳng thừa hơi tới mức chọc vào các đồng bào người dân tộc.” La Trì vẫn không nhịn được, bóc vỏ chai rượu ra, nhấp nháp một chút. Rượu cay xè khiến anh ấy xuýt xoa mãi, ngừng khoảng hai, ba phút lại tiếp lời: “Tới tận khi Đại Long gọi điện thoại cho tôi, nói quy mô lễ hội dời núi ở Cống Tốt lần này không hề nhỏ. Cậu ấy cũng ngại, không dám khuyên cậu rời đi nên hy vọng tôi nói với cậu”.

Kiều Vân Tiêu nghe xong, tỏ ý không hiểu: “Lễ dời núi năm nào cũng có, năm nay có gì đặc biệt sao?”.

Lục Bắc Thần hiểu La Trì bèn đưa ra kết luận: “Thế nên, cậu cất công tới đây không phải chỉ đơn giản là để khuyên tôi đi, đúng không?”.

“Quan trọng là muốn phổ cập cho mọi người nguyên nhân vì sao phải sớm rời đi.” La Trì điều chỉnh lại tư thế ngồi, bày ra vẻ “trên thông thiên văn, dưới tường địa lý”, hắng giọng: “Mọi người không biết đâu, lễ hội dời núi ở Cống Tốt khác với Khang Định. Thứ nhất là không cho phép người ngoài tham gia, dĩ nhiên đây chỉ là quy định bất thành văn vì lễ hội dời núi các năm đều tổ chức vào mùa vắng vẻ, không thể có khách du lịch xuất hiện. Nhưng năm nay thì khác, vì có mọi người tới; Thứ hai, quan trọng nằm chính ở điểm thứ hai này! Cống Tốt là nơi đa dạng dân tộc nên lễ dời núi mỗi dân tộc tự tổ chức riêng, đây là quy định lưu truyền nhiều năm ở Cống Tốt. Thế mà sắp tới ngày lễ rồi, tộc trưởng bản Tây lại đột xuất thay đổi quy định, năm nay toàn bộ Cống Tốt sẽ cùng tổ chức một lễ dời núi, cho chính tộc trưởng Vương chủ trì”.

“Sau đó?” Cố Sơ vẫn chưa cảm thấy câu chuyện này có vấn đề gì.

“Lễ hội dời núi ở những nơi khác đều là cúng Phật, vái thần linh, thần núi gì đó, hơn nữa phát triển tới bây giờ, rất nhiều nơi lễ hội dời núi đã trở thành một hoạt động náo nhiệt và vui vẻ. Duy chỉ có ở Cống Tốt là khác, Cống Tốt chỉ thờ quỷ núi, nghe nói cách tế bái cụ thể còn khác với những địa phương khác. Nhiều năm trước, Cống Tốt đã có tiền lệ tổ chức chung một lễ dời núi, nghe nói chính là lần có trận lũ bất ngờ ập tới. Sau này mưa thuận gió hòa thì mỗi dân tộc tự tổ chức riêng, năm nay lại có ngoại lệ như thế này, chứng tỏ trước mắt Cống Tốt đang gặp rắc rối lớn.” La Trì nói, “Trên đường tới đây, tôi nghe nói trên núi Tây Nại có án mạng, chắc chắn có liên quan tới việc lần này tộc trưởng Vương đột xuất thay đổi quy định. Ngay cả đám Đại Long cũng đã nhận được lệnh rồi. Tôi có nghe ngóng qua loa tình hình của nạn nhân thì có khả năng là khách trọ của nhà khách Phong Nguyệt Cổ Đạo thế là càng sốt ruột, sao lại trùng hợp thế cơ chứ?”.

“Phía cảnh sát phán đoán sơ bộ nạn nhân rất có thể là Trình Diệp và Phương Tử Hân. Hai người ấy là đồng nghiệp của Lăng Song.” Cố Sơ thở dài mẹt mỏi.

La Trì hiểu ngay.

“Cậu nắm được bao nhiêu phần về vụ án này?” Lục Bắc Thần hỏi.

“Rất ít, thêm nữa phía Cống Tốt hay cố tình tỏ ra thần thần bí bí, còn nói vụ án này là do quỷ núi hiện hình, giáng hỏa hoạn xuống trần gian gì gì đó. Nhưng biết rõ nhất có lẽ chính là nhân viên công an địa phương. Đại Long cũng chỉ nghe theo lệnh, biết còn lơ mơ.” La Trì lại nhấp một ngụm rượu, chép miệng nói: “Tôi đang nghĩ, chẳng phải có cậu ở đây sao? Nhưng tuyệt đối đừng dính líu tới cậu thế nên vẫn phải gấp rút tới. Tới đây rồi mới thấy đúng là ma quỷ thật. Mấy người ai tránh được thì tuyệt đối đừng dây vào, trong này nào thần nào quỷ, dính líu tới quá nhiều phong tục. Tòa soạn vẫn còn cả đám người phải không? Tôi đã đặt một chiếc xe khách, sáng sớm ngày mai chúng ta xuất phát, không thể ở đây lâu được”.

Cố Sơ nói: “Nhưng cảnh sát Từ ở đây không cho bọn em đi, hơn nữa nạn nhân một khi là Trình Diệp và Phương Tử Hân thì người của Tòa soạn muốn đi cũng chẳng được”.

Cô nói rất có lý, khiến La Trì khó xử, bèn xoa mặt: “Vậy thì hai người đi”.

Anh muốn nói tới Lục Bắc Thần và Cố Sơ. Kiều Vân Tiêu và Lục Bắc Thâm đã theo cùng Tòa soạn, không thể đi được. Đương nhiên, khi nói câu này La Trì cũng không dám chắc chắn. Trước đi đến, anh ấy đã điều tra đám người trong Tòa soạn, trong đó có Lục Bắc Thâm. Lục Bắc Thâm mà không đi, e là Lục Bắc Thần cũng sẽ ở lại.

Lục Bắc Thần lên tiếng: “Cứ để thuận theo tự nhiên đi”.

Nhưng La Trì không muốn thuận theo tự nhiên. Có lẽ vì chịu ảnh hưởng của Cố Tư, anh ấy không muốn người nào bên cạnh mình gặp chuyện nữa. Cả buổi chiều anh ấy gọi điện thoại và bôn ba, hơn năm giờ thì từ ngoài về. Anh ấy lái chiếc xe của Lục Bắc Thần, từ xa đã nghe thấy tiếng động cơ.

Lúc đó, rất nhiều người đang ngồi nói chuyện trên chiếc bàn café ngoài trời, còn có một đám người đang dựng lò nướng thịt bò. Chị Dao đích thân pha chế nước sốt, đang bê ra ngoài thì từ xa đã nhìn thấy La Trì. Sau khi xe dừng hẳn, anh ấy nhảy xuống, chị Dao cười nói: “Ô, anh chàng đẹp trai về rồi kìa!”.

La Trì chào hỏi chị Dao qua loa, ở ngoài tìm kiếm một lượt cũng không thấy Lục Bắc Thần, đi vào phòng khách mới nhìn thấy bóng anh. Anh đang nói chuyện với Lục Bắc Thâm. Nếu không phải vì chân Lục Bắc Thâm bị thương, La Trì tuyệt đối không thể nhận ra người nào là Lục Bắc Thần. Anh ấy hùng hùng hổ phăm phăm đi tới, mặc kệ có ảnh hưởng tới cuộc nói chuyện của họ hay không, ngang nhiên ngồi xuống trước mặt họ, “Tôi đã nói chuyện với công an địa phương xong xuôi rồi, sáng sớm ngày mai tất cả mọi người đều được về”.

Lục Bắc Thâm kinh ngạc nhìn anh ấy, “Nói chuyện kiểu gì vậy?”.

“Dĩ nhiên là tôi có cách rồi.” La Trì chỉ vào cái chân của Lục Bắc Thâm, “Cậu vốn là thương binh, cần phải dưỡng thương cho tốt, vả lại Trình Diệp và Phương Tử Hân trước lúc mất tích cũng không xảy ra cãi vã với người nào cả, giữ cả một đám người thế này cũng đâu phải cách? Thêm nữa, nhân lực của công an trên thị trấn cũng không đủ, chỉ riêng chút chuyện trên núi đã khiến họ đau đầu rồi, còn giam lỏng mấy người, không sợ tức nước vỡ bờ chắc? Tôi thì có tài cán mồm mép gì? Để mọi người đi được không thành vấn đề”.

Lục Bắc Thâm bật cười, “Hiệu quả làm việc của cảnh sát La quả nhiên danh bất hư truyền”.

La Trì vừa nghe được lời khen ấy, bèn huých vào người Lục Bắc Thần, “Này, em trai cậu biết ngọt nhạt hơn cậu nhiều đấy”.

Lục Bắc Thần không chú tâm tới chuyện này, bất thình lình hỏi một câu: “Khi nào lễ hội dời núi được tổ chức?”.

“Ngày kia.”

Lục Bắc Thần đăm chiêu suy nghĩ.

La Trì thấy vậy bèn khuơ khuơ tay trước mặt anh, “Này này này, Lục Bắc Thần, cậu nghe thấy lời tôi nói chưa đấy? Sáng sớm mai chúng ta phải đi, cậu hỏi chuyện lễ dời núi để làm gì?”.

“Hỏi cho biết thôi.”

“Tốt nhất là cậu hỏi cho biết thôi đấy, mấy loại hoạt động đó đừng tham gia là hơn.” La Trì sợ anh nổi hứng, “Vụ án này do cảnh sát địa phương chịu trách nhiệm, chúng ta không tham gia được, cũng không có tư cách tham gia. Lục Bắc Thần, cậu có hiểu lời tôi nói không đấy?”.

Lục Bắc Thâm cũng ngẩng đầu lên nói: “Đúng đấy anh, mặc dù nạn nhân rất có thể là Trình Diệp và Phùng Tử Hân nhưng chung quy cũng chỉ là ‘có thể’, chưa biết chừng cảnh sát vẫn đang tìm kiếm tung tích của họ thì sao. Em cảm thấy nơi này rất tà ma, đi càng sớm càng tốt. Còn lễ hội dời núi kia, anh cũng nghe La Trì nói đấy, người ta tổ chức thì vui vẻ náo nhiệt, tại sao tới Cống Tốt lại âm khí nặng nề như vậy?”.

La Trì đứng cùng một chiến tuyến với Lục Bắc Thâm, khuyên chân thành: “Tư Tư đã gặp chuyện rồi. Lục Bắc Thần, tôi không thể nhìn hai người gặp chuyện nữa”.

Lục Bắc Thần nhìn anh ấy, bộn bề tâm trạng nhưng cũng không muốn thể hiện quá nhiều cảm xúc bèn cười: “Được rồi, đi thôi chứ gì, cứ làm như phát biểu cảm nghĩ vậy”.

Nghe câu này, La Trì biết anh đã thỏa hiệp, quả tim treo lơ lửng coi như đã rơi xuống, “Thuyết phục được cậu bảo tôi hy sinh gì cũng được. À đúng rồi, em gái Cố đâu?”.

“Đi khám bệnh rồi.”

…

Ông cụ Mục Đan Cát tại bản Khương bị bệnh. Ông ấy đã có tuổi nên toàn là những căn bệnh tuổi già. Cố Sơ cùng Hướng Trì vội qua đó đo huyết áp cho ông ấy, tiêm một mũi nhỏ. Đợi tình hình của ông ấy chuyển biến khá hơn, Cố Sơ mới kê thuốc cho Lạp Nhĩ Đan. Lạp Nhĩ Đan là cô con gái, cô gái dễ đỏ mặt nhất, cũng xinh xắn nhất bản Khương.

Hướng Trì đã ở đây lâu với mọi người nên có thể thoải mái trò chuyện với họ. Tiếng Hán của Mục Đan Cát không tốt lắm, Hướng Trì vẫn rất kiên nhẫn giải thích cho ông ấy cách sử dụng thuốc. Cố Sơ sợ ông cụ cao tuổi không nhớ hết được bèn viết liều lượng lên một mảnh giấy rồi trao lại cho Lạp Nhĩ Đan. Lạp Nhĩ Đan được đi học theo người Hán nên đọc hiểu chữ Hán, nghe hiểu tiếng Hán, sau khi cầm được đơn thuốc không ngừng nói cảm ơn với Cố Sơ.

Ấn tượng của Cố Sơ về Lạp Nhĩ Đan rất tốt, trông cô bé mới chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi, da dẻ trắng hơn các cô gái trong bản Khương một chút, nhưng các cô gái trắng đa phần đều có một điểm chung chính là bắt nắng, gò má Lạp Nhĩ Đan bị bắt nắng đến đỏ bừng. Thấy vậy, Cố Sơ bèn cho cô bé lọ kem chống nắng của mình, bảo cô bé cứ cách hai ba tiếng lại bôi một lần. Lạp Nhĩ Đan thích thú vô cùng, cười tít mắt như vầng trăng khuyết.

Cô bé chạy tót đi mất, Cố Sơ nghĩ là cô bé ngượng, vừa quay vào nhà thì Lạp Nhĩ Đan đã trở lại, trong tay có thêm một túi vải, xấu hổ nhét vào lòng Cố Sơ.

Là một túi cá khô, cá bạc phơi khô, con nào cũng rất sạch sẽ, phải nặng tới một cân. Cố Sơ biết người dân ở đây cứ tới thời gian nhất định sẽ xuống núi ra hồ bắt cá. Những con cá bạc này là đặc sản của Cống Tốt, chưa cần thêm gia vị gì, phơi khô cũng đã ngòn ngọt rồi. Họ thường phơi khô rồi đi bộ ba, bốn tiếng lên chợ trên thị trấn để bán, đổi lấy muối hoặc một số đồ dùng sinh hoạt hằng ngày, sau đó lại mất ba bốn tiếng để quay về núi.

Thế nên, Cố Sơ nào dám nhận. Cô liên tục từ chối, Lạp Nhĩ Đan sốt sắng, đỏ mặt nói: “Phải lấy mà, phải lấy mà, chị đã tặng em quà rồi”.

Bốn chữ “có qua có lại” khi còn ở Thượng Hải, Cố Sơ rất hiếm có dịp hiểu triệt để, nhưng từ sau khi tới Cống Tốt, nó đã trở thành gốc rễ của truyền thống và phong tục. Cố Sơ cầm cá bạc, thầm cảm thán một nơi chân chất như Cống Tốt sao lại bị La Trì gọi là tà ma cơ chứ? Hướng Trì vẫn còn ở trong nhà nói chuyện với ông cụ, Cố Sơ bèn kéo Lạp Nhĩ Đan ra ngồi trên tảng đá ngoài vườn. Gần đó có dựng một giá gỗ, trên giá có treo rất nhiều sợi bông, bên trên phơi đủ loại rau quả vùng núi, bên cạnh, ở nơi nhiều ánh nắng nhất thì trải một tấm vải bông màu đay, bên trên phơi những con cá bạc nhỏ.

“Nghe nói sắp tới lễ hội dời núi rồi?” Cố Sơ bắt chuyện với Lạp Nhĩ Đan.

Lạp Nhĩ Đan gật đầu, “Đó là ngày lễ lớn của Cống Tốt”.

“Mọi người sẽ tham gia cả chứ?”

Lạp Nhĩ Đan cười cười, “Vâng ạ”.

Bản thân bản Khương không có lễ hội dời núi, họ có ngày lễ của riêng mình. Rõ ràng người Khương ở vùng này đã nhập gia tùy tục, lễ hội dời núi trở thành ngày lễ bắt buộc của mọi thôn bản. Ngẫm nghĩ rồi Cố Sơ lại hỏi: “Có vui không?”.

Ai ngờ nghe xong, Lạp Nhĩ Đan sửng sốt rồi xua tay, “Đó không phải ngày lễ để chơi, nói vậy quỷ núi sẽ giận đấy”. Ngay sau đó, cô bé đứng dậy, giơ hai tay hướng về phía mặt trời rồi thu tay lại đặt trước ngực, miệng lẩm bẩm một lúc mới dừng. Sau khi ngồi xuống, sắc mặt Lạp Nhĩ Đan mới khá hơn chút, nói với Cố Sơ: “Em đã cầu xin quỷ núi tha thứ cho chị rồi”.

Cố Sơ không biết nói sao, nhưng những ngày qua cô cũng đã hiểu được sự cung kính của người bản địa dành cho quỷ núi bèn nói lời cảm ơn. Nhưng những gì nên nói cô vẫn không thể không hỏi: “Lễ hội ấy có long trọng không?”.

Lạp Nhĩ Đan gật đầu rất mạnh.

“Cụ thể là có những việc gì?”

Lạp Nhĩ Đan không hiểu câu hỏi của cô bèn nghi hoặc: “Thì là tế bái, về đêm người Cống Tốt sẽ tới sân tế bái của bản Tây bắt đầu tế bái quỷ núi”.

Cố Sơ sững người, sau khi hoàn hồn lại thì hỏi: “Em nói là về đêm?”.

Lạp Nhĩ Đan gật đầu. Cố Sơ càng cảm thấy kỳ lạ. Cô có tìm hiểu về lễ hội dời núi, nhưng mọi người thường tổ chức vào ban ngày, coi như một buổi cúng Phật long trọng. Nổi tiếng nhất có lẽ là ở Khang Định, sao ở Cống Tốt lại tổ chức vào ban đêm chứ?

“Trước kia đều vậy sao?”

Lạp Nhĩ Đan nói: “Trước đây mỗi thôn bản có một thời gian khác nhau, nhưng đa phần đều vào ban ngày, chỉ có ở bản Tây mới tổ chức buổi tối. Lần này do tộc trưởng Vương của bản Tây chủ trì nên người Cống Tốt cũng chọn theo thời gian của họ”.

Xem ra vị tộc trưởng này có quyền uy thật. Cố Sơ lại hỏi: “Em có biết vì sao lần này cả Cống Tốt phải tế bái quỷ núi không?”.

Lạp Nhĩ Đan ngập ngừng giây lát, “Vì quỷ núi đã nổi giận rồi, ngài giáng xuống trận lửa lớn, giống như cơn đại hồng thủy vậy”.

Lý do giống như La Trì nói. Nhưng chuyện đại hồng thủy thì có thể hiểu được, trời trút mưa xuống, nơi đây dễ xảy ra sạt lở là chuyện bình thường, nhưng chưa bao nghe nói trời có thể trút lửa xuống, trừ phi là nóng tới mức cây cỏ chết khô. Có thể không? Không thể nào. Mặc dù gần đây ở Cống Tốt rất nóng nhưng tới tối là nhiệt độ lại hạ, sáng sớm lại có sương mù, giữa rừng núi càng không thể khô nóng.

“Chuyện núi Tây Nại bị cháy có bao nhiêu người nhìn thấy?” Cô hoài nghi chuyện bị cháy chỉ là cái cớ.

Ai ngờ Lạp Nhĩ Đan nói rất tường tận: “Chính mắt bố em nhìn thấy”. Cô bé chỉ ra sau vườn, “Ngày nào bố em cũng lên núi lấy rau rừng, từ mạch núi bên này có thể nhìn thấy một góc của Tây Nại. Hai hôm trước lúc bắt lửa, chính bố em nhìn thấy, khói dày đặc. Bố em sợ xảy ra chuyện nên vội nói cho tộc trưởng biết, hy vọng có thể cử người dập lửa. Chuyện này trôi qua không lâu sau, chẳng hiểu vì sao cảnh sát lại vào núi”.

“Ngoài bố em ra còn ai nhìn thấy nữa không?”

Lạp Nhĩ Đan lắc đầu, “Núi Tây Nại khá xa, hơn nữa vị trí còn khá sâu, chỉ có từ mạch núi ở phía này của bọn em, trèo lên cao nhất mới có thể nhìn thấy một góc của Tây Nại, các thôn khác không thể nhìn thấy”.

Cũng tức là hôm đó Mục Đan Cát không thể biết lửa cháy bao lâu. Cố Sơ chau mày. Dựa theo tình hình mà Lạp Nhĩ Đan kể, Trình Diệp và Phương Tử Hân mất tích vào đúng ngày có cháy lớn. Lẽ nào họ bị thiêu chết? Nhưng có một vấn đề cô nghĩ không ra. Núi Tây Nại được coi là một nơi không có người, đừng nói là người ngoại tộc, ngay cả người dân bản Tây còn không được phép lên núi, tại sao Trình Diệp và Phùng Tử Hân lại lên đó? Còn một vấn đề đáng nghi nữa, núi Tây Nại là cấm địa của Cống Tốt, trong núi có đám cháy, theo quy định của tộc trưởng Vương, mọi chuyện xảy ra trên núi đều phải bảo mật, tại sao cảnh sát lại biết được chuyện này? Nếu không có người báo cảnh sát, cùng lắm cảnh sát chỉ biết có đám cháy, tại sao lại biết rõ là có án mạng?

Người báo cảnh sát chắc chắn không phải tộc trưởng Vương, vậy người này là ai? Mục đích của người này là gì? Có liên quan tới vụ cháy hay không?

Đang mải nghĩ thì Lạp Nhĩ Đan nắm lấy tay cô và nói nhỏ: “Thế nên tộc trưởng Vương nói quỷ núi nổi giận rồi, năm nay mới lễ bái tử tế mới được”.

Trên đường trở về, Cố Sơ đăm chiêu hỏi Hướng Trì, “Anh có tin vào chuyện quỷ núi không?”.

Hướng Trì bật cười: “Vậy em có tin có Chúa Giêsu và Phật Tổ Như Lai không?”.

Cô á khẩu.

Hướng Trì nói với cô: “Quỷ núi là tín ngưỡng của người Cống Tốt, giống như chúng ta có người theo Phật, có người tin vào Chúa vậy, em không thể nói là họ mê tín”.

Câu này nghe cũng có lý.

Lúc trở về xe, Hướng Trì hỏi cô: “À đúng rồi, chồng em làm nghề gì vậy?”. Mấy hôm nay anh ta nhìn người đàn ông ấy luôn thấy quen quen, nhưng đã gặp ở đâu thì không rõ. Nếu là người khác, có lẽ Hướng Trì sẽ điều tra nhưng có thể vì đó chính là chồng của Cố Sơ nên anh ta ngần ngại né tránh.

Từ lần đầu tiên gặp mặt, anh ta đã thích Cố Sơ rồi. Không thể nói là kiểu thích tới mức bắt buộc phải sở hữu, chỉ đơn thuần là thích mà thôi, tới tận khi người chồng kia tới đây, anh ta mới thấy ghen tỵ. Thật ra người đàn ông nào cũng có tâm lý ấy, không muốn thừa nhận một nửa của người con gái mình thích lại giỏi hơn mình.

Cố Sơ vốn định nói thật nhưng nghĩ tới chuyện lần này Lục Bắc Thần tới đây không phải vì vụ án, bất thình lình nói anh là pháp y cũng không hay, thế là cô chỉ cười: “Không có gì ạ, anh ấy làm nghề nghiệp bình thường thôi”.

Hướng Trì nghe xong cảm thấy dễ chịu hẳn. Bình thường chứ gì, bình thường là tốt.

…

Tộc trưởng Vương kiên nhẫn để Kiều Vân Tiêu nói xong mới bưng tách trà lên nhấp một ngụm rồi ôn hòa tiếp trà cho anh. Lát sau ông ta nói: “Tổng giám đốc Kiều à, nói thật lòng, cậu thực sự có thành ý hơn tổng giám đốc Lục kia nhiều, có thể thấy cậu thật sự có tâm huyết với núi Tây Nại, mấy điều cậu nói cũng đều có lợi cho sự phát triển của bản Tây chúng tôi. Nhưng núi Tây Nại là mệnh mạch của cả Cống Tốt, tôi không thể nói được”.

“Cống Tốt có nguồn tài nguyên cực kỳ tốt. Đương nhiên chúng tôi cũng sẽ không mù quáng khai thác. Mục đích căn bản của chúng tôi là hy vọng có nhiều người hiểu về Cống Tốt hơn.” Kiều Vân Tiêu nhẹ nhàng nói: “Tộc trưởng Vương, thời đại bây giờ khác rồi. Tôi nghĩ Tây Nại cũng sẽ có những thanh niên bước ra ngoài, họ còn mong muốn quay trở về hay không? Tôi tin rằng thông qua lần đầu tư và khai thác của tập đoàn Kiều Viễn sẽ khiến cả Cống Tốt trẻ hóa, chí ít nơi đây sẽ không càng ngày càng nhiều trẻ nhỏ và người già nữa”.

Thái độ khiêm tốn từ trước tới nay của Kiều Vân Tiêu dĩ nhiên lấy được thiện cảm của tộc trưởng Vương. Ông ta lại chủ động thêm trà cho anh, chân thành nói: “Thành thật xin lỗi cậu. Cậu phải tin tôi, nếu núi Tây Nại có thể khai thác, tôi chắc chắn là người hợp tác đầu tiên, vì thái độ chân thành của cậu bày ra ở đây, tôi nhìn thấy được. Nhưng chúng tôi có truyền thống và tập tục của mình, không thể động vào quỷ núi được”.

Hai người nói chuyện qua lại cũng đã hơn một tiếng đồng hồ. Sau khi tiễn Kiều Vân Tiêu đi, tộc trưởng Vương thở dài nặng nề, tự lẩm bẩm: “Nếu có thể, tôi cũng muốn Cống Tốt phát triển hơn nữa chứ”.

Lúc này, cháu của ông ta từ bên ngoài trở về, tộc trưởng Vương nhìn thấy lập tức lạnh mặt, “Giang Nguyên!”.

Giang Nguyên giật mình, đi tới trước mặt ông ta.

Tộc trưởng Vương nhìn anh ta, hỏi rõ từng từ từng chữ: “Cháu nói cho ta biết, chuyện thi thể trên núi là thế nào?”.

…

Hôm sau, trời âm u.

Chiếc xe khách La Trì đặt đã đỗ trước cửa nhà khách từ sớm. Các đồng nghiệp của Tòa soạn vội vã hấp tấp di chuyển hành lý và đồ đạc, náo nhiệt y như lúc đến. Chị Dao đứng dựa vào cửa, chốc chốc lại cắn hạt dưa, có thể nhận ra chị ta rất lưu luyến đám khách này.

Lăng Song dìu Lục Bắc Thâm lên xe trước, người của Tòa soạn cũng lục tục đi lên. Cố Sơ đã nói với bệnh viện từ trước, cô được phép trở về trước thời hạn. Cô lần lượt tạm biệt mọi người trong tổ y tế. Sau khi Lục Bắc Thần xách hành lý của cô ra thì hai người đi về phía chiếc xe khách. La Trì đứng vẫy tay ngoài cửa xe: “Nhanh một chút!”.

Cố Sơ trèo lên xe trước. Lục Bắc Thần vừa đặt được một chân lên xe thì thấy một đám bụi mù mịt bốc lên gần đó. Trong chớp mắt, có khoảng năm sáu chiếc xe cảnh sát dừng trước xe khách, một trong số đó mở cửa ra, một cảnh sát lao từ trên xe xuống, túm chặt lấy cánh tay Lục Bắc Thần, hứng phấn hét lên như gặp được cứu tinh: “Giáo sư Lục, anh chính là giáo sư Lục phải không?”.

~Hết~

Cảnh tượng lúc ấy là, tất cả mọi người lên xe và các đồng nghiệp của tổ y tế tới tiễn đều ngây người, ngoại trừ vài người biết sự tình. Nhưng trong số những người biết sự tình, phản ứng của La Trì là khoa trương nhất. Anh ấy đập đầu vào cửa ô tô, hết cái này tới cái khác, là biểu hiện của cảm xúc sầu não, chỉ muốn chết quách đi cho rồi.

Rất nhanh, có mấy nhân viên cảnh sát cũng bước xuống từ một chiếc xe cảnh sát khác, trong đó người đi đầu trông khoảng ngoài năm mươi, bước chân vững chãi, ánh mắt bình tĩnh, có thể nhận ra đó là sếp của họ, đi theo sau ông ta là cảnh sát Từ với nét mặt gượng gạo, đằng sau cảnh sát Từ chính là Tiểu Vương bộc trực kia. Các xe khác cũng có người xuống, nhìn lướt qua phải có tới mười mấy người, khí thế này khiến cả chị Dao cũng phải sửng sốt.

“Cục trưởng Hứa! Em tóm được giáo sư Lục rồi!” Cậu cảnh sát đang giữ chặt cánh tay Lục Bắc Thần hưng phấn nhảy cao lên, vui mừng như trúng xổ số vậy.

Cố Sơ không vội xuống xe. Cô mở cửa sổ, chống cằm lên bệ cửa chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó, nghe xong câu nói của cậu cảnh sát kia cũng thực sự câm nín, thế này có khác gì coi Lục Bắc Thần là tội phạm để bắt, vừa nhìn là biết cảnh sát trẻ mới vào nghề chưa lâu. Cục trưởng Hứa cũng suýt nữa thì ngã ngửa, vội rảo bước tới trước, giơ hai tay ra, “Giáo sư Lục, xin lỗi, xin lỗi!”.

Lục Bắc Thần vừa định giơ tay ra bắt thì phát hiện cậu cảnh sát vẫn còn níu chặt lấy mình, anh khẽ nói: “Có thể bỏ tôi ra trước không?”.

“Bỏ tay ra! Có ai ăn nói như cậu không? Cái gì mà tóm được giáo sư Lục rồi?” Sắc mặt cục trưởng Hứa có phần xấu hổ, ông ấy khẽ quát.

Lúc ấy cậu cảnh sát mới ý thức được vấn đề, vội vã buông tay. Lục Bắc Thần bắt tay với cục trưởng Hứa, ông ấy lịch thiệp nói: “Giáo sư Lục, thật là có lỗi quá, là mấy người cấp dưới này không biết gì, có mắt không trông thấy Thái Sơn. Nếu có đắc tội với cậu chỗ nào, thì để cấp trên là tôi đây chuộc tội thay họ vậy”.

“Cục trưởng Hứa nặng lời rồi.” Anh không hề ngạc nhiên.

“Cậu cứ gọi tôi anh Hứa là được rồi, chỗ chúng tôi không có nhiều quy củ lắm đâu.” Cục trưởng Hứa tươi cười, âm thầm quan sát Lục Bắc Thần. Ông ấy đã nghe không ít tin đồn về chàng trai này, hầu như đều liên quan tới năng lực làm việc của cậu ta. Người ta nói cậu ta có đôi mắt “hỏa nhãn kim tinh”, “nghe” được tiếng nói của người chết. Là một pháp y nhân chủng học, cậu ta có thể lật ra những manh mối mà các pháp y khác bó tay, bất kỳ manh mối nào cũng không thoát được khỏi ánh mắt của cậu ta. Nhưng bao nhiêu năm làm việc, ông ấy tự nhận rằng mình đã gặp không ít người, những người có danh có tiếng cũng nhiều, nhưng so với danh tiếng thì khả năng thực sự vẫn kém hơn ít nhiều. Với những vụ án mà Lục Bắc Thần từng xử lý, ông ấy từng xem hồ sơ, quả thực đã ngỡ ngàng.

Nhưng cũng không bằng gặp tận mặt.

Nhìn người nhìn qua đôi mắt, ông ấy cảm thấy đôi mắt của chàng trai trước mặt mặc dù tuổi còn trẻ nhưng thứ chất chứa trong ánh mắt hoàn toàn không phù hợp với tuổi tác, đó ắt hẳn phải là sự điềm đạm lắng đọng lại sau nhiều sóng gió, là sự bình tĩnh toát lên sau khi đã trải qua những trải nghiệm sinh tử. Ánh mắt hai người rõ ràng nhìn thẳng vào nhau nhưng ông ấy không thể đọc được suy nghĩ của Lục Bắc Thần. Còn cậu ta có vẻ như đang mỉm cười với ông ấy nhưng ông lại cảm thấy Lục Bắc Thần đã nhìn thấu tỏ nội tâm mình.

Trên tài liệu nói, ánh mắt của cậu ta như một con dao giải phẫu, có thể yên lặng đọc hết những suy nghĩ của đối phương. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cục trưởng Hứa đã lĩnh hội được.

Cảnh sát Từ cũng bước lên, vừa sầu não vừa thiếu tự nhiên, liên tục xin lỗi Lục Bắc Thần. Anh ta coi như gặp phải vận xui rồi, cả đêm bận rộn vụ án không được chợp mắt, trời vừa sáng đã nhận một cuộc điện của cấp trên rồi bị chửi té tát, chất vấn anh ta vì sao biết giáo sư Lục ở Cống Tốt mà không báo cáo?

Lúc đó anh ta ù ù cạc cạc, còn hỏi lại là giáo sư Lục nào? Cấp trên nổi giận: Giáo sư Lục Bắc Thần, pháp y nhân chủng học cấp “quốc bảo” đấy! Sau đó anh lại tiếp tục ăn trận mắng nữa: Cậu làm việc kiểu gì thế hả? Vụ án của chúng ta đang đi vào bế tắc thì cần có những chuyên gia như vậy trợ giúp. Cậu có biết có biết bao nhiêu người muốn mời cậu ấy mà còn không mời được không? Thế mà người ta đến địa bàn của cậu, cậu lại không biết gì sất!

Anh ta đờ đẫn, đờ đẫn vì bị ăn mắng, càng vì sự thật phũ phàng.

Cấp trên không cho phép anh ta giải thích nhiều, thẳng thừng cho anh ta địa chỉ nơi Lục Bắc Thần nghỉ lại. Thì ra chính là Phong Nguyệt Cổ Đạo, nhưng đầu óc anh ta vẫn còn mơ hồ. Khách khứa ở đó đông như vậy, rốt cuộc ai mới là Lục Bắc Thần? Chưa kịp hỏi cho rõ ràng cấp trên đã nói: Nghe bảo giáo sư Lục sắp rời khỏi Cống Tốt rồi, tôi không cần biết cậu dùng cách thức gì, nhất định phải giữ được cậu ấy lại, bên trên rất coi trọng việc này!

Khi tới Phong Nguyệt Cổ Đạo, anh ta mới hiểu hàm ý câu nói “Bên trên rất coi trọng việc này”. Không chỉ cấp trên trực tiếp tới tận đây mà một lãnh đạo lớn như cục trưởng Hứa cũng đích thân đến. Giây phút nhìn thấy Lục Bắc Thần, cảnh sát Từ đã hiểu mình gặp rắc rối rồi.

Thì ra người đó chính là Lục Bắc Thần mà cấp trên nhắc tới, chẳng trách lúc trước anh ta đã cảm thấy người này không hề tầm thường, nhưng anh ta lại trách móc nói cậu ấy đừng can dự vào việc của cảnh sát… Càng nghĩ cảnh sát Từ càng phiền não, chỉ tại cái miệng của mình mà thôi.

Sau khi anh ta xin lỗi xong, Lục Bắc Thần cũng chỉ gật đầu, cũng không nhắc lại những chuyện mích lòng trước đây nữa, điều này khiến cảnh sát Từ ít nhiều cảm thấy lạ. Anh ta cho rằng những nhân vật đứng trên như vậy đều không dễ dàng buông tha cho ai, cho dù không phản bác lại anh ta ngay thì chí ít cũng dùng quyền uy để nhắc nhở anh ta sau này chú ý gì đó. Lục Bắc Thần chỉ nói với cục trưởng Hứa một câu: “Cục trưởng Hứa khách khí rồi, nếu hôm nay chú tới để tiễn thì không cần phải rầm rộ như vậy”.

“Giáo sư Lục chê cười rồi. Tôi đây cũng không vòng vo tam quốc. Hôm nay ầm ĩ như vậy quả thực là vì có việc. Nếu không phải tình huống khẩn cấp, tôi tuyệt đối không dám quấy rầy cậu nghỉ ngơi.” Cục trưởng Hứa nói chân thành, thở dài nặng nề, “Thật ra là vì vụ án trước mắt quá hóc búa, đành nhờ giáo sư Lục giúp đỡ”.

“Vụ án trên núi Tây Nại?” Lục Bắc Thần hỏi khẽ.

“Đúng vậy.” Sắc mặt cục trưởng Hứa trở nên nặng nề, “Nói thật lòng, làm cảnh sát bao năm, tôi chưa từng gặp phải đề bài nào khó như vậy, tình hình trên núi pháp y bình thường không thể giải quyết được. Mấy pháp y lúc trước cùng chúng tôi tới hiện trường cũng đành bó tay. Giáo sư Lục, tôi biết cậu rất khó xử, nhưng vụ án này dính líu tới mạng người, không ai trong chúng ta mong muốn có người chết oan mà”.

Lục Bắc Thần trầm mặc, ngước mắt nhìn lên chiếc xe khách. Cục trưởng Hứa là người thông minh, vội nói: “Cậu cứ yên tâm, những người đó có thể đi ngay. Việc lấy lời khai lúc trước cũng đã hoàn tất rồi, chỉ phải làm phiền thời gian của giáo sư Lục thôi…”.

Lục Bắc Thần vẫn mải miết nhìn về phía đó. Cố Sơ đã xuống xe, đứng bên cạnh La Trì. Cô không có ý giục Lục Bắc Thần nhưng La Trì thì rất lo lắng, nhìn anh lắc đầu nguầy nguậy, ra hiệu cho anh cứ mặc kệ đi. Lúc này, cục trưởng Hứa phát hiện ra vấn đề, lập tức nhìn trúng Cố Sơ, ngẫm nghĩ rồi bước tới tươi cười: “Cô là vợ của cậu ấy phải không?”.

Cố Sơ không ngờ một cục trưởng lớn như vậy lại biết mình, vội vã gật đầu.

“Xin lỗi đã làm lỡ dở chuyến đi trở về Thượng Hải của hai người, nhưng mong cô thông cảm, chúng tôi cũng bất đắc dĩ mà thôi.” Cục trưởng Hứa rất khiêm nhường, “Nghe nói có hai đồng nghiệp của mọi người bị mất tích. Cô cứ yên tâm, bất luận thế nào chúng tôi cũng sẽ đưa ra một câu trả lời khiến mọi người hoàn toàn hài lòng”.

La Trì vòng tay ra sau lưng, âm thầm giật giật cô mấy cái. Cố Sơ hiểu lòng tốt của anh ấy nhưng càng rõ ý muốn của Lục Bắc Thần hơn. Cô hắng giọng nói với cục trưởng Hứa: “Để mọi người mất công rồi”.

La Trì giậm chân bình bịch.

Lát sau, Lục Bắc Thần lên tiếng: “Có hai điều kiện”.

Nghe thấy Lục Bắc Thần nói câu này, La Trì nhắm mắt lại, chau mày nhắm mắt, thế này là cục diện đã định. Cục trưởng Hứa nghe xong mắt sáng rực lên, vội bước lên: “Cậu cứ nói”.

“Thứ nhất, không ai được can thiệp vào cách thức làm việc của tôi. Thứ hai, , tại đây, tôi cần có một trợ lý”.

Còn chưa đợi cục trưởng cho phép, La Trì lon ton chạy đến: “Tôi! Tôi làm trợ lý của cậu ấy”.

Cục trưởng Hứa giật mình, quan sát La Trì từ trên xuống dưới. So với danh tiếng của Lục Bắc Thần, rõ ràng là La Trì chỉ là vô danh tiểu tốt. Nhìn một lúc, ông ấy quay đầu về phía anh: “Giáo sư Lục, người này…”.

“Cậu ấy sẽ làm trợ lý của tôi, La Trì.” Lục Bắc Thần nói nhẹ tênh.

“Được, được, được.” Cục trưởng Hướng mặc kệ đó là ai, chỉ cần Lục Bắc Thần chịu ở lại giúp là được. Dọc đường đi ông ấy cứ lo lắng mãi, dù sao thì cấp dưới của mình cũng tiếp đón chậm trễ, nghĩ bụng không biết có nên mua gì chuộc lỗi không, thế là bèn liên lạc với mấy ông bạn cũ ở Thượng Hải từng tiếp xúc với Lục Bắc Thần, dò hỏi về sở thích của cậu ta. Ai ngờ họ đều trả lời với vẻ khó xử: Chưa từng thấy Lục Bắc Thần nhận quà của ai, vòng vo tam quốc chi bằng cứ nói thẳng, tính khí của cậu ta rất cổ quái, khó gần nhưng làm việc thì không lơ tơ mơ chút nào. Cuối cùng, có một ông bạn hé lộ rằng nếu không thuyết phục được giáo sư Lục thì cứ tới tìm vợ của cậu ấy. Ai cũng đồn rằng giáo sư Lục lo cho vợ nhất, đi đường vòng cũng không phải là không thể.

Cục trưởng Hứa cứ thầm kêu may suốt, may mà người vợ kia biết nói lý lẽ. Ban nãy Lục Bắc Thần ngập ngừng nhìn về phía xe buýt, kẻ mù cũng nhận ra cậu ta đang cân nhắc về vợ mình.

Lục Bắc Thần đi theo cục trưởng Hứa vào trong nhà khách, một vài cảnh sát cũng vào theo. Một giây sau, người ngồi trong xe khách lũ lượt ùa xuống, các đồng nghiệp trong tổ y tế cũng mỗi người một câu, râm ran bàn tán về thân phận của Lục Bắc Thần. Cố Sơ không muốn tham gia, bèn tự đi xách hành lý của mình. Hướng Trì quả thực không nén nổi tò mò, mặc kệ chuyện mình chưa thân với La Trì, hỏi thẳng: “Anh ta rốt cuộc là ai?”.

“Lục Bắc Thần, giáo sư nhân chủng học uy tín, pháp y nhân chủng học nổi tiếng quốc tế, rất nhiều vụ án phải do chính cậu ấy giám định mới có thể đưa ra kết luận.” La Trì bực bội trả lời.

Hướng Trì sửng sốt, không ngờ lai lịch của người này lại lớn như vậy.

Trong đám đông có người hét lên: “Trời ơi, thì ra anh ấy chính là giáo sư Lục trong bài báo…”.

La Trì không còn tâm trạng cùng đám người này miêu tả sự “vĩ đại” của Lục Bắc Thần nữa, thực tế là anh ấy sắp phiền muốn chết. Anh ấy quắc mắt nhìn đám cảnh sát rồi lập tức gọi to: “Đại Long!”.

Chính là anh chàng mập nhanh nhẹn ở Khang Định, khi nghe thấy La Trì gọi tên thì giật mình, định chuồn lẹ nhưng tốc độ của La Trì cũng không hề chậm, lập tức chặn trước mặt cậu ấy: “Tại sao trông thấy anh, chú lại chạy?”.

Ban nãy không để ý thấy cậu ấy, chắc chắn là vì né tránh mình.

Đại Long bị bắt tại trận, không còn vẻ thoải mái thường ngày mà tỏ ra thiếu tự nhiên: “À… anh Trì”.

“Có gì nói mau!”.

Đại Long vò đầu, “Em đang nghĩ… có lẽ em làm sai rồi”.

Nghe cậu ấy nói vậy, La Trì lập tức nheo mắt, “Tuyệt đối đừng có nói với anh chuyện hôm nay có liên quan tới chú”.

“Em cũng chân thành thôi mà.” Đại Long áy náy.

Một giây sau, La Trì đã giơ nắm đấm lên, Đại Long chặn ngay lại: “Ấy ấy ấy, chuyện này cũng là tự nguyện thôi, anh xem, giáo sư Lục còn chưa nói gì”.

“Cục trưởng của các cậu đích thân đến đây rồi, chú bảo cậu ấy còn nói được gì?” La Trì hận nghiến răng nghiến lợi.

Đại Long ngượng ngập.

Thật ra chuyện này cũng thật sự phải trách cậu ấy, cậu ấy nhiều chuyện, không ngờ hại La Trì không đi được, còn hủy hoại cả kỳ nghỉ của giáo sư Lục. Kể ra cũng có liên quan tới La Trì, vì sau khi xảy ra án mạng trên núi Tây Nại, Cống Tốt xin hỗ trợ từ bên trên, La Trì biết chuyện thì gọi ngay tới chỗ cậu ấy, nói lý do để những người không liên quan được rời đi. Cuối cùng còn nói với cậu ấy một câu: Có biết người mượn xe của chú là ai không? Cậu ấy tới đây nghỉ mát, nhân vật lớn ấy mấy chú không thể đắc tội được đâu.

Sau khi đặt điện thoại xuống, cậu ấy nghĩ, rốt cuộc là nhân vật tầm cỡ nào mà không thể đắc tội? Cậu ấy còn loáng thoáng nhớ tên người đó, theo tra cứu trên mạng, sau đó lại đối chiếu với những bức ảnh không thể hiếm hoi hơn, cậu ấy mới giật mình, vội vàng báo với cấp trên khách khứa trong Phong Nguyệt Cổ Đạo cần được trở về, hơn nữa tại đó còn có một chuyên gia quan trọng, lỡ như chuyên gia đó xảy ra chuyện gì thì hậu quả rất phức tạp. Cấp trên nghe xong rất mừng, bèn tiện thể hỏi một câu: Vị chuyên gia quan trọng nào vậy?

Thế là cậu ấy thành thật khai báo, pháp y Lục Bắc Thần, người có biệt danh “người phiên dịch” của xác chết.

Mọi chuyện về sau cậu ấy hoàn toàn không kiểm soát nổi, khi cùng cả một đội ngũ rầm rộ tới mời Lục Bắc Thần, cậu ấy mới hiểu ra.

“Tiểu tử, cậu cứ chờ đó!” La Trì buông một câu rồi đi vào trong nhà khách.

“Ấy, anh Trì, anh Trì…”

Ai cũng đã được giải thích, chỉ khổ mình Cố Sơ. Cô bị đám đồng nghiệp của tổ y tế vây kín, nhất thời cảm thấy mình như rơi vào hang sói.

…

Nói theo cách của Kiều Vân Tiêu thì, mọi chuyện đều do số phận.

Ông trời để Cố Sơ đến Cống Tốt, để Lục Bắc Thần đuổi theo cô tới đây, và vì sự xuất hiện của anh, vụ án trên núi Tây Nại cũng rơi vào tay Lục Bắc Thần.

Những người không có liên quan trong Tòa soạn được rời khỏi Cống Tốt. Nhưng Lục Bắc Thâm không đi, anh ấy có đầy đủ lý do để ở lại, vừa bị thương mà anh trai anh ấy lại ở đây. Lăng Song không đi, cô ấy cũng có lý do để ở lại. Đầu tiên, người mất tích là cấp dưới của cô ấy, cô ấy nắm rất rõ tình hình của Trình Diệp và Phương Tử Hân, tiện cho cảnh sát điều tra. Ngoài ra cô ấy phải chăm sóc Lục Bắc Thần. Kiều Vân Tiêu cũng ở lại, lý do lại càng đầy đủ hơn nữa, là một người đầu từ vào núi Tây Nại, anh ấy cần nắm rõ tình hình ở đây.

Lục Bắc Thần đã tham gia vào vụ án tại Tây Nại sau khi cục trưởng Hứa miêu tả tình hình chi tiết cho anh.

Mấy ngày trước, trên núi Tây Nại xảy ra một trận hỏa hoạn dữ dội, phía cảnh sát nhận được tin báo nói trên núi phát hiện thi thể. Ban đầu chuyện này chưa ầm ĩ lên cấp trên, chỉ có thị trấn cử nhân viên cảnh sát đi điều tra rõ tình hình. Sau nhiều lần nói chuyện với tộc trưởng Vương, họ được phép vào trong núi điều tra. Kết quả khi tới hiện trường thì đờ đẫn, thi thể đó gần như đã cháy vụn. Pháp y địa phương sau khi tới nơi, phân biệt được đó là hai thi thể thì không đưa ra được kết luận nào nữa, không còn cách nào khác, lãnh đạo địa phương đành nhờ cậy lên trên.

Cách đó năm dặm, cảnh sát phát hiện một cây gậy leo núi, mà đúng lúc này lại có tin trong nhà khách Phong Nguyệt Cổ Đạo có hai khách trọ mất tích. Qua điều tra, cảnh sát phát hiện, ký hiệu trên cây gậy leo núi giống hệt với gậy của các thành viên khác trong Tòa soạn. Về sau Lăng Song thừa nhận, lô gậy leo núi này được Tòa soạn phát thống nhất cho nhân viên, tiện cho họ sau này đến Cống Tốt làm việc có thể leo lên cao, nhìn ra xa. Thế nên phía cảnh sát nghi ngờ thi thể tại hiện trường phá án chính là Trình Diệp và Phương Tử Hân, nhưng cũng chỉ suy đoán dựa theo chứng cứ chứ không có nghiệm chứng thi thể thực sự.

Đối mặt với xương trắng, họ cần một vị pháp y nhân chủng học, thông qua những mảnh xương còn lại để tìm kiếm manh mối. Hơn nữa đây không phải là một pháp y bình thường mà phải là một người cực kỳ chuyên nghiệp, vì thứ họ đối mặt không chỉ đơn thuần là xương trắng mà là xương đã bị thiêu gần như thành bụi.

Cục trưởng Hứa là người có nhiều năm kinh nghiệm, nhìn đống xương trắng trước mắt là hiểu ngay, đây sẽ là một vụ án đau đầu nhất, hành xác nhất.

Trong lúc đang khổ não, không ngờ ông trời lại phái Lục Bắc Thần tới – vị pháp y nhân chủng học có thể phá án thông qua vụn xương. Ông ấy mừng rỡ vô cùng, thế nên bất luận thế nào cũng phải giữ anh lại.

Sau khi cùng Lục Bắc Thần bước vào phòng khám nghiệm tử thi, nhìn xung quanh không thấy hài cốt, với tư cách là trợ lý lâm thời của Lục Bắc Thần, La Trì bắt đầu khiêu khích, “Này, mấy người làm việc kiểu gì vậy? Thi thể đâu? Nói trước nhé, thời gian của giáo sư Lục rất quý báu đấy”.

Lục Bắc Thần biết La Trì còn đang cạu cọ, nhưng tuyệt đối không phải vì vụ án nên anh cũng không nói gì, để mặc cho anh ấy giương oai giễu võ. Đưa họ tới đây chính là cảnh sát Từ và Tiểu Vương, nghe La Trì nói vậy họ lập tức căng thẳng, cảnh sát Từ nói ngay: “Chúng tôi đi lấy ngay”. Rồi anh ta quay đầu hất cằm về phía Tiểu Vương: “Mau lên, đừng làm lỡ dở thời gian”.

Tiểu Vương gật đầu lia lịa.

Nhưng Lục Bắc Thần thì hơi do dự. Anh nhìn cảnh sát Từ, “Sao lại đi lấy ngay?”. Thi thể sao có thể dùng từ “lấy”?

Cảnh sát Từ còn chưa kịp giải thích, Lục Bắc Thần đã hiểu ngay nghĩa của từ “lấy” mà anh ta nói. Anh thấy Tiểu Vương đẩy một chiếc xe tới, bên trên chất mấy cái túi, trên miệng núi vẫn còn đánh dấu ký hiệu. La Trì kinh ngạc chỉ tay vào túi, “Cái gì đây?”.

Cảnh sát Từ vội vàng giải thích: “Chính là hai thi thể đó, à không, nói chính xác là hài cốt”.

La Trì bước lên ngó, trợn tròn mắt như nhìn thấy kỳ quan thế giới, phải rất lâu sau mới quát ầm lên: “Mấy người làm gì vậy?”. Ngay sau đó, anh ấy lao tới trước mặt Lục Bắc Thần, “Đi thôi, để họ tự phá án!”.

Cảnh sát Từ gần như sắp khóc, giữ chặt lấy La Trì, “Anh tuyệt đối đừng hiểu lầm, trong túi thật sự là hài cốt, hai hai cốt bị thiêu cháy trên núi Tây Nại”.

“Anh coi tôi là đứa trẻ ba tuổi dễ dụ hay nghĩ giáo sư Lục là kẻ trí não chậm phát triển?” La Trì không có chỗ trút giận, bèn chỉ tay về phía chiếc túi gần đó: “Tôi thấy mấy người rõ ràng đang chơi chúng tôi. Này, Bắc Thần, cậu làm gì vậy?”.

Vào lúc La Trì đang như sắp liều mạng với cảnh sát Từ, Lục Bắc Thần đã đi tới trước chiếc xe đẩy, tỉ mỉ quan sát mấy chiếc túi. La Trì thấy vậy tiến lên: “Tuyệt đối đừng nói với tôi rằng thi thể đã bị cháy đến mức này mà cậu vẫn muốn lo?”.

Bắc Thần chỉ lặng im.

Trên xe đẩy tổng cộng có ba chiếc túi, một túi lớn, hai túi nhỏ, lần lượt được đánh dấu bằng ba màu đỏ, vàng, lam, trên ghi chú viết rõ thứ đứng trong túi. Hai túi màu vàng và lam là hai túi nhỏ, bên trong túi màu lam đựng rất ít đồ, viết rõ đó là tất cả vật dụng cách đám cháy hai dặm, trong chiếc túi vàng là những đồ thu thập được tại hiện trường, còn hai hài cốt được để trong chiếc túi đỏ.

Lục Bắc Thần giơ tay ra.

Cảnh sát Từ và Tiểu Vương ngơ ngác nhìn nhau. La Trì hiểu tính của anh, bèn thở dài, nói với họ: “Găng tay”.

Lúc này cảnh sát Từ mới hiểu ra, vội bảo Tiểu Vương chuẩn bị.

Về việc khám nghiệm hiện trường, cảnh sát địa phương làm một danh sách chi tiết, Lục Bắc Thần đọc qua, đeo găng tay rồi mở chiếc túi màu đỏ. La Trì nhân cơ hội ấy ngó vào xem, một giây sau quả thực chỉ muốn chết.

Một đống xương, không, nói chính xác là một đống xương vụn lên tới hàng ngàn mảnh, những mảnh xương chưa vụn nát hẳn trộn cùng đất cát. Cuối cùng La Trì cũng hiểu nét mặt nặng nề của cục trưởng Hứa sau khi Lục Bắc Thần đồng ý chịu trách nhiệm vụ án, tình huống này ngay cả anh cũng chưa từng gặp qua.

“Ai xử lý chỗ vụn xương này?” Lục Bắc Thần không động vào xương trong túi, lát sau khẽ hỏi.

Cảnh sát Từ có phần không đoán ra suy nghĩ của Lục Bắc Thần, thấy La Trì như sắp bùng nổ, anh ta ngẫm nghĩ rồi trả lời: “Là nhân viên của phòng pháp y, vì hiện trường hơi phức tạp, cộng thêm Tây Nại có rất nhiều quy định nên sau khi khám nghiệm hiện trường cảnh sát chỉ có thể mang được về thứ gì thì mang. Nhưng… giáo sư Lục, cảnh sát chúng tôi đã tìm kiếm rất kỹ lưỡng những vụn xương có thể tìm được, thu thập về cả rồi. Ở hiện trường bây giờ có lẽ không còn sót thứ gì, các manh mối đều nằm trong túi cả”.

“Các anh đã phá hoại vụn xương người lần thứ hai. Lần thứ nhất bị thiêu cháy, lần thứ hai vì các anh xử lý không thỏa đáng mà bị nghiền nát. Vụn xương lẫn với cỏ dại, đất cát, tro tàn, mảnh răng rụng, thậm chí còn có…” Lục Bắc Thần cười mà như không cười, nhặt chuẩn xác một mảnh xương bé tý lên, “Thậm chí là xương động vật. À, quan sát trước mắt thì chỉ lẫn xương chó, sau đó tập hợp thành một đống vụn. Cảnh sát Từ, các anh đánh giá tôi cao quá đấy”.

~Hết~

Phàm là pháp y, nhất là pháp y nhân chủng học, họ thà phải xử lý đống xương bị cắt thành vụn nhỏ cũng không muốn xử lý kiểu vụn xương vừa bị thiêu cháy vừa bị người ta phá hoại như trước mắt. Ngày trước khi còn ở Mỹ, Lục Bắc Thần từng cùng các đồng nghiệp phá một vụ án xương vụn. Cách thức gây án của hung thủ cực kỳ tàn nhẫn, róc thịt của một người còn sống sờ sờ thành xương cho đến chết rồi chặt xương của nười chết thành khúc. Đó là một vụ án liên hoàn, khi cảnh sát địa phương gặp phải vụ án chặt xương thành ngàn mảnh tới lần thứ ba thì không chống đỡ được nữa, FBI đã nhờ tới Lục Bắc Thần. Lần đó anh đếm rất rõ ràng, có tổng cộng 18579 mảnh vụn. Nếu không vì họ bảo mật thì đó sẽ là vụ xương vụn gây chấn động nhất Hoa Kỳ.

Một khi chứng minh được đám cháy trên núi Tây Nại do người làm, hai nạn nhân bị sát hại thì xem xét từ thủ đoạn gây án chưa thể bằng được vụ án kia nhưng xét về mức độ khó dễ khi xử lý hài cốt thì đây quả thực là vụ án thách thức pháp y nhân chủng học.

Vật chứng tại hiện trường không nhiều, xương cốt còn hóa thành tro, nói chi tới quần áo, chứng minh, túi xách… – những thứ có thể chứng minh được thân phận của nạn nhân. Có thể thu thập được chỉ có loại bật lửa một đồng một chiếc đã cháy một nửa, chiếc lư hương bị cháy chỉ còn chân đỡ bằng kim loại và cây gậy leo núi cách đó năm dặm. Nơi phát hiện ra vụ án ở trong một sơn động. Các cảnh sát đã miêu tả lại hiện trường một cách tỉ mỉ, còn chụp rất nhiều hình ảnh. Từ hình ảnh có thể thấy, hai hài cốt một trước một sau, một hài cốt nằm bò ra đất, hài cốt kia trong tư thế ôm rịt lấy người ở mé cửa động. Nhưng hai hài cốt rất không hoàn chỉnh, khớp xương đều sai vị trí. Ở vị trí cách hài cốt thứ nhất khoảng hai mét có một thứ đồ bị cháy dài khoảng một mét, cảnh sát ban đầu nghi ngờ đó là một cây gậy leo núi khác.

Đây là một hiện trường đơn giản đến không thể đơn giản hơn, sạch sẽ đến không thể sạch sẽ hơn. Ngoài một lượng lớn chạc cây bị lửa thiêu đốt thì còn một lượng lớn xương vụn. Mà những chạc cây này bằng dù đã cháy rụi nhưng cũng không khó nhận diện là loại thông đỏ Triều Tiên mà bên ngoài sơn động cũng có cây thông đỏ trăm năm tuổi. Từ số liệu cụ thể có thể thấy, cây thông đỏ ngoài sơn động ba người vòng tay ôm cũng không xuể, đủ để thấy sự cao lớn của nó.

Lúc này những bức ảnh Lục Bắc Thần cầm trên tay hầu như đều được chụp tại hiện trường, cũng tức là đặc tả rõ nét tình hình trong sơn động. Chỉ có lác đác vài bức là chụp kèm theo cây thông đỏ bên ngoài. Anh tinh mắt phát hiện ra có rất nhiều chạc cây trên cây thông đó có vết đứt gãy, chứng tỏ cũng bị thiêu. Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán của anh.

Một vụ án tưởng chừng hoang đường đến mức người ta phải câm nín, ngay cả cục trưởng Hứa cũng biết một khi Lục Bắc Thần nhận vụ án này là Cục của họ đã nợ một ân tình lớn, thế nên trong thời gian anh đang xem xét các chứng cứ tại hiện trường để sắp xếp lại tư duy thì ông ấy cứ chốc chốc lại gõ cửa phòng khám nghiệm, hỏi xem anh có cần gì không. Tình trạng ấy lặp lại tới lần thứ ba thì Lục Bắc Thần thấy bực, trả lời không chút khách khí: “Tôi đang làm việc”.

Lúc đó Cục trưởng Hứa rất khó xử, ngượng ngập đứng đực ra đó. Thế là lúc này La Trì được cử ra mặt, tiếp đón Cục trưởng Hứa cho chu đáo, vừa cười trừ vừa tiếp thuốc: “Cậu ấy cứ làm việc là như vậy đấy, ai làm phiền là cậu ấy giận lây người đó. Cục trưởng Hứa, cậu ấy không có ý nói gì chú đâu, chú đừng hiểu lầm”.

Đùa sao, Lục Bắc Thần là người ngoài thể chế, tự do thoải mái, bực bội cùng lắm thì dẫn theo cả phòng thực nghiệm “chuyển nhà” nhưng La Trì anh thì không được, mặc dù bây giờ đang bị cấp trên đình chỉ quan sát nhưng là người trong ngành, anh ấy không thể không sống thực tế, nói gì thì nói chức vụ của Cục trưởng Hứa cũng cao hơn anh ấy, sao anh ấy dám đắc tội.

Cục trưởng Hứa cũng tự tìm bậc cho mình bước xuống, cười phá lên: “Những người giỏi thường có cá tính, nhưng cũng tại tôi sai, có thể tại tôi sốt ruột quá”.

“Con người giáo sư Lục mới tiếp xúc thường không quen, không chỉ mình chú đâu ạ, lúc cháu mới quen cậu ấy cũng cảm thấy cậu ấy khó gần, nhưng không thể không thừa nhận khả năng chuyên môn của cậu ấy.”

Cục trưởng Hứa gật đầu, “Tiểu La à, chuyện của cậu tôi cũng nắm rõ, cố gắng làm việc nhé”.

Tiễn Cục trưởng Hứa đi rồi, La Trì mới lau mồ hôi. Anh ấy những tưởng mình cứ lẳng lặng đi theo Lục Bắc Thần là ok rồi, nhưng không ngờ Cục trưởng Hứa cũng đã lặng lẽ tìm hiểu về anh ấy từ lúc nào. Sau khi đi vào, anh ấy kể chuyện này cho Lục Bắc Thần. Nghe xong Lục Bắc Thần không cảm thấy kinh ngạc, chỉ nói đại một câu: “Bình thường thôi. Ông ấy coi trọng vụ án này như vậy, chắc chắn sẽ điều tra rõ bối cảnh từng người tham gia vào vụ án”.

“Cậu cũng biết là ông ấy lo cho vụ án mà sao không nể mặt người ta thế?” La Trì khuyên nhủ: “Dù sao thì chức trách của người ta vẫn bày ra đó, cậu nể mặt chút được không?”.

“Tôi chỉ có nhiệm vụ cung cấp bản giám định và chứng cứ, nhiệm vụ nể mặt cậu làm là được rồi.” Lục Bắc Thần vẫn còn đang xử lý tài liệu, bổ sung một câu rất từ tốn nhưng khiến người ta á khẩu: “Nếu không tôi kéo cậu vào làm gì chứ?”.

La Trì suýt nữa thì thổ huyết.

Ngay sau đó, tên “tội đồ” chậm rãi chuyển đề tài: “Vật dẫn cháy trong sơn động là gỗ thông đỏ. Loại gỗ thông này rất nhiều dầu, cực kỳ bắt lửa. Nói thêm để cậu rõ, loại thông đỏ này một khi mục ruỗng, chôn lâu dưới đất sẽ để lại tinh chất dầu thông vừa cao vừa đậm đặc. Nó được gọi là Tùng Minh, trước kia người ta dùng Tùng Minh để nhóm lửa”.

La Trì bừng tỉnh ngộ.

Thông qua tài liệu, ngày xảy ra vụ án gió rất to, đây cũng là lý do ngọn lửa lan rộng. Cây thông đỏ ngoài cửa động rất um tùm, thân cây to lớn che đi một diện tích lớn cửa động, chỉ để lại một khoảng trống gần như đủ cho một người ra vào, thế nên khi lửa cháy to sẽ chắn ngay cửa động, khiến người ở bên trong không đi ra được. Xét theo chứng cứ thì là vậy, nhưng thực tế thì sao?

“Tôi vẫn còn nghi ngờ về việc bị thiêu cháy trong sơn động.” La Trì phát biểu ý kiến của mình, “Hơn nữa, từ chiếc bật lửa rơi lại tại hiện trường, thì cho dù nạn nhân hút thuốc, để lại tàn gây ra đám cháy thì chẳng lẽ khi lửa bùng lên họ lại không phát hiện ra? Cho dù trong động sức lửa có dữ thì họ cứ chạy ra ngoài động là được rồi, đâu thể cả trong lẫn ngoài đồng thời bốc hỏa? Kiểu gì cũng có nơi trước nơi sau”.

“Lúc đó nạn nhân có hút thuốc hay không còn phải điều tra, trừ phi tìm được vụn thuốc lá giữa đống hổ lốn này, nếu không thì không thể chứng minh được.” Lục Bắc Thần vô cùng nghiêm túc.

“Nếu không hút thuốc thì ngọn lửa bắt nguồn từ đâu? Chẳng thể nào nạn nhân rảnh rỗi bật bật lửa để đốt chứ?”

Lục Bắc Thần lấy một nửa cái giá đỡ lư hương ra: “Tôi đoán là trong động có bàn thờ, có điều ngọn lửa quá lớn đã thiêu rụi bàn thờ. Nếu nạn nhân không cầm bật lửa để hút thuốc thì chắc chắn là để châm hương. Nếu là lý do thứ hai thì cái chết của nạn nhân rất phù hợp với cách nói của người Tây Nại, bị quỷ núi trừng phạt mà chết. Trong động là nơi tế bái quỷ núi, họ vô tình xâm nhập, quỷ núi nổi giận giáng hỏa hoạn thiêu chết họ, nếu không thì họ có tay có chân, sao lại chết cháy ở trong động? Việc này cũng giống như người ta phát hiện ra một người chết ngập giữa sa mạc vậy, rất nhiều người sẽ tự nhiên liên tưởng tới việc họ đắc tội với thần linh”.

“Lẽ nào cậu tin vào chuyện quỷ núi?” La Trì cảm thấy buồn cười.

Lục Bắc Thần nhìn chằm chằm vào một bức ảnh rồi nói: “Không, tôi có thể khẳng định đây là một giết người có chủ đích”.

La Trì kinh ngạc nhìn anh: “Đưa ra kết luận nhanh vậy sao?”, sau đó anh ấy sấn tới, “Nhìn ra kiểu gì vậy?”.

Lục Bắc Thần đưa bức ảnh trong tay cho La Trì. La Trì đón lấy xem. Đó là một bức ảnh chụp bên trong sơn động, nơi đâu cũng là tàn tích, hai hài cốt một trước một sau nằm ở đó. Anh ấy biết bức ảnh này chắc chắn nói rõ vấn đề, bằng không Lục Bắc Thần đã chẳng lập tức nhìn trúng, nhưng dù cố gắng tìm kiếm manh mối vẫn vô dụng. Anh ấy cười hì hì: “Tôi không nhìn ra”.

“Nếu cả cậu cũng nhìn ra thì ngành pháp y nhân chủng học dễ quá rồi.” Lục Bắc Thần cầm lấy ảnh, không quên châm chọc một câu.

“Gợi ý tý đi.” La Trì không ngại học hỏi.

Ai dè Lục Bắc Thần không rảnh làm công cụ tra cứu cho anh ấy, cũng không có nhẫn nại dâng hiến lòng tốt. Anh nhét bức ảnh vào trong túi tài liệu, nhìn anh ấy và nói: “Ba nhiệm vụ. Một, cậu cần phản ánh với Cục, tôi cần máy móc kiểm tra cơ bản nhất, tôi chưa thần thánh tới mức phá án bằng tay; Hai, cậu phải nhanh chóng liên hệ với đám Ngữ Cảnh, tôi cần hai trong số họ tới đây cùng tôi ra hiện trường và làm các công việc điều tra hóa nghiệm hậu kỳ; Ba, tôi không cần biết cậu dùng cách gì, tôi muốn tới hiện trường”.

“Nói cách khác, vai trò của tôi chỉ là liên lạc với bên ngoài thôi phải không?” La Trì nhìn anh cực kỳ nghiêm túc.

Lục Bắc Thần mỉm cười: “Đây có lẽ là cách hiệu quả nhất khi cậu tiếp xúc với vụ án này rồi. Cảnh sát La, đừng quên bây giờ cậu đang bị đình chỉ công tác, muốn sử dụng thân phận cảnh sát là không thể”.

La Trì lườm nguýt: “Đều tại cậu thích lo chuyện bao đồng”.

“Sự thật là cậu hoàn toàn có thể đứng ngoài cuộc.”

“Chẳng phải tôi lo cho sự an nguy của cậu sao?” La Trì hậm hực: “Có lòng tốt không được báo đáp chứ gì?”.

“Là thật lòng lo cho tôi hay vẫn còn canh cánh vụ án vẫn còn phải bàn thảo.”

Anh tin rằng cho dù anh không tham gia, La Trì cũng sẽ không bàng quan với việc này. Khả năng lớn nhất chính là La Trì đưa anh về rồi quay trở lại Cống Tốt, nghĩ mọi cách để phá vụ án này, dù sao thì vụ án này dính líu tới đồng nghiệp của Lăng Song, cũng có chút liên quan tới Thượng Hải.

La Trì vò đầu, vắt óc nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Thật ra, nhiệm vụ một và hai thì không khó, khó nhất là thương lượng với tộc trưởng Vương. Nghe nói, hôm đó Cục trưởng Hứa đã đích thân nói chuyện với ông ta mà vẫn không ích gì.” Dứt lời, anh ấy nhìn Lục Bắc Thần.

Nhận ra anh ấy đang quan sát mình, nhưng Lục Bắc Thần cũng chẳng ngước lên, chẳng đáp lời. Thấy anh không màng, La Trì cười nịnh nọt: “Nghe nói cậu từng đấu với tộc trưởng Vương, sau đó ông ta đã cho đám cảnh sát Từ lên núi?”.

“Tôi không có thời gian làm công tác ngoại giao.” Lục Bắc Thần hờ hững đáp.

La Trì lập tức trở mặt, nghiến răng nghiến lợi: “Lục Bắc Thần, con người cậu lạnh nhạt đến mức người ta phát điên đấy!”.

“Cảm ơn đã khen.”

…

Nhà khách Phong Nguyệt Cổ Đạo trở nên vắng lặng hơn. Cả một đám người đã đi, trên tầng chỉ còn năm người khách. Chẳng biết La Trì bị trúng tà gì, trước khi người của Tòa soạn đi vì không có phòng nên anh ấy bắt buộc phải để hành lý trong phòng của Trình Diệp và Phùng Tử Hân, bây giờ có nhiều phòng dư như vậy nhưng anh ấy sống chết cũng không chịu đổi phòng, một lòng muốn ở lại 204. Nhưng từ sau khi anh ấy tới nhà khách, một người náo nhiệt bằng mười người, ban ngày thì phụ trách làm trợ lý của Lục Bắc Thần, tới tối lại ầm ĩ đòi nướng thịt.

Chị Dao có lén hỏi Cố Sơ: Anh La này là cảnh sát thật à?

Đương nhiên Cố Sơ trả lời là thật.

Chị Dao bĩu môi: Làm cảnh sát mà giỏi uống rượu thế không tốt đâu, ảnh hưởng tới sức khỏe hôm sau làm việc lắm.

Cố Sơ cũng không giải thích nhiều. Thật ra lúc trước La Trì không ham uống rượu nhưng chỉ có mấy tháng không gặp, anh ấy đã trở thành con sâu rượu, ngày ngày nhấm nháp. Cô cũng hiểu vì sao anh ấy thích ầm ĩ, có lẽ là không muốn bản thân được yên tĩnh lại rồi có thời gian nhớ Cố Tư.

Cô cũng từng như vậy, sau khi trải qua giai đoạn không muốn gặp bất kỳ người nào thì cô bắt đầu thích len lỏi vào các cuộc vui, mục đích là không muốn mình có thời gian rảnh rỗi để nhung nhớ. Nhưng trốn tránh chung quy vẫn là không đúng, nhưng cách để bước ra khỏi cô đơn lại chỉ có mình mình biết, chẳng ai có thể giúp ta.

Thật ra nhà khách sớm muộn vẫn cứ náo nhiệt, cũng có người của tổ y tế qua ăn cơm. Chị Dao là một người rất có đầu óc kinh doanh, nhưng nói theo lời của chị ấy thì, chị ấy thích vui vẻ thế nên Hướng Trì đã quyết định giao công việc nấu nướng cho chị Dao. Chị ấy sẽ phụ trách ba bữa một ngày của tổ y tế. Cố Sơ chợt nghĩ tới một câu nói: Đều là người trong cuộc nên không sợ cô đơn.

Tối ngày tiếp nhận vụ án, Lục Bắc Thần không về nhà khách, chỉ có La Trì quay về, đúng lúc cô đi khám bệnh trở về tìm chút đồ ăn, La Trì bèn tường thuật cho cô nghe tình trạng thảm khốc của hai hài cốt trên núi. Khi ấy cô đang ăn thịt bò hầm, nghe La Trì kể lại cứ y như thật, dần dần ăn tới phần xương thì cô không nuốt nổi nữa. Còn La Trì nói nhiều đến độ bụng đói meo, cứ chép miệng: “Thịt bò hầm tối nay ngon quá, cho anh một bát đi”.

Lúc cùng mọi người ngồi ăn, chị Dao tò mò hỏi La Trì: “Trước kia anh Lục từng phá rất nhiều vụ án sao?”.

Ban ngày, chị Dao hỏi Cố Sơ không ít, nhưng Cố Sơ chỉ trả lời qua loa mấy câu lấy lệ nên chị ấy nghe không đã. La Trì như tìm được chủ đề, bắt đầu khua chân múa tay thể hiện Lục Bắc Thần lợi hại cỡ nào, miêu tả cứ như thần thánh trên trời. Chị Dao nghe mà ngưỡng mộ cảm thán: “Mặc dù nghề pháp y nghe rất ghê rợn nhưng nhìn giáo sư Lục cực kỳ oai phong, ngay cả một lãnh đạo lớn như thế còn phải đích thân về mời”.

Rồi chị ấy quay sang Lục Bắc Thâm, “Bố mẹ cậu tự hào lắm phải không? Hai cậu con trai muốn diện mạo có diện mạo, muốn thành tựu có thành tựu, tốt quá rồi”.

Lục Bắc Thâm vốn định phụ họa vài câu, nhưng nghe thấy chị Dao nhắc tới bố mẹ, sắc mặt cũng lạnh đi, chỉ im lặng cúi đầu ăn. Lăng Song nhận ra chút khác thường bèn lắc đầu ra hiệu với chị Dao rồi chuyển chủ đề, hỏi La Trì xem vụ án tiến triển tới đâu rồi.

La Trì uống nửa cốc rượu rồi nói: “Mới nhận sao nhanh vậy được? Nhưng có Lục Bắc Thần dù sao cũng nhanh hơn đám cảnh sát kia.” Tình tiết cụ thể anh chỉ kể cho Cố Sơ nghe.

Lăng Song cũng hiểu nên không truy hỏi, chỉ thở dài: “Tôi thà rằng họ mất tích cũng không mong xác định là họ đã chết”.

Thật ra La Trì rất muốn nói tới tám, chín phần hai hài cốt là hai người đó rồi nhưng nghĩ thấy Lục Bắc Thần chưa khẳng định nên cũng thôi. Ngoài ra ý của Lục Bắc Thần họ không chết vì tai nạn, là một vụ giết hại có chủ đích, vậy thì sự tình nghiêm trọng rồi. Nghe xong tiếng thở dài của Lăng Song, anh ấy hỏi: “Tình cảm giữa hai người ấy thế nào?”.

Lăng Song đáp: “Rất tốt, họ yêu nhau cũng nhiều năm rồi”.

“Họ chưa kết hôn ư?”

Lăng Song lắc đầu, “Trình Diệp là một người rất có hoài bão trong sự nghiệp, có thể cậu ấy hy vọng có chút thành tích rồi mới lập gia đình”.

La Trì đăm chiêu.

…

Khi trời nhá nhem tối, La Trì đưa Cố Sơ lên thị trấn rồi lái xe trở về Cống Tốt.

Sau khi Lục Bắc Thần mở cửa cho cô, cô nhìn anh, xót xa nói: “Điều kiện ở đây kém quá”.

Cô tới đưa cơm cho anh, sợ anh mải mê lại quên ăn.

Lục Bắc Thần cười: “Tuyệt đối không được kén cá chọn canh về điều kiện của phòng khám nghiệm, so với hiện trường, người sống vẫn muốn được ở những căn phòng như thế này hơn”.

Đích thân Cố Sơ mượn bếp của chị Dao, nấu cho anh ăn. Hai món mặn, một món chay và một bát canh. Cô hiểu anh, một khi gặp phải trọng án, cần tốn nhiều sức lực và tinh thần, anh chắc chắn phải ăn thịt. Thế nên cô rất khâm phục anh, lúc làm việc phải nhìn thi thể mà bình thường vẫn nuốt được thịt. Nếu là cô, chắc đã ăn chay rồi. Bây giờ cô đi làm ở bệnh viện, có lúc sau một ca phẫu thuật cũng chỉ muốn ăn chút gì thanh đạm.

“Thế nào, tay nghề của em có bị thụt lùi không?” Lúc ở nhà khách Cố Sơ đã ăn no rồi nên giờ chỉ chống cằm nhìn anh ăn.

Điều kiện trên thị trấn có hạn, cộng thêm việc Lục Bắc Thần là người hòa mình vào công việc rất nhanh nên cấp trên không kịp cho anh một nơi ăn ở tử tế đã đưa anh vào phòng khám nghiệm. Nói là phòng nghiệm cho oai, thực ra là phòng để xác, không xa phòng cảnh sát trên thị trấn lắm, một tòa nhà đơn sơ cao hai tầng, sau tòa nhà này là ngọn núi lớn dài miên man. Nó là nhà xác đã bị bỏ phế rất lâu rồi, vì trên thị trấn hiếm có vụ án mạng xảy ra, thế nên sau khi Cục trưởng Hứa đích thân tới quan sát tình hình thì đã hạ lệnh, nhất định phải bố trí theo đúng yêu cầu của giáo sư Lục.

Họ ăn cơm ở một phòng khác, cũng có bàn có ghế nhưng đã cũ kỹ rồi, vừa ngồi là phát ra tiếng cót két. Xung quanh trống trải, phần vì nơi đây dựa sát vào núi nên về đêm cực kỳ tối, giống như cách xa thế sự bên ngoài vậy. Cố Sơ nhìn thấy vậy mà suýt rơi nước mắt.

“Món ăn vợ anh nấu ngon số một.” Nhưng Lục Bắc Thần vẫn ăn rất ngon lành.

Cố Sơ thì không vui như anh. Cô nhìn xung quanh rồi lại thở dài ngao ngán. Lục Bắc Thần thấy vậy bật cười, hỏi cô có chuyện gì. Cô chỉ tay lên bàn: “Chẳng biết họ lôi đâu ra bộ bàn ghế này”.

“Anh mượn của bà con đấy.”

“Hả?”

“Thì cũng phải có chỗ ăn chứ.” Lục Bắc Thần nói thẳng tuột, “Nếu không chỉ có nhìn xác mà ăn cơm thôi”.

Cố Sơ nghe xong càng đau lòng hơn, bước lên ôm chặt lấy cổ anh, áy náy bứt rứt vô cùng: “Em sai rồi, em không nên cổ vũ anh tham gia vụ án. Anh đang bệnh, hoàn cảnh làm việc lại khốc liệt như thế này, làm sao anh chịu được? Anh xem, cái nơi quỷ quái gì thế này!”.

“Cục trưởng Hứa sẽ sắp xếp ổn thỏa mà, họ cũng không nghĩ anh nhận án ngay hôm nay.” Lục Bắc Thần mỉm cười an ủi cô.

Cố Sơ đỏ mắt: “Thôi được rồi, em sẽ xem xem vị cấp trên ấy coi trọng anh thế nào, họ mà dám đối xử làng nhàng với anh, em nhất định sẽ đòi công bằng tới cùng!”.

“Hay quá, trong nhà có ‘sư tử Hà Đông’, anh chẳng sợ ai hết!” Lục Bắc Thần nói đùa.

Cố Sơ trừng mắt lườm anh: “Đáng ghét!”.

Lục Bắc Thần cười phá lên, đặt bát đũa xuống, nắm lấy tay cô, hỏi: “Với lại, em đừng suốt ngày nói sức khỏe chồng em không tốt? Anh yếu đuối đến thế cơ à?”.

“Tình trạng của anh ra sao anh không biết nữa hả? Chú Smith vừa biết anh nhận thêm án, không mắng được anh thế là mắng em té tát. Haizz, sớm biết phương án phẫu thuật của chú ấy đã hoàn thiện, em sẽ bắt anh phẫu thuật ngay lập tức”.

“Mấy chuyện không ảnh hưởng tới chuyện chăn gối thì không cần lo lắng.” Lục Bắc Thần vòng tay ôm eo cô.

Cố Sơ phì cười, chỉ ra xung quanh: “Với cái điều kiện này mà anh còn mong sinh hoạt vợ chồng hả?”.

“Em nghĩ đàn ông quá văn minh rồi.” Lục Bắc Thần khẽ kéo cô vào lòng: “Càng là cảnh màn trời chiếu đất càng kích thích được dã tính của đàn ông”.

Cố Sơ còn muốn phản bác thì có người gõ cửa. Cô chạy ra ngoài mở cửa, người thò đầu vào là Đại Long, anh bạn của La Trì. Cậu ấy thở hồng hộc, thấy có Cố Sơ ở đây thì vội gật đầu, không nói nên lời, cứ thế len vào trong, tay xách hai chiếc túi, bên trong đựng đầy cơm. Từ xa Cố Sơ đã ngửi thấy mùi dầu mỡ, là mùi của những quán ăn lề đường. Khó khăn lắm Đại Long mới ổn định lại nhịp thở, lần lượt đặt hộp cơm lên bàn và nói: “Em xin lỗi giáo sư Lục, xe em bị hư, bây giờ mới mang cơm tới đây được”.

Thì ra Cục trưởng Hứa không yên tâm khi bên cạnh anh chỉ có mình La Trì, đã dặn đi dặn lại Đại Long phải ở lại, chăm sóc bữa ăn chỗ ở cho anh. Đại Long nào ngờ Lục Bắc Thần tới nhà xác sớm như vậy, sau khi nhận cuộc điện thoại chửi mắng của La Trì mới hay, bèn toát mồ hôi lạnh, trong lúc cấp bách chỉ nghĩ ra việc giải quyết bữa ăn trước. Cục trưởng Hứa biết chuyện cũng mắng cậu ấy một trận, tìm ngay một quán ngon để Đại Long tới lấy cơm, kết quả giữa đường còn có trắc trở, khi cậu ấy tới kịp thì trời đã tối.

Cậu ấy nhìn thấy trên bàn đã có thức ăn, trông bề ngoài thì ngon hơn cơm của mình nhiều. Lục Bắc Thần hỏi rõ tình hình xong thì dặn dò rằng quan trọng nhất không phải nơi ăn chốn ở mà là thiết bị khám nghiệm và thiết bị làm việc. Đại Long gật đầu lia lịa. Cố Sơ liếc nhìn thức ăn rồi nói với Đại Long: “Nói với lãnh đạo của anh là việc cơm nước cho giáo sư Lục sẽ có người chuyên phụ trách, anh ấy không ăn đồ bên ngoài”.

“Dạ…” Đại Long ngây người.

Cố Sơ trao trả lại thức ăn cho cậu ấy: “Anh vẫn chưa ăn gì phải không, anh cầm về đi, sau này không cần mang tới nữa.” Cuối cùng, cô bổ sung thêm: “Anh cũng biết rõ thân phận của giáo sư Lục rồi đấy. Lỡ như ăn đồ bên ngoài, anh ấy có vấn đề gì thì ai chịu trách nhiệm?”.

Đại Long nghĩ cũng phải: “Vậy… ai phụ trách?”.

Cố Sơ cười: “Là tôi. Nói với Cục trưởng của các anh, chỉ có đồ ăn do chính tay tôi làm mới an toàn”.

“Vâng vâng vâng, tôi sẽ nói lại.”

~Hết~

Trong quá trình Cố Sơ và Đại Long “thương lượng”, Lục Bắc Thần không tham gia câu nào, để mặc cho cô lý luận. Đại Long đi rồi, Lục Bắc Thần mới mỉm cười vỗ tay, Cố Sơ thấy anh có ý trêu chọc bèn nói: “Em đang tranh giành lợi ích cho anh đấy. Anh thì hay rồi, chỉ biết ngồi xem trò vui”.

“Vì vở kịch này hay mà.”

Cố Sơ nhìn anh chằm chằm, bĩu môi: “Em chẳng biết anh đang nói gì”.

“Ý anh là vở kịch cáo mượn oai hùm này hay lắm.” Lục Bắc Thần cố nhịn cười.

Cố Sơ trừng mắt, “Ai mượn oai hùm?”.

Lục Bắc Thần đưa tay về phía cô. Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay anh, anh lại kéo cô vào vòng tay. Cô biết anh có chuyện muốn nói, nên yên lặng nằm trong lòng anh. Nhưng anh chỉ yên lặng dựa cằm lên đỉnh đầu cô. Cố Sơ ngẫm nghĩ, nói: “Tối nay La Trì bỗng nhiên thân thiện với Kiều Vân Tiêu”.

“Ừm.” Anh không hề ngạc nhiên.

Trầm mặc một lúc, cô lại nói tiếp: “Thật ra em cảm thấy chỉ có mình La Trì giúp đỡ là không đủ”.

“Ngữ Cảnh cũng sẽ tới đây.”

“Thế à…”

Ngữ khí của cô có phần hụt hẫng.

Anh nghe ra nhưng không vạch trần, chỉ khẽ mỉm cười.

So với sự trầm lặng của anh, rõ ràng “đạo hạnh” của Cố Sơ vẫn còn thấp. Cuối cùng vẫn không đè nén được “mưu đồ” trong lòng, cô hắng giọng: “Thật ra em cảm thấy bên cạnh nên có nhiều người hơn mới được, Cống Tốt không giống Thượng Hải, ở đây có quá nhiều chuyện cần chú ý”.

“Ừ.” Anh lại khẽ đáp: “Ý em là anh nên gọi Chloe tới nữa hả?”.

“Hả?”

“Nhưng Chloe hiện đang vướng một công việc hóc búa, tạm thời không đến được.” Lục Bắc Thần đổi chủ đề.

Mười lăm phút trước khi Cố Sơ tới đây, một loạt cuộc điện thoại liên hồi như đòi mạng của Chloe đã tấn công. Sau khi nhận máy sẽ lập tức phải nghe tiếng tru tréo cố làm ra vẻ đau thương của cậu ta. Cậu ta nói với anh: Lục Bắc Thần, tớ bị đá rồi. Gã đó quá vô lương tâm, tớ một lòng một dạ với hắn, thế mà hắn nói dối tớ là hắn đi du lịch rồi bỏ rơi tớ luôn. Cậu bảo tại sao trên đời lại có loại người qua cầu rút ván như hắn chứ, lúc trước vì hắn tớ mới tới Trung Quốc…

Thế là anh ngắt ngay màn huyên thuyên của Chloe, nói: Chloe, ban đầu tớ tới Cống Tốt đích thực là để du lịch.

Coi anh là đứa trẻ ba tuổi chắc? Kiểu mắng bóng gió này anh lại không nghe ra? Quả nhiên, Chloe không giả đò nữa, tính khí hung tàn trực tiếp bộc lộ: Lục Bắc Thần, cậu vẫn còn biết tớ đang nói cậu cơ à? Cậu bảo cậu đang nghỉ ngơi ở Cống Tốt? Có ai rảnh rang đến nỗi đến cái nơi ‘thỏ không thèm đi vệ sinh’ đó để nghỉ ngơi không? Quan trọng hơn là bây giờ cậu có đang nghỉ không? Đừng tưởng tớ ở nước ngoài thì không nắm được tình hình của cậu, La Trì nói với tớ cả rồi, cậu đang nhận một vụ trọng án tại Cống Tốt!

Anh hiểu tính khí của Chloe, bình thường thích nhất là lo chuyện bao đồng, nếu không đã chẳng theo nghiệp thám tử tư. Đương nhiên, loại người này tư duy chuyển biến nhanh lẹ, cũng giỏi kiểm soát. Thế là anh bèn nói nhẹ tênh: Tớ còn không biết cậu đã về Mỹ.

Chloe cười hậm hực: Tớ là người bận trăm công nghìn việc, về nước là vì công việc chứ không phải để nghỉ dưỡng. Khoảng thời gian sau đó, Lục Bắc Thần không cần nói chuyện nữa, vì Chloe đã bắt đầu nói tràng giang đại hải về “vụ án lớn” mà cậu ta đang nhận. Khách hàng của cậu ta hai vợ chồng Hoa Kiều họ Vu Mã. Hai ông bà ấy sống khá khép kín nhưng lại tham gia vào không ít chuyện thương trường và chính trị. Nghe nói đời trước là một quan lại khá có tiếng tăm trong Hoàng thất, đời đời tích lũy được không ít của cải. Dĩ nhiên, mấy chuyện này không quan trọng, những người đã tìm tới Chloe, có ai đơn giản và bình thường bao giờ? Trọng điểm là con gái họ đã mất tích, ba năm trời đằng đẵng mà cảnh sát cũng không tìm được. Rất nhiều người khuyên họ hãy nghĩ thoáng một chút, hai năm rồi không tìm được thì hầu như không còn hy vọng gì nữa. Nhưng hai ông bà không muốn bỏ cuộc bèn nhờ người móc nối quan hệ, cuối cùng tìm được Chloe.

“Bé gái mất tích năm mười ba tuổi, bây giờ đã là thiếu nữ mười sáu rồi. Cậu bảo có làm khó tớ không cơ chứ? Từ mười ba lên mười sáu, diện mạo thay đổi rất nhiều, thời kỳ trưởng thành của thiếu nữ không khác gì con nít, mỗi ngày một thay đổi.” Chloe than phiền với anh: “Thêm nữa, thường ngày họ lại cẩn thận, cả hai đứa con đều không có đứa nào có ảnh, e là bị bắt cóc rồi”.

Hai đứa con? Lục Bắc Thần hỏi.

Chloe trả lời: Một trai một cái, tuổi tác cũng xấp xỉ nhau. Con trai lớn là Vu Mã Kính, lớn hơn cô em gái Vu Mã Toàn mười tuổi.

Sau đó tới thời gian cho Chloe phát biểu ý kiến cá nhân, nói gì mà đáng tiếc cho cô bé Vu Mã Toàn, mới mười ba tuổi còn rất đáng yêu…vân vân và vân vân. Lục Bắc Thần không có hứng thú với việc làm ăn của cậu ta, chẳng qua chỉ là tìm người thôi mà. Anh thành công chuyển chủ đề, nói qua loa vài câu rồi cúp máy. Chưa đầy một phút sau, Chloe lại gọi tới, lần này anh không nhận máy. Có lẽ Chloe cũng đoán ra được, chuông kêu chưa lâu thì cậu ta ngắt máy, rồi nhắn nhanh một tin tới: Này Lục Bắc Thần, cậu còn chưa kể cho tớ nghe vụ án ở Cống Tốt mà!

Dấu chấm cảm cuối cùng cho thấy cậu ta đang rất giận dữ. Nhưng Lục Bắc Thần cho rằng, cậu ta giận nhất cũng chỉ chuyện bị lừa mà thôi.

Nghe xong, Cố Sơ xoay người lại, ôm lấy cổ anh: “Mặc dù em luôn cảm thấy Chloe có ý đồ với anh nhưng không thể không thừa nhận anh ấy và La Trì là tổ hợp song kiếm hợp bích, ồn ào ầm ĩ vẫn có thể phá được án. Bây giờ phải làm sao? Chloe không tới được, anh coi như mất một bên chân”.

“Ba đôi chân của anh đều rất toàn vẹn.” Lục Bắc Thần nhìn cô, nửa đùa nửa thật.

Cố Sơ véo má này, “Này, em đang nói chuyện nghiêm túc đấy”.

“Vậy được, anh cũng thể hiện rõ lập trường.” Lục Bắc Thần nắm lấy tay cô, siết nhẹ, “Anh hiểu ý của em, nhưng không được Sơ Sơ à, em không thể tham gia vào vụ án này”.

Cố Sơ thấy suy nghĩ của mình bị nhìn thấu cũng không ngượng ngập. Cô ghé tới, hôn lên khóe môi anh lấy lòng rồi cất giọng mềm nhũn như bông: “Thì ra trò vặt của em bị anh nhìn thấy hết rồi à, vậy nếu đã biết rồi thì đừng từ chối em nhé”.

Lục Bắc Thần mỉm cười lắc đầu.

Từ lúc cô đứng trước mặt Đại Long lấy danh nghĩa vợ anh kiêm quản lý thức ăn là anh đã hiểu tâm tư của cô. Nếu là trước đây anh sẽ suy nghĩ. Nhưng vụ án trước Tư Tư vô cớ bị liên lụy bỗng nhiên khiến anh sợ hãi. Thật ra khoảng thời gian này anh suy nghĩ rất nhiều, bản thân anh làm trong ngành nghề nguy hiểm thì thôi lại còn kéo theo Cố Sơ. Mỗi lần nghĩ tới cái chết của Cố Tư, anh lại vô cùng tự trách rồi lo lắng, nếu lúc đó người bị bắt cóc là Cố Sơ thì sao?

Anh sợ sẽ mất cô lần nữa.

Cố Sơ hiểu nỗi lo của anh, bắt đầu nói lý với anh: “Anh cũng biết Cống Tốt khác với thành phố nơi chúng ta sống. Họ không thích bị quấy rầy. Anh có biết vì sao công an nơi này nhàn rỗi vậy không? Nguyên nhân rất đơn giản, các thôn các bản rất ít khi đi tìm công an, cảnh sát, tộc trưởng của mình là có thể giải quyết rồi, có thể thấy họ mong muốn được sống những ngày tháng cách biệt với thế tục. Nhưng chúng ta đã tới, rầm rộ đòi điều tra án, anh nghĩ liệu họ có vui không? Chúng ta sẽ khuấy đảo cuộc sống bình yên của họ. Họ rất bài xích các anh nên sao có thể tích cực hợp tác với các anh để phá án được? Thân phận của em thì khác, em là thiên thần áo trắng, là người có thể cứu họ. So với các anh, em được chào đón hơn. Khi các anh chưa có được thông tin mới nhất là lúc em phát huy tác dụng”.

“Phân tích hợp tình hợp lý đấy nhưng anh có thể nhờ người trong tổ y tế, hà tất phải kéo em vào?” Lục Bắc Thần cười.

“Nếu hài cốt trên núi là Trình Diệp và Phương Tử Hân thì hung thủ có thể là ai? Người trong Tòa soạn đã bị loại khỏi diện tình nghi, chưa chắc người của tổ y tế đã trong sạch, thế nên anh tuyệt đối không dễ dàng tìm được người giúp đỡ.” Ánh mắt cô cực kỳ kiên định, “Hơn nữa bây giờ mọi người đã quen tự bảo vệ mình, họ không muốn dính líu vào vụ án. Em thì khác, một là em chắc chắn không phải hung thủ, hai là em là vợ anh, lẽ nào anh yên tâm để em một mình sao? Nếu không thể ở bên cạnh anh, lỡ như kẻ tội phạm muốn hại em thì sao?”.

Nói tới đây, cô mím môi cười: “Hơn nữa bình thường đứng trước La Trì anh giả vờ là người sức trói gà không chặt, thật ra anh như thế nào em không biết hay sao? Cơ bắp của La Trì còn không nhiều bằng anh”.

“Em từng trông thấy cơ bắp của cậu ấy?” Lục Bắc Thần giả vờ sa sầm mặt lại.

Cố Sơ không sợ, cô cười ngọt ngào với anh: “Chi bằng anh hỏi em vì sao lại nói hai người kia bị giết thì thực tế hơn”.

Lục Bắc Thần cười phá lên: “Bà Lục à, có ai nói giọng điệu của em càng ngày càng giống ông Lục không vậy?”.

“Nồi nào úp vung nấy mà, không biết ông Lục từng nghe câu này chưa?”

Lục Bắc Thần ôm chặt lấy cô: “Câu này ông Lục thích nghe lắm. Nhưng mà La Trì nhiệt tình quá, dám kể chi tiết vụ án cho em”.

“Trước khi anh ấy kể em đã suy luận ra vụ này không đơn giản rồi.” Cố Sơ không thích nghe câu này, “Cứ phải để anh ấy kể em mới biết hay sao?”.

Lục Bắc Thần tò mò: “Em suy đoán kiểu gì?”.

“Thỉnh giáo phải có thái độ thỉnh giáo chứ, em không dạy bảo không công đâu.”

Lục Bắc Thần cười tít cả mắt lại: “Được được được, anh cam tâm xin thỉnh giaó bà Lục”.

Hai mắt Cố Sơ sáng ngời, vui vẻ nói: “Cảnh này quả thực đáng chụp lại làm kỷ niệm. Nhưng mà thôi, dù sao anh cũng là chuyên gia, giữ cho anh chút thể diện. Thật ra đơn giản lắm, với năng lực của anh, cho dù vụ án có phức tạp đi nữa, sau khi nhìn thấy hài cốt, anh cũng có thể nhanh chóng suy đoán là bị giết hay chết do tai nạn. Anh ở đây lâu như vậy nhất định vì vụ án không đơn giản, thế nên hướng bị giết khả năng cao hơn”.

Lục Bắc Thần không ngờ cô lại suy đoán dựa theo thói quen giám định của anh, ngây ra vài giây rồi cười sằng sặc, giơ tay xoa đầu cô: “Em được lắm”.

“Thế nào hả? Em đủ tư cách đi theo anh chưa?” Cố Sơ truy hỏi: “Trước đây làm trợ lý cho anh em chỉ là gà mờ, nhưng giờ khác rồi, sau khoảng thời gian rèn luyện ở bệnh viện, em tăng level như đánh boss ấy, tuyệt đối không để anh có cơ hội quát em nữa đâu”.

Lục Bắc Thần nhìn cô một lát rồi thở dài: “Em ấy à…”.

~Hết~

Khi vết thương ở chân đã có chuyển biến tốt, Lục Bắc Thâm đề nghị được lên núi tuyết dạo chơi. Dĩ nhiên Lăng Song phản đối, núi tuyết rét mướt, cô lo sẽ ảnh hưởng tới việc hồi phục của anh. Nhưng anh nói: “Bây giờ đã xảy ra án mạng, anh trai anh lại bị kéo vào vụ án, anh chẳng thể làm được gì, không thể giúp anh ấy nên chỉ có thể thay anh ấy và La Trì cầu phúc mà thôi.”

Trên đỉnh núi tuyết, cờ cầu nguyện tung bay.

Lục Bắc Thâm cầu phúc cho Lục Bắc Thần và mọi người trước sau đó lại thả một dải cờ cho Cố Tư. Anh nói, mặc dù gặp nhau chưa nhiều nhưng còn trẻ như thế đã ra đi, hy vọng linh hồn cô bé có thể được phù hộ.

Lăng Song cũng thả cờ cho Cố Tư, giọt nước mắt kìm nén đã lâu cuối cùng cũng rơi xuống. Lục Bắc Thâm ngồi xuống bên cạnh cô, vòng cánh tay qua ôm lấy cô, cô nhẹ nhàng dựa vào lòng anh và nói: “Thật ra Cố Tư rời xa em cũng rất buồn nhưng em không dám khóc trước mặt Cố Sơ. Con người em ở trước mặt cậu ấy máu lạnh quen rồi nên cứ vậy đi, đỡ khiến cậu ấy buồn lòng thêm.

“Anh tin là cô ấy còn hiểu em hơn cả em nữa.” Lục Bắc Thâm khẽ nói.

Lăng Song ngước mắt nhìn anh. Anh hướng ánh nhìn về một nơi xa, ánh mắt xa xăm mà bình lặng. Gió thổi tung những lọn tóc trước trán anh, sắc mặt anh trông hơi nhợt nhạt, có lẽ vì đỉnh núi quá cao nên anh có phần chưa quen, nhưng vẫn cố chấp ngồi đây. Anh giống hết Lục Bắc Thần nhưng nếu chỉ nhìn nghiêng thì dáng dấp khuôn mặt chẳng khác nhau chút nào. Anh yên lặng điềm đạm, không như Lục Bắc Thần, ánh mắt sắc lẹm tựa hồ có thể giết người.

Có một khoảnh khắc, cô rất muốn hôn lên gò má anh. Dưới ánh nắng, gò má anh cực kỳ mê hoặc, khiến cô hồi hộp xuyến xao. Thế là cô đã làm theo lời gọi của trái tim mình, sát lại gần anh, ngẩng đầu lên, hôn phớt lên má anh.

Lục Bắc Thâm hơi sững người, quay đầu nhìn cô, ánh mắt vẫn dịu dàng và bình thản. Cô mỉm cười với anh rồi quay đầu nhìn về phía xa. “Cố Sơ từng kể cho em nghe những lời Cố Tư nói trước khi mất. Con bé nói nó chưa từng yêu La Trì. Lúc đó em đã nghĩ, ngoài tình thân ra thì thứ khó buông bỏ nhất thế gian này có lẽ chính là tình yêu. Cố Tư không muốn La Trì nhung nhớ nó. Nhưng nó quên mất rằng, hai người nếu đã yêu nhau sẽ có thần giao cách cảm. Cho dù không nói ra câu yêu thương cũng sẽ vẫn tấm lòng của nhau. Thế nên sao La Trì không rõ dụng ý của nó cơ chứ?”

Lục Bắc Thâm nhìn cô, yên lặng nghe cô nói. Lăng Song hít sâu: “Người ta hay nói duyên phận là không thể làm chủ, nhưng ngoại trừ âm dương cách biệt, em thật sự không nghĩ ra còn có lý do gì khiến hai người yêu nhau không thể ở bên nhau. Giống như Cố Sơ và anh trai anh, họ chia xa nhiều năm như vậy, bây giờ vẫn quay về với nhau. Trong tình yêu, nếu một người làm ốc sên thì chắc chắn tình yêu sẽ ngừng lại, không thể tiến bước. Giả sử anh trai anh không quay về tìm Cố Sơ, có thể cô ấy sẽ ôm những kỷ niệm thời đại học ấy mà sống nốt cuộc đời”.

“Chắc là vậy.” Lục Bắc Thâm cười khổ: “Nhưng nếu biết rõ mình sẽ liên lụy đối phương thì hà tất phải bắt đầu chứ?”.

“Chuyện đời ai nói trước được? Có liên lụy tới đối phương hay không cũng phải xem đối phương là ai đã.” Lăng Song thở dài: “Em ít nhiều cũng đã nghe nói tới tình hình của anh trai anh, nhưng anh ấy cũng không vì bệnh tình mà từ bỏ Cố Sơ. Có lúc chính là như vậy, hai người cùng đối mặt với khó khăn sẽ tốt hơn một người, chí ít thì sẽ khiến đối phương cảm thấy bản thân mình cũng đã cố gắng rồi, không còn nuối tiếc gì nữa”.

Lục Bắc Thâm lắc đầu: “Anh cho rằng như vậy là ích kỷ, có thể là quá sợ phải đánh mất nên mới không dám buông tay”.

“Trong tình yêu có ai không ích kỷ đây? Ngoài việc thật sự đối mặt với sinh tử như Cố Tư. Em nghĩ trước khi nhắm mắt, con bé nhất định rất hối hận, nếu nó sớm thể hiện rõ tình cảm với La Trì, thì ít nhiều hai người họ có thể yêu nhau, La Trì cũng sẽ không vì câu nói của con bé mà day dứt, như một kẻ tàn phế sống dở chết dở mấy tháng trời.” Lăng Song phủ nhận lý lẽ của anh, “Em cảm thấy anh trai anh không ích kỷ. Anh ấy tự tin, anh ấy tin rằng cho dù tình trạng của anh ấy có tệ đến mức nào, anh ấy cũng có thể mang lại hạnh phúc cho Cố Sơ. Cho dù anh ấy không còn nữa, anh ấy tin rằng Cố Sơ cũng không vì không được ở bên anh ấy mà bứt rứt cả cuộc đời”.

Khóe miệng Lục Bắc Thâm giật giật, định nói gì lại thôi.

“Anh biết là em yêu anh.” Lăng Song thẳng thắn thừa nhận, nói xong lại bật cười: “Nghe sến sẩm lắm phải không, nhưng em không muốn giấu giếm tâm tư của mình. Năm xưa em bỏ ngành y theo nghiệp báo, thật ra vì cực kỳ sợ sinh mệnh vô thường, sợ quen nhìn sự sống và cái chết. Em tình nguyện trốn trong những ngọn đỏ xanh đỏ của quán bar để đợi người trong lòng xuất hiện, vì em sợ nếu theo ngành y, em sẽ trở nên tê dại, đánh mất sự kỳ vọng với việc chờ đợi”.

Lục Bắc Thâm nhíu mày, mím môi không nói gì. Lăng Song nhìn anh: “Thật ra anh biết em đang đợi ai”.

“Có lẽ, người ấy hoàn toàn không đáng để em chờ đợi.”

“Có đợi hay không thì từng ấy năm cũng đã qua đi rồi.” Lăng Song cố chấp, không rời mắt khỏi anh: “Từ khi Tư Tư không còn, em luôn cảm thấy sinh mạng thật mỏng manh. Bắc Thâm, nếu anh còn yêu em thì chúng ta hãy ở bên nhau đi, đừng lãng phí thời gian nữa. Nhưng nếu anh không yêu em… thì anh cứ thẳng thắn nói cho em biết, sau này em tuyệt đối không quấy rầy anh, những gì cần cố gắng em đã cố gắng rồi, không oán không hận”.

Lục Bắc Thâm nhìn cô một lúc lâu rồi nói: “Anh chưa chắc đã mang lại hạnh phúc cho em, anh sợ một ngày nào đó em sẽ thất vọng về anh”.

“Anh có biết người làm xuất bản không muốn nghĩ tới nhất là điều gì không? Chính là giả sử, nếu tất cả chỉ là giả sử thì Tòa soạn của em đã không thể tiếp tục từ lâu. Thông thường, em hay dựa vào tình hình thực tế để dự đoán tương lai, có lẽ được ông trời chiếu cố nên mỗi kỳ em dự đoán đều bán chạy.” Lăng Song cười khẽ, “Em nghĩ tình yêu cũng vậy, cho dù cuối cùng tương lai đứt gánh giữa đường, thì ít nhất trong quá trình đó, chúng ta cũng đã tích lũy rất nhiều”.

Lục Bắc Thâm cười nói: “Trước đây em nói năng làm gì cũng đều mạnh bạo, thế này là theo đuổi anh sao?”.

“Không được ư?” Ánh mắt Lăng Song nhìn anh rực cháy như ngọn lửa: “Xã hội hiện đại, nam nữ bình đẳng”.

“Đúng là nam nữ bình đẳng nhưng có những chuyện vẫn phải để đàn ông chủ động mới được.” Lục Bắc Thâm cong môi cười.

“Ví dụ?”

“Ví dụ như theo đuổi tình yêu, hoặc ví dụ…” Nói rồi, anh cúi xuống, chủ động hôn lên môi cô.

…

Kiều Vân Tiêu trở thành đối tượng bị La Trì thuyết phục.

Thật ra cũng gián tiếp phải hợp tác với Lục Bắc Thần.

Nguyên nhân La Trì tìm đến Kiều Vân Tiêu cũng rất đơn giản. Kiều Vân Tiêu và Lục Bắc Thâm tới Cống Tốt để khảo sát trước khi đầu tư, mặc dù người Cống Tốt không ưa những chuyện đầu tư và khai thác kiểu này, nhưng không thể không thừa nhận Kiều Vân Tiêu nói chuyện với tộc trưởng Vương vui vẻ hơn Lục Bắc Thâm nên tìm anh ấy để liên lạc với tộc trưởng Vương càng thích hợp hơn.

Tối đó sau khi nghe lời van nài của La Trì, Kiều Vân Tiêu nói: “Tôi là thương nhân, làm việc không thể lãng phí thời gian”. La Trì cất giọng hùng hồn: “Anh đang rảnh rang mà, có gì mà lãng phí? Vả lại, tuyệt đối đừng nói với tôi anh không để ý tới vụ án này, nếu không anh phủi mông đi ngay!”.

Kiều Vân Tiêu cười tùy tiện: “Xin xỏ nên có thái độ của xin xỏ”.

Kết quả, La Trì xách vài chai rượu nếp ra đọ với Kiều Vân Tiêu, chuốc cho anh ấy say ngất ngưởng, bất tỉnh nhân sự rồi mới lải nhải chuyện này. Chị Dao là người chứng kiến, tối đó Kiều Vân Tiêu say tới mức không đi nổi, chính La Trì cõng anh ấy về phòng rồi cả đêm không ra. Sáng hôm sau trong tay La Trì đã có thêm một mảnh giấy, dương dương đắc ý đi xuống ăn sáng. Kiều Vân Tiêu áo quần xộc xệch đuổi theo xuống nhà, định cướp mảnh giấy trong tay anh, còn quát La Trì là vô sỉ. La Trì nói với vẻ không vui: “Anh đã bán thân cho tôi rồi, dấu vân tay còn ở đây này, đừng có chối”.

Cụ thể cả đêm đó hai người ở trong phòng làm gì chẳng ai biết, khi La Trì giao mảnh giấy cho chị Dao, chị Dao nhìn liếc qua, lập tức thấy ba chữ viết tay to tướng: Giấy bán thân.

La Trì thần thần bí bí nói với chị ấy: “Đừng có xem trộm, để tên họ Kiều kia lấy lại được, tôi cho chị biết tay”.

Cứ như vậy, Kiều Vân Tiêu bắt buộc phải chuyển lời hộ La Trì, một mình tới bản Tây cố gắng phấn đấu để nhóm Lục Bắc Thần được lên núi khám nghiệm hiện trường lần nữa. Cuộc đàm phán này mất đứt ba tiếng đồng hồ. Khi Kiều Vân Tiêu từ chỗ tộc trưởng Vương đi ra, La Trì uể oải đứng dựa trước xe, nét mặt bắng nhắng, nhìn anh ấy cười: “Mỹ nam ra tay là thành công một nửa rồi”.

“Cút!” Kiều Vân Tiêu tặng cho anh một chữ duy nhất.

“Dạ vâng.” La Trì nhanh chóng lên xe rồi chủ động mở cửa cho anh ấy: “Chỉ cần anh hoàn thành nhiệm vụ thuận lợi, đừng nói bắt tôi cút, bảo tôi lăn xuống nói cũng không thành vấn đề”.

Kiều Vân Tiêu cả đêm uống rượu, đầu óc vẫn còn nặng trình trịch, chỉ khẽ nói một câu: “Tộc trưởng Vương đồng ý rồi, nhưng lên núi là lên núi, đừng có can thiệp vào tập tục và quy tắc của người ta”.

La Trì cười: “Thế mới nói, khi cần thiết, bán chút ‘sắc’ cũng được mà”.

Kiều Vân Tiêu thẳng thừng nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

La Trì lái xe thẳng về Phong Nguyệt Cổ Đạo, đi được nửa tiếng anh mới nói: “Này, còn một chuyện muốn nói với anh”.

“Trật tự, tôi không muốn nghe anh nói bất cứ chuyện gì.”

Thế là La Trì im lặng.

Sau khi về tới nơi, La Trì xuống xe, thấy Kiều Vân Tiêu cũng theo xuống bèn nói: “Tôi cảm thấy vẫn nên nói chuyện này với anh là hơn. Ban nãy lúc anh đi thương lượng, có một cô gái gọi điện cho anh”. Thấy anh ấy hoài nghi cầm di động lên, La Trì lại cố tình cười đểu: “Thật không may, tôi cũng quen cô ấy, tên là Tiêu Tiếu Tiếu…”.

Anh còn chưa kịp nói hết câu, Kiều Vân Tiêu đã cầm di động xoay người đi tới bên bờ hồ. La Trì uể oải vươn vai rồi gọi điện báo cáo cho Lục Bắc Thần thành tích xuất sắc của mình. Biết chuyện Cố Sơ ở bên cạnh cậu ấy một đêm, La Trì kinh ngạc cảm thán: “Khả năng chịu đựng của cô ấy quả nhiên phi thường, cái nơi quái quỷ đó mà cũng ở cho được”.

“Vì cậu đã cho cô ấy hy vọng.” Lục Bắc Thần hờ hững nói.

La Trì không hiểu.

Lần này Lục Bắc Thần rất kiên nhẫn: “La Trì, cậu kể tình tiết vụ án cho cô ấy tỉ mỉ tường tận không sót chỗ nào, chẳng phải vì hy vọng cô ấy cũng tham gia hay sao? Đúng như cậu mong muốn, khả năng thuyết phục của cô ấy giờ vượt xa tôi rồi”.

La Trì cười nói: “Muốn tốt cho cậu thôi”.

Bên kia trầm mặc một lúc mới đáp:”Tôi hiểu”.

Ngắt máy, nụ cười của La Trì dần tắt, ánh mắt chỉ còn chút đắng chát nhạt nhòa. Càng nguy hiểm mới càng phải giữ người quan trọng nhất ở bên cạnh mình, nếu không mất đi rồi mới cảm thấy mình chỉ là một kẻ phế vật chẳng làm được gì…

~Hết~

Đúng vào buổi chiều hôm ấy, ở Cống Tốt đã xảy ra hai chuyện. Một chuyện xảy ra tại tổ y tế, buổi sáng có mấy lãnh đạo thành phố xuống nói chuyện với Hướng Trì hơn hai mươi phút, vừa qua bữa trưa thì lại có thêm một tốp người chuyển hết đồ dùng y tế, đồ dùng văn phòng trong tòa nhà nhỏ. Tòa nhà nhỏ của tổ y tế chia thành mé Đông và mé Tây. Khu vực làm việc và ăn ở của các bác sỹ đều nằm ở mé Tây, nên từ trước tới nay, mé Đông vẫn để trống, chỉ riêng có căn phòng trên tầng thượng nối liền với ban công ngắm cảnh là để đồ đạc của Hướng Trì. Sau đó trước khi các đồ đạc được chuyển vào, Hướng Trì cũng phải dọn đồ của mình về mé Tây.

Chuyện thứ hai là Ngữ Cảnh và Ngư Khương đã vượt đường sá xa xôi tới đây.

Nhận được điện thoại của La Trì, họ không dám trễ nải một phút. Sau khi thu dọn xong những đồ dùng, tài liệu quan trọng, họ đáp máy bay rồi chuyển xe tới Cống Tốt. Khi đó, những người quen đều không có mặt ở nhà khách, Ngư Khương đành để mặc chị Dao lần lượt chuyển hành lý vào trong rồi gọi điện cho La Trì.

Trong tòa nhà của tổ y tế vọng ra những tiếng ding dong, phía nhà khách cũng nghe thấy được. Ngư Khương chê ồn bèn tìm một nơi yên tĩnh để liên lạc với La Trì. Chị Dao rót cho Ngữ Cảnh một cốc café, thấy cậu ngây ngây ngô ngô nhìn tứ phía thì cảm thấy rất hài hước bèn hỏi: “Chỉ có hai người thôi sao mang nhiều hành lý quá vậy? Bên trong đựng gì thế?”.

Ngữ Cảnh một tay bưng café, một tay đẩy cặp kính gọng to bự, nhìn chị Dao trả lời cực kỳ thành thật: “Toàn bộ đều là dụng cụ và tài liệu cần cho công việc giám định ạ”.

“Giám định gì cơ?” Chị Dao tò mò.

“Giám định xác chết ạ.”

Chị Dao ngây người rồi lập tức sợ hãi bỏ chạy. Khi La Trì từ trên thị trấn trở về, chị Dao như nhìn thấy cứu tinh, khoa chân múa tay, nói với anh ấy: “Cậu chịu trách nhiệm chuyển mấy hành lý này lên gác đi nhé!”.

La Trì cười nói: “Đây là hai cộng sự trong phòng thực nghiệm của giáo sư Lục, họ sẽ không ở đây đâu”.

Ngữ Cảnh và Ngư Khương lập tức vào ở mé Đông khu vực tổ y tế, không chỉ hai người họ, phòng thực nghiệm tạm thời của Lục Bắc Thần cũng được thiết lập tại mé Đông. Đương nhiên, đây là yêu của anh. Lý do anh đưa ra rất hợp lý, nơi đây gần hiện trường vụ án nhất. Còn tầng thượng của mé Đông do anh chỉ đích danh yêu cầu, lý do là vì ở đó phong cảnh đẹp, yên tĩnh, thích hợp uống café những lúc rảnh rỗi.

Tỉnh nghe xong lập tức cử người chuẩn bị, rồi lại cử lãnh đạo chịu trách nhiệm nói chuyện với tổ y tế, nói là nói chuyện, thực chất là thông báo. Phòng khám nghiệm để ở đâu cũng không thích hợp, duy chỉ có tòa nhà đó là hợp. Làm bác sỹ đã quá quen với chuyênện sinh tử, làm gì có bác sỹ nào chưa từng nhìn thấy người chết? Làm gì có bệnh viện nào không có nhà xác?

Lục Bắc Thần và Cố Sơ cùng với La Trì từ trên thị trấn trở về, trước đó cảnh sát đã báo cáo vụ án này lên, ngay cả lãnh đạo tỉnh sau khi xem ảnh xong cũng cực kỳ sửng sốt, được biết Lục Bắc Thần đã suy đoán đây là một vụ giết người trong một khoảng thời gian ngắn thì lại càng coi trọng. Khi họ về tới Cống Tốt thì các lãnh đạo tỉnh cũng đã đến, cùng lãnh đạo thành phố tới nghiệm thu phòng thực nghiệm và tình hình điều phối nhân sự.

Lúc này, các đồng nghiệp của tổ y tế cũng đã trở về, cả đám Kiều Vân Tiêu cũng tò mò tiến tới trước tòa nhà. Cố Sơ không ngờ lại ầm ĩ như vậy, từ ngoài nhìn không thể trông thấy gì, nhưng người ra kẻ vào rất tấp nập, tốc độ của người nào người nấy cũng rất nhanh. Ngư Khương gặp được Lục Bắc Thần thì rất vui, bước lên báo cáo với anh: “Bọn em đến rồi”.

Lục Bắc Thần gật đầu. Ngữ Cảnh sốt sắng bổ sung: “Phan An kiên trì làm hậu phương, bên này nếu chúng ta cần gì, anh ấy có thể chi viện ngay”.

“Được, lát nữa hai người cùng tôi ra hiện trường.”

Gần như không cho họ có thời gian để thở, người ngoài nghe cũng cảm thấy quá hà khắc, nhưng Ngữ Cảnh và Ngư Khương đã quen rồi. Ngữ Cảnh nhìn thấy Cố Sơ đứng trong nhóm bác sỹ thì phấn khích vẫy tay với cô, bị Lục Bắc Thần quát: “Các lãnh đạo tỉnh đang ở đây, chú ý một chút”.

Vừa tới Ngữ Cảnh đã bị ăn mắng. Ngư Khương cũng nhìn thấy cô, nhưng không quá khích như Ngữ Cảnh mà chỉ mỉm cười. Cố Sơ cười đáp lại. Không hiểu sao, cảnh tượng này khiến cô cảm thấy rất dễ chịu. Có lẽ bắt nguồn từ ngày cưới hôm ấy, Ngư Khương uống khá say, bá vai cô và nói: “Cố Sơ, đúng là tôi thích Vic, nhưng chỉ cần tôi biết hai người còn yêu thương nhau, tôi tuyệt đối không làm kẻ thứ ba”.

Các lãnh đạo đã vào trong cả, bao gồm Lục Bắc Thần. Cố Sơ cũng định bám theo thì bị mấy đồng nghiệp tổ y tế giữ lại, ríu rít xì xào.

“Tôi thấy chồng cô thương cô lắm, không muốn cô chạy qua chạy lại nên mới chuyển phòng thực nghiệm về đây chứ gì.”

“Sau này tổ y tế náo nhiệt rồi đây.”

“Bác sỹ Hướng là buồn nhất ấy nhỉ. Haizz, chồng cô cũng lợi hại thật, vừa tới là cướp được địa bàn của anh ấy. Sáng nay lúc anh ấy nói chuyện với lãnh đạo tôi cũng đứng bên cạnh, anh ấy tỏ ra không vui nhưng không thể không nghe.”

“Tôi cảm thấy chồng cô cố tình đấy. Bác sỹ Hướng cứ hay ngắm cô, là chồng kiểu gì cũng phải ra oai chứ.”

“Nhưng mà Cố Sơ, cô đừng ghen nhé, tôi chỉ cảm thấy chồng cô rất đẹp trai, cứ nghĩ tới chuyện chuyên gia quốc tế đang ở ngay bên cạnh mình, kề vai chiến đấu với mình là tôi lại hưng phấn.”

“Sao lại kề vai chiến đấu? Người ta điều tra án, cô đi khám bệnh, hai chuyện khác nhau mà?”

“Thật ra chuyên ngành của giáo sư Lục cũng có vài phần trùng với chúng ta, bình thường rảnh rỗi có thể học hỏi, giao lưu học thuật mà.”

“Phải đấy, phải đấy, được nghe giảng miễn phí rồi.”

Mỗi người một câu khiến Cố Sơ ong cả đầu, nhưng cô cũng cảm thấy yên lòng phần nào. Lúc trước nghe nói Lục Bắc Thần thiết lập khu làm việc tạm thời trong tòa nhà của tổ y tế cô đã rất lo, dù sao thì có xác chết đặt ở đó, cô sợ họ kiêng kỵ. Bây giờ trông ai cũng hiếu kỳ và phấn khích hơn là sợ hãi lo lắng, cô chợt thầm thở dài, bề ngoài nổi trội và khả năng chuyên ngành xuất sắc của Lục Bắc Thần quả thật là tờ giấy “thông hành” suôn sẻ nhất. Cô dám đánh cược, nếu Lục Bắc Thần mà xấu ma chê quỷ hờn, mấy cô nương này sẽ úp mở phê bình. Còn nếu anh chỉ là một pháp y quèn không tên không tuổi thì ánh mắt của đám bác sỹ nam kia cũng dán hết cả lên trần nhà. Còn Hướng Trì, cô biết căn phòng trên tầng thượng mé Đông rất rộng, lại có thêm ban công ngắm cảnh cực đẹp, khi rảnh rỗi Hướng Trì lại coi đó là nơi ngắm cảnh, uống café, đọc báo cho khuây khỏa. Cô không biết anh có cố tình hay không, nhưng cho dù là cố tình, hình như cũng giống tác phong của Lục Bắc Thần.

“Sơ Sơ.”

Cố Sơ quay đầu lại, anh đang đứng ở chân cầu thang, có lẽ lúc vào không trông thấy cô đâu nên trở ra tìm, anh vẫy tay với cô. Cố Sơ đang rầu rĩ không biết thoát thân kiểu gì, thấy thế vội tiến tới. Anh mỉm cười khoác vai cô, quay người đi vào trong rồi giới thiệu cô với các lãnh đạo: “Vợ tôi”.

Câu này nghe hay hơn “Bạn gái tôi” rất nhiều. Các lãnh đạo nức nở khen anh tốt số, lấy được một cô bé xinh xắn. Lục Bắc Thần cười khẽ, Cố Sơ cảm thấy giây phút này anh kiêu ngạo như một con công vậy.

Điều khiến cô bất ngờ là hiệu quả làm việc của đám công nhân đó quả thực rất nhanh. Căn phòng dưới đất của mé Đông rất rộng, phòng thực nghiệm được đặt tại đây. Trước kia nơi này không ai hỏi han tới, nhưng sau khi đẩy cửa vào, Cố Sơ hoàn toàn ngỡ ngàng. Bàn khám nghiệm, bàn để xác, khu hóa nghiệm, khu máy móc, giá tài liệu… tất cả đều được bố trí một cách chuyên nghiệp, mặc dù không thể so sánh với Thượng Hải nhưng hơn đứt căn phòng tồi tàn tối hôm qua, chí ít cũng có vẻ pháp y.

Thậm chí phòng này còn có một đường mạng độc lập, tốc độ mạng cáp quang vèo vèo, máy tính có thể lên mạng nước ngoài lấy tài liệu, nâng cao hiệu suất làm việc. Đương nhiên, nếu công việc khám nghiệm lớn vẫn cần các thiết bị được tỉnh cung cấp, nhưng phải mất thêm vài ngày. Trên cao nhất là căn phòng nghỉ ngơi của Lục Bắc Thần, nối lên với ban công. Khu làm việc, khu tiếp khách và khu nghỉ ngơi được phân chia hoàn hảo. Ngư Khương mang theo cả café Blue Moutain vì trước đó La Trì có nói với cô ấy, Cống Tốt là nơi thích hợp vừa uống café vừa thẫn thờ. Cô ấy không có thời gian ngồi thẫn thờ thì vừa uống café vừa làm việc vậy.

Cả phòng của Ngư Khương và Ngữ Cảnh cũng đã được bố trí, ở ngay dưới tầng của Lục Bắc Thần, hai căn phòng cực rộng, mặc dù đồ đạc không quá xa hoa nhưng kết cấu bằng gỗ tinh tế và đặc sắc đủ để khiến người ta thấy dễ chịu. Nhất là hai chiếc giường lớn với lớp đệm mềm mại, ngay cả độ cao thấp của gối cũng đã có tính toán. Các lãnh đạo suy nghĩ rất chu toàn, cho rằng vụ án này tốn nhiều tâm sức, chí ít họ nên được ngủ một giấc thật ngon.

Đống vụn xương với hàng ngàn mảnh, ai nhìn vào cũng tê rần đầu óc, có thể lúc trước Cục Công an đã tuyệt vọng nên ai nhận vụ này sẽ chăm sóc họ như tổ tông vậy.

Ngoài ra, tầng dưới phòng của hai người họ còn có một quầy bar nhỏ, không hoành tráng vì mới chỉ lắp trong chiều nhưng giá để rượu đã được chuyển đến, có bàn ghế, coi như là đầy đủ, rượu sẽ được tiếp tục chuyển đến sau. Quầy bar thông sáng mé Tây, cũng tức là các bác sỹ có thể tới đây uống rượu trò chuyện bất cứ lúc nào. Nơi đây không lớn nhưng ấm cúng, thích hợp để thả lỏng sau giờ làm việc.

Vì chuyện này, tổ y tế rất vui mừng, có quầy bar nhỏ, những cô gái không thích rượu nếp sẽ có lựa chọn khác. Đương nhiên, vui nhất vẫn là Ngữ Cảnh, trước đây Phan An tranh giành với cậu việc tới Cống Tốt, cuối cùng La Trì đã đập bàn quyết định để Phan An làm hậu phương. Phan An đe dọa cậu rằng: “Cậu không cần kiêu ngạo, cái nơi thỏ không thèm đại tiện ấy cậu sẽ chẳng có chỗ để ngủ đâu!”. Tối nay về, việc đầu tiên là cậu phải chụp ảnh rồi gửi cho Phan An, chọc cho anh ấy tức chết.

Các lãnh đạo dặn dò ba lần bốn lượt, La Trì ngồi bên nghe cũng cảm thấy nặng nề. Sau khi tiễn họ ra về, cả đoàn người lên núi Tây Nại. Ngữ Cảnh, Cố Sơ và Lục Bắc Thần đi một xe, “chuyên gia đàm phán” Kiều Vân Tiêu cũng ngồi xe này. Ngư Khương, cảnh sát Từ và La Trì đi một xe. Còn một chiếc xe đi theo sau là gồm tổ chuyên án với mấy đồng chí cảnh sát trên huyện, tỉnh điều về cho nhiệm vụ lần này. Họ phụ trách bảo vệ hiện trường và giúp đỡ xử lý tình huống khẩn cấp.

Trước khi lên núi, La Trì hét toáng lên với chị Dao: “Chuẩn bị bữa tối ngon lành cho các chú cảnh sát đấy nhé, ngoài ra, chuyển hành lý của Ngư Khương và Ngữ Cảnh về phòng của họ”.

Chị Dao tức đến nghiến răng kèn kẹt…

~Hết~

Khi vào tới bản Tây đã là sáu giờ, mặt trời vẫn còn đung đưa trên đỉnh đầu, nơi đây muốn đợi mặt trời khuất núi còn mất hai tiếng đồng hồ nữa, vừa kịp để tới hiện trường vụ án. Tộc trưởng Vương và cháu trai của ông ta, Giang Nguyên đã đợi ở cửa bản từ sớm, phía sau còn có không ít dân bản. Thấy họ vào trong bản, không ít người tỏ vẻ lo lắng và sợ hãi lộ liễu ra mặt, rồi thì thà thì thụt với nhau.

Người nói chuyện với họ là Kiều Vân Tiêu. Anh ấy bước lên chào hỏi tộc trưởng Vương, tộc trưởng Vương gật đầu rồi ánh mắt quét một lượt về phía đám người đang đứng thành vòng tròn sau lưng ông ta. Cố Sơ âm thầm quan sát tộc trưởng Vương, cứ cảm thấy hôm nay trông ông ta khang khác so với hai lần gặp trước, dường như có chút do dự chuyện gì đó. Nếu so sánh thì biểu cảm của Giang Nguyên là sự hoang mang rõ rệt, không hề che giấu. Anh ta quay đầu nhìn tộc trưởng Vương, thấp giọng nói: “Cậu à, cậu phải suy xét thật cẩn thận, một khi để bọn họ lên núi, chưa biết chừng quỷ núi sẽ trừng phạt cậu!”.

“Đúng đấy, tộc trưởng Vương, quỷ núi nhất định sẽ nổi giận…”

“Tộc trưởng, đám người này đã ảnh hưởng tới bản Tây của chúng ta, không thể để người ngoài vào núi nữa!”

Nếu là Thượng Hải hay một thành phố nào khác, La Trì đã sớm mất hết kiên nhẫn mà nạt nộ những suy nghĩ hoang đường của đám người này, sẽ phổ cập cho họ tính cần thiết của một xã hội pháp quyền. Nhưng nơi đây là Cống Tốt, là nơi có tín ngưỡng nguyên thủy, lấy pháp luật ra để nói chắc chắn không thành công, điều này cũng giống như việc bạn tới Lhasa, ngày nào cũng ra rả lý luận duy vật với những người tôn thờ tôn giáo vậy, ngược lại, bạn sẽ bị coi là kẻ điên.

Nếu tộc trưởng Vương đã chấp nhận với yêu cầu của Kiều Vân Tiêu thì lần này họ nhất định không mất công đi lại. Tộc trưởng là thủ lĩnh tinh thần, sẽ không tùy tiện hứa hẹn gì đó. Quả nhiên, tộc trưởng Vương xoay người, hơi giơ tay lên, mọi người lập tức im bặt. Ông ta nói: “Nếu hai người trên núi tử mạng vì lý do nào khác, chúng ta vẫn phải hợp tác với cảnh sát để điều tra ra sự thật”.

Giang Nguyên nghe xong sửng sốt: “Cậu, cậu nói gì vậy? Kẻ nào xông vào sẽ chịu lời nguyền của quỷ núi mà chết thôi”.

Mọi người lập tức hoang mang, bất an.

Tộc trưởng Vương không giải thích nhiều, nhìn về phía người dân: “Để các đồng chí cảnh sát lên núi điều tra là quyết định của tôi. Nếu quỷ núi phẫn nộ, tôi chấp nhận gánh mọi hậu quả. Tối mai là lễ dời núi, tôi sẽ đích thân thỉnh tội với ngài!”.

“Cậu à…”

“Để tôi đưa mấy người lên núi.” Tộc trưởng Vương bỏ ngoài tai sự sợ hãi của Giang Nguyên, khẽ nói một câu.

…

Núi Tây Nại là một ngọn núi được bảo vệ môi trường tốt nhất. Theo lời của người bản địa, trên núi riêng cỏ thuốc đã có mấy trăm loại, những người sống ở đây phải trên năm mươi tuổi mới được lên núi hái thuốc, nếu không sẽ làm kinh động tới quỷ núi. Cỏ thuốc của Cống Tốt đều tới từ núi Tây Nại, không chỉ có vậy, núi Tây Nại còn được mệnh danh là khu rừng nguyên thủy nhất, chẳng ai rõ rốt cuộc nó đã có bao nhiêu năm lịch sử, có lẽ lâu dài như lịch sử loài người. Thế nên trên núi Tây Nại có rất nhiều loại cây, loại cỏ kỳ lạ, nhưng xuất phát từ sự kính sợ thần linh và mẹ tự nhiên nên không ai dám chặt phá bừa bãi.

Tộc trưởng Vương dẫn cả đám người men theo một con đường nhỏ được người dân khai phá, hơn nữa còn cảnh cáo họ rằng, nhất định phải đi men theo con đường này, tuyệt đối không được lạc khỏi đội hình, nếu không sương núi sẽ khiến mọi người dễ dàng lạc đường, cả một ngọn núi mênh mông nhường này, mất tích coi như là chết.

Cố Sơ nhanh nhạy chọn đi ủng leo núi, chiếc ủng bảo vệ vững chắc đôi chân nhỏ. Một nơi nhiều cây cối rậm rạp thế này chắc hẳn có nhiều côn trùng. Quả không sai, Kiều Vân Tiêu đã bị một loài côn trùng chưa rõ danh tính chích một nhát, đau đến đổ mồ hôi hột. Lục Bắc Thần bắt được nhưng nhìn mãi vẫn không biết nó tên là gì. Ngữ Cảnh và Ngư Khương cũng ngó nghiêng rất lâu bằng nét mặt ngơ ngác.

Kiều Vân Tiêu bị chích nơi cánh tay, chẳng mấy chốc đã sưng tấy như bị bỏng. Tộc trưởng Vương quay lại nhìn, nói rằng không sao cả rồi lại lần tìm bốn xung quanh, hái mấy lá trông giống như cần tây dại, bẻ đầu ép ra chất dịch lên cánh tay Kiều Vân Tiêu. “Khoảng mười lăm phút là tan ngay thôi. Loại côn trùng này chỉ có ở núi Tây Nại chúng tôi thôi. Nó rất nhỏ, thân màu đỏ, người lên núi nếu không chú ý sẽ bị nó chích cho sưng tấy, thế nên người ở đây gọi nó là muỗi đỏ. Sau khi bị đốt phải lập tức dùng loại cỏ muỗi đỏ này thoa lên vết thương, nếu không bôi kịp thời vết thương sẽ thối rữa, phải cắt bỏ một miếng thịt đấy.”

Kiều Vân Tiêu rùng mình, đồng thời cũng khiến tất cả những người run sợ. Tộc trưởng Vương thấy vậy bật cười: “Không sao, không sao! Bôi xong là không sao hết. Loại muỗi đỏ này bình thường không thích chích người đâu, có thể tại da cậu mỏng quá. Nhưng mà mấy cô cậu cứ hái một ít cỏ này theo người đi, nó ngửi thấy mùi cỏ là sẽ tránh xa mấy người. Mấy người có tuổi như chúng tôi là muỗi đỏ không thích đốt, cậu xem tôi lên núi mà chỉ cần đi giày vải thôi. À, trên bắp chân thì cần phải quấn vải, trên núi còn có một số loại kiến thích chui vào ống quần.

Cố Sơ nghe xong lập tức theo đám La Trì đi hái cỏ muỗi đỏ, nhét mấy cọng vào túi quần Lục Bắc Thần. Anh tùy ý liếc nhìn đôi giày của tộc trưởng Vương. Đúng như ông ta nói, đó là một đôi giày vải màu xám đậm, trên bắp chân được quấn một lớp vải dầy. Cố Sơ đứng bên thì thầm: “Cuối cùng em cũng hiểu vì sao chỉ có những người cao tuổi mới lên núi Tây Nại rồi, chắc chắn là mấy thứ này chặn đường. Quy tắc lên núi chỉ có những người cao tuổi mới biết, lỡ như có người trẻ nào mạo muội xông vào là sẽ bị côn trùng cắn, đến cách cấp cứu cũng không biết”. Nói tới đây, cô chợt nhớ tới Trình Diệp và Phương Tử Hân rồi lập tức níu lấy cánh tay Lục Bắc Thần, “Chưa biết chừng họ cũng từng bị côn trùng cắn”.

“Cho dù có bị côn trùng cắn, họ vẫn chết vì bị sát hại.” Lục Bắc Thần đưa ra kết luận cực kỳ chắc chắn.

La Trì nhét cho Kiều Vân Tiêu mấy cọng cỏ, cười châm chọc: “Thấy chưa, làm thương nhân bất lương là quỷ núi sẽ cảnh cáo anh đấy”.

“Anh thì hiểu gì về khai thác?” Kiều Vân Tiêu không chút khách khí bật lại.

…

Nếu không có tộc trưởng Vương dẫn đường, e là kể cả người từng tới hiện trường một lần như cảnh sát Từ cũng đi lạc. Cây cối rậm rạp um tùm, càng đi vào trong ánh nắng càng mỏng manh, bị tầng tầng lớp lớp tán lá che kín. Khí độc trong rừng càng thêm nặng nề. Nếu không bám sát, có thể sẽ không cẩn thận nhìn không rõ con đường mòn mà lạc đội ngũ.

Hiện trường chính là sơn động như hình chụp, nó nằm ở nơi sâu nhất trong núi.

Sơn động vẫn giữ nguyên hiện trạng như lần đầu tiên cảnh sát tới, chăng dây bảo vệ, không ai tới phá hoại. Tộc trưởng Vương nói, cho dù họ có lòng khôi phục lại nguyên dạng của sơn động cũng phải đợi quỷ núi cho phép mới được.

La Trì nhạy cảm hỏi ông ta làm sao để có được sự cho phép của quỷ núi. Tộc trưởng Vương nói: “Phải đợi sau khi kết thúc lễ dời núi”.

Đúng như suy đoán của Lục Bắc Thần, trong sơn động có bàn tế, người có thâm niên ở bản Tây mới có tư cách tới đây cúng bái quỷ núi. Nói cách khác, sơn động này chính là nơi ở của quỷ núi. Đương nhiên, những lời này tộc trưởng Vương chỉ nói sau khi bị Lục Bắc Thần truy hỏi, khi nói cũng không tình nguyện lắm, cứ ấp a ấp úng như sợ phạm phải đại kỵ nào đó.

Đoàn người phân thành hai đội bắt đầu tiến hành thu thập bằng chứng.

La Trì dẫn đầu một đội, men theo cửa động đi tới vị trí phát hiện gậy leo núi rồi mở rộng ra ngoài 5 cây số nữa. Khi nghe thấy vậy, cảnh sát Từ rất sửng sốt, không nén nổi bèn phản bác, nói rằng những nơi cần tìm kiếm đã tìm cả rồi, sao lần này vẫn phải mở rộng phạm vi tìm kiếm đến vậy? Lục Bắc Thần chẳng có lòng tốt giải thích điều gì, La Trì tốt bụng nói một câu: “Đây là ý của giáo sư Lục, cứ làm theo là được”.

Mấy người còn lại thì ở lại, cùng Lục Bắc Thần kiểm tra trong động, bao gồm Cố Sơ, Ngư Khương, Ngữ Cảnh và mấy cảnh sát.

Kiều Vân Tiêu không vào trong động cũng không đi theo La Trì mà ở ngoài cửa trò chuyện với tộc trưởng Vương.

Lần này, Lục Bắc Thần được nhìn thấy rõ ràng cây thông đỏ ngoài cửa động, quả nhiên tán rộng rợp trời, thân cây xù xì ba bốn người ôm chưa chắc đã xuể, chỉ có một phía nhánh cây bị cháy dữ dội, hướng về mé sơn động. Lục Bắc Thần bảo Cố Sơ kiểm tra thời tiết và hướng gió của hôm đó, sau đó ghi chép cẩn thận. Lần này Cố Sơ lại trở thành trợ lý của anh.

Mọi thứ trong sơn động đã lạnh ngắt từ lâu. Thật ra với nhiệt độ hiện tại ở Cống Tốt, về đêm nơi này còn lạnh hơn cả dưới núi, thế nên đứng ở đây giờ này không còn cảm thấy được ngọn lửa dữ dội nữa. Những thứ ở hiện trường liên quan đến vụ cháy có thể thu thập đều đã được cảnh sát mang về. Bây giờ dưới nền đất ngoài tro tàn và vụn gỗ ra thì thật sự khó tưởng tượng được nơi đây từng xảy ra một vụ cháy khốc liệt, ngay cả những phiến đá xung quanh cũng lạnh ngắt.

Lục Bắc Thần tỉ mỉ quan sát kết cấu bên trong sơn động. Anh lệnh cho Ngữ Cảnh đưa người của tổ chuyên án dùng một cái sàng cực mảnh lọc mọi tro bụi trong sơn động, dù lọc được thứ gì cũng phải thu thập mang về.

Đầu óc mấy người trong tổ chuyên án bỗng chốc căng ra, nhưng cũng không dám trái lời. Cấp trên dặn dò lần này đi ra ngoài bắt buộc phải nghe theo Lục Bắc Thần. Ngư Khương và Ngữ Cảnh đã sớm quen với tác phong làm việc của anh nên không hỏi lý do, chỉ cắm cúi thực hiện.

Cố Sơ đứng bên cạnh anh, nhìn thấy anh giơ tay sờ lên vách, sau đó trên ngón tay để lại một lớp bụi đen. Cô lấy túi mẫu vật, anh lại nói: “Không cần, là muội khói sau đám cháy”.

Rồi anh lại đi vào sâu hơn, Cố Sơ vội vàng đi theo.

Bên trong cũng không có gì ngoài tro bụi, vách núi cũng đen kịt, có thể thấy đám cháy mấy hôm trước to cỡ nào. Cô ngập ngừng: “Với mức độ cháy kiểu này, đám cháy này phải rừng rực rất lâu”.

“Chí ít phải trên bốn tiếng.” Lục Bắc Thần giúp cô đưa ra thời gian chính xác.

“Thế nên có vấn đề rồi.” Cố Sơ chỉ ra xung quanh, “Đây là sơn động, điều kiện bắt lửa sao có thể dồi dào như vậy?”.

Lục Bắc Thần lau ngón tay, khẽ nói: “Nơi này không những từng có đám cháy mà còn từng có vụ nổ”.

“Hả?” Sao cô không nhìn ra.

“Thật ra sơn động này trông thì giống như kín, thực chất rất hút gió. Có điều bây giờ hoàng hôn đã buông, cây cối lại rậm rạp. Nếu để ánh nắng tự nhiên chiếu xuống, anh tin rằng sơn động này sẽ rực sáng cả bốn phía.” Lục Bắc Thần nắm lấy tay Cố Sơ, chỉ lên vách động: “Em nhìn kỹ đi, thật ra trên này có không ít vết nứt. Những vết nứt này có lẽ tự nhiên hình thành, cũng tức là sơn động này không phải do con người khai phá, được hình thành do sự thay đổi của vỏ Trái Đất và núi non hàng tỷ tỷ năm, cộng thêm các nguyên nhất như lũ lụt, động đất, nên đã tạo thành sơn động với kết cấu khá độc đáo”.

Lúc bấy giờ Cố Sơ mới nhìn rõ, quả nhiên, vết nứt trong động rất nhiều, lại còn lan ra xung quanh không theo một quy tắc nào. Cô ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Nhìn như vậy thì sơn động này rất không an toàn rồi”.

Lục Bắc Thần mỉm cười xoa đầu cô: “Chí ít hiện tại thì chúng ta an toàn”.

Công việc thu thập chứng cứ kéo dài gần năm tiếng. La Trì cũng thu thập được những thứ lộn xộn ở gần đó, nhưng theo lời anh ấy thì không mấy công dụng. Xuất phát từ sự cần thiết và cẩn trọng trong công việc, dù thế nào cũng cứ mang về đã. Còn bên phía sơn động, Lục Bắc Thần chưa hài lòng với việc sàng lọc, phải làm đi làm lại vài lần. Mấy người đàn ông ngồi sụp xuống đất sàng như sàng mọt gạo, La Trì dẫn nhóm người của mình quay về nhìn thấy vậy rất lấy làm ngạc nhiên, nhưng cũng không nói gì.

Ngược lại, tộc trưởng Vương chau mày, thấy họ gần như đã sắp đào xuống ba tấc đất, ông ta lên tiếng ngăn cản: “Không được đào tiếp nữa, quỷ núi sẽ không vui đâu”.

Lục Bắc Thần đứng đó không ra lệnh ngừng lại, chỉ hờ hững đánh mắt nhìn ông ta. Bên này, Ngữ Cảnh gọi anh: “Giáo sư Lục, có phát hiện”.

Cố Sơ vội vàng cầm theo túi mẫu vật.

“Tiếp tục đào, tiếp tục sàng lọc, không được bỏ qua bất kỳ thứ gì.” Anh ra lệnh.

“Cậu…” Tộc trưởng Vương sốt sắng, định tiến lên thì bị Kiều Vân Tiêu kéo ra ngoài.

Ngọn đèn soi kéo dài bóng tộc trưởng Vương ra xa. Giọng ông ta vẫn còn vang vọng: “Quỷ núi sẽ nổi giận đấy…”, khiến mấy cảnh sát đang chuyên chú phải rùng mình, vô thức ngừng động tác sàng lọc lại.

“Ai bảo mấy người dừng? Tiếp tục!” Lục Bắc Thần quát.

Cứ như vậy, khi cả nhóm người đi xuống núi đã là hơn mười một giờ. Dọc đường trở về, tộc trưởng Vương tỏ vẻ khó chịu, có lẽ ông ta không ngờ Lục Bắc Thần lại đào xuống ba tấc đất. Lục Bắc Thần chỉ để ý tới việc tìm chứng cứ, không quan tâm tới việc vỗ về, nên dọc đường Kiều Vân Tiêu phải theo sát ông ta. Sau khi trở về bản Tây, tộc trưởng Vương nói một câu không chút khách khí: “Không được phép vào núi Tây Nại nữa!”.

Có thể vào hay không không phải do họ quyết định, còn phải xem Lục Bắc Thần. Cả đám người đồng loạt quay về phía anh, anh đã nhìn thấy ánh mắt giận dữ của tộc trưởng Vương, giọng điệu cũng lạnh lùng và quyết đoán như đôi mắt anh: “Trừ phi nơi này tiếp tục có án mạng!”.

Tộc trưởng Vương hằn học cắm cây gậy trong tay xuống đất rồi quay người, trở về bản.

“Hà tất phải chấp nhặt ông già ấy chứ.” La Trì tiến lên nhỏ giọng nói.

Lục Bắc Thần tảng lờ anh ấy, nhìn về phía Ngữ Cảnh: “Sau khi mang về thì phân loại cẩn thận, đêm nay lắp ghép”.

Ngữ Cảnh gật đầu.

Anh không nói nhiều nữa, nắm tay Cố Sơ đi thẳng ra ngoài bìa rừng. Khi lên xe, La Trì giữ cửa xe lại và hỏi: “Vậy bọn tôi làm gì?”.

“Nghỉ ngơi hoặc uống rượu tán dóc, tóm lại là chờ đợi.”

La Trì đứng dựa vào cửa xe, nhìn Ngữ Cảnh, cười đểu: “Tiểu Ngữ Cảnh, có tới nhà khách của mấy anh uống rượu ăn thịt đã đời không hả?”.

Hai mắt Ngữ Cảnh sáng rực như sao: “Rượu nếp ở đây ngon lắm ạ?”.

La Trì chưa kịp trả lời, Lục Bắc Thần đã quắc mắt. La Trì lập tức im bặt, bày ra vẻ mặt không thể giúp gì nhìn Ngữ Cảnh. Cậu không dám hỏi nhiều, cúi gằm xuống, im lặng. Sau khi La Trì đi rồi, Cố Sơ không nhịn được cười: “Uống một chút có sao đâu”.

Ngư Khương ho một tiếng, có ý nhắc nhở Cố Sơ. Cố Sơ chẳng sợ, cô khoác tay anh: “Đừng có khó tính vậy!”.

Khóe miệng Lục Bắc Thần dãn ra. Anh khởi động xe, buông một câu: “Cho dù họ được uống, em cũng không được”.

“Ồ…” Cố Sơ dựa sang một bên, lẩm bẩm: “Em cũng có nói em muốn uống đâu, nhạy cảm vậy làm gì chứ!”, dứt lời, cô quay lại nháy mắt với Ngữ Cảnh, Ngữ Cảnh mừng thầm.

Ngư Khương ngán ngẩm lắc đầu: “Tới Cống Tốt là thành sâu rượu hết cả”.

“Nhiệm vụ tối nay rất nặng nề, chị cũng đâu phải lắp ghép đi.” Ngữ Cảnh tỏ vẻ ấm ức. Cậu không dám ý kiến với giáo sư Lục, nhưng dám đấu khẩu với Ngư Khương.

Ngư Khương khoanh tay trước ngực, “Thú vị thật, tôi mà học chuyên ngành nhân chủng học thì chắc chắn nhanh tay nhanh chân hơn cậu, chẳng phải chỉ có hai cái xác thôi sao? Trước đây đâu phải cậu chưa từng xếp?” Cô ấy chủ yếu làm việc hóa nghiệm, không có sở trường trong việc xếp xương.

Ngữ Cảnh sau khi tới Cống Tốt còn chưa kịp nhìn xương đã vội ra hiện trường. Nghe xong lời của Ngư Khương, cậu bò ra ghế trước: “Giáo sư ơi, nghe nói hai xác chết đều là xương vụn ạ?”.

Cố Sơ vốn định nhắc Ngữ Cảnh rằng không phải chỉ vụn xương, thậm chí còn có xương cháy và tro xương nhưng Lục Bắc Thần đã lên tiếng: “Không phải hai cái xác”.

Tất cả mọi người trên xe đều không hiểu, ngay cả Kiều Vân Tiêu đang nhắm mắt cũng lập tức mở mắt ra hỏi anh: “Không phải hai? Lẽ nào vài cái?”.

“Tối qua xem xét qua bước đầu thì trong túi ngoài xương vụn bị đốt cháy của hai nạn nhân ra còn có hai hài cốt đã có thâm niên.” Lục Bắc Thần từ tốn cho xe rẽ, chiếc xe chậm rãi men theo con đường núi tối thui.

“Bốn nạn nhân?” Cố Sơ sửng sốt.

“Bây giờ chưa thể phán đoán.”

Cả xe trầm mặc. Cố Sơ cũng không hỏi nhiều nữa, nhìn con đường đen ngòm trước mắt, chẳng hiểu sao sống lưng cô bỗng lạnh ngắt.

Chiếc xe phía sau của La Trì rõ ràng náo nhiệt hơn nhiều.

Có người hỏi La Trì: “Đại ca La, giáo sư Lục nói lát về để Ngữ Cảnh xếp hình là ý gì? Đây là cách giáo sư dạy cấp dưới ư?”.

La Trì cười phá lên: “Sao hả? Cậu hứng thú à?”.

“Rốt cuộc là gì thế ạ?”

“Xếp xương vụn.” La Trì có lòng tốt phổ cập: “Xếp đống xương vụn các cậu thu thập về thành một khung xương hoàn chỉnh để xác nhận thân phận người chết rõ ràng hơn”.

“Hả?!”

Tất cả mọi người trên xe đều sững người, công trình này đồ sộ đến mức nào…

“Thế nảo hả? Có ai xông phong đi giúp không?” La Trì đùa.

Tất cả đều lắc đầu.

“Thế mới nói vì sao người ta là giáo sư uy tín? Đây chính là điểm khác biệt. Nhớ kỹ, sao này giáo sư Lục bảo mấy cậu làm gì thì phải làm cái ấy, đừng có nghi ngờ nhiều.” La Trì dạy cho họ một cái.

Ai nấy đều gật đầu chắc nịch.

~Hết~

Nhà khách Phong Nguyệt Cổ Đạo lại trở nên náo nhiệt.

Chị Dao mở lòng nhân đạo, tối đó không những giữ các thành viên trong tổ chuyên án lại ăn cơm mà còn hứa cho họ ở miễn phí tới khi vụ án kết thúc. Mọi người cảm ơn không ngớt, nhưng ai nấy vẫn nhét tiền trọ vào tay chị Dao. Chị Dao nói gì cũng không nhận, La Trì bèn nói với chị ấy: “Nhận đi, tâm ý của chị bọn tôi đều ghi nhận, nhưng để cả đám đàn ông ở chùa trong nhà khách của chị chẳng phải đang chửi vào mặt họ sao?”.

Lục Bắc Thần và Cố Sơ chỉ ăn uống đơn giản rồi quay trở lại phòng thực nghiệm, để lại Kiều Vân Tiêu, Lục Bắc Thâm, Lăng Song và La Trì ở nhà khách uống rượu. Bốn người này bình thường ở Thượng Hải cũng không qua lại nhưng vì vụ án này, mọi người dường như đều thân thiết. Chị Dao mời mọi người uống rượu nếp, sau đó ngồi xuống bàn của Kiều Vân Tiêu, nói với họ, thật ra con người tôi thích náo nhiệt, cứ vắng người là suy nghĩ nhiều.

Mọi người đều hiểu chị ấy có tâm sự buồn, sợ cô đơn nhưng lại không thể không bảo vệ mảnh đất cô quạnh này, chỉ vì người trong lòng không thể quên đi ấy. Lăng Song không phải là người thích ủ ê rầu rĩ, bèn đổi chủ đề, hỏi xem cánh tay của Kiều Vân Tiêu sao rồi. Kiều Vân Tiêu chìa tay ra nói không sao, loại cỏ đó quả thực có tác dụng, không còn sưng một chút nào hết. Lục Bắc Thầm cười khẩy: “La Trì nói đúng, cả đám người mình anh bị đốt, xem ra quỷ núi giận rồi”.

Kiều Vân Tiêu cụng ly với anh ấy rất mạnh, phản khích lại không chút khách khí: “Chó chê mèo lắm lông”.

Nhưng Lục Bắc Thâm nói thẳng: “Thật ngại quá, tôi đã báo lên tập đoàn tình hình ở đây. Nói cách khác, tôi đã bỏ phiếu phản đối việc khai thác ở đây”.

“Vậy anh định quay về ư?” Lăng Song hỏi. Có thể nhận ra cô ấy vẫn thích những ngày tháng sống ở đây hơn.

Lục Bắc Thâm mỉm cười trả lời: “Không, anh ở cùng em, đợi vụ án kết thúc”.

Chị Dao cố tình nói chua đến rụng răng rồi, rồi khuyên Kiều Vân Tiêu buổi tối nên uống chút thuốc thanh nhiệt giải độc. “Trước đây A Phong cũng từng bị loại côn trùng đó cắn, mặc dù cũng bôi loại cỏ cậu nói nhưng sau nửa đêm là bắt đầu lên cơn sốt, tộc trưởng Vương nói có thể còn liên quan tới thể chất từng người nữa.”

“Bạn trai chị cũng từng lên núi?” La Trì hỏi.

Chị Dao thở dài: “Lúc còn sống anh ấy rất thích nhiếp ảnh, nghe nói núi Tây Nại phong cảnh đẹp nên đã vào đó một lần”.

“Tộc trưởng Vương không phát hiện ra ư?”

“Quan hệ giữa anh ấy và tộc trưởng Vương cũng khá thân thiết, trước đó còn thường xuyên tới bản Tây nên sau này có lén lên núi một lần.” Chị Dao chỉ vào cánh tay, “Kết quả là bị côn trùng cắn sưng tay, nửa đêm sốt hầm hập tôi phải đưa anh ấy tới bệnh viện. Tối hôm ấy còn mưa nữa, tôi đâm cả xe vào gốc cây, hại A Phong bị gãy tay, thế nên lúc đó tôi đã nói với anh ấy đó chính là hậu quả của việc lên núi Tây Nại, bị quỷ núi trừng phạt”.

La Trì ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Anh ấy chết vì lý do gì?”.

Lăng Song ngồi đối diện chị Dao nhìn rất rõ biểu cảm bi thương của chị ấy khi nghe xong câu hỏi này. Cô ấy cảm thấy La Trì hơi quá đáng, đang dưng lại khơi nỗi đau của người ta lên, cô ấy bèn nói: “Chủ đề này nặng nề quá”.

Lúc ấy La Trì mới ngớ ra mình lại mắc bệnh nghề nghiệp, đang định chuyển chủ đề thì chị Dao lên tiếng: “Anh ấy ra ngoài nhập một lô hàng, kết quả đúng hôm ấy bọn tội phạm cho nổ ga tàu, A Phong vô tình bị hại”.

“Xin lỗi chị.” La Trì cảm thấy mình không nên hỏi.

Chị Dao lắc đầu, đắng chát nói: “Số, số cả rồi”, rồi ngẩng đầu uống cạn cốc rượu.

Đối mặt với đống vụn xương gần như đã vụn nát, không những Cố Sơ ngây người mà Ngữ Cảnh và Ngư Khương cũng đờ đẫn. Ngữ Cảnh chỉnh lại gọng kính, rất lâu sau mới nói: “Giáo sư… Đêm nay không xếp xong đâu ạ”.

Thật ra câu này chỉ là lời thừa, không ai có thể khôi phục đống xương này trong vòng một đêm. Không, nên nói rằng không thể hoàn thành việc lắp ghép một khung xương hoàn chỉnh, có cái là vụn xương, có cái đã nát thành bột được.

Dĩ nhiên, Lục Bắc Thần cũng không làm khó Ngữ Cảnh, anh nói: “Trước tiên hãy lọc xương người và xương động vật ra bằng tốc độ nhanh nhất, giữ lại xương người, cố gắng lắp ghép những xương nổi bật để có thể giám định ra những đặc điểm cơ bản như giới tính, tuổi tác, chiều cao…. Ở đây không phải loại xương nào cũng bị cháy vụn, ví dụ trong số xương này còn sót lại những mảnh răng, hay ví dụ còn mảnh này…”. Anh dùng găng tay, cẩn thận lấy ra một miếng xương nhỏ: “Xương đùi bị vỡ”.

Cố Sơ liếc nhìn, không tài nào nhìn ra được thứ nằm trong tay anh là một phần xương đùi. Cô hỏi: “Sao có thể phán đoán được nó là một phần của xương đùi chứ?”.

Lục Bắc Thần không giải đáp ngay mà xòe tay để Ngữ Cảnh quan sát: “Cậu nói cho anh biết miếng này có phải xương đùi hay không?”.

Ngữ Cảnh nhìn ngó, nghiên cứu rất lâu rồi gật đầu. Cố Sơ thấy vậy thầm lẩm bẩm trong lòng, người làm bác sỹ như cô còn chưa nhìn ra, lại bị Tiểu Ngữ Cảnh giành trước.

“Cho dù xương bị phá hoại nghiêm trọng đi chăng nữa, chúng ta vẫn có thể tìm ra manh mối từ một số loại xương đặc thù. Đối mặt với hài cốt bị thiêu cháy, muốn tìm xương đặc thù cũng không phải chuyện rất khó.” Lục Bắc Thần đưa chiếc túi cho Ngữ Cảnh hoàn thành rồi kiên nhẫn thuyết minh cho Cố Sơ: “Em phải nhớ kỹ, mỗi một bộ phận cơ thể người đều không biết nói dối. Nó sẽ thành thật chỉ cho em thấy trước khi chết, nạn nhân đã xảy ra chuyện gì. Khi đám cháy liếm vào xương, mỗi một miếng xương sẽ có sự thay đổi khác nhau. Điều này bắt nguồn từ độ dày khác biệt giữa các loại xương của người. Nói một cách khác, khi lửa liếm vào người, xương sẽ trải qua một loạt các biến đổi, những thay đổi này có thể thông qua màu sắc và đường vân để xác nhận vị trí của nó”.

Cố Sơ bàng hoàng.

Phía kia, Ngữ Cảnh đã bắt đầu thực hiện. Mặc dù việc suy đoán xương vụn Ngư Khương không chuyên nghiệp bằng Ngữ Cảnh nhưng nhiều năm mưa dầm thấm lâu nên ít nhiều cũng giúp được một chút. Chí ít thì cô ấy có khả năng phân biệt được xương người và xương động vật. Còn bên này, Lục Bắc Thần nhân lúc đang giám định, vừa quan sát đề phòng nhầm lẫn, vừa giảng giải cho Cố Sơ.

“Ví dụ như xương ống chân của người.” Lục Bắc Thần chỉ vào miếng xương nhỏ trên tay Ngữ Cảnh, đồng thời cũng nhắc nhở công việc của Ngữ Cảnh: “Vì bề mặt xương ống chân khá mỏng, thế nên sau khi bị cháy ngoài bề mặt sẽ có dạng như hình bàn cờ. Đương nhiên, nếu cháy nghiêm trọng, cả hình bàn cờ ấy cũng sẽ rạn nứt. Ngược lại, mảnh xương đùi ban nãy thì khác, tầng bên ngoài dày, nên sau khi trải qua một trận hỏa hoạn, bề ngoài chắc chắn sẽ không có dạng hình bàn cờ mà sẽ rạn nứt thành vô số các đường hình cung. Chúng ta sẽ thông qua các loại xương đặc thù để giám định thông tin về nạn nhân, cho dù chết cháy cũng không ngoại lệ. Thông qua kích cỡ lỗ hổng của xương sọ và độ dày vách xương ước lượng để tiến hành so sánh là cách sàng lọc thông thường, hình dạng bề ngoài của khớp xương thể hiện hình dạng cơ thịt từng bám vào… Tất cả đều mang tới cho chúng ta những thông tin quan trọng”.

Cố Sơ ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Nếu xương đã vụn lắm rồi, phải suy đoán thông tin kiểu gì chứ?”. Cô chỉ vào một miếng vụn xương cực nhỏ, vụn tới đáng thương.

Nhưng ở trong mắt Lục Bắc Thần, đó vẫn là chuyện đơn giản. Anh nói: “Có thể thông qua ước lượng độ cong của vụn xương để tính toán chu vi đường tròn xung quanh”.

Đủ các loại công thức lóe lên trong đầu Cố Sơ khiến cô đau đầu. Chẳng trách lúc trước cứ thấy anh tính toán gì đó, viết lên giấy những bước tính phức tạp. Cô chợt nhớ ra một chuyện bèn ngước mắt lên ngốc nghếch hỏi anh một câu: “Hình như năm ấy anh thi đỗ vào đại học A với thành tích thủ khoa các môn Tự nhiên phải không?”.

Lục Bắc Thần cười, vỗ về tâm trạng căng thẳng của cô: “Yên tâm đi, cho dù em không phải thủ khoa thì mấy công thức này cũng không khó với em, cùng lắm còn có máy tính giúp sức”.

Có lúc trong tình huống không cho phép, chỉ có thể sử dụng cách ước lượng nguyên sơ nhất, ví dụ như hai ngày trước khi còn chưa có máy móc. Là một pháp y, không thể lúc nào cũng chờ đợi khoa học kỹ thuật theo sát bên mình.

Cố Sơ nghe ra anh đang chọc mình, có chút không vui bèn trừng mắt nhìn anh rồi quay đầu về phía Ngữ Cảnh. Gọng kính của cậu sắp dính cả vào vụn xương tới nơi, sợ không cẩn thận lại lựa sai: “Cho dù lựa ra được những bộ phận tương đồng thì sao? Nếu đường vân cháy không quá khác biệt thì đây vẫn là một công trình khổng lồ”.

“Cho em một bộ xếp hình, em sẽ xếp kiểu gì?” Lục Bắc Thần hỏi ngược lại.

“Đơn giản thôi, xếp theo hình mẫu, trên mỗi hình đều có đường nét khác biệt, thông qua các đường nét khác biệt ấy để xác định xem nó thuộc phần nào trước rồi căn cứ vào hoa văn và sự thay đổi màu sắc để tiến hành lắp ghép.”

“Thế mới nói xếp xương người cũng có chung nguyên lý với xếp hình.” Lục Bắc Thần rất hài lòng với câu trả lời của cô: “Trước tiên, em đã có một hình dạng khung xương nguyên vẹn. Đối mặt với hài cốt bị thiêu cháy như thế này, em càng phải chiểu theo nguyên lý xếp hình một cách sát sao. Vì sao lúc ở trên xe anh lại luôn nhắc đi nhắc lại với Ngữ Cảnh rằng khi xếp xương nhất định phải quan sát kỹ màu sắc? Một mảnh xương sau khi bị đốt sẽ có sự thay đổi màu sắc từ trắng sữa sang vàng đậm sang đen sang xám đậm, xám, xám nhạt, trắng. Vậy thì những màu sắc và đường vân lân cận chính là tiêu chuẩn tham chiếu cơ bản để xếp. Khi quan sát các cao thủ xếp hình, họ có thể xếp thuần thục khi không có hình vẽ, thậm chí là một bản xếp hình cùng một hệ màu, vậy thì hoàn toàn phải dựa vào sự nhạy cảm trong thay đổi màu sắc mới có thể làm được”.

Cố Sơ nghiêng đầu: “Anh đang muốn em khen anh có khả năng quan sát nhạy bén?”.

Ngư Khương lên tiếng: “Tin tôi đi, nếu Vic đi đọ sức với mấy cao thủ kia thì chẳng ai là đối thủ của anh ấy cả, dù là tỷ lệ chuẩn xác hay tốc độ, đâu có như Ngữ Cảnh”.

Ngữ Cảnh bất mãn: “Em đang ngồi yên, đắc tội gì tới chị chứ!”.

“Cậu xem, cậu đi theo Vic lâu như vậy rồi mà vẫn chưa học được sự chuẩn xác trong xếp xương, cầm mảnh xương trong tay lâu như vậy vẫn không biết mảnh tiếp theo ở đâu.”

Ngữ Cảnh ầm ĩ: “Em mới có mấy năm kinh nghiệm thôi mà!”.

“Không liên quan tới kinh nghiệm, liên quan tới khả năng thiên bẩm.” Ngư Khương không chút khách khí.

Ngữ Cảnh tức phát khóc, lầm bầm một hồi rồi nghiến răng: “Đáng ra nên để Phan An tới!”.

Cố Sơ không tham gia vào màn đấu khẩu của họ, cô nhìn về phía Lục Bắc Thần và hỏi: “Mấy thứ này trước đây anh chưa từng dạy em, thì ra là giấu nghề à? Sao hả, sợ trò giỏi hơn thầy ư?”.

~Hết~

“Trước kia em chưa từng gặp vụ án thiêu xác nào, kiến thức có đôi lúc không được như kinh nghiệm, không nhất định hạn chế trong sách vở, khi cần thiết chỉ có thực nghiệm mới khiến người ta nhớ lâu.” Lục Bắc Thần cười, đi tới bên giá, rút ra một túi tài liệu dày cộp, “Những thứ em cần học còn nhiều lắm. Ví dụ như với tình huống trước mắt, chúng ta không thể sắp xếp được một khung xương hoàn chỉnh, trừ phi đây không phải vụ án thực tế mà chỉ một lần thực tập. Đương nhiên, để tiết kiệm thời gian, anh sẽ để Ngữ Cảnh dựng lại một số mẫu lớn, những mẫu xương nổi bật và dễ phân biệt, có thể so sánh với tài liệu X-quang hoặc những tài liệu khác điều tra được của người bị tình nghi. Trình Diệp và Phương Tử Hân không thể nào từ lúc sinh ra tới giờ lại chưa từng đến bệnh viện khám sức khỏe một lần chứ? Theo như Lăng Song khai báo, năm nào công ty cũng để nhân viên được kiểm tra sức khỏe định kỳ miễn phí. Với kiểu ngành nghề như họ, các hạng mục cần kiểm tra cũng nhiều, yêu cầu khá khắt khe, thế nên không thể thiếu phần chụp X-quang. Trên thực tế, bệnh viện đã chuyển fax các tài liệu có liên quan đến Trình Diệp và Phương Tử Hân tới đây, phim X-quang vẫn đang trên đường chuyển phát, có lẽ chiều mai sẽ tới Cống Tốt”.

Cố Sơ sửng sốt: “Anh làm những việc này từ khi nào vậy? Sao em không hay biết?”.

“Tối qua sau khi em ngủ.”

Cố Sơ lại càng ngỡ ngàng: “Em chẳng biết gì hết”.

Lục Bắc Thần cười đểu, sát lại gần cô: “Bị anh giày vò xong, em còn sức sao?”.

Cố Sơ sợ câu này bị Ngữ Cảnh nghe được, căng thẳng quay đầu lại nhìn, khiến Lục Bắc Thần phá lên cười. Cố Sơ xấu hổ lườm anh: “Nhắng nhít!”.

“Em là vợ anh mà, có vấn đề gì sao?”

Người ta hay nói phụ nữ sau khi lấy chồng sẽ thay đổi, thực ra đàn ông cũng thế. Ví dụ như Lục Bắc Thần, trước kia lúc làm việc anh tuyệt đối nghiêm chỉnh, chưa bao giờ đùa cợt kiểu này. Không muốn bị anh trêu ghẹo thêm, cô đi xem Ngữ Cảnh ghép xương.

Chẳng bao lâu sau, Lục Bắc Thần cũng đi tới, đứng bên cạnh cô, vừa như vô tình vừa như cố ý khoác tay lên vai cô. Cố Sơ cảm thấy được bàn tay anh nóng rực, nhiệt độ phả qua cả lớp vải áo blouse. Cô vô thức quay sang nhìn anh, anh đang tập trung tinh thần nhìn chằm chằm đầu ngón tay Ngữ Cảnh, biểu cảm vừa nghiêm túc vừa chuyên chú. Cô cảm thấy cả trái tim mình cũng như đang bỏng rát lên theo hơi ấm trên tay anh. Cô yêu sự nghiêm túc của anh, càng yêu vẻ nhắng nhít của anh khi trêu đùa.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy đầu mày anh nhíu lại rồi lập tức cầm chai Acetone bên cạnh lên đổ vào phần xương Ngữ Cảnh vừa ghép. Đừng nói là Cố Sơ giật mình, cả Ngữ Cảnh cũng kêu lên.

Mảnh xương khó khăn lắm mới ghép thành cứ thế bị tách rời, trở thành những vụn xương như ban đầu.

“Giáo sư Lục…”

Lục Bắc Thần cất giọng hà khắc: “Tìm lại cho anh. Cậu ghép xương của hai người khác nhau lại làm một mà không phát hiện ra?”.

Ngữ Cảnh biết mình đã cẩu thả bèn liên tục xin lỗi rồi ghép lại.

Cố Sơ đứng bên nhìn cũng thấy xót xa cho Ngữ Cảnh. Nếu không tận mắt chứng kiến, không ai có thể tưởng tượng được hạng mục công việc trước mắt khô khan và biến thái nhường nào. Quan trọng hơn là, theo cách nói của Lục Bắc Thần, đây là hỗn hợp xương cốt của bốn người, à, cộng thêm một con chó. Một người cận thị nhẹ như Ngữ Cảnh phải tìm và lắp ráp xương cùng loại trong những mảnh vụn nhỏ, còn phải quan sát màu sắc, đường vân, độ dày… sau đó dùng một loại hợp chất dùng để dính mô hình tiến hành ghép xương. Có loại xương quá giòn, không những cần dính mà còn phải dùng nẹp gỗ mỏng để cố định.

Thế mà mất bao nhiêu công sức để ghép, Lục Bắc Thần nói phá là phá.

Cố Sơ khẽ thở dài, cũng khó trách các lãnh đạo lại coi trọng như vậy. Chỉ có cực kỳ biến thái mới thích nhận công việc này. Cô đang mải nghĩ thì lại thấy Lục Bắc Thần nổi giận, lần này là nhắm vào Ngư Khương: “Em làm pháp y lâu như vậy mà xương người và xương chó cũng không phân biệt được?”.

Ngư Khương không tránh khỏi bị mắng nhưng không im lặng như Ngữ Cảnh mà nhìn vào mảnh xương trong tay và nói: “Mảnh này giống mảnh em mới ghép mà”.

Sắc mặt Lục Bắc Thần sa sầm lại, anh quát: “Ngư Khương, em đã phạm phải sai lầm cơ bản! Em có dám chắc chắn một trăm phần trăm mảnh xương trong tay em là xương người không?”.

Câu hỏi ấy khiến Ngư Khương không dám nói mạnh miệng.

Cố Sơ bước lên nhìn, suýt nữa thì ngất xỉu, không thể không nói đỡ Ngư Khương một câu: “Vụn xương còn không to bằng đầu móng tay có tác dụng gì được chứ? Dù ghép sai cũng có vấn đề gì?” Quan trọng hơn là, đâu phải ai cũng có đôi mắt tinh hơn cả tia X-quang như anh, muốn có bản lĩnh nhìn vụn xương cũng ra manh mối cần có thời gian để bồi dưỡng.

“Nếu pháp y nào cũng qua quýt như hai đứa thì trọng án chẳng thể nào phá được.” Lục Bắc Thần không còn to tiếng nữa nhưng sắc mặt vẫn rất nghiêm nghị.

Ngư Khương có chút ấm ức, nhưng vẫn trả lời: “Em xin lỗi, em không dám chắc một trăm phần trăm, chỉ tại thấy màu sắc và đường vân khá giống mà thôi, thế nên mới…”.

“Nếu em chưa đạt tới trình độ nhanh chóng phân biệt được bằng mắt thường thì hãy đi cắt lát tổ chức xương cho anh, anh nghĩ em không xa lạ gì với công việc này chứ?” Lục Bắc Thần ngắt lời cô ấy không chút khách khí, “Đừng nói xin lỗi anh, nếu sai, người em có lỗi chính là nạn nhân”.

Ngư Khương đi cắt lát tổ chức xương. Cố Sơ đứng bên nghe mà run lẩy bẩy. Cô biết một pháp y bình thường có thể dễ dàng phân biệt được xương người và xương động vật, nhưng đã đạt tới mức độ phải nhìn bằng kính hiển vi rồi, yêu cầu của anh có phải đã quá cao không?

Bên này Ngữ Cảnh lại cẩn trọng lắp ghép lại. Một lúc sau, Ngư Khương đưa ra kết luận: Vòng ngoài xương phát triển, nhiều xương đơn, tập trung theo hàng lối ở vị trí sát vòng trong xương. Giữa vòng trong xương và xương đơn không có ranh giới rõ rệt. Hệ Havers hình tròn, xương dạng vòng Havers khá ít, các ổ khuyết xen kẽ cũng khá ít.

Lục Bắc Thần im lặng, chỉ nhìn Ngư Khương bằng ánh mắt lạnh giá. Ngư Khương cúi đầu nói: “Tại em phán đoán sai”.

Cố Sơ hiểu rõ, Ngư Khương thật sự đã nhầm xương chó thành xương người rồi.

Tổ chức học cắt lát một khi được đặt dưới kính hiển vi sẽ nhìn rõ ngay lập tức. Ban nãy Ngư Khương đã phân tích xương ống, tổ chức xương ống như thế phù hợp với xương chó, còn xương ống của người có vòng ngoài xương khá dày, nhưng vòng trong xương lại khá mỏng, giữa vòng trong và vòng ngoài xương có ống dẫn nối liền gọi là ống Volkmann. Hệ thống Havers tròn mà quy củ, nằm ở giữa vòng trong và ngoài.

“Đây là gì?” Lục Bắc Thần lấy ra một thứ giống ống cao su đen từ trong túi vật chứng, chỉ có một đoạn nhỏ.

Ngữ Cảnh nói: “Cảnh sát La tìm được ở ngoài sơn động, trông cũng không có manh mối gì, em để tạm qua một bên”.

Cố Sơ ghé tới quan sát một hồi, cũng không nhìn ra manh mối gì. Lục Bắc Thần chậm rãi xoay chuyển thứ đó rồi chuyển ra dưới ánh đèn quan sát. Ngữ Cảnh thấy anh nhìn nó chằm chằm bèn căng thẳng, đang định đứng lên dò hỏi thì đã nghe thấy anh ra lệnh: “Ngồi yên đó, tiếp tục làm việc của cậu đi”.

Ngữ Cảnh ngồi im.

“Sao thế?” Cố Sơ hỏi.

Nhưng rồi ngay lập tức, chính cô cũng nhìn ra thứ gì đó, giống như có hai cái lỗ nhỏ, vừa định chỉ ra thì Lục Bắc Thần đã sầm mặt xuống, quát: “Ngữ Cảnh, cậu còn dám qua quýt cẩu thả nữa thì đi khỏi phòng thực nghiệm!”.

Ngữ Cảnh run rẩy, làm rơi cả miếng nẹp gỗ trong tay xuống.

“Đưa anh máy ảnh.” Lần này anh nói chuyện với Cố Sơ.

Cố Sơ vội vàng tìm cho anh. Lục Bắc Thần chụp thứ đó vài tấm rồi đưa vào thu lấy mẫu vật, lấy vân tay chấm lên thứ bột màu đen rồi nhẹ nhàng quét lên thứ đó. Anh lại chụp ảnh lần nữa, sau đó dùng vân tay dán băng dính lên, cuối cùng, sau khi tháo băng dính xuống thì làm sạch dấu vân tay rồi lưu giữ.

Cố Sơ càng nhìn càng thấy lạ, anh đang lấy dấu vân tay? Nhưng lại không giống lắm, cô cảm thấy dù có là hỏa nhãn kim tinh cũng không thể nhìn thấy dấu vân tay trên đó được?

Cô tò mò hỏi: “Bên trên có gì sao?”.

Lục Bắc Thần không giấu giếm: “Vết cắn”.

Cố Sơ sững người.

Bên kia, Ngữ Cảnh cũng đờ ra rồi chợt hiểu nguyên nhân khiến anh nổi đóa ban nãy. Khi pháp y nhân chủng học cần tham gia vào vụ án, cho dù chỉ là vết cắn cũng trở thành manh mối cực kỳ quan trọng. Đừng coi thường nó, hoàn toàn có thể căn cứ tình trạng vết cắn để suy đoán tình trạng răng như cách xoay, hình dạng khác thường, tổn thương… từ đó loại trừ nghi phạm hoặc xác định thân phận nạn nhân.

Thế là cậu lại vội vàng xin lỗi rối rít.

Lục Bắc Thần không để tâm, tự lo chuyện của mình. Cố Sơ cũng từng bị anh răn dạy, cảm giác ấy rất khó chịu. Cô thực sự chịu không nổi nên được một lúc thì đi sang phía tổ y tế.

Đám Hướng Trì đã về từ lâu, có người chạy tới chỗ chị Dao uống rượu. Cố Sơ chào hỏi Hướng Trì, nói rõ khoảng thời gian tiếp theo cô muốn tham gia vào vụ án ở bản Tây.

Hướng Trì cũng rất thông minh, anh ta gập báo cáo lại hỏi cô: “Em muốn giúp họ phá án?”.

Cố Sơ mỉm cười: “Giúp được gì sẽ giúp ạ”.

Hướng Trì hết cách, phát biểu suy nghĩ của mình: “Chuyện này cảnh sát đã vào cuộc rồi, em không cần xen ngang”.

Cố Sơ nhìn anh ta, bình tĩnh nói: “Những người ngày ngày tiếp xúc với vụ án một người là bạn tốt của tôi, một người là chồng tôi, nạn nhân còn có thể là đồng nghiệp dưới quyền chị em của tôi, sao tôi không giúp cho được?”.

Câu nói ấy khiến Hướng Trì á khẩu. Rất lâu sau anh ta mới thỏa hiệp: “Vậy thì em báo với bác sỹ Trần để điều tổ, nhưng điều kiện tiên quyết là không được hành động thiếu suy nghĩ”.

Cố Sơ cảm ơn anh ta rồi đi qua phía chị Dao. Đám La Trì còn chưa tàn cuộc. Cô ngồi xuống bên cạnh anh ấy, muốn uống rượu nhưng bị Kiều Vân Tiêu ngăn lại. Cô thở dài: “Bên kia quả nhiên là công trình vĩ đại, áp lực của họ quá lớn”.

“Nói thêm cho em một chuyện áp lực còn lớn hơn này.” La Trì chậm rãi nói.

Cố Sơ thấy anh ấy hạ thấp giọng: “Tối mai bọn anh dự định sẽ tới lễ hội dời núi”.

“Hả?”

“Lén lút trà trộn vào, đêm hôm không ai phát hiện ra được.” La Trì bỏ mấy hột lạc vào miệng rồi bổ sung thêm: “À phải rồi, chủ ý này là ông xã nhà em nghĩ ra đấy”.

~Hết~

Khang Định – cách Cống Tốt sáu tiếng đồng hồ đi xe, vào ngày mùng tám tháng Tư này trở nên vô cùng náo nhiệt. Không những người dân ở khu Garzê gấp gáp qua đó mà địa phương còn tổ chức vô vàn những hoạt động hướng tới đối tượng là khách du lịch. Việc phát quang Phật đức được làm từ sáng sớm tới tối khuya, các chúng sinh tham gia cực kỳ đông đảo. Thế nên, so sánh ra, lễ hội dời núi ở Cống Tốt rõ ràng rất quái lạ và thần bí. So với việc nói nó là lễ hội dời núi, chi bằng nói đó là một hoạt động tế bái kín đáo của Cống Tốt thì đúng hơn.

Cấm tuyệt người ngoài tham gia.

Người ngoài chỉ những người không phải người dân Cống Tốt, bao gồm cả những người làm ăn mở nhà khách tại đây, thế nên ngay cả chị Dao cũng không có tư cách tham gia.

Đám La Trì đành phải cải trang. Nếu mặc quần áo của họ rồi đường hoàng tiến vào núi thì kết quả duy nhất chính là trở thành kẻ địch với người bản Tây. Cuối cùng, sau khi bàn bạc, danh sách sẽ trà trộn lên núi tối nay gồm có bốn người: Lục Bắc Thần, Cố Sơ, La Trì và Kiều Vân Tiêu.

Vốn dĩ số người biết chuyện này cũng không nhiều. Lúc trước khi bàn bạc, ngoài bốn này ra cũng chỉ còn Lăng Song và Lục Bắc Thâm. Lăng Song cũng rất muốn đi, dù sao cũng là người làm báo, có lòng hiếu kỳ với lĩnh vực mới mẻ này là chuyện hết sức bình thường. Nhưng Lục Bắc Thâm không thể tham gia. Anh ấy bắt buộc phải ở lại viết một bản báo cáo có thể thuyết phục được tập đoàn từ bỏ kế hoạch khai thác núi Tây Nại. Xem ra, sau nhiều ngày suy nghĩ, anh ấy đã đưa ra quyết định sau cuối, có điều muốn thuyết phục tập đoàn không phải chuyện dễ dàng. Lăng Song thấy anh ấy không đi cũng âm thầm từ bỏ suy nghĩ này.

Kiều Vân Tiêu lên tòa nhà của tổ y tế thay quần áo xong xuôi rồi đứng dựa vào cửa sổ hút thuốc. Anh ấy chọn một chiếc áo vải ngắn tay màu thiên thanh cùng một chiếc quần đen, dưới chân đi đôi giày vải màu đen, trên đầu cặp chiếc cặp trắng, giữa hông là chiếc thắt lưng bằng vải bao bố nhăn nheo, thoạt nhìn trông giống hệt một thanh niên nhà nông địa phương, nhưng lại gần sẽ phát hiện ra, vóc dáng vạm vỡ của anh vừa nhìn đã biết là từ phòng gym bước ra, thiếu đi cái dạn dày gió sương.

Cố Sơ thay xong quần áo, vừa đi ra đã nhìn thấy anh ấy trong dáng vẻ ấy, bỗng cười nắc nẻ, ngặt ngoẽo không đứng dậy nổi. Kiều Vân Tiêu nghe thấy động tĩnh bèn quay đầu lại, bỗng thấy Cố Sơ trong bộ trang phục của cô gái Tây Tạng, một chiếc áo dài cổ tròn màu hồng, vạt áo dài ngang chân, chiếc thắt lưng bằng lụa nhiều màu rực rỡ tôn lên rõ nét vòng eo thanh mảnh, mái tóc dài thường ngày được buộc cao lên hoặc thả xuống thì hôm nay được tết thành rất nhiều lọn, chia đôi ở giữa, buông thõng sau lưng. Trên bím tóc có đủ các đồ nữ trang như đá xanh, vỏ sò, kim ngân ngảm vàng, ngọc san hô…

Kiều Vân Tiêu ngẩn người giây lát. Bình thường Cố Sơ thường hay mặc quần áo giản dị, sau khi làm bác sỹ thì ngày ngày khoác blouse trắng, không mấy khi mặc áo quần diêm dúa. Lễ hội dời núi hôm nay, các cô gái Tây Tạng ắt sẽ trang điểm lộng lẫy, Cố Sơ đành phải cải trang theo. Thế nhưng rực rỡ thế này quả thực khiến cô trở nên kiều diễm, nhất là chiếc áo hồng khiến gò má cô trắng bừng như ánh trăng, xinh đẹp khôn tả.

Kiều Vân Tiêu không ngớt lời khen ngợi. Cố Sơ cười chán rồi thì bắt đầu oán trách. Lúc trước đi lên chợ phiên đáng nhẽ nên mua một ít trang phục của các dân tộc khác. Cái này quá rắc rối. Cũng may mấy viên đá trên đầu chỉ là giả, nếu không thì nặng chết mất.

Nhưng Kiều Vân Tiêu lại cảm thấy như vậy rất tốt. Cố Sơ xoay người, thấy La Trì và Lục Bắc Thần vẫn chưa mặc xong quần áo, bèn nói chuyện phiếm với Kiều Vân Tiêu. “Anh ăn mặc kiểu này lại còn hút thuốc ra vẻ đăm chiêu, trông kỳ kỳ sao ấy.”

“Anh đang suy nghĩ một chuyện.”

Cố Sơ hỏi anh nghĩ gì. Anh trả lời: “Xét về điều kiện địa lý và điều kiện tài nguyên, núi Tây Nại đều rất phù hợp để khai thác, vì sao tên Lục Bắc Thâm đó nói từ bỏ là từ bỏ?”

“Thật ra em cũng không tán thành việc khai thác ở đây.” Cố Sơ thở dài, “Không phải vì tập tục ở đây, mà vì em cảm thấy nhưng nơi còn giữ được sự nguyên thủy như núi Tây Nại ngày nay càng ngày càng ít ỏi, khai thác đồng nghĩa với việc phá hoại môi trường. Quá nhiều người chỉ biết vơ vét tài nguyên từ tự nhiên nhưng rất ít người bảo vệ sự cân bằng của môi trường sống, như vậy là không đúng”.

Kiều Vân Tiêu cười: “Em hiểu lầm rồi. Cách thức khai thác của bọn anh hoàn toàn không theo kiểu dã man, tất cả đều được xây dựng trên cơ sở bảo vệ môi trường. Em xem, nơi đây địa linh nhân kiệt, non nước hữu tình, nhưng vì sao càng ngày càng ít thanh niên? Vì nơi đây không cung cấp được cho họ cơ hội để phát triển. Sự đầu tư của bọn anh có thể giữ chân thế hệ trẻ trong các thôn bản, để bọn họ không còn phải bỏ núi, bỏ quê, có thể ở ngay tại đây, chăm sóc bên cạnh cha mẹ”.

Cố Sơ bĩu môi: “Đúng là luận điệu của nhà tư bản”.

Đúng lúc ấy, La Trì bước vào với trang phục của người dân tộc Động*, cũng rất sặc sỡ, thành ra kiểu phục trang của Kiều Vân Tiêu lại đơn giản nhất. Lục Bắc Thần đi ngay sau anh ấy. Quần áo của anh rất hợp với Cố Sơ, đều là người Tây Tạng. Chiếc áo dài của nam với cổ áo dựng đứng, vạt áo màu xanh lam, hai viền được thêu điểm xuyết chỉ vàng. Hai vạt dưới cổ áo được thêu hình mây ngũ sắc, ngoài ra áo ngoài cộc tay bằng vải bố cũng được thêu thùa tinh xảo. Bên dưới là chiếc quần dài màu mực, ống quần có thêu hoa hình vành khuyên, giữa hông thắt một chiếc đai nhiều màu, càng tôn lên dáng người thẳng tắp của anh.

*Dân tộc ở vùng Quý Châu, Hồ Nam và Quảng Tây, Trung Quốc.

Bình thường gặp anh mặc Âu phục đã quen, bộ quần áo trước mặt khiến hai mắt Cố Sơ sáng rực lên. Cô cảm thấy may mắn vì anh không sống ở đây, nếu không với sự nhiệt tình của mấy cô gái vùng cao, chẳng biết sẽ có bao nhiêu cô hào hứng theo đuổi. Lục Bắc Thần cũng thích bộ trang phục hiện tại của Cố Sơ, vô thức cảm thán về vẻ đẹp rực sáng ấy. Anh bước lên, thắt cho cô một chiếc đai được dệt bằng lụa tơ tằm, khẽ nói: “Người Tây Tạng ở đây dù là nam hay nữ đều phải thắt loại đai này, nếu không sẽ bị lộ đấy”.

Cố Sơ nhìn thấy trên lưng anh cũng có một chiếc, hình như chúng là một đôi…

…

Trời vừa nhá nhem tối, người dân khắp các thôn, các bản đã bắt đầu lục tục tiến vào bản Tây, mỗi người cầm một cây đuốc trong tay để soi sáng con đường phía trước. Lục Bắc Thần và mọi người thuận lợi trà trộn được vào đám đông. Có lẽ toàn bộ Cống Tốt đều tới đây, khí thế dũng mãnh vô cùng.

Họ lại cảm tạ trời đất vì cảnh tượng đông nghìn nghịt này, như thế khả năng họ trà trộn trót lọt càng cao hơn.

Cứ như vậy, họ vào núi, xuyên qua những cây mai, cây đào um tùm để tới được bản Tây. Ban đầu, Cố Sơ rất sợ tộc trưởng bản Tây sẽ kiểm tra lần lượt từng người một, nhưng chợt nghĩ lại, đông như vậy, kiểm tra lần lượt có mà tới sáng mai. Quả nhiên, tộc trưởng Vương không đứng dưới cổng chào, ở đó chỉ có vài người cao tuổi dẫn đường. Cố Sơ hơi chột dạ, cứ cúi gằm nối gót theo những người đi trước.

Về đêm, bản Tây rất tối. Ở đây không có đèn cao áp như ngoài thành phố, cũng không cần đèn cao áp, ngọn đuốc trong tay họ đã đủ để chiếu rọi cả con đường nhỏ. Cố Sơ nhìn bốn phía xung quanh, phát hiện đèn nhà nào cũng sáng. Dưới ánh trăng yếu ớt, những ngôi nhà ấy trở thành những cái bóng đen thùi lùi, như những hồn ma phiêu dạt trên mặt sông. Đây là một bản kỳ lạ, ban ngày thì đẹp tựa đào nguyên, ban đêm lại lạ như ma quỷ.

Cô chợt nắm chặt lấy tay Lục Bắc Thần, lòng bàn tay túa mồ hôi. Từ khi đi học tới giờ, cho dù thời đại học cô có hơi ngông cuồng nhưng cũng chưa bao giờ làm mấy chuyện lén lút kiểu này, nên vô cùng căng thẳng. Anh nhận ra sự bất an của cô, cố gắng siết chặt để vỗ về.

Đang đi thì thấy mấy người phía trước dừng bước. Cố Sơ giật mình, ngẩng đầu nhìn, hóa ra đã tới khoảng đất trống lần trước. Điểm khác biệt là lần này trên cây cột cao khắc vô số đồ đằng có thêm rất nhiều thứ giống như cờ mỏng, men dài ra bốn phía, ngước lên là có thể nhìn thấy những hình vẽ sinh động, nhưng chiếm phần lớn vẫn là đồ đằng hình quỷ núi mà người dân tôn thờ. Trên lớp vải có thắt rất nhiều chuông, chỉ cần gió thổi qua, chúng sẽ kêu ding dang mãi không ngừng. Mấy hôm nay hay lên thả cờ cầu nguyện nên Cố Sơ biết rõ hình dạng của cờ, vì thế rất chắc chắn rằng loại cờ mà bản Tây đang treo không phải cờ của Phật giáo. Vào buổi tối như thế này, những chiếc chuông vang vọng càng khiến không khí thêm ghê rợn. Cô chợt nhớ tới câu chuyện ma Tiếu Tiếu từng kể cho mình, bên trong nói ban đêm treo chuông sẽ gọi ma quỷ tới, sống lưng lập tức lạnh toát.

Bên cạnh cây cột còn dựng một đài cao, có lẽ chỉ vừa mới dựng. Qua ánh lửa, Cố Sơ kinh hoàng phát hiện ra bên trên đài cao chính là… xương. Là đầu dê, bộ xương trắng âm u trông càng dữ tợn dưới ánh lửa vàng. Xương được xếp dọc men theo bốn chiếc cột đứng tại bốn hướng trên đài cao, mỗi cột đều treo cờ có hình đồ đằng, dưới cờ có dải tua rua, dưới mỗi dây tua rua cũng treo một chiếc chuông.

Mọi người lần lượt đi tới, xếp cây đuốc trong tay mình xuống dưới đài tế. Khi tới lượt mình, Cố Sơ lại hồi hộp, vì người tên Giang Nguyên đứng ngay trước mặt, đang chỉ huy từng người một cách xếp đuốc, cô sợ bị anh ta nhận ra. Lục Bắc Thần ghé sát tới, thì thầm: “Đừng căng thẳng. Em cứ tự nhiên một chút, trời tối rồi, dù có đuốc anh ta cũng chưa chắc đã nhận ra em”.

Lục Bắc Thần đi ngay trước cô, cô chìm trong chiếc bóng cao lớn của anh, chậm rãi di chuyển. Tiếng của Giang Nguyên mỗi lúc một gần, rất hòa nhã: “Đúng rồi, đặt ở đó là được… Phải, xích qua bên phải một chút, cảm ơn…”.

Khi Lục Bắc Thần đặt lửa, trông anh rất ung dung. Giang Nguyên không nói gì, xua tay bảo anh đi. Kiều Vân Tiêu ở bên cạnh Cố Sơ, cũng qua đặt lửa trước. Cô chỉ nghe thấy Giang Nguyên nói: “Dịch lên trước một chút, được rồi, cảm ơn…”.

Cô nhìn ra phía sau, La Trì đã biến đi đâu mất!

Cô giật thót, còn chưa kịp nghĩ nhiều thì người sau lưng đã nói câu gì đó không phải bằng tiếng Hán với cô, cô không nghe hiểu. Nhìn kỹ lại thì đó là một cô gái, ăn mặc cũng na ná cô, thế thì tiếng kia có lẽ là tiếng Tây Tạng, chắc chắn là thúc giục cô mau đặt đuốc xuống đi. Cô không dám chậm chễ, sợ khiến người khác chú ý, cúi đầu rảo bước về phía trước, nhìn thấy khoảng trống bèn vội đặt đuốc xuống.

Đặt đuốc cũng có quy định của đặt đuốc, không phải thích đặt đâu cũng được. Người trước phải đặt đúng thì mới có chỗ cho người sau đặt tiếp. Lúc này nếu Giang Nguyên có ý muốn kiểm tra thì không khó phát hiện.

Còn chưa lại gần đống lửa, cô đã cảm thấy gò má nóng rát, mồ hôi chảy ròng ròng từ trên trán xuống, chẳng biết vì nóng hay vì lo lắng. Cô vội vàng đặt đuốc rồi quay người rời đi.

Đúng lúc này, Giang Nguyên nói với một câu sau lưng cô: “Khoan đã!”.

Lúc ấy, đầu óc Cố Sơ hoàn toàn trống rỗng, mặc cho nhiệt độ xung quanh đang hừng hực phả lên mặt, cơ thể cô vẫn lạnh ngắt. Vài giây sau, đầu óc cô bắt đầu xoay chuyển, suy nghĩ đầu tiên chính là: Bị phát hiện rồi. Sau đó, cô bắt đầu vắt óc suy nghĩ xem nếu thật sự bị phát hiện cô sẽ phải làm thế nào?

Cô đợi Giang Nguyên bước đến, vạch trần sự thật cô là người ngoại tộc, tới lúc đó cô sẽ nói vì tò mò nên trà trộn vào đây, chí ít sẽ không để Giang Nguyên tìm ra được cả Lục Bắc Thần và Kiều Vân Tiêu. Hơn nữa, La Trì cũng đã biến đi đâu mất, tám chín mươi phần trăm là đi thu thập manh mối. Một khi để sự tình ầm ĩ lên, sau này muốn điều tra án sẽ càng thêm khó khăn.

Đang mải nghĩ thì cô bỗng nghe thấy Giang Nam nói một câu: “Phiền cô dịch đuốc của mình sang bên trái một chút”.

Thần kinh Cố Sơ đang căng như dây đàn, định bụng sống chết không chịu thừa nhận, không ngờ rằng anh ta gọi giật cô lại chỉ để chỉnh vị trí bó đuốc, nhất thời lại sững ra. Nhưng chính vì sự đờ đẫn ấy mới khiến Giang Nguyên hiểu lầm. Anh ta kéo một cậu thanh niên Tây Tạng tới chỉ về phía Cố Sơ. Cậu thanh niên kia bèn nói một câu Tây Tạng với cô.

Cô lập tức làm theo.

Lúc chỉnh lại đuốc, tim cô vẫn còn đập thình thịch, có cảm giác may mắn như vừa chết đi sống lại. Sự ngây người ban nãy chỉ là vô thức nhưng Giang Nguyên lại nghĩ cô không nghe hiểu tiếng Hán, thế nên việc cô đứng im không nhúc nhích trở thành hợp tình hợp lý.

Khi ra khỏu đám đông, đầu cô túa mồ hôi. Lục Bắc Thần nắm chặt tay cô và nói: “Em phải thả lỏng một chút, cho dù có bị phát hiện, vẫn còn có anh mà, kiểu gì cũng có cách”.

Kiều Vân Tiêu tiến lên, cười: “Em ấy à, từ khi nào trở nên nhát chết vậy? Cho dù có bị phát hiện thật, chẳng phải vẫn còn nhà hòa giải này sao?”.

Lúc trước muốn Kiều Vân Tiêu đi theo, mục đích chính là vì anh ấy khá thân thiết với tộc trưởng, có thể đỡ lời. Nói cách khác, vai trò của anh ấy đích thực như lời anh ấy vừa nói: Nhà hòa giải.

Lễ hội dời núi chính thức bắt đầu lúc chín giờ tối.

Những chiếc lục lạc trên đỉnh đầu bỗng vang lên ầm ĩ, khiến màng nhĩ đau nhức. Đúng lúc này, tất cả mọi người đều quỳ rạp xuống đất, Cố Sơ và mọi người cũng bắt chước theo. Khi ngước lên, cô một lần nữa nhìn thấy sự xuất hiện của thầy phù thủy nọ. Ông ta đi ngay trước tộc trưởng, cuối cùng đứng sững trước ngọn lửa hừng hực. Tộc trưởng Vương đứng bên cạnh ông ta, sắc mặt vẫn trầm như bóng tối.

Thầy phù thủy bô lô ba la nói một tràng dài. Nói xong, tộc trưởng Vương giơ tay lên, Cố Sơ nhìn thấy tất cả mọi người bắt đầu cởi y phục. Cảnh này vượt khỏi dự kiến của họ, nhưng không cởi không được, đành phải bắt chước mọi người cởi áo khoác ngoài ra.

Cởi rồi, Cố Sơ mới phát hiện ra vấn đề.

Tất cả các cô gái đều mặc một chiếc áo dài trắng bên trong, đàn ông thì ở trần nửa người trên. Cố Sơ bàng hoàng hiểu ra, lúc đó khi mua quần áo ở chợ phiên, người chủ đã phối cho cô chiếc áo dài này. Khi ấy cô còn lấy làm lạ, cho rằng mặc thêm một chiếc áo dài bên trong có phần kỳ lạ. Thế rồi người chủ cửa hàng đã nhìn cô như nhìn người ngoài hành tinh, nói: “Chỗ chúng tôi toàn mặc như vậy cả”.

Cũng may cô không vì ngại mà mặc độc chiếc áo dài này, nếu không đúng là thành chuyện cười. Lục Bắc Thần và Kiều Vân Tiêu cũng cởi đồ. Vóc dáng chuẩn chỉnh từ phòng tập bước ra của họ khiến các cô gái xung quanh nhìn đăm đắm. Cũng may đuốc đã được để hết lên trên, nếu không họ ắt sẽ thu hút rất nhiều ánh mắt, tới lúc đó muốn không bị phát hiện cũng khó.

Cô không biết phải cởi quần áo để làm gì, nhìn Lục Bắc Thần bằng ánh mắt dò hỏi, anh cũng tỏ ý không hiểu.

Lửa vòng quanh đài tế, thầy phù thủy kia không đứng lên đài mà múa may vòng quanh ngọn lửa, giống như một điệu múa tế bái, sau vài lần như vậy là Cố Sơ đã thấy hoa mắt chóng mặt.

Cô thì thầm với Lục Bắc Thần: “Chẳng biết buổi tế này kéo dài tới khi nào?”.

Lục Bắc Thần đáp lại: “Kiên trì là thắng lợi”.

Tộc trưởng Vương cũng dập đầu bái lạy, nhìn thẳng lên đài cao, hô vang: “Xin quỷ núi phù hộ!”. Tất cả mọi người hô theo, tiếng lục lạc càng lúc càng vang vọng, ồn ào tới nỗi Kiều Vân Tiêu cũng phải chửi thề: “Mẹ kiếp! Rốt cuộc còn định bái tới lúc nào? Cậu La Trì đó còn quay về được không?”.

Cố Sơ chợt hiểu ra nguyên nhân họ phải nhẫn nại ở đây. Chắc chắn là trước khi đi mấy người họ đã phân công công việc xong xuôi. Họ ở đây, quan trọng nhất là quan sát tình hình, có động tĩnh gì phải báo cho La Trì.

Bây giờ không biết hoạt động này sẽ kéo dài tới mấy giờ. Lỡ như bên này tan sớm mà La Trì còn chưa kết thúc ở phía kia thì rắc rối to.

Đang mải nghĩ, thì bỗng thấy thầy phù thủy tru lên tiếng.

Rồi tất cả mọi người cùng đứng dậy, tất cả bỗng im phăng phắc.

Có tất thảy hàng nghìn người nhưng không ai nói câu nào. Cảnh tượng này quả thật đáng sợ. Cố Sơ hiểu màn quan trọng nhất của lễ tế đã tới, lập tức sốc lại tinh thần, nhưng dẫu sao cũng đã quỳ quá lâu, hai chân cô mềm nhũn cả, đành cố hết sức dựa vào người Lục Bắc Thần. Cô ngửi được mùi hương trên cơ thể anh, vào một buổi tối như thế này, vào thời khắc quan trọng là thế, cô lại vô sỉ nghĩ tới dáng vẻ lúc tình cảm của anh.

Cứ như vậy, mọi người yên ắng nhìn chăm chăm về phía trước. Những mảnh cờ mỏng tang trên đỉnh đầu dường như đang bị gió thổi phần phật, không có tiếng người, chỉ có tiếng gió, tiếng lục lạc, còn cả tiếng củi gỗ lép bép xung quanh đài tế.

Cố Sơ không biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì, chỉ cảm thấy không khí dấy lên đôi chút căng thẳng. Loại căng thẳng này không thể miêu tả được, mang đầy dự cảm chẳng lành. Có lẽ qua khoảng mười mấy phút gì đó, có tám người đàn ông lực lưỡng từ phía xa đi tới. Họ khiêng theo một thứ giống như kiệu, đi về phía đài tế.

Mọi người đều nín lặng đợi chờ.

Cô nhìn qua, chợt sửng sốt.

Trên kiệu có một người con gái đang ngồi. Cô gái ấy mặc chiếc váy màu đen như thời cổ đại, vạt váy dài thướt tha, mái tóc được búi cao, đầu đội mũ phượng mạ chỉ vàng, trên mũ khảm phỉ thúy, đá xanh và vô số những loại đá quý khác. Cô gái ấy cúi mặt, khoanh hai tay trước ngực, áp lòng bàn tay lên trước ngực như đang tế bái với hết thảy thành kính.

Khi chiếc kiệu của cô ấy đi tới bên cạnh đài tế, tất cả mọi người phía dưới đồng loạt hô vang: “Thiên Huyền! Thiên Huyền!”.

Cố Sơ ngẩn người: Thiên Huyền là gì?

Lục Bắc Thần hỏi một cô gái đứng sau: “Thiên Huyền là gì vậy?”.

Nếu người anh hỏi là một cậu thanh niên, đối phương chắc chắn sẽ nghi ngờ phải chăng người này trà trộn vào lễ tế. Nhưng đáng ngại rằng đó lại là một cô gái, nhìn thấy anh là mặt cô ấy đã đỏ lựng lên rồi, không phân tích nhiều, cứ thế thành thật “khai báo”.

Thiên Huyền, là Thiên Huyền Nữ, cũng chính là cô gái mặc váy đen ngồi trên chiếc kiệu trước mặt. Nếu quỷ núi là tín ngưỡng của người Cống Tốt thì Thiên Huyền Nữ chính là sứ giả có thể nói chuyện được với quỷ núi. Giống như truyền thuyết Lạt Ma chuyển kiếp của người Tây Tạng vậy, Thiên Huyền Nữ cũng đối mặt với việc chuyển kiếp. Cách để có thể chứng minh đó là Thiên Huyền Nữ chuyển thế cũng giống như việc phượng hoàng có thể bước qua lửa vậy, chỉ có cách thông qua thử thách bước qua lửa mới có thể khai thông khả năng nói chuyện với quỷ núi. Thiên Huyền Nữ sẽ không thường xuyên lộ mặt. Cô ấy sống ở nơi sâu nhất trên núi Tây Nại, ngày ngày tế bái quỷ núi. Nhưng lần này cô ấy lại chủ động bước ra, chứng tỏ cơn giận của quỷ núi còn chưa nguôi, bắt buộc phải nhờ Thiên Huyền Nữ đích thân hoàn thành một cách thức tế bái trọng đại, ngài mới nguôi giận.

Cố Sơ lẩm bẩm: “Không lẽ tối nay sẽ có màn biểu diễn người lửa? Còn phải hy sinh một cô gái để tế lễ? Em biết lễ dời núi không như vậy đâu”.

Lục Bắc Thần nghiêm mặt, nhìn chằm chằm cô gái Thiên Huyền Nữ gần đó và nói: “Tùy cơ ứng biến”.

Giữa tiếng hô vang, Thiên Huyền Nữ xuống kiệu, đứng bên cạnh đống lửa. Thầy phù thủy hét lớn: “Thiên Huyền Nữ ở đây, uy nghiêm của thần linh, không được mạo phạm”.

Tất cả mọi người đều cúi đầu, không dám nhìn mặt của Thiên Huyền Nữ.

Cố Sơ len lén ngước lên. Dưới ánh lửa, gương mặt Thiên Huyền Nữ cực kỳ rõ nét. Cô ấy có một gương mặt trắng trẻo rực sáng như mặt trăng, đôi mắt đen láy, lại rực rỡ như đang bốc cháy, buồn xa xăm. Trông cô ấy có vẻ không nhiều tuổi lắm, thậm chí có thể nói chỉ là thiếu nữ. Mặc dù ăn mặc cực kỳ cao quý, nhưng suy đoán dưới góc độ y học, Cố Sơ cảm thấy cô ấy thiếu dinh dưỡng trầm trọng, gương mặt nhợt nhạt đến kinh người, bờ môi hơi tái, những ngón tay cũng gầy quá mức cho phép.

Thầy phù thủy đi tới trước mặt Thiên Huyền Nữ, trong tay cầm một con dao làm bằng xương bò Tây Tạng, thân dao khắc đầy san hô và ngọc lưu ly, dùng mũi dao rạch ngón trỏ bàn tay phải ra. Cố Sơ nhìn rất rõ, máu chảy ra từ ngón tay của thầy phù thủy. Ông ta giơ tay lên, ấn ngón tay rỏ máu lên ấn đường của Thiên Huyền Nữ, sau đó miệng bắt đầu lẩm nhẩm những câu mà cô không hiểu.

Đầu mày của cô gái bị chấm đỏ, sau đó cô ấy men theo bậc thềm của đài tế chậm rãi bước lên, thì ra đài tế này được chuẩn bị cho cô ấy. Xung quanh đài cao là lửa hừng hực, cô ấy như đứng giữa biển lửa. Cô ấy dang rộng hai tay, giữa bóng đêm trông giống như một con bướm đen vậy, vạt áo nhẹ nhàng tung bay theo gió.

Tất cả mọi người một lần nữa quỳ rạp xuống đất như tế bái thần linh. Đầu gối của Kiều Vân Tiêu khổ không sao tả xiết, anh ấy lẩm bẩm: “Người ở đây thích quỳ thật đấy”.

Giống như đang nghiêng mình trước một bức tượng Phật, mọi người gần như áp sát mặt xuống đất, không dám mạo phạm chút nào.

Ngay sau đó, Cố Sơ nghe thấy tiếng hô, ngước mắt nhìn bỗng giật mình.

Thiên Huyền Nữ trên đài tế khắp người toàn là lửa, ngọn lửa như con rắn dài liếm lên quần áo của cô ấy. “Cô… Cô ấy…”, suy nghĩ đầu tiên của Cố Sơ chính là những cảnh tượng liên quan tới tế lễ vẫn thường thấy trên phim ảnh, những buổi lễ luôn cần có đồng nam đồng nữ làm đồ tế.

Lục Bắc Thần và Kiều Vân Tiêu cũng không ngờ cô gái trên đầu lại tự đốt mình, sững sờ. Kiều Vân Tiêu khẽ nói: “Giở trò gì đây? Thế này chẳng phải sẽ có án mạng sao? Đúng là mê tín dị đoan! Báo cảnh sát đi!”.

“Khoan đã.” Lục Bắc Thần ngăn anh ấy rút di động ra.

Kiều Vân Tiêu sốt ruột: “Rõ ràng là đang giết người mà!”.

Cố Sơ cũng lo lắng. Cô gái kia còn quá trẻ, cứ chết như vậy chẳng phải rất đáng tiếc sao? Dù có giữ được tính mạng thì nhan sắc cũng bị hủy hoại. Điều càng khiến cô khó lý giải là những người bên dưới đều không cho rằng đây là một vụ giết người, trên gương mặt chỉ tồn tại sự thành kính và sùng bái thần linh.

“Hai người nhìn kỹ đi.” Lục Bắc Thần đè thấp giọng.

Cố Sơ nhìn theo hướng anh chỉ. Ngọn lửa dữ vẫn đang quấn lấy Thiên Huyền Nữ, khiến cô nhìn mà phát hoảng, nhưng cũng lập tức nhận ra điều bất thường! Kiều Vân Tiêu cũng nhận ra, ngỡ ngàng hỏi: “Cô ấy đang nhảy múa?”.

Đúng vậy, Thiên Huyền Nữ trên đài tế đang múa.

Giống như cô gái tốt bụng ban nãy đã nói. Thiên Huyền Nữ đích thực sẽ không sợ lửa. Khi lửa bén vào người cô ấy, cô ấy sẽ như một con chim phượng hoàng tắm trong lửa, nhảy múa giữa nhân gian. Lúc này đây, cô ấy đang múa, ngọn lửa có thể làm cháy quần áo nhưng không mảy may làm bị thương da mặt và tay chân cô ấy.

Tất cả mọi người như phát điên, vui mừng gào thét, khoa tay múa chân. Tộc trưởng Vương quỳ sụp vái lạy Thiên Huyền Nữ, rồi cũng giơ cao cánh tay, hò hét vang trời.

Chỉ có ba người Cố Sơ, Lục Bắc Thần và Kiều Vân Tiêu là bình thản.

Giây phút này, ba người họ có cùng chung một suy nghĩ: Cái gọi là Thiên Huyền Nữ chỉ là một trò lừa gạt! À, không, nói chính xác thì buổi tế lễ này là một trò lừa gạt!

Nếu thật sự thiêu chết người, bọn họ sẽ cho rằng tộc trưởng Vương là kẻ ngu muội, thiếu hiểu biết, đi tin vào lời nói hoang đường, lấy người sống để tế bái thần linh. Nhưng hiện tại, Thiên Huyền Nữ đang nhảy múa giữa đám lửa, một khả năng trông có vẻ quái dị khiến những người sùng tín phải tâm phục, nhưng lại hoàn toàn lộ rõ âm mưu của tộc trưởng Vương.

Không ai có thể bình an vô sự giữa lửa dữ, trừ phi người ấy có năng lực đặc biệt, nhưng khả năng này gần như bằng không.

Kiều Vân Tiêu cười khẩy: “Mấy màn kịch này lửa mấy người vùng núi không được đi học thì còn ổn. Này, pháp y Lục, chuyện này đối với cậu chỉ là trò vặt phải không?”.

Lục Bắc Thần đáp nhẹ tênh: “Trước lễ hội, bôi Etanol lên chỗ quần áo đã được ngâm trong dung dịch Natri Photphat và phèn chua, để tránh cho mặt và tay bị bỏng thì bôi thẳng chất chống cháy là được. Trò lừa gạt trẻ con, không có gì khó. Nhưng buổi tế lễ này không thể để khoảng thời gian cháy quá ngắn, thế nên tôi đoán bộ quần áo của cô ấy lại được cất trong tủ đá, một là để che giấu mùi của Etanol, hai là có thể giúp thời gian cháy kéo dài hơn một chút”.

“Còn có một vị thuốc Nam.” Cố Sơ học y, sao không hiểu rõ nguyên lý đốt váy trong đám cháy này? Có điều mũi cô khá nhạy, dễ dàng bắt được mùi thực vật thoang thoảng trong không khí. “Có lẽ là có mục đích che giấu kỹ hơn nữa mùi Etanol. Tiếc là em không theo Đông y, nếu có Tiểu Mã ở tổ y tế ở đây thì tốt quá. Cô ấy học Đông y, khá hiểu các vị thuốc Nam.”

“Em nghi ngờ mùi thuốc Nam trên người cô gái kia không chỉ đơn thuần là để che giấu mùi khác?” Lục Bắc Thần hỏi.

Cố Sơ gật đầu. Khi cô nhìn qua thì đám lửa trên người Thiên Huyền Nữ quả nhiên đã nhỏ đi. Rất bình thường, thứ bị cháy hoàn toàn là Etanol bên ngoài quần áo, sau khi Etanol bị cháy sạch, lửa sẽ tự động tắt. “Em cảm thấy sắc mặt của cô gái này không bình thường lắm.”

Đối với lĩnh vực Đông y, Lục Bắc Thần cũng là tay ngang. Những loại thuốc nam sinh trưởng trên vùng núi Tây Nại, rất nhiều loại là thực vật quý hiếm. Cứ lấy ví dụ như loại cỏ muỗi đỏ mà hôm qua Kiều Vân Tiêu sử dụng, Lục Bắc Thần không tra ra được danh pháp của nó. Ngư Khương sở trưởng về phân tích độc dược, cũng khá rành việc nghiên cứu độc tính của thực vật, nhưng nghe xong miêu tả của anh, cô ấy cũng không rõ đó rốt cuộc là loại thực vật nào.

Ngọn lửa trên người Thiên Huyền Nữ cuối cùng cũng tắt. Khi cô ấy đứng yên trên đài cao, không chút thương tổn, mọi người lại vái lạy thêm lần nữa. Cô ấy giơ hai tay ra trước mặt trăng, ngẩng cao đầu, lẩm nhẩm gì đó.

Tộc trưởng Vương tiên phong, dẫn dắt mọi người thành kính vái lễ từng lần, từng lần một.

Vào lúc Cố Sơ còn đang nghiên cứu sức khỏe của Thiên Huyền Nữ thì bỗng nghe thấy tiếng của một đàn dê vang vọng từ xa tới gần. Nhìn kỹ lại thì chính là tám người đàn ông lực lưỡng ban đầu đang khiêng tám con dê qua, trên người đeo lục lạc đủ màu.

Đống lửa dưới đài vẫn đang rừng rực, với sức lửa ấy hoàn toàn có thể đánh sập đài tế. Nhưng không cần nghĩ nhiều, chất liệu của đài tế chắc chắn cũng có tính chống cháy. Thiên Huyền Nữ vẫn đang giữ nguyên tư thế cầu nguyện về phía mặt trăng. Những người đàn ông kia đã khiêng dê tới bên cạnh đài tế. Lũ dê hoảng sợ, muốn chạy trốn nhưng đã bị móc nối vào nhau.

Một cái hũ cao bằng nửa người được khiêng lên đài.

Tộc trưởng Vương quát một tiếng, đám đàn ông lập tức chặt đứt dây thừng trên mình một con dê rồi giơ cao nó lên. Dưới ánh lửa, tộc trưởng Vương cầm dao, vung một nhát, cứa ngang cổ con dê. Con dê kêu lên thảm thiết rồi chết lịm, máu chảy ra từ đó, bốn chân nó ban đầu còn giãy giụa từ từ yếu ớt dần. Máu nhỏ dần xuống cái hũ. Số phận của những con dê còn lại cũng không hề khác.

Cố Sơ không nỡ nhìn thẳng, quay ngoắt đầu đi. Tiếng chúng kêu thảm thiết không ngừng vang bên tai. Cô cảm thấy đám người kia thật là ác độc, nhưng họ chỉ bày ra vẻ mặt đợi chờ, cô không rõ họ chờ điều gì.

Cứ như vậy, tám con dê được xử lý xong, rồi lại được tám người đàn ông ném vào trong lửa, chẳng mấy chốc đã bị thui.

“Anh có phát hiện ra họ cực kỳ thích thiêu rụi mọi thứ không?” Cố Sơ cố đè nén cảm giác lạnh toát trong lòng, nói với Lục Bắc Thần.

Không cần nói anh cũng phát hiện ra, suy nghĩ một lúc anh tiếp lời: “Thế nên anh càng dám chắc, trận hỏa hoạn trên núi có quan hệ rất lớn với tộc trưởng Vương”.

Cố Sơ thảng thốt: “Anh nghi ngờ ông ta…”.

“Phải xem La Trì tìm được gì.” Lục Bắc Thần hơi nheo mắt lại, “Còn về cái gọi là thiên uy không thể phạm, anh muốn xem xem, họ thoát khỏi lướt trời lồng lộng như thế nào”.

Đang nói, di động trong túi quần anh bỗng rung lên. Anh lấy ra xem, khóe môi cong lên.

“Sao rồi?” Cố Sơ hỏi.

Lục Bắc Thần cất di động đi, cười khẽ: “Xem ra La Trì kiếm được không ít thứ có giá trị”.

Kiều Vân Tiêu nghe vậy bèn lên tiếng: “Nếu đã vậy thì chúng ta rút thôi. Trò ma quỷ này chẳng biết kéo dài tới khi nào, làm cả hũ máu thế kia không chừng là bắt chúng ta uống, tôi chịu không nổi đâu”.

“Cậu vào hang cọp rồi mà để xổng mất cọp con có phải thiệt thòi quá không?” Lục Bắc Thần cười, “Phá án không phải trò con nít, uống máu thì sao chứ? Nếu uống máu mà phá được án cũng không hề gì”.

Kiều Vân Tiêu nghe xong muốn nôn ngay tắp lự.

“Chúng ta đợi tin của La Trì.” Không phải Lục Bắc Thần chưa muốn đi ngay, mà còn cô Thiên Huyền Nữ ở trên cao kia nữa, anh cứ cảm thấy cô gái đó đầy kỳ lạ.

Nói không sai, cái miệng xui xẻo của Kiều Vân Tiêu đã đoán chuẩn. Tộc trưởng Vương đón lấy hũ máu lớn, rồi đẩy lên đài. Thiên Huyền Nữ giữ nguyên tư thế hướng về mặt trăng, cầm con dao ban nãy thầy phù thủy đưa cho cô ấy lên, giơ cánh tay ra trước mặt mọi người.

Cố Sơ cảm thấy cánh tay người ấy mảnh như que củi.

Lưỡi dao chậm rãi cứa qua cổ tay, dưới bầu trời đêm, lần này là từng giọt máu người rơi xuống hũ.

Lúc này, Cố Sơ không thể bình tĩnh được nữa. Cô hoảng sợ nhìn Thiên Huyền Nữ, kéo cánh tay Lục Bắc Thần: “Cô ấy cắt tay đấy! Lần này không thể nào vẫn còn cách khiến cô ấy bình an vô sự chứ?”.

Lục Bắc Thần bình tĩnh đứng đó, không nói một câu.

“Ông trời ơi, lần này là thật rồi.” Kiều Vân Tiêu chống tay lên trán, thì thầm: “Còn không báo cảnh sát, cô gái này sẽ bị tàn phế đấy, có thần thông cách mấy cũng đâu thể chịu bị rút cạn máu chứ?”.

“Hình như không phải vậy.” Lục Bắc Thần rất điềm đạm.

Thì ra Thiên Huyền Nữ chỉ rỏ xuống hũ vài giọt máu mà thôi. Cô ấy nhanh chóng rút tay về, giấu dưới vạt áo, đứng sững trên đài tế, nói với mọi người: “Ta nguyện dùng máu của ta rửa sạch tội nghiệt của các người!”.

Giang Nguyên bước lên đổ một bát máu, giơ cao quá đầu, “Lửa trời hừng hực không tắt vì quỷ núi vẫn còn canh cánh chuyện chúng ta để người ngoại tộc lên núi, xin hãy để máu của Thiên Huyền Nữ rửa sạch tội nghiệt của chúng ta!”.

Thế là mỗi người lần lượt tự động xếp hàng. Cố Sơ đứng đầu hàng, giương mắt nhìn những người tít phía trên cầm bát uống máu, sau đó đứng sang một bên, truyền bát máu vào tay người phía sau.

Cố Sơ đã lâm râm cảm thấy dạ dày cuộn trào, gấp gáp lẩm bẩm: “Phải làm sao đây, làm sao đây?”.

“Uống.” Lục Bắc Thần chỉ đáp một chữ.

Cô lại muốn nôn.

Kiều Vân Tiêu ủ dột: “Cái tên La Trì kia, mau mau về đi chứ!”.

Người này nối người kia, để trì hoãn, Cố Sơ vốn định đổi chỗ cho người phía sau. Ai dè người ấy nhìn cô bằng ánh mắt quái đản: “Đây là đặc ân hiếm có trời ban, sao cô không biết hưởng hả?”.

Lục Bắc Thần vội đỡ lời thay cô: “Cô ấy sợ máu”.

Người kia cười: “Cô đang uống máu thuần khiết của Thiên Huyền Nữ, dòng máu của nữ thần uống vào sẽ được phù hộ đấy”.

Cố Sơ thầm nghĩ: Dòng máu nữ thần gì chứ, rõ ràng là của cả một đàn dê vô tội.

Lục Bắc Thần và Kiều Vân Tiêu đi trước cô. Khi phía La Trì còn chưa xác nhận tin tức, họ chỉ còn cách nhập gia tùy tục. Điều Cố Sơ lo lắng bây giờ là tộc trưởng Vương đứng rất gần cái hũ, hơn nữa còn đích thân đưa bát máu, liệu có nhận ra họ không?

Đúng vào lúc này đài tế xảy ra sự cố, ngay lúc Lục Bắc Thần chuẩn bị nhận bát. Cả đám người hét lên, Thiên Huyền Nữ ngã nhào từ trên đài xuống. Cảnh này xảy ra quá đột ngột, ngay cả tộc trưởng Vương cũng sững người. Lục Bắc Thần vọt tới, một tay đỡ vững lấy Thiên Huyền Nữ, ngọn lửa liếm qua cánh tay anh, anh vẫn phải cắn chặt răng không buông, ngăn không cho cô ấy rơi vào đống lửa.

Suy nghĩ đầu tiên của Cố Sơ là: Toi rồi.

Không phải vì anh để tâm tới một cô gái khác mà vì khả năng anh bị phát hiện sẽ cực kỳ cao. Suy nghĩ ấy vừa lướt ngang qua đầu thì chẳng biết tiếng ai hô vang giữa đám đông: “Anh là ai? Vì sao lại mặc quần áo ngoại tộc tham gia lễ tế?”.

Câu nói ấy đã thành công khiến mọi chuyển dời ánh mắt từ Lục Bắc Thần qua nơi có tiếng nói.

Cố Sơ vừa định cảm tạ trời đất thì ngước lên nhìn đã lập tức đổ mồ hôi lạnh. Mọi người rẽ ra, chỉ còn một người duy nhất đứng lộ liễu, không phải ai khác chính là La Trì vừa đi thu thập manh mối trở về!

Anh ấy vốn không biết việc tham gia lễ tế phải cởi áo ngoài, nhân lúc trời tối đã lẻn vào đám đông, đang lấy làm lạ sao mọi người đều ở trần hoặc mặc áo dài trắng, chưa kịp phát hiện ra đã bị bắt tại trận!

Cố Sơ thấy tộc trưởng Vương cũng đã quét mắt tới, nhắm chuẩn xác lên người La Trì…

Thượng Hải, mưa nhiều.

Về đêm, tới quán trà nghe tiếng mưa rơi luôn là một việc tao nhã, cũng có thể là thưởng thức cái trống rỗng lạnh lẽo của tiếng cổ cầm hòa cùng hương thơm thoang thoảng của trà Phổ Nhĩ. Quán trà này nằm trên một con đường tấp nập không ngừng trong thành phố nhưng lại được tầng tầng lớp lớp rừng trúc che khuất. Bình thường lượng khách không nhiều, chỉ kinh doanh dựa vào những vị khách cũ biết thưởng trà.

Lâm Gia Duyệt không biết thưởng trà, nhưng bố cô là khách thường xuyên ở đây, khi thưởng trà cũng đồng thời bàn chuyện kinh doanh. Hai năm nay, bố cô dồn trọng tâm kinh doanh từ điện ảnh truyền hình sang đầu tư kiến trúc và khai thác du lịch bên ngoài, trong đó mảng khai thác du lịch do cô phụ trách. Trước đây cô không chuyên chú vào chuyện kinh doanh, nhưng kể từ lúc bước vào công ty, sau khi bàn liên tục vài vụ làm ăn, là cô biết, cô đã định trước phải sống chết một phen với đám đàn ông trên thương trường.

Cô học bố, mang chuyện kinh doanh tới quán trà, vì bố nói, làm việc trên bàn tiệc sẽ càng nói càng hồ đồ, chỉ có những địa điểm như thế này mới giúp người ta càng bàn càng tỉnh táo.

Nhưng hôm nay Lâm Gia Duyệt không tới đây bàn chuyện làm ăn, cô đang đợi một người.

Đợi từ lúc cơn mưa rả rích cho tới khi ngừng hẳn.

Khi cốc trà đã nhạt vị, người ấy mới tới.

Một người đàn ông trung niên tướng mạo bình thường, mặc chiếc áo dài kiểu Trung Quốc, trên cổ còn đeo một chuỗi tràng hạt kiểu cổ cực kỳ hiếm gặp. Giờ này quán trà đã không còn ai từ lâu, thế nên người ấy đi thẳng về phía cô, ngồi xuống đối diện, câu đầu tiên là: “Cô to gan thật, chuyện của Lục Môn mà cô cũng dám điều tra”.

“Tôi có tiền, anh có quan hệ, những bí mật có thể dùng tiền vạch trần, có gì tôi không dám điều tra?” Lâm Gia Duyệt thản nhiên trả lời.

Người đàn ông cười khẩy: “Cô tưởng bí mật của Lục Môn có tiền là có thể tìm ra sao? Nếu không vì năm xưa trong chuyện này có cá lọt lưới, dù cô có cho tôi cả một núi vàng, tôi cũng không làm, quá phí sức”.

Lâm Gia Duyệt cho rằng anh ta chỉ đang nâng cao giá, bèn cười châm chọc: “Anh chỉ cần cho tôi chân tướng, giá cả tùy ý anh”.

“Thật ra tôi không hiểu, cho dù cô biết được sự thật thì đã sao? Công khai cho mọi người biết ư? Nhưng bây giờ còn ai quan tâm tới việc năm đó rốt cuộc xảy ra chuyện gì nữa?” Người đàn ông tỏ vẻ khó hiểu, “Hơn nữa đến tận bây giờ vẫn còn có người để ý chuyện này. Cô chỉ vừa công bố là ngay lập tức đã có người của Lục Môn can dự vào. Cô tốn cả mớ tiền để mua một thông tin vô ích, không thấy là lợi bất cập hại ư?”.

“Chuyện mới qua được năm, sáu năm, bây giờ vẫn còn người để ý là hết sức bình thường.” Lâm Gia Duyệt phản bác.

Ai ngờ người đàn ông trung niên bật cười: “Mới qua năm, sáu năm? Cô Lâm, tôi đã dám đòi tiền, bán công bán sức cho cô, sao có thể chỉ mang lại một tin tức nhỏ chứ? Năm, sáu năm? Đùa ư, bí mật mà tôi cho cô phải hơn hai mươi năm rồi”.

Lâm Gia Duyệt thảng thốt: “Cái gì?”.

“Tôi làm ăn rất có đạo đức, tuyệt đối mang lại cho cô thứ có giá trị hơn số tiền cô bỏ ra.” Người đàn ông trung niên rất hài lòng về phản ứng của cô.

Lâm Gia Duyệt suy nghĩ nhanh chóng: “Ý anh muốn nói nhà họ Lục và nhà họ Cố hơn hai mươi năm trước đã có mâu thuẫn rồi?”.

“Không sai.” Người đàn ông trung niên tự rót trà cho mình, chậm rãi nói: “Chuyện xảy ra năm, sáu năm trước chẳng qua chỉ là hậu quả của câu chuyện hai mươi năm trước mà thôi”.

“Tức là bí mật hơn hai mươi năm trước tới bây giờ vẫn có người theo dõi?”

“Đúng vậy.”

Lâm Gia Duyệt nhìn anh ta chằm chằm: “Là ai?”.

“Ai là người đã thực hiện cuộc trao đổi với Chủ tịch Tần rồi từ bỏ thân phận tại nhà họ Lục?” Người đàn ông trung niên hỏi ngược lại.

Lâm Gia Duyệt giật mình, buột miệng: “Lục Bắc Thần…”.

Người đàn ông trung niên chỉ cười.

“Hóa ra Lục Bắc Thần biết chân tướng chuyện hai mươi năm trước!” Lâm Gia Duyệt lúc này mới bừng tỉnh ngộ.

“Lục Bắc Thần dùng toàn bộ gia thế của mình để đổi lấy sự chìm lắng cho bí mật ấy. Chủ tịch Tần muốn giúp con trai bình định giang sơn. Một người chấp nhận đánh, một người chấp nhận hứng đòn, giao dịch này rất công bằng.” Người đàn ông trung niên cười, “Tôi cũng khâm phục Lục Bắc Thần lắm, người ta hay nói đập rắn đập bảy tấc. Cậu ta đứng bên ngoài thương trường mà vẫn nhìn rõ thay đổi quỷ quái của cái vòng luẩn quẩn ấy, hơn nữa còn khiến đối phương không thể từ chối yêu cầu cậu ta đưa ra, đúng là cao nhân. Tôi nghĩ, cậu ta mà làm kinh doanh thì chắc chắn là một kẻ đáng gờm đấy. So với cậu ta thì cậu em Lục Bắc Thâm xử sự khéo léo và ôn hòa hơn nhiều”.

Lâm Gia Duyệt trầm tư giây lát, lấy chi phiếu từ trong túi xách ra, đẩy tới trước mặt anh ta: “Tài liệu”.

Người đàn ông nhận ngay, nhìn cô với vẻ hứng thú: “Có chuyện này tôi vẫn chưa hiểu”.

Lâm Gia Duyệt nhìn trân trân, đợi anh ta nói tiếp. Anh ta nói: “Đường đường là thiên kim nhà họ Lâm, bên cạnh không thiếu kẻ theo đuổi, nhưng vẫn cứ mãnh liệt tấn công một người đàn ông đã có vợ như vậy quả thực có phần kỳ lạ đấy. Tôi nên hiểu cô là người cố chấp trong tình yêu hay yêu quá hóa hận đây?”.

Lâm Gia Duyệt chậm rãi xoay cốc trà, cười khẽ: “Bí mật của tôi cũng rất đáng tiền”.

Dù là cố chấp trong tình yêu hay yêu quá hóa hận đều không còn là quyền lợi của cô. Khi chưa bước vào thương trường, cô có thể làm gì tùy thích, có thể bất chấp tất cả. Nhưng bây giờ, mọi việc cô làm đều phải suy tính tới lợi ích của gia tộc. Cô không còn một mình nữa mà là một công cụ cần dốc sức cho lợi ích gia đình, lợi ích công ty. Mối quan hệ với Lục Bắc Thần đã hoàn toàn kết thúc trong thất bại, có ý nghĩa là không thể kết liên minh, chỉ có thể đối địch, ở trên thương trường biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng.

Lục Môn như một con thuyền đã trải qua quá nhiều sóng gió, giữ một địa vị và của cải đứng hàng đầu. Nhưng nguy cơ cũng luôn rình rập theo, một khi giải quyết không thỏa đáng sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Giống như chuyện phòng thực nghiệm đã khiến toàn bộ Hội đồng quản trị thất kinh, ngay sau đó giá cổ phiếu sụt mạnh, nội bộ có sự điều chỉnh to lớn. Trong chuyện lần này, Lục Chấn Dương – với tư cách là người phụ trách công ty bắt buộc phải có trách nhiệm với những sai lầm của mình, thế nên một dạo đã lùi về phía sau.

Con trưởng Lục Đông Thâm trở thành người chèo lái Lục Môn, là người trẻ tuổi nhất từng nắm giữ Lục Môn. Mặc dù Tần Tô đã thay thế vị trí chủ tịch của Lục Chấn Dương nhưng ai cũng biết “mẫu tử liền tâm”, quyết định của Lục Đông Thâm chính là quyết định của Tần Tô. Lục Đông Thâm là một nhân vật lợi hại, từ lúc nắm quyền tới nay đã giành được vài hạng mục quan trọng, những người tranh chấp với anh ta đều chịu tổn thất nặng nề, trong đó bao gồm hạng mục của Lâm Thị.

Quan trọng hơn là bây giờ Lục Môn đã có thêm Lục Bắc Thâm. Mặc dù phong cách làm việc khác Lục Đông Thâm nhưng đó cũng là một người không thể xem thường. Chí ít thì trước đó một thời gian, khi tranh giành một tài nguyên du lịch ở nước ngoài, nhà họ Lâm đã phải chịu thiệt lớn. Ngay cả bố cô cũng nói: “Đừng thấy thằng nhóc Lục Bắc Thâm đó thường ngày im ỉm, loại người này luôn nghĩ mưu trước, hành động sau, càng khó giải quyết”.

Có sự gặp gỡ trong nghề nghiệp là sẽ có tranh chấp, Lâm Gia Duyệt không muốn yếu thế trước mặt Lục Bắc Thâm, thế nên có thể nắm trong tay một điểm yếu của Lục Môn cũng là điều tốt.

Người đàn ông trung niên cũng không có ý muốn nghe suy nghĩ thật sự của cô, mỉm cười rồi rút một phần tài liệu dày cộp ra, đưa cho cô: “Cứ từ từ mà đọc, tình tiết hấp dẫn lắm”.

Lâm Gia Duyệt cầm lấy, lật ra, lướt qua với tốc độ nhanh. Mặc dù tình tiết cụ thể phải về nhà xem từ từ, nhưng cũng đã nắm được đại khái. Vừa nhìn, trái tim cô đã lạnh ngắt một nửa: “Sao có thể như vậy?”.

Người đàn ông trung niên cười phá lên: “Mặc dù tôi không biết mục đích thật sự của cô là gì nhưng phải công nhận cô đang có một vũ khí lợi hại đấy”.

“Nhưng rõ ràng có lợi cho nhà họ Lục.” Lâm Gia Duyệt khẽ chau mày.

“Nếu định nghĩa một câu chuyện là đau thương thì sẽ không có người được lợi, cho dù nhìn bề ngoài nó có lợi cho nhà họ Lục, thực tế là họ cũng không muốn công khai ra ngoài, nhưng tôi còn muốn nói một ý khác.” Người đàn ông trung niên chậm rãi tiếp lời: “Cố Sơ là điểm yếu của Lục Bắc Thần. Cô bóp chẹt được Cố Sơ coi như bóp chẹt được Lục Bắc Thần, bóp chẹt được Lục Bắc Thần đồng nghĩa với việc nắm thóp được Lục Môn. Mặc dù Lục Bắc Thần đã thoát ly quan hệ khỏi Lục Môn, nhưng nói sao cậu ta cũng là người Lục Môn, muốn lợi dụng cậu ta để làm gì, với trí thông minh của cô Lâm, có lẽ không khó”.

Lâm Gia Duyệt khép tài liệu lại, khẽ gõ ngón tay lên. Không sai, đây đích thực là một vũ khí quá có lợi với cô.

…

La Trì đã bị lộ trước mặt mọi người.

Không chỉ La Trì, ngay cả Lục Bắc Thần, Kiều Vân Tiêu và Cố Sơ cũng không tránh khỏi kiếp nạn.

Sau khi quan sát tỉ mỉ La Trì, ánh mắt tộc trưởng Vương dời sang Lục Bắc Thần. Lục Bắc Thần đứng rất gần đống lửa, khuôn mặt anh gần như được soi rõ. Tộc trưởng Vương còn chưa nói gì, ngược lại là Giang Nguyên thét lên: “Anh… Anh…”, nhân tiện cũng nhìn thấy Kiều Vân Tiêu và Cố Sơ đứng ngay gần đấy: “Các người… Các người… Người ngoại tộc!”.

Ngay lập tức, tất cả mọi người đều bùng nổ!

Trong lễ tế này, tâm khảm mỗi người dân đều tâm niệm cho Cống Tốt được bình an, mưa thuận gió hòa. Không phải năm nào cũng có những lễ tế hoành tráng kiểu này, thế nên đây được coi là chuyện đại sự hàng đầu của người Cống Tốt. Nhưng điều kiện tiên quyết là người ngoài không được phép trà trộn vào, nếu không sẽ càng khiến quỷ núi thêm tức giận, mang tới đại họa vô biên cho Cống Tốt.

Cảnh tượng này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của La Trì nên khiến anh ấy chết sững một lúc.

Chẳng biết là ai hét ầm lên: “Bắt lấy bọn họ, rút hết máu, tế quỷ núi!”.

Sau đó, điều này đã trở thành tâm nguyện chung của toàn bộ dân chúng.

Một giây sau, Lục Bắc Thần rảo bước tới, lập tức nắm lấy cổ tay Cố Sơ: “Đi thôi!”.

“Nhưng còn cô gái kia…”

KiềuVân Tiêu cũng tỉnh ra, quát lên với Cố Sơ: “Không quan tâm được nhiều vậy đâu, chạy!”.

Thế là, một cảnh tượng như thế này đã xuất hiện: Bốn người co cẳng chạy ra khỏi đám đông. Có người dân bị họ đẩy ngã, nhưng đa số vẫn kêu gào đòi bắt họ lại. Đám đông như sóng ào lên trước. Ba người đàn ông bèn phát huy khả năng sức khỏe, ai tiến lên là bị đẩy ngã nháo nhào, nếu không cũng sẽ bị vật xuống đất, đau đến nhe răng nhếch miệng.Còn có rất nhiều dân bản còn đang trong trạng thái ngơ ngẩn, chưa rõ đã xảy ra chuyện gì, lại càng tiện cho họ thoát khỏi vòng vây.

Họ thoát khỏi khu vực đài tế, đám người tiếp tục đuổi theo sau. Vào lúc họ cứ ngỡ chắc chắn sẽ bị bắt lại thì từ xa vọng lại một loạt những tiếng lục lạc réo rắt. Tiếng lục lạc không hề xa lạ ấy tới từ những quả lục lạc được treo trên cờ.

Một cảnh tượng khiến người ta sửng sốt đập vào mắt.

Đám người sau lưng họ bỗng nhiên ngừng đuổi, mặc dù không tình nguyện nhưng vẫn không thể không quay lại.

…

“Em nhớ tới cương thi.” Trở về xe rồi mà đầu ngón tayCố Sơ vẫn còn lạnh ngắt. Sau khi chắc chắn đám người kia không còn đuổi theo nữa, cô chân thành nói một câu: “Hoặc giống như những bộ phim Zombie của Mỹ, hàng ngàn cái xác sống, chỉ có bốn chúng ta là những người còn sống duy nhất trên đời này vậy”.

Đừng trách cô lại có cảm giác. Cô biết trên thế giới luôn có những ngóc ngách mà văn minh không thể hòa nhập tới. Họ có tín ngưỡng của mình, thậm chí có pháp luật của riêng mình. Có thể họ rất lương thiện, nhưng khi đe dọa tới lợi ích của họ, họ có thể trở thành những người tàn nhẫn nhất. Giống như lễ tế này, một tình huống mà những người như họ không thể nào tưởng tượng ra. Khi bước vào, Cố Sơ thật sự cảm thấy dường như giữa đất trời chỉ còn mình cô là người còn sống. Cũng may đám đông đuổi theo ban nãy chỉ là một đám nhỏ, nếu cả ngàn người cùng vây bắt, họ mà bị bắt lại thì họ có thể bị giẫm chết một cách dễ dàng.

Cô biết những nơi như thế này đều có cách dàn xếp của riêng họ, mà cách ấy thường do tộc trưởng quyết định.

La Trì vẫn còn mù mờ, tò mò hỏi: “Quái khỉ, rốt cuộc là chuyện gì? Cởi áo là như thế nào?”.

Kiều Vân Tiêu rầu rĩ nói: “Không ai trong chúng ta biết họ có quy định này”.

“Tôi nói này, anh chạy theo làm cái gì?” La Trì có phần bực bội. Trước đây toàn là anh ấy đuổi người khác chạy, hôm nay lại là người khác đuổi anh ấy chạy, sự sỉ nhục này lớn đến mức nào? “Muốn anh tới là để thương lượng, Kiều Vân Tiêu, anh quên trách nhiệm của mình rồi hả?”.

“Anh tưởng tôi ngốc sao? Đám người đó đều điên hết cả rồi, tài ăn nói của tôi không tốt đến mức đó.”

Trong lúc hai người họ anh một câu, tôi một câu, Lục Bắc Thần nãy giờ im lặng mới lên tiếng: “La Trì, có thu hoạch gì?”.

La Trì vô cùng đắc ý, “Đúng là có chút phát hiện, trở về phòng thực nghiệm sẽ cho cậu xem”.

Lục Bắc Thần không truy hỏi, chỉ gật đầu, rồi lại đăm chiêu suy nghĩ. Cố Sơ thấy vậy bèn hỏi thầm anh: “Anh đang nghĩ về chuyện của Thiên Huyền Nữ?”.

“Thiên Huyền Nữ? Thiên Huyền Nữ nào?” La Trì thính tai, lập tức nghe thấy và hỏi dồn.

Lục Bắc Thần không giải thích, chỉ xòe tay ra. Cố Sơ nhìn thấy trong lòng bàn tay anh có một miếng vải màu đen. Cố Sơ thấy quen mắt bèn cầm lên xem rồi chợt sững sờ: “Đây chẳng phải là vải trên trang phục của Thiên Huyền Nữ sao?”.

La Trì rất hóng hớt, chẳng biết gì sất nhưng vẫn không muốn bỏ lỡ chuyện vui, giật lấy mảnh vải, cười: “Lục Bắc Thần, chuyện gì thế này? Thế này là ném tú cầu chọn rể vào trúng tay cậu phải không? Không, không phải tú cầu. Là… em gái Cố vừa nói gì đấy nhỉ? Quần áo phải không? Thế là cô gái ấy xé quần áo trên người xuống làm tín vật định tình à?”.

Lục Bắc Thần giật lại mảnh vải, đưa cho Cố Sơ: “Em ngửi thử xem”.

Cố Sơ đón lấy, ngửi ngửi hít hít rồi mắt sáng lên: “Là Etanol, còn cả mùi của loại thuốc nam kia nữa”.

Kiều Vân Tiêu thì hiểu ngay, ghé lại nói: “Xem ra suy đoán của chúng ta khi đó là đúng”.

“Làm gì có ai lửa liếm vào người mà vẫn bình an vô sự?” Cố Sơ phì cười, “Không dùng chút thủ đoạn là không thể. Nhưng điều em cảm thấy kỳ lạ là cô gái đó còn cắt tay, lúc sau cô ấy ngất xỉu có phải vì mất máu quá nhiều không? Em vẫn cảm thấy lo lo cho cô ấy”.

“Không liên quan tới việc mất máu, thực tế là cô ấy không chảy quá nhiều máu.” Lục Bắc Thần giải đáp: “Anh có lén nhìn cổ tay cô ấy, vị trí bị thương có phủ một ít cỏ thuốc. Nguyên nhân cô ấy ngất xỉu có lẽ vì ăn uống thiếu dinh dưỡng lâu ngày. Nhìn sắc mặt của cô ấy có lẽ là bị thiếu máu cục bộ cơ tim nghiêm trọng”.

“Vậy phải làm sao?” Cố Sơ làm bác sỹ, nghe xong câu này cảm thấy không đành lòng, “Cứ vứt cô ấy ở đó sao?”.

“Nếu không thì sao?” Lục Bắc Thần hỏi ngược lại.

Cố Sơ á khẩu.

Phải, nếu không thì sao?

Đầu tiên, họ không thể quay lại đưa cô gái ấy ra; Thứ hai, cho dù đưa được cô ấy đi thì cô ấy rốt cuộc là người như thế nào? Có quan hệ gì với tộc trưởng Vương? Thậm chí cô ấy tới Cống Tốt với vai trò gì… một loạt câu hỏi họ đều chưa biết đáp án. Việc thiếu dinh dưỡng có thể là thời gian gần đây, cũng có thể do suy dinh dưỡng bẩm sinh. Cô ấy hợp tác rất tích cực trong buổi tế lễ, thậm chí bị thương còn biết đường phủ thuốc, chứng tỏ cô ấy rất thành thạo việc này.

Thật ra nói ngàn lý do cũng chỉ vì tình hình hiện tại không cho phép, chuyện của cô gái đó đành gác lại.

Sau cùng, Lục Bắc Thần buông một câu: “Mùi thuốc trên cổ tay cô ấy giống với mùi trên người cô ấy”.

Thế nên, Cố Sơ càng thêm ngưỡng mộ Lục Bắc Thần, trong tình huống cấp bách như vậy mà anh vẫn có thể tìm được một số manh mối, quả thực không dễ dàng. La Trì lái xe, sốt ruột tới nỗi chỉ muốn dừng ngay xe lại: “Mấy người rốt cuộc đang nói tới cô gái nào?”.

Kiều Vân Tiêu uể oải trả lời: “Thiên Huyền Nữ, đời sau của nữ thần, một cô gái rất xinh đẹp”.

…

La Trì tìm được một đôi giày của tộc trưởng Vương, một đôi giày vải màu xanh lam đậm, lót đế dày cộp, phần gót sau bị mài mòn nghiêm trọng, có thể thấy thường xuyên được sử dụng. Lúc này đây, nó đang được bày nghiêm chỉnh trên bàn khám nghiệm trong phòng thực nghiệm. Ngoài đôi giày này ra, còn có tóc của Giang Nguyên, sợi vải quần áo và một số bức ảnh La Trì chụp được từ nhà phó tộc trưởng bản Tây, chụp lại nhiều ghi chép về những chuyện lớn nhỏ trong bản Tây.

Ngoài những manh mối của La Trì, còn lại chính là mảnh vải Lục Bắc Thần tiện tay giựt xuống từ người Thiên Huyền Nữ. So với thứ Lục Bắc Thần tìm được, những thứ La Trì tìm được vô cùng không có mục đích. Ngữ Cảnh và Ngư Khương mắt tròn mắt dẹt nhìn anh ấy. Ngư Khương đứng dậy cầm mảnh vải lên, đi tìm thành phần thảo dược trên bề mặt.

La Trì bị Ngữ Cảnh nhìn đến nỗi mất tự nhiên, xoa xoa mũi: “Cậu không biết tình hình lúc đó nguy cấp thế nào đâu, thu thập được từng này là khá rồi”, thấy Lục Bắc Thần thay áo blouse trắng đi vào, anh ấy lại lập tức đổi giọng.

“À… theo như tôi phân tích, khi hai người trên núi tử mạng, tộc trưởng Vương và đứa cháu ngoại của ông ấy chắc chắn đã tiếp xúc trước khi cảnh sát đến, thế nên nhất định có thể tìm được một chút manh mối nào đó trên người họ. Ngoài ra, lúc đó ai là người báo cảnh sát? Chuyện này rõ ràng là tộc trưởng Vương và cháu mình đều không rõ. Nhìn phản ứng của hai người họ, họ chỉ muốn chuyện này chìm xuống biển, thế nên người báo cảnh sát là người khác. Người bảo cảnh sát có thân phận gì? Du khách hay người dân trong bản? Rõ ràng đều không phải, một là gần đây không có du khách lạ nào tới, hai là người dân ở đây rất tuân thủ quy định, sẽ không mao muội liều lĩnh sự uy hiếp của quỷ núi mà lên núi. Vì vậy, người lên được núi ắt là người trên năm mươi tuổi sống ở bản Tây, chính họ đã báo cảnh sát. Vậy thì lại có vấn đề, cho dù có người già lên núi phát hiện ra xác chết, thì căn cứ theo quy định của bản Tây, người đầu tiên họ báo nhất định phải là tộc trưởng Vương, sao lại là cảnh sát? Chỉ có một tình huống, chính là có người không phục cách quản lý của tộc trưởng Vương, thường xuyên đối đầu với họ. Người phù hợp với điều kiện này nhất chính là phó tộc trưởng, họ Lưu. Nghe nói, trước đây ông ta là người khao khát lên chức tộc trưởng nhất. Nhưng không ngờ năm đó tộc trưởng Vương lại thành công ngăn được lũ lụt, thế nên bao năm nay ông ta vẫn canh cánh trong lòng”.

Nói tới đây, anh ấy giơ một vật chứng ra: “Thế nên, mỗi một thứ tôi mang về đều đã qua suy nghĩ cẩn trọng”.

Lục Bắc Thần đeo găng tay, cầm đôi giày anh ấy tìm về lên. La Trì vội giải thích: “Còn nữa, đôi giày này có thể không có tác dụng gì, vì lúc đó tôi nghe thấy một số tiếng động, tưởng có người quay về, đang cầm nó trên tay, căng thẳng quá nên cầm theo luôn”.

Lục Bắc Thần nhìn anh ấy với vẻ hơi kỳ lạ, lát sau mới nói: “Hơn nửa năm rồi không phá án, cậu đánh mất bản năng rồi sao?”.

La Trì hắng giọng: “Cái nơi ma quỷ đó có thể khiến người ta mất đi chút bình tĩnh”, anh ấy tự viện cớ cho mình.

Cố Sơ cũng đã thay áo blouse, đẩy cửa bước vào. Vừa hay nhìn thấy đôi giày trên tay anh, cô lên tiếng: “Ấy? Đó chẳng phải giày của tộc trưởng Vương sao?”.

La Trì nghe xong lại xị mặt, “Có rõ ràng vậy không? Sao có thể nhìn ra chắc chắn là của tộc trưởng Vương?”.

“Tối qua khi lên núi, ông ấy đi đúng đôi này mà. Em nhớ rõ lắm, mũi giày nhọt, vểnh lên trên, vì tạo hình kỳ lạ nên khi ấy em còn ngắm thêm một lúc.” Cố Sơ bước lên nói.

Nhưng Lục Bắc Thần nói: “Tối qua tộc trưởng Vương không đi đôi giày này”.

Cố Sơ ngẩn người, lại quan sát kỹ hồi lâu: “Sao có thể không phải chứ? Y hệt mà nhỉ?”.

“Kiểu dáng thì giống, nhưng màu sắc thì khác.” Lục Bắc Thần bình tĩnh đáp: “Đôi giày tối qua của tộc trưởng Vương màu xám đậm nghiêng về đen, còn đôi hôm nay là màu xanh đậm nghiêng về xanh đen”.

Nhắc như vậy, Cố Sơ mới bừng tỉnh, nhìn lại rồi gật đầu, “Đúng vậy, hai màu này đều khá tối, nghiêng về màu đen, dễ lẫn với nhau”.

“Thế nên, đôi giày tôi mang không có ích gì phải không?” La Trì buồn bã nói.

Lục Bắc Thần phản bác lại: “Dù vô ích cậu cũng không trả lại được nữa đâu”.

“Tôi có thể lén lút trả về.” La Trì nói.

“Vô ích.” Lục Bắc Thần nói không chút khách khí, chỉ vào đế giày, “Đôi giày này vừa nhìn là biết dùng đã lâu, cộng thêm điều kiện ở Cống Tốt, một đôi giày họ sẽ đi rất nhiều thời gian, thế nên mất một đôi giày sẽ lập tức phát hiện ra. Ngoài ra, cậu vừa mặc quần áo xông vào đám đông, người có đầu óc một chút là đoán ra ngay cậu đến với mục đích gì”.

La Trì ngẫm nghĩ, “Cũng chưa chắc là đi lâu năm. Giày được giấu trong tủ, ai lại để một đôi giày còn bẩn để ở ngăn cuối cùng của tủ giày? Không muốn đi nữa thì vứt, cho dù có vứt đi, cũng phải đánh sạch sẽ chứ?”.

“Mấy tập tục kỳ lạ ở đây còn ít sao? Có lẽ tộc trưởng Vương… Đợi đã, cậu nói là giày được giấu trong tủ?”. Lục Bắc Thần bất thình lình hỏi.

“Đúng vậy, nhìn là biết giấu mà.” La Trì nói: “Dùng một chiếc tủi vải màu đỏ để bọc, trông cũng thần bí lắm, nếu không tôi lấy làm gì”.

Lục Bắc Thần nghiêm mặt lại: “Túi đỏ bọc giày đâu?”.

Chiếc túi đỏ bọc đôi giày được La Trì mang đi trừ tà.

Nói theo lời của La Trì thì bản Tây này cực kỳ nhiều tà khí. Lễ tế gì đó của đám dân bản nếu thật sự có thể gọi được quỷ núi ra thì về sau anh ấy sẽ xé mảnh vải đó ra, để mỗi người cầm, cung có thể chắn tà khí. Kết quả, miếng vải được nhét bừa vào người, anh ấy còn chưa kịp trà trộn vào đám đông tụ hội với đám Lục Bắc Thần, tiện thể nghiệm chứng lời nói của các cụ đời trước thì đã bị người ta phát hiện ra.

Thế nên, khi La Trì rút nó từ trong túi quần ra, mảnh vải đó đã nhăn nhúm như tã lót. Cố Sơ kinh ngạc nhìn anh và hỏi: “La Trì, anh ít nhiều cũng là một cảnh sát nhân dân, lại đi tin vào mấy chuyện ấy?”.

La Trì cố tình tỏ ra thần bí, “Thế giới rộng lớn, không chuyện kỳ lạ gì không có”.

Lục Bắc Thần không lên tiếng, cẩn thận trải mảnh vải đó ra, rồi xách đôi giày đó lên lật trái lật phải xem xét. La Trì tò mò hỏi: “Chỉ là một đôi giày thôi mà, có gì đáng nghi sao?”.

“Lúc tộc trưởng Vương dẫn đường cho chúng ta, ông ta đi một đôi giày rõ ràng có nệm bông, trông dày dặn hơn đôi này một chút. Nếu đi đôi này vào thời tiết này là vừa đẹp. Vì sao tộc trưởng Vương lại chọn đi một đôi giày trái mùa chứ? Mặc dù đôi giày này trông hơi cũ nhưng hoàn toàn chưa hỏng, sao lại bị tộc trưởng Vương cất đi?” Lục Bắc Thần đặt ra câu hỏi nghi vấn, cầm vải đỏ và đôi giày tới khu vực thao tác, tiến hành lấy mẫu hóa nghiệm.

Một người làm một hành động nào đó đa phần đều có nguyên nhân. La Trì cũng là một cảnh sát có kinh nghiệm, nghe Lục Bắc Thần đặt ra một loạt câu hỏi như vậy, anh ấy cũng cảm thấy chuyện không đơn giản như tưởng tượng. Đương nhiên, anh ấy sẽ không ngây thơ cho rằng tộc trưởng Vương chỉ đơn thuần đổi một đôi giày. Nếu chỉ vì lý do đó, tại sao không đổi sang một đôi đúng mùa? Mặc dù chưa tới mùa nóng nhưng thời tiết cũng chưa đến nỗi phải đi một đôi giày thu đông.

“Người bản Tây sống cuộc sống giản dị, một đôi giày họ cũng đi rất lâu. Khi vào nhà tộc trưởng Vương, tôi càng thấy những thứ họ ăn, quần áo họ mặc, đồ dùng sinh hoạt của họ đều cực kỳ đơn giản, thế nên rất có thể cả giày dép cũng vậy, mùa xuân hạ một đôi, mùa thu đông một đôi. Còn về lý do đổi giày thì nhất định là một nguyên nhân đặc biệt khiến ông ta không thể đi tiếp nữa.” La Trì xoa xoa cằm vừa suy nghĩ vừa nói.

Cố Sơ ở bên cũng cảm thấy kỳ lạ: “Nhưng nếu đã không thể đi nữa, vì sao không vứt bỏ mà lại lấy một mảnh vải đỏ bọc lại rồi giấu kỹ?”.

“Suy nghĩ ban nãy của La Trì đã nhắc nhở anh.” Lục Bắc Thần vừa làm việc vừa nói: “Vải đỏ đuổi tà, có thể đây chính là nguyên nhân tộc trưởng Vương lấy vải đỏ bọc giầy. Còn về việc tại sao ông ta không đem vứt, có thể vì liên quan tới phong tục tập quán. Nhưng anh nghĩ, sẽ điều tra ra nhanh thôi”.

“Được rồi, trời sáng tôi sẽ lập tức bảo đám cảnh sát Từ đi điều tra.” Bây giờ La Trì không thể lấy thẻ ngành ra, một số công việc điều tra anh ấy chỉ có thể thương lượng với đám cảnh sát Từ mà không thể tự động hành động.

Cố Sơ đi tới bên cạnh Lục Bắc Thần, hỏi: “Em có thể giúp gì cho anh không?”.

Lục Bắc Thần đang tỉ mỉ lấy tổ chức sợi vải trên mảnh vải đỏ, ngẫm nghĩ rồi nói: “Chẳng phải trong tổ y tế có một vị bác sỹ Đông y sao? Có thể Ngư Khương không biết về mấy loại dược thảo đó”.

“Vâng.”

Lục Bắc Thần ngẩng đầu lên nhìn cô, ánh mắt trìu mến.

La Trì chịu không nổi cảnh tình ý mặn nồng của hai người họ, người nổi đầy da gà, bèn tới bên Ngữ Cảnh: “Hay là cậu dạy anh ghép xương đi”.

Ngữ Cảnh chẳng buồn ngẩng lên: “Công việc này cần có năng khiếu bẩm sinh đấy”.

“Ai biết chơi xếp hình đều làm được trò này.” La Trì cố tình chọc cậu.

Ngữ Cảnh không nói nhiều, thẳng thừng ném cho anh ấy một đôi găng tay và mấy mảnh xương vụn. La Trì vừa đeo găng tay vừa nói: “Để anh La cho cậu xem anh tạo ra kỳ tích thế nào! Này, cậu cho anh mảnh xương bé tý hin thế này á? Đổi cái to đi!”.

Ngữ Cảnh để mặc cho anh ấy nhìn ngó xung quanh, chậm rãi nói: “Em cũng muốn ghép cái to hơn chút đây”.

La Trì chỉ vào miếng cậu vừa ghép xong, nói: “Cậu toi rồi, cậu xem cậu ghép kìa, thiếu mấy mảnh liền”.

Anh ấy chỉ nói đại vậy thôi, vì dù sao anh ấy nhìn cũng chẳng hiểu, nhưng Ngữ Cảnh thì coi là thật, ngắm mảnh xương rất lâu rồi bỗng quay đầu hét to: “Giáo sư Lục!”.

La Trì lẩm bẩm: “Cái đồ ngây thơ này, tin lời của anh thật sao”.

Lục Bắc Thần bước đến. Ngữ Cảnh chỉ cho anh xem mảnh xương cậu đã ghép xong: “Thưa giáo sư, em cảm thấy mức độ tổn hại của phần xương cụt vượt xa so với tình trạng bị đốt cháy, xương vỡ rất nghiêm trọng”.

“Rất đơn giản.” Lục Bắc Thần tuyệt đối là cao thủ ghép xương. Anh nhìn qua một lượt, nhanh chóng đẩy mấy miếng xương vụn rải rác tới bên cạnh miếng xương cụt Ngữ Cảnh lắp ghép với vẻ ung dung: “Với tư thế cuối cùng của nạn nhân nam trước khi bị thiêu chết, xương cụt đích thực không thể bị vỡ nát, vỡ nghiêm trọng đến mức này chỉ có thể nói rõ một chuyện”.

Ngữ Cảnh và La Trì đồng thời ngẩng đầu lên nhìn anh.

Lục Bắc Thần chậm rãi lên tiếng: “Có người từng phá hoại hiện trường”.

…

Giang Nguyên dẫn theo cả đám người bao vây Phong Nguyệt Cổ Đạo vào lúc nửa đêm. Lục Bắc Thâm đưa Lăng Song lên thành phố Khang Định làm việc, tối đó không quay về. Sau khi hỏi rõ tình hình, chị Dao sợ đến tái mét mặt mày, để lại Kiều Vân Tiêu đối phó với đám người đó, còn mình thì vội vàng chạy tới phòng thực nghiệm báo tin.

Tổ y tế thì dễ vào nhưng phòng thực nghiệm thì rất khó. Dù sao đó cũng là nơi tập trung chứng cứ, người ngoài không thể tùy tiện đi vào. Khi mọi chuyện xảy ra, La Trì, Cố Sơ và đồng nghiệp Đông y của tổ y tế đều đang bận rộn trong phòng thực nghiệm nên hoàn toàn không biết bên ngoài xảy ra chuyện gì.

Sau khi biết chuyện này, sắc mặt Hướng Trì rất tệ. Anh ta nghiến răng nói: “Mấy người đó sao phiền phức quá vậy?”.

Bây giờ chị Dao đâu còn để tâm được nhiều chuyện như thế? Dù sao cũng quen biết nhau, chuyện gì nên nhắc vẫn phải nhắc: “Chỗ để xác quan trọng tôi không dám đi qua bên đó, anh giúp tôi nói với họ một tiếng với. Mau ra ngoài xin lỗi đi, tôi thấy với tình hình này, đám Giang Nguyên sẽ không chịu đi đâu. Họ quấy rối lễ tế của người ta, không bắt họ lại ngay tại đó đã là tốt lắm rồi”.

Hướng Trì cố kiềm chế: “Chị Dao, chị quay về trước đi. Chuyện này không liên quan gì đến chị, nói trắng ra chị đâu phải người thân hay bạn bè gì của họ, quan tâm nhiều thế làm gì? Giang Nguyên đâu thể đốt nhà khách của chị, cứ thẳng lưng ưỡn ngực lên giường đi ngủ, xem anh ta làm gì được? Mấy người kia cũng không ở trong nhà khách của chị, chị sợ cái gì chứ?”.

Nói như vậy cũng không sai, đối với họ, chị Dao đích thực chỉ như bèo nước gặp nhau, không có quá nhiều giao tình, hơn nữa chị ấy còn làm ăn ở Cống Tốt, chẳng cần vì họ mà đắc tội với dân địa phương. Nhưng chị Dao vẫn tỏ ra lo lắng. Chị ấy là người như vậy, bình thường ăn to nói lớn đã quen, lúc liếc mắt đưa tình ve vãn đàn ông thì cũng không chút kiêng dè, nhưng chị ấy là người không nỡ lòng thấy người khác gặp chuyện. Cứ lấy chuyện của Trình Diệp và Phương Tử Hân ra làm ví dụ, dù sống hay chết cũng là đã mất tích. Chị Dao ngày đêm không ngủ được, rảnh rỗi lại lẩm bẩm hỏi Lăng Song: “Cô bảo đang sống yên ổn sao lại mất tích được chứ?”.

Hướng Trì ở đây đã lâu, hiểu rõ tính cách của chị Dao nhất, biết rằng mọi đạo lý chị ấy đều hiểu, nhưng thực sự muốn chị ấy làm ngơ là điều không thể, thế là anh ta thở dài bảo đảm anh ta sẽ chịu trách nhiệm khuyên họ. Chị Dao nghe xong mới yên tâm, dặn đi dặn lại rồi mới rời đi.

Quả thực, Ngư Khương nghiên cứu không sâu về thảo dược, chỉ có cách lấy thành phần bên trong ra tiến hành tìm hiểu. Lúc sau, có bác sỹ Đông y gia nhập, cô ấy cặm cụi mãi vẫn không tìm ra tên loại thảo dược. Thế là họ cứ thế làm việc tới tận tối khuya, lục lọi đủ mọi tài liệu.

Thành phần của thuốc không khó tra, phải cảm ơn khoa học kỹ thuật hiện đại, chí ít không rắc rối như “Thần Nông thử trăm vị thuốc”*. Ngư Khương lấy thành phần của thảo dược ra tiến hành hóa nghiệm, phân tích, cuối cùng có được cấu tạo thành phần, nhưng không rõ loại thuốc này rốt cuộc tên là gì, nó còn tác dụng nào khác nữa không. Nếu so sánh ra thì vị đồng nghiệp Đông Y của Cố Sơ quan tâm tới ý phía sau hơn.

*Một truyền thuyết dân gian Trung Quốc.

Sau khi nhận được báo cáo, Lục Bắc Thần nhìn rất lâu, càng xem, sắc mặt càng nghiêm nghị. Cố Sơ ghé tới hỏi có chuyện gì. Anh đưa báo cáo cho cô, cô nhìn lướt qua, lập tức sửng sốt trợn tròn mắt.

Đúng vào lúc này, Ngữ Cảnh nhìn chằm chằm vào camera giám sát và nói: “Giáo sư Lục, có con ma đứng trước cửa phòng thực nghiệm, có mở cửa không ạ?”.

Lục Bắc Thần ngước lên nhìn thì thấy Hướng Trì đang mặc đồ ngủ đứng trước cửa.

…

“Tóm lại là mấy người suy nghĩ đi, tình hình bên ngoài bây giờ là vậy.” Sau khi bước vào phòng thực nghiệm, Hướng Trì kể rõ ràng mọi chuyện. Đây là lần đầu tiên anh ta tới nơi này nên ít nhiều có chút tò mò, trong lúc nói chuyện hết nhìn bên này lại ngó bên kia.

La Trì nghe xong không biết phải nói sao: “Mấy người đó thôi đi được không vậy? Có cần phải vậy không? Chẳng qua chỉ xem lén lễ tế của họ thôi mà? Còn muốn thế nào? Bắt chúng tôi về thiêu chắc?”.

Hướng Trì nghe xong câu này bèn tỏ ra không vui: “Xin anh hãy tôn trọng quy định ở đây, anh tưởng đây là chuyện nhỏ sao? Tộc trưởng Vương rất coi trọng lễ hội dời núi năm nay, nếu không đã chẳng yêu cầu toàn thể người dân Cống Tốt tham gia”.

Cố Sơ lo lắng vô cùng, nhìn về phía Hướng Trì, “Tộc trưởng Vương nói sao ạ?”.

“Tộc trưởng Vương không tới, nghe nói sau khi mọi người đi, ông ấy bắt đầu đau đầu. Giang Nguyên nói là quỷ núi đang trừng phạt ông ấy, thế nên bắt buộc phải bắt mọi người trở về để cho mọi người một lời giải thích.” Hướng Trì vẫn còn khá khách khí với Cố Sơ, rồi lại nhìn sang Lục Bắc Thần, “Tôi biết có những quy định hoặc tập tục khá hoang đường, giống như chuyện quỷ núi ở Cống Tốt, chuyện này mang ra thành phố sẽ không ai tin. Nhưng ở đây thì khác, quỷ núi là tín ngưỡng tinh thần của họ, là trụ cột tinh thần bao đời nay của họ. Sở dĩ tôi tôn trọng, không phải vì tôi tôn trọng quỷ núi của họ, mà đang tôn trọng sự kiên trì và chân thành của họ với tín ngưỡng của mình”.

Hướng Trì chưa bao giờ nói một cách nghiêm túc đến vậy, ít nhất cũng đã khiến Cố Sơ kinh ngạc. Lục Bắc Thần nhìn cô, lát sau khẽ hỏi: “Ý của anh là, việc xuống núi bắt người là chủ ý của Giang Nguyên”.

“Cũng là đề xuất của phó tộc trưởng.” Hướng Trì nói: “Nghe ý của chị Dao, lúc đó mấy người có thể thoát khỏi hoàn toàn là vì tộc trưởng Vương rung chuông ngăn cản. Vì chuyện này, Giang Nguyên và phó tộc trưởng đều rất bất mãn cách làm của ông ấy”.

Lục Bắc Thần không nói thêm gì nữa. Anh tháo găng tay xuống, áo blouse trắng ra. La Trì thấy vậy sửng sốt, chạy tới túm anh lại: “Cậu không sao đấy chứ? Nếu thật sự muốn giải thích thì để tôi đi, dù sao tôi cũng là người thu hút sự chú ý của họ. Cậu điều tra án, không cần lãng phí sức lực vào mấy chuyện này. Vả lại, trước nay cậu không giỏi nói chuyện với người khác, lỡ cãi lộn thì phải làm sao?”.

Cố Sơ cũng không muốn để Lục Bắc Thần đi, nhưng không lên tiếng khuyên anh. Với những gì cô hiểu về anh, anh tuyệt đối không làm kẻ rụt cổ. Quả nhiên, Lục Bắc Thần nghe La Trì nói xong bèn đáp: “Từ lúc Thiên Huyền Nữ ngã xuống là tôi đã bại lộ thân phận rồi. Chuyện này do tôi mà ra, dĩ nhiên tôi phải chịu trách nhiệm”.

Cuối cùng, cả đám người theo Lục Bắc Thần ra ngoài.

Trước cửa Phong Nguyệt Cổ Đạo, mười mấy người đang đứng cầm đuốc, to nhỏ như đi đòi nợ. Từ xa đã nhìn thấy Kiều Vân Tiêu đứng trên bậc thềm, liên tục xin lỗi. Chị Dao không về nhà ngủ mà cùng Kiều Vân Tiêu xoa dịu hết người này đến người kia.

Sau khi Lục Bắc Thần xuất hiện, tất cả mọi người đều im bặt, bầu không khí nhất thời nín lặng. Nhưng sự yên ắng ấy không duy trì được lâu, chỉ khoảng nửa phút, không biết ai hét lên một câu: “Chính là hắn ta! Hắn ta đã chạm vào Thiên Huyền Nữ!”. Tất cả mọi người bùng nổ ngay lập tức, chỉ vào anh rì rầm chửi rủa. Cố Sơ đầy một bụng tức, chỉ muốn chửi lại: Cái gì mà động vào Thiên Huyền Nữ? Nếu không có anh đỡ lấy, Thiên Huyền Nữ giả thần giả quỷ đó của mấy người đã bị thiêu chết lâu rồi.

Lục Bắc Thần mặt không cảm xúc, đi lên bậc thềm trong tiếng trách móc. Kiều Vân Tiêu không biết anh định làm gì bèn lùi qua một bên quan sát. Lục Bắc Thần đứng vững sau không vội giải thích ngay mà yên lặng nhìn đám đông. Ban đầu đám đông còn ầm ĩ, nhưng thấy anh cứ im phăng phắc, ánh mắt bình thản tựa mặt biển, càng lúc càng cảm thấy bất thường, tiếng ồn dần dần nhỏ đi, chuyển thành những tiếng thì thầm.

“Mọi người nói xong chưa? Giờ tôi nói được rồi chứ?” Lúc ấy, Lục Bắc Thần mới lên tiếng.

Đám đông lại chỉ chỉ trỏ trỏ.

“Đầu tiên, tôi rất xin lỗi vì đã mạo phạm tín ngưỡng của mọi người, nghe nói vì chuyện này tộc trưởng Vương còn đổ bệnh, tôi vô cùng áy náy. Thứ nữa, Thiên Huyền Nữ thần thánh không thể mạo phạm, tôi biết rất rõ hành vi tối nay của mình là sự bất kính với Thiên Huyền Nữ, nhưng xin mọi người hãy tin tôi. Tất cả những việc tôi làm chỉ muốn tốt cho Thiên Huyền Nữ, để cô ấy có thể bảo vệ cho Cống Tốt được mưa thuận gió hòa.”

“Anh nói câu này có ý gì?” Giang Nguyên chau mày nhìn anh.

“Anh là Giang Nguyên phải không?” Lục Bắc Thần bỗng bật cười: “Thiên Huyền Nữ có chuyện gì, anh là người biết rõ nhất. Chẳng qua tôi muốn giúp mọi người khôi phục thần lực của Thiên Huyền Nữ mà thôi”.

Câu ấy buông xuống, mọi người đều bùng nổ.

“Cái gì? Thiên Huyền Nữ mất thần lực rồi?”

“Không thể nào?”

“Nhưng anh ta nói anh ta đang giúp Thiên Huyền Nữ, cô ấy rốt cuộc bị làm sao?”

“Trông anh ta không giống như đang nói dối.

Giữa những cơn sóng dềnh lên dập xuống, Giang Nguyên bước lên, tỏ vẻ khó chịu: “ Rốt cuộc cậu đang nói gì? Đừng ăn nói hàm hồ để mê hoặc mọi người!”.

“Mê hoặc mọi người? Là tôi, hay các người?” Lục Bắc Thần bước xuống một bậc, đứng gần anh ta thêm: “Anh tưởng chỗ quần áo ngâm Etanol và chân tay được bôi thuốc chống cháy là có thể lừa được chúng tôi ư? Có cảnh sát ở đây, hay là để họ điều tra xem Thiên Huyền Nữ của mấy người ăn uống thiếu dinh dưỡng gây ra ngất xỉu như thế nào? Việc các người dùng thảo dược lại là chuyện thế nào?”.

Giang Nguyên tái mặt, càng hạ giọng thấp hơn: “Anh nói lung tung gì vậy?”.

“Nói thật cho anh biết, quỷ núi mà các anh nói tôi hoàn toàn không tin. Tôi chỉ tin vào khoa học. Sự thật là các anh cũng tin vào khoa học, nếu không sao lại biết cách dùng phương pháp khoa học để che mắt quần chúng?” Mặc dù Lục Bắc Thần đang cười nhưng ánh mắt thì lạnh giá, cái lạnh thấm vào tận đáy tim, “Ban đầu tôi chỉ nghĩ thảo dược dùng để che giấu mùi Etanol nhưng sau khi kiểm nghiệm tôi mới biết trong loại cỏ này có thành phần tạo ảo giác, đồng thời cũng có tác dụng làm lạnh máu. Nói một cách khác, các anh có thể dùng loại thảo dược này khống chế đối phương, giống như bùa của người Miêu Cương, chỉ có điều khác là các anh không dùng bùa mà dùng thực vật. Ngoài ra, cũng có thể giải thích nguyên nhân vì sao sau khi đứt tay, Thiên Huyền Nữ phải phủ loại cỏ này lên tay”.

Giang Nguyên thở gấp, lỗ mũi phình to, phẫn nộ nhìn Lục Bắc Thần.

Lục Bắc Thần không chút nể sợ: “Có lẽ ngay cả các anh cũng không biết thân phận thực sự của Thiên Huyền Nữ phải không, hay là tôi rảnh rỗi có thể điều tra giúp”.

“Đủ rồi!” Giang Nguyên nghiến răng nghiến lợi, “Tôi không biết anh đang nói xằng nói bậy chuyện gì, anh tưởng nói vậy là tôi sợ anh sao?”.

“Dù gì bây giờ cũng không phải thời cổ đại, dù người dân thuần phác cũng chưa thể dùng từ ‘ngu muội’ để hình dung đám đông đứng sau lưng anh.” Bờ môi Lục Bắc Thần nở một nụ cười đầy quyến rũ, ngay cả ánh mắt cũng như đang chứa chất độc, “Để họ nghe cũng tốt, mặc dù mới đầu họ sẽ không suy nghĩ nhiều nhưng họ sẽ kể cho con cái họ nghe, những thanh niên ấy đa phần đều làm việc trên thành phố, cũng phải hiểu đôi chút chứ?”.

Giang Nguyên nắm chặt tay lại, “Anh đang uy hiếp tôi? Họ sẽ không tin lời anh nói đâu!”.

“Đồn đại hại chết người ta, giả có thể thành thật, thật có thể hóa giả.” Lục Bắc Thần thản nhiên, “Chí ít thì… anh đã tin rồi”.

“Rốt cuộc anh muốn gì?” Giang Nguyên phẫn nộ không thôi.

Lục Bắc Thần cố tình làm ra vẻ kinh ngạc, “Câu này tôi nên hỏi anh mới phải, anh mang theo cả đám người tới bao vây nhà khách, rốt cuộc có ý đồ gì?”.

“Anh cũng phải cho mọi người một lời giải thích chứ?”

“Tôi chưa giải thích ư?” Lục Bắc Thần nhún vai, “Tôi đã nói rõ nguyên nhân chúng tôi đột nhập và mạo phạm Thiên Huyền Nữ rồi đấy thôi, ban nãy ấy”.

Giang Nguyên tái mét mặt mày, gò má như co giật.

“Bây giờ tộc trưởng Vương không có ở đây, xem ra anh vẫn được coi là thủ lĩnh tinh thần. Vậy thì tôi nghĩ để anh giải thích cho mọi người là thích hợp nhất.” Lục Bắc Thần nở nụ cười phong độ, nhẹ nhàng mà đầy uy hiếp, “Tôi nghĩ anh cũng đã nghe ra tôi ăn nói không được dễ chịu cho lắm, anh nói hay là tôi nói đây?”.

Giang Nguyên nhìn anh chằm chằm một lúc lâu. Phó tộc trưởng không biết hai người họ tranh cãi chuyện gì bèn tiến lene hỏi Giang Nguyên. Giang Nguyên không đáp, mãi mới quay lại nói với mọi người: “Hiểu lầm thôi, mọi người quay về cả đi”.

Lần này mọi người không phục, lại có một loạt tiếng ồn dấy lên. Giang Nguyên căng cổ giải thích rằng mấy người họ biết chuyện Thiên Huyền Nữ gặp nạn đặc biệt tới giúp đỡ, không phải có ý mạo phạm quỷ núi…

Tóm lại, sau một hồi đấu khẩu, coi như đã hóa giải được nguy hiểm. Giang Nguyên trước khi đi còn nói với Lục Bắc Thần một câu: “Không có chứng cứ thì đừng nói bừa, tôi dẫn mọi người đi chẳng qua vì không muốn họ hoảng loạn thôi”.

Lục Bắc Thần vẫn chỉ mỉm cười. Sau khi Giang Nguyên đi rồi, nụ cười trên khuôn mặt anh mới tắt dần, anh lạnh nhạt bổ sung một câu: “Chứng cứ ư? Không khó tìm”.

Cảnh này khiến La Trì hết sức ngỡ ngàng, đang định bước lên nịnh nọt vài câu thì thấy Ngữ Cảnh từ xa chạy tới, thở hồng hộc nói: “Giáo… Giáo sư… Có… Có phát hiện rồi!”.

Điều tra thu thập chứng cứ có khi nhắm vào một mục đích nào đó, có lúc lại là vô tình, ví dụ đôi giày La Trì tiện tay cầm về trong lúc cấp bách. Báo cáo thành phần đã có, lớp đất dưới đế giày phù hợp với mẫu đất trên núi Tây Nại. Đương nhiên, chỉ dựa vào điểm này thì không thể chứng minh được gì. Tộc trưởng Vương đã ngoài năm mươi, ông ta thường xuyên ra vào núi Tây Nại, nên việc có lớp đất này là hết sức bình thường.

Nhưng điều bất thường cũng theo đó kéo tới.

Trong quá trình so sánh đối chiếu và làm hóa nghiệm lớp đất sót lại dưới đế giày, lại có thành phần bột xương bị thiêu cháy, bao gồm cả trên tổ chức sợi vải của mảnh vải đỏ bọc giày cũng lấy được thành phần bột xương. Theo điều tra và thu thập tại hiện trường, núi Tây Nại trước đây chưa từng xảy ra vụ hỏa hoạn nào dữ dội, đúng là chỉ năm nay mới có sự việc sơn động bốc cháy thiêu chết người. Còn trước khi Lục Bắc Thần tới, người của tổ y tế nhớ lại và nói rằng một khoảng thời gian trước tộc trưởng Vương vẫn còn đi đôi giày này.

Lượng bột xương dưới đế giày mặc dù quá ít ỏi, không đủ để mang ra đối chiếu với mấy thi thể trong sơn động, nhưng có thể thông qua đó để suy đoán, đưa ra kết luận. Nếu đây là chiếc giày tộc trưởng Vương thường xuyên đi, vậy thì khi đó không thể có người nào đi giày của ông ta lên núi, thế nên người đi vào núi Tây Nại ngay trước cảnh sát chính là tộc trưởng Vương. Vậy thì vì sao ông ta lại xuất hiện ở hiện trường vụ án? Nếu là để tra rõ nguyên nhân thì vì sao khi cảnh sát tới nơi, ông ta lại lấy lý do sợ động chạm tới quỷ núi để ngăn họ phá án?

Đây là điều khiến La Trì không hiểu. Anh ấy nói: “Thật ra tộc trưởng Vương nên hiểu không thể ngăn được cảnh sát lên núi, hà tất phải thêm một hành động dư thừa chứ?”.

Lục Bắc Thần lại cho anh ấy một kết quả không ngờ tới: “Sai rồi, tộc trưởng Vương lên núi không phải muốn điều tra rõ nguyên nhân mà muốn phá hoại hiện trường, hủy hoại chứng cứ”.

Không sai, thứ anh đưa ra không phải suy đoán mà là kết quả.

Tiếp sau đó, Lục Bắc Thần giải thích rõ lý do.

Điều đầu tiên khẳng định được là sơn động là hiện trường đầu tiên của vụ án, thế nên cảnh tượng bên trong có lẽ chính là thời khắc cuối cùng trước khi ngọn lửa cháy rụi, cảnh sát cũng có thể thông qua hiện trường đầu tiên thu thập được nhiều chứng cứ hơn để phá án. Trạng thái của thi thể có thể nói lên rất nhiều điều, thậm chí sẽ tiết lộ sự thật về cái chết. Từ bức ảnh hiện trường chụp được, trước khi chết, một người đang nằm rạp dưới đất, một người ngồi co quắp, nhưng ở cả hai hài cốt đều xảy ra hiện tượng các mảnh xương sai vị trí.

Hài cốt sao có thể tự cử động? Thế nên, chắc chắn đã có người tới hiện trường phá hoại trạng thái vốn có của hài cốt, nhưng có lẽ chỉ là đá lung tung, chứ chưa dám phá hoại quá tùy ý, nhưng chỉ một cú đá ấy đã vạch trần những thông tin.

Giống như việc Ngữ Cảnh đưa ra nghi vấn về đoạn xương cụt kỳ lạ đó. Thật ra rất đơn giản, lúc đó người kia đã đá phần xương cụt của hài cốt ra, khiến cho xương cụt của nạn nhân xảy ra sự dịch chuyển, sai vị trí.

Trong một trận hỏa hoạn lớn, phần xương dòn mỏng sẽ dễ cháy nhất, không chịu được sức mạnh bên ngoài. Khi kẻ phá hoại đá đi, tro tự động sẽ nát thành bột, và bột xương sẽ nghiễm nhiên dính vào đế giày của kẻ phá hoại.

Phát hiện quan trọng này đã được Ngữ Cảnh viết vào trong báo cáo.

Chuyện Lục Bắc Thần chiến đấu lại đám “ma quỷ” chẳng mấy chốc đã đồn thổi khắp Cống Tốt. Chị Dao tò mò vô cùng, chỉ cần rảnh rang là sẽ túm lấy Cố Sơ hỏi tỉ mỉ. Lúc đó trước cửa nhà khách ồn ào ầm ĩ, chị ấy đứng cách xa. Lục Bắc Thần và Giang Nguyên nói lại nhỏ thế nên không nhiều người biết chi tiết. Cố Sơ lúc đó chỉ sợ Lục Bắc Thần làm Giang Nguyên kích động, phẫn nộ nên đứng suốt bên cạnh anh quan sát tình hình, cũng nhân tiện nghe được anh đã từng bước ép Giang Nguyên vào đường cùng như thế nào.

Nhưng chuyện Thiên Huyền Nữ dính líu rất rộng, khi còn chưa làm rõ lai lịch của cô gái đó, Cố Sơ chắc chắn không thể kể hết cho chị Dao biết những phát hiện của họ, mà chỉ trả lời qua loa cho có lệ.

Ngược lại, Hướng Trì tuy không biết rõ được nhiều chuyện như thế . Nhưng điều khiến Cố Sơ và tất cả mọi người bất ngờ là anh ta lại giúp Lục Bắc Thần một việc rất lớn.

Dĩ nhiên, không phải anh ta tích cực chủ động giúp đỡ mà vì vị đồng nghiệp chuyên ngành Đông y của tổ y tế tới phòng thực nghiệm giúp đỡ nên làm lỡ dở việc đi khám bệnh, Hướng Trì không nhịn nổi nói một câu: “Chẳng phải chỉ giám định một loại thảo dược thôi sao? Có gì khó đâu?”.

Câu này vừa hay lọt vào tai Lục Bắc Thần, với khả năng thấu hiểu hàm nghĩa bên trong, anh đã bàng hoàng nhận ra có lẽ anh đã xem thường người tên Hướng Trì này. Mặc dù phía phòng thực nghiệm đã hóa nghiệm ra điểm bất thường trong thành phần dược thảo, Lục Bắc Thần cũng lấy điểm này để hù dọa Giang Nguyên, nhưng thực tế là ngày nào còn chưa tìm ra loại dược thảo này, ngày ấy vẫn còn một mối họa, thêm nữa cũng không thể báo cáo lên trên, đâu thể viết trong báo cáo rằng: Một loại dược thảo không rõ danh tính. Nhưng Lục Bắc Thần khi đối mặt với chân tướng có thể hạ mình, nhưng tuyệt đối không thể tươi cười với tình địch, thế là anh đã cử La Trì đi nói chuyện. Hướng Trì dĩ nhiên cũng không nhỏ mọn đến thế, sự bất mãn anh ta dành cho Lục Bắc Thần hoàn toàn xuất phát từ việc anh ta có chút tình cảm với Cố Sơ, nhưng là đàn ông, anh ta vẫn là người nâng lên được, buông xuống được.

Thế nên, sau khi ngửi mùi trên mảnh vải, Hướng Trì nghĩ mãi, cuối cùng cũng nghĩ ra, nói rất chắc chắn: Đây là một loại thực vật được người địa phương đặt tên là cỏ Thiên Hồn, loại thực vật này chỉ có thể sinh trưởng ở nơi sâu nhất trên núi Tây Nại, những người cao tuổi có thể vào núi mới có thể hái được. Hướng Trì từng nhìn thấy nó tại nhà một ông cụ ở bản Tây, nó là loại cây dây leo, gân lá rộng, thích nơi ẩm ướt, âm u, khi gặp ánh sáng gân lá sẽ tự động khép chặt, thế nên hái dễ nhưng bảo quản khó, cần phải cs một môi trường đặc thù mới có thể phơi khô làm thuốc, bằng không cành lá sẽ hỏng.

Không ai rõ tên khoa học của nó là gì, mà thực tế là ở Cống Tốt cũng có rất nhiều loài thực vật bên ngoài không có, thế nên chỉ có thể gọi theo cách của người bản địa, giống như loài cỏ muỗi đỏ có thể nhanh chóng giảm sưng kia.

Vì sao lại gọi là cỏ Thiên Hồn?

Hướng Trì đưa ra lời giải thích: Con người có ba hồn bảy vía, ba hồn là Thiên Hồn, Địa Hồn và Mệnh Hồn. Thời cổ, người ta gọi tên ba hồn là: Thai Quang, Sảng Linh và U Tinh, trong đó Thiên Hồn chính là Thai Quang, cũng là phần quan trọng nhất trong ba hồn. Thiên Hồn chính là ánh sáng sinh mệnh, là nguyên khí của con người. Nếu một người không còn Thiên Hồn, không còn nguyên khí thì cũng có nghĩa là người ấy đã chết.

“Y học hiện đại suy đoán việc một người tử vong như thế nào? Trước kia tiêu chuẩn là tim ngừng đập, người ngừng thở, nhưng về sau phát hiện ra có rất nhiều người tim không còn đập, không còn thở nhưng sau khi được cấp cứu vẫn có thể cứu sống, thế nên chuyển tiêu chuẩn suy đoán thành chết não. Nhưng lại có rất nhiều án lệ lâm sàng chứng minh rất nhiều bệnh nhân đã chết não, đã trở thành người thực vật lại được cứu sống. Thế nên tất cả đều không phải tiêu chuẩn chính xác để suy đoán cái chết.” Hướng Trì giải thích với mọi người, “Mặc dù tôi học Tây y nhưng cũng không thể không khâm phục tiêu chuẩn chính xác của Đông y. Rất nhiều thầy thuốc Đông y cho rằng, khi một người mất đi hồn vía, cũng tức là khi không còn Thiên Hồn, không còn nguyên khí, cho dù người này vẫn có thể đi lại, chạy nhảy, có thể ăn uống, nhưng thực tế là người này đã chết rồi”.

Vị đồng nghiệp Đông y kia nghe xong cũng gật đầu, nói: “Bác sỹ Hướng nói không sai, rất nhiều lúc Tây y chẩn đoán bệnh nhân đã chết nhưng có người được Đông y cứu khỏi. Tiêu chuẩn đánh giá của chúng tôi đích thực là xem hồn vía của người đó còn không, mất hồn vía mới là mất mạng. Nếu nguyên khí vẫn còn, bệnh tật nào cũng sẽ trị được khỏi”.

Hướng Trì lại nói tiếp: “Mà loại cỏ Thiên Hồn này của Cống Tốt nghe nói có thể giúp người ta cải tử hoàn sinh, nói có vẻ hơi mông lung. Diễn giải cách khác là khi một người mất đi hồn vía, có thể dùng loại cỏ này triệu Thiên Hồn về để cứu sống. Đương nhiên, không phải ai cũng biết tới nó, không phải ai cũng có được nó. Nó sinh trưởng ở nơi âm u gập ghềnh trong núi, muốn hái là cực kỳ khó khăn, chỉ có những người cao tuổi, những người từng gặp mới nói được vài điều. Tôi cũng có vinh hạnh từng được nhìn thấy trước đó, nếu không cũng chẳng thể biết được”.

Loại cỏ có thể giữ được Thiên Hồn, thành phần của nó là gì? Một người đã mất hồn vía, nếu sử dụng một loại dược thảo có thành phần gây ảo giác cực mạnh thì sẽ thế nào? Thật ra vấn đề này sau khi Hướng Trì giải đáp về loại cỏ ấy, Lục Bắc Thần và mọi người đều đã biết đáp án.

Xác sống.

Không sai, người đã mất hồn vía không khác gì một bệnh nhân tâm thần, không còn ý thức tự chủ. Vậy thì nếu người đó sử dụng một loại thuốc gây ảo giác, tinh thần của người đó sẽ bị khống chế, vậy nên thứ mà loại cỏ Thiên Hồn này triệu hồi về có thật là Thiên Hồn không?

Chưa chắc.

…

Ngày hôm sau, La Trì – với tư cách là người phát ngôn của Lục Bắc Thần – đã xin cấp trên điều động thêm nhân lực, cấp trên lập tức làm theo, không nói một lời. La Trì cùng cảnh sát Từ và mọi người lên kế hoạch theo dõi sát sao tộc trưởng Vương và những người khác, còn phải khẩn trương điều tra ra thân phận của Thiên Huyền Nữ.

Làm sao để vào bản Tây một lần nữa cũng là vấn đề. Rõ ràng sau chuyện công kích nhà khách, người dân bản Tây đã không còn dám tới gây chuyện với Lục Bắc Thần, nhưng đồng thời, người bên ngoài cũng đừng hòng bén mảng tới lãnh thổ của họ.

Thế nên lúc này, người của tổ y tế có một tác dụng rất lớn.

Chín giờ sáng ngày thứ ba, Lục Bắc Thần đã tới đại sảnh Sở Công an tỉnh để báo cáo đúng giờ, đi cùng anh chỉ có mình Ngữ Cảnh. La Trì ở lại Cống Tốt, theo dõi tình hình nên không đi cùng.

Vụ án lần này được Lục Bắc Thần rất coi trọng, vì thế, từ đầu tới cuối, anh đều đích thân đi báo cáo.

Đầu tiên, anh dám khẳng định đây là một vụ ám sát. . Hai nạn nhân đầu tiên bị bắt cóc sau đó bị vứt vào trong sơn động rồi đối phương thiêu đến chết.

Về điểm này, Lục Bắc Thần có thể giải thích được sau khi xem ảnh chụp hiện trường, đó cũng là nguyên nhân sau khi nhìn ảnh, anh lập tức khẳng định đây là một vụ giết người. Hài cốt của hai nạn nhân trong ảnh mặc dù có dấu hiệu bị người ta phá hoại, nhưng thông qua việc dựng lại tư thế của người chết, không khó nhận ra họ đều bị người ta trói, trước khi chết vẫn ở trong tư thế bị trói. Đương nhiên, người đàn ông gần cửa động có lẽ một lúc trước khi chết đã vùng thoát được khỏi giây trói, muốn chạy thoát nhưng lực bất tòng tâm. Chứng cứ quan trọng nằm trên người nạn nhân nữ nằm rạp dưới đất. Có lẽ cô ấy bị trói quá chặt không thể thoát ra, khi lắp ghép vụn xương có tìm thấy xương mắt cá chân của cô ấy, thông qua khám nghiệm phát hiện trên đó có vết thương, chứng tỏ khi đó để có thể thoát ra, cô ấy đã không ngại tổn thương cơ thể. Thử hỏi, nếu bắt bạn mất một bàn chân nhưng có thể giữ được mạng sống, bạn có đồng ý không? Sự thật chứng minh, rất nhiều người sẽ chọn chấp nhận tàn phế để được sống.

Nhưng đáng tiếc, cô ấy không thể thoát chết. Cô ấy chỉ có thể giương mắt nhìn bạn mình chạy ra tới cửa động, sau đó cũng chết ngạt vì khói.

“Bàn tế trong sơn động có tác dụng rất tốt trong việc che giấu.” Cả quá trình Lục Bắc Thần không nhìn báo cáo, vì anh đã thuộc nằm lòng từng chữ một.

So với mọi lần, hôm nay anh ăn mặc khá thoải mái, nguyên nhân là vì anh không ngờ sẽ gặp phải vụ án lần này, hoàn toàn không lường được việc phải ngồi báo cáo khám nghiệm tử thi trong Sở công an, thế nên trong va li hành lý toàn là quần áo đi chơi.

Các lãnh đạo ngồi trước mặt anh đều mặc cảnh phục hết sức uy nghiêm, chỉ có mình anh là áo phông trắng, quần bò kèm một đôi ủng. Nhưng chỉ riêng sắc mặt nghiêm túc khi báo cáo đã đủ tôn lên hình tượng của anh.

“Trong số các vật chứng phát hiện tại hiện trường, có một bàn tế thần bị thiêu cháy, rất dễ khiến người ta liên tưởng hai người này vì tế bái rồi gây ra vụ hỏa hoạn lớn này.” Lục Bắc Thần nói: “Hoặc nói chính xác hơn một chút, có lẽ hai người này bị người ta bắt cóc ở ngoài sơn động, nạn nhân nam trong quá trình bị áp giải đã thoát được khỏi dây thừng nhưng nhanh chóng bị phát hiện ra, một lần nữa trói rồi ném vào trong động”.

Vì ở ngoài động phát hiện ra một manh mối quan trọng, chính là thứ dạng cao su bị Ngữ Cảnh bỏ qua. Thoạt nhìn, không ai biết thứ đó dùng vào việc gì, vì nó chỉ có một đoạn nhỏ, nhưng nó lại là mấu chốt để mở ra tình tiết vụ án.

Đó là một đoạn cao su bị ai cắn nát, vì bên trên còn có dấu răng, dấu răng này cũng có tác dụng trong khâu xác định thân phận nạn nhân cuối cùng.

“Vào lần khám nghiệm hiện trường thứ hai, lưới lọc sót lại một vật dạng cao su, có thể suy đoán đây có lẽ là dụng cụ trói nạn nhân. Khi tiến hành khám nghiệm đoạn cao su nhỏ rớt tại hiện trường, giống tới 60% với vật cao su ở vị trí trói nạn nhân. Đương nhiên, vì hài cốt bị tổn hại nghiêm trọng nên không thể lên tới 100%.”

“Lợi dụng hài cốt đã khôi phục để tiến hành khám nghiệm, trong sơn động có tổng cộng bốn nạn nhân, trừ hai người bị chết cháy, hai hài cốt còn lại, một người đã chết hơn một năm trước, một người đã chết hơn hai năm trước. Thông qua vị trí xương hõm vai, xương mu và xương sống, có thể bước đầu suy đoán một trong hai người là người châu Á, giới tính nam, tuổi khoảng sáu mươi, lưng bị gù nghiêm trọng, chiều cao khoảng 1 mét 70. Trước đó, có một phần hài cốt của người này bị vùi dưới đất, không bị lửa liếm vào, chất nền ty thể trong xương tự nhiên trôi chảy. Thông qua tình trạng trôi chảy của chất nền ty thể và màu sắc, độ dòn của hài cốt không những có thể suy đoán đây có phải hài cốt mới không mà còn có thể suy đoán nguyên nhân tử vong. Xương của người này phát sinh biến đổi, thông qua hóa nghiệm có thể tìm ra nguyên nhân dẫn đến cái chết của người này, tử vong do dùng thuốc diệt chuột loại Indanedione. Loại thuốc này có công hiệu cao, độc tố thấp… nên được sử dụng rộng rãi để diệt chuột, nhưng nếu bảo quản không tốt vẫn có thể trở thành thuốc độc. Người uống phải trung bình mười ngày mới xuất hiện tình trạng trúng độc. Trạng thái thể hiện là đau bụng, đau đầu, ho khan, nôn ra máu, chảy máu mũi, da dẻ và niêm mạc khắp người xuất hiện vết bầm tím, trong lớp xương trắng xuất hiện ở hiện trường đã xuất hiện trạng thái trúng độc chậm.”

Tốc độ nói của Lục Bắc Thần rất nhanh, một số lãnh đạo và vài người ngồi nghe phải rất tập trung mới theo kịp tư duy của anh.

“Muốn tra ra thân phận của người này thật ra cũng không khó, có lẽ không nằm ngoài phạm vi Cống Tốt, chỉ cần điều tra hai năm nay ai xuất hiện những triệu chứng đó là sẽ có manh mối. Vì theo tôi được biết, Cống Tốt tuy gần núi nhưng không nhiều chuột, thuốc diệt chuột không phải thứ bắt buộc trong mỗi hộ gia đình. Còn quá trình điều tra cụ thể là sở trường của mọi người. Ngoài ra còn một nạn nhân đã chết trên hai năm. Thông qua hóa nghiệm chỗ xương ít ỏi còn lại, suy đoán ban đầu đây là một người đàn ông châu Á, tuổi khoảng ba mươi, cao trên dưới 1 mét 80, không thể phân tích nhiều thông tin hơn, nguyên do vì tôi nghi ngờ hài cốt đã bị kẻ nào đó cố tình gia tăng tốc độ phân giải, nhưng trong đống xương vụn phát hiện thành phần axit clo đậm đặc. Loại axit mạnh này có thể phân giải cả xương và răng người nhưng cần hàng tiếng thậm chí là vài ngày mới có thể hoàn thành. Đương nhiên, trên đời này không có cách nào có thể xóa sạch mọi dấu vết, thế nên trong lưới lọc, chúng tôi đã phát hiện được một lát vàng cực nhỏ, là vàng mạ răng. Thông qua lát vàng, chúng tôi có thể nắm được tình trạng răng của người chết, từ đó suy luận ra thân phận của người chết. Hạng mục công việc này hiện đang được tiếp tục thực hiện. Đối với người chết này, kết luận tôi đưa ra là… bị sát hại”.

Lục Bắc Thần nói rõ tình hình hai nạn nhân còn lại trong sơn động trước. Cục trưởng nghe xong sắc mặt nghiêm lại. Ông ấy không thể ngờ trong một sơn động bé nhỏ mà lại giấu nhiều vụ án đến vậy.

“Hai thi thể mới nhất thì sao? Có thể xác định được thân phận không?” Cục trưởng hỏi.

Lục Bắc Thần khẽ trả lời: “Có thể xác định, hai nạn nhân đó lần lượt là Trình Diệp và Phương Tử Hân”.

…

Trước khi Cố Sơ và Hướng Trì tới bản Tây khám bệnh, vừa hay gặp Lục Bắc Thâm và Lăng Song quay về.

Lục Bắc Thâm nghe nói nói Lục Bắc Thần đã lên tỉnh báo cáo, bèn hỏi với vẻ rất kinh ngạc: “Có kết quả nhanh vậy sao?”.

“Có lẽ vậy, anh trai em làm việc trước nay rất ổn thỏa. Nếu không có kết quả, anh ấy sẽ không đi lên tỉnh đâu.” Cố Sơ nói.

Lăng Song nghe xong, hỏi gấp: “Nạn nhân không lẽ chính là Trình Diệp và Phương Tử Hân?”.

Khi báo cáo còn chưa có, Lục Bắc Thần sẽ không báo trước. Đây là tác phong làm việc của anh, thế nên Cố Sơ cũng không dám khẳng định rốt cuộc trong báo cáo anh đã viết gì, đành nói là cô không rõ. Lăng Song ấn tay lên ngực, hơi thở có phần dồn dập. Lục Bắc Thâm quan tâm hỏi có chuyện gì, Lăng Song ủ rũ trả lời: “Không biết vì sao, em cứ cảm thấy bất an”.

Lục Bắc Thâm thật ra cũng có cảm giác này, nhất là sau khi gặp La Trì. Anh ấy bèn ngạc nhiên hỏi: “Mà sao anh lại ở đây? Anh trai tôi lên tỉnh một mình ư?”.

La Trì nhìn anh ấy với vẻ kỳ lạ: “Sao tôi lại không thể ở đây? Tôi phải điều tra án mà, Ngữ Cảnh đi cùng anh cậu”.

“Sao thế?” Cố Sơ cũng chợt thấy lo.

Ánh mắt Lục Bắc Thâm lộ rõ nỗi âu lo: “Ngữ Cảnh đó thì làm được gì? Anh tôi đi ra ngoài một mình rất nguy hiểm? Giờ anh ấy đang điều tra vụ án của Cống Tốt, ai mà biết được dân ở đây sẽ làm gì anh ấy!”.

La Trì ngẩn người, rồi lập tức vỗ đầu: “Chết tiệt! Sao tôi lại quên bẵng mất chuyện này chứ!”.

Trái tim Cố Sơ cũng theo đó như rớt ra ngoài.

Một hài cốt đã bị thiêu cháy, muốn lấy DNA là chuyện rất khó khăn, cộng thêm việc nhân lực và thiết bị tại phòng thực nghiệm đều có hạn, bốn thi thể đều phải xử lý lần lượt theo thứ tự. Hài cốt đã chết trên một năm kia mặc dù DNA đã bị phá hủy nhưng những manh mối tìm được qua thi thể khá nhiều, thế nên thân phận không khó tra. Hóc búa nằm ở hài cốt đã chết trên hai năm, bị phân giải tan nát, rồi lại chịu hỏa hoạn, muốn lợi dụng hài cốt phục hồi là cả một công trình lớn.

Cách xác định thân phận của nạn nhân không chỉ hạn chế trong việc so sánh DNA. Nếu điều kiện không cho phép, thông qua tình trạng của những loại xương đặc biệt cũng có thể suy đoán được thân phận của nạn nhân. Ví dụ như hai nạn nhân chết cháy, trước hết Trình Diệp và Phương Tử Hân đã mất tích, vậy thì cách đơn giản nhất chính là suy đoán ngược xem hài cốt trong sơn động có phải là Trình Diệp và Phương Tử Hân.

Từ chủng loại, giới tính, tuổi tác và chiều cao đều phù hợp với hai người họ, cộng thêm việc báo cáo kiểm tra sức khỏe của họ khi còn sống đều đã được gửi fax tới, phim X-quang cũng đã gửi kịp tới Cống Tốt. Người đầu tiên chắc chắn là Phương Tử Hân. Thông qua phim X-quang có thể phát hiện được xương bàn tay và xương ngón tay bàn tay trái của cô ấy lớn hơn bàn tay phải một chút, còn trên xương bàn tay phải được phục hồi, sau khi đo lường, số liệu hiển thị rất phù hợp với số liệu trên phim. Qua tìm hiểu, thì ra Phương Tử Hân từ nhỏ đã học kéo violoncelle, học suốt tới tận khi tốt nghiệp cấp ba, lấy được một số giải thưởng. Nhưng rõ ràng Phương Tử Hân hoàn toàn không phải thiên tài âm nhạc thế nên khi học đại học đã đổi nguyện vọng. Nhưng vì từ nhỏ đã tiếp xúc với nhạc cụ, giữ đàn to nhiều năm khiến xương cốt có sự thay đổi, chính vì sự thay đổi này mới cung cấp một bằng chứng chuẩn xác nhất cho ngày hôm nay của rất nhiều năm sau.

Trong việc xác nhận thân phận Trình Diệp có chút trắc trở, nguyên nhân nằm ở sự sơ suất của bệnh viện. Sau khi xương đặc thù được phục hồi, Lục Bắc Thần phát hiện xương đầu gối của người đó có dấu vết từng phẫu thuật. Đây là một phát hiện quan trọng, nhưng trong số phim chụp X-quang mấy năm của Trình Diệp lại thể hiện việc xương đầu gối hoàn toàn lành lặn, không có dấu hiệu từng phẫu thuật, trong báo cáo kiểm tra sức khỏe được fax tới cũng không ghi chép về phẫu thuật này.

Lẽ nào cái xác thứ hai không phải là Trình Diệp?

Nhưng điều này vô lý, nếu không phải là Trình Diệp thì ai cùng bị hại với Phương Tử Hân? Nếu không phải Trình Diệp thì Trình Diệp thật sự đã đi đâu?

Lúc đó vấn đề này đã giày vò Lục Bắc Thần suốt một đêm. Một khi không phải Trình Diệp, có nghĩa là họ sẽ phải tìm kiếm một người mất tích khác giữa biển người mênh mông. Anh lại xem kỹ phim chụp X-quang. Xương đặc thù của Trình Diệp khôi phục được ít, thế nên chỉ có thể so sánh những vị trí đặc biệt, tài liệu ít ỏi, không có phát hiện khác biệt. Sau đó, anh lại đọc kỹ báo cáo kiểm tra sức khỏe, bệnh liệt đa phần được viết bằng tay. Các bác sỹ khi viết bệnh án thường thích viết láu, thế nên đọc rất khó hiểu. Nhưng có một câu xuất hiện ở mấy bản báo cáo, viết rõ: Bệnh nhân thường xuyên uống rượu, dẫn đến xuất huyết dạ dày.

Câu này đã khiến Lục Bắc Thần ngập ngừng.

Anh không tiếp xúc nhiều với Trình Diệp và Phương Tử Hân, nhưng cũng từng gặp họ. Trước đó trong buổi lửa trại, Phương Tử Hân kéo Trình Diệp đi uống rượu nếp, rõ ràng Trình Diệp uống không quen, được vài ngụm là đã nói năng luyên thuyên, cứ thế trách Phương Tử Hân, nói chính vì cô ấy hiếu kỳ về núi Tây Nại, kết quả bị người ta bắt tại trận, làm mất thể diện của anh ấy. Phương Tử Hân tức giận cãi tay đôi mấy câu.

Có thể nhận ra tửu lượng của Trình Diệp. Lục Bắc Thần còn đích thân hỏi Lăng Song. Lăng Song trả lời: “Bình thường không thấy Trình Diệp uống rượu, hình như cậu ấy không hay rượu chè lắm”.

Vậy thì chuyện thường xuyên uống rượu dẫn đến xuất huyết dạ dày là sao?

Lục Bắc Thần lại lệnh cho Ngữ Cảnh đi điều tra chuyện bệnh án, truy hỏi như vậy mới biết đó là phần báo cáo của một bệnh nhân cùng họ cùng tên với Trình Diệp, chính bệnh viện đã đưa nhầm cho anh. Lúc đó Ngữ Cảnh suýt nữa thì sụp đổ, mang báo cáo thật tới chỗ Lục Bắc Thần, chuẩn bị sẵn tinh thần bị ăn chửi. Quả nhiên, Ngữ Cảnh bị ăn mắng té tát, nói theo lời của Ngư Khương thì cậu chỉ mong tìm được sợi dây thừng treo cổ lên cành cây bên bờ hồ tự tử.

Bản báo cáo thật sự được chuyển tới. Trình Diệp hai năm trước đích thực từng phẫu thuật đầu gối, thông qua phương án phẫu thuật có thể thấy, vị trí phẫu thuật và xương đặc thù có sự tương đồng.

“Thế nên bây giờ có thể khẳng định hai nạn nhân trên núi chính là Trình Diệp và Phương Tử Hân.” Lục Bắc Thần nhẹ nhàng đưa ra kết luận: “Ngoài ra, quan hệ giữa hai người này cũng không tốt đẹp lắm, đó cũng là nguyên nhân cả hai đều không thoát được khỏi biển lửa”.

Mọi người nghe xong câu này cảm thấy rất kỳ lạ, hai người họ chẳng phải một đôi sao? Hơn nữa còn sắp bàn chuyện cưới hỏi, sao lại nhìn ra quan hệ không tốt? Lý do Lục Bắc Thần đưa ra cực kỳ đơn giản: “Thử hỏi một người đàn ông tình cảm sao có thể nhẫn tâm nhìn đối phương chết? Người gần cửa động nhất là Trình Diệp, rõ ràng trước khi chết, anh ta đã thoát được khỏi ống cao su, nhưng Phương Tử Hân thì không, cô ta vẫn còn bị trói hai tay hai chân cho tới lúc chết. Đương nhiên, về sau bị người ta phá hoại hiện trường lại là một chuyện khác”.

“Chúng ta có thể tưởng tượng ra cảnh này. Một đôi nam nữ nhìn thấy lửa bén xung quanh thì bắt đầu hoảng loạn, sau đó giãy giụa. Người đàn ông dùng rất nhiều sức để thoát ra khỏi ống cao su, có lẽ anh ta cũng định giúp cô ta nhưng lửa quá lớn. Anh ta biết nếu còn chần chừ sẽ không ra ngoài được nữa nên định từ bỏ cô gái. Cô gái nhận ra ý định của anh ta, có lẽ đã cố gắng thét gào, nghĩ đủ mọi cách để ngăn cản người đàn ông nhưng dù thế nào vẫn không đuổi kịp anh ta, cuối cùng ngã rạp xuống đất. Lúc này khói chắc chắn rất lớn, người đàn ông ra tới gần cửa động cũng không còn sức nữa, hai người ngạt thở rồi bỏ mạng.”

Mọi người thảng thốt.

Người ta hay nói tình yêu có thể vượt qua ranh giới sinh tử, nhưng trên đời này, có bao nhiêu chuyện tình đến chết không rời chứ? Ngược lại, một câu nói khác có lẽ sẽ biểu đạt rõ hơn quan điểm của tình yêu nam nữ hiện đại: Đối mặt với kiếp nạn, ai bay đường nấy.

…

Trên đường trở về Cống Tốt, Lục Bắc Thần nghĩ mãi về chuyện của Trình Diệp và Phương Tử Hân.

Từ chuyện của họ lại liên tưởng tới chuyện giữa mình và Cố Sơ, nghĩ mãi nghĩ mãi, gương mặt Cố Sơ liền hiện lên, cười tươi tắn nhìn anh, đôi mắt long lanh dịu dàng. Nếu đổi lại là anh thì sao? Anh hiểu quá rõ, anh sẽ bất chấp tất cả để cô được sống, bao gồm cả việc hy sinh tính mạng của mình.

Nhưng cũng thật kỳ lạ.

Lục Bắc Thần phát hiện sau khi cưới mình có chút thay đổi.

Cho dù trước đó Cố Sơ không ở bên cạnh, trái tim anh cũng đầy ắp, nhất là trong khoảng thời gian xa cách, anh luôn cảm thấy cô ở ngay bên cạnh mình. Bây giờ thì khác, mới chỉ chia xa một chút anh đã nhớ, giống như giây phút này đây.

Anh tăng tốc, đồng thời đầu óc cũng đang nhanh chóng xoay chuyển.

Trong vụ án này, người đáng nghi nhất là tộc trưởng Vương, mục đích thật sự khiến ông ta phá hoại hiện trường đáng để nghiên cứu. Đương nhiên, vật chứng đã đầy đủ, tiếp theo đây sẽ phải bới được sự thật từ miệng tộc trưởng Vương. Dĩ nhiên, đây là công việc của La Trì và cảnh sát Từ.

Màn đêm buông xuống.

Con đường núi quanh co vòng qua thành phố rực rỡ. Sương mù giăng kín, gần như nuốt trọn con đường phía trước. Ngọn đèn xa cũng không chiếu được quá xa, chỉ còn là hai dải ánh sáng mờ mờ. Thật ra anh không vội về, tỉnh thậm chí còn chuẩn bị khách sạn cho anh nghỉ lại, nhưng anh đã lấy lý do cần phá án gấp để khéo léo từ chối.

Sau khi tới lượt Ngữ Cảnh lái xe, Lục Bắc Thần ngồi ra ghế sau, nghỉ ngơi một chút.

Nhưng không hiểu sao đầu óc không thể nghỉ ngơi được, từ Cố Sơ anh nghĩ tới vụ án, rồi từ vụ án lại nhớ về cô. Nhìn ra màn sương mù ngoài cửa sổ, dường như khuôn mặt cô lại hiển hiện trước mắt anh.

Thế rồi, anh nhìn thấy cô thật.

Ở ngay vị trí ghế lái, nghiêm túc điều khiển vô lăng.

Bên ngoài không còn là màn đêm mà đã là một ngày gió nhẹ mây bay, nắng lên cao. Cô đang vui vẻ huýt sáo, trông đầy hứng khởi. Lục Bắc Thần dựa ra sau ghế nhìn cô, thầm nghĩ: Cô nhóc này học huýt sáo từ khi nào vậy? Thói quen này không hay.

Xe đi thẳng một mạch về phía trước, khuôn mặt Cố Sơ càng thêm rõ nét. Cô quay đầu cười với anh và nói: “Tư Tư vẫn đang đợi để được ăn kẹo cưới của chúng ta đấy”.

Tư Tư…

Lục Bắc Thần run người, sương như tan ra trước mắt, chỗ ngồi phía trước làm gì còn Cố Sơ? Vẫn là Ngữ Cảnh đang lái xe.

Ban nãy anh nằm mơ ư?

Nhưng rõ ràng anh rất tỉnh.

“Ngữ Cảnh, để anh lái một lúc.” Anh lên tiếng, ngoài kia trời rất mù mịt, một người không nên lái xe quá lâu.

Ai ngờ Ngữ Cảnh hoàn toàn không có phản ứng.

“Ngữ Cảnh.” Lục Bắc Thần giơ tay vỗ cậu.

Ngữ Cảnh hoàn toàn không nghe thấy, tốc độ lái xe rất ổn định, không nhanh không chậm. Nhưng phía trước có biển hiệu rẽ mà Ngữ Cảnh lại không có dấu hiệu xoay vô lăng. Lúc này, Lục Bắc Thần mới phát hiện ra vấn đề, đứng dậy kéo cậu mới phát hiện hai mắt cậu đờ đẫn, cười đến sắp chảy rớt ra ngoài.

Chỗ rẽ đã ngay trước mặt, Lục Bắc Thần quát to, lập tức rướn người về phía trước kiểm soát vô lăng. Xe rẽ gấp, một giây sau anh giơ tay đánh vào sau gáy của Ngữ Cảnh.

Ngữ Cảnh đột ngột có phản ứng như bị rút gân, còn chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra đã nghe Lục Bắc Thần quát: “Phanh lại!”.

Cậu vô thức đạp chân phanh…

…

Khi La Trì và Cố Sơ gặp được Lục Bắc Thần, trời đã gần sáng.

Lúc đó xe của Lục Bắc Thần dừng ngay bên vách núi, hai người họ không ở trong xe mà ngồi bên vệ đường, đối diện xe, xung quanh còn không có đường bao, xa xa là dãy núi đen xì, nhìn xuống dưới không thấy đáy.

Sau câu nói của Lục Bắc Thâm, La Trì lập tức lên tỉnh. Cố Sơ cũng bỏ dở việc đi khám bệnh để đi cùng La Trì. Dọc đường Cố Sơ liên tục gọi cho anh nhưng mãi vẫn không có ai nghe máy, gọi cho Ngữ Cảnh cũng bặt âm vô tín. Mặt dù ngoài mặt La Trì vẫn an ủi Cố Sơ, nhưng thực ra anh ấy cũng đang hoang mang. Lục Bắc Thần không thể nào vô duyên vô cớ không nhận điện thoại.

Cố Sơ cũng sốt ruột, lại gọi điện thoại tới Sở, ai ngờ lãnh đạo nói Lục Bắc Thần báo cáo xong đã ra về rồi. Trái tim Cố Sơ càng lạnh đi một nửa.

Cứ thế lo lắng suốt cả đường, kết quả cuối cùng họ lại bắt gặp một chiếc xe nhấp nháy đèn giữa lưng chừng núi, dừng xe lại nhìn, hóa ra là Lục Bắc Thần và Ngữ Cảnh.

Cố Sơ chưa bao giờ cảm kích ông trời đến vậy, lao tới trước ôm rịt lấy anh: “Sao anh không nhận điện thoại? Em lo chết đi được!”.

Trái tim La Trì cũng như được bình yên, thở phào và quát: “Hai người đùa cái gì vậy? Ngày sương mù chắn ngay giữa núi, định giả quỷ làm cướp à?”.

Dưới đêm, biểu cảm của Lục Bắc Thần có chút đờ đẫn, không chỉ anh mà ngay cả Ngữ Cảnh bên cạnh cũng im lặng. Cố Sơ sát lại gần để nhìn anh rõ hơn, phát hiện anh không bình thường bèn lắc lắc tay anh: “Bắc Thần? La Trì! Anh mau qua đây xem!”.

La Trì cũng nhận ra bèn rảo bước tới trước, lúc ấy mới cảm nhận được ánh mắt Lục Bắc Thần có phần rời rạc, còn Ngữ Cảnh thì cúi gằm, giống như đã ngất xỉu.

“Trúng tà rồi sao?” Nói rồi, La Trì giơ tay vỗ mạnh lên mặt Lục Bắc Thần, lớn tiếng gọi tên anh.

Trái tim Cố Sơ đập thình thịch, một dự cảm không lành cứ thế nảy sinh. Cô và La Trì cùng gọi tên anh, còn lật mí mắt anh lên xem xét, còn kiểm tra mạch đập, nghe nhịp tim của anh. Tất cả hoàn toàn bình thường, chỉ có thần sắc và ánh mắt là không bình thường.

“Bắc Thần…” Cố Sơ nắm chặt cổ tay anh, bàn tay hơi run rẩy: “Anh đừng dọa em, đừng dọa em…”.

La Trì dứt khoát nói: “Anh đi gọi xe cấp cứu”.

Cố Sơ vừa định gật đầu thì bỗng cảm giác ngón tay của Lục Bắc Thần trượt nhẹ lên lòng bàn tay anh. Cô giật mình: “La Trì, đừng gọi vội!”.

La Trì lập tức lao đến, ngồi sụp xuống nhìn Lục Bắc Thần.

Lục Bắc Thần đã có chút phản ứng, ngước mắt lên nhìn Cố Sơ, dường như đang cố gắng giữ bình tình: “Sơ Sơ? Là em phải không?”.

“Em đây.” Trái tim cô thắt lại, giữ chặt lấy cơ thể mềm nhũn của anh, lo lắng hỏi: “Anh sao vậy? Không nhìn rõ em ư?”.

Lục Bắc Thần lắc đầu, nhưng giống như đang hất đầu thật mạnh hơn. La Trì lay người anh mấy cái: “Sao vậy? Sao Ngữ Cảnh lại ngất?”.

“Xe.” Lục Bắc Thần khó khăn bật ra một chữ.

Cố Sơ sửng sốt, quay đầu nhìn chiếc xe ngay gần đó rồi quay lại hỏi anh: “Xe làm sao?”.

“Có thứ gì đó.” Lục Bắc Thần gắng sức giơ tay, tự véo lấy mình rồi nhìn La Trì: “Lấy ra đây”.

Câu nói không hoàn chỉnh nhưng La Trì cũng hiểu được. Anh ấy lao tới trước xe. Bên này, Lục Bắc Thần nói nhỏ với Cố Sơ: “Bảo cậu ấy cẩn thận một chút”.

Cố Sơ hoang mang nhưng ép bản thân phải bình tĩnh lại, dặn với về phía La Trì. La Trì lục lọi xe một hồi lâu, cuối cùng tìm ra một thứ, cầm lên rồi chợt sững sờ, sao lại là một cái túi gấm?

…

Nửa tiếng đồng hồ sau, Lục Bắc Thần và Ngữ Cảnh được đưa lên xe của La Trì, chiếc xe lúc trước anh được để tạm ở đó.

Rửa mặt rồi uống nước liên tục, Lục Bắc Thần mới hoàn hồn. Nhưng rõ ràng nghị lực của Ngữ Cảnh không mạnh bằng anh. Mặc dù dọc đường Cố Sơ không ngừng lấy nước rửa mặt cho cậu nhưng cậu vẫn ngơ ngẩn.

La Trì vốn định đưa Ngữ Cảnh tới bệnh viện nhưng Lục Bắc Thần nói: “Có lẽ cậu ấy sắp tỉnh rồi!”.

Cố Sơ dùng ánh sáng của di động quan sát sắc mặt Ngữ Cảnh, thấy mí mắt cậu ấy không ngừng chớp, có lẽ đúng là sắp tỉnh rồi, cô mới hơi yên động. Nhưng rốt cuộc cô vẫn không hiểu, cô lấy thứ trong túi gấm ra, theo lời Lục Bắc Thần, bỏ vào trong túi đựng chứng cứ, phong kín. Cố Sơ nhìn lớp ni lông một lúc lâu và hỏi: “Đây rốt cuộc là thứ quái quỷ gì?”.

Giống như một loài thực vật, những lại giống lớp vỏ cuộn thuốc lá ngày xưa, bị vò nát, số lượng không nhiều, được kẹp trong lớp bông của túi gấm, nếu không tìm kỹ, cho dù mở túi gấm ra cũng không thể phát hiện được.

Lục Bắc Thần cũng không biết đây là thứ gì, thấy Cố Sơ mở túi ra định ngửi thì lập tức ngăn cản: “Đừng ngửi”.

Nhưng đã muộn.

Lục Bắc Thần nhìn cô đầy lo lắng. La Trì cũng thấp thỏm vô cùng. Ngửi xong, rất lâu sau Cố Sơ không có phản ứng gì, Lục Bắc Thần xoay người lại giơ tay vỗ nhẹ lên mặt cô: “Sơ Sơ à!”.

“Em không sao.” Nét mặt Cố Sơ có chút ngập ngừng, “Mùi này rất quen”.

Quen?

La Trì giật lấy, ngửi nhanh qua: “Chẳng có mùi gì cả mà”.

“Không, một mùi rất nhạt, rất nhạt.” Cố Sơ nhấn mạnh.

Lục Bắc Thần hiểu rõ sự nhạy bén trong khứu giác của Cố Sơ, những mùi hương người khác không ngửi được cô có lẽ đều ngửi thấy, thế nên anh không nghi ngờ gì mà dẫn đường cho cô: “Nghĩ kỹ lại xem, em từng ngửi thấy mùi này ở đâu?”.

Cố Sơ đăm chiêu. Đúng lúc này, Ngữ Cảnh từ từ tỉnh lại, mơ mơ hồ hồ ngồi dậy hỏi: “Tôi đang ở đâu đây…”.

Sự tỉnh lại của Ngữ Cảnh đã lập tức là ngắt quãng mạch hồi tưởng của Cố Sơ. Cô tức giận, trừng mắt với cậu: “Cậu sớm không tỉnh, muộn không tỉnh, lại cứ phải tỉnh lúc này là sao!”.

Ngữ Cảnh còn mơ màng, lẩm bẩm: “Ấy? Quái lạ, chẳng phải chúng ta đã quay về Thượng Hải rồi sao? Sao ngoài kia không có ánh đèn nào cả?”.

La Trì tiếp lời nhưng không trả lời câu hỏi của Ngữ Cảnh: “Hai người trúng tà thật đấy à?”.

“Có lẽ liên quan tới thứ trong túi gấm.” Lục Bắc Thần xoa tay lên thái dương, “Chẳng biết bị người ta bỏ vào xe từ lúc nào, ban đầu không ngửi thấy mùi gì, nhưng tới khi ngửi được thì đã muộn”.

Nếu anh không quát một tiếng, hoặc nếu anh phát hiện muộn màng, anh và xe chắc chắn sẽ cùng rơi xuống núi. Sau khi Ngữ Cảnh phanh xe, anh càng lúc càng cảm thấy bất thường, bèn kéo Ngữ Cảnh xuống.

Ai ngờ Ngữ Cảnh vừa xuống xe đã lập tức cười ngây ngô và ăn nói hàm hồ, khi được kéo sang lề đường, cậu lập tức bất tỉnh nhân sự. Lúc đó Lục Bắc Thần cũng cảm thấy kỳ lạ, không phải đau đầu, giống như xuất phát từ một cảnh tượng ảo giác, trước mắt xuất hiện rất nhiều người, rất nhiều chuyện, trong đó nhiều nhất là Cố Sơ. Cô kéo tay anh và nói: Đi thôi, đi thôi.

Nhưng anh luôn cố gắng kiềm chế, giữ vững trạng thái tỉnh táo. Anh biết anh không được cử động, nếu thật sự đi theo Cố Sơ, thì chỉ có kết cục chết chắc. Sau lưng anh là vách núi dựng đứng, một chút động đậy cũng nguy hiểm.

Cứ như thế anh bị hiện thực và mộng ảo lôi kéo, cho tới khi La Trì và Cố Sơ tới.

La Trì đang lái xe, nghe Lục Bắc Thần kể như vậy, sống lưng chợt đổ mồ hôi lạnh, rồi nghĩ tới cảnh tượng ban nãy nhìn thấy, anh ấy không khỏi hết hồn. Nếu ý chí của Lục Bắc Thần không vững vàng trên mức bình thường, nếu lúc đó họ cứ thế lái xe đi mà không dừng lại…

“Túi gấm rốt cuộc là đâu mà ra?” Đây mới là vấn đề mấu chốt, anh ấy không tin Lục Bắc Thần lại có hứng thú với thứ đó.

Nếu là người khác bỏ vào trong xe thì tức là có ý đồ. Thế nên La Trì càng cảm thấy thót tim rằng cũng may lúc đó người hại bọn họ không ở gần đó, nếu không đẩy cả hai người họ xuống núi thì sẽ chẳng ai hay biết. Cho dù sau này bị phát hiện thì câu giải thích hợp lý nhất chắc chắn sẽ là đường núi tối tăm nguy hiểm.

La Trì vừa dứt lời, Cố Sơ bỗng “a” lên một tiếng. Lục Bắc Thần hiểu cô bèn quay đầu hỏi: “Em nhớ ra rồi hả?”.

Cố Sơ gật đầu, sắc mặt trở nên nặng nề: “Chính là thứ mùi phát hiện được trên người Thiên Huyền Nữ, mùi của cỏ Thiên Hồn”.

Về chuyện của Thiên Huyền Nữ, trên đường lên thị trấn, Cố Sơ đã kể lại cho La Trì nghe, thế nên La Trì đã hiểu khá rõ. Lục Bắc Thần còn chưa lên tiếng, anh ấy đã nói: “Chẳng phải em nói mùi của cỏ Thiên Hồn có thể che lấp mùi Etanol sao? Nhưng trong túi gấm không có mùi gì cả?”.

Không sai, trên miếng vải Lục Bắc Thần giựt từ người Thiên Huyền Nữ đích thực có mùi thảo dược nồng đậm, về sau Hướng Trì cũng ngửi thấy mùi ấy nên mới suy đoán ra là loại cỏ Thiên Hồn nhìn thấy ở nhà một người cao tuổi ở bản Tây.

“Loài thực vật trong túi gấm không phải là không có mùi, có điều mùi vị rất thoảng, dễ bị bỏ qua.” Cố Sơ tỉ mỉ nghiên cứu, “Nhưng em vẫn không hiểu, nếu thứ này thật sự là loại thảo dược trên người Thiên Huyền Nữ thì vì sao một mùi rất nồng, một mùi lại rất thoảng?”.

Lục Bắc Thần xác nhận lần cuối: “Là cùng một mùi chứ?”.

Lần này Cố Sơ rất chắc chắn: “Vâng”.

”Tạm thời chưa cần quan tâm thứ này là gì, nghĩ xem ai hại cậu trước đi.” La Trì lại vòng về câu chuyện ban nãy.

Lúc này Lục Bắc Thần mới hỏi: “Sao hai người lại tới đây?”.

“Em trai cậu suy nghĩ cẩn trọng, sau khi biết bên cạnh cậu không có ai thì rất lo lắng. Tôi và Cố Sơ càng nghĩ càng cảm thấy bất ổn nên vội tới đón hai người.” La Trì nói.

Ngữ Cảnh ở ghế sau mơ mơ hồ hồ tiếp lời: “Bên cạnh giáo sư Lục không có người? Em đi theo giáo sư mà”.

La Trì bĩu môi không nói gì. Cố Sơ quay đầu lại, nhìn Ngữ Cảnh bằng vẻ mặt đáng thương: “Đáng thương thật, khả năng công kích và phòng ngự của cậu yếu như nhau”.

Ngữ Cảnh vò đầu, chẳng hiểu gì: “Tôi làm sao? Chẳng qua vừa rồi tôi ngủ gật một tý thôi mà”.

Cô không định kể cho cậu nghe tình hình ban nãy nguy hiểm nhường nào. Bây giờ điều cô quan tâm cũng giống La Trì, rốt cuộc ai bỏ túi gấm vào xe? Lục Bắc Thần trầm ngâm giây lát: “Nếu đối phương thật sự muốn đòi mạng của anh, không thể nào dùng cách này”.

“Thế là ý gì?” La Trì không hiểu.

“Vì sao có người chú ý tới tôi? Vì vụ án ở núi Tây Nại. Tôi lên thị trấn để báo cáo. Nếu đối phương không muốn tôi lên tiếng, có lẽ sẽ ra tay khi tôi đi, chứ không phải đợi tới lúc báo cáo xong mới nghĩ ra chuyện hãm hại.” Lục Bắc Thần bình tĩnh phân tích, “Rõ ràng trong túi gấm là một loại thực vật phát tác chậm, cần thời gian, thế nên so với việc giết người, ý đồ của đối phương giống như uy hiếp hơn”.

Cố Sơ cảm thấy anh phân tích rất có lý, nhưng càng như vậy cô càng cảm thấy bất an. La Trì nắm chặt vô lăng: “Mẹ kiếp, dám giở trò trước mặt ông đây!”.

“Hoặc có thể…” Lục Bắc Thần đăm chiêu, nói ngập ngừng.

Cả La Trì và La Trì đều đợi anh nói tiếp.

Chỉ có Ngữ Cảnh là tò mò nhìn một bên má anh, “Giáo sư, anh định nói gì?”.

Phía chân trời có tia sáng, là dấu hiệu trước khi ngày mới bắt đầu, những đường mây được chiếu rọi trông giống như đang trôi nổi, diễm lệ như những sóng nước rực sáng. Tia sáng mờ mờ hắt lên gương mặt Lục Bắc Thần, trông anh có đôi phần mệt mỏi, rất lâu sau anh lại đổi chủ đề: “Muốn tìm ra người bỏ túi gấm không khó, trước khi tôi xuất phát đúng là có mấy người động vào xe”.

Khi Cống Tốt nổi gió, gió cát sẽ lớn hơn một chút, thế nên anh đã đặc biệt tìm vài người tới lau dọn xe. Chuyện này La Trì cũng biết, anh ấy chau mày, “Mấy người đó ư? Hình như trên thị trấn xuống”.

“Chưa chắc là mấy người đó.” Lục Bắc Thần phủ định.

La Trì nghi hoặc đánh mắt nhìn anh.

Lục Bắc Thần khẽ bổ sung: “Ngoài họ ra, còn có Mộc Thanh Dao”.

Thuộc độc phát tán chậm giống tình yêu sai lầm, đầu tiên khiến bạn hoàn toàn không hay biết, khi phát hiện ra thì bản thân đã trúng độc. Cỏ Thiên Hồn, tất cả bọn họ, bao gồm cả Hướng Trì đều cho rằng nó là một loại thực vật có mùi cực mạnh, vì khi tới gia đình ở bản Tây, anh ta cũng ngửi thấy. Nhưng trên thực tế, khi Lục Bắc Thần để loại thực vật trong túi gấm ra ngoài không khí chưa tới nửa tiếng, mùi của nó cũng tự động nồng lên.

Về sau, đồng nghiệp Đông y trong tổ y tế đưa ra kết luận, có lẽ cỏ Thiên Hồn là loại thực vật một lúc mùi mới ảnh hưởng tới thần kinh của con người, khi sinh trưởng, bản thân nó không có độc tính, nhưng khi cành lá rời xa thân rễ thì độc tính của nó cũng từ từ theo mùi hương sinh sôi nảy nở. Thứ đáng sợ không phải là thứ mùi có thể ngửi được, trên đời có một số loại thực vật khi có thể ngửi được mùi thì độc tố đã tan rồi. Cỏ Thiên Hồn chính là một loài thực vật như vậy.

Thế nên, Hướng Trì ngửi thấy loại cỏ Thiên Hồn đã không còn độc tính, và thứ cỏ sử dụng trên người Thiên Huyền Nữ cũng chưa chắc đã dùng để khống chế cô ấy, cũng có thể đơn thuần chỉ để lấn át mùi Etanol. Nhưng Cố Sơ có ý kiến trái ngược với suy đoán phía sau. Cô nói: “Vì sao không thể nói là cỏ Thiên Hồn ngay từ đầu đã được để trên người cô ấy, độc tính sẽ phát tán cho tới khi cạn kiệt?”.

Suy đoán của cô khiến mọi người càng rùng mình.

…

Trở về Cống Tốt, La Trì và cảnh sát Từ chia làm hai ngả. Cảnh sát Từ đưa một đội tới bản Tây đưa tộc trưởng Vương về hỏi chuyện, còn La Trì và hai cảnh sát khác giữ chị Dao lại.

Tối nay, nhà khách không ồn ào, cũng không có những buổi nướng thịt từ đã mùi thơm đã ngào ngạt, càng vắng bóng hương thơm thanh mát của rượu nếp phả vào không khí, ngay cả bữa tối của tổ y tế cũng được ăn ở nhà ăn bên cạnh.

Dưới nhà trên gác đều yên ắng đến lạ. Nhất là đại sảnh tầng một, rõ ràng là có người ngồi nhưng ai cũng im lặng. Bầu không khí quái lạ ấy như mọc chân, bò khắp nhà khách.

Chị Dao ngồi một mình trên một chiếc ghế, chị ấy rõ ràng rất bất an, ngồi ở đó trông cực kỳ thiếu tự nhiên. Ánh sáng trên đỉnh đầu tối nay sáng lạ thường, soi rõ gương mặt nhợt nhạt của chị ấy. Cửa đóng chặt, gió không thổi được vào, nếu nhìn kỹ trên vầng trán đó sẽ xuất hiện một lớp mồ hôi lấm tấm.

Cố Sơ ngồi bên phải chị ấy, bên cạnh cô là Lục Bắc Thần, trông anh rất nhẹ nhàng thong dong, trước mặt đặt một tập tài liệu màu đen, được gập lại. Chính diện chị Dao là La Trì, mặc dù mặc thường phục nhưng nét mặt rất nghiêm nghị, chỉ nhìn chị ấy chằm chằm như một lưỡi dao.

Hai cảnh sát kia ngồi bên cạnh La Trì, một trong số họ đang lật cuốn sổ trước mặt, bút đợi sẵn để ghi chép.

Cả phòng khách rộng lớn chỉ có vài người ấy. Bình thường đông đúc là thế, bỗng nhiên trở lên nghiêm túc bỗng thấy là lạ.

Lục Bắc Thâm là người ngoài cuộc, ngoài hứng thú với việc khai thác núi Tây Nại ra thì anh ấy chỉ lo lắng cho sự an toàn của Lục Bắc Thần. Ngoài ra không còn ai khác nữa. Thấy La Trì như đang thăng đường xử án chị Dao, anh ấy đã đưa Lăng Song ra bên hồ đi dạo từ lâu.

Kiều Vân Tiêu lại phát huy vài trò “quan ngoại giao”. Đám cảnh sát Từ muốn vào bản Tây có thể cưỡng chế xông vào nhưng đối mặt với một bản Tây nhiều quy tắc như thế, cũng nên kiêng dè là hơn. Ngoài ra, tộc trưởng Vương chỉ có thể được coi là một nhân vật quan trọng trong vụ án, về việc ông ta làm với Thiên Huyền Nữ, hoàn toàn là suy đoán của đám Lục Bắc Thần thế nên cưỡng ép đưa đi là tệ hại, đành để Kiều Vân Tiêu lấy danh nghĩa thăm nom tới gặp tộc trưởng Vương rồi để cảnh sát Vương lộ mặt hành sự.

La Trì châm một điếu thuốc.

Đây là thói quen của anh ấy khi thẩm vấn, mặc dù anh ấy rất không muốn coi chị Dao là phạm nhân.

“Còn không chịu nhận sao?”

Giọng anh ấy lạnh lẽo, thoạt nghe như có băng tuyết rơi vào tai, ngay cả cậu cảnh sát gần đây hay cùng anh ấy chạy tới bản Tây cũng run người, có lẽ không ngờ khi thẩm vấn anh ấy lại có uy lực đến vậy. Nhưng Cố Sơ thì từng chứng kiến hình ảnh tương tự, biết rõ anh ấy đã giảm bớt sự thiếu khách khí của mình rồi.

Chị Dao có phần không chống đỡ nổi, mồ hôi bắt đầu chảy xuống. Lát sau, chị ấy giơ tay lên lau, thấy ánh mắt La Trì như dùi đâm vào người mình, trái tim chợt thắt lại. Chị ấy nuốt nước bọt, rất lâu sau mới trả lời: “Tôi thừa nhận, tôi là người bỏ túi gấm vào”.

“Chị muốn giết chết giáo sư Lục?” La Trì dồn ép: “Chị và cậu ấy có thù oán lớn lắm sao? Mà lại muốn giết cậu ấy?”.

“Tôi không muốn giết cậu ấy!” Chị Dao xua tay: “Thật đấy”, rồi chị ta quay sau Lục Bắc Thần, ra sức giải thích, “Xin cậu hãy tin tôi, sao tôi lại có suy nghĩ ấy được?”.

Mặc dù Lục Bắc Thần có mặt nhưng không tham gia vào việc hỏi cung, hoàn toàn bỏ ngoài tai những lời của chị Dao. Chị Dao thấy vậy càng sốt ruột, quay đầu về phía Cố Sơ, níu lấy tay cô: “Chúng ta ở bên nhau cũng được một thời gian rồi, cô không tin con người chị Dao này ư?”.

Cố Sơ dĩ nhiên không thể sắt đá như Lục Bắc Thần, cô khẽ nói: “Chị Dao, chị vẫn nên nói hết những gì mình biết ra là hơn”.

Chị Dao cắn chặt môi, nắm chặt tay lại: “Tôi…”.

La Trì cười khẩy: “Chị đừng có nói với tôi chỉ bỏ túi gấm vào đó chỉ để đuổi muỗi”.

“Không phải…”

“Thành thật khai báo đi!” La Trì bất ngờ quát lớn.

Chị Dao run rẩy, rồi buột miệng ngay sau đó: “Tôi thật sự không biết cỏ Thiên Hồn gì đó, tôi cứ nghĩ túi gấm này có tác dụng giúp tinh thần tỉnh táo”.

“Giúp tỉnh táo?” La Trì hơi nheo mắt lại, “Mộc Thanh Dao, có phải chị cho rằng tôi rất dễ lừa không? Nếu muốn giúp giáo sư Lục tỉnh táo, vì sao chị phải lén lén lút lút?”.

“Vì giáo sư Lục từng chạm vào Thiên Huyền Nữ, tộc trưởng Vương không muốn cậu ấy phạm phải lời nguyền của quỷ núi nên bảo tôi bỏ túi gấm vào trong xe, tôi luôn cho rằng trong đó chứa bùa hoặc gì đó, giống như bùa bình an vậy.” Chị Dao không muốn rước họa vào thân nên khai hết, “Nếu mấy người không nói chuyện về cỏ Thiên Hồn, tôi cũng hoàn toàn không biết”.

Theo lời khai của chị Dao, trước khi Lục Bắc Thần lên thị trấn, chị ấy đã nhận được túi gấm. Lúc đó có một cậu thanh niên bản Tây đưa cho chị ấy, nói rằng đó là ý của tộc trưởng Vương. Vốn dĩ sau lần nhà khách bị người của bản Tây công kích, chị Dao vẫn luôn hoang mang bất an, sợ họ thật sự đắc tội với quỷ núi. Ai ngờ lại biết tin tộc trưởng Vương không những không trách tội mấy người họ, còn đặc biệt tặng túi gấm có chứa bùa bình an, cho dù thật sự không thể hóa giải được sự bất mãn của quỷ núi, thì cũng coi như cầu phúc.

“Nghe nói đêm cúng tế hôm đó, mọi người có thể chạy thoát được hoàn toàn là vì tộc trưởng Vương kéo lục lạc trên cờ. Ông ấy không cho phép người dân công kích mấy người, có thể thấy ông ấy không muốn sinh chuyện thị phi.” Chị Dao cúi đầu, hai tay đan chặt vào nhau: “Tôi cũng vì nghe được chuyện này mới yên tâm để túi gấm vào trong xe”.

“Nếu đã là bùa bình an, vì sao trước khi để, chị không báo với giáo sư Lục một tiếng? Hà tất phải lén lén lút lút để dưới ghế xe?” Ngữ khí của La Trì vẫn lạnh tanh như ban đầu, không còn vẻ xuề xòa, ấm áp thường ngày.

Chị Dao tỏ vẻ ấm ức: “Cống Tốt của chúng tôi có một quy định và tập tục thế này: Nếu ai đắc tội với quỷ núi, người nhà hoặc bạn bè thường hay làm những túi cầu phúc giấu ở nơi họ không nhìn thấy để âm thầm cầu phúc. Chuyện này không thể để đương sự biết, thế nên tôi mới lén để dưới ghế xe”.

Nói rất hợp tình hợp lý, mặc dù lý do có vẻ rất hoang đường.

Chị Dao sợ mấy người họ vẫn không tin mình bèn sốt ruột giơ ngón tay lên thề: “Tôi có thể thề với trời, tôi tuyệt đối không có ý hại mọi người! Nếu tôi có một chút ý niệm như thế, tôi sẽ không được chết tử tế”.

Cố Sơ ở bên lắng nghe cảm thấy rất không thoải mái. Không liên quan tới chuyện có tin hay không tin chị ấy, chỉ vì chị ấy đã thề. Trước kia cô không cảm thấy gì, từ sau khi Tư Tư mất, cô mới cảm thấy sống chết vô thường, con người có thể sống được một đời quá khó khăn, thật sự không nên động một tý thì mang chuyện sống chết ra nói.

La Trì trầm mặc. Anh ấy là một cảnh sát, đã từng gặp vô số loại người, có lẽ không tìm được điểm nghi vấn và sơ hở nào từ lời khai của chị Dao, nên tạm thời cũng không tiếp tục vặn hỏi nữa. Manh mối này xem như đã đứt, sự tình lại có vẻ như đã quá rõ ràng. Họ quấy rối buổi lễ tế của người ta, tộc trưởng có lòng tốt, sợ họ phải chịu lời nguyền của quỷ núi nên đã đặc biệt làm túi gấm cầu phúc rồi bỏ vào trong xe của Lục Bắc Thần theo đúng tập tục.

Thật sự là như vậy ư? Nếu Lục Bắc Thần không suýt nữa xuống hoàng tuyền trên đường trở về, nếu họ không phát hiện ra loại cỏ Thiên Hồn có thể làm rối loạn thần kinh đó thì tất cả những gì chị Dao nói, họ sẽ tin tưởng không chút chần chừ.

Tình hình bây giờ là hoặc chị Dao đã thông đồng với tộc trưởng Vương từ trước, một kẻ là chủ mưu, một kẻ là tòng phạm; hoặc là đúng như lời chị Dao nói, chị ấy hoàn toàn không biết gì hết.

Tiếc là Lục Bắc Thần đã thẳng thừng phủ định khả năng phía sau.

Không lâu sau khi chị Dao ngừng lại, anh bất thình lình lên tiếng: “Chuyện dấu tay bằng máu lần trước do chị bày ra phải không?”.

Ngữ khí cực kỳ chắc chắn khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ.

Dấu tay bằng máu là ngọn nguồn phát sinh mọi quái đản, nó như một điềm báo, ngay sau đó Lục Bắc Thâm bị thương, núi Tây Nại gặp hỏa hoạn, phát hiện ra thi thể và sự xuất hiện của Thiên Huyền Nữ trong lễ tế quái dị kia…

Nhưng lúc đó cảnh sát Từ chịu trách nhiệm vụ án này chỉ kết thúc điều tra bằng một lý do rằng “có người đùa ác ý”, cũng là vì khi đó chưa ai bị công kích, chưa ai bị thương vong, đúng là không thể lãng phí nhân lực để điều tra. La Trì cũng biết chuyện này, anh ấy cũng từng ngờ vực liệu chuyện dấu tay bằng máu có liên quan tới vụ án trên núi Tây Nại không, không ngờ hôm nay Lục Bắc Thần chủ động đề cập.

Anh ấy nhìn về phía Lục Bắc Thần, nét mặt hơi ngỡ ngàng. Lục Bắc Thần nhìn chị Dao chằm chằm, nét mặt không cảm xúc, đôi mắt lạnh nhạt đó khiến trái tim người ta căng thẳng từng cơn. Phản ứng của chị Dao hơi kỳ lạ, chị ta thảng thốt, sau đó biểu cảm hoang mang dâng lên trong đôi mắt, đầu ngón tay vô thức nắm lại chặt hơn. Người ngồi đây toàn là những kẻ tinh mắt, huống hồ còn có một Lục Bắc Thần có thể nhìn thấu tâm tư của mọi người, phản ứng của chị Dao dĩ nhiên không thoát khỏi ánh mắt anh.

“Dấu tay bằng máu cũng dùng để cầu phúc sao?” Lần này tới lượt Lục Bắc Thần đặt câu hỏi.

Chị Dao liếm môi: “Tôi… khi dấu tay bằng máu xuất hiện, tôi cũng hoang mang như mọi người, tôi không biết chuyện này”.

Ngay cả Cố Sơ cũng nhận ra sự bất thường của chị ấy. Biểu cảm hiện giờ của chị ấy khi không thể nói rõ chuyện này khác hẳn với lúc nãy, chuyện túi gấm chị ấy ra sức giải thích, mặc dù hơi bất ngờ nhưng ánh mắt sáng quắc không né tránh, khiến Cố Sơ không cảm thấy chị ấy đang nói dối. Nhưng còn chuyện dấu tay máu, mặc dù chị ấy vẫn phủ nhận, ánh mắt lại dáo dác nhìn bốn phía xung quanh, không dám nhìn thẳng vào mọi người, rõ ràng là chột dạ.

Ngón tay mảnh khảnh của Lục Bắc Thần hờ hững gõ lên mặt bàn, giọng điệu điềm nhiên: “Cần tôi đưa ra bằng chứng không? Dù sao cũng có quen biết, chúng ta nên thẳng thắn với nhau”.

Trông chị Dao có chút bối rối, chị ấy lẩm bẩm: “Thật sự không phải tôi làm, là quỷ núi”.

Lục Bắc Thần im lặng nhìn chị ấy trân trân. Chị ấy ngước mắt lên, sau khi bắt gặp ánh mắt của anh thì bỗng rùng mình, lại vội vàng cúi xuống. Nhìn thấy cảnh này, Cố Sơ đã hiểu rõ trong lòng, chuyện dấu tay bằng máu tám, chín phần có dính líu tới chị Dao, có điều cô không hiểu vì sao chị Dao lại làm vậy.

“Dấu máu ấy được dùng máu bò Tây Tạng bôi lên. Qua hóa nghiệm, mẫu máu đó và mẫu trong chiếc túi máu chị lén lút vứt đi là hoàn toàn trùng khớp. À, ngoài ra còn một điểm nữa, mô hình bàn tay chị nên vứt xa hơn một chút, nếu không đã rất dễ dàng tra ra. Thân tình nhắc chị thêm một câu, lần sau khi đi mua mô hình, tốt nhất chị nên cử một người lạ mặt đi, nếu không phía cảnh sát có thể nghe ngóng được tin tức từ người bán, lợi bất cập hại.”Nói rồi, Lục Bắc Thần đẩy tập tài liệu ra trước. Khỏi cần nói, những điều ghi chép bên trong đều là những chứng cứ đủ để chứng minh chị Dao là kẻ đầu sỏ.

Lục Bắc Thần không nói nhiều nhưng chữ nào chữ nấy đều đúng trọng điểm, làm cho chị Dao sợ hãi tới mức mặt trắng bệch, bờ môi bắt đầu run rẩy. Chị ấy không phải người đại gian đại ác, ắt hẳn là bình thường cũng chưa từng làm chuyện gì trái đạo đức, thế nên khi đối mặt với sự dồn ép này không thể bình tĩnh được.

Cố Sơ thở dài, mặc dù chuyện dấu tay bằng máu đã chắc như đinh đóng cột nhưng cô không muốn coi chị Dao là người cực kỳ hung ác chút nào. Cô nhìn về phía chị ấy, dịu giọng: “Chị Dao, bọn em chỉ muốn biết sự thật. Chuyện này chị không giấu được đâu. Đương nhiên, nếu chị có nỗi khổ riêng cứ nói với bọn em, bọn em sẽ giúp đỡ”.

Chị Dao cứ cúi gằm mãi, bờ vai run rẩy, rất lâu sau mới ngẩng lên thì khuôn mặt đã giàn giụa nước mắt.

Tất cả mọi người đều không thúc giục, vì biết phòng tuyến tâm lý của chị Dao lúc này đã sụp đổ.

“Lúc đó tôi chỉ muốn hù dọa mọi người…” Cuối cùng chị Dao đã nói ra chân tướng, giọng nói run rẩy: “Sau khi Trình Diệp và Phương Tử Hân lén lút đi lên núi bị tộc trưởng Dao phát hiện, , tôi đã nghĩ không thể để ai trong số mấy người có hứng thú với núi Tây Nại nữa nên đã nghĩ ra cách đó”.

“Chị nghĩ ra?” Lục Bắc Thần nhướng mày.

Chị Dao cắn môi: “Vì tôi không muốn đắc tội với tộc trưởng Vương, dẫu sao tôi cũng là người làm ăn ở Cống Tốt, đắc tội với người ở bản Tây sẽ không hay. Lúc đó tộc trưởng Vương bảo tôi nghĩ một cách để hù dọa mọi người, để mọi người bớt phóng túng một chút, nghĩ mãi nghĩ mãi tôi đã nghĩ ra hình bàn tay máu, chỉ là muốn cảnh cáo mọi người đừng có tò mò về núi Tây Nại.” Nói tới đây, chị ấy mới nhìn thẳng vào Lục Bắc Thần, ánh mắt gấp gáp: “Nhưng tôi thật sự chỉ làm đúng một chuyện thất đức này thôi, chuyện xảy ra sau này, tôi thật sự không rõ”.

Rồi lại nhìn về phía La Trì và mọi người: “Mong mọi người hãy tin tôi, thật đấy”.

…

Phía cảnh sát chính thức ra lệnh bắt giữ tộc trưởng Vương, bất luận ông ta có phải hung thủ trong vụ án trên núi Tây Nại hay không, riêng việc phá hoại hiện trường, tiếp tay cho chị Dao hù dọa khách khứa rồi còn lợi dụng túi gấm với ý đồ hãm hại người khác thôi là đã đủ để bắt ông ta về thẩm vấn rồi.

Lục Bắc Thần và mọi người trở lại phòng thực nghiệm, vừa tiếp tục các công việc dang dở vừa đợi tin từ phía La Trì và cảnh sát Từ.

Nhưng chính vào giờ cơm trưa hôm ấy, La Trì mang về một tin báo.

Tộc trưởng Vương sợ tội đã tự sát!

Lúc đó đám người của cảnh sát Từ cùng vào bản Tây. Kiều Vân Tiêu với tư cách là người thăm hỏi tìm Giang Nguyên trước, hy vọng có thể gặp mặt tộc trưởng Vương. Anh ấy đã dự liệu trước Giang Nguyên sẽ không khách khí với mình nên đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Ai ngờ khi đi tới cửa thì nghe thấy có rất nhiều người đang khóc, vào trong nhìn thì người dân bản đang quỳ rạp khắp nơi, gào khóc thảm thiết, Giang Nguyên càng đau lòng hơn.

Anh ta nói tối qua tộc trưởng Vương đã chạy lên sơn động trên núi Tây Nại tự vẫn rồi.

…

Buổi chiều, Lục Bắc Thần dẫn theo đám Ngữ Cảnh, cùng các thành viên tổ chuyên án của La Trì cùng vào hiện trường trong núi điều tra. Kiều Vân Tiêu không ra ngoài, ngồi một mình trên bàn café ngoài trời của nhà khách trầm tư suy nghĩ.

Trước mặt anh là một tách café anh ấy tự pha nhanh cho mình, rất khó nuốt nhưng có còn hơn không. Chị Dao đầy một bụng ấm ức và áy náy, bị La Trì và Lục Bắc Thần hỏi cung xong thì trốn tiệt trong phòng không ra ngoài. Kiều Vân Tiêu chau mày nhấp một ngụm, dường như cho sữa hơi quá tay. Anh không thích kiểu pha café nhanh là vì hạt café sẽ không thơm nồng, cứ phải dùng sữa hoặc độ ngọt để tăng cảm giác.

Trời không có gió, ánh nắng rất chói chang. Kiều Vân Tiêu lười biếng ngồi dưới tán ô ngẩn người nhìn ngọn núi tuyết phía xa xa, rất lâu sau dường như nghĩ ra gì đó, anh rút di động ra nhìn. Vì lên núi, sóng di động hay bị yếu, thường bị lỡ mất cuộc gọi hoặc tin nhắn. Đây là cuộc điện thoại anh không kịp nhận, số di động quá quen thuộc, của tộc trưởng Vương.

Thời gian là chập tối hôm qua, tộc trưởng Vương gọi điện trước, thấy anh không bắt máy thì nhắn một tin, viết rằng: Tôi đồng ý cho cậu khai thác núi Tây Nại, điều kiện tiên quyết là cậu phải giữ lời hứa với tôi. Ngoài ra, tôi cũng sẽ không đưa ra một cái giá quá thấp. Đọc được tin này xin hãy hồi âm.

Kiều Vân Tiêu suy nghĩ rất lâu về cuộc gọi nhỡ và tin nhắn này, tới tận khi có tin tộc trưởng Vương tự sát, một câu hỏi nghi hoặc vẫn cứ quẩn quanh trong lòng anh: Một người sắp có ý định tự sát sao có thể nghĩ tới chuyện làm một cuộc mua bán?

Sơn động trên núi Tây Nại vẫn là hiện trường đầu tiên.

Sau khi tới sơn động, cảnh sát quả thật đã phát hiện một thi thể đã bị cháy, nhưng có sự khác biệt với các thi thể trước đó. Lần này sơn động không bốc cháy, chỉ có thi thể tự cháy trong sơn động. Khi thi thể được đưa về phòng thực nghiệm, Cố Sơ cũng có mặt ở đó. Khi Lục Bắc Thần tiếp nhận, Ngữ Cảnh mở túi vận chuyển ra không chút kiêng dè. Cố Sơ đánh mắt qua nhìn, sắc mặt lập tức thay đổi, không nói năng gì lao ngay vào nhà vệ sinh.

Lục Bắc Thần thấy vậy, vội bỏ dở công việc trong tay, theo cô vào đó. Bên trong vọng ra tiếng nôn mửa và giọng nói an ủi dịu dàng của Lục Bắc Thần. . Ngư Khương liếc về phía nhà vệ sinh rồi bước lên vỗ Ngữ Cảnh một cái, hạ thấp giọng nói: “Cậu ngốc hả, Cố Sơ nói sao cũng không phải là pháp y, cậu phải né tránh một chút chứ”.

Ngữ Cảnh còn chưa hiểu rằng hành động ban nãy của mình làm Cố Sơ sợ. Cậu ngây ra một lúc lâu mới lẩm bẩm: “Đâu phải cô ấy chưa từng phá án cùng chúng ta? Trước đây ngay cả xác vụn cô ấy cũng… Hơn nữa, cô ấy còn là bác sỹ”.

Ngư Khương bó tay lắc đầu, chỉ tay vào thi thể: “Đừng nói là cô ấy, ngay cả tôi nhìn cũng muốn…”. Chữ “nôn” cô ấy nuốt xuống, không nói hết. Ngư Khương nghĩ nói ra chữ này là bất kính với người đã khuất.

Nhưng trên thực tế, thi thể này so với mấy thi thể bị cháy thành xương trắng trước đó thì quá thảm khốc, không bị cháy hoàn toàn, trở thành một đống đen xì. Ngũ tạng, da thịt cháy bê bết dính trên khung xương đen thùi lùi. Còn cả quần áo trên người nữa, mặc dù đã bị cháy nhưng sợi vải vẫn dính quện vào da thịt. Nhìn tổng thể, nạn nhân bị cháy trong tư thế ngồi, có thể bị hắt xăng lên người, vì bên cạnh thi thể còn có một thùng xăng đã rỗng không, chiếc bật lửa cháy một nửa cũng ở bên cạnh tay, giống y hệt chiếc được phát hiện trong sơn động lúc trước, loại một đồng một cái thường gặp.

Điều tra từ hiện trường đầu tiên, trong sơn động không có dấu vết giằng co. Xương cốt của nạn nhân hoàn chỉnh, không có dấu hiệu dấu hiệu giãy giụa sau khi bị thiêu. Nói một cách khác, nạn nhân giống như không sợ lửa, không sợ đau vậy, cứ thế để mặc ngọn lửa lớn cháy trên người mình cho tới khi chết.

Cảnh sát Từ và mọi người lại tìm kiếm trong nhà của tộc trưởng Vương, ở đầu giường ông ấy có để lại một bức di thư viết cho Giang Nguyên. Sau khi để lại di thư, tộc trưởng Vương đã một mình lên núi Tây Nại, châm lửa tự sát.

Nội dung bức thư như sau:

Giang Nguyên, khi con đọc được bức thư này, cậu đã không còn trên đời nữa. Cậu đi chuộc lại lỗi lầm của mình đây, chuộc tội với quỷ núi. Nếu không làm vậy, bản Tây sẽ gánh đại nạn lớn. Cậu không thể giương mắt nhìn người dân bản một lần nữa chịu khổ nạn. Mọi nguyên cớ do cậu mềm lòng, cậu cứ cho rằng hai người trẻ tuổi đó sẽ tôn trọng tập tục và tín ngưỡng của chúng ta. Thế nên họ chết vẫn chưa hết tội. Không sai, hai người đó là do cậu giết, vì họ dám giấu cậu một lần nữa lên núi Tây Nại! Núi Tây Nại là gốc rễ của chúng ta, là thánh địa không cho phép những thanh niên khinh thường. Họ lại dám tảng lờ lời cảnh cáo trước đó của cậu! Con nhất định sẽ cảm thấy cậu rất ác độc phải không? Hãy tin cậu, lúc đó cậu nhốt họ vào sơn động chỉ muốn để họ sám hối, để họ tôn kính quỷ núi, ai ngờ lại có một trận hỏa hoạn lớn, họ cũng chết trong trận hỏa hoạn đó, lẽ nào đây không phải báo ứng hay sao? Đây chính là sự trừng phạt của quỷ núi dành cho họ! Nhưng quỷ núi vẫn chưa tha cho cậu, ngài vẫn oán hận cậu, vì lễ tế bị phá hỏng, ngay cả Thiên Huyền Nữ của chúng ta cũng xảy ra sự cố. Tất cả, tất cả đều là lỗi của cậu, tại cậu không trông coi bản Tây cho tốt, không để nó có một cuộc sống bình an. Cậu sẽ dùng tính mạng của mình để tế quỷ núi, bảo vệ bình an của bản Tây. Sau khi cậu chết đi, chuyện của bản Tây do con quản lý. Nhớ kỹ, phải bảo vệ bản Tây, bảo vệ núi Tây Nại.

Sau bức di thư còn có một lạc khoản ký tên của tộc trưởng Vương, và một dấy tay bằng máu.

Di thư được coi là chứng thư, đồng thời được mang về.

Dấu máu là dễ khám nghiệm nhất, nó đã được chứng thực là của tộc trưởng Vương.

Di thư được chuyển cho chuyên gia giám định nét chữ. Nhưng Lục Bắc Thần cảm thấy, Giang Nguyên dám để cảnh sát mang bức thư đi thì nét chữ trên đó tới tám, chín phần cũng là của tộc trưởng Vương.

Sự thật là thân phận của nạn nhân cũng không khó giám định. Xương cốt khá hoàn chỉnh, quần áo trên người và tổ chức cơ thịt đều dính trên xương, khác với hài cốt trước đó, lần này nhiệt độ của ngọn lửa chưa đủ để thiêu rụi cả DNA thế nên hoàn toàn có thể đối chiếu.

Nạn nhân nhanh chóng được xác định chính là tộc trưởng Vương.

Còn về nguyên nhân cái chết, cực kỳ giống tự sát.

“Anh nghi ngờ tộc trưởng Vương không tự sát?” Trong lúc ăn cơm tối, Cố Sơ hỏi Lục Bắc Thần.

Tối nay họ ăn tối hơi muộn. Cố Sơ nấu nướng xong, đợi Lục Bắc Thần vào nhà ăn thì đã gần mười giờ đêm. Họ không về nhà khách ăn mà dùng cơm ở một nhà ăn nhỏ bên cạnh dãy quầy bar. Nhà ăn này bình thường dành cho Ngữ Cảnh và Ngư Khương, bây giờ hai người họ còn đang phấn đấu chỉnh lý thi thể trong phòng thực nghiệm để Lục Bắc Thần khám nghiệm kỹ lần hai nên nhân khoảng thời gian ấy, anh lên gác ăn cơm trước.

“Bề ngoài quá giống tự sát, ngay cả di thư cũng viết đâu ra đấy. Nhưng thường những việc quá hoàn thiện lại không phải là thật, trên di thư có một nghi vấn.” Nói rồi, Lục Bắc Thần gắp một miếng bí ngô bỏ vào miệng, sau đó nhướng mày: “Bí ngô ở đây không ngon”.

Cố Sơ lườm nguýt, đúng là tính cậu chủ nổi lên, dù ở hoàn cảnh khắc nghiệt thế nào, cái miệng vẫn rất kén chọn. Cô giơ tay thay đĩa cho anh, đưa món thịt xào ớt xanh tới trước mặt anh. Con người Lục Bắc Thần bình thường không thích nói chuyện vụ án trên bàn ăn nhưng vẫn có lúc anh chủ động kể, giống như hôm nay. Khi bắt đầu nói về vụ án, có thể anh sẽ mặc kệ trước mắt là món gì. Mặc dù không hài lòng nhưng vẫn sẽ vô thức gắp bỏ miệng, thế nên cô hay thay đổi đĩa cho anh, tránh việc anh chỉ ăn một món.

“Ý anh là, di thư được ngụy tạo?”

“Thiên Huyền Nữ còn có thể ngụy tạo, di thư vì sao lại không thể?” Quả nhiên, Lục Bắc Thần gắp luôn một miếng ở đĩa thịt xào ớt xanh trước mặt. Sau khi anh ăn tới miếng thứ năm, Cố Sơ nhanh nhẹn giúp anh đổi món khác, một món cá hấp được làm rất dân dã.

Lục Bắc Thần giơ đũa lên tách cá, sau đó gắp cho cô miếng thịt bụng. Đây là thói quen của anh, mỗi lần ăn cá, đầu tiên anh luôn tách con cá ra rồi gắp thịt bụng cho cô.

“Trước tiên, trong di thư nhắc tới hai người trẻ, hiển nhiên là Trình Diệp và Phương Tử Hân. Mà tộc trưởng Vương cũng thừa nhận cái chết của họ có liên quan tới ông ta. Nhưng thử đặt mình vào hoàn cảnh đó mà nghĩ xem, nếu em trói Trình Diệp và Phương Tử Hân vào sơn động bắt họ xin lỗi, việc đầu tiên em sẽ làm là gì?”

Cố Sơ ngẫm nghĩ: “Dĩ nhiên là muốn họ châm hương sám hối rồi”.

“Đúng vậy, trong số vật chứng phát hiện được ở sơn động đúng là có muội hương, chứng tỏ lúc đó đích thực có người thắp hương.”

Cố Sơ nghe ra ý của anh: “Anh cho rằng người thắp hương không phải là Trình Diệp và Phương Tử Hân?”.

Lục Bắc Thần mỉm cười, gắp một miếng cá, không trả lời mà hỏi cô một câu khác: “Được, em để Trình Diệp và Phương Tử Hân thắp hương sám hối trước bàn tế quỷ núi, nhưng đừng quên, tay họ bị trói”.

“Thì có gì đâu, cởi trói ra.” Cố Sơ buột miệng.

Nhưng nói xong cô lập tức ý thức được có điều gì đó không đúng. Cô ngây ra vài giây rồi ngước mắt nhìn Lục Bắc Thần. Anh mỉm cười nhìn thẳng vào mắt cô, rõ ràng anh biết cô đã nghĩ ra vấn đề mấu chốt.

“Ừ nhỉ! Người thắp hương khi đó không phải họ, logic trong bức di thư không hợp lý!” Cố Sơ thốt lên.

Bức di thư viết rõ, tộc trưởng Vương trói Trình Diệp và Phương Tử Hân vào sơn động sám hối, sám hối lẽ nào chỉ quỳ không? Không thể nào, có bàn tế chắc chắn phải thắp hương, nhưng nhìn hài cốt của họ thì tới trước khi chết họ vẫn bị trói. Đương nhiên, cuối cùng Trình Diệp thoát ra được, nhưng rõ ràng là tự thoát ra. Nếu không cởi trói làm sao thắp hương? Thế nên muội hương đó chỉ để che mắt người khác, chứ không phải do hai người họ thắp. Còn giả sử, tộc trưởng Vương đã cởi trói cho họ thì hai người này hoàn toàn có thể chạy thoát, lại còn ngốc nghếch ở lại đó sám hối? Tộc trưởng Vương tuổi đã cao, sao có thể thắng được một thanh niên sức vóc?

Thế nên, khi đó họ tuyệt đối không thắp hương, vậy thì người thắp hương là ai? Là tộc trưởng Vương ư? Nếu ông ta thắp hương thì còn giữ Trình Diệp và Phương Tử Hân lại trong sơn động làm gì? Rõ ràng ông ta không thích thanh niên lên núi, không thể nào giữ họ trên núi qua đêm. Vì chuyện này, nên bức di thư đầy nghi vấn, giống như Lục Bắc Thần đã suy đoán vậy. Nếu bức thư là giả, thì cái chết của tộc trưởng Vương còn có thể là tự sát không?

“Còn phải tiến hành hóa nghiệm thêm.” Lục Bắc Thần nói: “Dù sao thì một người ngồi yên trong lúc bị cháy đúng là đáng nghi, thế nên anh cần biết phải chăng trước đó ông ta đã mất đi ý thức”.

Cố Sơ gật đầu, nhất thời cảm thấy lồng ngực khó chịu.

Cô tới Cống Tốt, cảm thấy chỗ này đâu đâu cũng đẹp, sơn thủy hữu tình, địa linh nhân kiệt, ngọn núi tuyết sừng sững, vách núi cao ngất không nhìn thấy ngọn, còn vô số những thôn bản với những người dân thuần hậu chất phác, nơi đây giống như thiên đường vậy.

Thế mà chỉ một tháng ngắn ngủi, nơi đây càng lúc càng quỷ quái đến nỗi khiến người ta bất an.

Cố Sơ ăn cơm không thấy ngon. Lục Bắc Thần lại gắp cho cô một miếng thịt bò: “Thịt bò Tây Tạng có chất hơn thịt bò thường nhiều đấy”.

Cô nhìn chằm chằm đôi đũa của anh giơ lên hạ xuống. Miếng thịt bò tươi non đó dính vào những hạt cơm trắng, nước sốt thấm ướt bát cơm, cơm cũng thấm màu nâu đỏ. Cô nhìn mãi nhìn mãi, chợt nhớ tới cái xác ban nãy, xác của tộc trưởng Vương. Ông lão mấy ngày trước đó còn sống sờ sờ trước mặt họ, hôm nay đã trở thành một cái xác được đưa về, bị thiêu cháy, thịt xương không phân rõ.

Càng nghĩ cô càng cảm thấy dạ dày khó chịu, cảm giác buồn nôn một lần nữa dâng lên. Một giây sau cô đột ngột bỏ đũa xuống, lao vào nhà vệ sinh. Lục Bắc Thần thấy vậy, sững người, lát sau cũng lập tức vào theo, xin lỗi cô vì đã kể chuyện vụ án trong lúc ăn. Cố Sơ chống hai tay lên bồn rửa mặt, nôn mãi không ra được gì, chỉ ra nước chua là nhiều. Cô không còn sức để nói, chỉ còn cách xua tay với anh.

Lục Bắc Thần vừa vỗ về vừa quan sát tình hình của cô, đăm chiêu rồi bất thình lình nói một câu: “Sơ Sơ, kỳ sinh lý tháng này của em đã qua rồi”.