Ngày cuối thu tháng chín, từng đám mây trôi lững lờ trên nền trời xanh ngát. Mấy cành hoa quế trong sân đang đua nhau nảy nở bỗng một luồng gió thoảng qua, cuốn lấy từng đoá từng đoá hoa quế vàng nhạt rơi xuống dưới, trong không gian cũng thoảng hương hoa.

Đây chính là khuê viện của đại tiểu thư Thuận Thiên Phủ Tân gia – Liên uyển. Khuê viện này nằm ở phía tây bắc của Tân phủ, thoạt nhìn thì nhỏ bé nhưng thực ra lại có nhiều phòng xá, tiền đình hay hậu viện đều có đủ. Phong thuỷ cũng cực kì tốt, dựng ở phía bắc, mặt hướng về nam.

Mấy tiểu nha đầu mặc y phục xanh xanh đỏ đỏ đứng trong sân, mỗi người cầm một cây gậy trúc thật dài vừa nói vừa cười đập hoa quế, các nàng nói đó là ý của đại tiểu thư, nàng nói đây là thời gian hoa quế đẹp nhất, cánh hoa mềm mại, nếu dùng để làm bánh hoa quế thì nhất định rất ngon.

Tân Hà đứng ở cửa, im lặng nhìn về phía lũ nha hoàn đang nô đùa ầm ĩ, trong lòng thầm nghĩ. Kiếp trước, nàng vừa mới bước qua sinh nhật tuổi mười sáu thì cả nhà cũng bị đưa lên đoạn đầu đài. Trước khi nhắm mắt, nàng đã nhìn thấy tứ thúc Cố Vọng Thư mới gặp qua mấy lần. Hắn mặc một thân cẩm y, tuấn tú vô song. Nhưng có thể do khoảng cách quá xa nên nàng không thể thấy rõ biểu cảm trên gương mặt hắn. Đến khi tỉnh lại thì nàng đã trở về hình dáng lúc sáu tuổi, cũng chỉ vừa mới từ viện của mẫu thân chuyển đến “Liên Uyển”. Lúc này, Lý Hoạ Bình chỉ vừa mới vào cửa còn chưa dám lên mặt với mẫu thân. Minh Tuyên ca ca cũng còn đang ở nhà đọc sách, cũng chưa bỏ mạng nơi chiến trường….

Khi còn ở kiếp trước, nàng cũng đã từng nghe phụ thân nhắc qua về vị tứ thúc này, hắn không mang họ Tân chỉ là được gửi nuôi ở Tân gia mà thôi, hình như cuộc sống của hắn ở đây cũng không hề vui vẻ…. Nếu không thì sao khi Tân gia gặp nguy cho dù lúc đấy hắn đã trở thành Nội các thủ phụ, nắm trong tay quyền khuynh thế trọng cũng không hề ra tay giúp đỡ. Hơn nữa nhìn qua sắc mặt của phụ thân hẳn là đã gặp hắn nhờ vả rồi.

“Tiểu thư, người đừng đứng ở của nữa, người vừa mới hết phong hàn đừng để bị nhiễm lạnh.” Đại nha đầu bộ dáng xinh đẹp – Vân Đoá cầm lấy tấm áo choàng hồng phấn trên cổ có thêu hồ điệp khoác lên cho nàng.

Tân Hà im lặng, lơ đãng khoát khoát tay ra.

Vân Đoá đứng ở một bên lặng lẽ đánh giá Tân Hà vài cái, nàng cảm thấy có gì đó không đúng. Nhưng chỗ nào không đúng thì nàng chưa nghĩ ra được. Dường như chỉ trải qua một đêm, đứa nhỏ sáu tuổi này đã trưởng thành, dần trở nên chín chắn, cũng dần có phong thái của đích nữ Tân gia.

“Tiểu thư có đó không?”

Âm thanh trong trẻo vừa vang lên thì đã thấy một cô nương ước chừng mười lăm, mười sáu tuổi đang đẩy cổng Liên Uyển, bước vào.

Tân Hà cùng Vân Đoá nghe thấy giọng nói ấy thì cùng nhau liếc về phía sân thấy thiếu nữ dáng người thanh tú trong tay nàng ôm mấy tấm vải màu sắc tươi sáng đang chầm chậm bước tới, đấy chính là nha hoàn thân cận của lão thái thái Tân phủ - Tú Mai.

“Tú Mai tỷ tỷ, là ngọn gió nào đưa tỷ đến vậy?” Vân Đoá cười cười rồi đi ra đón nàng vào.

Ngoài cửa sớm đã có tiểu nha hoàn nhanh nhẹn cầm lấy mấy tấm vải, đặt gọn ở một bên.

“Thời tiết đang dần lạnh, lão phu nhân nghĩ đến sức khoẻ của đại tiểu thư nên sai nô tỳ đưa mấy thứ này qua đây, nói là để tiểu thư làm mấy bộ y phục mùa thu.” Tú Mai ăn nói lanh lợi, vừa nói xong thì mân môi cười cười.

“Tổ mẫu sai người sang lấy là được rồi còn mất công ngươi phải sang đây một chuyến.” Tân Hà sai Vân Đoá bưng điểm tâm cùng trà lên.

“Đại tiểu thư khách khí quá, chẳng phải vì lão phu nhân thương người sao, nếu không để nô tỳ sang thăm e là trong lòng ngài ấy còn lo lắng.” Tú Mai tiếp nhận chén trà, lời nói ngọt ngào.

“Đến bây giờ ta đã gần khỏi rồi, ngày mai ta sẽ đến thỉnh an tổ mẫu.”

“Vâng, nô tỳ về sẽ bẩm ngay với lão phu nhân. Nhưng mà thời tiết ngày càng lạnh, nếu tiểu thư có ra ngoài thì nên mặc quần áo dày một chút.”

Tân Hà gật đầu, ba người ngồi nói chuyện phiếm một lúc thì Tú Mai mới rời đi.

Sắc trời âm u hẳn là sắp mưa rồi.

Mưa thu lạnh lẽo một hồi, phỏng chừng từ nay trời sẽ chuyển lạnh.

“Tiểu thư, người mau vào phòng đi…” Vân Đoá đang bưng bát trà gừng đường đỏ đi đến.

“Không sao đâu, ta đang suy nghĩ một chút.” Tân Hà lắc đầu ý bảo nàng đừng quấy rầy mình.

Tổ mẫu vẫn luôn không thích mẫu thân, nguyên nhân rất đơn giản, ở kiếp trước, mãi cho đến khi mẫu thân mất cũng không sinh được con trai cho phụ thân, vì vậy vị trí trưởng tôn (*) của Tân gia vẫn luôn trống. Mẫu thân vẫn luôn tôn sùng dòng chính, nhưng nàng không ngờ được người con thứ mà nàng chưa từng gặp qua kia lại sinh được hai đứa con trai liên tiếp. Nàng tự cảm thấy kém cỏi, nàng chưa từng có mang hài tử.

*Trưởng tôn: con trai trưởng, cháu đích tôn.

Cũng may Tôn di nương sinh ra Minh Tuyên ca ca, nếu không thì dòng chính Tân gia đã bị nhị phòng áp đảo.

Nghĩ đến kiếp trước mẫu thân luôn phải ép dạ cầu toàn (*), Tân Hà cắn chặt răng, nếu ông trời đã để nàng sống lại, dù thế nào đi chăng nữa, nàng nhất định sẽ dùng mọi biện pháp để trên dưới Tân gia bình an vô sự. Có gì ho𝙩? Chọ𝙩 𝙩hử 𝙩rang — 𝒯 r𝐔𝓶𝙩ruyện.V𝖭 —

*Ép dạ cầu toàn: nhẫn nhịn vì lợi ích toàn cục.

Đương nhiên cũng không thể bỏ qua việc giúp mẫu thân đấu lại di nương, ngồi vững ngôi vị chủ mẫu Tân gia.

Nhưng nói điều này vẫn còn hơi sớm, trước tiên nàng phải tìm ra vị tứ thúc kia, thăm dò một chút về cuộc sống của hắn ở Tân gia bây giờ như nào. Nghĩ vậy, nàng nhíu mày, quay lại hỏi Vân Đoá: “Ngươi có nghe đến việc khi tổ phụ còn sống có nhận nuôi một đứa con không?”

“….A?” Vân Đoá ngẩn người, cuối cùng nói: “Nô tỳ có nghe qua, nhưng ngay sau khi lão thái gia qua đời thì lão thái thái đã cho hắn chuyển đến phòng củi.”

“…Hắn đang ở trong phòng củi?”

“Đúng vậy đó Đại tiểu thư. Mấy ngày trước nô tỳ có đi ngang qua đó còn thấy Tứ gia đang ngồi đọc sách.”

“…..”

Tân Hà không nói gì, nhìn tình cảnh khó khăn của Cố Vọng Thư bây giờ, nàng phải nghĩ biện pháp để tổ mẫu và phụ thân chấp nhận hắn trước.

“Tiểu thư, người mau uống bát trà gừng này đi, sẽ giúp ấm bụng đấy.” Vân Đoá thấy chủ tử lại rơi vào trầm tư thì khuyên giải.

Nàng “ừ” một tiếng, lần này nàng không từ chối, một hơi uống cạn.

“Đại tiểu thư, chỗ hoa quế này đã đủ chưa ạ?” Một tiểu nha hoàn mới đến xách theo một rổ đầy hoa quế đi đến.

“Được rồi, mang xuống phòng bếp…. Làm một ít bánh hoa quế và bánh bao hoa quế đi.”

“Vâng ạ.”

Tiểu nha hoàn nhảy chân sáo về phía phòng bếp.

Tân Hà xoay người đi vào phòng, nàng vừa mới khỏi bệnh, thân thể vẫn còn yếu ớt.

Người mà mười năm sau danh tiếng lẫy lừng, quyền uy dưới một người trên vạn người, nội các thủ phụ, binh bộ thượng thư – Cố Vọng Thư, bây giờ vẫn còn đang ở Tân gia chịu khổ.

Mỗi khi nghĩ về việc này, đầu nàng lại đau khó tả.

Nghĩ đến tính cách hắn lạnh lùng, tâm địa cứng rắn, …. Lại nhìn về hoàn cảnh của hắn ở Tân gia, cũng chẳng trách….

Liệu bây giờ cứu vãn thì có kịp không? Tân Hà nghĩ về chuyện lúc trước, trái tim sợ đến phát run, lá gan của Tân gia cũng thật lớn, lấy tính mạng của Cố Vọng Thư ra chơi đùa lăn qua lộn lại, cuối cùng hắn cũng “không phụ sự mong đợi của mọi người” ép Tân gia đến diệt tộc.

“Tiểu thư, nếu người mệt thì lên giường nằm nghỉ đi, đợi đến giờ cơm chiều thì nô tỳ sẽ gọi người.”

Vân Đoá thấp giọng nói, lại đau lòng nhìn quầng thâm dưới mắt tiểu thư.

“Được…” Cơ thể Tân Hà cũng đã mệt mỏi, nàng gật đầu một cái, Vân Đoá đến đỡ nàng lên giường.

“Đại tiểu thư….” Vân Linh vừa mới bước đến cửa đã bị Vân Đoá kéo ngược ra ngoài.

“Kêu cái gì, tiểu thư vừa mới ngủ.”

“Vân Đoá tỷ tỷ, muội mới từ nhà chính qua đây, Lý di nương mới tới kia ỷ vào việc được đại lão gia cưng chiều mà dám lên mặt với chủ mẫu….”

“Xuỵt, đừng nói nữa.” Vân Đoá nhìn về phía đại tiểu thư đang nằm, sau đó thì kéo Vân Linh ra khỏi phòng.

“Ngươi sao thế? Sang năm đã mười bốn tuổi rồi, sao vẫn ăn nói tuỳ hứng lỗ mãng? Tiểu thư vừa mới khỏi bệnh, nghe thấy vậy lại phiền lòng thì phải làm sao?”

“….Muội quên mất.” Vân Linh cúi thấp đầu xin lỗi.

“Được rồi, ở phòng bếp có món muội thích ăn đấy, đến mà xem đi.”

“Muội biết rồi….”

Vân Đoá nhìn Vân Linh ngây thơ trong sáng rồi thở dài, chủ mẫu quả thực yếu đuối cho nên mới bị Lý di nương mới vào cửa chèn ép. Mà tiểu thư còn nhỏ, lại không có huynh đệ ruột thịt nào cạnh bên, e rằng sau này cuộc sống cũng chẳng dễ chịu gì.

Vào chạng vạng tối, Tân Hà được nha hoàn hầu hạ rời giường, đỡ đến đại sảnh ăn cơm tối.

Đưa mắt nhìn, trên bàn bày toàn những món nàng yêu thích: bánh quế hoa mới hấp còn nóng hổi được đặt trong đĩa, cháo kê vàng óng a óng ánh, dưa muối đưa miệng, chân gà chiên xốp giòn, cá sạo tươi mới được hấp chín mềm.

Nhưng nàng ăn uống vẫn không tốt, mặc dù những món này màu và mùi đều có đủ, nhưng nàng cũng chỉ uống một bát cháo kê và ăn thêm hai miếng bánh hoa quế thì không muốn ăn nữa.

“Tiểu thư, người vừa mới khỏi bệnh, ăn thêm một miếng cá sạo, bồi bổ thân thể.” Vân Đoá nhanh chóng gắp một miếng cá sạo thật lớn, cẩn thận gỡ xương rồi đặt vào đĩa trước mặt Tân Hà.

“Đúng vậy, tiểu thư à người phải ăn nhiều một chút.” Vân Linh đứng ở bên cạnh cũng tiếp lời.

Tân Hà nhìn hai nha hoàn tận tâm trung thành ở bên mình thì cũng cúi đầu xuống ăn cá. Trong lòng nàng hiểu các nàng đang thực sự quan tâm mình.

“Dọn xuống đi, ta no rồi.”

Vân Đoá nhíu mày, tiểu thư vừa mới khỏi bệnh, sức ăn lại kém đi nhiều, nếu cứ tiếp tục như vậy thì sao mà tốt lên được.

Đúng lúc này, rèm cửa được vén lên, Tần thị cùng nha hoàn đi vào, vừa vào liền bế Tân Hà lên: “Con gái của ta, sao trông dáng vẻ con vẫn như đang bệnh, vẫn chưa thấy đỡ hơn sao?”

Trong lòng mẫu thân thật ấm áp thoải mái, nàng nhích gần vào một chút: “Đỡ nhiều rồi ạ.”

Tần Hân là đích nữ của Lễ bộ Thượng thư, thân thế hiển hách. Nàng có dung mạo đoan trang dịu dàng, tính cách lại ôn hoà không thích cùng người khác so đo, đối mặt với việc gì cũng hết sức thản nhiên. Tuy mang trong mình thân phận chủ mẫu nhưng thế lực của nàng cũng không quá mạnh mẽ. Hơn nữa cũng vì không sinh được con trai nên lão thái thái Tống thị cũng không ưa nàng, vào thời điểm trước khi chết, phu quân cũng đã lạnh nhạt với nàng.

Tân Hà nhìn vào mắt mẫu thân, nàng con trẻ như vậy nhưng vì phụ thân nạp thiếp nên đối xử với nàng đã không còn được như xưa.

“Nha đầu này, con nhìn cái gì?” Tần thị xoa gương mặt vì bệnh mà suy yếu của con gái thì đau lòng không thôi.

“Dung nhan của mẫu thân đẹp như vậy, con mà không nhìn lâu một chút chẳng phải uổng phí sao.”

“Lại nói bừa, mẫu thân ngươi đã già rồi.” Tần thị ôm hôn nữ nhi một cái, trong lòng cũng dấy lên chua xót, Lý Hoạ Bình vừa vào cửa kia mới chính là mỹ nhân, nếu không phải thì sao mấy ngày liền cũng không thấy bóng dáng phu quân.

“Mẫu thân không già chút nào, ở trong lòng nữ nhi, người lúc nào cũng trẻ tuổi nhất, xinh đẹp nhất!”

“Nha đầu ngốc này … Chắc chắn bữa tối ăn mật nên bây giờ miệng mới ngọt ngào như thế.”

Ngọn đèn vàng ấm áp chiếu sáng cả căn phòng, cũng chiếu lên hình ảnh Tần thị đang hôn gương mặt nhỏ của nhi nữ, lòng yêu thương của một người mẹ khiến người ngoài nhìn vào cũng thấy cảm động. Nàng mặc trên mình một kiện đối khâm nhạt màu thêu hoa mai, dáng người mảnh khảnh, ôn nhu, nhưng vì chuyện của Tôn di nương mà gần đây tâm trạng của nàng không tốt, rõ ràng đang ở trong tuổi đẹp nhất của nữ nhân nhưng nơi mi gian (*) đã nhuốm phần mệt mỏi.

*Mi gian: phần giữa hai lông mày.

Mẹ con hai người nói chuyện rất lâu, Tần thị xem sắc trời đã muộn, nàng tự mình lau mặt rửa tay cho nhi nữ,… sắp xếp ổn thoả cho cho con đi ngủ, nàng mới cùng nha hoàn ra ngoài.

“Cô nương, nô tỳ mới hỏi thăm qua, nghe nói đại lão gia vẫn đang ở trong thư phòng, chúng ta có nên đi mời….” Thải Phong là nha hoàn thân cận của nàng, hai người gắn bó với nhau từ nhỏ đến lớn nên tình cảm cũng tốt, xưng hô như vậy cũng thành thói quen mãi vẫn không sửa được.

“Không cần thiết, có được thân thể người nhưng không có được trái tim người như vậy cũng có nghĩa gì đâu.”

Thải Phong nhìn tinh thần chủ tử sa sút, nàng nhẫn nhịn cuối cùng vẫn không nói ra.

Nhũ mẫu Hứa thị dừng lại một chút rồi hỏi: “Cô nương, vì sao không đi mời lão gia đến? Tính ngày tháng thì đêm nay lão gia phải nghỉ ở chính phòng, chẳng lẽ vẫn để ả xướng phụ (*) thấp kém kia được lợi sao?”

*Xướng phụ: đồ đ*

“Hứa ma ma…” Tần thị muốn nói lại thôi.

“Ở trong nhà cao cửa rộng, quan trọng nhất là giữ được thân thể, có tâm ý hay không làm gì có ai để ý?” Hứa ma ma giữ chặt tay nàng, lời nói sâu xa: “Nhận được sự sủng ái của phu quân thì nữ nhân mới có thể sống an ổn cả đời.”

Tần thị ngẩn người, những lời này cũng là những lời mẫu thân nắm tay nàng dặn dò trước khi nàng xuất giá, nhưng nàng chưa bao giờ để ý. Nàng không muốn cũng khinh thường việc tranh giành sủng ái của phu quân với các thị thiếp. Bọn họ cũng coi như thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên, trong lòng đương nhiên có tình cảm. Cũng bởi vì vậy nên trong lòng nàng bây giờ vừa rối rắm vừa khó chịu.

Lời nói của nhũ mẫu đương nhiên nàng hiểu rõ, nhưng chỉ là nàng vẫn chưa dám đối mặt.

“Hà tiểu thư còn nhỏ, cũng đâu thể để sau này nàng ấy phải nhìn sắc mặt Lý di nương mà sống được…”

Những lời này của Hứa thị giống như gió lạnh mùa đông, khiến cõi lòng Tần thị lạnh buốt. Đúng vậy, nàng có thể không tranh không đoạt, nhưng nữ nhi của nàng thì phải làm sao…

Đành vậy, chân tâm là thứ không thể có được. Dù sao đi nữa kẻ làm mẫu thân như nàng cũng phải suy nghĩ cho cuộc sống sau này của nhi nữ.

Gió đêm thổi qua, Tần thị giữ chặt lấy áo khoác trên người, chua chát nói: “Ngươi đi mời lão gia đi, báo rằng chính phòng đã chuẩn bị sẵn thức ăn cùng rượu, để hắn sớm hoàn thành công vụ rồi đến.”

“Vâng, nô tỳ đi ngay đây.” Thải Phong vui vẻ hành lễ, sau đó chạy đi thật nhanh.

“Làm như vậy mới đúng.” Hứa ma ma liền an ủi nàng.

Trời vừa sáng, Vân Đoá đã đến hầu hạ Tân Hà rời giường. Quy tắc của Tân gia là vào mỗi buổi sáng con cái phải đến thỉnh an phụ mẫu, sau đó cùng nhau đến thỉnh an tổ mẫu. Nhưng mà Tân lão thái thái càng lớn tuổi thì càng tin vào Phật học. Bởi vậy, trong viện của bà có xây một Phật đường nhỏ để bà có thể tụng kinh niệm Phật hàng ngày.

Cho nên nàng cũng thay đổi quy tắc một chút, từ việc phải thỉnh an hàng ngày xuống chỉ cần thỉnh an vào mùng một và mười lăm hàng tháng, các ngày còn lại thì để các phòng tự sắp xếp.

Tiểu thư mới khỏi bệnh mấy hôm trước nên không tiện đi lại, nhưng hôm nay đã khoẻ hẳn cũng đúng vào mười lăm, nếu như vẫn không đi thỉnh an lão thái thái thì không tốt lắm.

Vừa giúp nàng rửa mặt xong, Vân Đoá liền búi song nha kế giúp nàng, rồi đeo lên hai đoá châu hoa tươi sáng, trông gương mặt của tiểu cô nương càng thêm trong trẻo, tinh tế như ngọc.

Trước tiên nàng phải đi thỉnh an phụ mẫu, sau đó cùng họ đến thỉnh an tổ mẫu.

Trước khi ra cửa, Vân Linh thấy tiết trời rất lạnh, nàng lấy chiếc áo choàng gấm xanh biếc có lót lông vũ khoác lên người tiểu thư. 𝑁hanh‎ 𝘮à‎ không‎ có‎ quảng‎ cáo,‎ chờ‎ gì‎ 𝘵ì𝘮‎ ngay‎ (‎ T𝙧𝐔‎ 𝘮T𝙧uy𝘦n.𝒱𝑁‎ )

Ở xa xa có tiếng gà gáy, khiến đại viện Tân phủ đang im ắng thêm phần ấm áp.

Khi Tân Hà đến chính thất trời vẫn còn sớm. Mặt trời cũng vừa mới nhú lên, ánh sáng ấm áp nhưng không gắt như giữa trưa. Phụ thân vẫn còn trẻ, phong thái tuấn lãng đang ngồi ở chủ vị trong đại sảnh thưởng trà, chóp mũi nàng bông chua xót, lệ nóng quanh tròng, sau khi sống lại, giống như đã nhiều năm không gặp.

Tân Đức Trạch đang mải mê suy nghĩ, vô tình nhìn lại liền thấy nữ nhi đã đứng ở cửa. Đôi mắt tiểu cô nương đỏ hoe nhìn hắn, dường như có rất nhiều điều muốn nói. Không biết vì sao trong lòng hắn thấy nghẹn ngào, hắn liền bước qua bế nữ nhi lên.

“Hôm nay sao Hà nhi lại đến sớm vậy? Phong hàn đã khỏi hẳn chưa?”

“Đỡ nhiều rồi ạ….” Tiểu cô nương ôm lấy cổ phụ thân, giọng nói mềm mại nhỏ nhẹ.

“Nào, đến mâu thân xem nào, sao lòng bàn tay lại lạnh thế này? Là bọn nha hoàn không tận tâm, mặc ít quần áo cho con sao?” Tần thị mới từ trong phòng đi ra, giọng nói ôn nhu nói chuyện với nữ nhi.

Khi nhóm người di nương cùng thứ tử (*) vừa đến “Đức Huệ Uyển” để thỉnh an thì thấy khung cảnh hài hoà ấm áp, một nhà ba người vui vẻ hòa thuận, người ngoài muốn chen vào cũng chẳng được.

*Thứ tử: con vợ lẽ

Tân Đức Trạch có một thê hai thiếp, Tân Hà là đích nữ duy nhất của hắn. Vị hơi có tuổi chải tóc phu nhân ở kia chính là Tôn Hiểu Dung di nương được nâng từ thông phòng lên, tính tình nàng thành thật dịu dàng còn sinh được một hài tử là Tân Minh Tuyên, năm nay mười ba tuổi, đang được Tần thị nuôi nấng.

Vị có dáng vẻ đẹp đẽ nũng nịu kia chính là di nương mới được đón vào cửa – Lý Hoạ Bình. Xuất thân của nàng cũng không kém, nghe nói nàng là nhi nữ của một phú hộ, bởi vì nàng nhất kiến chung tình với đại lão gia Tân phủ nên quấn quýt cầu xin phụ mẫu để được gả vào.

Nàng ta đứng phía sau Tôn di nương, hơi hơi cúi đầu, trên người mặc bối tử màu xanh phỉ thuý thêu hoa dạ hợp, quấn quanh eo nhỏ mềm mại khiến người khác nhìn vào đều thấy xót thương.

“Thỉnh an lão gia, thỉnh an phu nhân.”

“Thỉnh an phụ thân, thỉnh an mẫu thân.”

Trong lòng Tân Đức Trạch vẫn đang ôm nhi nữ, liếc mắt nhìn ba người một cái rồi phẩy tay, nói: “Minh Tuyên ở lại, còn các người đều lui xuống đi.”

Ánh mắt Lý Hoạ Bình tình ý liếc qua nam nhân cao lớn tuấn lãng trước mặt, yểu điệu thưa một tiếng rồi lui xuống cùng Tôn di nương.

“Thỉnh an ca ca ….”

Tân Hà nhìn qua bóng dáng hai người, một trước một sau rời khỏi nội viện, nàng giãy ra khỏi lòng ngực của phụ thân đi thỉnh an Tân Minh Tuyên.

Thiếu niên cao gầy, trong sáng liền hoảng sợ: “Hà, Hà… Muội không cần hành lễ với ta đâu.”

“Huynh là ca ca, lễ nghĩa này đương nhiên không thể bỏ.” Tiểu cô nương trắng nõn mềm mại nhưng nét mặt cực kì nghiêm túc.

Trong lòng Tân Minh Tuyên ấm áp, hắn đưa tay xoa xoa đầu muội muội.

Kiếp trước, cũng khoảng thời gian này, mẫu thân dần dần thất sủng, cả phủ chỉ có mẹ con Tôn di nương thường đến thăm nàng. Nhưng mà, sau đó Minh Tuyên ca ca trên chiến trường bị nhị thẩm tính kế, từ đó cũng không trở về…

Hai mẹ con hiền hậu thật thà này cũng là người thấu tình đạt lý nhất.

Di nương không có đủ tư cách đến hành lễ thỉnh an với lão thái thái, cho nên thứ tử sẽ được Tần thị dẫn đi.

Khi trẻ, lão thái thái Tống thị gả vào Tân gia thì sinh được một nam một nữ, trưởng tử chính là phụ thân của Tân Hà.

Nữ nhi có khuê danh là Tân Ngọc Trân, năm trước đã gả cho trưởng tử của Hộ bộ Lang trung, xem như gả cho kẻ dưới, dù sao cha chồng cũng là thuộc hạ của huynh trưởng cho nên bên ấy từ trên xuống dưới đều nâng niu nàng. Cuộc sống cũng xem như hài lòng vừa ý.

Tân lão thái gia vẫn còn một thứ tử do tiểu thiếp sinh ra tên là Tân Đức Dục, cũng được bà nuôi dưỡng từ nhỏ, không có ý định tranh giành lợi ích nên tình cảm cũng rất tốt.

Tân lão thái thái ở “Niệm Từ Uyển” cách “Đức Huệ Uyển” một đường hành lang về phía tây, đi được một lúc, trước mắt mở ra, trong viện có năm gian nhà chính, xung quanh trồng rất nhiều trúc, màu sắc tươi mới xanh mát khiến mọi người đều có cảm giác vừa trang nghiêm vừa tĩnh lặng.

Bọn họ vừa đến “Từ Niệm Uyển” cũng thấy nhị thúc Tân Đức Dục dẫn theo thê tử Lý thị cùng hai đứa con Tân Minh Dương và Tân Minh Uy cũng đã đến.

Sau khi mọi người hành lễ theo quy củ xong thì cùng nhau ngồi xuống nói chuyện phiếm.

Dung nhan của Tân Hà có nét giống với cô nhỏ mà Tân lão thái thái lại thiên vị khuê nữ nên bà cũng thương nàng nhiều hơn. Vốn trước khi nàng đến, Tân Minh Dương mới năm tuổi còn đang nằm trong ngực lão thái thái làm nũng, nhưng vừa nhìn thấy nàng, lão thái thái đã cưng chiều ôm nàng vào lòng. Bà liên tiếp hỏi han xem nàng đã đỡ chưa, ăn cơm thế nào, ngủ có đủ không?

Lý thị đang ôm tiểu nhi tử Tân Minh Uy cắn chặt răng, chẳng qua chỉ là một con nha đầu thôi mà? Có cái gì đáng để tôn quý đâu, chẳng qua là vì có thân phận đích nữ Tân gia thôi mà. Từ sau khi nàng gả cho nhị phòng của Tân gia đã sinh liên tiếp hai hài tử, cũng ngồi vững vị trí chủ mẫu của nhị phòng, nhưng dù sao phu quân nàng cũng là thứ tử cho nên lão thái thái cũng không yêu quý gì các con nàng.

Tân gia chỉ có hai phòng, Tân Đức Trạch làm quan, đã làm đến Hộ bộ thị lang tam phẩm. Tân Đức Dục là thương nhân. Hai người sau khi thành thân đều ở riêng. Chỉ là hôm nay lão thái thái có hứng thú lại đúng ngày hưu mộc(*) của con trưởng nên bà liền giữ mọi người lại dùng điểm tâm.

*Hưu mộc: ngày nghỉ gội đầu tắm rửa của quan lại ngày xưa, mười ngày một lần.

Trong phòng cơm, lão thái thái dặn dò đại tức phụ (*): “Mấy ngày nữa muội muội con lâm bồn, con làm tẩu tử thì cũng nên dành chút thời gian đi thăm nó.”

*Đại tức phụ: con dâu lớn

“Vâng mẫu thân, con nhớ rồi. Dù người không nhắc nhở thì con cũng định hai ngày nữa đi thăm cô nhỏ.” Tần thị vừa gắp chân gà cho nhi nữ vừa kính cẩn đáp lại.

Lý thị đảo cặp mắt trắng dã cũng muốn mở mồm nói chuyện, nhưng nàng còn chưa kịp mở miệng thì Tân Đức Dục đã giật giật ống tay áo của nàng, nàng sửng sốt, không đành lòng mà ngậm chặt miệng. Nàng cũng là nhi tức(*) Tân gia, vì sao nàng lại không được đi thăm tiểu cô(*).

*Nhi tức: con dâu.

*Tiểu cô: em gái của chồng.

“Được rồi, cũng đến thời gian ta đi lễ Phật rồi, các con cũng về đi.” Sau khi ăn xong, mọi người ngồi lại hàn huyên một lúc rồi lão thái thái liền hạ lệnh đuổi khách.

Bọn họ ồn ào đến rồi cũng ồn ào rời đi.

“Phu nhân, nô tỳ thấy hai vị thái thái này….” Đại nha hoàn Dục Chi ở bên cạnh Tân gia lão thái thái muốn nói lại thôi.

“Nàng gả vào trong phủ cũng đã 5,6 năm, nhưng đã phải gặp qua sóng gió gì đâu? Cứ để nàng đi, không có việc gì đâu.”

Lão thái thái dừng một chút lại nói: “Lúc nào rảnh rỗi thì ngươi qua đó chỉ điểm cho Tần thị một chút, cứ nói rằng đây là ý của ta, bảo nàng nắm bắt cơ hội sinh trưởng tôn cho cho Tân gia, như vậy cũng ngăn chặn được chút dã tâm của Lý thị kia.”

“Vâng.” Tú Chi gật đầu đáp lại rồi đỡ bà vào tiểu Phật đường ở trong viện.

Tân Hà đi theo phụ mẫu rời khỏi “Từ Niệm Uyển”, khi vừa đến hoa viên, đúng lúc nắng lên, ánh nắng ấm áp chiếu xuống khiến thân thể vừa khoan khoái vừa dễ chịu.

“Mẫu thân, con muốn ở đây hóng nắng một chút.”

Tần thị xoa xoa gương mặt nhỏ trắng nõn của nữ nhi, cưng chiều nói: “Được rồi, nhưng con phải chú ý một chút, đừng phơi lâu quá.”

“Các ngươi để ý hầu hạ tiểu thư cho tốt, nhỡ nàng xảy ra chuyện gì ta sẽ không để yên cho các ngươi đâu.” Giọng điệu Tân Đức Trạch nghiêm khắc.

“Vâng, thưa đại lão gia.” Vân Đoá, Vân Linh đồng thời hành lễ.

Tân Hà đứng ở đó, phát ngốc nhìn phụ mẫu hai người sánh bước rời đi. Nhìn cảnh tượng này, lúc này phụ thân vẫn yêu thương mẫu thân, nhưng ở kiếp trước vì sao phụ thân ngày càng lạnh nhạt mẫu thân? Từ đó về sau cũng không bước vào phòng mẫu thân thêm lần nào nữa. Chẳng nhẽ còn có việc gì mà nàng chưa biết sao?

“Tiểu thư, ở bên kia có ghế đá, người có muốn qua đó nghỉ ngơi một chút không?” Vân Linh hỏi nàng.

“Thôi, hôm nay trời nắng đẹp, nên đi dạo một chút, chứ cả ngày ngồi lì trong phòng, cả người sắp phát mốc lên rồi.”

Gương mặt nhỏ nhắn của tiểu cô nương rất nghiêm túc, dáng vẻ giống như người trưởng thành vậy, Vân Đoá “phốc” một cái, bật cười: “Vâng, vâng, tiểu thư nói chí phải, hôm nay chúng ta nên đi bộ nhiều chút.”

“Đúng rồi, thế mà ta lại quên mất, vừa rồi có phụ thân ở đây đáng nhẽ nên hỏi thăm về Tứ thúc.” Gương mặt Tân Hà liền trở nên buồn phiền.

“Tiểu thư, đừng nhắc về Tứ gia trước mặt lão thái thái, đây là điều cấm kỵ ở trong phủ.” Vân Đoá nhỏ giọng nhắc nhở nàng.

“Vì sao tổ mẫu lại có thành kiến với Tứ thúc vậy?”

“Nguyên nhân có lẽ là vì lão thái gia.” Vân Linh tính tình bộc trực, nghĩ sao nói vậy thì mau mồm mau miệng trả lời nàng.

“…” Tân Hà ngẩn người, theo như nàng biết thì Cố Vọng Thư là con một người bạn cũ của tổ phụ, hay do tổ mẫu không biết việc này?

“Tứ gia, phía trước có một cái đình, người có muốn vào đó ngồi hay ….”

Hổ Tử đang cúi đầu nói chuyện với chủ tử của mình, vừa ngẩng đầu liền thấy tiểu tổ tông nhận muôn vàn sủng ái của Tân gia, doạ hắn quỳ xuống đất “bụp” một cái: “Thỉnh an Đại tiểu thư!”

“Ngươi hô to như vậy làm gì, nếu doạ tiểu thư sợ thì ngươi có gánh vác được không?” Vân Đoá bất mãn khiển trách.

“Không cần đa lễ, đứng lên rồi nói.”

Tân Hà đáp một câu, xoay người lại, nàng sửng sốt nhìn vị thiếu niên đang đứng bên cạnh gã nô tài, hắn mặc một thân áo vải xám trắng bạc màu, vóc dáng cao gầy, thân thể gầy yếu, dung nhan tuấn mỹ nhưng làn da lại tái nhợt.

Kiếp trước lúc sắp chết, nàng đã nhìn thấy Cố Vọng Thư đứng ở đằng xa, nàng có thể chắc chắn rằng thiếu niên trước mắt chính là Cố Vọng Thư. Người này trời sinh đã có tướng mạo đẹp đẽ, đã gặp một lần thì khó mà quên được.

Trong khi nàng đang đánh giá Cố Vọng Thư thì hắn cũng đã âm thầm nhìn nàng. Hắn rất ít khi có thể nhìn thấy vị đích nữ Tân gia này, bởi lẽ thân phận nàng cao quý, xuất thân lại là đích nữ duy nhất của Tân gia.

Trước khi Tân lão thái gia mất, hắn có gặp nàng một vài lần. Nhưng khi ấy nàng chỉ mới bập bẹ tập nói, đến bây giờ hẳn là cũng không nhận ra hắn.

Thời gian trôi qua thật mau, chỉ chớp mắt một cái mà đứa nhỏ này đã lớn như vậy, trưởng huynh trưởng tẩu nuôi nàng thật khéo, có lẽ do đi đường nóng bức, áo khoác của nàng đã được nha hoàn cầm trên tay. Thân trên nàng mặc một chiếc đối khâm bối tử ngắn màu xanh lục, bên dưới mặc chiếc quần màu trắng ngà có in chìm hình hoa sen, đôi má nàng mềm mại ửng hồng trông rất đáng yêu.

“Bái kiến Tứ thúc.” Tiểu cô nương lanh lợi hành lễ.

Cố Vọng Thư khoát tay nói: “Đứng lên đi.”

Giọng nói của hắn rất lãnh đạm, nghe không ra cảm xúc gì.

Tân Hà đảo mắt, nghĩ chủ đề để nói: “Tứ thúc, bây giờ người đang định làm gì vậy?”

“Không làm gì cả, chẳng qua rảnh rỗi nên muốn đi dạo một chút.”

“Rẽ qua ngã tư đường ở phía trước, có thể thấy hoa cúc đang đua nhau nở rộ, cực kì rực rỡ, nào hồng nào đỏ nào vàng… còn có cả màu xanh lục nữa. Tứ thúc, ta dẫn người qua đó xem.”

Vẻ mặt của tiểu cô nương tha thiết mong đợi, lối kéo ống tay áo của Cố Vọng Thư đi về phía trước.

“Không được, ta đã ra ngoài rất lâu, bây giờ phải quay về.” Cố Vọng Thư mặt không đổi sắc mà gỡ cánh tay nàng ra.

“….”

Gương mặt Tân Hà ủ rũ mà trong lòng cũng chán nản. Đúng là học việc chưa thành, lần đầu tiên tiếp cận Tứ thúc quả không dễ dàng.

Hổ Tử nhìn bóng dáng chủ nhân đang rời đi thì sốt ruột đáp một câu: “Nô tài cáo lui!” Nói xong thì cũng chạy đi mất.

“Tiểu thư, nếu người muốn ngắm hoa cúc thì chúng nô tỳ sẽ đi cùng người.” Vân Linh liếc qua Vân Đoá, cẩn thận nói.

Tân Hà ỉu xìu buồn bã: “Không đi nữa … trở về thôi.”

Có phải nàng thực sự muốn đi ngắm hoa đâu, chẳng qua nàng muốn tranh thủ cơ hội để nói chuyện với thủ phụ nội các tương lai thôi mà.

“Chủ tử, sao người lại không muốn đi ngắm hoa với tiểu thư vậy?” Hổ Tử đuổi theo Cố Vọng Thư, vừa thở vừa nói.

“Có thể leo lên cành vàng của nàng ấy, những ngày tháng sau này của người cũng sẽ…”

“Câm miệng!” Hổ Tử còn chưa nói hết câu thì đã bị Cố Vọng Thư ngắt lời: “Ngươi thì biết cái gì, người Tân gia chúng ta không nên chạm vào thì hơn.”

“Vâng!”

Hắn vừa thốt ra lời kia, Hổ Tử liền ủ rũ. Chiếu theo kinh nghiệm từ những lần trước, sự việc mười phần thì chủ tử nói đúng đến tám chín phần. Không cho đụng thì không đụng vậy, Hổ Tử hắn chịu khó một chút, giúp đỡ đầu bếp Tân phủ thêm chút chuyện, như vậy thì chủ tớ hai người cũng sẽ không phải chịu đói. Như thế còn tốt hơn là bị đánh đập không rõ lý do.

Tân Hà vừa về đến "Liên Uyển" thì đã nằm xiêu vẹo trên giường, không muốn động đậy.

Vân Đoá nhìn sắc mặt nàng thì lựa lời, nhẹ nhàng bẩm: “Phòng bếp mới làm quế hoa cao thạch anh, người có muốn nếm thử không?”

“Hở?” Tân Hà bật dậy: “Có quế hoa cao à?”

“Vâng ạ, còn làm theo khẩu vị của người, cho ngọt hơn một chút.”

“Vậy, bê qua đây đi…”

Vân Đoá tủm tỉm cười, vâng dạ một tiếng rồi đi xuống phòng bếp. Nam nhân Tân gia không đông đúc, đặc biệt đến đời này, đương chủ mẫu cũng chỉ sinh hạ một nhi nữ là tiểu thư.

Tuy là nữ nhi nhưng lại được lại được lão thái thái sủng trong lòng bàn tay. Tiểu thư ngoan ngoãn hiểu chuyện, đi đến đâu cũng được người khác tán dương, cho nên các nàng dù làm nha hoàn cũng được nở mày nở mặt.

Vân Đoá cầm hộp điểm tâm trở lại, bên trong hộp đầy ắp… không chỉ có quế hoa cao, nàng dựa theo khẩu vị của tiểu thư nên kẹo mạch nha, bánh giầy nhân lạc, bánh đậu xanh, mỗi thứ mang về một ít.

Đúng vào giữa trưa, Tân Hà có chút đói bụng hơn nữa điểm tâm được làm vô cùng tinh xảo đẹp mắt, nàng không nhịn được ăn nhiều thêm hai miếng. Kết quả là vào giờ cơm thì không ăn được nữa.

“Tiểu thư, uống một ít canh đi, giúp dễ tiêu.” Vân Đoá sợ bụng dạ nàng khó chịu thì sai người đi nấu canh sơn tra ô mai.

“Không cần đâu, ta no lắm rồi, uống không trôi.”

“Tiểu thư, không được đâu… người không uống được nhiều thì uống ít, nếu không đêm đến bụng người nhất định sẽ khó chịu.”

“….”

Vân Linh bưng canh vừa được nấu đến trước mặt nàng, khuyên nhủ dụ dỗ mãi nàng mới chịu uống một chút.

Vừa lúc chập tối, trời mịt mịt mù mù nổi mưa, mưa rơi tí tí tách tách, mặc dù không nặng hạt nhưng tiết trời lại lạnh đi không ít.

Lý Bình Phong ngẩn người nhìn mưa rơi ngoài cửa sổ, nàng đảo mắt một cái chợt nảy ra một chủ ý. Nàng quay đầu dặn dò nha đầu Xuân Hồng: “Ngươi đi thăm dò xem lão gia đang làm gì? Nếu như không có việc gì thì thỉnh lão gia đến “Lê Hương Cư”, báo rằng ta không thoải mái.”

Ngoại trừ sáng sớm nàng đến “Đức Huệ Uyển” thỉnh an ra thì cả ngày nay đều không thấy bóng dáng Tân Đức Trạch.

Nàng vừa gặp đã yêu hắn hơn nữa chỉ mới vào cửa, nên nàng cảm thấy hơi hoảng loạn.

“Vâng, di nương, nô tỳ đi ngay đây.”

Xuân Hồng đối với vị chủ tử đang được sủng ái này là nói gì nghe nấy, nàng lập tức bỏ việc trong tay xuống, đẩy cửa chạy đi.

Nàng chạy đến trước cửa thư phòng thăm dò thì nghe một tên nô tài nói lão gia đã đến chỗ chủ mẫu dùng cơm.

Mưa càng rơi càng nặng, Xuân Hồng cầm chắc chiếc dù trong tay, quyết định chạy về “Lê Hương Cư” để báo cho di nương trước, như vậy cũng dễ bàn bạc đối sách.

Ở trong sân, tiếng mưa vẫn rơi rả rích không ngừng, mấy phiến đá xanh trước của đã được gột rửa đến sạch sẽ sáng bóng. Lý Hoạ Bình vẫn đang ngồi ở bàn tròn gần cửa sổ miên man suy nghĩ, nàng đột nhiên nghe được tiếng bước chân quen thuộc vội đứng lên.

“Di nương?” Xuân Hồng gác cây dù ở cửa.

“Như nào rồi? Chuyện ta bảo ngươi đi hỏi thăm…”

“Đại lão gia đang dùng cơm ở phòng chủ mẫu.” Xuân Hồng mím mím môi dưới: “Đây là chính miệng gã sai vặt ở thư phòng nói nên chắc là không sai.”

“Dùng cơm? Tân Hân, nàng ta có ý định gì? Đã chiếm cứ lão gia cả ngày rồi chẳng nhẽ còn chưa đủ?” Lý Hoạ Bình nghiến răng nghiến lợi nói.

“Di nương, người không nên nói như vậy, nàng ấy là…”

“Câm mồm! Vì sao ta không được nói? Chẳng qua là chủ mẫu Tân gia thôi mà, sớm muộn gì, vị trí chủ mẫu ấy cũng sẽ thuộc về ta.”

Lời của Xuân Hồng vừa mới nói một nửa đã bị Lý Hoạ Bình đánh gãy. Nàng ta sờ sờ bụng, ánh mắt lạnh lẽo: “Một kẻ vô dụng không sinh được trưởng tử như nàng ta thì lấy cái gì mà kiêu ngạo…. Đích tôn của Tân phủ nhất định sẽ do ta sinh ra.”

“Đúng rồi, nghe nói đại tiểu thư phủ ta thích ăn điểm tâm… Ngươi đi chọn vài loại mềm mại ngọt ngào rồi đem qua đó đi.”

“Vâng thưa di nương.” Xuân Hồng liếc mắt nhìn bầu trời đang dần tối, nàng cúi đầu dạ vâng.

Tân Hân rất vui vẻ cao hứng, đã rất lâu rồi phu quân không dành cả ngày ở bên nàng như vậy, nàng tự mình xuống bếp nấu một bàn thức ăn ngon, những món đó đều là những món Tân Đức Trạch thích ăn.

Trong lúc ăn cơm tối, Tần Đức Trạch cầm lấy tay nàng rồi nói: “Hân nhi, ta còn có một việc cần xử lý nên phải về thư phòng một chuyến, nếu nàng mệt thì cứ nghỉ trước đi, nếu như xong việc muộn thì ta cũng không qua nữa.”

“Vâng.” Gương mặt Tần thị thoáng chốc đỏ bừng.

“Hân nhi” là nhũ danh của nàng, thời niên thiếu Tân Đức Trạch cũng thường gọi nàng như vậy, nhưng dù sao thì bây giờ tuổi tác cũng lớn, bỗng dưng gọi thân mật như vậy khiến nàng không khỏi ngại ngùng.

Mưa càng lúc càng to, mưa đổ “ào ào” như trút nước.

Người hầu cẩn thận cầm đèn lồng đi phía trước, khi đi ngang qua hành lang thư phòng, Tân Đức Trạch mơ hồ nhìn thấy một nữ tử dáng vẻ yểu điệu gầy yếu đang ngồi ngoài hiên.

Hắn bình tĩnh hỏi: “Là ai?”

Nữ tử ngẩng đầu lên, ánh sáng le lói của đèn lồng hắt lên gương mặt của Tân Đức Trạch khiến trong lòng nữ tử vô cùng vui vẻ lẫn say mê, ánh mắt nàng cũng trở nên bừng sáng.

“Gia, là thiếp.”

“Hoạ Bình? Sao nàng lại ở đây?”

Vừa nhìn thấy Lý di nương, mấy tên người hầu tinh ý lùi về sau mấy bước, để cho hai người họ có không gian riêng.

“Trái ngồi phải đứng ở trong phòng cũng thấy chán chẳng bằng đến đây chờ, biết đâu có thể gặp được người.”

Nữ nhân xinh đẹp kiều diễm vẻ mặt mang theo thân mật lẫn khờ dại khiến trái tim Tân Đức Trạch rung động, hắn tiến lên, đưa cây dù trong tay cho nàng: “Sao nàng lại tự mình đến đây? Sao không dẫn nha hoàn đi theo?”

“Phòng bếp làm mấy loại điểm tâm mới, ta nếm thử thấy vừa mềm vừa ngọt nên bảo Xuân Hồng mang qua cho đại tiểu thư một ít.”

“Mà trong viện của ta, ngoại trừ nha đầu kia nhanh nhẹn hoạt bát, những người còn lại đều ngốc nghếch vụng về nên ta không muốn đưa theo.”

Lý Hoạ Bình ăn nói lưu loát còn toát lên vẻ phấn chấn bồng bột của tuổi trẻ, nghe vậy nam nhân ôn nhu cười đáp: “Vất vả cho nàng rồi, còn nhớ đến sở thích của Hà nhi. Nàng về trước đi, chốc nữa xong việc ta sẽ qua.”

“Vâng.” Nét vui vẻ của nữ nhân lộ rõ phía đuôi lông mày.

Tân Đức Trạch phất phất tay, gọi mấy tên sai vặt lên rồi phân phó: “Đi tìm mấy bà mụ hộ tống di nương trở về.”

Lý Hoạ Bình bước hai ba bước lại quay đầu lại, dáng vẻ lưu luyến rồi rời đi.

Đêm đó, hắn đã đến nghỉ ở “Lê Hương Cư”.

Vào tiết trời cuối thu, hừng đông đến ngày càng chậm. Trải qua một đêm mưa thanh tẩy, không khí cũng trở nên sạch sẽ dễ chịu.

Khi Tân Hà tỉnh dậy cũng vừa qua giờ mão(*). Nàng nằm trên giường nhớ mẫu thân đến phát ngốc, trước kia khi vẫn còn ở chính phòng, tối nào mẫu thân cũng dỗ nàng ngủ. Còn nhớ kiếp trước, khi nàng bị tổ mẫu bắt chuyển sang “Đức Huệ Uyển”, nàng còn thấy khó chịu rất lâu.

*Giờ mão: 5-7 giờ sáng.

“Tiểu thư, nên dậy đi thôi.” Vân Đoá vừa đi đến vừa nói, nàng vén đôi màn sa mỏng hồng phấn thêu hoa lên.

“Ừ.” Nàng ngáp dài rồi ngồi dậy: “Bên ngoài còn mưa không?”

“Tạnh mưa rồi nhưng tiết trời vẫn còn âm u, không nhìn thấy mặt trời.”

Vân Đoá lấy trong tủ quần áo ra một chiếc giao lĩnh ngắn màu nghệ cùng một chiếc mã diện màu xanh mát, hầu hạ Tân Hà mặc lên.

“Đến phòng mẫu thân ăn sáng đi, ta nhớ người quá.”

“Vâng.” Vân Đoá cười đáp, nhìn đại tiểu thư bên ngoài thì ổn trọng nhưng thực ra sâu bên trong vẫn là một đứa nhỏ, hôm qua vừa gặp chủ mẫu, hôm nay lại đòi gặp.

Đêm qua mưa như trút nước khiến mấy chỗ trũng trong viện đọng không ít nước, Vân Linh đang sai sử mấy bà mụ quét cho sạch thì đã thấy Vân Hà ăn mặc chỉnh tề từ trong phòng đi ra, nàng cười nới: “Mới sáng sớm, tiểu thư muốn đi đâu vậy?”

“Ta sang chỗ mẫu thân.”

“Có cần nô tì đi theo không?” Vân Linh lại hỏi.

Tân Hà ngẩng đầu liếc nàng một cái: “Không cần đâu, có Vân Đoá đi theo là được rồi, ngươi cứ làm việc của mình đi.”

Trong lòng Vân Linh chợt căng thẳng, giọng điểu của nàng vừa rồi không giống một đứa trẻ nên có….

Phòng của mẫu thân cách Liên Uyển cũng không xa nhưng vì hôm qua mới mưa to, đường đi có chút lầy lội nên hai người đi một lúc lâu mới đến “Đức Huệ Uyển”.

Ở trong viện, nhũ mẫu Hứa thị đang giao việc cho nha hoàn, vẻ mặt nghiêm túc.

Nha hoàn này tên là Thải Nguyệt, Tân Hà rất quen mặt, nàng ta là nha hoàn hồi môn thân cận của mẫu thân.

Hứa thị vừa quay đầu đã thấy Tân Hà vội bước lên đón nàng vào: “Sao đại tiểu thư lại sang đây sớm như vậy?... thời tiết ngày càng lạnh, người phải chú ý sức khoẻ một chút.”

“Đêm qua ta mơ thấy mẫu thân nên sáng nay muốn sang thăm người.”

Hứa thị vui cười,vuốt ve hai búi tóc của Tân Hà. Chính mắt nàng nhìn đại tiểu thư lớn lên nên trong lòng cũng thấy gần gũi một chút.

Tân Hà đi theo Hứa thị vào phòng, vừa đi vừa giương mắt đánh giá viện của mẫu thân, vừa vào cửa là đường hành lang quanh co khúc khuỷu, từng phiến đá xanh lớn nhỏ khác nhau trải thành lối nhỏ.

Trên thềm cẩm thạch trắng trồng thật nhiều hoa cúc, có chậu đang nở rộ, tràn ngập sắc vàng rực rỡ. Bên lối nhỏ cũng trồng rất nhiều loại hoa nhưng có lẽ do trận mưa lớn đêm qua, nhiều cánh hoa đã dập nát điêu tàn, thoáng qua vẻ hiu quạnh.

Mấy nha hoàn hơn tuổi đang cặm cụi quét sân, vừa trông thấy nàng liền xoay người hành lễ.

“Đã sắp vào đông rồi, tiểu thư nếu có đi ra ngoài thì hãy mặc ấm một chút.”

“Ta biết rồi, Hứa ma ma.”

Bước chân Vân Đoá chậm lại một nhịp, Hứa thị đây là đang trách nàng không chăm sóc tốt tiểu thư, nàng cũng âm thầm trách chính mình, hôm nay nóng lòng xuất môn nên quên không khoác thêm áo cho tiểu thư.

Trong phòng vô cùng ấm áp, Tần thị sau khi sinh con gái thì cơ thể yếu ớt, cực kỳ sợ lạnh, đêm qua lại mưa to nên sáng nay đã đốt lò sưởi. Tân Hà vừa bước vào phòng đã nhìn thấy chăn đệm được xếp gọn gàng ngăn nắp.

Giường la hán làm từ gỗ lim vàng có bức cá chép vờn sen được điêu khắc tỉ mỉ, bên trên treo một tấm màn mỏng màu lục nhạt, thoạt nhìn rất mộc mạc giản dị.

Mẫu thân đã dậy rồi, Thải Phong đang hầu hạ bà ấy chải tóc trang điểm.

Gương đồng cổ kính tinh xảo phản chiếu một bên sườn mặt xinh đẹp nhưng nhuốm đầy mệt mỏi của Tần thị, nàng cũng rất nhanh nhìn thấy Tân Hà phấn điêu ngọc trác (*) phản chiếu trong gương.

*Phấn điêu ngọc trác: da thịt mềm mại, trắng nõn. Thường chỉ mấy đứa trẻ đáng yêu nhưng cũng có thể dùng chỉ người phụ nữ xinh đẹp.

“Hà nhi, đến đây nào.” Nàng quay người lại, dang tay đón nữ nhi.

“Mẫu thân.”

Nhìn thấy nữ nhi nhào vào lòng mình làm nũng, trái tim Tần thị cũng ấm áp ngọt ngào.

“Hà nhi, đêm qua ngủ có ngon không?”

“Không ngon, con mơ thấy mẫu thân…”

Một âm thanh rầu rĩ đáng thương từ trong ngực nàng vang lên, Tần thị bật cười: “Được rồi, con có thích ăn bánh đậu mật không, ta đã đặc biệt cho người làm rồi, nhất định con sẽ rất thích.”

“Vâng…”

Hứa thị sai người bưng bữa sáng lên còn mình thì đứng bên cạnh hầu hạ hai mẹ con Tần thị dùng bữa.

Tân Hà gắp một miếng bí đỏ vào bát Tần thị: “Sao không thấy phụ thân ạ?”

Sắc mặt Tần thị ảm đạm, lơ đãng nói: “Có lẽ đang ở chỗ Lý di nương rồi.”

“Lý di nương?” Tân Hà sững sờ rồi sực nhớ ra điều gì đó: “Chạng vạng hôm qua, Xuân Hồng có mang sang một chút điểm tâm, nói là chủ tử nàng thấy ngon, đặc biệt tặng cho con.”

“Hà nhi có ăn không?” Tần thị khẩn trương hỏi.

“Con không, hôm qua con ăn cơm no nên đã thưởng hết cho nha hoàn rồi.” Tân Hà nhìn sắc mặt mẫu thân không tốt thì nhẹ nhàng giải thích.

“Làm như vậy cũng tốt, con còn nhỏ sẽ chưa hiểu được lòng người nguy hiểm, trên đời này, người yêu thương quan tâm con nhất cũng chỉ có ta. Mẫu nữ liền tâm. Còn nhưng người khác không nên tin tưởng. Lý di nương kia là kẻ tham vọng, tâm sâu khó lường, nàng ta dựa vào được phụ thân con sủng ái, mấy ngày mới vào cửa ra sức khước từ đến chính phòng thỉnh an, mà cũng thật nhiều cớ, nay thì phong hàn, mai thì đau đầu…”

Tần thị nói đến đây thì ngừng một chút, ánh mắt nhu hòa nhìn nữ nhi: “Nhưng Hà nhi cũng đừng lo, chỉ cần có mẫu thân ở đây, không kẻ nào dám bắt nạt con đâu.”

“Nhi nữ không sợ.” Trong lòng Tân Hà ấm áp, trên đời này cũng chỉ có mẫu thân mới liều mình bảo vệ nàng như vậy.

Mặc dù kiếp trước, mẫu thân không hề được phụ thân sủng ái nhưng nàng chưa từng phải chịu tủi thân.

Nghĩ vậy, có lẽ do bà đã gánh hết gian nan cho nàng rồi.

“Được rồi, không nói đến việc này nữa. Đến đây mẫu thân bón con một ít cháo hạt sen ngân nhĩ nào.” Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của nữ nhi, Tần thị không khỏi thở dài, dù sao thì nữ nhi vẫn còn quá nhỏ, chưa thể hiểu hết những lời nàng vừa nói.

Tân Hà bị đút hết một chén, bụng nhỏ tròn vo, nhìn mẫu thân định múc thêm một chén cháo nữa đành phải mở miệng ngăn cản: “Mẫu thân, con no rồi.” Nói xong còn ợ lên một cái cho hợp cảnh, bà mụ lẫn nha hoàn trong phòng không nhịn được đều mím môi cười.

“…” Tần thị cũng bật cười.

Sau khi ăn xong, Tân Hà ngồi cùng mẫu thân một lúc rồi mới cùng nha hoàn của mình rời khỏi “Đức Huệ Uyển”.

Nàng vừa đi được một lúc thì Thải Nguyệt đã nhanh chóng đi vào.

“Chuyện ta giao cho ngươi đã tìm hiểu được chưa?” Tần thị đang dựa đầu vào tháp canh cửa sổ đọc sách, thấy nàng tiến vào thì hỏi.

“Vâng, chủ mẫu, đã điều tra rõ. Đêm qua, Lý di nương đội mưa đứng ở trước của thư phòng đợi đại lão gia, nghe nói quần áo trên người đều bị ướt mưa, đại lão gia rủ lòng thương hại nên đêm qua mới tới phòng nàng.”

“Mưa ướt quần áo? Thương hại? …” Tần thị cắn chặt môi, nghĩ đến chuyện nữ nhi kể trong bữa cơm, chợt hiểu rõ: “Hừ, quả thực khôn ngoan…Còn biết lợi dụng Hà nhi để nhận ân sủng.”

“Đi, thỉnh Tôn di nương và Lý di nương qua đây, nói đêm qua ta bị nhiễm phong hàn, đau đầu không thôi cần bọn họ đến hầu bệnh.”

“Vâng, nô tỳ đi ngay đây.” Thải Nguyệt hành lễ rồi xoay người rời đi.

“Hà nhị là giới hạn của ta, Lý Hoạ Bình ngươi dám tính kế trên người nàng, vậy thì đừng trách ta…” Giọng nói Tần thị ảm đạm.

Chủ mẫu sai thiếp thất đến hầu bệnh, đây cũng là chuyện thường tình.

Cho nên, trong lòng Lý Hoạ Bình mặc dù không muốn nhưng vẫn phải để nha hoàn dìu rồi lả lướt đi đến chính phòng.

Tôn di nương là người thành thật lại lương thiện, vừa nghe thấy chủ mẫu bị bệnh thì ngay lập tức chạy sang “Đức Huệ Uyển”.

“Mời hai vị di nương đứng đợi một chút, lang trung đang ở bên trong bắt mạch chẩn đoán cho chủ mẫu.” Thải Nguyệt hành lễ, dâng trà rồi lui về một bên đứng.

Ước chừng một khắc sau, cuối cùng Hứa thị cũng dẫn một lang trung từ trong phòng đi ra.

“Chủ mẫu mời hai vị di nương vào.” Thải Phong cũng từ trong phòng đi ra.

Tôn di nương đứng dậy, vừa đi vừa hỏi: “Sao đột nhiên chủ mẫu lại ngã bệnh?”

“….Đại khái là do đêm qua trời mưa…” Lời vừa ra khỏi, Thải Phong lập tức ngậm chặt miệng, lời giải thích này gượng ép quá. Truyện Light Novel

“…” Lý Hoạ Bình hơi cau mày.

Mấy người họ vừa đi qua sáu bức bình phong lập tức nhìn thấy Tần thị đang ngồi trên tháp cạnh cửa sổ, trên người đắp chăn thêu phú quý, sắc mặt tái nhợt, lộ vẻ nhu nhược.

“Chủ mẫu, người đã đỡ hơn chưa?”

“Đỡ nhiều rồi, chỉ là đầu vẫn còn đau nhức.” Tần thị nhìn Tôn di nương, cười nói.

Thải Phong đưa lên cho mỗi người một cái ghế, Tôn Hiểu Dung lập tức đón lấy bát thuốc trong tay nha hoàn, múc từng thìa thổi nguội rồi bón Tần thị uống.

Sau khi thỉnh an, Lý Hoạ Bình đứng ở một góc xa xa, nhìn thấy hành động của Tôn di nương cùng Tần thị, trái tim nàng ta đột nhiên đập căng thẳng, tại sao nàng lại không biết rằng quan hệ của hai người này tốt đến vậy.

“Nghe nói Lý di nương có nghiên cứu huyệt vị, vậy phiền người xoa bóp cho chủ mẫu một chút.” Nhũ mẫu Hứa thị vừa từ gian ngoài bước vào cười nói.

“Đương nhiên có thể… Ngươi không cần nhắc ta cũng đang định làm đây.” Lý Hoạ Bình cố gắng khắc chế nỗi khó chịu trong lòng, thong thả bước đến chỗ Tần thị. Nàng không ngờ được rằng một kẻ hạ nhân lại dám dùng giọng điệu thương lượng để nói chuyện với mình, lại còn… đúng là thiếu dạy dỗ.

Lý Hoạ Bình đứng ở “Đức Huệ Uyển” liên tiếp hai canh giờ, đứng đến toàn thân nhức mỏi. Ngoài mặt nàng ta vẫn từ tốn, không hề tỏ ra khó chịu nhưng khi vừa về đến “Lê Hương Cư” thì lập tức quăng vỡ năm món đồ gốm thượng hạng.

Tần thị nghe nha đầu bẩm báo lại, cười lạnh nói: “Cứ để nàng ta quăng….Nếu còn dám động đến Hà nhi thì sẽ không đơn giản như lần này nữa đâu.”

“Ngươi đi nói cho nàng ta biết, nói đây là ý của ta, thủ pháp xoa bóp của nàng ta rất tốt, đầu ta cũng đỡ đau đi nhiều, để nàng ta ngày mai lại đến…”

“Vâng, nô tỳ đi ngay.”

- ----

Từ chỗ mẫu thân đi về, Tân Hà đi dọc theo đường đá nhỏ trở về “Liên Uyển”.

Vân Linh đang ngồi ngẩn ngơ dưới gốc quế, vừa thấy đại tiểu thư trở về thì vui vẻ chạy ra nghênh đón.

“Tiểu thư… xảy ra việc gì vậy? Sao trên váy lại lấm lem bùn đất?”

Mặt Tân Hà đỏ lên, ngượng ngùng ho một tiếng rồi chạy vào phòng.

Vân Đoá khoát tay áo, nói nhỏ giải thích với Vân Linh: “Lúc từ chỗ chủ mẫu đi ra, tiểu thư không cẩn thận ngã một cái…”

“À.”

Thế mà là nói nhỏ à? Nàng ở trong phòng nghe rõ mồn một… Trong lòng Tân Hà xót xa.

“Tiểu thư, có một số việc ta không biết có nên nói hay không, là việc của Tứ gia…” Vân Linh vào giúp Vân Hà thay quần áo thì nói.

“Tứ thúc? Ý gì…”

“Sáng nay, sau khi cho nha hoàn quét tước xong xuôi ta chợt nhớ ra viện ta đã hết than rồi… Mà trời hôm nay nói lạnh liền lạnh, ta đang chuẩn bị sang chỗ quản gia lĩnh một ít về dự trữ… Không ngờ rằng đang đi nửa đường thì đụng phải tên sai vặt của Tứ gia, da hắn xanh xao, mặt sưng mắt đỏ.

Nói đến đấy Vân Linh ngừng lại thăm dò sắc mặt Tân Hà, rồi mới nói tiếp: “Ta hỏi thăm hắn, hắn nói hắn đi lĩnh một mì gạo …. Sau đó thì bị đánh.”

“Sao phải đi xin mì gạo? Chẳng nhẽ trong phủ không cho bọn họ đồ ăn sao?”

Vấn Đoá và Vân Linh liếc nhau, hơi cúi đầu xuống như đang kiêng kị điều gì đó.

Sắc mặt Tân Hà trở nên khó coi: “Nói đi! Rốt cuộc có chuyện gì?”

“Tiểu thư… Điều này là do lão thái thái ngầm đồng ý, để bọn họ tự sinh tự diệt…” Vân Đoá ấp a ấp úng.

“Tự sinh tự diệt?” Tân Hà rùng mình, đây quả thực là tự tìm đường chết mà.

“Tiểu thư, người sao vậy? Sao tự dưng toát nhiều mồ hôi vậy?” Vân Linh cuống quýt lấy khăn tay định lau mồ hôi cho nàng.

Tân Hà khoát tay áo, ý nói không cần.

“Các ngươi có biết nơi tứ thúc ở không?”

“Tiểu thư, cái này…” Hai đại nha hoàn chần chừ, đưa mắt nhìn nhau.

“Nói!”

Vân Đoá thấy sắc mắt đại tiểu thư trầm xuống, vội vàng cười nói: “Nô tỳ biết, nhưng tiểu thư vẫn không nên đến đó thì hơn, dù sao trong phủ cũng đã hạ lệnh, nói không được vì Tứ gia…”

“Nói.”

“Nô tỳ không thể để tiểu thư đến nơi đó được, nếu như bị lão thái thái phát hiện…”

Lời của nàng còn chưa ra hết đã bị Tân Hà đánh gãy: “Ta còn không biết hoá ra ngươi đang làm chủ của “Liên Uyển” này đấy?”

Vừa nghe Tân Hà nói câu này, trong lòng Vân Đoá hoảng loạn, biết vừa rồi mình đã quá phận, mặc dù tuổi tác của tiểu thư còn nhỏ nhưng dù sao nàng cũng chủ tử, làm gì có đạo lý nào đảo lộn tôn ti trật tự. Nàng suy nghĩ thông suốt rồi nhanh nhẹn nhận sai: “Nô tì biết sai, nô tì không nên nhiều chuyện.”

“Biết là tốt rồi.” Tân Hà nói cũng không quay đầu nhìn lại, nàng nhìn Vân Linh nói: “Ngươi dẫn ta đi gặp tứ thúc.”

“Vâng.” Vân Linh liếc qua sắc mặt tái nhợt của Vân Đoá, gật đầu.

Vân Đoá nhìn theo bóng dáng hai người xa dần, trong lòng không dễ chịu tí nào, nàng là đại nha hoàn do chính chủ mẫu chọn cho tiểu thư, bình thường làm việc đều có tôn trọng, thể diện. Mà bây giờ, tiểu thư lại khiến nàng lúng túng trước mặt nhiều bà mụ, tiểu nha hoàn như vậy… Trong lòng nàng cực kì nín nhịn, từ phòng tiểu thư lập tức trở về phòng mình.

Trên đường đi, Vân Linh cẩn thận quan sát sắc mặt Tân Hà: “Tiểu thư, không phải Vân Đoá cố ý làm trái lời tiểu thư mà nàng ấy lo nếu như bị phát hiện, lão thái thái sẽ làm khó tiểu thư….”

“Ta biết.”

Vân Đoá là người như nào đương nhiên Tân Hà hiểu rõ, tính tình nàng không xấu, luôn vì chủ tử mà tận tâm tận lực. Nhưng ban nãy, nàng lại tái phát tật xấu tự mình quyết định giống như kiếp trước, mà tất xấu này nhất định không được lưu lại…

Ở kiếp trước, nàng ta là nha hoàn được sủng nhất trong Liên Uyển, ở sau lưng nàng làm rất nhiều chuyện còn biện minh rằng tất thảy đều vì muốn tốt cho nàng… Cũng bởi vì tự mình làm chủ nên bị thím hai phát hiện và lợi dụng, cuối cùng thuận lý thành chương (*) đưa Minh Tuyên ca ca ra chiến trường… Đương nhiên, kiếp này nàng nhất định sẽ ngăn cản điều ấy xảy ra.

*Thuận lý thành chương: rõ ràng rành mạch, logic.

Tân Hà ngước nhìn Vân Linh đang đi bên cạnh, búi song kế, dung mạo thanh tú. Mặc dù tính tình nàng bộc trực nhưng cũng biết lui biến tiến. Người như vậy chỉ cần rèn luyện một chút thì cũng có thể dùng được.

Hai người băng qua hoa viên, đi về hướng đông bắc thêm một lúc nữa, trước mặt liền hiện ra ba gian nhà ngói cũ nát thấp bé. Tường được trát bằng bùn đất, có chỗ đã bung ra thành mảng, nhìn vô cùng nguy hiểm, có thể sập đổ bất cứ lúc nào. Vân Linh vẫn luôn dẫn đường phía trước, đi đến nơi này thì dừng lại.

“….Đây là nơi Tứ thúc ở?” Tân Hà ngẩn người hỏi.

“Vâng thưa tiểu thư.”

Đây là nơi mà thủ phụ tương lai phải sống ở Tân gia sao… Nàng đột nhiên hiểu ra vì sao Cố Vọng Thư có thể thờ ơ trơ mắt nhìn Tân gia bị diệt tộc như vậy… Chỗ ở như vậy suốt bao ngày tháng, hắn không quay lại làm khó Tân gia cũng đã coi như báo đáp ân tình rồi.

“Tứ gia có đây không?” Vân Linh hô to nhưng chẳng có ai đáp lại.

“Tiểu thư, phải làm gì bây giờ?” Nàng hỏi.

“Trực tiếp đi vào thôi.” Tân Hà đẩy cửa đi vào, tuy sân không lớn nhưng gọn gàng sạch sẽ, so với bên ngoài thì tốt hơn nhiều.

Hổ Tự bị đánh đang ở gian Tây đun nước, chủ tử phát sốt, trong lòng hắn như lửa đốt. Mời đại phu không đến thì thôi, ngay cả cơm cũng không ăn được một miếng, phải làm sao bây giờ? Nếu cứ tiếp tục như vậy thì e là đến mạng cũng khó giữ.

“Cút ra chỗ khác đi, hôm nay tâm tình ta không tốt, nếu còn tìm ta gây chuyện ta sẽ liều mạng với các ngươi đấy…” Nghe trong sân có tiếng bước chân, hắn cứ nghĩ rằng lại là mấy tên sai vặt đến làm phiền, bây giờ chủ tử sống chết ra sao còn chưa rõ, hắn thực sự không nhịn nổi nữa.

“Ngươi nói ai cút?” Vân Linh nhướng mày.

“…” Hổ Tử nghe thấy giọng nữ, hắn liếc mắt lên nhìn một cái, nhanh như gió chạy vào trong sân “bùm” lập tức quỳ xuống trước mặt Tân Hà.

“Đại tiểu thư … xin người, xin người hãy cứu lấy chủ tử nhà ta, hắn bị bệnh sắp chết rồi.”

Vân Linh thấy hắn lỗ mãng như vậy đang định mở miệng trách mắng lại thấy hắn nước mắt nước mũi ròng ròng, lời nói cũng không nỡ thốt ra.

“Có chuyện gì vậy? Tứ thúc làm sao, mau đưa ta đi xem.”

“Vâng vâng…”

Hổ Tử dẫn họ vào gian chính, Cố Vọng Thư nằm trên giường gỗ tồi tàn sắc mặt đỏ bừng, hơi thở nặng nề. Hắn rõ ràng đã nhiễm phong hàn rất nặng. Trên người đắp một tấm chăn màu chàm đã được chắp vá nhiều mảnh, thoạt nhìn mỏng như tờ giấy. Thiếu niên trên giường nhắm chặt mắt, khuôn mặt tái nhợt gần như trong suốt, hàng mi dài khép lại tạo thành bóng trên mí mắt, càng tăng thêm vẻ yếu đuối nhu nhược, sườn mặt anh tuấn đầy ẩn nhẫn thống khổ.

Tân Hà nhắm mắt, nhìn xem Tân gia đã tạo nghiệt gì, ép thủ phụ tương lai đến bước đường này… Nàng run rẩy nói: “Mau, mau đi mời đại phu trong phủ đến đây.”

“Tiểu thư…” Vân Linh vẫn hơi chần chừ.

“Đi mời đi, nói rằng ta bị bệnh.”

“Vâng, nô tì đi ngay.” Nàng liếc nhìn thiếu niên nằm trên giường, lòng thương hại cũng trỗi dậy.

“Đội ơn đại tiểu thư, đội ơn đại tiểu thư…” Hồ Tử quỳ sụp xuống đất, dập đầu như giã tỏi. Tâm địa đại tiểu thư thiện lương như Bồ Tát, cuối cùng chủ tử cũng được cứu rồi.

“Ngươi đừng dập đầu nữa, mau đi nấu một ít cháo đi.”

“Đại tiểu thư … gạo… một hạt cũng chẳng còn.” Hắn run rẩy nói.

“Vậy bình thường các ngươi ăn cái gì?”

“Rau dại với cơm thừa canh cặn trong phủ…”

Tân Hà nhắm chặt mắt, đúng thật là… Nàng nói to với Vân Linh còn chưa đi xa: “Ngươi đi mời đại phu rồi thuận tiện lấy một ít gạo để ăn vài ngày qua đây.”

“Vâng.”

“Việc này phải giữ bí mật, đừng để lộ tin tức, nếu có ai hỏi cứ bảo là lấy cho ta.”

Nhìn chủ tử nhỏ nhắn nhưng lại rất cẩn trọng, Vân Linh cười đáp: “Tiểu thư, người yên tâm, nô tỳ biết nên làm thế nào.”

Nhìn Hổ Tử nước mắt nước mũi tùm lum khiến Tân Hà có chút khó chịu, cũng tránh để hắn triển khai tuyệt kĩ dập đầu, nàng đành giành nói trước: “Ngươi đi đun một nồi nước sôi, có khi cần dùng.”

“À vâng… nô tài đi ngay đây.”

Tân Hà nhìn quanh, đánh giá bốn phía, nơi này quanh năm không có ánh sáng mặt trời, luôn trong tình trạng âm u ẩm ướt nên trên tường rêu phong cũng bám đầy… Gian tây là nơi bọn hắn đun nước nấu cơm, gian đông kê thêm bàn học, giường gỗ cũng tạm coi là phòng ngủ của Cố Vọng Thư, gian đông chất bó củi thành đống… quả thực xứng với cái tên “Sài phòng”(*). Nàng nhăn mày bước đến, không ngờ được rằng chăn đệm cũ nát kia là do rơm cỏ bện lại…

*Sài phòng: phòng củi

“Đại tiểu thư…” Hổ Tử cầm chiếc bát sứ sứt mẻ đi đến: “Người uống miếng nước cho nhuận giọng, nơi này ẩm mốc, lên chính đường ngồi tạm đi.”

“Không cần, ta không khát.” Tân Hà khoát tay, đi lên xem sắc mặt Cố Vọng Thư, chợt nhớ ra gì đó liền quay đầu sai sử: “Ngươi đi bưng một thau nước lạnh lên đây.”

Hổ Tử sửng sốt: “Nước lạnh?”

“Ừ, nhanh lên.” Nàng nhớ lại kiếp trước, khi nàng phát sốt, mẫu thân đã dấp khăn lạnh đắp lên trán nàng, khi ấy đầu đau như búa bổ nhưng đắp xong lại thấy dễ chịu đi nhiều.

“Đại tiểu thư, nước đến rồi.” Động tác của Hổ Tử nhanh nhẹn bê một chậu nước lạnh đến trước mặt Tân Hà.

Tân Hà nghĩ tuổi mình còn nhỏ nên cũng không lo lắng gì, nàng lấy khăn tay từ ống tay áo, dấp nước rồi vắt khô sau đó lau mặt cho Cố Vọng Thư, sau đó lại dấp nước một lần nước, lúc này mới đắp khăn lạnh lên trán hắn.

“Làm như vậy…sẽ có tác dụng sao?”

“Chắc là có.”

Có lẽ đang nóng như thiêu đốt tự nhiên cảm nhận được mát mẻ khiến Cố Vọng Thư thở hắt một tiếng, chậm rãi mở mắt.

“….Tứ thúc, người thấy đỡ hơn không?” Tân Hà đang đứng ngay trước giường thì thấy rõ động tác của hắn.

“…” Cố Vọng Thư nghi hoặc nhìn tiểu cô nương đang đứng cạnh mình, hắn há miệng thở dốc nhưng lại không có âm thanh nào, đôi môi khô rát nứt nẻ, trông vô cùng đáng thương….

Tân Hà gọi Hổ Tử, hai người hợp lực mới bón cho hắn được ít nước.

“Sao ngươi lại ở đây?” Giọng nói của hắn khàn đục khó nghe, nhưng ít nhất còn phát ra tiếng.

Hổ Tử mang một chiếc khăn sạch đến, dấp nước vài lần rồi đưa cho Tân Hà: “Đại tiểu thư đã ở đây một lúc, còn cho người đi mời đại phu đến.”

“Mời đại phu?” Thiếu niên nhắm chặt mắt, sao có thể, trên dưới Tần gia đều xem hắn như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt. Nàng là đại tiểu thư tôn quý của Tân gia hẳn là biết rõ nguyên nhân vì sao… Hà cớ gì đột nhiên đến nơi này…

Tân Hà thấy sắc mặt hắn trầm xuống, cứ nghĩ hắn đang lo chuyện đại phu, nàng thay chiếc khăn trên trán hắn: “Tứ thúc, người đừng lo, đại phu y thuật cao minh, nhất định sẽ chữa khỏi cho người.”

Giọng nói của tiểu cô nương nhè nhẹ tựa như an ủi hắn. Hắn không nhịn được ngẩng đầu, nhìn thấy trong mắt nàng có sự quan tâm không hề che giấu khiến hắn giật mình ngoảnh đi. Hắn đã chịu qua vô vàn ánh mắt lạnh lùng cùng khinh miệt cho nên không biết phải đối mặt với ánh mắt ấm áp ấy như nào.

Hoàn cảnh ở Tân gia của mình như thế nào đương nhiên hắn hiểu rất rõ, nếu như không phải đứa nhỏ này xuất hiện đúng lúc, e rằng hôm nay hắn cũng bỏ mạng nơi “sài phòng” này rồi.

Đúng lúc này, Vân Linh hổn hển dẫn Lưu Tân đến, nàng bước vào hành lễ: “Tiểu thư, Lưu đại phu đến rồi.”

“Mau vào đi.”

“Tiểu thư khách khí…” Lưu Tân đánh giá một phen, sửng sốt: “Người đây là…”

“Lưu đại phu, Tứ thúc của ta bệnh nặng, phiền người đến xem bệnh giúp hắn.” Giọng điệu Tân Hà khẩn trương.

“…Vâng.” Lưu Tân đã làm ở Tân phủ hơn chục năm từ khi Tân lão thái gia còn tại thế, giao tình của hai người cũng không tồi, thường xuyên chơi cờ thưởng trà, cho nên hắn đương nhiên biết Cố Vọng Thư. Phải chứng kiến Cố Vọng Thư rơi xuống bước đường này, trong lòng hắn cũng không nỡ.

Thế nhưng, hắn cũng là phận ăn nhờ ở đậu ở Tân gia, còn nhờ cậy Tân gia để kiếm miếng cơm nên cũng chẳng có gan nào đứng lên nói hộ Cố Vọng Thư.

“Tiểu hài tử, đưa tay ra ta bắt mạch.”

Hổ Tự chuyển ụ gỗ đến để Lưu Tân có thể ngồi xuống.

Cố Vọng Thư vươn tay ra khỏi chăn mỏng.

Khoảng nửa khắc sau, Lưu Tân đứng lên, nói: “Hắn trúng gió độc, không có gì đáng ngại đâu, ta kê đơn thuốc, uống theo vài lần là khỏi.”

“Vậy có cần kiêng kị cái gì không?” Tân Hà bước lên hỏi.

“Kiêng chua cay, rượu,… đổ mồ hôi thì không được ra gió.” Hắn dừng lại rồi nói tiếp: “Chú ý dinh dưỡng một chút, cơ thể hắn quá gầy yếu.”

Vừa nghe lời này … Mặt Tân Hà đỏ lên, cũng không được tự nhiên. Nàng hiểu rõ là do Tân gia bạc đãi Cố Vọng Thư.

“Lưu đại phu yên tâm, ta nhớ kĩ rồi.”

“Đại tiểu thư không cần khách khí… Vậy ai đi theo ta lấy thuốc?”

“Ngươi đi đi.” Tân Hà nhìn sang Hổ Tử.

“Vâng thưa đại tiểu thư.”

“Lưu đại phu…” Tân Hà gọi Lưu Tân đang định xoay người rời đi.

“Đại tiểu thư còn gì phân phó?”

Nàng cắn môi dáng vẻ muốn nói lại thôi, trong đầu suy nghĩ vòng vo một hồi cuối cùng cũng nói ra: “Về chuyện của Tứ thúc, mong đại phu giữ chuyện…Còn về phía tổ mẫu cùng phụ thân … ta sẽ tự giải quyết.”

Nhìn sắc mặt của tiểu cô nương vô cùng nghiêm túc, Lưu Tân ngẩn người, xong cũng hiểu ra. Ở Tân phủ mấy năm, hắn cũng chẳng phải kẻ ăn không ngồi rồi, mấy chuyện quanh phủ hắn cũng nghe qua. Đương nhiên cũng biết nên giữ mồm giữ miệng.

Nếu hắn nhớ không nhầm, tiểu cô nương trước mặt mới sáu tuổi, vẫn là trẻ con mà có thể suy nghĩ chu toàn như vậy.

Không hổ là đích nữ được Tân gia dốc lòng nuôi dưỡng.

Cố Vọng Thư ở trên giường cũng nghe rõ mồn một, giọng nói non nớt mềm mại vẫn là của trẻ con, nhưng lời nói lại vô cùng thận trọng… khiến cho người khác cảm thấy mâu thuẫn kì quái. Hắn không biết nên nói gì, suy nghĩ một lúc cơn mệt mỏi lại kéo đến, hắn liền nhắm chặt mắt tịnh dưỡng.

Tân Hà nhìn Lưu Tân ra khỏi sân sau đó quay lại hỏi Vân Linh: “Không phải ta bảo ngươi sai người mang chút gạo mì đến đây sao? Vậy người đâu? Sao vẫn chưa mang đến?”

“Tiểu thư à, việc này ta không dám để nhiều người biết nên chỉ nói cho mình Vân Đoá, giờ này chắc cũng sắp đến rồi…”

Hai người vừa nói xong thì Vân Đoá cùng hai bà mụ dáng người thô kệch bước vào, Vân Đoá đi qua hành lễ rồi mới hỏi: “Những thứ này nên đặt ở đâu?”

Tân Hà nhìn qua thấy trên vai hai bà mụ đang khiêng túi căng đầy, hẳn là gạo mì rồi.

“Đặt ở gian tây đi.”

“Vâng.” Hai bà mụ đáp rồi đi đến gian tây.

“Tiểu thư, nước này lạnh người đừng đụng vào…” Vân Đoá nhìn thau nước trên nền, lời nói săn sóc, dường như đã quên chuyện xảy ra ban nãy.

Tân Hà “ừ” một tiếng, Tân Hà nhìn chằm chằm vào hai người rồi nói: “Có thể hôm nay các ngươi không hiểu vì sao ta lại làm vậy… nhưng sau này sẽ hiểu. Giữ kín mồm miệng là được. Việc còn lại ta sẽ tự xử lý.”

“Hai người các ngươi là đại nha hoàn của ta, chúng ta là một thể, có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu…”

“Nô tỳ đã hiểu.” Vân Linh Vân Đoá nhìn nhau rồi cùng quỳ xuống dập đầu, những lời đại tiểu thư nói hôm nay cũng là hứa hẹn với các nàng, đối với các nàng mà nói chẳng còn gì tốt hơn. Sau này cũng không phải lo lắng lớn tuổi phải lấy một kẻ tạm bợ nào đấy để lo toan cuộc sống.

Dù thế nào, bọn họ cũng sẽ nhất mực trung thành với nàng, có tật xấu gì cũng từ từ sửa chữa. Tân Hà khoát tay áo bao hai người họ đứng dậy.

Nàng đến trước mặt Vân Đoá dặn dò: “Ngươi tìm bà mụ đáng tin sai đến chỗ quản gia lấy…” Nói đến đây nàng lập tức sửa miệng: “Chúng ta đến phòng bếp lấy ít trứng gà, dầu ăn hàng ngày, rau củ trái cây mỗi thứ cũng lấy một ít… Còn nữa, bảo phòng bếp nấu ít cháo thịt dinh dưỡng…” Trong lúc nói, nàng vô tình quay lại nhìn sắc mặt của Cố Vọng Thư rồi bỏ thêm một câu: “Lần này phải làm nhanh lên.”

Vân Đoá giật mình: “…Lấy nhiều đồ như thế, có phải tiểu thư định…” Mới nói được nửa câu nàng lập tức thay đổi: “Nô tỳ lắm miệng, việc tiểu thư giao phó, nô tỳ nhất định sẽ hoàn thành tốt.”

Nàng rất thông minh, trong lòng Tân Hà thầm tán thưởng Vân Đoá, người thức thời như vậy không phải dễ gặp, nàng nhất định phải giữ Vân Đoá bên người.

Cố Vọng Thư cũng chỉ mới chợp mắt, thân hình cao lớn đơn bạc bỗng run run… Từng câu từng chữ nàng vì hắn giao phó hắn đều nghe không lọt nửa chữ, trong khi hắn hoạn nạn bệnh tật như vậy mà nàng vẫn thành tâm đối đãi. Mặc cho nàng có mục đích gì với hắn, hắn cũng đều cảm thấy ngọt ngào…

Nhóm người Vân Đoá cùng hai bà mụ vừa rời đi thì Hổ Từ đã vác túi thuốc nặng quay về.

“Mau đi sắc thuốc đi…” Tân Hà lập tức giao phó.

“Vâng thưa tiểu thư.” Hắn nhanh chóng chạy sang gian tây sắc thuốc, có thuốc rồi bệnh của chủ tử nhất định sẽ khỏi. Vừa bước vào cửa, hắn đã nhìn thấy hai bao gạo, mì lớn được đặt ngay ngắn bên cạnh bếp, trên mặt, chóp mũi Hổ Tử chua xót, nước mắt chảy xuống. Từ sau khi Tân lão thái gia mất, đây là lần đầu tiên có người đối xử với bọn hắn như con người. Lúc trước, hắn phải gắng sức làm việc cho đầu bếp của Tân gia mới đổi được một chút cơm thừa canh cặn…

“Cảm ơn đại tiểu thư… sau này, Hổ Tử nhất định báo đáp ân tình của người.” Hắn đi đến trước mặt Tân Hà rồi quỳ xuống dập đầu.

“Đừng như vậy, mau đứng dậy đi sắc thuốc đi, Tứ thúc vẫn còn đang bệnh kia kìa.” Tân Hà không nỡ nhìn hắn như vậy liền sai Vân Linh kéo hắn đứng lên.

Khi Vân Đoá dẫn hai bà mụ bê đồ đến thì Hổ Tử cũng vừa sắc thuốc xong.

“Tứ thúc, người ngủ rồi sao? Mau dậy uống thuốc thôi.” Tân Hà nhận bát cháo cá từ tay bà mụ, nhỏ giọng nói với Cố Vọng Thư.

Thiếu niên mở mắt, cố ngồi dậy, thử vài lần nhưng cơ thể quá suy nhược. Hổ Tử thấy vậy thì tiến lên đỡ hắn ngồi dựa vào tường.

“….Hôm nay, đa tạ ngươi.”

“Tứ thúc, đừng khách khí, chúng ta là người một nhà.”

Người một nhà? Cố Vọng Thư cố hít một hơi, ngước mắt lên nhìn tiểu cô nương cư xử và nói chuyện như người trưởng thành. Nàng búi hai búi tóc nhỏ, gọn gàng ngăn nắp, gương mặt rất giống đại tẩu.

Ánh mắt trời xuyên qua cửa sổ, hắn nhìn chằm chằm vào gương mặt nàng, trong ánh mắt hiện liên một loại cảm giác nói không nên lời. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn lại rời ánh mắt đi nơi khác.

Tân Hà thấy sắc mặt hắn đột nhiên trầm xuống, trong lòng tự nhiên có chút sợ hãi. Nàng nhớ lại kiếp trước, nàng nhìn thấy Cố Vọng Thư hoà mình trong đám đông, một thân hoa phục, quyền khuynh thiên hạ.

“Tứ thúc, người ăn thêm chút cháo rồi hẵng uống thuốc, như vậy mới mau khỏi được…” Giọng nàng hơi run rẩy.

Hắn không nói gì, trực tiếp đón chén cháo trong tay nàng, một hơi uống hết phân nửa. Nghỉ một chút rồi uống bát thuốc mà Hổ Tử bưng lên.

Hắn bị bệnh đã lâu, cơ thể không có tí sức nào. Bây giờ ngồi lâu như vậy, cảm thấy có chút khó thở.

Nàng ngồi thêm một lúc, thấy ở đây tạm thời không có việc gì, nàng đứng dậy cáo từ. Trước khi đi còn dặn Hổ Tử chăm sóc chủ tử cho tốt, đừng gây chuyện lung tung, nếu có việc gì thì đến Liên Uyển tìm nàng.

Hổ Tử cung kính tiễn nàng đến tận cửa, thấy đại tiểu thư đi xa mới quay trở về: “Đại tiểu thư giống như Bồ Tát vậy…”

“Đúng vậy, quả thực rất tốt.”

Hắn vốn chỉ lẩm bẩm một mình, không nghĩ rằng chủ tử lại tiếp lời mình, thậm chí còn đồng ý với hắn, hắn cũng vui vẻ nói: “Ta cũng thấy vậy.”

Khi Tân Hà về đến "Liên Uyển" thì cũng đã vào chiều, nàng ăn qua loa vài thứ rồi về phòng. Bận bịu lâu như vậy khiến nàng thấy mệt mỏi.

Nhưng việc cấp bách trước mắt chính là nghĩ biện pháp để thuyết phục tổ mẫu và phụ thân đối xử tử tế với Tứ thúc, cho hắn chuyển ra khỏi sài phòng… Nếu nàng nhớ không nhầm thì kiếp trước, cũng vào năm nay, Cố Vọng Thư quyết định dọn ra ngoài, trong vòng mười năm trở thành thủ phụ nội các…

Cái đùi lớn như thế hơn nữa nàng còn biết trước được tương lai, không ôm cho chắc thì khác nào kẻ ngốc.

Nhưng mà phải làm thế nào đây? Phụ thân hiếu thuận còn tổ mẫu lại cố chấp, phải làm thế nào mới vẹn cả đôi đường đây…. Nàng hơi quẫn bách, mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi từ bao giờ.

Vân Đoá bưng trà đi vào thì thấy nàng nằm xiêu xiêu vẹo vẹo một bên giường, đến chăn cũng không đắp vội chạy qua gọi nhỏ: “Tiểu thư à, đừng ngủ nữa, cẩn thận bị lạnh.”

Tân Hà không nghĩ rằng suy nghĩ biện pháp một lúc mà lại ngủ quên mất, lại còn bị nha hoàn gọi dậy, nàng ngượng ngùng ho khan vài tiếng, ngồi dậy hỏi: “Bây giờ là giờ nào?”

“Đến giờ cơm tối rồi.”

“…Mang vào đi.”

Nàng vừa mới ăn qua loa mấy thứ lúc nãy nên bây giờ cũng không đói lắm, miễn cưỡng cũng uống xong bát chè long nhãn táo đỏ. Vân Linh đứng bên cạnh thấy nàng ăn ít như thế thì khuyên nhủ: “Tiểu thư bệnh vừa mới khỏi, phải ăn nhiều một chút thì mới lớn được.” Rõ ràng là giọng điệu dỗ trẻ con mà.

Tân Hà xoa xoa bụng nhỏ căng tròn, bất đắc dĩ nói: “Ta no lắm rồi, mai ta sẽ ăn nhiều hơn.”

Vân Linh lắc lắc đầu rồi cũng gọi tiểu nha hoàn đang đứng bên ngoài vào thu dọn.

“Đúng rồi, tiểu thư, hai ngày nữa là sinh nhật của tiểu thiếu gia Minh Duy, mặc dù trong phủ không làm tiệc thiết đãi nhưng cũng đến chỗ lão phu nhân dùng cơm trưa, coi như chúc mừng.” Vân Đoá nhắc nhở một câu.

“Tuy rằng người cũng còn nhỏ nhưng cũng nên chuẩn bị một phần lễ nhỏ, tránh để Nhị thái thái nói sau lưng rằng người không thương ấu đệ.”

“….” Tân Hà sửng sốt, khoát tay áo: “Ngươi đi khố phòng ở hậu viện chọn đi, ngươi thẩm mỹ tốt, thấy cái nào thích hợp thì tặng cái đó.”

Kiếp trước, chuyện này là do nàng tự là, mặc dù không thấy Nhị thẩm Lý thị nói gì nhưng hẳn là cũng không vừa ý.

Nói đến Lý thị, người này quả thực có phúc, khoan nói đến bộ dáng xuất chúng, gia thế cũng rất tốt, mặc dù chỉ là thứ nữ của Đại Lý Tự tự chính nhưng trong nhà huynh đệ đông nên nàng lại càng được sủng ái. Sau khi bước vào Tân gia liên tiếp sinh hai đứa con, ôm gọn Nhị thúc trong tay, càng ngày càng hả hê.

Sáng sớm hôm sau, Tân Hà tỉnh dậy thì cứ nằm trên giường ngẩn ngơ. Nghĩ từ sau khi trọng sinh cũng chưa tụ đi thỉnh an phụ thân bao giờ… Mà chuyện của Tứ thúc, nếu phụ thân đồng ý thì bên tổ mẫu cũng dễ mở miệng hơn nhiều.

Vân Đoá nằm trên chăn đệm giải dưới đất ở cách gian nghe thấy trong phòng có tiếng động, đoán rằng Đại tiểu thư đã dậy thì vội vàng cài nút chéo trên áo mỏng đi vào hầu hạ.

“Sao hôm nay tiểu thư dậy sớm vậy?”

“Ta muốn đi thỉnh an phụ thân, cũng lâu rồi không đi.”

Vân Đoá hầu hạ nàng rửa mặt chải tóc, thấy bên ngoài trời cũng không quá lạnh thì cho nàng mặc bối tử tay dài màu tím nhạt có thêu phù dung, trên đầu cũng cài lưu tô(*) hoa quyên.

*Lưu tô: trang sức cài đầu, dáng dài, tua rua.

Tân Hà nhìn bóng mình trong gương rồi tự đánh giá, nàng khi nhỏ trắng trắng mềm mềm, trông nhanh nhẹn hoạt bát. Kiếp trước khi lớn lên, dung mạo cũng thanh tú nhưng đẹp bằng lúc nhỏ. Nhưng cũng may gương mặt như hoà dịu dàng giống mẫu thân nên cũng coi như dễ thân dễ nhìn.

Vân Linh bê mâm tròn vào phòng, bên trên có trứng gà luộc, chè hạt sen, vân đậu quyển và mật tam đao(*). Tân Hà dậy sớm cũng chưa thấy đói, ăn mấy miếng chè, một quả trứng liền đi đến “Lăng Nhã Các” của phụ thân.

*Vân đậu quyển: một loại bánh làm từ đậu.

*Mật tam đao: bánh làm từ bột, rắc vừng, chiên vàng sau đó ngâm vào nước đường rồi vớt ra.

Thư phòng của phụ thân cũng được xây ở đây, vừa tiện xử lý công vụ cũng tiện gặp các phụ tá trong phủ…

Vừa vào sân, đập vào mắt là tấm biển đỏ đen ở gian giữa, trên đó có dòng chữ “Lăng Nhã Các” được viết lưu loát sinh động như nước chảy mây trôi. Trên đường đi trồng rất nhiều tùng, sau trận mưa to, lá cây tươi tốt xanh mơn mởn…. Hai bên hành lang sương phòng rộng lớn đồ sộ.

Phụ thân đang ở tây phòng ăn sáng, bên cạnh có hai tên nô tài, vừa trông thấy nàng bọn hắn vội cúi người hành lễ: “Đại tiểu thư.”

Tân Hà gật đầu, miệng nhỏ cười cười ngọt ngào kêu: “Phụ thân…”

Tân Đức Trạch khoác trên mình bổ phục thêu vân nhạn đỏ chói, đang được nô tài hầu hạ ăn sáng, xem ra ăn xong sẽ lập tức thượng triều. Lúc này thấy nữ nhi thì vội kéo nàng vào bên cạnh: “Hà nhi đã ăn sáng chưa?”

“Vâng, con nhớ phụ thân qua đây thỉnh an.”

“Ngoan…” Nữ nhi ăn nói lanh lợi, quấn quít khiến lòng hắn mềm mại: “Sáng nay ta mới từ phòng mẫu thân con đi ra, nàng đau đầu dữ dội, nếu con rảnh thì qua thăm nàng một chút.”

“Mẫu thân bị bệnh?” Nàng lắp bắp, hôm qua lúc nàng đến “Đức Huệ Uyển” mẫu thân khoẻ mạnh mà.

“Ừ, chắc sợ con lo lắng nên mới không nói cho con nghe.”

“Vâng, con biết rồi, chốc nữa con sẽ đi thỉnh an mẫu thân.”

Thấy nữ nhi ngoan ngoãn nhu thuận, giọng nói Tân Đức Trạch càn ôn hoà: “Mấy nay thời tiết lúc nóng lúc lạnh, con cũng chú ý một chút, chốc không cần thay quần áo đâu.”

Tân Hà “Vâng” một tiếng, gật đầu đáp ứng.

“Phụ thân, hôm qua ta ngẫu nhiên gặp sai vặt của Tứ thúc, hắn nói Tứ thúc đang bị bệnh, rất nghiêm trọng…”

“Ừ? Tứ thúc?” Tân Đức Trạch sửng sốt nhìn nàng.

“Chính là người Tứ thúc mà gia gia đưa về…”

“À…Chuyện của người lớn, trẻ nhỏ như con đừng bận tâm.”

“Phụ thân, nhưng mà…”

“Được rồi, thời gian không còn sớm nữa, ta phải vào triều, việc này đợi ta về rồi nói.” Tân Đức Trạch xoa đầu nữ nhi, cắt lời nàng.

Nhìn thấy phụ thân cùng gã sai vặt ung dung ra khỏi “Lăng Nhã Các”, Tân Hà cảm nhận được thất bại tràn trề, quả nhiên là vấn đề cấm kỵ không nên nhắc, vậy phải làm sao bây giờ?

“Tiểu thư, thực ra cũng có thể lấy lòng lão thái thái trước, chỉ cần lão nhân gia đồng ý thì Đại lão gia cũng sẽ không ý kiến gì.” Vân Đoá nhỏ giọng gợi ý.

“Nhưng mà tổ mẫu thì càng khó lấy lòng….”

“Chúng ta có thăm dò trước rồi mới quyết định nên làm gì.” Vân Linh cũng gợi ý.

“Trước mắt cũng chỉ có cách này.” Tân Hà chán nản ra khỏi “Lăng Nhã Các”, đi về chỗ của mẫu thân.

Cả đường im lặng không nói, khi đến “Đức Huệ Uyển”, Thải Nguyệt từ xa đã thấy nàng liền chạy lên đón: “Đại tiểu thư tới thật đúng lúc, chủ mẫu vừa mới dậy.” Nói rồi vén màn phòng chính lên để nàng đi vào.

Tân thị đã dậy, đang ngồi trên tháp cạnh cửa sổ thưởng trà, sau lưng kê mỗi chiếc gối lớn, sắc mặt hồng hào không có vẻ gì là bị bệnh.

“Hà nhi, sao hôm nay lại qua đây?” Thấy nữ nhi chăm chú đánh giá mình, nàng tủm tỉm gọi.

“Con nghe phụ thân nói người bị bệnh nên vội vàng đến thăm.”

Lời nói vừa thẳng thắn vừa trong sáng khiến Tần thị cảm thấy nàng quá đáng yêu, giọng nói càng nhẹ nhàng: “Phụ thân?”

“Con mới tới thỉnh an phụ thân …”

Tần thị buồng chén trà trong tay xuống, ôm nữ nhi đang ngồi trên trường kỷ đến, nhéo nhéo mũi nàng: “Ngoan quá, sáng sớm cũng biết đi thỉnh an phụ thân rồi.”

“Bệnh của mẫu thân như thế nào?”

“Vừa thấy Hà nhi đến thì đỡ nhiều rồi.”

Hai mẹ con nhỏ nhẹ tâm sự thì lúc sau mẹ con Tôn di nương cùng Lý di nương cũng đến thỉnh an.

Hành lễ xong, mọi người cùng ngồi xuống nói chuyện, Tân Hà nghiêng đầu nhìn Tân Minh Tuyên, bây giờ hẳn là hắn vẫn đang ở trong phủ chăm chỉ đọc sách, thế nhưng kỳ thi xuân năm nay hắn lại là cử nhân cuối bảng… Phụ thân vô cùng tức giận, hắn đường đường là quan văn tứ phẩm vậy mà lại có đứa con kém cỏi như vậy, trong lòng nén giận, rõ ràng đã mời lão tiên sinh đến tận phủ, tận tình giảng dạy.

Kỳ thực nàng cũng biết, ca ca thích võ không thích văn, khi còn nhỏ rất hay trộm học theo các hộ vệ trong phủ còn học được không ít quyền cước công phu… Ban đầu phụ thân cũng không để ý, nghĩ rằng nam hài biết chút công phu thì cũng tốt, nhưng từ sau kỳ thi xuân, phụ thân nghiêm khắc trông coi, không để ca ca luyện võ nữa.

Tân Minh Tuyên là trưởng tử duy nhất của đại phòng, hiện giờ còn có công danh cho nên phụ thân nghiêm khắc cũng là thường tình. Mẫu thân không sinh được nhi tử, hai đệ đệ của Nhị thúc thì còn quá nhỏ, e rằng trọng trách nắm giữ Tân gia còn định để ca ca đảm nhiệm.

Bản tính Tần thị luôn ôn hoà, lại không sinh được nhi tử nên đối đãi với Tân Minh Tuyên cũng hết lòng hết dạ, không chừng sau này còn nhờ hắn che chở Hà nhi. Tuy nói là do nàng nuôi, nhưng khi nào hắn muốn gặp Tôn di nương hoặc làm một số việc khác nàng cũng không quản hết, luôn mắt nhắm mắt mở cho qua.

“Mẫu thân, trời ngày càng lạnh, người nên chú ý sức khoẻ.” Tân Minh Tuyên ngồi một bên ân cần nói.

Tần thị nở nụ cười: “Vẫn là Tuyên nhi hiếu thuận…” Nói rồi nhìn sang Tôn di nương: “Nhìn một cái lại thấy cao lên rồi.”

Tôn di nương nhìn nhi tử ngoan ngoãn, trong lòng cũng vui vẻ: “Là do phu nhân dạy dỗ tốt.”

Mấy năm nay, phu nhân thật tâm đối đãi với đứa con này của nàng nàng đều thấy rõ, ăn mặc ngủ nghỉ cũng có thể sánh ngang với đích tiểu thư… Hơn nữa, Tần thị là người rộng rãi, đối đãi bọn họ cũng rất tốt, có được chủ mẫu như vậy không biết mất bao công tu luyện, trong lòng nàng vẫn luôn luôn biết ơn.

Lý Hoạ Bình thấy bọn họ nói chuyện thân thiết thì không được tự nhiên, trên mặt còn cực kì lạnh nhạt, lặng lẽ ngồi một bên không mở miệng.

Tần thị gọi Thái Phong đến, bảo nàng đi hầm cách thuỷ chim bồ câu cho Minh Tuyên, nói hắn học tập khổ cực cần cố gắng bồi bổ.

“Tạ ơn mẫu thân.” Minh Tuyên đứng dậy hành lễ.

“Đứa trẻ này, còn khác khí cái gì…” Tần thị xua tay cười nói.

“Mẫu thân, ta có thể uống canh chim bồ câu không?” Tân Hà chớp mắt, nhú đầu nhỏ từ trong lòng Tần thị.

Tần thị không chuẩn bị thì đã bị nữ như hỏi như vậy, nàng sửng sốt, nàng chỉ chuẩn bị một phần, chốc nữa định dỗ nhi nữ ăn món khác. Còn chưa kịp trả lời thì Tân Hà lại nói: “Quả nhiên mẫu thân thiên vị Minh Tuyên ca ca, con cũng không được uống…” Nói xong nàng lại thở dài, đúng bộ dáng giận dỗi của tiểu cô nương.

Mọi người đều bị dáng vẻ của nàng chọc cười, Tần thị cũng che miệng cười không ngừng.

“Muội muội, đến đây, ca ca múc cho muội.” Minh Tuyên cũng tủm tỉm, gương mặt tràn ngập ý cười.

“Con cứ uống đi, không cần để ý nó… nó chỉ nói trêu vậy thôi.”

“Mẫu thân…” Tân Hà nhõng nhẽo. Sau khi trọng sinh, nàng phát hiện ra mẫu thân sống rất khổ sở cho nên muốn để nàng cười nhiều một chút. Tuy hành động “tranh sủng” này có chút ngốc nghếch nhưng nhìn thấy mẫu thân cười, nàng thất rất đáng. Nếu không thì người xưa cũng chẳng có câu “Thải y ngu thân”.(*)

*Thải ý ngu thân: mặc quần áo sặc sỡ để giải trí.

Cười đùa một hồi, Tần thị lên tiếng: “Tuyên nhi dẫn muội muội ra ngoài chơi đi, ta có chuyện cần thương lượng với hai di nương.”

“Vâng.” Tân Minh Tuyên hành lễ xong thì kéo tay Tân Hà đi ra ngoài.

“Ca ca, học hành có mệt không?”

Hai người họ đang ở chính phòng, Tân Hà ngước lên, bắt gặp ánh mặt mệt mỏi của Tân Minh Tuyên thì hơi.

“Hà nhi ngốc, học hành sao có thể không mệt, trên thế gian này điều gian khổ nhất chính là học hành.”

Tân Minh Tuyên càng lớn càng giống phụ thân.

“….Nếu như mệt như vậy, huynh phải cố gắng nghỉ ngơi đầy đủ…” Tân Hà cũng không biết nên nói gì.

Hắn là thứ trưởng tử trong nhà, phụ thân luôn dặn dò hắn phải trở thành tấm gương sáng cho đệ muội, vốn tư chất của hắn không tốt sao dám nghỉ ngơi chểnh mảng. Tân Minh Tuyên xoa xoa đầu muội muội, hắn không trả lời, quả nhiên vẫn là một đứa nhỏ đáng yêu, vừa nghe thấy mệt chỉ nghĩ đến nghỉ ngơi.

Hai huynh muội đều mang theo nha hoàn, nô tài, bọn họ cùng nhau xuyên qua lối mòn hoa hồng đang nở rộ. Dương quang rực rỡ ấm cũng đang trải khắp đại trạch Tân phủ.

“Hà nhi, muội muốn uống canh bồ câu không?” Ra đến cổng “Đức Huệ Uyển”, Tân Minh Tuyên ngồi xổm xuống nói chuyện với Tân Hà.

Tân Hà sửng sốt, xua tay đáp lại: “Không uống đâu, đó là canh mẫu thân đặc biệt ban cho huynh, ta đâu thể uống trộm sau lưng người được.”

“Ta không nói, muội không nói cũng không ai nói ra.” Nói vậy, hắn quay đầu nhìn đám hạ nhân phía sau, hỏi: “Có phải vậy không?”

“Vâng ạ.” Bọn hạ nhân phía sau đồng thanh đáp.

“Muội xem…” Giọng hắn dỗ dành, từ sau khi sinh ra hắn đã được Tần thị nuôi dưỡng, sau đó có thêm tiểu muội muội này, bọn họ cùng nhau lớn lên, hắn thực sự yêu thương tiểu muội là nàng.

Tân Hà cười khổ nói: “Ca ca như vậy là không có thành ý rồi, nếu như huynh thực sự thương Hà nhi, để lần sau huynh tự nấu canh mang đến, Hà nhi nhất định sẽ uống.”

“Được chứ, lần sau ta sẽ tự nấu cho muội uống. Nhưng lần này nàng cứ uống tạm canh mẫu thân ban…”

Hắn còn chưa nói xong, tiểu cô nương đã chạy ra xa, âm thanh non nớt vọng lại chỗ hắn: “Ca ca, ta có việc phải đi trước…”

“Hà nhi, muội chạy chậm lại đi, cẩn thận ngã bây giờ.” Tân Minh Tuyên hoảng hốt hô to sau đó quay lại nhìn Vân Đoá Vân Linh nói: “Còn không mau đi theo chủ tử các ngươi.”

“Vâng thưa Đại thiếu gia, chúng nô tỳ đi ngay.” Hai người hành lễ rồi đuổi theo Tân Hà.

Vóc dáng nhỏ nhắn mà chạy cũng nhanh thật, Tân Minh Tuyên đứng đó bật cười, mãi cho đến khi bóng dáng Tân Hà khuất khỏi tầm mắt hắn mới cùng nô tài đi về học đường.

Vân Đoá nhìn thấy Tân Hà đang trốn sau núi giả, nàng vuốt ngực, hổn hển nói: “Sao tiểu thư lại chạy nhanh như vậy?”

“Nếu còn không chạy, Đại ca nhất định ép ta uống canh bồ câu…” Cũng là nàng tự làm tự chịu mà.

“Nhưng mà Đại thiếu gia…cũng rất yêu thương tiểu thư.” Vân Linh cũng đang thở hổn hển từ phía sau chạy lại.

Ba người ngồi nghỉ ngơi một lúc rồi trở về Liên Uyển. Tân Hà chạy được một lúc thì trên trán đã toát đầy mồ hôi, trung y dính dính khiến nàng vô cùng khó chịu.

Trên đường trở về, nàng phân phó Vân Linh: “Đợi tí nữa về đến, ngươi sai phòng bếp làm một ít bánh sơn tra trứng gà rồi mang cho Tứ thúc. Món khai vị này ngon, hắn ăn vào cũng tốt. Cũng hầm thêm một ít canh bồi bổ thân thể rồi mang qua đấy luôn đi.”

Vân Linh “Vâng” một tiếng.

Vừa về đến Liên Uyển, Tân Hà đã phái Vân Đoá cho người đun nước nóng để nàng tắm.

Sau mấy hôm uống thuốc, Cố Vọng Thư cũng thấy thân thể tốt hơn rất nhiều hơn nữa hắn thấy thời tiết hôm nay cũng rất tốt nên để Hổ Tử đỡ ra sân ngồi một lúc.

Nhớ tới buổi sáng được ăn bánh bao trắng mềm, trong lòng Hổ Tử lại cảm thấy vui vẻ, hơn nữa loại bột này còn rất ngon, khí lực trên người hắn cũng tràn trề. Nhân hôm nay trời nắng to, hắn chuẩn bị đem chăn đệm ra đập qua rồi phơi phóng, trong phòng vừa ẩm vừa lạnh lại không thường có ánh nắng nên ban đêm cũng không giữ được ấm.

“Y thuật của Lưu đại phu cũng thật cao minh, đêm qua chủ tử cũng đỡ ho khan đi nhiều…”

Cố Vọng Thư không biết đang suy nghĩ điều gì mãi đến nửa ngày mới đáp lại: “Xưa nay hắn vẫn tài giỏi, chút bệnh vặt này chẳng đáng là gì.”

“Tứ gia có đó không?”

“Cũng phải…” Hổ Tử đang định nói tiếp thì đã nhìn thấy nha hoàn bên cạnh tiểu thư đến, hắn nhanh chóng vuốt phẳng tấm chăn rồi đi ra đón tiếp: “Đến đây, đến đây…”

Hắn giương mắt đánh giá Vân Linh, nàng mặc một tấm bỉ giáp(*) dài màu cánh sen, bên dưới mặc một chiếc mã diện cùng màu.Trên tai còn đeo một đôi bông bạc rủ xuống. dáng vẻ đoan trang, thanh tú, rất đẹp mắt.

*Bỉ giáp: một loại trang phục phổ biến vào thời Nguyên, Minh. Dáng áo không tay, không cổ, xẻ tà hai bên. Thường dài đến hông hoặc đầu gối, một số loại dài cách đất một bàn chân còn được gọi là “Bối tâm”.

Vân Linh gật đầu với Hổ Tử một cái rồi đi đến trước mặt Cố Vọng Thư hành lễ: “Thỉnh an Tứ gia, Đại tiểu thư sai nô tỳ đem qua cho người bánh sơn tra trứng gà và canh gà hầm sâm, hai món này đều có tác dụng khai vị, bổ khí huyết, cơ thể Tứ gia chưa khoẻ thì nên dùng nhiều một chút.”

Cố Vọng Thư nhìn nàng một lúc, sai Hổ Tử nhận lấy rồi nói: “Thay ta đa tạ chủ tử nhà ngươi, nói với nàng sau nàng không cần làm vậy nữa.”

Hắn không muốn dính dáng quá nhiều đến Tân gia. Nhưng đứa nhỏ này… Trong khi hắn nếm trải tất cả ác ý trên thế gian thì nàng lại cho hắn một phần ấm áp mà hắn chẳng bao giờ dám mơ tới. Nhưng chung quy, trẻ nhỏ ham vui, mới đầu thì cảm thấy mới mẻ … nhưng sau vài ngày nàng sẽ cảm thấy phiền chán…sau này cũng không cần hắn nữa.

Nếu như một ngày, sự ấm áp mà hắn quen thuộc sẽ đột ngột biến mất… Vậy ngay từ đầu không nên nhận vẫn tốt hơn.

“…Chủ tử có nói, người và nàng đều là người một nhà, hơn nữa người còn là Tứ thúc của nàng nên chăm sóc người là việc nên làm, Tứ gia không cần khách khí.”

Vân Linh thấy dáng vẻ hắn lạnh nhạt thì ngừng lại một chút rồi gượng gạo mở miệng giải thích. Tứ gia luôn xa cách, cự tuyệt người khác, trong lòng nàng cảm thấy bất bình thay tiểu thư.

“Nếu như người không còn việc gì phân phó, nô tì xin cáo lui.” Vân Linh đưa cặp lồng cho Hổ Tử, xoay người rời đi.

“Để ta tiễn ngươi.”

“Không cần đâu, ngươi đi hầu hạ chủ tử của ngươi đi, thức ăn thì nên ăn lúc còn nóng.”

“…” Hổ Tử cúi đầu nhìn, sờ sờ cái cặp lồng in mai vàng ở giữa ở trong tay, quả nhiên vẫn còn nóng, rồi hắn lại ngẩng đầu nhìn dáng Vân Linh đã đi xa.

“Tứ gia, nhân lúc thức ăn còn nóng, lại toàn thứ bổ…rất tốt cho thân thể người.” Hắn mở cặp lồng ra, hương thơm ngào ngạt lan khắp sân nhỏ.

Cố Vọng Thư trầm mặc một lúc: “Đi lấy bát đũa ra đây.”

Hổ Tử “Vâng” xong thì nhanh nhẹn chạy về gian tây, nhất thời không chú ý đến thần sắc ảm đạm xuất hiện trong chốc lát của chủ nhân.

Vừa trở về Liên Uyển, Vân Linh đã nhìn thấy Tân Hà mặc đối khâm bối tử (*) màu anh đào đang ngồi ở thềm phơi nắng, nàng vừa mới tắm xong nên tóc vẫn ẩm ướt.

*Bối tử: một loại Hán phục xuất hiện từ thời nhà Tuỳ, trang phục có vạt cân xứng (đối khâm), từ sườn đến nách trở xuống không được may liền, được mặc bên ngoài nhiều loại trang phục khác. Thịnh hành vào triều Tống và Minh.

“Tứ thúc như nào rồi? Bệnh đã đỡ chưa?”

“…Tốt hơn rồi…Tiểu thư không cần bận tâm đâu.” Nói xong thì nàng vào phòng lấy khăn bông chuẩn bị lau tóc cho Tân Hà, tiểu thư mới khỏi phong hàn, không nên để nhiễm lạnh.

Tân Hà thấy khó hiểu vì biểu tình hờ hững của nha hoàn nhà mình nhưng cuối cùng nàng cũng không hỏi gì thêm.

Hai ngày sau, sinh nhật của Tân Minh Duy đã đến.

Hai phòng của Tân gia đều tụ họp ở “Niệm Từ Uyển”, cười cười nói nói vô cùng náo nhiệt. Tân lão thái thái ôm tôn tử (*), chơi đùa với hắn. Hài tử hai tuổi mũm mĩm đang ê a nói chuyện với tổ mẫu, hắn còn cố gắng rút cây trâm ngọc bích ở trên búi tóc của tổ mẫu.

*Tôn tử: cháu trai.

Lễ vật trong sinh nhật của hài tử hai tuổi vô cùng đa dạng, loại nào cũng có. Tân lão thái thái tin Phật nên tặng hắn một cuốn “Kim cương kinh” chép tay, ngụ ý mong tôn tử thông minh tài giỏi. Tân Đức Trạch tặng hắn một bộ giấy, bút và nghiên mực thượng hạng, hắn xuất thân là tiến sĩ đương nhiên cũng muốn hướng con cháu theo con đường thi cử. Tần thị tặng hắn một đôi vòng vàng khắc phú quý tường vân (*), Tân Minh Tuyên tặng một khối ngọc bội tinh khiết. Tân Hà cũng đã sớm chuẩn bị một chiếc trường mệnh tỏa (*). Gương mặt Lý thị tươi cười, nhận từng món từng món một.

*Phú quý tường vân: đám mây phú quý cát tường

*Trường mệnh tỏa: khóa trường mệnh.

Vẫn theo lệ thường, đến bữa trưa, mọi người lại quây quần một chỗ, thức ăn cực kì phong phú, thịt kho Đông Pha, sườn xào chua ngọt, cá sạo hấp, gà non hầm nấm, thịt viên gạo nếp chưng, cà tím kho chay,…hơn mười người Tân gia ngồi quanh một chiếc bàn tròn lớn. Tân Hà ngồi bên cạnh mẫu thân, miệng nhỏ đang uống bát canh tổ yến mà mẫu thân múc cho nàng.

Lý thị đang chăm đứa con lớn Tân Minh Dương ăn cơm. Đứa nhỏ vẫn đang ăn sữa mẹ lúc này đang được nha hoàn bế ngồi một bên, hắn cũng biết hương vị thức ăn ngọt ngào nên vừa trông thấy đã chảy nước miếng.

Tân Minh Tuyên ngồi ngay cạnh Tân Hà, nhìn tiểu cô nương đang cúi đầu uống canh thì chọn mấy món nàng thích, mỗi thứ gắp một ít đặt vào trong đĩa của nàng.

“Đa tạ ca ca.” Tân Hà nhỏ giọng cảm ơn.

Lý thị vừa ngẩng đầu lên thì bắt gặp cảnh này, cười nói: “Tuyên nhi đã trưởng thành thật rồi, bây giờ còn biết chăm sóc muội muội nữa.”

Tân lão thái thái đang ngồi ở chủ vị nghe thấy vậy thì cũng nhìn đứa chúa kính cẩn hiếu thuận, gật gật đầu nói: “Đúng vậy, Tuyên nhi bây giờ rất có tiền đồ, đã là cử nhân rồi. Nhân lúc tổ mẫu đương khoẻ mạnh, con hãy lấy bằng tiến sĩ về cho ta xem có được không?”

“Vâng ạ, tôn nhi nhất đinh sẽ cố gắng.” Khuôn mặt tuấn tú của Tân Minh Tuyên đỏ bừng.

“Đứa nhỏ ngoan ngoãn, ăn nhiều một chút.”

Tân Đức Trạch cũng Tần thị nhìn nhau cười, lão thái thái vẫn luôn không quan tâm đứa cháu dòng thứ này, khó khăn lắm hôm nay mới khen hắn được một câu, trong lòng bọn họ cũng thấy vui lây.

Trong lòng Lý thị trở nên rối rắm, nàng vốn muốn mượn Tân Minh Tuyên để châm chọc việc Tần thị không sinh được hài tử, không nghĩ tới ý định của nàng bị lão thái thái cắt đứt, còn gián tiếp khen ngợi đại phòng.

Tân Đức Dục thực tâm yêu quý đứa cháu trai với thi đỗ cử nhân này, hắn vui vẻ nói: “Tuyên nhi vẫn luôn cố gắng phấn đấu, sau này tiền đồ vô lượng, về sau còn nhờ con chiếu cố hai tiểu đệ.”

“Tạ ơn Nhị thúc khích lệ.”

Lý thị bất mãn liếc phu quân của mình một cái, nàng vừa định mở miệng thì lại nghe đứa nhỏ Tân Minh Duy khó oà một cái, nàng đành vội vội vàng vàng chạy ra ôm hắn vào lòng, dỗ dành một lúc lâu mới được.

Tân lão thái thái đã lớn tuổi nên vừa mới ngồi ăn một lúc đã thấy mệt, thấy sắc mặt mẫu thân không tốt, hai huynh đệ Tân Đức Trạch và Tân Đức Dục cũng hiểu ý cho nên sau khi ăn xong cả hai ngồi lại không bao lâu thì đã dẫn vợ con trở về.

Tân Hà nhìn mẫu thân một cái, nàng không trở về mà đi về phía lão thái thái, ngọt ngào nhỏ nhẹ gọi: “Tổ mẫu…”

“Hà nhi, sao con không theo phụ mẫu trở về?” Lão thái thái xoa xoa trán nhỏ của đích nữ nhà mình.

“Con thấy tổ mẫu mệt nên muốn ở lại đấm bóp giúp người.” Nàng vòng ra sau lão thái thái, bóp vai đấm lưng thành thạo.

“Đứa nhỏ hiếu thuận đã biết quan tâm tổ mẫu rồi.”

“Nhìn này, đúng là đích nữ có khác, lúc nào cũng hiếu thảo với người.” Tú Mai đứng bên cạnh dí dỏm nói, làm khoé miệng của lão thái thái nhếch lên vui vẻ.

“Xem như ngươi biết nói chuyện.”

“Lần này lão thái thái khen nhầm rồi, ở Tân phủ ai cũng biết nô tì ăn nói vụng về, chẳng qua nô tì đang nói thật thôi.”

“Đúng vậy, trên dưới cái phủ này không ai thành thật bằng ngươi.” Lão thái thái cười đùa.

Tú Chi từ ngoài sân đi vào, trong tay còn bê một đĩa bánh xốp hoa đào mứt táo đặt xuống bàn nơi gần Tân Hà nhất: “Tiểu thư, người đến ăn thử món này đi, là món người thích đấy, người đừng để bị mỏi tay, để nô tỳ làm cho.”

Hương thơm ngọt ngào của mứt táo cứ quanh quẩn bên mũi nàng, nàng bất giác ngẩng đầu thì nhìn thấy điểm tâm hồng phấn như hoa đào được làm rất tinh xảo được đặt trong đĩa sứ trắng tinh, nàng nuốt nước bọt theo bản năng: “Hiếu kính tổ mẫu mới là trên hết.”

Chỉ là tiếng nuốt nước bọt quá to chọc cười tất cả nha hoàn lẫn bà mụ đang đứng trong phòng, còn chọc cho Tân lão thái thái cười đến gập người. Lão thái thái khoát tay: “Đúng là đứa nhỏ ham ăn, mau đi ăn đi, đều là chuẩn bị cho con đấy.”

“Vẫn là tổ mẫu tốt nhất.” Tân Hà xấu hổ với hành động vô thức của mình khi nhìn thấy điểm tâm, nàng cố che giấu ngượng ngùng lấy lòng Tân lão thái thái.

“Ha ha ha ~ Con mau ăn đi.” Đứa nhỏ này vẫn luôn dẻo miệng nịnh nọt như thế, mặc dù lão thái thái nghe quen rồi nhưng vẫn cảm thấy mát lòng mát dạ.

Trong phòng có rất nhiều nha hoàn và bà mụ đi theo hầu hạ lão thái thái và Tân Hà, nhìn thấy hai người thân thiết như vậy trên mặt họ cũng tràn ngập ý cười.

Khi Lý thị và phu quân vừa về đến “Vọng Nguyệt Các” thì nhóc béo Tân Minh Duy đã rúc vào lòng nàng ngủ say sưa còn Tân Minh Dương được đại nha hoàn bế đang chơi đùa ở bên cạnh.

Lý thị hôn hài tử trong ngực một cái rồi gọi một bà mụ bế Minh Duy vào phòng ngủ.

“Phu nhân, mấy món đồ này nên để đâu?” Đại nha hoàn Phẩm Nhi cúi đầu hỏi Lý thị, trong lòng nàng đang ôm những lễ vật của Nhị thiếu gia.

“Ngươi tự sắp xếp đi…” Kỳ thực Lý thị nàng cũng không quá để tâm mấy thứ vàng ngọc này.

“A Lê…” Tân Đức Dục đang uống trà thì nghe nàng nói vậy, tuấn mi nhíu lại, hắn lên tiếng phân phó: “Để cuốn kinh thư mà lão thái thái ở lại, số còn lại thì đem đến khố phòng ghi vào sổ sách.”

“Vâng thưa Nhị lão gia.” Phẩm Nhi hành lễ rồi lui ra.

Lý thị liếc phu quân mình một cãi rồi bĩu môi: “Vàng bạc mỗi năm chúng ta đưa cho đại phòng cũng có ít đâu? Mà chàng nhìn xem bọn họ tặng Dục nhi cái gì? Nó là cháu ruột…”

Nàng còn chưa nói hết thì đã bị Tân Đức Dục quát lớn: “Nàng im ngay! Chẳng phải ta đã dặn dò nàng rất nhiều lần rồi sao? Những lời nói khiến gia trạch bất hoà thì nói ít lại, sao lần nào nàng cũng không nhớ?” Hắn phất tay ý bảo nha hoàn đưa đứa con lớn ra ngoài.

Tân Đức Dục rất ít khi to tiếng giáo huấn nàng, mà lần này còn giáo huấn ngay trước mặt nha hoàn, bà già vì vậy Lý thị cũng nóng nảy: “Chẳng nhẽ thiếp nói sai sao? Rõ ràng bởi vì Duy nhi xuất thân từ dòng thứ nên mới bị người khác coi khinh như vậy.”

“Nàng nói bậy bạ cái gì? Duy nhi là do nàng thân sinh, là đích tử của nhị phòng, cái gì mà dòng thứ ở đây?”

“Phải, Duy nhi là đích tử của nhị phòng, nhưng chàng xuất thân dòng thứ, chính vì vậy thân phận của hắn cũng thấp theo.”

Sắc mặt Tân Đức Dục xanh mét, thẳng tay ném chén trà xuống đất: “Phải, ta xuất thân dòng thứ, vậy còn nàng? Nàng thì tốt ở đâu?”

“Mẫu thân và Đại ca đều đối xử với nhị phòng rất rốt, ta cảnh cáo nàng đừng có châm ngòi ly gián.”

Lý thị nước mắt quanh tròng, từ thời vẫn còn là một tiểu cô nương nàng chưa bao giờ phải chịu qua tủi thân như vậy, khi còn ở nhà mẹ đẻ, mặc dù nàng cũng xuất thân dòng thứ nhưng nhưng các huynh đệ vẫn luôn chiều chuộng nàng, chưa bao giờ xem thường nàng. Nàng run run nói: “Thiếp cũng chưa nói được câu nào…thiếp chỉ thấy ngày thường chàng vất vả như vậy, từ kinh doanh cửa tiệm đến thu hoạch ở nông trang, việc gì cũng đến tay….”

Tân Đức Dục không muốn tiếp lời nàng, lạnh lùng nói: “Mấy năm nay, nếu không có Đại ca ở quan trường che chắn, nàng nghĩ việc làm ăn có thể tốt như vậy sao?”

“Sau khi nàng vào cửa Tân gia, ta vẫn luôn sủng ái nàng, chỉ để mình nàng sinh hài tử, nàng nghĩ là vì sao? Bởi vì ta xuất thân từ dòng thứ, ta đã quá hiểu cảm giác bị khinh thường lạnh nhạt nên ta mới không muốn con ta sau này cũng chịu cảnh ngộ như vậy.”

“Đại tẩu là đích nữ của Lễ bộ Thượng thư, quý nữ vọng tộc, thân thế hiển hách, đến Đại ca còn phải nhường nàng ấy ba phần… Hơn nữa, việc nàng ấy không sinh được đích tử cũng chẳng liên quan gì đến nàng… Tuyên nhi tiền đồ xán lạn, sau này cũng có thể gánh vác trách nhiệm của đại phòng. Mà nàng nói những lời hỗn láo chọc ngoáy việc Đại tẩu không sinh được đích tử, việc này truyền đến tai Đại tẩu thì cũng sẽ truyền đến tai Đại ca…”

Lý thị bị những lời giải thích này của phu quân làm cho hoảng sợ, những điều này nàng chưa bao giờ nghĩ đến.

“Bây giờ, tất cả tiền bạc đều phải thông qua ta, cũng coi như ta đang quản lý ngân quỹ của toàn phủ. Nếu như có một ngày, Đại ca vì mấy lời nói hàm hồ của nàng mà tước đi quyền hạn trong tay ta, đến lúc đó cuộc sống tốt đẹp bây giờ cũng coi như kết thúc.”

Từ trước đến nay Lý thị vẫn luôn thông minh nhanh nhạy lại đọc không ít sách nên nàng cũng hiểu được đạo lý trong lời nói của phu quân.

“Phu quân… A Lê biết sai rồi, sau này thiếp sẽ không như vậy nữa…”

Tân Đức Dục nhìn khoé mi thể tử đỏ bừng, bộ dạng vâng lời thì trong lòng cũng nhũn ra. Dù sao đây cũng là người đã sinh cho hắn hai đứa con.

“Được rồi, đừng khóc nữa, sau này biết sửa sai là rốt rồi.” Hắn nói xong thì đi ra ngoài: “Bận bịu cả ngày chắc nàng cũng mệt rồi, đi nghỉ sớm đi, ở cửa tiệm còn chút việc ta phải qua đó xem.”

“Đúng rồi, bữa tối đừng chờ ta, ta sang bên Triệu di nương.”

“Phu quân…” Lý thị hô một tiếng, mắt thấy phu quân đã đi đến “Nguyệt Lượng Môn” cũng không thèm quay đầu lại, lòng nàng buồn bã, đi về gian tây. Triệu Oánh Oánh ỷ vào việc mình có thể hát mấy bài dân ca nên cả ngày ngâm. Đợi đến khi Nhị gia đi đến phòng nàng, nàng nhất định sẽ tóm gọn hắn.

“Phu nhân, lão gia nói rất có lý, chúng ta không nên đối đầu với chủ mẫu.” Niên Nhi theo sát nàng đi vào phòng.

Lý thị trầm ngâm, cắn chặt môi mỏng: “Phu quân nói đúng, thân thế của ta không thể so được với Tần thị, nhưng nếu như mãi mà nàng ta vẫn không sinh được hài tử … hoặc nói đích tử của đại phòng không còn nữa…”

“Phu nhân…” Niên Nhi ở gần nàng nhất, nghe rõ và cũng hiểu nàng nói gì, sắc mặt trở nên sợ hãi.

“Sợ cái gì, ta chỉ thuận miệng nói thế. Đi lấy một ít bánh ngọt vào đây đi, ta đói rồi…”

“Vâng.” Niên Nhi lau mồ hôi trên trán rồi đi ra ngoài.

Đầu bếp của “Từ Niệm Uyển” tay nghề rất khá, bánh mứt táo hoa đào được làm thơm ngọt, hương vị lan tỏa trong miệng Tân Hà, nàng đã ăn hết một phần ba số bánh trong đĩa.

Vân Đoá thấy nàng ăn quá nhiều thì lo lắng vội khuyên: “Tiểu thư, không nên ăn nữa, người vừa mới ăn trưa xong, cẩn thận đau bụng…”

“Đứa nhỏ này nói đúng, Hà nhi đừng ăn nữa.” Lão thái thái thấy bụng nàng căng tròn sợ nàng khó tiêu.

“Tổ mẫu…”

Thấy tiểu cô nương vẻ mặt đáng thương năn nỉ, lão thái thái cũng không đành lòng vội dỗ nàng: “Lúc nào con trở về, ta bảo hạ nhân gói lại cho con, có được không?”

“Vâng ạ, cảm ơn tổ mẫu.” Tân Hà đứng dậy, nép vào lòng lão thái thái. Lúc nãy ăn nàng cũng không ăn gì nhiều, chỉ uống một ít canh, cho nên vừa quanh quẩn một lúc lại thấy đói. Vừa hay nha hoàn bưng lên đĩa bánh hoa đào mứt táo thơm ngọt nên nàng không nhịn được ăn nhiều thêm vài miếng.

“Lớn như vậy rồi còn làm nũng, không sợ bị người khác chê cười sao…” Lão thái thái ôm lấy tiểu cô nương trong lòng, quay lại phân phó: “Đi pha một ít trà mạch nha đi.”

Tú Mai vâng dạ rồi lui xuống.

“Con thương tổ mẫu, tổ mẫu cũng thương con, người ngoài sẽ không cười đâu.”

Tân lão thái thái xoa xoa lưng tôn nữ (*), trong lòng mềm mại, từ sau khi khuê nữ xuất giá, người thân thiết nhất với bà chỉ có tôn nữ này.

*Tôn nữ: cháu gái.

Tú Mai nhanh nhẹn, chỉ nửa nén hương sau đã bưng trà mạch nhà lên, Tân Hà uống hết một chén thì lười biếng dụi dụi vào người lão thái thái.

“Tổ mẫu…”

“Ừ…”

Giọng nói hoà nhã, Tân Hà ngước mắt lên nhìn tổ mẫu, gương mặt bà đoan trang hiền hậu, tại sao lại chán ghét Tứ thúc nhỉ?

“Hà nhi có chuyện muốn nói với tổ mẫu sao?”

Tân Hà nghe vậy giả bộ lơ đãng nói: “Mấy hôm trước, con có gặp phải Tứ thúc, hắn bị bệnh…còn ở một nơi rất đơn sơ, đến ăn cũng không có.”

“Khi tổ phụ còn sống cũng đối xử rất tốt với hắn mà.”

Ánh mắt tiểu cô nương trong veo, ngây thơ.

“…” Tân lão thái thái thở dài: “Hà nhi, con đang trách tổ mẫu sao?”

“Con không có, con chỉ hơi tò mò…”

“Tú Chi, đưa tiểu thư trở về đi.”

Nàng còn chưa kịp nói xong đã bị lão thái thái đánh gãy.

“Tiểu thư, không sao đâu,…Người cứ trở về nghỉ ngơi, bên này chúng nô tỳ sẽ khuyên nhủ lão thái thái.”

Tú Chi tiễn nàng đến bên ngoài “Niệm Từ Uyển”, nhẹ giọng trấn an.

“Làm phiền ngươi rồi.”

“Tiểu thư đừng khách khí, đó là một phần trách nhiệm của nô tỳ.”

Lão thái thái nhìn theo bóng dáng đã khuất của tôn nữ đến ngẩn người, một lúc sau bà mới quay người nói với Trương ma ma – người đã theo hầu bà cả một đời: “Hà nhi đang trách ta…”

“Lão thái thái đừng lo lắng. Tiểu thư là luôn gần gũi người, từ trước đến nay đều hiếu thuận, có lẽ nàng tình cờ gặp phải nên cảm thấy thương xót nên mới hỏi như vậy.”

“Ngươi nói xem, ta đã làm sai sao?”

Trương ma ma thấy được tâm sự trong mắt lão thái thái: “Lòng người trong sáng như gương, nô tỳ không dám nhiều lời sợ làm người loạn ý.” Nói đến đây, nàng dừng một chút lại nói thêm một câu: “Nô tỳ thấy, tiểu thư rất giống người trước đây, thông minh tốt bụng, là người đôn hậu.”

“Được rồi, ngươi đừng nịnh nọt ta nữa.” Tân lão thái thái cười khổ: “Khi Cố Vọng Thư mới tới, ta vốn không hề ghét bỏ hắn, đứa nhỏ này vẫn luôn lễ phép hiếu thuận…”

“Chỉ là, lão gia đối tốt với hắn còn hơn cả con ruột… Lâu ngày, ta mới thấy gai mắt, mới phái người bí mật điều tra.”

“…Điều tra xong ta mới biết, hoá ra Cố Vọng Thư là con trai của Diệp Liên – thanh mai trúc mã của ông ấy. Trước khi ta vào Tân gia cũng nghe qua chuyện của ông ấy và Diệp Liên… Ta nghĩ rằng, chỉ cần đối thật tốt rồi đến một ngày ông ấy sẽ nhận ra tấm lòng của ta…”

Sắc mặt Tân lão thái thái đau xót: “Đến khi con cái trưởng thành, thành gia lập nghiệp, lúc này ông ấy cũng đã buông tay…Nhưng, cuối cùng, ông ấy lại gạt ta đưa đứa nhỏ kia về…”

“Có lẽ lão thái gia sợ người buồn nên mới…”

“Không phải, ta vì ông ấy sinh con dưỡng cái nên ta hiểu…”

“Cho dù thời gian có qua đi, ta cũng không bao giờ tha thứ cho ông ấy.” Lão thái thái nghiêng mặt, giọng điệu cứng rắn như hồi còn trẻ.

“Đến Phật đường, đến giờ bái Phật rồi.”

Trương ma ma thở dài, đành đỡ bà đến phòng chính.

Tân lão thái thái tóc đã bạc hết, ánh mặt trời chiếu vào, gương mặt bà như già thêm vài tuổi, không còn sức sống.

Mặt trời đã ngả về tây, toàn bộ Tân phủ đắm mình trong ráng chiều, chủ tớ ba người họ nhàn nhã bước đi trên hành lang, gió mát thổi qua cuốn đến cả hương hoa thơm ngát khiến cả người đều khoan khoái thoải mái.

“Trời hôm nay thật đẹp, đến mây cũng nhuộm đỏ….” Vân Linh đang cầm lồng điểm tâm sơn đỏ đi ngay sau Tân Hà, nàng thấp giọng nói chuyện với Vân Đoá.

“Đẹp thật đấy ~ hôm nay còn vãn tình(*), xem ra thời tiết ngày mai sẽ rất đẹp.”

*Vãn tình: nắng muộn

“Vãn tình?” Tân Hà lần đầu tiên nghe thấy từ này, tò mò hỏi: “Cái đấy với thời tiết có quan hệ gì sao?”

“Đây là kinh nghiệm được người nông dân đúc kết mà ra, nô tỳ cũng chỉ nghe gia gia nói rằng nếu chạng vạng hôm trước có vãn tình thì thời tiết hôm sau sẽ rất đẹp.”

Từ khi ra khỏi “Niệm Từ Uyển”, tiểu thư vẫn tâm sự trùng trùng, cả đoạn đường đều không có sức sống, hiếm có lắm mới thấy nàng lấy lại hứng thú nên Vân Đoá giải thích cho nàng nghe.

“À, hoá ra là như vậy. Đây là lần đầu ta nghe thấy từ đấy…”

Tân Hà lơ đãng trả lời, tiếp tục trở về với tâm sự của mình… Rốt cuộc năm ấy xảy ra chuyện gì, tại sao cả phụ thân lẫn tổ mẫu đều không muốn nói về Cố Vọng Thư?

“Tiểu thư, hình như đây không phải đường về “Liên Uyển”…” Vân Đoá khó hiểu.

“Ngươi nói cái gì?” Tân Hà cũng khó hiểu nhìn sang hai đại nha hoàn nhà mình.

“Đây không phải đường về “Liên Uyển”…” Vân Linh trả lời.

Tân Hà không trả lời mà tự nói: “Cũng ba bốn ngày rồi chưa qua thăm Tứ thúc. Không biết bệnh tình của hắn như nào rồi?”

Vân Linh nghĩ nghĩ rồi đáp: “Mấy hôm trước nô tỳ qua thăm Tứ gia, thấy sắc mặt hắn hồng nhuận, đến nay hẳn là đã khỏi bệnh rồi.”

“Thế thì tốt.”

“Bây giờ trời vẫn sớm, nếu tiểu thư quan tâm hay là đi qua thăm một chút…”

Vân Đoá còn chưa nói xong đã bị Vân Linh chắn ngang: “Mặc dù còn sớm nhưng cũng là cuối thu, trời lạnh, tiểu thư vẫn nên về “Liên Uyển” mặc thêm quần áo.”

Hiếm khi hai người này không chung ý kiến, điều này khiến Tân Hà cực kì ngạc nhiên, nhưng quả thực lúc này trời vẫn còn sớm, nàng quyết định qua thăm Tứ thúc một phen. Nghĩ vậy nàng quay đầu nói: “Vân Đoá nói có lý, Tứ thúc đang bệnh, nếu không qua thăm ta cũng không yên lòng.”

Vân Linh liếc Vân Đoá một cái, không nói thêm gì. Tiểu thư vì hắn mạo hiểm như thế mà hắn còn chẳng cảm kích… Tuy rằng nàng chỉ là nô tỳ nhưng cũng nhìn tiểu thư lớn lên, trong lòng xem tiểu thư như muội muội ruột, nên nàng cũng không muốn thấy tiểu thư làm mấy việc vô nghĩa như thế.

Ở quanh “Niệm Từ Uyển” đều trồng rất nhiều trúc, đến khi gió thôi qua đều lay động xào xạc. Ba người vừa đi vừa tán gẫu, đến cuối “Từ Niệm Uyển”, xa xa chính là sài phòng. Nàng bước nhanh đến “Tứ thúc có đó không?” lại thấy cửa viện không mở nên đẩy cửa đi vào.

Cố Vọng Thư đang ngồi ở bàn đá trong sân đọc sách, nghe thấy tiếng gọi, quay đầu lại đã nhìn thấy tiểu cô nương cùng hai đại nha hoàn đi đến.

“Đại tiểu thư…” Hắn đứng dậy.

“Tứ thúc, người đừng gọi ta như vậy…”

“Tôn ti không thể bỏ.” Hắn gập cuốn sách trong tay lại, mặt hướng về gian tây nói với Hổ Tử: “Châm trà cho Đại tiểu thư.”

“…Như mà, người là Tứ thúc của ta…”

“Bình thường… cứ gọi tên ta là được…”

Ánh mắt Cố Vọng Thư đạm mạc, để lộ vẻ lạnh lùng xa cách. Tân Hà thấy hắn như vậy bỗng thấy tủi thân, nàng đi tìm tổ mẫu và phụ thân thưa chuyện của hắn, còn chưa kịp nói ra đã bị đuổi về. Bây giờ đến thăm Tứ thúc…thì hắn lại lạnh lùng như thế….

Chẳng nhẽ nàng chẳng thể làm được việc gì nên hồn sao?

Nàng không tin!

Bị tiểu cô nương đỏ mắt nhìn chằm chằm, Cố Vọng Thư thở dài đi vào lấy chiếc đệm màu xám đặt lên ghế đá: “Ngồi xuống đi.”

“Bệnh của Tứ thúc như thế nào rồi?”

“Khỏi hẳn rồi.”

Hổ Tử trong phòng bận bịu nửa ngày, hắn lấy ít lá trúc phơi khô để trong túi vải treo trên tường cho vào ấm trà lại đảo mắt tìm một ít bát sứ trắng nhỏ, cuối cùng mới bưng ra ngoài.

“Đại tiểu thư, uống trà.” Hắn cung kính nói.

Tân Hà đi đường một lúc nên khát nước, vừa nhận chén trà nàng đã nhấp mấy ngụm, vị trà vừa thanh mát lại không chát họng: “Tứ thúc, trà này ngon quá, uống vào rất thơm…”

“Đại tiểu thư hẳn là không thích loại là trà này…”

“Tứ thúc…”

Hắn chưa nói xong đã thấy nàng nhíu mày.

“Hà nhi hẳn là không thích loại trà này đâu, đây là lá trúc ngắt ở trong phủ, đem đi rửa sạch rồi phơi khô.” Cố Vọng Thư ho một tiếng rồi sửa lời.

“Lá trúc cũng có thể làm trà sao? Đây là lần đầu ta nghe thấy đấy, ta rất thích, hay Tứ thúc cho ta một ít đi.” Nàng tươi cười nói.

“….Hổ Tử, đi lấy…”

“Vâng, chủ tử.”

Nói xong, hắn cúi đầu nhìn cuốn sách trên tay, không lên tiếng nữa.

Tân Hà đánh giá sườn mặt hắn, lông mi đen dài, nhưng có lẽ do bệnh nên gương mặt gầy hơn trước, làn da trắng trẻo, mặt mày tuấn tú. Tuy quần áo đã sờn bạc nhưng lại không thể che được hết phong thái của hắn. Bộ dáng Tứ thúc rất đẹp, chính là đẹp theo kiểu kinh diễm, khiến người khác đã gặp thì khó quên.

Thấy hắn im lặng, Tân Hà có chút xấu hổ…Rải rác trong sân có vài loại cây cối nhưng bây giờ lá cũng rụng sạch. Nắng vàng chiếu lên tường đất loang lổ càng thêm vẻ tiêu điều cô đơn.

Nàng đột nhiên tò mò. Không biết Cố Vọng Thư mang tâm trạng gì khi đối mặt với những người Tân gia? Nói cách khác, kiếp trước khi ngồi vào ghế thủ phụ nội các thì hắn có tâm trạng như nào? Người ngoài đồn rằng, vị thủ phụ trẻ tuổi này thủ đoạn tàn ác, trở mặt vô tình.

“Tiểu thư, tiểu thư…” Vân Đoá thấy tiểu thư nhà mình nhìn đến ngẩn người, ánh mắt mê man thì lo lắng gọi.

“…Khụ khụ…” Tân Hà đang suy nghĩ đến nhập thần, đột nhiên bị quấy rầy nên hơi giật mình, theo bản năng ho khan hai tiếng.

“Sao vậy? Nhiễm lạnh rồi sao?”

“Dạ?” Tân Hà ngẩng đầu nhìn Cố Vọng Thư, thấy ánh mắt hắn lo lắng nhìn nàng, dáng vẻ rất thân thiết, nàng có chút thụ sủng nhược kinh (*).

*Thụ sủng nhược kinh: được quan tâm mà lo sợ.

“Không phải…Vừa nãy đi bộ ra mồ hồi, ngồi đây bị gió thổi qua một cái…”

Cố Vọng Thư cau mày nhìn sang hai đại nha hoàn quở trách: “Các ngươi chăm sóc tiểu thư như vậy sao… Thân thể Hà nhi là vàng ngọc, vừa rồi đi bộ toát mồ hôi sao không nói? Ngộ nhữ trúng gió ngã bệnh thì thế nào?” Nói xong hắn quay sang sai Hổ Tử: “Đi đổi trà nóng đi.”

Vân Đoá Vân Linh liếc nhau một cái. Tứ gia nói đúng, là bọn họ không chăm sóc tốt cho tiểu thư.

“Tứ thúc… không sao đâu…”

Hổ Tử “Vâng” một tiếng, rất nhanh đã mang ra một chén trà nóng: “Tiểu thư, người uống trà nóng này đi…”

“……”

“Tiểu thư uống đi cho đỡ lạnh.” Vân Linh thấy nàng do dự thì mở miệng nói.

“Chẳng lẽ… là chê trà của ta…”

Cố Vọng Thư chậm rãi nói, nhưng nói còn chưa hết câu Tân Hà đã bưng bát một hơi uống cạn. Ghét bỏ?! Nàng nịnh bợ còn chẳng kịp nữa là.

“Tiểu thư, người uống chậm thôi, cẩn thận sặc…” Vân Đoá chạy qua vốt vuốt lưng nàng.

Cố Vọng Thư nhìn thấy động tác này của tiểu cô nương trong lòng thích thú. Hắn cong gợi gợi khoé môi, lộ ra một đường cong tuyệt mĩ, ánh mắt sáng trong, ấm áp như hoa xuân.

Nụ cười này…đúng là….loá mắt quá. Tân Hà vừa ngẩng lên đã nhìn thấy, nàng lại ho khan dữ dội.

“Lại sao thế?” Cố Vọng Thư bước đến, sờ trán nàng một chút.

“Tứ thúc… không sao đâu, ta bị sặc nước thôi.”

Tiểu cô nương ho dữ dội, nước mắt tràn ra, giọng nói yếu ớt.

“……”

Tân Hà ngồi thêm một lúc nữa, thấy sắc trời tối dần nên nàng cũng xin phép cáo từ.

Cố Vọng Thư tiễn nàng ra tận cửa, tiểu cô nương đã đi xa nhưng hắn vẫn đứng ở đấy…dáng người cao gầy có chút đáng thương.

“Chủ tử, Đại tiểu thư đối xử với người thật tốt…” Không biết Hổ Tử đã đến sau lưng hắn từ lúc nào, nhẹ giọng nói.

“Nàng ấy lúc nào cũng nghĩ đến người…Bây giờ, nô tài đi giúp ở phòng bếp, mọi người cũng khách khí rất nhiều, có lẽ là do Đại tiểu thư dặn dò…”

“Về sau người cũng đối xử tốt với nàng ấy một chút.”

Cố Vọng Thư thở dài: “Ngươi thì biết cái gì….”

“Chỉ là, mỗi lần đến đây, Đại tiểu thư luôn cố lấy lòng người….cái khác nô tài nhìn không rõ nhưng cái này nô tài cũng hiểu.”

“Ta biết…” Cố Vọng Thư mím môi, cũng không nói thêm nữa.

Một cơn gió bắc thổi qua, thổi qua quần áo đơn bạc của hắn, lạnh thấu xương. Mùa thu vẫn chưa qua, vừa chập tối, tiết trời cũng trở lạnh… Xem ra năm nay mùa đông đến sớm hơn năm ngoái rồi.

“Chủ tử, người mau vào nhà đi, người vừa khỏi bệnh đừng đứng đây hứng gió nữa.” Hổ Tử khuyên nhủ.

“Ừ.” Đáp một tiếng, thiếu niên cũng xoay người về phòng.

Nàng vừa trở về Liên Uyển đã thấy một nha hoàn áo xanh đi ra bẩm: “Tiểu thư, người về rồi… Mới nãy Nhị phu nhân đến tìm người nhưng ngồi mãi không thấy người về nên nàng ấy đã đi rồi…”

“Nhị thẩm?” Tân Hà ngạc nhiên: “Thẩm ấy đến làm gì?”

“Nhị phu nhân không nói gì chỉ để lại một món đồ.”

“Để lại đồ?” Tân Hà sửng sốt.

“Vâng, nô tỳ đã để vào phòng của người.”

“Ừ, ta biết rồi, ngươi lui xuống đi.” Nàng khoát tay, đi vào phòng chính. Quả nhiên trên bàn tròn có hai hộp gấm.

Tân Hà chọn đại một hộp gấm mở ra, bên trong có đôi vòng tay bạch ngọc, nàng sờ thử, cảm xúc trên tay rất tốt, đây quả là một món đồ tốt. Thứ còn lại là một cuộn vân cẩm đang được ánh nến chiếu vào trong cực bắt mắt. Nàng đương nhiên biết về loại vải này, kiếp trước khi nàng được mẫu thân dạy quán xuyến việc nhà người cũng đã nói qua về loại vải này. Đúng là tấc gấm tấc vàng.

Nhị thẩm thật có lòng….Đồ tốt như vậy! Nhị phòng Tân gia ra tay thật hào phóng, xem ra mấy năm nay Nhị thúc làm ăn ở bên ngoài không tệ.

“Đến cất đi…” Tân Hà nhìn thoáng qua Vân Linh đang mắt tròn mắt dẹt, thầm nói.

Nha đầu này đúng là phải rèn luyện thêm, mới nhìn thấy mấy thứ này đã kinh ngạc như vậy… Xem Vân Đoá người ta đi, cũng nhìn thấy mà vẻ mặt vẫn bình tĩnh đấy thôi. Trước kia có thể nàng chưa được thấy qua, trong lòng cũng có thể sửng sốt…Nhưng nét mặt vẫn phải bình tĩnh, đây mới là bổn sự.

Người không thể hiện rõ hỉ nộ ái ố thường thì tâm địa cũng tàn nhẫn, nhưng chung quy vẫn làm được việc.

“Vâng.” Vân Linh đáp lời, tiến lên ôm lấy hộp gấm, trong lòng thấp thỏm không thôi sợ rằng trên đường đi làm rơi mấy thứ này…

“Ngươi đi thăm dò thử xem Nhị thẩm muốn làm gì?” Tân Hà giao phó Vân Đoá.

“Làm lặng lẽ thôi.” Nàng dừng một chút rồi dặn dò.

“Tiểu thư yên tâm. Nô tỳ biết nên làm thế nào.”

Người có mắt cũng đều nhìn ra nàng và Lý thị không thân thiết, vậy vì sao hôm nay lại tặng quà? Nàng cũng không tin đột nhiên Lý thị lại quý mến nàng. Trong việc bất thường nhất định có quỷ.

Tân Hà rót một chén trà, ngẩn ngơ dựa vào bên cửa sổ. Đời này nàng có thể bảo vệ Tân phủ vô lo vô nghĩ sao? Tính cách Tứ thúc vẫn như kiếp trước, liệu có vì sự tác động của mà gỡ bỏ khúc mắc với Tân gia không? Cũng không chắc. Hắn có thể làm đến thủ phụ nội các thì tâm tính ắt cũng kiên định hơn người thường.

Ban đầu nàng chỉ muốn ôm chặt đùi Tứ thúc mong rằng sau này hắn có thể giúp đỡ Tân gia. Nhưng từ sau khi gặp hắn nàng lại không nhịn được thương xót hắn. Chỉ vì ân oán của người trước mà hắn phải chịu cuộc sống thê thảm như vậy âu cũng là vô tội. Thôi thì giúp được ít nào hay ít ấy vậy. Chẳng có ai sinh ra đã ác, nếu như nàng nhiệt tình giúp đỡ mong rằng sau này hắn cũng không lấy oán báo ân. Tân Hà thầm nghĩ.

Trời vừa tối, Vân Linh đã sai bọn nha hoàn bày cơm tối lên cho Tân Hà. Hôm nay nàng rất có khẩu vị ăn liền một bát trứng vịt hấp bát bảo.

Ăn xong, có một nha hoàn mang nước vào để nàng súc miệng, xong xuôi nàng quay ra nói chuyện phiếm với Vân Linh: “Hôm nay ….Vừa mới chạng vạng hình như lạnh hơn một chút.”

“Đúng vậy, bên ngoài đang nổi gió bắc… Mấy ngày nữa cũng đến Hàn Lộ(*)”

*Hàn Lộ: một tiết trong 24 tiết, rơi vào ngày 8,9 tháng 10.

“Thời gian trôi nhanh quá.” Nàng thở dài, cũng đã hơn nửa tháng trôi đi kể từ ngày nàng được trọng sinh.

Vân Linh thích thú bật cười, tiểu cô nương mới sáu tuổi đầu cũng học theo người khác thở dài.

“Cười cái gì?” Tân Hà ngẩng lên nhìn Vân Linh.

“Không có gì, không có gì…” Vân Linh khoát tay, cố nhịn cười chuyển chủ đề khác: “Tiểu thư, sao mấy hôm nay không thấy Vân Đoá?”

“Ta phái nàng ấy ra ngoài làm chút chuyện.”

Đúng lúc này, một nha đầu búi song loa kế bưng chậu nước rửa chân vào. Vân Linh bước lên nhận thau đồng rồi hầu hạ Tân Hà rửa chân.

“Tiểu thư, nô tỳ đã về.” Vân Đoá vén rèm cửa đi vào.

Tân Hà khoát tay để đám nha hoàn lui ra ngoài.

“Có thăm dò được chuyện gì không?”

Vân Đoá lắc đầu: “Nô tỳ chỉ nghe nói, buổi chiều Nhị lão gia và Nhị phu nhân cãi nhau một trận…”

“Hết rồi?”

“Hết rồi.”

Tân Hà ngẩn người, nàng không tin, trong này nhất định có uẩn khúc.

Nàng cũng không phải đứa trẻ sáu tuổi. Kiếp trước, mưu mô và sự khôn khéo của Lý thị khiến mẫu thân phải chịu rất nhiều tủi thân, đến cả bọn hạ nhân trong phủ cũng bị mê hoặc, liên mồm khen nàng ta là người nhân hậu.

Chẳng nhẽ hành động hôm nay chỉ đơn giản là đến lấy lòng nàng? Bây giờ nàng mới chỉ là đứa nhỏ sáu tuổi, tính kế như vậy thì có xa quá không?

Vân Linh lấy khăn khô lau chân cho Tân Hà rồi lại đi giày vào giúp nàng.

“Đúng rồi, thời tiết cũng dần chuyển lạnh, ngươi đi sang chỗ quản gia lĩnh đôi chăn bông mới… Lựa thời gian đem sang chỗ Tứ thúc đi….”

“Vâng, nô tỳ nhớ rồi.”

Vân Linh hơi ngừng lại rồi mới đáp, sau đó bưng thau nước ra ngoài.

Tân Hà đi giày vào rồi đi đến gian tây, được Vân Đoá hầu hạ tắm rửa một phen, bôi thêm sáp thơm rồi mới đi nghỉ.

Sáng sớm ngày hôm sau, khi Cố Vọng Thư đang ở trong sân chẻ củi một mình, Vân Linh đã dẫn mấy bà mụ cao lớn khỏe mạnh đi đến: “Tứ gia, tiểu thư tặng người đôi chăn bông mới và một chút thức ăn thường ngày…”

“….Đi vào đi.”

Vân Linh hành lễ rồi dẫn người đi vào.

“Tiểu thư của các ngươi đâu?” Cố Vọng Thư hỏi.

“Đã sang bên chủ mẫu rồi.”

“Ừ.” Hắn nói tiếp: “Trở về thay ta cảm ơn nàng, nói rằng tấm lòng của nàng ấy….ta sẽ nhớ kỹ.”

“Vâng…” Vân Linh nhanh nhẹn sai người đặt đồ gọn gàng, đặt xong nàng hành lễ rồi nhanh chóng rời đi.

Giờ Thìn Tân Hà rời giường thì đã đến thỉnh an Tân thị rồi ở lại “Đức Huệ Uyển” dùng điểm tâm. Nhìn thấy Lý Hoạ Bình đứng lả lướt ở một bên hầu hạ… Nàng thấy không thoải mái lắm.

Nhưng nàng lại nhìn thấy mẫu thân rất thản nhiên nên nàng cũng bình tĩnh trở lại, mẫu thân làm gì cũng đều có lý do riêng. Lý Hoạ Bình này dã tâm bừng bừng mà tâm tư lại thâm trầm…Đừng nhìn dáng vẻ nàng ta kính cẩn hầu hạ, miệng luôn tươi cười mà nghĩ trong thâm tâm nàng ta cũng như vậy.

Sau khi ăn xong, đợi hai vị di nương lui xuống, Tân Hà mới kéo tay mẫu thân làm nũng.

“Hôm nay làm sao vậy? Mới sáng ra đã thấy con luôn bồn chồn, có chuyện gì nói ra mẫu thân nghe xem…” Tân thị âu yếm sờ mặt nữ nhi.

“Mẫu thân….”

“Ừ?”

Tân Hà cúi đầu suy nghĩ, cuối cùng không nhịn được mà nói ra: “Gần đây con có gặp được Tứ thúc, cuộc sống của hắn không tốt lắm… Con đã đi xin tổ mẫu và phụ thân, nhưng không ai muốn để con giúp hắn.”

“Tứ thúc?” Tần thị cau mày: “Ý con là Cố Vọng Thư?”

“Vâng ạ.”

“Hà nhi… Đây là chuyện của người lớn, con đừng xen vào. Tổ mẫu và phụ thân đã không đồng ý để con giúp hắn, vậy… Con hãy nghe lời họ đi.”

“Mẫu thân, con đã lén giúp Tứ thúc rồi… Khi hắn bị bệnh sắp mất mạng, con đã mời Lưu đại phu đến chữa cho hắn, còn tặng hắn mấy thứ đồ hàng ngày nữa.” Tân Hà kéo tay áo Tần thị.

“…” Tần thị hơi giật mình: “Hà nhi, con….”

“Mẫu thân, chúng ta không thể để mặc hắn chết bệnh chết đói được… Tân gia ta…không nên đối xử với hắn như vậy.” Tân Hà cắn chặt môi, thiếu chút nữa nàng đã nói ra chuyện kiếp trước, cũng may nàng kiềm chế được.

“Nha đầu ngốc, ta biết con tâm tính lương thiện. Nhưng mà, chúng ta không thể làm trái lời tổ mẫu và phụ thân được.” Nàng thở dài, lại hỏi: “Con lén làm khi nào? Có ai biết không?”

“Đều là người trong viện của con…. Có Vân Đóa, Vân Linh với một số bà mụ.”. 𝘙a chương nhanh nhấ𝘁 𝘁ại ﹎ 𝑻rù𝘮𝑻ruy ện.𝒗n ﹎

“Con còn nhỏ…làm sao biết ai đáng tin.” Tần thị còn định giáo huấn tiếp, vừa cúi đầu đã nhìn thấy gương mặt đáng thương của nữ nhi, nàng giận dữ nói: “Được rồi, việc tiếp theo mẫu thân sẽ xử lý nốt, con đừng gần gũi quá với Cố Vọng Thư.”

Nàng quán xuyến trong phủ đã mấy năm, chuyện to nhỏ đều gặp qua…Đương nhiên cũng biết miệng lưỡi con người như nào. Hà nhi là nhi nữ duy nhất của nàng, đương nhiên nàng phải lo lắng yêu thương, cho dù có phải làm ra một số chuyện ngu ngốc thì thân làm mẫu thân, điều quan trọng nhất vẫn là phải bảo vệ cho con mình.

“Vẫn là mẫu thân thương con nhất.” Tân Hà ôm cổ mẫu thân lấy lòng.

Bản tính Tần thị luôn dịu dàng mỏng manh, tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu… Từ sau khi vào cửa Tân gia, nàng chưa bao giờ dám nói “không” với phu quân chứ đừng nói là làm trái lời tổ mẫu. Nhưng mà mẫu thân lại vì nàng mà bất chấp làm chuyện không nên làm. Trong lòng Tân Hà vô cùng ấm áp, trên đời này cũng chỉ có mẫu thân chiều chuộng nàng mà bất chấp đúng sai thôi.

“Mẫu thân….”

“Sao vậy Hà nhi?” Tần thị vỗ vỗ lưng Tân Hà, nhỏ giọng hỏi.

“Cảm ơn người.” Tân Hà nhịn không nói chuyện hôm qua nhị thẩm tặng đồ mà chẳng có lý do gì ra. Tâm địa mẫu thân thiện lương nhất định sẽ tin vào những suy đoán của nàng. Thay vì để nàng phải suy nghĩ nhiều thì tự mình cảnh giác với nhị thẩm là được. Nếu sau này tra ra manh mối gì, lúc ấy nói với mẫu thân cũng không muộn.

“Nha đầu ngốc…”

“Hà nhi, con đã sáu tuổi rồi, đã đến tuổi nên học nữ công…. Khi nào ta với phụ thân con bàn bạc, tìm một nữ sư phụ giỏi thêu thùa về dạy con.”

“Vâng.” Tân Hà đáp một tiếng. Kiếp trước cũng vậy, sáu tuổi nàng đã bắt đầu học nữ công, tám tuổi đã học may quần áo, đến mười tuổi đã có thể thêu hoa cỏ, chim chóc chân thật sinh động rồi.

Nàng ngồi cùng mẫu thân một lúc nữa rồi mới rời khỏi “Đức Huệ Uyển”, nàng nhìn sắc trời đoán… còn lâu mới đến cơm trưa, nàng quyết định đến thăm Nhị thẩm Lý thị. Cũng để cảm ơn Nhị thẩm đã tặng nàng đồ tốt như vậy. Có cái gọi là “Có đi mà không có lại thì quá bất lịch sự.” Cũng nhân dịp này đến mà không báo trước, thuận tiện thăm dò xem rốt cuộc ý định đang cất giấu của Nhị thẩm là gì.

Nàng và Vân Đoá mang theo hai hộp bánh hạt dẻ mới lấy từ chỗ mẫu thân đi sang chỗ Nhị thẩm.

Từ phía xa đã hiện lên tường trắng ngói đen của “Vọng Nguyệt Các”, ngoài sân có mấy cây đã lớn tươi tốt, tán lá vươn rộng che mát một khoảng sân cùng với vách tường hồng phấn, cảnh tượng đẹp đẽ vui mắt. Vừa vào cửa, đập vào mắt chính là vô vàn loại hoa đương mùa cũng như trái mùa dưới hành lang… Viện rất to và quý phái, cũng sắp vào đông rồi nhưng nơi này của Nhị thẩm trồng cẩm tú cầu, hương thơm lan toả khắp sân, thoạt nhìn cả sân cũng trở nên tươi sáng lộng lẫy.

Quả nhiên, mấy năm nay Nhị thúc làm ra không ít của cải, ít nhất nhìn bài trí trong sân Nhị thẩm, thậm chí còn xa hoa hơn so với “Đức Huệ Uyển” của mẫu thân.

“Thỉnh an Đại tiểu thư.” Mấy tiểu nha hoàn Nhị phòng đang ngồi chơi bỗng nhìn thấy Tân Hà thì lập tức đứng thẳng dậy hành lễ.

“Đứng lên đi, ta đến thăm Nhị thẩm.” Nói xong nàng đi thẳng lên phía trước, sớm đã có nha hoàn nhanh nhẹn đi thông báo cho Nhị thẩm rồi.

Tân Hà còn chưa tới phòng chính, Lý thị đã ôm tiểu hài tử Minh Duy ra đón, nàng ta nhiệt tình nói: “Hà nhi, mau vào đây, ta mỗi ngày đều trông mong con đến.” Nói xong thì Lý thị quay ra phân phó nha hoàn: “Đi chuẩn bị mấy món mà tiểu thư thích ăn đi, còn nữa, mang một chén trà sữa nóng đến đây.”

“Thỉnh an Nhị thẩm, con đã sớm muốn qua thăm người, còn mang theo bánh hạt dẻ nữa.” Nàng cúi người, hành lễ xong thì để Vân Đoá trình điểm tâm lên.

“Nữ nhi thật hiếu thuận, đến thăm ta còn mang theo lễ vật.” Lý thị đưa tiểu hài tử trong lòng cho nhũ mẫu bế, còn mình thì dắt Tân Hà vào gian tây.

Đại nha hoàn Phẩm Nhi nhận đồ từ Vân Đoá, cười cười rồi trao lại cho hạ nhân trong phòng.

“Đáng tiếc ta mang thai hai lần, lần nào cũng sinh ra tiểu tử bướng bỉnh…” Tuy nói vậy nhưng khoé miệng Lý thị lại nhếch lên tự đắc.

Tân Hà nhấp môi: “Thẩm thẩm thật có phúc, con cũng hy vọng mẫu thân có thể sớm sinh cho con hai tiểu đệ đệ.”

Lời nói này …. Vẻ đắc ý trên gương mặt Lý thị lập tức cứng lại. Nếu Tần thị có thể sinh hai hài tử vậy những vinh hoa phú của của Tân gia này….chẳng còn chừa lại cho các con của nàng.

Chưa đợi Lý thị mở miệng, Tân Hà lại nói tiếp: “Ta rất thích Minh Duy đệ đệ, lớn lên rất đẹp mắt.”

Nghe vậy Lý thị liền bật cười, hoá ra vẫn chỉ là trẻ con… Thấy đẹp là thích, loại lý do gì đây? Nhưng như vậy cũng tốt, ngọc chưa khắc mới có thể tạo ra hình dáng mình mong muốn. Lý thị vừa lòng cười, xoa xoa hai búi tóc mềm mại của tiểu cô nương: “Đúng là đứa trẻ ngoan.”

Đại nha đầu Niên Nhi bưng trà sữa và mấy món điểm tâm tinh xảo đặt lên bàn, gần nơi mà Đại tiểu thư có thể lấy.

Tân Hà không đói lắm nên chỉ ăn hai ba miếng bánh cuốn hồ điệp.

“Thẩm thẩm, mấy món đồ hôm qua người tặng ta thật đẹp, bình thường ta chưa từng thấy qua…” Tân Hà uống một ngụm trà rồi nói.

||||| Truyện đề cử: Cao Thủ Hạ Sơn, Ta Là Tiên Nhân |||||

“Hà nhi, sau này con thường đến đây thăm ta nhé, ta rất thích nữ nhi…”

“Không phải con cũng thích đệ đệ sao? Cũng có thể đến đây chơi cùng chúng nó.”

Lý thị cứ một câu lại một câu dụ dỗ nàng: “Thẩm còn có rất nhiều quần áo và trang sức hợp thời, đến lúc đó đều cho Hà nhi hết.”

Tân Hà thầm cười lạnh, diễn xuất của nhị thẩm đúng là quá xuất sắc, có thể diễn trắng trợn như vậy, từng câu từng chữ đều giống như vô cùng yêu thương cháu nữ, giống như dạy bảo hậu bối phải biết thủ túc thân thiết…. Chính nàng cũng biết lòng dạ Lý thị thâm sâu, nhưng ngoài mặt không biểu hiện gượng gạo chút nào.

Được, nếu Lý thị đã coi nàng là một đứa trẻ chưa hiểu chuyện, vậy nàng cũng thuận nước đẩy thuyền thôi…. Nghĩ vậy, Tân Hà ngẩng lên nhìn nhị thẩm, ngây ngô nói: “Thím hai đối xử với con thật tốt, con quý người nhất.”

“Đúng là đứa trẻ ngoan….” Lý thị lộ rõ vẻ vui mừng.

Vân Đoá nhíu mày nhìn nhị phu nhân thân thiết thái quá, nàng cắn môi không nói gì.

Tân Minh Dương ở trước sân chơi một lúc thì được đại nha hoàn đưa đến “Vọng Nguyệt Các” của Lý thị. Nhóc vừa bước vào đã nhìn thấy Tân Hà đang ngồi uống trà sữa. Nhóc hành lễ với mẫu thân trước rồi giọng nói non nớt mới vang lên: “Bái kiến tỷ tỷ.”

Lý thị chăm con rất khéo, gương mặt phúng phính, đôi mắt sáng ngời, miệng nhỏ cười cười nhếch lên, giọng nói cũng rõ ràng, vang dội: “Tỷ uống cái gì vậy?”

“Trà sữa nóng, đệ muốn uống không?” Tân Hà theo mép ghế trượt xuống, nắm lấy tay nhóc. Đứa bé này tâm tính cũng hiền lành phúc hậu, kiếp trước cũng khiêm nhường lễ độ với mẹ con nàng.

Hương sữa ngọt ngào nồng nàn thu hút Tân Minh Dương, nhóc nhìn thoáng qua mẫu thân, trong mắt nhóc tràn ngập mong muốn.

“Tỷ tỷ đã nói vậy thì con cũng uống đi.” Lý thị mím môi cười, nàng ta rất thích nhìn cảnh tỷ đệ hoà thuận như vậy.

Tân Hà vẫy tay để nha hoàn mang thêm một cái chén nữa lên, sau đó nàng cẩn thận san sang chén mới rồi đưa cho Tân Minh Dương.

“Các ngươi nhìn xem, tỷ đệ ruột thịt cũng chưa chắc đã thân thiết bằng chúng…” Lý thị nói với Phẩm Nhi đang đứng ở bên cạnh.

“Đúng vậy ạ….” Tất cả bà mụ và nha hoàn trong phòng cũng phụ hoạ theo.

Thấy đã vào trưa, Tân Hà xin phép cáo lui, Lý thị giữ mãi không được đành tiễn nàng đến Thuỳ hoa môn (*).

*Thuỳ hoa môn: Thùy hoa môn là một loại cửa tương đối được coi trọng trong Tứ hợp viện, hình thức đẹp đẽ giúp nó ngăn cách ngoại viện và nội thất của Tứ hợp viện.

Đêm qua nổi gió bắc nhưng hôm nay trời quang mây tạnh. Mây trắng như những đám bông mềm mại kéo dài đến cuối chân trời. Ánh nắng ngày cuối thu chan hoà ấm áp, chiếu lên mặt, lên người cũng cảm thấy dễ chịu.

Trên đường về, Vân Đoá theo sau Tân Hà, vẻ mặt ngập ngừng, muốn nói lại thôi.

“Ta biết ngươi định nói cái gì…không cần nói ra, trong lòng ta đều hiểu.”

“Ta tuy nhỏ tuổi nhưng không phải kẻ ngu ngốc.”

“Tiểu thư….” Vân Đoá sửng sốt, tâm trạng cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Nếu tiểu thư đã không muốn nàng lo nghĩ nhiều thì hẳn trong lòng người đã có chủ ý riêng. Dù sao người cũng là Đại tiểu thư, người nói như nào thì làm như thế, bổn phận của kẻ tôi tớ như nàng chính là bảo vệ chủ tử.

Hai người vừa về đến Liên Uyển đã thấy Vân Linh ra đón: “Sao hôm nay tiểu thư về muộn thế? Trù phòng đã sắp bữa trưa xong cả rồi.”

“Ta không đói, bây giờ không muốn ăn.” Nói rồi Tân Hà lại ngẩng lên nhìn Vân Linh: “Đã mang đồ đông sang cho Tứ thúc chưa?”

“Tiểu thư yên tâm, nô tỳ đã đưa sang rồi.”

“Được rồi, các ngươi cũng đi ăn đi, không phải lo cho ta.” Nói xong nàng đã đi về gian tây, chuẩn bị nghỉ ngơi một chút.

“….Đây là làm sao vậy?” Vân Linh liếc sang, nhỏ giọng hỏi Vân Đoá.

Vân Đoá lắc đầu, nàng nửa hiểu nửa không hiểu tâm tư của Đại tiểu thư nên cũng không dám nói bừa.

“A? Tỷ lắc đầu là ý gì?”

“Ngươi không thể nói chuyện nhỏ giọng chút sao?....Không nhìn thấy tiểu thư buồn phiền hả?” Vân Đoá vừa kéo Vân Linh đi vào phòng vừa nói.

Tân Đức Trạch ở nha môn bận rộn công vụ cả ngày trời, sau khi trở về thì theo lẽ thường đến “Đức Huệ Uyển” dùng bữa tối.

Tần thị múc một bát canh sườn củ sen cho hắn, nói: “Đây là thiếp đặc biệt nấu cho chàng, thanh nhiệt bổ huyết, chàng nếm thử xem.”

“Rất thơm, ăn cũng ngon, trù nghệ của nàng ngày càng tốt rồi.”

Nghe thấy lời khích lệ của phu quân, mặt Tần thị bỗng đỏ lên.

“Nếu chàng thích, mỗi ngày thiếp đều nấu cho chàng….”

Hai người thành thân từ thuở niên thiếu, trải qua phong ba bão táp, tình cảm vẫn tốt đẹp. Thê tử là đích tử của đại quan tam phẩm, từ nhỏ sống trong nhung lụa sủng ái, vậy mà lại tự mình nấu canh cho hắn…Trong lòng Tân Đức Trạch vô cùng cảm động.

“Hân nhi, tối nay ta ở đây nhé.” Hắn nắm lấy tay Tần thị, ái muội nói: “Bây giờ Hà nhi cũng lớn rồi, chúng ta cũng nên cho nàng một đệ đệ cùng chơi.”

“….Thanh thiên bạch nhật, chàng nói cái gì vậy, cũng không biết xấu hổ.”

“Cũng có sao đâu, nàng chính là thê tử ta cưới hỏi đàng hoàng….” Tân Đức Trạch cười to,trái tim rung động thưởng thức gương mặt Tần thị e lệ quyến rũ.

Nha hoàn và bà mụ trong phòng liếc mắt nhìn nhau, bọn họ biết điều mà lui xuống.

Buổi tối, sau khi ân ái xong, Tần thị dựa sát vào người phu quân nói chuyện: “Hà nhi cũng lên sáu rồi, cũng đến tuổi học nữ công, thiếp định bụng mời một nữ sư phó về dạy dỗ nàng, chàng thấy sao?”

“Được, chuyện này nàng làm chủ là được….” Tân Đức Trạch ôm bả vai thê tử, mấy năm nay, Tân gia yên ổn, nữ nhi ngoan ngoãn cũng đều là công lao của nàng. Hắn vô cùng hài lòng, giọng nói cũng ôn nhu dịu dàng: “Nàng vì ta, vì Tân gia tốn không ít tâm sức, ta đều hiểu rõ. Cảm ơn nàng, Hân nhi.”

“Phu quân, sao chàng lại nói vậy…Đây đều là bổn phận của thiếp.”

“Ngủ sớm thôi….sáng mai ta còn phải thượng triều.” Tân Đức Trạch hôn lên trán thê tử, nhẹ nhàng nói.

Tần thị “vâng” một tiếng, dựa sát vào phu quân rồi thiếp đi.

Đêm đã khuya, gió bắc vẫn siết ngoài cửa sổ, vầng trăng treo nơi chân trời, trong trẻo lạnh lùng như dòng nước.

Thời tiết ngày càng lạnh, sáng sớm Tân Hà đã qua thỉnh an mẫu thân, hoa cỏ bên đường đều đọng sương lạnh thấm ướt cả nửa dưới áo choàng của nàng. Lò sưởi trong phòng mẫu thân đã đốt liên tục, người nói đêm lạnh đau đầu gối.

Tần thị vô cùng nhanh nhẹn, đêm hôm trước vừa mới nói cho Tân Hà học nữ công với Tân Đức Trạch, ngày hôm sau đã mời được một tú nương họ Lâm tên Tĩnh, bốn mươi tuổi, sắp xếp ở “Phương Phỉ Các”. Nàng ta vô cùng nổi danh ở Thuận Thiên Phủ, sở trường là gấm Tô Châu.

Mỗi ngày Tân Hà đều đến “Phương Phỉ Các” học nữ công cùng Lâm sư phụ hai canh giờ. Kiếp trước nàng chăm chỉ nên cũng nắm vững được những kỹ năng cơ bản. Bây giờ học lại cũng coi như tiếp thu nhanh nhẹn.

Lâm Tĩnh vô cùng hài lòng với đệ tử này. Nàng phát hiện, tiểu cô nương vô cùng thông minh, những thủ pháp như thêu thẳng, thêu vòng, bộ châm(*), chỉ cần dạy một lần đều nhớ, hơn nữa rất thành thạo, tiến bộ cũng nhanh. Thấy đệ tử có thiên phú như vậy, nàng sẽ dốc tâm dạy bảo.

*Bộ châm: một trong bốn mũi thêu nổi tiếng của tranh gấm Tô Châu.

Hôm nay, Tân Hà ngồi ở ghế nhỏ bên cạnh, phỏng lại những thủ pháp của Lâm sư phụ, thi thoảng lại liếc ra ngoài cửa sổ. Cây quế ngoài sân vẫn còn hoa nở nhưng đã thưa thớt đi nhiều.

Nhị thẩm vẫn luôn tặng đồ cho nàng, ăn có, mặc có, dùng có, chơi cũng có,….Cái gì cũng có, dường như vô cùng chiều chuộng nàng.

“Tiểu thư, hôm nay là Hàn lộ, người muốn ăn hoa cao hay bánh mè …”

Vân Đoá từ bên ngoài vào, vừa đi vừa nói.

“Hàn lộ?” Nàng có biết đến tập tục này, ăn hoa cao vào tiết Hàn lộ là “Đăng cao vọng viễn” … là lời cầu nguyện cho người thân thiết.

“Hấp nhiều hoa cao một chút, ta đi thăm tổ mẫu.” Tân Hà phân phó.

“Vâng.” Đáp xong thì Vân Đoá lui xuống.

Tân Hà để Vân Linh đứng bên cạnh ôm hai chậu hoa cúc mà mẫu thân tặng hôm trước. Chuẩn bị đi thăm lão thái thái thì mang qua tặng luôn. Bình thường, hoa cúc chỉ có một màu như vàng, đỏ, trắng, tím, xanh.

Nhưng hai chậu hoa được mẫu thân đưa đến đều là màu kép, vô cùng hiếm gặp. Một chậu là một nửa vàng một nửa đỏ. Một chậu thì xanh nhạt làm nền, bên trên cánh hoa có những đốm nhỏ trắng tinh.

Tân Hà mặc dù không hiểu biết về cúc nhưng cũng đoán được hai chậu này rất quý, nàng thấy chúng nhất định sẽ khiến tổ mẫu vui vẻ.

Ngày thường, hai chậu này đều được Vân Đoá chăm sóc, trời vừa lạnh đã cho vào phòng ấm, trời ấm mới đem ra tắm nắng.

Vân Đoá Vân Linh đợi mấy nha hoàn làm giỏ trúc, bên trong có đựng hoa cao, cúc cao, bánh mè.

Bởi vì giống hoa cúc hiếm có nên hai nha hoàn thô kệch vừa ôm vừa thấp thỏm, lo có chuyện ngoài ý muốn xảy ra.

“Đại tiểu thư đến rồi, mời vào.”

Tân Hà vừa đến “Từ Niệm Uyển” thì đại nha hoàn Tú Mai đã đon đả ra đón: “Mới nãy lão phu nhân vừa nhắc Đại tiểu thư thì bây giờ người đã đến.”

“Đó là do ta và tổ mẫu tâm linh tương thông….” Tân Hà cũng cười đáp lại.

Tân lão thái thái đang đọc kinh trong tiểu Phật đường, ánh nắng xuyên qua bình phong hắt lên sườn mặt bà, khoé mi đuôi mày nhu hoà, tóc bạc gần hết, lưng còng lom khom, cả người quỳ trên bồ đoàn…Bà đã già thật rồi.

Mũi Tân Hà chua xót, bất kể là kiếp trước hay kiếp này, tô mẫu vẫn luôn thương yêu, chiều chuộng nàng: “Tổ mẫu….”

Tân lão thái thái vừa quay ra đã thấy tiểu tôn nữ đầu chải xong kế, đeo thêm hoa lụa hồng phấn đang đứng ở cửa. Nàng mặc một kiện áo ngắn sắc đỏ vàng, hoa văn quanh mình, phối thêm một chiếc váy trắng tinh. Vẻ mặt thoáng buồn, đôi mắt ửng đỏ như sắp khóc. Bà đặt quyển kinh thư trong tay xuống, để Trương ma ma đỡ dậy, gọi: “Hà nhi, lại đây.”

Tân Hà bước thật nhanh đến rồi ôm lấy thắt lưng của lão thái thái: “Tổ mẫu, con đến tặng hoa cho người, con với người cùng đón Hàn lộ nhé.”

“….Hài tử ngoan, chúng ta sang nhà chính nào.”

Trong lòng lão thái thái vô cùng ấm áp, nắm chặt tay nhỏ của Tân Hà. Trong cả Tân phủ này cũng chỉ có tiểu tôn nữ này thương bà, hay đến thăm bà.

Vừa đến nhà chính, Đại nha đầu Tú Chi đã vén màn lên để hai người đi vào: “Lão thái thái, người xem hai chậu cúc này xem, đẹp thật đấy, hơn nữa màu sắc cũng không giống nhau…nô tỳ lớn chừng này cũng chưa từng thấy qua.” Tú Chi mồm mép lanh lợi, nói như lưu ly chạm đĩa ngọc.

“Không biết gì hết…” Tân lão thái thái mới bước qua cửa đã sang sảng cười nói: “Hai chậu cúc này đâu phải vật tầm thường, chúng đều có tên cả, chậu sắc đỏ chen vàng này là “Nhị Kiều”. Nhìn màu sắc này đi…giống như hai nét mặt hỉ nộ của mỹ nhân. Chậu còn lại có đốm trắng bên trên tên còn hay hơn, gọi là “Mai Hoa Lộc”.”

“Chúng đều là giống quý, một chậu không dưới trăm lượng, khi còn trẻ, ta vào cung dự tiệc có thấy qua một lần…. không ngờ bây giờ có thể thấy trong phủ.”

Tân Hà đảo mắt, nàng biết ngay tổ mẫu sẽ thích mà.

Tân lão thái thái cả đời trải qua hết mọi thăng trầm thế sự, bây giờ đã vào tuổi thất tuần(*) lại thờ Phật nên vẫn tin rằng vạn vật đều có linh tính, vì thế nên cũng thích gần gũi hoa cỏ.

*Thất tuần: bảy mươi.

“Vẫn là tổ mẫu kiến thức uyên thâm, hai chậu này là mấy hôm trước mẫu thân sai người đưa sang cho con…..Con cũng không am hiểu hoa cỏ, chỉ thấy chúng đẹp lại hiếm gặp nên mượn hoa hiến Phật tặng người.” Không đợi người khác lên tiếng, Tân Hà đã nhanh chóng nịnh nọt: “Coi như là bảo kiếm tặng anh hùng ạ.”

Câu cuối này chẳng ra sao nên làm các bà mụ và nha hoàn đều cười ồ lên. Đến Tân lão thái thái cũng bật cười: “Đứa nhỏ này lại nói bậy….” Lời nói ra tuy là trách cứ nhưng trên mặt bà vẫn mang ý cười.

Tân Hà không hề sợ hãi trước bộ dạng giả giận của Tân lão thái thái, nàng chạy qua lấy giỏ bánh nha hoàn đang cầm rồi chạy lại: “Tổ mẫu, đây là bánh do trù phòng viện con làm, người nếm thử xem.”

“Rất ngon.” Tân lão thái thái lấy một miếng cúc cao cắn thử, thanh ngọt mềm mại.

Vân Đoá trộm cười nhìn sang Vân Linh, thầm nghĩ: tiểu thư thật lợi hại, chỉ hai ba câu đã dỗ lão thái thái vui vẻ như vậy, rất biết cách lấy lòng….hơn nữa nàng còn là đích nữ đại phòng Tân gia, tương lai sau này vô cùng rộng mở.

Trương ma ma thấy tổ tôn hai người cười vừa ăn vừa nói vui vẻ thì nhẹ nhàng lui ra phái nha đầu Tú Mai đi pha chút trà mơ sơn tra giúp tiêu hoá bưng lên.

Ngoài trời nắng vàng giòn tan, trong phòng tiếng cười không dứt.

Đến trưa Tân Hà mới rời khỏi “Từ Niệm Uyển”, nàng cho mấy nha hoàn nhỏ lui xuống chỉ dẫn theo Vân Linh, Vân Đoá đến hoa viên. Ban nãy nàng ăn không ít điểm tâm, còn bị tổ mẫu ép uống một chén trà mơ sơn tra đầy…bây giờ rất căng, cho nên nàng muốn đi lại một chút cho dễ tiêu.

Tân lão thái thái nhìn theo bóng dáng tôn nữ đã khuất khỏi dãy hành lang khúc khuỷu, bà quay lại nói với Trương ma ma: “Hà nhi ngày càng hiếu thuận, lúc nào cũng muốn dỗ ta vui…”

Trương ma ma gật đầu: “Nàng là cháu ruột của người, tính cách lại giống với Trân nhi, lúc nào cũng gần gũi với người nhất.”

“…Nhưng càng nhìn càng thấy nó muốn lấy lòng ta….” Tân lão thái thái hơi ngừng lại rồi mới nói tiếp.

“Là máu mủ ruột thịt, Hà nhi đang hiếu thuận với người.”

“Ta cũng sợ nó sẽ vì người ngoài….” Tân lão thái thái nói được một nửa, nét mặt thoáng buồn: “Đứa nhỏ này rất quan tâm Cố Vọng Thư…”

“…..Tính tình tiểu thư tốt bụng, nhưng vậy cũng là một phần tình cảm….” Trương ma ma nhìn thoáng qua sắc mặt lão thái thái, chung quy vẫn im lặng thì hơn.

Chủ tớ ba người đi một lúc thì dừng chân nghỉ ở một đình nhỏ. Tân Hà nhìn ngắm mấy bụi hoa nhài gần đấy, mấy bông nhài túm năm tụm ba đua nhau nở rộ vừa trắng vừa thơm. Thấy vậy, nàng sai Vân Đoá hái một ít, đến lúc về tìm bột cái bình cắm vào để trong phòng, nhất định sẽ rất thơm hơn nữa trông cũng trang nhã thanh lịch.

Cố Vọng Thư đọc luận ngữ cả sáng cũng thấy mỏi mắt, lại thấy đã đến trưa đành ăn qua loa thứ gì đó. Ban ngày Hổ Tử đến phòng bếp Tân gia làm việc, nếu không có việc gì thì đến tối muộn mới trở về. Gần đây trời trở lạnh, đặc biệt là ban đêm, nếu như không nhờ mấy tấm chăn mới này, chủ tớ bọn họ nhất định sẽ vì lạnh mà sinh bệnh.

Hình như…. Cũng đã ba bốn ngày rồi không thấy tiểu cô nương….Cố Vọng Thư duỗi thân, trong lòng thầm tính. Nắng vàng chiếu khắp người khiến tinh thần hắn khoan khoái, bỗng muốn đi dạo một lúc, vừa ra đến cửa đã nghe được một âm thanh trong trẻo quen thuộc.

“Tứ thúc, Tứ thúc….”

Tiểu cô nương không biết đi đâu, từ xa đã chạy về chỗ hắn.

“Tiểu thư…người chạy chậm thôi, cẩn thận ngã.”

Nàng chạy rất nhanh, hai đại nha hoàn phía sau cũng không đuổi kịp.

Hắn không nhịn được tiến lên mấy bước đón nàng, chỉ sợ nàng sơ sẩy bị ngã.

Quả nhiên, vừa mới chạy đến trước mặt Cố Vọng Thư, hai chân tiểu cô nương nhũn ra như lẫn cả vào nhau, bước đi cũng xiêu vẹo.

Trong lòng Cố Vọng Thư giật thót, vội bước lên phía trước ôm lấy nàng. Chính là kiểu bế trẻ nhỏ.

Cơ thể Tân Hà đột nhiên nhẹ bẫng, nàng hoảng sợ vội ôm chặt lấy cổ người thiếu niên kia.

“Tứ thúc….” Tay nàng cầm một bó hoa nhài, trên người cũng ám hương thơm.

“Sao lại chạy nhanh như vậy?” Hắn hơi nghiêm mặt, tay đỡ sau lưng của tiểu cô nương.

“Ta đi ngang qua hoa viên, thấy hoa nhài nở rộ, định bụng hái về một ít để trong phòng….Lại nghĩ người đọc sách cả ngày sẽ mệt mỏi nên muốn mang qua cho người một ít.” Nàng ghé đầu vào vai hắn, nhỏ nhẹ giải thích.

“Ta vốn đi rất từ từ…nhưng lúc nhìn thấy bóng dáng người thì không tự chủ được chạy nhanh lên….”

Tân Hà không hề nói đến việc nàng nhìn thấy người thiếu niên đứng dưới ánh mặt trời, bóng đổ lăn dài trên đất, cảm giác cô liêu. Trong lòng nàng chợt dấy lên chua xót.

Cố Vọng Thư ôm tiểu cô nương trong ngực đi về viện, nghe thấy giọng nói mềm mại ngập ngừng của nàng ở bên tai, khoé môi khẽ nhếch lên như đang cười.

Vân Đoá Vân Linh cũng hồng hộc theo sau, may mà vừa rồi Tứ gia đi lên đỡ tiểu thư, không thì với tốc độ kia e rằng sẽ xảy ra chuyện mất.

Vừa vào viện, Cố Vọng Thư đã thả nàng xuống, để nàng ngồi trên ghế nhỏ, sau đấy hắn lấy khăn trong ống tay áo ra lau mồ hôi trên trán nàng: “Về sau không được chạy như vậy nữa, ngươi là cô nương gia, phải chú ý cử chỉ.”

Tân Hà ngoan ngoãn vâng một tiếng.

“Tứ thúc, cho người này.” Nàng nhoẻn miệng cười đưa hoa nhài trong tay cho Cố Vọng Thư: “Lúc trước ta có đọc được một câu thơ trong sách của Minh Tuyên ca ca, ta ngâm cho người nghe nhé?”

“Ngươi còn biết ngâm thơ?” Hắn thích thú, nhận hoa nhài rồi hỏi.

Tân Hà không trả lời chỉ ngẩng đầu nhìn thiếu niên trước mặt: “Giang Nam vô sở hữu, liêu tặng nhất chi xuân.” (*)

*Giang Nam vô sở hữu, liêu tặng nhất chi xuân: đây là hai câu thơ trích trong “Tặng Phạm Diệp” của Lục Khải.

Cố Vọng Thư nhìn hoa nhai trong tay, lại nhìn nụ cười trên mặt tiểu cô nương, hắn khẽ cười, giọng nói ôn nhu: “Thơ hay, ngâm cũng hay.”

Vân Linh, Vân Đoá hai mặt nhìn nhau, hai người chưa từng học chữ nên cũng không hiểu hai người này đang nói gì, chỉ cảm thấy giống như một câu đố. Chỉ là, Tứ gia cười lên quá anh tuấn, thậm chí còn đẹp hơn cả Minh Tuyên thiếu gia. Tuy rằng hắn chỉ mặc một kiện áo xanh đã bạc màu nhưng điều ấy cũng không khiến phong thái giảm đi.

Cố Vọng Thư vào phòng lấy một ống trúc, đổ một ít nước rồi cắm bó nhài vào. Sau đó đặt chúng lên bàn.

Tân Hà vòng quanh hắn một hồi, sau đây ghé vào bàn ngửa mặt hỏi hắn: “Tứ thúc, hoa có thơm không?” Khi nói chuyện, dây chuyền trên cổ nàng cũng lắc lư, bên trên còn khảm hồng ngọc rực rỡ.

“Thơm.” Cố Vọng Thư cúi đầu sắp xếp sách vở chứ không nhìn nàng.

“Vậy thì tốt rồi…” Tân Hà cười híp mắt.

“Tiểu thư, chúng ta nên về thôi, buổi trưa người không ăn gì….Cẩn thận đói lại khó chịu.” Vân Đoá nhỏ giọng nhắc nhở.

Cố Vọng Thư nhướng mày: “Buổi trưa ngươi không ăn cơm sao?”

“…..Cái này…trở về ta sẽ ăn.” Tân Hà vị sắc mặt tự nhiên trầm xuống của hắn doạ sợ, nàng run run đáp sau đó nhanh chóng đi ra khỏi viện.

Vân Đoá, Vân Linh hành lễ với Cố Vọng Thư xong thì cũng nhanh chóng đuổi theo.

Gió nhẹ xuyên qua cửa sổ thổi vào trong phòng, mơn trớn rung động mấy cánh nhài, hương thơm thoảng khắp phòng.

Tân Hà vừa chạy được một đoạn thì trên người toàn mồ hôi, nàng hơi mệt mỏi, bước đi cũng bơ phờ. Vân Đoá muốn bế về nhưng nàng lại tránh đi. Đùa gì vậy, nàng có tay có chân, cũng không muốn suốt ngày bị người khác bế.

Sau khi về đến Liên Uyển, nàng được Vân Linh hầu hạ tắm rửa sạch sẽ, thay một thân bối tử trắng thêu hoa đào, Vân Linh hầu nàng rửa mặt chải đầu lần nữa rồi mới sai người bưng cơm trưa lên.

Tân Hà ngồi vào bàn nhìn nha hoàn lần lượt bưng thức ăn lên…. Nào là vịt kho mặn, khâu nhục rau chua, canh sườn, trân châu viên, khá thịnh soạn, có thịt có rau.

Nàng ăn mỗi thứ một ít, vô cùng ngon miệng.

“Tiểu thư, đừng ăn nữa… uống mấy ngụm cháo đi…” Vân Đoá không dám để nàng ăn nhiều, buổi sáng tiểu tổ tông này đã ăn không ít điểm tâm, nếu lại ăn nữa thì dở.

Tân Hà uống hết một bát cháo rau xanh thịt nạc, trường xuống ghế, sai Vân Linh đến gian tây lấy mấy bình hoa đỏ đến.

Hoa trắng bình đỏ, duyên dáng đến lạ, vô cùng thích mắt.

“Đại tiểu thư có đó không?” Tân Hà ngẩn người nghe một giọng nữ thanh thoát truyền đến, nàng sai Vân Đoá ra ngoài xem là ai đến.

“A, là Xuân Hồng à….ngọn gió nào đưa ngươi đến vậy? Ngươi không ở bên hầu hạ Lý di nương sao?”

“….Vân Đoá tỷ tỷ, di nương nghe nói Đại tiểu thư thích ăn điểm tâm nên đã bảo phòng bếp làm nhanh mấy món tinh xảo đem qua tặng…” Xuân Hồng mặc một kiện bỉ giáp không tay màu xanh nhạt, trên đầu gắn hoa lụa màu đồng, trên tay còn cầm một cặp lồng hai tầng sơn đỏ, trên mặt toàn ý cười. Nàng là nha hoàn mà Lý Hoạ Bình tâm đắc nhất nên ăn mặc cũng được tốt theo.

“A…Di nương có tâm quá.” Tân Hà từ trong phòng đi ra, khoát tay ý bảo Vân Đoá nhận lấy.

“Thỉnh an Đại tiểu thư.” Xuân Hồng hành lễ xong thì quy củ đứng ở một bên.

“Đã đưa điểm tâm xong rồi….nếu không còn việc gì thì lui đi. Ta vừa cơm nước xong cũng hơi mệt, muốn đi ngủ một giấc, không tiếp ngươi được.”

“Vâng, nô tỳ cáo lui.”

Tân Hà nhìn Xuân Hồng nghe lời lùi đi, mí phải giật giật vài cái, nha đầu này bộ dáng không những xinh đẹp mà còn thông minh….Điều không nên nói sẽ không đề cập đến nửa chữ. Kiếp trước, Lý Hoạ Bình có nàng ta bên cạnh, làm việc gì cũng như hổ mọc thêm cánh.

Muốn hạ bệ Lý thị, trước tiên phải đuổi được Xuân Hồng đi. Bằng không thì rất khó xuống tay.

Ở bên “Lê Hương Cư”, Lý Hoạ Bình đang nằm nghiêng trên tháp quý phi, bên cạnh còn có tiểu nha hoàn đang đấm bóp chân.

“Di nương….” Xuân Hồng rảo bước tiến vào, thấp giọng gọi, phất tay áo cho tiểu nha hoàn kia lui ra ngoài.

“Tặng điểm tâm chưa?”

Xuân Hồng vâng một tiếng, quỳ lên thảm tiếp tục bóp chân cho nàng.

“Đại tiểu thư có nói gì không?”

Xuân Hồng lắc đầu, động tác tay vẫn không dừng.

“…..Đúng là không biết tốt xấu, ta làm riêng điểm tâm cho nó mà còn không biết nói một câu cảm ơn sao? Cũng không biết Tần thị dạy dỗ quy củ như thế nào…” Vẻ mặt Lý Hoạ Bình khinh thường nói.

“Di nương, cũng không thể nói Đại tiểu thư như vậy….nàng ta là đích nữ duy nhất, trên dưới ai ai trong phủ cũng đều thương nàng…. Cẩn thận tai vách mạch rừng…”

“Rốt cuộc ngươi là nha hoàn của ai, sao bây giờ còn hướng khuỷu tay ra ngoài thế hả?”

Môi mỏng của Xuân Hồng khẽ nhếch: “Di nương, sao người còn chưa rõ? Lão gia vô cùng thương Đại tiểu thư, nếu lời này để hắn nghe được, liệu chúng ta còn sống tốt được nữa hay không?”

“Ngươi bớt doạ ta, trong phòng chỉ có ta với ngươi, ngươi không nói, ta không nói, còn ai biết chứ?” Tuy ngoài miệng nói vậy nhưng giọng của nàng ta cũng thấp dần xuống.

Xuân Hồng thấy nàng ta nghe lời mình thì cúi đầu không nói nữa.

Trời vừa tối, Lý Hoạ Bình đã cho mấy tiểu nha hoàn đến “Lăng Nhã Các” mời Tân Đức Trạch, nói rằng “Lê Hương Cư” đã chuẩn bị rượu thịt mà hắn thích nhất, mời hắn qua dùng bữa.

Nhưng chỉ trong chốc lát đã có một tiểu nha hoàn về báo Đại lão gia nói di nương cứ ăn rồi nghỉ sớm. Gần đây hắn công cụ bận rộn nên không đến “Lê Hương Cư” nữa.

“…..Đại lão gia đi đâu?” Lý Hoạ Bình nghiến răng vỗ bàn.

“Nghe gã sai vặt nói……Gần đây lão gia đều nghỉ ở chỗ chủ mẫu….”

“Cút ra ngoài.”

Tiểu nha hoàn bị cơn tức của Lý Họa Bình doạ đến chân tay mềm nhũn, đến khi bước ra ngoài chân vẫn còn run.

“Di nương bớt giận.” Xuân Hồng đưa cho nàng ta một tách trà.

“Ta làm sao còn có tâm trạng thảnh thơi để uống trà? Cục tức này ta nuốt không trôi….” Lý Hoạ Bình liếc Xuân Hồng một cái: “Mau nghĩ biện pháp để đêm nay lão gia qua đây nghỉ đi.”

Xuân Hồng sửng sốt nhìn nàng ta một cái rồi cúi đầu: “Nô tỳ không có biện pháp nào.”

“Không có, không có, không có…. Nói đi nói lại cũng chỉ có câu này. Chẳng phải việc gì ngươi cũng có chủ ý sao? Mau nghĩ biện pháp đi chứ.”

Xuân Hồng nhìn Lý Hoạ Bình đi đi lại lại trong phòng hệt như con kiến trên chảo lửa, nàng ta thở dài nói: “Di nương, người có biết phụ thân của chủ mẫu là ai không?”

“…..Ngươi hỏi cái này làm gì? Ta quan tâm hắn là ai để làm gì?”

Xuân Hồng không để ý nàng ta, tiếp tục nói: “Phụ thân của chủ mẫu là Lễ bộ Thượng thư, quan nhị phẩm trong triều, chức quan còn cao hơn lão gia nhà ta….”

“Chủ mẫu là đích nữ, người nghĩ lão gia sẽ vì người mà lạnh nhạt nàng ta sao?”

“Nếu tính ra, hôn phối của lão gia là Tân gia với cao Tần gia.”

Vẻ mặt Lý Hoạ Bình ngơ ngác, sững sờ nhìn nha đầu trước mặt, đột nhiên thấy vô cùng xa lạ: “Ngươi là ai?”

“Di nương, ta là ai không quan trọng….” Xuân Hồng thở dài: “Điều quan trọng bây giờ là người phải nhanh chóng hoài thai, không cần biết là trai hay gái, chỉ khi có một đứa con thì người mới có thể sống yên ổn ở Tân gia được…”

“Nếu như chỉ trông đợi vào sự sủng ái của lão gia thì cuộc sống sau này cũng không thể khá lên được.”

“Ngươi rốt cuộc là ai?” Lý Hoạ Bình khiếp sợ, trên mặt vô cùng cảnh giác.

“Trước kia ta là nha hoàn quét rác trong viện lão thái thái, những việc này ta cũng nghe được một phần…. mặt lợi, mặt hại trong đó cũng hiểu được một ít.”

“Sau khi lão thái thái điều chỉnh lại nha hoàn nô tài trong viện, ta bị chuyển đến phòng bếp rửa rau cỏ, sau khi người vào cửa thì bắt gặp ta bị bắt nạt rồi đưa ta về “Lê Hương Cư”….”

“Người yên tâm, nô tỳ có ân tất báo.”

Lý Hoạ Bình thở phào nhẹ nhõm: “Hoá ra là vậy….” Chuyện này nàng cũng có chút ấn tượng, khi ấy Xuân Hồng bị hai bà mụ xô ngã, là nàng ra mặt giúp đỡ.

“Chỉ là, ta làm sao có thể tự mình hoài thai được?” Lý Hoạ Bình ngả mình trên ghế bành: “Đại lão gia đã mấy ngày không nghỉ ở “Lê Hương Cư” rồi…”

“Di nương, sớm mai ta đi thỉnh an chủ mẫu đi.”

“Vì sao chứ? Khó khăn lắm ta mới kiếm được cớ bị đau đầu, ta không muốn đi….”

Nàng ta còn chưa nói hết đã bị Xuân Hồng ngắt lời: “Người không những phải đi mà còn phải đến đấy thật sớm….Tốt nhất là đến trước khi chủ mẫu thức dậy, đứng đợi ngoài viện.”

“……”

“Chỉ có như vậy, khi Đại lão gia rời khỏi viện của chủ mẫu mới thấy người….cái gì gặp mặt ba phần tình, chắc di nương cũng hiểu.”

“Hoá ra là vậy…” Nghe xong những lời kia, mắt Lý Hoạ Bình sáng rực lên. Nàng ta tháo chiếc vòng bạc khắc ngư văn trên tay cho Xuân Hồng: “Ý này rất hay, cái này thưởng cho ngươi.”

“Nếu như tối mai Đại lão gia lại đến “Lê Hương Cư”….ngươi yên tâm đi, ta sẽ không bạc đãi ngươi đâu.”

Xuân Hồng nhún chân, hai tay nhận lấy vòng tay, cung kính nói: “Tạ ơn di nương.”

Bóng đêm dần buông xuống, ánh trăng trong sáng phủ khắp Tân phủ.

Vừa đến giờ mão, Lý Hoạ Bình đã ra khỏi “Lê Hương Cư”, nàng ta dẫn theo Xuân Hồng đi thẳng đến “Đức Huệ Uyển”.

Nhũ mẫu Hứa thị đang đứng trong sân sai sử lũ nha hoàn chuẩn bị bữa sáng, vừa quay lại đã nhìn thấy Lý Hoạ Bình mặt hoa da phấn đang đi đến.

Hứa nhũ mẫu cúi người hành lễ: “Bái kiến di nương, chẳng phải hai ngày trước người vừa xin chủ mẫu không sang thỉnh an vì bị đau đầu, dậy sớm càng đau sao? Mấy ngày gần đây cũng không sang…..không biết vì sao hôm nay lại sang đây?”

Lý Hoạ Bình cắn răng nói: “Ta nghe nói chủ mẫu không được thoải mái, trong lòng ta vô cùng lo lắng, đêm không ngủ được nên mới sáng sớm đã muốn đến thăm nàng.”

“À….” Hứa thị dừng một chút rồi nói tiếp: “Nếu đã như vậy thì mời di nương ngổi đây đợi một chút. Chủ mẫu đang đang dùng bữa với Đại lão gia nên chưa gặp người ngay được.”

Lý Hoạ Bình đáp một tiếng, bộ dáng nhu thuận đứng ở dãy hành lang.

Trong phòng phía đông, gương mặt Tần thị hồng nhuận gắp thức ăn cho phu quân, hai người vừa cười vừa nói, không khí vô cùng hoà thuận ấm áp.

“Trời ngày càng lạnh, Hân nhi phải chú ý giữ ấm thân thể nhé.” Tân Đức Trạch ăn xong liền đứng dậy ra ngoài, cũng đến giờ thượng triều rồi.

Tần thị nhận áo choàng từ tay nha hoàn, khoác lên cho Tân Đức Trạch rồi tiễn hắn xuất môn.

Nô tài đứng ở cửa chính phòng vén rèm cửa lên, Tân Đức Trạch sải bước đi ra.

“Thỉnh an lão gia, thỉnh an chủ mẫu.” Lý Hoạ Bình nhẹ nhàng hành lễ. Nàng ta mặc một chiếc bối tử thêu mây màu hạnh, phối cùng một chiếc mã diện màu trắng tuyết, nhìn qua vô cùng yếu đuối uyển chuyển. Chỉ là ăn mặc hơi mỏng nên thành ra nhiễm lạnh.

Tân Đức Trạch nhíu mày: “Trời ngày càng lạnh. Sao đi ra ngoài cũng không biết mặc dày hơn?”

“Thiếp lo lắng cho chủ mẫu nên quên mất.” Lý Hoạ Bình cúi đầu, cần cổ trắng nõn hiện ra, thoáng một chút sợ sệt.

Tần thị trông thấy cảnh này chỉ nhướng mày.

Tân Đức Trạch ho khan một tiếng, không nói thêm lời nào liền dẫn nô tài ra khỏi “Đức Huệ Uyển”.

“Không phải di nương mới sáng sớm đã vội đến thỉnh an chủ mẫu sao? Mau vào phòng đi.”

Đại nha hoàn Thái Nguyệt thấy Tần thị đã vào phòng, giọng nói có phần chế nhạo. Sáng sớm ngày ra đã ăn mặc giống hồ ly tinh như vậy đứng hứng gió trời…. còn không biết xấu hổ mà nói là lo lắng cho phu nhân ư? Nói ra quỷ thần đều không tin được. Hẳn là thấy lão gia gần đây luôn đến “Đức Huệ Uyển”, trong lòng lo lắng nên muốn đến “cướp người” đây mà.

Lý Hoạ Bình mím mím môi, để Xuân Hồng vén rèm xong thì bước vào phòng.

Khi Tôn di nương đến “Đức Huệ Uyển” thỉnh an đã thấy Lý Hoạ Bình đứng sau Tần thị bóp vai, sắc mặt nàng ta tái mét, không có chút sức sống nào.

“Chủ mẫu an khang.” Nàng hành lễ.

Tần thị khoát tay, cho nha hoàn kê ghế để nàng ngồi nói chuyện.

“Thiết nghĩ mấy nay người bị đau đầu gối, thiếp đã thêu một đôi nịt gối, mong chủ mẫu không chê.” Tôn di nương vừa nói chuyện vừa nhận đôi nịt gối thêu ngọc lan đưa cho Tần thị.

“Xem này, đoá ngọc lan này thêu thật sinh động, giống như thật vậy. Đường kim mũi chỉ vô cùng tinh tế, sờ lại mềm mại…. thủ nghệ của ta hẳn là không bằng rồi.” Tần thị vừa xem vừa khen ngợi.

“Làm sao mà có thể tốt như lời của chủ mẫu được, chỉ là giữ ấm thì không tệ.”

“Mời di nương dùng trà.” Thái Phong tủm tỉm cười, dâng trà ướp hoa quế lên cho Tôn Hiểu Dung.

Tôn thị đáp một tiếng, nhấp hai ngụm rồi đặt xuống mấy ghế nhỏ bên cạnh.

Bầu trời bên ngoài cũng dần sáng, thái dương cũng dần nhô lên. Tần thị nói chuyện với Tôn di nương một lúc rồi để nàng ta về, đi sau Tôn di nương còn có Lý Hoạ Bình. Từ khi nàng ta bước vào “Đức Huệ Uyển”, bộ mặt lúc nào cũng như đưa đám, nhìn cũng thấy phiền.

“Cô nương, người nghỉ một chút đi, đợi chốc nữa tiểu thư và thiếu gia tới thỉnh an.” Hứa nhũ mẫu nhỏ giọng khuyên nàng.

Tần thị gật đầu đi đến tiểu tháp cạnh cửa sổ ngồi nghỉ.

Tân Đức Trạch cả ngày lơ đãng, trong đầu vẫn luôn nghĩ đến dáng vẻ yếu đuối nhu nhược của Lý di nương ban sáng…. Xử lý công vụ cũng làm sai nhiều chỗ, may mắn về sau phát hiện ra không thì e là gặp đại hoạ.

Đêm xuống, gió lạnh nổi lên, cửa viện “Lê Hương Cư” treo hai chiếc đèn lồng đỏ, tia sáng vàng toả ra cảm giác có phần ấm áp.

Tân Đức Trạch vừa về Tân phủ liền sai nô tài đến “Đức Huệ Uyển” báo Tần thị không cần đợi hắn dùng bữa, đêm nay hắn nghỉ lại “Lê Hương Cư”.

“Cô nương…” Hứa thị lo lắng nhìn về phía Tần Hân. Từ sau khi nô tài của Đại lão gia đến truyền lời thì sắc mặt nàng vẫn khó chịu như vậy, đến cả bữa tối cũng không ăn.

“Người ăn một chút cơm đi….đừng tự làm khổ mình như vậy.”

“…….Hứa ma ma, ta biết rõ tính cách yêu thích hoa thơm cỏ lạ của hắn, vậy mà ta vẫn luôn hy vọng xa vời… Ta còn nghĩ, ta và hắn là thanh mai trúc mã, có lẽ hắn sẽ đối xử đặc biệt với ta hơn….” Tần thị thở dài, ánh mắt vô cùng mệt mỏi.

“Nếu cô nương đã hiểu được thấu đáo chi bằng buông tay đi. Đại lão gia là người như vậy, đa tình nhưng cũng vô tình.”

“Bây giờ Lý di nương vẫn chưa hoài thai, dù nàng ta có làm gì, người cũng không cần để tâm….”

“Quan trọng hơn là người, gần đây có biểu hiện gì không?”

Tần thị đỏ mặt lắc đầu: “Vẫn chưa có gì ….”

“Mấy ngày tới, nô tỳ bỏ chút thời gian qua về Tần phủ một chuyến, nhờ lão phu nhân nghĩ chút biện pháp vậy.”

Tần thị nghĩ đến mẫu thân già cả, đầu đầy tóc bạc còn phải lo lắng cho nữ nhi đã xuất giá như nàng, trong lòng chua xót nói: “Thôi đi, Hứa ma ma không cần phiền toái như vậy đâu.”

“Cô nương…. Người nghe nô tỳ đi. Lão phu nhân chắc chắn biết nên làm thế nào.”

Một lúc sau, Tần thị “ừ” một tiếng thì không nói thêm gì nữa.

So với Tần thị buồn bực không vui thì Lý thị bên “Vọng Nguyệt Các” lại vui vẻ hơn nhiều. Vị Triệu di nương biết ngâm vài câu kia đang phải nửa quỳ dưới đất hầu hạ nàng dùng cơm…. Một nhóm nha hoàn bà mụ trong phòng, ai cũng bận việc này việc kia, không ai giúp đỡ vị di nương đang “ăn hành” kia.

Đại nha đầu Phẩm Nhi đứng một bên thích thú chơi đùa với Tân Minh Duy trong lòng bà mụ. Nhóc mập kia thích thú cười rộ lên lộ ra hai má lúm đồng tiền, vô cùng đáng yêu. Đại thiếu gia Tân Minh Dương cũng đang được nha hoàn thiếp thân hầu hạ ăn bánh ngọt. Mấy ngày gần đây, Triệu di nương luôn đều đặn đúng giờ hầu hạ chủ mẫu rời giường, còn rất nhiều việc khác vốn là của nàng cũng đều bị nàng ta giành mất….Như vậy, đúng là có chút khó chịu.

Chỉ là, chủ mẫu thật có bản lĩnh, có thể khiến Triệu Oánh Oánh đang nhận vô vàn sủng ái phải cúi mình hầu hạ….Nghĩ đi nghĩ lại, hẳn là đã nắm được điểm yếu gì của nàng ta rồi.

Đúng lúc này, một nha hoàn vận áo váy xanh bích bước vào gian tây, nàng ta hành lễ rồi nói: “Chủ mẫu, La quản gia cầu kiến.”

“La quản gia?” Nàng hơi sửng sốt, La Bình là người nàng mang từ nhà mẹ đẻ đến để phụ trách nội vụ của nhị phòng. Có đôi khi cũng theo Tân Đức Dục ra ngoài chạy việc vặt vãnh, trông coi cửa hàng. Thế nhưng, vì sao hắn lại đến vào giờ này?

Nàng khoác tay cho nha hoàn và bà mụ lui ra hết: “Cho hắn vào đi.”

“Đúng rồi, ngươi cũng lui xuống đi, mệt mỏi cả một ngày, về viện nghỉ ngơi đi….” Lý thị liếc qua Triệu di nương rồi nói.

“Đa tạ chủ mẫu.” Sau khi Triệu Oánh Oánh hành lễ xong thì để cho nha hoàn của mình dìu ra khỏi “Vọng Nguyệt Các”.

Một lúc sau, Niên Nhi đã dẫn một nam nhân trung niên đi vào chính đường.

“Thỉnh an chủ mẫu.”

“Ngồi xuống rồi nói.” Lý thị nhấp một ngụm trà Long Tĩnh.

“Nô tài không dám….” La Bình theo phép tắc đúng gọn một bên rồi vội vã nói: “Gần đây có một việc vô cùng kỳ lạ xảy ra, việc này có liên quan đến đại phòng.”

“Đại phòng?” Lý thị dừng một chút: “Nói tiếp đi.”

“Sài phòng không phải là nơi của vị “Tứ gia” kia sao? Đây là người mà lão thái thái kiêng kỵ nhất…. Còn ra lệnh cấm người trong phủ không được đến thăm cũng không được âm thầm giúp đỡ hắn, để cho hắn tự sinh tự diệt.”

“Ngươi đang nói đến Cố Vọng Thư?”

“……Vâng. Gần đây có kẻ phát hiện cuộc sống của vị Tứ gia kia tốt hơn rất nhiều…. không những có chăn bông mới mà đồ ăn, đồng dùng cũng đầy đủ hơn.”

Lý thị đặt chén trà trong tay xuống, ngẩng mặt lên hỏi: “Ý ngươi là có người lén lút giúp hắn ư?”

La Bình gật đầu: “Chủ mẫu minh giám, sau khi nô tài nghe được tin kia thì đã cẩn thận thăm dò một chút, việc này hẳn là có liên quan đến đại phòng. Nói cách khác là có người của đại phòng đang âm thầm giúp hắn.”

“Tin này có chắc chắn không?”

“Tuyệt không có nửa câu gian dối. Mặc dù chưa tìm ra người giúp đỡ hắn là ai nhưng điều này có liên quan đến đại phòng thì không còn gì nghi ngờ nữa.” La Bình thề: “Nô tài đã bỏ một khoản lớn nhờ người điều tra, chắc chắn không có sai sót.”

Lý thị liếc nhìn Phẩm Nhi, ý bảo nàng ta mang bạc thưởng ra đây: “Đây là mười hai lượng bạc, thưởng cho ngươi vì làm tốt. Về sau chỉ cần liên quan đến đại phòng, dù là động tĩnh nhỏ cũng phải báo cho ta biết.”

“Đa tạ chủ mẫu, nô tài sẽ nhớ kĩ.”

“Được rồi, lui xuống đi. À đúng rồi, chuyện này trước mắt đừng nói cho nhị lão gia, ta tự biết chừng mực.”

La Bình đáp một tiếng, lúc gần đi lại hỏi một câu: “Vậy việc kế tiếp…..”

Hắn còn chưa nói hết, Lý thị đã ngắt lời: “Việc kế tiếp ta biết nên làm như nào không cần ngươi phải lo lắng.”

La Bình hành lễ xong thì được nha hoàn dẫn ra khỏi “Vọng Nguyệt Các”.

Phẩm Nhi thấy hắn đã đi xa mới quay đầu hỏi Lý thị: “Chủ mẫu, người thấy việc này như thế nào?”

“….Không có gì.”

“Ngày mai ngươi tự mình đến sài phòng xem có đúng như lời hắn nói hay không, nếu là thật thì lựa thời cơ tiết lộ với bà mụ quản gia ở bên “Từ Niệm Uyển”.”

Phẩm Nhi nhìn nét mặt vui vẻ không hề che giấu của chủ mẫu nhà mình thì hơi chột dạ: “Như vậy…..Liệu có được không ạ?”

“Có gì mà không được? Ta làm tức phụ Tân gia mấy năm, điều khác không dám nói nhưng thăm dò tâm tư lão thái thái thì chuẩn hơn ai hết. Người kiêng kị nhất là trong ngoài bất nhất…. Đại phòng bây giờ như đao kề trên cổ.”

“Chúng ta cứ chờ xem kịch hay đi.”

“Vẫn là chủ mẫu nhìn xa trông rộng.” Niên Nhi bê một khay quýt lớn đi vào: “Đây là nhị lão gia đặc biệt chuẩn bị cho người, nhìn xem nhìn xem, nhị lão gia vẫn thương người nhất.”

“Nhiều chuyện.” Lý thị giả vờ mắng một câu, nàng ta lấy một quả quýt, bóc vỏ. Quýt này chua chua ngọt ngọt lại mọng nước.

Phẩm Nhi gọi đám nha hoàn bà mụ vào ăn cùng, vừa ăn vừa nói chuyện với Lý thị.

Trời vừa tối, Tân Hà đã chuẩn bị lên giường, ban sáng khi thỉnh an mẫu thân, thấy mẫu thân không vui nên nàng cũng ở lại lâu hơn bình thường, cùng người nói chuyện.

Đột nhiên, nến trong phòng chợt tắt, không biết vì sao trong lòng nàng có chút sợ hãi, ban đêm yên tĩnh như vậy…..Yên tĩnh đến mức độ khiến lòng người hoảng hốt, nàng vội hô to nói với Vân Linh đang trực đêm: “Ta sợ tối, ngươi vào với ta đi.”

Vân Linh lấy hỏa chiết tử(*) ra thắp lại nến: “Tiểu thư đừng sợ, nô tỳ ở cùng người.” Nàng nhẹ nhàng xoa xoa chán của Tân Hà sau đó lấy chăn đệm của mình để lên giường.

*Hỏa chiết tử: vật giữ lửa trong ống trúc ngày xưa.

Tiểu cô nương này được nàng hầu hạ từ nhỏ, bản tính mỏng manh lương thiện, nàng đối với tiểu cô nương này cũng như đối đãi với muội muội ruột vậy.

Buổi sáng ngày hôm sau, Tân Hà và Vân Đoá vừa rời khỏi “Phương Phỉ Các”, Vân Linh gấp gáp chạy lên: “Tiểu thư mau trở về đi, Tứ gia xảy ra chuyện rồi.”

Trong lòng Tân Hà cả kinh: “Đã xảy ra chuyện gì?”

“Chuyện chúng ta âm thầm giúp đỡ Tứ gia….không biết vì sao đã truyền đến tai lão thái thái, lão thái thái đem theo người đến sài phòng còn cho người sang gọi Đại chủ mẫu qua đó. Việc này đã lan ra khắp phủ, nô tỳ lo lắng đã phái tiểu nha đầu đi nghe ngóng….”

“Kết quả, nha đầu đó trở về nói Tứ gia bị bà mụ của lão thái thái đề xuống, dùng gậy đánh đến máu thịt mơ hồ. Lão thái thái ép hỏi hắn, đồ trong phòng từ đâu mà có, là ai giúp đỡ hắn….hắn chỉ cắn răng nói là hắn tự trộm.”

Đầu óc Tân Hà choáng váng, bị đánh đến máu thịt mơ hồ, vậy phải làm sao bây giờ? Trong lòng nàng lo lắng, nước mắt rớt xuống không ngừng. Liệu Tứ thúc có bị đánh chết không….Chỉ một khoảng thời gian tiếp xúc ngắn ngủi nhưng nàng thương xót vị Tứ thúc này. Thấy hắn sống cơ cực như vậy, chỉ nghĩ giúp đỡ hắn một chút, nào ngờ vẫn xảy ra chuyện.

“Tiểu thư, người chạy chậm một chút, cẩn thận ngã. Hay để nô tỳ bế người, như vậy sẽ nhanh hơn một chút.” Vân Đoá thấy Đại tiểu thư đang chạy nghiêng ngả phía trước, lồng ngực đau xót vô cùng.