Xuyên Không Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 220: Giấc Mơ​

Xem nội dung: Chương 220: Giấc Mơ

Trở lại Thực tại

Thế giới xung quanh hắn khẽ khàng quay trở lại, và những cái bóng thì thầm của ảo ảnh tan biến như khói.

Razeal chậm rãi chớp mắt, sự tập trung của hắn trở lại với hiện tại... tiếng con tàu cọt kẹt bên dưới, âm thanh mờ nhạt của sóng vỗ vào thân tàu, và cơn gió mát lướt qua da.

Hắn đã trở lại.

Cuốn Sách Của Tội Ác Tối Thượng nặng trịch vẫn đang mở trên đùi hắn, những mép sách hơi cháy xém của nó lấp lánh những đường vân đỏ sẫm, đập nhịp như một trái tim.

Thở ra một hơi chậm rãi, Razeal gập cuốn sách lại, ngón tay hắn lướt qua bìa sách thô ráp một lần trước khi rụt tay về.

"Có... vài thứ khá thú vị trong đó," hắn tự lẩm bẩm, giọng trầm. Rồi, sau một lúc ngập ngừng, hắn nói thêm, "Thú vị... nhưng ghê tởm."

Hắn hơi ngả người ra ghế, nhìn ra ngoài boong tàu khi tâm trí trôi dạt về những gì hắn đã thấy bên trong ảo ảnh... những nghi lễ kỳ quái, những lời thì thầm về kiến thức hắc ám vặn vẹo được khắc trong những trang sách đó.

Nó có giá trị, đúng vậy. Nguy hiểm, chắc chắn rồi. Nhưng ngay bây giờ, hắn đã có đủ thứ phải lo rồi.

"Có lẽ," hắn lẩm bẩm, ngón tay gõ nhẹ lên bìa sách, "ta nên nghĩ xem mình nên học loại thần chú nào trước... loại nào thực sự hữu ích cho ta lúc này."

Hắn trầm ngâm suy nghĩ.

Rốt cuộc, kho vũ khí của hắn đã rất lớn. Hệ thống đã ban cho hắn vô số kỹ năng... tấn công, phòng thủ, huyền bí, và kỳ lạ. Thứ hắn thiếu không phải là sức mạnh, mà là phương hướng.

Hắn không thể vội vàng. Không phải với thứ như thế này.

Nóng vội sẽ chỉ dẫn đến hỗn loạn.

Hắn cần nghiên cứu cẩn thận, tìm ra thứ phù hợp với mình... thứ sẽ nâng cao điểm mạnh của hắn, chứ không chỉ thêm vào đống hỗn độn.

Hắn vẫn đang chìm sâu trong suy nghĩ thì một giọng nói quen thuộc, mệt mỏi vang lên, phá vỡ âm thanh của sóng biển.

"Ồ... Sếp, ngài tỉnh rồi à..."

Razeal khẽ quay đầu.

Levy vừa trở về từ buổi tập, bước chân nặng nề khi hắn tiến lại gần. Mồ hôi đọng trên trán, hơi thở của hắn thô ráp và không đều. Thanh kiếm gỗ hắn dùng để tập luyện lủng lẳng trong tay khi hắn thả mình xuống chiếc ghế bên cạnh Razeal với một tiếng "thịch" nặng nề.

"Ừm," Razeal chỉ đáp lại đơn giản, giọng điệu trung tính nhưng không lạnh lùng.

Hắn hơi dịch người, đặt tay trái lên cuốn sách tối màu đang đặt trên đùi, bắt chéo chân này lên chân kia khi liếc nhìn Levy. Vẻ mặt hắn vẫn khó đoán như thường lệ... bình tĩnh, xa cách, nhưng dường như nhận thức được mọi thứ.

Levy rướn người về phía trước, gục tay và đầu lên bàn gỗ tròn. Lồng ngực hắn phập phồng khi cố lấy lại hơi, sự kiệt sức hiện rõ trong từng cử động.

"Mệt chết tiệt," hắn yếu ớt lẩm bẩm, nửa như tự nói với mình.

Trong giây lát, cả hai đều không nói gì. Âm thanh của biển cả lấp đầy sự im lặng.

Rồi Razeal, sau một hồi im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng, giọng bình thản và đều đều.

"Khởi động tốt."

Levy sững người một giây, mặt vẫn áp vào bàn, trước khi hắn khẽ quay đầu về phía sếp mình. Mắt hắn giật giật. "Khởi động?" hắn thầm nghĩ, cố nuốt lại tiếng thở dài gần như thoát ra khỏi miệng.

Nhưng trước khi hắn kịp nói gì, Razeal chìa một quả táo về phía hắn.

Hắn thậm chí không thèm nhìn Levy khi làm vậy... chỉ đưa nó qua một cách lơ đãng, như thể đó là điều tự nhiên nhất.

Levy chớp mắt, bị bất ngờ, rồi từ từ ngồi thẳng dậy. Hắn nhận lấy quả táo từ tay Razeal, liếc nhìn nó với vẻ hoài nghi trong giây lát.

Lại là táo.

Một nụ cười nhếch mép khẽ hiện lên ở khóe môi hắn khi hắn cắn một miếng. "Khởi động và lại một quả táo chết tiệt," hắn nghĩ.

Dù vậy, hắn không phàn nàn. Tiếng cắn giòn tan vang lên khe khẽ trong không khí yên tĩnh.

Razeal cũng không nói gì.

Hắn chỉ đơn giản là nhặt một quả táo khác... không biết từ đâu ra, ngay cả Levy cũng không biết... và bình thản cắn một miếng, đôi mắt xa xăm, như thể tâm trí hắn vẫn đang ở nơi khác.

Trong vài khoảnh khắc, chỉ có tiếng nhai khe khẽ và nhịp điệu của đại dương.

Rồi, đột nhiên, Razeal dường như nhớ ra điều gì đó.

Hắn liếc xuống Cuốn Sách Của Tội Ác Tối Thượng vẫn nằm trên đùi.

"Ồ," hắn nói, giọng đều đều.

Levy ngước lên khi đang cắn dở, lông mày hơi nhướng lên.

Razeal xoay cuốn sách về phía hắn, để lộ những trang sách phát sáng mờ ảo được bao phủ bởi chữ viết phức tạp, kỳ lạ... một ngôn ngữ xoắn xuýt và tao nhã, gần như sống động khi nó uốn lượn trên giấy.

"Ngươi đọc được cái này không?" Razeal hỏi, nghiêng cuốn sách để ánh sáng chiếu vào những chữ cái mờ. "Nói ta nghe xem ở đây viết gì."

Levy chớp mắt, hạ quả táo xuống. Yêu cầu này... ít nhất phải nói là... bất ngờ.

Hắn nhìn chằm chằm vào cuốn sách... những mép sách tối màu, cháy dở, ánh sáng đỏ thẫm mờ ảo rỉ ra từ giữa các trang sách, luồng khí dường như khiến không khí xung quanh lạnh đi một cách tinh vi.

Suy nghĩ đầu tiên của hắn là thứ này trông thật cổ xưa. Như thể thứ gì đó đã bò ra từ chính lịch sử... hoặc có lẽ là nhảm nhí.

Sếp quái quỷ ở đâu ra thứ này vậy? Dưới lòng đất 200 mét à?

Dù vậy, hắn không nói gì. Hắn rướn người lại gần, cố gắng hiểu những ký hiệu trên trang sách.

Nhưng càng nhìn, chúng càng trở nên vô nghĩa.

Những chữ cái thậm chí không còn là chữ cái nữa... chỉ là những hình dạng thay đổi, những biểu tượng uốn lượn di chuyển ngay khi hắn cố gắng tập trung vào chúng. Đầu hắn bắt đầu hơi đau.

Cuối cùng, hắn cau mày, ngả người ra sau và xoa xoa thái dương.

"Không, Sếp," hắn nói dứt khoát, lắc đầu. "Không đọc được chữ quái nào cả. Cứ như chữ giun dế."

Razeal nhìn hắn một lúc, rồi gật đầu chậm rãi.

"Ta hiểu rồi."

Hắn lại gập cuốn sách lại, tay đặt nhẹ lên bìa. Ánh sáng mờ nhạt tắt ngấm ngay lập tức, chỉ còn lại những mép sách sém đen và mùi giấy da cũ kỹ.

"Có vẻ như không phải ai cũng đọc được nó," hắn lẩm bẩm, nửa như tự nói với mình.

Có lẽ chỉ một số người nhất định mới có thể đọc nó... những người có đặc điểm, khuynh hướng, hoặc sức mạnh cụ thể... như hắn đã nghĩ. Hoặc có lẽ...

Hắn hơi cau mày. "Hoặc có lẽ là do chính cuốn sách."

Hắn nhớ lại mô tả của cổ vật.

Một cuốn ma đạo thư có tri giác.

Nó sống theo cách riêng của nó. Suy nghĩ, phản ứng. Lựa chọn.

Razeal gõ nhẹ ngón tay lên bìa sách. "Vậy có lẽ nó quyết định ai có thể đọc nó," hắn nghĩ. "Có lẽ nó đang đảm bảo rằng ta mất cảnh giác... giả vờ như không ai khác có thể đọc nó, để ta không coi nó là mối đe dọa."

Ý tưởng này không phải là không thể. Trên thực tế, sau tất cả những gì hắn đã thấy bên trong cuốn sách, nó hoàn toàn phù hợp với tính cách của nó.

Tuy nhiên, vẻ mặt hắn vẫn bình thản. "Không quan trọng," hắn nghĩ thầm, giọng điệu trong đầu gần như lạnh lùng. "Sau khi đọc những gì bên trong, tốt hơn hết là không ai khác nên chạm vào nó."

Hắn để tay mình trên cuốn sách thêm một lúc nữa trước khi cuối cùng rút lại.

Levy lại im lặng, nhai quả táo mà không nói gì.

Và đối diện họ, Maria ngồi trên ghế, im lặng quan sát.

Cô ta khoanh tay, mắt khép hờ, vẻ mặt khó đoán. Cô ta không nói một lời... chỉ lặng lẽ quan sát, ánh mắt lướt qua lại giữa Razeal, Levy, và cuốn sách đen kỳ lạ giờ đang nằm yên trên đùi hắn.

---

Boong tàu lại yên tĩnh... cái kiểu tĩnh lặng sau một hồi gió biển thổi đều. Con tàu r*n r* khe khẽ bên dưới họ, nhẹ nhàng lắc lư theo nhịp điệu của biển.

Levy đã quay lại việc lười biếng nhai táo, nửa người trượt dài trên ghế cạnh Razeal. Maria vẫn ngồi đối diện họ, khoanh tay, ánh mắt xa xăm nhưng phảng phất vẻ quan sát, như thể cô ta quá mệt mỏi để bình luận về bất cứ điều kỳ lạ nào có thể xảy ra tiếp theo.

Và rồi, bất thình lình, Razeal lên tiếng.

"Ngươi có cảm thấy mãn nguyện không," hắn đột ngột hỏi, giọng bình thản và đều đều, "nếu ta giết ngươi ngay bây giờ... và ngươi chết?"

Levy cứng đờ ngay lúc đang cắn dở.

Mắt hắn mở to, cổ họng hoạt động một cách khó khăn khi miếng táo cuối cùng gần như mắc kẹt nửa chừng. Hắn ho một tiếng, cố nuốt mạnh nó xuống trước khi chớp mắt lia lịa nhìn sếp mình, sự hoài nghi và hoảng loạn nhẹ thoáng qua trên mặt.

"Sếp... tôi... tôi có làm gì sai không?" Levy hỏi nhanh, giọng hơi căng.

Hắn ngồi thẳng dậy, đặt quả táo xuống bàn khi thần kinh căng lên. Hắn đã học được từ lâu rằng tâm trạng của Razeal không phải lúc nào cũng tuân theo logic... đôi khi người đàn ông này có thể ngủ yên lặng hàng giờ, và đôi khi, à thì... hắn sẽ hỏi những câu như thế này.

Maria, ngồi đối diện, nhướng mày trước sự thay đổi năng lượng đột ngột.

"...Tên này lại 'tới tháng' à?" cô ta nghĩ thầm, cố nén tiếng thở dài. Cô ta không cử động, nhưng tư thế đã thay đổi một cách tinh vi... cơ thể cô ta hơi căng lên, một bản năng thầm lặng bảo cô ta phải sẵn sàng phòng khi mọi thứ trở nên tồi tệ.

Trong khi đó, Razeal nhìn Levy với vẻ tò mò bình thản, như thể hắn không vừa ném ra một câu hỏi có thể khiến người ta lên cơn đau tim.

"Không," hắn nói đều đều, lắc đầu một cái. "Ta chỉ hỏi bâng quơ thôi. Trả lời ta đi."

Levy chớp mắt, vẫn không hoàn toàn chắc chắn đây là một trò đùa, một bài kiểm tra, hay một lời đe dọa ngầm nào đó. Nhưng vẻ mặt của Razeal rất trung tính... không ác ý, không thích thú, chỉ là... tò mò.

Sau vài giây im lặng khó xử, Levy ngập ngừng trả lời.

"Ừm... à, không. Tôi sẽ không cảm thấy mãn nguyện," hắn nói, gãi gãi gáy. "Vì, ờ... tôi chưa thực sự làm được gì để cảm thấy mãn nguyện cả."

Sự trung thực trong giọng điệu của hắn là không thể phủ nhận.

Razeal gật đầu vài cái, vẻ mặt đăm chiêu.

"Ừm," hắn khẽ lẩm bẩm. "Đủ công bằng."

Levy thả lỏng một chút khi thấy mình không lập tức bị đâm hay ném xuống biển.

Nhưng rồi, đôi mắt Razeal lại trở nên hơi xa xăm... cái nhìn tĩnh lặng mà hắn có khi tâm trí trôi dạt đến những nơi người khác không thể chạm tới.

"Vậy thì," hắn tiếp tục, giọng đều đặn, "ngươi cần gì để cảm thấy mãn nguyện? Giấc mơ của ngươi là gì... thứ mà cuối cùng sẽ khiến ngươi hạnh phúc?"

Lần này câu hỏi nghe có vẻ chân thành.

Razeal không phải đang thử hắn. Hắn không chế nhạo hắn. Hắn chỉ đơn giản là... hỏi. Tò mò.

Bởi vì chính hắn cũng không biết.

Hắn không biết sự mãn nguyện có ý nghĩa gì với mình, hay giấc mơ nào có thể lấp đầy mục đích trống rỗng kỳ lạ đang tồn tại sau vẻ ngoài bình tĩnh của hắn. Nhưng hắn muốn hiểu.

Có lẽ, hắn nghĩ, bằng cách tìm hiểu xem người khác muốn gì, hắn có thể thoáng thấy được thứ mà mình đang thiếu.

Levy lại chớp mắt, ngạc nhiên trước sự thay đổi trong giọng điệu.

"Giấc... mơ của tôi?" hắn lặp lại chậm rãi.

Từ này vang lên một cách ngượng ngùng trên lưỡi hắn, như thể thứ gì đó hắn đã không nói trong nhiều năm. Hắn cau mày, hạ tầm mắt xuống quả táo ăn dở trong tay, hình ảnh phản chiếu của hắn mờ mờ trên bề mặt nhẵn bóng của nó.

Hắn thực sự chưa bao giờ nghĩ về nó trước đây... không phải một cách nghiêm túc. Cuộc đời hắn là một chuỗi dài làm bất cứ điều gì có thể để tồn tại, để phục vụ, để tuân theo mệnh lệnh, để sống thêm một ngày nữa.

Nhưng bây giờ, khi đối mặt với câu hỏi, hắn thực sự cố gắng nghĩ về nó.

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm giữa họ trong vài phút... chỉ bị phá vỡ bởi tiếng sóng vỗ nhẹ vào thân tàu và tiếng cọt kẹt khe khẽ của gỗ dưới chân họ.

Cuối cùng, Levy thở ra chậm rãi và ngước lên.

"Tôi... tôi muốn được chết trong vòng tay của mẹ tôi," hắn nói khẽ, gần như ngập ngừng.

Razeal chớp mắt một cái, bất ngờ trước sự đơn giản của nó.

"Hử?" hắn hỏi, lông mày hơi nhướng lên. "Đó là giấc mơ của ngươi?"

Levy gật đầu với một nụ cười nhỏ, gần như ngượng ngùng. "Vâng," hắn nói. "Chỉ vậy thôi. Tôi không thể nghĩ ra mong muốn nào lớn hơn."

Hắn nhìn ra biển, vẻ mặt dịu đi.

"Tôi muốn được chết trong vòng tay của mẹ tôi. Đến mức mà ngay cả khi thiên thần đến đón tôi, họ cũng sẽ bối rối... vì họ sẽ không biết đưa tôi đi đâu, bởi tôi đã ở trên thiên đường rồi."

Những lời nói thật khẽ, thật chân thành.

Và nụ cười nhỏ, đượm chút luyến tiếc theo sau chúng là loại nụ cười mà Razeal không thường thấy... dịu dàng, thuần khiết, gần như bình yên.

Ở phía đối diện, Maria im lặng nhìn Levy, đôi mắt cô dịu lại trong giây lát. Cô ta không nói gì... không muốn phá hỏng sự chân thành hiếm hoi trong giọng điệu của hắn hay của bất kỳ ai... nhưng có điều gì đó khiến cô ta quay đi, gần như không thoải mái trước sự trung thực mong manh trong không khí.

Rồi Razeal, không một chút do dự hay nhận thức, đã phá hỏng nó hoàn toàn.

"Nhưng không phải ngươi đã nói mẹ ngươi chết rồi sao?" hắn đột ngột hỏi, xoa cằm như thể đó chỉ là một quan sát thực tế đơn giản.
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 221: Nỗi sợ​

Xem nội dung: Chương 221: Nỗi sợ

"Nhưng không phải ngươi nói mẹ ngươi chết rồi sao?" hắn đột nhiên hỏi, xoa xoa cằm như thể đó chỉ là một quan sát thực tế đơn thuần.

Không khí bỗng chốc đặc quánh lại.

Levy sững người, nụ cười của cậu tắt ngấm.

Cằm Maria trễ xuống, miệng hơi hé ra trong khi lông mày cô giật giật mạnh.

"Sao... sao một người có thể vô cảm đến mức này?" cô thầm nghĩ, kinh ngạc nhìn Razeal.

Môi cô mấp máy, nửa bực bội, nửa sững sờ. Điều tệ nhất là, gã đàn ông này thậm chí không hề cố ý tỏ ra tàn nhẫn. Hắn thực sự không biết mình vừa nói gì.

Về phần Razeal, hắn ngồi đó, hoàn toàn không hay biết, vẻ mặt có chút đăm chiêu như thể đang mong đợi một lời giải thích triết học sâu sắc hơn.

Môi Levy giật giật, ngón tay cậu khẽ cuộn lại thành nắm đấm trước khi cậu ép chúng thả lỏng. Cậu hít một hơi chậm rãi bằng mũi.

"Ừm... vâng," cuối cùng cậu cũng lên tiếng, giọng điệu khô khốc, mỗi chữ thốt ra đều đẫm vẻ kiên nhẫn kìm nén. "Đúng vậy. Bà ấy chết rồi."

Cậu nặn ra một nụ cười gượng gạo. "Nhưng, Sếp biết đấy, điều đó không thay đổi ước mơ. Sếp hỏi, nên ta nói thôi."

Razeal bình thản gật đầu, rõ ràng hài lòng với logic trong câu trả lời đó.

"Ta hiểu rồi," hắn nói đơn giản, như thể mọi thứ giờ đã hoàn toàn hợp lý.

Trong khi đó, Levy nhìn hắn chằm chằm, cố gắng đè nén h*m m**n mãnh liệt được đấm thẳng vào mặt hắn.

"Ồ, còn nữa," hắn bắt đầu, nhìn thẳng vào Levy, "ta tưởng ngươi không tin vào Chúa. Vậy thì mấy lời về thiên đường và thiên thần đó từ đâu ra?"

Levy chớp mắt trước câu hỏi đột ngột, quả táo cắn dở vẫn còn trên tay. Cậu mất một giây để tiêu hóa nó.

"Chà..." cậu bắt đầu, gãi má một cách khó xử. "ta không tin không có nghĩa là chúng không tồn tại, Sếp biết đấy? Ý ta là, ta có thể không phải kiểu người hay cầu nguyện, nhưng điều đó không thay đổi những gì vẫn có thể là thật."

Cậu khẽ nhún vai, bật ra một tiếng cười gượng gạo, nửa ngượng ngùng, nửa chân thành.

"Với lại... ngay cả khi ta không tin tưởng lắm, nếu có nơi nào ta xứng đáng được đến, thì đó là thiên đường," Levy nói với một nụ cười nhỏ, dù nó mang một nét u sầu thoang thoảng. "Ý ta là, chỉ những người tốt nhất mới được đến đó, phải không? Chắc chắn tốt hơn là... tan biến và trở thành hư vô."

Cậu ho khẽ sau khi nói xong, như thể sức nặng của chính lời nói của mình đã khiến cậu ngạc nhiên.

Razeal ngả người ra ghế, im lặng lắng nghe, mắt khép hờ khi xử lý những gì Levy nói.

"À, ừm..." hắn lẩm bẩm sau một lúc, khẽ gật đầu.

Hắn nhớ lại, ở thế giới này, người ta chỉ nói về thiên đường. Không có khái niệm về địa ngục, không có niềm tin vào sự trừng phạt vĩnh viễn. Đối với họ, cái chết rất đơn giản: nếu bạn sống tốt, linh hồn bạn sẽ đến một nơi tốt đẹp hơn. Nếu không, bạn chỉ đơn giản là tan biến vào hư vô.

Đó là một ý niệm gọn gàng, nhưng một lần nữa Razeal chẳng quan tâm..

Dù vậy, biểu cảm của hắn vẫn không thể đọc được khi hắn tự mình suy ngẫm..

Câu trả lời của Levy không làm hắn hài lòng. Không phải vì nó sai, mà vì hắn không thể đồng cảm.

Đối với Razeal, nó nghe thật ngây thơ. Ý tưởng muốn chết trong vòng tay mẹ... Nghe như trò nhảm nhí vớ vẩn đối với hắn.. Có lẽ vì hắn chưa bao giờ được trao cho thứ hơi ấm đó. Có lẽ hắn không có một người mẹ như Levy để mơ về. Không có ai để chết vì...

"Có lẽ..." hắn lặng lẽ nghĩ, "không phải ước mơ của ai cũng phải có ý nghĩa đối với mình."

Hắn để suy nghĩ đó lướt qua, hạ tầm mắt xuống.

Ngay khi sự im lặng lại bao trùm, Levy.. vẫn còn hơi ngượng ngùng... đột nhiên lên tiếng, môi cậu hơi mấp máy như không chắc có nên nói hay không.

"Vậy... ước mơ của Sếp là gì?" cậu hỏi, cố nở một nụ cười toe toét không giấu được vẻ căng thẳng. "Nếu bây giờ ta giết Sếp thì sao? Sếp có mãn nguyện không?"

Cậu chỉ định trêu đùa.. một cách để ném trả lại câu hỏi trước đó của Razeal, để khiến hắn nhận ra nó nghe như thế nào.. nhưng ngay khi lời vừa thốt ra, cậu đã hối hận. Vai cậu cứng đờ. "A, chết tiệt," cậu thầm nghĩ, theo bản năng liếc nhìn hắn.

Nhưng trước sự ngạc nhiên của Levy, Razeal không phản ứng như cậu mong đợi.

Hắn không trừng mắt. Thậm chí không tỏ ra bị xúc phạm.

Hắn chỉ... lắc đầu.

"Ta không biết," Razeal khẽ nói. "Nhưng đúng... ta đang tìm kiếm nó. Mục đích. Ước mơ phù hợp với bản thân mình hơn."

Hắn dừng lại, giọng điệu đều đều nhưng đầy suy tư. "Ta muốn tìm thứ khiến ta hạnh phúc nhất... vì chính bản thân mình. Đó là điều ta đang tìm kiếm."

Levy chớp mắt. "Sếp không biết?" cậu hỏi, giọng vừa bối rối vừa ngạc nhiên.

Razeal chỉ nhún vai, bình tĩnh như mọi khi.

Levy nhìn hắn thêm một lúc. Cậu đã mong đợi một điều gì đó hoàn toàn khác – một điều gì đó táo bạo, thậm chí điên rồ.

Cậu đã nghĩ Razeal sẽ nói điều gì đó như 'Ta sẽ phá hủy đế chế này', hoặc 'Ta sẽ giết thánh nữ', hoặc 'Ta sẽ trở thành kẻ mạnh nhất blah blah blah.'

Một điều gì đó gào thét tham vọng, hoặc báo thù, hoặc thống trị. Bất cứ điều gì ngoại trừ câu "ta không biết" đơn giản đó.

Thật kỳ lạ.

Người đàn ông đã đánh bại Areon, chiến đấu với Sylva, thách thức quý tộc và thậm chí cả các gia tộc công tước... tất cả đều không chút do dự... giờ lại nói rằng hắn thậm chí không có ước mơ.

Levy gãi đầu, cố gắng hiểu ra.

"Chà... kể cũng lạ thật," cậu thành thật lẩm bẩm.

Razeal chỉ nở một nụ cười nhạt, không phủ nhận.

Chàng trai trẻ ngập ngừng một lúc, rồi hơi rướn người về phía trước, sự tò mò của cậu giờ đây phản chiếu lại Razeal lúc trước.

"Vậy... ừm... làm thế nào mà Sếp mạnh được như vậy?" Levy hỏi, giọng điệu thận trọng nhưng chân thành. "Ý ta là, ta luôn nghe nói người ta trở nên mạnh mẽ vì có phụ nữ đứng sau, hoặc có tham vọng lớn để chiến đấu."

Cậu ngập ngừng, rồi nhanh chóng tiếp lời, "Nhưng giờ nghĩ lại, Sếp chẳng có cả hai... vậy thì làm thế nào?"

Cậu chuẩn bị tinh thần cho một cái lườm khó chịu hoặc một câu trả lời mỉa mai. Nhưng Razeal chỉ nhìn cậu... bình tĩnh, gần như thích thú.

"Ồ, chuyện đó à?"

Giọng Razeal thản nhiên, gần như quá bình tĩnh – kiểu bình tĩnh mang theo sự thách thức ngấm ngầm bên dưới.

"Chà, ý ta là... tại sao lại không?" hắn nói, hơi ngả người ra sau ghế.

Hắn lười biếng xoay vai và tiếp tục, "ta chỉ nghĩ... đây có thể là một trong những điều khiến ta vui vẻ."

Giọng hắn đều đều, nhưng có thứ gì đó nguy hiểm bên dưới – thứ góc cạnh mờ nhạt, lập lòe lộ ra mỗi khi hắn nói về thế giới như thể nó là một câu đố mà hắn đã giải được.

"Nó ở xung quanh ta," hắn tiếp tục. "Những kẻ như thế... con cái của những tên tuổi lớn, gia đình nổi tiếng, dòng dõi quý tộc, doanh nhân giàu có. Những kẻ sinh ra đã được trao tận tay mọi thứ."

Hắn lười biếng vung tay, một cái vẫy nhẹ trong không khí như thể đang phủi đi lớp bụi vô hình. "Chúng luôn hành động giống hệt nhau – như thể thế giới uốn mình vì chúng. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng luôn có lưới an toàn. Chúng sẽ nói những câu như, 'Bố sẽ lo liệu,' hoặc 'Gia đình ta sẽ xử lý.'"

Một nụ cười nhỏ nhếch lên bên mép hắn.

"Ta chỉ thích thử nghiệm điều đó," hắn nói, giọng nói mềm mại nhưng sắc bén. "Để xem phải mất bao lâu chúng mới nhận ra rằng sự an toàn đó không phải lúc nào cũng tồn tại. Rằng thế giới của chúng cũng có thể tan vỡ dễ dàng như bất kỳ ai khác."

Hắn ngả người ra sau, một tay khoanh trước ngực trong khi tay kia lười biếng đặt lên cuốn sách. "Để xem khi nào chúng bắt đầu cảm thấy điều gì đó thực sự... sợ hãi, tuyệt vọng, bất cứ điều gì. Có lẽ đó là nơi bắt nguồn sự thỏa mãn nhỏ bé của riêng ta."

Razeal nhún vai nhẹ, như thể hắn vừa đề cập đến điều gì đó tầm thường thay vì phơi bày một triết lý cá nhân.

"Ta chỉ làm điều đó vì nó khiến ta cảm thấy tốt," hắn nói, đôi môi khẽ cong lên. "Thỏa mãn, thậm chí là vậy. Dù chúng là ai... ta chỉ muốn nhắc nhở chúng rằng sinh ra đã ngậm thìa bạc không có nghĩa là nó sẽ không tan chảy."

Nụ cười của hắn toe toét hơn một chút khi hắn nói, bề mặt bình tĩnh trên biểu cảm của hắn vỡ ra thành một thứ gì đó hoang dại hơn. "Bởi vì ta?"

Hắn dừng lại, giọng trầm xuống, đôi mắt sẫm lại.

"Ta đã tự mình xây dựng nền tảng. Một mình. Không dựa dẫm vào danh tiếng của bất kỳ ai. Không phải cha, không phải mẹ của ai, không thừa kế... Thậm chí không có bất cứ thứ gì từ thế giới này... Mọi thứ ta có... ta đã tự tay mình gầy dựng và giành lấy."

Nụ cười trở nên hơi điên cuồng, hàm răng của hắn lộ ra, kiểu cười không phải vì vui sướng mà là vì chiến thắng... sự thách thức, niềm tự hào kiếm được từ đau khổ.

Levy nhìn hắn chằm chằm, hơi bất an. Mắt cậu theo bản năng liếc về phía Maria, không chắc cô có nhận ra sự châm chọc tinh tế trong lời nói của Razeal hay không.

Cô có.

Biểu cảm của Maria đã hoàn toàn trống rỗng, nhưng đôi mắt cô... lạnh lùng và sắc bén... đang dán chặt vào Razeal. Môi cô mím thành một đường mỏng, và trong một giây, quai hàm cô giật giật.

Cô không cần phải nói bất cứ điều gì; sự im lặng của cô đã nói lên tất cả.

Tuy nhiên, suy nghĩ của cô lại rất ồn ào. "Hắn nói cứ như thể bản thân hắn không sinh ra trong một gia tộc công tước chết tiệt vậy... Và cô chưa bao giờ nói gia đình sẽ lo liệu bất cứ điều gì... Có lẽ... à thì cô không nhớ nữa... Nhưng..." cô lẩm bẩm trong lòng, cắn vào bên trong má. "Đúng là một mớ rác rưởi tự cho mình là đúng."

Tuy nhiên, cô không nói ra thành tiếng. Cô chỉ quay ánh mắt về phía đại dương một lần nữa, môi mím chặt, quai hàm căng cứng, giả vờ như mình không bị kích động.

Levy bắt trọn tất cả... phản ứng thầm lặng của cô, nụ cười của Razeal, sự căng thẳng kỳ lạ dường như đang đặc lại trong không khí.

Cậu ngập ngừng trước khi nói lại, giọng phá vỡ sự im lặng nhất thời.

"Nhưng... tại sao?" cậu khẽ hỏi, một nếp nhăn hình thành giữa hai hàng lông mày. "Tại sao lại cần phải làm vậy?"

Razeal quay ánh mắt sang cậu, im lặng, chờ đợi.

"Ý ta là... chiến đấu với họ thì có ích lợi gì chứ?" Levy tiếp tục, hơi cựa mình trên ghế. "Sếp đáng lẽ có thể... không gây thù chuốc oán, phải không? Sếp vẫn sẽ ổn thôi mà."

Cậu gãi gãi cổ một cách lo lắng. "Ta không nghĩ Sếp kiếm được nhiều lợi lộc gì từ những cuộc chiến ở Đế quốc, phải không?"

Cuộc trò chuyện, vốn bắt đầu bằng những câu hỏi bâng quơ, đã trở nên nặng nề hơn.

Nụ cười của Razeal tắt dần. Hàm hắn nghiến lại trong giây lát, và trong một khoảnh khắc, có một tia gì đó đen tối hơn lóe lên trong biểu cảm của hắn – thứ gì đó trông giống như sự khó chịu hay thậm chí là cơn giận dữ bị chôn vùi.

"Chà, chuyện đó..." hắn bắt đầu, giọng đột ngột trở nên sắc lẻm, gần như độc địa. "Khốn kiếp, ai thèm..."

Hắn dừng lại giữa chừng.

Những lời nói lơ lửng ở đó trong một phần giây trước khi hắn nuốt chúng xuống, ngậm miệng lại và thở hắt ra một hơi.

Hắn lại ngả người ra sau, biểu cảm trở nên vô hồn. Đôi mắt hắn trở nên xa xăm... cơn bùng nổ ngắn ngủi biến mất nhanh như khi nó xuất hiện, được thay thế bằng sự bình thản thờ ơ.

Hắn lắc đầu, một tiếng cười khẽ, trầm thấp và không chút vui vẻ thoát ra.

Hắn không giải thích.

Levy nhìn hắn, bất an. Cậu có thể cảm nhận được Razeal suýt nữa đã nói ra điều gì đó thật lòng – điều gì đó tr*n tr** – nhưng đã kịp kéo nó lại vào giây cuối cùng.

Sự im lặng lại kéo dài giữa họ, cho đến khi Razeal cuối cùng cũng phá vỡ nó.

"Để ta dạy ngươi một điều," hắn khẽ nói.

Levy ngồi thẳng dậy một chút.

"Rất quan trọng," Razeal nói thêm, giọng điệu nghiêm túc, mắt hơi nheo lại.

"Một người nên... ta tin rằng miễn là ngươi có sức mạnh để tự đứng trên đôi chân của mình... hãy gây rối với bất cứ ai và bất cứ thứ gì ngươi muốn."

Hắn hơi rướn người về phía trước, đặt khuỷu tay lên đầu gối. Ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn lồng phản chiếu trong mắt hắn.

"Bởi vì đối với ta," hắn nói, giọng trở nên vững vàng hơn, "kiểu người tệ hại nhất là kẻ có sức mạnh nhưng không dùng... mà lại che giấu nó. Kẻ có thể chiến đấu, nhưng không chiến đấu. Kẻ có thể thay đổi điều gì đó, nhưng thậm chí không thèm thử."

Hắn gõ một ngón tay lên bàn, âm thanh sắc gọn vang lên trong không khí yên tĩnh.

"Tại sao ngươi phải làm vậy?" hắn hỏi, giọng trầm xuống. "Tại sao ngươi phải kìm hãm?"

Đó giống một lời khẳng định hơn là một câu hỏi.

Levy chớp mắt nhìn hắn, xử lý những lời hắn nói, không biết phải đáp lại thế nào.

"Nhưng Sếp... Vậy" Levy ngập ngừng bắt đầu. "Chà... vậy Sếp không cảm thấy sợ hãi sao?"

Razeal hơi nghiêng đầu, mắt tập trung vào cậu lần nữa.

"Ý ta là," Levy tiếp tục, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình, "ta chỉ không hiểu làm thế nào Sếp có thể làm những gì mình đã làm. Sếp chắc chắn không thể mạnh bằng một Công tước, phải không? Vậy mà, ta nghe nói Sếp đã xúc phạm Nữ công tước Arabella trước mặt đám đông?"

Cậu ngập ngừng, giọng nhỏ dần, không chắc mình vừa đi quá xa hay không.

Nhưng Razeal không có vẻ gì là bị xúc phạm. Thay vào đó, hắn khẽ thở ra bằng mũi... gần như là cười, nhưng không có chút vui vẻ nào.

"Đó là một điều đơn giản," hắn bình thản nói.

Hắn dừng lại, đôi mắt thoáng nhìn xuống bàn, rồi lại ngước lên đối diện với Levy.

"Chà, thực ra, đó là một điều thú vị," hắn nói nhỏ. "Về nỗi sợ."

Hắn hơi rướn người về phía trước, khuỷu tay đặt lên đầu gối, hai tay đan vào nhau. Giọng hắn trầm xuống, đều đều và có kiểm soát – kiểu giọng khiến người khác phải lắng nghe.

"Hãy nhìn thẳng vào mắt nỗi sợ," hắn nói. "Và nó sẽ biến mất."

Levy sững người, bị cuốn hút bởi sự nghiêm túc trong giọng điệu của hắn.

"Bản chất của nỗi sợ," Razeal tiếp tục, "là ngươi không bao giờ nhìn vào nó. Người ta trốn tránh nó. Họ chạy trốn, họ nhắm mắt lại, giả vờ như nó không có ở đó."

Hắn rướn người lại gần hơn, ánh mắt sắc bén và không hề lay chuyển. "Nhưng nếu ngươi quay mắt lại... nếu ngươi nhìn thẳng vào nó, đối mặt trực diện với nó... nó sẽ không còn quan trọng nữa. Nỗi sợ không thể tồn tại khi ngươi thừa nhận nó. Nó chỉ lớn lên khi ngươi phớt lờ nó."

"Tất cả những gì ngươi cần làm," Razeal nói nhỏ, "là thực hiện nó."

Trong một lúc lâu, âm thanh duy nhất trên boong tàu là tiếng cọt kẹt khe khẽ của con tàu và tiếng thì thầm xa xăm của sóng biển.

Levy nhìn hắn, không nói nên lời. Sự tự tin – không, sự chắc chắn – trong giọng điệu của Razeal thật đáng sợ. Không có một chút nghi ngờ nào trong giọng nói của hắn. Hắn thực sự tin tưởng từng lời mình nói.

"Ta... Chà..." Levy bắt đầu, nhưng lời nói nghẹn lại trong cổ họng.

Cậu muốn tranh luận, muốn nói với hắn rằng nỗi sợ không phải là thứ có thể xóa bỏ chỉ bằng cách lườm nó – rằng vấn đề không phải là bản thân nỗi sợ, mà là hậu quả, là kết cục, là cái giá phải trả.

Rằng nỗi sợ không phải là vấn đề. Thực tế mới là vấn đề.

Có lẽ những người có thể nói và làm những điều đó là những người thực sự có thể xử lý những gì xảy ra tiếp theo. Có lẽ tốt hơn hết là cậu nên suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện thay vì... bởi vì đối với cậu, "không sợ hãi" trông giống sự ngu ngốc hơn là thông minh. Sau đó, cậu không nói thêm gì về Razeal nữa.
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 222: Nancy​

Xem nội dung: Chương 222: Nancy

Sau cuộc nói chuyện đó, cả ba chìm vào im lặng một lúc lâu, cuộc hội thoại dường như đã tự lụi tàn. Lời nói đã nhường chỗ cho sự tĩnh lặng – không hẳn là khó chịu, nhưng nặng nề theo một cách riêng.

Mặt trời đã bắt đầu lặn xuống dưới đường chân trời, trải những vệt cam và đỏ thẫm kéo dài trên bầu trời. Ánh sáng vàng nhảy múa nhàn nhạt trên boong tàu, lấp lánh trên lan can kim loại và sàn gỗ tối màu, phản chiếu trên mặt nước yên ả bao quanh họ.

Không ai lên tiếng. Bầu không khí đã lắng xuống.

Levy lười biếng ngả người ra ghế, uể oải xoay tròn lõi táo giữa các ngón tay, thỉnh thoảng vẫn liếc trộm Razeal như thể không chắc liệu một câu hỏi kỳ lạ nào khác có sắp bật ra từ hắn không. Trong khi đó, Maria vẫn im lặng, mắt hướng về phía chân trời, gương mặt không để lộ cảm xúc.

Razeal chỉ ngồi đó, khuỷu tay chống lên bàn, mắt dán vào một nơi xa xăm nào đó – có thể là biển cả, hoặc có thể là hư không. Biểu cảm của hắn đã dịu đi một chút so với lúc trước, nhưng nét căng thẳng mờ nhạt đó vẫn còn vương lại sau vẻ ngoài bình tĩnh.

Khi trời tối dần và ánh sáng cuối cùng bắt đầu tắt, họ cuối cùng cũng chuẩn bị bữa tối. Không phải thức ăn đơn giản lắm – thịt khô hảo hạng, bánh mì, trái cây – trông rất sang trọng, do Maria lấy ra. Mọi thứ thật yên tĩnh, kiểu yên tĩnh chỉ đến khi mọi người đã quá lạc lõng trong suy nghĩ của riêng mình để buồn nói chuyện.

Levy, luôn là người phá vỡ sự im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng. "Sếp, Sếp có muốn ăn gì không?"

Razeal quay sang cậu và lắc đầu một cái. "Không. ta ổn," hắn nói đơn giản.

Levy cau mày, liếc nhìn những quả táo gần tay Razeal. "Sếp chắc chứ? Sếp không thể cứ ăn táo mãi được."

Razeal nhếch mép cười khẩy. "Biết đâu ta có thể thì sao."

Levy chỉ thở dài và bỏ qua.

Maria lặng lẽ quan sát họ nhưng cũng không bình luận gì. Không khí giữa họ không hẳn là căng thẳng – nó chỉ có cảm giác... xa cách. Mỗi người dường như đều đang chìm trong thế giới của riêng mình.

Chẳng mấy chốc, màn đêm hoàn toàn buông xuống. Boong tàu vốn ấm áp giờ đây chỉ còn được chiếu sáng bởi ánh sáng yếu ớt của những ngọn đèn lồng và ánh trăng bạc lung linh tràn ngập mặt biển. Âm thanh của những con sóng nhẹ và tiếng tàu lắc lư nhè nhẹ lấp đầy không khí.

Khi những người khác bắt đầu ổn định chỗ nghỉ đêm, Razeal đứng dậy khỏi chỗ ngồi và tiến lại gần Yograj, người đang dùng nốt bữa ăn của mình gần lan can.

"ta sẽ gác đêm," Razeal khẽ nói.

Yograj quay sang hắn, chớp mắt. "Cậu chắc chứ? Cậu không cần nghỉ ngơi à?"

Razeal nhún vai. "ta nghỉ đủ rồi.. Với lại ông có thể bất tử, nhưng không phải là bất khả chiến bại. Ngay cả ông cũng cần nghỉ ngơi."

Ông lão cười khẽ, lắc đầu. "Đúng vậy.. Không ngủ thì ta cũng thấy khó chịu lắm.."

Razeal không nói gì thêm.

Và cứ thế, Yograj không tranh cãi nữa. Ông gật đầu một cái rồi đi xuống boong dưới, nhập hội với những người khác đã bắt đầu chìm vào giấc ngủ.

Chẳng mấy chốc, con tàu trở nên yên tĩnh. Chỉ còn lại âm thanh nhẹ nhàng của đại dương – tiếng sóng vỗ rì rào vào thân tàu bằng gỗ. Các vì sao lung linh mờ ảo phía trên, rải rác trên bầu trời đêm như những mảnh kính vỡ.

Razeal ngồi trở lại bàn tròn, bây giờ chỉ còn một mình. Xung quanh hắn chìm trong ánh sáng mờ ảo, ánh đèn lồng yếu ớt hầu như không chiếu tới mặt hắn.

Hắn khẽ thở ra, rồi nhìn xuống cuốn Sách Của Tà Ác Tối Thượng (Book of Eventual Evil) đang đặt trong lòng.

Bìa sách lấp lánh mờ ảo dưới ánh trăng, bề mặt màu đen phát sáng với những đường màu đỏ mờ nhạt như thể nhiệt lượng vẫn còn đập nhẹ qua các cạnh của nó.

Không chút do dự, Razeal mở nó ra.

Mùi hương quen thuộc, kỳ lạ của một thứ gì đó cổ xưa – giấy da bị cháy và mùi kim loại thoang thoảng – bay lên trong không khí. Các trang sách chứa đầy thứ chữ viết kỳ lạ, biến đổi liên tục mà dường như chỉ mình hắn mới có thể đọc được.

Hắn lại bắt đầu, lặng lẽ lướt qua từng dòng văn bản.

Có điều gì đó trong cách mắt hắn di chuyển trên các trang giấy – sắc bén, chính xác, tập trung.

Hắn sớm nhận ra một điều.

Những câu thần chú này.. những lời nguyền, nghi lễ, những nghệ thuật bị cấm đoán... thực sự không quá khó để hắn học. Thực tế, chúng cho cảm giác quen thuộc một cách kỳ lạ. Khoảnh khắc hắn bắt đầu đọc, từ ngữ và ý nghĩa tuôn chảy vào hắn gần như không tốn chút sức lực, như thể chính sự tồn tại của hắn đang cộng hưởng với chúng.

Giống như bóng tối trong cuốn sách nhận ra bóng tối bên trong hắn.

Hắn có thể cảm nhận được... tiếng rền êm ái của hắc ma lực chạy trong huyết quản khi cơ thể hắn phản ứng theo bản năng, thích nghi với thông tin. Mỗi câu thần chú hắn nghiên cứu đều ổn định trong tâm trí hắn một cách dễ dàng, được ghi nhớ không phải bằng nỗ lực mà bằng bản năng.

Hắn khẽ nhếch mép cười trước nhận thức này. "Vậy ra đây là cảm giác được sinh ra để làm một điều gì đó," hắn lẩm bẩm dưới hơi thở.

Tuy nhiên, ngay cả với ái lực của mình, quá trình này cũng mất thời gian. Một số câu thần chú khắc sâu vào hiểu biết của hắn trong vòng hai mươi phút; những câu khác đòi hỏi gần một giờ. Hắn nhận thấy sự khác biệt không phụ thuộc vào độ phức tạp của kỹ thuật mà phụ thuộc vào bản chất của nó. Câu thần chú càng đen tối, càng độc ác, nó dường như càng nhanh chóng ăn sâu vào tâm trí hắn.

Thật kỳ lạ và có chút đáng lo... về việc hắn có thể hiểu chúng dễ dàng đến mức nào.

Một điều nữa hắn nhận ra khi nghiên cứu: cuốn sách không phân loại kiến thức theo cách mà hệ thống vẫn làm. Không có cấp bậc, không có thứ hạng, không có sự phân chia sức mạnh có cấu trúc.

Nó đơn giản là sự hỗn loạn... kiến thức được sắp xếp trong các danh mục trải rộng như Lời Nguyền (Curses), Nghi Lễ (Rituals), Cấm Thuật (Forbidden Spells), Hồn Thuật (Soul Arts), và Tà Pháp (Evil Practices). Mỗi phần chứa vô số câu thần chú, hướng dẫn và lý thuyết, nhưng không có gì gợi ý về thứ hạng hay độ khó của chúng.

Tất cả tùy thuộc vào hắn quyết định cái nào quan trọng.

Và điều đó cũng ổn. Hắn thích như vậy hơn.

Nhiều giờ trôi qua chậm rãi. Tiếng lật trang sách hòa cùng tiếng sóng biển vỗ nhẹ. Con tàu nhè nhẹ lắc lư bên dưới hắn, nhưng sự tập trung của hắn không hề dao động một lần nào.

Vào một thời điểm, Razeal nhận ra điều gì đó kỳ lạ. Mặc dù đã quá nửa đêm và ánh trăng yếu ớt gần như đã bị bóng tối che khuất, hắn vẫn có thể nhìn thấy hoàn hảo từng từ trong sách.

Mọi dòng chữ đều rõ ràng... phát sáng mờ nhạt trên trang giấy.

Hắn khẽ cau mày. "Hmm... hẳn là một hiệu ứng khác của cuốn sách," hắn lẩm bẩm. "Tiện lợi thật."

Càng dành nhiều thời gian với cuốn ma đạo thư, hắn càng bắt đầu nhận thấy nhiều chi tiết nhỏ kỳ lạ hơn – như thể chính cuốn sách đang sống, tự điều chỉnh để phù hợp với hắn.

Trong một khoảnh khắc, Razeal nghĩ đến việc sử dụng Chức Năng Luyện Tập (Training Function) của hệ thống. Nó có tính năng tăng tốc thời gian có thể khiến quá trình học tập hiệu quả hơn nhiều.

Ý tưởng đó thật hấp dẫn. Hắn tưởng tượng mình dành vài giờ trong không gian tăng tốc và bước ra với hàng trăm câu thần chú đã được thông thạo – tất cả trong khi chỉ vài phút trôi qua ở thế giới thực.

Hắn thậm chí đã liên hệ với hệ thống.

Nhưng ngay khi hắn vừa thử, Hệ thống đã dập tắt sự tự tin của hắn bằng cách nói rằng hắn không thể làm điều đó. Lý do? Hắn không thể mang Sách Của Tà Ác Tối Thượng vào bên trong, vì hiệu ứng của chính cuốn sách.

Razeal không thực sự hiểu tại sao ngay cả Hệ thống cũng không thể xử lý được nó. Nhưng Hệ thống đã giải thích: mặc dù nó là sinh vật mạnh nhất, tất cả những gì nó có thể làm là kéo ý thức của ký chủ vào chức năng luyện tập – chứ không phải bản thân cơ thể. Và vì cuốn sách là một sinh vật có ý thức tách biệt với bản thể ký chủ, đồng thời cũng là một vật thể hữu hình, nó không thể được đưa vào trừ khi nó được 'liên kết linh hồn' (soul-bonded) với ký chủ.

Razeal không thể hiểu nổi, nhưng hắn không tranh cãi. Và vì hắn không thể sử dụng khả năng gian lận của mình để tăng tốc thời gian và học ngay lập tức mọi thứ từ cuốn sách, Razeal quyết định không phàn nàn. Hắn biết điều đó sẽ vô ích – Hệ thống dù sao cũng sẽ không lắng nghe. Vì vậy, thay vì lãng phí thời gian tranh cãi, hắn tập trung vào điều quan trọng: đọc sách cẩn thận và tự mình học những điều quan trọng nhất.

Và thế là Razeal ngồi một mình bên chiếc bàn tròn, Sách Của Tà Ác Tối Thượng mở ra trước mắt. Thế giới xung quanh hắn được bao bọc trong sự im lặng – kiểu tĩnh lặng sâu thẳm, vô tận mà chỉ biển khơi mới có thể tạo ra.

Đôi mắt của Razeal di chuyển đều đặn trên văn bản – mực đen trên giấy da nhạt màu, cũ kỹ theo thời gian. Hấp thụ mọi thứ như một hố đen...

Biểu cảm của hắn bình tĩnh. Tập trung. Tuy nhiên, có điều gì đó gần như thanh thản đến đáng lo ngại ở hắn – sự tĩnh lặng của một kẻ săn mồi đang nghỉ ngơi.

Sau đó, một âm thanh.

Nó nhẹ, xa xăm, nhưng rõ rệt – chỉ như một hơi thở mong manh trong sự im lặng.

Thính giác nhạy bén của Razeal ngay lập tức bắt được nó.

Đôi mắt hắn di chuyển, hơi nheo lại khi sự tập trung của hắn rời khỏi cuốn sách. Hắn hơi nghiêng đầu, lắng nghe.

Đối với bất kỳ sinh vật nào khác, nó sẽ không thể phân biệt được... một lời thì thầm được gió biển mang đến. Nhưng với Razeal, người có các giác quan được mài giũa vượt xa tầm mức của con người, nó rõ ràng như có ai đó đang nói bên cạnh hắn.

Hắn từ từ gấp cuốn sách lại, các ngón tay nán lại trên trang bìa đen sạm của nó, và hướng ánh mắt về phía các cabin bên dưới boong.

Hắn có thể nghe thấy mọi thứ... mọi chi tiết tinh vi trong phạm vi hai trăm mét xung quanh mình. Hơi thở đều đặn của những người đang ngủ. Tiếng sóng vỗ nhẹ vào gỗ. Ngay cả tiếng nứt nhỏ của gỗ giãn nở dưới muối và cái lạnh.

Nhưng một âm thanh nổi bật giữa chúng... một giọng nói, trầm và run rẩy, lẩm bẩm từ sau cánh cửa cabin đóng kín.

"...Không... huyết mạch của ta..."

Đó là Maria.

Giọng cô yếu ớt, gần như hết hơi, giống như ai đó bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng.

"Không... đừng lấy nó... sức mạnh của ta... năng lực của ta..."

Razeal vẫn ngồi yên, lặng lẽ lắng nghe.

Giọng cô dao động, vỡ ra ở cuối những lời lẩm bẩm, hầu như không thể nghe thấy nhưng chứa đầy căng thẳng – sợ hãi, đau đớn và mất mát đan xen.

Đôi mắt Razeal hơi nheo lại, mặc dù khuôn mặt hắn vẫn bình tĩnh.

"Xem ra rốt cuộc thì nàng ta cũng không thoải mái lắm về việc từ bỏ huyết mạch của mình," hắn nghĩ, cằm tựa nhẹ lên đốt ngón tay khi nhìn chằm chằm về phía cabin của cô.

Hắn không di chuyển hay nói bất cứ điều gì. Hắn chỉ ngồi đó, im lặng, trầm ngâm.

Đôi khi các lựa chọn có thể đáng sợ. Ngay cả khi người ta tự nguyện đưa ra chúng, ngay cả khi biết rằng chúng sẽ hạ gục bạn vào một lúc nào đó. Nhưng nếu bạn vẫn chọn chúng... thì hẳn phải có một lý do đủ mạnh mẽ đằng sau nó.

Hắn khẽ thở ra. "Lựa chọn của nàng ta," hắn khẽ lẩm bẩm với chính mình, trước khi quay ánh mắt lại cuốn sách.

Đêm tiếp tục trôi.

Những con sóng nhẹ nhàng lăn tăn bên dưới con tàu, một khúc ru của biển cả. Các vì sao từ từ dịch chuyển trên bầu trời. Và Razeal tiếp tục đọc – mặc dù tai hắn chưa bao giờ ngừng lắng nghe.

Suốt những giờ phút dài đằng đẵng, tĩnh lặng, hắn vẫn ở đó, lật giở những trang kiến thức đen tối trong khi những lời thì thầm yếu ớt, không yên của giấc mơ của Maria lúc mờ lúc tỏ từ các cabin bên dưới.

Và cứ như thế, đêm đã qua.

---

Sáng hôm sau
Trở lại Đế quốc.

Vùng đất hùng vĩ của Lãnh địa Cindervale đang tắm mình trong ánh nắng ban mai. Ánh sáng vàng lung linh trên khắp các điền trang rộng lớn, lấp lánh trên các mái nhà, mái vòm bằng kính và những ngọn cờ bay phấp phới trên những bức tường cao chót vót.

Tại trung tâm của lãnh địa là Lâu đài Công tước Dragonwevr hùng vĩ... một pháo đài khổng lồ xuyên thủng những đám mây, các đỉnh của nó được bao bọc bằng bạc và pha lê, các bức tường của nó phát sáng mờ nhạt với những bùa chú.

Bên trong tòa tháp cao nhất của nó, được bảo vệ bởi vô số lính canh và các lớp ma thuật, là một căn phòng xa hoa duy nhất.

Không khí ở đó tĩnh lặng, tràn ngập mùi hương mờ nhạt của trầm hương và hoa. Rèm lụa viền quanh cửa sổ bằng kính bóng loáng, qua đó ánh nắng chiếu vào, vàng óng và mềm mại.

Và trên chiếc giường lộng lẫy được chạm khắc từ vàng mê hoặc và trang trí bằng khăn trải giường thêu, có một phụ nữ trẻ đang nằm.

Nancy Dragonwevr.

Da cô tái nhợt, gần như phát sáng dưới ánh sáng. Mái tóc dài màu xanh băng giá của cô xõa tung trên gối như sương lỏng, lung linh mờ nhạt khi cô cử động. Mí mắt cô rung lên một lần... hai lần... trước khi mở hẳn.

Trong một khoảnh khắc, ánh mắt cô mất phương hướng. Sau đó, khi ý thức trở lại, ngón tay cô co giật... chậm rãi, tinh tế... trước khi cuộn lại thành nắm đấm.

Một hơi thở run rẩy qua lồng ngực cô, rồi một hơi nữa.

Và rồi, với một tiếng thở hổn hển đột ngột, cô ngồi bật dậy.

Đôi mắt cô mở to, hơi thở nhanh và không đều, những lọn tóc rơi lộn xộn trên mặt. Ánh sáng băng giá của huyết mạch rồng mờ nhạt lập lòe trong con ngươi cô.

Cơ thể cô run rẩy trong giây lát – rồi ổn định lại. Tình trạng tê liệt đã kìm hãm cô nhiều ngày cuối cùng đã phai nhạt. Thể chất rồng của cô cuối cùng đã chiến thắng được độc tố.

Cô đã tự do.

"Cuối cùng..." cô yếu ớt thở ra, giọng khàn đặc vì lâu không sử dụng. "Mình... có thể cử động..."

Những ngón tay cô ấn vào ngực khi cô hít một hơi thật sâu, cơ thể cô run rẩy nhẹ với sự trở lại đột ngột của cảm giác.

"Con tỉnh rồi à."

Giọng nói phát ra từ phía bên kia căn phòng.

Đầu Nancy giật mạnh về phía nguồn phát ra âm thanh, hơi thở của cô nghẹn lại.

Ở đó, đang bình thản ngồi trên một chiếc ghế cạnh giường, là Arabella Dragonwevr... mẹ cô.

Tư thế của Arabella rất thoải mái, nhưng sự hiện diện của bà lại mang theo sức mạnh. Bộ chiến phục màu đỏ thẫm ôm sát vóc dáng bà, mái tóc đỏ rực hoang dã tự do xõa xuống lưng. Chân bà vắt chéo, và đôi mắt... sắc bén và như vàng nóng chảy... đang dán chặt vào Nancy.

Bà rõ ràng đã ở đó một thời gian, chờ đợi.

Arabella duyên dáng đứng dậy khi bước về phía Nancy, người đang nhìn bà chằm chằm, căn phòng chìm trong sự im lặng vừa ấm áp vừa nặng nề.

"Razeal đâu?"
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 223: Đến Riven​

Xem nội dung: Chương 223: Đến Riven

Giọng Nancy cắt ngang sự tĩnh lặng của căn phòng, trầm ổn nhưng đủ kiên quyết để buộc mẹ cô phải chú ý. Giọng cô không hề run rẩy; nó mang sự chính xác của một người đã suy nghĩ quá lâu, bị mắc kẹt quá lâu trong chính tâm trí mình.

“Tòa án đã không quyết định hắn là một kẻ h**p dâm, phải không? Hắn đã không cố gắng… đó không phải hắn.”

Đó là những lời đầu tiên cô thốt ra sau nhiều ngày im lặng cưỡng ép—sắc bén, trực diện, và lạnh lùng rõ ràng.

Mặc dù cơ thể cô đã bất động suốt bốn ngày dài, cô không hề ngủ. Sự tê liệt đã khóa chặt thân xác cô, nhưng ý thức cô vẫn tỉnh táo đến đau đớn—nhận biết được từng khoảnh khắc trôi qua.

Cô đã sống trong cơ thể đóng băng đó, bị mắc kẹt trong chính mình.

Đó là một sự tồn tại tàn nhẫn—nơi cô không thể nói, không thể cử động, không thể thét lên. Chỉ có thể nhìn thế giới lướt qua mình trong khi tâm trí cô điên cuồng gào thét không ngừng.

Mọi thứ quá phức tạp… Đầu tiên là sự giận dữ—một cơn thịnh nộ bốc lửa, run rẩy hướng về Ranguard. Sau đó, như một bóng tối bò tới, là nỗi sợ hãi—ý nghĩ kinh hoàng về việc nếu Ranguard thực sự đã thành công thì sao? Và rồi, mọi thứ lại trở nên rối rắm và khó hiểu. Điều gì sẽ xảy ra nếu Razeal thực sự nhận tội cho một điều hắn không làm? Cô không thể hiểu hắn đang lên kế hoạch gì—tại sao hắn lại nhận một lời buộc tội khủng khiếp như vậy, tuyên bố rằng hắn đã cố gắng hãm h**p cô. Nhưng làm sao cô có thể để hắn làm điều đó? Thật sai lầm, vô cùng sai lầm, khi để hắn phải chịu đựng vì điều hắn không làm—đặc biệt khi hắn là người đã cứu cô… cứu cô khỏi số phận đen tối, kinh hoàng gần như nhấn chìm cô.

Arabella giờ đây đứng bên giường cô, bộ giáp đỏ thẫm của bà phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ từ khung cửa sổ trang trí công phu. Mái tóc đỏ của bà, hơi rối, bắt lấy ánh sáng mờ nhạt của mặt trời đang lên.

“Tên khốn đó?” bà cuối cùng nói—giọng bà ổn định, kiên định, nhưng không tàn nhẫn. “Đừng lo lắng về hắn. Hắn ổn.”

Lời nói của Arabella thẳng thừng, giọng bà mang loại uy quyền thầm lặng có thể làm không khí tự nó im bặt. “Thay vào đó, con hãy nói cho mẹ biết, con cảm thấy thế nào? Có đau không? Có khó chịu không? Mọi thứ ra sao rồi?”

Bà bước gần hơn, đôi mắt sắc lạnh quét qua khuôn mặt Nancy. “Con không… sợ, phải không? Sau những gì đã xảy ra?”

Giọng bà đều đều, nhưng mang một âm điệu mà chỉ có một người con gái mới nhận ra. Lo lắng. Dù không nói ra nhưng là thật.

“Mẹ đã tự mình kiểm tra cho con,” Arabella nói thêm. “Về mặt thể chất, con ổn. Nhưng nếu có bất cứ điều gì khác—dù chỉ là nhỏ—hãy nói cho mẹ. Chúng ta có thể nói chuyện về nó. Mọi chuyện ổn thôi.”

Nancy nhìn mẹ mình lặng lẽ, một bóng mờ mờ nhạt của nụ cười thoáng qua đôi môi cô.

“Đừng lo, Mẫu thân,” cô nói nhẹ nhàng. “Con ổn.”

Không có sự run rẩy nào trong giọng cô—không chút do dự. Chỉ có sự chắc chắn. Vẻ mặt cô vẫn tĩnh tại, đôi mắt cô bình tĩnh và trong trẻo. Nhìn thấy thái độ điềm tĩnh của mẹ đã trấn an cô hơn bất cứ điều gì khác có thể làm. Nếu Arabella nói Razeal ổn, thì cô tin điều đó.

Mối lo lắng lớn nhất của cô tan biến ngay khoảnh khắc đó.

Arabella quan sát con gái thêm một lúc, rồi từ từ đưa tay ra. Ngón tay bà lướt qua mái tóc xanh nhạt của Nancy—một cử chỉ dịu dàng hiếm hoi, thoáng qua từ một người phụ nữ hầu như không bao giờ thể hiện nó.

“Bình tĩnh lại, con gái,” Arabella nói nhỏ, giọng bà mềm đi một chút. “Có mẹ ở đây. Con là một cô gái mạnh mẽ.”

Nancy không đáp lời. Cô không cần phải làm vậy. Đôi mắt cô nhắm lại trong chốc lát khi cô ngồi đó trong im lặng, chấp nhận sự tiếp xúc, chấp nhận sự an ủi.

Bên trong, cô không hề bình tĩnh—cô tràn ngập những cảm xúc mà cô chưa kịp xử lý. Cơn thịnh nộ, sự sỉ nhục, nỗi sợ hãi—tất cả vẫn tồn tại đâu đó bên trong cô. Nhưng không điều gì lộ ra trên khuôn mặt cô.

Cô giữ chúng lại, khóa chặt sau vẻ mặt điềm tĩnh, an nhiên đó.

Arabella cũng không nói gì. Bà chỉ đứng đó, ngón tay vướng vào tóc con gái, ánh mắt ổn định và khó đoán. Bà có thể cảm nhận được sự kiềm chế của Nancy—cách con gái bà đang buộc mình phải giữ tĩnh lặng, phải giữ vững sự mạnh mẽ.

Chính sức mạnh đó vừa khiến bà đau lòng vừa khiến bà tự hào.

“Có mẹ ở đây, con gái,” Arabella cuối cùng nói lại, giọng bà trầm nhưng chân thành. “Dù là gì đi nữa, đừng lo lắng. Và đừng sợ hãi. Đó là sai lầm của mẹ—đã cho những người như thế có quyền ở gần con.”

Giọng bà cứng lại, chỉ một chút. “Vì điều đó, mẹ xin lỗi.”

Nancy mở mắt lần nữa và nhìn lên mẹ. Một tia bất ngờ mờ nhạt thoáng qua vẻ mặt cô. Mẹ cô—Nữ Công tước Arabella Dragonwevr, trụ cột kiên cường của Đế chế… đang xin lỗi sao?

Tuy nhiên.

Cô từ từ lắc đầu. “Không, Mẫu thân. Đó không phải trách nhiệm của người. Đó là của con.”

Ánh mắt cô không hề nao núng. “Con đã yếu đuối. Con đã thể hiện sự yếu đuối của mình. Con đã mất cảnh giác và tin tưởng nhầm người. Đó là sai lầm của con và trách nhiệm của con. Không có lý do gì để người phải xin lỗi về điều đó.”

Arabella nhìn thẳng vào mắt cô, không chớp mắt.

“Sự yếu đuối của con,” bà nói nhỏ, “cũng là lỗi của mẹ. Với tư cách là mẹ của con, điều đó có nghĩa là mẹ đã không dạy con đủ tốt. Mẹ đã không chuẩn bị cho con đối mặt với thế giới này thực sự là gì.”

Lời nói của bà không hề gay gắt—chúng nặng trĩu sự thật. Bà hạ tay xuống, đặt nó bên hông, và tiếp tục với giọng đều đều đó. “Điều đó khiến nó trở thành trách nhiệm của mẹ, dù con nghĩ thế nào đi nữa.”

Đôi môi Nancy mím lại thành một đường mờ nhạt.

“Người không cần phải gánh lấy gánh nặng đó,” cô nói bình tĩnh. “Hãy để con gánh lấy. Bây giờ nó là của con.”

Ánh mắt hai người phụ nữ gặp nhau—kiên định, vững vàng, ngang nhau về sức mạnh.

Ánh nhìn của Arabella dịu đi một chút, như thể đang tìm kiếm trên khuôn mặt con gái bất kỳ vết nứt nào trong vẻ ngoài điềm tĩnh đó—bất kỳ dấu hiệu nào của sợ hãi, hay yếu đuối, hay đau đớn. Không có gì cả.

Nancy không giả vờ mạnh mẽ. Cô thực sự mạnh mẽ—mạnh mẽ trong sự im lặng, trong sự điềm tĩnh, trong cách cô đối diện với những gì đã xảy ra mà không gục ngã.

Sau một lúc lâu, Nancy cử động.

Cô gạt chăn sang một bên với sự duyên dáng có chủ đích và xoay chân về phía mép giường. Động tác của cô trôi chảy, không vội vã—vẻ điềm tĩnh của một người đã quyết định xong xuôi trước cả khi mở mắt.

“Không, đừng cử động—con nên nghỉ ngơi thêm một chút đã.”

Giọng Arabella kiên quyết, một mệnh lệnh ẩn dưới sự lo lắng của người mẹ khi bà cau mày, bước tới để ngăn con gái lại.

Nancy đã ngồi xuống mép giường, tấm khăn trải giường trượt khỏi cô khi cô tự đẩy mình lên. Động tác của cô có chủ ý, có kiểm soát—giống như một người đã đưa ra quyết định của mình.

“Không, Mẫu thân,” Nancy nói nhỏ, giọng cô bình tĩnh nhưng không lay chuyển. “Con đã nghỉ đủ rồi. Có một điều rất quan trọng con cần phải làm.”

Cô bước xuống một cách duyên dáng, đôi chân trần chạm vào sàn đá cẩm thạch được đánh bóng bằng một âm thanh mờ nhạt. Khi Arabella theo bản năng đưa tay ra, Nancy nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay mẹ và gạt sang một bên—không hề thô bạo, nhưng với sự kiên định lặng lẽ.

“Quan trọng?” Arabella cau mày sâu hơn, sự bối rối thoáng qua khuôn mặt điềm tĩnh của bà. “Quan trọng gì?”

Nếu là ngày khác, bà đã buộc con gái trở lại giường mà không cần suy nghĩ lần thứ hai—không phải vì tàn nhẫn, mà là uy quyền tuyệt đối. Đó là cách bà hành xử: trật tự và kỷ luật. Nhưng lần này… Arabella do dự—sau tất cả, đối với con gái bà, đây có thể là một thời điểm rất nhạy cảm.

Đôi mắt bình tĩnh, ổn định của con gái cho bà biết đây không phải là một sự nổi loạn bốc đồng. Đó là một điều gì đó khác—một điều gì đó nặng nề hơn. Và mặc dù không muốn, Arabella quyết định, lần này, hãy lắng nghe trước.

“Con cần phải đi đâu đó,” Nancy nói lần nữa, giọng cô ổn định khi cô quay về phía cửa. Mái tóc dài, xanh nhạt của cô nhẹ nhàng rủ xuống vai, bắt ánh sáng buổi sáng như băng giá.

Tay Arabella phóng tới, nắm lấy cổ tay Nancy trước khi cô có thể bước thêm một bước. “Nói cho mẹ biết trước,” bà yêu cầu, giọng bà sắc lạnh nhưng xen lẫn lo lắng. “Đừng hành động như thế này, con gái. Con đang làm mẹ lo.”

Những lời đó thốt ra không chút phòng bị—loại lời mà Arabella hầu như không bao giờ nói. Bà không quen nói chuyện như một người mẹ, không phải theo cách này, không công khai đến vậy. Nhưng chúng đã trượt ra ngoài, như thể xuyên qua những vết nứt của lớp giáp thường ngày của bà.

Nancy dừng lại. Trong khoảnh khắc, cô không cử động, không giãy giụa. Sau đó cô quay đầu lại một chút, đôi mắt xanh băng giá của cô chạm vào ánh mắt của mẹ mình.

“Mẫu thân,” cô nói nhẹ nhàng, giọng cô dịu dàng hơn trước. “Xin người.”

Từ xin người đánh sâu hơn bất kỳ sự thách thức nào có thể làm. Nancy hiếm khi dùng nó—không bao giờ cầu xin, không bao giờ van nài. Nhưng đây không phải là một lời cầu xin. Đó là một lời tuyên bố lặng lẽ về nhu cầu, về sự quyết tâm.

Arabella chớp mắt một lần, tay bà vẫn nắm chặt cổ tay cô, cảm nhận nhịp đập mờ nhạt dưới ngón tay mình. Đôi mắt đó—sức mạnh thầm lặng đó… hiếm khi thấy chúng như vậy. Không lạnh lùng, không giận dữ, nhưng tràn đầy một loại sự rõ ràng khiến sự kháng cự dường như vô nghĩa.

Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, Arabella thở ra và nói, “Mẹ sẽ đi cùng con.”

Lần này đó không phải là một mệnh lệnh, mà là một sự đề nghị—một sự thỏa hiệp.

“Nếu điều đó quan trọng với con đến vậy,” bà tiếp tục, “thì được. Nhưng mẹ sẽ đi cùng con.”

Nancy lắc đầu ngay lập tức, bình tĩnh và kiên quyết. “Không. Con sẽ đi một mình.”

Giọng cô không cao lên, không dao động. “Con không cần bảo vệ. Đừng lo, con sẽ tự chăm sóc bản thân.”

Cô liếc nhìn về phía cửa sổ, ánh sáng mờ nhạt phác thảo hồ sơ của cô—thanh thản nhưng kiên quyết. “Con đã quyết định thay đổi, Mẫu thân. Và điều này… Con cần khoảnh khắc này cho riêng mình.”

Lông mày Arabella nhíu lại. “Không. Mẹ sẽ không cho phép điều đó.” Bà nắm chặt hơn, hơi ấm mờ nhạt của mana bà thoáng qua quanh bàn tay. “Con vừa trải qua chuyện đó, và bây giờ con muốn đi ra ngoài một mình? Điều gì sẽ xảy ra nếu con làm điều gì đó liều lĩnh?”

Mắt Nancy liếc xuống đôi tay đang nắm chặt của họ, rồi nhìn lại ánh mắt của mẹ cô. “Con không phải là người ý chí yếu đuối, Mẫu thân,” cô nói đều đều. “Con đi một mình vì con cần phải làm vậy.”

Giọng cô mang sức nặng—không phải thách thức, mà là sự trưởng thành. “Nếu người hoặc bất cứ ai khác đi cùng con, con sẽ không bao giờ có thể đối diện với những gì con cần. Con sẽ không hiểu những gì mình phải gánh chịu. Đây là điều con phải cảm nhận, một mình.”

Trong khoảnh khắc, không khí trong phòng dường như tĩnh lặng—và rồi dịch chuyển.

Đôi mắt Nancy lấp lánh mờ nhạt, một ánh sáng pha lê nhấp nháy bên trong. Hào quang của cô trỗi dậy mà không cần lệnh, bản năng và lạnh lẽo—một luồng mana băng đột ngột tỏa ra từ lõi cô. Nhiệt độ trong phòng giảm mạnh khi sương giá bắt đầu bò dọc theo sàn nhà, chạy lên các bức tường, đóng băng các hình chạm khắc công phu thành kính trắng.

Trong vài giây, toàn bộ căn phòng bị nuốt chửng trong một hơi thở mùa đông—bản thân không khí đang kết tinh.

Chỉ có một điểm vẫn không bị chạm tới.

Arabella.

Không một hạt sương giá nào dám đến gần chân bà. Sức mạnh bao quanh bà quá tuyệt đối, quá cao, quá tối cao. Bà đứng đó, không hề nao núng, mái tóc đỏ thẫm không lay chuyển, ánh mắt sắc bén và không hề rung động.

“Con sẽ an toàn chứ?” Arabella cuối cùng hỏi, giọng bà bình tĩnh nhưng nhiều tầng lớp. Đó không chỉ là một câu hỏi. Đó là sự thừa nhận sức mạnh của Nancy, sự lựa chọn của cô.

Nancy gật đầu một cái. “Con sẽ an toàn.”

Trong một lúc lâu, hai người chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào nhau—sương giá lấp lánh giữa họ như rào cản mong manh của tất cả những điều họ không nói.

Sau đó Arabella từ từ buông cổ tay con gái ra.

“Được thôi,” bà nói nhỏ. “Nếu nhất thiết phải là cách này… Mẹ sẽ tin con. Nhưng nếu có bất cứ điều gì xảy ra… bất cứ điều gì… đừng ngần ngại. Hãy sử dụng những gì mẹ đã trao cho con. Lần này, hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Ánh mắt Nancy dịu đi. “Cảm ơn… Mẫu thân.”

Giọng cô mang một sự dịu dàng mà Arabella đã không nghe thấy từ cô trong nhiều năm. Bà thở ra, một tiếng thở dài nhẹ nhàng thừa nhận, trước khi lùi lại.

Nancy hít một hơi sâu, và luồng mana lạnh lẽo xoáy trong không khí rút đi như thủy triều, tan biến trở lại lõi cô. Căn phòng ấm lên chậm rãi trở lại.

Không nói thêm lời nào, Nancy quay lại và bắt đầu bước về phía cửa—bước chân cô nhẹ nhàng, có chủ đích.

Arabella nhìn cô đi, một tia gì đó mờ nhạt… lóe lên sau vẻ mặt điềm tĩnh của bà.

Ở ngưỡng cửa, Nancy dừng lại trong một nhịp tim. “Con sẽ sớm trở lại,” cô nói khẽ—không phải một lời hứa, mà là một sự chắc chắn bình tĩnh.

Arabella không trả lời. Bà chỉ gật đầu một cái, im lặng.

Nancy bước ra hành lang, tiếng bước chân nhẹ nhàng của cô vang vọng mờ nhạt qua các hành lang đá cẩm thạch. Sau đó, với một cái nhìn cuối cùng về thế giới mở rộng ngoài cửa sổ, cô vượt qua ngưỡng cửa lâu đài và bước ra ngoài không gian mở.

Gió đón lấy cô ngay lập tức—mát mẻ, trong lành, sống động.

Đằng sau cô, một ánh sáng rực rỡ của năng lượng băng-lam lóe lên. Từ lưng cô, hai cánh pha lê rộng lớn mở ra, tráng lệ và trong mờ, mỗi mảnh giống như lông vũ lấp lánh như ngọc bích được chạm khắc dưới ánh mặt trời.

Với một cử động duyên dáng duy nhất, cô dang rộng chúng. Sương giá tung bay trong không khí như những cánh hoa rơi. Sau đó, với một cú vỗ mạnh mẽ, cô phóng mình lên cao—xé toạc không khí, biến mất vào không gian rộng lớn của bầu trời buổi sáng.

Lâu đài bên dưới thu nhỏ lại, các tháp của nó mờ dần bên dưới cô khi những đám mây lướt qua mặt cô. Không khí trở nên loãng và sáng, cái lạnh cắn vào da thịt cô—một cảm giác mà cô chào đón. Nó giúp cô ổn định.

Khi cô bay, những suy nghĩ của cô lặp đi lặp lại, yên tĩnh nhưng không ngừng.

Đôi mắt cô, lạnh lùng và không khoan nhượng, dịu đi khi chúng nhớ lại ánh mắt của hắn—ánh mắt của cậu bé đó. Cái cách Razeal nhìn vào mắt cô, với sự ổn định vô cảm nhưng lại chứa đựng điều gì đó mà cô không thể gọi tên. Sức mạnh? Sự thấu hiểu?

Cô vẫn có thể nghe thấy giọng nói của hắn, từng lời, vang vọng trong đầu cô.

“Đến Riven. Một cậu bé với mái tóc trắng và đôi mắt trắng. Cậu ta là bạn cùng lớp của anh trai cô. Cậu ta không thể nói dối bất cứ ai. Hãy hỏi cậu ta. Cậu ta sẽ nói cho cô mọi thứ.”

Nancy lặp lại những lời đó dưới hơi thở, như thể đang cố gắng ghi nhớ từng âm tiết, từng giọng điệu.

Cô không biết liệu những gì Razeal nói có đúng hay không—nhưng điều gì đó về nó, về sức nặng trong giọng nói của hắn, sự chắc chắn tuyệt đối trong giọng điệu của hắn, đã khắc sâu vào cô.

Khoảnh khắc đó, cảm giác sợ hãi mờ nhạt chạy dọc sống lưng cô—đó không phải là sợ hãi hắn. Đó là sợ hãi sự thật.

Bởi vì ngay cả khi không có bằng chứng, cô vẫn biết. Cô đã cảm nhận được điều đó khi hắn nói những lời cuối cùng đó—

“Số phận của cô đã được viết sẵn rồi. Bốn năm. Đó là tất cả những gì cô có.”

Ý nghĩ đó làm ngực cô thắt lại, đôi cánh cô hơi chao đảo trước khi ổn định trở lại.

Cô không biết tại sao những lời đó lại cảm thấy nặng nề đến vậy, hay tại sao nỗi buồn kỳ lạ đó lại lắng đọng sâu bên trong cô kể từ đó. Nhưng cô cần câu trả lời.

Không—không phải muốn. Cần.

Và cô sẽ có được chúng.

Vì vậy, cô bay nhanh hơn qua bầu trời đang sáng, trên Đế chế đang trải dài bên dưới—chỉ đi theo sự kéo gọi của lời hứa thầm lặng mà cô đã tự hứa với bản thân.

Để tìm Riven.

Để tìm sự thật.

Và có lẽ, để hiểu tại sao đôi mắt vô cảm của Razeal dường như mang một sự thấu hiểu không hợp lý như vậy khi chúng nhìn vào cô.
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 224: Nancy nói chuyện với Riven​

Xem nội dung: Chương 224: Nancy nói chuyện với Riven

Bên trong khu vườn sau của Học viện, Nancy lặng lẽ bước qua mái vòm đá cẩm thạch dẫn vào sân mở. Khu vườn trải dài trước mắt nàng, trang nhã và yên bình, với những hàng rào được cắt tỉa cẩn thận, những chiếc ghế dài bằng đá cẩm thạch, và các đài phun nước hình rồng xoắn ốc. Ánh sáng ban mai trải xuống thành những tia mềm mại, rắc lên những cánh hoa huệ tây đang nở ướt đẫm.

Nhưng không vẻ đẹp nào trong số đó thu hút sự chú ý của nàng. Ánh mắt nàng sắc lạnh, cố định phía trước... đang tìm kiếm.

“Đó là hắn sao?”

Giọng của Nova thì thầm mơ hồ trong tâm trí nàng khi đôi mắt nàng hơi nheo lại, phát hiện ra bóng người dưới gốc cây sung dồi lớn đằng xa—một chàng trai, ngồi khoanh chân trong bóng râm, đang nói chuyện với một cô gái có mái tóc dài màu nâu nhạt. Họ dường như hoàn toàn thoải mái, cuộc trò chuyện yên tĩnh thỉnh thoảng lại vỡ òa thành những tiếng cười nhẹ.

Không thể nhầm lẫn chàng trai đó. Mái tóc hắn trắng thuần khiết, như tuyết mới rơi dưới ánh trăng. Và đôi mắt hắn... ngay cả từ khoảng cách này, nàng vẫn có thể cảm nhận được điều gì đó bất thường trong đó. Quá tĩnh lặng, quá trong suốt.

“Vậy ra đây là hắn.”

Sau khi hỏi thăm khắp Học viện về nơi ở của “Riven” này, nàng đã tìm thấy mình ở đây—mặc dù, thành thật mà nói, việc “hỏi” của nàng nghe giống như ra lệnh hơn. Khoảnh khắc nàng cất lời, nhân viên và sinh viên Học viện đã vội vã tuân theo, trả lời ngay lập tức và chỉ đường cho nàng đến khu vườn này.

Bây giờ nàng đã ở đây. Và hắn ở đó.

Không chút do dự, Nancy bắt đầu bước về phía họ.

Riven vẫn ngồi, vẻ mặt điềm tĩnh, môi cong lên nở một nụ cười nhạt, dễ chịu khi lắng nghe cô gái bên cạnh đang nói chuyện đầy sinh động. Đó là loại nụ cười dường như đến một cách dễ dàng... Nhưng ngay cả khi sự hiện diện của Nancy bước vào khu vườn, ngay cả khi luồng khí chất của nàng tự nhiên đè nặng lên môi trường xung quanh như không khí lạnh trước cơn bão, thái độ của Riven vẫn không thay đổi.

Hắn đã nhận ra nàng. Rất lâu trước khi nàng xuất hiện từ mái vòm.

Tuy nhiên, cô gái bên cạnh hắn thì phản ứng. Tiếng cười của cô nhạt dần khi cô cảm nhận được sự thay đổi trong không khí, lời nói chậm lại cho đến khi cô hoàn toàn dừng lại. Cô chớp mắt, bối rối, nhìn về hướng Nancy đang tiến đến.

Khi thấy đó là ai, mắt cô hơi mở to nhận ra. Mọi người trong Học viện đều biết Nancy Dragonwevr—thiên tài băng giá của dòng dõi Dragonwevr, con gái của Nữ Công tước Arabella khét tiếng. Mặc dù nàng chưa được nhận vào Học viện nhưng ảnh hưởng quá lớn, chưa kể nàng sắp gia nhập vào năm sau... Đó là chủ đề bàn tán khắp Học viện.

Nhưng sự lạnh lùng trong mắt Nancy lúc này... vẻ mặt tĩnh lặng, đóng băng đó khiến cô gái bản năng rụt người lại một chút, không chắc liệu mình đã làm điều gì sai chỉ vì tồn tại trong khung cảnh này.

Trước khi cô kịp suy nghĩ thêm, Riven đã đứng dậy từ từ, phủi áo khoác của mình bằng một cử chỉ nhỏ, lịch sự. Nụ cười của hắn không tắt.

“Đợi ta ở đây,” hắn nhẹ nhàng nói với cô gái tóc nâu, giọng điệu tử tế, thoải mái, nhưng dứt khoát. “Ta sẽ quay lại để tiếp tục cuộc trò chuyện đáng yêu của chúng ta.”

Cô gái lại chớp mắt, không chắc chắn, muốn hỏi... “Anh có biết cô ấy không?” nhưng Riven đã bắt đầu bước đi.

Hắn băng qua bãi cỏ một cách bình tĩnh, bước chân không tiếng động.

Nancy dừng lại khi hắn chỉ còn cách hai bước chân. Không khí buổi sáng giữa họ sắc lạnh, bất động, như thể toàn bộ khu vườn đang nín thở.

“Ngươi đã đến,” Riven nói với nụ cười tử tế đó.

Vẻ mặt Nancy không đổi. Nàng lặng lẽ quan sát hắn, đôi mắt lạnh lùng quét qua khuôn mặt hắn. Nhìn gần, hắn trông càng kỳ lạ hơn. Da hắn mịn màng và không tì vết, các đường nét tinh tế nhưng cân đối một cách kỳ dị—gần như quá hoàn hảo, quá đối xứng, như thể được tạo tác hơn là sinh ra. Và đôi mắt đó...

Trắng. Hoàn toàn trắng, nhưng sống động với chiều sâu như mặt nước tĩnh lặng phản chiếu mọi thứ và không tiết lộ gì.

Hắn trông trẻ, có lẽ mười sáu hoặc mười bảy tuổi, nhưng có điều gì đó vô cùng cổ xưa trong ánh mắt hắn. Điều gì đó khiến nàng cảm thấy... trái với ý muốn, như thể hắn đã biết nàng.

Cảm giác đó làm nàng bồn chồn.

“Ngươi biết ta sẽ đến sao?” Nancy hỏi sau một lúc im lặng, giọng điệu trung lập. Không có sự buộc tội, chỉ là sự quan sát tĩnh lặng.

“Ta biết.” Riven hơi nghiêng đầu, nụ cười vẫn dịu dàng. “Hắn đã nói với ngươi, phải không? Vậy thì dĩ nhiên, ta biết ngươi sẽ đến.”

Hắn khoanh tay sau lưng. “Ngươi chắc hẳn có nhiều câu hỏi cho ta. Đó là quyền của ngươi khi hỏi... Và với tư cách là Người Bảo tồn (Preserver), đó là nghĩa vụ của ta để trả lời.”

Nancy hơi cau mày trước từ cuối cùng đó. “Người Bảo tồn?”

“Đúng vậy,” Riven nói đơn giản, như thể từ đó không cần giải thích. Đôi mắt hắn, những hồ nước trắng thuần khiết, phản chiếu khuôn mặt nàng một cách hoàn hảo.

Nancy không thúc ép câu hỏi. Không phải vì nàng không tò mò... nàng có—mà vì đó không phải là điều quan trọng nhất lúc này. Nàng có những câu hỏi khác. Những câu hỏi nặng nề hơn nhiều.

Nàng nhìn hắn trong im lặng một lúc lâu. Những lời nói tụ lại ở mép tâm trí nàng, nhưng không từ nào cảm thấy đúng. Có quá nhiều câu hỏi, quá nhiều cảm xúc... rối bời, và nàng không thể quyết định bắt đầu từ đâu.

Trong bốn ngày bị tê liệt, nàng đã suy nghĩ không ngừng, lặp đi lặp lại. Những câu hỏi xoắn ốc thành nhiều câu hỏi hơn, không câu nào mang lại sự bình yên cho nàng.

Ngay cả bây giờ, đứng trước hắn, nàng vẫn không biết nên hỏi gì trước. Tại sao hắn lại là người có câu trả lời? Chính xác thì hắn phải “bảo tồn” điều gì? Tất cả những điều này liên quan gì đến nàng?

Và hơn thế nữa... tại sao chỉ đứng gần hắn lại khiến ngực nàng thắt lại?

Sự thật là... dù nàng sẽ không bao giờ thừa nhận thành lời... nàng cảm thấy yếu đuối. Đến đây, để hỏi người khác, để tìm kiếm sự thật mà nàng không thể tự mình đạt được, cảm thấy như là sự yếu đuối.

Nancy Dragonwevr không cầu xin sự giúp đỡ.

Vậy tại sao nàng lại làm thế?

Nàng ghét cảm giác đó. Ghét cái nóng âm ỉ trong lồng ngực mà nàng không thể gọi tên... có lẽ là sự bực bội, hoặc hổ thẹn. Thậm chí có thể là sợ hãi. Nàng từ chối gọi đó là sợ hãi.

Mặt nạ lạnh lùng của nàng vẫn được giữ vững, khuôn mặt nàng không thể đọc được, giọng điệu nàng bình thản. Nhưng bên trong, tâm trí nàng chuyển động nhanh... những suy nghĩ sắc bén va chạm vào nhau trong sự hỗn loạn thầm lặng.

Sự tê liệt đã khiến nàng bị mắc kẹt với chính mình, tâm trí vang vọng những lời của Razeal—những lời cắt sâu hơn mức nàng muốn thừa nhận.

“Đó không phải là lỗi của ngươi. Đó là thế giới muốn nó xảy ra với ngươi.”

Câu đó đã ám ảnh nàng. Nó khiến nàng giận dữ với thế giới, với chính mình, với bất kỳ thế lực nào nghĩ rằng nó có thể quyết định số phận nàng. Nhưng ẩn dưới cơn thịnh nộ đó là điều gì đó lạnh lẽo hơn, tĩnh lặng hơn, và kinh hoàng hơn.

Sợ hãi.

Bởi vì nếu đó không phải là lỗi của nàng, và cũng không phải lỗi của họ, thì điều đó có nghĩa là nỗi đau khổ của nàng không phải là ngẫu nhiên... đó là kế hoạch của thế giới.

Suy nghĩ đó làm nàng sợ hãi hơn bất cứ điều gì.

Vì vậy, nàng che giấu nó... đằng sau đôi mắt lạnh lùng, đằng sau ảo ảnh của sự điềm tĩnh. Bởi vì miễn là nàng trông không bị ảnh hưởng, nàng gần như có thể tự tin vào điều đó. Rằng nàng đang kiểm soát.

Ngay cả bây giờ, đối mặt với chàng trai có đôi mắt trắng, người được cho là chìa khóa cho những câu trả lời này, nàng vẫn đứng thẳng và bình tĩnh, giả vờ như tim nàng không đập thình thịch với nỗi lo lắng thầm lặng.

Ánh mắt nàng lại gặp Riven. Vẻ mặt hắn không thay đổi—vẫn bình tĩnh, vẫn tử tế, nhưng có điều gì đó trong mắt hắn cảm giác như đang nhìn xuyên qua nàng.

Nàng hít một hơi nhỏ, ổn định giọng nói.

“Ta có câu hỏi,” nàng cuối cùng nói.

Riven gật đầu chậm rãi. “Vậy thì hãy hỏi đi.”

Giọng điệu hắn không mang tính phán xét, không thiếu kiên nhẫn. Nó mềm mại, mời gọi... nhưng nó mang sức nặng.

“Tại sao điều đó lại xảy ra với ta?”

Giọng Nancy cắt qua không khí tĩnh lặng, trầm nhưng vững vàng. Đó là câu hỏi đơn giản nhất nàng có thể đặt ra... câu hỏi đã cháy bỏng trong nàng suốt nhiều ngày.

Đối diện với nàng, vẻ mặt Riven không xê dịch. Nụ cười thanh thản đó vẫn đậu trên môi hắn, đôi mắt trắng phản chiếu ánh nắng lọc qua những tán cây.

“Điều đó xảy ra,” hắn nói khẽ, “bởi vì số phận vĩ đại của ngươi.”

Lông mày Nancy nhíu lại, nhưng hắn tiếp tục trước khi nàng có thể ngắt lời.

“Ngươi đã được chính vũ trụ giao phó trách nhiệm,” hắn nói, giọng điệu bình tĩnh—quá bình tĩnh, như thể những lời đó không phải là điều hắn đang giải thích mà là điều gì đó hắn đang ghi nhớ. “Một nghĩa vụ. Một mục đích lớn lao hơn nhiều so với những gì ngươi có thể thấy bây giờ.”

Môi hắn hơi cong lên—một nụ cười bí ẩn, thấu hiểu. Hắn không chế giễu nàng, nhưng có điều gì đó về sự chắc chắn bình tĩnh đó khiến lồng ngực Nancy cảm thấy những cảm xúc kỳ lạ.

“Số phận?” nàng lặp lại, giọng lạnh lùng, nhưng sự sắc bén bên dưới run lên nhè nhẹ—không phải vì sợ hãi, mà là cơn giận dữ kiềm chế.

Nàng không tin vào những điều như vậy. Số phận. Định mệnh. Mục đích vũ trụ. Những từ mà con người dùng để bào chữa cho bi kịch, để chấp nhận sự bất lực. Nàng không đến đây để tìm những triết lý mơ hồ... nàng đến để tìm sự thật.

Mặt nàng cau có hơn khi nàng nhìn chằm chằm vào hắn, sự điềm tĩnh xa vời trong mắt hắn khơi lên một cơn thịnh nộ thầm lặng trong lồng ngực nàng. “Đừng đưa cho ta thứ gì đó trừu tượng như vậy,” nàng nói sắc lạnh. “Ta hỏi tại sao nó xảy ra với ta.”

Riven chỉ nhìn nàng, im lặng, kiên nhẫn, như một giáo viên chờ đợi học trò của mình xử lý một bài học đau đớn.

Hai nắm tay Nancy siết chặt bên hông, hơi thở nàng hơi nhanh hơn khi những ký ức trỗi dậy—giọng Razeal, những lời hắn đã nói với nàng với sự chắc chắn như vậy.

“Không,” nàng đột nhiên nói, giọng tăng lên. “Nói cho ta biết.”

Nàng bước tới, thu hẹp khoảng cách giữa họ, cơn giận của nàng đang sôi sục. “Hắn nói với ta rằng ta chỉ còn bốn năm để sống! Rằng hắn đã cứu ta khỏi điều lẽ ra phải xảy ra bốn ngày trước—rằng đó là số phận của ta, ý chí của thế giới, để ta bị...” Giọng nàng nghẹn lại một giây, nhưng nàng tiếp tục, hàm răng siết chặt. “...bị cưỡng h**p. Bởi hai người đó.”

Những từ đó thoát ra như những mảnh băng—lạnh lẽo, cay đắng, run rẩy với cơn thịnh nộ mà nàng từ chối thể hiện như sự yếu đuối.

“Và hắn nói rằng vì hắn đã cứu ta, thế giới sẽ không tha thứ. Rằng nó sẽ cố gắng lần nữa. Rằng nó sẽ vặn vẹo và thay đổi và đảm bảo ta kết thúc theo cùng một cách. Rằng ta sẽ buộc phải tự sát sau bốn năm... bằng chính đôi tay của mình.”

Nàng bước thêm một bước nữa, đôi mắt nàng bừng cháy, luồng khí chất của nàng hơi gợn sóng trong không khí. “Nói cho ta biết,” nàng yêu cầu, giọng nàng gần như hét lên, “điều đó có đúng không?! Và nếu đúng... tại sao?! Tại sao một điều như vậy lại được quyết định cho ta?!”

Giọng nàng hơi lạc đi ở cuối—cơn giận tuôn trào qua cảm xúc thô ráp mà nàng đã kìm nén suốt nhiều ngày. Vẻ điềm tĩnh lạnh lùng của nàng tan vỡ, thay thế bằng sự tuyệt vọng mà nàng chưa từng thể hiện với bất kỳ ai, ngay cả với chính mình.

Trong một khoảnh khắc dài, Riven không nói gì. Hắn chỉ đứng đó, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, mặc dù đôi mắt hắn—đôi mắt trắng ám ảnh đó—dường như mang theo một điều gì đó giống như lòng thương hại lúc này.

Khi hắn cuối cùng cất lời, giọng điệu hắn nhỏ nhẹ, thậm chí dịu dàng.

“Đúng vậy,” hắn nói. “Điều đó là sự thật.”

Những lời đó đánh vào nàng như một lưỡi dao.

Riven không làm dịu chúng, không khoác lên chúng sự an ủi. “Nhưng nỗi đau khổ của ngươi từ nay,” hắn tiếp tục, “sẽ không phải vì số phận. Nỗi đau khổ của ngươi sẽ đến vì chính số phận đã bị thay đổi.”

“Đó là một định mệnh buồn bã,” Riven nói, nụ cười của hắn nhạt dần thành điều gì đó trung lập—vẫn bình tĩnh, nhưng nặng nề hơn. “Đúng vậy, nhưng đó là điều không thể tránh khỏi. Kết cục của ngươi đã được viết sẵn, con đường của ngươi đã được định hình. Khi hắn cứu ngươi, hắn đã thay đổi điều đó—nhưng vũ trụ không thể cho phép sự mất cân bằng như vậy tồn tại. Vì vậy, bây giờ, thế giới sẽ chuyển dịch. Nó sẽ vặn vẹo những gì được định sẵn xảy ra thành những hình thức mới. Có lẽ còn tồi tệ hơn.”

Giọng hắn dịu xuống hơn nữa. “Nhưng đừng nhầm lẫn—ngay cả trước sự can thiệp của hắn, kết cục đó vẫn sẽ đến với ngươi, bằng cách này hay cách khác. Nó đã được quyết định rồi.”

Lời của hắn rõ ràng, không có sự tàn nhẫn hay đồng cảm. Chỉ là sự thật—loại cắt sắc hơn bất kỳ lời nói dối nào.

Gió khẽ lay động giữa họ.

Cách đó vài mét, cô gái tóc nâu đã ngồi dưới gốc cây đang theo dõi cảnh tượng với sự bồn chồn ngày càng tăng. Cô không thể nghe thấy họ đang nói gì... khoảng cách và cơn gió nhẹ làm mờ giọng nói của họ... Hoặc có lẽ vì một lý do nào khác cô không biết... cô có thể nghe thấy cả những lời thì thầm... nhưng cô có thể thấy cách môi của người phụ nữ tóc nhạt chuyển động nhanh, giọng cô tăng lên, cử chỉ cô sắc nét.

Nancy trông giận dữ.

Và tuy nhiên, Riven đứng yên, tư thế thư thái, vẻ mặt không thay đổi. Hắn trông giống hệt như khi đang nói chuyện với cô chỉ vài phút trước. Nụ cười nhạt, bình tĩnh đó vẫn còn đọng lại trên môi hắn.

Cô gái cau mày, khoanh tay khi sự khó chịu hơi xoắn lại trong lồng ngực cô. “Họ đang nói về cái gì vậy?” cô nghĩ. “Tại sao anh ấy lại nhìn cô ấy như thế?”

Quay lại trước mặt hắn, hơi thở Nancy đã trở nên nông. Cơ thể nàng hơi run rẩy với cơn thịnh nộ bị kiềm chế khi nàng nhìn chằm chằm vào chàng trai nói về cuộc đời nàng như thể đọc một kịch bản đã được viết sẵn.

“Nỗi đau khổ của ngươi,” Riven nói khẽ, “không phải là một sự trừng phạt.”

Môi Nancy hé mở, sự không tin lóe lên qua vẻ mặt nàng. Nhưng Riven tiếp tục, giọng điệu hắn vững vàng, gần như trang nghiêm lúc này.

“Nó là một ngọn lửa,” hắn nói, “trong trái tim người khác. Loại tan chảy xiềng xích xung quanh chính định mệnh. Ngươi là cây cầu... giữa sự mù quáng và sự thức tỉnh, giữa cái đang là và cái phải trở thành.”

Đôi mắt hắn sáng lên nhè nhẹ, ánh sáng trắng dịch chuyển trong chiều sâu của chúng như mặt nước gợn sóng. “Kết cục của ngươi gắn liền với điều gì đó vĩ đại. Điều gì đó nằm ngoài tầm nhìn của thế giới này.”

Vẻ mặt Nancy cứng lại, cơn giận của nàng phá vỡ sự kiểm soát. Nàng giơ tay, chỉ vào hắn, giọng nàng sắc bén và vang vọng sự bực bội.

“Không,” nàng gắt, cắt ngang sự bình tĩnh bí ẩn của hắn. “Ta không cần những lời mơ hồ của ngươi... hay cái vũ trụ nhảm nhí này!”

Tay nàng hơi run, nhưng giọng nàng không hề nao núng. “Nói cho ta biết tại sao lại là ta?! Tại sao chết tiệt ta lại là người mang gánh nặng nghĩa vụ này hay bất cứ thứ gì ngươi gọi nó là gì? Ta chưa bao giờ yêu cầu nó! Ta chưa bao giờ muốn nó!”

Giọng nàng lớn hơn, cảm xúc xuyên qua những vết nứt trong sự kiềm chế băng giá của nàng. “Làm sao ngươi không nói cho ta biết làm thế nào để loại bỏ nó khỏi ta! Làm thế nào để thoát khỏi nó!”

Riven thở dài nhẹ nhàng, nhắm mắt lại một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi nhìn nàng lần nữa. Sự bình tĩnh của hắn không lay chuyển, mặc dù có điều gì đó hơi buồn bã thoáng qua trên khuôn mặt hắn.

“Đây không phải là điều ngươi... hay bất kỳ ai có thể từ chối,” hắn nói nhẹ nhàng. “Đây không phải là một nhiệm vụ. Nó không phải là một gánh nặng. Đó là một sự tồn tại được viết vào cấu trúc của những gì ngươi là. Ngươi đã được chọn vì nó, Nancy Dragonwevr. Ngươi có thể chiến đấu với nó, ghét nó, phủ nhận nó... nhưng ngươi không thể hủy bỏ nó.”

Hắn lắc đầu chậm rãi, gần như hối tiếc. “Đó là một nghĩa vụ được giao bởi chính vũ trụ. Và ngươi sẽ phải chấp nhận nó dù ngươi có muốn hay không.”

Nancy nhìn chằm chằm vào hắn, đôi mắt xanh lạnh lùng của nàng nheo lại, mặc dù bên dưới chúng có điều gì đó mong manh khuấy động—sự không tin tĩnh lặng xen lẫn sự kiệt sức.

“Vậy ý ngươi là,” nàng cuối cùng nói, giọng trầm và rỗng, “không có lối thoát?”

Môi nàng hơi run nhẹ, sự điềm tĩnh của nàng từ từ được lắp ráp lại thành thép. “Không có cách nào ta có thể thoát khỏi điều này? Ta sẽ phải sống những năm này, chịu đựng bất kỳ địa ngục nào thế giới ném vào ta... trước khi chết dù sao?”

“Nỗi đau khổ của ngươi sẽ không đến mức này nếu số phận thực sự của ngươi không bị bẻ cong,” Riven nói khẽ, giọng điệu hắn vẫn bình tĩnh, nụ cười hiền lành, thanh thản đó vẫn đậu trên môi hắn. “Bốn ngày trước, sợi chỉ số phận đã bị kéo ra khỏi đường của nó. Bây giờ nó sẽ tự cuộn lại... tốt hơn hay tệ hơn, nhưng luôn hướng tới cùng một kết quả.”

Hắn nói như thể đang đọc thuộc lòng điều gì đó đã được viết sẵn, đôi mắt hắn hơi cụp xuống, giọng nói hơi vang vọng dưới những chiếc lá xào xạc của khu vườn.

Nancy nhìn chằm chằm vào hắn, sự không tin làm tối đi ánh mắt nàng. Lông mày nàng nhíu lại, môi nàng mím chặt thành một đường thẳng khi tay nàng siết chặt bên hông.

“Vậy từ lời ngươi nói,” nàng chậm rãi nói, giọng hơi run lên... không phải vì sợ hãi, mà vì cơn giận bị kìm nén, “ngươi đã biết.”

Nụ cười Riven không hề nao núng.

“Ngươi đã biết,” nàng lặp lại, giọng nàng tăng lên, “rằng ta sẽ bị cưỡng h**p bốn ngày trước.” Lời nàng đâm như dao, giọng nàng phá vỡ sự tĩnh lặng của khu vườn. “Ngươi đã biết... và ngươi đã không làm gì.”

Nàng bước một bước sắc nét về phía hắn, luồng khí chất nàng hơi bùng lên, không khí lạnh gợn sóng ra ngoài. “Thành thật mà nói, ta thậm chí không quan tâm rằng ngươi đã không giúp ta,” nàng phun ra, “bởi vì ta thậm chí không biết ngươi là ai. Ngươi không có lý do để làm vậy. Nhưng nói rằng nếu điều đó đã xảy ra... nếu ta đã bị xâm hại, bị hủy hoại... thì đó sẽ là một số phận tốt hơn cho ta?”

Giọng nàng lạc đi, đầy phẫn nộ thô ráp và sự không tin. “Ngươi thậm chí có nghe thấy chính mình không?”

Vẻ mặt nàng méo mó, sự ghê tởm rõ ràng trong mắt nàng. “Ngươi thật ghê tởm,” nàng rít lên. “Một người ghê tởm dám nói về nỗi đau của con người như thể đó là một phép tính thần thánh nào đó. Và ngươi đứng đó cười như thế...” giọng nàng tăng lên sắc nét, “...trong khi nói điều như thế này?! Ngươi thậm chí có một chút hổ thẹn nào không?”

Riven không phản ứng. Không với cơn giận của nàng, không với sự ghê tởm của nàng. Nụ cười hắn vẫn y nguyên—mềm mại, gần như dịu dàng.

Khi hắn nói lại, giọng hắn chậm rãi, bình tĩnh, gần như là một lời thì thầm dành cho gió hơn là nàng.

“Ngay cả Người Bảo tồn cũng không thể cứu những người được định sẵn phải chịu đau khổ vì cân bằng.”

Hơi thở Nancy nghẹn lại... không phải vì nàng tin hắn, mà vì chính những lời đó mang một sức nặng đè nặng lên ngực nàng.

“Vì trong nỗi đau của họ,” Riven tiếp tục, mắt hắn nhắm lại trong chốc lát, “thế giới học cách cảm nhận lại. Vũ trụ vận hành thông qua sự hy sinh. Đó không phải là lòng thương xót... đó là sự điều chỉnh.”

Hắn mở mắt, màu trắng của chúng lấp lánh nhẹ khi ánh nắng mặt trời chiếu vào bề mặt của chúng. “Nghĩa vụ của ngươi có thể tràn ngập nỗi buồn và đau khổ, nhưng thông qua nỗi đau đó, thế giới sẽ trở nên tốt đẹp hơn. Nỗi thống khổ của ngươi không phải là vô nghĩa, Nancy Dragonwevr. Hãy chấp nhận nó như một sự hy sinh cho lợi ích lớn hơn.”

Giọng hắn không hề nao núng—như thể hắn đang mô tả điều gì đó tự nhiên như sự thay đổi của các mùa.

Nancy chỉ nhìn chằm chằm vào hắn, môi nàng hơi hé mở trước khi nàng bật ra một tiếng cười cay đắng, nghẹn ngào. “Lợi ích lớn hơn?” nàng lặp lại khẽ, giọng nàng run lên vì cơn thịnh nộ bị kìm nén. “Điều tốt lớn lao nào có thể đến từ một điều như thế này?”

Ánh mắt nàng cứng lại, lời nàng giờ đây thấm đẫm nọc độc. “Không có công lý nào trong chuyện này. Không hề.”

Nàng bước thêm một bước về phía hắn, vẻ mặt sắc nét và giận dữ. “Ngươi đang cố gắng đưa ra loại lập luận ngớ ngẩn, vặn vẹo nào vậy?”

Luồng khí chất nàng lại lóe lên—những mảnh băng giá nhạt nhẽo hình thành dưới chân nàng, tan chảy ngay lập tức dưới ánh nắng mặt trời. Nếu nàng không cần câu trả lời từ hắn, nếu chàng trai kỳ lạ này không phải là người được cho là biết sự thật mà Razeal đã nói đến, nàng đã tấn công hắn rồi.

Mọi thớ thịt trong cơ thể nàng đều muốn làm vậy.

Riven hơi nghiêng đầu, đôi mắt trắng của hắn không chớp. “Công lý?” hắn lặp lại, giọng điệu bình tĩnh—gần như tò mò, như thể đang nếm thử từ đó.

Rồi hắn lại mỉm cười. “Không có công lý trong tự nhiên.”

Nancy đóng băng, vẻ mặt nàng bị kẹt giữa sốc và không tin.

“Công lý là một phát minh của con người,” Riven tiếp tục, giọng hắn trôi chảy và vững vàng. “Một ảo ảnh tiện lợi... một điều mà vũ trụ không công nhận.”

Hắn bước đến gần hơn, sự bình tĩnh của hắn vừa gây phẫn nộ vừa nghẹt thở. “Một con hổ ăn một con nai, hoặc một con cá, hoặc bất cứ thứ gì nó thấy yếu hơn nó. Nói cho ta biết, thiên nhiên có trừng phạt con hổ vì điều đó không?”

Nancy không trả lời.

“Dĩ nhiên là không,” Riven nói, giọng hắn gần như dịu dàng. “Không có sự trừng phạt... chỉ có cân bằng. Con hổ sẽ hỏi, ‘Tại sao ta được tạo ra là một con hổ?’ Nó sẽ không ăn thịt một con nai nếu nó chỉ được tạo ra là một con nai hay con voi.”

Nụ cười hắn vẫn giữ nguyên... mềm mại, kiên nhẫn, vĩnh cửu. “Không có sự công bằng vũ trụ nào. Tự nhiên chỉ làm những gì cần thiết để thế giới tiếp tục. Cái gì cháy quá sáng phải cháy hết sớm hơn. Cái gì đau khổ sâu sắc trở thành nền tảng cho cái sẽ đến tiếp theo.”

Hơi thở Nancy nhanh hơn. Đôi mắt nàng, lạnh như băng, hơi run lên.

Giọng Riven hạ xuống, giọng hắn mang một sức nặng nhè nhẹ, gần như tôn kính. “Nỗi thống khổ của ngươi sẽ không bị lãng quên,” hắn nói. “Nó sẽ vang vọng khắp thế giới... qua những người đến sau ngươi. Kết cục của ngươi sẽ trở thành khởi đầu của họ.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng lúc đó—không chớp mắt, không nao núng. “Vậy thì hãy chấp nhận nó. Chấp nhận nghĩa vụ của ngươi. Trách nhiệm của ngươi. Đó sẽ là con đường tốt nhất... cho ngươi, và cho trật tự cai trị vạn vật.”

Tay Nancy run rẩy bên hông. “Đừng cố làm cho nó nghe có vẻ cao quý,” nàng nói qua hàm răng nghiến chặt. “Ngươi nói về đau khổ như thể đó là một ân huệ thiêng liêng nào đó. Nhưng ngươi chỉ đang nhìn mọi người cháy và gọi đó là ánh sáng.”

Riven chỉ mỉm cười lần nữa, nụ cười bình tĩnh, vĩnh cửu đó. “Đừng trở nên giống hắn,” hắn nói khẽ.

Mắt nàng nheo lại. “Hắn?”

Riven hơi gật đầu. “Người đã thách thức con đường của mình. Người đã nghĩ rằng hắn có thể bẻ cong những đường nét của chính định mệnh.”

“Ngươi muốn nói Razeal,” Nancy hỏi—không chắc tại sao tên hắn lại xuất hiện trong đầu nàng... Nhưng đó là bản năng, có lẽ chỉ vì nhớ lại đôi mắt sâu thẳm, mạnh mẽ và đầy thách thức đó của hắn.

Riven không xác nhận cũng không phủ nhận... sự im lặng của hắn đủ để trả lời.

“Tin ta đi,” Riven cuối cùng nói, giọng hắn gần như thông cảm. “Bằng cách cố gắng thay đổi số phận của mình—bằng cách từ chối đi trên con đường định mệnh của mình... hắn đã làm cho nó tệ hơn. Tệ hơn nhiều so với những gì nó đã từng xảy ra nếu hắn chỉ đơn giản chấp nhận nó.”

Hắn lùi lại một bước, khoanh tay bình tĩnh. “Con người luôn nghĩ rằng họ có thể thông minh hơn vũ trụ,” hắn nói khẽ, gần như với chính mình. “Rằng sự thách thức khiến họ tự do. Nhưng nó chỉ khiến họ đau khổ lâu hơn.”

Đôi mắt trắng của hắn lấp lánh nhẹ. “Nếu hắn chỉ đi trên con đường của mình một cách lặng lẽ, nỗi đau của hắn đã ngắn hơn... sạch sẽ hơn. Thay vào đó, sự nổi loạn của hắn sẽ ám ảnh không chỉ hắn, mà mọi thứ được kết nối với hắn.”

Nancy nhìn chằm chằm vào hắn... hơi thở nàng sắc nét, vẻ mặt nàng là một cơn bão của sự không tin, giận dữ và bối rối.
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 225: Một câu hỏi nữa​

Xem nội dung: Chương 225: Một câu hỏi nữa

Nancy chỉ nhìn chằm chằm vào hắn, đôi mắt xanh băng giá khóa chặt vào khuôn mặt nhợt nhạt, điềm tĩnh của hắn. Có một tia bối rối lướt qua vẻ mặt vững vàng của nàng. Những lời hắn nói về Razeal—về việc hắn thách thức số phận và làm cho mọi thứ tồi tệ hơn cho chính mình—vang vọng trong đầu nàng.

Điều đó thậm chí có nghĩa là gì?

Razeal thách thức số phận? Nàng không hiểu. Razeal không giống người quan tâm đủ để thách thức bất cứ điều gì. Hắn làm bất cứ điều gì hắn muốn, đúng vậy, nhưng không phải vì một cuộc nổi loạn vĩ đại nào chống lại định mệnh. Tuy nhiên, giọng Riven mang một sự chắc chắn khiến nàng bất an.

Nancy hơi lắc đầu, gạt bỏ suy nghĩ đó. Nàng không muốn chìm đắm trong một mê cung khác của những câu đố của người khác. Nàng đã có quá nhiều câu hỏi cào cấu trong tâm trí, quá nhiều bối rối mà nàng không thể để mình lạc lối.

Và tuy nhiên, hắn càng nói, không khí xung quanh hắn dường như càng trở nên nặng nề hơn.

“Ta hiểu,” nàng cuối cùng nói, giọng nàng vững vàng. “Giả sử ngay cả khi không có công lý trong tự nhiên, như ngươi tuyên bố... ngay cả khi tất cả là cân bằng và trật tự vũ trụ...”

Vẻ mặt nàng cứng lại. “Thế thì điều đó liên quan gì đến ta?”

Riven hơi nhướng mày, vẫn mỉm cười nhạt.

“Công việc gì của ta mà phải hoàn thành bất kỳ ‘trách nhiệm’ nào? Ta không muốn bất kỳ nghĩa vụ nào.” Giọng nàng sắc bén hơn bây giờ, mang theo sự sắt đá của sự bực bội. “Và tại sao bất cứ ai hay bất cứ điều gì... lại quyết định điều gì đó cho ta? Dù cho số phận hay định mệnh ngươi đang nói đến là gì... chẳng lẽ ta không nên là người chọn tương lai của mình sao?”

Giọng nàng trở nên kiên quyết hơn, vai nàng vuông góc khi nàng nói. “Nếu không, thì sự khác biệt giữa điều đó và việc bị kiểm soát hoàn toàn bởi thứ khác là gì?”

Nàng bước một bước nhỏ về phía trước, luồng khí chất lạnh lùng của nàng lướt qua bãi cỏ xung quanh họ, khiến ngọn cỏ lấp lánh sương giá.

“Thách thức và chiến đấu để tự quyết định kết cục của mình... hành trình của chính mình—ta có quyền đó,” nàng nói, mỗi từ đều chính xác. “Vì vậy, ta sẽ chọn từ chối điều này. Bất kể ngươi gọi nó là số phận, định mệnh, mục đích thần thánh... ta không quan tâm. Ta từ chối nó.”

Những lời của nàng đọng lại trong không khí như những mảnh băng.

Thành thật mà nói, nàng thậm chí không chắc tại sao mình lại tranh cãi với hắn. Tại sao nàng vẫn ở đây, tranh luận về chính khái niệm định mệnh với một người nàng thậm chí không quen biết. Hắn thực sự là ai? Tại sao hắn nói như thể hắn có quyền lực đối với dòng chảy của chính sự sống?

Cảm giác thật kỳ lạ—đứng trước hắn khiến nàng cảm thấy như suy nghĩ của mình không hoàn toàn là của riêng nàng, như thể nàng càng nhìn sâu vào đôi mắt trắng của hắn, tâm trí nàng càng trở nên trong suốt.

Cảm giác như đứng trước một thứ gì đó không hoàn toàn là con người.

Và nàng ghét cảm giác đó.

Vì vậy, nàng chống lại nó, buộc ánh mắt mình cứng rắn trở lại.

Riven nghiêng đầu, nụ cười dịu dàng của hắn không bao giờ rời khỏi khuôn mặt. “Vậy ngươi muốn tự do,” hắn nói nhẹ nhàng, “mà không có trách nhiệm?”

Giọng hắn không chế giễu, nhưng sự thích thú tinh tế đằng sau nó khiến Nancy nghiến răng. Hắn đã phớt lờ mọi thứ khác nàng nói—cơn giận, lập luận, sự từ chối của nàng... và chỉ tập trung vào sợi dây đơn lẻ đó.

“Trách nhiệm gì?” nàng gắt. “Ngươi thậm chí đang nói về cái gì?”

Sự bực bội của nàng giờ đây len lỏi vào giọng nói, sự kiểm soát mà nàng tự hào đang bắt đầu sờn rách. “Làm sao đây là trách nhiệm của ta? Và trách nhiệm phải chết và đau khổ? Loại điên rồ gì thế này?”

Riven lại mỉm cười, dịu dàng như mọi khi, giọng điệu bình tĩnh của hắn hoàn toàn đối lập với cơn giận của nàng.

“Ngươi có một nghĩa vụ,” hắn nói. “Và nó sẽ được đền đáp.”

Mắt Nancy nheo lại, vẻ mặt nàng không thể đọc được.

“Ngươi không nên sợ nó,” Riven tiếp tục, giọng hắn thanh thản, gần như xoa dịu. “Ngược lại, ngươi nên tự hào rằng ngươi đã được chọn cho một vai trò thần thánh như vậy. Đó là một vinh dự... không phải là một lời nguyền hay vận rủi.”

Hắn khoanh tay lỏng lẻo trước mặt, tư thế thư giãn như thể đang giải thích một sự thật quá hiển nhiên để tranh cãi. “Ngươi không biết mình đã đạt được bao nhiêu từ số phận và định mệnh,” hắn nói khẽ. “Chúng đã tử tế với ngươi như thế nào—tử tế hơn so với hầu hết mọi người.”

Giọng hắn hơi trầm xuống, một sự bình tĩnh gần như triết học lắng xuống lời nói của hắn. “Số phận tàn nhẫn với nhiều người hơn ngươi có thể tưởng tượng. Nó đã nhân từ với ngươi, Nancy Dragonwevr... và nó vẫn sẽ như vậy, ngay cả sau cái chết của ngươi.”

Hắn dừng lại, ánh mắt hắn vững vàng và nhân ái một cách đáng lo ngại. “Linh hồn ngươi sẽ tìm thấy niềm vui trong nghịch lý vĩnh cửu của sự ấm áp, hạnh phúc và bình yên.”

Nancy nhìn chằm chằm vào hắn... và trong khoảnh khắc, nàng không nói nên lời. Không phải vì nàng bị thuyết phục, mà vì nàng thậm chí không thể xử lý sự vô lý của những gì nàng đang nghe.

Riven tiếp tục, vẻ mặt hắn không đổi. “Hãy nghĩ về điều đó. Thời thơ ấu của ngươi trải qua trong một gia đình quý tộc, quyền lực. Ngươi có mọi sự thoải mái, mọi đặc quyền. Hạnh phúc, an toàn, tiếp cận quyền lực, kiến thức... cơ hội.”

Giọng hắn bình tĩnh nhưng kiên quyết, như thể ai đó đang thuyết giảng thần thánh. “Ngươi đã sống một cuộc đời mà hầu hết mọi người sẽ không bao giờ chạm tới, bất kể họ làm việc chăm chỉ đến đâu. Ngươi đã bao giờ cảm ơn số phận của mình vì điều đó chưa?”

“Không,” Riven nói khẽ, tự trả lời câu hỏi của mình. “Nhưng bây giờ, khi số phận đòi lại một điều gì đó, ngươi lại thách thức nó.”

Hắn lắc đầu chậm rãi, nụ cười gây khó chịu đó trên môi hắn... không chế giễu, mà thương hại. “Đó là sự đạo đức giả của trái tim con người.”

Lông mày Nancy nhíu sâu.

“Nhiều người đã có cuộc sống tốt,” nàng nói sắc lạnh, giọng nàng lại tăng lên. “Một số còn tốt hơn cả ta.”

Nàng bước đến gần hơn, nhìn thẳng vào đôi mắt trắng của hắn. “Gia đình ta đã quyền lực qua nhiều thế hệ—quý tộc, công tước, người thừa kế huyết rồng. Tất cả họ đều sống một cuộc đời vĩ đại, trọn vẹn, và không ai trong số họ từng bị nguyền rủa với một trách nhiệm vũ trụ ngu ngốc nào.”

Nàng thở ra mạnh qua mũi. “Ngay cả mẹ ta... Ta chưa bao giờ thấy số phận đòi hỏi điều gì từ bà. Bà mạnh mẽ, được kính trọng, còn sống. Vậy thì sao? Tại sao lại là ta? Tại sao số phận chỉ lấy từ một số người và để những người khác không bị chạm tới?”

Riven lặng lẽ nhìn nàng, vẻ mặt hắn vẫn dịu dàng... nhưng có một sự thay đổi trong mắt hắn, một ánh sáng nhạt, xa xăm lập lòe phía sau chúng.

“Không phải ai cũng,” hắn cuối cùng nói, “đủ xứng đáng để mang vinh dự của một trách nhiệm như vậy.”

“Chỉ một vài người,” Riven nói, giọng hắn thấp hơn bây giờ, vững vàng như tiếng vọng trong một hội trường rộng lớn, “được sinh ra đủ rộng lớn để giữ sự cân bằng của nhiều người trong chính mình. Để đau khổ, không phải để trừng phạt, mà để liên tục.”

Giọng hắn mang sức nặng, mỗi từ giống như một phán quyết tĩnh lặng.

“Khi trật tự vũ trụ tìm thấy ai đó đủ mạnh để mang gánh nặng của nó,” hắn nói chậm rãi, “nó không ca ngợi họ. Nó không ban thưởng cho họ. Nó tin tưởng họ... với nỗi đau mà người khác không bao giờ có thể mang.”

Hắn nhìn nàng lúc đó, đôi mắt trắng của hắn gần như phát sáng nhè nhẹ.

“Nó đặt sức nặng của thế giới lên trái tim họ,” hắn nói, “bởi vì nó biết trái tim đó sẽ không tan vỡ.”

Khu vườn lại im lặng.

“Nó sẽ giữ nó,” Riven nói khẽ, đôi mắt trắng của hắn lấp lánh nhè nhẹ, “biến đổi nó... và một ngày nào đó, thông qua những vết nứt của nó, ánh sáng sẽ đi qua.”

Hắn hít một hơi chậm rãi, giọng hắn gần như tôn kính. “Ngươi chưa bao giờ được chọn để đau khổ. Ngươi được chọn bởi vì, thông qua những vết nứt ánh sáng nhỏ bé đó bên trong ngươi, vũ trụ sẽ tự tìm thấy một cách để tỏa sáng.”

Hắn mỉm cười... nụ cười bình tĩnh, dịu dàng đó và gật đầu về phía nàng như thể công nhận nàng, như thể ban tặng một vinh dự.

“Ngươi sẽ giúp vũ trụ khôi phục sự cân bằng của nó,” hắn nói. “Ngươi là một phần của sự cân bằng đó. Thông qua nỗi đau của ngươi, ánh sáng sẽ trở lại với vạn vật.”

Nancy nhìn chằm chằm vào hắn trong sự không tin, môi nàng hơi hé mở. Hắn vừa gọi đây là một vinh dự sao?

Lời của Riven nghe càng vô lý hơn với mỗi hơi thở hắn hít vào. Máu nàng sôi lên, nhưng trước khi nàng có thể trả lời, hắn khẽ cười khúc khích với chính mình.

“Và mẹ ngươi...” hắn đột nhiên nói, gần như vui đùa. “Số phận chưa bao giờ đòi hỏi điều gì từ bà ấy? Làm sao ngươi biết điều đó?”

Nancy cau mày sắc nét, sự bối rối thoáng qua trên khuôn mặt nàng. “Cái gì?” nàng hỏi lạnh lùng.

“Không có gì,” Riven nói nhẹ nhàng, vẫy tay như thể gạt bỏ suy nghĩ đó. Nụ cười hắn không hề nao núng.

Hắn nghiêng đầu, ánh mắt hắn dịu đi với điều gì đó trông gần như... âu yếm. “Ngươi rất may mắn,” hắn nói. “Hãy tin ta.”

Từ đó... may mắn—khiến điều gì đó xoắn lại bên trong lồng ngực nàng.

*May mắn.*

Hắn càng nói, mọi chuyện càng nghe có vẻ vô lý—không, càng trở nên ghê tởm. Đối với nàng, hắn không mô tả sự thật thần thánh; hắn đang trang điểm nỗi đau khổ thành một món quà. Bọc nỗi đau của nàng trong những từ ngữ thơ mộng và gọi nó là mục đích.

Vẻ mặt nàng tối sầm lại.

“Cái quái gì là may mắn trong chuyện này?” nàng nói qua hàm răng nghiến chặt.

Thoạt đầu nàng thậm chí không nhận ra rằng những lời đó đã thoát ra khỏi miệng nàng—thô ráp, run rẩy, không được lọc. Bình thường nàng điềm tĩnh, kiềm chế, không bao giờ bốc đồng trong lời nói như thế này. Nhưng ngay lúc này, có vẻ như điều gì đó bên trong nàng đang bị l*t tr*n, bị tước đi sự kiểm soát.

Không nhận ra, nàng đang lý luận với hắn—không phải chiến đấu để giành chiến thắng, mà cố gắng để được hiểu.

Sự nóng nảy thường thấy của nàng, bản năng gắt gỏng, bỏ đi, hoặc tấn công... lại im lặng một cách kỳ lạ. Cơn giận của nàng không bùng phát ra ngoài... nó quay vào bên trong, xoắn lại.

Nàng không biết, nhưng đó là tác động của lĩnh vực sự thật thần thánh của Riven... thực tại tinh tế của hắn. Không gian xung quanh hắn phản ánh giọng nói của trái tim, làm dịu đi sự nổi loạn và khiến người phàm nói ra điều họ thực sự cảm thấy.

Nancy đến đây để chất vấn hắn, để đòi hỏi câu trả lời—và nếu chúng là vô nghĩa, nàng đã bỏ đi. Thậm chí có thể tấn công hắn vì sự xúc phạm đó.

Nhưng nàng không thể. Không ở đây. Không trong sự hiện diện này... Và điều đáng sợ nhất? Nàng thậm chí không nhận ra điều đó...

Nàng không thể ngừng nói. Không thể ngăn tâm trí mình cố gắng thuyết phục hắn.

Và sâu thẳm bên trong, chôn vùi dưới cơn thịnh nộ của nàng, điều gì đó thì thầm: *Nếu nàng có thể chứng minh hắn sai... hắn sẽ giúp nàng. Hắn sẽ cứu nàng.*

Vẻ mặt dịu dàng của Riven không hề nao núng. Nụ cười hắn nhạt, giọng hắn bình tĩnh... gần như kiên nhẫn, như thể đang giải thích điều gì đó cho một đứa trẻ.

“Ngươi rất may mắn,” hắn lặp lại khẽ. “Và không có lý do gì để tăng giọng về điều đó.”

Hắn khoanh tay sau lưng, mái tóc trắng phát sáng nhẹ dưới ánh nắng mặt trời khi hắn tiếp tục, “Ngay cả khi ta không giải thích tại sao ngươi may mắn, mọi sinh vật được sinh ra nên cảm thấy như vậy. Biết ơn.”

Giọng hắn hơi trầm xuống, như một giáo viên bắt đầu một bài học. “Ngươi nói như thể cái chết là một lời nguyền. Nhưng cái chết không phải là một lời nguyền.”

Hắn lắc đầu chậm rãi. “Các ngươi, người phàm, sợ cái chết chỉ vì các ngươi hiểu sai về nó. Các ngươi coi nó như một kết thúc... trong khi nó chỉ đơn giản là hành động cân bằng cuối cùng.”

Nancy chỉ nhìn chằm chằm vào hắn.

Riven bước đến gần hơn, giọng hắn nhẹ nhàng nhưng kiên quyết, mỗi từ đều nặng trĩu một sự thật mà nàng không muốn nghe.

“Ngươi có biết,” hắn hỏi, “xác suất để một sinh vật từng được sinh ra là bao nhiêu không?”

Nancy không đáp lại. Sự im lặng của nàng chỉ mời gọi lời nói của hắn tiến xa hơn.

“Ngươi có thể chưa từng nghĩ về điều đó,” Riven tiếp tục. “Từ góc nhìn phàm trần của ngươi, cuộc sống là một chuỗi đơn giản... hai người gặp nhau, một đứa trẻ được sinh ra. Thường lệ. Tự nhiên.”

Hắn lại mỉm cười nhạt, nhưng có điều gì đó rộng lớn đằng sau nụ cười đó—một sự thanh thản không thể lay chuyển khiến hắn dường như già hơn cả thế giới.

“Nhưng sự thật,” hắn nói, “là xác suất để một sinh vật có ý thức duy nhất được sinh ra... là thiên văn học. Có lẽ là một phần nghìn tỷ tỷ của tỷ. Hoặc một nghìn tỷ triệu triệu. Thậm chí còn hơn thế nữa. Vượt ngoài sự đếm được.”

Hắn khẽ ra hiệu bằng một tay, vạch một vòng tròn vô hình trong không khí. “Số lượng sinh linh có thể đã tồn tại, nhưng chưa bao giờ được sinh ra, lớn hơn số lượng sao trên bầu trời. Lớn hơn mọi hơi thở từng được hít vào trong vũ trụ.”

Hắn nhìn lại nàng, mỉm cười nhẹ nhàng. “Vậy nói cho ta biết. Còn phép màu nào vĩ đại hơn việc đơn giản là ở đây?”

Môi Nancy mím lại, cơ thể nàng cứng đờ.

“Nói một cách đơn giản,” Riven nói với một tiếng cười nhạt... nhỏ nhẹ, gần như tử tế— “ngươi là một trong những sinh vật may mắn nhất trong toàn bộ vũ trụ.”

Hắn giữ ánh mắt nàng, nụ cười hắn hơi lan rộng khi hắn nói những lời tiếp theo.

“Ngươi... không, chúng ta là những người may mắn.”

Giọng hắn lại dịu xuống, trở nên ấm áp. “Bởi vì chúng ta có cơ hội được chết.”

Nancy chớp mắt. Trong khoảnh khắc, nàng thậm chí không chắc mình nghe đúng.

Riven tiếp tục trước khi nàng có thể nói. “Và một người chỉ được chết,” hắn lặp lại, đôi mắt hắn sáng lên nhè nhẹ, “vì chỉ được sống.”

Hắn bước một bước chậm rãi về phía nàng, vẻ mặt hắn tràn đầy điều gần như là niềm vui. “Chúng ta đã được sinh ra. Chúng ta có thể thấy, và nghe, và cảm nhận. Chúng ta có thể yêu, và nổi giận, và đau buồn. Chúng ta đã được ban tặng món quà tồn tại.”

Hắn dừng lại sau đó, giọng hắn hạ xuống gần như thì thầm, mềm mại nhưng run rẩy với sự tin tưởng.

“Không có gì may mắn hơn thế.”

Riven nghiêng đầu, vẻ mặt hắn thanh thản. “Hầu hết những người có thể đã tồn tại,” hắn nói khẽ, “thậm chí chưa bao giờ có cơ hội. Hầu hết các linh hồn có thể đã được sinh ra... chưa bao giờ được sinh ra.”

Một tiếng cười khúc khích nhạt nhẽo thoát ra khỏi môi hắn sau đó, trầm và nhẹ—gần như hoài niệm.

“Họ sẽ không bao giờ biết niềm vui của việc chết, bởi vì họ chưa bao giờ biết niềm vui của việc sống.”

Khu vườn lại im lặng.

Riven đứng đó, mỉm cười nhẹ nhàng, lời nói của hắn vang vọng như những gợn sóng trong không khí tĩnh lặng.

Nancy đứng im lặng một lúc lâu, đôi mắt nàng dán chặt vào khuôn mặt Riven. Nàng không hiểu tại sao, nhưng những tiếng cười khúc khích nhẹ nhàng của hắn—tiếng cười dịu dàng, gần như du dương đó—đang từ từ làm nàng bình tĩnh lại.

Không phải xoa dịu chính xác, mà là làm tê liệt. Kiểu bình tĩnh đến không phải từ sự bình yên, mà từ sự kiệt sức—từ cảm giác như không có cơn giận nào có thể chạm tới thứ đang đứng trước mặt nàng.

Và tuy nhiên... những lời hắn nói không thể chối cãi là nặng trĩu. Sâu sắc. Đúng theo một cách triết học xa xôi nào đó khiến lồng ngực nàng thắt lại ngay cả khi tâm trí nàng từ chối chúng.

Riven nhìn nàng với vẻ mặt thanh thản tương tự, giọng hắn trầm và vững vàng khi hắn nói lại.

“Chẳng lẽ ngươi không nên hạnh phúc,” hắn nói khẽ, “vì nhờ có ngươi, nhiều người sẽ sống một cuộc đời hạnh phúc? Rằng vô số người sẽ được giải thoát khỏi đau khổ của họ... không bao giờ cảm thấy đau đớn nữa?”

Đôi mắt trắng của hắn lấp lánh nhẹ khi hắn nghiêng đầu. “Nói cho ta biết... nếu ngươi có thể đổi nỗi đau của mình lấy sự bình yên của họ, chẳng phải điều đó sẽ tuyệt đẹp sao?”

Hắn mỉm cười nhạt, giọng hắn ấm áp như thể đang nói về điều gì đó thiêng liêng. “Ta nghĩ nhiều linh hồn vĩ đại sẽ vui vẻ hiến dâng mạng sống của mình nếu họ biết rằng nhờ sự hy sinh của họ, hàng ngàn người có thể sống mà không có nỗi buồn. Và trong trường hợp của ngươi...” Hắn dừng lại, gần như ngưỡng mộ nàng, “...sự hy sinh của ngươi sẽ mang lại bình yên cho hàng nghìn tỷ.”

Hắn nhìn nàng với lòng tôn kính thầm lặng. “Đó chẳng phải là điều đáng tự hào sao?”

Nancy chớp mắt một lần, chậm rãi, rồi lắc đầu. Môi nàng hé mở trước khi nàng kịp nhận ra mình đang nói.

“Họ sẽ biết chứ?” nàng hỏi khẽ. “Họ sẽ biết rằng chính ta đã đau khổ vì họ?”

Đó không phải là một lời buộc tội, thậm chí không phải là sự thách thức. Đó là một câu hỏi chân thành... một câu hỏi trượt qua sự kiềm chế của nàng mà không được phép. Nàng thậm chí không nhận ra mình đã nói cho đến khi âm thanh giọng nói của chính mình vọng đến tai.

Riven mỉm cười với điều đó... một nụ cười nhỏ, dịu dàng, nhưng mang theo nỗi buồn vô tận phía sau nó.

“Họ sẽ không biết tên ngươi,” hắn nói nhẹ nhàng. “Nhưng họ sẽ mang linh hồn ngươi trong sức mạnh của họ. Nỗi đau của ngươi sẽ trở thành lòng can đảm của họ.”

Hắn nhìn nàng với đôi mắt mềm mại, gần như buồn bã. “Và đó là sự bất tử vượt ngoài ký ức.”

Trong khoảnh khắc, nàng không thể di chuyển. Nàng chỉ nhìn chằm chằm vào hắn—vào nụ cười bình tĩnh, vĩnh cửu đó—và cảm thấy một nỗi đau rỗng tuếch kỳ lạ trong lồng ngực.

Riven nhầm sự im lặng của nàng là sự thấu hiểu.

Hắn mỉm cười thêm một chút, như thể nhẹ nhõm. *“Cuối cùng,”* hắn nghĩ, *“có lẽ nàng sẽ chấp nhận nó.”*

Hắn không muốn thấy nàng tự hủy hoại mình thêm nữa. Hắn đã biết số phận nàng nặng nề, buồn bã và không thể thay đổi. Nhưng hắn cũng biết rằng nếu nàng tiếp tục thách thức nó, cố gắng bẻ cong những gì không được định sẵn để bẻ cong, nỗi đau của nàng sẽ nhân lên ngoài sức tưởng tượng.

Ngay cả đối với hắn—một Người Bảo tồn, bị ràng buộc bởi sự trung lập—cũng khó khăn để nhìn nàng mà không cảm thấy điều gì đó nhân tính khuấy động trong hắn. Có lẽ là lòng thương hại.

Hắn giữ im lặng, chờ đợi câu trả lời của nàng.

Và sau một khoảng dừng dài, nặng nề, Nancy cuối cùng cũng lên tiếng.

“Không.”

Giọng nàng bình tĩnh... vững vàng, chắc chắn.

“Không, ta sẽ không làm vậy,” nàng tiếp tục, đối diện trực tiếp với ánh mắt hắn. “Ta sẽ không để bất kỳ ai hay bất cứ điều gì quyết định một điều như thế cho ta.”

Đôi mắt nàng cứng lại, ánh sáng xanh của chúng mãnh liệt hơn. “Đúng, ta biết ơn vì còn sống. Ta biết ơn vì bất kỳ xác suất bất khả thi nào đã cho phép ta tồn tại.”

Nàng bước đến gần hơn, giọng nàng sắc bén hơn bây giờ. “Nhưng nếu cuộc đời ta được ban cho ta chỉ để bị kiểm soát, để bị sai khiến bởi người khác... thì nó không đáng để sống.”

Lời nàng giờ đây như thép, mỗi từ đều được đong đếm và có chủ ý. “Nếu việc hiến dâng mạng sống là sự lựa chọn của ta, nếu ta chọn chết để cứu người khác, ta sẽ vui vẻ chấp nhận. Ta thậm chí sẽ cảm thấy tự hào.”

Nàng lắc đầu, hơi thở nàng vững vàng, không nao núng. “Nhưng để sự lựa chọn đó được quyết định thay ta? Để được bảo rằng nỗi đau khổ của ta là vì ‘lợi ích lớn hơn’ mà không có sự đồng ý của ta?”

Vẻ mặt nàng trở nên lạnh lùng, giọng nàng gần như run lên vì cơn thịnh nộ bị kiềm chế. “Đó không phải là cuộc sống. Đó là nô lệ. Một thế giới không có ý chí tự do không đáng để tồn tại.”

Ánh mắt nàng xuyên qua hắn như sương giá. “Ngay cả khi từ chối điều này có nghĩa là ta sẽ đau khổ nhiều hơn, ta vẫn sẽ chiến đấu với nó. Ta vẫn sẽ chiến đấu với số phận, định mệnh—bất cứ tên gọi nào ngươi đặt cho nó.”

Nàng ưỡn thẳng vai. “Ta sẽ không để bất kỳ ai viết hồi kết câu chuyện của ta thay ta. Ngay cả vũ trụ.”

Lần đầu tiên, một điều gì đó nhạt nhẽo... gần như không thể nhận thấy thoáng qua sự bình tĩnh hoàn hảo của Riven. Một bóng đen bất ngờ.

“Ta hiểu,” hắn nói khẽ.

Hắn nhắm mắt lại trong một giây ngắn ngủi, rồi mở ra. “Vậy thì cứ như thế.”

Hắn không cố gắng tranh cãi thêm. Nụ cười hắn trở lại... mỏng hơn, yên tĩnh hơn—nhưng giọng hắn không còn ấm áp nữa.

“Không ai có thể nói dối trong lĩnh vực sự thật thần thánh,” hắn nói khẽ. “Ngươi nói từ trái tim mình, điều đó có nghĩa là sự lựa chọn của ngươi đã được đưa ra.”

Hắn gật đầu một lần, vẻ mặt hắn giờ đây không thể đọc được. “Và ta, với tư cách là Người Bảo tồn, sẽ không can thiệp. Nghĩa vụ của ta chỉ là hướng dẫn, không phải ép buộc. Số phận sẽ dẫn ngươi xuống con đường nó đã viết.”

Giọng hắn hạ xuống thành một lời thì thầm, và lần đầu tiên, có điều gì đó giống như sự mệt mỏi trong đó. “Và nếu ngươi muốn chiến đấu với con đường đó... thì cứ chiến đấu. Mọi sinh vật cuối cùng đều học được cái giá cho sự nổi loạn của mình.”

Hắn hơi quay đi, mép áo choàng trắng của hắn dịch chuyển như sương mù khi hắn bắt đầu bước đi.

“Chỉ là sự ngu dốt,” hắn lẩm bẩm dưới hơi thở. “Sự ngu dốt của người phàm.” Hắn nói trong đầu...

Nhưng Nancy không di chuyển. Giọng nàng chặn hắn lại trước khi hắn có thể bước thêm một bước.

“Chờ đã,” nàng nói.

Riven dừng lại, nửa quay đầu lại về phía nàng.

“Ta có một câu hỏi nữa.”

“Ồ?” Môi hắn hơi cong lên lần nữa, giọng hắn nhẹ nhàng. “Ta tưởng ngươi đã quyết định rồi.”

Đôi mắt trắng của hắn lấp lánh nhè nhẹ, như thể hắn vẫn thấy một cơ hội—một sợi chỉ còn lại để kéo. “Vậy thì đó là gì?” hắn hỏi, giọng bình tĩnh và kiên nhẫn. “Hỏi đi. Ta sẽ hướng dẫn ngươi đến con đường đúng đắn nếu ta có thể.”

Nancy đối diện trực tiếp với ánh mắt hắn, không khí giữa họ căng thẳng. Trong khoảnh khắc, nàng không nói gì. Đôi mắt nàng dò xét hắn, tìm kiếm—và rồi nàng cuối cùng cũng lên tiếng.

“Razeal có thực sự đã làm chuyện như vậy với Selena không?”
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 226: Sự thật​

Xem nội dung: Chương 226: Sự thật

“Razeal có thực sự đã làm chuyện như vậy với Selena không?”

Giọng nói của Nancy cắt ngang bầu không khí tĩnh lặng tựa như một lưỡi dao. Đôi mắt cô nheo lại, khóa chặt lấy Riven.

Cô thậm chí còn không biết tại sao mình lại thốt ra câu hỏi đó. Những lời ấy cứ thế... vuột ra khỏi miệng.

Có lẽ là vì Razeal... dù kiêu ngạo, lạnh lùng và đáng ghét như thường lệ... nhưng lại là người đã cứu cô khi chẳng còn ai khác dang tay ra. Có lẽ vì hắn chính là người đã nói cho cô biết về cái số phận được định đoạt của mình, là kẻ nói về định mệnh như thể hắn đã tận mắt chứng kiến bộ mặt xấu xí của nó.

Và giờ đây, khi Riven nhắc đến cuộc nổi loạn của Razeal... về việc chống lại số phận đã khiến định mệnh của hắn trở nên tồi tệ hơn như thế nào... cô không thể rũ bỏ được cảm giác rằng vẫn còn điều gì đó uẩn khúc. Một thứ gì đó méo mó và bị che giấu bên dưới bề mặt sự việc.

Cô cũng chẳng hiểu tại sao mình lại mong đợi Riven biết câu trả lời. Cậu ta là một Người Gìn Giữ (Preserver), một thực thể vượt xa người phàm, nằm ngoài những toan tính chính trị hay thù hằn cá nhân của con người. Dẫu vậy, trái tim cô đã buột miệng hỏi trước khi lý trí kịp ngăn lại.

Riven khựng lại trước câu hỏi của cô. Vẻ mặt thanh thản của cậu thoáng dao động trong tích tắc... không phải do do dự, mà là một sự thừa nhận thầm lặng.

Cậu nhìn cô trong im lặng, đôi mắt trắng dã tĩnh lặng phản chiếu ánh sáng yếu ớt của khu vườn.

"Sao hả?" Giọng Nancy trầm xuống, sắc bén và nguy hiểm khi cô cau mày. "Trả lời tôi..."

Đôi môi Riven mím lại một chút. Nụ cười của cậu không biến mất, nhưng nó trở nên mềm mỏng hơn, pha lẫn chút gì đó tựa như bi ai.

Cuối cùng, cậu mở miệng và nói khẽ:

"Không. Hắn không làm thế."

Nancy sững người.

Hơi thở cô nghẹn lại trong giây lát, cả người cứng đờ.

"Cái gì?" cô thì thầm, giọng nói mỏng manh, tâm trí cố gắng bắt kịp những gì vừa nghe được.

Giọng điệu bình thản của Riven vẫn tiếp tục, không đổi thay, biểu cảm của cậu vẫn kiên định khi nói: "Hắn không hề cố cưỡng h**p cô ta. Razeal đã bị vu oan."

Cậu không có vẻ gì là hối lỗi hay mâu thuẫn... chỉ đơn thuần là đưa ra sự thật. Đó không phải là lời thú tội hay biện hộ. Đó đơn giản là sự thật.

Rốt cuộc thì Riven không thể nói dối. Một Người Gìn Giữ tồn tại để duy trì sự cân bằng... để nói ra những sự thật mà ngay cả các vị thần cũng ngần ngại thốt nên lời.

Nhiệm vụ của cậu là dẫn dắt mọi người, và cậu chưa bao giờ nói dối về điều này. Cậu nhận thức rõ... vậy tại sao phải nói dối? Liệu tình thế hay số phận có thay đổi vì lời nói này không? Có, có lẽ vậy. Nhưng cuối cùng, nó vẫn sẽ là số phận. Dù chuyện gì xảy ra ở giữa, nó vẫn sẽ dẫn đến cùng một kết cục.

Và cậu biết bí mật này có thể sẽ chẳng giấu kín được mãi mãi. Những lời nói dối... dù lớn đến đâu hay được chôn vùi kỹ lưỡng thế nào... cuối cùng cũng sẽ bị phơi bày.

Nancy đứng chết lặng.

Đầu óc cô quay cuồng, cố gắng thấu hiểu sức nặng của những lời đó.

Không phải là cô quan tâm sâu sắc đến Razeal... không, cô không hề. Hắn là kẻ luôn giữ khoảng cách với cô, với gia đình cô. Hắn lạnh lùng, xa cách, thường tàn nhẫn trong lời nói. Hắn không tìm cách kết giao với gia đình cô, và cũng chưa bao giờ giả vờ làm thế.

Nhưng điều đó không thay đổi được những gì hắn đã làm... hắn đã cứu cô.

Và giờ đây, cái ý nghĩ rằng một người như hắn... một người đã mạo hiểm tất cả để giúp cô... lại phải sống dưới một lời nói dối khổng lồ như thế trong suốt nhiều năm trời...

Rằng cả Đế quốc, giới quý tộc, thậm chí cả các Thánh nhân cũng quay lưng lại với hắn chỉ vì một lời nói dối.

Trái tim cô chùng xuống với một nỗi nặng nề cay đắng kỳ lạ.

Hắn là con trai của gia tộc Virelan... một trong những gia tộc rực rỡ và thông tuệ nhất thế giới. Vậy mà hắn lại bị hủy hoại bởi sự lừa dối. Và điều tồi tệ nhất... thứ khiến cô cảm thấy thực sự buồn nôn là việc mưu kế đó đã thành công một cách dễ dàng đến thế... Nhà Virelan bị dắt mũi bởi một lời nói dối ư?... Chuyện đó thật nực cười và đáng xấu hổ làm sao...

Năm năm.

Tròn năm năm trời, và sự thật chưa bao giờ được đưa ra ánh sáng.

Và Selena... Thánh nữ của Đế quốc... lại là người thốt ra lời nói dối đó?

Người mà ai cũng tin tưởng.

Người mà ai cũng tin theo không chút nghi ngờ... Luôn thuần khiết, tốt bụng và ngây thơ?

Ngay cả Celestia, Công chúa Điện hạ, cũng đã đứng ra làm chứng cho điều đó.

Suy nghĩ ấy ập đến Nancy như một cơn sóng dữ. Chuyện này sâu xa đến mức nào? Là âm mưu? Là sự thao túng? Hay đây cũng là sự sắp đặt tàn nhẫn của cái số phận mà Riven nhắc đến?

Cô muốn hét vào mặt cậu, gọi cậu là kẻ nói dối... nhưng một sự chắc chắn kỳ lạ, theo bản năng bên trong cô không cho phép cô làm thế. Cô biết cậu không thể nói dối. Linh hồn cô chấp nhận điều đó ngay cả khi tâm trí cô chối bỏ.

Và Riven vẫn tiếp tục nói, giọng cậu nhẹ nhàng, gần như hối tiếc.

"Hắn không hề cố cưỡng h**p Selena," cậu nói lại lần nữa. "Cô ta đã nói dối."

"Cô ta đã nói dối," cậu lặp lại khẽ khàng, giọng không chút tức giận, chỉ đơn thuần là giải thích. "Nhưng cô không thể hoàn toàn đổ lỗi cho cô ta. Đó là vai trò của cô ta... là sợi chỉ của cô ta trong tấm thảm định mệnh vĩ đại. Đây là sự cân bằng quay trở lại với hắn."

Cậu nhìn đi chỗ khác một chút, ánh mắt xa xăm. "Mục đích tồn tại của Razeal lớn lao hơn nhiều so với những gì cô hay bất kỳ ai có thể hiểu được lúc này. Nhưng vì cố gắng bóp méo mục đích đó, vì cố gắng chống lại số phận của mình, hắn đã tự chuốc lấy điều này. Cuộc nổi loạn của hắn đòi hỏi một cái giá."

Cậu lắc đầu nhẹ, vẻ mặt lại trở về nét bình thản. "Điều này chưa bao giờ được viết trong định mệnh của hắn. Nó được sinh ra từ sự phản kháng của chính hắn."

Và điều đó... chính là giọt nước làm tràn ly.

Âm thanh vang lên trước cả khi Nancy nhận ra mình vừa làm gì.

*Chát!*

Tiếng tát giòn giã vang vọng khắp khu vườn tĩnh lặng.

Gương mặt Riven hơi lệch đi do cú đánh, bàn tay cô đập mạnh vào má cậu.

Cậu không hề di chuyển để ngăn cô lại. Cậu thậm chí còn không nao núng. Cậu chỉ đơn giản để cú đánh giáng xuống, đầu hơi nghiêng sang một bên theo lực tát.

Ngực Nancy phập phồng, lòng bàn tay đau rát. Cô trừng mắt nhìn cậu... với sự ghê tởm tột độ.

"Sao ngươi có thể kinh tởm đến thế?" cô rít lên, giọng run rẩy vì cơn thịnh nộ bị kìm nén.

*Đùnggg!*

Bầu trời bị xé toạc bởi một tia chớp lóa mắt, sấm sét rạch ngang trời cao như ngọn roi của một vị thần đang giận dữ. Tiếng sấm nổ ầm ầm cuộn qua khu vườn, làm rung chuyển cả không khí.

Cứ như thể chính vũ trụ đã bị xúc phạm... một câu trả lời trực tiếp cho hành động mà Nancy vừa làm.

Rốt cuộc thì, tát một Người Gìn Giữ... chẳng khác nào đánh vào chính cơ cấu của trật tự thần thánh.

Ấy vậy mà Riven vẫn không hề nao núng.

Vết đỏ mờ vẫn còn in hằn trên gò má nhợt nhạt của cậu, nhưng nụ cười bình thản, bất biến vẫn còn đó. Cậu chỉ đơn giản nghiêng đầu và thở dài nhẹ nhõm, như thể cơn bão trên đầu chẳng là gì ngoài tiếng ồn xa xăm.

Cách đó vài mét, dưới bóng của một cây sồi lớn, cô gái trẻ với mái tóc nâu dài... người đã ngồi yên lặng suốt cuộc trò chuyện... giật mình dữ dội.

Đôi mắt cô mở to khi nhìn thấy tay Nancy chạm vào mặt Riven.

Cô ngay lập tức che miệng, kìm nén tiếng thở hắt kinh ngạc suýt thoát ra. Trong một khoảnh khắc, cô muốn đứng dậy... chạy về phía họ, hỏi xem chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng cô đã dừng lại.

Vì lý do nào đó, cô không thể nghe thấy họ đang nói gì. Không có âm thanh nào truyền đến từ chỗ họ đứng... cứ như thể có một rào chắn vô hình bao quanh họ. Nhưng ngay cả từ xa, cô vẫn có thể nhìn rõ khuôn mặt của họ.

Biểu cảm của Nancy là sự giận dữ thuần túy. Còn Riven... bình thản, không dao động, gần như có chút thích thú.

Cô gái tóc nâu cau mày thật sâu. "Quan hệ giữa họ là gì vậy?" cô lầm bầm trong miệng. "Tại sao cô ấy lại tát cậu ta như thế?"

Đầu óc cô chạy đua. "Riven đã làm gì sai sao? Hay là... ôi trời, đó là bạn gái cũ của cậu ta hay sao?"

Suy nghĩ đó khiến cô cau mày chặt hơn. "Hay là cậu ta... không, cậu ta sẽ không... cậu ta đã giở trò gì với cô ấy sao?"

Tay cô vò vào tóc vì bực bội, cào nhẹ da đầu trong khi c*n m** d***.

Cô muốn can thiệp, nhưng có điều gì đó... một sức mạnh kỳ lạ, theo bản năng bảo cô hãy ngồi yên. Vì vậy cô ở lại, lặng lẽ quan sát, không thể rời mắt.

Riven cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, giọng cậu bình tĩnh và gần như mệt mỏi.

"Ta không phải kẻ làm điều đó," cậu nói khẽ. "Ta cũng không phải kẻ lan truyền nó."

Cậu quay lại nhìn Nancy, không bận tâm đến những tia sét vẫn đang gầm gừ yếu ớt phía trên họ. "Ta chưa bao giờ nói dối. Ta chưa bao giờ cố gắng thao túng bất cứ điều gì. Mọi thứ đã xảy ra, đều xảy ra theo sự sắp đặt của số phận."

Cậu nói nhẹ nhàng, nhưng từng từ đều mang sức nặng. "Tất cả những gì ta làm là nói sự thật. Và vì điều đó, cô gọi ta là kinh tởm?"

Đôi mắt trắng của cậu lóe lên yếu ớt, phản chiếu những vệt sét trên cao. "Nói cho ta biết. Sự thật thì có gì đáng kinh tởm chứ?"

Môi Nancy cong lên đầy ghê tởm khi cô trừng mắt nhìn cậu.

"Ta chẳng có gì để giải thích với ngươi về lý do ta tát ngươi cả," cô nói, giọng trầm xuống, run lên vì sự tức giận mà cô hiếm khi kìm nén được. "Chỉ cần biết là ngươi xứng đáng bị như thế."

Giọng cô trở nên sắc bén, từng từ cắt qua không khí tĩnh lặng như những mảnh băng. "Đồ rác rưởi kinh tởm."

Riven chỉ đơn giản nhìn cô, im lặng và thanh thản. Nét cong nhẹ của nụ cười trên môi cậu chưa bao giờ tắt, và bằng cách nào đó, điều đó chỉ càng khiến cô tức giận hơn.

Cô có thể cảm thấy mạch máu đập thình thịch trong tai, trái tim nện mạnh dưới lồng ngực. Cái cách bình thản mà cậu chấp nhận nó... sự kiên nhẫn, sự thấu hiểu tách biệt đó... nó khiến cô cảm thấy buồn nôn.

Bởi vì trong mắt cậu, lúc này cô thậm chí chẳng phải là một con người.

Cô chỉ là một phần khác của "trật tự". Một câu chuyện khác đang diễn ra theo đúng cách nó phải thế.

Và điều đó làm máu cô sôi lên.

Cậu nói về số phận và định mệnh như thể chúng là những vị thần... như thể mọi thứ, ngay cả nỗi đau và sự bất công, đều là ý chỉ của thần linh.

Nói như thể bi kịch của Razeal... sự hủy diệt của hắn bằng cách nào đó là lỗi của hắn, như thể số phận là một đao phủ công bằng thay vì một kẻ thao túng tàn nhẫn.

Đối với cô, đó không phải là thần thánh. Đó là sự hèn nhát che giấu sự kinh hoàng đằng sau những lời hoa mỹ.

Cô nghĩ đến Razeal lúc đó... người đàn ông lạnh lùng, xa cách chưa bao giờ cầu xin sự giúp đỡ, người đã chiến đấu với tất cả mọi người và mọi thứ một mình, và nhưng vẫn cứu cô khi không ai khác có thể.

Và kẻ này... kẻ này dám nói như thể đó là lỗi của hắn.

Sự ghê tởm của Nancy càng thêm sâu sắc. Cô quay ngoắt gót chân, mái tóc hất qua vai, từ chối nhìn cậu thêm bất cứ giây phút nào nữa.

Cô không quan tâm liệu cậu có phải là thần thánh hay bất tử. Cô không quan tâm liệu sét có đánh chết cô ngay giây tiếp theo hay không. Cô đã xong việc ở đây rồi.

Riven không di chuyển để ngăn cô lại. Cậu chỉ đơn giản đứng đó, hai tay chắp lỏng lẻo sau lưng, mỉm cười nhạt khi nhìn cô quay đi.

Nhưng sau khi đi được hai bước, Nancy dừng lại.

Giọng nói của cô cắt qua sự im lặng, bình tĩnh nhưng sắc như sương giá.

"Ta sẽ không kết thúc giống như hắn," cô nói.

Nụ cười của Riven không hề phai nhạt. "Sẽ không ư?"

Nancy vẫn chưa quay lại. "Không," cô nói lạnh lùng. "Bởi vì bây giờ, ta đã biết."

Rồi cô quay lại... chậm rãi, dứt khoát... đôi mắt xanh băng giá của cô nhìn thẳng vào đôi mắt trắng của cậu.

"Số phận, định mệnh, hay bất cứ thứ gì ngươi gọi... nó sẽ phải trả giá nếu dám chạm vào cuộc đời ta một lần nữa."

Giọng cô giờ đã ổn định, không còn run rẩy... chỉ còn lại lời thề. "Ta không quan tâm ngươi hay vũ trụ của ngươi nghĩ gì. Nếu bất cứ thứ gì cố gắng bóp méo con đường của ta... nó sẽ phải hối hận."

Không khí xung quanh cô bắt đầu thay đổi... nhiệt độ giảm mạnh khi sương giá len lỏi trên mặt cỏ.

"Bảo với cái số phận quý giá của ngươi đừng có can thiệp vào ta," cô nói. "Bởi vì ta không phải Razeal. Ta không mềm yếu như hắn. Ta sẽ không để số phận hủy hoại mình rồi cứ thế... bỏ đi đâu."

Cô bước lên một bước, mặt đất nứt ra khe khẽ dưới chân khi mana của cô bùng lên. "Nếu bất cứ ai, hay bất cứ thứ gì, cố gắng thao túng cuộc đời ta... Ta sẽ bắt nó phải trả giá. Bằng bất cứ giá nào."

Rồi cô hơi nghiêng đầu, cái nhìn trừng trừng càng thêm sắc bén. "Và điều đó bao gồm cả ngươi."

Giọng cô giờ trầm thấp, bình tĩnh đến chết người. "Tránh xa ta ra. Bởi vì nếu ngươi còn can thiệp vào chuyện của ta một lần nữa..."

Một luồng năng lượng băng giá sắc bén bùng nổ từ người cô... một luồng khí lạnh buốt tỏa ra ngoài, phủ lên mặt đất lớp sương giá và không khí màn sương mù.

"Ta cũng sẽ kết liễu ngươi."

Hào quang rồng của cô gợn sóng trong không khí... một sức mạnh đáng sợ, kinh hoàng gửi một cơn ớn lạnh đi khắp khu vườn. Cô gái tóc nâu há hốc mồm dưới gốc cây, hơi thở hóa thành sương trước mặt.

Riven chỉ đơn giản đứng đó... bất động, không nao núng, vẻ mặt gần như trìu mến khi nhìn cô.

Khi cô nói xong, cậu chỉ mỉm cười... một nụ cười nhỏ, thấu suốt và bình tĩnh vô hạn.

Cậu không nói. Cậu không tranh luận. Cậu chỉ lắc đầu nhẹ nhàng, như thể đang nhìn một đứa trẻ tuyên chiến với bầu trời.

Nancy thở hắt ra một hơi mạnh, lắc đầu một cái như để rũ bỏ chính sự tồn tại của cậu.

Không nói thêm một lời nào nữa, cô quay lại, đôi mắt xanh băng giá cứng rắn và kiên quyết.

Sau lưng cô, một đôi cánh pha lê bung ra... to lớn và rực rỡ, được điêu khắc từ không khí đóng băng và mana lấp lánh.

Với một cú đập cánh mạnh mẽ, cô nhấc mình khỏi mặt đất, lớp sương giá bên dưới vỡ tan khi cô bay lên.

Chỉ trong vài giây, cô đã biến mất... một vệt xanh và trắng tan biến vào những đám mây đen kịt, chỉ để lại tiếng sấm vọng lại phía sau.

Riven nhìn cô biến mất, vẫn mỉm cười nhạt. Sấm sét đã ngừng. Cơn bão lặng xuống.

Và khi sự im lặng chiếm lại khu vườn, cậu thì thầm khẽ khàng, gần như với chính mình...

"Vậy là cuộc nổi loạn của cô bắt đầu rồi, Nancy Dragonwevr."

***

"Chuyện gì đã xảy ra giữa bọn họ vậy?"

Giọng Arabella trầm thấp, sắc bén đầy lo lắng khi bà lơ lửng trên cao phía trên khu vườn học viện, treo mình giữa không trung buổi sáng.

Đôi mắt đỏ thẫm sắc sảo của bà nheo lại, dán chặt vào cảnh tượng bên dưới. Từ vị trí thuận lợi của mình, bà vẫn có thể nhìn thấy con gái mình, Nancy... đang giận dữ bỏ đi, đôi cánh băng giá bung rộng và lấp lánh đưa con bé bay vào bầu trời đang sầm tối.

Và bên dưới, đứng dưới những tán cây, là cậu thiếu niên với mái tóc trắng như tuyết và đôi mắt tựa ánh sao nhợt nhạt.

"Nancy có dính líu gì đến cậu ta sao?" Arabella lầm bầm, lông mày nhíu lại. "Thằng nhóc này là ai?"

Chuyện này thật vô lý. Con gái bà vừa trải qua một chuyện kinh hoàng chỉ vài ngày trước... lẽ ra nó phải đang nghỉ ngơi, chữa lành, tĩnh dưỡng. Chứ không phải bay khắp Đế quốc để gặp một thằng nhóc lạ mặt nào đó trong một khu vườn hẻo lánh... và chắc chắn không phải là tát vào mặt cậu ta.

Ký ức về hành động đó... về bàn tay Nancy chạm mạnh vào má cậu thiếu niên... tua đi tua lại trong tâm trí bà, nhen nhóm lên một sự pha trộn kỳ lạ giữa bối rối và bực bội.

Để Nancy phản ứng như vậy, hẳn phải có chuyện gì đó nghiêm trọng giữa họ.

Arabella không biết cậu ta, thậm chí không biết con gái mình có quen biết một người như vậy. Chỉ riêng điều đó đã đủ khiến bà cau mày.

Và chưa hết... điều đáng giận hơn nữa... là bà không thể nghe được dù chỉ một từ trong cuộc trò chuyện của họ. Không một từ nào.

Đối với một người ở đẳng cấp của bà, điều đó là không thể. Bà không phải là một người phụ nữ bình thường; bà là Arabella Dragonwevr... Nữ công tước Lãnh địa Cindervale, một trong những thực thể mạnh nhất còn sống, các giác quan của bà được tôi luyện vượt xa giới hạn của người phàm.

Vậy mà... không có gì cả. Chỉ là sự im lặng.

"Cái gì thế này...?" bà thì thầm trong hơi thở, cái cau mày càng sâu hơn khi ánh nhìn đỏ thẫm thu hẹp lại vào cậu thiếu niên tóc trắng.

Cậu ta đứng đó lặng lẽ, mỉm cười. Vết tát của Nancy vẫn còn đỏ mờ trên má, vậy mà cậu ta trông chẳng có vẻ gì là tức giận hay thậm chí là bối rối. Nếu có gì, thì đó là một thứ gì đó... đáng lo ngại trong nụ cười bình thản kia.

"Tại sao cậu ta vẫn cười như thế?" bà lầm bầm. "Như thể chẳng có chuyện gì xảy ra..."

Bản năng bà bùng lên. Thằng nhóc này rất nguy hiểm. Bà có thể cảm nhận được... một áp lực tinh vi, phi phàm không phải là mana, cũng không phải hào quang, cũng chẳng phải... Một thứ gì đó bà không thể xác định.

Trong một tích tắc, bà cân nhắc việc bay xuống để đối chất với cậu ta. Để đòi câu trả lời.

Bà hơi dịch chuyển trên không trung, chuẩn bị hạ xuống...

Và rồi, đột nhiên, cậu ta biến mất.

Cứ như thế.

Ngay trước mắt bà.

Hơi thở bà nghẹn lại, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc.

"Cái gì...?"

Không có chuyển động. Không có dao động mana. Không có sự bóp méo không gian hay năng lượng. Mới một khoảnh khắc trước cậu ta còn ở đó, khoảnh khắc sau đã biến mất.

"Làm sao có thể?" bà thì thầm, thực sự choáng váng.

Chưa có gì trong cuộc đời dài đằng đẵng của bà từng thoát khỏi tầm mắt của bà trước đây. Bà đã từng thấy những thực thể có thể đập tan những ngọn núi, những thực thể có thể xóa sổ cả quân đội... nhưng chưa từng có ai biến mất khỏi nhận thức của bà. Không phải theo cách này.

Bản năng bà gào thét. Có điều gì đó không ổn.

Nhưng rồi đột nhiên.

"Xin chào."

Giọng nói vang lên từ ngay phía sau bà. Bình tĩnh, Nhẹ nhàng và Dễ dàng.

Arabella quay ngoắt lại ngay lập tức, năng lượng đỏ thẫm bùng lên trong lòng bàn tay, tạo khoảng cách giữa họ khi bà đối mặt với cậu ta.

Vẫn là cậu thiếu niên đó... đang lơ lửng giữa không trung chỉ cách vài mét, mái tóc trắng đung đưa nhẹ nhàng, biểu cảm không chút thù địch.

Trái tim bà đập mạnh một nhịp... sắc bén và nặng nề. Bà thậm chí còn không cảm nhận được cậu ta di chuyển.

"Ngươi là ai?" bà gặng hỏi, giọng lạnh lùng và cứng rắn, dù ánh mắt thoáng vẻ cảnh giác. Đây không thể nào là một đứa trẻ 16 tuổi... Điều đó là chắc chắn... Có kẻ nào đó chiếm xác một đứa trẻ 16 tuổi ư? Bà đang tự hỏi khi nào thì...

Cậu thiếu niên chỉ mỉm cười, giơ một tay lên làm cử chỉ lịch sự.

"Cho phép ta tự giới thiệu," cậu nói khẽ, giọng nói ổn định như chính cơn gió. "Ta là Riven... Người Gìn Giữ."

Cậu hơi cúi đầu, như thể đang chào hỏi một người ngang hàng. "Một trong Tam Đại Chí Tôn Thần."

Arabella đứng chết lặng.

Lần đầu tiên, tâm trí bà trở nên trống rỗng.

"Hả...?"
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 227: Arabella và Riven​

Xem nội dung: Chương 227: Arabella và Riven

Cậu khẽ nghiêng đầu, như thể đang chào hỏi một người ngang hàng. "Một trong Tam Đại Chí Tôn Thần."

Arabella đứng hình.

"...Hả?"

Phải mất một nhịp tim để những từ ngữ ấy thấm vào tâm trí bà. Chí Tôn Thần?

Đôi mắt đỏ thẫm của bà nheo lại, một gợn sóng kinh ngạc thoáng qua gương mặt vốn dĩ luôn khó đoán.

Bà biết các vị thần tồn tại, bà đã từng giao thiệp với nhiều người trong số họ trước đây. Bà thậm chí còn có một đứa con với Thần Mặt Trời. Bà hiểu rất rõ về chính trị của thần giới. Các vị thần là những sinh vật kiêu ngạo, tự phụ, coi người phàm như trò tiêu khiển và xem bản thân là bất khả xâm phạm.

Nhưng Chí Tôn Thần? Điều này hoàn toàn mới mẻ.

Bà chưa bao giờ nghe nói về bất kỳ ai trong số họ... không có trong bất kỳ kinh thư nào, không có vị thần nào bà từng gặp nhắc đến, ngay cả Thần Mặt Trời cũng không. Tuy nhiên, cái cách cậu ta nói điều đó... sự tĩnh lặng của thế giới xung quanh cậu ta, tiếng ngân nga yếu ớt của thứ sức mạnh vô hình trong không khí... tất cả đều mang lại cảm giác chân thật. Chân thật đến đáng sợ.

Và rồi một ý nghĩ khác ập đến.

Một Chí Tôn Thần... đang trò chuyện với con gái ta sao?

Sắc mặt bà tối sầm lại.

Nancy... đã tát cậu ta. Cùng một vị thần đang đứng trước mặt bà đây, bình an vô sự và thanh thản. Bà nhận thức rõ lòng kiêu hãnh của các vị thần lớn đến mức nào... họ dễ bị xúc phạm, dễ nổi giận. Nhiều kẻ sẵn sàng xóa sổ cả một thành phố vì những điều nhỏ nhặt hơn thế.

Vậy mà cậu ta đã hứng chịu cái tát đó mà không hề trả đũa hay tỏ ra tức giận.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng khiến cậu ta trở nên đáng lo ngại hơn gấp bội.

Bản năng của Arabella gào thét bảo bà phải cảnh giác. Hào quang của bà cuộn chặt quanh người, sức mạnh ngân lên dưới làn da khi bà quan sát cậu ta thật kỹ. Bất chấp lớp mặt nạ bình tĩnh đang đeo, mọi giác quan trong cơ thể bà đều được đánh thức, sẵn sàng tấn công ngay khi có mối đe dọa nhỏ nhất.

"Ngươi có quan hệ gì với con gái ta?" bà hỏi sắc lẹm, giọng lạnh lùng và đầy uy quyền.

Đôi mắt trắng dã của Riven sáng lên yếu ớt trong ánh sáng mờ ảo. Cậu mỉm cười, không chế giễu, không nhân từ, mà với cùng một vẻ thanh thản xa xăm dường như vượt ngoài tầm hiểu biết của con người.

"Ta không có quan hệ gì với cô ấy," cậu đáp lại trơn tru. "Đừng lo lắng, Arabella."

Mắt bà giật nhẹ, hơi nheo lại trước cách cậu ta gọi tên bà một cách thản nhiên như thể cậu ta có mọi quyền hạn để làm thế.

"Ta chỉ đơn thuần là dẫn dắt cô ấy," cậu tiếp tục. "Chỉ cho cô ấy thấy con đường cô ấy đang đi và những hậu quả đang chờ đợi nếu cô ấy chống lại số phận của mình. Đó là nhiệm vụ của ta, với tư cách là Người Gìn Giữ... kẻ duy trì sự cân bằng của vũ trụ."

Biểu cảm của Arabella đanh lại.

Hậu quả? Số phận?

Giọng bà trở nên gay gắt, đầy tính chất vấn. "Số phận gì? Ngươi đang nói về những hậu quả gì?"

Riven nghiêng đầu, vẫn mỉm cười nhạt như một người thầy đang giảng giải cho một học sinh bướng bỉnh.

"Số phận của cô ấy là bị cưỡng h**p vào bốn ngày trước," cậu nói điềm nhiên, giọng nói thản nhiên đến mức đáng lo ngại, như thể đang bàn về thời tiết. "Đó là bước đầu tiên trong vòng cung định mệnh của cô ấy... sự kiện sẽ định hình cuộc đời cô ấy trước khi kết thúc."

Cơ thể Arabella đột nhiên căng cứng.

Riven tiếp tục, không bận tâm đến cơn thịnh nộ đang dâng trào của bà. "Số phận của cô ấy là phải chịu đau khổ, và sau bốn năm, sẽ chết bởi chính tay mình. Sự đau khổ đó là để cân bằng lại một sự biến dạng trong tấm thảm của thế giới. Nhưng cô ấy đã tránh được nó... nhờ có hắn."

Đôi mắt trắng của cậu dường như thoáng dao động khi nhắc đến điều đó, một sự thừa nhận tinh tế về Razeal mà không cần gọi tên.

"Bây giờ, sự cân bằng phải tự điều chỉnh lại. Cô ấy càng kháng cự, hậu quả sẽ càng khắc nghiệt. Ta chỉ nói cho cô ấy biết sự thật... để cô ấy có thể hiểu, chấp nhận và chuẩn bị. Là mẹ của cô ấy, ta đã hy vọng bà sẽ dạy cô ấy điều tương tự."

Cậu cười nhạt. "Đó sẽ là điều tốt nhất."

Trong một nhịp tim, thế giới rơi vào tĩnh lặng. Ngay cả gió cũng ngừng thổi.

Rồi...

"Sao ngươi dám..."

Giọng Arabella run lên... không phải vì sợ hãi, mà vì cơn thịnh nộ thuần túy, không thể kìm nén.

Trước khi suy nghĩ kịp theo sau, cơ thể bà đã chuyển động. Trong một vệt mờ của ánh sáng đỏ thẫm và vàng kim, bà lao thẳng về phía cậu, bàn tay vươn ra như một ngọn giáo nhắm thẳng vào tim cậu.

Không khí vỡ vụn dưới lực di chuyển của bà. Hào quang của bà thiêu đốt xuyên qua những đám mây, áp lực bóp méo cả không gian.

Nhưng trước khi tay bà kịp chạm vào cậu...

Riven đã di chuyển.

Hay đúng hơn, cậu đã ở đó rồi.

Một khoảnh khắc trước cậu còn đứng cách xa vài thước. Khoảnh khắc tiếp theo, thế giới của bà nhòe đi... và cậu đã ở ngay trước mặt bà.

Đôi mắt bà mở to.

*Cái gì?*

Bà thậm chí còn không nhìn thấy cậu di chuyển. Tốc độ đó là không tưởng... ngay cả đối với các giác quan thần thánh của bà. Đó không phải là dịch chuyển tức thời; cứ như thể chính thực tại đã bỏ qua một nhịp để chiều theo ý muốn của cậu.

Và rồi một bàn tay chạm vào mặt bà.

Không thô bạo, mà nhẹ nhàng, những ngón tay ấn nhẹ lên da bà, mát lạnh và vững chãi.

Arabella cứng đờ.

Toàn bộ cơ thể bà bị khóa chặt tại chỗ. Dòng chảy mana trong huyết quản bà ngưng trệ. Cảm giác như có những xiềng xích vô hình quấn chặt lấy tứ chi, giữ bà lơ lửng giữa không trung.

Đôi mắt đỏ thẫm của bà mở to đầy kinh ngạc khi nhìn cậu, nhìn những ngón tay nhợt nhạt đang che khuất một nửa tầm nhìn của bà.

Cậu đang đứng cách chỉ vài inch, biểu cảm bình tĩnh, gần như thương hại. Qua những khe hở nhỏ giữa các ngón tay cậu, bà có thể thấy nụ cười nhạt của cậu.

"Hành động đó," cậu nói khẽ, "thật sự là một việc không cần thiết."

Giọng cậu không chế giễu hay tức giận. Nó chỉ đơn giản là... thất vọng.

Arabella cố gắng di chuyển, nhưng cơ thể bà không phản hồi. Hào quang của bà đã biến mất, không, nó không biến mất. Nó bị giam cầm. Bị trấn áp bởi một thứ gì đó mà bà không thể thấu hiểu.

Đôi môi bà hé mở. "Ngươi... ngươi đã làm... cái gì?"

Ánh nhìn của Riven dịu lại, luồng sáng mờ trong mắt cậu hơi dịu đi khi cậu giữ bà tại chỗ một cách dễ dàng.

"Bà rất mạnh, Arabella," cậu nói nhẹ nhàng. "Nhưng chỉ sức mạnh thôi thì không thể chạm tới những gì đã được viết trên các vì sao."

Cậu từ từ thả tay khỏi mặt bà, lùi lại khi cơ thể bà lấy lại được khả năng cử động. Bà khẽ thở hắt ra... không khí tràn trở lại phổi, mana lại tuôn chảy trong huyết quản.

Cậu không giơ tay lên nữa. Cậu không đe dọa bà. Cậu thậm chí không di chuyển để tự vệ lần nữa.

Cậu chỉ mỉm cười.

"Ta không có ý làm hại con gái bà," cậu nói khẽ. "Nhưng số phận đã đánh dấu cô ấy rồi. Bà có thể bảo vệ cô ấy khỏi người phàm, khỏi dã thú, thậm chí khỏi các vị thần... nhưng không thể bảo vệ khỏi sự sắp đặt của chính vũ trụ."

"Không có gì phải cảm thấy bị xúc phạm về điều này cả," Riven nói nhẹ nhàng. Giọng cậu, bình tĩnh và gần như quá đỗi dịu dàng so với sức nặng của những lời nói, cuộn qua bầu trời như một gợn sóng trên mặt nước tĩnh lặng.

"Cô ấy đã nhận được rất nhiều từ số phận," cậu tiếp tục, đôi mắt trắng không chớp, giọng điệu ổn định như gió. "Đó chỉ đơn thuần là định mệnh của cô ấy... hãy để cô ấy tuân theo nó. Bà có thể hướng dẫn cô ấy theo bất cứ cách nào bà muốn, dẫn dắt cô ấy đến nơi trái tim cô ấy khao khát, dù ta đã hy vọng bà sẽ giúp cô ấy hiểu được trật tự chi phối vạn vật."

Cậu ngừng lại, thoáng chút thương hại lướt qua trong giọng điệu. "Tuy nhiên... ta sẽ không can thiệp vào chuyện giữa bà và cô ấy. Ta chưa bao giờ có ý định đó. Và ta cũng không muốn phải thực hiện những hành động như vừa rồi... nên làm ơn, hãy cư xử đúng mực. Không cần thiết phải tấn công ta. Điều đó sẽ chẳng thay đổi được gì đâu."

Cậu thở hắt ra một hơi... không phải vì kiệt sức, mà là sự gạt bỏ điềm tĩnh, trước khi buông lỏng sự kìm kẹp.

Những ngón tay nhợt nhạt của cậu trượt khỏi mặt Arabella, và cậu trôi ngược lại trong không trung, lơ lửng ở một khoảng cách tôn trọng một lần nữa, như thể cuộc đối đầu vừa rồi chẳng là gì ngoài một sự bất tiện thoáng qua.

Arabella loạng choạng nhẹ giữa không trung, sự cân bằng dần trở lại. Bà mất một lúc để trấn tĩnh, kiểm soát hơi thở, đôi mắt đỏ thẫm khóa chặt vào cậu với một cơn thịnh nộ lạnh lẽo.

Bất cứ thứ gì cậu ta vừa làm với bà... thứ đó đã khiến cơ thể bà hoàn toàn đông cứng. Trong vài giây đó, bà đã hoàn toàn bất lực, không thể cử động dù chỉ một ngón tay. Nhận thức đó gửi một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng bà.

Cậu ta rất mạnh. Vượt xa tầm hiểu biết của bà.

Nhưng ai có thể trách phản ứng của bà chứ?

Lời nói của cậu ta mang tính xúc phạm. Ngạo mạn. Tàn ác. Nói một cách thản nhiên về con gái bà, con gái của bà, và gọi những điều đê hèn đó là "định mệnh" của nó.

Bà siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Cơn giận thiêu đốt bà như lửa rừng, nhưng ngay cả qua ngọn lửa đó, trí tuệ sắc bén của bà vẫn thì thầm lý lẽ.

*Ngươi không thể thắng trận chiến này.*

Vì vậy, bà ép mình phải thở. Phải ổn định nhịp tim. Phải làm dịu cơn thịnh nộ đang đe dọa thiêu rụi bà từ bên trong.

Riven lẳng lặng quan sát bà. Biểu cảm của cậu vẫn như cũ, bình tĩnh, gần như dịu dàng, nhưng nét cong nhẹ của nụ cười gợi lên sự thích thú.

"Bà không nên thất vọng," cuối cùng cậu nói. "Con gái bà đã nhận được nhiều hơn bà nhận ra đấy. Số phận đã... cực kỳ hào phóng với cô ấy."

Giọng điệu của cậu thoáng vẻ bề trên, và điều đó chỉ khiến quai hàm Arabella càng thêm nghiến chặt.

Cậu tiếp tục, "Cô ấy có được một gia đình tốt. Nếu ngày đó bà không tìm thấy cô ấy... nếu bà không nhận nuôi và đưa cô ấy về, cô ấy sẽ không bao giờ sống sót đủ lâu để nhận ra tiềm năng của mình. Cô ấy sẽ phải sống một cuộc đời tồi tệ hơn nhiều so với những gì bà có thể tưởng tượng."

Rồi, với cùng sự bình tĩnh đáng sợ đó, nụ cười của cậu sâu hơn. "Không đúng sao... Arabella Dragonwevr?"

Đôi mắt Arabella hơi mở to.

"Làm sao ngươi..." bà bắt đầu, nhưng giọng nói ngập ngừng khi sự thật ập đến.

Cậu ta biết.

Không phải đoán hay giả định. Cậu ta biết rõ.

Bí mật của bà... sự thật mà bà đã chôn sâu dưới hàng thập kỷ im lặng... là điều chỉ mình bà biết.

Vậy mà thực thể này lại nói ra điều đó như thể nó được khắc vào chính không khí vậy.

Đầu óc bà chạy đua. *Cậu ta biết bao nhiêu? Bà có nên liên lạc với Nữ hoàng Đế quốc? Hội đồng Công tước? Giáo hội? Hay toàn bộ các thế lực của đế quốc?*

Một vị thần đã xuất hiện trong Đế quốc... một vị thần nằm ngoài hiểu biết của họ. Đó không phải là chuyện nhỏ.

Nhưng suy nghĩ của bà bị cắt ngang khi những lời tiếp theo của cậu vang lên.

"Cô ấy thật may mắn," Riven nói khẽ, gần như có chút trìu mến. "Khi có một người mẹ như bà. Bà có vẻ thực sự quan tâm và sợ hãi thay cho cô ấy."

Cậu khẽ cười trước thoáng do dự lướt qua gương mặt bà.

Âm thanh đó... nhẹ nhàng, chân thành, gần như ấm áp khiến bà cau mày sâu hơn. Có điều gì đó trong giọng điệu của cậu mà bà không thể giải mã được. Chế giễu? Ngưỡng mộ? Thương hại?

Bà không hỏi. Bà sẽ không hỏi.

Và trước khi bà có thể quyết định nên nói gì, Riven đã biến mất.

Chỉ đơn giản như thế, một tia sáng trắng lóe lên, một tiếng thì thầm yếu ớt của gió và cậu biến mất.

Khoảng không nơi cậu vừa đứng giờ trống rỗng, bầu trời tĩnh lặng.

Arabella lơ lửng ở đó thêm vài giây nữa, nhìn chằm chằm vào khoảng trống mà cậu để lại. Hơi thở của bà vẫn chưa đều.

Lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ, bà cảm thấy thực sự bất lực.

Rồi, chậm rãi, bà quay ánh mắt về phía chân trời... về phía nhà của mình.

---

Mười phút sau... tại Lâu đài Dragonwevr.

Arabella đứng trên ban công của sảnh chính, khoanh tay, vẻ mặt khó đoán.

Tiếng gió rít nhẹ từ đôi cánh thu hút sự chú ý của bà.

Bà ngước lên ngay khi Nancy hạ xuống từ những đám mây, đôi cánh xanh băng giá xếp gọn gàng sau lưng khi đôi bốt của cô chạm xuống sân đá.

Lớp sương giá lấp lánh trên những chiếc lông vũ mờ dần thành sương mù trước khi tan biến hoàn toàn.

"Con về rồi," Arabella nói, giọng trung lập nhưng ánh mắt kiên định.

"Vâng, thưa Mẹ." Giọng Nancy bình tĩnh, lịch sự, kìm nén. "Mẹ đang đợi con sao?"

Arabella quay người và bắt đầu đi vào trong mà không trả lời ngay. "Ta đã rất lo lắng," cuối cùng bà nói, giọng vang vọng nhẹ nhàng qua hành lang.

Nancy đi theo, đôi mắt nhợt nhạt quan sát kỹ từng cử động của mẹ mình.

Có điều gì đó khác lạ ở bà.

Một sự cứng nhắc trong dáng điệu. Một sức nặng thầm lặng trong không khí.

"Có chuyện gì xảy ra sao, Mẹ?" Nancy hỏi, bước song song với bà khi họ đi qua hành lang. "Mẹ trông có vẻ... khác lạ."

Arabella dừng lại. Trong một khoảnh khắc, bà không nói gì. Rồi, chậm rãi, bà nhìn qua vai về phía con gái mình.

"Như ta đã nói," bà nói khẽ, "Ta chỉ lo lắng thôi."

Ánh mắt bà nán lại thêm một chút, sắc bén, đánh giá, trước khi bà quay đi và tiếp tục đi xuống sảnh.

Nancy khẽ cau mày nhưng không nói gì thêm. Có lẽ mẹ chỉ đang lo lắng, cô nghĩ. Cô có thể hiểu được điều đó.

Tuy nhiên, có điều gì đó trong không khí cảm giác nặng nề hơn trước.

Sau vài phút im lặng, giọng nói của Nancy lại phá vỡ bầu không khí.

"Hắn ta đang ở đâu?" cô đột ngột hỏi.

----

Năm phút sau, Nancy đứng trước một cánh cửa đỏ thẫm... cánh cửa dẫn sâu vào các mật thất bên trong lâu đài.

Cô mở nó ra.

Một luồng khí nóng ập vào cô ngay lập tức, sức nóng dày đặc và ngột ngạt. Căn phòng phát ra ánh sáng đỏ mờ ảo, sàn đá nứt toác với những mạch năng lượng nóng chảy chạy bên dưới như những dòng sông dung nham.

Nancy bước vào trong. Mái tóc xanh băng giá của cô khẽ bay trong luồng nhiệt đang dâng cao.

Ở giữa phòng, bị xích xuống sàn, một người đàn ông đang quỳ. Da hắn đầy rẫy vết bỏng và vết bầm tím, cổ tay nát bấy nơi những chiếc cùm siết chặt vào thịt. Lưng hắn còng xuống, đầu cúi thấp, những lọn tóc đen rũ xuống che khuất khuôn mặt.

Hắn hầu như không cử động. Chỉ có lồng ngực phập phồng yếu ớt, nông choèn cho thấy hắn vẫn còn sống.

Khi tiếng bước chân của Nancy vang vọng trên sàn, hắn từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt đờ đẫn, mờ mịt vì đau đớn nhìn lên... và đông cứng lại khi bắt gặp ánh nhìn băng giá của cô.

Nancy nhìn xuống hắn. Biểu cảm của cô trống rỗng. Vô hồn. Nhưng cái run rẩy nơi đầu ngón tay đã tố cáo cơn bão tố mà cô đang kìm nén.

"Ồ, đừng lo," cô nói khẽ. Giọng cô kéo dài nhẹ, gần như du dương nhưng rỗng tuếch. "Ta chỉ đến đây... để ban thưởng cho lòng trung thành của ngươi thôi."

Đôi mắt Ranguard mở to, sự bối rối thoáng qua trong giây lát trước khi bị thay thế bởi nỗi kinh hoàng tột độ.

Nancy từ từ giơ tay phải lên, và từ chính không khí, những mảnh sương giá bắt đầu tụ lại. Các tinh thể hình thành quanh cánh tay cô, xoay tròn, hợp nhất và kéo dài ra cho đến khi chúng tạo thành một thanh đại kiếm bằng băng tinh khiết, trong suốt, cao gần bằng người cô.

Nhiệt độ không khí xung quanh cô giảm xuống ngay lập tức. Sương giá lan ra trên sàn nhà thành một vòng tròn mở rộng, gặp ánh sáng đỏ của dung nham và rít lên thành hơi nước.

Nancy không do dự.

Thanh kiếm giáng xuống.

Một âm thanh... sắc bén, gọn gàng, dứt khoát cắt qua không khí.

Và rồi tiếng la hét bắt đầu.

Nó thô thiển, khủng khiếp và bất tận, vang vọng qua các bức tường, dội lại từ nền đá nóng chảy.

Gương mặt Nancy không hề thay đổi. Đôi mắt cô vẫn lạnh lùng, biểu cảm bình thản, nhưng tay cô siết chặt hơn, cơ thể cô run lên nhẹ theo từng cú vung kiếm.

Lưỡi kiếm nâng lên rồi hạ xuống. Một lần nữa. Và một lần nữa.

Tiếng băng cắt vào da thịt. Tiếng thịch đục ngầu của những bộ phận cơ thể rơi xuống sàn. Mùi máu và hơi nóng bốc lên.

Không một lời nói. Không một chút khoan dung. Chỉ có tiếng thở của cô, sâu và đều đặn, khi cô trút bỏ từng giọt giận dữ, từng dấu vết của sự nhục nhã, và từng mảnh vụn của sự trả thù bị chôn vùi bên trong.

Cô không biết chuyện đó kéo dài bao lâu. Vài phút, có lẽ là hàng giờ.

Nhưng khi nó kết thúc, khi cánh tay cô cuối cùng cũng dừng lại, và thanh kiếm tan thành sương mù, căn phòng lại trở nên tĩnh lặng.

Nancy đứng đó, bao phủ trong máu và hơi nước, nhìn xuống cái xác không còn sự sống.

Lồng ngực cô phập phồng chậm rãi. Đôi mắt cô lạnh lẽo, nhưng sâu bên trong đó, có thứ gì đó dao động, một thứ gì đó mong manh, đang trên bờ vực vỡ vụn.

Và trong sự im lặng, nhiều suy nghĩ ập đến trong đầu cô.

Cô sẽ không để bất cứ chuyện gì xảy ra với mình. Dù số phận hay định mệnh có sắp đặt điều gì... cô cũng sẽ không cho phép.

Nhưng bằng cách nào? Cô thậm chí còn không chắc phải làm gì với chuyện này... với cái thứ này.

Rồi, đột nhiên, một suy nghĩ lướt qua tâm trí cô.

Cô có nên đi tìm Razeal không?

Hắn biết về chuyện này... Đúng không?
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 228: Hương vị của biển sâu​

Xem nội dung: Chương 228: Hương vị của biển sâu

Ngày thứ mười tám trên biển... Một lúc sau.

Đại dương bao la trải dài vô tận, những con sóng nhấp nhô như nhịp thở của những người khổng lồ. Ánh mặt trời lấp lánh trên mặt nước, nhuộm mọi thứ trong sắc bạc và xanh lam. Con tàu trôi êm ả, kẽo kẹt nhẹ nhàng dưới sự đẩy đưa của gió và sóng.

“Vậy, chúng ta còn cách bao xa?” Razeal khẽ hỏi, mắt dán chặt vào đường chân trời. Bộ âu phục đen của hắn bay phấp phới trong làn gió mặn mòi.

Yograj đứng bên cạnh hắn, khoanh tay, ánh sáng mờ nhạt trong mắt phản chiếu vùng biển rộng lớn trước mặt. “Khoảng ba mươi phút nữa,” y nói, ngước nhìn vị trí của mặt trời. “Có lẽ ít hơn nếu dòng hải lưu vẫn mạnh.”

“Ta hiểu rồi,” Razeal đáp gọn lỏn, khẽ gật đầu trước khi quay người lại. Hắn không nói thêm gì nữa.

Hắn bước về phía giữa tàu và, trước sự ngán ngẩm của mọi người, dừng lại ngay tại đó.

Rồi, không báo trước, cái bóng dưới chân hắn gợn sóng và lan rộng ra như mực loang trên toan vẽ.

Từ trong đó, những thứ bắt đầu tuôn ra.

Nhớt nhát, ướt át.

Nội tạng. Vảy. Mắt. Mang. Cả đống bộ phận cá... tim, gan, và những mảng thịt, tất cả đều óng ánh dưới ánh mặt trời. Chúng tuôn ra thành từng đống, rơi vung vãi trên sàn gỗ với những tiếng ‘bộp bộp’ ướt át, dính nhớp.

Mùi hôi thối ập tới chỉ vài giây sau đó... nồng nặc, mặn chát và tanh tưởi mùi kim loại.

“Ughhh! Hắn lại thế nữa rồi...” Maria r*n r*, tay bịt chặt chiếc khăn tay lên mũi. Dáng vẻ hoàn hảo thường ngày của nàng sụp đổ ngay lập tức khi nàng ngả người ra sau đầy ghê tởm. “Ta thề, con tàu này bắt đầu bốc mùi còn tệ hơn cả một hố chôn xác!”

Razeal thậm chí chẳng liếc nhìn nàng lấy một cái. Những xúc tu đen trượt ra từ bóng của hắn, uốn éo như những con rắn mảnh khảnh khi chúng bắt đầu mổ xẻ, phân loại và phân tích đống hỗn độn hữu cơ kia với độ chính xác đến rợn người.

Hắn đã làm việc này suốt mấy ngày nay... bắt quái vật biển và cá lớn từ vùng nước bên dưới, mổ xẻ chúng và lưu trữ các bộ phận. Hắn không giải thích để làm gì, nhưng hắn thực hiện việc đó một cách vô cùng say sưa...

Aurora, người đang ngồi gần đó, thở dài và lấy tay quạt mặt. “Hắn cứ như vậy suốt bốn ngày liền rồi,” nàng lầm bầm, nhìn một khối gì đó không xác định rơi xuống sàn.

“Đừng nhắc nữa,” Levy lúng búng, cánh tay ép chặt vào mũi, gương mặt nhăn nhó đau khổ. “Ta thậm chí chẳng thể ăn uống mà không tưởng tượng ra cái mùi này.”

“Đây, cầm lấy cái này.” Aurora thò tay vào chiếc ví hồng mềm mại... một món đồ nhỏ nhắn, thanh lịch hoàn toàn trái ngược với môi trường tàn khốc xung quanh họ... và lôi ra một chiếc khăn tay. Tấm vải được thêu hoa văn, thoang thoảng mùi nước hoa.

Nhưng khi nàng lục lọi bên trong để tìm nó, một nửa số đồ đạc của nàng rơi ra ngoài... lược, ruy băng, những món trang sức nhỏ, khăn tay dự phòng... vương vãi khắp sàn.

Nàng kêu lên một tiếng bối rối nhỏ và vội cúi xuống, nhưng trước khi ngón tay nàng chạm được vào món đồ đầu tiên, một bàn tay khác đã ở đó.

Levy cúi người, lẳng lặng giúp nàng nhặt lại mọi thứ.

Khi nàng ngước lên, hắn đang đưa từng món đồ nhỏ lại cho nàng, một nụ cười mờ nhạt vương trên khóe miệng.

Aurora chớp mắt nhìn hắn, hơi ngạc nhiên. “Ồ... cảm ơn ngươi.”

“Giữa chúng ta không cần cảm ơn đâu,” Levy nói với vẻ nghiêm túc giả tạo, mỉm cười nhẹ.

Aurora nghiêng đầu, đáp lại bằng một nụ cười lịch sự nhỏ khi bắt đầu cất đồ lại vào ví. “Ta chỉ lịch sự thôi. Cũng không phải không nói thì sẽ thành thô lỗ, ngươi biết mà.”

Levy gật đầu, giả vờ cân nhắc lời nói của nàng. “Chà, ta chỉ không thích thế... nhưng nếu cô cứ khăng khăng muốn cảm ơn ta nhiều đến vậy,” hắn đột nhiên nói, khóe môi giật giật, “thì hay là chúng ta chia đôi nó đi.”

“Chia đôi?” Aurora chớp mắt.

Hắn ho nhẹ, cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc. “Cô giữ lại chữ ‘cảm’, còn ta sẽ nhận chữ ‘ơn’. Mỗi người một nửa. Được chứ?... Ý ta là vậy.”

Có một khoảnh khắc im lặng.

Aurora chỉ nhìn chằm chằm vào hắn, nhướng một bên lông mày. “...Hảaaaa?”

Cái giọng kéo dài đầy vẻ không tin nổi khiến sự bình tĩnh của Levy lung lay. “À... không có gì, không có gì,” hắn vội nói, xua tay trước mặt.

Hắn ho thêm cái nữa để che giấu sự ngượng ngùng và chỉ vào tay nàng. “Ừm, khăn tay của cô.”

Aurora thở dài và đảo mắt. “Rồi rồi... Đồ ngốc.” Nàng vẫn đưa nó cho hắn...

“Cảm ơn,” hắn nói, cố nén cười khi nhận lấy nó và ấn vào mũi.

Maria, đang ngồi ở chiếc bàn tròn gần đó, đã chứng kiến toàn bộ cuộc trao đổi. Nàng phát ra một âm thanh ghê tởm rõ rệt, hạ khăn tay xuống khỏi mặt... Nhìn cả hai người bọn họ với vẻ khinh bỉ tột độ...

Thật khó để nói chính xác bao nhiêu thời gian đã trôi qua kể từ khi họ rời cảng... màu xanh vô tận xung quanh đã làm nhòe đi ranh giới ngày tháng từ lâu. Đã hai mươi ngày trên biển. Mỗi ngày đều mang một nhịp điệu kỳ lạ riêng, một vòng tuần hoàn của sự im lặng và những cuộc trò chuyện, sự buồn chán và những khoảnh khắc ngượng ngùng.

Qua thời gian đó, một số mối liên kết đã nảy sinh.

Ví dụ như Aurora và Levy đã trở nên thân thiết bất ngờ... qua những tương tác và khoảnh khắc nhỏ của họ...

Trong khi đó, Maria vẫn giữ cái miệng sắc sảo như mọi khi, mặc dù những lời phàn nàn của nàng đã dịu đi thành thói quen hơn là sự căm ghét.

Và rồi có Razeal... xa cách như chính đường chân trời.

Hắn dành phần lớn thời gian một mình, thường ngồi trên boong tàu hoặc gần lan can, cuốn sách đen kỳ lạ mở ra trên tay. Không biết là đang đọc cái gì...

Hắn hiếm khi nói chuyện trừ khi cần thiết, và khi nói, cũng rất ngắn gọn... gật đầu chỗ này chỗ kia. À, hắn cũng giúp Levy tập luyện một chút vào buổi tối, và đó là hầu hết mọi việc... Ngoại trừ việc làm mấy thứ kỳ quái... như mới bắt đầu làm mấy trò đáng ngờ vài ngày trước... kiểu mổ xẻ sinh vật biển giữa boong tàu và mấy thứ kinh tởm đại loại thế...

Năm phút sau.

Razeal đứng ngay trung tâm của tất cả.

Hắn đã vẽ một vòng tròn lớn trên sàn tàu bằng chính máu của mình. Nó lấp lánh mờ ảo dưới ánh nắng chiều, những đường kẻ đỏ thẫm khắc những cổ ngữ kỳ lạ, phức tạp lên các tấm ván sàn gỗ.

Bên trong vòng tròn đó, hắn đã sắp xếp hàng trăm vật thể - nội tạng, vảy bạc hay bất cứ màu gì, và các bộ phận cơ thể của sinh vật biển mà hắn đã thu hoạch trong vài ngày qua. Mùi hôi thối nồng nặc và nguyên sơ, một sự pha trộn giữa muối và sự thối rữa khiến không khí trở nên nặng nề.

Những trái tim cá đập khe khẽ với chút tinh hoa sự sống còn sót lại. Hàng ngàn cái mang giật giật như thể vẫn đang cố hít thở. Hàng ngàn chiếc vảy óng ánh lấp lánh dưới ánh sáng, tạo thành những hoa văn như những chòm sao phản chiếu bên trong vòng tròn.

Và giữa tất cả những thứ đó, Razeal đứng bất động, đôi mắt sắc bén và khó đoán, tập trung với sự chính xác của một người đã làm việc này vô số lần trước đây.

Nhìn từ xa, nó trông giống như một nghi lễ. Một nghi lễ hắc ám.

Yograj cuối cùng cũng quyết định phá vỡ sự im lặng. Y đã quan sát một lúc lâu, dựa người gần lan can tàu với vẻ bối rối nhẹ. “Vậy...” y bắt đầu, bước về phía hắn, “chính xác thì chúng ta đang làm gì ở đây?”

Razeal không trả lời ngay. Ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào trận đồ máu và nội tạng trước mặt, như thể đang đo đạc một thứ gì đó vô hình trong không khí.

Rồi, không ngẩng đầu lên, hắn hỏi: “Ngươi đã nói với ta rằng người dân Atlantis cũng giống con người? Rằng sự khác biệt duy nhất là mùi, là tinh chất của họ... rằng họ có thể thở dưới nước, và mọc vảy trên da khi chìm xuống nước?”

Yograj chớp mắt. “Ừm... đúng là còn những khác biệt khác nhưng chủ yếu là vậy... Ta có nói thế nhưng... Thì sao chứ?”

Razeal cuối cùng cũng hơi quay đầu lại, khóe môi khẽ nhếch lên. “Ngươi sẽ biết sớm thôi. Nhưng bây giờ... lùi lại đi.”

Yograj cau mày, không chắc chắn. “Lùi lại? Để làm gì?”

“Cứ làm đi.”

Giọng điệu của Razeal không chừa chỗ cho sự tranh cãi.

Dù khó hiểu, Yograj không nói thêm gì mà chỉ lùi lại vài bước. Những người khác... Maria, Aurora và Levy cũng đã hướng mắt về phía Razeal, cảm nhận được điều gì đó bất thường.

Ngay cả từ khoảng cách đó, họ cũng có thể cảm thấy thứ năng lượng kỳ lạ tỏa ra từ vòng tròn. Nó lạnh lẽo và sắc bén, nhưng lại nặng nề... giống như áp lực tích tụ trước một cơn bão.

Razeal lùi lại một bước cuối cùng cho đến khi gót giày hắn nằm ngay mép ngoài của vòng tròn máu. Những ngón tay hắn từ từ nâng lên, biểu cảm bình thản và tập trung.

Một giọt máu đơn độc trượt khỏi đầu ngón tay hắn.

Nó rơi xuống lặng lẽ... *tách*... chạm vào mép của vòng tròn.

Ngay lập tức, toàn bộ trận đồ phản ứng.

Những đường máu sáng bừng lên, rực rỡ với ánh sáng đỏ thẫm kỳ quái như thể chính sàn nhà đã sống dậy. Hắc ma lực rỉ ra từ cơ thể Razeal, cuộn quanh hắn như khói trước khi lao xuống vòng tròn.

Không khí rung chuyển.

Nhiệt độ giảm xuống.

Mọi người đều cảm nhận được... mặc dù hắc ma lực vô hình với họ, bản năng của họ gào thét rằng có điều gì đó kỳ quái đang diễn ra.

Gỗ dưới chân họ rung lên như thể biển cả bên dưới đang đáp lại lời gọi.

“Nghi thức Hắc Ẩm của Biển cả...” Giọng Razeal trầm thấp, đều đều và lạnh lẽo khi hắn cất lời, bóng của hắn vươn ra mọi hướng. “...bắt đầu.”

Khoảnh khắc tiếp theo, vòng tròn máu phản ứng dữ dội.

Tất cả các cơ quan nội tạng được sắp xếp bắt đầu chuyển động.

Tim co giật. Mang co bóp. Vảy run rẩy. Rồi, từng thứ một, chúng nâng lên khỏi sàn... bay vào không trung, bị hút về phía trung tâm vòng tròn như thể bởi một lực vô hình.

“Cái gì?...” Levy thì thầm, vô thức bước lại gần hơn.

Những cơ quan nội tạng lơ lửng bắt đầu xoay tròn. Ban đầu chậm rãi, sau đó nhanh dần.

Máu bao phủ chúng hòa trộn giữa không trung, xoắn vào nhau như những sợi chỉ đỏ thẫm hình thành nên một cơn bão. Trong vòng vài giây, trung tâm của vòng tròn đã biến thành một cơn lốc xoáy thu nhỏ... một vòng xoáy cuộn trào của đỏ và đen.

Tay Maria theo bản năng tìm đến con dao găm của mình. “Tên quái đản đó đang làm cái gì vậy...?”

Aurora không nói gì, đôi mắt hồng của nàng dán chặt vào khối vật chất đang xoay tròn. Bất chấp cảnh tượng gớm ghiếc, có điều gì đó đầy mê hoặc ở nó... cái cách nó lấp lánh với cả vẻ kinh dị và vẻ đẹp.

Levy rướn người về phía trước, không thể rời mắt. “Rốt cuộc đây là cái gì?”

Như để trả lời câu hỏi của hắn, tốc độ quay của cơn lốc tăng lên. Những mảnh lơ lửng bắt đầu bị xé nát... bị xé toạc, nghiền nát và hòa trộn thành một chất lỏng nhanh chóng bị nuốt chửng bởi chính vòng xoáy.

Âm thanh vang lên như tiếng nghiền từ xa, ướt át và khó chịu, nhưng lại có nhịp điệu. Trong chốc lát, hàng ngàn cơ quan nội tạng và vảy cá đã biến mất... bị tiêu thụ hoàn toàn.

Giờ chỉ còn lại một lõi chất lỏng đang xoay tròn.

Nó co lại nhanh chóng, nén chặt hơn và chặt hơn nữa, cho đến khi không lớn hơn một chiếc cốc chứa đầy bóng tối cuộn xoáy... một khối chất lỏng đen đặc lơ lửng giữa không trung, phát sáng mờ nhạt như thể có sự sống.

Mọi người quan sát trong sự im lặng sững sờ.

Và rồi... sự xoay tròn dừng lại.

Chất lỏng màu đen tĩnh lặng hoàn toàn, lơ lửng bất động phía trên vòng tròn máu. Bề mặt của nó lấp lánh một lần trước khi trở nên trơn láng, gần như thủy tinh, với những tia sáng trắng mờ nhạt đan xen bên trong.

Nó trông như một thứ nằm giữa thuốc độc và vẻ đẹp thần thánh... một sự mâu thuẫn dưới dạng lỏng.

Razeal từ từ nâng tay lên. Những xúc tu bóng tối của hắn lại di chuyển, chia khối vật chất đó đều thành năm phần riêng biệt. Mỗi phần tự hình thành một giọt chất lỏng nhỏ...

Hắn phẩy tay một cái, và chất lỏng bay về phía từng người bọn họ - một trước mặt Aurora, một đến Levy, một cho Maria, một cho Yograj, và cái cuối cùng lơ lửng trước miệng chính hắn.

“Đây,” Razeal nói đơn giản. “Uống đi.”

Có một khoảng lặng dài.

“Hả? Cái gì?”

Tất cả bọn họ đều chết trân khi năm giọt chất lỏng nhỏ lơ lửng ngay trước mặt, mỗi giọt đều chứa đầy một thứ chất lỏng đen đặc kỳ lạ. Nó treo lơ lửng trong không khí một lúc trước khi rơi nhẹ vào tay họ.

Mùi hôi thối ập vào họ gần như ngay lập tức... một thứ mùi nằm giữa sắt gỉ, muối và rong biển thối rữa.

“Eo ơi,” gương mặt Maria nhăn nhúm vì ghê tởm khi nàng nhìn xuống lọ thuốc trong tay. Chất lỏng bên trong tối tăm, nhờn bóng và cuộn xoáy với những đường vân trắng mờ nhạt di chuyển như thể có sự sống. “Ta sẽ không uống cái thứ kinh tởm này đâu,” nàng nói thẳng thừng, lùi lại ngay lập tức và giữ cái chai ra xa như thể nó mang mầm bệnh.

Razeal, đứng gần mép vòng tròn huyết tế, thậm chí chẳng ngẩng lên. “Câm miệng và uống đi,” hắn nói một cách khô khốc. “Nó sẽ giúp các ngươi thở dưới nước khi chúng ta đến Atlantis. Nó cũng sẽ che giấu mùi của các ngươi, để người Atlantis không cảm nhận được các ngươi là người ngoài.”

Hắn đưa lọ thuốc của mình lên môi... và không chút do dự, uống cạn một hơi.

Thứ chất lỏng đặc quánh trượt xuống cổ họng hắn như bùn, đen ngòm và đắng ngắt. Hắn thậm chí không hề nhăn mặt.

Tuy nhiên, những người khác nhìn hắn như thể hắn vừa nuốt thuốc độc.

Yograj khẽ nhướng mày, rõ ràng là ngạc nhiên nhưng không bận tâm lắm. Aurora chỉ do dự một chút trước khi nhún vai. “Chà... nếu là vì mục đích đó, thì cũng đành vậy,” nàng lầm bầm.

Cả hai người họ uống phần chất lỏng của mình... bình thản và không nao núng. Chà, tất nhiên rồi, họ là những kẻ bất tử. Chẳng có mấy thứ có thể giết được họ... Nên họ cũng chẳng thực sự quan tâm đến bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, Maria thì không bị thuyết phục. Nàng nhăn mặt, mũi chun lại khi nhìn thứ thuốc kỳ lạ. “Ugh... kinh tởm,” nàng lầm bầm. Nàng nhìn về phía Razeal, kẻ đang quẹt miệng bằng ngón cái như thể không có chuyện gì.

Hắn không nói một lời, chỉ ném cho nàng một cái nhìn... cái kiểu nhìn im lặng nói rằng ‘ngươi thực sự muốn thử thách sự kiên nhẫn của ta sao?’.

Nàng thở dài thườn thượt, trừng mắt nhìn hắn một lúc lâu trước khi lầm bầm: “Ngươi sẽ ném ta khỏi con tàu này nếu ta từ chối, đúng không?”

Hắn không nói gì về điều đó...

Thế là Maria chỉ biết nghiến răng, nhắm chặt mắt và dốc ngược phần thuốc. Thứ chất lỏng đen đặc, dày cộm trượt qua lưỡi nàng... lạnh lẽo, tanh mùi kim loại và hoàn toàn buồn nôn. Cả người nàng rùng mình vì cái vị đó.

Levy chứng kiến cảnh này cũng nhăn mặt. “Chết tiệt...” Hắn do dự vài giây, rồi ép bản thân uống phần của mình.

Trong vài khoảnh khắc, mọi thứ đều yên tĩnh.

Sau đó...

“Ọeeeeee!”

Tất cả bọn họ... trừ Razeal... đều lao về phía mạn tàu, nôn thốc nôn tháo.

Maria quỵ xuống đầu tiên, nôn khan qua lan can. Aurora gập người bên cạnh, ho khù khụ và nhổ ra nước bọt, mái tóc đen tuyệt đẹp rũ xuống mặt khi nàng thở hổn hển tìm không khí. Ngay cả Yograj cũng nhoài người qua lan can, phát ra một âm thanh ghê tởm từ sâu trong cổ họng trước khi ho sù sụ.

Levy cũng chẳng khá hơn là bao. Mặt hắn hơi chuyển sang màu xanh khi ôm bụng, liên tục nhổ toẹt xuống biển.

Tiếng nôn ọe tập thể vang vọng trên mặt biển.

Razeal chỉ đứng đó, khoanh tay, vẻ mặt vô cảm.

“Phản ứng thái quá thật đấy,” hắn nói khô khốc, lắc đầu.

Maria trừng mắt nhìn hắn giữa những nhịp th* d*c, mặt tái mét. “Thái quá?!” nàng gắt lên, thở hổn hển. “Ngươi gọi cái...” nàng lại nôn khan giữa câu nói, “cái thứ thuốc độc kinh tởm này là thái quá sao?!”

Nàng ho dữ dội, lại nhổ xuống biển. “Ta thề, đó là thứ kinh tởm nhất ta từng nếm... ughhh nó giống như nuốt chửng cái chết vậy!”

Aurora dựa vào lan can bên cạnh nàng, lau miệng bằng mu bàn tay. “Nó... đắng quá... Ta thậm chí không thể diễn tả được.” Nàng lại ho, giọng căng thẳng. “Tại sao nó vừa bỏng rát lại vừa lạnh buốt cùng một lúc thế này?”

Levy, xen giữa những cơn nôn khan, cố gắng lầm bầm: “Cảm giác như lưỡi ta đang cố chạy trốn khỏi miệng vậy...”

Ngay cả Yograj, sau cái ho cuối cùng, cũng khẽ r*n r*. “Chà,” y nói với giọng khàn khàn, “cái đó còn tệ hơn ăn bạch tuộc sống...”

Razeal lờ đi tất cả bọn họ. Hắn đơn giản quay lưng lại với sự hỗn loạn, bước về phía lan can tàu ở phía đối diện. Bộ âu phục đen của hắn bay nhẹ trong gió biển.

“Thôi khóc lóc đi,” hắn nói thẳng thừng. “Các ngươi sẽ cảm ơn ta khi thở được dưới nước thay vì chết đuối đấy.”

Hắn bước lên mép tàu và nhìn xuống đại dương bao la bên dưới. Ánh mặt trời lấp lánh trên những con sóng, nhưng bên dưới đó... dòng nước là vô tận và đen ngòm, giống như một vực thẳm không đáy đang chờ đợi hắn.

Hắn hơi quay đầu về phía họ, giọng điệu bình thản nhưng sắc bén. “Đợi ta. Ta sẽ quay lại.”

Và trước khi ai kịp phản ứng... hắn nhảy xuống.

Một tiếng *tõm* lớn vang lên.

“Oiiiiiii boiiiii!” Yograj hét lên ngay lập tức, nhìn về hướng hắn. “Dưới đó có cá mập đấy!”

Nhưng đã quá muộn.

Những người khác tụ tập lại bên lan can nơi Razeal đã nhảy, nhìn xuống độ sâu thăm thẳm, nhưng chẳng thấy gì ngoài làn nước xanh trải dài vô tận.

“Hắn bị cái quái gì vậy?” Yograj lầm bầm...

Maria đảo mắt, dù vẫn còn tái nhợt nhưng đã lấy lại chút bình tĩnh. “Mặc kệ hắn. Chắc mông hắn lại ngứa rồi... Phải xuống dưới đó để gãi... Chà...” nàng nói giọng khô khốc. “Ý ta là cứ vài ngày, hắn lại phải tìm một cách mới để suýt g**t ch*t chính mình. Nó giống như một sở thích của hắn hay sao ấy, ta chẳng biết nữa...”

Nàng cũng r*n r*, một tay quạt quạt mặt. “Arghhh ta nghĩ dạ dày mình sắp nổ tung rồi...”

Nàng lôi ra một chiếc khăn tay trắng từ nhẫn không gian và bắt đầu lau lưỡi, như thể tuyệt vọng muốn cạo sạch cái mùi vị khủng khiếp đó. “Ugh... ngay cả thế này cũng không hết.”

Trong khi đó, Aurora và Levy đang bận giải quyết đống hỗn độn của chính mình, cố gắng tống khứ cái vị đắng nghét của thứ nước đen đó khi cả hai cũng bắt đầu cảm thấy kỳ lạ... như thể bất cứ thứ gì trong đó đã bắt đầu phát huy tác dụng.
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 229: Giả kim thuật Hắc ám​

Xem nội dung: Chương 229: Giả kim thuật Hắc ám

Năm phút sau.

Một tiếng nổ lớn bất ngờ vang vọng khắp đại dương tĩnh lặng khi một thứ gì đó khổng lồ lao vút lên từ dưới mặt nước... tạo ra cú va chạm dữ dội khiến nước biển tạt mạnh qua mạn tàu.

Razeal đáp mạnh xuống boong tàu, những giọt nước biển văng ra xung quanh hắn như những mảnh thủy tinh vỡ. Sàn gỗ r*n r* dưới sức nặng của hắn... hay đúng hơn là dưới sức nặng của thứ khổng lồ mà hắn đang xách trên một tay.

“Cái quái gì thế?!” Maria hét lên, suýt vấp ngã khi sàn tàu rung chuyển dưới chân nàng. “Ngươi lại đang làm cái trò gì vậy?!”

Giọng nàng nhỏ dần khi cuối cùng nàng cũng nhìn thấy thứ mà Razeal đang cầm.

Mắt nàng mở to, mặt cắt không còn giọt máu.

Đó là một con cá mập... Và chắc chắn mạnh hơn nàng hoặc ngang ngửa sức mạnh của nàng.

Một con cá mập khổng lồ... dễ chừng phải nặng hai hoặc ba tấn, cơ thể đồ sộ của nó ướt sũng và óng ánh dưới ánh mặt trời, vây đập vô ích vào không khí. Miệng con quái vật há ra, để lộ những hàng răng lởm chởm sáng loáng, nhưng nó không thể cử động tự do.

Những xúc tu đen... những cái bóng quấn chặt lấy toàn bộ cơ thể nó, trói nghiến từ đầu đến đuôi.

Sinh vật vùng vẫy, phát ra những âm thanh bị bóp nghẹt, nhưng càng nhiều xúc tu trườn ra từ bên dưới nó... từ chính cái bóng của nó, như thể bóng tối đã sống dậy. Chỉ trong vài giây, nó đã bị ghim chặt xuống sàn tàu.

Razeal phớt lờ tất cả bọn họ. Những giọt nước vẫn chảy xuống từ mái tóc ướt đẫm khi hắn cúi xuống bên cạnh sinh vật, kiểm tra nó với sự tập trung bình thản. “Có tác dụng,” hắn lầm bầm một mình. “Lọ thuốc thật hoàn hảo. Ta đã có thể thở dưới nước mà không gặp vấn đề gì.”

Hắn ngước lên nhìn thoáng qua những người khác, giọng điệu như hiển nhiên. “Giờ các ngươi cũng có thể thở dưới nước rồi. Hiệu quả của thuốc sẽ kéo dài trong một năm. Nhớ lấy điều đó.”

Ánh mắt hắn dừng lại trên con cá mập bị trói, rồi hắn đứng thẳng dậy. “Ngoài ra,” hắn nói thêm, “đừng chạm vào thứ này. Ta vẫn chưa xong việc đâu.”

Hắn ra hiệu một cái, và những cái bóng của hắn kéo lê sinh vật khổng lồ trượt trên sàn tàu với vẻ nhẹ nhàng đáng sợ, đưa nó về phía trung tâm của vòng tròn huyết tế mà hắn đã tạo ra trước đó. Sàn gỗ bên dưới r*n r* vì sức nặng, để lại những vệt nước biển và những dòng máu mờ nhạt trên đường đi.

“Ồ,” Yograj nói, quan sát hành động đó với vẻ ngạc nhiên. “Thừa nhận là lọ thuốc đó khá hữu dụng đấy. Mặc dù...” Y nghiêng đầu, nghiên cứu vòng tròn và những ký tự kỳ lạ được khắc bên trong. “Ta không biết ngươi có khả năng về giả kim thuật đấy, nhóc con. Ngươi là một giả kim thuật sư sao?”

Razeal không ngẩng đầu lên, tiếp tục công việc của mình. “Đại loại vậy.”

Lão già ậm ừ đầy suy tư. “Thú vị thật,” lão lầm bầm. “Ta đã thấy nhiều hình thức giả kim thuật, nhưng chưa bao giờ thấy loại nào như thế này...”

Lão bước lại gần hơn một chút, nheo mắt kiểm tra vòng tròn máu và những cổ ngữ phát sáng xung quanh nó. “Hầu hết các giả kim thuật sư sử dụng thảo mộc, khoáng chất, lõi nguyên tố... thậm chí là đá ma thuật quý hiếm. Nhưng ta chưa từng thấy ai dùng thịt hay nội tạng làm nguyên liệu chính. Nó thô thiển, thậm chí kinh khủng, nhưng... có vẻ rất hiệu quả.”

Giọng điệu của Yograj mang theo sự tò mò chân thành. Bất chấp vẻ ngoài gớm ghiếc trong phương pháp của Razeal, lão không thể không cảm thấy ấn tượng.

Điều đó thực sự rất ấn tượng... đặc biệt là với một đứa trẻ mười sáu tuổi. Chắc chắn, hắn có thể được sinh ra trong một gia tộc vĩ đại, nhưng dù vậy... không nhiều người ở độ tuổi của hắn có thể đạt đến trình độ đó.

Đã rất lâu rồi kể từ lần cuối lão già đi lại trên thế gian, và lão không chắc các giả kim thuật sư ngày nay được coi trọng đến mức nào. Nhưng trước khi lão bước vào Ngục Tù Vĩnh Cửu, giả kim thuật sư rất hiếm... thực sự rất hiếm, nhưng vô cùng giá trị. Nghề này rất khó, đòi hỏi không chỉ tài năng mà còn cả kiến thức sâu rộng và sự nghiên cứu không ngừng nghỉ. Thời đó không có nhiều nghiên cứu hay hiểu biết về giả kim thuật, và số ít người theo đuổi nó phải đối mặt với một con đường gần như bất khả thi.

Vì vậy, đúng thế, việc nhìn thấy Razeal thực hành nó ngay cả theo một cách kỳ lạ, tàn khốc như vậy... thực sự làm lão ngạc nhiên. Nó trông có vẻ ám muội, kinh tởm và bẩn thỉu... nhưng nếu nó hiệu quả? Đó chẳng phải là điều thực sự quan trọng sao? Lão thầm nghĩ.

Ừ thì... nó đã hiệu quả. Razeal thì đang bận rộn thiết lập vòng tròn. Trong trận đồ huyết tế này, hắn liên tục thêm vào những đường kẻ... máu chảy vô tận từ đầu ngón tay hắn xuống sàn, như thể không có giới hạn. Hoa văn đang hình thành một ngôi sao bao quanh con cá mập, nằm gọn bên trong vòng tròn.

Ở một bên, lão già tò mò quan sát, bị thu hút bởi phương pháp của Razeal. Ở bên kia, Maria và những người khác chỉ lo lắng liệu Razeal đang làm cái trò gì lần này? Liệu hắn có định chế ra một thứ hỗn hợp kỳ quái nào khác từ con cá mập và ép họ uống nữa không? Mùi vị của thứ nước đen ngòm họ vừa nuốt vài phút trước vẫn còn vương lại trong miệng. Không đời nào. Họ sẽ không trải qua chuyện đó lần nữa. Vì vậy, họ giữ khoảng cách, thận trọng quan sát hắn.

Dù không khỏi cảm thấy ghê tởm, nhưng ai cũng thầm tò mò. Thứ súp đen mà họ vừa uống... liệu nó có thực sự giúp họ thở dưới nước không? Không ai nói ra, nhưng suy nghĩ đó cứ lẩn quẩn trong đầu họ.

Đồng thời, họ không thể không liếc nhìn con cá mập khổng lồ nằm giữa boong tàu. Razeal định làm gì với nó bây giờ? Hắn sắp làm ra một loại thuốc b**n th** nào nữa chăng? Nếu có, loại này sẽ có tác dụng gì? Liệu họ có bắt đầu mọc răng cá mập hay thứ gì đó không? Sự không chắc chắn gặm nhấm thần kinh họ. Tuy nhiên, không ai nói một lời. Họ chỉ đơn giản quan sát từ một khoảng cách an toàn, vừa ghê tởm vừa tò mò.

Trong khi đó, Razeal vẫn làm việc lặng lẽ. Biểu cảm của hắn bình thản, từng cử động đều có tính toán. Sau vài giây dài đằng đẵng, cuối cùng hắn cũng dừng lại, đứng thẳng người trước con cá mập. Hắn im lặng một lúc, chìm trong suy nghĩ, đôi mắt dán chặt vào sinh vật đang bị trói.

“Ngươi nên hoàn thành nhanh cái việc đang làm đi,” Yograj nói, giọng lão vang vọng trên boong tàu khi lão đứng bên lan can, nhìn về phía chân trời. “Chúng ta sắp đến Cổng Atlantis rồi.”

“Đừng lo,” Razeal đáp mà không quay lại. “Sẽ không lâu đâu.”

Hắn bước lên một bước, tiến lại gần đầu con cá mập. Miệng của sinh vật bị bịt chặt bởi những xúc tu bóng tối đen ngòm, quấn chặt quanh hàm.

Một quái thú hạng C, Razeal thầm nghĩ, nheo mắt lại. Nghĩa là phép kiểm soát tâm trí sẽ có tác dụng với nó, phải không?

Hắn nhớ lại những hướng dẫn đã đọc từ Sách Eventual Evil... từng bước, từng phương pháp... cho điều mà hắn muốn đạt được.

Hừm... bước đầu tiên là đưa dịch cơ thể vào bên trong vật chủ, đúng không? Hắn nghĩ, vẻ mặt trống rỗng. Tâm trí và ý chí của sinh vật càng yếu so với người sử dụng, sự kiểm soát sẽ càng tốt.

Không chút do dự, Razeal nâng tay lên. Những cái bóng quanh con cá mập lại chuyển động, những xúc tu dày cộm trườn tới. Một số nắm lấy hàm trên, số khác nắm hàm dưới, và với tiếng lạo xạo kỳ quái của cơ và thịt, chúng ép miệng con cá mập mở to.

Sinh vật khổng lồ giãy giụa yếu ớt, mang của nó phập phồng trong hoảng loạn nhưng những cái bóng quá mạnh. Nó không thể chống cự.

Razeal cúi người gần hơn, không có chút do dự hay cảm xúc nào trong mắt.

Sau đó, hắn đơn giản mở miệng... và nhổ nước bọt vào miệng con cá mập.

Những xúc tu ngay lập tức kéo hàm nó khép lại, niêm phong chặt chẽ. Những cái bóng lại quấn quanh mõm nó một lần nữa, trói chặt hoàn toàn.

Không có biểu cảm nào trên gương mặt Razeal, không một chút phản ứng.

Trong một khoảnh khắc, sự im lặng bao trùm boong tàu... ngoại trừ tiếng sóng vỗ vào thân tàu.

Tại sao lại nhổ nước bọt? Một người có thể hỏi. Tại sao không dùng máu, hay một vật môi giới nào khác?

Chà, Razeal có thể đã làm thế. Nhưng mô tả của nghi thức đã rất rõ ràng... nước bọt là chất dẫn tốt hơn, là “dịch sống tinh khiết nhất” của sự kiểm soát. Có những loại dịch khác cũng có thể hiệu quả, nhưng... những phương pháp đó còn tệ hơn nhiều. Hắn không hoàn toàn hiểu tại sao nghi thức lại hoạt động theo cách đó hay làm thế nào logic như vậy lại tồn tại... nhưng hắn không cần phải hiểu.

Cuốn sách bảo nó sẽ hiệu quả, nên hắn cứ làm thôi.

Và thú thật, nó cũng chẳng khó khăn gì. Chỉ là... hơi tởm.

“Eo ơi...” Maria lầm bầm từ xa, mặt nhăn nhúm vì ghê tởm khi nhìn hắn.

Razeal không phản ứng. Hắn đơn giản quay người đi, bước về phía rìa ngoài của vòng tròn huyết tế. Hắn nhổ nước bọt một lần nữa, lần này là xuống sàn tàu, ngay bên trong vòng tròn... rồi giơ tay lên.

Hắn bắt đầu niệm chú khẽ khàng, âm thanh trầm thấp và nhịp nhàng, từng từ tuôn ra bằng một ngôn ngữ cổ xưa kỳ lạ mà không ai trong số họ có thể hiểu được. Giọng hắn mang theo một âm vang kỳ quái, như thể chính không khí đang lặp lại lời hắn.

Hắn thực hiện vài thủ ấn, chính xác và dứt khoát. Cái bóng của hắn chập chờn phía sau, kéo dài một cách bất thường trên sàn tàu, các cạnh của nó uốn cong và biến đổi như khói.

Cuối cùng, khi mọi thứ đã sẵn sàng, Razeal búng ngón tay. Một giọt máu nhỏ của chính hắn rơi xuống, đáp ngay tâm vòng tròn.

Khoảnh khắc nó chạm vào bề mặt, mọi thứ thay đổi.

Những cổ ngữ và đường máu khắc trên sàn tàu bỗng bừng sáng, rực lên sắc đỏ thẫm. Ánh sáng lan nhanh như lửa rừng, chạy dọc theo từng đường nét cho đến khi cả vòng tròn trở nên sống động, đập mạnh, biến đổi và hô hấp.

Một tiếng vo vo trầm thấp lấp đầy không khí, theo sau là sự rung chuyển nhẹ dưới chân họ.

Mọi người chết trân, trố mắt nhìn.

Rồi, ngay trước mắt họ, cơ thể con cá mập bắt đầu co giật.

“Cái quái gì...” Levy định nói, nhưng dừng lại giữa chừng.

Hình dạng con cá mập bắt đầu biến đổi. Thịt của nó gợn sóng như chất lỏng. Cơ thể đồ sộ xoắn vặn, bẻ cong, gập lại theo những cách thách thức tự nhiên. Vây của nó hòa nhập vào nhau, răng biến mất, kích thước co lại nhanh chóng như thể có thứ gì đó vô hình đang nén nó lại.

Maria, Aurora, Levy và Yograj đều lùi lại theo bản năng... Vô cùng kinh ngạc.

Âm thanh của thịt ướt bị vặn xoắn lấp đầy không khí, khó chịu, mang tính hữu cơ và đầy sức sống. Con quái thú khổng lồ co lại càng lúc càng nhỏ hơn, những xúc tu bóng tối tan chảy vào cơ thể nó cho đến khi toàn bộ vật thể bắt đầu phát sáng mờ nhạt.

Mùi máu và muối biển hòa quyện trong không khí.

Và rồi...

Nó dừng lại.

Lơ lửng lặng lẽ chỉ vài centimet trên sàn tàu, hình dạng của sinh vật đã đông đặc lại, không còn là một con cá mập nữa, mà là một thứ hoàn toàn khác.

Một vật thể nhỏ bé trôi nổi ở đó... màu xanh lam, bóng bẩy và lấp lánh mờ ảo dưới ánh mặt trời.

Khi ánh sáng mờ dần, họ cuối cùng cũng thấy đó là gì: một chiếc túi đeo hông.

Một chiếc túi đeo hông bằng da màu xanh lam tuyệt đẹp, được bao phủ bởi những chiếc vảy lấp lánh trông như ngọc sapphire được đánh bóng. Mặt trên mở ra, được thiết kế như một chiếc túi đựng đồ, với một chiếc thắt lưng mảnh làm từ cùng loại da có vảy đó.

Nó trông thật thanh lịch... quá thanh lịch so với một thứ mà chỉ vài giây trước còn là một kẻ săn mồi khổng lồ của đại dương.

Biểu cảm của Razeal không thay đổi. Hắn chỉ nhìn nó, rồi bước vào vòng tròn, ánh sáng đỏ dưới chân mờ dần khi hắn di chuyển. Hắn cúi xuống, nhặt chiếc túi lên một cách cẩn thận bằng một tay, phủi đi vệt máu mờ nhạt trên bề mặt nó.

“Tốt,” hắn nói đơn giản, giọng bình thản, mắt dán vào vật thể trong tay.

Vòng tròn nghi thức giờ đã tắt hẳn ánh sáng, những ký tự bằng máu trở nên xỉn màu và vô hồn. Gió biển quét qua boong tàu, cuốn đi những dấu vết cuối cùng của hắc ma lực.

Hắn chỉ kiểm tra món đồ trong tay với sự tập trung im lặng như để xác nhận rằng nghi thức đã hoạt động chính xác như ý định.

Razeal, không nói thêm lời nào, thắt chiếc túi da xanh mới tạo ra quanh hông mình. Hắn chỉnh lại một chút cho đến khi nó nằm ngay ngắn, vừa khít với chiếc áo khoác đen. Sau đó, từ bên trong áo khoác, hắn lấy ra Sách Eventual Evil... cuốn hắc thư cổ xưa hiếm khi rời khỏi tay hắn trong những ngày qua và nhét nó cẩn thận vào chiếc túi mới.

Chiếc túi nhận lấy nó một cách hoàn hảo, như thể được sinh ra để dành cho nó. Không quá chật cũng không quá lỏng, chỉ vừa vặn, hoàn hảo.

“Giờ thì cái này cũng sẽ bảo vệ nó một chút,” Razeal lầm bầm với cái gật đầu nhẹ, một nụ cười nhỏ, chân thật lướt qua gương mặt hắn. Có một chút thỏa mãn trong giọng điệu ấy, một niềm tự hào thầm lặng. Hiếm khi hắn cười, nhưng ngay lúc này, hắn đã cười.

Dù sao thì, đây cũng là thành tựu thực sự đầu tiên của hắn trong nghệ thuật hắc ám... Chuyển Hóa Hắc Ám.

Đó không phải là thứ hắn tìm thấy trong Sách Eventual Evil. Không, đây là sự sáng tạo của riêng hắn, một sự kết hợp của nhiều nghi thức, câu thần chú và các loại ma thuật hắc ám được dung hợp thành một quy trình độc nhất. Kết quả là một thành công, một thứ thực sự thuộc về hắn.

Những gì trông có vẻ phức tạp hay thậm chí kinh khủng đối với người khác lại đến với hắn thật dễ dàng. Có lẽ là do tài năng của hắn, mối liên kết bất thường của hắn với chính bóng tối. Dù lý do là gì, hắn không đắn đo về nó. Hắn chỉ vỗ nhẹ vào chiếc túi một cái, như để đóng dấu sự hài lòng của mình, rồi quay lại chú ý đến Yograj.

“Vậy,” hắn hỏi, “chúng ta còn cách bao xa?”

“À, rất gần rồi,” lão già nói, chớp mắt khi dứt ánh nhìn khỏi vòng tròn nghi thức và chiếc túi vảy kỳ lạ đang treo bên hông Razeal. Lão vẫn chưa hoàn toàn tiêu hóa được ý tưởng một ai đó biến con cá mập thành cái túi đeo hông, nhưng lão vẫn trả lời câu hỏi. “Thấy những gợn sóng phía trước không? Chúng ta đang đến gần rồi... có lẽ hai phút nữa, và chúng ta sẽ tới nơi.”

“Ta hiểu rồi,” Razeal khẽ gật đầu. “Tốt. Ta đã sẵn sàng... tất cả chúng ta đều đã sẵn sàng.”

Hắn chỉnh lại dây đai của chiếc túi một lần nữa và quay về phía biển khơi trước mặt.

Maria, người đã quan sát tất cả những điều này từ xa với vẻ mặt hoàn toàn không ấn tượng, nheo mắt lại. “Thế thôi á?” nàng lầm bầm, hơi nghiêng đầu. “Hắn làm ra mỗi một cái túi sau tất cả đống hỗn độn đó sao? Từng ấy máu, mùi hôi thối, và nghi thức... chỉ vì một cái túi chết tiệt?”

Biểu cảm của nàng gào thét sự không tin nổi và chán chường hơn bất cứ thứ gì khác. Lắc đầu, nàng thở dài và đứng dậy khỏi ghế, phủi lại váy áo.

“Sao cũng được,” nàng lầm bầm, bước về phía mũi tàu. “Cũng nên xem cái thứ Atlantis này là gì nào.”

Aurora và Levy trao đổi một ánh nhìn... một chút thích thú nhẹ nhàng, một chút tò mò, rồi đi theo nàng về phía mũi tàu.

Ở phía trước, Yograj đứng đợi, mái tóc trắng dài của lão bay nhẹ trong gió. Đại dương trước mặt họ trải dài vô tận, nhưng giờ đây, ở phía xa xa, có điều gì đó khác biệt.

“Đúng vậy,” lão già nói, giơ tay chỉ về phía trước. “Đó... chính là Cổng Atlantis.”
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 230: Cánh Cổng Atlantis​

Xem nội dung: Chương 230: Cánh Cổng Atlantis

"Phải," lão già lên tiếng, giơ tay chỉ về phía trước. "Đó... chính là Cánh Cổng Atlantis."

Tất cả mọi người đều hướng mắt về phía lão đang chỉ.

Và ở đó... cách họ không xa là một xoáy nước khổng lồ.

Cả mặt biển dường như đang vặn xoắn vào trong, hình thành nên một cơn lốc xoáy vĩ đại ngay giữa đại dương. Tâm xoáy là một vực thẳm đen ngòm, một vòng xoắn ốc vô tận như chực chờ nuốt chửng mọi thứ lại gần nó. Dòng nước va đập và xoay vần dữ dội, tạo ra âm thanh vang vọng khắp không trung – trầm đục, liên hồi và đầy uy lực.

Con tàu đã bắt đầu trôi về phía đó, lực hút của dòng chảy ngày càng mạnh hơn theo từng giây trôi qua.

Razeal nheo mắt quan sát: "Một xoáy nước?"

"Phải," Yograj bình thản đáp. "Đó là lối vào Atlantis. Đừng lo lắng... đi xuyên qua nó sẽ đưa chúng ta đến thẳng Đại Dương Thứ Bảy, cũng là vùng biển ngoài cùng của Atlantis. Nhìn thì có vẻ đáng sợ, nhưng nó an toàn tuyệt đối. Ta đã đi qua đây rất nhiều lần rồi và chưa từng gặp bất kỳ vấn đề gì."

Giọng lão bình tĩnh, trấn an, thậm chí là thản nhiên... mặc dù chẳng ai trong số những người còn lại chia sẻ sự bình tĩnh đó.

Con tàu đang bị kéo lại gần hơn, tiếng nước chảy ầm ầm ngày một lớn. Những con sóng bắt đầu làm boong tàu nghiêng ngả, khiến ai nấy đều phải vội vàng bám lấy thứ gì đó để giữ thăng bằng.

Razeal hơi cau mày, liếc nhìn Yograj. Lão già trông hoàn toàn không hề bối rối – thậm chí là đầy tự tin... nên hắn không nói gì. Tuy nhiên, bản năng vẫn giữ cho hắn sự cảnh giác, sẵn sàng cho mọi tình huống.

Maria, ngược lại, trông chẳng có vẻ gì là bị thuyết phục. "Thế kia mà bảo là an toàn à?" cô lẩm bẩm trong miệng, tay bám chặt lấy lan can. "Với tôi thì trông nó giống cái chết hơn đấy."

Aurora đứng bên cạnh cô, mái tóc tung bay trong gió khi cô nhìn xuống vực thẳm xoay tròn bên dưới. "Nó... thật đẹp," cô thì thầm, gần như bị mê hoặc bởi cảnh tượng ấy.

Levy, đang bám vào cột buồm bằng gỗ gần đó, liếc nhìn cô: "Đẹp ư? Tất nhiên là đẹp rồi... Nếu cô đã nói vậy..."

Aurora nở một nụ cười nhạt nhưng không đáp lời.

Càng đến gần, âm thanh càng trở nên lớn hơn – tiếng gầm gào của dòng hải lưu xoáy tròn tựa như sấm rền, và gió quất mạnh qua boong tàu. Bụi nước từ đại dương tạt vào mặt họ, làm rát cả da thịt.

Yograj vẫn đứng ở mũi tàu, một tay điềm tĩnh nắm lấy lan can, tay kia vẫn hơi giơ lên như đang phán đoán chuyển động của con tàu. Sự bình tĩnh của lão dường như phi thực tế – cứ như thể lão đã làm điều này cả trăm lần trước đây.

"Giữ vững nhé," lão nói đơn giản, giọng nói chỉ vừa đủ lớn để nghe thấy giữa biển khơi đang gào thét.

Maria, Aurora và Levy nhìn nhau nhưng không nói gì. Mặc dù vẻ mặt họ hiện rõ sự lo lắng pha lẫn nghi hoặc, nhưng không ai di chuyển. Họ miễn cưỡng tin rằng Yograj biết mình đang làm gì.

Con tàu chúi về phía trước, giờ đây đã hoàn toàn bị cuốn vào lực hấp dẫn của xoáy nước khổng lồ.

Sóng đánh dữ dội vào mạn tàu, toàn bộ con thuyền cọt kẹt dưới áp lực. Không khí đặc quánh lại, tiếng gầm rú gần như làm điếc tai.

Và rồi, bằng cách nào đó, nó vẫn giữ được thăng bằng – như thể có một bàn tay vô hình đang giữ nó đứng thẳng ngay cả khi nó xoắn ốc lao xuống dưới.

Mắt Razeal không bao giờ rời khỏi vùng xoáy. Biểu cảm của hắn vẫn bình tĩnh nhưng sắc bén, tay đặt hờ nơi thắt lưng, chỗ treo chiếc túi màu xanh lam.

Những người khác gồng mình chịu đựng – các đốt ngón tay trắng bệch, tim đập thình thịch.

Chỉ trong vài giây, mũi tàu vượt qua mép nước xoáy, và họ bị xoáy nước nuốt chửng hoàn toàn.

Trong một khoảnh khắc, mọi âm thanh vụt tắt.

Sau đó, với một tiếng ầm trầm đục, thế giới quay cuồng. Biển cả biến thành một vệt mờ của sắc xanh và đen. Đường chân trời biến mất.

Con tàu ban đầu hạ xuống chậm rãi, sau đó nhanh dần, xoắn ốc lao xuống tâm của cơn lốc.

Mọi chuyện ban đầu diễn ra khá suôn sẻ. Việc đi xuống qua xoáy nước êm ả đến ngạc nhiên – con tàu xoay đều đặn, các dòng hải lưu giữ chặt lấy họ khi họ chìm sâu hơn vào vực thẳm xanh thẳm. Mọi thứ dường như nằm trong tầm kiểm soát.

Rồi... Đột nhiên—

RẦM!

Một tiếng nổ chát chúa vang vọng trong không trung, làm rung chuyển cả con tàu dưới chân họ.

Toàn bộ xoáy nước... dòng chảy khổng lồ của biển và ma thuật ấy đột ngột dừng lại. Trong một nhịp tim kinh hoàng, mọi thứ tĩnh lặng.

Và rồi, với một cú giật dữ dội, nó bắt đầu quay trở lại – chỉ là lần này, theo hướng ngược lại.

Sự đảo chiều tàn bạo. Dòng nước cuộn trào điên cuồng, nhanh hơn trước, quay mạnh hơn gấp trăm lần so với khoảnh khắc vừa rồi. Không khí gào thét quanh họ, đại dương gầm lên như thể nó vừa sống dậy, và toàn bộ con tàu r*n r* dưới áp lực quá tải.

"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!" Razeal hét lên, cố gắng giữ thăng bằng khi con tàu nghiêng hẳn sang một bên. Đôi giày của hắn trượt trên sàn tàu trơn trượt khi hắn chộp lấy lan can, những xúc tu đen tối theo bản năng bùng lên từ cái bóng để neo hắn tại chỗ.

"Đó là... Cổng Đảo Chiều của Atlantis!" Yograj hét trả lại, giọng lão gần như bị nhấn chìm trong sự hỗn loạn. Đôi mắt già nua mở to đầy vẻ không tin nổi khi lão bám chặt vào lan can tàu, cố gắng không bị ngã. "Ta đã nghe nói về nó... nhưng nó chỉ xảy ra hai lần trong một trăm năm! Chuyện này không thể xảy ra bây giờ được! Cái quái gì thế này... chúng ta không thể xui xẻo đến mức đó được!"

"Xui xẻo ư...?"

Sắc mặt Razeal tối sầm lại ngay lập tức khi hắn nhận ra lý do... nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Thuật ngữ này nghe khá quen thuộc với hắn...

Con tàu tiếp tục lao xuống sâu hơn, dòng chảy tăng tốc, xoáy nước vặn xoắn càng lúc càng nhanh cho đến khi nó trở thành một vòng xoáy hỗn mang quái dị.

Rồi... lại một tiếng nổ của nước.

Một con sóng khổng lồ đập vào con tàu từ phía sau, giáng xuống với lực của một cú đấm từ người khổng lồ.

Thân tàu bằng gỗ nứt toác, một nửa boong tàu vỡ vụn khi con tàu chồm lên, gần như bay lên không trung trước khi đập mạnh trở lại mặt biển đang cuộn trào.

Tất cả mọi người trên tàu đều bị hất văng khỏi chân.

"Aaaaaa!" Levy hét lên khi bị hất ngược ra sau, cơ thể cậu lăn lông lốc trên sàn trước khi đập vào lan can gần đuôi tàu. Cậu ta chỉ kịp vơ lấy một thanh dầm để ngăn mình không bị văng xuống biển.

"Khốn kiếp!" Razeal gắt lên, đôi mắt lóe lên tia nhìn đen tối. Không chút do dự, một xúc tu đen bùng ra từ bóng của hắn, quất qua không khí và quấn chặt lấy cánh tay Levy. Hắn giật mạnh, kéo cậu trai về phía mình, tóm được cậu ta trước khi cậu rơi xuống.

"Bắt được rồi," Razeal lầm bầm, một tay giữ chặt cánh tay Levy.

"Áaaaaa! Cứu tôi vớiiiiii!"

Một tiếng hét kinh hoàng xé toạc sự hỗn loạn.

Đầu Razeal bật dậy... là Aurora.

Cô đang lủng lẳng bên mạn tàu, một tay bám vào lan can trơn trượt trong khi những con sóng đập dữ dội vào người cô. Dòng nước gầm rú xoay tròn quanh cô, kéo cơ thể cô về phía biển sâu bên dưới. Giọng cô gần như bị nhấn chìm hoàn toàn bởi tiếng nước gào thét.

"Aurora!"

Người đầu tiên phản ứng không ai khác... chính là Yograj. Lão già đã lấy lại được chỗ đứng trên boong tàu, bản năng trỗi dậy ngay khi nghe thấy tiếng con gái mình. Mắt lão mở to hoảng loạn, mana bùng lên, và lão lao về phía trước với tốc độ siêu phàm.

Nhưng trước khi lão có thể chạm tới cô—

RẦM!

Một cột gỗ lớn... bị xé toạc từ chính con tàu lao về phía lão như một ngọn giáo, được trợ lực bởi sức mạnh của cơn bão.

"Cái gì!?"

Yograj cố gắng né tránh, bản năng của lão vẫn sắc bén ngay cả giữa sự hỗn loạn, nhưng sự chòng chành dữ dội khiến việc dự đoán chuyển động là bất khả thi. Sàn tàu dưới chân lão nghiêng mạnh, làm mất thăng bằng của lão. Gió rít lên, con tàu lại nứt ra, và thanh dầm đập thẳng vào ngực lão với toàn bộ lực.

"Hự!"

Cú va chạm hất văng lão đi... cơ thể lão bay khỏi con tàu, lao thẳng vào vòng xoáy cuồng nộ của Cổng Đảo Chiều.

"Lão già! Ông đang làm cái trò khỉ gì thế hả!?" Razeal hét lên, mắt mở to khi thấy Yograj biến mất trong dòng nước hung hãn bên dưới.

Không lãng phí một giây, hắn triệu hồi thêm những xúc tu bóng tối – những hình thù dài, đen đúa, uốn éo vươn về phía cả Aurora và nơi Yograj vừa biến mất. Những cái bóng quất qua boong tàu, di chuyển như những con rắn sống, nhắm đến việc tóm lấy cả hai người họ.

Nhưng trước khi chúng kịp chạm tới—

Những cái bóng chập chờn. Rồi đột nhiên... chúng tan biến hoàn toàn.

"Cái... Gì nữa đâyyyy?!"

Ánh mắt Razeal chửi thề.

[Không đủ Mana Hắc Ám.]

[Mana hắc ám của ngài đã cạn kiệt, ký chủ. Ta đã thông báo cho ngài từ vài phút trước rồi.]

Giọng nói đều đều của hệ thống vang lên trong đầu hắn.

"Chết tiệt!" Razeal chửi thề gay gắt, hơi thở nặng nhọc. Những cái bóng của hắn tan vào hư không, khiến hắn không còn cách nào để với tới họ. Tâm trí hắn chạy đua... bản năng bùng cháy khi hắn quay sang nhìn sự hỗn loạn xung quanh.

Đột nhiên, một tiếng hét khác cắt ngang cơn bão.

"Áaaaaa!"

Là Maria.

Con tàu lại rung chuyển dữ dội, một con sóng khổng lồ khác đập vào mạn tàu, hất tung cô lên không trung. Cơ thể cô bị gió nhấc bổng, trôi nổi bất lực phía trên boong tàu – và trong một giây kinh hoàng, có vẻ như cô sẽ bị ném hẳn ra khỏi tàu.

Mắt cô mở to khi bắt gặp ánh nhìn của Razeal giữa không trung.

"Giờ này mà ngươi còn định đi đâu hả, không thấy nguy hiểm chưa đủ sao...!?" Razeal gầm gừ.

Không chút do dự, hắn thả tay Levy ra, buông cậu ta xuống chỉ trong một khoảnh khắc. Sau đó, di chuyển với tốc độ chớp mắt, hắn lao vút lên. Bàn tay hắn phóng ra... tóm lấy cánh tay Maria ngay khi cô bắt đầu rơi qua người hắn.

Hắn giữ chặt lấy cô, cái nắm tay không khoan nhượng, ngăn cô không bị ném xuống biển.

"Tóm được rồi!" hắn hét lên át tiếng gầm của cơn bão.

Maria thở hắt ra, bám lấy cổ tay hắn, mặt tái mét và mắt mở to.

Nhưng bây giờ... hắn có một tay đang giữ Maria, tay kia vẫn phải bám vào boong tàu để giữ thăng bằng.

Và Levy – người mà hắn vừa buông ra – loạng choạng khi con tàu lại nghiêng đi.

Levy nhìn Razeal, rồi nhìn về phía Aurora. Cô vẫn đang bám tuyệt vọng vào lan can, những ngón tay đang trượt dần, cơ thể cô đã lơ lửng một nửa bên ngoài con tàu.

Ánh mắt họ gặp nhau.

Levy sững lại. Thế giới dường như chậm lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi... dòng nước xoay tròn, những tiếng la hét, sự hỗn loạn – tất cả nhòe đi vào im lặng đối với cậu.

Và rồi—

"Chết tiệt!"

Cậu không suy nghĩ lần thứ hai. Cậu không quan tâm đến rủi ro.

Thứ gì đó trong cậu... một thứ gì đó nguyên sơ, tuyệt vọng và liều lĩnh đã chiếm lấy quyền kiểm soát.

Trước khi bất cứ ai có thể ngăn cản, Levy đạp mạnh xuống sàn và lao về phía Aurora. Chân cậu trượt đi, cơ thể cậu chúi về phía trước chống lại lực kéo của cơn bão, nhưng cậu không dừng lại.

Cậu chạy nước rút qua boong tàu đang rung chuyển, mỗi bước chân đều thách thức những con sóng dữ dội và gió rít gào.

Cậu không chắc liệu mình có thể đến chỗ cô kịp thời hay không – hay thậm chí liệu cậu có sống sót nổi không... nhưng cậu không quan tâm.

Tất cả những gì cậu có thể thấy là khuôn mặt sợ hãi của Aurora, bàn tay cô đang tuột ra từng ngón một.

Và tất cả những gì cậu có thể nghĩ là... Ta sẽ không để cô ấy ngã.
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 231: Rơi xuống Atlantis​

Xem nội dung: Chương 231: Rơi xuống Atlantis

Một giờ sau.

Sâu thẳm bên dưới bề mặt, trong lòng đại dương vô tận đang rực sáng sắc màu và ánh sáng, một thành phố trải dài khắp đáy biển – sống động, rực rỡ và phi thực.

Thành phố lung linh dưới những con sóng, các kiến trúc được xây dựng hoàn toàn từ san hô – đỏ, xanh lam, tím và vàng kim – tạo thành những tòa tháp và cây cầu phát ra xung năng lượng nhè nhẹ. Mọi bức tường dường như đều có sự sống, mọi con đường tỏa sáng dịu dàng như thể đang hô hấp. Toàn bộ cảnh quan mang lại ấn tượng về một sinh vật sống đang chuyển động, một sự hòa quyện giữa ma thuật và sinh vật biển đúc kết thành nền văn minh.

Mặc dù nằm sâu dưới nước, thế giới ở đây không hề tăm tối. Thay vào đó, mọi thứ đều rực rỡ ánh hào quang – những đàn cá vàng bơi lượn qua các vòm san hô, những vỏ sò phát sáng soi rọi lối đi bên dưới, và những tia sáng rực rỡ chiếu xuống từ bên trên như thể chính mặt trời đã chìm xuống biển để sống cùng họ.

Và kỳ lạ thay, dù tất cả đều ở dưới nước, áp lực lại nhẹ bẫng... gần như không khí. Nước không gây ngạt thở hay nghiền nát. Nó mềm mại, không trọng lượng, gần như một giấc mơ.

Đó là một nơi lẽ ra không nên tồn tại, nhưng nó lại hiện hữu ở đây... Atlantis.

Ngay tại rìa của thành phố san hô rộng lớn ấy, vùng nước phía trên đột nhiên gợn sóng.

Rồi—

Một vệt chuyển động sắc bén xé toạc bề mặt nước đang phát sáng, chém thẳng xuống với tốc độ kinh hoàng. Nó rạch một đường sáng qua biển khơi tựa như một thiên thạch đang rơi.

Vệt sáng ngày càng lớn hơn khi lao xuống, kéo theo ánh sáng và bọt nước.

Đó không phải là một vật thể. Đó là hai bóng người... một nam một nữ – Razeal và Maria, cả hai đều rơi xuống từ sự hỗn loạn của Cổng Đảo Chiều tít trên cao.

Họ bị bắn thẳng xuống đáy đại dương, xoay tròn không kiểm soát qua vùng nước xanh thẳm, bị đẩy đi bởi lực ép tuyệt đối của dòng chảy vừa nhổ toẹt họ ra.

Razeal khóa chặt một tay quanh bàn tay Maria, nắm chặt đến mức gần như làm cô đau. Cả hai đang lao vút qua làn nước như một viên đạn, dòng chảy lôi họ đi bất cứ đâu nó muốn.

Họ không có chỗ đặt chân, không có điểm tựa để giữ thăng bằng, không có quyền kiểm soát tốc độ. Điều duy nhất họ có thể làm... là rơi.

"Áaaaaaaa!" Maria hét lên, giọng cô vang vọng một cách kỳ lạ trong nước.

Ngay cả cô cũng không hiểu làm sao mình có thể hét lên được... miệng cô mở to, phổi vẫn đầy không khí, âm thanh bằng cách nào đó truyền qua chất lỏng như thể qua không khí. Cô chẳng buồn bận tâm tìm hiểu. Tất cả những gì cô thấy là thế giới quay cuồng, dòng chảy tạt qua mặt, và mặt đất tít bên dưới đang lao tới gần hơn, gần hơn với tốc độ kinh hoàng.

Đôi mắt mở to của cô phản chiếu thành phố rực rỡ đang hiện ra bên dưới, những cấu trúc san hô khổng lồ trông giống như những lưỡi dao sắc nhọn từ góc độ này. Một tòa nhà hình vuông phát sáng nằm ngay bên dưới họ – to như một ngọn núi nhỏ, sáng rực rỡ – và họ đang lao thẳng vào nó.

Đầu óc cô trống rỗng. Không còn chỗ cho suy nghĩ, chỉ còn lại nỗi hoảng loạn tr*n tr**.

Tay chân cô quẫy đạp theo bản năng mặc dù gọng kìm của Razeal giữ cô cứng như sắt. Cô không thể cử động, không thể suy nghĩ... chỉ biết nhìn mặt đất bên dưới ngày càng rõ nét, gần hơn và nhanh đến đáng sợ.

Cô có thể thấy những ngọn tháp san hô phát sáng vươn lên về phía mình như những mũi giáo.

Cô thậm chí còn không có thời gian để cầu nguyện.

Tuy nhiên, Razeal không hét.

Đôi mắt đen của hắn tập trung, lạnh lùng và toan tính – mặc dù ẩn sau vẻ mặt bình tĩnh đó, sự thất vọng đang bùng cháy.

*Đúng là đồ ngốc,* hắn nghĩ một cách u ám, liếc nhanh cô gái mình đang giữ. Cô ta đang hoảng loạn, vùng vẫy, biểu cảm tràn ngập nỗi sợ hãi tuyệt đối. Và dù hắn không thể trách cô, một phần trong hắn không khỏi cảm thấy bực mình với chính bản thân mình.

Hắn lẽ ra phải biết điều này có thể xảy ra. Hắn lẽ ra phải lường trước thứ gì đó như Cổng Đảo Chiều... một thứ gì đó khó lường, nguy hiểm. Thông thường, hắn sẽ chuẩn bị cho những tình huống kiểu này. Hắn luôn làm vậy. Nhưng lần này... sự tập trung của hắn đã đặt ở nơi khác.

Hắn đã để sự tập trung của mình dao động.

Mấy ngày qua, tâm trí hắn gần như bị cuốn hoàn toàn vào [Sách Tội Ác Tối Hậu]. Mọi khoảnh khắc rảnh rỗi đều dành cho việc nghiên cứu nó, giải mã những cổ ngữ kỳ lạ, ghi nhớ những đoạn văn tự cổ xưa. Mọi thứ khác – bao gồm cả môi trường xung quanh – đều đã phai nhạt vào nền hậu cảnh.

Và giờ, đây là kết quả.

*Thảm hại,* hắn cay đắng nghĩ. *Mình đã lơ là cảnh giác.*

Nhưng ngay cả lúc này, giữa cú rơi tự do xuyên qua biển cả, tâm trí hắn vẫn đang chạy đua – rà soát mọi phép thuật, kỹ năng và sức mạnh khả thi mà hắn có thể dùng để làm chậm tốc độ rơi.

Trữ lượng mana hắc ám của hắn vẫn hoàn toàn cạn kiệt. Hắn có thể cảm thấy sự trống rỗng đang gặm nhấm mình, cái lạnh lẽo rỗng tuếch bên trong cơ thể.

*Nếu mình còn dù chỉ một phần nhỏ, mình đã có thể dùng [Thao túng Bóng tối] để đỡ chúng ta...* hắn nghĩ một cách đen tối. *Nhưng không... đó không phải là một lựa chọn...*

Hắn cân nhắc việc sử dụng [Lưu Thủy] nhưng ngay lập tức gạt bỏ. Cơ thể hắn đã quá bất ổn; sử dụng kỹ thuật đó trong trạng thái này sẽ chỉ xé nát chính cơ thể hắn...

Còn về các nghi thức hắc ám hay bất cứ thứ gì từ cấm thuật... không thể nào. Tất cả chúng đều yêu cầu mana hắc ám làm nền tảng.

Các lựa chọn của hắn đã hết.

Hắn không lo lắng cho bản thân – cơ thể hắn có thể chịu được. Xương cốt hắn rất chắc khỏe, được gia cố bằng mana qua nhiều năm tôi luyện. Chỉ riêng khả năng hồi phục của hắn cũng đủ xử lý hầu hết các tổn thương.

Nhưng còn cô gái này?

Hắn liếc nhìn Maria.

Hơi thở cô loạn nhịp. Đồng tử giãn ra, tóc trôi nổi điên cuồng quanh mặt. Cơ thể cô run rẩy, và rõ ràng cô đang nửa tỉnh nửa mê vì sốc.

Ở tốc độ này, nếu họ va vào bất cứ thứ gì, ngay cả lực cản của nước thôi cũng đủ nghiền nát cô do va chạm.

Razeal thở dài...

Hắn không thể để cô ta chết... chưa phải lúc này... vì lý do gì thì hắn không hoàn toàn chắc chắn nhưng chắc chắn là cô ta có thể giúp ích...

"Đúng là đồ ngốc," hắn lại lầm bầm trong miệng, dù không chắc mình đang ám chỉ cô hay chính mình.

Với một cử động đột ngột, dứt khoát, hắn kéo tay cô, giật mạnh cô về phía mình. Maria thở hắt ra khi cơ thể cô bị cưỡng ép kéo vào lồng ngực hắn.

Đôi mắt mở to, kinh hoàng của cô gặp mắt hắn trong một phần nhỏ của giây... và trước khi cô kịp xử lý chuyện gì đang xảy ra, hắn đã vòng tay ôm chặt lấy cô.

Mặt cô ép vào ngực hắn, hai tay cô bị kẹp giữa họ khi hắn khóa cô lại tại chỗ.

Hơi ấm bất ngờ từ cơ thể hắn tương phản gay gắt với cái lạnh của biển sâu.

"Ngươi đang...?" Maria cố thốt lên, giọng run rẩy, nghẹn lại một nửa do áp lực của cú rơi. Ngay cả trong sự hỗn loạn, ngay cả khi họ đang lao vút qua làn nước rực sáng về phía mặt đất bên dưới, cô không thể ngăn mình thắc mắc Razeal đang làm gì.

Mắt cô mở to khi nhận ra khuôn mặt họ gần nhau đến mức nào – gần đến nỗi cô có thể cảm nhận hơi thở hắn lướt qua má mình. Vòng tay hắn quanh eo cô cứng như sắt, cơ thể hắn ép chặt vào cơ thể cô khi dòng chảy gào thét lướt qua họ.

Trong một giây ngắn ngủi, nực cười, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô – *Hắn định lợi dụng mình sao?* Cơ thể cô cứng đờ trước cảm giác đó, trước việc ngực cô ép vào ngực hắn, chân cô quấn vào chân hắn. Hơi ấm cơ thể hắn áp vào cô mang lại cảm giác con người đến mức đáng lo ngại ngay cả trong làn nước lạnh lẽo bao quanh.

Nhưng rồi... cô nhìn lên, bắt gặp khuôn mặt hắn.

Nó bình thản. Vô cảm. Lạnh lùng và... Không hứng thú.

Không có lấy một tia d*c v*ng, hoảng loạn, hay thậm chí là nhận thức về sự gần gũi giữa họ. Đôi mắt đen không đáy của hắn nhìn xuống dưới với sự tập trung tuyệt đối, quét qua nền đất san hô đang lao tới nhanh chóng. Hắn thậm chí còn chẳng nhìn cô – như thể cô không tồn tại.

*Cái quái... hắn không cảm thấy gì sao?* Maria nghĩ, hoàn toàn bối rối.

Trước khi cô có thể suy nghĩ thêm, Razeal đột ngột thay đổi tư thế, xoay người giữa không trung.

Hắn quay lưng về phía mặt đất và kéo cô vào lòng để cô hướng mặt lên trên, được che chắn bên dưới hắn. Phải mất một giây cô mới nhận ra hắn đang làm gì – biến bản thân thành tấm khiên, đặt chính cơ thể mình chắn giữa cô và cú va chạm chỉ còn cách vài giây.

Hàng tá suy nghĩ hỗn loạn bão táp trong đầu cô. *Hắn đang làm gì vậy? Tại sao hắn lại...*

Nhưng trước khi cô có thể hoàn thành dù chỉ một suy nghĩ, vòng tay hắn càng siết chặt quanh cô hơn, kéo cô lại gần hơn cho đến khi cô có thể cảm nhận nhịp tim hắn – đều đặn, không nao núng, không bối rối... ngay cả khi họ lao xuống ngày càng nhanh.

Nhịp tim của chính cô thì hoang dại, loạn nhịp, đập thình thịch trong lồng ngực như một con chim bị mắc bẫy. Mặt cô đỏ bừng, tâm trí trống rỗng vì bối rối và hoảng sợ. Cô không thể suy nghĩ thấu đáo nữa, không phải khi cô có thể cảm nhận độ rung từ giọng nói trong lồng ngực hắn, không phải khi hơi ấm của hắn là thứ duy nhất có thực giữa sự hỗn loạn quanh cô.

Rồi đột nhiên, hắn hơi ngẩng đầu lên – môi hắn lướt qua sát tai cô đến mức cô cảm nhận được luồng hơi thì thầm nhẹ nhất phả vào da thịt. Cảm giác đó truyền một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, khiến cơ thể cô đóng băng tại chỗ.

Trong một khoảnh khắc kinh hoàng duy nhất, cô nghĩ – *Hắn định hôn mình ư?!*

Mắt cô giật giật.

Nhưng những lời tiếp theo ngay lập tức nghiền nát ý nghĩ đó thành tro bụi.

"Ngươi đang làm cái quái gì thế hả, con ngốc kia..."

Giọng hắn bình tĩnh, trầm thấp, nhưng đầy vẻ khó chịu.

"Ngươi có ái lực hệ Thủy, và chúng ta đang ở trong nước. Ngươi không thể dùng nó và cố gắng ít nhất là làm chậm cú rơi của chúng ta sao? Tin ta đi, sẽ chẳng có gì xảy ra với ta đâu... nhưng ngươi chắc chắn sẽ chết một cái chết xứng đáng cho một con chim ngu ngốc muốn biến thành đống thịt nát đấy."

Lời thì thầm của hắn sắc bén, giọng điệu không chút bận tâm... nhưng lời lẽ lại tràn ngập sự khó chịu rõ ràng, thậm chí là một chút lo lắng ẩn sau vẻ lạnh lùng.

Maria chớp mắt không tin nổi, nhất thời quên mất việc họ đang thực sự rơi xuyên qua đại dương.

Ái lực hệ Thủy... ồ phải rồi...

Mắt cô mở to khi nhận thức đánh vào cô như một tia sét.

"A!" cô thốt lên khi đôi mắt xanh ngọc bích của cô đột nhiên rực sáng, chiếu sáng mờ mờ vùng nước quanh họ. Sao cô có thể quên một điều cơ bản đến thế? Cô là một người sử dụng hệ Thủy, một trong những người giỏi nhất của cả gia tộc... vậy mà, trong cơn hoảng loạn, cô thậm chí chẳng nghĩ đến việc dùng năng lực của mình.

Ngón tay cô co lại, và trong khoảnh khắc tiếp theo, những lớp năng lượng lung linh bắt đầu hình thành quanh họ.

Nước bên dưới lưng Razeal gợn sóng và cứng lại, tạo thành những đợt sóng dày đặc của dòng chảy bị nén. Nó trông giống như một bức tường chất lỏng trong suốt phát sáng yếu ớt với ánh xanh ngọc bích. Ma thuật bùng ra ngoài, tạo thành những vòng tròn bên dưới họ để giảm tốc độ.

Lực cản ập đến ngay lập tức. Razeal cảm nhận được nó – lực kéo của nước đẩy ngược lại họ, áp lực tăng lên đôi chút. Nó không đủ để dừng họ lại hoàn toàn, nhưng hắn có thể cảm thấy tốc độ rơi chậm lại một phần nhỏ.

Tuy nhiên, khuôn mặt hắn vẫn trống rỗng.

"Vô dụng," hắn lầm bầm khẽ, lời nói lại lướt qua tai cô.

Lời thì thầm đó đủ để khiến cô nghiến răng vì ức chế.

"Im đi!" cô rít lên, mắt nheo lại khi cô đẩy mạnh hơn, trút từng chút sự tập trung và mana mà cô có thể huy động vào câu thần chú. Ánh sáng xanh ngọc bích của cô rực lên, lan tỏa qua nước như những gợn sóng ánh sáng. Tấm chắn lỏng bên dưới họ dày thêm, lung linh sáng hơn khi nhiều lớp nữa hình thành.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Cú rơi của họ vẫn tiếp tục, nhanh hơn mức ma thuật của cô có thể kháng cự. Tấm chắn gợn sóng dữ dội dưới áp lực, nứt ra, vỡ vụn thành những chùm ánh sáng xanh.

Từ xa, cú rơi của họ trông giống như một vệt lửa xanh rực rỡ – hai bóng người được bao bọc trong năng lượng xanh, xé toạc làn nước sâu thẳm như một sao chổi.

Maria không dừng lại. Ngay cả khi cơ thể cô run rẩy, ngay cả khi mana cạn kiệt nhanh chóng, cô vẫn ép dòng nước cứng lại bên dưới họ, đẩy ngược lại, kháng cự. Mỗi giây họ chậm lại dù chỉ một chút là thêm một giây có thể cứu mạng cô.

Mắt cô cay xè vì ánh sáng, tay cô run rẩy khi cô tiếp tục vận pháp. Tim cô đập như sấm trong lồng ngực.

Trong khi đó, Razeal không cử động. Biểu cảm hắn không thay đổi. Vòng tay hắn quanh cô vẫn mạnh mẽ và chắc chắn, như một chiếc neo giữ cô vững vàng trong bão tố. Hắn có thể cảm thấy cô đang vật lộn, cảm nhận những đợt mana tuyệt vọng rời khỏi cơ thể cô – nhưng hắn không nói gì thêm.

Hắn đã điều chỉnh tư thế, sẵn sàng cho va chạm. Sự tập trung của hắn giờ đây hoàn toàn đặt vào mặt đất.,

Và rồi... hắn nhìn thấy nó.

Tòa nhà san hô hình vuông bên dưới họ, phát sáng với ánh vàng xanh nhạt. Những cổ ngữ khắc trên bề mặt phản chiếu qua nước, tạo thành một mô hình ánh sáng hình học.

Họ đang rơi thẳng vào nó.

Không còn thời gian nữa.

Lớp kháng cự cuối cùng của Maria nứt toác, vỡ vụn như kính. Mắt cô mở to, biết rằng thế vẫn chưa đủ – họ vẫn đang lao đi quá nhanh.

Cô nghiến răng, nhắm chặt mắt, và đẩy toàn bộ mana còn lại vào một đợt bùng nổ cuối cùng – một nỗ lực tuyệt vọng chót để làm chậm họ lại.

Đại dương rực sáng màu xanh trong một khoảnh khắc duy nhất.

Và rồi—

RẦM!

Cú va chạm bùng nổ xuyên qua làn nước, làm rung chuyển tòa nhà san hô đến tận nền móng.

Một đợt bùng nổ dữ dội của bong bóng và ánh sáng phun trào ra mọi hướng khi họ đâm sầm vào mái nhà. Mái nhà vỡ tan tành ngay lập tức, những mảnh vỡ san hô bắn tung tóe như những mảnh thủy tinh.

Họ lao thẳng xuyên qua nó – để lại một vệt hủy diệt sau lưng.

CHOANG!

Họ xuyên thủng một lớp nữa, đâm sầm xuống bên trong tòa nhà – đập nát bàn ghế, tường và đồ đạc làm bằng san hô pha lê. Cú va chạm khiến những vết nứt lan ra khắp sàn đá cẩm thạch, và cát từ đáy đại dương bên dưới bốc lên thành những đám mây dày đặc, trôi ngược lên và lững lờ trong làn nước phát sáng như bụi trong nắng.

Mắt Maria nhắm nghiền. Cô thậm chí không cảm thấy cú va chạm – chỉ cảm thấy áp lực nghiền nát từ vòng tay Razeal quanh người cô và tiếng gầm trầm đục của thế giới đang rung chuyển.

Cú va chạm không chỉ làm rung chuyển tòa nhà... nó bùng nổ xuyên qua đó như một phát đạn pháo.

Khắp xung quanh nhà hàng san hô, những người vừa ngồi yên bình cách đây vài giây – cười nói, trò chuyện và ăn uống – đều bị hất văng khỏi ghế. Sóng xung kích lan ra ngoài, làm vỡ bát đĩa, hất tung thức ăn và lật nhào những chiếc bàn làm từ san hô pha lê.

Đĩa, dao nĩa, thậm chí cả những chiếc cốc phát sáng chứa đầy đồ uống phát quang sinh học đều văng tứ tung trong nước, xoay tròn trong không trung như những mảnh vụn đầy màu sắc.

Tiếng đổ vỡ, tiếng la hét và tiếng kêu thất thanh lấp đầy cả căn phòng.

Một người đàn ông vừa mới nhấp ngụm đồ uống cách đây vài giây bỗng bị đập mạnh vào tường, chiếc cốc của ông ta trôi đi như bong bóng. Một cặp đôi ở bàn góc bám chặt lấy nhau khi bàn của họ bị lật, và những người khác ngã đè lên nhau trong một vòng xoáy hỗn loạn.

Mọi thứ diễn ra quá đột ngột đến nỗi trong một lúc, không ai có thể hiểu nổi thứ gì vừa giáng xuống đầu họ.

Từ cái lỗ trên trần nhà – một vết thương lởm chởm, nứt toác trên mái san hô... bụi và cát trôi xuống như khói. Nơi từng yên tĩnh, sống động giờ đây gầm lên trong sự bối rối.

Và giữa tất cả tiếng ồn và sự hoảng loạn đó, ở góc xa của nhà hàng, một người phụ nữ trẻ với mái tóc vàng nổi bật vẫn ngồi bình thản tại bàn của mình.

Cô là người duy nhất không hoảng loạn. Biểu cảm của cô điềm tĩnh, mặc dù một bên lông mày đã hơi nhướn lên đầy tò mò. Đôi mắt vàng của cô phản chiếu sự hỗn loạn đang diễn ra trước mặt – nhưng không hề có sự xáo động nào trong đó, chỉ có sự hứng thú sắc bén.

Ngay cả khi những tảng đá san hô bay về phía mình, cô cũng không hề nao núng. Chuyển động của cô uyển chuyển, đầu hơi nghiêng sang một bên, để những mảnh vỡ trượt qua người chỉ trong gang tấc.

Ánh mắt cô đã bắt được nó – cái bóng mờ vừa rơi xuyên qua trần nhà.

Qua đám mây bụi, cô đã nhìn thấy khoảnh khắc đó xảy ra. Một người đàn ông... vòng tay ôm chặt lấy một người phụ nữ – đã đâm sầm qua mái nhà, che chắn cho cô gái khỏi cú va chạm.

Chỉ riêng điều đó đã đủ lạ lùng. Nhưng thứ khiến đôi mắt vàng của cô nheo lại là luồng ánh sáng xanh ngọc bích bao quanh họ khi rơi...

"Thú vị thật..." cô lẩm bẩm với chính mình, khóe môi hơi cong lên khi cô chống cằm lên tay, nhìn cái hố đang hình thành giữa sàn nhà.

Sự hỗn loạn quanh cô mờ dần thành tiếng ồn nền.

Bây giờ... thời điểm hiện tại.

*Khụ. Khụ.*

Giọng Maria phá vỡ sự im lặng khi cô đẩy người ngồi dậy từ đống đổ nát.

Cú va chạm đã khoét một cái hố sâu xuống sàn san hô, các cạnh nứt vỡ, những hạt cát mịn trôi nổi trong nước quanh cô. Cô chớp mắt vài lần, tầm nhìn chao đảo một lúc trước khi rõ lại.

Tay cô hơi run khi cố gắng đứng dậy, ngực phập phồng.

Mắt cô nhìn xuống... và hắn ở đó.

Razeal.

Hắn đã đứng dậy, đang điềm nhiên phủi bụi, đôi mắt đen quét qua xung quanh như thể chẳng có gì đặc biệt vừa xảy ra.

Maria lại chớp mắt, cố gắng hiểu làm sao hắn có thể bình thản đến thế sau cú rơi họ vừa trải qua.

Cô nhìn xuống bản thân mình – quần áo cô ướt và hơi rách ở mép, nhưng không có lấy một vết thương nào trên cơ thể. Không một vết bầm. Thậm chí không một vết xước.

Chỉ riêng ma thuật của cô không thể làm được điều đó. Cô biết giới hạn của mình rõ hơn ai hết. Ái lực Thủy của cô đã làm chậm cú rơi một chút, nhưng lực của cú va chạm đó lẽ ra phải đủ để gãy xương... ngay cả với ma thuật nước của cô.

Vậy thì...

Cô quay lại nhìn Razeal, biểu cảm dịu đi lần đầu tiên.

Là hắn.

Cô không biết bằng cách nào, nhưng sâu bên trong cô có thể nhận ra... hắn đã cứu cô. Một lần nữa.

Hắn đã làm điều tương tự trên tàu, khi cô sắp bị thủy triều dữ dội hất văng. Và giờ, ngay cả khi rơi từ độ cao không-ai-biết, hắn bằng cách nào đó vẫn bảo vệ được cô khỏi phần tồi tệ nhất.

Cổ họng cô hơi nghẹn lại. Cô không phải kiểu người dễ dàng thừa nhận lòng biết ơn... đặc biệt là với một kẻ khó đoán và đáng ghét như hắn – nhưng lần này, cô không thể ngăn mình lại.

"...Cảm ơn," cô thì thầm, giọng nhỏ và hơi ngập ngừng.

Razeal, người đang mải phủi cát ướt và bụi san hô khỏi chiếc áo khoác đen, liếc mắt sang nhìn cô, biểu cảm trống rỗng.

"Gì cơ?" hắn hỏi, giọng đều đều như thể chưa nghe rõ lời cô – hoặc có lẽ chỉ là không thèm quan tâm.

Maria chớp mắt, bị chưng hửng. "Không có gì," cô nói nhanh, giọng cộc lốc, quay mặt đi trước khi hắn kịp thấy vệt ửng hồng mờ nhạt trên má cô.

Razeal nhún vai. "Sao cũng được." Hắn quay lại việc làm sạch bản thân, hoàn toàn phớt lờ cô.

Hắn đứng trong cái hố, nước quanh hắn lấp lánh mờ ảo với bụi và ánh sáng. Những vết nứt lan ra khắp sàn san hô giống đá cẩm thạch, phát sáng yếu ớt từ năng lượng của cú rơi.

Nhưng Razeal trông chẳng có vẻ gì là bối rối. Nếu có, thì chỉ là một nụ cười khẩy thoáng qua trên môi hắn.

*Thành công rồi,* hắn tự nhủ.

Hắn phân tích từng chi tiết của những gì vừa xảy ra... cách hắn xoay sở để sống sót sau cú rơi đó, và cách Maria thoát nạn mà không hề hấn gì. Đó không phải là may mắn. Đó là sự tính toán.

Hắn đã làm một điều gì đó trong giây cuối cùng ấy – một điều mạo hiểm ngay cả theo tiêu chuẩn của hắn... Nhưng một lần nữa... Nó thật ngầu...

Khi nhận ra không có cách nào dừng cú rơi hoàn toàn, hắn đã sử dụng kỹ năng [Lưu Thủy]. Bình thường, sử dụng [Lưu Thủy] trong trạng thái bất ổn đó sẽ xé nát cơ thể hắn, nhưng đằng nào thì hắn cũng đã liều lĩnh rồi...

Hắn đã chuyển hướng từng chút động năng... lực nghiền nát của cú rơi... vào chính bản thân mình. Chính xác hơn, là vào [Hắc Diện Cốt] của hắn, cấu trúc xương gần như không thể phá hủy có khả năng hấp thụ va chạm và phân tán lực.

Và hơn thế nữa, hắn đã làm một điều còn khó khăn hơn.

Hắn đã sử dụng biến thể tùy chỉnh của kỹ thuật [Lưu Thủy] – trường [Bất Khả Xâm Phạm] – chồng nó lên cả hai người bằng cách hợp nhất năng lượng của họ. Vì cơ thể họ ép sát vào nhau, hắn đã có thể bao bọc cả hai trong một lớp bảo vệ duy nhất – và thậm chí dồn nó nhiều hơn về phía Maria...

Kết quả: cú va chạm có sức tàn phá khủng khiếp, nhưng có thể sống sót.

Với Maria, nó có vẻ như phép màu. Với Razeal, đó là sự chính xác của khả năng phân tích và kinh nghiệm đến mức nực cười.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là hắn không bị thương. Bên trong cơ thể hắn, sự hỗn loạn đang ngự trị.

Vài cơ quan nội tạng... gan, thận, thậm chí một phần phổi hắn đã bị dập nát do chấn động năng lượng. Máu tràn vào tĩnh mạch hắn đầy đau đớn trước khi [Hồi Phục Thần Thánh (Cấp S)] được kích hoạt, sửa chữa mọi thứ trong vài giây.

Bên ngoài, hắn trông hoàn toàn ổn. Nhưng sự cứng nhắc mờ nhạt ở vai và cơn đau âm ỉ ở lưng đã phản bội sự thật... nó đã tàn phá hắn từ bên trong.

Tuy nhiên, hắn không phàn nàn. Đau đớn chẳng là gì cả. Phương pháp đã hiệu quả. Và đó là tất cả những gì quan trọng.

Hắn chỉ vừa mới phủi xong cát trên tay áo thì—

"CÁI QUÁI GÌ THẾ HẢ, THẰNG NHÃI CON!?"

Giọng nói to, vang dội cắt ngang sự im lặng ngột ngạt như sấm rền.

Razeal thậm chí không kịp quay lại trước khi một bàn tay khổng lồ túm lấy cổ áo khoác của hắn và nhấc bổng hắn lên.

Hắn thấy mình mặt đối mặt với một người đàn ông cao sừng sững, gần hơn hai mét, làn da xanh lam lấp lánh mờ ảo dưới ánh sáng. Cơ thể gã đồ sộ, cuồn cuộn cơ bắp, khuôn mặt góc cạnh với những vết hằn giống vây cá chạy dọc thái dương... một người Atlantis, hắn đoán thế... Có lẽ vậy?

"Ngươi phá nát nhà hàng của ta rồi!" gã đàn ông gầm lên, giọng vang vọng khắp phòng. "Ai sẽ trả tiền cho đống thiệt hại này hả?!"

Đám đông xung quanh, những người chỉ vừa mới bắt đầu đứng dậy, sững sờ.

Maria, vẫn đứng trong cái hố, chớp mắt sốc khi thấy gã đàn ông khổng lồ túm cổ áo Razeal, cơn giận của gã tỏa ra như nhiệt lượng.

Cô bước tới theo bản năng, vẫn còn chút choáng váng.

"Hắn tiêu rồi..." cô lầm bầm khe khẽ, nhìn thấy Razeal bị treo lơ lửng ở đó...

Razeal không phản ứng.

Hắn không vùng vẫy. Hắn thậm chí không cau mày. Đôi mắt đen của hắn vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhìn lên gã đàn ông với cùng một biểu cảm lạnh lùng, tách biệt.

Trong một khoảnh khắc, cả hai khóa mắt nhau – gã khổng lồ da xanh giận dữ và chàng trai mắt đỏ bình thản.

Sự im lặng theo sau đó thật ngột ngạt, nặng nề đầy căng thẳng.

Và ở đâu đó, từ phía cuối nhà hàng bị tàn phá, người phụ nữ tóc vàng vẫn ngồi quan sát... cằm chống lên lòng bàn tay, môi cong lên một nụ cười mờ nhạt, đầy vẻ hứng thú.

"...Chà... Hắn trông cũng thú vị đấy chứ," cô lại thì thầm.
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 232: Bên trong Atlantis​

Xem nội dung: Chương 232: Bên trong Atlantis

"Các người phá nát nhà hàng của ta rồi!" gã đàn ông gầm lên, giọng nói trầm đục của hắn vang vọng khắp căn phòng san hô. "Ai sẽ đền bù cho đống thiệt hại này hả?!"

Nhà hàng lại rơi vào tĩnh lặng hoàn toàn. Tiếng lanh canh của những chiếc đĩa vỡ và tiếng trôi dạt của những mảnh san hô vụn là âm thanh duy nhất lấp đầy không gian trong vài giây dài đằng đẵng.

Kẻ đang la lối cao dễ đến hơn bảy feet... làn da xanh lam của hắn lấp lánh mờ ảo dưới ánh sáng xuyên qua làn nước. Những khối cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay và ngực, những đường gân nổi lên như dây thừng dưới lớp da, giật giật vì căng thẳng. Hàm hắn sắc cạnh, răng hơi nhọn, mang cá ép chặt vào cổ... những dấu hiệu của một người Atlantis.

Đôi mắt giận dữ của hắn rực lửa như biển động. Từ giọng điệu, và chiếc tạp dề buộc một cách vụng về quanh cái eo to lớn kia, rõ ràng đây chính là chủ nhà hàng.

Hắn trông như sẵn sàng nghiền nát Razeal ngay tại chỗ.

Nhưng Razeal... chà, có vẻ như chẳng hề sợ hãi chút nào.

"Điều ngươi nói không sai," Razeal bình thản đáp, giọng nói mượt mà và lạnh lùng. "Nhưng cái cách ngươi nói... thì chẳng lịch sự chút nào."

Hắn thản nhiên đưa tay lên nắm lấy cổ tay gã đàn ông, cái tay vẫn đang túm chặt lấy cổ áo hắn.

Chỉ bằng một động tác nhẹ nhàng, dứt khoát, hắn vặn mạnh và tự giải thoát cho mình.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh và dễ dàng đến mức đám đông đang xem gần như không kịp bắt lấy chuyển động đó.

Biểu cảm của Razeal không hề thay đổi. Đôi mắt đỏ thẫm của hắn ngước lên nhìn người Atlantis... bình thản, tách biệt và hoàn toàn không bận tâm... cái nhìn của một kẻ không thấy mối đe dọa nào, chỉ thấy một sự phiền toái.

Cơ bắp của gã da xanh gồng lên khi hắn theo bản năng cố chống lại cú vặn, gân guốc sưng phồng dưới áp lực. Cánh tay hắn trông dày đến mức có thể nghiền nát san hô, nhưng... sức mạnh đằng sau cú nắm của Razeal lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Một tiếng rít đau đớn sắc lẹm thoát ra khỏi miệng gã đàn ông trước khi hắn giật tay lại, vẻ mặt thoáng qua sự tức giận lẫn kinh ngạc.

Hắn nhìn chằm chằm vào Razeal, giờ đây không chỉ giận dữ mà còn đầy vẻ dè chừng.

Thằng nhóc trước mặt hắn không bình thường.

Hắn đã cảm nhận được điều đó trong khoảnh khắc tiếp xúc ngắn ngủi... sức mạnh phi tự nhiên, sự kiểm soát, và sự điềm tĩnh chỉ đến từ những kẻ biết rõ bản thân nguy hiểm đến mức nào.

Tên người Atlantis cau mày, xoay cổ tay để rũ bỏ cơn đau nhói. "Được rồi, được rồi, tốt thôi," hắn càu nhàu. "Nhưng chuyện đó không thay đổi sự thật... là ngươi phải trả tiền cho việc này. Nhanh lên."

Hắn chọc ngón tay về phía trần nhà đã bị phá hỏng, giọng nói lại cao lên.

Xung quanh họ, thực khách trong nhà hàng đã bắt đầu hoàn hồn sau cú sốc ban đầu. Một số người lén nhìn từ sau những chiếc bàn bị lật, những người khác thì thầm với nhau, mắt đảo qua đảo lại giữa Razeal, gã chủ quán đang giận dữ, và cái lỗ khổng lồ trên trần nhà.

"Bọn họ từ đâu chui ra vậy?" ai đó thì thầm.

"Chúng rơi thẳng qua mái nhà!" một người khác nói. "Mà chúng còn chẳng bị thương nữa chứ!... Da chúng làm bằng da cá voi hay sao thế?..."

Những lời thì thầm lấp đầy không gian, dâng lên hạ xuống như một bản hợp xướng của sự tò mò xen lẫn bất an.

Bầu không khí căng thẳng ngày càng đặc quánh.

Theo những tiếng xì xào bàn tán, chủ nhà hàng... tên người Atlantis được gọi là Mordock... nổi tiếng là kẻ nóng tính và kiêu ngạo. Và giờ đây, cái cách Razeal đứng đó quá đỗi thản nhiên sau khi đâm thủng trần nhà hắn chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn.

Tình hình có thể chuyển từ tồi tệ sang bạo lực chỉ trong vài giây... cho đến khi một giọng nói khác bất ngờ cắt ngang không khí.

"Mordock," giọng nói gọi tên hắn, bình thản nhưng đầy vẻ thích thú.

Mọi người đều quay lại.

Một cô gái với mái tóc vàng rực rỡ bước ra từ giữa đám đông, những sợi tóc vàng của nàng phát sáng mờ ảo trong ánh nước. Biểu cảm của nàng thoải mái, giọng điệu trêu chọc khi nàng bước tới gần.

"Sao ông lại nóng nảy thế?" nàng nói, giọng mượt như lụa. "Để chàng trai đẹp mã này thở chút đi. Cậu ta vừa rơi từ... ai mà biết là đâu xuống." Nàng nhún vai nhẹ, mắt liếc về phía trần nhà nứt toác. "Để cậu ta định thần lại đã. Cậu ta trông có vẻ hơi lạc lõng, ông không thấy sao? Cho cậu ta một phút đi. Cậu ta không chạy mất đâu."

Giọng điệu của nàng đầy vẻ tinh nghịch, nhưng có sự sắc bén trong ánh mắt khi nàng quan sát Razeal, đôi mắt nheo lại một chút... cái nhìn y hệt lúc nàng lần đầu thấy hắn rơi qua mái nhà.

Mordock gầm gừ trong cổ họng. "Lạc lõng? Hắn trông lạc lõng ở góc độ nào hả?" Hắn chỉ thẳng vào Razeal, cau có. "Nhìn mắt hắn xem! Nói với ta là trông hắn không giống kẻ sẽ ăn tươi nuốt sống ta nếu ta chớp mắt sai cách đi."

Cô gái nhìn theo cử chỉ của hắn và bắt gặp ánh mắt của Razeal.

Và nàng không kìm được mà khóe môi giật nhẹ...

Hắn không trừng mắt. Hắn thậm chí còn chẳng tức giận. Nhưng đôi mắt đó... sắc bén, đen thẫm, tập trung... tỏa ra thứ gì đó còn lạnh lẽo hơn cả sự thù địch. Cứ như thể đôi mắt hắn đang gào thét 'tránh xa ta ra, ta ăn thịt người đấy'...

Lần đầu tiên, ngay cả cô gái tóc vàng cũng không có câu đáp trả ngay lập tức.

"Hừm... cũng đúng," nàng lầm bầm trong miệng, cười khẩy nhẹ.

Tuy nhiên, Razeal thậm chí chẳng thèm nhìn cả hai người bọn họ.

Hắn đã nhắm mắt lại.

Sự tập trung của hắn chuyển hướng vào bên trong, nhịp thở chậm lại khi các giác quan khác bắt đầu trở nên sắc bén và mở rộng. Tiếng ồn của đám đông, những lời thì thầm, tiếng cọt kẹt của san hô... tất cả đều lùi vào nền.

Hắn vươn ý thức ra bên ngoài... một làn sóng cảm giác lan tỏa như gợn sóng qua làn nước bao quanh hắn.

Hắn có thể cảm nhận được sự chuyển động của con người, dòng chảy của nước, sự rung động của các cấu trúc gần đó, thậm chí cả những nhịp đập yếu ớt như nhịp tim của sinh vật thủy sinh đi ngang qua phía xa.

Hàng trăm mét nhận thức mở rộng về mọi hướng... nhưng thứ hắn đang tìm kiếm lại không có ở đó.

Hắn hơi cau mày, tập trung cao độ hơn.

Không có gì cả.

Không có dấu hiệu của Levy, Aurora, hay Yograj.

Giác quan của hắn bắt được những mảnh hội thoại rời rạc, tiếng ầm ì của sự sống trong thành phố bên ngoài nhà hàng... âm thanh của người Atlantis di chuyển, cười đùa, buôn bán, nhịp điệu của một nền văn minh rộng lớn sống dưới những con sóng... nhưng không có những sự hiện diện quen thuộc mà hắn đang tìm kiếm.

Tâm trí hắn hình thành một bức tranh về môi trường xung quanh. Hắn và Maria hiện đang ở rìa thành phố, hắn có thể nhận ra bên phải mình, làn nước trải dài vô tận ra đại dương bao la, chỉ toàn cá và dòng hải lưu hoang dã. Bên trái hắn, thành phố trải rộng, khổng lồ, phức tạp và sống động.

Hắn từ từ mở mắt ra, thở hắt nhẹ, một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi.

*Thì ra là thế,* hắn nghĩ.

Cổng Nghịch Đảo chắc chắn đã làm rải rác bọn họ. Hắn đã cân nhắc khả năng đó trước đây, nhưng một phần trong hắn vẫn hy vọng họ sẽ gặp may... rằng họ sẽ đáp xuống gần nhau.

Nhưng giờ thì sao? Không có gì cả.

Họ đã biến mất.

Hắn thậm chí còn không biết họ còn sống hay không.

Một nét cau mày thoáng qua trên khuôn mặt hắn, sự khó chịu bùng lên sau vẻ ngoài điềm tĩnh.

Họ nằm dưới sự bảo hộ của hắn. Trách nhiệm của hắn. Và giờ họ mất tích vì hắn đã không tính toán đến mọi khả năng.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến hắn bực mình...

Hắn chỉnh lại cổ áo, phủi một mảnh bụi san hô khỏi tay áo, và lẩm bẩm khẽ với chính mình... dù không ai có thể nghe thấy:

"... Tch. Phiền phức thật."

Razeal thở dài nhẹ và lắc đầu, ép những suy nghĩ rời khỏi sự khó chịu đang âm ỉ sôi sục bên trong. Hắn quay sang người duy nhất bên cạnh mình.

"Ngươi ổn chứ?" hắn hỏi, giọng bình thản nhưng xa cách.

Maria chớp mắt, ngạc nhiên trước câu hỏi. Trong tất cả mọi chuyện, cô không ngờ hắn lại hỏi điều đó. Trong một khoảnh khắc, cô chỉ nhìn chằm chằm vào hắn... đôi mắt đen sắc bén đó liếc nhìn cô, không bận tâm nhưng cũng không hoàn toàn lạnh lùng.

"Tôi ổn," cuối cùng cô đáp, giọng không chắc chắn. Rồi, sau một thoáng ngập ngừng, cô nói thêm, "Còn cậu thì sao?"

Cảm giác thật kỳ lạ khi hỏi câu đó... Razeal trông không giống người cần sự quan tâm từ bất kỳ ai. Nhưng điều gì đó trong cách hắn che chắn cho cô chỉ vài phút trước vẫn còn đọng lại trong lồng ngực cô... Mặc dù hơi khó chịu vì ngực mình ép vào người hắn... Nhưng hiện tại cô lờ đi chuyện đó... vì cô không muốn tỏ ra vô duyên...

Ánh mắt cô khẽ liếc sang bên cạnh, bắt gặp gã khổng lồ da xanh đã túm cổ áo Razeal lúc nãy. Hắn vẫn đang trừng mắt nhìn họ từ cách đó vài bước, đôi tay to lớn giờ khoanh trước ngực, cái đuôi dày khẽ quẫy phía sau.

Maria cau mày.

"Cậu chắc là cậu ổn chứ?" cô lặp lại, nhìn lại Razeal... nhưng sự tập trung của hắn đã chuyển sang nơi khác.

Chính lúc đó cô mới nhận ra họ đang ở đâu.

Khi nỗi hoảng loạn của cú ngã cuối cùng cũng phai nhạt, sự chú ý của Maria bị đánh cắp bởi khung cảnh xung quanh. Mắt cô mở to, đầu quay chậm rãi khi cô thu nhận mọi thứ vào tầm mắt... cấu trúc cao sừng sững mà cô đang đứng bên trong phát sáng mờ ảo với đám rêu phát quang sinh học, con đường rộng lát đá như pha lê dưới chân, hàng tá nhân ảnh đứng quanh cô... qua làn nước lung linh.

Ở đây không có không khí... cô có thể cảm nhận rõ điều đó... và nhưng cô vẫn có thể thở như thể đang ở trên cạn. Nước ép nhẹ nhàng vào da cô, nhẹ như sương, phát sáng với những sợi năng lượng mờ nhạt... Chà, cô vốn có thể thở dưới nước... ngay cả trước đây vì cô đến từ gia tộc Grave... Nhưng nước ở đây mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt... nó nhẹ và... vô hình đến mức nào... thật thoải mái đối với cô...

Atlantis...

Từ đó hình thành trong tâm trí cô, và tim cô lỡ một nhịp.

"Nơi này..." cô thì thầm, không thể giấu được sự kinh ngạc trong giọng nói. "Chúng ta thực sự... đang ở dưới nước."

Ánh mắt cô lướt qua những người đứng xung quanh... Người Atlantis, cô nhận ra. Họ trông gần giống con người, dù có những điểm khác biệt tinh tế nhưng nổi bật: cánh tay có vảy mờ, làn da nhuốm màu xanh lam và bạc, các đường nét sắc sảo hơn, và đôi khi là cái vẫy nhẹ của những chiếc vây trong suốt dọc theo cổ hoặc thái dương.

Ngoài những điểm đó ra, họ trông bình thường đến mức kỳ lạ.

"Đây là... những người Atlantis mà cậu đã nói tới sao?" cô lẩm bẩm với chính mình, vẫn còn ngỡ ngàng.

Tay cô lướt qua làn nước một cách lơ đãng, cảm nhận lực cản mềm mại của dòng chảy, mắt cô vẫn đảo từ người này sang người khác... Thậm chí cái bàn... và cả cấu trúc san hô này cùng những chiếc bàn ghế...

Nó thật đẹp... siêu thực, thậm chí là vậy. Giống như một giấc mơ được lôi ra từ những câu chuyện cổ xưa mà cô từng đọc về nền văn minh dưới nước.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô quên hết mọi thứ... sự hỗn loạn, cú va chạm, sự căng thẳng... và chỉ đứng nhìn chằm chằm, mê mẩn.

Nhưng tiếng thở dài khẽ của Razeal kéo cô trở lại.

"Tốt," hắn nói cộc lốc, trả lời câu hỏi trước đó của cô như thể hắn chỉ mới nhớ ra là cô đã hỏi. "Tuy nhiên chúng ta có thể sẽ phải đi tìm họ. Họ không ở cùng chúng ta."

Giọng điệu của hắn giống nói với chính mình hơn là với cô. Vì dù hắn nói rất bình thản, sự khó chịu trong giọng nói là không thể không nhận ra.

Sự bất cẩn. Hắn ghét từ đó... nhưng đó chính là tên gọi cho việc này. Sai lầm của chính hắn.

Maria quay lại nhìn hắn, quan sát vẻ điềm tĩnh của hắn ngay cả khi rõ ràng hắn không hề thấy vậy. Biểu cảm của hắn không thay đổi, nhưng những ngón tay khẽ co duỗi bên hông, để lộ chút sắc thái tâm trạng.

Trong khi đó, chủ nhà hàng... Mordock vẫn đứng đó, trông như sắp nổ tung.

Sự hoàn toàn không chú ý của Razeal đối với hắn chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn.

Thằng nhóc đang nói chuyện thản nhiên với cô gái tóc màu nước, phớt lờ hắn hoàn toàn. Mặt Mordock giật giật... một cơ bắp giật nảy ở góc hàm như thể hắn chỉ còn vài giây nữa là túm lấy thằng nhãi ranh kia một lần nữa và dạy cho nó vài phép tắc.

Tuy nhiên, trước khi hắn kịp bùng nổ, một giọng nói khác vang lên.

"Để tôi trả tiền thiệt hại do họ gây ra thì sao?"

Đó là cô gái tóc vàng lúc nãy.

Nàng bước lên một cách duyên dáng, mái tóc dài lay động nhẹ nhàng trong nước, những sợi vàng lấp lánh như ánh nắng phản chiếu qua những con sóng. Giọng điệu bình tĩnh, tự tin của nàng ngay lập tức thu hút sự chú ý... không chỉ từ Mordock, mà từ tất cả mọi người trong phòng.

Mordock quay sang nàng, lông mày nhướng lên ngạc nhiên. "Cô muốn trả tiền thiệt hại cho hắn?" hắn hỏi, giọng vừa nghi ngờ vừa tò mò.

Ngay cả đầu Razeal cũng hơi nghiêng về phía nàng, đôi mắt nheo lại một chút như để nghiên cứu nàng.

Neptunia... dù họ vẫn chưa biết tên nàng... mỉm cười.

"Đúng vậy," nàng nói nhẹ nhàng, không rời mắt khỏi Mordock. "Cho tôi cái giá đi."

Đám đông xôn xao trước lời nói của nàng, những tiếng xì xào lan ra như những con sóng nhỏ.

Mordock do dự một giây, rõ ràng là đang tính toán điều gì đó trong đầu. Hắn biết cô gái này... nàng đã đến nhà hàng của hắn gần như mỗi ngày trong suốt tháng qua. Rõ ràng là rất giàu.

Vì thế, tất nhiên, lòng tham đã chiến thắng hắn.

"Mười ngàn đồng vàng," hắn nói chắc nịch, không chút xấu hổ.

Những tiếng hít sâu vang lên từ đám đông ngay lập tức.

"Cái gì?!"

"Thật quá đáng!"

"Mordock lại giở trò rồi... tên khốn tham lam."

"Hèn gì mọi thứ ở đây đắt gấp ba lần giá trị thực... Ngay cả..."

Những lời thì thầm lấp đầy làn nước, đầy vẻ không tán thành nhưng không ai dám nói quá to.

Người phụ nữ tóc vàng thậm chí không chớp mắt.

"Được thôi," nàng nói đơn giản.

Và không chút do dự, nàng thò tay vào chiếc túi nhỏ treo bên hông. Tiếng lanh canh mờ nhạt của những đồng xu va vào nhau vang lên khi nàng kéo ra một túi nhung, ném nhẹ nó về phía Mordock.

Cái túi rơi vào bàn tay to lớn của hắn với một tiếng 'bộp' chắc nịch.

Hắn chớp mắt, ngạc nhiên. "Cô nghiêm túc chứ?"

Nàng chỉ cười.

Mordock mở cái túi ra, ánh vàng của những đồng xu thắp sáng đôi mắt hắn. Hắn cân nhắc nó một chút trong lòng bàn tay, cơn giận dữ ban đầu của hắn tan biến ngay lập tức thành sự thỏa mãn do lòng tham mang lại.

"Hừm... tốt," hắn lầm bầm, giọng điệu thay đổi hoàn toàn. Hắn nhìn lại về phía Razeal và Maria, điệu cười toe toét và tự mãn.

"Giờ thì biến khỏi nhà hàng của ta ngay, lũ nhãi ranh da cua!" hắn quát, vẫy cánh tay to lớn về phía lối ra.

Maria cau mày nhưng không nói gì. Razeal, tuy nhiên, thậm chí không nhìn hắn. Đôi mắt hắn giờ đây dán chặt vào cô gái tóc vàng... bình thản nhưng sắc bén, quan sát.

Có điều gì đó không ổn về cô ta.

Và ngay khi hắn nghĩ vậy, nàng bước tới, phớt lờ Mordock với một câu đơn giản, "Bình tĩnh nào," trước khi tiếp cận hắn trực tiếp.

Nàng dừng lại ngay trước mặt hắn, thoáng chút thích thú hiện lên nơi khóe môi.

"Xin chào," nàng nói nhẹ nhàng, giọng nói vẫn mang âm điệu tự tin, du dương như trước. "Tên tôi là Neptunia."

Nàng đưa tay về phía hắn, đôi mắt vàng sáng ngời và kiên định. "Tên cậu là gì?"

Đó là một cử chỉ cởi mở, thân thiện... nhưng có điều gì đó đầy toan tính đằng sau nụ cười của nàng.

Đôi mắt đen của Razeal nheo lại một chút khi hắn nhìn xuống bàn tay nàng. Hắn không cử động.

"Ngươi muốn gì?"
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 233: Gây nhiễu loạn​

Xem nội dung: Chương 233: Gây nhiễu loạn

"Ngươi muốn gì?" Razeal hỏi, giọng sắc lạnh, đôi mắt đen nheo lại dán chặt vào nàng.

"Không có gì nhiều," nàng nói nhẹ tênh. "Ta chỉ thấy hai người... thú vị."

Giọng nàng mượt mà, tự tin, từng từ ngữ đều được lựa chọn kỹ càng. "Nên ta nghĩ... biết đâu chúng ta có thể trở thành bạn bè. Ai mà biết được? Một mối quan hệ tốt đẹp có thể mang lại lợi ích cho cả hai trong tương lai."

Đôi mắt vàng của nàng khẽ lóe sáng khi nàng hơi nghiêng đầu. "Và linh cảm mách bảo ta... ngươi có thể đang cần sự hiện diện của ta ở đây."

Cái cách nàng nói điều đó... nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý... mang sức nặng vượt xa sự thân thiện xã giao thông thường.

Đôi mắt Razeal càng nheo lại, đọc vị được ẩn ý đằng sau nụ cười của nàng. Sự nhấn mạnh tinh tế trong lời nói của nàng không qua mắt được hắn.

Nàng không chỉ đơn thuần là xã giao. Nàng biết điều gì đó.

Hắn không trả lời ngay lập tức, ánh mắt sắc bén lướt nhanh về phía những người xem đang xì xào bên trong nhà hàng. Hàng chục cặp mắt của người Atlantis vẫn đổ dồn về phía hắn, kẻ thì tò mò, kẻ lại nghi ngờ.

Hắn quay lại nhìn Neptunia, vẻ mặt không thể đoán định.

"Ra ngoài nói chuyện," hắn nói cộc lốc.

Một nụ cười nhỏ, đầy vẻ thích thú hiện lên trên môi nàng. "Ngươi là một người thông minh," nàng đáp, cuối cùng cũng hạ tay xuống.

Một lúc sau, họ đứng bên ngoài... tránh xa đám đông, trong một con hẻm san hô hẹp tắm mình trong ánh sáng xanh mờ ảo. Làn nước lấp lánh tĩnh lặng quanh họ, tiếng ồn ào của nhà hàng giờ chỉ còn là dư âm xa xăm.

Ở đây rất ít người. Không gian gần như biệt lập... hoàn hảo cho một cuộc trò chuyện không dành cho người ngoài nghe thấy.

Razeal đứng yên, vạt áo khoác trôi nhẹ theo dòng nước. Đôi mắt đen của hắn khóa chặt lấy Neptunia, vô cảm nhưng tỏa ra một áp lực lạnh lẽo lấp đầy con hẻm nhỏ như một sức nặng vô hình.

"Làm sao ngươi biết?" cuối cùng hắn hỏi, giọng trầm thấp, nguy hiểm... không phải một câu hỏi, mà là một lời đòi hỏi.

Neptunia chớp mắt, hơi nghiêng đầu, giả vờ bối rối. "Biết cái gì cơ?" nàng hỏi nhỏ.

Razeal không tin nàng dù chỉ một giây.

Trong nháy mắt, hắn di chuyển.

Mặt nước gần như không gợn sóng khi hắn biến mất khỏi vị trí... xuất hiện ngay trước mặt nàng trước khi nàng kịp chớp mắt. Cơ thể Neptunia căng cứng theo bản năng, tay nàng giật nhẹ như muốn phản đòn... nhưng nàng nhận ra gần như ngay lập tức rằng mình không thể.

Tốc độ của hắn... không phải thứ nàng có thể theo kịp.

Lưng nàng đập mạnh vào bức tường san hô của con hẻm, rung động mờ nhạt vang vọng qua làn nước. Trước khi nàng kịp định thần, tay Razeal đã đặt ngay cổ họng nàng... không bóp nghẹt, nhưng giữ chặt nàng vào tường.

Chân nàng hơi nhấc khỏi mặt đất, mái tóc vàng trôi trong nước như ánh mặt trời tan chảy.

"Đừng chơi trò mèo vờn chuột với ta," Razeal nói, giọng trầm và sắc lẹm, đôi mắt hắn lóe lên tia sáng đen mờ ảo dưới ánh sáng xanh hiu hắt. "Ngươi biết ta đang nói gì mà."

Maria, đứng cách đó vài bước, sững người.

Cô chưa can thiệp... chưa phải lúc. Trực giác mách bảo cô người phụ nữ này cũng rất đáng ngờ. Cách cô ta đột ngột tiếp cận họ, thời điểm xuất hiện, thái độ lịch sự thái quá... tất cả đều không hợp lý.

Tuy nhiên, nhìn thấy tay Razeal đặt trên cổ họng người phụ nữ khiến cô cau mày. Hắn luôn xử lý mọi việc theo cách của mình... lạnh lùng, thô bạo và chẳng hề lịch sự... nhưng nhỡ đâu người phụ nữ này thực sự chỉ có lòng tốt thì sao... Bản thân cô cũng từng nhận được quà từ người khác chỉ vì phép lịch sự... Chuyện này đâu cần làm lớn đến thế chứ?

Neptunia không vùng vẫy. Hai tay nàng buông thõng bên hông, ánh mắt kiên định bất chấp tình thế hiện tại. Môi nàng khẽ cong lên, dù giọng nói có phần khó chịu ẩn sau vẻ điềm tĩnh.

"Tại sao ngươi lại phản ứng hung hăng như thế?" nàng hỏi, lời nói hơi căng thẳng dưới áp lực từ tay hắn. "Ta đến với thiện chí mà. Chẳng lẽ bây giờ kết bạn mới cũng là sai sao?"

Mắt nàng dao động, bướng bỉnh nhưng không sợ hãi. "Và ta có cần nhắc cho ngươi nhớ," nàng nói thêm, giọng sắc hơn, "Ta vừa mới trả tiền cho đống thiệt hại mà các ngươi gây ra đấy. Ít nhất ngươi cũng nên nói cảm ơn trước khi định bóp nát cổ họng ta chứ."

Biểu cảm của Razeal không thay đổi. Giọng hắn vẫn bình thản.

"Đó là lý do ta đang nhẹ tay đấy," hắn nói. "Nếu không, ngươi đã chết rồi."

Ngón tay hắn siết nhẹ quanh cổ nàng, tuy không đủ đau... nhưng đủ để nhắc nhở nàng về sức mạnh mà hắn đang kìm nén.

"Tất cả những gì ta yêu cầu," hắn tiếp tục, "là một câu trả lời thỏa đáng. Bởi vì chẳng ai làm không công cái gì cả. Và ta không thích những kẻ đáng ngờ đi lại tự do quanh mình. Nhất là khi chúng có thể trở thành rắc rối về sau."

Ánh mắt hắn càng thêm sắc bén. "Nên nói cho ta biết... ý định của ngươi là gì?"

Maria lặng lẽ quan sát, sự căng thẳng dày đặc giữa họ. Trực giác của Razeal gần như đáng sợ... hắn có thể đánh hơi thấy sự lừa dối trước khi bất kỳ ai nói ra lời nào.

Nhưng cô phải thừa nhận... Neptunia trông không hề sợ hãi.

Môi nàng lại cong lên thành một nụ cười nhạt, dù giọng nói rất chừng mực. "Nhẹ tay?" nàng lặp lại khẽ khàng. "Ngươi gọi thế này là nhẹ tay sao?"

Ngay cả khi bị ép vào tường, phong thái của nàng vẫn không hề nao núng.

"Ngươi quả thực... thú vị đấy," nàng lầm bầm. Rồi nói lớn hơn: "Được thôi. Ta sẽ không nói dối."

Giọng điệu nàng thay đổi một chút, kiểm soát hơn, mang tính công việc hơn... giống hệt giọng điệu nàng đã dùng trong nhà hàng lúc nãy.

"Ta chưa bao giờ nói mình không có ý định gì," nàng bắt đầu. "Tất nhiên là có. Ta đã nói ngay từ đầu là ta đang tìm kiếm những người có thể hữu dụng. Hai người các ngươi có vẻ là kiểu người đó."

Mắt Razeal nheo lại thêm chút nữa, nhưng nàng tiếp tục trước khi hắn kịp ngắt lời.

"Ta không cố lừa các ngươi," nàng nói, lời lẽ trơn tru nhưng nhanh chóng, như thể cố gắng lý lẽ với hắn trước khi hắn mất kiên nhẫn. "Ta có một công việc cần thực hiện... và theo những gì ta thấy, cả hai ngươi đều có vẻ... mạnh. Ta có thể tận dụng sức mạnh đó, và đổi lại... chà, ngươi có thể cũng sẽ thấy ta hữu dụng ở đây."

Giọng nàng đanh lại một chút, sự tự tin lóe lên trong mắt.

"Ta có thể nhận ra ngươi không phải người ở đây," nàng nói thêm. "Trang phục các ngươi đang mặc... nó khác biệt. Các ngươi không thuộc về nơi này. Nên ta đoán các ngươi có lẽ đến từ vùng biển khác. Đệ Tứ Hải, hay có thể là Đệ Nhị Hải chăng?"

Tay Razeal hơi nới lỏng ra.

Nàng cười mờ nhạt, cảm nhận được khoảnh khắc khựng lại của hắn.

"Ta đoán không sai," nàng nói nhẹ nhàng. "Điều đó có nghĩa là các ngươi không quen thuộc với vùng biển này. Các ngươi chắc chắn sẽ cần một ai đó hiểu rõ nơi đây. Một người có thể giúp các ngươi di chuyển mà không gây chú ý."

Sự im lặng của Razeal là tín hiệu để nàng tiếp tục nói.

"Nên là đúng vậy," nàng kết luận đơn giản, "Ta có động cơ của mình. Ta muốn hợp tác. Các ngươi mạnh, rõ ràng không phải dân địa phương, và ta có những nguồn lực mà các ngươi không có. Đôi bên cùng có lợi."

Giọng nàng trầm xuống, nghiêm túc hơn. "Và nếu các ngươi đến từ Đệ Tứ Hải... thì dù sao chúng ta cũng đang đi cùng một hướng."

Nàng lại mỉm cười... nụ cười quyến rũ, nguy hiểm y như lúc trước.

"Sao nào? Chúng ta đã hiểu nhau chưa?"

Razeal không trả lời ngay. Đôi mắt hắn nghiên cứu khuôn mặt nàng kỹ lưỡng, tìm kiếm dù chỉ một cú giật nhỏ nhất có thể tố cáo sự dối trá.

Maria nín thở, mắt cô đảo qua đảo lại giữa hai người... Sự kiểm soát lạnh lùng của Razeal và sự táo bạo điềm tĩnh của Neptunia tạo nên một cuộc đối đầu vô hình trong làn nước tĩnh lặng.

Trong vài giây dài đằng đẵng, không ai lên tiếng.

Razeal suy ngẫm về lời nói của nàng một lúc trước khi cuối cùng cũng buông tay ra. Đôi mắt đen của hắn quan sát Neptunia kỹ càng, quét qua từng inch trên biểu cảm của nàng.

Dù nàng trông có vẻ bình tĩnh, hắn có thể nhận ra điều gì đó ở nàng không hoàn toàn khớp với màn diễn này. Năng lượng của nàng, sự điềm tĩnh của nàng... nó quá vững vàng đối với một người vừa bị bóp cổ dí vào tường.

Nàng rất mạnh.

Mạnh hơn mức nàng muốn hắn nghĩ.

Khi hắn tóm lấy nàng, nàng đã không kháng cự... không phải vì nàng không thể, mà vì nàng đã chọn không làm vậy. Chỉ riêng điều đó đã khiến hắn phải cảnh giác.

Có lẽ nàng thực sự cần gì đó từ hắn. Có lẽ nàng không nói dối về cái "công việc" mà nàng nhắc tới. Hoặc có lẽ, nàng chỉ là một kẻ nói dối cực kỳ giỏi.

Dù thế nào đi nữa, phản ứng của nàng... hay sự thiếu phản ứng... nói cho hắn biết nàng là kẻ đáng để lưu tâm.

Cuối cùng hắn cũng thả cổ nàng ra, hạ tay xuống. Neptunia xoa nhẹ chỗ đó nhưng không tỏ ra tức giận hay sợ hãi.

Razeal đứng yên một lúc, chìm trong suy tư.

Hắn biết rất rõ rằng mình có thể cần nàng... hoặc ít nhất là một ai đó... điều này hắn chắc chắn... thậm chí là ở một số thời điểm...

Yograj... người duy nhất quen thuộc với Atlantis và cấu trúc của nó đã biến mất. Lạc đâu đó trong sự hỗn loạn của Cổng Nghịch Đảo. Không có ông ta, kiến thức của Razeal về thế giới dưới nước chỉ giới hạn trong vài mảnh vụn từ lời kể ít ỏi của lão già...

Hắn cần phương hướng. Ai đó hiểu rõ hệ thống phân cấp và bố cục của thế giới này.

Và Neptunia... nàng rõ ràng là người ở đây. Tự tin và chắc chắn quen thuộc với các quy tắc và lộ trình của nó.

Tất nhiên, hắn không thể cứ thế đi đến chỗ một người Atlantis ngẫu nhiên nào đó và hỏi xin giúp đỡ. Điều đó sẽ chỉ gây nghi ngờ... và sự nghi ngờ ở đây có thể dẫn đến cái chết.

Hắn cần một người có thể giúp hắn hòa nhập, một người sẽ không hỏi quá nhiều... một người mà hắn có thể thao túng suy nghĩ theo hướng hắn muốn... và tốt nhất là một người đã có sẵn lý do riêng để ở gần hắn.

Hiếm khi cơ hội gõ cửa hai lần.

Và ngay lúc này, cơ hội đang đứng trước mặt hắn, mỉm cười bất chấp việc hắn vừa bóp cổ nàng.

*Đôi khi nước cũng tự tìm đến kẻ khát,* hắn tự nhủ, khóe môi hơi nhếch lên. *Và khi nó đến... thật ngu ngốc nếu từ chối nó.*

Hắn giữ vẻ mặt bình thản, quan sát phản ứng của nàng khi hắn lên tiếng lần nữa, giọng đều đều và thận trọng.

"Vậy," Razeal bắt đầu, giọng thản nhiên... nhưng ánh mắt sắc bén, thăm dò. "Chúng ta đã thành công đến được Đệ Tam Hải chưa?" Rõ ràng là hắn đang lấy một số thông tin từ lời nói của nàng trước đó.

Neptunia chớp mắt, rõ ràng là ngạc nhiên.

"Các ngươi đến được đây mà thậm chí còn không biết ư?" nàng hỏi, nghiêng đầu với vẻ thích thú mờ nhạt. "Chà, vì các ngươi lao thẳng từ trên trời xuống, ta đoán các ngươi đã đi theo một lộ trình... độc đáo nào đó."

Giọng nàng chuyển sang hơi trêu chọc, dù đôi mắt vẫn quan sát hắn cẩn thận để tìm bất kỳ sơ hở nào.

"Cố gắng né tránh Hải Vương à, có lẽ thế?" nàng nói thêm, nhướng một bên mày. "Haa, ta tự hỏi làm sao các ngươi làm được điều đó. Ngay cả ta cũng gặp rắc rối để đến được đây... vậy mà các ngươi chỉ việc rơi từ trên cao xuống và hoàn toàn khỏe mạnh, sống sót. Rất ấn tượng."

Razeal không nói gì trong giây lát, nhưng tâm trí hắn đã xâu chuỗi lời nói của nàng.

*Ồ, vậy là chúng ta thực sự đang ở Đệ Tam Hải sao?* Razeal thầm nghĩ, ánh mắt hạ xuống một chút. *Nhưng chẳng phải lão già đã nói họ sẽ được gửi đến Đệ Thất Hải... vùng biển ngoài cùng... nếu họ đi qua Cổng Atlantis sao?*

Hắn hơi cau mày, rồi thở hắt ra, nhận thức dần sáng tỏ. Vậy là cái Cổng Nghịch Đảo đó... chắc chắn đã ném họ vào sâu hơn thay vì ra ngoài.

Suy nghĩ đó đọng lại trong đầu hắn, và từ lời nói của Neptunia, mọi thứ bắt đầu trở nên hợp lý. Nàng dường như tin rằng hắn hoàn toàn không phải là kẻ ngoại lai... như thể hắn thuộc về nơi này, như thể hắn chỉ đơn giản là một lữ khách đi giữa các vùng biển.

Thế thì tốt.

Điều đó có nghĩa là nàng đã hiểu lầm, và hắn có thể lợi dụng điều đó.

Hắn không biết nhiều về người Atlantis hay cách thức hoạt động của các vùng biển, nhưng từ phản ứng của nàng và vài lời của lão già, hắn đã có thể đoán được cấu trúc chung và những gì nàng mong đợi được nghe.

Một nụ cười nhỏ, tự tin cong trên môi hắn, một nụ cười mang vừa đủ sự kiêu hãnh và bí ẩn... được thiết kế hoàn hảo để khiến nàng phải đoán già đoán non.

"Không, bọn ta không đến từ Đệ Tứ Hải," cuối cùng hắn nói, lắc đầu nhẹ, trên mặt thoáng hiện một nụ cười khẩy đầy tự mãn.

Neptunia chớp mắt, lông mày hơi nhướng lên. "Không phải từ Đệ Tứ Hải?" nàng lặp lại, giọng nói mang cả sự bối rối lẫn tò mò. "Vậy thì... các ngươi đến từ Đệ Nhị Hải sao? Nhưng tại sao? Quay trở lại à? Hả?"

Giọng nàng dịu xuống, mang tính thắc mắc nhiều hơn là nghi ngờ. "Nếu trường hợp đó là thật, thì điểm đến của chúng ta hoàn toàn khác nhau."

Nhưng có điều gì đó trong giọng điệu của hắn, trong cách hắn nói... khiến nàng hơi do dự. Sự tự tin trầm lặng trong biểu cảm của hắn hoàn toàn không khớp với lời nói của nàng chút nào.

Razeal chỉ tiếp tục cười, vẫn giữ vẻ mặt bí ẩn, tự tin đó. Hắn lắc đầu một lần nữa. "Không," hắn nói chậm rãi, để từ đó treo lơ lửng trong làn nước giữa họ.

"Không ư?" nàng lặp lại, giờ đã lộ rõ vẻ tò mò. Mắt nàng hơi nheo lại, nghiên cứu hắn, cố gắng đọc những gì hắn không nói ra. Chẳng phải hắn vừa hỏi liệu mình có đến được Đệ Tam Hải không sao? Vậy tại sao hắn lại nghe có vẻ như đó thậm chí không phải là điểm đến của hắn?

Đầu óc nàng bắt đầu chạy đua... kết nối những mảnh ghép từ những gì hắn nói, cố gắng nhìn ra quy luật đằng sau lời nói của hắn.

Nhưng trước khi nàng kịp đặt câu hỏi, Razeal lại lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng một cách dễ dàng, giọng hắn mượt mà và không thể đoán định.

"Chúng ta đến từ Vòng thứ Bảy," hắn nói, dấu vết mờ nhạt của nụ cười vẫn còn vương trên môi.
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 234: Đại Dương Hoàng Gia​

Xem nội dung: Chương 234: Đại Dương Hoàng Gia

"Bọn ta đến từ Vòng Thứ Bảy," hắn nói, trên môi vẫn vương vấn một nụ cười nhàn nhạt.

"Vòng... Thứ Bảy?" Neptunia lặp lại, giọng cô ta hơi lạc đi. Sự ngạc nhiên thoáng qua trên gương mặt, đôi mắt mở to rồi lập tức nheo lại đầy nghi hoặc... Thành thật mà nói, cô ta chẳng tin chút nào. "Ý ngươi là... đi trực tiếp từ Đệ Thất Hải đến đây sao?"

Giọng cô ta đầy vẻ không chắc chắn. Cô ta hơi rướn người về phía trước, cố gắng nắm bắt những ẩn ý tinh tế đằng sau biểu cảm của hắn. Nhưng cô ta không thể hiểu được... dù chỉ một chút hay có lẽ là toàn bộ.

"Đúng vậy..." Razeal nói, giọng điệu bình tĩnh và tự tin, mặc dù tâm trí hắn đã dệt nên những sợi tơ dối trá còn nhanh hơn cả dòng hải lưu quanh họ. "Phải, bọn ta đã đến trực tiếp từ đó. Đó là lý do tại sao bọn ta không hoàn toàn chắc chắn liệu đây có phải là Đệ Tam Hải hay không. Nhưng có vẻ như," môi hắn cong lên thành một nụ cười khẩy nhạt, "bọn ta đã thành công."

Đó là một lời nói dối hoàn hảo — trơn tru, dễ dàng và được thốt ra mà không hề có lấy một chút do dự. Kiểu nói dối được thốt ra bởi một kẻ sinh ra để lừa lọc.

Maria đứng bên cạnh hắn, chớp mắt chậm rãi. Gương mặt cô trống rỗng trong chốc lát, rồi hơi nhăn lại vì bối rối. Cô hoàn toàn không hiểu hắn đang nói nhảm nhí cái gì... Vòng Thứ Bảy? Thành công? Hắn đang nói cái quái gì vậy?

Tuy nhiên, cô vẫn giữ im lặng.

Bởi vì dù nghe có vẻ vô lý đến đâu, cô có thể thấy điều gì đó đang xảy ra... biểu cảm của người phụ nữ tóc vàng đang thay đổi, mắc kẹt đâu đó giữa sự hoài nghi và niềm say mê.

Bất kể Razeal đang làm gì, nó đang có hiệu quả.

Maria khoanh tay trước ngực và thầm thở dài. *Mình cứ để hắn muốn đào cái hố nào thì đào vậy. Trông hắn quá tự tin để có thể ngăn cản lúc này.*

Ngược lại, Neptunia trông hoàn toàn sửng sốt. Đôi mày cô ta nhíu lại, sự bối rối lóe lên trong đôi mắt sáng ngời. "Làm thế nào?" cô ta gặng hỏi, giọng điệu giờ đã sắc bén hơn. "Từ Đệ Thất Hải trực tiếp đến Đệ Tam Hải? Chuyện đó... chuyện đó là không thể!"

Sự hoài nghi của cô ta là thật. Không có sự toan tính nào trong mắt cô ta, không có giọng điệu chế giễu — chỉ là cú sốc thuần túy trước sự táo bạo của những gì cô ta vừa nghe. "Các ngươi sẽ phải băng qua bốn tầng biển! Chẳng có logic nào cho việc đó cả, không có cấu trúc cổng nào cho phép điều đó!... Ý ta là đi từng cái một thì được nhưng... Đi một lèo sao?... Ý ngươi là đi trực tiếp à? Phải không?"

Razeal hơi nghiêng đầu, giả vờ như cảm thấy hơi buồn cười trước phản ứng của cô ta.

"Chà," hắn bắt đầu, giọng nói mang theo vẻ kiêu ngạo lười biếng, "đừng căng thẳng quá về chuyện đó. Nghe có vẻ như ta đang nói nhảm, nhưng không phải đâu. Nó đơn giản hơn cô nghĩ nhiều."

Hắn ngừng lại vừa đủ lâu để khiến cô ta phải rướn người thêm một chút.

"Tất cả những gì bọn ta làm," hắn tiếp tục một cách trơn tru, "là thoát khỏi Đệ Thất Hải ra thẳng đại dương bên ngoài... rồi đi thẳng đến Cổng Atlantis, nơi kết nối với bên ngoài. Từ đó, bọn ta chỉ việc chờ đợi thời cơ thích hợp. Cổng Nghịch Đảo rồi sẽ hình thành thôi. Bọn ta chỉ đơn giản là tính toán thời điểm nó xuất hiện và sử dụng nó để rơi trực tiếp vào một vùng biển khác. Không cần phải băng qua từng tầng một... làm thế thì phiền phức lắm."

Hắn nói tất cả những điều đó với sự tin tưởng bình tĩnh đến mức cứ như thể hắn đang dạy cô ta một điều gì đó hiển nhiên — giống như đó là một kỹ thuật thông thường mà bất cứ ai đủ thông minh cũng có thể thực hiện được.

Đôi mắt vàng của Neptunia mở to hơn một chút khi cô ta chớp mắt, tâm trí xoay vần với mớ thông tin hắn vừa ném vào cô ta. "Khoan đã," cô ta nói chậm rãi, "ý ngươi là... ngươi biết về Cổng Atlantis? Ngươi biết hướng đi của nó? Quy luật của nó? Chuyện đó... là không thể. Làm sao ngươi có thể biết về điều đó? Và Cổng Nghịch Đảo — làm sao ngươi có thể dự đoán được hiện tượng đó chứ?"

Lời nói của cô ta tuôn ra dồn dập, sự hoài nghi va chạm với sự tò mò ngày càng tăng. "Không... ngươi nói ngươi đến từ Đệ Thất Hải, vậy làm sao ngươi thậm chí có thể tính toán được Cổng Nghịch Đảo! Nó ngẫu nhiên, hỗn loạn!... Nó thậm chí còn không phải là thứ tồn tại ở Đại Dương Hoàng Gia? Và ngươi nói là ngươi đã sử dụng nó một cách có chủ đích?"

Đôi mắt cô ta lướt nhanh trên khuôn mặt hắn, tìm kiếm một chút dấu hiệu của sự lừa dối, nhưng tất cả những gì cô ta tìm thấy là sự tự tin điềm tĩnh... cái phong thái không thể lay chuyển, cái nhếch mép nhàn nhạt của một người đàn ông không cần phải chứng minh bản thân.

Hắn đứng khoanh tay, ánh mắt kiên định và khó đoán.

Trước sự ngạc nhiên của cô ta, càng nhìn lâu, hắn càng có vẻ thuyết phục.

Và tệ hơn nữa — lời giải thích của hắn tạo nên một kiểu logic kỳ lạ.

Nó không phải là không thể, ít nhất là về mặt lý thuyết. Chỉ là cực kỳ khó khăn.

Cô ta nuốt nhẹ, lầm bầm gần như tự nói với chính mình: "Thiên tài như vậy... tại sao mình không nghĩ ra nhỉ?"

Giọng cô ta trầm xuống, đầy vẻ suy tư và bớt đi phần nào sự phòng thủ. Sự nghi ngờ đã mờ đi, thay vào đó là sự tò mò thực sự.

Razeal nắm bắt được sự thay đổi đó ngay lập tức. Hắn thậm chí không cần phải nói nhiều.

Chỉ cần đẩy thêm một chút nữa.

"Ta có cách của riêng mình," hắn nói với một tiếng cười khẽ, giọng điệu mang cả sự kiêu ngạo lẫn thích thú. "Ta không hay nói điều này, nhưng mọi người thường gọi ta là thiên tài. Vì vậy, tất nhiên, những gì khó khăn với người khác," hắn nhẹ nhàng dang tay ra, "lại trở nên dễ dàng với ta."

Sự tự tin giả tạo của hắn gần như chói lòa... được diễn xuất tốt đến mức nó vòng ngược trở lại thành sự đáng tin cậy.

Neptunia chớp mắt lần nữa, vẫn đang xử lý mọi thứ. Tư thế của cô ta thư giãn hơn một chút khi cô ta xoa cằm, ánh mắt nán lại trên khuôn mặt hắn lâu hơn trước. Trong tâm trí cô ta, hình ảnh của Razeal bắt đầu thay đổi... từ một gã ngốc rơi thủng mái nhà của cô ta, trở thành một kẻ hấp dẫn hơn nhiều. Một kẻ có năng lực.

Biểu cảm của cô ta mềm đi thành sự thích thú nhàn nhạt, nhưng đôi mắt vẫn sắc bén. "Ngươi... không giống như những gì ta mong đợi," cô ta lẩm bẩm.

Maria, đứng ở một bên, quan sát tất cả những điều này với sự pha trộn giữa thất vọng và kinh ngạc. *Đúng là tên chém gió,* cô nghĩ, ấn tay lên trán. *Mình không biết là hắn có thể nói dối trơn tru đến thế. Hắn vừa bịa ra đấy à? Hay hắn thực sự có nhiều kiến thức về người Atlantis đến vậy?*

Cô nhìn người phụ nữ tóc vàng — rõ ràng là đã bị ấn tượng, hoàn toàn tin vào câu chuyện của hắn — rồi nhìn lại Razeal, kẻ giờ đây trông gần như tự mãn.

*Đây là cách hắn lừa mọi người suốt thời gian qua sao?* cô tự hỏi, nheo mắt lại. *Liệu hắn có bao giờ nói dối mình không?*

Suy nghĩ ấy đọng lại lâu hơn cô mong đợi.

Trong khi đó, Razeal khẽ thở dài, như thể thực sự thất vọng về điều gì đó. "Tuy nhiên," hắn nói, giọng điệu thản nhiên nhưng mang theo chút bất mãn, "thật hơi thất vọng. Theo tính toán của ta, ta hy vọng chúng ta sẽ đáp xuống trực tiếp bên trong Đại Dương Hoàng Gia... hoặc ít nhất là đâu đó trong Đệ Nhị Hải."

Hắn lắc đầu, đôi mắt đen hơi cụp xuống, giọng nói trầm xuống thành một tiếng lầm bầm nghe quá đỗi chân thật. "Thật là một sự thất vọng."

*Thất vọng cái con khỉ,* Neptunia thầm nguyền rủa, đôi mắt vàng rực của cô ta khẽ giật giật. *Giá như mình nghĩ ra được cách này... hoặc có cách băng qua các vùng biển như thế... thì cuộc đời sẽ dễ dàng biết bao. Còn tên khốn này —* đôi môi cô ta mím lại thành một đường mỏng đầy vẻ khó tin — *băng qua bốn vùng biển như không có gì, và giờ hắn đang tỏ ra thất vọng sao? Đúng là một tên khôn lỏi chết tiệt.*

Cô ta cố gượng cười để che giấu sự khó chịu, nhưng biểu cảm lại phản bội cô ta bằng cái nhếch mép nhẹ ở khóe miệng. *Hắn thực sự không biết điều đó nghe ấn tượng thế nào đối với bất kỳ ai khác sao,* cô ta nghĩ, đảo mắt trong lòng. Tuy nhiên, cô ta không nói bất cứ điều gì về việc đó.

Thay vào đó, Neptunia hơi nghiêng đầu, giọng cô ta trở nên mượt mà và điềm tĩnh hơn. "Điều đó... thực sự rất xuất sắc, ta phải thừa nhận là vậy," cô ta nói, lần này gần như chân thành. "Ngay cả ta cũng chưa bao giờ nghĩ đến điều đó."

Sau đó, ánh mắt cô ta trở nên sắc bén, đôi mắt vàng quét từ chân lên mặt hắn như đang đánh giá. "Và từ những gì ngươi nói, có vẻ như điểm đến của chúng ta có thể giống nhau... Đại Dương Hoàng Gia."

Môi cô ta cong lên thành một nụ cười nhạt, mang tính trêu chọc hơn là thân thiện. "Vậy nói cho ta biết, ngươi đến đó để xem Thử Thách Hoàng Gia sao?" Cô ta hơi rướn người về phía trước, giọng điệu trở nên gần như tinh nghịch, "Hay là... ngươi định tham gia vào nó?"

Cách cô ta nói từ *tham gia* mang theo một chút chế giễu, như thể cô ta thấy ý tưởng đó thật buồn cười. Giọng cô ta nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt — tia sáng sắc bén trong đó — cho thấy cô ta đang phán xét hắn.

Đôi mắt đen của Razeal hơi nheo lại. *Thử Thách Hoàng Gia?* hắn lặp lại trong đầu. Hắn không có kiến thức gì về nó. Nhưng cách cô ta nói — sức nặng mà cô ta đặt vào những từ ngữ đó — cho thấy rõ đây là một điều gì đó quan trọng. Một thứ gì đó thu hút mọi người băng qua các vùng biển để đến Đại Dương Hoàng Gia?

*Vậy đó là lý do tại sao cô ta đến đó,* hắn nghĩ, âm thầm kết nối các dữ kiện. *Cái "thử thách" này hẳn là một sự kiện đủ lớn để thu hút mọi linh hồn đầy tham vọng ở Atlantis — thậm chí khiến những người khác cũng bị cuốn hút bởi nó...*

Tâm trí hắn ngay lập tức bắt đầu hấp thụ từng mẩu thông tin, lưu trữ lại như một bức tranh ghép hình mà hắn có thể lắp ráp sau.

"Không, ta không tham gia," cuối cùng hắn nói, giọng bình tĩnh nhưng tự tin. "Ta có một điểm đến khác."

Hắn để một nụ cười khẩy nhỏ, đầy vẻ coi thường cong lên trên môi. "Ta không hứng thú với thứ gì đó nhỏ bé như vậy. Mục tiêu của ta lớn hơn thế nhiều."

Sự kiêu ngạo trong giọng điệu của hắn không hề tinh tế... nó là cố ý. Một chiếc mặt nạ của sự kiêu hãnh nhằm khơi gợi sự tò mò, và có lẽ, cả sự thách thức.

Neptunia nhướng mày trước điều đó, nụ cười trêu chọc tắt dần trên khuôn mặt. "Ồ?" cô ta nói chậm rãi, giọng cao lên với vẻ thích thú giả tạo. "Ồhhh? Lớn hơn nhiều, ngươi nói sao?"

Giọng cô ta thay đổi một chút, mang theo vẻ không tin tưởng mà chẳng thèm che giấu. "Và chính xác thì đó là cái gì?"

Sự sắc bén trong lời nói của cô ta không chỉ là tò mò — nó mang theo một chút cảm giác bị xúc phạm. Razeal nhận ra điều đó ngay lập tức. *Vậy sự kiện này thực sự có ý nghĩa với cô ta,* hắn nghĩ. *Hoặc là nó thiêng liêng... hoặc là mang tính cá nhân.*

Dù là gì đi nữa, rõ ràng đó không phải là thứ để chế giễu một cách nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, hắn không hề nao núng. Hắn nhìn thẳng vào mắt cô ta, giọng đều đều khi đáp lại: "Hắc Hải. Đó là nơi ta muốn đến."

Trong một giây ngắn ngủi, sự im lặng bao trùm giữa họ.

Rồi biểu cảm của Neptunia thay đổi hoàn toàn.

"Hắc Hải?" cô ta lặp lại, giọng điệu vừa ngạc nhiên vừa không thể tin nổi. Đôi mắt cô ta mở to hơn một chút, giọng nói pha lẫn sự bối rối. "Nhưng... tại sao ngươi... không, tại sao bất cứ ai lại muốn đến đó chứ?"

Ánh mắt cô ta quét qua hắn một lần nữa, từ đầu đến chân, như thể đang đánh giá lại hắn hoàn toàn. "Nghiêm túc đấy... tại sao?" cô ta hỏi lại, giọng điệu gần như ngờ vực.

Không còn chỉ là tò mò nữa... đó là sự lo lắng thực sự pha lẫn phán xét.

Nhưng nhận ra mình có thể đã nghe quá gay gắt, cô ta nhanh chóng làm dịu giọng, tư thế thẳng lại. Vẻ mặt hơi coi thường mờ dần khi cô ta chuyển sang một giọng điệu chừng mực, mang tính công việc hơn.

"Chà... ngay cả khi ta không hiểu tại sao," cô ta nói một cách cẩn trọng, "ta cũng sẽ không nói rằng điểm đến của chúng ta khác nhau." *...Có lẽ hắn chỉ bị điên thôi...* cô ta tự nhủ trong đầu... *chắc chắn rồi...*

Razeal khẽ nhướng mày, im lặng nhưng tỏ vẻ quan tâm — biểu cảm của hắn bảo cô ta hãy tiếp tục.

Neptunia khoanh tay lỏng lẻo trước ngực và thở dài. "Bởi vì, dù ngươi có biết hay không," cô ta nói, "nếu ngươi nhắm đến Hắc Hải, thì con đường của ngươi và ta gần như là một."

"Ồ?" Giọng Razeal mang theo sự tò mò lần này, mờ nhạt nhưng đáng chú ý. Đôi mắt đen của hắn lóe lên khi quan sát cô ta, sự thay đổi tinh tế trong biểu cảm thúc giục cô ta nói tiếp.

"Chà," cô ta bắt đầu, "Hắc Hải là một nơi được giấu rất kỹ... Hoàng gia... ý ta là chỉ có chính Vua của Đại Dương mới biết nó ở đâu — không ai khác biết cả."

Cô ta ngừng lại, hạ giọng xuống thấp hơn, lời nói trở nên thận trọng hơn. "Và không chỉ là về sự bí mật. Ngay cả khi ai đó tìm thấy vị trí của nó, chưa từng có ai có thể trở về từ đó mà còn sống. Nó liên tục thay đổi — thay đổi vị trí như thể nó đang sống, di chuyển khắp các vùng biển. Người duy nhất có thể tiết lộ vị trí thực sự của nó là chính Đức Vua."

Đôi mắt cô ta ngước lên nhìn hắn lần nữa. "Và như ngươi có thể tưởng tượng, Đức Vua sẽ không cho thông tin đó miễn phí... Hoặc thậm chí là với một cái giá lớn hơn..."

Razeal vẫn giữ im lặng, vẻ mặt trung lập nhưng tâm trí đang chạy đua sau đôi mắt bình thản.

Neptunia cười nhạt — một nụ cười sắc sảo, hiểu biết. "Nhưng ngươi may mắn đấy," cô ta nói, giọng trở nên nhẹ nhàng hơn. "Bởi vì nếu mục tiêu của ngươi thực sự là Hắc Hải, thì có một cơ hội... một cơ hội duy nhất có thể đưa ngươi đến đó."

Cô ta hơi nghiêng người lại gần, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy mục đích. "Nếu ngươi tham gia Thử Thách Hoàng Gia và giành vị trí thứ hai... như một phần thưởng cho việc chiến thắng... Chính Đức Vua sẽ ban cho ngươi một điều ước duy nhất."

Cô ta dừng lại để lời nói của mình thấm vào.

"Một điều ước mà Đức Vua không thể từ chối, bất kể đó là gì," cô ta nói thêm, đôi mắt lấp lánh với sức nặng của lời tuyên bố. "Đó là luật lệ của Ngai Vàng Đại Dương... phẩm giá trong lời nói của Vua."

Cô ta khoanh tay lại và mỉm cười, tự tin và điềm tĩnh. "Vì vậy, nếu ngươi thực sự muốn đến Hắc Hải, điều ước đó sẽ là chìa khóa của ngươi. Ngươi có thể yêu cầu con đường, vị trí... thậm chí là lối đi trực tiếp. Và ngài ấy sẽ buộc phải ban nó."

Ánh mắt cô ta dịu lại một chút khi nhìn hắn, hạ thấp giọng. "Điều đó có nghĩa là... nếu ngươi muốn đến đó, con đường của chúng ta hoàn toàn trùng khớp. Cả hai chúng ta đều cần đến Đại Dương Hoàng Gia."

Cô ta lại mỉm cười, lần này có chút ấm áp đằng sau sự toan tính trong giọng nói. "Vậy nên hãy đi cùng ta," cô ta nói đơn giản. "Bởi vì đó là nơi hành trình của cả hai chúng ta cùng hướng tới... cùng một điểm đến."

Razeal đứng im lặng trong vài giây, nụ cười nhạt vẫn còn trên môi. Những bóng tối trong mắt hắn khẽ chuyển động như thể hắn đã tính toán nước đi tiếp theo của mình.

Razeal nheo mắt nhẹ trước những lời của Neptunia, ánh nhìn đầy suy tư và sắc bén. Hắn không phải là kiểu đàn ông dễ dàng tin vào mọi thứ... không phải từ người lạ, và đặc biệt không phải từ những kẻ đề nghị giúp đỡ một cách thuận tiện như vậy. Tuy nhiên, lời giải thích của cô ta... mang một mức độ hợp lý nhất định.

*Những gì cô ta nói có thể là thật không?* hắn tự hỏi. Logic có vẻ đủ chặt chẽ, nhưng còn quá sớm để tin tưởng một cách mù quáng.

Tuy nhiên, ngay cả với những nghi ngờ của mình, một sự thật đã rõ ràng — hắn cần đến Đại Dương Hoàng Gia. Đó là bước tiếp theo của hắn, bất kể thế nào. Dù lời của Neptunia có đúng hay không, hắn cũng sẽ tìm ra thôi.

Hắn thở ra chậm rãi, hạ mắt xuống trong giây lát để suy nghĩ. "Được thôi," cuối cùng hắn nói, giọng đều đều và bình tĩnh. "Có vẻ như điểm đến của chúng ta là giống nhau... Đại Dương Hoàng Gia."

Đôi mắt đen của hắn ngước lên lần nữa, biểu cảm khó đoán. "Về phần Thử Thách Hoàng Gia hay bất cứ cái gì đó," hắn tiếp tục, giọng thản nhiên, "ta sẽ xem xét sau. Nếu có con đường khác để đạt được thứ ta cần, ta sẽ tự mình tìm ra. Nhưng hiện tại..." Hắn hơi rướn người về phía trước, giọng điệu trở nên nặng nề hơn, "Ta cần biết một điều."

Ánh mắt hắn khóa chặt vào cô ta. "Cô muốn gì từ ta? Hay từ bọn ta? Cô sẽ không giúp đỡ mà không cần gì cả."

Neptunia nhếch mép cười nhạt, khoanh tay dưới ngực. "Chà, đó là một điểm tốt," cô ta nói trơn tru. "Ta cũng sẽ không tin một người lạ đâu. Nhưng việc tin ta hay không là lựa chọn của ngươi."

Cô ta dừng lại một chút, giọng trở nên nghiêm túc hơn một chút. "Còn về việc ta muốn gì? Chẳng phải quá rõ ràng sao?"

Razeal giữ im lặng, chờ đợi cô ta tiếp tục.

"Ta cũng muốn đến Đại Dương Hoàng Gia," cô ta nói thẳng. "Và như ngươi có lẽ đã biết, không dễ để đến đó. Chúng ta sẽ phải băng qua ba biên giới nữa... ba vùng biển giữa nơi này và Đại Dương Hoàng Gia. Và mỗi nơi đều được canh giữ bởi sự kháng cự của các Hải Chúa."

Giọng cô ta trầm xuống, mang tính công việc hơn. "Những Lãnh Chúa đó không để bất kỳ ai đi qua. Chỉ những kẻ mạnh... những kẻ 'xứng đáng', như luật lệ của Atlantis quy định. Mỗi biên giới đều đầy rẫy tay sai, lính gác, sinh vật biển và tất nhiên là những con quái vật từ vòng tròn đó. Càng đi xa, càng nguy hiểm."

Đôi mắt vàng của cô ta thoáng hiện lên ký ức, hoặc có thể là sự kiệt sức. "Ta đã từng xoay xở để băng qua vài đại dương cấp thấp hơn một mình trước đây, nhưng từ điểm này trở đi... sẽ không dễ dàng. Trong tháng qua, ta đã chờ đợi... quan sát những lữ khách đến và đi, hy vọng tìm được ai đó đủ khả năng để băng qua cùng ta... Tất nhiên là có cùng hứng thú."

Ánh mắt cô ta dừng lại ngay ngắn trên Razeal. "Và rồi ngươi ở đây," cô ta nói đơn giản. "Mạnh mẽ... Chà, ít nhất là có vẻ vậy. Ngươi không hẳn là... kiểu người đó nhưng nói đi cũng phải nói lại... Lựa chọn nhanh nhất và tốt nhất... Ta sẽ chọn cái nhanh hơn..."

Cô ta hơi nghiêng đầu, nụ cười nhạt nhưng xảo quyệt. "Nếu chúng ta hợp tác, cơ hội của chúng ta sẽ tốt hơn nhiều. Một mình, ngay cả ta cũng phải thừa nhận là gần như tự sát. Và nếu chúng ta quá xui xẻo..."

Cô ta nhìn sang một bên, giọng tối sầm lại. "Chúng ta có thể đụng độ một trong những Hải Chúa. Nếu điều đó xảy ra, chạy trốn sẽ là hy vọng duy nhất. Chết một mình ngoài kia thì thật tệ... phải không?"

Ánh mắt cô ta quay lại nhìn hắn, biểu cảm bình tĩnh trở lại. "Vì vậy, ừ. Ta nghĩ... tại sao không đi cùng nhau?"

Razeal giữ im lặng trong vài giây sau khi cô ta nói xong. Lời giải thích của cô ta... hợp lý. Nó thậm chí khớp với một số điều mà lão già đã nói trước đây về cấu trúc của Atlantis — các biên giới, những người bảo vệ, các Hải Chúa.

Hắn liếc xuống một chút, suy tư, rồi nhìn lại cô ta. "Vậy là cô biết đường đến tất cả các đại dương?" cuối cùng hắn hỏi.

Neptunia gật đầu tự tin. "Phải, ta biết. Thực ra," cô ta nói thêm, vén một lọn tóc vàng ra sau tai, "ta biết những tuyến đường tốt nhất. Những con đường nhanh nhất, an toàn nhất và ít có khả năng thu hút sự chú ý của một Hải Chúa hay tay sai của hắn nhất."

Môi Razeal cong lên nhè nhẹ. "Tốt đấy," hắn nói khẽ. Giọng hắn bình tĩnh, nhưng trong tâm trí, các bánh răng đã bắt đầu quay. *Nếu cô ta đúng... và những con đường của cô ta thực sự an toàn đến thế, việc này có thể dễ dàng hơn hắn nghĩ.*

Một tia thích thú nhàn nhạt lóe lên trong mắt hắn. *Vận may của mình thực sự có thể tệ đến hai lần liên tiếp sao?... Và nếu chỉ là một lần thì hắn chắc chắn có thể... Giải quyết nó... không phải vấn đề gì quá lớn với hắn...*

Hắn gật đầu một cái. "Tốt," hắn nói to. "Vậy chúng ta có một thỏa thuận."

Giọng hắn đột nhiên đanh lại khi bắt gặp ánh mắt cô ta lần nữa. "Nhưng ta cảnh báo cô ngay bây giờ — nếu cô thử bất cứ trò gì, nếu cô thậm chí nghĩ đến việc phản bội ta, cô sẽ phải hối hận."

Neptunia nhướng mày trước giọng điệu của hắn, rồi bật ra một tiếng cười nhỏ, lắc đầu. "Thư giãn đi," cô ta nói, phẩy tay một cách thản nhiên. "Ta không có thời gian cho mấy trò mánh khóe. Ta không ở đây để chơi trò chơi. Và ta không có lý do gì để lãng phí năng lượng vào những kẻ rõ ràng chẳng có gì để cướp..."

Giọng cô ta trêu chọc, gần như kiêu ngạo. "Hai người trông nghèo rớt mùng tơi... Nói một cách tôn trọng thì là vậy," cô ta nói nhẹ nhàng, nhếch mép cười. "Ta nghi ngờ việc mình sẽ tìm thấy ai giàu hơn bản thân quanh đây. Vì vậy, tin ta đi... Ta chẳng có lý do gì để phản bội các ngươi cả."

Razeal không phản ứng. Hắn chỉ đơn giản nhìn chằm chằm cô ta một lúc, khuôn mặt vô cảm, rồi gật đầu nhẹ. "Tên ta là Razeal," hắn nói, giọng cộc lốc và đơn giản. "Và cô ấy là Maria."

Hắn không đưa tay ra bắt, không làm dịu giọng. Chỉ tuyên bố tên của họ như một sự thật hiển nhiên.

Neptunia có vẻ không bị xúc phạm. Cô ta chỉ gật đầu đáp lại, giọng trung lập. "Neptunia," cô ta nói, tự giới thiệu lại bản thân với cái nhún vai nhẹ, như thể sự trang trọng cũng chẳng quan trọng lắm với cô ta.

Có một khoảng lặng... ngắn nhưng đáng chú ý. Sau đó, môi cô ta lại cong lên, lần này là một nụ cười tinh quái hơn. "Vậy..." cô ta kéo dài giọng, "hai người là một cặp à?"

Razeal chớp mắt một cái. Maria cau mày.

Câu hỏi khiến cả hai bất ngờ. Biểu cảm của Neptunia đầy vẻ trêu đùa, đôi mắt vàng chứa đầy sự thích thú. "Ý ta là, các ngươi đã cùng nhau rơi qua một tòa nhà, và ngươi đã ôm cô ấy như thể cô ấy làm bằng thủy tinh vậy," cô ta trêu chọc, giọng lảnh lót vì tò mò. "Nhưng giờ các ngươi lại đứng cách nhau vài mét, thậm chí chẳng nói chuyện với nhau. Thật kỳ lạ."

Giọng cô ta nửa chế giễu, nửa tò mò thực sự... kiểu câu hỏi nhằm thăm dò sâu hơn một chút.

"Không," Razeal và Maria đồng thanh nói một cách hoàn hảo.

Giọng Razeal phẳng lặng, thờ ơ. Tuy nhiên, giọng của Maria lại mang theo một vẻ ghê tởm rõ rệt.

Neptunia chớp mắt, ngạc nhiên trước phản ứng nhanh và thống nhất đó. "Ồ," cô ta nói, cười khẽ, "ồhhh." Giọng cô ta giờ đây đầy vẻ thích thú. "Nhanh đấy."

Cô ta nghiêng đầu, liếc nhìn giữa hai người, nghiên cứu khuôn mặt họ. "Vậy chính xác thì mối quan hệ của các ngươi là gì?" cô ta hỏi, vẻ mặt đầy màu sắc và tò mò. "Các ngươi có vẻ không giống bạn bè, và cô ấy cũng không giống cấp dưới của ngươi..."

Maria cứng người trong một giây, bị bất ngờ. Cô do dự, liếc về phía Razeal, như thể không chắc phải nói gì.

Tuy nhiên, Razeal không do dự dù chỉ một nhịp thở. Một nụ cười nhỏ, tự tin xuất hiện trên môi hắn...

"... Chà... Cô ta là... con chó cái của ta."
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 235: Sự lựa chọn​

Xem nội dung: Chương 235: Sự lựa chọn

Tuy nhiên, Razeal không hề do dự dù chỉ một nhịp thở. Một nụ cười nhạt, tự tin cong lên trên môi hắn — kiểu cười không tiết lộ điều gì nhưng lại ngụ ý tất cả.

"Chà," hắn nói một cách bình tĩnh, giọng điệu khó đoán, "cô ta là... con chó cái của ta."

Cách hắn nói gần như khiến Maria chớp mắt trong sự hoài nghi.

Cô đã định nói điều gì đó, sẵn sàng để có thể nghĩ ra một câu trả lời tốt hơn, nhưng lời nói của hắn đã đánh phủ đầu cô. Miệng cô mở ra, rồi lại ngậm lại. Trong vài giây dài đằng đẵng, cô chỉ đơn giản trân trân nhìn hắn, biểu cảm đông cứng giữa sự bối rối, phẫn nộ và không thể tin nổi.

*Con chó cái? Sao hắn dám...*

Lòng kiêu hãnh quý tộc của cô run lên, nhưng bản năng sinh tồn bảo cô đừng bùng nổ... ít nhất là chưa phải lúc này.

Neptunia cũng chớp mắt, bị bất ngờ bởi câu trả lời không lường trước được. "Ưm... chà, điều đó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán," cô ta nói chậm rãi, lông mày nhướng cao trong khi đôi môi cong lên thành một nụ cười không chắc chắn. "Thú thật là ta hơi cạn lời đấy."

Ánh mắt cô ta lướt qua lại giữa hai người, dừng lại một chút ở Maria, người có tư thế cứng nhắc nói lên nhiều điều hơn cả lời nói. Neptunia bật cười khẽ, gượng gạo. "Nhưng này, ta sẽ không phán xét đâu," cô ta nói thêm với giọng điệu thích thú, dù nó không hoàn toàn khớp với cái nhìn hơi mang tính đánh giá trong mắt cô ta.

Maria khẽ nghiến răng. "Thật sự không phải như bất cứ điều gì cô đang nghĩ đâu," cô nói nhanh, cố gắng giải thích, mặc dù giọng nói để lộ chút tủi nhục đang bị kìm nén. Lòng tự trọng của cô... ngọn lửa quý tộc thầm lặng ấy... đang bùng cháy vì bị hiểu lầm như thế này.

Neptunia hơi giơ hai tay lên, giả vờ vô tội. "Ta hiểu, ta hiểu mà," cô ta nói, gật đầu một cách cường điệu, giọng điệu quá mức thản nhiên. "Đừng lo, ta cũng trạc tuổi hai người thôi. Ta hiểu hết mà."

Lời nói của cô ta mang theo sức nặng trêu chọc khiến mắt trái của Maria giật giật.

"Không, cô..." Maria tự ngắt lời giữa chừng, thay vào đó hít một hơi thật sâu. Cô có thể thấy rằng tranh cãi sẽ chỉ làm mọi chuyện tồi tệ hơn — cô sẽ trở nên giống như đang phòng thủ hoặc tuyệt vọng. Vì vậy, cô thở ra và bỏ qua, quyết định tốt hơn là lờ cả hai đi để giữ chút phẩm giá cho mình.

Ngược lại, Razeal dường như chẳng bị ảnh hưởng chút nào. Hắn chỉ nhún vai thản nhiên, như thể cuộc trò chuyện vừa rồi chẳng hề quan trọng. Đối với hắn...

Thay đổi chủ đề hoàn toàn, biểu cảm của hắn trở lại vẻ trung lập bình tĩnh. "Ngoài ra," hắn nói, giọng lại đều đều, "ta còn có những người khác đi cùng... họ cũng bị b*n r* khỏi Cổng Nghịch Đảo cùng với bọn ta."

Neptunia chớp mắt trước điều đó, vẻ mặt trêu chọc thay thế bằng sự ngạc nhiên nhẹ. "Người khác sao?" cô ta hỏi, hơi cau mày. "Bao nhiêu người?"

"Ba người nữa," Razeal trả lời, giọng cộc lốc. "Bọn ta đang ở cùng nhau khi chuyện đó xảy ra, nhưng lực đẩy của Cổng Nghịch Đảo đã tách bọn ta ra. Bọn ta bị rải rác theo các hướng ngẫu nhiên. Vì bọn ta đã rơi xuống Đệ Tam Hải..." Hắn ngừng lại, liếc nhìn cô ta, "cô có nghĩ rằng họ cũng có thể đã rơi xuống đây không?"

Neptunia suy nghĩ về điều đó trong vài khoảnh khắc, vẻ mặt giờ đã nghiêm túc. "Ta không cho rằng điều đó là khả thi," cuối cùng cô ta thừa nhận. "Cổng Nghịch Đảo là thứ không thể dự đoán... hỗn loạn thực sự, như ta đã nói trước đây, ta thậm chí chưa bao giờ nghĩ về cách này... hay bất cứ điều gì đại loại thế... Nhưng theo những gì ta biết thì dòng hải lưu đủ mạnh để ném người ta qua nhiều vùng biển chỉ trong nháy mắt nếu ngươi có thể đến được đây... Đó là bằng chứng cho việc ấy."

Cô ta khoanh tay, vừa suy nghĩ vừa giải thích. "Có khả năng họ có thể bị ném đến bất cứ đâu... từ Đệ Thất Hải đến tận Đại Dương Hoàng Gia. Nó phụ thuộc vào việc dòng hải lưu chọn thả họ xuống đâu."

Giọng cô ta trở nên thận trọng hơn khi nhìn hắn lần nữa. "Nhưng trước tiên hãy nói cho ta biết... họ có mạnh như ngươi không?"

Razeal hơi nghiêng đầu, cân nhắc câu hỏi.

Neptunia tiếp tục, giọng nhỏ hơn. "Ta hỏi bởi vì... hai người các ngươi đã sống sót qua một thứ lẽ ra phải g**t ch*t bất kỳ ai khác. Chỉ riêng cú va chạm đó thôi cũng đủ để nghiền nát các ngươi rồi. Và nếu ai đó không may mắn bị một con quái vật hay sinh vật biển tóm được giữa lúc đang rơi xuống..."

Cô ta bỏ lửng câu nói, ánh mắt dịu đi đôi chút. "Chà, cứ cho là cơ hội sống sót không cao lắm đi." Cô ta lại cau mày, xoa cằm. "Thành thật mà nói, ta sẽ không tin hai người các ngươi sống sót được nếu ta không tận mắt thấy các ngươi đứng đây... Mà giờ ta cũng chẳng chắc nữa."

Razeal khẽ thở dài, đưa tay luồn qua mái tóc trắng. "Họ sẽ sống," hắn nói, gần như tự nói với chính mình. "Mặc dù ta không hoàn toàn chắc chắn về một người."

Hắn nghiêng đầu, suy nghĩ thành tiếng. "Ta cho rằng... sáu mươi, có lẽ bảy mươi phần trăm là hắn đã qua khỏi." Giọng điệu của hắn bình tĩnh — một cách đáng lo ngại — nhưng có một sức nặng thầm lặng đằng sau nó cho thấy hắn quan tâm nhiều hơn những gì hắn thể hiện.

Neptunia quan sát hắn một lúc, ghi nhận tia sáng yếu ớt đó trong mắt hắn. "Vậy," cô ta hỏi, "ngươi định làm gì?"

Giọng điệu của cô ta đã thay đổi — bớt trêu chọc hơn, nghiêm túc hơn. "Ngươi định đợi họ tìm thấy ngươi... hay ngươi sẽ quay lại để tìm họ?"

Câu hỏi lơ lửng trong không khí.

Trước khi hắn có thể trả lời, cô ta tiếp tục, giọng chắc nịch và mang tính công việc. "Bởi vì nếu là trường hợp đó, ta sẽ nói thẳng... ta sẽ không quay lại cùng ngươi, cũng chẳng đợi đâu. Ta không có thời gian cho việc đó."

Cô ta khoanh tay, đôi mắt vàng kiên định nhìn hắn. "Nhưng nếu ngươi quyết định tiếp tục tiến về phía trước... về phía Đại Dương Hoàng Gia, thì ta sẽ hợp tác. Nếu chúng ta tình cờ tìm thấy họ trên đường đi, tuyệt vời. Ta sẽ giúp. Nhưng ta sẽ không quay đầu lại."

Giọng điệu của cô ta thực tế, sắc bén và đi thẳng vào vấn đề. "Quay lại sẽ là lãng phí thời gian... và thời gian không phải là thứ ta có nhiều ngay lúc này..."

Đôi mắt Razeal nheo lại một chút trước những lời của cô ta, vẻ mặt bình tĩnh nhưng khó đoán. Hắn không tức giận... giống như đang tính toán, cân nhắc sự chân thành của cô ta hơn.

Neptunia không nao núng dưới cái nhìn của hắn. "Ta đang thành thật với ngươi," cô ta nói chắc chắn. "Ta không đi đường vòng vô nghĩa. Càng đi sâu, dòng hải lưu càng mạnh... và những sinh vật bơi trong đó càng nguy hiểm. Quay lại chỉ làm tăng gấp đôi rủi ro mà thôi."

Cô ta hơi nghiêng đầu, giọng dịu xuống một chút. "Ngươi sẽ phải quyết định ngay bây giờ," cô ta nói. "Ngươi sẽ quay lại vì họ... hay tiến về phía trước?"

Ánh mắt của Maria cũng chuyển về phía Razeal, vẻ mặt sắc bén và dò xét.

Đây là quyết định của hắn... sự lựa chọn của hắn. Và nó sẽ cho cô biết mọi thứ cô cần biết về con người này.

Liệu hắn có quay lại vì những người khác — những người đã đi theo hắn, những người đã tin tưởng hắn đủ để đến Atlantis bên cạnh hắn?

Liệu hắn có chịu trách nhiệm với họ, như một người lãnh đạo nên làm?

Hay hắn sẽ chỉ bỏ lại họ phía sau mà không cần suy nghĩ lần thứ hai... vứt bỏ họ ngay khoảnh khắc họ trở nên bất tiện?

Đôi mắt Maria trĩu nặng sự phán xét, hàm cô siết chặt khi chờ đợi. *Để xem hắn thực sự là loại người nào... Không đánh giá hắn từ quá khứ, mà là hiện tại...*

Razeal giữ im lặng trong vài giây dài, bầu không khí căng thẳng xung quanh hắn ngày càng dày đặc theo từng hơi thở. Hắn có thể cảm nhận được ánh mắt của cả hai người phụ nữ đang đổ dồn vào mình... một người bình tĩnh đánh giá, người kia im lặng...

Hắn đưa tay vuốt mái tóc trắng tinh, vẻ mặt không thể đọc vị. Ánh mắt hắn lướt qua một lần về phía đường chân trời mờ ảo, lấp lánh của thành phố dưới nước... những độ sâu vô định trải dài vô tận phía sau nó.

Một hơi thở khẽ thoát ra khỏi môi hắn. "Hãy đến Đại Dương Hoàng Gia," cuối cùng hắn nói, giọng bình tĩnh nhưng lạnh lùng. "Đó là điều tốt nhất cho chúng ta lúc này."

Không có sự do dự trong giọng nói của hắn, không cảm xúc, không giải thích. Chỉ là một tuyên bố... chắc chắn và tuyệt đối.

Trong một khoảnh khắc, không người phụ nữ nào lên tiếng.

"Ừm... được thôi," Neptunia nói sau một lúc tạm dừng, chớp mắt ngạc nhiên nhẹ. Cô ta đã mong đợi hắn sẽ cân nhắc, sẽ do dự ít nhất một chút — có lẽ thậm chí tranh luận về một lý do để quay lại. Nhưng thay vào đó, câu trả lời của hắn đến ngay lập tức, lạnh lùng và dứt khoát, như thể hắn đã sớm chấp nhận việc bỏ rơi những người khác.

Lông mày cô ta hơi giật giật khi nghiên cứu hắn. *Vậy là hắn thực sự không quan tâm...* cô ta nghĩ, ấn tượng ban đầu về hắn giảm đi một chút. *Loại người lạnh lùng, nguy hiểm và vô cảm.*

Tuy nhiên, cô ta không nói bất cứ điều gì thành lời. Nếu có gì thì quyết định của hắn hoàn toàn có lợi cho cô ta. Hắn càng ít vướng bận, càng dễ dàng tiến về phía trước mà không bị xao nhãng.

Từ bên cạnh, giọng nói nhỏ nhẹ của Maria phá vỡ sự im lặng. "ta hiểu rồi..." cô nói khẽ, giọng điệu lẫn lộn... sự thất vọng pha lẫn cam chịu.

Cô không nhìn thẳng vào hắn. Thay vào đó, cô nhìn chằm chằm vào những bức tường san hô phát sáng phía trước, hai tay nắm chặt nhẹ bên hông.

Trong thâm tâm, cô đã biết Razeal là loại người nào... ích kỷ, xa cách, tồi tệ và tất nhiên là một tên cưỡng h**p. Nhưng dù vậy... một phần nhỏ trong cô vẫn hy vọng rằng có lẽ, chỉ là có lẽ, hắn đã thay đổi khi bước ra từ quá khứ của cô... rằng hắn sẽ làm cô ngạc nhiên. Rằng ít nhất hắn sẽ thể hiện một chút trách nhiệm... rằng hắn sẽ quan tâm.

Nhưng không.

Cô thở dài khe khẽ, lắc đầu. *Mình lẽ ra nên lường trước điều này.*

Sự thất vọng trong cô đắng ngắt. Mấy ngày nay, cô đã thấy thoáng qua những điều gì đó rất con người ở hắn — trong cách hắn huấn luyện Levy, trong những khoảnh khắc tĩnh lặng mà đôi khi hắn chia sẻ với những người khác. Cô đã nghĩ có một chút quan tâm, thậm chí có lẽ là lòng trung thành bị chôn vùi sâu bên dưới vẻ ngoài băng giá đó.

Nhưng bây giờ? Giờ đây hắn trông y hệt như những gì cô vẫn luôn mặc định... một kẻ lạnh lùng, vô tâm, bị thúc đẩy bởi không gì khác ngoài mục tiêu của chính mình.

*Hắn là loại người sẽ vứt bỏ bất cứ ai ngay khi họ hết giá trị lợi dụng,* cô nghĩ cay đắng. *Nếu mình cản đường hắn, hắn cũng sẽ làm thế với mình... Phải không?*

Môi cô giật giật khi nhìn xuống, thầm nguyền rủa hắn trong đầu. *Tên khốn nạn máu lạnh.* Thở dài.

Neptunia nhận thấy sự thay đổi trong biểu cảm của Maria và khẽ nhướng mày. Cô ta không bình luận, nhưng cô ta có thể biết cô gái kia đang nghĩ gì. Ánh mắt cô ta nán lại trên Razeal, đánh giá khoảng cách giữa hai người. *Họ không phải là đồng đội — chỉ là hai người đi cùng một con đường. Cô ta tham gia vào việc này vì lý do riêng hoặc lợi ích của mình nữa có lẽ,* Neptunia nhận ra.

Nhưng trước khi suy nghĩ đó có thể lún sâu hơn, giọng nói bình tĩnh của Razeal cắt ngang sự im lặng. "Vậy," hắn nói, quay về phía Neptunia, "khi nào chúng ta khởi hành đến Đại Dương Hoàng Gia?"

Neptunia chớp mắt, hơi bất ngờ trước sự thẳng thắn của hắn. "Các ngươi có thể đi bất cứ khi nào các ngươi sẵn sàng... Có lẽ là sau khi nghỉ ngơi," cô ta đáp. "Chúng ta đang đứng ngay biên giới của Đệ Tam Hải. Bên phải chúng ta là lối băng qua... một khi vượt qua nó, chúng ta sẽ đến Đệ Nhị Hải. Và xa hơn nữa..." cô ta mỉm cười nhạt, "Đại Dương Hoàng Gia."

Razeal gật đầu một cái, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như mọi khi. "Tốt. Không cần nghỉ ngơi đâu," hắn nói. "Hãy tiếp tục ngay bây giờ. Chúng ta di chuyển càng nhanh càng tốt."

Neptunia nhìn chằm chằm hắn một lúc trước khi lắc đầu. "Ngươi thực sự không biết mình đang lao đầu vào cái gì đâu, phải không?" cô ta nói, giọng nửa cảnh báo, nửa ngán ngẩm.

Razeal hơi nghiêng đầu nhưng không đáp lại.

Neptunia lắc đầu. "Hai người các ngươi vừa rơi xuống từ Cổng Nghịch Đảo," cô ta nói. "Các ngươi hẳn phải kiệt sức rồi... ngay cả khi các ngươi đang giả vờ là không. Các ngươi nên nghỉ ngơi, ăn chút gì đó. Một khi chúng ta rời khỏi nơi này, chúng ta sẽ không có cơ hội nào khác đâu."

Razeal vẫn giữ im lặng, nhưng cô ta vẫn tiếp tục, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn.

"Đừng đánh giá thấp những nguy hiểm phía trước. Ngươi nghĩ những gì ta nói trước đây là phóng đại sao?" cô ta hỏi, khoanh tay lại. "Không đâu. Ngươi có thể đã đối mặt với quái vật ở vùng biển của ngươi trước đây... có lẽ là cả quái vật bậc ba hoặc bậc bốn, nhưng những con canh giữ các biên giới này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác."

Đầu Maria hơi quay lại, giờ đang lặng lẽ lắng nghe.

Neptunia bước lại gần hơn một bước, vẻ mặt kiên quyết. "Vượt qua điểm này, sẽ không có sự bảo vệ từ Quân đội Hoàng Gia Đại Dương. Không có sự can thiệp từ lãnh địa của bất kỳ Hải Chúa nào. Những sinh vật lang thang giữa các vùng biển là những loài cổ xưa — mạnh mẽ, có tính lãnh thổ. Một vài con trong số chúng xếp vào bậc sáu, thậm chí là bậc bảy nếu chúng ta xui xẻo."

Đôi mắt vàng của cô ta thoáng dao động. "Và đó là chưa kể đến vô số quái thú nhỏ hơn, tay sai và những kẻ săn mồi bơi thành đàn hàng triệu con. Đó không chỉ là một chuyến đi đơn độc... đó là sự sinh tồn."

Giọng cô ta dịu lại một chút khi nhìn hắn. "Chúng ta thậm chí có thể sẽ không có cơ hội nghỉ ngơi lần nào nữa cho đến khi đến được biên giới tiếp theo. Việc đó có thể mất nhiều ngày... thậm chí nhiều tuần."

Cô ta khoanh tay lại, hạ giọng xuống thấp. "Vì vậy, nếu ngươi thông minh, ngươi sẽ ăn gì đó và tranh thủ nghỉ ngơi chút ít ngay bây giờ đi. Nếu không..." Cô ta liếc về phía làn nước tối sầm phía xa. "Biển cả sẽ ăn tươi nuốt sống các ngươi rất lâu trước khi các ngươi nhìn thấy tia sáng tiếp theo."

Lời cảnh báo của cô ta lơ lửng giữa họ, vang vọng khẽ khàng dưới áp lực của đại dương bên trên.

Maria cau mày sâu, đôi lông mày nhíu chặt lại khi những lời của Neptunia vang vọng trong tâm trí cô.

*Quái vật bậc sáu và bậc bảy sao?*
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 236: Lý do?​

Xem nội dung: Chương 236: Lý do?

Quái vật cấp sáu và cấp bảy ư?

Chỉ riêng những con số đó thôi cũng đủ làm dạ dày nàng quặn thắt.

Nàng từng đối mặt với những dã thú hùng mạnh trước đây — những sinh vật nguy hiểm, chết chóc... nhưng chưa bao giờ gặp thứ gì đạt đến đẳng cấp đó. Một con thú đỉnh cấp bốn đã đủ khiến nàng phải dốc toàn lực, và ngay cả những trận chiến ấy cũng thường khiến nàng thừa sống thiếu chết. Nhưng cấp sáu hay cấp bảy? Đó là những con quái vật có thể nghiền nát nàng mà chẳng cần tốn chút sức lực nào... những tồn tại mạnh hơn gấp hàng chục nghìn lần so với khả năng hiện tại của nàng.

Và Neptunia đã nói rằng sẽ có rất nhiều con như thế.

Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến mạch nàng đập nhanh hơn, trái tim nện thình thịch đau nhói trong lồng ngực.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nàng thực sự cân nhắc việc quay đầu lại. Ý nghĩ lao vào một thứ bất khả thi như vậy chẳng khác nào tự mình bước thẳng vào vòng tay tử thần.

Nhưng rồi nàng nhìn sang Razeal.

*Ta không thể rời đi lúc này,* nàng tự nhủ. *Không phải khi ta vẫn còn đang dựa vào hắn.*

Hắn là sự bảo vệ thực sự duy nhất của nàng ở nơi đây... tấm khiên duy nhất của nàng trong một thế giới mà nàng không hề thấu hiểu. Nàng không đến từ Atlantis. Nàng thậm chí còn chẳng biết quy tắc của nơi này, những sinh vật, hay cấu trúc của những vùng biển vô tận này. Không có hắn, nàng sẽ lạc lối trước khi kịp vượt qua dòng hải lưu đầu tiên.

Và hơn thế nữa, nàng tự nhắc nhở bản thân về lý do tại sao nàng lại chọn đi theo hắn ngay từ đầu.

Huyết mạch...

Nàng đã từng cầu xin hắn, thậm chí là nài nỉ, giúp nàng rút nó ra... giải thoát nàng khỏi thứ đang bị chôn vùi trong huyết quản mình. Đó là một quyết định mà nàng đưa ra khi đã biết rõ mọi rủi ro. Ngay cả khi kết cục là cái chết, nàng cũng đã chấp nhận số phận đó.

Giờ thì không còn đường lui nữa.

Tuy nhiên, lời cảnh báo của Neptunia đã làm nàng dao động. Sự chuẩn bị là cần thiết... họ cần nghỉ ngơi, nhu yếu phẩm và một kế hoạch đàng hoàng. Lao lên phía trước mà không có những thứ đó chẳng khác nào tự sát. Nàng quay sang nhìn Razeal, mong chờ hắn sẽ đồng ý. Chắc chắn lần này ngay cả hắn cũng sẽ thấy đâu là lẽ phải.

Nhưng Razeal... vẫn cứ là Razeal.

Hắn chỉ đứng đó, vẻ mặt không thể đoán định, và rồi... với sự bình thản tách biệt quen thuộc... hắn lắc đầu.

"Không cần đâu," hắn nói một cách vô cảm. "Đừng lo."

Hắn hơi xoay người, ánh sáng đen tối trong mắt hắn phản chiếu thứ ánh sáng xanh mờ nhạt xung quanh họ. "Chúng ta di chuyển càng nhanh càng tốt. Ngươi có thể kể chi tiết cho ta trên đường đi. Ta sẽ lập kế hoạch trong lúc di chuyển."

Hắn ngừng lại, liếc nhìn thoáng qua hai người phụ nữ. "Và đừng lo lắng về sự an toàn. Ta sẽ không để bất kỳ ai trong hai người bị thương khi đi cùng ta."

Giọng hắn bình thản... tự tin, gần như trấn an nhưng lại ẩn chứa sự thực dụng lạnh lùng trong từng câu chữ. "Hiện tại ta cần cả hai người," hắn kết thúc một cách trầm lặng. "Nên đừng sợ hãi. Đi thôi."

Đôi mắt Maria hơi mở to, sự hoài nghi thoáng qua trên khuôn mặt. "Không," nàng nói gay gắt, bước lên trước khi kịp ngăn mình lại. "Ngươi nên cân nhắc kỹ hơn chút đi chứ! Cứ thế lao vào thì quá nguy hiểm!"

Razeal không phản ứng... thậm chí còn chẳng quay lại nhìn nàng.

Maria siết chặt nắm tay. "Chúng ta chẳng mất gì nếu chậm lại một chút cả! Tại sao phải chấp nhận những rủi ro không cần thiết?" nàng dồn dập hỏi, sự thất vọng len lỏi trong giọng nói.

Giọng nàng hơi run rẩy, không phải vì sợ hắn, mà vì sự căng thẳng tột độ trong lồng ngực. "Ngươi lại liều lĩnh nữa rồi," nàng nói khẽ, giọng trở nên cứng rắn hơn. "Ngươi đã chứng minh rằng mình chẳng quan tâm chuyện gì xảy ra với người khác... đừng bắt ta phải trả giá cho điều đó."

Những lời đó buột ra trước khi nàng kịp ngăn lại, giọng điệu sắc bén hơn nàng dự định.

Đôi mắt Neptunia liếc qua lại giữa hai người, mày nàng nhíu lại. Sự căng thẳng giữa họ dày đặc... giống như một cơn bão vô hình đang tích tụ dưới mặt biển phẳng lặng.

Rồi Razeal cuối cùng cũng cử động.

Hắn quay đầu về phía Maria, ánh mắt sắc bén và lạnh lẽo đến mức khiến nàng khựng lại ngay lập tức. Giọng hắn trầm thấp nhưng đầy sức nặng — bình tĩnh, ra lệnh, và dứt khoát.

"Ta đã nói là chúng ta đi ngay bây giờ," hắn nói. "Nếu ngươi không muốn đi, thì ở lại."

Maria chết sững. Giọng điệu của hắn không lớn tiếng hay tàn nhẫn, nhưng nó còn nặng nề hơn bất kỳ tiếng hét nào. Đôi mắt hắn tối sầm, biểu cảm vô cảm như đá... cứ như thể hắn thực sự chẳng quan tâm liệu nàng có đi theo hay không.

Cổ họng nàng nghẹn lại. Trong một khoảnh khắc, nàng muốn hét vào mặt hắn, muốn đánh hắn, muốn làm hắn phải cảm thấy điều gì đó. Nhưng thay vào đó, nàng cắn môi mạnh đến mức suýt bật máu.

"...Được thôi," cuối cùng nàng cũng nói, từ ngữ nặng trĩu sự giận dữ kìm nén. "Được thôiiiiiiii!"

Giọng nàng hơi vỡ ra, nhưng nàng nhanh chóng quay đầu đi, che giấu sự thất vọng trong mắt mình. *Dù sao thì mình cũng chẳng có lựa chọn nào khác,* nàng cay đắng nghĩ. *Chưa phải lúc này.*

Neptunia thở hắt ra chậm rãi, quan sát cảnh tượng với cái cau mày nhẹ.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô thực sự cân nhắc việc rút lui khỏi toàn bộ thỏa thuận này. Bầu không khí giữa hai người này thật độc hại... sắc bén và khó lường. Đây không giống một đội. Cảm giác như đang đi trên lưỡi dao, chỉ cần sai một bước là sẽ bị cắt nát.

*Chuyện này nguy hiểm thật,* cô nghĩ. *Không chỉ vì lũ quái vật phía trước, mà còn vì hắn.*

Cô quan sát Razeal thêm một chút — sự ngạo mạn điềm tĩnh trên khuôn mặt, sự chắc chắn không thể lay chuyển trong giọng điệu. Rồi cô nhìn sang Maria, im lặng và căng thẳng bên cạnh hắn.

*Họ không tin tưởng nhau. Dù chỉ một chút cũng không,* cô nhận ra.

Nhưng dù có bao nhiêu lo ngại, Neptunia cũng không thể rút lui. Không phải bây giờ. Thời gian đang trôi đi, và cô đã chờ đợi quá lâu rồi. Nếu cô không di chuyển sớm, những kẻ khác sẽ đến Vùng Biển Hoàng Gia trước cô... và cô không thể để điều đó xảy ra.

Đi một mình là tự sát, nhưng đi cùng họ... ít nhất cũng cho cô một cơ hội.

*Nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ,* cô thầm nghĩ, *mình luôn có thể bỏ mặc bọn họ và đi một mình.*

Cuối cùng, cô thở dài và lắc đầu. "Được rồi," cô nói sau một lúc im lặng, giọng đã bình tĩnh trở lại. "Vậy thì đi thôi."

Giọng cô không hào hứng, nhưng đầy quyết đoán.

"Đi theo tôi," cô nói, liếc nhìn Razeal một lần trước khi quay đi. "Tôi sẽ dẫn đường."

Không nói thêm lời nào, cô bắt đầu di chuyển — cơ thể lướt đi nhẹ nhàng qua làn nước lung linh, mái tóc vàng óng ả trôi theo dòng nước như ánh nắng lỏng khi cô trôi về phía trước.

"Ngươi biết bơi không?" Razeal hơi quay đầu về phía Maria khi hỏi câu đó, giọng điệu thản nhiên nhưng ánh mắt lại nhìn thẳng.

Maria dừng lại giữa chừng, đôi mắt sắc sảo nheo lại vẻ không tin nổi. "Ta đến từ gia tộc Grave," nàng gắt lên, giọng nói đầy vẻ khinh bỉ. "Đây là môi trường sở trường của ta."

Lời nói của nàng mang theo sức nặng của lòng kiêu hãnh và sự khó chịu, như thể việc hắn hỏi một câu như vậy bản thân nó đã là một sự sỉ nhục. Không đợi câu trả lời, nàng quay đi... mái tóc dài trôi phía sau như những dải lụa biển sâu — và lướt về phía trước một cách dễ dàng trong nước.

Razeal nhìn theo khi nàng lướt về phía Neptunia, những chuyển động mượt mà và được kiểm soát, gần như thể nàng là một phần của chính biển cả. Neptunia bơi bên cạnh nàng, duyên dáng và tự nhiên — từng cử động đều trôi chảy, nước phản ứng với cơ thể cô như thể đang tuân theo ý chí của cô vậy.

Hắn thở hắt ra nhẹ nhàng, liếc xuống nhìn bản thân.

*Làm sao ta làm được thế nhỉ?*

Hắn không xấu hổ... không hẳn — nhưng nó thật... bất tiện. Hắn chưa bao giờ học bơi. Đơn giản là không có lý do gì để học, không phải trong thế giới mà hắn từng sống trước đây. Và giờ, hắn ở đây — đi bộ dưới đáy biển trong khi hai người phụ nữ lướt đi phía trước như những tinh linh của đại dương.

Hắn hơi cau mày, một chút thất vọng hiếm hoi hiện lên trên khuôn mặt vốn luôn bình thản. *Thật nực cười.*

Hắn nhớ khả năng điều khiển bóng của mình hơn bao giờ hết. Sự kiểm soát, sự tự do mà nó mang lại — hắn đã có thể dùng chính bóng của mình để di chuyển dễ dàng trong nước, để nhảy vọt, để trôi theo dòng chảy. Nhưng giờ đây, với ma năng hắc ám đã cạn kiệt hoàn toàn, hắn bị mắc kẹt với việc chỉ sử dụng cơ thể trần tục này.

Tuy nhiên, hắn không phải là kiểu người chịu bị giới hạn quá lâu.

Hơi khuỵu chân xuống, hắn dùng lực đẩy mạnh khỏi đáy biển, phóng mình về phía trước. Sức cản của nước rất lớn, nhưng sức mạnh của hắn là quá đủ để bù đắp. Cơ thể hắn bắn vọt lên và lao tới trước, cắt qua làn nước xanh thẫm.

Nó không tao nhã... không giống như họ — nhưng nó hiệu quả.

Hắn sử dụng sự kết hợp giữa sức mạnh thô thuần và bản năng, đạp chân và điều chỉnh tư thế cho đến khi cơ thể bắt đầu di chuyển trôi chảy hơn. Chẳng mấy chốc, hắn không còn chỉ đi bộ hay chìm xuống nữa mà đang lướt đi... không nhanh, nhưng ổn định.

Những người phụ nữ phía trước dường như nhận ra, họ chậm lại một chút, có lẽ là do phép lịch sự, để hắn bắt kịp.

Đôi mắt sắc bén của Razeal ngước lên nhìn họ... nhìn bóng dáng rực rỡ của Neptunia, nhìn chuyển động uyển chuyển của Maria — trước khi tập trung vào vùng nước sâu thẳm rộng lớn phía trước.

"Cũng sẽ có quái vật cản đường nữa," hắn thầm nghĩ, tâm trí đã bắt đầu làm việc, tính toán.

Ý nghĩ đó không làm hắn sợ hãi. Nếu có gì thì, nó còn làm hắn thấy hứng thú. Mỗi sinh vật họ đối mặt sẽ là một cơ hội khác... để thử thách bản thân, để trở nên mạnh mẽ hơn, để thăng cấp những kỹ năng mà hắn vẫn đang hoàn thiện.

Đặc biệt là Sát Khí của hắn.

Kỹ năng đó luôn mê hoặc hắn... Hắn còn xa mới tiến hóa được nó nhưng ừm. Có lẽ những sinh vật biển sâu này sẽ chính xác là thứ hắn cần để đẩy nó lên giai đoạn tiếp theo.

Khi tâm trí hắn trôi theo những dòng suy nghĩ.

Câu hỏi về việc tại sao hắn chọn đi tiếp thay vì quay lại.

Hắn không hối hận, nhưng hắn không mù quáng trước việc hành động đó trông như thế nào. Với Maria, với Neptunia, với bất kỳ ai — nó có vẻ tàn nhẫn, thậm chí là vô tâm. Bỏ lại Aurora, Yograj và Levy mà không tìm kiếm họ.

Nhưng hắn có lý do của mình.

Đầu tiên, lý do hiển nhiên nhất... Yograj và Aurora là những kẻ bất tử. Họ sẽ không chết, bất kể chuyện gì xảy ra. Dù có bị xé xác, nghiền nát, chết đuối, thiêu đốt... họ vẫn sẽ quay lại... Vì vậy, lo lắng cho họ là một sự lãng phí thời gian.

Chỉ còn lại Levy.

Razeal khẽ thở dài, chỉ trong một phần nhỏ của giây, trước khi hắn gạt phăng ý nghĩ đó đi.

Hắn hy vọng Levy đã sống sót. Tên đó không mạnh lắm, nhưng hắn ta tháo vát, và hắn đã bám vào Aurora khi họ bị văng ra xa. Chỉ riêng điều đó thôi cũng cho hắn một cơ hội — có thể không lớn, nhưng vẫn là một cơ hội.

Nếu hắn rơi xuống một mình, thì ừ... hắn ta có lẽ đã chết. Chín mươi phần trăm cơ hội.

Nhưng nếu Aurora ở cùng hắn... tỷ lệ được cải thiện. Có thể là năm mươi-năm mươi.

Và Razeal ổn với những con số đó.

Vấn đề không phải là hắn có quan tâm hay không. Mà là thời gian.

Nếu Razeal quay lại, sẽ có năm vùng biển phải tìm kiếm — những dải đại dương khổng lồ, vô tận. Phía trước, chỉ có hai. Vì vậy theo xác suất, có 30–35% cơ hội họ có thể đang ở hướng mà hắn đang đi tới. Tỷ lệ thấp hơn, chắc chắn rồi, nhưng quay lại thực sự không phải là một lựa chọn. Tìm kiếm giữa biển cả không hề dễ dàng — có thể mất một năm hoặc hơn, một sự lãng phí thời gian khổng lồ... và vẫn không có gì đảm bảo họ thậm chí còn ở đó.

Bên cạnh đó, họ đã có kế hoạch đi đến Vùng Biển Hoàng Gia. Nếu họ còn sống, họ chắc chắn sẽ cố gắng tìm đường đến đó. Có thể mất một thời gian, nhưng đó là cơ hội tốt nhất để gặp lại nhau. Quay lại sẽ chỉ lãng phí thời gian và làm giảm cơ hội chạm mặt sau này.

Vì vậy, cuối cùng, Razeal đã làm điều hắn phải làm. Nó có thể trông tàn nhẫn, nhưng đó là lựa chọn tốt nhất hiện có. Hắn phải đưa ra một lựa chọn, và hắn đã làm... một lựa chọn logic.

Có thể hắn lạnh lùng, vô cảm, hay thậm chí là nhẫn tâm — nhưng sự thật là vậy.

Hắn có buồn về Levy không, nếu Levy thực sự đã chết? Có lẽ. Ai mà biết được. Razeal đã có kế hoạch cho hắn, và hắn cũng quan tâm đến điều đó ở một mức độ nào đó. Lòng tự trọng của hắn bị tổn thương, tất nhiên — hắn đã không thể bảo vệ tất cả mọi người. Nhưng hắn chưa bao giờ là kiểu người để cảm xúc đánh gục mình.

Và cũng không phải là hắn đã phản bội ai cả. Hắn đã bảo vệ họ, đã cố gắng cứu Levy. Chính Levy đã chọn mạo hiểm và chạy đi. Đó là quyết định của hắn ta.

Razeal không thực sự có thể bị đổ lỗi cho chuyện đó... không phải là hắn sẽ chấp nhận cảm giác tội lỗi đó đâu.
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 237: Merisa Và Marcella - Trở Về Đế Quốc​

Xem nội dung: Chương 237: Merisa Và Marcella - Trở Về Đế Quốc

Những con sóng vỗ nhẹ vào bờ, trải lớp bọt trắng xóa lên bãi cát đen sẫm trước khi rút lui về màu xanh vô tận.

Đứng ở ngay mép bờ biển, gió vờn nhẹ mái tóc màu tím, mùi mặn mòi của biển cả nặng trĩu trong không khí. Merisa đứng lặng lẽ, ánh mắt dán chặt vào đường chân trời xa xăm nơi bầu trời và đại dương bao la gặp gỡ.

Phía sau bà, một người phụ nữ cao lớn trong bộ đồng phục màu tím đứng chắp tay gọn gàng sau lưng — tư thế thẳng tắp, ánh mắt sắc sảo, giọng điệu điềm tĩnh nhưng chứa đựng sự tò mò kìm nén.

"Thần cứ nghĩ người, thưa phu nhân, sẽ không đi tìm ngài ấy," Marcella nói một cách bình thản, giọng đều đều nhưng mang ý dò hỏi.

Merisa không quay lại. Biểu cảm của bà vẫn tĩnh lặng, đôi mắt lạc thần đâu đó bên kia những con sóng hữu hình. "Tại sao ta lại không đi chứ?" bà nói khẽ. "Nó là con trai ta mà."

Câu trả lời thật khẽ khàng, nhưng nó mang một sức nặng mà Marcella có thể cảm nhận được ngay cả khi không nhìn thấy mặt bà.

Môi Marcella khẽ cong lên — không hẳn là một nụ cười, nhưng gần giống thế. Cô hơi nghiêng đầu, quan sát tấm lưng của vị nữ gia chủ, như thể đang đọc một câu chuyện được viết trong sự tĩnh lặng của bà.

"Vậy tại sao lại đợi lâu đến thế?" cô hỏi nhẹ nhàng. "Thần phải thừa nhận rằng thần đã rất ngạc nhiên khi người từ chối đi trước đó. Người thậm chí còn ngăn cản Lady Nova đi tìm ngài ấy. Nhưng..." ánh mắt Marcella dịu lại, "có vẻ như rốt cuộc thần đã không sai. Thần đã nghĩ có lẽ người sẽ không thể chịu đựng được. Rằng cuối cùng, người sẽ tự mình đi tìm ngài ấy."

Merisa thở dài, âm thanh nhẹ nhưng nặng nề, kiểu thở dài đến từ sự kiệt quệ sâu sắc hơn là nỗi buồn đơn thuần. Bà lắc đầu chậm rãi, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào mặt nước.

"Hẳn là giờ này nó đã đến Atlantis rồi," bà lẩm bẩm.

Lông mày Marcella hơi nhướng lên. "Vậy là người đợi cho ngài ấy đến đó sao?" cô hỏi, một nụ cười thấu hiểu thoáng qua trên gương mặt, sự vỡ lẽ hiện lên sau ánh mắt.

Merisa không trả lời ngay lập tức. Gió cuốn lấy tà áo choàng, thổi nhẹ quanh người bà khi bà cuối cùng cũng cất tiếng, giọng trầm thấp và đầy suy tư.

"Ta không biết nữa... có lẽ việc nó đến đó cũng không phải là một ý kiến tồi," bà nói khẽ. "Có lẽ nó chỉ muốn thoát khỏi nơi này... cái đế quốc hay vùng đất mà nó bị mọi người ghét bỏ, nơi cái tên của nó chỉ mang lại những lời xì xào và sự ghê tởm. Có lẽ Atlantis là nơi duy nhất không ai biết nó... nơi nó có thể bắt đầu lại."

Giọng bà hơi run rẩy ở đoạn cuối, xen lẫn giữa sự cam chịu và hối tiếc.

"Thú thật," bà tiếp tục, "Ta thậm chí không biết mình cảm thấy thế nào về chuyện đó. Nhưng nếu đó là lựa chọn của nó... ta không nên ngăn cản. Nó cũng xứng đáng được sống cuộc đời của mình. Nova và ta... phải, chúng ta thật ích kỷ. Chúng ta muốn giữ nó bên cạnh, để sửa chữa những gì chúng ta đã phá vỡ. Để chữa lành những vết thương mà chúng ta đã gây ra bằng những sai lầm của mình."

Đôi mắt bà ngước lên bầu trời... rộng lớn và trong trẻo, phản chiếu cùng một màu xanh thẫm như đại dương bên dưới. "Nhưng có lẽ bây giờ đã quá muộn để làm điều đó."

Marcella vẫn im lặng lắng nghe.

"Ta hiểu điều đó," Merisa cuối cùng cũng nói. "Nó còn trẻ. Sai lầm... là chuyện thường tình. Và đúng, những gì nó làm là sai trái. Nhưng..." bà ngập ngừng, giọng dịu xuống, "Có lẽ hình phạt ta dành cho nó đã quá khắc nghiệt. Có lẽ nếu ta dịu dàng hơn, mọi chuyện đã không diễn ra như thế này."

Bà nở một nụ cười mệt mỏi, yếu ớt, dù nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt. "Có lẽ," bà thì thầm. "Có lẽ ta nên dịu dàng hơn. Có lẽ ta đã có thể thay đổi tất cả... ngăn chuyện này xảy ra ngay từ đầu. Nhưng giờ thì xong rồi. Tình thế không thể thay đổi được nữa."

Đôi tay bà, đang đan vào nhau trước ngực, run lên bần bật trước khi bà trấn tĩnh lại. "Ta không thể ép buộc nó nữa. Nếu nó đã chọn ra đi... định cư ở Atlantis, tránh xa mọi người và mọi thứ... thì ta sẽ để nó đi. Nếu điều đó mang lại cho nó sự bình yên, thì có lẽ đó là điều nó cần."

Bà dừng lại, nhìn ra biển một lần nữa, đôi mắt hơi nheo lại. "Có lẽ, ở nơi đó, nơi không có kẻ thù trong mọi ngóc ngách, nó cuối cùng có thể tìm thấy sự an ủi. Thứ mà nó chưa bao giờ có được ở đây."

Marcella khẽ cử động, tiếng giày ống lạo xạo nhẹ trên cát. Biểu cảm của cô kiên định, dù giọng nói mang theo sự lo lắng thầm lặng.

"Nhưng sẽ có sự phân biệt chủng tộc, thưa phu nhân," cô nói nhỏ. "Atlantis có thể trông giống như một thiên đường, nhưng người Atlantis... họ có thể cảm nhận con người một cách dễ dàng. Ngay cả khi họ trông giống chúng ta, họ vẫn có thể phân biệt được... và họ sẽ đối xử với ngài ấy khác biệt."

Cô ngập ngừng trước khi tiếp tục, giọng điệu trở nên nặng nề hơn. "Ngay cả khi ngài ấy tìm ra cách để hòa nhập... để thở dưới nước, để thích nghi... ngài ấy vẫn sẽ cô độc. Loại cô đơn đó có thể hủy hoại một con người."

Những lời của cô lơ lửng trong không khí, chân thực và đắng chát.

"Đó là lý do tại sao," Merisa nói sau một hồi lâu im lặng, "Ta sẽ đến chỗ nó bây giờ."

Đầu Marcella hơi ngẩng lên vì ngạc nhiên.

Merisa tiếp tục, giọng bình tĩnh nhưng kiên quyết. "Ta sẽ dõi theo nó... từ xa, một cách lặng lẽ. Ta sẽ không can thiệp vào cuộc sống của nó trừ khi bắt buộc. Nhưng nếu ta thấy nó đang sống... thực sự đang sống... nếu cuộc sống của nó trở nên tươi đẹp trở lại, thì ta sẽ lùi bước. Ta sẽ để nó có được sự bình yên đó. Ta sẽ không kéo nó trở lại thế giới này."

Một nụ cười nhạt, mệt mỏi cong lên trên môi bà. "Nếu nó có thể hạnh phúc, ta sẽ chấp nhận. Thế là đủ với ta rồi."

Giọng bà trầm xuống, gần như một lời thì thầm. "Và nếu không... thì có lẽ việc nhìn từ xa sẽ là hình phạt của ta. Vì sự tàn nhẫn của chúng ta. Vì những sai lầm của ta. Vì đã quá mù quáng và quá hà khắc."

Cuối cùng, bà quay đầu lại, nhìn Marcella.

Gió cuốn lấy mái tóc bà, thổi nhẹ quanh khuôn mặt quý phái, nhợt nhạt.

Marcella không nói gì trong một lúc lâu. Sự im lặng kéo dài giữa họ, chỉ được lấp đầy bởi tiếng gầm thấp của sóng và tiếng kêu của những con hải âu xa xa.

Nhưng rồi, cô khẽ phá vỡ nó.

"Thưa phu nhân," cô nói nhỏ, "đó thực sự là điều người muốn sao?"

Ánh mắt cô hơi đanh lại, như thể nhắc nhở bà về một điều gì đó mà Merisa đã chọn quên đi. "Và... chuyện đó không phải là quá mạo hiểm sao?"

Biểu cảm của Merisa không thay đổi, nhưng đôi mắt bà khẽ dao động...

Marcella tiếp tục, giọng nhỏ hơn. "Ngài ấy đã viết trong thư rằng... nếu ngài ấy gặp lại bất kỳ ai trong gia tộc chúng ta... bất kỳ ai, đặc biệt là người... hoặc Nova."

Cô dừng lại, giọng hạ xuống gần như thì thầm. "Ngài ấy nói chúng ta sẽ là kẻ thù. Rằng nếu người cố đi tìm ngài ấy, ngài ấy sẽ giết người. Bất kể thế nào."

Giọng cô hơi run rẩy ở những từ cuối cùng.

"Và rằng chỉ có một bên được sống sót rời đi... Ngài ấy hoặc chúng ta..."

Nghe đến đây, hai tay Merisa siết chặt bên hông. Những khớp xương của bà trắng bệch trên làn da trắng, cơn run rẩy nhẹ tố cáo sự thất vọng bên dưới vẻ ngoài điềm tĩnh.

"Đó chính là vấn đề..." bà lẩm bẩm trong hơi thở, giọng nặng trĩu cảm xúc. "Ta không muốn nó nhìn thấy ta... hay Nova, hay thậm chí là ngươi như kẻ thù."

Bà thở hắt ra một cách gay gắt, luồn tay qua mái tóc dài màu tím sẫm trong sự kích động. Những lọn tóc buông xõa lấp lánh nhẹ dưới ánh mặt trời khi ngón tay bà cào qua chúng. "Nó đã ghét chúng ta đủ rồi... và giờ những lời đe dọa giết chính gia đình mình nếu chúng ta tiếp cận nó... Ta..." Bà dừng lại, ấn lòng bàn tay lên trán như cố xoa dịu cơn đau không chỉ là về thể xác. "Ta thực sự không biết phải xử lý chuyện đó thế nào."

Giọng bà lạc đi trong giây lát.

Nếu bất cứ ai nhìn thấy bà ngay lúc này, họ sẽ bị chấn động đến tận tâm can.

Đây là Merisa, người phụ nữ được mệnh danh là Tồn Tại Mạnh Thứ Hai Thế Giới, vị nữ gia chủ mà sự hiện diện có thể khiến cả các quốc gia phải im lặng. Vậy mà bà đang đứng đây... vai run rẩy, lông mày nhíu chặt, sự điềm tĩnh vỡ vụn khi cảm xúc xuyên qua bà như ánh sáng xuyên qua kính màu.

Một người phụ nữ quyền lực trông thật bất lực.

Marcella lặng lẽ quan sát từ bên cạnh. Đôi mắt cô cũng dịu đi vì đau buồn. Cô chưa bao giờ thấy chủ nhân của mình như thế này — chưa một lần nào. Cảnh tượng tuyệt vọng của Merisa khiến thứ gì đó trong cô quặn thắt đau đớn. Đã bao lâu nay cô đi theo người phụ nữ có thể ra lệnh cho cả vạn quân chỉ bằng một cái nhìn... và giờ đây chính người phụ nữ ấy lại trông hoàn toàn lạc lối trước trái tim của con trai mình.

Sự im lặng kéo dài giữa họ, chỉ còn lại tiếng sóng biển xa xa.

Cuối cùng, Marcella khẽ thở dài và ngẩng đầu lên. Lưng cô thẳng lại, tư thế trang trọng trở lại, nhưng đôi mắt cô mang theo sự quyết tâm thầm lặng khi cô cất lời... những lời mà cô đã kìm nén quá lâu.

"Thưa phu nhân..." cô bắt đầu cẩn trọng. "Tại sao chúng ta không... xóa bỏ phong ấn? Hay có lẽ tạm thời phong tỏa ký ức của ngài ấy... chỉ trong một thời gian ngắn thôi?"

Ánh mắt Merisa quay sang cô, hơi nheo lại, nhưng Marcella vẫn tiếp tục trước khi sự do dự có thể ngăn cô lại.

"Chúng ta có thể viết lại một số đoạn ký ức nhất định," cô giải thích nhẹ nhàng. "Hoặc sắp xếp lại cảm xúc của ngài ấy — không phải để làm hại, chỉ là để làm dịu đi nỗi hận thù. Để khiến ngài ấy thấy được lý lẽ, dù chỉ một chút thôi. Chúng ta có thể làm điều đó một cách hoàn hảo... người có thể làm điều đó một cách hoàn hảo. Không ai khác trong đế quốc có thể, nhưng chúng ta chắc chắn làm được. Sẽ không có tác dụng phụ, không có vết sẹo nào trong tâm trí, thậm chí không có gợn sóng nhỏ nhất trong bản chất của ngài ấy."

Cô nói một cách tha thiết, gần như cầu xin.

"Thần biết điều này nghe có vẻ cực đoan... và thần xin lỗi vì đã nói ra," cô nói thêm, hạ mắt xuống một chút. "Làm vậy là phá vỡ những quy tắc thiêng liêng của gia tộc. Nhưng, thưa phu nhân, thần không thể chịu nổi khi thấy người như thế này. Thần thà tự mình gánh lấy tội lỗi đó nếu điều đó có nghĩa là thấy người được bình yên trở lại."

Giọng cô mạnh mẽ hơn khi tiếp tục, sự quyết tâm cắt ngang qua giọng điệu. "Nếu có hình phạt, hãy để nó giáng xuống thần. Thần sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm... từng chút một. Nhưng đôi khi, quy tắc phải bị phá vỡ khi chúng đứng giữa chúng ta và những gì thực sự quan trọng. Ngay cả khi gia tộc phải trả giá bằng một chút tôn nghiêm, thần thà chịu đựng điều đó còn hơn nhìn người chìm đắm trong nỗi đau khổ này."

Marcella dừng lại một chút, rồi tiếp tục nhẹ nhàng, giọng ấm áp hơn — giọng của một người nói từ cả lòng trung thành và sự trắc ẩn.

"Thần biết việc này rất khó khăn. Là một người mẹ, thần hiểu tại sao ý nghĩ can thiệp vào ký ức của ngài ấy cũng sẽ khiến người đau lòng. Nhưng ngài ấy cũng đang tự làm tổn thương chính mình, thưa phu nhân. Người thấy điều đó mà, phải không? Có lẽ nếu chúng ta lừa dối ngài ấy một chút... chỉ lần này thôi — nó có thể mang lại cho ngài ấy sự bình yên. Ngài ấy sẽ quên đi nỗi đau, dù chỉ trong chốc lát, và có lẽ... chỉ là có lẽ thôi... ngài ấy sẽ bắt đầu chữa lành."

Cô hít một hơi, vẻ mặt đầy hy vọng nhưng thận trọng.

"Thậm chí không cần phải là mãi mãi," cô nói nhẹ nhàng. "Chúng ta có thể làm tạm thời... một khoảng thời gian ngắn. Trong thời gian đó, chúng ta có thể cho ngài ấy thấy tình yêu thương một lần nữa, nhắc nhở ngài ấy rằng ngài ấy quan trọng với chúng ta, giúp ngài ấy thấy chúng ta chấp nhận sai lầm của mình. Và khi hiệu ứng phai nhạt, ngay cả khi ngài ấy biết chúng ta đã can thiệp... ngài ấy sẽ nhớ cả hai phiên bản của chúng ta — quá khứ tàn nhẫn và hiện tại nhân từ."

"Ngài ấy sẽ biết chúng ta đã nhúng tay vào, nhưng ngài ấy cũng sẽ nhớ cảm giác khi chúng ta đối xử tốt với ngài ấy."

Ánh mắt cô dịu xuống, gần như van lơn. "Có thể ban đầu ngài ấy sẽ oán giận chúng ta. Có thể ngài ấy sẽ tức giận. Nhưng ngài ấy rất thông minh. Cuối cùng ngài ấy sẽ hiểu... rằng chúng ta làm vậy không phải để hại ngài ấy, mà vì chúng ta yêu ngài ấy. Vì chúng ta không thể chịu nổi việc mất ngài ấy."

Khi những lời của cô kết thúc, sự im lặng theo sau ngột ngạt đến khó thở.

Marcella đứng thẳng người, lưng cứng đờ, mắt nhìn Merisa đầy tôn kính. Cô biết mình đã vượt qua một giới hạn — một giới hạn có thể dễ dàng khiến cô phải trả giá nhiều hơn cả địa vị của mình. Nếu là bất kỳ ai khác, đặc biệt là Nova, nghe thấy cô nói những lời này... cô sẽ chết trước khi kịp hoàn thành câu nói.

Tuy nhiên, cô không hối hận vì đã nói ra.

Cô sẽ gánh chịu bất cứ điều gì xảy đến tiếp theo.

Merisa nhìn vào mắt cô trong im lặng. Trong vài giây dài đằng đẵng, không ai nói gì. Rồi cuối cùng, Merisa thở hắt ra nhẹ nhàng, ánh mắt nặng trĩu nhưng bình thản.

"Không," bà nói đơn giản.

Marcella chớp mắt, giật mình trước sự dứt khoát tĩnh lặng trong giọng điệu của bà.

Merisa tiếp tục chậm rãi, giọng đều đều nhưng đượm buồn. "Chúng ta sẽ không làm thế."

Đôi mắt bà hạ xuống, hàng mi che đi nỗi đau mờ nhạt ẩn giấu phía sau. "Những cảm xúc mà nó mang theo... tất cả sự hận thù đó, tất cả nỗi đau đó... Ta xứng đáng nhận lấy. Từng chút một."

Môi Marcella hé mở như định tranh luận, nhưng sức nặng dịu dàng trong giọng nói của chủ nhân đã khiến cô im bặt.

"Mặc dù những gì ngươi gợi ý sẽ có hiệu quả," Merisa nói khẽ, "nhưng ta sẽ không làm. Ta không muốn. Nếu tình yêu của ta với tư cách là một người mẹ không đủ mạnh để chạm đến nó xuyên qua hận thù, thì ta không xứng đáng được tha thứ. Nếu hành động của ta khiến nó ghét ta, thì phải là hành động của ta... chứ không phải phép thuật, không phải sự thao túng — khiến nó yêu ta trở lại."

Bà ngước mắt lên một lần nữa, và trong khoảnh khắc, sức mạnh vương giả của vị Gia chủ đã trở lại... không phải ở quyền lực, mà ở sự kiên định.

"Ta không muốn gian lận điều đó," bà nói, lắc đầu nhẹ. "Ta biết có vô số cách ta có thể khiến nó tha thứ cho ta... ép trái tim nó mở ra, khiến nó yêu ta lần nữa — nhưng điều đó sẽ không phải là sự thật. Đó sẽ là sự tàn nhẫn ngụy trang dưới vỏ bọc lòng tốt."

Biểu cảm của bà dịu lại, một nụ cười nhỏ, đau thương hiện lên trên môi — mệt mỏi, mong manh, nhưng đầy phẩm giá.

"Nó xứng đáng có một người mẹ có thể đối diện với nó một cách trung thực," bà thì thầm, "chứ không phải một người viết lại trái tim nó chỉ để xoa dịu nỗi đau của chính mình."

"Nó có quyền giận ta," Merisa nói nhẹ nhàng, mắt nhìn về một nơi xa xăm, giọng bà giờ đã vững vàng hơn nhưng vẫn mang nỗi đau sâu thẳm của người mẹ ẩn dưới vẻ bình thản. "Và ta có quyền... thuyết phục nó nghĩ khác đi. Ta sẽ làm được."

Ánh mắt bà dịu đi — tia sáng sắc bén vốn luôn định hình bà như một người cai trị mờ đi, nhường chỗ cho một điều gì đó rất đỗi con người. "Chắc chắn sẽ có ngày nó hiểu ra," bà lẩm bẩm, gần như nói với chính mình. "Nó không thể tàn nhẫn với mẹ mình đến thế đâu, phải không?"

Một tiếng cười khúc khích nhỏ thoát ra khỏi môi bà. Nó không chế giễu, cũng chẳng tự tin — chỉ là niềm hy vọng thầm lặng, mệt mỏi được bao bọc trong sự ấm áp. Đường cong nhạt nhòa trên môi bà mang nhiều nỗi đau hơn là sự vui vẻ.

Marcella, đứng bên cạnh bà, hơi cúi đầu — biểu cảm thoáng chút ngưỡng mộ. Ngay cả sau tất cả những gì đã xảy ra, sau tất cả đau thương và hối tiếc, chủ nhân của cô vẫn giữ được vẻ... mạnh mẽ.

Merisa đã không mắng cô vì gợi ý một điều táo bạo như vậy — một điều phá vỡ những quy tắc thiêng liêng. Thay vào đó, bà hiểu rằng ý định của Marcella xuất phát từ sự quan tâm, chứ không phải sự bất tuân.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng khiến Marcella mỉm cười nhẹ nhàng.

"Vâng, thưa phu nhân," Marcella nói, cúi đầu chào nhẹ, giọng tràn đầy sự kính trọng dịu dàng. "Thần không mong đợi gì ít hơn từ người."

Merisa mỉm cười đáp lại nhàn nhạt, vẻ mặt trang nghiêm nhưng mệt mỏi. Sự im lặng giữa họ lại lắng xuống, bình yên và an ủi một cách lạ kỳ — hai người phụ nữ đứng bên bờ đại dương, cả hai đều chìm trong suy nghĩ riêng của mình.

Nhưng rồi...

Một tiếng vo ve trầm thấp tràn ngập không gian, gần như sự rung động của năng lượng lướt qua gió. Những con sóng chậm lại, bầu không khí tĩnh lặng. Cả hai người phụ nữ theo bản năng ngước nhìn lên cao.

Bầu trời lung linh mờ ảo. Rồi, từ những đám mây... hai bóng người hạ xuống.

Họ trôi xuống chậm rãi, không trọng lượng, duyên dáng, sự hiện diện của họ đủ để bẻ cong không khí xung quanh. Những gợn sóng ma thuật mờ nhạt di chuyển qua làn gió biển khi họ chạm đất nhẹ nhàng, đứng trước mặt hai người phụ nữ.

Lông mày Merisa hơi nhướng lên, một bên mày thanh tú cong lên đầy vẻ tò mò.

"Arabella," bà nói khi nhận ra người đến, giọng bình tĩnh nhưng pha chút ngạc nhiên.

Người phụ nữ vừa đáp xuống trước mặt bà — cao lớn, nổi bật và hoang dại — mỉm cười, đôi mắt sáng rực lấp lánh như dung nham nóng chảy.

"Dạo này thế nào rồi, Merisa?" Arabella nói nhẹ nhàng, giọng điệu tự tin thường ngày của cô dịu đi với một sự ấm áp kỳ lạ.

"Tốt," Merisa đáp đơn giản, giọng lịch sự nhưng chừng mực. "Còn cô?"

"Cũng tốt," Arabella gật đầu.

"Xin chào, Dì Merisa," Nancy nói lễ phép khi bước lên phía trước, đôi cánh băng tinh thể trên lưng cô tan biến thành những hạt bụi lấp lánh li ti phía sau. Giọng cô đầy tôn trọng, nhẹ nhàng, tư thế thẳng tắp hoàn hảo.
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 238: Nancy Chất Vấn Merisa​

Xem nội dung: Chương 238: Nancy Chất Vấn Merisa

"Chào dì Merisa," Nancy cất tiếng chào lịch sự khi bước lên phía trước, đôi cánh băng tinh trên lưng nàng tan biến thành những hạt bụi lấp lánh li ti phía sau. Giọng nàng đầy vẻ tôn trọng, nhẹ nhàng, tư thế thẳng tắp hoàn hảo.

"Dì vẫn khỏe. Còn con thì sao? Sức khỏe thế nào rồi? Dì có nghe về sự cố đó," Merisa đáp, giọng bà ấm áp và dịu dàng, ánh mắt trở nên hiền hậu. "Dì rất tiếc vì chuyện đó đã xảy ra với con."

Ánh mắt bà dừng lại trên người Nancy, âm thầm đánh giá, bản năng người mẹ trỗi dậy gần như trong vô thức. Từ những gì bà thấy, Nancy có vẻ hoàn toàn ổn. Cơ thể nàng khỏe mạnh, hào quang rồng dao động đều đặn, sự cân bằng từng rạn nứt nay đã hòa hợp trở lại. Thậm chí những dao động tinh thần của nàng cũng mượt mà hơn... bình tâm hơn, gần như vững chãi, cứ như thể nàng cuối cùng đã tìm ra con đường của riêng mình.

Nhờ vào huyết mạch Virelan, sự nhạy cảm của Merisa đối với năng lượng là phi thường, bà có thể đọc được trạng thái cảm xúc và tinh thần của một người một cách dễ dàng. Và những gì bà nhìn thấy ở Nancy lúc này khiến bà tràn ngập sự ngưỡng mộ thầm lặng.

Nancy gật đầu một cái. "Tất cả là nhờ sự giúp đỡ của Razeal," nàng nói, giọng nói mang theo lòng biết ơn chân thành, điềm tĩnh, chắc chắn và thật tâm.

Nghe những lời đó, một tia ngạc nhiên thoáng qua trên gương mặt Merisa. Đôi môi bà hơi hé mở, ánh mắt dịu đi khi bà chớp mắt một cái, tiếp nhận những gì mình vừa nghe. Rồi chậm rãi, một nụ cười nhẹ nhàng hiện lên, một nụ cười mang theo cả sự ấm áp lẫn nỗi u sầu.

Có lẽ đây là lần đầu tiên sau nhiều năm bà nghe thấy ai đó nhắc đến tên con trai mình bằng sự tử tế, lần đầu tiên bà nghe ai đó nhắc đến tên hắn mà không kèm theo sự cay đắng hay tủi hổ.

Thành thật mà nói, điều đó đã trở thành của hiếm. Hầu như chẳng ai còn dám nói tên hắn trước mặt bà nữa. Ngoại trừ Marcella và Nova, không ai dám thì thầm tên hắn khi có mặt bà, như thể đó là một từ cấm kỵ, một lời nguyền có thể mang lại hậu quả khôn lường cho họ.

Nhưng giờ đây... nghe cái tên ấy được thốt lên với sự tôn trọng điềm tĩnh và thậm chí là lòng biết ơn, điều đó khiến bà cảm thấy một chút gì đó tốt đẹp dâng lên trong lồng ngực.

Arabella và Marcella trao nhau cái gật đầu chào hỏi ngắn gọn, ghi nhận sự hiện diện của nhau trong im lặng trước khi Arabella lên tiếng.

"Chúng tôi đến để cảm ơn Razeal," bà nói, giọng điệu cứng rắn nhưng lại tôn trọng đến bất ngờ. "Vì đã cứu con gái tôi... vì đã cứu mạng con bé. Những gì có thể đã xảy ra ngày hôm đó... thậm chí không dám nghĩ tới. Vì cậu ấy không có ở đây, tôi nghĩ mình nên đến và cảm ơn cô, với tư cách là mẹ của cậu ấy."

Lời nói của bà mang theo sự chân thành, không chỉ là xã giao.

Merisa đã bất ngờ, nhưng càng bất ngờ hơn nữa khi không chút do dự, Arabella đột nhiên cúi đầu trước bà.

Động tác ấy uyển chuyển, dứt khoát và hoàn toàn gây sốc.

Cả Merisa và Marcella đều sững người trong một nhịp tim, sự ngạc nhiên lóe lên trong mắt họ.

Gia tộc Dragonwevr và Virelan chưa bao giờ thân thiết đến thế. Mối quan hệ giữa họ luôn căng thẳng... xa cách, kiêu hãnh và đầy rẫy sự cạnh tranh. Và với tính cách hoang dã, dữ dội của Arabella, một hành động như thế này, việc bà cúi đầu trước bất kỳ ai, chứ đừng nói là Merisa, đơn giản là điều không tưởng.

Ngay cả đôi mắt của Marcella cũng mở to hơn một chút, môi bà hơi hé ra.

Nancy, đứng bên cạnh mẹ mình, quay đầu sang một bên, đôi mắt cũng mở to kinh ngạc. Hơi thở nàng khẽ nghẹn lại nơi cổ họng khi chứng kiến người phụ nữ nàng hiểu rõ nhất... người mẹ nóng nảy, bướng bỉnh và kiêu hãnh của nàng cúi đầu trước người khác.

Cảnh tượng ấy khiến nàng hoàn toàn sững sờ.

Nàng chưa bao giờ thấy mẹ mình làm điều gì như thế này trước đây. Arabella là kiểu phụ nữ thà phá núi còn hơn cúi đầu trước bất kỳ ai. Vậy mà giờ đây bà đang ở đó... hạ mình trước Merisa.

Những ngón tay của Nancy khẽ cuộn lại bên hông. Cú sốc dần tan chảy thành một thứ khác, một nhận thức trầm lặng, nặng trĩu lắng đọng sâu trong lồng ngực nàng.

Nàng chợt nhận ra rằng mẹ nàng hẳn phải quan tâm đến nàng nhiều hơn nàng từng nghĩ rất nhiều.

Lòng kiêu hãnh của Arabella không phải là thứ bà dễ dàng cho đi. Và việc bà cúi đầu... điều đó có nghĩa là bà đã nuốt trọn cái tôi của mình, một điều gần như bất khả thi với bản tính của bà.

Tuy nhiên, Nancy không nói gì cả. Nàng không thể. Đôi môi nàng khẽ run rẩy trước khi nàng quay mặt đi, không thể tiếp tục nhìn nữa. Quá kỳ lạ... và quá xúc động khi thấy mẹ mình như thế này.

Nàng không muốn chứng kiến cảnh đó.

Dẫu vậy, sâu thẳm bên trong, hình ảnh ấy đã khắc sâu vào tim nàng.

Ngay cả khi nàng nhìn đi chỗ khác, nàng biết mình sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc này.

Arabella vẫn giữ tư thế cúi đầu thêm vài giây nữa, đủ lâu để ngay cả tiếng sóng vỗ dường như cũng phai nhạt xung quanh họ. Rồi cuối cùng, bà thẳng người dậy, đôi mắt sắc sảo của bà lại trở nên kiên định và điềm tĩnh như trước.

Bầu không khí giữa tất cả bọn họ vẫn nặng trĩu những cảm xúc không lời, ngạc nhiên, biết ơn, bối rối, tự hào... tất cả rối bời trong sự im lặng.

"Không, không... cô không cần phải làm thế đâu, Arabella." Giọng Merisa dịu xuống khi bà bước lại gần hơn, vẻ mặt vừa nhẹ nhàng vừa cương quyết. "Chúng ta có thể không có mối quan hệ tốt đẹp, nhưng con gái cô cũng giống như con gái tôi... giống như con của bất kỳ ai. Không ai mong muốn điều như vậy xảy ra với con của một người mẹ khác. Tôi chắc rằng nếu là cô, và cô thấy con gái tôi gặp nguy hiểm, cô cũng sẽ đứng ra cứu con bé thôi."

Bà khẽ thở dài, lắc đầu. "Không cần những cử chỉ không cần thiết này đâu."

Ngay cả Merisa, người thường ngày vốn bình tĩnh và điềm đạm, cũng tỏ ra hơi bối rối khi thấy Arabella cúi đầu. Bà bước tới, đưa cả hai tay đặt nhẹ lên vai Arabella, cái chạm nhẹ nhàng nhưng vững chãi. "Làm ơn," bà nói khẽ, "hãy ngẩng đầu lên đi."

Giọng điệu của bà mang theo sự ấm áp, một sự chân thành xuất phát từ tận đáy lòng.

Arabella từ từ thẳng người dậy, những lọn tóc vàng óng ánh bắt lấy ánh sáng mặt trời. Bất chấp lời nói của Merisa, bà vẫn giữ một nụ cười nhẹ trên môi, bình thản nhưng kiên định.

"Vâng, tất nhiên tôi sẽ làm vậy," Arabella nói với sự quả quyết trầm lặng. "Và ơn huệ này của cậu ấy... tôi sẽ không bao giờ quên." Giọng bà kiên định, một sự pha trộn hiếm hoi giữa kiêu hãnh và khiêm nhường mà ít ai từng thấy ở bà.

"Không cần phải thế đâu," Merisa đáp, khẽ lắc đầu, mặc dù thoáng một chút tự hào còn vương lại trong mắt bà. "Và chà, tôi nghĩ những lời cảm ơn đó nên dành trực tiếp cho thằng bé... nó xứng đáng nhận điều đó hơn bất kỳ ai. Tôi chẳng làm gì trong chuyện này cả. Nếu có gì, tôi tự hỏi liệu nó có để tâm không khi biết lời cảm ơn dành cho nó lại được trao cho tôi..."

Đôi môi bà cong lên thành một nụ cười nhạt, dù ánh mắt bà tối lại với cảm xúc buồn vui lẫn lộn. "Nó... dường như ghét tôi vì tôi là mẹ của nó."

Merisa thở hắt ra, giọng bà trở nên xa xăm trong chốc lát khi bà nhẹ nhàng vỗ vai Arabella trước khi hạ tay xuống. "Hiện tại, nó thậm chí còn không phải là thành viên của gia đình nữa," bà nói khẽ. "Tôi... đã đuổi nó đi vào lúc đó."

Giọng bà hơi run rẩy. Bà không định nói điều đó, đây không phải là thời điểm thích hợp cho những lời như vậy, nhưng chúng cứ thế tuôn ra, không che đậy và đầy thành thật. Có lẽ, theo một cách nào đó, bà muốn nhắc nhở cả bản thân mình và Arabella rằng bà không cố nhận công lao từ hành động tốt đẹp của con trai. Có lẽ bà muốn chấp nhận sự thật đúng như nó vốn có... rằng hắn đã trưởng thành vượt ra ngoài vòng tay bà, tách biệt khỏi bà, ngay cả khi ý nghĩ đó đau nhói.

Tuy nhiên, bất chấp lời thú nhận đau lòng, vẫn có một niềm tự hào mờ nhạt, không thể lay chuyển trong mắt bà, một tia sáng lấp lánh đã không xuất hiện trong một thời gian dài.

Nghe tin con trai mình đã làm một điều tốt, một điều vị tha, mang lại sự ấm áp cho trái tim bà. Đã quá lâu rồi bà lo sợ bóng tối trong hắn, con đường mà hắn đã chọn trước kia, nhưng giờ đây, nghe kể về việc hắn đã cứu một người, ánh sáng đó lại nhen nhóm một lần nữa bên trong bà. Có lẽ, sau tất cả, con trai bà đang thay đổi. Có lẽ người đàn ông mà bà tin rằng hắn có thể trở thành cuối cùng cũng đang dần thành hình.

Arabella dường như hiểu được sức nặng đằng sau những lời nói của bà. Vẻ mặt bà dịu lại khi nói: "Đừng lo. Ơn huệ sẽ được chuyển đến nó." Bà mỉm cười nhạt, một cái nhìn thấu hiểu hiện lên trong đôi mắt vàng kim. "Tôi nói với cô vì tôi biết cô sẽ sớm đi gặp nó. Tôi nghĩ tốt nhất là cô nên là người chuyển lời cảm ơn của chúng tôi đến nó... vì tôi thực sự không thể đến nơi nó đã đi. Mặc dù tôi rất muốn cảm ơn trực tiếp, nhưng tôi không biết nó sẽ rời đi nhanh đến vậy."

Ánh mắt bà lướt qua Merisa, hướng về phía chân trời... dải đại dương vô tận trải dài phía sau bà. Những con sóng lấp lánh dưới ánh mặt trời, cuộn trào theo nhịp điệu êm ả, phản chiếu những suy nghĩ mà cả hai người phụ nữ đều chôn giấu trong im lặng.

Môi Merisa cong lên thành một nụ cười nhỏ đầy thấu hiểu, nhưng bà không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Đôi mắt Arabella quay lại nhìn bà, tràn đầy sự đồng cảm thầm lặng. "Và... tôi hiểu," bà nói sau một hồi im lặng. "Đừng quá buồn về cảm xúc của nó đối với cô. Những hành động cô đã làm có thể khác với cách tôi xử lý... có thể thậm chí còn khắc nghiệt hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là cô đã sai."

Giọng bà hạ thấp xuống, dịu dàng hơn. "Đôi khi làm mẹ thật khó. Cô cố gắng làm những gì tốt nhất cho con mình, ngay cả khi chúng không thể nhìn thấy điều đó. Đôi khi, điều đó biến cô thành kẻ ác trong mắt chúng."

Ánh mắt Merisa dịu đi, nhưng bà vẫn im lặng, để Arabella nói tiếp.

"Tôi tin rằng cô có thể đưa nó quay về," Arabella nói. "Quay về một nơi tốt đẹp hơn... thậm chí có thể giúp nó quên đi những vết sẹo mà nó đang mang giữ. Cô đủ mạnh mẽ để làm điều đó."

Lời nói của bà mang theo sự ấm áp chân thành, khiến ngay cả Marcella cũng ngạc nhiên, người vốn không ngờ Arabella, trong tất cả mọi người, lại nói chuyện chân tình đến vậy.

Arabella mỉm cười nhạt, nhìn sang một bên như đang hồi tưởng lại cuộc đời mình. "Đừng quá khắt khe với bản thân vì những hành động cô đã làm," bà tiếp tục nhẹ nhàng. "Bởi vì cô cũng thấy đấy... Nhờ những gì đã xảy ra... chính nhờ những lựa chọn đau đớn đó mà nó đã trở thành một người tốt hơn. Nếu có lẽ cô không làm vậy, nếu cô không cứng rắn với nó vào lúc đó, thì ngày hôm nay cuộc đời con gái tôi có thể đã bị hủy hoại rồi."

Giọng bà hơi run, một tia xúc động dâng lên trong lời nói. "Nó sẽ không bao giờ học được từ sai lầm của mình. Nó sẽ chỉ lún sâu hơn vào vũng lầy đó mà thôi."

Đôi mắt Merisa hơi cụp xuống, những ngón tay bà khẽ cuộn lại.

"Những gì nó đã làm, và những gì đã xảy ra với nó," Arabella nói tiếp, "thật đáng buồn... đúng vậy, nhưng điều đó không làm cho cô sai. Cô đã hành động như một người mẹ nên làm. Cô có thể đã nghiêm khắc, nhưng cô chưa bao giờ tàn nhẫn. Và tôi hy vọng... tôi thực sự hy vọng một ngày nào đó nó sẽ hiểu được điều đó."

Tiếng sóng vỗ lại lấp đầy khoảng không tĩnh lặng. Marcella quan sát cả hai người phụ nữ, trái tim bà nặng trĩu nhưng cũng đầy cảm động.

"Đôi khi," Arabella nói khẽ, "chấp nhận hành động khắc nghiệt của một người yêu thương mình còn khó hơn đối mặt với sự căm ghét của kẻ không yêu thương mình. Nó vẫn còn trẻ, có lẽ còn quá trẻ để nhận ra điều đó bây giờ. Nhưng một ngày nào đó, nó sẽ hiểu."

Đôi mắt bà gặp ánh mắt Merisa, kiên định và chân thành. "Đừng mất hy vọng, Merisa. Và về việc cô nói cô đã đuổi nó ra khỏi gia đình," bà mỉm cười đầy ẩn ý, "Chúng ta đều biết điều đó thực hư thế nào mà."

Merisa chớp mắt, một nụ cười nhỏ mệt mỏi vương trên khóe môi bà.

Arabella khẽ cười. "Một khi đã là người nhà Virelan, thì mãi mãi là người nhà Virelan. Tôi không tin cô thực sự muốn đẩy nó ra xa. Cô nói những lời đó chỉ để dạy cho nó một bài học... và có vẻ như nó đã có tác dụng, ngay cả khi có một thời điểm mọi chuyện đã đi chệch hướng rất xa. Tuy nhiên... Nó đang trở thành một người tốt, một người mà cô có thể tự hào... với tư cách là một người mẹ."

Nghe đến đó, Merisa cuối cùng cũng nhìn bà, thực sự nhìn... và trong một khoảnh khắc, cả hai người phụ nữ chia sẻ cùng một sự thấu hiểu nhẹ nhàng, im lặng mà chỉ những người làm mẹ mới có thể cảm nhận được.

Merisa mỉm cười yếu ớt trước những lời của Arabella, mặc dù biểu cảm trên khuôn mặt bà rất phức tạp. Bà có thể cảm nhận từng lời nói vang vọng bên trong mình bởi vì đó cũng chính là điều mà tâm trí bà vẫn luôn thì thầm.

Và nhưng, nụ cười nhỏ đó mang theo cả ngàn cảm xúc cùng một lúc. Một nửa trái tim bà bảo rằng có lẽ lựa chọn của bà lúc đó là đúng đắn. Nhưng nửa còn lại, nửa nặng nề hơn, biết rằng cuộc đời của con trai bà đã bị tan vỡ vì điều đó.

Vậy thì làm sao bà có thể hạnh phúc được?

Bà khẽ thở ra, sức nặng của quá khứ đè nặng lên lồng ngực. Ánh mắt bà trôi về phía chân trời vô tận, gió mang theo vị mặn mòi của biển cả lướt qua khuôn mặt. "Tôi ước..." bà nói khẽ, lắc đầu, "Tôi ước mình có thể tìm ra một giải pháp tốt hơn. Tôi muốn làm cho nó tốt lên... tôi thực sự muốn thế, nhưng đúng vậy, chắc chắn đã có một cách tốt hơn. Lẽ ra tôi phải hiểu vào lúc đó... những gì nó sẽ phải trải qua."

Giọng bà hơi run rẩy.

"Đó sẽ luôn là điều hối tiếc lớn nhất của tôi. Thành thật mà nói," bà tiếp tục, mắt hạ xuống, "tới tận bây giờ tôi cũng không thể hiểu nổi quyết định đó ngu ngốc đến mức nào."

Merisa hiếm khi cho phép bản thân nói chuyện cởi mở về điều này như vậy. Giọng điệu của bà mang theo một sự tổn thương tr*n tr** mà ngay cả Marcella cũng chưa từng nghe thấy ở bà trước đây.

Khi hai người phụ nữ tiếp tục nói chuyện, Nancy, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe từ bên cạnh, cảm thấy lông mày mình nhíu lại ngày càng chặt hơn qua từng lời nói.

Những ngón tay nàng khẽ cuộn lại bên hông, vẻ mặt tối sầm lại khi nàng cắn nhẹ vào má trong. Có thứ gì đó trong nàng không thể chịu đựng việc lắng nghe thêm nữa.

Họ đang nói về hắn, về Razeal, như thể những gì đã xảy ra bằng cách nào đó đã sửa chữa hắn, làm cho hắn tốt hơn, như thể hình phạt là một bài học. Nhưng Nancy biết sự thật. Nàng biết những gì thực sự đã xảy ra.

Cái cau mày của nàng sâu hơn khi nàng ngước lên, đôi mắt xanh lam rực cháy với cơn giận bị kìm nén. Nàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bình tĩnh, điềm đạm của Merisa một lúc... và rồi, không thể ngăn mình lại, nàng lên tiếng.

"Con không nghĩ như vậy," Nancy nói một cách kiên quyết, giọng nàng cắt ngang sự tĩnh lặng tựa như một lưỡi dao lướt qua mặt nước tĩnh lặng.

Cả ba người lớn đều quay về phía nàng.

Marcella chớp mắt ngạc nhiên, và đôi mắt Arabella giật nhẹ.

Nancy đứng vững, vai thẳng, biểu cảm không hề lay chuyển. "Con không nghĩ anh ấy từng là người xấu," nàng tiếp tục, giọng nói không chút dao động. "Cho nên nói rằng anh ấy học được từ sai lầm của mình... đó là một nhận định sai lầm."
​

 

[[BOT] Dịch]

Ta Có 10.000 Phản Diện Cấp SSS Trong Không Gian Hệ Thống
Chương 239: Tranh Luận​

Xem nội dung: Chương 239: Tranh Luận

Nancy đứng vững, vai thẳng, vẻ mặt không hề lay chuyển. "Con không nghĩ anh ấy từng là người xấu," nàng tiếp tục, giọng nói không chút dao động. "Vậy nên nói rằng anh ấy đã học được từ sai lầm của mình... đó là một nhận định sai lầm."

"Nancy," Arabella quay phắt lại phía con gái, giọng bà sắc lạnh, mang theo sự cảnh cáo khi cố ngăn nàng lại trước khi nàng nói quá nhiều. Bà không muốn con mình tỏ ra vô lễ, đặc biệt là với Merisa, trong số tất cả mọi người.

Nhưng trước khi bà kịp nói thêm bất cứ điều gì, Merisa đã khẽ giơ tay lên, ngăn bà lại.

"Không, cứ để con bé nói," Merisa nhẹ nhàng lên tiếng, giọng điệu bình tĩnh và thấu hiểu một cách kỳ lạ. "Đối với con bé... suy cho cùng, nó là một người tốt. Ta rất vui vì con bé đã đứng ra bảo vệ nó."

Bà đặt nhẹ tay lên vai Arabella, mỉm cười yếu ớt. Tuy nhiên, đôi mắt bà lại để lộ một tia cảm xúc... nỗi đau hòa lẫn với niềm tự hào.

"Dì chưa bao giờ nói nó là người xấu," Merisa giải thích nhẹ nhàng, giọng bà trầm ổn nhưng khe khẽ. "Chỉ là đôi khi có những hành động nhất định... xảy ra. Lúc đó nó chỉ là một đứa trẻ. Nếu dì không ngăn cản, mọi chuyện có thể đã đi theo con đường sai trái... mà thậm chí nó còn chẳng nhận ra."

Giọng điệu của bà kiên nhẫn, lý lẽ của bà bình tĩnh như thể bà đang cố thuyết phục không chỉ Nancy mà còn cả chính bản thân mình.

Nhưng Nancy không do dự dù chỉ một khoảnh khắc.

"Không," nàng nói, giọng hơi cao lên. "Đó không phải ý con."

"Ý con là," Nancy tiếp tục, giọng nàng hơi run rẩy nhưng lời lẽ lại sắc bén và rõ ràng, "anh ấy chưa bao giờ cố c**ng b*c Selena cả. Anh ấy đã bị trừng phạt oan."

Lời nói của nàng rơi xuống như sấm sét... tr*n tr**, vang dội và tuyệt đối.

Sự im lặng theo sau nặng trĩu.

Ngay cả tiếng sóng vỗ vào bờ dường như cũng phai nhạt dần.

Ánh mắt Nancy không hề dao động. Nàng nhìn thẳng vào mắt Merisa, không chút sợ hãi, mặc dù nàng biết chính xác mình đang đứng trước ai – một trong những thực thể hùng mạnh nhất thế giới, người mà chỉ riêng sự hiện diện cũng có thể nghiền nát cả núi non. Nhưng điều đó không quan trọng với nàng. Thành thật mà nói, nàng thậm chí không biết tại sao mình lại bận tâm nói ra điều này... Có lẽ nàng chỉ thấy khó chịu... Nghe họ nói về chuyện đó như thể đó là một việc làm vĩ đại vậy...

Arabella sững người, quay sang con gái lần nữa, rõ ràng là đang giằng xé. "Nancy..." bà bắt đầu, giọng dịu đi, không chắc nên ngăn cản hay để con bé nói tiếp.

Nhưng rồi bà bắt gặp vẻ mặt của con gái mình – sự kiên định dữ dội mà run rẩy ấy – và bà thầm thở dài, hạ mắt xuống.

Bà quyết định không can thiệp, biết rằng Merisa sẽ không để bụng vì bà ấy không phải là người sẽ trút giận lên một đứa trẻ vì đã lên tiếng – ít nhất là không khi Nancy chỉ đang cố nói tốt về con trai bà ấy, phải không?

Nên bà để mặc con bé.

Tuy nhiên, bà vẫn cẩn thận dán mắt vào Merisa, sẵn sàng bước lên nếu có bất cứ thay đổi nào.

Marcella, đứng hơi lùi về phía sau, vẫn giữ im lặng, ánh mắt di chuyển giữa họ, gương mặt điềm tĩnh nhưng tâm trí luôn cảnh giác.

Sau một hồi im lặng nặng nề kéo dài, Merisa cuối cùng cũng khẽ thở ra. Biểu cảm của bà vẫn bình tĩnh dù đôi mắt tối lại đôi chút với một loại cảm xúc quá phức tạp để gọi tên.

"Dì trân trọng sự nhiệt tình của con," Merisa chậm rãi nói, giọng đều đều và thận trọng. "Nhưng hãy tin dì, vào thời điểm đó, dì tuyệt vọng hơn bất cứ ai trong việc chứng minh rằng nó không làm điều đó."

Giọng bà nhỏ dần, trầm lắng hơn.

"Dì đã thử mọi cách," bà tiếp tục. "Mọi cách có thể để tìm ra lý do... để chứng minh sự vô tội của nó. Nhưng tất cả những gì dì tìm thấy... tất cả bằng chứng, mọi lời khai, từng nhân chứng... tất cả đều chứng minh nó có tội."

Bà hạ mắt xuống một chút.

"Tại sao," bà khẽ hỏi, "tại sao dì, với tư cách là mẹ của nó, lại muốn trừng phạt nó vì một việc mà nó không làm chứ? Tại sao dì lại... làm sai điều đó được?"

Giọng điệu của bà không hề tức giận... Bà chỉ hỏi một cách bình thản...

Nhưng trước khi bà kịp nói hết những gì định nói tiếp theo, Nancy – khuôn mặt vẫn tràn đầy quyết tâm – lại mở miệng, sẵn sàng lên tiếng.

"Dì đã sai rồi, Phu nhân Merisa..." Giọng Nancy vang lên sắc bén, cắt ngang không khí tựa như một lưỡi dao. "Phán đoán của dì đã sai... tất cả những phương pháp đó đều sai. Đó là điều con đang nói. Trừng phạt anh ấy là sai vì lẽ đó. Con không nói dì không có quyền hành động như một người mẹ... nhưng dì không có quyền đó bởi vì dì đã sai. Anh ấy thậm chí chưa bao giờ làm điều đó."

Những lời nói tuôn ra khỏi miệng nàng trong một hơi thở – dữ dội, không che đậy, run rẩy vì giận dữ. Nàng thậm chí không nhận ra mình vừa làm gì – rằng nàng đã cắt ngang lời Merisa Virelan, một trong những người phụ nữ mạnh mẽ và đáng sợ nhất thế giới. Chưa kể... nàng vừa nói thẳng vào mặt bà ấy là bà ấy sai.

Lông mày Nancy nhíu chặt. Nàng không còn suy nghĩ nữa, chỉ nói theo sự thúc đẩy của một thứ gì đó nguyên sơ bên trong. Giọng nàng vỡ ra một chút ở đoạn cuối, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, rực cháy niềm tin.

Khoảnh khắc những lời đó kết thúc, một sự im lặng sâu thẳm bao trùm lấy nơi này.

Đó là kiểu im lặng đè nén lên da thịt, nặng nề và sắc bén, như thể không khí cũng đang nín thở.

*Ực.*

Arabella không thể kìm được mà nuốt khan, âm thanh gần như có thể nghe thấy được. Cổ họng bà khô khốc khi ánh mắt bà đảo về phía Merisa... quan sát khuôn mặt bà ấy, chờ đợi phản ứng nhỏ nhất.

Nhưng Merisa không nói gì.

Bà chỉ đứng đó, bình tĩnh và hoàn toàn điềm nhiên, đôi mắt thạch anh tím dán chặt vào Nancy. Ánh nhìn của bà không tức giận, thậm chí cũng không lạnh lùng. Chỉ yên lặng. Thâm sâu và khó đoán.

Và bằng cách nào đó... sự bình tĩnh ấy càng khiến nó trở nên đáng sợ hơn.

"Và dì có biết tại sao anh ấy không tha thứ cho dì không?" nàng tiếp tục, giọng run run nhưng đầy quyết tâm. "Như mọi người đều nói... đó là điều mà Phu nhân Nova vẫn thường nói, đúng không? Rằng anh ấy không về nhà vì vẫn còn giận? Chà, đây là lý do. Bởi vì các người... không một ai trong số các người chịu xin lỗi ngay từ đầu!"

"Các người không thừa nhận rằng chính các người đã thất bại trong việc tìm ra sự thật. Các người trừng phạt anh ấy mà không biết, không nhìn thấy những gì thực sự đã xảy ra. Các người cứ nói, 'hãy chấp nhận rằng dì đã làm sai, ổn thôi mà, tha thứ cho chúng ta vì những gì chúng ta đã làm' như thể nói rằng các người đã tàn nhẫn và mấy thứ nhảm nhí đó. Nhưng đó không phải là điều anh ấy cần. Đó không phải là điều anh ấy xứng đáng nhận!"

"Lý do anh ấy không muốn nói chuyện với các người... lý do anh ấy sẽ không quay trở lại là vì không ai trong số các người thực sự cố gắng hiểu anh ấy! Các người không tin tưởng anh ấy! Các người thậm chí còn chẳng xin lỗi về cái điều đúng đắn thực sự... Ý con là cả hai người thậm chí còn chẳng hề xin lỗi!"

"Con khá ngạc nhiên đấy... về việc anh ấy tốt bụng đến mức nào... hoặc có lẽ anh ấy nhu nhược đến mức nào khi không trả thù tất cả các người vì những gì các người đã làm với anh ấy!"

"Nancy!" Giọng Arabella quất lên như roi khi bà quay phắt lại phía con gái, khuôn mặt đầy vẻ nghiêm khắc. "Đủ rồi đấy!"

Nancy chớp mắt, nhận ra mình vừa nói gì, nhưng cơn giận vẫn âm ỉ trong mắt nàng, quá mạnh mẽ để có thể nguội đi.

Sự căng thẳng dày đặc đến mức ngay cả Marcella, đang đứng lặng lẽ bên cạnh, cũng không dám cử động.

"Đừng lo, Arabella," giọng Merisa cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng – bình tĩnh, êm ái, gần như dịu dàng. "Tôi vẫn chưa già hay mục nát đến mức đi tức giận với một đứa trẻ đâu."

Bà đưa tay ra, vỗ nhẹ lên vai Arabella. Cái chạm của bà đầy trấn an... nhưng hành động tiếp theo của bà khiến cả hai người phụ nữ sững sờ.

Merisa chậm rãi bước lên một bước.

Arabella cứng đờ ngay lập tức, từng cơ bắp trong cơ thể bà căng lên. Bản năng gào thét bảo bà hãy di chuyển, hãy bảo vệ con gái mình, dù lý trí nói với bà rằng giọng điệu của Merisa không mang ý đe dọa. Tuy nhiên, sức nặng tuyệt đối từ sự hiện diện của Merisa khiến bà không thể nào thư giãn được.

Ngay cả Nancy, người vừa mới nổi giận đùng đùng vài giây trước, bỗng cảm thấy cơn giận của mình tan biến. Nàng chớp mắt liên tục, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng khi ngước mắt nhìn lên Merisa.

Nàng thậm chí còn không nhận ra bà ấy đã đến gần thế nào cho đến khi cảm thấy áp lực mờ nhạt trong không khí... thứ hào quang mạnh mẽ không cần giải phóng cũng tự khiến người ta nhận biết.

Cơ thể rồng của nàng căng cứng theo bản năng. Từng tế bào đều gào thét bảo nàng hãy chạy, hãy trốn đi.

Nhưng trước khi bản năng kịp thúc đẩy nàng thêm nữa, một bàn tay dịu dàng đã đặt lên đầu nàng.

Nancy hoàn toàn đông cứng.

Bàn tay Merisa xoa nhẹ tóc nàng, giọng bà trầm ấm. "Bình tĩnh nào, cô bé," bà nói, giọng điệu không hề mang chút tức giận nào. "Ta rất vui vì con đã tức giận thay cho con trai ta. Có vẻ như con thực sự cảm ơn nó từ tận đáy lòng vì đã cứu con."

Lời nói của bà không hề trịch thượng... chúng chân thành, đan xen sự yêu thương thầm lặng và nỗi buồn sâu thẳm.

"Nhưng con nên biết," bà tiếp tục nhẹ nhàng, tay vẫn đặt nhẹ trên đầu Nancy, "ta chưa bao giờ muốn bất cứ điều gì tồi tệ xảy đến với nó. Vào lúc đó, ta đã làm tất cả những gì có thể. Thật sự."

Ánh mắt bà trôi về một nơi nào đó xa xăm, lạc vào ký ức. "Một điều hối tiếc mà ta có," bà nói khẽ, "là ta đã không đọc ký ức của nó như nó yêu cầu. Vì những quy tắc thiêng liêng, ta đã không làm... nhưng nếu không vì điều đó, ta đã thử mọi cách có thể rồi."

Cơ thể Nancy càng cứng đờ hơn khi nàng nhìn xuống đất, nắm tay siết chặt bên hông.

Hơi ấm từ cái chạm của Merisa khiến nàng run rẩy – không phải vì sợ hãi, mà là một thứ gì đó khác. Thật choáng ngợp... khi cảm nhận được sự hiện diện này, sức mạnh này, và sự bình tĩnh này cùng một lúc.

Tim nàng đập thình thịch trong lồng ngực, âm thanh vang vọng bên tai. Nàng có thể cảm thấy da gà nổi lên khắp cánh tay, và thậm chí sống lưng cũng tê rần trước áp lực của khoảnh khắc này.

Dẫu vậy, nàng không thể để mọi chuyện kết thúc ở đây. Nàng cắn môi, hít một hơi run rẩy, và buộc giọng mình phát ra lần nữa... nhỏ nhưng kiên định.

"Con cũng không nói dối," nàng nói, mắt vẫn nhìn xuống đất. "Anh ấy thực sự không cố c**ng b*c Selena. Anh ấy không làm thế. Và... tại sao dì không kiểm tra ký ức của Selena và Celestia?"

Đôi mắt nàng từ từ ngước lên lần nữa, nhìn thẳng vào Merisa. "Con chắc chắn dì có thể đã..."

"Con vẫn còn là một đứa trẻ. Con không biết những chuyện này đâu." Giọng Merisa vang lên bình tĩnh, dù có một tiếng thở dài mờ nhạt ẩn sau đó – không phải vì khó chịu, mà là vì sự kiệt sức thầm lặng. Bà khẽ lắc đầu, ánh mắt dịu đi khi nhìn Nancy. Không có sự tức giận trong giọng điệu của bà; thay vào đó, có một cái gì đó gần như... tình mẫu tử... một kiểu thấu hiểu đến từ trải nghiệm và nỗi đau.

Tuy nhiên, bà vẫn bắt đầu giải thích, giọng đều đều và kiên nhẫn, như thể bà đang nói với một người không thể nào hiểu được sức nặng của quá khứ.

"Đó không phải là cách mọi việc được thực hiện," Merisa nói khẽ. "Con có thể thậm chí không biết, nhưng chính Selena là người đầu tiên bảo ta không được lan truyền chuyện này cho bất kỳ ai. Con bé đã... quan tâm đến Razeal, theo cách riêng của nó. Gia đình con bé cũng nói rằng họ sẽ không hành động chống lại chúng ta. Họ muốn giải quyết vấn đề này một cách riêng tư... trong nội bộ gia đình."

Mắt bà hơi hạ xuống, biểu cảm thắt lại trong một giây. "Sẽ thật xấu hổ cho ta nếu nghi ngờ con bé," bà tiếp tục. "Họ chẳng được lợi gì từ việc đó cả. Họ thậm chí còn chẳng đòi hỏi gì. Không có lợi nhuận nào liên quan. Không phải từ con bé, không phải từ họ."

Giọng bà bình tĩnh, nhưng lời nói mang theo dư âm của quá khứ – của những lựa chọn không thể vãn hồi.

"Và về phần Celestia..." Giọng Merisa trầm xuống một chút, trang nghiêm hơn. "Ta không thể kiểm tra ký ức của con bé, ngay cả khi ta muốn. Con bé là con gái của người phụ nữ đó. Con hiểu không? Ta sẽ không khơi mào một cuộc chiến chỉ vì lý do đó."

Ánh mắt bà ngước lên lần nữa, nhìn thẳng vào mắt Nancy – không phải như một lời cảnh cáo, mà như một lời giải thích bà hy vọng cô bé có thể hiểu.

"Và Celestia cũng chẳng có lý do gì để nói dối. Không hề có," Merisa nói, giọng đều đều. "Con bé là hôn thê của nó. Con nghĩ con bé sẽ đem nỗi nhục nhã đổ lên đầu nó như thế sao? Làm vậy cũng chỉ mang lại sự nhục nhã cho chính bản thân con bé... cho tên tuổi và gia đình con bé mà thôi. Con bé hẳn cũng đã trải qua nỗi đau và sự sỉ nhục giống như Selena. Hai cô gái đó... họ đều bị tổn thương. Cả hai đều chịu thiệt hại."

Giọng Merisa dịu xuống ở cuối câu, giống như một người đang bảo vệ phẩm giá tan vỡ của người khác – hoặc có lẽ đang cố thuyết phục bản thân rằng những gì bà tin tưởng suốt thời gian qua vẫn là đúng.

Tuy nhiên, Nancy không lùi bước. Hai tay nàng siết nhẹ bên hông, và nàng ngẩng đầu lên. "Thế nhỡ Selena và Celestia có lợi gì đó trong chuyện này thì sao?" nàng hỏi, giọng vẫn còn chút kiềm chế nhưng giờ đã cứng rắn hơn, thậm chí vẫn giữ vẻ tôn trọng. "Có thể dì không nhận ra, vì dì không phải là họ... nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có lý do. Chắc chắn họ có thể đã đạt được điều gì đó từ việc này."

Biểu cảm của Merisa lúc đầu không thay đổi. Mắt bà chỉ hơi nheo lại – không phải vì giận, mà là đang suy ngẫm – trước khi bà lắc đầu.

"Họ không có lý do gì để làm thế," bà nói khẽ. "Họ vô tội."

Giọng điệu bà kiên định – không lay chuyển – nhưng có một chút mệt mỏi ẩn sâu bên dưới.

"Con bé còn trẻ," Merisa tự nghĩ, thầm thở dài. "Nó không thể thấy những gì mình đã thấy."

"Họ xuất thân từ những gia tộc quyền thế..." Merisa tiếp tục, giọng điệu có phần thận trọng hơn, dù vẫn bình tĩnh. "Sinh ra trong sức mạnh, trong tất cả mọi thứ mà người ta có thể mơ ước – giống như con vậy. Con có thực sự nghĩ họ thiếu thốn gì không? Không. Họ không có lý do để nói dối, không có lợi lộc gì để đạt được. Con cái của những gia tộc lớn như vậy... thứ duy nhất họ coi trọng hơn tất thảy là danh dự. Và vì chuyện này... họ đã mất đi điều đó. Danh tiếng của họ đã bị hủy hoại."

Giọng bà trầm xuống, như thể những ký ức vẫn đè nặng lên bà ngay cả lúc này. "Gương mặt họ, tên tuổi họ... tất cả đều bị vấy bẩn vì sự cố đó. Con nghĩ họ sẽ tự nguyện chọn điều đó sao? Không ai làm thế cả."

Khi nói, bà nhớ lại ngày hôm đó một cách sống động – hình ảnh khắc sâu trong tâm trí bà như một vết sẹo. Khuôn mặt tái nhợt của Celestia. Những giọt nước mắt không bao giờ thực sự rơi xuống. Sự im lặng bao trùm sau mỗi lời con bé nói.

"Chính Celestia đã nói Razeal có tội," Merisa tiếp tục nhẹ nhàng, ánh mắt mông lung, kẹt lại trong quá khứ. "Nhưng con bé cũng nói hãy giữ kín chuyện trong gia đình... không công bố ra ngoài. Họ thậm chí không muốn nó bị trừng phạt trước mặt người khác. Con bé từ chối nhìn thấy nó bị sỉ nhục. Và... vì mối quan hệ thân thiết của họ, ta không thể nhìn thấy bất kỳ sự căm ghét nào trong mắt con bé dành cho nó. Không hề có."

Merisa lại thở dài, nhắm mắt lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. "Nếu có bất cứ điều gì ở đó, thì đó là nỗi buồn – không phải sự oán hận. Họ cũng không muốn chuyện này xảy ra. Họ đơn giản là... không có sự lựa chọn."

Nancy cắn môi, sự thất vọng thoáng qua trên gương mặt. Giọng nàng lại cao lên, sắc sảo hơn, gần như run rẩy. "Vậy... nói đơn giản là dì tin họ hơn cả con trai ruột của mình sao?"

Câu hỏi đánh vào tâm can như một con dao găm.

"Razeal có lý do gì để thậm chí cố làm hại Selena chứ?" nàng hỏi, giọng vỡ ra một chút khi cảm xúc tràn ngập trong lời nói. "Anh ấy không có lý do gì cả! Không một chút nào!"

Sự hoài nghi của Nancy rất rõ ràng – nàng không thể hiểu nổi làm sao một người như Merisa, được biết đến như một trong những bộ óc lỗi lạc nhất thế giới, lại có thể... mù quáng đến vậy. Dễ dàng bị thao túng đến mức tin vào điều tồi tệ nhất về chính con mình.

Biểu cảm của Merisa đanh lại. Lần đầu tiên, bà cau mày – một nếp nhăn mờ nhạt hình thành giữa hai đầu lông mày.

Từ đó... tin tưởng... nó đau nhói... Thành thật mà nói, lúc nào cũng vậy.

Razeal cũng từng nói điều đó với bà một lần, từ rất lâu rồi. Và giờ đây nghe lại nó, với cùng một giọng điệu, từ miệng một đứa trẻ khác – nó đánh mạnh vào thứ gì đó sâu thẳm bên trong bà.

"Dì ước gì tin tưởng là tất cả những gì cần thiết để mọi chuyện trở nên đúng đắn," Merisa cuối cùng cũng nói, giọng trầm thấp, gần như buồn bã. "Nhưng đôi khi, vấn đề không nằm ở sự tin tưởng."

Ánh mắt bà dịu đi khi nhìn cô gái trẻ trước mặt, như thể bà nhìn thấy hình bóng của chính mình thời trẻ trong sự thách thức nảy lửa đó.

"Phần lớn thời gian trên thế giới này," bà chậm rãi tiếp tục, "càng yêu thương ai đó... thì càng khó để tin tưởng họ. Bởi vì tình yêu làm lu mờ phán đoán. Nó che mắt ta."

Bà dừng lại một chút, giọng điệu trở nên nặng nề hơn theo từng từ.

"Bây giờ hãy tưởng tượng thế này," bà nói khẽ. "Nếu ai đó đến nói với con rằng mẹ con đã giết anh trai con... và mẹ con thề với con rằng bà ấy không làm thế – liệu con có không mảy may có một chút nghi ngờ nào trong tim không? Không, dù chỉ là một tia nghi ngờ nhỏ nhoi không chịu biến mất?"

Nancy chớp mắt, bị bất ngờ bởi câu hỏi.

"Giờ hãy hiểu điều này," Merisa tiếp tục, ánh mắt sắc sảo nhưng không ác ý. "Có thể con sẽ hoàn toàn tin mẹ con. Có thể con sẽ đứng về phía bà ấy. Nhưng nếu ta... một người không có lý do, không có lợi ích gì và với những lời lẽ đanh thép đến nói với con điều đó, con sẽ bắt đầu đặt câu hỏi. Dù chỉ là một chút."

Giọng bà lại dịu xuống, gần như một giáo viên đang hướng dẫn một học sinh bướng bỉnh. "Con sẽ muốn câu trả lời. Con sẽ muốn bằng chứng. Vì đó là điều con người vẫn làm. Chúng ta tìm kiếm sự thật, nhưng trái tim chúng ta không bao giờ thoát khỏi sự nghi ngờ... Con sẽ không tin mẹ con hoàn toàn cho đến khi con nhìn thấy anh trai mình còn sống..."

Lời nói của bà lơ lửng trong không trung... yên tĩnh nhưng nặng nề, giống như một sự thật quá khó để phản bác.

Nancy khựng lại trước những lời của Merisa. Lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu tranh luận, nàng không ngay lập tức có lời đáp trả.

Môi nàng hơi hé mở, nhưng không có từ nào thốt ra.

Nàng không thể không hiểu ý của Merisa... và phần tồi tệ nhất là... điều đó thậm chí không sai... ít nhất là không hoàn toàn sai.

Nancy hạ mắt xuống, sự sắc bén trong mắt nàng dịu đi một chút khi lý lẽ của Merisa thấm vào suy nghĩ của nàng. Những gì Nữ công tước nói nghe có lý, ngay cả khi nàng không muốn thừa nhận.

Bởi vì chính bản thân Nancy... cũng đã từng như vậy.

Nàng thậm chí không thể tin tưởng ai hoàn toàn, ngay cả khi nàng muốn. Ngay cả khi không có lý do logic nào để không tin.

Tâm trí nàng trôi về quá khứ... về khoảnh khắc Razeal bảo nàng hãy đến gặp Riven và hỏi ông ấy, lần đó khi hắn nhìn thẳng vào mắt nàng và nói: "Em sẽ hiểu mọi chuyện một khi em làm thế."

Lúc đó nàng đã muốn tin hắn. Nàng thực sự đã muốn. Nhưng nàng đã không làm vậy.

Ngay cả khi toàn thân nàng run rẩy, khi mọi phần trong con người nàng gào thét rằng Razeal đang nói thật – một phần nhỏ trong nàng vẫn không tin điều đó.

Và đó là lý do tại sao nàng đã tự mình đến gặp Riven... để xác nhận.

Nhưng ngay cả sau cuộc trò chuyện đó, ngay cả sau khi nhìn thấy sự thật trong mắt Riven, nàng vẫn không hoàn toàn bị thuyết phục. Một góc nhỏ trong tim nàng từ chối tin hoàn toàn vào những gì được kể.

Nhỡ Riven cũng nói dối thì sao?

Nhỡ ông ấy và Razeal đang hợp tác, thao túng nàng theo một cách nào đó?

Nàng không biết. Nàng vẫn không biết.

Tất cả những gì nàng có thể làm là cẩn trọng... giữ vững cảnh giác, sẵn sàng cho bất cứ điều gì có thể xảy ra.

Đó là cách nàng đã sống trong những ngày qua... liên tục cảnh giác, liên tục chuẩn bị. Nàng không ngồi yên nữa, không còn như trước. Nàng đã luyện tập, tập trung vào việc ổn định tinh thần, cố gắng giữ cho bản thân tỉnh táo.

Và có lẽ... đó là một phần lý do tại sao nàng đến gặp Merisa muộn như vậy.

Nàng không tránh né chuyện này... không hẳn vậy. Nhưng nàng cần thời gian để suy nghĩ. Để thở. Để chấp nhận những gì đã xảy ra với mình.

Bởi vì bất chấp tất cả mọi thứ khác – Razeal đã cứu nàng.

Chỉ riêng sự thật đó vẫn rõ ràng trong tâm trí nàng, không thể lay chuyển.

Nàng vẫn đang chìm đắm trong những suy nghĩ này khi giọng nói bình tĩnh của Merisa phá vỡ sự im lặng.

"Con có bằng chứng nào không?" Nữ công tước hỏi nhẹ nhàng, vẻ mặt kiên định. "Bất cứ thứ gì có thể chứng minh họ đã nói dối? Rằng Razeal thực sự không làm điều đó?"

Giọng điệu của bà không chế giễu hay gay gắt – nó yên lặng, gần như đầy hy vọng. Nhưng cũng có một chút dứt khoát trong đó, như thể bà đã biết trước câu trả lời.

Merisa không mong đợi cô bé có bằng chứng... không thực sự mong đợi.

Bà chỉ hỏi vì muốn Nancy hiểu một điều: rằng chỉ riêng niềm tin thôi, nếu không có bằng chứng, sẽ không bao giờ có thể lật ngược những gì đã rồi.

Tuy nhiên... một phần nhỏ trong bà, sâu thẳm bên trong, muốn được chứng minh là mình sai. Muốn nghe một điều gì đó có thể xóa tan những năm tháng tội lỗi.

"Bằng chứng sao?"
​