Cập nhật mới

Tiểu Thuyết Quan hạc bút kí (Nàng và đèn)

Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Thành biếc lẻ bóng (6)


Đêm khuya trong chiếu ngục Bắc trấn phủ ti tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy rõ ràng mỗi một tiếng rên rỉ trong phòng giam.

Thời Trinh Ninh tuy từng đại xá thiên hạ, hơn nửa lao ngục trong nước đều được làm trống, nhưng vì chiếu ngục nằm ngoài tư pháp, không thuộc phạm vi đại xá, phạm nhân bị giam trong ngục quá nhiều, có một số người bị trì hoãn thời gian xử án quá dài, đến nỗi về sau hoàng đế cũng quên mất là còn có người như vậy đang ở trong tù.

Trinh Ninh năm thứ ba, thủ phụ Nội các Bạch Hoán và con trai mình, Hình bộ thượng thư Bạch Ngọc Dương, từng dâng một tấu sớ, xin Trinh Ninh Đế thanh lí đại án trong chiếu ngục, lần dọn dẹp chiếu ngục ấy đại khái đã kết án được cho hơn trăm người, làm trống một phần ba phòng giam.

Nhưng về sau, Cẩm y vệ nhúng tay khắp chốn, bắt bóng bắt gió, án chữ nghĩa rầm rộ, chưa tới một năm, trong chiếu ngục đã lại đông nghịt người, đến lúc người của Đồng Gia Thư Viện bị tống giam đã không thể không một phòng chen chúc mười người.

Thân phận Trịnh Nguyệt Gia tương đối đặc thù, bởi vậy nên không giam giữ cùng những người khác, bị nhốt riêng ở phòng giam gần hình thất nhất.

Tới giờ Dậu, cái nóng ban ngày dần rút bớt, hơi ẩm bốc ngược trên vách đá đọng thành giọt, tí tách nhỏ xuống.

Trịnh Nguyệt Gia nằm sấp trên chiếu rơm, mỗi hơi thở ra đều nhuốm mùi máu tanh.

Y vừa định há miệng xin chén nước thì cửa lớn nhà ngục chợt bật mở, bách hộ chưởng ngục dẫn Đặng Anh bước xuống thềm đá, vừa đi vừa nói: "Ngài xem cần thẩm vấn thế nào, dẫn phạm nhân đến hình thất hay là..."

"Không cần."

Đặng Anh ngắt lời anh ta: "Tôi hỏi không nhiều."

"Vâng."

Người kia ứng tiếng, mở cửa phòng giam Trịnh Nguyệt Gia, xốc y lên, cưỡng ép gò y vào tư thế quỳ.

"Đốc chủ, ngài hỏi đi, thuộc hạ đi lấy một cái ghế cho ngài."

Trịnh Nguyệt Gia chống đất, chịu đựng đau đớn hạ thân, ngẩng đầu nhìn về phía Đặng Anh, "Cậu cần ngồi thì ngồi đi."

"Không cần, tôi quen rồi."

Trịnh Nguyệt Gia cười, "Tôi đã hơi hiểu vì sao khi đó cậu nhất định phải tranh vị trí Đông tập sự xưởng này với người của lão tổ tông rồi..."

Đặng Anh cúi xuống nói, "Anh không cần quỳ đâu, không chịu nổi thì nằm xuống đi."

Trịnh Nguyệt Gia lắc đầu, "Giữa cậu và tôi, đừng ai thương xót ai."

Dứt lời, y so vai ho liền mấy tiếng, ho đến sụp lưng, đờm máu nôn ra thuận khóe miệng y nhớp nháp chảy xuống, y bèn dùng tay áo tù lau đi, run rẩy chống hai tay một lần nữa nâng cơ thể lên.

"Nhân lúc tôi còn chút sức lực...

Để tôi nói những gì nên nói với cậu vậy."

"Anh nói đi."

Trịnh Nguyệt Gia hít một hơi, cố gắng ổn định giọng mình, "Du Quế Xuân là người của quân hộ ngoại ô kinh thành, lúc ấy Nãi tử phủ tuyển chọn miệng sữa cho nhị điện hạ, tôi đã tự mình điều tra xuất thân của cô ta và tịch sử nhà chồng cô ta, đều thân thế trong sạch, bây giờ nghĩ lại, dường như là quá sạch.

Còn tôi..."

Y nói, xoa khóe miệng, "Tôi không sai sử cô ta làm bất cứ chuyện gì, nhưng chuyện đến nước này, tôi có trăm cái miệng cũng chẳng thanh minh được, thế nên cậu nhất định phải phủi cho sạch."

Đặng Anh nói: "Bệ hạ đinh ninh rằng sau lưng anh ắt có kẻ sai khiến, anh trăm miệng không thanh minh được thì cũng phải thanh minh, bằng không, không kết thúc được án này, sẽ càng liên lụy đến nhiều người hơn."

Trịnh Nguyệt Gia nghe vậy, cánh tay khẽ run lên.

"Có cách nào..."

Y ngẩng đầu nhìn Đặng Anh, "Khiến tôi chết nhanh hơn không?"

"Trịnh Nguyệt Gia."

Đặng Anh cất tiếng gọi tên y, "Bệ hạ không cho phép dùng hình giết chết, cũng không cho anh tự sát, anh đừng hòng chết nhanh cho đặng, thậm chí tôi còn không có cách nào ngăn cản Bắc trấn phủ ti tra tấn anh..."

"Hiện giờ tôi có thể làm gì?"

Trịnh Nguyệt Gia ngắt lời Đặng Anh, ngước lên nói: "Cậu nói đi...

Tôi sẽ làm theo."

Đặng Anh ngồi xổm xuống nói: "Chỉ khi bắt đầu thẩm vấn anh, tôi mới có thể thử dò xem rốt cuộc người đứng sau chuyện này là ai, và rốt cuộc chúng muốn anh nhận cái gì."

Sống lưng Trịnh Nguyệt Gia run rẩy.

Đặng Anh hơi không đành lòng, song vẫn không thể không nói: "Nhưng trong quá trình ấy, anh không thể nhận bất cứ chuyện gì, anh phải cho tôi thời gian."

Trịnh Nguyệt Gia ho khan, cười một tiếng, "Kháng cự à."

Y nói, miệng phun ra một búng máu, thở dài nôn ra một chữ, "Được..."

Hôm sau, Bắc trấn phủ ti thẩm vấn Trịnh Nguyệt Gia.

Trong chiếu ngục không được thăm viếng, chỉ khi ra công đường thẩm vấn mới cho phép thân nhân quỳ dưới công đường gặp mặt xa xa một lần.

Người nhà Trịnh Nguyệt Gia đã tứ tán, chỉ mình nhà chú còn ở trong kinh thành, sống qua ngày dựa vào tiền tiếp tế của y, hiện giờ nghe nói y chịu tội, bèn một mình đến trước, định đưa y chút thuốc và đồ ăn.

Ông vốn có ý tốt, nhưng thấy Trịnh Nguyệt Gia bị đánh cho thương tích khắp người, thực sự đau lòng, không khỏi quỳ dưới công đường khóc than: "Khi đó con khăng khăng đòi vào cung kiếm kế sinh nhai cho cả nhà, bây giờ nhà mình sống dựa vào con, nhưng ai có thể cứu con đây..."

Trịnh Nguyệt Gia trên công đường quát ông: "Đây là đâu phải là chỗ chú có thể tới!

Mau về đi!"

Ông bị Trịnh Nguyệt Gia mắng, trong lòng lại tủi thân, càng nói càng lộn xộn.

"Con đừng đuổi chú đi...

Cô nương trong nhà không dám xuất đầu lộ diện thăm con nên làm ít đồ ăn cho con, chỗ con không đưa được gì vào, chỉ lúc này mới có thể gặp con một lần, lúc trước con đối xử với chú, với cô nương nhà mình tốt không kể xiết, bây giờ thấy con như vậy, ta sao nhẫn tâm cho đặng...

Ông trời ơi, thằng bé nhà tôi hiền lành thật mà..."

Ông không đầu không đuôi kêu khóc không ngừng, kể lể một hơi chuyện hiếu đễ của Trịnh Nguyệt Gia, Cẩm y vệ quát nạt mãi, sau cùng dứt khoát bắt cả ông lại.

Bắt một người râu ria, vậy nhưng từ miệng ông lại lộ ra một chuyện đủ để lật trời.

Trương Lạc ngồi trong chính đường ti nha, chẹn dưới tay là khẩu cung của chú Trịnh Nguyệt Gia, trà đã nguội lạnh hai đợt mà vẫn chưa uống một ngụm nào.

Ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân y không quen thuộc, y ngước hờ mắt lên quát nhỏ: "Ai ở bên ngoài!"

"Là lão nô."

Trương Lạc nhận ra giọng Hà Di Hiền, vội gấp khẩu cung lại, để qua một bên.

"Vào đi."

Hà Di Hiền đi vào chính đường, hành lễ với Trương Lạc.

"Hôm nay lão nô đến là vì có việc này muốn nói với đại nhân."

Trương Lạc lạnh nhạt hỏi: "Của bệ hạ?"

Hà Di Hiền lắc đầu, "Việc liên quan đến án tập kích nhị điện hạ, bệ hạ vẫn chưa biết."

"Vậy thì ngày mai thẩm tra tiếp trên công đường rồi nói."

Đoạn, đứng dậy quay đầu định đi.

"Trương đại nhân."

Hà Di Hiền gọi hắn, chậm rãi nói: "Chuyện lão nô muốn nói liên quan đến danh dự hoàng gia, không thể nói ở công đường, chỉ có thể bàn riêng với ngài rồi bẩm báo bệ hạ xử lí."

Trương Lạc đứng lại, xoay người hỏi: "Là sao?"

Hà Di Hiền vén bào đi đến cạnh hắn, "Đại nhân muốn biết người đứng đằng sau Trịnh Nguyệt Gia là ai, vậy để tôi nhắc với đại nhân một người."

Trương Lạc lạnh lùng nói: "Nói thẳng đi, đừng vòng vo với ta."

Hà Di Hiền hạ giọng đáp: "Ninh phi."

Bàn tay Trương Lạc chắp sau lưng nắm lại thành quyền.

Hà Di Hiền thấy hắn chưa nói gì, bèn tiếp: "Từ trước khi vào cung, Ninh phi và Trịnh Nguyệt Gia đã là chỗ quen biết cũ, vì tị hiềm, hai người chưa từng có giao thoa ở nội đình."

Trương Lạc nghe vậy, liên tưởng đến lời kể của chú Trịnh Nguyệt Gia trong khẩu cung, lúc đi học Trịnh Nguyệt Gia từng thích một cô nương nhà quan, không bao lâu sau khi nhà y thay đổi hộ tịch, cô nương kia đã vào cung.

Chú y không khai ra được rốt cuộc cô nương đó là ai, hiện giờ đã được xác minh qua Hà Di Hiền.

Trương Lạc siết khớp xương vang răng rắc, bước hai bước tới gần Hà Di Hiền, "Còn ai khác biết chuyện này?"

Hà Di Hiền lắc đầu, "Chỉ hai chúng ta."

"Vì sao ngươi không nói thẳng với Đông tập sự xưởng?"

Hà Di Hiền cười: "Đây là vấn đề nội bộ của Ti lễ giám, mong đại nhân đừng hỏi đến.

Nhưng nếu muốn kiểm chứng việc này, đại nhân có thể thẩm vấn một người khác."

"Câm miệng!"

Trương Lạc nghiêm nghị ngắt lời Hà Di Hiền, đáy mắt chợt như lửa đốt.

"Không cần ngươi nói với ta."

Lúc này, trong cung vẫn chưa bắt được Du Quế Xuân.

Để truy tra tung tích người này, sáu cục nội đình đều đang tự tra rõ nữ quan trong cục, Dương Uyển và Tống Vân Khinh đứng ngoài Thượng cung cục, chờ tra hỏi.

Tống Vân Khinh nói: "Cô nói xem có phải là rất lạ không, một người sống sờ sờ ra thế, lại còn là đàn bà, thế mà cứ vậy biến mất không tìm thấy trong cung."

Dương Uyển phất tay áo với cô, "Đừng nói những chuyện này ở đây."

Tống Vân Khinh bảo: "Dương Uyển, tôi cứ cảm thấy cô biết gì đó, bằng không lần trước chúng ta ăn lẩu chỗ Đặng đốc chủ, cô đã chẳng nói như vậy."

Dương Uyển nhỏ giọng: "Tôi nói gì."

"Cô bảo Trịnh bỉnh bút từ chối nhiệm vụ chọn miệng sữa, kết quả quả nhiên xảy ra vấn đề thật."

"Tôi..."

Dương Uyển vừa định mở miệng thì thấy một đội Cẩm y vệ cầm xiềng xích đi về phía cửa Thượng cung cục.

Khương thượng nghi và Trần thượng cung hay tin bèn đi ra.

Trần thượng cung nhìn hình cụ trong tay Cẩm y vệ, cất tiếng hỏi: "Nội bộ sáu cục chúng ta đang thẩm tra, các anh có ý gì?"

Giáo úy nói: "Thượng cung đại nhân, chúng tôi đến chỉ để dẫn một nữ quan là Dương chưởng tịch về hỏi chuyện.

Xin Thượng cung đại nhân đừng trách."

Khương thượng nghi nghe vậy, nói: "Nữ quan thuộc nội đình, bất kể có tội cũng sẽ do Thượng cung cục xử lí, từ lúc nào Bắc trấn phủ ti được nhúng tay vào?"

"Vậy thì chúng tôi xin nói thẳng, gọi là hỏi chuyện đã là khách khí lắm rồi, Ninh phi nương nương dính dáng đến án mưu hại hoàng tử, Bắc trấn phủ ti chúng tôi phụng chỉ thẩm tra xử án, có quyền truy bắt tất cả người liên quan về ti thẩm vấn."

"Anh nói cái gì?"

Dương Uyển chen ra khỏi đám đông, Tống Vân Khinh toan túm cô về, lại bị cô vung tay tránh thoát.

"Nương nương là hoàng phi, tội danh mưu hại hoàng tử há có thể gán bừa như thế!"

Giáo úy quát: "Trấn phủ ti còn đang tra xét, Dương chưởng tịch vội cái gì?"

Dương Uyển bóp hổ khẩu, ép mình tỉnh táo lại.

Cô không ngờ rằng chuyện này sẽ liên lụy đến mình.

Nhưng nghĩ ngược lại, nếu đặt mình ra ngoài, cô sẽ không thể hoàn toàn biết ngọn nguồn Hạc cư án, thân ở trong đó có lẽ sẽ càng thấy được nhiều hơn.

Nhưng... chiếu ngục Bắc trấn phủ ti, Trương Lạc...

Cô không sao nghĩ sâu đến chỗ này, cũng không cách nào nghĩ sâu đến người kia.

Khương thượng nghi thấy hai bên giằng co, bèn đi lên trước mấy bước, chắn Dương Uyển ra sau: "Việc này chúng ta phải báo lên Hoàng hậu nương nương."

"Được thôi."

Giáo úy lùi lại mấy bước, "Chúng tôi chờ thêm ở đây một chốc vậy."

"Thượng nghi..."

Dương Uyển kéo nhẹ ống tay áo Khương thượng nghi, "Không cần báo với Hoàng hậu nương nương đâu."

Khương thượng nghi quay đầu lại, "Dương Uyển, ngươi có biết họ muốn dẫn ngươi đi đâu không?"

Dương Uyển gật đầu, "Tôi biết."

Khương thượng nghi lắc đầu: "Biết thì ngươi đừng nói!"

"Vô dụng thôi thượng nghi."

Dương Uyển ngẩng đầu nhìn Khương thượng nghi, nhẹ giọng, "Chuyện liên quan đến án hoàng tử, Hoàng hậu nương nương cũng sẽ không khoan dung."

Đoạn, cô đi tới trước mặt giáo úy.

"Các người chưa quấy nhiễu Thừa Càn Cung chứ?"

Giáo úy đáp: "Chưa, trước khi vụ án được tra rõ, không ai dám vô lễ với Ninh nương nương."

"Được."

Dương Uyển giơ tay lên, "Tôi đi cùng các anh."

Giáo úy thấy thế, cũng xá cô một xá, "Đa tạ chưởng tịch thông cảm."

Nói rồi phất tay, quát: "Người đâu, dẫn đi!"
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Thành biếc lẻ bóng (7)


Dịch vị vọt lên cổ họng, mùi tanh hôi rữa nát của đồ ăn tràn lan rồi, con người mới thông qua tín hiệu sinh lí đó ý thức được hàng rào tinh thần của mình đang bị ăn mòn khủng khiếp.

Giác quan luôn nhanh hơn một bước so với cái gọi là "tâm thức".

Trong đầu Dương Uyển nhớ lại các ghi chép về chiếu ngục, hầu hết mọi điều trong đó mang tính giác quan.

Tra tấn liên quan đến danh dự thể xác, nghiên cứu về nó cần cảm giác ranh giới và tính phân ly rất mạnh.

Nhưng lúc này, Dương Uyển lại có thể cảm nhận được dòng dịch vị của sợ hãi kia đang không ngừng trào lên họng cô, sự sợ hãi ấy đến từ hiểu biết của cô về cực hình triều Minh, cũng đến từ kí ức của cơ thể này đối với đau đớn, khiến cô không nhịn được run rẩy.

"Trói cô ta lên, Trương đại nhân muốn đích thân thẩm tra."

Dương Uyển nhìn quanh, để thẩm tra cô, toàn bộ hình phòng không giữ lại một phạm nhân này, vách tường dày nặng ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài, tĩnh lặng đến độ người ta không nghe thấy bất kì đau đớn nhân gian nào, chỉ có thể tập trung suy nghĩ tình cảnh của bản thân.

Hai giáo úy xách cánh tay Dương Uyển, nhấc cô khỏi mặt đất, cởi hình cụ trên cổ tay cô ra.

Dựng ở trung tâm hình phòng là một giá hành hình đã qua giội nước, giáo úy không mảy may chần chừ gô cô lên, một người trong đó nói: "Eo bụng dùng dây thừng buộc là được, một nữ nhân có bao sức lực đâu."

"Được, siết chặt chút."

Dương Uyển chỉ cảm thấy ngang hông bị dây thừng thít mạnh, tức khắc nôn khan.

Giáo úy đứng trước giá hành hình nói: "Lỏng ra chút, mặt cô ấy trắng bệch rồi kìa."

Người đứng đằng sau giá thò nửa cái đầu ra ngó Dương Uyển, "Anh thấy cô ta xinh đẹp nên mềm lòng chứ gì."

Người kia không đáp, bấy giờ người nói mới trông thấy Trương Lạc đã ngồi trên ghế chân cao trước giá hành hình tự lúc nào.

"Cổ."

Hắn giơ tay chỉ vào Dương Uyển, giáo úy vội đeo xích sắt vào cổ Dương Uyển, Dương Uyển bị ép ngẩng đầu, hơi thở lập tức tắc nghẽn.

Cô không kìm được ho khan, giá hành hình đung đưa, xiềng xích trói cô đụng vào nhau, tiếng va chạm rét lạnh chao đảo mấy hồi trong hình phòng yên ắng.

"Đại nhân, đã chuẩn bị xong."

"Ừ."

Trương Lạc ngẩng đầu nhìn về phía Dương Uyển trên giá hành hình.

Cô mặc áo tù chiếu ngục màu trắng xám, mái tóc sau khi bị tháo ra lại được buộc bằng một sợi đai trắng, tùy ý vắt trên vai, vì hít thở khó khăn nên phập phồng theo lồng ngực.

Khác với những phạm nhân khác, có vẻ như cô không định mở miệng trước, chỉ cụp mắt nhìn hắn, cảm xúc nơi đáy mắt không phải là sợ hãi và thù hận mà Trương Lạc hằng quen.

"Biết ta muốn hỏi gì rồi chứ?"

"Tôi không biết."

"Được, vậy quất ba roi trước, đổ máu rồi cô sẽ tỉnh táo hơn thôi."

Nói đoạn, hắn ném cây roi da dê trong tay cho giáo úy đứng trước giá hành hình.

Giáo úy đón lấy, cơ hồ không mảy may do dự, lùi ra sau ba bước rồi nhắm vào eo bụng Dương Uyển giáng một roi.

Tiếng kêu đau đầu tiên của Dương Uyển hoàn toàn câm tịt trong miệng, không phải vì người chưởng hình nương tay mà vì nền văn minh hiện đại gần như bị diệt sạch trong cơn đau rát toạc da thịt.

Sau khi phong kiến sụp đổ, nền văn minh đã hủy bỏ phần lớn răn dạy về thể xác, thay vào đó dùng phương thức nhân đạo hơn để dạy bảo người đời.

Y học về sau không ngừng tiến bộ lại càng thu nhỏ phạm vi và thời gian đau đớn sinh lí.

Sống gần ba mươi năm, Dương Uyển chưa từng tìm thấy bất kì một âm thanh nào tương xứng với đau đớn lúc này.

Một hơi thở ra như rút cạn cả phổi, cô thậm chí còn không thể hít thêm vào hơi nào nữa, chỉ có nước mắt chảy ra một cách tự nhiên, thuận theo gò má cô, chảy vào trong đôi môi lẩy bẩy của cô.

Roi thứ hai nối liền giáng xuống mới bức ra tiếng kêu thảm của Dương Uyển, giá hành hình rung lên dữ dội theo cơ thể cô, không ai nói lời nào, ngoại trừ tiếng roi và tiếng xích sắt, Dương Uyển chỉ có thể nghe thấy giọng mình.

Tựa như tất thảy đều là giả, chỉ có cảm giác đau là thật, mới có thể khiến cô tỉnh táo nhận ra thời khắc này mình sống như thịt cá sống dưới dao thớt vậy.

Roi thứ ba rơi vào đùi cô, tuy cổ cô bị xích sắt trói buộc, nhưng khóe mắt vẫn có thể liếc thấy vết thương xé rách áo tù nhìn mà kinh hãi kia.

Roi rút ra mang theo chuỗi bọt nước li ti, rơi thẳng vào mắt.

Dương Uyển cảm thấy toàn bộ cơ thể mình như đang bị ba vết thương roi kia kéo giật, từ phổi đến xoang mũi chỉ toàn vị cay.

Giáo úy thu roi tránh khỏi vị trí trước giá hành hình.

Trương Lạc đứng dậy, đưa tay ổn định khung giá rung lắc.

"Ta vốn không muốn đối đãi với cô như vậy, nhưng cô là một nữ nhân quá giảo hoạt, ta không thể không dùng hình với cô."

Dương Uyển thở dốc nhìn Trương Lạc, "Thả... cổ tôi... ra."

"Được."

Trương Lạc đưa tay tháo xích sắt trên cổ cô, đầu Dương Uyển lập tức gục xuống, dòng máu trước đó không sao chạy lên được đỉnh đầu cấp tốc ào lên, tức thì trướng đỏ mặt và mắt cô.

Trương Lạc nâng đầu Dương Uyển lên, "Nghe cho kĩ, câu hỏi thứ nhất của ta là, Trịnh Nguyệt Gia và Ninh phi có phải... người quen cũ hay không?"

"Anh... có tổng cộng bao nhiêu câu hỏi, hỏi luôn một lượt đi, tôi trả lời anh một thể."

Tay Trương Lạc siết mạnh, Dương Uyển lập tức đau đến cả người run bắn.

"Cô muốn giở trò gì?"

"Tôi có thể làm được gì...

Tôi chỉ muốn chịu ít đi vài roi..."

Cô vừa nói vừa cắn vách da trong khoang miệng, dùng đau đớn nhỏ vụn này đối kháng với sợ hãi trong nội tâm mình.

Giờ phút này, cô vẫn chưa thể để Trương Lạc phá sập mất hàng rào phòng thủ trong lòng, cô còn phải nghĩ cách suy ngược ra chân tướng đằng sau Hạc cư án từ trận tra tấn đối với mình.

Trương Lạc nhìn vào mắt Dương Uyển, lúc này, rốt cuộc hắn cũng nhìn thấy cảm xúc hắn muốn thấy – sợ hãi.

Kể từ khi quen biết Dương Uyển, đây là lần đầu tiên hắn trông thấy biểu cảm yếu đuối bất lực từ mặt cô gái này.

Hắn không giữ cằm cô nữa, thậm chí buông tay lùi một bước, chừa thời gian cho cô dịu cơn.

"Được, ta hỏi cô cùng một lượt, Trịnh Nguyệt Gia và Ninh phi có tư tình hay không?

Chuyện Trịnh Nguyệt Gia sai sử miệng sữa giết hoàng tử có phải là...

ý của Ninh phi không?"

Dương Uyển nhịn đau, buộc bản thấy giữ tinh thần, căn cứ vào ba câu hỏi này, truy ngược về đầu nguồn Hạc cư án.

Mục đích của câu hỏi cuối cùng là giáng tội danh lên người Ninh phi.

Một khi Ninh phi bị khép tội, Dương Luân ắt sẽ phải lập tức hồi kinh chịu thẩm, công tác thanh điền y chủ trì ở phương Nam cũng theo đó phải gác lại.

Đây mới là mục đích cuối cùng của Hạc cư án.

Còn hai câu trước...

"Trương Lạc..."

Dương Uyển ngẩng đầu nhìn về phía Trương Lạc, "Câu hỏi đầu tiên của anh... là ai bảo anh hỏi?"

Trương Lạc nghe cô hỏi vậy, nhận lấy roi da dê trong tay giáo úy, trở tay vung thẳng vào bụng Dương Uyển.

Thân mình Dương Uyển ngả bật về phía trước, ngón tay và ngón chân chớp mắt cuộn chặt, lại chẳng thể đè nén được tiếng kêu đau trong họng.

"Đừng đánh nữa...

Van anh...

Tôi van anh..."

Trương Lạc đặt thân roi lên vai Dương Uyển, dẫu chỉ là một tiếp xúc nhẹ, Dương Uyển vẫn không nhịn được run rẩy một trận.

"Là ta đang hỏi cô."

"Phải...

Nhưng...

Chẳng lẽ anh không muốn biết mình bị ai lợi dụng ư..."

Đáy mắt Trương Lạc lộ vẻ khó hiểu, hắn không hiểu, cô gái trên giá hành hình rõ ràng vô cùng sợ hãi, cũng đích xác đau đến toàn thân lẩy bẩy, mà cớ sao còn có thể núp bóng ngôn ngữ đánh cờ với hắn.

"Lợi dụng?

Là sao?"

Vất vả lắm Dương Uyển mới bình ổn được hô hấp trong đau đớn, "Hà chưởng ấn... bảo anh hỏi như vậy à?"

Trương Lạc sững sờ, Dương Uyển lại bắt được một tia bối rối thoáng lướt qua trong mắt hắn.

"Dù anh có thẩm vấn theo hướng Trịnh bỉnh bút bị Ninh phi sai khiến, cũng sẽ tuyệt đối không hỏi ra câu Ninh phi và Trịnh bỉnh bút có tư tình hay không này.

Trương Lạc, anh thử nghĩ xem, tại sao người nói cho anh biết chuyện này không tự mình đi tố giác trước mặt bệ hạ, mà lại khiến anh tới thẩm tra tôi?"

"..."

Trương Lạc không đáp, Dương Uyển nhân khoảng trống này, lên tiếng bổ sung: "Chuyện Đồng Gia Thư Viện còn chưa qua được một năm anh đã quên rồi ư?"

Sống lưng Trương Lạc ớn lạnh, thình lình bắt gặp Dương Uyển trên giá hành hình đang nhìn mình, hắn bị ánh mắt thương cảm kia đâm chọc, bèn quát tay sai: "Quất cô ta thêm mười roi nữa!"

Dương Uyển nghe thấy con số trong miệng hắn mà chừng như tuyệt vọng.

Cô quả thực rất sợ sự đau đớn khiến cô thất thố kia, nhưng hơn cả, cô sợ mình chịu xong mười roi kia rồi sẽ sụp đổ trước mặt Trương Lạc.

Trương Lạc thực sự có thể khiến người ta phản bội tín ngưỡng và tôn chỉ trọn đời.

Hiện giờ, cuối cùng Dương Uyển cũng thấu tỏ, chức vị "U Đô Quan" này không phải là chế nhạo đùa cợt mà là thực sự có người trần truồng tắm máu đi vào địa ngục một chuyến rồi khi ra ngoài mới vẽ cho hắn một hình tượng ác quỷ như vậy.

Trương Lạc lại đi tới ghế cao ngồi xuống, giương mắt nhìn áo tù trên người Dương Uyển bị roi quất rách nát.

Bốn roi trôi qua, cô đã gần như kêu khóc không thành tiếng, vai run run, từ mũi bật ra một âm thanh nào đó không giống của loài người mà như thú nhỏ kinh hoàng, yếu ớt tựa chim non.

"Dừng."

Giáo úy nghe tiếng tránh ra.

"Bây giờ đã chịu nói chưa?"

Tim phổi Dương Uyển muốn nứt toác, mở miệng đã có phần khó khăn, "Trương Lạc... cho tôi ăn gì đi..."

Câu này thều thào bằng tiếng khí, "Hoặc là cho tôi uống hớp nước..."

"Cô còn muốn rề rà đến bao giờ?"

Dương Uyển yếu ớt ho, "Cầu xin anh..."

Trương Lạc giơ tay, "Cho cô ta uống nước đi."

Giáo úy buông roi, múc từ thùng gỗ một gáo nước đưa tới môi Dương Uyển.

Dương Uyển bất chấp lá phổi nhức nhối, uống từng ngụm nhỏ cạn sạch gáo nước.

Bằng vào buốt giá của nước, cô gom lại chút lí trí cuối cùng, đứt quãng nói với Trương Lạc: "Trương Lạc, anh tra tấn tôi thế này...

Nếu tôi thực sự khai nhận, anh... anh có dám trình báo với bệ hạ...

Ninh phi... và Trịnh bỉnh bút có tư tình không?

Đối với bệ hạ, chuyện này... là nỗi nhục lớn, Ninh phi và Trịnh bỉnh bút nhất định không thể sống được... mà anh... anh cũng chưa chắc có thể sống sót.

Trương Lạc...

đừng để bị Ti lễ giám lợi dụng, hiểu chưa?"

Nói xong câu đó, sợi dây cuối cùng trong đầu cô rốt cuộc cũng bị đau đớn khắp người căng đứt.

Mở miệng lại lần nữa, nước mắt đã tràn mi, không kìm được phun ra sự yếu đuối thuộc về bản tính con người.

"Tha cho tôi đi, đừng như vậy với tôi..."

Cô bi ai nhìn Trương Lạc, nước mắt trên mặt thấm ướt tóc.

Thân xác trẻ trung mà xinh đẹp, dẫu nom có phần méo mó vì đau đớn, vẫn động lòng người như cũ.

"Thả cô ta xuống."

"Vâng."

Giáo úy ứng tiếng cởi trói buộc trên người cô ra, mất đi gông cùm xiềng xích, cô lập tức nhẹ bỗng rơi xuống cạnh chân Trương Lạc như một đám mây.

"Vì sao anh phải tàn khốc với người khác như vậy..."

Cô hỏi một câu căn bản chẳng cần phải hỏi ra, Trương Lạc cũng không trả lời.

Hắn ngồi xổm xuống hỏi ngược lại: "Tại sao cô phải nói với ta những điều này, cô không hận ta ư?"

"Hận, nhưng không hoàn toàn là hận."

"Tại sao?"

"Bởi vì... có người từng nói với tôi, Bắc trấn phủ ti tuy giống địa ngục nhưng chưa hẳn đã không phải là cửa giải oan thay người ta, là một con đường để tiếng nói của dân nghèo và nô bộc chạm đến tai thiên tử.

Chàng nói, về mặt này... anh hẳn đã làm không tệ."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Thành biếc lẻ bóng (8)


Trương Lạc cười khẩy, "Cô tưởng cô nói như vậy thì ta sẽ nương tay với các cô sao?"

Dương Uyển lắc đầu, "Anh sẽ không nương tay...

Tôi cũng chưa từng mong chờ."

Trương Lạc đứng dậy, "Ta nghe không rõ cô đang nói gì."

"Vậy anh cho tôi dưỡng thương mấy ngày... rồi hẵng hỏi lại.

Đau quá..."

Nói xong câu đó, cô đã hoàn toàn không còn hơi sức gì nữa, vết thương sau đòn roi không ngừng rỉ ra máu loãng, chảy tràn vào kẽ đất.

Trương Lạc cúi đầu nhìn khe đất dưới thân Dương Uyển.

Từ khi tiên đế xây dựng chiếu ngục đến nay đã hơn ba mươi năm, mỗi một viên gạch, mỗi loại hình cụ, mỗi người, thậm chí bao gồm cả chính Trương Lạc, đều đã vô cảm đối với vết thương trên thân người.

Vết thương đổ máu thì cứ mặc nó chảy đi, thực sự quá nhiều thì xách một thùng nước dội cho trôi.

Đó vốn chẳng phải thứ gì tốt đẹp gì, chỉ là chất bẩn để khiến người ta tỉnh táo lại trước khi cạy miệng mà thôi.

Trương Lạc từng không ngại nó tanh hôi, thậm chí còn có thể uống một chén trong mùi tanh ấy.

Nhưng lúc này khi nghe cô nói cô đau quá, Trương Lạc lại bất giác nhìn xuống vết thương của cô.

Song, cũng chỉ là một cái liếc mắt, ngay sau đó hắn lập tức lấy lại tinh thần, một lần nữa xem xét kĩ lưỡng người trên mặt đất và lời cô nói ra với sự sắc nhọn.

Đây rốt cuộc là lời nói thật sau khi đau tột độ, hay là một ván cờ mới cô âm thầm khởi xướng?

Nhất thời, Trương Lạc không thể xác định được, nhưng cũng chính vì thế, hắn càng không cho phép mình cứ vậy buông tha cô.

"Kéo cô ta lên."

"Vâng."

Giọng Trương Lạc rất lạnh, giáo úy cũng chẳng thương xót gì Dương Uyển, cầm cánh tay cô, ép cô dựng nửa thân trên lên.

Ý thức của Dương Uyển vốn đã tan rã một nửa, lúc này chỉ cảm thấy mí mắt nặng trĩu, muốn mở ra cũng không cách nào mở được.

"Hắt tỉnh."

Trương Lạc cho cô một gáo nước lạnh, giúp cô lập tức tập hợp lại ý thức, cô mím nhẹ nước trên môi, nước và bọt nước thấm ướt khoang miệng, cuối cùng cô nuốt khan hai ngụm, "Anh... còn cái khác cần hỏi à?"

"Đúng."

Trương Lạc cúi đầu nhìn cô, "Cô chưa trả lời một câu hỏi nào."

"Vì sao anh... cam tâm tình nguyện bị Ti lễ giám lợi dụng?"

"Cô không cần biết."

"Trương Lạc..."

Dương Uyển lết đầu gối về phía trước một bước, "Tôi muốn biết..."

Cô nói, thử vùng khỏi gông cùm của giáo úy, đứt quãng hỏi: "Tôi muốn... biết rốt cuộc... rốt cuộc anh... nghĩ thế nào?"

"Ta có thể cho cô biết."

Giọng Trương Lạc lúc này đã nghe không ra quá nhiều cảm xúc, "Nhưng ta cho cô biết rồi, cô vẫn sẽ sống không bằng chết thôi."

Đoạn, hắn ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt Dương Uyển, "Bệ hạ là thiên tử Đại Minh, ta là Bắc trấn phủ ti sứ, cái ta gìn giữ chỉ có thiên uy.

Thiên uy và nhân mệnh, cái sau căn bản không đáng nhắc tới trong mắt ta, dù cho nhân mệnh ấy là của chính ta."

Dương Uyển yên lặng.

Trương Lạc tiếp tục: "Nếu Ninh phi và Trịnh Nguyệt Gia thực sự có tư tình, ta nhất định sẽ báo việc này với thiên tử.

Cô nhắc nhở ta về cảnh ngộ của ta hôm nay chỉ là vì muốn ta thôi tra hỏi cô và Trịnh Nguyệt Gia, giúp Ninh phi thoát tội.

Vậy ta hỏi cô, nếu Ninh phi thoát tội thì ai bù đắp cho tủi nhục bệ hạ phải chịu!

Nếu không có ai bù đắp thì thiên uy ở đâu?"

Mấy câu như tiếng sấm nổ bên tay Dương Uyển.

Dương Uyển ho một tiếng, cười, "Tôi đã hiểu."

"Cô đã hiểu cái gì?"

Dương Uyển vừa gật đầu, vừa cười thảm, "Tôi đã hiểu anh nghĩ thế nào, được thôi..."

Cô chìa hai bàn tay ra, "Anh còn muốn thẩm tra tiếp phải không, vậy thì dùng xích sắt trói cho chặt, đừng để tôi có không gian để né tránh.

Trương Lạc, tôi chịu hình không nổi có lẽ thật sự sẽ nói linh tinh, nhưng tôi cho anh hay, chỉ cần tôi còn sống, tôi sẽ không nhận, trừ phi anh giết tôi."

Trương Lạc nhìn bàn tay cô chìa trước mặt mình, lạnh nhạt nói: "Trong tay ta, chết là khó khăn nhất."

Nói xong, y toan đứng dậy thì giáo úy sau lưng bẩm: "Đại nhân, người của Đông xưởng đến."

Tay Trương Lạc khoác trên đầu gối khựng lại, "Đến làm gì?"

"Nói là phụng chỉ, đòi dẫn nữ quan này đi."

"Phụng chỉ gì!"

Trương Lạc chống người đứng phắt dậy, đi thẳng ra ngoài hình phòng.

Hắn vừa đi, chí khí Dương Uyển gắng chống dựng lập tức xẹp xuống.

Cô thở dốc từng hơi, vai lưng run rẩy, tứ chi co quắp.

Giáo úy đành buông cô ra, mặc cô nằm sấp trên đất sụt sùi.

Không bao lâu sau, tiếng sụt sùi ấy đã biến thành tiếng khóc, gợi cảm giác đặc biệt thống khổ trong hình phòng yên ắng đến độ có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Hai giáo úy thấy cô khóc đến tội nghiệp, nhìn nhau, một trong hai không nhịn được hỏi: "Hay là, chúng ta xích cô ta lại nhốt vào phòng giam trước?"

"Có được không?

Đại nhân trở lại rồi nói không chừng còn muốn thẩm vấn tiếp."

Hai người nói rồi lại nhìn vết thương trên thân cô.

Người cất tiếng trước nhất nói: "Tạm nhốt lại đã, có khi đại nhân quay lại, thấy người đã bị nhốt rồi, biết đâu lại khai ân.

Khóc như vậy cũng quá...

ôi, tôi thấy đáng thương lắm, còn là nữ quan Thượng nghi cục cơ mà."

Ngoài hình phòng, Đông xưởng chưởng hình thiên hộ Đàm Văn Đức hành lễ với Trương Lạc.

Trước đây anh ta là người của Bắc trấn phủ ti, nhưng con người anh ta ăn nói bộc trực, tính cũng thẳng thắn, thường xuyên đắc tội người ta, sau nữa sang Kim ngô vệ hoạt động, chưa được mấy năm lại dời về Cẩm y vệ, người đã luống tuổi mà đi đâu cũng bất đắc chí.

Nhưng lúc Đặng Anh cải chế Đông xưởng, cái tên đầu tiên chọn nhặt lại chính là anh ta.

Từ đó, quan hệ của anh ta và Trương Lạc trở nên đối chọi.

"Trương đại nhân."

Anh ta tiên lễ hậu binh, hành lễ xong mới trình bày rõ mục đích đến.

"Chúng tôi phụng chỉ tới đây là để dẫn chưởng tịch nữ quan Dương Uyển của Thượng nghi cục về Đông xưởng thụ thẩm."

Trương Lạc lạnh nhạt hỏi: "Vì sao xưởng đốc của các ngươi không có mặt?"

Đàm Văn Đức đứng thẳng dậy, đáp: "Hôm nay xưởng đốc trực bỉnh bút, tất nhiên phải hầu trước bệ hạ, chuyện dẫn một phạm nhân đi vẫn nên để thuộc hạ làm là được."

Trương Lạc hỏi thẳng: "Bệ hạ cho Đông xưởng quyền hình thẩm từ bao giờ?"

"Bẩm đại nhân, hôm nay ạ.

Nếu Trương đại nhân không tin, có thể đích thân diện thánh, chúng tôi chờ thêm một chốc cũng được."

Câu cuối anh ta gắng giở giọng mát mẻ, ánh mắt đậu xuống giáo úy bắt trói Dương Uyển lúc đó đứng sau lưng Trương Lạc, đối chọi một trận.

Giáo úy kia đời nào nhịn được, tiến lên quát: "Đông xưởng các ngươi là cái thá gì, trước lại chẳng đều xuất thân từ Cẩm y vệ, mã còn chưa đổi đã đi làm chó cho thái giám rồi, bây giờ còn dám sủa bậy trước mặt đại nhân chúng ta, lũ vô liêm sỉ!"

Đàm Văn Đức nói: "Chó của thái giám là cái gì?

Đông xưởng chúng tôi cũng giống Bắc trấn phủ ti các anh, đều do bệ hạ đích thân quản thúc, anh nói lời này là nên cắt lưỡi đi đấy."

"Đàm Văn Đức, ngươi..."

"Ngươi cái gì mà ngươi, mau thả người ra, làm chậm trễ nhiệm vụ bệ hạ giao cho chúng tôi, anh có mấy cái đầu, cả nhà anh có mấy đầu?"

"Câm hết lại!"

Bấy giờ Đàm Văn Đức mới ngừng lời, xá Trương Lạc, nói: "Thuộc hạ không có ý mạo phạm đại nhân, mong đại nhân mau chóng giao người cho chúng tôi để chúng tôi có thể hồi cung phục mệnh."

Trương Lạc nói: "Ta hỏi ngươi, vì sao bệ hạ lại đột ngột hạ chỉ giao người này cho Đông xưởng."

Đàm Văn Đức thõng tay xuống, "Thuộc hạ không biết nguyên nhân, nhưng đốc chủ chúng tôi có câu này muốn thuộc hạ chuyển cho đại nhân."

Anh ta hạ giọng, "Đốc chủ nói, chuyện nội đình cần thẩm tra trong nội đình, đây không phải ý của đốc chủ mà là ý của bệ hạ, hi vọng lúc thẩm vấn Trịnh bỉnh bút, Trương đại nhân cũng có thể suy ngẫm câu nói này."

Trương Lạc nghe xong, chắp tay sau lưng trầm mặc.

Đàm Văn Dức thấy hắn không lên tiếng, dứt khoát vẫy tay với xưởng vệ đằng sau: "Mang Dương chưởng tịch ra."

Các giáo úy thấy Trương Lạc im lặng, cũng không dám ngăn cản, chốc lát sau, Dương Uyển được hai xưởng vệ đỡ ra.

Đàm Văn Đức nhìn thấy vết thương và áo tủ rách nát trên người cô mà giật mình, suýt nữa chửi thề.

"Tiên s... từ từ!

Ra ngoài gọi Tống chưởng tán vào đây trước đã!"

Sau khi nhận được lời thỉnh cầu của Đặng Anh, Tống Vân Khinh đi theo người của Đông xưởng tới, cô biết vào chiếu ngục sẽ phải chịu khổ, nhưng không ngờ sẽ thảm thiết đến vậy.

Trông thấy manh áo trên thân Dương Uyển, cô vội cởi áo choàng của mình ra bọc lấy Dương Uyển, "Các anh đừng động vào cô ấy, để tôi dìu cô ấy ra ngoài."

Dương Uyển mở mắt ra nhìn Tống Vân Khinh, thều thào hỏi: "Sao cô cũng tới?"

Tống Vân Khinh đáp: "Đặng đốc chủ bảo tôi tới, chúng ta đi trước đã, cô đừng nói gì...

Cô..."

Chưa dứt lời, cô đã tự bật khóc.

Dương Uyển nhẹ nhàng nói: "Đừng khóc."

Tống Vân Khinh khóc nức nở, "Không phải chính cô còn đang khóc đấy à?"

"Tôi là vì đau, cô khóc cái gì..."

"Tôi...

Tôi chưa bao giờ thấy người của Thượng nghi cục bị đánh đến vậy...

Tôi trông thấy còn thế này, Đặng đốc chủ và Ninh nương mà thấy... chẳng biết sẽ còn ra sao."

Dương Uyển ho, "Đặng Anh...

đang ở đâu?"

Tống Vân Khinh lau nước mắt.

"Hôm nay anh ấy trực ở ngự tiền, sau khi cô bị mang đi, Khương thượng nghi và tôi đều không biết làm thế nào, thượng nghi đi cầu hoàng hậu nương nương, nương nương nói nếu chuyện này đã giao cho Bắc trấn phủ ti thẩm lí thì người cũng không tiện mở lời.

Tôi không còn cách nào khác đành đợi ngoài Dưỡng Tâm Điện, may mà chờ được Đặng đốc chủ đi ra lấy phiếu chỉ của Nội các.

Tôi cũng không biết anh ấy nói gì trước mặt bệ hạ, tóm lại, lúc xưởng vệ Đông xưởng tới tìm tôi thì bảo là muốn đón cô về.

Mới có bao lâu..."

Giọng cô nghẹn ngào run rẩy, "Đã tra tấn thành ra thế này rồi."

Dương Uyển vỗ mu bàn tay cô, tạm trấn an cô, ngẩng đầu nói với Đàm Văn Đức: "Đàm thiên hộ, hiện giờ định dẫn tôi đi đâu?"

Đàm Thanh Đức nói: "Bây giờ chúng tôi dẫn cô về Nội đông xưởng, nhưng Nội đông xưởng không có chỗ giam giữ, đốc chủ nói tạm sắp xếp cho cô ở trực phòng phía Tây trong Đông xưởng, nhưng cô không thể tùy ý đi lại, vì có thể bệ hạ sẽ đích thân thẩm vấn cô."

Đoạn, anh ta khom người xuống, tự mình làm ghế giẫm lên ngựa cho Dương Uyển.

Dương Uyển thấy anh ta như vậy thì không chịu lên.

Đàm Văn Đức nói: "Ngày thường chúng tôi chịu nhiều ơn huệ của đốc chủ, đốc chủ coi trọng cô nên chúng tôi cũng coi trọng cô.

Không dám mạo phạm cô nhưng làm ghế đệm thì vẫn có thể, cô lên đi, Tống chưởng tán, làm phiền đỡ cô ấy."

Nghe thế, Dương Uyển mới nhịn đau leo lên xe ngựa, Tống Vân Khinh lấy thảm lót dưới người cô, để cô có thể nằm sấp.

Đàm Văn Đức tự tay đánh xe, để không khiến Dương Uyển phải chịu khổ, đi chậm hơn hẳn bình thường.

Bóng người bóng vật kinh thành Đại Minh nấn ná lướt qua trên mành xe.

Dương Uyển cảm thấy vô cùng may mắn khi Đàm Văn Đức cho cô một khoảng thời gian yên tĩnh như vậy để cô có thể an tâm nhận biết những vết thương trên người mình.

Lúc mới tới thời đại này, cô vẫn chưa quen với cơ thể của người khác này, lúc ở Nam Hải Tử, đi đường thôi cũng té ngã, thậm chí còn ghét bỏ nữ giới Đại Minh thân mình yếu đuối, nhưng hiện giờ, trận đòn roi này đã khiến năm giác quan của cơ thể này liên kết chặt chẽ với tinh thần cô.

Cô sợ hãi, cô đau muốn chết, cô không nhịn được cầu xin một người mà đối với cô, từng chỉ nằm trong trang giấy, khoan thứ.

Nếu nói thời điểm viết bút kí, cô hãy còn duy trì cảm giác ranh giới của một người hiện đại, phân ly bản thân ra khỏi đau khổ của thời đại này, thì hiện tại, dường như cô không làm được như vậy nữa.

Thứ cô muốn có, người cô muốn gặp lúc này đều rất cụ thể.

Cô muốn trở về căn phòng sạch sẽ yên bình, trút bộ áo tù nhục nhã này ra, lau vết thương, bôi thuốc, sau đó đi ngủ, uống thuốc, dưỡng thương.

Cô muốn gặp Đặng Anh, dù ngồi cùng giường, cô cũng không cần kính chàng nữa.

Bởi vì giờ phút này, cô muốn có được sự dịu dàng và thương xót từ chàng.
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Thành biếc lẻ bóng (9)


Giống như Ti lễ giám, phía bắc Hỗn đường ti Nội đông xưởng chỉ là một nha môn nội đình.

Năm đầu tiên Đặng Anh chấp chưởng Đông xưởng, Đông xưởng chỉ có quyền giám sát và bắt, không thể tiến hành giam giữ và thẩm vấn phạm nhân.

Nơi trông coi Dương Uyển là một trực phòng bỏ trống ở mặt Tây Đông xưởng.

Lúc xưởng vệ dẫn Dương Uyển vào, cô đã bắt đầu sốt cao, trải qua một đoạn đường xóc nảy, vết thương trên người rướm máu không dứt.

Nhưng trong trực phòng lúc này đến một bộ chăn nệm sạch sẽ cũng không có, Tống Vân Khinh chỉ có thể đỡ Dương Uyển tạm thời tựa vào sập, đi ra nói với xưởng vệ: "Tôi về Ngũ sở một chuyến, lấy cho cô ấy một bộ y phục sạch sẽ và ôm thêm chăn nệm lại đây."

Đàm Văn Đức nói: "Thừa Càn Cung vừa sai người đến hỏi, lúc này đã trở về lấy quần áo cho cô ấy rồi."

Tống Vân Khinh gật đầu, "Vậy thì tốt..."

Đàm Văn Đức nhìn vào trong, "Tuy đây là chỗ của Đông xưởng chúng tôi nhưng dù sao cô ấy vẫn là phạm nhân, cô cũng không nên ở lâu, tránh cho đốc chủ chúng tôi và cả chính cô bị gièm pha."

"Tôi hiểu."

Tống Vân Khinh ngước lên, "Cho phép tôi giúp cô ấy thay y phục đi, cũng chỉ có chuyện này là không ai ở đây làm được."

Đang nói chuyện thì nội thị Thừa Càn Cung ôm quần áo và chăn nệm tới, vẻ mặt nôn nóng nói với Tống Vân Khinh: "Nương nương và tiểu điện hạ không thể đến đây, nghe nói động hình thì rất sốt ruột, nô tì phải đích thân hỏi chưởng tán một câu, Dương chưởng tịch bị thương thế nào ạ?"

Tống Vân Khinh nhận quần áo, xoang mũi bắt đầu cay cay, nhưng dẫu sao cô cũng đã vào cung nhiều năm, biết không được thêm dầu vào lửa, bèn nhịn xuống nghẹn ngào đáp: "Cậu về bẩm với nương nương, mặc dù bị thương không nhẹ nhưng đều là ngoại thương, hiện giờ không nóng không lạnh, dưỡng thương chóng khỏi, xin nương nương bảo trọng thân mình, đừng quá sầu lo."

Bấy giờ nội thị mới thở phào, gật đầu nói, "Được câu này của ngài, nô tì có thể trở về thưa lại rồi."

Tống Vân Khinh ra hiệu cho cậu ta rời đi, quay lưng lau nước mắt rồi mới đẩy cửa đi vào.

Toàn bộ thương tích của Dương Uyển nằm ở eo bụng và chân, lúc cởi áo cho cô, Tống Vân Khinh cơ hồ không nỡ nhìn thẳng vào vết thương cô.

"Đêm nay mặc trung y thôi nhé, cho khỏi bị cọ nhiều vào vết thương."

Dương Uyển cố gom từng hơi sức cuối cùng còn sót lại, gắng gượng phối hợp với động tác của Tống Vân Khinh, "Trông hơi...

đáng sợ đúng không?"

Tống Vân Khinh gật đầu "ừ" một tiếng, "Ban đêm tôi không thể tới nữa, giúp cô thay y phục xong phải đi luôn.

Bây giờ cũng đã muộn, không thể đánh động tới Hội Cực Môn được nữa, thế nên cũng không mời được ngự y.

Ninh nương nương cho thuốc trị thương, lát nữa tôi sẽ giúp cô bôi, nhưng ngày mai thì cô phải dựa vào chính mình rồi.

Dương Uyển, cô nhớ cho kĩ, bất kể thế nào cũng không được cho phép nội thị đụng chạm vào cơ thể cô, người như chúng ta họ còn chưa xứng, nghe chưa?"

Dương Uyển nghe Tống Vân Khinh nói câu này, chợt nhớ Lý Ngư từng nói tuy Tống Vân Khinh đối thực với Trần Hoa nhiều năm nhưng xưa nay không cho Trần Hoa đặt chân vào phòng mình.

Qua đó có thể thấy, nhóm người này thấp kém ra sao trong hoàng thành triều Minh, dẫu được lòng cung nữ cũng chẳng giành được sự tôn trọng chân chính từ họ.

"Vân Khinh..."

"Ơi?"

Dương Uyển không muốn trả lời trực tiếp Tống Vân Khinh cho lắm, dứt khoát đổi sang chủ đề khác.

"Cô giúp tôi chuyển cho Ninh nương nương một câu."

Tống Vân Khinh vỗ nệm áp xuống giường, khom lưng buộc đai sườn trung y cho cô, "Cô nói đi."

"Cô dặn nương nương, dù thế nào... cũng đừng xin tha thay tôi, tốt nhất là đừng hỏi đến tôi."

"Tôi sẽ nói."

Tống Vân Khinh dời chân cô lên giường, xoay người bọc chăn quanh người cô, "Tôi đi đây, cô phải tự bảo trọng."

"Được..."

Cửa trực phòng khi mở khi đóng, trong phòng đã lặng bặt, chỉ còn dư ngọn nến Tống Vân Khinh thắp trước khi đi vẫn chưa cháy vững, thi thoảng kêu "lách tách".

Đặng Anh đứng ngoài trực phòng, nhìn vầng sáng ấm trên mành cửa sổ, không nói câu nào.

Hai phiên xưởng vệ đổi ban trực trước cửa, Đặng Anh dịch sang bên cạnh nhường chỗ, đứng lâu khiến thương tích của chàng nhói đau, không khỏi vấp chân.

Đàm Văn Đức định dìu chàng, lại thấy chàng khoát tay áo, "Không sao, mọi người cứ giao ban đi."

Đàm Văn Đức nói: "Đốc chủ đã tới rồi thì vào thăm cô ấy chút đi."

Đặng Anh không đáp câu này.

Chàng đã đứng gần nửa canh giờ, nhưng chàng không dám đi vào.

Chàng sợ cô không có áo quần che thân trong lúc dưỡng thương sẽ thấy nhục nhã bất an.

Chàng sợ bất kể chàng hạ thấp bản thân thế nào cũng không thể nâng lên được tôn nghiêm cho cô.

Mặc dù chính chàng cũng từng phải chịu những khốn khổ ấy, nhưng hủ hình cuối cùng đã xóa sổ hết mọi đau đớn khi trước, chàng không thể nói lời tuyệt mệnh như "Nhìn ta máu thịt đầy đất, trải đường ngay cho hậu thế, nhìn ta xương trổ thành cây, che lọng cho người nối nghiệp " giống Châu Tùng Sơn trước khi chết.

Sau nhát dao ấy, chàng cũng chẳng còn tư cách trở thành người nối nghiệp "tiền bối".

Chàng chỉ có thể tiếp nhận xử trí, từ đây buông bút văn chương, ngậm miệng hô hào vì thiên hạ, thân bận cung phục, tự xưng nô tì, sau đó lẳng lặng mà sống.

Chàng đã vậy, nhưng Dương Uyển thì không giống vậy.

Cô gần như là người duy nhất thương xót Đặng Anh trên cõi đời này.

Đối với Đặng Anh, nếu cô có một vết nứt nào thì chàng ắt sẽ phải thịt nát xương tan mới có thể tiếp tục ở bên cô.

"Đốc chủ."

Đàm Văn Đức không nghe thấy chàng đáp, lại thử gọi chàng một tiếng, "Hôm nay quả thực cũng muộn rồi, hay là ngài về trước đi, ngày mai hẵng thẩm vấn."

"Được..."

Chàng vừa cúi đầu lên tiếng, người trong cửa chợt gọi tên chàng.

"Đặng Anh."

Giọng nói ấy rất nhỏ, nhưng chàng vẫn nghe rõ.

"Đặng Anh."

Cô không nói gì khác, chỉ gọi thêm một tiếng, chỉ là âm cuối hơi run rẩy, thậm chí còn khơi ra vài tiếng ho.

"Có tôi."

Chàng cơ hồ bật thốt.

Cô như thở dài một hơi, cũng tựa thở phào nhẹ nhõm.

"Có thấy tôi vẫn đang ổn không, anh tuyệt đối đừng ngờ nghệch tự trách đấy...

Tôi không sao, cũng không phải quá đau, chỉ là không có sức thôi, hay là tôi giúp anh mở cửa nhé..."

Cô nói xong câu đó, lại đứt quãng ho.

"Đặng Anh, anh có thể bảo họ cho tôi một chén nước không."

"Đi lấy cho tôi một ấm nước đi."

Chàng vừa nói, vừa giơ tay cởi quan bào mình khoác bên ngoài, đưa cho xưởng vệ bên cạnh.

Xưởng vệ lấy làm khó hiểu, "Để thuộc hạ mang thường phục đốc chủ thường mặc tới."

Đặng Anh tự tay nhận nước xưởng vệ bưng tới, nói nhỏ: "Không cần đâu, các anh lùi lại mấy bước, yên lặng chút."

"Vâng."

Nhóm xưởng vệ ứng tiếng lùi lại mấy bước, tiếng bước chân loạt xoạt từ gần tới xa.

Dương Uyển nhắm mắt, nghe thấy tiếng cửa.

Bên ngoài tựa hồ có người xách đèn bão đi qua đi lại, sáng sủa hơn trong phòng rất nhiều.

Nhưng chỉ một lúc sau, cửa đã đóng lại, trước mặt cô hắt xuống một cái bóng gầy gò.

Dương Uyển nhịn đau, từ từ lật người dậy.

"Làm tù phạm Đông xưởng sướng hơn chiếu ngục nhiều."

Đặng Anh đặt ấm nước lên bàn, trầm mặc rót một chén, đi đến cạnh giường Dương Uyển.

Chàng không ngồi, khụy một đầu gối ngồi xổm xuống, vươn cánh tay nhẹ nhàng đỡ lưng Dương Uyển, đưa chén nước đến bên miệng cô.

Dương Uyển cúi đầu, nhấp từng ngụm nhỏ, Đặng Anh cứ thế lẳng lặng giơ chén bất động, một mực chờ cô dời miệng rồi mới thay đổi chân khụy.

Dương Uyển ngẩng đầu nhìn Đặng Anh, "Chân anh như thế không đau à, ngồi đi."

Đặng Anh nâng chén lắc đầu, "Tôi không ngồi đâu."

"Tại sao?"

Chàng không đáp, chỉ lắc đầu.

Bấy giờ Dương Uyển mới chú ý chàng không mặc ngoại bào, áo trong màu xanh in ra hình dáng xương bả vai, mà khúc gấp xương bả vai lại không có góc cạnh sắc bén, dáng vẻ đó không có gì khác biệt so với đàn ông điềm đạm gia đình bình thường.

Dương Uyển thò tay ra khỏi chăn, nhẹ nhàng nắm cổ tay chàng, định kéo chàng lên.

Đặng Anh sợ cô động vào vết thương, không dám trù trừ một khắc nào, vội thuận theo lực cô đứng dậy, nào ngờ cô lại ấn cổ tay xuống, muốn dẫn dắt chàng ngồi.

"Dương Uyển... cô cho tôi đứng đi."

"Không..."

Cô không buông tay, "Lòng anh thực sự quá tỉ mỉ, tỉ mỉ đến mức tôi mặc cảm không bằng, tôi phải mất rất nhiều công sức mới có thể khiến anh gần tôi hơn một chút..."

Cô nói, đón lấy ánh mắt Đặng Anh, "Anh đừng đứng như vậy được không, muốn thẩm vấn tôi cũng hãy để ngày mai, tôi hôm nay thực sự không còn sức lực gì..."

"Tôi thẩm vấn cô cái gì?"

Chàng đáp, nghe lời cô ngồi xuống.

"Đợi Dương đại nhân trở lại, để ngài ấy thẩm vấn tôi đi, hai người cùng thẩm."

Nói xong, chàng nắm ống tay áo cúi thấp đầu, "Dương Uyển, tôi đã chẳng còn biết nên làm thế nào mới có thể cho cô được sống tốt hơn."

Dương Uyển mím môi, cắn răng chống nửa người dậy.

Đặng Anh vội nói: "Cô cần gì, tôi lấy cho."

"Tôi không cần gì cả, anh giúp tôi một tay, tôi muốn nằm dịch vào trong một chút."

"Được..."

Đặng Anh hơi luống cuống, "Giúp thế nào mới không động đến vết thương của cô?"

"Ôm tôi."

Đặng Anh ngẩn người.

"Tôi..."

Dương Uyển nhìn tai chàng hơi ửng đỏ, mặt trắng bệch cười với chàng, "Thôi được rồi, tôi tự vậy."

Cô nói, toan nhấc chân lên, song hoàn toàn không có sức.

"Cô đừng cử động, để tôi."

Nói rồi, chàng khẽ siết bàn tay mình, lúc này mới đứng dậy cúi người xuống, duỗi tay vào trong chăn.

Cũng may, cô mặc trung y hoàn chỉnh.

Chỉ có điều, vì đang sốt nên nhiệt độ cơ thể cao hơn nhiệt độ bàn tay chàng rất nhiều.

Chàng chạm phải chân cô trong lúc lần tìm khoeo chân cô, dường như cô cũng run run, nhưng không nói gì.

Đặng Anh không dám có cảm tưởng gì, nhẹ nhàng nâng khoeo chân Dương Uyển, một tay đỡ lưng cô, thử dùng sức ôm cô vào lòng.

"Nằm ở đây... có đỡ hơn chút nào không?"

"Có, còn muốn dịch vào trong xíu nữa."

Đặng Anh nghe vậy, nhấc một chân lên, quỳ gối nửa bên giường, lại ôm Dương Uyển dịch cô vào trong thêm một chút.

"Được rồi..."

Đặng Anh vừa định rút tay về, Dương Uyển lại túm tay chàng, "Đặng Anh, tôi còn một yêu cầu quá đáng nữa."

"Cô nói đi."

"Nán lại đây với tôi một đêm được không?"

Cô nói, buông nhẹ cánh tay chàng, "Anh là Đông xưởng đốc chủ, nhốt chung một phạm nhân như tôi thế này cũng không ổn lắm, nhưng đây là nơi anh quản hạt, đám Tống Vân Khinh cũng không dám nán lại..."

"Tôi cũng không định đi."

Chàng khẽ giọng ngắt lời Dương Uyển, "Tôi ngồi đây trông cô."

"Anh cởi quan bào ra rồi, không lạnh à?"

"Không lạnh."

Dương Uyển giơ tay lên, vén một góc chăn.

Đặng Anh lùi một bước, "Dương Uyển...

đừng đối xử với tôi như thế."

Dương Uyển trở tay, thò ra khỏi chăn, vết đỏ do xiềng xích để lại vẫn còn, nổi bật trên làn da trắng như tuyết của cô, nom đặc biệt chói mắt.

"Đặng Anh, trước đây anh nói anh là người có tội, tuy tôi chưa bao giờ chế nhạo anh nhưng khi đó tôi cảm thấy rất hoang đường, chỉ vì từng xuống hình ngục, từ chịu hình thương thì là có tội ư?

Nhưng hôm nay tôi đã hiểu, tôi hiểu vì sao anh nghĩ như vậy, tại sao lại khiêm nhường như vậy, đến bản thân tôi cũng không thể không khiêm nhường.

Hoàng triều thiết lập tư pháp, quân vương thiết lập chiếu ngục, là giáo hóa, cũng là để khiến lòng người e sợ, hôm nay tôi rất sợ hãi...

Đặng Anh, ngày đó ở Nam Hải Tử, anh cũng rất sợ hãi phải không..."

Cô thút thít, "Xin lỗi, Đặng Anh, khi đó tôi không hề hay biết nỗi thống khổ của người khác, còn tự cho là mình đã vô cùng thận trọng, vô cùng có chừng mực...

Hiện giờ nghĩ lại, thật đúng tự cho là mình thông minh.

Là tôi mạo phạm anh rất nhiều, anh lại một mực lùi ra sau, bảo vệ cái được gọi là danh dự của tôi.

Đặng Anh... thật sự xin lỗi.

Nhưng anh phải tin tôi, những gì tôi từng nói với anh sẽ không thay đổi, tôi muốn giúp anh, tôi nhất định phải giúp anh..."

Nói xong câu cuối, cô đã nghẹn ngào khôn kể, Đặng Anh luống cuống nhìn cô, không biết phải trấn an cô thế nào.

"Không phải đâu, Uyển Uyển...

Cô đừng nói như vậy."

Dương Uyển không nghe thấy trong tình thế cấp bách chàng đã gọi mình là gì, chỉ liên tục lặp lại "Xin lỗi..."

Đặng Anh cúi người cởi giày mình ra, nằm xuống sát mép giường.

Chàng cũng không biết nên nói gì, chỉ đành mổ xẻ nội tâm mình an ủi cô như ngày đó ở hình phòng, "Ngày ấy kỳ thực tôi không hề nghĩ bất cứ điều gì cả...

Tôi là người có quá khứ, không dám hi vọng viển vông vào tương lai, là bởi cô ngoéo tay với tôi, nói sẽ tới tìm tôi, tôi mới sinh chút vọng tưởng như vậy.

Thế nên không sao đâu Uyển Uyển, không sao hết..."

Cũng chẳng biết có phải hai chữ "không sao" vỗ về Dương Uyển không, cô từ từ bình tĩnh lại, hơi thở cũng dần yên ổn.

Đặng Anh không dám động đậy nữa, khẽ khàng dịch chăn nệm giữa hai người.

Đêm hôm ấy, Đặng Anh một mực ngồi tựa cạnh Dương Uyển.

Tay Dương Uyển phủ trên mu bàn tay chàng, không biết là gì mơ thấy điều gì hãi hùng hay do đau nhức mà thi thoảng lại nắm lại.

Đặng Anh không có ý tránh né, mặc cô đụng chạm nắm siết.

Đây không phải lần đầu tiên cô chạm vào chàng, nhưng lần này, Đặng Anh cảm thấy hoàn toàn khác biệt.

Không phải trao đi mà là muốn kiếm lấy điều gì đó từ chàng.

Chàng từng nói với Dương Uyển, hi vọng cô dành cho mình lòng thương xót đối với một nô tì.

Mà lúc này, chàng không có cách nào nói câu này ra khỏi miệng.

Chàng cũng không rõ nguyên nhân cụ thể trong đó là gì.

Trên thực tế, có một số việc đang dần thay đổi theo năm tháng, khe hở dần nứt ra, im ắng lặng lẽ.

Trước đây nhìn qua trang giấy, Dương Uyển có thể kính chàng, lại không thể yêu chàng.

Hiện giờ ngồi cùng giường, rốt cuộc cô cũng có thể vừa kính chàng, lại vừa thử yêu chàng.
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Chương 9: Trời xanh như ngọc (1)


Hôm sau, Ngự dược phòng Hội Cực Môn điều một y quan tới.

Vì Dương Uyển là nữ quan nên theo quy định nội đình, phải thăm bệnh cách màn.

Người của Đông xưởng lại theo dõi sát sao, ai nấy đều chỉ hận không thể bịt mắt y quan lại.

Y quan phát cáu, ném hòm thuốc xuống, nói: "Thế này thì còn khám thế nào?

Bảo cô ta tự dưỡng thương đi."

Ông nói mà phùng mang trợn mắt.

Dương Uyển nằm trên giường có phần bất đắc dĩ, nhưng cũng chỉ có thể khuyên nhủ: "Đại nhân đừng tức giận, để lại chút thuốc là được ạ."

Y quan day thái dương mình, lúc này mới mở hòm thuốc, lấy một đống chai lọ ra, vừa xác nhận vừa nói: "Quan trọng là không được dính nước, không được để bị chạm cọ, ngồi dậy phải thật cẩn thận."

Nói đoạn, ông đưa mắt nhìn chung quanh, thấy toàn là nam nhân, mà người nào người nấy đều đứng rõ xa, không khỏi than một tiếng, "Bị thương như vậy mà không có ai hầu hạ thì sao khỏe lên nổi."

Xưởng vệ nghe ông nói vậy, không nhịn được kêu: "Đại nhân thì biết cái gì, chỉ nói lung tung."

Y quan lườm nguýt, "Ta thì biết cái gì à?"

Ông thu dọn xong hòm thuốc, đi đến trước cửa lại quay đầu vặc một câu: "Các anh có vào hầu được không?"

Ông không nhìn đường đi trước mắt, vừa dứt lời thì va vào Đặng Anh.

"Ối chao, xưởng đốc..."

Dù sao cũng đang trên đất Đông xưởng, dẫu ông ta tâm cao khí ngạo, đụng phải Đặng Anh vẫn khó tránh sinh lòng e sợ.

Đặng Anh chắp tay thi lễ với ông, "Đặng Anh thất lễ."

Y quan thấy chàng khiêm cung như vậy lại thấy ngại ngùng, vội đáp lễ, "Không sao, không sao."

Đặng Anh thõng tay đứng thẳng dậy, liếc mắt vào trực phòng, lúc này mới cung kính hỏi thăm: "Xin hỏi đại nhân, Dương chưởng tịch thế nào rồi ạ?"

"À."

Y quan dịu giọng nói, "Không dám mạo phạm nên cũng không xem được rõ lắm, có điều nếu là ngoại thương thì không vội được."

Đặng Anh ứng tiếng gật đầu, lại hỏi: "Ban đêm cô ấy sốt rất cao, không biết bao giờ có thể hạ được."

Y quan nghe xong câu này mới vỡ lẽ, vì sao ban nãy ông chế nhạo Dương Uyển không có ai hầu hạ, xưởng vệ lại bảo ông "thì biết cái gì".

Thì ra chính vị xưởng thần Đông tập sự xưởng này đã đích thân hầu hạ người bên trong.

Nghĩ đến đây, ông quan sát Đặng Anh, thấy chàng hiện thân bận thường phục, tay áo xắn nửa, không hề kiêng dè trông siêu nước sắp sôi trên lò trước mặt mọi người, giọng cũng rất bình thản, "Hình như cô ấy không ăn được món gì cả, nhưng có thể uống chút nước."

"Có thể uống nước xem như là tốt rồi."

Y quan nói đến đây, đưa mắt nhìn xưởng vệ đằng sau mình, thấy có mặt Đặng Anh, họ tạm thời không dám hó hé, bèn dứt khoát bạo gan, nói với Đặng Anh lời dặn dò nô tì bình thường trong cung: "Vết thương có triệu chứng viêm nên đương nhiên sẽ sốt, thuốc cần đắp phải đắp đủ ba lần một ngày, thuốc cần uống cũng không được để lỡ.

Vết thương của cô ấy không nông, có thể tránh cọ xát thì gắng mà tránh.

Nếu chăm sóc tốt, khoảng ngày mai... ngày mai là có thể hạ sốt."

"Vâng, Đặng Anh đã rõ.

Đa tạ y quan đại nhân."

Dứt lời chàng thi lễ thêm lần nữa, lúc này mới nghiêng người nhường đường cho y quan.

Đàm Văn Đức đợi chàng đứng thẳng dậy rồi mới ở sau lưng chàng bẩm:

"Đốc chủ, hôm nay Hồ bỉnh bút của Ti lễ giám tới."

Đặng Anh xoay người, "Nói chuyện khâm thẩm à?"

"Vâng."

"Bao giờ?"

"Bảo là ngày mai."

Đặng Anh nghe vậy, cụp mắt trầm mặc chốc lát, khom lưng xách nước trên lò lên, đáp nhỏ: "Được, tôi đã biết, các anh cứ thu xếp theo ý ti giám đi."

Đàm Văn Đức theo một bước, hỏi: "Đốc chủ, có phải vụ án này đã được chuyển từ Bắc trấn phủ ti sang tay chúng ta không?"

Đặng Anh gật đầu, "Đúng vậy, có điều đây là một vụ án đặc biệt của nội đình, Đông tập sự xưởng vẫn không có quyền tra hỏi."

"Thuộc hạ hiểu."

Lúc này trong phòng, Dương Uyển vừa mới phủ thêm áo choàng, chống giường ngồi dậy, vén nửa chăn nệm, cởi váy lụa xuống đến đầu gối, định đắp thuốc cho mình.

Vết thương ở chân tuy nghiêm trọng hơn vết thương trên bụng nhưng Dương Uyển có thể tự nhìn thấy được, bôi thuốc cũng thuận tay hơn chút.

Cô đang định với tay lấy lọ thuốc y quan đặt trên bàn thì chốt cửa lại vang tiếng, Dương Uyển ngẩng đầu lên nhìn ra cửa, hoảng loạn toan chui về chăn, nào ngờ động phải vết thương, đâu đến mất sức, cơ thể đổ xuống, tức thì ngã khỏi giường.

Đặng Anh đóng vội cửa lại, tiến tới ngồi xổm xuống bế Dương Uyển trên mặt đất lên, bảo với bên ngoài: "Cài cửa lại."

Đoạn lại nói: "Đỡ vai tôi."

Dương Uyển đau đến thở dốc, nhưng vẫn theo bản năng thò tay giữ làn váy lụa sắp trước xuống khỏi khoeo chân.

Đặng Anh cúi đầu nhìn tay cô, "Đợi chút, tôi giúp cô."

Tai Dương Uyển đỏ bừng, nhưng cũng không dám nhúc nhích nữa, lặng lẽ rụt tay về, nắm lấy đai lưng Đặng Anh, "Đã thấy chưa..."

"Cái gì?"

Dương Uyển ngẩng đầu lên, thấy chàng mím nhẹ môi.

"Tôi..."

"Thấy rồi."

Chàng sợ cô nói xong sẽ tự xấu hổ, vội đáp lời cô rồi nhẹ nhàng bế Dương Uyển về lại giường, đỡ eo cô giúp cô nâng nửa thân dưới lên, kéo váy lụa đã gần trượt đến cổ chân cô về.

Vải lụa cọ vào vết thương, Dương Uyển không nhịn được nhíu mày, Đặng Anh thấy cô khó chịu, đành nhẹ tay, "Đau à?"

"Anh nhanh tay hơn thì sẽ không đau như vậy."

Đặng Anh thu tay về, cứng đờ đứng trước mặt Dương Uyển, "Tôi không thể để Tống Vân Khinh tới đây..."

"Tôi biết.

Thực ra cô ấy không tới được cũng tốt.

Cô ấy không dễ tính như anh đâu, thấy tôi thế này, nói không chừng còn mắng tôi ấy."

Dương Uyển ngắt lời chàng, cũng có ý khuyên giải chàng.

Đặng Anh bèn không nói tiếp nữa, với tay cầm lọ thuốc y quan để lại lên, xem nhãn dán trên thân lọ, trầm mặc.

"Đang nghĩ gì vậy?"

Dương Uyển dựa vào giường nhìn chàng.

Cô hãy còn đang sốt, mặt đỏ gay, hốc mắt cũng ươn ướt.

"Ban nãy tôi..."

"Đừng xin lỗi, Đặng Anh."

Một lần nữa cô ngắt lời chàng, nhìn sườn mặt chàng, nói khẽ, "Tuy tôi cảm thấy xấu hổ, nhưng tôi không khốn đốn, ban nãy tôi hỏi anh là vì không muốn anh giữ mãi trong lòng, sau đó lại một mình nghĩ ngợi mấy câu dọa dẫm Dương Luân từng nói với anh."

Cô dịu dàng chọc thủng tâm sự của Đặng Anh, Đặng Anh nín thinh, chỉ có thể lặng lẽ gật đầu.

Dương Uyển nhìn lọ thuốc trong tay chàng, "Vết thương ở chân tôi có thể tự bôi thuốc, nhưng eo và xương sườn thì tôi nhìn không tới.

Xin lỗi, tôi biết anh không đồng ý nhưng tôi cũng không nhờ được ai khác."

Ở đây quả thực không ai có thể giúp Dương Uyển.

Cung nhân không thể tự mình tiếp xúc với Dương Uyển, xưởng vệ canh chừng bên ngoài thì đều là đàn ông, chỉ có Đặng Anh là nội thị.

Tất thảy như đã được an bài đâu vào đấy, để sự "ngấp nghé" chàng giấu kín nơi đáy lòng có thể biểu lộ ra ngoài, nhưng đồng thời cũng giống như một hình đài ngất ngưởng xây riêng cho chàng, Dương Luân, Ninh phi, Dịch Lang, thậm chí còn cả Bạch Hoán và Trương Xuân Triển, tất cả mọi người đều đứng dưới hình đài nhìn chàng.

Chàng hổ thẹn không chốn ẩn thân.

Sống đến giờ, đối với phần lớn mọi người, chàng đều không thẹn với lương tâm, nhưng trước mặt Dương Uyển chàng lại cảm thấy, dường như chỉ có vấn tâm hổ thẹn mới có thể sống tiếp.

"Uyển Uyển."

Đặng Anh gọi Dương Uyển một tiếng, tay bóp bóp đầu gối, cúi người vén trung y đắp trên bụng cô lên, dùng cổ tay nhẹ nhàng chặn lại.

Dương Uyển cảm nhận được hơi thở ấm áp của chàng phả lên da thịt mình, cô đang định đáp lời thì lại nghe Đặng Anh nói: "Tôi sẽ ghi nhớ mấy ngày nay trong lòng, nhưng sau khi ra ngoài, cô hãy quên nó đi."

"Tại sao phải quên?"

Đặng Anh đổ thuốc ra tay chà nóng, nhẹ nhàng thoa lên vết thương của cô.

"Cô không quên, tôi biết đối mặt với bản thân thế nào?"

Dương Uyển nghe rồi không nói gì nữa, lại nhìn Đặng Anh lắc đầu.

Mấy chục vết thương đòn roi, ngắn hai, ba tấc, dài vắt từ xương sườn đến tận rốn.

Dương Uyển nhìn chằm chằm khung giường, cố gắng đánh lạc hướng thần trí chính mình, mím môi nhịn đau.

Đặng Anh ngồi thẳng dậy, lúc chàng dém chăn cho cô, cô mới buông môi thở ra một hơi.

Đặng Anh quay người đi đến cạnh bàn thu dọn lọ thuốc và khăn lau dính máu.

Đàm Văn Đức đứng dưới cửa sổ nói: "Đốc chủ, người của Bắc trấn phủ ti đến rồi, đường thẩm hôm nay muốn mời đốc chủ qua."

Đặng Anh nhìn vết máu trông mà giật thót trong tay mình, bỗng trầm giọng nói: "Bảo Trấn phủ ti chờ đấy."

Rất hiếm khi Đàm Văn Đức nghe thấy Đặng Anh nói lời như vậy, thoạt tiên anh ta ngẩn người, sau đó lại rất hả dạ.

"Vâng, thuộc hạ đi bảo họ chờ đây."

"Trịnh bỉnh bút còn ổn chứ?"

Dương Uyển chậm rãi hồi thần, tựa trên giường, nhỏ giọng hỏi Đặng Anh.

Đặng Anh đáp: "Cô đừng nghĩ nhiều."

Dương Uyển lắc đầu, "Đây là buổi đường thẩm thứ mấy rồi?"

"Thứ ba."

"Mấy lần trước... có dùng hình không?"

Nói đến chữ "hình", vai cô không kìm được run rẩy.

"Lần đầu tiên thì không, lần thứ hai... bị thương không tính là quá nặng.

Cô đừng lo nghĩ chuyện của anh ta vội, ngày mai bệ hạ sẽ khâm thẩm cô, lời cô nói can hệ đến bản thân cô và toàn bộ Thừa Càn Cung, thậm chí còn hơn một trăm thanh điền sứ bao gồm cả Dương đại nhân đang ở phía Nam."

Dương Uyển nuốt khan, cúi đầu đáp: "Tôi hiểu, tôi có chừng mực."

Cô ngẩng đầu lên nhìn Đặng Anh, "Đặng Anh, có phải anh muốn lợi dụng cơ hội này phân tán bớt quyền lực thẩm vấn và giam giữ của Bắc trấn phủ ti không?"

"Tôi có suy nghĩ về việc này, nhưng hãy còn chưa nghĩ xong."

"Không sao..."

Hai bàn tay Dương Uyển dưới chăn nắm lấy nhau, "Tôi sẽ suy nghĩ cẩn thận xem ngày mai phải trả lời bệ hạ như thế nào."

Đặng Anh nói: "Bệ hạ không giống Trương Lạc, ngài sẽ không tra khảo cô, nhưng... ngài nắm giữ tính mạng của tất cả mọi người.

Có điều, đó giờ cô vẫn nắm bắt tâm tư bệ hạ chuẩn hơn tôi, hiện giờ tôi cũng không có câu gì có thể dặn dò cô, chỉ có câu này, quý trọng bản thân, đừng nghĩ đến chuyện cứu ai."

Dương Uyển nghe vậy hỏi: "Trịnh bỉnh bút nói gì với anh à?"

Đặng Anh cụp mắt im lặng.

"Nói đi mà..."

Dương Uyển ngọ nguậy ngồi dậy, Đặng Anh vội đỡ cô, "Kể từ thời khắc cô vào chiếu ngục, Hạc cư án đã không còn đơn thuần.

Ninh nương nương bị khép tội, Dương Luân sẽ lập tức bị áp giải hồi kinh, theo đó, thanh điền phía Nam cũng ắt phải gác lại.

Điều cô và Thừa Càn Cung cần làm bây giờ là phủi sạch mọi quan hệ với Trịnh bỉnh bút, không thể nảy bất kỳ ý niệm cứu y nào."

"Tôi biết, tôi sẽ không lỗ mãng, nhưng Ninh nương nương..."

Dương Uyển nắm chăn, "Ninh nương nương sẽ đau đớn chết mất."

Đặng Anh thở dài, cúi đầu nhìn Dương Uyển, thoáng lưỡng lự song vẫn hạ giọng hỏi:

"Chuyện đó có thật không?"

"Chuyện gì..."

"Ninh nương và Trịnh bỉnh bút từng là người quen cũ."

Dương Uyển gật đầu.

"Là thật, tôi từng ở ngoài Dưỡng Tâm Điện giúp nương nương cứu y một lần, anh có nhớ y từng tới tạ ơn tôi không?"

"Có."

"Cũng phải đến lần đó tôi mới biết uyên nguyên giữa nương nương và Trịnh bỉnh bút, họ không chỉ là người quen cũ mà thuở thiếu thời còn từng cảm mến nhau, về sau ở trong cung nhiều năm như vậy, tuy họ chạm mặt nhau nhưng xưa nay chưa từng nói gì, cũng là để người kia được bình an.

Lần ở Dưỡng Tâm Điện đó, bệ hạ muốn đánh chết Trịnh bỉnh bút, nương nương suýt nữa thất thố.

Lần này, chuyện liên quan đến Dương Luân, có lẽ người sẽ nhẫn nhịn, nhưng..."

Cổ họng Dương Uyển nghẹn ứ, không sao nói tiếp nổi nữa.

Đặng Anh cùng ngồi với cô.

Ngoài cửa sổ nắng ấm chan hòa, bóng một tán cây to xuyên thấu qua mành cửa sổ, đậu vào một bên giày của Dương Uyển, sau đó dần dần bò lên đầu gối Đặng Anh.

Từ trong cái bóng ấy, Đặng Anh trông thấy báo ứng của mình tương tự Trịnh Nguyệt Gia, nhưng chàng không muốn nói điều đó với Dương Uyển.
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Trời xanh như ngọc (2)


Lại là một đêm Dương Uyển không ngủ.

Cô chịu đựng đau đớn dữ dội, nằm trong chăn thử suy luận trong đầu tình huống bị thẩm vấn ngự tiền ngày mai.

Hoàng triều Đại Minh đến nay tuy chưa đủ trăm năm, nhưng vì tổ tiên xuất thân dân gian nên mỗi một đời hoàng đế đều gắng hết sức hun đúc cẩn thận lấy trời làm uy, lấy nghiêm hình chế ước ngôn từ hành vi của bách quan và mọi người trong nội đình, nhưng thường xuyên gặp phải quả báo vì quá khắc nghiệt.

Trong Nhâm Dần cung biến1 xảy ra vào tiền triều, các cung nhân không chịu nổi áp bức, suýt nữa hợp mưu giết tiên đế, đến mức tiên đế không thể không dời ra khỏi tẩm cung, di cư sang Tây uyển, từ đó đoạn tuyệt ý niệm âm dương, ngày ngày tu đạo, sau khi qua đời mới trở lại Càn Thanh Cung.

1 Sự kiện có thật trong lịch sử triều Minh xảy ra vào đời Gia Tĩnh Đế, đọc chi tiết tại .

Trinh Ninh Đế rút kinh nghiệm từ bài học của quân phụ, sau khi đăng cơ đã ra lệnh Cung chính ti nghiêm khắc dạy dỗ hậu cung, ngoại trừ hoàng hậu, các tần phi đều nơm nớp lo sợ trước mặt hoàng đế.

Vì tần phi e sợ, không dám góp lời nên Trinh Ninh Đế càng ngày càng ương ngạnh, đương nhiên là thích đàn bà có xuất thân cung nữ như Tưởng Hiền phi, không có kiến thức gì, chuyện gì cũng vâng theo đế, lúc nào cũng cầu xin sủng ái.

Mặc dù ngày thường Ninh phi rất tốt, nhưng tính tình nhạt nhòa, không biết xu nịnh Trinh Ninh Đế như Tưởng Hiền phi.

Nàng thường xuyên bị khiển trách vì những lỗi như "đối đáp không kịp", hơn nữa nàng còn có khí phách và sự thanh cao của của riêng mình, dẫu bị phạt cũng rất ít khi cầu xin miễn xá.

Trinh Ninh Đế vừa yêu vừa hận tính nết này của Ninh phi.

Lúc tâm trạng tốt thì cảm thấy Ninh phi như một tác phẩm điêu khắc nghệ thuật tinh xảo, lúc tâm trạng không tốt thì cảm thấy nàng khiến người ta phải ghét bỏ.

Trong lịch sử, Ninh phi không có một mốc thời gian và nguyên nhân qua đời nào xác thực.

Đại đa số sử liệu đều chỉ nhẹ nhàng nhảy qua nàng bằng một câu "bị ghét bỏ ruồng rẫy."

Song, một người phụ nữ dung mạo tuyệt trần như thế, tại sao lại vô duyên vô cớ bị hoàng đế ghét bỏ ruồng rẫy?

Dương Uyển nhắm mắt, sắp xếp lại trong đầu mọi tư liệu tương quan, kết hợp với tình hình trước mắt, cô đã có suy đoán cơ bản, giao mùa xuân hạ năm Trinh Ninh thứ mười hai chính là thời điểm Ninh phi thất sủng.

Nguyên nhân không nằm ngoài mối tư tình bị Hạc cư án làm bại lộ của nàng và Trịnh Nguyệt Gia.

Còn về sau, Trinh Ninh Đế tàn sát ba trăm cung nữ, giải quyết Hạc cư án, hẳn là để xóa sạch câu chuyện mà đối với bản thân Trinh Ninh Đế là muôn phần nhục nhã này.

Dương Uyển gỡ rối toàn bộ quá trình, cũng tiên đoán được kết quả, trong lòng lại vẫn không ngừng dậy sóng.

Ngày mai hoàng đế sẽ đích thân hỏi chuyện cô.

Nếu vậy, trong lịch sử không có cô, người hoàng đế hỏi ngày mai là ai?

Người ấy đã nói gì?

Dương Uyển không thể biết, nếu đây là một đoạn sử liệu chính xác thì hiện giờ cô có thể dự kiến và tránh khỏi các sai lầm, từ đó có cách ứng đối tốt hơn.

Nhưng mấy trăm năm Đại Minh, vô vàn những đêm ngày, điêu tàn và hưng thịnh giữa sự đời thường xuyên chuyển biến hàng trăm hàng ngàn lần chỉ trong một ý niệm, còn một bộ "Minh sử" thì có thể có bao nhiêu chữ?

Đoạn dài là tự sự, đoạn ngắn là phê bình, giữa những dòng chữ đều không có ân tình, đối với Dương Uyển lúc này, giống như một dàn khung luận văn nhìn có vẻ như logic chặt chẽ, nhưng viết ra rồi thì lại phát hiện ra đâu đâu cũng là lỗi sai, căn bản không có chỗ nào để đặt bút.

Nội tâm cô vướng mắc, thực sự không ngủ được, sau nửa đêm thì nghe thấy tiếng trời mưa.

Không nhịn được chống người trở mình, bất cẩn đè lên cánh tay Đặng Anh.

Dương Uyển tưởng rằng chàng sẽ lên tiếng, nhưng chàng vẫn chỉ ho khẽ một tiếng trong màn đêm, chậm rãi rút cánh tay ra, thuận tay kéo chăn lên vai cô.

Dưới mái hiên, tiếng mưa rơi như đàn gõ, mặt gạch đọng hơi ẩm ướt rượt.

Giờ Mão hôm sau, mưa vừa ngớt, bỉnh bút thái giám Ti lễ giám Hồ Tương đã dẫn người của Kim ngô vệ đợi ở cửa.

Đặng Anh đi từ trực phòng ra, hành lễ với Hồ Tương.

Hồ Tương cúi đầu nói: "Cô ta có thể tự đi không?"

Đặng Anh đứng thẳng dậy: "Vẫn cần người dìu ạ."

Hồ Tương nói: "Ý của bệ hạ là hỏi chuyện cô ta ngay tại sảnh đường Đông tập sự xưởng, anh có thể có mặt."

"Vâng."

Nước mưa róc rách chảy vào hố nước dưới mái hiên.

Sau mấy câu đối thoại đơn giản, bàn giao bố trí thẩm vấn, Đặng Anh và Hồ Tương đều không nói gì nữa.

Buổi thẩm vấn Dương Uyển lần này tuy nằm trong nội đình nhưng bất kì người nào cũng không thể hòa giải trung gian.

Dương Uyển được xưởng vệ mang ra khỏi trực phòng, cô vẫn chỉ mặc trung y, không vấn tóc, người hãy còn đang sốt, mặt tuy đỏ lừ, nhưng môi lại bợt bạt.

Hồ Tương nói: "Hôm nay chủ tử đích thân thẩm vấn cô, có mấy lời ta phải nhắn nhủ trước."

Dương Uyển gật đầu, nói: "Hồ công công mời nói."

"Nội đông xưởng là nha môn nội đình, bệ hạ triệu hồi cô từ chiếu ngục Bắc trấn phủ ti về, vốn có ý miễn xá cho cô, nhưng nếu cô khi quân thì tội không thể thứ, trong cung không có bất kì ai có thể cứu được mạng cô.

Cô mới mười chín tuổi, còn trẻ, có thể nghĩ cho mình thì nên tự nghĩ cho mình, bệ hạ nhân từ sẽ khoan dung cho cô."

Câu này là để phá đổ lòng phòng ngự của Dương Uyển.

Dương Uyển ngẩng đầu nhìn về phía Hồ Tương, "Nô tì không dám dối gạt bệ hạ."

"Được, nếu đã hiểu thì mang đi đi."

Xưởng vệ Đông xưởng đều biết cô thụ hình bị thương đau đớn, bèn đi rất chậm, cũng may trực phòng mặt tây và Nội đông xưởng chỉ cách nhau vài trăm mét, lúc Dương Uyển được đưa vào chính đường Nội đông xưởng, thánh giá của hoàng đế vẫn chưa tới.

Xưởng vệ đỡ Dương Uyển quỳ xuống, Dương Uyển chống đất rạp người, thở dốc một hồi, như vậy dễ chịu hơn đứng ít nhiều.

Đặng Anh ngồi xổm xuống, "Cô chưa ăn uống gì, có chịu nổi không?"

Dương Uyển gật đầu, "Ăn vào rồi lại không tỉnh táo, tôi không sao."

Đang nói thì xưởng vệ đứng trên hành lang đồng loạt quỳ xuống, Đặng Anh cũng im bặt, vén bào quỳ xuống hành lễ bên cạnh Dương Uyển.

"Đứng lên cả đi."

Một bóng người cao gầy lướt qua bên cạnh Dương Uyển, giọng nghe ra cũng không phải quá già.

Ngoại trừ Dương Uyển, những người còn lại đều đứng dậy.

"Đặng Anh."

Hoàng đế trước mặt gọi một tiếng.

"Có nô tì."

"Ngươi dẫn nó vào đây."

"Vâng."

Đặng Anh đỡ cánh tay Dương Uyển đứng dậy, đi vào chính đường.

"Đóng cửa lại."

"Vâng."

Chính đường Nội đông xưởng chỉ có một cánh cửa sổ mở về phía Tây, vừa đóng cửa ra vào lại, bốn phía tức thì tối om.

Đặng Anh đỡ Dương Uyển quỳ xuống, thắp đèn đồng cho Trinh Ninh Đế, ánh sáng đèn đồng rơi xuống trước mặt Dương Uyển, cũng hắt bóng hình Trinh Ninh Đế tới cạnh đầu gối cô.

Cô vô thức ngước mắt muốn nhìn Trinh Ninh Đế, lại nghe Đặng Anh nói: "Dương chưởng tịch, không được ngẩng đầu."

"Vâng..."

Trinh Ninh Đế nói: "Không sao, ngẩng lên cho trẫm xem."

Dương Uyển nghe lời bèn ngẩng lên, Trinh Ninh Đế liếc thấy máu thấm ra trên trung y cô, hỏi Đặng Anh: "Bắc trấn phủ ti tra khảo nó mấy lần rồi?"

Đặng Anh đáp: "Bẩm bệ hạ, mới chỉ một lần."

Trinh Ninh Đế gật đầu, "Xem như ngươi bẩm báo kịp thời."

Đoạn, cúi đầu nhìn xuống Dương Uyển, "Ngươi tên là Dương Uyển phải không?"

"Vâng."

Trinh Ninh Đế chống trán hồi tưởng, "Năm Trinh Ninh thứ bảy, Ninh phi từng xin thái hậu làm chủ, đính hôn ngươi cho nhà họ Trương, chuyện này trẫm chưa từng hỏi đến nhưng bây giờ hãy còn nhớ, về sau vì sao ngươi không thành thân?"

Dương Uyển cúi đầu nói: "Nô tì trượt chân rơi xuống vách núi, mãi không về nhà, nhà họ Trương nghi ngờ nô tì đã mất trinh tiết, nên không thành hôn."

Trinh Ninh Đế gật đầu, "À, trẫm nhớ rồi, vì chuyện này mà năm ngoái trẫm còn từng quở trách Trương Lạc."

"Nô tì tạ ơn bệ hạ phân xử cho nô tì lúc ấy."

Trinh Ninh Đế cười khẩy, "Biết tạ ơn, xem như vẫn chưa ngu muội."

Nói rồi, ngón tay đế chẳng nặng chẳng nhẹ gõ gõ kỉ trà, chuyển sang nói vào yếu điểm.

"Trẫm hỏi ngươi, Ninh phi và Trịnh Nguyệt Gia quen biết từ khi nào?"

"Trịnh gia và Dương gia quả thật là chỗ quen biết cũ, nô tì và tỷ tỷ cũng đích xác từng gặp Trịnh bỉnh bút."

Cô trả lời như vậy, Trinh Ninh Đế lại có chút bất ngờ.

"Ở Bắc trấn phủ ti ngươi cũng nói như thế à?"

Dương Uyển lắc đầu, "Không ạ..."

"Vậy ngươi nói thế nào?"

"Nô tì thụ hình ở chiếu ngục... sợ mình không chịu nổi mà nói năng linh tinh, nên chỉ một mực xin tha, không khai gì cả."

Trinh Ninh Đế đứng dậy, "Được, trước mặt trẫm ngươi có thể nói, trẫm sẽ không dùng hình với ngươi, có điều, nếu ngươi nói trẫm thấy không hài lòng, trẫm sẽ trực tiếp giết ngươi."

Dương Uyển ho vài tiếng, chống đất ngẩng đầu, "Bệ hạ giết nô tì mà có thể ngăn chặn lời đồn này, bảo đảm danh dự của tỷ tỷ, giữ gìn thanh danh của bệ hạ và hoàng gia, vậy thì nô tì cam nguyện chịu chết."

Trinh Ninh Đế chắp tay sau lưng đi đến trước mặt Dương Uyển, cúi đầu im lặng nhìn cô một lúc rồi trầm giọng nói: "Trẫm không hiểu, vì sao ngươi lại cam nguyện chịu chết."

Nắm tay Dương Uyển hơi run run, "Nếu không giết nô tì, bệ hạ có đưa nô tì trở lại chiếu ngục không ạ?"

Trinh Ninh Đế không tỏ ý kiến.

Dương Uyển mím đôi môi đau đến trắng bệch.

"Bệ hạ có biết vì sao Trương đại nhân biết chuyện tỷ tỷ và Trịnh bỉnh bút là người quen cũ trước bệ hạ không ạ?"

Trinh Ninh Đế nghe vậy sửng sốt, bàn tay sau lưng bất giác nắm thành quyền.

Dương Uyển đã có phần không chịu đựng nổi tư thế quỳ nữa, mình mẩy sốt cao khiến đầu cô váng vất, trong dạ dày cũng dời sông lấp bể, cô dứt khoát bấm mạnh một cái vào vết thương trên chân mình, lấy đau đớn buộc mình phải tỉnh táo, há miệng tiếp tục: "Họ vốn chẳng để tâm thanh danh của bệ hạ, họ chỉ muốn... bắt tỷ tỷ gánh tội mưu hại hoàng tử...

Bắc trấn phủ ti tra khảo nô tì và Trịnh bỉnh bút, bất kể là ai trong hai người nô tì thụ hình không nổi, vu oan giá họa...

Hôm sau trên ngự đài của bệ hạ cũng sẽ xuất hiện tấu chương chỉ trích tỷ tỷ...

Tỷ tỷ oan khuất, bệ hạ sao lại chẳng oan khuất...

May mà bệ hạ sai Đặng xưởng đốc cùng thẩm tra án này, nô tì mới có cơ hội trần tình trước mặt bệ hạ.

Bằng không... nô tì mà nói năng bậy bạ trong chiếu ngục thì có chết vạn lần cũng không chuộc được tội."

Dương Uyển nói xong lời này, cơ hồ đã dùng cạn tinh thần, trước mắt tối sầm, duỗi tay nắm chân ghế bên cạnh mới có thể miễn cưỡng quỳ trước hoàng đế.

Tinh thần cô căng chặt, nín thở đợi phản ứng của Trinh Ninh Đế.

Đây là cách ứng đối duy nhất Dương Uyển có thể nghĩ ra.

Trong quá trình đó, cô nhất định phải nắm chắc thân phận của mình hiện giờ, không thể ngông cuồng đề cập đến Dương Luân và chính trị, thậm chí còn không được nhắc đến Hạc cư án, chỉ được dựa theo bản tính tự phụ mẫn cảm của một quân vương, dùng ngôn ngữ đâm một đao không nặng không nhẹ như vậy.

Chuyện còn lại hãy để vị Trinh Ninh Đế đa nghi này tự ngờ vực.

Mặc dù cô không thể chắc chắn được hoàng đế sẽ đưa ra quyết định thế nào, nhưng đến đây, cô đã dốc cạn tâm sức của mình để tìm hiểu vị quân vương Trinh Ninh Đế này, lần mò vết rạn li ti giữa hoàng quyền và Bắc trấn phủ ti, cho Ninh phi và bản thân chút hi vọng sống, cũng tạo cơ hội để Đông xưởng có thể phân chia quyền lực với Bắc trấn phủ ti.

Chỉ có điều, cô không dám tự tin như lần ấy cứu Trịnh Nguyệt Gia, bởi lúc này, sự sống còn của chính cô cũng đang nằm trong một ý niệm của Trinh Ninh Đế.

"Dương Uyển, lời này ngươi nói, trong mắt trẫm cũng xem như thành khẩn."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Trời xanh như ngọc (3)


Dương Uyển rạp mình khấu đầu, "Nô tì tạ ơn bệ hạ."

Cô nói xong câu đó, tinh thần đã không thể gắng gượng được nữa, khuỷu tay chống trên mặt đất, nhất thời không sao thẳng người dậy được.

Hoàng đế nhìn thương tích trên người cô, thuận miệng hỏi: "Ngự y đã khám chưa?"

Dương Uyển khàn khàn đáp: "Tạ bệ hạ quan tâm, đã khám rồi ạ."

Trinh Ninh Đế gật đầu, "Ngươi biết rõ nên nói gì không nên nói gì, lòng dạ cũng hướng vào trong cung, trẫm làm chủ, hôm nay miễn xá cho ngươi.

Ngươi chịu tủi nhục, trẫm sẽ bảo hoàng hậu hạ ý chỉ đích thân an ủi, người còn muốn được ban thưởng gì, trẫm hiện đang ở đây, ngươi có thể nói luôn với trẫm."

Câu này nghe có vẻ vô cùng điềm đạm, nhưng lại là một cái cống ngầm, là sự thăm dò của Trinh Ninh Đế đối với tâm tư Dương Uyển, phàm cô đối đáp sai sót chút nào, đều sẽ trở thành kiếm củi ba năm thiêu một giờ.

Đặng Anh nắm tay nhìn sang Dương Uyển, thấy cô như thở ra một hơi, chậm rãi nói: "Nô tì không dám cầu mong ban thưởng, chỉ xin bệ hạ cho nô tì nghỉ ngơi hai ngày."

Hoàng đế nghe xong câu này, rốt cuộc nở nụ cười, "Mới khen ngươi hiểu chuyện, bây giờ sao lại hồ đồ như thế, xem ra là bị đánh đau thật, trẫm nhìn cũng thấy đáng thương."

Dương Uyển đã chống tay dậy, bèn dứt khoát ngẩng lên dập dầu cái nữa:

"Bệ hạ chiếu cố, nô tì sợ hãi."

Trinh Ninh Đế khoát tay áo, "Thôi, Đặng Anh."

"Có nô tì."

"Ngươi tự mình đến Thượng nghi cục một chuyến, nói với Khương thượng nghi cho nó dưỡng thương ở Thừa Càn Cung nửa tháng, bảo là ý của trẫm."

"Vâng."

Trinh Ninh đế liếc mắt xem sắc trời ngoài cửa sổ, "Giờ nào rồi?"

"Sắp giờ Thìn ạ."

"Phiếu chỉ Nội các đã đưa vào chưa?"

Đặng Anh đáp: "Nô tì đi Ti lễ giám hỏi thay bệ hạ đây ạ."

Trinh Ninh Đế đứng dậy giũ tay áo, "Khỏi, trẫm về Dưỡng Tâm Điện chờ, ngươi ở đây..."

Đế nói, nhìn chung quanh, "Cũng chật hẹp quá, nếu trực phòng ở mặt tây đều để trống thì gộp cả vào Nội đông xưởng đi, Đặng Anh nhé, sau này Nội đông xưởng tuần tra nếu thấy có vụ án trọng yếu, có thể trực tiếp vào Dưỡng Tâm Điện báo cáo.

Không cần phải qua Bắc trấn phủ ti, các ngươi có thể truy nã, giam giữ thẩm vấn phạm nhân trước.

Việc này trẫm sẽ hạ một chiếu cáo, đưa cho Nội các phát ra ngoài, cho hai nha ti xưởng cùng biết."

Đặng Anh quỳ xuống đáp "Vâng", sau đó lại ngẩng đầu hỏi: "Bệ hạ, có thể giao Trịnh Nguyệt Gia cho Đông xưởng nội thẩm không ạ?"

Trinh Ninh Đế đưa mắt ra ngoài cửa sổ, vê ngón cái im lặng một hồi, "Mang về đi, hầu hạ trẫm một thời gian, trẫm cũng không muốn hắn ở bên ngoài."

Nói đoạn, đế như thở dài một hơi, "Ngươi tự đi đón đi, đón về rồi không cần gặp trẫm, xử trí hắn thế nào...

Để trẫm nghĩ đã, người đừng nói gì với hắn, để hắn chờ."

"Mang về đi."

Câu này vào tai Dương Uyển, tựa như chủ nhân quyết định cho con chó mình vứt bỏ trở lại, nhìn xuống từ trên cao, khiến người ta khiếp hãi.

Cô không khỏi nghiêng đầu nhìn Đặng Anh quỳ bên cạnh mình.

Chàng cụp mắt, nằm rạp người bái Trinh Ninh Đế, "Nô tì thay mặt Trịnh Nguyệt Gia, tạ ân điển bệ hạ."

Ân điển?

Ân điển kiểu nào?

Dương Uyển nhìn bàn tay Đặng Anh ấn trên mặt đất, vầng trán áp trên mu bàn tay, gấu tay áo chàng dính bụi đất, nhưng con người ấy sạch sẽ hòa nhã hơn xa người đàn ông đang đứng trước mặt chàng.

Dương Uyển nhìn mà hốc mắt dần hoe đỏ.

"Hồ Tương có ngoài đó không?"

Trinh Ninh Đế cúi đầu sửa ống tay áo, cất tiếng hỏi bên ngoài.

Hồ Tương vội mở cửa ứng lời.

"Trở về Dưỡng Tâm Điện."

Trong ngoài cùng quỳ xuống cung tiễn.

Đàm Văn Đức đợi ngự giá đi xa rồi, đứng dậy khép cửa chính lại.

Ánh sáng một lần nữa tối xuống, Dương Uyển cũng không nhịn nổi nữa, cơ thể nghiêng ngả đổ ập xuống.

Đặng Anh vội xoay đầu gối qua, đỡ lưng cô, để cô dựa vào lòng mình.

Hai ngày dưỡng thương đổ sông đổ bể tại cú ngã này, Dương Uyển cúi đầu, trông thấy vết thương trên chân lại rỉ máu, chớp mắt đã nhuốm đỏ ống quần.

"Hôm nay tôi đã cố hết sức..."

Cô ngẩng đầu nhìn Đặng Anh, Đặng Anh trầm mặc gật đầu với cô.

"Đặng Anh...

Nếu sau này anh sa vào khốn cảnh, tôi cũng sẽ liều mạng giúp anh giống hôm nay."

"Tôi không cần, tôi chỉ mong cô đừng như tôi."

Chàng cúi đầu toan kéo ống quần của cô lên, Dương Uyển ho khan, cười, "Đừng kéo, vết thương đã toác ra rồi.

Anh kéo từ dưới lên không thấy được đâu."

Đặng Anh buông tay, "Lát nữa để tôi đưa cô về Thừa Càn Cung, về cung là có thể truyền nữ y đến chữa thương chu đáo cho cô rồi, mấy ngày nay tôi không chăm sóc tốt cho cô."

Dương Uyển lắc đầu, "Hiện giờ bệ hạ đã cho Đông xưởng mấy trực phòng phía tây, cũng cho các anh quyền giam giữ tra hỏi, mấy ngày về sau hẳn anh bận rộn lắm...

Đừng để ý đến tôi, tôi nghỉ ngơi tử tế mấy ngày là sẽ ổn thôi."

Đặng Anh đưa tay vuốt mái tóc cô bị mồ hôi lạnh thấm ướt, "Tôi trước mặt cô vốn đã tội không thể thứ, bây giờ tôi còn nợ ơn cô."

Dương Uyển cười, giơ tay sờ cổ Đặng Anh, nửa bàn tay đè tại cổ áo, nửa còn lại tiếp xúc với làn da lộ bên ngoài của chàng.

Lưng Đặng Anh cứng đờ, ngón tay chậm rãi bóp đầu gối mình.

"Tôi không lừa anh đúng không, tôi nói tôi muốn giúp anh là nhất định sẽ giúp được anh mà."

"Ừ."

Chàng gật đầu.

"Đặng Anh."

"Cô nói đi."

"Anh hãy cứ tiếp tục làm việc anh muốn làm, bất kể người khác nghĩ thế nào, tôi đều nhìn vào mắt, chỉ cần tôi có thể sống, tôi nhất định sẽ giúp anh sống tiếp được, dù cho tôi quá ngây thơ...

Sau cùng nếu làm không nổi, tôi cũng sẽ giữ gìn danh tiếng đằng sau anh."

Cô nói, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cổ Đặng Anh.

Động tác dịu dàng này khiến khớp hàm Đặng Anh chua xót.

Khi trước chàng cho rằng dưới y quan, trên da thịt, bàn cờ nào chàng cũng thua.

Thế nhưng thời khắc này, chàng lại nhận biết được rõ ràng, Dương Uyển không muốn để chàng thua.

Đối với Dương Uyển, rốt cuộc cô cũng có thể vuốt ve người đàn ông từng sống trong giấy cổ này, không hề mang lòng thương xót và xem xét của đời sau mà bao hàm tình ý ấm nồng.

"Tôi cõng cô về Thừa Càn Cung nhé."

"Không cần đâu..."

"Cô sợ tiểu điện hạ làm khó dễ tôi à?"

Dương Uyển không đáp.

"Uyển Uyển, đừng sợ, để có thể chăm sóc cô, cái gì tôi cũng chịu đựng được."

Nói rồi chàng nhẹ nhàng nâng thân mình Dương Uyển lên, để cô dựa tạm vào chân ghế, đứng dậy đi đến trước mặt Dương Uyển ngồi xuống.

"Lên đi."

Dương Uyển nhìn lưng Đặng Anh, "Chốc nữa anh đi chậm chút, bữa trước tôi lừa anh đó, thương thế của tôi dưỡng không tốt, thật sự rất đau."

"Được, tôi sẽ đi chậm.

Cô lên đi đã."

Dương Uyển ho một tiếng, "Còn nữa, tôi không nhẹ lắm đâu, nếu anh..."

"Uyển Uyển."

Chàng ngắt lời Dương Uyển, điềm đạm ôn hòa nhắc lại, "Cô lên trước đã."

Sáng sớm tháng Năm, đám cung nhân quét tước vừa mới gom lá cây bị mưa lớn đêm qua đánh rụng thành từng đống, chồng chất rải rác ở chân tường.

Dương Uyển ôm cổ Đặng Anh, yên lặng nằm sấp trên vai chàng.

Chàng từng xây hoàng thành cho hoàng đế, nắm rõ mỗi một đường cung, mỗi một điện đài như lòng bàn tay, nhưng chàng biết những thứ gạch đá và cỏ cây này không thuộc về chàng.

Chỉ có thời khắc này, được Dương Uyển ôm cổ, bước từng bước trong hoàng thành đầu hạ, chàng mới chợt cảm thấy những thanh tao dựng nên từ bàn tay chàng này có mối liên hệ chân thực với chàng.

Đặng Anh nghiêng đầu, ngó khuôn mặt Dương Uyển tựa trên vai chàng.

Có vẻ như vì tinh thần quá mệt mỏi, cô đã thiếp đi, nhưng lại vì quá đau đớn nên không cách nào yên giấc, song nét mặt cô vẫn mềm mại như trước.

Đặng Anh ngẩng đầu, nhìn lên nhành hoa trên tường cung, chợt nhẹ giọng hỏi cô.

"Uyển Uyển, cô có muốn hoa không?"

Nào ngờ người trên lưng lại lơ mơ đáp, "Muốn một đóa xưởng hoa."

Xưởng hoa là cái gì, Đặng Anh không biết.

Nhưng thấy cô nói xong câu đó ngậm một nụ cười ngọt, bèn cũng cười theo.

Lúc này, các cung nhân Thừa Càn Cung đã nhận được tin Dương Uyển được phóng thích, vây quanh Ninh phi đợi trước cửa cung, Bành ngự y của Ngự dược phòng dẫn theo hai nữ y cũng đợi trước Thừa Càn Môn.

Dịch Lang nắm tay áo Ninh phi, khẽ giọng hỏi, "Mẫu phi, vì sao nữ y cũng tới vậy ạ?"

Ninh phi thở dài, "Dì con bị thương, mấy ngày tới con nhẹ nhàng một chút, đừng quấy rầy dì dưỡng thương."

"Ai làm dì bị thương ạ?"

Ninh phi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Dịch Lang, trầm mặc lắc đầu.

Hợp Ngọc nói: "Nương nương, hay là dọn điện phụ phía tây cho chưởng tịch ở đi, phía đông tuy rộng rãi nhưng cách chúng nô ti hơi xa, sợ không để ý được."

Ninh phi nói: "Không cần dọn dẹp điện phụ nữa đâu, dù sao cũng không kịp, chờ nó trở lại rồi, để nó chuyển vào gác ngủ của ta là được."

"Nương nương thì sao ạ?"

"Ta coi sóc nó mấy ngày rồi nói sau, chắc là nó sợ hãi lắm, trong lòng cũng tủi thân."

Hợp Ngọc vội nói: "Chưởng tịch là muội muội của nương nương, lại tốt với tiểu điện hạ của chúng ta xiết bao, bây giờ chịu khổ như vậy, chúng nô tì ai mà chẳng đau lòng."

Ninh phi gật đầu, "Ta biết các ngươi đều tốt, nhưng trong lòng ta bất an, vẫn để nó theo ta thì hơn."

Đoạn, khom lưng xoa mặt Dịch Lang, "Dì con trở lại rồi, con đừng bám dì hỏi nhiều quá nhé, để dì nghỉ ngơi tử tế, biết chưa?"

Dịch Lang hỏi: "Mẫu phi, có phải vì chuyện mưu hại nhị đệ nên dì mới bị mang đi không ạ?"

Ninh phi còn chưa kịp trả lời, Hợp Ngọc đã xuống bậc thềm đón.

"Đặng xưởng đốc, ngài đi chậm thôi, để chúng tôi đỡ cho."

Ninh phi đứng thẳng dậy trông về phía Thừa Càn Môn, thấy Đặng Anh đang khụy gối, trở tay đỡ hông Dương Uyển để đám người Hợp Ngọc nâng Dương Uyển xuống.

Quần áo Dương Uyển bê bết máu, từ eo bụng đến bắp đùi nhìn mà giật mình.

Ninh phi vội nhấc váy rảo bước ra nghênh, nhưng không dám mạo muội chạm vào Dương Uyển.

"Sao...

Sao lại bị thương đến mức này."

Dương Uyển nghe thấy giọng Ninh phi, miễn cưỡng mở mắt ra, "Nương nương..."

"Không sao, đau quá thì đừng nói gì cả, tỷ tỷ mang em vào."

"Không đau ạ...

Chỉ nhìn đáng sợ thôi."

Nói rồi cô nhìn sang Dịch Lang, "Nương nương đưa tiểu điện hạ về đi, đừng dọa điện hạ sợ."

Dịch Lang nói: "Ta không sợ."

Dương Uyển cười nhợt nhạt, "Vậy chốc nữa ngài đừng bị dọa khóc đấy nhé."

"Không khóc."

Dứt lời, cậu liếc Đặng Anh rồi lại ngẩng đầu nhìn Dương Uyển, "Ta đã ghi nhớ thay dì rồi."

Đặng Anh không đứng dậy mà cúi đầu với Dịch Lang và Ninh phi: "Nô tì thỉnh tội với nương nương và điện hạ."

Ninh phi còn chưa cất tiếng, lại nghe Dịch Lang hỏi: "Là ngươi cứu dì?"

Đặng Anh thẳng lưng dậy, "Nô tì không dám nhận."

"Phải thì phải, không phải thì không phải, Đặng xưởng đốc nói thẳng đi."

Đặng Anh ngẩng lên nhìn Dương Uyển, Dịch Lang lại bảo, "Người đừng nhìn dì ta, dì không muốn ta gây khó dễ với ngươi.

Ta hỏi ngươi nói, cũng không phải là làm khó dễ ngươi, ta chỉ muốn hỏi rõ ràng, rốt cuộc ngươi đã làm gì."

Đặng Anh lại rạp người, "Nô tì không chăm sóc cẩn thận được cho chưởng tịch, xin điện hạ trách phạt."

Dịch Lang cúi đầu: "Ngươi đừng bận tâm thể diện của ta, xin ngươi đừng thỉnh tội, đứng lên trước đã."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Trời xanh như ngọc (4)


"Bảo anh dậy thì anh cứ dậy đi."

Dương Uyển tựa trong lòng Hợp Ngọc giục chàng một câu.

Đặng Anh nghe cô giục mà ngẩn ra, vội tạ ơn đứng dậy, "Vâng, nô tì tạ điện hạ."

Đoạn nghiêng người thi lễ với Ninh phi, "Nô tì còn có xưởng vụ, xin được cáo lui trước."

"Đặng xưởng đốc, xin hãy dừng bước."

Đặng Anh thẳng người dậy, "Nương nương còn phân phó gì ạ?"

Ninh phi gật đầu với chàng, lại khom lưng nói với Dịch Lang: "Con đỡ dì vào trước đi, mẫu phi sẽ theo sau ngay."

"Vâng."

Dịch Lang ngoan ngoãn đồng ý, nhẹ nhàng dắt tay Dương Uyển, "Dì, chúng ta vào thôi."

Dương Uyển nắm tay Dịch Lang, vừa đi vừa quay đầu nhìn Ninh phi.

Cô có thể đoán được đại khái Ninh phi muốn hỏi Đặng Anh cái gì, nhưng Ninh phi lại một mực không quay đầu nhìn cô.

Đặng Anh đưa mắt dõi theo Dương Uyển đi ra sau bình phong rồi, bấy giờ mới thu tầm nhìn, xá Ninh phi, "Nương nương có chuyện gì, mời hỏi."

Ninh phi trên thềm nghiêng người nhường lối, "Nơi này có người qua lại, xin mượn Đặng xưởng đốc một bước."

"Vâng."

Đặng Anh đi theo Ninh phi vào tiền điện Thừa Càn Cung, lúc này trong tiền điện ngoại trừ hai người họ thì không còn ai khác.

Ninh phi tự mình đóng cửa, xoay người nói với chàng: "Xưởng đốc, mời ngồi."

"Nô tì không dám, nương nương xin hãy nói thẳng."

Ninh phi quay người đi, bóng cây hắt trên cửa gấm dần dời sang mặt nàng, nàng trắng hơn Dương Uyển đôi chút, bóng cây nâu xám kia đậu lên làn da nàng nom có phần hao hao vết máu khô.

Nàng xếp tay đặt trước bụng, tiến lại gần Đặng Anh hai bước, uốn gối quỳ với Đặng Anh, rạp người toàn khấu đầu hành lễ.

Đặng Anh vội quỳ xuống đỡ cánh tay Ninh phi, "Nương nương, không thể như vậy đâu."

Ninh phi ngẩng đầu, "Ta cũng biết làm vậy không hợp cung quy, sẽ khiến anh khó xử, nhưng cử chỉ của ta hôm nay đã là giao phó toàn bộ tính mạng bản thân và gia đình cho anh, xin anh nhất định phải nghe ta nói hết."

Đặng Anh thử dìu nàng đứng dậy, "Nô tì đỡ nương nương dậy rồi lại nói."

Ninh phi lắc đầu, từ từ rút cánh tay ra khỏi tay Đặng Anh, ngửa mặt nhìn Đặng Anh.

"Ta vô cùng cảm tạ anh cứu Uyển Nhi, ta cũng hiểu rằng Trịnh Nguyệt Gia không thể sống tiếp được nữa...

Dầu ta không cơ trí bằng Uyển Nhi, song cũng chẳng phải kẻ ngu xuẩn, anh yên tâm, ta chưa từng có mong đợi gì với xưởng đốc, cũng không dám đòi hỏi quá đáng với bệ hạ, ta chỉ muốn... nếu được, có thể cho ta cơ hội gặp y lần cuối không?"

Đặng Anh cúi đầu, "Ngày mai nô tì sẽ đón anh ta về Nội đông xưởng trông coi, nhưng vì nương nương và điện hạ, nô tì không thể để người gặp anh ta."

Ninh phi nói: "Chỉ một lần thôi, ta muốn nói với y một câu."

Đặng Anh trầm mặc chốc lát, vẫn lắc đầu.

"Dù chỉ là một lần cũng có thể bất lợi với nương nương."

"Được..."

Ánh mắt Ninh phi tối lại, ho khan một tiếng, ngồi xổm ra sau, sắc mặt tái nhợt nhìn cái bóng dưới đất.

"Anh coi như ta... chưa từng đề cập chuyện này đi."

Đặng Anh cúi rạp dập đầu, "Nô tì xin lỗi nương nương."

Ninh phi nhìn lưng Đặng Anh, khẽ lắc đầu, "Anh và Uyển Nhi đã cố hết sức, hai người không có lỗi với bất kì ai, chỉ là, làm người sống tiếp, ta không cam tâm mà thôi.

Nhưng..."

Nàng nói, nhìn ra ngoài cửa sổ, "Ta đích xác không thể khiến hai người và cả ca ca cùng Dịch Lang phải mạo hiểm."

Đặng Anh ngồi dậy, "Nương nương yên tâm, lời nương nương nói với nô tì hôm nay, ra ngoài rồi nô tì sẽ quên."

Ninh phi mím môi cười, "Anh không cần quên, ta và Trịnh Nguyệt Gia dằn chuyện này trong lòng gần mười năm, ngoại trừ Uyển Nhi, ta chưa từng nói với ai, còn Nguyệt Gia, ta không biết y có nhắc đến với anh bao giờ chưa."

Đặng Anh lắc đầu.

Ninh phi thở dài: "Cũng phải...

Chuyện y tiến cung vì ta, lúc đó... chỉ có Hà Di Hiền biết.

Mười năm..."

Giọng nàng nghẹn ngào, "Đặng xưởng đốc, ta nói chuyện này với anh là hi vọng anh có thể thấu hiểu suy nghĩ trong lòng Uyển Nhi, đừng như Nguyệt Gia, vì không thể nói chuyện với ta mà cả đời không rõ ta nghĩ cái gì."

Nàng giơ mu bàn tay ấn khóe mắt, rầu rầu nói: "Khi thiếu thời ta chỉ thích y, cất giữ thiếp chữ y viết, cũng từng đọc thi văn y soạn.

Về sau dần lớn lên, quen được y, biết y là một nam tử rất tốt rất đúng mực.

Nếu không phải phụ thân đưa ta vào cung, có lẽ ta và y hôm nay đã chẳng phải kết cục thế này.

Nhưng chuyện đã đến nước này, ta cũng không hối hận, nhìn nhau mười năm trong cung, tuy ta chưa từng nói với y một câu nào, nhưng chỉ cần nhìn thấy y là ta cảm thấy ta có thể sống thật tĩnh lặng, không lo nghĩ thái độ của bệ hạ đối với ta, cũng chẳng dây dưa với phi tần khác nữa.

Ta chưa từng cảm thấy thích Nguyệt Gia là một chuyện hổ thẹn, nếu chỉ trừng phạt một mình ta...

Ta thực sự rất muốn tỏ bày lòng ta với người đời.

Ta muốn trở thành tôn nghiêm của y chứ không phải tội nghiệt y áp đặt lên mình, nhưng ta không làm được..."

Nàng nói đến đây, ngón tay trên đầu gối dần nắm chặt, "Thế nên ta mong y hối hận, hối hận đã chịu tội khổ lớn như vậy vì ta, hối hận đã rơi vào kết cục thế này vì ta, nếu có kiếp sau, khẩn cầu y hãy trần thuật cho hết bất hạnh đời này trước mặt Diêm Vương, dứt khoát bước qua cầu Nại Hà, uống hết canh Mạnh Bà, đặng kiếp sau quên ta rốt ráo."

Đặng Anh xem gương mặt Ninh phi, nàng rất giống Dương Uyển, rất ít khi khóc, khi buồn đau mắt sẽ hoe đỏ, nhưng thế nào cũng sẽ nén lệ trong hốc mắt.

Nhưng lời nàng nói thì luôn bi ai hơn Dương Uyển.

Đặng Anh cụp mắt, nhỏ giọng: "Nô tì sẽ giúp nương nương gặp anh ta một lần."

Ninh phi sửng sốt.

"Có thể ư?"

"Vâng, trưa mai, xưởng vệ Đông xưởng sẽ dẫn y vào cung, đi Đông An Môn, sau đó băng Đông Hoa Môn, qua Văn Hoa Điện, tiểu điện hạ nghe giảng ở Văn Hoa Điện, nương nương có thể đứng ở phía Tây Văn Hoa Điện nhìn anh ta, không thể nói.

Anh ta thụ hình bị thương, sẽ không thể đi quá nhanh, nhưng xưởng vệ cũng không thể dừng lại, mong nương nương đừng trách nô tì."

"Được... cảm ơn anh."

Nói rồi, nàng bất chấp Đặng Anh ngăn cản, cứ thế hành lễ với chàng.

Đặng Anh đỡ nàng đứng lên, lùi ra sau xá: "Xin nương nương bất kể thế nào cũng đừng để lộ buồn đau trước mặt bệ hạ.

Thanh điền phía Nam còn chưa kết thúc, giữa lằn ranh sinh tử, mong nương nương bảo trọng."

Ninh phi nén lệ gật đầu.

Đặng Anh không đành lòng đối mặt với nàng nữa, đứng thẳng dậy ra ngoài.

Ninh phi một mình đứng trước cửa, ngửa đầu bình ổn bản thân một hồi, lúc này mới đi vào hậu điện.

Trong gác ngủ hậu điện, Dương Uyển vừa bôi thuốc xong, Hợp Ngọc đang bưng một bát cháo đút cho cô, Dịch Lang ngồi trên một cái đôn lật sách.

Ninh phi xoa xoa đôi mắt hơi sưng, gắng làm giọng mình nghe tự nhiên hơn chút, "Dịch Lang đang làm gì đấy."

Dương Uyển đẩy nhẹ bát cháo trong tay Hợp Ngọc ra, "Bôi thuốc xong hơi đau, điện hạ đang giở 'U mộng ảnh' đọc cho nô tì nghe ạ."

Ninh phi nhận lấy bát cháo trong ta Hợp Ngọc, ngồi vào bên cạnh Dương Uyển.

"Tỷ tỷ không bảo vệ được em, mấy ngày nay em cứ an lòng dưỡng thương, tỷ tỷ sẽ hầu hạ em."

Dương Uyển vội nói: "Nương nương, ngài không thể ở đây coi sóc em mãi được, ngài phải đi gặp bệ hạ."

Ninh phi buông bát cháo xuống, "Gặp như thế nào..."

Nàng nói, cụp mắt xuống nhìn váng gạo kết ven rìa bát, "Gặp rồi có thể nói gì."

"Không cần nói gì cả, chỉ cần cẩn thận ở bên bệ hạ một, hai ngày."

"Vì tương lai à?"

"..."

Dương Uyển nín bặt.

Ninh phi liếc Dịch Lang bên cạnh, ra hiệu Hợp Ngọc dẫn cậu ra ngoài ăn uống, sau đó nhẹ giọng nói với Dương Uyển: "Nếu em là tỷ tỷ, em có làm được không?"

Tâm tư Dương Uyển bị câu này đâm trúng, vội nắm tay Ninh phi nói: "Xin lỗi tỷ tỷ, em quá tự cho là đúng, em không nên nói lời như vậy, em..."

Ninh phi trở tay nắm tay cô, "Đừng cử động đừng cử động, cẩn thận lại bị đau."

"Em không đau."

"Ôi..."

Ninh phi khẽ than, "Em muốn tốt cho tỷ tỷ, tỷ tỷ hiểu cả, chỉ là, người chẳng phải cỏ cây, đều có chỗ không đành lòng đi."

Nàng nói, xoa má Dương Uyển, "Em có thể nhận lời một chuyện với tỷ tỷ không?"

"Nương nương nói đi."

Ninh phi dịch chân, ngồi xích lại gần Dương Uyển hơi chút, bóng màn rơi lên người nàng, bao trọn lấy nàng.

"Nhà họ Dương chúng ta tuy có ca ca ở Nội các, nhưng bệ hạ kiêng kị ngoại thích, nhiều năm nay Dịch Lang và ca ca rất ít khi gặp nhau.

Ta và em đều hiểu tính tình ca ca, cả đời cương trực, tâm thân đều dồn vào triều đình và bách tính, dẫu Dịch Lang là người thân của huynh ấy, huynh ấy cũng chỉ coi nó là hoàng tử mà dạy bảo.

Văn Hoa Điện tuy có tiên sinh, giảng quan, thị độc, đều hết mực tận tâm tẫn trách với Dịch Lang, nhưng dù sao họ cũng là ngoại thần, không biết trẻ con ấm lạnh ốm đau thế nào, cũng không chịu nổi nước mắt của nó.

Thằng bé này lo các tiên sinh của mình thất vọng, cũng lo phụ thân nó không tin nó, tuy nó không nói gì, nhưng thực ra nó sống khổ hơn trẻ con gia đình bình thường không biết bao nhiêu..."

"Tỷ tỷ, người muốn nói gì?"

Dương Uyển ngắt lời nàng, "Dịch Lang là con người, điện hạ khổ cũng chỉ có người mới thương được điện hạ."

Ninh phi lắc đầu, "Em cũng có thể."

"Em không thể...

Tỷ tỷ, em không thể."

Trong lúc cử động, cô chạm phải vết thương, đau đến hít mạnh một hơi, nhưng cô không còn lòng dạ đâu lo cái khác, chỉ níu tay áo Ninh phi.

"Em không kham nổi, điện hạ là hoàng tử Đại Minh, em chỉ là một... không đúng... tỷ tỷ, em chẳng là gì cả."

Ninh phi ôm Dương Uyển, "Đừng sợ, Uyển Nhi, tỷ tỷ không nghĩ quẩn đâu, tỷ tỷ chỉ sợ bệ hạ đa nghi ghi hận, tỷ tỷ sẽ liên lụy đến Dịch Lang, và cả em."

Dương Uyển lắc đầu nói: "Y muốn ghi hận thì cứ mặc y ghi hận đi, nhưng tỷ tỷ, người phải sống!"

"Uyển Nhi, ăn nói cẩn thận."

Dương Uyển không trả lời nàng, lên tiếng nói tiếp: "Y cũng chỉ là một nam nhân, nam nhân ghi hận một nữ nhân thì cứ mặc y ghi hận là được, người trằn trọc trăn trở là y, người tâm thần không yên cũng là y, tỷ tỷ, người hãy yên lòng sống cùng chúng em, quan tâm y chết sống làm gì!"

"Uyển Nhi!"

Câu này ra khỏi miệng, Dương Uyển có phần không thở nổi, ngực nghẹn đau, khiến cô hơi choáng váng.

Cô biết ở thời đại này, những câu này nghe hoang đường nhường nào, càn rỡ nhường nào, nhưng cô nói với Ninh phi rồi, dẫu nàng có hiểu, quan niệm cách xa mấy trăm năm cũng chẳng thể nào chui được vào lòng Ninh phi.

Hơn nữa, người ấy không chỉ là một người đàn ông, thiên tử "ghi hận" có thể dựng một tòa lồng giam, một bộ gông xiềng, giam cầm người phụ nữ yếu mềm trước mắt cả đời.

"Tỷ tỷ..."

"Ơi."

Dương Uyển ôm eo Ninh phi, "Em nhận lời tỷ tỷ, bất kể thế nào, em sẽ chăm sóc thật tốt cho điện hạ, nhưng tỷ tỷ cũng phải nhận lời em, sống thật tốt lành, đừng nghĩ quá nhiều.

Rồi sẽ có một ngày, chúng ta có thể bước ra khỏi nơi này."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Trời xanh như ngọc (5)


Trịnh Nguyệt Gia xuống xe ngựa, Đông Hoa Môn đã ở trước mặt y.

Theo quy định của hoàng thành Đại Minh, kể từ ngoài tứ môn, ngoại trừ hoàng đế và phi tần, tất cả mọi người vào cung đều phải đi bộ.

Xưởng vệ Nội đông xưởng tiến lên xốc cánh tay Trịnh Nguyệt Gia, chỉ một động tác ấy thôi, máu huyết toàn thân y đã lập tức tràn khỏi miệng vết thương.

"Xin hãy chậm chút."

Y không nhịn được khẩn cầu.

Đặng Anh quay đầu lại nhìn Đàm Văn Đức, vẻ áy náy tức khắc chồng lên mặt Đàm Văn Đức.

"Chậm thôi, không sao."

"Vâng, đốc chủ."

Đoàn người từ từ đi trên đường cung yên lặng.

Hoa nở đúng mùa giấu sau lớp lớp tường cung, muôn vàn sóng nhụy dập dờn theo gió, nghe tựa sấm xa.

Trịnh Nguyệt Gia hỏi Đặng Anh: "Không phải là mang tôi đến Nội đông xưởng à?

Tại sao lại phải đi về Hội Cực Môn."

"Đi Ngự dược phòng trước."

Trịnh Nguyệt Gia không nói tiếp ngay, lảo đảo đằng sau Đặng Anh, hồi lâu sau mới thở dài một hơi.

"Nhất định phải thế à?"

Y ngẩng đầu, "Tôi đã chẳng được hậu nhân chiêm ngưỡng truy điệu thì còn cần chi một thân xác hoàn chỉnh, cứ để thế đi, tôi cũng cảm thấy không sao."

Đặng Anh ngước mắt nhìn về Hội Cực Môn, đi thêm mấy bước, qua Hội Cực Môn rồi chính là Văn Hoa Điện.

Hôm ấy là ngày nhật giảng do Trương Tông chủ trì, tuy không thể to như xuân giảng kinh diên nhưng vì là đề mục mới do Nội các chỉ định nên mấy biên tu Hàn lâm viện và tế tửu Quốc tử giám đều có mặt.

"Đặng Anh."

"Tôi đây."

"Bên trong đang giảng gì vậy?"

Ngoại trừ Ti lễ giám và Dưỡng tâm điện, nơi này xem như là chỗ Trịnh Nguyệt Gia quen thuộc nhất.

Y hầu bút mực Trinh Ninh Đế quanh năm, cũng theo đế tham dự kinh diên mỗi năm hai bận, tuy về sau, Trinh Ninh Đế chán học, nhưng kể từ khi Dịch Lang xuất các đi học, mỗi một năm hai ngày nhật giảng xuân thu, đều là y hầu sách trước bàn.

Nếu là trước đây, dù chỉ nghe bập bõm vài chữ, y cũng có thể phân biệt được giảng quan đang nói gì.

Nhưng hiện giờ thương tích quá đau, tai y ong ong từng trận, lại không nghe được rõ ràng một chữ nào.

Đặng Anh nghe y hỏi vậy, bèn dừng bước, nhắm mắt lắng tai chốc lát, "'Trinh Quán chính yếu'."

"Ồ..."

Trịnh Nguyệt Gia cười, "Mấy ngày xuân giảng cuối cùng, tôi không có mặt, Ti lễ giám phái ai hầu sách tại Văn Hoa Điện?"

Đặng Anh đáp: "Hồ Tương."

"Ông ta à..."

Trịnh Nguyệt Gia cười rồi bật ho, nhìn lối đi dưới chân mình, "Chớ có giẫm bẩn chỗ ngồi dưới chân đại điện hạ đấy nhé."

"Trịnh bỉnh bút cẩn thận ngôn từ."

"Không sao."

Trịnh Nguyệt Gia cười lắc đầu, "Xa như vậy, ông ta không nghe thấy được, hôm nay tôi rất vui, thấy điện hạ còn nghe giảng ở Văn Hoa Điện là biết... những người đó không được như ý rồi."

Nói đoạn, y cúi đầu nhìn cái bóng trước mặt mình, không còn ngẩng lên nữa.

Trên nguyệt đài Văn Hoa Điện, Ninh phi một mình đứng sau lan can bạch ngọc.

Cách đó không xa, Trịnh Nguyệt Gia bị áp giải băng qua Hội Cực Môn, đang đi về phía Ngự dược phòng phía nam.

Hoặc giả, không thể nói là đi, trọng thương khó bước, y cơ hồ bị kéo lê cả một đường.

Y phục trên người đã đổi, nhưng lúc này cũng đã thấm đẫm máu loãng.

Ninh phi không thể tưởng tượng được mấy ngày nay trong chiếu ngục, rốt cuộc Trịnh Nguyệt Gia đã phải chịu đựng tra tấn thế nào vì nàng.

Nàng muốn hỏi, muốn nghiêm túc ghi nhớ ơn tình dịu dàng này, nhưng y không nghe thấy.

Đời này, lời họ nói với nhau không nhiều, gần như đều nằm trọn ở thời niên thiếu.

Nàng là tiểu thư khuê các, mà y đối nhân xử thế lại rất mực đoan trang, dẫu ngồi cùng một chỗ, ngôn ngữ cũng chưa từng vượt giới hạn thế tục.

Sau khi vào cung thì có thể gặp nhau thường xuyên hơn, nhưng ngoại trừ hành lễ thỉnh an thì chưa từng nói một lời nào khác.

Năm tháng đổi thay, mỗi người tự dệt nên gấm vóc nội tâm cho riêng mình.

Nàng không thể nói với Trịnh Nguyệt Gia, về sau nàng vẫn đọc sách tập viết, cũng không bỏ kim chỉ canh chè, tính tình điềm đạm, nội tại trù phú, tu luyện còn tốt hơn thuở thiếu thời.

Mười năm nhìn nhau, mười năm trầm mặc.

Thời khắc này, nàng cũng chỉ có thể nhìn người không muốn ngẩng đầu nữa kia tiếp tục chậm rãi chìm vào sự trầm mặc vô biên...

Đặng Anh trông thấy bóng người sau cột ngọc dưới Văn Hoa Điện, quay đầu nói với Trịnh Nguyệt Gia: "Xuân giảng và thu giảng hàng năm đều là anh hầu sách bệ hạ và điện hạ tại Văn Hoa Điện, anh không muốn nhìn lại nơi này sao?"

Trịnh Nguyệt Gia lắc đầu: "Tôi không giống cậu, tôi chưa từng xây dựng hoàng thành, không chăm nom gì mấy cung điện này, không nhìn cũng chẳng tiếc nuối."

Nói rồi, y lại than một tiếng, "Đặng Anh, tiếc nuối chân chính trong lòng tôi còn lớn hơn trời, hơn nữa sống càng lâu lại càng khó bù đắp.

Cứ mặc thế đi..."

Y ho ra một búng máu, thân thể rung bần bật trong tay xưởng vệ.

"Bệ hạ đã nói xử trí tôi thế nào chưa?"

Đặng Anh lắc đầu, "Vẫn chưa."

"Miễn không phải đánh chết là được."

Y vừa nói vừa cười, "Từ xưa yêm hoạn đã khó được chết tử tế, như tôi đã là không tệ rồi.

Tôi vốn tưởng sẽ chết bên ngoài, lúc nhặt xác cho tôi, chú và cháu gái tôi trong nhà còn phải chịu người ta lườm nguýt, hiện giờ thì tốt rồi, trong cung nhặt xác cho tôi, đơn giản mà chôn, mọi người đều vui."

Nói xong cũng đã sắp đi qua Văn Hoa Điện.

Đặng Anh không nhịn được nói: "Đi chậm thêm chút nữa đi."

Đàm Văn Đức đáp: "Đốc chủ, đi càng chậm, Trịnh bỉnh bút sẽ càng phải chịu khổ nhiều hơn đấy."

Trịnh Nguyệt Gia vẫy tay với Đặng Anh, "Cậu qua đây."

Đặng Anh đi đến cạnh y, đỡ một cánh tay y, "Có lời gì anh hãy nói đi."

Trịnh Nguyệt Gia từ từ thở ra một hơi, thấp giọng: "Tôi biết... ai ở đó."

"..."

Lưng Đặng Anh cứng đờ, nhất thời nín thinh.

"Sinh tử tôi tự chịu, xa chúc nàng thương thân."

Cuối tháng Sáu năm Trinh Ninh thứ mười ba, toàn bộ việc xử lí Hạc cư án được gom từ Bắc trấn phủ ti về trong nội đình.

Cung chính ti và Đông tập sự xưởng thanh tra một lượt tất thảy cung nhân hầu hạ ở Hạc cư, sau đó lục cung nội đình, bao gồm hai mươi tư cục và sáu cục nữ quan, đều trải qua một cuộc thanh tẩy tàn khốc, lòng người trong cung kinh sợ, ai ngày thường có thù riêng lại càng tố giác lẫn nhau, nhất thời dính líu gần ba trăm người.

Hoàng hậu vốn muốn khai ân chút ít đối với những người này, hoàng đế lại không cho phép, thậm chí còn trách cứ hoàng hậu, "Bên giường trẫm sao có thể dung chứa nửa phần lòng muông dạ thú" là lí do để khép tội những cung nữ và nội thị này, bao gồm cả Trịnh Nguyệt Gia, toàn bộ bị ban cho đánh chết.

Hoàng đế lệnh Đông xưởng chưởng hình, Ti lễ giám giám hình.

Lúc Trịnh Nguyệt Gia nghe được ý chỉ này trong Nội đông xưởng, đã nói với Đặng Anh một câu, "Bệ hạ... chung quy vẫn hận đám người chúng ta."

"Không phải hận, mà là sợ."

Trịnh Nguyệt Gia cười nói: "Cậu thấy tôi sắp chết, sau này không tố giác được cậu nên mới dám nói lời như vậy chứ gì?"

Nói xong, y dừng cười, "Chó đã buộc xích rồi mà còn sợ, ha...

Hèn chi kiêng kị đám không đeo xích Trương Lạc.

Xưởng đốc Đông xưởng cậu đây xem như thực sự sánh vai được với Bắc trấn phủ ti rồi."

Trước khi chết y chuyện trò vui vẻ, lại khiến lòng người lạnh lẽo sợ run.

Đặng Anh không nói thêm gì với y nữa.

Bên ngoài trực phòng, Đàm Văn Đức tới tìm chàng, tóm lược chuyện Nội các dâng tấu xin tha cho cung nhân trong vài câu.

Đặng Anh vừa đi về phía xưởng nha vừa hỏi, "Anh gặp người nào bên Ti lễ giám rồi phải không?"

"Vâng, thuộc hạ đi gặp Hồ bỉnh bút, ngày mai là ông ta giám hình."

"Ông ta nói thế nào?"

"Ôi."

Đàm Văn Đức thở dài, "Bệ hạ bác sổ xếp của Nội các trước mặt ông ta, ông ta còn tiếp lời nói lần này xử lí những người này là để răn đe nội đình, thế nên không thể lấy mạng trong vòng trăm côn."

Đặng Anh dừng bước, "Là sao?"

Đàm Văn Đức lại thở dài, "Trăm côn không đánh chỗ yếu hại, nhưng lại khiến những người này sống không bằng chết, xong rồi mới lấy mạng, vừa là xử tử, vừa là tra tấn.

Lúc trước bọn tôi ở Cẩm y vệ đều từng luyện những kĩ năng này."

Đặng Anh đáp: "Giờ Thân anh tới gặp tôi thêm lần nữa, bây giờ tôi quay lại Ti lễ giám."

"Vâng."

Lúc này, Dưỡng Tâm Điện vừa hoàn tất chu phê, trong chính đường Ti lễ giám đang dọn cơm.

Sau khi trở về từ Dưỡng Tâm Điện, Hồ Tương và Hà Di Hiền không vào trong ngay mà đứng trước Nội phủ cung dụng khố trò chuyện.

Hồ Tương thấy Đặng Anh tới, chẳng chờ chàng chào đã nói thẳng: "Nếu là chuyện ngày mai thì khỏi nói."

Đặng Anh không nghe lời gã mà vượt qua gã, đi đến trước mặt Hà Di Hiền, "Nô tì có lời muốn nói riêng với lão tổ tông."

Hà Di Hiền cười, khoát tay với Hồ Tương, "Con bưng cơm ra ngoài ăn đi."

"Lão tổ tông..."

"Bảo con bưng thì cứ bưng đi, sao mà lắm lời vậy."

Đoạn bảo Đặng Anh: "Có chuyện vào trong nói."

Chính đường đã dọn cơm xong, bưng lên mười hai đĩa, có thịt nướng, có cả rau xanh, còn có một hũ thịt tương bỗng đặt dưới đất.

Hà Di Hiền ngồi xổm xuống, mở nắp hũ ra ngửi, "Ừ, nấu ngon đấy, gắp hai miếng ra đi."

Nội thị vội bưng bát đũa đi lên, gắp hai miếng cho Hà Di Hiền, Hà Di Hiền lại cười, "Bát đũa của Đặng đốc chủ đâu, các ngươi thật càng ngày càng không hiểu chuyện."

Nội thị kia lại vội vàng lấy một bộ bát đũa đến, cung kính đưa cho Đặng Anh.

Hà Di Hiền thấy chàng đã cầm vững bát, bèn gắp một miếng thịt trong bát mình bỏ vào bát chàng.

"Ngồi đi."

Lão nói rồi ngồi vào chủ vị, thêm một bát cơm đưa cho nội thị, "Mang sang cho Hồ bỉnh bút."

Đoạn lại quay về phía Đặng Anh, dịu giọng hỏi: "Có phải cảm thấy ngồi ăn cơm ở đây không quen không?"

"Vâng."

Chàng cúi đầu nhìn bát đũa trong tay, "Nô tì sợ hãi."

Hà Di Hiền cắn một miếng thịt, nhai nhấm mười mấy lần mới nuốt xuống, nâng đũa ngẩng đầu lên nói: "Làm việc trong Ti lễ giám, ngoại trừ thay hoàng thượng chu phê chút chuyện râu ria ra thì không phải tất cả mọi người cùng ngồi ăn bát cơm sao?

Người có thể ngồi ở vị trí này đều bưng bát cơm ngự tiền này, bây giờ Đông xưởng được quyền giam giữ thẩm vấn, ngươi cũng chính là người thứ hai của Ti lễ giám bưng bát cơm, anh không ngồi, những người khác cũng không thể ngồi."

Đặng Anh nghe xong, vén bào ngồi xuống.

"Vậy mới phải chứ, ăn lạc đi."

Lão nói, cúi đầu và một miếng cơm, lúc gắp thức ăn thuận miệng hỏi một câu: "Đến vì chuyện của Nguyệt Gia chứ gì?"

"Vâng."

Đặng Anh gắp một cọng rau, lại không ăn, "Kính xin lão tổ tông thương xót y."

"Ha ha..."

Hà Di Hiền buông đũa, "Lúc nó mới vào cung, tuổi còn trẻ lắm, tính tình hòa nhã, không nhiều lời nhưng làm việc rất khá, quả thực là tỉ mỉ đâu ra đấy.

Mấy năm trước nó cũng gọi ta một tiếng cha nuôi, ta thật sự coi nó như con đẻ, nhưng về sau chẳng biết làm sao, lòng dạ đã chẳng còn ở đây, ôi..."

Lão thở dài, "Quả thực đáng hận.

Có điều, bảo ta xem nó chịu đày đọa, trong lòng ta cũng không dễ chịu.

Ai cũng nói ta hung ác, nhưng ai hiểu được nỗi đau mất một đứa con trai ở tuổi này của ta."

"Nô tì hiểu."

"Ngươi hiểu?

Ngươi hiểu cái gì?

Ngươi bây giờ, đến ta cũng chẳng thể không sợ, huống hồ, ta cũng già rồi, tự lo còn chẳng xong, một mẫu ba phân ruộng trong nhà chỉ ít nữa thôi là bị vơ vét, già cả rồi mà không con, không nhà, nói không chừng, đợi Dương thị lang về, ta còn phải đeo gông đeo xích, quỳ trước mặt ngươi chịu thẩm đây.

Nghĩ mà thấy, sống tiếp cũng chẳng có bao nhiêu ý nghĩa."

Đặng Anh cúi đầu, "Ý ngài là mảnh học điền ở Hàng Châu kia?"

Hà Di Hiền nói: "Ngươi có biết Giang Nam đã thanh điền tới đâu rồi không?"

"Có ạ.

Trừ Sơn Thư Viện và Hồ Đạm Thư Viện ở Hàng Châu có gần trăm mẫu học điền, chia cho nông hộ hai huyện Thường Bình, Hoài Li trồng trọt, nhưng kỳ thực chỉ là ruộng tư treo danh học điền."

Hà Di Hiền gật đầu, "Vậy ngươi có biết những mảnh ruộng này là của ai không?"

Đặng Anh ngẩng đầu lên, "Là của ngài."

"Ha..."

Hà Di Hiền gác đũa cười, "Trinh Ninh năm thứ tư, bệ hạ muốn làm một bộ đạo y, vì là ý tưởng đột ngột nảy sinh nên chi phí không nằm trong số bạc hàng năm Hộ bộ cấp cho Châm cung cục.

Đám người Nội các kia chỉ vì một bộ quần áo như vậy mà hận không thể viết một vạn chữ chỉ trích chủ tử.

Về sau, làm sao có được bộ y phục ấy?"

Lão cầm đũa trỏ ra ngoài, "Chính là từ mảnh ruộng kia, ngươi nói đó là ruộng của ta à, ha...

Kể cũng phải.

Có điều, bệ hạ là ta trông nom trưởng thành, tuy ta bất kính khôn xiết, nhưng cũng là không nhịn được đau lòng cho chủ tử.

Đáng tiếc đám đại nhân Nội các, đến một mảnh đất bé xíu như thế cũng nhất định không chịu giữ cho ta."

"Nếu thế," Đặng Anh đứng dậy, "Lão tổ tông hãy giao học điền Hàng Châu cho nô tì đi, coi như là ruộng tư của nô tì, chờ Dương thị lang tới xử lí."

Hà Di Hiền cúi đầu nhìn chòng chọc Đặng Anh, "Ta đang nghe vế sau của ngươi đây."

"Chuyện Ninh nương nương và Trịnh bỉnh bút, xin ngài hãy giữ kín trong lòng.

Ngày mai hành hình cũng xin ngài rủ lòng thương."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Trời xanh như ngọc (6)


Đặng Anh rời Ti lễ giám trở về trực phòng cạnh sông hộ thành, mặt trời ban trưa chiếu người lóa mắt, từng bóng liễu lớn ven sông vuốt ve mặt đất sáng trắng.

Lý Ngư định ra ngoài, trông thấy Đặng Anh trở về lại quay lại hỏi: "Trần chưởng ấn cho tôi chút trà giải nhiệt, tôi cũng không biết là cái gì, rót cho anh một ấm rồi đấy, để trong phòng anh."

Đặng Anh thấy cậu ta buộc tay áo, giày dưới chân cũng đổi thành giày vải, không khỏi hỏi: "Cậu đi đâu đấy?"

Lý Ngư nguýt chàng, "Mấy nay chắc anh ngáo ngơ thật rồi đó, đến hôm nay là tết Phiên kinh1 mồng sáu tháng Sáu hàng năm cũng quên mất."

"Ồ..."

Đặng Anh xoa ấn đường, "Đúng là tôi hơi đãng trí thật."

Lý Ngư nói: "Tết Phiên kinh trước kia, hồi Thượng nghi cục và Hán, Phiên hai kinh xưởng sái phục không xuể, đều nhờ sáu cục nội đình điều bớt cung nhân phục vụ các nương nương sang giúp đỡ.

Mà những người đó cũng vui vẻ làm.

Năm nay sáu cục tạm không điều được người, chỉ có thể điều từ ngoại tứ môn và nội tứ môn, tôi vốn không muốn đi, nhưng cha nuôi tôi nói ngày mai trong cung sắp xử tử người, phiên kinh là công đức, làm tốt có thể hồi hướng2, tôi muốn... hồi hướng chút ít cho Đặng bỉnh bút."

1 Phiên kinh là một ngày lễ truyền thống của Trung Quốc bắt nguồn từ Dương Châu, diễn ra vào mồng sáu tháng Sáu khi bắt đầu vào giữa hè.

Đây là thời điểm mùa mưa dầm vừa qua, trời nắng nóng to thế nên trong ngày lễ này, người Trung Quốc có tập tục sái phục – nhân nắng nóng mang chăn đệm áo bông đồ đạc trong nhà ra phơi cho hết cái ẩm của mùa mưa dầm.

2 Một công phu tu hành quan trọng trong quá trình tu học Phật giáo, hồi hướng là không độc hưởng công đức, trí tuệ, thiện hạnh, thiện tri mình tu được mà "hồi chuyển quy hướng" cho chúng sinh pháp giới cùng hưởng, để mở lòng chính mình, đồng thời khiến công đức có phương hướng minh xác, trách gây thất lạc.

Nói xong, cậu ta lại hỏi: "Đúng rồi, sao anh về sớm vậy, không đi Đông tập sự xưởng à?

Ngày mai là phải..."

Nói dến đây, cổ họng cậu ta nghẹn ứ, không nói nốt nữa.

"Tôi về ngủ một lát."

"À, cũng phải."

Vẻ mặt Lý Ngư xầm xì, kéo xà cạp bị lỏng trượt xuống khỏi vai lên, "Anh nghỉ đi, tôi qua kinh xưởng đây."

Đi mấy bước lại ngoái đầu hỏi: "Có muốn tôi... hồi hướng cho anh không?"

Đặng Anh lắc đầu cười, "Hồi hướng cho tôi chỉ sợ uổng phí, hồi hướng cho tỷ tỷ cậu đi."

"Ờ, được."

Lý Ngư đi rồi, Đặng Anh về phòng rửa mặt, cởi cung phục xuống treo trên giá gỗ.

Chàng không nằm xuống ngay mà co gối tựa vào giường xem lại "Thanh điền sách" Dương Luân viết.

Mặc dù thực tế, tiến trình thanh điền phía Nam chậm hơn so với Dương Luân dự tính, nhưng qua tấu chương Dương Luân gửi về, Đặng Anh phát hiện cả khu vực Hồ Bắc sắp bị Dương Luân lật đến đáy rồi.

Xuôi Nam tiếp là sẽ tới Giang Chiết.

Tình huống ở Chiết Giang và Hồ Bắc không giống nhau.

Hồ Bắc tuy có quốc thích như Kinh quốc công nhưng những người này chỉ được mã ngoài hùng hổ, kỳ thực chỉ là môn hộ phú quý thái bình không có quan quyền thực tế.

Chiết Giang thì phức tạp hơn.

Hà Di Hiền dầu không phải người Chiết Giang nhưng tuần phủ Chiết Giang đương nhiệm, Lục Thông, thì trước kia khi nhập sĩ đã bị nhóm Bạch Hoán xem thường nhân phẩm và học thức, trong cơn nóng giận đã đi lên con đường Hà Di Hiền.

Nào ngờ còn thực sự đi thông, về sau hoạn lộ thênh thang, trở thành quan to đúng chỗ quan trọng.

Mà nhà họ Dương tuy căn cơ nằm ở Chiết Giang nhưng Dương gia lão gia tử một mực tu luyện trong đạo quán, đã sớm không để ý chuyện nhà, do đó mà mấy công tử bột không đi học ỷ vào địa vị của Dương Luân tại Nội các, buôn bán vải bông với quan môn.

Dương Luân cách khá xa, cả năm chẳng hỏi thăm được mấy lần, bên dưới gia nghiệp rốt cuộc có ruộng tư ruộng lạ gì không thì bản thân Dương Luân cũng không biết.

Y muốn động vào ruộng lạ1 của những người khác thì phải xử lí của nhà mình trước tiên.

1 Tác giả đánh dấu chú thích nhưng không viết chú thích từ này, sẽ tra lại bản sách giấy và bổ sung sau.

Việc này vốn đã rất khó, hơn nữa còn có đại quan địa phương cản trở, hơi sơ sẩy thôi là đến tính mạng cũng có thể bị hại mất.

Đặng Anh vào đầu tháng Năm, phía Nam từng truyền tới một tin tức, nói Dương Luân trược chân rơi xuống nước trên thuyền xuôi Nam xuống Chiết Giang, sau đó ốm kinh phong một trận.

Về sau, Dương Luân đã tự mình dâng tấu lên hoàng đế, nói chỉ là tin đồn.

Đối với Dương Luân, thanh điền là chuyện một tiếng trống tăng dũng khí, hai tiếng trống dũng khí suy, ba tiếng trống dũng khí tịt.

Bất kể thế nào, y cũng không chịu bị triệu hồi kinh vì bệnh kinh phong, nhưng chưa chắc y đã không biết lần này rơi xuống nước là do có người cố gắng mưu hại, giống như Đặng Anh và Dương Uyển đều biết rõ, những người đứng sau lưng Hạc cư án, như Hà Di Hiền, đều đang nhìn chằm chằm cuốn "Thanh điền sách" đã sắp đến cuối này.

Dương Luân sẽ không chừa đường lui cho những người này, lí lẽ của y vốn quang minh chính đạo, đặt trên đường tư pháp cũng tuyệt đối thuyết phục.

Trăm năm Đại Minh, có rất nhiều văn nhân trong sạch trẻ tuổi giống như Dương Luân, người trước hi sinh người sau tiếp bước, thực hiện ảo mộng chính trị minh bạch.

Nhưng đến cùng, đó chỉ là ảo mộng.

Không trúng một đao như vậy, không chui xuống đầm lầy, thì làm sao biết được sóng xám giữa sáng tối dữ tợn như thế nào, sấp ngửa chỉ nằm trong một ý niệm của quân phụ.

Trời quá nóng, Đặng Anh không muốn đắp chăn, thậm chí còn để mở cửa sổ.

Bóng sóng nước trong vắt in lên khung cửa sổ.

Đặng Anh bất giác cuộn hai chân, ống quần ma sát với giường đệm, cuốn nửa lên đầu gối.

Vết thương cũ trên cổ chân phơi ra trong gió thổi từ ngoài cửa sổ vào, hơi đau nhức, nhưng chàng thực sự mệt mỏi, không muốn cử động nữa.

Giấc này không mộng mị, lúc tỉnh lại, mặt trời đã ngả tây.

Đặng Anh cúi đầu, thấy cổ chân mình buộc lỏng một chiếc khăn tay.

Chàng vội ngồi dậy tháo xuống.

Khăn chất tơ lụa, thêu chìm phù dung, thoang thoảng hương con gái, vừa nhìn đã biết là ai tới.

Đặng Anh đi giày toan xuống đất thì thấy Dương Uyển bưng hai bát mì chạy ù vào, đặt xong bát xuống vội giơ hai tay nắm dái tai, "Bỏng chết mất bỏng chết mất!"

Đặng Anh thấy thế chẳng còn lo được giày tất nữa, đi chân trần đến cạnh Dương Uyển, "Để tôi xem xem."

Dương Uyển nhe răng nói: "Không bị bỏng thật đâu."

Vừa nói vừa xòe tay ra, "Xem này, chỉ hơi đỏ thôi."

Nói rồi lại cúi đầu nhìn bàn chân Đặng Anh trên mặt đất, "Anh cứ thế xuống đất à?"

"À..."

Đặng Anh hơi lúng túng, "Tôi đi giày ngay đây."

Dương Uyển đỡ bàn ngồi xuống, "Đi xong lại đây ăn mì đi."

Cô khom lưng hít hà mùi nước dùng, "Tay nghề nấu món này của tôi vẫn tốt lắm."

Đặng Anh vừa đi giày vừa nhìn cô.

Hôm nay cô mặc cung phục chưởng tịch, buộc tay áo giống Lý Ngư.

Trang dung kiều diễm, nhưng vì thương tích chưa khỏi hẳn nên sắc mặt vẫn hơi tái.

Thấy Đặng Anh nhìn mình, cô bèn khuấy mì cho Đặng Anh, "Mau lên, sắp đóng thành cục rồi."

Đặng Anh ngồi bên giường đi giày, rửa sạch tay ở giá chậu trước cửa rồi đi tới bên bàn ngồi xuống, nhận đũa trong tay Dương Uyển, gắp mì đảo một vòng.

Hành băm dưới đáy bát bị lật lên, nổi trên mặt nước dùng mỡ lợn, phả thẳng lên mặt mùi hương thơm ngát.

"Thơm không?"

"Thơm, lâu lắm rồi không được ăn."

Dương Uyển chống má nhìn chàng, "Tôi mà không tới thì tối nay anh định nhịn chứ gì?"

"Ừ."

Đặng Anh ăn mì, mũi đáp một tiếng thật thà, bỗng cảm thấy không đúng, vội buông đũa xuống sửa lời: "Không phải, tôi sẽ ăn."

Dương Uyển không vạch trần chàng, cẩn thận bưng cái bát trước mặt lên húp một ngụm nước, "Ngày mai hành hình, anh có đến không?"

Đặng Anh cắn mì lắc đầu, "Tôi bảo Đàm Văn Đức đi."

"Ồ."

Dương Uyển gắp một sợi mì, lại không đưa vào miệng.

Đặng Anh ngẩng đầu nhìn cô, "Cô phải đi à?"

"Ừ, sáu cục đều có mặt, tôi cũng phải đi."

"Hay là tôi..."

"Không cần đâu Đặng Anh."

Dương Uyển vén tóc bên tai, cúi đầu ăn mì, nhẹ giọng nói: "Yên tâm, tôi không phải người ngửi thấy mùi máu tanh là sẽ ói.

Vả lại..."

Cô thoáng dừng lại, khuấy mì trong bát, trầm giọng nói: "Tôi sẽ không ói nữa."

Nói rồi lại gắp một miếng mì bỏ vào miệng.

"Uyển Uyển."

"Ừm?"

Đặng Anh xếp cánh tay lên bàn, nhắc đến một chủ đề Dương Uyển không nghĩ tới.

"Tôi muốn... mua một căn nhà bên ngoài."

"Tại sao?"

"Cô đừng hiểu lầm, không phải tôi muốn gom tài sản riêng.

Nhà không cần quá lớn, một cửa một sân là đủ rồi, cũ mới đều được, tôi có thể tự xây sửa.

Tôi muốn mua...

để nó ở đấy."

Dương Uyển dừng đũa, "Sao tự dưng anh lại có ý nghĩ này?"

Đặng Anh cúi đầu, không nói thật với Dương Uyển.

Chàng sợ hãi gì?

Chàng sợ mình sẽ giống như Trịnh Nguyệt Gia, không thể để lại được một thứ gì cho Ninh phi.

Thế nên chàng muốn để lại một căn nhà cho Dương Uyển, đối với chàng, đó là cách dễ dàng nhất, cũng là cái chàng thành thạo nhất.

Sân nhà chàng có thể thiết kế xây dựng, rương tráp tủ lồng cũng có thể tự tay đóng lấy.

Bất kể sau này Dương Uyển có nhà riêng của cô hay không, cũng có thể thi thoảng về thăm, như đi thăm chàng vậy.

Căn nhà đó tựa như một Đặng Anh chưa từng phải chịu gì cả.

Chưa từng thụ hình, chưa từng làm xưởng đốc, không có tội danh gì, chỉ là một chàng trai trẻ đã xây rất nhiều nhà, có thể nhận được hoài niệm.

"Sao không nói gì vậy?"

Ánh mắt Dương Uyển hơi lo âu.

Đặng Anh thu lại suy nghĩ, cười giơ tay, nhặt hành băm dính trên bờ môi cô.

"Tôi không có hậu duệ, cũng không có người thân, nhưng cũng phải có được một căn nhà chứ, lỡ sau này tôi già rồi, bệ hạ chịu khai ân cho tôi xuất cung, vậy thì tôi cũng có một nơi ở."

Dương Uyển nghe xong gật đầu, "Vậy thì mua đi, tìm đám Đàm Văn Đức đi xem giúp anh."

Đặng Anh cười nhìn cô, "Uyển Uyển thích chỗ nào?"

Dương Uyển cũng nghiêm túc nghĩ ngợi một lát thật, "Gần chùa Quảng Tề là tốt nhất, chỗ đó nhộn nhịp, cánh nhà ca ca tôi cũng gần."

"Được."

"À... không được không được, đất ở đó đắt lắm."

"Không sao, hướng tây có được không?"

"Được chứ, hướng tây ấm áp, chân anh sợ lạnh, sau này già rồi khẳng định sẽ còn nghiêm trọng hơn..."

Cô nói đến chữ "già", bỗng nghẹn ngào.

Thực ra Dương Uyển cũng đang lẳng lặng lừa Đặng Anh.

Sử liệu ghi chép lúc bị xử tử, Đặng Anh vẫn còn trẻ, ông trời không cho chàng tư cách già đi.

"Hướng tây đấy nhé, đã quyết rồi."

Dương Uyển nuốt khan, nhịn lại chua xót trong cổ họng, "Mùa đông, chúng ta sẽ treo rèm vải bông thật dày, tôi còn có thể làm bao ấm cổ chân cho anh."

Đặng Anh không nhịn được bật cười, "Cô biết làm à?"

"Học là được mà."

Dương Uyển mím môi, "Cũng chẳng khó, với lại, tay tôi vụng nhưng anh khéo lắm mà, tôi còn có thể phác thảo cho anh, để anh đóng cho tôi hòm tủ, còn nữa, trong sân còn có thể dựng một xích đu, anh có biết dựng xích đu không?"

"Biết."

"Thấy chưa, quá tốt đẹp còn gì."

Cô nói, chắp tay trước ngực, gắng hết sức khiến mình cười thật tự nhiên.

Đặng Anh ngắm cô, "Nói cứ như cô muốn ở cùng tôi vậy."

Dương Uyển đáp: "Tôi muốn ở cùng anh mà."

Cô nói, quay lưng đi dụi mắt, xoay người phun ra một hơi nghẹn ứ.

"Đặng Anh, sau này già rồi, anh nhất định sẽ là một ông cụ dễ tính, việc nhà gì cũng làm được, hơn nữa, phỏng chừng còn có chút tiền.

Tôi chỉ cần ngày ngày nhàn rỗi theo anh khắp nơi ăn ăn uống uống, cùng lắm là bóc mấy quả hạch cho anh là được.

Tôi nói anh nghe, anh nhất định phải già đi đấy, tôi nhất định phải trông thấy dáng vẻ về già của anh."

"Được."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Trời xanh như ngọc (7)


Hai người cùng ăn mì xong, Đặng Anh nhìn sắc trời, đứng dậy đi tới trước cửa mặc bào.

Dương Uyển cũng đứng lên theo, "Lát nữa anh phải quay lại xưởng nha à?"

"Ừ."

Đặng Anh cúi đầu thắt đai sườn, "Đi gặp Đàm Văn Đức một lần nữa."

"Ồ... là vì mấy người Trịnh bỉnh bút à?"

"Ừ."

Chàng đáp vậy, Dương Uyển cũng không nói gì nữa.

Đặng Anh buộc đai lưng, đẩy cửa ra, xoay người nói với Dương Uyển: "Đêm nay tôi sẽ nghỉ lại luôn bên xưởng nha mấy canh giờ, sáng sớm ngày mai phải đến Ti lễ giám trực.

Cô về sớm đi, xem trời thế này... chiều muộn sẽ mưa đấy."

"Được, anh đi đi, tôi dọn bát đũa xong sẽ về."

Đặng Anh liếc mặt bàn, "Để mai tôi dọn cho, cô đừng chạm vào nước nữa."

Dương Uyển nhún vai, "Bảo anh lo việc nhà có phải là ngay bây giờ đâu."

Cô phất tay áo, "Đi đi."

Đặng Anh rời đi rồi, Dương Uyển cất bát đũa đóng cửa lại, một mình men theo sông hộ thành đi về phía Thừa Càn Cung.

Trời quả nhiên dần sầm xuống, cành liễu ven sông đung đưa, gió trên mặt sông mang hơi lạnh luồn thẳng vào tay áo người, Dương Uyển rảo bước nhanh hơn, đi đến Thừa Càn Cung thì lại thấy cửa cung đóng kín.

Nội thị trước cửa mở cửa hông cho cô, vừa đi vào cùng cô vừa nói: "Nương nương nhận lệnh sang Dưỡng Tâm Điện hầu hạ, Hợp Ngọc cô nương cũng theo hầu, chúng tôi thấy hôm nay có vẻ sẽ mưa nên mới đóng cửa chính cửa sổ sớm."

Dương Uyển dừng lại hỏi: "Hôm nay thị tẩm à?"

"Ôi, chưởng tịch nói gì vậy, thị tẩm nào phân hôm nay ngày mai, đều là ân điển cả."

"Không phải tín kỳ của nương nương chưa qua sao?"

Nội thị nói: "Chưởng tịch dưỡng thương trên giường bệnh lâu nên không biết, hôm qua nương nương đã không thấy đỏ nữa rồi.

Hôm nay triệu hạnh là người hầu trước mặt bệ hạ tự mình đến truyền, còn không cho chúng tôi thu xếp, trực tiếp đón đi."

Dương Uyển nhớ tới câu Ninh phi nói, "Người chẳng phải cỏ cây, đều có chỗ không đành lòng đi.", không khỏi mím môi.

"Tiểu điện hạ đâu?"

"Tiểu điện hạ đang ôn bài ạ."

Dương Uyển gật đầu, "Các anh chú ý chờ ở đây, ban đêm đón nương nương về."

"Vâng, chúng nô tì biết ạ."

Nhưng đêm đó, Dương Uyển đợi ở Thừa Càn Môn đến giờ Sửu, Ninh phi lại vẫn chưa về.

Cung nhân Thừa Càn Cung không rõ nội tình, trái lại còn khấp khởi vô cùng.

Tần phi Đại Minh thị tẩm, ngoại trừ hoàng hậu, theo lễ đều không thể nán lại Dưỡng Tâm Điện, chỉ khi được hoàng đế đặc biệt ân chuẩn mới có thể hầu giá trên long sàng đến khi trời sáng.

Ban đêm mưa to xối xả, bọt nước bắn tung trên đường cung như ngọc vỡ.

Dương Uyển ôm cánh tay, ngơ ngẩn nhìn màn mưa đen như mực trước mắt.

Nhóm nội thị sau lưng rụt cổ, khe khẽ bàn luận: "Bệ hạ vẫn thương nương nương chúng ta lắm nhé, không nỡ bắt nương nương chịu hơi lạnh nước mưa, ban cho hầu..."

"Im đi!"

Nội thị nói chuyện bị giọng Dương Uyển dọa cho hết hồn, không dám nói nữa, co đầu rụt cổ vào trong góc.

Dương Uyển ngẩng đầu, nhìn đèn lồng chập chờn trong mưa, bàn tay siết chặt.

Gác ngủ gian trong Dưỡng Tâm Điện, Trinh Ninh Đế ngửa mặt nằm trên giường, Ninh phi mặc nguyên y phục nằm cạnh hoàng đế.

"Nàng không tự cởi đúng không?"

Ánh nến nổ đốp một tiếng, vai Ninh phi run lên theo âm thanh.

Trinh Ninh Đế nghiêng đầu, liếc mắt nhìn lưng nàng, chợt cất cao giọng:

"Trẫm hỏi nàng, nàng có cởi hay không!"

Ninh phi vẫn không hé răng, chỉ vươn tay ôm chặt vai mình.

Trinh Ninh Đế nắm cánh tay nàng, kéo người nàng lăn lại, "Trẫm sai nàng thị tẩm, nàng tới đã chẳng chịu nói câu nào, trẫm chạm vào nàng một cái là nàng như bị kim đâm, rốt cuộc nàng có ý gì..."

"Thiếp không dám."

Ninh phi khàn giọng đáp.

Một trận sấm rền giáng xuống đỉnh đầu, trong chớp mắt khi ánh chớp xanh lóe lên ngoài cửa sổ chiếu sáng căn phòng, Trinh Ninh Đế chợt cảm thấy dung nhan diễm lệ bên gối kia lúc này có phần dữ tợn.

Đế xoay người ngồi bật dậy, nhấc đèn bên giường dời đến trước mặt Ninh phi.

"Dương Hủ."

Đế nhìn mặt Ninh phi, hạ giọng gọi tên húy của nàng.

"Trẫm làm gì nàng mà hôm nay nàng phải làm trẫm mất hứng như thế."

Ninh phi mở mắt, "Thiếp chẳng làm gì cả, là bệ hạ quên mất rằng khi trước thị tẩm thiếp vẫn luôn như vậy, bệ hạ chưa từng bảo thiếp tự cởi xiêm y.

Khi trước bệ hạ chạm vào thiếp, thiếp cũng sợ hãi như hôm nay.

Bệ hạ hỏi thiếp làm sao, chẳng bằng bệ hạ tự hỏi chính mình xem hôm nay rốt cuộc làm sao?"

"Nàng nói trẫm đa nghi với nàng?"

"Nếu không phải thì vì sao bệ hạ phải sỉ nhục thiếp như thế?"

"Trẫm sỉ nhục nàng?"

Hoàng đế nhìn chòng chọc Ninh phi, "Trẫm triệu nàng thị tẩm là sỉ nhục nàng?

Dương Hủ, trẫm nhịn nàng mười năm, mặc nàng lạnh nhạt thế nào trẫm cũng không nói gì, hôm nay nàng nói như vậy với trẫm, là đến nửa phần tình ý cũng không muốn nữa sao?"

"Không dám muốn."

Ninh phi ngước cổ, "Hoài nghi là có thể định tội, muội muội thiếp trước đây là vậy, thiếp hôm nay cũng vậy."

Nàng đánh đòn phủ đầu, lôi chuyện Trinh Ninh Đế không muốn nhắc tới ra mổ xẻ.

Trinh Ninh Đế nghe xong câu này, ngực phập phồng lên xuống, cơ hồ run tay chỉ xuống giường, "Ngươi... ngươi... quỳ xuống cho trẫm."

Ninh phi theo lời đứng lên, hành đại lễ với Trinh Ninh Đế trước giường.

Bộ cốt mỹ nhân mong manh kia lọt vào mắt vẫn khiến người ta thương yêu, nhưng vì dáng vẻ quá quyết tuyệt, lại lộ ra mũi nhọn sát tình đoạn nghĩa.

Trinh Ninh Đế không khỏi ngẩn người.

"Ninh phi...

Trẫm..."

Ninh phi không để đế nói thêm gì nữa.

"Bệ hạ, thiếp biết ngài là người thế nào.

Trên đời này, dục vọng con người to lớn bằng trời, dẫu ngài là quân phụ cũng bị vây khốn trong cảnh giới phàm nhân.

Hôm nay ngài đối xử với thiếp như vậy đã xem như có dư ân tình, nhưng thiếp vào cung mười năm, xưa nay chưa từng làm chuyện gì vượt quá cung quy, thân sạch tâm trong, thà nhận cái chết cũng không muốn chịu nhục.

Lời vu oan đã làm tổn thương đến căn cơ của thiếp và bệ hạ, thiếp khẩn cầu bệ hạ biếm phi vị của thiếp, chung tội với ba trăm cung nhân."

Trinh Ninh Đế quát: "Ninh phi!

Ngươi ăn nói điên rồ như vậy với trẫm, có từng nghĩ đến con trai ngươi không?"

Ninh phi ngẩng đầu: "Thân là con trai bệ hạ, Dịch Lang đã có ngày nào phụ lòng bệ hạ chưa?"

"..."

Bả vai Trinh Ninh Đế chợt sụp xuống.

Cây đèn to bằng bắp tay đốt chảy lớp lớp giọt nến, mưa to không ngừng xô đẩy chốt cửa sổ, Ninh phi xếp hai bàn tay trước đầu gối, tiếp tục nói:

"Nội các hi vọng nó đọc sách gì nó đều đọc hết, bệ hạ muốn nó biết hiếu đạo nó cũng đã biết, nó còn chưa đến mười tuổi mà đã nơm nớp lo sợ trong phép quân thần, như đi trên băng mỏng.

Có người từng nói với thiếp, bất kể nó có kế thừa đại thống hay không, nó cũng là tương lai của đất nước, thế nên thiếp không nói với nó một chút nào oán hận trong lòng mình, bình thường ngoại trừ ẩm thực và sinh hoạt thường ngày, thiếp chưa từng dạy gì nó cả.

Nó không có lòng dạ đàn bà, cũng không sa vào vũng lầy tranh đấu nội đình.

Nó là một đứa trẻ chính trực, nó không thẹn với thân phận hoàng trưởng tử Đại Minh."

"Trẫm biết!"

Hoàng đế đứng dậy dấn mấy bước tới trước mặt Ninh phi, nói gấp: "Nó là con trai trẫm, sao trẫm có thể không đau lòng."

Ninh phi lắc đầu.

"Bệ hạ, chuyện bị giam cầm tại Vũ Anh Điện, tuy nó chưa từng nhắc lại trước mặt thiếp nhưng vẫn một mực ghi tạc trong lòng, lúc nào cũng lo sợ.

Phải...

Lo sợ khi làm một bề tôi là cái nó nên có, nhưng lo sợ khi làm con của ngài thì sao..."

Nàng nói, nghiêng đầu nén nước mắt, "Bệ hạ cũng ép nó phải có."

"Không phải sau cùng trẫm đã miễn xá cho nó rồi sao?

Ngươi còn nhắc lại chuyện này làm gì!"

"Là ngài nhắc đến!"

"Ngươi nói cái gì?"

"Là ngài nhắc đến..."

Ninh phi duỗi thẳng hai chân, nghênh đón ánh mắt của hoàng đế, "Là ngài hỏi ta rốt cuộc có nghĩ tới con của ta và ngài hay không.

Bệ hạ, thiếp cũng muốn hỏi ngài, nếu thiếp và ngài lục đục như thế cả đời, Dịch Lang phải hành xử thế nào?"

Trinh Ninh Đế quăng cánh tay Ninh phi, "Ngươi có biết hôm nay ngươi nói năng quyết tuyệt đến mức nào không?

Trẫm cùng lắm chỉ bảo ngươi cởi một bộ quần áo, ngươi lại xin trẫm ban chết, phải!

Lúc Bắc trấn phủ ti thẩm tra em gái ngươi, đúng là trẫm từng nghi ngờ ngươi, nhưng cho dù có nghi ngươi, trẫm có từng chất vấn ngươi không?

Hả?

Trẫm có để ngươi bị sỉ nhục không?

Bao nhiêu năm nay ngươi hờ hững với trẫm, trẫm đã lần nào chân chính xử lí ngươi chưa, hôm nay mới một chút như thế ngươi đã muốn tạo phản rồi!

Làm sao, trẫm làm hoàng đế, trẫm còn không được hoài nghi ngươi?

Ngươi còn dám lấy con trai trẫm ra uy hiếp trẫm, trẫm thấy ngươi là điên thật rồi.

Muốn chết lại chẳng dễ, ngay bây giờ trẫm sẽ phế ngươi, ngày mai ban chết!"

Ninh phi vùng khỏi tay hoàng đế, mỉm cười cúi rạp người, "Thiếp tạ ơn bệ hạ thành toàn."

"Ngươi..."

Trinh Ninh Đế bị tư thái của nàng làm tổn thương tự tôn, đế uốn gối ngồi xuống, quát: "Dương Hủ, ngươi cầu xin tha thứ cho trẫm!"

"Thiếp sẽ không xin tha, mong bệ hạ thành toàn."

"Ha..."

Trinh Ninh Đế gằn giọng, "Trẫm ban chết cho ngươi rồi, Dịch Lang sẽ nghĩ trẫm thế nào?

Ngươi trong sạch chết đi, bắt trẫm phải gánh tiếng xấu, ngươi cảm thấy trẫm sẽ ngu xuẩn như vậy, bằng lòng với ngươi?"

Ngón tay bấm mặt đất của Ninh phi run rẩy, "Vậy bệ hạ muốn thế nào."

Trinh Ninh Đế nâng mặt Ninh phi lên, "Trẫm cho ngươi một cơ hội, cầu xin trẫm tha thứ, nói ngươi sai rồi, cởi quần áo thị tẩm, trở về Thừa Càn Cung tiếp tục làm Ninh phi của ngươi, chuyện hôm nay chỉ hai người trẫm và ngươi biết."

Mặt Ninh phi bị nắm có phần méo mó, song, nàng nghe xong câu này dường như lại mỉm cười.

Chẳng biết vì sao, một nụ cười yếu ớt lại khiến lòng Trinh Ninh Đế thấm lạnh.

"Bệ hạ... hãy giết thiếp đi."

"Hừ..."

Trinh Ninh Đế cười một tiếng, thuận tay ném mặt Ninh phi sang bên cạnh, đứng thẳng dậy gọi: "Ai đang ở ngoài?"

Hồ Tương ngoài cửa vội đáp: "Có nô tì."

"Truyền chỉ, Ninh phi mắc tật điên, lập tức đưa tới Tiêu Viên tĩnh dưỡng, không có ý chỉ, bất kì ai cũng không được quấy rầy."

Hồ Tương đáp "vâng", lại chần chờ hỏi: "Chủ tử... là... là...

đưa đi ngay bây giờ ạ?"

"Ngay lập tức!"

Nói rồi, đế cúi đầu nhìn Ninh phi quỳ rạp dưới đất, "Còn lời gì muốn nói không?"

Ninh phi chống đất thẳng lưng.

"Còn một câu."

"Nói."

"Với quốc gia, ta chỉ là một phụ nhân vô tri, nhưng con trai ta là một đứa trẻ sáng tỏ, nếu bệ hạ thực sự yêu thương nó thì đừng để nó bị hủy hoại trong tay ngu phụ."

Mưa dần nhỏ xuống.

Cung nhân đứng chờ trước Thừa Càn Môn phần lớn đều đã không chịu nổi, cung nhân ngoài thiên điện cũng đã thức giấc, bưng nước xách đèn chuẩn bị hầu hạ Dịch Lang tỉnh dậy đi học.

Nội thị đằng sâu Dương Uyển nói: "Hay là chúng ta vào trong chờ đi.

Đã giờ này rồi, chỉ e phải đến giờ Thìn, nương nương nhà chúng ta mới trở về được."

"Chờ không được thì về đi."

Cô nói xong câu này, nhóm cung nhân vội dụi mắt nhéo mông đứng thẳng.

Rốt cuộc, ngoài đường cung cũng vọng lại một chuỗi tiếng bước chân.

Hợp Ngọc đội mưa chạy tới, trông thấy Dương Uyển lập tức nhào lại quỳ xuống.

"Chưởng tịch...

Nương nương...

Nương nương bị mang sang Tiêu Viên rồi."

"Cái gì..."

"Ti lễ giám nói, nương nương của chúng ta mắc tật điên, mạo phạm bệ hạ, đến Thừa Càn Cung cũng không được về, đưa đi Tiêu Viên ngay trong đêm."

Cô nói xong câu đó, cung nhân Thừa Càn Cung lập tức hoảng loạn.

Hợp Ngọc nắm cánh tay Dương Uyển khóc ròng: "Chưởng tịch, sao nương nương chúng ta có thể đột ngột mắc tật điên?"

Dương Uyển sững sờ đứng trên thềm, nhất thời không thốt nổi nên lời.

"Ta muốn gặp mẫu phi."

Đằng sau bỗng vang tiếng Dịch Lang, tiếp đó, một bóng người chạy vụt qua bên người Dương Uyển.

Dương Uyển toan níu cậu lại mà bắt hụt, các cung nhân vội bung ô đuổi theo.

"Dịch Lang, quay lại!"

Dịch Lang mặt đầm đìa nước mắt ngoái đầu, "Dì, ta không tin mẫu phi mắc tật điên."

Dương Uyển đứng trên thềm run giọng: "Nếu bệ hạ bắt điện hạ phải tin thì sao?"

Dịch Lang ngẩn ra, thình lình giơ tay lau mạnh nước mắt.

Sau đó, cậu không hỏi lại một câu nào nữa, lau không khô nước mắt bèn ôm đầu gối từ từ ngồi xổm xuống, chôn đầu vào giữa hai đầu gối.

Mẫn tính của thiếu niên như thanh đao đâm vào lòng Dương Uyển.

Dương Uyển vội chạy xuống thềm đá, ôm Dịch Lang vào lòng.

"Đừng sợ, điện hạ, dì ở đây, dì ở đây mà."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Trời xanh như ngọc (8)


Hôm sau trời sáng, tin tức Ninh phi bị đưa đi giam giữ tại Tiêu Viên ngay trong đêm lập tức truyền khắp lục cung.

Giờ Thìn, Tưởng Hiền phi vào Dưỡng Tâm Điện, không đến một chén trà đã bị quở trách đuổi ra.

Sau đó, hoàng hậu sai người hỏi Trinh Ninh Đế có cần tạm đón Dịch Lang về trung cung an trí hay không.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền đến Thừa Càn Cung, cung nhân ai nấy đều lo sợ không yên.

Sau Ninh phi, rốt cuộc là ai nuôi nấng Dịch Lang, chính sử không có ghi chép nhưng trong dã sử thì có vài quan điểm.

Vì không rõ thời gian Ninh phi bị hoàng đế ghét bỏ ruồng rẫy nên thời gian những người phía sau nuôi dưỡng Dịch Lang cũng bất tường.

Có quan điểm cho rằng, sau khi Dịch Lang xuất các đi học, hoàng đế đã tự mình trông nom cậu, còn có một quan điểm khác là từ năm Trinh Ninh thứ mười ba, Dịch Lang đã được giao cho hoàng hậu nuôi.

Hai quan điểm này hầu như đều không có sử liệu tương quan chứng minh, cũng không có giá trị nghiên cứu.

Nhưng đối với Dương Uyển, việc này lại liên quan đến sống còn của Ninh phi và Dương Luân.

Dịch Lang nghe xong chuyện hoàng hậu muốn đón cậu về trung cung an trí, tuy không nói gì nhưng chỉ ngồi trên giường, không uống thuốc cũng không chịu đi ngủ.

Hợp Ngọc không dỗ được cậu, đi ra nói với Dương Uyển: "Nếu hoàng hậu nương nương đón điện hạ đi, vậy thì chỉ sợ nương nương của chúng ta không chết cũng phải chết."

Ngón tay Dương Uyển siết chặt.

Đúng như lời Hợp Ngọc nói, một khi Dịch Lang tới trung cung, Ninh phi... quả thực không chết cũng phải chết.

Hợp Ngọc thấy Dương Uyển không nói lời nào, đang định hỏi lại thì nội thị ngoài cửa chợt chạy lại bẩm: "Dương chưởng tịch, bệ hạ triệu ngài đến Dưỡng Tâm Điện tra hỏi."

Dương Uyển tựa vào bình phong lạnh lùng đáp: "Tôi biết rồi."

Hợp Ngọc cau mày, "Lúc này gọi chưởng tịch đi Dưỡng Tâm Điện, là dữ... hay là lành đây."

Dương Uyển đứng thẳng dậy buông cánh tay ra, "Mặc kệ dữ hay lành, sau cùng cũng phải lành cho tôi, tôi đi đổi y phục."

Đoạn cô đi ra ngoài, được mấy bước thì nhớ tới điều gì, lại quay lại hỏi: "Có phải hôm nay Dưỡng Tâm Điện cũng truyền thái y không?"

"Hình như thế..."

Hợp Ngọc hồi tưởng, "Từ sáng sớm nay Ngự dược phòng đã không được yên thân rồi, đầu tiên là bệ hạ, sau đó là chúng ta, sau nữa nghe nói Hiền phi cũng cho đòi..."

"Ừ.

Hợp Ngọc, cô mau đi tìm một cành trúc tới đây."

"Cành trúc...

Cành trúc gì cơ?"

"Tìm đi.

Tôi không biết có được hay không nhưng cứ thử đã."

Dương Uyển được dẫn vào Dưỡng Tâm Điện vào giờ Dậu.

Mưa đêm mới tạnh.

Dương Uyển quỳ trước ngự án trong thư phòng gian giữa, khói chảy ra từ lư hương bảng lảng trước mắt cô, ngự y đứng bên cạnh Dương Uyển, nhẹ giọng khuyên nhủ: "Bệ hạ, bát thuốc này đã muộn một canh giờ rồi."

Hoàng đế khoát tay áo, "Để đấy, ngươi đi Thừa Càn Cung xem hoàng trưởng tử thế nào rồi về bẩm lại với trẫm."

"Vâng."

Ngự y đưa bát thuốc cho nội thị, khom người ngang qua bên cạnh Dương Uyển lùi ra.

Bấy giờ hoàng đế mới ngẩng đầu nhìn về phía Dương Uyển, "Hôm nay hoàng trưởng tử ăn uống thế nào?"

Dương Uyển trả lời: "Buổi trưa dùng một bát cháo ạ."

"Dùng thế nào?"

"Nuốt hơi chậm, nhưng vẫn ăn hết."

"Được."

Hoàng đế phất tay, "Ngươi đứng dậy đi."

Dương Uyển thi lễ tạ ơn xong, theo lời đứng dậy.

Mùi thuốc trong phòng có phần gay mũi, bản thân hoàng đế cũng không thoải mái, gọi với ra ngoài: "Hồ Tương, vào đây bưng thuốc ra ngoài, hiện giờ trẫm không uống."

"Đợi đã."

Hoàng đế liếc Dương Uyển.

"Ngươi muốn nói gì?"

Dương Uyển uốn gối: "Bệ hạ không uống thuốc, hoàng trưởng tử điện hạ cũng không dám uống đâu ạ."

Hoàng đế sửng sốt, hốc mắt dần hoen đỏ.

"Ngươi nói thật?"

"Vâng...

Điện hạ từng răn dạy nô tì – chỉ thương gia tỷ, không nghĩ đến đau khổ của bệ hạ, là tội bất trung."

Cô nói, xòe bàn tay cho Trinh Ninh Đế xem.

Trinh Ninh Đế cúi đầu nhìn, "Dịch Lang phạt?"

"Vâng."

"Bản thân ngươi nghĩ thế nào?"

Dương Uyển thu tay về, cúi đầu nói: "Nô tì ngu muội, chịu phạt sẽ ghi tạc giáo huấn..."

Nói đoạn, cô giơ tay lên lau nước mắt.

Hoàng đế thở dài, "Ninh phi dạy đứa bé này quả thực rất tốt."

Đế nói, tay chỉ vào bát thuốc Hồ Tương bưng trong tay, nói với Dương Uyển, "Đem thuốc lại đây cho trẫm."

"Vâng."

Trinh Ninh Đế nhận thuốc, ngửa đầu uống cạn, đặt bát xuống xua nội thị dâng mứt đi, bảo Dương Uyển: "Trước đây khi tỷ tỷ ngươi còn khỏe có từng nói với trẫm, ngươi rất tốt với Dịch Lang, Dịch Lang cũng bằng lòng gần gũi với ngươi.

Bây giờ trẫm đột ngột đưa Ninh phi đi, chỉ sợ trong lòng Dịch Lang bất an, ngươi không cần trở về Thượng nghi cục nữa, ở lại Thừa Càn Cung hầu hạ hoàng trưởng tử đi."

"Vâng, nô tỳ tạ ân điển bệ hạ."

Trinh Ninh Đế cúi đầu, nói tiếp: "Nhưng ngươi phải nhớ, ngươi không phải tần phi, chỉ có thể hầu hạ nó, chịu sự quản thúc của nó giống như hôm nay, không thể nuôi dạy nó."

"Nô tì hiểu."

Trinh Ninh Đế gật đầu, "Về đi, nói với Dịch Lang, quân phụ đã uống thuốc rồi, bảo nó an nghỉ."

"Vâng."

Dương Uyển đứng dậy lui ra ngoài Dưỡng Tâm Điện, giơ tay lau giọng nước mắt mình cưỡng ép nhỏ ra trước mặt Trinh Ninh Đế đi.

Cô bưng hai tay xuống nguyệt đài, đám Hợp Ngọc vội nghênh đón, thấp thỏm hỏi: "Cô cô, bệ hạ nói thể nào."

Dương Uyển lắc đầu, "Lát nữa các người trở về chăm sóc điện hạ cẩn thận, bảo điện hạ hãy yên tâm, bệ hạ không bắt ngài dời cung, xin điện hạ uống thuốc đầy đủ, sớm đi nghỉ ngơi."

Hợp Ngọc nhìn tay Dương Uyển, rầu rầu nói: "Đã sưng thế này rồi, về rồi nô tì thoa thuốc cho ngài."

Dương Uyển buồn bã cười, "Lấy chút lá bạc hà xoa bóp một lát là được.

Chuyện này không được nói với ai, có nói cũng chỉ được nói là điện hạ khiển trách phạt đánh, rõ chưa?"

Hôm sau, Trinh Ninh Đế bác bỏ thỉnh cầu của trung cung, đích thân viết ngự chỉ trấn an Dịch Lang.

Người từ Dưỡng Tâm Điện đến truyền chỉ là Đặng Anh, đúng lúc Dịch Lang vẫn chưa tỉnh, Dương Uyển một mình ngồi trên thềm ngọc sau tường, chống trán bần thần.

"Dương Uyển."

"Có."

Từ hôm qua đến nay, tinh thần cô một mực căng cứng, nghe người ta gọi tên mình, theo bản năng toan đứng lên.

"Chậm thôi."

Đặng Anh đưa tay đỡ cô.

Dương Uyển nghe ra giọng Đặng Anh, bấy giờ mới thở phào.

"À, là anh à..."

"Đúng vậy, sao cô lại ngồi ở đây?"

Dương Uyển day thái dương, "Hôm qua người trong Thừa Càn Cung đều tâm thần không yên nên tôi không gọi đám Hợp Ngọc trực đêm, tự canh một lúc, về sau trong lòng ngột ngạt quá, lại đi ra.

Sao anh lại tới Thừa Càn Cung?"

"Tôi đến truyền chỉ."

Dương Uyển ngọ nguậy lại muốn đứng lên, "Chỉ gì vậy?"

Đặng Anh cúi đầu: "Đừng hoảng hốt, là ngự chỉ bệ hạ tự tay viết trấn an tiểu điện hạ."

"Ồ..."

Dương Uyển thở ra một hơi, vén tóc mai có phần lộn xộn lên, "Vậy để tôi dẫn Dịch Lang ra đây tiếp chỉ."

"Không cần đâu."

Đặng Anh giao ngự chỉ cho nội thị cùng tới với mình, ra hiệu bảo họ tạm lui ra sau tường trước.

"Bệ hạ có khẩu dụ, không bắt buộc điện hạ hành lễ.

Nếu điện hạ chưa dậy thì tôi chờ là được."

Dương Uyển nhìn Đặng Anh ngồi xổm trước mặt mình, "Có muốn ngồi cùng tôi một lát không?"

Đặng Anh cười, "Để tôi đứng đi."

"Tôi muốn tìm người dựa một lúc."

"Bị tiểu điện hạ trông thấy thì làm sao?"

"Để điện hạ mắng tôi đi."

Đặng Anh nhìn dáng vẻ cô, không từ chối nữa, đứng dậy đi đến bên Dương Uyển ngồi xuống.

Dương Uyển thuận thế nghiêng đầu, nhẹ nhàng gối mặt lên vai Đặng Anh.

Đặng Anh mặc cô tựa vào mình, ngẩng đầu nhìn lên ngói trấn trên nóc tiền điện, khẽ nói: "

Sau này sẽ có rất nhiều người theo dõi nơi đây, cô và tôi càng phải chú ý hơn."

Dương Uyển nhìn theo ánh mắt Đặng Anh.

"Anh cũng biết chuyện bệ hạ bác bỏ thỉnh cầu của hoàng hậu à?"

"Ừ, nghe nói hôm qua bệ hạ triệu cô tới hỏi, cô đã nói gì?"

Dương Uyển lắc đầu, "Không nói gì cả."

Dứt lời, cô tạm thời không lên tiếng thêm nữa, tựa vào vai Đặng Anh yên lặng điều tức.

Gió thổi hơi mưa vào mặt, lành lạnh, rất dễ chịu.

"Hôm qua anh làm gì vậy?"

"Nghĩa địa phía Tây chôn người, tôi đi xem."

Dương Uyển im lặng một hồi mới hỏi tiếp: "Trịnh bỉnh bút đã được chôn chưa?"

"Chưa, chú anh ta chuẩn bị cho anh ta một cỗ quan tài, hôm nay tôi mới nhận vào được."

Dương Uyển mím môi, "Hôm qua tôi nhìn y chết, trước khi chết y cũng nhìn tôi.

Bây giờ hồi tưởng lại ánh mắt đó, tôi làm thế nào cũng không ngủ được."

Đặng Anh nghiêng đầu nhìn Dương Uyển.

Da mặt cô hơi ươn ướt, không biết là vì từng rơi nước mắt hay là bị mưa hắt vào.

Đặng Anh giơ tay áo mình lên, nhẹ nhàng lau cho cô, cô cũng không tránh, vai bất giác run run.

Đặng Anh rủ tay áo xuống, thì thầm hỏi: "Có phải đã khóc không?"

Dương Uyển lắc đầu, "Tôi làm gì có tư cách khóc."

Đoạn, cô hít một hơi, "Đặng Anh."

"Ơi?"

"Lúc bệ hạ thẩm vấn tôi, tôi tưởng rằng tôi có thể thay đổi gì đó, tôi có thể giúp anh, giúp tỷ tỷ, giúp Trịnh bỉnh bút, nhưng cuối cùng tôi chẳng giúp được ai cả, tôi cảm thấy mình y như một kẻ ngu ngốc tự cho là đúng vậy..."

"Sao cô biết cô không giúp được họ?"

Dương Uyển cười thảm, "Trịnh bỉnh bút chết, tỷ tỷ bị giam cầm, tôi giúp được gì cho họ?"

Đặng Anh lắc đầu, "Nếu không nhờ cô, Trịnh bỉnh bút sẽ bị Bắc trấn phủ ti lăng trì xử tử, Ninh nương nương sẽ bị bí mật ban chết không công khai, tiểu điện hạ sẽ vĩnh viễn mất thánh tâm, bị giao cho phi tần khác dưỡng dục.

Nhìn thì có vẻ kết cục giống nhau, nhưng độ khốc liệt và thương tích trong lòng người thì kỳ thực không giống."

Chàng nói, cúi đầu nhìn tay Dương Uyển, "Tựa như năm đó trong hình phòng Nam Hải Tử, nếu không phải cô ngoéo tay với tôi, nói sẽ tới tìm tôi, bảo tôi đợi cô, thì có lẽ đời này tôi sẽ sống khốn đốn hơn một chút."

Dương Uyển hít mũi, "Anh thật sự cảm thấy tôi đã thay đổi được gì đó à?"

"Ừ."

Đặng Anh gật đầu, "Triều Đại Minh đến nay đã gần trăm năm, một trăm năm hoàng triều, nhân tài xuất hiện lớp lớp, nhân vật phong lưu đếm mãi không xuể, nhưng xưa nay chưa từng có bất kì ai có thể dựa vào sức một người, quét sạch căn bệnh trầm kha của chính trị, cứu vạn dân bách tính.

Họ chỉ đơn giản giống như Dương Tử Hề, biết khó vẫn lên, gắng chạm đến tầng có thể chữa trị được.

Còn người như tôi..."

Chàng nhìn Dương Uyển, cười dịu dàng, "Trước đây tôi từng nói với cô, tôi không muốn để người vì nước chết thảm, nhưng thực tế, Uyển Uyển, tôi còn không làm được bằng cô.

Cô biết gốc rễ kết cuộn của triều đình ở đâu, hơn nữa không cần đao to búa lớn, cô cũng có thể cởi nó ra.

Nếu cô cứ tự trách như vậy, tôi biết phải tự đối mặt thế nào."

Nói xong, chàng cũng thở nhè nhẹ một hơi, "Đợi Dương đại nhân trở về, hẳn bệ hạ sẽ khen ngợi ngài ấy, nếu cô muốn xuất cung thì bảo ngài ấy thỉnh chỉ mang cô về nhà đi."

"Tôi không có nhà."

Cô bật thốt một câu mới phản ứng lại, vội biện bạch: "Tôi đã nhận lời tỷ tỷ phải chăm sóc Dịch Lang cẩn thận, tôi nhất định sẽ trông nom điện hạ, và cả anh nữa."

Đặng Anh đưa tay nâng cằm Dương Uyển để cô tựa sát thêm chút nữa rồi buông ra.

"Không cần coi sóc tôi, để tôi coi sóc cô và tiểu điện hạ đi."

Dương Uyển nghe xong câu này, cuộn ngón tay sau lưng Đặng Anh.

"Đặng Anh, tôi coi sóc điện hạ, chỉ là một cung nhân chiếu cố ẩm thực sinh hoạt của hoàng tử mà thôi.

Nhưng anh coi sóc điện hạ, trong mắt những người chung quanh, anh sẽ giống Hà Di Hiền, muốn kéo dài tranh đấu đảng phái đến triều kế."

"Ừ, tôi hiểu."

"Đặng Anh!"

Dương Uyển ngắt lời chàng, đứng vụt dậy, "Dù anh kéo dài tranh đấu đảng phái vì Dịch Lang, Dịch Lang cũng sẽ không đối đãi thiện lành với anh, từ khi còn rất nhỏ, đám người Trương Tông Hoàng Nhiên đã dạy điện hạ phải tránh hoạn họa, kỉ luật thật nghiêm thái giám nội đình.

Điện hạ cũng không phải đương kim bệ hạ, sau này lớn lên, ngài sẽ không chừa đường sống cho anh!"

Đặng Anh ngẩng đầu nhìn Dương Uyển, "Biết."

Ánh mắt Dương Uyển mềm xuống, "Vậy tại sao..."

"Ti lễ giám sẽ không chịu trơ mắt nhìn tiểu điện hạ lên ngôi, mà mối liên hệ giữa bệ hạ và Hà Di Hiền thì quá sâu, ông ta có chi phối thánh ý hay không cũng chẳng ai nói chắc được.

Lúc này nếu tôi lui tránh, tiểu điện hạ và mấy người Dương Tử Hề sẽ còn bị hãm hại sâu hơn."

Dương Uyển run giọng, "Những gì anh nói tôi đều hiểu cả, thế nhưng..."

"Cô lo người khác không hiểu à?"

"Không phải."

Dương Uyển hơi nôn nóng, "Thực ra họ cũng hiểu, nhưng họ tự cho là mình cao hơn anh, sẽ không cúi đầu công nhận anh."

"Không cần, Uyển Uyển."

Chàng mỉm cười ấm áp với Dương Uyển, "Tôi vẫn luôn đồng ý rằng chính trị muốn minh bạch thì phải khắc nghiệt giáo huấn nô tì, không cho phép chúng can thiệp vào chính trị.

Chỉ là chính trị bây giờ không minh bạch nên tôi mới không để ý đến những việc này.

Tôi muốn làm trước, làm xong rồi tôi sẽ giao nộp cái lốt này ra.

Không phải cô không thích nhìn tôi mặc bộ quan phục này sao?"
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Trời xanh như ngọc (9)


Dương Uyển cảm thấy, cái "lốt" mà chàng nói quá nặng tính tượng hình, đến nỗi tưởng chừng như thân hình chàng lập tức sẽ biến thành tro bụi ngay trước mặt cô.

Trong lòng cô vừa sợ vừa đau, cơ hồ bất chấp mọi thứ, khom lưng ôm chặt lấy thân thể người này.

Đặng Anh bị cô kéo một cái, vội vươn tay chống bậc thềm trước mặt, một cánh tay khác hoảng hốt treo giữa không trung.

"Uyển Uyển, cô..."

Dương Uyển vùi mặt vào vai chàng, "Lốt không lốt cái gì, đừng nói nữa."

Đặng Anh từ từ buông lỏng cơ vai, thử phủ tay lên lưng cô, "Được, tôi không nói nữa, cô đừng như vậy."

Dương Uyển không nghe Đặng Anh, ngược lại còn ôm eo chàng siết hơn.

Người này tuy cao nhưng luôn rất gầy, dù mặc mấy lớp quan phục nặng nề vẫn cho người ta một cảm giác mảnh khảnh thấy xương.

Trong gu thẩm mĩ đối với nam giới của Dương Uyển trước đây, "cốt tướng phong lưu" không thể nghi ngờ là cấp bậc cao nhất.

Nhưng người như vậy đa phần chỉ tồn tại trong trang giấy, trải qua tuế nguyệt và vận mệnh gọt giũa, mài sờn da thịt, mới trung thực để lộ cốt tướng ra ngoài.

Độc giả chỉ xem sách than thở là được, không cần gánh chịu nhân sinh của anh ta.

Thế nên đó chỉ là một gu sở thích.

Đó không phải là yêu.

Mà ở trên yêu và gu thì còn có một thứ gọi là "tình dục".

Nó không dừng lại ở cái ôm như bây giờ, thậm chí không dừng lại ở ve vuốt trong phòng nhỏ, mà là muốn làn da mỏng manh của người ấy dán lên da mình, nhẹ nhàng mơn trớn, thưởng thức cốt tướng sâu trong bóng tối vô tận, cuối cùng được một "bàn tay" nâng vào trong mây.

Nghĩ đến đây, ấy vậy mà Dương Uyển lại rất muốn khóc.

Sau khi Đặng Anh thụ hình, cô đã ngồi ngay bên giường chàng, khi đó để dưỡng thương, quanh thân chàng không gì che đậy, chỉ phủ một tấm vải bông lên vết thương.

Khi đó cô rất thận trọng giữ gìn ranh giới giữa mình và Đặng Anh, lảng tránh tổn thương "xấu xí" nhất của chàng, lảng tránh "đời tàn" sắp bắt đầu của chàng, nhưng lúc này, cô rất muốn khiến Đặng Anh nằm vào căn phòng nhỏ của cô, tự tay cởi bỏ phủ đậy, dời đi bàn tay muốn che chắn của chàng, không nói một câu nào cả, lặng lẽ nhìn chăm chú vết thương lớn nhất trên người chàng.

Cô chưa bao giờ là một người bảo thủ, cô không có gu đối với sự "không trọn vẹn".

Nhưng đối với cơ thể của Đặng Anh, cô có một ham muốn tình dục có thể nếm ra chua xót, có một tình yêu không can hệ tới thời gian.

Nhưng phải làm thế nào mới có thể giãi bày những suy nghĩ này cho người khiêm nhường như vậy nghe đây?

"Chuyện mua nhà anh nói với tôi khi trước, anh vẫn đang xem xét à?"

Cô vừa nói vừa buông Đặng Anh, xoa ấn đường mình, bình ổn đợt thủy triều chua xót dâng lên ngũ quan.

Đặng Anh không biết nội tâm Dương Uyển lúc này đang cuồn cuộn điều gì, vẫn bình thản trả lời cô:

"Đang xem, đã chọn được hai, ba chỗ rồi, muốn cô giúp tôi xem lại."

"Tôi... khó xuất cung lắm, xem thế nào được?"

"Không sao, đợi vài ngày nữa, tôi rảnh hơn rồi, tôi sẽ phác họa lại mấy sân viện kia, mang về cho cô xem."

Dương Uyển cười, "Thế mà đã quên mất nghề của anh trước kia là gì rồi."

Đang nói thì Hợp Ngọc đi ra báo Dịch Lang đã tỉnh.

Đặng Anh bèn đứng dậy, cùng nội thị ra sau bình phong đất nung đứng chờ.

Dương Uyển cũng đứng dậy theo.

Lúc này, mưa tạnh mây tản, sắc trời lờ mờ.

Đặng Anh thấy ánh mắt Dương Uyển vẫn đuổi theo chàng, bèn ngước lên cười với cô.

Dương Uyển ngẩng đầu, nhìn về phía màn trời vô biên, trong mây vẳng tiếng chim xa xôi, gió thổi qua tán cây rung lá, cùng hòa âm vang vọng.

Tháng Sáu năm Trinh Ninh thứ mười ba, Đặng Anh còn sống, cuộc đời vẫn còn.

Nếu có thể mua được đời tàn của Đặng Anh, Dương Uyển nguyện dốc cạn tất thảy.

Nhoáng cái, mùa hè đã trôi qua.

Mấy trận mưa thu nhanh chóng gột rửa thời tiết kinh thành, lá thu cuốn trong gió, bất kể chúng cung nhân quét tước thế nào cũng không sạch.

Thời điểm Dương Luân hồi kinh vừa hay đã bỏ lỡ đại thọ của Bạch Hoán.

Nghe nói cả phủ tưng bừng liền mấy ngày, song lại làm phiền tâm thần của vị các lão này, sau khi vào thu lập tức ốm nặng một trận, bệnh tình kịch liệt.

Trinh Ninh Đế không chỉ ban thuốc mà còn lệnh Dịch Lang tự mình tới phủ thăm bệnh.

Mấy người Bạch Ngọc Dương và Trương Tông đều khuyên Bạch Hoán tĩnh dưỡng cẩn thận, nhưng sau cùng Bạch Hoán vẫn tự vật lộn đứng dậy, ngày ngày vào các nghị sự cùng các các thần khác, thậm chí còn sớm sủa hơn ngày thường.

Suy xét đến bệnh tật của Bạch Hoán, hoàng đế sai Tích tân ti cung cấp than cho trực phòng Nội các ở Hội Cực Môn từ sớm.

Lúc Dương Luân đến Hội Cực Môn, vừa vặn bắt gặp Đặng Anh đang trò chuyện với Trần Hoa của Tích tân ti.

Sắc mặt Trần Hoa có phần khó xử, gãi đầu nói: "Xưởng đốc, năm nay Hộ bộ thực sự rất eo hẹp, chỉ những thứ này thôi cũng phải được bệ hạ thưởng mới có.

Tôi thật sự không san sẻ được cho ngài, nhưng nếu ngài không chê, mấy sọt cung cho Hỗn đường ti hằng ngày kia, tôi còn có thể nhặt nhạnh chút ít (?), đến lúc đó sai người gom lại, đưa sang cho ngài."

Đặng Anh gật đầu, "Vậy thì cảm ơn anh."

"Ngài nói gì vậy, làm việc cho ngài không phải là điều nên à, còn nữa, bạc lần trước ngài nói, tôi cũng chuẩn bị xong cho ngài rồi, ngài xem..."

"Bạc gì?"

Giọng Dương Luân cắt ngang đối thoại của hai người.

Trần Hoa trông thấy là Dương Luân, vội hành lễ, "Dương đại nhân về rồi ạ?"

Dương Luân đi lên trước hai bước, nhìn vào mắt Đặng Anh: "Ngươi còn tham chưa đủ sao?"

Đặng Anh nghiêng người nói với Trần Hoa: "Anh về trước đi."

Trần Hoa "dạ" một tiếng, không dám hé răng, rời đi ngang qua bên cạnh Dương Luân.

Dương Luân quay đầu liếc Trần Hoa, lạnh nhạt nói: "Ngươi đã thấy dáng vẻ Phó Bách Niên bị áp giải vào kinh chưa, có thấy dáng vẻ lúc Lý Triều bị Hình bộ gô đi chưa?

Hai người đó một người là tri châu Kinh Châu, em với của Tống vương, một người là phò mã của Phúc Thanh công chúa, bây giờ đều đã vào ngục giam Hình bộ, chờ lên công đường."

"Vâng."

Đặng Anh gật đầu, "Tôi đã thấy."

Dương Luân ho một tiếng, nào ngờ vừa ho đã động đến tổn thương phổi, càng ho càng dữ dội.

Kể từ bữa say rượu rơi xuống sông tháng Năm, đến giờ y vẫn chưa khỏe hẳn, nói nhiều là cổ họng khó chịu, lúc này đối mặt với Đặng Anh, cảm xúc lại không tốt, ngũ tạng sôi trào, hun đến sắc mặt cũng bắt đầu đỏ bừng, mãi mới nguôi cơn được, tiếng nói lại hăng hơn cả ban nãy.

"Trong đó cũng nên có cả ngươi!"

Nói xong câu đó, y không tiếp tục nữa, phất tay áo rảo bước về phía trực phòng.

Hôm đó tuy không phải hội ấp nhưng vì Dương Luân phải dẫn dắt bàn bạc án ruộng lạ nên ngoại trừ mấy các thần, Bạch Ngọc Dương của Hình bộ và hai, ba ti quan của Hộ bộ đều có mặt.

Đặng Anh theo sau Dương Luân đến gần trực phòng, một ti quan họ Lương của Hộ bộ vì từng bị xưởng vệ Đông xưởng điều tra chuyện nương tử ngoại thất chết đói nên trong lòng vô cùng e ngại Đông xưởng.

Nhưng y cũng chưa từng gặp Đông xưởng xưởng đốc Đặng Anh, hôm nay chợt nghe nội thị bên ngoài gọi chức quan của chàng thì đứng bật dậy khỏi ghế theo phản xạ, "Đặng xưởng đốc, mời ngồi."

Đặng Anh đang hành lễ với Bạch Hoán, nghe thế cũng không khỏi kinh ngạc, xoay người thấy là một ti quan không mấy quen biết, bèn không nói gì, khom người chắp tay thi lễ với y, làm như không nghe thấy, che đậy câu gây tổn hại đến mặt mũi của cả chàng và cả Nội các y vừa mới nói đi, rồi đứng thẳng dậy đi đến trước cửa.

"Chư vị đại nhân nghị sự đi ạ, nô tì chờ lấy phiếu chỉ."

Nhóm Trương Tông đã quen Đặng Anh khiêm nhường, bèn nhấp trà nhuận giọng, hàn huyên mở đầu rồi trực tiếp chuyển sang chủ đề chính trị.

"Dương đại nhân đã hỏi thăm bệnh tình của Ninh phi nương nương chưa?"

Dương Luân nói: "Chưa ạ."

Trương Tông thở dài: "Thực ra vẫn nên trình sổ xếp hỏi một câu."

"Trương các lão, có chuyện gì mời ngài nói thẳng."

Trương Tông cười khoát tay áo, "Ta có bóng gió gì đâu, chỉ lo lắng cho sức khỏe của nương nương và học sinh ta thôi."

Nội các nghị sự không nói việc tư, lời đến đây liền dừng, Trương Tông nâng chung trà lên uống một ngụm, cất tiếng trở lại đã đổi đề tài khác.

"Thực ra, theo ý của ta, Phó Bách Niên có thể xét trọng tội, dù sao Tống vương cũng đã chẳng có lời gì nữa, nhưng Lý Triều... vẫn nên cân nhắc lại, Kinh quốc công ốm chết, nếu Lý Triều cũng bị trị trọng tội thì chi Phúc Thanh công chúa coi như diệt, như vậy không ổn."

Bạch Hoán chống người tựa vào bàn, "Bây giờ không phải vấn đề có trị tội hay không, những người này đều kết thông gia và tông thân, muốn miễn xá thì một câu của bệ hạ là có thể miễn được.

Việc Hình bộ cần phải làm hiện tại là khiến họ nhả hết ruộng đất ra."

Bạch Ngọc Dương nói: "Hình bộ có cách để họ nhả ra đấy, ngay đến Phó Bách Niên này, hôm qua còn chưa dùng hình, hắn đã sợ mất mật rồi, nhưng hắn cũng có chỗ không phục.

Giang Chiết đông đảo học điền, tình huống cày tư học điền cũng chẳng có gì lạ, hắn nhắc đến một... thư viện nào đó ở Hàng Châu, tạm thời con chưa nhớ ra, phải về giở lại quyển tập xem."

Dương Luân nói: "Học điền và dân điền không giống nhau, đó vốn là thứ triều đình dùng để giúp đỡ một châu học chính, các thư viện kiếm sống nhờ những mảnh ruộng này, phần lớn đều không có ruộng trống.

Nếu có ruộng lạ, tra được sẽ phải nộp cho Hộ bộ cùng xử lí, không thể đưa ngay cho châu huyện phân chia trồng trọt.

Lúc tôi trở lại, các thư viện đều đang chuẩn bị cho kì thi hương năm nay, năm nay mùa màng không tốt, bọn học sinh hết sức lo sợ nên con không chủ trương động vào học điền."

Nói rồi, y liếc Đặng Anh, Đặng Anh cúi đầu đứng đợi, không nhìn y.

Bạch Ngọc Dương bắt bẻ: "Dương thị lang, ban đầu trong 'Thanh điền sách' anh không viết như thế."

Dương Luân không mảy may chần chừ, trực tiếp phản bác: "Anh không xuôi nam thì sao biết được tình hình ở đó thế nào?

Anh và tôi đều xuất thân là người đọc sách, chẳng lẽ còn không rõ khoa cử tuyển sĩ có ý nghĩa như thế nào với những học sinh đó, bây giờ thu học điền không phải là đóng cửa thư viện sao?"

Bạch Ngọc Dương lập tức đứng lên, "Anh có ý gì?

Hình bộ thẩm án đến bước này rồi còn không thể chất vấn Hộ bộ các anh?"

Dương Luân cũng đứng lên, "Chất vấn thì được, nhưng Hộ bộ chúng tôi phải quán xuyến cả dân chính lẫn học chính lục bộ, không phải các anh đòi động đến cái gì là chúng tôi phải bưng cái đấy ra, cùng triều bao năm như vậy, câu này tuy khó nghe nhưng tôi dám nói."

"Anh..."

"Ngọc Dương."

Bạch Hoán can Bạch Ngọc Dương, vẫy tay ra hiệu với Dương Luân, "Ngồi xuống ngồi xuống, lời con ta đã nghe rõ rồi, cũng có lí."

Bạch Ngọc Dương nghe cha mình nói vậy, bèn không nói gì nữa.

Bạch Hoán khoát tay, nói: "Được rồi, chuyện học điền Hàng Châu bàn tới đây, Đặng bỉnh bút."

"Có nô tì."

"Lật sổ đi, chúng ta làm phiếu chỉ."

"Vâng."

Qua giờ Thìn, trong trực phòng đã đốt hết một châu than.

Đặng Anh tự tay sắp xếp tấu sớ đã kẹp phiếu chỉ, giao cho thiếu giám mang về Ti lễ giám, bản thân thì chỉnh trang lại quan bào, định đi sang Nội đông xưởng.

"Ngươi đứng lại."

Đặng Anh quay đầu, Dương Luân đã sấn tới sau lưng chàng.

Đặng Anh nhìn ra sau, "Nơi này không phải chỗ nói chuyện, đến xưởng nha đi."

Dương Luân quát: "Ngươi bớt càn rỡ đi, tại sao ta lại phải tới đó với ngươi?"

Đặng Anh xoay người, "Vậy ngài muốn thẩm vấn tôi tại đây ư?

Dương Tử Hề..."

"Câm miệng!"

"Vâng..."

Đặng Anh khom người thi lễ, "Nếu ngài không muốn đến Nội đông xưởng thì đến phòng tôi đi.

Tôi không dám cầu cạnh gì khác, chỉ xin đại nhân đừng quở mắng trước mặt đám đông, giữ lại chút thể diện cho nô tì."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Trời xanh như ngọc (10)


Trên sông hộ thành chất chồng vô số lá khô.

Dương Luân đi theo Đặng Anh ra bờ sông, gió sông thổi, y lại không nhịn được ho mấy tiếng.

Đặng Anh nghe thấy tiếng đằng sau, dừng lại không đi tiếp về phía trước nữa, quay đầu nói với Dương Luân: "Sức khỏe ngài..."

"Bớt hỏi những chuyện này đi."

Dương Luân vừa ho vừa ngắt lời chàng.

Đặng Anh ngậm miệng gật đầu, "Ngài muốn hỏi tôi cái gì thì hỏi đi."

Dương Luân thu thần sắc trên mặt, "Học điền Trừ Sơn Thư Viện và Hồ Đàm Thư Viện trở thành tài sản riêng của ngươi từ lúc nào?"

Đặng Anh đáp: "Trước khi ngài xuống Hàng Châu."

"Những mảnh ruộng đó là ai cho ngươi?"

Đặng Anh im lặng không đáp.

"Nói đi!"

Dương Luân dấn lên trước mấy bước, "Ngươi không nói thật, lòng ta bất bình!"

Đặng Anh ngẩng đầu lên hỏi: "Vì sao ngài bất bình?"

"Ha..."

Dương Luân cười lạnh, trỏ vào mũi Đặng Anh, "Ngươi tưởng ta không biết học điền là vì sợ gây họa cho học sinh thư viện sao?

Đặng xưởng đốc, học điền Trừ Sơn Thư Viện và Hồ Đàm Thư Viện gộp lại hơn bảy ngàn mẫu, nhưng từ năm Trinh Ninh thứ tư, đã một mực sống nhờ tiếp tế của mấy người Đông Lâm hồi hương, tình cảnh giật gấu vá vai như thế, có những mảnh ruộng này hay không đều chẳng quan trọng!

Ta đã viết xong tấu chương hặc ngươi rồi, nhưng ta vẫn muốn chính miệng hỏi ngươi một câu, rốt cuộc là tại sao?"

Đặng Anh yên lặng chịu đựng câu lời nhuốm ưu tư của Dương Luân, hỏi ngược lại: "Ngài thật sự đã viết tấu chương tố cáo tôi?"

"..."

Dương Luân im bặt.

Đặng Anh đưa lưng về phía gió sông, cúi người với Dương Luân, "Cảm tạ ơn cứu mạng của Tử Hề."

Dương Luân nhìn chàng khom lưng, hai bàn tay nắm lại, chỉ hận không thể nện thẳng xuống lưng người này.

Quả thực y đã cứu Đặng Anh, thậm chí không tiếc bịa đặt tranh chấp với Bạch Ngọc Dương.

Y cũng biết, quen biết mười năm, Đặng Anh chưa hẳn đã không nhìn ra y đang làm gì.

Nói trắng ra, đây chỉ là một cuộc cờ phân tranh chính trị bình thường giữa các thần và hoạn quan.

Song, hình ảnh Đặng Anh gọi y là Tử Hề, cảm ơn ân cứu mạng của y, lại khiến Dương Luân nhất thời có cảm giác thời gian chảy ngược, năm tháng quay đầu.

Thế nhưng, y không thể hoàn đáp sĩ lễ như trước đây, một khi đáp lễ, y sẽ phải làm bạn cùng người này.

"Ngươi đã không nói, vậy ta sẽ để Bạch Ngọc Dương tiếp tục thẩm tra Phó Bách Niên, ta cũng chẳng có gì để nói với ngươi hết."

Dứt lời, y xoay người bỏ đi, giọng nói đằng sau với theo: "Tử Hề, cho tôi sống lâu thêm mấy năm."

Dương Luân quay đầu, "Tuy ta xuất thân quan học, nhưng ta biết rõ tư học khó khăn thế nào, có thể thành tâm mở trường dạy học cho học sinh bây giờ được mấy người?

Mở trường rồi, để có thể duy trì thư viện, phần lớn đều móc hết gia sản ra, nếu ta dễ dàng tha thứ cho tham ô trong học chính thì ta còn dám nhận học danh của mình không?"

Tâm trạng y dao động dữ dội, gần như siết chặt nắm đấm.

Đặng Anh không trả lời y ngay, chờ cho đến khi cảm xúc y nguôi bớt mới hỏi: "Ngài không bỏ học danh, vậy tính mạng của ngài thì sao?"

Dương Luân cứng đờ.

Giọng điệu Đặng Anh vẫn bình thản, "Địa cảnh Hàng Châu đã có rất nhiều người xuống tay muốn giết ngài, ngài có biết những bàn tay đó là ai nhấn xuống không?"

"Ai?"

Bả vai Dương Luân rợn lên từng trận ớn lạnh.

"Hà Di Hiền?"

Dương Luân sững sờ, xâu chuỗi lời nói trước sau của Đặng Anh, chợt vỡ lẽ điều gì.

"Ngươi vừa nói cái gì, lương sản những học điền kia được quy dưới tên ngươi từ tháng mấy năm nay?"

"Đầu tháng Sáu."

Dương Luân tiếp lời hỏi ngay: "Trước đó những mảnh đất này đứng tên ai, Hà Di Hiền?"

"Tạm thời ngài..."

"Thế nên, ngươi thay lão ta gánh chịu mấy ngàn mẫu ruộng tư đó?"

Dương Luân không để chàng nói hết, ngắt lời Đặng Anh rồi nắm vạt áo chàng, "Đã xuống Nam làm chuyện như vậy, nào có ai là kẻ tiếc mạng, đến đám giám sinh mười mấy tuổi trong Quốc tử giám cũng dám viết cáo trạng sinh tử, trong mắt Đặng Anh ngươi, Dương Luân ta là kẻ hèn nhát cần ngươi phải gánh tiếng xấu đến cứu sao?"

Đặng Anh đè cổ tay y xuống, "Buông ra."

Dương Luân nổi trận lôi đình, đời nào chịu nghe chàng, sấn mấy bước dồn Đặng Anh tới cạnh cây liễu, Đặng Anh trở tay chống thân cây, ngẩng đầu nhìn đôi mắt gần như dấy lên ngọn lửa của Dương Luân.

"Dương Tử Hề, rốt cuộc ngài muốn tôi làm thế nào, tôi đã gánh rồi!"

Dương Luân nện một quyền lên thân cây.

Đặng Anh bị quyền phong ép cho nhắm mắt, trên đầu vô số lá rụng.

Chàng dứt khoát không nhìn Dương Luân, nén tâm trạng nói: "'Thanh điền sách' ngài viết, tôi đọc từng câu từng chữ từ đầu tới cuối đã hơn mười lần.

Ngài viết trả ruộng cho dân, nhưng không chỉ là một luận điệu suông mà còn có cách đo đạc cụ thể, kỳ hạn hoàn trả, thực sự nỗ lực xóa bỏ tệ nạn, kiềm chế sự thôn tính sáp nhập của tông thân hoàng tộc và quý tộc đại hộ đối với ruộng nương.

Ngài viết rất hay, tôi đọc mà tự thẹn.

Dương Tử Hề, nếu tôi còn là một người hoàn chỉnh, tôi cũng có thể viết cáo trạng sinh tử, lấy tính mạng liều với triều đình hiện tại một phen.

Nhưng tôi đã không còn là một người hoàn chỉnh, việc ngài có thể làm tôi đều không có tư cách làm, việc duy nhất tôi có thể làm chính là không để ngài và những người theo ngài xuôi Nam kia viết cáo trạng sinh tử.

Tử Hề...

Tôi cầu xin ngài, hãy cho tôi đi con đường này."

Dương Luân nghe xong, bả vai run lên.

So với chàng khiêm cung cảm ơn trước mặt y, cái càng khiến y không chịu nổi hơn là mắc nợ người này, hơn nữa không chỉ là một mình y nợ Đặng Anh mà là toàn bộ chính đàn ồn ào náo động mà không tự biết.

Cả một bãi quan trường đục ngầu, bè cánh đấu đá, không ngừng cấu xé nhau, đang mắc nợ người này.

"Món nợ" này không thể bày lên mặt bàn sạch sẽ, không ai thừa nhận nó, thậm chí đến chính Dương Luân cũng không nói ra nổi từ "Cảm ơn" kia.

"Ngươi tin ta sẽ cho ngươi sống lâu thêm mấy năm như vậy thật sao?"

"Tôi..."

"Không phải chàng tin huynh."

Giọng Dương Uyển truyền tới từ sau lưng, tiếp đó, một bàn tay lạnh như băng nắm lấy hổ khẩu Dương Luân, không chút khách khí bấm xuống, Dương Luân bị đau, lập tức buông Đặng Anh ra.

Dương Uyển duỗi tay với Đặng Anh, "Lại đây."

Đặng Anh ngó Dương Luân, hơi chần chừ, Dương Uyển dứt khoát tóm tay chàng kéo ra sau thân mình.

"Anh đi trước đi, tôi có mấy lời muốn nói với ca ca."

Dương Luân không thể không đè nén khí thế trước mặt Dương Uyển.

Lúc còn ở Chiết Giang, y đã nghe nói chuyện Trương Lạc tra khảo Dương Uyển trong chiếu ngục, hiện giờ nhìn sắc mặt cô trắng bệch đứng trước mặt mình, nhất thời hổ thẹn và ân hận đan xen, y điều chỉnh giọng điệu, gắng cho giọng mình nghe bình tĩnh hơn.

"Muội... vết thương trên người đã lành chưa?"

"Lành từ lâu rồi, vốn cũng không nặng."

Giọng Dương Uyển thản nhiên, khí chất quanh thân tựa hồ cũng lắng lại không ít.

Kể từ khi đón cô từ Nam Hải Tử về, Dương Luân từng cảm thấy cô như biến thành người khác, vừa lạnh nhạt vừa rắn rỏi, nhưng mấy tháng không gặp, trên người cô như hiện lên một lớp yếu ớt thuở tấm bé.

"Hiện giờ muội đã không còn là nữ quan Thượng nghi cục nữa mà là cung nhân bên cạnh tiểu điện hạ, sau này muốn gặp huynh sẽ càng khó khăn hơn, thế nên thừa dịp hôm nay, muội muốn nói với huynh một chuyện."

Dương Luân gật đầu, "Muội nói đi, ca ca nghe."

"Cảm ơn huynh đồng ý cứu Đặng Anh."

Dương Luân nghe vậy cười khổ, "Muội chỉ muốn nói vậy thôi ư, muội có biết ca ca rất không muốn nghe muội nói với ta câu này không?"

"Muội biết."

Dương Uyển giơ tay chặn tóc mai bị gió sông thổi tán loạn, "Muội không biết huynh nghe được bao nhiêu về Hạc cư án, có điều, muội cũng không muốn nhắc lại thêm nữa.

Hiện giờ tỷ tỷ một mình ở Tiêu Viên, Dịch Lang một mình ở Thừa Càn Cung.

Muội, và cả tỷ tỷ, gần như đã liều cả tính mạng mới bảo vệ được học sinh của các người.

Còn Đặng Anh, vì bảo vệ các người, chàng cũng đã mất hết tên tuổi, muội hi vọng các người có thể quý trọng, đừng vứt bỏ Dịch Lang, cũng đừng phụ lòng chúng muội."

Nhắc đến Ninh phi, Dương Luân không khỏi nghẹn ngào.

"Nương nương... có khỏe không?"

"Không biết, muội không thể đi thăm người, Dịch Lang cũng không thể, có lẽ huynh dâng một cuốn sổ xếp lên còn có thể hỏi một câu, nhưng muội biết huynh sẽ không làm thế."

"Muội nói lung tung gì đó?"

Dương Uyển cười, "Ca ca, phải đến tận giờ muội mới dần hiểu ra huynh là người thế nào."

Cô muốn cho Dương Luân một kết luận.

Trước khi những lời sau được nói ra, ấy vậy mà Dương Luân lại hơi căng thẳng.

"Trước khi tỷ tỷ trở thành hoàng phi, huynh hãy còn coi người là muội muội, nhưng sau khi người làm hoàng phi, huynh đã coi người là người ngoài.

Tương tự, nếu Trương Lạc động thủ với muội ngoài chiếu ngục, muội tin huynh sẽ xông lên đánh với hắn một trận, nhưng hắn tra khảo muội trong chiếu ngục, huynh sẽ không thể làm gì hết.

Huynh rất coi trọng nguyên tắc và pháp luật, giữ mình trong sạch, chưa từng nhiễm tư tình tư lợi, nhưng lại vì nỗi khổ của bách tính mà phấn đấu quên mình.

Huynh xứng đáng được lưu danh sử sách, nhưng đám người chúng muội..."

Giọng cô chợt đổi, thậm chí còn nhuốm phần nức nở, "Bọn muội cũng đâu có xấu xa."

Cô nói, đi về phía bờ sông mấy bước, "Muội đã hỏi riêng Trần Hoa, để mua căn nhà một cửa cạnh chùa Quảng Tề kia, Đặng Anh đã mượn ngân lượng của anh ta.

Một xưởng đốc Đông xưởng, bỉnh bút thái giám Ti lễ giám, nếu chàng còn có ngàn mẫu ruộng tốt đúng như lời các người vừa nói, sao chàng lại không mua nổi một căn nhà?

Huynh có biết tiền của chàng đi đâu hết rồi không?"

Dương Luân trầm mặc.

Dương Uyển mím môi, "Huynh có thể đi hỏi Đàm Văn Đức, sản lượng năm nay của hai học điền thư viện ở Hàng Châu kia, chàng không thu một hạt nào, trả toàn bộ về cho thư viện, thậm chí còn góp thêm cả bổng lộc hàng năm của chàng.

Ca ca, huynh muốn giữ học danh, chỉ cần bắt chàng vào ngục chịu thẩm, huynh sẽ lập tức là người gạn đục khơi trong cho học chính phía Nam.

Nhưng chàng cũng từng là người đọc sách, bây giờ chàng không có học danh, người chịu ân huệ của chàng cũng chẳng biết chàng là ai, qua mấy trăm năm nữa, huynh được muôn người tán tụng, chàng vẫn bị ghi tên trong danh sách tội nhân, chịu đựng người ta băm vằm thanh danh chàng hết thế hệ này sang thế hệ khác...

Khi đó muội cũng chết rồi, ai có thể cứu chàng đây?"

Dương Luân ho một tiếng, "Tại sao hắn không nói chuyện này với ta?"

Dương Uyển đáp: "Chàng nói rồi, huynh sẽ phải cư xử thế nào trước mặt chàng?"

Dương Luân một lần nữa nín thinh.

Dương Uyển đã cắt trúng điểm yếu y không muốn đối diện.

Phải cư xử thế nào trước mặt Đặng Anh.

Dương Luân đã nghĩ gần hai năm rồi, nhưng vẫn không thể tháo gỡ vướng mắc.

Dương Uyển nhìn Dương Luân, tiếp tục: "Trong mắt rất nhiều người, Đông xưởng là một nơi đáng sợ.

Muội hầu bên điện hạ đã nghe ngài nói không chỉ một lần rằng các thầy ngài dạy ngài, để quét sạch khủng bố chính đàn, quân phụ phải sử dụng hình ngục ngoài tam ti thật cẩn thận, nhưng hiện giờ, Đông xưởng đã có quyền tra khảo, thậm chí còn được phép xây nội ngục như Bắc trấn phủ ti.

Nhìn từ quan điểm chính trị của huynh và điện hạ, Đặng Anh có thể được chết tử tế không?"

Dương Luân nói nhỏ: "Hắn có thể rút lui, bây giờ vẫn chưa muộn."

"Nhưng chàng nói với muội, nếu chàng lui tránh, huynh và tiểu điện hạ sẽ bị hãm hại sâu hơn."

"..."

Dương Luân im lặng.

Dương Uyển nói tiếp: "Tân chính gian nan, huynh đã tiến hành bước thứ nhất ở phương Nam, tất cả công trạng đều thuộc về huynh.

Tỷ tỷ, Đặng Anh và muội, chúng muội đều mừng thay cho huynh, cầu an cho bách tính chịu khổ ở phía Nam, còn chính trị minh bạch và hiền quân mà các người mong đợi thì cũng không phải không thể có.

Để khiến thời đại tươi đẹp hơn, dẫu muội là một người vô danh, muội cũng sẽ cố hết sức mình bảo vệ đứa trẻ mà các người coi trọng.

Muội cũng như Đặng Anh, tuyệt đối không lui tránh nữa."

Dương Luân thở hắt ra một hơi, "Uyển Nhi, ca ca chỉ hi vọng muội có thể được gả cho một nhà chồng tốt, ca ca không mong muội dính vào."

"Nhưng muội đã vào rồi, nếu muội không tự cứu, muội chính là một trong ba trăm cung nhân bị đánh chết kia."

Lòng Dương Luân quặn đau, "Xin lỗi Uyển Nhi, ca ca..."

Dương Uyển ngắt lời y, "Huynh không cần xin lỗi."

Vừa nói, cô vừa không tự chủ ngửa cổ lên, "Thừa Càn Cung chỉ còn một mình muội là người thân của Dịch Lang.

Nhưng may thay, trong hoàng thành còn có Đặng Anh.

Đặng Anh bằng lòng tham dự vào tranh đấu đảng phái, muội cũng không bị sa vào tranh đấu nội đình."

"Uyển Nhi..."

"Muội làm như vậy cũng không chỉ vì Đặng Anh, muội còn vì chính muội.

Muội muốn làm một cô nương dũng cảm, nghiêm túc sống ở đây.

Muội muốn xem hết toàn bộ chuyện thời Trinh Ninh, ghi nhớ lấy chúng.

Các người không chịu để lại một chữ cho chúng muội, vậy muội sẽ tự viết, tự nói."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Chương 10: Gió thoảng chốn về (1)


Một người bàng quan lịch sử, muốn cởi lớp áo học giả bên ngoài, mặc y quan Đại Minh vào, đặt bút cất lời trong thời Trinh Ninh, nói dễ làm khó, huống hồ cô còn là một nữ tử nguy khốn vô danh trong lịch sử.

Có điều, bất kể ở thời đại nào, quan niệm tốt luôn đi trước thế đạo, mỗi một người đều đang nỗ lực đấu tranh, Đặng Anh là vậy, Dương Luân là vậy, đến Dịch Lang cũng là như thế.

Sau khi Ninh phi bị giam giữ trong Tiêu Viên, Dịch Lang dần trở nên trầm mặc, nhưng trong việc học thì lại càng chăm chỉ hơn, hàng ngày, không đến giờ Mão đã rời gác đi học, cảm lạnh phát sốt cũng không dừng.

Dẫu trở lại Thừa Càn Cung cũng ôn bài đến khuya, Dương Uyển bảo cậu nghỉ ngơi nhiều hơn, cậu nghe rồi thậm chí còn răn dạy Dương Uyển.

Dương Uyển có phần bất đắc dĩ.

Hoàng đế không chấp thuận hoàng hậu và phi tần khác nuôi nấng Dịch Lang, cô bèn học dáng vẻ Ninh phi khi trước, bắt đầu vụng về chiếu cố ẩm thực sinh hoạt cho Dịch Lang.

Ban đầu cô tưởng rằng chỉ là cho đứa trẻ ăn no, không để nó bị lạnh là được.

Nhưng chân chính bắt tay vào làm rồi mới biết chuyện này không đơn giản như vậy.

Lúc trước Ninh phi là nương nương chủ vị Thừa Càn Cung, chưởng quản sự vụ cả một cung, bây giờ nàng không còn, Dương Uyển chăm sóc Dịch Lang, đồng thời cũng phải trông nom toàn bộ Thừa Càn Cung.

Chuyện một cung chung quy không giống chuyện Thượng nghi cục, Dương Uyển không phải tần phi, không rõ cung vụ, ngoại trừ Dịch Lang, trong Thừa Càn Cung còn có hai mỹ nhân không có cảm giác tồn tại, tuy không được sủng ái nhưng dù sao cũng là người, ngày thường đau đầu nhức óc phải truyền ngự y, mỗi một ngày lễ đều phải ăn phải uống, lúc nào cũng có nhu cầu riêng của họ, đối mặt với hai người kia, thân phận của Dương Uyển vô cùng lúng túng, lúc mới ứng phó, quả thực là sứt đầu mẻ trán.

Bình thường Đặng Anh cũng hay qua, nhưng không làm gì cả, chỉ ngồi một lúc xem Dương Uyển rồi đi.

Nhưng thái độ của chàng đối với Thừa Càn Cung lại trở thành thái độ của hai mươi tư ti nội đình đối với Thừa Càn Cung, các chưởng ấn thái giám biết Dương Uyển vất vả, lúc làm việc đều nhao nhao dụng tâm suy nghĩ nhiều thêm một tầng thay Thừa Càn Cung.

Dương Uyển dù sao cũng chẳng ngốc, sau nửa tháng, công việc các nơi dần đâu vào đấy, đám người Hợp Ngọc cũng yên lòng theo.

Có điều, họ cũng có tư tâm của mình, Hợp Ngọc đã nói với Dương Uyển không chỉ một lần rằng: "Đốc chủ che chở Thừa Càn Cung chúng ta, bên Diên Hi Cung không dám có lời gì, tôi thấy hai mươi tư ti cũng khách khí hơn với chúng ta, không giống như hồi nương nương mới ốm bệnh, thế lực cứ như cũng ốm theo vậy."

Dương Uyển rất không thích nghe đám Hợp Ngọc nói như thế.

Cô hiểu Đặng Anh làm vậy không thể nghi ngờ là đối đầu trực diện với Ti lễ giám.

So với Hà Di Hiền ruồng bỏ vị hoàng tử bị Văn Hoa Điện dạy "hỏng" Dịch Lang này, thay vào đó quay sang hướng Diên Hi Cung, Đặng Anh lại đối tốt với một hoàng tử căm hận hoạn quan tột bậc, cũng chẳng cầu mong một sự bảo hộ dành cho mình dưới trướng của cậu.

Mà thực tế, qua mấy năm nữa, đứa trẻ được chàng gìn giữ này sẽ đích thân viết "Bách tội lục" cho chàng, đẩy chàng xuống chiếu ngục, lên pháp trường.

Lúc nhìn Đặng Anh và Dịch Lang, Dương Uyển thường xuyên nghĩ đến điển cố "Nông phu và rắn", nhưng đồng thời cô cũng cảm thấy không thích hợp, cảm thấy quá đơn giản thô kệch, khó mà cân nhắc.

Ân tình và rối ren chính trị giữa Dịch Lang và Đặng Anh, giữa quân phụ và yêm nô, hoàn toàn không phải trường hợp mà thành ngữ bất phân minh "Nông phu và rắn" này có thể khái quát được.

Ngay ở hiện tại, sự phức tạp này cũng đã tồn tại.

Dịch Lang bắt đầu thôi bài xích khi thấy Đặng Anh, nhưng thái độ của cậu đối với Đặng Anh vẫn không biến đổi.

Cậu sẽ bắt Đặng Anh hành lễ với mình, thụ lễ xong mới cho chàng đứng lên.

Đôi khi cậu ôn bài trong thư phòng, Dương Uyển ngồi một bên với cậu, cậu cũng cho phép Đặng Anh vào thư phòng, nhưng không cho Đặng Anh ngồi, chỉ cho chàng đứng hầu trước địa tráo như những nội thị khác.

Mỗi lần Dương Uyển thấy Đặng Anh đứng hầu cũng bèn đi theo đứng bên cạnh chàng.

Đặng Anh thấy cô như vậy, trước mặt Dịch Lang cũng không tiện nói gì, chỉ có thể xua tay với cô.

Thi thoảng, thậm chí Dịch Lang còn hỏi ý kiến Đặng Anh chỗ không hiểu rõ trong sách.

Dương Uyển nhớ có lần, cậu đã hỏi quan điểm của Đặng Anh về sử liệu "Nam hán vương thất Lưu thị đích tam đại tứ chủ".

Dương Uyển nhớ mang máng, "Nam hán vương thất Lưu thị đích tam đại tứ chủ" kể về một hoạn họa nổi tiếng trong lịch sử Nam Hán, dẫn đến Nam Hán từ hưng bá thành suy vong toàn diện.

Đặng Anh quỳ xuống đất trả lời, nói một phen lời lẽ khiến Dương Uyển thân hồn run rẩy trước mặt Dịch Lang.

Chàng dạy Dịch Lang học Thái tổ, tuân theo "Thái tổ nội huấn", lập thiết bài.

Nếu có nội đình tham dự vào chính sự thì lấy hình phạt nghiêm khắc nhất trừng trị, cảnh cáo nội đình.

Dịch Lang hỏi chàng, "Thân là quân vương, có được khoan dung không?"

Đặng Anh đáp: "Không được."

Dịch Lang ngẩng đầu lên nhìn Dương Uyển, trong mắt mơ hồ hoài nghi.

Nhưng cậu không hỏi ý kiến Dương Uyển mà chọn trực tiếp hỏi Đặng Anh: "Ngươi là hoạn quan, nhưng lời nói với ta rất giống những gì các giảng quan dạy ta.

Thế nhưng ngươi ngôn hành bất nhất, trong mắt ta vẫn là kẻ không thể khoan thứ trong 'Thái tổ nội huấn'."

Nói rồi đứng dậy khỏi ghế cao, đặt bút xuống, đi vào gian ngoài.

Dương Uyển xoay người lại đỡ Đặng Anh.

Đặng Anh quỳ đáp hồi lâu, lúc đứng dậy có hơi gắng gượng.

"Điện hạ học Nam Hán sử từ lúc nào?"

Dương Uyển ngó lơ Đặng Anh, nhìn cổ chân chàng, nói: "Mấy ngày nay có phải anh không rảnh ngâm chân nước thuốc không?"

"Phải."

Chàng ngoan ngoãn trả lời Dương Uyển.

Dương Uyển nói: "

Sau này tôi dọn ra khỏi Ngũ sở là có thể theo dõi anh rồi."

Đặng Anh hỏi Dương Uyển, "Cô định chuyển khỏi Ngũ sở à?"

"Ừ."

Dương Uyển gật đầu, "Cũng tốt, trước đây ở Ngũ sở cách chỗ anh xa, bây giờ thì gần rồi."

"Là ý của ai?"

Dương Uyển đáp: "Ý của bệ hạ."

Đặng Anh nghe vậy gật đầu, "Uyển Uyển, đợi cô thu xếp xong rồi, tôi dẫn cô đi xem căn nhà tôi mới mua nhé?"

Nhắc đến nhà của Đặng Anh, Dương Uyển lập tức rộ cười, "Được à?

Nhưng bây giờ không còn Ninh nương nương, tôi xuất cung bằng cách nào?"

Đặng Anh cười, "Có tôi là được."

Dương Uyển chuyển khỏi Ngũ sở, cũng chính thức gỡ bỏ thân phận nữ quan.

Ngày Thượng nghi cục gạch tên cô, Tống Vân Khinh còn cảm thấy đáng tiếc thay cô.

"

Sau này thực sự không ra được nữa rồi."

Dương Uyển thu thập quần áo trong Ngũ sở, Đàm Văn Đức dẫn xưởng vệ Đông xưởng canh giữ ở cửa, dự định làm cu li, nghe Tống Vân Khinh nói vậy, nhất thời không nhịn được vặc lại một câu, "Có xưởng đốc chúng tôi ở đây, còn sợ sau này không dẫn được Dương cô nương ra ngoài?

Đốc chủ đã mua cả nhà rồi, chỉ đợi sang đông là chúng tôi sẽ mua đồ dùng giường ghế tủ bàn cho đốc chủ."

Tống Vân Khinh chống nạnh đi ra cửa, hét lên với anh ta: "Các anh thì biết cái gì!"

Đoạn "ầm" một tiếng đóng cửa đi vào.

Cô đi đến cạnh Dương Uyển, vừa giúp thu dọn quần áo chất trên giường, vừa nói: "Cô đừng để bụng, cô biết tôi ăn nói bộc trực rồi đấy, không có ý gì khác, cũng không phải nói Đặng đốc chủ không tốt, chỉ là tôi thấy không đáng thay cô."

Dương Uyển quần áo đã gấp gọn bỏ vào hòm gỗ, quay đầu cười đáp: "Biết."

Tống Vân Khinh ngồi trên giường, nhìn căn phòng trống mất một nửa: "Ở với cô gần hai năm rồi, lúc mới thấy cô vào, tôi còn rất hâm mộ cô, nghĩ cô là em gái ruột của Ninh nương nương, vừa nhập cung đã vào được Thượng nghi cục, Khương thượng nghi và Lục thượng cung đều coi trọng cô, đương nhiên sẽ không giống tôi, sau này chờ được ân điển xuống là có thể xuất cung đoàn tụ với người nhà...

Cô biết đấy, nữ nhân trong cung, chỉ có làm nữ quan mới có thể giữ được đến một ngày như thế.

Bây giờ cô phải đi Thừa Càn Cung, thân phận nữ quan cũng mất, muốn đi ra ngoài, chỉ sợ thật sự phải chờ tới bệ hạ..."

Vế sau là kiêng kị, người Thượng nghi cục tri lễ, tuyệt đối sẽ không tùy tiện nói ra khỏi miệng.

Tống Vân Khinh mím môi, tiếp tục giúp Dương Uyển gấp quần áo.

Dương Uyển đi đến ngồi xuống cạnh cô, "Cô còn dầu thoa tay không?"

"Còn một ít, cô cần à?"

"Ừ."

Tống Vân Khinh lấy dầu ra, Dương Uyển khoét một miếng bôi lên cổ tay, cởi một chiếc vòng ngọc của mình xuống đưa cho Tống Vân Khinh.

"Tặng cô này."

Tống Vân Khinh vội nói: "Không được không được, ngọc của nhà họ Dương các cô đều là bảo vật hiếm có, tôi không nhận được."

Dương Uyển kéo tay cô, "Vậy cô cứ coi như giữ giúp tôi đi, nếu sau này tôi nghèo túng, nói không chừng đây sẽ là khoản tiền cứu mạng ấy chứ."

Tống Vân Khinh chần chờ nhận vòng tay, "Cô... sẽ nghèo à?"

Dương Uyển cười cười, "Chuyện như vậy ai mà đoán chắc được."

Cô giúp Tống Vân Khinh chỉnh lại trâm cài trên búi tóc, nghiêm mặt nói: "Vân Khinh, làm nữ quan trong cung tuy thể diện nhưng chúng ta đều biết công việc vất vả nhường nào, lúc bận rộn tôi không giúp được cô nữa, cô phải tự chiếu cố mình cho tốt."

Tống Vân Khinh nghe xong ôm lấy Dương Uyển, "Cô cũng vậy, kể từ khi thụ hình trong chiếu ngục, khí sắc cô không còn tốt như trước kia nữa, Đặng đốc chủ có tiền có thế, cô cũng đừng bạc đãi chính mình.

Bây giờ anh ta ra vào nội đình còn tự do hơn Trần Hoa, nhân sâm tuyết giáp bên ngoài cô muốn ăn bao nhiêu cũng có, bảo anh ta mua cho cô."

Dương Uyển nghe Tống Vân Khinh nói vậy thì biết cô vẫn chưa hay chuyện Đặng Anh vay Trần Hoa tiền mua nhà.

"Nhân sâm tuyết giáp gì chứ, chàng không có tiền đâu, chỉ sợ còn chẳng giàu bằng tôi ấy chứ."

Tống Vân Khinh buông Dương Uyển, cau mày nói: "Sao có thể, tôi nghe Trần Hoa nói, Đông tập sự xưởng động thổ xây Đông xưởng ngục ở mảnh đất phía bắc cửa mặt chính dương, cái khác chưa nói, chỉ tính đất đá gạch gỗ thôi cũng hết mấy vạn bạc rồi."

Lời Tống Vân Khinh quả thực cũng đúng với tình hình thực tế.

Sau Hạc cư án, thái độ của hoàng đế đối với Bắc trấn phủ ti đã xuất hiện chuyển biến vi diệu.

Nhưng số lần sự chuyển biến này phát sinh rất nhiều, mức độ của mỗi lần cũng khác nhau, thậm chí còn vì thế cục khác biệt mà đảo ngược tức thời, thế nên trong lịch sử không có ghi chép cụ thể.

Nhưng thông qua một lượng lớn phân tích sử liệu, sử gia các đời đã xác định được đại khái một số thời kì, trong đó có một giai đoạn là vào mùa thu năm Trinh Ninh thứ mười ba, Trinh Ninh Đế hạ chỉ cho phép Đông tập sự xưởng xây ngục giam riêng của Đông xưởng tại cửa chính dương, về sau ngục giam ấy còn được gọi là "xưởng ngục".

Một ngục giam mới được xây dựng cũng dần thay đổi kết cấu tư pháp ngoài tam ti, thế lực Đông xưởng từ từ ngang hàng với Bắc trấn phủ ti.

Các nhà nghiên cứu phân tích, sau Hạc cư án, Trinh Ninh Đế nảy sinh hoài nghi đối với sự an toàn nhân sinh của chính mình, vào thời điểm mấu chốt cũng có nguyên tắc của bản thân, rất khó lý giải được hoàn toàn tâm ý của đế.

Thế nên từng bước ủy quyền cho Đông tập sự xưởng, ngầm đồng ý Đông xưởng thâm nhập vào Cẩm y vệ, kí hiệu biểu đạt chính là xây dựng xưởng ngục.

Thông qua việc xưởng ngục can dự vào hình pháp, cuộc đời Đặng Anh cũng lật sang chương tham chính thiệp chính.

Ngoại trừ Dương Uyển, đại đa số nhà nghiên cứu lịch sử đều có thái độ phủ định đối với việc xây dựng xưởng ngục này, thậm chí nhiều người còn cho rằng đây là nơi còn kinh khủng hơn chiếu ngục của Đông xưởng. (?)

Về điểm này, ngay cả Dương Uyển cũng không bác lẽ được.

Bởi sau khi Đặng Anh và Dịch Lang chết, dưới sự cải chế và phát triển không ngừng của một đám hoạn quan, xưởng ngục Đông xưởng về sau quả thực đã trở thành một địa ngục trần gian có sử liệu để truy tra được, văn nhân hồi tưởng lại lịch sử ngục giam này, đương nhiên chỉ muốn lôi lại đống thịt vụn của kẻ xây dựng ra quất roi.

"Dương Uyển, sao cô không nói gì?"

Dương Uyển còn đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình, Tống Vân Khinh lại phát hiện ra hốc mắt cô tựa hồ phớt đỏ.

"Nghĩ gì mà thẫn thờ vậy?"

"À..."

Dương Uyển xoa ấn đường, "Không có gì, chắc là ban đêm ngủ không ngon nên bây giờ hơi ngơ ngác."

Tống Vân Khinh đứng lên nói: "Vậy cô ngồi nghỉ ngơi đi, còn lại đều rồi thu xếp giúp cô, bảo mấy người ngoài kia chuyển cùng một thể, khỏi cần phải chạy chuyến nữa."

Đoạn, cô dứt khoát cài chốt hòm, buộc miệng túi quần áo, mở cửa nói với Đàm Văn Đức: "Được rồi, các anh vào chuyển đi.

Tôi nói rõ trước, đồ đạc của Dương cô nương đều rất quý giá, các anh mà không cẩn thận, đốc chủ của các anh sẽ không tha cho các anh đâu."

"Biết rồi biết rồi, đốc chủ của chúng tôi đang chờ ở Thừa Càn Cung đấy."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Gió thoảng chốn về (2)


Đàm Văn Đức khiêng hòm, cùng Dương Uyển đi về phía Thừa Càn Cung.

Tính anh ta sáng sủa, bình thường đã thích nói nhiều, lúc này nói chêm chọc cười, làm Dương Uyển khúc khích suốt một đường.

Thừa dịp Dương Uyển vui vẻ, Đàm Văn Đức muốn nói vài câu tốt đẹp thay Đặng Anh.

"Dương cô nương."

"Vâng?"

Đàm Văn Đức gánh cái hòm trên vai, "Ngài đã đi xem căn nhà của đốc chủ chúng tôi bao giờ chưa?"

Dương Uyển vừa đi vừa đáp: "Vẫn chưa, nghe nói là anh đi mua ạ?"

Đàm Văn Đức cười nói: "Không ạ.

Chỗ đó hướng không tệ, nhưng bọn tôi cảm thấy hơi nhỏ, nghĩ thế nào đốc chủ cũng phải mua cho mình một căn hai lớp cổng, một cổng hơi...

Cũng không phải là không được, chỉ là hơi chật hẹp."

Dương Uyển cười, "Một lớp cổng cũng được mà, thông thấu, quét dọn cũng không tốn sức."

Đàm Văn Đức vội nói: "Sao có thể để cô nương quét dọn được, về sau ngài và đốc chủ sống ở đó, phải mua thêm vài người ở nữa mới được."

Dương Uyển quay đầu sang, cười hỏi: "Các anh bảo chàng mua ấy à?

Bây giờ mua một người mất bao nhiêu bạc?"

"Ôi, có thể lên đến mười mấy lượng đấy. còn phải xem dáng dấp thế nào."

Dương Uyển lại bảo: "Lương bổng một tháng đốc chủ các anh nhận được bao nhiêu bạc vậy?"

"Dạ?"

Đàm Văn Đức nghe câu này, suýt nữa thì trượt chân, "Chuyện này..."

Anh ta ngập ngừng, không biết có nên bóc trần khuyết điểm của Đặng Anh trước mặt Dương Uyển không.

Đặng Anh dạy những người này chỉ có một giới hạn duy nhất là không thể tùy ý giết người, bình thường không ngăn cản xưởng vệ thuộc hạ thu "tiền làm việc" của quan dân, nhưng bản thân chàng thì dường như đó giờ chưa từng lấy, dù lấy, sau đó cũng đưa cho các xưởng vệ chia nhau.

Mọi người thường nói Ti lễ giám được ban thưởng không ít, nhưng Đàm Văn Đức thấy ngày thường Đặng Anh chi tiêu ăn mặc quả thực không hề giống người có tiền.

Mấy ngày nay, anh ta và mấy xưởng vệ giúp đỡ chàng mua đồ đạc và đồ trang trí trong nhà, các xưởng vệ nghĩ đến là chàng bỏ tiền nên không dám vung tay quá trớn.

"Ôi... bổng bạc của đốc chủ là nội đình cấp, chúng tôi không biết rõ lắm..."

Dương Uyển nói tiếp: "Chàng không có bao nhiêu tiền đâu, với lại, chàng cũng sẽ không đi mua người về làm nô tì sai sử."

"Đúng là tôi không có bao nhiêu tiền thật."

Dương Uyển và Đàm Văn Đức nghe một câu như vậy, đều sửng sốt, ngẩng đầu đã thấy Đặng Anh đang đi về phía họ.

Hôm nay chàng không mặc quan phục, bận áo dài xanh ngọc, tóc búi trên đỉnh đầu, không đeo khăn mão, nom tựa như tú tài bên ngoài.

Đàm Văn Đức hơi lúng túng, nhắm mắt hỏi: "Không phải tôi nói đốc chủ nghèo, chỉ là..."

"Hôm nay tôi nghèo thật."

"Ngài đừng nói thế..."

Đàm Văn Đức bị sự thành thật của Đặng Anh làm choáng váng, đành miễn cưỡng đổi đề tài: "Không phải ngài đợi ở Thừa Càn Cung ạ?

Sao cũng tới đây?"

"À."

Đặng Anh xắn tay áo, "Tôi tới xem xem có thể phụ một tay không."

Đàm Văn Đức nghe vậy vội nói: "Sao có thể bắt ngài lao động được."

Dương Uyển cười, "Hôm nay anh ăn mặc thế này cũng không giống đi lao động được."

Đặng Anh giữ ống tay áo, cười nhìn Dương Uyển, "Vậy giống cái gì?"

Dương Uyển đáp: "Giống chuẩn bị vào trường thi hương."

Đặng Anh bật cười, "Thuận Thiên Phủ đang dựng lều thi hương đấy, có muốn đi xem không?"

"Lều thi?"

Dương Uyển nghi hoặc nói, "Sao lại chỉ dựng lều thi, chẳng lẽ chưa sửa phòng thi à?"

Đặng Anh gật đầu, "Vốn nên sửa rồi, nhưng hoàng thành và tường thành bao quanh vẫn chưa hoàn thiện xây dựng, tài chính hữu hạn, hiện chỉ có thể dùng ván gỗ và chiếu sậy dựng lều thi, bốn phía quây bụi gai.

Ai cũng nói trường thi kinh sư xây còn chẳng tốt được bằng mấy thư cục gần đấy."

Chuyện này lại khiến Dương Uyển hào hứng, "Gần đấy có những thư cục nào vậy, hôm nay có thể đi xem thử không?"

Đặng Anh đáp: "Tôi lấy được nha bài rồi, có thể dẫn cô ra ngoài."

Dương Uyển quay đầu ngó hành lí của mình, mặt lộ vẻ do dự.

Đàm Văn Đức thấy vậy vội nói: "Ngài cứ theo đốc chủ chúng tôi ra ngoài đi, những thứ này tôi sẽ giao cho Hợp Ngọc cô nương, cam đoan không làm hỏng."

Dương Uyển mỉm cười: "Vậy được...

Các anh cẩn thận chút."

Nói rồi đi tới sau Đặng Anh, chọt lưng chàng, "Đi mau đi mau."

Đặng Anh ngoái lại liếc Dương Uyển, sắc mặt cô rạng rỡ, ánh mắt thoải mái.

Lại nói, kể từ Hạc cư án đến nay, đã rất lâu rồi chàng chưa thấy Dương Uyển cười như vậy.

Nha môn Thuận Thiên Phủ tọa lạc tại đường Đông Công mé Đông lầu canh phía bắc thành.

Khu vực quanh lầu canh có đến mấy thư cục phường khắc, nổi danh nhất trong đó là Khoan Cần Đường của họ Châu và Thanh Ba Quán của họ Tề.

Hai thư cục này đều đã truyền thừa kinh doanh trên trăm năm, không chỉ có mặt tiền cửa hàng lớn mà quy mô in khắc cũng rất to.

Ngành xuất bản ở triều Minh vô cùng thịnh vượng, mặc dù sơ sót trong khâu quản lí là rất lớn nhưng ngược lại cũng rất tự do, ngành xuất bản chia thành quan khắc, tư khắc và phường khắc1.

Đặng Anh là người thích mua sách, thường xuyên tới các thư cục tư nhân sưu tầm một vài ấn bản riêng của văn nhân vô danh.

1 Phường khắc: Nhà xuất bản mang tính chất thương mại

Nhưng Dương Uyển lại không đến những thư cục tư nhân này, sau khi xuống xe ngựa lập tức kéo Đặng Anh chạy thẳng tới Thanh Ba Quán.

Vết thương chân của Đặng Anh vừa phát tác một trận vào hai ngày trước, bây giờ đi lại hơi miễn cưỡng, nhưng lại không muốn nói Dương Uyển "Chậm thôi", chỉ đành nhìn bóng lưng cô cười khổ.

Người qua đường trong chợ sách trông thấy cảnh tượng này đều cười bảo nhau, "Anh quan này hiền lành quá, chịu chiều theo tiểu nương tử ghê."

Đặng Anh nghe thấy lời này, tai hơi nong nóng, không nhịn được gọi Dương Uyển.

"Uyển Uyển."

"Hả?"

Dương Uyển ngoái lại thấy sắc mặt chàng hơi tái, vội hỏi, "Có phải cổ chân lại đau không?"

"Hơi hơi."

Dương Uyển dừng chân, "Sao không nói?"

Đặng Anh đáp: "Thấy cô hào hứng nên..."

Dương Uyển đỡ cánh tay Đặng Anh, "Đi thế này đi, anh dựa vào tôi."

"Cô có mệt không?"

Dương Uyển lắc đầu, "Không mệt, thật đấy, anh đừng để ý tôi, dựa gần vào.

Anh gầy, tôi kham được."

Đặng Anh cúi đầu nhìn sườn mặt Dương Uyển, "Uyển Uyển."

"Anh nói đi."

"Sao cô lại có hứng thú với Thanh Ba Quán thế?"

Dương Uyển không trả lời Đặng Anh ngay, thay vào đó, cô hồi tưởng lại câu mình từng nói với Đặng Anh, "tranh luận thay chàng, ra trận vì chàng trong cuộc chiến bút mực".

Bút mực là gì?

Ở triều Đại Minh, bút mực như quân đội, đều là lưỡi đao.

Đó là cơ quan ngôn luận của văn sĩ, là dư luận của thiên hạ, là sinh mệnh mà hoàng quyền không ngừng bóp giết nhưng làm thế nào cũng giết không hết.

"Thanh Ba Quán có khắc tác phẩm của anh bao giờ chưa?"

Đặng Anh gật đầu.

"Có, đã từng."

"Thiên nào?"

"'Thư gửi Tử Hề cuối năm'."

Đoạn, chàng ngẩng đầu nhìn lên biển hiệu Thanh Ba Quán, "Khi ấy, tôi và Tử Hề giao du thường xuyên, gửi qua gửi lại khá nhiều thơ văn, có điều, sau khi tôi vào ngục giam Hình bộ, tác phẩm của tôi không thể được truyền bá nữa, bản khắc lúc ấy có khả năng đã bị đốt rồi."

Dương Uyển ngẩn ra.

Kì thực Thanh Ba Quán vẫn giữ bản khắc "Thư gửi Tử Hề cuối năm", về sau Thanh Ba Quán dời xuống Quảng Châu, bản khắc ấy cũng được mang đến đó, sau nữa, bản khắc nhiều lần qua tay đổi chủ, lưu lạc ra nước ngoài, nhưng Dương Uyển trông thấy hình chụp của nó trong viện bảo tàng ở Quảng Châu.

"Biết đâu chưa đốt."

Dương Uyển kéo cánh tay Đặng Anh, mỉm cười rạng rỡ sáng rọi với chàng, "Đi xem xem."

Đặng Anh gật đầu, cười đáp một chữ "Được".

Thanh Ba Quán có kết cấu trước tiệm sau xưởng, trước cửa tiệm lúc này đang bày sạp thi tạm thời, vô cùng náo nhiệt.

Đặng Anh dừng chân, nhìn lướt qua sách trên mặt sạp, Dương Uyển ngẩng đầu hỏi chàng: "Anh với ca ca tôi, ai học giỏi hơn?"

Đặng Anh cười không đáp.

Đang nói thì chưởng quỹ trong tiệm ra nghênh, thấy Dương Uyển và Đặng Anh đứng cách sạp thi khá xa, bèn nói: "Hai vị khách quan không phải đến để xem sách thi cử ạ?"

Đặng Anh đáp: "Vâng, muốn dẫn..."

Đặng Anh nhất thời không biết gọi Dương Uyển là gì, nào ngờ Dương Uyển lại tiếp lời: "Phu quân muốn dẫn tôi vào chơi."

Chưởng quỹ chỉ cho rằng hai người họ là một cặp phu thê phong nhã có học, "Phu nhân cũng đọc sách ạ?"

"Vâng, biết được mấy chữ."

"Ngài nói vậy khiêm tốn quá rồi, mời vào."

Dương Uyển kéo tay Đặng Anh tiệm bày sách, tham quan các loại thư tịch do Thanh Ba Quán biên soạn và khắc ấn như "Tây Du Kí", "Liệt Quốc Chí Truyện", "Tam Quốc Chí Truyện Bình Lâm", "Thủy Hử Chí Truyện Bình Lâm", "Đông Tây Tấn Diễn Nghĩa", "Tây Hán Chí Truyện", có một vài bản thậm chí còn được bảo tồn đến hiện đại.

Dương Uyển cầm một quyển "Tây Du Kí" giở ra, thuận miệng hỏi: "Xưởng các ông còn giữ bản khắc cuốn này không ạ?"

Chưởng quỹ nói: "Phu nhân hỏi thế là muốn làm ăn với chúng tôi à?"

Dương Uyển vén tóc ra sau tai, ngó Đặng Anh, cười không đáp.

Chưởng quỹ tưởng là Dương Uyển cẩn trọng, muốn chờ mình tán thành trước, bèn ân cần nói: "Bản khắc cuốn này đã bị ông chủ chúng tôi đốt mất rồi, có điều, có một phiên bản khác, bản khắc ấy đến giờ vẫn còn lưu trữ.

Ông chủ chúng tôi lưu giữ bản khắc còn phải xem ông ấy có thích bản nào.

Có một số sách tuy bán tốt nhưng bản khắc lại không lọt mắt xanh của ông chủ chúng tôi, thế nên cũng bị đốt."

"Ồ?

Vậy ông chủ các ông hẳn là người rất kĩ tính."

"Lại chẳng," Chưởng quỹ tự hào nói, "Thanh Ba Quán chúng tôi có thể so với Khoan Cần Đường là bởi ông chủ chúng tôi xuất thân cử thân, là người đọc sách chân chính đấy."

Dương Uyển khép sách lại: "Vậy bản khắc 'Thư gửi Tử Hề cuối năm' có còn không?"

Chưởng quỹ nói: "Ôi, ngài hỏi bản khắc cuốn này là tôi biết ngay ngài có kiến thức mà.

Ông chủ tôi vô cùng thích tác phẩm đó, khi xưa ông ấy đã đích thân giám sát khắc bản đó, tuy người viết tác phẩm này là một tội nhân, bây giờ không thể khắc tiếp cuốn đó nữa, nhưng đó giờ ông chủ vẫn giữ bản khắc xưa."

"Chúng tôi có thể xem thử không?"

"Chuyện này..."

Chương quỹ do dự.

Dương Uyển nói: "Ông đừng hiểu lầm, nếu là ông chủ các ông đích thân giám sát khắc bản thì đương như là đồ tốt nhất, tôi chỉ muốn xem xem bản khắc tốt nhất của thư cục các ông trông như thế nào thôi."

Chưởng quỹ nghe cô nói vậy, mặt mày mới hòa hoãn lại.

"Được ạ, ngài ngồi trước đi, trong xưởng chúng tôi đang tiếp quý nhân, sợ bị đụng chạm, để tôi vào xem hộ ngài, nếu không ảnh hưởng thì tôi sẽ dẫn ngài vào."

"Được."

Dương Uyển đỡ Đặng Anh ngồi xuống, bản thân thì kéo váy ngồi xổm.

Đặng Anh vội nói: "Làm gì vậy?"

Dương Uyển vén ống quần chàng lên, "Nhân lúc đang rảnh, tôi ủ giúp anh."

Đặng Anh vội khom lưng che cổ chân mình, Dương Uyển nắm vào làn da trên mu bàn tay chàng, cứng rắn nhấc tay chàng ra.

"Nghe lời nào, Đặng Anh."

Đặng Anh ngẩn người.

"Tôi không thể..."

"Giả làm vợ chồng thì phải giả cho giống chút."

Cô ngắt lời Đặng Anh, nói đoạn ấp hai tay lên mắt cá chân Đặng Anh, cười nói: "Hôm nay tới đây đúng là có thu hoạch thật."

Đặng Anh nhìn bàn tay Dương Uyển đặt trên cổ chân mình, mím môi: "Vì sao... muốn xem bản khắc đó?"

Dương Uyển cúi đầu dịu dàng, "Muốn anh biết rằng mặc dù anh không thể viết văn nữa nhưng quá khứ của anh cũng không bị xóa bỏ.

Dấu vết anh để lại, đời sau cũng có người dõi theo."

Nói rồi cô ngẩng đầu lên, "Đặng Anh, sau này anh muốn viết văn hãy cứ viết, viết rồi tôi sao."

Đặng Anh cười, "Cô sao cũng chỉ có cô xem thôi."

Dương Uyển đang định trả lời, chợt nghe từ bình phong sau lưng vọng ra một giọng nói quen thuộc.

"Ông chủ các ông không có mặt, chuyện này chúng ta cũng chỉ có thể bàn tới đây, đợi ông chủ các ông trở về, ta sẽ còn tới chuyến nữa, đàm phán với ông ấy."

Dương Uyển đứng dậy, nghiêng người núp sau bình phong, nhìn về phía lối vào hậu đường.

Đặng Anh hỏi khẽ: "Ai thế?"

Dương Uyển nói: "Thái giám Bàng Lăng bên cạnh Hiền phi."

Cô vừa dứt lời, lại nghe người của thư cục nói: "Chuyện này thực ra chưởng quỹ của chúng tôi cũng có thể làm chủ, chỉ là phải thêm một chữ Hiền nữa đằng sau 'Ngũ hiền truyện', cuốn này Thanh Ba Quán chúng tôi vẫn chưa định bản, cũng không khó."

Dương Uyển nghe thấy cái tên "Ngũ hiền truyện", không khỏi sửng sốt.

Cuốn sách này là do một văn nhân tên Đỗ Hằng viết vào thời Minh, ghi chép về năm vị hậu phi hiền đức trong lịch sử, không phải một cuốn sách gì quá có tiếng, không được lưu truyền tới hiện đại, nguyên nhân không rõ.

Dương Uyển từng bắt gặp cái tên của cuốn sách này trong một số sử liệu vụn vặt.

"Đặng Anh."

"Ơi?"

"Anh bảo xưởng vệ để ý tay Bàng Lăng này nhé."

"Vì sao?"

Dương Uyển mím môi, "Tôi chưa nói rõ được, nhưng đợi đến lúc tôi nghĩ rõ ràng rồi, có lẽ sẽ như chuyện của Trịnh bỉnh bút, đã muộn."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Gió thoảng chốn về (3)


Đặng Anh đứng dậy đi tới sau lưng Dương Uyển, nương theo ánh mắt cô nhìn ra sau bình phong, "Tôi biết người viết quyển 'Ngũ hiền truyện' này."

Dương Uyển quay đầu lại hỏi: "Ai vậy?"

Đặng Anh cúi đầu nhìn cô, "Cô cũng biết người đó, đệ đệ cô, Dương Tinh."

"Cái gì?"

Dương Uyển nghe thấy cái tên Dương Tinh này, suýt nữa không ghìm được âm lượng của mình, "Không phải là Đỗ Hằng viết à?"

Đặng Anh nói: "Ý cô là Hàn lâm viện biên tu Đỗ Hằng?"

Dương Uyển nghi hoặc hỏi: "Còn ai khác tên Đỗ Hằng không?"

Đặng Anh lắc đầu, "Người này ốm nặng, đã rời viện hơn một tháng, nhưng 'Ngũ hiền truyện' lại được viết vào cuối tháng trước, toàn thiên không dài, người chấp bút viết mất khoảng mười ngày.

Vì sao cô lại nhắc đến cái tên Đỗ Hằng này?"

Trả lời thế nào?

Nói với chàng tư liệu và sự thật lịch sử không khớp sao?

Lòng Dương Uyển nao nao, vô thức cào ngón tay lên rìa bình phong.

Nghiên cứu lịch sử khó khăn đến mức nào, cô ngụp lặn trong đó mười năm, đã sớm nếm đủ cay đắng.

Lúc bắt đầu ghi chép thời Trinh Ninh, cô từng dựng khung sườn cho bút kí, nhưng chỉ hai năm ngắn ngủi, trong khung sườn đã đầy rẫy những khoảng trống, đếm không xuể những chỗ bị kẻ ngôi trên xóa bỏ tức thì, bị người đời sau cầm bút sửa chữa.

Từ đó có thể thấy, đống sử liệu lưu truyền đến hiện đại tuy quý giá vô cùng nhưng số chữ có thể tin lại không nhiều.

"Ơ...

Phu nhân..."

Chưởng quỹ tiễn người xong quay lại, thấy Dương Uyển thất thần trước bình phong, định thử tiến lại gọi cô, song bị Đặng Anh ngăn cản, "Có chuyện gì cứ nói với tôi."

"Ồ...

Đúng đúng, nói với quan nhân ngài cũng vậy.

Tôi đi tìm bản khắc phu nhân đề cập ban nãy, thấy vẫn còn, thế tôi bảo người lấy ra cho phu nhân xem nhé ạ?"

"Được."

Đặng Anh nhìn ra cửa, thuận thế dẫn sang chủ đề khác, "Tôi vừa loáng thoáng nghe thấy Thanh Ba Quán các ông định in khắc 'Ngũ hiền truyện'?"

Chưởng quỹ nghe chàng hỏi thế thì có phần lưỡng lự, "Chuyện này..."

Dương Uyển tiếp lời Đặng Anh, "Khoan Cần Đường cũng in 'Ngũ hiền truyện', tuy bản của các ông có khác, nhưng đồng thời cùng bán thì có thể kiếm được bao nhiêu lợi nhuận chứ?"

Chưởng quỹ nghe cô nói, không dám trả lời nữa mà lùi lại mấy bước, thận trọng nhìn hai người từ trên xuống dưới.

"Các người... rốt cuộc là... ai?"

Dương Uyển khoanh tay trước ngực, cau mày đáp: "Người của Bắc trấn phủ ti."

"Cái, cái, cái... gì?"

Mặt chưởng quỹ thoắt trắng bệch.

Dương Uyển hoàn toàn không để tâm chuyện mình há miệng nói mò, "Ông không tin à?"

Cô trỏ tay ra ngoài, "Bây giờ ông có thể bước ra ngoài, có điều, ông ra khỏi cái cửa này rồi cũng chỉ là đổi một chỗ khác để thẩm vấn thôi."

Chưởng quỹ nghe cô nói vậy, run lẩy bẩy nhìn ra ngoài.

Chợ sách thu vi1 của Thuận Thiên Phủ lúc này đang vô cùng náo nhiệt, Dương Uyển gõ mặt bình phong, cười lạnh một tiếng, nhấc chân đi thẳng ra cửa.

1 Vi ở đây có nghĩa là trường thi thời xưa, thế nên kì thi hội diễn ra vào mùa xuân nên được gọi là xuân vi, kì thi hương diễn ra vào mùa thu thì gọi là thu vi.

Chưởng quỹ vội quỳ phịch xuống, "Cầu xin hai vị thượng sai tha cho tôi một con đường sống, ông chủ chúng tôi xuống Nam thăm người thân chưa về, tiểu nhân... thật sự kinh hãi mà..."

Dương Uyển dừng bước, Đặng Anh bèn nói: "Dẫn chúng tôi vào trong nói chuyện."

"Vâng... vậy tôi dẫn hai vị thượng sai vào ngay đây ạ."

Đằng sau Thanh Ba Quán là xưởng in, chưởng quỹ dẫn Dương Uyển và Đặng Anh vào trong hậu đường, tự mình đóng cửa lại, không dám đứng mà quỳ xuống run giọng nói: "Hai vị thượng sai có việc gì, mời hỏi."

Dương Uyển nói: "Người vừa rời khỏi đây là ai?"

"Dạ bẩm, tôi đã được xem nha bài của y, y là người trong cung."

"Cung nào?"

"Nói là Thừa Càn Cung ạ."

Dương Uyển nhíu mày, "Thừa Càn Cung?"

Chưởng quỹ bị dọa đến run cả bả vai, "Vâng ạ...

Y, y... y nói như vậy."

Đặng Anh hỏi: "Y bàn chuyện gì với ông?"

Chưởng quỹ vội trình bày: "Tiểu nhân không dám dối gạt, y nói gần đây nương nương Thừa Càn Cung thân mình bất an, điều dưỡng tại Tiêu Viên, có lòng muốn góp chút công đức, giáo hóa phụ nhân thế gian, thế nên muốn viết một bài tựa cho 'Ngũ hiền truyện'.

Thượng sai, không phải mới nãy ngài hỏi Thanh Ba Quán chúng tôi kiếm được lợi nhuận gì ạ?

Đây là bài tựa đích thân nương nương quý báu trong cung viết, Khoan Cần Đường sao có thể so được với bản của chúng tôi?

Có bài tựa của nương nương, vậy là đã có 'Lục hiền truyện' của vị hiền phi thứ sáu rồi, chúng tôi còn phải sợ bán không lại Khoan Cần Đường ư?"

Đặng Anh nói: "Mang bài tựa đó lại đây."

Chưởng quỹ không dám chậm trễ một khắc nào, cuống quít đi lấy bài tựa tới.

Đặng Anh nhận lấy giở ra, nói khẽ với Dương Uyển: "Xem thử chữ xem."

Dương Uyển xem lướt bài tựa trong tay Đặng Anh, câu chữ nắn nót, nhưng nét bút không phải của Ninh phi.

Dương Uyển thu tầm mắt, mím môi, bấm hổ khẩu lùi vào bóng tối một bước, cố hết khả năng xâu chuỗi đầu đuôi sự việc này trong lòng.

Nhìn bề ngoài, Dương Tinh viết "Ngũ hiền truyện", ca tụng sự tích hiền đức của hậu phi, Ninh phi viết tựa trong tù, một khi phiên bản "Ngũ hiền truyện" này lưu truyền ở kinh thành, dư luận triều đình phát triển theo hướng nào?

Dương Uyển nhớ tới vị đại thần họ Hồ của tiền triều, dâng tấu thỉnh cầu tiên đế đối xử thiện lành với vị hoàng hậu bị lạnh nhạt vì bệnh tật, bất giác sống lưng ớn lạnh.

Nhưng chuyện này không giống với vị hoàng hậu thực sự bị bệnh kia.

Tiêu Viên tuy mang danh là nơi Ninh phi an dưỡng, nhưng thực chất là lao ngục Trinh Ninh Đế giam cầm tần phi bị ruồng bỏ, mà đã là lao ngục thì Ninh phi tuyệt đối không thể đưa được bài tựa này ra khỏi cung.

Người khác không hiểu việc này, nhưng bản thân Trinh Ninh Đế thì rất rõ ràng.

Thế nên, trong mắt Trinh Ninh Đế, đây chính là một bài tựa giả.

Vào thời điểm này khi Ninh phi bị cầm tù, ai có thể có lập trường viết bài tựa như vậy thay Ninh phi, cũng như khắc bản in ấn nó cùng "Ngũ hiền truyện" tương quan?

Chỉ có Dương Luân.

Chiêu này dụng tâm hiểm ác, suy xét chu toàn, cũng khiến Dương Uyển nghĩ mãi không ra từ bao giờ mà Tưởng Hiền phi lại có não như vậy.

Chương quỹ thấy Dương Uyển mãi không lên tiếng, sợ hãi lê gối mấy bước.

"Những gì nên nói tôi đã nói cả rồi, cầu xin thượng sai đừng dẫn tiểu nhân đến Bắc trấn phủ ti...

Tiểu nhân trên có già, dưới có trẻ, cả nhà mười mấy miệng ăn đều đang phải dựa vào tiểu nhân..."

Dương Uyển buông lỏng môi cười, đưa tay đỡ chưởng quỹ lên, "Chưởng quý chớ hoảng hốt, đây chỉ là hiểu lầm, nương nương trong cung có tấm lòng hiền đức như vậy là chuyện tốt.

Ông tìm bản khắc ban nãy nói đến ra cho chúng tôi xem thử rồi cứ an tâm làm ăn tiếp đi."

Chưởng quỹ hú hồn hú vía, nghe xong câu này lập tức như được đại xá, lồm cồm bò dậy, đi tìm bản khắc cho Dương Uyển.

Dương Uyển đỡ Đặng Anh ra khỏi Thanh Ba Quán, vết thương cổ chân Đặng Anh lúc này đã có phần không gượng nổi nữa.

Lúc cô dìu chàng lên xe ngựa, sắc mặt chàng đã tái nhợt vì đau.

Dương Uyển dùng tay áo của mình lau mồ hôi thay Đặng Anh, "Xin lỗi, tôi cứ khăng khăng đòi làm rõ sự kiện kia, không ngờ anh đau đến vậy."

Đặng Anh lắc đầu, nói: "Uyển Uyển, cô thật to gan."

"Cái gì?"

Đặng Anh cười, "Chuyện giả mạo Cẩm y vệ thế mà nói làm là làm."

Dương Uyển cũng cúi đầu cười, thành thật nói: "Đặng Anh, tôi đã nghĩ ra gần hết rồi."

Đặng Anh gật đầu, "Tôi cũng vậy."

Dương Uyển lại bảo: "Nhưng có việc này vẫn muốn hỏi thử anh."

"Cô hỏi đi."

"Tại sao đệ đệ tôi lại viết 'Ngũ hiền truyện' vào lúc này?"

Đặng Anh cúi đầu im lặng một hồi rồi mới trả lời Dương Uyển: "Cậu ấy là thị độc của tiểu điện hạ, chuyện liên quan đến Văn Hoa Điện, tôi cần phải tra từ Trương thứ phụ."

Dương Uyển nói: "Trương Tông?"

Đặng Anh không phủ nhận, "Trương Tông là sư phụ của tiểu điện hạ, Tử Hề là cữu cữu của tiểu điện hạ, hai người họ bất đồng chính kiến, sau này điện hạ tất sẽ phải đưa ra một lựa chọn."

Câu này đã nhắc nhở Dương Uyển.

"Chuyện này có liên quan tới Trương thứ phụ thì tôi có thể hiểu được vì sao tâm kế của Tưởng Hiền phi lại tiến bộ như thế rồi."

"Như thế nào?"

"Trương Tông và Tưởng Hiền phi hợp mưu hại tỷ tỷ, nhưng thực ra là Trương Tông lợi dụng Tưởng Hiền phi mưu hại Dương Luân."

"Có khả năng không chỉ dừng lại ở đó."

Đặng Anh ngẩng đầu nhìn về phía Thanh Ba quán, "Đây cũng sẽ trở thành tội danh của Tưởng Hiền phi, sau khi Dương Luân bị biếm chức, ông ta cũng có thể tố giác Tưởng thị, thay tiểu điện hạ loại trừ một chướng ngại là nhị điện hạ."

Dương Uyển cụp mắt nói: "Tôi muốn lợi dụng Trương Lạc."

"Uyển Uyển..."

"Tôi biết là hơi nguy hiểm."

Dương Uyển ngắt lời chàng, "Nhưng khi nãy ở trong Thanh Ba Quán, tôi đã nghĩ thông rồi."

Cô nói, ngẩng đầu lên, "Đặng Anh, anh chỉ cần bảo người theo dõi Bàng Lăng, bảo hộ y khi cần thiết, nhất định không được để y bị diệt khẩu là được.

Ngoài ra, đừng để Đông xưởng dính vào chuyện này."

"Cô muốn làm gì?"

Dương Uyển đáp: "Thử đánh trả, tôi không muốn một mực đặt con trai tỷ tỷ vào tay Trương Tông."

Nói xong câu đó, cô rùng mình một trận chưa từng có.

Cô không cách nào nói với Đặng Anh rằng cô muốn cầu một chút hi vọng sống từ phía Dịch Lang cho người trước mắt, tuy nhiên, hàng rào tinh thần của đứa bé này bị Trương Tông bồi đắp quá hoàn hảo, cô vẫn chưa biết đột phá từ đâu.

Lần này là một cơ hội, Dương Uyển vẫn chưa nắm chắc, thậm chí có khả năng sẽ triệt để chọc giận Trương Lạc, cuốn cả mình vào theo, nhưng cô muốn thử.

"Tôi phải giúp cô thế nào?"

Câu hỏi của Đặng Anh khiến Dương Uyển có phần kinh ngạc, vội nói: "Nơi này không phải chỗ nói chuyện, vết thương cổ chân anh cũng đang phát tác dữ dội, chúng ta về rồi lại bàn kĩ sau."

Thời tiết cuối thu biến chuyển rất nhanh, đợi đến lúc Dương Uyển và Đặng Anh đi vào Huyền Vũ Môn, trời đã nổi gió đùn mây, chỉ chốc lát nữa thôi là đổ mưa.

Lý Ngư ôm quần áo thay giặt ngồi xổm trước cửa trực phòng của Đặng Anh, tựa hồ đã chờ khá lâu, mặt bị gió quất tái cả đi, trông thấy Đặng Anh và Dương Uyển cùng đi tới, bèn nguýt nhanh một cái.

"Đặng đốc chủ, không phải đã hẹn hôm nay cùng nhau tới Hỗn ti đường sao?

Tôi ngồi xổm trước cửa phòng anh mãi giờ...

Kết quả..."

Cậu lườm Dương Uyển, "

Sau này tôi không thèm tin lời hai người nói nữa."

Dương Uyển cười bảo: "Cậu không tin chàng thì còn hiểu được, không tin tôi là có ý gì?"

Lý Ngư đứng dậy, "Tỷ tỷ tôi nói hôm nay chị dọn khỏi Ngũ sở, kết quả tỷ tỷ qua tìm chị cũng chẳng thấy chị đâu.

Cung nhân Thừa Càn Cung bây giờ không đủ nhân lực, đám xưởng vệ kia lại là người thô lỗ, bày ra bừa bộ quá, tỷ tỷ tôi nhìn không nổi, tan trực bèn đến Thừa Càn Cung dọn dẹp thay chị.

Tỷ tỷ bảo tôi báo với chị, chỗ chị hôm nay không ở được đâu!"

"Ờ."

Dương Uyển bên cạnh cười đáp một tiếng.

Lý Ngư nhảy dựng lên, "Chị ờ cái gì mà ờ?

Chị có về được Ngũ sở nữa đâu, để tôi xem đêm nay chị ngủ ở đâu."

Cậu ta chờ lâu đến phát phiền, bèn trút giận với Dương Uyển, trút một lúc cũng nguôi, xoay sang nói với Đặng Anh: "Đi thôi."

"Được, tôi lấy áo đã."

Nói rồi, Đặng Anh nhịn đau đi vào trong, nhưng vết thương ở cổ chân thực sự quá đau, chàng vừa bước một bước đã không thể không dừng lại bám khung cửa.

Lý Ngư nhìn ra Đặng Anh đi lại khác thường, vội theo vào cửa hỏi Dương Uyển, "Vết thương chân anh ta lại phát tác à?"

Dương Uyển đỡ cánh tay Đặng Anh, "ừ" một tiếng, nói với Đặng Anh: "Hay là hôm nay đừng đi vội?"

Đặng Anh lắc đầu, "Không sao."

Lý Ngư nói: "Chị đừng khuyên anh ta.

Anh ta dạy chúng tôi ăn ở phải sạch sẽ.

Tôi biết xưa nay anh ta không lỡ giờ tắm rửa nên mới ngồi ở cửa chờ mãi đấy chứ."

Đoạn, cậu ta lại ôm quần áo ngồi xổm xuống, bĩu môi, "Đốc chủ, anh nhanh lên chút đi."

Đặng Anh cũng thực sự đáp cậu ta: "Được."

Dương Uyển đỡ Đặng Anh đi vào trực phòng.

Đặng Anh buông tay Dương Uyển, "Cô ngồi đi, đợi lát nữa tôi bảo xưởng vệ đưa cô về."

"Mấy câu trước đó của tôi còn chưa nói hết mà."

Đặng Anh mở tủ gỗ ra, "Vậy cô đợi tôi trở lại."

Dương Uyển nhìn Đặng Anh lấy trung y lụa trắng trong tủ gỗ ra, chợt thì thầm: "Hôm nay không ở Thừa Càn Cung được, anh có thể cho tôi nằm ở chỗ anh một tối không?"
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Gió thoảng chốn về (4)


"Được..."

Lúc chàng nói ra chữ này, bả vai khẽ run một cái không quá rõ ràng.

Dương Uyển nhìn bóng lưng Đặng Anh, tĩnh lặng khảm giữa rương tủ xưa cũ.

Trong ngăn tủ là quần áo lót thân của chàng, mấy món trung y giặt đến sờn bạc xếp chồng ngay ngắn, gần như tất cả đều bằng lụa, tỏa ra ánh lạnh không quá khô giá, tựa như làn da của chàng.

Lúc trước Đặng Anh nói muốn mua một căn ngoại trạch, Dương Uyển cảm thấy rất được.

Nhưng so với ngoại trạch, căn phòng bên sông hộ thành này mới là nơi khiến Dương Uyển an tâm nhất.

Nó giống như bản thân Đặng Anh vậy, không dính bụi trần, quay lưng với mặt trời, khi không ai, mặt đất chỉ toàn là bóng vật, song không hề cho người ta cảm giác u tối.

Chàng cư trú tại đây, hồn Dương Uyển cũng có thể nghỉ lại trong nhân gian của hơn sáu trăm năm trước.

Dẫu người và việc bên ngoài mấy tấc vuông này đều cách xa tam quan ba mươi năm trước của cô, nhưng chỉ cần Đặng Anh còn có thể lấy được từ trong tủ ra một món y phục không nhuốm máu, còn có thể khêu một ngọn đèn trong đêm thu, còn có thể ngồi cùng cô ăn một bát dương xuân, thì cô sẽ không xem như là một hạt bụi tình cờ trong chủ nghĩa tồn tại.

"Thế... tôi có thể mặc áo trong của anh không?"

Cô chợt mở miệng đề ra một yêu cầu như vậy.

Đặng Anh ngẩn người.

"Có thể mặc không?"

Cô hỏi lại lần nữa.

"Có..."

Nói xong chữ này, chàng cuống quýt ngồi xổm xuống, lấy từ trong tủ ra một bộ áo lụa khác, đặt vào tay Dương Uyển.

Lý Ngư ngoài cửa lại cất tiếng thúc giục, Đặng Anh không dám nhìn Dương Uyển nữa, ôm lấy quần áo của mình, đẩy cửa ra ngoài.

Dương Uyển cúi đầu giũ bộ áo Đặng Anh để lại cho mình ra, áo trên buộc đai sườn và quần dưới, rộng rãi bao dung.

Cô khom lưng cởi giày của mình xuống, ôm đầu gối rúc vào góc giường.

Trong phòng vô cùng lạnh lẽo, khe hở vách tường cũng thấm hơi lạnh nhàn nhạt.

Dương Uyển gần như có thể cảm nhận được gió rét trên sông hộ thành đang luồn từng sợi vào từ bốn phương tám hướng.

Cô không nhịn được ho mấy tiếng, trở tay lần sau lưng mình, nhẹ nhàng cởi dây buộc áo ngắn.

Đây là lần đầu tiên cô tháo lớp y quan bao bọc ở chỗ của Đặng Anh, khi cánh tay hoàn toàn thoát ra khỏi tay áo, gió thu giá mướt lập tức xuyên qua khe hở cửa sổ gợi gai ốc nổi trên làn da.

Cô tiếp tục cởi áo ngắn xuống rồi co hai chân, cởi váy lụa, trút cả quần thêu trên chân ra.

Mông dán lên nệm giường Đặng Anh, nệm bọc ga vải bông, lúc tiếp xúc với da thậm chí còn khiến người ta cảm thấy lành lạnh.

Nhưng Dương Uyển cảm thấy rất dễ chịu, tựa như khoảnh khắc cuối tuần tắm xong, chui vào ổ chăn của mình ngủ trần vậy.

Gió thổi màn lay, bên cửa sổ tí tách tiếng mưa rơi.

Dương Uyển chịu gió, ôm cánh tay ngồi xuống.

Cô không mặc bộ đồ của Đặng Anh vào ngay, cũng chẳng lập tức vùi mình vào chăn nệm của chàng.

Cô im ắng ngồi xuống, mượn ánh nến, lẳng lặng nhìn cơ thể của chính mình.

Đây vốn là một cơ thể vốn đã phải chết vào mùa đông năm Trinh Ninh thứ mười hai.

Từng trẻ trung, trắng trẻo, trơn láng không tì vết như ngọc thạch, vây mà giờ đây lại lưu dấu những vết thương chịu hình màu nâu nhạt trên eo và đùi.

Mà những vết thương ấy cũng là thứ duy nhất thuộc về Dương Uyển trên cơ thể này.

Dương Uyển đưa tay sờ vết sẹo trên đùi.

Dù đã qua rất lâu nhưng khi chạm vào, cảm giác đau vẫn tồn tại.

Đã chết mọi sự đều xong, còn sống thương tích khắp mình, khuất nhục khôn thấu.

Phụ nữ Đại Minh nhận biết cơ thể mình như thế nào?

Trong thời đại mà ý thức về cơ thể nữ tính còn chưa thức tỉnh, thẩm mĩ phong kiến có chấp nhận những "dấu vết tội lỗi" để lại khi còn trong chiếu ngục này không?

Thứ này có giống với vết thương trên người Đặng Anh kia không?

Cô chợt nghĩ đến đoạn văn Michel Foucault viết trong "Kỷ luật và trừng phạt": "Trong mắt mọi người, hình phạt tàn bạo man rợ không kém hoặc thậm chí còn hơn cả bản thân tội ác.

Nó khiến người xem quen với sự tàn ác mà họ vốn muốn căm ghét.

Nó biểu diễn tội ác cho họ xem, khiến đao phủ trông giống tội phạm, khiến thẩm phán trông giống sát nhân, từ đó thay đổi các vai diễn vào giây phút cuối cùng, biến tội phạm thụ hình trở thành đối tượng được thương xót hoặc ngợi ca."

Nhân tính ấy cũng có ở Minh triều.

Thầy trò Đồng Gia Thư Viện chết thảm trên pháp trường, có vô số người thương xót tán tụng những kẻ sĩ này.

Nhưng sự thương xót ấy sẽ không dành cho hoạn quan, cũng sẽ không dành cho phụ nữ.

Thế nên, Dương Uyển mới muốn đánh trả thời đại này.

Tuy nhiên, kỳ thực đây không thể gọi là đánh trả, chỉ là một người hiện đại thấp bé muốn mở một ô cửa cho chính mình, để đoạn lịch sử cá nhân thảm khốc kia có thể được thu lại vào bút kí của cô bằng một cách thức ôn hòa.

Kết cục không cần quá viên mãn, chỉ cần Đặng Anh còn có thể như ban nãy, lấy quần áo đổi giặt từ căn phòng chật hẹp đơn sơ ra, đúng giờ tắm rửa, sau đó trở lại, uống một chén nước ấm, bọc ủ cổ chân rồi ngả lưng đi ngủ, không phải lo nghĩ về ngày mai.

Vậy là đủ rồi.

Thế nhưng, Dương Uyển không biết chính mình sẽ phải bỏ ra những gì cho một kết cục như vậy.

Nếu nói cô là một nhà tiên tri của cả triều đại này thì trước khi thay đổi kết cục, việc đầu tiên cô cần làm là giết chết nhà tiên tri trong chính mình trước.

Cô sợ hãi.

Thế nên cô cũng muốn có một căn phòng cho cô cảm giác che đậy mềm mại như tơ lụa bọc thân.

Ánh dương sắp tắt, phác bóng hình cô nhạt nhòa trên mặt đất.

Dương Uyển vươn tay lần tìm bộ đồ của Đặng Anh, mặc áo rồi tròng quần trong vào hai chân.

Tơ lụa óng mượt vuốt ve bờ mông cô, cuối cùng che phủ vết thương trên bụng.

Dương Uyển buộc toàn bộ dây buộc lại, ôm vai chậm rãi rúc vào trong chăn.

Quần áo Đặng Anh dán lên da cô, ủ hồi lâu vẫn không nóng.

Ngoài cửa róc rách mưa rơi, ráng chiều hoàng hôn chiếu vô số bóng lá chập chờn trên cửa sổ.

Vài giọt tiếng thu lùa mộng đoản.

Dương Uyển nhắm mắt lại, chẳng biết tại sao lại bỗng nhớ ra vế sau: "Dưới hiên chuối reo mưa."

Lúc Đặng Anh trở lại từ Hỗn đường ti, đèn trong trực phòng hãy còn sáng.

Lý Ngư mở cửa phòng mình ra, thấy Đặng Anh che ô đứng trước cửa mãi mà chưa vào, bèn lại gần hỏi một câu: "Chị ấy vẫn chưa đi ạ?"

Đặng Anh gật đầu.

Lý Ngư khịt mũi, "Chị ấy thật sự không giống với tỷ tỷ."

Đặng Anh vốn không muốn tiếp lời câu này, nhưng lúc tay chạm tới chốt cửa, lại buột miệng hỏi: "Có gì không giống?"

Lý Ngư đáp: "Mặc dù tỷ tỷ đối thực với Trần chưởng ấn, nhưng chị ấy chưa từng vào phòng chưởng ấn, cũng không cho chưởng ấn vào phòng của chị ấy và Dương Uyển.

Tỷ tỷ nói với tôi, nhất định phải nghĩ mọi cách để sống tiếp qua ngày, nhưng có chỗ nào không qua nổi thì cũng không thể nhắm mắt đưa chân."

Có thể nói câu này với đệ đệ ruột cũng là nội thị, Tống Vân Khinh tuy khí khái song cũng có phần nào ngoan tuyệt.

"Nhưng Dương Uyển thì lại quá tốt."

Lý Ngư dẩu môi hất cằm về phía ánh đèn trên cửa, nói lời tự đáy lòng: "Đôi khi dường như chị ấy còn tốt hơn cả tỷ tỷ, giống như là chị ấy... hoàn toàn không coi chúng ta là nô tì vậy, nhưng, theo tỷ tỷ nói thì chị ấy không nên như vậy.

Chúng ta là ai chứ, phải không?"

Dứt lời, mở cửa phòng đi vào.

Tiếng chốt cửa vang lên cơ hồ đánh thẳng vào lưng Đặng Anh.

Chúng ta là ai chứ, phải không?

Câu nói này, vào thời điểm này, lại không phải là sỉ nhục hay tự giễu, ngược lại, là một phen cứu rỗi.

Chàng là ai chứ, chàng có thể làm gì được với Dương Uyển.

Dương Uyển từng hỏi chàng, ở trước mặt cô, có phải chỉ khi tự nhận mình có tội, chàng mới có thể thoải mái hơn chút không.

Chàng đáp, "Phải."

Thực tế đúng là như vậy.

Yêu một ai đó giống như tự nhốt bản thân vào ngục tù, nhưng từ đây, tinh thần và thể xác đều có nơi nương tựa, dù sao... cô cũng thật sự quá tốt.

Nghĩ vậy, Đặng Anh khẽ khàng đẩy cửa phòng ra.

Dương Uyển yên tĩnh nằm trên giường chàng, búi tóc đã tháo, mái tóc dài tựa gấm đen xõa trên vai.

Cô nằm quay mặt ra ngoài, một bàn tay đè chăn lộ ra ngoài, có thể thấy đã thay áo lót chàng đưa.

Đặng Anh rón rén đi qua, vén bào ngồi xuống bên giường, cởi giày của mình, lại khom lưng nhặt cả giày thêu của Dương Uyển, đặt bên giường.

Sau đó, chàng vẫn đang do dự.

Chỉ nằm bên cạnh cô thôi, không chạm vào cô, hẳn không tính là mạo phạm, chàng nghĩ, cuối cùng cũng nằm xuống sát mép giường, quay lưng về phía sườn mặt cô.

Nhưng người không thể quá gần gũi, dẫu nằm cách chăn, nhiệt độ cơ thể cô vẫn hơ nóng lưng chàng như một khối than ấm áp.

"Đặng Anh."

Người đằng sau nhẹ giọng gọi chàng.

"Tôi đây."

"Vào đây đi."

Đặng Anh nghe thấy ba chữ này mà toàn thân run lên.

"Uyển Uyển, cô cứ để tôi nằm như vậy đi."

Dương Uyển thở ra một hơi, làn hơi thở lờ mờ ấy lướt qua má Đặng Anh.

"Không phải anh nói, trước mặt tôi, anh là người có tội sao?"

Nhiệt độ câu này ấm ngang hơi thở cô.

Kỳ thực, ở đời không ai có tài năng tìm ra chuẩn xác nguồn cơn "bi thương" của một người cụ thể.

Nhưng Dương Uyển có thể tìm ra nguồn cơn ấy của Đặng Anh.

Hơn nữa, cô chưa từng tự cho là đúng mà động chạm vào nỗi "bi thương" của chàng, cô chỉ dịu dàng bưng nó lên, nâng nó ra trước mặt mình và Đặng Anh, cô bảo Đặng Anh thử biểu đạt, sau đó, cô sẽ tiếp nhận hết thảy đau thương trong tâm tình đó, xóa tan nó, vỗ về nó.

"Tôi vẫn luôn là vậy."

"Đúng thế."

Dương Uyển lại gần chàng, đưa tay vén chăn lên, "Thế nên, Đặng Anh, vào đây đi.

Anh đừng sợ, không phải là ai khác, là tôi mà."

Một luồng khí đục ngầu cay xót nóng bỏng chui vào xoang mũi Đặng Anh.

"Sao cô biết là tôi sợ?"

"Tay anh... sắp bóp gãy tóc tôi rồi."

Bấy giờ Đặng Anh mới phát hiện ra chẳng biết từ lúc nào mình đã nắm tóc Dương Uyển, vội vàng buông ra.

Dương Uyển chống nửa người trên dậy, hất mái tóc dài ra sau lưng, cái bóng nhạt vẽ lên tường, mở ra trước mắt Đặng Anh một hình ảnh vừa mơ hồ vừa tuyệt đẹp.

"Đặng Anh, nghe lời nào."

Lúc nói câu này, trên mặt cô như hé nụ cười bao dung.

"Cứ nghe lời tôi nói, ở trước mặt tôi, anh sẽ không khốn khổ như vậy nữa."

Người có tội quả thực nên nghe lời.

Cô luôn biết cách khuyên chàng như thế nào.

Đặng Anh mím môi, nắm một góc chăn, phủ lên vai mình.

Dương Uyển chống cùi chỏ xuống giường, dựng nghiêng người, kéo đoạn chăn sau lưng mình góp về phía Đặng Anh, tiếp đó nắm góc chăn, nhẹ nhàng dém cho chàng.

Do vậy mà cánh tay cô cũng vượt qua vai Đặng Anh, hai người sát rạt, bắp tay cô ở ngay trên trán chàng.

Mặc dù Đặng Anh không nhìn thấy nhưng chàng cảm nhận được nhiệt độ đến từ một thân mình khác, ấm áp hơn chàng, cũng thành thật hơn chàng.

"Như vậy không lạnh chứ?"

"Tôi không lạnh..."

"Không lạnh thì tốt."

Dương Uyển buông khuỷu tay, một lần nữa nằm xuống, quay mặt về phía Đặng Anh, thì thầm: "Chúng ta đã giả làm vợ chồng trọn một ngày rồi."

Cô nói ra vọng niệm trong lòng Đặng Anh, nhưng chàng lại không thể không phủ nhận trước mặt cô.

"Uyển Uyển, đừng nói như vậy, chúng ta không phải vợ chồng."

"Nghe lời."

Cô nói, vươn tay sờ trán Đặng Anh, từng chút vuốt ve từ đỉnh trán đến xương lông mày.

Toàn thân Đặng Anh không kìm nổi run lên một trận, tay Dương Uyển lại không ngừng, cô ôn hòa nói bên tai chàng: "Đừng sợ, anh chỉ cần nghĩ người đang chạm vào anh là tôi là được."

Cô nói, mỉm cười, "Thực ra tôi cũng sợ."

Đặng Anh nghẹn ngào: "Uyển Uyển sợ gì?"

"Sợ thua."

Nói xong, cô lại bổ sung: "Sợ thua rồi, sau này không thể chạm vào anh được nữa."

Sự bất an của cô vào tai Đặng Anh như một hạt châu không thể đập nát.

Nếu chàng có khả năng thu nạp, nhất định sẽ mua tráp cất giấu, nhưng lúc này chàng không có khả năng ấy, chỉ có thể xé toạc nội tâm, thử vỗ về Dương Uyển như cách cô vỗ về mình.

"Uyển Uyển."

"Ơi."

"Tôi tự nhận mình có tội với cô, nhưng cô chưa từng trừng phạt tôi, thế nên Uyển Uyển à, chỉ cần tôi còn sống, cô có thể làm bất cứ chuyện gì với tôi, nhưng xin đừng bất bình thay tôi, cũng đừng suy nghĩ thay tôi."

Chàng nói, dịch người nằm xuống dưới vài phân, đặt đầu mình dưới cằm Dương Uyển.

"Tôi không có nhà, tôi cũng không dám có nhà.

Uyển Uyển, cô có thể dẫn tôi đi bất cứ lúc nào, cũng có thể đưa tôi về bất cứ lúc nào."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Gió thoảng chốn về (5)


Chàng vẫn như khi trước, khát vọng được chạm vào, song không yêu bản thân.

Dương Uyển nghe Đặng Anh nói vậy, tay chậm rãi hướng về hông chàng.

Trung y trên người chàng cũng may từ lụa, vì giặt tẩy quá cũ nên khi tiếp xúc với bàn tay, đem lại một cảm giác gai sợi thô ráp.

"Nằm lại đây chút."

Dương Uyển nói khẽ.

Đặng Anh lại cứng còng lưng, bất động.

Ngón tay Dương Uyển cuộn lại ngang hông chàng, khuỷu tay dùng lực, xích lại gần Đặng Anh mấy tấc.

"Tôi mới là người không có nhà."

Nói đoạn, cô từ từ cuộn mình chui vào lòng Đặng Anh.

Cuối thu, mưa lạnh dẫu vô tình, nhưng đã bị căn phòng đơn sơ này cản ở ngoài.

Trong phòng buông màn, chăn nệm sau màn tỏa ra mùi hương thơm ngát của đậu tắm.

Dương Uyển ngủ say rồi, vô thức co hai chân, đầu gối kề dưới bụng Đặng Anh, xuống thêm một chút nữa chính là chỗ mà Đặng Anh không thể nói ra.

Thời điểm thụ hình, chàng đã trưởng thành từ lâu, theo quy định của triều Minh, nội đình thiến nam giới trưởng thành có thể giữ sinh thực khí.

Nhưng khi ấy, Đặng Anh là một tù phạm, vậy nên nội đình không nhân từ với chàng.

Đến giờ Đặng Anh vẫn còn nhớ, sau khi thương thế lành lại, Lễ bộ tới nhận người, chàng và một hoạn quan khác cùng tiếp thu nghiệm thân tại Lễ bộ trước khi vào cung.

Người nghiệm thân lạnh lùng đánh giá vết thương của từng hoạn quan.

"Tên này xuống dao ít đi nửa tấc, ngươi tới xem thử xem sau này xương sụn có nhô ra không?"

"Cái này khó nói đấy."

Nói rồi ngẩng đầu liếc danh sách, lại bảo: "À, tuổi hắn không nhỏ, người chưởng hình sợ gánh mạng nên cũng có kiểu cắt như vậy."

"Hừm...

Thế này khó xử rồi..."

"Sao vậy, chẳng lẽ lại phải 'cạo gốc' hắn lần nữa?"

Câu này là nói tới Đặng Anh, chàng không muốn nghe, nhưng không có tư cách né tránh, chỉ có thể cố sức thả suy nghĩ của mình ra ngoài.

Khi đó, Trịnh Nguyệt Gia là người Ti lễ giám sai tới xem Lễ bộ làm việc, y vốn không vào, nghe thấy đối thoại bên trong mới ở trước cửa nhìn Đặng Anh, thấy chàng nắm tay cúi đầu, bèn hỏi vọng vào: "Bên trong đã nghiệm xong chưa ạ?"

"À, sắp rồi, chỉ còn người này thôi, còn cần ngài xem thử, chúng tôi không chắc lắm."

Người kia nói, xem lại danh sách trong tay, sau đó ngẩng đầu gọi thẳng tên Đặng Anh: "Đặng Anh."

"Có."

Người kia chỉ ra chỗ Trịnh Nguyệt Gia, "Đứng ra đằng kia cho tổ tông Ti lễ giám xem thử."

Đặng Anh xoay người nhìn về phía Trịnh Nguyệt Gia, Trịnh Nguyệt Gia lại không nhìn chàng.

Y nhận lấy danh sách lật hai trang, thuận miệng nói: "Tạm thời tôi không nhìn, đợi sang năm lại nói, không ổn thì cạo lần nữa, ổn rồi thì thôi, không cần phải bắt người ta chịu khổ ngay bây giờ."

Đặng Anh khoanh tay đứng trước mặt Trịnh Nguyệt Gia, da dẻ toàn thân trần trụi trong cái lạnh đầu xuân.

Trịnh Nguyệt Gia khép danh sách lại, vỗ hai tay, nói với những người tiếp thu nghiệm thân trong phòng: "Các ngươi mặc quần áo vào đi."

Nói rồi bèn xoay người ra ngoài.

Đặng Anh mặc quần áo, cùng những người khác ra khỏi hậu đường Lễ bộ.

Mọi người khẽ giọng bảo nhau cách an dưỡng sau khi thụ hình – bớt ăn đồ cay độc, siêng tắm rửa, tu thân dưỡng tính, chớ mơ tưởng hão huyền còn có thể chung đụng với nữ nhân nữa, sau này có tiền chỉ cần mua người về hầu hạ sinh hoạt thường ngày là có thể sống tốt.

Mọi người đều hiểu đạo lí đó, nhưng âm dương chi dục đâu có giống "đạo lí".

Nó không dùng để "lập", nó dùng để "phá".

Lúc này, đầu gối Dương Uyển chống nhẹ vào bụng Đặng Anh, không có dục vọng, nhưng lại khiến chàng một lần nữa nghĩ đến vật rách nát dưới thân mình.

Có lẽ, "tự ti" và "tự hiềm" vốn là một quy ước méo mó, Đặng Anh nằm bên Dương Uyển, sau lưng dần rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Sau khi thụ hình, chàng vẫn luôn là người sợ lạnh, ngoại trừ lúc đau đớn, bình thường hầu như đều không chảy mồ hôi, mà chàng thì không thích người ngợm dính nhớp, vì như vậy không sạch sẽ.

Nhưng giờ đây, năm giác quan đều đang lặng lẽ phá vỡ giới hạn bình thời của chàng.

Đặng Anh bất đắc dĩ nhắm mắt, lặp đi lặp lại trong lòng lời thề mình từng thề trước mặt Dương Luân.

Nhưng tại nơi hỗn độn trong chăn, cặp đầu gối kia lại cọ đến lớp lụa dưới thân chàng, trong phổi Đặng Anh thình lình hộc ra một hớp khí, toàn thân như bị rút khô máu trong nhát mắt, cứng đờ như củi than ẩm ướt.

Chàng không thể nói được mình đau chỗ nào, nhưng chàng đau, đau đến không sao nhúc nhích nổi.

"Uyển Uyển..."

Chàng bất giác gọi Dương Uyển.

Bàn tay vốn đặt tại hông chàng lại từ từ chạm xuống giữa háng, cách lớp quần lụa, ấm áp bao bọc vết thương cũ của chàng.

Máu huyết bị "rút khô" nhanh chóng chảy về lại toàn thân, chàng run lên cầm cập, đau đớn trên người lại dần lắng xuống.

"Đặng Anh, nằm yên một lúc là sẽ ổn thôi."

Nói xong câu đó, Dương Uyển mím môi nhắm mắt.

May mà tiếng mưa ngoài cửa sổ liên miên, cái lạnh cuối thu diệt ham muốn loài người, cô chưa đến nỗi mặt đỏ mũi nóng.

Trên thực tế, cô không cần Đặng Anh nhẫn nhịn, nhưng chính cô lại nhất định phải nhịn.

Đây là chừng mực của cô đối với Đặng Anh, cũng là chừng mực của cô đối với triều đại này.

Mùa thu sắp hết, thu vi của kinh thành chuẩn bị kết thúc.

Ngày thu vi cuối cùng, trời đổ mưa phùn, mặt đất lúc khô lúc ướt.

Dương Uyển tự mình bung ô, đưa Dịch Lang đến Văn Hoa Điện đi học.

Đợi Dịch Lang vào điện rồi, Dương Uyển lại không đi ngay mà đứng dưới hiên, im lặng ngắm màn mưa ngoài điện.

Không bao lâu sau, Dương Tinh đi từ trong điện ra, thi lễ với Dương Uyển.

Dương Uyển xoay người, "Hôm nay không phải trực hầu điện hạ à?"

"Vâng, sao tỷ tỷ chưa đi ạ?"

Dương Uyển nhìn vào trong điện, "Trong cung dù sao cũng không có việc gì nên ta ở đây chờ điện hạ tan học luôn."

Dương Tinh nói: "Tỷ tỷ lạnh không?

Đệ đi lấy một cái áo cho tỷ tỷ."

"Không cần, ta không lạnh."

Cô nói, ngẩng đầu quan sát Dương Tinh.

Tướng mạo Dương Tinh không giống Dương Luân lắm, Dương Luân cao lớn khôi ngô, Dương Tinh lại gầy gò trắng trẻo, khí chất toàn thần cũng có phần nào giống Đặng Anh.

"Nghe nói mấy ngày nay đệ thường xuyên bị Trương thứ phụ quở trách?"

Cô gợi chuyện bằng giọng điệu như đang nói việc nhà.

"Vâng ạ."

Dương Tinh cúi đầu, "Đệ tiến thoái không có chừng mực, khiến Trương thứ phụ không vui, may mà có điện hạ nói hộ cho đệ."

Dương Uyển hỏi: "Có thể kể ta nghe nguyên do không?"

Dương Tinh gật đầu, "Hẳn tỷ tỷ đã đọc nội phủ bản của 'Ngũ hiền truyện' rồi chứ ạ?"

Nội phủ bản mà cậu nói chính là bản khắc của hoàng gia, do Kinh xưởng khắc bản in ấn, có thể coi là thư tịch nhà nước.

Dương Uyển không ngắt lời cậu, tựa vào cột trụ, nghiêm túc nghe cậu nói tiếp.

Dương Tinh thở dài, tiếp tục: "Không lâu sau khi Ninh nương nương mắc tật, đệ vốn không muốn chấp bút cuốn sách này, thế nên mấy lần xin nghỉ với Trương thứ phụ, hi vọng có thể để Quốc tử giám hoặc Hàn lâm viện làm thay, sau cùng bị thứ phụ trách cứ.

Đệ không thể làm gì khác đành viết, nhưng văn viết ra không phải bản tâm của mình, diễn đạt miễn cưỡng, hành văn đờ đẫn, tuy đã đưa sang Kinh xưởng khắc ấn nhưng vẫn làm thứ phụ không hài lòng."

Dương Uyển vỗ vai cậu ta.

"Đệ để ý lắm à?"

"Vâng."

Dương Tinh lại thở dài, "Đây là sách quan ấn, Trương thứ phụ bảo đệ chấp bút đã là rất nâng đỡ rồi.

Nhưng nội tâm đệ lại không yên..."

Cậu mím môi, mãi sau mới buông ra, "Vừa có lỗi với tỷ tỷ, cũng không xứng với văn mặc."

Dương Uyển nghe cậu nói vậy, mỉm cười, "Còn nhỏ mà đã suy tư nhiều ghê."

Dương Tinh nói: "Tỷ tỷ, đệ không nhỏ."

"Ừ, không nhỏ.

Vậy nếu... vì quyển sách này... mà đệ phải chịu chút khổ cực..."

Dương Tinh ngớ ra, "Ý tỷ tỷ là sao?"

Cậu vừa dứt lời câu đó thì thấy một nội thị chạy từ dưới thềm lên: "Dương thị độc, người của Cẩm y vệ nói có lời muốn hỏi ngài."

Dương Tinh và Dương Uyển cùng cúi đầu nhìn xuống nguyệt đài.

Trương Lạc thân bận thường phục đen, dẫn theo mấy chục cẩm y vệ, đứng cách ngự đạo ngoài mười bước.

Văn Hoa Điện là nơi đi học của hoàng tử, dù là cẩm y vệ, nếu không có ý chỉ của hoàng đế cũng không thể tùy tiện xông vào mạo phạm.

"Lại là đám u quỷ này."

Dương Tinh nói, chắp tay với Dương Uyển: "Tỷ tỷ đợi một chốc, đệ đi rồi sẽ về ngay."

Đoạn, vén bào đi xuống thềm, Dương Uyển vội mở ô bắt kịp cậu, "Che ô mà đi, đừng đội mưa."

Trương Lạc chẳng buồn nhìn Dương Uyển, trực tiếp nói với giáo úy đằng sau: "Mang Dương Tinh đi."

"Đợi đã."

Trương Lạc quay sang Dương Uyển, "Cô nói nhiều thêm một câu, ta sẽ mang cả cô đi."

Dương Uyển bước mấy bước tới gần Trương Lạc, "Anh muốn mang đệ đệ tôi đi mà đến hỏi tôi cũng không được hỏi?"

Trương Lạc vung tay, hai giáo úy lập tức kẹp lấy hai bên trái phải Dương Tinh.

"Các ngươi dẫn hắn đi trước, chưa cần thẩm vấn vội, đợi ta trở lại."

"Vâng."

"Gượm đã."

Dương Tinh vùng khỏi tay cẩm y vệ, "Tôi để lại ô cho tỷ tỷ, tôi tự đi."

Cậu nói, đưa ô cho Dương Uyển.

Dương Uyển nhận cán ô, nhỏ giọng bảo Dương Tinh: "Cứ nói thật là được, không cần phải sợ."

Trương Lạc đợi Dương Tinh đi rồi mới ra hiệu cho mọi người lùi ra sau, cúi đầu nhìn Dương Uyển.

"Muốn hỏi gì, bây giờ hỏi đi."

Dương Uyển cười, "Tôi lừa anh đó."

"Cái gì?"

"Tôi chẳng muốn hỏi gì hết, thậm chí tôi còn biết vì sao anh muốn mang đệ đệ tôi đi cơ."

"Cô nói gì?"

Dương Uyển ngẩng đầu, "Có phải ông chủ Thanh Ba Quán tới Bắc trấn phủ ti tìm anh không?"

Trương Lạc sửng sốt, ngay sau đó bấm cổ tay Dương Uyển, "Tại sao cô biết?"

Dương Uyển bị đau run giọng, nhưng chẳng mảy may e sợ hắn, "Vì tôi muốn khiến anh tra vụ án trong tay anh hiện giờ."

"Là cô giả mạo cẩm y vệ ở Thanh Ba Quán."

"Đúng vậy."

"Bắt cô ta lại."

Hắn lạnh lùng ra lệnh, mấy giáo úy lập tức tiến lên, áp bả vai Dương Uyển, ấn cô quỳ xuống đất.

Khoảnh khắc đầu gối tiếp xúc với mặt đất, cô đau đến đỏ cả mắt, nhưng cô vẫn không giãy giụa, trái lại còn cúi đầu cười một tiếng rồi ngẩng lên nhìn vào mắt Trương Lạc nói: "Anh còn muốn dụng hình với tôi một lần nữa sao?

Lý do là gì, giả mạo cẩm y vệ?

Sau đó thì sao?

Tôi cướp tiền của à?

Hay là hại mạng người?

Anh phán tội tôi thế nào?

Còn nữa, anh có nhân chứng khác không?"

Trương Lạc ngắt lời Dương Uyển: "Rốt cuộc cô muốn làm gì?"

"Chẳng làm gì cả."

Dương Uyển bình thản đáp, "Để anh làm chuyện anh muốn làm.

Trương đại nhân, trong tay anh hiện giờ hẳn đã lấy được 'bài tựa' tỷ tỷ viết rồi nhỉ, có thể dâng tấu lên bệ hạ được rồi.

Kế đó chính là xuôi theo bài tựa này tra xuống tiếp.

Trương đại nhân, tôi vẫn nhớ anh từng nói với tôi, anh sẽ không che giấu bất kì điều gì với bệ hạ.

Thế nên anh sẽ tra tới cùng.

Tôi chỉ mong đại nhân chạm đến chân tướng rồi vẫn có thể đối đãi với kẻ có tội như khi trước đã đối đãi với tôi."

Trương Lạc nói: "Chỉ bằng lời này cô nói, ta đã có thể tra từ cô rồi."

Dương Uyển lắc đầu cười, "Lúc trước tôi còn là nữ quan Thượng nghi cục, anh muốn dẫn tôi đi không cần phải thông báo với bất kì ai, bây giờ tuy tôi vẫn là nô tì nhưng lại chịu trách nhiệm chăm sóc cho hoàng tử, quản lí sự vụ một cung, trước khi dẫn tôi đi, anh cần thỉnh chỉ với bệ hạ.

Không bằng không cớ bắt giữ tôi, anh để điện hạ đi đâu?"

Cô vừa dứt lời thì trên nguyệt đài chợt vọng xuống tiếng Dịch Lang.

"Trương phó sứ."

Trương Lạc ngẩng đầu, Dịch Lang vịn lan can đứng cạnh đài, cậu không đi xuống, cúi đầu từ trên cao nhìn lướt qua mọi người bên dưới nguyệt đài, cuối cùng đậu tầm mắt lên thân Trương Lạc, "Vì sao đối xử với dì ta như thế?"

Trương Lạc hành lễ xong, toan hồi bẩm thì lại nghe cậu nói: "Ngươi ức hiếp ta còn nhỏ tuổi, dì ta yếu ớt, nên mới ngông cuồng như thế trước Văn Hoa Điện."

Trương Lạc nghe vậy, bèn đổi sang hành lễ quỳ, nói: "Thần không dám."

"Ngươi không dám thì thả dì ta ra, bằng không ta sẽ lập tức bẩm báo quân phụ, trị ngươi tội náo loạn Văn Hoa Điện."

Trương Lạc không thể đứng dậy, chỉ đành đưa tay ra hiệu người phía sau lui ra.

Dương Uyển chống đất đứng lên, ngẩng đầu nhìn về phía Dịch Lang.

Trên mặt Dịch Lang không có biểu cảm gì rõ ràng, "Dì tới chỗ ta đi."

Đoạn, cậu chỉ vào Trương Lạc, nói: "Trước khi ta bẩm báo với phụ hoàng, ngươi không được đứng dậy."

Trương Lạc quỳ trên mặt đất, không hé răng.

Dịch Lang nhìn hắn, lại thêm một câu: "Quân phụ lập trấn phủ ti là để răn đe gian nịnh.

Ngươi đối xử với dì ta như thế, ta rất khinh thường."
 
Quan Hạc Bút Kí (Nàng Và Đèn)
Gió thoảng chốn về (6)


Đây là lần đầu tiên Dương Uyển trông thấy Dịch Lang đi một mình phía trước cô.

Một khi bắt đầu nhổ giò, vóc dáng thiếu niên tựa như măng mọc sau cơn mưa vậy.

Đó giờ Dương Uyển luôn ở bên cậu nên cảm giác không rõ ràng, nhưng hồi tưởng lại lúc mình mới vào cung, cậu hãy còn là một đưa trẻ ôm chân cô la đòi xem người giấy thu nhỏ, bây giờ thân hình đã gầy đi, vai và lưng mở rộng, trưởng thành trong thoắt chốc, bề ngoài thay đổi tướng hình, bên trong biến chuyển tâm tưởng, quả thực khiến người ta phải kinh ngạc.

"Dì."

"Dạ?"

"Không phải ban nãy dì bị dập đầu gối à?"

Cậu nói, nhìn về phía đầu gối Dương Uyển, nói với nội thị bên cạnh: "Đỡ dì đi."

Đoạn, bản thân cũng lùi lại mấy bước, sóng vai đi cùng Dương Uyển.

Dương Uyển nhìn bả vai ướt nước mưa của Dịch Lang, trong lòng phiền muộn.

Nếu cậu không phải hoàng tử, hoặc nói nếu về sau cậu không phải Tĩnh Hòa Đế, một đứa trẻ như cậu thực sự khiến người ta yêu thích.

Trưởng thành sớm, độc lập, có tinh thần trách nhiệm không hợp tuổi, không thèm bị nuôi dưới váy trâm.

Có điều, chính vì như thế nên cậu cũng sẽ không có phần nhân từ mà Dương Uyển mong cầu.

"Định đi bẩm tấu bệ hạ thật ạ?"

"Phải."

Dịch Lang ngước lên nhìn Dương Uyển, "Bắc trấn phủ ti dẫn thị độc của ta đi, bắt nạt dì, nếu trong đó có nguyên do, ta nhất định sẽ không nói gì, nhưng nếu nguyên nhân không thích đáng, ta phải mời phụ hoàng trừng phạt Trương phó sứ."

Dương Uyển cúi đầu, "Tại sao lại giúp dì?

Điện hạ không cảm thấy dì cũng từng làm sai rất nhiều chuyện sao?"

Dịch Lang dừng bước, tất cả mọi người cùng dừng lại theo cậu.

Mưa gõ lên mặt ô nghe lộp độp, nước chảy khắp mặt đất như thủy triều trên biển thu.

Dịch Lang ngẩng đầu nhìn vào mắt Dương Uyển, "Dì, đúng là dì đã làm sai, nhưng ta không muốn thấy dì quá chật vật khổ sở, thế nên ta sẽ không khiển trách Đặng Anh.

Nhưng, dì, ta chỉ có thể đối xử như vậy với mình dì."

"Dì hiểu."

Dương Uyển không muốn tiếp tục đối thoại này với cậu nữa, cúi đầu cười, "Tạ điện hạ."

Trước Dưỡng Tâm Điện, vừa hay phiếu chỉ hôm ấy cũng mới được đưa vào.

Mưa khá to, vì che chắn cho phiếu chỉ và sổ xếp, nội thị chạy từ Nội các lại nhếch nhác hết sức.

Hồ Tương cuộn tràng hạt gỗ đàn lại, đứng bên cạnh Đặng Anh lạnh nhạt nói: "Hôm nay nên đánh chết hết đi, để lỡ thì giờ đã đành, còn làm ướt đồ của bệ hạ."

Đám nội thị đưa phiếu chỉ không dám ồn ào xin tha ngoài Dưỡng Tâm Điện, nghe xong câu này chỉ có thể quỳ xuống dập đầu với Hồ Tương.

Có một hai người sợ hãi quá độ, biết Hồ Tương là người không thi ân, lại chuyển sang quỳ trước mặt Đặng Anh.

Đặng Anh bưng một ngọn đèn, vén lớp vải dầu đậy trên tấu chương và phiếu chỉ lên, lật xem mấy lớp rồi nói: "Đứng lên cả đi đã."

Đoạn, đi vào nội điện.

Hồ Tương sau lưng chàng quát: "Đặng Anh, hôm nay phải đánh hết bọn nó, ta nói rồi đấy."

Đặng Anh đứng lại, "Là Ti lễ giám chưởng hình hay là Đông xưởng chưởng hình?"

Nội thị quỳ dưới đất nghe vậy, vội nói: "Chúng nô tì cầu xin đốc chủ rủ lòng thương."

Đặng Anh cúi đầu bảo: "Vậy các cậu tự đi đi."

"Vâng..."

Mấy người không dám nhìn Hồ Tương, vội vội vàng vàng lui xuống dưới nguyệt đài.

Hồ Tương nhìn bóng lưng chật vật của những người này, chợt nói: "Ngươi bây giờ là nhị tổ tông của Ti lễ giám rồi đấy."

Đặng Anh khựng chân, nhưng không tiếp lời, vén tay áo đến trước cửa lau sạch tay rồi tự mình bưng mâm trình đi vào điện.

Trong điện, Hà Di Hiền đang hầu bút mực cho Trinh Ninh Đế.

Cuối thu, chất mực đông rít, không tiện viết láu, sau ngự án dựng một chiếc lò nhỏ, đang đun đĩa mực.

Đặng Anh hành lễ trước ngự án, Trinh Ninh Đế chẳng buồn ngẩng đầu, "Chờ trẫm viết xong chữ này đã."

Hà Di Hiền bên cạnh nói: "Chủ tử, hôm nay ngài đã viết cả một buổi sáng rồi, có phải là nên nghỉ một lát, dùng chút điểm tâm không?"

Trinh Ninh Đế nâng bút, "Bên ngoài vừa ầm ĩ cái gì đấy?"

Đặng Anh đáp: "Bẩm bệ hạ, tấu chương và phiếu chỉ đưa tới dính nước mưa, nô tì và Hồ bỉnh bút thảo luận chuyện trách phạt ạ."

"Ồ."

Trinh Ninh Đế nhìn ra ngoài, "Trời mưa à?"

Hà Di Hiền lấy tấu chương trên mâm trình trong tay Đặng Anh, cẩn thận đặt vào tay hoàng đế, "Mấy hôm trước sắc trời đã âm u rồi, gió thổi cũng lạnh, bây giờ mưa xuống lại càng lạnh hơn."

Trinh Ninh Đế ra hiệu bảo Đặng Anh giở tấu sớ ra, liếc xem, thuận miệng nói: "Cũng chưa ướt bao nhiêu, sao đã phải bàn đến trách phạt?"

Đặng Anh khom người, "Bệ hạ nhân từ, nô tì hổ thẹn."

Trinh Ninh Đế rút phiếu chỉ ra, "Thôi, trách cứ trách đi, mấy ngày nay trẫm ít tinh thần, không hỏi đến được những thứ này."

Hà Di Hiền bên cạnh nói: "Chủ tử phải dưỡng tinh thần cho thật tốt, phàm được chủ tử hỏi qua một câu, chúng nô tì đã sung sướng lắm rồi.

Chủ tử ngài lòng dạ bồ tát, chúng nô tì đều sống nhờ phúc từ bi của chủ tử đấy ạ."

Trinh Ninh Đế nghe vậy, không khỏi bật cười.

"Đại bạn nói gì cũng tâng bốc trẫm, thế là không được."

Nói rồi ngừng bút, "Hôm nay ở Văn Hoa Điện là đại giảng hay tiểu giảng."

Đặng Anh trả lời: "Tiểu giảng ạ, nhưng đề do Nội các nghĩ ra, thế nên có mặt Trương thứ phụ."

Trinh Ninh Đế "ừ" một tiếng, chỉ vào áo choàng lót lông thú đằng sau mình, "Mang món áo này của trẫm đi đưa cho Dịch Lang, bảo nó không cần tạ ơn."

Hà Di Hiền tự mình phủi phẳng áo choàng, giao cho nội thị, quay đầu đi đến cạnh hoàng đế, nói: "Chủ tử thương yêu hoàng trưởng tử điện hạ, chúng nô tì chứng kiến cũng ấm lòng thay, vào thu rồi, hôm nay nhìn thôi đã thấy lạnh, các hoàng tử còn nhỏ tuổi, e là phải chịu khổ một chút, nghe Bành ngự y nói, nhị điện hạ..."

"Ngươi ấm lòng cái gì?"

Lão còn chưa nói hết thì bị Trinh Ninh Đế ngắt lời.

Mà Trinh Ninh Đế hỏi xong cũng cầm bút chờ lão trả lời thật.

Nhưng câu hỏi này liên quan đến đại lễ trong cung và nhân luân ân tình, quả thực không dễ trả lời, Hà Di Hiền nhất thời ngẩn người.

Trinh Ninh thấy lão như vậy thì bật cười, cúi đầu nói: "Bên dưới bao nhiêu người trông chờ ngươi đau lòng, chúng nó gọi ngươi một tiếng tổ tông, ngươi cũng sung sướng thay chúng nó không ít."

Hà Di Hiền vội quỳ mọp xuống đất, không dám hé răng một tiếng nào.

Hoàng đế cúi đầu liếc lão, "Trẫm chỉ nói chút lời trong điện thế thôi.

Cả đời ngươi không dễ dàng gì, về già có chút con cháu không vào gia phả hiếu kính, trẫm còn trách móc nặng nề cái gì.

Trẫm cũng có tuổi rồi, muốn thương con trai mình, cũng muốn con trai biết lòng trẫm làm quân phụ tốt với nó, nhưng lúc nào cũng có rất nhiều kẻ không thích thấy trẫm phụ từ tử hiếu."

Câu này ra khỏi miệng, tất cả mọi người trong điện bao gồm cả Đặng Anh cùng quỳ xuống.

Trinh Ninh Đế gõ mặt ngự án, bình thản nói: "Dậy, trẫm muốn đóng dấu."

Đặng Anh thấy Hà Di Hiền vẫn không dám đứng dậy, bèn xắn tay áo phục vụ Trinh Ninh Đế dùng ngọc tỉ.

Phen đối thoại trong điện ấy nhìn thì như việc nhà, nhưng câu cuối cùng lại ngầm bắn vào "Ngũ hiền truyện", có điều, Hà Di Hiền vẫn chưa biết việc này, vẫn tưởng là mình ban nãy lỡ lời, đề cập tới nhị hoàng tử, chọc Trinh Ninh Đế không vui, nằm rạp trên mặt đất, thân mình dần run rẩy.

"Chủ tử, nô tì có việc cần bẩm báo."

Hồ Tương đứng trước địa tráo, thấy Hà Di Hiền còn chưa đứng dậy thì cứng đờ hồi lâu không dám vào.

Trinh Ninh Đế nói: "Nói đi, trẫm thấy ngươi đã đứng được một lúc rồi."

"Vâng."

Bấy giờ Hồ Tương mới vào trong điện, "Bẩm chủ tử, đại điện hạ xin gặp."

Trinh Ninh Đế nhìn ra ngoài, "Không phải trẫm nói không cần tạ ơn sao?"

"Sao nhanh được vậy ạ, người đưa áo còn chưa qua Thái Hòa Điện đã gặp được điện hạ rồi, hiện giờ điện hạ đã đứng bên ngoài được một chốc, nô tì thấy bệ hạ đóng dấu..."

"Lúc trẫm đóng dấu, nó cũng có thể vào, truyền vào đi."

Nói rồi cúi đầu nhìn Hà Di Hiền, "Dậy đi."

Dịch Lang dẫn Dương Uyển đi vào nội điện.

Trong điện ánh đèn sáng sủa, chiếu lên vật bào, bóng vật nấy đều li ti viền ráp.

Dịch Lang quỳ trước ngự án, khấu đầu hành lễ với Trinh Ninh Đế.

Có vẻ như hôm nay, tâm trạng Trinh Ninh Đế không tệ, ra hiệu bảo hai người đứng dậy, thuận miệng hỏi Dịch Lang: "Hôm nay Văn Hoa Điện giảng cái gì?"

Dịch Lang đứng dậy nói: "Trương tiên sinh vẫn đang giảng 'Trinh Quán chính yếu' ạ."

"Ồ, lại đây."

Trinh Ninh Đế vươn cánh tay, gọi Dịch Lang đi đến cạnh mình, "Nghe có hiểu không?"

"Bẩm phụ hoàng, nhi thần nghe hiểu ạ."

"Tốt."

Trinh Ninh Đế giơ tay áo, tự mình lau nước mưa trên trán Dịch Lang, "Dính mưa rồi."

Dương Uyển cảm nhận được ánh mắt Trinh Ninh Đế rơi lên người mình, vội thỉnh tội: "Là nô tì không hầu hạ điện hạ tử tế."

Trinh Ninh Đế còn chưa mở miệng, Dịch Lang đã cất tiếng, "Phụ hoàng, vì che chở cho nhi thần, bản thân dì cũng dầm mưa ướt đẫm rồi."

Đặng Anh đưa mắt về phía Dương Uyển, nom cô vẫn gọn gàng chỉnh tề, nhưng đầu vai cơ hồ ướt sũng.

Dương Uyển biết Đặng Anh đang nhìn mình, tay vén tóc ướt theo phản xạ.

Trinh Ninh Đế buông vai Dịch Lang, "Xem ra, có thể coi như ngươi rất tận tâm với hoàng trưởng tử."

Dương Uyển cụp mắt đáp: "Nô tì hổ thẹn."

Hoàng đế không nhiều lời với Dương Uyển nữa, cúi đầu hỏi Dịch Lang, "Mưa to thế này, sao lại tới đây?"

Dịch Lang đi ra trước ngự án, tới trước mặt Trinh Ninh Đế chắp tay vái, "Nhi thần có chuyện muốn hỏi phụ hoàng ạ."

"Nói đi."

Dịch Lang thẳng người dậy, "Hôm nay tại Văn Hoa Điện, Bắc trấn phủ ti chỉ huy sứ Trương Lạc mang thị độc Dương Tinh của nhi thần đi, nhi thần không rõ nguyên do, bèn tới đây cầu vấn phụ hoàng."

Dây hương trên ngự án đốt đứt một đoạn, tàn hương rơi lên mu bàn tay Trinh Ninh Đế.

"Ối..."

Hà Di Hiền vội khom lưng thổi đi thay Trinh Ninh Đế.

Trinh Ninh Đế thu tay về, nghiêng đầu nhìn Dịch Lang, nói một câu không nặng không nhẹ: "Láo xược."

Trong điện chỉ có Hà Di Hiền dám lên tiếng khuyên bảo vào lúc này.

"Chủ tử, điện hạ nhỏ tuổi..."

"Láo xược."

Hai chữ này lại nói ra từ miệng Dịch Lang, giọng điệu cơ hồ giống Trinh Ninh Đế y như đúc.

"Quân phụ quở trách, làm thần làm tử, đáng nhận thì nhận, không cần một nô tì nhiều lời."

Đoạn, cậu vén bào quỳ xuống, "Phụ hoàng, Dương Tinh của Văn Hoa Điện là thị độc của nhi thần, cũng là cậu của nhi thần, nếu hắn quả thực có tội, vậy cũng có nghĩa thần đã bị hắn đầu độc nhiều ngày.

Lòng nhi thần sợ hãi, cầu phụ hoàng chỉ rõ."

Trinh Ninh Đế trầm mặc một hồi, thấp giọng nói: "Hôm nay con tới đây là để bào chữa cho cậu à?"

Dịch Lang ngồi dậy, "Không ạ, nhi thần được dạy từ nhỏ, các tiên sinh đều nói, tư pháp nước nhà là phải tỏ rõ công tội khắp thiên hạ, nhưng Bắc trấn phủ ti làm việc vô cớ, chưa từng tỏ rõ công tội, nhi thần cho rằng như vậy là không đúng."

Dương Uyển đứng sau lưng Dịch Lang, nghe rành rọt lời này không thiếu chữ nào.

Cô ngẩng lên mắt chạm mắt với Đặng Anh.

Đặng Anh không lên tiếng, trên mặt lại ngậm một nụ cười.

Đến lúc này, Dương Uyển mới chính thức hiểu được phần nào lí do tại sao Đặng Anh quý trọng đứa bé này đến vậy.

Võ tướng khát cầu thiên hạ thái bình, văn nhân kỳ vọng chỉ đơn giản có "Chính trị thanh minh".

Thiên hạ thái bình có thể dựa vào danh tướng, nhưng "Chính trị thanh minh" lại nhất định cần có một vị minh quân.

Người đó không cần có bao nhiêu nhân từ, người đó chỉ cần sát phạt thỏa đáng, không chuyên chế tàn bạo, nhưng tuyệt đối không thể nương tay với bất kì ai.

"Dịch Lang."

"Có nhi thần."

Giọng hoàng đế khàn khàn.

"Con có biết con đang nói gì với trẫm không?"

"Nhi thần hiểu, nhi thần mạo phạm phụ hoàng, xin phụ hoàng trách phạt, nhưng mong phụ hoàng chỉ rõ cho nhi thần, nhi thần đã lớn, nhi thần muốn làm người minh bạch."

Trinh Ninh Đế cúi đầu, trầm mặc nhìn Dịch Lang quỳ rạp dưới đất, chốc lát sau mới nói: "Nếu đã vậy, trẫm cho phép con triệu hỏi Bắc trấn phủ ti."

"Nhi thần tạ ơn phụ hoàng."

"Lui ra đi."

Dương Uyển theo Dịch Lang ra khỏi Dưỡng Tâm Điện, vừa xuống dưới nguyệt đài, Dịch Lang đã nắm tay Dương Uyển.

"Dì, sau này ta chắc chắn sẽ không để dì bị ức hiếp nữa."

Dương Uyển dắt cậu về Thừa Càn Cung, vừa đi vừa nói: "Ngài còn nhỏ, dì phải cố gắng bảo hộ ngài."

Dịch Lang ngẩng đầu nói: "Dì không tin Dịch Lang ạ?"

Dương Uyển dừng bước, "Dì sợ ngài sống không vui vẻ."

Dịch Lang nói: "Lúc dì trở lại từ chiếu ngục, mẫu phi đã nói với ta, dì không chỉ cứu ta mà còn cứu mạng mẫu phi, ta vẫn luôn nhớ rõ, khoảng thời gian ta bị phụ hoàng nhốt tại Vũ Anh Điện, cũng là dì chăm sóc cho ta.

Dì, ta không bảo vệ được mẫu phi, nhưng ta nhất định sẽ bảo vệ dì.

Dì, chờ ta lớn hơn rồi, nhất định sẽ không tiếp tục để dì làm nô tì nữa."

Dương Uyển mỉm cười, đưa tay khép vạt áo cho Dịch Lang.

Nội tâm cô vô cùng mâu thuẫn, một mặt, cô hi vọng cậu mau lớn lên, thực hiện nguyện vọng của Đặng Anh và Dương Luân.

Mặt khác, cũng hi vọng cậu đừng lớn lên.

Để người ấy được sống tiếp.
 
Back
Top Bottom