Cập nhật mới

Khác Thẩm phán địa ngục

Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 57


Chỉ có vụ án kia vẫn giậm chân tại chỗ.

Phía trên tạm thời thống nhất rằng những nạn nhân trước đó đều là do thú dữ trên núi gây ra.

Anh cũng nhờ họ chặn các vấn đề về phương tiện truyền thông, tránh cho các tin tức hư không đồn thổi quá mức, chỉ có những người chứng kiến mới biết, còn lại đây là thông tin mật sẽ do cấp trên nắm giữ nên người dân sẽ an tâm mà sinh sống làm việc như mọi ngày.

"Haizzzz, may là Cẩu ngục không xuất hiện, nếu không sợ là lão Tứ sẽ gặp phiền phức với đám người dân cho xem."

Hoàng khẽ gật đầu.

Hắn đã tính trước vấn đề này nên trong lúc diễn ra hỗn chiến hắn đã nhanh chóng áp chế Cẩu ngục, khóa chặt khí tức của nó, không để hiện hình quấy nhiễu, tránh cho tình thế vượt khỏi tầm kiểm soát.

Có lẽ đành để truyền thuyết sẽ mãi mãi không có tính xác thực.

Dù sao hắn cũng sẽ đem Cẩu ngục đi, từ nay về sau sẽ không có chuyện gì nữa, người dân có thể yên tâm rồi.

''Hai người thật là, không để tôi ngủ được một chút sao?"

Steven vẫn còn ngái ngủ, giọng mũi càu nhàu.

''Anh ngủ đi.''

Hoàng chống tay ngồi dậy, thân thể còn hơi nặng nề nhưng thần sắc đã khôi phục không ít.

Hắn quay sang nhờ Long đi làm thủ tục xuất viện.

Long lên tiếng khuyên can, bảo hắn nên ở lại nghỉ ngơi thêm vài ngày cho vết thương ổn định rồi hẵng tính tiếp, nhưng Hoàng nhất quyết không đồng ý, hắn muốn ngày mai sẽ về lại thành phố.

Long thở dài, thầm nghĩ cũng phải, không nên nán lại nơi này quá lâu.

Đợi về thành phố Hoàng có thể dưỡng thương ở nhà hoặc đến bệnh viện ở đó sẽ tốt hơn.

Thế là anh nhanh chóng đi làm thủ tục cho Hoàng, trước khi đi còn căn dặn cậu cứ nghỉ ngơi cho tốt, đừng để tên kia thấy hắn chưa ổn rồi lại càu nhàu.

Hoàng gật đầu đáp tôi biết rồi, Long mới yên tâm mà rời đi.

Hoàng nhường giường bệnh cho Steven ngủ, còn bản thân thì kéo ghế ngồi bên cạnh, chậm rãi gọt táo.

Bá và Phong cũng tới thăm, lúc bước vào phòng bệnh thấy người bệnh ngồi gọt táo còn người tay chân lành lặn thì ngủ say như chết trên giường.

Trong khoảnh khắc, cả hai đồng loạt im lặng.

Bá ngơ ngác hỏi: ''.....ai là người bị thương vậy?"

Chiều hôm đó bọn họ trước ngày về thành phố có đi ăn với Bá và Phong.

Đang ăn thì trời lại đổ mưa.

Steven và Long vẫn như cũ, thích đối chọi gay gắt với nhau còn Hoàng một câu chẳng hé miệng, giống như đã quen với cảnh tượng này vậy.

Dù bên tai hắn là tiếng súng đạn thì hắn vẫn điềm nhiên như không có gì.

Phong nhìn mối quan hệ giữa bọn họ, trong lòng bỗng dấy lên cảm giác quen thuộc khó gọi tên.

Cách họ ở bên nhau, những khoảng lặng không cần nói ra, tất cả đều giống hệt ba người bọn hắn năm ấy.

Nghĩ đến đây, Phong không hiểu vì sao chỉ trong chớp mắt, Khánh lại có thể thay đổi đến mức ấy.

Rốt cuộc là vì điều gì, đã từng bước đẩy người kia đi xa, xa đến không thể quay đầu?

Mấy người ngồi quây quần bên nhau, vừa uống bia, vừa trầm mặc hồi tưởng lại những chuyện đã qua, để mặc tiếng mưa hòa cùng men rượu, lặng lẽ thấm vào lòng từng người.

"Sau khi trở về các anh định sẽ làm gì?"

Long hỏi.

Phong cười méo mó, giọng có chút mệt mỏi: "Cũng vẫn như cũ, buôn bán hàng hóa thôi."

"Các anh có nhận hài cốt của anh ta không?"

Phong nhất thời không biết nói như thế nào, nếu là lúc trước anh sẽ không suy nghĩ mà quyết định ngay, nhưng một đêm trôi qua với vô vàn ý nghĩ tranh đấu trong đầu anh, sự thất vọng như một hòn đá đè lên ngực, âm ỉ vô vùng.

Bá một bên vỗ vai Phong, nhìn đôi mắt đối phương đỏ ngầu vì đã thấm mệt, biết rằng cậu ta nhất thời chưa chấp nhận được sự thật bèn trả lời thay.

"Cảm ơn, chúng tôi sẽ đem về cho người nhà cậu ta."

Long gật gù, Steven một bên nhìn hai người, sự đau lòng của họ anh không thể xen vào tùy tiện mà an ủi, vì tiếng bằng hữu hay đồng đội, mãi mãi là một thứ thiêng liêng không gì có thể cắt đứt được, nhưng một khi đã đứt, nó rất đau.

Hôm sau, Bá và Phong đi chung chuyến tàu với bọn họ.

Phong hôm qua say thì không nói, nhưng bây giờ vừa đụng mặt liền nhớ tới cảnh Long chém đứt đôi âm binh khiến Phong mặt mày tái mét, dạ dày cuộn lên dữ dội, hắn không say tàu mà nôn đến lợi hại.

Steven nhếch môi cười: "Thấy cái mặt thổ phỉ của ông dọa người ta chưa.''

Long đưa chân qua định đạp Steven nhưng anh đã nhanh chóng né được, anh không trả đũa được bèn buồn bực mắng:

''Ông có gì hơn tôi?

Đám đồng nghiệp trên dưới ngày đêm đem hình ông ra làm hồng tâm và bia tập bắn đó!''

Steven vừa nghe xong liền khoa trương ôm lấy ngực, quay sang Hoàng làm ra vẻ đau buồn thảm thiết.

Trải qua mấy lần bị kẻ địch đánh lén, Hoàng sớm đã rút kinh nghiệm, phản xạ theo bản năng liền dựng phòng tuyến, ánh mắt cảnh giác không rời anh nửa bước.

Steven tạm bỏ qua cho Hoàng vì nhớ tới vết thương của hắn.

Anh ngồi ngay ngắn, không quên kéo cổ áo của hắn lại, sợ gió lọt vào làm hắn bị cảm.

''Hoàng, sao cậu đỡ nhát chém đó vậy?"

''Tôi sợ anh chết.''

''Chỉ vậy thôi à?"

“Anh là người tốt,” Hoàng chậm rãi nói, giọng khẽ đến mức như tự nhủ “Nên sống lâu, rồi cưới vợ, sinh con…”

Steven nhếch môi, anh vắt chéo chân, đáp: ''Tư tưởng của cậu như mấy ông già vậy, nếu tôi không lấy vợ sinh con thì sao?"

Hoàng không đáp.

Hắn bất giác hình dung ra viễn cảnh ấy, nếu một ngày nào đó, Steven đứng bên cạnh một người khác, cuộc sống bình thường, yên ổn, chẳng còn chỗ cho những đêm mưa gió hay sát khí lạnh lẽo.

Điều đó là chuyện tốt nhưng chẳng hiểu sao trong lòng hắn bỗng trống rỗng, không hề vui chút nào.

Cảm giác ấy nặng nề đến mức, ngay cả vết thương sau lưng cũng không khiến hắn khó chịu bằng.

''Anh không thích thì không cần phải-''

''Được rồi, tôi chỉ muốn nhắc nhở cậu, lần sau không được tự ý như vậy.

Tôi dù có ăn nhát chém đó cùng lắm để lại sẹo một chút thôi, còn cậu ốm như vậy, nhỡ đi chầu ông bà thì sao?"

Hoàng gật đầu, dù có muốn cũng không dễ vậy đâu.

Chữ ''chết'' là một thứ rất xa vời đối với hắn.

Nhưng Steven thì khác, anh là một phàm nhân yếu đuối, chỉ một cái chạm nhẹ cũng có thể vỡ tan như cái bình gốm.

Hắn không muốn anh ấy chịu bất cứ tổn thương nào hết.

Bọn họ cứ thế ngồi bên nhau, không ai lên tiếng.

Ngoài khung cửa, từng đàn hải âu lượn vòng trên nền trời xám nhạt, cánh chim bay lượn hòa vào làn gió biển mát lành thổi vào khoang tàu.

Thời gian lặng lẽ trôi qua trong im lặng ấy, cho đến khi tiếng còi trầm đục vang lên, con tàu chậm rãi cập bến, mang theo cả những điều chưa kịp nói thành lời.

Steven tiến tới chỗ Bá và Phong, nói: "Nếu việc buôn bán không được thuận lợi các anh có thể đến tìm tôi, chúng tôi sẽ giúp các anh sắp xếp một chỗ."

Nói rồi anh đưa cho họ một danh thiếp, Phong không đáp gì, chỉ lẳng lặng nhìn vật trên tay của Steven, sóng vỗ ầm ầm trên bãi đá, trên trời đã kéo mây để vương lại chút nắng trên con thuyền.

Cuối cùng như đã dứt khỏi dòng suy nghĩ, anh đưa tay đón lấy.

Lời cần nói đã nói xong.

Steven xoay người rời đi, Hoàng và Long cũng gật đầu với họ rồi lên xe.

"Lại còn sắp xếp một chỗ cơ đấy, tôi không biết ông lại có hảo tâm đến vậy."

Nói rồi Long huých vai Steven ngồi bên ghế lái, cười cười.

Steven liếc lại Long, nhếch môi đáp: "Ồ, tôi lại nghĩ đó là ý tưởng của ông."

Long cười khà khà, không phân bua.

''Gâu!''

Steven và Long đồng loạt nhìn về phía sau, đồng loạt trợn tròn mắt.

Bên cạnh Hoàng thế quái nào lại có con chó mực ngồi ngay ngắn nhìn hai người ở hàng ghế trước, điều đáng nói là ánh mắt của nó nhìn một phát là nhận ra đây không phải là con chó mực thường.

Long thấy bên trán mình nhỏ một giọt mồ hôi: "Đừng nói là..."

''Gâu!''

Con chó mực nghe như hiểu vẻ kinh ngạc của đối phương liền đáp lại.

Hoàng rũ mắt nhìn nó, nhẹ nhàng vỗ lên đầu con chó, thản nhiên nói: "Ông lão đã giao nó cho tôi, tạm thời nó sẽ ở chỗ tôi một thời gian."

"Không được!"

Steven cắt ngang.

Anh muốn đưa tay đỡ trán, hết mèo rồi tới chó, cậu có phải người cưu mang vật bị bỏ rơi đâu kia chứ.

Huống hồ gì nó không phải là một con chó thường!

"Tôi thấy nó vô hại."

Hoàng nhàn nhã tựa người ra sau ghế "Nhưng để nó ở nơi đó có vẻ không sớm thì muộn sẽ người phát hiện ra thân phận của Cẩu Ngục, hơn nữa cần phải huấn luyện lại một chút, nếu không nó sẽ lại hành quyết người khác nữa."

Long cười ngượng: "Biết là vậy...nhưng"

"Tôi đã nhận lời rồi."

"Aishhhh, chết tiệt!"

Nhìn Cẩu Ngục một bên ngoan ngoãn nằm lên đùi Hoàng chẳng khác nào một thú cưng, Long thật lòng cảm thán, giơ ngón cái với Hoàng.

"Cậu lợi hại thật đấy!"

''Gâu!''

Steven hôm qua uống nhiều mà sáng phải dậy sớm để kịp chuyến tàu nên bây giờ anh có chút buồn ngủ, anh tựa lưng vào ghế, nhắm mắt ngủ tạm một giấc.

Không ngờ chỉ chợp mắt trong khoảnh khắc, đến khi chân anh vừa chạm đất, trước mắt liền trời đất đảo điên, tám ông trời cùng một dải tinh tú quay cuồng uốn lượn, choáng váng đến mức suýt nữa chẳng phân biệt nổi đâu là đông tây nam bắc.

Hoàng đưa Steven lên nhà nghỉ ngơi, anh vừa đặt lưng lên nệm đã ngủ một giấc thẳng tới chiều tối.

Nhã hôm nay được nghỉ nên tranh thủ xuống cửa hàng tiện lợi mua ít đồ.

Đang suy nghĩ mình có mua thiếu cái gì không thì bỗng nghe cái giọng đặc trưng Hà Nội quen thuộc vang lên sau lưng.

"Anh Nhã mua gì vậy?"

Nhã không muốn trả lời vì biết đó là ai, anh lượn qua khu vực trưng bày mì gói.

Anh nghiêm túc suy nghĩ xem mình muốn mua loại nào.

"Anh thích mì này á?

Nó ngon không?"

"Anh ơi anh, anh Nhã, anh Nhã ơiiii"

"Nín!"

Lâm Thanh Nhã bóp cái mỏ đang tíu tít không ngừng kia lại.

Người chứ có phải con vẹt đâu mà nói lắm thế?

Gia Huy chỉ vào gói mì samyang, vì nó rất cay nên cậu mong Nhã cũng thử một lần: "An ít ì am ang ong?" (Anh thích mì samyang không?)

Thanh Nhã tạm thời bỏ tay ra khỏi cái mỏ vẹt kia để nó nói cho đàng hoàng, thằng nhóc ấy vừa được gỡ bỏ "phong ấn" liền thiếu đánh trở lại ngay.

''Tít!

Mày muốn lựa cái gì thì qua đây nhanh!"

Nghe Khang gọi, Huy liền lật đật chạy qua.

Hai người đứng trước kệ hàng lựa tới lựa lui một hồi, cuối cùng cũng chất đầy một giỏ snack, nhìn qua đã thấy no mắt.

Ra đến quầy tính tiền thì Nhã đã đi trước, bóng dáng vừa khuất sau cổng chung cư.

Khang liếc sang, thấy Huy cứ dán mắt nhìn theo không chớp, liền đưa tay nhéo mạnh tai cậu một cái, giọng không mấy khách khí: “Bớt ghẹo người ta đi.

Tính ảnh ra sao, mày chẳng lẽ không rõ?”

Huy bị nhéo đau nhưng vẫn cười cười, đáp tỉnh bơ: ''Tao cứ thích trêu đó, càng chán tao càng trêu.''

Khang chỉ biết lắc đầu.

Nói thế nào thằng này cũng chẳng chịu nghe.

Tính Huy vốn không xấu, chỉ là miệng mồm ngứa ngáy, quen giỡn nhây, gặp người càng nghiêm túc như anh Nhã thì lại càng thích chọc cho bằng được.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 58


Steven vẫn chìm trong cơn say ngủ, anh mơ một giấc mơ đẹp khóe miệng còn lộ ra chút thỏa mãn.

Trong mơ, anh đang cầm một miếng hamburger béo ngậy, thơm phức, chỉ còn cách cái miệng há to đúng một gang tay nữa thôi

Thì đột nhiên.

Bụp!

Một sức nặng không biết từ đâu giáng thẳng xuống giữa hai chân anh.

Steven bật dậy, phản ứng như 100% đàn ông trên thế giới này đều sẽ làm, người cong lên, mặt tái mét, trong cổ họng chỉ kịp bật ra một tiếng rên nghẹn đầy đau đớn.

Anh lăn lộn một vòng trên giường rồi ngã xuống đất.

''Khốn kiếp!

Đứa nào dám làm vậy hả?!"

Steven thấy trước mắt anh một màu trắng xóa, mờ mờ, dần hiện lên một tia bóng màu cam lờ mờ.

Anh nheo mắt nhìn kỹ, là con mèo của Hoàng, nó kêu meo meo không ngớt, âm thanh rối loạn đến mức chói tai.

"Mày vào đây bằng cách nào vậy?

Đừng có chạy lung tung!"

Nói rồi anh lui cui bò dậy, chạy theo con mèo túm lấy nó.

Nào ngờ nhìn dưới đất thấy đầy dấu chân, lại còn bắt đầu từ hướng ban công kéo dài khắp phòng.

Anh hít một ngụm khí nóng, cố nhịn xuống để không phát hỏa.

Tiểu tổ tông này đúng là đồ phiền phức!

Steven chẳng hiểu nó đang làm loạn vì điều gì, bèn tóm lấy gáy nó, định bụng đem sang nhà Hoàng trả lại.

Nào ngờ vừa bị nhấc lên, con mèo lập tức vùng vẫy dữ dội, móng vuốt quào loạn trong không khí.

Từ cổ họng nhỏ bé bật ra những tiếng meo meo trầm khàn, gấp gáp đến mức hung hãn, nghe có vẻ rất bất an.

''Mày bị sao vậy?'' Steven khó hiểu nhìn con mèo, nó một lần nữa hướng đến đối diện và gầm gừ liên tục.

''Đây là nhà của Nhã mà, mày dòm ngó nhà người ta làm gì?"

Con mèo phóng xuống đất, nó chạy tới trước cửa nhà Nhã và cào loạn trên cánh cửa nhà anh ta.

"Này này...mày dũa móng lên cửa nhà người ta vậy lỡ bị mắng vốn thì sao!"

Tiếng con mèo gằm lên nghe có vẻ nghiêm trọng, Steven cũng nhận ra có gì đó không ổn, anh gõ cửa liên tục nhưng không có ai trả lời.

"Nhã, Nhã!

Cậu có trong đó không?"

Khang và Gia Huy từ hành lang bước tới, thấy Steven đứng trước cửa nhà Nhã với vẻ mặt lo lắng bèn hỏi: ''Anh, sao vậy?"

''Không có gì, con mèo này cứ đòi vào phòng người ta, chắc nó đang đuổi chuột gì đó thôi."

Anh cúi xuống bế con mèo lên, nói: "Về thôi, nếu Nhã có ở nhà thì khi nhấn chuông chắc đã nghe thấy rồi.''

'"Lúc nãy bọn em mua đồ dưới cửa hàng có thấy ảnh mà, ảnh tính tiền xong đã rời đi trước rồi"

Steven nghe vậy bèn gõ liên tục vào cánh cửa, từng tiếng gõ dồn dập vang lên giữa hành lang im phắc nhưng không có bất kỳ âm thanh nào đáp lại, hết cách anh đành phải phá cửa.

Steven lùi lại một bước, xoay người lấy đà.

Anh hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tung cú đá mạnh nhất của mình vào ổ khóa thì bất ngờ...

RẦM!!!

Một lực cực mạnh giáng xuống cánh cửa trước khi Steven kịp ra chân.

Âm thanh vang dội đến mức cả bức tường rung lên.

Khang đứng ngay bên cạnh anh, ánh mắt cậu biểu hiện cậu đang cực kỳ tập trung và nghiêm túc, động tác dứt khoát, Cậu ta tiếp tục xoay hông, chân bật lên như một cú quét chớp nhoáng.

RẦM!!

RẦM!!

Cánh cửa lún sâu, bản lề kêu lên ken két Steven chỉ cần nhìn tư thế đặt chân, điểm dồn lực và quỹ đạo xoay là nhận ra ngay, đó chính là thế võ của Karate.

Chỉ sau ba cú đá, cánh cửa liền bật tung, bản lề gần như gãy rời, xoay mạnh rồi đổ sang một bên.

"Chú học võ karate hồi nào vậy?"

Steven tròn mắt ngạc nhiên.

"Em học năm năm rồi.

Đai đen đấy nhé."

Khang tự tin cười khoe mười cái răng.

Nhã ở bên trong không biết bị làm sao không mà con mèo của Hoàng cứ réo inh ỏi, Steven chỉ vỗ đầu Khang bảo làm tốt lắm rồi bước vào trong.

Đập vào mắt họ là nồi mì trên bếp sôi đến mức sắp cạn khô còn Nhã thì nằm sõng soài dưới đất, Tít nhanh chóng chạy đếntắt bếp còn Steven quỳ xuống đỡ lấy Nhã, từng bước dìu anh đến chiếc sofa.

Cơ thể Nhã mềm nhũn, gần như không còn chút sức lực nào.

Khi đặt anh ngồi xuống, Huy mới thấy rõ gương mặt anh tái xanh đến mức đáng sợ, mồ hôi túa ra ướt đẫm thái dương và cổ áo.

Steven nhìn một lượt sau khi xác định Nhã không phải bị tác động vật lý thì mới thở phào.

"Không sao, anh ấy chỉ bị choáng một chút thôi."

Khang thì ôm mèo vào lòng vì sợ nó chạy loạn, con mèo không ngừng gầm gừ, đôi mắt cứ dáo dác nhìn xung quanh.

"Lạ quá, nó bị sao vậy...."

Nhã giật mình choàng dậy.

Hơi thở anh dồn dập, ánh mắt còn vương nỗi hoảng loạn như vừa thoát khỏi cơn ác mộng.

Chỉ đến khi nhận ra ba người trước mặt là hàng xóm quen thuộc, sự căng thẳng trong anh mới dần tan ra, đôi vai khẽ trùng xuống và bình tĩnh lại.

"Nhã, cậu hình như không được ổn lắm."

"Tôi..."

Nhã trông như muốn nói lại thôi, anh thở dài và gục mặt xuống đôi bàn tay mình: ''Dạo này hơi khó ngủ lại phải đi làm chương trình liên tục nên hơi đuối sức thôi...''

Gia Huy liếc mắt về phía phòng khách, nơi một cái vali và một chiếc balô to đùng đặt sát nhau, trông như đã sẵn sàng lên đường.

Cậu nhướng mày hỏi: “Anh định đi đâu à?”

Nhã đáp gọn gàng: “Họ hàng xa có người mất.

Có người gọi bảo anh về dự đám tang.”

“Chia buồn nhé.”

Steven vỗ nhẹ lên vai Nhã.

Nhã lắc đầu, cười nhẹ: ''Không sao đâu.

Tôi cũng chẳng quen người đó mấy.

Nếu không có chú tôi gọi tới, chắc tôi còn không nhớ nổi ông ấy là ai.”

Khang ôm con mèo trong lòng, ngồi xuống cạnh Nhã, nói bâng quơ như đùa mà không hẳn là đùa: “Vậy thì anh cũng đâu cần phải đi.”

''Chú tôi đang bị huyết áp, tôi sợ một mình chú lo tang sự sẽ vất vả nên đồng ý về phụ.''

''Anh lo cho bản thân mình trước đi, chưa kịp về lo tang sự thì đến mình đã-''

Chưa kịp nói hết câu, một người một mèo đã đồng loạt nhào tới, mỗi bên một tay một móng, bịt chặt miệng Khang lại.

Cậu trợn mắt, bị chặn họng bất ngờ, chỉ kịp phát ra mấy tiếng ư ử đầy oan ức.

Gia Huy đề nghị: ''Hay là để bọn em đi cùng anh?"

Nhã lắc đầu liên tục, anh còn lạ gì cái tính của Huy, miệng lúc nào cũng nhanh hơn não, anh cũng không chịu nổi cái tính thừa năng lượng của thằng nhóc ấy, để nó đi theo chắc chắn anh sẽ rất mệt đầu.

Steven liếc Huy: ''Nhóc không phải đi học sao?"

Huy nhìn đi chỗ khác, miệng khẽ lí nhí: ''Em....đang bị đình chỉ một tuần.''

Steven trợn mắt: ''Ủa?

Tại sao vậy?"

Khang cười khi người khác gặp họa, nhanh nhảu nói: "Thì tuần trước nó đánh nhau với người ta.

Bị giám thị bắt được nên bị kỷ luật.''

Nhắc đến chuyện đó là Gia Huy nghiến răng nghiến lợi: "Tao còn chưa nói mày đó, mày bỏ tao chạy trước còn nói hả?!"

Khang nhún vai: "Đấy là bản năng sinh tồn đấy chú em.

Nhưng anh đây cũng rất nghĩa khí, chịu phạt chung với mày rồi còn gì?"

Trong lòng Huy thầm chửi Khang một tiếng, còn ra vẻ hảo hán, chẳng phải do tụi học sinh khai đứa nào đã đánh nhau với bọn nó sao?

Steven hào hứng vỗ đùi cái bộp: ''Ồ, ghê vậy.

Rốt cuộc ai thắng?"

''Dĩ nhiên bọn em...huề nhau, nhưng vì đôi bên đều đánh nên bị phạt đó mà.'' Khang nhếch môi cười, nhớ đến vẻ mặt cay cú của mấy thằng khối trên liền hả dạ vô cùng.

''Lần sau nhỡ có đánh thì phải đánh cho thắng nghe chưa, nam nhi đại trượng phu thì đừng có nhún nhường.'' Steven xoa cái đầu của Khang thành tổ quạ cười, sau đó đứng dậy vươn vai, nói: ''Tôi nghĩ cậu tốt nhất nên nghỉ ngơi cho khỏe rồi hãy về quê.''

''Tôi đặt vé rồi, mai phải về ngay...'' Nhã thở dài.

Khang tự chốt sổ mà không thèm đợi Steven đồng ý: ''Vậy cho bọn em đi chung với anh đi.''

Steven đột nhiên có cảm giác mình chẳng khác nào một món hàng đang treo biển ''sale sập sàn'', bị người ta tiện tay đặt đâu thì đặt, bắt ngồi chỗ nào thì ngồi chỗ đó, hoàn toàn không có quyền mở miệng phản đối.

Cay nhất ở chỗ, kẻ mang anh ra “bán” lại chính là thằng em thân thiết nữa chứ.

''Anh dễ bị ngất như vậy nên có người đi cùng, ngộ nhỡ ngất giữa đường cũng có người giúp, đúng không?"

"Không được, đường xa không tiện cho mọi người đâu."

Huy cầm một ly sữa trong tủ lạnh ra, tự nhiên ngồi xuống ghế sofa nói: "Chuyện đi đường xa thì không thành vấn đề, chỉ cần có chỗ cho bọn em ngã lưng là được."

"Chỗ thì không phải là không có, chỉ là để mọi người đi dịp này không phải là chuyện vui vẻ gì, ai đời lại đi rủ anh em đi đám tang..."

"Vậy là anh không biết rồi, anh Steven bắt ma giỏi lắm đó, nhỡ có thứ gì dơ bẩn anh ấy sẽ giúp anh.

Nhỉ, Anh Ste?"

Khang và Huy đồng loạt quay sang Steven.

Anh một bên cứng họng, bây giờ mở miệng nói không phải cũng không đúng lắm, tiến thoái lưỡng nan lùi cũng không được, tiến cũng không xong.

"Anh em hàng xóm chuyện không có gì to tát...anh chỉ e sức khỏe của cậu có ở đó vài ngày thức đêm thức hôm thì không ổn lắm.

Vậy nên-"

Steven chưa nói xong Gia Huy đã chen vào: "Anh Ste còn nghĩ cho anh kìa, thật cảm động!"

Khang gật đầu: "Hàng xóm với nhau mà anh còn ngại cái gì, anh Ste rộng lượng lắm, không ngại giúp đỡ người khác đâu."

"Bằng không...bọn em nhờ anh Hoàng đi chung."

Khang đệm thêm một câu cuối làm Steven hết đường trốn.

"...."

Ý tao không phải vậy!!!

Nhã trầm ngâm không nói gì, trong đầu chậm rãi cân nhắc.

Sau vài giây thì anh buông xuôi, nghĩ rằng đó là ý kiến không tồi.

Hiện tại anh không khỏe nên cần có ai đó đi chung.

Cùng lắm là họ chỉ là khách thì không nhất thiết phải giữ thủ tục đám như con cháu trong nhà, anh nhờ người quen sắp xếp cho họ một chỗ là được rồi.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 59


"Anh đi dự đám tang?"

"Chính xác là hộ tống" Steven nhấp một lon bia, vô ưu nói.

Hoàng lặng im, tựa như đang bị cuốn vào mạch suy nghĩ riêng.

Từ sau lần chạm trán với Huyết Nhãn, trong lòng hắn luôn có một nỗi bất an mơ hồ, hắn không dám chắc để Steven đi thì có thật sự ổn hay không.

Steven ngẩng đầu lên, bắt gặp vẻ đăm chiêu hiếm thấy ấy liền cong môi cười, nụ cười vừa ngả ngớn vừa vô lại: “Đừng nói là cậu nhớ tôi đấy nhé?”

Hoàng không trả lời.

Hắn cúi xuống, tiện tay lật mấy trang hồ sơ, những tờ giấy sột soạt vang lên trong không gian yên tĩnh.

Ngón tay thon dài miết mạnh trên mặt giấy, dừng lại rất lâu ở một chỗ, nhưng ánh mắt lại trống rỗng, rõ ràng chẳng có chữ nào lọt được vào đầu hắn lúc này.

Steven rảnh rỗi còn đùa giỡn: "Nghe nói trên đó con gái rất đẹp, cậu có muốn tôi gửi một cô về không?''

Hắn ngẩng đầu nhìn anh, cái nhìn như muốn chọc thủng da mặt, đối phương dù có vô lại cũng nhận ra ánh mắt kia như muốn nuốt chửng mình.

Steven thoáng sững người.

Trước kia anh từng tiếp xúc với đủ thể loại người, cái đẹp mang muôn hình vạn trạng, kẻ đem lòng quý mến anh cũng chẳng thiếu.

Thế nhưng chưa từng có ai nhìn anh như Hoàng, đôi mi cong khẽ rũ, con ngươi sâu thẳm đen láy, trầm tĩnh mà sắc bén, khiến anh khó lòng kiềm chế được chính mình.

Steven nhấp thêm một ngụm nước để cổ họng bớt khô, nhưng bên tai vẫn nghe rõ tiếng tim đập nặng nề, từng nhịp một như va vào lồng ngực.

Vài giây trôi qua, Hoàng vẫn chưa mở miệng.

Sự im lặng kéo dài đến mức Steven có cảm giác tim mình muốn vỡ tung.

“Nếu không tôi đem đặc sản về cho cậu nhé, cậu thích loại ngải nào?

Cậu có đối tượng cần thư không?”

Vừa dứt lời, Steven đã hối hận đến mức chỉ muốn tự tát mình một cái.

Trước mặt Hoàng, mọi sự khôn khéo, tinh tế anh vẫn tự hào bỗng chốc tan thành mây khói, tự nói lung tung cái gì không biết.

"Tôi sẽ đi cùng."

Steven ngơ ngác, hỏi lại: "Gì cơ?"

"Tôi nói tôi sẽ đi cùng."

Hoàng chậm rãi nhấn mạnh từng chữ để đối phương không bỏ sót một từ nào.

Dĩ nhiên Steven từ chối: "Đường xá xa xôi, cậu đang dưỡng thương, đừng chạy lung tung, ba cái chuyện cỏn con ấy mà."

''Thì anh bảo chuyện nhỏ mà, vậy tôi đi cũng có gì to tát đâu.''

Steven đầu hàng chịu thua, khẩn khoản nói được rồi, được rồi, tôi không có ý kiến gì hết.

Hoàng đã xoay người vào trong mở tủ ra, tiếng loạch xoạch vọng ra từ trong phòng khiến anh nuốt khan.

Steven giương đôi mắt mở to như cá chết.

Nói vậy là đi thật à?

--------------------------------------

Thôn ấy nằm khuất sâu sau những dãy đồi thấp, xa đến mức con đường đất dẫn vào cũng hiếm khi in dấu bánh xe.

Buổi sớm, sương mù lững lờ trôi trên mái nhà lợp ngói cũ, tiếng gà gáy vọng xa hòa lẫn với tiếng gió khẽ lùa qua hàng tre già.

Không gian yên tĩnh đến mức người ta có thể nghe rõ từng nhịp thở của làng quê, chậm rãi, trầm mặc, như thể nơi này đã bị thời gian bỏ quên từ rất lâu.

''Đúng là đi vì người thân thì mới đi nổi....''

Khang cảm thán, đường xấu khiến xa cứ lắc lư liên tục khiến cậu mệt mỏi vô cùng.

''Vậy mà đòi đi, năm ngày phép cuối cùng của anh bị đi tong vì mày rồi đó.'' Steven giơ tay véo lỗ tai Khang.

Khang thở dài, ra vẻ một ông cụ non: "Anh không thể rộng lượng với hàng xóm một chút sao?"

Steven không trả lời nhưng trong lòng thầm ghim Khang xuống đất, nếu mà thiếu món thì anh sẽ đem tên oắt này ra làm thịt ngay lập tức.

Đi không được bao lâu họ thấy một dãy nhà sàn.

Nhà sàn miền núi hiện ra giữa sườn đồi như một phần của đất trời.

Những cột gỗ thẫm màu nâng cả căn nhà lên khỏi mặt đất ẩm, vững chãi như rễ cây bám sâu vào lòng núi.

Mái nhà lợp lá cọ hoặc ngói âm dương, phủ một lớp rêu mỏng theo năm tháng, mỗi khi mưa xuống lại tỏa ra mùi ngai ngái của gỗ cũ và lá khô.

Cầu thang gỗ dẫn lên hiên nhà đã nhẵn bóng vì dấu chân người qua lại, bậc thang kẽo kẹt khẽ rung theo từng bước.

Gian nhà bên trong thoáng rộng, sàn làm từ những tấm ván ghép sát nhau, mát lạnh dưới bàn chân trần.

Ánh sáng len qua các khe vách tre, soi những dải bụi mỏng lơ lửng trong không khí.

Một góc nhà đặt bếp lửa, khói lam nghi ngút bám lên xà ngang, nhuộm gỗ thành màu nâu sẫm, ấm áp.

Bên dưới nhà sàn là khoảng trống dùng để nhốt gia súc hoặc chứa nông cụ, đất nện phẳng, in đầy dấu chân gà vịt.

Xung quanh, núi rừng trập trùng, tiếng suối chảy nơi phía xa xa văng vẳng hòa cùng tiếng gió luồn qua tán cây khiến căn nhà sàn như đang thở cùng nhịp với đại ngàn yên tĩnh, bền bỉ và đầy hơi ấm của con người.

"Wao, em chỉ thấy kiểu nhà này trên mạng với sách vở thôi.

Không ngờ được thấy tận mắt thật là có khác."

Huy phấn khích lấy máy ảnh ra chụp liên tiếp mấy tấm.

Trong nhà, vài người lớn đang chia buồn cùng gia quyến, tiếng nói xào xạc ít nhiều làm bầu không khí bớt hiu quạnh.

Giữa sân, một thanh niên đứng đó, vừa trông thấy Nhã liền nở nụ cười, bước nhanh về phía họ.

"Anh Nhã, tới rồi sao?"

"Ừ, giới thiệu với mọi người, đây là Quốc Trung, là em họ của tôi."

Steven, Khang, Huy và Hoàng lần lượt tiến tới bắt tay với bạn của Nhã.

Quốc Trung dẫn bọn họ vào một gian phòng.

Gian phòng dành cho khách khá rộng, sàn lát gỗ sạch sẽ, bước chân vào liền cảm nhận được sự thoáng đãng và yên tĩnh.

Nơi họ ngủ không phải giường riêng lẻ mà là một chiếc kệ gỗ lớn, được đóng chắc chắn và kê sát vào vách tường.

Mặt kệ rộng và phẳng, trải đệm dày cùng chăn gối xếp ngay ngắn, đủ chỗ cho năm người nằm mà vẫn không quá chật chội, chăn nệm gấp gọn gàng, ga trải giường phẳng phiu, mang mùi hương nắng dịu nhẹ.

Bên cạnh là chiếc bàn gỗ thấp, trên đó đặt bình nước và vài chiếc ly thủy tinh, đủ để khách sinh hoạt trong vài ngày mà không thấy bất tiện.

Cửa sổ mở ra khoảng sân phía sau, ánh sáng ban ngày tràn vào làm căn phòng càng thêm sáng sủa.

Rèm vải màu nhạt buông xuống mềm mại, vừa đủ che nắng khi cần nghỉ ngơi.

Trong góc phòng có tủ quần áo đơn giản, móc treo đã được chuẩn bị sẵn, cho thấy chủ nhà chu đáo, coi việc tiếp khách ở lại qua đêm là chuyện quen thuộc và chân thành.

Nhã mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: “Nhà Trung làm homestay đấy, chỉ cần nhìn cách bày trí thôi cũng đủ biết họ đặt rất nhiều tâm huyết vào từng góc nhỏ.”

Steven đánh giá căn phòng, cũng lấy làm thích thú: "Chà, chỗ này được đấy, khi nào muốn đi nghỉ mát tôi sẽ nghĩ đến nó đầu tiên.”

Khang và Huy vừa thấy nệm cùng chăn dày liền nhảy lên, tranh thủ lăn lộn vài cái.

Đường đi vừa xấu lại vừa dốc, xóc đến mức lưng hai thằng nhóc đau nhức rã rời.

Hoàng tiến tới cửa sổ, hắn nhìn xuống bên dưới, thấy bên dưới hàng rào là những cành gai rừng cắm chéo, buộc chỉ đỏ đã sờn màu, lẫn trong đó là vài mảnh xương thú trắng hếu, va vào nhau khẽ kêu lách cách khi gió thổi qua.

"Nhà cậu Trung sao phải treo nhiều bùa vậy?"

Nhà trai treo đầy bùa chú dọc theo hàng rào và quanh căn nhà.

Những lá bùa vàng úa phấp phới trong gió, nét mực đỏ như máu đã khô, vẽ kín những "符" trấn tà ngoằn ngoèo khó hiểu.

Từ cổng vào cho đến mái hiên, đâu đâu cũng thấy dây chỉ đỏ buộc bùa.

"À, đó là phong tục của mọi người ở đây.

Nhà có tang thì phải treo lên như vậy đó."

Quốc Trung cười.

Dưới nhà vang lên tiếng ai đó réo gọi, Trung vội vàng tạm biệt mọi người rồi bước nhanh xuống lầu.

Trong phòng chỉ còn lại năm người, rảnh rỗi nằm dài trên chiếc giường gỗ rộng, mỗi người một tư thế, không ai nói với ai câu nào.

Một lúc sau, Steven chán nản chống tay bật dậy.

Ánh mắt anh lướt sang Hoàng.

Hắn ngồi tựa sát vách, thần sắc nghiêm túc, đang chăm chú quan sát những lá bùa dán rải rác quanh căn nhà.

Giấy bùa đã ngả màu vàng sậm, nét mực ngoằn ngoèo chằng chịt, xen lẫn giữa những ký tự Phạn cổ và chữ Hoa viết tay.

Steven nheo mắt nhìn hồi lâu, nhưng càng nhìn càng rối, những dòng chữ ấy đối với anh chỉ như một đám ký hiệu quỷ dị vô nghĩa, hoàn toàn không đọc ra nổi một chữ nào.

"Thứ đó có gì thú vị à?

Cậu đọc có hiểu được không?"

Hoàng gật đầu, hắn bảo rằng bùa cầu may và bảo vệ không giống như vậy.

Hoàng chỉ liếc qua một vòng đã nhận ra sự khác biệt, và chính điều đó khiến hắn khẽ nhíu mày thấy lạ.

Những lá bùa treo ở hiên nhà và dọc hành lang vốn là bùa bảo vệ, nét mực đã nhạt, khí tức ôn hòa, như chỉ âm thầm dựng lên một lớp màn mỏng ngăn tà khí xâm nhập.

Nhưng xen lẫn trong đó, ở các cột nhà và sát nền đất, lại xuất hiện vài lá bùa khác hẳn: giấy dày, chu sa đỏ sậm, phù văn sắc lẹm như dao khắc, nét chú nghiêng lệch, mực đỏ pha lẫn máu gà đã sẫm màu, cách bùa được đặt quay mũi vào trong nhà tất cả đều mang sát khí nặng nề là bùa tránh quỷ dữ.

Hai loại bùa cùng tồn tại trong một căn nhà, một bên mềm mỏng phòng ngừa, một bên quyết liệt trấn áp khiến Hoàng không khỏi cảm thấy kỳ quặc, bởi chỉ khi đã từng đối mặt với thứ rất hung, người ta mới phải dùng đến kiểu bùa vừa phòng vừa đánh như thế.

Huy nghe xong liền bật dậy: "Em cũng nghe mọi người hay truyền tai nhau trên núi có nhiều ma quỷ lắm."

Khang vừa thấy vậy liền nổi hứng, miệng bắt đầu nói liến thoắng không ngừng: "Trên núi không chỉ có ma, mà còn có rất nhiều loại bùa vô cùng quái dị, chưa hết, còn có những loại ngải rất --''

“Được rồi.”

Nhã cắt ngang, giọng trầm hẳn xuống.

“Ở đây đang có tang, đừng bàn tán mấy chuyện đó nữa.”

Anh thay đồ, mặc một chiếc quần đen và áo sơ mi đen chuẩn bị qua nhà tang lễ, bọn họ thấy vậy liền đứng dậy đi cùng.

Nhã nói vậy mọi người cùng đi rồi về sớm kẻo trời sập tối thì càng thêm phiền phức.

"Tại sao ạ?

Em thấy cũng không tệ, ngoại trừ những lá bùa khó hiểu kia."

Nhã lắc đầu, tựa như có muôn vàn điều khó diễn tả thành lời.

Hoàng có để ý sắc mặt của Nhã, quầng thâm dưới bọng mắt và nước da nhợt nhạt không thể giấu kia chắc hẳn những ngày qua anh ta ngủ chưa được một giấc trọn vẹn.

Liếc nhìn sắc trời và cả khung cảnh của dãy nhà sắp phủ lên một màu trầm lắng, hắn chậm rãi thả bước, sóng vai với Steven, bóng của hai người đổ nghiêng trên con đường.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 60


Một khắc mọi người không ai để ý, hắn ghé sát tai anh thì thầm cẩn thận một chút: ''Có gì đó rất lạ.''

Steven đứng bên cạnh theo thói quen liếc nhanh ánh mắt, gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Nơi diễn ra tang lễ nằm ở căn nhà kế bên chỗ họ đang ở, khoảng cách chẳng xa mấy, chỉ đi vài bước là đã tới.

Thế nhưng vừa đặt chân vào bên trong, bầu không khí lập tức thay đổi hẳn.

Gian nhà đang làm tang lễ phủ đầy khói hương, ánh đèn dầu leo lét hắt lên những mảng sáng tối chập chờn, khiến không gian vốn chật hẹp lại càng thêm rợn người, như thể có một lớp lạnh vô hình bao trùm lấy tất cả.

Quan tài đặt giữa gian chính, khói hương cuộn lên mờ mịt, nhưng xen giữa những dải vải trắng và đèn dầu leo lét lại là những lá bùa trấn dán sát vách, treo trên đầu cột, thậm chí giấu kín sau bàn thờ.

Có lá còn bị ghim bằng đinh gỗ, mép giấy rách sờn, như đã được thay đi thay lại nhiều lần.

Tang lễ vốn nên mang sự tiễn biệt và yên nghỉ, vậy mà ở đây lại toát ra một cảm giác đề phòng căng thẳng, như thể người chết không phải là điều đáng sợ nhất.

Cảnh tượng trước mắt khiến những vị khách mới đến không hẹn mà đồng loạt chau mày, Khang cũng có cảm nhận không đúng bèn quay sang nhìn Steven biểu cảm khó hiểu.

Steven khẽ huých Khang một cái, khẽ nhắc đừng quậy, ở đây nhiều người nên giữ ý tứ một chút, thế nên Khang nuốt ngược câu muốn hỏi vào trong, ngoan ngoãn một bên im lặng vờ như không thấy.

Có vài người cũng nhận ra Nhã, chủ yếu vì cái má lúm của anh, một đặc điểm rất quen thuộc, gần như không thể nhầm lẫn với bất kỳ ai khác.

Nhã gật đầu lịch sự chào họ, giới thiệu với ông anh họ đây là những người bạn cùng đến chia buồn với anh.

Nói là anh họ nhưng tuổi cũng đã hàng năm mươi, nét chân chim hằng bên khóe mắt của người đàn ông kia khẽ nheo lại, rồi giãn ra.

Gật đầu chào lại với bọn họ.

"Cảm ơn mọi người đã đường xa vất vả đến đây, tôi là A Thiện, hàng xóm quanh đây gọi tôi là anh Mười."

Steven vẫn là gương mặt đại diện lúc cần thiết của nhóm, anh lịch sự bắt tay "Tôi là Huy, chúng tôi là hàng xóm với nhau nên thân như anh em một nhà, lần này đi cùng Nhã để chia buồn cùng gia đình."

Thiện cười khà khà, gật đầu nói tốt, ở nơi xa xứ còn có bằng hữu còn gì quý bằng rồi lẩm bẩm điều gì đó, ông dẫn Nhã vào gian trong là sảnh chính, nơi chính giữa đặt một cái quan tài bằng gỗ to tướng.

Hoàng có chú ý đến di ảnh đặt trang trọng trên bàn thờ.

Nghe đâu người mất là ông cố của Nhã, vì là họ hàng xa nên cũng chẳng lạ khi chính Nhã không còn ký ức gì về ông ấy.

Nhã và Thiện lần lượt giới thiệu những người thân trong gia đình với họ.

Đầu tiên là cặp vợ chồng của người con thứ hai - chú Lâm Văn Sử, gia đình cô ba Lâm Thị Pơ, chú tư Lâm Vi Văn cùng con trai Lâm A Thiện và sau cùng là cậu bé người làm - A Sủn.

Hắn cùng những người còn lại chào hỏi gia quyến rồi tiến lên phía trước, quỳ gối trên tấm chiếu rơm, chắp tay thắp một nén nhang.

Làn khói hương mỏng manh chậm rãi bay lên, quyện vào mùi gỗ cũ và cái hơi lạnh âm u đang lặng lẽ bao trùm khắp gian nhà.

Nắp quan tài vẫn còn mở toang để con cháu nhìn người chết lần cuối trước khi đóng lại.

Khuôn mặt người nằm bên trong tái xám, bất động, hai tay đặt ngay ngắn trên ngực.

Nhã cũng theo dòng người bước tới, cúi đầu nhìn xuống.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt anh chạm vào gương mặt ấy, tim Nhã như hẫng đi một nhịp.

Người chết bỗng nhiên mở to hai mắt, tròng mắt đen ngòm trừng trừng nhìn thẳng vào anh, không có chút sinh khí.

''Nè cháu.''

Nhã giật mình, vừa chớp mắt một cái liền thấy ông cố bên trong trở lại bình thường, vẻ mặt yên tĩnh như chỉ đang nằm ngủ mà thôi.

''Cháu có sao không?

Sao mặt mày trắng bệch vậy?"

Một ông bác ở phía sau thấy Nhã cứ nhìn chằm chằm vào bên trong quan tài quá lâu bèn lay anh mấy cái.

''Dạ không có gì, chắc con mệt quá nên hơi hoa mắt.'' Nhã cười cười.

Nhã ngồi vào bàn nói chuyện với vài người, chủ yếu cũng là bà con hàng xa, có vài người là hàng xóm quanh đây cũng đến viếng, vì lúc sinh thời cụ cũng khá nổi tiếng trong việc quyên góp cho các hoạt động thiện nguyện của các khu vực lân cận.

Sau khi chào hỏi xã giao xong anh quay lại bàn mình, lẳng lặng ngồi xuống cạnh Hoàng, trầm lặng hớp một ngụm nước.

Họ nhìn thấy rất nhiều bàn trống bèn chọn bừa một cái rồi ngồi xuống.

Nhã chọn ngồi hướng ngược lại với quan tài, anh tránh đi, không muốn nhìn vào nó nhiều quá.

Họ đang ngồi thì có một người lớn tuổi khác đến ngồi cùng.

Do bọn họ ăn mặc rất khác với người dân trong làng nên hiển nhiên sẽ thu hút ánh nhìn của mọi người một chút.

Bác gái vẻ mặt trông rất hiền lên tiếng: "Con là cháu của ông Sáu Hiển đúng không?

Nhìn con quen lắm."

Nhã lịch sự đáp: "Dạ vâng, con nghe tin ông mất nên về dự tang ạ."

"Ôi, con lớn quá bác nhìn không ra, con nhớ bác Thoa không?

Hồi nhỏ con có qua nhà bác, đòi xem gà vịt đấy."

"Chuyện hồi nhỏ con thật sự không nhớ lắm, nhưng nhìn bác đúng là rất quen.

Bác khỏe chứ ạ?"

“Khỏe chứ.

Ông Sáu hồi đó cũng vậy, ngày nào cũng đi lại, nói cười bình thường… vậy mà,” bác Thoa thở dài một tiếng, giọng kéo dài nghe đầy tiếc nuối.

Khang nghe thế thì hơi rợn người, nhưng vẫn không giấu được tò mò, dè dặt hỏi:

“Vậy… chú ấy bị sao ạ?”

Bác Thoa bỗng im lặng.

Bàn tay đang xoa tràng hạt khựng lại giữa chừng.

Một lúc sau, bà mới cúi đầu, hạ thấp giọng, ghé sát về phía bọn họ, từng chữ rơi xuống như đá nện:

“Ông ấy… bị… giết.”

Gió ngoài hiên thổi vào một luồng lạnh buốt.

Ngọn đèn dầu trên bàn thờ khẽ rung, ánh sáng chao đảo một nhịp.

Không khí trong nhà như bị ai đó bóp chặt.

Ngoại trừ Hoàng và Steven vẫn ngồi yên, ánh mắt trầm tĩnh như đã sớm có chuẩn bị, ba người còn lại mặt mày tái mét.

Nhã nín thở, Khang cứng đờ người, còn Huy thì lạnh sống lưng, cả ba cứng đờ như khúc gỗ, chẳng khác nào chiếc quan tài đặt giữa gian nhà tang.

"Sao bác biết là bị giết?"

Steven vừa nhấp trà vừa hỏi.

''Ông ấy… sáng nào cũng dậy sớm pha trà.

Hôm đó thằng Sủn lên gọi mãi mà chẳng thấy ai trả lời.

Nó sốt ruột quá, đành đẩy cửa nhìn vào trong thì thấy…”

Nói tới đây, cổ họng bác Thoa nghẹn lại, hít một hơi thật sâu, bác kể tiếp: “Trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ.

Ông ấy nằm ngay ngắn trên giường, hai tay đặt trước bụng như đang ngủ…”

Bác Thoa dừng lại một nhịp, ánh mắt lướt nhanh về hướng di ảnh đặt giữa nhà mờ mịt khói hương, rồi mới tiếp, giọng hạ thấp đến mức gần như thì thầm: “Nhưng trên cổ… có một vết hằn rất sâu.

Như bị thứ gì đó siết chặt"

Trong lòng Nhã đột nhiên dâng lên một cảm giác khó tả, vừa buồn vừa cảm thấy đau đau.

Anh nhanh chóng hiểu ra nguyên do, không phải do bi thương nào cao xa cả, mà là vì thằng Huy cận đang dùng sức bình sinh của đời mình để cấu chặt cánh tay anh, móng tay nó gần như để lại di tích trên da thịt anh vậy.

Nhã khẽ hít một hơi, khóe miệng giật giật.

Thì ra nỗi đau trước mắt, lại chân thực hơn cả nỗi buồn trong lòng.

"Mày cấu đủ chưa?

Còn không buông ra thì tối nay tao treo mày ở cột nhà đấy!"

Gia Huy biết điều liền buông tay ngay lập tức, nhưng mấy giây sau, chỉ một tiếng động nhỏ cũng làm cậu giật mình, cái tay vô thức lại bám víu vào người bên cạnh lần nữa.

"Nếu cậu muốn, tôi có thể đổi chỗ."

Hoàng lịch sự đề nghị.

Nhã lắc đầu, chỗ ngồi của Hoàng đối diện với quan tài, việc nhìn vào nó khiến anh ít nhiều cũng thấy ớn lạnh và có chút sợ hãi nên Nhã nhất quyết không đổi chỗ.

Lúc nãy khi nhìn ông cụ cố, có lẽ do ông ấy mặc áo liệm màu đen cao cổ nên anh không để ý phần cổ lắm.

Anh tò mò không biết liệu dưới lớp áo kia có vết hằn như ai đó siết cổ không?

Nhưng Nhã bị chính lý trí của mình gạt đi, tự nhủ tinh thần phải tỉnh táo đừng có suy nghĩ lệch lạc nữa.

"Vậy....mọi người có biết ai giết ông ấy không?"

Steven tiếp tục hỏi vào trọng điểm.

Bác Thoa lắc đầu, thở dài một hơi, vẻ mặt bà như nhớ đến chuyện gì đó rất xa xưa: "Ở đây toàn là bà con xóm giềng với nhau, ai dám làm vậy.

Chắc là do thứ đó....

"

"Thứ đó?"

Năm người chụm đầu lại, đồng thanh lên tiếng.

Bác Thoa thoáng lộ vẻ do dự, môi mấp máy như muốn nói điều gì đó, rồi lại kịp thời nuốt ngược vào trong.

Ánh mắt bác chợt tối đi, lảng tránh: "Lần sau bác kể cho mấy đứa nghe, giờ....bác phải về còn việc nhà cửa dang dở."

Nói rồi bác Thoa vội vã đứng dậy đi về nhà, câu chuyện bị dở dang giữa chừng khiến Huy và Khang tiếc nuối.

Nhã: "Tiếc cái gì, tao còn mừng vì bác ấy không kể nữa.

Đám tang mà nhắc đến những thứ huyền huyễn là điều cấm kỵ đó!"

Khang ăn một cái bánh cho đỡ đói, dường như vẫn còn tiếc: "Anh không muốn biết thứ gì giết ông cố anh sao?"

Nhã lắc đầu, miền núi vốn có nhiều câu chuyện truyền miệng, thật cũng có mà mê tín cũng có, tốt nhất đừng nghe nhiều thì hay hơn.
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 61


Dường như mấy cái bánh không đủ nhét kẽ răng, Gia Huy lại than thở: "Anh ơi em đói...."

Nhã chỉ cái bàn: "Còn cái bàn nè."

"Em mà ăn thật sẽ chết đó, đến lúc đấy đành nằm đỡ quan tài của ông cố anh vậy."

"....."

Vì đây là đám tang của ông cố nên Nhã phải kiềm chế để không đập cho thằng oắt này một cái.

Hoàng nhìn đồng hồ, đã là năm giờ chiều bèn đứng dậy, nói: "Cũng chiều rồi, đi ăn chút gì đi."

Steven gật đầu, anh chĩa hướng sang Nhã, cậu ta bây giờ như cái la bàn chạy bằng cơm của nhóm, hỏi: "Nhã, cậu là người ở đây chắc biết có món gì ngon nhỉ?"

"Chúng ta cứ thấy quán nào thì ghé vào ăn thôi.

Tôi chỉ tới đây có ba lần, họ hàng tôi còn không nhớ nổi huống chi đường xá?"

Steven lại gật đầu lần nữa, thành thực đánh giá: "Cậu thật vô dụng"

Khang và Huy cũng đồng tình chắc nịt: "Anh ấy chẳng biết gì hết"

"....."

Nhã chợt thấy hối hận vì đã đi chung với bọn họ.

Suốt những năm tháng dài lê thê của cuộc đời mình, anh chưa từng quen được đám bạn nào gọi là tử tế.

Đi làm thì chỉ tiếp xúc qua loa với đồng nghiệp, hết giờ lại lặng lẽ về nhà, đến một người đủ thân để ngồi xuống tâm sự cũng không có.

Đến khi dọn tới chung cư, anh lại gặp phải đám hàng xóm khốn nạn, chỉ giỏi bày trò quỷ quái rồi trốn hết, để lại toàn bộ hậu quả cho anh gánh đủ.

Nghĩ đến những chuyện đã qua, Nhã chỉ cảm thấy mình xui xẻo đến cùng cực mới dây dưa với bọn họ.

Trong lòng anh thoáng qua một ý nghĩ thà chỉ đi với Hoàng thì có lẽ mọi chuyện còn dễ thở hơn bây giờ.

Đúng lúc đó, Steven bỗng lia mắt về phía góc bên trái con đường, nơi một quán hủ tiếu nép mình dưới tán cây rậm rạp, ánh đèn vàng hắt ra mờ mờ giữa bóng tối.

Chẳng rõ vì sao lại bị thu hút, anh bất ngờ reo lên: “Vào đó đi!”

Ngồi xe suốt cả ngày trời khiến Steven chỉ thèm được húp một tô nước súp nóng hổi cho đỡ lạnh người.

Những món quá nhiều dầu mỡ lúc này chỉ khiến người ta nặng bụng, chẳng tốt cho sức khỏe chút nào.

Bọn họ nhanh chóng an vị bên bàn gỗ, từng người lần lượt gọi hủ tiếu theo khẩu vị của mình rồi lặng lẽ chờ đợi.

Nhã khẽ ngẩng đầu, vô tình trông thấy cách đó không xa có một cô gái dung mạo thanh tú, tuổi chừng đôi mươi, ánh mắt như hữu ý vô ý liếc về phía bàn họ.

Steven thì khác, ánh nhìn hắn dừng lại trên người cô gái ấy rất lâu, rất bộc trực, chẳng hề che giấu chút nào.

Nhã nhìn thấy rõ ràng, trong lòng bỗng sáng tỏ, thì ra anh ta chọn quán quán này chẳng phải ngẫu nhiên.

''Thấy gái là mắt anh như đèn pha nhỉ?'' Nhã nhếch môi cười.

Steven nhìn Nhã, đôi mắt anh lộ rõ vẻ phức tạp pha lẫn hoài nghi.: ''Cậu....thấy cô ấy sao?"

Nhã nghĩ Steven bị lộ tẩy, xấu hổ nên không muốn thừa nhận, anh đánh mắt về phía cô gái, nói: "Làm sao không?

Anh rõ ràng vì cô gái xinh đẹp đó nên mới đòi vào đây ăn chứ gì!"

Nhã vừa dứt lời, Khang cùng Huy liền đồng loạt nhìn sang anh, ánh mắt cổ quái đến mức thiếu điều muốn bật thốt lên ''Anh có bệnh sao?''

Nhã muốn chứng minh lời mình nói nên chỉ qua cái bàn mà cô gái ấy ngồi nhưng lạ thay, chỗ ấy giờ chỉ còn lại một chiếc bàn lạnh lẽo cùng cái ghế trống không, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng người đâu cả.

Nhã lần đầu tiên gặp phải loại tình huống này, trong đầu không khỏi có một trận đả kích lớn, cảm giác ấy thậm chí còn không kém gì việc đang yên đang lành trên đường lại gặp phải kẻ cướp vậy.

“Anh chưa ăn cơm nên hoa mắt rồi phải không?”

Gia Huy nhướng mày hỏi, đoạn đưa tay ra vạch mí mắt Nhã kiểm tra.

Như vẫn chưa đủ tin tưởng, cậu ta còn cố ý tăng thêm lực, căng mắt Nhã ra rộng đến mức thiếu điều như mắt cá chết.

Nhã tránh cái tay của Huy ra, anh khó chịu chà xát đôi mắt mình, buồn bực nói rõ ràng vừa rồi có một cô gái mới ngồi ở đó mà.

Đang nói thì chủ quán bưng hủ tiếu ra cho họ, vì quán không đông lắm nên một mình ông ta bưng bê và kiêm luôn phục vụ.

Khang không bỏ qua cơ hội trêu Nhã, cậu nhanh nhảu hỏi ông chủ ngay: ''Chú à, lúc nãy ở bàn bên kia có cô gái trẻ nào không?"

Ông chú lắc đầu, đáp rằng lúc nãy ngoài họ ra chỉ có một gia đình hai vợ chồng cùng đứa con nhỏ vào ăn thôi, không hề có cô gái trẻ nào cả.

Câu trả lời rơi xuống như một gáo nước lạnh, khiến lòng Nhã chợt trầm hẳn.

Steven gõ đầu hai tên nhóc đùa dai, nói: ''Thôi đừng giỡn nữa, ăn đi.''

Vì đói bụng nên năm người cúi đầu chuyên chú ăn, bộ dạng họ không khác gì bò gặm cỏ.

Suốt buổi cứ cắm mặt, ngoài tiếng xì xụp ra chẳng còn âm thanh gì khác.

Ăn xong, Steven vỗ cái bụng của mình, thản nhiên nói: "Không hợp khẩu vị lắm.''

Khang trừng mắt nhìn ông anh tính còn xấu hơn heo của mình: ''Anh có thể bớt vô lại như vậy được không?

Bảo không hợp khẩu vị mà ăn cả hai tô.''

''Ở đây đường xá hẻo lánh, kiếm được một quán đã khó rồi, không tranh thủ no bụng thì tối biết lấy gì bỏ bụng đây?

Tao làm gỏi mày ăn đỡ hả?"

Dẫu đã ăn no, Nhã vẫn bị chuyện ban nãy quấy nhiễu, lòng dạ bồn chồn khó yên.

Anh gọi chủ quán tính tiền, chỉ mong sớm rời khỏi nơi này để trở về nhà nghỉ ngơi.

Tiền vừa trao tay, ánh mắt anh vô tình lia qua một góc nhỏ trong xe hủ tiếu, nơi ông chủ ngày ngày đứng nấu nướng.

Ở đó đặt một tấm di ảnh trắng đen, khung kính đã ngả màu theo năm tháng.

Trong ảnh là một cô gái trẻ.

Tim Nhã chợt khựng lại.

Dung mạo trên tấm di ảnh ấy… chính là cô gái vừa rồi anh trông thấy.

''Ông...ông chủ à, cô gái này...''

''À, đây là con gái của tôi.'' Ông chủ thở dài, ánh mắt lộ vẻ đượm buồn: "Mấy năm trước nó về thăm tôi, nhưng trên đường đi bị xe tông trúng, người ta tưởng nó chết nên bỏ chạy luôn.

Nếu lúc đó nó được đi cấp cứu kịp thời thì chắc đã không.....''

Kể xong, ông chủ chớp chớp mắt mấy cái, tựa như vừa tỉnh ra sau một cơn mộng dài, rồi liếc sang hai thanh niên đứng phía sau Nhã, ngạc nhiên hỏi: "Hai cậu...tôi không khóc mà hai cậu khóc dữ vậy?"

Khang đã sụt sịt không thành tiếng, vừa khóc vừa nói: ''Hic, tội chú quá, hu hu hu''

Huy: ''Vợ chú chắc buồn lắm.''

Nghe vậy, sắc mặt ông chủ càng trầm xuống.

Ông thở dài, chậm rãi nói: ''Vợ tôi đã qua đời khi sinh nó, Cả đời này tôi chỉ có mỗi một đứa con gái ấy thôi, nhưng mà…''

Lời còn chưa dứt, Khang và Huy đã như con đê vỡ nước, nước mắt nước mũi cùng nhau tuôn trào, chẳng khác gì suối nguồn mùa lũ cả.

Trên đường trở về nhà, Nhã gần như không mở miệng nói lấy một câu.

Anh vốn là người tư tưởng hiện đại, xưa nay không tin vào những chuyện tâm linh.

Thế nhưng những việc xảy ra ở lễ tang trước đó, rồi đến quán hủ tiếu ban nãy, ít nhiều khiến tâm trí anh cơ hồ bị dọa một phen.

Nhắc đến chuyện đó thì....

Nhã chọt quay phắt qua nhìn Steven, anh hoài nghi hỏi: "Lúc nãy...có phải anh cũng thấy, đúng không?"

Steven gật đầu, anh thản nhiên thừa nhận như thể ''con ma'' chỉ là một hạt bụi, chẳng có gì to tát cả.

''Có gì phải sợ, mình không làm gì sai thì đâu sợ ma đến gõ cửa.'' Steven lại tiếp tục phát huy khả năng nói nhảm của mình: ''Cô gái lúc nãy rõ ràng xinh đẹp như vậy, nhìn cũng chẳng mất mát gì.

Cũng có phải ma quỷ mặt mày máu me, đáng sợ đâu chứ.

Nếu tối cô ấy mà xuất hiện thì chắc để ủ ấm giường đấy.''

Steven cười ha hả, tiếng cười còn chưa dứt thì khóe miệng bỗng khựng lại, cơ mặt căng cứng.

Hoàng đứng bên cạnh cũng chẳng hiểu vì sao đột nhiên trầm hẳn xuống, gương mặt âm u như phủ một tầng sương lạnh.

Lúc này đừng ai dại mà chọc vào hắn, khéo bị làm gỏi như chơi.

''Vậy tối anh thử một mình xem có ấm không.''

''Coi như tôi chưa nói gì đi....'' Steven biết điều liền nhanh chóng ngậm miệng.

Họ về nhà, thay phiên nhau tắm rửa để chuẩn bị lên giường đi ngủ.

Khang và Huy còn dư năng lượng chơi trò rượt đuổi dưới sân, Steven no nê liền rãnh rỗi đi lùng sục khắp nhà, từ lúc mới vào đây anh thấy cái tivi và cái tay cầm để chơi game.

Từ lúc đó cho tới bây giờ lòng anh thầm ''tương tư'' nó đến nỗi tay chân ngứa ngáy vô cùng.

Chiếc máy chơi game cầm tay nằm gọn trong lòng bàn tay anh, màn hình nhỏ phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Anh nghiêng người về phía trước, cẩn thận dò từng bước trong mục cài đặt, đầu ngón tay lướt trên nút bấm với vẻ tập trung hiếm thấy.

Anh đưa mắt liếc lên tivi, rồi lại cúi xuống nhìn màn hình máy, làm theo hướng dẫn kết nối từng bước một.

Dây cáp được cắm vào như mãi vẫn không có kết quả.

Steven đổi sang chế độ không dây, bật ghép nối, kiên nhẫn chờ hai thiết bị nhận ra nhau.

Căn phòng yên ắng đến mức nghe rõ tiếng “tách” khô khốc mỗi lần anh bấm nút.

Mồ hôi lấm tấm trên trán, anh nghiêng đầu, cau mày đọc lại từng dòng chữ nhỏ xíu trên màn hình máy cầm tay, miệng lẩm nhẩm như đang tự nói chuyện với chính mình.

Rồi bất chợt, tivi chớp màn hình một cái.

Hình ảnh quen thuộc của giao diện game phóng to, tràn đầy màu sắc hiện ra trước mắt.

Steven sững người vài giây, sau đó khóe môi cong lên đầy đắc ý.

Anh ngả lưng ra sau, siết chặt tay cầm, ánh mắt dán chặt vào màn hình lớn, cảm giác chiến thắng nhỏ nhoi khiến anh hài lòng còn hơn thắng một giải đấu lớn.

Hoàng thấy vẻ mặt vui sướng của Steven, hắn bỏ cuốn sách trên tay mình xuống, lên tiếng: ''Vui vậy sao?"

Steven khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn dán chặt vào màn hình trước mặt, tay kia thuận thế đưa một chiếc tay cầm còn lại cho Hoàng: ''Vui lắm, còn một cái này, cậu muốn chơi thử không?"

''Nhưng tôi chưa chơi cái này bao giờ.''

''Tôi chỉ cho.''

Hoàng bước tới, ngồi xuống bên cạnh anh.

Trên màn hình, hai nhân vật đồng thời hiện ra.

Steven vừa thao tác vừa chỉ cho hắn công dụng của từng nút bấm, giảng giải ngắn gọn mà rõ ràng.

Hoàng nghe qua liền hiểu, tay nắm chặt tay cầm, nhanh chóng hòa vào nhịp chơi.

Chỉ trong chốc lát, hắn đã hoàn toàn hóa thân thành nhân vật trong game, phối hợp cùng Steven ăn ý đến lạ, hai người đánh tới đánh lui, khí thế hừng hực.

Nhã bước vào nhà tắm, trong lòng thầm hạ quyết tâm phải tắm rửa cho sạch sẽ, để dòng nước cuốn trôi hết thảy những điều xui rủi bám trên người mình.

Tiếng nước chảy đều đều vang lên trong không gian chật hẹp, hơi nước nóng dần dâng cao, mờ mịt phủ kín mặt gương treo trên tường.

Nhã đứng dưới vòi sen, nước ấm dội xuống vai gáy, thấm qua từng thớ cơ, lẽ ra phải khiến người ta thư giãn.

Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, sống lưng anh lại lạnh buốt, cảm giác ấy len lỏi từ sau gáy xuống tận xương sống, như thể có một luồng khí âm u đang lặng lẽ áp sát phía sau, trái ngược hoàn toàn với hơi nước nóng hổi bao quanh.

Ban đầu chỉ là cảm giác như có ai đó đang đứng phía sau lưng.

Rất gần.

Gần đến mức anh có thể cảm nhận được hơi lạnh len lỏi trong không khí.

Nhã nhíu mày, tự trấn an rằng mình nghĩ nhiều, nhưng tim lại đập nhanh hơn từng nhịp.

Anh đưa tay quệt lớp hơi nước trên gương.

Khoảnh khắc hình ảnh hiện ra, Nhã cứng đờ toàn thân.

Sau lưng anh, phản chiếu mờ nhạt trong gương, là một bóng người đứng im lặng.

Mái tóc dài sũng nước che khuất nửa khuôn mặt, váy áo trắng bệt vào thân hình gầy gò.

Nhã quay phắt người lại, phía sau trống không.

Tiếng nước vẫn chảy.

Không gian yên tĩnh đến đáng sợ.

Khi anh run rẩy quay đầu nhìn lại gương lần nữa, bóng người kia đã áp sát hơn, gương mặt trắng bệch nâng lên chậm rãi.

Gương mặt ấy đang nhìn anh qua gương, trên miệng chỗ vị trí là mắt lại là hai cái hốc đen ngòm.

Nhã hít một hơi lạnh, từ trong tâm can anh gào như kêu cha gọi mẹ: ''Á Á Á Á Á!!!!''
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 62


Huy và Khang đang chơi cùng con chó ở dưới sân nghe tiếng Nhã hét ầm ĩ, Huy và Khang nhìn nhau, đồng loạt hô "Có biến?!''

Huy ném con chó cho Khang rồi nhanh chân chạy đi xem Nhã trước, một người một chó bị bỏ lại, ngây ngốc nhìn nhau.

Con chó quấn quýt chơi đùa cùng Khang, cả hai đang cười đùa vui vẻ, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, nó bỗng dựng thẳng người, hai mắt trợn trừng, ánh nhìn ghim chặt về phía sau bụi chuối, trong cổ họng phát ra từng tiếng gầm gừ trầm thấp.

Khang thấy vẻ mặt của nó, cậu lấy làm lạ bèn hỏi: “Ủa?

Mày sao vậy?”

“Gâu!

Gâu gâu!!”

Khang không hiểu chuyện gì, do xung quanh là vùng đồi núi nên tiếng chó sủa inh ỏi vang giữa khu xóm yên tĩnh, cậu vội cúi xuống vuốt ve trấn an, sợ nó sủa lớn sẽ làm phiền hàng xóm.

Thế nhưng dù cậu có dỗ thế nào, con chó cũng không chịu im.

Tiếng sủa mỗi lúc một to và gấp gáp, mang theo sự bất an rõ rệt, tựa như nó đang sợ hãi cái gì đó.

''Này này, ở bên đó có gì đâu, mày sủa cái-''

Khang còn chưa kịp nói hết câu, trong bụi cây bỗng lay động nhẹ, một bóng người chậm rãi bước ra.

Đó là một cô gái.

Từ đầu đến chân bê bết máu, y phục sẫm màu dán chặt vào thân thể gầy gò.

Cái miệng vốn đã bị khâu kín bằng những đường chỉ đen ngoằn ngoèo, vậy mà trong khoảnh khắc lại tự động hé mở, từng giọt máu tươi theo đó trào ra, nhỏ xuống đất không tiếng động.

Hốc mắt cô ta trống rỗng, chỉ còn lại hai vệt đỏ sẫm đang chậm rãi rỉ xuống như nước mắt.

Không cần thét lên, chỉ riêng cảnh tượng ấy cũng đủ khiến người ta tim gan đông cứng, hồn phách như bị giật khỏi thân thể.

''Á Á Á!

ANH HUY!!!!''

Khang hớt ha hớt hải chạy lên phòng, vừa vặn thấy Nhã đang ngồi run cầm cập ở trên giường.

Cậu chẳng nhận ra chuyện bất thường bèn hô lên: "Quỷ, quỷ!''

Nhã nghe đến quỷ liền giật bắn cả người, anh sợ hãi nhìn khắp nơi, run giọng: ''Nữa...nữa sao?"

Hoàng phản ứng đầu tiên, hắn nheo mắt, hỏi ''Quỷ nào?

Ở đâu?"

Khang chỉ về sau, dường như vẫn còn sợ hãi, lạc cả giọng: "Quỷ!

Quỷ đó!''

Trớ trêu thay, hướng cậu chỉ lại vừa khéo trúng ngay chỗ Huy đang đứng.

Cậu mới đi lấy nước cho Nhã về còn chưa kịp hiểu đầu đuôi lại bị người ta chửi, cậu ta bực tức mắng: "Mẹ nó mày mới là quỷ!!!''

''Không phải nói mày!

Dưới sân có một bà chị hai, trông kinh khủng lắm!!!''

Steven ngay lập chộp lấy đèn pin, lao ra ban công rồi lia đèn xuống bụi chuối.

Có điều dưới đó tối quá nên chẳng nhìn thấy gì cả.

Con chó lúc nãy sủa ầm ĩ bây giờ ngoan ngoãn nằm im như không có chuyện gì.

''Mày hoa mắt đến độ cây chuối cũng nhìn nhằm à?"

''Cây chuối nào mặc áo trắng, máu đầy họng và có mái tóc dài hả?

Em đâu có già tới nổi lẩm cẩm như anh!"

Steven tạm bỏ qua việc tìm nữ quỷ, rèn sắt thì phải rèn khi còn nóng, anh giơ tay, trừng trị đứa em giời đánh ngay lập tức.

Một lúc sau Nhã đã bình tĩnh trở lại, anh nhìn bốn người còn lại, hoài nghi nói: "Không phải mấy người hù tôi đó chứ?"

Steven khoanh tay, anh dựa vào tường, hờ hững nói: ''Anh nghĩ sao?"

''.....''

Gia Huy nhanh chóng giải thích: ''Không phải em!

Em với thằng Khang chơi với con chó ở dưới kia, em nghe anh Nhã hét mới chạy vào xem thử, ai dè ảnh-''

''IM!''

Huy biết điều liền ngậm miệng lại.

Kỳ thật người ta đã quấn một cái khăn quanh người rồi, cậu có thấy gì đâu.

''Em lại càng oan hơn, em không làm gì lại bị dọa đây nè!"

Khang buồn bực than thở.

''Mày là vô số tội chứ oan gì, mà để anh hỏi Nhã đã.'' Nói rồi Steven quay sang Nhã: ''Lúc nãy cậu thấy gì?''

Nhớ lại bộ dạng của con ma ban nãy, Nhã bất giác thấy sống lưng lạnh toát.

Anh hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại rồi chậm rãi thuật lại mọi thứ cho bọn họ nghe.

Vừa dứt lời, Khang đập mạnh tay xuống đùi một cái bốp.

Trong không gian vốn đang im phăng phắc, tiếng động vang lên quá rõ khiến mọi người giật mình.

Gia Huy: ''Thằng điên, đang yên đang lành tự dưng nổi khùng cái gì vậy?!''

''Anh ấy nhìn thấy thứ giống hệt em vừa thấy!!''

"Còn không phải trúng số, mắc gì mà hớn hở dữ vậy!?"

Nói rồi Huy như chợt nhận ra điều gì đó, quay sang nhìn Steven, run run "Không lẽ...nó trúng tà?"

Quả thật là cậu cảm thấy có gì đó không đúng, bùa trấn thì treo khắp nơi, đến nỗi cả đám tang cũng treo đầy cả cột nhà mà người dân quanh đây không có một chút biểu tình nào, nghĩ cũng thấy kỳ lạ.

"Rõ ràng chính mắt em nhìn thấy mà!

Mọi người phải tin em!"

Lúc này, Hoàng chậm rãi đứng dậy.

Hắn bước ra lan can lầu gỗ, cúi mắt nhìn xuống bụi chuối sau nhà lần nữa.

Bên dưới thực sự tối om như mực, gió thổi qua tàu lá rách nát phát ra những tiếng sột soạt khàn đục, tựa như có thứ gì đó đang cọ sát trong bóng đêm.

Hoàng quay đầu lại, giọng trầm thấp: “Mọi người hãy ở yên trên này.”

Nói rồi hắn toan bước xuống cầu thang.

“Tôi cũng muốn đi,” Steven lập tức đứng dậy.

Anh liếc sang Nhã, nói tiếp, “Nhã, cậu ở lại với hai đứa—”

Lời còn chưa dứt, Steven bỗng cảm thấy dưới chân nặng trĩu.

Cảm giác ấy không phải do mặt sàn, mà là do có thứ gì đó đang giữ chặt anh lại.

Steven cúi xuống.

Khang và Huy như một thói quen ôm cứng lấy chân anh, một đứa bám bên trái, một đứa bám bên phải, tay run bần bật, mặt mày trắng bệch như vừa gặp quỷ thật sự.

“….”

Steven nửa cười nửa cau mày: “Tụi mày làm cái gì vậy?

Sợ tới mức này à?

Còn anh Nhã ở đây mà?”

Nhã đứng bên cạnh, dù sắc mặt vẫn chưa tốt, nhưng vẫn gật đầu rất nhanh: “Đúng vậy.”

Steven hất cằm về phía họ, giọng mang ý trấn an: “Thấy chưa?

Có tới hai người lớn ở đây, tụi mày đừng có nhát như v—”

''Còn tôi nữa, tổng là ba mạng người.

Anh ở lại bảo vệ chúng tôi đi.''

''.....''

Nhã cùng hai thằng nhóc này sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu, so sánh với tờ giấy trắng cũng không khác là bao.

Nhưng vì anh là người lớn nên không bám víu, chỉ nép vào sau lưng Steven như tìm chỗ an toàn.

“Buông ra” Steven thở dài: “Anh còn đứng đây mà tụi mày sợ cái gì chứ?”

Bọn họ tựa như người sắp chết đuối vớ được cái phao, cánh tay yếu nhớt của nhân viên tổ chức event và hai đứa học sinh bỗng hóa thành gọng kềm, khóa chặt Steven không buông.

Anh nghiến răng, đành thôi.

Hoàng bước xuống bậc thềm cuối cùng.

Ngay khi chân chạm đất, không khí chung quanh lập tức đổi khác.

Gió ngừng thổi, đám chuối phía sau nhà im phăng phắc, những tàu lá rũ xuống như những cánh tay khô héo chờ sẵn.

Hắn không bật đèn.

Ánh sáng nơi này, vốn dĩ cũng chẳng có tác dụng gì.

Hắn thò tay vào tay áo, rút ra một lá bùa đã cũ.

Giấy bùa nhuốm màu tro xám, mép sờn rách, chu sa mờ đi theo năm tháng, nhưng linh khí vẫn còn vương lại bên trên.

Vừa tiến về phía trước, hắn vừa lẩm nhẩm câu chú nhỏ đến mức chỉ mình nghe được.

Đất dưới chân mềm nhũn một cách khác thường, tựa như đã từng bị vô số bước chân giày xéo qua năm tháng dài đằng đẵng.

Một cỗ mùi tanh nhàn nhạt lướt qua chóp mũi, âm lãnh mà quen thuộc, đó chính là khí tức chỉ những kẻ thường xuyên đối diện ôn thần lệ quỷ mới có thể nhận ra, thứ mùi đầy u uất, huyết khí và oán niệm chưa tan.

Đột nhiên—

Tách.

Một tiếng động rất khẽ vang lên sau lưng.

Hoàng dừng lại.

Phía sau hắn, giữa hai thân chuối sát nhau, có một bóng người đứng quay lưng.

Dáng người gầy, lưng còng, tóc bạc xõa xuống vai.

Chính là dáng của người trong di ảnh.

Hoàng không hề quay đầu.

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười lạnh:

“Ra ngoài rồi à?”

Bóng người kia không đáp.

Chỉ có tiếng lá chuối xào xạc, như tiếng da thịt cọ vào nhau.

Hoàng xoay người lại.

Gương mặt kia không có mắt khí.

Chỉ là hai hốc đen sâu hoắm, chảy ra thứ dịch sền sệt, mùi tanh nồng.

“Ngươi…” giọng nó như phát ra từ trong chốn âm u: “Không phải huyết mạch của ta”

Hoàng chậm rãi giơ cao lá bùa trong tay, chu sa trên mặt giấy như bị đánh thức, bùng lên ánh đỏ rực, tựa than hồng gặp gió đêm.

“Cho nên ta mới đứng ở đây.”

Tiếng gào thét thê lương đột ngột xé toạc không gian.

Bóng quỷ rú lên, oán khí bạo phát, khiến cả bụi chuối rung chuyển dữ dội.

Những tàu lá vốn mềm rũ bỗng vươn dài một cách quái dị, gân lá nổi lên như mạch máu, ào ạt quấn chặt lấy cổ tay Hoàng, siết lại từng vòng, chúng lạnh buốt như chạm vào tử thi.

Steven đứng tựa bên lan can gỗ.

Từ nãy tới giờ anh không nhìn thấy Hoàng.

Chỉ thấy bóng tối đặc quánh phía sau nhà, nơi ánh đèn vàng vọt bất lực, không sao rọi tới.

Lồng ngực Steven nặng trĩu từng nhịp, một cảm giác quen thuộc lặng lẽ trỗi dậy, cảm giác báo trước khi có thứ gì đó sắp vượt khỏi tầm kiểm soát.

Khang và Huy ngồi sát nhau phía sau, không dám thở mạnh.

Nhã đứng nép bên khung cửa, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt dán chặt vào bóng tối, tựa như chỉ cần chớp mắt một cái thôi, sẽ có thứ gì đó từ trong bóng đêm đột ngột lao ra vậy.

Tiếng lá chuối va vào nhau vang lên rõ mồn một dù không có gió.

Steven siết chặt tay.

Quá lâu rồi.

Anh nhắm mắt một giây, ngón tay gõ lên lan can sốt ruột.

“Khốn kiếp…”

Steven lẩm bẩm.

Anh thò tay vào túi áo, lấy ra một sợi chỉ đỏ đã sờn, chậm rãi quấn quanh cổ tay.

Dưới ánh đèn mờ, môi anh khẽ động, niệm chú hộ thân một cách cẩn trọng.

Không phải cho bản thân.

Mà là cho người ở dưới kia.

“Đừng có xảy ra chuyện,” Steven nói rất nhỏ, như đang cầu xin.

Một tiếng động nặng nề đột ngột vang lên từ phía bụi chuối, chấn động cả khoảng không yên lặng.

Lan can gỗ rung lên bần bật, như có thứ gì đó vừa va mạnh vào nền đất bên dưới.

Steven mở to mắt.

Không chờ thêm một khắc nào nữa, anh xoay người, giọng trầm xuống, dứt khoát nói: “Nhã, khóa cửa lại!”

Cầu thang gỗ kêu lên răng rắc dưới bước chân anh.

Ánh đèn lầu trên hắt xuống khoảng sân sau, nhưng chỉ soi được tới rìa bóng tối, nơi bụi chuối bắt đầu nuốt trọn ánh sáng.

Ngay khoảnh khắc anh bước khỏi bậc thềm cuối cùng, một luồng âm khí lạnh buốt ập thẳng vào ngực, khiến anh nghẹn thở.

Lá chuối đột ngột quật mạnh, gió nổi lên cuồn cuộn, tựa như có thứ vô hình đang cưỡng ép thiên địa chuyển động, oán khí tràn lan không sao kìm giữ.

“Tránh ra!”

Steven cắn răng, rút lá bùa trong túi áo, không cần nhìn đã đã biết rõ trận nhãn ở đâu.

Chu sa vung lên giữa không trung, ánh đỏ bùng nở như huyết quang, đường bùa xé gió lao đi, chém thẳng vào bóng đen đang quấn lấy Hoàng, tựa lưỡi đao trảm xuống tà ảnh.

Bóng quỷ rú lên rồi trong nháy mắt tan biến, bị màn đêm tịch mịch nuốt chửng không để lại dấu vết.

Hoàng bị một lực kéo dữ dội giật ngược về sau, lưng nện mạnh vào thân cây cao lớn thô ráp.

Hắn khẽ khựng lại, hơi thở rối loạn.

Máu từ vai trái rỉ ra, thấm qua lớp vải sẫm màu.

Steven lao tới gần như cùng lúc Hoàng trượt xuống đất.

''Ste?"

''Đã bảo để tôi đi chung mà không chịu nghe!''

Hoàng cười nhẹ: ''Tôi không sao.''

Steven vác Hoàng lên vai, buồn bực cằn nhằn: "Tôi đã nói rồi.

Không muốn cười thì đừng cười, bộ vui lắm hả?!''

Anh dìu Hoàng lên lầu, bộ dạng của hắn dọa cho mọi người một trận.

"Anh...anh không sao chứ?!!"

''Không sao, đừng ồn, để cậu ta nghỉ ngơi.

Mấy đứa muốn làm gì thì làm đi.''

Khang và Huy nhìn nhau, có một vấn đề mà hai tên nhóc cứ canh cánh trong lòng nhưng không dám nói ra.

Sợ hãi làm não bật chế độ sinh tồn dẫn đến hormone stress tăng vọt, làm mất kiểm soát cơ thắt.

Nói ngắn gọn là mắc tè.

''Thì đi cùng nhau, tụi mày không định tắm mà đi ngủ à?''

Khang và Huy nhìn nhau, trong đầu chẳng biết bổ não cái gì, tự thấy sai sai liền đồng loạt dời mắt đi chỗ khác.

''Còn anh?

Anh không tắm sao?"

Steven nhìn Hoàng, Khang không nhắc thì thôi, chứ nhắc rồi anh lại nổi cơn vô lại.

Anh ho khẽ một tiếng, giả bộ nghiêm chỉnh, nét mặt bỗng nhiên đứng đắn lạ thường.
 
Back
Top Bottom