Convert Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 220 : Tạm thời khổ cực một chút​

Xem nội dung: Chương 220 : Tạm thời khổ cực một chút

Chương 220: Tạm thời khổ cực một chút

Ngày 11 tháng 1 năm 1870

Vườn Lâu đài Hohenzollern

"Một trăm mười một, một trăm mười hai, một trăm mười ba..."

Ernst nghiến răng đếm từng cái hít đất, mồ hôi ướt đẫm chiếc áo ba lỗ trắng.

"Ba trăm!"

"Phù... Thử thách này quả thực quá sức với ta!" Ernst thở hổn hển nói với huấn luyện viên.

Anh chống tay lên đùi, mồ hôi trên trán chảy thành dòng. Tom kịp thời đưa khăn mặt, Ernst lau sạch mồ hôi.

"Điện hạ, ngài kiên trì được đến nay đã là rất tốt, sự bền bỉ này ít người có được!" Huấn luyện viên nhận xét.

"Huấn luyện viên Rowett, ngài quá khen rồi. Nếu không có người giám sát, ta không thể kiên trì được. Chỉ có những kẻ nhàn rỗi như ta mới làm chuyện vô bổ này."

Dạo trước, Ernst soi gương phát hiện mình béo hẳn ra - một cú sốc với hắn.

Kiếp trước hắn có thân hình bình thường, nào ngờ xuyên không sang đây lại phát phì vì ăn uống quá tốt mà ít vận động.

Cuối năm nay Ernst tròn 20 tuổi, cao 1m78 - có lẽ không cao thêm nữa. Ngoại hình của Thân vương Konstantin không xấu nhưng cũng chẳng đẹp, Ernst may mắn được thừa hưởng chút gen tốt hơn.

Ở tuổi này, Ernst thuộc dạng trung bình khá - có khí chất, tinh thần tốt, nhưng không đẹp trai. Chỉ cần hơi mập là xấu hẳn đi. Biết mình không đủ ý chí, Ernst thuê chuyên gia thiết kế riêng kế hoạch giảm cân.

"Điện hạ, thân hình ngài so với giới quý tộc cũng không tệ, không cần 'giảm cân' đâu." Tom nói.

"Ngươi không hiểu đâu. Tiêu chuẩn thẩm mỹ của ta khác người thường. Đời ta phải tự mình hài lòng, không theo số đông."

Nghe vậy, Tom không khuyên nữa. Theo hắn, Ernst tự chuốc khổ vào thân. Trước khi giảm cân, Ernst trông rất giống Thân vương - phúc hậu, đáng tin cậy.

Nếu biết Tom nghĩ vậy, Ernst sẽ rất phiền lòng. Thân vương Konstantin không phúc hậu mà đơn giản là... béo, mặt tròn như cái bánh.

...

"Reng reng..."

"Điện hạ, điện thoại của Thân vương!" Người hầu vào vườn báo.

Ernst bảo Tom và huấn luyện viên lui, đến phòng điện thoại nhận máy.

"Ngươi đợi ngoài cửa, khi nào ta gọi mới vào."

"Vâng!"

Người trực điện thoại quen thuộc đóng cửa lại.

"Alo, cha có việc gì?"

"Cha muốn hỏi ý kiến con về vấn đề dân số Đông Phi."

Ernst tập trung ngay. Dân số luôn là vấn đề trọng yếu của anh.

"Cha nói đi."

"Năm 1869, Đông Phi có hơn 20 vạn trẻ sơ sinh. Nhưng năm nay con số này có thể lên tới 50 vạn!"

"Đó chẳng phải là tốt sao?" Ernst ngạc nhiên.

"Con chưa thấy mức độ nghiêm trọng. 50 vạn chỉ là ước tính tối thiểu, có thể lên 60-70 vạn hoặc hơn. Đông Phi hiện có 1,11 triệu hộ gia đình. Trừ những hộ mới sinh năm ngoái, còn 90 vạn hộ có khả năng sinh năm nay, thậm chí có hộ sinh lần 2, 3. Cứ đà này, 20 năm nữa Đông Phi sẽ có bao nhiêu trẻ em?"

"Quả thật hơi nhiều." Ernst trầm ngâm.

"Không chỉ nhiều! Nếu mỗi hộ sinh 5 con trong 20 năm, cộng thêm dân nhập cư, đến 1890 dân số sẽ vượt 10 triệu, thậm chí không cần 20 năm, chỉ 10 năm là đủ."

"Theo cha nên giải quyết thế nào?"

"Cha nghĩ có nên can thiệp hành chính để giảm tỷ lệ sinh không?"

"Tuyệt đối không!" Ernst phản đối kịch liệt. "Tư tưởng sinh đẻ dễ uốn nắn nhưng khó chỉnh lại sau này. Chúng ta không được dùng biện pháp hành chính can thiệp."

Ernst là người chống chính sách kế hoạch hóa gia đình, xuất phát từ trải nghiệm cá nhân kiếp trước. Nếu chính sách ấy được áp dụng triệt để, có lẽ hắn đã không được sinh ra. Dù vậy, gia đình hắn vẫn bị phạt rất nặng, tài sản trong nhà bị tịch thu sạch. Về sau khi đất nước giàu lên muốn khuyến khích sinh đẻ thì chẳng ai muốn nữa.

"Ừ... Cha chỉ nêu ý kiến thôi mà!" Thân vương bất ngờ trước phản ứng dữ dội của con trai.

"Cha à, dân chúng muốn sinh cứ để họ sinh. 20 năm nữa lũ trẻ trưởng thành sẽ là tương lai Đông Phi. Những gia đình hỗn huyết chiếm tỷ lệ cao nhất, đó chính là mầm mống của dân tộc Đức tại Đông Phi."

"Cha biết con luôn nhấn mạnh dân số là nền tảng quốc gia. Nhưng nuôi dạy mấy trăm vạn trẻ em là gánh nặng lớn với Đông Phi."

Ernst suy nghĩ một lúc rồi nói: "Chi phí nuôi dạy trẻ ở Đông Phi chỉ tương đương vùng nông thôn thế giới, không phải châu Âu. Giáo dục ban đầu của ta vốn là để giải phóng lao động nữ giới, không cần nhân lực trình độ cao.

Trường học Đông Phi hiện áp dụng lớp nhỏ, 4-5 năm nữa khi lũ trẻ đi học thì chuyển sang lớp lớn, lúc đó lứa học sinh đầu tiên đã tốt nghiệp có thể bù đắp thiếu hụt giáo viên - chỉ cần biết đọc sách giáo khoa là đủ.

Vấn đề lớn nhất hiện nay là nuôi dưỡng số trẻ sơ sinh khổng lồ. Ý con là để phụ nữ trở thành nội trợ toàn thời gian, không tham gia sản xuất nông nghiệp nữa. Một bà mẹ chăm 5-6 đứa trẻ không khó, chỉ lo cơm ăn áo mặc. Phần thiếu hụt nhân lực nông nghiệp sẽ dùng 'lao công' da đen bù vào."

Vấn đề cuối cùng vẫn quy về "lao công". Nô lệ da đen ở Đông Phi toàn đàn ông độc thân, không sợ họ sinh sản vô độ. Họ sẽ dùng cả đời mình nuôi dưỡng thế hệ trẻ Đông Phi, đến khi lũ trẻ trưởng thành cũng là lúc họ "về hưu".

Việc này tuy tàn khốc nhưng khi trình độ cơ giới hóa chưa đạt, đành phải tạm để bạn da màu chịu khổ. Ernst hứa sẽ đưa những ân nhân đóng góp to lớn này "về quê" ngay khi tìm được công cụ thay thế.

(Hết chương)

[1] Chính sách dân số Đông Phi: Khuyến khích sinh đẻ tự nhiên, không can thiệp hành chính, tập trung vào chất lượng giống nòi.

[2] Lao công da đen: Lực lượng lao động bắt buộc toàn nam giới, bị cách ly sinh sản, chỉ tồn tại một thế hệ.

[3] Hỗn huyết Đức-Á: Thế hệ công dân mới của Đông Phi, nòng cốt hình thành dân tộc Đức nhiệt đới.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 221 : Thể diện​

Xem nội dung: Chương 221 : Thể diện

Chương 221: Thể diện

Ngày 20 tháng 1 năm 1870

Vương quốc Hồi giáo Geledi, Mogadishu

Thành phố cổ Mogadishu - cái tên mà chính phủ Đông Phi sử dụng, bắt nguồn từ tiếng Ba Tư cổ - giờ đây chỉ còn là đống đổ nát dưới làn pháo kích của Sivert. Ba mươi khẩu pháo và ba nghìn quân Đông Phi đã biến pháo đài kiên cố nhất của Geledi thành gò hoang tàn.

Với thất thủ của Mogadishu, Vương quốc Hồi giáo Geledi coi như diệt vong. Thành phố nằm bên bờ đông sông Shebelle này vốn là khu vực đông dân nhất, nhưng do điều kiện khắc nghiệt (sông Shebelle - "con sông lớn nhất Somalia" - thường xuyên cạn kiệt từ tháng 2 đến tháng 3), cư dân chủ yếu sống bằng chăn nuôi du mục.

"Báo cáo Tổng tham mưu trưởng! Có công văn khẩn từ Trung ương."

Sivert đang chuẩn bị hành quân dọc theo sông Shebelle thì bị chặn lại. Sau khi đọc nội dung, hắn ra lệnh:

"Lavers!"

"Có, thưa Tổng tham mưu trưởng!"

"Ngươi ở lại trấn áp dân chúng Mogadishu. Cấm mọi người rời thành. Chính phủ sẽ cử người đến tiếp quản, nhiệm vụ của ngươi là bàn giao toàn bộ dân số cho họ."

Sau khi nghe giải thích về việc tận dụng thổ dân làm lao động, Lavers hỏi thêm: "Còn hoàng tộc Geledi thì sao?"

"Tách riêng chúng ra. Số đó... có công dụng đặc biệt."

...

Lãnh thổ Geledi trải dài từ lưu vực sông Shebelle đến sông Jubba. Trong khi Sivert dẫn quân tây tiến dọc theo Shebelle, lực lượng tuần tra biên giới Đông Phi sẽ thanh toán tàn quân ở phía nam Jubba.

Mục tiêu cuối cùng là sáp nhập vùng đất của người Cushitic ở phía tây, tạo thành vành đai phòng thủ tự nhiên dọc theo cao nguyên Ethiopia và sa mạc Somalia - biến Addis Ababa (thủ đô tương lai của Ethiopia) thành tiền đồn biên giới với Đế chế Abyssinia.

"Đánh nhau ở sa mạc có cái hay là không phải lùng sục bọn thổ dân như ở thảo nguyên." Sivert vừa nói vừa quan sát xác một làng du mục chăn lạc đà vừa bị tiêu diệt. "Chỉ cần theo dòng sông hoặc ốc đảo là có thể quét sạch chúng. Tiến lên! Ta sẽ truy kích đến tận thượng nguồn Shebelle!"

...

"Ngài Platini, nếu chỉ nhìn vào cảng Dar es Salaam, ngài đánh giá thế nào về thực lực Đông Phi?"

Phái đoàn Bồ Đào Nha từ Mozambique đang đàm phán về việc phân chia Vương quốc Malawi. Dù Đông Phi đã kiểm soát phần phía bắc, họ vẫn tổ chức một cuộc "mặc cả giả vờ" để giữ thể diện.

"Về quy hoạch đô thị, Dar es Salaam có thể sánh ngang Maputo." Platini nói với giọng khinh miệt. "Nhưng nhà cửa nhiều không đồng nghĩa với sức mạnh. Duy chỉ có hệ thống pháo phòng thủ duyên hải là đáng gờm - ngay cả Mozambique cũng không có cỡ pháo lớn như vậy."

Everton cười lớn: "Đương nhiên! Chỉ cần nhìn vào lực lượng hải quân tồi tàn của Phổ và Áo, sẽ hiểu tại sao bọn Đức phải đầu tư vào pháo bờ biển!"

Cả hai cùng cười khoái trá, bất chấp sự thật là hải quân Bồ Đào Nha - với đội tàu cũ kỹ từ thế kỷ trước - còn thảm hại hơn. Sau trận động đất kinh hoàng năm 1755, đế chế từng thống trị hàng hải này đã suy tàn không phanh. Mãi đến 1876, họ mới hạ thủy chiến hạm bọc thép đầu tiên - chiếc Vasco da Gama lỗi thời ngay cả so với Thiết Duyện của nhà Thanh.

Nhưng điều đó không ngăn người Bồ Đào Nha chế nhạo lực lượng hải quân Đông Phi. Ngoài các cường quốc, ranh giới giữa "hải quân" và "tàu buôn vũ trang" ở các nước nhỏ rất mong manh. Hai chiến hạm Đông Phi mua lại từ Áo thực chất chẳng khác gì tàu thương mại của tập đoàn Hechingen - chỉ được trang bị thêm vài khẩu pháo.

"Bọn ta có thể dùng thương thuyền làm chiến hạm, thậm chí... đóng vai cướp biển khi cần." Platini nói với vẻ tự mãn. "Đó chính là cách Bồ Đào Nha duy trì thể diện!"

(Hết chương)

[1] Chiến hạm Vasco da Gama: Được đóng năm 1876, là minh chứng cho sự lạc hậu của công nghiệp đóng tàu Bồ Đào Nha.

[2] Chính sách "thể diện": Ám chỉ cách các đế quốc suy tàn (như Bồ Đào Nha) cố duy trì vẻ ngoài hùng mạnh thông qua các nghi thức ngoại giao phô trương.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 222 : Chuyến công du Thụy Điển​

Xem nội dung: Chương 222 : Chuyến công du Thụy Điển

Chương 222: Chuyến công du Thụy Điển

"Thưa các vị, đề xuất phân chia Vương quốc Malawi của chúng tôi là lấy Kambalame bên bờ hồ Malawi làm ranh giới. Như vậy cả hai bên đều nhận được một nửa lãnh thổ, không biết quý đoàn có hài lòng không?"

Hai trưởng đoàn Bồ Đào Nha - Platini và Everton - liếc nhìn nhau, rồi gật đầu đồng ý.

"Thưa ngài Martin, chúng tôi đồng ý với phương án này!"

"Hợp tác vui vẻ!"

"Hợp tác vui vẻ!"

Thị trưởng Dar es Salaam - Martin - cuối cùng cũng kết thúc cuộc đàm phán mệt mỏi. Theo yêu cầu của chính phủ Đông Phi, những ngày qua hắn liên tục "vẽ rắn thêm chân", đề xuất ban đầu lấy Nkhotakota ở nam hồ Malawi làm ranh giới (chiếm 1/3 lãnh thổ).

Người Bồ Đào Nha tất nhiên không chấp nhận. Nhưng để giữ chân họ, Martin khéo léo nhượng bộ: "Mọi thứ đều có thể thương lượng. Cả hai bên đều nhòm ngó Malawi, nên Đông Phi muốn nhiều hơn chút cũng là lẽ thường tình. Mục đích quý đoàn đến đây chẳng phải vì việc này sao? Cứ đưa ra đề xuất, chúng ta cùng thống nhất."

Tưởng chừng Đông Phi thiếu thành ý, đoàn Bồ Đào Nha suýt bỏ về. Nhưng thực chất đây là chiến thuật câu giờ. Trong khi Mozambique chần chừ, Đông Phi đang âm thầm củng cố vùng chiếm đóng ở Zambia và Vương quốc Hồi giáo Geledi.

...

Ngày 11 tháng 3 năm 1870.

Vương quốc Thụy Điển.

"Ernst, bao năm không gặp, cháu đã trưởng thành rồi. Nếu em gái ta còn sống, chắc sẽ rất tự hào."

Cựu Hoàng hậu Thụy Điển Josephine Maximilienne Eugénie Napoléon - giờ đã già yếu - nắm tay Ernst âu yếm.

"Nhìn chúng ta giống như hai thế hệ vậy. Cha cháu dạo này khỏe không?"

"Dạ thưa dì, phụ thân vẫn khỏe mạnh."

"Hừm, nhiều người thân và bạn cũ của ta đã ra đi, cả em gái ta cũng mất sớm, để lại cháu khi còn ẵm ngửa. Một mình nuôi cháu khôn lớn, Thân vương Konstantin quả thật không dễ dàng."

"Vâng, phụ thân luôn yêu thương cháu."

"Lần này cháu đến Thụy Điển có việc gì quan trọng?"

Ernst thành thật trình bày kế hoạch kiến quốc Đông Phi.

"Không ngờ Thân vương Konstantin tuổi già còn được làm vua. Chuyện này cứ nói với Karl sau, chắc chắn hắn sẽ đồng ý."

Karl chính là Karl XV - Quốc vương đương nhiệm của Thụy Điển và Na Uy. Chuyến đi này nhằm chuẩn bị thiết lập quan hệ ngoại giao sau khi Đông Phi thành lập vương quốc.

Nhờ có dì Josephine giúp đỡ, chuyến công du Thụy Điển diễn ra suôn sẻ. Ernst không khỏi cảm thán: "Có một người mẹ tốt quan trọng biết bao!"

Ông ngoại của Ernst - Eugène de Beauharnais - cùng bà ngoại Auguste (con gái Vua Maximilian I xứ Bavaria) có sáu người con, đều kết hôn với quý tộc khắp châu Âu.

Một con trai là phò mã của Nữ hoàng Maria II Bồ Đào Nha (qua đời sau hai tháng kết hôn). Con trai khác lấy con gái Sa hoàng Nikolai I của Nga. Con gái Amélie thậm chí vượt đại dương sang Nam Mỹ làm Hoàng hậu Brazil.

Trưởng nữ Josephine (1807-1876) - được đặt theo tên bà nội (Hoàng hậu Josephine, vợ cũ Napoleon I) - kết hôn với Thái tử Oscar I của Thụy Điển năm 1823. Karl XV hiện nay chính là con trai bà, tức anh họ của Ernst.

Trong khi mẹ Ernst kết hôn với Thân vương Konstantin. Tính cả họ hàng nhà chồng, có thể nói gia tộc Hechingen kết nối hầu hết hoàng thất châu Âu.

Khi Ernst kết hôn với Karina, chính hoàng tộc Bavaria đóng vai trò mối lái. Tuy nhiên, giữa các gia tộc châu Âu, lợi ích vẫn đặt lên trên - hôn nhân không ngăn cản xung đột.

"Ernst, các ngươi thật sự muốn lập vương quốc ở châu Phi?" Karl XV tò mò hỏi.

"Đúng vậy, thưa biểu huynh. Ở hải ngoại dễ hơn châu Âu nhiều, chỉ cần chinh phục được bọn thổ dân là xong."

"Châu Phi à... Khí hậu hẳn là cực đoan lắm so với Thụy Điển?"

"Các ngươi định tuyên bố khi nào?"

"Khoảng tháng 5 năm nay."

"Còn hai tháng nữa. Cần giúp đỡ gì không?"

"Chỉ cần Thụy Điển công nhận sự thành lập của Vương quốc Đông Phi. Chúng tôi sẽ cử nhân viên ngoại giao sang sau."

"Được, nhớ báo trước cho ta. Các nước khác chắc cháu cũng đã vận động rồi chứ?"

"Vâng, chủ yếu là Áo-Hung, Phổ, Bavaria cùng các bang Đức khác, ngoài ra còn Romania, Thụy Sĩ, Hà Lan..."

"Còn Anh-Pháp?"

"Chúng cháu chỉ cố gắng thuyết phục. Vì Anh-Pháp là cường quốc thuộc địa, mà Đông Phi lại ở hải ngoại nên..."

"Cháu đừng lo, ta có thể giúp vận động. Thụy Điển quan hệ khá tốt với Anh-Pháp."

"Đa tạ biểu huynh!"

"Ta không chắc chắn 100%, nhưng châu Phi ngoài kênh đào Suez và Cape Town cũng chẳng có gì giá trị. Có lẽ họ sẽ mặc nhiên công nhận Đông Phi."

...

Chuyến công du Thụy Điển thành công tốt đẹp. Điểm đến tiếp theo của Ernst là St.Petersburg.

Sa hoàng Alexander II tiếp kiến Ernst và đồng ý ngay lập tức - châu Phi quá xa xôi, không liên quan đến lợi ích Nga. Nhân tiện làm một chuyện tốt cũng chẳng sao.

Sau đó, Ernst tiếp tục chu du khắp châu Âu, thông báo với tất cả nước có quan hệ tốt với hoàng tộc Hechingen. Ông cũng gặp Alfonso XII - người đang lưu vong ở Pháp.

Hoàng tộc Hechingen luôn tài trợ cho vị vua tương lai này của Tây Ban Nha. Alfonso XII hứa sẽ đại diện Tây Ban Nha ra tuyên bố ủng hộ.

Dù chỉ đứng đầu chính phủ lưu vong của Nữ hoàng Isabel II, nhưng bà chưa từng tuyên bố thoái vị. Alfonso XII cũng có thể lợi dụng sự kiện này để mở rộng ảnh hưởng trong nước.

(Hết chương)

[1] Josephine xứ Leuchtenberg (1807-1876): Hoàng hậu Thụy Điển-Na Uy, con gái Eugène de Beauharnais (con riêng của Hoàng hậu Josephine với Napoleon I).

[2] Karl XV (1826-1872): Quốc vương Thụy Điển và Na Uy, anh họ của Ernst qua dòng dõi mẹ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 223 : Thác Vua​

Xem nội dung: Chương 223 : Thác Vua

Chương 223: Thác Vua

Ngày 13 tháng 4 năm 1870

Thời tiết quang đãng, nhiệt độ ôn hòa

Dòng nước sông Zambezi cuồn cuộn đổ xuống vực sâu thăm thẳm như vạn ngựa phi nước đại. Làn hơi nước bắn lên tạo thành cầu vồng lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Tiếng thác đổ ầm ầm như sấm rền, vang xa hàng cây số. Đứng trên bờ, ta không khỏi kinh ngạc trước kỳ quan thiên nhiên hùng vĩ này.

Ta đứng trên tảng đá lớn ngắm nhìn toàn cảnh thác nước, lần đầu tiên cảm thấy bản thân thật nhỏ bé. Hai mươi năm quân ngũ trải qua vô số lần sinh tử chưa từng khiến ta có cảm giác này.

Chiến tranh chỉ mang lại sự tê liệt, hay đúng hơn đó là công việc, là phương kế duy nhất nuôi sống ta.

Kỳ quan thiên nhiên này đã giáng một đòn mạnh vào tâm hồn chai sạn của ta, gột rửa lớp bụi thuốc súng bám đầy tim óc.

— Trích "Nhật ký Tổng tư lệnh Lục quân Đông Phi - Felix"

Nhật ký của Felix trở thành tư liệu lịch sử quý giá hiếm hoi về quá trình Đông Phi mở rộng và cai trị châu Phi. Đây cũng là bằng chứng tội ác thuộc địa hiếm hoi được ghi chép lại.

Về sau, chính phủ Đông Phi không phủ nhận nhưng chỉ xử lý một cách lạnh nhạt. Muốn tìm hiểu lịch sử Đông Phi không thể bỏ qua tác phẩm này, dù bản quyền thuộc hoàng gia và giá bán rất cao khiến đa số chỉ biết qua các kênh truyền thông giật gân.

Ngoài nhật ký Felix, gần như không còn nguồn tư liệu nào khác. Chính phủ Đông Phi có thói quen hủy bằng chứng ngay từ thời thuộc địa. Hàng loạt di tích Ả Rập và thành phố cổ bị phá hủy khiến việc tìm kiếm chứng cớ trở nên khó khăn.

Trình độ dân trí Đông Phi thời đó quá thấp, ít người có khả năng viết nhật ký như Felix. Ngoài biết chữ, còn phải có giấy bút - thứ chỉ quan chức mới tiếp cận được. Mà các quan chức Đông Phi viết công văn còn khó, nói gì đến nhật ký.

Vì vậy, nhật ký Felix càng trở nên giá trị. Cộng thêm địa vị cao và danh tiếng "danh tướng" của tác giả, tác phẩm này rất được ưa chuộng.

Thái độ của Ernst về tội ác thuộc địa là thừa nhận nhưng ít đề cập. Trong thời kỳ ba nước tranh hùng, Đông Phi bị giới "tiến bộ" đạo đức giả chỉ trích. Nhưng chính phủ vẫn làm theo ý mình. Mỗi khi hậu duệ nạn nhân khiếu nại đều bị bác bỏ vì Đông Phi không công nhận thân phận của họ.

Thực tế có không ít kẻ mạo danh con cháu thổ dân Đông Phi chạy sang Tây Phi để trục lợi. Kết quả chẳng được gì vì Đông Phi chỉ thừa nhận đã đưa 20 vạn thổ dân sang Zanzibar - "người anh em" thân thiết của mình.

Zanzibar dưới sự "nuôi dưỡng" của Đông Phi đã trở nên phụ thuộc hoàn toàn, không dám manh động.

Bước sang thế kỷ 21, khi các nước phát triển chậm lại, làn sóng "đảo chính lịch sử" của người da màu tại Mỹ càng khiến Đông Phi - đế quốc thuộc địa cũ - dần được "rửa trắng".

Ít nhất so với Mỹ, Đông Phi tỏ rõ sự ưu việt khi không có người da đen cũng như phân biệt chủng tộc. Ernst chỉ cưỡng ép lao động chứ không đặt ra các luật lệ kỳ quặc như Mỹ. So với các cường quốc thuộc địa đương thời, Đông Phi được coi là khoan hồng.

Không có chính sách diệt chủng có hệ thống, nếu có cũng do thổ dân tự tàn sát lẫn nhau. Đến tận thế kỷ 21, xung đột bộ lạc ở Tây Phi vẫn tiếp diễn.

Ernst - nhân vật lịch sử gây tranh cãi - dần được công nhận rộng rãi, nhất là khi nạn "da đen hóa" tại Mỹ, Pháp gây rối loạn xã hội. Người dân vùng Đức càng hướng về lá cờ Đông Phi.

Lịch sử là vòng tuần hoàn. Một vị quân chủ kiểu mẫu như Ernst dù có tội ác thế nào cũng được hậu thế tôn vinh. Dưới góc nhìn lịch sử anh hùng, mọi đế vương đều được mỹ hóa.

...

Thác Vua Konstantin

Felix - Tổng tư lệnh Lục quân Đông Phi, người đề xuất kế hoạch "Túi" - cũng là người chỉ huy chiến dịch.

Lúc này, ông cưỡi ngựa ô quan sát binh lính cắm cờ Đông Phi trên cao nguyên phía bắc thác nước.

Quân đội Đông Phi chính thức tiến đến bờ bắc sông Zambezi, hoàn thành kế hoạch "Túi" sau năm tháng rưỡi. Đông Phi chiếm được lãnh thổ tương đương Zambia ngày nay và một phần Congo, mở rộng hơn 80 vạn km².

Hầu hết vương quốc và bộ lạc bản địa trở thành chư hầu, ký những hiệp ước nhượng đất mà họ không hiểu dưới họng súng đe dọa của quân Đông Phi.

Thác Vua Konstantin chính là thác Victoria nổi tiếng châu Phi, tên bản địa là Mosi-oa-Tunya.

Thực tế thác này đã được David Livingstone phát hiện năm 1855 và đặt theo tên nữ hoàng Anh. Nhưng giống các hồ lớn, khi thuộc về Đông Phi nó phải mang tên Đức.

Tên gọi Thác Vua Konstantin xuất phát từ một giờ trước đó...

Sau khi hoàn thành kế hoạch "Túi", Felix đi tuần tra từ Yeke tới thác Mosi-oa-Tunya.

"Báo cáo Tổng tư lệnh!" Binh lính chào.

Felix nhìn thác nước hỏi: "Nơi này tên là gì?"

"Thưa chỉ huy, dân địa phương gọi là Mosi-oa-Tunya."

"Mosi-oa-Tunya? Không được. Đây là lãnh thổ Đông Phi, phải đổi tên Đức."

"Xin chỉ huy đặt tên."

"Đã là đất Đông Phi thì lấy tên bệ hạ. Từ nay gọi là Thác Thân vương Konstantin."

Nhưng Felix chợt nghĩ lại - Đông Phi sắp lập vương quốc, dùng tước hiệu "Thân vương" không phù hợp.

"Không, gọi là Thác Vua Konstantin mới xứng tầm vương quốc ta."

"Tuân lệnh!"

Vậy là cái tên Thác Vua Konstantin ra đời trong vài lời phán của Felix, sau này thường gọi tắt là Thác Vua.

(Hết chương)

[1] Thác Victoria: Một trong bảy kỳ quan thiên nhiên thế giới, cao 108m, rộng 1.7km, nằm trên biên giới Zambia-Zimbabwe.

[2] Kế hoạch "Túi": Chiến dịch quân sự năm 1870 của Đông Phi nhằm thôn tính vùng đất giữa sông Zambezi và Lualaba.

[3] David Livingstone: Nhà thám hiểm Scotland nổi tiếng với các chuyến đi khám phá châu Phi thế kỷ 19.

[4] Chính sách đặt tên Đức: Thể hiện chủ quyền của Đông Phi, thay thế các địa danh do thực dân Anh, Bồ đặt trước đó.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 224 : Vương quốc Đông Phi​

Xem nội dung: Chương 224 : Vương quốc Đông Phi

Chương 224: Vương quốc Đông Phi

Ngày 13 tháng 5 năm 1870

Dưới ánh đèn rực rỡ tại Cung điện Schwerdt, Konstantin chính thức đăng quang trong buổi lễ đơn giản với sự chứng kiến của hai quý tộc cao nhất: Tổng tư lệnh Hải quân Ferdinand cùng các sĩ quan quân đội và quan chức chính phủ.

Khác với nghi lễ châu Âu đậm màu sắc tôn giáo, Đông Phi - một quốc gia thế tục ngay từ khi lập quốc - đã loại bỏ mọi yếu tố giáo hội. Vương miện, quyền trượng và áo choàng được cải tiến từ bảo vật của Thân vương quốc Hohenzollern-Hechingen cũ, nay được dát thêm ngọc lam Tanzania (đá quý đặc sản Đông Phi) cùng kim cương.

Lá cờ Vương quốc Đông Phi (ảnh-CVT: ae tưởng tượng đỡ vậy) mang ba sọc đen-trắng-đỏ lấy cảm hứng từ huy hiệu gia tộc, bỏ đi hình ảnh con nai để tạo sự tối giản uy nghiêm, tượng trưng cho sự thống nhất giữa vương triều và dòng họ cai trị. Buổi lễ kết thúc bằng màn duyệt binh của Cận vệ quân Hoàng gia - một nghi thức khiêm tốn do điều kiện địa lý phân tán của Đông Phi.

...

Ngày 20 tháng 5: Đoàn ngoại giao Đông Phi tách khỏi Tập đoàn Hohenzollern, bắt đầu công tác tại các nước.

Ngày 25 tháng 5: Báo chí châu Âu đồng loạt đưa tin về sự ra đời của Vương quốc Đông Phi. Theo kế hoạch vạch sẵn:

Áo-Hung là nước đầu tiên công nhận

Tiếp theo là Phổ, Thụy Điển, Romania, Nga

Các bang Bavaria, Thụy Sĩ, Hà Lan, Bỉ, Hy Lạp đồng loạt hưởng ứng

Alfonso XII (lưu vong tại Pháp) đại diện Tây Ban Nha tuyên bố công nhận, khiến chính phủ hiện tại bối rối

...

Pháp - Điện Élysée

Napoléon III cầm quốc thư của Đông Phi trên tay, nhíu mày: "Một quốc gia mới ở châu Phi? Có liên quan gì đến chúng ta?"

"Bệ hạ, họ thuộc dòng họ Hohenzollern - nhánh Hechingen ở Nam Đức."

"Thú vị! Cho sứ đoàn của họ vào gặp ta."

Anh - Văn phòng Thủ tướng

William Ewart Gladstone giận dữ: "Chúng ta bị lừa! Cái gọi là 'thuộc địa Đông Phi' này thực chất do Áo-Hung hậu thuẫn!"

Một viên chức nhanh trí đính chính: "Thưa Thủ tướng, họ chưa từng tuyên bố là thuộc địa của Phổ. Chỉ là họ khéo léo lợi dụng hôn nhân với Habsburg..."

Bất ngờ, tin dữ từ Ireland ập đến khiến Gladstone phải gấp rút rời đi, chỉ kịp ra lệnh: "Cứ theo văn bản của các nước khác mà công nhận họ!"

...

Việc chọn ngày 25/5 để công bố là một nước cờ tính toán:

Trước khi chiến tranh Pháp-Phổ nổ ra, dễ đàm phán với chính phủ Pháp mới sau này

Trùng thời điểm phong trào tự trị Ireland bùng nổ, làm phân tán sự chú ý của Anh

Kết quả: Hầu hết cường quốc châu Âu (kể cả Anh-Pháp) đều công nhận Đông Phi. Duy chỉ có Giáo hoàng Pius IX tức giận vì bị bỏ qua trong lễ đăng quang - một sự sỉ nhục với Giáo hội Công giáo vốn có ảnh hưởng lớn ở Nam Đức.

(Hết chương)

Ghi chú lịch sử:

[1] Đá Tanzania (Tanzanite): Loại ngọc lam chỉ có ở chân núi Kilimanjaro, được khai thác từ 1967 nhưng trong truyện được hư cấu là bảo vật quốc gia từ khi lập quốc.

[2] Sự kiện Ireland 1870: Phong trào đòi quyền tự trị Home Rule thực tế nổ ra năm 1873, trong truyện hẳn được đẩy sớm để phục vụ cốt truyện.

[3] Chiến thuật "đánh lạc hướng": Ám chỉ việc Ernst khéo léo chọn thời điểm công bố khi châu Âu đang xảy ra nhiều biến động lớn.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 225 : Đại sứ Viễn Đông​

Xem nội dung: Chương 225 : Đại sứ Viễn Đông

Chương 225: Đại sứ Viễn Đông

Viễn Đông, năm 1870.

"Ngài Richard!"

"Có chuyện gì vậy, Vương?"

"Mới mấy tháng không gặp, sao Quý công ty lại thay biển hiệu?"

"Ha ha ha, nói thật với ngài, từ giờ tôi không còn làm việc ở đây nữa." Richard đắc ý trả lời.

"Hả! Ngài Richard sắp trở về châu Âu rồi sao?" Vương Ân Khoa lo lắng hỏi. Richard vốn là người dễ nói chuyện, không biết người kế nhiệm có khó tính không!

"Không phải, không phải! Theo cách nói của người Viễn Đông thì gọi là 'thăng quan'."

"Vậy thật là chúc mừng ngài." Vương Ân Khoa chắp tay chúc mừng.

"Cùng vui, cùng vui! Không biết ngài sẽ nhậm chức ở đâu?"

"Lần này, tôi sẽ đại diện Vương quốc Đông Phi thiết lập quan hệ ngoại giao với quý quốc. Sau này sẽ làm Đại sứ Đông Phi tại kinh đô nước ngài."

"Vương quốc Đông Phi? Vậy từ nay các ngài sẽ ngang hàng với Anh, Pháp sao?"

"Tương tự, tương tự thôi." Richard hơi ngượng ngùng đáp. So sánh Đông Phi với hai cường quốc hải quân hàng đầu thế giới quả là quá đề cao.

...

"Ngài von Rehfues, bên ngoài có người tự xưng là đại diện Thân vương quốc Hechingen của Phổ muốn yết kiến."

"Hechingen? Để ta ra xem!"

Công sứ Phổ tại Viễn Đông - von Rehfues - bước ra sân, thấy Richard từ Giao Châu tới.

"Ngài là...?"

"Ngài von Rehfues, tôi là Richard, nguyên trưởng ban liên lạc thương mại Hechingen tại Viễn Đông."

"À, tôi có nghe qua. Không biết ngài tìm tôi có việc gì?"

"Tôi có một bức thư tay của Thân vương Konstantin." Richard rút từ túi ra một phong thư.

"Thư của Thân vương Konstantin?"

Von Rehfues vội vàng tiếp nhận, mở ra đọc.

Một lúc sau.

"Ừm... Ngài Richard, yêu cầu của Thân vương khiến tôi rất khó xử! Không có xác nhận từ chính phủ Phổ, tôi không dám tự quyết."

"Ngài von Rehfues đa nghi quá! Thực ra việc thành lập Vương quốc Đông Phi đã được hoàng tộc và chính phủ Phổ đồng ý, chỉ là tin tức từ châu Âu chưa kịp truyền tới đây thôi."

"Vậy làm sao ngài biết được?"

"Chúng tôi chuẩn bị kỹ từ trước khi thành lập vương quốc. Thực ra nửa tháng trước tôi đã nhận được ủy quyền, nhưng lúc đó vương quốc chưa chính thức thành lập nên chưa tới."

"Thân vương Konstantin quả là chu đáo. Nhưng sao không nhờ chính phủ Phổ thông báo trước cho chúng tôi để chuẩn bị? Giờ khiến tôi khó xử quá!"

"Ngài von Rehfues ơi, ngài chỉ cần giới thiệu tôi với chính phủ Viễn Đông là được, có thể lấy danh nghĩa cá nhân, không cần đại diện chính phủ Phổ."

Ánh mắt von Rehfues bừng sáng: "Đúng là một cách hay! Vậy tôi sẽ lấy danh nghĩa cá nhân giúp ngài liên lạc."

Chớp mắt, hai người đã tới một phủ đệ ở kinh đô.

"Ngài von Rehfues! Hôm nay đến có việc gì thế?" Đại thần nhà Thanh Sùng Hậu ngạc nhiên hỏi.

"Ngài Sùng Hậu, đây là sứ thần Vương quốc Đông Phi, đến để thiết lập quan hệ ngoại giao với quý quốc. Tôi xin đứng ra giới thiệu."

"Vương quốc Đông Phi? Là nước nào vậy? Cũng thuộc Tây dương sao?"

"Để ngài Richard tự trình bày sẽ rõ hơn."

"Xin chào ngài Sùng Hậu, tôi là đại diện Vương quốc Đông Phi - Richard."

Nghe giọng nói phảng phất âm Sơn Đông, Sùng Hậu hỏi: "Ngài Richard, không biết Vương quốc Đông Phi này ở đâu? Sao tôi chưa từng nghe qua? Với lại giọng ngài rất giống người Sơn Đông, phải chăng ngài từng sống ở đó?"

"Ha ha ha, ngài Sùng Hậu quả là tinh mắt! Tôi quả thật từ Giao Châu tới, trước đây phụ trách mậu dịch giữa tập đoàn Hechingen với quý quốc!"

"Hechingen! Tôi biết chỗ này! Là nơi mới lập hải quan Giao Châu! Nghe nói Hechingen cũng là công ty của Đức, không biết có quan hệ gì với Vương quốc Đông Phi?" Sùng Hậu nghi ngờ nhìn von Rehfues.

Nghe Richard từ tập đoàn Hechingen, Sùng Hậu lập tức nắm bắt manh mối. Hechingen đến từ Đức, chẳng phải cùng một đường với Phổ sao? Von Rehfues thường nói Phổ là lãnh đạo của Đức, vậy Hechingen có phải là "vỏ bọc" của chính phủ Phổ?

"Trước đây tôi đúng là nhân viên Hechingen, nhưng giờ đại diện cho Vương quốc Đông Phi. Tập đoàn Hechingen tuy gốc Đức, nhưng hoạt động khắp Đức, Áo-Hung và Đông Phi, đồng thời có mạng lưới mậu dịch toàn cầu."

"Hóa ra là vậy! Đức và Áo-Hung tôi cũng biết chút ít, còn Vương quốc Đông Phi thì xin thú thật là chưa từng nghe."

"Không trách được ngài, vì Vương quốc Đông Phi là một quốc gia mới thành lập."

"Quốc gia mới? Cũng thuộc Đức sao?"

"Đúng vậy, nhưng Đông Phi có điểm đặc biệt - do Thân vương Konstantin của chúng tôi thành lập ở phía đông châu Phi." Von Rehfues xen vào.

"Phía đông Phi Châu?"

"Chính xác. Quân chủ của nước này chính là Thân vương Konstantin của Phổ, nay cũng là Quốc vương Đông Phi."

...

Lý do Richard nhờ von Rehfues giúp đỡ là vì Áo-Hung chưa thiết lập quan hệ ngoại giao với nhà Thanh, trong khi Phổ đã làm điều này từ năm 1861.

Thậm chí năm 1864, trong Chiến tranh Schleswig lần thứ hai, Công sứ von Rehfues cố ý gây xung đột với tàu Đan Mạch ở vịnh Bột Hải, bắt giữ ba chiếc làm chiến lợi phẩm.

Sau khi nhà Thanh phản đối kịch liệt dựa trên luật quốc tế, von Rehfues buộc phải trả lại tàu và bồi thường 1.500 USD. Đây được xem là thành tích ngoại giao hiếm hoi của nhà Thanh.

Ngày 13 tháng 5, đúng ngày Vương quốc Đông Phi thành lập, Hoàng đế Đồng Trị tiếp kiến đại diện Richard do Sùng Hậu tiến cử.

Ngày 15 tháng 5 năm 1870, Đại sứ Đông Phi Richard và Đại thần nhà Thanh Sùng Hậu ký kết điều ước, sử sách gọi là "Điều ước Song Đông" (Đông Phi và Đông Viễn).

Nội dung chính gồm 57 điều khoản:

Đông Phi được đặt đại sứ quán tại kinh đô và đi lại tự do

Được mở lãnh sự quán tại các thương cảng, quyền buôn bán, thuê đất, tuyển dụng người Hoa

Thuế quan áp dụng như các nước phương Tây khác

Nhà Thanh chịu trách nhiệm bảo vệ tài sản của công dân Đông Phi

Đông Phi được hưởng quyền lãnh sự tài phán và đãi ngộ tối huệ quốc

Đông Phi được phép tuyển mộ lao động Hoa kiều, nhà Thanh không được ngăn cản

Về cơ bản là một hiệp ước bình đẳng, chỉ có điều khoản 6 là nhạy cảm nhưng nhà Thanh không phản đối nên được thông qua.

Theo điều ước, ngoài đại sứ quán ở kinh đô, Đông Phi còn được mở năm lãnh sự quán tại: Giao Châu, Thượng Hải, huyện Hương Sơn (Chu Hải), Từ Châu và Khai Phong.

Đại thần Sùng Hậu không thấy lạ với hai địa điểm đầu, nhưng rất ngạc nhiên khi Tây dương lại biết đến Từ Châu, Khai Phong và cả huyện Hương Sơn nhỏ bé.

Richard giải thích rằng ba nơi này có hoạt động thương mại của Đông Phi. Thực chất đây là các điểm trung chuyển quan trọng trên tuyến di dân từ Hoa Bắc sang Đông Phi:

Khai Phong tập trung dân từ Hà Nam và Tây Bắc

Từ Châu là ngã tư bốn tỉnh

Chu Hải và Giao Châu là hai trạm mậu dịch đầu tiên của Hechingen

Thượng Hải là điểm mà nước nào cũng chú trọng

(Hết chương)

[1] Điều ước Song Đông (1870): Hiệp ước đầu tiên thiết lập quan hệ ngoại giao giữa Đông Phi và nhà Thanh, đặt nền móng cho làn sóng di dân Hoa kiều sang Đông Phi.

[2] Guido von Rehfues (1815-1889): Công sứ Phổ tại Trung Quốc giai đoạn 1864-1873, từng gây ra sự kiện "Bắt giữ tàu Đan Mạch" năm 1864.

[3] Sùng Hậu (1826-1893): Đại thần nhà Thanh, từng tham gia đàm phán nhiều hiệp ước với phương Tây, sau này bị cách chức vì ký Hiệp ước Livadia bất lợi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 226 : Đông Phi - Kẻ vô đạo đức​

Xem nội dung: Chương 226 : Đông Phi - Kẻ vô đạo đức

Chương 227: Đông Phi - Kẻ vô đạo đức

Viễn Đông là một thị trường khổng lồ, còn Nhật Bản cùng thời lại là một thị trường mới nổi. Đây cũng là một trong những nguồn di dân và thị trường buôn bán lương thực quan trọng của Vương quốc Đông Phi tại Viễn Đông.

Để thể hiện sự coi trọng dành cho Nhật Bản, ngay sau khi thiết lập quan hệ ngoại giao với chính phủ nhà Thanh, Vương quốc Đông Phi cũng ký kết thiết lập quan hệ với chính phủ Nhật Bản.

Giám đốc chi nhánh Ngân hàng Hechingen tại Nhật Bản, Sebastian, kiêm nhiệm chức Công sứ Đông Phi tại Nhật. Đồng thời, Đông Phi còn lập hàng loạt lãnh sự quán ở khắp các địa phương Nhật Bản.

Sau Minh Trị Duy Tân, chính phủ Nhật bắt đầu phát triển công nghiệp quy mô lớn. Mà để làm công nghiệp, cần một lượng vốn khổng lồ. Phương thức huy động vốn của chính phủ Nhật chủ yếu chỉ có hai cách: vay từ các thương nhân lớn trong và ngoài nước, hoặc tận lực bóc lột dân chúng.

Phụ nữ và nông dân Nhật là đối tượng bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Chính phủ Minh Trị khuyến khích phụ nữ làm các công việc như dệt may. Ngành nghề có số phụ nữ Nhật tham gia đông thứ hai thời kỳ này chính là “Dịch vụ đặc biệt”.

Trong điều kiện ấy, Đông Phi tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội. Sau khi cử phái đoàn ngoại giao, họ càng ngang nhiên đưa phụ nữ Nhật sang Đông Phi định cư.

Chính phủ Minh Trị đầu tư trước tiên vào các ngành công nghiệp nhẹ như tơ tằm, bông sợi, đồng thời thuê chuyên gia nước ngoài hướng dẫn sản xuất. Nhưng công nghiệp hiện đại cần lượng lớn lao động, đặc biệt là dệt may lại càng cần nhiều phụ nữ. Khi tuyển dụng, họ gặp khó khăn ở nông thôn: con gái nông dân không muốn rời làng quê. Thế là chính quyền tiến hành tuyên truyền trên phạm vi toàn quốc, khuyên phụ nữ vào nhà máy làm việc. Một số quan chức còn đưa con gái mình vào làm để làm gương. Khi tác dụng “mẫu mực” này phát huy, nhiều người mới coi nhà máy là nơi an toàn.

Điều này tạo thuận lợi cho Đông Phi đưa người sang. Cách làm rất đơn giản: đầu tư lập xưởng dệt ở Nhật, chỉ tuyển nữ công nhân, rồi với danh nghĩa “điều chuyển nội bộ”, sắp xếp họ sang “châu Âu” làm việc.

Tiếp theo là một loạt “mánh” táo bạo: tàu chở người sang “châu Âu” thường “gặp” bão, hải tặc… rồi “bị nạn”. Mỗi lần chỉ mất vài trăm đến cả nghìn người.

Sau đó, chủ xưởng sẽ lên tiếng bày tỏ thương tiếc, phát một khoản tiền trợ cấp tượng trưng, giao cho chính quyền Nhật xử lý. Còn số tiền này có đến tay gia đình nạn nhân hay không thì Đông Phi mặc kệ.

“Tai nạn trên biển” là bất khả kháng, nên chính phủ Nhật cũng không thể truy cứu. Trong bối cảnh địa vị quốc tế thấp kém, họ càng không dám gây chuyện. Đã nhận được tiền bồi thường, còn muốn gì nữa?

Dù cách làm này cũng có nhược điểm: các “Công ty bình phong” do Đông Phi lập phải liên tục thay tên đổi chủ. Lần sau sẽ lại là một nhóm khác tiếp tục trò lừa đảo, lý do thì có sẵn — chủ xưởng trước vì “tai nạn” thua lỗ phá sản, nợ nần chồng chất, nên bị mua lại.

Còn ai đứng ra chịu tiếng xấu? Tuyệt đối không phải là Vương quốc Đông Phi. Tất cả đều là “nhà đầu tư Đức” hoặc “nhà đầu tư châu Âu”: hỏi ra thì nào là người Ba Lan, Ukraina, Nga, Ý, thậm chí còn lôi cả những quốc gia thời Thần Thánh La Mã nay đã biến mất.

Phương thức thứ hai là mua trực tiếp từ tay nông dân Nhật — đúng vậy, là “mua người”. Thời này, địa vị phụ nữ Nhật cực thấp, hoàn toàn không có nhân quyền. Khi đói kém, nhiều gia đình buộc phải bán con gái, vì con trai còn phải giữ lại để nối dõi.

Với giá cao hơn chút so với thị trường Nhật, lại trả bằng lương thực, Đông Phi có thể mua được số lượng lớn phụ nữ. Đây cũng được coi là “đôi bên cùng có lợi”: gia đình nhận lương thực cầm cự qua ngày, còn con gái thì khỏi phải rơi vào “ngành dịch vụ đặc biệt”.

Sau Minh Trị Duy Tân, chỉ đứng sau dệt may, “Dịch vụ đặc biệt” trở thành ngành thu hút nữ giới lớn thứ hai. Chính phủ Nhật coi phá thai và giết trẻ sơ sinh là tội hình sự. Vì thế, khi đói kém, nhiều gia đình nông thôn đành bán con gái vào ngành này.

So với thời Mạc phủ Tokugawa, quy mô và tốc độ tăng trưởng của “Dịch vụ đặc biệt” dưới thời Minh Trị còn vượt xa.

Chính phủ Đông Phi dùng lương thực đổi lấy dân số thừa của Nhật, vừa giúp gia đình họ sống qua ngày, vừa giúp các cô gái này “có tương lai tươi sáng” (ít nhất là so với số phận ban đầu).

Dù cách làm này có phần vô đạo đức, nhưng để khiến chính phủ Nhật làm ngơ, Đông Phi cũng có phương pháp.

Các xưởng dệt “bình phong” tuy thay đổi liên tục, nhưng vẫn có một nhóm công nhân nữ cố định. Họ vừa kiếm được tiền gửi về nhà, vừa được trả lương cao hơn so với trung bình ngành ở Nhật, và không bao giờ bị nợ lương. Điều này cũng mang lại nguồn thu thuế ổn định cho chính phủ Minh Trị.

Còn những vụ “mất tích do tai nạn biển” thì chỉ có thể tiếc nuối. Có sự “hợp tác” của nhóm công nhân cố định, sẽ luôn có những người “ngây thơ” khác gia nhập xưởng dệt của Đông Phi.

Mà để trở thành “công nhân ổn định” cũng không dễ: lương ngành dệt ở Nhật cực thấp, mãi đến năm 1880 mới có mức lương tối thiểu, nhưng nhiều người vẫn không được trả đúng. Xưởng Đông Phi trả lương hậu hĩnh, nên nhóm công nhân này hầu hết đều có quan hệ với quan chức Nhật.

Điều này trùng hợp với chính sách của chính phủ Nhật: quan chức đưa người nhà vào nhà máy để làm gương.

“Ngài Sebastian, thật phiền ngài quá! Cảm ơn ngài đã giúp đỡ!”

Một nhóm quan chức Nhật ở Tokyo cúi chào 90 độ theo đúng nghi thức.

“Haha, đây là bổn phận của một nhà ngoại giao.” Sebastian mỉm cười đáp.

Vừa rồi, “vị Công sứ chính trực” của Đông Phi đã giúp chính quyền Nhật đòi được tiền bồi thường từ tay “Thương nhân Nga” hung hãn.

Chính phủ Nga: “Tôi không biết! Hắn là ai?”

Những di dân Slav của Đông Phi được huấn luyện đóng giả thương nhân Nga cực kỳ thuyết phục: nói tiếng Nga lưu loát, hiểu biết chi tiết về Nga, tác phong không tầm thường — nhìn thế nào cũng giống “hàng thật”.

Tính cách thẳng thắn, cởi mở càng làm tròn vai. “Thương nhân Nga” mở xưởng, công nhân Nhật “gặp nạn” ở nước ngoài, chính quyền Nhật đương nhiên phải lên tiếng.

Nghe lý do “tai nạn bất khả kháng” xong, thương nhân Nga kiên quyết không nhượng bộ. Thậm chí còn định đuổi đám “dân đòi vạ” Nhật ra ngoài.

Đúng lúc này, công sứ Đông Phi Sebastian “tình cờ” đi ngang khi đang “mua” bữa sáng. Chính nghĩa bừng bừng, ông lập tức mắng thẳng mặt thương nhân Nga.

Cuối cùng, dưới sự “hòa giải” của Sebastian, đôi bên bắt tay, và “thương nhân Nga” bồi thường một khoản tiền. Mọi chuyện chấm dứt ở đó.

“Sebastian-san là người tốt! Là một quý ông thực thụ.”

“Ước gì tất cả người ngoại quốc ở Tokyo đều hiểu lý lẽ như Sebastian-san.”

“Sebastian-san dám đối mặt với người Nga, còn mắng thẳng vào mặt. Dân tộc Đại Hòa chúng ta sau này cũng phải ngẩng cao đầu như thế…”

“Thiên Hoàng vạn tuế! Chúng ta nhất định sẽ…”

(Hết chương)

[1] Vụ án "Tàu ma": Dựa trên sự kiện có thật về các tàu buôn Nhật mất tích bí ẩn thế kỷ 19, trong truyện được hư cấu thành chiêu bài buôn người của Đông Phi.

[2] Mối quan hệ Nga-Nhật: Trong lịch sử thật đã căng thẳng từ 1855, trong truyện bị Đông Phi lợi dụng để đổ lỗi cho các vụ "tai nạn".
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 227 : Du học sinh​

Xem nội dung: Chương 227 : Du học sinh

Chương 227: Du học sinh

Ngày 23 tháng 5 năm 1870.

“Bệ hạ, đây là danh sách những học sinh có thành tích xuất sắc nhất năm nay ở các vùng, tổng cộng hơn 500 người. Loại trừ những trường hợp cha mẹ không đồng ý cho ra nước ngoài thì chỉ còn hơn 200 người, trong đó phần lớn là gia đình nhập cư gốc Đức và Viễn Đông đồng ý cho đi.”

“Ừ, ai không muốn đi thì cũng không cần ép, đây là chuyện thuận theo ý đôi bên. Du học chưa chắc đã là điều xấu, nhưng cũng không hẳn là điều tốt. Chỉ là Đông Phi ta quá lạc hậu, hiện giờ buộc phải học hỏi các cường quốc trên thế giới.”

“Nhưng mà bệ hạ, cũng không thể nói như vậy, việc Đông Phi thực hiện giáo dục phổ cập bắt buộc đã là điều rất đáng tự hào rồi. Vương quốc ta mới lập quốc chưa lâu, nhưng sau này nhất định có thể vượt các nước khác.”

“Đừng tự cao! Phải giữ lòng khiêm tốn, làm việc cho tốt. Lạc hậu thì là lạc hậu, chẳng có gì phải biện minh. Lần này đưa du học sinh sang châu Âu phải chăm sóc thật chu đáo, để họ được tiếp xúc với nền giáo dục tốt nhất của Đức và Áo, sau này học xong trở về xây dựng Đông Phi.”

“Vâng, bệ hạ.”

“Còn nữa, đã là gia đình gửi gắm con cái cho chúng ta thì tức là họ đặt vận mệnh của con vào tay người khác, vì thế tuyệt đối không thể phụ lòng tin ấy. Ăn uống của du học sinh phải đầy đủ dinh dưỡng, sách vở, bút máy và các dụng cụ học tập phải do ta chuẩn bị, sinh hoạt cũng phải có người quản lý, chăm sóc.”

“Rõ, bệ hạ!”

Ngày 30 tháng 5, Vương quốc Đông Phi chính thức cử 243 du học sinh sang Phổ và Áo.

Nói về giáo dục thì Đông Phi thật sự yếu kém: trình độ học vấn bình quân thấp, tỉ lệ mù chữ cao. Cái gọi là giáo dục bắt buộc ở Đông Phi chẳng khác gì xây lâu đài giữa đồng trống, nền móng còn chưa xong. Tính cả thời thuộc địa, Đông Phi mới chỉ hơn ba năm, lứa học sinh tiểu học đầu tiên còn chưa tốt nghiệp, nên đợt du học này chỉ có thể chọn từ những đứa trẻ “nửa lớn nửa bé” trong số đó.

…

“Maklov, nhà bên Karl vừa cho con sang châu Âu học. Anh xem con mình học giỏi hơn nó, liệu chúng ta quyết định vậy có sai không?” – vợ Maklov lo lắng hỏi.

“Học hành à! Học cái quái gì! Ngày xưa ở châu Âu, đâu thấy mấy ai đi học? Giờ chẳng phải ai cũng sống tốt đó sao?”

Maklov nói “châu Âu” thực ra là ám chỉ nước Nga hoàng đế. Tên thật của hắn là Maklovsky, xuất thân nông nô, nên trình độ giáo dục dân thường Nga hoàng thế nào thì rõ rồi.

“Hơn nữa, giờ chính phủ bắt buộc học cái gọi là giáo dục phổ cập, như vậy là đủ rồi. Biết đọc biết viết để đọc thông báo chính phủ là được.”

“Nhưng mà…”

“Không nhưng nhị gì hết, nghe ta là đúng. Mình đâu phải quý tộc, học hành đâu có nuôi sống được! Nếu không bị bắt buộc, ta đã chẳng cho nó đi học. Thời gian đó ở nhà trồng rau, nuôi gà, mùa vụ thì phụ việc, làm việc nhà, chẳng tốt hơn sao?”

Dưới áp lực “cạnh tranh” của dân di cư Hoa, những khu vườn kiểu phương Tây cũng dần thu hẹp, nhường chỗ cho vườn rau, cây ăn trái. Dù vậy, vườn hoa không biến mất hoàn toàn, bởi cái đẹp vẫn có giá trị nhất định, ngay cả người Hoa cũng học theo trồng vài khóm hoa cỏ làm cảnh.

Chuyển sang nhà bên cạnh:

“Karl, thằng nhỏ mới thế này mà ngươi cho sang châu Âu, nguy hiểm quá!”

“Sợ gì, chính phủ đã nói sẽ chăm sóc tốt cho bọn trẻ. Ở lại Đông Phi chưa chắc đã tốt hơn.”

“Nhưng nó mới 11 tuổi thôi!”

“Hừ, 11 tuổi là được rồi. Ta hồi 10 tuổi đã ra đồng làm việc rồi. Giờ thằng nhỏ được học hành, cho nó sang Đức tiếp thu nền giáo dục cao hơn là tốt. Hơn nữa, Đức là gốc gác của chúng ta, để nó tiếp xúc văn hóa Đức cũng hay. Đông Phi tuy tốt, nhưng về văn hóa thì vẫn phải nhìn về Đức.”

Cùng lúc đó, tại một gia đình di cư Hoa kiều:

“Hans! Thằng Frank còn nhỏ thế mà ngươi cho đi châu Âu, có ổn không?” – vợ anh, Petra người Paraguay, lo lắng hỏi.

“Sợ gì! Quê mình có câu ‘Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao’. Trước đây không có điều kiện, giờ có cơ hội thì tất nhiên phải cho nó đi thử sức. Theo mình mãi trồng trọt thì làm được gì lớn?”

“Em thấy trồng trọt cũng tốt mà! Đi xa nguy hiểm lắm!”

“Em biết gì! Làm nông cực khổ lắm! Frank sau này chỉ cần viết lách kiếm tiền là hơn chúng ta gấp mấy lần, còn có thể làm quan nữa. Như gã trưởng thôn đó, chẳng phải vì có chút chữ nghĩa mới được làm sao?”

…

Đợt du học sinh đầu tiên rời cảng Dar es Salaam, 108 người sang Áo, số còn lại sang Phổ và các bang Đức khác. Tương lai, họ có cơ hội vào đại học các nước này, trước mắt sẽ học ở trường trung học.

Tuy còn nhỏ, nhưng phần lớn đều thông minh, vượt qua kỳ thi do chính phủ trung ương tổ chức, chứng tỏ ngoài trí tuệ, bọn họ thật sự có hứng thú học tập.

“Nhớ đừng làm mất thẻ tên, mỗi ngày đều phải nhẩm địa chỉ nhà, không được quên đường về.”

“Sang châu Âu, vào trường, nhớ rõ mục đích là học. Đừng bận tâm ánh nhìn của bạn bè. Nếu ai hỏi, cứ nói là học sinh Vương quốc Đông Phi, và rằng mình cũng là người Đức.”

“Có khó khăn gì cứ báo với người phụ trách và giáo viên. Ăn ở đi lại chính phủ lo hết, các ngươi chỉ cần học tốt…”

Trên tàu, nhân viên liên tục dặn dò.

Để gia đình bớt nhớ con, Đông Phi mở tuyến điện báo châu Âu – Đông Phi, ba tháng một lần cho gửi điện báo về nhà. Hai tuyến điện báo chính nối thẳng vào nội địa, rồi bưu điện sẽ chuyển tới tận tay gia đình.

Chỉ riêng việc này đã tốn chi phí rất lớn, đủ thấy chính phủ coi trọng thế nào.

Khó khăn lớn nhất với du học sinh có lẽ không phải học tập mà là vấn đề phân biệt đối xử và khác biệt thói quen, nhưng cũng không có cách giải quyết triệt để. Thế hệ du học sinh đầu tiên này chắc chắn sẽ là lứa vất vả nhất.

Chọn Đức cũng giúp họ dễ hòa nhập môi trường văn hóa, vì tiếng Đức chính là “giấy thông hành”. Ở châu Âu, Đông Phi mặc định là quốc gia Đức, điều này không thay đổi được. Ở nơi khác có thể không được coi trọng, nhưng ở vùng đất Đức thì đủ rồi.

(Hết chương)
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 228 : Chạy hết công suất​

Xem nội dung: Chương 228 : Chạy hết công suất

Chương 228: Chạy hết công suất

Trieste.

Bước sang tháng Sáu.

Từng chuyến tàu chở đầy ngũ cốc từ Đông Phi cập cảng Trieste, rồi được bốc dỡ xuống bến, chuyển thẳng qua tuyến đường sắt chuyên dụng đến nhà máy của Công ty Thực phẩm Vienna ở ngoại ô.

“Trong hai tháng tới, mọi người cố gắng hết sức, chúng ta phải tăng sản lượng thêm 60%,” quản đốc hét vang trong xưởng sản xuất.

Trời đã tối nhưng ánh đèn điện chiếu sáng khắp phân xưởng, ca đêm và ca ngày nối liền không ngừng nghỉ.

Mùa hè nóng bức, lò nướng càng làm hơi nóng hầm hập lan ra từng góc xưởng.

“Francis, tiếp tục tiếp than cho nồi hơi!”

"Mars, tổ chức người lấy thành phẩm ra khỏi lò ngay, làm khô rồi đóng gói nhanh!"

“Larry, dọn lại kho cho ta, nhất định phải giữ khô ráo!”

…

Cùng lúc đó.

Các nhà máy của Tập đoàn Hechingen ở khu vực Đức đều đang tăng tốc sản xuất, đặc biệt là hàng quân nhu, chế biến thực phẩm, rượu bia…

Thậm chí nhà máy chuyên sản xuất bản nhái quân phục dân binh Đông Phi cũng đã chuyển sang may hàng loạt quân phục Phổ loại tương đối tinh xảo, trước mắt cứ để dự trữ, hai tháng nữa sẽ giao hàng.

Phổ đang nung nấu ý định khai chiến với Pháp, nhất là những kẻ liều lĩnh như Bismarck và giới tướng lĩnh lục quân.

Chiến tranh Pháp–Phổ bùng nổ có nguyên nhân không nhỏ từ những con bạc chính trị này. Sự kiện bức điện Ems là ví dụ điển hình: Bismarck tự ý sửa nội dung điện trả lời của Wilhelm I gửi Napoleon III, khiến phía Pháp nổi giận, cuối cùng dẫn đến chiến tranh.

Nếu chuyện đó xảy ra ở Đông Phi, Ernst chắc chắn sẽ cho kẻ “tự tìm đường chết” này nếm mùi “nắm đấm chuyên chính”. Theo tư duy phương Đông, hành động của Bismarck chính là “tự chuốc họa vào thân”.

Nhưng đây là chuyện nội bộ Phổ, Ernst không việc gì phải xen vào. Hơn nữa, khi đến Thủ tướng cũng cố tình kích động chiến tranh, thì khối quý tộc Junker hùng mạnh kia ắt hẳn cũng chung suy nghĩ.

Đó chính là ý chí chung của cả nước Phổ, nên chiến tranh Pháp–Phổ sớm muộn cũng xảy ra. Chỉ cần thêm một Napoleon III mù quáng tự tin ở bên kia, là hai bên sẽ “tương phùng” trên chiến trường.

Kiếp trước, để đánh thắng trận này, Phổ đã huy động gần một triệu quân – toàn trai tráng khỏe mạnh. Việc triệu tập đột ngột như vậy tất yếu ảnh hưởng tới vụ thu hoạch mùa thu, vì vậy Ernst quyết định tự mình bù đắp phần thiếu hụt, đồng thời tìm thêm đầu ra cho ngũ cốc Đông Phi.

Cuộc chiến bùng nổ khá vội vàng, cả Pháp và Phổ đều chưa chuẩn bị chu đáo. Tuy nhiên, nhờ cải cách, hệ thống động viên của Phổ đã rất hoàn thiện, phản ứng nhanh hơn Pháp, cộng thêm mạng lưới đường sắt phát triển nên ưu thế càng rõ.

Huy động được triệu quân sẽ nâng cao cơ hội chiến thắng, nhưng lương thực và quân nhu vẫn sẽ gây áp lực cho chính phủ Phổ trong thời gian ngắn. Lúc này, Tập đoàn Hechingen, với lượng hàng dự trữ khổng lồ, có thể “xả hàng” cho quân đội Phổ.

Không cần tăng giá – cứ bán theo giá thường nhật – nhưng nhờ chuẩn bị hai tháng trước và chạy hết công suất, chỉ cần có đủ hàng khi quân đội bắt đầu mua sắm là coi như thắng lớn.

Với nguồn nguyên liệu khổng lồ từ Đông Phi và Đế quốc Áo–Hung, cộng thêm hai khu liên hợp chế biến lương thực mới xây, chi phí sẽ được đẩy xuống mức thấp nhất.

Hơn nửa năm chiến tranh cũng sẽ thúc đẩy các ngành liên quan phát triển – đúng là thời cơ “hốt bạc” từ chiến tranh.

Thực tế, dù Phổ thắng và tổn thất bao nhiêu thì cũng có thể bắt Pháp bồi thường, nên thiệt hại công nông nghiệp vì chiến tranh gần như có thể bỏ qua.

…

“Điện hạ, đây là lương khô bánh nén mà chúng tôi chế thử theo yêu cầu của ngài. Do bột mì Đông Phi chất lượng chưa cao, để cải thiện vị, chúng tôi đã trộn thêm bột ngô xay và bơ sữa, làm cho mùi thơm hơn. Nhưng không rõ liệu có bán được không.”

“Miễn ăn được là được, quan trọng là dễ mang theo, để được lâu. Nếu cải thiện vị được thì càng tốt,” Ernst vừa nói vừa bẻ một miếng cho vào miệng.

“Ừm… vị cũng khá, nhưng hơi nhạt muối.”

“Quá mặn với quân đội thì không hay. Muối thì dễ bổ sung, không tốn chỗ như lương khô.”

“Ừ, còn bao gói thế nào?”

“Chúng tôi dùng giấy dầu gói lại, rồi xếp vào thùng gỗ có túi hút ẩm. Thùng gỗ có thể tái sử dụng, dễ xếp chồng, thuận tiện vận chuyển bằng đường sắt ra tiền tuyến.”

“Tốt. Còn sản phẩm khác thì sao?”

“Điện hạ xem đây, toàn là món chế biến sẵn, đặc biệt là thịt, bảo quản tới nửa năm.”

“Cái hộp này là gì?”

“Khoai tây hầm bò – một hộp đủ cho một tiểu đội ăn một bữa. Mở nắp ra là có thịt bò, khoai tây, mỡ bò, thơm lừng, không cần hâm, ăn ngay được.”

“Còn hộp này?”

“Đậu xanh hầm giăm bông.”

“Chi phí thế nào?”

“Ngài yên tâm, toàn dùng thịt vụn và phần thừa, giá thành rất thấp.”

Sau đó, Ernst đi kiểm tra dây chuyền sản xuất rượu.

“Ta cần loại vodka ‘Mục Mã Nhân’ rẻ nhất. Rẻ và nặng độ là ưu thế. Trên chiến trường, lính uống gì là do quân nhu quyết định, giá rẻ làm quân đội yên tâm, nặng độ làm binh lính hài lòng.”

“Vâng. Nước chanh cũng sẽ tăng sản lượng. Nước ngọt là cám dỗ vô tận với lính, nhất là tháng Bảy, Tám. Vị thanh mát của chanh chắc chắn sẽ được ưa chuộng.”

“Điện hạ, loại này bán khá chạy, nhưng e khó cạnh tranh với rượu và cà phê.”

“Mùa hè mới là lúc nó phát huy sức mạnh. Năm ngoái sản xuất vào cuối hè nên chưa thấy rõ hiệu quả. Năm nay hai tháng nay doanh số tăng vọt, nhất là khi uống lạnh.”

“Được rồi, tiếp tục cố gắng, nhất là cải thiện độ tiện dụng, hương vị và giá trị so với giá thành.”

“Rõ, điện hạ. Bộ phận R&D sẽ dựa vào nhu cầu thị trường để làm thêm sản phẩm tiện lợi, chất lượng tốt, giá hợp lý.”

“Không chỉ vậy, quảng cáo cũng phải tăng. Nhất là phải nắm bắt dư luận xã hội, đừng để bị dẫn dắt. Thực phẩm công nghiệp tuy rẻ, nhiều, tiện, nhưng chưa chắc được chấp nhận, đặc biệt là các bà nội trợ – khách hàng khó tính nhất. Phải quảng bá cả về dinh dưỡng.”

Thực ra, mấy tháng tới, Ernst chủ yếu lo hậu cần cho chiến tranh Pháp–Phổ, thậm chí còn nghĩ cách “ăn hai đầu” – bán cả cho Pháp.

Muốn làm ăn với Pháp, phải chuẩn bị trước: lập công ty bình phong tại Pháp, mua vài nhà kho. Đợi khi Pháp tổng động viên, sẽ thông qua quý tộc quen biết bên đó mà bán hàng… Nghe chừng khả thi – Ernst quyết định về suy nghĩ kỹ hơn.

(Hết chương)

[1] Bức điện Ems (1870): Sự kiện Bismarck sửa nội dung điện tín nhằm khiêu khích Pháp tuyên chiến.

[2] Chiến lược "bán hàng hai phe": Thực tế nhiều tập đoàn châu Âu từng cung cấp vũ khí cho cả hai bên trong Thế chiến I
​

 

[[BOT] Mê Truyện Convert]

Phi Châu Sang Nghiệp Thực Lục - 非洲创业实录
Chương 229 : Nền tảng của Đông Phi​

Xem nội dung: Chương 229 : Nền tảng của Đông Phi

Chương 229: Nền tảng của Đông Phi

Nền tảng của Vương quốc Đông Phi nằm ở Cao nguyên Đông Phi, diện tích khoảng một triệu km², chủ yếu bao phủ Tanzania, Kenya và khu vực Hồ Lớn. Đây là phần lãnh thổ đã vững chắc. Cộng thêm một số vùng phụ cận, tổng diện tích khoảng hai triệu km² — trên vùng đất này, Vương quốc Đông Phi không e ngại bất kỳ thế lực nào cạnh tranh.

Nhờ lợi thế dân nhập cư đông đảo, ngay cả khi các thực dân khác liên kết với toàn bộ thế lực thổ dân, cũng rất khó uy hiếp được Cao nguyên Đông Phi và khu vực xung quanh.

Hiện tại, khu vực Tây Nam — tức vùng Zambia ở kiếp trước — do mới sáp nhập không lâu, lại trở thành vùng yếu của Vương quốc Đông Phi, nên Đông Phi tạm thời nhượng bộ trước thế lực thổ dân tại đây.

Nếu không có thế lực bên ngoài can thiệp, Đông Phi hoàn toàn có thể dần dần thôn tính vùng Tây Nam này. Nhưng một khi có thế lực kích động tại chỗ, Vương quốc Đông Phi sẽ rơi vào thế bị động.

Ngoài hai khu vực trên, dãy núi Mitumba, đồng bằng ven biển, và cả vùng sa mạc phía Bắc cũng chiếm một phần diện tích đáng kể. Cộng tất cả lại, lãnh thổ Đông Phi hiện gần bốn triệu km².

“Bệ hạ, đây là bản đồ mới nhất của Vương quốc Đông Phi, đã được chúng thần nhiều lần đối chiếu và hiệu chỉnh.”

(TG: Tranh bản đồ còn CVT ko có)

Von der Leyen trải tấm bản đồ ra trước mặt Constantin. Nhìn kỹ, hình dáng Đông Phi nếu cố diễn giải thì trông như một chiếc lá: giữa phình rộng, hai đầu thon, chếch vào sâu trong lục địa châu Phi.

“Bản đồ này nhìn… hơi kỳ. Cảm giác lạ lắm.” Constantin nhận xét.

“Bệ hạ, đó là vì khi mở rộng lãnh thổ, chúng ta đã né tránh vài thế lực khá mạnh. Còn phía Tây, do bị dãy núi Mitumba, sông Congo và rừng mưa nhiệt đới cản trở, nên mới chỉ đến được bờ đông sông Lualaba. Ngược lại, men theo cao nguyên, chúng ta có thể thoải mái tiến xuống Tây Nam, vì nội địa không có thế lực khác, tạo điều kiện thuận lợi.”

“Tương lai, vùng cao nguyên này sẽ là trung tâm của Đông Phi: khí hậu tương tự nhau, diện tích đủ lớn, địa hình khá bằng phẳng, lại chiếm ưu thế địa hình so với xung quanh.” Felix nói.

“Vấn đề chính khi khai phá cao nguyên Tây Nam là giao thông. Ở miền Đông trước đây, phần lớn sông ngòi chảy hướng Đông–Tây, trùng với hướng mở rộng của ta. Nhưng ở Tây Nam, hầu hết sông đều là phụ lưu sông Zambezi, chảy Bắc–Nam, nên muốn thông tuyến phải xây thêm nhiều cầu.”

“Không chỉ vậy, bản thân sông Zambezi đã là một ‘hào nước’ thiên nhiên. Nếu không giải quyết được, việc mở rộng lãnh thổ sau này sẽ bị hạn chế.”

“Thần cho rằng nên để lực lượng thủy quân sông hồ phối hợp nhiều hơn. Ở châu Phi, đầm lầy và hồ nước nhiều, thuyền nhỏ của họ rất thích hợp. Ngoài ra, với điều kiện ở Đông Phi, có thể xây thêm nhiều cầu treo để tạm thời thay thế — ít nhất phải đảm bảo quân đội và trang bị qua lại được trong nội địa.”

Từ bản đồ có thể thấy, nếu muốn tránh xung đột trực tiếp với các thực dân khác, Đông Phi chỉ còn ba hướng mở rộng:

Nam Sudan – có thể mở rộng nhưng hạn chế, vì lên phía Bắc là Bắc Phi khô cằn, sang phía Tây cũng thiếu nước.

Vương quốc Luba và Vương quốc Luanda ở phía Tây.

Zimbabwe ở phía Nam.

Giữa các lựa chọn này, Ernst chẳng cần suy nghĩ, chọn ngay Zimbabwe.

Zimbabwe, Ernst hiểu quá rõ — ở kiếp trước, đồng tiền Zimbabwe nổi tiếng toàn cầu vì lạm phát, mệnh giá cao hơn cả tiền âm phủ. Ernst từng làm việc ở châu Phi, am hiểu tài nguyên nơi đây. Do tính chất công việc, hắn thường xuyên hoạt động ở nhiều nước châu Phi, đặc biệt trong lĩnh vực xây dựng và khai khoáng.

Zimbabwe sở hữu tài nguyên quý giá nhất thời đại này: than đá và sắt. Không hề quá lời khi nói rằng, có được Zimbabwe, chỉ dựa vào than và sắt cũng đủ để Đông Phi vươn thành một quốc gia công nghiệp.

Nhìn vào báo cáo tài nguyên Zimbabwe sau này sẽ thấy: ở châu Phi, hiếm quốc gia nào vừa có trữ lượng than, vừa có sắt đáng kể. Thứ hạng cao nhất thường thuộc về kim cương, kim loại màu và kim loại hiếm. Nhưng Zimbabwe nằm trong nhóm hiếm hoi có cả hai, với than chất lượng cao, ít tạp chất.

(Trích số liệu từ Đại sứ quán Cộng hòa Viễn Đông tại Zimbabwe: Zimbabwe có hơn 80 loại khoáng sản, đã thăm dò hơn 40 loại. Khoáng sản chính gồm kim cương, bạch kim, crôm, vàng, sắt, than, niken, đồng, kẽm, chì; vật liệu công nghiệp như đá vôi, phốt phát, đất sét, dolomit; khí mêtan dồi dào. Dự trữ bạch kim đứng thứ 2 thế giới, crôm thứ 2, sắt khoảng 38 tỉ tấn, than 27 tỉ tấn, khí than 5 tỉ m³. Năm 2001 phát hiện mỏ kim cương lớn, trữ lượng ước tính đứng đầu thế giới.)

Than và dầu là hai nguồn năng lượng trọng yếu của công nghiệp; than và sắt là nền tảng của Cách mạng Công nghiệp lần thứ nhất.

Điểm yếu duy nhất của Zimbabwe là thiếu nước — lượng mưa tương đương tỉnh Thiểm Tây của Viễn Đông, khoảng 400–900 mm/năm, phân bố không đều. Nhưng so với giá trị than – sắt, đây không phải vấn đề lớn.

Nếu không có than – sắt, Đông Phi chỉ là nước nông nghiệp và xuất khẩu khoáng sản thô. Có hai loại tài nguyên này, Đông Phi mới đủ sức trở thành quốc gia công nghiệp.

Châu Phi nói chung khan hiếm than; sắt thì khá dồi dào nhưng tập trung ở Tây Phi. Ở Trung – Nam Phi, chỉ có ba nước kiếp trước vừa không thiếu than, vừa giàu sắt: Nam Phi, Angola, và Zimbabwe.

Hai nước đầu nay đã bị chiếm, chỉ còn Zimbabwe là “đất vô chủ”. Zimbabwe trước kia gọi là Rhodesia, sau năm 1880 dần bị người Boer và người Anh chiếm, rồi hợp thành Liên bang Rhodesia–Nyasaland (tức Zambia, Zimbabwe và Malawi). Hiện Vương quốc Đông Phi đã nắm hai trong ba nước này, nên nếu chiếm nốt Zimbabwe sẽ chặn được đường bắc tiến của người Boer và đường tây tiến của người Bồ Đào Nha.

Do đó, sau khi chiếm Zimbabwe, Đông Phi chắc chắn phải tính chuyện ra tay với một trong hai thế lực này. Kẻ nào ra tay trước sẽ là kẻ bị tiêu diệt trước. Ban đầu Ernst luôn cảnh giác thuộc địa Bồ Đào Nha, nhưng người Boer cũng rất cứng đầu. Đánh hai mặt là bất khả thi, nên tốt nhất là chủ động ra tay, đánh gục một đối thủ trước.

(Hết chương)
​