Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách

Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 10​



Cảm giác như một luồng khí lạnh đột nhiên tràn vào dưới chân váy. Da thịt căng cứng và sống lưng lạnh buốt. Lúc này, không hiểu sao, suy nghĩ của Mộ Phù Lan lại trôi giạt quay về một đêm xa xưa mà nàng đã quên từ lâu.

Mưa thu ở Ba Sơn, nến đỏ ở cửa sổ phía tây. Đêm hôm đó, lang quân như ý nàng chờ đợi nhiều năm cuối cùng đã trở về nhà. Hắn có vẻ rất thích cơ thể xinh đẹp và tư thế dịu dàng của nàng, xong việc cũng không ngủ ngay mà vẫn ôm nàng vào lòng, tiếp tục yêu thương nàng.

Nàng vừa ngại ngùng vừa hạnh phúc khi được lang quân yêu thương.

Nàng biết hắn không nhận ra mình. Nàng hy vọng hắn có thể nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau. Nàng rúc ở trong lòng hắn, lấy hết can đảm nói cho hắn rằng ba năm trước, vào mùa xuân, bên cạnh cây bách già ở Quân Sơn, hắn đã từng đi ngang qua và giúp mình cứu một con chim non bị rơi xuống vách núi.

Có vẻ như hắn đã hoàn toàn quên mất sự việc đó, mờ mịt một lát cuối cùng cũng nhớ ra. Hắn cười, nói với nàng, ngày đó hắn đi bái phỏng Dược ông, nhưng không nghĩ rằng lúc xuống núi gặp một cô bé, không ngờ đó là Vương nữ Tr**ng S* Vương. Thì ra khi đó hắn đã gặp nàng rồi.

Phản ứng của lang quân không nhiệt tình như nàng tưởng tượng, điều này khiến nàng cảm thấy hơi thất vọng, nhưng khi nàng vùi đầu vào ngực lang quân, lắng nghe tiếng tim đập mạnh mẽ của hắn, nàng lại tràn ngập cảm giác thỏa mãn và hạnh phúc.

Tình cờ gặp gỡ rồi lại gặp nhau là điều ai nấy đều mong muốn. Tình cờ gặp gỡ rồi lại gặp nhau nên duyên tài tử giai nhân, còn có điều gì tốt đẹp hơn thế này?

Nàng mong đợi và tin tưởng rằng từ nay về sau, nàng và Tạ lang của nàng sẽ sống hạnh phúc bên nhau cho đến tuổi già. Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng phát hiện ra, Tạ lang của nàng không phải chàng trai trẻ trong mơ của nàng, người chỉ nở nụ cười cũng khiến thế giới mất đi màu sắc.

Linh Phượng của Thích gia dưới sự chủ trì của nàng rất nhanh vào cửa.

Từ đó mấy năm về sau, Tạ Trường Canh rất ít khi ở nhà, lúc nào cũng bận rộn, hoặc là đóng quân ở Hà Tây, hoặc là trấn áp phản loạn ở nhiều nơi. Nàng là thê của hắn, phải phụng dưỡng bà mẫu, chủ trì nội chợ, làm sao có thể đi theo bầu bạn bên hắn? Nàng và hắn ở bên nhau thì ít mà xa cách nhau thì càng nhiều hơn, một năm cũng hiếm khi gặp mặt vài lần.

Niềm an ủi duy nhất là năm thứ hai nàng sinh ra Hi Nhi.

Hi Nhi thông minh và hoạt bát, là máu thịt trong tim của nàng, bầu bạn với nàng vượt qua những đêm dài này đến đêm dài khác. Nàng cứ nghĩ cuộc sống của mình sẽ cứ trôi qua như thế, nhưng không ngờ rằng khi Hi Nhi được bốn tuổi, vận mệnh của nàng theo một hành động của trượng phu nàng mà xảy ra biến hóa nghiêng trời lệch đất.

Khi đó, loạn phiên vương trong nước đã giằng co gần mười năm, quốc mệt dân mệt, trượng phu của nàng cuối cùng cũng ra tay.

Có người mật báo triều đình, tiết độ sứ Hà Tây Tạ Trường Canh nuôi quân ở Tây Bắc, có mưu đồ phản loạn. Triều đình mười mấy năm nay vốn dĩ có kiêng kị thế lực của hắn, rất sợ hắn, muốn đoạt binh quyền của hắn. Hắn liền khởi binh ở Tây Bắc, công khai tạo phản tấn công về phía kinh thành.

Triều đình chấn động, nhóm phiên vương Triệu thị vốn dĩ mưu đồ thượng vị cắn xé nhau mười mấy năm dường như ngửi thấy hơi thở tai vạ sắp đến, bọn họ bỏ dở tranh đấu, dưới sự thuyết phục của Tề vương đã cùng khống chế hoàng đế con rối Lưu Hậu đạt thành thỏa hiệp tạm thời, toàn lực liên hợp phản kích nhằm giữ được giang sơn họ Triệu được truyền thừa mấy trăm năm nay.

A huynh mấy năm trước bất hạnh lâm nạn, a tẩu nhớ thương thành bệnh sau đó cũng qua đời, Mộ Phù Lan mang theo Hi Nhi trở về Nhạc thành chịu tang nên vẫn chưa về. Tạ Trường Canh phái người tới đón nàng, muốn đưa hai mẹ con nàng an toàn trở về Quỳ Châu. Thế nhưng không ngờ trên đường lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Hành tung của họ bị bại lộ, triều đình phái quân đi tập kích, chặn đánh, Mộ Phù Lan và Hi Nhi bị bắt giam tại Bồ Thành. Triều đình lấy tính mạng của hai mẹ con nàng làm điều kiện, yêu cầu Tạ Trường Canh giao ra Phu thành và rút lui ngay lập tức. Khi đó, Tạ Trường Canh vừa mới đánh hạ được Phu Thành.

Lấy được Phu thành đồng nghĩa với việc đã mở đường đến căn cứ hậu phương của mình, có tòa thành trì này, hắn vừa có thể công vừa có thể thủ, xuống phía nam thì chiếm Thượng Kinh, đi phía đông thì lấy Lạc Dương.

Tạ Trường Canh đã không đồng ý với điều kiện này.

Hắn phái người tấn công bất ngờ phủ Tề Vương ở thành Bộc Dương với tốc độ nhanh như chớp, bắt được Triệu Hi Thái thế tử của Tề Vương đang dưỡng bệnh ở đó, dùng Triệu Hi Thái để chống lại Tề Vương.

Triệu Hi Thái bệnh tật ốm yếu, là đứa con trai duy nhất của Tề vương, rất được yêu thương, ông ta không dám hành động thiếu suy nghĩ, hai bên cứ thế giằng co.

Mộ Phù Lan mang theo Hi Nhi cứ thế trở thành con tin sống gian nan ở Bồ Thành.

Lần giam cầm này kéo dài gần một năm.

Cuối cùng có một ngày nàng đã chờ được người cứu nàng.

Viên Hán Đỉnh tới.

Từ sau khi vương huynh qua đời, Tr**ng S* Quốc đã bị loại bỏ, nhưng Nhạc thành vẫn còn đó, mấy năm nay vẫn luôn là Viên Hán Đỉnh bảo vệ gia tộc Mộ thị cuối cùng. Hắn mua chuộc được người của Tề vương lẻn vào trong thành, nghĩ cách gặp được Mộ Phù Lan, nói cho nàng biết thế tử của Tề vương bị giam cầm bệnh nặng đã chết, nhưng tin tức còn chưa lan truyền ra ngoài, Tạ Trường Canh đã quyết định mau chóng đánh hạ Bồ Thành, trước khi binh đến dưới thành muốn mang hai mẹ con nàng ra trước.

Viên Hán Đỉnh đưa nàng và con trai ra khỏi nhà tù vào giữa đêm, đợi đến khi cổng thành mở vào lúc rạng sáng mới giúp họ ra ngoài ngay lập tức. Có lẽ là số mệnh, bọn họ chưa ra khỏi thành đã bị phát hiện ra việc cứu viện, cửa thành đóng chặt, đối mặt là truy binh đông nghịt, Mộ Phù Lan bảo Viên Hán Đỉnh mang theo Hi Nhi chạy trốn, nghĩ cách ẩn núp, cần phải đảm bảo an toàn cho Hi Nhi.

Nàng tàn nhẫn đẩy con trai đang khóc và nắm chặt quần áo của mình ra, thậm chí không có thời gian để hôn tạm biệt con trai, hai mẹ con cứ thế mà bị chia cắt mãi mãi.

Nàng bị bắt trở lại.

Rất nhanh, Tạ Trường Canh đã đưa binh đến dưới thành.

Tề vương khi đó cũng biết tin về cái chết của con trai, ông ta nổi trận lôi đình, chuyển toàn bộ cơn phẫn nộ lên trên người Mộ Phù Lan.

Trong những ngày đêm bị giam cầm, Mộ Phù Lan đã sớm hiểu rằng trượng phu mình sẽ không vì mình mà ngừng tiến về phía trước. Nếu nàng sống, nàng không chỉ trở thành gánh nặng cho hắn, mà điều chờ đợi nàng còn là những sỉ nhục và tra tấn vô tận. May mắn duy nhất chính là Hi Nhi đã được bảo vệ.

Nàng tin tưởng Viên Hán Đỉnh sẽ bảo vệ Hi Nhi và đưa cậu bé trở về với phụ thân mình một cách an toàn. Thời khắc cuối cùng đến là lúc nàng không có lựa chọn nào khác ngoài việc tự sát.

Thi thể của nàng bị treo ngược trên đầu tường thành, dãi nắng dầm mưa, lắc lư lay động.

Ba ngày sau, Tạ Trường Canh dẹp xong Bồ thành, hắn tàn sát dân trong thành xong đã hậu táng Mộ Phù Lan.

Năm thứ hai, hắn chiếm lĩnh thượng kinh, giết Lưu Hậu cùng hậu duệ quý tộc hoàng thất. Ngày hôm đó trước cửa thành máu chảy thành sông, gần như nhuộm đỏ cả nửa con sông đào bảo vệ thành.

Tân hoàng triều đã đạp lên mủ máu và xương khô của vương triều cũ cứ thế mà lập nên căn cơ mới. Hoàng đế khai quốc triều Đại Chu anh minh quả quyết, sau khi đăng cơ đã phế bỏ phiên quốc, cải cách tệ cũ, hùng tài đại lược, văn trị võ công, tứ hải quy phụ, vạn dân ủng hộ.

Mười năm chớp mắt trôi qua như một cái búng tay.

Mùa đông năm đó, tuyết trắng xóa, khắp kinh thành nhà nào cũng vải trắng kín cửa, thương tiếc Thái hậu vừa mới băng hà cách đây vài ngày.

Hoàng đế là người con hiếu thảo, mất cha từ khi còn nhỏ, nghe nói khi còn nhỏ đã khiến Thái hậu luôn lo lắng. Hiện tại, ngài đã cai quản đất nước, phụng dưỡng Thái hậu rất chu đáo. Nhiều năm trước, Thái hậu vô ý trúng gió hàng năm ốm đau nằm liệt giường, hoàng đế chỉ cần ở trong cung là bất kể bận rộn thế nào sớm muộn đều sẽ đích thân sang thăm hầu dược, chưa từng gián đoạn, lòng hiếu thảo này nhận được sự kính trọng và ngợi khen của dân chúng, hiện giờ Thái hậu đã ra đi, tang sự tất nhiên là tổ chức rất long trọng.

Bên trong đại điện canh giữ linh cữu, kế hậu Thích thị mặc đồ tang dày mang theo hậu cung phi tử quỳ trước linh cữu của thái hậu, khóc thảm thiết tới tận đêm khuya cho đến khi kiệt sức mấy lần suýt ngất xỉu, bấy giờ mới nghe lời khuyên ngăn được cung nhân đỡ về tẩm cung nghỉ ngơi.

Cô ta vừa mới vào tẩm cung, còn chưa kịp ngồi xuống thì Tào thái giám thân tín của hoàng đế đã dẫn theo mấy thái giám lực lưỡng đi vào.

Tào thái giám cười tươi rói, nói mình tới truyền khẩu dụ của bệ hạ.

Thích Linh Phượng vội vàng ra nghênh đón.

Tào thái giám dùng giọng the thé nói:

– Bệ hạ có chỉ, Thích hậu hiền lương thục đức, phụng dưỡng Thái hậu nhiều năm, nhận được lòng yêu mến của Thái hậu. Hiện giờ Thái hậu giá hạc quy thiên, Hoàng hậu sẽ được tuẫn tác cùng tới bên kia, thay cho trẫm tiếp tục phụng dưỡng Thái hậu để tỏ lòng hiếu thảo.

Thích Linh Phượng sắc mặt trắng bệch, ngay cả quỳ cũng không thể vững vàng, ngã xuống đất ngay tại chỗ, mãi đến khi nhìn thấy thái giám lấy sợi dây thừng ra, cô ta mới từ trong mộng tỉnh lại, từ dưới đất bò dậy. hét lên muốn gặp hoàng đế để hỏi cho rõ ràng.

Tào thái giám ngày thường luôn cung kính với cô ta lúc này mặt mày âm trầm, ra lệnh tiểu thái giám giữ lấy cô ta, nói:

– Bệ hạ đi thăm hoàng trưởng tử điện hạ rồi, sẽ không gặp ngươi đâu. Hoàng hậu, những lời nô tỳ sắp nói sau đây đều là lời của bệ hạ, ngươi hãy nghe rõ, tránh tự cho là mình bị chết oan.

Ông ta ho khan một tiếng, bắt chước giọng điệu của hoàng đế, lạnh lùng nói:

– Thích thị, ngươi cho rằng những chuyện năm đó huynh muội ngươi làm với Nguyên hậu trẫm không biết hay sao? Trẫm đã biết từ lâu rồi. Chẳng qua trẫm thấy Thái hậu thương xót ngươi cho nên tạm cho phép ngươi sống thêm một thời gian. Trẫm thấy ngươi làm chủ trung cung nhiều năm, vậy thì giữ ngươi được toàn thây, cũng coi như báo đáp ơn cứu hộ của Thích gia ngươi với Thái hậu trước đây. Nay Thái hậu đã ra đi, ngươi còn chưa chết, vậy ngươi sống để làm gì? Ngươi xuống dưới tiếp tục hầu hạ với lão nhân gia đi.

Thích Linh Phượng như bị sét đánh, ban đầu la hét kêu oan, muốn cào cấu đánh lại thái giám, trạng thái như phát điên, đến khi nghe được huynh trưởng mình đã bị cách chức đợi chém đầu, Thích thị mấy trăm con cháu đều bị liên lụy, tức thì nước mắt nước mũi giàn giụa, nằm vật ra đất dập đầu lia lịa, nói tất cả đều là sai lầm của mình, cầu xin Tào thái giám cho phép mình đi cầu xin hoàng đế.

Tào thái giám mặt mày lạnh tanh, ra lệnh cho tiểu thái giám ra tay.

Hai thái giám ấn Thích hậu dưới đất, hai người khác cầm lụa trắng quấn lên cổ cô ta.

Thích hậu giãy giụa, hai chân đạp loạn xạ, cung giày bị đá văng ra ngoài.

Thiên hạ phồn hoa, giàu sang phú quý, cô ta làm chủ hậu cung, vô cùng tôn quý, được mọi người ca ngợi là hiền Hậu được thế nhân ca tụng. Cô ta đang hưởng thụ tư vị này, có nằm mơ cũng không ngờ rằng ngay ban ngày, hoàng đế vừa mới cùng cô ta làm lễ truy điệu Thái hậu ngay trước mặt quần thần lại đột nhiên trở mặt vô tình đến bực này.

Cô ta chưa bao giờ cho rằng mình là người xấu, nhiều năm qua, cô ta thực sự hiếu thảo với Tạ mẫu, tận tụy say mê với tỷ phu Tạ Trường Canh, về sau lấy thân phận thiếp được gả vào Tạ gia, luôn lễ nghĩa chu đáo với Mộ thị nữ, không hề ỷ vào Tạ mẫu sủng ái mà bất kính với người ta.

Năm đó sở dĩ cô ta làm ra chuyện kia bí mật tiết lộ tin tức hai mẹ con người kia cho người của Tề vương biết, đó chẳng qua chỉ xuất phát từ ngu ngốc nhất thời mà thôi. Cô ta đã sớm hối hận rồi, không chỉ sám hối ở trước mặt thần minh và để bù đắp sai lầm mà mấy năm nay làm rất nhiều việc thiện. Thế nhân nhắc đến Thích hậu có ai mà không tôn kính không ca tụng cơ chứ?

Bây giờ, vào thời điểm cô ta đã quên đi chuyện đó thì lại không ngờ tới rằng Thái hậu vừa mới ra đi, mình lại bị tuẫn táng theo bà ta.

Cô ta thật sự không biết hoàng đế biết chuyện đó từ lúc nào. Nghĩ đến việc hắn bao năm qua lẳng lặng chờ đợi ngày Thái hậu rời đi, cô ta liền hoảng sợ như rơi xuống vực sâu.

Ai mà chẳng có lúc sai lầm. Lẽ nào hắn chưa từng giết người, chưa từng dính máu?

Cô ta không đáng bị đối đãi đáng sợ như thế.

Cô ta làm sao mà chịu cứ thế mà chết đi?

Nhưng cô ta làm sao địch nổi đám thái giám như sói như hổ đang ra sức quấn chặt dây lụa trên cổ mình?

Gương mặt cô ta từ từ chuyển từ màu đỏ máu sang màu tím, hai mắt trắng dã, cổ sưng to, những đốm máu bắt đầu xuất hiện, lưỡi thè ra khỏi miệng.

Sau thời gian nửa chén trà, cô ta gần như bị cắt đứt cổ cuối cùng mới chết, ngừng việc giãy giụa. Cô ta đã bị siết cổ cho đến chết ngay trong trung cung vừa mới thuộc về mình không lâu trước đây.

Bên ngoài cung điện, bầu trời đêm nặng nề, gió bắc gào rít giận dữ, những bông tuyết nhảy múa dữ dội, như thể chúng có linh hồn, vừa khóc vừa run rẩy.

Đêm hôm đó rét lạnh như thế.

Cái lạnh thấu xương đó dường như vẫn đang tấn công Mộ Phù Lan, thấm vào từng tấc da thịt nàng.

Nàng rùng mình, mở choàng mắt ra và chạm phải ánh mắt của người đàn ông bên cạnh sập mỹ nhân. Một bàn tay của hắn đã chạm vào g*** h** ch*n nàng. Hắn vẫn chưa chạm vào nàng, nhưng làn da nhạy cảm và mềm mại bên trong đùi nàng rõ ràng cảm nhận được áp lực từ bàn tay của người đàn ông trẻ tuổi này.

Nàng nhìn chằm schằm vào đôi mắt âm u của hắn, chậm rãi mở rộng đôi chân đang khép chặt để tự vệ của mình ra.

Viền váy màu lựu của nàng theo đó cũng bị nàng vén lên.

Đôi chân dài trắng như tuyết hoàn mỹ thường được che giấu bởi chiếc váy dày bỗng nhiên được phô bày ra ngoài. Không chỉ vậy, dưới váy thạch lựu, nàng hoàn toàn khỏa thân!

Ánh nến chập chờn, làn da nàng trắng như ngọc, đôi chân thon dài, sâu trong đôi chân nõn nà là làn da sáng bóng, vẻ đẹp vô hạn hiện rõ mồn một, đẹp đến mức gần như làm đau mắt.

Tay Tạ Trường Canh theo hành động vén váy của nàng lên mà chợt dừng lại.

Ánh mắt hắn cứng lại, cuối cùng từ từ ngước mắt lên nhìn vào mặt nàng. Nàng dựa vào sập mỹ nhân, hai tay nắm chặt làn váy thạch lựu bị vén lên, hếch cái cằm nhọn xinh đẹp lên, kiêu ngạo nhìn mình đang đưa tay đi vào trong nàng.

Tạ Trường Canh nhìn nàng chằm chằm một lát, trong mắt thoáng hiện lên một tia xấu hổ. Hắn chậm rãi thu thay về, đứng thẳng người lên, nhìn thẳng vào nàng, cắn răng trầm thấp nói:

– Dâm phụ. Thứ dâm phụ!

Mộ Phù Lan khép hai chân lại, không nhanh không chậm buông làn váy xuống che hết hai chân, sửa sang lại bản thân xong, nàng nói:

– Tạ lang, hồi đó nếu như ngài đã biết tôi như vậy, liệu ngài có thay đổi ý định, không cần thân với Tr**ng S* Quốc nữa hay không?

Sắc mặt Tạ Trường Canh hơi nhăn lại, hắn quay người, sải bước đi mất, không nhìn nàng nữa.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 11​



Đại điện trống rỗng, ánh sáng mờ nhạt và im lặng.

Một thiếu niên 14 tuổi, mặc đồ tang trắng như tuyết, khuôn mặt nhợt nhạt, thân hình gầy gò yếu ớt lặng lẽ quỳ trước bài vị trường sinh của mẫu thân đã mất cách đây mười năm. Phía trước tấm bài vị có một ngọn đèn trường minh, thắp sáng cả ngày lẫn đêm. Đằng trước là một cái bàn thần, trên đó đặt một cái đỉnh lò nhỏ với những nén hương đang cháy, gần đó có một bình rượu và một đĩa hoa quả cúng.

Thiếu niên nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đèn trường minh, đứng bất động.

Tại cửa điện dần dần vang vọng những tiếng bước chân từ xa tới gần. Hoàng đế khai quốc triều Đại Chu, phụ hoàng của cậu, đêm khuya đạp lên tuyết trắng cuối cùng cũng tới linh cung mẫu thân cậu. Nhưng mà hắn không đi vào mà đứng ở bên ngoài điện.

Hoàng đế đang ở thời kỳ tuổi tác sung sức nhất của cuộc đời, mặc dù mặc trang phục để tang Thái hậu, nét mặt cũng đầy vẻ mệt mỏi, nhưng uy nghiêm của một hoàng đế vẫn đủ khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

Hắn nhìn nội điện u ám, quay sang Mộ mụ mụ, hỏi:

– Có chuyện gì?

Mộ mụ mụ mấy năm nay vẫn bầu bạn bên Hi Nhi quỳ gối trong bậu cửa, bẩm báo:

– Bệ hạ, ngày mai là ngày giỗ năm thứ mười của Nguyên hậu, cho nên điện hạ mới cả gan tối nay thỉnh cầu bệ hạ dời bước tới nơi này ạ.

Gió gào thét sau lưng, cuốn theo tuyết trên bầu trời đêm đen kịt từ mái hiên cung điện cao lớn lao nhanh đến cửa cung điện mở, gió thổi tung tay áo của hoàng đế, để lộ một góc áo long bào màu vàng mà hắn mặc bên trong tang phục.

Thân hình hắn khựng lại một lát, cuối cùng cất bước đi vào bậu cửa.

– Các ngươi ra ngoài hết đi.

Mộ mụ mụ dập đầu, đứng dậy, lui đi ra ngoài.

Một cánh cửa cung điện ngăn tuyết và gió đầy trời ở bên ngoài điện.

Hoàng đế đi theo sự chỉ dẫn của ánh lửa mờ ảo chập chờn của đèn trường minh sâu trong đại điện, chậm rãi đi đến phía sau thiếu niên rồi dừng lại.

Thiếu niên đang quỳ trước bài vị trường sinh của mẫu thân đứng dậy, quay sang hoàng đế lại quỳ xuống lễ bái.

Cậu không thể nói chuyện.

Bắt đầu từ mười năm trước, từ sau khi thoát thân khỏi Bồ thành thì cậu đã không thể nói chuyện được nữa. Đứa trẻ từng thông minh và hoạt bát đã hoàn toàn mất khả năng nói chỉ sau một đêm và trở thành người câm. Sau đó, bất chấp mọi nỗ lực của thái y, đến cùng vẫn không có kết quả gì.

Các cung nhân âm thầm đồn đại, nói hoàng trưởng tử điện hạ rõ ràng lúc nhỏ bị một cú sốc lớn cho nên đã bị mất giọng và không thể nói được.

Hoàng đế nhìn bài vị trường sinh, lặng thinh một lát nói với bóng người gầy gò đang quỳ dưới đất trước mặt:

– Ngày mai phụ hoàng sẽ phái người tới đây tế điện mẫu hậu con.

Thiếu niên vẫn phủ phục dưới đất, như thể không nghe thấy.

Hoàng đế đi đến trước mặt thiếu niên, hơi cúi cùng đưa tay ra nhẹ nhàng nắm bả vai cậu muốn nâng cậu đứng lên.

Thiếu niên từ từ ngước mặt lên.

Khuôn mặt này nhợt nhạt và gầy, nhưng ngũ quan mặt mày đều rất thanh tú đẹp đẽ.

Hoàng đế xuất thân từ một gia đình khiêm tốn lại tranh đoạt được thiên hạ, được các đại thần tôn sùng là đại đế minh quân bất thế, nhưng nghe nói lúc hắn còn trẻ tuổi dung mạo tuấn tú, phong độ như văn sĩ. Khuôn mặt của thiếu niên trông giống hoàng đế, nhưng người trong cung lại nói rằng lông mày và mắt của cậu giống Nguyên hậu hơn.

Nguyên hậu qua đời cách đây mười năm, theo lời kể của những người từng gặp, Nguyên hậu được xưng là mỹ nhân đẹp nhất Tr**ng S* Quốc, một thế hệ quốc sắc, dung mạo như tiên nữ. Dung mạo của hoàng trưởng tử điện hạ là sự kết hợp các nét đẹp của cha mẹ, máu rồng tủy phượng, tất nhiên là xuất chúng. Tiếc nuối duy nhất chính là cậu đã mất đi năng lực ngôn ngữ.

Hoàng đế nhìn đôi mắt trong trẻo quen thuộc trước mắt, trong mắt hiện lên vẻ phức tạp, trầm giọng nói:

– Hi Nhi, trẫm biết trong lòng con có bất bình với trẫm. Con đừng trách phụ hoàng, con là trưởng tử của trẫm, trẫm cũng biết con thông tuệ hơn người. Nếu không phải con không thể nói được, trầm làm sao lại không cho con làm Hoàng thái tử được?

Hắn dừng một chút.

– Tuy con không thể trở thành Thái tử, nhưng trẫm sẽ bảo vệ con cả đời yên vui. Nếu mẫu thân con có linh, chắc cũng sẽ yên lòng.

Thiếu niên nhìn vào hoàng đế, bên môi lộ ra nụ cười, khấu đầu với hoàng đế, sau đó đứng lên đi đến trước bàn thờ, cầm bầu rượu lên, lật ba chiếc cốc lên và rót rượu vào từng chiếc một.

Cậu cầm lấy chén thứ nhất, vẩy xuống đất để tỏ lòng thành kính với người mẹ đã khuất, sau đó cung kính dâng chén thứ hai ở trước bài vị trường sinh, tự mình uống cạn.

Làm xong, cậu bước sang một bên, quỳ xuống đất lần nữa, ngẩng lên nhìn hoàng đế. Hoàng đế do dự một chút nhưng cuối cùng cũng bước tới, cầm chén rượu thứ ba, hướng về tế điện vong linh mà uống cạn.

Hắn để ly xuống, nói:

– Con đứng lên đi, nền đất lạnh.

Nếu lúc này có người ngoài ở đây, họ sẽ rất ngạc nhiên. Giọng điệu của hoàng đế khi nói điều này dịu dàng đến lạ thường.

Thiếu niên vẫn không đứng dậy, ánh mắt vẫn nhìn hoàng đế.

– Phụ hoàng, nhi tử tạ ơn ngài đã coi trọng con. Nhưng con cũng không muốn làm Hoàng Thái tử.

Thế mà cậu lại mở miệng nói chuyện.

– Con chỉ muốn hỏi phụ hoàng một câu, ngày mai là ngày giỗ tròn mười năm, là ngày rất quan trọng, tại sao phụ hoàng không tới tế điện mẫu thân của con?

Giọng của thiếu niên khẽ khàng, nhưng từng câu từng chữ đều rõ ràng.

Bầu không khí trong đại điện nháy mắt giống như bị tuyết lạnh đóng băng. Ngọn đèn dầu ở trước bài vị trường sinh đột nhiên lay động bập bùng không ngừng.

Hoàng đế nhìn thiếu niên, sau hồi lâu rồi dường như đã tỉnh táo trở lại.

– Hi Nhi! Tại sao con có thể nói chuyện được vậy? Con có thể nói từ lúc nào vậy?

Trong giây lát, hắn bỏ qua sự thiếu tôn trọng ẩn chứa trong lời nói của thiếu niên, tiến lên trước một bước, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên vui mừng.

– Con có thể nói chuyện từ mấy năm trước rồi, chỉ không muốn nói mà thôi.

Thiếu niên lạnh nhạt nói, nhìn qua bài vị trường sinh.

– Phụ hoàng, nếu như con không nhớ lầm, trong mấy năm qua, ngài chưa bao giờ bao giờ đến đây nửa bước! Tối hôm nay, nếu không phải con thỉnh cầu thì phụ hoàng có lẽ cũng sẽ không tới, có đúng vậy không ạ?

Hoàng đế nhìn nét mặt lạnh nhạt của thiếu niên, vẻ vui mừng vừa rồi biến mất, không lên tiếng.

– Phụ hoàng, ngài khinh thường tới hay là không dám tới, hay là căn bản không cái chết của mẫu thân con ở trong lòng, không đáng giá một đồng một xu nào?

Thiếu niên đột nhiên cao giọng lên, từng câu từng chữ như chất vấn.

Hoàng đế giống như bị kim đâm một cái, nhíu mày lại.

– Lớn mật! Ai cho con dám nói thế?

Thiếu niên nhìn hoàng đế, cười.

– Đúng vậy, ngài là đế quân khai quốc Đại Chu, tân hoàng triều này dưới sự thống trị của ngài phát triển phồn vinh, vạn dân an khang, ngày sau ắt hồng đồ xã tắc, quốc tộ kéo dài. Con có dự đoán rằng nhiều năm sau nữa, khi sử quan ghi chép về công lao làm đế vương của ngài, cho dù không thể bằng Tam Hoàng Ngũ Đế thì cũng đủ để sánh vai với Tần Hoàng Hán Võ.

– Ngài chẳng những là đế quân mà còn là cha ruột của con. Nếu không có tinh huyết của ngài thì làm sao con có máu thịt như ngày hôm nay?

– Nhưng mà con muốn nói cho ngài hay, bất kể họ có tán tụng ngài, kính bái ngài như thế nào, ở trong mắt con, ngài chỉ là một người máu lạnh không có lương tâm.

Hoàng đế nhìn thiếu niên trước mặt, sắc mặt sầm xuống, trong mắt bắt đầu có tia tức giận. Thiếu niên lại không tỏ vẻ lo sợ chút nào, từ từ đứng thẳng dậy, duỗi thẳng vòng eo gầy mảnh của mình.

– Nhóm Hàn Lâm biên sửa khi biên soạn gia phả cho ngài đã cẩn thận tránh nhắc đến thời niên thiếu của ngài, chỉ nói rằng ngài từ nhỏ đã có chí lớn, vô cùng dũng cảm, không dám nói xấu ngài một lời. Nhưng tự ngài biết rõ mình chỉ là một kẻ xuất thân là Giang Dương đại đạo! Ngài nhờ vào sự giúp đỡ của ông ngoại con mà tiến vào con đường quan trường, từ đây một bước lên mây. Nói là mẫu thân con gả thấp, chắc là không hề nói oan cho ngài đâu nhỉ? Thế nhưng ngài đối xử với mẫu thân thế nào? Năm đầu tiên mẹ vừa gả cho ngài, ngài đã nôn nóng sốt ruột cưới phụ nữ khác vào cửa luôn.

– Mấy năm đó, con không nhớ phụ thân mình là dáng vẻ như thế nào. Chờ con hơi lớn hơn một chút, con chỉ nhớ sáng sớm mỗi ngày, không phân biệt mùa đông hay mùa hè, mẫu thân của con cần mẫn dậy sớm bưng trà hầu cơm tổ mẫu. Mà người thiếp Thích thị kia lại ngồi bên tổ mẫu cười nhạo mẫu thân xuất thân cao quý của con. Mẫu thân của con đã phải chịu đựng đủ loại bắt bẻ đến từ tổ mẫu ngay trước mặt bà ta.

Lông mày của hoàng đế vẫn nhíu chặt, nhưng vẻ tức giận trên mặt dường như đã biến mất, im lặng nhìn thiếu niên mà không ngắt lời.

– Những cái đó thì cũng thôi. Phụ thân, về sau mẫu thân con đã chết! Sau khi tiễn con đi xong, mẫu thân vì không muốn làm gánh nặng cho ngài, hơn hết là biết ngài không thể vì mình mà lùi bước, mẹ đã tự sát mà chết!

– Con mãi mãi không quên được ngày ấy, khi Viên tướng quân mang con trốn đi, con tránh được bàn tay ngài ấy che mắt con lại, lúc quay đầu lại đã nhìn thấy cảnh tượng kia!

Vành mắt thiếu niên đỏ hoe, giọng run rẩy nhè nhẹ.

– Mẫu thân là Vương Nữ Tr**ng S*, vốn dĩ là cô gái cao quý mỹ lệ như vậy, mẹ không đáng bị đối xử như vậy! Mẹ đã chết, những người đó cũng không buông tha cho mẹ. Thời tiết lạnh như thế, thế mà mẹ thậm chí còn không có một bộ quần áo tử tế nào. Có lẽ là có đấy, đó chính là những dấu vết mà đã bị kẻ địch hận ngài dùng đao dùng kiếm để lại. Máu, khắp nơi đều là máu! Đầu mẹ bị dốc ngược xuống, hai chân bị dây thừng trói chặt, bị treo ngược ở trên đầu tường thành, mỗi khi gió thổi mẹ sẽ lắc theo không ngừng. Mẹ đã bất lực và thê thảm như thế ở trong những tiếng cười sỉ nhục không kiêng nể của binh lính…

Thiếu niên rơi nước mắt, thân hình gầy gò, cứng đờ như một tảng đá.

Nét mặt hoàng đế cứng đờ, nhắm mắt lại, mở ra chậm rãi đi về phía thiếu niên, đưa tay lên muốn nắm lấy cánh tay cậu.

– Hi Nhi…- Hắn gọi nhũ danh của thiếu niên, giọng khàn đặc.

Một tia căm ghét thoáng qua trong mắt thiếu niên, cậu tránh thoát bàn tay của phụ thân, đột nhiên lui ra sau vài bước.

– Phụ thân, mười năm qua, hẳn là ngài đã quên mẫu thân của con rồi. Nhưng con lại chưa bao giờ quên được mẹ! Gần như đêm nào con cũng mơ thấy mẹ. Con vĩnh viễn không thể nào quên được cảnh tượng mẹ bị treo ngược ở trên đầu tường thành kia!

– Con không dám chỉ trích ngài trong một năm bị giam cầm dài đằng đẵng kia, lúc ngài đánh hạ thiên hạ đã từng có suy nghĩ tận tâm tận lực đi cứu mẹ con con hay không? Con càng không có tư cách yêu cầu ngài vì mẹ con con mà từ bỏ tòa thành trì đã giành được bằng sự hy sinh của những tướng sĩ kia. Ngài có suy nghĩ và cân nhắc của ngài, con có thể hiểu được! Nhưng mà phụ thân, con không thể tha thứ cho ngài chính là về sau đó ngài có thể làm những gì? Ngài đã đối xử mẫu thân con như thế nào?

– Ngài phong cho mẹ danh hiệu Nguyên hậu hư danh, thêm một thụy hào đẹp đẽ trước danh hào của mẹ, lại xây dựng một nơi đặt bài vị cho mẹ, từ đây ngài có thể yên tâm thoải mái, có đúng không?

Giọng điệu thiếu niên trở nên dồn dập, trên khuôn mặt tái nhợt cũng hiện lên vẻ đỏ ửng.

– Con luôn cảm thấy mẹ chưa từng rời khỏi nơi đây. Mẹ đang nhìn con, cũng đang nhìn ngài, phụ hoàng của con!

– Hi Nhi! Đủ rồi! – Hoàng đế chợt quát lên.

– Chưa đủ! Nếu không phải ngài lợi dụng mẹ, cưới mẹ, lại hại mẹ, mẹ làm sao mà rơi vào kết cục như vậy? Mấy năm nay, nếu ngài có chút áy náy với mẹ, con cũng bỏ qua. Nhưng ngài lại vô tình vô nghĩa, mười năm ngày giỗ của mẹ, thế mà ngài chưa từng tới tế điện lần nào!

– Tạ – Trường – Canh!

Hai mắt thiếu niên đỏ sậm giống như nhuộm máu, nhìn chằm chằm vào hoàng đế, gằn từng chữ kêu tên của hắn.

– Ngài chẳng những không xứng với mẫu thân của con, ngài còn là thủ phạm đã hại chết mẹ!

– To gan, dám ăn nói lung tung với ta, trẫm sẽ trị con trọng tội!

Sắc mặt hoàng đế tái đi.

Dừng lại một chút, hắn lại hạ giọng xuống.

– Chắc con còn không biết năm đó người hại hai mẹ con rơi vào tay kẻ địch chính là Thích thị. Là tiện phụ này đã tiết lộ tin tức cho người của Tề vương. Trẫm mãi về sau mới biết được việc này. Ngay vừa rồi trước khi trẫm tới nơi này đã hạ lệnh xử tử hình cô ta rồi.

Thiếu niên yên lặng nhìn hoàng đế, nét mặt kỳ lạ, đột nhiên phá lên cười to.

– Phụ hoàng, ngài cho rằng ngài làm như vậy mẫu thân con cuối cùng được nhắn mắt, thậm chí cảm kích ngài báo thù thay mẹ phải không?

Cậu cười to không ngừng, đến mức gần như khóc mới ngừng lại.

– Mười năm! Mẫu thân con đã chết mười năm rồi, thế mà bây giờ ngài mới ra tay…

– Phụ hoàng, cho phép con hỏi ngài một câu, ngài thât sự báo thù cho mẫu thân con hay là vì căm hận sự phản bội của Thích thị với ngài, cho nên mới chờ lúc Thái hậu vừa đi thì mới ra tay?

Hoàng đế chau mày, lạnh lùng nói:

– Tổ mẫu con từ sau khi trúng gió cứ mơ mơ màng màng, không thể rời khỏi cô ta. Nhưng đó chẳng qua chỉ là một hoạt tử nhân mà thôi, cần gì phải so đo sớm hay muộn. Cũng muộn rồi, con nên về nghỉ sớm đi!

Hắn nói xong quay người chuẩn bị đi ra hỏi linh điện, mới đi được vài bước bước chân dần dần cứng lại, thân hình cũng lảo đảo. Hắn lấy lại bình tĩnh, chậm rãi xoay người lại.

Trong tay thiếu niên cầm một thanh kiếm không biết lấy được từ đâu.

Ánh nến léo lắt, kiếm mang dày đặc.

Hoàng đế liếc nhanh bình rượu trên bàn, sau đó nhìn chằm chằm vào thiếu niên, trong mắt tràn đầy vẻ không tin nổi và tức giận.

– Con dám ra tay với trẫm? – Hắn nghiến răng hỏi.

Thiếu niên nở nụ cười.

– Phụ hoàng, có phải hiện giờ ngài thấy cả người yếu ớt không có sức lực, hô hấp khó khăn, ngay cả đứng cũng không đứng được phải không? Nói cho ngài biết, bình thường con hay đọc y thư của mẫu thân, có đọc được một phương thuốc rất lợi hại trong sách, con đã tự học cách điều chế…

– Đồ nghiệp chướng này! – Khuôn mặt hoàng đế vặn vẹo, – Người đâu!

Hắn hướng ra ngoài điện hét to.

Hét xong, hoàng đế đột nhiên nghĩ ra., hoàng trưởng tử của hắn những năm gần đây không cho phép người ngoài bước vào linh cung vong mẫu của cậu nửa bước, cho rằng đó là mạo phạm đối với mẫu thân mình. Hắn làm sao không biết việc này, cho nên vừa rồi khi tới đây, để tránh cho trưởng tử mà mình luôn thấy mắc nợ không cảm thấy bị thiệt thòi mà cố ý để toàn bộ tùy tùng ở ngoài cổng cung.

Cho đến lúc này hoàng đế mới đột nhiên nhận ra. Để chờ được khoảnh khắc này, con trai mình chắc hẳn đã chuẩn bị từ rất lâu. Sự ẩn nhẫn và mưu mô của con trai mình thật sự thâm trầm đáng sợ!

Tiếng hét của hoàng đế vang vọng khắp linh điện.

Cánh cửa bị đẩy ra, Mộ mụ mụ chạy vào, nhìn thấy bóng dáng loạng choạng của hoàng đế, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Ngọn đèn trường minh bị gió đêm cuốn vào lay động dữ dội, bóng người đong đưa theo nó, hoàng đế trừng trừng nhìn con trai mình, không lùi mà tiến về phía trước, loạng choạng từng bước một đến gần cậu.

– Nghiệp chướng! Trẫm không tin ngươi thật sự dám giết trẫm!

Hắn đi tới trước mặt con trai mình, cuối cùng không chống đỡ được nữa đổ gục xuống đất.

Thiếu niên lạnh lùng nhìn hắn, như thể đang nhìn một vật phẩm hy sinh không có sinh mệnh hiến tế đặt trên tế đàn, cho đến khi hoàng đế ngã xuống dưới chân mình, lúc này cậu mới mỉm cười.

Cậu giơ tay lên, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng vu.ốt ve lưỡi kiếm lạnh lẽo.

– Phụ hoàng, ngài còn nhận ra thanh kiếm này không? Đây là thanh kiếm mà ngày ngài đánh hạ Bồ thành sau khi nhìn thấy con thì đã tháo xuống tặng cho con. Nơi này nhuốm máu của vô số người, ngài đã khiến cho con trở thành một nam tử hán đại trương phu.

Thiếu niên chậm rãi ngồi xổm xuống trước mặt phụ thân ngã xuống đất, nhìn thẳng vào hắn.

Hoàng đế trợn trừng mắt với cậu.

Nụ cười trên mặt thiếu niên biến mất, giơ tay lên vung kiếm về phía hoàng đế.

Trong tiếng kêu sợ hãi của Mộ phụ mụ, hoàng đế cảm thấy lưỡi kiếm lạnh băng quét qua trán mình.

Không có máu.

Chỉ một tiếng “đinh” vang lên rất nhỏ.

Phát quan trên đầu hắn đã bị cắt thành hai đoạn. Tóc của hắn được buộc ở phát quan bị đứt tận chân tóc, rơi xuống đất. Hoàng đế vẫn bất động, nhìn con trai mình đang từ từ đứng lên.

– Phụ hoàng, con nghe nói lúc ngài bằng tuổi con, vì báo thù cha mà đã giết người. Con trai vô dụng, nhưng lòng báo thù cho mẹ cũng không hề kém ngài nửa phần. Nếu theo tính cách của mình, vốn dĩ con đã giết ngài rồi. Thế nhưng con không thể lấy tính mạng của ngài được. Nếu ngài chết đi, thiên hạ sẽ lại hỗn loạn, con sợ nếu gặp mẫu thân, mẹ sẽ trách con mất.

– Ngài nghe đi, lúc con cắt tóc ngài cũng giống như đã giết ngài rồi. Con giết cha, thiên lý bất dung, từ nay về sau, con không có phụ thân nữa, ngài cũng không có đứa con trai này!

Cậu dùng mũi kiếm khêu sợi tóc đen dưới đất lên, không nhìn hoàng đế nữa, quay người đi đến trước bài vị của Nguyên hậu, đặt tóc lên tế đàn, khom người vái lạy, sau đó đứng dậy, từng chữ từng chữ hỏi bài vị:

– A mẫu ơi, con làm vậy liệu có đúng hay không?

Trong đại điện không có hồi âm. Chỉ có những tiếng nghẹn ngào áp lực từ Mộ mụ mụ đang quỳ bên cạnh.

Đèn trường minh nhấp nháy dữ dội.

Thiếu niên chậm rãi nhìn quanh một vòng, giọng thê lương:

– A mẫu ơi, trong những năm qua, con luôn cảm giác mẹ ở bên cạnh con. Con nhớ rõ lúc nhỏ, người kia lúc nào cũng vắng nhà. Có khi nửa đêm con trai bừng tỉnh giấc, nhìn thấy a mẫu vẫn còn đang thức, nom rất cô đơn. Thực ra ngày đó lẽ ra mẹ không nên để Viên tướng quân dẫn con đi. Con trai không muốn mẹ một mình cô đơn ra đi. Con trai sẽ tới bên mẹ đây. Từ nay về sau, con trai sẽ không bao giờ rời xa mẹ nữa!

Cậu nhắm mắt lại, đột nhiên ngửa đầu lên, vung kiếm về phía cổ mình cắt một đường.

– Hi Nhi!

Hoàng đế gầm lên, mắt đỏ ngầu, không biết lấy sức lực từ đâu mà giãy dụa đứng dậy, cùng với Mộ mụ mụ xông về phía thiếu niên bạch y.

Nhưng đã muộn rồi.

Lưỡi kiếm chém xuyên qua, máu bắn tung tóe lên linh đài, bắt lên đèn trường minh làm nó tắt ngấm. Đại điện lập tức chìm vào bóng tối, chỉ còn lại tiếng gầm thét tan nát cõi lòng của hoàng đế.

Một lúc sau, những cung nhân trong cung điện cuối cùng cũng hoảng hốt cầm theo đèn lồng chạy vào cửa điện, sững sờ trước cảnh tượng nhìn thấy. Hoàng đế tóc tai bù xù, ôm hoàng trưởng tử trong lòng, ngã xuống trước bài vị của Nguyên hậu, lẩm bẩm:

– Hi Nhi, không phải vi phụ không tới…mà là không dám tới…

Thanh kiếm nằm dưới đất, trên người hai người đều nhuộm đẫm máu tươi.

……

Nỗi đau như vạn mũi tên đâm xuyên tim lại một lần nữa lại tấn công nàng.

Cơ thể của Mộ Phù Lan từ từ trượt xuống. Nàng nhắm chặt mắt, cuộn tròn người lại và nằm trên sập, bất động.

Mộ mụ mụ chờ ở bên ngoài, trong lúc thấp thỏm lo lắng đột nhiên cánh cửa mở ra, Tạ Trường Canh đi ra, bà liền vội vàng đi lên đón, đang muốn mở miệng lại thấy sắc mặt hắn âm trầm bước thật nhanh ra ngoài, cũng không biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì. Mộ mụ mụ cũng không rảnh để ý tới hắn, chạy vội vào trong xem Ông Chủ thế nào.

Tạ Trường Canh ra khỏi vương phủ trở lại dịch xá, lập tức hạ lệnh lên đường ngay trong đêm.

Tùy tùng của hắn rất ngạc nhiên.

Bình thường hắn không biểu lộ cảm xúc, nhưng lúc này sắc mặt hắn lại có chút khó coi. Mọi người âm thầm kinh hãi, cũng không biết dạ yến đã xảy ra chuyện gì mà khiến cho hắn tức giận đến mức này. Nhưng không một ai dám hỏi nhiều, vội vàng thu dọn hành lý, rất nhanh, cả đoàn người rời khỏi dịch xá đi về phía cửa thành.

Khi sắp đến cửa thành, phía sau đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp.

Thừa tướng Lục Lâm của Tr**ng S* Quốc cưỡi ngựa đuổi theo, la lớn:

– Tạ tiết độ sứ! Xin dừng bước!

Tạ Trường Canh cho dừng ngựa lại.

Lục Lâm đuổi tới gần xuống ngựa, thở hổn hển chạy tới. Ông ta không mang mũ, thậm chí còn đi giày trái.

– Tạ tiết độ sứ, tại sao ngài lại rời đi ngay trong đêm vậy? Có chuyện gì vậy?

Biểu cảm của Tạ Trường Canh đã trở lại bình thường, mỉm cười:

– Tạ mỗ trước khi rời đi có để lại thư ở chỗ Dịch Thừa, đã phân phó hắn sáng mai chuyển lên thay ta rồi. Mục đích chuyến đi này của Tạ mỗ một là bái tế Tiên vương, hai là đón phu nhân quay về nhà. Ta đã bái lạy tiên vương rồi, phu nhân thì tạm thời sẽ ở lại đây. Bởi vì từ sau khi nàng ấy sau khi đến Quỳ Châu đã không quen với khí hậu địa phương cho nên thân thể không khỏe. Lần này nàng ấy về đây, ta bèn bảo nàng ấy ở lại tĩnh dưỡng thêm một thời gian. Bởi vì Tạ mỗ còn có việc quan trọng khác phải làm, cho nên mới lên đường ngay trong đêm. Tạ mỗ cảm ơn Tr**ng S* vương cùng thừa tướng đã tiếp đãi nồng hậu, Tạ mỗ rất cảm kích. Xin thừa tướng hãy dừng bước, Tạ mỗ cáo từ trước, sau này còn gặp lại.

Lục Lâm vừa rồi về phủ, vừa mới nằm xuống chưa được bao lâu thì nghe bẩm báo đoàn người của Tạ Trường Canh đã lên đường ngay trong đêm, ông ta không biết tại sao, thế là cuống quít đuổi theo.

Ông ta vốn còn lo lắng có chỗ nào lại đắc tội với hắn cho nên hắn mới tức giận bỏ đi ngay trong đêm, thế nên mới đuổi theo, thấy hắn cười nói hiền hòa mới thở phào nhẹ nhõm. Ông ta mở miệng giữ khách ở lại một lúc rồi cũng không cưỡng ép nữa, nói Tr**ng S* vương sau dạ yến bị say rượu, ông ta sẽ tiễn hắn ra khỏi thành.

Tạ Trường Canh cũng không từ chối, để mặc Lục Lâm đưa mình đi ra ngoài.

Cửa thành mở ra, Lục Lâm đưa đoàn người của hắn ra khỏi cửa thành, lại một hồi khách sáo, cuối cùng nhìn theo bóng dáng hắn phóng ngựa biến mất ở trong bóng đêm, bấy giờ mới thở hắt ra một hơi dài, bán tín bán nghi trở về thành.

Tạ Trường Canh phóng ngựa chạy một đoạn đường rồi đột nhiên dừng lại.

Tùy tùng thấy hắn dường như có việc, cũng dừng ngựa theo, đồng thời nhìn hắn.

Tạ Trường Canh quay đầu nhìn tòa thành trì bị bóng đêm phác họa thành bóng dáng đen như mực phía sau lưng, một lát sau, quay sang phân phó một tên thị vệ tên là Chu Lục Hổ am hiểu tình báo:

– Ngươi ở lại, ẩn giấu hành tung thật kỹ, Tr**ng S* Quốc có tin tức gì tức khắc báo cho tay ngay.

– Đặc biệt là Ông Chủ, nhớ để ý tới nàng ấy cho ta. Tất cả mọi chuyện cẩn phải thật cẩn thận.

Tạ Trường Canh bình tĩnh phân phó.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 12​



Mộ mụ mụ đi vào nội thất, trông thấy Mộ Phù Lan nằm trên sập mỹ nhân, cơ thể cuộn tròn, trạng thái đau khổ, hoảng sợ chạy tới.

– Ông Chủ, cô sao rồi?

– Là ngài ấy làm cô bị thương rồi phải không?

Bà ôm chặt Mộ Phù Lan, liên tục hỏi, thấy Mộ Phù Lan vẫn không nhúc nhích, vội vàng lật người nàng lại, kiểm tra thân thể nàng.

Mộ Phù Lan thì thào nói “cháu không làm sao”, nhắm mắt lại một lát, bình tĩnh lại tâm trí rồi ngồi dậy. Sắc mặt nàng có chút tái nhợt, trán và cổ đầy mồ hôi lạnh, nhưng sau khi mở mắt ra, ánh mắt trong trẻo, biểu cảm bình tĩnh.

Mộ mụ mụ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng lấy khăn tay lau mồ hôi cho nàng.

Mộ Phù Lan dựa vào sập mỹ nhân:

– Người đi rồi ạ?

– Vừa rồi tôi chờ ở bên ngoài thấy ngài ấy đi ra, sắc mặt không được tốt lắm, không nói câu nào mà đi ra ngoài luôn…

– Ông chủ, cô và ngài ấy có chuyện gì…

Mộ Phù Lan không trả lời.

Đúng lúc này có thị nữ truyền lời, nói Tr**ng S* Vương và vương hậu sai người tới hỏi tình hình của vương muội thế nào rồi. Mộ Phù Lan cử người trả lời, nói lát nữa mình sẽ đi gặp vương huynh và vương tẩu, ngoài ra, cùng mời cả Lục Lâm và Viên Hán Đỉnh tới luôn, nàng có chuyện quan trọng muốn thảo luận.

Một nén nhang sau, nàng chải đầu ăn mặc chỉnh tề xuất hiện trước mặt Mộ Tuyên Khanh và Lục thị. Gần như ngay sau đó, Lục Lâm và Viên Hán Đỉnh cũng gấp gáp đi vào vương phủ.

Mộ Tuyên Khanh nói với Mộ Phù Lan:

– Họ Tạ đã dẫn người của mình đi ngay trong đêm, thừa tướng đã đi tiễn rồi. Hắn nói để muội ở lại đây điều dưỡng sức khỏe. Muội muội, hai người rốt cuộc đã nói chuyện gì vậy?

Viên Hán Đỉnh lớn lên cùng huynh muội Mộ thị, giống như huynh muội ruột thịt của nhau, Lục Lâm lại là quan hệ thông gia, cho nên lúc hỏi câu này Mộ Tuyên Khanh cũng không kiêng dè gì.

Với sự hiểu biết của Mộ Phù Lan đối với Tạ Trường Canh, mặc dù cuối cùng hắn cũng phất tay áo bỏ đi không để lại câu nào, nhưng chắc hẳn đã đồng ý với phương pháp thỏa hiệp mà mình đưa ra – đồng ý chấm dứt quan hệ với mình, có điều tạm thời chưa cống bố công khai.

Quả nhiên đúng như dự liệu của nàng.

– A huynh, đúng là vậy ạ. Từ sau khi muội đến đó không hợp với khí hậu bên đó. Tuy hắn còn chưa đồng ý ly hôn nhưng nói để muội ở lại bên này tĩnh dưỡng sức khỏe, không hề có ý ép buộc muội về bên kia. – Nàng đáp.

Mộ Tuyên Khanh mặc dù có chút không hài lòng với kết quả này nhưng hôn nhân của vương muội và họ Tạ dù sao cũng do phụ vương quyết định, vương muội cũng đã gả qua đó rồi, nếu như họ Tạ trở mặt đòi người, chàng cũng chẳng có cách nào cả, cũng may là vương muội không bị hắn mang đi. Chàng mắng lên:

– Hôm nay ta đã biết thế nào là một kẻ vô liêm sỉ!

Mộ Phù Lan nói:

– Vương huynh, người đã đi rồi trong thời gian tới sẽ không đến đây nữa, huynh đừng lo.

Lục Lâm cũng rối hết cả lòng, đứng bên thở dài:

– Chuyện gì xảy ra vậy? Đang yên đang lành làm sao lại thành ra thế này? Lúc hắn đi mặc dù rất khách sáo lịch sự, nhưng ta vẫn cứ lo lắng liệu hắn có ghi hận trong lòng không. Lưu hậu vẫn luôn có ác cảm với Tr**ng S* quốc ta, Tạ Tiết độ sứ cũng coi như là người của bà ta, lúc này hắn đến đây lại bị tổn thất như này, ta chỉ sợ hắn trả thù thôi.

Mộ Phù Lan nói:

– Theo ta, Tạ Trường Canh chắc sẽ không ra tay với Tr**ng S* nhanh như vậy đâu. Hắn có dã tâm rất lớn, trong mắt hắn, Tr**ng S* Quốc chúng ta hiện giờ thậm chí không phải là chướng ngại vật gì cả. Cho dù hắn ghi hận thì cũng sẽ không dốc sức đối phó với chúng ta đâu, nhưng sau này thì không thể nói trước được. Chúng ta cũng nên coi đó là mối họa từ xa.

Kiếp trước, sau khi lên làm hoàng đế, chuyện đầu tiên hắn làm chính là xóa bỏ đi toàn bộ phiên quốc, thanh trừng phiên vương. Lúc ấy Tr**ng S* Quốc đã bị tiêu diệt, tộc nhân còn lại của Mộ thị bởi vì nhờ có vị “Nguyên hậu” nàng nên mới giữ được Nhạc thành, xem như là may mắn trong số nhiều phiên vương.

Nhưng ở kiếp này, mọi thứ có thể sẽ khác.

Viên Hán Đỉnh gật đầu tán thành, nói:

– Bây giờ mối quan tâm của chúng ta chính là triều đình.

– Năm ngoái đã có tin tức, triều đình có ý muốn ra tay với Tr**ng S* Quốc chúng ta, vừa may lúc đó nổi lên loạn Giang Đô vương cho nên chúng ta mới được yên một thời gian. Nay loạn Giang Đô vương đã được dẹp loạn, chờ triều đình ổn định xong, chỉ sợ là sẽ bắt đầu triển khai với chúng ta thôi.

Lục thị nhíu mày đầy lo âu:

– Tr**ng S* Quốc ta đã trải qua nhiều đời tiên vương khai hoang canh tác, trong nước hiện giờ có gạo có vải, trong mắt những người đó đây chính là miếng thịt béo dễ cắn nuốt!

Tr**ng S* quốc tuy rằng không thiếu lương thực quần áo, nhưng quân lực vẫn luôn có hạn, quân đội phòng thủ hiện tại chỉ có hai vạn người, đây cũng là số lượng binh lực lớn nhất mà triều đình quy định một phiên quốc có thể có. Trước đây, khi triều đình tấn công các vị vương khác họ khác thì thường lấy lý do này làm cái cớ.

Mộ Tuyên Khanh nói:

– Bây giờ mọi thứ đã khác rồi! Nếu chúng ta không hành động, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ chết! Ta đang cân nhắc việc mở rộng quân đội càng sớm càng tốt!

Chàng nhìn Lục Lâm:

– Trong Tr**ng S* Quốc chúng ta có bao nhiêu tráng đinh có thể được gọi nhập ngũ?

– Năm ngoái, hộ quan báo cáo rằng tráng đinh từ mười sáu đến bốn mươi tuổi có khoảng 50 vạn người.

– Tốt lắm! – Mộ Tuyên Khanh gật đầu, – Cho dù chúng ta rút một trong năm thì cũng có nguồn mộ lính là mười vạn, hơn nữa cộng thêm số nhân mã hiện có, nếu Tr**ng S* Quốc có quân đội hơn mười vạn, tại sao chúng ta phải sợ kẻ thù bên ngoài?

– Nếu như điện hạ trưng binh lúc này, với sự ủng hộ của dân chúng với ngài, nhất định sẽ hưởng ứng, chỉ là liệu ngài nghĩ việc này dễ dàng quá không. -Lục Lâm lắc đầu, – Dù là chúng ta mạo hiểm âm thầm luyện binh, nhưng vấn đề là chúng ta có thể lấy được nhiều vũ khí và áo giáp như vậy ở đâu? Lẽ nảo để mười vạn quân sĩ ra trận trong tình trạng không mảnh vải che thân với gậy gộc sao? Hiện tại bên ngoài đang loạn lạc, ai mà không liều mạng ra sức nuôi quân? Cho dù chúng ta có trả tiền cũng không mua được vũ khí. Mà chúng ta muốn chế tạo vũ khí thì cần phải có sắt. Thế nhưng mấy năm trước, phiên vương loạn thủy, toàn bộ khu vực sản xuất sắt đều bị triều đình và phiên vương muốn phản loạn chiếm hữu. Khi tiên vương còn sống cũng từng nghĩ đến việc mở rộng quân đội, bí mật tìm kiếm quặng trong nước, nhưng không tìm thấy gì, đành phải từ bỏ. Bây giờ trong thời gian ngắn Tr**ng S* Quốc chúng ta đi đâu tìm sắt đây? Mà cho dù có sắt thì một kho vũ khí lớn như vậy làm sao có thể giấu được tai mắt của triều đình?

– Khó, cực kỳ khó. – Lục Lâm não ruột thở dài.

Mộ Tuyên Khanh lặng thinh một lát, nhìn sang Mộ Phù Lan.

– Muội muội, vừa rồi muội nói có chuyện quan trọng cần nói, là chuyện gì vậy?

Nhiều ánh mắt hướng về phía nàng. Mộ Phù Lan mở miệng nói:

– Muội biết vương huynh muốn mở rộng quân đội, chuyện muội muốn nói có liên quan đến việc này ạ.

– Muội biết nơi nào có mỏ có thể khai thác được, rất thuận tiện, có nằm ngay Nhữ địa Tr**ng S* Quốc chúng ta.

Mấy người đều sững sờ.

– Mọi người chắc còn nhớ muội đã gửi thư về cứu vương huynh như thế nào chứ? Đó chính là thần minh đã báo cho muội biết việc này. Ngày mai vương huynh có thể phái người đi Nhữ địa kiểm tra, nếu đúng là thật, chúng ta có thể lấy lý do phong thủy để xây dựng lăng mộ tổ tiên Mộ thị ở nơi khác rồi di chuyển toàn bộ dân chúng đi nơi đó, bí mật khai thác sắt đá trên núi và đúc tại chỗ.

Mộ Tuyên Khanh mừng rỡ.

– Lẽ nào trời cao cũng muốn giúp đỡ Mộ thị ta? Thế thì tốt quá rồi! Ngày mai ta sẽ phái người qua đó tìm hiểu thật kỹ.

Lục Lâm cũng kích động, đứng lên, chắp tay sau lưng đi qua đi lại mấy lượt, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện, nét mặt chuyển sang âu sầu.

– Nếu như giấc mộng của Ông Chủ là thật, Tr**ng S* Quốc chúng ta có thể mở rộng quân đội. Nhưng khai thác, đúc, chiêu mộ và huấn luyện binh lính không phải là việc có thể hoàn thành trong một sớm một chiều, ít nhất cũng phải một hai năm mới có hiệu quả. Ta chỉ sợ không đợi được đến lúc đó, triều đình đã ra tay với Tr**ng S* Quốc chúng ta rồi.

Mộ Phù Lan nói:

– Muội có một cách, mặc dù không thể không thể diệt trừ mối họa, nhưng vẫn có thể kéo dài thời gian cho Tr**ng S* Quốc chúng ta. Trong số các đại thần trong triều đình hiện tại, gian hậu tin tưởng mù quáng nội sử Trương Ban. Trương Ban bề ngoài chính trực nhưng kỳ thực là một kẻ tham tài. Chúng ta ngại gì không hối lộ Trương Ban, để ông ta nói những lời tốt đẹp về chúng ta ở trước mặt gian hậu.

– Loạn Giang Đô vương mặc dù đã bình định rồi nhưng Lỗ Vương và Bình Dương vương vẫn là mối họa của triều đình. Nếu Trương Ban có thể thuyết phục gian hậu đi đối phó Lỗ Vương, Bình Dương vương trước thì Tr**ng S* Quốc chúng ta có thể có cơ hội mở rộng quân đội rồi.

– Biện pháp này rất tốt, nhưng sao Ông Chủ lại biết hắn là kẻ tham tài? – Lục Lâm rất không hiểu, ngờ vực đặt câu hỏi.

Mộ Phù Lan biết mỏ Nhữ là bởi vì kiếp trước sau khi Tr**ng S* Quốc bị bãi bỏ, dân chúng Nhữ Địa bởi vì chạy trốn lên núi để khai hoang đất hoang để tránh thuế nặng nề đang bóp nghẹt họ, họ đã vô tình phát hiện ra một lượng lớn sắt đá, tin tức lan truyền ra ngoài, triều đình đã đến và chiếm cứ khu vực này, một mỏ quặng lớn đã được phát hiện ở đó. Chẳng qua là trước khi có thể khai thác với số lượng lớn thì nước đã bị tiêu diệt.

Mà Trương Ban này sau khi bị giết, trong nhà ông ta phát hiện một khối tài sản khổng lồ, cả nước chấn động, bộ mặt thật của tên quan lại th*m nh*ng kia bị vạch trần, chỉ là bình thường giả bộ quá tốt không bị ai phát hiện ra mà thôi.

– Mọi người chỉ cần tin những gì cháu nói là được. – Mộ Phù Lan nói.

Bởi vì lần trước nàng đã kịp thời gửi thư cứu Mộ Tuyên Khanh, mấy người có mặt ở đây cho dù rất ngạc nhiên với những gì nàng nói nhưng đều rất tin tưởng nàng.

Lục thị nói:

– Bá phụ, sự việc liên quan đến vận mệnh Tr**ng S* Quốc chúng ta, a muội đã nói vậy, chúng ta có thể thử xem?

Lục Lâm trầm ngâm một lát rồi gật đầu.

– Cũng được. Ta từng làm quan ở Thượng Kinh, cũng quen biết một vài người. Việc này tuy không tiện tự mình ra mặt nhưng tìm một thuyết khách đáng tin cũng không khó gì. Việc này cứ giao cho ta, mà cũng không nên để chậm trễ, ngày mai ta sẽ sắp xếp ngay!

– Ta cũng mau chóng mang thợ thủ công đi Nhữ Địa luôn! – Viên Hán Đỉnh nói.

Mộ Tuyên Khanh nhìn muội muội của mình, không quan tâm tới cái chân đau của mình đứng lên muốn nói cảm ơn nàng. Mộ Phù Lan trên đạo có thần linh, có đức tổ tiên, nào dám kể công lao gì.

Mấy người lại tiếp tục thảo luận và phân công nhau làm việc chi tiết, bàn bạc xong thì đã đêm khuya, trước khi giải tán đã cùng nhau bảo đảm hành động bí mật và giữ nghiêm cơ mật.

Từ sau khi lão Tr**ng S* vương qua đời, Tr**ng S* Quốc tựa hồ đã mất đi xương sống, giờ phút này giống như đã nhìn thấy hy vọng dẫn đường, Mộ Tuyên Khanh và Lục thị đều lộ vẻ hân hoan.

Mộ Phù Lan gọi riêng Viên Hán Đỉnh lại, hỏi:

– A huynh ơi, trước đó muội kêu huynh để ý tùy tùng của Tạ Trường Canh, huynh có nhớ rõ tướng mạo của họ không ạ?

Viên Hán Đỉnh gật đầu.

– Tổng cộng có sáu người, huynh đều nhớ kỹ.

Chàng chần chừ, hỏi Mộ Phù Lan:

– Ông Chủ, sao muội lại kêu huynh nhớ kỹ người ta vậy?

Mộ Phù Lan nói:

– Tạ Trường Canh đã đi rồi nhưng tính cách hắn đa nghi, huống chi lại chấm dứt quan hệ với Tr**ng S* quốc chúng ta, muội sợ hắn sẽ để tai mắt lại đây. Sáng sớm ngày mai, huynh nhớ âm thầm để ý tới phụ cận cửa thành xem có người của hắn cải trang vào thành không. Tốt nhất là không có. Nếu có, huynh cũng không cần làm kinh động gì, chỉ cần ghi nhớ nơi họ ở, đến lúc đó báo tin lại cho muội là được.

Viên Hán Đỉnh bừng tỉnh ngộ, đồng ý ngay.

Viên Hán Đỉnh làm việc, Mộ Phù Lan yên tâm nhất, dặn việc xong, nàng nhìn theo bóng dáng vội vàng đi làm việc của hắn mà thất thần, một lát mới quay vào chỗ ở của mình.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 13​



Tạ Trường Canh ngày đi đêm nghỉ, nửa tháng sau đã về đến huyện Tạ.

Hắn đêm khuya về đến cửa nhà, lúc gõ cửa, người gác cổng lại đang ngủ say và không biết gì. Hắn sợ tiếng động lớn sẽ làm ảnh hưởng đến mẹ già, vì thế trèo tường đi vào trong đi đến sương phòng của mình.

Cửa phòng hé mở, hắn đẩy cửa ra đi vào, thắp một ngọn đèn dầu trên bàn, ngước mắt lên, tầm mắt rơi vào chiếc giường đối diện. Rèm giường đôi được móc bằng một cặp móc vàng, treo lơ lửng ở hai bên, gối uyên ương và chăn đỏ trên giường vẫn như cũ, căn phòng lạnh lẽo cô quạnh.

Sau khi dẹp loạn Giang Đông vương, theo lệ thường hắn cần báo cáo công việc với triều đình, bởi vì hành trình đi Tr**ng S* Quốc mà chậm trễ một thời gian, vì vậy hắn cần phải nhanh chóng đến kinh thành.

Mấy năm nay hắn rất ít khi về nhà, nghĩ đến người mẹ già góa bụa của mình, hắn vô cùng áy náy. Lần này sau khi rời khỏi Tr**ng S* Quốc, hắn muốn về nhà sớm cố gắng tranh thủ thời gian bầu bạn bên mẹ già mấy ngày, sau đó thì lại lần nữa lên đường xa nhà. Chờ lầu sau trở về cũng không biết là khi nào, vì thế hành trình quay về lần này của hắn rất vội vã.

Cuối cùng cũng về tới nhà, mấy ngày đi đường hắn cũng có chút mệt mỏi, đang chuẩn bị buông hành lý xuống thay quần áo thì lại nghe thấy tiếng gõ cửa nhẹ nhàng sau lưng.

Hắn mở cửa ra.

Đứng ngoài cửa là một cô gái trẻ cầm nến trong tay, khuôn mặt xinh xắn, tóc xõa, một lọn tóc đen buông xuống trước ngực, mặc một chiếc áo khoác màu xanh lá cây nhạt để giữ ấm, cổ áo rộng, để lộ một chiếc áo lót màu hồng bên trong. Nom dáng vẻ này dường như cô ta vừa mới rời khỏi giường.

Nhìn thấy hắn xuất hiện ở cửa, cô ta lộ vẻ ngạc nhiên trên mặt, mắt sáng lên, gọi một tiếng “tỷ phu”.

Cô gái này chính là Linh Phượng của Thích gia.

Tạ Trường Canh hơi ngẩn người, sau đó đưa mắt nhìn về phía một gian phòng bên cạnh. Cánh cửa bên kia cũng hé mở một nửa. Hiển nhiên, cô ta vừa mới bước ra căn phòng đó.

– Vừa nãy muội nghe thấy có tiếng động ở bên này nên ra xem thế nào, không ngờ là tỷ phu trở về…- Cô ta dừng một chút, ngước lên nhìn vào bên trong. – Phu nhân cũng theo tỷ phu trở về ạ?

Tạ Trường Canh không lên tiếng.

Có lẽ cô ta đã nhận ra con gái Mộ thị không theo về cùng hắn, chần chừ một chút nói tiếp:

– Trong phòng lạnh lắm phải không ạ? Trong nhà không ai biết tối nay tỷ phu sẽ về nên không ai chuẩn bị gì. Tỷ phu mau đi vào đi ạ, để muội nổi bếp lò cho huynh cho người ấm áp trước…

Nói xong cô ta đang muốn đi vào trong phòng.

– Ngươi chuyển đến phòng bên cạnh từ khi nào?

Tạ Trường Canh không hề nhường đường, lên tiếng hỏi.

Sắc mặt Thích Linh Phượng hơi ửng hồng, thấp giọng nói:

– Mới chuyển đến mấy ngày trước thôi ạ…Lão phu nhân không cẩn thận bị phong hàn, Thu Cúc hầu hạ không tốt, cho nên muội tới chăm sóc. Lúc lão phu nhân khỏe lên thì không cho muội đi nữa, sắp xếp cho muội ở chỗ này, muốn muội chờ tỷ phu và phu nhân trở về thì…

Cô ta nói đến đây thì dừng, cụp mắt xuống.

Một cơn gió đêm thổi tới và thổi tắt ngọn nến trên tay cô ta.

Bốn phía tức khắc rơi vào bóng tối.

– Tỷ phu…..- Cô ta ngẩng lên run rẩy gọi.

Bóng đêm mê ly. Cái bóng của cô ta khẽ di chuyển.

– Phu nhân tạm thời không về, ngươi ở nơi này không tiện, ngày mai trở về đi.

Tạ Trường Canh nói một câu, giọng ôn hòa, sau đó bước ra khỏi phòng đi về phía nhà chính nơi mẫu thân ở.

Khi đến cửa, hắn tình cờ gặp A Miêu nửa đêm đi ra ngoài giải quyết nhu cầu.

A Miêu rụt cổ, nheo mắt, khoanh tay, vừa đi vào phòng của mình vừa ngáp, đột nhiên đụng phải Tạ Trường Canh thì giật nảy mình, hét lớn một tiếng, nhận ra là hắn thì lại kêu lên xoay người lạch bạch chạy vào trong.

– Lão phu nhân ơi, Gia về rồi……

Cô bé gọi rất to.

Tạ Trường Canh muốn ngăn cản, chần chừ một giây rồi thôi, mặc cô nàng chạy vào.

Chẳng mấy chốc, trong phòng sáng lên.

– Canh nhi con về rồi đó à? Mau vào đi con!

Cùng với động tĩnh thức dậy, giọng của Tạ mẫu từ trong phòng vọng ra.

Tạ Trường Canh đi vào, cười tươi, đỡ bà ngồi lại trên giường.

Tạ mẫu nhìn thấy con trai thì mừng khôn xiết, túm lấy tay hắn hỏi chuyện đi đường, hai mẹ con trò chuyện một lúc, bà nhìn ra ngoài.

– Mộ thị đâu con?

Tạ Trường Canh khựng lại một chút, quay đầu lại ra lệnh cho Thu Cúc và A Miêu đi ra ngoài hết.

– Mộ thị không quay về ạ.

Tạ mẫu ngẩn người:

– Con đã đi đón nó rồi mà nó không quay về cùng con à?

– Từ nhỏ nàng ấy được được nuông chiều, tới chỗ chúng ta có lẽ không hợp khí hậu nên đổ bệnh, lúc đó cũng không nói với mẹ nhưng thực ra lúc đi trong người đã hơi không khỏe rồi. Con không đón nàng ấy về nữa, để nàng ấy ở lại đó điều dưỡng sức khỏe cho đến khi hỏi hoàn toàn đã ạ.

Tạ mẫu nhíu mày.

– Là thế à! Nó không khỏe trong người sao lại không nói với mẹ? Nó đã gọi mẹ là mẹ, lẽ nào mẹ là người không quan tâm nó hay sao?

Tạ Trường Canh không nói gì.

Bà ta thở dài, lại tiếp tục than nhẹ:

– Mẹ biết rồi! Ngày đó nó vào cửa, từ ánh mắt đầu tiên nhìn nó mẹ đã biết nó yếu ớt, cơ thể giống như chỉ một cơn gió thổi cũng ngã được, không phải tướng sinh đẻ tốt, không thể bằng Phượng nhi…

Bà ta dường như đột nhiên nhớ ra một chuyện, nở nụ cười tươi nói:

– Canh nhi, mẹ muốn nói với con chuyện này. Phượng Nhi đến nhà mình rồi, không biết vừa nãy con có nhìn thấy nó không. Mẹ nghĩ, nó dù sao cũng sắp trở thành người nhà chúng ta, cho nên đã để nó ở phòng ngay cạnh phòng con ở. Lần này con về nhà thì nên ở lại lâu hơn một chút, mẹ sẽ chọn một ngày lành giải quyết chuyện của Phượng Nhi, cũng coi như chấm dứt tâm sự bao năm qua của mẹ.

Tạ Trường Canh nói:

– Mẹ, con đang muốn nói chuyện này với mẹ. Mộ thị không về, việc này vẫn nên tạm hoãn lại, hiện tại không tiện. Nhị nương Thích gia sau này cũng không tiện ở lại căn phòng kia nữa. Nếu mẹ đã khỏe lên rồi thì bảo cô ta đi về đi.

Tạ mẫu không vui:

– Về chuyện này mẹ đã từng nói với nó rồi, nó cũng đồng ý để mẹ làm chủ. Nếu như nó không quay về, lẽ nào cứ để Phượng nhi chờ mãi hay sao? Phượng nhi cũng không còn nhỏ nữa, đã sắp hai mươi rồi! Nó đợi con đã nhiều năm, con còn muốn con bé đợi con bao lâu nữa?

– A mẫu, Mộ thị là chính thất, nàng ấy không ở đây, loại chuyện này nếu chúng ta cứ thế đón người vào cửa, e là…

– Mẹ là mẹ của con đấy! – Tạ mẫu cắt ngang lời hắn, – Mẹ không quan tâm quy củ hay không quy củ, nơi này là huyện Tạ, mẹ đã sống hơn nửa cuộc đời, chưa bao giờ nghe nói đến chuyện mẹ chồng phải có được sự đồng ý của con dâu đâu!

– A mẫu, mẹ nghe con nói, bây giờ đón người ta vào cửa thật sự không tiện……

Tạ mẫu im lặng nhìn con trai.

– Canh nhi, để sinh ra con, mẹ đã phải vật lộn ba ngày ba đêm, một chân đã gần chạm đến quỷ môn quan, cuối cùng mạng lớn mới vượt qua được cửa ải đó. Cha con đọc nhiều sách như vậy mà công danh không đạt, cuối cùng chỉ làm một Dịch Thừa, gia đình khó khăn thế nào con có biết không? Từ nhỏ con đã thông minh, để cho con được đi học, mẹ mỗi ngày đều kéo sợi gai dầu nuôi con học hành, hy vọng con trở nên nổi bật. Mẹ khó khăn nuôi con lớn khôn, cối cùng cũng thấy được chút hy vọng, không nghĩ con lại giết người! Trong những năm đó, mẹ rất sợ hãi và bất lực, không có chỗ dựa, là Thích gia đã chiếu cố cho mẹ.

– Có lẽ con đã quên từ lâu rồi, nhưng mẹ không quên, cũng không bao giờ dám quên! Năm đó, thôn xảy ra lũ lụt, cả nhà Phượng nhi mang theo mẹ chạy nạn, lúc qua cầu, cây cầu đột nhiên bị nước cuốn trôi, cả người lẫn xe đều rơi xuống sông. Lúc đó mẹ với Phượng nhi đều ở trong xe, nếu không phải Phượng nhi bám chặt vào trụ cầu và nắm chặt tay mẹ thì mẹ đã bị rơi vào bụng cá rồi! Mẹ còn sống, nhưng mẹ của Phượng Nhi thì đã mất rồi!

– Tạ gia chúng ta chẳng những nợ ân tình của Thích gia mà còn nợ mạng người của họ! Trong mắt mẹ Phượng nhi còn hơn cả con gái ruột! Về sau khi biết con đã tự định việc hôn nhân ở bên ngoài, không thể thay đổi được, mẹ cũng đành phải từ bỏ. Để nó làm thiếp vốn dĩ đã thiệt thòi cho nó. Bây giờ nếu như con cũng không muốn nó, mẹ nói cho con biết, mẹ không thiết sống nữa!

Tạ mẫu vừa nói vừa lau nước mắt.

Tạ Trường Canh cau mày, chần chờ một lát, đứng dậy, quỳ xuống dưới đất trịnh trọng dập đầu.

– A mẫu, là con trai bất hiếu, từ nhỏ đã khiến cho mẹ phải lo lắng, bây giờ lại khiến cho mẹ phải thất vọng. Trong chuyện này không phải con không muốn mà là hiện giờ đích thực không tiện……

– Có gì mà không tiện?

– A mẫu ở nhà nên có một số việc bên ngoài không biết được. Đón một người vào cửa tất nhiên là việc nhỏ ở hậu trạch, nhưng phòng bệnh còn hơn chữa bệnh ngộ nhỡ Mộ thị Tr**ng S* Quốc cho rằng nhà mình bất kính với họ, thế thì khá phiền phức. Hơn nữa, con trai hiện đang làm quan lớn, trong triều có rất nhiều kẻ thù, sau lưng có vô số ánh mắt theo dõi soi mói như hổ rình mồi, chỉ cần mình có sơ suất là có cớ ghép tội. Việc này tuy nhỏ nhưng nếu bị người có tâm địa đen tối làm to chuyện lên cũng rất có khả năng.

Tạ mẫu giật mình, nom nét mặt trịnh trọng của con trai, dần dần ngừng khóc.

Tạ Trường Canh đứng lên.

– A mẫu, Thích thị có ân tình với mẫu thân, con làm sao dám quên? Có điều con cho rằng với sắp xếp như này của mẹ khiến cô ấy thiệt thòi. Với cả muốn báo đáp người ta cũng không chỉ có mỗi cách này. Mẹ có thể nhận cô ấy làm nghĩa nữ, sau này, nếu con trai đã thành tựu lớn như mong muốn, con sẽ đối xử tốt với cô ấy, trả ơn cô ấy cứu mẹ ngày đó……

Hắn còn chưa dứt lời thì một người đã đi vào, quỳ gối dưới đất.

Thích Linh Phượng dập đầu với Tạ mẫu, nức nở nói:

– Lão phu nhân, ngài đối tốt với cháu, Phượng nhi cảm kích vô cùng. Nếu bởi vì Phượng nhi mà khiến cho hai mẹ con ngài có hiềm khích, thế thì cháu tội chết vạn lần. Cháu cầu xin lão phu nhân đừng ép buộc huynh ấy. Ngày mai Phượng nhi sẽ quay về chỗ huynh trưởng ạ.

Tạ mẫu vội vàng tới đỡ cô ta dậy, an ủi một hồi, quay lại nhìn con trai, nhíu mày:

– Con nhìn con xem, Phượng nhi hiểu chuyện như thế, so với con gái Mộ thị mà con cưới về kia, ai tốt ai xấu tự trong lòng con hiểu rõ! Phượng nhi đã nói thế, vậy thì tạm thời gác lại chuyện này, nhưng người đã tới rồi, không thể để nó đến chỗ a huynh của nó được. Để nó lấy danh nghĩa con gái nuôi ở lại trong nhà, chờ con gái Mộ thị kia trở lại rồi nói sau.

Tạ Trường Canh không có thêm ý kiến gì nữa, đáp qua loa vài câu, nói đêm đã muộn, bảo mẫu thân đi nghỉ ngơi rồi lui ra ngoài.

Hắn trở lại đông sương phòng, chốt cửa, cầm hành lý đi tới trước tủ quần áo, lúc tay nắm then cửa tủ thì khựng lại, bỗng nhiên nghĩ tới gì đó, chần chừ một lúc, hắn từ từ mở cửa tủ ra.

Đập vào mắt vẫn giống như lần trước. Trong tủ đầy quần áo phụ nữ, không biết trong túi thơm có mùi hương gì, nhưng lâu như vậy, mùi hương vẫn còn.

Trước mắt Tạ Trường Canh dường như hiện ra cảnh tượng đau mắt trên sập mỹ nhân ngày ấy.

Váy đỏ lựu, lụa mỏng manh.

Thật không thể tưởng tượng được người cao quý bậc nhất đó lại ngầm ph.óng đ.ãng đến vậy.

Hắn nhìn lướt qua đống quần áo nàng để trong tủ, dường như nhìn thấy khuôn mặt nàng, trong mắt hiện lên vẻ chán ghét, “rầm” một tiếng đóng cửa tủ lại.

Ngày hôm sau, Tạ Trường Canh đến nhà chính sớm, phục vụ mẫu thân dùng cơm, ăn xong bữa sáng, hắn nói với mẫu thân chuyện hắn còn phải đi thượng kinh báo cáo công việc với triều đình, chỉ sợ không thể ở nhà hoàn thành bổn phận của người con với mẹ già, lần này trở về chính là để chào tạm biệt bà.

Tạ mẫu rất không muốn hắn đi nhưng tiền đồ của con trai quan trọng, làm sao dám trì hoãn hắn, gật đầu đồng ý, thu dọn hành trang cho hắn, được Thích Linh Phượng đỡ tiễn hắn đi ra ngoài.

Tạ Trường Canh dặn dò hạ nhân hầu hạ mẫu thân thật tốt, lên đường rời nhà. Lại là một hành trình lên đường, cuối cùng đến cuối tháng phong trần mệt mỏi đến thượng kinh.

Hắn được ban một tòa ban trạch ở kinh thành từ lâu, nô bộc trong trạch đầy đủ hết, vào nhà tắm rửa nghỉ ngơi xong, hắn dự định ngày mai lên triều báo cáo công việc.

Đêm khuya, một mật tin ở trong cung được bí mật đưa đến tay hắn.

Bức mật thư này đến từ một hoạn quan tên là Tào Kim ở trong cung Lưu hậu. Thái giám này là đồ đệ của Dương đại thái giám hầu hạ Lưu Hậu, bắt đầu từ hai năm trước đã trở thành người của Tạ Trường Canh.

Mỗi lần Tạ Trường Canh về kinh, ngay trong đêm đều nhận được tin tức, đây đã là lệ thường. Lần này cũng không ngoại lệ.

Tin tức của Tào Kim đều là những chuyện xảy ra trong cung hoặc trên triều đình lúc mà Tạ Trường Canh không ở đây. Phần lớn hắn đều đã biết. Nhưng có một cái khiến cho Tạ Trường Canh phải để ý nhiều hơn.

Tào Kim nói, nội sử Trương Ban mấy ngày trước từng vào cung cầu kiến Lưu hậu. Lúc ấy góp lời tư mật, bản thân mình cũng không biết tình hình cụ thể, nhưng theo lời Trương Ban thì hình như có liên quan đến Tr**ng S* Quốc. Bởi vì Tạ tiết độ sứ có quan hệ tốt liên hôn với Tr**ng S* Quốc, vừa có tin tức một cái là y lập tức báo tin cho hắn biết.

Tạ Trường Canh xem xong, đưa thư đến lại gần ánh nến.

Hắn nhìn tờ giấy đang bị ngọn lửa nuốt lấy từ từ biến thành tro, trầm ngâm rất lâu.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 14​



Sáng sớm ngày hôm sau, cách giờ Thìn chỉ còn một khắc, triều hội đã sắp bắt đầu rồi. Dựa theo lệ thường, các đại thần đến sớm đều đã tập trung đều tập trung tại phía đông hoàng cung để chờ Lưu thái hậu mang theo ấu đế lên triều nghe báo cáo và quyết định sự việc. Mọi người hoặc ngồi hoặc đứng, tốp năm tốp ba xì xào bàn tán. Chủ đề họ thảo luận tất nhiên liên quan đến Hà Tây tiết độ sứ Tạ Trường Canh, người được Lưu Hoàng hậu sủng ái.

Sẩm tối hôm qua hắn đã đến kinh thành và đã nộp một bản báo cáo vào trong cung. Thái hậu quan tâm hắn đi đường vất vả bảo hắn không cần phải vào cung ngay, cứ nghỉ ngơi một tối, sáng mai yết kiến cũng không muộn.

Tin tức này đã lan truyền rộng khắp rồi.

Mọi người đều đang nói về công lao của hắn trong việc trấn áp loạn Giang Đô vương, hâm mộ hắn lại lập công lớn lần nữa, lần này vào kinh báo cáo công tác ắt không thể thiếu chuyện phong quan tiến tước lần nữa.

Trong lúc họ đang nói chuyện, một cung nữ đi vào truyền lời của Thái hậu, nói sáng nay triều hội sẽ lui lại nửa canh giờ, bảo các vị đại thần tiếp tục chờ ở chỗ này.

Cung nhân vừa đi, phía đông triều đình đột nhiên tràn ngập tiếng ồn ào. Mọi người đều biết đây chính là cuộc gặp riêng giữa Lưu Thái hậu và Tạ Trường Canh.

Vì hắn mà ngay cả triều hội cũng phải lui lại, khiến tất cả phải chờ đợi ở đây. Mọi người ngoài hâm mộ ra còn có sự đố kỵ. Chẳng mấy chốc, cũng không biết là ai khơi mào, tiêu điểm chú ý của mọi người từ công lao của Hà Tây tiết độ sứ Tạ Trường Canh chuyển sang một tin đồn vừa mới truyền đến quan trường kinh thành vài ngày trước.

Đầu năm, Tạ Trường Canh đã thành thân với Vương Nữ Tr**ng S* Quốc đính hôn ba năm trước, không nghĩ tới gặp loạn Giang Đô vương, vào ngay đêm tân hôn hắn lại phải rời xa kiều thê đi làm việc, việc này cũng không tính là bí mật gì. Lúc đó có đồng liêu dự yến tiệc, vì thế một truyền mười, mười truyền trăm, mọi người đều biết cả.

Nhưng có lẽ vì lúc ấy hắn không xoa dịu được thê tử mới cưới của mình nên nàng đã giận dỗi trở về Tr**ng S* Quốc. Vào tháng trước, sau khi bình định xong phản loạn, Tạ Tiết độ sứ lập tức lên đường đi Tr**ng S* Quốc muốn đón Vương Nữ về nhà, nhưng mà không nghĩ rằng lại đụng phải tường nam ở đó. Hắn không những không đón được kiều thê về nhà mà nghe nói còn bị Tr**ng S* vương trẻ tuổi luôn coi thường xuất thân của hắn mà sỉ nhục hắn, cuối cùng hắn mặt xám xịt tay không mà về.

Nguồn gốc của tin đồn này hẳn phải đến từ vị quan giám chính được triều đình phái đến Tr**ng S* Quốc.

Triều đình bố trí quan giám chính ở mỗi phiên quốc, những người này phải nộp báo cáo hàng tháng để báo cáo những chuyện giám sát của mình. Đây là quy tắc được đặt ra của bổn triều đối với phiên quốc mới được thành lập.

Bất kể tin tức có chân thực hay không, hầu hết các quan viên ở kinh thành đều ghen tị và coi thường Tạ Trường Canh có xuất thân tầm thường. Từ quan điểm này, tất cả đều trở thành người ủng hộ Tr**ng S* vương Mộ Tuyên Khanh. Nhìn thấy Tạ Trường Canh chịu thất bại như vậy và tự biến mình thành trò cười trong các buổi trà dư tửu hậu, ai mà không vui sướng khi người gặp họa chêm vào vài câu?

Hiện tại triều hội cũng bởi vì hắn mà phải rời lại.

Mọi người bắt đầu bung xõa thì thầm bàn tán truyền đạt tin tức họ nghe được, bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc với hoàn cảnh của Tạ Tiết độ sư.

Cùng thời khắc đó, Tạ Trường Canh đang chờ ở bên ngoài điện Tuyên Chính.

Mặc dù không ở phía đông triều đình, nhưng giờ phút này ở nơi đó đang bàn tán chuyện gì trong lòng hắn biết rõ. Đêm qua Tào Kim truyền mật tin cho hắn cũng đã nhắc đến việc này. Có lẽ là sợ hắn khó chịu nên chỉ nhắc sơ qua một câu, nói lần này những gì hắn gặp phải trên hành trình ở Tr**ng S* Quốc đã lan truyền rồi.

Tạ Trường Canh vẫn rất bình tĩnh đứng ở bên ngoài điện chờ được truyền gặp.

Có tiếng bước chân vang lên, đại thái giám Dương Quảng Thụ hầu hạ Lưu hậu đích thân ra bên ngoài điện nói Thái hậu triệu gặp, dẫn Tạ Trường Canh đi vào.

Tạ Trường Canh đi theo vào trong, đến trước mặt Lưu hậu đang ngồi trong điện, quỳ xuống cung kính quỳ lạy lễ thần tử.

Lưu hoàng hậu mới ngoài bốn mươi nhưng đã làm thái hậu nhiều năm. Mười năm trước, Hoàng hậu Mộ thị đến từ Tr**ng S* Quốc hoăng, năm sau bà ta được lập làm kế hậu, con trai sinh ra sau đó cũng được lập làm Thái tử.

Hoàng đế vốn có bệnh kín, không tới hai năm cũng băng hà. Hoàng đế kế vị còn nhỏ tuổi, đương nhiên, tất cả mọi việc đều do Thái hậu nghe xử lý. Sau khi cầm quyền, bà ta bài trừ dị kỷ. Nhóm phiên vương Triệu họ bị phân phong các nơi, tự xưng là long tử long tôn, hậu duệ quý tộc, làm sao chịu cam lòng bị ngoại thích gây khó dễ ngồi chờ chết, đều muốn loại bỏ gian hậu và lên thay thế.

Đây chính là nguyên nhân sâu xa dẫn đến tình trạng hỗn loạn kéo dài trong nhiều năm trên cả nước.

Nhóm phiên vương quá nhiều, liên hợp lại phản đối Lưu Hậu chấp chính, không phải nơi này tạo phản thì chính là bức vua thoái vị. Lưu hậu dù có thủ đoạn đến mấy và nhà ngoại cũng có thế lực đến mấy thì cũng lo đến sứt đầu mẻ trán.

Ba năm trước, phản loạn lại nổi lên, loạn binh lao thẳng tới kinh thành, Lưu hậu phái người đi bình loạn nhưng nhiều lần đều gặp thất bại, kinh thành tràn ngập nguy cơ, đang lúc gặp phải áp lực rất lớn thì Tạ Trường Canh lại xuất hiện đúng lúc. Trong ba năm này, hắn dùng tài năng quân sự xuất chúng của mình giúp Lưu hậu trấn áp nhiều cuộc nổi loạn dữ dội của phiên vương, địa vị của Lưu hậu bấy giờ mới có thể củng cố, làm sao bà ta không nhìn hắn bằng con mắt khác?

Bà ta mỉm cười bảo Tạ Trường Canh đứng dậy, ra lệnh cho cung nhân nhường chỗ ngồi cho hắn, cười nói:

– Hôm qua khanh trình lên báo cáo chi tiết, bổn cung và bệ hạ đã xem rồi, làm tốt lắm. Loạn Giang Đô vương có thể bình định, công đầu thuộc về khanh. Khanh đã giúp triều đình phân ưu giải nạn, tuy rằng bệ hạ còn nhỏ tuổi nhưng cũng biết nói với ta khanh là trung thần lương tướng. Khanh muốn được phong thưởng gì cứ lên tiếng.

Tạ Trường Canh nói:

– Đây chỉ là bổn phận của vi thần. Thần phụng chỉ phải trấn áp cuộc nổi loạn, lại nhờ hồng phúc của Thái hậu và bệ hạ và sự tận tụy cống hiến của tướng sĩ mới không làm nhục mệnh. Thần vốn dĩ chỉ là một thường dân, có được vinh quang như hôm nay đã cảm kích vô cùng rồi, không có ý nghĩ về muốn được thưởng công nữa ạ.

Lưu hậu rất vừa lòng với thái độ của hắn, nở nụ cười tươi.

– Tạ khanh, khanh tuổi còn trẻ nhưng đã làm được chức quan như hôm nay, tuy rằng khanh được phong tước hiệu là vì công lao, nhưng nếu khanh tiến thêm nữa, ta sợ rằng khanh sẽ trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người. Lần này ta sẽ không phong tước hiệu cao quý cho khanh nữa mà sẽ phong mẫu thân khanh là cáo mệnh, khanh thấy sao?

Tạ Trường Canh quỳ xuống tạ ơn.

Lưu Hậu kêu hắn đứng dậy, nói thêm vài câu với hắn, nói:

– Bởi loạn Giang Đô vương mà khanh đã phải rời nhà ngay đêm tân hôn, bổn cung rất áy náy. Nghe nói tháng trước khanh đã đi Tr**ng S* Quốc?

Tạ Trường Canh ngước lên, chạm phải ánh mắt quan tâm của Lưu hậu, nói:

– Bình định được loạn Giang Đô vương xong thần may mắn được trao cơ hội về quê thăm người thân, lúc về đến nhà biết được phu nhân từ sau khi gả đến chỗ thần không hợp với khí hậu bên này mà sức khỏe yếu đi, bởi thế đã trở về Tr**ng S* Quốc tịnh dưỡng. Thần liền qua đó một chuyến.

– Thì ra là thế. Giờ sức khỏe của nó thế nào rồi?

– Đã khỏe lên nhiều rồi, chỉ cần tiếp tục tĩnh dưỡng một thời gian nữa là khỏi hẳn. Thần tạ ơn Thái hậu quan tâm.

Lưu Hậu gật đầu.

– Nhưng sao bổn cung nghe nói khanh ở Tr**ng S* Quốc đã bị sỉ nhục?

Tạ Trường Canh lộ vẻ xấu hổ.

– Thần cũng không dám giấu gì. Thần xuất thân là dân thường, con người thô lỗ, trước đây khi cầu thân với Tr**ng S* vương, thê huynh đã không ưa gì thần. Cho nên lúc gặp thần đối đãi lạnh nhạt cũng là chuyện thường tình.

Lưu Hậu nhíu mày:

– Mộ Tuyên Khanh này lá gan không nhỏ, dám đối đãi với ngươi như thế. Hắn biết khanh là người ta coi trọng còn dám phách lối như thế, thế này sau này còn có chuyện gì mà hắn ta không dám làm không?

Bà ta dừng một chút:

– Mộ thị Tr**ng S* Quốc xưa nay luôn mang ác ý với bổn cung. Trước đây đã có người nhắc nhở bổn cung đề phòng người Mộ thị. Việc này khanh nghĩ thế nào?

Bà ta đột nhiên hỏi câu hỏi này.

Tạ Trường Canh nói:

– Tr**ng S* vương tuổi trẻ nóng tính, hành động thiếu suy nghĩ, là vương của một nước mà còn như thế, Tr**ng S* Quốc lại thiếu binh thiếu tướng, không giống như phiên vương khác người nào cũng binh hùng tướng mạnh, Thái hậu có gì phải sợ? Sau này nếu họ thật sự dám gây chuyện, liệu có thể làm được chuyện gì không?

– Tạ khanh, sau này nếu bổn cung muốn diệt trừ Tr**ng S* Quốc, đến lúc đó, khanh sẽ xử sự như thế nào? – Lưu hậu nhìn Tạ Trường Canh, lại hỏi một câu.

Tạ Trường Canh đón nhận hai ánh mắt của Lưu hậu nhìn mình, không chớp mắt, nói:

– Quân muốn thần chết thần không thể không chết, chứ đừng nói chi chuyện khác?

Lưu Hậu im lặng. Vài ngày trước, bà đã triệu tập nội sử Trương Ban đến để thảo luận về chiến lược định quốc tiếp theo, khi đề cập đến Tr**ng S* Quốc, Trương Ban có góp lời, nói Tr**ng S* Quốc vốn là nước nhỏ binh ít, ba năm trước đây tân vương Mộ Tuyên Khanh kế vị chẳng những năng lực không bằng phụ lão Tr**ng S* vương mà hành động xốc nổi. Nghe nói trước đó không lâu, hắn ta một mình đi săn thú ngã xuống khe suối, nếu không phải vận số tốt được người đi tìm kiếm tìm được cứu về, chỉ sợ đã không còn tính mạng rồi. Mà tin đồn gần đây rằng hắn ta không cho phép muội muội đi theo Tạ tiết độ sứ trở về và cả chuyện sỉ nhục hắn ở trước mặt mọi người càng là bằng chứng cho điều này.

So với Tr**ng S* Quốc không mấy đe dọa, Lỗ vương đa mưu túc trí cùng với Bình Dương vương tay nắm trọng binh mới là mối họa chân chính hiện nay. Hơn nữa ở trong mắt triều thần, Tr**ng S* Quốc không gây chuyện, nộp cống đúng hạn, không có chứng cứ phản loạn xác thực. Trong triều đình vốn dĩ có một câu nói bí mật, nói sở dĩ Lưu hậu không ưa Tr**ng S* Quốc chính bởi vì oán khích với Mộ hậu năm xưa. Nếu như bây giờ đi đối phó với Tr**ng S* Quốc, không những tạo cơ hội cho Lỗ vương cùng với Bình Dương vương lợi dụng mà còn có chuyện để mọi người bàn tán.

Trương Ban nói, hiện tại không phải thời cơ tốt để động vào Tr**ng S* Quốc. Không bằng đợi sau này chờ diệt trừ được Lỗ vương và Bình Dương vương xong, nếu thật sự muốn đối phó Tr**ng S* Quốc thì cũng dễ như trở bàn tay.

Lưu Hậu cảm thấy cũng có lý, suy nghĩ xong đã quyết định tiếp thu ý kiến này. Vừa rồi bà ta cố tình hỏi Tạ Trường Canh chẳng qua là để thử hắn mà thôi. Dù sao thì hắn cũng cưới Vương nữ Mộ thị.

Câu trả lời và phản ứng của hắn vừa rồi cũng hoàn toàn phù hợp với dự đoán của bà ta về Tạ Trường Canh. Với bối cảnh xuất thân của hắn, một bên là thê tộc, một bên là hoàng quyền có thể ban cho hắn công danh, hắn sẽ đưa ra lựa chọn thế nào không cần nghĩ cũng biết.

Không có mình, hắn sẽ không có gì cả.

Lưu Hậu yên tâm, cười nói:

– Mấy ngày trước, lúc mà bổn cung nghị sự với nội sử có đề cập tới Tr**ng S* Quốc, cái nhìn của hắn cũng tương tự như ngươi. Dù sao thì khanh cũng cưới con gái Mộ thị làm vợ, nếu không phải bất đắc dĩ, bổn cung cũng không muốn khanh khó xử. Sau này, chỉ cần Mộ thị thành thật, bổn cung sẽ không động đến họ.

Tạ Trường Canh cung kính nói:

– Thần thay mặt Mộ thị Tr**ng S* Quốc cảm tạ ân điển của Thái hậu.

Lưu hậu gật đầu, trầm ngâm, trong lòng mau chóng đưa ra quyết định.

Tạ Trường Canh vừa đi, bà ta gọi thái giám tâm phúc Dương Quảng Thụ tới, nói:

– Lập tức thảo chiếu thư cho bổn cung và phái người mang theo ban thưởng đưa đi Tr**ng S* Quốc. Thư nói, bổn cung luôn nhớ đến tình cảm tỷ muội với Mộ hậu trước đây, trong lòng tràn đầy cảm xúc. Ta nhớ Vương Nữ Phù Lan Mộ thị mười năm trước từng ở trong cung, có duyên cũ với bổn cung. Bổn cung cũng có chút nhớ nó, cho nên muốn triệu nó vào cung ôn chuyện. Nếu như nó sức khỏe ổn định thì lập tức lên đường vào kinh ngay.

Dương thái giám ngỡ ngàng, hỏi:

– Thái hậu, vừa rồi Tạ tiết độ sứ nói cô ta ở Tr**ng S* Quốc dưỡng bệnh mà ạ? Vì sao ngài lại triệu cô ta vào kinh?

Lưu Hậu cười cười.

– Ngươi cho rằng lời vừa rồi của Tạ khanh là thật à? Mười có tám chín, rất có thể hắn đã chạm vào cái đinh ở Tr**ng S* Quốc, không đón được Vương nữ Mộ thị về cùng, bất đắc dĩ mới lấy cái cớ không khỏe để che giấu thôi.

– Hắn là người của bổn cung, cho dù hiện tại bổn cung không động vào Tr**ng S* Quốc thì cũng muốn để Mộ Tuyên Khanh biết, dám bất kính với Tạ khanh thì chính là bất kính với bổn cung. Tạ khanh nay là người kinh thành, muội muội của hắn đã xuất giá, đừng nói không bệnh, cho dù có thật sự bệnh sắp chết, chỉ cần bổn cung lên tiếng, nó cũng phải ngoan ngoãn đi theo Tạ khanh vào kinh cho ta!

Dương thái giám bừng tỉnh ngộ.

– Thái hậu nói rất đúng. Mấy ngày nay, nô tỳ nghe được một vài tin đồn, nghĩ những người kia ngày thường ghen ghét Tạ tiết độ sứ, có một vài lời nói truyền đến tai cực kỳ khó nghe. Thái hậu ngài đây rõ ràng là một công đôi việc, vừa cảnh cáo Tr**ng S* Quốc và đồng thời cũng lấy lại mặt mũi cho Tạ Tiết độ sứ. Hắn biết được ắt sẽ rất cảm kích Thái hậu.

Lưu Hậu trầm ngâm một lát rồi nói tiếp:

– Không chỉ như vậy. Bổn cung nghe nói Vương Nữ Mộ thị dung mạo xuất chúng, có danh xưng là đệ nhất mỹ nhân Tr**ng S* Quốc. Vừa rồi Tạ khanh biểu lộ lòng trung thành với bổn cung, nhưng có câu mỹ nhân hương, anh hùng trủng, từ xưa đến nay có không biết bao nhiêu anh hùng hảo hán đã thua ở trong tay nữ tử. Ngươi đừng thấy thái độ hiện tại Mộ Tuyên Khanh, chỉ cần Tạ khanh và Mộ thị nữ vẫn là vợ chồng, sau này ngộ nhỡ cô ta nghe người ta xúi giục hoặc là có lòng hại người ly gián Tạ khanh với bổn cung cũng không phải không thể. Bổn cung phải tận mắt nhìn thấy mới yên tâm được. Ngoan ngoãn thành thật thì thôi, đoán cũng không làm lung lay được nhân vật như Tạ khanh. Nhưng nếu là một người không ổn định…..

Trong mắt bà ta hiện lên tia âm trầm.

– Vậy thì hãy nghĩ cách giúp Tạ khanh giải quyết vấn đề càng sớm càng tốt, để tránh để lại mối họa về sau.

Dương thái giám thấp giọng nói:

– Thái hậu suy nghĩ quả nhiên chu đáo! Tuy tạm thời buông tha cho Tr**ng S* Quốc nhưng đúng là vẫn phải đề phòng. Vậy nô tỳ đi thảo chỉ ngay đây ạ!
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 15​



Vào ngày chiếu thư gửi đến Nhạc thành, Mộ Phù Lan đang ở Quân Sơn hái thảo dược trong vườn thuốc của Dược Ông cùng A Đại. Dược Ông xuống núi ra ngoài đã hơn nửa năm, thời tiết càng ngày càng lạnh, ông cần phải phải thu hoạch đợt thảo dược cuối cùng này trước khi tuyết rơi.

Thời tiết lạnh giá khắc nghiệt nhất trong năm sắp đến. Tuy là Vương Nữ nhưng ở đây, Mộ Phù Lan đều tự mình làm mọi việc giống như A Đại. Từ nhỏ nàng đã thích ở vườn thuốc, đi theo chân sư phụ phân biệt các loại thảo dược, bận rộn công việc, đó là một chuyện rất vui vẻ.

Sau khi thu hoạch xong đám thảo dược cuối cùng, nàng cầm chiếc giỏ tre lên, vô tình bị gai ở thành giỏ cào xước ngón tay. Những chiếc gai tre mỏng đâm sâu vào những ngón tay thon thả của nàng, một giọt máu đỏ tươi từ từ rỉ ra từ đầu ngón tay.

– Ông Chủ ơi! Có tin từ trong thành tới! Vương hậu kêu Ông Chủ về ngay, nói có sứ giả kinh thành tới muốn tìm ngài ạ!

Đúng lúc này A Đại vội vã chạy vào từ cổng tre, vừa chạy vừa hét lớn.

Mộ Phù Lan giật mình, nhổ cái dằm gai làm đau mình ra, rửa tay, giao nốt công việc còn lại cho A Đại, sau đó xuống núi, lên thuyền cập bến.

Đã hơn một tháng trôi qua, mọi việc đã thảo luận quyết định trước đó đều được tiến hành một cách có trật tự.

Trương Ban đã đi đúng hướng. Hành vi “lỗ m.ãng liều lĩnh” của Vương huynh khi Tạ Trường Canh đến đây mà Mộ Phù Lan không ngăn cản đã trở thành bùa hộ mệnh của Tr**ng S* Quốc. Chỉ vài ngày trước, một mật báo đã truyền đến, Trương Ban đã thổi gió thành công, Lưu hậu chắc chắn sẽ không không lập tức ra tay đối phó với Tr**ng S* Quốc.

Viên Hán Đỉnh cũng có tin tức tốt. Một người thợ mỏ già cả đời khảo sát mạch khoáng sản đã đi vào vùng núi sâu của Nhữ Địa, sau khi khảo sát địa hình đã cực kỳ kích động, nói mạch khoáng sản trong núi không chỉ có trữ lượng dồi dào mà còn được chôn nông trên bề mặt, rất dễ khai thác. Ngoài núi có một vài thôn xóm rải rác, dân cư vốn ít, Viên Hán Đỉnh đã dời họ đi hết, mấy ngàn binh lính cùng thợ thủ công bắt đầu âm thầm từng nhóm tiến vào trong núi.

Vấn đề về quan giám chính mà triều đình phái trú ở Tr**ng S* Quốc không lớn, tin tức mà gã có thể lấy được cũng chỉ là một số việc công khai mà thôi. Mà trước đó họ cũng phát hiện tùy tùng Chu Lục Hổ lúc Tạ Trường Canh rời đi đã để lại, gã trà trộn vào trong thành, dùng thân phận người bán hàng rong, định cư tại một con hẻm cách vương phủ không xa, ngày ngày gánh hàng hóa lang thang trên các đường phố ngõ nhỏ Nhạc thành. Sau vài ngày, một góa phụ trẻ tên là A Kiều chuyển tới bên cạnh, bắt đầu làm hàng xóm với người bán hàng rong này.

Mà vương huynh mấy ngày qua dùng danh nghĩa tuần tra thủy vực cũng đang tìm kiếm một hòn đảo thích hợp trên hồ Động Đình để xây dựng căn cứ quân sự. Nếu sau khi xây dựng xong, nơi đó tứ phía bị nước bao quanh, cách xa đám đông, bất kể có bao nhiêu người, tiếng động lớn đến đâu, người ngoài cũng không phát hiện ra được, càng không thể đến gần để do thám.

Tr**ng S* Quốc sẽ có được một nơi luyện binh thiên nhiên tuyệt hảo.

Tất cả những việc này đều được thực hiện một cách lặng lẽ và cực kỳ bí mật, khả năng bị người ngoài phát hiện là cực kỳ nhỏ.

Tại sao kinh thành vào lúc này lại đột nhiên phái sứ tỉa trong cung tới? Mục đích là gì?

Mộ Phù Lan mang theo nỗi nghi hoặc trong lòng đi vào thành, vừa đến vương phủ, nàng rất nhanh đã hiểu ra. Sứ giả trong cung mang theo chiếu thư của Lưu hậu và cũng mang theo ban thưởng, còn có một thái y.

Tuyên đọc xong chiếu thư của Lưu hậu, người nọ cười nói:

– Mộ thị, Thái hậu nghe Tạ tiết độ sứ nói ngươi không khỏe. Nếu thật sự không khỏe, thái hậu cũng sẽ không miễn cưỡng. Thái y sẽ ở lại bắt mạch cẩn thận cho ngươi, uống mấy thang thuốc, chờ ngươi khỏi bệnh rồi đi kinh thành cũng không muộn.

Mộ Phù Lan quỳ dưới đất dập đầu tạ ơn.

– Cảm ơn sự chăm sóc của Thái hậu. Ta đã tĩnh dưỡng và bình phục, có thể lên đường vào kinh bất cứ lúc nào. – Một lát sau, nàng chậm rãi ngồi dậy, nói.

Sứ giả trong cung tươi cười:

– Tốt, thế thì tốt quá. Nếu có thể đi vậy chúng ta không thể để thái hậu chờ được. Sáng sớm ngày mai lập tức lên đường, ngươi thấy sao?

– Mọi việc xin nghe theo sắp xếp của công công.

Lục sai người sắp xếp cho sứ giả trong cung nghỉ tạm. Mộ Tuyên Khanh biết được tin lập tức trở lại vương phủ, vừa nhìn thấy muội muội đã nói ngay:

– Muội không thể đi được! Sáng mai ta sẽ đi báo lại với họ, nói tối nay muội lại đổ bệnh, không thể đi được!

Mộ Phù Lan không nói gì, chỉ hỏi thăm tình hình tìm kiếm vị trí căn cứ quân sự.

Mộ Tuyên Khanh nói hôm nay đã chọn được một địa điểm, chính là đảo Giả Sơn nằm ở phía đông hồ, bốn phía đều là nước, được núi Quân Sơn bảo vệ, đi thuyền khứ hồi mất khoảng một giờ, trên đảo một nửa là núi, một nửa là đồng bằng, rất thích hợp để xây dựng căn cứ quân sự.

Mộ Phù Lan nói:

– Tốt quá rồi. Vương huynh hãy mau chóng xây dựng doanh trại. Vương huynh là Quốc vương của Tr**ng S* quốc, nhớ phải khiêm tốn và cẩn thận, không được để thân rơi vào nguy hiểm, nên nghe theo lời khuyên của a tẩu nhiều hơn. Viên a huynh là một người đáng tin tưởng và cũng rất có năng lực, sau này việc luyện binh, vương huynh hãy cứ yên tâm mà giao cho Viên a huynh. Những việc còn lại huynh nhớ bàn bạc với Lục thừa tướng.

Mộ Tuyên Khanh cắn răng:

– Muội không thể đi được! Gian hậu rõ ràng đang bắt muội đi làm con tin! Muội đi đến đó rồi có khác gì rơi vào hang hổ hang sói đâu!

– Nếu đã thế thì muội càng phải đi. Nếu như muội lấy cớ không đi, gian hậu sẽ nghi ngờ chúng ta chột dạ, dù ngoài mặt không thể hiện ra nhưng sau lưng chắc chắn sẽ giám thị chúng ta chặt chẽ hơn. Nếu như vậy, tất cả an bài trước kia đều không thể thuận lợi triển khai được.

– A muội!

– Vương huynh, muội biết huynh luôn quan tâm muội, nhưng huynh đừng quên, huynh trước tiên là vương sau đó mới là huynh trưởng của muội. Mộ thị chúng ta nếu ngay cả bản thân cũng không bảo vệ được thì mãi mãi sẽ bị phụ thuộc, làm sao có thể báo thù cho cô cô được? Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta, bất luận thế nào chúng ta cũng không thể mạo hiểm để lỡ mất đi tất cả được.

Mộ Tuyên Khanh siết chặt hai tay thành quyền, gân xanh trên trán nổi lên.

Lục thị mắt đỏ hoe bước lên nắm tay Mộ Phù Lan.

– A muội, muội đến đó rồi cần phải cẩn thận một chút, muội chỉ có một thân một mình, không nơi nào bằng nhà. Gian hậu vốn dĩ là một người lòng dạ khó lường, trước đó chúng ta trở mặt với Tạ tiết độ sứ, lần này gặp mặt hắn muội nhớ phải nhẫn nhịn hắn, đừng đắc tội với hắn nữa.

Mộ Phù Lan cười gật đầu.

– Vương huynh, a tẩu, hai người không cần lo lắng quá. Sau khi muội đi, chỉ cần Tr**ng S* Quốc có thể tốt lên, đây là sự ủng hộ lớn nhất đối với muội. Muội không sao đâu. Muội sẽ nghĩ cách mau chóng trở về.

Đêm đó, Lục thị bận rộn chuẩn bị lễ vật cho sứ thần triều đình, đóng gói hành lý cho Mộ Phù Lan lên đường đi thượng kinh. Mộ Tuyên Khanh cũng chuẩn bị cống phẩm, tuyển chọn sứ quan, ngày hôm sau sắp xếp hộ tống vương muội về kinh.

Trong khi huynh tẩu bận rộn vì nàng, Mộ Phù Lan vô cùng xúc động, cảm xúc phập phồng, trằn trọc khó ngủ. Khi nàng nghĩ rằng mọi thứ đang dần trở nên tốt hơn, lại không ngờ rằng mọi chuyện lại đột nhiên thay đổi như thế này. Đây là một sự kiện bất ngờ mà nàng không ngờ tới.

Lưu hậu truyền nàng vào kinh thành tất nhiên là không hề có ý tốt.

Mà Tạ Trường Canh đóng vai trò gì trong chuyện này?

Không còn tiên cơ gì để dựa vào nữa, mà người sắp gặp mặt còn ác độc hơn nữa.

Nàng phải cực kỳ cảnh giác, cẩn thận và thực hiện từng bước một cách thận trọng.

Sáng sớm ngày hôm sau, Mộ Phù Lan cùng Mộ mụ mụ cùng và thị nữ đồng hành bước lên xe ấm, đi theo sứ giả triều đình rời khỏi Tr**ng S* Quốc, bước lên con đường đi về phía bắc. Chặng đường đi hơn nửa tháng sau cuối cùng vào tháng mười hai đã đến kinh thành.

Khi nàng đến nơi, bầu trời tuyết rơi, u ám và ảm đạm, mây đen thấp đến nỗi dường như đang đè nặng lên thành hoàng thành ở phía xa. Chiếc xe ngựa chạy dọc theo con đường phủ đầy tuyết bên ngoài thành phố đã bị người qua đường và xe ngựa giẫm đạp thành một bãi lầy lội, đi qua cổng thành phía nam cao lớn của kinh thành và tiến vào đô thành của thiên tử.

Tạ Trường Canh hôm trước đã ra khỏi thành, đi kinh kỳ ban sai, còn chưa trở về. Mộ Phù Lan bị đưa đến tòa trạch để của hắn ở nằm ở phía bắc thành, cách hoàng cung chỉ có hai con phố, sứ giả Tr**ng S* Quốc đi cùng mang theo cống phẩm đi hoàng cung thăm hỏi hoàng đế và Lưu hậu.

Quản gia trong nhà không biết tin tức phu nhân sắp tới, trước đây cũng chưa từng gặp mặt Mộ Phù Lan, ngây hết cả người ra, hỏi rõ ngọn nguồn xong mới cuống quýt dẫn tôi tớ trong nhà ra chào hỏi nàng, lại dẫn Mộ Phù Lan tới phòng chính Tạ Trường Canh ở.

Nhà ở rất rộng lớn, nhưng không có nhiều đồ đạc, ngoại trừ chiếc giường cần thiết, mấy cái bàn ra còn có một kệ sách. Bên cạnh giường, trên chiếc giá có treo một chiếc áo choàng mùa đông của đàn ông nửa cũ nửa mới, và bên cạnh nó treo một thanh kiếm dài có vỏ kiếm được chạm khắc hoa văn mây. Ngoài ra, không có gì khác, khiến nó có vẻ hơi trống trải.

Trong phòng cũng không bếp lò, lạnh như băng.

Nói đến cũng buồn cười. Kiếp trước, Mộ Phù Lan kết hôn với Tạ Trường Canh năm mười sáu tuổi, qua đời năm hai mươi tuổi, trong bốn năm năm này, gần như đều sống tại tổ trạch họ Tạ ở huyện Tạ, Quỳ Châu.

Đây là lần đầu tiên nàng bước vào nhà hắn ở kinh thành.

Nàng đưa mắt nhìn bốn phía, ánh mắt chợt dừng lại.

Quản sự biết nàng là Vương Nữ Tr**ng S* Quốc, dung mạo mỹ lệ không cần nói, tính cả mấy thị nữ đi cùng ai nấy cũng ăn mặc tinh xảo. Nghĩ rằng nàng không hài lòng với nơi tồi tàn này, vội vàng vừa gọi người đi nổi lửa vừa giải thích:

– Xin phu nhân đừng trách ạ. Tiết độ sứ bình thường quanh năm suốt tháng cũng không mấy khi ở lại kinh thành vài ngày, ngài ấy cũng không yêu cầu mua bất cứ thứ gì, cho nên nơi ở cũng khá đơn sơ. Nay Thái hậu đón phu nhân tới, trước đó cũng không báo tin tức gì, cho nên đã không thể tiếp đón phu nhân chu toàn ạ.

Mộ Phù Lan hoàn toàn không nghe thấy quản sự nói gì.

Ánh mắt nàng dừng lại ở thanh kiếm dài treo trên đầu giường, gần như trong nháy mắt, cả người cứng đờ, thậm chí thở cũng không dám thở. Cho dù nó bị đốt thành tro, hóa thành bột mịn, nghiền làm bụi đất nàng cũng đều nhận ra nó.

Thanh kiếm có hoa văn mây hiện đang treo lặng lẽ ở đầu giường chính là thanh kiếm mà Tạ Trường Canh đã tặng cho Hi Nhi. Và Hi Nhi đã cầm thanh kiếm này tự vẫn ở trước bài vị trường sinh của nàng.

Mộ Phù Lan nhìn chằm chằm vào thanh kiếm, cảm thấy ngực đau nhói, gần như không đứng vững được.

Mộ mụ mụ thấy sắc mặt nàng đột nhiên trắng bệch, vội vàng đỡ lấy nàng, để nàng ngồi xuống sập gần đó.

– Ông Chủ, cô sao vậy?

Mộ Phù Lan nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói:

– Cháu không sao, chỉ thấy hơi mệt thôi, nghỉ ngơi một chút là ổn.

Mộ mụ mụ vội kêu quản sự đưa thị nữ đi tìm nơi đun nước nấu cơm, mình thì đỡ Mộ Phù Lan, bảo nàng dựa vào sập, sờ thấy tay nàng lạnh băng, bà lấy chăn mang theo đắp lên người nàng, bảo nàng nghỉ ngơi trước. Bà cùng mọi người mở rương hành lý, lấy đồ ra sắp xếp.

Một lúc sau, có một thái giám trong cung tới, truyền đạt lời của Lưu hậu cho Mộ Phù Lan.

Mộ Phù Lan gắng tinh thần đi ra nghênh đón.

Thái giám kia còn rất trẻ, chưa đến hai mươi tuổi, khuôn mặt vuông dài, dáng người cao lớn, mặc áo tím, trông rất thân thiện, cười nói:

– Ta tên Tào Kim, phụng mệnh Thái hậu tới truyền lời cho phu nhân. Thái hậu nói, trên đường đi chắc ngài cũng vất vả rồi, vào kinh thành trời lại đổ tuyết, Ông Chủ cứ nghỉ ngơi cho tốt, chờ tinh thần khỏe rồi thì vào cung cũng không muộn.

Mộ Phù Lan cúi đầu cảm tạ, Mộ mụ mụ đưa tiền vất vả, thái giám kia lại không nhận, xua tay nói:

– Ta chỉ đi truyền lời cho phu nhân thôi, làm sao dám nhận thưởng của phu nhân được. Tạ tiết độ sứ chắc hôm nay không về, có lẽ muộn nhất ngày mai mới về. Phu nhân cứ đi nghỉ trước, ta đi trước.

Nói xong chắp tay, lui ra ngoài.

Mộ mụ mụ vội ra tiễn.

Mộ Phù Lan đi đến bên cửa sổ từ từ mở cửa ra, nhìn theo bóng lưng của thái giám trẻ tuổi đang bước đi trong tuyết ngoài sân. Thái giám trẻ tuổi này chính là đại thái giám đã siết cổ Thích Linh Phượng đến chết theo lệnh của Tạ Trường Canh.

Trời dần tối, đèn trong nhà đã được bật sáng, bếp lò đang cháy ấm áp.

Sau khi ăn vội bữa tối, tắm rửa và thay quần áo, biết rằng mọi người đều mệt mỏi vì chuyến đi, Mộ Phù Lan đã bảo Mộ mụ mụ và các thị nữ đi nghỉ sớm.

Tuyết phản chiếu trên cửa sổ, mọi thanh âm đều im lặng. Trong phòng chỉ có một cốc nến nhấp nháy sáng. Nàng ngồi một mình trên giường, nhìn chằm chằm vào thanh kiếm treo trên đầu giường, cuối cùng đứng dậy, từng bước một đi về phía nó.

Nàng dừng lại trước thanh kiếm, nhìn nó một lúc lâu, rồi đưa tay gỡ nó xuống.

Thanh kiếm nặng, cầm vào khá nặng tay.

Nàng một tay nắm chuôi kiếm, một tay cầm vỏ kiếm, từ từ rút kiếm ra khỏi vỏ kiếm. Lưỡi kiếm lạnh lẽo và sắc bén, phản chiếu ánh sáng của ngọn nến phía sau, giống như mắt của một con rắn độc, có chút sắc đỏ trong màu xanh trắng.

Nàng nhìn chằm chằm hồi lâu, lưỡi kiếm này giống như sống dậy, biến thành một dòng máu đang chảy. Máu dường như ngày càng tụ lại nhiều hơn, chảy ra từ thanh kiếm và từ bốn góc phòng, từ từ chảy về phía nàng, nuốt chửng toàn bộ cơ thể nàng. Nàng nhắm hai mắt lại, tay kia nắm thanh kiếm càng siết càng chặt, đến cuối cùng gần như run rẩy lên.

Phía sau nàng đột nhiên có một bàn tay đưa ra lấy đi thanh kiếm khỏi tay nàng. Mộ Phù Lan giật mình, mở choàng mắt ra, quay đầu lại.

Tạ Trường Canh không biết đã vào từ lúc nào, đang đứng phía sau lưng nàng, nàng cũng không hề phát hiện ra.

Hắn lấy lại vỏ kiếm từ tay khác của nàng, “keng” một cái, tra trường kiếm vào vỏ.

– Kiếm là hung khí, không phải đồ chơi của nàng, không có việc gì thì đừng chạm vào nó.

Hắn treo thanh kiếm về vị trí ban đầu, nói.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 16​



Kiểm trong tay nàng đã bị lấy đi, nhưng nàng vẫn đứng tại chỗ, cơ thể cứng đờ, thậm chí sợi tóc cũng không động đậy. Tạ Trường Canh không kìm được lại nhìn nàng một cái.

Ánh nến cũng không lấn át được dung nhan tái nhợt không có chút màu máu nào của nàng, ngay cả màu môi cũng rất thảm đạm.

Vừa rồi khi hắn đẩy cửa đi vào, nhìn thấy nàng đứng đưa lưng về phía cửa, đang rút kiếm của mình ra, còn tưởng nàng đang cầm chơi nên đi tới lấy kiếm đi. Giờ nom dáng vẻ này của nàng, tình hình dường như không giống như mình vừa nghĩ. Hắn không khỏi nghi ngờ người phụ nữ này vẫn còn oán chuyện ly hôn chưa toại, hơn nữa người Mộ thị chắc chắn cũng biết Lưu hậu luôn đề phòng họ, lúc này nàng lại bị ép vào kinh thành, lại phải chung sống cùng phòng với mình, chỉ sợ trong lòng không cam lòng, thậm chí sinh oán hận, bấy giờ mới lấy thanh kiếm xuống.

Trong lòng hắn cũng dâng lên cảm giác khó chịu, nhưng ngoài mặt không biểu lộ gì cả, chỉ nói:

– Lần này nàng vào kinh cũng không phải ý của ta. Ta cũng vừa mới trở về, mới biết nàng bị Thái hậu triệu tới nơi này.

Hắn dừng một chút, lại liếc nhìn thanh bảo kiếm vừa được mình treo trở lại.

– Nàng đi nghỉ ngơi đi! Ngày mai triều hội tan ta sẽ mang nàng vào cung!

Hắn lạnh nhạt nói. Nói xong thì quay người đi cởi chiếc áo khoác đã bị ướt một nửa ra, đi đến bên cửa vẩy đi tuyết đọng dính trên đó.

Mộ Phù Lan cố gắng lắm mới khiến hai tay ngừng run rẩy, từ từ dịch chuyển từng bước nặng trịch, cuối cùng ngồi trở lại trên mép giường.

Mộ mụ mụ đã nghe được động tĩnh và đã biết Tạ Trường Canh trở về, sốt sắng đi ra khỏi phòng nghỉ bên cạnh, cùng với hai người hầu nữ to cao bình thường luôn hầu hạ cuộc sống hằng ngày cùng đưa nước vào, kế đó đóng cửa đi ra.

Tạ Trường Canh tắm gội xong, ăn mặc trung y trắng chỉnh tề, đi ra.

Mộ Phù Lan đã lên giường, đắp chăn, mặt quay vào bên trong.

Biểu cảm hắn lạnh nhạt, thổi đèn đi đến bên giường cũng nằm xuống. Khoảng cách giữa hai người cách hẳn một cánh tay, kế đó cũng kéo chăn đắp lên, nhắm mắt lại.

Mộ Phù Lan cả đêm không ngủ được, mắt mở chong chong cả đêm trong tiếng hít thở đều đều từ người đàn ông nằm bên cạnh dưới bóng đêm vô biên cho đến tận sáng hôm sau.

Hắn dậy sớm đi rửa mặt xong, thay triều phục rồi đi luôn. Khi gần tới giờ Tỵ, quản sự tới mời Mộ Phù Lan, nói xe ngựa đã chờ sẵn ở bên ngoài cổng lớn, mời phu nhân ra ngoài đi hoàng cung.

Mộ Phù Lan đã trang điểm xong, thay đổi y phục.

Tên đầy đủ chức vụ của Tạ Trường Canh là Hà Tây Trấn thủ kinh lược Tiết độ đại sứ, kiêm Đô đốc Lương Châu, trấn Lương Châu, theo phẩm cấp là quan lớn. Kiếp trước, Mộ Phù Lan ở huyện Tạ về sau cũng từng được hoạch phong Cáo mệnh, được triều đình ban triều phục Cáo mệnh phu nhân.

Đương nhiên, hiện tại nàng không có, cho nên nàng mặc một bộ váy lụa màu trăng đã chuẩn bị trước, so với quần áo thường ngày của nàng trang trọng hơn nhiều, hoa văn thêu trăm hoa bướm bằng chỉ vàng bạc trên toàn bộ cơ thể, viền áo cũng được trang trí bằng chỉ vàng và bạc, tinh tế và phong phú, nhưng cũng có một chút cổ điển.

Nàng nhìn lại mình lần cuối qua gương, bước ra ngoài, đến cửa và lên chiếc xe ngựa đang đợi ở đó. Xe ngựa đưa nàng ra ngoài hoàng cung. Tào Kim hôm qua từng đến Tạ phủ truyền lời đã chờ sẵn ở đó, nhìn thấy Mộ Phù Lan đến liền dẫn nàng đi vào, vừa đi vừa cười nói:

– Thái hậu đang ở điện Vọng Tiên, Tạ Tiết độ sứ đang ở bên ngoài chờ Ông Chủ.

Điện Vọng Tiên là nơi Lưu hậu sống sau khi hạ triều.

Mộ Phù Lan mỉm cười gật đầu với Tào thái giám, đi theo y vào trong, đi đến bên ngoài điện Vọng Tiên nhìn thấy Tạ Trường Canh đang đứng ở đó.

– Tạ tiết độ sứ, Ông Chủ đến rồi ạ.

Tào thái giám để Mộ Phù Lan ở lại, bước nhanh đi đến trước mặt Tạ Trường Canh.

Tạ Trường Canh gật đầu, nhìn về phía Mộ Phù Lan. Một tia nắng từ trên trần nhà bằng kính chiếu xuống, chiếu vào người nàng, từ đầu đến chân, toàn thân nàng đều phủ sợi chỉ vàng bạc, trông rất giàu có và cao quý, đúng như địa vị của nàng cho phép.

Tạ Trường Canh liếc nhìn nàng một cái, không biểu lộ chút cảm xúc nào, sau đó thu hồi ánh mắt, nói:

– Đi theo ta.

Mộ Phù Lan dời ánh mắt khỏi hắn và Tào thái giám kia, cúi mắt đi theo hắn vào trong. Khi nàng bước vào đại điện, từ xa nhìn thấy đại thái giám Dương Quảng Thụ đi ra.

– Nhìn thấy Thái hậu, ta khuyên nàng nên thành thật ngoan ngoãn.

Đột nhiên, có tiếng nói khẽ bên tai nàng. Mộ Phù Lan ngước mắt lên nhìn hắn một cái thật nhanh.

Tạ Trường Canh nhìn thẳng về phía trước, vẻ mặt không chút biểu cảm, đi về phía Dương Quảng Thụ đang đi về phía mình.

Dương thái giám vội vàng tới gần, ánh mắt dừng lại trên người Mộ Phù Lan, chào hỏi nàng một cái, sau đó cười nói:

– Thái hậu luôn nhớ bạn cũ, về sau lại biết hai ngươi lại có duyên vợ chồng, từ lâu đã muốn triệu Ông Chủ vào cung trò chuyện tâm sự. Khi biết Ông Chủ sức khỏe không ổn nên không yên lòng, cho nên thái hậu đã phái người mang theo thái y đi khám xem thế nào. Cũng may là ngươi không có chuyện gì, đó là chuyện tốt, biết Tạ tiết độ sứ bận rộn công việc, không thể phân thân, thế là đón Ông Chủ đến đây. Hai ngươi là vợ chồng mới cưới, ta nghĩ không nỡ xa nhau. Huống chi Tạ tiết độ sứ lại bởi vì đi dẹp loạn mà đêm tân hôn phải xa gia đình, thái hậu vẫn cứ áy náy mãi, lần này coi như là ân huệ của ngài với hai ngươi.

Mộ Phù Lan tỏ vẻ ngại ngùng, không nói gì.

Tạ Trường Canh nói:

– Lời Dương công công nói phải. Tạ mỗ rất cảm kích sự quan tâm của thái hậu.

Trong lúc nói chuyện, người đã đi đến nội điện.

Mộ Phù Lan cúi đầu đi theo Tạ Trường Canh đến trước mặt Lưu hậu, cả hai đều bái lạy.

Tạ Trường Canh tỏ lòng cảm kích với Lưu hậu, Lưu hậu nhìn hai người, mỉm cười:

– Tạ khanh, ở chỗ bổn cung khanh không cần phải đa lễ. Vợ chồng khanh có thể đoàn tụ, bổn cung rất mừng. Phù Lan hồi nhỏ từng đến sống trong cung nửa năm, bổn cung rất yêu quý nó. Biết ngươi còn có việc, ngươi đi trước đi, đừng lo, cứ giao người cho bổn cung là được. Đợi bổn cung và nó tâm sự trò chuyện xong, ta sẽ phái người đưa nó về cho ngươi…

Trong lời nói của bà ta có chút trêu chọc, giống như một trưởng bối, nói xong, ánh mắt dừng ở trên mặt Tạ Trường Canh.

Tạ Trường Canh cũng không có phản ứng gì nhiều, chỉ mỉm cười phù hợp, cung kính khom người, sau đó đứng dậy đi ra ngoài.

Trong điện chỉ còn lại Lưu Hậu, Mộ Phù Lan và Dương thái giám.

Mộ Phù Lan lập tức cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của Lưu Hậu.

Bà ta vẫn giữ nụ cười trên môi, khi nói chuyện với nàng không hề có uy h**p hay là uy nghi Thái hậu một quốc gia nên có, nét mặt cũng ôn hòa. Nhưng Mộ Phù Lan lại thấy rõ, sau khi Tạ Trường Canh rời đi, ánh mắt bà ta chưa từng rời khỏi mình. Nàng biết Lưu Hậu đang quan sát mình. Đôi mắt sắc bén của bà ta không bao giờ bỏ sót bất kỳ cái nhìn hay chuyển động nhỏ nào của nàng.

Ngay cả khi không có câu nói kia của Tạ Trường Canh, Mộ Phù Lan cũng biết rằng đây chắc chắn không phải là lúc nàng thể hiện sự thông minh của mình. Nhưng nàng cũng không thể biểu hiện quá ngu ngốc, điều đó chỉ khiến đối phương nghi ngờ hơn mà thôi.

Tốt quá hóa dở, nàng hiểu đạo lý này. Nàng trả lời từng câu hỏi của Lưu hậu, không tỏ ra thông minh nhưng cũng không đến nỗi ngốc nghếch. Một cô gái được người nhà che chở lớn lên, có ít kinh nghiệm trên đời và chỉ là một người bình thường hòa nhập với đám đông.

Lưu hậu trò chuyện với nàng một lúc, đột nhiên hỏi nàng có nhớ cô cô không.

Mộ Phù Lan gật đầu, Lưu Hậu liền ban cho nàng ân điển, kêu Dương thái giám dẫn nàng đi bái tế bài vị của Mộ hậu.

Mộ hậu thân là nguyên hậu của tiên đế, sau khi chết linh vị được đặt tại thái miếu trong cung. Mấy năm sau, một trận hỏa hoạn đã thiêu hủy hoàn toàn sảnh bên nơi thờ bài vị của Mộ hậu. Sau đó, triều đình đã lên kế hoạch xây dựng lại nội đình, nhưng bởi vì nhiều việc nên trì hoãn mãi, công trình vẫn luôn không hoàn thành, lâu dần cuối cùng không ai quan tâm đến nữa.

Hiện giờ thần vị của bà vẫn còn đặt ở hậu điện, nơi đó sảnh phụ dành cho các phi tần đã đạt được địa vị cao khi còn sống.

Mộ Phù Lan được Dương thái giám dẫn vào gian điện thờ ở hậu cung u ám, quỳ gối trước linh vị của cô cô, dâng hương cầu khấn.

Sau đó nàng trở lại trước mặt Lưu hậu, vành mắt còn hoe đỏ.

Lưu hậu cùng nàng ôn lại một số chuyện trong quá khứ của nguyên hậu, vẻ mặt đầy tiếc nuối thổn thức, bà ta thở dài:

– Nhớ trước đây, lúc cô cô ngươi là mẫu nghi thiên hạ, bổn cung chỉ là một quý phi mà thôi. Nghĩ đến đức hạnh của tỷ tỷ hiền lương thục đức, bổn cung vẫn còn nhớ rất rõ. Tiếc là ông trời đố kỵ hồng nhan, đã gọi tỷ tỷ đi sớm. Bổn cung với cô cô ngươi có tình tỷ muội, sau này, ngươi có mong muốn gì cứ việc nói với bổn cung.

Mắt Mộ Phù Lan đỏ lên, trên mặt tràn đầy vẻ hyv vọng, “bịch” một tiếng, khom người quỳ xuống trước mặt bà ta.

– Thái hậu, Phù Lan cả gan mở miệng, bài vị của cô cô hẳn là nên đặt ở tiền điện, nhưng nghe nói sau này lúc trùng tu Minh Đường công trình đã bị sụp xuống lần nữa. Lễ quan nói bởi mệnh cách của Người bất tường gây ra, bởi thế mà trì hoãn mãi. Nhưng họ đã sai rồi, làm sao cô cô có mệnh cách điềm xấu được ạ? Thái hậu nhân từ, nếu có thể thương xót khai ân, xin hãy nghĩ biện pháp dời cô cô về tiền điện. Phù Lan cảm kích vô ngần.

Nói xong, nước mắt nàng tuôn xuống như mưa.

Lưu hậu lập tức đồng ý, nói rằng mình sẽ nghĩ cách, bảo nàng đứng dậy, lại trấn an nàng, Mộ Phù Lan lúc này mới ngừng khóc mỉm cười.

Ngày hôm nay, Mộ Phù Lan được Lưu Hậu giữ tới sẩm tối, ban nàng ở lại dùng cơm xong mới cử người đưa nàng ra cung.

Mùa đông ban ngày ngắn ngủi, lúc Mộ Phù Lan trở lại trạch thì trời đã tối đen. Tạ Trường Canh còn chưa về, nàng vào nhà, ngước lên thấy thanh kiếm treo ở đó hôm qua đã biến mất. Chắc là bị Tạ Trường Canh cất đi rồi.

Nàng nhìn chằm chằm vào bức tường trống rỗng, đứng đó một lát, ban ngày trong cung điện, nàng đã đối mặt với đủ loại cám dỗ từ Lưu hậu, giả vờ ngốc nghếch, tất cả cảm xúc bị đè nén trong lòng nàng đột nhiên dâng trào vào lúc này, giống như thủy triều nhấn chìm toàn bộ cơ thể nàng.

Đêm qua nàng không ngủ, cả ngày đều trong trạng thái thận trọng và giả tạo, cảm thấy vô cùng mệt mỏi, nên nàng tắm nước nóng, ra ngoài và đi ngủ sớm. Nhưng vừa nhắm mắt lại, nàng lại nhớ tới Hi Nhi của nàng. Từ ngày mở mắt ra lần nữa, hầu như không có đêm nào mà nàng không chìm vào giấc ngủ với nỗi nhớ nhung sâu sắc dành cho Hi Nhi. Mỗi lần gặp Hi Nhi trong mơ, khi tỉnh lại, nàng chỉ cảm thấy càng thêm đau buồn và hận Tạ Trường Canh.

Kiếp trước mặc dù nàng chết sớm, tình trạng chết thê thảm, nhưng trong suốt mười năm dài ký thân vào đèn trường minh, so với oán hận trượng phu vô tâm vô tình, nàng càng chán ghét bản thân mình hơn.

Hắn vốn chính là một người như vậy.

Ở đời trước, vào đêm đầu tiên bên nhau, sự ấm áp và tình yêu hắn dành cho nàng có thể là thật. Có lẽ hắn thật sự chưa bao giờ quên được ơn tri ngộ của lão Tr**ng S* vương đối với mình. Khi chứng kiến cái chết cuối cùng của nàng, có thể lúc đó hắn cũng từng cảm thấy áy náy.

Nhưng cũng chỉ thế mà thôi.

Khi những thứ đó trở thành chướng ngại vật trên con đường vươn tới đỉnh cao, mọi sự ấm áp sẽ hoàn toàn bị xé tan.

Khi nàng mười ba tuổi, người thanh niên mặc áo xanh đi dọc theo con đường núi đi qua cây bách già trên Quân Sơn chỉ là một hình bóng mà thôi.

Cự khấu sông nước bởi lợi ích tới cửa cầu thân, dã tâm bừng bừng, tranh giành thiên hạ mới là Tạ Trường Canh chân chính. Muốn hận, thì hận mình ngu xuẩn mềm yếu, tẩm bổ sự ích kỷ và vô tình ở trong máu xương của hắn, chúng nó cuối cùng hóa thành lưỡi dao sắc bén, hủy hoại cuộc sống của nàng.

Cho đến khi khoảnh khắc cuối cùng đến.

Khi nàng nhìn thấy Hi Nhi tự vẫn trước bài vị trường sinh của mình, lúc đó, nàng mới cảm nhận sâu sắc thế nào là tuyệt vọng, đau buồn và nỗi hận không thể hóa giải được. Từ khoảnh khắc đó, nàng thực sự căm hận Tạ Trường Canh, người đàn ông từng là tình nhân trong mộng khi nàng còn là một thiếu nữ.

Hi Nhi đã không còn, mang theo nỗi oán hận với cha ruột của cậu. Cho dù nàng có được tái sinh, có thể bắt đầu lại từ đầu, và đôi tay của Tạ Trường Canh hiện tại không nhuốm máu của Hi Nhi, nàng cũng sẽ không tha thứ cho hắn.

Bởi vì Hi Nhi, cả đời này nàng sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn. Cả đời này, trong vô vàn kiếp luân hồi, cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn!

Mộ Phù Lan nhớ rất rõ câu nói cuối cùng của Hi Nhi, là cậu sẽ đến làm bạn với nàng.

Nàng đã tái thế làm người. Nhưng Hi Nhi của nàng hiện tại đang ở đâu?

Cơn đau quen thuộc mà nàng cảm thấy kể từ khi tỉnh dậy sau giấc mơ, như thể có một mảnh thịt bị khoét ra khỏi lồng ng.ực, lại lần nữa ập đến với nàng. Nàng nhíu mày, nhắm mắt lại, đau khổ cuộn tròn lại ở trong giấc mơ, ôm chặt hai tay như một đứa trẻ sơ sinh, cuộn tròn người lại.

– Tỉnh lại đi!

Một giọng nói mơ hồ xa xôi vọng vào tai nàng. Nàng cảm thấy có một bàn tay đang vỗ nhẹ vào mặt mình, giống như Hi Nhi lúc còn nhỏ khi thức dậy dùng bàn tay nhỏ nhắn của mình chạm vào mặt nàng ở trong trí nhớ.

– Hi Nhi!

Nàng gọi to lên, đột nhiên mở mắt ra, nhìn thấy một đôi mắt u ám đang nhìn xuống mình.

Cả người nàng toát mồ hôi lạnh, mái tóc dài bết chặt vào mặt và cổ, đầu óc trống rỗng trong giây lát.

Trong chốc lát, nàng không biết mình đang ở đâu hay đang đối mặt với ai. Nàng chỉ mở to mắt, nỗi đau từ giấc mơ vẫn còn trong đó. Trong ánh nến mờ nhạt lặng lẽ xuyên qua tấm màn, nàng ngơ ngác nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang cúi xuống giường và nhìn mình.

– Nàng mơ thấy cái gì?

– Hi Nhi là ai?

Tạ Trường Canh nhìn nàng một lát, ánh mắt lướt qua hai tay vẫn đang ôm chặt lấy mình của nàng, giọng điệu bình tĩnh hỏi.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 17​



Hi Nhi là con trai của nàng. Bất kể là lúc nào, nàng cũng không thể buông bỏ được máu thịt trong tim mình.

Mộ Phù Lan nhìn người đàn ông ngồi bên giường đang cúi đầu nhìn mình, không nhúc nhích.

Tạ Trường Canh nhìn vào mắt nàng. Hai mắt trống rỗng của nàng ban đầu dường như do cơn đau trong ác mộng gây ra, dần dần trở nên rõ ràng, đến cuối cùng như thể cũng nhận ra hắn là ai, nhưng nàng cũng không nói gì, chỉ từ từ thả lỏng cơ thể, lật người, lại lần nữa nhắm mắt lại và dường như lại chìm vào giấc ngủ.

Vừa mới tiến vào, hắn nghe thấy tiếng r.ên rỉ trầm thấp của nàng trên giường, âm thanh tràn đầy đau đớn và bi thương bị đè nén, giống như đang khóc nghẹn ngào. Hắn đi tới, thấy nàng đang gặp ác mộng, lông mày nhíu chặt, trán đầy mồ hôi lạnh, lông mi run rẩy, hai tay ôm chặt lấy mình cuộn tròn trên giường, trông vô cùng đau đớn.

Tuy biết nàng căm ghét mình, nhưng nom dáng vẻ của nàng như thế hắn cũng không đành lòng, vẫn gọi nàng tỉnh lại, cuối cùng cũng lay tỉnh được nàng, nhưng lại không nghĩ rằng khi nàng vừa tỉnh lại, nàng lại đột nhiên gọi ra một cái tên như vậy.

Tạ Trường Canh nhìn chằm chằm vào bóng lưng im lặng của nàng, sắc mặt dần dần lạnh xuống. Hắn cũng không hỏi thêm gì nữa, đứng thẳng lên đi ra khỏi phòng.

Hắn đi thư phòng, đã nửa đêm rồi, đóng cửa xong hắn lấy một tấm ga trải giường từ trong rương ra và trải lên chiếc sập đối diện giường. Chiếc sập được thiết kế để ngồi, không đủ dài, nhưng miễn cưỡng vẫn ngủ được.

Hắn nằm xuống.

Một đêm yên lặng.

Mấy ngày kế tiếp, Lưu hậu thường xuyên triệu Mộ Phù Lan vào cung làm bạn, phu nhân của các quan viên ở kinh thành biết được tin tức Nữ vương Tr**ng S* Mộ thị gả cho Tạ Trường Canh đến kinh thành, tất nhiên đều lần lượt đến thăm.

Mộ Phù Lan ban ngày bận việc ứng phó mọi người, buổi tối sống chung một phòng với Tạ Trường Canh, đương nhiên là phân giường ngủ, hắn cũng đi sớm về muộn, đôi bên tạm thời xem như hòa bình không có chuyện gì.

Vài ngày sau, là ngày mồng tám tháng chạp âm lịch.

Những năm gần đây, Lưu hậu dần dần trở nên nhiệt tình với thần phật, không chỉ kết giao được nhiều mối quan hệ tốt mà còn thực hiện nhiều nghi lễ Phật giáo trong cung mình ở. Hằng năm, vào hai ngày tháng tư Phật đản và mùng 8 tháng chạp bà ta sẽ rời cung đến chùa Hộ Quốc do hoàng gia xây dựng để lễ Phật.

Hôm nay là ngày Lưu hậu đi chùa Hộ Quốc lễ phật.

Từ cung điện đến chùa Hộ Quốc bên ngoài thành dọc đường không thể dừng lại nơi nghỉ ngơi, không cho phép có sơ suất gì. Đi ra ngoài, việc hộ vệ rơi trên người Tạ Trường Canh, do hắn đảm nhận nhiệm vụ thống lĩnh. Lưu hậu để tỏ lòng thành kính canh năm đã xuất phát lên đường, Tạ Trường Canh thì đã dậy vào lúc canh ba rồi.

Lưu hậu lễ phật, tất nhiên cũng có không ít mệnh phụ đi theo hầu. Mộ Phù Lan cũng trong nhóm theo giá.

Sau khi Tạ Trường Canh đi rồi, Mộ Phù Lan cũng đã tỉnh, tới hơn canh tư nàng mới dậy đi rửa mặt thay quần áo, ăn mấy miếng điểm tâm, dẫn theo hai thị nữ lên xe ngựa ra ngoài.

Tạ trạch cách hoàng cung rất gần, đi qua hai con phố là đến.

Lúc Mộ Phù Lan đến, sắc trời vẫn tối om, nhưng bên ngoài cổng phía tây của cung điện nơi Lưu hậu sắp đi lại đèn đuốc rực rỡ sáng như ban ngày. Đội Ngự lâm quân mặc giáp trụ đã xếp thành hai hàng ở hai bên cửa cung. Từng chiếc xe sang trọng nối tiếp nhau, cùng với tiếng bánh xe lăn trên mặt đất ầm ầm không ngừng chở theo một nhóm phụ nữ quyền quý nhất Thượng Kinh tụ họp tại đây, các nô gia theo sự chỉ huy của thái giám chấp sự đỗ xe ngựa ở những địa điểm được chỉ định theo vị trí của họ, xếp hàng nghênh đón Lưu hậu ra cung.

Tiết độ sứ là ngoại quan, chức nhị phẩm, dựa theo thứ tự, xe ngựa của Mộ Phù Lan phải ở phía sau cùng, nhưng thái giám chấp sự vừa nhìn thấy xe ngựa của Tạ phủ tới thì lập tức nở nụ cười tươi ra đón, dẫn xe đến phía trước, gần cổng cung rồi đỗ lại.

Thời tiết giá lạnh, bọn họ phải ra ngoài sớm để đợi Lưu hậu ra cung, đối với nhóm mệnh phụ ngày thường sống trong nhung lụa mà nói đây rõ ràng là một việc khó khăn, nhưng có được cơ hội đi theo Lưu hậu đi chùa Hộ Quốc lễ phật thì quả là chuyện đáng tự hào. Các phu nhân các gia các phủ không những không thấy khổ mà còn coi đó là vinh dự.

Mọi người đều biết Tạ Trường Canh được Lưu hậu sủng ái, ngay cả phu nhân của hắn là Mộ thị Vương Nữ Tr**ng S* quốc nghe nói vốn dĩ không được Lưu hậu yêu thích mới vào kinh mấy ngày cũng đã được Lưu hậu triệu vào cung gặp mặt nhiều lần. Yêu ai yêu cả đường đi lối về, sự ưu ái to lớn bực này có thể thấy rõ được, sáng nay ra ngoài lễ phật lại sắp xếp vị trí Mộ thị theo giá như thế càng là bằng chứng rõ rệt.

Mộ Phù Lan ngồi ở trong xe ngựa, cũng biết mình đang trở thành đối tượng chú ý của mọi người. Nàng nhận lấy chiếc chăn ấm mà thị nữ đi cùng xe đưa cho, lúc nhắm mắt dựa vào ghế ngồi, nghe quản sự Tạ phủ ở bên ngoài xe nói:

– Ông Chủ, Tề vương phi sai người đưa cho ngài một chiếc chăn lông cừu ạ.

Mộ Phù Lan mở mắt ra.

Thị nữ mở cửa xe ra.

Một quản sự cầm trên tay một chiếc áo lông chồn, đứng trước xe ngựa, khom người cười nói:

– Vương phi nhà tôi nói thượng kinh rất lạnh, Ông Chủ quen thời tiết phía Nam, vương phi nhớ Ông Chủ sợ lãnh, trong xe ngựa của vương phi lại tình cờ có thừa một chiếc chăn nên kêu tiểu nhân mang tới cho Ông Chủ.

Tề vương Triệu Long là một trong những tông thất có quan hệ thân cận với hoàng đế trong rất nhiều phiên vương, lúc trẻ sống ở thượng kinh một thời gian dài, về sau Lưu hậu cầm quyền, quan hệ với tông thất trở nên căng thẳng, ông ta cũng trở về đất phong, nhưng vẫn chủ trương lấy hòa bình làm chính, luôn chu toàn giữa các phiên vương và Lưu hậu, cũng coi như có vọng trọng. Mấy năm nay, Lưu hậu đã tỏ lòng nhân từ với Tề vương, ân chuẩn cho Tề vương mỗi năm vào kinh tham gia lễ tế tổ tiên tại đền thờ tổ tiên.

Tề vương phi hẳn là đến thượng kinh trước đó một thời gian rồi.

Bất kể kiếp trước đã xảy ra biến cố gì, trong sáu tháng Mộ Phù Lan sống ở Thượng Kinh khi còn nhỏ, quan hệ của cô cô và Tề vương phi sống ở kinh thành lâu năm cũng rất tốt, Tề vương phi thường vào cung làm bạn với cô cô. Mộ Phù Lan khi đó cũng thường xuyên được gặp Tề vương phi. Nhưng về sau cô cô chết, nàng trở về Tr**ng S* Quốc, từ đó về sau không có qua lại nữa.

Mộ Phù Lan suy nghĩ một chút, kêu thị nữ nhận lấy, lại nhờ quản sự kia chuyển lời cảm ơn của mình tới Tề vương phi. Đóng cửa xe lại, bảo thị nữ cầm, nàng thì tiếp tục dựa vào ghế ngồi.

Một lát sau, cửa cung chậm rãi mở ra, tiếng thái giám ở bên trong cao giọng hô:

– Thánh giá Thái hậu ra cung ——

Thái giám còn chưa nói hết lời, hai hàng Ngự lâm quân xếp hàng ngoài cửa cung đã quỳ xuống, các mệnh phụ cũng vội vàng xuống xe, quỳ xuống đất nghênh đón.

Mặc dù có rất nhiều người nhưng xung quanh vẫn yên tĩnh.

Mộ Phù Lan theo mọi người xuống xe ngựa, quỳ gối bên xe ngựa, nhìn thấy Lưu hậu được nghi trượng vây quanh ngồi trên đỉnh liễn đi ra, đến trước cửa cung thì được thái giám đỡ lên một chiếc xe rồng sáu ngựa.

Tạ Trường Canh cũng xuất hiện. Hắn mang theo một đội hộ vệ cưỡi ngựa đi trước, dẫn xe rồng xuất phát lên đường.

Dưới bầu trời tối đen vào canh năm của mùa đông, đoàn người diễu hành thành một hàng dài qua những con phố vắng vẻ của Thượng kinh, ra khỏi cổng thành và hướng đến chùa Hộ Quốc ở bên ngoài thành.

Mộ Phù Lan ngồi trong xe ngựa, nhắm mắt lại, giống như đang nhập định.

Chùa Hộ Quốc có cao tăng, nghe nói tụng kinh Phạn khánh, vong linh có thể tiêu nghiệt giải oan. Đời trước, sau khi Tạ Trường Canh lên làm hoàng đế đã cho xây dựng Minh Đường phía sau Tháp Lâm chùa Hộ Quốc cho Nguyên hậu đã thay mình chết trong tay kẻ địch, để tăng nhân trong chùa ngày đêm tụng kinh siêu độ vong linh cho nàng. Thế nhưng một sợi hồn phách của nàng mấy độ bồi hồi, trôi giạt từ từ, chung quy nàng vẫn không thể buông bỏ được những ràng buộc cuối cùng trên thế gian này.

Trong mười năm, nàng chưa từng đi, nhìn hắn truy phong mình làm Nguyên hậu, ban cho nàng một loạt thụy hiệu tốt đẹp, xây cho nàng một điện tích linh ở trong cung, xây cho nàng một Minh Đường trong Tháp Lâm, siêu độ vong linh cho nàng, thậm chí về sau còn giết Thích Linh Phượng.

Nhưng tất cả những gì hắn làm chỉ là sự tự lừa mình dối người, lố bịch và dối trá mà thôi.

Càng đến gần chùa Hộ Quốc trời cũng dần dần sáng.

Mộ Phù Lan mở mắt, lặng lẽ vén một góc rèm ấm áp, nhìn về phía trước.

Tạ Trường Canh dẫn đầu đội hộ vệ, luôn đi theo sát xe ngựa của Lưu hậu, rất trung thành tận tụy.

Dương thái giám và mấy đồ đệ của ông ta cưỡi ngựa theo sau.

Mộ Phù Lan biết Tạ Trường Canh sẽ không ở thượng kinh lâu. Hơn nữa hiện tại, biên giới Hà Tây do hắn quản lý cũng không yên ổn, người phương Bắc vẫn luôn dòm ngó, đoán chừng cuối năm hoặc đầu năm sau hắn sẽ trở về Hà Tây.

Mộ Phù Lan lo lắng chính là hắn đi rồi mình sẽ ở đâu.

Nếu họ là một vợ chồng bình thường, nàng sẽ biết rõ mình nên ở đâu. Trượng phu yêu thê tử, tất nhiên sẽ mang nàng đi Hà Tây nhậm chức cùng mình. Nếu như coi hiếu thảo là lớn nhất, nàng sẽ phải quay về quê quán huyện Tạ phụng dưỡng mẫu thân hắn

Mà hiện tại, hai hướng đi này hiển nhiên đều không thể.

Mộ Phù Lan tin tưởng mọi hành vi của mình sau khi đến kinh thành sẽ không khiến Lưu hậu quá nghi ngờ. Nàng đang nghĩ đến loại tình huống thứ ba mà vương huynh nàng cũng từng lo lắng. Mình sẽ bị Lưu hậu lấy lý do nào đó giữ lại thượng kinh, làm con tin của Tr**ng S* Quốc.

Nếu có thể, nàng cần phải nhanh chóng tìm một người bên cạnh Lưu hậu làm tai mắt, để cho nàng có thể kịp thời biết được hướng đi của Lưu hậu mà kịp thời phòng bị trước. Chẳng những hiện tại cần gấp, nếu có thể vượt qua ải này, mình cũng có tai mắt ở trong cung, sau này trở về Tr**ng S* Quốc cũng sẽ có ích.

Ánh mắt của Mộ Phù Lan dừng lại trên lưng thái giám tên Tào Kim một lúc rồi hạ rèm xuống. Đi vào thượng kinh, từ lúc Tào Kim đến truyền lời, nàng nhận ra thái giám trẻ tuổi này chính là đại thái giám ở bên cạnh Tạ Trường Canh mười năm sau. Mộ Phù Lan suy đoán, rất có khả năng gã là mật thám của Tạ Trường Canh ở bên cạnh Lưu hậu.

Tạ Trường Canh là người cực kỳ cẩn thận, đặc biệt sau khi hắn làm hoàng đế, trong mười năm, Mộ Phù Lan tận mắt nhìn thấy hắn rất không tin tưởng đối với người khác. Hắn biết cách sử dụng người, thủ hạ có nhiều người tài, nhưng lại không có thần tử tâm phúc có thể tin tưởng, bao gồm cả những bộ hạ cũ của hắn.

Điều này càng đặc biệt đúng trong hậu cung.

Hắn không cho phép Thích hậu bước vào tẩm điện một bước, cực kỳ thận trọng trong việc ăn uống. Hắn siêng năng chính vụ, hàng đêm phê duyệt tấu chương cho đến tận đêm khuya muộn, luôn có một thanh kiếm nằm trên bàn làm việc. Dưới gối ngủ của hắn cũng có giấu chủy thủ, mà phi tần ngự hạnh xong thì bị tiễn đi ngay, không cho phép ở lại qua đêm.

Trong gần mười năm, không có ngoại lệ.

Chỉ có Tào Kim là khác biệt.

Tạ Trường Canh không những chỉ ăn những món Tào Kim đã nếm mà còn cho phép Tào Kim ở lại trong tẩm cung, triệu gọi bất cứ lúc nào. Nếu không có mối quan hệ cũ, làm sao một thái giám còn sót lại từ triều đại trước lại có thể nhận được sự tin tưởng của hắn như vậy?

Chiếc xe ngựa nàng đang ngồi đột nhiên xóc mạnh rồi từ từ dừng lại.

Phía trước cũng thoáng có âm thanh đang sắp xếp xe ngựa.

– Bẩm Ông Chủ, đến chùa Hộ Quốc rồi ạ.

Giọng quản sự vang lên bên ngoài xe.

Mộ Phù Lan lại vén rèm độn bông lên nhìn ra bên ngoài.

Phía trước là chân núi, sương sớm còn đọng lại trên núi, một bậc thềm thẳng tắp rộng hơn trượng dẫn thẳng lên giữa núi, nối liền cổng chùa Hộ Quốc với chân núi.

Ánh mặt trời buổi sáng vừa mới mọc, chiếu rọi vào cánh cổng uy nghiêm của ngôi chùa, một nhóm tăng nhân đang nhanh chóng đi ra khỏi cổng để đón Lưu hậu.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 18​



Cũng không biết vì sao, khi ánh mắt Mộ Phù Lan lướt qua hai cánh cổng sơn môn phía trên, đột nhiên, một cảm giác kỳ lạ như liên quan đến kiếp trước của nàng tràn ngập trong lòng.

Tháp lâm sau núi chính là Minh Đường kiếp trước nơi Hi Nhi của nàng đã dùng kiếm tự vẫn.

Từng cảnh từng cảnh đan xen vào nhau và hiện ra trong tâm trí nàng. Làm nàng có một cảm giác số mệnh đã định sẵn như thể nàng bị dẫn dắt, để rồi cuối cùng ngày hôm nay đi đến nơi này. Tim Mộ Phù Lan đột nhiên đập mạnh, nàng vô thức nhắm mắt lại, cố gắng níu giữ cảm giác này chặt hơn. Nhưng nó lại lướt thoáng qua và biến mất không dấu vết chỉ trong chớp mắt.

Nàng mở bừng mắt ra, lại nhìn về phía sơn môn.

Nơi đó không có gì cả. Ánh sáng ban mai vừa mới bắt đầu ló dạng, bầu trời trong xanh và tươi sáng, hai cánh cổng núi mở rộng. Nàng yên lặng chăm chú nhìn về hướng đó, như thể hồn phách đã bị cuốn đi bởi cảm giác đột ngột vừa mới đến rồi đi, không thể trở về vị trí cũ trong chốc lát.

– Ông Chủ, tới rồi ạ.

Thị nữ vẫn chưa nhận ra vẻ khác thường của nàng, đi xuống xe ngựa, trông thấy nàng vẫn ngồi ở trong xe ngựa nhìn lên sơn môn, dáng vẻ bất động, bèn lên tiếng nhắc nhở.

Ở bên ngoài không xa, Tạ Trường Canh đang xoay người xuống ngựa. Khi xuống dưới, hắn hơi quay đầu liếc nhìn về bên này một cái.

Trong mờ mịt, Mộ Phù Lan buông lỏng ngón tay, tấm rèm ấm áp rơi xuống. Nàng lấy lại bình tĩnh, chậm rãi quay đầu lại đứng dậy đi xuống xe ngựa.

Lưu hậu đã được tăng nhân xuống núi nghênh đón vào trong chùa, một đoàn người bao gồm Mộ Phù Lan cũng đi theo vào sơn môn. Chẳng mấy chốc, tiếng chuông chùa và tiếng tụng kinh Phật trong chùa vang lên khắp nơi.

Tăng nhân rất cung kính với Lưu hậu, để nghênh đón hôm nay bà ta đến đây và cũng đã tuân theo yêu cầu của Tạ Trường Canh đã cấm những người hành hương khác lên núi thắp hương từ ba ngày trước. Ngoài ra, mọi công tác chuẩn bị cho lễ đón đều đã sẵn sàng. Chỉ có duy nhất trưởng lão Tuệ Tịch đại sư của chùa là không hề xuất hiện. Tuệ Tịch đại sư là cao tăng đắc đạo, tinh thông Phật lý, vốn là phương trượng trụ trì của chùa, mấy năm trước, sau khi đã nhường vị trí phương trượng trụ trì thì ông không hỏi đến những chuyện phàm tục nữa.

Lưu Hậu vốn dĩ hy vọng Tuệ Tịch đại sư đích thân tụng kinh cho mình, nhưng nghe trụ trì nói nói trưởng lão đã vào Tháp Lâm sau núi tham thiền, không gặp tục khách, cũng không biết ngày nào mới xuất quan, biết Lưu hậu hôm nay tới lễ Phật nên chỉ cho người thay mặt mình chuyển lời, nói chỉ cần tâm thành, Phật Đà sẽ hiển linh.

Lưu hậu mặc dù thất vọng nhưng cũng không dám gượng ép, chỉ đành phải thôi.

Cả buổi sáng, Lưu hậu đều thành kính lễ Phật, tụng nửa bộ Địa Tạng kinh tiêu nghiệt. Buổi trưa dùng bữa cơm chay xong thì đi nghỉ ngơi một chút, sau giờ ngọ sẽ tiếp tục hoàn thành các việc khác, công đức của bà ta trong ngày đã hoàn thành.

Lưu hậu ở Phật đường thành kính tụng kinh, mệnh phụ theo giá đương nhiên cũng phải hầu tụng cùng. Niệm kinh nửa ngày, người nào cũng khô hết cả họng, hơn nữa sáng sớm đã dậy, đến trưa, mọi người đều mệt mỏi, tiễn Lưu hậu đi đến nơi nghỉ ngơi rồi họ cũng giải tán.

Mộ Phù Lan đang định rời đi thì nghe thấy có người gọi mình ở gần đó, nàng quay đầu lại, thấy một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, có mấy thị nữ đứng bên cạnh, mỉm cười nhìn nàng. Nàng nhận ra đó là Tề Vương phi thì dừng lại, cũng nở nụ cười đi qua đó, chào hỏi:

– Buổi sáng nay cháu xin cảm ơn ý tốt của Vương phi. Vốn dĩ cháu cũng muốn nói cảm tạ với vương phu ngay, chỉ là hơi không tiện một chút, mong vương phi chớ trách ạ.

Tề vương phi cười hiền hoà, bước lên mấy bước cầm lấy tay Mộ Phù Lan, nói:

– Ta mới đến thượng kinh mấy ngày trước, vừa đến thì nghe nói cháu cũng tới, ta rất vui mừng. Còn nhớ lúc cháu còn nhỏ hay gặp cháu ở trong cung, biết cháu sợ lạnh. Chỉ việc nhỏ thôi, không cần phải khách sáo làm gì.

Mộ Phù Lan lại cảm ơn bà ta lần nữa.

Nơi này là nơi nghỉ tạm của Lưu hậu, không tiện ở lâu, hai người vừa trò chuyện khẽ khàng vừa rời đi.

Mộ Phù Lan ra lệnh cho thị nữ trả lại chăn lông, Tề vương phi từ chối, nói chỉ là vật nhỏ, bảo nàng cứ giữ lại.

– Mặc dù vật phẩm này nhỏ, nhưng lại là ý tốt của vương phi cho cháu mượn để giữ ấm, làm sao không trả lại được ạ? Cháu định lát còn đích thân đi trả cho Vương phi nữa ấy.

Tề vương phi khách sáo mấy câu, nói:

– Nếu Ông Chủ không mệt, thuận đường qua chỗ ta ngồi một chút được không, chúng ta trò chuyện tâm sự.

Mộ Phù Lan gật đầu. Tề vương phi kéo tay Mộ Phù Lan, dẫn nàng đến nơi nghỉ tạm của mình. Rất nhanh đã đến nơi. Sau khi vào, hai người trò chuyện vài câu, Tề vương phi đột nhiên hỏi:

– Ta nghe nói đương thời có một vị đại phu nổi danh họ Lý, được xưng là Dược Ông, hay đi du ngoạn khắp nơi, mấy năm qua hình như đã định cư ở chỗ các cháu. Không biết Ông Chủ có nghe nói đến danh của Lý thần y không.

Mộ Phù Lan lập tức đoán ra được mục đích quan tâm mình của Tề Vương phi. Chính là muốn tìm người chữa bệnh cho thế tử Triệu Hi Thái con trai bà ta. Triệu Hi Thái lớn nàng vài tuổi. Hồi nhỏ khi Mộ Phù Lan còn ở trong cung, Tề vương phi vào cung thường mang theo con trai. Thế tử Tề vương khi đó mặc dù yếu ớt nhưng nàng nhớ tình trạng của hắn cũng rất tốt, chỉ là bình thường bị cấm chạy nhảy giống như những đứa trẻ khác mà thôi. Mặc dù thời gian đã trôi qua lâu rồi nhưng nàng vẫn có chút ấn tượng với người bạn chơi cùng ở trong cung lúc còn nhỏ này.

Có lẽ nguyên nhân là bị hạn chế quá nhiều, hắn không thích nói chuyện, lúc nào cũng yên tĩnh.

Mộ Phù Lan nhớ hắn đối xử rất tốt với mình, mỗi lần vào cung, hắn thường mang từ bên ngoài vào cho nàng một số đồ chơi nhỏ thú vị. Nàng cũng vui vẻ chơi với hắn, nhưng có một lần, nàng nhìn thấy hắn ở trong ngự hoa viên dùng một hòn đá cắt một con giun đất trên mặt đất thành từng mảnh, con giun đất giãy dụa, mà hắn có vẻ rất vui vẻ.

Cảnh tượng này để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng nàng, nàng rất sợ hãi, sau đó nàng cũng ít khi đi theo hắn chơi nữa. Lại về sau nữa, cô cô của nàng chết, nàng trở về Tr**ng S* Quốc, từ đó không có qua lại nữa.

Tin tức cuối cùng biết về hắn là hắn bị Tạ Trường Canh bắt làm con tin, chết trước cả mình.

Thấy Tề vương phi nhìn mình, Mộ Phù Lan gật đầu, nói:

– Mấy năm nay đúng là Dược Ông có định sư ở Động Đình, nhưng cũng thường xuyên ra ngoài. Lúc cháu tới thượng kinh thì người đã đi rồi ạ, không biết ngày nào mới về.

Tề vương phi hai mắt sáng ngời, vội nói:

– Có tin tức là tốt rồi. Ông Chủ, ta nghe nói Lý Dược Ông có danh xưng thần y, loại bệnh nào cũng chữa khỏi được, không biết là thật không.

Mộ Phù Lan đón nhận hai ánh mắt mong đợi của Tề vương phi, lắc đầu.

– Không giấu gì Vương phu, cháu từ nhỏ cũng học được chút kiến thức về y từ chỗ Dược Ông, ngài ấy là sư phụ của cháu. Sư phụ thường nói, trên đời này không có thần y trị được bách bệnh, ngài càng không phải thần y mà chỉ là một lang trung bình thường mà thôi, không dám nhận hư danh kia.

Tề vương phi không nhắc đến con trai, Mộ Phù Lan cũng không hỏi, có điều nàng nhớ tới người bạn chơi cùng lúc nhỏ Triệu Hi Thái này kết cục ở kiếp trước cũng không khá hơn nàng là bao nhiêu, xúc động cho vận mệnh thay đổi khó lường, liền nói:

– Nếu vương phi muốn tìm thầy chữa bệnh, khi nào sư phụ về thì cứ đến khám chỗ sư phụ xem ạ. Kể cả có không chữa được, sư phụ là thầy thuốc chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.

Vài năm trước, thấy con trai lớn lên nhưng sức khỏe không tốt, Tề vương phi sốt sắng muốn con trai cưới vợ thành gia lập thất, đã lầm tưởng tin vào một “thần y” và đã dùng thuốc mạnh. Các triệu chứng của con trai ban đầu có cải thiện, nhưng rồi đột nhiên tái phát và càng nặng hơn so với trước, “thần y” kia thấy gây ra hoạ lớn đã bỏ trốn ngay trong đêm. Tề vương phi vô cùng hối hận, mấy năm nay chỉ có thể mời thái y từ từ điều trị sức khỏe cho con trai mình.

Mấy ngày trước, bà ta nghe nói đến danh tiếng của vị thần y Lý Dược Ông, có chút dao động trong lòng, vừa lúc biết được Tr**ng S* Vương Nữ Mộ Phù Lan ở kinh thành, sáng nay liền tỏ vẻ thiện chí, chủ yếu muốn hỏi thông tin từ nàng. Bà ta đang đầy hy vọng trong lòng, hiện tại nghe Mộ Phù Lan nói như vậy thì thất vọng tràn trề.

Thái y không thể chữa khỏi bệnh cho con trai bà ta. Mấy năm nay, bà ta cũng gặp rất nhiều “thần y” nhưng cuối cùng không những không có tác dụng mà hơn nữa còn làm cho chứng bệnh của con trai mình càng ngày càng nặng thêm. Mười có tám chín, chắc hẳn đó vẫn là lang trung giang hồ có tiếng không có miếng chữa trị bệnh vặt cho người nghèo, thanh danh từ đó mà được thổi phồng lên mà thôi. Đã thất vọng quá rồi, Tề vương phi cũng không muốn nhắc đến đứa con trai ốm yếu của mình ở trước mặt Mộ Phù Lan nữa, chỉ nói qua loa:

– Ta chỉ đột nhiên nhớ ra tiện thể hỏi cháu thôi. Ta hiểu rồi, sau này nếu có gì cần ta sẽ đi gặp ông ta sau.

Thái độ của Tề vương phi thay đổi rất nhanh, làm sao Mộ Phù Lan không nhận ra được. Nhưng những lời nàng nói đều là sự thật. Dược Ông không hề tự xưng là thần y, câu nói nhiều nhất của sư phụ với Mộ Phù Lan chính là y đạo tinh áo, càng thấm mình vào trong đó càng phát hiện ra mình vẫn còn rất kém cỏi. Quan trọng nhất là tận lực hết sức làm rõ hơn chứng bệnh khó khăn phức tạp mà thôi.

Nàng cũng không nói ra, ngồi thêm một lát, chờ thị nữ cầm chăn lông cừu tới thì trả lại, sau đó cảm ơn Tề vương phi lần nữa, đứng dậy xin phép rời đi.

Tề vương phi làm sao không biết ý thù địch của Lưu hậu đối với Mộ thị Tr**ng S* Quốc, tuy rằng Mộ Phù Lan gả cho Tạ Trường Canh, hiện giờ thoạt nhìn cũng được Lưu hậu yêu mến, nhưng chuyện sau này không ai biết trước được. Hôm nay bà ta gặp nàng cũng chỉ hỏi thăm tin tức về thần y, giờ hỏi xong rồi, cảm thấy thất vọng, thấy nàng đi đương nhiên cũng không giữ lại. Vì thế bà ta cười đứng dậy đích thân tiễn nàng ra cửa.

Mộ Phù Lan bảo Tề vương phi dừng bước, mình mang theo thị nữ quay về chỗ nghỉ tạm của mình.

Hôm nay có không ít mệnh phụ nhân theo Lưu Hậu tới lễ Phật, trong chùa tuy có một gian mây bình thường để khách hành hương nghỉ ngơi, nhưng không đủ chỗ cho nhiều người như vậy nên đã dọn sạch một gian thiền phòng trống ở nơi khác. Nơi Mộ Phù Lan nghỉ tạm cách nơi ở của Tề Vương Phi một bức tường nằm ngang, muốn đến phải đi qua một cửa động.

Nàng đi dọc theo thông đạo, đang muốn đi qua cửa, đột nhiên nhìn thấy Tào Kim đứng ở góc tường cuối bức tường nằm ngang phía xa, trên mặt mang theo nụ cười, cúi đầu nói chuyện với Tạ Trường Canh. Phía sau lưng hai người đều có mấy tuỳ tùng đi theo, chắc hẳn là tình cờ gặp nhau ở đây và dừng lại để nói chuyện.

Mộ Phù Lan giật mình, kêu thị nữ đứng chờ ở phía sau, nàng thì lặng lẽ rẽ về phía sau cửa động kia, nấp vào bụi tùng trúc bên đường nhìn chằm chằm hai người kia.

Trong những lần vào cung trước đây, nàng thường xuyên gặp Tào Kim, nhưng chưa bao giờ có cơ hội chứng kiến hai người này gặp nhau. Khoảng cách không quá gần, cho nên nàng không nghe rõ hai người đang nói gì – tất nhiên, cho dù có chuyện gì, Tạ Trường Canh cũng rất cẩn thận sẽ không lại tin tức trong trường hợp như thế này, mà nàng cũng không muốn nghe hai người đang nói cái gì. Nàng chỉ muốn quan sát ánh mắt và biểu cảm lúc hai người nói chuyện mà thôi.

Mặc dù Tạ Trường Canh đưa lưng về phía bên này, nhưng thái giám Tào Kim lại đối diện với mình, nàng có thể nhìn rõ nét mặt của y. Nếu suy đoán của nàng là đúng, đối mặt với người có quan hệ bí mật với mình, biểu cảm hoặc ánh mắt của Tào Kim có lẽ sẽ tiết lộ một số manh mối.

Mộ Phù Lan nín thở, mở to mắt, đang chăm chú nhìn khuôn mặt tươi cười của Tào Kim, đột nhiên có giọng nói vang lên sau lưng:

– Ông Chủ!

Mộ Phù Lan giật nẩy mình, quay phắt đầu lại, nhìn thấy một thanh niên đứng sau lưng, mặc quần áo đẹp, khoảng mười tám mười chín tuổi, vẻ ngoài đẹp trai nhưng sắc mặt lại tái nhợt, trông như đã bệnh lâu ngày. Mặc dù đã nhiều năm không gặp, nhưng Mộ Phù Lan vẫn nhận ra anh ta ngay từ cái nhìn đầu tiên. Người này chính là Triệu Hi Thái thế tử của Tề vương.

Nàng đứng khựng lại.

Triệu Hi Thái có vẻ rất vui vẻ, y bảo hai người hầu đi theo dừng lại, bước nhanh về phía nàng, nói:

– Là ta Triệu Hi Thái đây. Mẫu thân ta được thái hậu cho phép nên hôm nay cũng mang ta đến đây để xin đại sư cầu phúc tiêu tai cho ta. Lúc sáng ở bên ngoài sơn môn ta đã thấy muội, vừa nhìn một cái là nhận ra muội chính là người mà hồi nhỏ chúng ta hay chơi cùng nhau ở trong cung. Ông Chủ, muội còn nhớ ta không.

Ánh mắt hắn dừng lại trên mặt Mộ Phù Lan, hai mắt không hề chớp, ánh mắt hơi sáng lên. Có lẽ vì hơi kích động nên khuôn mặt vốn tái nhợt của y đột nhiên đỏ bừng, ho khan dữ dội.

Mộ Phù Lan biết có chuyện không ổn, quay đầu lại, thấy Tạ Trường Canh đột nhiên quay đầu liếc mắt nhìn về bên này, nàng vội vàng rời khỏi vị trí ban đầu, đi về phía Triệu Hi Thái, giả vờ như mình chỉ đi ngang qua, tình cờ gặp Triệu Hi Thái ở đây.
​
 
Tích Hàn Kim - Bồng Lai Khách
Chương 19​



Triệu Hi Thái liên tục ho, mặt đỏ bừng.

Thấy vậy, tùy tùng của y vội vã lấy ra một lọ thuốc đang mang trong người, mở nút và đưa cho y.

Triệu Hi Thái hít vài hơi từ lọ thuốc, cuối cùng cũng ngừng ho và thở khò khè, hồi phục lại. Trong mắt y hiện lên một tia xấu hổ, thấp giọng nói:

– Ta đúng là vô dụng, vừa gặp mặt đã xấu xí trước mặt muội rồi.

– Ta không phải lúc nào cũng như thế này đâu! Chẳng qua vừa rồi bất ngờ khi gặp muội thôi, nhớ tới những chuyện lúc nhỏ, kích động quá cho nên mới bị nghẹn thở một chút.

Y vội vàng giải thích thêm.

Mộ Phù Lan mỉm cười.

– Thế tử chuẩn bị đi gặp vương phi ạ? Tôi vừa từ chỗ vương phi đi ra, ngài mau đi đi.

Nàng cố ý đề cao giọng lên, nói xong gật đầu với Triệu Hi Thái, gọi thị nữ tới, tiếp tục bước về phía trước.

Ánh mắt Triệu Thái Hi dừng ở trên người nàng, khi nàng quay đầu đi, y nhìn theo bóng dáng của nàng, đột nhiên đuổi theo gọi.

– Ông Chủ!

Mộ Phù Lan quay đầu lại.

Y nhìn khuôn mặt dường như trùng khớp với ký ức thời thơ ấu của mình nhưng lại đẹp đến mức gần như hắn khó có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Trên khuôn mặt y lại đỏ ửng lên, giống như ảnh hưởng của cơn ho vẫn chưa lắng xuống.

– Sáng nay khi gặp muội, có chuyện này ta muốn giải thích với muội. Khi xưa lúc muội rời khỏi thượng kinh, không phải ta không muốn đi tiễn muội đâu. Ta biết muội phải đi, ta rất muốn đi tiễn, chỉ là…

Chỉ là khi đó, mẫu phi y không cho phép y đi tiễn người bạn chơi cùng trong cung điện, cô bé có đôi mắt cong như vầng trăng lưỡi liềm khi cười. Vì sức khỏe không tốt, mẫu phi trông giữ y rất nghiêm ngặt, cái này không được làm, cái kia không được động vào. Từ nhỏ y đã không có bạn bè, mọi người luôn cung kính y, nhưng không một ai chơi với y, vừa nhìn thấy y là né tránh, sợ nhỡ đâu làm y bị làm sao thì họ sẽ bị liên luỵ.

Chỉ có nàng là không tránh né y, chơi cùng y.

Y thích chơi chung với nàng, ở cùng với nàng bất kể nàng đang làm gì. Dù nàng yên lặng tập viết hay là đánh đu ở ngự hoa viên, y đều trốn sang một bên và lén lút quan sát rất lâu, không bao giờ thấy chán.

Triệu Hi Thái dừng một chút.

-…Lúc đó ta lại bị ốm. Khi ta khỏi rồi thì muội đã đi rồi.

– Muội sẽ không trách ta chứ? – Y cẩn thận hỏi.

Chuyện nhỏ như vậy từ thời thơ ấu và đã lâu như vậy, không đáng nhắc tới, nếu y không nhắc tới, nàng đã sớm quên mất rồi.

Nàng không hề hận con trai của Tề vương cũng giống như mình bị quấn vào một cuộc tranh đoạt quyền lực tàn khốc và mất mạng, thậm chí, đến hiện tại nếu y lên tiếng nhờ sư phụ nàng chữa bệnh, nàng cũng có thể dẫn y đến gặp Dược Ông. Nhưng nàng thực sự không muốn nhắc đến những câu chuyện cũ vô nghĩa này với y.

– Chuyện cũ lâu rồi, tôi cũng đã quên từ lâu rồi, thế tử không cần phải để ý. – Nàng lạnh nhạt nói.

Triệu Hi Thái nhìn nàng.

– Ông Chủ, mấy năm qua muội thế nào? Ta nghe phụ vương nói muội đã gả cho một tên cự khấu.

Đột nhiên, một tiếng ho nhẹ vang lên gần đó.

– Là Triệu thế tử à? Vừa rồi ta có gặp Tạ tiết độ sứ ở bên kia, nghe thấy tiếng nói chuyện bên này, sợ quấy nhiễu Thái hậu nên mới tới đây xem thế nào, thì ra là thế tử ở đây. Nghe nói mấy ngày trước ngài vừa mới vào kinh, khéo quá, hôm nay lại được gặp ngài ở đây.

– Tào Kim bái kiến thế tử!

Tào thái giám cười tươi đi tới, hành lễ với Triệu Hi Thái, kế đó quay sang Mộ Phù Lan, cung kính gọi “Ông Chủ”.

Mộ Phù Lan giả vờ như vừa mới nhìn thấy y, liếc mắt ra phía sau y.

Tạ Trường Canh không tới đây, vẫn đứng ở bên kia.

Triệu Hi Thái nghe nói Tạ Trường Canh cũng ở đây thì ngẩn người, ngước lên nhìn, nét mặt lộ vẻ xấu hổ. Nhưng rất nhanh, vẻ mặt của y liền chuyển thành khinh thường, lạnh lùng nhìn chằm chằm Tạ Trường Canh, không dời mắt đi.

Tạ Trường Canh liền đi tới, nhưng không vào cửa mà dừng lại ở ngoài cửa tò vò. Hai mắt hắn dừng lại ở khuôn mặt của Triệu Hi Thái ở phía đối diện.

– Triệu thế tử tới đây có chuyện gì? Ta biết Tề vương phi từng cầu xin Thái hậu cho phép thế tử hôm nay cùng đến chùa. Nhưng nếu ta nhớ không làm, ngài chỉ được phép hoạt động ở Phật đường mà thôi. Thế tử cũng không phải trẻ con, nên biết rõ hậu thiền viện không phải là nơi ngài có thể đến. Nếu không có chuyện quan trọng gì, tốt nhất ngài nên đi đi.

Biểu cảm của hắn bình thường, giọng điệu điềm tĩnh, nhưng trong giọng nói lại có chút giọng ra lệnh, như thể đang nắm quyền sinh sát trong tay.

Sắc mặt Triệu Hi Thái có chút khó coi, nói:

– Ta đến thăm mẫu phi ta mà ngươi cũng ngăn cản?

Tạ Trường Canh cười.

– Không dám. Thế tử đi gặp vương phi, vậy ta sẽ phái người đưa ngài đi. Nơi nghỉ của thái hậu cách đây không xa, ngộ nhỡ thế tử đi nhầm chỗ, Thái hậu bị quấy nhiễu, vậy thì đó là thất trách của ta.

Hắn quay sang Tào Kim.

– Làm phiền Tào công công dẫn thế tử đi gặp Tề vương phi.

Tào Kim mỉm cười đi lên.

– Triệu thế tử, mời đi theo ta.

Khuôn mặt tái nhợt của Triệu Hi Thái nhanh chóng chuyển sang màu đỏ vì xấu hổ và tức giận. Y cứng người một lát, cắn răng, quay sang Mộ Phù Lan nhẹ giọng nói:

– Ông Chủ, ta đến chỗ mẫu phi trước.

Nói xong quay qua gườm gườm nhìn Tạ Trường Canh rồi bước đi thật nhanh. Hai tuỳ tùng của y vội đuổi theo, Tào Kim cũng đi theo.

Người đi hết rồi, chỉ còn Mộ Phù Lan và Tạ Trường Canh, một người đứng ở trong cổng, một người đứng ngoài cổng.

Bầu không khí đột nhiên trở nên có chút kỳ lạ.

Ánh mắt Tạ Trường Canh có chút u ám, nói với thị nữ đứng bên cạnh đang không biết làm sao.

– Ngươi đưa Ông Chủ đi nghỉ ngơi đi.

Nói xong, hắn xoay người muốn đi, nhưng lại dừng lại một lát, trước khi đi, hắn quay đầu liếc mắt nhìn Mộ Phù Lan, lạnh lùng nói

– Nơi này không phải nhà mình, không có việc gì đừng có đi loạn lung tung.

Mộ Phù Lan nhìn hắn mang theo tùy tùng rời đi, nghĩ rằng có lẽ hắn không biết nàng vừa mới theo dõi hắn và Tào Kim, mới thoáng thở phào nhẹ nhõm.

…….

Qua giờ nghỉ trưa, Lưu hậu đã tụng xong nửa bộ kinh còn lại, đã gần giờ Thân, lễ Phật hôm nay cuối cùng đã xong, mọi người lại nghỉ ngơi một lúc chuẩn bị lên đường về thành.

Tiếng chuông chiều vang lên trong chùa Hổ Quốc. Ô cái, nghi trượng, ngự lâm quân đều vào vị trí, xếp thành hai bên bậc thềm núi từ sơn môn thẳng đến chân núi, tăng nhân do trụ trì dẫn đầu cũng cung kính hộ tống Lưu hậu xuống núi.

Sau một ngày vất vả, người nào cũng mệt mỏi, đội ngũ nhóm mệnh phụ đều ước gì xuống núi sớm lên xe ngựa ngồi, nhưng không ai dám phát ra tiếng động, trên bậc thang chỉ có tiếng sột soạt nhẹ của vải vóc xa hoa khi họ di chuyển.

Từ chân núi đến cửa núi có 108 bậc thang, tượng trưng cho 108 cửa pháp ở thế gian, bước một bước cũng giống như bước vào cửa pháp, giải trừ một loại nghiệp chướng.

Mộ Phù Lan đi theo mọi người, từng bước từng bước xuống bậc đá ngoài sơn môn đi xuống chân núi, sau khi đi lên bậc đá cuối cùng, nàng bước lên mặt đất bằng phẳng.

Quản sự tới đón nàng, Mộ Phù Lan đi đến xe ngựa của mình, vừa định lên xe, đột nhiên, trong lòng nàng lại dâng lên cảm giác kỳ lạ huyền diệu giống như cảm giác khi nàng mới đến vào sáng nay. Vận mệnh định sẵn, dường như có một sức mạnh nào đó thu hút nàng quay lại nhìn.

Nàng quay đầu lại, nhìn về phía toà sơn môn đã bị bỏ lại phía sau.

Mặt trời chiều ngả về phía tây, sơn lâm trở nên đầy màu sắc. Ở phía xa, trên sơn môn ở cuối bậc thang thứ 108 trông giống như được phủ một lớp vàng đỏ. Một đàn chim núi trở về tổ lúc chạng vạng bị tiếng chuông làm cho giật mình, đang hoảng loạn bay qua bay lại phía trên sơn môn.

Ngay khoảnh khắc quay đầu nhìn lại, ánh mắt Mộ Phù Lan chợt mở to.

Trong ánh hoàng hôn, nàng nhìn thấy một bóng người nhỏ bé đằng sau sơn môn rộng mở. Đó là một bé trai khoảng ba hoặc hai tuổi, dường như bị thu hút bởi tiếng động bên ngoài sơn môn mà đi ra, lặng lẽ đứng ở một góc của bậc cửa.

Ngay khi bóng dáng nhỏ bé kia xuất hiện đập vào mắt, trái tim Mộ Phù Lan như bị thứ gì đó đập mạnh như muốn nổ tung.

Nàng dường như nhìn thấy Hi Nhi của nàng! Hi Nhi nhỏ bé đã bầu bạn với nàng mỗi sáng và mỗi tối trong căn nhà cũ lạnh lẽo ở huyện Tạ.

Nhất định nàng bị hoa mắt rồi!

Nàng cố sức mở to mắt, muốn nhìn cho rõ ràng hơn.

Một tăng nhân đi ra, nắm lấy tay của cậu bé, dẫn cậu đi vào trong. Đứa trẻ được dắt vào bên trong, nhưng như thể cảm nhận được điều gì đó, nó quay lại, nhìn về phía Mộ Phù Lan.

Rất nhanh, bóng dáng nhỏ bé kia biến mất sau sơn môn, không thấy gì nữa.

Đồng tử của Mộ Phù Lan giãn ra đến cực độ, không thể cử động, ngay cả hô hấp cũng ngừng lại.

Nàng có một cảm giác.

Dưới chân núi có rất nhiều người, bé trai giống Hi Nhi kia trước khi đi ngoái đầu lại nhìn xung quanh là đang tìm kiếm mình.

Con trai đang tìm kiếm nàng.

Lúc này, nàng quên hết mọi thứ xung quanh, quay phắt người lại, trong ánh mắt kinh ngạc và khó hiểu của mọi người xung quanh nàng chạy trở về, bước lên bậc đá trên núi chạy lên sơn môn.

Lưu hậu đã lên xe rồng, dưới sự bảo vệ của ngự lâm quân và thái giám đi trước xe rồng, chậm rãi rời đi.

Tạ Trường Canh nhận cương ngựa từ tuỳ tung đang chuẩn bị lên ngựa, hắn quay lại liếc nhìn phía sau, không ngờ thấy nàng bỏ lại mọi người mà quay trở lại, một mình bước lên bậc thang trên núi, chỉ chớp mắt đã leo được hơn mười bậc, bóng dáng vội vàng, như thể có chuyện gì đó cấp bách đang chờ nàng ở trên đó.

Hắn nhìn về phía sơn môn trong ánh hoàng hôn, ngoại trừ một số nhà sư vẫn đang chấp lễ thì không có gì bất thường. Hắn nhíu nhíu mày, lập tức xuống ngựa nhanh chóng đuổi theo, sải bước lên bậc thang từ phía sau với tay bắt lấy cổ tay nàng.

– Mọi người đi hết rồi, nàng lại đi lên làm gì?

Hắn đè thấp giọng, dùng âm lượng chỉ có mình và nàng nghe thấy hỏi nàng.

Hơi thở của Mộ Phù Lan hỗn loạn, thở hổn hển, nàng quay đầu lại, đối diện với hai con mắt nghiêm nghị và không vui của người đàn ông này, đột nhiên tỉnh táo lại.

Nàng cố gắng hết sức để kìm nén tiếng tim đập thình thịch trong lồng ng.ực, nhắm mắt lại, bình tĩnh lại rồi từ từ mở mắt ra.

– … Hình như tôi đã làm mất một chiếc trâm cài tóc. Chắc là rơi lúc chỗ nghỉ tạm buổi trưa. Bởi vì sốt ruột cho nên muốn quay lại tìm nó.

Tạ Trường Canh liếc nhìn mái tóc đen của nàng, từ từ nới lỏng cổ tay nàng ra, nói:

– Ta cử người tìm cho nàng là được.

– Cảm ơn ngài.

Mộ Phù Lan không nhìn hắn, khẽ nói một câu rồi cụp mắt xoay người, bước từng bước xuống bậc thềm, lên xe ngựa, kéo rèm lại rồi ngồi xuống.

Đêm đó Tạ Trường Canh trở về, cách một tấm màn, hắn nói với Mộ Phù Lan đang nằm trên giường:

– Người của ta đã tìm khắp nơi rồi, nhưng lại không tìm thấy cây trâm nào cả.

– Nàng nghĩ kỹ lại xem có phải bị mất không, hay là rơi vào tay người khác rồi.

Hắn bổ sung thêm một câu, giọng điệu vừa khắc chế vừa bình tĩnh, nhưng ý không tốt lại rất rõ ràng.

– Lúc tối về nhà tôi mới biết mình nhớ nhầm. Sáng nay ra ngoài tôi không mang, cây trâm vẫn ở trong hộp trang sức. Làm phiền ngài rồi. – Một giọng nói nhỏ nhẹ đáp lại từ bên trong màn.

Tạ Trường Canh khựng lại.

Màn giường buông xuống, nàng ở bên trong, nhưng lại không nhìn thấy rõ mặt.

Hắn lạnh mặt quay đi.

Mộ Phù Lan không dám để hắn nhìn thấy mình. Nàng sợ ánh mắt hay biểu cảm của mình sẽ bộc lộ tâm trạng hỗn loạn lúc này. Trong đầu nàng lúc nào lại hiện lên bóng dáng nhỏ bé mà nàng nhìn thấy trước sơn môn lúc chạng vạng. Nàng tự nói với mình, đó là ảo ảnh do nhớ nhung mà ra thôi. Là nàng nhớ Hi Nhi của nàng quá cho nên mới coi đứa trẻ khác là Hi Nhi, khi đứa bé kia quay đầu lại, nàng cũng coi nó kia đang tìm kiếm mình. Nhưng sâu thẳm trong lòng, một ý nghĩ khác đang cháy bỏng trong tâm trí nàng, khiến nàng bồn chồn trằn trọc không yên, ước gì đêm nay trôi qua thật nhanh

Nàng muốn đi chùa Hộ Quốc lần nữa, đi tìm đứa bé mà mình đã nhìn thấy thoáng qua bên ngoài cổng sơn môn vào lúc chạng vạng kia.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.

Trực tuyến

Thành viên trực tuyến
0
Khách ghé thăm
4
Tổng số truy cập
4
Tổng số có thể gồm cả thành viên đang ẩn.

Thành viên trực tuyến

Không có thành viên trực tuyến.
Tổng: 4 (Thành viên: 0, khách: 4)

Thành viên mới

Chia sẻ trang

Back
Top Bottom