Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách

Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 30



Vào giờ này cũng không quá muộn nhưng cũng không còn sớm, y quán kia ngay chợ kia cách phủ Tiết độ sứ rất gần đã đóng cửa từ sớm, lang trung cũng đã ngủ. Đột nhiên, có tiếng gõ cửa bên ngoài y quán vang lên, lang trung giật mình nghĩ rằng có bệnh nhân bị bệnh nặng tới khám, vừa phàn nàn vừa dậy cầm đèn ra mở cửa, nhận ra bên ngoài là tiết độ sứ Tạ Trường Canh thì vô cùng bất ngờ. Y thuật của Tiết độ sứ phu nhân cao hơn mình rất nhiều, tại sao Tiết độ sứ lại tới chỗ mình, còn tự mình tới nữa chứ.

Lang trung kìm nén nghi ngờ xuống, khom mình hành lễ, đang muốn hỏi là ai bị bệnh lại thấy Tiết độ sứ bước vào, lấy ra một gói thuốc đặt lên trên bàn, hỏi:

– Ngươi xem giúp ta đây là thuốc chữa bệnh gì?

Lang trung càng khó hiểu hơn, nhưng Tiết độ sứ đã hỏi, mình làm sao dám nói nhiều, bèn tới gần mở gói thuốc ra, lấy các dược liệu ra kiểm tra, nói:

– Đây là thuốc tránh mang thai ạ.

Tạ Trường Canh nhìn dược liệu:

– Ngươi không nhầm đấy chứ?

Sắc mặt hắn không tốt, lang trung cuống quýt bẩm:

– Tiểu nhân tuy y thuật tầm thường nhưng sẽ không nhận nhầm thuốc đâu ạ. Đây là đuôi rùa, đại hoàng thêm hoa hồng, xạ hương, toàn là thuốc tránh mang thai đấy ạ. Đại nhân xem, đặc biệt là loại này…

Lang trung chấm đầu ngón tay vào chút bột màu đen đưa lên mũi ngửi, lại cảm nhận nó bằng lưỡi.

– Đây là chu sa rang và tinh chế, còn được gọi là thuốc chu sa, có tác dụng rất mạnh, ngay cả một lượng nhỏ cũng có thể gi.ết ch.ết tin.h tr.ùng, gây sảy thai, huống chi liều lượng cũng gấp đôi và thêm các hương vị thuốc khác nữa…

Ông ta gật đầu.

– Tiểu nhân xin bảo đảm đây là thuốc tránh mang thai. Cũng không biết là lang trung ở đâu lại kê đơn thuốc mạnh như này, chả lẽ không biết rất có hại hay sao? Thuốc có hiệu quả rất tốt, nhưng nếu dùng lâu dài chắc chắn sẽ gây hại đến khả năng sinh sản của phụ nữ…

Ông ta dừng một chút.

– Chỉ có nữ tử thanh lâu muốn chấm dứt mọi rắc rối và không gây thêm phiền phức trong tương lai mới sử dụng liều lượng như vậy thôi.

Tạ Trường Canh cầm lấy gói thuốc, bỏ mặc lang trung còn đang nói bước ra khỏi y quán trở về phủ Tiết độ sứ. Hắn đi thẳng vào chỗ ở đẩy cửa ra bước vào nội thất.

Mộ Phù Lan đã từ phòng trà trở về phòng ngủ từ lâu nhưng vẫn chưa đi ngủ, nàng đang ngồi trên giường, dùng nước hoa tô móng tay. Ánh nến cháy sáng, hai thị nữ vây quanh nàng, một người đang bận rộn đổ nước và phèn chua vào cối ngọc nhỏ để giã lấy nước hoa khô màu đỏ thẫm, một người khác giúp nàng lấy nước hoa thoa lên móng tay.

Tay nàng đã tô xong, ngón tay thon dài, đầu ngón tay đỏ thắm, váy xắn lên đến đầu gối, đôi chân trần trắng như tuyết giẫm lên mép giường. Thị nữ đang tiếp tục tô móng chân cho nàng, cười nói:

– Lượt tô đầu tiên màu sẽ hơi nhạt. Đợi khô thì lại tô ba năm lần nữa thì màu sẽ tươi hơn, qua một đêm rửa sẽ không bị trôi màu, ít nhất giữ được một tháng ạ.

– Bàn chân Ông Chủ đã đẹp sẵn rồi, đợi tô xong móng chân màu đỏ phượng hoàng thì sẽ càng đẹp hơn…

Bầu không khí rất nhẹ nhàng thoải mái, hai thị nữ bận rộn, đang vừa nói vừa cười, nghe được có tiếng bước chân đằng sau thì quay đầu lại, phát hiện Tạ Trường Canh đã trở về. Hắn đứng bên cạnh bình phong, không nói một lời, nhưng hai mắt nhìn Ông Chủ lại cực kỳ lạnh lẽo, toàn thân từ đầu đến chân đều toát ra khí tức u ám đáng sợ.

Bầu không khí rất nhẹ nhàng thoải mái biến mất ngay lập tức.

Thị nữ lo lắng nhìn Mộ Phù Lan, dừng việc trên tay lại đứng dậy, quay người lại chào hỏi hắn.

– Đi ra ngoài hết đi.

Tạ Trường Canh nhìn Mộ Phù Lan, cất tiếng.

Giọng hắn cũng không cao nhưng rất uy nghiêm.

Thị nữ lại nhìn Mộ Phù Lan, thấy nàng gật đầu, vội vàng lui ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại Tạ Trường Canh và Mộ Phù Lan. Hắn bước đến bên giường, đưa gói thuốc ra trước mặt nàng.

– Nàng lại dám giấu ta uống thuốc này hả?

Hắn nhìn chằm chằm Mộ Phù Lan, gần như nghiến răng nói những lời này.

Không khí đột nhiên trở nên nặng nề, như thể một cơn bão sắp sắp ập đến.

Mộ Phù Lan chỉ nhìn rồi “vâng” một tiếng, thổi vào ngón chân mới nhuộm đỏ, sau đó ngồi dậy, cầm lấy cây cọ nhỏ mà thị nữ để xuống nhúng vào trong cối ngọc, nhúng vào nước hoa, cúi xuống tiếp tục tô ngón chân của mình. Mái tóc dài trượt xuống vai và rơi xuống đầu gối nàng.

Nàng cúi đầu, rất chuyên tâm tô màu đỏ phượng cho mình, mái tóc dài buông xõa trước ngực, đen như vải sa tanh, váy lựu xắn lên đến đầu gối, để lộ đôi chân trắng như tuyết, hai bàn chân trần giẫm lên chăn gấm. Những ngón chân nhỏ nhắn gọn gàng của nàng nhuộm một nửa màu hoa có điểm đỏ thẫm, giống như một quả đào hồng giữa tuyết, rất quyến rũ độc đáo.

Mỹ nhân ở dưới ánh đèn nhuốm màu đỏ phượng, mưa đỏ trên núi xuân làm bầu trời sáng bừng. Cảnh đẹp rung động lòng người như thế, nào có người đàn ông nào trên đời này có thể làm ngơ? Thế nhưng ở trong mắt Tạ Trường Canh cảnh đẹp này lại cực kỳ gai mắt, cơn tức giận bị kìm nén không thể kiềm chế được nữa, ném vật trên tay về phía nàng. Gói thuốc đập vào cối ngọc làm nó đổ ra, nước hoa đậm đà trong cối chảy ra, chảy vào chăn, dược liệu trong túi cũng bay ra ngoài, phủ kín nửa giường, tạo thành một đống hỗn độn.

Mộ Phù Lan vẫn không ngẩng đầu, như thể không phát hiện ra cơn giận giữ của hắn, chỉ liếc nhìn nước hoa chảy ra, tiếc rẻ nhíu mày, một tay đỡ cối thuốc một tay cầm lấy chiếc bút tô nhỏ muốn chấm nốt chút nước hoa còn sót lại.

Ánh mắt Tạ Trường Canh tràn đầy tức giận, giơ tay lên quét ngang.

“Rầm” một tiếng, cối thuốc nhỏ bị đổ bị hắn quét bay, rơi xuống đất trước giường, vỡ thành nhiều mảnh.

– Có phải nàng uống thuốc hổ lang tránh mang thai không? – Hắn cúi người xuống giọng ép hỏi.

Mộ Phù Lan nhúng vào khoảng không, tay cầm bút lông khựng lại, cuối cùng ngẩng đầu lên đối mắt với người đang ông trẻ tuổi đang phẫn nộ nhìn mình, thu tay về.

– Lúc trước lý do thoái thác của ngài với Thái hậu chắc chắn không bao gồm muốn tôi sinh con nối dõi tông đường cho ngài chứ đúng không? Không uống thuốc, lẽ nào ngài muốn tôi sinh con cho ngài? – Nàng hỏi lại.

Sắc mặt Tạ Trường Canh cứng đờ, khóe mắt hơi giật giật.

– Ngài đừng tức giận. Ngài có từng tự hỏi, lẽ nào ngài thật lòng muốn tôi sinh cốt nhục cho Tạ gia của ngài?

Tạ Trường Canh đứng im.

Mộ Phù Lan ném bút lông chấm nước hoa đi, buông tà váy xuống ngồi thẳng lên.

– Cho dù tôi mang cốt nhục của ngài, chỉ sợ ngài cũng không muốn. Đã thế rồi, Tạ lang cần gì phải tức giận như thế?

Sắc mặt Tạ Trường Canh không chỉ cứng đờ mà còn bắt đầu chuyển sang màu xanh.

– Ngài tức giận như vậy, chắc là do tôi đã tự uống thuốc tránh mang thai trước, chứ không phải là do tôi chưa được sự cho phép của ngài mà đã uống có đúng không.

– Nếu ngài cho rằng tôi đã xúc phạm tới ngài, tôi xin lỗi ngài. Tạ lang ngài luôn rộng lượng, ngài có thể bỏ qua cho tôi lần này được không?

Không chỉ giọng điệu, mà cả tư thế của nàng đều toát lên vẻ thoải mái, biểu cảm có vẻ rất chân thành, đôi mắt đẹp nhìn hắn chăm chú, trông rất tinh tế và điệu đà, như thể nàng thực sự đang cầu xin hắn tha thứ.

Tạ Trường Canh nhìn nàng hồi lâu, nghiến răng, cuối cùng mới thốt ra được một câu:

– Mộ thị, ta đã đối với nàng đủ tốt rồi!

– Tạ lang thật sự đối tốt với tôi, nhưng hai chúng ta chỉ trên danh nghĩa mà thôi. Lúc trước ngài cũng đồng ý, bây giờ chúng ta ngủ cùng nhau, chấp nhận hay từ bỏ, mỗi một chuyện trong lòng chúng ta đều biết rõ. Tôi uống thuốc là tránh cho những phiền phức không cần thiết sau này.

Nói xong, nàng liếc nhìn đống bừa bộn trên giường, bước xuống giường, xỏ giày rồi ra ngoài gọi người vào thay. Mới đi được vài bước, Tạ Trường Canh đã đưa tay nắm lấy vai nàng, kéo nàng trở lại.

Rõ ràng là hắn rất giận giữ, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

– Mộ thị, ta cho nàng mặt mũi, nàng đừng có không biết xấu hổ! – Hắn nghiến răng nói.

Mộ Phù Lan va vào hắn, đứng vững rồi nàng bật cười.

– Sau tất cả những chuyện này, ngài nghĩ rằng tôi còn cần mặt mũi hay sao? – Nàng nói.

– Thôi, ngài đừng làm to chuyện nữa. Đệm giường đã bị ngài làm bẩn hết rồi, để tôi gọi người vào thay.

Nàng kết thúc cuộc đối thoại, không nhìn hắn, muốn đẩy tay hắn ra.

Tạ Trường Canh nhìn đăm đăm vào Mộ Phù Lan, mí mắt nảy thình thịch, đột nhiên buông lỏng tay ra nhưng lại không thả nàng mà nắm lấy mái tóc dài của nàng, năm ngón tay cắm sâu vào trong giữ lấy gáy của nàng siết chặt lấy.

Hắn giữ rất chặt, chỉ cần nàng động đậy một chút là da đầu lẫn tóc bị kéo đau đớn, nàng chỉ đành đứng yên, bị bắt ngửa mặt lên hướng về hắn.

– Mộ thị, vốn dĩ ta không tính toán để nàng sinh con đẻ cái cho ta, nàng không xứng.

Hắn cười lạnh.

– Nhưng bây giờ ta thay đổi suy nghĩ rồi. Ta không ngại để nàng sinh con cho ta, sau đó mới cho nàng trở về cũng không muộn. Dẫu sao thì nàng cũng là người vợ mà ta cưới hỏi đàng hoàng.

Mộ Phù Lan thấy hắn nói xong ánh mắt dừng lại ở môi nàng, khuôn mặt kề sát xuống. Số lần họ cùng giường cũng không hề ít, nhưng có lẽ là không thích mà hắn chưa từng hôn nàng. Kể cả ở kiếp trước, vào những lúc tình nồng thắm thiết nhất, hắn cũng rất hiếm khi môi lưỡi xâm nhập hôn nàng. Mà về sau khi hắn đã lên làm hoàng đế thì càng không thấy hắn từng hôn nữ tử hậu cung thị tẩm.

Có vẻ như hắn không thích hôn người khác.

Nàng không để ý đến cơn đau trên da đầu, ngoảnh mặt muốn né tránh lại bị hắn vặn trở lại. Hắn áp miệng mình vào môi nàng, ép chặt một lúc, rồi cố gắng nạy đôi hàm răng đang khép chặt nàng ra

Môi nàng bị răng hắn làm đau, nhưng nàng vẫn không chịu mở miệng mà cắn chặt răng. Một bàn tay hắn liền đưa xuống chạm vào bên mắt eo nàng, rồi đột nhiên cong ngón tay, ấn chặt đốt ngón tay vào phần thịt mềm mại, đẩy mạnh.

Hắn đã khá quen thuộc với cơ thể nàng, biết rằng đó là một trong những bộ phận nhạy cảm nhất của nàng. Một cảm giác tê dại và nóng bỏng đột nhiên từ eo truyền đến, hai chân Mộ Phù Lan mềm nhũn, nàng mất tập trung, hàm răng cũng bị cạy ra. Lưỡi hắn ngay lập tức xâm chiếm miệng nàng, quấn lấy chiếc lưỡi không còn nơi nào để trốn thoát của nàng.

Khuôn mặt nàng ướt át và nóng bỏng, hơi thở của nàng dường như hòa vào hơi thở của người đàn ông trẻ tuổi. Mặc dù khi làm chuyện thân mật với hắn nàng không cảm thấy giống như khoảnh khắc này, khoảng cách giữa hai người gần sát như thế, gần như không có kẽ hở nào, giống như đôi bên có nhau.

Mộ Phù Lan giật mình, nàng thấy da đầu tê dại, nhắm mắt cố gắng chịu đựng một lát, cảnh tượng lần đầu tiên nàng và hắn gặp nhau dưới gốc cây bách già trên núi Quân Sơn hiện lên trong đầu, cả người đột nhiên thấy khó chịu vô cùng, giống như phát ốm, vừa nóng lại vừa lạnh, mồ hôi ướt đẫm.

Nàng không muốn cùng hắn hôn môi, không hề muốn một chút nào.

Nàng mở mắt ra, đẩy người đàn ông đang hôn mình ra rồi chạy vào phòng tắm. Còn chưa chạy vào trong nàng đã cúi xuống nôn.

Tạ Trường Canh ngỡ ngàng nhìn bóng lưng nàng dựa vào cửa nôn thốc nôn tháo, hắn đi tới đứng ở phía sau, chần chừ rồi hỏi:

– Nàng bị sao vậy?

Không có sự thân mật khó chịu do môi lưỡi hắn xâm chiếm miệng mình, Mộ Phù Lan cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Nàng từ từ đứng dậy, đi vào phòng tắm súc miệng xong đi ra, không nói một chỉ nhìn hắn.

Tạ Trường Canh lập tức hiểu ra. Là mình hôn nàng, nàng mới có phản ứng này.

Sắc mặt hắn trở nên rất khó coi, trong mắt ánh lên tia xấu hổ, cứng đơ một lát nói:

– Nàng nghe đây, nếu như để ta nhìn thấy nàng còn uống loại thuốc đó nữa, ta sẽ biến Mộ thị của nàng trở thành Giang Đô Vương thứ hai!

Nói xong, hắn quay người bỏ đi, mới đi được vài bước thì nghe phía sau có tiếng nói:

– Tạ lang, ngài đã nói đến mức này, tôi cũng muốn nói với ngài chuyện vì sao tôi không sợ nguy hiểm đắc tội với ngài mà nhất định phải uống thuốc tránh mang thai.

Tạ Trường Canh đứng lại, quay đầu lại.

– Tôi không muốn sinh con cho ngài, bởi vì ngài không phải là phu quân của tôi. – Nàng nhìn hắn nói.

– Phu quân của tôi, nhất sinh nhất thế, ở trong mắt trong lòng huynh ấy chỉ có một mình tôi mà thôi. Nếu như huynh ấy gặp nguy hiểm và cần đến tôi, tôi sẵn sàng chết vì huynh ấy. Nếu tôi gặp nguy hiểm, tôi biết huynh ấy cũng sẽ sẵn sàng chết vì tôi.

– Lúc trước ngài tới cầu hôn, phụ vương đính hôn tôi với ngài, tôi không hiểu điều này. Nhưng giờ thì tôi đã hiểu.

– Cơ thể này của tôi, nếu ngài thích và còn chưa chán ngấy, tôi vẫn có thể hầu hạ ngài, chờ ngày nào ngài chán rồi, tôi mới quay về cũng được. Có điều……

Nàng cao giọng hơn:

– Tôi nhất định phải uống thuốc kia. Kể cả ngày mai ngài đi đánh Tr**ng S* Quốc, tôi cũng vẫn sẽ uống.

Nàng dừng một chút, giọng lại chuyển sang ôn hòa.

– Tạ lang, tôi biết ngài muốn tôi, ngài cứ việc. Nhưng xin ngài đừng hôn tôi, không phải tôi không muốn mà là không quen, sợ lại nôn ra làm ngài mất hứng.

Ở ngay trước mặt hắn, nàng tự cởi đai váy mình ra.

Với một tiếng sột soạt nhỏ, chiếc váy quấn quanh người nàng rơi xuống chân nàng. Trong ánh nến, nàng hoàn toàn khỏa thân, cơ thể sáng bóng, đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Nàng tự mình lên giường, nằm xuống, nhắm mắt và không cử động.

Tạ Trường Canh nhìn chằm chằm, sắc mặt càng ngày càng khó coi, trong mắt tràn đầy u ám.

– Cút về Tr**ng S* Quốc của nàng cho ta!

Hắn thốt lên một câu, sau đó xoay người bước đi thật nhanh.
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 31



Nàng cố tình cho hắn biết mình đang uống thuốc, khi hắn sắp trở về cố tình dùng thái độ và hành động tô móng đỏ phượng để khiêu khích hắn, cố tình cường điệu phản ứng của mình khi hắn hôn mình, còn cố tình c.ởi quần áo trước mặt hắn, giả vờ bình tĩnh nhẫn nhục chấp nhận sau khi giãy dụa đấu tranh.

Mộ Phù Lan biết rõ những chiêu trò này không thể nào gạt được hắn, cho dù lúc ấy Tạ Trường Canh không kịp phản ứng, thế nhưng sau đó với tâm tư và lòng dạ của hắn thế nào cũng nhìn ra được.

Nhưng như thế thì có làm sao?

Không những không làm sao, để hắn nhìn thấu cũng là mục đích của nàng.

Vào buổi tối của hơn một tháng trước, khi hắn bị nàng làm tức giận bỏ đi, nàng cho rằng đợi hắn trở về thì sẽ thả mình trở về quê nhà, không nghĩ rằng hắn rõ ràng đã bị chọc giận nhưng lại vẫn nhẫn nhịn xuống.

Biểu hiện kiên nhẫn và chịu đựng của hắn đối với nàng ban đầu đã khiến cho nàng ngạc nhiên. Từ sau thất bại lần đó, hơn một tháng sau đó, mỗi một việc nàng làm đều cố gắng tránh tình huống xé rách da mặt với hắn, trong cuộc chiến giằng co này xem ai là người kiên nhẫn hơn.

Mộ Phù Lan rất tin tưởng, con người như Tạ Trường Canh cho dù có hứng thú với một người phụ nữ thì cũng sẽ không có kiên nhẫn là bao nhiêu. Cái hắn quan tâm rất lớn, với hắn mà nói, mình cùng lắm chỉ là một người có thể mang lại chút thư giãn và niềm vui cho buổi tối của hắn sau một ngày bận rộn mà thôi. Hắn thích kiểu phụ nữ dịu dàng biết điều và khéo hiểu lòng người, giống như người vợ ở kiếp trước của hắn, người phụ nữ trước khi trở thành liên luỵ của hắn có lẽ hắn đã từng thích.

Bây giờ hắn còn chút hứng thú với nàng, bởi vì có hứng thú nên mới có kiên nhẫn, nhưng sớm hay muộn cũng sẽ biến mất cùng với đủ loại “giày vò” làm hắn uất nghẹn, không duy trì được bao lâu. Một khi chút hứng thú này không còn nữa, để lại nàng ở bên cạnh hắn cũng sẽ chẳng có ích lợi gì. Mà với sự kiêu ngạo của hắn không cho phép hắn tiếp tục chịu đựng những sỉ nhục thầm lặng mà nàng liên tục gây ra cho hắn nữa.

Sau hơn một tháng giằng co, đêm nay, cuối cùng hắn đã mất hết kiên nhẫn với nàng.

Nàng đã thắng.

Mộ Phù Lan gọi Mộ mụ mụ tới, nói mình có thể trở về nhà, ngay trong đêm đã thu dọn hành trang xong.

Tạ Trường Canh đêm nay không trở về phòng, Mộ Phù Lan biết được hắn ngủ qua đêm trong thư phòng, theo lời thị nữ nói, trong thư phòng sáng đèn cả đêm.

Sáng hôm sau, vừa rạng sáng, Mộ Phù Lan chuẩn bị lên đường, trước khi đi còn bảo Mộ mụ mụ đi thư phòng.

Tạ Trường Canh dường như cả đêm không ngủ, ánh nến trên góc bàn vẫn còn cháy, hắn ngồi đó, tay cầm một cuộn tài liệu, đôi mắt hơi đỏ ngầu, vẻ mặt mệt mỏi.

Mộ mụ mụ cung kính thưa:

– Tiết độ sứ, Ông Chủ sắp đi rồi, quản sự nói đã sắp xếp người hộ tống theo phân phó của ngài. Ông chủ bảo tôi tới chuyển lời cảm ơn tới ngài ạ.

Tạ Trường Canh tỏ vẻ thờ ơ, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên chứ đừng nói đến chuyện nói chuyện, trên mặt chỉ lộ ra vẻ mất kiên nhẫn, xua xua tay.

Mộ mụ mụ biết hắn đang muốn mình đi ngay, bà cảm ơn, cúi người hành lễ rồi lui ra ngoài, bẩm báo lại cho Mộ Phù Lan biết.

Mộ Phù Lan không để tâm tới thái độ của hắn. Sáng nay nếu hắn không có ở nhà thì cũng thôi, nhưng nếu hắn còn ở đây, hắn muốn làm gì thì là chuyện của hắn, hắn đã sắp xếp để nàng đi, nàng cảm ơn hắn cũng là điều nên làm.

Đường phố trong thành vắng tanh, nhưng bên ngoài phủ Tiết độ sứ lại náo nhiệt hẳn lên, mấy cỗ xe ngựa dừng ở cửa, người hầu chất đồ lên xe, quản sự dặn dò tuỳ tùng hộ tống Ông Chủ trở về quê nhà.

Vẫn là nhóm người lần trước đưa nàng từ Thượng Kinh đến nơi này, đều là người được huấn luyện bài bản, đáng tin cậy.

Mộ Phù Lan đứng ở cửa, nhìn Mộ mụ mụ cùng thị nữ đem đồ đạc mang theo chất lên xe ngựa, kiểm tra từng món một, xác định không bỏ sót thứ gì trong phòng kể cả một sợi tóc, sau đó lên xe ngựa.

Quản sự dường như còn chưa phục hồi tinh thần trong sự ngạc nhiên và xấu hổ khi nữ chủ nhân bị nam chủ nhân gấp gáp tiễn đi, không kìm được quay đầu lại, không nhìn thấy nam chủ nhân đâu cả, đành phải từ bỏ, thầm thở dài, khom người nói với Mộ Phù Lan:

– Ông Chủ đi đường mạnh khoẻ ạ.

Mộ Phù Lan mỉm cười cảm ơn, ngồi ổn định rồi ra lệnh lên đường.

Chiếc xe ngựa lộc cộc chở nàng lên đường trở về Tr**ng S* Quốc.

Vừa ra khỏi Côổ Tang, nàng đã quên hết mọi chuyện trước đó, chỉ muốn nhanh chóng trở về Tr**ng S* Quốc. Nàng đã xa Hi Nhi mấy tháng rồi, đối với nàng giống như một ngày bằng một năm, nhớ con trai tột độ, chỉ ước gì có cánh bay trở về bên cậu càng sớm càng tốt.

Vào cuối tháng 2 cùng năm, sau gần một tháng đi đường, cuối cùng nàng cũng từ Hà Tây xuôi nam và trở về Tr**ng S* Quốc. Mộ Phù Lan cũng không về Nhạc thành ngay mà cử người đi báo tin cho Mộ Tuyên Khanh trước, mình thì đi đường vòng đi thẳng đến Quân Sơn.

Hi Nhi đang sống ở đó.

Trước đó sở dĩ nàng không đưa cậu vào Nhạc thành là bởi vì sợ mình không ở đó, Hi Nhi từ nhỏ đã quen với cuộc sống bình dị yên tĩnh, sẽ không thích ứng được với hoàn cảnh trong vương phủ khi không có nàng. Trong thư gửi cho a tẩu, nàng chỉ đơn giản nói Hi Nhi là nghĩa tử của nàng, nhờ a tẩu phái mấy thị nữ đáng tin đến dược lư Quân Sơn chăm sóc cậu, chờ mình về thì sẽ mang theo cậu về.

Nàng đi thuyền vào núi, đi lên bậc thang lên trên núi, lúc chạng vạng cuối cùng cũng đến trước cổng tre dược lư.

Cổng tre khép hờ, trong không khí thoang thoảng mùi thuốc, Mộ Phù Lan thấy A Đại đang bận rộn phân loại thảo dược trong sân, bóng lưng cũng bận rộn không ngừng. Nàng kìm nén sự phấn khích và lo lắng trong lòng xuống, đẩy cánh cổng tre ra.

Người thanh niên quay đầu lại, thấy Mộ Phù Lan đứng ở cửa, vui vẻ buông đồ vật đang cầm, chạy tới khom người khom người chào nàng.

Nàng hỏi về Hi Nhi. A Đại nói:

– Tiểu công tử vẫn mạnh khoẻ! Còn nữa, tháng trước sư phụ cũng đã trở về rồi!

Tháng trước Dược Ông trở về, rất thích Hi Nhi, thường xuyên mang cậu theo dạy cậu phân biệt các loại thảo dược. Hôm nay Dược ông xuống núi khám bệnh, Hi Nhi ở nhà.

A Đại nói, Hi Nhi chắc đang chơi ở sau núi, có thị nữ đi cùng.

Nghe A Đại nói con trai khoẻ mạnh, bao lo lắng trên đường đi cuối cùng thả lỏng hoàn toàn, sư phụ cũng đã trở về, nàng vui mừng khôn xiết.

Mộ Phù Lan vội đi qua lư xá và đến khu vườn thuốc đằng sau.

Ở vườn thuốc cũng không thấy Hi Nhi đâu. Nàng gọi lên. Thị nữ đang ở trong phòng chuẩn bị bữa tối nghe thấy tiếng vội vàng chạy ra, nhìn thấy Mộ Phù Lan trở về thì mừng rỡ chào hỏi.

– Tiểu công tử đâu rồi?

– Tiểu công tử vừa nãy còn đang ở đây, bảo bọn em không cần đi theo ạ…

Mộ Phù Lan nhìn quanh một vòng, nhìn thấy cánh cửa thông l*n đ*nh núi mở ra.

– À đúng rồi, chắc là tiểu công tử lại đi một mình l*n đ*nh núi ạ! Cậu ấy thường đi lên đó, mỗi lần đi là ngồi nửa ngày luôn ạ. – Thị nữ nhớ ra bẩm báo.

Mộ Phù Lan lập tức leo lên con đường núi quanh co không dừng lại, cuối cùng thở hổn hển rồi cũng lên tới đỉnh núi.

Nàng đứng lại.

Nàng nhìn thấy một bóng người nhỏ bé đang ngồi trên một tảng đá gần đỉnh núi, hướng về phía Thượng kinh.

Ánh hoàng hôn vàng rực chiếu rọi từ bên cạnh, mặt trời đang lặn sau ngọn cây, những tổ chim trên đá đang chờ đợi những chú chim, một đàn chim đang bay vòng quanh đầu cậu, phát ra những tiếng hót líu lo. Đứa bé kia lại dường như không nghe thấy gì cả, ngồi im lặng, bất động, nhìn về phía trước, như thể đang trong trạng thái xuất thần.

Đôi mắt của Mộ Phù Lan ngấn lệ.

Nàng biết vì sao cậu lại leo l*n đ*nh núi và vì sao cậu lại hướng về Thượng Kinh.

Có lẽ cậu nghĩ nàng hiện còn đang ở Thượng Kinh.

Nàng lấy lại bình tĩnh, gọi một tiếng Hi Nhi.

Đứa bé do dự một lát, từ từ quay đầu lại, khi nhìn thấy Mộ Phù Lan đứng sau lưng, ánh mắt lập tức sáng lên.

– Mẫu thân ơi!

Cậu hét lên ngạc nhiên, nhảy xuống khỏi tảng đá, quay lại chạy về phía nàng và lao vào vòng tay nàng.

Mộ Phù Lan giang tay ra ôm chặt con trai vào trong ngực, mỉm cười, liên tục hôn lên mặt cậu, trách móc cậu không nên một mình đến đây.

Hai bàn tay nhỏ của Hi Nhi ôm chặt lấy cổ nàng, mặt áp vào ngực nàng, nhỏ giọng nói:

– Con không sợ, con rất cẩn thận.

Mộ Phù Lan ngồi xuống tảng đá, bế Hi Nhi ngồi lên đùi mình, hai mẹ con thì thầm trò chuyện.

– Hi Nhi ơi, mẫu thân để con phải đợi lâu, con có trách mẫu thân không nè?

Hi Nhi lắc đầu thật mạnh, một lát sau cậu ngửa mặt lên nhìn Mộ Phù Lan, khẽ khàng nói:

– Hi Nhi chỉ hơi sợ thôi ạ…

– Hi Nhi sợ gì? Nói cho mẫu thân nghe đi.

Cậu thì thầm:

– Có một buổi tối á, con mơ một giấc mơ, mơ thấy mẫu thân tự dưng biến mất, chỉ còn lại có một mình con thôi. Con muốn đi tìm mẫu thân, nhưng lại không biết mẫu thân đang ở đâu……

Giọng c** nh* dần rồi im bặt, bàn tay nhỏ bé nắm chặt tay áo của Mộ Phù Lan không chịu buông.

Mộ Phù Lan nhìn đôi mắt quen thuộc ở trong ngực mình, vừa sáng ngời vừa hồn nhiên nhưng lại mang theo một chút ưu sầu bất an, nàng không khỏi nhớ đến con trai nhỏ bé ở kiếp trước đã cùng nàng trải qua vô số buổi sáng và buổi tối cô đơn trong căn nhà cũ ở huyện Tạ, lồng ng.ực tràn ngập cảm xúc chua chát nóng bỏng.

Nàng nghẹn ngào hôn con trai đang rúc trong lòng mình, ôm chặt lấy cậu, hồi lâu mới buông ra.

Nàng nói:

– Hi Nhi ơi, mẫu thân mang con về thành nha. Từ nay về sau, con có mẫu thân này, có cuộc sống của con này, còn có rất nhiều người khác nữa. Nhưng con phải nhớ kỹ, ngoài những người yêu thương con, tốt với con, thì chung quanh con cũng sẽ có cả người xấu nữa. Bây giờ con còn nhỏ, mẫu thân sẽ bảo vệ con. Mẫu thân nói những lời này là hy vọng con không phải sợ gì hết. Con nhớ kỹ, bất kể gặp phải chuyện gì, bắt đầu từ hôm nay, mẫu thân sẽ không bao giờ rời xa con nữa!

Hi Nhi nằm im trong lòng nàng một lúc, rồi đột nhiên vùng ra, bò ra khỏi đùi nàng, đứng trên mặt đất và nói lớn:

– Con nhớ rồi ạ! Con cũng muốn lớn thật là nhanh để bảo vệ mẫu thân, không để người xấu bắt nạt mẫu thân!

Giọng nói của cậu vẫn còn rất non nớt nhưng rất vang dội, âm thanh đó làm kinh động đàn chim đang bay vòng trên cao, khiến chúng vỗ cánh bay cao lên trời.

Mộ Phù Lan sửng sốt, sau đó mỉm cười gật đầu:

– Mẫu thân rất mong chờ ngày đó!

……

Đến tối Dược Ông mới về, nhìn thấy Mộ Phù Lan thì rất vui mừng. Thầy trò trò chuyện với nhau, khi nhắc đến lai lịch của Hi Nhi, Mộ Phù Lan nói cậu là cô nhi, tình cờ gặp được bên ngoài, liền nhận cậu làm con nuôi rồi đưa về.

Dược Ông nói:

– Từ ánh mắt đầu tiên nhìn thấy thằng bé này ta đã thấy rất quen thuộc, cứ như đã gặp ở đâu đó rồi nhưng mà nghĩ mãi mà không nhớ ra. Xem ra nó và con đúng là có duyên phận. Đứa bé này ít nói, nhưng lại rất thông minh, lúc rảnh rỗi ta dạy nó phân biệt thảo dược, nói một lần là nó thuộc ngay. Nếu chúng ta bồi dưỡng nó tốt, tương lai nó sẽ trở thành châu báu đó.

Mộ Phù Lan cảm tạ Dược Ông.

Đêm đó nàng không trở về thành mà ở lại Dược Lư, hai mẹ con ngủ cùng nhau.

Nhà tranh đơn sơ, chỉ có một ngọn đèn mờ nhạt, nhưng nàng rất mãn nguyện. Nàng ôm đứa con trai đang ngủ say trong vòng tay, ngắm nhìn hình dáng của nó hết lần này đến lần khác cho đến nửa đêm, cuối cùng nàng cũng chìm vào giấc ngủ và ngủ cho đến tận bình minh.

Sáng hôm sau, Mộ Tuyên Khanh phái người tới đón nàng. Mộ Phù Lan mang theo Hi Nhi vào thành trở lại vương cung. Người nhà gặp mặt, Mộ Phù Lan nắm tay Hi Nhi, dẫn cậu đến trước mặt huynh tẩu, nói:

– Đây là Hi Nhi, tuy là nghĩa tử của muội nhưng còn hơn cả con ruột của muội. Muội hy vọng sau này huynh tẩu sẽ yêu thương nó quan tâm nó, muội sẽ rất cảm kích.

Hi Nhi cung kính hành lễ với Mộ Tuyên Khanh và Lục thị, nghe theo dặn dò của Mộ Phù Lan gọi họ là “cữu cữu”, “mợ”.

Lục thị cười tươi nâng Hi Nhi dậy, vừa mặt đối mặt nàng đã ngẩn cả người ra, bụng nói sao khéo thế, sau đó gọi con gái A Như tới, bảo cô bé dẫn đệ đệ đi xem chỗ ở. Khi biết trượng phu và tiểu cô chắc có chuyện muốn nói, nàng cũng chỉ ở một lát rồi lui xuống.

Mộ Tuyên Khanh cho tùy tùng lui đi hết, lập tức hỏi:

– A muội, trước đó huynh nghe nói Lưu hậu muốn giữ muội lại làm con tin, về sau muội lại được Tạ Trường Canh mang đi Hà Tây. Nửa tháng trước, huynh không biết muội đang trở về, bởi vì không yên tâm, lúc đó Hán Đỉnh cũng vừa trở lại, thế là huynh đã phái nó đi Hà Tây rồi.

Sản xuất khai thác sắt ở mỏ sắt Nhữ Địa tiến hành thuận lợi, xưởng công binh cũng bắt đầu thành hình, thợ thủ công bắt đầu ngày đêm làm việc liên tục để rèn vũ khí và áo giáp. Bên này vừa ổn định, Viên Hán Đỉnh đã bàn giao công việc cho thủ hạ, nửa tháng trước, hắn trở lại Nhạc thành, biết được Mộ Tuyên Khanh muốn phái người đi Hà Tây đón Mộ Phù Lan về liền đưa ra đề nghị để mình đi.

Mộ Tuyên Khanh rất muốn đi đón vương muội về, nhưng cũng biết trước đó mình đã quá đáng đắc tội với Tạ Trường Canh, càng không biết rõ vì sao hắn lại mang muội muội của mình ra khỏi thượng kinh. Nghĩ tới nghĩ lui, chàng thật sự không yên tâm liền muốn phái người đi Hà Tây một chuyến. Một là thám thính thực hư thế nào, hai là tìm mọi cách đón vương muội trở về. Có điều a muội nằm trong tay đối phương, cho dù mình có hạ mình cũng không biết thái độ đối phương sẽ như thế nào, muốn đón được người cũng không phải chuyện dễ dàng. Người được chọn đi vốn là Lục Lâm, chỉ là Lục Lâm thời gian này đang bị ốm, vừa may Viên Hán Đỉnh trở về. Hắn làm việc chắc chắn, kiên định dũng cảm, lại lớn lên cũng hai huynh muội. Hắn đã chủ động từ đề cử mình, điều này rất hợp lý Mộ Tuyên Khanh, vì thế chàng cho người chuẩn bị tạ lễ, chọn lựa người đi, dặn dò cẩn thận xong, Viên Hán Đỉnh liền xuất phát đi Hà Tây.

– Nói vậy hành trình cũng đã đi được hơn nửa rồi, bây giờ phái người đuổi theo chỉ sợ cũng không kịp nữa!

Mộ Phù Lan rất bất ngờ và cũng rất cảm động. Vương huynh căm ghét Tạ Trường Canh từ lâu, hiện giờ vì mình mà lại chịu nhún nhường, phái người đi cầu hòa với Tạ Trường Canh. Nàng suy nghĩ một chút nói:

– Vương huynh, Viên a huynh đi chuyến này cũng tốt. Muội đang muốn nói với vương huynh, trước đó Tạ Trường Canh đã đồng ý, nếu Lưu hậu còn muốn làm khó Tr**ng S* Quốc ta, hắn sẽ bảo vệ cho chúng ta. Chúng ta cũng không mong chờ người ta bảo vệ chúng ta, nhưng quốc lực còn chưa mạnh, nếu như gặp chuyện và hắn không làm khó chúng ta, vậy thì cũng là chuyện tốt. Viên a huynh đã được huynh phân phó rồi, tới nơi đó rồi biết muội đã trở về thì sẽ biết tùy cơ ứng biến, tặng tạ lễ xong, coi như là sự cảm ơn của vương huynh đối với hắn.

Mộ Tuyên Khanh kinh ngạc. Lần trước Tạ Trường Canh đến, nói là oán hận bỏ đi cũng không phải nói quá. Về sau lại biết được tin hắn mang theo a muội rời khỏi thượng kinh, Mộ Tuyên Khanh đã rất ngờ vực, không biết động cơ của hắn là gì.

Hiện tại lại nghe điều này thì càng bối rối hơn. Nếu a muội đã nói thế vậy thì chắc là thật rồi. Nhưng tại sao Tạ Trường Canh lại rộng lượng như thế?

Chàng thật sự không tưởng tượng nổi.

Chàng nhìn muội muội, đột nhiên mặt tái đi, đứng lên lạnh giọng nói:

– Có phải họ Tạ ức h**p muội không?

Mộ Phù Lan rất bình tĩnh, nói:

– Vương huynh đừng tức giận. Muội với hắn vốn là vợ chồng, không nói tới có ức h**p gì hay không, nhưng mọi chuyện đều là muội tự nguyện. Bây giờ muội đã trở về, sau này chắc hắn cũng sẽ không làm gì chúng ta đâu, đây là chuyện tốt.

Mộ Tuyên Khanh sửng sốt hồi lâu, sau đó chậm rãi nắm chặt nắm đấm, nghiến răng, nói từng chữ một:

– A muội, vương huynh thề, sau này, nếu Tr**ng S* Quốc ta có thể quật khởi, vương huynh sẽ không để muội chịu bất kỳ uất ức nào nữa!
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 32



Vào giữa tháng 3, những cánh đồng rộng lớn ở Hà Tây tràn ngập màu xanh, thời tiết bắt đầu ấm lên thực sự.

Quản sự của phủ Tiết độ sứ ngày hôm nay dậy rất sớm bắt đầu bận rộn.

Một ngày sau khi nữ chủ nhân đi rồi, địa hỏa long trong phủ ngừng đốt, theo lệ thường, hằng năm sau khi ngừng đốt thì phải cử người dọn dẹp đường hầm và miệng lửa để tránh tình trạng tro bụi tích tụ quá nhiều và tắc nghẽn, ảnh hưởng đến việc sưởi ấm của năm sau.

Việc này vốn dĩ nên làm sớm, nhưng bởi vì dạo này quản sự có quá nhiều việc phải làm, thời tiết xấu, bệnh đau lưng lại tái phát, nằm trên giường không đi lại được, cũng may nhờ phương pháp châm cứu của Ông Chủ cho nên đã đỡ lên rất nhiều. Công việc cứ trì hoãn liên tục từ một tháng đến hai tháng, thấy mấy hôm nay thời tiết tốt nên bảo người đến làm. Ngày hôm qua nhân lúc Tiết độ sứ đi vắng, toàn bộ phòng sau đã được dọn dẹp sạch sẽ, hôm nay thì đã hoàn thành mọi việc ở miệng lò, cơ bản công việc đã làm rất tốt.

– Tay chân lanh lẹ vào, bên này vẫn còn bụi bặm này!

– Hãy hạ giọng xuống chút, hôm nay đại nhân trở về đấy, đang ở hậu viện, đừng có làm ồn đến đại nhân!

Quản lý đang bận chỉ đạo thợ thủ công làm việc thì nghe thấy tiếng bước chân sau lưng, giống như có người đang chạy rất gấp tới, ông quay đầu lại, nhìn thấy đó là tư binh tòng quân Tào Quắc. Ông cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng nom hắn ta hốt hoảng thế và lo âu thế kia thì vội ra đón.

– Tào tòng quân, có chuyện gì vậy?

Tào Quắc túm lấy tay áo của quản sự hổn hà hổn hển hỏi:

– Tạ tiết độ sứ đang ở đâu, ngài ấy đã trở về chưa?

Tạ Trường Canh vẫn luôn đi vắng mấy ngày trước không ở trong thành, hắn đi vùng biên cương.

Quản sự nói:

– Nửa đêm về sáng hôm qua đại nhân đã về rồi. Tào tòng quân có chuyện gì không?

– Xảy ra chuyện lớn rồi! Khẩn cấp lắm rồi! Dân bản xứ tụ tập lại gây rối, bao vây Giao Thành, đang đe dọa sẽ đốt thành!

Giao Thành chỉ cách Cô Tang năm mươi dặm, địa phương không lớn, là nơi phụ thuộc Cô Tang nhưng lại rất quan trọng. Trong thành có một kho thóc lớn, chủ yếu cung cấp lương thực và thức ăn cho hơn mười vạn binh mã Hà Tây, nếu như bị thiêu cháy thì sẽ là chuyện lớn. Quan trấn thủ Giao Thành tên là Hứa Kha, bình thường làm việc rất đáng tin cậy và trung thành với Tạ Trường Canh.

Quản sự giật mình hoảng sợ, kêu hắn ta chờ một chút, ông thì gấp gáp chạy vào chính viện. Tới cửa rồi, ông nhìn vào bên trong, thấy cửa sổ phòng ngủ còn đóng, liền hỏi một vú già đang quét rác bên ngoài cửa viện.

Vú già hạ giọng nói nhỏ:

– Đại nhân canh năm mới từ thư phòng về phòng ngủ, mới ngủ được một lát thôi.

Sự việc can hệ trọng đại, quản sự không dám chậm trễ đi vào trong, đứng ở bên ngoài cửa gõ lên cửa, bẩm báo:

– Đại nhân, Tào Quắc Tào tòng quân tới nói là xảy ra chuyện lớn rồi.

Bên trong nội thất rất yên ắng, màn giường buông xuống, ánh sáng mờ ảo sau tấm rèm dày. Tiếng động đánh thức Tạ Trường Canh từ trong giấc ngủ tỉnh lại, lông mi rũ xuống khẽ động nhưng không mở mắt ngay, cũng không nhúc nhích, vẫn nhắm mắt nằm một lúc, chờ cảm giác căng đau trong cơ thể theo giấc mơ dịu đi một chút, sau đó mở mắt, xoay người ngồi dậy. Hắn nhìn nơi vẫn còn phồng lên nơi bụng dưới, sau đó vén rèm lên đi xuống giường vào phòng tắm, một lát sau, hắn đi ra, mặc áo khoác, đi mở cửa.

Quản sự thấy hắn xuất hiện sau cửa, lộ ra vẻ không vui, vội vàng khom người bẩm báo:

– Tiểu nhân biết đại nhân đang mệt mỏi, mới chỉ ngủ được một lát. Nhưng mà Tào tòng quân tới nói có chuyện xảy ra, rất nghiêm trọng, tiểu nhân không dám chậm trễ cả gan tới gọi đại nhân.

– Có chuyện gì?

Tạ Trường Canh quay người đi vào trong, vừa tiếp tục mặc quần áo vừa hỏi.

– Dân bản xứ tụ tập gây sự muốn phóng hỏa đốt Giao Thành ạ!

Tạ Trường Canh dừng bước, quay lại.

– Bảo hắn ta đến tiền đường đợi, ta qua đó ngay.

Quản sự đáp vâng, vội vã trở về chuyển lời.

Tào Quắc đang chờ ở tiền đường Phủ Tiết độ sự, dáng vẻ rất sốt ruột giống như kiến bò trên chảo nóng, vừa nhìn thấy Tạ Trường Canh xuất hiện lập tức lao tới.

– Đại nhân, có chuyện lớn rồi! Tiểu nhân vừa nhận được tin tức, có rất nhiều dân bản xứ tụ tập và đi Giao Thành. Tiểu nhân sợ xảy ra chuyện lớn, đại nhân mau đi xem đi.

– Đang yên đang lành tại sao dân bản xứ lại đột nhiên tấn công Giao Thành?

Bước chân Tạ Trường Canh rất nhanh, hỏi.

Tào Quắc vừa đuổi theo vừa kể lại toàn bộ sự việc cho hắn nghe.

Con trai của huyện lệnh Giao Thành Hứa Kha có tư thông với một cô gái người bản xứ, mấy ngày trước cả hai đã âm thầm bỏ trốn, không biết đã đi đâu. Ngày hôm qua người nhà của cô gái kia tới đòi người, hai bên nói chuyện không hợp, cuộc ẩu đả đã nổ ra. Đối phương ít người, đã bị đánh đuổi ra ngoài, không ngờ sau một đêm, sáng nay dân bản xứ từ nhiều nơi tụ tập với nhau đổ về bên này.

Tạ Trường Canh chau mày, bước ra cửa.

Bên ngoài cổng lớn đã có một đội kỵ binh chờ sẵn, Tạ Trường Canh nắm lấy dây cương từ tùy tùng, cưỡi ngựa ra khỏi thành, phi nước đại về phía Giao Thành.

Khoảng cách là năm mươi dặm, hai khắc đồng hồ hắn đã tới nơi, từ xa hắn thấy ít nhất một nghìn người bản xứ tụ tập bên ngoài cổng thành, một số cầm dao và rìu, một số cầm gậy, và một số cầm đuốc, người nào cũng phẫn nộ phừng phừng căm phẫn.

Tạ Trường Canh dừng ngựa, nhìn về phía xa, thấy càng ngày càng nhiều thổ dân từ bốn phương tám hướng kéo đến.

Cổng thành Giao Thành đóng chặt, quân lính trên tường thành đã giương cung tiễn sẵn sàng đón địch. Bầu không khí vô cùng căng thẳng và bùng nổ bất cứ lúc nào.

– Tạ tiết độ sứ đến rồi! Các ngươi còn không mau giải tán đi! Các ngươi định công khai phản loạn sao?

Tào Quắc nói tiếng địa phương hét lớn về phía trước.

Dân bản xứ tụ tập trước cổng thành nghe thấy tiếng động, quay đầu lại nhìn thấy một đoàn đội nhân mã đi tới. Người dàn ông trẻ tuổi đi đầu ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, mặc quan phục, thoạt nhìn hơn hai mươi tuổi, rất trẻ tuổi, nhưng ánh mắt lại rất sắc bén, khí chất uy nghi.

Những âm thanh huyên náo dần dần lắng xuống, xung quanh trở nên yên tĩnh.

Dưới những vô số ánh mắt giận giữ phẫn nộ, Tạ Trường Canh xuống ngựa.

Hai bên đao rìu đối chọi nhau, hắn nhìn thẳng phía trước, biểu cảm thong dong bình tĩnh, sải bước qua đám người tới trước cổng thành mới đứng lại, cũng không quay đầu lại quát to:

– Giao Thành lệnh Hứa Kha đâu, ra đây!

Hôm qua khi người bản xứ đến gây rối, Giao Thành lệnh Hứa Kha không ở đây, biết lúc này đã gây ra họa lớn, con trai cùng với thiếu nữ bản xứ đều không biết đang trốn ở đâu, sáng sớm cửa thành bị bao vây, dân bản xứ tụ tập càng lúc càng nhiều, làm sao dám có hành động thiếu suy nghĩ. Vừa rồi ông ta nhìn thấy Tạ tiết độ sứ tới đã thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng càng thêm hoảng sợ, đang đứng ở đầu tường thành, nghe thấy hắn gọi tên mình thì cuống quýt mở cửa thành, chạy ra ngoài quỳ gối trước Tạ Trường Canh, vừa khóc lóc vừa dập đầu tạ tội:

– Hạ quan đáng chết! Hạ quan đã dạy con không nghiêm, không quản thúc tốt người nhà, đã để gây ra họa lớn như này! Đại nhân có chém đầu hạ quan, hạ quan cũng không dám có nửa câu oán hận. Hạ quan chỉ cầu xin đại nhân nể tình tại hạ bình thường chăm chỉ làm việc mà tha thứ cho hạ quan lần này!

Tạ Trường Canh sầm mặt xuống, nhìn ông ta, rồi lại quay đầu lại nhìn người bản xứ dẫn đầu ở đối diện.

Sau khi đến đây làm Tiết Độ sứ, hắn vẫn luôn muốn chế phục dân bản xứ, tạo điều kiện thuận lợi cho chiến sự phương Bắc, mặc dù kế hoạch vẫn chưa thực hiện được, nhưng hắn đã biết tình hình của mấy chục thôn bản xứ này, biết người này tên là Bạch Long, có uy tín rất lớn trong dân bản xứ n.

Tạ Trường Canh nhìn người kia một lát rồi nói với Tào Quắc vài câu.

Tào Quắc liền tiến lên nói:

– Bạch Long, Tiết độ sứ nói, người không ở đây, ngài ấy sẽ phái người đi tìm. Tìm về được rồi sẽ cho phép Hứa gia cưới con gái của các ngươi. Mà những chuyện xảy ra ngày hôm qua, đại nhân cũng đã hỏi rõ rồi, cho rằng hai bên đều có lỗi. Các ngươi có người bị thương, người nhà Hứa gia cũng thế. Khi đó các ngươi ít người hơn, thật sự là người chịu thiệt trước, đại nhân sẽ làm người trung gian yêu cầu người nhà Hứa Gia bồi thường cho các ngươi. Các ngươi muốn bồi thường cái gì cứ việc nói, chuyện này sẽ coi như giải quyết xong.

Bạch Long nói:

– Không phải ta không nể mặt Tiết độ sứ, mà là cho dù ta có đồng ý thì cũng phải hỏi huynh đệ ta đã, xem hắn có đồng ý không!.

Hắn ta nhìn sang người đàn ông bên cạnh.

Người đàn ông này là huynh trưởng của cô gái bỏ trốn theo người yêu kia, trên đầu quấn băng vải, trên băng vải còn dính chút máu. Anh ta hầm hầm nói:

– Người của các ngươi đã dụ dỗ muội muội ta, giấu muội muội ta đi. Hôm qua ta dẫn người đi đòi, các ngươi không những không trả lại mà còn đánh mấy người huynh đệ của ta, ta bỏ qua kiểu gì? Còn muốn ta gả muội muội mình ư, nằm mơ đi! Hôm nay nếu các ngươi không giao người ra, ta sẽ phóng hỏa thiêu trụi nơi này!

Y vừa dứt lời, những người phía sau liền ồn ào lên, phấn khích chạy về phía cổng thành.

Tào Quắc tức không tả nổi, đang muốn chửi lên, Tạ Trường Canh đã bước lên một bước, dùng giọng địa phương, lên tiếng:

– Ta đã nói rồi, người không ở trong thành! Các ngươi có thiêu trụi thành trì cũng vô dụng, đó chỉ là cách ngu ngốc để trút giận mà thôi!

Hắn nhìn những người đối diện và vẻ mặt trở nên nghiêm nghị.

– Huống chi, các ngươi thật sự cho rằng ở đây không có vương pháp, muốn làm gì thì làm hay sao? Ta không ngại cho người mở cổng thành để các người đi vào tìm người, nhưng ta nói cho các ngươi biết, nếu các ngươi dám phóng hỏa đốt nhà, làm hại người vô tội, ta sẽ đáp trả lại gấp mười lần. Mười tám trại ba mươi sáu vùng của các ngươi đừng mơ được yên!

– Mở cổng thành, rút lui cung tiễn!

Nói xong, hắn hét to.

Tào Quốc và những người khác đều giật mình, bọn họ nhìn đám người dày đặc ngoài cửa thành, do dự một lát, cuối cùng không dám trái lệnh, ra lệnh cho binh lính mở cửa thành, thu hồi trận tiễn.

Tạ Trường Canh đứng sang một bên:

– Đi vào đi!

Cổng thành vốn ồn ào lúc nãy giờ lại trở nên yên tĩnh. Dân bản xứ nhìn nhau, cuối cùng nhìn Bạch Long.

Bạch Long nghi hoặc nhìn về phía cửa thành mở rộng, sau đó nhìn Tạ Trường Canh, thấy hắn bình tĩnh đứng ở một bên, liền giơ tay lên ra hiệu mọi người dừng lại, nói:

– Tưởng ta không biết gì hay sao? Trong thành các ngươi chắc chắn bố trí mai phục rồi, bọn ta vào là một luối bắt hết bọn ta ngay. Ngươi muốn bọn ta mắc mưu á, nằm mơ đi!

Tạ Trường Canh hơi mỉm cười:

– Bạch Long, ngươi rất thông minh, nhưng ngươi có từng nghĩ tới, nam nữ cùng nhau bỏ trốn, lẽ nào chỉ là lỗi của một bên thôi? Tất nhiên phía trai có lỗi, nhưng lẽ nào muội muội của vị huynh đệ của ngươi không có lỗi gì? Người Hứa gia làm huynh đệ các ngươi bị thương tất nhiên là không đúng, ta sẽ yêu cầu họ xin lỗi các ngươi, huynh đệ ngươi bị thương, ta sẽ cử quân y trị thương cho họ. Người đã bỏ trốn, ta sẽ phái người đi tìm về, tìm được rồi các ngươi muốn họ phân hay hợp hay muốn đánh muốn giết thì tùy các ngươi. Các ngươi còn gì bất mãn nữa?

Bạch Long cứng đờ người một lát, nói:

– Dựa vào đâu mà ta tin ngươi?

Tạ Trường Canh nói:

– Ta đường đường là Trấn thủ kinh lược Tiết độ sứ Hà Tây, Đô đốc Lương Châu, là quan lớn của triều đình, ta đã nói thì sẽ không nuốt lời.

Hắn vừa dứt lời, Bạch Long đã cười nhạo:

– Thôi đi, không ai trong số đám quan triều đình các ngươi là tốt cả. Nếu bọn ta tin mới là lạ! Hôm nay bọn ta đã tới đây rồi, nhất quyết sẽ không tới uổng công. Nếu người không ở trong thành, vậy thì giao toàn bộ những người hôm qua đã đánh bọn ta bị thương ra đây! Bọn ta cũng không lấy nhiều bắt nạt ít, họ có mấy người bọn ta cũng sẽ có từng ấy người. Hôm qua họ đánh bọn ta bị thương thế nào, bọn ta cũng đánh bọn họ như thế!

Vừa dứt lời, những người dân bản xứ ở phía sau liền hưởng ứng, từng người một hô lên vang dội.

Hứa Kha vừa sợ vừa giận, toàn thân run rẩy, quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu lên. Sự việc đã đến nước này, đừng nói đến việc giao nộp những người đã tấn công ngày hôm qua, cho dù muốn gi.ết ch.ết những người đó, ông ta cũng không dám từ chối.

Ông ta sợ chính là sợ Tạ tiết độ sứ sẽ mất mặt. Đã nói đến mức độ như này rồi mà những người dân bản xứ này vẫn còn đưa ra yêu cầu như vậy. Nghe có vẻ như rất công bằng, nhưng thực tế không hề cho hắn mặt mũi.

Tào Quắc rất giận:

– Bạch Long, ngươi đừng có vô liêm sỉ như thế! Đại nhân đã đủ lòng nhân từ với các ngươi, các ngươi tưởng ngài không làm gì được các ngươi hay sao?

Bạch Long hừ mũi:

– Tự làm tự chịu thôi! Xong việc chúng ta sẽ đi ngay!

– Người đâu, bảo vệ đại nhân! – Tào Quắc hô to.

Đại đội binh lính xông lên trước.

– Đại nhân, xin hãy cho bắt hết những người này lại, xem chúng còn dám gây chuyện nữa không! – Tào Quắc khuyên, chờ Tạ Trường Canh ra mệnh lệnh.

Dân bản xứ cũng giơ vũ khí lên.

Tạ Trường Canh không lên tiếng ngay. Vô số cặp mắt đồ dồn về phía hắn.

Tình hình vừa lắng dịu lại trở nên căng thẳng trở lại.

Lúc này, một người bản xứ đẩy đồng bọn ra, chen lên phía trước, ghé miệng vào tai Bạch Long thì thầm vài câu.

Bạch Long nghe xong thì có chút không biết phải làm sao, nhưng địa vị người chuyển lời có vẻ khá cao, hắn ta chần chừ một chút, nhưng vẫn cất eo đao đi, ra hiệu mọi người lui về sau, nheo mắt lại nhìn sang Tạ Trường Canh, nói:

– Thôi, nể tình phu nhân của ngươi từng có ơn với bọn ta, hôm nay bọn ta tin ngươi một lần! Vụ thiệt thòi này bọn ta chịu vậy!

Nói xong, hắn truyền lệnh xuống. Một truyền mười, mười truyền trăm, người bản xứ đều biết mệnh lệnh, thì thầm với nhau, sau đó cùng nhau giải tán. Chẳng mấy chốc, cổng thành vốn đang căng thẳng lúc nãy đã trở nên vắng tanh.

Tào Quốc thở phào nhẹ nhõm, hạ lệnh cho binh lính lui ra. Thấy Tạ Trường Canh vẫn đứng đó, mắt nhìn về hướng người bản xứ rời đi, liền tiến đến nịnh nọt:

– Hôm nay may nhờ có đại nhân nên sự việc mới được giải quyết. Mà cho dù để họ vào trong thành, chắc họ cũng không dám! Mạt tướng vô cùng tâm phục ngài!

Hắn ta nịnh xong, trông thấy sắc mặt Tạ Trường Canh sầm sì, vội ngậm miệng lại.

Tạ Trường Canh quay sang Hứa Kha, lạnh lùng nhìn ông ta.

– Quản cho tốt con của ngươi đi! Nếu còn để xảy ra chuyện tương tự, ta sẽ không bỏ qua đâu!

Nói xong rồi, hắn lên lựa phóng về phía Cô Tang, bóng dáng mau chóng biến mất trên trì đạo.

Hứa Kha như được đại xá, cả người ngã xụi dưới đất, không thể bò dậy nổi.

Tào Quắc bình thường có quan hệ tốt với ông ta, thấy ông ta bị sợ thành thế này, đi tới nâng ông ta dậy, nói nhỏ:

– Hứa huynh, số huynh vẫn còn may đấy. Mà cũng nhờ đám dân bản xứ này vẫn còn chút lương tâm, còn nhớ ân tình của Ông Chủ với họ, nếu không hôm nay đại nhân không xuống đài được thì không nói, sự việc mà phát sinh lớn, huynh tưởng một câu là xong việc hay sao?

Hứa Kha vẫn còn chưa hết sợ, lau mồ hôi nói:

– Không cần đệ nói ta cũng biết. Chờ hôm nào Ông Chủ lại tới đây, ta sẽ bảo phu nhân mình chuẩn bị một món quà hậu hĩnh để cảm ơn mới được.

Tạ Trường Canh phi ngựa trở lại Cô Tang, đến cổng lớn vẫn chưa tới giữa trưa, hắn xuống ngựa đi vào trong, quản sự vội ra đón.

– Bẩm đại nhân, bên Nam Thành Úy có gửi tin đến, nói là Tr**ng S* Quốc phái người tới, họ đã tới rồi, xin được gặp đại nhân ạ!

Tạ Trường Canh ôm một bụng lửa giận, không quay đầu lại, lạnh lùng nói:

– Nói với họ Ông Chủ của họ đã về nhà từ lâu rồi, bảo họ cũng cút trở về đi! Không gặp!

Quản sự đáp vâng, đang định đi truyền lời, Tạ Trường Canh chợt đứng lại, quay đầu lại hỏi:

– Người tới là ai?

– Nghe nói là Viên Hán Đỉnh dẫn đầu!

Trước mắt Tạ Trường Canh hiện lên thanh niên mà hắn từng thấy ở bên ngoài tông miếu khi đến Tr**ng S* Quốc, chần chừ một lát rồi đổi lời:

– Ngươi đi đón họ vào dịch quán. Cũng không cần nói gì với họ cả, chỉ nói ta có rảnh, sẽ đi gặp họ sau!
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 33



Trong số thủ hạ của Tạ Trường Canh có một người tên là Lưu Quản, rất có năng lực làm việc, giỏi tính toán số sách. Người này trước đây từng làm chủ sự nho nhỏ trong Lại Bộ triều đình, có tài nhưng không gặp thời, bởi thế vô cùng chán nản. Về sau người này lại bị hạch tội với thượng quan mà bị lưu đày, trên đường đã đào tẩu và đi theo Tạ Trường Canh lúc đó còn đang qua lại trên thủy đạo Trường Giang, hiện giờ đang làm Biệt giá của Phủ tiết độ sứ, trên thực tế, người này cũng là một trong số ít phụ tá bí mật của Tạ Trường Canh.

Người này còn có một bản lĩnh khác. Bởi vì trước đây từng giữ chức vụ ở Lại Bộ, hiểu rõ tình hình các nước phân phong như lòng bàn tay, trên từ vương tướng dưới đến đủ loại quan lại, phàm là người có chức quan, lai lịch bối cảnh thế nào người này đều biết rõ.

Tạ Trường Canh gọi Lưu Quản tới, hỏi về Viên Hán Đỉnh.

Lưu Quản nói:

– Người này là nghĩa tử của quốc tướng quá cố Tr**ng S* Quốc, cùng lớn lên với Mộ Tuyên Khánh, hồi nhỏ từng làm thư đồng trong vương cung. Viên Hán Đỉnh này tuy tuổi trẻ nhưng năng lực xuất chúng, là nhân tài lương tướng. Trong mấy năm Tr**ng S* Quốc và đại nhân ký kết hôn ước, chiến tranh giữa các phiên vương đã ảnh hưởng đến đất nước, gây ra bất ổn ở cả bốn vùng. Do tranh chấp ranh giới lãnh thổ mà từng có mấy lần giao chiến với Khương Nhung thủ lĩnh Nam Man. Viên Hán Đỉnh lúc ấy mới chỉ là một thiếu niên 15-16 tuổi, thế mà đã đi theo lão Tr**ng S* Vương vào quân đội và tham gia chiến đấu, lập được nhiều công lớn. Tr**ng S* Quốc hiện tại ngoài Lục Lâm tạm được việc và có uy vọng ra thì cũng chỉ còn lại có Viên Hán Đỉnh này.

Tạ Trường Canh trầm ngâm suy nghĩ.

Lưu Quản cho rằng hắn muốn chiêu mộ nhân tài.

Mấy năm nay, Tạ Trường Canh liên tục bình định nội loạn, danh tiếng ngày một tăng cao, thế nhưng vẫn còn thiếu một chiến thắng to lớn đối với ngoại tộc. Triều đại kéo dài cho đến nay, quốc tộ suy thoái và có xu hướng suy tàn, ngay cả nội loạn cũng không ứng phó được huống chi là ngoại tộc xâm phạm đến? Ba quận hai mươi thành trì của phía bắc Hà Tây đã bị người phương Bắc lần lượt chiếm mất, dân chúng mỗi khi nhắc đến đều căm phẫn phừng phừng, và đồng thời cũng rất bất mãn với triều đình vô năng.

Ba năm trước, người phương Bắc bố trí trọng binh ở biên cảnh, ý đồ đoạt lấy Hà Tây. Mà Hà Tây thời điểm đó người địa phương và dân bản xứ thường xảy ra xung đột mâu thuẫn, nhân tâm tướng sĩ phòng thủ không đồng lòng, rất sợ người phương Bắc, có thể nói là loạn trong giặc ngoài. Cựu Tiết độ sứ không có năng lực ứng phó, trận chiến vừa mở màn đã bị thất bại mà kết thúc, lại để mất một thành trì. Sau khi bị cách chức, thế cục Hà Tây rơi vào tình cảnh nguy hiểm, tại triều đình thì không có người nào dám đảm nhiệm chức Tiết độ sứ này, chỉ sợ Hà Tây sẽ bị mất ở trong tay mình, mình sẽ không gánh được trọng tội cả nước bêu danh. Tạ Trường Canh lúc ấy được Tr**ng S* vương tiến cử, nhập sĩ chưa được một năm đã bộc lộ được tài năng chiến sự trong việc bình định phiên vương.

Đánh giặc phương Bắc hùng mạnh có quân đội hùng hậu ở biên giới không giống với đánh phiên vương nước trong nước, với tình cảnh của hắn lúc đó, nếu không nắm chắc được phần thắng thì sẽ không thể lội vào vũng nước đục này được. Khi nhận được chiếu chỉ khẩn cấp từ triều đình triệu tập hắn đến kinh đô, hắn đang trong quá trình thanh trừng toàn bộ thế lực cuối cùng của Tấn vương.

Lưu Quản và những người khác lúc ấy đều khuyên hắn rằng việc tiếp quản củ khoai nóng bỏng tay Hà Tây vào thời điểm này là không thích hợp. Nếu như không đánh lại kẻ địch, chẳng những thân bại danh liệt mà những kế hoạch từ trước cũng sẽ trở thành công dã tràng. Mọi người khuyên hắn cố ý để tàn quân của Tấn Vương chạy thoát để cho phép ông ta có thể Đông Sơn tái khởi lần nữa, sau đó lại dẫn binh dẹp loạn, như vậy thì tiếp tục có thể lấy lý do chưa dẹp xong phản loạn để từ chối, tránh đi được nguy cơ này. Chờ khi thế lực đã nuôi dưỡng đủ mạnh rồi, bên Hà Tây cũng bị đánh cho tan thành từng mảnh, đến lúc đó lại đứng ra thu dọn tàn cục, làm ít mà công thì to.

Có điều Tạ Trường Canh lúc ấy không nghe theo lời khuyên này, nhanh chóng tiêu diệt hết quân còn lại của Tấn Vương, sau đó nhận nhiệm vụ ngay thời khắc lâm nguy, ra kinh đi vào Hà Tây. Mấy năm nay, hắn huấn luyện binh lính, tích trữ lương thực, dẹp loạn ngoại bang bình định nội loạn, lấy nhược thắng cường, làm gương cho binh sĩ và đã dành được lòng người, mấy lần chống lại được người phương Bắc tới xâm phạm, bấy giờ mới có được sự ổn định tạm thời của Hà Tây hiện tại.

Từ sau lần đó, đám Lưu Quản càng bội phục và trung thành với hắn hơn gấp bội.

Lưu Quản biết tâm tư của hắn tỉ mỉ, tính toán kỹ càng, thế nhưng dù là hiện tại, đôi khi nhớ lại hành động hắn không nghe theo lời khuyên của mọi người mạo hiểm tiếp nhận chức vị Hà Tây Tiết độ sứ, Lưu Quản vẫn không chắc chắn, rốt cuộc thì mục đích ban đầu của hắn là gì. Là không muốn Hà Tây rơi vào tay người phương Bắc, muốn dùng năng lực bản thân ngăn cơn sóng dữ, hay là hắn vô cùng có lòng tin bản thân ở trong điều kiện bất lợi như vậy cũng có thể ổn định toàn cục, bấy giờ mới không tiếc cái giá phải trả mà mạo hiểm rời kinh thành?

Nhưng dù thế nào đi nữa, cuối cùng hắn vẫn thắng. Nhìn lại quyết định đó, đó thực sự là một nước đi sáng suốt.

Với thế cục hiện tại cho thấy, nếu trong cuộc chiến chống lại người phương Bắc, hắn có thể chuyển từ phòng thủ thành phản công, giành được thắng lợi hoàn toàn, chiếm lại ba quận và hai mươi thành, thì hắn mới thực sự được lòng dân và có uy vọng vô song. Hắn chỉ cần chờ Lưu hậu phát động làm khó dễ mình, lấy lý do tự bảo vệ mình mà dựng cờ nổi dậy, hơn mười vạn tướng sĩ Hà Tây sẽ tuân theo mệnh lệnh của hắn, có chết cũng không từ nan. Một khi hắn đứng lên hô hào, thế có thể bẻ gãy nghiền nát, thử hỏi, triều đình liệu có thể phản kháng được? Thiên thời địa lợi nhân hoà, hắn đã chiếm hết toàn bộ, ngôi vị hoàng đế này ngoài hắn ra, liệu còn ai có thể ngồi lên?

Ngày mà người phương Bắc bị đánh bại, thì đó là ngày hắn lên ngôi.

Thấy hắn một hồi không nói gì, Lưu Quản lại lên tiếng:

– Tôi biết Tiết độ sứ đang khát hiền tài, mong muốn chiêu hiền đãi sĩ, nhưng Viên Hán Đỉnh này và Mộ thị có quan hệ rất sâu sắc không khác gì người một nhà, chỉ sợ chưa chắc đã làm việc cho ngài. Huống chi, Hà Tây hiện giờ cũng không thiếu tướng tài. Tiết độ sứ muốn lôi kéo Viên Hán Đỉnh, còn không bằng……

Nửa câu còn lại y muốn nói, có điều lại có chút bất tiện.

Bên trong Hà Tây vẫn còn mối nguy tiềm ẩn, đó chính là dân bản xứ. Đối mặt với dân bản xứ ngoan cố này, thậm chí Tạ tiết độ sứ làm việc luôn thuận lợi mà cũng phải bó tay hết cách.

Theo quan sát của Lưu Quản, phu nhân mà bị Tiết độ sứ đuổi đi lại chính là chỗ đột phá có thể giao lưu với dân bản xứ. Mà điểm này mình có thể nghĩ ra, với tâm tư của Tiết độ sứ không thể không phát hiện được. Có điều y không rõ, vì sao Tiết độ sứ không tiếp tục tận dụng mà còn tiễn người phụ nữ kia đi. Nhưng trong chuyện phu thê người ta, mình chỉ là người ngoài, dường như không tiện mở miệng. Hơn nữa đã đưa người kia đi rồi, chắc chắn hắn tự có những cân nhắc khác.

Lưu Quản nói một nửa thì dừng lại, nhìn Tạ Trường Canh, nom hắn không có phản ứng gì cả, như thể đang rơi vào suy nghĩ nào đó, liền gọi lên:

– Đại nhân?

Tạ Trường Canh sực tỉnh lại, “ừm” một tiếng, nhìn Lưu Quản, gật đầu:

– Ta biết rồi, làm phiền ngươi rồi.

Lưu Quản đi rồi, quản sự trở lại phủ Tiết độ sứ, gặp Tạ Trường Canh bẩm báo:

– Tiểu nhân nghe phân phó của đại nhân đã dùng danh nghĩa đại nhân dẫn người Tr**ng S* Quốc vào dịch xá rồi ạ.

– Viên tướng quân có nhờ tiểu nhân chuyển lời tới đại nhân, nói hắn mang theo thư tay của Tr**ng S* vương Mộ Tuyên Khanh viết cho đại nhân, hy vọng đại nhân có thể thu xếp thời gian cho hắn gặp mặt. Hắn vô cùng cảm kích.

– Ngoài cái này ra hắn còn nói gì không?

Quản sự lắc đầu, lại sực nhớ ra gì đó.

– À đúng rồi, hắn còn hỏi tiểu nhân về chuyện Ông Chủ. Tiểu nhân đã không nhắc đến việc Ông Chủ trở về cho hắn biết theo đúng như đại nhân dặn dò, chỉ nói tiểu nhân không biết.

Quản sự nói xong, trông thấy nét mặt hắn lạnh nhạt cũng không hỏi thêm gì khác liền khom người lui ra, rồi lại bị gọi lại dặn dò một hồi.

Quản sự hết sức ngạc nhiên.

Mấy năm nay, cũng thường xuyên có quan viên triều đình bị phái tới Hà Tây làm việc công, toàn bộ đều được thuộc quan của phủ Tiết độ sứ tiếp đãi theo chế độ của triều đình. Lần này, quản sự không hiểu được, vì sao Tiết độ sứ lại đích thân “khoản đãi” Viên tướng quân đến từ Tr**ng S* Quốc kia. Nhưng việc đã dặn làm, quản sự chỉ biết làm theo, vội vàng lui đi sắp xếp công việc.

Sáng sớm này hôm sau, một kỹ nữ xinh đẹp được quản sự dẫn tới trước mặt Tạ Trường Canh.

Kỹ nữ quỳ xuống, sợ sệt nói:

– Đại nhân, không phải nô không tuân theo mệnh lệnh của đại nhân, mà là Viên tướng quân không cần nô tiếp khách. Nô tìm đủ cách quyến rũ, còn quỳ xuống xin xỏ, nói nếu nô bị đuổi đi thì đại nhân sẽ phạt nô không hầu hạ chu toàn. Hắn liền kêu nô ở lại, mình thì ra ngoài ở cùng phòng với người khác. Nô thật sự là hết cách. Nô vô dụng, cầu xin đại nhân thứ tội!

Tạ Trường Canh cho kỹ nữ lui xuống, mình thì đứng bên cửa sổ.

Quản Sư thật sự không hiểu mục đích của sự sắp xếp đêm qua, đợi một lúc, thấy hắn không nói lời nào, liền nhìn theo bóng lưng của hắn:

– Đại nhân, thế hôm nay có gặp hắn không ạ? Buổi sáng hắn thấy tiểu nhân thì có hỏi khi nào thì đại nhân gặp hắn.

Tạ Trường Canh xoay người lại, nét mặt lạnh nhạt:

– Không vội, để hắn chờ mấy ngày đi.

Viên Hán Đỉnh ở dịch quán sốt ruột chờ ba ngày, sống một ngày bằng một năm. Tới ngày thứ ba, cuối cùng cũng nhận được thông báo gặp mặt, liền lập tức xuất phát.

Tạ Trường Canh gặp hắn ở Nghị Sự Đường phủ Tiết độ sứ, nhưng ngoài họ ra không có thêm ai khác. Hắn ngồi sau bàn, Viên Hán Đỉnh chào hỏi hắn, trình lên thư tay của Mộ Tuyên Khanh. Hắn mở ra, sau đó mời Viên Hán Đỉnh ngồi xuống, nở nụ cười nói:

– Mấy ngày vừa rồi ta quá bận công việc, hôm nay mới có chút thời gian rảnh rỗi, tiếp đãi Viên tướng quân hơi chậm trễ, mong Viên tướng quân bỏ quá cho.

Viên Hán Đỉnh cung kính nói:

– Tiết độ sứ khách sáo quá rồi. Hôm nay tôi được gặp mặt ngài, chuyển được thư tay đến cho ngài, trong lòng đã vô vàn cảm kích

Tạ Trường Canh đọc một lượt rồi thả thư xuống, nói:

– Ta và Tr**ng S* Vương vốn là lang cữu, giống như người nhà, dù có một chút bất đồng cũng không đến mức trở mặt thành thù gì cả. Tr**ng S* Vương không cần phải khách sáo, phái ngươi ngàn dặm đường xa đi tới đây, tâm ý của hắn ta nhận. Nếu như ngươi không chê nơi này điều kiện kém thì ở lại thêm mấy ngày nữa. Có qua có lại, vừa lúc để ta có thời gian chuẩn bị chút lễ mọn, chờ ngày Viên tướng quân đi thì làm phiền mang về hiến cho Tr**ng S* vương hộ ta.

Trong thư, Mộ Tuyên Khanh không chỉ cảm ơn hắn lần trước đã đưa muội muội ra khỏi kinh thành mà còn hy vọng lần này có thể đón muội muội trở về.

Viên Hán Đỉnh lo lắng và suy đoán chờ đợi ba ngày, cuối cùng cũng được gặp Tạ Trường Canh. Hắn cho rằng mình sẽ bị đối xử lạnh nhạt, thậm chí là bị sỉ nhục giống như lần trước Tạ Trường Canh đi Tr**ng S* Quốc, không nghĩ rằng đối phương lại trò chuyện vui vẻ ôn hòa, dường như không hề để ý tới chuyện cũ. Mặc kệ là chân thật hay giả tạo, vào lúc này, Viên Hán Đỉnh không thể đè nén được sự quan tâm đối với Ông Chủ cùng sự khẩn trương chôn sâu trong lòng đã lâu.

Thấy Tạ Trường Canh không nhắc đến, hắn lên tiếng:

– Đa tạ ý tốt của Tiết độ sứ. Trước khi tôi đi, điện hạ dặn dò tôi chuyền lời của ngài ấy cho ngài, hy vọng Tiết độ sự tạo điều kiện, cho phép tôi thay mặt điện hạ đón Ông Chủ trở về quê nhà. Trong thư điện hạ cũng nói như vậy. Điện hạ bảo tôi chuyển lời tới Tiết độ sứ, nếu như Ông Chủ có thể quay về, điện hạ sẽ hết lòng đền đáp.

Nói xong rồi, hắn nín thở nhìn Tạ Trường Canh.

Tạ Trường Canh nhìn Viên Hán Đỉnh một lúc, nói:

– Nếu ta nói cho ngươi biết, ngươi đã tới chậm rồi, nàng ấy hiện không còn ở đây nữa, mấy ngày trước, ta phụng mệnh lện của thái hậu đã đưa nàng ấy về thượng kinh tiếp tục bầu bạn với thái hậu, Tr**ng S* Quốc các ngươi sẽ thế nào?

Viên Hán Đinh thót tim một cái, sắc mặt biến đổi, đứng phắt dậy.

– Muội ấy bị đưa đi vào lúc nào? – Hắn bật thốt lên.

Tạ Trường Canh lạnh nhạt nói:

– Làm sao, ngươi muốn nửa đường chặn lại cướp nàng ấy đi?

Giờ khắc này, tâm tư của Viên Hán Đỉnh bị người ta nói thẳng ra, hắn vô cùng bối rối và nặng nề. Nếu như có thể được làm theo ý mình, hắn sẽ không màng tất cả mà sẽ đi cứu nàng về. Thế nhưng hắn biết, mình không thể làm vậy được. Mà nàng cũng không cho phép hắn làm như vậy. Giống như lần trước, hắn biết rõ thượng kinh chính là hang sói ổ báo với nàng, nhưng hắn không thể làm gì khác ngoài việc nhìn nàng rời khỏi Động Đình.

Viên Hán Đỉnh nhìn người đàn ông với vẻ mặt hết sức bình thản kia và cũng là trượng phu của Ông Chủ, cắn răng gằn từng chữ một:

– Không dám ạ!

Hắn lấy lại bình tĩnh, kìm nén tâm tình hỗn loạn của mình, nói tiếp:

– Tiết độ sứ đã từng mang Ông Chủ ra khỏi thượng kinh được, vậy thì hẳn cũng có chút thiện ý với muội ấy. Lần này lại đưa muội ấy về đó, chắc là cũng bởi không còn cách nào khác. Tiết độ sứ vẫn luôn có ơn với Tr**ng S* Quốc, điện hạ biết được chắc chắn luôn ghi nhớ trong lòng. Ông Chủ nay ở thượng kinh, Tr**ng S* Quốc bất lực, cũng chỉ có một mình Tiết độ sứ ngài có thể bảo vệ được muội ấy. Tôi thay mặt con dân Tr**ng S* Quốc cảm tạ đại nhân trước.

Hắn nói xong đứng ra khỏi chỗ ngồi muốn quỳ xuống dập đầu với Tạ Trường Canh.

Tạ Trường Canh nhìn người đang chuẩn bị hành lễ khấu tạ với mình, nói:

– Viên tướng quân không cần phải làm thế. Vừa rồi ta chỉ nói đùa thôi. Ta đã mang Ông Chủ ra khỏi kinh, cớ gì còn phải đưa nàng ấy trở lại đó. Nàng ấy thật sự không ở đây, nhưng mà không phải đi thượng kinh mà là trở về Tr**ng S* Quốc rồi.

Viên Hán Đỉnh không kịp tiêu hóa tin tức, cứng đờ người tại chỗ một hồi lâu mới bừng tỉnh.

Hắn vẫn không dám tin tưởng.

– Tạ tiết độ sứ nói thật không?

– Nếu như ta đoán không sai, vào giờ ngày nàng ấy đã tới đó rồi. Chờ ngươi về đó là có thể gặp nàng ấy thôi.

Tạ Trường Canh nói.

Cả người giống như đang ở dưới đáy vực đột nhiên vươn l*n đ*nh núi, Viên Hán Đỉnh giống như bị một cơn sốc, không kịp suy nghĩ đến người đàn ông trẻ tuổi ở đối diện vì sao đã thả người về rồi mà còn rảnh trêu đùa mình. Hắn không chút suy nghĩ, không những không đứng lên mà còn dập đầu bái lạy người ngồi trên ghế cao kia.

– Chuyến đi này của Viên mỗ vốn dĩ nhận được gửi gắm của điện hạ là đón Ông Chủ trở về. Đa tạ đại nhân đã thành toàn, xin đại nhân hãy nhận một lạy của Viên mỗ.

Đôi mắt hắn sáng lên niềm vui không thể che giấu.

Lúc này, đối diện với đôi mắt sáng ngời kia, lần đầu tiên trong đời, Tạ Trường Canh cảm nhận rõ ràng trong lòng mình cảm giác được sự hối hận tràn ngập.

Hắn hối hận vì đã để nàng trở về Tr**ng S* Quốc.

Hắn vẫn luôn nhẫn nhịn nàng. Lúc đó hắn thật sự bị thái độ của nàng làm cho tức giận, mà hoàn toàn làm cho hắn tức giận là vì nàng muốn thoát khỏi mình lại không tiếc uống thuốc hổ lang.

Nàng rất am hiểu y thuật, thậm chí lang trung kia cũng biết được độc tính của thuốc thì nàng tất nhiên cũng biết dùng lâu dài sẽ có hậu quả gì. Vậy mà nàng vẫn làm như vậy, chỉ để tránh sẽ có những gút mắt với mình sau này. Hắn tự hỏi mình đối với nàng rất tốt, chưa từng làm gì có lỗi gì với nàng. Thế nhưng vào giây phút đó, hắn ngoài phẫn nộ ra còn cảm thấy căm ghét, trái tim lạnh lẽo, và hơn hết là đã hoàn toàn mất đi kiên nhẫn.

Chỉ là một người phụ nữ thôi, mà còn là một người phụ nữ đã không còn trinh tiết, cớ gì mình cứ phải bám dính lấy nàng không buông. Cho nên hắn đã không chút do dự đuổi người đi.

Nhưng Tạ Trường Canh không phải là người khoan dung.

Mặc dù Mộ Phù Lan không phải người đặc biệt với hắn thì nàng cũng là vợ hắn. Cho dù kể cả sau này có chấm dứt quan hệ, hắn sẽ thôi nàng, thì nàng cũng từng la người phụ nữ hắn cưới hỏi đàng hoàng. Điểm này sẽ không thay đổi. Mỗi khi nghĩ đến người đàn ông đã chiếm được tình yêu của nàng, cướp đi sự trong trắng của nàng, khiến cho hắn thấy mình như bị hạ nhục, hắn cảm thấy lưng mình như bị kim châm. Cảm giác này giống như một cái gai độc đâm sâu vào trong lòng hắn.

Bây giờ nàng đã bị hắn đuổi đi, hắn cũng không có ý định sẽ gặp lại nàng, nhưng cứ nghĩ tới lại trong lòng càng thêm phẫn uất.

Hắn rất muốn biết người kia là ai.

Lúc nàng còn ở đây, rất nhiều lần hai người ân ái xong, hắn đều rất muốn ép hỏi nàng. Thế nhưng vì thể diện và cũng biết nàng sẽ không nói, lần nào hắn cũng nhẫn nhịn kìm nén lại.

Hắn từng hoài nghi người nọ là thế tử Tề vương Triệu Hi Thái, nhưng mà Triệu Hi Thái và Mộ Phù Lan hồi nhỏ sau khi chia tay ở trong cung thì đã lâu không gặp nhau rồi, mãi cho đến năm ngoái nàng vào kinh thì mới gặp lại. Trừ phi hai người về sau vẫn âm thầm qua lại, nếu không sẽ không khả năng nào.

Sau khi nghi ngờ đối với Triệu Hi Thái đã giảm đi, từ trực giác, Tạ Trường Canh lại nghĩ tới tướng quân trẻ tuổi Viên Hán Đỉnh mình đã gặp khi lần trước có đi Tr**ng S* Quốc. Lớn lên cùng nhau, thanh mai trúc mã, tự mình đính ước, sau đó là thề nguyền dưới cây bách, rồi lại đính hôn với mình theo mệnh lệnh của phụ vương.

Hôm nay chỉ thử một chút thôi, Tạ Trường Canh càng chắc chắn với suy đoán của mình.

Tướng quân trẻ tuổi đến từ Tr**ng S* Quốc này luôn nói là theo lệnh của quốc vương đến đây, hơn nữa còn cực kỳ cẩn thận che giấu ý đồ đối với Vương Nữ trước mặt mình, nhưng những phản ứng theo bản năng của hắn ta làm sao có thể thoát khỏi cặp mắt của Tạ Trường Canh?

Đủ các phản ứng của hắn ta đã vượt xa bổn phận của thần tử hoặc là một sứ giả bình thường.

Tạ Trường Canh đè nén cơn tức ghen tuông đang dâng trào trong lòng, vẫn giữ bình tĩnh, từ trên ghế đứng dậy, đi đến trước mặt Viên Hán Đỉnh, tự mình đỡ hắn từ dưới đất lên, cười nói:

– Chỉ là việc nhỏ thôi, ngươi đi đường xa tới đây, lại trung thành như thế, khiến ta rất khâm phục. Ngươi đã tới đây rồi thì cứ ở lại mấy ngày đi.

Chuyến đi này của Viên Hán Đỉnh vốn dĩ là đón Ông Chủ và truyền đạt lòng biết ơn của Mộ Tuyên Khanh với Tạ Trường Canh, cứ nghĩ nhiệm vụ gian nan, không ngờ lại rất thuận lợi. Huống chi Ông Chủ đã trở về rồi, nơi này dù có là Dao Trì tiên cảnh thì hắn cũng không muốn chậm trễ một giây, lập tức khách sáo từ chối.

Tạ Trường Canh nhìn hắn, nói:

– Mỹ nhân nơi này của ta tục khí, không lọt vào mắt Viên tướng quân, càng không thể giữ được ngươi ở lại. Ngươi đã có việc, ta cũng không miễn cưỡng giữ ngươi lại nữa, tránh làm ảnh hưởng đến công việc của ngươi.

Viên Hán Đỉnh nhớ tới mỹ nhân đêm đó, vội nói:

– Tạ tiết độ sứ đừng chế giễu tôi nữa, cảm ơn ngài đã hậu đãi, Viên mỗ cảm kích vô cùng, nhớ mãi trong lòng.

Tạ Trường Canh gọi quản sự đi vào, mở tiệc tiễn biệt Viên Hán Đỉnh.

Viên Hán Đỉnh nóng lòng muốn về, tiệc rượu vừa xong, cũng không ở lại mà ngay trong đêm dẫn theo người của mình rời khỏi Cô Tang quay về Tr**ng S* Quốc.

Mà đêm hôm nay, trong thư phòng phủ Tiết độ sứ đèn sáng trưng đến tận nửa đêm vẫn không tắt. Tạ Trường Canh một mình ngồi ở trong thư phòng, ánh mắt hắn dừng lại ở tập hồ sơ trên tay, hồi lâu không lật trang nào.

Hắn cau mày và chìm vào suy nghĩ một lúc lâu, rồi đột nhiên nghĩ đến một người.

Năm ngoái khi hắn rời khỏi Nhạc thành đã để lại Chu Lục Hổ ở lại trong thành. Đã non nửa năm rồi, Chu Lục Hổ chỉ gửi cho hắn mấy tin tức rất ít thông tin, nói mình vẫn phát hiện ra điều gì bất thường ở Tr**ng S* Quốc.

Tạ Trường Canh vốn dĩ muốn kêu người trở về. Hắn lấy giấy ra viết thư, viết một bức mật thư rồi cử người đi gửi.
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 34



Chu Lục Hổ làm nghề bán hàng rong, ngày nào cũng gánh hàng hóa đi khắp hang cùng ngõ hẻm, hoặc trà trộn vào đám đông, ẩn núp trên phố không xa vương cung Mộ thị để quan sát tình hình.

Gã dùng tên giả Chu Lục, khuôn mặt bình thường, tính tình khiêm tốn, gánh hàng rong đi sớm về muộn, hễ gặp hàng xóm láng giềng thì cười hiền hòa chào hỏi, cho trẻ con kẹo hoa quả không lấy tiền, mua kim chỉ cho nhóm phụ nữ nhờ mua mà không lấy tiền. Hàng xóm láng giềng đều nói gã là người nông thôn lương thiện trung hậu muốn tích cóp tiền để cưới vợ. Ai có thể ngờ gã lại là lục lâm đạo tặc giết người không chớp mắt?

Gã cứ thế đặt chân ở trong ngõ nhỏ gần vương cung, chớp mắt đã nửa năm trôi qua, cũng không cảm thấy có gì bất thường, Chỉ có một điều thu hút sự chú ý của gã. Từ lâu gã đã nghe nói đến thông tin vương tộc Mộ thị xây dựng vương lăng ở Nhữ Địa, nếu như trong thành không có gì bất thường, từ tính thận trọng và cũng để có sự giải thích thỏa đáng với Tiết độ sứ, gã dự tính sẽ rời khỏi Nhạc thành đi Nhữ Địa xem tình hình thế nào.

Vừa đưa ra quyết định xong, ngày hôm nay gã gánh hàng trở về sớm, phân phát hết số đậu và kẹo hoa quả cho đám trẻ con quanh đó, mang gánh hàng rỗng vào phòng, đóng cửa lại, uống vài ngụm nước lạnh, rồi nằm xuống chiếc giường tạm bợ làm từ một tấm cửa vỡ, vừa nhắm mắt thì nghe được tiếng gõ cửa.

Tiếng gõ cửa này rất nhẹ và chậm, rất quen thuộc.

Tim gã đập mạnh, lập tức mở mắt ra, xuống giường đi mở cửa.

Đứng ngoài cửa là một thiếu phụ mặc váy xanh thô, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, da trắng, mặt mày dịu dàng, tay cầm một chiếc bát sứ thô lớn đang bốc hơi nghi ngút, thấy Chu Lục Hổ mở cửa, cười nói:

– Chu đại ca, chiều nay muội làm mỳ, hơi nhiều một chút, tiện thể mang cho huynh một bát ạ.

Thiếu phụ này là quả phụ sống ở đối diện, tên là Hoa Nương, nói là chạy nạn tới nơi này, người nhà đều chết sạch, bình thường kiếm sống bằng nghề giặt quần áo và thêu thùa cho người khác, rất ít khi ra ngoài. Sau khi Chu Lục Hổ ổn định ở đây mỗi ngày ra ra vào vào thường chạm mặt cô ta, biết người phụ nữ này thường nhờ hắn mua kim chỉ, thường xuyên qua lại thế là quen biết nhau. Khi biết gã độc thân, cô ta thường mang cho gã một vài món ăn mình làm, hoặc là may y phục cho gã.

– Nhân nóng huynh ăn đi. Để lâu sẽ không ngon nữa. – Người phụ nữ thấy gã chỉ nhìn mình, liền giục.

Chu Lục Hổ bừng tỉnh, đáp lại, sau đó nhận lấy đặt lên trên chiếc bàn nhỏ đặt ở góc nhà, cúi xuống cắm cúi ăn.

Hoa Nương không đi ngay mà đứng ở cửa, nhìn hành lý đặt trên bàn và gánh hàng trống không để ở trong góc, hỏi:

– Chu đại ca, huynh có quần áo nào cần giặt không đưa cho muội, tối nay muội giặt quần áo, tiện thể giặt cho huynh luôn.

Chu Lục Hổ lắc đầu.

Người phụ nữ gật đầu:

– Vậy huynh ăn đi nhé. Ăn xong cứ để đó, lát nữa muội đến lấy. – Nói xong thì đi ngay.

Bấy giờ Chu Lục Hổ mới ngẩng đầu lên, nhìn cô ta đi vào trong cánh cửa chếch đối diện, cửa đóng lại, bóng dáng cô ta biến mất.

Gã dừng đũa lại.

Đi theo Tiết độ sứ nhiều năm, gã luôn nhớ mình không phải sống trên mũi đao li.ếm máu thì là bôn ba khắp nơi, cho đến hôm nay, dường như cũng chỉ có nửa năm sống ở trong ngõ nhỏ này là an ổn nhất. Cũng không biết bắt đầu từ ngày nào, vào buổi sẩm tối gánh đòn gánh trở về, chờ người phụ nữ sống ở đối diện tới gõ cửa và mang bữa tối nóng hổi nói rằng nấu hơi nhiều cho mình, điều đó đã trở thành một sự mong đợi thầm kín trong lòng gã mỗi ngày.

Đợi gã đi rồi, sẽ không còn người phụ nữ nào sẽ cố tình nấu mỳ nóng hổi cho gã nữa, và cũng không có người phụ nữ nào sẽ may vá và giặt quần áo cho gã nữa.

Nghĩ đến đây là lần cuối cùng được ăn món người ta nấu, người đàn ông không khỏi có chút thất vọng. Nhưng hết cách thôi, gã không phải là Chu Lục bán hàng rong, gã có việc cần phải hoàn thành.

Gã cúi xuống ăn hết mỳ, thậm chí húp sạch cả nước dùng, sau đó đi rửa sạch sẽ bát đũa, chờ cô ta tới lấy. Nhưng gã đợi hồi lâu không thấy người phụ nữ kia đâu liền đứng lên đi đến trước đòn gánh mở ra, lấy ra mấy sợi tơ cùng với xâu tiền đã tích cóp được trong thời gian làm bán hàng rong, cầm cả bát đũa đi đến nhà đối diện.

Chu Lục Hổ đi đến trước cửa nhà của Hoa Nương, nghe thấy bên trong có tiếng r.ên rỉ có vẻ rất đau đớn. Gã giật mình đẩy cửa đi vào.

Cánh cửa khép hờ, bị gã đẩy mở ra.

Trên bàn có một ngọn đèn dầu, ánh sáng mờ nhạt chiếu rọi một căn phòng nhỏ đơn sơ, bên ngoài có một ít quần áo chưa giặt được đặt trên đất, trong phòng truyền ra tiếng r.ên rỉ.

Chu Lục Hổ gọi một câu, đặt đồ trong tay xuống rồi bước nhanh vào trong, trông thấy Hoa Nương nằm dưới đất, ướt sũng, bên cạnh là chậu rửa chân, nước đổ ra ngoài, dưới đất hỗn độn.

– Chu đại ca…vừa nãy muội không cẩn thận bị ngã, sợ là chân bị trật rồi…

Hoa Nương đau đớn ngẩng mặt lên, nước mắt lưng tròng nói với gã.

……

Ngày hôm sau, khi Mộ Phù Lan nhận được thư mà Hoa Nương gửi cho mình, nàng đang ở trong phòng dạy Hi Nhi tập viết.

Ánh nắng chiếu qua cửa sổ hoa, không khí thoang thoảng hương hoa xuân, tiếng chim hót líu lo bên tai. Mộ Phù Lan bảo thị nữ ở cùng Hi Nhi, nàng đi ra mở bức thư vừa nhận được.

Hoa Nương quả thực là quả phụ, trượng phu mất sớm, nhưng thân phận thực sự của cô ta là một cô cô dạy dỗ trong vương cung, thông minh nhạy bén, lúc trước khi nhận nhiệm vụ, cô ta đã rời vương cung và định cư ở đó để giám sát Chu Lục Hổ.

Trong thư Hoa Nương nói, tối qua mình thấy Chu Lục Hổ xử lý hết hàng hóa ở đòn gánh và đã thu dọn hành lý, nghi ngờ gã muốn ra khỏi thành, nhưng bởi vì không biết gã muốn rời khỏi Tr**ng S* Quốc hay là đi đến nơi khác để tiếp tục hoạt động gián điệp, bởi thế đã dùng kế để giữ gã lại.

Bước tiếp theo làm như thế nào, muốn được Ông Chủ chỉ bảo.

Chu Lục Hổ là tai mắt của Tạ Trường Canh. Nhưng người này lại không thể động vào, động vào Chu Lục Hổ không khác gì rút dây động rừng, là nói cho Tạ Trường Canh mình đã đề phòng hắn rồi. Với tính cách đa nghi của Tạ Trường Canh, nếu như hắn để ý đến, thật sự giám thị tới mình, chỉ sợ mình cũng không thể giấu được hắn chuyện gì cả.

Mỏ quặng và căn cứ chế tạo vũ khí ở trong núi Nhữ Địa rất lớn, không thể nào giữ bí mật mãi được, sớm hay muộn cũng sẽ bị người khác biết. Điểm mấu chốt là phải ngăn chặn hắn hoặc người của Lưu hậu phát hiện ra trước khi Tr**ng S* Quốc hoàn thành việc mở rộng quân sự.

Bí mật này có tầm quan trọng tối đa. So với chuyện này, mọi thứ khác bây giờ đều là thứ yếu.

Chu Lục Hổ là một người sống sờ sờ, là người của Tạ Trường Canh, nói vậy người này cũng không phải hạng người tầm thường. Thay vì mạo hiểm để gã rời khỏi Nhạc Thành đi do thám Nhữ Địa, không bằng cứ để gã sống ở dưới mí mắt mình, loại bỏ mọi khả năng bị phát hiện.

Mộ Phù Lan hồi âm, bảo cô ta cố gắng hết sức để giữ người đàn ông đó ở lại Nhạc Thành. Nàng cũng nhắc nhở cô ta phải cẩn thận, hiện tại chỉ cần giữ người đàn ông đó lại, không cần phải theo dõi chặt chẽ, kẻo bị gã phát hiện ra.

Sau khi gửi thư đi, Mộ Phù Lan lại nghĩ đến Viên Hán Đỉnh.

Nàng đã trở về được nhiều ngày rồi, theo như lộ trình của Viên Hán Đình, nếu như mọi việc đều thuận lợi, hẳn là hắn cũng sắp về rồi.

Với địa vị của Tạ Trường Canh, cho dù vẫn còn căm ghét vương huynh và cũng bất mãn với mình, nhưng chắc chắn cũng sẽ không cố tình gây khó dễ cho Viên Hán Đỉnh mang thân phận là sứ thần đâu.

Phong độ này hắn vẫn phải có.

Nhưng gần đây không biết làm sao, có lẽ là vì có thời gian rảnh rỗi, mỗi khi nghĩ đến hành trình đi Hà Tây lần này của Viên Hán Đỉnh, nàng không còn chắc chắn như ban đầu mà cứ luôn cảm thấy bất an khó tả.

Đó là một cảm giác rất kỳ lạ, như thể có điều gì đó tồi tệ sắp xảy ra, nhưng nàng không thể xác định được đó là gì. Nàng chỉ hy vọng Viên Hán Đỉnh có thể mau chóng trở về bình an, nàng mới yên tâm được.

– Ông Chủ ơi, điện hạ mời cô đi Tuyên Sùng Đường, nói Viên tướng quân đã trở lại rồi ạ!

Một thị nữ tới bẩm báo.

Mộ Phù Lan ngẩn người, sau đó thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đi Tuyên Sùng Đường thư phòng của Mộ Tuyên Khanh. Còn chưa đi vào nàng đã nghe được tiếng cười tiếng nói chuyện ở bên trong vọng ra. Nàng đi nhanh hơn bước vào, nhìn thấy Viên Hán Đỉnh ở bên trong, đang nói chuyện với vương huynh, cả hai đều rất vui vẻ.

Tâm tình bất an của nàng thả lỏng xuống.

– Vương huynh, Viên a huynh!

Nàng gọi hai người.

Viên Hán Đỉnh vừa mới vào thành đã lập tức đi tới chỗ này để báo cáo công việc. Hắn rất mệt mỏi nhưng tinh thần lại rất tốt.

Mộ Phù Lan hỏi chuyện hành trình của hắn, hắn nói:

– Huynh tới Cô Tang mới biết được Ông Chủ đã trở về rồi, thế là huynh chuyển thư tay của điện hạ cho Tạ tiết độ sứ, cảm ơn xong rồi xin phép đi về. Tạ tiết độ sứ cũng không gây khó dễ gì cả, mọi việc đều rất thuận lợi.

Mộ Phù Lan đã hoàn toàn yên tâm, tự cười ban thân đa nghi, nói:

– Muội cảm ơn Viên a huynh vẫn luôn bôn ba vất vả. Lần này trở về huynh nên nghỉ ngơi nhiều vào.

Viên Hán Đỉnh cung kính nói:

– Ông Chủ bình an trở về là chuyện tốt nhất, huynh không thấy vất vả gì.

Mộ Tuyên Khanh cho người hầu lui hết, đóng cửa lại, lại vén rèm phía sau lên, nói:

– A muội, Hán Đỉnh, hai người xem đi!

Phía sau bức màn là một giá vũ khí. Trên đó có đao, kiếm, giáo, khiên, cung sắt và một bộ áo giáp. Chàng bước tới, cầm lấy đao, rút nó ra khỏi vỏ, dùng ngón tay để thử lưỡi đao, rồi chém vào góc bàn. Mặt bàn dày vài tấc và làm bằng gỗ mun cứng. Chàng chém một đao xuống, góc mặt bàn rơi ra. Sắc bén thế nào có thể thấy rõ.

– A muội, Hán Đỉnh, đây là đợt vũ khí đầu tiên được sản xuất tại Nhữ Địa, có 500 thanh đao kiếm, một ngàn cây cung sắt và một số giáo mác, khiên và áo giáp. Tất cả đều được vận chuyển bằng đường thủy. Binh lính thường luyện tập kiếm gỗ và giáo mác mà đã trông chờ đến mòn con mắt, nhóm đầu tiên đã được vận chuyển đến đảo Giả Sơn, nhóm tiếp theo cũng sẽ sớm được chuyển đến thôi.

– Không lâu nữa, toàn bộ binh lính sẽ được trang bị đầy đủ vũ khí!

Mộ Tuyên Khanh hai mắt tỏa sáng, tra đao vào vỏ, nhìn Viên Hán Đỉnh.

– Hán Đỉnh à, đệ giỏi binh pháp, sau này việc huấn luyện binh sẽ nhờ hết vào đệ đó!

Viên Hán Đỉnh nói:

– Điện hạ yên tâm, đệ sẽ cố gắng hết mình.

Mộ Tuyên Khanh gật đầu, quay sang Mộ Phù Lan.

– Muội muội, Tr**ng S* Quốc ta có được ngày hôm nay chính là công lao của muội. Phụ vương trên trời có linh thiêng chắc sẽ rất vui mừng

Mộ Phù Lan nhìn những vũ khí đang được chế tạo trước mặt, sự hưng phấn của nàng không hề kém gì Mộ Tuyên Khanh.

Tr**ng S* Quốc không nghèo, quốc khố kho lúa đầy đủ, bây giờ có binh khí, có quân đội, thế thì có thể nghĩ đến những việc khác nữa.

Ra khỏi thư phòng của huynh trưởng, nàng lấy lại bình tĩnh, đang muốn quay trở về phòng với Hi Nhi, a tẩu Lục thị lại vội vàng tới tìm nàng, nói cho nàng biết một tin tức mới.

Thế tử Tề vương Triệu Hi Thái nghe đến danh tiếng của Dược thần y nên đã tới nơi này để xin khám chữa bệnh. Đoàn người đã sắp đến ngoài thành rồi.
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 35



Thế tử Tề Vương được lễ quan Tr**ng S* Quốc đón vào trong thành. Y ngồi trên chiếc xe ngựa hiên cao sang trọng, mỗi bên có sáu người cưỡi ngựa và hàng trăm lính canh phía sau xe ngựa. Đoàn người tuy lặn lội đường xe đến đây nhưng họ vẫn có một đội quân nghi lễ riêng biệt, cưc kỳ khí phái.

Địa vị của Tề Vương đặc biệt, là người đứng đầu phiên vương, ngay cả Lưu hậu cũng phải cho ông ta một chút mặt mũi, mà Tr**ng S* Quốc từ lúc lập quốc tới nay vị trí nằm ở phương Nam xa xôi, vốn dĩ không có qua lại với các phiên quốc khác, hơn nữa mấy năm nay tình cảnh bất lợi, dân chúng nghe nói thế tử Tề vương phủ tới nơi này cũng phấn khích ra xem, đứng chật ních hai bên đường, đội ngũ đi qua thu hút rất nhiều ánh mắt nhìn.

Lục Lâm chờ ở cửa vương cung, nhìn thấy đội ngũ đã tới rồi, một thanh niên tuấn tú mặc quần áo sang trọng được đỡ xuống xe ngựa, đáng tiếc là trông anh ta có vẻ ốm yếu, biết là Triệu Hi Thái, vội vàng tiến đến chào hỏi.

Mục đích chuyến này đi Tr**ng S* Quốc của Triệu Hi Thái chính là đi khám chữa bệnh. Mộ Tuyên Khanh vô cùng cung kính nghênh đón, mở tiệc chiêu đãi. Tối đó, trong Diên Đường đèn đuốc sáng trưng như ban ngày, tất cả quan viên Tr**ng S* Quốc đều đến dự tiệc, Triệu Hi Thái dù mang bệnh tật không uống rượu được nhưng vẫn liên tục tạ lỗi, cứ nói bản thân đã thất lễ.

Anh ta vui vẻ khiêm tốn, không khoa trương, lập tức chiếm được cảm tình của tất cả quan viên Tr**ng S* Quốc, tối đó cả chủ lẫn khách đều vui vẻ, hết mình mới tan, so sánh với dạ yến năm ngoái tiếp đãi Tạ Trường Canh dù là không khí hay mức độ chào đón thì đều chênh lệch rất lớn.

Đêm đó, Triệu Hi Thái được bố trí ở lại khách hiên được thiết kế riêng cho khách quý trong vương phủ Mộ thị, sáng sớm ngày hôm sau, Lục Lâm tới gặp y, nói mình đã phái người đi Quân Sơn mời Dược Ông xuống núi khám bệnh cho y, Triệu Hi Thái nói ngay:

– Làm thế này không được! Trên đường đi, ta nghe dân chúng dọc đường nhắc đến tên của thần y với lòng kính ngưỡng. Lão nhân gia đức cao vọng trọng, ta tới đây để tìm thầy trị bệnh, nào có thể để thần y phải chịu thiệt tới chỗ ta được? Xin Lục tướng chỉ cho nơi Dược ông đang ở, tự ta sẽ tới thăm hỏi ông ấy.

Y tự khiêm nhường muốn đích thân đi, Lục Lâm tất nhiên cầu còn không được, thế là dẫn đường đưa Triệu Hi Thái đi thuyền đến dưới chân núi.

Triệu Hi Thái chỉ mang theo một quản sự, ngồi kiệu lên núi, tới dược lư rồi thành tâm cầu xin Dược ông khám chữa bệnh cho mình.

Dược Ông y giả nhân tâm, nửa đời hành y tế thế, khám bệnh chưa bao giờ phân sang hèn quý tiện, kiểm tra cẩn thận cho Triệu Hi Thái xong, nói:

– Thế tử bẩm sinh thể nhược, nhưng nếu như không phải trước đây nóng lòng thấy hiệu quả đã dùng nhầm thuốc mạnh, triệu chứng sẽ không đến mức này. Hiện giờ độc tố vẫn còn ứ đọng trong cơ thể, để ta thử dùng phương pháp châm cứu tiêu độc cho thế tử để loại bỏ độc tố, xem hiệu quả như thế nào.

Triệu Hi Thái mừng rỡ khôn xiết, luôn miệng nói cảm ơn Dược Ông, lại vui sướng quay sang Lục Lâm nói:

– Chuyến này của ta là đến chữa bệnh. Phong cảnh hồ núi của các ngươi rất khác biệt so với những nơi khác, khiến người ta có cảm giác như đang tiến vào Bồng Lai. Nếu như ta ở lại đây lâu dài chữa trị, thật sự là phúc lớn của ta. Mong Tr**ng S* Vương và Lục tướng không chê bị ta quấy rầy thì tốt.

Lục Lâm nghe y khen ngợi Tr**ng S* Quốc, trong lòng rất vui vẻ, ấn tượng với y cũng càng tốt hơn, nói:

– Thế tử khách sáo quá rồi. Thế tử là khách quý, Tr**ng S* Quốc mong còn không được. Chỉ mong thể tử khỏe mạnh, không uống chuyến đi này của ngài.

Cùng ngày Lục Lâm trở về bẩm báo với Mộ Tuyên Khanh, nói để tiện cho Dược Ông chữa bệnh, Triệu Hi Thái đã ở lại Dược Lư rồi.

Triệu Hi Thái đến vào tháng 4, hằng ngày Dược Ông cũng châm cứu cho y, một tháng sau thì ngừng, nói tiếp theo chỉ cần uống thuốc, từ từ điều trị, theo thời gian, bệnh tình sẽ có khởi sắc.

Mộ Phù Lan đương nhiên biết tin tức này.

Nàng không muốn có thêm bất kỳ cuộc gặp gỡ không cần thiết nào với Triệu Hi Thái. Sau khi biết anh ta ở lại dược lư để chữa bệnh và tĩnh dưỡng, đã hơn một tháng nàng không đến đó rồi.

Tối hôm nay, nàng vừa mới ngủ cùng Hi Nhi thì thị nữ tới bẩm báo nói quản sự của Triệu Hi Thái vào thành xin gặp nàng, nói rằng có việc gấp.

Mộ Phù Lan đứng dậy đi ra ngoài. Quản sự vừa nhìn thấy nàng đã xin nàng giúp đỡ, nói Dược Ông hai ngày trước đã xuống núi, không ở Dược Lư, không may là tối nay thái tử đột nhiên trở bệnh, nghe A Đại của Dược Lư nói Ông Chủ cũng biết khám chữa bệnh, ông ta không còn cách nào khác đành phải mạo muội tới gặp nàng xin nàng qua đó giúp đỡ.

Mộ Phù Lan đồng ý, bảo ông ta chờ một lát, nàng đi vào trong phòng, nói với con trai:

– Hi Nhi nè, sư công không ở Dược Lư, chỗ đó có một bệnh nhân, mẫu thân phải qua đó xem bệnh thế nào. Mẫu thân đã bảo Mộ mụ mụ tới trông con rồi, con ngủ trước đi nhé?

Hi Nhi gật đầu, sau đó lại chần chừ một chút thỏ thẻ:

– Mẫu thân ơi, mẹ dẫn con đi cùng được không ạ?

– Con sẽ ngoan không làm ảnh hưởng mẹ khám bệnh cho người ta đâu ạ.

Từ khi nàng rời Hà Tây trở về đây, nàng luôn có một cảm giác, đó là con trai rất bám dính nàng. Đặc biệt là buổi tối, nếu như không thấy nàng đâu cậu sẽ không ngủ ngon.

Nàng nhìn đôi mắt trông mong của con trai đang nhìn mình, mềm lòng, gật đầu:

– Thế cũng được, mẫu thân sẽ cho con đi cùng. Nhưng con phải ngoan, không được chạy lung tung đâu đấy.

– Vâng ạ.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hi Nhi tỏ vẻ vui sướng, đáp vang dội, cả người chui tót ra khỏi ổ chăn.

Mộ Phù Lan và thị nữ mặc quần áo cho cậu xong dẫn cậu đi ra vương cung, gọi cả tùy tùng, lên xe ra khỏi thành đi thuyền đi vào Quân Sơn.

Nàng vội vàng chạy tới Dược Lư, bảo thị nữ trông Hi Nhi, mình thì đi vào cư phòng của Triệu Hi Thái.

Hai thị nữ đứng hầu bên ngoài cửa, trong phòng có sánh nến sáng, Triệu Hi Thái đang nhắm mắt nằm trên giường.

Quản sự đi vào gọi khẽ “thế tử” một câu.

Triệu Hi Thái chậm chạp mở mắt ra, trông thấy Mộ Phù Lan tới, ánh mắt sáng lên, muốn ngồi dậy.

Mộ Phù Lan bảo y không cần phải dậy, nàng đi đến bên cạnh hỏi y cảm thấy thế nào. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng cho y, nàng nhanh chóng xác định chỉ bị cảm lạnh và hơi sốt. Người bình thường nếu thể chất tốt không cần uống thuốc, không tới mấy ngày sẽ khỏi bệnh. Suy xét đến thể chất của y yếu hơn so với người bình thường, cần phải kịp thời đánh gió hạ sốt.

Mục Phù Lan kê đơn thuốc cho y, thuốc đã có sẵn Dược lư, A Đại cầm đơn thuốc đi lấy, nhanh chóng đặt thuốc lên bếp để sắc.

Triệu Hi Thái nhìn Mộ Phù Lan, ánh mắt đầy vẻ áy náy.

– Tại ta không cẩn thận để bị cảm lạnh, rõ là việc nhỏ mà khiến nhiều người phải vất vả theo, còn khiến cho muội phải đi đường xa tới đây. Đúng là khiến muội vất vả quá.

Quản sự cũng tỏ vẻ sợ hãi và tự trách.

Mộ Phù Lan mỉm cười, dặn dò Triệu Hi Thái lát nữa uống thuốc rồi nghỉ ngơi sớm, sau đó đi ra ngoài.

Quản sự đi ra theo, nài nỉ:

– Ông Chủ có thể tạm ở lại đây có được không ạ? Sức khỏe của thái tử khó khăn lắm mới khởi sắc được, tại đám hạ nhân bọn tôi vô dụng, không chăm sóc tốt cho thái tử, làm cho ngài ấy lại đổ bệnh. Dược Ông đi vắng, A Đại thì chỉ nhận biết được thuốc mà không biết khám bệnh, nơi này lại cách thành hơi xa, tôi sợ Ông Chủ đi rồi, nếu thế tử lại phát bệnh thì không biết phải làm sao.

Quản sự cầu xin nàng.

Trời đã tối đen, mà từ trong thành tới đây đúng là khá xa, còn phải đi đường thủy một đoạn.Mộ Phù Lan cũng không muốn mang Hi Nhi đi vào ban đêm, hơn nữa ở Dược Lư có phòng của nàng, ở nơi này nàng không khác gì chủ nhân, vì thế nói:

– Vậy thì ta ở lại, ông yên tâm đi.

Quản sự thở phào nhẹ nhõm, cứ luôn miệng nói cảm ơn nàng.

Mộ Phù Lan gọi người đi thu dọn phòng của mình, tối đó cùng với Hi Nhi ngủ lại một đêm.

Sáng sớm hôm sau, nàng đi xem Triệu Hi Thái. Triệu Hi Thái đã dậy, thoạt nhìn tinh thần rất tốt, nhưng cơn sốt vẫn chưa thuyên giảm hoàn toàn. Mình là chủ, y là khách, lại biết y từ nhỏ thể nhược, tuy là bệnh vặt nhưng trước khi y chưa khỏi hẳn, Mộ Phù Lan cũng không dám lơ là. Nàng phái người về thành báo một câu với Lục thị, mình thì ở lại, tạm thời không đi.

Hi Nhi không muốn về trước, nàng cũng mặc cậu, để cậu ở lại với mình.

Nàng lại kê đơn thuốc cho Triệu Hi Thái, điều chỉnh liều lượng một chút, bảo y nghỉ ngơi thật tốt, vì cả ngày cũng không có việc gì làm nên nàng đi làm vườn thuốc ở phía sau.

Bây giờ là đầu mùa hè, thời tiết đang ấm dần lên, không chỉ các loại thảo mộc trong vườn đang phát triển mạnh mà cả cỏ dại cũng vậy, nếu không nhỏ thì chúng sẽ mọc lên khắp nơi. Hi Nhi đi theo sau nàng, lúc thì giúp nàng nhổ cỏ, lúc thì giúp nàng lau mồ hôi, giống như một chú ong nhỏ chăm chỉ vui vẻ bay lượn khắp nơi.

Mộ Phù Lan bảo A Đại lấy cho mình một cái giỏ.

– Để con để con, con biết nó ở đâu. Lúc trước con từng lấy cho sư công rồi đó!

Hi Nhi hét to, ném cỏ dại ở tay xuống chạy vút đi.

Mộ Phù Lan quay đầu nhìn bóng lưng cậu bé chạy vút vào trong, như sợ A Đại giành mất việc của mình thì không nhịn được cười.

– Tiểu công tử chạy chậm thôi kẻo ngã! – A Đại muốn đuổi theo.

Mộ Phù Lan nói:

– Không sao, cứ để nó đi lấy.

Hi Nhi chạy vào trong nhà, rất nhanh đã tìm thấy cái giỏ liền ôm lấy, lúc đi tới cửa thì đứng lại.Cậu nhìn thấy người đàn ông mà mẫu thân mình mời tới khám bệnh đang chặn đường đi của mình. Người khác đều gọi hắn ta là thế tử, Hi Nhi biết.

Thế tử nhìn cậu, trên mặt nở nụ cười ôn hòa, vẫy tay với cậu, ý bảo cậu qua.

Hi Nhi đứng tại chỗ không đi qua.

Thế tử liền đi tới đứng ở trước mặt cậu, hơi cúi xuống đưa tay lên, một mặt ngọc bội trong suốt xuất hiện trong tay hắn ta như có phép thuật. Hi Nhi sáng nay đã thấy nó, ngọc bội này được đeo trên đai lưng của thế tử, là vật vật dụng cá nhân của thế tử.

– Cháu là Hi Nhi à? – Y cười cười hỏi, – Ta họ Triệu, ta là thế tử Tề Vương phủ. Ta rất thích cháu, ta tặng cái này làm quà gặp mặt cho cháu. Cháu có thích không?

Tây Nhi nhìn thế tử Tề vương đang mỉm cười với mình, không nói gì. Lại thấy hắn ta đưa tay khác lên, giống như muốn xoa đầu mình, cậu liền lui về sau một bước, nói:

– Cháu cảm ơn thế tử. Nhưng phải được mẫu thân cho phép cháu mới được lấy ạ.

Triệu Hi Thái ngẩn người ra.

Hi Nhi nói xong đi qua hắn ta.

Hết ngày hôm nay, tình hình của Triệu Hi Thái vẫn không có tiến triển gì nên tối nay Mộ Phù Lan vẫn tiếp tục ở lại Dược Lư. Nàng ôm con trai nhỏ bé đang rúc ở trong lòng mình, đột nhiên thấy cậu động đậy, nàng mở mắt ra, hỏi:

– Sao con còn chưa ngủ?

Hi Nhi ghé vào tai nàng thì thầm:

– Mẫu thân ơi, có phải thế tử thích mẹ, giống như Viên tướng quân không ạ?

Mộ Phù Lan ngớ người:

– Hi Nhi đừng nói lung tung.

Hi Nhi ngập ngừng nói:

– Ban ngày con thấy thế tử cứ nhìn trộm mẫu thân cơ. Lúc nhìn mẫu thân ấy, hai mắt không chớp luôn á. Viên tướng quân cũng vậy á.

– Họ luôn nhìn mẫu thân như vậy đó!

Cậu lặp lại, giọng nong nớt có chút bướng bỉnh, sau đó thì im lặng.

Mộ Phù Lan hồi phục tinh thần, vội ôm lấy thân hình nhỏ bé của cậu vào lòng, dỗ dành:

– Hi Nhi nhìn nhầm đó con. Mẫu thân và thế tử, còn có cả Viên tứng quân nữa đều không có gì cả. Mẫu thân chỉ thích một mình Hi Nhi thôi nè.

Nàng vừa nói câu này, đứa bé trong lòng nàng cuối cùng yên tâm, đôi mắt dần dần lại sáng ngời lên.

– Con ngủ ngon đi nhé. – Mộ Phù Lan cười, hôn lên trán cậu.

Hi Nhi lập tức ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Mộ Phù Lan đắp chăn cho cậu, mình cũng nhắm mắt lại. Một lát sau, nàng lại cảm thấy cục bông mềm mại trong lòng mình lại động đậy một chút.

– Mẫu thân ơi, Hi Nhi nghĩ kỹ rồi, không có sao đâu ạ. Về sau mẫu thân thích ai, Hi Nhi cũng sẽ thích người đó ạ

Mộ Phù Lan kinh ngạc mở mắt ra, chạm vào đôi mắt tràn đầy tình cảm chân thành thuần khiết của Hi Nhi, trong lòng tràn ngập vô hạn dịu dàng, vừa đắng chát vừa ngọt ngào.

Nàng nén xúc động muốn rơi lệ xuống, ôm chặt con trai bé nhỏ vào lòng, nói:

– Con ngủ đi, mẫu thân ở bên con rồi đây.
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 36



Ban ngày Hi Nhi bận rộn nhổ cỏ, hao phí rất nhiều sức lực, nhưng bây giờ lại cảm thấy nhẹ nhõm và sớm chìm vào giấc ngủ.

Mộc Phù Lan nhìn Hi Nhi đang ngủ say bên cạnh, cũng yên lòng nhắm mắt lại

Trời đã sáng, trong buổi sớm mùa hè trong dược lư, trong không khí có một mùi thuốc sắc đắng thoang thoảng, Hi Nhi còn đang ngủ, Mộ Phù Lan nhẹ nhàng đứng dậy, đi ra khỏi phòng.

Thị nữ đã đợi ở ngoài cửa, thấy Mộ Phù Lan đi ra, lập tức đi tới bẩm báo:

– Sáng sớm em đã sắc thuốc và đưa qua đó, rồi lại nghe theo dặn dò của Ông Chủ âm thầm để ý, thế tử chỉ uống mấy ngụm, còn lại đều đổ đi hết ạ.

Nghi ngờ trong lòng Mộ Phù Lan lập tức được giải trừ, nàng không nói gì khác, chỉ kêu cô hầu đi gọi mọi người thu dọn đồ đạc dự tính hôm nay trở về thành, mình thì đi Dược lư, phái người cho mời quản sự Tề vương phủ tới, nói:

– Hôm nay ta sẽ quay về thành. Về đó rồi ta sẽ cử y thừa tới đây thay ta. Ông chăm sóc thế tử, bảo huynh ấy phải chú trọng sức khoẻ.

Vẻ mặt quản sự lập tức lộ ra vẻ bất đắc dĩ, cầu xin:

– Vừa rồi tôi có đi xem thế tử, thấy tình trạng bệnh tình của ngài ấy vẫn chưa khỏi hẳn, tôi đang muốn đi mời Ông Chủ qua xem. Thế tử ốm yếu bệnh tật từ nhỏ, nay nghe nói đến danh thần y của Dược Ông đã thành tâm đi một chặng đường xá xa xôi tới nơi này để xin chữa bệnh, vương phi vốn dĩ không đồng ý, nhưng do thế tử rất quyết tâm, bấy giờ mới đành phải thôi, nhưng lúc chuẩn bị đi cứ luôn cảnh cáo tôi hết lần này tới lần khác, chỉ sợ y thừa bình thường chỉ sợ sẽ không chữa trị nổi. Ông Chủ là học trò của thần y, thần y đi vắng, tôi chỉ xin Ông Chủ ở lại đây hai ngày nữa, chờ thế tử khoẻ lên rồi thì hẵng đi có được không.

Mộ Phù Lan nói:

– Ta biết ông rất trung thành. Nhưng qua hai ngày này ta thấy bệnh tình của thế tử thực ra rất phổ biến, y thừa có thể xử lý được. Ta cũng nhờ ông chuyển lời cho thế tử, nói nếu như huynh ấy không tuân theo lời dặn của thầy thuốc, không chịu khó uống thuốc, đừng nói là ta, cho dù là Dược Ông chỉ sợ cũng bó tay thôi.

Quản sự ngớ người:

– Ý của Ông Chủ tức là sao?

Mộ Phù Lan nói:

– Tự ông đi hỏi huynh ấy khác biết.

Quản sự làm sao biết được Triệu Hi Thái đổ thuốc đi, trong mắt ông ta, bệnh tình của thế tử bất kể nặng nhẹ thì đều không phải chuyện nhỏ, Dược Ông đi vắng thì phải để đệ tử của ông ấy chữa trị, người khác thì ông ta không yên tâm. Nhưng lúc này ông ta cũng nghe ra được sự kiên quyết của nàng, đang rối rắm không biết phải làm sao thì có tiếng bước chân vang lên từ phía sau lưng.

Quản sự quay đầu lại, thấy là Triệu Hi Thái tới thì vội ra đón. Có vẻ như anh ta đang rất nôn nóng, dừng lại, vẫn thở hổn hển, tránh cánh tay của quản sư đưa tới muốn đỡ mình, bảo ông ta lui đi.

Quản sự không còn cách nào khác đành phải lui đi.

Lúc này chỉ còn lại Mộ Phù Lan, Triệu Hi Thái không quan tâm tới mình còn đang thở d.ốc, bước lên nói:

– Vừa rồi huynh nhìn thấy thị nữ của muội đang thu dọn đồ đạc, hôm nay muội về thành luôn hả? Hay là huynh cũng đi theo muội nhé, chỗ này phong cảnh tuy rất đẹp nhưng hơi chút quạnh quẽ……

– Thế tử, thuốc mang tới ngài đã uống chưa? – Mộ Phù Lan hỏi.

Triệu Hi Thái thoạt đầu ngẩn người, sau đó như là đã hiểu ra, nét mặt gượng gạo.

Khoảng hai tháng trước, tin tức Mộ Phù Lan bị Tạ Trường Canh đuổi ra khỏi Hà Tây về Tr**ng S* Quốc đã truyền đến Thượng Kinh. Triệu Hi Thái đang ở Thượng Kinh đã mừng rỡ khôn xiết mà lập tức quyết định đi Tr**ng S* Quốc.

Là bạn hồi nhỏ chơi cùng với Mộ Phù Lan ở trong cung, với Triệu Hi Thái, bao năm qua điều này giống như một ảo ảnh gieo vào trong lòng y, y sẽ thường xuyên nghĩ đến nàng. Nhưng nếu như cả đời này không có cơ hội gặp lại, ảo ảnh này có lẽ cũng chỉ là ảo ảnh mà thôi.

Nhưng mà năm ngoái, y lại một lần nữa gặp lại nàng ở Thượng Kinh. Nhiều năm không gặp, ảo ảnh trong lòng đột nhiên biến thành một mỹ nhân sống động, xuất hiện ngay trước mặt y. Ngay từ ánh mắt đầu tiên nhìn thấy nàng, Triệu Hi Thái đã không thể nào quên được. Y chỉ hận đã gặp nhau quá muộn vì đã không giành cưới nàng trước Tạ Trường Canh, bây giờ biết nàng đã trở về Tr**ng S* Quốc, làm sao y có thể từ bỏ cơ hội tới gần nàng. Kể cả cho dù bây giờ y không làm được gì, nhưng chỉ cần có thể thường xuyên được gặp nàng, thì đó cũng là niềm an ủi lớn lao đối với y.

Lý do của y tất nhiên là tìm thầy chữa bệnh.

Mẫu thân y cũng không có lòng tin vào y thuật của Dược Ông, càng không yên tâm để y xa nhà, ban đầu không chịu đồng ý, nói nếu y muốn tìm người chữa bệnh cho mình, vậy thì phái người đi mời Dược Ông tới là được.

Triệu Hi Thái nhất quyết không nghe, nói mình từ nhỏ đến lớn luôn bị chăm sóc trông coi giống như tù nhân, lần này ra ngoài ngoài tìm danh y chữa bệnh ra còn muốn đi giải sầu, nếu bà ta không đồng ý, y sẽ không chịu chữa bệnh nữa, sống hay chết đối với mình cũng không có ý nghĩa. Tề vương phi không lay chuyển được con trai, cuối cùng mới đồng ý. Không ngờ rằng tới nơi này rồi, bệnh tình của y có khởi sắc, y tất nhiên là rất mừng, nhưng đồng thời cũng phát hiện mình cũng không có cơ hội gặp mặt nàng, vì thế nhân lúc Dược Ông đi xuống núi, và đêm hôm trước lúc đi ngủ cố tình không đắp chăn.

Tuy rằng đã là đầu mùa hè, nhưng trên núi ban đêm lại lạnh, trước đây y sống ở trong vương phủ đến cuối mùa xuân mới ngừng sưởi ấm, thời tiết như này y vẫn đắp chăn lụa ấm áp. Sau một đêm, y cố ý nói mình bệnh nặng, bắt quản sự vào thành, cuối cùng như ý muốn mời Mộ Phù Lan tới đây, thế nên làm sao mà chịu để nàng phải đi nhanh như thế được.

Mộ Phù Lan nhìn Triệu Hi Thái, nói:

– Thế tử, huynh đường xá xa xôi tới nơi này, thân mình quý giá, nếu như Tr**ng S* Quốc có sơ suất gì, vương huynh rất khó giải thích với lệnh tôn. Lần này huynh tới đây, Tr**ng S* Quốc từ vương huynh cho tới tôi tớ người nào cũng đều coi trọng huynh, tận tâm tận lực với huynh, mong huynh bệnh tình khởi sắc. Thế nhưng huynh lại làm chuyện hoang đường kia, tôi không quay về còn ở lại làm cái gì?

Nói xong, nàng định bỏ đi.

Triệu Hi Thái cuống quít ngăn nàng lại.

– Tất cả đều là lỗi của huynh, huynh không nên gạt muội, huynh xin lỗi muội. Bệnh tình của huynh cũng là do huynh tự làm mình đổ bệnh. Lần này huynh tới đây ngoài nhờ danh y chữa bệnh ra cũng rất muốn gặp muội. Tới nơi này lâu rồi, huynh nghĩ hết cách cũng không nghĩ ra được cách nào để được gặp muội……

Mộ Phù Lan nhìn y, hơi nhíu mày.

Triệu Hi Thái xấu hổ mặt đỏ lựng lên.

– Huynh sai rồi. Muội nể tình chúng ta từ nhỏ đã quen nhau mà bỏ qua cho huynh được không. Về sau huynh không dám nữa đâu.

Mộ Phù Lan im lặng một lát nói:

– Thôi, chuyện này bỏ qua đi. Huynh nhớ phải uống thuốc đúng giờ, tôi về rồi sẽ kêu y thừa lên đây.

– Ông Chủ, muội từ đã!

Triệu Hi Thái nhìn theo nàng, đột nhiên gọi một tiếng.

– Ông Chủ, lần này huynh tới đây thực ra còn có một chuyện quan trọng muốn nói với muội, chuyện này có liên quan đến Tạ Trường Canh.

Mộ Phù Lan chần chừ rồi đứng lại.

– Muội tưởng rằng thái hậu coi trọng tên họ Tạ này lắm à? Bà ta bây giờ chỉ đang muốn dùng người thôi, chỉ cần có anh tài thay thế, tên họ Tạ kia sớm muộn gì cũng xong đời!

Y nhìn quanh, hạ thấp giọng xuống.

– Ông Chủ, huynh thật lòng coi muội là người một nhà nên mới nói cho muội biết. Phụ thân huynh hiện giờ đang tìm nhân tài cho triều đình để chia sẻ và giải tỏa lo lắng sau này, đồng thời cũng phái người âm thầm đi Hà Tây để do thám tình hình. Việc Tạ Trường Canh lấy cớ chống lại người phương Bắc đã âm thầm tích trữ lương thực, mua chuộc lòng người đã đi quá giới hạn chức vị của hắn. Tướng sĩ Hà Tây biết về hắn mà không biết về triều đình và Thái hậu, tất cả đều bị khép vào tội đại nghịch. Đợi chứng cứ lấy được rồi và đưa tới trước mặt Thái hậu, thế nào hắn cũng bị lật đổ. Hắn bị lật đổ rồi, muội có thể yên tâm rồi, sau này phụ vương huynh sẽ bảo đảm Tr**ng S* Quốc của muội được bình an!

Nếu Tề Vương thực sự tầm thường như bề ngoài, sau này ông ta đã không thể một mình đảm đương một phía và suýt nữa thay thế triều đình, trở thành kẻ thù của Tạ Trường Canh. Việc ông ta đang âm thầm bí mật chiêu mộ nhân tài, Mộ Phù Lan không hề ngạc nhiên về điều này.

Triều đình đang suy sụp, quốc sự bị ngoại thích nắm quyền, lúc này, có người có năng lực và tham vọng nào đó lại bắt đầu suy nghĩ riêng cũng không có gì ngạc nhiên. Điều khiến nàng không ngờ tới là Tề Vương đã phái người đến Hà Tây để thu thập chứng cứ nhằm loại bỏ Tạ Trường Canh.

Trước có Trương Ban, sau có Tề vương, dù là Lưu hậu chỉ sợ cũng chưa hoàn toàn yên tâm về Tạ Trường Canh. Thế nhưng đối với tình cảnh của Tạ Trường Canh, nàng không cần thiết phải lo thay cho hắn.

Nàng mỉm cười với Triệu Hi Thái.

– Thế tử, cảm ơn huynh đã báo cho tôi biết. Có điều tôi không hiểu, kể cả Tạ Trường Canh có sụp đổ, phụ vương huynh dựa vào đâu đảm bảo Tr**ng S* Quốc bình an ở trước mặt Lưu hậu?

Triệu Hi Thái nói:

– Ông Chủ, huynh đã nghĩ kỹ cho mọi người rồi. Tr**ng S* Quốc và Tạ Trường Canh liên hôn nhiều năm, cho nên từ lâu đã phát hiện ra hắn có mưu đồ đại nghịch, chính bởi thế mà mấy năm qua đã có xung đột mâu thuẫn với hắn. Chờ phụ vương huynh có chứng cứ, đến lúc đó bên muội lại ra mặt nghe theo sắp xếp của phụ vương huynh, hỗ trợ chứng minh, phần thắng sẽ càng chắc hơn. Đợi diệt trừ hắn rồi, người mà Lưu hậu có thể dùng cũng chỉ có phụ vương huynh, Lưu hậu có thể làm gì các muội?

– Chỉ cần Tr**ng S* Quốc chịu quy thuận, huynh sẽ tiến cử mọi người! Phụ vương đang khát hiền tài, Tr**ng S* Quốc địa linh nhân kiệt, chỉ cần chịu thiệt quy thuận phụ vương, phụ vương chắc chắn sẽ vui vẻ tiếp nhận.

– Sau này, đừng nói tên cự khấu họ Tạ kia, kể cả những người khác……

Y dừng một chút.

– Chỉ cần có thù oán với Tr**ng S* Quốc, bất kể là ai, các muội muốn báo thù cũng không phải là không thể.

Nói xong, Triệu Hi Thái bước tới gần nàng.

– Ông Chủ, cô mẫu của muội từng làm Hoàng hậu, muội vốn dĩ thân phận cao quý, trước đây bị bắt gả cho tên họ Tạ kia đúng là ấm ức rất lớn. Chờ tên họ Tạ kia chết rồi, muội hoàn toàn thoát khỏi hắn, huynh sẽ cưới muội làm vợ.

– Tới nơi này rồi huynh có nghe truyền thuyết Quân Sơn có thần minh. Triệu Hi Thái này xin thề với thần mih, hôm nay từ giờ phút này, mỗi một câu của huynh đều là những lời thật lòng. Nếu có nửa câu nói dối thì sẽ chết không được tử tế.

Y đứng ở trước mặt nàng, nhìn vào mắt nàng, nói rành mạch.

Mộ Phù Lan nói:

– Cảm ơn thế tử đã xem trọng tôi, nhưng hôn phối của thế tử đã có an bài, chắc chắn không phải là Tr**ng S* Quốc.

– Muội lo lắng về phụ vương mà mẫu phi của huynh phải không? Muội yên tâm, chờ huynh khỏi bệnh rồi, muội kiên nhẫn chờ huynh, sớm hay muộn huynh cũng có thể tự quyết định!

– À đúng rồi! – Y có vẻ như sực nhớ ra, – Nếu muội gả cho huynh, huynh cũng sẽ coi nghĩa tử Hi Nhi của muội như con ruột của mình!

Y rất kích động, nói xong đưa tay ra với nàng.

Mộ Phù Lan né tránh sang một bên.

– Triệu thế tử, tấm lòng của huynh đối với tôi, tôi rất cảm động. Nhưng tôi không có tình cảm gì với huynh. Những lời hứa hẹn kết hôn này, xin thế tử đừng bao giờ nhắc đến nữa, tránh cho hai chúng ta đều khó xử. Tôi về thành trước, thế tử nhớ chịu khó dưỡng bệnh.

Nàng bỏ đi.

Triệu Hi Thái nhìn theo bóng lưng của nàng, không giấu được sự thất vọng trong mắt, sững sờ một lúc rồi đuổi theo.

– Phù Lan, nếu muội không bằng lòng, huynh sẽ không nhắc tới nữa. Nhưng đề nghị vừa rồi của huynh rất có lợi cho Tr**ng S* Quốc, mong muội đừng từ chối ý tốt của huynh.

Quy thuận Tề vương, đã bao hàm hai tầng ý nghĩa. Trong tương lai, ngoại trừ việc hợp tác làm chứng chống lại Tạ Trường Canh, đến khi Tề Vương khởi sự, Tr**ng S* Quốc đương nhiên sẽ đóng góp tiền bạc, lương thực và nhân lực, dùng những cái này để đổi lấy bình an.

– Muội hãy tin huynh, hiện giờ thời cuộc đang suy bại, ngoài quy thuận phụ vương của huynh ra, sau này các muội thực sự không còn cách nào tốt hơn nữa đâu. Huynh sẽ không hại muội đâu. Huynh muốn tốt cho mọi người nên mới nói cho muội biết đó.

Triệu Hi Thái sốt sắng nói với nàng.

Mộ Phù Lan dừng lại, trầm ngâm một lát rồi cảm ơn:

– Cảm ơn lời tốt của thế tử, tôi vô cùng cảm kích. Có điều chuyện này không phải chuyện nhỏ, tôi không thể quyết định được. Tôi sẽ nói với Vương huynh rồi sẽ có câu trả lời sau.

Triệu Hi Thái nói:

– Ừ, huynh chờ muội!

Mộ Phù Lan mỉm cười gật đầu với y rồi rời đi.

Thị nữ đã thu dọn đồ đạc xong, Mộ Phù Lan bảo A Đại lo thuốc cho Triệu Hi Thái, sau đó dẫn Hi Nhi xuống núi.

Dưới chân núi, ngay bên kia giao lộ, một doanh trại dựng tạm thời ở đó, tuỳ tùng của Triệu Hi Thái đều ở đây.

Lúc Mộ Phù Lan sắp xuống đến chân núi thì nghe được có tiếng gọi.

– Ông Chủ xin dừng bước.

Mộ Phù Lan quay đầu.

Từ sau lùm cây ven đường, một người đàn ông ăn mặc như tùy tùng của Triệu Hi Thái đột nhiên xuất hiện, cung kính cúi đầu chào nàng, sau đó cúi người thấp giọng nói:

– Trương nội sử có tin tức bảo tiểu nhân gửi cho Ông Chủ.

Mộ Phù Lan hiểu ra. Đây là người của Trương Ban.

Nàng hơi suy nghĩ, bảo tuỳ tùng dẫn Hi Nhi đi xuống trước, mình thì đứng lại, chờ không còn ai nữa, nói:

– Lấy ra đây đi.

Người kia nhìn chung quanh rồi lấy một lá thư trong áo ra, đưa cho nàng.

Mộ Phù Lan mở ra đọc.

Thì ra Trương Ban cũng đã biết nàng bị Tạ Trường Canh đuổi về Tr**ng S* Quốc, thế là rất bất mãn, trong thư chỉ trích nàng không tuân thủ tin ước, muốn nàng mau chóng nghĩ cách quay lại làm việc cho mình. Giữa những hàng chữ ẩn chứa uy h**p, nói nếu như nàng bỏ giữa chừng, ông ta sẽ không cho Tr**ng S* Quốc được yên.

Mộ Phù Lan xem xong, trả lại thư cho người kia, nói:

– Cũng không phải ta không muốn, mà là hắn đã đuổi ta đi, ta còn cách nào đâu? Ngươi đi nói với Trương nội sử bảo ông ta đừng quên, ông ta đã nhận rất nhiều lợi lộc từ chỗ bọn ta, trước đó ông ta nói nhiều lời hay về Tr**ng S* quốc ở trước mặt Thái hậu, đã là người một nhà với Tr**ng S* Quốc rồi. Nếu ông ta làm cho Tr**ng S* Quốc không được yên, ông ta cũng đừng mơ được yên thân.

Người kia sững sờ ra đó, chần chừ một chút miễn cưỡng nói:

– Xin Ông Chủ tốt xấu gì cũng nên có câu trả lời rõ ràng, nếu không ta cũng không biết ăn nói thế nào với nội sử đâu.

Mộ Phù Lan nói:

– Thôi được rồi, ngươi chỉ là một người truyền tin, ta cũng không để ngươi khó xử. Ngoài mấy câu vừa rồi ra, ngươi có thể chuyển thêm mấy lời của ta, nói rằng ta vẫn nhớ giao ước, bảo ông ta kiên nhẫn chờ đợi, có chứng cứ ta sẽ báo cho ông ta ngay.

Người kia sợ bị phát hiện, nghe xong cũng không dám ở lại lâu, cất thư đi rồi lẩn mình biến mất.

Mộ Phù Lan nhìn người nọ biến mất sau cây cối rậm rạp nơi sơn đạo, sau đó nàng tiếp tục xuống núi đi tới bến đò.

Hi Nhi đã lên thuyền đang ngồi trong khoang thuyền chờ nàng, nhìn thấy Mộ Phù Lan đi vào hớn hở gọi:

– Mẫu thân!

Đã gần giữa trưa, thuyền dừng ở bên hồ đã phơi nửa ngày, trong khoang có chút oi bức. Mộ Phù Lan bảo thị nữ đẩy cửa sổ ra, bế Hi Nhi ngồi lên đùi mình, lấy khăn tay lau mồ hôi trán cho cậu.

Thuyền đi trên sông, gió lạnh thổi tới, trong khoang dần dần mát mẻ.

Mộ Phù Lan thấy cậu yên lặng ngồi trong lòng mình, mắt nhìn mặt nước không biết đang nghĩ gì, liền hỏi cậu:

– Con đói không? Có muốn ăn bánh ngọt gì không?

Hi Nhi lắc đầu, đột nhiên hỏi:

– Mẫu thân ơi, cự khấu nghĩa là gì ạ? Tạ Trường Canh là ai ạ?

Mộ Phù Lan ngẩn người.

Hi Nhi nói:

– Sáng nay con thức dậy, họ nói mình chuẩn bị đi về, con liền đi tìm mẫu thân, có nghe được vị thế tử kia đang nói chuyện với mẫu thân…

– Ông ấy là người rất xấu ạ? Vì sao mọi người đều muốn ông ấy chết ạ?

Hi Nhi ngửa mặt lên, đôi mắt xoe tròn hỏi Mộ Phù Lan.
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 37



Hắn là phụ thân kiếp trước của con, là người đã đưa con đi vào thế giới này, là cốt nhục và máu thịt con cùng chảy trên người hắn. Khi con còn nhỏ, hắn cũng từng ôm con, hứa với con sẽ sớm trở về nhà, con cũng từng nhiều lần nhầm lẫn tiếng vó ngựa của người qua đường đi qua trước cửa nhà mà ngỡ là tiếng vó ngựa của hắn trở về. Con túm lấy tay mẫu thân chạy ra ngoài đón hắn, để rồi thất vọng ủ rũ quay vào nhà. Thế nhưng nhiều năm sau, khi con trở thành thiếu niên, lại không tiếc dùng máu ngập cổ cũng muốn đoạn tuyệt cha con với hắn.

Con không chịu giải hòa với người đàn ông này, vì hắn đã từng là tất cả của con và mẫu thân con, thế nhưng vào lúc mà hai mẹ con ta cần hắn nhất, thì hắn bỏ chúng ta lại phía sau trong bóng tối vô tận và một mình bước về phía ánh sáng.

Trước mắt Mộ Phù Lan, cảnh tượng máu tươi của thiếu niên bắn tung tóe trên linh đài lại hiện ra lần nữa.

Nàng nhắm mắt lại, từ từ khoanh tay lại, rồi ôm chặt hơn đứa trẻ đang rúc ở trong vòng tay mình.

– Mẫu thân?

Một tiếng gọi non nớt vang lên bên tai nàng.

Nàng mở mắt ra, cúi đầu, đối diện với ánh mắt tò mò của Hi Nhi đang nhìn nàng, đang muốn lên tiếng, bên ngoài thuyền lại có tiếng thông báo:

– Ông chủ, Viên tướng quân tới ạ!

Mộ Phù Lan dịu dàng xoa đầu Hi Nhi để vỗ về cậu, sau đó thò người ra khỏi khoang thuyền nhìn ra ngoài.

Thuyền sắp cập bờ, nàng nhìn thấy Viên Hán Đỉnh cưỡi ngựa từ thành trì đi tới đây, tới bến đò rồi, hắn xuống ngựa, giống như là muốn lên thuyền đi Quân Sơn, nhưng khi thấy thuyền của nàng thì dừng lại chờ ở bên bờ.

Bến đò có một hàng ván gỗ, khi thuyền cập bến, Hi Nhi tự mình đi lên bờ.

Ngay trước chân cậu có một tấm ván gỗ có vẻ như bị lỏng, một đầu hơi nghiêng lên. Viên Hán Đỉnh nhìn thấy, lập tức đưa tay đỡ:

– Tiểu công tử cẩn thận!

Hi Nhi tự bước qua tấm ván gỗ kia, sau khi đứng vững, cậu quay đầu lại nhìn bàn tay của Viên Hán Đỉnh đưa ra còn chưa kịp thu về, lại nhìn mẫu thân của mình, chần chừ một giây cậu quay sang Viên Hán Đỉnh, nở nụ cười thật tươi với hắn:

– Cháu cảm ơn Viên tướng quân ạ.

Viên Hán Đỉnh và Vương Nữ lớn lên cùng nhau, dáng vẻ của nàng từ lâu đã dung nhập vào trong đầu hắn. Đến nay hắn vẫn còn nhớ đến cảm giác kỳ lạ của mình khi lần đầu tiên nhìn thấy đứa bé này. Đứa bé này tên là Hi Nhi, mặt mày giống hệt Ông Chủ, nói cậu là con ruột của nàng Viên Hán Đỉnh cũng không chút nghi ngờ.

Duyên phận kỳ diệu thế đó. Ở trên khuôn mặt đứa bé này, hắn như mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của Ông Chủ. Ông Chủ lại vô cùng yêu thương nghĩa tử mà nàng vô tình gặp được ở bên ngoài như thế, đối với Viên Hán Đỉnh mà nói, đứa bé này cũng có vị trí rất quan trọng ở trong lòng hắn.

Hắn rất hy vọng tiểu công tử có thể thân thiết với mình hơn nữa.

Thế nhưng từ ngày đầu tiên gặp cậu bé, bất kể hắn có cố gắng biểu đạt thiện ý của mình với cậu thì thái độ của cậu luôn lễ phép và xa cách với hắn. Tiểu công tử có vẻ như không thích hắn. Điều này làm cho Viên Hán Đỉnh rất buồn.

Nhưng mà hôm này tình hình có vẻ như đã khác một chút. Ngay như vừa rồi mặc dù tiểu công tử không để mình đỡ cậu bé, nhưng lại nở nụ cười rất tươi với mình. Đây là lần đầu tiên tiểu công tử cười với hắn. Mặc dù hắn không biết nguyên nhân do đâu, nhưng thái độ của tiểu công tử đối với hắn đã thay đổi, làm cho hắn cảm thấy mừng vui khôn tả.

Mộ Phù Lan hỏi Viên Hán Đỉnh tới có chuyện gì không.

Viên Hán Đỉnh thu ánh mắt khỏi Hi Nhi, quay sang nói:

– Người Tam Miêu phái sứ giả đến, nói là được thủ lĩnh của bọn họ ủy thác đến Tr**ng S* Quốc cầu viện. Điện hạ muốn thương lượng chuyện này với Ông Chủ.

Từ biên giới Tr**ng S* Quốc kéo dài về phía tây nam, giữa những dãy núi rộng lớn trùng điệp và những dòng sông dữ dội có rất nhiều bộ lạc sinh sống từ thời cổ đại. Họ chung sống với nhau theo hình thức tụ cư, hàng chục ngàn gia đình lớn gọi là thành trại, nhỏ thì ngàn hộ, xưng là động, trại động đan xen và trải dài không dứt, được gọi là bảy mươi hai trại và một trăm linh tám động.

Họ tự nhận mình là hậu duệ của vua Viêm Đế thượng cổ, nhưng trong các văn bản chính thức của triều đình, họ lại có tên gọi khác, tất cả đều được gọi là người man di Tây Nam.

Sau khi Mộ thị được phong Tr**ng S* Quốc, từ thời tổ tiên, hai trăm năm qua họ chung sống hòa bình với người Tam Miêu sống cạnh họ ở phía Nam, thời điểm quan hệ tốt nhất còn dạy họ gieo trồng tang ma, nuôi tằm ươm tơ, phái y sĩ đi chữa bệnh đuổi tật cho họ. Rất nhiều trại động Tam Miêu cũng coi Tr**ng S* Quốc là thượng quốc, phái sứ giá dâng cống vật lên nhằm biểu đạt lòng biết ơn và thuần phục của họ với Mộ thị.

Nhưng từ sau khi nhất tộc Khương Nhung quật khởi, trong thời gian mười năm trở lại đây, những cuộc trao đổi như vậy đã không còn tồn tại nữa.

Khương Nhung đã thâu tóm chiếm hết trại động còn lại, trở thành thủ lĩnh quyền lực nhất của Tam Miêu. Trong khi đó, Tr**ng S* Quốc bị triều đình nghi kỵ và quyền lực quốc gia đang càng ngày càng suy yếu. Khương Nhung có dã tâm rất lớn, có ý đồ chiếm vùng đất phì nhiêu Liên Thành phía nam Tr**ng S* Quốc làm của riêng, thừa dịp loạn phiên vương Tr**ng S* Quốc bất ổn mà đã liên tiếp xuất binh hoặc tấn công để quấy nhiễu.

Tình huống đó kéo dài cho đến năm Mộ Phù Lan mười ba tuổi, sau khi Tr**ng S* Quốc ký kết hôn ước với Tạ Trường Canh mới hoàn toàn chấm dứt. Trong những năm gần đây, Khương Nhung không còn dám xâm phạm Tr**ng S* Quốc nữa, nhưng các động trại còn lại dưới áp lực của Khương Nhung cũng đã đoạn tuyệt qua lại với Tr**ng S* Quốc.

– Họ đến từ trại động à? Họ phái người tới làm gì? – Mộ Phù Lan hỏi.

– Là ba tộc Nhiễm thị, Hướng thị và Điền thị cùng phái người tới. Sứ giả nói, năm ngoái hạn hán, mùa xuân năm nay thiếu lương thực, hiện tại khắp nơi đều là nạn đói, dân chúng chỉ có thể ăn cỏ dại và vỏ cây. Thời gian trước, sốt rét bùng phát, rất nhiều người ngã bệnh, họ thật sự tuyệt vọng đã phái người tới đây mong điện hạ ra tay tương trợ, giúp họ vượt qua cửa ải khó khăn này.

Ba gia tộc này từng là trại động hùng mạnh nhất ở Tam Miêu ngoài Khương Nhung, trước khi Khương Nhung trỗi dậy, ba tộc này cũng từng tranh giành lãnh thổ lẫn nhau, nhưng vẫn luôn duy trì quan hệ tốt đẹp với Mộ thị. Có nhiều lần xảy ra bất đồng đều nhờ Mộ thị đứng ra điều hòa.

Tin tức về nạn đói của Tam Miêu đầu năm đã truyền tới Tr**ng S* Quốc. Thậm chí mấy ngày trước từ suy xét nào đó Mộ Phù Lan còn từng phái người đi Liên Thành thăm dò tin tức, biết đó là sự thật. Khi đó, nàng đã có một ý tưởng. Không ngờ lại trùng hợp mới mấy ngày mà người của ba tộc đã tự mình tới cửa.

Lúc nàng trở lại vương cung, đoàn người sứ giả đã được đưa đến dịch quán nghỉ ngơi, Mộ Tuyên Khanh đang đợi nàng. Từ khi mình được cứu sống nhờ vào “giấc mơ” của vương muội, rồi lại có được mỏ quặng ngầm ở vùng Nhữ Địa, Mộ Tuyên Khanh bất cứ gặp chuyện gì cần phải quyết định thì đều muốn bàn bạc với vương muội của mình trước.

Chàng nói lại tình hình cuộc gặp với sứ giả vừa rồi, nói:

– Ý của Lục tướng là tìm một lý do đuổi họ đi, mình không giúp gì cả.

Lục Lâm gật đầu:

– Đừng thấy họ bây giờ tới xin giúp đỡ, nói toàn những lời tốt đẹp, lúc Khương Nhung tấn công chúng ta, tiên vương cũng đã từng phái người qua đó hy vọng ba tộc đó liên hợp lại xuất binh đi hỗ trợ chúng ta, nếu họ chịu kề vai chiến đấu với Tr**ng S* Quốc chúng ta, những trại động còn lại ắt sẽ nghe theo. Nhưng họ lại e dè Khương Nhung không chịu hỗ trợ chúng ta, bây giờ họ gặp nạn lại đến gặp chúng ta cầu xin chúng ta giúp họ, trên đời nào có chuyện tốt như vậy? Huống chi lúc này việc quan trọng nhất của chúng ta chính là tăng cường luyện binh, chuyện của Tam Miêu không liên quan gì đến chúng ta hết.

– Vương muội, ý của muội thế nào? – Mộ Tuyên Khanh hỏi Mộ Phù Lan.

Nếu những gì nàng thấy ở kiếp trước là đúng, nàng nhớ rằng sau khi Tạ Trường Canh lên ngôi hoàng đế, Khương Nhung đã lợi dụng thiên thời địa lợi để thống nhất Tam Miêu.

Tam Miêu vẫn luôn bị coi là một vùng đất man di, chỉ cần không gây chuyện, triều đình sẽ không can thiệp. Lúc đó, Tạ Trường Canh vừa mới lên ngôi, có quá nhiều việc phải làm, ban đầu mặc kệ, không ngờ Khương Nhung không chịu thần phục triều đại mới, còn tự xưng là hoàng đế, phái quân đánh chiếm lãnh thổ vốn thuộc về Tr**ng S* Quốc. Tạ Trường Canh tất nhiên không thể chịu đựng được, ban đầu đã phái binh đi bình định, nhưng bởi núi non hiểm trở, thành trại kiên cố, rất khó tiến công. Một năm sau, hắn thay đổi sách lược, thuyết phục những trại động đã bị Khương Nhung cưỡng ép khuất phục nội ứng ngoại hợp, bấy giờ mới thành công phá trại, tiêu diệt Khương Nhung. Sau đó, hắn phong hào cho những thủ lĩnh các trại động này, cho phép họ phân chia lãnh thổ của mình và tự quản lý, có việc thì tấu thẳng lên triều đình, do đó đã bình định được vùng đất Tam Miêu.

Mộ Phù Lan nói:

– Lục thừa tướng nói cũng có lý, nhưng lúc này nếu chúng ta không giúp ba gia tộc, vùng Tam Miêu sớm hay muộn cũng sẽ bị Khương Nhung chiếm hoàn toàn. Một khi Khương Nhung chiếm được Tam Miêu, ai dám bảo đảm hắn sẽ không thèm muốn Tr**ng S* Quốc chúng ta? Cháu còn nhớ hồi còn nhỏ phụ vương đã từng chiến đấu với Khương Nhung, giằng co trong một thời gian dài, so với lúc đó thế lực của hắn đã tăng lên nhiều, chỉ sợ càng khó ứng phó hơn. So với bị động, không bằng chúng ta nhân cơ hội này nâng đỡ ba tộc đó, giúp họ vượt qua ải khó khăn này. Ít nhất không đến mức bị Khương Nhung thâu tóm nhanh như vậy, có bọn họ kiềm giữ Khương Nhung, điều này với Tr**ng S* Quốc chúng ta không phải chuyện xấu.

Lục Lâm trầm ngâm một lắc đầu.

– Những lời Ông Chủ nói tất nhiên cũng có lý, nhưng lẽ nào Ông Chủ đã quên trước kia tiên vương cũng từng mong đợi ba tộc nhớ tình nghĩa cũ hợp lực tác chiến với Tr**ng S* Quốc ta, nhưng họ lại sợ Khương Nhung mà không chịu xuất binh. Bây giờ chúng ta giúp họ, ai biết sau này họ lại trở mặt hay không.

Mộ Phù Lan không trả lời ngay, nàng hỏi Viên Hán Đỉnh:

– Viên tướng quân, các huynh là người lĩnh binh, nếu như muốn binh lính nghe theo, ngoài thi ân ra thì còn phải làm gì?

Viên Hán Đỉnh hơi ngẩn người, sau đó trả lời ngay:

– Ngoài thi ân ra thì còn phải có những luật lệ nghiêm ngặt.

Mộ Phù Lan gật đầu, nhìn về phía Lục Lâm:

– Những lời vừa rồi Viên tướng quân nói, thừa tướng nghe rồi phải không ạ? Cháu chưa từng thống lĩnh quân đội nhưng cũng từng nghe nói kẻ cầm binh cần phải sử dụng ân uy đồng thời, binh lính mới có thể hoàn toàn phục tùng. Đối với ba tộc cũng vậy.

– Trước đây thủ tĩnh ba tộc lo lắng Tr**ng S* Quốc ta không thắng được Khương Nhung, nếu như bị thua, tự thân chúng ta khó bảo toàn, nói gì đi bảo vệ họ? Cho dù cho họ nhiều ơn huệ cũng không đủ để khiến cho họ bán mạng cho chúng ta, đây cũng là điều thường tình của con người. Hiện giờ Tr**ng S* Quốc ta đã đúc binh khí tăng cường quân lực, mục đích là gì? Chẳng phải là để cầu an tâm hay sao? Tăng cường quân bị, không thể nào giấu giếm mãi được, sớm hay muộn sẽ có một trận chiến. Chúng ta trước tiên nâng đỡ ba tộc, sau này xảy ra chiến tranh, chúng ta cho họ biết được Tr**ng S* Quốc ta đủ lực để họ dựa dẫm, muốn dùng họ, lúc đó sợ gì họ không giúp chúng ta?

Viên Hán Đỉnh lên tiếng:

– Điện hạ, Ông Chủ! Hai người yên tâm, Viên Hán Đỉnh này nguyện lập quân trạng tại đây, trong vòng một năm, nếu không huấn luyện ra được một đội cường quân chỉ trung thành với điện hạ và Ông Chủ, ta nguyện lấy đầu mình để tạ tội!

Đôi mắt hắn sáng lên đầy quyết tâm, giọng nói vang dội, mạnh mẽ và đầy tự tin.

Mộ Tuyên Khanh tiến lên nắm lấy cánh tay của Viên Hán Đỉnh lắc mạnh, sau đó nói với Lục Lâm:

– Thừa tướng, những lời vương muội và Hán Đỉnh nói, ông đều nghe rồi đúng không. Ta quyết định sẽ tiếp thu, đồng ý cho mượn lương thực, làm phiền thừa tướng rồi.

Lục Lâm đã lớn tuổi, dần dần sợ phiền phức, hơn nữa đã quen với việc ẩn mình từ lâu, lại càng bảo thủ, cho rằng ít phiền toái còn hơn nhiều phiền toái, cho nên mới không muốn giúp ba tộc. Lúc này thấy ba người một lòng, biết mình có phản đối cũng vô dụng. Hơn nữa suy nghĩ cẩn thận, những lời của Ông Chủ cũng rất có lý, thế là cũng gật đầu tán thành.

– Thần lĩnh mệnh, thần sẽ bảo hộ quan đi làm.

Lục Lâm đi rồi, Mộ Phù Lan mới nói thêm:

– Vương huynh, Viên a huynh, vừa rồi có Lục thừa tướng nên muội có chuyện vẫn không tiện nói thẳng. Nay các thế lực tranh đấu nhau, phiên vương thì luôn nội chiến, nhưng tất cả chủ yếu đều là tranh giành địa bàn, mở rộng thực lực. Vị trí của chúng ta xa xôi, nhưng sau này xem tình hình nếu có thể tiêu diệt Khương Nhung, việc chiếm lấy vùng đất rộng lớn của Tam Miêu ở phía Nam cho gia tộc Mộ thị chúng ta sử dụng cũng không phải là không thể.

– Đây là lý do tại sao muội khuyên vương huynh hãy nhân cơ hội này để thể hiện lòng tốt với ba tộc. Sử dụng cả ân uy, một khi thu phục được họ rồi, các trại động còn lại sẽ tự nhiên làm theo.

Mộ Tuyên Khanh nhìn Mộ Phù Lan, yên lặng một lát, ánh mắt lóe lên, trên mặt dần dần hiện ra vẻ hưng phấn.

– A muội, một câu của muội đã khai sáng cho huynh! Nếu Mộ thị ta có thể đoạt lại vùng đất phía nam thì giống như hổ mọc thêm cánh, chúng ta sẽ không lo không báo được thù!

Mộ Phù Lan nói:

– Ngoài việc mở rộng thế lực, muội cũng nghĩ tất cả mọi việc chúng ta cũng cố gắng hết sức để làm, nhưng Tr**ng S* Quốc ngoài đầm nước ra là vùng đất biệt lập, sau này nếu như có biến gặp phải bất lợi, chúng ta có thể tận dụng địa thế của Tam Miêu để rút lui giữ được con đường sống. Cơ hội lần này giống như trời cho, không thể bỏ lỡ được.

Viên Hán Đỉnh gật đầu tán thành, nói với Mộ Tuyên Khanh:

– Ông Chủ suy xét rất chu đáo. Vùng Tam Miêu, thành trại phần lớn dựa vào nước, địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, không có dân bản xứ dẫn đường người ngoài rất khó đánh vào. Năm đó đệ theo tiên vương chiến đấu với Khương Nhung đã từng được trải nghiệm rồi.

Mộ Phù Lan nói:

– Việc phân phối lương thực giao cho Lục thừa tướng, chướng lệ thì để muội xử lý. Hôm nay muội sẽ triệu tập y sĩ chuẩn bị thuốc men đi Liên thành, sau đó muội cũng sẽ đích thân qua đó.

Mộ Tuyên Khanh không cho nàng đi, nói nơi đó xa xôi, huống chi chướng lệ rất hung hiểm, phái người khác đi làm được.

Mộ Phù Lan nói:

– Muội cũng không giấu vương huynh nữa, mấy ngày trước muội đã cử người đi xem xét tình hình rồi, chướng lệ chưa đến mức nghiêm trọng, chỉ xuất hiện ở mấy trại động, nếu xử lý kịp thời sẽ không có vấn đề gì lớn đâu, nhưng nếu không xử lý kịp, đợi thời tiết nóng lên rồi thì sẽ khó giải quyết. Vương huynh yên tâm, muội biết tự bảo vệ mình mà.

Mộ Tuyên Khanh nghe ra được nàng rất kiên quyết, đành phải dặn dò Viên Hán Đỉnh:

– Hán Đỉnh, vậy làm phiền đệ đi cùng vương muội qua đó. Nhớ kỹ, phải bảo vệ vương muội thật tốt, đừng để nó xảy ra chuyện gì.

Viên Hán Đỉnh cung kính đồng ý:

– Điện hạ yên tâm, đệ xin lấy tính mạng mình để bảo đảm ạ!

Bấy giờ Mộ Tuyên Khanh mới yên lòng, gật đầu, lại sực nhớ tới thế tử Tề vương, liền hỏi tình hình bệnh tình của y. Mộ Phù Lan tất nhiên không đề cập tới chuyện y cố giả bệnh, chỉ nói đã đỡ lên rất nhiều, sau đó nhắc đến đề nghị của Triệu Hi Thái đã nói với mình ra.

Mộ Tuyên Khanh nhíu mày:

– Tề vương chẳng phải người tốt đẹp gì. Thời trẻ ông ta cùng với phụ vương là bạn cũ, sau này biên cảnh Tr**ng S* Quốc không yên bình, lại rơi vào cảnh bị triều đình nghi kỵ, tình cảnh khốn khó, nếu như lúc đó ông ta nghĩ đến tình nghĩa cũ với phụ thân mà giúp đỡ thì a muội không rơi vào cảnh phải gả cho Tạ Trường Canh. Nay ông ta muốn nhân loạn mà đục nước béo cò, muốn Mộ thị ta đưa tiền đưa lương thực cho ông ta á?

Chàng dừng một chút:

– Có điều hiện giờ tình hình thế cục hỗn loạn, mọi thứ không rõ, nếu như Triệu Hi Thái đã nói vậy, chúng ta ngại gì lá mặt lá trái, cũng không cần phải đắc tội ông ta, qua hai ngày nữa ta sẽ trả lời.

Quyết định của vương huynh cũng là điều Mộ Phù Lan nghĩ. Thảo luận xong, nàng đi ra, bảo mọi người triệu tập tất cả các thầy thuốc trong thành đến vương cung, bảo gồm cả mấy vị y thừa. Mọi người đến đầy đủ rồi, nàng nói tại Tam Miêu có một bộ phận trại động đang bị chướng lệ, muốn họ đi theo mình xuống phía nam một chuyến.

Vương Nữ đã lên tiếng, không ai dám không nghe, huống chi bản thân nàng cũng đi, mọi người đều đồng loạt đáp vâng, từng người trở về chuẩn bị.

Trong suốt thời gian còn lại của ngày, Mộ Phù Lan bận rộn chuẩn bị các loại thuốc cần dùng, sai người gom đủ xe vận chuyển mau chóng xuất phát đi Liên Thành. Bận rộn xong trở về chỗ ở của mình thì đã tới giờ Hợi.

Mộ mụ mụ đang đợi nàng, ra đón nàng hạ thấp giọng xuống:

– Tiểu công tử đã ngủ rồi. Chắc Ông Chủ cũng mệt mỏi rồi, nước tắm đã chuẩn bị xong, Ông Chủ mau đi tắm rồi đi ngủ sớm đi.

Mộ Phù Lan nói cảm ơn Mộ mụ mụ, bảo bà cũng đi nghỉ sớm, nàng tắm xong khẽ khàng đi đến giường của Hi Nhi, dém chăn cho cậu, chợt thấy mí mắt cậu bé động đậy, mở mắt ra.

– Mẫu thân về rồi ạ?

Cậu đưa tay ra, nắm lấy bàn tay mềm mại của mẫu thân.

Thì ra là giả vờ ngủ lừa Mộ mụ mụ.

Mộ Phù Lan cười, ngồi vào mép giường, đang định nói chuyện hai ngày tới mình sẽ đi xuống phía nam thì lại nghe Hi Nhi nói:

– Mẫu thân ơi, tối nay con nghe các tỷ tỷ nói mẹ chuẩn bị xuống phía nam khám chữa bệnh cho người ta. Nếu được thì cho con đi theo mẹ, có được không ạ?

Mộ Phù Lan muốn để cậu ở lại, dù sao lần này mình đi làm việc chữa bệnh mà không phải chuyện gì khác. Nhưng lúc này thấy cậu nũng nịu với mình, lại nghĩ rằng cho dù chuyến đi có nhanh đến mấy cũng phải mất hai tháng. Đây chỉ là ước tính nhanh nhất, nếu thời tiết trở nên nóng hơn, có thể sẽ mất nhiều thời gian hơn để hoàn thành.

Phát bệnh chướng lệ có liên quan đến độc chướng ẩm ướt. Ở nhiều nơi của Tam Miêu rừng rậm và cây cối rậm rạp, đầm lầy sâu và không khí nặng nề, thời tiết nóng lên độc chướng sẽ nổi lên bốn phía, dân chúng gặp nạn đói thể chất suy yếu, bấy giờ mới xuất hiện tình trạng bệnh tình trên diện rộng, bệnh lý khác với bệnh ôn dịch lây lan trong dân chúng.

Liên Thành là thành trì phía nam của Tr**ng S* Quốc, rất rộng và an toàn, mang HI Nhi đi đến đó để cậu ở trong thành cũng không phải không được.

– Mẫu thân ơi, con hứa sẽ ngoan, nghe lời mẹ, không chạy lung tung ạ. – Cậu nung nịu nói.

Mộ Phù Lan do dự một lát, cuối cùng gật đầu:

– Thôi được rồi, mẫu thân cho con đi cùng, nhưng con phải ngoan ở lại trong thành, không được đi ra ngoài nha.

– Vâng ạ, con nhớ rồi!

Hi Nhi vui mừng gật đầu.

Mộ Phù Lan dịu dàng nói:

– Ngoan, giờ con ngủ đi, mẫu thân nằm với con một lúc.

Hi Nhi vâng một tiếng, ngoan ngoãn nhắm mắt đi ngủ.

Mộ Phù Lan ở bên cậu một lúc lâu, khi thấy cậu đã ngủ say rồi nàng mới rón rén dậy, đang chuẩn bị tắt đèn đi về giường mình lại thấy lông mi cậu động đậy, lại mở mắt ra.

– Mẫu thân…

– Ban ngày lúc mẹ trở về, mẹ còn chưa nói cho con biết Tạ Trường Canh là ai? Ông ấy là người rất xấu ạ?

Cậu nhìn Mộ Phù Lan, thỏ thẻ hỏi.

Mộ Phù Lan ngẩn người, không nghĩ cậu sẽ còn nhớ chuyện này. Hi Nhi của nàng đã quên hết mọi chuyện và mọi người ở kiếp trước rồi. Đây đúng là tâm nguyện của nàng. Cả đời này của nàng không muốn cậu nhớ lại những chuyện kiếp trước.

Nàng suy nghĩ một chút rồi ngồi trở lại, nói:

– Người họ Tạ kia không phải là người tốt và cũng không phải là người rất xấu, ít nhất thì cũng không xấu hơn nhiều người trên đời này. Nhưng Hi Nhi à…

Nàng nhấn mạnh.

– Con hãy nhớ kỹ những lời mẫu thân nói, ông ta là một người rất nguy hiểm. Sau này bất kể lúc nào, nếu như người tên Tạ Trường Canh này xuất hiện trước mặt con, con tuyệt đối không được tới gần ông ta, càng không được nói chuyện với ông ta nhé.

Hi Nhi cái hiểu cái không, gật đầu, một lát lại lắc đầu.

– Nhưng con nghe thế tử kia nói mẫu thân bị bắt ép gả cho ông ta, bị uất ức rất lớn. Thế người này có bắt nạt mẫu thân không ạ?

– Nếu ông ta bắt nạt mẫu thân của con thì chính là người rất xấu!

Cậu cao giọng lên.

Mộ Phù Lan thấy cậu nắm chặt hai nắm đấm nhỏ xíu, trong mắt như có tia lửa, nàng cầm lấy nắm đấm nhỏ xíu của cậu mở ra, đặt vào trong chăn, mỉm cười dịu dàng:

– Người kia không bắt nạt mẫu thân, mà mẫu thân cũng sẽ không để người nào bắt nạt mình. Những gì con nghe được ban ngày đều là chuyện của người lớn, con còn nhỏ, có rất nhiều chuyện chưa hiểu. Con chỉ cần nhớ kỹ lời dặn của mẫu thân là được rồi, đừng nghĩ nhiều, được không nào?

Hi Nhi yên lặng một lát ngoan ngoãn đáp:

– Vâng ạ.

Mộ Phù Lan cười, xoa lên khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu, dỗ dành:

– Con ngủ đi.
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 38



Ngày hôm sau, dưới sự hộ tống của Viên Hán Đỉnh, đoàn người Mộ Phù Lan rời khỏi Nhạc Thành xuống phía nam đi Liên Thành, tới đó rồi, sắp xếp cho Hỉ Nhi xong, nàng đi vào vùng Tam Miêu bắt đầu làm việc.

Trong lúc nàng đang bận rộn, Trương Ban ở thượng kinh xa xôi vào đêm nay nhận được hồi âm đến từ Tr**ng S* Quốc. Xem xong, ông ta đã biết mình đã rơi vào bẫy của con gái Mộ thị này giăng ra rồi. Thái độ của nàng lúc này cho thấy rõ ràng nàng không hề sợ hãi, có giúp ông ta thu thập chứng cứ Tạ Trường Canh tạo phản hay không hoàn toàn phụ thuộc vào nàng. Chỉ trách bản thân quá nóng vội, mất bình tĩnh, lại bị sắc đẹp mê hoặc dẫn đến phải ăn quả đắng chịu thiệt này, bây giờ mình muốn phát tác cũng không biết trút vào ai.

Trương Ban đang ôm một bụng tức giận, gia phó tới gõ cửa thư phòng, trình bái thiếp lên, nói là có khách thăm tới xin gặp.

Trương Ban tưởng rằng là người này tới vào đêm hôm để nhờ vả mình, nổi giận đùng đùng:

– Không gặp!

Gia phó bẩm báo:

– Người đó nói mình đi đường xa đến, được người khác cử đến gặp ngài, có chuyện quan trọng muốn nói với ngài, rất gấp.

Trương Ban nhận bái thiếp, vừa mở ra xem một cái vẻ ngỡ ngàng nghi hoặc hiện lên trên mặt, lập tức ra lệnh mời người kia vào. Một lát sau, ông ta nghe thấy có tiếng bước chân của khách được gia phó dẫn vào đến trước cửa thư phòng, ông ta bày ra nét mặt nghiêm túc, ngồi xuống sau bàn.

Người khách này vóc dáng trung bình, đội mũ, không có gì đặc biệt. Nhưng Trương Ban nhìn anh ta cảm thấy có chút quen mắt, dường như đã từng gặp ở đâu đó rồi nhưng lại không nhớ ra là ở đâu.

Ông ta nén sự nghi ngờ, ra lệnh cho người hầu lui ra ngoài, rồi nói bằng giọng trịnh trọng:

– Tạ tiết độ sứ ở Hà Tây xa xôi lại phải người vào kinh lén lút gặp bản quan, nếu là chuyện công thì cứ làm theo quy chế của triều đình, còn nếu là việc tư, thế mà ban ngày lại không đến gặp ta lại đến gặp vào ban đêm, rốt cuộc là có chuyện gì?

Người kia hành lễ với ông ta, nói:

– Chuyện này vừa là chuyện công và cũng là chuyện tư. Bởi vì đặc thù, Tạ tiết độ sứ sợ xử lý không tốt sẽ làm tổn hại đến quan hệ với đại nhân, cho nên để cẩn thận, ngài ấy mới phái tiểu nhân tới gặp đại nhân ngài.

– Thế là chuyện gì? – Trương Ban nhíu mày hỏi.

– Không giấu đại nhân, thời gian trước, Tạ Tiết độ sứ Hà Tây liên tục bắt được mấy tên mật thám đang cố gắng thu thập tin tức tình báo quân sự, mấy mật thám này đều cung khai là nhận được chỉ thị của nội sử đại nhân ngài. Xảy ra chuyện lớn như này tất nhiên cần phải báo cáo lên Lưu hậu.

Trương Ban giật mình đứng phắt lên:

– Nói bậy! Đây rõ là vu oan hãm hại ta! Bản quan không hề biết việc này!

Người nọ nói:

– Tạ tiết độ sứ cũng không tin, cho nên đã đích thân đi điều tra và cuối cùng đã có kết quả, những mật thám kia thì ra là nghe theo chỉ thị của Tề vương.

Trương Ban thở phào nhẹ nhõm, lấy khăn ra lau mồ hôi túa ra trên tán, hậm hực nói:

– Ta với Tề vương xưa nay không có liên quan gì, bản thân ông ta tự đi do thám thì thôi đi, thế mà còn hãm hại ta, mưu đồ ly gián quan hệ giữa ta và Tạ đại nhân. May là Tạ đại nhân đã điều tra rõ mọi việc cho nên mới khiến cho gian kế của lão ta không thực hiện được.

Sở dĩ Trương Ban căng thẳng như thế là bởi vì tội danh này nói lớn thì lớn nói nhỏ thì nhỏ. Đụng phải Tạ Trường Canh, nếu hắn khăng khăng nói là mình và bẩm báo Lưu hậu, với địa vị của mình hiện tại chắc chắn không thể thoát tội được.

Người nọ nói tiếp:

– Trương đại nhân, Tiết độ sứ còn có một câu yêu cầu tiểu nhân chuyển lời. Đại nhân bình thường đề phòng Tạ tiết độ sứ, nhưng thực ra đã dùng lực lượng sai rồi và nhắm nhầm mục tiêu rồi.

Trương Ban đang lau mồ hôi trán chợt khựng lại, từ từ thả xuống, cười gượng hỏi:

– Câu đó ý gì? Bản quan không hiểu.

Người nọ hơi mỉm cười:

– Tạ tiết độ sứ luôn thẳng thắn với nội sử đại nhân, đại nhân ngài cũng không cần phải giả vờ không biết gì làm gì. Tiết độ sứ đại nhân nói ngài ấy không có hứng thú với nội triều, càng không có hứng thú tranh đoạt chức quan trong triều với nội sử đại nhân. Đối thủ thực sự của Nội sử đại nhân ngài không phải Tiết độ sứ mà là Tề vương. Đại nhân ngài nghĩ xem, một khi Tề vương chế tạo thành công tội danh, lật đổ Tiết độ sứ, nhất định sẽ thay thế Tiết độ sứ nhận được sủng ái của Thái hậu. Đến lúc đó, Tề vương sẽ bị phái ra bên ngoài hay sao? Ông ta tất nhiên sẽ ở lại trong triều, một núi thì không thể chứa hai hổ, tới lúc đó, nội sử đại nhân ngài mới không thể đứng vững được.

Trương Ban càng nghĩ càng thấy sợ, nhìn đối phương nói:

– Tạ Tiết độ sứ phái ngươi đi nói với ta những điều này, rốt cuộc hắn muốn gì?

Người nọ cũng không trả lời ngay mà đi về phía trước mấy bước rồi dừng lại bên ánh nến, thảo mũ xuống, cười cười:

– Nội sử đại nhân, ngài đúng là quý nhân nên hay quên, không nhận ra ta hay sao?

Trương Ban lại nhìn người kia trong ánh nến, đột nhiên nghĩ đến ai đó, thốt lên:

– Là ngươi!

Cuối cùng ông ta cũng đã nhận ra rồi, người đàn ông đang mỉm cười đứng ở trước mặt mình chính là tiểu lại Lưu Quản năm xưa từng làm ở Lại Bộ, lại bởi vì rất có năng lực cho nên đến nay vẫn để lại ấn tượng rất sâu với ông ta. Ông ta còn nhớ rất rõ người này về sau hình như bởi vì đắc tội thượng quan mà bị hạch tội sung quân.

Thảo nào vừa rồi khi gặp ông ta đã thấy quen mặt, ngặt nỗi vì đã nhiều năm rồi, gương mặt đã có nhiều thay đổi, hơn nữa ông ta cũng không mấy để tâm, thế nên mới không nhận ra.

– May nhờ đại nhân vẫn còn nhớ ta. Lưu Quản xin ra mắt đại nhân.

Trương Ban trợn tròn mắt:

– Ngươi….ngươi sao lại…

Ông ta muốn hỏi sao lại làm việc cho Tạ Trường Canh, lại nhớ tới xuất thân của Tạ Trường Canh, trong lòng hiểu ngay, thế là dừng lại.

Lưu Quản cười cười:

– Tạ tiết độ sứ nói, sau này, nội sử đại nhân chủ nội triều, Tạ tiết độ sứ chủ ngoại sự, mỗi người đều sẽ làm tròn bổn phận của mình, cùng nhau hiệu lực cho Thái hậu, như vậy chẳng phải tốt hơn so với sự ngờ vực lẫn nhau trước kia sao?

Ánh mắt Trương Ban lóe lên, lúc đầu vẫn im lặng.

Lưu Quản hạ thấp giọng xuống.

– Cũng không dám giấu ngài, đừng nói tới chuyện trước đó nội sử đại nhân từng âm thầm có qua lại với Tr**ng S* Quốc và thuyết phục thay cho Mộ thị, Tạ tiết độ sứ biết rõ, kể cả lâu hơn về trước nữa, đối với một vài câu chuyện cũ của ngài, Tiết độ sứ cũng có nghe được chút ít. Chỉ là ngài ấy biết nội sử đại nhân có tài cán cho nên mới kết giao với ngài, những chuyện kia thì có đáng là gì, có đúng không?

Trương Ban bị hoảng sợ sốc nặng. Ông ta không thể nào ngờ được chuyện mình nhận hối lộ cũng đã bị Tạ Trường Canh biết. Nói vậy những chuyện mình âm thầm làm khó dễ hắn chắc hắn cũng đã biết hết, chẳng qua là giữ trong lòng chưa bộc phát ra mà thôi.

Ông ta túa mồ hôi lạnh, lưng áo ướt đẫm mồ hôi, vừa xấu hổ vừa hoảng sợ, nhất thời không nói nên lời.

Lưu Quản nhìn sắc mặt xám xịt của Trương Ban, mỉm cười.

– Nội sử đại nhân, Tạ tiết độ sứ đã phái ta tới gặp đại nhân, mức độ tính nhiệm đối với đại nhân ngài như này, lẽ nào ngài còn nghi ngờ?

Trương Ban không còn do dự nữa, bước lên nắm lấy tay Lưu Quản, cười lấy lòng:

– Thật hổ thẹn! Trước đây ta không biết Tạ tiết độ sứ là nhân vật anh hùng như thế! Làm phiền ngươi trở về chuyển lời với hắn, từ nay về sau, ta và Tiết độ sứ sẽ đồng tâm nhất trí, cùng nhau làm việc cho triều đình, hiệu lực cho Thái hậu! Tạ tiết độ sứ nếu cần dùng quan viên địa phương nào thì cứ nói.

Lưu Quản thì thầm vài câu với ông ta.

Trương Ban đồng ý lia lịa, lại hơi trầm ngâm, đột nhiên nhớ ra một chuyện, kêu Lưu Quản chờ một lát, mình đi sau bàn làm việc cầm bút viết một lá thư, dán kín xong đưa qua, nói:

– Làm phiền ngươi chuyển thư này đến tay Tiết độ sứ!

Lưu Quản cất thư đi, chào tạm biệt Trương Ban rồi rời đi ngay.

Lưu Quản đi rồi, Trương Ban ở trong thư phòng một mình, lau mồ hôi lạnh còn sót lại trên tán, bàng hoàng rất lâu.

……

Năm ngày sau, một chiếu chỉ của Lưu hậu được một sứ giả xuất phát rời khỏi thượng kinh ngày đêm đi không ngừng nghỉ tám trăm dặm khẩn cấp đưa đến phủ Hà Tây tiết độ sứ.

Trong chiếu chỉ Lưu hậu nói bà ta đã nhận được tấu chương của Tạ Trường Canh có kèm theo khẩu cung của mật thám, bà ta rất phẫn nộ, đã truyền gặp Tề vương để đối chất và Tề vương đã nhận tội ngay tại chỗ. Vốn dĩ ông ta sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc, nhưng niệm tình ông ta luôn trung thành với triều đình, nghe nhầm lời gièm pha mà làm chuyện sai lầm, cho nên chỉ bị xử phạt khiển trách.

Lưu Hậu an ủi Tạ Trường Canh, nói rằng nếu lần sau còn xảy ra chuyện như vậy, bất kể là ai, bà ta cũng sẽ không tha, bà ta cũng đã cảnh cáo các quan viên tại buổi triều hội, bảo Tạ Trường Canh đừng bởi vậy mà nản lòng thoải chí. Phần thưởng ban cho hắn đang trên đường tới, ít ngày nữa sẽ tới nơi. Đơn từ chức được gửi kèm theo bản báo cáo của hắn đã được trả lại nguyên vẹn, Lưu hậu ra lệnh cho hắn tiếp tục tận trung với công việc, hiệu lực cho triều đình.

Chiếu chỉ vừa được đưa đến thì mấy ngày sau Lưu Quản cũng đã bí mật về tới Cô Tang, tối nay, gã cũng đã gặp Tạ Trường Canh ở trong thư phòng phủ Tiết độ sứ, không để ý đường xá mệt nhọc, vừa bái kiến Tạ Trường Canh lập tức bẩm báo chuyện mình đi thượng kinh cho hắn nghe.

Sau khi Trương Ban và gã gặp mặt, ngày hôm sau, Lưu hậu nhận được tấu chương của Tạ Trường Canh gửi từ Hà Tây.

Đây cũng là một thư thỉnh tội.

Hắn nói thời gian trước, hắn đã bắt được mấy tên mật thám đến Cô Tang do thám, hắn tưởng là người phương Bắc phái tới, ban đầu không để ý, về sau điều tra sâu hơn thì phát hiện ra manh mối, mới biết được mật thám này đều nghe theo chỉ thị của một vị phiên vương trong cung nào đó, chắc là nghi ngờ lòng trung thành của hắn. Hắn rất bối rối và thất vọng, để tránh sau này bị nghi kỵ nhiều hơn, rút kinh nghiệm xương máu, hắn xin từ chức và nộp lại ấn tín phủ tiết độ sứ, cũng dâng tấu thinh tội lên triều đình và thái hậu bày tỏ sự trong sạch của bản thân.

Vừa nhận được thư này, Lưu hậu đã triệu Trương Ban vào trung cung nghị sự, kế đó là có màn Tề vương nhận tội.

Nhắc đến đây Lưu Quản rất phấn khích.

– Đại nhân, chúng tôi đã theo dõi mật thám của Tề vương từ lâu, trước đó ngài lại không có động tĩnh gì làm chúng tôi rất khó hiểu. Hóa ra bây giờ lại có tác dụng, đúng là một mũi tên trúng hai con chim. Chẳng những khiến cho Trương Ban ngoan ngoãn dễ bảo mà sau này sẽ chỉ tập trung vào Tề vương, Tề vương sau này chỉ sợ cũng sẽ không được yên.

Tạ Trường Canh cười, ánh mắt hơi lóe lên, sau đó hỏi:

– Ngươi thấy tình hình của Triệu Hi Thái ở Tr**ng S* Quốc thế nào?

Lưu Quản nói ngay:

– Tôi đã cho Trương Ban một số lời khuyên. Khi Trương Ban góp lời ở trước mặt Lưu hậu đã cố ý nhắc tới thế tử Tề vương hiện tại đang ở Tr**ng S* Quốc, có lẽ là có ý đồ khác. Lưu hậu rất không vui, đã chất vấn Tề vương, nói nếu chỉ là chữa bệnh thôi, vì sao không mời thần y đến Tề vương phủ mà lại để thế tử ôm bệnh tật ngàn dặm xa xôi đi tới đó chữa trị? Tề vương rất hoảng sợ, cố gắng giải thích mọi chuyện, vừa ra khỏi cung đã phái người đi truyền lời, triệu con trai của mình lập tức quay về.

Lưu Quản kể lại những gì nghe được từ Trương Ban, nhưng thực ra vẫn có chút khó hiểu, không biết vì sao Tiết Độ sứ lại để mắt đến Triệu Hi Thái như vậy, không cho hắn ở lại Tr**ng S* Quốc trị bệnh.

Nói xong, gã nhìn về phía Tiết Độ sứ, thấy hắn vẻ mặt bình tĩnh, chỉ gật đầu cười nói:

– Mấy ngày qua đã vất vả cho ngươi rồi. Cũng muộn rồi, chỗ ta cũng không còn việc gì nữa, ngươi đi nghỉ sớm đi.

Trước khi đi, Lưu Quản lấy thư Trương Ban ra đưa cho hắn.

Tạ Trường Canh một mình ở trong thư phòng, mở thư ra liếc mắt một cái, sắc mặt đột nhiên trở nên cực kỳ khó coi, tâm tình vốn miễn cưỡng còn tính là vui vẻ đột nhiên trở nên không tốt. Hắn đọc lại lần nữa rồi gấp lá thư lại từ từ, cất đi, kìm nén cơn tức giận, tập trung suy nghĩ một lúc rồi đứng dậy rời khỏi phòng làm việc.

Hắn trở về phòng ngủ, nhưng vẫn cảm thấy vô cùng buồn bực, không cách nào giải tỏa, biết đêm nay không ngủ được liền đi ra ngoài, lệnh cho tùy tùng chuẩn bị ngựa, ngay trong đêm lên đường đến Hưu thành.

Ngày hôm sau, hắn đến Hưu Thành, phó tướng Lưu An biết Tiết độ sứ tới đã dẫn người ra khỏi thành để đón.

Tạ Trường Canh cưỡi ngựa đi vào biên cảnh, leo lên một ngọn đồi cao, nhìn ra xa, nơi đó vô tận mênh mông, cây cối tươi tốt.

Hắn mở miệng hỏi về những động thái gần đây của người phương Bắc.

Lưu An bẩm báo:

– Mạt tướng đang có một chuyện đang chuẩn bị gửi tin cho đại nhân, may quá đại nhân lại tới đây rồi. Người phương Bắc gần đây không có động tĩnh gì, nhưng mạt tướng lại không yên tâm đối với vùng Hà Mã Cốc. Nơi đó cũng là nơi ở của thổ dân, là nơi ẩn nấp nhiều tai họa ngầm. Theo ngu kiến của mạt tướng, tốt nhất là cho di dời toàn bộ thổ dân nơi đó đi, mau chóng thiết lập thú vệ, nếu không thì sau này có xảy ra chiến tranh, nếu người phương Bắc lấy Hà Mà Cốc làm cửa đột phá, mua chuộc thổ dân đi qua đó, thiết kỵ sẽ trực tiếp đến, điều này sẽ cực kỳ bất lợi đối với quân coi giữ bên này.

– Ngươi đã thử tiếp xúc với họ chưa? – Tạ Trường Canh nhìn về thung lũng sông ở phía xa cuối tầm mắt rồi hỏi.

Lưu An gật đầu, rồi lại lắc đầu.

– Mạt tướng đã đi rồi nhưng mà bị chặn ở giao lộ không cho vào.

Anh ta nhìn Tiết độ sứ, thấy hắn nhíu mày, liền lẩm bẩm:

– Phu nhân đi đúng lúc quá, sao Tiết độ sứ không đón phu nhân về…

Tạ Trường Canh liếc anh ta một cái, anh ta vội ngậm miệng lại.

– Đi thôi, đi Hà Mã Cốc xem thế nào.

Tạ Trường Canh yên lặng một lát ruổi ngựa tiếp tục phóng về phía trước.

Ngày hôm sau, hắn trở về Cô Tang, ngồi một mình trong thư phòng phủ Tiết độ sư một lát, không chút do dự cầm bút viết một phong thư, dán kín xong gọi quản sự tới, lệnh cho ông ta đi gửi thư, dùng tốc độ nhanh nhất gửi tới Tr**ng S* Quốc, giao cho Mộ Phù Lan.

Quản sự nhận thư xong lại trình lên một lá thư vừa nhận được rồi gấp gáp đi ngay.

Tạ Trường Canh nhìn thấy ấn giám đặc biệt trên thư, nhận ra nó là do Chu Lục Hổ ở lại Nhạc Thành thông qua con đường đặc biệt mà gửi cho mình. Hắn vẫn luôn chờ đợi, thế mà lâu như vậy rồi bấy giờ mới có một lá thư gửi tới.

Hắn hơi cảm thấy không vui, mở thư ra.

Trong thư Chu Lục Hổ nói, Tr**ng S* Quốc gần đây vẫn không có gì đặc biệt, chỉ là một thời gian trước Tam Miêu phương Nam có xảy ra nạn đói và chướng lệ, đã đến xin giúp đỡ, Mộ Tuyên Khanh đã cho mượn lương thực hỗ trợ họ trải qua nạn đói. Ngoài ra, Ông Chủ cũng đã đi Liên Thành phía Nam để chữa bệnh cho họ, lúc đó gã trà trộn trong đám đông nhìn thấy rõ cảnh tượng Ông Chủ lên đường.

Đi theo Ông Chủ có một đứa bé trai tầm ba tuổi. Anh ta hỏi thăm xung quanh và đã tra được cậu bé tên là Hi Nhi, là con nuôi của Ông Chủ. Theo thời gian, chắc chắn Ông Chủ trên đường từ Hà Tây trở về thì đã gặp cậu bé.

Hôm đó anh ta cũng nhìn thấy Viên Hán Đỉnh đi theo Ông Chủ, chắc là cũng đi theo đoàn người rồi.

Ánh mắt Tạ Trường Canh dừng lại ở mấy dòng chữ cuối cùng trên lá thư, nheo mắt lại, tập trung tư tưởng hồi lâu, tờ thư đã bị vo tròn trong tay hắn. Hắn đứng lên đi ra ngoài, nói với vú già hầu bên ngoài:

– Gọi quản sự quay về cho ta! Chuẩn bị cho ta, ta chuẩn bị xa nhà một chuyến!
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 39



Liên Thành nằm ở giao giới Tr**ng S* Quốc và Tam Miêu, là một thành trì nhỏ, trong thành chỉ có hơn một ngàn hộ dân cư, nhưng vẫn luôn là cửa ngõ giao lưu giữa Tam Miêu và Tr**ng S* Quốc, cũng từng có thời thịnh vượng nhất. Về sau bởi vì Khương Nhung nổi dậy, biên giới phía nam của Tr**ng S* Quốc bất ổn, bấy giờ mới bị sa sút và bỏ hoang, nhưng chim sẻ tuy nhỏ lại có đủ ngũ tạng. Liên Thành lệnh biết Ông Chủ tới chữa trị chướng lệ cho dân chúng ba tộc và sẽ ở lại đây một thời gian, ông ta đã chuẩn bị tất cả mọi thứ từ sớm, an bài chỗ ở tốt nhất cho nàng.

Sau khi Mộ Phù Lan tới, ổn định cho Hi Nhi xong, để cậu ở lại trong thành, có Mộ mụ mụ và thị nữ trông nom, nàng thì cùng với nhóm y thừa và lang trung rời khỏi thành trì đi đến nơi ba tộc bắt đầu làm việc. Tuy đã có sự chuẩn bị, nhưng sau khi đến nơi, nàng mới phát hiện tình hình ở đây nghiêm trọng hơn những gì nàng tưởng tượng ban đầu.

Chướng lệ không phải là bệnh hiếm gặp ở khu vực này, và đặc biệt dễ xảy ra vào thời điểm chuyển mùa từ xuân sang hè. Nhưng lần này do thiếu lương thực nghiêm trọng, nhiều người khỏe mạnh trở nên yếu và ngã bệnh, đặc biệt là người già, người yếu và trẻ em là những người đầu tiên bị ảnh hưởng.

Nàng đến một trại động, tổng cộng có mấy trăm hộ gia đình nhưng có đến một nửa bị mắc chướng lệ, mặc dù hầu hết trong số họ là người già, người yếu, phụ nữ và trẻ em, nhưng điều đó vẫn đủ gây sốc.

Người dân địa phương đang phải chịu đói khát và bệnh tật đều rất phấn khởi khi biết rằng Tr**ng S* vương chẳng những bằng lòng cho mượn lương thực giúp họ vượt qua thời kỳ giáp hạt khó khăn này, thậm chí Vương nữ còn tự mình mang người tới đây để khám chữa bệnh cho mọi người, ai nấy cũng đều phấn chấn.

Nhiều năm qua, trong mắt người dân thường ở Tam Miêu, Tr**ng S* Quốc lân cận vốn chính là thượng quốc, vương của Mộ thị nhân hậu nhân từ, bây giờ Tr**ng S* vương không tính toán hiềm khích trước đây và đưa tay ra cứu họ lần nữa, sao mà họ lại không cảm kích.

Bất cứ nơi nào Mộ Phù Lan đi đến, dân chúng đều quỳ lạy, tỏ lòng kính trọng với nàng.

Nàng cực kỳ bận rộn, nhưng chỉ cần có thể trở về thành nghỉ qua đêm thì nàng đều cố gắng trở về, trừ phi có lúc thật sự quá bận để trở về hoặc là đến địa phương rất xa, cùng ngày không thể trở về được, nàng mới ở lại tại chỗ qua đêm.

Trong thời điểm bận rộn như thế này, hơn một tháng đã trôi qua.

Hi Nhi vẫn luôn nhớ điều kiện cậu đã hứa với nàng, biết nàng có việc cần làm, không thể đêm nào cũng trở về thành ngủ cùng mình, tới giờ đi ngủ cậu rất ngoan không ồn ào không mè nheo mà lên giường đi ngủ ngay.

Buổi tối hôm nay, Mộ mụ mụ tắm cho cậu và mặc quần áo cho cậu xong, ôm cậu đưa vào giường, nói với cậu:

– Tiểu công tử à, tối nay Ông Chủ không về kịp rồi, tiểu công tử không cần chờ mà đi ngủ sớm đi nhé.

Hi Nhi gật đầu đáp vâng.

Mộ mụ mụ bảo cậu nằm xuống rồi đắp cái chăn mỏng lên bụng cậu, bà ngồi ở mép giường phe phẩy quạt hương bồ dỗ cậu ngủ. Hi Nhi ngáp một cái, nhắm mắt lại.

Mộ mụ mụ ngắm đứa bé đang ngủ. Lông mày thanh tú, lông mi dài, khuôn mặt nhỏ nhắn quen thuộc lạ thường này khiến cho bà ngỡ ngàng ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhìn thế nào cũng thấy đáng yêu. Bà còn nhớ Ông Chủ đầu tháng hai rời khỏi Hà Tây trở lại Tr**ng S* Quốc, hiện giờ đã là tháng bảy, gần nửa năm trôi qua rồi, đứa bé này đã đến đây được một thời gian, ngày ngày ở chung, Mộ mụ mụ đã yêu đứa bé ngoan ngoãn và hiểu chuyện này từ tận đáy lòng.

Nhưng thành thật mà nói, dù vậy, cho đến bây giờ, Mộ mụ mụ vẫn thấy hơi khó hiểu vì sao Ông Chủ lại có tình cảm sâu đậm như thế đối với một đứa bé mồ côi gặp nửa đường không hề có bất cứ quan hệ gì với mình như thế. Ông Chủ năm nay cũng chỉ mới mười bảy tuổi mà thôi, nhưng trong cảm giác của Mộ mụ mụ, nàng vẫn giống như thiếu nữ nho nhỏ vừa mới đính hôn năm nào, nhưng mà khi nàng nhìn đứa bé này, lúc nào bà cũng cảm nhận được ánh mắt của Ông Chủ tràn ngập một loại tình yêu thương và lòng trắc ẩn từ tận đáy lòng mà chỉ có một người mẹ mới có dành cho con của mình.

Ánh mắt của Mộ mụ mụ dừng lại trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Hi Nhi, thầm thở dài. Có lẽ, đây chính là duyên phận kiếp trước, Ông Chủ và đứa trẻ này có duyên với nhau.

Hi Nhi ngủ rồi.

Mộ mụ mụ nhẹ nhàng đứng lên đi kiểm tra cửa sổ, thổi tắt đèn dầu, rón rén đi ra khỏi phòng.

Đêm hè tháng Bảy này, bầu trời tím ngắt, trăng sáng sao thưa, là một đêm bình thường, cửa thành của tòa thành trì nhỏ xa xôi ở phía Nam thuộc về Tr**ng S* Quốc này đã đóng chặt.

Vào lúc canh ba, Liên Thành lệnh đang ngủ thì bị tiếng gõ cửa đánh thức.

Điều đánh thức Liên Thành lệnh là một vị khách không mời mà đến bất ngờ đến vào lúc nửa đêm.

Theo lời hạ nhân truyền lời nói, bên ngoài thành có một người tự xưng là Tạ Trường Canh chỉ dẫn theo vài tùy tùng, cũng đã đưa cho Môn úy xem eo bài có khắc chức danh do triều đình cấp, khó phân biệt thật giả. Hơn nữa hiện tại đoàn người của Ông Chủ đang ở trong thành, Liên Thành lệnh từng hạ lệnh cần phải gia tăng canh giữ cửa thành chặt chẽ hơn, dêm đã khuya, họ không dám mở cửa thành, thế là vừa kéo dài vừa phái người đi thông báo Liên Thành lệnh, mời ông ta mau chóng qua đó.

Cái tên Tạ Trường Canh như sấm bên tai Liên Thành Lệnh. Nhắc đến thì ông ta và Tạ Trường Canh cũng từng có gặp nhau một lần. Năm đó lúc Tạ Trường Canh đi Nhạc thành cầu thân, ông ta vẫn là thuộc quan trong vương cung, đã được nhìn thấy hắn, nghe nói hắn đến nơi này thì làm sao dám chậm trễ, vội vã dẫn người qua đó ra lệnh mở cửa thành ngay lập tức.

Hỏa trượng chiếu sáng rực, ông ta nhìn thấy một người đàn ông cao lớn đang đứng đối diện với cổng thành, không phải Tạ Trường Canh thì là ai?

Liên Thành Lệnh vội vàng chạy qua, dùng hai tay trả lại eo bài cho hắn còn liên tục xin lỗi.

– Gần đây đoàn người Ông Chủ vào trong thành ở một thời gian, hạ quan để đảm bảo an toàn hơn nữa cũng chưa nhận được thông tin đại nhân ngài sắp tới, cho nên mới chậm trễ tiếp đón, mong đại nhân bỏ qua cho ạ.

Tạ Trường Canh không có vẻ tức giận, nhưng ánh mắt lại có chút lạnh lẽo, không nói thêm gì với ông ta, chỉ nói ngắn gọn:

– Ông Chủ đang ở đâu?

Nói xong, hắn đi vào trong.

Liên Thành Lệnh vội đi theo sau bẩm báo:

– Chắc Tiết độ sứ ngài không biết, sau khi Ông Chủ tới nơi này rồi thì ngày nào cũng đều đến trại động người Tam Miêu để khám chữa bệnh, có khi bận quá không về được thì sẽ ngủ lại địa phương. Hai ngày qua ngài ấy đi Lê Dương, cách nơi này khá xa, tối nay chưa về, chắc là ngủ lại ở đó rồi ạ.

Tạ Trường Canh dừng lại.

– Tạ Tiết độ sứ yên tâm, hạ quan nghe nói dân chúng rất cảm kích Ông Chủ, Ông Chủ đến đâu thì họ đều quỳ lạy, hơn nữa còn có Viên tướng quân đồng hành nữa, sẽ không có nguy hiểm gì đâu.

Tạ Trường Canh đứng một lúc, quay đầu lại.

– Nghĩa tử của nàng ấy đang ở đâu?

Lúc thốt ra hai từ “nghĩa tử” này, giọng điệu của hắn hơi chút kỳ lạ.

Liên Thành lệnh nói:

– Tiểu công tử không đi theo. Tới đây rồi thì vẫn luôn ở lại trong thành, hiện đang ở thành Nam, cách nơi này không xa.

– Dẫn ta qua đó. – Tạ Trường Canh im lặng một lát nói.

Liên Thành lệnh đáp lại, vừa dẫn đường vừa cười nói:

– Tiểu công tử rất thông minh, lại ngoan ngoãn, chẳng trách Ông Chủ lại yêu thương cậu ấy như thế. Ngày đó chuyết kinh đi bái kiến Ông Chủ, lúc về có nói với hạ quan rằng đây căn bản không phải con nuôi gì cả, Ông Chủ và tiểu công tử rõ ràng thân thiết hơn mẹ con ruột. Lát nữa tiểu công tử nhìn thấy Tiết độ sứ ngài cũng tới, thể nào cũng sẽ càng vui hơn cho mà xem.

Liên Thành là một nơi nhỏ hẻo lánh, sau khi bị bỏ hoang nhiều năm, tin tức đã bị cắt đứt, giống như một tòa thành chết. Liên Thành lệnh cũng đã lâu không đến Nhạc Thành nên không biết được những chuyện ồn ào năm ngoái Tạ Trường Canh đến đó gặp phải, lại càng không biết bất hòa của hai vợ chồng, chỉ mải nói lời hay, cả đường nịnh hót, dẫn Tạ Trường Canh đến trước một tòa dinh thự thì dừng lại, nói:

– Ông Chủ ở nơi này ạ.

Có tùy tùng đi lên gõ cửa, thủ vệ nghe thấy biết có người tới liền mở cửa.

Mộ mụ mụ đã đi ngủ rồi thì bị đánh thức, nói là Tạ tiết độ sứ tới thì vô cùng ngạc nhiên. Ban đầu bà còn không tin, đứng dậy ra ngoài, nhìn thấy một thân hình cao lớn đứng ở trong đình viện, bà nhận ra người ngay liền vội ra nghênh đón, nói Ông Chủ tối nay chưa về.

– Ngày mai sẽ có một lô thuốc mới được gửi đến, Ông Chủ sẽ trở về đây…

Mộ mụ mụ không hỏi hắn vì sao đột nhiên lại từ Hà Tây ngàn dặm xa xôi đi đến nơi này, nhìn hắn không lộ biểu cảm gì, cẩn thận giải thích.

– Nghĩa tử của nàng ấy đâu? – Tạ Trường Canh hỏi, giọng bình thản.

Mộ mụ mụ do dự rồi chỉ vào căn phòng phía sau.

Tạ Trường Canh cất bước đi đến căn phòng kia.

Sự xuất hiện của hắn quá đột ngột. Ông Chủ thì vừa lúc tối nay lại đi vắng. Mộ mụ mụ luôn có một cảm giác, hắn đến đấy không phải chuyện tốt. Vì một nỗi lo mơ hồ nào đó không thể giải thích được, bà không muốn hắn nhìn thấy Hi Nhi.

Ít nhất không phải ở trong tình huống như này.

Bà cầm lấy ngọn nến từ tay thị nữ, lập tức đi theo, khuyên nhủ:

– Đại nhân, ngài đường xa đến đây, cũng đã muộn rồi, chắc ngài cũng mệt rồi, hay là đi nghỉ trước đã có gì ngày mai tính sau…

Tạ Trường Canh dừng lại ở cửa, quay người lại, lạnh lùng nói với bà:

– Ngươi sợ cái gì? Ta ăn thịt được nó chắc?

Ánh mắt của hắn cực kỳ âm trầm, Mộ mụ mụ tim đập thình thịch, vội vàng nói:

– Đại nhân, xin ngài đừng hiểu lầm ạ, chỉ là tiểu công tử đang ngủ……

Tạ Trường Canh như không nghe thấy, mặt không biểu cảm gì, cầm lấy nến từ tay bà đẩy cửa ra.

– Đại nhân……

Hắn đã bước qua bậu cửa đi vào.

Mộ mụ mụ không dám ngăn cản gì nữa, đứng ở cửa nhìn bóng người trong ánh đèn mờ mờ đang bước vào bên trong, trong lòng cảm thấy vô cùng lo lắng.

Tạ Trường Canh đi vào nội thất, dùng ngọn nến trong tay thắp sáng một ngọn đèn khác trong phòng. Ánh sáng trong phòng đột nhiên sáng hơn, chiếu vào đứa bé đang ngủ trên giường. Căn phòng yên tĩnh, không có âm thanh nào ngoại trừ tiếng thở nông của đứa bé đang ngủ say. Lông mi dài của cậu lặng lẽ che phủ, ánh nến chiếu xuống khuôn mặt cậu thành hai cái bóng hình quạt, cậu đang ngủ rất yên bình.

Tạ Trường Canh không đi đến bên giường mà đứng cạnh giá cắm nến, không nhúc nhích.

Đột nhiên, có một tiếng “bốp” nhẹ vang lên.

Ngọn nến bùng cháy tạo thành tia lửa.

Đứa bé đang ngủ dường như cảm nhận được điều gì đó, lông mi của nó rung động nhẹ rồi tỉnh dậy. Trong mơ màng, cậu nhìn thấy trong phòng sáng đèn, trong ánh đèn dường như có một bóng người, cậu nghĩ là mẫu thân mình đã trở lại thì mừng rỡ khôn xiết, lăn một vòng ngồi dậy, đưa hai tay lên dụi dụi hai mắt còn buồn ngủ của mình, miệng thì gọi nũng nịu:

– Mẫu thân ơi…..

Giọng của cậu đột ngột dừng lại. Cậu đã nhìn rõ người trong phòng rồi. Không phải mẫu thân của mình.

Hi Nhi từ từ buông tay xuống ngồi ở trên giường, đôi mắt mở tròn xoe, nhìn vào người xa lạ yên lặng đứng ở trước mặt mình.

Ánh mắt của Tạ Trường Canh dừng lại trên khuôn mặt đứa trẻ, không thể rời mắt được nữa. Khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt đó, ý nghĩ vô lý đã từng hiện lên trong đầu hắn vô số lần trước đây nhưng đã bị hắn bác bỏ nay đột nhiên trở nên chân thực hơn bao giờ hết.

Nó hoang đường đến nỗi ngay cả hắn cũng không muốn tin.

Nhưng hắn biết, mình không hề nghi oan cho nàng.

Nếu như đứa bé này thực sự là đứa bé mà nàng đã gặp và đưa về Tr**ng S* Quốc sau khi bị mình đuổi đi vào tháng 2 năm nay, sao có thể trùng hợp vào cuối năm ngoái, một buổi tối lúc nàng vừa mới đến thượng kinh, nàng cũng đã gọi cái tên này ở trong giấc mơ?

Trước khi đọc thư của Chu Lục Hổ, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng người có cái tên đó lại chính là đứa trẻ trước mặt mình. Rốt cuộc là mối liên kết nào có thể khiến cho nàng thương nhớ đứa bé này đến như thế?

Nếu đây cũng là sự trùng hợp, thì vào khoảnh khắc này, khi hắn nhìn đứa trẻ này, đôi mắt và hàng lông mày thu hút ánh nhìn của hắn, và cảm giác quen thuộc trào dâng trong lòng hắn đến từ đâu?

Đến từ chính nàng đó thôi.

Dường như hắn nhìn thấy bóng dáng Mộ thị ở đứa trẻ này.

Trên đời này, không có nhiều trùng hợp như vậy được.

Những nghi ngờ vẫn còn xoay quanh trong tâm trí hắn trước đó đã được xác nhận vào đêm nay.

Lai lịch của đứa bé này chắc chắn có vấn đề.

– Thúc là ai ạ?

Đứa bé nhìn Tạ Trường Canh hồi lâu, do dự, cuối cùng cậu cũng mở miệng hỏi câu đầu tiên.

Hai bàn chân nhỏ xíu của cậu khép chặt lại, bàn chân hơi cong và các ngón chân cuộn tròn, đây là phản ứng lo lắng và phòng bị với người khác vô tình lộ ra, nhưng nói chuyện rất rõ ràng, cũng không có vẻ gì là quá sợ hãi.

Tạ Trường Canh nhìn thật lâu vào đứa bé này, ánh mắt nặng trĩu.

– Phụ thân của cháu là ai?

Im lặng hồi lâu, hắn lại hỏi ngược lại.
 
Back
Top Bottom