Cập nhật mới

Ngôn Tình Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái

Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 520​


Dưới ánh đèn dầu leo lét nơi quầy tiếp khách, Lê Tri chậm rãi mỉm cười nhìn chưởng quầy, giọng điệu tuy nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sự cảnh giác rõ rệt: "Không thu tiền? Vậy các người thu cái gì khác?"

Chưởng quầy là một lão già vóc người gầy gò, ánh mắt nhỏ ti hí lấp lóe ánh xanh âm u, khiến người ta không khỏi rợn sống lưng khi đối diện. Ông ta khẽ gảy các hạt tính trên bàn tính gỗ cũ kỹ, tiếng "tách tách" vang lên như gõ nhịp tang thương giữa đêm khuya tịch mịch.

"Trong vòng trăm dặm chỉ có đúng một khách đ**m này," ông ta chậm rãi nói, mỗi từ như thể được rút ra từ lòng đất lạnh. "Nếu ba vị không muốn ở thì có thể rời đi ngay bây giờ."

Ông ta ngẩng đầu, đôi mắt ánh lên tia sáng quái dị: "Nhưng ta cũng phải nhắc trước... đêm tối, sương dày, đường núi lại quanh co hiểm trở. Nếu các vị bước chân ra ngoài mà gặp phải điều không hay... đừng trách ta không nhắc."

Lời nói rõ ràng mang ý đe dọa hơn là cảnh báo. Ông ta không phủ nhận việc sẽ thu ‘cái gì đó khác’, nhưng lại hoàn toàn tránh né việc trả lời trực tiếp.

Lê Tri nhìn lướt qua Tạ Khung. Trong khoảnh khắc, cả hai trao đổi ánh mắt ngầm. Không nói thêm gì, Tạ Khung liền rút từ trong túi ra vài món đồ đồng cổ, ánh đồng ánh lên sắc lạnh lấp lánh trong ánh sáng yếu ớt. Anh đặt chúng lên quầy.

"Chúng tôi không có ý ở nhờ," Lê Tri nói, giọng điềm tĩnh. "Mấy món đồ này đều là cổ vật, nếu đem bán ngoài chợ chắc chắn được giá. Coi như là tiền trọ."

Chưởng quầy nhìn chằm chằm vào những món đồ đó một lúc, mắt híp lại, rồi khẽ cười — nụ cười khiến người ta lạnh sống lưng: "Được. Nếu đã có thành ý như vậy, ta sẽ nhận."

Ông ta vươn tay gom đống đồ đồng về phía mình, ngón tay khô khốc như móng vuốt quạ, rồi hỏi: "Ba vị muốn chọn phòng nào?"

Lê Tri quay đầu nhìn một vòng quanh sảnh. Căn nhà gỗ này được xây theo kiểu hai tầng, có vẻ là kiến trúc cổ. Phía sau quầy là cầu thang gỗ dẫn lên tầng trên. Trên tầng hai là một hành lang dài, các phòng nằm san sát nhau, tổng cộng có năm căn, hành lang thông suốt có thể nhìn xuống đại sảnh.

Cô chỉ tay về căn phòng gần cầu thang: "Thiên Tự Nhất."

Chưởng quầy lấy tấm thẻ gỗ treo trên vách rồi đưa cho cô: "Trên lầu có nước sạch và chút đồ ăn, các vị cứ tự nhiên dùng."

Lê Tri cầm lấy thẻ phòng, ánh mắt vẫn kín đáo quan sát bố cục tầng một. Cô lặng lẽ ghi nhớ vị trí cầu thang, cửa chính và cửa sổ. Sau đó mới cùng Tạ Khung và Trì Y bước lên tầng hai.

Ba người chỉ thuê một phòng để dễ ứng phó nếu có chuyện bất trắc. Căn phòng không lớn nhưng bài trí khá cổ xưa. Một chiếc giường cột bằng gỗ tối màu được chạm trổ tỉ mỉ chiếm gần nửa gian phòng. Bên trên là một màn lụa đã ngả màu, như thể chỉ cần khẽ chạm vào là sẽ rách vụn ra ngay. Trên bàn đặt sẵn một chiếc đèn dầu, ánh lửa vàng lay lắt như có thể tắt bất cứ lúc nào.

Mộng Vân Thường

Lê Tri cài then cửa, bước đến bên cửa sổ, hé ra nhìn. Ngoài kia là một vùng đen đặc như mực. Sương mù dày đặc cuồn cuộn như ma trơi, ánh sáng trong phòng là điểm sáng duy nhất giữa biển tối. Cô ước lượng khoảng cách từ cửa sổ xuống đất, chừng ba mét — cô và Tạ Khung có thể nhảy xuống dễ dàng, còn Trì Y sẽ cần giúp đỡ.

Sau khi kiểm tra xong, Lê Tri đóng cửa sổ lại. Trì Y và Tạ Khung mang hai chậu nước về, Trì Y còn ôm theo một đĩa trái cây nhỏ, trên mặt vẫn chưa hết hoang mang: "Tôi không dám lấy gì khác... Mấy món kia nhìn ghê quá, không biết làm từ cái gì..."

Tuy cả ba người đều đã hồi phục phần nào sau khi rời khỏi cổ mộ, nhưng cơ thể vẫn chưa lấy lại được thể lực đầy đủ. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, thấy trái cây không có dấu hiệu bất thường, họ ngồi xuống ăn nhẹ và rửa mặt. Cuối cùng, ba người cũng được nghỉ ngơi sau chuỗi ngày chạy trốn căng thẳng và đầy m.á.u me.

Khi không khí trong phòng dịu lại đôi chút, Tạ Khung đột ngột lên tiếng: "Chưởng quầy đó... không phải là người."

Trì Y vội vã gật đầu, thậm chí còn đưa tay ôm lấy ngực: "Ở cái nơi khỉ ho cò gáy này mà cũng có người mở tiệm trọ thì chỉ có thể là... không phải người! Nhưng không biết ông ta là thứ gì."

Cả ba cùng nhìn nhau, rồi đồng thanh nói: "Chồn."

Trì Y rùng mình, giọng lắp bắp: "Thế ông ta có định... ăn thịt chúng ta không? Hay là... chọn một người để... kết hôn?"

Cô còn chưa kịp nói hết câu thì nhận ra ánh mắt của Lê Tri đang dừng lại rất lâu trên người mình. Cô hoảng hốt lùi lại: "Nhìn gì mà nhìn! Đừng nói là các người định giao tôi ra nhé? Dù tôi có là người đẹp nhất trong ba chúng ta thì cũng không được như thế đâu! Biết đâu ông ta lại thích đàn ông thì sao?"

Tạ Khung: "……"

Không khí im lặng trong một thoáng, cho đến khi Lê Tri khẽ nghiêng đầu, lặng lẽ quan sát Trì Y. Sau vài giây, cô chậm rãi nói: "Trì Y, hình như cô... trẻ ra đấy."

Trì Y ngơ ngác: "Thật không?!"

Dưới ánh sáng từ chiếc đèn dầu, gương mặt của Trì Y hiện lên rõ ràng. Lê Tri bây giờ mới để ý — nước da bạn mình dường như mịn màng hơn, khuôn mặt thanh tú hơn, thậm chí khí sắc cũng tươi tắn hẳn ra. So với lần đầu gặp trong ngôi mộ cổ, Trì Y đúng là như trẻ lại vài tuổi.

Tạ Khung cau mày, bước tới gần, chăm chú nhìn Lê Tri, rồi lại nhìn Trì Y. Vài giây sau, anh trầm giọng nói: "Cô cũng thế."

Lê Tri ngẩn người: "Gì cơ?"

"Trẻ ra," Tạ Khung nhấn mạnh.

Trì Y mừng rỡ như điên, vội vã chạy lại trước chiếc gương đồng trên tường, vừa nhìn vừa reo lên: "Trời ơi! Nếp nhăn khóe mắt tôi biến mất rồi! Tôi thật sự trẻ lại rồi!"

Tạ Khung cứng đờ: "……?"

Không nhịn được, anh hỏi một câu rất thật: "Sao cô biết mình từng có nếp nhăn?"

Trì Y ngẩng đầu, vẻ mặt đầy lý lẽ: "Lúc tôi mới tỉnh dậy trong quan tài còn chưa nhớ gì cả. Không lẽ không được soi gương kiểm tra nhan sắc à? Thấy mình vẫn xinh đẹp nên tôi mới yên tâm được đấy!"

Tạ Khung nghẹn lời, cuối cùng chỉ có thể im lặng nhìn lên trần nhà như muốn tìm sự an ủi từ gỗ mục.

Đúng là... không hổ danh ảnh hậu. Cho dù đang trong hoàn cảnh nguy hiểm, c.h.ế.t người rình rập từng giây... thì cũng không quên soi gương và tự khen mình đẹp.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 521​


Dưới ánh sáng lập lòe của đèn dầu, Lê Tri cũng bước tới soi mình trong gương. Trong tấm gương cũ kỹ là gương mặt chỉ mới ngoài hai mươi—làn da sáng, ánh mắt trẻ trung, hàng chân mày cong nhẹ. Nhưng nơi đáy mắt ấy lại ánh lên một nét trầm lặng, bình tĩnh đến lạ lùng, giống như đã đi qua quá nhiều tang thương không thuộc về tuổi trẻ này.

Trì Y vui vẻ reo lên: "Chúng ta tham gia trò chơi này là để nhận thưởng làn da không tuổi hả? Vậy cũng đáng công rồi!"

Lê Tri khẽ mím môi, trong đầu hiện lên cảm giác thoải mái, nhẹ bẫng như được gột rửa khi bước ra khỏi ngôi mộ kia. Khi đó, cô đã lờ mờ cảm thấy có điều gì đó không đúng. Và giờ thì đã rõ—thứ trở lại không phải chỉ là thể lực, mà chính là tuổi trẻ.

Con người khi trẻ lại vài tuổi, đương nhiên sẽ phục hồi cả về thể trạng và sức bền—mọi thứ trở lại trạng thái đỉnh cao. Nhưng quá đà… thì sẽ thành tai họa.

Tạ Khung vẫn ngồi tựa vào đầu giường, yên lặng như một pho tượng. Anh lạnh nhạt lên tiếng, dập tắt sự hào hứng của Trì Y bằng một gáo nước lạnh: "Nếu mỗi lần vượt cửa ải, chúng ta lại trẻ thêm vài tuổi… thì sớm muộn gì cũng sẽ biến thành trẻ con."

Niềm vui trong mắt Trì Y lập tức biến mất, cô tròn mắt nhìn anh rồi ủ rũ nói: "Đúng là cái nơi c.h.ế.t tiệt này chẳng có thứ gì bình thường cả… Mong là chúng ta còn có thể toàn mạng ra khỏi đây."

Lê Tri lặng lẽ quay lại giường, lật chăn, điều chỉnh lại gối: "Nghỉ ngơi đi. Phía trước còn nhiều thứ chưa biết đang chờ."

Trong hoàn cảnh này, ngủ say rõ ràng là không an toàn, nhưng nằm nghỉ, hồi phục một chút thể lực vẫn là điều cần thiết.

Trì Y vừa đặt đầu xuống gối đã ngáp dài, cô lười biếng nhích lại gần Lê Tri, dựa hẳn vào cánh tay cô như một đứa trẻ: "Tri Tri, tôi ngủ một chút nhé. Có gì lạ cô phải gọi tôi đấy."

"Ừ, ngủ đi." Giọng Lê Tri nhẹ tênh, dịu dàng như gió lướt qua rèm cửa.

Ngọn đèn dầu trong phòng lập lòe chập chờn, ánh lửa bốc lên từng chập, nổ lách tách từng tiếng nhỏ. Căn phòng dần chìm vào yên tĩnh. Ba người, mỗi người một suy nghĩ, nhưng hơi thở đều dần trở nên nhịp nhàng, đều đặn.

Khoảng một giờ sau, khi mọi thứ tưởng chừng đã tạm lắng, Lê Tri bỗng mở mắt. Tai cô bắt được tiếng cửa lớn ở tầng dưới khẽ vang lên—có ai đó vừa bước vào khách đ**m.

Tiếng bước chân nặng nề giẫm lên sàn gỗ vọng lên từng tầng. Dù khoảng cách khá xa, Lê Tri vẫn nghe rõ tiếng nói mơ hồ vang vọng từ dưới đại sảnh. Tiếp đó là tiếng chân bước lên cầu thang, rồi dừng lại ngay tại cánh cửa sát phòng họ. Sau đó, tiếng cửa phòng "Thiên Tự Nhị" khẽ đóng lại.

Tạ Khung ghé sát tai Lê Tri thì thầm: "Có người tới trọ."

Lê Tri cau mày. Trong đầu cô lập tức hiện lên những t.h.i t.h.ể đã thấy trong ngôi mộ—nếu đây là một trò chơi, thì không chỉ ba người họ là người chơi. Có lẽ những người khác cũng đã thoát ra khỏi phần mộ và đang trải qua hành trình giống họ.

"Tôi nghĩ... là người sống như chúng ta." Cô thì thầm, mắt vẫn dán về phía cửa sổ.

Tạ Khung gật đầu: "Cũng có thể. Nhưng chưa chắc là người. Nơi này... không thể tin vào bề ngoài được."

Hai người lặng lẽ lắng nghe, nhưng căn phòng bên cạnh sau đó im lìm như thể người kia đã ngủ thiếp đi. Lê Tri định chợp mắt tiếp thì đột nhiên, ngoài cửa sổ vọng đến tiếng chuông—vang lên từng hồi.

Leng keng—

Leng keng—

Âm thanh cứ thế mỗi lúc một gần, như thể thứ cầm chuông kia đang tiến thẳng về phía khách đ**m. Rồi... tiếng gõ cửa vọng lên từ đại sảnh.

Cả ba người đồng loạt mở mắt. Tạ Khung ngồi bật dậy, mắt ánh lên cảnh giác. Trì Y thì thẳng người dậy, hoảng loạn nhìn hai người: "Sao chúng lại đuổi kịp đến đây rồi?!"

Dưới tầng, cánh cửa lớn kẽo kẹt mở ra. Giọng của chưởng quầy vang lên, tuy không rõ từng từ, nhưng nghe qua cũng cảm nhận được sự quen thuộc, gần gũi đến rợn người.

Trì Y nghiến răng: "Rõ ràng tụi nó là một phe! Tính toán kỹ từng bước để đẩy chúng ta vào bẫy! Chẳng khác gì đút ba ba vào rọ!"

Tạ Khung hơi nghiêng đầu: "...Ba ba?"

Trì Y trừng mắt: "Giờ này mà còn chấp từ vựng sao?!"

Tiếng chuông vẫn tiếp tục vang lên, lần này kéo theo là tiếng bước chân đều đều—nặng nề, nhịp nhàng, như có rất nhiều người đang bước trên nền gỗ.

Bịch—

Bịch—

Bước chân lũ lượt bước qua đại sảnh, tiến thẳng lên bậc thềm rồi dừng lại trước cánh cửa phòng họ.

Ánh đèn trong phòng rung lên nhè nhẹ, ánh sáng đổ xuống mặt đất kéo theo bóng của một đoàn người đứng im lìm ngoài cửa.

Người đứng đầu đội bóng ấy đội mũ, tay cầm chiếc chuông nhỏ chính là nơi phát ra âm thanh kia. Phía sau ông ta là hàng dài những bóng người đội nón lá, hai tay duỗi thẳng phía trước, tư thế cứng đờ quen thuộc khiến không ai trong phòng dám thở mạnh.

Tạ Khung siết chặt tay. Lê Tri hạ giọng: "Là người điều khiển cương thi."

Chuỗi bóng đen bắt đầu di chuyển khi người dẫn đầu lắc chuông lần nữa. Mỗi tiếng chuông vang lên, đoàn người phía sau lại đồng loạt nhảy lên một bước.

Bịch.

Bịch.

Bịch.

Bóng người tiến về phía cuối hành lang tầng hai, rồi dừng lại. Tiếp đó, tiếng cửa phòng cuối khép lại, mọi thứ lại chìm vào tĩnh mịch như chưa từng có ai xuất hiện.

Lê Tri ngồi khoanh chân trên giường, ánh mắt sâu hun hút: "Khách đ**m này là nơi nghỉ chân của cương thi. Nghe giọng chưởng quầy vừa nãy, hẳn là đã tiếp đón bọn họ nhiều lần. Họ có mối quan hệ... rất rõ ràng."

Trì Y rùng mình: "Nếu chưởng quầy là người thường, sao có thể không sợ cương thi?"

"Có lẽ... ông ta vốn không phải người." Lê Tri chậm rãi nói. "Nhưng từ đầu tới giờ ông ta chưa làm hại chúng ta. Có thể quy tắc ở đây là: chỉ đoàn cương thi mới có thể an toàn ra vào nơi này."

"Vậy còn chúng ta thì sao?" Giọng Trì Y run nhẹ.

"Chờ trời sáng rồi đi." Lê Tri nhìn ra ngoài cửa sổ, mắt dán vào bóng đêm đặc quánh: "Nếu như... nơi này còn có ban ngày."

Nhưng suốt đêm, ánh trăng lưỡi liềm treo trên bầu trời vẫn giữ nguyên vị trí. Không có dấu hiệu gì cho thấy bình minh đang tới gần.

Mộng Vân Thường

Hai giờ sau, Lê Tri mở hé cửa sổ nhìn ra ngoài. Trăng vẫn cao vút trên đỉnh đầu. Thế giới như đông cứng trong một đêm không có hồi kết.

Tạ Khung buộc lại túi, đứng dậy: "Chúng ta đi thôi."

Lê Tri gật đầu. Ba người lặng lẽ thổi tắt đèn, nhét vào người. Họ dùng ra trải giường buộc thành dây, thả xuống cửa sổ để làm đệm.

Tạ Khung bước tới, định trèo ra trước thì Lê Tri bất ngờ kéo tay anh lại, ánh mắt nghiêm trọng: "Nằm xuống."

Không do dự, Tạ Khung lập tức nằm áp xuống sàn.

Cánh cửa phòng lóe lên ánh sáng—một cái bóng cao và gầy lặng lẽ lướt qua. Đầu đội mũ nỉ, thân mặc áo dài cũ kỹ, nhưng gương mặt thì không phải người—miệng nhọn, mũi dài, lộ rõ hình dáng của một con vật.

Lặng lẽ, nó bước tới, tay cầm đèn dầu, dáng vẻ như một người làm trong khách đ**m… nhưng nó không phải người.

Một con chồn.

Một con chồn mặc áo dài, đi thẳng bằng hai chân, đứng trước cửa phòng họ—im lặng quan sát.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 522​


Ba người nằm im trên sàn, không dám cử động dù chỉ một chút. Phía ngoài cửa vẫn hoàn toàn yên tĩnh, không có bất kỳ tiếng động nào từ con chồn quái dị kia.

Chiếc đèn dầu trong tay nó khẽ rung nhẹ, ánh sáng lắc lư tạo ra cái bóng kéo dài quái gở của nó hắt lên cánh cửa, như thể có một thứ gì đó mơ hồ và méo mó đang bám chặt lấy cả không gian.

Một lúc sau, cái mõm nhọn của con chồn đột nhiên động đậy. Từ đó phát ra một giọng nói the thé nhưng rõ ràng, như xé toạc màn đêm:

"Đêm đã khuya rồi, ba vị khách quý còn chưa nghỉ ngơi sao?"

Trì Y hoảng sợ đến mức không dám thở mạnh, nhưng giọng nói của Lê Tri lại vang lên vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn mang theo chút thản nhiên:

"Chúng tôi chưa buồn ngủ, đang ngắm trăng thôi. Có chuyện gì sao, chưởng quầy?"

Con chồn cười khẽ, tiếng cười của nó như kim loại va vào nhau, lạnh lẽo rợn người:

"Chỉ là nhắc nhở ba vị nên nghỉ sớm, đừng làm phiền đến các vị khách khác. Còn nữa, nhớ đóng kín cửa sổ lại. Bên ngoài tiểu đ**m này… không được yên ổn cho lắm. Nếu thứ gì đó lẻn vào, e rằng ba vị sẽ gặp phiền toái lớn."

Lê Tri đáp lời:

"Chúng tôi biết rồi, cảm ơn chưởng quầy. Sẽ nghỉ ngay."

Chồn tinh gật đầu hài lòng, xoay người bước đi. Dù nó đi bằng hai chân như con người, tiếng móng vuốt cào xuống sàn gỗ vẫn vang lên rõ ràng, khác hẳn tiếng bước chân bình thường—lạnh như lưỡi d.a.o cắt qua sương đêm.

Đợi đến khi bóng dáng con chồn hoàn toàn biến mất, Trì Y lập tức bò dậy, lao đến cửa sổ rồi quay đầu lại, hoảng hốt kéo tay áo Lê Tri:

"Tri Tri! Nhìn kìa!"

Cả ba vội đứng dậy, chen nhau ngó ra ngoài cửa sổ.

Không ai rõ từ lúc nào, phía dưới cửa sổ đã tụ tập một bầy chồn đông nghịt. Đôi mắt chúng phát ra ánh sáng xanh lè, lấp lóe đầy tà dị giữa màn đêm.

Chúng lặng lẽ vây kín dưới cửa sổ, răng nanh lộ ra, móng vuốt kêu ken két. Mảnh chăn mà họ từng ném xuống để dò đường thoát thân đã bị lũ chồn cắn rách nát.

Chúng không lớn lắm, nhưng số lượng thì kinh khủng—một bầy quái vật nhỏ, chỉ cần ai dám nhảy xuống, chắc chắn sẽ bị cắn xé đến nát bươm.

Con đường trốn chạy qua cửa sổ đã bị chặn hoàn toàn.

Từng cặp mắt xanh ấy như những đốm lửa ma quái, bao trùm lấy khách đ**m từ mọi hướng. Dù họ có tính chạy đường nào, cũng không thể thoát.

Tình cảnh này chẳng khác gì câu "bắt ba ba trong rọ" mà Trì Y từng nói.

Tạ Khung siết chặt tay, giọng lạnh như thép: "Nếu không còn cách nào khác thì xông ra từ cửa chính."

Anh thà bị thương cũng được, miễn còn sống. Anh không tin một bầy chồn lại có thể cướp mạng anh.

Nhưng Lê Tri lại lắc đầu: "Nguy hiểm quá. Không chỉ có chồn, còn cả đám người điều khiển cương thi nữa. Chúng chỉ cần dồn số đông là đủ khiến chúng ta kiệt sức."

Cô ngừng lại một chút, ánh mắt trầm xuống: "Tôi cần đi xem phòng của người điều khiển cương thi."

Tạ Khung lập tức hiểu ra: "Cô muốn trà trộn vào đoàn cương thi?"

"Nếu chỉ có đoàn cương thi mới được phép rời khỏi khách đ**m này, thì đây có thể là lối thoát duy nhất."

Mộng Vân Thường

Nhưng nói thì dễ, làm mới khó. Giả trang làm cương thi không đơn giản. Người sống có mùi riêng, hành động khác biệt, nếu trà trộn vào mà không chuẩn bị kỹ, sẽ lộ ngay.

Có lẽ trong phòng người điều khiển cương thi sẽ có vật gì đó giúp họ che giấu thân phận.

Tạ Khung hỏi: "Làm sao tới đó?"

Lê Tri chỉ vào dải gỗ trang trí chạy dọc dưới bậu cửa sổ: "Đi men theo lối đó. Cao hơn ba mét, bọn chồn không leo lên được."

Nguy hiểm thì có, nhưng hiện tại, họ còn lựa chọn nào khác?

Tạ Khung ngẫm nghĩ rồi nói: "Tôi sẽ đi cùng cô."

Lê Tri lắc đầu, ánh mắt bình thản nhưng dứt khoát: "Anh ở lại, đề phòng chưởng quầy giăng bẫy."

Tạ Khung im lặng một lúc, cuối cùng cũng gật đầu chấp nhận.

Trì Y nắm c.h.ặ.t t.a.y lại: "Tri Tri, tôi đi cùng cô!"

Lê Tri định từ chối, nhưng Trì Y nói ngay: "Có tôi giúp mang đồ, canh chừng! Cô đừng coi thường tôi, sờ cơ bắp tôi nè!"

Cô vội giơ tay khoe bắp tay nhỏ mà rắn chắc, ánh mắt đầy quyết tâm.

Lê Tri bật cười: "Được, vậy đi cùng tôi."

Cả ba xé chăn thành những dải vải dài, buộc chắc vào thanh chắn trên cửa sổ, tạo thành thiết bị hỗ trợ thô sơ nhưng an toàn.

Chờ khi lũ chồn bên dưới tản đi một chút, Lê Tri dẫn đầu leo ra ngoài.

Dải gỗ dưới chân hẹp và trơn, nhưng cô vẫn cẩn trọng bước từng bước một.

Trì Y theo sau, tay nắm con d.a.o đồng mà Tạ Khung đưa.

Gió đêm thổi qua khe hở giữa rừng núi hoang vắng, réo rắt như tiếng quỷ khóc. Nhưng chính tiếng gió đó lại che giấu bước chân và hơi thở của họ.

Khoảng cách chỉ vài chục mét nhưng họ phải mất gần năm phút mới tới nơi.

Khi đến trước cửa sổ phòng người điều khiển cương thi, áo trong của Trì Y đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ánh nến le lói từ bên trong chiếu ra, loang lổ hắt lên lớp giấy cửa sổ. Có thể thấy lờ mờ bên trong là một hàng bóng đen đang đứng yên bất động.

Trì Y vô thức l.i.ế.m đầu ngón tay, khẽ chọc thủng một lỗ nhỏ trên giấy.

Chọc xong, cô hơi ngẩn người.

“Sao… mình lại quen tay vậy? Chẳng lẽ kiếp trước mình là chuyên gia rình trộm?"

Lo sợ mình nhìn thấy thứ đáng sợ rồi làm ra tiếng động, cô không dám dòm vào trong, chỉ ra hiệu cho Lê Tri.

Lê Tri cúi xuống, ghé mắt nhìn vào lỗ nhỏ.

Bố cục trong phòng gần giống phòng họ. Trên bàn là chiếc đèn dầu vẫn cháy, ánh sáng ảm đạm.

Giường trong phòng đặt ngay đối diện cửa sổ.

Người điều khiển cương thi mặc áo vàng, đội mũ đen, đang ngồi xếp bằng trên giường, mắt nhắm nghiền, như đang nhập định.

Phía tường đối diện là một hàng cương thi mặc áo trắng, đầu đội nón, tay duỗi thẳng, dán bùa vàng trên trán, đứng im như tượng.

Lê Tri bỗng "ồ" khẽ một tiếng.

Trì Y hoảng hốt: "Gì vậy?"

Lê Tri thì thầm: "Nhìn quen lắm… giống bạn trai tôi."

Trì Y suýt hét to, nhưng cố nuốt lại, chỉ thở ra thành tiếng gió: "Bạn trai cô là… cương thi á?!"

Lê Tri vẫn rất nghiêm túc: "Không chắc, nhưng nhìn giống thật."

Trì Y câm nín.

Khán giả bên ngoài thì cười nghiêng ngả:

["Tiểu Lý đóng nhiều vai quá, giờ chỉ nhớ mỗi vai cương thi."]

["Cái này gọi là nhìn cảnh mà nhớ đến người."]

["Bạn trai là cương thi cũng được, chứ đừng nghi ngờ trí nhớ mình, đúng là yêu đích thực."]

Lê Tri tạm gác lại nghi vấn, tiếp tục quan sát.

Trên bàn có một gói hành lý màu vàng, có vẻ là đồ của người điều khiển cương thi.

Còn lũ cương thi dọc tường cũng có hành lý riêng, có thể bên trong sẽ có thứ giúp họ cải trang.

Vấn đề chỉ là người điều khiển kia vẫn đang ngồi trong phòng.

Họ cần đánh lạc hướng người kia.

Lê Tri ghi nhớ bố cục, rồi ra hiệu cho Trì Y quay về.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 523​


Lúc quay lại, họ đi suôn sẻ hơn, Trì Y cũng bớt căng thẳng.

Nhưng ngay khi họ gần tới phòng Thiên Tự Nhất, cửa sổ phòng Thiên Tự Nhị bên cạnh đột nhiên bật mở.

Cả hai chưa kịp phản ứng, liền bị người bên trong bắt gặp.

Trì Y giật mình, theo phản xạ định vung d.a.o đồng c.h.é.m tới, nhưng bị Lê Tri giữ tay lại.

Ánh đèn dầu trong tay người kia hắt lên gương mặt anh ta—khuôn mặt lạnh lùng mà thanh tú, đẹp đến mức hoàn hảo, không tì vết.

Anh nhìn thẳng vào mắt Lê Tri, giọng nói dịu dàng như gió xuân tan băng:

"Tri Tri."

Trì Y sững người, quay phắt sang nhìn Lê Tri.

Lê Tri nhướng mày: "Anh biết tôi?"

Người kia gật đầu, đáp nhẹ: "Anh là bạn trai của em."

Trì Y mở to mắt.

Lê Tri lại chỉ nhẹ nhàng nói với Trì Y: "Tôi nói rồi, bạn trai tôi rất đẹp trai mà."

Trì Y: "?"

Không phải chứ! Người ta tự nhận là bạn trai mà cô cũng tin luôn à?

Lại còn nữa, không phải bạn trai cô là… cương thi sao?!

Lê Tri nhìn chàng trai, mỉm cười hỏi: "Tên anh là gì?"

Người đó đáp: "Lý Kiến Hề."

Lê Tri gật đầu: "Bạn trai, lát nữa đến phòng em nói chuyện. Giờ em phải đi."

Lý Kiến Hề đưa tay, nhẹ nhàng phủi bụi trên má cô bằng ngón cái, giọng nói đầy cưng chiều: "Được. Anh đợi em."

Hai người tiếp tục di chuyển, còn Trì Y thì ngoái lại nhìn liên tục.

Lý Kiến Hề vẫn đứng đó, lạnh lùng, kiêu ngạo, nhưng đẹp như bước ra từ mộng.

Trì Y nhìn mãi không chán. Còn hơn nhìn bạn trai mình—mà cô còn chẳng biết mình có bạn trai hay không.

Khi trở lại phòng, Tạ Khung kéo hai người vào trong rồi hỏi nhỏ: "Hai người vừa nói chuyện với ai vậy?"

Anh chỉ nghe được tiếng xì xào, nhưng không rõ nội dung.

Giờ nhìn vẻ mặt ngơ ngác lẫn ngơ ngẩn của Trì Y, anh không khỏi nghi ngờ.

Trì Y cuối cùng cũng tìm được chuyện hay để nói, liền không giấu được hưng phấn, lên tiếng ngay:

"Bạn trai của Tri Tri! Ở ngay phòng bên cạnh!"

Tạ Khung sửng sốt, nhíu mày hỏi lại:

"Ai cơ?"

Trì Y còn chưa kịp nhắc lại thì cánh cửa phòng Thiên Tự Nhị đột ngột bật mở. Tiếng bước chân trầm ổn vang lên mỗi lúc một gần, cho đến khi dừng lại trước cửa phòng họ. Một tiếng gõ cửa khẽ vang lên, như cố ý, cũng như chẳng cần xin phép.

Lê Tri đứng dậy, bước ra mở cửa. Cánh cửa vừa hé ra, Lý Kiến Hề không hề do dự, sải bước đi vào. Ánh mắt anh đảo qua căn phòng đang có ba người, nhưng nét mặt vẫn bình thản như nước, tựa thể mọi tình huống đều đã được anh đoán trước.

Tạ Khung nhìn chằm chằm vào người mới đến, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi d.a.o giấu trong vỏ, toàn thân căng lên như dã thú phát hiện con mồi. Nhưng sự đe dọa ấy chẳng khiến Lý Kiến Hề mảy may bận tâm. Anh hoàn toàn làm ngơ trước sự đề phòng rõ rệt của Tạ Khung, chỉ khi đối diện với Lê Tri, đôi mắt anh mới dịu lại một chút, vẻ băng giá cũng vì thế mà tan đi vài phần.

Trì Y thì khỏi phải nói, mắt sáng lên như có lửa, lập tức hỏi:

"Anh thật sự là bạn trai của Tri Tri hả?"

Lý Kiến Hề không chần chừ, chỉ nhẹ gật đầu, đáp gọn:

"Phải."

Trì Y nhìn anh với vẻ vừa kinh ngạc vừa hứng thú, ánh mắt lướt từ đầu đến chân như muốn xuyên thấu con người trước mặt:

"Vậy... anh cũng giống tụi tôi? Là người từ mộ cổ thoát ra à?"

Câu hỏi ấy nặng nề hơn vẻ bề ngoài. Trước đó, cả Lê Tri lẫn Tạ Khung đều đã nghi ngờ, người sống ở phòng Thiên Tự Nhị có thể là một kẻ sống sót khác từ mộ cổ, nhưng chẳng ai ngờ... kẻ đó lại bước ra, đường hoàng tuyên bố mình là bạn trai của Lê Tri.

Lê Tri không giấu nổi sự tò mò, chớp mắt nhìn Lý Kiến Hề, như thể đang chờ đợi một lời xác nhận từ người đàn ông gọi là "bạn trai" này.

Lý Kiến Hề im lặng một lúc. Bầu không khí trong phòng như bị đè nén, một tiếng thở cũng có thể khuấy động căng thẳng. Nhưng cuối cùng anh vẫn mở miệng, giọng đều và lạnh:

"Ừ. Tôi cũng giống các cô. Tôi là người từ mộ cổ thoát ra."

Câu nói chưa kịp tan trong không khí, Tạ Khung đã lạnh giọng chen vào, từng từ như băng giá găm vào da thịt:

"Anh ta đang nói dối."

Ánh mắt anh sắc như lưỡi kiếm vừa tuốt ra khỏi vỏ, không chút che giấu sự nghi ngờ:

"Chúng tôi còn chưa khôi phục trí nhớ hoàn toàn. Vậy tại sao anh lại có thể nhớ rõ Lê Tri?"

Câu hỏi ấy không chỉ là sự chất vấn mà còn là lời cảnh báo ngầm. Tạ Khung không tin Lý Kiến Hề. Và rõ ràng, sự chần chừ ban nãy của người kia đã khiến anh nắm được điểm bất thường.

Lý Kiến Hề hơi nghiêng đầu, ánh mắt liếc qua Tạ Khung lạnh buốt như gió mùa đông tràn vào tim phổi, nhưng lời đáp lại vẫn bình tĩnh đến rợn người:

"Tri Tri là người quan trọng nhất trong đời tôi. Tôi nhớ lại những ký ức liên quan đến cô ấy trước tiên, chuyện đó cũng không quá khó hiểu."

Lê Tri chống cằm lên tay, khóe môi cong cong, nụ cười mang chút hứng thú, lại có phần như trêu đùa:

"Vậy chắc tình cảm giữa chúng ta... rất tốt ha?"

Tạ Khung bên cạnh im lặng, nhưng sắc mặt đã đen lại.

Trì Y cũng thấy kỳ lạ — một gã đàn ông chẳng biết từ đâu xuất hiện, lại đường đột nhận là bạn trai của Lê Tri. Cho dù hắn có đẹp trai đến mấy thì cũng không thể dễ dàng tin tưởng. Ánh mắt cô lạnh đi, chậm rãi lên tiếng:

"Vậy thì thế này! Tôi sẽ kiểm tra anh!"

Chưa kịp để Lý Kiến Hề mở miệng, Lê Tri đã đột ngột cắt ngang:

Mộng Vân Thường

"Không cần, tôi tin anh ấy."

Trì Y quay phắt lại, tức giận trừng cô một cái. Cô thật không ngờ Lê Tri lại là kiểu phụ nữ ‘não yêu đương’ như vậy! Đối phương vừa mới xuất hiện chưa được bao lâu, chưa rõ là người hay quỷ, mà cô đã vội đứng về phía hắn rồi.

Lý Kiến Hề dường như không để tâm đến ánh mắt nghi ngờ của Trì Y. Trái lại, khi nhận được sự tin tưởng từ bạn gái, trong mắt anh ta lại thoáng lên một tia ý cười — mờ nhạt nhưng rõ rệt.

Tuy nhiên, cả Tạ Khung và Trì Y vẫn chưa hề lơi lỏng. Một người giữ vững sự nghi hoặc, kẻ còn lại hoàn toàn cảnh giác. Dù họ không nói gì thêm, nhưng từng sợi thần kinh trong cơ thể đều căng chặt, chuẩn bị đối phó với bất kỳ biến cố nào.

Ngay lúc Lê Tri định kể lại những gì cô đã thấy và lên kế hoạch dụ kẻ điều khiển cương thi ra khỏi phòng — thì dưới tầng vang lên một âm thanh chậm rãi nhưng rợn người.

Tiếng móng vuốt nhẹ nhàng cào lên sàn gỗ, từng nhịp rón rén như thể có một con chồn đang lặng lẽ bò lên từng bậc cầu thang.

Lý Kiến Hề và Tạ Khung đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa. Lê Tri nhanh chóng ra lệnh, giọng trầm xuống:

"Lên giường nằm, nhanh."

Bốn người lập tức trèo lên giường, kéo chăn phủ kín từ đầu đến chân. Trong căn phòng tối đen vì đèn đã tắt từ lâu, hơi thở của cả nhóm đều chậm rãi, ổn định. Nếu có ai nhìn vào lúc này, họ sẽ tưởng cả bốn đã ngủ say.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 524​


Tiếng móng vuốt dừng lại ngay trước cửa phòng. Không một tiếng động vang lên, nhưng tất cả đều có thể cảm nhận rõ ràng sự hiện diện âm u đang lặng lẽ dò xét bên ngoài.

Rồi, như bị hấp dẫn bởi điều gì đó, thứ đó rời đi.

Chỉ vài phút sau, cửa phòng bỗng nhiên mở ra mà không hề phát ra tiếng động. Một vật gì đó tròn lăn nhẹ trên sàn, lặng lẽ tiến sát đến mép giường.

Trong bóng tối dày đặc, Lê Tri chợt nhớ lại hình ảnh những hũ rượu phủ giấy đỏ mà cô đã thấy khi vừa đến khách đ**m.

Không phải rượu thường. Chắc chắn, hũ rượu trong quán chồn không thể là thứ dành cho con người.

Cô nhẹ nhàng nâng đầu lên, ánh mắt liếc về phía cửa — đã được đóng kín lại. Căn phòng bắt đầu lan tỏa một mùi hương kỳ lạ, mềm mại, thoang thoảng như mùi rượu làm từ cánh hoa, nhưng lại khiến người ta choáng váng chỉ sau một lần hít thở.

Cảm giác như đang say. Lê Tri thấy đầu óc mình chao đảo, ý thức mờ đi trong thoáng chốc — rồi rất nhanh, cô cắn nhẹ vào đầu lưỡi, ép bản thân tỉnh táo trở lại.

Lúc ấy, Trì Y bất ngờ ngồi bật dậy, ánh mắt mơ màng như người đang mộng du, miệng lẩm bẩm:

"Thơm quá..."

Cô ta như bị mùi hương dẫn lối, từng bước tiến về phía mép giường. Lý Kiến Hề và Tạ Khung cũng ngồi dậy, nhưng vẻ mặt cả hai vẫn giữ được sự tỉnh táo. Khi Tạ Khung định với tay kéo Trì Y lại, Lê Tri nhẹ nhàng đặt tay ngăn anh, lắc đầu:

Đừng.

Cô muốn xem thứ đang diễn trò trong phòng rốt cuộc là gì.

Ánh trăng mờ từ ngoài cửa sổ xuyên qua khe hở, lặng lẽ chiếu vào phòng. Ba hũ rượu sẫm màu nằm sát mép giường, yên lặng như đã chờ đợi rất lâu.

Chúng giống hệt những hũ rượu mà Lê Tri thấy ở khách đ**m, chỉ khác là không bị bịt kín bằng giấy đỏ. Mùi hương c.h.ế.t người kia đang không ngừng phát ra từ miệng hũ.

Trì Y đã tiến đến gần một cái. Khuôn mặt cô ta đầy vẻ si mê, mắt lim dim, mũi hít hà, từng bước cúi đầu về phía miệng hũ như thể sẵn sàng rơi vào bẫy.

Ngay khoảnh khắc đầu cô chỉ còn cách miệng hũ vài phân, Lê Tri lập tức kéo giật cô lại, đồng thời nhét mạnh chiếc ghế tròn đã chuẩn bị từ trước vào bên trong hũ rượu.

Không có cảnh tượng vỡ tan như dự đoán.

Ngược lại, chiếc ghế vững chãi bị hút vào như có lực xoáy từ trong lòng hũ.

Không khí trong phòng thoáng chấn động. Hũ rượu rung nhẹ, như thể đang nhấm nháp thứ vừa “ăn” vào. Nhưng rồi nó khẽ lắc lư, chẳng nhả ra chiếc ghế, cũng chẳng tỏ ra hài lòng.

Và có lẽ vì chưa thỏa mãn, mùi rượu trong không khí càng trở nên đậm đặc hơn, như muốn dụ dỗ thêm những “con mồi sống”.

Lý Kiến Hề nhanh chóng xé toạc tấm trải giường, nhét từng mảnh vào miệng hũ.

Hương rượu bị ngăn lại phần nào, nhưng không hoàn toàn biến mất. Lê Tri khẽ nhíu mày — có lẽ chỉ có lớp giấy đỏ mới có thể hoàn toàn kiềm giữ mùi mê hoặc đó.

Cô cúi xuống, vỗ nhẹ vào má Trì Y để đánh thức. Nhưng Trì Y vẫn mơ màng, hai má ửng đỏ như bị hâm nóng từ bên trong, ánh mắt trống rỗng.

Lê Tri siết lấy tấm ga trải giường, định trói cô ta lại để phòng trường hợp cô tiếp tục bị dụ dỗ thì Lý Kiến Hề đã tiến đến, giơ tay điểm mạnh vào huyệt nhân trung của Trì Y.

Trong tay anh ta lóe lên một vật gì đó rất nhanh, mỏng như kim và sáng như bạc, nhưng quá mờ để Tạ Khung và Lê Tri nhận ra.

Chỉ thấy Trì Y lập tức tỉnh táo, mặt ngơ ngác nhìn quanh:

"Chuyện gì vừa xảy ra thế?"

Tạ Khung không đáp, chỉ lạnh lùng liếc Lý Kiến Hề một cái. Anh vẫn đứng đó, sau lưng Lê Tri, yên lặng như chưa từng làm gì cả.

Tạ Khung cúi đầu nhìn tay mình, sau đó siết nhẹ. Nhưng cuối cùng, anh không nói gì.

Lê Tri lên tiếng, chỉ về phía hũ rượu:

"Mùi hương này có thể dụ người sống tới gần, sau đó... nuốt họ. Chắc mấy hũ bịt kín ngoài khách đ**m là thức ăn dự trữ của chồn tinh."

Trì Y nhìn chằm chằm vào chiếc hũ nhỏ bé trước mặt. Nó có thể chứa được cả một người? Ý nghĩ đó khiến cô nổi hết da gà. Cô vội bịt mũi lại:

"Tôi yếu lòng lắm! Tôi đứng xa ra một chút!"

Trong đầu Lê Tri lóe lên một ý nghĩ, cô ngẩng lên nhìn ba người còn lại, mắt sáng rực:

"Nó có thể nuốt ghế... thì cũng có thể nuốt cương thi, đúng không?"

Tạ Khung và Trì Y đồng loạt sững lại.

Lê Tri tiếp tục, giọng trầm thấp, như thì thầm từ bóng tối:

"Trong phòng kẻ điều khiển có mười một con cương thi. Nếu chúng ta trà trộn vào đội đó thì rất dễ bị phát hiện. Nhưng nếu chúng ta thay thế bọn chúng... thì khác."

Cô đã từng nghĩ tới chuyện này — giả trang thành cương thi để tiếp cận tên chủ nhân. Nhưng vướng mắc duy nhất là: làm sao xử lý mấy con cương thi thật mà không khiến hắn sinh nghi?

Giờ thì cô đã có đáp án.

Hũ rượu.

Thức ăn dự trữ của chồn tinh… cũng là cái bẫy hoàn hảo để ‘dọn dẹp’ những xác c.h.ế.t biết đi.

Những hũ rượu của chồn tinh cuối cùng đã trở thành chìa khóa mở ra lối thoát cho cả nhóm.

Trì Y tưởng tượng ra toàn bộ quy trình rồi mở miệng, giọng nửa kinh hãi nửa run rẩy:

"Vậy là chúng ta sẽ phải canh lúc người điều khiển cương thi không có trong phòng, lén lút mang hũ rượu vào, c** đ* của cương thi ra rồi mặc lên người mình, sau đó nhét cương thi vào hũ rượu, đem hũ rượu đó về phòng, rồi quay lại, đứng vào đội ngũ, áp sát tường, giả làm một cái xác sống.

Nghe thôi đã thấy quá sức điên rồ rồi... Nhưng nếu phải ở chung phòng với người điều khiển cương thi quá lâu, liệu có bị phát hiện không?"

Tạ Khung trầm mặc một lát, rồi nhắc lại chuyện những trái cây bọn họ lấy được từ ban công tầng hai:

"Nếu phán đoán của chúng ta là đúng, thì khách đ**m này vốn không phải nơi bình thường... nó là quán trọ của cõi âm, chuyên phục vụ cho những kẻ như tên điều khiển cương thi kia, và những vị khách còn kinh khủng hơn.

Chắc chắn những loại thức ăn ở đây là chuẩn bị riêng cho chúng.

Trước khi rời đi, hắn nhất định phải ăn một bữa, đó là thời điểm tốt nhất để chúng ta ra tay, trà trộn vào đội ngũ của hắn."

Ăn xong, kẻ đó sẽ lập tức lên đường, cũng đồng nghĩa với việc nguy cơ bị hắn phát hiện sẽ giảm xuống đáng kể.

Lê Tri lấy tay nhúng nước, vẽ một sơ đồ phòng ốc lên mặt bàn:

"Chúng ta không thể vào từ cửa chính, vì sẽ bị chồn tinh phát hiện.

Chỉ có thể đi đường cửa sổ.

Ở đây trời vĩnh viễn không có ánh sáng mặt trời, nên không thể đoán giờ giấc chính xác.

Mộng Vân Thường

Vì vậy, phải có người canh chừng liên tục. Một khi thấy có dấu hiệu người điều khiển cương thi chuẩn bị xuất phát thì lập tức báo cho những người còn lại."
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 525​


Cô tỉ mỉ liệt kê từng bước của kế hoạch, bao gồm cả các biến cố có thể xảy ra và cách đối phó tương ứng.

Trì Y nghe mà toàn thân toát mồ hôi lạnh. Cô nuốt nước bọt rồi lẩm bẩm:

"Kế hoạch này... đúng là một ván cược, chỉ một sơ suất nhỏ thôi cũng đủ để c.h.ế.t không toàn thây..."

Lê Tri nhẹ nhàng trấn an:

"Không có kế hoạch nào hoàn toàn không rủi ro. Nhưng ít ra cách này vẫn còn hơn là lao thẳng ra ngoài như Tạ Khung đề nghị.

Nếu thất bại, chúng ta vẫn có phương án dự phòng của anh ấy."

Trì Y gật đầu, như thể tự thuyết phục mình:

"Ừ... cũng đúng..."

Tạ Khung chỉ im lặng nhìn sang hướng khác, không phủ nhận nhưng cũng chẳng đồng tình.

Đúng lúc đó, Trì Y chợt chỉ tay về phía Lý Kiến Hề:

"Khoan đã, chúng ta còn thiếu một hũ rượu!"

Tạ Khung liếc sang phía Lý Kiến Hề, ánh mắt lạnh đi mấy phần, rồi chậm rãi nói:

"Nếu anh ta giống như chúng ta, trong phòng hắn cũng phải có một hũ."

Lý Kiến Hề không hề tỏ vẻ bất mãn, chỉ bình thản gật đầu:

"Tôi sẽ đi lấy."

Không đợi ai nói gì, anh đã quay người bước về phía cửa sổ, chọn lối vòng ngoài mà đi thay vì qua cửa chính.

Tạ Khung dõi theo bóng lưng ấy rồi nhìn sang Lê Tri, giọng trầm thấp nhưng căng thẳng:

"Cô chắc anh ta đáng tin chứ?"

Trì Y cũng tỏ ra bất an:

"Đúng vậy, lỡ anh ta thừa cơ lẻn đi mách lẻo với tên điều khiển cương thi thì sao?"

Lê Tri chỉ mỉm cười, ánh mắt không hề d.a.o động:

"Anh ấy sẽ không làm vậy.

Anh ấy là người cùng phe với chúng ta."

Trì Y tròn mắt nhìn cô, ngờ vực:

"Nhưng cô vẫn chưa nhớ ra ký ức gì về anh ta mà? Sao cô dám chắc như vậy?"

Lê Tri khẽ chớp mắt, giọng nói đầy niềm tin:

"Vì tôi cảm nhận được.

Anh ấy giống chúng ta. Anh ấy là một phần của nhóm này."

Trì Y nhìn vào ánh mắt của Lê Tri, cuối cùng cũng thở dài chịu thua:

"Được thôi. Tôi tin vào người mà cô tin."

Cô quay sang Tạ Khung, còn đùa cợt vỗ vai anh:

"Tiểu Tạ à, đừng đa nghi nữa."

Tạ Khung chẳng buồn đáp lại, chỉ lạnh lùng hất tay cô ra.

Không bao lâu sau, Lý Kiến Hề trở lại qua cửa sổ, tay anh ôm theo một hũ rượu trông y hệt với những hũ còn lại.

Điều đó khiến Trì Y tạm thời hoàn toàn tin tưởng, còn Tạ Khung thì vẫn giữ nguyên gương mặt vô cảm, không để lộ bất kỳ cảm xúc gì.

Lê Tri ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, thì thầm:

"Chúng ta đã vào khách đ**m này được vài tiếng.

Nếu thời gian nơi đây trôi qua như bình thường thì có lẽ cũng gần đến lúc tên kia rời đi.

Phải chuẩn bị thôi."

Những hũ rượu vẫn nằm yên trong phòng, có vẻ như chồn tinh định đợi "sáng" rồi mới quay lại thu dọn, cho nên không ai đến kiểm tra nữa.

Sau khi đã thống nhất ám hiệu, Lê Tri và Lý Kiến Hề đảm nhận nhiệm vụ canh gác.

Hai người dùng ga trải giường quấn chặt từng hũ rượu, sau đó men theo lan can ngoài cửa sổ, âm thầm di chuyển về phía căn phòng của người điều khiển cương thi.

Trời tối đen như nhung, không một tia sáng, không tiếng động.

Khi đến nơi, Lê Tri phát hiện ngọn đèn dầu trong phòng đối phương đã tắt từ lúc nào.

Có lẽ hắn đã ngủ.

Hai người liếc nhìn nhau, ánh mắt trao đổi ngầm, rồi sát tường, lặng lẽ ẩn mình.

Từ vị trí này, Lê Tri bất ngờ nhận ra tầm nhìn ở đây khá rộng.

Ánh trăng bạc mờ ảo phủ lên mảnh đất hoang vu, bóng cây lay động như những cánh tay quỷ quái. Nếu bỏ qua cảm giác rợn người, thì cũng có một vẻ đẹp kỳ dị đến mê hoặc.

Đột nhiên, Lý Kiến Hề siết nhẹ tay cô, nhét vào lòng bàn tay một vật nhỏ.

Lê Tri mở ra xem, hóa ra là một viên kẹo sô cô la được bọc trong lớp giấy bạc.

Cô nghiêng đầu nhìn anh, đúng lúc bắt gặp ánh mắt trong veo, dịu dàng như nước của Lý Kiến Hề.

Đôi mắt ấy, không chỉ có cảm tình, mà còn có một thứ gì đó... sâu hơn, nặng hơn.

Mộng Vân Thường

Sô cô la — một thứ mà những người trốn thoát từ mộ cổ như họ không thể có.

Lê Tri không biết đó là sơ suất, hay là anh cố tình để cô phát hiện.

Cô không hỏi gì, chỉ yên lặng bóc giấy rồi cắn một miếng.

Vị ngọt xen lẫn đắng, tan ra trong miệng, chảy dọc xuống cổ họng như một dòng năng lượng ấm áp. Cơ thể cô như được hồi phục phần nào sau quãng thời gian dài căng thẳng.

Cô nghiêng đầu, đưa viên kẹo lên môi anh.

Lý Kiến Hề bật cười:

"Cái này là cho em mà."

Lê Tri chỉ nháy mắt.

Cuối cùng, anh cúi đầu, cắn lấy một nửa.

Trên màn hình livestream lập tức hiện lên những dòng bình luận hỗn loạn:

["Lý Kiến Hề, anh cười cái gì? Vợ anh sợ bị hạ độc nên mới đưa anh ăn thử đó!"]

["Chuẩn luôn! Lê Tri không phải vì yêu đâu, là vì nghi ngờ đó!"]

["Những người phía trên, ngậm đường lại đi. Để tôi yên ổn gặm cẩu lương có được không?!"]

Sau khi ăn xong viên sô cô la, Lê Tri cảm thấy toàn thân tràn đầy sinh lực.

Theo cách nói của Trì Y, lúc này cô thậm chí có thể tay không đánh một con trâu đến gục.

Hai người nắm tay đứng cạnh cửa sổ. Dáng hình ấy, trong ánh trăng mờ ảo, không giống đang chờ đợi tử thần đến gần, mà như một đôi tình nhân đang ngắm cảnh đêm trong một thế giới c.h.ế.t chóc.

Thời gian chậm rãi trôi qua. Gần một tiếng sau, trong phòng vang lên tiếng động khẽ.

Lê Tri và Lý Kiến Hề lập tức cúi xuống, nín thở lẩn vào bóng tối.

Ánh đèn leo lét lộ ra từ khe cửa.

Không cần nhìn cũng biết: người điều khiển cương thi đang dậy, thay đồ, rửa mặt, thu dọn hành lý.

Một lát sau, tiếng cửa mở vang lên. Kẻ đó đã rời đi.

Lê Tri áp mắt nhìn qua lỗ nhỏ đã đục sẵn trên giấy dán cửa sổ, sau khi xác nhận hắn thực sự đi khỏi, liền quay sang ra hiệu cho Lý Kiến Hề.

Cả hai lập tức mở cửa sổ, lặng lẽ chui vào trong phòng.

Trong căn phòng âm u, tường loang lổ, ánh sáng lờ mờ từ bên ngoài hắt vào qua khung cửa sổ để mở, chiếu lên dãy cương thi đang đứng thẳng tắp dựa tường. Những lá bùa vàng dán trên trán chúng bị gió đêm thổi tung lên, để lộ gương mặt trắng bệch, nhăn nhúm như xác người khô quắt lâu ngày.

Tất cả đều nhắm mắt, khoé miệng mím chặt như đang ngủ đông. Nhưng chỉ cần một cơn gió nhẹ lật bùa, vài con trong số đó lập tức mở mắt.

Ánh nhìn của chúng sâu hoắm như hai hố đen, không thể quay đầu, nhưng lại có thể nhìn thẳng vào hai người đang đứng đối diện. Cảm giác như chúng chỉ chực chờ cơ hội lao đến xé xác bất cứ ai dám bén mảng tới gần.

Lê Tri không để lộ chút sợ hãi nào, cô khẽ đưa miệng thổi hai tiếng ám hiệu ra cửa sổ, rồi vội đóng sầm cánh cửa lại. Lập tức gió ngừng thổi, những lá bùa rủ xuống che lại trán đám cương thi, đôi mắt trũng sâu cũng nhắm lại lần nữa.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 526​


Không có thời gian để chần chừ. Hai người nhanh chóng chia nhau hành động—Lý Kiến Hề lo l*t s*ch quần áo và nón của cương thi, còn Lê Tri cúi xuống kiểm tra từng gói hành lý trong phòng. Miễn là lá bùa vẫn còn dính trên trán, đám cương thi này sẽ không thể động đậy.

Vài phút sau, Trì Y và Tạ Khung lặng lẽ lẻn vào từ cửa sổ, động tác vô cùng thuần thục, rõ ràng đã được luyện tập nhiều lần. Họ vừa bước vào phòng thì đã thấy Lý Kiến Hề đang xếp một đống quần áo hôi hám thành chồng, toàn là đồ từ xác c.h.ế.t mà ra.

Trì Y nhăn mặt nhặt đại một bộ lên ngửi thử, suýt nữa nôn ngay tại chỗ: "Trời đất ơi, mùi này muốn c.h.ế.t luôn."

Tạ Khung đã thay xong đồ, giọng trầm thấp: "Mùi này càng nặng càng tốt, càng giống thật, sẽ dễ che mùi người sống của tụi mình hơn."

Nghe vậy, Trì Y miễn cưỡng gật đầu, nín thở thay đồ. Trong khi đó, Lê Tri đã kiểm tra xong toàn bộ gói đồ trong phòng và quay lại: "Không có lá bùa dự phòng." Cô liếc qua mấy con cương thi đã bị l*t s*ch: "Dùng bùa của tụi nó đi."

Trì Y nhìn mấy lá bùa dán trên trán đám xác chết, lo lắng: "Nếu gỡ ra, tụi nó sẽ tỉnh dậy tấn công đó."

Lê Tri đáp lời, giọng không hề d.a.o động: "Đợi đến khi bị hũ rượu hút vào rồi mới gỡ. Phải nhanh tay, không được do dự."

Tiếng bước chân khe khẽ từ hành lang vọng vào—người điều khiển cương thi đang đến gần. Không còn thời gian để tranh luận. Cả nhóm lập tức hành động.

Mỗi người ôm một cương thi, nhắm ngay miệng hũ rượu đặt giữa sàn nhà mà đẩy vào. Những chiếc hũ đen ngòm, vô cùng nhỏ bé nhưng tỏa ra một lực hút kỳ lạ, đủ mạnh để nuốt trọn cả cơ thể người trong nháy mắt.

Khi bùa vừa bị xé, đám cương thi chưa kịp há miệng gầm lên thì đã bị hũ rượu hút trọn, biến mất không để lại dấu vết.

Cùng lúc đó, tiếng bước chân kia đã sát cạnh cửa.

Lê Tri vội ra hiệu. Cả nhóm lập tức lùi về đứng sát tường, kéo mũ che kín mặt, còn cô cúi xuống, đẩy bốn hũ rượu giấu dưới gầm giường.

Mộng Vân Thường

Khác với lần trước, lần này hũ rượu không tỏa mùi hương mê hoặc. Có lẽ vì thứ mà nó “ăn” là xác chết, không phải người sống.

Chưa kịp thở phào, cánh cửa phòng đột ngột bật mở.

Một người đàn ông bước vào, toàn thân bọc trong áo choàng vàng rực, trên cổ đeo một chuỗi bùa chú lủng lẳng. Ông ta khép cửa lại, đứng yên hồi lâu, ánh mắt quét khắp phòng như thể ngửi ra được điều gì không ổn. Nhưng cuối cùng vẫn xoay người, bước đến bàn và mở mấy gói hành lý như đang tìm thứ gì đó.

Cả bốn người đứng im không nhúc nhích, đầu cúi thấp, giả làm xác chết. Trước đó Trì Y còn sợ mình đứng không vững, sẽ bị lộ, nhưng chỉ vài giây sau cô nhận ra mình đã quá lo.

Ngay khi dán lá bùa lên trán, một cơn lạnh buốt từ xương sống chạy thẳng l*n đ*nh đầu, cả người như hóa đá. Cô không thể điều khiển nổi tay chân, mí mắt nặng trĩu, cảm giác như bản thân đã thực sự biến thành một xác c.h.ế.t bị trói buộc.

Tất cả đều im lặng, chỉ còn tiếng giấy bị xé sột soạt từ phía bàn.

Rồi người điều khiển cương thi đứng dậy.

Trong tay ông ta là một bộ kim chỉ.

Ông bước về phía nhóm cương thi, đôi mắt sâu hoắm ẩn dưới tấm áo choàng nhìn chằm chằm từng người một.

Trì Y khẽ nhắm mắt, tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Ông ta đưa tay, gỡ nón của một cương thi. Lật lên, nhìn kỹ. Không có gì. Đặt xuống. Lại chuyển sang cương thi thứ hai.

Trì Y cố gắng không run, nước mắt đã trực trào ở khóe mắt. Cô thầm nghĩ: "Lần này tiêu thật rồi... bị phát hiện rồi..."

Ông ta giơ tay lên, chuẩn bị chạm vào nón của cô.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, ông ta dừng lại. Đôi mắt bỗng lóe sáng, rồi quay người về phía một cương thi đứng góc phòng.

Ông tiến tới, nâng xác đó lên, giọng lạnh băng: "Thì ra là đây."

Ông ta vác thẳng cái xác đó đến bàn, giật nón ra. Đầu của cương thi lập tức nghiêng gập sang một bên, lủng lẳng như sắp rơi khỏi cổ, để lộ đường chỉ khâu nham nhở, chẳng khác gì búp bê bị may lỗi.

Dưới ánh đèn dầu lờ mờ, người điều khiển cương thi đang cặm cụi làm việc với sự kiên nhẫn đáng sợ. Cái đầu của con cương thi bị đứt rời, chỉ còn vài sợi dây thừng đen sì quấn lấy, miễn cưỡng giữ cho nó dính với phần cổ—một tác phẩm ghép nối méo mó của bàn tay con người. Lão nhẹ nhàng tháo bỏ những sợi chỉ cũ đã mục, rồi bắt đầu khâu lại bằng chỉ mới, từng mũi kim xuyên qua da thịt như đang vá một con búp bê rách nát.

Trì Y chỉ thoáng nhìn qua mà toàn thân cứng đờ, tim như ngừng đập. Cô vội vàng nhắm mắt, không dám nhìn thêm, sợ rằng chỉ một cái liếc nữa cũng đủ khiến cô nôn ra tại chỗ.

Người điều khiển cương thi khâu xong cái đầu thì đẩy nó vào chỗ cũ. Sau đó, lão cầm lấy túi hành lý cùng cái chuông để bên giường rồi quay lưng rời đi, bóng lưng cao gầy khuất dần trong hành lang u tối.

“Leng keng— Leng keng—”

Tiếng chuông vang lên giữa màn đêm như tiếng gọi hồn, réo rắt mà lạnh buốt. Dưới sự điều khiển của thứ âm thanh kỳ quái ấy, cả đoàn cương thi bắt đầu di chuyển. Mỗi bước nhảy lò cò đều giống như một nghi thức ma quái. Bốn người bọn họ cũng hoà vào dòng cương thi ấy, mỗi người đóng vai một xác sống không hồn: Tạ Khung đi đầu, tiếp đến là Trì Y, sau đó là Lê Tri và cuối cùng là Lý Kiến Hề.

Chưởng quầy chồn tinh đang đứng sau quầy, dáng vẻ nhàn nhã. Nó mặc áo dài thâm đen, đầu đội mũ lông, trông chẳng khác gì một vị chủ nhân thâm sâu khó đoán của cõi âm. Nghe tiếng bước chân, nó ngẩng đầu lên, nở nụ cười nửa miệng: "Lên đường rồi à?"

Người điều khiển cương thi chỉ gật đầu: "Đến giờ rồi." Không nói thêm lời nào, ông ta dẫn đoàn cương thi rời khỏi khách đ**m. Những cái bóng trắng toát dập dềnh như sóng nước, từng bước nhảy dường như đang kéo theo linh hồn của những người sống.

Ngay khi Tạ Khung sắp vượt qua ngưỡng cửa, chồn tinh đột nhiên khựng lại, ánh mắt sắc lẹm. Nó lặng lẽ bước ra khỏi quầy, đứng chắn ngay cửa, ánh mắt dừng lại nơi bốn cương thi cuối đoàn. Một sự ngờ vực rõ ràng lướt qua trong mắt nó, như thể đã ngửi thấy mùi lạ—mùi của sinh khí.

Nhưng dù tiếng chuông vang lên thôi thúc, bốn người vẫn duy trì nhịp bước, không vội vàng cũng chẳng chậm chạp, chỉ lặng lẽ nhảy theo đoàn. Cuối cùng, họ vẫn thoát ra khỏi khách đ**m an toàn, không để lộ bất cứ sơ hở nào.

Ánh trăng chiếu mờ ảo trên con đường đất ẩm ướt. Đoàn cương thi nối đuôi nhau tiến vào rừng, bóng dáng nhảy nhót giữa sương mù trông như một bức tranh quái dị vẽ bằng m.á.u và sự c.h.ế.t chóc. Chủ tiệm chồn tinh vẫn đứng lặng ở ngưỡng cửa, nhìn theo đoàn người. Đột nhiên, từ các góc tối, hàng chục con chồn nhỏ như được gọi đến, lao ra như một đàn sói đói, vây quanh đoàn cương thi.

Móng vuốt cào xào xạc lên lá khô, bọn chồn nhỏ chạy quanh đoàn, ngửi ngửi những kẻ đi cuối với ánh mắt lạnh lùng như dao. Chúng đang tìm kiếm mùi người sống.

Người điều khiển cương thi cảm nhận được tiếng động phía sau, quay lại nhìn đàn chồn rồi nói với vẻ lãnh đạm: "Chủ của các ngươi cho các ngươi đến tiễn ta à? Không cần, quay về đi."

Nhờ có quần áo cương thi che giấu cùng lá bùa che khí, hơi người trên bốn người không bị phát hiện. Bọn chồn sau một lúc lượn lờ vẫn không lần ra được dấu vết nào, chỉ đành tản đi, trở về nơi chúng đến.

Khách đ**m giờ đã khuất hẳn sau lưng, bóng tối nuốt trọn mọi dấu vết. Đoàn cương thi tiếp tục tiến sâu vào rừng, nhảy lò cò như những cái xác vô hồn đang bị kéo lê bởi một sợi dây không thấy được.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 527​


Lê Tri lúc này đột nhiên cảm thấy cơ thể có gì đó rất lạ. Cảm giác quen thuộc ấy, như lần đầu cô thoát khỏi ngôi mộ cổ—như được tái sinh. Nhưng khác với lần trước, lần này, cơ thể cô rõ ràng yếu đi, không còn mạnh mẽ như trước nữa. Sức mạnh không hề bị cạn kiệt, chỉ là bị ép xuống một giới hạn mới—như thể thể chất của cô vừa thay đổi.

Khi nhìn xuống tay chân, Lê Tri lập tức nhận ra. Bộ áo dài trắng nay đã quá rộng, tà áo lê thê kéo trên đất. Cô không cần nhìn gương cũng biết mình đã trẻ lại, lần này là tuổi thiếu niên—một thân hình nhỏ hơn, yếu hơn, nhưng cũng đồng thời khơi lại những ký ức đã ngủ quên.

Từng mảnh ký ức như những khung hình tua nhanh qua trí óc cô. Cô nhìn thấy cha mẹ, anh trai, em gái. Nhìn thấy mình được nhận nuôi từ cô nhi viện, lớn lên trong vòng tay yêu thương của một gia đình tử tế. Cô nhìn thấy người cha đã mất, hình ảnh cô quỳ dưới linh đường, nước mắt không ngừng rơi.

Mộng Vân Thường

Rồi một loạt khuôn mặt mờ nhạt hiện ra—những người bạn cũ, họ từng vui cười trong một ngôi nhà rộng lớn. Tất cả đều bình thường, yên ấm, chỉ riêng những ký ức có mặt Lý Kiến Hề là kỳ lạ đến đáng sợ.

Cô không thể xác định rõ gương mặt người đàn ông từng hôn mình là ai, nhưng nếu đặt Lý Kiến Hề vào vị trí đó, thì lại thấy hoàn toàn khớp. Điều kỳ lạ là... họ đã hôn nhau dưới đáy hồ, thậm chí trong một chiếc quan tài.

Những nơi đó không phải là cảnh mộng, mà giống như đang lặp lại những tình tiết trong trò chơi mà họ đang mắc kẹt. Nghĩ đến đây, cô cảm thấy cả người lạnh toát. Đây không phải lần đầu cô bước vào thế giới này.

Chắc chắn có một lý do khiến cô bị kéo vào.

Thế giới này không chỉ điên loạn, tàn ác và đầy ác ý. Nó giống một cỗ máy nghiền nát người sống. Nhưng nếu chỉ là tra tấn, chẳng ai đủ sức chịu đựng để quay lại lần hai. Vì vậy, nhất định phải có một phần thưởng nào đó đủ hấp dẫn.

Cô nhớ lại viên sô cô la mà Lý Kiến Hề đã đưa. Đó không phải sô cô la bình thường. Nó hồi phục thể lực, mang theo năng lượng.

Nếu cô từng sống sót qua nhiều vòng chơi, vậy phần thưởng mà cô từng nhận đâu rồi?

Ngay khi ý nghĩ đó vụt qua, một phản xạ tự nhiên trỗi dậy. Cô cảm thấy tay mình động đậy, và một thanh loan đao sắc bén xuất hiện trong lòng bàn tay như thể nó vốn dĩ thuộc về cô.

Trên màn hình livestream, khán giả như hóa đá:

[Cái gì?! Cô ấy mất trí nhớ mà, sao lại rút được vũ khí?!]

[Không thể nào! Trong trò chơi mất trí không thể sử dụng đạo cụ được!]

[Thế thì... ký ức cô ấy đã khôi phục? Mà không đúng, hệ thống đâu dễ dãi vậy?!]

[Lê Tri đỉnh thật sự! Không hiểu gì nhưng vẫn cảm giác cô ấy bá đạo dã man!!]

Dẫn đầu đoàn, người điều khiển cương thi tiếp tục lắc chuông. Âm thanh lanh lảnh vang vọng giữa rừng sâu. Dưới ánh trăng nhạt nhòa và lớp sương mù dày đặc, đoàn cương thi nhảy lò cò không ngừng nghỉ như một điệu múa c.h.ế.t chóc kéo dài.

Trì Y bị cuốn theo tiếng chuông, từng bước nhảy như kẻ mộng du. Trong đầu cô là một mớ hỗn độn. Cô đã bắt đầu nhớ lại chút ký ức, và cô muốn nói, muốn vùng vẫy, nhưng cơ thể lại hoàn toàn bị khống chế.

Nếu họ không thoát ra trước khi đến đích, thì kết cục rất có thể là bị chôn sống như những cương thi thực sự.

Ngay lúc ấy, một bàn tay vươn qua vai cô, giật mạnh lá bùa trên trán.

Lá bùa rách toạc trong một tiếng xé khẽ, và Trì Y lập tức cảm nhận được quyền kiểm soát quay trở lại cơ thể mình. Một giọng nói quen thuộc thì thầm bên tai cô:

"Tiếp tục nhảy rồi xé lá bùa của Tạ Khung."

Dưới ánh trăng nhợt nhạt rọi qua tán lá rừng rậm rạp, Trì Y gần như bật khóc. Cô như tìm được sự sống giữa tuyệt vọng, trong lòng trào dâng một cảm xúc mãnh liệt đến mức gần như muốn gào lên. Nhưng cô cố kìm nén, nén cả tiếng thở gấp, vẫn giữ vẻ mặt trơ lì của một cương thi mà tiếp tục nhảy về phía trước, từng bước một tiến sát Tạ Khung.

Cuối cùng, khi đã gần đến bên anh, cô đưa tay ra, định làm như Lê Tri – gỡ bùa khỏi trán Tạ Khung. Nhưng bàn tay chưa kịp chạm tới thì bị siết chặt lại.

Trì Y kinh ngạc, ngẩng lên bắt gặp ánh mắt tỉnh táo của Tạ Khung. Không rõ anh đã thoát khỏi sự khống chế từ lúc nào, nhưng bây giờ anh đang nhẹ nhàng ra hiệu bằng ánh mắt, nói với cô rằng: anh đã tỉnh rồi.

Ở phía trước, người điều khiển cương thi vẫn không hề hay biết gì. Hắn không biết rằng bốn cương thi cuối đội hình đã thoát khỏi sự kiểm soát của hắn, không còn là xác c.h.ế.t vô hồn nữa. Cả bọn vẫn tiếp tục nhảy theo nhịp, đảo mắt liên tục tìm kiếm lối thoát giữa khu rừng tối tăm, ẩm ướt và nồng nặc mùi mục ruỗng.

Cuối cùng, khi phát hiện một khu vực cây cối dày đặc, bốn người đồng loạt dừng lại từng người một, lặng lẽ thoát khỏi hàng ngũ, len lỏi biến mất vào bóng tối mà không để lại dấu vết.

Người điều khiển cương thi không hề ngoái đầu. Đoàn cương thi cứ thế tiếp tục tiến bước, như thể chẳng có điều gì bất thường xảy ra.

Sau khi tách được khỏi đội hình, cả nhóm nhanh chóng hội họp ở một chỗ khuất rồi lập tức di chuyển theo hướng ngược lại, tránh xa đoàn cương thi. Khi xác nhận không còn nguy hiểm bám theo, Trì Y mới dám thở phào nhẹ nhõm.

Cô lập tức vung tay muốn lột bỏ bộ quần áo nặng mùi xác c.h.ế.t trên người nhưng bị Lê Tri ngăn lại:

“Giữ nguyên đi. Trong khu rừng này không biết còn những thứ gì đang rình rập. Mùi hôi này có thể che lấp mùi sống của chúng ta.”

Trì Y nhăn nhó, lườm bộ đồ đang mặc như muốn ăn tươi nuốt sống nó, nhưng đành chịu, chỉ biết r*n r*.

Cô giơ cánh tay gầy guộc ra trước mặt Lê Tri, ai oán than vãn:

“Tri Tri, tôi lại nhỏ đi nữa rồi này! Nhìn tay tôi này, như que củi luôn ấy!”

Lê Tri quan sát cẩn thận dưới ánh trăng, gật đầu xác nhận:

“Ừ, nhìn cô bây giờ chỉ cỡ mười lăm, mười sáu tuổi thôi.”

Trì Y vừa buồn vừa vui:

“Trở lại thời thiếu nữ nghe thì hay đấy, nhưng nhỏ thế này thì tôi làm gì còn sức mà đánh đấm? Mất hết cơ bắp rồi! Nếu gặp nguy hiểm nữa thì chắc chỉ biết ngồi khóc chờ chết!”

Lê Tri khẽ nhíu mày, chậm rãi phân tích:

“Có lẽ đây là một phần quy tắc của trò chơi. Khi trí nhớ dần khôi phục, thể trạng của chúng ta cũng bị kéo lùi về tuổi thơ. Lúc mới bắt đầu, chúng ta có sức mạnh trưởng thành nhưng lại chẳng nhớ gì. Bây giờ thì ngược lại: càng nhớ nhiều thì cơ thể càng yếu đi. Trò chơi này rõ ràng đang giữ chúng ta trong thế cân bằng – cho một cái thì sẽ lấy lại một cái.”

Phân tích của Lê Tri không chỉ khiến ba người đồng đội im lặng, mà khán giả bên ngoài màn hình cũng rơi vào trầm mặc trước sự tỉnh táo và logic kỳ lạ của cô.

Trì Y không quên câu hỏi mà ai cũng tò mò:

“Vậy con d.a.o cô cầm từ đâu ra vậy? Trông xịn lắm luôn ấy!”
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 528​


Lê Tri ngước nhìn thanh loan đao trên tay, khẽ nghiêng đầu:

“Tôi cũng không rõ. Chỉ là… có cảm giác nó thuộc về tôi. Khi tôi thử gọi nó, nó liền xuất hiện.”

Trì Y: “……?”

Khán giả cũng: “……?”

Lê Tri gợi ý:

“Mọi người cũng nên thử xem. Có khi các cậu cũng có vũ khí của riêng mình.”

Được khơi dậy hy vọng, Trì Y hào hứng làm thử mọi kiểu từ gọi tên, niệm chú, cào đất… nhưng rồi vẫn không có gì xảy ra. Cô ủ rũ quay lại, suýt khóc:

“Không có gì cả… tôi không có gì hết…”

Lý Kiến Hề và Tạ Khung mỗi người đã triệu hồi được vũ khí của mình – một thanh loan đao và một cây cung. Trì Y nhìn thấy liền xị mặt xuống, gần như muốn lăn ra đất ăn vạ.

Khán giả không nén nổi cười, bình luận liên tiếp dội vào:

[Ôi Y Y đáng thương, cô ấy đâu biết mình đang chơi cùng mấy vị thần!]

[Đừng thử nữa Y Y, chị và họ không cùng đẳng cấp đâu… chịu thua đi cho đỡ nhục.]

[Không sao đâu Y Y! Biết ôm đùi đúng người cũng là một loại tài năng đó!]

[Y Y chọn chuẩn rồi! Đã ôm lấy đùi vàng Lê Tri từ đầu phó bản, có khác gì trúng số!]

Thật vậy, khi trí nhớ chưa phục hồi hoàn toàn, người chơi chỉ có thể triệu hồi những vật đã gắn bó sâu sắc nhất với bản thân. Vũ khí của Lê Tri là thanh loan đao. Của Tạ Khung là cây cung.

Mộng Vân Thường

Lê Tri liếc sang thấy vũ khí của Lý Kiến Hề có hình dáng khá giống với của mình, liền tò mò hỏi:

“Chúng ta dùng đồ đôi à?”

Lý Kiến Hề nhìn khuôn mặt trẻ trung kia, nở một nụ cười hiếm hoi, khẽ gật đầu:

“Ừ, đồ đôi.”

Ngay lúc đó, giọng nói trẻ con của Tạ Khung vang lên, mang theo sự ngờ vực:

“Sao anh không thay đổi gì cả?”

Câu nói này khiến Trì Y như bị chích điện. Cô lập tức quay lại nhìn Lý Kiến Hề. So với ba người họ – giờ đều đã là thiếu niên – thì Lý Kiến Hề vẫn mang dáng vẻ trưởng thành như ban đầu.

Sự khác biệt trở nên rõ ràng đến khó tin.

Trì Y trợn mắt:

“Anh lừa chúng tôi! Anh không giống chúng tôi! Tri Tri, tránh xa hắn ra, có khi hắn là tay trong của lũ quái vật ở đây!”

Lông mi Lý Kiến Hề khẽ run, đôi mắt anh nhìn Lê Tri đầy chờ đợi – nhưng Lê Tri đã lên tiếng trước khi anh kịp nói.

“Anh ấy không phải,” cô nhẹ nhàng nắm lấy tay anh, đan chặt mười ngón tay vào nhau, giọng nói chắc nịch mà ấm áp, “Tôi nhớ ra rồi. Anh ấy là bạn trai tôi.”

Không khí lập tức yên lặng.

Mỗi người đều đã khôi phục một phần ký ức. Trì Y bỗng nhớ ra: cô chưa từng có bạn trai. Cô cũng không phải ảnh hậu gì cả.

Nhưng nếu là Lê Tri nói… thì chắc không có vấn đề.

Dù vậy, cô vẫn không giấu được sự nghi hoặc:

“Nếu anh ta giống chúng ta, tại sao anh ta không bị biến đổi? Nếu anh ta khác chúng ta, sao lại ở đây?”

Câu hỏi đó, ngay cả khán giả cũng không tìm được lời đáp.

Chỉ có Lý Kiến Hề biết rõ câu trả lời – nhưng anh không thể nói.

Vì nếu người chơi nhận ra bản chất của trò chơi trước khi ký ức hoàn toàn phục hồi, thì độ khó sẽ ngay lập tức bị tăng lên tới mức tàn nhẫn. Và anh không thể để điều đó xảy ra. Không thể… để Lê Tri bị tổn thương.

Dưới ánh trăng lờ mờ, gió rít qua tán cây mang theo mùi ẩm mốc ngai ngái của rừng rậm. Cả nhóm vẫn lặng lẽ tiến bước, không ai nói thêm một lời. Sau những gì đã xảy ra, không khí giữa họ như bị nén lại, đặc quánh và ngột ngạt.

Trước câu hỏi của Trì Y, Tạ Khung chỉ có thể giữ im lặng. Anh không trả lời, cũng không quay đầu lại. Mọi câu chữ lúc này đều trở nên dư thừa.

Lê Tri không để tâm đến điều đó. Cô bước lên trước, nắm lấy tay anh, giọng nhẹ nhàng, nhưng lại có sức mạnh khiến người khác không thể chống cự:

"Anh ấy là ai không quan trọng. Chỉ cần tôi biết anh ấy là người tôi có thể tin tưởng, thế là đủ."

Tạ Khung siết chặt cây cung trong tay, ánh mắt lạnh như băng, lướt qua khu rừng phía trước:

"Đi thôi."

Cả nhóm lại tiếp tục đi sâu vào rừng. Sương mù vẫn giăng kín lối đi, trắng xóa như tấm vải liệm khổng lồ bao phủ lấy thế giới này. Theo quy luật mà họ từng trải qua, sau khi vượt qua thử thách thứ hai, thử thách kế tiếp sẽ sớm lộ diện. Nhưng lần này, thời gian trôi qua quá lâu mà vẫn không thấy bất kỳ biến cố nào.

Trì Y đi giữa hàng, lòng thầm đoán: có lẽ do mùi xác c.h.ế.t nồng nặc trên người họ đã che lấp đi hơi thở con người, khiến những quỷ vật ẩn trong rừng không dám lại gần.

Trong lòng cô không khỏi thán phục Lê Tri. Cô gái ấy không chỉ có gan dạ mà còn quá thông minh. Mùi tử khí không chỉ để ngụy trang, mà còn vô tình vô hiệu hóa được cả cạm bẫy quỷ quyệt của hệ thống.

Không ai trong bọn họ biết, thử thách lần này vốn được thiết kế là một cuộc truy sát điên cuồng, những con quỷ ẩn nấp trong bóng tối lẽ ra đã phải nhào ra tấn công họ. Nhưng mùi xác c.h.ế.t nặng đến mức khiến lũ quái vật ngộ nhận, tưởng bốn người là đồng loại. Kịch bản sợ hãi mà hệ thống bày ra, vì thế mà bị phá vỡ trong im lặng.

Thời gian lặng lẽ trôi qua. Sau hơn một giờ đồng hồ, sương mù dần tan, cây cối cũng thưa thớt hơn. Một ngọn núi mờ hiện phía xa, dưới chân núi là một tòa chùa đổ nát hiện ra lờ mờ trong ánh trăng.

Trì Y mắt sáng rực, mừng rỡ reo lên:

"Nhìn kìa! Có một ngôi chùa phía trước!"

Lê Tri khẽ gật đầu, ánh mắt nghiêm nghị:

"Xem ra thử thách thứ ba đã đến."

Một ngôi chùa giữa rừng hoang, đổ nát và cô tịch, dưới ánh trăng lạnh lẽo trông chẳng khác gì lăng mộ dành cho ma quỷ. Nơi như thế này, làm sao có thể là chốn an toàn?

Thấy ba người bạn ai cũng đã thủ sẵn vũ khí, Trì Y lấy lại tinh thần, vung tay nói lớn như để tự cổ vũ mình:

"Đi thôi! Một ngôi chùa nhỏ bé, chẳng có gì đáng sợ cả. Chúng ta nhất định sẽ vượt qua!"

Không ai phản bác. Sớm muộn gì cũng phải đối mặt, họ cùng bước lên bậc thang dẫn đến đền. Hai bên lối đi là tháp đá cao lớn, đã bị rêu phong phủ kín. Cỏ dại mọc lan khắp mặt đá, chen lấn giữa các bậc thang gãy vụn.

Gió đêm thổi mạnh, cuốn theo lá khô bay loạn xạ. Mỗi bước chân như chạm vào lịch sử đã mục rữa, khiến bốn người không khỏi cảm thấy nặng nề.

Họ dừng lại trước cánh cửa gỗ sơn đỏ đã phai màu theo năm tháng. Trên cửa là một chữ "Phật" viết bằng vàng, nhưng lớp sơn bong tróc khiến nó méo mó đến mức không còn nhận ra hình dạng nguyên vẹn.

Trì Y lúc này chợt thấy bất an, giọng cô thấp hẳn đi:

"Chúng ta... thật sự phải vào sao? Cái chữ ‘Phật’ kia nhìn chẳng may mắn gì cả."
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 529​


Lê Tri không nói gì thêm. Cô cẩn thận quan sát xung quanh, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên cửa, đẩy mạnh.

"Nếu đây là thử thách, thì chúng ta không thể trốn tránh."

Khán giả bên kia màn hình lập tức bùng nổ:

[Trời ơi đại lão chủ động mở cửa kìa!]

[Lê Tri không chạy trốn, không la hét, một đao c.h.é.m nát sự tuyệt vọng!]

[Hệ thống khóc thét rồi, nó định tạo cảm giác tuyệt vọng khi bị quỷ truy sát phải chui đầu vào bẫy, ai ngờ Lê Tri tự bước vào bẫy như đi chợ.]

[Quỷ: tôi chưa kịp dọa thì cổ đã vô đây ngồi chờ sẵn rồi?!]

Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, để lộ không gian bên trong tăm tối và sâu hun hút. Không như vẻ cũ kỹ bên ngoài, nội điện rộng lớn như một mê cung. Ánh sáng đầu tiên chạm đến là một pho tượng Phật to lớn ngự giữa đại điện, ngăn cách tầm nhìn ra phía sau.

Trước tượng Phật là một dãy bồ đoàn rải rác, bàn thờ đặt nhang đèn và đồ cúng đã phủ đầy bụi bặm và mạng nhện.

Gió từ trong điện ùa ra mang theo mùi mốc và tro bụi khiến cả bốn người ho sặc sụa. Lê Tri nheo mắt nhìn kỹ: đôi mắt của tượng Phật bị bịt kín bằng dải vải vàng, bên trên có ghi đầy những ký tự kỳ quái – đó không phải là Phật chú, mà là bùa trấn tà. Cảnh tượng ấy, quái dị đến mức khiến lòng người lạnh toát.

Mộng Vân Thường

Bốn bức tượng Hộ Pháp đứng vây quanh, tay cầm pháp khí, mặt mày hung dữ. Dưới ánh đèn mờ ảo, miệng tượng Phật như đang nhếch cười.

Vừa khi cả nhóm bước vào trong, cửa gỗ sau lưng đột nhiên đóng sầm lại. Trên bàn thờ, hai ngọn đèn dầu vốn im lìm bỗng nhiên sáng lên, ánh lửa bập bùng chiếu rọi bốn nén hương đã được cắm sẵn.

Cảnh tượng này như một nghi thức chào đón, hoặc... là lời mời gọi dâng lễ cho thứ gì đó không thuộc về thế giới này.

Trì Y tái mặt, run run nắm lấy tay áo Lê Tri:

"Tượng Phật này... trông tà ác quá. Chúng ta có nên bái không?"

Lê Tri đưa mắt quét khắp đại điện, giọng bình tĩnh:

"Đừng vội. Quan sát thêm đã."

Tạ Khung không nói gì, đi vòng qua bức tượng lớn và tiến sâu hơn vào trong miếu. Nhưng chưa được bao xa, từ trong bóng tối đằng trước đột ngột vang lên âm thanh lạo xạo rợn người, như thể có thứ gì đó đang trườn bò trên nền gạch cũ kỹ, áp sát lại gần.

Anh nhíu mày, lập tức lùi lại, vừa kịp bước vào vùng sáng của bàn thờ thì từ bóng tối sau lưng, hơn chục con chuột gầy nhẳng lao ra như nước lũ.

Đôi mắt nhỏ xíu của chúng phát ra ánh xanh lục âm u, miệng kêu chít chít rợn óc, đồng loạt lao về phía bọn họ.

Trì Y hét toáng lên:

"Chuột! Có chuột kìa!!!"

Chúng không sợ người, còn liều mạng bò lên giày, lên quần áo. Một con chuột đã bò đến đầu gối Tạ Khung, anh lập tức túm lấy nó, bàn tay siết chặt.

"Rắc!" – tiếng xương bị nghiền nát vang lên đầy ghê rợn. Một mùi tanh hôi thối rữa lập tức bốc lên từ lòng bàn tay anh.

Tạ Khung mặt không đổi sắc, đưa tay lên ngửi, bình thản phán:

"Chúng ăn xác chết."

Vừa nghe đến đó, Trì Y sững người, đôi mắt mở to hoảng hốt, run rẩy nói:

"Á á á Tiểu Tạ!!! Anh... anh bị ô uế rồi!!!"

Biểu cảm của cô lúc này còn kinh hoàng hơn cả khi gặp quỷ tân nương.

Dưới ánh sáng mờ ảo trong điện thờ, mùi tử khí và mùi ẩm mốc quện vào nhau, dày đặc đến mức khiến người ta buồn nôn. Tạ Khung khẽ giật giật khóe mắt, sắc mặt có chút khó chịu. Nếu không phải vừa rồi Trì Y lớn tiếng chê bai, có lẽ anh còn không nhận ra tay mình vừa chạm vào thứ gì. Nhưng giờ, chỉ cần nghĩ đến chuyện những con chuột kia vừa gặm t.h.i t.h.ể mục nát, rồi lại bò qua tay mình, anh lập tức cảm thấy ghê tởm đến tận xương tủy. Không nói không rằng, anh cúi người nhặt tấm giẻ rách từ đất lên, lau tay đi lau tay lại, như thể muốn gột sạch lớp bẩn không thể nhìn thấy kia.

Trì Y lúc này đang khốn khổ với đôi giày của mình. Hai lỗ thủng lớn do lũ chuột cắn đã lộ ra, khiến ngón chân cô hở cả ra ngoài. Cô vừa giậm chân giận dỗi, vừa lầm bầm chửi rủa mấy con chuột ăn xác, nhưng cũng chẳng còn tâm trí để điên tiết. Mùi tử thi dường như càng lúc càng đậm, dâng lên từ dưới nền đất, quện vào m.á.u tanh khiến cả không gian trở nên u ám ngột ngạt đến mức người ta khó thở.

Lê Tri ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại ở bức tượng Phật đá cao lớn đứng giữa đại điện. Bức tượng không rõ là đang cười hay đang giễu cợt, đôi mắt bị che kín bởi một mảnh vải vàng loang lổ. Dưới ánh sáng lờ mờ, những phù văn cổ quái phủ đầy trên tấm vải không ngừng uốn éo như sinh vật sống, tựa như đàn nòng nọc quằn quại trong nước đục. Lê Tri khẽ nhíu mày, giọng trầm thấp: "Xem ra nếu không bái lạy thì chúng ta sẽ không thể đi tiếp."

Trì Y nghe vậy liền hoảng hốt: "Bái lạy? Cô điên à? Cái tượng kia rõ ràng không phải chính đạo! Bái nhầm tà thần thì hậu quả có khi còn nặng hơn c.h.ế.t đấy!" Cô nói rồi đảo mắt nhìn quanh như đang tìm đường lui, ánh mắt đột nhiên sáng rực lên khi nhìn thấy bốn bức tượng Hộ Pháp đứng ở bốn góc đại điện. "Chúng ta đâu nhất thiết phải bái nó? Bái Hộ Pháp cũng là bái Phật mà!"

Lê Tri cũng đã chú ý đến mấy bức tượng ấy từ lâu. Khác hẳn với vẻ âm u tà dị của tượng Phật đá, những bức Hộ Pháp xung quanh trông dữ tợn nhưng đầy chính khí. Mỗi người một vũ khí, mỗi người một tư thế, tất cả đều xoay mặt về phía tượng chính giữa như đang giám sát, áp chế thứ gì đó tà ác đang ngủ yên.

Chỉ tiếc rằng, trước mỗi bức tượng Hộ Pháp đều được dựng hàng rào sắt ngăn cách, khó lòng tiếp cận được nếu không mạo hiểm.

Lúc này, Lý Kiến Hề bỗng cất tiếng từ phía cửa: "Có người đến." Chỉ một giây sau, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên từ bên ngoài, dồn dập và gấp gáp. Một giọng nam trẻ tuổi vang lên: "Phía trước có ngôi chùa! Mau vào trong!"

Cửa miếu vốn đóng kín tự động bật mở. Năm người chạy ào vào, trên mặt là sự mệt mỏi cùng hoảng sợ chưa tan. Khi thấy nhóm của Lê Tri đã đứng bên trong, cả hai nhóm đều giật mình, đồng thời lùi lại thủ thế. Người đi đầu là một chàng trai vóc dáng cao gầy, sau khi đánh giá nhanh tình hình, liền mở lời: "Các bạn cũng trốn từ trong mộ ra đúng không?"

Trì Y gật đầu, tỏ vẻ ngạc nhiên: "Đúng vậy! Mấy bạn cũng thế à?"

Chàng trai nọ cười khổ: "Đúng rồi... Không ngờ vẫn còn người sống sót, chúng tôi cứ tưởng chỉ còn lại mình thôi." Họ là năm người—ba nam hai nữ—trong lúc chạy trốn gặp nhau, rồi hợp thành một nhóm để tăng cơ hội sống sót. Bọn họ nhanh chóng giới thiệu tên tuổi, người dẫn đầu là Thôi Vĩnh Xuân, khoảng hai mươi tuổi, là người lớn tuổi nhất trong nhóm nên tự nhiên trở thành thủ lĩnh.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 530​


Khi nghe Lê Tri nói rằng muốn rời khỏi nơi này thì phải bái Phật, ánh mắt Thôi Vĩnh Xuân liền lóe lên cảnh giác. "Bái Phật?" Anh ta nhìn về phía bức tượng bị bịt mắt, trầm ngâm vài giây, rồi chậm rãi lắc đầu. "Tượng kia nhìn là biết không phải Phật chính đạo, mảnh vải vàng đó, những ký hiệu kia... không phải thứ người bình thường nên nhìn."

Người thanh niên tên Đỗ Đào đứng bên cạnh lập tức phụ họa: "Không thể bái! Đây rõ ràng là tà Phật! Tôi không muốn c.h.ế.t không nhắm mắt đâu!"

Một cô gái trong nhóm mới tên Kiều Á nhìn sang các bức tượng Hộ Pháp rồi nhanh chóng đề nghị: "Vậy thì bái Hộ Pháp cũng được mà! Miễn là bái, có khi cũng sẽ được tính?"

"Đúng! Đừng bái cái tượng chính giữa kia, nó không ổn!" Đỗ Đào gần như gào lên vì căng thẳng.

Cậu ta không chần chừ thêm giây nào, cúi người nhặt lấy một chiếc bồ đoàn cũ kỹ dưới đất, định đặt trước bức tượng Hộ Pháp gần nhất rồi quỳ xuống bái. Nhưng vừa mới đưa tay đặt bồ đoàn xuống, một bàn tay lạnh như băng đã túm chặt lấy cổ tay cậu, kéo giật lại.

Anh ta quay đầu nhìn, thì thấy người ngăn mình không ai khác, chính là Lê Tri.

"Khoan đã," Lê Tri lạnh giọng nói, ánh mắt chăm chú nhìn vào bốn bức tượng Hộ Pháp. "Tôi cảm thấy mấy bức tượng này có gì đó không ổn. Chưa chắc bái lạy chúng đã là lựa chọn đúng."

Đỗ Đào cau mày, giọng đầy nghi ngờ: "Không ổn ở chỗ nào?"

"Tôi cũng chưa nhìn ra rõ, chỉ là trực giác mách bảo như vậy..." Lê Tri chưa nói hết câu thì đã bị Đỗ Đào ngắt lời.

"Chỉ là cảm giác mà cũng đem ra nói à? Dù cho có vấn đề đi nữa, cũng không thể nào tà ác bằng cái tượng Phật bịt mắt kia chứ?"

Nghe những lời đó, Trì Y ban đầu còn mừng rỡ vì tìm được người sống, giờ thì sắc mặt lập tức tối sầm lại. Cô bước lên, chắn giữa Lê Tri và Đỗ Đào, lạnh lùng nói: "Cậu nói chuyện kiểu gì vậy? Tụi tôi nhắc nhở cậu là sai à? Muốn bái thì cứ việc, Tri Tri, đừng quan tâm đến loại người này!"

Dứt lời, cô kéo Lê Tri lùi lại vài bước, như thể tránh xa một thứ ô uế.

Đỗ Đào bị một cô gái xinh đẹp mắng thẳng mặt thì hơi lúng túng, nhưng vẫn giữ bình tĩnh, quay sang hỏi Thôi Vĩnh Xuân: "Anh Vĩnh Xuân, anh nói xem, chúng ta nên bái cái nào?"

Có vẻ như trong lúc trốn chạy, Thôi Vĩnh Xuân đã thể hiện được năng lực đủ để khiến nhóm này nể phục.

Thôi Vĩnh Xuân không vội trả lời. Cậu ta cẩn thận bước lên, giẫm c.h.ế.t vài con chuột con đang bò lổm ngổm dưới chân, rồi chậm rãi quan sát cả gian điện thờ. Một lát sau, cậu ta hạ quyết định: "Bái Hộ Pháp."

Dứt lời, cậu ta chọn một bức tượng Hộ Pháp gần nhất, lấy bồ đoàn đặt trước tượng, cung kính quỳ xuống, bái ba lạy.

Thủ lĩnh đã ra tay trước, những người còn lại cũng không do dự mà lần lượt làm theo. Trong nhóm năm người này, chỉ có một cậu bé khoảng mười hai, mười ba tuổi là không hề động đậy. Cậu ta vẫn đứng yên, tay đút túi quần, ánh mắt dán chặt vào tượng Phật bịt mắt ở giữa.

Đỗ Đào sau khi hoàn tất lễ bái thì quay lại, thấy nhóm của Lê Tri vẫn đứng im không nhúc nhích liền bật cười mỉa mai: "Nếu các người thấy Hộ Pháp không ổn thì đi mà quỳ lạy bức tượng tà Phật kia đi."

Trì Y lườm Đỗ Đào một cái như muốn g.i.ế.c người. Mặc dù miệng thì cứng, nhưng trong lòng cô vẫn hơi do dự, liền thấp giọng hỏi: "Tri Tri, vậy rốt cuộc… chúng ta nên bái cái nào đây?"

Lê Tri thu ánh mắt khỏi những bức tượng Hộ Pháp, đáp gọn lỏn: "Tượng Phật ở giữa."

Trì Y giật mình: "Hả?" Cô chột dạ: "Cô… cô đừng có giận quá mà làm liều đấy nhé, Tri Tri!"

Lê Tri khẽ mỉm cười, giọng chắc nịch: "Tin tôi đi."

Cô không nói thêm gì nữa, trực tiếp bước đến trước tượng Phật bị bịt mắt, quỳ xuống bái ba lần. Khi ngẩng đầu lên, Lê Tri kinh ngạc phát hiện vẻ tà ác trên tượng Phật dường như đã tan biến. Cô không thể diễn tả rõ là thay đổi chỗ nào, nhưng tổng thể bức tượng giờ nhìn hiền hòa hơn rất nhiều.

Cô quay đầu lại nhìn về phía bốn bức tượng Hộ Pháp, chỉ thấy nét mặt chính khí ban nãy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ dữ tợn như ác quỷ sắp ăn thịt người.

Trong lúc Lê Tri vẫn còn đang suy ngẫm, thì Tạ Khung và Lý Kiến Hề cũng lần lượt quỳ xuống trước tượng Phật mà bái lạy. Trì Y thấy cả nhóm đều đã quyết định, cũng không do dự nữa, như một chiến binh ra trận, nghiến răng quỳ xuống bái ba lần.

Ngay khi nhóm Lê Tri vừa bái lạy xong, cậu bé duy nhất chưa bái trong nhóm của Thôi Vĩnh Xuân cũng bước lên. Không một lời, không một chút do dự, cậu quỳ xuống trước tượng Phật mà lạy ba lần.

"Liên Thanh Lâm! Cậu đang làm gì vậy?!" – Đỗ Đào hét lên kinh hãi.

Cậu bé quay đầu lại, đôi mắt tròn xoe đầy vô tội: "Sao thế? Tôi tin họ hơn."

"Cái gì? Chúng tôi mới là đồng đội của cậu!"

Liên Thanh Lâm đứng dậy, hai tay đút túi quần, bước thẳng tới đứng cạnh Lê Tri và Trì Y, giọng thản nhiên như thể đang chọn đội chơi trong giờ ra chơi: "Cũng chưa chắc đâu. Tôi thấy họ thân thiện hơn. Biết đâu, họ mới là đồng đội thật sự của tôi?"

Dứt lời, cậu ngước lên nhìn Lê Tri, cười rạng rỡ: "Chị Tri, em có thể vào nhóm với chị được không?"

Lê Tri nhẹ nhàng xoa đầu cậu bé, cười dịu dàng: "Tất nhiên là được rồi."

"Phản bội!" – Đỗ Đào giận dữ gào lên.

Liên Thanh Lâm bĩu môi, không thèm đáp.

Trên màn hình livestream, bình luận nổ ra như vỡ đê:

[Đúng là nếu không mất trí nhớ thì ai lại đi chọn ngược với Lê Tri và Tạ Khung chứ!]

[Hai đại lão đứng đó mà không ai nhận ra, đúng là não cá!]

[Ơ nhưng mà… thật sự có thể bái lạy tượng Phật kia sao? Nhìn vẫn thấy ghê lắm!]

[Có ai thấy Lê Tri từng chọn sai bao giờ chưa? Mị thì chưa!]

[Liên Thanh Lâm quá tỉnh, biết chọn đùi mà ôm, dễ thương cực kỳ!]

[Hồi nhỏ Lâm ca đáng yêu thật, lùn xỉu luôn!]

[Đội hình chuẩn rồi! Nhưng thêm Tạ Khung vào nhìn đúng như con ghẻ lạc đội!]

[Khi Tạ Khung nhớ lại chắc tức phát khóc vì từng phục tùng kẻ địch!]

[Tạ Khung à… mẹ thất vọng lắm, sao con lại quỳ trước Lê Tri như vậy…]

Bỗng, một tiếng hét chói tai vang lên từ phía Kiều Á: "Nhìn kìa!"

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về hướng cô ta chỉ. Tấm vải vàng che mắt tượng Phật đang từ từ rơi xuống.

Lê Tri ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào khuôn mặt của tượng Phật—lúc này tràn đầy từ bi. Đôi mắt từng bị che kín nay khẽ mở ra, ánh nhìn dịu dàng cúi xuống như đang quan sát chúng sinh. Khóe môi vốn nhếch lên quái dị nay lại mang một nụ cười hiền hòa.

Sao có thể là tà Phật được?

Thế nhưng, trái ngược với cảm giác ấm áp đó, nhóm của Thôi Vĩnh Xuân lại hốt hoảng lùi xa vài bước. Đỗ Đào giọng run rẩy: "Mắt nó… nó chảy máu! Nó là tà Phật thật!"

Một cô gái khác sợ đến phát khóc: "Nó… nó đang cười! Cười rất kinh dị! Nó sắp sống dậy rồi!!"

Mộng Vân Thường

Trì Y nhìn họ rồi lại nhìn tượng Phật hiền từ trước mắt, định lên tiếng thì Lê Tri đã bóp nhẹ tay cô. Cô lập tức hiểu ý, nuốt lời lại vào trong lòng.

Thôi Vĩnh Xuân nhìn Lê Tri một cái, trong lòng nghi hoặc không thôi. Nhưng sự thay đổi vừa rồi khiến cậu ta không dám nấn ná, lập tức ra lệnh: "Đi thôi!"

Nhóm của họ vội vã rời khỏi điện thờ. Lần này, không còn con chuột nào xuất hiện.

Lê Tri nhìn theo bóng họ biến mất rồi mới quay sang nhóm mình: "Đi thôi."

Từ bốn người giờ thành năm người. Khi họ vừa rời khỏi điện thờ, bóng tối lập tức nuốt trọn không gian phía sau. Ngọn đèn trước tượng Phật vụt tắt như chưa từng tồn tại. Ánh sáng mờ mờ phía trước trở thành con đường duy nhất dẫn lối họ tiếp tục tiến về phía trước.

Trì Y thấp giọng hỏi: "Tri Tri, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Lê Tri trầm ngâm một lúc rồi đáp: "Tôi nghĩ… nhận thức của chúng ta đã bị che mờ."

Cô giải thích: "Tà khí quá mạnh sẽ áp đảo chính khí, tạo ra loại từ trường làm chúng ta nhầm lẫn giữa chính và tà. Nhưng khi chúng ta bái tượng Phật, tín ngưỡng của chúng ta đã kết nối với chính khí, giúp chúng ta thấy được chân tướng thật sự."

Trì Y bừng tỉnh: "Vậy… Thôi Vĩnh Xuân và nhóm của cậu ta thì sao?"

Tạ Khung lạnh lùng nói: "Họ quỳ lạy tà thần. Tà khí ăn sâu, từ giờ những gì họ thấy sẽ chỉ ngày càng trở nên tà ác hơn."

Lời vừa dứt, phía trước hành lang tối om bỗng vang lên một tiếng hét thảm thiết, xé toạc màn đêm.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 531​


Tiếng hét vang dội trong không gian tối tăm như xé toạc sự yên lặng, vang vọng đầy hỗn loạn và tuyệt vọng. Lê Tri nghe thấy âm thanh đó liền gia tăng tốc độ, gót giày đập mạnh xuống sàn hành lang, dồn dập tiến về phía trước.

Cô băng qua một hành lang dài, u ám như ruột một con thú khổng lồ. Ở cuối hành lang, một căn phòng hình chữ nhật hiện ra trước mắt. Nói là “phòng” thì không đúng, bởi bên trong hoàn toàn trống rỗng, không có đồ đạc hay vật dụng gì, giống như một cái hộp lạnh lẽo được dựng lên chỉ để giam giữ cái gì đó.

Từ bốn góc trần nhà rủ xuống bốn chiếc đèn có hình thù kỳ quái, ánh sáng vàng đục đung đưa, đổ bóng lên hai bức tường đối diện, nơi treo hai bức bích họa khổng lồ. Trên bích họa là vô số ác quỷ La Sát, khuôn mặt chúng xanh xám, hàm răng lởm chởm với những chiếc nanh dài nhọn hoắt, biểu cảm đau đớn đến cực độ, miệng há hốc như đang gào thét trong cơn tra tấn khủng khiếp của mười tám tầng địa ngục.

Cảnh tượng trong tranh được khắc họa sống động đến rợn người. Dường như chỉ cần nhìn lâu một chút thôi, người ta cũng có thể cảm nhận được cơn đau đớn ghê rợn mà những ác quỷ ấy đang phải chịu đựng. Không khí trong phòng dần đặc quánh lại, như thể có một mùi m.á.u tanh âm ỉ bốc lên từ dưới nền nhà lạnh ngắt.

Lẽ ra, chúng chỉ là những bức tranh vô tri vô giác.

Nhưng trước mắt Lê Tri, cảnh tượng lại hoàn toàn khác. Nhóm của Thôi Vĩnh Xuân – những người đã bước vào căn phòng này trước – lúc này như bị một thứ gì đó từ tranh tường cuốn lấy. Cơ thể bọn họ bị dính chặt vào tường, không ngừng giãy giụa, gào khóc điên cuồng.

Mộng Vân Thường

Lê Tri nhìn thấy rõ ràng – Đỗ Đào đang dùng cả hai tay bóp lấy cổ mình, mặt cậu ta tím ngắt, cơ thể co giật dữ dội. Cậu ta tựa lưng vào bức tường như bị thứ gì đó vô hình từ trong tranh chui ra, quấn quanh cổ, ép chặt đến nghẹt thở. Đôi chân Đỗ Đào liên tục đạp về phía trước, cố thoát khỏi lực siết vô hình đó trong tuyệt vọng.

Trì Y hoảng loạn: "Họ bị sao vậy chứ?!"

Lê Tri nhìn chằm chằm vào bức bích họa ma quái hai bên tường, giọng trầm xuống: "Sau khi bái lạy tượng Hộ Pháp, nhận thức của họ đã bị lệch lạc. Những gì họ thấy, hoàn toàn không giống với chúng ta nữa."

Ngay lúc đó, Thôi Vĩnh Xuân nằm rạp trên sàn cũng ngẩng đầu lên, chân bị cái gì đó quấn chặt không thể động đậy. Cậu ta nhìn thấy bóng dáng Lê Tri ở cuối hành lang, như thấy được hy vọng cuối cùng, liền vươn tay về phía cô, giọng khàn đặc như bị bóp nghẹt: "Cứu… cứu tôi với—"

Liên Thanh Lâm mặt trắng bệch, ôm lấy ngực, thì thào run rẩy: "May quá… may mà mình chọn đúng đồng đội…"

Không nói nhiều lời, Lê Tri bước nhanh tới bên Thôi Vĩnh Xuân. Cô nắm lấy cổ tay cậu ta, tay còn lại ấn mạnh vào huyệt bách hội trên đỉnh đầu, quát lên đầy uy lực: "Nhắm mắt! Tĩnh tâm lại!"

Tiếng quát của cô như tiếng chuông vang dội, đánh thức phần lý trí cuối cùng của Thôi Vĩnh Xuân. Cậu ta nhận ra mình được cứu, vội vàng nhắm nghiền mắt, hít sâu từng hơi để ổn định tinh thần đang chực vỡ vụn.

Bên kia, Tạ Khung đã tiến lại gần Đỗ Đào. Không một câu dư thừa, anh vung tay c.h.é.m mạnh bằng sóng đao, khiến Đỗ Đào bất tỉnh ngay lập tức. Không dừng lại, anh kéo xác cậu ta lôi về phía một cô gái khác đang la hét thất thanh, rồi lại tung thêm một đòn nữa khiến cô ta ngất lịm.

Trì Y và Liên Thanh Lâm lúc này đang trấn an Kiều Á – người cũng hoảng loạn đến mất kiểm soát. Thấy Tạ Khung tiến lại, hai người vội lùi ra nhường đường: "Anh Tạ, mời anh."

Nhưng Tạ Khung lạnh nhạt hất tay: "Không kéo thêm được nữa. Tự lo đi."

Lý Kiến Hề bước lên thay, ánh mắt bình thản nhưng không kém phần cương quyết: "Để tôi."

Anh dùng cùng cách từng cứu Trì Y lúc trước – bấm mạnh vào nhân trung của Kiều Á, buộc cô tỉnh lại. Khi cô gái này ngừng giãy giụa và mở mắt ra trong hoang mang, Trì Y lập tức đỡ lấy cô.

Lúc này, chỉ còn Thôi Vĩnh Xuân là vẫn tỉnh táo. Nhưng theo lời dặn của Lê Tri, cậu ta không dám mở mắt ra nữa, chỉ im lặng để cô dìu đi.

"Vừa rồi cậu đã thấy gì?" – Lê Tri hỏi khẽ.

Thôi Vĩnh Xuân môi run rẩy, giọng khàn như lưỡi d.a.o cạo qua cổ họng: "La Sát… trong tranh… chui ra… bám lấy chúng tôi… kéo xuống địa ngục…"

Lê Tri nghe vậy liền khựng lại, một giây sau thì đổi hướng: "Thử quay về đại sảnh nơi bái Phật khi nãy xem sao."

Thôi Vĩnh Xuân rón rén lần mò về phía sau. Nhưng khi đến đầu hành lang, cậu ta như đụng phải một bức tường vô hình. Càng cố gắng bước qua, lực cản lại càng lớn, tuyệt đối không thể trở về.

Một khi đã bái, sẽ không thể bái lại lần nữa.

Thôi Vĩnh Xuân cũng đã nhận ra sự thật, giọng cậu ta lạc đi: "Các cô… thấy khác chúng tôi sao?"

Lê Tri gật đầu: "Khác."

Gương mặt Thôi Vĩnh Xuân trắng bệch như tờ giấy. Cậu ta biết, bản thân rất có thể đã bái nhầm Phật. Nhưng là đội trưởng, cậu ta không muốn thừa nhận sai lầm, càng không muốn thừa nhận mình kém cỏi hơn Lê Tri. Vì thế, cậu ta chỉ lặng lẽ cúi đầu, không nói thêm gì.

Cả nhóm rời khỏi căn phòng bích họa. Một lát sau, hai người bị đánh ngất cũng tỉnh lại. Họ ngơ ngác mở mắt, chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền bật dậy hét ầm lên.

Thôi Vĩnh Xuân liếc nhìn nhóm của Lê Tri, thấy họ vẫn bình tĩnh như không, cảm giác xấu hổ lan lên tận mang tai. Cậu ta gắt: "Được rồi! Ngừng la hét đi!"

Đỗ Đào quay đầu nhìn xung quanh, sau đó thốt lên đầy nhẹ nhõm: "Chúng ta được cứu rồi sao?!"

Trì Y cười nửa miệng, giọng mát lạnh: "Đúng vậy, chúng tôi cứu các cậu đấy, không cần cảm ơn."

Quả nhiên, Đỗ Đào sượng mặt đến đỏ bừng, mím môi: "Mấy người…" Nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu nói nhỏ: "Cảm ơn."

Kiều Á và Chúc Yểu Yểu cũng vội vàng cảm ơn theo. Bọn họ không biết chuyện gì thực sự đã xảy ra, chỉ thấy nhóm của Lê Tri mạnh mẽ và đáng tin.

Lê Tri không nhắc đến chuyện bái nhầm Phật, chỉ nói ngắn gọn: "Tiếp theo, các cậu hãy đi cùng chúng tôi."

Ba người kia lập tức đồng ý, không chút do dự. Họ còn đang hoảng sợ, bám vào nhóm của Lê Tri như chiếc phao cứu sinh. Còn Thôi Vĩnh Xuân – dù đã biết rõ sự thật – thì càng không thể từ chối.

Chỉ có Tạ Khung vẫn giữ thái độ thờ ơ và khó chịu, rõ ràng anh không thích dẫn theo những người thừa thãi này. Nhưng vì hiểu rõ tính cách của Lê Tri, anh không nói gì. Chỉ là sắc mặt anh lạnh hơn cả băng, khiến Kiều Á và Đỗ Đào sợ đến mức không dám bước gần nửa bước.

Cả nhóm nghỉ ngơi trong hành lang một lát rồi tiếp tục lên đường. Phía trước lại là một hành lang tối đen, kéo dài như vô tận. Bóng đêm như quấn lấy từng bước chân.

Và rồi, một căn phòng khác dần hiện ra… ánh nến lập lòe bên trong le lói hắt ra ngoài, như mời gọi, như dụ dỗ… như cạm bẫy.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 532​


Lê Tri dần nhận ra rằng ngôi chùa kỳ lạ này không phải một nơi bình thường. Cấu trúc của nó giống như một mê cung được thiết kế có chủ đích—mỗi hành lang đều dẫn tới một căn phòng riêng biệt. Hành lang giống như trạm trung chuyển, còn mỗi căn phòng lại như một bài kiểm tra đang chờ đợi người bước vào. Các căn phòng được nối liền với nhau, xếp thẳng hàng như những container, tầng tầng lớp lớp không có lấy một khe hở.

Cô bắt đầu nghi ngờ. Không thể có một ngôi chùa nào ngoài đời thực lại được xây dựng theo kiểu quái dị như vậy. Kiến trúc này vừa bất hợp lý, vừa quá hoàn hảo, như thể được sinh ra từ một thế giới không thật. Vậy rốt cuộc, thứ gọi là "trò chơi" mà họ đang tham gia… có đang thật sự diễn ra trong thế giới này không? Hay tất cả chỉ là một thế giới kỳ ảo, được dựng lên bởi một thế lực vượt quá sức tưởng tượng?

Lê Tri chưa kịp nghĩ sâu thêm thì từ căn phòng phía trước, một luồng sáng chói lòa đột ngột hắt ra khiến cô phải nheo mắt lại, dòng suy nghĩ trong đầu cũng lập tức bị cắt đứt.

Căn phòng ấy sáng rực như ban ngày. Bốn cây nến lớn được đặt trên các cột trụ cao đang tỏa ánh sáng rực rỡ, khiến cả không gian như phủ lên một lớp ánh vàng huyền ảo. Không có bóng ma, không có quái vật. Thay vào đó, đứng dọc hai bên lối đi là hàng chục tăng nhân… đang c** tr*n.

Mỗi người đều tay cầm gậy gộc, mắt nhắm nghiền, đứng thẳng tắp như tượng gỗ, bất động như thể đã hóa đá từ hàng trăm năm trước. Cơ thể họ rắn chắc, cơ bắp nổi cuồn cuộn như được rèn luyện nghiêm khắc qua thời gian dài. Dù họ không nói lời nào, nhưng chỉ cần nhìn cách những bàn tay kia siết chặt lấy gậy, ai cũng hiểu—họ không phải đang ngủ say hay thiền định yên lành. Họ đang… chờ đợi.

Ánh nến chiếu lên da thịt họ, phản chiếu một lớp ánh sáng vàng rực rỡ, tạo cảm giác như đang đứng trước một bức tượng thần thánh. Không khí trong phòng yên ắng đến rợn người.

Hai bên lối đi đã bị các tăng nhân chiếm giữ toàn bộ, chỉ còn lại một con đường hẹp chính giữa đủ cho một người đi qua.

Nhóm Thôi Vĩnh Xuân và Đỗ Đào đứng ngập ngừng, không ai dám bước tới. Cuối cùng, Đỗ Đào nịnh nọt quay sang nói nhỏ với Lê Tri:

"Chị Tri, hay… hay là các anh chị đi trước đi?"

Trì Y đảo mắt, liếc Đỗ Đào bằng ánh nhìn khinh bỉ:

Mộng Vân Thường

"Tôi đi trước!"

Cô ta vốn không cảm thấy căn phòng này đáng sợ. Trái lại, hình ảnh những tăng nhân rực sáng Phật quang lại mang đến cho cô một cảm giác bình yên đến lạ. Trì Y bước thẳng về phía trước, dấn bước vào lối đi giữa hai hàng tăng nhân đang bất động. Cô đi xuyên qua họ, từng bước chân chắc nịch.

Không ai trong số những tăng nhân ấy động đậy một chút nào.

Khi đã đi hết lối đi, Trì Y quay đầu lại, vẻ mặt đắc ý, nhếch môi cười:

"Thế nào?"

Lê Tri mỉm cười, ngón tay cái giơ lên:

"Giỏi lắm."

Liên Thanh Lâm và Tạ Khung lần lượt đi theo, cả hai đều thuận lợi vượt qua. Không có chuyện gì xảy ra. Không một ánh mắt, không một tiếng nói từ các tăng nhân.

Lê Tri và Lý Kiến Hề chuẩn bị bước tiếp thì bị Thôi Vĩnh Xuân kéo lại, giọng cậu ta đột ngột trầm xuống, căng thẳng:

"Chờ đã! Để… để chúng tôi đi trước."

Lê Tri hiểu. Cậu ta không muốn là người đi cuối. Cô gật đầu đồng ý, rồi kéo Lý Kiến Hề đứng sang một bên, nhường lối.

Thôi Vĩnh Xuân quay lại hỏi nhóm mình, giọng thấp hơn hẳn ban nãy:

"Ai đi trước?"

Đỗ Đào vẫn còn do dự, nhưng thấy ba người đi trước đều bình an vô sự, sự tự tin bắt đầu nhen lên:

"Tôi đi."

Cậu ta bước tới, vừa đặt một chân vào giữa lối đi thì—

Một chuyện khủng khiếp xảy ra.

Tất cả tăng nhân đang nhắm mắt đồng loạt mở mắt ra.

Ánh mắt họ không hề hiền từ. Ngược lại, chúng lạnh lùng như sắt, nghiêm khắc như thần phán. Tất cả cùng lúc quát lớn, âm thanh vang vọng khắp phòng:

"Ngươi là ai?!"

Tiếng quát mạnh như sấm sét, vang lên như tiếng trống trận giữa nơi thờ Phật. Cơn chấn động khiến lửa trên những cây nến lớn cũng chập chờn d.a.o động.

Đỗ Đào chỉ cảm thấy đầu mình như bị búa tạ đập trúng. Âm thanh ấy như xuyên qua tai, đ.â.m thẳng vào não, khiến cậu ta lảo đảo suýt ngã quỵ.

Theo bản năng, cậu muốn lùi lại. Nhưng chưa kịp quay đầu thì hai tăng nhân phía sau đã giơ gậy ra chắn ngang, chặn đường rút lui.

Lại thêm một tiếng quát đinh tai:

"Ngươi là ai?!"

Đỗ Đào run lẩy bẩy, ôm đầu hét lên:

"Tôi… tôi là Đỗ Đào…"

Hàng chục đôi mắt đồng loạt nhìn chằm chằm vào cậu, ánh mắt đầy giận dữ.

"Tà ma ngoại đạo! Giết không tha!"

Không một giây do dự, toàn bộ tăng nhân đồng loạt giơ gậy lên, giáng thẳng xuống đầu Đỗ Đào.

Cậu ta chỉ kịp hét lên một tiếng đau đớn, ôm đầu chịu trận. Máu b.ắ.n tung tóe, từng chiếc gậy như búa tạ nện xuống liên tục. Tiếng xương gãy răng rắc, tiếng r*n r* ngắt quãng, m.á.u tươi nhuộm đỏ cả nền đá.

Cả nhóm phía sau c.h.ế.t lặng. Mặt Thôi Vĩnh Xuân trắng bệch, Kiều Á khóc thét, Chúc Yểu Yểu thì run rẩy đến mức không đứng vững nổi.

Trì Y tuy căm ghét Đỗ Đào, nhưng khi thấy cảnh tượng trước mắt cũng không nỡ nhìn:

"Cậu bò qua đi! Nhanh bò về phía trước! Đừng đứng đó chịu đòn nữa!"

Đỗ Đào đã chẳng còn sức mà đứng dậy, nhưng vẫn cố lê người bò về phía trước trong cơn mưa gậy. Máu từ thân thể cậu ta chảy thành một vệt dài trên nền đá xanh.

Nhưng khi mới bò được nửa đoạn đường… cậu ta nằm yên. Không còn động đậy.

Tăng nhân đồng loạt thu gậy lại, nhắm mắt trở lại trạng thái nhập định như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Dưới sàn vang lên một tiếng động trầm đục, tấm ván nơi Đỗ Đào nằm mở ra, t.h.i t.h.ể của cậu ta lập tức rơi xuống dưới. Tấm ván đóng lại.

Chỉ còn vệt m.á.u nhầy nhụa chứng minh cho việc—mọi chuyện đều là thật.

Kiều Á òa khóc nức nở rồi quỳ sụp xuống. Chúc Yểu Yểu cũng bật khóc, quay sang nhìn Lê Tri cầu cứu:

"Sao lại như vậy? Tại sao các cô có thể qua được, còn chúng tôi thì không?"

Không ai trả lời. Nhưng ánh mắt mọi người đã dần nhìn về cùng một hướng. Câu trả lời không cần nói ra… ai cũng bắt đầu hiểu.

Chúc Yểu Yểu run rẩy thì thào:

"Có phải vì… chúng tôi đã bái nhầm Phật không?"

Kiều Á như bị đánh thức, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Thôi Vĩnh Xuân:

"Tất cả là lỗi của anh! Anh bảo chúng tôi bái nhầm Phật!"

Mặt Thôi Vĩnh Xuân tái nhợt, môi run run:

"Mỗi người đều tự chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình. Tôi… tôi cũng giống như các cô thôi."

"Giờ phải làm sao đây?" – Kiều Á nức nở.

Chúc Yểu Yểu thì quay sang cầu cứu Lê Tri:

"Chị Tri… chị giúp bọn tôi với…"

Lê Tri im lặng nhìn vệt m.á.u loang lổ trên nền nhà, ánh mắt trầm xuống. Rồi cô lên tiếng gọi Tạ Khung đang đứng bên kia căn phòng:

"Anh thử quay lại đây xem."

Tạ Khung nhấc chân vừa bước tới, lập tức hai tăng nhân phía trước giơ gậy lên chắn ngang.

Rõ ràng… căn phòng này không cho phép quay đầu.

Lê Tri trầm ngâm một lúc, rồi quay sang Chúc Yểu Yểu.

"Cô đi cùng tôi."
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 533​


Gương mặt Chúc Yểu Yểu vừa kịp bừng sáng bởi một tia hy vọng mong manh, thì lại lập tức đông cứng khi nghe Tạ Khung lạnh lùng cắt ngang:

"Không được!"

Lê Tri quay đầu, bắt gặp vẻ mặt u ám đến cực độ của Tạ Khung. Ánh mắt anh u tối, giọng trầm như sắt thép:

"Như vậy quá mạo hiểm."

Trì Y vội vã chen vào, giọng căng thẳng:

"Đúng đó Tri Tri! Nếu họ đánh cả cô thì sao?"

Nhưng Lê Tri, một khi đã lên tiếng đề xuất, hiển nhiên là đã tính toán kỹ. Ánh mắt cô kiên định, nhẹ nhàng trấn an đồng đội:

"Những tăng nhân đó là người trừ ác cứu thiện, họ sẽ không vô cớ đánh tôi đâu.

Còn nếu thật sự đánh, tôi tin mình đủ sức vượt qua trước khi bị đánh chết."

Trì Y nghẹn họng.

Đây… chính là khí chất của một đại lão thật sự sao?

Tạ Khung vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh tanh, không vì lời cô mà d.a.o động. Anh chỉ lạnh nhạt nói:

"Dắt theo bọn họ chỉ thêm phiền phức."

Kiều Á cuối cùng cũng không nhịn được, gào lên giận dữ:

"Anh có chút lòng trắc ẩn nào không vậy?"

Tạ Khung chẳng buồn quay đầu, cũng chẳng thèm đáp lời, chỉ lẳng lặng nhìn chằm chằm vào Lê Tri. Ánh mắt anh giống như đang ép cô rút lui, nhưng khi thấy cô hoàn toàn không có ý định từ bỏ, cuối cùng anh hừ lạnh một tiếng, xoay người sang chỗ khác, như thể: <i>mắt không thấy thì tâm không phiền.</i>

Lê Tri không để ý đến ai khác, khẽ bóp tay Lý Kiến Hề, dịu giọng nói:

"Em sẽ thử dẫn họ qua trước."

Lý Kiến Hề không ngăn cản, cũng không nói nhiều, chỉ yên lặng đặt vào tay cô một vật nhỏ:

"Cầm cái này."

Lê Tri cúi đầu nhìn, trong lòng bàn tay cô là một viên bi thủy tinh nhỏ, giống như món đồ chơi con nít. Vì được Lý Kiến Hề siết chặt trong lòng bàn tay nên viên bi mang theo hơi ấm dịu dàng, ánh nến trong phòng phản chiếu vào đó, tạo nên những tia sáng mờ ảo lập lòe.

Cô khẽ mỉm cười, cất viên bi vào túi áo, rồi quay sang nắm lấy cổ tay Chúc Yểu Yểu:

"Đi theo tôi, đừng buông tay."

Chúc Yểu Yểu căng thẳng gật đầu, bàn tay run run nhưng vẫn nắm chặt lấy tay Lê Tri như bấu víu vào sự sống.

Hai người dán sát vào nhau, bước chân đồng điệu, cùng lúc tiến vào lối đi hẹp chỉ vừa đủ cho một người. Ánh sáng nhạt nhoè, lối đi tối om như cổ họng quỷ, không khí ngột ngạt đến mức mỗi bước chân đều như bước vào bẫy.

Đúng lúc đó, những tăng nhân đang ngồi xếp bằng đồng loạt mở mắt. Ánh mắt họ lạnh lẽo, như hàng chục thanh đao đồng loạt quét về phía Lê Tri.

Mộng Vân Thường

Lần này, không có câu hỏi quen thuộc "Ngươi là ai?". Thay vào đó, một giọng nói khô khốc mà nghiêm nghị từ hư không vang lên:

"Ngươi đi theo chính đạo, tại sao lại dắt tà ma?"

Vừa dứt lời, hàng chục cây gậy gỗ bị giơ lên, mạnh mẽ đến mức gió từ gậy lướt qua làm tóc mai Lê Tri bay lả tả. Những cây gậy tre lơ lửng trên không trung, chỉ cần một lệnh là lập tức bổ xuống.

"Ngươi hãy lập tức rời đi, để tà ma chịu phạt!"

Chúc Yểu Yểu run rẩy siết chặt Lê Tri, tuyệt vọng bật khóc:

"Xin hãy cứu tôi! Đừng bỏ rơi tôi!"

Lê Tri vẫn đứng nguyên tại chỗ, không né tránh, không sợ hãi. Cô ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt một vị tăng nhân gần nhất, giọng nhẹ nhàng mà vững chắc như đá tảng:

"Xin hỏi đại sư, Phật từng dạy: bỏ đao xuống là thành Phật. Những kẻ ác gây tội còn có cơ hội thành Phật, thì tại sao người bị tà ma mê hoặc lại không được một con đường quay đầu?"

Lời vừa dứt, hàng chục gương mặt nghiêm nghị đồng loạt biến sắc, như bị đánh trúng điểm yếu. Nhưng họ vẫn đồng thanh quát:

"Ngụy biện!"

Lê Tri khẽ thở dài, như thể đã chuẩn bị tinh thần cho kết cục xấu nhất. Cô chậm rãi nói:

"Nếu không phải tôi thì ai sẽ vào địa ngục? Đức Phật Thích Ca Mâu Ni từng cắt thịt mình để cứu một con chim. Hôm nay, tôi nguyện làm điều tương tự. Nếu các vị đại sư nhất định phải phạt, thì xin hãy đánh c.h.ế.t tôi trước."

Tất cả đều im lặng.

Một sự yên lặng c.h.ế.t chóc.

Gậy vẫn giơ cao, nhưng không ai xuống tay. Không rõ là vì bị cô làm cho cảm động, hay vì giận đến nỗi không thể phản ứng.

Lê Tri chờ một lúc, thấy không có động tĩnh, liền mỉm cười, giọng chân thành:

"Cảm ơn các vị đại sư. Tôi xin phép đi qua."

Cô vỗ nhẹ lên vai Chúc Yểu Yểu đang cứng người vì sốc, rồi tăng tốc bước nhanh về phía trước. Hai người lướt qua hàng tăng nhân, ánh mắt cảnh giác dõi theo, nhưng không một cây gậy nào hạ xuống.

Ngay tại khoảnh khắc đó, không chỉ người chơi trong hiện trường c.h.ế.t lặng, mà cả những khán giả xem livestream cũng sững sờ.

[Không thể tin được, còn có thể tranh luận Phật pháp với NPC nữa sao?!]

[Qua cửa bằng cách này cũng được à??]

[Thành thật chia buồn ba giây cho những người chơi đã bị đánh c.h.ế.t trước đó...]

[Bình tĩnh, cô ấy là người từng quyến rũ boss, thuyết phục NPC, việc này cũng chỉ là muỗi thôi.]

[Quên rồi sao? "Chung cư phố Nam", Lê Tri từng hợp tác với boss chính đấy!]

[...]

Chúc Yểu Yểu đến tận cuối hành lang mới dần tỉnh táo lại. Cô ta vẫn chưa thể tin nổi mình có thể sống sót một cách dễ dàng như vậy. Nghĩ đến đồng đội vừa c.h.ế.t thảm sau quyết định sai lầm của mình, cô ta không biết nên vui hay buồn, chỉ có thể ôm mặt bật khóc.

Ở phía bên kia, thấy cả hai người đã đi qua an toàn, Kiều Á và Thôi Vĩnh Xuân lập tức trở nên rối rít. Kiều Á phấn khích lao tới trước mặt Lý Kiến Hề, giọng năn nỉ:

"Anh đẹp trai! Dẫn em qua với!"

Thôi Vĩnh Xuân biến sắc, vội chen lên cạnh:

"Cả tôi nữa! Làm ơn giúp chúng tôi!"

Lúc Lê Tri dắt Chúc Yểu Yểu đi đầu, vì chưa biết an toàn hay không nên không ai dám tranh. Nhưng giờ đây, cách làm đã được chứng minh, mà phía bên này chỉ còn Lý Kiến Hề đủ khả năng dẫn người qua.

Nhưng dẫn một người thì được. Hai người thì sao?

Chỉ cần không dẫn được cả hai, đồng nghĩa một người phải bị bỏ lại.

Kiều Á trợn mắt nhìn Thôi Vĩnh Xuân, giận dữ gằn từng chữ:

"Là anh dẫn đầu nên chúng tôi mới bái nhầm Phật, Đỗ Đào c.h.ế.t là do anh, giờ còn muốn tranh nữa hả?"

Thôi Vĩnh Xuân mỉa mai, không hề nhún nhường:

"Cô trông như trẻ vị thành niên chứ thực ra đâu có non nớt gì. Người trưởng thành phải chịu trách nhiệm. Nếu do tôi dẫn sai, tại sao Liên Thanh Lâm không chết?"

Cả hai bắt đầu cãi vã kịch liệt, lời qua tiếng lại như muốn lôi nhau xuống địa ngục.

Lý Kiến Hề đứng giữa, mặt không biểu cảm, chậm rãi cất lời:

"Đừng cãi nữa. Cùng đi theo tôi."

Hai người lập tức câm nín. Nhưng Kiều Á vẫn lo lắng, lí nhí hỏi:

"Dẫn hai người… thật sự được chứ?"

Thôi Vĩnh Xuân không chần chừ, lập tức bước lên định dán sát người vào Lý Kiến Hề như cách Chúc Yểu Yểu làm trước đó. Nhưng tay cậu ta vừa chạm vào eo anh thì đã bị né tránh lạnh lùng.

Lý Kiến Hề quay lại nhìn, ánh mắt anh lạnh như băng tuyết, khiến Thôi Vĩnh Xuân theo phản xạ rụt tay về. Anh chỉ thản nhiên nói:

"Cứ đi theo là được."
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 534​


Anh tiến vào lối đi, phía sau là hai người bám sát — Thôi Vĩnh Xuân giành được vị trí gần nhất, còn Kiều Á đi cuối, ánh mắt như muốn thiêu đốt lưng cậu ta.

Tay phải Lý Kiến Hề nắm chặt chuôi đao, ánh sáng mỏng từ thanh đao phát ra lờ mờ, chỉ có người chơi có tinh thần lực mạnh như Lê Tri và Tạ Khung mới có thể cảm nhận được.

Không có tiếng quát hỏi. Không có gậy giáng xuống. Cả ba người bình yên vượt qua như thể chưa từng tồn tại cửa ải nào.

Bên kia, Kiều Á và Thôi Vĩnh Xuân đều thở hắt ra như vừa đi khỏi quỷ môn quan.

Lê Tri lặng lẽ nhìn bạn trai mình, ánh mắt phức tạp. Trì Y thì không ngừng tâng bốc:

"Chắc chắn là do lời nói của Tri Tri làm các tăng nhân mềm lòng! Nhờ vậy nên người đi sau mới an toàn!"

Lý Kiến Hề thu đao, gật đầu một cách nghiêm túc:

"Tôi cũng nghĩ vậy."

Cả nhóm tập hợp lại, nghỉ ngơi một chút trước khi tiếp tục. Nhưng nghĩ đến những hiểm nguy chưa lường trước được ở phía trước, dù Kiều Á hay Chúc Yểu Yểu vừa mới thoát c.h.ế.t cũng không thể nào bình tĩnh nổi. Không ai dám lơi lỏng thêm một giây.

Thôi Vĩnh Xuân là người đi cuối trong nhóm. Ánh mắt cậu ta vẫn không rời khỏi hai người luôn kề cận bên Lê Tri. Trong phút chốc, đôi mắt ấy ánh lên một tia nham hiểm, như thể đang âm thầm tính toán điều gì đó đen tối.

Căn phòng tiếp theo mở ra sau khi cả nhóm băng qua hành lang. Khung cảnh trong phòng khiến ai nhìn vào cũng phải rùng mình.

Ở bốn góc phòng là bốn cây nến trắng to bằng cổ tay người lớn, ngọn lửa lập lòe, chiếu thứ ánh sáng nhợt nhạt, lạnh lẽo. Từ bốn góc trần nhà thả xuống bốn dải lụa trắng, được buộc chặt lại ở giữa, tạo thành hình một bông hoa trắng u ám ngay chính giữa trần. Cả căn phòng toát lên mùi tang tóc, lạnh lẽo như thể đang bước vào một linh đường cô tịch không người trông giữ.

Dưới ánh sáng trắng nhợt, những chiếc bình sứ màu đen được đặt dày đặc khắp mặt sàn, gần như không còn chỗ trống để đặt chân. Những chiếc bình đen tuyền, hình dáng bầu dục, trên mỗi chiếc đều vẽ một chữ "Phúc" màu vàng ở mặt trước, chữ viết uốn lượn như thể đang r*n r*. Lê Tri nhẹ nhàng đi vòng qua một bên, quan sát mặt sau của một chiếc bình, thấy một chữ "Điện" được khắc lên.

Trì Y cảm thấy sống lưng mình lạnh toát: "Những cái bình này là cái gì vậy… sao nhìn ghê rợn quá?"

Lê Tri trầm giọng đáp, ánh mắt không rời khỏi những chiếc bình: "Là bình tro cốt."

Trì Y ngẩn người, mắt trợn tròn: "……!!!"

Sự bất an mơ hồ đã thành hiện thực, mà thực tại này còn rùng rợn hơn tưởng tượng.

Căn phòng như một nghĩa địa thu nhỏ, đầy rẫy tro cốt người chết. Dẫm lên một chiếc bình cũng chẳng khác gì đạp lên phần còn sót lại của linh hồn ai đó. Ý nghĩ ấy khiến Trì Y càng thêm hoảng loạn, cô lẩm bẩm: "Không được… không thể giẫm lên họ được… họ sẽ không tha cho chúng ta đâu…"

Lê Tri cũng cau mày: "Không sai… nhưng có lẽ sẽ có bình rỗng. Chúng ta phải tìm ra."

Ngay lúc đó, Kiều Á và Chúc Yểu Yểu – hai người từ khi bước vào phòng đã có biểu hiện khác lạ – đột nhiên đồng loạt mở miệng.

Chúc Yểu Yểu nói nhanh như sợ người khác cướp lời: "Tôi… tôi có thể nhìn thấy bình nào rỗng!"

Kiều Á lập tức chen vào: "Tôi cũng thế! Những bình chứa tro cốt phát ra ánh sáng xanh… rất rõ ràng!"

Trì Y kinh ngạc: "Thật sao? Sao tôi chẳng thấy gì cả!"

Lê Tri cũng liếc nhìn khắp đám bình đen dày đặc, nhưng tất cả đều giống nhau, không có ánh sáng nào cả.

Rất nhanh, cả nhóm đều nhận ra điểm khác biệt. Những người như Kiều Á và Chúc Yểu Yểu – những người đã bái nhầm Phật – dường như có khả năng cảm nhận được những thứ u ám, tà khí, hoặc gì đó thuộc về thế giới âm linh. Có lẽ chính vì vậy mà ở thử thách này, họ lại là người có lợi thế nhất.

Nếu không có họ, cả nhóm sẽ chẳng khác gì đi trên mìn – dẫm sai một bước là c.h.ế.t chắc.

Trì Y nhìn hai cô gái kia với vẻ khó tin: "Nếu nãy Lê Tri không cứu các cô… thì giờ chúng tôi làm sao mà qua được chỗ này chứ…"

Kiều Á lại cười rạng rỡ, như thể quên sạch chuyện lúc nãy còn sợ hãi đến phát khóc: "Thấy chưa! Chị Tri cứu bọn tôi là đúng rồi mà! Để tôi dẫn đường!"

Cô ta vui vẻ chen lên đầu, đi giữa mê cung tro cốt như thể đó là lối đi thường ngày, chẳng chút sợ hãi.

Mọi người nối đuôi nhau theo sau. Trì Y và Liên Thanh Lâm đi kế Kiều Á, rồi đến Tạ Khung, Lý Kiến Hề, Lê Tri. Cuối cùng là Chúc Yểu Yểu và Thôi Vĩnh Xuân. Không ai nghi ngờ gì cả, cũng không nhận ra rằng Thôi Vĩnh Xuân vẫn luôn giữ khoảng cách rất đều với Chúc Yểu Yểu – như một con thú săn mồi chờ đợi thời cơ.

Bình rỗng dưới chân rất chắc chắn, dù là bình sứ nhưng lại không hề rung lắc hay nứt vỡ, dường như đã được làm ra để trở thành lối đi.

Cứ như vậy, cả nhóm di chuyển qua được một nửa căn phòng. Kiều Á đã chạm vào hành lang đối diện, Trì Y cũng bước lên theo ngay sau.

Nhưng đúng lúc đó, phía sau bỗng vang lên một tiếng hét thất thanh.

"ÁÁÁ!"

Tiếng la của Chúc Yểu Yểu xé toạc bầu không khí u ám, khiến ai nấy đều hoảng hốt quay lại.

Dưới ánh nến trắng, bóng của cả nhóm bị kéo dài, đổ lên mặt những chiếc bình. Lê Tri thoáng thấy cái bóng phía sau mình đột nhiên nghiêng mạnh sang bên phải, như thể có ai đó đẩy ngã người đang bước đi.

Khoảnh khắc ấy, thời gian như chậm lại.

Chưa kịp quay đầu, Lê Tri đã cảm nhận được nguy hiểm. Cô lập tức rút chân vừa mới đặt lên chiếc bình phía trước, dồn trọng tâm vào chân sau, rồi dùng lực từ eo và cơ bụng xoay mình trong một cú xoay chớp nhoáng.

Tiếng bình sứ kêu "cạch cạch" vì d.a.o động. Phía sau, Chúc Yểu Yểu đang loạng choạng sắp ngã, nhưng trước khi mất thăng bằng hoàn toàn, Lê Tri đã kịp nhào tới, túm lấy tay cô.

Hai người dựa vào nhau, giữ vững trên hai chiếc bình mỏng manh trong gang tấc.

Từ phía sau vang lên tiếng th* d*c kinh hoàng của những người còn lại.

Tất cả đều chứng kiến: Thôi Vĩnh Xuân vẫn chưa kịp rút tay lại. Gương mặt cậu ta vẫn còn đọng lại vẻ dữ tợn, khoé miệng nhếch lên, ánh mắt lạnh băng. Rõ ràng, chính cậu ta là người đã ra tay đẩy Chúc Yểu Yểu.

Mọi thứ xảy ra quá nhanh, nhưng cũng quá rõ ràng.

Lê Tri không nói một lời. Cô trừng mắt nhìn Thôi Vĩnh Xuân, ánh mắt sắc như dao, lạnh đến mức khiến người ta run rẩy.

Mộng Vân Thường

Cô dùng một tay giữ lấy cánh tay Chúc Yểu Yểu, tay còn lại mượn lực đẩy chân. Cú đá tung ra dứt khoát và không hề do dự. Đôi chân đi giày của cô gọn gàng đạp thẳng vào n.g.ự.c Thôi Vĩnh Xuân.

"Bịch!"

Thôi Vĩnh Xuân không kịp phản ứng, cả người ngã nhào về phía sau, lưng đập xuống một hàng bình.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 535​


Dưới ánh sáng mờ mịt của hành lang, bàn tay của Thôi Vĩnh Xuân hoảng loạn vươn ra không trung như muốn bám víu lấy sự sống đang tuột khỏi tầm với. Nhưng điều hắn ta cố nắm giữ, mãi mãi không tồn tại. Một tiếng "bịch" khô khốc vang lên, cơ thể hắn ta rơi mạnh xuống lớp bình tro cốt xếp thành từng tầng phía dưới.

Nhưng không có tiếng vỡ nào. Những chiếc bình bằng sứ dày nặng không hề rạn nứt, ngược lại, ngay khoảnh khắc cơ thể Thôi Vĩnh Xuân va chạm, một cảnh tượng khủng khiếp xảy ra—vô số cánh tay trắng bệch, khô héo như đã c.h.ế.t từ ngàn năm trước, từ từ trồi lên từ trong bình. Chúng vươn ra như rễ cây tìm nước, như từng linh hồn c.h.ế.t đói, đói khát sự sống.

Giọng hét của Thôi Vĩnh Xuân vang vọng giữa không gian tối om, chất chứa kinh hoàng và tuyệt vọng cùng cực. Xen lẫn trong tiếng gào thét là những lời rủa xả điên loạn nhằm vào Lê Tri. Nhưng tất cả đã vô ích—hắn ta bị xé xác ngay giữa không trung, từng mảnh thịt bị kéo toạc, m.á.u thịt b.ắ.n tung tóe như mưa tươi đỏ, rồi tan biến vào sâu trong lòng các bình sứ như thể chưa từng tồn tại.

Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này, mặt Chúc Yểu Yểu trắng bệch như tờ giấy, toàn thân run rẩy không kiểm soát. Cô ta không dám tưởng tượng, nếu không phải Lê Tri kéo tay kịp thời, người bị những bàn tay ma quái xé xác có lẽ chính là cô.

Nhưng đây không phải lúc để suy sụp. Cái c.h.ế.t của Thôi Vĩnh Xuân đã làm chấn động toàn bộ khu vực, khiến các bình tro cốt bắt đầu rung lắc dữ dội. Từng chiếc một phát ra ánh sáng xanh nhạt như đom đóm hấp hối—ánh sáng duy nhất giúp họ xác định lối đi qua.

"Nhanh lên! Nhanh lên! Bên trái, bình thứ ba!" Chúc Yểu Yểu hét lên, gần như nức nở, vừa nhắc vừa kéo tay Lê Tri.

Mộng Vân Thường

Lê Tri không hề chần chừ, lao tới bước lên chiếc bình được chỉ định. Vừa kịp lúc—ánh sáng trên hàng bình đó vụt tắt, chỉ để lại một màn đêm tuyệt đối như cắt đứt toàn bộ hy vọng của kẻ đến sau.

Còn năm hàng bình nữa. Cả Chúc Yểu Yểu và Kiều Á cắn răng, cố nhớ thật kỹ vị trí từng chiếc bình còn sáng. Cả ba vội vàng lao lên từng bước một, vượt qua chuỗi bình tro cốt như đang chơi một trò chơi sinh tử. Cuối cùng, khi cả ba người đặt chân lên bậc thềm phía đối diện, chân Chúc Yểu Yểu mềm nhũn, cô ta quỵ xuống ngay tại chỗ.

Và rồi, cô ta bật khóc như một đứa trẻ lạc đường: "Tại sao anh ta lại muốn g.i.ế.c tôi chứ?! Chúng tôi từng là đồng đội cơ mà!"

Nhưng căn phòng không có chỗ cho những câu hỏi ngây thơ. Dưới ánh sáng nhạt nhòa, những chiếc bình tro cốt dần lặng yên trở lại. Máu loang lổ từ t.h.i t.h.ể nát vụn của Thôi Vĩnh Xuân rơi xuống, chạm vào bình sứ, phát ra âm thanh xèo xèo như bị thứ gì đó hấp thụ—không phải đất, không phải nước, mà là thứ gì đó tà dị hơn rất nhiều.

Trì Y bước đến, đỡ lấy Chúc Yểu Yểu đang nức nở: "Người như vậy c.h.ế.t là đáng đời! Đứng dậy đi!"

Sau cơn khóc, Chúc Yểu Yểu không ngừng cảm ơn Lê Tri. Lê Tri chỉ trầm mặc gật đầu, an ủi vài câu rồi để cả nhóm nghỉ ngơi ngay tại hành lang trước khi tiếp tục.

Lối đi lần này dài hơn, yên tĩnh và quỷ dị. Ánh sáng mờ mịt chiết xạ từ phía cuối hành lang khiến mọi thứ như mộng như ảo. Càng đến gần, họ càng thấy rõ một căn phòng tròn lộ ra trước mắt, tường được bao phủ bởi chín tấm gương lớn.

Chín tấm gương, chia đều thành một vòng tròn, phản chiếu hình ảnh của từng người trong nhóm một cách méo mó, quái dị. Những bóng người trong gương không đơn thuần là hình ảnh, mà như đang nhìn chằm chằm vào chính họ, giống như đang quan sát một món mồi ngon đã được dọn sẵn.

Ở chính giữa căn phòng là một bệ thờ thấp, trên đó đặt một chiếc đèn trường minh đang cháy.

Lê Tri tiến lại gần, ánh sáng từ ngọn đèn le lói chiếu rọi khuôn mặt cô. Dưới chiếc đèn là một mảnh giấy nhỏ. Cô vừa định cầm lên thì giọng nói của Trì Y vang lên sau lưng: "Sao tên tôi lại ở đây?"

Lê Tri khựng lại, nhìn cô ấy đầy nghi hoặc: "Tên cô?"

"Không đùa đâu, rõ ràng là tên tôi mà!" Trì Y đáp, chưa dứt lời thì Liên Thanh Lâm cũng tiến lên: "Không đúng, đây là tên tôi! Ba chữ ‘Liên Thanh Lâm’ rõ ràng như vậy còn gì!"

Trong khoảnh khắc, không khí trở nên hỗn loạn. Cả nhóm quay sang nhìn mảnh giấy—và ai cũng thấy tên của chính mình.

Lê Tri cảm giác có điều gì đó sai lệch, linh cảm chẳng lành trỗi dậy mạnh mẽ. Cô theo phản xạ lùi lại, định cảnh báo mọi người thì... âm thanh phía sau biến mất.

Hoàn toàn yên lặng.

Cô quay đầu—trong căn phòng chỉ còn lại một mình cô.

Gió lạnh từ đâu thổi qua, thổi nghiêng ngọn lửa trên đèn trường minh. Lúc trước còn sáng rực rỡ, giờ đã lụi tàn như một hơi thở sắp tắt. Trong khoảnh khắc ấy, Lê Tri cảm nhận rõ ràng một phần linh hồn như vừa rời khỏi thân thể.

Cô xoay người nhìn vào chín tấm gương xung quanh. Mỗi tấm gương đều phản chiếu hình ảnh của cô, nhưng tất cả các "Lê Tri" trong gương đều quay lưng lại, từng người một rảo bước rời khỏi không gian phản chiếu và biến mất vào màn đêm vô tận bên trong gương.

Lê Tri siết chặt nắm tay, bình tĩnh tiến đến chiếc đèn, rút mảnh giấy ra khỏi bệ thờ.

Mặt trước là ba chữ "Lê Tri".

Mặt sau viết bằng nét mực run rẩy:

"Hai hồn lìa xác, bảy phách rời hình, chỉ còn mệnh hồn nơi thân.

Cầm đèn sáng mãi tìm hai hồn bảy phách trở về vị trí vốn tâm.

Đèn còn cháy thì hồn còn tụ, đèn tắt rồi thì phách sẽ tan."

Trong dân gian có truyền thuyết rằng con người có ba hồn bảy phách: thiên hồn, địa hồn, mệnh hồn và bảy phách đại diện cho thất tình, bảy trạng thái tinh thần. Một người mất đi hai hồn bảy phách, chẳng khác nào xác không hồn—sống cũng như đã chết.

Cảnh tượng cô vừa thấy trong gương… chính là hai hồn bảy phách của chính mình đang bị hút đi.

Cô phải tìm lại tất cả, trước khi ngọn đèn này tắt. Nếu không, cô sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế gian, không để lại một dấu vết nào.

Lê Tri cất mảnh giấy vào người, siết chặt ngọn đèn đang dần yếu lửa, quay người đối diện chín tấm gương—chín cánh cổng dẫn tới vực sâu thẳm của chính bản thân cô.

Dáng hình trong gương đã quay về với vẻ ngoài hiện tại của cô, không còn ranh giới giữa hồn và phách. Nhưng Lê Tri biết, dù có lẫn lộn thế nào đi nữa, cô vẫn phải thu thập từng phần của chính mình. Mọi mảnh vỡ của linh hồn – cô phải tìm lại tất cả.

Cô bước về phía tấm gương gần nhất. Khi bàn tay chạm vào mặt gương, lớp thủy tinh lạnh lẽo như bị quấy động, bề mặt run rẩy như mặt nước bị gió thổi. Không đợi cô phản ứng, cả bàn tay đã bị hút vào trong.

Lớp gương mỏng như một cánh cửa ngăn giữa thực và ảo. Lê Tri nắm chặt chiếc đèn trường minh, không để ngọn lửa yếu ớt bị tắt, rồi cúi đầu, bước vào màn nước lấp lánh trong gương.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 536​


Sương đen lượn lờ như khói thuốc phiện bao phủ tầm nhìn của cô, nhưng rồi từ từ tan ra, để lộ khung cảnh rõ ràng hơn từng chút một.

Một đêm đen mù mịt, mưa nhẹ rơi lất phất như sợi tơ giăng khắp trời. Trước mặt cô là một tòa nhà lớn sáng trưng ánh đèn, nổi bật giữa khung cảnh vắng lặng không một bóng người.

Lê Tri lập tức lấy áo khoác trùm lên đèn trường minh, bảo vệ ngọn lửa khỏi những giọt mưa lạnh buốt. Không gian xung quanh yên tĩnh đến mức rợn người, không có lấy tiếng động cơ hay bước chân, như thể cô đã bước vào một thế giới hoàn toàn biệt lập với đời sống thường nhật.

Tòa nhà trước mắt khiến trái tim cô khẽ run lên. Rõ ràng là cô từng đến đây, nhưng trong đầu vẫn trống rỗng, những ký ức quan trọng vẫn chưa quay lại đầy đủ.

Cô bước nhanh về phía tòa nhà, từng bước chân dội lên mặt sàn ướt đẫm. Cánh cửa kính mở ra một cách trơn tru, như thể vẫn chờ cô quay lại.

Dòng chữ trên bảng thông báo khiến mắt cô lạnh đi: Nhà tang lễ.

Phách ai của cô... lại lưu lạc về nơi này sao?

Cảm giác nặng nề dâng lên trong ngực. Lê Tri không nói gì, chỉ im lặng bước sâu vào trong.

Không gian tang lễ giữa đêm khuya tĩnh lặng như nghĩa địa. Tiếng nức nở nghẹn ngào len lỏi trong từng khe hở, nhỏ nhưng cứa vào da thịt như lưỡi d.a.o cùn.

Cô đẩy cánh cửa gỗ nặng nề, bên trong là một căn phòng tang nghi lễ. Hai hàng vòng hoa trải dài như tường thành trắng xóa, bức tường chính giữa treo ảnh chân dung của một người đàn ông trung niên với nụ cười hiền hậu. Ánh mắt ông dường như vẫn nhìn mọi người, dịu dàng mà xa cách.

Trái tim Lê Tri siết chặt. Cô lập tức nhận ra người trong ảnh. Là ba.

Phía trước linh cữu, một thiếu nữ đang quỳ, mặc bộ đồng phục học sinh xanh trắng. Dáng người nhỏ nhắn, tóc cột đuôi ngựa, vai gầy run rẩy từng hồi theo tiếng khóc nghẹn ngào. Cô bé khóc rất khẽ, gần như nuốt tiếng khóc vào trong họng, như thể sợ quấy rầy linh hồn người đã khuất.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng của Lê Tri khiến cô bé cảnh giác quay đầu lại. Dưới ánh đèn mờ, gương mặt ấy non nớt đến mức khiến tim cô nhói lên.

Khoảng mười hai, mười ba tuổi. Đôi mắt đỏ hoe vì nước mắt, hàng mi dài ướt nhẹp, trán lấm tấm những sợi tóc bết vào da. Là chính cô, thời điểm đau thương nhất đời người.

"Chị là ai?" Giọng cô bé run rẩy nhưng ánh mắt lại cảnh giác, như thể bị rình rập bởi một thứ gì đó không thể gọi tên. Nhưng ngay sau đó, đôi mắt ấy mở to sửng sốt. "Chị trông... rất giống tôi."

Lê Tri không đáp, chỉ lặng lẽ bước tới, quỳ gối bên cạnh rồi cúi đầu ba lần trước linh cữu. Mỗi cú cúi là một hồi chấn động trong tâm hồn cô.

Một phần phách ai – đau buồn – đã quay về nơi này, ngay khoảnh khắc ba cô ra đi.

Con người có bảy phách – hỉ, nộ, ai, sợ, ái, ố, dục. Và cô bé trước mặt chính là nỗi buồn thuần khiết, không lẫn lộn, không giả tạo. Một nỗi buồn tồn tại như thực thể, không ngừng giày xéo ký ức.

Mộng Vân Thường

Cô bé vẫn quỳ yên, nhưng ánh mắt lặng lẽ quan sát từng cử động của Lê Tri. Sau khi nhận ra không có gì nguy hiểm, cô lại quay mặt về phía linh cữu, tiếp tục khóc trong thầm lặng.

Nỗi đau của phách ai không có suy nghĩ rõ ràng, nhưng vẫn giữ được cảm xúc chân thật nhất. Không có lý trí, không có sự tự vệ, chỉ còn lại nỗi đau không thể tiêu tan. Và nó lặp đi lặp lại như một hình phạt vô tận.

Lê Tri nhớ lại, năm ấy, cô không khóc nhiều như thế này. Vì cô sợ mẹ đau lòng, sợ em gái không có người an ủi. Cô đã ép bản thân mình mạnh mẽ. Nước mắt có chảy cũng phải lặng lẽ, không một tiếng động.

Còn cô bé này thì ngược lại – khóc đến mức trái tim người khác cũng thắt lại, nhưng vẫn cố nén, không dám bật lên thành tiếng.

Khi tiếng nức nở cuối cùng bắt đầu dịu xuống, Lê Tri nhẹ giọng: "Khóc đủ rồi thì đi theo chị."

Cô bé ngẩng đầu, đôi mắt sưng đỏ đầy hồ nghi. "Chị là ai? Tại sao tôi phải đi theo chị?"

Lê Tri nhìn cô bé như nhìn vào gương: "Chị chính là em."

Đôi mắt hoang mang của cô bé như có sóng gợn. Nhưng cuối cùng, không phản bác nữa, chỉ thì thầm: "Tôi không đi. Tôi muốn ở lại với ba."

"Ba không còn ở đây nữa," Lê Tri thì thầm, "ông cũng không muốn em kẹt lại như thế này. Em đã mất đi người thân yêu nhất. Nếu cứ tiếp tục ở đây, em sẽ đánh mất thêm những người khác."

"Mẹ, anh trai, em gái," cô nhìn thẳng vào đôi mắt bé nhỏ, “em muốn mất cả họ sao? Hay em muốn quay lại cô nhi viện, sống như một đứa trẻ không còn gia đình nữa?”

Ánh mắt cô bé đột nhiên thay đổi, trở nên hoảng hốt. Trong tích tắc, cô bé vươn tay nắm lấy tay Lê Tri, run rẩy: "Tôi đi với chị!"

Lê Tri mỉm cười, khẽ xoa đầu cô bé: "Ngoan."

Khán giả đang theo dõi màn hình livestream không khỏi rưng rưng xúc động:

[Trời đất, ngay cả bản thân mà chị ấy cũng dọa được luôn!]

[Quả Vải nhỏ yếu đuối thế này đáng yêu quá đi mất, muốn ôm ôm hôn hôn!]

[Đại lão mà cũng từng nhỏ bé như vậy... tim tui không chịu nổi...]

[Hu hu, tôi khóc theo luôn rồi. Quả Vải thực sự rất yêu gia đình.]

[Chỉ cần Lê Tri còn đứng đó, cô ấy có thể thu phục tất cả những mảnh hồn kia.]

Cô bé – phần phách ai – nắm tay Lê Tri, bước ra khỏi phòng tang lễ. Dù chỉ là một mảnh linh hồn, nó vẫn giữ lại chút lanh lợi và nhạy cảm của chính chủ, ngoan ngoãn để Lê Tri dắt đi. Khi vừa bước ra khỏi cửa, cơ thể cô bé hóa thành làn khói nhẹ nhàng, nhập thẳng vào cơ thể Lê Tri.

Ánh đèn trường minh trong tay cô sáng lên rực rỡ hơn trước, không còn chập chờn yếu ớt như lúc đầu.

Lê Tri đang cúi nhìn chiếc đèn thì không gian xung quanh bỗng chuyển động dữ dội như một thước phim bị tua nhanh. Trong chớp mắt, nhà tang lễ tan biến khỏi mắt cô.

Cô lại đứng giữa một không gian khác.

Trước mắt là một trại trẻ mồ côi cũ kỹ, tường rào sắt bao quanh, cánh cổng gỉ sét khép hờ. Lối kiến trúc cũ kỹ, hoài cổ, phủ một lớp rêu phong xám bạc của thời gian.

Trên sân chơi nhỏ, một bé gái mặc váy yếm, tóc buộc hai bên đang lặng lẽ ngồi trên xích đu. Tiếng xích đu kẽo kẹt vang vọng giữa khoảng sân trống trải, như một bài hát ma quái.

Đúng lúc đó, từ cuối sân, một cô giáo trẻ chạy tới, gọi to: "Tri Tri! Sao em còn chơi ở đây? Hôm nay có mấy cô chú tốt bụng đến thăm, mau đến gặp họ nào!"
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 537​


Tiểu Tri Tri nhảy phắt xuống khỏi chiếc xích đu cũ kỹ, gót giày nhỏ giẫm lên nền đất kêu lạo xạo. Nhưng thay vì chạy về phía cô giáo như mọi khi, cô bé lại quay người, cắm đầu lao thẳng về hướng ngược lại, như một chú mèo hoang vừa trốn thoát khỏi chiếc lồng giam giữ.

Cô giáo đứng phía sau giật mình, gọi với theo mấy tiếng nhưng chẳng có lấy một phản hồi. Cơn sốt ruột hiện rõ trên khuôn mặt chị ta, song có vẻ thời gian không cho phép chần chừ thêm, chị ta hừ lạnh một tiếng, giọng bực dọc:

"Em mà không nghe lời thì tối nay đừng mong có bánh quy ăn!"

Chị ta quay lưng bỏ đi, để lại khoảng sân trống trải trong ánh nắng hoàng hôn uể oải. Lê Tri đứng đó, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng, rồi không chần chừ, lặng lẽ bước theo hướng mà Tiểu Tri Tri đã biến mất.

Cô nhi viện này đã bị phá bỏ từ ba năm sau khi cô được nhận nuôi. Khi đó, Lê Tri vẫn còn quá nhỏ để hiểu rõ sự biến mất của nơi mình từng sống, chỉ lờ mờ nghe bố mẹ nuôi nhắc qua—bọn trẻ được chuyển đến một khu tái định cư trong thành phố, giáo viên thì người đổi nghề, kẻ nghỉ hưu. Cô nhi viện từng là nơi cưu mang biết bao mảnh đời mồ côi, cuối cùng lại tan rã âm thầm như chưa từng tồn tại.

Ký ức của cô về nơi này không còn rõ ràng, chỉ như một giấc mộng mờ nhòe kéo dài đến vô tận. Nhưng khi bước chân trở lại, từng mảnh vụn ký ức như sống dậy theo từng bước chân trên nền xi măng nứt vỡ.

Mộng Vân Thường

Lê Tri đi qua những hành lang cũ kỹ, rêu phong phủ kín vách tường, lần theo dấu chân nhỏ của Tiểu Tri Tri. Cô rẽ trái, rồi lại rẽ phải, cuối cùng dừng lại trước một tòa nhà kho xập xệ, bụi phủ dày như lớp màn tang.

Những bậc thang mục nát kêu răng rắc dưới mỗi bước chân, dẫn cô lên tầng hai. Tại một ô cửa sổ vỡ, cô bắt gặp bóng dáng nhỏ bé của Tiểu Tri Tri đang rướn người, áp sát vào khung cửa, chăm chú nhìn ra ngoài.

Lê Tri tiến lại gần, ánh mắt cô bé vẫn dán chặt về phía trước, không hề hay biết có người đứng sau. Từ vị trí đó, họ có thể nhìn thấy toàn bộ hội trường lớn gần cổng chính của cô nhi viện.

Khung cảnh hiện ra như một giấc mộng đã bị bỏ quên: hội trường sáng rực ánh đèn, những đứa trẻ mặc áo sạch sẽ đứng xếp hàng ngay ngắn, một số vẽ tranh, số khác đọc sách. Bên cạnh là các cặp vợ chồng ăn mặc sang trọng, tay cầm bánh kẹo và đồ chơi, đang tươi cười trò chuyện với viện trưởng và các giáo viên. Không khí náo nhiệt nhưng lại mang theo thứ cảm giác xa lạ lạnh lùng—như một cuộc lựa chọn, nơi mà số phận của bọn trẻ được định đoạt bằng cái gật đầu.

Một cơn nhói thắt đột ngột bóp nghẹt n.g.ự.c Lê Tri. Cô không nhớ rõ liệu mình có từng trải qua tình huống này không, nhưng nó lại khiến tâm trí cô rung lên những hồi chuông lạ lẫm mà sâu sắc.

Cô vừa định bước thêm một bước, thì vô tình giẫm lên một tấm ván mục. "Cạch!"—tiếng gãy vang lên sắc lạnh. Tiểu Tri Tri giật mình quay đầu lại, ánh mắt to tròn bối rối nhìn Lê Tri, sau đó không do dự xoay người bỏ chạy.

"Tri Tri! Đợi đã!" Lê Tri gọi lớn.

Nhưng cô bé không ngoảnh đầu, chạy nhanh như chớp, thân hình nhỏ nhắn luồn qua một khe tường hẹp ở phía trước. Lê Tri vội đuổi theo, cẩn thận che chắn cho ngọn đèn trường minh trong tay. Đến nơi, cô mới nhận ra lối đi đó chỉ vừa đủ cho một đứa trẻ chui qua.

Cô cúi người, ghé sát mắt nhìn vào bên trong. Tiểu Tri Tri đã chạy đến cửa gỗ ở phía xa, đứng quay người lại, nhìn thẳng vào cô. Cô bé kéo hai ngón tay lên miệng, làm mặt hề nghịch ngợm, lè lưỡi trêu chọc Lê Tri.

"…" Lê Tri chỉ biết im lặng. Dù chưa hoàn toàn khôi phục ký ức, cô cũng chắc chắn mình lúc nhỏ không hề bướng bỉnh như vậy. Nhưng khi một phần hồn phách bị tách khỏi cơ thể, bản tính tinh nghịch có lẽ đã bị phóng đại tới cực độ, huống chi đối phương vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Không thể chui qua khe hở, Lê Tri đành thở dài, lùi lại. Khi cô bước xuống tầng thì Tiểu Tri Tri đã biến mất như một cơn gió.

Cô đứng lại giữa sân trống, lòng nặng trĩu, ngọn đèn trong tay run rẩy theo từng nhịp tim, ánh lửa yếu ớt như linh hồn cô lúc này. Lê Tri ngoái đầu nhìn về nhà kho, rồi quyết định đi về phía hội trường.

Cùng lúc đó, bên ngoài livestream, khán giả đang rôm rả bàn tán:

[Đây là cô nhi viện sao? Vậy là Quả Vải từng lớn lên ở đây?]

[Tôi có nghe nói Lê Tri được nhà họ Lê nhận nuôi… tưởng chỉ là lời đồn, ai ngờ là thật!]

[Lê Phong đối xử với cô ấy như ruột thịt, giờ nghĩ lại thấy nhà họ Lê đúng là quá tốt!]

[Không ngờ cô ấy lại là con nuôi… Nhưng mà lớn lên vẫn khí chất hơn người thế này, chắc chắn đã được yêu thương rất nhiều.]

[Tiểu Tri Tri đáng yêu quá trời! Tôi muốn mang bé về nhà quá!]

[Lần đầu tiên thấy Lê Tri bị bản mini của mình dắt mũi như vậy, buồn cười xỉu!]

[Lê Tri hồi nhỏ đáng yêu thật đấy! Mắt tròn vo như nho đen, ai mà nỡ không chọn cô bé chứ…]

Lê Tri bước vào hội trường bằng cửa chính, bước chân cô nhẹ như lướt qua một thế giới khác—vô thanh, vô hình. Không ai nhìn thấy cô, không ai nghe tiếng bước chân cô, cô như một chiếc bóng lạc loài giữa khung cảnh đông đúc.

Những đứa trẻ đang vui chơi quanh bàn nhỏ, có đứa dán mắt vào bức tranh tô màu, đứa khác cắm cúi viết chữ, một vài bé đang nhấm nháp bánh quy và sữa do các vị khách hào phóng mang tới. Viện trưởng già cười niềm nở, đang giới thiệu từng đứa trẻ với những cặp vợ chồng giàu có, chỉ vào bài vở và các sản phẩm thủ công như thể trưng bày hàng hóa trong một phiên chợ người.

Bỗng, một người đàn ông đeo kính cau mày hỏi: "Còn cô bé mà lần trước tôi hỏi thì sao? Sao không thấy hôm nay?"

Viện trưởng mỉm cười, giọng có chút lúng túng: "Ông đang nói đến Tri Tri sao? Cô bé hôm nay giận dỗi gì đó, không chịu đến. Lần trước các vị tới, tôi có nói chuyện với bé, nhưng nó rất đặc biệt, nhỏ tuổi vậy mà lại để ý tới cảm giác đầu tiên. Nó nói không có duyên với quý vị."

Nói xong, bà ta cười xòa, vội vàng tiếp lời: "Nhưng mà các bé cùng tuổi với Tri Tri đều rất ngoan, quý vị có muốn xem thử không?"

Lê Tri sững lại, mắt cô dán chặt vào gương mặt của viện trưởng, còn trái tim thì như có ai cầm búa đập mạnh. Một hình ảnh thoáng qua trong trí nhớ—mơ hồ, nhưng rõ rệt đến đau lòng.

Cô nhớ khoảnh khắc đó. Và ký ức bắt đầu hiện về.

Ngày đó, quả thật đã có một cặp vợ chồng đến cô nhi viện ba lần, muốn nhận nuôi Lê Tri.

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy họ, cô đã cảm thấy vô cùng phản cảm. Mỗi khi biết tin họ quay lại, cô đều trốn biệt. Dù ai cũng nghĩ việc được nhận nuôi là một điều may mắn, nhưng Lê Tri lại không nghĩ vậy — nhất là với cặp vợ chồng kia.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 538​


Mãi đến nhiều năm sau, khi đã trưởng thành, Lê Tri mới vô tình đọc được một bản tin khiến cô lạnh cả người. Một đứa trẻ khác — người cuối cùng đã được cặp vợ chồng ấy mang về nuôi — đã tự tử. Tin tức nói rằng đứa trẻ bị trầm cảm, nhưng nguyên nhân thực sự thì không ai biết. Không ai từng điều tra. Không ai từng chất vấn. Và sự thật mãi mãi bị chôn vùi cùng t.h.i t.h.ể nhỏ bé kia.

Giờ đây, cô đang đứng trong một ảo cảnh – một mảnh ký ức được tái hiện từ quá khứ. Cô không thể thay đổi điều gì, không thể cứu lấy ai, nhưng ít nhất… cô biết Tiểu Tri Tri đang trốn ở đâu.

Hồi nhỏ, cô đã thuộc nằm lòng từng ngóc ngách trong khuôn viên cô nhi viện. Dựa vào ký ức, Lê Tri đi đến khu đất cạnh bãi rác, nơi có những ống bê tông lớn bị bỏ lại sau đợt sửa chữa hệ thống thoát nước. Mấy ống này nằm chồng chất bên nhau, phủ đầy bụi bẩn, rêu mốc và mùi hôi thối. Cảnh tượng mục nát ấy chính là kết quả của năm tháng mưa gió và sự thờ ơ. Nơi đây gần như không ai lui tới, ngoại trừ nhân viên vệ sinh, vì bọn trẻ ai cũng biết — chỉ khi sạch sẽ, gọn gàng mới có cơ hội được nhận nuôi.

Lê Tri bước nhẹ, cẩn thận cúi người tìm kiếm từng ống một. Cuối cùng, trong ống bê tông nằm sâu nhất, cô thấy một bóng dáng nhỏ bé đang ôm đầu gối, co ro trong góc tối.

Cô bé ấy — chính là bản thân cô năm xưa.

Tiểu Tri Tri rất cảnh giác, chỉ cần có tiếng động lạ là lập tức phản ứng. Ngay khi thấy Lê Tri, khuôn mặt nhỏ nhắn ấy lập tức trở nên căng thẳng, cảnh giác, đứng bật dậy định chạy trốn.

Lê Tri vội trấn an:

"Đây là nơi an toàn nhất. Nếu em chạy ra ngoài, sẽ không còn chỗ nào để trốn nữa đâu.

Cặp vợ chồng kia… đang tìm em đấy."

Tiểu Tri Tri đứng khựng lại. Sự do dự hiện rõ trên gương mặt nhỏ bé.

Lê Tri chậm rãi cúi xuống, giọng nói dịu dàng nhưng kiên định:

"Chị biết em không muốn được nhận nuôi. Em không thích họ, đúng không?"

Đôi mắt tròn xoe của cô bé chăm chú nhìn Lê Tri, không chớp.

Cô tiếp tục:

"Em không thích ánh mắt của người đàn ông đó — cái cách ông ta nhìn em khiến em thấy ghê tởm.

Người phụ nữ đi cùng thì u ám, ánh mắt lạnh lẽo không hề có chút yêu thương.

Em không muốn lớn lên trong một gia đình như vậy."

Đó chính là phần phách dục của cô.

Khát vọng mãnh liệt nhất trong những năm tháng ở cô nhi viện — có một mái ấm, có cha mẹ yêu thương. Nhưng đồng thời, đó cũng là nỗi sợ hãi lớn nhất: bị đem về chỉ để lấp đầy một khoảng trống, bị kiểm soát, bị lợi dụng.

Ánh sáng le lói từ miệng ống chiếu lên khuôn mặt của Tiểu Tri Tri. Chiếc váy yếm vải bò trên người cô bé đã cũ sờn, lấm lem, những miếng vá chắp vá khắp nơi. Cô bé gầy gò, làn da xanh xao, đôi mắt to thăm thẳm khiến gương mặt nhỏ nhắn càng thêm đáng thương.

Lê Tri bất giác cảm thấy sống mũi cay cay.

Cô đã quên mình khi còn nhỏ trông như thế nào. Trong ký ức, những bức ảnh còn sót lại đều được chụp sau khi cô đã được nhận nuôi — khi cô đã mũm mĩm, vui tươi và tươi tắn.

Và giờ đây, cô hiểu tại sao ánh mắt của cha mẹ lại luôn đượm buồn mỗi khi nhìn cô — vì họ đã nhìn thấy đứa trẻ từng chịu đựng quá nhiều.

Tình yêu luôn bắt đầu từ lòng trắc ẩn.

Đúng lúc ấy, mùi hôi thối từ bãi rác bất ngờ trở nên nồng nặc. Cảm giác bất an khiến Lê Tri lập tức quay đầu.

Trên đỉnh đống rác, từ lúc nào đã xuất hiện một làn khói đen đặc quánh. Chúng tràn xuống, cuồn cuộn như sương mù sống, vây lấy xung quanh cô và Tiểu Tri Tri. Trong làn khói đó, thấp thoáng những bóng ma vặn vẹo, chúng lặng lẽ tiến về phía ống bê tông — nơi cô bé đang trốn — như thể bị dẫn dụ bởi một linh hồn non nớt và cô độc.

Ngọn đèn trường minh trong tay Lê Tri bắt đầu chao đảo dữ dội.

Cô chợt hiểu — việc tìm lại phần hồn có giới hạn về thời gian. Nếu không kịp khiến phần phách tự nguyện rời đi, nó sẽ bị những thực thể hắc ám này xé xác và nuốt chửng.

Cái ống quá nhỏ, cô không thể chui vào. Chỉ có thể đưa tay vào, cố gắng chạm đến Tiểu Tri Tri.

"Tri Tri, theo chị đi.

Chị sẽ đưa em đi tìm bố mẹ."

Tiểu Tri Tri lắc đầu, giọng nhỏ xíu:

Mộng Vân Thường

"Em không có bố mẹ."

"Em sẽ có mà. Em sẽ gặp được bố mẹ tốt nhất trên đời. Họ sẽ kể truyện cổ tích cho em mỗi tối, đưa em đi học mỗi sáng.

Em sẽ có một người anh trai, luôn che chở cho em, luôn đứng trước em khi có nguy hiểm, ủng hộ em vô điều kiện.

Còn có một cô em gái, sẽ gọi em là ‘chị’, chui vào chăn ngủ chung, chia sẻ từng món đồ chơi.

Với em ấy, em là người chị tuyệt vời nhất."

Khói đen đã bắt đầu tràn vào bên trong ống. Một bàn tay ma quái như nhầy nhụa đang thò tới vai của Tiểu Tri Tri. Nhưng Lê Tri vẫn không nhúc nhích, ánh mắt cô kiên định, giọng nói bình tĩnh nhưng chan chứa yêu thương:

"Tri Tri, lại đây. Tin chị đi."

Cô bé ngập ngừng một lúc lâu, cuối cùng chậm rãi bò về phía cô.

Bóng ma kia gào rú, lao vọt tới như phát điên. Ngay khoảnh khắc nó định ngoạm lấy mắt cá chân của cô bé, Lê Tri đã kịp nắm lấy cổ tay gầy guộc ấy, kéo bật ra khỏi ống bê tông.

Tiểu Tri Tri ôm chặt lấy cổ cô, thì thầm một cách nghiêm túc:

"Chị đừng lừa em."

Lê Tri siết chặt vòng tay, giọng nói dứt khoát:

"Chị không bao giờ lừa dối. Em biết rõ mà — từ nhỏ em chưa từng nói dối ai."

Tiểu Tri Tri chỉ khẽ “ừ” một tiếng, rồi dần tan vào trong vòng tay của cô như một làn khói mỏng, nhập thẳng vào cơ thể cô.

Những bóng ma trong làn khói đen nhìn chằm chằm vào Lê Tri, gào thét không tiếng động, đầy thù hận.

Ngọn đèn trường minh sáng lên một lần nữa. Khung cảnh xung quanh vỡ vụn rồi xoay chuyển, thay đổi thành một nơi hoàn toàn khác.

Lê Tri còn chưa kịp nhìn rõ, thì bên ngoài màn hình, khán giả đã bắt đầu phấn khích reo hò:

["Trời ơi! Đây là nơi bắt đầu của Lê Tri!"]

["Không thể tin được! Là phó bản đầu tiên của cô ấy kìa!"]

["Là 'Chôn Xác Nơi Sơn Thôn', đúng không? Chính là nơi Quả Vải lần đầu tiên tỏa sáng!"]

["Phần phách của Trì Y cũng ở đây!"]

["Phó bản tân binh luôn đặc biệt… Không biết phần phách của Lê Tri sẽ là gì nhỉ?"]

["Đa số người chơi đều để lại phần phách sợ hãi ở đây. Cô ấy có như vậy không?"]

…

Trước mặt cô là một ngôi làng hoang tàn, cảnh tượng khiến người ta rợn tóc gáy.

Khắp nơi là sương mù dày đặc, không hề có bóng người. Những ngôi nhà siêu vẹo, xiêu vẹo như sắp đổ. Không gian mang một cảm giác c.h.ế.t chóc mơ hồ.

Lê Tri bước đi trên con đường làng lầy lội, bùn đất bám đầy giày. Khi ngang qua một căn nhà đang tổ chức tang lễ, cờ trắng bay phấp phới, cô đột nhiên nhìn thấy hai bóng người kỳ lạ đang lôi kéo một ai đó vào bên trong.

Linh cảm chẳng lành khiến cô khựng lại, ánh mắt bỗng chốc tối sầm.

Người đang bị lôi đi… là một người quen.

Cô mở to mắt, giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng rồi bật ra thành tiếng thảng thốt:

"Y Y?"
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 539​


Dưới ánh sáng lập lòe của ngọn đèn trường minh, Lê Tri nhìn rõ người đang bị hai kẻ lạ mặt áp giải — đó là Trì Y. Nhưng không phải bản thể đầy sức sống mà cô quen thuộc, mà là một phần hồn phách đã tách rời: phách sợ hãi.

Chỉ cần liếc mắt nhìn, Lê Tri đã nhận ra. Không phải vì thân thể ấy có gì đặc biệt, mà vì nỗi sợ hãi tràn ngập khắp toàn thân, trắng bệch như xác c.h.ế.t lâu ngày. Gương mặt tái mét như tờ giấy, môi mất sắc, từng giọt mồ hôi lạnh liên tục nhỏ xuống từ trán, ánh mắt mờ đục, đờ đẫn như thể đã không còn ý thức. Cô ấy sợ đến nỗi gần như mất hết sức lực, chỉ còn lại bản năng co rúm lại như con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng.

Lê Tri biết rõ: Trì Y vốn là người yếu bóng vía. Khi ấy, ở phó bản tân binh, Trì Y lần đầu bước vào thế giới quỷ quái, lần đầu chứng kiến xác c.h.ế.t lạnh ngắt, lần đầu đối diện những linh hồn vặn vẹo, đó là thời điểm đen tối nhất trong đời cô ấy. Và hẳn vì vậy, phần phách sợ hãi đã được bóc tách và kẹt lại trong không gian này — như một cơn ác mộng mãi không có lối thoát.

Khác với bản thể đã trưởng thành và dũng cảm hơn, phách này chỉ là tàn dư cảm xúc nguyên thủy nhất. Nỗi sợ của nó bị phóng đại lên gấp vạn lần, đến mức khiến Lê Tri có cảm giác chỉ cần thêm một chút nữa thôi, nó sẽ tan rã thành làn khói trắng vì quá sợ hãi.

Hai kẻ đang lôi Trì Y đi có dáng người cao gầy, nhưng khi nhìn kỹ, Lê Tri phát hiện lớp da trên mặt họ mỏng như giấy — đúng nghĩa đen. Đó là mặt nạ vẽ tay dán lên những khối cơ thể trống rỗng. Từ phía trước, chúng giống người thật, nhưng chỉ cần lệch góc nhìn, sẽ thấy toàn bộ gương mặt chỉ là một tấm giấy phẳng dính chặt vào đầu.

Chúng là người giấy.

Không do dự, Lê Tri lao đến, tung một cú đá mạnh mẽ vào một kẻ, khiến nó văng ra xa và rách toạc. Nhân lúc kẻ còn lại chưa kịp phản ứng, cô lao đến, cõng lấy Trì Y đang run rẩy như một đống bùn mềm và vội vàng rời khỏi căn nhà hoang mục với chiếc quan tài bị bỏ trống.

Phách sợ hãi không thể suy nghĩ độc lập, nhưng khi dựa vào lưng Lê Tri, nó như cảm nhận được hơi ấm quen thuộc, đôi tay mảnh khảnh bấu chặt lấy cổ cô, tiếng nức nở nghẹn ngào bật ra:

"Tri Tri… là cô sao?"

Cô khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi ướt đẫm cả lưng Lê Tri. "Cuối cùng cô cũng đến rồi… cô đến cứu tôi rồi… tôi tưởng mình sẽ chết… tôi tưởng… không ai đến nữa…"

Lê Tri vừa cảm thấy buồn cười vừa xót xa, dịu giọng dỗ dành: "Không sao đâu. Tôi đến rồi đây."

Sau khi đặt Trì Y xuống một bãi đất trống trong rừng, cô ngồi xuống, vỗ nhẹ lên đầu cô ấy như dỗ dành một đứa trẻ vừa mơ thấy ác mộng. Phách sợ hãi vẫn còn run rẩy nhưng đã bình tĩnh hơn.

Lê Tri lặng lẽ nghĩ: Trì Y trong bản thể vốn không phải là người vô dụng. Cô ấy có tài, có trực giác tốt, chỉ là thiếu sự rèn luyện. Cô tin rằng bản thể của Trì Y rồi cũng sẽ lần theo dấu vết mà tìm đến đây, như cô đã tìm đến vậy. Chỉ cần giữ được phách sợ hãi này cho đến lúc đó, thì cô ấy sẽ nguyên vẹn trở lại.

Nhưng cô vẫn còn một việc quan trọng hơn cần làm — tìm lại hồn phách của chính mình.

Lê Tri không nhớ rõ đây là nơi nào, nhưng từ lúc nhìn thấy chiếc quan tài, người giấy, và đặc biệt là sự hiện diện của hồn phách Trì Y, cô đã linh cảm rõ ràng: nơi này chính là một trong những phó bản quỷ dị đầu tiên mà hai người từng bước vào. Nơi bắt đầu của tất cả.

Vậy thì... phần hồn phách của cô xuất hiện tại đây là điều hợp lý. Và nếu Trì Y bị kẹt lại bởi nỗi sợ, thì phần phách ở đây của cô sẽ là gì?

Dắt tay Trì Y, Lê Tri bước tiếp. Không ai trong hai người nói gì, chỉ có tiếng gió rừng rì rào và tiếng cành cây khô gãy vụn dưới chân. Càng đi, Lê Tri càng cảm thấy quen thuộc. Cảnh vật này, lối mòn này, những ngọn cây này… tất cả như từng in sâu trong trí nhớ cô, nhưng lại bị lớp bụi thời gian che phủ. Tiềm thức của cô đang dẫn đường.

Rồi cô dừng lại.

Trước mặt cô, cách đó không xa, là một bóng người. Cô ấy đứng im lặng trước một nấm mộ đất nhỏ. Không cần nhìn mặt, chỉ cần vóc dáng, mái tóc dài, dáng đứng thẳng tắp và đôi vai gầy, Lê Tri đã biết: đó là cô. Một phần cô đã bị bóc tách khỏi bản thể, đang tồn tại ở đây như một vết sẹo thời gian.

Phách này không giống Tiểu Tri Tri ngây thơ hay Trì Y run rẩy. Phách này hoàn toàn giống cô hiện tại — trưởng thành, bình tĩnh, nhưng từ đôi vai căng cứng và bàn tay nắm chặt kia, Lê Tri hiểu rõ: đó là phách nộ.

Một cơn gió lạnh lướt qua, lá rơi lạo xạo dưới chân khiến phách nộ quay lại. Cô nhìn thẳng vào Lê Tri — ánh mắt ấy… không thể lẫn đi đâu được. Đó là ánh mắt đầy phẫn nộ, như sắp bùng nổ thành bạo lực.

Lê Tri chưa từng thấy mình giận dữ đến mức này.

Ngay cả trong những khoảnh khắc nguy hiểm nhất, cô cũng giữ bình tĩnh. Nhưng phách này thì khác — nó không cần lý trí, không cần kiềm chế. Nó là cơn thịnh nộ thuần túy bị bóc tách ra, bị giữ lại và nuôi lớn bởi cảm xúc chưa từng được giải tỏa.

Khán giả ngoài màn hình lập tức bùng nổ:

[Trời má! Quả Vải nổi giận kìa! Cái ánh mắt đó… nhìn thôi đã nổi da gà!]

[Không phải Lê Tri luôn điềm tĩnh sao? Sao giờ như quỷ dữ đội lốt người vậy trời!]

[Tui biết cô ấy giận cái gì rồi… mọi người còn nhớ Bùi Hựu không?]

[Chính xác! Bùi Hựu — nữ MC bị chôn sống trong từ đường của phó bản tân binh!]

[Đó là lần đầu tiên Quả Vải phải chứng kiến cái c.h.ế.t mà mình không thể ngăn được… Lê Tri đặt một đóa hoa trắng lên n.g.ự.c Bùi Hựu mà… tui nhớ rõ lắm!]

[Lần đầu tiên cô ấy muốn cứu người… nhưng lại thất bại.]

[Giờ thì tui hiểu tại sao phách nộ của cô ấy lại mạnh đến thế… cô ấy giận cả hệ thống này, cái thế giới này, và cả chính mình.]

Mộng Vân Thường

Lê Tri đứng lặng, nhìn đối diện với một phiên bản khác của bản thân. Cô chưa bao giờ quên cái c.h.ế.t của Bùi Hựu, người đồng đội đầu tiên của cô mà cô không cứu được.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom