Cập nhật mới

Ngôn Tình Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái

Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 500​


Thông báo phát sóng vừa được phát ra, fan hâm mộ của Lê Tri như bị đánh thức khỏi trạng thái chờ đợi mỏi mòn.

Họ đã quá quen với lịch trình vào phó bản thưa thớt của cô—mười ngày, nửa tháng, thậm chí cả tháng mới thấy tên cô sáng lên trong danh sách phát sóng. Lần này, thông báo xuất hiện bất ngờ như sấm giữa trời quang khiến ai nấy đều sững sờ. Sau giây phút bàng hoàng, là sự háo hức không kìm nén nổi. Họ đổ xô vào phòng livestream như thủy triều vỡ bờ, miệng gọi tên cô như thể chính họ cũng đang bước chân vào phó bản cùng cô.

Nhưng đó chỉ là khởi đầu.

Bởi trong những ngày tiếp theo, thông báo phát sóng của Lê Tri xuất hiện liên tục không ngừng nghỉ. Một lần. Hai lần. Đến lần thứ ba, cô vẫn chưa nghỉ ngơi, khán giả mới thật sự bừng tỉnh.

Họ bắt đầu nhận ra—có điều gì đó đã thay đổi.

Các diễn đàn lớn nhỏ bị thổi bùng bởi làn sóng phân tích, đồn đoán, tranh cãi. Người ta không hiểu nổi vì sao Lê Tri, người vốn trầm lặng và thận trọng, nay lại dốc toàn lực cày phó bản như một cỗ máy. Không ai rõ nguyên nhân, nhưng kết quả thì hiển nhiên—số nhân khí của cô tăng vọt, vượt qua người chơi đứng thứ ba và nhanh chóng bám sát vị trí thứ hai.

Ánh mắt cả thế giới dồn về cô.

Đến lúc này, khán giả mới thật sự hiểu rõ mục tiêu của cô. Lê Tri không còn là người chỉ vào phó bản để sống sót. Cô đang nhắm thẳng tới ngôi vương, nơi mà Tạ Khung—người bất bại từ trước đến nay—đang ngồi vững như bàn thạch.

Cuộc đối đầu giữa hai cái tên lớn nhất bảng xếp hạng khiến mạng xã hội nổ tung.

Không chỉ trong nước, các diễn đàn nước ngoài cũng bàn luận sôi nổi. Nhiều nhóm còn mở vote và đặt cược, hỏi nhau rằng: "Lê Tri sẽ mất bao lâu để soán ngôi?" hoặc "Liệu Tạ Khung có trụ vững trước làn sóng nhân khí này?"

Từng bước chân của cô, từng phó bản cô bước vào, đều trở thành chủ đề nóng. Và kỳ lạ thay—dù không một lời lên tiếng, không phát ngôn gì, cả hai người trong cuộc đều đồng loạt tăng tần suất vào phó bản.

Một người cày như điên, người kia liền tăng tốc. Không ai nhường bước. Không ai chùn chân.

Dưới ánh nhìn của hàng triệu khán giả, điểm nhân khí của họ rút ngắn từng chút một.

Đến tận ngày cuối cùng trước Giao thừa, cuộc đua mới tạm dừng—Lê Tri tự cho mình một ngày nghỉ.

Không hề thông báo trước, không báo livestream, cô biến mất khỏi màn hình.

Ngay lập tức, những tiếng than thở tràn ngập phòng chat:

["Trời đất ơi, giờ này mà còn nghỉ hả chị ơi?"]

["Tạ Khung vẫn đang cày mà chị lại nghỉ, mất hết động lực luôn rồi!"]

["Tôi biết ngay mà, cuối cùng Lê Tri vẫn không thoát khỏi bản chất lười biếng!"]

Dù không ai nói ra, nhưng sự thật là: lần đầu tiên kể từ khi Quỷ Quái xuất hiện, mọi người đã hy vọng có một người thật sự lật đổ được Tạ Khung. Và người đó chính là cô.

Trong khi phòng chat còn chưa nguôi ngoai, trong biệt thự, không khí Tết đã bắt đầu lan tỏa.

Đèn lồng đỏ được treo cao, cửa sổ dán giấy hoa, câu đối đỏ rực hai bên cửa chính. Những nét thư pháp đậm mực, tuy mang phong cách phóng khoáng của Tóc Hồng, nhưng lại đầy khí chất.

Câu đối trên viết: "Đoàn kết nhất trí giữ vững bản tâm con người."

Câu đối dưới: "Chung sức đồng lòng đẩy lùi yêu ma quỷ quái."

Câu đối ngang là ba chữ to nổi bật giữa nền đỏ: "Lê Tri số một."

Trì Y phì cười khi thấy, trêu: "Giống như khẩu hiệu tuyên truyền quá." Nhưng rồi cô lại gật gù. "Mà thôi, năm nay cũng cần chút khí thế."

Từ khu an toàn, Thượng Cẩm Như gửi cả một xe hàng Tết đến qua tay Diêu Minh Phong. Những món đồ không thật sự quý giá, nhưng lại khiến ai nấy xúc động. Chúng nhắc nhở họ rằng thế giới vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ. Ở đâu đó, cuộc sống vẫn tiếp diễn.

Âu Văn Đống bận rộn cả buổi sáng, làm đầu bếp chính cho bữa ăn tất niên. Sau nhiều tranh cãi, mọi người quyết định ăn lẩu—một bữa ăn náo nhiệt, chan hòa, vừa dễ chuẩn bị lại vừa gắn kết.Ai nấy đều góp một tay. Lê Tri nấu món súp gà đậu hũ mà Lê Phong thích, theo công thức chi tiết Thượng Cẩm Như hướng dẫn qua video call. Bên kia màn hình, Lê Sương đội mũ đỏ, đứng cạnh mẹ vẫy tay chúc Tết. Cô bé vẫn giữ được nụ cười ngây thơ bất chấp sự hỗn loạn ngoài kia.

Màn hình điện thoại chớp nháy, ánh đèn lồng đỏ rực rỡ trong khu an toàn hắt ra sau lưng họ.

Khi Lê Phong hoàn thành nhiệm vụ trở về, tuyết vẫn còn vương trên vai áo. Anh cầm khay thịt cừu nướng đi vào, Tóc Hồng ngửi thấy mùi thơm liền nhào tới: "Anh Phong, món anh làm à?"

"Không," Lê Phong đáp dửng dưng. "Trên đường về tôi gặp hai nhóm đánh nhau, tiện tay giải quyết rồi lấy thịt luôn. Họ nướng sẵn rồi."

"...???" Tóc Hồng đơ người.

Đỉnh. Đỉnh vờ lờ luôn.

Món thịt cừu bất ngờ đó trở thành tâm điểm của bữa tiệc. Bàn ăn đầy đủ mười người—vừa vặn một vòng tròn trọn vẹn. Đây là lần đầu tiên Lê Tri đón Tết không cùng mẹ và em gái, nhưng cảm giác ấm áp không hề thiếu.

Mộng Vân Thường

Trì Y nâng ly rượu: "Ly đầu tiên, chúc mừng năm mới mọi người!"

Tiếng ly chạm nhau vang lên, hoà cùng tiếng lẩu sôi lục bục. Hơi nóng lan khắp phòng, tiếng cười đùa rộn ràng, tựa như một thế giới khác—thế giới không có hệ thống, không có phó bản, chỉ có con người và mùa xuân.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng súng.

Cả bàn khựng lại. Trì Y nhíu mày: "Mất cả hứng."

Hàn Văn Lâm nhấc ly rượu, thở ra một hơi: "Coi như pháo đi. Nghe riết rồi cũng quen."

Thật nực cười—từ khi nào tiếng s.ú.n.g lại có thể xem như pháo?

Bữa tiệc kéo dài gần hai giờ. Nhiều người uống đến mềm người, ngả nghiêng trên sàn, chơi oẳn tù tì đến mức chẳng biết trời đất là gì. Trong biệt thự, chỉ còn lại hai người tỉnh táo—Lê Tri và Lê Phong.

Khi Lê Tri mang đống chén bát đi rửa, Lê Phong lặng lẽ bê theo một khay, rồi nói: "Có kết quả về chiếc lá rồi."

Lê Tri lập tức quay lại: "Thật sao? Họ nói gì?"

Lê Phong mở điện thoại, đưa cô một tập tài liệu đã mã hóa. "Những ký hiệu trên lá là một đoạn mã virus. Chưa hoàn chỉnh. Nhắm vào các chương trình dữ liệu đang chạy."

Lê Tri cau mày, đọc lướt qua: "Nhưng họ không thể chạy nó?"

"Đúng. Nhóm nghiên cứu thử hàng vạn lần nhưng không nơi nào kích hoạt được đoạn mã. Nó cần một chương trình đặc biệt, hoặc virus chưa hoàn thiện."

Anh chỉ vào bức ảnh phóng đại vật liệu làm nên chiếc lá. "Nguyên tử của nó gần kim loại, nhưng lại không thuộc bất kỳ nguyên tố nào được biết đến. Có thể là vật liệu từ một thế giới khác."

Lê Phong trầm giọng hỏi: "Lý Kiến Hề có nói gì về nguồn gốc món đồ này không? Vì sao lại đưa cho em?"

Lê Tri lắc đầu. "Em có hỏi, nhưng anh ấy không nhớ. Ký ức vẫn bị xóa."

Thứ duy nhất anh ấy còn giữ, là trực giác. Rằng nó phải được giao cho người mà anh tin tưởng nhất.

Người đó là cô.

Lê Tri lặng im, mắt nhìn chằm chằm vào dòng mã hiện trên màn hình điện thoại, như thể có thể tìm ra câu trả lời từ những ký tự lạnh lẽo ấy.

Rồi cô nói khẽ, như nói với chính mình: "Nếu vật này là của anh ấy, đến từ thế giới kia, và hệ thống đã xóa ký ức nhưng không xóa được ý chí… thì đoạn virus này, chắc chắn là dành cho hệ thống."

Từ rất lâu rồi—Lý Kiến Hề đã bắt đầu chống lại hệ thống. Và giờ đây, Lê Tri đang nối tiếp con đường đó.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 501​


Dưới ánh đèn bếp vàng nhạt, Lê Tri đứng yên lặng, ánh mắt đặt lên chiếc lá đã được mã hóa một phần. Trong lòng cô vang lên tiếng thì thầm không thể gạt bỏ: một người như anh, một kẻ thông minh, điềm tĩnh và tính toán như Lý Kiến Hề… tuyệt đối không thể nào bước vào địa ngục tay trắng, không có bất kỳ chuẩn bị nào.

Anh chắc chắn đã làm gì đó. Có thể, chiếc lá này chính là hy vọng anh còn chưa kịp gửi gắm. Một nửa ý tưởng bị bỏ dở, một con đường vẫn chưa hoàn tất.

Lê Phong đứng bên cạnh, nhẹ gật đầu, giọng trầm như gió đêm: "Nhóm nghiên cứu cũng thiên về giả thuyết này. Nhưng hiện tại vẫn chưa giải mã hết. Mọi việc… đành chờ đến khi dữ liệu hoàn chỉnh."

Anh đưa tay lấy chiếc tạp dề từ tay Lê Tri, đeo lên người, lúc buộc dây sau lưng, ngữ khí của anh thấp hẳn xuống: "Kế hoạch đẩy lùi Quỷ Quái đang dần định hình rõ ràng rồi. Nhưng còn Lý Kiến Hề? Em đã nghĩ ra cách đưa anh ta ra khỏi phó bản chưa?"

Lê Tri lặng lẽ lắc đầu. "Chưa có cách."

Lê Phong nhíu mày, ánh mắt như muốn xuyên thấu tâm can cô. Nhưng rồi anh lại thôi. Tất cả những điều nên nói, anh đều đã nói cả rồi – lời khuyên, lời cảnh báo, cả những lời chỉ trích đau lòng nhất. Giờ đây, có nói thêm cũng chẳng ích gì. Cuối cùng anh chỉ nhẹ nhàng thốt ra: "Em biết rõ là được."

Biệt thự vẫn ồn ào, tiếng cười nói xen lẫn tiếng va chạm của ly tách, rộn ràng suốt cả ngày. Đến gần tối, men rượu mới vơi bớt trong huyết quản của từng người, nhưng bữa tối lại đến – rượu lại rót đầy, tiếng cụng ly lại vang lên không dứt.

Liên Thanh Lâm sau khi ăn xong thì lén lút ra ngoài, lúc quay về trên tay ôm mấy thùng pháo hoa khiến Trì Y hò reo sung sướng như trẻ con ngày Tết.

"Em đổi mấy đạo cụ phòng thân để lấy đấy!" Liên Thanh Lâm lè lưỡi: "Cái này đắt lắm!"

Pháo hoa được đốt trong khu vườn nhỏ có chiếc xích đu gỉ sét. Ánh sáng bùng lên rực rỡ trên nền trời tối đen như mực, thắp sáng cả mảnh sân và khuôn mặt những người đang ngẩng nhìn.

Ánh sáng ấy phản chiếu những ký ức từng là tươi đẹp. Trong khoảnh khắc đó, ai nấy đều mang vẻ hoài niệm, nét bâng khuâng lặng lẽ xuất hiện trong đôi mắt.

Ngày xưa – những ngày tháng yên bình, ai mà chẳng khao khát níu giữ?

Nhưng không ai trong họ được lựa chọn.

Sau màn pháo hoa rực rỡ, họ tiếp tục nán lại, cùng nhau đón giao thừa trong tiếng nhạc nhẹ và cốc rượu sóng sánh. Mãi đến hai, ba giờ sáng, biệt thự mới bắt đầu chìm vào tĩnh lặng.

Lê Tri nằm trên giường, tay siết chặt chiếc ngọc bội hình hoa hướng dương – vật duy nhất còn lưu giữ hương ký ức về một người đã bị giam trong bóng tối.

Cô nhắm mắt lại, thầm thì trong tim: "Chúc mừng năm mới."

Thế giới của Lý Kiến Hề… chắc cũng có Tết, đúng không?

Thời gian qua, cô liên tục vào phó bản, không chỉ để giành lấy vị trí số một trên bảng xếp hạng, mà còn để tiếp cận nhiều phó bản hơn, khai thác triệt để các quy tắc, hy vọng tìm ra cách đưa anh ra ngoài.

Nhưng vô ích. Tất cả đều vô ích.

Việc giải cứu Lý Kiến Hề, với cô, giờ đây còn khó hơn cả cuộc chiến chống lại Quỷ Quái. Thậm chí không có nổi một chút hy vọng le lói nào.

Cô không biểu lộ điều đó ra ngoài, nhưng bằng một cách nào đó, Lý Kiến Hề dường như vẫn cảm nhận được. Mỗi lần cô bước vào phó bản, anh đều nhanh chóng xuất hiện bên cạnh, lặng lẽ như một cái bóng, không nói gì, không hỏi han, chỉ đơn giản là hiện diện.

Thời gian họ còn lại, có lẽ đang được đếm lùi từng giây.

Lê Tri nhắm mắt lại, siết chặt chiếc ngọc bội, lòng nặng trĩu.

Sáng mùng Một. Lê Phong chỉ được nghỉ đúng một ngày nên đã rời khỏi biệt thự từ rất sớm để quay về làm việc.

Trong biệt thự, ai cũng chuẩn bị bao lì xì, không khí Tết tràn ngập, nhưng số tiền trong mỗi bao hoàn toàn phụ thuộc vào cái gọi là "lương tâm". Vậy nên, cũng không quá bất ngờ khi suýt nữa thì xảy ra đánh nhau chỉ vì một tờ tiền giấy nhàu nát.

Đến gần giờ ăn trưa, có tiếng gõ cửa vang lên. Trì Y đang bực mình vì nhận lì xì "rỗng ruột", lập tức kêu to: "Chắc chắn là Yến Phi Thư! Bọn mình mà ăn cơm là y như rằng anh ta đánh hơi được mùi mà mò tới!"

Vừa nói vừa lôi cánh cửa ra mở, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy người bên ngoài, nét mặt cô lập tức cứng đờ, chỉ vài giây sau mới điều chỉnh lại vẻ mặt, cố nặn ra một nụ cười xã giao.

Đứng bên ngoài là Chung Vận, gương mặt vẫn mang nụ cười lịch thiệp: "Chúc mừng năm mới. Bọn tôi đến chúc Tết đây."

Phía sau cô ta, Thư Tinh Lan xuất hiện với dáng vẻ bình thản, ánh mắt lập tức chạm vào Lê Tri – người vừa bước ra từ phòng khách.

Một nụ cười nhẹ như sương sớm hiện lên trên môi Thư Tinh Lan: "Đột ngột ghé qua, hy vọng không làm phiền mọi người."

Lê Tri không hề bất ngờ khi thấy Thư Tinh Lan xuất hiện tại biệt thự.

Từ lúc cô bắt đầu cày phó bản liên tục, không nghỉ ngơi một ngày nào, chắc chắn Thư Tinh Lan cũng đã nhận được thông báo phát sóng. Nếu muốn gặp cô, kỳ nghỉ Tết chính là thời điểm thích hợp nhất—không ai nghi ngờ rằng lựa chọn lúc này là có mục đích.

So với Yến Phi Thư – người đứng đầu Khổng Tước với dáng vẻ ôn hòa, luôn mỉm cười và tỏ ra thân thiện – thì Thư Tinh Lan, phó thủ lĩnh của Thiên Vấn, lại là một bóng hình lạnh lẽo và khó nắm bắt, như thể ẩn mình trong sương mù vĩnh viễn không tan. Sự xuất hiện của cô ta khiến bầu không khí náo nhiệt trong biệt thự chùng xuống như có ai vừa kéo màn đen phủ lên ánh đèn rực rỡ.

Mọi người ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, không ai dám lên tiếng. Thư Tinh Lan vẫn giữ vẻ mặt bình thản, tay nhấc tách trà nhấp một ngụm, ánh mắt lạnh lùng quét qua như thể đo lường từng linh hồn có mặt trong căn phòng.

Không ai quên được chuyện cô ta từng hạ lệnh truy sát Lê Tri. Bây giờ lại thản nhiên ngồi trong biệt thự của cô, là vì mục đích gì?

Mặc dù chỉ là phó thủ lĩnh, áp lực mà Thư Tinh Lan mang đến lại lớn hơn nhiều so với Yến Phi Thư. Cô ta chẳng cần phải nói hay làm gì, chỉ ngồi đó thôi cũng đủ khiến những kẻ hay nói nhiều như Âu Văn Đống im bặt, cười gượng gạo không dám mở lời.

Người duy nhất vẫn giữ được thần sắc tự nhiên là Chung Vận – đi cùng Thư Tinh Lan đến đây. Cô ta ngồi vắt chân trên ghế, ung dung bóc hạt dưa, tiện miệng hỏi:

"Các cô mua hạt dưa này ở đâu vậy? Ngon lắm."

Trì Y cười nhạt, đáp: "Mang từ khu an toàn ra."

Chung Vận gật gù, như hiểu ra điều gì đó sâu xa lắm: "Thảo nào. Hạt dưa từ khu an toàn đúng là có một hương vị rất khác. Mang về cho mọi người trong tổ chức tôi ăn thử chắc cũng không sao nhỉ? Dù sao thì… ăn mấy thứ có nguồn gốc rõ ràng luôn mang lại cảm giác an toàn."

Trì Y gật đầu mời, môi vẫn giữ nụ cười cứng đờ.

Âu Văn Đống liếc mắt sang Du Kinh Mộng, cả hai trao đổi ánh nhìn đầy ngụ ý:

<b>Âu Văn Đống:</b> <i>Thiên Vấn to thế mà cũng thèm hạt dưa của chúng ta à?</i>

<b>Du Kinh Mộng:</b> <i>Cậu không nghe à? Là cái "ý nghĩa" kia kìa! Tinh thần đó!</i>

Tóc Hồng thì không thèm nói vòng vo:

"Hai người này đến làm gì vậy? Muốn gây chuyện à?"

Hàn Văn Lâm ngồi bên đưa một ánh mắt sắc như d.a.o cắt, nhẹ giọng:

"Không giống đâu. Trông họ có vẻ… muốn lôi kéo chị Tri thì đúng hơn."

"Đm, lôi kéo cái khỉ!" – Tóc Hồng gắt. – "Tụi nó là người ra lệnh g.i.ế.c chị Tri mà giờ quay qua làm như chưa có gì xảy ra!"

Liên Thanh Lâm khịt mũi, b.ắ.n cho Tóc Hồng một ánh nhìn khinh miệt:

"Cậu ngây thơ thật. Không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Giờ chị Tri đứng ngang với Tạ Khung, người ta không cầu hòa mới là lạ."

Trì Y nhún vai, lầm bầm: "Tạ Khung à? Cũng chỉ là tạm thời. Sớm muộn gì cũng bị Tri Tri đạp dưới chân."

Mỗi người một sắc mặt, ánh mắt trong phòng b.ắ.n qua lại như d.a.o lướt trong không khí.

Ngay lúc đó, Thư Tinh Lan đứng dậy, nhẹ nhàng quay sang Lê Tri:

"Chúng ta có thể nói chuyện riêng không?"

Lê Tri mỉm cười: "Tất nhiên. Mời lên lầu."

Hai người rời khỏi phòng, bóng dáng khuất sau cầu thang gấp khúc. Không khí trong biệt thự chùng xuống một lần nữa.

Âu Văn Đống lẩm bẩm: "Sẽ không có chuyện gì chứ?"

Trì Y đáp, chắc nịch: "Yên tâm. Tri Tri mà thua người như Thư Tinh Lan thì tôi đi bằng đầu luôn."

Câu nói ấy khiến Âu Văn Đống hơi ái ngại. Nói xấu phó thủ lĩnh Thiên Vấn trước mặt người của họ, có hơi... nguy hiểm. Anh liếc nhìn phản ứng của Chung Vận, nhưng lại bất ngờ khi thấy cô ta chỉ cười phá lên:

"Trì Y nói đúng đấy. Thể lực của Thư Tinh Lan yếu xìu, không đánh lại Lê Tri đâu."

…

Trên lầu, Lê Tri đóng cửa phòng, chỉ tay về phía ghế: "Cứ tự nhiên."

Thư Tinh Lan ngồi xuống, dựa lưng vào tường, ánh mắt không còn sắc bén như khi ở dưới nhà. Lần đầu tiên, trên khuôn mặt đó xuất hiện một tia nhẹ nhõm, gần như là... dịu dàng.

"Lần đầu gặp, trông cô không giống như trong phó bản." – cô nói.

Mộng Vân Thường

"Khác chỗ nào?" – Lê Tri rót nước, hỏi.

"Cô ôn hòa hơn, điềm tĩnh hơn. Không giống hình ảnh lạnh lẽo, tàn nhẫn trong màn livestream."

Lê Tri khẽ cười, xoay cốc nước trong tay:

"Đi làm và nghỉ phép thì phải khác nhau chứ."

Câu nói khiến khóe môi Thư Tinh Lan cong lên, như thể thật sự bị chọc cười. Nhưng dù vậy, khí chất xa cách, như thể cô sống ở một tầng mây khác, vẫn không hề suy giảm.

"Ý của tôi chắc cô đã đoán được. Nếu cô có thể hợp tác với Khổng Tước, thì tại sao không cân nhắc hợp tác với Thiên Vấn? Chỉ cần tôi nắm quyền hoàn toàn, những gì tôi có thể đưa ra sẽ không thua gì Yến Phi Thư, thậm chí còn hơn."

Lê Tri nhìn thẳng vào cô: "Tôi tưởng cô đã nắm quyền rồi?"

Thư Tinh Lan vẫn điềm nhiên: "Con người là loài sinh vật dễ d.a.o động. Một chút lợi ích nhỏ cũng đủ khiến họ phản bội. Thiên Vấn là một tổ chức lớn, các thành viên đủ mọi loại người. Tôi chưa thể kiểm soát hoàn toàn được."

Cô ấy đến đây không chỉ để làm hòa. Mục đích thật sự là muốn Lê Tri giúp mình nắm trọn quyền lực trong tay.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 502​


Im lặng một lúc, Thư Tinh Lan bất ngờ nói: "Lê Tri, mục tiêu của chúng ta giống nhau."

Lê Tri nhướng mày, nhìn thẳng vào cô: "Cô biết tôi muốn làm gì?"

"Biết." – Thư Tinh Lan nhấc cốc nước, các ngón tay mảnh khảnh lướt nhẹ trên bề mặt ly nóng. "Cô biết tôi từng làm gì trước khi vào phó bản không?"

Lê Tri nghiêng đầu: "Nghe nói cô là học bá Thanh Bắc."

"Phải. Tôi vừa lấy được bằng tiến sĩ, chuẩn bị bước chân vào viện nghiên cứu thì Quỷ Quái xuất hiện. Mọi thứ sụp đổ trong nháy mắt."

Giọng nói của Thư Tinh Lan vẫn nhẹ nhàng, nhưng ẩn bên trong là một vực sâu tối tăm:

"Tôi gia nhập Thiên Vấn chỉ vì muốn sống sót. Giờ đây tôi đứng trên đỉnh cao nhân loại, có quyền, có lực. Nhưng nếu có cơ hội để mọi thứ trở lại như trước kia, tôi sẵn sàng vứt bỏ tất cả... ngoại trừ mạng sống của mình."

Không phải ai cũng vì quyền lực mà bán linh hồn cho quỷ dữ. Có những người, vẫn còn giữ giấc mơ tinh khiết như thuở ban đầu.

Thư Tinh Lan đang đánh vào điểm yếu lớn nhất của Lê Tri—niềm tin, khát vọng, và sự phản kháng không khoan nhượng đối với hệ thống và Quỷ Quái.

Lê Tri mỉm cười:

"Vậy cô muốn tôi làm gì?"

…

Khi hai người xuống lầu, bầu không khí trong biệt thự đã sôi động trở lại. Âu Văn Đống đang tất bật trong bếp như thường lệ, thể hiện rõ tinh thần chủ nhà nồng hậu. Chung Vận thì đã thân quen với mọi người như thể đã sống ở đây từ lâu, cùng Trì Y bàn tán đủ chuyện buồn cười về những người chơi cố ý gây ấn tượng trong phó bản.

Không khí vui vẻ ấy, không hiểu sao lại khiến lòng người cảm thấy bất an một cách lạ kỳ.

Dù ban đầu chỉ định đến nói chuyện, nhưng không ai ngạc nhiên khi Thư Tinh Lan cuối cùng lại ngồi vào bàn ăn tối.

Như thể… nơi này có một loại sức hút không thể kháng cự. Hoặc, có lẽ, cô ấy cũng biết – đây là nơi sẽ thay đổi tất cả.

Dưới ánh đèn mờ nhạt trong phòng ăn, Âu Văn Đống lặng lẽ liếc nhìn hai thành viên của Thiên Vấn đang ngồi đối diện, rồi lại nhìn xuống món ăn trước mặt — đó là món mà Yến Phi Thư vẫn hay gọi mỗi khi đến. Cứ nghĩ đến gã từng rôm rả gọi anh ta là “Anh Âu” với vẻ mặt tươi rói, giờ nhìn lại, bỗng dưng trong lòng trào lên một chút áy náy mơ hồ.

Mộng Vân Thường

Anh ta cúi đầu, lén lút nhắn tin cho Lê Tri:

"Chị Tri, nếu Thiên Vấn mà biết chị hợp tác với bọn họ, Khổng Tước sẽ ra sao?"

Vừa gửi xong, anh đã thấp thỏm quay sang nhìn Lê Tri, trong ánh mắt đầy vẻ lo lắng. Nhưng cô chỉ mỉm cười nhẹ như gió thoảng:

"Yên tâm, tôi sẽ nói chuyện với Yến Phi Thư."

Chỉ một câu, nhưng lại khiến Âu Văn Đống lập tức phục sát đất. Đại lão vẫn là đại lão! Có thể đi giữa hai tổ chức kình địch như Thiên Vấn và Khổng Tước mà mặt không đổi sắc, tim không loạn nhịp. Dù anh không biết Lê Tri đã dùng cách gì, nhưng khi kỳ nghỉ Tết kết thúc và cô trở lại với những chuỗi ngày lao đầu vào phó bản, có thể thấy rõ sự thay đổi

Tần suất cô hợp tác với Khổng Tước giảm mạnh, thay vào đó là sự kết nối ngày càng mật thiết với Thiên Vấn. Đáng ngạc nhiên là Yến Phi Thư không những không gây khó dễ mà còn tỏ ra hoàn toàn chấp nhận. Điều này làm dân trong biệt thự càng thêm nể phục Lê Tri — người có thể khiến cả hai phe đều phải nể mặt.

Thời gian trôi qua, tuyết mùa đông cuối cùng cũng tan, cây cối bắt đầu nhú chồi non, mang theo cả một tia hy vọng mới. Trong khu vườn nhỏ phía sau biệt thự, những mầm cây mà Lê Tri đã cẩn thận trồng từ năm trước cũng bắt đầu trỗi dậy sau giấc ngủ dài mùa đông. Đất trời đổi sắc, lòng người cũng bớt u uẩn phần nào.

Càng gần mùa xuân, khoảng cách điểm nhân khí giữa Lê Tri và Tạ Khung càng rút ngắn rõ rệt. Đến tiết Thanh Minh, khi Lê Tri vừa rời khỏi một phó bản, cô đã phát hiện mình chỉ còn kém Tạ Khung đúng một lần vượt phó bản nữa. Trận chiến giành vị trí đứng đầu, kéo dài suốt mấy tháng qua, giờ đã đến giai đoạn then chốt.

Ngoài thế giới mạng rộ lên đủ loại tranh cãi. Có người chỉ trích cô dựa vào tổ chức, cho rằng việc một người chơi hợp tác với các thế lực lớn để vượt mặt một người solo như Tạ Khung là không công bằng. Nhưng cũng có người đứng về phía cô, nói rằng mạnh thì xứng đáng đứng đầu — chỉ đơn giản như thế. Fan của Tạ Khung thì chẳng ngại ngần mà buông lời mỉa mai, thậm chí không tiếc công bới móc từng chi tiết về Lê Tri để công kích.

Dẫu dư luận dậy sóng, hai nhân vật chính của cuộc chiến vẫn không hề lộ diện.

Từ đầu đến giờ, Lê Tri chưa từng gặp Tạ Khung. Họ giống như hai đường thẳng song song — cùng lao về một hướng, nhưng chưa từng chạm mặt. Không thù oán, không tương tác, chỉ có sự cạnh tranh âm thầm và khốc liệt.

Thông tin về Tạ Khung là do Thư Tinh Lan cung cấp. Người đàn ông ấy từng chỉ là một kẻ giữ núi, xuất thân nghèo khó, sống cô lập giữa rừng hoang suốt bốn mùa. Anh ta không nằm trong nhóm những người chơi đầu tiên được chọn bởi Quỷ Quái, mà nổi lên theo một cách khác — livestream săn bắn.

Khu rừng anh ta canh giữ đầy rẫy động vật quý hiếm, và thời điểm ấy, chính phủ chẳng còn hơi sức đâu mà quản đến việc cấm săn. Nhưng Tạ Khung cũng không giết, chỉ bắt rồi thả. Những buổi livestream của anh ta sặc mùi hoang dã, chân thật đến mức khiến người xem như được sống giữa rừng sâu.

Có lần, anh ta thậm chí bắt được một con hổ Đông Bắc. Chính lần đối đầu nghẹt thở ấy đã giúp cái tên Tạ Khung vụt sáng, rồi cuối cùng được hệ thống Quỷ Quái lựa chọn đưa vào phó bản. Dân mạng khi ấy còn đùa: “Võ Tòng thời hiện đại!” Không ai ngờ người đàn ông trầm lặng ấy, từng giằng co với thú dữ, lại có ngày bước lên ngôi đầu.

Và kể từ đó, người này không còn giao lưu với ai. Thư Tinh Lan đoán rằng anh ta đã dùng đạo cụ để dựng một nơi trú ẩn tuyệt đối an toàn — có thể là sâu trong ngọn núi xưa kia anh ta từng sống. Một pháo đài cách biệt với thế giới.

Thư Tinh Lan đẩy gọng kính, bình thản kết luận:

"Tạ Khung là kiểu người lạnh lùng và kiêu ngạo, nhưng không phải kẻ bẩn thỉu hay chơi chiêu. Nếu cô có vào cùng phó bản lần tới, cũng không cần lo bị anh ta giở trò. Tuy nhiên, đừng mất cảnh giác. Dù gì hai người cũng là đối thủ, nhất định sẽ có địch ý với nhau, nên phải giữ khoảng cách."

Lê Tri nhìn vào hình ảnh tạm dừng trên màn hình, nơi gương mặt Tạ Khung hiện lên với biểu cảm lạnh như băng, cô gật đầu như học trò nghe giảng:

"Biết rồi, cô giáo Thư."

Ở cạnh Lê Tri lâu, Thư Tinh Lan dần phát hiện ra sự đặc biệt của người phụ nữ này. Lê Tri không cố lấy lòng ai, cũng không có vẻ ngoài quá nổi bật, nhưng lại dễ dàng khiến người khác buông lỏng cảnh giác. Một sự ôn hòa như nước chảy qua kẽ tay — thấm dần, thấm dần — đến khi phát hiện ra thì đã ngập trong đó từ lúc nào không hay.

Với những dữ liệu và phân tích đang có, Thư Tinh Lan dự đoán hệ thống rất có thể sẽ sắp đặt để Lê Tri và Tạ Khung đối đầu trực tiếp trong lần vào phó bản kế tiếp. Nếu Lê Tri không thể vượt qua Tạ Khung trong lần này, thì về sau, cô sẽ không còn cơ hội nào nữa. Bởi khán giả luôn sùng bái sức mạnh, và sự kiên nhẫn của họ cũng có giới hạn. Trận quyết đấu đã kéo dài quá lâu. Đây sẽ là hồi kết, là lần phân thắng bại cuối cùng.

Lê Tri biết rõ điều đó. Và lần này, cô không còn đứng sau bất kỳ tổ chức nào — không Khổng Tước, không Thiên Vấn. Một trận chiến cá nhân, một cuộc đối đầu sinh tử. Tuy nhiên, vẫn có người muốn cùng cô vào phó bản.

Trì Y giơ tay đầu tiên, hùng hồn tuyên bố:

"Phó bản giúp cậu leo lên vị trí số một, dĩ nhiên phải có mình! Mình muốn được ghi tên vào lịch sử!"

Liên Thanh Lâm cũng không chịu kém:

"Phó bản đầu tiên của chị có bọn em, thì phó bản giành ngôi đầu cũng phải có mặt bọn em! Đội tân binh, tái ngộ!"

Ký ức về phó bản đầu tiên chợt ùa về. Rõ ràng mới chỉ một năm trôi qua, nhưng khi nghĩ lại, cảm giác như đã từ kiếp trước. Thế giới thay đổi, lòng người đổi thay, chỉ có một điều may mắn — là những người đồng đội năm xưa, vẫn còn ở lại bên cạnh cô.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 503​


Dưới ánh nắng nhạt đầu ngày, Lê Tri cẩn thận tưới nước cho những luống hoa trong khu vườn nhỏ. Một số cây đã trổ nụ, chỉ chờ thời khắc bung nở, trong khi những cây khác mới bắt đầu nhú lên những chồi non xanh mơn mởn. Tuy vậy, dù ở giai đoạn nào, tất cả đều tràn đầy sức sống, như thể sẵn sàng vươn lên bất chấp băng tuyết hay gió lạnh. Chúng không hề lụi tàn, chỉ tạm thời ẩn mình, âm thầm tích tụ năng lượng để bừng nở rực rỡ hơn.

Trì Y đứng bên cạnh, vừa quan sát vừa nghiêm giọng nhắc nhở Âu Văn Đống: “Nhổ cỏ thì cũng phải cẩn thận đấy, đừng có nhổ nhầm hoa!”

Âu Văn Đống lập tức phản ứng như bị xúc phạm: “Tôi đâu có ngu mà làm chuyện đó!”

Trì Y nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy nghi ngờ, cuối cùng vẫn không yên tâm, bèn ngoái đầu gọi to: “Mộng Mộng! Lại đây giúp chị một tay!”

Du Kinh Mộng hớn hở từ xa chạy tới, tay cầm cái xẻng nhỏ, hét vang: “Siêu xẻng đến cứu viện đây!”

Âu Văn Đống hậm hực: “Tôi làm được mà! Đừng coi thường tôi, tôi là bậc thầy nhổ cỏ đấy!”

Không khí trong vườn rộn rã tiếng cười, như thể không hề có thứ gọi là nguy hiểm đang đến gần. Lê Tri ngước nhìn đồng hồ, cất tiếng gọi Trì Y và Liên Thanh Lâm đang đu đưa trên xích đu: “Đến giờ vào phó bản rồi.”

Ba người lập tức biến mất, chỉ để lại Âu Văn Đống và Du Kinh Mộng đứng giữa vườn. Hai người vẫn tranh nhau xẻng nhổ cỏ cho đến khi nhận ra không còn ai quanh mình, lúc đó mới đồng loạt thở dài.

Du Kinh Mộng buông thõng cái xẻng xuống, than thở: “Thôi, anh tự làm đi.”

Âu Văn Đống ngẩn ra: “Ê đừng vậy chứ! Làm cùng nhau cho vui mà!”

Nhưng Du Kinh Mộng đã phóng vèo đi: “Tôi về xem Tri đại lão livestream đây!”

Lúc Lê Tri nhận được thông báo vào phó bản, khán giả đã tụ lại đông nghịt.

Ai nấy đều biết rõ — lần này là cuộc đối đầu sinh tử thật sự. Nếu thắng, Lê Tri sẽ vượt qua Tạ Khung, vươn lên vị trí số một không thể lay chuyển. Nếu thua... cô mãi mãi chỉ là cái bóng đứng sau anh ta.

Trong căn cứ Thiên Vấn, Thư Tinh Lan mở giao diện livestream vừa lên sóng, không mấy ngạc nhiên khi thấy Tạ Khung vẫn đang đứng đầu bảng xếp hạng nhân khí tuần. Cô vốn đã đoán trước điều này.

Nhưng khán giả thì khác. Khi livestream của Lê Tri vừa mở, số lượng người đổ vào phòng tăng vọt, kéo theo sự sôi động đến ngạt thở. Tin tức về việc cô đối đầu trực tiếp với Tạ Khung lan ra nhanh chóng như lửa cháy đồng khô.

Người xem ùn ùn kéo tới phòng livestream:

[Ôi giời, may quá hôm nay không ngủ nướng, kịp xem livestream rồi!]

[Lần này là solo thật hả? Kích động vãi! Mẹ ơi ôm tim hộ con!]

[Mau lên mau lên, tôi muốn xem họ chạm mặt nhau!]

Mộng Vân Thường

[Lê Tri tất thắng! Lê Tri tất thắng! Lê Tri tất thắng!]

[Thật ra tôi muốn họ hợp tác hơn. Mạnh gặp mạnh, chà, tưởng tượng thôi cũng nổi da gà.]

[Tạ Khung không hợp tác đâu. Anh ta là con sói đơn độc, ai chịu nổi tính cách đó.]

[Sao vậy? Góc nhìn livestream tối om? Lag à?!]

Trong khi người ngoài còn đang sục sôi chờ đợi, Lê Tri đã được dịch chuyển vào phó bản.

Ý thức dần hồi phục, cô mở mắt.

Một màu đen đặc bao trùm xung quanh. Không có ánh sáng, không có âm thanh, chỉ có mùi mục nồng nặc của gỗ ẩm đọng lại trong mũi. Lê Tri vươn tay, chạm phải vách gỗ lạnh và thô ráp ở cả bốn phía. Không cần suy đoán gì thêm, cô biết mình đang bị nhốt trong một chiếc quan tài.

Nhưng điều đáng sợ hơn... là cô không nhớ vì sao mình lại ở đây.

Không phải chỉ là không biết vì sao ở trong quan tài. Mà là không nhớ gì cả, ngoại trừ tên của mình và những tri thức thông thường nhất.

Không có ký ức về gia đình, bạn bè, nhiệm vụ, hay lý do tại sao mình lại bị chôn sống trong cái nơi tối tăm này.

Không gian hoàn toàn yên tĩnh, im lặng đến mức ngột ngạt. Lê Tri nằm yên, nhắm mắt lại để ổn định nhịp thở, từ từ phân tích tình huống.

Cô thở được, tức là chiếc quan tài này không bị chôn dưới đất. Không khí vẫn lưu thông, dù nặng mùi ẩm mốc. Có thể, cô đã bị ai đó đánh ngất rồi nhốt vào đây. Có thể do chấn thương khiến cô mất trí nhớ.

Cô thử sờ đầu — không đau. Không có dấu hiệu tổn thương.

Một người bình thường trong hoàn cảnh này chắc chắn đã phát điên vì hoảng loạn. Nhưng Lê Tri thì không. Cô không cảm thấy sợ hãi, cũng chẳng thấy bất an. Trái lại, cô có cảm giác... rất quen thuộc.

Như thể đã từng trải qua điều tương tự này không chỉ một lần.

Không còn gì để phân tích thêm trong không gian tù túng này. Cô quyết định ra ngoài. Ngồi dậy, hai tay chống nắp, chân đạp mạnh.

"RẦM!" — Nắp quan tài bật tung, âm thanh vang vọng rền rĩ trong căn phòng kín, như thể đánh thức thứ gì đó đang ngủ yên trong bóng tối.

Lê Tri lập tức bật dậy. Xung quanh là một căn phòng hình vuông nhỏ hẹp, chỉ có bốn cây nến trắng đặt ở bốn góc, ánh lửa yếu ớt chập chờn chiếu lên những bức tường đá lạnh ngắt, tạo ra một thứ ánh sáng vừa đủ để nhận ra rằng mình đang không hề đơn độc.

Ngay khoảnh khắc cô ngồi dậy, một mùi hương kỳ quái len lỏi trong không khí. Mùi gì đó nồng, lẫn mùi sắt, mùi ẩm, và… thịt sống. Cô theo phản xạ bịt mũi lại, nghiêng đầu nhìn.

Một mảng đen sì như đàn côn trùng chồng chất, bỗng rút đi như thủy triều ở góc phòng, rồi biến mất vào hư vô như chưa từng tồn tại.

Không gian yên ắng lại, nhưng mùi kia vẫn còn vương vất.

Lê Tri nhấc một cây nến lên, cúi người soi xuống chỗ đám đen vừa rút đi. Trống trơn. Như chưa từng có gì ở đó. Cô thử ấn vào tường đá lạnh, ẩm ướt — không có cơ quan nào cả.

Chỉ có một lối duy nhất: một cánh cửa hình vòm nhỏ nằm ở bức tường đối diện, khuất trong bóng tối.

Cô dập tắt ba cây nến còn lại, nhét vào người, chỉ để lại một cây dùng chiếu sáng. Sau khi kiểm tra lại quan tài lần cuối, không thu được thêm manh mối nào, Lê Tri bước về phía cánh cửa.

Cánh cửa mở ra một hành lang dài và hẹp, tăm tối, chỉ đủ cho một người cúi đầu lách qua. Nếu có thứ gì ẩn nấp ở đây, gần như không thể né tránh. Nhưng cô không có lựa chọn.

Lê Tri không biết bản thân là ai, vì sao bị nhốt trong hầm mộ này.

Nhưng cô biết rõ một điều — nếu muốn sống, thì phải ra khỏi đây.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 504​


Chỉ có tiến lên, cô mới có thể tìm thêm manh mối.

Tay trái cầm nến, tay phải nắm c.h.ặ.t c.h.â.n đèn bằng đồng, Lê Tri cúi người chui vào hành lang chật hẹp. Càng rời xa căn phòng trước đó, mùi hương kỳ lạ kia cũng tan biến, thay vào đó là mùi ẩm mốc đặc trưng của nơi đã bị chôn vùi trong bóng tối quá lâu.

Ánh nến yếu ớt chỉ đủ soi sáng một khoảng nhỏ trước mặt, còn phía trước lẫn phía sau đều bị bóng tối dày đặc nuốt chửng, sâu như mực tàu, như thể chỉ cần bước sai một bước, sẽ có thứ gì đó từ trong bóng tối thình lình lao ra, xé xác cô thành từng mảnh.

Lê Tri cẩn trọng bước nhanh thêm chừng năm chục mét thì dừng lại. Cô giơ cao cây nến, đưa mắt soi xét hai bên hành lang.

Trên những bức tường đá lạnh ngắt hiện lên các bức tranh tường lớn được khắc thô sơ. Những nét vẽ thô vụng, màu sắc đã phai nhạt theo thời gian, như thể chỉ cần chạm nhẹ, lớp màu cuối cùng cũng sẽ rơi rụng xuống đất. Cô lùi về phía sau một chút để nhìn cho rõ hơn, tìm điểm bắt đầu của bức tranh, cố gắng xâu chuỗi lại nội dung.

Bức tranh mô tả một đôi vợ chồng được mai táng cùng nhau. Nhưng hình ảnh quá mờ, phần lớn đã bị hư hại không thể nhận diện. Lê Tri kiên nhẫn giơ nến lên, quan sát từng chút một, cố gắng tìm ra ý nghĩa thật sự ẩn giấu trong lớp đá lạnh.

Thứ khiến cô rùng mình không phải là hình ảnh đôi vợ chồng đó, mà là những cảnh tượng đằng sau: lễ tế, chôn cất... nhưng người bị chôn không phải là vật phẩm như vàng bạc, ngọc ngà hay súc vật hiến tế như truyền thống, mà là... người sống.

Trong tranh, họ bị xích chân, đứng thành hàng, từng người một nhảy vào hố chôn sâu thẳm không thấy đáy. Không ai giãy dụa, không ai chống cự, như thể đã được định sẵn phải kết thúc mạng sống trong cái hố đen ngòm kia.

"Chẳng lẽ... nơi này là một ngôi mộ cổ?" – Lê Tri thầm nghĩ, nhưng chưa kịp nghĩ thêm thì một âm thanh lạo xạo rất nhỏ bất ngờ vang lên từ phía bóng tối phía sau.

Âm thanh đó rất quen—giống như lúc ở phòng mộ, thứ âm thanh khiến người ta sởn gai ốc, như tiếng côn trùng cào lên da thịt.

Không dám chần chừ thêm giây nào, Lê Tri cúi người lao về phía trước. Tiếng xào xạc mỗi lúc một gần, như một cơn sóng côn trùng khổng lồ đang tràn đến từ phía sau. Dưới ánh sáng mong manh của ngọn nến, cô không nhìn thấy rõ thứ gì đang bám sát sau lưng, nhưng bản năng sinh tồn khiến cô biết—chạm phải chúng, kết cục sẽ không phải là một cái c.h.ế.t êm ái.

Cô thở gấp. "Tại sao lúc nãy bọn chúng biến mất, giờ lại đuổi theo mình?"

Ngay khi ý nghĩ ấy vừa lướt qua, một luồng gió lạnh táp vào mặt, ngọn nến trong tay cô lập tức tắt phụt, bóng tối nuốt chửng lấy tất cả.

Lê Tri nhét cây nến tắt vào túi, tay phải lần theo bức tường đá bên cạnh để định hướng. Mỗi lần đầu ngón tay cô cọ mạnh vào đá, một luồng đau rát chạy dọc cánh tay, nhưng so với cảm giác có thể bị đám côn trùng ghê tởm kia bao phủ, thì chút đau đớn này chẳng đáng gì.

Cô rút người, chạy chồm trong tư thế khom lưng suốt hành lang chỉ đủ một người đi. Không khí xung quanh lạnh như băng, nhưng cô chẳng có thời gian mà run rẩy.

Cuối cùng, khi bàn tay trái cô chạm vào góc tường, cô lập tức dừng lại, chuyển hướng rẽ vào lối bên trái. Một viên đá dưới chân cô bị đá văng đi, rơi xuống phía trước. Tiếng lăn của nó vang vọng không dứt, mãi không nghe thấy chạm đáy.

Cô rùng mình. Nếu không kịp đổi hướng, chỉ một bước nữa là rơi thẳng xuống vực sâu kia. Không có nguồn sáng, không có rào chắn, chỉ cần chút sơ sẩy là thân xác cô sẽ bị nghiền nát dưới đáy vực đen ngòm đó.

Lối rẽ mới mở ra một không gian rộng lớn. Cuối cùng, cô cũng có thể đứng thẳng người, hai tay dang ra hai bên nhưng không chạm vào tường nữa. Dù vậy, bóng tối vẫn đặc quánh, nuốt sạch mọi cảm giác an toàn.

Không có ánh sáng, nỗi sợ hãi lan tràn như cơn sốt trong máu. Lê Tri nhắm mắt lại, cố gắng điều hòa hơi thở, ép nhịp tim hỗn loạn trở về nhịp bình thường.

Kẻ đã đưa cô đến đây muốn gì? Nếu chỉ muốn g.i.ế.c cô, tại sao lại không ra tay ngay từ đầu? Phòng mộ, quan tài, mùi hương lạ, tranh tường, bầy côn trùng đáng sợ… tất cả đều khiến người ta rơi vào hoảng loạn, nhưng chưa một thứ nào trực tiếp đoạt mạng cô.

"Không phải là muốn g.i.ế.c mình…" – Cô chợt hiểu. "Mà là muốn thử mình. Một trò chơi, hoặc là một kiểu trừng phạt?"

Lê Tri không nhớ được gì cả, nhưng mọi dấu hiệu đều chỉ về cùng một hướng—có kẻ đang dàn dựng tất cả chuyện này, một cách tỉ mỉ và ác ý. Tuy nhiên, nếu là một trò chơi, thì chủ nhân của nó sẽ không để con mồi c.h.ế.t quá sớm.

"Chết dễ dàng như vậy… chẳng phải quá tẻ nhạt sao?"

Mộng Vân Thường

Lê Tri mở mắt, hơi thở đã bình tĩnh hơn nhiều. Cô biết rõ—chỉ cần kiên trì, nhất định sẽ có lối thoát. Nếu đây là một ngôi mộ cổ, thì không thể chỉ có một phòng mộ. Những kiến trúc cổ xưa luôn có lối đi khác, chỉ cần cô tìm ra một nơi khác có ánh sáng, có thể cô sẽ xác nhận được giả thuyết về lũ côn trùng kia.

Sau khi tính toán xong, cô tiếp tục áp sát vào bức tường đá bên phải, lần mò bước tiếp trong màn đêm như mực.

Chừng năm phút sau, phía xa cuối màn đêm bỗng xuất hiện một vệt sáng mờ mờ. Đó là ánh nến, chiếu qua lớp đá bóng loáng, phản chiếu mập mờ trong bóng tối.

Đôi mắt đã quen với đêm đen bị ánh sáng ấy làm chói lòa trong khoảnh khắc, nhưng Lê Tri không chậm trễ. Cô siết c.h.ặ.t c.h.â.n đèn đồng, bước nhanh về phía ánh sáng.

Khi tiến lại gần, Lê Tri mới nhận ra trước mặt không phải chỉ có một mà là hai gian mộ thất nhỏ nằm đối diện nhau, như thể chúng từng thuộc về một đôi người c.h.ế.t được mai táng cạnh nhau. Hai gian phòng này nhỏ hẹp hơn căn mộ nơi cô tỉnh lại lúc đầu, toát lên cảm giác đơn sơ, nghèo nàn hơn. Không có quan tài. Chỉ là những món đồ tùy táng vương vãi trên mặt đất lạnh, vài món đồ đồng bị gỉ xanh loang lổ, và duy nhất một cây nến đang âm ỉ cháy trên vách tường, ánh sáng le lói lay động theo nhịp gió âm u không biết từ đâu thổi đến.

Lê Tri lần lượt kiểm tra cả hai phòng. Trong góc tường, cô tìm được một thanh đồng cũ, dài cỡ một cánh tay, đầu nhọn đã sứt mẻ. Cô xé vải từ các vật phẩm chôn cất, quấn chặt quanh đầu thanh đồng, rồi nhỏ sáp nến lên để cố định – tạo thành một chiếc đuốc thô sơ. Như vậy, nếu phải di chuyển nhanh, cô vẫn có thể giữ được nguồn sáng mà không sợ bị tắt lửa giữa chừng.

Đuốc cháy sáng hơn nến nhiều, tỏa ánh lửa vàng mờ soi rõ những mảng bụi trên tường đá. Con đường trước mặt vẫn kéo dài trong bóng tối không thấy điểm dừng. Không còn những bức tranh tường như lúc trước – thay vào đó là các phiến đá khô nứt, phủ đầy bụi và mùi ẩm mốc lâu năm. Khi đến gần, cô mới để ý: các phiến đá được xếp chồng lên nhau rất sơ sài, giữa chúng có những khe hở nhỏ, đủ để luồn một ngón tay út vào.

Ngay lập tức, Lê Tri liên tưởng đến đám côn trùng đáng sợ từng bám riết lấy cô – bọn chúng không để lại dấu vết, đến cũng như đi đều không một âm thanh, hệt như thể trườn ra từ chính những khe đá này. Một luồng lạnh sống lưng len vào từ sau gáy, khiến cô vô thức siết chặt thanh đuốc.

Không dám chậm trễ, Lê Tri tăng tốc, bước chân nhanh hơn, thận trọng mà vội vã.

Hành lang không đi thẳng một đường mà liên tục rẽ nhánh. Một số lối dẫn tới ngõ cụt, buộc cô phải quay đầu. Càng đi sâu, không gian lại càng thay đổi – trần và tường không còn bằng phẳng nữa mà trở nên gồ ghề như hang động tự nhiên. Những hốc đá đen ngòm lởm chởm mở ra hai bên vách, tựa như vô số con mắt đang rình rập trong im lặng.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 505​


Đứng trước một ngã ba tối om, Lê Tri vừa định phân biệt hướng đi thì bất ngờ – âm thanh nặng nề của dây xích kéo lê trên đá vang lên, chát chúa và rền rĩ như từ địa ngục vọng lên. Xen giữa tiếng xích là những cú va mạnh xuống đất, như thể một cơ thể nặng nề đang bị kéo lê trên nền đá lạnh.

Lê Tri sững người. Hình ảnh bức họa mộ hiện về trong đầu – những người bị buộc xích chân, tự nguyện nhảy xuống hố chôn sâu.

Không thể là người sống. Không thể.

Tiếng xích càng lúc càng gần. Cả ba lối đi đều chìm trong bóng đen, không thể phân biệt được âm thanh phát ra từ hướng nào. Cô biết, chỉ cần chọn sai đường, hậu quả sẽ thảm khốc.

Không suy nghĩ thêm, Lê Tri nhìn quanh và nhanh chóng nhận ra một hốc đá lớn nhô lên phía trên bên trái. Cô bật người, dùng chỗ lồi lõm trên tường để trèo lên. Thân thể di chuyển nhẹ nhàng, cơ bắp phối hợp linh hoạt. Trong lúc trèo, cô mới nhận ra: thể chất của mình rất tốt – sức bật mạnh, tay chân dẻo dai – như thể đây là bản năng.

Cô giơ đuốc lên soi vào trong hốc. Bên trong chỉ có bụi đá, không thấy dấu hiệu gì bất thường. Không khí kín, khô ráo – nơi này đủ an toàn để ẩn thân. Không chần chừ, Lê Tri chui hẳn vào, cẩn thận tắt đuốc rồi nằm thấp xuống, giữ tư thế phòng ngự, nín thở chờ đợi.

Không gian lập tức chìm vào bóng tối đặc quánh. Cô dồn toàn bộ giác quan vào thính giác. Khoảng hai phút sau – dài như một thế kỷ – âm thanh kim loại va chạm với nền đá bỗng rõ ràng hơn, kéo lê sát đến dưới miệng hốc.

Ngay lúc đó, lại vang lên tiếng bước chân vội vã, khẩn trương và gấp gáp. Lê Tri nín thở. Tiếng bước chân dừng lại, rồi tiếp theo là âm thanh va chạm vào mép đá – ai đó đang trèo lên.

Bàn tay cô siết chặt thanh đồng, sẵn sàng đ.â.m thẳng xuống.

Một bóng người nhanh chóng chui vào hốc. Trong bóng tối, không ai thấy được ai, chỉ có âm thanh và bản năng mách bảo. Lê Tri lập tức ra tay – một cú đ.â.m lên, một cú bổ xuống, dứt khoát và mạnh mẽ.

Nhưng đối phương phản ứng cực kỳ nhanh. Người đó lùi lại, tránh được đòn tấn công rồi phản công tức thì. Hai thân thể lao vào nhau, giao chiến chớp nhoáng trong bóng đêm.

Chỉ vài chiêu, cả hai đồng loạt dừng lại.

Tiếng xích sắt kéo lê đã ở ngay bên dưới. Không khí như bị đông cứng.

Lê Tri lập tức đưa tay lên bịt kín miệng đối phương. Nhưng chưa kịp cảm nhận làn da dưới tay, bàn tay kia đã bị một bàn tay khác siết chặt và bịt ngược lại miệng cô.

Hơi thở gấp gáp, tay chạm tay, mồ hôi lạnh thấm qua lớp da thịt.

Tiếng xích lạch cạch, lặp lại từng nhịp. Một thứ gì đó đang đi lại bên dưới, dò xét, săn mồi.

Không rõ thời gian trôi qua bao lâu. Một phút? Hai phút? Hay mười? Chỉ biết lòng bàn tay của cô bắt đầu ướt mồ hôi. Hơi thở của người kia, nóng rực, phả vào da.

Cuối cùng, tiếng xích cũng dần xa. Lê Tri từ từ buông tay, thì thầm:

"Người à?"

Một nhịp im lặng.

Sau đó, bàn tay đang bịt miệng cô cũng nới lỏng, và một giọng nam trầm thấp, khàn khàn vì căng thẳng vang lên:

"Ừ."

Dù không nhìn thấy nhau, cả hai đều có thể chắc chắn – đối phương là con người. Chỉ con người mới có hơi thở như vậy, mới có thân nhiệt như vậy. Không phải những thứ sống dậy từ mộ sâu.

Lê Tri nhẹ nhàng dịch ra sau, giữ khoảng cách. Khi không còn nghe thấy tiếng xích nữa, cô hỏi nhỏ:

"Anh là ai? Sao lại ở đây?"

Một tiếng sột soạt khẽ vang lên, người kia có vẻ cũng ngồi xuống. Giọng nói không lớn, nhưng lạnh nhạt như gió rừng buổi sớm:

"Không biết. Tỉnh dậy là đã ở đây."

Tim Lê Tri nảy mạnh một cái.

"Khi tỉnh dậy, anh có ở trong quan tài không?" – cô hỏi, giọng siết lại, đầy cảnh giác.

Đối phương khựng lại, rồi đáp:

"Đúng."

Một khoảng dừng ngắn, sau đó anh nói tiếp:

"Tôi cũng không nhớ gì cả."

Câu nói ấy như một chiếc móc sắt móc thẳng vào lòng cô. Lê Tri hít một hơi sâu, thì thầm như thú nhận với chính mình:

"Tôi cũng vậy… Khi mở mắt ra thì đã quên sạch tất cả… không còn chút ký ức nào."

Người bên cạnh không trả lời, nhưng hơi thở dường như trở nên nặng nề hơn, như thể trong bóng tối này, anh ta cũng đang phải đấu tranh để giữ lại chút bình tĩnh cuối cùng giữa sự hỗn loạn trong đầu.

Hai con người mất trí, gặp nhau trong bóng tối lạnh lẽo, bên trên là địa ngục chưa biết mặt, bên dưới là xiềng xích của người chết. Không ai biết mình là ai. Nhưng giờ phút này, ít nhất họ biết: cả hai đều còn sống. Và điều đó – là tất cả những gì họ có.

...

Dưới ánh sáng mờ mịt của ngọn đuốc, Lê Tri khẽ cười, giọng nói vang lên giữa không gian lạnh lẽo:

"Tôi là Lê Tri. Anh tên gì? Tôi chỉ nhớ được mỗi tên mình."

Người kia trầm mặc một lúc, rồi chậm rãi đáp:

"Tạ Khung."

Lê Tri gật đầu, giơ cao đuốc để ánh sáng soi rõ hơn khuôn mặt đối phương:

"Anh có lửa không?"

Mộng Vân Thường

Tạ Khung không nói thêm gì, chỉ rút từ người ra một chiếc hỏa tập – dụng cụ giữ lửa đặc biệt, thường dùng trong thời cổ.

Lê Tri nhận lấy, thổi nhẹ vài hơi. Chỉ chốc lát, ngọn đuốc trong tay cô bùng sáng trở lại, ánh lửa nhuộm ấm cả một góc không gian u ám.

Cô quay lại quan sát Tạ Khung dưới ánh sáng rõ ràng hơn.

Đúng như cô đoán, anh ta trông cũng xấp xỉ tuổi cô. Mái tóc đen dài buộc hờ phía sau, vài lọn tóc xõa rũ xuống, lộn xộn nhưng không mất đi vẻ quyến rũ kỳ lạ. Dưới lớp bụi đất phủ kín, vóc dáng cao gầy lại càng nổi bật, đặc biệt là sự sắc bén trong ánh mắt – ánh mắt không thuộc về người bình thường.

Trên vai Tạ Khung đeo chéo một túi vải thô, có lẽ là thứ được chế tạm từ vài mảnh vải liệm. Bên trong căng phồng những vật dụng chưa rõ công dụng.

Thấy ánh mắt dò xét của cô, Tạ Khung mở lời trước:

"Tôi nhặt được vài thứ dọc đường, thấy có thể dùng được nên giữ lại."

Lê Tri gật đầu, giơ đuốc ra hiệu:

"Đi thôi, vừa đi vừa nói."

Việc bất ngờ gặp được một người giống mình trong hoàn cảnh này khiến cả hai vô thức thả lỏng một chút. Dù họ đều không nhớ gì, nhưng trực giác vẫn cho thấy: người kia không phải kẻ địch – ít nhất là hiện tại.

Khán giả theo dõi livestream bắt đầu nhốn nháo:

[Clm! Đây là phó bản mất trí nhớ à?! Thảo nào từ đầu thấy Lê Tri với Tạ Khung có gì sai sai!]

[Ngộ từng thấy phó bản này rồi. Cả đám mất trí nhớ, cuối cùng chỉ còn một người sống sót. Nhưng mà nhân khí thấp quá lại bị loại, thành ra tất cả đều bị g.i.ế.c sạch!]

[Cái này nguy hiểm vãi. Hai người này mà không nhớ lại sớm thì toang thật.]

[Lê Tri! Bé cưng Trì Y của chị còn đang hấp hối ở phòng khác kìa, mau cứu em ấy đi chứ!!!]

[Huhu ban đầu tưởng đây là đối thủ cạnh tranh mà giờ thành đồng đội rồi, lật xe quá nhanh…]

Trong lúc đó, Tạ Khung cũng nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi miệng hang. Động tác dứt khoát, không hề do dự, từng bước thể hiện rõ sự rèn luyện chuyên nghiệp.

Lê Tri quan sát rồi kết luận trong đầu – không nghi ngờ gì nữa, người đàn ông này từng được đào tạo giống như cô. Một sự thật khiến cô càng thêm cảnh giác.

Hai người có năng lực, cùng bị tống vào một ngôi mộ cổ kỳ quái, cùng mất trí nhớ… không thể nào chỉ là trùng hợp.

"Không giống như một kế hoạch g.i.ế.c người." Tạ Khung lên tiếng, giọng trầm ổn nhưng đầy nghi ngờ. "Nếu là muốn lấy mạng, họ chẳng cần phải làm chúng ta mất trí nhớ. Cái này giống một trò chơi hơn."

Lê Tri im lặng, ánh mắt cũng tối lại. Cô nghĩ giống anh ta – một loại phó bản có chủ đích rõ ràng, từng chi tiết đều được dàn dựng để thử thách người chơi.

"Có lẽ không chỉ có chúng ta ở đây." Tạ Khung tiếp tục, ánh mắt sắc bén nhìn vào khoảng tối phía xa. "Nếu đã là trò chơi, thì càng đông người, mới càng thú vị."

Lê Tri giơ đuốc, rảo bước đi trước:

"Tìm thêm một chút, biết đâu sẽ có manh mối."

Cả hai di chuyển nhanh hơn, liên tục vượt qua những hành lang rẽ nhánh và những lối đi cụt. Cuối cùng, khi đến một đoạn hành lang hẹp đến mức cả hai phải nghiêng người mới lách qua được, họ phát hiện một gian phòng mộ khác.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 506​


Căn phòng này gần như giống hệt nơi Lê Tri từng tỉnh dậy. Bốn góc là bốn chân đèn đồng, nhưng đều đã tắt từ lâu. Ở trung tâm, nơi lẽ ra phải có một cỗ quan tài sơn đen... giờ chỉ còn một bộ xương trắng toát nằm trên đống mùn gỗ rã mục.

Tạ Khung cẩn trọng bước tới gần, quan sát kỹ lưỡng. Anh cúi xuống, nhặt lên một nắm mùn gỗ, đưa lên mũi ngửi:

"Là m.á.u người. Còn rất mới." Anh nhíu mày: "Người này c.h.ế.t chưa lâu."

Lê Tri đưa đuốc soi khắp xác chết, trong đống mùn còn lẫn vài mảnh thịt đã khô quắt, tanh hôi khó ngửi.

"Có thể là bị thứ gì đó ăn sạch." Cô chậm rãi nói, ánh mắt dừng lại ở những vệt m.á.u thấm đẫm.

Tạ Khung đi đến kiểm tra bốn chân đèn, khẽ gỡ một cây nến đã cháy dở ra. Viền đầu nến lỗ chỗ, như bị vật gì đó gặm mất.

Anh kiểm tra thêm vài cây nữa, giọng trầm xuống:

"Có thứ gì đó cố tình cắn tắt lửa."

Lê Tri chợt hỏi:

"Khi anh tỉnh dậy, có ngửi thấy mùi gì lạ không?"

Tạ Khung gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng:

"Có. Mùi rất kỳ quái. Tôi thấy không ổn nên lập tức rời khỏi phòng mộ."

Lê Tri cúi đầu nhìn bộ xương, suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Chắc đây là một trong những người cùng đội với chúng ta."

Cô ngẩng đầu, mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo:

"Anh còn nhớ không, khi mới tỉnh dậy, trong phòng có mùi hương lạ. Tôi nghi mùi đó phát ra từ trong quan tài. Dưới ánh sáng, nó bay hơi rất nhanh, không gây hại với chúng ta… nhưng lại có tác dụng xua đuổi côn trùng."

Lũ côn trùng kinh khủng kia, khi cô vừa bước ra khỏi quan tài, đã lập tức rút lui. Nhưng khi cô rời phòng và hương tan biến, chúng lại kéo đến.

"Có thể, trong lúc chúng ta còn trong quan tài, bọn côn trùng đã tới. Nhưng vì mùi hương đó và ánh sáng, chúng chưa kịp xâm nhập."

Tạ Khung trầm ngâm nhìn bộ xương, gương mặt lạnh lẽo hệt như chính không khí trong căn mộ này.

"Nhưng những người khác thì sao?" Lê Tri nói tiếp, giọng thấp đi:

"Nếu họ chần chừ, không dám rời khỏi quan tài... thì khi nến bị gặm tắt, bóng tối phủ xuống, lũ côn trùng sẽ ập tới, cắn nát tất cả."

Mộng Vân Thường

Cả hai đều im lặng, không ai nói thêm lời nào.

Không cần lời an ủi. Không cần suy diễn. Thực tế đã bày ra trước mắt – thứ gọi là "phó bản" này không phải chỉ để thử thách, mà còn là một cuộc sàng lọc tàn khốc. Người yếu, người chần chừ, người không nhanh chóng thích nghi… sẽ trở thành mồi.

Dưới ánh lửa chập chờn, Lê Tri hạ giọng, nói dứt khoát:

"Chúng ta phải tìm một căn phòng mộ nào còn nguyên vẹn, có quan tài chưa bị phá hoại, lấy thứ phát ra mùi hương từ đó làm vũ khí phòng thân. Lũ côn trùng kia rải khắp các lối đi, nếu gặp chúng lần nữa, khả năng sống sót của chúng ta gần như bằng không."

Tạ Khung không phản đối, anh chỉ gật đầu, ánh mắt trầm tĩnh mà lạnh lùng:

"Đi thôi."

Họ nhanh chóng dùng cây nến còn sót lại trong phòng mộ để làm thêm một ngọn đuốc tạm thời, đưa cho Tạ Khung để phòng khi cần thiết. Sau đó, hai người rời khỏi căn phòng nhỏ hẹp, bước vào hành lang tối tăm hun hút, tiếp tục đi sâu vào lòng đất.

Bên dưới mặt đất, những lối đi đan xen như mê cung, ngoằn ngoèo vô tận. Cả hai chỉ có thể lần theo những ký hiệu mà họ đã âm thầm khắc lại trên tường đá trước đó, để chắc chắn rằng mình không bị lạc vào một vòng lặp vô tận. Họ không biết bản thân đang đi về hướng nào, chỉ biết rằng càng đi, không gian xung quanh càng mở rộng, càng lạnh lẽo, càng nặng nề.

Quy mô của ngôi mộ cổ này khiến người ta khó tin. Với kích thước khổng lồ của từng phòng mộ, chủ nhân nơi đây chắc chắn từng là một vương hầu quyền thế thời cổ đại. Nhưng những hình ảnh mà Lê Tri thấy trên bức tranh tường lại vẽ ra một câu chuyện hoàn toàn khác: một đôi phu thê bình thường, không ngai vàng, không vương miện. Và cả cái hố chôn người kỳ quái kia, hoàn toàn không giống bất kỳ thiết kế lăng mộ nào mà cô từng đọc qua.

Một ý nghĩ lạnh sống lưng thoáng qua trong đầu cô—liệu nơi này thật sự tồn tại trong thế giới thực, hay là thứ gì đó bị bóp méo, bị nguyền rủa?

Ngay lúc ấy, một tiếng "cạch" khô khốc vang lên, chói tai trong không gian im lặng đến nghẹt thở.

Tạ Khung đang đi phía trước đột ngột khựng lại, đầu cúi xuống nhìn chân mình, toàn thân cứng đờ.

Anh đã giẫm trúng cơ quan.

Chưa kịp phản ứng, từ hành lang phía sau, một luồng gió lạnh buốt quất tới. Lê Tri kịp thời lao lên, đẩy mạnh Tạ Khung:

"Cẩn thận!"

Hai người cùng ngã xuống đất. Ngay sau đó, hàng loạt mũi tên sắt dày đặc như mưa lao ra từ hai bên vách đá, găm đầy vào vị trí mà Tạ Khung vừa đứng. Chỉ trong tích tắc, nơi đó đã trở thành một cánh rừng c.h.ế.t chóc, mũi tên cắm sâu vào đá, mỗi chiếc to gần bằng cánh tay người lớn, dài đến nửa thân người, đủ sức xuyên thủng bất kỳ ai đứng đó.

Nếu không có cú đẩy của Lê Tri, Tạ Khung chắc chắn đã không còn mạng.

Nhưng tai hoạ vẫn chưa dừng lại.

Khi Tạ Khung nhấc chân khỏi cơ quan, mặt đất vốn phẳng lì bỗng khẽ rung, rồi dần dần nhô lên như một con rắn đang trở mình. Trong chớp mắt, cả hành lang xoay ngược, mặt đất biến thành trần nhà, cả hai không kịp phản ứng đã bị hất văng xuống dưới.

Lê Tri chỉ kịp lấy tay ôm chặt đầu, cảm giác rơi tự do kéo dài trong vài giây khiến tim cô thắt lại.

May mắn thay, khoảng cách không quá cao. Cả hai rơi xuống một mặt sàn đất, dù va đập khá mạnh nhưng không bị thương nặng. Trong lúc hoảng loạn, Tạ Khung vẫn không buông Lê Tri ra, lấy thân mình che chắn cho cô, khẽ rên một tiếng.

Lê Tri bật dậy, với lấy ngọn đuốc đang lăn lóc gần đó:

"Anh không sao chứ?"

Tạ Khung ngồi dậy, phủi bụi trên vai, lắc đầu.

"Không. Cảm ơn cô."

Lê Tri nhìn anh, chân thành nói:

"Anh vừa đỡ cho tôi."

Anh thoáng ngừng lại, rồi cười nhạt:

"Cô cũng cứu tôi trước mà."

Nhưng không để cô kịp đáp, anh bỗng siết mày lại, nói khẽ:

"Cô có nghe thấy gì không?"

Câu nói vừa dứt, mặt đất dưới chân họ rung nhẹ. Rồi tất cả bắt đầu rung chuyển dữ dội như một cơn địa chấn. Lê Tri quỳ thấp xuống để giữ thăng bằng, ánh đuốc lắc lư chiếu rọi một cảnh tượng kinh hoàng: sàn đá xung quanh sụp đổ từng mảng, chỉ còn một vòng tròn đường kính khoảng hai mét ở chính giữa còn nguyên vẹn.

Và cô cùng Tạ Khung… đang đứng trên đó.

Bên dưới vòng tròn là một hố sâu đen ngòm, sâu đến mức không thấy đáy. Nhưng từ trong bóng tối ấy, tiếng động kỳ dị đang vang lên—tiếng lách cách của hàm răng, tiếng sột soạt của những thân thể cọ xát, và mùi tanh tưởi nồng nặc của xác thối.

Một biển côn trùng đen kịt đang sôi sục dưới đáy hố.

Chúng to bằng ngón tay cái, nhưng chiếc miệng thì rộng đến gần nửa thân thể, chi chít răng cưa sắc nhọn, giống như sinh vật bước ra từ cơn ác mộng. Chúng ngửi được mùi người sống, liền ngẩng lên, há miệng phát ra âm thanh gào rít, giãy dụa muốn leo lên nhưng bốn bức tường đá trơn bóng ngăn chúng lại. Chúng chỉ còn biết trông chờ vào một điều—con mồi sẽ rơi xuống.

Ngay lúc đó, đĩa tròn dưới chân rung lên. Lê Tri vội vàng ném ngọn đuốc về phía cánh cửa vòm đối diện, ánh lửa chập chờn soi rõ hành lang bên ngoài, chỉ cách họ... hai mét.

Nhưng bốn phía đã hoàn toàn sụp đổ, cái đĩa dưới chân giờ chỉ được chống đỡ bởi một cây cột đá mảnh khảnh. Họ đứng giữa lằn ranh của sự sống và cái chết, trên một cái bàn ăn dâng lên cho lũ quái vật bên dưới.

"Đừng cử động!" Lê Tri quát khẽ.

Tạ Khung đang định quay đầu theo phản xạ, lập tức dừng lại. Cô nửa quỳ, nửa đứng, di chuyển từng chút về phía mép đĩa để giữ cân bằng. Mỗi lần cô nhích người, đĩa lại rung lên khiến cây cột đá bên dưới phát ra tiếng răng rắc đáng sợ.

Tiếng sột soạt của lũ côn trùng vang lên khắp màn hình livestream, khiến khán giả chỉ biết nín thở.

Hai người vẫn giữ được sự bình tĩnh đến lạnh lẽo. Không hét, không run, chỉ có những bó cơ căng cứng dưới lớp áo và ánh mắt căng thẳng tột độ.

Cuối cùng, Lê Tri tìm được điểm cân bằng, đĩa tròn tạm thời ngừng rung.

Họ đối diện nhau trong im lặng. Trước mặt là cửa thoát, nhưng khoảng cách hai mét cùng chiếc đĩa mong manh không cho phép sai lầm.

Muốn sống sót, họ phải nhảy... cùng lúc.

Nhưng nếu một người nhảy trước, người còn lại chắc chắn sẽ chết.

Trong tình huống mất trí nhớ, không ai biết liệu mình có thể tin người kia đến đâu. Nếu đây là một trò chơi sinh tồn, thì rất có thể... họ không phải đồng đội, mà là kẻ thù.

Tạ Khung nhìn cô, ánh mắt không d.a.o động:

"Chúng ta cùng nhảy."
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 507​


Lê Tri đáp lại bằng một cái gật đầu, dứt khoát và lạnh như băng:

"Được."

Cả hai bắt đầu điều chỉnh tư thế.

Tiếng lạch cạch của đá va vào nhau vang vọng khắp không gian hẹp, từng mảnh vụn rơi xuống như báo hiệu điều gì đó sắp sụp đổ. Chiếc đĩa rung lắc mạnh hơn trước, rồi đột ngột hạ thấp xuống một đoạn, khiến Lê Tri và Tạ Khung theo bản năng khựng lại.

Không ai dám cử động. Ngay phía dưới, cách họ chưa đến hai mét là hố sâu tràn ngập côn trùng. Những mảnh đá vỡ rơi xuống, lập tức bị nuốt chửng bởi một biển âm thanh sột soạt ghê rợn. Bên dưới, vô số thân thể nhỏ bé bò lúc nhúc như nước lũ, đang cuộn trào chờ đợi con mồi rơi xuống.

Lê Tri nhìn thấy rõ lũ côn trùng ở tầng trên đang giẫm đạp lên đồng loại để leo lên cao. Chúng không có cánh – may mắn là vậy – nhưng nếu chiếc đĩa này hạ thấp thêm chút nữa, không cần cánh, chúng cũng sẽ bò tới được nơi hai người đang đứng.

Tạ Khung không do dự thêm một giây nào. Anh nói nhanh, giọng hạ thấp nhưng khẩn cấp: "Chúng ta không thể chần chừ nữa, tôi đếm ba hai một, rồi nhảy!"

Lê Tri hiểu rõ, không còn lựa chọn nào khác. Cô cúi người, dồn toàn bộ sức lực xuống đôi chân như một con báo săn sẵn sàng lao đi.

Mộng Vân Thường

"Ba!"

"Hai!"

"Một!"

Ngay khi tiếng "Một" vừa dứt, cả hai đồng loạt bật mạnh. Hai thân người như hai vệt sáng xẹt qua không trung, rời khỏi chiếc đĩa đúng khoảnh khắc nó vỡ vụn, rơi xuống hố côn trùng như một cái bẫy vừa đóng sập.

Tất cả chỉ diễn ra trong tích tắc. Khán giả xem qua màn hình chỉ kịp nín thở, rồi thở phào nhẹ nhõm khi thấy hai bóng người đã hạ cánh an toàn bên hành lang phía trước.

Không ai dừng lại để nghỉ ngơi. Ngay khi tiếp đất, Lê Tri lập tức nhặt cây đuốc bị rơi, rồi lao thẳng về phía con đường trước mặt mà không quay đầu lại. Tạ Khung cũng không nói lời nào, chỉ im lặng chạy sát phía sau.

Phía sau là địa ngục.

Tiếng sột soạt lạ lùng lại vang lên, rõ ràng là từ phía hố côn trùng. Lê Tri liếc nhìn sau lưng – ánh đuốc chiếu xuống hành lang dài phía sau, nơi đó giờ đã bị bóng tối nuốt trọn. Và trong bóng tối ấy, một cơn lũ đen đặc đang cuộn trào về phía họ.

Lũ côn trùng đã leo lên được. Chúng bám lên tường, bò trên sàn đá, tiến về phía trước như một cơn sóng dữ. Tốc độ không nhanh, nhưng dày đặc và không thể cản phá. Nếu bị bắt kịp, họ sẽ bị nuốt trọn, không xương không thịt cũng chẳng còn.

Cả hai tăng tốc, chạy nhanh đến mức không khí như rít bên tai. Nhưng hành lang hẹp lại uốn lượn, rồi đột ngột mở ra thành một ngã ba. Ba con đường dẫn về ba hướng khác nhau, tối đen như hũ nút. Không có chỉ dẫn. Không có dấu hiệu. Không có cơ hội thử lại.

Tạ Khung nghiến răng: "Chọn đường nào?"

Lê Tri nhìn thoáng qua ba con đường, rồi nói nhanh: "Hay là chia ra?"

Câu nói thốt ra nhẹ nhàng, nhưng là một lựa chọn sinh tử. Cô không thể chắc chắn mình đúng. Nhưng nếu cả hai cùng chọn sai đường, cả hai sẽ chết. Nếu chia ra, ít nhất còn một người có cơ hội sống sót.

Nhưng chính cô cũng không ngờ Tạ Khung lại chọn theo sau.

Khi thấy anh chạy cùng vào con đường ở giữa, Lê Tri quay đầu lại, nhíu mày hỏi. Tạ Khung chỉ th* d*c, đáp bằng giọng chắc nịch: "Tôi nghĩ vận may của mình không bằng cô."

Câu nói khiến người xem ngoài màn hình không khỏi sững sờ.

Ngay cả khi mất trí nhớ, Tạ Khung vẫn biết rõ... vận may của mình tệ đến mức nào ư?

Có người cười, nhưng không ai dám cười to. Vì Tạ Khung nói đúng. Anh ta vẫn luôn là người chọn phải tình huống tệ nhất trong tất cả các phó bản – vì vậy mới có kinh nghiệm sống sót dày dạn đến vậy.

Còn Lê Tri? Cô đã từng nhận được trợ thủ Lý Kiến Hề từ một lần mở rương kho báu, đó là bằng chứng rõ ràng nhất cho vận may vượt trội. Nhưng lần này... cô không thể triệu hồi bất cứ ai, vì đạo cụ đã bị xóa khỏi trí nhớ.

Hai người tiếp tục chạy như điên, những khúc ngoặt liên tục xuất hiện, lũ côn trùng phía sau vẫn không ngừng truy đuổi, ngày càng gần hơn.

Càng chạy, tốc độ càng giảm. Thể lực con người không vô hạn. Tiếng côn trùng lại mỗi lúc một gần, như thể chúng không hề mệt mỏi.

"Chúng ta phải tìm phòng mộ." Lê Tri nói ngắn gọn giữa hơi thở dồn dập. "Tìm quan tài có mùi hương đó."

Họ đã từng suy đoán: mùi hương từ t.h.i t.h.ể trong quan tài có thể xua đuổi côn trùng. Nhưng từ khi chạy đến giờ, họ vẫn chưa gặp được căn phòng nào như vậy.

Ngọn đuốc trên tay bắt đầu yếu đi. Lê Tri thắp đuốc mới từ tay Tạ Khung, nhưng chỉ vài giây chậm trễ ấy, lũ côn trùng đã tiến thêm vài mét. Âm thanh sột soạt giờ đây như cào rách màng nhĩ, dồn dập, thúc giục, điên cuồng.

Tạ Khung cởi áo khoác, nói nhanh: "Nếu không còn cách nào khác, tôi sẽ đốt nó."

Đó là biện pháp cuối cùng. Nhưng họ có gì để đốt ngoài quần áo? Thứ đó chỉ cầm chân được vài giây, mà côn trùng thì không đếm được bao nhiêu.

Trước mặt lại xuất hiện một khúc cua. Không kịp suy nghĩ, họ chạy qua và tiếp tục cắm đầu lao về phía trước. Chạy được chừng mười mét, Lê Tri bỗng khựng lại.

Cô không nghe thấy gì nữa.

Tiếng côn trùng đột nhiên biến mất, như thể có một bức tường vô hình ngăn cách phía sau với nơi họ đang đứng. Không tiếng sột soạt. Không bóng đen. Một sự yên lặng đáng sợ.

Lê Tri quay người lại, giơ đuốc cao lên. Tạ Khung lúc này cũng dừng lại, vừa quay đầu vừa gọi: "Lê Tri! Đi thôi!"

Nhưng cô không nhúc nhích, mắt nhìn chằm chằm về phía khúc cua kia.

Cô hỏi, giọng trầm thấp như bị kéo xuống tận đáy lòng: "Cái gì kia?"

Dưới ánh sáng bập bùng của ngọn đuốc, những mảnh vụn đen xen lẫn cùng bụi đất phủ rải rác trên nền đá trông chẳng có gì đặc biệt. Nhưng ngay khi cả hai đứng lại, không ai bảo ai, họ đều nhận ra thứ này là gì.

Thứ mùi hương quen thuộc, âm ỉ và nồng đậm, len lỏi trong không khí — chính là mùi hương đã khiến lũ côn trùng kinh hoàng bỏ chạy.

Lúc trước, bị dồn đến đường cùng, chỉ biết cắm đầu tháo chạy, cả Lê Tri và Tạ Khung đều không chú ý đến thứ mùi ấy. Nhưng giờ, khi đứng gần mảnh vụn, hơi nóng từ ngọn lửa làm hương thơm lan tỏa mạnh hơn, rõ rệt hơn.

Không cần ai phải nói ra, cả hai đều hiểu lý do vì sao lũ côn trùng đột ngột biến mất. Chính những mảnh vụn đen này đã vô tình tạo nên một vùng an toàn giữa lòng tử địa.

Tạ Khung bước đến gần, ánh mắt lạnh lùng đầy nghi ngờ: "Tại sao lại có thứ này ở đây?"

Chỗ họ đang đứng chỉ là một góc rẽ tầm thường của hành lang, không phải phòng mộ, cũng không có kiến trúc đặc biệt nào. Trong một nơi đầy rẫy bẫy rập và cơ quan g.i.ế.c người như thế này, sự xuất hiện của thứ mang tính “cứu rỗi” ấy chẳng khác gì một điều vô lý.

Lê Tri cúi người, đưa tay nhặt lên từng mảnh vụn nhỏ, rồi ánh mắt cô dừng lại ở một vật rách nát ở sát mép tường: một mảnh vải vàng, sờn rách như thể từng bị giằng xé.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 508​


Họ đang đứng ở ngã ba hình chữ T — bên trái là một hành lang tối đen dẫn đi sâu, còn phía trước là một đoạn đường cụt ngắn chỉ kéo dài vài mét, chấm dứt bằng một bức tường đá trơn nhẵn. Khi nãy tháo chạy, họ gần như theo bản năng mà rẽ trái, không ai buồn để ý đoạn đường phía trước.

Những mảnh vụn tỏa hương trải dọc từ ngã ba tới sát chân bức tường, rồi dừng hẳn. Lê Tri cẩn thận lật mảnh vải vàng trong tay, bên trong vẫn còn sót lại rất nhiều mảnh vụn bị nghiền nát.

Cô chậm rãi nói: "Chất vải giống với cái bọc mà anh dùng để làm gói đồ. Có lẽ đây cũng là một món đồ được chôn theo."

Tạ Khung ngồi xuống, khẽ phẩy lớp bụi đất bằng tay. Trong ánh sáng đuốc mờ mờ, anh phát hiện dấu vết kéo lê hằn sâu trên nền đá thô ráp, kéo dài tới tận chân tường. Anh trầm giọng: "Có người từng bị thứ gì đó lôi đi từ đây. Vết kéo vẫn còn rất rõ."

Lê Tri đưa mảnh vải vàng cho anh xem: "Có thể là đồng đội của chúng ta. Người đó đã dùng túi hương này để chống lại lũ côn trùng, nhưng lúc bị tấn công thì đánh rơi túi. Mảnh vải bung ra, mảnh vụn văng khắp nơi. Nhờ vậy mới vô tình cứu được chúng ta."

Vừa nói, cô vừa bước tới sát tường, dùng cả hai tay đẩy mạnh vào tảng đá đồ sộ phía trước. "Có thể người đó bị kéo vào trong này."

Nhưng bức tường trơ lì, không có lấy một khe hở, như thể là phần nguyên khối không thể tách rời của cấu trúc.

Lê Tri quay sang nói nhanh: "Tìm cơ quan đi."

Tạ Khung hơi nheo mắt, giọng lạnh như băng: "Cô định vào à?"

Mộng Vân Thường

"Biết đâu người đó vẫn còn sống," cô đáp dứt khoát, không hề do dự, ánh mắt vẫn chăm chú lướt qua từng chi tiết trên bức tường.

"Hoặc có khi đã chết. Cũng có thể phía sau còn tệ hơn — một con quái vật đang đợi," Tạ Khung cất giọng, sắc mặt không đổi.

Lê Tri liếc mắt nhìn anh, nhàn nhạt buông một câu: "Anh có thể đi trước."

Một thoáng im lặng tràn qua. Tạ Khung mím môi, ánh mắt trầm xuống. Cuối cùng, anh cũng bắt đầu tham gia tìm kiếm mà không phản bác thêm lời nào.

Khán giả trong phòng phát sóng bắt đầu xôn xao:

["Tạ Khung chịu nghe lời vậy luôn hả, bất ngờ ghê."]

["Phó bản mất trí nhớ là để thể hiện bản chất thật của người chơi, và Lê Tri vẫn là Lê Tri."]

["Tính cách cô ấy từ đầu đến giờ đều vì người khác, có trách nhiệm và không ngại nguy hiểm. Quả là một người phụ nữ đáng nể."]

["Bé tự hào vì làm fan của chị Tri!"]

["Ủa... sao tự dưng thấy Tạ Khung giống cún thế?"]

["Không! Anh là sói! Sói đơn độc! Không được để Lê Tri dắt mũi như vậy chứ!"]

…

Lo lắng lũ côn trùng sẽ quay lại, hai người hành động rất nhanh. Không lâu sau, chính Lê Tri là người phát hiện một viên đá hơi nhô ra khỏi khe tường. Cô lập tức nhấn mạnh xuống.

Tiếng cơ quan chuyển động rít lên trong tường, lớp bụi đá rơi rào rào, cả bức tường dày đặc xoay chuyển như một tấm cửa bí mật, hé mở ra một lối đi nghiêng kéo sâu vào trong lòng đất.

Không chần chừ, Lê Tri nhét mảnh vải vàng chứa hương thơm vào trong áo, tay cầm đuốc, tay kia siết chặt giá nến đồng, cúi đầu bước vào lối đi ngầm.

Càng đi sâu, lối đi càng thu hẹp. Trên mặt đất là vết kéo lê hỗn loạn, càng lúc càng rõ nét. Hai người men theo, dần phải cúi rạp người xuống. Khi không còn cách nào khác, họ phải bò sát đất để tiếp tục di chuyển trong đường hầm chỉ vừa đủ cho một người chui qua.

Lê Tri dập tắt đuốc, chuyển sang giá nến mà Tạ Khung mang theo, ánh sáng lập tức trở nên yếu ớt, chỉ đủ để soi lờ mờ đường đi, nhưng đồng thời cũng giúp họ không bị lộ mục tiêu dễ dàng.

Bóng tối dày đặc bám lấy hai người như một lớp da thứ hai. Tiếng thở trở nên nặng nề, âm vang trong lòng hầm đá như những tiếng vọng bị nghẹt lại.

Phía sau, Tạ Khung lạnh giọng: "Giờ mà có thứ gì lao ra từ trước, chúng ta sẽ bị kẹt ở đây c.h.ế.t không kịp ngáp."

"Vậy thì bò nhanh lên," Lê Tri đáp, giọng điềm nhiên.

"..."

Cũng may thể lực của cả hai không tệ, họ vượt qua đoạn đường hẹp một cách nhanh chóng. Khi ánh sáng cuối cùng chạm đến không gian mở, họ trườn ra một phòng mộ nhỏ.

Lê Tri giơ cao giá nến, ánh sáng lập lòe soi rõ một chiếc quan tài trắng nằm yên trên bệ đá ở chính giữa phòng.

Quan tài màu trắng — hiếm và lạ — thường dùng cho người trẻ chưa lập gia đình. Nhưng chiếc quan tài trước mắt lại khác lạ đến khó hiểu. Trên nắp và thân quan tài là những hoa văn dây leo được chạm khắc tinh xảo, trắng đến nhợt nhạt, trông như một kiệt tác bị lãng quên.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Lê Tri cảm nhận được điều gì đó không ổn.

Hoa văn trên quan tài... bắt đầu chuyển động.

Giống như có thứ gì đó đang sống dậy trong từng đường nét, những họa tiết từ từ rõ ràng hơn, sắc nét hơn, màu sắc trở nên tươi sáng dị thường — không phải màu của đá hay sơn, mà như làn m.á.u được hút vào da thịt, làm da c.h.ế.t chuyển thành da sống.

Quan tài như một sinh thể, đang từ từ hồi sinh bằng thứ năng lượng bí ẩn.

Lê Tri siết chặt cây giá nến, bước nhanh về phía bệ đá.

Ngay lúc ấy, một âm thanh chói tai vang lên — tiếng sột soạt kinh tởm như hàng trăm móng tay cào lên tường.

Từ dưới quan tài, vô số dây leo đen sì vọt lên, giống hệt những con rắn sống, đồng loạt phóng về phía hai người.

Thứ đã kéo người đi... có lẽ chính là cái thứ đang sống dậy trong quan tài trắng kia.

Dây leo trắng như có linh tính, khi thấy Lê Tri bước tới liền vươn lên siết lấy chân cô, như thể muốn kéo cô trở lại nơi lạnh lẽo phía sau. Lê Tri phản ứng nhanh, lập tức nhảy lùi, né khỏi cái xiết lạnh lẽo ấy. Tạ Khung từ phía sau lập tức ném cho cô một cây đuốc, giọng nói sắc như dao:

"Dùng lửa!"

Không cần nhiều lời, cả hai lập tức châm lửa. Khi ngọn đuốc bùng cháy sáng rực, Tạ Khung không chần chừ mà cởi phăng áo khoác, châm lửa đốt cháy rồi cuộn lại, ném mạnh vào đám dây leo mọc lên từ dưới quan tài. Mùi khét lẹt lập tức bốc lên, khói dày lan ra ngột ngạt, khiến dây leo co rút lại, bò lổm ngổm trên mặt đất như loài sâu c.h.ế.t khô, không còn đủ sức vươn lên tấn công nữa.

Chiếc áo khoác cháy không thể giữ lửa được lâu, thời gian còn lại chỉ đếm bằng nhịp tim.

Không cần nói thêm một lời, Lê Tri và Tạ Khung cùng lao đến bên chiếc quan tài trắng. Khi chạm tay vào nắp quan tài, cả hai đồng loạt dùng sức đẩy mạnh.

Nhưng chiếc quan tài trắng giờ đã không còn trắng như trước. Những đường vân khắc trên thành quan tài đã chuyển sang màu đỏ lợt, như thể thứ gì đó bên trong đang dần dần thấm ra, nhuộm m.á.u lớp gỗ. Khi nắp quan tài bật mở, Lê Tri c.h.ế.t sững trong thoáng chốc.

Bên trong là một cô gái trẻ, khuôn mặt đẹp đẽ thanh tú, mặc áo khoác xám xanh hiện đại — rõ ràng là một người chơi giống họ, có lẽ là đồng đội từng bị mất tích.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 509​


Nhưng cơ thể cô ta trắng bệch đến mức quỷ dị, làn da như tờ giấy, m.á.u như đã bị rút sạch. Khuôn mặt vốn đẹp giờ chỉ còn lại vẻ tái nhợt vô hồn, như thể cái xác kia đã nằm đây từ rất lâu rồi.

Lê Tri đặt tay lên vai cô gái, định kéo ra khỏi quan tài, thì bất ngờ cơ thể kia khẽ run lên, lộ rõ vẻ đau đớn dù vẫn hôn mê. Chính lúc đó, cô mới nhìn thấy thứ thực sự khủng khiếp — sau lưng cô gái là vô số dây leo trắng bám chặt, mọc ra từ đáy quan tài, chúng như những ống truyền dịch quái dị, đang hút lấy m.á.u thịt của nạn nhân để nuôi dưỡng cỗ quan tài.

Tạ Khung không do dự, rút từ trong gói đồ ra một con d.a.o đồng, lập tức c.h.é.m mạnh vào từng dây leo. Dây leo trắng tuy nhiều nhưng yếu hơn hẳn đám dây leo đen trước đó, chỉ vài nhát đã đứt lìa.

Cô gái khẽ rên lên, thân thể co giật, nhưng cuối cùng cũng được giải thoát khỏi chiếc quan tài tử thần. Tạ Khung cùng Lê Tri nhanh chóng nâng cô dậy, và chỉ trong giây lát, Lê Tri đã cõng cô gái lên lưng, lao nhanh về phía lối ra trong khi lửa vẫn còn đang cháy.

Lúc đi thì dễ, nhưng khi quay về, gánh nặng trên lưng khiến từng bước chân của họ như nặng thêm cả tấn. Họ phải bò qua đoạn hầm hẹp, thân thể cô gái hôn mê được buộc bằng áo khoác, kéo lê trên mặt đất mỗi khi họ trườn tới. Lê Tri đi đầu, Tạ Khung theo sau, vừa đi vừa dùng d.a.o cắt đám dây leo bám theo.

Ngọn lửa tàn lụi nhanh chóng. Khi ánh sáng cuối cùng vụt tắt, dây leo đen phía sau như con thú bị bỏ đói lâu ngày lập tức ồ ạt trườn tới. Dù đã bị lửa thiêu cháy trước đó, tốc độ của chúng vẫn đáng sợ, chỉ chậm hơn đôi chút so với lúc ban đầu. Tạ Khung không ngừng chém, mồ hôi ướt đẫm trán, gương mặt lạnh lùng lộ vẻ quyết tuyệt.

Cuối cùng, họ ra khỏi đoạn hẹp của đường hầm. Lê Tri cõng cô gái chạy về phía cửa đá trước. Nhưng khi vừa chạm tay vào mép cửa, sau lưng vang lên một tiếng động nặng nề — "phịch"!

Lê Tri quay lại, ánh lửa trong mắt lập tức lạnh băng.

Tạ Khung ngã quỵ, chân bị dây leo quấn chặt, đang bị kéo ngược về phía bóng tối.

Anh không la hét, chỉ siết chặt tay, giận dữ cắm con d.a.o đồng xuống đất, lưỡi d.a.o cắm sâu vào phần đất cứng, tạo lực cản. Các cơ tay anh nổi gân xanh, hàm siết chặt đến mức m.á.u ứa ra từ khoé miệng. Dây leo vẫn kéo, lực càng lúc càng mạnh, từng vòng từng vòng siết chặt quanh chân anh như muốn nghiền nát xương.

Ngay khoảnh khắc sắp bị kéo vào đường hẹp, Tạ Khung ngẩng đầu nhìn về phía trước, ánh mắt không hề sợ hãi.

Anh nhìn thấy Lê Tri đã băng qua cánh cửa đá.

Ánh mắt anh thoáng biến đổi, nhưng rồi hạ xuống. Hai tay nắm chặt cán dao, anh chọn đúng thời điểm cơ thể áp sát vào mép tường, rút dao, xoay người mạnh mẽ và c.h.é.m xuống g*** h** ch*n mình — một nhát c.h.é.m quyết liệt, cắt ngang dây leo đang siết chặt.

Dây leo vẫn chưa đứt hẳn, nhưng đã yếu đi rõ rệt.

Anh giơ d.a.o lên định c.h.é.m lần nữa thì trước mặt đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Một tia sáng chói rực lao về phía anh — là chiếc áo cháy rực được ném ngược lại từ đầu hầm.

Lê Tri đã quay lại.

Khói đen dày đặc lập tức cuộn lên từ nơi lửa chạm vào dây leo, chúng rú lên rồi nhanh chóng rút lui vào bóng tối. Tạ Khung cảm thấy lực kéo lập tức giảm hẳn. Lê Tri không nói một lời, giật phắt con d.a.o trong tay anh, trong nháy mắt c.h.é.m đứt sạch những dây leo còn bám lại.

Cô đỡ anh dậy, giọng gấp nhưng chắc nịch: "Chạy thôi!"

Không ai ngoái đầu lại, chỉ biết dồn hết sức chạy về phía cửa đá. Khi cả hai cùng lao qua cánh cửa, Lê Tri lập tức tìm thấy cơ quan bên cạnh và nhấn mạnh.

“Cạch, cạch…”

Âm thanh của bánh răng vang lên chậm rãi nhưng dứt khoát, cánh cửa đá xoay chuyển, từ từ khép lại, ngăn cách hoàn toàn với bóng tối phía sau.

Cả hành lang chỉ còn lại ánh sáng mờ nhạt từ cây nến cháy dở đặt trên giá sắt. Lê Tri nhẹ nhàng đặt cô gái vẫn hôn mê dựa vào tường. Cô ấy vẫn đang nắm chặt trong tay túi vải chứa mảnh hương liệu — thứ có lẽ đã giúp họ lần theo và cứu được cô trước khi quá muộn.

Một lưỡi d.a.o đồng, còn dính m.á.u và tro than, được đưa về phía trước.

Tạ Khung ngẩng đầu, thấy Lê Tri chìa con d.a.o cho mình. Tay cô đã bị bỏng, những vết phồng rộp đỏ rực khiến da tróc ra từng mảng nhỏ.

Anh nhận lấy dao, trầm giọng: "Cô lại cứu tôi thêm lần nữa."

Mộng Vân Thường

Lê Tri chỉ nhếch môi cười, giọng khàn vì mệt nhưng vẫn vững vàng: "Nhờ có anh cầm chân đám dây leo, chúng ta mới thoát được. Chúng ta là đồng đội mà."

Cô không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ kéo áo trong lên, dùng răng xé một mảnh rồi quấn quanh bàn tay bị thương.

Băng xong, cô lại quay về bên cô gái, cúi xuống, nhìn một lúc rồi gọi khẽ: "Giúp tôi một tay, đặt cô ấy lên lưng tôi."

Tạ Khung thấy vậy liền nói: "Để tôi cõng cô ấy."

Lê Tri ngẩng đầu nhìn cô gái vẫn bất tỉnh rồi khẽ lắc đầu. Cô đưa tay cầm lấy tay cô gái, đặt lên vai mình, chậm rãi nói: "Tôi nghĩ... cô ấy sẽ muốn tôi cõng hơn."

Lo sợ rằng đám dây leo quái dị kia sẽ đuổi theo, cả ba người không dám nán lại, vội vã rời khỏi khu vực đó.

Họ tiếp tục đi thêm khoảng nửa tiếng men theo hành lang chật hẹp và ẩm thấp. Trong lúc đang dò đường trong ánh sáng mờ ảo của cây nến, Lê Tri chợt nghe thấy tiếng rên khe khẽ từ cô gái đang cõng trên lưng.

Cô lập tức dừng lại, nhẹ nhàng đặt cô gái xuống đất. Tạ Khung rút d.a.o ra, đứng cảnh giới, cẩn trọng quan sát bốn phía, sẵn sàng đối phó nếu có nguy hiểm bất ngờ xuất hiện.

Lê Tri cúi xuống, giơ cây nến lên gần mặt cô gái. “Cô tỉnh chưa?”

Mi mắt của cô gái run rẩy, rồi chậm rãi mở ra. Khi ánh lửa chiếu lên khuôn mặt nhợt nhạt của cô, có thể thấy cô vẫn chưa thoát khỏi nỗi sợ hãi tột độ khi bị dây leo kéo đi—toàn thân run lẩy bẩy, như thể chỉ một đụng chạm nhỏ nữa cũng khiến cô sụp đổ.

Phản xạ đầu tiên của cô gái là muốn né tránh, nhưng bàn tay của Lê Tri đã kịp nắm lấy tay cô, truyền sang một luồng hơi ấm. “Đừng sợ, chúng tôi là người. Cô tên gì?”

Ánh mắt hoảng loạn dần dịu đi. Khi nhìn rõ gương mặt của Lê Tri và cảm nhận bàn tay kia đang nắm chặt lấy mình, cô gái như trút được gánh nặng. Ánh mắt ầng ậc nước rốt cuộc cũng sáng hơn đôi chút.

Giọng cô khàn khàn vì kiệt sức: “Tôi tên là Trì Y. Đây… đây là đâu vậy? Cô biết không? Tôi chẳng nhớ gì cả, mở mắt ra đã thấy mình ở cái nơi quỷ quái này rồi.”
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 510​


Lượt xem: 26

“Chúng tôi cũng thế,” Lê Tri nhẹ nhàng đáp, “cũng tỉnh lại mà chẳng có chút ký ức nào.”

Vừa dứt lời, tiếng bình luận ngoài màn hình lập tức bùng nổ:

[Nhất Chỉ Hồ Điệp sống mãi trong tim tôi!!! Dù mất trí nhớ nhưng vẫn tìm được nhau!]

[Mùi hương của Trì Y cứu Lê Tri, giờ Lê Tri lại cứu cô ấy khỏi bị tế sống. Đây rõ là tình yêu hai chiều không thể chối bỏ!]

[Y Y ơi, nhìn người trước mặt đi, có thấy quen không? Có thấy yên tâm không? Có muốn nhào vào lòng mà khóc không?]

[Hai người bạn thân tự giới thiệu lại với nhau thế này, hài vl.]

...

Sau màn giới thiệu tên, Lê Tri tóm tắt sơ bộ những gì hai người đã suy đoán, rồi kể lại cho Trì Y nghe chuyện xảy ra trong phòng quan tài trắng.

Trì Y rùng mình khi nghe xong, rợn tóc gáy: “Vậy… trên lưng tôi vẫn còn mấy cái đó hả?! Bảo sao tôi cứ thấy ngứa râm ran cả người!”

Lê Tri vội bảo cô xoay người lại, vén áo cô lên, rồi đưa nến tới gần soi. Những dây leo trắng từng cắm sâu vào da thịt Trì Y giờ đã khô quắt lại, ủ rũ như những mảnh xác chết. Chỉ cần đưa ngọn lửa lại gần, Lê Tri dễ dàng kéo chúng ra từng cái một.

Trì Y nhìn thấy mấy chiếc lá héo rụng từ lưng mình, suýt chút nữa thì nôn ra tại chỗ.

Mắt cô đỏ hoe, không giấu được xúc động, cô nắm c.h.ặ.t t.a.y Lê Tri: “Cảm ơn cô đã cứu tôi! Và cả anh đẹp trai kia nữa, cảm ơn hai người rất nhiều!”

Lê Tri đỡ cô dậy: “Chúng ta phải tiếp tục tìm đường ra khỏi ngôi mộ này. Cô đi nổi không?”

Trì Y siết tay thành nắm đấm, gật đầu cương quyết: “Được! Cứ đi thôi! Chúng ta đi hướng nào?”

Lê Tri giơ cây nến lên, nhìn về phía trước: “Cứ theo hành lang này mà đi tiếp. Nhưng phải nhanh, lửa sắp hết rồi.”

Hai cây đuốc họ dùng để đối phó dây leo đã tắt ngúm từ lâu. Hiện tại họ chỉ còn một cây nến duy nhất. Nếu nó tắt, họ sẽ lại rơi vào màn đêm đặc quánh như hố địa ngục.

Ba người lập tức lên đường. May mắn là giờ họ đã có mảnh vụn hương thơm mà Trì Y lấy được từ quan tài lúc ban đầu, không còn lo bị lũ côn trùng bu đầy nữa. Tình hình đỡ nguy hiểm hơn một chút.

Mộng Vân Thường

Có thêm một đồng đội, lại là người hoạt bát như Trì Y, không khí bỗng trở nên bớt nặng nề. Trên đường đi, cô kể lại những gì mình trải qua kể từ lúc tỉnh dậy trong ngôi mộ. Nghe xong, Lê Tri không khỏi rùng mình—những cái bẫy trong mộ này thực sự hiểm độc hơn họ tưởng.

Nếu nói Lê Tri và Tạ Khung là hai người còn may mắn thì Trì Y quả thật đã đi một vòng qua địa ngục mà không c.h.ế.t là kỳ tích. Cô suýt c.h.ế.t bảy, tám lần chỉ vì vô tình kích hoạt bẫy.

Trì Y cười cay đắng: “Giờ gặp được hai người rồi, cuối cùng tôi cũng không phải một mình sống trong sợ hãi nữa.”

Tạ Khung từ đầu đến giờ vẫn giữ im lặng, đột nhiên liếc nhìn cô một cái đầy ẩn ý.

Trì Y giật mình, cảm thấy ánh mắt kia có gì đó không ổn: “Sao thế?”

Tạ Khung không đáp, chỉ cúi đầu.

Lê Tri nhìn anh, hiểu ngay ý, bèn lên tiếng giải thích thay: “Anh ấy đang nghĩ có khi cô mang vận xui, nên từ giờ đoạn đường phía trước vẫn còn nguy hiểm lắm.”

Trì Y: “......?”

Người gì đâu mà vô duyên! Cô hậm hực, lập tức khoác c.h.ặ.t t.a.y Lê Tri: “Tri Tri, cô phải bảo vệ tôi đó!”

Lê Tri khẽ cười, dịu dàng gật đầu: “Ừ.”

Đạt được mục đích, Trì Y đắc ý liếc nhìn anh chàng mặt lạnh.

Tạ Khung: “...”

Không hiểu nổi loại sinh vật gì đây nữa.

Nhưng thật kỳ lạ, từ khi Trì Y nhập nhóm, vận may của cả đội như được cải thiện rõ rệt. Họ đi thêm không bao xa thì phát hiện ra một căn phòng mộ.

Từ trong phòng mộ phát ra ánh sáng lờ mờ. Trì Y ban đầu còn reo lên mừng rỡ, nhưng khi vừa bước tới cửa và nhìn vào bên trong, sắc mặt cô lập tức tái nhợt, trốn vội sau lưng Lê Tri: “Là cái quan tài đã kéo tôi đi!”

Trong ánh nến chập chờn, một chiếc quan tài đỏ nằm chình ình giữa căn phòng, quái dị đến rợn người. Hoa văn khắc trên nắp quan tài như đang lay động, giống như những cành hoa m.á.u đang nở rộ, vươn mình bò ra.

Tạ Khung nhíu mày, cảnh giác: “Cẩn thận, có thể có dây leo.”

Nhưng căn phòng này dường như không có dây leo xuất hiện. Ba người đứng ngoài quan sát hồi lâu, mọi thứ vẫn im ắng. Cuối cùng, Lê Tri hạ giọng: “Vào lấy nến, rồi rút ngay. Nhanh.”

Căn phòng có rất nhiều nến được gắn trên các bức tường, ánh lửa lập lòe chiếu sáng mờ mờ.

Ba người cẩn trọng bước vào. Khi vào sâu trong phòng, Lê Tri phát hiện trong không khí có mùi tanh tanh nhàn nhạt của máu. Cô vừa lấy nến vừa không rời mắt khỏi quan tài đỏ.

Cho đến khi họ thu gom được số nến cần thiết, để lại một vài cây duy trì ánh sáng, căn phòng vẫn không có động tĩnh.

Ngay khi chuẩn bị rút lui, ánh mắt Lê Tri liếc sang chiếc quan tài một lần nữa. Dưới ánh lửa lờ mờ, bên trong quan tài là một xác khô co quắp, quần áo hiện đại—hiển nhiên là một trong những người từng bị đưa vào đây.

Cơ thể nạn nhân đã bị hút sạch máu, chỉ còn lại da bọc xương. Những sợi dây leo đỏ quấn chặt quanh thi thể, như đang nghỉ ngơi sau một bữa ăn thịnh soạn, khẽ đung đưa trong không khí như rong rêu dưới đáy biển.

Ngay khi phát hiện có người sống đến gần, dây leo bắt đầu động đậy, như loài thú hoang đánh hơi được mùi thịt tươi.

Lê Tri lập tức lùi lại, kéo theo cả hai người còn lại rời khỏi phòng.

Khi nghe Lê Tri kể lại cảnh tượng bên trong, mặt Trì Y càng tái hơn: “Nếu không nhờ hai người cứu, chắc giờ tôi cũng thành ra bộ xương khô đó rồi.”

Tính cả ba người bọn họ, giờ đã có ít nhất năm người từng xuất hiện trong ngôi mộ này. Rốt cuộc, đã có bao nhiêu người bị đưa vào? Và rồi sẽ có bao nhiêu người được phép sống sót mà rời khỏi đây?

Lê Tri im lặng nhìn sâu vào hành lang tăm tối phía trước. Ánh mắt cô chìm vào trầm tư.

Giờ đã có đủ nguồn sáng, cả ba lại tiếp tục hành trình. Dù thỉnh thoảng vẫn vô tình kích hoạt vài cạm bẫy, nhưng nhờ sự tỉnh táo của Tạ Khung và phản xạ nhanh nhạy của Lê Tri, họ vẫn an toàn vượt qua.

Hành lang trong ngôi mộ cứ thay đổi không ngừng—khi thì rộng lớn như có thể chạy được, lúc lại hẹp đến mức chỉ cần béo thêm chút nữa là mắc kẹt. Sau khi cả ba phải nín thở luồn mình qua một khe đá hẹp đến ngộp thở, Trì Y bỗng bật ra một câu:

“Có khi nào chúng ta là trộm mộ không? Phải tìm được báu vật rồi mới được ra ngoài?”

Lê Tri vừa nâng nến lên soi đường vừa đáp: “Tôi nghĩ chúng ta giống như những con mồi đang tìm cách thoát thân hơn.”

“Thoát thân?”

“Bị nhốt vào một nơi đầy rẫy tử vong. Ai tránh được hết mọi hiểm họa và còn sống, người đó là kẻ chiến thắng.” Lê Tri quay đầu lại nhìn cô, “Muốn chọn đường tiếp theo không?”

Trì Y ngơ ngác chỉ vào mình: “Tôi?”

“Ừ, cho cô một cơ hội để chứng tỏ bản thân.”

Trì Y lập tức rạng rỡ cả mặt.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 511​


Dưới ánh sáng yếu ớt từ ngọn nến, Tạ Khung đứng bên với vẻ mặt căng thẳng, ánh mắt lấp lửng điều gì đó chưa nói ra. Anh vừa hé môi, định mở lời thì Trì Y đã chặn ngang, giọng cộc cằn:

"Đừng nói nữa! Tôi chọn đường ở giữa!"

Không đợi ai kịp phản ứng, Lê Tri đã xoay người, bước thẳng vào con đường chính giữa hành lang. Không gian lạnh buốt, chỉ nghe tiếng bước chân vang vọng từng hồi.

Cả ba đi được chừng trăm mét, lối đi bắt đầu mở rộng. Trì Y lúc này đã dần lấy lại vẻ tự tin, cô quay đầu, nở nụ cười đắc ý:

"Sao? Không phải đường cụt đấy chứ? Tôi chọn đúng rồi đúng không!"

Nhưng lời vừa dứt, từ trong bóng tối sâu hun hút phía trước bỗng vang lên một tiếng kèn tang lạnh lẽo, u uất đến rợn người.

Âm thanh như vọng lại từ nơi rất xa, như từ đáy mộ truyền đến, sau đó lại đột ngột gần sát bên tai, khiến cả ba người giật bắn. Tiếng kèn không ngừng văng vẳng, lúc gần lúc xa, như thể hồn ma đang trôi dạt khắp hành lang.

Trì Y siết chặt môi, sắc mặt lập tức tái đi.

Là nhạc tang lễ. Khúc nhạc chỉ dành cho người chết.

Ngọn nến trên tay cả ba run rẩy, lửa chập chờn như sắp tắt. Một cơn gió lạnh bất ngờ thốc qua hành lang, mang theo tiếng khóc ai oán, xé toạc không khí im lặng như lưỡi dao.

Lê Tri không nói gì, nhanh chóng đưa tay dập tắt ngọn nến. Không khí lập tức chìm trong bóng tối đặc quánh, lạnh lẽo đến mức da thịt cũng đau buốt.

Tạ Khung phản ứng nhanh nhất, nhìn thấy vết nứt trên tường đá, anh lập tức leo lên rồi gọi nhỏ: "Lên đây!"

Trì Y không chần chừ, dùng cả tay chân bám theo. Lê Tri là người cuối cùng leo vào. Vừa ổn định chỗ nấp, ngọn nến cuối cùng trong tay Tạ Khung cũng phụt tắt.

Mộng Vân Thường

Thế nhưng, hành lang không hoàn toàn chìm trong bóng tối nữa. Ánh sáng lờ mờ xanh trắng như ma trơi dần lan ra từ phía trước, soi rõ từng vách tường đá ẩm ướt, mốc meo, khiến không gian trở nên ghê rợn dị thường.

Và rồi... đoàn đưa tang xuất hiện.

Không phải người sống.

Là những hình nhân giấy — tất cả đều được tô vẽ lông mày, bôi son đỏ thẫm, mặt trắng nhợt như người chết.

Đi đầu là hình nhân cầm gậy tang, đầu quấn khăn trắng, gương mặt được vẽ biểu cảm đau thương. Nhưng vì vẽ bằng mực nước, lại dính nước mắt tô vẽ giả tạo, nên ngũ quan bị nhòe nhoẹt, trông méo mó kỳ dị như những gương mặt quỷ đang khóc.

Sau đó là hàng loạt hình nhân thổi kèn, rải tiền âm phủ, rồi đến một nhóm khiêng quan tài.

Tất cả đều là giấy.

Đoàn đưa tang bằng hình nhân giấy cứ thế lặng lẽ đi qua phía dưới hang ba người đang trốn, mỗi bước chân phát ra tiếng sột soạt rợn người. Không ai dám thở mạnh.

Cho đến khi... chiếc quan tài giữa đoàn đi qua.

Trì Y lập tức trợn tròn mắt, miệng há ra nhưng không phát ra nổi tiếng nào. Cô nhận ra ngay đó là chiếc quan tài chạm khắc hoa văn.

Nhưng không giống những cỗ quan tài đỏ hút m.á.u hay trắng lạnh lẽo từng thấy trước đó, lần này là một chiếc quan tài đen đơn giản.

Chỉ có điều, thứ khiến cả ba dựng tóc gáy chính là... những hoa văn trên thân quan tài này không phải chạm khắc, mà là thật.

Những cành lá thực sự mọc ra từ vỏ gỗ, từng nhánh như xúc tu quỷ dị khẽ đung đưa trong không khí, theo nhịp di chuyển của đoàn hình nhân, trông như sinh vật sống.

Ngay khi ba người còn chưa kịp phản ứng, đoàn đưa tang đột ngột dừng lại.

Chiếc quan tài đen ngừng ngay phía dưới hang. Những cành lá mọc ra khẽ rung động, như thể cảm nhận được hơi thở của con người phía trên.

Một giây sau đó — tất cả hình nhân bên dưới đồng loạt ngẩng đầu.

Hàng chục gương mặt vẽ nguệch ngoạc quay lên, ánh mắt trống rỗng và c.h.ế.t chóc nhìn thẳng vào ba người đang trốn trong hang.

Lê Tri không do dự nữa, lập tức rút ngọn nến dự phòng đã chuẩn bị sẵn từ trước, châm lửa rồi ném mạnh xuống giữa đám hình nhân: "Chạy!"

Ngọn lửa bùng lên ngay khi tiếp xúc mặt đất, bén vào giấy, cháy lan như cuồng phong. Ba người lập tức nhảy khỏi hang, lao thẳng vào hành lang, không ngoái đầu lại.

Lửa bắt vào từng hình nhân giấy, khiến chúng cháy rực giữa bóng tối. Nhưng đáng sợ hơn, những hình nhân đang cháy vẫn đứng nguyên, không ngã xuống, đôi mắt c.h.ế.t chóc vẫn dán chặt vào ba người đang bỏ chạy.

Và rồi — trong tiếng lửa cháy ràn rạt — một âm thanh mới vang lên.

Tiếng xiềng xích va vào nền đá, khô khốc và vang vọng như tiếng gọi hồn từ địa ngục.

Lê Tri ngoái đầu lại — và suýt nữa buột miệng chửi thề.

Từ trong đám lửa, từng bóng người chậm rãi bước ra. Không phải người sống. Không phải hình nhân.

Là xác khô.

Những kẻ này hình dạng người nhưng da thịt đã khô quắt, xanh xám như mốc, từng thớ cơ thể dính chặt lấy xương, móng tay dài và đen kịt như móng thú. Cổ tay và cổ chân bị khóa bằng xiềng xích, mỗi bước đi đều phát ra tiếng loảng xoảng rợn óc.

Trì Y nhìn thấy, hồn vía bay lên tận đỉnh đầu: "Cái gì thế kia!"

"Không có thời gian giải thích! Chạy!" – Lê Tri quát lớn.

Trì Y vốn còn chưa hồi phục sau lần bị quan tài trắng rút máu, chạy chưa bao lâu đã bắt đầu loạng choạng, bước chân nặng trịch như đeo đá. Sắc mặt cô tái nhợt, mồ hôi vã ra như tắm.

Lê Tri nhanh chóng nhận ra điều đó, liền hô lên: "Tạ Khung!"

Hai người không nói thêm, một trái một phải lập tức đỡ lấy Trì Y, kéo cô chạy thục mạng về phía trước, mặc cho tiếng xiềng xích ngày càng rượt sát sau lưng.

Trì Y bị hai người kẹp ở giữa, đầu óc choáng váng, thân thể như bay giữa cơn ác mộng không lối thoát.

Cô thở hổn hển, trong lòng trào lên một cảm xúc khó diễn tả.

Được cứu — một lần nữa.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 512​


Trì Y vùng vẫy trong không trung, cố gắng không để bản thân trở nên quá vô dụng. Cô quẫy đạp hai chân như muốn giúp một tay, nhưng chưa kịp đạp lần thứ hai, một giọng nói lạnh lùng đã vang lên phía sau:

"Đừng làm rối."

Là Tạ Khung.

Trì Y nghẹn họng, chỉ biết trừng mắt nhìn hắn, trong lòng uất ức đến mức muốn nổ tung. “…………”

Tức chếc cục cưng rồi!

Dù Trì Y lúc này gần như hoàn toàn phải dựa vào hai người kia dìu đi, nhưng tốc độ chạy trốn của họ không hề bị ảnh hưởng. Lê Tri và Tạ Khung từng thoát khỏi sự truy sát của bầy côn trùng khủng khiếp, nên bọn họ không cho rằng việc bỏ lại những người bị xiềng xích kia sẽ là chuyện khó khăn.

Nhưng thực tế lại không đơn giản như vậy.

Tiếng xích kéo lê không hề dừng lại, trái lại còn càng lúc càng gần. Ban đầu, âm thanh ấy chỉ vọng từ sau lưng, nhưng càng chạy, âm thanh ấy lại càng loạn, dường như đang vang lên từ khắp nơi trong hành lang.

Từ những ngóc ngách tối tăm, những bóng người gầy guộc bị xiềng xích bắt đầu xuất hiện, từ từ tràn ra, bủa vây họ từ nhiều hướng khác nhau. Những kẻ bị tuẫn táng trong ngôi mộ cổ giờ như những oan hồn không chịu siêu thoát, ép buộc ba người phải liên tục thay đổi hướng chạy, tránh né con đường tử thần.

Không biết từ khi nào, hành lang bắt đầu mở rộng hơn, trở nên thoáng đãng một cách kỳ quái. Trên những bức tường đá hiện lên hàng loạt bức bích họa cũ kỹ, lớp sơn màu đã bong tróc theo năm tháng, nhưng vẫn còn đủ rõ để khiến người ta rùng mình.

Lê Tri chỉ liếc mắt một cái đã lập tức thu lại ánh nhìn. Trên bức họa là hình ảnh một ngọn núi chất đầy những chiếc quan tài trắng và đỏ, chồng lên nhau cao như đỉnh trời. Dưới chân núi là vô số người bị trói bằng xích, nằm rải rác cùng với các lễ vật m.á.u thịt như heo, bò, cừu bị hiến tế.

Trên đỉnh ngọn núi khủng khiếp ấy, một chiếc quan tài đen kịt nằm im lặng. Dây leo quấn quanh thân quan tài như sinh vật sống, uốn lượn đầy ám ảnh. Dù chỉ là tranh vẽ, nhưng Lê Tri lại có cảm giác thứ đó đang ngọ nguậy, sắp chui ra khỏi bức tường, vươn đến chạm vào da thịt cô.

Phía trước, ánh lửa soi rọi một cánh cửa đá khổng lồ, chắn ngang đường đi. Trên bề mặt cửa là hàng loạt hoa văn rối rắm, quỷ dị đến mức chỉ cần nhìn kỹ một chút là mắt đã đau nhói. Cánh cửa đó nặng nề, dày đặc, không thể nào đẩy ra chỉ bằng sức người.

Sau lưng, tiếng xích kéo ngày một rõ rệt. Mùi hôi thối, tanh tưởi như xác c.h.ế.t lâu ngày bắt đầu len lỏi vào từng hơi thở.

Họ không còn thời gian.

Cả ba cùng chia nhau tìm kiếm xung quanh, cố tìm ra cơ quan mở cửa.

Mộng Vân Thường

"Ở đây này! Tôi tìm thấy rồi!" – Trì Y hét lên, gấp gáp giơ chân đạp mạnh vào một viên đá lồi dưới nền. Ngay lập tức, viên đá lún xuống, phát ra một tiếng "cạch", kéo theo tiếng ầm vang dội. Những mảnh đá vụn rơi xuống như mưa, và cánh cửa đá từ từ mở ra, lộ ra bóng tối dày đặc phía bên trong.

Không khí lạnh ập tới cùng mùi ẩm mốc đậm đặc. Phía sau, âm thanh rùng rợn của những xiềng xích đã đến rất gần, Lê Tri có thể cảm nhận được hơi thở tanh tưởi của bọn chúng.

"Vào nhanh!" – Tạ Khung ra lệnh rồi lao vào đầu tiên.

Lê Tri và Trì Y không kịp nghĩ nhiều, lập tức theo sau. Ngay khi bước qua ngưỡng cửa, cánh cửa đá nặng nề đột nhiên phát ra tiếng "rầm", đóng sập lại sau lưng, như thể có một bàn tay vô hình đã kéo mạnh lại.

Không còn tiếng xích. Không còn tiếng r*n r*.

Chỉ còn sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

Lê Tri đứng yên một giây, cảm giác bất an dâng lên trong lồng ngực. Không khí trong phòng không nhẹ nhàng hơn chút nào, ngược lại còn lạnh hơn, u ám hơn, như thể vừa bước vào một nơi cấm kỵ mà không ai nên đặt chân đến.

"Nhìn kìa!" – Trì Y hoảng loạn hét lên, giọng cô run rẩy như vừa nhìn thấy thứ gì kinh khủng.

Lê Tri quay đầu theo hướng chỉ tay, và cô thấy—ngay chính giữa căn phòng mộ là một bệ đá cao, trên đó đặt một chiếc quan tài đen sì.

Bốn bức tường xung quanh được chiếu sáng bởi những ngọn nến đồng đang cháy. Ánh sáng lập lòe khiến chiếc quan tài như đang thở. Hoa văn khắc quanh thân quan tài hoàn toàn trùng khớp với chiếc quan tài mà đám hình nhân giấy khiêng đi trước đó.

Nhưng giờ đây, khi có ánh sáng đủ mạnh, họ mới nhận ra—đó không phải là màu đen tự nhiên.

Đó là một màu đỏ đậm đến cực điểm, đỏ đến mức gỗ mục thành đen. Màu đỏ của m.á.u khô thấm qua năm tháng, hóa thành sắc tối âm u.

Lê Tri nhìn thoáng ra sau—cánh cửa đá đã đóng chặt, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ bên ngoài. Cô cảm thấy gai lạnh chạy dọc sống lưng.

"Chúng ta bị dụ vào đây rồi." – Cô khẽ nói, mắt không rời chiếc quan tài: "Bọn chúng cố tình dẫn chúng ta tới chỗ này."

Ngay khoảnh khắc lời vừa dứt, ngọn lửa trong phòng đồng loạt d.a.o động, như bị gió tạt qua. Ánh sáng chuyển sang thứ màu xanh trắng kỳ dị, lạnh lẽo không khác gì ánh trăng chiếu qua mộ phần.

Một luồng gió lạnh vô hình bỗng thổi qua, quét qua mắt cá chân bọn họ như có một bàn tay mảnh dẻ đang v**t v* da thịt.

"Hi hi hi…"

Một tràng cười khẽ vang lên, âm thanh mềm mại, nhưng lại khiến da đầu người ta dựng đứng. Trì Y tái mặt, lập tức ôm chặt cánh tay Lê Tri, môi run run:

"Tri Tri… cô có nghe thấy tiếng cười không?"

Lê Tri cau mày, nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài như thể nó sẽ bật mở bất cứ lúc nào.

Tạ Khung trầm giọng: "Những chiếc quan tài trắng đỏ kia chỉ là công cụ hút máu. Chúng đều dùng để nuôi dưỡng cái thứ này—quan tài chủ."

Trì Y nghe vậy thì mặt trắng bệch như tờ giấy: "Ý anh là… cái quan tài này đã… thành tinh? Hay là có thứ gì bên trong?"

Lê Tri nhớ lại bức bích họa lúc nãy, giọng cô trầm xuống: "Nếu tôi không đoán sai, người nằm trong chiếc quan tài này chính là chủ nhân ngôi mộ. Họ là một cặp đôi vừa mới cưới, không hiểu vì lý do gì lại c.h.ế.t ngay trong đêm tân hôn. Gia tộc của họ sau đó đã chọn cách chôn sống rất nhiều người cùng họ—để làm vật tế."

"Quỷ tân nương…" – Trì Y lắp bắp, sắc mặt hoảng loạn không hiểu từ đâu dâng lên nỗi sợ vô hình. Cô không nhớ được gì, nhưng linh hồn cô dường như khắc sâu cảm giác ghê tởm và run rẩy trước hai từ đó. Trì Y run rẩy túm chặt lấy tay áo Lê Tri, giọng khàn đặc: "Giờ phải làm sao đây, Tri Tri?"

Tạ Khung không nói nhiều, chỉ rút d.a.o đồng ra, ánh mắt kiên định: "Qua đó xem rõ."

Không tận mắt nhìn, họ sẽ không biết bản thân đang đối mặt với thứ gì.

Lê Tri siết chặt ngọn đuốc trong tay, dặn dò: "Theo sát tôi. Đừng rời ra nửa bước."

Trì Y mếu máo gật đầu.

Bệ đá đặt quan tài được bao quanh bởi một hồ nước nông, chỉ ngập đến mắt cá chân. Trên mặt nước là những tấm đá lớn nhỏ không đều, nối thẳng đến bệ cao nơi chiếc quan tài nằm im lặng.

Tạ Khung dẫn đầu, từng bước giẫm lên đá, không hề chậm trễ. Lê Tri và Trì Y nối bước theo sau, cẩn trọng bước qua từng phiến đá, cho đến khi cả ba đứng sát bên quan tài.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 513​


Thông thường, quan tài của chủ mộ sẽ được đặt trong quách để thể hiện thân phận, nhưng ở đây chỉ có một chiếc quan tài dài hẹp trơ trọi. Không khí xung quanh đậm đặc mùi hôi thối lẫn hương son phấn rợn người.

Lê Tri giơ cao ngọn đuốc, cúi xuống chiếu thẳng vào bên trong.

Chiếc quan tài chật hẹp ấy chứa hai người nằm cạnh nhau. Họ còn rất trẻ.

Người đàn ông mặc hỷ phục, đội mũ cưới, n.g.ự.c cài một bông hoa đỏ rực như máu. Bên cạnh là người phụ nữ khoác áo cưới đỏ thẫm, đầu đội mũ phượng, mặt phủ khăn voan. Tay họ đan chặt vào nhau, cùng nắm một dải lụa đỏ nối từ cổ tay này sang cổ tay kia—biểu tượng kết tóc se duyên, mãi không rời.

Dù đã chết, nhưng làn da họ vẫn nguyên vẹn, không hề phân hủy. Mắt tân lang nhắm nghiền, sắc mặt đỏ hồng như người đang ngủ say. Còn tân nương, dù không thấy mặt, nhưng chỉ cần nhìn đôi tay trắng ngần kia cũng đủ hiểu—thi thể đó vẫn chưa tan rữa.

Cả ba người họ cùng lúc nhớ lại những chiếc quan tài từng hút máu, và đám xác khô vô hồn bị chôn cùng.

Lê Tri thở dài thật khẽ—thứ đang chờ họ phía trước, tuyệt đối không đơn giản.

Trì Y khẽ hỏi, giọng run: "Bây giờ phải làm sao?"

Hai vong hồn kia rõ ràng là BOSS chính trong ngôi mộ này. Giờ họ bị cố tình dẫn dụ vào tận phòng mộ chính, không khác gì tự dâng mình làm mồi cho quỷ. Không khí đặc quánh mùi ẩm mốc, lạnh lẽo và đầy tử khí khiến Trì Y càng thêm hoảng sợ.

"Mỗi cửa ải đều có lối thoát." – Lê Tri nói, giọng bình tĩnh đến lạ. Từ lúc bước chân vào ngôi mộ, cô đã dần hiểu ra quy luật của nơi này. "Dù có nguy hiểm đến đâu, vẫn sẽ có một con đường sống. Phải tìm lối ra."

Họ không rõ vì sao đôi quỷ phu thê vẫn chưa thức tỉnh để truy sát, dù “món ăn” đã được dâng tận miệng. Nhưng họ không thể lãng phí thời gian chờ đợi lời giải đáp. Cả ba người lập tức chia nhau tìm kiếm khắp gian phòng kín bưng này.

Cánh cửa đá mà họ vừa đi qua đã bị lũ người bị chôn sống canh giữ bên ngoài, quay lại là điều không thể. Nhưng lối thoát, rốt cuộc nằm ở đâu?

Ánh đuốc chập chờn như hơi thở hấp hối, soi sáng từng ngóc ngách của căn phòng mộ im lặng đến rợn người. Từ sau tiếng cười lạnh lẽo vang lên lúc đầu, nơi đây không còn phát ra bất kỳ âm thanh nào khác, nhưng sự tĩnh lặng ấy lại càng khiến nỗi bất an len lỏi vào tim.

Trì Y dần bình tĩnh hơn, dù bàn tay vẫn còn run nhẹ. Sau một vòng kiểm tra quanh bốn bức tường mà không phát hiện ra manh mối nào, ánh mắt cô dừng lại trên chiếc quan tài đặt giữa bệ đá.

Có câu: "Nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất." Liệu chiếc quan tài và đôi quỷ phu thê này chỉ là chiêu trò hù dọa, còn lối thoát thực sự lại nằm ngay bên cạnh họ mà không ai dám đến gần?

Trì Y nêu lên suy đoán, Lê Tri nghe xong thì khẽ gật đầu, ánh mắt sắc bén lộ vẻ tán đồng: "Cũng có lý, để tôi lên đó tìm thử."

Trì Y vẫn còn sợ quỷ tân nương đến ám ảnh, cô lùi lại một bước, nhỏ giọng: "Vậy để tôi tìm dưới hồ."

Mộng Vân Thường

Lê Tri không nói gì thêm, cẩn trọng bước lên những phiến đá dẫn tới bệ quan tài. Bóng cô in xuống nền đá lạnh, từng bước như đạp vào địa ngục.

Bỗng—

"Hi hi ——"

Một tràng cười sắc lạnh của phụ nữ đột ngột vang vọng khắp căn phòng. Âm thanh như xuyên thẳng vào não, khiến Trì Y đứng phắt lại, chân mềm nhũn, suýt nữa quỵ xuống.

Lê Tri lập tức cảnh giác. Cô gia tăng tốc độ, vọt tới bên quan tài, cúi người nhìn vào trong.

Tân lang đã biến mất.

Cô không rõ hắn biến mất từ khi nào, nhưng rõ ràng ban nãy còn nằm đó. Quỷ tân nương vẫn đang nằm trong quan tài, vận bộ lễ phục đỏ thắm, không nhúc nhích. Nhưng đúng lúc Lê Tri nhìn vào, tấm khăn voan đột nhiên bị gió thổi tung lên, để lộ khuôn mặt trắng bệch như xác c.h.ế.t được quét sáp.

Cô ta đang mở mắt. Đôi mắt trống rỗng như hai hố sâu không đáy, đôi môi đỏ như m.á.u cong lên một nụ cười kỳ dị, dán chặt ánh nhìn lên Lê Tri.

"Nguy rồi…"

Đúng lúc ấy, tiếng hét xé gió vang lên từ phía sau:

"Lê Tri! Phía sau!"

Là Tạ Khung.

Lê Tri lập tức lăn sang một bên theo phản xạ, nhưng còn chưa kịp chạm đất, một lực siết lạnh buốt đã quấn chặt lấy cổ cô, kéo ngược trở lại.

Cô giật mình, vội vàng cúi xuống, thấy thứ đang siết cổ mình chính là dải lụa đỏ từ tay của đôi quỷ phu thê. Mềm mại, mà lạnh toát như rắn sống.

Tạ Khung và Trì Y cùng lao đến hỗ trợ. Nhưng dải lụa siết ngày càng mạnh, khiến hơi thở cô trở nên ngắt quãng. Cô gắng gượng quay đầu, và nhìn thấy—

Tân lang.

Hắn đang lơ lửng sau lưng cô, thân thể treo giữa không trung bằng những dây leo đen ngòm mọc ra từ bên trong quan tài. Gương mặt đỏ hồng lúc đầu giờ đây đã biến dạng: trắng bệch xen lẫn đen nhợt, hốc mắt sâu hoắm, đôi mắt vô hồn và cái miệng thì vẫn giữ nguyên nụ cười c.h.ế.t chóc.

Lê Tri cắn răng, quấn chặt dải lụa quanh tay, dồn sức kéo mạnh. Tân lang bất ngờ bị giật về phía trước. Ngay khoảnh khắc hắn mất đà, cô cúi xuống nhặt lấy cây đuốc bị đánh rơi, không do dự, dí thẳng ngọn lửa rực cháy vào mặt hắn.

“AAAAA——!!”

Một tiếng hét khàn đặc vang vọng cả căn phòng. Tân lang ôm mặt thét lên, thân thể co rúm lại, dải lụa trên cổ Lê Tri cũng vì thế mà lỏng ra.

Trì Y lập tức nhào đến, giơ d.a.o đồng đ.â.m thẳng vào phần lụa còn dính trên cổ cô.

Khi đã thoát khỏi sự trói buộc, cả hai không chần chừ, lập tức lùi lại thật xa bệ đá. Nhưng chưa kịp thở phào, tân nương trong quan tài đã ngồi bật dậy.

Chiếc đầu đội mũ phượng xoay ngoặt một góc chín mươi độ, mái tóc đen dài rũ xuống như suối đen sũng máu. Khi nhìn thấy tân lang bị thương, vẻ mặt trắng toát vô hồn của cô ta lập tức vặn vẹo, hóa thành oán độc thấu xương.

Từng dây leo đen sì tiếp tục bò ra từ đáy quan tài, như xúc tu của quái vật, nâng quỷ tân nương lên khỏi mặt đất.

Khi cơ thể cô ta hoàn toàn tách khỏi quan tài, lớp da trên mặt bắt đầu rạn nứt, rồi nhanh chóng khô héo, thối rữa từng mảng, để lộ những mảnh thịt thâm đen và xương trắng bệch bên dưới.

Một luồng gió lạnh quét qua, ngọn lửa trong đuốc lập tức biến thành ánh sáng xanh trắng lập lòe như ma trơi.

Đôi quỷ phu thê, kẻ cháy mặt, kẻ thối rữa, từ từ lơ lửng giữa không trung, cùng nhau dõi mắt xuống ba người sống đang run rẩy dưới đất. Bộ lễ phục đỏ thẫm tung bay không gió, tay họ giơ lên, để lộ móng tay đen dài như lưỡi d.a.o bén ngót.

Lê Tri quát lớn: "Tôi và Tạ Khung sẽ cầm chân bọn chúng! Trì Y, mau tìm lối thoát!"

Ngay sau đó, đôi quỷ phu thê vươn tay, thân thể như bị kéo căng bởi dây leo, ập thẳng về phía họ như hai mũi tên máu.

Chuyển động của chúng nhanh đến không tưởng, linh hoạt như sinh vật sống, dường như không bị trọng lực ràng buộc. Lê Tri và Tạ Khung dốc toàn lực chống đỡ, nhưng vẫn chật vật lùi lại.

Những móng tay sắc như d.a.o găm cứa vào da thịt, lướt qua sát người, xé rách quần áo của họ từng mảng.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 514​


Dù trong tay chỉ là những món vũ khí bằng đồng tìm được trong mộ, cả Lê Tri và Tạ Khung vẫn cố gắng chiến đấu, nhưng rõ ràng, những thứ này không thể so bì với binh khí thực thụ. Lưỡi d.a.o cùn, cán cứng nặng nề, mỗi cú đánh đều tiêu hao nhiều sức lực mà hiệu quả lại rất hạn chế. Sức ép từ đôi quỷ phu thê ngày một lớn, khiến họ càng lúc càng khó xoay sở.

Trong lúc hỗn loạn, Lê Tri tranh thủ một khe hở, lăn người né sang phía sau lưng quỷ tân nương. Cô nghiến răng, dồn lực vào tay, giơ cao món vũ khí bằng đồng rồi nhắm ngay gáy của đối phương mà đ.â.m xuống. Theo bản năng, cô đoán đây là điểm yếu – nơi nguy hiểm nhất trên thân thể một người.

Thế nhưng, khi đầu mũi d.a.o chạm vào da thịt quỷ tân nương, một tiếng "keng" lạnh lẽo vang lên khiến cả người Lê Tri rung lên. Cô bị chấn động đến mức bàn tay tê rần, đau buốt đến tận cốt tủy, món vũ khí không trụ nổi mà rơi khỏi tay, lăn lóc trên nền đá lạnh ngắt. Quỷ tân nương không hề hấn gì – làn da của cô ta cứng như thép, hoàn toàn miễn nhiễm với lực tấn công.

Lê Tri lập tức nhận ra – chỉ có lửa mới có thể gây tổn thương cho bọn chúng.

Tuy nhiên, dường như sau cú đốt mặt đầy bất ngờ lúc trước, quỷ tân lang đã rút ra bài học. Khi Tạ Khung vừa định gỡ lấy đèn lửa treo tường để tiếp tục tấn công, thì từ trong chiếc quan tài đen kịt, những dây leo khổng lồ lại một lần nữa vươn ra như có tri giác. Chúng lao xuống mặt hồ, như những con rắn đang săn mồi, quật mạnh một lượt, dập tắt toàn bộ nguồn sáng trong căn phòng mộ.

Trong khoảnh khắc lửa vụt tắt, dưới làn nước đục bên dưới bệ đá, một thứ ánh sáng xanh nhạt kỳ dị đột nhiên tỏa ra, vừa đủ để nhìn thấy lờ mờ mọi thứ trong không gian. Nhưng thứ ánh sáng ấy lại khiến người ta cảm thấy như đang chìm trong một cơn ác mộng âm u, vô định.

Ngay lúc ấy, quỷ tân nương lao đến, tấn công Lê Tri với tốc độ như thiêu thân. Những móng tay đen nhọn như d.a.o găm rạch một đường dài trên tay cô, m.á.u chảy không ngừng. Cơn đau nhói nhắc nhở Lê Tri phải giữ tỉnh táo. Trong lúc gồng mình chịu đựng, ánh mắt cô bỗng nhiên khóa chặt vào những dây leo đang quấn quanh và nâng đỡ cơ thể của quỷ tân nương.

Một ý nghĩ lóe lên.

"Chặt đứt dây leo! Đó là nguồn nuôi dưỡng của bọn chúng!" – Lê Tri hét lớn.

Cô đã nhìn ra bản chất của cặp quỷ phu thê này. Những dây leo mọc ra từ quan tài chẳng khác nào hệ thống truyền dẫn m.á.u – nuôi sống, giữ gìn hình dáng nguyên vẹn của xác chết, thậm chí còn khiến chúng mạnh mẽ dị thường, như thể da thịt đã hóa đá.

Chỉ cần cắt đứt sự kết nối đó, chúng sẽ yếu đi – trở lại với bản chất thực sự: xác c.h.ế.t bị kéo dậy từ địa ngục.

Tạ Khung nhanh chóng hiểu ra, không nói một lời, liền chuyển hướng tấn công, nhằm thẳng vào những dây leo đằng sau quỷ tân lang. Mỗi cú c.h.é.m là một lần những dây leo giãy giụa, cố gắng phản kháng, nhưng so với thân thể của quỷ phu thê thì chúng dễ tổn thương hơn rất nhiều.

Quả nhiên, khi một phần dây leo bị c.h.é.m đứt, động tác của đôi quỷ phu thê bắt đầu chậm lại rõ rệt. Chúng bắt đầu lùi lại để che chắn cho dây leo, tỏ rõ sự lo sợ. Khả năng tấn công cũng yếu dần đi – lần đầu tiên trong suốt cuộc chiến, cán cân nghiêng về phía con người.

Thế nhưng đúng lúc đó, một tiếng hét thất thanh vang lên trong bóng tối: "Aaaa! Đừng mà!"

Là Trì Y!

Cô đang tìm cách thoát khỏi phòng mộ thì bị những dây leo còn sót lại tấn công. Chúng trườn bò khắp sàn đá, như hàng trăm con rắn sống, dồn dập siết lấy chân cô. Trì Y từng bị kéo vào quan tài một lần, ký ức về khoảnh khắc ấy chưa hề phai mờ. Cô hoảng loạn đến mức tay chân rụng rời, hơi thở gấp gáp, tiếng gào thét vang vọng khắp căn mộ u ám.

Lê Tri lập tức xoay người, định lao đến giúp đỡ, nhưng quỷ tân nương lại chắn ngay trước mặt, ngăn cô lại. Dù cô cố thế nào cũng không thể vượt qua.

"Y Y!" – Cô hét to, cổ họng khô khốc như bị lửa thiêu.

Trì Y bị thương chưa lành, không thể chống chọi nổi lâu. Sau một hồi bị truy đuổi như con mồi, sức lực của cô hoàn toàn cạn kiệt. Một sợi dây leo thít chặt lấy mắt cá chân, kéo lê cô trên sàn đá lạnh lẽo rồi nhấn mạnh vào trong quan tài. Trong tích tắc, cô biến mất khỏi tầm mắt – chỉ còn lại một khoảng trống tối tăm đáng sợ.

Lê Tri không còn để tâm đến móng vuốt quỷ dị của quỷ tân nương nữa. Cô bất chấp tất cả, xông thẳng về phía bệ đá. Cô vòng tay ra sau cổ quỷ tân nương, dùng toàn bộ sức lực của mình quật mạnh cơ thể cứng như thép ấy xuống đất.

Một tiếng "rắc" vang lên. Một sợi dây leo bị đứt.

Thân thể quỷ tân nương va vào tấm bệ đá, tạo nên một vết nứt sâu hoắm. Dường như cú đánh quá bất ngờ khiến cô ta choáng váng – cả thân thể co giật, mềm oặt như bùn, không thể chống đỡ.

Nhưng Lê Tri không để ý đến điều đó. Cô lao về phía quan tài.

Trong lòng cô tràn ngập lo sợ – nhưng bên trong quan tài phủ đầy dây leo, Trì Y không còn ở đó nữa.

"Không thể nào..." – Lê Tri cau mày, linh cảm có gì đó rất sai. Rồi đột nhiên, một ý nghĩ xẹt ngang tâm trí như tia chớp. Cô quay đầu hét lớn: "Tạ Khung!"

Mộng Vân Thường

Dứt lời, không do dự, cô nhảy vào trong quan tài.

Tạ Khung đang giao chiến với quỷ tân lang thì nghe thấy tiếng gọi. Khi quay đầu lại, anh chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng Lê Tri biến mất trong quan tài. Không một dấu vết, không một âm thanh – chỉ còn lại sự im lặng c.h.ế.t chóc.

Tạ Khung nghiến răng, nhanh chóng đẩy lùi quỷ tân lang rồi lùi về phía quan tài. Khi cơ thể chạm vào mép quan tài, anh nhìn xuống, thấy những dây leo vẫn quấn quýt như những sinh vật sống.

Nếu không vì Lê Tri và Trì Y đã nhảy vào, anh cũng chẳng dám bước xuống.

Không còn thời gian để lưỡng lự – Tạ Khung chống hai tay vào mép quan tài rồi nhảy xuống.

Ngay lập tức, những dây leo bên trong quấn chặt lấy thân thể anh, ép chặt từ mọi phía như muốn nghiền nát cơ thể. Nhưng khi anh tiếp tục lún sâu, đột nhiên chạm phải thứ gì đó bên dưới. Một tấm đá bật mở, thân thể anh bị hút vào khoảng không, rồi bắt đầu trượt xuống một đường dốc dài hun hút.

Con đường ấy như dẫn thẳng xuống tầng mười tám địa ngục, gió rít bên tai, dây leo giãy giụa rồi dần dần lỏng ra, tuột khỏi người anh do lực ma sát. Bóng tối vẫn bủa vây cho đến khi phía cuối đường hầm, một luồng sáng xanh lục chậm rãi hiện ra.

Tạ Khung tiếp đất an toàn, thở mạnh một hơi rồi ngẩng đầu nhìn lên.

“Anh ấy đến rồi!” – Tiếng Trì Y vang lên nhẹ nhõm.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 515​


Dưới ánh sáng mờ ảo của những ngọn lửa xanh đang lơ lửng giữa không trung, Trì Y vừa th* d*c vừa lộ rõ vẻ mừng rỡ, giọng yếu ớt nhưng đầy phấn khích:

"Tôi đã nói rồi mà! Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Lối ra nằm ngay dưới đáy quan tài!"

Tạ Khung nhìn Lê Tri, ánh mắt anh dừng lại ở vết m.á.u sẫm loang trên vai áo cô, giọng trầm xuống:

"Cô bị thương rồi à?"

Lê Tri cúi đầu nhìn, nơi cánh tay phải là dấu cào sâu đến tận thịt, m.á.u thấm ướt lớp vải. Cô nhếch môi cười nửa miệng:

"Bị quỷ tân nương đâm, chắc tôi không biến thành xác sống đấy chứ?"

Trì Y lập tức rơm rớm nước mắt, ôm lấy tay cô run rẩy nói:

"Không đâu, Tri Tri! Không thể nào..."

Nhưng lời chưa dứt đã đổi giọng, như thể vừa sực nhớ ra điều gì đáng sợ hơn:

"Nhưng mà... nếu cô thật sự biến thành xác sống thì chắc chúng tôi không đánh lại được đâu."

Tạ Khung im lặng vài giây, rồi nhắm mắt lại thở dài:

"…………"

Anh hoàn toàn không muốn tiếp tục câu chuyện vô nghĩa này. Ánh mắt lạnh lẽo của anh quét một vòng xung quanh, trầm giọng hỏi:

"Đây là nơi nào?"

Cả ba người đang đứng trên một bệ đá khổng lồ, xung quanh là không gian mờ mịt, rộng lớn đến mức như thể đang ở trong bụng một con quái vật cổ xưa. Bên dưới bệ đá là một cái hố sâu hun hút, không thấy đáy. Những ngọn ma trơi xanh biếc nhấp nháy lập lòe trong hố, ánh sáng âm u của chúng chiếu lên vô số bộ xương chất chồng lên nhau như núi, lấp ló giữa bóng tối là những mảnh sọ người trắng hếu, cánh tay gãy nát, khớp xương rời rạc.

Lê Tri cau mày, giọng cô trầm xuống như đang đọc lại một sự thật bị chôn giấu:

"Đây có lẽ là một hố tuẫn táng... hàng ngàn người."

Hình ảnh trên bích họa hiện lên trong tâm trí cô—đám người không mặt bị ép nhảy xuống hố, từng lớp từng lớp t.h.i t.h.ể bị chôn vùi không thương tiếc. Chính là nơi này. Chính cái hố đang lặng lẽ ngáp rộng dưới chân họ.

"Nhìn kìa!" Trì Y hoảng hốt chỉ về phía trước, "Những dây leo kia mọc ra từ trong hố!"

Quả nhiên, từ những khe hở trên vách đá tối đen, hàng trăm dây leo đen đặc như m.á.u khô bò ra, quấn quanh những bộ xương, vươn lên từ đáy hố như những con rắn khổng lồ. Từng nhịp đập của chúng dường như hòa vào mạch sống âm u trong lòng đất. Không cần nói cũng biết, chính những dây leo này là nguồn năng lượng nuôi sống đôi quỷ phu thê, giữ cho thân thể mục nát của chúng không tan biến theo thời gian.

"Chúng ta... làm sao để qua bên kia?" Trì Y lùi một bước, tay run run bấu lấy tay áo Lê Tri.

Lê Tri nhìn về hai đầu mép hố, gió âm thổi ngược khiến tóc cô tung bay. Cô cân nhắc một lát rồi nói:

"Chúng ta thử đi vòng quanh xem sao."

Tạ Khung gật đầu, không nói gì, bước đi ngay lập tức. Ba người lập tức nối đuôi nhau di chuyển, giữ nguyên đội hình cũ: Lê Tri dẫn đầu, Trì Y ở giữa, và Tạ Khung chặn hậu. Họ men theo mép hố, mỗi bước đi đều bị những ánh mắt vô hình từ đống xương phía dưới bám riết lấy.

Dù những ngọn ma trơi không phát ra âm thanh, chúng vẫn khiến người ta cảm thấy như đang bị hàng ngàn oan hồn nhìn chằm chằm, ánh mắt đầy oán niệm và thù hận.

Cứ thế, họ đi suốt nửa giờ. Cho đến khi Lê Tri đột ngột dừng lại, ánh mắt cô hiện rõ sự nghi ngờ:

"Có điều gì đó không đúng…"

Cô chỉ về phía đường mép hố trước mặt:

"Khoảng cách đến mép hố vẫn không thay đổi, dù chúng ta đã đi rất xa. Chúng ta bị nhốt trong ảo cảnh rồi."

Tạ Khung nghiêm mặt, giọng anh lạnh buốt:

"Không thể vòng qua. Ảo giác, chúng ta bị dẫn đi vòng tròn. Chỉ còn một cách—đi thẳng."

Cả ba quay trở lại nơi xuất phát. Lê Tri cúi xuống, ánh mắt cô quét qua những bộ xương lẫn trong dây leo bên dưới. Cô nhận ra rõ: những dây leo không tấn công, nhưng như đang chờ đợi. Nếu có ai rơi xuống, chúng sẽ lập tức siết chặt lấy con mồi, kéo xuống tận cùng địa ngục.

Phải có lối đi. Nhất định phải có.

Sau vài giây trầm ngâm, Lê Tri bất ngờ giơ một chân ra, như thể sắp bước xuống vực.

"Tri Tri!" Trì Y hoảng hốt kéo tay cô lại.

Nhưng Lê Tri vẫn đứng vững, cơ thể không hề nghiêng ngả. Và chính lúc đó, cái hố sâu bắt đầu chuyển động.

Từ dưới đáy, hàng ngàn bộ xương như bị khuấy động. Dây leo đen nhô lên, rít rít như giận dữ. Ma trơi bay tán loạn, rồi đột ngột tụ lại, tạo nên một cơn lốc xoáy ánh sáng xanh. Và rồi—bất ngờ vô số mảnh xương lớn nhỏ bay lên từ dưới hố, lơ lửng giữa không trung, như bị một sức mạnh vô hình triệu hồi.

Trì Y run rẩy nhìn cảnh tượng trước mắt, giọng như nghẹn lại:

"Chúng... chúng ta phải bước lên mấy cái này để qua hố sao?"

Lê Tri vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nói với hai người còn lại:

"Hai người giữ chặt tôi, đừng để tôi ngã. Tôi sẽ thử trước."

Tạ Khung và Trì Y lập tức nắm lấy hai tay cô, giữ thật chắc. Lê Tri bước lên một mảnh xương lớn, giống như xương đùi người, bề mặt khá bằng phẳng. Nó không hề lung lay. Cô bước tiếp chân còn lại lên một mảnh khác—xương sườn, nhỏ hơn nhưng vẫn vững chắc.

Giờ thì cô đã rời khỏi mặt đất, đứng hoàn toàn trên những mảnh xương đang trôi nổi giữa hố tuẫn táng.

Dù cảnh tượng quái dị bao quanh, cô vẫn giữ ánh mắt sắc lạnh, nói khẽ:

"Chúng ta phải đi qua bằng cách này. Nhưng tuyệt đối không được dẫm sai."

Lê Tri thử tiếp một bước nữa, lần này là một mảnh xương khác có hình dạng giống xương bả vai. Nhưng vừa mới đặt trọng lượng lên, mảnh xương lập tức rơi xuống hố.

Ngay lập tức, những dây leo dưới đáy hố giật lên như bị điện giật, háo hức ngẩng đầu, rít rít như chờ đợi con mồi rơi vào miệng.

Tạ Khung và Trì Y nhanh như chớp kéo Lê Tri ngược trở lại bệ đá.

Lê Tri thở hắt ra, nét mặt nghiêm trọng:

Mộng Vân Thường

"Chúng ta chỉ có thể dẫm lên một mảnh xương duy nhất của từng loại. Không được dẫm lên hai mảnh giống nhau."

Trì Y tái mặt, giọng lắp bắp:

"Nhưng... làm sao biết được mảnh nào là giống mảnh nào chứ?"

Tạ Khung không nao núng, giọng anh vang lên như một lưỡi d.a.o lạnh lẽo giữa đêm khuya:

"Cơ thể người có 206 mảnh xương. Chúng ta phải tạo thành một bộ xương hoàn chỉnh. Mỗi mảnh chỉ được dẫm một lần."
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 516​


Dưới ánh sáng xanh lục nhạt nhòa trong không gian âm u, hố tuẫn táng trước mặt họ như một cạm bẫy cổ xưa bị nguyền rủa, sẵn sàng nuốt chửng bất kỳ kẻ nào dám bước lên. Phương pháp vượt qua nghe đã đáng sợ, thực hiện lại càng như bước qua ranh giới giữa sống và chết. Chỉ cần một sơ sẩy, một bước chệch trên đống xương trắng lởm chởm dưới chân, ba người bọn họ sẽ rơi thẳng xuống đáy hố — nơi không ai biết chờ đợi họ là gì.

"Hay là... quay lại đi?" Trì Y run rẩy, giọng nói của cô xen lẫn tuyệt vọng và sợ hãi, ánh mắt không ngừng liếc về lối hang nơi họ vừa trượt xuống. "Tôi cảm thấy... quỷ tân nương còn dễ đối phó hơn cái hố c.h.ế.t tiệt này."

Lê Tri quay sang nhìn Tạ Khung, giọng trầm lặng nhưng đầy kiên quyết: "Anh chắc chứ?"

Khuôn mặt Tạ Khung vẫn lạnh như băng, không chút biến sắc: "Tôi sẽ cố hết sức."

"Anh không thể chỉ 'cố gắng' được!" Trì Y suýt nữa thì hét lên, "Anh phải chắc chắn mới được!"

Từ sau lưng, Lê Tri nhẹ nhàng đặt tay lên vai Trì Y. Cô cảm nhận rõ ràng từng cơn run rẩy trong cơ thể bạn mình. Ánh mắt của Lê Tri quét qua những hang động tối om phía sau, nơi không khí bắt đầu trở nên lạnh lẽo và dày đặc, như có thứ gì đó đang trườn đến. Cô biết họ không còn thời gian để lưỡng lự.

"Đi thôi," Lê Tri nói, "lần này tôi sẽ đi sau cùng." Cô nhìn Trì Y, nắm chặt lấy tay cô ấy, giọng nói chậm rãi nhưng kiên định: "Y Y, cô đi sát theo Tạ Khung, tôi sẽ bước theo từng bước của cô. Nếu cô dẫm nhầm, tôi cũng sẽ dẫm nhầm theo."

Trì Y tròn mắt nhìn cô, áp lực đè lên vai bỗng tăng vọt. Nhưng trong ánh mắt dịu dàng và quả quyết của Lê Tri, cô lại cảm thấy một luồng sức mạnh dâng lên từ sâu trong lòng. Cô hít sâu, rồi gật đầu thật mạnh: "Được!"

Tạ Khung là người đầu tiên bước lên miệng hố. Anh đặt từng bước chậm rãi, chính xác, như thể đã đo đạc từ trước. Sau mỗi bước, anh lại lên tiếng, giọng đều đều vang lên trong khoảng không c.h.ế.t chóc.

"Xương búa số 1."

"Xương búa số 2."

"Xương cùng."

"Xương cụt."

"Xương cánh tay số 1."

"Xương trụ số 2."

Trì Y theo sát từng bước, đầu óc cô chỉ còn vang vọng những cái tên xương. Mồ hôi túa ra ướt đẫm trán, từng giọt lớn như hạt đậu rơi xuống mảnh xương dưới chân. Dưới hố, những dây leo lạnh lẽo bò trườn, như những con rắn mù rình mồi.

Cô trượt chân. Một thoáng chao đảo khiến tim cô suýt vọt lên cổ họng. Nhưng cánh tay của Lê Tri đã nhanh chóng giữ cô lại. Lòng bàn tay Lê Tri ướt đẫm mồ hôi, nhưng vẫn truyền đến cảm giác bình ổn lạ kỳ. Một cái vỗ nhẹ trấn an từ Lê Tri đủ để cô lấy lại nhịp thở và tiếp tục.

Ba bóng người lặng lẽ tiến bước trên đống xương trắng, giữa khung cảnh ma trơi lập lòe như ảo ảnh. Ánh sáng yếu ớt vẽ nên những đường nét mờ ảo, tạo nên một thế giới nửa thực nửa mộng, nơi ranh giới giữa người sống và kẻ c.h.ế.t gần như bị xóa nhòa.

[“Sau lần suýt mất mạng ở phó bản bệnh viện, tôi nghe nói Anh Tạ đã nghiên cứu kỹ giải phẫu người.”]

[“Hệ thống không thể ngờ được đâu! Anh Tạ chính là chìa khóa vượt màn!”]

[“Nghe nói anh ấy từng đi săn nữa, cho nên rất rành xương khớp sinh vật.”]

[“Thật sự là đúng người đúng thời điểm luôn rồi…”]

[“Nhìn hai đại lão hợp tác mà tôi thấy phê dã man. Những người chơi khác như kiểu chạy long nhong không mục đích.”]

["Không thể nói thế, tôi thấy Liên Thanh Lâm cũng rất thú vị đấy chứ ha ha ha"]

["Liên Thanh Lâm đúng là một người may mắn, ai có thể ngờ rằng trong khi hai người đứng đầu còn đang vật lộn trong mộ, anh ta đã vượt qua đến cửa thứ ba rồi"]

Khán giả ngoài màn hình theo dõi từng bước chân như bị mê hoặc.

Một làn sóng côn trùng đen kịt từ hang đá tràn ra, lao đến miệng hố như thủy triều. Nếu không vì đang bước trên miệng hố, có lẽ cả ba đã bị nuốt chửng.

"Chết tiệt!" Trì Y bật khóc nức nở. "Đây là nơi quái quỷ gì vậy! Sao chúng ta phải trải qua những chuyện này!"

Giọng nói cô dần biến thành tiếng nức nở đầy sợ hãi: "Tôi nghĩ mình không đủ dũng cảm để chơi cái trò này đâu!"

Lê Tri đi sau lưng cô, chậm rãi cất lời: "Tôi không nghĩ đây là một thử thách đơn thuần." Cô nhìn chằm chằm về phía trước, ánh mắt sắc như lưỡi d.a.o trong bóng tối. "Giống như... một màn trình diễn."

Mộng Vân Thường

"Trình diễn?" Tạ Khung hỏi lại, giọng anh trầm đục vang vọng.

"Càng nguy hiểm, càng kịch tính, càng thu hút người xem." Lê Tri nói, rồi quét mắt một lượt khắp hang động. Dù không nhìn thấy camera hay bất cứ thiết bị ghi hình nào, nhưng ánh mắt ấy lại khiến đám khán giả ngoài màn hình rùng mình.

Trì Y giận dữ nói: "Những kẻ thích xem kiểu trình diễn này đều là lũ b*nh h**n!"

[“…”]

[“Ủa??? Bị chửi mà vẫn thấy đúng quá trời nè?”]

[“Không, chửi nữa đi, tôi vẫn sẽ xem tiếp!”]

Tiếng bước chân tiếp tục vang lên trong yên lặng. Không ai nói gì thêm, chỉ còn tiếng Tạ Khung đều đều:

"Xương quay số 1."

"Xương đốt sống n.g.ự.c số 9."

"Xương sườn thứ 5."

"Xương đe..."

Khi khoảng cách đến bờ bên kia chỉ còn vài bước chân, Tạ Khung bất ngờ dừng lại.

Trì Y nhíu mày, thì thầm: "Sao không đi nữa?"

Một lúc sau, anh mới trầm giọng hỏi: "Đã dẫm lên xương quay chưa?"

Trì Y ngớ người: "Hả? Anh hỏi tôi à?"

Phía sau, Lê Tri đáp ngay: "Xương quay một đã qua. Còn thiếu một khúc."

Không cần chần chừ, Tạ Khung lập tức bước lên khúc xương quay kế tiếp.

Lê Tri tiếp tục: "Xương đốt sống n.g.ự.c còn 3. Xương bánh chè còn 1. Xương sườn còn 2. Xương đe còn 1." (xương đe là xương nhỏ nhất trong cơ thể, đi liền với tai trong)

Với mỗi lời của cô, Tạ Khung đều bước chính xác. Càng lúc, ánh sáng phía bên kia hố càng rõ ràng.

Trước mặt họ là một hộp sọ. Hộp sọ cuối cùng.

Tạ Khung chuẩn bị đặt chân lên đó thì Lê Tri đột ngột cất tiếng: "Khoan!" Cô nhìn khoảng cách từ đó tới bờ bên kia. "Khoảng cách này có thể nhảy qua không?"

Tạ Khung gật đầu: "Được."

Lê Tri hỏi tiếp: "Trì Y, cô thì sao?"

"Không thành vấn đề." Trì Y đo đạc bằng mắt.

"Đừng dẫm lên hộp sọ. Nhảy qua luôn."

Không ai hỏi tại sao. Cả hai đều tin tưởng tuyệt đối vào Lê Tri. Tạ Khung và Trì Y lần lượt nhảy qua. Khi họ đứng vững bên kia, Lê Tri cũng búng người, hạ xuống an toàn.

"Chúng ta qua rồi!" Trì Y thở hắt ra, cười nhẹ. "Nhưng sao lại không được dẫm lên hộp sọ?"

Lê Tri nhìn hố sâu, nơi ma trơi vẫn đang lơ lửng như dẫn hồn: "Trực giác."

Ngay sau câu nói ấy, mọi khúc xương trắng từng nâng đỡ họ đồng loạt rơi xuống, phát ra âm thanh rền rĩ.

Còn 205 khúc xương — những khúc mà họ đã bước qua — bắt đầu chậm rãi tụ lại…
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 517​


Dưới đáy hố, từng mảnh xương trắng hếu lơ lửng trong không trung dần kết nối lại với nhau như có một bàn tay vô hình điều khiển. Chỉ trong khoảnh khắc, một bộ xương khổng lồ hoàn chỉnh – ngoại trừ phần đầu – đã hiện hình.

Tiếng xương cọ vào nhau răng rắc vang lên lạnh sống lưng, từng khớp một khép lại trong âm thanh ghê rợn. Bộ xương khổng lồ đứng bật dậy từ đống xương dưới hố, đôi tay dài ngoằng giơ lên rồi xoay cuồng như kẻ mất phương hướng. Không có đầu, nó trông chẳng khác gì một sinh vật bị nguyền rủa, lang thang trong bóng tối không lối thoát.

Trì Y hoảng hốt bịt miệng, khẽ bật ra một tiếng thét nghẹn ngào.

Nếu khi nãy Tạ Khung thật sự dẫm lên hộp sọ, hoàn tất bộ xương đó, thì lúc này cả ba có lẽ đã bị nó truy sát không chừa đường sống.

Lê Tri nhìn cảnh tượng rùng rợn kia, trầm giọng: "Chúng ta đi thôi."

Cả ba cẩn trọng bước đi, chân nhẹ như mèo, tiến về phía lối vào ngôi mộ nằm khuất xa trong bóng tối. Bộ xương khổng lồ vẫn xoay tròn trong hố, những dây leo đen sì bị nó khuấy đảo phát ra tiếng xào xạc như hàng ngàn con rắn đang trườn bò. Chính những âm thanh hỗn loạn đó đã che giấu hoàn toàn tiếng bước chân của bọn họ. Khi cả ba đã biến mất sau lối vào mộ, sinh vật khổng lồ ấy vẫn điên cuồng xoay vòng, vô phương định vị mục tiêu.

Bước vào lối hầm đất, họ quay lại đội hình cũ quen thuộc – Lê Tri đi đầu, Trì Y ở giữa, Tạ Khung bọc hậu. Khác hẳn với những lối đi đá trong mộ cổ trước đó, đường hầm này hoàn toàn được đào trong lòng đất, không có vách đá kiên cố, chỉ là lớp bùn đất mềm lạnh, ẩm thấp và mốc meo. Trong quá trình bò, Lê Tri nhận ra rằng họ đang dần đi lên dốc, có vẻ là hướng ra khỏi lòng mộ.

Nửa tiếng sau, khi toàn thân lấm lem bùn đất, Lê Tri ngẩng đầu lên. Phía trước là một khe hở nhỏ, và qua khe đó, ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống, lơ lửng giữa trời đêm. Thứ ánh sáng nhợt nhạt này như kéo họ ra khỏi địa ngục sâu hun hút vừa trải qua.

Trì Y vui mừng bật khóc: "Chúng ta thoát rồi!"

Khi ba người lồm cồm bò ra khỏi lối hầm, nằm sõng soài trên mặt đất, hít lấy từng ngụm không khí trong lành, họ gần như muốn bật khóc vì hạnh phúc. Cơn gió đêm mát lạnh lướt qua làn da ướt đẫm mồ hôi, mùi cây cỏ và sương đêm thấm vào da thịt, xua tan đi cảm giác tù đọng nơi địa ngục dưới lòng đất.

Mộng Vân Thường

Họ đang đứng giữa một khu rừng rậm, cây cối um tùm, ánh trăng vằng vặc trên đầu nhưng vẫn không thể soi sáng hết bóng tối giữa các tán cây rậm rạp. Không gian yên tĩnh đến mức âm thanh gió thổi qua cành lá cũng trở nên rõ rệt. Trong khoảnh khắc đó, Lê Tri cảm thấy mọi đau đớn trên cơ thể dường như tan biến.

Cô nhìn xuống đôi vai, nơi từng bị quỷ tân nương đ.â.m xuyên, vết thương không còn rỉ m.á.u mà đã liền sẹo, làn da mới thậm chí đang tái sinh.

Rồi bất ngờ, một chuỗi hình ảnh lướt qua tâm trí cô – mờ nhòe và hỗn loạn. Trong đoạn ký ức ấy, có bốn người đang ngồi quanh chiếc bánh sinh nhật, khuôn mặt họ không rõ ràng, nhưng tiếng cười nói vang vọng như một phần quá khứ cô từng có. Thế nhưng... bốn người dần dần biến thành ba.

Lê Tri siết nhẹ tay, nhắm mắt, hít sâu một hơi rồi lắc đầu.

Ngay lúc đó, giọng Tạ Khung vang lên phía sau: "Tôi... nhớ ra một vài điều."

Trì Y ngạc nhiên: "Tôi cũng vậy! Tôi là... là một ảnh hậu? Một nữ minh tinh nổi tiếng sao?"

Khán giả trong màn hình livestream bắt đầu xôn xao:

[Ủa ủa ủa, trò chơi này còn có chức năng khôi phục ký ức hả?]

[Lúc mất trí thì sống không bằng chết, giờ lấy lại ký ức rồi, chẳng lẽ còn đau khổ hơn?]

[Có chắc Y Y là ảnh hậu không? Hay mới chỉ được đề cử thôi chứ chưa đoạt giải?]

[Drama rồi drama rồi, tui ngửi thấy mùi m.á.u chó!]

Lê Tri chăm chú nhìn lối hầm đất mà họ vừa chui ra, nói khẽ: "Chúng ta chỉ mới lấy lại một phần ký ức. Đây không phải điểm kết thúc mà chỉ là một đoạn giữa. Nếu muốn nhớ lại tất cả, chúng ta phải tiếp tục."

Niềm vui sống sót chỉ vừa mới được nhóm lên đã lập tức bị sự thật tàn nhẫn dập tắt. Trì Y ngồi phịch xuống đất, gần như sắp bật khóc: "Còn tiếp tục nữa sao? Cái mộ vừa rồi đã đủ đáng sợ rồi! Lẽ nào phía trước còn kinh khủng hơn thế?"

Lê Tri không nói, chỉ đưa tay kéo Trì Y đứng dậy: "Cô cảm thấy cơ thể mình thế nào?"

Trì Y nhìn cô, rồi mới như sực tỉnh: "Tôi... tôi thấy mình khoẻ lạ thường! Cơ thể nhẹ bẫng như có thể đánh gục một con bò tót bằng tay không!"

Tạ Khung gật đầu: "Chắc chắn đây là phần thưởng sau khi vượt ải. Thể lực hồi phục hoàn toàn."

Nhưng Lê Tri lại khẽ cau mày. Cô cảm nhận rõ rằng không chỉ là sức lực – còn có một thứ gì đó đã thay đổi bên trong cô. Một cảm giác kỳ dị như thể có điều gì đó đang dần được đánh thức.

Dù vậy, bây giờ không phải lúc để nghiền ngẫm. Nếu thực sự đây là một trò chơi sinh tồn, mà mỗi cửa ải đều là một màn địa ngục, thì bọn họ chẳng còn thời gian để nghỉ ngơi.

"Chúng ta phải tiếp tục. Lấy lại ký ức, rồi tìm cách thoát khỏi nơi này."

Với thể lực đã được hồi phục, ba người không nghỉ ngơi mà lập tức lên đường. Trong khu rừng này, chỉ có một con đường mòn mờ mịt dẫn vào sâu bên trong. Họ nhặt lấy vài cành cây chắc chắn để phòng thân, rồi lần lượt tiến bước.

Lúc mới thoát khỏi mộ, khu rừng còn có vẻ an yên, thậm chí thơ mộng. Nhưng khi đi sâu hơn, gió trở nên lạnh buốt, luồn qua từng cành cây như tiếng thở dài của linh hồn lạc lối. Ánh trăng dần nhạt màu, trời đất bị bao phủ bởi một lớp sương trắng dày đặc khiến tầm nhìn ngày càng thu hẹp.

Họ đi được khoảng mười phút thì bất ngờ – một âm thanh vang lên từ trong màn sương.

Đinh linh...

Đinh linh...
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 518​


Dưới tán rừng rậm rạp, ánh trăng bị những tán lá dày đặc nuốt chửng, chỉ còn lại chút sáng nhợt nhạt rơi lẻ loi qua kẽ lá. Sương trắng giăng kín mọi lối, dày đặc đến mức như muốn thấm vào da thịt.

Giữa không gian lạnh lẽo ấy, một hồi chuông vang lên. Âm thanh ngân nga, như vọng lại từ tận nơi sâu thẳm nào đó, khiến người nghe rùng mình. Nó không có hướng, không có điểm bắt đầu, cũng chẳng rõ nơi kết thúc. Chuông cứ thế lan ra bốn phương tám hướng, bao vây lấy từng tế bào thần kinh.

Trì Y hoảng sợ, nắm c.h.ặ.t t.a.y Lê Tri, giọng run run: "Âm thanh gì vậy? Sao lại có tiếng chuông?"

Không ai trả lời cô, bởi tất cả đều đang dỏng tai lắng nghe. Tiếng chuông không chỉ vang, nó còn đang tiến lại gần, như có thứ gì đó mang theo âm thanh ấy đang tìm đến họ. Và cùng với nó là âm thanh khác – tiếng bước chân khô khốc dẫm lên lá khô.

“Bịch… bịch…”

Từng bước một, chậm rãi mà đều đặn. Nghe như có thứ gì đang nhảy, mỗi bước nhảy đều có sức nặng, như thể không phải con người.

Hình ảnh một cái xác đang lù lù nhảy bước từng nhịp bất chợt hiện lên trong đầu cả ba người.

Lê Tri kéo tay Trì Y đang cứng đờ vì sợ hãi: "Đi thôi."

Nếu âm thanh đó là dấu hiệu cho thứ gì sắp tới gần, thì họ không thể đứng lại chờ đợi. Rừng cây tối đen như mực, lại đầy sương mù, nơi này không hề an toàn.

Bước chân họ vội vã. Dưới chân là một lớp lá mục dày, mỗi bước đi đều phát ra tiếng xào xạc khiến người ta như bị bóp nghẹt trong sự căng thẳng. Sương càng lúc càng dày, lan kín cả tầm nhìn, âm thanh chuông kia cũng càng lúc càng rõ rệt, như đang áp sát sau lưng.

Ngay lúc cả ba sắp bị dồn đến giới hạn, một vật thể đỏ chói bất ngờ hiện ra từ trong sương trắng phía trước — một chiếc kiệu hoa.

Giữa rừng sâu âm u, chiếc kiệu đỏ lẻ loi dừng lại như mọc ra từ đất. Bốn phía đều im lặng đến đáng sợ. Không một bóng người, chỉ có gió đêm lùa qua khiến rèm đỏ bay lất phất, tua rua trên nó lay động như đang vẫy gọi.

Trì Y suýt quỵ xuống. Cô nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Lê Tri, toàn thân run lẩy bẩy.

Sao lại thế này? Một chiếc kiệu hoa giữa rừng sâu giữa đêm khuya? Mùi nguy hiểm dày đặc đến nghẹt thở. Dù mất trí nhớ, cô vẫn cảm nhận được nỗi sợ bản năng – nỗi sợ từ văn hóa, từ những câu chuyện ma quái được kể từ thuở bé, từ hình ảnh cô dâu ma và tang lễ đẫm máu.

Sắc mặt Tạ Khung cũng trở nên u ám. Lê Tri thì trầm ngâm nhìn chiếc kiệu, vẻ mặt chẳng khá hơn chút nào.

"Phía sau có thứ gì đó đang đến," Tạ Khung hạ giọng, "chúng ta đi vòng qua, đừng đụng vào nó."

Lý do thì rõ ràng. Thứ này, nó đứng yên thì không nguy hiểm bằng việc chủ động tiếp cận.

Cả ba rẽ sang bên, đi vòng quanh chiếc kiệu, cẩn trọng như thể đang bước qua ranh giới giữa sống và chết.

Nhưng khi họ đi được khoảng hai trăm mét, Lê Tri bất ngờ khựng lại.

Chiếc kiệu lại ở đó, hiện ra trong sương trắng, giống hệt lúc trước — vẫn đỏ chói, vẫn tua rua lay động, vẫn đứng im lìm giữa rừng sâu như thể chưa từng bị bỏ lại phía sau.

Trì Y lắp bắp: "Chúng ta có nên thử vòng qua lần nữa không?"

"Không cần." Lê Tri lạnh lùng trả lời. "Vô ích thôi. Cho dù đi bao nhiêu lần, chiếc kiệu đó cũng sẽ luôn xuất hiện phía trước."

Cô đảo mắt nhìn quanh. Sương mù giờ đã dày đến mức có thể cảm nhận được nó lướt trên da mặt. Tầm nhìn chỉ còn chưa đầy hai mét. Mọi thứ xung quanh chìm trong trắng xoá và c.h.ế.t chóc. Ngay cả bóng cây cũng mờ ảo như những bóng ma đang lẩn khuất.

Lê Tri nhìn chằm chằm vào chiếc kiệu, rồi quay sang hai người đồng hành: "Lên kiệu."

Trì Y sợ đến mức suýt hét lên: "Lên… lên kiệu?! Cô điên rồi sao? Ai lại chủ động leo lên cái thứ đó?"

Nhưng Lê Tri không có vẻ gì là đùa.

"Thứ này sẽ không ở đây nếu nó không mang ý nghĩa gì." Cô bình tĩnh nói. "Chúng ta không còn lối thoát. Nếu không lên, cũng sẽ bị ép phải lên."

Cô nhìn Tạ Khung: "Anh thấy sao?"

Tạ Khung cau mày một lúc, cuối cùng gật đầu dứt khoát: "Lên."

Trì Y như muốn khóc mà không dám rơi nước mắt. Cô bị hai người lôi kéo, đành theo họ tiến về phía chiếc kiệu đỏ.

Càng đến gần, Trì Y càng cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Một hình ảnh đột ngột hiện lên trong đầu cô — trong ký ức mơ hồ, cô từng ngồi trong một chiếc kiệu hẹp thế này, bên cạnh là một t.h.i t.h.ể cô dâu đã thối rữa, khuôn mặt méo mó, làn da lở loét…

Cô hoảng sợ kéo tay Tạ Khung đang định vén rèm: "Không… bên trong có xác chết!"

Tạ Khung liếc cô, nhưng vẫn không dừng lại. Rèm đỏ được vén lên, một luồng gió lạnh phả ra.

Bên trong trống rỗng.

Chỉ có màu đỏ loang lổ từ lớp sơn đã cũ và một mùi hôi ngai ngái không rõ từ đâu tới.

Tạ Khung không nói một lời, chui vào trong. Lê Tri cũng không chần chừ, kéo Trì Y vào theo rồi buông rèm kiệu xuống.

Chiếc kiệu vốn chỉ dành cho một người ngồi, giờ nhét cả ba thì vô cùng chật chội. Họ gần như phải ngồi bó gối, áp sát vào nhau. Không gian tối mờ khiến mọi thứ càng thêm căng thẳng, nghẹt thở.

Tạ Khung quay đầu sang chỗ khác, ánh mắt đầy ngượng ngập, nhưng cả ba đều chẳng còn hơi sức đâu mà bận tâm đến khoảng cách cơ thể. Bên ngoài, thứ gì đó đang đến gần.

Tiếng xào xạc dồn dập vang lên khắp rừng, như hàng trăm bàn chân cùng lúc giẫm lên lá khô. Rồi đột nhiên, chiếc kiệu rung nhẹ — như thể có ai đó đang nhấc nó lên khỏi mặt đất.

Mộng Vân Thường

Ngay sau đó, âm thanh kèn trống vang lên.

Không phải nhạc tang, mà là tiếng kèn trống rộn rã vui tai, đúng kiểu dùng trong lễ cưới truyền thống.

Chính vì thế, nó mới càng đáng sợ.

Chiếc kiệu bắt đầu di chuyển, rung lắc nhè nhẹ.

Trì Y không chịu nổi nữa, thì thầm: "Chúng… chúng định đưa chúng ta đi đâu? Có phải muốn dâng chúng ta cho thần núi, thần rừng không?"

Cô định vén rèm lên xem, nhưng Lê Tri nhanh chóng ngăn lại, giọng lạnh như băng: "Không được. Ngồi trong kiệu không được nhìn ra ngoài."

Cô nhớ rất rõ trong phong tục cổ, tân nương ngồi kiệu tuyệt đối không được vén rèm, nếu không sẽ rước họa sát thân. Lý do cô không rõ, nhưng nơi này không giống chốn bình thường — nơi này có quy tắc của riêng nó. Một khi phá vỡ, cái giá phải trả sẽ là mạng sống
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 519​


Dưới lòng bàn tay vừa chạm vào vải rèm, Trì Y lập tức rụt lại như thể vừa bị bỏng.

Tiếng chuông đồng bám theo chiếc kiệu bắt đầu thưa dần khi nó lắc lư di chuyển chậm rãi, từng chút một rời xa nơi đầy sương trắng ấy. Rồi tiếng leng keng ấy cũng biến mất hẳn, để lại bầu không khí âm u cùng tiếng bánh xe gỗ nghiến kẽo kẹt trên mặt đất cứng lạnh.

Trì Y bắt đầu thấy mí mắt nặng trĩu, giọng cô lơ mơ trong bóng tối: "Hay là... chúng ta trò chuyện đi, để tôi đỡ buồn ngủ."

Lê Tri bật cười, giọng dịu dàng nhưng vẫn giữ vẻ cảnh giác: "Được thôi, cô muốn nói chuyện gì?"

Trì Y chống cằm, cố giữ tỉnh táo: "Về những ký ức đã khôi phục... cô nhớ được gì rồi? Tôi cảm giác cô rất giỏi, chắc chắn trước đây không phải người tầm thường."

Lê Trì Yên lặng giây lát rồi chậm rãi nói: "Tôi nhìn thấy gia đình mình, ba mẹ, và hai người mà tôi nghĩ là anh chị em."

Trì Y lập tức reo lên: "Cô khôi phục ký ức về gia đình đầu tiên, vậy hẳn họ rất quan trọng với cô! Chắc là cô rất yêu họ."

Một lúc sau, cô quay sang hỏi Tạ Khung: "Còn anh thì sao? Anh nhớ lại điều gì?"

Tạ Khung ngồi bất động trong góc kiệu, mãi mới khẽ trả lời: "Tôi... có thể là người chăm sóc vườn thú."

Trì Y sững người: "Hả? Anh chăm sóc vườn thú?"

Tạ Khung gật đầu, giọng trầm thấp: "Tôi tiếp xúc với động vật nhiều. Rất nhiều. Nhưng không có con người nào bên cạnh."

Không khí chùng xuống một nhịp. Trong đầu Trì Y chợt hiện ra hình ảnh một vườn thú vắng vẻ, không tiếng cười nói, chỉ có tiếng động vật kêu rền rĩ như vọng từ quá khứ xa xăm.

Cô cười gượng: "Thế thì... cũng tốt mà. Ít ra anh yêu thương động vật."

Trì Y sau đó cũng kể lại những mảnh ký ức của mình: cô nhớ cảnh bước lên thảm đỏ, ánh đèn flash chớp nháy, tiếng vỗ tay vang dội khi nhận giải thưởng, một giọng nói tuyên bố cô là "Ảnh hậu".

Kể xong, cô quay sang Lê Tri, mắt long lanh: "Tri Tri, cô vẫn chưa nhớ ra nghề của mình à?"

Lê Tri nhẹ lắc đầu, rồi chần chừ một lúc, giọng nhỏ đi: "Hình như... tôi có một người bạn trai."

Ngay lập tức, Tạ Khung, người nãy giờ bất động như tượng, chậm rãi quay đầu lại nhìn cô.

Trong ánh sáng mập mờ xuyên qua khe rèm, Lê Tri cười, ánh mắt cong cong như ánh trăng nhòe nhoẹt trên mặt nước: "Tôi nhớ anh ấy... khá đẹp trai."

Trì Y ôm má, mắt sáng rỡ: "Trời ơi! Vậy khi nào cô nhớ hết, nhớ giới thiệu anh ấy cho tôi nhé! Tôi thích trai đẹp lắm!"

Lê Tri bật cười: "Nếu anh ấy còn sống, chắc chắn rồi."

Tạ Khung không nói gì, chỉ lặng lẽ quay đầu lại, ánh mắt cụp xuống như thể vừa đánh mất điều gì quan trọng.

Câu chuyện cứ thế tiếp diễn, khiến không khí trong chiếc kiệu trở nên dễ chịu hơn một chút, tạm quên đi những thứ quái dị đang chờ phía trước.

Lê Tri âm thầm đếm thời gian, đến khoảng nửa giờ sau, chiếc kiệu đột ngột dừng lại với một tiếng "phịch" nặng nề.

Trì Y lập tức căng thẳng: "Tới nơi rồi sao?"

Ngay khi kiệu ngừng hẳn, bên ngoài vang lên âm thanh sột soạt như có hàng chục bàn chân dẫm lên lá khô chạy biến đi.

Một cơn gió lạnh thốc qua, thổi tung rèm kiệu. Cả ba nhìn ra, thấy trước mặt là một tòa nhà gỗ hai tầng nằm đơn độc giữa bãi đất hoang, treo đầy đèn lồng đỏ lập lòe ánh sáng âm u.

Lê Tri nói: "Xuống kiệu đi."

Mộng Vân Thường

Họ lần lượt bước ra khỏi kiệu. Sương mù quanh rừng đã biến mất, thay vào đó là bầu trời trăng lạnh và tòa nhà gỗ sừng sững trước mắt.

Kiến trúc tòa nhà theo phong cách cổ truyền, mái cong như lưỡi liềm, góc mái vút lên như vuốt móng, đèn lồng đỏ lay động theo gió, ánh sáng từ đó hắt lên những hình thù kỳ dị trên mặt đất.

Bầu không khí u ám đến mức khiến từng hơi thở cũng trở nên lạnh buốt.

Trì Y rùng mình, nhỏ giọng hỏi: "Chúng ta... có nên vào không?"

Lê Tri không trả lời ngay. Cô đi vòng quanh chiếc kiệu, rồi cúi xuống quan sát mặt đất.

Trì Y tò mò theo sau, nghe Lê Tri lẩm bẩm: "Dấu chân chồn..."

Trì Y trợn mắt: "Cái gì?! Chồn khiêng kiệu á?"

Vừa thốt ra lời, cô đã cảm thấy tóc gáy dựng ngược. Trong đầu cô lập tức hiện lên hình ảnh một đàn chồn mặc đồ tang, vai gầy gò mà nâng chiếc kiệu chở ba con người.

Trì Y nuốt nước bọt: "Vậy nếu chúng khiêng chúng ta đến đây, nghĩa là chúng định dâng chúng ta cho... cái gì?"

Đúng lúc đó, Tạ Khung lên tiếng từ phía bên kia sân: "Đây là khách đ**m."

Hai người kia nhìn theo hướng tay anh chỉ, phát hiện bên cột hiên cửa chính có treo một tấm bảng gỗ mòn màu thời gian, khắc hai chữ "Khách đ**m" bằng nét bút uốn lượn.

Trì Y hoang mang: "Chồn... khiêng người đến khách đ**m sao? Lòng tốt kiểu gì thế này?"

Lê Tri đứng dậy, khẽ nói: "Chúng ta không còn đường lui."

Xung quanh là bóng tối mênh mông, chỉ có tòa nhà gỗ trước mắt là điểm sáng duy nhất. Dù nguy hiểm, nhưng họ buộc phải đi tiếp.

Ba người tiến về phía cửa chính. Hai bên bậc thềm năm cấp có những chiếc bình gốm to, bịt kín bằng giấy đỏ, giống như bình rượu.

Lê Tri liếc qua, ánh mắt hơi trầm xuống. Khi cô vừa bước lên bậc đầu tiên, hai cánh cửa gỗ chạm trổ hoa văn bất ngờ mở ra mà không phát ra một âm thanh nào.

Khung cảnh bên trong hiện ra như trong một quán trọ cổ: đại sảnh rộng rãi, bàn vuông xếp đều tăm tắp, trên bàn có ống đựng đũa gỗ, quầy tính tiền nằm gần cửa vào.

Sau quầy, một người đàn ông mặc áo dài xanh cũ kỹ, đội mũ nỉ đen, đang chăm chú gõ bàn tính. Nghe tiếng động, ông ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt hốc hác nở một nụ cười kỳ lạ, khó phân biệt là hiền lành hay thâm độc:

"Hoan nghênh ba vị khách quý đến tiểu đ**m. Đêm đã khuya rồi, mời nghỉ chân. Ba vị muốn thuê mấy phòng?"

Lê Tri ngẩng đầu, nhìn lên bức tường phía sau ông ta, nơi có treo mấy tấm bảng đề tên phòng như "Thiên Tự Nhất", "Thiên Tự Nhị".

Cô hỏi: "Các phòng này có gì khác biệt không?"

Ông ta mỉm cười, đáp: "Không có gì khác biệt, chỉ khác vị trí thôi. Mỗi phòng đều đầy đủ tiện nghi."

Tạ Khung lạnh lùng chen vào: "Chúng tôi không có tiền. Không thể trả tiền trọ."

Người đàn ông sau quầy liếc nhìn anh, rồi nở nụ cười càng khiến người ta khó chịu hơn: "Người đến là có duyên. Tiểu đ**m của chúng ta... không thu tiền trọ."
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom