Trong Vị Ương Cung lặng ngắt như tờ, chỉ có vài cung nhân qua lại, ghé tai nhau thì thầm to nhỏ.
Sau khi Lục hoàng tử điện hạ tỉnh lại, thái y chỉ đến thăm mấy lần.
Về sau tình trạng của Lục hoàng tử đã ổn định, nên thái y cũng không còn thường xuyên lui tới nữa.
"Bên phía thái y đã dặn dò xong rồi."
Những lời bàn tán vặt vãnh bị ngăn cách bên ngoài cung điện.
Ninh phi ngồi trước gương, nghe cung nữ bẩm báo chỉ khẽ gật đầu, rồi đốt sạch một phong mật thư vừa được truyền từ ngoài cung vào.
Đó là mật thư do Ninh gia gửi tới.
Mấy ngày nay triều đình và dân gian đều có biến động mới, biên cương truyền về tin tốt.
"Xem ra bệ hạ đã đại thắng rồi."
Ninh phi nói.
Ở hậu cung, Ninh phi xưa nay hiền lương, đoan trang, chưa từng tranh đoạt.
Vì vậy trong việc chuẩn bị thọ yến của Thái hậu lần này, có vài phần việc được giao cho Ninh phi.
Nhờ cơ hội đó, bà nắm được khá nhiều chi tiết về thọ thần của Thái hậu, lại thêm tin tức do Ninh gia truyền đến, nên bà sớm hơn người khác biết được tin Thánh thượng khải hoàn.
Đối với Đại Uyên hiện nay, đây là đại hỉ sự.
Tin tức đã lan truyền khắp các nơi, hoàng đế cũng có ý định cử quốc đồng khánh*, đó đương nhiên là một đại sự.
*cả nước chúc mừng
Đại sự, ắt sẽ làm rình rang long trọng.
Cung nữ Bích Châu nói: "Mấy ngày nay Lục điện hạ không ra khỏi cửa, nghe thái y bảo thân thể vẫn chưa khỏi hẳn, lại dường như từng sốt cao, thần trí có chút không tỉnh táo.
Mấy hôm nay bọn cung nhân hầu hạ cũng có không ít lời than phiền."
Tay Ninh phi bị nước thuốc làm bỏng mấy hôm trước đến giờ vẫn còn đau, nhưng nghe Bích Châu nói vậy, tâm trạng bà lại khá lên đôi chút: "Sốt đến hỏng đầu chẳng phải càng tốt sao, khỏi phải để bổn cung tốn công tốn miệng dỗ dành hắn.
Thuốc hắn đã uống chưa?"
Những năm nay, vì cung cấm nghiêm ngặt, bốn bề đều có ánh mắt soi mói, lại thêm chuyện Ninh gia từng xảy ra biến cố mấy năm trước, bà buộc phải nhẫn nhịn cầu toàn.
Với đứa trẻ này, bà chưa từng thật lòng để tâm, vốn nuôi định nuôi phế, miễn cưỡng dưỡng thành tính cách nhu nhược...
Nhưng nói cho cùng, người nhu nhược thì sao bằng kẻ phế vật dễ khống chế?
Đặc biệt là khuôn mặt đó, đợi đến khi lớn lên, trổ mã rồi thì càng phiền phức...
Đến lúc cần thiết, khuôn mặt đó cũng chẳng cần giữ lại nữa.
Bích Châu ân cần chải tóc trang điểm cho nương nương, tỉ mỉ bẩm báo: "Mấy hôm nay nô tỳ có đến dược phòng, người bên đó nói Ứng Phù Thăng mấy ngày nay thuốc đều đã uống."
Nghe tin Ứng Phù Thăng uống đủ thuốc, trên khóe mày ánh mắt Ninh phi thoáng hiện vẻ vui sướng.
Con cái của đương kim Thánh thượng không ít, trong hậu cung thiếu gì kẻ tranh giành đến sứt đầu mẻ trán để mưu cầu địa vị.
Mười mấy năm nay, Ninh phi luôn dựng cho mình hình tượng lánh đời, mà Ứng Phù Thăng lại ngu độn bất kham, nhìn thế nào cũng không có dấu hiệu có thể thượng vị.
Ninh phi lại không tranh đoạt, vì vậy không ít phi tần khác đều muốn lôi kéo bà.
Nhờ vậy, Ninh phi biết được không ít tin tức mà Ninh gia chưa thể nắm trong tay, âm thầm bày mưu tính kế cho đứa con ruột của mình.
Từ hoàng hậu ngồi ở ngôi vị chủ hậu cung thì đã sao?
Suốt ngày bày ra bộ dáng cao cao tại thượng, rốt cuộc con của bà ta chẳng phải vẫn bị bà nắm chặt trong lòng bàn tay đó sao.
Ninh phi nghe Bích Châu bẩm báo, càng nghe càng thấy thuận tai:"Cung Khôn Ninh dạo này thế nào?"
Bích Châu đáp: "Mấy ngày nay Hoàng hậu nương nương đến chùa cầu phúc, Thái tử điện hạ cũng theo cùng."
Thái tử tuổi còn nhỏ, nhưng danh tiếng hiếu thuận đã vang xa.
Bích Châu nhắc đến thanh danh bên ngoài của Thái tử, Ninh phi càng nghe càng thấy trong lòng dễ chịu.
Thái tử là trữ quân Đông Cung, phía sau có Hoàng hậu và Từ gia làm chỗ dựa.
Dưới trướng Từ gia, văn thần xuất hiện liên tục, địa vị hiển hách, từng phò tá đương kim Thánh thượng đăng cơ.
Từ hoàng hậu lại được đế vương hết mực sủng ái.
Với những điều kiện quá đỗi ưu việt như thế, bà chẳng cần phải bày mưu tính kế gì, hoàng nhi của bà cũng có thể hưởng được sự thiên vị và ưu ái tốt nhất.
"Còn có một tin nữa," Bích Châu hạ giọng nói, "bên Thích gia có động tĩnh rồi, thân tín của Thích tướng quân đã vào phủ."
Ninh phi nghe vậy khẽ giật mình.
Thích gia là cánh tay đắc lực theo Thánh thượng chinh chiến bốn phương, cũng là võ thần theo phò tá từ khi Thánh thượng còn niên thiếu.
Thích gia là trụ cột quốc gia, nhiều đời làm võ tướng, trấn giữ trọng địa biên cương phía bắc của Đại Uyên, được hoàng thất tín nhiệm sâu sắc.
Đương kim Thánh thượng trọng võ, mà Thích gia lại càng là một mạch cô thần* trong triều, quanh năm vì Thánh thượng trấn thủ biên thùy, giải ưu phân lo, hiếm khi hồi kinh.
*trung lập, không phe phái
Lần này, ngay cả Thích tướng quân cũng sắp trở về...
"Nhà họ Thích cũng sắp có người trở về... vậy thì đó chính là ý của Thánh thượng.
Thân vương hồi kinh, cơ hội xuất đầu lộ diện này chỉ có thể dành cho hoàng nhi của bổn cung."
Năm đó vì muốn sinh cùng thời điểm với Hoàng hậu, thuốc kích sinh kia đã làm tổn hại căn cơ của bà.
May mà mấy năm nay được thuốc tốt điều dưỡng, thân thể đã không còn trở ngại lớn.
Ninh phi nhìn mình trong gương, lạnh giọng phân phó: "Còn bên tên tạp chủng nhỏ kia, khi cần thiết thì bảo dược phòng hạ tay nặng hơn một chút."
Bích Châu đáp: "Nô tỳ hiểu rồi."
-
Phía bên Vị Ương Cung, theo lệnh của Ninh phi, vì hàn khí quá nặng, dễ nhiễm tà khí, nên mấy ngày nay khu điện hoàng tử đều được bưng kín, gió không lọt vào.
Những hoàng tử khác trong cung đều được coi trọng, nhưng Lục điện hạ từ trước đến nay không qua lại với các hoàng tử khác, cũng không được hoàng thượng và Thái hậu yêu thích.
Từ khi lâm bệnh đến nay, các cung khác chỉ mang đến vài món đồ thăm hỏi lấy lệ, người thật sự đến tận nơi thăm bệnh thì chẳng được mấy ai.
Mấy ngày gần đây, sau khi Lục hoàng tử tỉnh lại, thần trí đã khác hẳn trước kia.
Trước đây Lục hoàng tử vốn ít nói, tính tình hơi nhu nhược.
Từ sau lần rơi xuống nước tỉnh lại, Lục hoàng tử không nhớ nổi những người hầu cận bên mình, nhìn người hỏi chuyện phản ứng đều chậm chạp.
Trước kia chỉ là ít lời, nay thì hoàn toàn im lặng, một tiếng cũng không nói, trông như bị trúng tà vậy.
Trong phòng sắc thuốc, mùi thuốc nồng nặc bốc lên, mấy cung nhân đứng bên ngoài ghé tai nhau thì thầm—
"Lục hoàng tử thật sự không phải bị tà khí quấn thân sao?
Sáng nay ta vào xem, điện hạ chỉ ngồi im không nói lời nào, nhìn mà rợn người."
"Ai mà biết được, sốt đến mức đó...
Suỵt, chán sống rồi à, nói ít thôi!"
"Tụng An, ngươi bưng thuốc vào cho điện hạ đi."
Tụng An lặng lẽ bưng thuốc bước ra.
Thấy mấy cung nhân liếc tới ánh mắt khinh miệt, hắn khom lưng đi qua trước mặt họ.
"Lúc nào cũng sai hắn làm việc."
"Hắn thích mà, cho chút việc là xán lại ngay."
"Thôi, đừng nói nữa!"
Tụng An rũ mắt, bàn tay cầm khay thuốc siết chặt hơn.
Cơ hội được đến trước mặt điện hạ hầu hạ vốn chẳng nhiều, ngày thường đám cung nhân kia đều thích chen tới bên cạnh điện hạ để tranh công lĩnh thưởng.
Nhưng đến khi điện hạ lâm bệnh, họ lại sợ phải gánh trách nhiệm, bèn đẩy hết việc cho hắn.
Âm thanh dần dần xa đi.
Bích Châu vừa bước ra, tiếng xì xào của đám cung nhân cũng dần lắng xuống.
Tụng An đi chưa được mấy bước thì gặp Bích Châu.
Chuyện cung nhân nói xấu sau lưng đã chẳng phải một hai lần.
Bích Châu tỷ thỉnh thoảng nghe thấy cũng chỉ nhắc nhở họ vài câu, hiếm khi trừng phạt.
Người ngoài đều nói Ninh phi nương nương hiền lành, chưa từng nghiêm khắc xử phạt hạ nhân, đúng là "Bồ Tát tái thế".
Bích Châu liếc nhìn bát thuốc, ngắn gọn nói: "Đưa vào đi."
Tụng An biết Bích Châu sẽ không nói bọn họ, nên không mở miệng nữa, bưng thuốc đi vào trong.
Đám cung nhân bàn tán những lời vụn vặt về điện hạ, nhưng Tụng An không đồng tình.
Hắn là tiểu thái giám được điện hạ cứu về trong một ngày đông giá rét.
Nếu không có điện hạ, hắn đã sớm mất mạng, làm gì còn chỗ dung thân ở Vị Ương Cung này.
Điện hạ tuy không giỏi ăn nói, nhưng đối xử với người trong cung lại vô cùng tốt.
Chỉ là trong mắt người khác, họ chỉ thấy ban thưởng của điện hạ không đủ nhiều, đem so với các cung khác mà nói, bảo rằng những món thưởng điện hạ ban ra còn không bằng số bạc thưởng ở cung của những hoàng tử được sủng ái hơn.
Một lũ sói mắt trắng, Tụng An oán hận nghĩ thầm.
Ngoài tường cung, mấy ngày liền gió lạnh rít lên từng cơn, hàn ý ngày một nặng.
Trong tẩm điện, than lửa đỏ rực, hơi ấm thấm vào tận kẽ xương.
Tụng An cẩn thận bưng bát thuốc bước vào, nhìn về phía thân ảnh nhỏ bé đã ngồi dậy trên giường từ sớm.
Lục điện hạ khoác áo ngồi đó, ánh mắt như đang dừng lại ngoài cửa sổ.
Bên ngoài có mấy cung nhân đi ngang qua.
Thấy cảnh ấy, Tụng An lập tức căng thẳng, không biết điện hạ đã nhìn bao lâu, liệu những lời xì xào bên ngoài có bị điện hạ nghe thấy không.
Trong phòng than lửa cháy rất mạnh, vậy mà mấy ngày nay điện hạ lại đặc biệt sợ lạnh, đến cả lò than cũng được kéo lại gần hơn.
Hắn khẽ nói: "Điện hạ, ngoài kia gió lớn lắm."
Nghe tiếng gọi của Tụng An, Ứng Phù Thăng mới quay lại.
Thấy là Tụng An, giọng hắn khàn khàn: "Gặp nàng ta rồi à?"
Tụng An thấy ánh nhìn của điện hạ dừng lại trên người mình.
Mấy ngày nay điện hạ bỗng dặn hắn tránh mặt người khác, lén bỏ đi mấy vị thuốc trong đơn mà thái y kê, liền nói: "Nô tài làm đúng như lời ngài dặn.
Bích Châu tỷ có hỏi, nô tài chỉ nói là đi hâm thuốc.
Nô tài cũng nghe ngài bảo thuốc đắng, nên sang Thái y viện tìm thêm mấy vị cam thảo, Bích Châu tỷ cũng không nói gì."
Ứng Phù Thăng nhìn Tụng An.
Tụng An cúi đầu, gương mặt lộ ra vài phần u ám, khiến hắn trông có chút cay nghiệt, chua chát.
Hắn biết diện mạo của mình không lấy gì làm ưa nhìn, dễ khiến người khác chán ghét, nên lúc nào cũng cúi mày thuận mắt, cố gắng hạ thấp cảm giác tồn tại của bản thân.
Ứng Phù Thăng mơ hồ có thể nhìn thấy trên gương mặt Tụng An bóng dáng của sau này.
Bên cạnh hắn, người duy nhất có thể tin tưởng cũng chỉ có Tụng An.
Tụng An nhận ra điện hạ trầm mặc khác thường, liền hỏi: "Điện hạ... có phải đã nghe thấy rồi không?"
Những lời đàm tiếu vụn vặt ấy, Ứng Phù Thăng nghe đã quá nhiều.
Có người còn cố ý chạy đến gần lãnh cung để nói, một ngày có thể nghe vài đoạn, còn "hay" hơn cả bọn hí tử do phi tần mời đến diễn.
Sau đó có một lần hắn gọi đám người ấy đến trước mặt bảo hát lại, bọn cung nhân run rẩy quỳ xin tha tội.
Rõ ràng hắn đã là một vương gia bị phế, vậy mà những kẻ ấy vì kiêng dè quyền thế phú quý, lại chẳng còn nửa phần gan dạ như lúc đứng sau góc tường mà buông lời độc địa.
Ứng Phù Thăng bỗng thấy chẳng còn thú vị gì nữa, không đủ ồn ào, cũng chẳng đủ "đã tai".
Hắn hỏi: "Họ nói gì về ngươi?"
Tụng An hơi giật mình, rồi đáp: "Không có gì."
Thấy Tụng An đứng xa, Ứng Phù Thăng đưa tay ra hiệu gọi hắn lại gần.
Tụng An tiến lên một chút, cảm nhận được hơi ấm từ lò than xua đi cái lạnh bên ngoài.
Hắn dè dặt nhìn điện hạ, trong lòng luôn có cảm giác mấy ngày gần đây điện hạ đã khác trước.
Hắn là tiểu thái giám được điện hạ nhặt về trong một mùa đông nhiều năm trước.
Khi ấy điện hạ còn nhỏ, cứu hắn một mạng rồi giữ hắn lại Vị Ương Cung yên ổn.
Ngay cả cái tên Tụng An, cũng là do điện hạ lúc mới bắt đầu học chữ, cao hứng đặt cho hắn.
Ứng Phù Thăng nhận lấy bát thuốc từ tay Tụng An, hơi ấm lan ra khiến những đầu ngón tay lạnh lẽo của hắn dần ấm lại.
Hơi thuốc mờ mịt bốc lên, phản chiếu dáng vẻ hiện tại của hắn, dần dần che khuất đi ý lạnh trong đôi mắt.
Mấy ngày nay, Ứng Phù Thăng giả vờ sốt mãi không lui.
Tụng An lanh lợi, nên Ninh phi và Bích Châu đều không phát hiện ra.
Bao nhiêu năm qua, sự cảnh giác của Ninh phi đã sớm bị bào mòn.
Ai lại đi đề phòng quá mức một đứa trẻ 10 tuổi chứ.
Nhưng để cẩn thận, Ứng Phù Thăng vẫn bảo Tụng An lén sắc thuốc, rồi trộn bã thuốc đó với bã thuốc ban đầu.
May mà trong phòng mùi thuốc quá nồng, Bích Châu mấy lần bước vào cũng không chú ý tới phần bã thuốc đã bị trộn lẫn đốt khô trong tro lò.
Chỉ là bị ép uống bí dược suốt 10 năm, thân thể này của Ứng Phù Thăng từ lâu đã bị hành hạ đến mức suy kiệt.
Lần này chỉ là rơi xuống nước, vậy mà sốt lên cũng rút cạn của hắn mấy ngày tinh lực.
Dù đã hạ sốt, xương cốt vẫn âm ỉ đau nhức, chỉ cần suy nghĩ hơi nhiều là đầu đau như búa bổ.
Hắn biết dư độc trong cơ thể vẫn chưa sạch, không phải chỉ cần ngưng thuốc là giải quyết được.
Lâu dần, rất có thể sẽ khiến Ninh phi sinh nghi.
Tự tiện tìm thuốc mới sẽ càng dễ gây chú ý.
May mà kiếp trước hắn ốm đau triền miên, hiểu khá rõ những loại bí dược ấy, có thể loại bỏ một phần dược dẫn trong đơn thuốc, nhưng đó không phải kế lâu dài.
Có thể dưới mí mắt thái y mà vẫn cho hắn uống bí dược, e rằng những thái y thường lui tới điện này cũng chẳng sạch sẽ.
Nếu đem những chuyện đó vạch trần ra ngoài, chưa nói đến việc không ai tin hắn, chỉ cần dưới sự che chở của Ninh phi, bọn họ nói rằng hắn sốt cao đến phát điên, thì hắn sẽ thật sự rơi vào đường cùng.
Hàn khí ngấm tận xương tủy vẫn chưa tan, hai lò than cũng không thể xua hết cái lạnh trong cơ thể.
Ứng Phù Thăng uống xong một bát thuốc, không kìm được ho khẽ mấy tiếng.
Tụng An nghe thấy liền căng thẳng: "Điện hạ?"
"Đưa lò than lại gần thêm."
Tụng An đành phải kéo lò than sát lại hơn.
Ứng Phù Thăng đưa tay sưởi lửa, cảm nhận hơi ấm gần trong gang tấc, lẩm bẩm: "Tiếc là không phải than vụn bạc, thứ đó mới thật sự là đồ tốt."
Tụng An liếc nhìn điện hạ một cái.
Từ sau lần rơi xuống nước tỉnh lại, điện hạ đặc biệt để ý đến mấy chuyện này.
Hai ngày trước khi vừa ngủ dậy, hắn còn bị điện hạ trách không biết tiết kiệm.
Mấy hôm nay khi nói chuyện, điện hạ thỉnh thoảng lại buông ra vài câu khó hiểu.
Trước kia, điện hạ đâu bao giờ để tâm đến việc đốt loại than gì.
Ứng Phù Thăng quấn chặt người lại.
Ở lãnh cung làm gì có những thứ như thế này, đến cả phần than được chia cũng phải đi tranh giành, còn như bây giờ, chút đồ ấy lại có thể dễ dàng có trong tay...
Vì thế ai cũng muốn làm người ở trên cao.
Thấy điện hạ trầm mặc, ánh mắt Tụng An lướt sang mấy món đồ nhỏ được đưa tới bên cạnh, nói: "Bích Châu tỷ bảo, nương nương gửi sang chút đồ."
Điện hạ khao khát sự yêu thương của Ninh phi nương nương, nhưng bệnh đã nhiều ngày, Ninh phi nương nương chỉ tới đúng một lần, phần nhiều là sai người mang chút đồ tới cho có lệ...
Rõ ràng điện hạ là đứa con duy nhất của nương nương, Tụng An không hiểu vì sao nương nương lại lạnh nhạt với điện hạ như vậy.
Chỉ lo trong lòng điện hạ khó chịu, hắn nhỏ giọng hỏi: "Để nô tài bày lên cho điện hạ nhé?"
Bệnh của Ứng Phù Thăng vẫn chưa khỏi hẳn, còn có dấu hiệu nặng thêm, cả ngày sốt cao không dứt.
Khi tin tức truyền tới Ninh phi, bà biết mấy thứ Bích Châu thêm vào đã phát huy tác dụng, liền giả vờ giả vịt tới thăm mấy lần.
Có thể thấy dạo này tâm trạng Ninh phi rất tốt, đôi khi còn tiện tay mang cho Ứng Phù Thăng vài món đồ chơi nhỏ.
Những món đồ gấp bằng giấy, được đặt tùy tiện bên cạnh giường của Ứng Phù Thăng, kèm theo vài câu hỏi han qua loa.
Đó là trạng thái quen thuộc suốt bao năm qua, Ninh phi luôn chọn đúng lúc để tỏ ra quan tâm đôi chút và chính sự "quan tâm" ấy từng khiến bản thân ngu muội ở kiếp trước của hắn cam tâm tình nguyện tin tưởng đến cùng.
Trong tẩm điện không lớn không nhỏ, những thứ Ninh phi gửi tới đều được bày ngay ngắn ở nơi dễ thấy, không dính bụi, đếm trên đầu ngón tay.
Đồ thuộc về riêng hắn thì rất ít, không thấy Tứ thư Ngũ kinh, toàn là mấy quyển dã sử tạp thư do Ninh phi tiện tay đưa tới.
Trước kia, hắn biết Ninh phi thích hắn không tranh không giành, nên chuyện gì cũng thuận theo.
Nhưng kiếp trước, ở lãnh cung, một miếng ngọc bội cũng chỉ giúp hắn dễ thở được nửa tháng, chút bạc ít ỏi không đủ hối lộ thái giám, hắn và Tụng An suýt không vượt qua nổi mùa đông đầu tiên.
"
Sau này nếu bà ta lại gửi đồ tới, cứ nói là ta thấy mấy thứ đó ưa thích, nên uống thuốc nhiều thêm mấy bát."
Ứng Phù Thăng nói.
"Nhận thì cứ nhận, cất vào tư khố của ta, cái nào xoay tay bán được thì đem bán, đổi lấy vài thứ tiện dụng."
Tụng An "a" một tiếng, trước kia điện hạ chẳng phải rất trân trọng những thứ nương nương đưa tới sao?
Hắn vội đáp: "Nô tài hiểu rồi."
"Ngươi không hỏi thêm sao?"
Ánh mắt sâu thẳm của Ứng Phù Thăng nhìn về phía Tụng An.
Tụng An lắc đầu, chỉ nói: "Điện hạ bảo nô tài làm gì, nô tài làm nấy."
Ứng Phù Thăng nhìn Tụng An thật sâu một cái, kiếp trước bảo ngươi chạy đi, sao lại không chịu nghe lời...
Hắn thu lại suy nghĩ, cúi mắt thấy tay mình không ngừng run rẩy, liền giấu vào trong chăn, khẽ điều chỉnh hơi thở.
Bên ngoài điện rất yên tĩnh, ánh mắt hắn dừng lại nơi cửa.
Tường cung phủ đầy tuyết dày, ngoài cung chỉ lác đác vài cung nhân qua lại, mấy ngày nay yên ắng đến khác thường.
Ứng Phù Thăng phải mất mấy ngày mới quen được với hình dáng trẻ con hiện tại của mình, liền hỏi: "Mấy hôm nay trong cung có chuyện gì sao?
Ít người hẳn đi."
Ký ức thời thơ ấu, Ứng Phù Thăng đã quên quá nhiều.
Về sau bị giam cầm nhiều năm, không rõ tháng ngày.
Đến những năm cuối, tinh thần hắn cũng không còn bình thường, nhớ ra một cung nhân cũng phải rất lâu, hoặc là đã sớm quên sạch những người không liên quan.
Tụng An sửng sốt, rồi giải thích: "Điện hạ quên rồi sao?
Thọ thần của Thái hậu sắp đến."
Một câu nói của Tụng An khiến đầu óc mơ hồ của Ứng Phù Thăng bỗng chốc tỉnh táo.
Hắn nhớ ra mấy ngày trước sốt mê man, Ninh phi từng vô tình an ủi hắn, trong lời nói cũng nhắc đến thọ thần của Thái hậu.
Thọ thần của Thái hậu xưa nay luôn do Hoàng hậu chủ trì.
Ở kiếp trước, Ninh phi luôn bày ra dáng vẻ không tranh không giành, thủ đoạn quen dùng nhất của bà chính là đóng vai vô tội, ẩn mình phía sau làm kẻ đẩy tay, rất hiếm khi trực tiếp ra mặt làm một việc gì.
Thọ thần của Thái hậu năm nào cũng có, chỉ duy một lần thọ thần, lại mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với Ninh phi.
"Phụ hoàng... có phải sắp khải hoàn rồi không?"
Ứng Phù Thăng do dự hỏi.
Tụng An khựng lại một chút, hơi nghi hoặc: "Bệ hạ vẫn còn ở tiền tuyến, nhưng nô tài nghe cung nhân nói, mấy ngày nay trong triều dường như có tin tốt."
Ra là giai đoạn này...
Ánh mắt Ứng Phù Thăng căng thẳng.
Chuyện rơi xuống nước trong đêm đông, chi tiết cụ thể hắn cũng không nhớ rõ lắm.
Hắn sốt cao mấy ngày liền, suýt nữa không sống nổi; sau cơn sốt thì còn nhớ gì được chuyện lúc bệnh nặng.
Ngay cả chuyện thời niên thiếu, hắn cũng đã quên rất nhiều.
Sở dĩ hắn nhớ rõ lần thọ thần này, là vì đó là một đại sự được hậu thế ca tụng.
Thời điểm này đúng lúc phụ hoàng hắn thân chinh xuất trận, đánh hạ man tộc biên cương, một cột mốc vô cùng quan trọng.
Đúng vào dịp thọ thần của Thái hậu, hoàng đế đại thắng khải hoàn, cả nước vui mừng, đại xá thiên hạ.
Trong buổi thọ yến ấy, các hoàng tử hoàng nữ đều tranh được niềm vui của Thánh thượng và Thái hậu.
Chỉ riêng hắn, vì một trận trọng bệnh chưa khỏi, để lại bệnh căn, mà trở thành một hoàng tử bị xem nhẹ, tồn tại hay không cũng chẳng mấy ai bận tâm.
Quan trọng nhất là trong buổi thọ yến này, toàn bộ văn võ bá quan trong triều, thậm chí cả các thân vương trấn giữ bên ngoài, đều được triệu hồi về kinh.
Đại xá thiên hạ, cả nước cùng mừng.
Kiếp trước, đúng vào thời điểm này, hoàng đế khải hoàn hồi triều, quần thần tụ hội tại thọ yến.
Con ruột của Ninh phi, cũng chính là thái tử giả, một mình nổi bật giữa đám đông.
Không chỉ dâng lễ được Thái hậu yêu thích, lại còn nhờ lời lẽ khéo léo ứng đối mà được hoàng đế khen thưởng.
Mới 10 tuổi đã vang danh thiên hạ, đặt nền móng cho thanh danh hiền đức về sau, khiến vô số sĩ tử hàn môn ngưỡng mộ, hướng về.
"Vậy nên... ta rơi xuống nước đúng vào lúc này..."
Ánh mắt Ứng Phù Thăng khẽ động.
E rằng tất cả chuyện rơi xuống nước, đều là sắp đặt có chủ ý của Ninh phi.
Thuốc cứu mạng bị trộn bí dược, khi ấy hắn còn quá nhỏ, căn bản không có khả năng đối đầu trực diện với Ninh phi.
Giam lỏng dưới danh nghĩa "bảo vệ", cố ý nuôi phế, nếu cứ tiếp diễn như vậy, hắn sẽ chỉ bị nhốt mãi trong một góc điện, lặp lại bi kịch cũ.
Bị giam trong Vị Ương Cung là một vòng luẩn quẩn không lối thoát.
Ứng Phù Thăng không cam lòng bị người lợi dụng, bị giam cầm nhiều năm, sống lay lắt như chó, cuối cùng chỉ có thể trơ mắt nhìn những kẻ giẫm lên xương máu của hắn mà leo lên cao vị, quyền thế trong tay.
Còn hắn và Tụng An, trong cơn cơn lũ ấy, chỉ là những con kiến, kẻ ở trên cao chỉ cần một câu nói, là có thể bóp chết bất cứ lúc nào.
Cũng như bây giờ, đến một thang thuốc cứu mạng cũng phải che giấu tai mắt người khác.
Nhưng dựa vào cái gì chứ?
Thọ yến là cơ hội duy nhất của hắn.
Không những phải đi, mà còn phải tìm cách thoát khỏi sự khống chế của Ninh phi.
Mấy ngày nay, hắn mượn cơ hội quan sát bên ngoài điện.
Trong cung nhìn thì có vẻ không nhiều người, nhưng thực ra vẫn có cung nhân qua lại không ngừng, hẳn là tai mắt do Ninh phi cài lại.
Chỉ cần hắn bước ra khỏi cung điện này, những cung nhân đó sẽ lập tức báo tin cho Ninh phi.
Muốn đi dự thọ yến không hề dễ.
Với tình hình hiện tại, chỉ cần hắn hành động khinh suất, Ninh phi tùy tiện kiếm một cái cớ cũng đủ giam hắn lại trong Vị Ương Cung.
Vì thế, trước khi thọ yến đến, hắn không thể đánh rắn động cỏ.
Muốn làm Ninh phi mất cảnh giác, bệnh của hắn không thể khỏi, hắn cũng không thể bước ra khỏi nơi này.
Vậy thì cần đến ngoại lực, hắn cần một lý do đường đường chính chính để đến dự thọ yến...
Nếu không, đến cuối cùng, hắn và Tụng An cũng sẽ chỉ có chung một kết cục.
Tụng An lặng lẽ nhìn điện hạ nhà mình, trong ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng.
Từ sau khi điện hạ rơi xuống nước tỉnh lại, điện hạ luôn như vậy, thường xuyên ngẩn người nhìn ra ngoài điện, không nói một lời, như thể hồn vía bị thứ gì đó câu mất.
Ứng Phù Thăng khép hờ mí mắt, ngón tay vuốt nhẹ vạt áo, một lúc lâu sau mới hoàn hồn, rồi hỏi: "Gần đây, mẫu phi ngày nào cũng đến Vọng Nguyệt Đình sao?"
Trên dưới Vị Ương Cung, cung nhân gần như ngày nào cũng chạy ra ngoài.
Ninh phi được giao trọng trách lo liệu thọ thần của Thái hậu.
Theo ký ức của Ứng Phù Thăng, địa điểm tổ chức thọ yến kiếp trước chính là Vọng Nguyệt Đình.
Mấy ngày nay Tụng An cũng thường xuyên bị cung nhân khác sai sử, đương nhiên biết được đôi chút, liền nói: "Thọ yến sắp đến, nương nương rất để tâm.
Nô tài mấy hôm nay qua đó, thấy Vọng Nguyệt Đình khác hẳn ngày thường."
Ứng Phù Thăng xác nhận, mọi thứ trùng khớp với ký ức của hắn.
Trong ký ức của hắn, để không khiến Hoàng hậu sinh nghi, Ninh phi rất ít khi chủ động tới gần Hoàng hậu, trong cung còn có thanh danh không tranh không đoạt.
Một người không tranh giành, sẽ không khiến các phi tần khác chú ý hay đố kỵ, rất nhiều chuyện, chỉ cần hơi chủ động một chút, liền có thể dễ dàng nhúng tay vào.
Thái tử khi còn nhỏ có thể không cần bận tâm, nhưng nay Thái tử đã dần trưởng thành, Ninh phi không thể tiếp tục nhẫn nhịn được nữa.
Ứng Phù Thăng âm thầm suy nghĩ: Ninh phi càng muốn giữ kín, càng muốn trốn trong bóng tối, vậy thì hắn càng cần đẩy một tay, buộc vị "mẫu phi tốt" này phải lộ diện trước mắt người khác.
Mà điểm có thể lợi dụng, chính là Vọng Nguyệt Đình.
"Tụng An, có một việc cần ngươi đi làm."
Ứng Phù Thăng đột nhiên nói: "Vài ngày nữa là đến kỳ Ngự Dược Phòng thu mua dược liệu, ngươi thay ta làm một chuyện."
Mấy ngày nay, vì chuyện của điện hạ nhà mình, Tụng An lúc nào cũng lén lút ra vào Thái Y Viện.
May mà Thái Y Viện người qua kẻ lại đông, nên không ai nhớ mặt hắn.
Hắn còn đang nghi hoặc điện hạ lại định tìm loại thuốc gì, thì thấy Ứng Phù Thăng lấy ra từ tư khố vài lạng bạc vụn cùng một món tín vật.
Vừa nhìn thấy, Tụng An lập tức sửng sốt, liền nghe Ứng Phù Thăng nói: "Không, lần này ngươi không được tìm thái y hay dược đồng.
Thái Y Viện cứ 10 ngày sẽ có Ngự Dược Phòng tổ chức thu mua, thái giám phụ trách thu mua sẽ nghiệm thu, phân biệt dược liệu các nơi.
Đến lúc đó, khi ngươi vào Ngự Dược Phòng, hãy tìm một vị công công tên là Phúc An."
Tụng An lập tức trở nên cẩn trọng: "Nô tài phải làm thế nào?"
Trong hoàng cung, người không đủ tiền mua thuốc nhiều vô kể, mà Ngự Dược Phòng lại không phải nơi một thái giám tầm thường có thể tùy tiện ra vào.
Khi dược thương đưa thuốc vào hoàng thành, người đông mắt tạp, tất sẽ có lúc phát sinh giao dịch ngầm.
Đời trước, khi Ứng Phù Thăng bị giam ở lãnh cung, đã không ít lần suýt không chống nổi, may mà nữ quan từng chẩn bệnh cho hắn đã báo cho hắn biết con đường nhỏ này, đủ để mua chút dược liệu cầm hơi giữ mạng.
Mà thái giám Phúc An chính là người mở ra con đường đó.
Có tiền thì sai quỷ khiến ma, nhất là trong hoàng cung, những kẻ như vậy càng biết nhìn gió xoay chiều.
Năm đó khi nghe nữ quan kể, nói rằng Phúc An công công ở Ngự Dược Phòng nhiều năm, cứu không ít cung nhân không đủ tiền mua thuốc, đồng thời cũng làm không ít chuyện mờ ám.
Con đường cứu mạng này, các quý nhân trong cung không biết, mà cũng rất khó tra xét.
Ứng Phù Thăng chỉ dặn dò mấy câu ngắn gọn.
Tụng An đầu tiên sửng sốt, hắn không hiểu điện hạ định làm gì, nhưng vẫn ghi nhớ từng điều một: "Nô tài hiểu rồi."
Sau đó, hắn lĩnh mệnh rời đi.
Sau khi Tụng An rời đi, Ứng Phù Thăng đứng bên khe cửa sổ nhìn ra ngoài.
Bên ngoài điện, cung nhân của Vị Ương Cung vẫn đang bận rộn.
Khi Tụng An vừa ra ngoài, có một hai cung nhân ngẩng đầu nhìn hắn, thấy người đi ra chỉ là một tiểu thái giám, liền cúi đầu tiếp tục công việc quét dọn, không ai để ý rằng sau khi ra khỏi cửa, Tụng An đã đổi hướng, đi sang nơi khác.
Ứng Phù Thăng nhìn những cung nhân đó vài lần, đến khi Tụng An khuất khỏi tầm mắt mới xoay người đi vào nội thất.
Sau đó hắn lôi ra từ phía sau chăn đệm một túi kim châm đơn giản, cầm kim tự châm huyệt, nối mạch, để duy trì nhiệt độ cơ thể.
Cảm nhận nhiệt độ trong cơ thể dần dần tăng lên, hắn thận trọng xử lý sạch những thứ khác.
Khi cúi mắt xuống, chỉ toàn là lạnh lẽo.
Nhiệt trong cơ thể từ từ dâng lên.
Sốt kéo dài đối với một đứa trẻ còn nhỏ là trí mạng, Ứng Phù Thăng không có ý định tự tìm chết.
Thủ pháp châm kim lúc này là do nữ quan ở kiếp trước dạy hắn, có tác dụng kích thích hoạt huyết.
Kiếp trước, cách châm này dùng để cầm hơi qua mùa đông, còn bây giờ dùng thì kích thích cơ thể quá mức, hoạt huyết khiến nhiệt độ cơ thể tăng lên, đủ để che mắt người ngoài.
Chỉ có người bệnh đến mê man bất tỉnh, mới không khiến người khác sinh nghi.
Ứng Phù Thăng cúi mắt, tiện tay ném con dế giấy mà kiếp trước hắn từng trân quý cất giữ sang một bên.
Ánh lửa hắt bóng lúc sáng lúc tắt, bên trong vẫn còn cặn thuốc bị than lửa nuốt dở.
Hắn ngồi đó, hoàn toàn không buồn ngủ, đôi mắt xuyên qua bức tường kín bưng, nhìn về nơi xa hơn - Vọng Nguyệt Đình.
Thời gian còn dài, còn phải từ từ tính toán.
Ninh phi đã thích hạ thuốc như vậy, thì hắn cũng ngại đáp lễ, trả lại bà ta một lần.
