Cánh cổng biệt thự lặng lẽ mở ra khi chiếc xe tiến gần.
Hai nhóm người đang đối đầu trước cổng tự động tách ra, nhường lối.
Tiêu Yến Ninh đỗ xe, bước xuống.
Người đàn ông này sở hữu vẻ ngoài khiến ai lướt qua cũng phải ngoái nhìn: khuôn mặt điển trai sắc cạnh, hàng mày dài và thanh, đôi mắt sáng như sao, sống mũi cao thẳng, môi mỏng khẽ mím, toát lên vẻ lạnh lùng, khó gần. Chiếc áo khoác đen dài ôm lấy thân hình, bên trong là áo sơ mi trắng và quần đen may vừa vặn, làm nổi bật dáng người cân đối với vai rộng, eo gọn, dáng dấp thẳng tắp.
Hắn đứng trước xe, ánh mắt lướt qua những người thân mang cùng dòng máu. Gió tuyết lạnh buốt thổi qua, lùa vào lồng ngực đang quặn đau, làm mờ đi đôi mày sắc nét.
Trong ký ức, hắn chẳng có nhiều thời gian bên họ.
Xa lạ, cách biệt, dù gặp ngoài đường, e rằng cũng chẳng nhận ra nhau.
Vậy mà giờ đây, tất cả những người có liên hệ với hắn trên đời này đều đứng trước mặt hắn.
Vì hắn mắc ung thư dạ dày giai đoạn cuối, vì hắn sở hữu một công ty công nghệ đang ăn nên làm ra, vì hắn có xe sang, nhà đẹp, và một khoản tiền gửi ngân hàng không nhỏ. Thực ra, cũng không phải bây giờ mới bắt đầu. Từ khi tên tuổi hắn bắt đầu vang trong giới kinh doanh, cha mẹ đã liên lạc với hắn, thỉnh thoảng dẫn theo con cái đến thăm.
Họ gượng gạo, nhưng ra vẻ thân thiết, bảo các em gọi hắn là "anh trai", muốn xây dựng chút tình cảm giữa những người xa lạ.
Khi ấy, cha viện cớ muốn thắp hương cho ông bà nội, mẹ thì nói chỉ muốn xem hắn sống thế nào.
Cả hai rất ăn ý tránh mặt nhau. Nhưng từ khi hắn uống rượu ở tiệc tùng, nôn ra máu, tin xuất hiện trên cả mặt báo, sự ăn ý ấy tan biến.
Tiêu Yến Ninh, khi được họ liên lạc, mới thấm thía bốn chữ "tương kính như băng".
Có lẽ hắn là kẻ chẳng có tình cảm, nên nói thẳng rằng mình thích yên tĩnh, không thích huyên náo.
Vì thế chẳng ai ép hắn, mọi người luôn giữ vẻ hòa thuận, tương an vô sự.
Thỉnh thoảng, mẹ than vãn con cái tiêu tốn nhiều tiền, cha gọi điện kể lể nhà thiếu cái này cái kia.
Để giữ sự cân bằng giả tạo, hắn chuyển khoản chút tiền, mua lấy sự thanh tịnh.
Giờ thì đã khác. Hắn sắp chết rồi.
Tiêu Yến Ninh hiểu rõ, những cuộc gọi dồn dập của cha mẹ chẳng vì lo lắng cho hắn, mà vì khối tài sản đứng tên hắn.
Hay nói đúng hơn, họ đang đợi phần di sản sau khi hắn qua đời.
Đôi khi nghĩ, tiền đúng là thứ kỳ diệu. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể dùng tiền mua lại chút tình thương đã vỡ vụn từ lâu.
Chỉ tiếc, Tiêu Yến Ninh đã qua cái tuổi khao khát tình thương của cha mẹ. Thứ tình cảm mua bằng tiền ấy, hắn chẳng màng.
Nó quá mong manh, chỉ một cơn gió thoảng qua cũng tan tành.
Hôm nay họ đụng mặt, là lần đầu Tiêu Yến Ninh chủ động mời họ đến. Chỉ là không ngờ, họ lại dẫn theo con cái mình.
Vị ngọt tanh trong cổ họng lại trỗi dậy, lan khắp khoang miệng. Hắn cố nuốt xuống, biểu cảm vẫn bình thản như thường
"Cayenne." Tiêu Nhiên, em trai cùng cha khác mẹ của hắn, bước nhanh tới. Cậu ta nhỏ hơn Tiêu Yến Ninh chín tuổi, đúng độ tuổi mê mẩn xe sang. Tiêu Nhiên ngắm nghía chiếc xe, rồi nhìn hắn với ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa hào hứng: "Anh ơi, anh đổi xe mới hả? Đẹp quá! Em vừa có bằng lái, cho em mượn chạy một vòng được không?"
Tiêu Yến Ninh liếc nhìn cậu em cư xử tự nhiên như ruột thịt. Hắn khẽ cười, nụ cười nhạt nhòa, giọng nói ôn hòa nhưng cương quyết, lạnh lùng đáp: "Không."
Sắc mặt Tiêu Nhiên chợt cứng lại, niềm phấn khích đông thành băng, nét mặt trẻ trung lộ vẻ ngượng ngập.
Cha hắn cau mày, rõ ràng không hài lòng với thái độ của hắn. Mẹ hắn thì khẽ kéo tay mấy đứa con đang bực bội. Lũ trẻ này chẳng giống cha mẹ của mình—vui buồn đều hiện rõ trên mặt.
Tiêu Yến Ninh hiểu. Hắn, đối với chúng, chỉ là một kẻ xa lạ, chưa từng gặp, chưa từng nở nụ cười thân thiện.
Cha mẹ ép chúng đến thăm, bắt gọi hắn là "anh", bắt làm thân. Chúng đang tuổi trẻ, lòng tự trọng ngút trời, ai lại muốn cúi mình lấy lòng một kẻ lạnh lùng như hắn?
Nhưng chuyện đó liên quan gì đến Tiêu Yến Ninh? Hắn nhọc thân mệt trí bao năm, chỉ để sống thoải mái theo ý mình.
Giờ đây, hắn càng chẳng cần nhìn sắc mặt ai.
Trước giờ, hắn chưa từng để những người thân xa lạ này bước vào biệt thự. Nhưng hôm nay, hắn không còn bận tâm.
Hắn vào nhà, lên lầu, thay bộ đồ ở nhà thoải mái hơn.
Khi hắn từ lầu bước xuống, cha mẹ đang ở đại sảnh tầng một, chỉ trích lẫn nhau.
Cha bảo mẹ ngoại tình trong hôn nhân, chưa ly hôn đã qua lại với người khác, đội nón xanh cho ông, bao năm chẳng thăm nom Tiêu Yến Ninh, cũng chẳng chu cấp đồng nào, giờ còn mặt mũi đứng đây.
Ông tiện thể quên luôn chuyện từng mắng hắn là "đồ tạp chủng".
Mẹ thì khóc, chửi cha vu khống. Bà bảo bà không hề ngoại tình, ly hôn vì ông chẳng bao giờ bảo vệ bà trong mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu. Nhà còn không có tiền chữa bệnh cho con, vậy mà ông còn mời bạn bè ăn uống. Ông khiến bà tuyệt vọng. Bà tái hôn sau khi ly hôn, chưa từng làm điều gì có lỗi trong hôn nhân.
Bà không đến thăm Tiêu Yến Ninh chỉ vì bất đắc dĩ.
Cha mẹ, bao năm không gặp, giờ đứng trong nhà con trai, lôi lỗi lầm của nhau ra mổ xẻ, như thể chỉ cần chứng minh đối phương sai, họ sẽ được chia nhiều di sản hơn.
Thật là một cảnh tượng thú vị.
Tiêu Yến Ninh chậm rãi bước xuống lầu.
Nghe tiếng bước chân, tranh cãi ngừng lại.
Lũ trẻ, còn trẻ người non dạ, chẳng thể điềm tĩnh như cha mẹ. Trước màn lôi kéo vết thương cũ của cha mẹ, chúng chỉ thấy bất an và ngượng ngùng. Khi chạm mắt với nhân vật chính trong câu chuyện của cha mẹ, chúng chỉ muốn hóa thành tên lửa, rời khỏi hành tinh này ngay tức khắc.
Tiêu Yến Ninh khẽ cười, nụ cười lịch sự mà xa cách.
Như một người chủ nhà chu đáo, hắn rót trà nóng vào cốc dùng một lần cho những vị khách.
Hắn thì dùng cốc riêng, thong dong ngồi trên ghế sofa đơn, nhấm nháp trà, ánh mắt lướt qua những người thân trước mặt.
So với sự lúng túng, bất an của họ, hắn ung dung hơn nhiều. Tay áo hắn xắn lên tận khuỷu, để lộ cánh tay với đường nét mượt mà.
Tiêu Nhiên lén nhìn hắn. Có lẽ đàn ông thường mê mẩn đồng hồ, giày dép, và xe cộ, cậu ta lập tức chú ý đến chiếc đồng hồ đeo tay giá bảy con số trên cổ tay trắng trẻo của hắn.
Cậu ta định mở miệng, nhưng cuối cùng kìm lại, chẳng dám lên tiếng.
Thực ra, cậu ta có chút sợ Tiêu Yến Ninh. Ánh mắt hắn nhìn qua, tựa như máy quét tối tân, soi thấu mọi ý nghĩ trong đầu cậu ta.
Không ai lên tiếng, căn phòng chìm trong tĩnh lặng.
Tiêu Yến Ninh thong thả nhấp ngụm nước nóng. Nếu cha mẹ, sau khi tái hôn và có gia đình mới, đều là triệu phú, chẳng lo tiền bạc, chẳng áp lực cuộc sống, họ sẽ chẳng bao giờ đứng đây, tự chuốc lấy lúng túng.
Họ không may mắn như hắn, hiện tại cuộc sống đầy khó khăn. Đồng thời, họ thương yêu con cái mình, nên dù biết đến đây chẳng được tiếp đãi tử tế, họ vẫn đến. Sự ngượng ngùng khi gặp mặt đổi lấy một khối tài sản từ trên trời rơi xuống, giấc mơ khiến người ta có thể cười trong giấc ngủ, ai mà chẳng muốn?
Chỉ có thể nói, thật là một mối quan hệ huyết thống kỳ diệu.
Nhưng với Tiêu Yến Ninh, tất cả đều chướng mắt.
Giờ khắc này, hắn hóa thành cha mẹ năm xưa, mang suy nghĩ của họ: tại sao phải xuất hiện ở đây, chẳng phải yên lặng, không quấy rầy nhau là tốt hơn sao?
Những lý lẽ hắn từng không hiểu, giờ cha mẹ hắn hiểu nhưng lại giả vờ không biết.
Ngày trước, hắn đã sai khi phá vỡ sự cân bằng. Giờ đây, cha mẹ hắn cố tình tiếp nối cái sai lầm ấy.
Trong bầu không khí ngượng ngùng, Tiêu Nhiên kéo tay cha, nhỏ giọng: "Ba à, muộn rồi, hay là mình về trước đi."
Ôn Thâm, em trai cùng mẹ khác cha, cũng nói: "Mẹ ơi, đi thôi." Cậu nghĩ, lần sau, tuyệt đối không đến đây nữa.
Hai cô em gái, Tiêu Duyệt cùng cha khác mẹ thì hoạt bát, Ôn Tú cùng mẹ khác cha thì dịu dàng thanh nhã, đều chẳng thể cư xử thoải mái trong hoàn cảnh này.
Mặt cha mẹ hắn tối sầm, nhưng chẳng ai chịu rời đi trước.
Đúng lúc ấy, chuông cửa vang lên.
Tiêu Yến Ninh liếc đồng hồ. Là luật sư của công ty, nhân viên môi giới và vệ sĩ mà hắn đã hẹn từ trước.
Hắn mời họ vào nhà.
Môi giới, luật sư, và vệ sĩ đều là những người chuyên nghiệp, thấy căn nhà đầy người cũng chẳng mảy may chớp mắt.
Theo chỉ thị của Tiêu Yến Ninh, người môi giới lên tiếng đầu tiên, thông báo rằng căn biệt thự đã được bán.
Đó vốn là tin vui. Tiêu Yến Ninh gật đầu cảm ơn, đưa cho đối phương một phong bì đỏ dày cộp. Người môi giới hài lòng, vui vẻ chào rồi rời đi.
"Mày bán nhà rồi?" Cha hắn sững sờ hỏi.
Tiêu Yến Ninh không trả lời, chỉ quay sang nói chuyện với luật sư. Hắn ủy thác luật sư dùng số tiền bán nhà, một phần quyên cho trại trẻ mồ côi, một phần gửi đến các tổ chức từ thiện quốc gia.
Đó là một khoản tiền lớn, tài sản cá nhân của hắn, vậy mà chỉ vài lời đã quyết định quyên tặng hết.
Luật sư cùng hắn bàn bạc chi tiết, soạn hợp đồng ngay tại chỗ.
Cha mẹ hắn lặng người, lũ trẻ trong phòng thì không tin nổi vào tai mình.
Khi thấy hắn sắp đặt bút ký, lòng họ bất giác co thắt lại. Đối diện Tiêu Yến Ninh, họ thấy lúng túng, bất an – thậm chí cảm thấy hối hận vì đã đến đây.
Nhưng khi ngọn núi vàng trong tầm tay bỗng vuột mất, thứ chỉ cần đưa tay là chạm tới – cảm giác ấy khó mà diễn tả được. Một số tiền khổng lồ, cả đời mua vé số cũng chưa chắc gặp may, nay chỉ thoáng chốc hóa hư không.
"Mày sao lại dám đi quyên hết?!" Cha hắn lao lên, định ngăn hắn ký tên.
Vệ sĩ lập tức chặn ông ta lại.
Tiêu Yến Ninh bình thản ký tên mình lên hợp đồng.
Mẹ hắn nhìn hắn, ngây ra. Bà bước tới một bước, rồi dừng lại, muốn nói gì đó nhưng chẳng thốt nên lời.
So với bà, cha hắn có lẽ nghĩ mọi chuyện đã vỡ nát, bèn buông lời cay nghiệt: "Mày quyên tiền rồi, còn công ty thì sao? Cũng định quyên nốt à?"
"Chuyện công ty không cần ông lo." Tiêu Yến Ninh đáp, giọng điềm nhiên: "Bán, quyên, hay đóng cửa, là việc của tôi. Trước khi chết, tôi sẽ xử lý ổn thỏa."
"Công ty hàng tỷ, làm sao bán nổi." Mẹ hắn siết chặt tay, khô khốc nói: "Bán đi rất khó."
Giờ khắc này, cha mẹ hắn lại đứng chung một chiến tuyến.
Tiêu Yến Ninh khẽ cười. Hắn chẳng sợ chết, huống chi là công ty. Bị thôn tính hay phá sản, với một kẻ sắp chết, có gì quan trọng?
Hắn nhấn mạnh lần nữa: "Đó là việc của tôi."
"Mày đừng tưởng bở! Tao sẽ kiện mày, kiện mày ngược đãi cha mẹ, không chu cấp cho người già!" Cha hắn gào lên.
Tiêu Nhiên vội kéo tay ông ta lại.
Tiêu Yến Ninh chẳng buồn nhìn màn kịch trước mắt. Hắn rút từ túi ra hai tấm thẻ: "Hôm nay mời mọi người đến để nói, trong này mỗi thẻ có một khoản tiền, xem như tiền nuôi dưỡng tôi từ nhỏ. Dĩ nhiên, so với những gì mấy người từng cho, số tiền này chỉ nhiều hơn, chứ không ít. Tôi chỉ cho được thế. Còn những thứ không thuộc về mấy người, cũng đừng mơ mộng." Hắn khẽ cười, giọng đầy ẩn ý: "Nếu muốn kiện tôi không chu cấp, cứ việc."
Hắn cũng tò mò, kiện một kẻ sắp chết vì không cấp dưỡng người già, luật pháp sẽ phán thế nào, xã hội sẽ nói ra sao.
"Nếu biết có ngày này, tao đã không sinh ra thứ như mày..."
"Mạng sống mà ông cho, tôi sẽ trả ngay." Tiêu Yến Ninh cắt lời cha mình. Trả mạng, xóa nợ xong, từ đây chẳng còn dây dưa.
Hắn đưa hai tấm thẻ ra: "Vậy, lấy hay không?"
Cha hắn sững người.
Tiêu Yến Ninh đợi mười giây, rồi thu thẻ lại, gọi vệ sĩ tiễn khách.
Cuối cùng, một tấm thẻ bị giật mạnh, tấm còn lại bị cầm lấy trong do dự.
Tiễn hết mọi người, biệt thự rộng lớn lại chìm trong tĩnh lặng.
Tiêu Yến Ninh đứng đó, bất chợt cười. Hắn chẳng biết mình cười vì điều gì, chỉ biết cười.
Hắn nghĩ, mình chẳng phải người tốt gì.
Hắn cố ý gọi cha mẹ đến, cố ý mời luật sư và môi giới, để họ tận mắt thấy họ đã mất gì.
Từ nay, mỗi lần nhớ đến hắn, họ sẽ nhớ đến những gì đã vuột khỏi tay, lòng sẽ day dứt, hằng đêm không được yên giấc.
Số tiền trong thẻ là tiền cha từng nuôi hắn, là tờ năm trăm tệ mẹ hắn từng cho.
Giờ hắn trả lại, gấp nhiều lần.
Nhưng cũng không quá nhiều, chỉ là con số lưng chừng, không quá lớn, không quá nhỏ.
Đó là tất cả những gì họ nhận được từ hắn.
Họ đều có con cái riêng, chẳng biết số tiền ấy có khiến họ trở mặt với nhau không.
Nghĩ đến những cảnh ấy, Tiêu Yến Ninh không nhịn được bật cười. Nhưng hắn không thể quá kích động được.
Cười một lúc, ngực hắn nhói lên, máu trào lên cuống họng, dù đã nuốt xuống mấy lần, cuối cùng vẫn phun ra.
Hắn lấy giấy lau khóe miệng, rồi lặng lẽ nằm xuống sofa.
Cơ thể đau đớn, mồ hôi lạnh túa ra, thấm ướt cả sofa, nhưng hắn chẳng động đậy, chỉ nằm im ở đó.
Tiêu Yến Ninh nghĩ, nếu có kiếp sau, hắn sẽ bù đắp cho chính mình.
Hắn sẽ chăm sóc thật tốt cho cậu bé từ mười hai tuổi đã liều mạng nuôi lấy bản thân.
Chẳng ai hỏi cậu bé mười hai tuổi có no bụng hay không, hắn sẽ tự hỏi.
Chẳng ai hỏi hắn mắc ung thư dạ dày có đau hay không, hắn sẽ cất lời.
Trên đời chẳng ai thương hắn, hắn sẽ tự thương lấy chính mình.
. . .
