Cập nhật mới

Khác Thẩm phán địa ngục

Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 11​


Lúc nãy khi kiểm tra phòng ngủ của bà Lệ Thu, hắn vô tình phát hiện một vị trí trên mặt sàn nghe âm thanh rất khác với những nơi còn lại nên đoán là chỗ đó có một căn hầm bí mật nào đó.

Hắn lén cài máy theo dõi vào hai người đó khi Steven nói chuyện với họ.

Trong thiết bị theo dõi hắn còn cài thêm có tính năng nghe lén, lúc nãy ở trên xe hắn nghe lỏm được là hai vợ chồng này sẽ đi thăm gia đình ông bác ngoài thành phố cho tới tối.

Thời gian gấp gáp nên hắn phải tranh thủ quay lại ngay.

Nhân lúc họ chưa về hắn phải xem trong căn phòng đó còn ẩn giấu thứ gì nữa.

Hoàng trở lại căn biệt thự, hắn không chọn đi cửa chính mà vòng ra phía sau vườn hoa.

Hoàng nhìn xung quanh, xác định không có ai rồi phi thân trèo lên bức từng rồi vào phòng ngủ bằng cửa sổ.

Trèo tường với hắn không phải chuyện khó, nhưng cách thông thường sẽ để lại dấu chân, quá rủi ro.

Nếu lúc này có Steven hay bất kỳ ai chứng kiến cảnh hắn phi thân nhảy vút trên tường, chắc chắn sẽ hốt hoảng bỏ chạy mất.

Chính vì vậy, hắn để Steven ra về trước, như vậy vừa an toàn cho anh ta, vừa đảm bảo đường đi của mình hoàn toàn kín kẽ, không để lại bất kỳ manh mối nào.

Vào phòng rồi Hoàng đi qua đi lại trong căn phòng tĩnh lặng, ánh đèn pin quét một vòng rồi dừng lại trên tấm sàn gỗ gần đầu giường.

Mỗi bước chân hắn đặt xuống đều vang âm đều đặn, cho đến khi...

Cộc, cộc.

Một tiếng trầm đục khác hẳn vang lên, lạc điệu giữa không gian lặng lẽ.

Hắn khựng lại, lùi một bước, rồi thử dậm chân thêm lần nữa.

Âm thanh ấy lại vọng lên nghe nặng nề, rỗng rỗng, như bên dưới là khoảng trống.

Hoàng cúi xuống, bàn tay chạm nhẹ mặt sàn lạnh, trong mắt ánh lên tia sắc lạnh: “Quả nhiên.”

Cảm giác bản năng của một người từng điều tra hàng trăm vụ án khiến hắn chắc chắn chỗ này có một căn hầm hay khoang giấu kín nào đó, được cố tình che giấu dưới lớp gỗ tinh xảo của căn phòng xa hoa này.

Một luồng khí rùng rợn, nặng nề như thở ra từ bóng tối, lan tỏa quanh Hoàng.

Hắn cúi xuống, áp sát tai xuống sàn, gõ nhẹ từng nhịp.

Tiếng vang ở góc đó trầm hơn, như thể bên dưới rỗng.

Hắn rút con dao gấp, luồn vào mép sàn.

Một tiếng tách khẽ vang lên, sau đó là luồng khí lạnh buốt tràn ra, mang theo mùi ẩm mốc và thoang thoảng hương nhang cháy dở.

"Đúng thật có một căn hầm..."

Hoàng nhíu mày, soi đèn xuống.

Dưới lớp gỗ là một khoảng trống đen ngòm, bậc thang gỗ dẫn xuống, cũ kỹ đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng phát ra tiếng kẽo kẹt rợn người.

Từ bên dưới, một âm thanh lạ vọng lên, không rõ là gió hay tiếng ai đó đang khẽ cười.

Hoàng bật đèn pin, chùm sáng mảnh rọi xuống khoảng tối sâu hun hút.

Bậc thang gỗ run rẩy dưới mỗi bước chân họ, phát ra tiếng kẽo kẹt như than phiền sau bao năm bị chôn vùi.

Không khí dưới hầm dày đặc, ẩm nặng như thể không có lấy một làn gió nào lưu thông.

Ánh sáng đèn pin lia qua những bức tường đá phủ rêu, loang lổ những vệt sẫm không rõ là mốc hay máu khô.

Hoàng vừa đi vừa đoán căn hầm này thông với vườn hoa dưới kia, vậy nên mới có một lỗ nhỏ nhỏ cho ai đó được thở, nhưng cũng đảm bảo không kêu cứu được.

Lúc thấy cửa sắt cùng Steven, hắn có thấy một dấu tay mờ mờ ở đấy.

Xem ra không kịp kêu cứu đã bị kéo về rồi....

Hoàng đi đến cuối cầu thang.

Một cánh cửa gỗ cũ kỹ hiện ra, bị khóa bằng then sắt đã hoen rỉ.

Hắn cúi xuống, soi đèn, thấy quanh ổ khóa có khắc những ký tự kỳ lạ, những vòng tròn chồng chéo, chính giữa là hình con mắt.

Hắn nheo mày, rút điện thoại ra chụp lại ký tự đó rồi gửi cho cho anh Nam, nhờ anh ấy tra giùm cái thứ chết tiệt đó là gì.

Xong việc hắn rút chiếc kìm nhỏ từ túi áo, khẽ bẻ then sắt.

Cạch!

Cánh cửa từ từ mở ra, phát ra tiếng rít kéo dài như ai đang thở dài.

Một luồng khí lạnh tạt thẳng vào mặt, làm ánh đèn pin rung lên.

Bên trong là một căn phòng nhỏ, chỉ vừa đủ cho hai người đứng.

Ở giữa phòng có một chiếc bàn gỗ thấp, trên đó đặt một chiếc hộp gỗ sơn đen.

Chung quanh rải rác hàng chục tấm bùa giấy, đã ngả vàng và rách vụn.

Trong căn phòng có mùi ngai ngái và tanh hôi vô cùng, nhưng hắn đã từng đến những nơi có mùi còn kinh hơn như vậy nên có thể nói là nhiêu đó không là vấn đề gì cả.

Hoàng cẩn thận quan sát xung quanh, chụp lại từng thứ một.

Ở đây có còng tay, xiềng xích và một chậu nước, trông nó giống căn phòng dùng để nhốt phạm nhân hay thú vật vậy.

Trên tường và dưới đất còn vương vãi ít vệt màu nâu, hắn đoán đó là máu đã khô lại.

Còn có cả vòng tay, hạt cúc áo và đồ buộc tóc nữa.

Hắn đeo găng tay, cẩn thận lấy cái cúc áo đó lên xem, nó có màu đen nên làm hắn liên tưởng đến trang phục của đầu bếp.

Và của người giúp việc.

Đó chỉ là suy đoán thôi, tạm thời hắn cho vào túi vật chứng rồi ngày mai nhờ đội xét nghiệm xem thế nào.

Hắn quay lại quan sát hộp gỗ đen trên cái bàn.

Chiếc hộp rung nhẹ, phát ra tiếng lạch cạch khe khẽ như bên trong có vật gì đang va chạm.

Nó phát ra âm thanh tựa hồ như tiếng khóc, tiếng la hét và còn có cả tiếng cười nham nhở của thứ gì đó nữa.

Căn hầm bỗng chốc lạnh lẽo khác thường, vô số bóng đen lởn vởn xung quanh căn phòng mà Hoàng đang đứng.

Thậm chí, đám bóng đen ấy dần hình thành nên một khuôn mặt rất dữ tợn, chúng lăm le tiến về phía Đỗ Nhật Hoàng.

Nhưng kỳ lạ là hắn vẫn rất bình tĩnh, không hề sợ hãi hay la hét gì trước cảnh tượng đó cả.

Khuôn mặt hắn trước sau như một, chẳng có một cái nhăn mày hay sợ hãi nào.

Mà thay vào đó là một nụ cười lạnh vô cùng nguy hiểm.

"Ồ, đông vui nhỉ?"
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 25​


Trở về thực tại, chỗ họ đang đứng chỉ là một dãy nhà bỏ hoang của khu C.

Coi bộ sau khi sự việc ấy xảy ra phòng học đã bị tháo dở, sau đấy dù cải tạo nó kiểu gì vẫn bị những hồn ma quấy phá, quá bất lực nên nhà trường để vậy luôn.

Coi như là nơi để tưởng nhớ 38 học sinh và thầy giáo ấy.

Huy kéo tay Khang, nói: "Những học sinh ấy là người tốt..."

"Ừ, ban nãy họ không làm gì chúng ta, chỉ có con quỷ kia thôi.

Nó thật xấu..."

Nói tới đó, hai hàng nước mắt của Khang chảy dài, dòng nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má.

Lần này cậu không khóc vì sợ, mà vì thương tiếc cho tuổi trẻ và thanh xuân của 38 học sinh ấy.

Họ đã mãi ra đi ở cái tuổi 17 tươi đẹp nhất cuộc đời của mình.

Nhưng họ không oán trách, ngược lại còn cố tìm thầy của mình suốt bao năm qua.

Chờ đợi ngày đoàn tụ cùng thầy rồi mới yên nghỉ.

Hoàng và Steven tựa lưng vào bức tường gần đó, đợi Khang và Huy tưởng niệm linh hồn của 38 học sinh.

"Ông ấy không khóa cửa"

Hoàng đột nhiên lên tiếng khiến Steven giật mình.

Anh tròn mắt nhìn cậu, tò mò hỏi: "Sao cậu biết?"

Hắn nhún vai, đáp: "Tôi thấy"

Đúng vậy, trong hồi ảnh, hắn thấy thầy chủ nhiệm chỉ đi ra và đóng cửa chứ không hề khóa.

Cửa bị khóa là do con quỷ kia.

Vụ cháy cũng là do nó.

Nhưng hắn biết vì sao nó làm vậy, không phải vì hận thù với 38 học sinh, mà vì tâm nguyện.

Trước lúc con quỷ tan biến, hắn có thấy hồi ảnh của nó.

Nó cũng từng là thành viên trong lớp nhưng bị tai nạn nên mất sớm.

Cả lớp và thầy rất thương tiếc nó nên dành cho nó một chỗ trống ở cuối lớp, mỗi ngày sẽ có một học sinh đặt một nhành hoa cúc ở đấy, coi như để tưởng niệm cho người bạn đã mất của mình.

Các học sinh đã ước với nhau rằng: "Hi vọng mày sẽ tốt nghiệp cùng tụi tao"

Chỉ là lời thầm nguyện trước linh cữu thôi lại trở thành một bi kịch lớn cho bọn trẻ đến thế.

Đang chìm trong dòng hồi tưởng, bỗng nhiên hắn cảm thấy ấm ấm ở lồng ngực, hắn cúi xuống, té ra Gia Huy đã ở đó ôm hắn từ bao giờ, cái ấm ấm ấy có lẽ là nước mắt của thằng nhóc ấy.

Hắn "lại" cứng đờ, đưa tay vỗ nhẹ vào lưng của Gia Huy.

Mong sao nó nhanh chóng nín khóc.

Bên kia Steven vừa ôm vừa dỗ Khang hết lời, anh ấy cứ luôn tay luôn chân an ủi, lau nước mắt và dỗ ngọt thằng nhóc các kiểu.

Sau cùng vì đuối quá mà để vậy luôn, cho thằng nhóc ấy mặc sức mà khóc.

Bốn người ra khỏi trường, trên đường đi ra lộ chính.

Khang cứ luôn miệng hỏi Steven về chuyện lúc nãy.

Dù Steven có đánh trống lãng thế nào cậu vẫn cố khui cho bằng được.

Đúng là không gì qua mắt được trẻ con.

"Anh xấu quá đi, hồi nãy rõ ràng em thấy anh dùng súng bắn bùm bùm vô con quỷ mà anh cứ chối!

Nói đi, anh là sư thầy hay cao nhân trong truyền thuyết đúng không?!"

Steven ngoáy ngoáy lỗ tai, đáp: "Ồn ào quá!

Đã nói là không phải rồi mà!

Bớt coi phim lại đi,, nhiễm quá rồi đấy!"

Anh chột dạ nhìn sang Hoàng, hắn lúc này mắt cứ chăm chăm nhìn về phía trước và không nói tiếng nào cả.

"Anh ơi, đó là trừ tà đúng không?

Em thấy trên phim mấy linh mục hay đọc kinh thánh và vẩy nước, còn pháp sư thì phải có gỗ đào và bùa chú.

Tại sao anh lại dùng súng?"

Gia Huy như một cuốn từ điển 10 vạn câu hỏi vì sao, thay vì hỏi nhiều lần cậu gom chung lại rồi cứ thế mà bắn súng liên thanh.

"Mệt quá!

Phiền cậu bóp cái mỏ tụi nó lại giùm tôi với!"

Steven lay cánh tay Hoàng, mong tìm được sự trợ giúp nhưng hắn cứ làm lơ, trực tiếp vứt anh lại với hai con vịt con cứ nháo nháo luôn mồm.

Hay lắm, đồ tồi!

Lát sau, dưới sự thúc ép và tra hỏi từ hai vị thanh niên kia.

Cuối cùng Steven cũng chịu thua rồi giơ tay đầu hàng.

Anh thừa nhận mình đúng là có khả năng giết quỷ, nhưng không giống với linh mục hay pháp sư mà là một Tróc linh đặc vụ.

Tính chất của nó không khác các pháp sư là bao, nhưng anh không hề dùng bùa chú hay mấy món pháp bảo rắc rối kia mà chỉ dùng súng, loại súng đặc biệt có lõi khống chế oán linh và ma quỷ.

"Oách vậy sao?

Tổ chức nào vậy?

Cho em vào với!"

Khang sáng mắt lên, vội phóng lên lưng Steven và ra sức năn nỉ anh đồng ý.

"Em nữa em nữa!

Em khỏe lắm nha, có khi còn hơn cả nó nữa đấy!"

Gia Huy cũng vòi vĩnh.

Steven đã thiếu tinh bột còn bị hai đứa nhỏ đu bám trên người khiến anh gần như mệt lả.

Anh định quát một tiếng cho tụi nó ngừng lại thì Hoàng - thanh niên nãy giờ không nói một lời bỗng đưa tay, tóm lấy Khang rồi cúi xuống cõng nhóc ấy trên lưng.

Ẩn nhẫn nói: "Nguy hiểm lắm.

Không phải ai cũng làm được đâu"

"Vậy sao anh Huy làm được?

Không công bằng!"

Gia Huy dẩu môi.

"Có những việc bất đắc dĩ phải làm vậy."

Hoàng nói khẽ, hắn dừng lại một giây, cười dịu dàng rồi nói:

"Làm gì cũng được, miễn được là chính mình"

Tim Steven bỗng nhộn nhịp dữ dội.

Anh nhìn Hoàng chằm chằm.

Câu nói ấy bỗng làm anh thức tỉnh giữa những ngày tháng tăm tối của cuộc đời.

Ánh đèn vàng hắt xuống gò má Hoàng, làm đôi sáng lên một vẻ bình thản, ngay thẳng và có gì đó rất chân thành.

Khang và Huy cũng là những đứa nhóc hiểu chuyện, hai người nghe vậy bèn ngoan ngoãn nghe lời, không tiếp tục đòi hỏi hay truy cứu gì nữa.

Dù trời đã khuya nhưng may mắn là vẫn còn taxi, cả bốn người sóng vai nhau một thấp một cao đứng ở chỗ ngã rẽ, họ chờ khoảng 10p là đón được xe.

Vừa lên xe, Steven thở hắt ra một hơi, anh nhắm mắt lại và dựa lưng vào ghế, cả ngày hôm nay vừa bận rộn vừa dùng năng lực để đánh quỷ khiến anh chả còn tí sức lực gì nữa.

Phải rồi, còn Hoàng?

Anh nhìn sang Hoàng, hắn vẫn như thế, vẫn đôi mắt điềm tĩnh nhưng luôn kiên định kia, anh bỗng thấy trời sao bên ngoài như nằm hết trong đôi mắt đó.

"Lời cậu ấy nói lúc nãy là thật sao?"

Anh muốn hỏi nhưng cơn buồn ngủ cứ xâm chiếm khiến Steven mơ màng rồi ngủ lúc nào không hay.

Lát sau tài xế đưa họ về tới chung cư, hắn thanh toán tiền xong.

Chờ ông chú ấy lái xe đi rồi bèn buông mắt nhìn ba cái xác dưới đất, xác định xung quanh không có ai hắn liền bung tay một cái.

Không gian như bị dịch chuyển, mở mắt ra đã thấy ở ngay căn hộ nhà hắn.

Lý do hắn không đưa cả bọn về nhà Steven rất đơn giản, đó là vì hắn không biết mật khẩu nhà anh ta.

Đưa về đây có lẽ sẽ tiện hơn.

Hắn để Khang và Huy nằm ở sofa phòng khách.

Trong phòng hắn cái giường còn rất rộng, hai người có thể nằm chung một giường, vả lại hôm nay Steven đã vất vả nhiều nên hắn không nỡ để anh ta nằm ở sofa.

Còn một lý do đặc biệt khác là anh ấy không nằm vừa sofa.

Cơ thể và chiều cao Steven gần bằng hắn, lại có cơ bắp trông khá săn chắc chứ không cứng ngắc, vạm vỡ như mấy vận động viên thể hình, Steven là đàn ông mà thân hình và khuôn mặt đúng là chuẩn vượt mức trong khuôn khổ cái đẹp cho phép.

Phải nói là cái đẹp đầu tiên mà hắn nhận ra và đánh giá, chắc chỉ có Steven.

Chỉ có điều là hắn không muốn thốt ra những lời mỹ miều đó, có những thứ không nhất thiết phải nói ra.

Lần này Hoàng không dùng năng lực mà trực tiếp bế Steven trên tay, cậu thầm đánh giá cân nặng của anh và tặc lưỡi, người gì trông đầy cơ và thịt vậy mà nhẹ như bông

Hắn xoay người đi thay một cái áo thun cho thoải mái.

Xong xuôi đâu đấy hắn nằm xuống giường.

Hoàng nhìn sang Steven, hắn đưa tay chạm nhẹ vào mái tóc anh, hành động mà hắn làm trong vô thức mà chính hắn cũng không nhận ra.

Ánh mắt ôn nhu như chứa cả thiên hà, nhẹ giọng nói: "Chuyện lúc nãy...quên đi nhé"

Hắn vừa dùng năng lực để xóa ký ức của Steven, vì lúc nãy anh ta đã thấy phân cảnh khi hắn phán xét con quỷ, hắn không thể để anh ta biết thân phận thật của hắn được.

Vì hắn là một thẩm phán ở Địa ngục, có không ít kẻ thù và tai mắt nhắm đến.

Không chỉ thế, còn có những con quỷ rất mạnh đang chờ đợi để xé xác hắn ra từng mảnh.

Để anh biết nhiều sẽ nguy hiểm và phiền phức hơn mà thôi.

Sáng hôm sau, Steven tỉnh giấc, cả cơ bắp đều căng nhức sau một giấc ngủ sâu.

Anh cau mày, chầm chậm mở mắt, vừa mở mắt ra đã thấy khuôn mặt phóng đại của Nhật Hoàng hiện rõ mồn một.

Anh hết hồn bật dậy, nhìn ngó xung quanh, phát hiện đây không phải căn phòng quen thuộc hàng ngày mà thay vào đấy là một nơi rất xa lạ.

Steven cố nhớ lại hôm qua.

Chuyện đánh nhau với quỷ, chứng kiến sự siêu thoát của 38 học sinh và thầy giáo, đưa Khang và Huy lên taxi, rồi sau đó là gì anh không còn nhớ nữa.

Anh đoán có lẽ anh ngủ quên nên Hoàng mới đưa anh về đây.

"Kỳ lạ.

Sao mình ngủ được nhỉ?"

Steven tự hỏi, anh dời tầm mắt xuống, thấy Hoàng đang nằm nghiêng, hơi thở đều và nhẹ như thể từng nhịp đều được đong đếm bằng một sự bình yên hiếm thấy.

Steven bỗng dưng tò mò về Hoàng rất nhiều.

Một người bình thường khi thấy quỷ quá nửa là hồn lìa khỏi xác hoặc là bỏ chạy từ tám kiếp mất rồi.

Đằng này vừa thấy quỷ , vừa thấy một pha hành động đánh nhau cực căng với nó mà vẫn dửng dưng như chẳng có gì đáng sợ cả.

'Cậu ấy....không sợ mình sao?"

Trong căn phòng được vương vài tia nắng nhẹ, những đường nét trên gương mặt hắn trở nên mềm mại hơn hẳn, mũi cao thẳng như được tỉa gọt, đổ xuống một cái bóng mỏng manh ôm lấy bờ môi khẽ hé, đỏ hồng đủ để khiến anh không dám nhìn lâu.

Hàng mi dày cong tự nhiên khẽ rung theo từng chuyển động nhỏ của giấc ngủ, như cánh bướm chạm gió.

Lọn tóc rũ xuống trán, tạo thành một khung tranh hoàn hảo bao lấy khuôn mặt vốn đã mang vẻ hờ hững, lạnh nhạt lúc tỉnh nhưng lại dịu dàng đến khó tin khi ngủ.

Ánh nắng bên ngoài len lỏi vào khiến làn da hắn trông càng trắng mịn, đến mức Steven chỉ cần nghiêng người là có thể thấy được vệt sáng mờ ôm lấy xương hàm sắc nét.

Mọi thứ ở Hoàng lúc này đều đẹp đến độ dễ khiến Steven bỗng nhiên nổi "thú tính", muốn trêu ghẹo cậu ta.

Anh muốn đưa tay chạm thử, muốn phá vỡ vẻ tĩnh mịch mong manh ấy chỉ để xem cậu tỉnh dậy sẽ trông như thế nào.

"Ai da, đẹp vậy thật nguy hiểm nha"

Steven chìm trong cơn ảo tưởng mà không hay người ở trước mặt đã tỉnh từ bao giờ.

Hắn mở mắt, trực tiếp nhìn thẳng vào anh, trầm giọng: "Nhìn đủ chưa?"

"Chưa" Steven lắc đầu.

"...."

Steven dĩ nhiên không quan tâm vẻ mặt ngày càng đen của hắn mà vô tư nói: "Tôi thấy cậu nếu rảnh thì lo mà tập gym đi.

Cậu trông cao to vậy mà da thịt mềm xèo, còn yếu hơn cả tôi nữa."

Vốn không nghĩ Steven nói chơi nhưng ai ngờ anh ta làm thật, hết xoa nắn bắp tay rồi tới khuôn mặt của hắn cũng bị anh ta bóp nhẹ vài cái khiến hắn cảm thấy thật lạ lùng.

Hắn thấy lạ vì bản thân không chưởng cho anh ta vài phát, sau đó đem anh cho đám tiểu quỷ gông lại chờ ngày phán tội với lý do sàm sỡ thẩm phán.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 26​


Quỷ hồn không giết người.

Quả thật là một trường hợp hiếm thấy đối với Steven.

Theo ấn tượng của anh, chúng là những con ác quỷ vô cùng khát máu.

Giết người không vì mục đích nào và thậm chí là để cắn nuốt linh hồn họ.

Và gia đình anh chính là một trong những nạn nhân của bọn chúng.

Gia đình anh đều bị chúng giết hết chỉ trong một đêm còn anh thì may mắn thoát được.

Khi nhóm Tróc linh tới, họ tìm thấy anh trong tủ quần áo và bị ngất vì sốt cao, họ đưa anh về tổ chức, nhận nuôi anh và anh trở thành một thành viên của đội.

Không lâu sau, Steven phá kỷ lục khi trở thành đội trưởng đầu tiên khi mới 17 tuổi.

Lúc ấy trong anh là sự nhiệt huyết của tuổi trẻ và nỗi căm hận đối với bọn quỷ hồn.

Chỉ với khẩu súng chưa được nâng cấp trong tay, Steven thành công giết khoảng ba chục con quỷ trong lần xâm nhập vào một tổ chức đang thực hiện buổi tế lễ cực đoan.

Sau khoảng thời gian ấy, mọi thứ dường như trở nên yên ắng và bình yên vô cùng.

Anh cứ an phận buổi sáng là một nhân viên văn phòng, kiêm cả Tróc linh đặc vụ bán thời gian, vì không phải lúc nào cũng có ma quỷ quấy phá.

Có điều.

Dạo gần đây theo như thông tin mà anh nhận được, đám vong linh có hơi tác oai tác quái, gây ra không ít những vụ vô cùng rắc rối khiến đội Tróc linh có chút đau đầu.

May mắn là không có ai thiệt mạng cả.

"Anh ơi, anh dùng súng thế nào vậy?

Dạy em đi!"

Đình Khang tay cầm lon nước ngọt lân la chạy tới ghế sofa - nơi Steven đang ngồi đọc báo, cậu hồ hởi dúi lon nước vào tay anh, nhìn Steven đầy vẻ mong chờ.

"Súng của anh dĩ nhiên không giống loại đồ chơi, nhóc.

Đừng loạn nữa, để anh đọc báo cái coi!"

Steven trừng mắt, đẩy cái đầu của Khang sang một bên.

Hoàng nhấp một ngụm cafe, tốt bụng nhắc nhở: "Đó là báo ngày cũ"

"...."

Để tôi chill một chút bộ cậu chết hả?!

Steven thầm nghĩ Hoàng đang trả thù mình vì vụ hồi sáng đây mà.

Sau một đêm kịch liệt chiến đấu với lệ quỷ, Steven bất đắc dĩ trở thành thần tượng thứ hai trong lòng Huy và Khang.

Vừa gặp lại anh vào buổi sáng, cả hai đã lao tới, mắt long lanh như sao và trịnh trọng trao cho anh danh hiệu “Anh chú ngầu đét”.

Steven chỉ biết đứng chết trân, mặt đỏ bừng, vừa buồn cười vừa không biết phải đáp lại thế nào với hai cái đuôi nhỏ này.

Nhưng giữa những tiếng cười lẫn sự lúng túng, có một điều khiến Steven không ngờ được: lòng anh bỗng nhẹ đi một phần.

Hai đứa nhỏ không xa lánh anh.

Không sợ anh.

Không nhìn anh bằng ánh mắt dè chừng như những đứa trẻ năm xưa.

Ký ức thuở nhỏ vẫn luôn là cái gai ẩn sâu trong lòng Steven.

Những năm cấp một, anh đã để lộ thân phận của mình trong một lần cứu một người bạn đồng trang lứa, điều mà anh không ngờ ngày hôm sau cả trường đều biết thông tin ấy.

Người mà cậu cứu đã đem chuyện đi kể khắp trường.

Câu chuyện hẳn chỉ là một lời kể không có căn cứ nhưng nó được lan truyền trong lớp học khá mạnh mẽ.

Một số người trêu đùa, một số khác lại nghĩ cậu là một tên bị biến chứng tâm lý sau khi người thân mất đi.

Thầy cô chỉ trao cho anh một ánh mắt thương cảm, thứ mà anh cho là sự đồng cảm vô dụng.

Không ai muốn ngồi cạnh anh.

Không ai muốn chạm vào anh.

Chỉ cần Steven bước vào phòng, tiếng xì xào lập tức nổi lên.

Từ một đứa bé hoạt bát, anh trở thành cái bóng lặng thinh.

Kể từ đó, Steven giấu kín thân phận như giấu một vết thương.

Anh không bao giờ nhắc đến chuyện Tróc linh nữa, không phải vì xấu hổ, mà vì anh sợ cảm giác bị cả thế giới quay lưng thêm một lần.

Vậy mà giờ đây, hai đứa trẻ vẫn chạy theo anh, vẫn cười toe toét khi gặp anh, vẫn coi anh như người hùng trong truyện tranh, xem công việc của anh là một điều đáng tự hào.

Nhìn hai gương mặt non nớt tươi rói ấy, Steven chợt thấy vết sẹo cũ trong lòng mình thoáng dịu đi.

Lần đầu tiên sau rất lâu, anh không còn thấy mình là kẻ lạc lõng.

Anh chỉ là Steven – người mà tụi nhỏ tin tưởng và ngưỡng mộ.

"Anh Ste."

Steven nhìn sang Hoàng, hắn rất nghiêm túc và nói: "Chúng ta sắp đi siêu thị đó, anh nhớ không?"

"Lúc nãy mọi người bàn bạc và đòi đi siêu thị, hy vọng lúc đó "anh" còn ở đây"

"À, ừ.

Nhớ chứ."

Steven ngơ ngác đáp.

Chẳng hiểu sao anh muốn nghe hắn gọi là anh Huy hơn.

Hắn gật gù, hàng lông mày khẽ nhướn, nhìn đồng hồ trên tay và nói tiếp: "Anh còn bảy phút để thay đồ"

Sau câu nói ấy, Steven cảm nhận một tia áp bức phóng thẳng về phía mình.

Lần đầu tiên trong đời anh không thấy lạnh mà tự dưng rét run.

"....Tôi thay liền, thay liền đây!"

Anh lập tức về nhà và thay đồ, trong lúc thay áo, anh nghe tiếng la oai oái của Gia Huy ở căn hộ kế bên.

"Á á từ từ em dậy liền, dậy liền!

Đừng xốc nữa, ư ư ư...."

"Huy à, cố lên nhé...."

Steven vừa thay đồ vừa thầm cầu nguyện cho Gia Huy, mong rằng "trứng" của thằng nhóc còn nguyên vẹn.

Anh phải công nhận Hoàng nhìn hiền nhưng ra tay thì không hiền chút nào.

Steven chỉ mặc mỗi sơ mi thôi cũng làm tôn lên đường nét nam tính khó cưỡng của mình.

Chiếc sơ mi ôm gọn thân hình rắn chắc, từng đường cắt may phẳng phiu tôn lên bờ vai rộng và vòng eo thon gọn của anh.

Màu đen mờ không bóng bẩy, chỉ vừa đủ để ánh sáng lướt qua tạo những nếp gấp sâu, khiến Steven trông càng nổi bật

Cổ áo được anh mở nhẹ hai nút, đủ để lộ đường chân cổ và chút xương quai xanh gợi cảm nhưng không hề phản cảm.

Anh không cố gắng tỏ ra quyến rũ, chỉ là vô tình đẹp theo cách rất tự nhiên.

Tay áo được xắn gọn gàng đến khuỷu tay, phô ra cẳng tay rắn chắc, những gân tay mảnh hiện lên khi anh cài lại đồng hồ.

Hoàng dời tầm mắt, cảm giác nhìn lâu sẽ không ổn lắm.

Hai đứa Khang và Huy cũng đã chuẩn bị xong.

Chuyện không có gì đáng nói nếu như Gia Huy không đi với cái tướng hai hàng như mới được xoạc chân hết cỡ.

"Đi được không?"

Steven ái ngại nhìn Huy.

Thằng nhóc ra hiệu "ok", ý bảo mình vẫn ổn.

Steven có chút đồng cảm, anh thì thầm: "Ra tay nặng đấy"

"Anh muốn thử không?"

Hoàng trầm giọng đáp.

Steven lắc đầu, khua tay: "Trừ phi cậu ký giấy nuôi tôi cả đời, nếu không tôi sẽ không đồng ý"

Hoàng trực tiếp làm lơ, không thèm nói thêm câu nào với Steven nữa.

Họ bước xuống tầng hầm, tiếng giày vang nhẹ trong không gian vắng lặng.

Chiếc xe của Steven nằm ở góc bãi, thân xe đen bóng phản chiếu ánh đèn vàng nhạt trên trần, trông vừa ngầu vừa sạch sẽ.

Hôm nay anh là tài xế, phụ trách chở bọn họ đi trung tâm thương mại.

Hoàng ngồi ở ghế phụ, còn Huy với Khang tranh nhau chui vào hàng ghế sau, vừa cười vừa hò hét như sắp đi picnic.

Ý tưởng này là của Đình Khang, nó bảo phải ăn mừng chuyện mọi người được an toàn quay trở về.

Đối với họ lần đầu chạm mặt có thể là nói thoát được cửa tử, nhưng với Steven, anh đã nhiều lần bước vào ranh giới đó, và khi hoàn thành nhiệm vụ, anh không biêt đó là cảm giác gì, chỉ là bản thân vẫn còn sống, vẫn sẽ tiếp tục bước vào những nơi như thế.

Vì sao ư?

Vì anh không có sự lựa chọn, đó là việc anh phải làm.

Có lẽ trước đây là để báo thù, còn bây giờ anh có thứ để bảo vệ.

Tiếng nói chuyện rôm rả, những cuộc tranh luận nhí nhố vẫn diễn ra như thường.

Nhìn nụ cười của họ anh bỗng muốn tận hưởng nó hơn, anh muốn chìm vào khoảnh khắc này hơn một chút.

Từ chung cư đến trung tâm thương mại mất hai mươi phút.

Ngay khi bước qua cổng quét mã, làn gió mát từ hệ thống điều hoà phả ra, mang theo mùi thơm nhẹ của bánh mì mới ra lò trộn với hương trái cây tươi từ quầy gần đó.

Đèn trần sáng dịu đủ để mọi thứ trông sạch sẽ và dễ chịu, những hàng kệ cao thẳng tắp như một mê cung nhỏ đầy màu sắc.

Tiếng xe đẩy lăn lạch cạch trên nền gạch trắng.

Tiếng trẻ con cười khúc khích vang lên từ khu đồ chơi.

Tiếng loa phát thanh thông báo chương trình giảm giá xen giữa nhạc nền nhẹ nhàng.

Hoàng ngẩng đầu nhìn một vòng, đã lâu rồi hắn chưa đi đến chốn đông người, càng không đi theo kiểu có vài người bạn như thế này.

Steven bước bên cạnh, tay đút túi quần, dáng vẻ bình thản nhưng thỉnh thoảng lại ngoái lại kiểm tra xem hai tên kia có thích thú quá mà chạy loạn không.

Huy và Khang thì khỏi nói, chúng như hai quả pháo nhỏ vừa được châm ngòi chạy tới chạy lui, vừa đi vừa bàn bạc chuyện ăn mừng bằng giọng cực kỳ nghiêm túc, cứ như đang lên kế hoạch cho một buổi lễ lớn.

Âm thanh, ánh sáng, chuyển động, tất cả hòa trộn thành một bầu không khí tươi vui khiến Hoàng vô thức mỉm cười.

Dù mỗi người mang trong mình những câu chuyện khác nhau, nhưng khoảnh khắc này lại đơn giản như gia đình nhỏ đi mua đồ cho bữa tối.

Giữa dòng người đông đúc, Hoàng và Steven đôi khi nhìn nhau một thoáng, nhỏ thôi, nhưng đủ để cả hai cảm thấy rằng hôm nay rất đáng nhớ.

"Hoàng, lại đây!"

Steven đứng ở cửa hàng bán quần áo và gọi Hoàng qua.

Hắn nhìn anh, mù mờ bước tới.

Steven kéo hắn lại, đưa cho hắn một cái áo thun, anh hồ hởi nói: "Đi, mặc vào cho tôi xem!"

"....nhỏ quá"

"Nó là thun, sẽ co giãn nên cứ yên tâm" Steven nói, anh gấp gáp đến mức đôi mắt anh mở sáng như hai hòn ngọc, tay cứ dúi cái áo vào người hắn.

"Từ từ, tôi vào thay" Nói rồi Hoàng miễn cưỡng vào phòng thay đồ.

Steven chờ đợi, lát sau nghe có tiếng động bèn xoay người lại.

Khoảnh khắc ấy Steven bỗng nhiên đứng hình hết vào giây.

Chiếc áo đen ôm sát như được may riêng cho Hoàng, bám gọn lấy thân hình rắn chắc của cậu.

Vải đen mịn ôm trọn bờ vai rộng và phần ngực săn chắc, tạo ra những đường nét rõ ràng đến mức chỉ cần nhìn lướt qua cũng biết dưới lớp áo ấy là cơ bắp được rèn luyện rất chất lượng.

Ở Hoàng, sắc đen không khiến hắn tối đi mà ngược lại, nổi bật hơn.

Chiếc áo ôm sát kéo dài theo đường sống lưng, khiến từng chuyển động của Hoàng đều có cảm giác mạnh mẽ và thu hút một cách tự nhiên.

Ánh sáng lướt qua khiến những đường cong của cơ thể dưới lớp vải càng thêm nổi bật, nhất là khi Hoàng đưa tay chỉnh lại cổ áo hay xoay người.

Cử động bình thường thôi, nhưng đẹp đến mức người khác phải nuốt nước bọt.

Tóc hắn hơi rối, đổ nhẹ xuống trán cùng đôi mắt sâu nổi bật, mạch cổ hiện rõ mỗi khi hắn nghiêng đầu nói chuyện.

Hoàng mang thứ khí chất trầm ổn khiến người khác vô thức hướng ánh nhìn về phía cậu.

"Kỳ quá..."

Hoàng đưa tay gãi gãi cổ, vẻ mặt hơi mất tự nhiên.

Hắn có thể đối mặt với tất cả mọi ánh nhìn trên thế giới này, nhưng với Steven, nó không đơn giản như hắn nghĩ.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 36​


Ngay khi nhận ra có kẻ cố tình biến Hùng thành mồi của lệ quỷ, Hoàng lập tức thay đổi sắc mặt.

Ánh mắt hắn trở nên lạnh đến mức khiến cả căn phòng như hạ nhiệt.

Thấy vẻ mặt của Hoàng trông còn khá tệ, Hùng mở miệng định hỏi thì Hoàng bỗng chạm vào trán cậu và nói: "Ngủ"

Hùng không kịp hiểu chuyện gì bỗng trước mắt tối sầm lại rồi cậu ngất đi từ lúc nào.

Hắn đặt hai ngón tay lên giữa trán Hùng, truyền một luồng linh lực mỏng như sợi tơ, dò xem dấu vết của lệ quỷ đã bám sâu đến đâu.

Khi xác nhận tà khí mới chỉ lởn vởn xung quanh chứ chưa nhập thân, Hoàng thầm thở nhẹ nhưng mắt vẫn tối lại.

Bởi vì hắn vừa nhận ra Hùng có bát tự thuần âm.

Người mang bát tự thuần âm vốn có khí tràng đặc biệt, dễ cộng hưởng với những thực thể âm giới.

Chính sự tương hợp đó khiến Hùng vô tình trở thành mục tiêu hoàn hảo.

Con quỷ kia không chỉ bị thu hút bởi linh khí của cậu ta, mà còn xem cậu như vật thế thân lý tưởng, một hình hài sống có thể tiếp quản vị trí mà nó sắp không giữ nổi nữa.

Vì vậy, nó muốn hại Hùng không chỉ để thỏa mãn sát ý.

Nó muốn đoạt mạng cậu ấy, buộc cậu phải bước vào vị trí của nó trong bóng tối, trở thành kẻ kế tục vòng luân hồi lệ quỷ.

Cái kẻ đạo sĩ đó chắc chắn là một tên giả mạo, rất có thể gã đó đã nhận ra bí mật trong bát tự của Hùng, nên mới cố tình trao cho cậu ấy lá bùa bị vẽ sai, một cái bẫy khéo ngụy trang dưới hình dạng là bùa trấn tà.

Mục đích của tên đó quá rõ ràng, tạo điều kiện cho con quỷ hoàn thành ý nguyện, để nó chiếm lấy thân xác của Hùng, thoát khỏi tình trạng tồn tại nửa vời.

Và đến khi con quỷ có được hình hài hoàn chỉnh, kẻ mạo danh ấy sẽ quay lại tìm nó để ''thu hoạch'' một món đồ mà chính tay mình nuôi lớn.

Hoàng có hai việc cần làm, đầu tiên là nghiên cứu lá bùa để tìm ra tên đó, hai là tìm hiểu con quỷ đến từ đâu.

Hoàng nhìn chằm chằm vào lá bùa, lòng bàn tay hắn khẽ siết lại.

Phàm kẻ nào dùng linh lực để làm gì hoặc tạo ra nó chắc chắn để lại tàn ấn linh lực, một loại dấu vết mà dù có che giấu đến đâu cũng không thể xóa sạch hoàn toàn.

Hắn đưa ngón tay trỏ lên mặt bùa, khẽ vẽ một đường cong phức tạp.

Một luồng khí lạnh tỏa ra.

Hoàng dùng “Truy Linh Ấn” — một loại thuật tìm dấu của những kẻ luyện tà bùa.Đây là phép ấn cổ, chỉ phát huy tác dụng khi vật dẫn từng được kẻ khác rót linh lực vào.

Nó không truy theo khí tức người sống, mà lần theo dư âm ý niệm, loại dấu vết sâu hơn cả hơi thở và sát khí.

Lá bùa lập tức run nhẹ.

Những đường mực vốn nhạt đi bỗng lóe ánh đỏ như máu, xoắn lại thành một dòng khí mờ kéo dài về một hướng vô hình.

Hoàng nhắm mắt, hòa linh lực vào ấn chú.

Trong một khoảnh khắc, hắn thấy thấp thoáng một bóng người mặc áo dài xám, mũ rộng vành, tay đầy mùi oán khí.

Cảm giác như kẻ đó đang mỉm cười, biết trước sẽ có ngày Hoàng lần được đến hắn.

Hoàng mở mắt, môi cong lên một đường cong lạnh lẽo.

"Trốn cho kỹ vào."

Hắn biết tỏng gã đó đã cao chạy xa bay rồi, vậy nên hắn bắt đầu phương án thứ hai, đó chính là tìm xuất thân của nữ quỷ,

bởi chỉ cần biết cô ta là ai khi còn sống, mọi mắt xích sẽ tự khắc hiện ra.

Hoàng dùng “Hồi Trần Ấn'', một loại thuật truy ký ức tàn lưu.

Hắn ngồi xuống, đặt lòng bàn tay vào bồn nước - nơi nữ quỷ từng xuất hiện, trong đó còn vài vệt oán khí sót lại.

Hồi Trần Ấn không gọi vong, không trò chuyện với linh hồn.

Nó ép oán khí tái hiện những gì linh hồn từng trải qua trước khi chết.

Hoàng khép mắt, niệm ấn.

Không gian xung quanh trở nên lạnh buốt, luồng âm khí tụ lại dưới tay hắn như dòng nước xoáy.

Hình ảnh dần hiện ra, một cô gái và một chàng trai, họ là một cặp đôi yêu nhau say đắm, nhưng vì hoàn cảnh gia đình cô không phù hợp với bên nhà chàng trai, nên gia đình chàng trai không đồng ý.

Và một người khác xuất hiện, đó là hôn phu của anh ta, cô gái đó nhiều lần nghi chồng sắp cưới của mình đang có một người khác nhưng đến khi chính miệng anh ta thừa nhận mình chưa từng yêu cô, và hôn nhân này là một cuộc sắp đặt.

Anh ta muốn giải phóng sự ràng buộc này nên đi đến quyết định từ hôn, ả ta rất tức giận và bắt đầu bàn bạc với bên gia đình chồng.

"Phương Nhi, con đàn bà cứng đầu!

Nó nhất quyết không buông tay thằng Tôn."

Mẹ của Tôn tức giận đập vỡ ly nước trà, thở hồng hộc như hít thở không thông.

Ngồi đối diện với bà ta là hôn phu sắp cưới của Tôn - Như Hà.

Ả vuốt ve con mèo của mình, ánh mắt thoáng sắc lẹm, nhưng rất nhanh lại giấu đi.

"Dì Ngô, chuyện tình cảm...không thể ép buộc."

3

"Hà à, dì biết là con rất thương thằng nghịch tử nhà dì, con xuất thân là con nhà gia giáo, thằng Tôn mà lấy con, dì vẫn yên tâm hơn là cái thứ dụ dỗ đàn ông kia!"

Như Hà khẽ mỉm cười, ánh nhìn xa xăm ra bên ngoài khung cửa sổ.

"Nhưng anh ta...đâu có yêu con."

"Chuyện này đâu có gì khó, cứ cưới trước rồi yêu sau.

Dì tin là sau khi sống chung hai đứa sẽ có tình cảm thôi, có con rồi sẽ biết thương ấy mà, như dì và cha nó vậy nè."

Bà nói với vẻ khẩn khoản, nắm chặt tay Như Hà như một sợi dây cứu sinh.

Như Hà thừa biết với gia sản của gia đình ả thì mẹ của anh ta chắc chắn không muốn buông tay.

Ả lại rũ mắt: "Lấy con nhưng con đàn bà đó vẫn xuất hiện thì sao?

Ảnh sẽ coi con là gì đây?"

"Chỉ cần không cho nó xuất hiện nữa là được."

"Dì Ngô, ý gì là..."

"Ta sẽ khiến nó biến mất mãi mãi!"

Như Hà nhoẻn miệng cười, nâng đầu con mèo đang gục vào lòng ngủ ngoan, giọng nhỏ nhẹ:

"Vậy...con sẽ chờ tin của dì."

Vài ngày sau, tin tức của một nữ nhân viên xấu số ngã từ trên sân thượng của công ty xuống ngay tại vị trí cổng ra vào.

Nguyên nhân là do tối hôm đó có bữa tiệc diễn ra, cô ấy uống say, phòng ban của buổi tiệc lại cách một tầng với ban công, cô ấy muốn leo lên sân thượng hóng gió, nhưng vì đi một mình nên kết quả là không may trượt chân ngã xuống.

Sau cái chết của bạn gái, Tôn gần như suy sụp, anh bị thúc ép cưới người phụ nữ đó .

Sau ngày đám cưới, Như Hà gặp rất nhiều ác mộng, ả ta thường xuyên thấy ảo giác vây quanh mình.

Đầu tiên là cốc thủy tinh bị vỡ ngay dưới chân ả làm chân ả rướm máu, lần khác là một khúc cây rất to rơi sắp trúng đầu ả nhưng may mà có người giúp nên may mắn là không sao.

Có những lúc ả nhìn thấy cái bóng phản chiếu trên bức tường dường như không phải của mình, nó vặn vẹo, trườn bò trên khắp bức tường mà chính ả không tin vào mắt mình.

Ả ta hoảng sợ nên đã tìm đến một đạo sĩ mà bản thân tin tưởng, nhờ hắn xem nơi nào có thể giam hồn cô gái vĩnh viễn, một nơi khiến linh hồn không thể thoát ra, không thể đầu thai, chỉ có thể mục ruỗng trong bóng tối.

Gã đạo sĩ đó cũng chính là tên đưa bùa cho Hùng, xem ra từ lâu gã đó có ý định nuôi quỷ rồi.

Xét theo giờ sinh và bát tự của cô gái, gã nhanh chóng nhận ra linh hồn ấy mang khí âm cực nặng, là thứ nguyên liệu hoàn hảo để tạo thành một lệ quỷ mạnh mẽ.

Hắn tính toán vị trí phong thủy, chọn ngay sân thượng của tòa nhà làm nơi trấn hồn vì nó cao, gió nhiều, âm khí tụ nhưng không thoát.

Hắn lập đàn làm phép rồi ném cái túi đựng tro cốt cô vào trong bồn.

Từ đó hồn phách cô gái bị trấn lại cho đến tận bây giờ, do Hùng vô ý lấy lá bùa xuống nên cô ấy mới thoát ra.

Nhưng đó không còn là cô gái yếu đuối như xưa nữa, mà là một linh hồn bị bóp méo bởi hận thù và đau đớn tuyệt vọng.

Vì quá yếu, cô ta không thể hiện hình hay tấn công ngay, chỉ có thể len lỏi qua nguồn nước hoặc bám theo giọt nước để tìm Hùng.

Vì cô ta cứ quanh quẩn mãi cho đến khi gã đạo sĩ kia đưa Hùng lá bùa để "đánh dấu" cậu thì cô ta mới biết đường mà mò đến.

Đó là lý do nguồn nước của người dân bấy lâu nay luôn có mùi nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Hoàng chờ Nguyễn Hùng tỉnh lại rồi kể hết mọi chuyện cho cậu nghe, nghe xong cậu há hốc mồm, vẻ mặt biểu hiện đủ sắc thái sợ hãi như ''The scream''.

Miệng Hùng không thốt nổi chữ nào, như thể não cậu đang chạy quá tải và từ chối cập nhật dữ liệu mới.

Hoàng đang ngước lên nhìn tờ lịch thì nghe sau lưng có tiếng sột soạt, hắn xoay người lại thì thấy Hùng đang thu dọn hành lí với tốc độ còn hơn cả lúc thằng nhóc Khang giành đồ ăn với Gia Huy nữa.

Hoàng khoanh tay tựa cửa, nhìn Hùng cuống quýt nhét quần áo, ví tiền, rồi cả bàn chải đánh răng vào ba lô như thể chỉ cần chạy thật nhanh là thoát được số mệnh.

"Cậu làm gì vậy?"

"Em phải dọn đồ và chạy thôi!

Nếu không cô ta sẽ tìm đến mất!"

Hoàng lắc đầu: "Có chạy cũng không thoát đâu."

Một câu nói nhẹ như gió, nhưng rơi vào tai Hùng thì chẳng khác nào rút ống thở của cậu.

Cậu đứng đờ người rồi như bị rút hết sức lực, toàn thân xụi xuống ghế sofa.

Hai vai cậu run lên, ánh mắt nhìn trống rỗng về phía sàn nhà.

Hùng như sụp đổ, cậu tuyệt vọng ngồi gục xuống ghế, cậu còn trẻ, cậu không muốn chết sớm, cậu còn chưa báo hiếu cho ba mẹ nữa mà....

"Cậu không chết được.

Tôi không để cậu chết.”

Hùng ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe vừa tuyệt vọng vừa mong manh như đứa trẻ bị bỏ rơi giữa cơn bão.

"Chỉ cần sắp tới cậu nghe những gì tôi bảo là được."

Một khoảng lặng diễn ra, Hùng nhìn Hoàng như thể hắn sẽ không nói dối, ở người này có gì đó rất kỳ lạ, anh ta không nói nhiều, nhưng từng lời nói lại rất khiến người khác an tâm tin tưởng.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 12​


Trên tay và trán của Nhật Hoàng xuất hiện một đường ấn ký, Từ cơ thể hắn bùng ra một luồng linh lực dữ dội, mạnh mẽ đến mức không khí quanh hắn như chấn động.

Những bóng đen đang lởn vởn lập tức co rúm lại.

Chúng run rẩy, vặn vẹo, rồi đồng loạt quỳ rạp xuống nền nhà, như bị một sức ép vô hình ép gãy cả ý chí.

Hơi thở của Hoàng trở nên nặng, trầm, mang theo uy lực của kẻ từng phán xét vô số linh hồn.

Chỉ cần hắn đứng đó thôi, cả không gian đã rúng động bởi thứ áp khí khiến lũ bóng đen không dám ngẩng đầu nhìn.

Hắn đưa tay, chẳng cần làm gì đã bóp cổ một cái bóng đen gần đó, cái bóng vùng vẫy trong sợ hãi, hắn siết tay, ép nó phải đối diện mình, Hoàng trầm giọng, quát: "Nói"

"Ặc...ặc...ta...ta không...không biết..."

"Không biết?

Chết thế nào cũng không biết, vậy lúc sống ngươi biết gì?"

Hoàng lạnh lùng nhìn cái bóng, hiện tại, dưới linh lực của hắn đã khiến nó lộ hình dạng của một con quỷ, da trắng toát và ốm nhách.

"Có...có...quỷ....quỷ...ăn thịt người ô ô ô!"

"Biết nó là thứ gì không?"

"Ta..ta chết rồi...không biết gì nữa"

Vậy coi như không hỏi được gì rồi.

Hoàng siết chặt tay, con quỷ trong tay hắn từ từ phình to rồi nổ bụp một phát.

Hoàng lau tay, hắn không tiếc dạng quỷ hồn này làm gì, chúng mà có tồn tại thì cũng kéo người khác chết thay mà thôi.

Không khí trong căn phòng vừa ẩm thấp vừa có mùi ngai ngái và tanh hôi vô cùng, nhưng trước đây hắn từng đến những nơi có mùi còn kinh hơn nữa nên có thể nói, nhiêu đó không là vấn đề gì cả.

Giết lũ tạp nham xong, Hoàng tiến lại gần, rọi đèn pin sát xuống.

Trên nắp hộp, một ký hiệu khắc mờ hiện ra cũng là hình con mắt giống hệt biểu tượng ngoài cửa, nhưng ở giữa lại có thêm đường rạch chéo, như ai đó cố tình phá hủy nó.

Hoàng cẩn thận đeo găng tay và nhấc nắp hộp lên.

Một tiếng phụt nhẹ vang lên, luồng khói xám mỏng bốc ra, tan biến trong không khí.

"Chậc, trốn rồi."

Hoàng thầm than, thứ bị niêm phong đó đã thoát ra ngoài.

Vậy có nghĩa là căn phòng này dùng để cung cấp "thức ăn" cho thứ đó.

Nếu giữa hai bên có giao kèo thì phải có vật hiến tế.

Thứ đó chắc chắn không phải dạng ăn chay nên hắn đoán mục tiêu của nó phải là máu từ vật sống.

Chỉ cần đói thì nó sẽ lao vào xé xác con mồi ngay lập tức.

Hắn đã hiểu đại khái Lệ Thu ở sau lưng Trương Dũng đã làm những gì rồi.

Bà ta nuôi một lệ quỷ ngàn năm, cung cấp máu và thịt của các thiếu nữ 18 tuổi cho nó, đổi lại nó sẽ cho bà ta thanh xuân và sắc đẹp.

Nhưng một mình bà ta thì không thể làm hết những việc này, cần có ai đó giúp bà ta.

Hay nói đúng hơn, đó là một kẻ dẫn đường.

Hắn đoán bà ta chỉ mới tiếp xúc gã này và thực hiện tội ác trong vòng hai tháng nay thôi.

Còn những vụ thiếu nữ mất tích trước kia là do tên chủ mưu ấy gây ra.

Hoàng thoáng chau mày.

Ghê gớm thật, thời buổi này còn có kẻ dám dùng lại tà thuật đó.

Hắn muốn đem chiếc hộp đi nhưng nếu đem đi thì khi Lệ Thu và kẻ đó quay lại sẽ bị đánh động mất.

Vậy nên hắn để nó lại và chụp một tấm hình mà thôi.

Tóm lại, có kẻ thay Lệ Thu bắt cóc các thiếu nữ, hắn đem họ tới đây bằng con đường bí mật ở vườn hoa.

Chỉ cần nhốt họ dưới này con quỷ khi đói sẽ tự xử lý họ, không cần chúng nhúng tay làm gì cả.

Hắn ra khỏi tầng hầm, quay trở lại cầu thang rồi trở lên lại.

Trong lúc đó, hắn vẫn theo dõi tín hiệu trên màn hình điện thoại, dường như đã hai tiếng trôi qua nhưng cái chấm trên màn hình không hề di chuyển.

Không hề di chuyển?

Hoàng cau mày, thôi rồi.

Ở trên nghe tiếng rầm một cái.

Cánh cửa thoát ra duy nhất bị chặn lại.

Khỏi nói hắn cũng biết là tại sao.

Đối phương đã biết hắn cài máy theo dõi trong áo của mình nên cố tính để đó ở nhà họ hàng rồi âm thầm trở về nhà, đóng cánh cửa bí mật lại và nhốt luôn con chuột ở dưới đó.

"Cậu thông minh quá, nhưng mà đáng tiếc.

Thông minh cũng phải chết thôi" Lệ Thu thở dài, bà ta nở nụ cười nửa miệng đầy đắc thắng.

Trương Dũng đứng ở cửa phòng, nói vọng vào: "Bà xã, đang nói chuyện với ai vậy?"

Lệ Thu xoay người, cười nhẹ một cái rồi đáp: "Không có gì, tôi tưởng có chuột thôi"

Nói rồi bà cùng chồng đi xuống nhà ăn tối, đêm nay không phải lo nghĩ thức ăn cho thứ đó nữa rồi.

Dù là nam nhân nhưng tướng tá, làn da, gương mặt và vẻ ngoài phải nói là rất đẹp.

Hơi tiếc vì phải tế hắn cho thứ kia, nếu không khi trẻ lại bà ta sẽ chấm hắn ngay đầu tiên.

Nhật Hoàng khoanh tay nhìn căn hầm, nếu đi nữa thì trở lại phòng giam kia.

Chuyện đó không quan trọng, quan trọng là hắn chắc chắn sẽ không được toàn mạng.

"A.....a....a..."

Có thứ gì đó đang đến, hắn đoán chính là thứ đã được giải phong ấn trong chiếc hộp kia.

Hắn thở dài, chuyện gì đến thì sẽ đến.

Nếu thứ đó dám ra tay thì hắn sẵn sàng đùa giỡn với nó một phen.

Luồng khí đen hắc ám cuồn cuộn khắp căn phòng, tựa như đang đánh giá con mồi trước mặt xem phải xé xác hắn như thế nào.

"Đang ngắm xem nên nấu món gì à?"

Hoàng lấy tay vuốt tóc.

Hắn nhìn vật thể trước mặt đang dần chuyển thành thân ảnh của một người nữ.

Hắn khẽ chậc một tiếng, uống máu bao nhiêu người rồi thân hình mới ngày một hoàn thiện như thế chứ?

"Ngươi....đồ ăn mới?"

Hoàng dựa lưng vào tường, cái câu "đồ ăn mới" kia nghe thật muốn đấm hết sức.

Nhưng đối với thứ này phải đấm theo cách khác chứ không thể đấm theo kiểu thông thường được.

Con quỷ vờn quanh Nhật Hoàng, cẩn thận đánh giá hắn từ đầu tới chân: "Ta thấy ngươi suốt những ngày qua...ngươi...thật đẹp..."

Bàn tay nó chạm vào làn da trắng mịn trên khuôn mặt hắn, mê man nói: "Ngươi và cái gã đi cùng...thật kỳ lạ..."

Nghe nữ quỷ nhắc đến Steven, ánh mắt Đỗ Nhật Hoàng lập tức đổi sắc.

Vẻ trầm lặng ban nãy tan biến, nhường chỗ cho một sự lạnh lẽo đến rợn người.

Như thể chỉ trong một nhịp thở, đôi mắt hắn hóa thành lưỡi dao sắc, ánh nhìn đủ để khiến bất kỳ linh thể nào rùng mình khiếp sợ.

Không khí quanh Hoàng chùng xuống, lạnh buốt, mang theo sự cảnh cáo vô hình: chạm đến Steven là chạm vào giới hạn cuối cùng của hắn.

Nữ quỷ lập tức cảnh giác mà tránh xa hắn.

"Đói quá...đói quá!!!"

Nứ quỷ gầm lên, cả người kêu răng rắc rồi cúi xuống, hai tay và hai chân chống xuống đất, hệt như một con nhện bốn chân.

Nó nhe hàm răng lởm chởm và cái miệng đỏ lòm về phía hắn.

Quả nhiên, mỗi khi quỷ hiện hình luôn là một cái gì đó thách thức mỹ nhãn của người khác.

Lúc quyến rũ người ta thì đẹp lắm, còn lúc thấy con mồi thì chả khác gì heo nái tới mùa cả.

"Thôi, kinh quá, tới đây nhanh đi"

Hắn đưa tay vận khí, một luồng khí đen cuồn cuộn trên tay.

Lúc nữ quỷ lao tới, hắn tung một đòn vào mặt khiến nó bay gần cả nửa khuôn mặt, thịt da nó văng tứ tung, có vài miếng còn dính vào người Hoàng nữa.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 27​


Bây giờ không có gì quan trọng đối với Steven bằng những ánh mắt ngưỡng mộ và mấy lời bàn tán xì xào đang vang lên bên cạnh Hoàng.

Các nhân viên bán quần áo bắt đầu bu quanh Hoàng, nhốn nháo hỏi tên hắn là gì, có bạn gái chưa, nhà ở đâu các thứ khiến hắn không biết phải trả lời sao mới hết.

Nhìn cảnh đó mà thái dương Steven khẽ giựt giựt.

Anh nhất quyết đi tính tiền cái áo cho Hoàng rồi kéo hắn đi ngay lập tức.

Giải thoát hắn khỏi đám ong vò vẽ kia.

Hoàng thấy lúc trước lúc tính tiền Steven có nói gì đó với mấy cô nhân viên bèn thuận miệng hỏi: "Hồi nãy anh nói gì với mấy người đó vậy?"

"Cậu sẽ không muốn nghe câu trả lời đâu"

"Ồ tôi đang nghe đây"

"Tôi nói...cậu không có hứng thú với phụ nữ"

"......"

Hoàng ngửa đầu hít sâu, hay hôm nay kỷ niệm ngày giỗ cho anh ta luôn nhỉ?

Hắn cảm thấy người này thật kỳ lạ, thiếu gì cách để từ chối, sao lại từ chối theo cách này?

Hèn gì hồi nãy hắn thấy họ nhìn mình bằng ánh mắt trông rất kỳ cục.

Vừa ra khỏi cửa hàng quần áo, Steven bỗng nghe một giọng nữ vô cùng quen thuộc vang lên ở phía sau.

"Huy!

Anh Huy!"

"Ô, chào tiểu thư!"

Steven cười rộ lên khi thấy cô gái đó.

Hoàng thấy cô gái này khá xinh đẹp, cô ấy mặc bộ đồ công sở nhưng cũng không làm lu mờ khí chất của mình một chút nào.

Nhìn cô ấy trông khá ngọt ngào và toát lên vẻ sang trọng hiếm có vô cùng.

Lê Hạ Anh cười tươi giơ tay vẫy vẫy Steven, anh lập tức chạy tới ôm chầm lấy đàn em thân thiết, hai người cười nói vô cùng vui vẻ mà không nhận ra có một người đứng nhìn họ từ xa với ánh mắt khá là âm trầm.

Cả người hắn tỏa ra một tia hàn khí, tựa như núi băng nghìn năm khiến người qua đường cảm thấy sợ hãi, không dám tới gần.

Hạ Anh nhận ra Steven còn đi chung với một chàng trai nữa bèn hướng tới chỗ hắn, gật đầu chào một cái.

Steven ngước mắt lên, thấy Hoàng đang tựa lưng vào dãy tường của một cửa hàng gần đấy.

Steven lúc này mới nhớ tới Hoàng, vui quá làm anh quên luôn hắn

Steven dẫn Hạ Anh tới chỗ hắn, giới thiệu cả hai với nhau: "Giới thiệu với em, đây là Hoàng.

Hoàng, đây là Hạ Anh, đồng nghiệp của tôi"

"Xin chào."

Hạ Anh cười, cô bắt tay Hoàng xong cảm thấy bàn tay có chút run run.

Không biết có phải ảo giác hay không mà lúc bắt tay cô dường như cảm thấy người kia cố tình tăng lực thì phải.

Ranh con!

Hạ Anh thầm nghĩ.

Dù vậy vẫn cố giữ vẻ tự nhiên hết sức có thể.

Còn Hoàng, sau khi cho đối phương nếm mùi bèn đút tay vào túi quần.

Môi khẽ nhếch lên như kẻ chiến thắng.

Steven nhìn hai người họ, anh xoa cằm, nói: "Hạ Anh sinh năm 95, vậy lớn hơn Hoàng 2 tuổi nhỉ?"

Hạ Anh hơi ngạc nhiên, nhìn cái tên mặt không có nổi một nụ cười kia như thầm đánh giá.

Nhưng chỉ là một cái nhìn thoáng qua, cô vẫn xinh đẹp khéo léo che đậy bằng một nụ cười tươi tắn.

Hoàng gật gù, thái độ dường như rất lãnh đạm đối với người lạ.

Hắn luôn như vậy, rất lạnh lùng với mọi thứ xung quanh.

Trừ phi tính chất công việc bắt buộc phải giao tiếp thì hắn mới mở miệng mà thôi.

Hạ Anh không để ý thái độ của hắn, cô quay sang ôm tay Steven, vui vẻ hỏi: "Tháng sau công ty có tổ chức picnic đấy, anh có đi không?"

Steven cười cười: "Từ từ cô nương, để xem anh có rảnh không đã."

"Hứ!

Em biết tỏng anh mà nghỉ thì chỉ có ngủ thôi, bận rộn gì đâu."

Hạ Anh chu môi đáp.

"Sao biết?

Chuyển phòng rồi mà lắm chuyện.

Ai cho em điều tra anh đấy?"

Steven chọt vào trán Hạ Anh, đó là thói quen vô thức của anh khi cả hai trêu chọc nhau.

Đang nói chuyện Steven bỗng nhận được cuộc gọi.

Anh nhíu mày khi thấy số điện thoại hiển thị trên mà hình: "Xin lỗi, tôi đi nghe điện thoại một lát"

Khoảnh khắc Steven xoay đi, anh không biết cô em gái và Nhật Hoàng đã thay đổi thái độ.

Hai người nhìn nhau với vẻ mặt lạnh tanh đầy chết chóc.

Giữa họ như có một tia lửa vô hình không phân thắng bại, bầu không khí lúc ấy sặc mùi thuốc súng.

"Vâng, vâng, ừ.

Tôi biết rồi"

Steven nghe điện thoại xong, anh nhanh chóng trở lại chỗ Hạ Anh và Hoàng.

Từ xa, anh thấy Hoàng đang nói gì đó với đàn em của mình còn cô ấy thì cười trông rất vui vẻ.

"Nói gì mà vui vậy?

Nói xấu anh à?"

"Không có gì.

Tóm lại anh phải đi, không được trốn đâu đấy!"

Hạ Anh trừng mắt, cô nhìn đồng hồ trên tay rồi nói: "Em có việc phải đi, hôm khác đi cafe nhé!"

Ha, picnic à?

Hoàng thầm tính toán xem thứ gì có thể phá tan tành buổi picnic chết tiệt ấy.

Quỷ hồn?

Không được, Steven là một Tróc linh mà.

Rắn rết?

Không được, vậy có dịp cho yêu nữ kia phô trương sự yếu đuối.

Thấy Hoàng còn mãi nhìn Hạ Anh dù người ta đã đi mất dạng, Steven cười cười huýt vai Hoàng một cái.

"Xinh không?

Hoa khôi tổ kế toán đấy"

"Bình thường"

Steven vốn rõ tính cách của hắn nên không lạ gì nữa.

Anh hỏi hắn ban nãy nói gì với Hạ Anh thì hắn đáp: "Giống anh"

________

Steven và Hoàng vừa bước đến cửa tiệm buffet trong siêu thị thì Khang và Huy đã nhào ra như hai cơn gió lốc.

“Anh Hoàng!

Nhanh nhanh nhanh!

Người ta chuẩn bị dọn món mới kìa!”

Chưa kịp định thần, Hoàng đã bị hai đứa nhỏ mỗi bên lôi một tay, kéo tuột vào bên trong như một vị khách VIP bị cưỡng ép.

Còn lại một mình trước quầy mua vé, Steven chống hông, nhìn bóng cả ba biến mất dần giữa đám đông rồi thở dài như gió mùa đông bắc.

Trên tay anh là tờ sớ dài ngoằng, hay chính xác hơn là hóa đơn thanh toán suất ăn cho bốn người, nó dài lê thê như vận mệnh u ám của anh vậy.

Anh vuốt mặt, cảm giác như nhìn thấy trước tương lai đen tối của mình.

Những ngày sau… mì gói sẽ là bạn.

Nước nóng sẽ là tri kỷ.

Ví tiền sẽ là phế tích.

“Lũ nhóc quỷ…”

Steven lầm bầm, nhưng khóe môi lại bất giác cong lên: "Nhưng dù sao cũng đáng."

Bước vào bên trong tiệm buffet, mùi đồ ăn nóng hổi bốc lên khiến Khang và Huy như được “nạp năng lượng mặt trời”.

Hai thanh niên lập tức phóng tới quầy đồ nướng, tay nhanh đến mức Hoàng vừa chớp mắt đã thấy đĩa của chúng chất cao như một kim tự tháp nhỏ.

“Ăn vừa thôi.”

Hoàng nhắc nhẹ, nhưng lời anh bay mất trong tiếng rít của máy nướng và tiếng reo đầy sung sướng của hai đứa nhóc ấy.

Trong lúc đó, Steven vừa bước vào, tay còn cầm tờ sớ, mặt xám xịt như người vừa nhìn thấy bảng sao kê tháng trước.

“Ê, làm gì chất cả đống như vậy?!”

Steven trừng mắt khi nhìn thấy núi đồ ăn được bày trên bàn.

“Anh yên tâm!”

Gia Huy vỗ ngực: “Tụi em ăn hết!

Không bỏ phí!”

“Anh Hoàng, ăn cái này!”

Khang không biết từ đâu chạy tới, cầm nguyên con tôm kích thước to bằng cái dĩa cỡ trung.

Steven đưa tay đỡ trán: "Nhóc phấn khích làm gì?

Đừng nói là lần đầu tiên thấy một con tôm bự như vậy nhé"

Khang nhún vai "Anh không thấy nó siêu to khổng lồ sao?

Nhìn oách thiệt đấy!"

Hoàng nhướn mày, rồi rất nhanh gật đầu như thừa nhận.

Hắn xoa đầu Khang đang phấn khích, thầm nghĩ đó là vì nó chưa kinh qua Chó Mực, Điểu Vương, Chiêu Uyên,... và vài thứ kinh khủng hơn nữa.

Mà có khi thấy rồi không biết còn thần hồn hay không.

Steven ngồi xuống bàn, đẩy tờ hóa đơn sang một bên như trục xuất nghiệp chướng.

Anh thở dài, cầm lấy một ly nước và uống liền một hơi.

Đã vào đây rồi, nước lọc cũng cảm giác ngọt ngào làm sao.

Ngay lúc đó, Hoàng đang ở khu vực lấy súp, chiếc nồi lẩu giữa bàn bỗng nổi một cái bong bóng duy nhất, thấp thoáng có cái mặt trắng bệch, lơ lửng như bong bóng nổi lềnh bềnh trên làn nước và rồi chậm rãi vỡ ra.

Hoàng: "...."

Tiểu quỷ: "Đại nhân..."

".....Ngươi hết chỗ để báo cáo rồi à?"

Hoàng thở dài với thuộc hạ của mình, hắn đã dặn không biết bao nhiêu lần rồi.

Đây là nhân gian chứ không phải Địa ngục, thích hiện hình chỗ nào thì hiện.

Hắn đưa tay, dùng Ấn ký rồi đem Tiểu quỷ ra khỏi nồi lẩu, hắn giữ tiểu quỷ trong mình thì được, nhưng hôm nay có một Tróc linh kiêm luôn giữ trẻ kia thì hơi rắc rối một chút.

Có điều Ấn ký của hắn là một loại linh lực rất mạnh, hắn tự tin Steven sẽ không nhìn ra hắn đang giấu thứ gì trong người.

"Đại nhân, thơm quá...."

Tiểu quỷ trong ngực Hoàng hít hà mùi đồ ăn từ cái khay trên tay hắn.

Hoàng lấy một cái đùi gà phủ đầy sốt đỏ, khẽ dùng linh lực một phát khiến nó hóa đen thui rồi chuyển sang trên tay Tiểu quỷ.

Nó vui vẻ cầm đùi gà cạp lấy cạp để.

Ngon không?"

Hoàng thấy thuộc hạ của mình ăn ngon lành bèn có chút buồn cười, hỏi.

"Ngon, ngon lắm..."

Tiểu quỷ vừa ăn vừa giàn giụa nước mắt.

Vì đại nhân đưa nó miếng gà cay quá mà nó không biết ăn cay.

Mà tiểu quỷ không biết mình chảy nước mắt là vì cay.

"Ngon thì ăn nhiều vào"

"Cậu đang nói chuyện với ai thế?"

Steven đột nhiên thình lình xuất hiện làm hắn giật mình.

"Tôi chỉ đang cảm thán...bữa ăn này thật ân huệ" Hoàng nói, tựa như cả kịch bản có sẵn trong đầu, cùng với cơ miệng cười mà hắn cho là thật tự nhiên.

"Cậu ổn chứ?

Trông như trúng gió."

Steven nhìn cậu rồi lại xoay qua hướng máy lạnh gần đó, đưa tay để cảm nhận nhiệt độ.

"Cảm ơn lòng tốt của anh!"

Hắn nghiến răng nặn ra từng chữ.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 28​


Hoàng" Steven bỗng trầm giọng, anh nghiêm túc nhìn hắn.

Khoảnh khắc đó Đỗ Nhật Hoàng bỗng cảm thấy căng thẳng lạ thường.

Mà suốt mấy năm làm thẩm phán hắn không hề có cảm giác đó.

"Sao?"

"Cậu lấy đồ ăn nhiều quá mà còn phân vân nữa à?"

Steven chỉ cái khay đầy ụ trên Nhật Hoàng mà cảm thán.

"À, vậy anh cầm giúp tôi.

Tôi tự đi lấy thêm" Hoàng đưa khay thức ăn cho Steven.

Sau đó lại lấy cái khay khác, đi một vòng và chọn lựa thêm một ít nữa.

Steven: "...."

Tiên sư cậu Đỗ Nhật Hoàng, ý tôi đâu phải như vậy!

"Đại nhân, người đó thật khác thường!"

Tiểu quỷ trong ngực Hoàng khẽ kêu lên.

"Ừ, nên ngươi phải coi chừng, bay đầu như chơi đấy" Giọng Hoàng không nóng cũng không lạnh thành công hù dọa nó một trận.

Hắn lấy xong khay thứ hai bèn trở lại bàn, Steven thấy cái khay đó bèn không khỏi trợn trắng, anh run run hỏi hắn có ăn hết không thì hắn gật đầu, đáp: "Dân dĩ thực vi thiên, ăn uống là nhu cầu cơ bản của mọi thứ"

"Ha!

Cậu còn biết châm ngôn?"

"Tôi từng làm việc với một doanh nhân gốc Quảng Châu, mọi thứ của hắn đều quy ra giá trị"

"Ồ" Steven nghe đến đó thì nhoẻn miệng cười: "Lợi hại như vậy à?

"

"Chẳng có gì hay" Hoàng gắp một miếng bông cải, vừa ăn vừa quan sát không gian xung quanh, tiếng lách cách va chạm của chén dĩa, pha trộn giữa mùi hương ngào ngạt của đồ ăn.

"Tôi lại tưởng đó cũng là nhu cầu thiết yếu của con người" Steven cũng gắp một miếng thịt bò cho vào miệng.

"Đó là vì họ đặt niềm tin vào thứ gì đó hiện hữu hơn là một thứ xa vời mà họ nghĩ có lẽ cầu nguyện hàng trăm lần vẫn không nhận được tín hiệu."

Lúc này Steven chậm rải ngẩng đầu nhìn Hoàng, ánh nhìn xen lẫn tia phức tạp.

"Vậy cậu có tin tôi không?"

Steven nghiêng đầu, ánh mắt trong veo, hiền lành như một đứa trẻ.

Hoàng cũng nhìn lại anh, không phải vẻ thờ ơ lãnh đạm mà hắn vốn có.

Vừa định mở miệng nói nhưng Khang đã nhanh chóng quay về cùng Huy, mọi người ngồi cùng nhau bắt đầu ăn uống, bầu không khí lại vui nhộn, náo nhiệt hơn.

"Anh giai, ăn nhiều một chút."

Huy gắp thật nhiều món để qua cho Steven.

"Đột nhiên quan tâm anh?

Mày có mưu đồ gì?"

Huy nhún vai "Anh là anh lớn, là chỗ dựa vững chắc cho đàn em, dĩ nhiên là tụi em được trông cậy ở anh rồi!"

"Phải phải, ăn nhiều một chút.

Anh ốm quá làm sao có sức để đấu lại đám ma quỷ kia được?"

Khang ở một bên cũng đồng tình, đẩy qua cho Steven dĩa tôm mà cậu tâm đắc nhất.

"..."

"Vất vả rồi, vất vả rồi."

Huy chắp tay nhìn anh cảm kích.

Hoàng không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi ăn và không lên tiếng, giờ đây trong mắt hắn chẳng có gì ngoài đồ ăn cả.

Steven day day mi tâm, cảm thấy hai bên vai có thứ gì đó đè nặng.

Hoàng thì anh không nói, chứ gánh hai thằng này chắc còn nặng hơn sức ăn của tụi nó cộng lại nữa.

______

Ăn uống xong Khang và Huy còn muốn lượn lờ vào nhà sách ngắm nghía mấy quyển truyện và góc trưng bày các mô hình nên hai vị anh lớn phải nán lại thêm một chút.

Trong lúc chờ, Hoàng lấy cớ muốn xuống xe tìm sạc điện thoại.

Steven không nghĩ nhiều bèn đồng ý ngay lập tức.

Hoàng xuống bãi đổ xe, ở đây vắng vẻ không có ai bèn cúi xuống, kêu Tiểu quỷ mau nhanh chóng báo cáo tình hình cho mình.

"Thưa ngài, bọn thuộc hạ vừa phát hiện có một âm khí rất nặng và dày đặc ở một dãy núi nọ, thần cho đám Âm binh đến điều tra thì không biết sao lại chưa trở về...."

Hoàng nhíu mày: "Chưa trở về sao?"

Tiểu quỷ gật gật: "Vâng, thế nên thuộc hạ mới gấp rút báo cho ngài đấy ạ..."

Hoàng suy nghĩ vài giây, hắn cảm thấy phải tới đó một chuyến bèn hỏi Tiểu quỷ địa chỉ của chỗ đó: "Ngọn núi ấy ở đâu?

Thuộc tỉnh nào?"

"Thiên Hùng, nằm ở tỉnh Thiên Hùng thưa đ-"

Rầm!!!

Tiểu quỷ còn chưa nói xong Hoàng đã bị một bàn tay vô cùng mạnh mẽ đẩy mạnh vào tường.

Người đó đối diện hắn, ép hắn phải nhìn thẳng vào mình.

"Steven?"

Hoàng cau mày, cái người này hành tung thật bí ẩn, cứ thoắt ẩn thoắt hiện mà không một tiếng động gì khiến hắn không kịp trở tay gì cả.

Steven không trả lời ngay.

Đôi mắt anh khóa chặt Hoàng như muốn xuyên thấu từng lớp da thịt.

Giọng anh trầm xuống, vẻ nghiêm túc hiếm thấy hiện rõ trên khuôn mặt của anh.

"Hoàng, trên người cậu có gì đó"

Steven thấp giọng, gắt gao nhìn chằm chằm vào Nhật Hoàng.

Tay anh vẫn giữ chặt hai vai hắn, lực không quá mạnh để gây đau, nhưng đủ để Hoàng hiểu rằng lúc này Steven tuyệt đối không đùa.

Không ngờ hắn đã dùng linh lực để giấu Tiểu quỷ mà anh ta cũng nhìn ra được, hắn thấy người đàn ông này thật thú vị, rốt cuộc anh ta còn giấu hắn bao nhiêu việc đây?

Còn Steven, anh không chắc thứ đó đang trốn ở đâu nhưng đại loại anh cảm nhận được có dấu vết rất mờ nhạt cứ luôn quanh quẩn trên người của Hoàng.

"Cậu cười cái gì?"

Steven gắt gao nhìn cậu, tựa như mục tiêu bị khóa chặt, không rời mắt.

"Định giấu nhưng bị anh nhìn ra rồi"

Hoàng lấy trong túi ra một cái hộp hình vuông màu xám không nhỏ lắm.

Hắn đưa cho Steven, anh vội vã giật lùi lại vài bước, vẻ mặt ngạc nhiên đến độ sắp rớt cả tròng mắt ra ngoài.

"Từ từ, cậu gấp quá tôi chưa kịp chuẩn bị tinh thần!"

"Là một cái đồng hồ!"

Hoàng nghiến răng.

"À...."

Steven lấy lại tinh thần.

Anh nhận lấy rồi mở ra xem.

Wao, hàng hiệu đó nha.

Thiết kế trông rất thời thượng, có lẽ là mẫu mới ra mắt của năm nay.

Steven: "Cậu hào phóng vậy?

Mắc lắm không?"

"Không" Hoàng đáp nhanh gọn.

"Nhưng...sao lại mua quà cho tôi?

Còn chưa tới sinh nhật cơ mà?"

Steven nhìn Hoàng khó hiểu.

Hắn nhún vai, hờ hững đáp "Coi như là quà vì anh đã bao tôi ăn."

"Chờ chút..."

Steven vẫn chưa chịu buông tha.

Anh nghiêng người tới, bàn tay lướt qua lưng, rồi sang vai, rồi xuống hông Hoàng như đang kiểm tra xem hắn có gì bất ổn không.

Động tác vừa nghiêm túc vừa hơi quá mức khiến Hoàng khẽ rùng mình: "Được rồi, dừng lại đi"

Nhưng chưa dừng lại ở đó, Steven còn áp hẳn tai vào ngực Hoàng, nín thở lắng nghe như thể muốn chắc chắn trái tim cậu vẫn đập bình thường.

"Rốt cuộc anh bị cái gì vậy?"

Giọng Hoàng trầm khàn và có chút đanh lại, báo hiệu chỉ cần thêm nửa giây nữa là hắn nổi cáu.

Nghe vậy, Steven giật mình ngẩng lên, toàn bộ tầm mắt anh lập tức chạm đúng vào khuôn mặt Hoàng ở khoảng cách cực kỳ gần.

Khoảnh khắc ngắn ngủi đó kéo dài như vô tận.

Hơi thở của Hoàng phả thẳng vào mặt Steven.

Ánh mắt hắn sâu, ấm và long lanh, đến mức không khí giữa hai người bỗng chốc đặc quánh lại.

Nhận thấy bầu không khí có gì đó không đúng, Steven vội tách ra khỏi người Hoàng ngay lập tức.

"À, e hèm!

Hồi nãy....tôi tôi nhận thấy trên người cậu có...có gì đó rất lạ"

Từ lúc chào đời tới giờ, lần đầu tiên Steven nếm trải cảm giác lắp bắp, nói năng cũng không xong là như thế nào.

"Xin lỗi nhé, tại...tại tôi nghĩ nhiều"

Steven hơi mất tự nhiên vuốt tóc, anh thầm chửi bản thân thật hèn, chẳng biết nói gì để bản thân bớt ngượng được.

"Anh nghi ngờ nên lén theo tôi à?"

Hoàng tựa lưng vào kính xe, hỏi.

"Không hẳn...tại cậu..cậu quên lấy chìa khóa, nên tôi mới đuổi theo"

"Steven."

"Hử?"

Hoàng chỉ vào mặt Steven, hắn nén cười, nói: "Anh có uống một chút hả?

Đỏ hết cả mặt rồi kìa"

Vèo!

Steven chạy biến vào nhà vệ sinh, vóc thật nhiều nước lạnh vào mặt cho tỉnh táo.

Lòng thầm than hôm nay bản thân quá yếu nghề, rõ ràng trêu chọc người khác là số một nhưng hôm nay bị nghiệp quật lại.

Thật là thảm a.....

"Đại nhân, trái cà chua ấy thật đáng sợ...."

Tiểu quỷ trong ngực Hoàng run rẩy không ngừng.

Lúc Steven đẩy Hoàng, nó nhìn thấy ánh mắt sắc lạnh như dao găm thẳng vào mình làm nó sợ đến hoảng hồn.

"Sợ chết quỷ rồi..."

Tiểu quỷ khóc hu hu hu một trận.

Hoàng tranh thủ lúc Steven chạy vào nhà vệ sinh mà giao cho Tiểu quỷ điều tra thêm về Steven.

Ngoại trừ những thông tin về gia đình và hoàn cảnh xuất thân ra hắn không tin còn thứ gì có thể che giấu được hắn.

Đặc biệt là cái thân thủ kia khá mạnh, phải nói là ngang ngửa hắn.

Tiểu quỷ chui ra khỏi ngực Hoàng, lắc lắc vài cái rồi nói: "Kỳ lạ nha, người sống thì sẽ tra ra được thôi.

Đằng này trái cà chua đó lại khó điều tra như vậy, trừ phi..."

Không có khả năng đó.

Sắc mặt Hoàng lạnh xuống, hắn lắc đầu: "Tiếp tục điều tra đi."

Hắn ra lệnh cho Tiểu Quỷ, giọng không cao nhưng đủ khiến kẻ khác không dám trái lời.

Không đợi thêm một giây, Hoàng xoay gót, bước chân lên xe rất dứt khoát.

Tiểu quỷ bên ngoài cung kính chào một tiếng rồi nhanh chóng biến mất, nó sợ chậm một giây trái cà chua kia sẽ quay lại và chém bay đầu nó mất.

Cánh cửa xe đóng lại bằng một tiếng cạch nặng nề, Hoàng ngả lưng xuống ghế phụ, một tay vén mái tóc rơi xuống trán.

Hắn thả lỏng người, đôi mắt khép lại.

Trong không gian kín của chiếc xe, Hoàng nhắm mắt dưỡng thần, hơi thở phát ra đều đều nhưng đầu óc vẫn mãi lăn tăn về những điều mà Tiểu quỷ vừa báo cáo.

Thứ trên núi Thiên Hùng rốt cuộc là gì?

Steven rửa mặt xong đã tỉnh táo đôi phần, anh trở lại xe, vừa đặt mông ngồi xuống ghế đã có người gọi tới. nói: "Tôi nghe"

"Mất tích?

Núi Thiên Hùng?

Tôi đang bận, còn phải xem tình hình thế nào đã."

"Hừ, tôi bận sao ông biết?

Không nói nhiều, ông đi một mình là được rồi cần gì tôi nữa."

Steven vừa cúp máy Hoàng ở bên cạnh bỗng dưng lên tiếng: "Núi Thiên Hùng có vụ mất tích à?"

"Ối giật cả mình!

Hoàng, sao cậu nghe lén tôi nói chuyện điện thoại vậy hả?"

Steven vuốt ngực, trái tim anh không chịu nổi đả kích mà than thở.

"Anh ngồi kế tôi mà!"

Hoàng cười khổ, hắn có muốn cố ý đâu chứ, cái anh này ngồi sát ngay bên cạnh hắn, trong xe kín mà anh nói chuyện nhiệt tình đến mức bảo hắn không nghe thấy thì đúng là coi hắn bị điếc thật rổi.

Steven mở miệng, đóng lại rồi mở ra lần nữa trông chẳng khác gì con cá mắc cạn: "....Ừ, nhưng không nghiêm trọng."

"Mất tích thế nào?"

Steven bảo nhóm Tróc linh của anh đang điều tra vụ việc nên tạm thời chưa biết thế nào.

Hôm nay sẽ có người tới đó để xem thực hư sự việc, anh chỉ ở nhà và đợi báo cáo thôi.

Hoàng gật gù, tiện nhỉ?

Cả một tổ chức thế kia, có thể phân nhiệm vụ cho từng người từng nhóm như vậy quá là tiện lợi.

Đâu như hắn, trăm công nghìn việc lại còn phải lết tận nơi xem thế nào.

Thấy Hoàng bắt đầu im lặng trở lại, Steven nhướn mày, nói: "Cậu quan tâm vụ này à?"

"Hơn cả, tôi sắp đến nơi đó."

Hoàng đáp.

Hai mắt vẫn nhắm nghiền.

"Có người nhờ tôi điều tra một vụ mất tích ở đó"

Steven cau mày.

Lại là mất tích?

Anh thắc mắc nó có giống vụ "mất tích" mà nhóm anh đang điều tra hay không.

______________

Tối, Hoàng xếp đồ vào vali, sau khi kiểm lại vài thứ trong đó, hắn chắc là mình đã mang đầy đủ rồi bèn lấy điện thoại gọi cho Phương Nam.

Hắn nhờ anh ấy tra thêm thông tin của núi Thiên Hùng.

Kết quả anh ấy gửi cho hắn một loạt bài báo về ngọn núi ấy.

Nội dung đều là những vụ mất tích khó hiểu của những du khách khi lên đó cắm trại.

Năm 2016, một thanh niên 24 tuổi mất tích khi đi cắm trại với nhóm bạn.

Năm 2018, một cô gái 23 tuổi mất tích khi đi chơi với bạn trai.

Năm 2020, hai nạn nhân là một nam và một nữ đồng loạt mất tích khi đi du lịch cùng nhau

Năm 2022, có ba nam mất tích.

Hoàng cau mày, nói: "Số lượng đang tăng à?"

Nam: "Có lẽ vậy, sau năm 2022 không còn vụ nào mất tích nữa, mãi đến ngày 8/5 vừa rồi lại có thêm một vụ, lần này là bốn người...."

Hoàng chạm tay lên môi, lại là thói quen khi hắn suy nghĩ: "Sớm hơn một năm?"

Giới cơ quan chức năng sau nhiều lần truy tìm cũng chẳng tìm thấy dấu vết gì khả nghi ở hiện trường.

Hầu như mọi thứ đều quá sạch sẽ và không có một dấu vết của sự phản kháng, tựa như họ biến mất như một làn khói.

Cảnh sát mất rất nhiều thời gian để tìm kiếm nhưng đến nay vẫn chưa có thông báo tìm lại được ai trong số những người mất tích.

Vì tránh gây sự hoang mang cho người dân và những lời đồn thổi lam truyền, cảnh sát của khu vực đó kết luận họ bị tấn công bởi thú dữ và dán một tấm biển to đùng: "CẨN THẬN ĐỘNG VẬT HOANG DÃ"

"Anh có nghĩ rằng là do kẻ đó làm không?"

Hoàng gõ gõ ngón tay lên bàn.

"Có thể lắm.

Thú thật anh còn nghĩ rằng gã đang mưu tính làm điều gì tồi tệ hơn nữa cơ."

Nam còn định nói thêm thì có người gọi tới nên họ tạm dừng cuộc nói chuyện.

Hoàng tắt điện thoại, hắn dựa lưng vào ghế sofa.

Thầm đánh giá vụ mất tích bí ẩn này, hắn cho rằng sâu trong núi có một thực thể nào đó đang lẩn trốn.

Sớm hơn một năm.

Điều đó có nghĩa là thứ đó gấp gáp lắm rồi.

Nhưng tại sao năm 2024 nó dừng lại rồi tiếp tục vào năm 2025?

Nghĩ thôi cũng thấy đau đầu.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 13​


Hắn nhìn bộ quần áo đắt tiền của mình bị vấy bẩn, có chút chán ghét mà phủi phủi vài cái.

Xem ra đem đi giặt cũng không hết được cái mùi kinh tởm này.

Lúc nãy Steven còn khen nó đẹp nữa cơ mà.

Hắn dù tức nhưng đây không phải là lúc để hắn tiếc của, Nữ quỷ trước mặt đã bật dậy, thân hình vặn vẹo như bị ai xoắn mạnh.

Nửa gương mặt bị đánh bay sạch, để lộ lớp thịt đỏ hỏn cùng những đường gân tím đen co giật liên hồi, khiến vẻ ngoài của nó càng trở nên kinh tởm và rùng rợn đến gai người.

“Khuôn mặt của ta… khuôn mặt của ta!”

Nó gào lên, giọng như tiếng kim loại vang lên đầy chát chúa: "Mi phải trả giá!”

Khoé môi Hoàng nhếch lên một đường sắc như lưỡi dao.

“Được thôi.”

Hắn đáp, từng chữ thong thả mà hiểm độc: “Tính cả phí lẫn lời!”

Không khí xung quanh khẽ chấn động.

Bàn tay hắn hạ thấp xuống, các đốt ngón tay căng lên, luồng linh lực bắt đầu xoáy thành một vệt sáng âm u, như thể bóng tối cũng bị hắn cưỡng ép gom lại, dồn tụ vào lòng bàn tay chuẩn bị cho đòn kế tiếp.

Lúc hai bên sắp giao chiến lần nữa thì cửa hầm bỗng nhiên kêu lớn một tiếng, âm thanh vang dội như muốn xé toạc không gian tăm tối bên dưới.

Ngay sau đó, một giọng nói vọng xuống đầy cáu kỉnh, quen thuộc đến mức hắn chỉ cần nghe nửa chữ cũng nhận ra:

"Hoàng!

Còn sống hay đã chết?

Lên tiếng cái coi!"

Hờ.

Hoàng cười lạnh một tiếng, hắn không bỏ lỡ cơ hội.

Trong khoảnh khắc nữ quỷ còn phân tâm bởi tiếng động, hắn xoay người, dồn lực vào cú đánh.

Cú đấm của hắn giáng thẳng vào bụng ả, mạnh đến mức tiếng va chạm vang lên như xương thịt bị bẻ gãy.

Nữ quỷ bị hất văng khỏi mặt đất, bay xẹt qua căn phòng tối và đập mạnh vào bức tường gần phòng giam.

“Ầm!”

Một vài viên gạch vỡ vụn rơi lả tả.

Ả rên lên từng nhịp đứt quãng, âm thanh khàn đặc như hơi thở cuối của một con thú bị dồn đến đường cùng.

Thân thể vặn vẹo lay lắt, mái tóc dài bết máu và tro đen rũ xuống như những sợi rễ cây cháy dở.

Đôi mắt đỏ ngầu long lên, đầy căm phẫn, như muốn thiêu sống hắn chỉ bằng ánh nhìn.

"Chơi đủ rồi, kết thúc nào!"

Hoàng cắn rách đầu ngón tay, vẽ nhanh ký tự cuối cùng lên không trung.

Khi giọt máu cuối cùng rơi xuống, mặt đất dưới chân bỗng nứt ra, những đường ánh sáng đỏ rực đan chéo thành vòng ấn cổ.

Không khí trong phòng rung lên, nhiệt độ hạ thấp đột ngột, hơi lạnh cắt da.

Nữ quỷ gào lên, lao tới.

Từng bước chân của nó làm mặt đất lún xuống, nhưng vừa chạm mép vòng ấn, thân thể lập tức bị những sợi xích ánh sáng trói chặt.

“Ngươi nghĩ có thể giam ta lần nữa sao?!”

Nó rít lên, giọng khàn đặc, giống nửa người, nửa thú.

Hoàng nhếch mép: “Không.

Lần này, là xóa sổ.”

Nữ quỷ gào rít, đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy hận thù.

Hơi thở của nó khiến không khí trong phòng đặc quánh lại, tường nứt ra từng đường nhỏ.

Hoàng đứng giữa tâm trận, áo choàng xám sẫm lay nhẹ trong gió, ánh đèn chập chờn phản chiếu đôi mắt như hai mảnh lưỡi dao lạnh.

“Ngươi phạm tội nặng: sát sinh vô độ, lừa dối thiên cơ, câu kết âm linh.

Tội ác chồng chất, không thể dung tha.”

Giọng hắn vang trầm, từng chữ như gõ xuống mặt đất.

Một luồng khí đen từ dưới chân Hoàng lan ra, nhanh chóng hóa thành vòng tròn khổng lồ khắc đầy ký tự cổ.

Giữa vòng, hiện lên biểu tượng cân công lý bị trói bằng xích lửa — ấn triện của Minh Ty.

"Kh..không thể nào!

Ngươi...ngươi là gã Thẩm phán đó sao?!"

Nỗi kinh hoàng phủ trùm đôi mắt đỏ ngầu của nữ quỷ khi nguyên hình quyền năng của Đỗ Nhật Hoàng dần hiển lộ.

Làn linh lực âm trầm tràn ra từ hắn như những lớp sương địa ngục, quấn lấy không gian, làm nền đá dưới chân rung lên từng nhịp.

Ả lùi lại vô thức, từng bước run lẩy bẩy.

Không thể nào…

Sống dai dẳng qua bao thế hệ, ẩn trong bóng tối bằng máu và oán niệm của vô số nạn nhân, ả từng tin mình bất khả xâm phạm.

Thế nhưng khoảnh khắc nhìn thấy dấu ấn minh giới hiện dần trên trán Hoàng, ả biết thứ mình đối mặt không còn là con người.

Là vị thẩm phán mà bao năm qua ả trốn chạy.

Là cơn ác mộng mà lũ tà linh thì thầm với nhau trong tuyệt vọng.

Là người duy nhất có quyền phán quyết số phận của ả.

Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng mục nát của nữ quỷ.

Oán khí quanh ả bùng lên rồi tắt phụt, như bị uy áp của hắn bóp nghẹt từng chút một.

Giọng ả vỡ vụn:

“Không… không phải thật…

Mi… mi chính là hắn…”

Đỗ Nhật Hoàng bước tới, bóng hắn đổ dài, sắc lạnh và oai nghiêm.

Nụ cười trên môi hắn chẳng khác nào bản án cuối cùng.

“Ngục ấn — Minh Giới khai!”

Tiếng hắn như sấm nổ.

Ánh sáng đỏ cam từ lòng đất phụt lên, bện lại thành những sợi xích cháy rực lao thẳng về phía nữ quỷ.

Ả thét lên, toàn thân co giật khi từng sợi xích quấn chặt lấy người.

Từng đốm lửa địa ngục nổ tung trên da thịt, biến nó thành tro tàn từ trong ra ngoài.

Phía trên còn có một anh mèo đang chờ nên hắn phải giải quyết ả nhanh.

Phiền ở chỗ là anh ta không dịu dàng hay nhẫn nại một xíu nào.

Cứ hét ầm ĩ, đạp đá cánh cửa ở phía trên và gào tên hắn miết.

Chịu thôi, từ lúc anh xuất hiện thì hắn đã đưa mọi thứ vào cảnh giới của hắn rồi.

Anh có đập đến nát sàn nhà Lệ Thu thì tôi cũng chưa lên được đâu...

Ngoan ngoãn đợi một lát đi.

"Khốn kiếp!

Cửa gì mà lì vậy?

Lì còn hơn cái tên nhóc đó nữa!"

Steven rít lên.

Anh cạy mãi mà chẳng mở được nắp hầm nên bắt đầu sốt ruột.

"Đừng chết Hoàng ơi!

Chết dưới đó thúi lắm, phải tốn tiền tẩm liệm đó!"

Steven gào trong bối rối.

Tôi nghe hết đó, anh già....

Ánh sáng trong mắt hắn chuyển sang màu xám bạc.

Một ấn triện hiện lên sau lưng, xoay chậm, tỏa ra khí âm hừng hực.

“Ta — Thẩm Phán Đỗ Nhật Hoàng, nhân danh Minh Giới, tuyên ngươi diệt hồn, vĩnh bất siêu sinh!”

Mặt đất rạn nứt.

Từ khe nứt phun lên cột lửa xanh đen, nuốt trọn nữ quỷ cùng tiếng gào cuối cùng của ả.

Chỉ vài giây sau, tất cả tan biến.

Lửa tắt, vòng ấn mờ dần, để lại một khoảng trống tĩnh lặng đến rợn người.

Hoàng đứng bất động hồi lâu, rồi cúi xuống, nhặt lấy mảnh ruy băng đỏ còn sót lại giữa đống tro.

“Phán quyết đã định.”

Hắn thì thầm, giọng khàn đi.

“Âm dương từ nay yên.”

Bên ngoài, gió thổi qua khung cửa sổ, mang theo tiếng chuông chùa xa xa như lời tiễn biệt cho một linh hồn vừa bị phán tội cuối cùng.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 29​


Hoàng mất trọn năm tiếng đồng hồ để lăn bánh tới chân núi Thiên Hùng.

Gió núi thổi xào xạc, mang theo hơi lạnh khiến hắn rùng mình đôi chút khi vừa bước xuống xe.

Trước mặt là chốt bảo vệ của tỉnh Thiên Hùng, Hoàng tới trình diện giấy tờ cho họ xem, sau vài câu trao đổi ngắn gọn, chủ yếu là xác nhận hiện trường và lịch trình làm việc, xong việc Hoàng gật đầu cảm ơn rồi quay lại xe của mình.

“Anh tính theo tôi tới nhà nghỉ luôn đấy hả?”

Người ở ghế phụ kéo kính râm lên, nở nụ cười rực rỡ đến mức phản chiếu luôn cả nắng chiều.

“Dĩ nhiên!

Tôi mà bỏ cậu đi một mình thì làm sao an tâm được?”

Hoàng lần thứ hai thở dài.

Rõ ràng hôm qua anh ta hùng hồn tuyên bố là không đi vậy mà sáng hôm nay đã vận đồ chỉnh tề rồi đứng trước cửa nhà hắn, một hai đòi đi với hắn cho bằng được.

Hắn công nhận về độ vô sĩ và bám dai của Steven phải nói là hơn cả đường sân bay quốc tế.

Họ tới nhà nghỉ mà Hoàng đã đăng ký từ trước, vừa đặt chân tới cửa đã có một bóng dáng cao gầy lao tới chỗ Steven.

Vừa thấy người đó nụ cười tươi rói của anh vụt tắt, thay bằng biểu cảm nửa ngạc nhiên, nửa bất lực.

"Huy, sao ông lâu quá vậy?

Tôi còn tưởng ông từ bên Sin bay qua!"

Steven gỡ cái móng heo của Long xuống, đáp: "Trùng hợp ghê.

Không phải ông ở chỗ khác sao?"

"Lâu ngày không gặp người ta muốn gặp ấy mà ấy lạnh lùng quá vậy?"

Nói rồi người đó ôm tay Steven cứng ngắc, ra sức lắc lấy lắc để.

Hoàng đứng sau, nhìn cảnh hai kẻ “diễn tuồng đoàn tụ” ngay trước cửa nhà nghỉ, chỉ biết hít một hơi thật sâu.

Rõ ràng chuyến công tác này chưa bắt đầu mà hắn đã muốn quay về rồi.

"Giới thiệu với cậu, đây là Lê Hoàng Long, cộng sự của tôi và cũng là một sĩ quan cảnh sát".

Long cuối cùng cũng buông Steven ra, chỉnh lại áo khoác rồi quay sang Hoàng.

Anh ta chìa tay với nụ cười lịch sự nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ tò mò khó giấu.

“Chào cậu, tôi có từng nghe Huy nói về cậu rồi."

Hoàng bắt tay lại, lực vừa đủ, không quá thân, cũng chẳng xa cách, giờ thì hắn đã hiểu vì sao Steven biết thông tin mật của cục cảnh rồi.

Họ vào hoàn tất thủ tục nhận phòng.

Nhà nghỉ nhỏ nhưng được cái gọn gàng sạch sẽ, chủ nhà biết họ đến để điều tra mà phối hợp rất nhiệt tình.

Steven và Long được phân vào cùng một phòng, còn Hoàng thì ở phòng đơn ngay cạnh.

“Chúng ta có mười phút để cất đồ, sau đó sẽ tập hợp dưới này.”

Nói xong Hoàng nhận chìa khóa rồi vác vali đi trước.

Steven và Long vào phòng đôi.

Vừa đặt balô xuống giường, Long bất giác rùng mình.

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng khiến anh xoay phắt lại.

Steven đang đứng sau lưng anh từ lúc nào, hai tay khoanh lại, dựa tường, ánh mắt sắc như hình viên đạn đang chờ được khai hỏa.

Long giật mình: “Ê gì vậy?

Bộ tôi làm gì sai hả?”

Steven không nói, chỉ nheo mắt, ánh nhìn đầy bất mãn pha chút bực bội.

''Ờm...Sờ-típ?"

"Cút!"

Steven không nói không rằng, cái mặt sưng xỉa như bánh bao chiều làm Hoàng Long chẳng hiểu mô tê gì cả.

Mới một tháng không gặp sao anh bạn thay đổi quá vậy?

Đúng mười phút họ tập họp xuống lầu, vì Hoàng Long được cục cảnh sát điều đến để hỗ trợ các cảnh sát địa phương nên anh ta sẽ là người phụ trách dẫn đội.

Đường vào khu làng du lịch Thiên Hùng yên ắng một cách lạ lùng.

Hai bên là cánh rừng, gió quét qua tán cây tạo ra những âm thanh rì rào như thì thầm.

Không lâu sau, trước mắt họ là dãy cabin được dựng san sát, nối đuôi nhau ngay hàng thẳng lối, trông bình yên như mọi khu nghỉ dưỡng khác.

Giữa những căn cabin gỗ giống hệt nhau, có một căn nổi bật đến mức chẳng cần nhìn kỹ cũng biết có chuyện bất thường, lý do là vì nó bị rào lại bằng các dãy ruy băng vàng sọc đen vô cùng chói mắt, tạo cho người ta một dự cảm chẳng lành khi nhìn đến.

Ba người chầm chậm bước tới, trong lúc đi Hoàng có liếc nhìn xung quanh, những lớp nền đá lát gạch trải dọc tạo thành lối đi rẽ qua những khu nhà nối dài, hai bên đường đi đặt đầy khóm hoa chen chúc.

Quả nhiên khu này được dựng lên để nghỉ dưỡng.

Long giới thiệu với các điều tra viên rằng Hoàng là thám tử hỗ trợ điều tra còn Steven chỉ đi theo với vai trò phụ tá.

Họ đeo thẻ vào và bắt đầu bước vào hiện trường.

Đúng với những miêu tả trong bài báo, hiện trường ngổn ngang, đồ đạc bị hư hỏng một vài cái, trên tường còn lưu lại vài vết cào như móng vuốt của một con thú.

Khác một chỗ lần này có vài vết máu vương vãi.

Hoàng đi vòng quanh cabin, quan sát từng chi tiết nhỏ như thể chúng đang tự kể câu chuyện của riêng mình.

Hắn cúi xuống nhìn những vết xước trên nền gỗ, rồi ngước lên ngắm lại khung cửa sổ, ánh mắt hắn âm trầm như lột từng lớp không khí để tìm ra manh mối.

Long thì đang nghe các điều tra viên kể sơ lại lời khai của nhân chứng.

“Buổi sáng hôm qua.

Bà lao công tới gõ cửa để xin vào dọn phòng nhưng không nghe thấy ai trả lời nên bà đi dọn cabin chỗ khác trước.

Sau đó khoảng hơn một tiếng, tầm mười giờ, bà quay lại lần nữa và gõ cửa.

Vẫn không có tiếng trả lời."

Một người khác tiếp: “Bà nghĩ khách đã trả phòng mà quên khóa cửa, hoặc đang ra ngoài nên mới thử mở xem.”

Long nghe đến đó thì nhíu mày.

“Và khi bà mở ra thì…"

Điều tra viên nhìn về phía cabin bị phong tỏa, sắc mặt sa sầm như thể chỉ nhớ lại thôi cũng đủ rùng mình: “…thì thấy cảnh tượng như bây giờ.

Và…”

Anh ta ngập ngừng một nhịp.

“Không có bất kỳ ai trong phòng cả.”

Trong lúc Long còn bận rộn với các điều tra viên thì Steven lân la tới chỗ Hoàng, nói nhỏ: "Cậu tìm thấy gì rồi?"

Hoàng không vội trả lời ngay mà bảo rằng lát nữa Long quay lại hắn sẽ tổng kết suy luận của mình.

"Sao phải chờ hắn?"

Steven thắc mắc.

"....Hai người không phải chung đội sao?"

Steven lắc đầu, anh làm động tác chỉ cần hai người thôi là đủ.

"Tôi nghe hết đấy ông Sờ ti kia!"

Long từ xa đi lại chỗ họ, anh ta trừng mắt, dùng cái đầu cọ cụng vào trán Steven: "Vụ này do tôi phụ trách mà ông định để tôi ra rìa à?

Bạn bè mà vậy hả?"

"Lèm bà lèm bèm!

Hoàng, cậu nói đi!"

Steven đẩy cái đầu cọ ra khỏi trán mình, chả hiểu sao hồi mới vô tổ chức tên này cũng gia trưởng ngầu lòi lắm mà từ bao giờ lại như mấy cô em cứ hay "ỏn ẻn" mềm yếu thế kia.

Hoàng ra hiệu cho họ đứng qua một góc, sau khi ổn định hắn bắt đầu phân tích từng điểm.

Hắn cho rằng đây không phải vụ mất tích thông thường, bởi vì cửa sổ và cửa chính đều không bị phá và còn nguyên.

Trên bàn có các mảnh thủy tinh bị vỡ và vương một chút đồ ăn, đoán chừng trước khi bị tấn công, họ còn đang ngồi tại chiếc sofa này, cùng ăn uống và không một chút phòng bị hay nhận ra thứ đó đã ở trong nơi này.

"Các anh đã nhận ra điểm bất thường chưa?"

Steven lập tức nhận ra, anh đanh mặt lại: "Thứ này không thể là gấu được!" giả sử bị gấu tấn công nó không thể một lúc lôi nạn nhân đi mà không để lại dấu vết.

"Chính xác là thứ đó không chỉ biết mở cửa, mà còn rất nhẹ nhàng, không phát ra một tiếng động nào cả" Hoàng Long trầm giọng.

Hoàng gật gù, tiếp tục nêu luận điểm thứ hai.

Hắn cho rằng vụ này không phải do con người làm vì nơi này không chỉ duy có hai lối là cửa chính và cửa sổ.

Nói đến đó, hắn ngước mắt lên trần.

Hai người đồng loạt nhìn lên, trợn tròn mắt.

Cửa thông gió!

Mỗi một khu cabin đều có lắp đặt một cửa kính thông gió, tạo lỗ thoáng cho không khí chui vào nhà theo kiểu phương tây, nếu ban đêm tất cả cửa sổ đều đóng kín thì có thể mở cửa đó để gió lọt vào nhà đỡ ngột ngạt.

"Này Sờ-típ, tôi giả dụ nhé.

Nếu một người chui vào bằng cái cửa đó, tấn công họ bằng móng vuốt rồi đem họ rời đi thì như thế nào?"

Hoàng Long vuốt cằm, nói chậm rãi, tự thấy suy đoán của mình sau khi sâu chuỗi lại có chút hoang đường.

Steven im lặng, chính anh cũng biết câu trả lời là không thể.

Trong vụ này có vài thứ không đơn giản.

Với linh tính trong nghề nhiều năm, Steven biết thứ tấn công họ không thể là con người được.

Tóm lại, chẳng có ai trong thời gian ngắn có thể phá hoại đồ đạc và có móng vuốt to khỏe như thế.

Cứ cho là gấu đi, nhưng suốt 28 năm cuộc đời hắn chưa từng thấy "con gấu" nào lịch sự, biết mở cửa và đem người đi cả.

Nghe những suy luận sắc bén của Hoàng, Long nở nụ cười vô cùng hài lòng: "Huy, cậu ta có tố chất đấy."

Steven thở dài: "Biết là vậy nhưng tổ chức của mình đâu có bình thường, nếu không tôi và hắn có thể trở thành đồng nghiệp kề vai sát cánh bên nhau trọn đời rồi.

"......"

Hoàng và Long nhìn nhau, sau đó nhìn sang Steven, đột nhiên không kịp tiêu hóa lời anh vừa nói.

Long: "Kề vai sát cánh?"

Hoàng: "Bên nhau trọn đời?"

Steven: "Tôi bị thiếu tinh bột, đừng nghĩ lung tung!"
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 30​


Con đường mòn dẫn lên núi Thiên Hùng hẹp và dốc, hai bên là rừng già rậm rạp.

Tán cây cao che khuất ánh nắng, khiến bầu không khí dưới chân rừng âm u hơn thường lệ.

Steven đi trước, mỗi bước chân đều nhẹ mà chắc, Long theo sau, tay cầm máy đo linh lực, thi thoảng ngẩng lên quan sát xung quanh.

“Chỗ này bình thường người ta có leo không?”

Long hỏi, anh thực sự không hiểu tại sao cứ hai năm là có người mất tích vậy mà vẫn có du khách tới đây leo núi cắm trại được.

“Có.”

Steven đáp.

“Nhưng chỉ tới đoạn đầu thôi.

Từ đây đổ lên thì ít ai dám vào"

“Vì sao?”

Steven liếc anh: “Vì dốc, vì đá lở, vì thú rừng.

Hoặc cũng có thể…là sợ tâm linh.”

Anh dừng lại một chút, nhìn vào khoảng tối giữa hai thân cây.

“…còn tùy ngày.”

Long ngơ ngác: “Tùy ngày?!”

Steven chỉ khẽ nhếch môi, bước tiếp.

Càng đi sâu, gió càng lạnh.

Không phải cái lạnh của thời tiết, mà là kiểu lạnh bủa vây như có cặp mắt vô hình đang theo dõi họ.

Long rùng mình, kéo khóa áo cao hơn.

Máy đo linh lực trong tay anh bỗng rung nhẹ, kim dao động.

“Steven, cái này bắt đầu nhảy rồi!”

Long gọi nhỏ.

“Tôi biết.”

Steven đáp.

Steven khựng bước, mắt nhìn thẳng vào một khoảng trống trước mặt—nơi rừng bỗng dưng im bặt, không còn cả tiếng chim

“Có thứ gì đó tới.”

Vừa dứt câu, một luồng gió lạnh vụt qua người họ.

Lá cây xung quanh xoay tròn rồi rơi xuống như bị ai đó khuấy động.

Long bật đèn pin, soi về phía trước.

Ánh sáng vừa chiếu tới rìa một mỏm đá thì phản chiếu lại một hình dáng nhưng không rõ ràng.

Nửa giống người, nửa mờ như sương, đứng bất động như đang chờ đợi.

Long cảnh giác: "Ông thấy không Sờ ti?"

Steven nhíu mày: “Tất nhiên rồi bạn, cẩn thận đấy!”

Steven chậm rãi hít một hơi, tay đưa ra sau lưng nắm lấy khẩu LT-9.

Cả khu rừng như đông cứng lại trong khoảnh khắc ấy.

Và rồi, cái bóng kia bắt đầu cười.

Cái bóng mờ ấy nghiêng đầu, nụ cười nứt ra đến tận mang tai, nó bắt đầu chuyển động, một chuyển động không giống với bất kỳ sinh vật có xương sống nào.

Trong tích tắc, nó lao tới.

“Long, lùi lại!”

Long chưa kịp phản ứng thì một làn gió xoáy phóng sượt qua mặt anh, lạnh đến mức tê buốt.

Cái bóng lướt qua giữa hai người, thân hình như sương nhưng lại mang theo lực đủ để cây cối nghiêng rạp.

“Chạy!”

Steven kéo Long lao ngược xuống con dốc.

Tiếng gió rít lên ngay sau lưng họ.

Thứ đó đang đuổi theo nhanh hơn, sát hơn, từng bước như trượt trên mặt đất.

Long quay đầu lại một giây và trợn mắt ngay lập tức, cái bóng giờ đây đã không còn hình dạng người, mà đang duỗi dài cơ thể thành một đám khói tối, bám sát ngay gáy anh.

“Steven!

Nó đang—”

“Im lặng và cứ chạy thẳng!

Đừng nhìn nó!”

Cả hai xuyên qua bụi cây, lá quất lên mặt rát buốt.

Long vừa chạy vừa cố giữ máy đo linh lực khỏi rơi, kim đồng hồ giờ đã nhảy liên tục, báo hiệu mức dao động cực mạnh.

"Mức báo động đỏ!

Mẹ kiếp thứ này thật khó xơi!"

Phía trước là một đoạn dốc đứng, đường mòn bị nước mưa làm xói sâu thành rãnh lớn.

Long xém nữa hụt chân.

Steven lập tức kéo anh lại, rồi quăng xuống một nhánh đường vòng thấp hơn để tránh bị dồn vào góc.

Sau lưng họ, “thứ đó” lao tới với tốc độ kinh hoàng nhưng đột nhiên, đến mép dốc nó khựng lại.

Long thở dốc, chống tay lên đầu gối.

“Nó… nó không đuổi nữa?”

Steven nhìn chằm chằm cái bóng đang lơ lửng trên cao.

Hình dạng nó mờ dần, tan ra trong không khí như bị một ranh giới vô hình chặn lại: "Có lẽ vậy"

Hai người dựa vào một thân cây to, thở những hơi thật dài sau chuyến chạy việt dã vừa rồi.

Steven nhìn thiết bị trên tay đồng đội, hỏi: "Biết nó là gì không?"

Long lắc đầu, lúc nãy gấp quá, chỉ lo chạy thì còn hơi sức đâu quan tâm nó là thứ gì.

Anh ta chỉ biết nó là một con quỷ có thực thể và đam mê tốc độ mà thôi.

Steven nhìn xung quanh, hình như họ vừa chạy sâu vào rừng thì phải.

Anh giơ điện thoại lên, không có tín hiệu, la bàn cũng nhảy loạn xạ chả nhìn được gì.

Tệ hơn nữa là anh phát hiện cả hai đã bị lạc rồi.

Hoàng Long cau mày: "Giả vờ rượt đuổi, làm chúng ta hoảng loạn để rồi bị lùa vào tròng?

Thứ khốn kiếp này thông minh đấy!"

Steven: "Quỷ có thực thể...ông nghĩ có khi nào là Golbin không?"

Trong hồ sơ và ghi chép của tổ chức có nói đến những con quỷ có thực thể như Golbin, Tiên cá, Ma cà rồng,......nói nôm na là quỷ nhưng có thể tự do đi lại, giả làm con người, ẩn mình vô cùng tài giỏi và có khả năng hòa nhập vào thế giới con người rất tốt.

Nếu chẳng phải là tróc linh cấp cao hoặc có kinh ngiệm dày dặn thì rất khó để mà nhận ra bọn chúng.

"Golbin, Ma cà rồng hay Cô tiên răng gì cũng được, dù nó là Kỳ lân phun cầu vòng bằng đít thì chúng ta vẫn phải giết nó"

Nói rồi Long lấy vũ khí quen thuộc của mình ra, nó là một con dao găm linh khí - Hàn Ảnh.

Anh ta bắt đầu lau chùi nó thật cẩn thận, đây là thói quen của anh trước khi bước vào cuộc chiến.

"Ông không thể đổi vũ khí khác được à?

Nhìn ông chả khác gì thổ phỉ cả."

Thần sắc Steven đã dịu lại, nhìn cái vật trên tay Long không nhịn được mà châm chọc.

Long cũng không vừa mà đáp trả lại: "Ông thì không chắc?

Cái khẩu súng đó làm ông như bọn buôn vũ khí vậy"

Steven chề môi: "Không có tên buôn vũ khí nào đẹp trai như tôi đâu."

Long vừa mở miệng định nói lại thì bỗng nghe tiếng rì rầm gì đó phát ra trong rừng.

Steven và Long cùng đồng loạt ngẩng đầu lên, không biết ở trong rừng phía trước có gì lại khiến cả đàn chim bị rúng động như thế.

Cây cối quanh họ phát ra tiếng kêu lạo xạo khác thường, giống như có vật gì vừa lướt qua trên chúng vậy.

"Cẩn thận đấy" Steven nâng súng lên, cảnh giác nhìn xung quanh.

Long gật đầu.

Anh ta cất cái máy cảm biến đi, hai mắt sáng lên như loài báo săn mồi.

Ngày thường khi gặp nhau, anh và Steven là hai thằng bạn hơn thua đấu vỗ mồm, dù có ngớ ngẩn cỡ nào họ cũng có thể huyên thuyên cả ngày, nhưng một khi cả hai đã vào cuộc chiến thì họ là những chiến sĩ vô cùng cừ khôi.

Trong tổ chức, Steven nổi trội vì nhờ có khả năng ngoại cảm, còn Hoàng Long là người có thân thủ và trực giác vô cùng nhạy bén, mọi người trong tổ chức ai cũng công nhận hai người họ kết hợp phải nói là một cặp bài trùng phối hợp rất ăn ý.

"Mỗi lần đi cùng ông tôi không xem nó là nhiệm vụ chút nào."

Long chép miệng.

Steven giơ súng lên, hai mắt lóe sáng, anh cười lạnh: "Chúng ta là thợ săn, còn chúng là con mồi."

Pằng pằng!!!

Viên đạn rít lên, sượt qua thân cây mục tạo thành một vệt lõm dài.

Thứ sinh vật kia khựng lại.

Lần đầu tiên nó thấy có thứ còn nhanh hơn chính mình bèn đổi chiến thuật mà trèo cây.

Những móng vuốt dài nhọn của nó cắm trên thân cây, đối chiếu với vết cào xuất hiện ở hiện trường quả là trùng khớp.

"Coi kìa, nhìn đi đâu vậy?"

Từ trong đám cây, Long xuất hiện với nụ cười toe toét để lộ mười cái răng sáng bóng.

Anh ta vung Hàn Ảnh, một đạo quang ánh xanh lóe lên khiến thứ đó chưa kịp làm gì đã bị chặt đứt ra làm đôi.

Bụp!

Cái đầu nó lăn lông lốc dưới đất.

Steven nhìn cái đầu của nó rồi ngước lên cành cây cao, nơi Long đang treo vét vẻo trên cành cây, anh đoán tên ấy muốn từ trên xuống dưới này chắc cũng tốn mất sáu bảy phút gì đấy.

"Cồng kềnh quá đó ông nội!"

Long ở phía trên nhìn xuống, sau xác nhận đã hạ gục thứ đó thì hạ vai, buông lỏng tay, thả người xuống những nhánh cây, động tác thành thục thoắt cái đã chạm đất.

"Bớt cằn nhằn đi bạn" Long chỉnh lại áo, cất con dao vào chiếc túi bên hông, thúc vai Steven "Nói một câu quan tâm thì bị sao à?

Cứ phải gia trưởng cơ đấy"

---------------------

Hoàng ngồi ở nhà nghỉ, hắn vẫn nghiên cứu những vụ mất tích rất chuyên chú.

Hắn đoán đây là một con quỷ có thực thể, sau nghìn năm nó bắt đầu dừng việc hút linh lực mà chuyển sang máu thịt, điều đó giúp nó tăng linh lực hơn so với hút hồn người.

Hoàng cho rằng nó có ngủ đông, vì mỗi năm nó chỉ cần một người là đủ.

Nhưng mỗi năm số lượng người mất tích tăng dần lên, và sau hai năm không có ai mất tích cả, điều đó có nghĩa gì?

Nhưng còn một việc khiến Hoàng đau đầu hơn, đó là vì Steven và Long đang bị lạc trong rừng.

Hắn dù biết thân thủ anh ta tốt nhưng vừa bị lạc vừa không có đồ ăn thì họ sẽ xoay sở thế nào?

Trong lòng Hoàng bỗng dấy lên một sự bồn chồn khó tả.

Mãi nghĩ mà Hoàng không nhận ra mình nôn nóng đến mức bẻ gãy cây bút chì trong tay.

Hoàng đứng dậy khỏi ghế, hắn không muốn chần chừ thêm nữa vì hắn biết thứ đó nguy hiểm và khôn lỏi như thế nào.

Vù vù vù......

Một cơn gió lạnh thổi vào phòng, Hoàng nhìn cánh cửa sổ, nó đang đập liên hồi vì cơn gió ở bên ngoài, hắn nhớ mình đã đóng cửa sổ rồi mà?

Vù vù........

--------------------

Steven và Long ngồi trước đám lửa cháy bập bùng, từng đợt gió lạnh thổi rít qua tai.

Trời đã tối và xung quanh không có gì ngoài âm thanh của côn trùng và tiếng lạo xạo sâu trên rừng núi.

Giờ này đáng lẽ hai người họ phải ở nhà nghỉ, được nghỉ ngơi trên chiếc giường với cái chăn êm ấm chứ không phải là ngồi trên hai khúc gỗ cứng ngắc, đau mông này.

Sau ba mươi phút im lặng, Long đứng phắt dậy, quát: "Mẹ nó, sao ông không chú ý hai cái balo vậy hả?"

Steven ấm ức nên cãi lại: "Sao ông nói tôi?

Ông ở tít trên cao mà không thấy đứa nào cuỗm balo mình à?"

Lúc nãy giết con quỷ xong họ quay lại gốc cây, họ sững người khi phát hiện cả hai chiếc balo đã biến mất không dấu vết.

Trớ trêu thay, toàn bộ dụng cụ, thiết bị sinh tồn và GPS đều nằm trong đó.

Dù họ có là những tróc linh lão luyện hay những thợ săn dạn dày kinh nghiệm đến đâu, thiếu bản đồ và mọi phương tiện định hướng thì vẫn có thể lạc đường như bất kỳ ai.

Long đá đá cái đầu của con quỷ, buồn bực nói: "Tiện thể nướng cái đầu này hộ tôi luôn nhé!"

Steven không ngờ con quỷ ấy còn có đồng bọn, nó sẵn sàng dùng đồng loại của mình để làm phân tán sự tập trung của mình, nhân lúc anh và cậu ta giết con kia thì có một con khác lại trộm đồ của bọn anh đi.

"Đúng là một con quỷ khôn lỏi!"

"Ông nói nó khôn còn ông thì ngốc à?"

Long vừa khều cành cây vừa khịa.

Steven nhìn Long, hai người sắp đấu khẩu lần nữa thì lại nghe tiếng gầm lớn từ trên núi lần nữa, họ nhìn nhau, tạm gác cuộc cãi vã sang một bên rồi quyết định cùng nhau đi tìm hang ổ của nó.

Không có dụng cụ hay GPS cũng chả sao, giết được con quỷ ấy mới là nhiệm vụ chính của bọn họ.

Steven và Long vừa soi đèn vừa di chuyển, trời về đêm chính là cơ hội thuận lợi cho bọn quỷ, lúc này là thời điểm chúng dồi dào linh lực.

Chẳng hiểu sao Steven cảm thấy bất an, hình bóng của Hoàng cứ ẩn hiện trong đầu của anh, anh tự hỏi giờ này anh chưa trở về thì liệu cậu ta có lo lắng cho anh hay không, Hoàng sẽ cử người đi tìm bọn anh hay là đi một mình?

Có thể lắm.

Vì cậu ta không thuộc tuýp người chịu ngoan ngoãn để nghe sự sắp xếp của bất kì ai, cậu ấy là một tên lì lợm.

Không biết "con gấu" kia có mò tới khách sạn nơi Hoàng đang ở hay không.

Nhắc mới nhớ, "con gấu" đó so với Hoàng có khi một chín một mười đấy.

Dù anh chưa đấu với Hoàng trận nào nhưng anh chắc thân thủ của cậu ta không tồi chút nào.

Thấy Steven cứ cách một chút là lại mỉm cười, Long không chịu nổi bèn mở miệng trêu: "Gì mà tủm tỉm quài vậy?

Nhớ người yêu à?

Hay lạc đường làm ông bị ấm đầu rồi?"

Steven liếc Long: "Nín, người đã có gia đình rời bỏ cuộc chơi sớm thì hiểu gì!"

Long cười phá lên, sau đấy lại nói tiếp: "Sao lúc đấy ông không cản tôi đi, mẹ nó nói như thể ông biết yêu rồi ấy."

Steven không đáp, anh xoay mặt đi chỗ khác.

Lần đầu tiên thấy ông bạn già cứng họng mà không biết nói gì càng khiến Hoàng Long hăng hái hơn: "Sao?

Nói gì đi, mồm?"

Steven chuẩn bị "khai khẩu" với Long lần nữa nhưng chợt nghe thấy âm thanh lạ bèn đanh mặt lại, nói: "Đợi đã, ông có nghe gì không?''

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Steven, Long không giỡn nữa mà tập trung lắng nghe.

Là tiếng khóc, tựa như ai đó đang thút thít vậy.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 14​


Sfeven quá sốt ruột, anh rút khẩu LT-9 trong áo khoác ra định nã bay luôn cái nắp hầm chết tiệt thì bỗng thấy nắp hầm rung rinh.

Thoáng một tia hy vọng, anh nhanh chóng dùng chân giẫm mạnh xuống, nào ngờ cánh cửa hầm trệt răng, xoay một cái đã nới lỏng rồi rơi ngược xuống bên dưới.

Binh!

Âm thanh nghe rất kêu, chứng tỏ nó vừa mới trúng thứ gì đó.

Steven nhanh chóng thò đầu nhìn xuống, thấy bóng dáng quen thuộc qua ánh sáng lờ mờ từ đèn pin của mình.

Bên dưới, người mà anh lo lắng nhất đang ngồi bệt ở cầu thang.

Cái mặt sưng xỉa trông quạu vô cùng.

"Hoàng!

Chết tiệt sao không lên tiếng hả?!"

Steven xuống tới nơi, anh không chậm trễ liền lao tới kéo Hoàng về phía mình.

"Để tôi xem, ôi trời!

Sao bị thương nhiều vậy?

Là đứa nào đánh cậu hả?!"

"...."

Chính anh chứ ai, giả ngu cái gì?

Steven không nhận thấy vẻ mặt đang biến đổi của Nhật Hoàng mà chỉ chăm chăm sờ soạng khắp người hắn xem còn bị thương chỗ nào không.

Cái tên nhóc này nhìn dáng thì khỏe mạnh, cao to cường tráng nhưng cái miệng giống như dán keo.

Phải hỏi tới ba lần mới chịu mở miệng.

"Lúc nãy tôi bận đuổi chuột, không nghe anh gọi" Hoàng thở dài, bịa đại một lý do cho người kia bớt lo lắng.

"Còn nói xạo hả?

Mà chỗ này là chỗ quái nào đây?"

Steven lúc này mới để ý đến căn hầm.

Nãy giờ lo lắng cho Nhật Hoàng khiến anh quên bẫng đi chuyện quan trọng.

"Bà ta bắt người rồi nhốt vào đây" Hoàng chiếu đèn pin Steven xem.

"Để làm gì?"

Hoàng liếc mắt đi chỗ khác, đáp: "Tôi không rõ, bà ta xử lý sạch sẽ hết rồi, nhưng có một điều, những cô giúp việc trước cũng bị nhốt ở chỗ này"

Steven lia đèn pin quét dọc bức tường nứt.

Ánh mắt anh chao nhẹ rồi đột ngột dừng lại khi thấy một thứ trong bức tường.

Đồng tử Steven co lại, anh hô lên: "Hoàng, nhìn phía trước kìa!"

Nhật Hoàng nhìn theo hướng tay của Steven thì thấy có một cánh tay người trồi ra, nó khô quắp và dính chặt vào mảng tường như thể đã nằm đó từ rất lâu.

Những ngón tay cong gập, móng tay lởm chởm, da co rút sát vào xương, nhưng vẫn nhìn ra được dấu vết chống cự giãy giụa dữ dội.

Steven nuốt khan, lùi nửa bước: “Chúa ơi…

đây là…”

“Xác người.”

Hoàng nói nhỏ, nhưng sắc lạnh đến mức Steven sởn gai ốc.

Hắn cúi xuống, quan sát kỹ.

Mùi mục rữa thoảng lên rất nhẹ, đủ để biết thứ kia không phải mới chết nhưng cũng không thể gọi là cũ hẳn.

Có dấu cào trên mặt tường kế bên, những vệt dài và sâu, như thể nạn nhân từng cố cào đến bật máu, nhưng không ai nghe thấy.

Nhật Hoàng chạm nhẹ đầu ngón tay lên phần xi măng xung quanh, nét mặt tối đi.

Xem ra lúc nãy nữ quỷ bị hắn đấm bay vào đây đã vô tình làm lộ ra thứ này.

Hoàng cúi xuống, quan sát kỹ mảng tường nứt.

Hơi ẩm lạnh trong căn hầm thấm vào da thịt, nhưng hắn dường như không để ý.

Ánh mắt hắn dừng lại ở những vệt cào kéo dài trên lớp xi măng, sâu đến mức cả móng tay lởm chởm của nạn nhân vẫn còn cắm lại trong đó.

“Họ không chết ngay.”

Hoàng nói, giọng trầm xuống.

“Người này bị chôn sống.”

Steven rùng mình, cổ họng nghẹn lại.

“Ý cậu là… cô ấy… mắc kẹt trong tường?”

Hoàng gật đầu khẽ, không rời mắt khỏi dấu vết trên bức tường.

“Bị nhốt vào… rồi để chết dần.”

Steven quay mặt đi một chút như để trấn tĩnh.

Ánh đèn pin trên tay anh run nhẹ, soi lên bức tường như những vệt sáng lả lướt.

“Sao lại có kẻ tàn nhẫn như vậy chứ?!”

Hoàng đứng thẳng người, đôi mắt tối lại, giọng hắn bình tĩnh nhưng chứa một sự căm phẫn sâu sắc đến lạnh người:

“Tường được trát lại không quá lâu.

Xi măng còn mới, vậy nên khi có sự tác động thì nó mới dễ nứt như vậy"

Hắn đưa tay chạm nhẹ lên phần xi măng, rồi nói thêm: “Đây hẳn là một cái xác duy nhất đâu.”

“Hả?”

Steven sững người

Hoàng siết nhẹ ngón tay, một luồng linh lực vô hình lan ra.

Lớp bụi xi măng quanh khe nứt rơi xuống lộ thêm một phần mảng tường tối đen phía sau.

“Tường ở đây...” hắn nói khẽ: “Rỗng.”

Steven trợn mắt: “Ý cậu là....”

Hoàng nhìn thẳng vào anh, đôi mắt hắn sắc lạnh: “Steven.

Chúng ta không tìm thấy người mất tích, đó là vì họ chưa bao giờ rời khỏi căn nhà này.”

Một cơn gió lạnh từ đâu thổi qua, dù trong phòng không hề có cửa sổ.

Steven nắm chặt đèn pin hơn, lòng bàn tay rịn mồ hôi.

Hai người còn đang nói chuyện thì bỗng nghe được tiếng giày cao gót ở bậc thang của tầng hầm.

Cộp, cộp, cộp.

Lệ Thu đứng ở đầu cầu thang, áo lụa trắng, khuôn mặt không biểu cảm đến mức rợn người.

Bà ta nhìn xuống căn hầm như thể tất cả đã nằm trong dự tính.

“Các cậu…

đang làm gì trong nhà tôi vậy?”

Hoàng ngẩng lên, ánh mắt hắn bình thản như thể sự xuất hiện của bà ta chẳng khiến hắn bận tâm.

“Chúng tôi đang điều tra một vụ án giết người hàng loạt."

Hoàng đáp nhẹ như không.

Steven thì siết chặt đèn pin, đứng hơi nghiêng về phía trước, sẵn sàng chặn bất kỳ bước tiến nào từ bà.

Ánh mắt Lệ Thu lướt một vòng qua nền xi măng mới đổ, qua bức tường bị cạy dở, rồi dừng lại đúng chỗ Steven đang đứng.

Bà ta nở một nụ cười mỏng, lạnh như sương đêm.

“Vụ án?

Giết người?

Trong căn nhà của tôi sao?”

Giọng bà ta kéo dài, mềm mại nhưng sắc hơn dao.

Steven giữ ánh nhìn không chớp: “Đúng vậy.

Nhất là ở tầng hầm mà bà cố che giấu đấy!”

Lệ Thu đáp ngay, không một giây ngập ngừng: “Tôi không muốn người ngoài tự ý đi lại.”

Hoàng bật cười khẽ: “Còn người bên trong thì không thể lên tiếng tố cáo bà hay sao?"

Sắc mặt Lệ Thu hơi sầm lại một thoáng, rồi lập tức trở lại vẻ dịu dàng giả tạo: “Cậu Hoàng, cậu là khách trong nhà tôi.

Tôi nhớ mình đã rất lịch sự với cậu.”

Hoàng nhún vai.

“Và tôi cũng đang rất lịch sự mà.”

Steven bước lên một bước, chỉ vào bức tường bị vỡ và nói: “Cái này bà giải thích như thế nào?”

Lệ Thu liếc nhìn nó, đôi mắt bà ta hơi hạ xuống, những ngón tay nắm lại tinh tế nhưng đầy căng thẳng: “Đó là gì vậy?

Tôi không biết."

“Vậy gọi cho đội xét nghiệm hiện trường tới thì biết ngay thôi.”

Không gian lặng đi vài giây.

Ánh mắt Hoàng và Steven đều không rời khỏi bà.

Lệ Thu chậm rãi bước xuống thêm một bậc thang.

Âm thanh giòn tan khiến không khí lạnh thêm một độ.

“Các cậu vào đây....”

Bà ta nói nhỏ: “Khi chưa được phép.”

Hoàng đáp ngay: “Nhờ thế chúng tôi mới phát hiện tội ác tày trời của bà tại căn hầm này.”

Lệ Thu đứng khựng lại giữa bậc.

Đôi mắt bà ta không còn giả vờ dịu dàng nữa.

Thay vào đó là sự cảnh giác và thù địch.

“Cậu nói vậy…

ý là gì?”

Hoàng nhìn thẳng vào mắt bà: “Bà biết rõ mà.

Chỉ là bà không nghĩ chúng tôi tìm ra nhanh đến vậy.”

Khuôn mặt Lệ Thu thoáng chốc biến sắc chỉ trong một nốt nhạc.

Hoàng vắt tay sau lưng, thở nhẹ: “Bà muốn xuống đây tự xem lại những gì bà đã che giấu hay muốn chúng tôi gọi cảnh sát trực tiếp kiểm nghiệm?”

Lệ Thu đứng im vài giây, gương mặt trắng đến mức không phân rõ là vì tức giận, lo sợ hay đang tính toán.

Rồi bất ngờ, bà ta nở một nụ cười lạnh và tàn nhẫn.

“Các cậu muốn khởi tố tôi à?”

Giọng bà ta trở nên mềm hơn một cách đáng ngờ.

“Các cậu đúng là hay đấy.

Nhưng có lẽ quên mất một điều: nếu tôi là người báo cảnh sát trước thì sao?"

Bà ta nghiêng đầu, ánh mắt liếc qua Steven, như thể đang chọn mục tiêu yếu hơn.

“Rằng có hai vị thám tử không may chết trong nhà của tôi"

Steven siết chặt đèn pin trong tay.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 31​


Long nghiêng đầu, tập trung cao độ.

Tiếng khóc ấy lẫn trong tiếng gió, nhưng càng đi về phía bên trái, âm thanh ấy ngày càng rõ rệt.

Không chỉ là tiếng khóc, đôi khi còn xen lẫn tiếng gì đó kéo lê trên mặt đất, khô khốc và lạnh lẽo.

"Bên này."

Long kéo nhẹ tay áo Steven.

Họ rẽ vào một lối mòn nhỏ, càng đi sâu, gió càng lạnh.

Steven cảm thấy vệt linh lực rối loạn đang dần tập trung về một điểm, giống như có thứ gì đó đang hút mọi năng lượng xung quanh.

Tới khi họ dừng lại dưới một ngôi miếu cổ bị bỏ hoang thì Long bỗng ngừng bước.

Âm thanh lúc này trở thành tiếng thì thầm ngay sát bên tai của anh, như thể có người đang đứng trong bóng tối và gọi tên họ vậy.

Long trầm trồ: "Ở đây còn có miếu à?

Sao nó bị bỏ hoang vậy?"

"Đợi về được rồi tôi sẽ hỏi giùm ông"

Steven vừa đáp vừa đưa tay chạm vào mặt đá trước ngôi miếu và đúng lúc đó, toàn bộ linh lực quanh tay anh bị kéo mạnh vào khe nứt của mặt đá ấy .

Không khí xung quanh bỗng lạnh buốt.

"...Nó ở đây."

Steven nói khẽ.

Long hít sâu một hơi.

Sương mù quanh miếu bỗng chuyển động, tụ lại rồi tan ra như có sinh vật nào quét qua.

Tiếng khóc biến mất.

Thay vào đó, từ tận sâu bên trong vang ra một tiếng thở dài dài và nặng như mệt mỏi hàng trăm năm rồi im bặt.

Steven lùi lại một bước, đôi mắt anh có chút lạnh đi.

"Hang ổ của nó."

Long hít một hơi thật sâu và mạnh, anh lắc lắc người vài cái để giãn gân cốt, tay cầm chắc Hàn Ảnh, hai mắt sáng rực như sắp bước vào trận chiến đầy cam go.

Steven giơ tay, luồng linh lực mỏng tỏa ra như ánh sáng xanh xé toạc màn sương, lộ ra một khe mở tối om dẫn sâu vào ngôi miếu.

"Đi từ từ," Steven nói nhỏ: "Nó có thể tấn công bất cứ lúc nào đấy."

Long chạm tay lên mặt đá.

Một luồng khí âm tà tỏa ra như cố bám vào da của anh: "Nó cũng khá đấy"

Steven không đáp, nhưng ánh mắt trở nên cảnh giác hơn.

Anh đưa tay ra hiệu im lặng.

Phía trước ở nơi sâu hơn, một ánh đỏ mờ như than sắp tắt lập lòe rồi biến mất.

Không khí trong ngôi miếu đặc quánh như một khối sương đen bị nén lại hàng trăm năm.

Mỗi bước chân đặt xuống đều khiến mặt đất phát ra những tiếng rắc rắc như đang giẫm lên xương mục.

Ngôi miếu bỏ hoang chẳng còn lại chút linh khí nào của một nơi thờ tự.

Mái ngói vỡ nát, từng mảng rêu xanh phủ đầy như lớp da mục rữa của một cơ thể đã chết từ lâu.

Mùi ẩm mốc trộn lẫn với mùi tanh nồng nặc, càng tiến sâu càng rõ rệt.

Tường đá hai bên không chỉ loang lổ mà còn như đang mấp máy, co giật nhẹ theo nhịp thở của một sinh vật khổng lồ sống bên trong núi.Thỉnh thoảng, từ sâu trong những khe nứt tối om, vang lên tiếng thì thầm kéo dài, giọng như trẻ con khóc lẫn với tiếng người già rên rỉ.

Long kể rằng hồi sáng anh có nghe hai đồng chí cảnh sát nói về ngôi miếu này, đây là nơi thờ một vị thần rất linh thiêng nhưng do nó ở sâu trong núi khiến người dân gặp khó khăn khi đi thờ cúng, chủ yếu là đường quá hiểm trở và trơn trượt nên họ chuyển ngôi miếu xuống thị trấn luôn, như vậy sẽ tiện hơn.

Steven gật gù, hèn gì chỗ này lại vắng tanh như vậy.

Không có gió, nhưng mấy chùm lồng đèn cũ trên đầu họ lại chao nghiêng liên tục, như thể có thứ gì đó đang đi vòng quanh, áp sát mà họ không nhìn thấy.

Hơi thở trở nên nặng nề.

Thời gian trong hang dường như trôi chậm lại, một giây kéo dài thành hàng ngàn phút.

Bóng tối ngày càng dày hơn, nặng hơn như muốn nuốt chửng từng tia sáng và cả ý chí của bất kỳ ai đặt chân vào.

"Hình như nó bắt và kéo người ta vào đây để xơi"

Long lên tiếng khi thấy cái túi của ai đó nằm dưới đất, anh tiến tới mở ra để xem bên trong có gì thì chỉ thấy một vài bộ đồ và cái ví, bên trong có chứng minh thử của ai đó.

"Thành Đạt?

Khớp với miêu tả trong hồ sơ, hắn là nạn nhân thứ ba đấy" Long huơ huơ tấm thẻ chứng minh thư, anh nhìn xung quanh xem còn có thứ gì bị rớt ra hay không.

Steven thấy có một vài vệt màu nâu dính trên chân đèn bị vỡ, anh đoán có thể nó là máu của ai đó: "Ông nghĩ hai người bị bắt còn sống không?"

"Tôi không biết, nhưng đã qua một ngày nên là...."

Long không nói hết câu nhưng Steven biết ý anh ta là gì.

Steven đi xung quanh, anh cảnh giác với mọi thứ trước mắt, đôi mắt tinh anh khẽ quét một vòng.

"Sờ-ti, cẩn thận đấy."

Long tốt bụng nhắc nhở.

"Yên tâm, mắt tôi tinh -"

RẦM!

"Ui da...."

Steven rớt xuống cái hố, do nó bị lấp bởi lá cây và cành vụn nên anh không nhìn thấy chúng.

Ổn không Ste?"

Long ở trên miệng hố nói vọng xuống: "Rốt cuộc là mắt ông mù hay chân ông hậu đậu vậy hả?"

Steven chửi thề một câu, anh lom khom đứng dậy chiếu đèn xung quanh chỗ mình vừa té xuống.

Thì ra chỗ này là một cái động và nó thông tới chỗ nào đó.

"Đợi tôi tìm cái gì đó rồi kéo cậu lên!"

Long ở trên nói vọng xuống.

"Không cần, chỗ này thông với nơi chết tiệt nào đó, để tôi xem."

Steven đáp, anh soi đèn pin thì thấy xung quanh có một vài mảnh xương người.

"Ủa?

Đó là gì vậy?"

Steven lia đèn qua một cái vách đá gần đấy, anh thất kinh khi thấy Hoàng đang nằm tại đó.

"Hoàng!"

Long ở phía trên nghe vậy thì khẽ lắc đầu: "Thôi xong, đi làm nhiệm vụ mà còn không tỉnh táo như vậy nữa, Hoàng nào ở đây..."

Steven phóng lên vách đá, anh lay Hoàng mấy cái, hắn giật mình, khẽ rên vài tiếng rồi mở mắt.

"Ste?

Sao lại là anh...."

"Là tôi.

Sao?

Đẹp trai không?"

Anh cười.

"...."

Đã là lúc nào rồi mà anh ta còn giỡn cho được?

"Sao cậu lại ngất ở đây?"

Steven đỡ Hoàng dậy rồi từ từ dìu hắn xuống đất.

"Tôi không biết, tôi định đóng cửa sổ thì trước mắt bỗng dưng tối sầm, mở mắt ra đã thấy anh rồi."

Hoàng khịt mũi, thật ra hắn cũng định đến đây nhưng không ngờ chính mình lại thành mục tiêu của nó.

Lần đầu tiên trong đời Hoàng thấy chuyện "bị bắt" này lại tiện như vậy, cũng tốt, hắn đỡ mắc công đi tìm hang ổ của nó.

"Grừ grừ...."

Chỉ nghe âm thanh gầm gừ đó thôi cũng đủ khiến người ta lạnh gáy, nó tựa như một con dã thú bị làm phiền giấc ngủ nên mới thức giấc.

Steven tạm gác chuyện phiếm sang một bên, anh giơ khẩu súng lên, nòng súng lóe ánh lam nhạt của linh lực, rồi bước lên nửa bước che chắn cho Hoàng.

Không khí trước mặt họ bắt đầu dao động.

Từ trong cái hang phụ phía trước, bóng tối như tụ lại thành hình.

Một cái bóng cao lớn, to bản đến mức gần chạm nóc, đang lấp ló, chậm rãi dịch chuyển như một khối thịt khổng lồ trườn ra khỏi ổ.

Đúng như Steven đoán, con này là quỷ có thực thể rõ ràng.

Rầm, rầm!!

"Con này to đấy" Steven nói nhỏ với Hoàng.

Thấy hắn không đáp nhưng ánh mắt cứ dõi theo sự chuyển động của con quỷ làm Steven tưởng lầm là hắn đang sợ hãi và lo lắng.

"Yên tâm, có tôi ở đây nó không làm gì được cậu đâu"

Hoàng chỉ vào con quỷ, bình tĩnh nói: ''Ste, hình như nó bị chói mắt"

Steven nhìn sang con quái vật, đúng như hắn nói, nó không dám di chuyển khi có ánh đèn, nó híp mắt và lắc lư cái đầu.

Hàm răng đỏ lòm cùng mất cái răng lởm chởm như máy cưa, chỉ với một cú táp, nó có thể làm vật đó bị đứt đôi.

''Mày lộng hành quá rồi đấy."

Hoàng Long đã xuống hang từ bao giờ, đôi mắt lạnh lùng khóa chặt con quỷ đang trườn bò ở phía trước.

Trong ánh sáng yếu ớt từ đèn pin, thứ sinh vật ấy quằn quại như một khối thịt sống, hơi thở phì phò vang lên giữa hang tối.

Nó trườn hẳn ra khỏi hang, móng vuốt quệt xuống nền đá tóe lửa.

Nó gầm lên, âm thanh vang vọng khiến cả lòng núi rung chuyển.

Steven chớp thời cơ: "Long!

Lên!"

ĐOÀNG!

Phát súng đầu tiên nổ ra, ánh lam từ nòng Astra -11 xé toạc màn đen, bắn thẳng vào vai trái con quỷ.

Một mảng thịt cháy xém bật ra, khói đen cuộn lên.

''Grào grào grào!!!"

Con quỷ gào rống, quay ngoắt sang phía Steven.

ĐOÀNG!

ĐOÀNG!

Hai phát nữa bắn liên tiếp, chính xác đến mức như cắm đinh.

Steven di chuyển không ngừng, lùi nửa bước, đổi góc, ngắm rồi bóp cò, luôn giữ khoảng cách để thu hút sự chú ý của nó.

"Được rồi!!"

Long hét, toàn thân bùng lên luồng gió linh lực

Anh ta lao vọt lên như một vệt sáng.

Phi đao trong tay rung lên, đường kiếm kéo dài thành một vệt bạc.

Con quỷ định xoay lại chặn thì—

ĐOÀNG!

Steven bắn trúng khuỷu tay nó, khớp xương khổng lồ giật mạnh sang một bên.Long không bỏ lỡ cơ hội.

"Chết này!!"

Lưỡi đao của anh ta chém thẳng vào sườn con quỷ, xé toạc một đường dài, máu đen phun ra, nóng đến mức sôi bọt ngay khi chạm đất.

Con quỷ gầm rú, tung móng vuốt quét về phía Long.

"Coi chừng!"

Steven quát.

ĐOÀNG!

Phát súng bắn trúng gáy con quỷ, khiến đầu nó giựt mạnh, đòn quét lệch sang, chỉ sượt qua mặt đất tạo thành một rãnh sâu.

Long lăn nửa vòng, bật dậy như lò xo, rồi dùng đà nhảy thẳng lên lưng nó.

Anh giơ đao, linh lực tụ lại quanh lưỡi như cơn gió xoáy.

Steven bắn thêm hai phát yểm trợ, ép con quỷ phải cúi thấp người, mở ra đúng điểm mù."

Long, chém xuống!!"

Long gầm lên, nện toàn bộ sức lực vào nhát chém.

Lưỡi đao cắt sâu, gần như đến xương sống.

Máu đen phụt lên như suối.

Con quỷ gào rít chói tai, toàn thân nó quằn quại.

Steven giữ chắc súng, ánh mắt vô cùng kiên định: "Kết thúc nó đi!"

Long rít nhẹ, giật mạnh lưỡi đao sang ngang, làm nó xé toạc thêm một đoạn lớn nữa.

Con quỷ đổ sụp xuống, móng vuốt cào loạn rồi bất động, chỉ còn hơi thở đứt quãng như sắp tắt.

Trong làn sương đen đang tan dần, Steven tiến lại, vẫn giơ súng đề phòng: "Làm tốt lắm.

Nhưng đừng thả lỏng, nó chưa chết đâu."

Con quỷ vẫn chưa chịu chết.

Thân thể khổng lồ của nó run lên bần bật, những đường nứt trên da thịt bắt đầu phát sáng đỏ rực như than hồng đang được hun ngược từ bên trong.

Hoàng nheo mắt, vẫn còn quá sớm.

Long lùi lại một bước, thở dốc: "Nó... tự hồi phục à?"

"Đừng để nó kịp tái tạo!"

Steven đáp, giọng trầm xuống, mắt ánh lên luồng sát ý.

"Long, lần nữa."

Hai người không cần nói thêm.

Họ đã quen với nhịp của nhau từ những trận chiến trước.

Steven thay khẩu LT-9 thành Astra-11 cho thời khắc cuối cùng này.

Anh giơ khẩu súng lên, linh lực xanh lam tụ lại quanh nòng súng, xoáy thành một vòng tròn như phù ấn chuyển động.

"Chuẩn bị di chuyển." anh khẽ nói.

Long gật đầu, xiết chặt đốc đao.

Luồng gió linh lực quanh cậu thổi ngược về phía sau, sàn đá dưới chân nứt nhẹ, dấu hiệu cho thấy cậu sắp lao lên với toàn bộ tốc độ.

Con quỷ gầm lên, âm thanh xoáy cả vào màng tai.

Một cánh tay khổng lồ vung lên định vồ cả hai.

ĐOÀNG!

Steven bắn trước.

Viên đạn linh lực bắn trúng bả vai quỷ, làm toàn bộ cánh tay nó giật ngược lại như bị kéo bằng dây xích.

Long lao đi đúng khoảnh khắc đó.

Một vệt gió bạc xé toạc bóng tối.

Con quỷ xoay người, định dùng tay còn lại tóm lấy anh ta.

Nhưng Steven đã tính trước.

ĐOÀNG!

ĐOÀNG!

Hai phát liên tiếp bắn trúng khuỷu tay và cạnh sườn, buộc nó nghiêng người, để lộ phần ngực, nơi lõi tà khí của loài quỷ này ẩn sâu trong.

"Long!

Giữa ngực!"

Steven hét.

Anh ta lập tức đổi hướng, mũi chân xoay một góc nhỏ trên mặt đá, thân người nghiêng xuống như sắp trượt.

Lưỡi phi đao sáng lên, kéo theo vệt linh lực trắng xóa.

Con quỷ gào lên cố lùi lại, nhưng....

ĐOÀNG!

Phát súng thứ ba ghim thẳng vào chân nó, đóng đinh sinh vật xuống mặt đất.

Long bật cao, xoay người trong không trung như một lưỡi chớp.

"Chết đi!"

Lưỡi đao cắm thẳng vào giữa ngực con quỷ, xuyên qua lớp thịt đen lẫn xương dày.

Một tiếng nổ bục vang lên "phụt", tà khí trào ra dữ dội như khói độc bị ép phun ra ngoài.

Ánh đỏ trong thân nó vụt tắt.

Con quỷ quằn quại vài giây rồi đổ sụp xuống, run lên một nhịp cuối cùng trước khi bất động.

Long buông tay, lùi về phía sau thở gấp, còn Steven bước tới, vẫn giương súng, đề phòng: "Kết thúc rồi."

Anh nhìn Long, ánh mắt vừa tán thưởng vừa tự hào: "Tốt lắm.

Nhịp hôm nay của ông rất chuẩn."

Long cười nhạt, lau máu đen trên mặt: "Tại có ông giữ nhịp cho tôi thôi."

Tiếng gió trong hang lặng đi.

Chỉ còn tiếng hai người họ thở giữa chiến trường tối om vừa bình yên lại vừa đầy hiểm họa.

Long nhìn quanh, cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó, anh trợn mắt: ''Cậu thám tử đâu rồi?"
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 32​


Dù Steven và Long giết được con quỷ nhưng Hoàng tin chắc ổ chính của nó ở đâu đó gần cái hang lúc nãy.

Hắn khẽ nhắm mắt, hít một hơi sâu, luồng linh lực bên trong cơ thể bùng lên như ngọn lửa xanh.

Tất cả mọi rung động, tiếng gầm gừ, và cả sợ hãi còn sót lại trong hang dồn về một hướng gần cái hang lúc nãy.

Hoàng đi theo dòng linh lực ấy, bước chân nhẹ nhưng dứt khoát.

Bóng tối ở sâu trong hang nhảy múa theo những hình dạng lạ lùng, nhưng hắn không hề sợ.

Linh lực của Hoàng tựa như tấm la bàn, dẫn đường xuyên qua mạng lưới sương đen dày đặc.

Và rồi, trước mặt hắn mở ra một khoang rộng, mùi tanh nồng hơn hẳn, lòng đất rung lên từng nhịp, như nhịp tim của một sinh vật đang ngủ.

Đó chính là ổ chính.

Hàng chục con quỷ nhỏ hơn con quỷ khổng lồ vừa chết vội vàng tụ về trung tâm.

Chúng phát ra tiếng rên rỉ, hỗn loạn nhưng đầy hung hãn.

Quả đúng như hắn đoán, cái thứ này ăn thịt người suốt 3 năm chỉ để dành linh lực để đẻ ra đàn quỷ này.

Năm nay nó vừa đẻ xong, vì bị thiếu hụt linh lực nên chưa đợi tới năm sau nó đã muốn xơi người.

Hoàng dùng linh lực của mình, Tịnh Phong Phi Đao lóe sáng xuất hiện trên tay hắn.

Linh lực trắng xoáy quanh lưỡi đao, sáng rực cả khoang hang.

''Xuống địa ngục mà ăn!"

Hoàng lao lên, nhanh như một cơn gió.

Đòn đánh của Hoàng không cho bọn quỷ cơ hội phản kháng.

Một cú chém ngang làm bầy quỷ văng tứ tung, cú chém tiếp theo cắt đôi những sinh vật còn lại.

Linh lực từ phi đao quét qua, cháy khắp mặt đá, khiến máu đen và sương tà bị thiêu rụi ngay tức khắc.

Chúng gào rít, trượt dài trên nền đá nhưng Hoàng không dừng lại.

Mỗi bước chân là một luồng sát khí, mỗi nhát chém là lời tuyên chiến vô cùng đanh thép.

Trong hang tối, ánh sáng trắng xanh từ phi đao của Hoàng bùng lên như sao băng, quét sạch tất cả những kẻ còn sót lại.

Cuối cùng, khi tiếng gào rít câm hẳn, hang ổ chìm trong yên lặng tuyệt đối.

Không còn một con quỷ nào, không còn một hơi thở sót lại.

Hoàng đứng giữa khoang hang, hắn thở đều, phi đao vẫn còn sáng lấp lánh, ánh mắt hắn lạnh lùng, không có bất cứ sự xót thương nào.

Xong việc, hắn theo lối lúc nãy mình đi rồi trở lại chỗ Steven và Long.

Vừa thấy hắn, Steven đã lao tới như một cơn gió, anh vội vã kiểm tra hắn một lượt xem hắn có bị gì không, thấy hắn không có vết thương gì bèn thở phào nhẹ nhõm: "Lúc nãy cậu đi đâu vậy?

Đây không phải là nơi có thể tùy tiện đi lung tung!"

"Hồi nãy thấy hai người đánh hăng quá nên tìm chỗ nấp đỡ thôi."

Hoàng thản nhiên đáp.

"Lần sau đừng đi xa quá, cậu làm sao biết trong một phạm vi có bao nhiêu con quỷ chứ?"

Steven đanh mặt lại, vẻ dửng dưng của Hoàng còn khiến anh cảm thấy hắn không thể tự lo cho bản thân được, nghĩ đến đó lòng anh nóng như lửa đốt.

Hoàng chỉ vào Steven: "Có gì phải sợ?

Chẳng phải có anh rồi sao?"

Long đi tới, vỗ vai Hoàng, anh cũng mừng vì cậu ta không sao: "Nhìn đống xương này xem, chú em may mắn đấy."

Hoàng liếc mắt qua đám xương động vật nằm rải rác gần đó, hắn thầm đánh giá và gật đầu một cái.

May mà hắn còn "nguyên vẹn"

"Thôi, đi tìm xem có ai còn sống không?"

Steven đi trước mở đường, anh đảo mắt quan sát mọi phía để chắc chắn bọn họ không trúng phải bẫy nào trong khung cảnh tối om này.

Giết quỷ xong việc tiếp theo của họ là tìm cho ra hai nạn nhân mất tích.

Đã hơn một ngày trôi qua, chẳng ai dám chắc cơ hội sống sót của cặp đôi ấy còn bao nhiêu phần trăm.

Nhưng dù hy vọng mong manh đến mấy, họ vẫn phải làm vì đó là phần việc mà một tróc linh không bao giờ được phép trốn tránh hay bỏ qua.

Phần còn lại là vì anh có nguyên tắc của bản thân, đó là không thể bỏ qua sinh mạng của một người đang đối mặt với nguy hiểm.

Họ lầm lũi đo thêm được một đoạn thì thấy giữa đám xương và lá vụn có hai thi thể còn mới nằm vương vãi trên đất, Long chiếu đèn vào hai thi thể ở phần bụng rỗng toát, đôi mắt hoảng sợ mở to căng cứng trên gương mặt chết chóc, mùi hôi thối bốc lên trong nền ẩm mốc khiến anh thở dài.

Quay sang nhìn Steven lắc đầu.

"Ra khỏi đây, tìm nơi có sóng rồi gọi cho đội cứu hộ."

Hoàng chỉ liếc mắt một cái rồi đi tiếp.

Long ngạc nhiên nhìn Hoàng, đối mặt với tình huống như vậy mà hắn vẫn bình tĩnh sắp xếp mọi thứ một cách hợp lí mà không chần chừ hay lo lắng tí nào.

"Ông tìm đâu ra cậu bạn này vậy?

Xịn đấy."

Long nói nhỏ với Steven.

Steven cười đầy tự hào, đáp: "Tôi mà"

Hai mươi phút sau, ánh đèn pin của đội cứu hộ và cảnh sát đã loang loáng ở cửa hang.

Tiếng bộ đàm lách tách vang lên giữa màn đêm lạnh, từng nhóm người nhanh chóng tiến vào hiện trường.

Họ thu gom xương cốt của các nạn nhân, cẩn thận đặt vào túi chuyên dụng và đem những vật dụng cá nhân của họ trao trả lại cho người thân.

Tin tức về "gấu khổng lồ ăn thịt người" lập tức bị giấu nhẹm đi vì sợ làm rúng động dư luận.

Sự thật được đơn giản hóa thành một sinh vật hoang dã khát máu thích tấn công con người, với loại tin tức này đủ để thuyết phục họ hơn bởi không ai có thể tưởng tượng nổi ác quỷ thực sự ẩn sau chuyện này.

Ba người họ trở về an toàn khi mặt trời đã ngả màu mật ong, ánh sáng cuối ngày phủ lên ba gương mặt bụi bặm nhưng tràn đầy sự nhẹ nhõm.

Sau khi trả lời vài câu hỏi bắt buộc từ đội kiểm tra và hoàn tất thủ tục ghi nhận hiện trường, cả nhóm nhanh chóng rút lui, ai nấy đều như muốn thoát khỏi bầu không khí lạnh lẽo của núi rừng càng sớm càng tốt.

"Ê, tối nay tôi khao nha!

Ăn cái gì ngon ngon coi như ăn mừng sống sót và hoàn thành nhiệm vụ luôn!"

Long hào hứng nói với hai người.

Hoàng đang định lách về phòng mình thì Long lập tức túm lấy tay áo hắn: "Hoàng, đi luôn đi, cho đông vui!"

Hoàng toan mở miệng từ chối, nhưng Steven đã đứng phía sau tự lúc nào.

Anh khoanh tay, nhìn Hoàng: "Muốn trốn?

Tôi thừa biết cậu định chuồn về phòng rồi ngồi đọc hồ sơ đến nửa đêm."

"Được rồi," Hoàng chịu thua, xua tay: "Đi thì đi"

Vì hắn không thích quán xá ồn ào nên Long và Steven mua đồ nhắm và bia về nhà nghỉ, họ ngồi trong phòng của Long và bắt đầu uống cho đến khi say bí tỉ.

Nói tới say xỉn thì có nhiều loại, nôn mửa, khóc lóc, nổi cáu hay sầu đời thì hắn không nói, Steven có một kiểu say rất giống mấy ông chú miền tây, đó là anh ấy ngồi hát nghêu nghao hết bài này đến bài khác với hai cái má đỏ lựng như trái cà chua.

Hoàng ngã người lên ghế, nhấp một cốc nước trà ấm thay vì đồ uống có cồn, nhìn hai người kia như sắp mất ý thức, hắn cau mày, bất giác thở ra âm trầm.

Có vẻ đêm nay phải thu dọn tàn cuộc rồi.

Nhưng có một điểm hắn chợt nhận ra, Steven cứ hễ say hay ngại ngùng gì hai má sẽ đỏ như vậy, đôi mắt như ngập nước cứ nhìn vào ánh đèn vàng mập mờ như có phần buồn bã, không nói thành lời.

Hắn cứ chăm chú nhìn thân ảnh đó không hiểu sao gần như lạc lối, cổ họng có chút khô khốc, động tác uống nước ngày càng nhanh.

Đến khi cậu định thần đã thấy anh ngừng hát ngã gục lên ghế, mắt nhắm thở đều đều như sắp ngủ.

Long buồn ngủ nên trèo lên giường trước, vừa chạm vào chiếc giường là anh ngủ say bí tỉ.

Còn Steven thì giở chứng kỳ quặc của mình, hai tay anh bám chặt cánh tay Hoàng như móng vuốt của con mèo vậy.

Steven đúng là khác xa so với vẻ ngoài của mình, trông anh ta lịch lãm, điển trai và trải đời thế thôi chứ nội tâm anh ấy như một đứa trẻ lên ba.

"Này, anh không định đi ngủ à?"

Hoàng có kéo Steven xuống cỡ nào anh ấy cũng không buông.

Sau một hồi chật vật, cuối cùng hắn dọn dẹp thu gom rác cùng cái thứ nặng nề trên lưng.

Steven cứ cọ vào tóc sau gáy Hoàng rồi ngửi, khiến hắn không kìm được có chút rùng mình.

Hoàng xoay đầu mắng: "Đừng nghịch!" thế là anh lại nằm im trên lưng hắn, không động đậy.

Sao dễ bảo vậy?

Hắn còn tưởng khi say xỉn người bình thường sẽ còn múa máy tay chân, làm loạn lên, nhưng Steven chỉ có ngủ, đặc biệt rất biết nghe lời.

Hắn đặt anh lên giường, sau đó mới đi về phòng, nào ngờ hắn mới tới cửa thì Steven bất ngờ đứng sau lưng, Hoàng có hơi giật mình, hắn chỉ nghe Steven lẩm bẩm gì đó rồi bỗng dưng vọt vào trong, trèo lên giường của mình, mò mẫm chiếc gối rồi cuộn người lại ngủ ngon lành.

"Anh muốn ngủ ở đây à?"

Steven ừ hử vài câu rồi ngủ tiếp, Hoàng không còn cách nào khác đành chen chúc với Steven trên một chiếc giường tối nay.

"Lần thứ hai rồi đấy."

Hoàng lẩm bẩm, nhưng cũng thật kỳ lạ, hắn lại không cảm thấy anh chiếm tiện nghi cho lắm.

Tiếng gió ngoài cửa sổ thổi nhè nhẹ, hòa vào không gian tĩnh mịch của căn phòng tối.

Hoàng nằm nghiêng lưng về phía anh, mắt vẫn mở, như một con cún cảnh giác trước mọi chuyển động.

Nhưng rồi, khi nghe tiếng thở của Steven ổn định, từng nhịp từng nhịp đều nhau, hắn khẽ xoay đầu lại.

Trong bóng tối, đường nét trên gương mặt Steven chỉ vừa đủ mơ hồ để không nhìn rõ, nhưng vẫn đủ để Hoàng cảm nhận được sự quen thuộc.

Cuối cùng, Hoàng thì thầm, giọng khẽ đến mức gần như hòa vào tiếng quạt trần:

"Ngủ ngon."

Không đợi câu trả lời, hắn khép mắt lại, để trái tim lặng lẽ hạ nhịp.

Hôm sau, Hoàng Long xin đi nhờ Hoàng và Steven để về thành phố, lúc ngồi trên xe Long cứ hắt hơi liên tục

"Ông yếu quá."

Steven không bỏ lỡ thời cơ để châm chọc bạn mình.

"Ai bảo ông để tôi ngủ một mình!

Mẹ nó bạn bè gì cũng không thèm đắp cho tôi cái chăn!"

Long vừa xì mũi vừa cãi.

Steven và Long vẫn đang chí chóe như một cặp gà trống bị nhốt chung chuồng, câu này chưa dứt là câu khác đã chen tới, chẳng ai chịu thua ai.

Hoàng vừa lái xe vừa cảm thấy đau cái lỗ tai vì vì màn chí chóe không hồi kết của hai người.

Hắn thật sự không tài nào hiểu nổi, bọn họ trái dấu về tính cách, gặp nhau là cãi, vậy mà khi chiến đấu lại phối hợp nhịp nhàng đến mức khiến người ta phải gật gù thán phục.

Hắn thở dài não nề, mắt nhìn thẳng đường nhưng giọng đầy bất lực:

"Làm ơn... im một phút được không?

Tôi cảm thấy mình sắp thủng màng nhĩ luôn rồi."

Hai người phía sau dừng lại đúng ba giây, ba giây quý báu và hiếm hoi, rồi...

"Thấy chưa!

Tại ông to tiếng mới bị nhắc!"

"Tôi to tiếng?

Ông mới là người bắt đầu trước!"

Và cuộc chiến âm thanh tiếp tục như chưa từng có lời cảnh cáo.

Hoàng tự nhủ lần tới nhất định không chở hai ông này chung xe nữa, dù chỉ một lần.

________

Những ngày gần đây, cư dân chung cư nơi Hoàng sống liên tục than phiền về mùi nước.

Người thì bảo nó có mùi tanh nồng như kim loại, người thì nói nó hôi như có thứ gì đó đang phân huỷ.

Thậm chí có bà cụ ở tầng 3 vừa mở vòi đã hết hồn khi thấy trong dòng nước chảy ra lợn cợn những sợi gì dài và đen thui như tóc người.

Ban quản lý chỉ biết xin lỗi qua loa, hứa sẽ kiểm tra lại đường ống.

Nhưng hứa mãi mà vẫn chẳng thấy ai lên kiểm tra.

Dân cư bực mình vì sự phản ánh của mình bị ngó lơ.

Hoàng dĩ nhiên biết chuyện này, hắn bỏ tờ báo trên tay xuống, mắt cứ chăm chăm ra bên ngoài cửa sổ và bên tai là cái giọng luyên thuyên không ngừng của Đình Khang.

Dạo này Steven bù đầu vì tăng ca, còn Gia Huy thì bay tận ra Hà Nội thăm ngoại, đến mai thằng nhóc ấy mới lết xác về.

Khang chờ đến mức tưởng như xương cốt mình sắp mục ra.

Thế nên mấy ngày nay nó gần như "đóng quân" luôn ở nhà Hoàng.

Chiều nào nó cũng qua chơi với hắn và kể hàng tá câu chuyện trên trời dưới đất cho hắn nghe.

Đúng là hắn có cảm nhận về nguồn nước nơi này có phần kỳ lạ từ ngày đầu tiên, nhưng vì bị cuốn vào những việc khác mấy ngày qua làm hắn quên bẵng đi vấn đề này, đã đến lúc phải giải quyết nó thôi.

"Anh nói sao?"

"Tôi bảo tôi sẽ lên đó."

Hoàng thừa biết Khang ngứa ngáy tò mò đến mức nào.

Suốt mấy ngày liền, thằng nhóc ấy tra tấn đôi tai hắn bằng hàng loạt câu hỏi, giả thuyết và suy diễn chẳng khác gì một cái radio cứ nhai đi nhai lại liên tục, đồng ý điều tra chính là phương án tốt nhất để cái mỏ chim kia chịu im lặng.

Và đúng như dự đoán, vừa nghe Hoàng nói xong, Khang đã bật dậy nhanh như chớp.

Nó tóm lấy cái đèn pin, khoác áo vào như thể đã chờ giây phút này cả đời, rồi lon ton chạy ra đứng ngay ngắn trước cửa chính.

''Đi thôi nào!''

''......''

Sân thượng về đêm khoác lên mình một vẻ tĩnh lặng khó tả.

Gió thổi qua mang theo mùi lạnh của xi măng và hơi ẩm từ khoảng không rộng mở.

Ánh trăng rọi xuống, trải một lớp bạc mỏng lên lan can kim loại và những chậu cây im lìm như đang ngủ.

Tấm biển kim loại, ống thông gió và các khối kỹ thuật đặt rải rác đều tối sẫm, chỉ được viền bởi ánh sáng vàng nhạt từ cửa ra vào.

Xa xa, tiếng còi xe vẳng lên rồi tắt, như bị nuốt bởi khoảng không mênh mông trên tầng cao.

Không gian này khiến người ta dễ nhận ra mình đang đứng giữa ranh giới, một bên là thành phố ồn ã, một bên là độ cao và bóng tối kéo dài vô tận.

Cạch cạch....

Khang bị tiếng động ấy dọa cho sợ hãi, cậu nấp sau Hoàng - cái phao đảm bảo an toàn cho cậu.

"Y...yên tâm...có có em ở đây anh không phải sợ"

''....''

Hoàng đi trước, hắn soi đèn sân thượng một vòng và quan sát xung quanh.

Hắn thấy một cái bóng nho nhỏ đang chui rúc ở giàn máy nước gần đó.

Cái bộ dạng ấy khiến hắn cảm thấy đây không phải là một con người mà có chút gì đó giống chuột hơn.

Hoàng tiến lại gần, trầm giọng hỏi "Ai?"

Cong!

"Con chuột" ấy giật mình, đầu lỡ va trúng giàn nước tạo nên một âm thanh nghe vô cùng giòn tan.

"Á!

Mấy...mấy người là ai?

Trộm sao?"

Khang ngơ ngác, rõ ràng anh ta mới là kẻ đáng nghi nhất ở đây, nếu là trộm thì hẳn phải là anh ta mới đúng!

"Tôi tên Hoàng, là một thám tử, cậu chắc là thợ điện nhỉ?"

Hoàng khoanh tay trước ngực như một thói quen, gió thổi lay nhẹ mái tóc của cậu làm nổi bật đôi mắt sắc sảo.

Cậu thanh niên ấy giật mình: "Cái gì?

Sao anh biết?

Anh theo dõi tôi hả?"

"......"

Nhóc con, mặc cái đồng phục có nhãn hiệu và logo công ty rõ mồn một thế kia hỏi tôi không biết chả lẽ tôi đui rồi hay sao?

"Anh làm gì trên này?

Thợ sửa điện cũng biết sửa nước hay sao?"

Khang bẻ bẻ ngón tay, nếu tên này dám nói xạo nửa lời cậu sẽ tẩn cho anh ta một trận.

Thấy vẻ mặt xanh lè của cậu thanh niên Hoàng bèn kéo Khang lại.

Hắn xua tay bảo cậu ta đừng để ý.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 15​


“Vả lại" Lệ Thu nói tiếp, từng câu vô cùng sắc bén “Tôi chỉ đang nói sự thật.

Trong hồ sơ, tôi chưa từng ngược đãi ai.

Chưa có ai tố cáo.

Chưa có tang chứng.

Căn hầm này…”

Bà ta đưa tay ra, phẩy nhẹ như đang giới thiệu một món đồ nội thất thông thường.

“Tôi sẽ nói là kho chứa rượu.

Hai người lén đột nhập vào, hút thuốc rồi bất cẩn gây hỏa hoạn.

Sau đấy tôi muốn làm gì nó là chuyện của tôi.”

Trương Dũng đứng phía sau, nhìn vợ với ánh mắt run rẩy.

Ông ta muốn nói gì đó nhưng cổ họng như bị nghẹn lại.

Trên tay ông là bình xăng dầu đã cạn, lúc nãy bà ta nói chuyện cố kéo dài thời gian để ông ta tưới xăng xung quanh căn hầm từ vườn hoa.

Ông không muốn đi đến bước này nhưng vì bà ta dọa rằng nếu sự việc bị bại lộ thì có thể sự nghiệp của ông cũng tan tành mây khói.

Dưới ánh đèn pin hắt từ xa, gương mặt Trương Dũng tái mét như người vừa bị bóp nghẹt bởi chính nỗi sợ của mình.

Mùi xăng còn phảng phất trong không khí, hoà lẫn với hơi ẩm lạnh lẽo của căn hầm khiến ông ta sởn gai ốc.

Lệ Thu quay đầu lại nhìn ông, đôi mắt bà ta đỏ ngầu vì giận dữ lẫn hoảng loạn.

“Còn đứng đấy làm gì?

Khóa cửa hầm lại.

Chúng ta chỉ cần châm lửa, mọi thứ sẽ kết thúc.”

Giọng bà ta khàn đặc, ánh mắt như một con thú bị dồn đến đường cùng.

Trương Dũng nuốt khan, từng thớ cơ trên mặt giật nhẹ: “Thu… chuyện này…liệu có quá—”

“Ông muốn mất tất cả sao?”

Bà ta cắt lời, ánh mắt sắc như lưỡi dao.

“Ông nghĩ người ta sẽ tin ông bị tôi ép à?

Ông là người chủ căn nhà, là người quyết định nhiều thứ quan trọng.

Nếu tôi ngã…

ông có nghĩ mình còn thoát được không?”

Ông ta khựng lại.

Đôi bàn tay cầm chìa khóa run như sắp rơi.

Sự việc ngày càng đi xa, đến mức ông không còn đường thoái lui.

Phía sau, Hoàng và Steven vẫn giữ khoảng cách, dường như đang quan sát từng động tác của họ.

Sự căng thẳng trong căn hầm đặc quánh đến mức chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng có thể khiến tất cả nổ tung.

Trương Dũng cắn chặt răng, nói như quỵ ngã:

“Thu…

đừng bắt tôi làm thêm nữa.

Tôi… không muốn giết người.”

Lệ Thu quay phắt lại, trong đôi mắt bà ta ánh lên một thứ gì đó vừa điên loạn vừa tuyệt vọng.

“Tôi không bắt ông giết ai cả.

Tôi chỉ muốn bảo vệ chúng ta.

Chỉ cần thiêu rụi mọi thứ, mọi dấu vết và mọi bằng chứng.

Rồi chúng ta có thể bắt đầu lại!"

Những lời ngon mật ngọt của bà ta xoáy sâu vào cõi lòng của Trương Dũng, lúc này ông ta như hạ quyết tâm, tiến tới định đóng nắp hầm thì một thứ gì đó bắn vào bàn tay phải ông ta.

Tiếp theo đó là một cơn giật dữ dội khiến ông ta ngã ngửa ra đằng sau.

"Cái này?

Súng điện?!"

Lệ Thu trợn mắt thất kinh.

Bà ta lập tức nhìn xuống chỗ Steven, anh ta lúc này ngón tay đang xoay súng và cười tít mắt.

"Ngạc nhiên vậy sao?"

Bà ta định mở miệng nói thêm thì trước mắt mắt bỗng có một cái bóng xoẹt qua.

Giây tiếp theo đã bị ai đó vật bay xuống nền nhà.

"Nặng tay vậy?"

Steven từ căn hầm bước lên, anh ta đút tay vào túi quần, cúi xuống nhìn người phụ nữ đang nhăn nhó vì đau đớn.

Hoàng liếc Steven: "Anh tiếc à?

Bà ta vừa định BBQ chúng ta đấy"

Steven lắc đầu, đáp: "Tôi tiếc vì không thử được súng điện với cậu hơn"

Nghe tới đó vẻ mặt của Nhật Hoàng ngày càng đen lại.

Steven cười phá lên, đưa tay vuốt vuốt lưng thằng nhóc cao lớn: "Giỡn mà giỡn mà, tôi quý cậu nhất nên sẽ không làm đau cậu đâu.

Hahaha!"

_ _ _ _ _ _

Lát sau cảnh sát ập tới căn nhà của Trương Dũng, họ nhanh chóng bắt giữ hai vợ chồng ông ta.

Lệ Thu không cam tâm bèn lật mặt bảo mình vô tội.

Tất cả do chồng bà ta làm, bà ta khai rằng Trương Dũng đã mua căn nhà này và tự thiết kế cùng vợ cũ của mình, còn bà ta chỉ mới dọn tới không lâu nên chẳng biết gì cả.

"Hai người này đột nhập vào nhà tôi, các anh không bắt họ mà bắt tôi, tin tôi kiện tất cả các người không hả!"

Lệ Thu tức giận quát.

"Bình xăng cũng là của chồng tôi, dấu vân tay trên đó cũng là của ông ta.

Còn đồng bọn bắt cóc, tôi không biết gì cả, có khi hắn là tay sai của chồng tôi thì sao?"

Một đồng chí cảnh sát trẻ nghe vậy bèn hỏi: "Còn những nạn nhân trong bức tường thì sao?"

"Những nạn nhân đó đa phần là những người vô gia cư hoặc cơ nhỡ, tâm thần không ổn định bị chồng tôi dụ về.

Tôi bị ông ta uy hiếp suốt nên không dám báo cảnh sát.

Các người chưa điều tra kỹ mà chỉ nghe hai tên trộm này nói, đúng là có mắt như mù!"

Bà ta vừa nói vừa trừng mắt uy hiếp các đồng chí cảnh sát.

Hoàng khoanh tay, không nói gì.

Chính sự im lặng ấy khiến Lệ Thu thêm tự tin, tưởng như đã dồn được hắn vào đường cùng.

Phải, bà ta làm rất sạch sẽ, không hề để lại một chứng cứ gì có thể vạch tội mình được cả.

Chỉ cần không có bằng chứng thì đố mà kết tội bà được.

Bà ta tiếp tục tấn công: “Và còn một điều nữa.

Cậu Hoàng…” bà ta cười nhạt: “Cậu không có quyền thẩm vấn hay bắt giữ tôi.

Cậu chỉ là một thám tử nghiệp dư .Danh phận chẳng đủ để…

ừm… can thiệp vào chuyện của chúng tôi.

Giỏi thì đưa bằng chứng đủ thuyết phục đi.”

Steven hít sâu, sắp phản ứng thì Hoàng giơ tay chặn nhẹ.

“Xong chưa?”

Hoàng hỏi.

Chỉ ba chữ, nhưng khiến nụ cười của Lệ Thu khựng lại nửa giây.

Hoàng tiến một bước.

Sắc mặt hắn vẫn bình thản, nhưng đôi mắt vô cùng lạnh lùng như đang nhìn một ả gà mái tự phụ.

Hắn giơ điện thoại lên và bật một đoạn ghi âm.

Trong đoạn ghi, giọng của Lệ Thu vang lên đều đều nhưng nghe rất lạnh lùng, hiểm độc: "Chết chưa?"

"Vẫn chưa hẳn" Giọng của một gã đàn ông vang lên.

"Xử lý ả đi, đem nhốt xuống hầm hay chôn trong xi măng cũng được."

Gã ấy cười khà khà: "Lạnh lùng thế, dù sao đây cũng là-"

"Chỉ là một con bé giúp việc thôi, cần gì nghĩ nhiều thế.

Tôi không quan tâm!

Ông nhanh quẳng nó xuống hầm đi, nhớ dọn dẹp cho sạch sẽ, đừng để ai biết được kẻo lại phiền phức!"

"Ư...ư....ư..."

Sau đó là một tràng âm thanh hỗn tạp vang lên.

Chỉ cần nghe thoáng qua cũng biết cô gái ấy đã tuyệt vọng đến mức nào khi bị kéo đi, tiếng giày loạng choạng, hơi thở gấp gáp trộn lẫn tiếng nấc nghẹn đứt quãng.

Tất cả hòa lại thành một bản hòa âm kinh hoàng đến nghẹt thở.

Trong đoạn ghi âm, giữa những tiếng động hỗn loạn ấy, đôi khi vẫn lọt ra tiếng khóc run rẩy của cô gái, nghe yếu ớt, đứt đoạn, rồi vụt tắt như một ngọn nến bị dập vội.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến bất kỳ ai nghe tới đều rùng mình.

Không ai nói gì, nhưng sự phẫn nộ cuộn lên trong ngực từng người như muốn nổ tung.

Không chỉ thương tiếc cho cô gái trong đoạn ghi âm ấy, mà còn cho những nạn nhân khác – những người không bao giờ có cơ hội hét lên thêm lần nào nữa.

Gương mặt Lệ Thu đổi sắc hoàn toàn.

Đây là đoạn ghi âm mà Hoàng thu được khi lén lắp nó ở di ảnh người vợ cũ của Trương Dũng.

Ngày đầu tiên khi đến đây hắn đã nghi ngờ người phụ nữ này, Trương Dũng kể rằng vợ mình hay ngồi lẩm bẩm một mình trong phòng khách nên hắn đoán bà ta sử dụng thiết bị nhỏ như micro để nói chuyện với ai đó, vì không muốn bị người khác nhìn thấy nên hay ngồi ở chỗ bài vị của người vợ cũ để tránh bị nghi ngờ.

Việc lắp máy ghi âm ở bài vị chỉ là tiện cho việc theo dõi nhưng không ngờ lại ghi được khoảnh khắc phơi bày sự tàn nhẫn, vô nhân tính của người phụ nữ này.

Hoàng nhếch môi, hờ hững nói: “Nếu bà báo cảnh sát trước, càng tốt.

Vì tôi sẽ gửi đoạn ghi âm này cho họ.

Còn Trương Dũng…”

Hắn quay sang người đàn ông đang run rẩy kia: "Ông sẽ xác nhận mọi thứ trước mặt điều tra viên.

Tôi đảm bảo ông sẽ được khoan hồng nếu hợp tác.”

“Tên thám tử kia!”

Lệ Thu bật lên, lần đầu tiên giọng bà ta mất kiểm soát.

Hoàng nhìn thẳng vào mắt bà ta, khí thế áp đảo khiến bà ta sợ hãi: "Bà không thể chối cãi được nữa!"

Không còn chỗ để xoay chuyển.

Không còn lối thoát.

Nét điềm tĩnh quý phái của Lệ Thu sụp xuống như một lớp phấn vụn.

Bà ta lùi lại một bước, hơi thở dồn dập, hai bàn tay siết lại đến trắng bệch.

Steven nhìn Hoàng, thở phào một hơi mà không dám để lộ ra ngoài.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 33​


Thấy Khang và Hoàng trông không phải người xấu, cậu thanh niên ấy mới thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu mở miệng giới thiệu bản thân: ''Tôi tên Nguyễn Hùng, 26 tuổi.

Sống ở tầng 12.

Tôi thấy dạo này nước cứ có vấn đề mãi nên muốn lên đây xem thử."

Hoàng gật gù, hắn nhìn bồn chứa nước ở trên cao.

Dù sao hắn cũng sẽ mở ra thôi, có người chuyên môn ở đây thì đễ hơn rồi.

"Lên đó xem sao"

Nói rồi Hoàng đi trước, hai người kia nhìn nhau rồi cũng cất bước theo sau.

Do Hùng có dụng cụ nên chẳng mấy chốc đã mở được nắp bồn.

Nắp bồn được tháo ra, đặt chỏng chơ bên cạnh.

Họ nhìn vào bên trong, chẳng có gì ngoài nước và bóng họ phản chiếu cả.

Khang chiếu đèn vào bên trong, nói:

"Lạ thật, chẳng có gì cả..."

"Không...không có gì thật sao?"

Nguyễn Hùng nghi hoặc hỏi.

"Có chuyện gì sao?"

Khang nhìn Nguyễn Hùng đang chăm chăm vào bồn chứa nước với ánh mắt khó hiểu.

Nguyễn Hùng ngồi xuống, bắt đầu kể lại sự việc.

Sáng hôm đó, khi đánh răng cậu suýt nghẹn vì mùi hôi bất thường bốc lên từ bồn rửa mặt.

Cậu cúi xuống nhìn, suýt nữa tưởng mình lầm, nhưng không.

Vệt nước trắng xám lẫn mùi tanh đến gai ốc.

Một sợi tóc dài, dính bết vào thành bồn, nhẹ nhàng trôi theo dòng nước rồi mắc lại ngay miệng thoát nước.

Da gáy Nguyễn Hùng lạnh toát.

Hùng vẫn cố tự trấn an, cậu cho rằng có thể là đường ống dơ thật.

Chung cư cũ mà, chuyện này bình thường.

Nhưng cảm giác khó chịu cứ như cái quanh đi quẩn lại trong lòng, không sao gạt đi được.

Chiều, khi về đến nhà, Hùng gặp bác Hữu — bảo vệ toà nhà đang đứng ở cửa thang máy.

“Cháu cũng nghe vụ nước đúng không?” bác hỏi nhỏ.

Hùng gật đầu.

“Cháu đừng dùng nước máy nữa.

Tối nay bọn bác lên kiểm tra bồn chứa trên sân thượng."

Khoảng tám giờ tối, Hùng đang kiểm tra dây điện ở tầng 22, nơi chỉ cần đi thêm một lối cầu thang nữa sẽ tới sân thượng, cậu nghe tiếng bước chân gấp gáp và tiếng kim loại va chạm vọng xuống từ trên đó.

Hùng liếc nhìn về hướng cầu thang rồi xem lại đồng hồ, từ lúc chú ấy nói lên kiểm tra cũng đã gần hai tiếng rồi, không biết họ đã làm xong chưa.

Vậy nên cậu đi theo tiếng động, cánh cửa dẫn lên sân thượng mở hé, gió lùa qua khe cửa mang theo mùi gì đó lạ lẫm, tanh hôi, khó chịu như mùi thối rửa của mấy con chuột chết.

Da đầu cậu bất giác tê rần, lông tóc dựng đứng theo luồn gió, một cỗ cảm giác bất an pha lẫn thứ gì đó còn tệ hơn.

"Chú Hữu?

Chú có ở đây không?"

Hùng đi quanh và cất tiếng gọi nhưng không có ai trả lời.

Cậu thử gọi thêm lần nữa, xung quanh vẫn không một tiếng đáp lại.

Lúc này như có một cái gì đó cuốn hút Hùng quay đầu lại, cậu xoay qua thì bỗng lặng người.

Dưới làn gió lạnh, cậu nhìn thấy rõ chiếc mũ của chú Hữu nằm dưới đất.

Sao nó lại rơi ở đây?

Cậu cầm chiếc mũ lên rồi xoay tới xoay lui để nhìn xem xung quanh.

Thật sự không có ai.

Vậy tiếng động lúc nãy phát ra từ đâu?

Hùng đi xuống cầu thang rồi đi thẳng tới hướng thang máy, cậu chắc chắn âm thanh vừa nãy mình không nghe nhầm.

Tối đó nằm trong phòng cậu không ngủ được, cứ trở mình liên tục.

Căn phòng tĩnh lặng nhưng hôm nay có vẻ gì đó khác với thường ngày, cậu cứ có cảm giác mấy chỗ cửa sổ có ai đó đang theo dõi mình.

Tiếng nước nhỏ trong nhà tắm cũng khiến cậu giật mình, nghe như tiếng bước chân của ai đó đang di chuyển vậy.

Hùng bức bối trùm kín chăn lên đầu, để ngăn mọi âm thanh và cắt đứt dòng suy nghĩ kỳ lạ ấy, cố gắng nhắm mắt ngủ đến sáng.

Hôm sau cậu mang mũ đến phòng chú Hữu để trả, sẵn muốn hỏi về chuyện chú kiểm tra thế nào rồi.

Nhưng gõ cửa mãi vẫn không thấy ai trả lời.

Bà Bảy ở phòng gần bên định đi đổ rác thấy Hùng còn đứng đó lóng ngóng nên vẫy tay bảo: "Mày kiếm thằng Ba hả?

Nó đi đâu cả ngày hôm qua chưa về."

Hùng ngạc nhiên "Ơ, thế ạ?

Sao bà biết chú chưa về?"

"Sao không biết!

Chiều bà nhờ nó sửa cái vòi nước, nó bảo để nó đi kiểm tra cái gì gì đó xong nó ghé qua, bà đợi cả buổi có thấy nó ghé qua đâu.

Không chừng làm việc xong rồi mấy ông kéo nhau đi nhậu đấy."

Bà Bảy ở cách phòng chú Hữu hai căn, hai người cũng gọi là hàng xóm thân thiết, nếu chú Hữu thật sự chưa về nhà có khả năng là bà sẽ biết vì thỉnh thoảng bà có gửi đồ ăn qua cho người hàng xóm vì biết chú ở một mình, để đáp lại chú hay giúp bà sửa mấy đồ linh tinh trong nhà.

Hùng thất thủi về phòng, cậu cứ cảm thấy có gì đó không ổn.

Bà Bảy nói chú hết rượu sẽ về thôi nhưng chưa gặp lại chú Hữu cậu vẫn không yên tâm.

Cả ngày cậu cố hoàn thành công việc với khách hàng nhưng trong đầu vẫn nhớ lại hình ảnh chú Hữu chiều qua nói rằng sẽ đi kiểm tra bồn nước.

Khi về đến nhà là cũng 4 giờ chiều, cậu lập tức chạy vọt vào nhà tắm mở nước một lần nữa.

Buổi sáng cậu chưa để ý lắm về nguồn nước nhưng hình như nó đã ổn.

Lần này mở vòi, nguồn nước chảy ra lạch xoạch, cậu đưa tay vào rồi đưa lên mũi ngửi thử.

Không có mùi.

Đến khi ngẩng mặt lên đối diện chiếc gương cậu liền căng cứng cả người.

Phía sau cậu từ lúc nào đã có một người đứng đó, mái tóc rũ rượi che mặt, thân hình xám ngắt, da thịt trương lên như bị ngâm nước đến mục rửa.

Giây phút đó cậu nghe được nhịp tim mình đập dồn dập, tay chân không kiểm soát được cứ đứng bất động trước thân ảnh phía sau lưng.

Lúc này nó vươn tay ra, nước từ da thịt nó nhỏ giọt xuống nền gạch nghe tí tách, hướng về phía cậu.

Hùng cố gắng nhấc chân lên để chạy khỏi nơi này nhưng không thể cử động được.

Vào thời khắc nó sắp chạm tới vai Hùng thì bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập.

Không biết bằng sức mạnh gì Hùng lao ra khỏi nhà tắm, mở cửa chạy ra ngoài.

"Ối tía má ơi!

Giật cả mình!"

Bên ngoài cửa là một đồng nghiệp sống chung nhà với Hùng, hôm nay xong việc thấy Hùng có vẻ thất thần bồn chồn không yên nên anh định qua xem bạn mình thế nào, ai ngờ người bên trong bật cửa mạnh đến sắp gãy bản lề làm anh cũng thót tim theo.

"Làm gì như ma đuổi vậy thằng này!"

"Có ma!"

Hùng thở hổn hển chỉ vào trong phòng mình nói.

"Hả?

Ma quỷ gì giờ này?"

"Có...có thật mà!

Mày vào xem đi!"

Thiên nửa tin nửa ngờ, anh nhìn vào phòng của Hùng rồi chầm chậm bước vào.

Xem một lượt bốn góc phòng và kiểm tra cả nhà tắm, lát sau anh trở ra.

"Nó...đi chưa?"

"Nó nào?

Có ông thần hồn nhát thần tín thì có!"

Thiên chống nạnh, anh liếc Hùng đang đứng nấp ở một góc gần đó.

"Tao bảo này, mấy hôm nay thấy mày cứ như trên mây vậy.

Tốt nhất đừng ở một mình, thôi mày cứ qua nhà tao ngủ vài hôm cho đỡ đi!"

Hùng ngờ nghệch hết vài giây, rồi tự sờ mặt mình.

Cảm giác lúc nãy rất thật.

"Bồn nước."

"Hử?"

"Hôm qua tao có nghe chú Hữu nói đi lên kiểm tra bồn nước."

"Vậy thì sao?"

Thiên khó hiểu nhìn Hùng.

"Nhưng sáng nay bà Bảy nói chú chưa về nhà...có khi nào-"

Thiên nghe đến đó thì phì cười, vỗ vai Hùng "Có vậy mà mày thất thần sáng giờ đó hả!?

Ông Ba chưa đến tuổi đãng trí mà đi lạc lung tung đâu.

Tao thấy mày mới đáng lo đó!"

"Nhưng..."

"Mày bớt suy nghĩ tào lao đi, ổng mà bị cái gì nổi, có chuyện gì là sáng nghe người ta báo tin rồi."

Thiên trấn an Hùng khi cả hai đã bước tới cửa phòng của Thiên.

Hùng đặt dép của mình ngay ngắn lên kệ, Thiên ném lon bia đã được ướp lạnh trong tủ lạnh cho Hùng, còn mình thì cũng khui một lon, ngồi lên ghế thong thả nhấp từng ngụm.

"Tao cảm thấy...nước đang có vấn đề."

"Ừ, đó là vấn đề chung của cả chung cư này, không riêng mày đâu."

Hùng lắc đầu, đó không phải là ý mà cậu muốn nhắc đến.

"Mày uống một lon xong rồi ăn chút gì đi, ngủ sớm chút cho tỉnh táo."

Nói rồi Thiên đứng dậy đi qua bếp lấy đồ ăn mà cậu đã đậy kỹ bỏ lên bếp hâm nóng.

Hùng không có cách nào chỉ biết im lặng, ăn uống xong cậu trèo lên giường, cố nhắm mắt cho qua ngày hôm nay.

Trong giấc ngủ, Hùng luôn cảm thấy lồng ngực mình bị đè nặng, như có một bàn tay vô hình chặn lấy hơi thở.

Những tiếng thì thầm khe khẽ vang lên bên tai, lúc gần lúc xa, khiến da gáy cậu lạnh buốt.

Cảm giác ấy giống như có một thế lực mơ hồ đang quấn lấy cơ thể, khóa chặt cậu trong bóng đêm, không cho cậu cựa quậy hay thoát ra.

Sáng hôm sau, cậu thức dậy đầy mệt mỏi, nhớ lại chuyện hôm qua cậu tránh không nhìn vào những nơi nào có phản chiếu như mặt gương hay cửa sổ.

Kể cả việc tắm rửa cậu cũng ra nhà tắm công cộng, nơi có nhiều người, rồi quay về nhà.

Hùng từng nghi ngờ chính mình, nhưng không ai mơ màng đến mức “tái hiện” chính xác cùng một gương mặt, cùng một độ rõ, cùng một ánh nhìn bám riết như vậy trong suốt năm ngày liên tiếp.

Điều khiến cậu bực hơn cả là không một ai khác chứng kiến.

Không ai hiểu.

Nếu kể ra chắc họ sẽ nghĩ cậu căng thẳng đến mức tự tưởng tượng ra mấy thứ đó.

Hùng úp mặt vào hai bàn tay, hít sâu.

Đủ rồi.

Cậu hạ quyết tâm phải lên kiểm tra bồn nước trên sân thượng để biết thực hư thế nào, rốt cuộc là cậu tự hù mình hay còn vì nguyên nhân nào khác.

Buổi chiều Nguyễn Hùng leo lên sân thượng để xem lại một lần nữa.

Khi cậu đang lay hoay thì Hoàng và Khang đã lên tới.

Kết thúc câu chuyện, Khang có chút cảm thông với tình trạng của Hùng hiện tại, cậu chỉ vỗ vai Hùng, nhẹ nhàng an ủi:

"Không sao, mọi chuyện đều sẽ có cách giải quyết thôi.

Anh đừng lo nghĩ nhiều quá."

"Các anh tin tôi?"

"Ừm...không hẳn những thứ không hiện hữu thì không có nghĩa là nó không tồn tại."

Khang cố sắp xếp từ ngữ một cách tích cực nhất có thể, chỉ vì Hùng đến thời điểm này gần như suy sụp, cậu không muốn đối phương chịu thêm đả kích.

"Thấy không!?

Tôi nói mà, tôi đâu bị điên!"

Hùng thay vì có biểu cảm của người nên có thì lại như vớ được vàng, sung sướng vỗ vai Khang một cái bốp rõ to, làm thanh niên kia xém ngã mà hôn đất mẹ.

"Xin lỗi, tôi hơi phấn khích..." sau khi nhận ra hành động của mình hơi thái quá, cậu ngại ngùng gãi mũi.

"..."

Hùng nhìn Khang với ánh mắt có vài phần cảm kích: "Thật ra những ngày qua tôi sắp nghẹn chết, nếu tôi nói ra thứ tôi thấy, mọi người sẽ tống tôi vào nhà thương điên...."

Hoàng cũng cảm giác cái bồn này có gì đó không được bình thường.

Nếu muốn biết rõ đó là thứ gì có lẽ phải bắt nó hiện nguyên hình thôi.

Gió lạnh ở đâu thổi tới, luồn qua những tấm tôn và ống dẫn nước, tạo thành âm thanh rít khẽ như tiếng ai đó đang thì thầm.

Hùng và Khang đồng loạt rùng mình, bản năng khiến họ liếc một vòng xung quanh, như thể có thứ gì đang dõi theo từ những góc tối.

Tách.

Rồi một âm thanh khác kéo họ trở về thực tại, sau âm thanh ấy nước trong bồn rung nhẹ.

Chỉ vài giây sau, màu nước bắt đầu chuyển đổi, nó từ trong veo thành đục ngầu, rồi trở nên đen đặc như bị ai đó đổ mực xuống vậy.

"Mọi người, nhìn kìa!"

Hoàng và Khang quay lại nhìn nước trong bồn.

Chuyện không có gì đáng nói nếu đó chỉ là bọt khí, con chuột hay một vật gì đó.

Đằng này lại là một cánh tay người.

Nhợt nhạt và trương phồng.

Những ngón tay co quắp như đang cố bấu vào mép bồn để tự kéo mình lên khỏi mặt nước

"Á á á á!

Có người chết!!!"

.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 34​


Ba mươi phút sau, đội pháp y và lực lượng cảnh sát đã có mặt tại hiện trường.

Những tiếng bút lạch cạch, ánh đèn pin loang loáng cùng mùi thuốc sát trùng thoang thoảng khiến không khí càng thêm nặng nề.

Họ lần lượt ghi nhận lời khai của ba người, của hàng xóm xung quanh và cả người thân của chú Hữu.

Sau khi xem xét dấu vết tại hiện trường và đối chiếu lời khai, phía pháp y đưa ra kết luận: chú Hữu trong lúc leo lên kiểm tra nắp bồn nước, đã trượt chân và rơi thẳng xuống bên trong.

Do không thể tự thoát ra, ông vùng vẫy trong không gian chật hẹp, dẫn đến kiệt sức và đuối nước.

Một tai nạn bất ngờ, đau lòng, và hoàn toàn không ai lường trước.

Những người hàng xóm đứng lặng, việc này xảy ra không ít nhiều gì cũng mang đến bầu không khí buồn bã.

Chú Hữu, người tận tụy tốt bụng vì tai nạn nghề nghiệp đã mãi mãi ra đi.

Trong đám người vây quanh có bà Bảy đứng đó, chiếc áo khoác vội chưa kịp cài nút.

Khi nghe người trong chung cư báo tin bà còn không tin đấy là sự thật, đến khi chiếc xe cứu thương đi xa, bà ngậm ngùi khẽ lau giọt nước mắt thổn thức của người già, có một cô gái khác cũng là người sống ở chung cư đến nói gì đó vài lời an ủi, rồi dìu bà quay trở về phòng.

Sau khi cảnh sát rút về hết, mọi người cũng tản đi, gió lạnh buổi tối quét qua sân thượng loang lổ ánh đèn vàng.

Hoàng một mình bước đến bồn chứa nước cao 6m, từng bước chân vang lên khô khốc giữa khoảng trời im lặng.

"Anh, có thật là chú Hữu bị tai nạn không?"

Khang hỏi nhỏ, kinh nghiệm của việc từng trải mách bảo cậu đây không đơn giản là chết vì tai nạn.

Hoàng không đáp, nhóc ấy không liên quan đến việc này, nói nhiều quá cũng không tốt.

"Anh, em nghĩ em không nên tò mò về chuyện này ạ?"

'...."

"Yên tâm, tự em tò mò, không liên quan anh đâu, tự em muốn làm rõ chuyện này"

Dĩ nhiên trực giác mách bảo hắn chú Hữu không chết vì tai nạn, một người thành thạo việc như chú Hữu không dễ gì xảy ra sự cố như vậy.

Có thể chú ấy đã thấy thứ gì đó và chính nó dìm chú xuống bồn nước này cho đến chết.

Hắn cúi người, đưa đầu ngón tay chạm vào mặt nước lạnh buốt.

Hoàng khẽ lẩm nhẩm vài câu chú ngắn, từng âm tiết mơ hồ như tan vào không khí rồi chìm xuống đáy bồn.

Một thoáng im lặng bao trùm, trước khi mặt nước bắt đầu lay động nhè nhẹ, rồi mạnh dần.

Những gợn sóng lăn đi như đang thở.

Làn nước vốn trong bị khuấy thành màu đục mờ, rồi từng cụm bọt khí thi nhau nổi lên, giữa làn nước đục ngầu, có thứ gì đó bắt đầu trồi lên từ từ.

Hắn nheo mắt nhìn, nữ quỷ lộ nửa khuôn mặt lên mặt nước, nó trừng mắt nhìn Hoàng với vẻ thù hằn.

Hoàng là thẩm phán nhưng hắn không thể trừng trị nữ quỷ khi chưa tra rõ ẩn tình, đó là nguyên tắc tối thiểu.

Hắn nhìn nó bằng đôi mắt lãnh đạm, lạnh lùng nói: "Ngươi vì sao giết người vô tội?"

Nữ quỷ cười khẽ, nó không có ý định trả lời Hoàng nên chỉ lượn quanh một vòng rồi biến mất.

Hoàng cau mày, không nghĩ nó lại lì lợm như vậy.

Hắn cúi xuống, vẽ một vòng trên mặt nước, chẳng mấy chốc có thứ gì đó như là tóc nổi lềnh bềnh trên mặt nước.

Lẽ nào....

Hoàng cầm mớ tóc trên tay, chúng như tự động đậy như đám rắn đen, vặn vẹo một chút liền biến mất.

Hắn chưa kịp để ý kỹ thì phía sau vang lên giọng của Hùng.

"Cái đó là gì vậy?"

Cậu ta thấy đám tóc trên tay hắn, thấy cả lúc nó vặn vẹo và đột nhiên biến mất nên không tránh khỏi có chút xao động.

Phía sau Hùng là Khang, cậu chạy nhanh về phía Hoàng, lo lắng hỏi: "Anh, lại là thứ đó đúng không?"

Hoàng im lặng không đáp, hắn không muốn nói dối nhưng cũng không muốn nói sự thật, hắn nghĩ Hùng sẽ không tin nổi là chú Hữu đã bị nữ quỷ trong bồn dìm chết.

"Đúng quá rồi còn gì!

Em đi gọi anh Huy lên tiễn nó liền!"

Khang hùng hồn xoắn tay áo lên, cậu định đi tìm Steven thì bị Hoàng nắm cổ áo kéo lại.

Hắn không muốn làm phiền anh vào thời điểm này vì anh đang rất bận, công việc trên công ty thì chất đống mà còn phải giải quyết vụ này nữa, sức đâu mà chịu nổi.

Mình đang lo cho anh ta?

Thật hoang đường....

Khang thấy Hoàng bỗng dưng đơ như tượng bèn huơ huơ tay trước mắt hắn mấy cái, thấy hắn có phản ứng lại cậu mới thở phào yên tâm trở lại.

"Này này, có ai giải thích cho tôi một chút không?"

Hùng bức bối, từ nãy tới giờ hai người kia như có thế giới riêng vậy, nói cái gì mà cậu chẳng hiểu gì cả làm cậu khó chịu vô cùng.

Hoàng để mặc cho Khang trấn an Hùng, còn bản thân thì lững thững bước quanh bồn nước, ánh mắt hắn dán chặt xuống dòng nước lỏng đen ngòm bên dưới.

Hắn tự hỏi, nếu thật sự có quỷ, nếu đám tóc kia là của ả, vậy chẳng lẽ dưới đáy bồn cũng có thi thể của cô ta?

Phía sau, Hùng nghe Khang giải thích từng đợt, vẻ mặt thoáng cau lại rồi giãn ra, kinh ngạc đứng chết trân như tượng.

Mặt mũi cậu ta tái mét như tàu lá chuối gặp sương.

Từ cái mùi lạ trong nước, đến chuyện chú Hữu bị nữ quỷ kéo xuống dìm chết, tất cả như một chuỗi ác mộng quấn lấy đầu óc Hùng.

Những lời Khang nói cứ xoáy sâu vào tâm trí, khiến cậu thấy choáng váng, buồn nôn và nghẹn ở lồng ngực.

Đầu tiên cậu cảm kích vì hai người không phủ nhận chuyện cậu nhìn thấy thứ đó khiến cậu thở phào nhẹ nhõm vì mình không đơn độc.

Nhưng đến phần này, cậu không biết nên tin hay không nhưng trực giác mách bảo những điều kinh khủng ấy không phải bịa đặt.

Và chính cảm giác đó mới thật sự khiến Hùng phát điên.

Khang thông cảm cho Hùng, ai mà không có biểm cảm và thái độ ấy khi đối mặt với những tình huống siêu nhiên tâm linh chứ.

Trừ Hoàng và Steven ra.

Cậu thấy Nguyễn Hùng thật may mắn khi không chứng kiến linh hồn của 38 học sinh, nếu không anh ta sẽ vừa cười vừa ph*t sh*t mất.

"Thật sự không cần nói anh Steven hay sao ạ?"

Khang nói nhỏ với Hoàng.

Hắn gật đầu chắc nịt, hắn sẽ tự giải quyết vụ này, không để anh ấy phải bận tâm mấy chuyện nhỏ nhặt.

Nhưng mà....

Đình Khang bỗng thấy Hoàng liếc mình, cậu nuốt nước bọt, cười cười rồi tự giác làm động tác kéo khóa miệng, ngoan ngoãn nói: "Em hứa sẽ không nói gì..."

Hoàng gật gù đầy vẻ hài lòng, hắn bước xuống khỏi bồn nước, đi qua lan can rồi trở lại mặt đất.

Bây giờ hắn cần về nhà xem lại hồ sơ, các bài báo hay báo cáo về vụ án của chung cư này, chắc chắn trong đó sẽ có manh mối mà hắn cần tìm.

Khang đi tới, đỡ Hùng đứng dậy, cậu cười tươi và nói: "Yên tâm, anh ấy giỏi lắm.

Rồi anh ấy sẽ phá được vụ này thôi."

Hùng dù sợ nhưng khi thấy dáng vẻ cùng phong thái tự tin, đầy quyết đoán và mạnh mẽ của Hoàng làm cậu bỗng thấy an tâm phần nào.

Cậu lau mặt lại cho tỉnh táo, hít một hơi thật sâu và nói: "Anh cần em giúp gì không?"

Tạm thời vẫn chưa có chứng cứ cụ thể nên Hoàng bảo cậu ta cứ về nhà trước, có gì hắn sẽ liên lạc sau.

Họ chia nhau về nhà của mình, hắn vừa về đã lao vào đống hồ sơ ngay lập tức, hắn tìm xem những năm qua có ai bị mất tích hoặc báo án có người bị giết không.

Hoàng vùi đầu tìm kiếm thông tin đến tối mịt, hắn ngã lưng ra ghế, khoanh tay lại và nghĩ gì đó.

Lúc này nhà kế bên vang lên tiếng lạch cạch, hắn đoán vị hàng xóm kia đã về rồi.

Hoàng liếc nhìn đồng hồ, nghĩ thầm muộn như vậy anh ta mới về, không biết anh ấy đã ăn gì chưa.

Steven bỏ giày lên kệ, hai mắt nặng trĩu đến nỗi không buồn cơm nước gì nữa, lúc này anh chỉ muốn tắm rửa thật nhanh để còn đi nghỉ ngơi mà thôi.

Vừa tháo chiếc cà vạt xuống, Steven bỗng nghe tiếng đùng đùng ở bên ngoài, anh cau mày, khuya rồi có ai lại rảnh rỗi làm náo động hành lang như vậy chứ.

Cơn buồn ngủ dần chuyển sang cơn bực bội, Steven hùng hồn mở cửa, chuẩn bị dạy cho cái người không biết điều kia một bài học.

Nhưng đến khi mở cửa thì Steven ngớ người.

"Ơ?

Cậu làm gì vậy?"

Hoàng đang ngồi hí hoáy gắn cái bản lề cánh cửa phòng đỗ rác, phần cơ tay cuồn cuộn lộ rõ dưới chỗ lớp vải được xoắn lên, Steven thoáng nhìn những sợi dây chằn chịt lúc ẩn lúc hiện trên bắp tay thì nuốt khan.

"Tôi...lỡ tay."

Hoàng nói khẽ, nhưng biểu cảm trên gương mặt không chút ái nái.

"Tôi nghĩ cậu nên đổi nghề" Steven đi tới, lắc đầu cười "Cậu hợp với mấy chỗ phá dỡ đập đi rồi xây lại ấy." vừa nói vừa làm vài động tác nhẹ nhàng đã mở được cánh cửa đang gần như bị bung ra, rồi tra vít vào gắn chặt lại.

Hoàng khoanh tay trước ngực, liếc nhìn bóng lưng quen thuộc của anh hàng xóm, nhàn nhạt buông một câu:

"Nếu anh thuê tôi, tôi sẽ tính cả lãi lẫn lời."

"Còn phải xem tôi có trúng độc đắc không!"

Steven cười phá lên.

"Mà này."

"Lần sau mở cửa cẩn thận một chút.

Thằng oắt nào rảnh rỗi tay chân đi tháo bản lề của người ta, tôi mà biết là thằng đó có nước làm khỉ mông đỏ."

Vừa làm xong Steven kiểm tra lại thấy bản lề vẫn còn tốt, chỉ là lỏng vít nên mới bị rớt ra, may mà anh phát hiện sớm, vì vít và bản lề vẫn còn dùng tốt, cái này chỉ có trò đùa oái ăm nào tra vào con vít nên nó mới bị lỏng như thế thôi.

"Khụ!

Anh về trễ vậy?

Đã ăn gì chưa?"

"Tôi chưa."

"Trùng hợp, tôi cũng chưa ăn, anh về rồi thì qua ăn chung đi."

Steven lại mắt to mắt dẹt nhìn Hoàng.

Anh còn định nói thêm thì Hoàng đã xoay người trở về phòng mất rồi, anh đứng ngẩn ngơ hết vài giây, một ý nghĩ lóe lên trong đầu khiến anh bật cười thành tiếng.

"Này, cậu chờ tôi về đó hả?

Muốn ăn cùng tôi sao?

Đúng không?"

Steven như con vẹt cứ xoay vòng vòng quanh Hoàng nói đủ thứ chuyện, Hoàng chỉ lẳng lặng thả đồ ăn vào nồi súp đang sôi ùng ục, cảnh tượng này quá quen với hắn.

Hắn thừa nhận, mấy ngày nay không gặp Steven hắn bỗng thấy có gì đó trống vắng, mỗi ngày hắn cứ ngồi ở bàn đọc tài liệu nhưng lỗ tai vô thức vẫn nghe thấy động tĩnh của nhà bên.

Khi về nhà anh hay có thói quen rót một ly nước uống một hơi, sau đó lại đi tắm, tiếng nước xả rào rào cứ văng vẳng bên tai hắn, tắm xong lại ra ngoài nói chuyện điện thoại với đồng nghiệp rồi chạy dealine bằng máy tính.

Khi anh ta tắt đèn đi ngủ hắn thì mới yên tâm lên giường.

"Này, hình như không gặp mấy ngày cậu ốm đi thì phải?"

Steven nhìn kỹ thì thấy đúng là mấy ngày không gặp trông hắn có vẻ ốm đi vài phần, râu cũng mọc dưới cằm, quầng thâm mắt và nước da bánh mật khiến Hoàng như thêm vài tuổi.

Chỉ có đôi mắt sáng ngời ấy vẫn không thay đổi, tựa như làn nước trong như mặt gương thăm thẳm.

"Anh thì khác gì à?

Bỏ bữa thì có gì hay?"

"Sao cậu...

Ê!

Cậu cài cắm gì trong phòng tôi đấy à?!''

Hoàng thản nhiên đáp: "Không"

Chỉ là do linh lực của hắn nên mới nghe rõ mọi âm thanh mồn một thế kia chứ hắn không muốn nghe lén tí nào.

Steven cứng họng, Hoàng rất biết cách cứu mình thoát khỏi thế bị động bằng cái kiểu điềm nhiên khiến người ta tự "đa tình" đến phát bực.

Sau khi bình tĩnh lại Steven mới nhớ ra chuyện chính: "À nói mới nhớ, ở đây vừa xảy ra chuyện gì hả?"

Hoàng gật đầu, hắn kể cho Steven nghe tai nạn của chú Hữu, người sống ở tầng 9.

Chú không có họ hàng thân thích ở gần, ngày mai người dân chung cư sẽ làm tang lễ cho chú ấy vì dù sao chú cũng từng giúp đỡ, làm mấy việc vặt cho những người sống ở đây.

Sự ra đi đột ngột của chú ấy khiến nhiều người thương tiếc.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Lảm nhảm vài lời​


Lần đầu mình viết series trinh thám dài tập, còn yếu nghề mà đc mọi người ủng hộ vui ghê.

Mình tự đọc lại thấy vài chỗ bị hố, sai lỗi chính tả mà mấy bạn vu vi cho qua.

Thiệt cảm động hết sức.

Hứa sẽ cố gắng hoàn thiện qua từng chương nữa.

Cảm ơn cả nhà nhìu ạ.

Chờ đón xem tiếp nhá 🥰🥰🥰
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 35​


Hai người đối diện nhau không nói gì, sau một hồi im lặng, Steven ăn nốt sợi mì, nghĩ nghĩ gì đó rồi đột nhiên nói:

"Nếu tôi chết thì sao?

Cậu sẽ thương tiếc tôi chứ?"

"Không" Hoàng đáp chắc nịt.

"Sao trả lời nhanh quá vậy?

Suy nghĩ một tí đi chứ!"

Hoàng vẫn lắc đầu, nhất quyết nói không.

Steven trề môi, dù là một câu hỏi bâng quơ nhưng tên nhóc này thật thà quá đi, thật đến nỗi anh thấy đau lòng.

"Anh sẽ không chết" Hoàng nói nốt câu mà hắn chưa nói xong.

Đúng vậy, anh ta sẽ không thể chết và không được phép làm điều đó.

Không ai được phép lấy đi sự sống của anh khi chưa đến điểm kết thúc của vòng đời, nếu thật sự có kẻ nào cố ý, hắn sẽ bắt kẻ đó phải trả giá rất đắt!

Ăn xong Steven phụ trách rửa chén, anh ngó qua bàn của Hoàng, trên đó có một chồng tài liệu và giấy tờ gì đấy anh không rõ.

"Lại có vụ mới à?"

"Không, tôi chỉ xem lại vài vụ trước đây thôi"

"Sao phải xem?"

"Coi như tôi tò mò đi"

Steven cau mày, tên nhóc này cứng thật, hỏi gì cũng không khai.

Vậy chỉ còn lại thằng nhóc lùn kia thôi, hôm nào kẹp cổ rồi bắt nó khai hết mới được.

Sáng hôm sau, Hoàng chống tay lên bàn, ánh mắt mệt mỏi lướt qua đống hồ sơ đã bị hắn cày xới suốt cả đêm.

Giấy tờ nằm ngổn ngang, những trang ghi chép đầy dấu gạch đỏ, nhưng tuyệt nhiên không có gì nổi bật.

Không một manh mối rõ ràng, không một chi tiết bất thường.

Hoàng ngả người ra ghế, đầu ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn.

Nghĩ đến Nguyễn Hùng, trong lòng hắn lại dấy lên cảm giác mơ hồ.

Cậu ta chắc chắn bị ám không phải vô cớ, hoặc Hùng đã vô tình chạm vào thứ không nên chạm hoặc chính cậu ấy biết điều gì đó mà bản thân còn chưa ý thức được.

Hắn còn đang suy nghĩ thì Hùng bỗng dưng gọi tới, Hoàng bắt máy liền nghe được giọng nói run rẩy của Hùng.

''Anh...anh Hoàng, em hình như bị điên rồi...."

"Có chuyện gì vậy?"

"Em...em...."

Hùng vẫn còn nấc từng tiếng, giọng run đến mức Hoàng phải ghé sát tai vào điện thoại mới nghe được vài chữ rời rạc.

Cậu ta cố gắng nói, nhưng nỗi hoảng loạn khiến câu từ của Hùng không được mạch lạc lắm.

Hoàng hỏi cậu đang ở đâu, cậu ta bảo đang ở trước nhà.

Hoàng lập tức đứng bật dậy, không hỏi thêm một câu nào.

“Ở yên đó.

Tôi tới ngay.”

Hắn cúp máy, nhét điện thoại vào túi và lao thẳng ra khỏi phòng, bước chân dội vang suốt hành lang tầng 12.

Vừa tới cuối hành lang đã thấy Hùng ngồi co ro trước cửa căn hộ, hai tay bó gối, mặt cắt không còn giọt máu.

Ánh đèn vàng trên trần loang lổ khiến bóng của cậu ta run theo.

Ngay khi thấy Hoàng, Hùng bật dậy như người vừa thoát chết:

“Anh… anh tới rồi.

Em sợ quá, em không dám vào trong nữa…”

Giọng cậu run đến nỗi từng chữ như vấp vào nhau.

Hoàng bước tới, đặt tay lên vai cậu, trấn an: “Được rồi.

Bình tĩnh lại.

Hít sâu vào.

Bây giờ nói tôi nghe, đã có chuyện gì xảy ra?”

Hùng cố gắng làm theo, nhưng lồng ngực vẫn phập phồng như vừa chạy bộ hàng cây số.

Một lúc lâu sau, cậu mới dám liếc mắt về phía khe cửa mở, nơi ánh đèn phòng tắm hắt ra thứ ánh sáng xanh nhợt.

Lòng bàn tay cậu đổ mồ hôi lạnh, giọng lạc đi: “Hồi nãy… em định rửa mặt.

Nước vừa chảy thì trong đó xuất hiện tóc.”

Hoàng nhíu mày.

''Không phải vài sợi… mà là cả nắm…

Nó cuộn lại rồi bám vào tay em…”

Đến đây cậu nghẹn lại, hai bàn tay vô thức siết chặt áo.

“Em kéo mãi không ra.

Nó dính vào cổ tay, vào kẽ ngón như thứ gì ướt lạnh đang trườn lên…”

Hoàng thoáng siết chặt quai túi, đồng tử trầm xuống một cái.

Cái này… không còn là linh hồn bình thường nữa.

“Rồi sau đó?”

Hùng run bắn, lùi lại một bước như sắp khóc: “Rồi… rồi em nghe tiếng gì đó trong bồn nước.

Giống như... ai đó đang cậy gạch ra, tiếng đó phát ra từ trong vách tường…”

Hoàng đứng thẳng, hắn nhìn chằm chằm vào toilet của Hùng.

“Để tôi vào xem.”

Hoàng đẩy cánh cửa phòng tắm ra.

Đèn phòng tắm đang bật nhưng thứ ánh sáng ấy nhợt nhạt, lạnh buốt, như bị ai đó hút cạn hơi ấm.

Mùi ẩm mốc, tanh nhẹ của nước tù đọng phả ra, khác hẳn mùi thông thường của căn nhà.

Hoàng bước vào, ánh mắt sắc như lưỡi dao quét khắp căn phòng.

Và đúng lúc đó vòi nước tự động bật lên.

Một dòng nước đen ngòm, sánh đặc như màu đồng cũ chảy ra, cuộn lại thành những vòng xoáy chậm rãi.

Lẫn bên trong là những sợi tóc dài, bóng loáng.

Hoàng không nói gì, chỉ giơ tay lên, đầu ngón tay hơi chạm vào luồng khí vô hình quanh bồn rửa.

Không khí trong phòng như đóng băng.

Lạnh đến mức da trên cánh tay hắn nổi gai từng đợt.

Một cơn gió không biết từ đâu thổi qua gáy hắn.

Ầm!

Cánh cửa phòng tắm phía sau đột ngột đóng sập lại.

Hùng ở ngoài thét lên: “Anh Hoàng!”

Nhưng Hoàng không đáp.

Hắn đứng im như tảng đá, ánh mắt dừng lại ở tấm gương trên bồn rửa.

Tấm gương mờ mờ hơi nước, nhưng giữa lớp mờ ấy có dấu hiệu của thứ gì đó đang viết lên.

Rồi từ từ, như có bàn tay vô hình vẽ lên mặt kính, từng nét chữ hiện ra: "Giết."

Hoàng nheo mắt, tay phải hơi giơ lên, khí trầm tụ lại.

Hắn thì thầm: “Không cần biết ngươi là ai.

Nhưng nếu ngươi làm hại người vô can, ta sẽ tự tay phán xét ngươi.”

Không khí đột ngột biến dạng.

Từ phía sau Hoàng vang lên tiếng rào rào, hắn xoay người.

Bồn tắm vốn khô ráo bỗng đầy nước chỉ trong vài giây.

Mặt nước đen sì, phồng lên như đang có ai đó chìm bên dưới và vừa trồi đầu lên sát mặt nước.

Một mảng tóc đen từ từ nổi lên.

Rồi thêm một mảng nữa.

Không có mặt.

Chỉ có tóc.

Và bàn tay trắng toát chậm rãi đặt lên mép bồn, các khớp ngón tay tím bầm như đã ngâm nước quá lâu.

Hoàng hạ thấp tay, giọng khàn trầm:

“Cô muốn nói điều gì?”

Bàn tay run lên từng nhịp, như cố vùng vẫy để trồi lên.

Nhưng vừa nhích được chút ít một lực vô hình khác kéo nó ngược trở xuống.

Ùm!

Tất cả tóc và tay biến mất trong khoảnh khắc.

Trên mặt nước, chỉ còn lại một bóng dáng phản chiếu trong vài giây.

Hoàng lãnh đạm liếc nhìn thân ảnh ấy, đó là một cô gái với hai hốc mắt đen rỗng, miệng há ra như đang kêu cứu rồi tan biến.

Đỗ Nhật Hoàng trầm mặt, hắn mở cửa bước ra ngoài liền bắt gặp Hùng đang ôm một bình cứu hỏa đang lao tới, hắn tránh sang một bên khiến cậu ta vấp chân té lăn vào nhà tắm, ngã sõng soài.

"Ui da..."

Hoàng đưa tay kéo Hùng dậy, người nhìn hiền mà manh động dữ dằn.

Hắn và Hùng ngồi trên ghế sofa nhà cậu ta, hắn suy nghĩ cái gì đó rồi lên tiếng.

“Ma quỷ không thể ám ai đó mà không có lý do, Hùng, cậu cố nhớ lại xem mình có từng làm gì đó hay không."

Nghe đến ''từng làm gì đó'', Hùng bật dậy, vẻ mặt bối rối, cậu khua tay liên tục, nói rằng mình chưa từng làm gì sai trái cả.

Cậu mới chuyển vào đây được một năm, lúc rảnh rỗi cũng chỉ quanh quẩn ở nhà nên không thể gây thù chuốc oán với ai.

Hoàng nghiêng đầu, hắn nhìn thẳng vào Hùng, trầm giọng nói: "Vậy cậu có nhớ mình từng chạm vào vật gì kỳ lạ hay không?

Ví dụ như tiền âm phủ, gương bát quái, vật trần tà, chuỗi ngọc gì đó."

Hùng im lặng chốc lát.

Nguyễn Hùng vắt óc suy nghĩ, như nhớ ra gì đó cậu reo lên: "Không biết có liên quan hay không nhưng em từng nhặt một lá bùa trông rất cũ ở trên sân thượng."

Hoàng ngồi thẳng dậy, ánh mắt hắn khẽ lóe lên một tia sáng, dường như cuối cùng cũng chạm đến một lối đi mới trong mê cung đặc quánh kia.

"Hai tháng trước trong lúc dọn dẹp trên sân thượng, em thấy trên bồn chứa nước có dán một lá bùa rất cũ, nó cũ đến nỗi không nhìn được trên đó viết gì."

"Cậu còn giữ nó không?"

"Em không...vì chữ cũng không nhìn ra em có giữ cũng không biết nó là tốt hay xấu nên em đã vứt nó đi ngay."

"Ừm..sau chuyện đó thì có một hôm, em đến sửa điện cho một ngôi nhà ở phố bên cạnh.

Lúc em chuẩn bị về thì đụng trúng một vị thầy bói, ông ta đột nhiên ở đâu xuất hiện rồi nói ấn đường em rất đen, chắc chắn sẽ gặp họa sát thân"

"Sau đó thì sao?"

"Ông ta đưa em một lá bùa, nói là nó sẽ hóa giải sự đen đủi, giúp em tai qua nạn khỏi."

"Cái đó cậu còn giữ đúng không?"

Hùng gật đầu chắc nịch.

Cậu đi qua hộc tủ đặt cạnh cửa sổ lấy ra một tấm giấy màu vàng, chất liệu giấy khá mỏng, lại phảng phất một mùi ẩm mốc đưa cho Hoàng xem.

Hoàng đưa tay đón lấy, hai hàng chân mày khẽ cau lại.

Lá bùa này vẽ sai rồi.

Nó vốn là một lá bùa trấn tà nhưng người vẽ cố tình sai một nét, đảo ngược toàn bộ tác dụng, biến nó thành bùa yểm, là mồi nhử tà linh cực mạnh.

Không phải vô tình vẽ sai mà kẻ đó có chủ ý.

Hoàng hít sâu, trán lộ rõ đường vân.

Thảo nào Hùng mới bị lệ quỷ nhắm đến.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 37​


Hoàng dẫn Hùng lên căn hộ của mình vì ở đó có ấn bảo vệ, nó có thể giúp Hùng an toàn khỏi sự truy sát của con quỷ.

Lần đầu bước chân vào nhà Hoàng, Hùng lập tức có cảm giác kỳ quái.

Không phải kiểu kỳ quái khiến người ta muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng cũng không phải cảm giác đây là ''nhà của một người bình thường”.

Cửa vừa đóng lại, không khí bên trong khẽ rung lên như có thứ gì đó đang lắng nghe.

Phòng khách sáng nhưng không hề ấm.

Ánh sáng trắng thoát ra từ những chiếc đèn nhỏ gắn sát trần, chiếu xuống những đồ vật được đặt ngay ngắn nhưng có gì đó khá vô cảm, bàn thấp gỗ đen, ghế đơn lót đệm xám, không một mảnh giấy thừa, không một vật trang trí cho vui mắt.

Hùng đảo mắt một vòng rồi nuốt nước bọt.

Mặc dù mọi thứ gọn gàng, sạch sẽ nhưng lại thiếu hơi người, cậu nghĩ chắc do Hoàng ở một mình và thường xuyên hay ra ngoài nên mới như vậy.

Dù vậy nhưng thứ thu hút Nguyễn Hùng không phải đồ đạc hay cách bày trí tối giản mà là khí.

Một loại khí thanh và lạnh lẩn khuất trong từng ngóc ngách, khiến lông tay cậu dựng đứng mà không rõ lý do.

Soạt soạt.

Hùng ngẩng mặt lên, đôi mắt vẫn hoe đỏ vì hoảng loạn.

Điều đầu tiên cậu thấy là Hoàng đang ngồi bên bàn, cúi người thật tập trung, tay cầm bút lông vạch những nét mềm và cứng đan xen trên một tờ giấy vàng.

Cậu thầm thấy Hoàng thật vui tính, vào giây phút như vầy mà anh ta còn có thể ngồi vẽ vời cho được.

Hùng tới gần để xem Hoàng đang vẽ cái gì nhưng rồi nhận ra không phải vậy.

Hoàng không phải ngồi vẽ nhăng nhít, mà hắn đang vẽ bùa.

Không phải loại bùa để trấn tà hay phong hồn thông thường.

Hoàng viết Oán Tán Phù, một loại bùa hiếm, chuyên dùng để tách oán niệm khỏi linh thể.

Mực hắn dùng không phải mực tàu, mà là hỗn hợp gồm tro bùa trấn tà đã thiêu và hương liệu trừ uế.

Khi sử dụng nó hắn sẽ cho ít máu của mình vào để tăng linh lực của lá bùa.

Khi nhận ra Hoàng đang vẽ bùa, Hùng có chút ngạc nhiên: "Anh...định bắt ma hả?"

"Đúng hơn là giết."

Từ ''giết'' thoát ra từ miệng của Hoàng thật dễ dàng khiến Hùng hơi lạnh sống lưng.

"Em hơi tò mò một chút, anh là thám tử bắt ma sao?"

Chưa bao giờ Hùng gặp thám tử nào vừa tra án vừa biết vẽ bùa và đối đầu với ma quỷ cả.

"Cậu thích nghĩ vậy cũng được."

Vẽ xong, Hoàng lau ta cho sạch rồi nhìn sắc trời bên ngoài, bây giờ mới hơn mười giờ trưa, vẫn còn sớm.

"Cậu đói không?

Ăn trưa nhé?"

--------------------------

Trong lúc ngồi ăn, Hùng trông chẳng khác nào cái xác biết cầm đũa.

Miệng thì vẫn nhai, tay thì vẫn gắp lia lịa như cái máy, nhưng hồn vía cậu đã bay đi đâu mất, bỏ lại cái thân ngồi trước bàn ăn với đôi mắt vô hồn, cậu ăn rất nhiều nhưng không có cảm giác ngon miệng, vì cậu có cảm giác bữa ăn này giống như bữa ăn cuối cùng của cậu vậy.

''Cậu ăn cho no đi, tối nay chúng ta sẽ có việc đấy."

Hùng đột nhiên có dự cảm xấu, cậu thấp thỏm nhìn Hoàng, hắn khuấy ly kem trái cây của mình rồi nói: "Tối nay tôi sẽ bẫy và giết con quỷ đó, nhưng để nó xuất hiện thì rất cần sự có mặt của cậu."

Hùng nuốt nước bọt.

"Yên tâm, con quỷ sẽ không tới gần cậu được."

"Nh...nhỡ chúng ta thất bại thì sao?"

Hoàng nhếch môi, đáp: "Thất bại không có trong từ điển của tôi."

Ly kem trái cây tươi mát nhìn vào trông ngọt lịm, lớp kem mềm mịn, ánh lên màu trắng ngà, những miếng trái cây tươi được xếp khéo léo như những lát nắng nhỏ, trên đỉnh là một quả cherry đỏ mọng, sáng bóng đến mức chỉ cần nhìn thôi cũng thấy vị ngọt lan ra đầu lưỡi.

Hùng tựa lưng vào ghế, hôm nay anh có rất nhiều thắc mắc, nhưng không biết nên hỏi từ đâu.

Đối diện là Hoàng vẫn đang ăn kem với vẻ đang thưởng thức, nhìn cái bộ dạng của hắn khiến Hùng không khỏi bồn chồn.

Cậu cảm thấy cái sự ngọt lịm, tươi mát của ly kem và cái vẻ bình thản, lạnh nhạt của Hoàng tạo thành một sự đối lập buồn cười đến khó tả.

"Có ai nói với anh là anh rất trái ngược với vẻ bề ngoài của mình không?"

Hoàng nhướn mày, hắn có vẻ không hiểu tại sao Hùng nói vậy, bình thường hắn rất thông minh nhưng đối với những thứ về mình thì lại mù tịt.

"Vẻ ngoài của anh rất ngầu nhưng lại mê đồ ngọt, anh đúng là kỳ lạ."

Hoàng không phản đối, bởi trong mắt hắn, đồ ăn vốn là thứ có thể bù đắp cảm xúc, làm tăng hạnh phúc, xoa dịu căng thẳng, giải tỏa áp lực cho con người.

Nhưng dạo này, chính hắn mới là kẻ cần đến sự “bù đắp” ấy.

Một khoảng trống vô hình cứ lơ lửng trong lòng, mơ hồ như hụt hẫng nhưng hắn lại chẳng sao lý giải được.

Cảm giác đó bám theo hắn vài ngày, không hẳn là nặng lòng nhưng cứ dai dẳng.

Đã vậy, tối nay còn phải bước vào một trận chiến thực sự.

Hắn cần năng lượng, cần sức lực, cần bất cứ thứ gì có thể giữ cơ thể và tinh thần ổn định.

Thế nên Hoàng chọn cách đơn giản nhất, đó là ăn thật nhiều, nạp đầy, để chuẩn bị cho bất kỳ thứ gì đang chờ phía trước.

Hoàng vô tình liếc sang bên kia đường.

Qua lớp kính, hắn nhìn thấy Steven đang bước cùng một nhóm người, phong thái thoải mái trông có vẻ vừa tan ca.

Hắn đoán đó là đồng nghiệp của anh, và đúng thật, trong hàng người ấy còn có cả cô gái tên Hạ Anh nữa.

Nhưng rồi, người đi sát bên Steven bỗng quay sang, ánh nhìn của Hoàng chạm phải gương mặt ấy, chỉ một khoảnh khắc nhỏ xíu và hắn chợt khựng lại.

Một tầng sương lạnh mỏng phủ lên vẻ mặt hắn, như có thứ gì đó tắt lịm sau đáy mắt.

Nơi Hoàng ngồi, không khí quanh hắn như trầm xuống một nhịp, nặng nề khó tả.

Những người xung quanh cũng nhận ra sự thay đổi nhỏ ấy.

Chỉ có Hoàng đang quá tập trung suy nghĩ nên không để ý mà thôi.

"Anh Hoàng?"

"Anh Hoàng?''

Hoàng nghe có người gọi mình, hắn ngước lên liền bắt gặp vẻ mặt lo lắng của Hùng.

"Có chuyện gì?"

".....cái ly sắp bị anh bóp méo rồi."

"À."

Thì ra hắn mãi suy nghĩ nên không nhận ra mình đang siết chặt ly kem.

"Anh có sao không?

Nhìn anh lạ quá."

Hoàng lắc đầu, hắn đứng dậy đi tính tiền.

Hắn không có tâm trạng để ngồi lâu mà chỉ muốn giải quyết thật nhanh vụ của Hùng.

Hắn nhớ rất rõ gương mặt vừa lướt qua trong nhóm đồng nghiệp của Steven.

Một gương mặt hắn không nghĩ rằng sẽ xuất hiện ở đây, vào lúc này.

Hắn siết chặt tờ hóa đơn trong tay.

Người đó, Ngô Hoàng Tôn - chồng của Như Hà.

Chỉ riêng cái tên ấy đã đủ khiến không khí quanh Hoàng trùng xuống như một mặt hồ bị gió lạnh quét qua, để lại một cảm giác mờ tối khó diễn tả.

Từ khoảnh khắc nhìn thấy Ngô Hoàng Tôn, những mảnh ghép rời rạc trong đầu Hoàng như bị ai đó khẽ xoay đúng vị trí.

Nữ quỷ đeo bám Steven suốt thời gian qua, linh hồn mờ ảo, vất vưởng trong chính nhà của hắn, bát tự của Hùng, Khang và Huy vừa khắc vừa hút tà, khu chung cư đứng ngay vị trí long mạch bị đứt, tạo thành nơi âm sát tụ về.

Đó không thể là trùng hợp ngẫu nhiên được.

Gã Huyết nhãn đang chọn những người quanh nhóm Steven làm mục tiêu.

Mọi thứ ngay từ đầu không đơn giản là vô tình.

Tất cả đã được sắp đặt từ trước!

Rốt cuộc là ai?

Hắn đang có âm mưu gì?

---------------------

Dưới ánh đèn yếu ớt trên sân thượng, gió đêm thổi lành lạnh, mang theo hơi nước phảng phất từ bồn nước phía xa.

Hoàng và Hùng bước vào khu vực giao trận.

Không gian ở đây vốn đã âm u, nay lại như bị nén chặt bởi thứ linh khí vô hình Hoàng đang điều động.

Hoàng khẽ búng ngón tay, một vòng sáng lam nhạt lập tức lan ra trên mặt đất, chạy dọc thành một hình tròn hoàn chỉnh

"Thủy Cấm Trận".

Vì nhiều năm bị giam cầm, oán niệm của cô gái không còn là nỗi đau đơn thuần nữa mà đã trở thành bản năng sinh tồn của một linh thể bị nuôi dưỡng sai lệch, khiến cô ta dễ lan theo nước hoặc bám vào hơi ẩm để chạy trốn.

Lớp kết giới vừa hình thành đã khiến không khí đặc quánh lại như bị bịt kín.

Những sợi sương mỏng tụ vào rìa vòng, lấp lánh như băng vỡ.

Hùng đứng ngoài mà rùng mình, cảm giác như bước hụt vào một thế giới khác.

Hoàng liếc qua, giọng hắn trầm và điềm tĩnh: “Đừng để hơi thở mình quá loạn, con quỷ sẽ lần theo ngay.”

Chỉ những người có linh lực tinh luyện mới dám tạo trận này, vì chỉ cần sai một chút, kết giới sẽ biến thành ổ hút âm khí, khiến quỷ mạnh hơn.

Vì những linh hồn bị nuôi theo kiểu này có bản năng bám vào người có linh khí mạnh nhất, vì vậy Hoàng biết rõ mình là mục tiêu số một.

Hắn ngồi xuống, rút một ấn lệnh bằng gỗ đen, ngón tay vẽ lên nó một đường sáng nhẹ.

Trên người hắn, khí tức linh lực vốn mạnh mẽ giờ bắt đầu tụ lại, thu nhỏ, mỏng như tờ giấy.

“Phong Hành Ấn.”

Hoàng khẽ niệm.

Một luồng khí mờ bao quanh cơ thể hắn, chậm rãi áp sát vào da thịt, rồi biến mất hoàn toàn như thể sức sống bị rút đi.

Đứng cạnh Hoàng, Hùng có cảm giác như anh vừa chứng kiến một con thú hoang ngạo nghễ tự chôn giấu nanh vuốt của mình.

Hắn phải dùng "Phong Hành Ấn" để tự giảm khí tức bản thân xuống mức tối thiểu, giống như bịt kín mùi máu trước khi bước vào hang dã thú.

Làm vậy, quỷ khó cảm nhận sức mạnh của hắn, và cũng không thể hút linh lực của hắn để mạnh lên.
​
 
Thẩm Phán Địa Ngục
Chương 16​


Hai người về tới chung cư, trước khi vào nhà Steven vội xoay rồi lật Hoàng qua lại hết mấy lần.

Hắn thở dài, đánh nhau với nữ quỷ kia không mệt nhưng đối với sự hỏi han của Steven khiến hắn thấy mệt gấp trăm lần.

"Tôi thật sự không sao mà..."

Hoàng thở dài lần thứ n trong ngày.

"Còn nói không sao?

Bộ vest của cậu dơ rồi kìa, thật là, lén trốn tôi quay lại chỗ đó."

Steven vừa càm ràm vừa phủi phủi bụi khỏi áo của Nhật Hoàng.

Hoàng im lặng, nghĩ nghĩ gì đó rồi chậm rãi lên tiếng: "Anh vào phòng bằng cách nào?

Trèo tường à?"

Hắn nhớ lúc ấy có nhìn xung quanh một lượt nhưng không có sợi dây nào, vậy anh ta trèo vào phòng bằng cách gì?

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn.

Cánh môi mỏng của hắn khẽ cong lên.

Khỏi cần nói anh cũng biết anh ta lên đây bằng gì.

Steven gãi gãi đầu, không biết nói sao đành cười hề hề, nhanh chóng chào tạm biệt rồi mở cửa chạy biến vào nhà.

Hắn thấy anh giả ngu bèn không nói gì nữa.

Hoàng về tới nhà liền thay bộ vest ra rồi đi tắm rửa ngay, nãy giờ cả người hắn cứ bốc mùi kinh tởm không chịu được, làm hắn có đói cũng không còn hứng thú ăn uống gì cả, chỉ mong về thật lẹ để tẩy cho hết cái mùi chết chóc này đi mà thôi.

Tắm được một phát khiến cơ thể hắn nhẹ hẫng, cảm giác nặng nề, mệt mỏi và buồn bực trong suốt cả ngày hôm nay được làn nước rửa trôi tất cả khiến hắn dễ chịu vô cùng.

Đang nhắm mắt dưỡng thần thì Steven nhấn chuông, bảo hắn qua nhà anh ăn tối.

Sẵn đang đói bụng hắn liền nhận lời ngay lập tức.

Vừa qua nhà liền gặp cái mỏ chim của Khang và con chuột Gia Huy đang thi nhau tranh cãi xem pizza có dứa và không dứa cái nào ngon hơn.

"Có dứa mới ngon!"

Gia Huy trừng mắt với Đình Khang.

"Ăn pizza mà có dứa thì chua lét, sao ăn?"

Đình Khang chu mỏ cãi lại.

Lâm Thanh Nhã ngồi xem màn đấu khẩu của hai vị thanh niên ấy mà không khỏi thở dài.

Có lẽ Steven rủ anh qua ăn là phụ, ngồi canh hai đứa này mới là chính.

"Huy, nín cái mỏ giùm tao!"

Nhã giơ tay kéo Gia Huy xa khỏi Đình Khang.

Gia Huy nhìn Nhã với đôi mắt long lanh, định mở miệng nói nữa liền bị anh nạt: "Cái mỏ bớt dảnh dảnh đi, chơi chung riết vậy đó hả?"

Đình Khang đưa tay lên ngực cảm nhận trái tim mình tan nát: "Anh Nhã....sao anh nói em nặng vậy?"

"Có khách đó, lịch sự chút để anh còn mặt mũi coi" Steven kẹp cổ Khang để nó bớt nói lại, anh sợ Hoàng sẽ mệt nếu cứ nghe nhóc ấy lảm nhảm.

Nào ngờ Hoàng không hề khó chịu mà nhân lúc anh đang rót nước ngọt trong bếp lại hỏi: "Nói mới nhớ, anh tới đây bằng cách nào?"

Nãy giờ từ biệt thự tới đây Steven nói rất nhiều nhưng nghe tới câu hỏi này liền "off" đài.

Không biết phải trả lời kiểu gì.

"T..tôi à....Tôi đi taxi tới đây, lúc sắp tới đây thì tôi xuống xe, đi bộ" Steven tự bịa ra một lý do nghe vô cùng thích đáng.

Nói xong Steven lén nhìn vẻ mặt của Nhật Hoàng.

Thấy thái độ của cậu ta trước sau như một, hoàn toàn không có một tí chau mày gì anh bèn thở phào nhẹ nhõm.

Trên bàn bày dĩa gà rán và nồi lẩu bò thơm lừng.

Nhìn vào còn tưởng bọn họ đang ăn bữa tiệc tân gia xa xỉ và sang trọng không kém gì nhà hàng ấy chứ.

Steven không lo vì anh vốn biết Nhật Hoàng ăn rất khỏe.

Với cả ngày hôm nay cậu ta tập trung phá án mà chưa ăn gì thì chắc đói lắm.

Nhìn cái con mắt sáng rực kia xem, lớn như vậy nhưng hắn thật sự trông khá trẻ con khi thấy đồ ăn.

Suốt những ngày qua anh thấy đó là điểm khác biệt duy nhất mà anh khám phá ở Hoàng.

Steven thề, nếu có hai lỗ tai và cái đuôi thì chắc chúng sẽ lắc liên tục khi cậu ta nghe nhắc đến đồ ăn cho mà xem.

Nhưng cũng không thể không nói đến công việc của anh.

Vốn đến đây để bắt nữ quỷ nhưng rốt cuộc chả tìm thấy gì hết.

Không lẽ ả trốn rồi?

Hay là....

Steven lại lén nhìn Hoàng, anh lắc đầu, xua đi cái ý nghĩ kỳ quặc ra khỏi đầu.

Steven muốn hỏi nhưng lại thôi.

Anh không thể trách cậu ta giấu anh, anh cũng vậy, cũng giấu cậu ấy một số chuyện mà.

Anh không thể đòi hỏi thêm, cả hai đâu có thân thiết gì, sẵn sàng đem hết mọi bí mật công việc hay đời tư cho người khác nghe chứ?

Dù tôn trọng Hoàng nhưng cái ý nghĩ đối với cậu ta Steven chỉ là người ngoài khiến anh bỗng hụt hẫng lạ thường.

Lúc nãy cậu ta cứ thần thần bí bí lái xe đi mất, nếu anh không nhất quyết bám theo thì liệu một mình cậu ta có thể đối đầu với hai vợ chồng Trương Dũng kia không?

"Cám ơn" Giọng của Nhật Hoàng vang lên ở phía sau kéo Steven trở về thực tại.

Anh ngơ ngác nhìn cậu, hỏi: "Hả?"

"Cám ơn anh giúp tôi cả ngày hôm nay" Hắn sợ anh không nghe rõ bèn nói kỹ lại từng chữ.

Steven lập tức quên luôn chuyện mình buồn bực mà sáp lại, hí hửng bảo là muốn nghe lại lần nữa.

Nhưng Hoàng chỉ liếc nhẹ rồi làm như không nghe thấy, thong thả bưng khay nước ngọt và mấy chén sốt chấm ra ngoài.

Steven còn đứng đó, mím môi lại đầy tiếc nuối rồi miễn cưỡng lẽo đẽo theo sau.

Ra tới phòng khách, cả hai vừa ngồi xuống thì bàn ăn đã đủ năm người.

Mùi lẩu bò bốc lên nghi ngút, thơm lừng thứ hương đặc trưng của xả, quế, hoa hồi và vị ngọt xương được nấu suốt từ nãy tới giờ.

Nước lẩu đỏ au sôi lăn tăn, dầu điều ánh vàng nổi lên thành từng vòng nhỏ.

Khi Hoàng khẽ đảo đũa, làn hơi nóng phả lên mang theo mùi thịt bò mềm đang dần chìm dưới đáy nồi, xen lẫn mùi rau thơm vừa thả vào, khiến cả căn phòng như ấm hẳn.

Bên ngoài trời lạnh thật, nhưng chỉ cần ngồi quanh nồi lẩu đang sôi ùng ục thế này, cảm giác thân quen và vui vẻ tự nhiên len vào, khiến ai cũng phải nhoẻn miệng cười.

Một bữa ăn đơn giản thôi, vậy mà lúc này lại giống như phần thưởng sau những ngày căng thẳng dài đằng đẵng.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom