Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 879: Signs of Lightning - Dấu Hiệu của Sét​

Spoiler: Chương 879: Signs of Lightning - Dấu Hiệu của Sét

Sunny nhìn giáo sư già với vẻ quan tâm.

"Nguyên nhân? Ý ông là lý do của nó?"

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Không, không có gì mang tính triết học như thế! Ý tôi là chúng tôi đang nghiên cứu mối liên hệ giữa nguyên nhân và kết quả của các hiện tượng liên quan đến Spell, cũng như các tương quan giữa chúng.

Tất nhiên, nghiên cứu của chúng tôi chủ yếu xoay quanh các Nightmare Gates (Cổng Ác Mộng) nhưng vì không có gì tồn tại riêng lẻ, chúng tôi cần phải xem xét toàn bộ hệ thống."

Sunny suy ngẫm về lời của ông một lúc.

"Đó có phải là cách các ông tạo ra Thang Đo Obel?"

Ông già lắc đầu với vẻ mặt vui vẻ.

"Thứ đó à? Không hẳn.

Thang đo gọi là 'Obel Scale' chỉ là một công trình thô sơ mà tôi và nhiều đồng nghiệp tài năng đã tạo ra trong những ngày đầu của Spell.

Nó khá hiệu quả trong mục đích của nó, nhưng giải pháp chỉ mang tính thực tế.

Nó có thể theo dõi và dự đoán các sự kiện hiện ra, nhưng không giải thích được cách thức và lý do tại sao chúng xảy ra. Khi đó, chúng tôi không có thời gian để suy ngẫm về những điều như vậy. Chúng tôi cần một biện pháp ngay lập tức và hiệu quả, dù nó có hạn chế đến đâu."

Ông thở dài, sau đó nói với giọng tiếc nuối:

"Cậu thấy đấy... một người tiền sử có thể quan sát sét và biết rằng bị sét đánh là nguy hiểm. Do đó, anh ta có thể học cách nhận biết dấu hiệu của một cơn giông bão đang đến và tìm nơi trú ẩn.

Tuy nhiên, nếu không hiểu các nguyên tắc vì sao và như thế nào mà sét xuất hiện, người tiền sử không thể phát minh ra cột thu lôi, xây dựng lồng Faraday, hay khai thác sức mạnh của điện.

Vì vậy, đó là cách mà công việc của chúng tôi ở đây khác với Thang Đo 'Obel'.

Giải pháp cũ chỉ là một công cụ để nhận ra dấu hiệu của cơn giông bão và gán giá trị số cho xác suất sét đánh vào một vị trí cụ thể, trong khi chúng tôi đang cố gắng hiểu các nguyên tắc của nó."

Sunny chăm chú lắng nghe nhà khoa học già.

Khi nào cậu mới có cơ hội trò chuyện với một người uyên bác và hiểu biết đến vậy?

May mắn thay, Giáo sư Obel dường như thích dạy dỗ người trẻ, hoặc đơn giản là đang có tâm trạng nói chuyện.

Quyết định tận dụng cơ hội để học điều gì đó mới, Sunny hỏi:

"Vậy Thang Đo Obel hoạt động như thế nào?"

Ông già cười khẽ.

"À, không quá phức tạp. Cậu biết về xung mà việc hiện ra của Nightmare Gate tạo ra chứ?

Tùy thuộc vào Cấp Độ của một Cổng, nó khác nhau về cường độ và đặc điểm, lan rộng trên một bán kính nhất định và ảnh hưởng đến một thể tích không gian nhất định.

Cổng càng mạnh, tác động càng lớn."

Sunny gật đầu một cách ngập ngừng, khiến Giáo sư Obel mỉm cười nhẹ.

"Thực ra, xung đó phức tạp hơn một chút, vì nó không chỉ lan truyền qua không gian mà còn qua thời gian.

Vì vậy, nếu chúng ta biết phải tìm gì, chúng ta có thể phát hiện các dư chấn của xung Cổng trước khi nó thực sự xuất hiện.

Tất nhiên, điều đó đòi hỏi một mạng lưới cảm biến và vệ tinh theo dõi toàn cầu rộng lớn và đắt đỏ, hoặc ít nhất là các khu vực mà chúng ta cho là quan trọng."

Sunny chớp mắt.

"Ơ... ông nói xung đó lan truyền qua thời gian nghĩa là sao, thưa Giáo sư?"

Ông già nhìn cậu, im lặng trong giây lát.

"Phải giải thích thế nào đây... hãy thử tưởng tượng thời gian như một dòng sông, chàng trai trẻ.

Nó luôn chảy về phía trước, từ quá khứ đến tương lai, và chúng ta di chuyển về phía trước theo dòng chảy đó.

Bây giờ, hãy tưởng tượng rằng ai đó ném một viên đá xuống dòng sông đó.

Sẽ có những gợn sóng trên bề mặt, đúng không? Và những gợn sóng đó, không giống như dòng nước của dòng sông, sẽ lan ra cả xuôi dòng và ngược dòng.

Do đó, chúng ta có thể phát hiện những gợn sóng đó... từ xa hơn một chút trên dòng sông."

Sunny không kìm được mà gãi đầu.

Những gì Giáo sư Obel nói không khó hiểu... nhưng nó lại khó chấp nhận hơn.

‘Có lẽ nếu mình nghĩ về nó theo cách khác...’

Sunny tưởng tượng một sợi dây đàn hạc.

Ai đó gảy nó ở giữa, gửi một rung động lan ra cả hai phía.

Hướng xuống là tương lai, và hướng lên là quá khứ.

Rồi, cậu tưởng tượng đến tấm thảm Định Mệnh vô cùng khó hiểu và sự mở rộng vô tận của vô số sợi dây, mỗi sợi kéo dài từ không đâu đến vô tận.

Một sự kiện nhất định xảy ra, làm một phần nhỏ của một số sợi dây rung lên.

Đó có phải là điều mà ông già đang nói đến không?

Một cái cau mày nhẹ xuất hiện trên khuôn mặt của cậu.

‘Nghĩ lại thì... có lẽ khả năng tiếp nhận khải huyền của mình cũng hoạt động dựa trên nguyên tắc tương tự?’

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi thận trọng nói:

"Tôi... tôi nghĩ mình hiểu? Có lẽ vậy."

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Tốt! Tuy nhiên, như tôi đã nói, đây chỉ là một giải pháp thô sơ.

Giải pháp đó chỉ quan sát được kết quả mà không hiểu được nguyên nhân.

Và nguyên nhân... trời ơi, nó khó hiểu hơn rất nhiều.

Thực ra, trường phái tư tưởng chủ đạo hiện nay cho rằng Nightmare Spell có bản chất không nhân quả, nghĩa là nó thậm chí không tuân theo nguyên tắc nhân quả.

Nói cách khác, nó là ma thuật."

Ông nhăn mặt.

"Tất nhiên, tôi không đồng ý với quan điểm đó.

Nhưng dù sao, việc cố gắng hiểu thấu đáo ngay cả một chút nguyên nhân của Spell là một nhiệm vụ khó khăn, vì vậy chúng tôi giới hạn phạm vi nghiên cứu chỉ ở một phần nhỏ của nó... cụ thể là các Nightmare Gates (Cổng Ác Mộng)."

Gương mặt ông già tối sầm lại.

"...Tuy nhiên, ngay cả điều đó cũng đã chứng tỏ là một nhiệm vụ không thể vượt qua, tôi e là vậy. Ít nhất là hiện tại."

Sunny nhướng mày.

"Tại sao lại thế?"

Giáo sư Obel cười nhạt.

"À... thành thật mà nói... điều này có thể nghe buồn cười với cậu... nhưng chúng tôi thậm chí không chắc rằng các Nightmare Gates có liên quan gì đến Nightmare Spell..."

Ông có vẻ như đang chờ bị phản bác, nhưng Sunny không phản ứng quá nhiều với tuyên bố đó.

Thay vào đó, cậu suy nghĩ một lúc, rồi hỏi với giọng điềm tĩnh:

"Thật à?"

Ông già nhìn cậu với chút ngạc nhiên.

"Cậu không phản đối ý tưởng đó?"

Sunny nhún vai.

"Trong Ác Mộng Thứ Hai của tôi, tôi đã bị tách khỏi Spell một thời gian.

Tôi không thể triệu hồi các Memories, không thể ghé thăm Soul Sea (Biển Linh Hồn) thậm chí không nghe thấy giọng nói của nó.

Tuy nhiên, Khía Cạnh và sức mạnh của tôi vẫn còn đó.

Vì vậy, tôi nghĩ rằng các Khía Cạnh, ít nhất, tồn tại bên ngoài Spell.

Nếu Khía Cạnh là của riêng nó, tại sao các Nightmare Gates không thể là của riêng nó?

Ồ... điều đó không có nghĩa là tôi tin hoàn toàn, nhưng tôi sẵn sàng chấp nhận khả năng này."

Giáo sư Obel nhìn cậu với đôi mắt sáng lên.

"Bị tách khỏi Spell? Thú vị quá! Chàng trai trẻ... làm ơn, hãy chia sẻ trải nghiệm của cậu với tôi sau nhé."

Sunny cười toe toét.

"Không vấn đề gì.

Tuy nhiên, nếu ông có xuất bản điều gì đó từ kết quả này... tôi sẽ được nhận một ít điểm, đúng chứ? Ông biết đấy, với tư cách là người đóng góp.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 880: Cause and Effect - Nguyên Nhân và Hệ Quả​

Spoiler: Chương 880: Cause and Effect - Nguyên Nhân và Hệ Quả

Ông già khẽ cười và nhìn vào các trợ lý của mình, những người đang vội vã đóng gói mọi thứ. Sau một lúc, ông thở dài.

"Dù các Nightmare Gates (Cổng Ác Mộng) có được tạo ra bởi Spell hay không, chắc chắn có một mối liên hệ giữa hai thứ đó.

Hoặc đúng hơn là giữa ba yếu tố... vì Người Thức Tỉnh cũng là một phần trong phương trình này."

Ông ta im lặng một lúc, rồi nói thêm với giọng nghiêm túc hơn:

"Tuy nhiên, điều khiến ta quan tâm nhất, là cái nào trong ba yếu tố đó xuất hiện trước."

Sunny nhìn ông ta đầy ngạc nhiên.

"Xin lỗi Giáo sư, nhưng chẳng phải đó là kiến thức phổ thông sao? Spell xuất hiện trước, mang theo nó những Ác Mộng. Sau đó, chúng ta, Người Thức Tỉnh, xuất hiện như một hệ quả."

Cậu hơi cau mày.

"... Tất nhiên, kiến thức phổ thông không phải lúc nào cũng đáng tin. Nhưng trong trường hợp này, có vẻ nó theo đúng logic."

Giáo sư Obel lắc đầu.

"Ai có thể nói chắc được?

Những khởi đầu của Spell không được ghi chép rõ ràng. Khi đó... thế giới không ở trong tình trạng tốt nhất, và khi chúng ta biết rằng có điều gì đó đang xảy ra, nó đã vượt quá khả năng ngăn chặn, kiềm chế, hoặc kiểm soát của chúng ta.

Chúng ta đã cố gắng, dĩ nhiên, nhưng... ngay cả khi đó, có một số sự thật không bao giờ được biết đến rộng rãi, hoặc thậm chí không bao giờ được ghi lại trên giấy tờ.

Rất có thể những gì cậu nói là đúng.

Tuy nhiên, vẫn có những khả năng khác, những khả năng sẽ yêu cầu các giải pháp hoàn toàn khác."

Sunny nhìn ông với vẻ khó hiểu.

"Ý ông là gì?"

Nhà khoa học già ngập ngừng.

"Cậu đã bao giờ tự hỏi điều này chưa... liệu Spell đã mang Ác Mộng đến, hay Ác Mộng đã mang Spell đến?

À, xin lỗi. Điều này vẫn còn quá rộng. Đây là một câu hỏi khác — Ác Mộng sinh ra Người Thức Tỉnh, hay Người Thức Tỉnh sinh ra Ác Mộng?"

Sunny chớp mắt.

"Gì cơ?"

Ông già mỉm cười.

"Hãy coi nó như một bài tập tinh thần.

Dĩ nhiên, ai cũng biết rằng một người trở thành Người Thức Tỉnh bằng cách sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên.

Tuy nhiên, sau đó, mọi thứ trở nên thú vị hơn... cậu còn quá trẻ để nhớ, nhưng vào lúc ban đầu, thảm họa của Spell giáng xuống thế giới tỉnh thức theo từng giai đoạn.

Nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ sống sót."

Đôi mắt của Giáo sư Obel đột nhiên trở nên xa xăm, như thể ông đang nhớ lại một quá khứ xa xôi.

"Lúc đầu, chỉ có những người bị nhiễm Spell.

Một số người trong số họ trở thành Sleepers (Kẻ Ngủ) và một số khác trở thành những sinh vật Dormant (Ngủ Yên).

Sau đó, sau đêm đông chí đầu tiên, có những Người Thức Tỉnh. Tuy nhiên, cũng có những Nightmare Gates của Cấp Độ Thứ Hai, và với chúng, những sinh vật mạnh mẽ hơn đã xâm nhập vào thế giới của chúng ta.

Cuối cùng, có nhiều Sleepers hơn, nhiều Người Thức Tỉnh hơn... cũng có Masters.

Nhưng cùng với họ, có thêm nhiều Cổng, và những Cổng không giống bất cứ thứ gì chúng ta từng thấy."

Ông ngừng lại.

"Rồi xuất hiện các Saints. Và Bắc Mỹ. Và giờ, chúng ta có Chuỗi Ác Mộng... người ta không thể không tự hỏi."

Sunny không thích những gì mình vừa nghe.

'Ông ta đang cố gắng nói gì đây?'

"...Tự hỏi điều gì?"

Ông già mảnh khảnh thở dài nặng nề.

"Đây chỉ là một câu hỏi khoa học thôi, Master Sunless.

Đừng để tâm quá. Là nhà khoa học, nhiệm vụ của chúng tôi là đặt câu hỏi, và một trong những câu hỏi đó là liệu có mối tương quan nào giữa số lượng và sức mạnh của Người Thức Tỉnh trong thế giới của chúng ta với số lượng và sức mạnh của các Nightmare Gates xuất hiện ở đây.

Người Thức Tỉnh và Ác Mộng... yếu tố nào là nguyên nhân, và yếu tố nào là hệ quả?"

Sunny suy nghĩ một lúc, rồi chỉ đơn giản lắc đầu.

"Lập luận của ông có một lỗ hổng lớn, Giáo sư. Nếu thực sự có một mối tương quan và chúng tôi, Người Thức Tỉnh, bằng cách nào đó chịu trách nhiệm thu hút các Nightmare Gates lớn và mạnh hơn, thì đã không có một Cổng Cấp Năm ở Bắc Mỹ trước khi một loạt các Supreme (Tối Thượng) xuất hiện trên thế giới.

Tôi nghĩ ông chỉ đang bị cuốn vào việc muốn nhìn thấy các mẫu hình trong sự hỗn loạn mà tất cả chúng ta, con người, đều chia sẻ."

Hiện giờ chỉ có ba Sovereigns còn sống trên thế giới, nhưng đã không có Sovereign nào khi Cổng đó nuốt chửng cả lục địa.

Dù sao đi nữa, Sunny cũng không định nhắc đến các Supreme như một khả năng thực tế.

Giáo sư Obel gật đầu tỏ vẻ đồng tình.

"Suy nghĩ tốt lắm, chàng trai trẻ!

Luôn luôn tốt khi có một lượng hoài nghi lành mạnh.

Tuy nhiên... lập luận của cậu chỉ không thể bị phản bác nếu chúng ta cho rằng một chi tiết quan trọng là đúng."

Sunny cau mày.

"Vâng? Chi tiết nào?"

Ông già nhìn các nhà khoa học xung quanh họ và mỉm cười với chút buồn bã.

"Rằng tác động của một Người Thức Tỉnh mạnh mẽ xuất hiện chỉ chảy xuống dòng sông thời gian như chúng ta, những người phàm trần, vẫn làm.

Tuy nhiên... nếu nó lan tỏa như một gợn sóng qua thời gian, giống như dư chấn của một Cổng hiện ra trong thực tại, thì không quan trọng việc Ascension (Thăng Hoa) của họ diễn ra khi nào.

Supreme đầu tiên có thể xuất hiện trong vài năm tới, nhưng hậu quả của sự trỗi dậy của họ có thể đã đè nặng lên chúng ta từ nhiều năm trước."

Đôi mắt mệt mỏi của ông đột nhiên sáng lên với ánh sáng kỳ lạ.

"Còn về Cổng khủng khiếp đã phá hủy Bắc Mỹ... ai biết được? Có thể nó chỉ là một tiếng vọng của một vị thần xuất hiện từ loài người trong tương lai xa xôi và đầy u ám..."

---

Một thời gian sau, Sunny để lại cái bóng của mình trong phòng thí nghiệm để trông chừng và đi kiểm tra các binh sĩ của mình. Khi cậu đi qua khu phức hợp ngầm, nét mặt của cậu tối sầm lại.

Những gì Giáo sư Obel đã nói... Sunny không hoàn toàn tin tưởng vào điều đó. Ít nhất là không hoàn toàn.

Tuy nhiên, cậu cảm thấy có một vài mảnh sự thật trong những gì ông già tin tưởng, ngay cả khi các nhà khoa học có thể đã đi đến những kết luận sai lầm dựa trên các lý thuyết đó.

Những gợn sóng thời gian, những thảm họa đến từ tương lai và do đó mở đường cho sự ra đời của chính chúng, tạo ra một nghịch lý kỳ lạ tự bao bọc... Sunny hoài nghi về tính hợp lý, và thậm chí về sự tỉnh táo, của những ý tưởng này.

Theo kinh nghiệm của cậu, câu trả lời đơn giản nhất thường là chính xác.

Giáo sư Obel dường như đã quên mất điều đó.

Tuy nhiên, có một lý thuyết khiến cậu không yên tâm.

'Liệu việc Thăng Hoa của nhiều Người Thức Tỉnh thực sự có thể gây ra sự gia tăng số lượng và cường độ của các Nightmare Gates?'

Cậu thực sự không thấy điều đó có thể xảy ra như thế nào.

Dù sao, một người phải trải qua Ác Mộng trước mới có thể trở thành Người Thức Tỉnh, chứ không phải ngược lại.

Tuy nhiên... tuy nhiên...

Nếu cậu giả định rằng thực sự có một mối tương quan... một điều sẽ hợp lý hơn.

Đi qua những hành lang tối, Sunny cau mày.

'...Đây có thể là lý do tại sao các Sovereigns đang kìm hãm sự xuất hiện của các Saints mới không?

Không, hơn thế nữa. Đây có thể là lý do tại sao không ai trong số họ đã thách thức Ác Mộng Thứ Năm chưa?'

Trước đây, cậu đã nghĩ rằng tất cả sự đàn áp ẩn giấu này chỉ là kết quả của tham vọng và sự khao khát quyền lực đã tiêu thụ Asterion, Anvil of Valor, và Ki Song.

Nhưng liệu đó có phải là lý do duy nhất không?

Sunny thở dài đầy thất vọng.

Cậu đơn giản là không biết....
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 881: Change of Plans - Thay Đổi Kế Hoạch​

Spoiler: Chương 881: Change of Plans - Thay Đổi Kế Hoạch

Bên ngoài, cơn bão tuyết vẫn đang cuồng nộ khắp thế giới, nhấn chìm thực tại trong màn sương trắng mờ mịt.

Khó có thể làm cho một Master như Sunny cảm thấy lạnh, nhưng ngay cả vậy, cậu vẫn rùng mình và vội vàng quay trở lại bên trong.

Bước vào tòa nhà nơi có các khoang ngủ của thành viên đội, cậu gật đầu chào Verne, người đã đứng đợi ở đó với vẻ mặt u ám.

Đến giờ, đã khoảng tám tiếng trôi qua kể từ khi họ đến.

Những người mà Sunny đã gửi vào Cõi Mộng sẽ trở về bất cứ lúc nào.

Master kiên định nhìn cậu và hỏi:

"Cuộc gặp của cậu với Giáo sư thế nào?"

Sunny nhún vai.

"Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện... thú vị.

Ông ấy là một con người tuyệt vời."

Thật lạ lùng.

Giáo sư Obel là một người bình thường, nhưng có lẽ ông ấy đã cứu nhiều mạng sống hơn bất kỳ Người Thức Tỉnh nào mà cậu biết.

Nếu không có hệ thống dự đoán mà ông già ấy đã phát triển, vô số người đã bị nuốt chửng bởi các Cổng xuất hiện trong nhiều thập kỷ qua.

Cậu biết rõ sự nguy hiểm của một Cổng đột ngột hiện ra ở khu vực đông dân cư như thế nào.

Rốt cuộc, cậu đã từng đối mặt với một cổng như thế.

Verne lặng lẽ gật đầu.

"Đúng vậy.

Tôi hy vọng giờ cậu đã hiểu tại sao việc đưa ông ấy và các nhà khoa học đến nơi an toàn lại quan trọng đến vậy, Master Sunless.

Công việc của họ phải được tiếp tục."

Sunny định trả lời, nhưng vào lúc đó, các khoang ngủ bắt đầu hoạt động, thông báo rằng những người bên trong đã tỉnh dậy.

Samara, Kim và Luster quay trở lại gần như cùng lúc.

Họ bước ra khỏi các khoang và mặc quần áo với vẻ mặt tối tăm.

'Mình đoán vậy...'

Luster chợt thốt lên:

"Captain, thưa ngài!

Tin xấu... thật sự rất tồi tệ!"

Sunny nhìn cậu ta tối sầm mặt lại.

"...Tôi đoán vậy.

Nói đi."

Ba Người Thức Tỉnh nhìn nhau.

Cuối cùng, Kim lên tiếng:

"Tình hình vẫn chưa rõ ràng, nhưng có một trận động đất xảy ra, theo sau đó là sự xuất hiện của nhiều Cổng Loại Ba.

Cũng có một vài Titans đã xuất hiện.

Ba Saint đã chiến đấu với một trong số chúng ở eo biển giữa Tây Nam Cực và Trung Tâm... và rồi, tất cả hệ thống liên lạc ở khu vực Nam Cực bị ngắt kết nối.

Khi chúng tôi rời khỏi Citadel, mọi người vẫn đang cố gắng hiểu chuyện gì đã xảy ra."

Mặt Sunny tối lại.

Tất cả những điều đó nghe rất phiền phức.

Có vẻ như Xiềng Xích Ác Mộng đã đạt đến một bước tiến mới, đẩy Nam Cực vào tình trạng hỗn loạn.

"Còn lệnh của chúng ta thì sao? Các cậu đã nghe được gì từ Colonel Jet chưa?"

Samara nói với giọng trầm:

"Cô ấy đã gửi lệnh mới, thưa ngài."

'Ít nhất cũng có gì đó tiến triển tốt.'

Tuy nhiên, với những ánh nhìn nặng nề của các thuộc hạ, có vẻ như cậu sẽ không thích những gì họ sắp nói.

Master Verne nhíu mày nhìn người xạ thủ xinh đẹp.

"Sao? Quân lệnh muốn chúng ta làm gì?"

Samara thở dài.

"Khu vực giữa cơ sở này và thủ đô phòng thủ gần nhất được cho là quá nguy hiểm để đi qua.

Toàn bộ Trung Tâm Nam Cực đều bị ảnh hưởng, nhưng phần rìa phía nam có vẻ như chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.

Vì vậy... chúng ta không thể quay lại.

Kế hoạch sơ tán trước đó đã bị hủy bỏ."

Verne không nói gì, nhưng các cơ trên hàm ông ta căng cứng lại.

Trông như thể ông ta sắp buông một lời nguyền, điều này cho thấy rõ ông ta bất mãn đến mức nào với tin tức này.

Dựa trên những gì Sunny đã quan sát, Verne là một người rất nghiêm túc và chuẩn mực.

... Còn cậu thì cũng chẳng hứng thú gì cho lắm.

Bị mắc kẹt trong một cơ sở xa xôi, không có đường thoát, không phải là tồi tệ nhất, nhưng rất gần với điều đó.

Sunny chửi thề thay cho cả hai.

"Vậy sao?

Chúng ta sẽ chỉ ngồi đây đợi chết thôi sao?"

Samara lắc đầu.

"Chúng ta đã nhận được lệnh mới, thưa ngài.

Mặc dù việc sơ tán bằng đường bộ dường như không thể, nhưng đoàn tàu hải quân đã đưa chúng ta đến Nam Cực hiện đang quay trở lại để đón đợt người tị nạn thứ hai.

Một trong những con tàu, chiến hạm Ariadne, sẽ được điều hướng đến rìa phía nam của Trung Tâm Nam Cực.

Nếu mọi việc suôn sẻ, nó sẽ đến trong khoảng hai đến ba tuần.

Chúng ta được lệnh củng cố các biện pháp phòng thủ của LO49 và chờ đợi sự xuất hiện của tàu."

Verne thở phào nhẹ nhõm.

"Tôi hiểu rồi.

Ba tuần... có thể làm được."

Tuy nhiên, Sunny lại không quá vui mừng.

Việc quay trở lại trên một con tàu không phải là điều cậu hứng thú cho lắm... nhưng ngược lại, việc phải di chuyển hàng trăm km qua địa hình hiểm trở với hai ngàn binh lính và thường dân, mà không có dữ liệu trinh sát từ Army Command và không rõ số lượng Titans hiện diện, có vẻ như còn tệ hơn nhiều.

Cậu nhún vai với vẻ nhăn nhó.

"Tôi hiểu rồi.

Tốt thôi... xem như chúng ta có một kỳ nghỉ ngắn."

---

Vì đội sẽ phải ở lại cơ sở nghiên cứu ít nhất hai tuần, Sunny đã yêu cầu các binh lính trong đội làm quen với nơi này.

Rhino đã được đưa vào bên trong tường thành của pháo đài, và họ quyết định sử dụng nó làm nơi ở thay vì định cư trong một trong các tòa nhà.

Môi trường mới này, thực sự, là một sự thay đổi được hoan nghênh.

Đội của cậu đã kiệt sức sau một tháng chiến đấu không ngừng nghỉ, và kỳ nghỉ bắt buộc này, mặc dù bất ngờ, có thể mang lại cho họ thời gian quý báu để nghỉ ngơi và hồi phục.

Tất nhiên, nếu không có gì quá tồi tệ xảy ra.

LO49 là một cơ sở lớn và mang lại cho các thành viên đội nhiều cơ hội để giải trí và giết thời gian.

Họ có thể ăn uống tại nhà ăn, thư giãn trong một trong những phòng giải trí, hoặc thậm chí ghé thăm một thư viện nhỏ.

Sự thay đổi thú vị nhất, tuy nhiên, là chỉ đơn giản được ở bên cạnh những con người mới.

Nói chuyện với các nhân viên dân sự của cơ sở này nhắc nhở họ về khoảng thời gian bình yên trước khi Xiềng Xích Ác Mộng xuất hiện.

Chỉ có hai nơi mà Sunny cấm các binh sĩ của mình tiếp cận — đài quan sát cũ và tường ngoài nhìn ra biển.

Mặc dù đài quan sát đã bị tháo kính viễn vọng, cậu vẫn không thích nó.

Còn đại dương... Sunny chỉ đơn giản có thành kiến với nước tối, và vì một lý do chính đáng.

Vài ngày trôi qua trong hòa bình, và sau đó một tuần.

Những tin tức đến từ phương bắc vẫn kỳ lạ, mơ hồ và rời rạc.

Rồi, tuy nhiên, sự bình yên đó đã bị phá hỏng bởi một diễn biến bất ngờ và nguy hiểm..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 882: Condition Yellow - Tình Trạng Vàng​

Spoiler: Chương 882: Condition Yellow - Tình Trạng Vàng

Sunny đang nhìn chằm chằm vào những con sóng đen tối cứ thế cuốn vào và rút ra, liếm qua bờ đá không xa khỏi bức tường cao của pháo đài.

Mặc dù cậu đã bảo các binh lính của mình tránh xa đại dương, Sunny vẫn đến đây một hoặc hai lần mỗi ngày, có lẽ đang hy vọng nhìn thấy bóng dáng đáng sợ của chiếc chiến hạm khổng lồ nổi lên từ bóng tối.

Điều đó thật ngớ ngẩn, tất nhiên, vì việc đón họ khỏi LO49 vẫn còn vài ngày, thậm chí vài tuần nữa mới đến.

Tuy nhiên, cậu luôn thấy mình chìm vào suy ngẫm mỗi khi quan sát những con sóng.

Cậu cũng khá chắc chắn vào khả năng thoát thân của mình nếu có thứ gì khác ngoài chiếc Ariadne xuất hiện từ đại dương...

Cơn bão tuyết cuối cùng cũng đã lắng xuống vài giờ trước, nên hôm nay, Sunny nhìn xa hơn nhiều so với trước đây.

Không phải là có thứ gì để nhìn thấy.

Rùng mình trong cái lạnh, cậu thở dài và quay người để tìm nơi ấm áp bên trong một trong các tòa nhà của trạm.

Chính vào lúc đó, Sunny đột nhiên khựng lại và nghiêng đầu, như thể đang lắng nghe điều gì đó.

Đôi mắt cậu nheo lại.

"...Chết tiệt."

Những lời thì thầm điên loạn tấn công tâm trí cậu bỗng nhiên lớn hơn rất nhiều.

Nhảy khỏi tường, Sunny bước nhanh và sớm đến trung tâm an ninh của cơ sở.

Ở đó, vài Người Thức Tỉnh đang theo dõi nguồn cấp cảm biến.

Verne đang đứng trước một bức tường màn hình với vẻ mặt tối sầm.

Nghe thấy bước chân của Sunny, hắn ta quay đầu lại.

"Cậu cũng cảm thấy nó chứ?"

Sunny gật đầu.

"Ừ. Mạnh đấy."

Verne nhắm mắt lại trong giây lát.

"Điều này làm mọi thứ trở nên phức tạp hơn."

Đó là một cách nói nhẹ nhàng.

Những gì họ cảm nhận được chính là Lời Gọi, và nó đột nhiên mạnh mẽ hơn nhiều.

Điều đó có nghĩa là hai điều, và không điều nào hứa hẹn điều gì tốt đẹp cho những người đang bị cô lập bên trong LO49.

Điều đầu tiên khá rõ ràng... đâu đó ngoài kia, rất gần cơ sở, một hoặc nhiều Cổng Ác Mộng đã vừa mở ra.

Dựa trên mức độ lớn của Lời Gọi, Sunny đoán rằng có ít nhất hai cái.

Điều thứ hai thì không nguy hiểm ngay lập tức, nhưng lại xảo quyệt hơn nhiều.

Verne nghiến răng, sau đó thở dài và nhấn vài nút trên bảng điều khiển trước mặt.

Sau đó, hắn ta lên tiếng, giọng nói của hắn vang khắp pháo đài nhờ hệ thống loa tích hợp:

"Chú ý tất cả các nhân sự Thức Tỉnh. Đây là Master Verne đang nói... có hiệu lực ngay lập tức, trạng thái nhiễu của cơ sở LO49 sẽ được coi là đã chuyển từ xanh sang vàng. Tôi nhắc lại..."

Mặt Sunny trầm xuống.

Với sức mạnh của Lời Gọi tăng lên nhiều như vậy, sự ổn định của các Neo Cánh Cổng của những Người Thức Tỉnh bên trong pháo đài chắc chắn sẽ trở nên yếu hơn.

Nó chưa đạt đến mức mà việc chìm vào giấc ngủ sẽ dẫn đến bị ném vào một khu vực không xác định của Cõi Mộng, nhưng cũng rất gần rồi.

Điều đó thực sự có nghĩa là, từ giờ trở đi, việc chìm vào giấc ngủ bên trong tường thành của LO49 sẽ trở thành một canh bạc cho tất cả các Người Thức Tỉnh đang bảo vệ nơi này.

Khả năng bị kéo vào bởi Hạt Giống Ác Mộng không cao, nhưng cũng không phải là không có.

'Chết tiệt.'

Tệ hơn nữa, vẫn còn các Cổng phải đối mặt.

Xét đến việc chúng phải mở đủ gần để làm mạnh Lời Gọi, các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) mà chúng mang theo chắc chắn sẽ đến thăm, bị thu hút bởi mùi linh hồn con người.

Kết thúc thông báo của mình, Verne nhìn Sunny với đôi mắt mệt mỏi.

Sunny gật đầu.

"Tôi lo liệu."

Bốn cái bóng trỗi dậy từ hình dạng của cậu, nhanh chóng lướt trên sàn nhà và rời khỏi trung tâm an ninh ngay sau đó.

Chúng bay qua cơ sở, trèo lên tường thành và lao vào đêm đen lạnh giá ngoài kia.

Trong khi đó, Verne bắt đầu ra lệnh cho thuộc hạ của hắn.

Chẳng mấy chốc, các sĩ quan cấp dưới của lực lượng an ninh, với quân số gần một tiểu đoàn, đã được triệu tập từ khắp nơi trong LO49.

Xét đến chuyên môn và cấp bậc của họ, các Devils cũng được đưa vào danh sách này.

Đến lúc mọi người tập trung, những cái bóng của Sunny đã rà soát kỹ xung quanh pháo đài, tìm kiếm các Cổng vừa xuất hiện.

Verne đã thông báo tình hình cho các binh sĩ.

Khi hắn ta nói, gương mặt của những người lính thay đổi nhẹ, biết rằng họ sắp bước vào trận chiến.

Chỉ có những kẻ Irregulars là vẫn tỏ ra thản nhiên.

Cuối cùng, Sunny thở dài.

"Tìm thấy rồi."

Vùng đồng bằng ven biển không có nhiều đặc điểm địa lý, vì vậy việc phát hiện ra khe nứt đe dọa xé toạc thực tại không hề khó khăn.

Cậu hơi ngạc nhiên khi chỉ có một Cổng, nhưng lại một lần nữa, có vẻ như nó là một cổng mạnh.

Khi mọi người đổ dồn ánh mắt vào cậu, Sunny cau mày nhẹ.

"...Có một Cổng duy nhất, cách bức tường phía bắc khoảng ba km.

Có vẻ là Loại Ba."

Những người lính bình thường tái mặt, và ngay cả Người Thức Tỉnh cũng tỏ ra lo lắng.

Cậu không bận tâm đến họ.

"Nightmare Creatures... khoan đã, cái quái gì đây?"

Cậu nhíu mày.

Thông thường, một Cổng sẽ nôn ra các Nightmare Creatures có nguồn gốc tương tự, ít nhất là trong đợt đầu tiên.

Nhưng những kẻ này thì không, chúng ở khắp mọi nơi.

Có vài con nhỏ đến nực cười, trong khi vài con khác thì khổng lồ.

Có con mang hình dáng thú, có con lại đi bằng hai chân.

Đây quả thật là một vườn thú quái vật.

"Các Nightmare Creatures đều khác biệt hoàn toàn với nhau."

Một cái cau mày dữ tợn hiện lên trên mặt Verne.

"Scavengers... chúng ta đã từng chiến đấu với loại này trước đây.

Chúng khởi đầu yếu ớt, nhưng nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn bằng cách ăn xác chết.

Chúng còn thừa hưởng những đặc tính của thứ mà chúng ăn.

Những con quái vật trẻ thì dễ đối phó, nhưng những con già hơn... những con già hơn thực sự rất tàn ác."

Sunny trầm ngâm trong chốc lát.

"Tôi hiểu rồi.

Ừm, có vẻ chúng ta gặp may.

Có khoảng ba trăm con trong đó, và tôi chỉ thấy hai Corrupted (Tha Hóa).

Còn Kẻ Giữ Cổng... là một Demon (Quỷ)."

Những binh sĩ run lên và nhìn cậu với chút oán giận.

Nếu đó là điều mà Captain của Irregulars coi là may mắn, vậy điều gì mới được coi là xui xẻo chứ?!!

Ba trăm Nightmare Creatures mạnh mẽ được dẫn dắt bởi hai Corrupted, đối đầu với một trăm Người Thức Tỉnh, hai Master và một ngàn binh lính bình thường của đội đồn trú... tình hình không hề sáng sủa.

Sunny nán lại trong vài giây, rồi nở một nụ cười.

"À, và tin cuối cùng.

Lũ khốn đã bắt được mùi của chúng ta.

Vì vậy... chúng đã đang tiến về đây rồi...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 883: Sortie - Xuất Kích​

Spoiler: Chương 883: Sortie - Xuất Kích

Không có nhiều thời gian để chuẩn bị và lên kế hoạch, vì đám quái vật sẽ tới LO49 chỉ trong vài phút.

Tiếng còi báo động vang khắp cơ sở, và những đèn pha mạnh mẽ bật sáng trên tường, chiếu rọi vùng đồng bằng phủ đầy tuyết.

Dân thường vội vã chạy vào nơi trú ẩn, trong khi binh lính chạy đến để sẵn sàng phòng thủ.

Sunny và đồng đội của cậu theo sau, triệu hồi Ký Ức của mình trong khi bình tĩnh chuẩn bị cho trận chiến.

Khi họ bước đi qua cái lạnh tê tái, Sunny lên tiếng:

"Sau khi xử lý đám Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) tất cả phải giữ cho mình tỉnh táo cho đến khi lên tàu. Mọi người biết luật rồi đó. Chúng ta sẽ không ngủ trong ít nhất một tuần. Có thể là hai. Lấy thuốc kích thích từ Quentin và để ý nhau."

Những Devils càu nhàu.

Họ đã hoàn thành vài nhiệm vụ kéo dài ở những khu vực mà giấc ngủ có thể gây chết người.

Một tuần thì còn chịu được, nhưng hai tuần thì đúng là thử thách địa ngục.

'Mình chỉ mong là Ariadne sẽ đến đúng lúc.'

Không phải là họ có lựa chọn nào khác chấp nhận được ngoài việc ngồi chờ...

Ngay lúc đó, có ai đó gọi Sunny.

"Này, cậu... à, Master Sunless, hay gì đó... chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Cậu nhìn sang và thấy Beth — trợ lý của Giáo sư Obel — đang run rẩy trong cái lạnh, mặc quần áo dân sự và chiếc áo khoác phòng thí nghiệm mỏng manh.

Mái tóc của cô nàng vẫn được buộc gọn gàng thành búi, như thường lệ, nhưng vài lọn tóc bướng bỉnh đã thoát ra và giờ đang nhảy múa trong gió.

Khuôn mặt tái nhợt của cô nàng hiện lên vẻ cau có khó chịu, nhưng cậu có thể thấy nỗi sợ hãi và lo lắng ẩn sau cái vẻ mặt nóng nảy ấy.

Trong tuần qua, Sunny đã dành phần lớn thời gian ở gần các nhà khoa học.

Khi cậu đi vắng, một trong những cái bóng của cậu thường ở lại để trông chừng.

Cậu đã nói chuyện rất nhiều với ông già, học được đủ thứ về thời đại đầy biến động của Thế Hệ Đầu Tiên, thế giới trước đó, và sự hiểu biết khoa học — hay đúng hơn, sự thiếu hiểu biết — về Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).

Vì vậy, cậu cũng đã biết khá rõ về Beth.

Đó là lý do tại sao cậu biết chắc rằng cô nàng đang giả vờ hầu như không nhớ tên cậu, chỉ để chọc tức.

'Chúa ơi. Cô ấy còn nhỏ nhen hơn cả mình.'

Khi thép lạnh lẽo của Undying Chain xuất hiện từ hư không và bao quanh cơ thể mình, Sunny nhìn cô nàng và mỉm cười.

"Cô nghĩ chuyện gì đang xảy ra? Có một cái Cổng lớn và rất nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đáng sợ đang tiến về đây.

Chúng tôi sẽ xử lý chúng thật nhanh thôi. Còn cô, quay về đi, tập hợp các nhà khoa học lại và khóa mình trong phòng an toàn. Được chứ?"

Cô nàng ngần ngại trong chốc lát, rồi gật đầu.

"Ừ... được rồi."

Với điều đó, Beth quay người lại và chạy vào cánh cửa của trung tâm nghiên cứu.

Sunny lắc đầu và tiếp tục tiến về phía trước.

Chẳng mấy chốc, họ đã lên đến đỉnh của bức tường phía bắc và quan sát vùng đồng bằng ven biển rộng lớn.

Không có Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) nào đến gần cơ sở, nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian.

Khi các tháp pháo kêu lên, khởi động động cơ của chúng, Samara đặt khẩu súng trường của mình lên mép tường và nhìn qua ống ngắm.

Verne, hiện đang mặc bộ giáp tấm bóng loáng, cầm trong tay một chiếc khiên và thanh kiếm ngắn, nhìn Sunny.

"Cậu nghĩ sao?"

Sunny im lặng một lúc.

Những cái bóng của cậu vẫn đang theo dõi bầy Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) nên cậu đang quan sát chúng.

Cậu đã nói thật — tất nhiên — khi nói rằng họ may mắn.

Xét về Cổng Loại Ba, cái này tương đối yếu.

Cậu thậm chí còn ngạc nhiên vì nó ảnh hưởng nhiều đến sức mạnh của Lời Gọi như vậy.

Chẳng hạn, sức mạnh của đợt Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) mà nó mang lại không thể so sánh với Stone Hive.

Lúc đó, những Irregulars phải đối mặt với cả một đống sinh vật Corrupted.

Lần này, chỉ có hai con, và con mạnh nhất chỉ là một con Demon (Quỷ).

Tất nhiên, từ "chỉ" không thể áp dụng cho một Corrupted Demon, nhưng dù sao đi nữa...

Cuối cùng, Sunny lên tiếng:

"Không có gì nghiêm trọng cả. Tôi sẽ lo Kẻ Giữ Cổng, còn cậu lo con Corrupted khác. Awakened Kim sẽ hỗ trợ cậu.

Cậu làm được chứ?"

Yêu cầu một Người Thức Tỉnh bình thường đối đầu với một sinh vật Fallen không phải là yêu cầu dễ dàng.

Tuy nhiên, yêu cầu một Master bình thường đối mặt với một sinh vật Corrupted lại còn khó hơn, vì tất cả các Master đều là những người ưu tú.

Có một sự khác biệt căn bản giữa Người Thức Tỉnh và Người Thăng Hoa, vì hầu hết những người đầu tiên không có sự lựa chọn về việc họ đã trở thành gì, nhưng người sau chỉ có thể trở thành họ là ai theo sự lựa chọn.

Vì vậy, Sunny khá chắc chắn rằng Verne sẽ sống sót trong trận chiến chống lại một tên Corrupted Scavenger.

Master địa phương do dự một lúc, rồi gật đầu.

"Tôi lo được."

Sunny cười.

"Đúng rồi đó."

Với điều đó, cậu bước tới và nhảy khỏi tường vào bóng tối lạnh lẽo bên dưới.

Những người lính của đồn trú dường như giật mình trước cú nhảy đột ngột của cậu, nhưng những Devils vẫn tỏ ra thản nhiên.

Họ đã quen với những hành động kỳ quái của Đại Úy từ lâu rồi.

Hạ cánh xuống tuyết, Sunny cân nhắc tình hình trong chốc lát.

Cậu đang nghĩ xem có nên triệu hồi Saint không... cuối cùng, cậu quyết định tạm thời không gọi cô ấy.

Sự giúp đỡ của cô ấy chỉ cần thiết nếu kẻ địch nguy hiểm hơn cậu đánh giá.

Dù sao thì Sunny cũng triệu hồi Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi).

Khi tay cậu cầm lấy chuôi kiếm onyx tuyệt đẹp của thanh trường kiếm, những tiếng thì thầm ma quái lập tức tấn công tâm trí cậu.

Nó vốn đã căng thẳng do sức kéo nham hiểm và mệt mỏi của Lời Gọi, nên gánh nặng thêm vào càng khiến nó nặng nề hơn.

Sunny nhăn mặt và lắc đầu, xua tan chúng.

'Thật phiền phức...'

Sin of Solace cào vào sự tỉnh táo của cậu, những lời thì thầm của nó ngày càng trở nên rõ ràng, to hơn, và dai dẳng hơn...

Ngay lúc đó, khẩu súng trường của Samara khai hỏa, và âm thanh của viên đạn phép phá vỡ rào cản âm thanh vang vọng từ đâu đó phía trên.

Chẳng bao lâu sau, các tháp pháo bắt đầu hoạt động, bắn một loạt đạn tungsten vào đám quái vật đang tiến đến.

Mỉm cười, Sunny truyền essence (tinh chất) vào cơ bắp của mình và lao theo những viên đạn..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 884: Sinister Blade - Lưỡi Kiếm Quỷ Quyệt​

Spoiler: Chương 884: Sinister Blade - Lưỡi Kiếm Quỷ Quyệt

Bốn cái bóng lướt qua tuyết, theo sát đàn Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Khi một viên đạn phát sáng xé toạc màn đêm, tàn nhẫn xé xác một con quái, những cái bóng lao lên và hòa vào một bóng hình cô độc đang chạy tới để đối đầu với đàn quái vật đang lao tới.

Chỉ trong khoảnh khắc, nhiều luồng đạn vạch sáng trời quét qua hàng đầu của đám quái vật, làm những mảnh giáp xương và thịt văng lên không trung giá lạnh.

Sunny quấn một trong những cái bóng quanh cơ thể mình, một cái quanh bộ giáp, và một cái quanh lưỡi kiếm.

Cái bóng cuối cùng lướt qua và quay lại bức tường cao của cơ sở LO49.

Nhiệm vụ của nó là tìm Giáo Sư Obel và cảnh giác, đề phòng có chuyện bất ngờ xảy ra ở khu trú ẩn của dân thường.

...Đáng tiếc thay, các tháp pháo không hiệu quả như Sunny đã hy vọng.

Một vài con quái vật bị làm chậm hoặc bị thương, nhưng hầu hết các viên đạn đều bị bật lại khi đụng phải lớp da cứng rắn của chúng.

Hệ thống phòng thủ của pháo đài tiếp tục trút cơn mưa lửa xuống đám Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) xé toạc màn đêm yên tĩnh bằng những tia sáng chói lòa từ nòng pháo và những tiếng nổ vang dội của loạt đạn.

Những luồng lửa dài bùng ra từ các nòng pháo dày cộm giống như hơi thở của một con rồng.

'Mình cần cẩn thận để không bị bắn từ phía sau...'

Lao nhanh về phía trước, Sunny đụng độ với đội tiên phong của đàn quái vật đang tiến tới.

Cậu ta không thực sự có thời gian để giao chiến với đám Scavengers (Kẻ Nhặt Xác) quái dị, đặc biệt vì mỗi con trong số chúng đều có hình dạng và khả năng độc nhất.

Ngay cả với sức mạnh của Sunny, việc bị cuốn vào đám quái vật chỉ vì thiếu hiểu biết về chúng cũng mang lại rủi ro lớn.

Tuy vậy... ít nhất cậu ta cũng có thể làm chậm chúng lại một chút.

Lưỡi kiếm ngọc của Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) vạch một đường trên thân một con Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh) nhẹ nhàng chia nó thành hai mảnh.

Sunny vẫn còn kinh ngạc bởi sức mạnh của thanh kiếm bị nguyền rủa đẹp đẽ này.

Nó nhẹ đến mức gần như cậu ta không cảm nhận được gì trong tay, và chém xuyên qua cơ thể kẻ thù một cách dễ dàng, như thể không gặp chút kháng cự nào.

Cảm giác như cậu ta đang cắt nước bằng một lưỡi kiếm làm từ không khí.

Mặc dù có chiều dài lớn, thanh jian ngọc này lại vô cùng linh hoạt và nhanh nhẹn.

Nó gần như yêu cầu phải được sử dụng, phải nhảy múa uyển chuyển trong không trung trong khi tuôn ra những dòng máu.

Vì lý do đó, Sunny phải điều chỉnh kỹ thuật của mình một chút.

Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) có kích thước tương đương với thanh odachi mà cậu ta đã quen thuộc, nhưng lại nhẹ hơn rất nhiều.

Nó có một lưỡi kiếm hai cạnh, và một đầu nhọn hoàn hảo để thực hiện những cú đâm chí mạng.

Mặc dù các cơ chế cơ bản của việc sử dụng thanh jian hai tay là giống nhau, nhưng nó phù hợp hơn cho một lối kiếm pháp linh hoạt, nhanh nhẹn, không thể đoán trước và quỷ quyệt.

May mắn thay, Sunny thành thạo việc sử dụng tất cả các loại vũ khí và phong cách chiến đấu, kết hợp chúng để đạt được kết quả tối ưu.

...Không phải cậu ta cần quá nhiều kỹ thuật để tàn sát những con quái vật đáng thương này.

Đối với chúng, tốc độ thuần túy đã là quá đủ.

Chém đôi con quái vật đầu tiên, cậu ta di chuyển nhẹ, bước sang một bên và dễ dàng chém bay đầu một con khác.

Con này là một Fallen (Sa Ngã) nên thịt của nó có sức đề kháng nhiều hơn với lưỡi kiếm ngọc của Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi)... tuy nhiên, việc chém hạ nó vẫn cực kỳ dễ dàng.

Máu đen tuôn xuống trên nền tuyết trắng.

Khi Sunny tiêu diệt xong hai con quái lạc ra khỏi đàn, đám quái vật khổng lồ đã tới gần cậu ta.

Thay vì lao vào đối đầu với hàng loạt Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cậu ta đơn giản hòa vào bóng tối và xuất hiện cách đó khoảng hai chục mét, giữa những con quái vật.

Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) lại vang lên trong không trung, đoạt thêm một sinh mạng.

Sau đó, cậu ta lại biến mất.

Cứ như vậy, nhảy từ con quái vật này sang con quái vật khác, Sunny nhanh chóng đến được trung tâm của đàn Scavengers (Kẻ Nhặt Xác) nơi mà Gate Guardian (Kẻ Canh Giữ Cánh Cổng) đang đứng cao lừng lững giữa những sinh vật cấp thấp hơn.

Con Demon (Ác Quỷ) Corrupted (Tha Hóa)... khác biệt hoàn toàn so với phần còn lại.

Nó cao lớn hơn, mạnh mẽ hơn, và trông có vẻ cổ xưa hơn rất nhiều.

Quan trọng nhất, nó khiến Sunny cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh lẽo trong lòng.

Trực giác của cậu ta cảnh báo rằng kẻ thù này rất mạnh, nguy hiểm, hiểm họa... chết chóc.

Sinh vật này giống như một gã khổng lồ với cơ thể được bao phủ bởi một lớp giáp xương trắng bệch, kỳ lạ, giống như sinh vật hữu cơ.

Lớp giáp của nó đầy những vết sẹo sâu và dấu hiệu ăn mòn, nhưng dường như gần như không thể phá vỡ.

Trên mặt của con Demon (Ác Quỷ)... hay đúng hơn là thay cho khuôn mặt... một phần xương duy nhất nhô ra phía trước như một cái sừng dữ dội.

Sunny ngập ngừng trong một khoảnh khắc.

'... Ngươi là một kẻ xấu xí, phải không?'

Rồi, không còn thời gian để nghĩ nữa.

Con Demon (Ác Quỷ) phát hiện ra cậu ta gần như ngay khi Sunny xuất hiện từ bóng tối, và giáng cú đấm hủy diệt của nó xuống, nhắm nghiền đối thủ để nghiền nát thành vũng máu.

Sunny thầm chửi rủa và nhảy lùi lại.

Gate Guardian (Kẻ Canh Giữ Cánh Cổng) đập trúng không gì ngoài mặt đất lạnh lẽo, làm nứt nó ra và gây ra một cơn động đất nhỏ chỉ bằng cú đấm duy nhất này.

Một làn sóng xung kích mạnh mẽ lan ra từ điểm va chạm, hạ gục nhiều Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Nếu một con người bình thường đứng gần đó, chỉ riêng làn sóng xung kích này thôi cũng đủ làm vỡ các cơ quan của họ, giết chết ngay tại chỗ.

May mắn thay, Sunny không phải là người thường.

Bộ giáp và cơ thể Ascended (Thăng Hoa) của cậu ta đã hấp thụ cú sốc, và tất cả những gì cậu cảm thấy chỉ là một sự rung nhẹ.

Cơn động đất cục bộ này, tuy nhiên, đủ mạnh để hất cậu ta xuống đất.

'Ah, không tốt rồi...'

Thông thường, trong một trận chiến với kẻ thù mạnh như vậy, việc mất thăng bằng có nghĩa là cái chết.

Một con Demon (Ác Quỷ) Corrupted (Tha Hóa) đủ nhanh để tung ra đòn kết liễu lâu trước khi đối thủ kịp đứng dậy và lấy lại khả năng di chuyển... trong trường hợp này, tuy nhiên, không có cuộc tấn công nào theo sau.

Những cái bóng nơi nắm đấm của sinh vật đó chạm vào đất đột nhiên lao tới và quấn quanh cổ tay nó như những chiếc còng đen ngòm.

Gate Guardian (Kẻ Canh Giữ Cánh Cổng) cố gắng đứng thẳng lên và tung ra một cú đấm khác, nhưng bị kéo ngược trở lại bởi những chiếc còng bóng tối.

Nó phát ra một tiếng gầm gừ dữ dội lăn qua chiến trường như một điềm báo xấu, rồi căng các cơ bắp mạnh mẽ của nó ra.

Chỉ một lát sau, những chiếc còng đen vỡ vụn thành vô số mảnh, và nó lại được tự do.

Khoảnh khắc đó đã đủ để Sunny cần..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 885: Myriad Eater - Kẻ Ăn Vạn Vật​

Spoiler: Chương 885: Myriad Eater - Kẻ Ăn Vạn Vật

Người đăng: ✶Thąทh Hưทℊ✶Tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi, Sunny bật dậy, lao tới và đâm thanh kiếm ngọc bích vào một khe hở nhỏ giữa hai tấm giáp bao phủ khớp gối của gã khổng lồ.

Lưỡi kiếm mỏng của Sin of Solace dễ dàng lướt vào và cắm sâu vào da thịt của con Quỷ, khiến vài giọt máu đen thối rữa chảy ra.

Đó là tất cả những gì Sunny có thể làm trước khi nhảy lùi lại.

Vết thương nông mà Sunny gây ra không hề chí mạng, thậm chí không gây tổn thương nghiêm trọng.

Nhưng nó không cần phải thế.

Lời nguyền [Sinister Whisper] đã truyền vào Gate Guardian qua lưỡi kiếm ngọc bích nhanh chóng.

'Để xem tâm trí ngươi mạnh mẽ đến đâu, tên khốn.'

Ngay cả khi bị suy yếu bởi rào chắn tinh thần mạnh mẽ của Undying Chain, những lời thì thầm kỳ quái của Sin of Solace vẫn liên tục tấn công sự tỉnh táo của chính cậu.

Tất nhiên, thật kỳ lạ khi nghĩ rằng bất kỳ Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nào cũng có thể coi là tỉnh táo... chúng vốn đã điên loạn từ đầu rồi.

Nhưng Sunny có hy vọng lớn. Một con quỷ vẫn là một con quỷ — bất kể xấu xa đến đâu, nó vẫn là một sinh vật có trí tuệ. Và trí tuệ đó, thứ khiến những sinh vật này trở nên nguy hiểm, cũng có thể bị hủy diệt.

Gate Guardian cuối cùng cũng tung ra một đòn tấn công khác, lần này nhanh đến mức Sunny gần như không kịp phản ứng. Không còn lựa chọn nào khác, cậu nghiến răng và đỡ đòn bằng lưỡi kiếm của Sin of Solace.

Một làn sóng xung kích mạnh mẽ phát ra, và cậu bị hất văng ra như một viên đạn pháo.

'Chết tiệt...'

Sunny bay ngược lại, va vào một số Nightmare Creatures trên đường đi.

Nhiều cú va chạm kinh khủng đã làm rung chuyển toàn bộ cơ thể cậu, và những mảnh thịt vỡ tan bay lên không trung.

Đáp đất hàng chục mét xa khỏi Gate Guardian, cậu va chạm xuống mặt đất, nảy lên rồi lăn một quãng xa, để lại một rãnh sâu trong tuyết.

Trong suốt tất cả, trên môi cậu vẫn nở một nụ cười nham hiểm.

Đó là vì cậu đã kịp thời gây ra một vết cắt lên cổ tay của con Quỷ trước khi cú đỡ đòn của cậu tan vỡ.

Gã khổng lồ đã ở gần, nên Sunny không lãng phí thời gian mà đứng dậy và lao về phía trước để đối mặt với hắn.

Trong một khoảng thời gian ngắn — nhưng lại cảm giác như vô tận — cậu đã nhảy múa xung quanh con quái vật Corrupted (Tha Hóa) khổng lồ.

Nhờ Bước Nhảy Bóng Tối và Giác Quan Bóng Tối, Sunny có thể chỉ vừa kịp tránh né con quái vật đáng sợ trước khi bị tấn công.

Nhiều vết thương nông khác xuất hiện trên cơ thể gã khổng lồ, máu đen lăn xuống lớp giáp xương của nó.

Lúc đầu, con Quỷ dường như không bị ảnh hưởng gì cả.

Nhưng rồi...

Trước tiên, chuyển động của nó chậm lại đôi chút, trở nên hơi bất thường.

Sau đó, cơ thể nó căng cứng.

Sinh vật này giật mạnh và đột nhiên đánh vào đầu mình, như thể đang cố gắng xua tan cơn chóng mặt.

Càng nhiều vết thương tích tụ trên cơ thể gã khổng lồ, những lời thì thầm của thanh kiếm quỷ quyệt càng lớn dần.

Cuối cùng, con Quỷ đứng yên trong một tư thế kỳ quặc, cánh tay buông thõng và cổ bị xoắn ở một góc lạ.

Nó đứng im trong vài giây dài và căng thẳng.

Rồi một tiếng gầm kinh hoàng phát ra từ miệng nó, khiến thế giới rung chuyển.

'Cái gì...'

Khi sự tỉnh táo... sự điên loạn... hoặc bất cứ thứ gì đã dẫn dắt trí tuệ quái dị của Gate Guardian sụp đổ, một biển máu thù hận và cuồng loạn vô tận dường như đã áp đảo sinh vật này.

Phát ra tiếng gầm gừ thú tính, nó lại chuyển động và lao vào Sunny như một ngọn núi cơ bắp, xương và cơn thịnh nộ giết người.

Sunny nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đáng sợ đó trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, sau đó bình tĩnh bước qua cái bóng và xuất hiện ở cách khoảng hai mươi mét sau lưng nỗi kinh hoàng điên dại đó.

Sự biến mất của cậu dường như không ảnh hưởng nhiều đến con Quỷ. Có lẽ sinh vật bị hỏng hóc thậm chí không nhận ra điều đó, bị nuốt chửng bởi cơn thịnh nộ.

Gã khổng lồ vươn cánh tay dài về phía trước, tóm lấy Nightmare Creature gần nhất và xé toạc nó ra.

Sau đó, không hài lòng với cảnh tượng ghê tởm của xác chết bị xé nát, nó gào thét và lao vào bầy đàn xung quanh, nghiền nát và xé toạc từng thân thể ra từng mảnh.

Chỉ trong vài giây, con Quỷ điên loạn đã giết chết nhiều Nightmare Creatures hơn Sunny trên đường đến gặp nó.

'D-chết tiệt...'

Nhìn vào Gate Guardian đang nổi điên, Sunny không khỏi rùng mình.

Sin of Solace quả thật là một vũ khí đáng sợ.

...Có phải chỉ là cảm giác, hay những lời thì thầm của lưỡi kiếm ngọc bích đã trở nên rõ ràng hơn một chút?

Cậu thực sự cảm thấy mình có thể hiểu được chúng.

Nếu chỉ cần lắng nghe một chút nữa thôi... lâu thêm một chút... vâng, chắc chắn, cậu sẽ hiểu...

---

Phần còn lại của trận chiến không kéo dài lâu.

Đội quân Awakened (Người Thức Tỉnh) của Verne và Devils (Quỷ Dữ) đã chiến đấu với bầy Scavengers (Kẻ Nhặt Xác) ở tiền tuyến, trong khi con Quỷ điên cuồng tàn phá trung tâm bầy đàn.

Nhiều Nightmare Creatures cố gắng tấn công Gate Guardian để cứu mạng mình, nhưng tất cả đều thất bại.

Sunny thì không.

Hạ gục một kẻ thù vô thức dễ dàng hơn rất nhiều so với một kẻ ranh mãnh, và gã khổng lồ điên cuồng dường như đã mất hết khả năng suy nghĩ hợp lý.

Bị nuốt chửng bởi lời nguyền [Sinister Whisper] nó đã biến thành một con thú cuồng loạn.

Sunny tận dụng điều đó, thu hút sự chú ý của con Quỷ Tha Hóa về phía những sinh vật ác mộng khác trong khi cậu từ từ tháo rời bộ giáp của nó.

Bí quyết là phải ẩn thân và chỉ tấn công gã khổng lồ từ phía sau.

Tất nhiên, việc di chuyển giữa bầy quái vật mà không bị dồn vào góc không phải là nhiệm vụ dễ dàng, nhưng sự hỗn loạn đang bao trùm trận chiến quá lớn khiến Sunny thậm chí còn gặp ít khó khăn hơn thường lệ trong nhiệm vụ này.

Cuối cùng, cậu khiến Gate Guardian chảy máu, làm suy yếu sức mạnh của nó bằng hàng chục nhát cắt, và cuối cùng đâm thẳng vào trái tim đen tối đang co giật dữ dội.

Vài khoảnh khắc sau, giọng nói của Spell vang lên bên tai cậu giữa âm thanh của trận chiến:

[Ngươi đã giết một Corrupted Demon (Quỷ Tha Hóa). Myriad Eater (Kẻ Ăn Vạn Vật).]

[..Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

Thi thể khổng lồ đổ xuống đất, khiến mặt đất rung chuyển.

Sunny nhìn chằm chằm vào nó trong giây lát, ngạc nhiên.

Một con Quỷ Tha Hóa... đột nhiên, cậu nhớ lại những giây phút đầu tiên trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) và con cá mập quái vật khổng lồ gần như đã khiến cậu sợ chết khiếp.

Đó cũng là một sinh vật Tha Hóa.

Hoặc là một Quỷ hoặc một Devil (Quỷ Dữ) xét theo hai Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) mà những Carapace Centurions (Quái Vật Bọc Giáp) đã lấy từ nửa xác chết mà một ...thực thể đáng sợ hơn đã để lại.

Ai có thể ngờ rằng một ngày nào đó, cậu sẽ giết những sinh vật ngang tầm với con quái vật đáng sợ đó?

Lắc đầu, Sunny vung thanh Sin of Solace và nhìn xung quanh.

Đã đến lúc dọn dẹp nốt phần còn lại của đám hỗn loạn này....
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 886: Clean Up - Dọn Dẹp​

Spoiler: Chương 886: Clean Up - Dọn Dẹp

Mặc dù các Awakened (Người Thức Tỉnh) vẫn đang chiến đấu với tàn dư của bầy Scavenger (Kẻ Nhặt Xác) nhưng trận chiến về cơ bản đã kết thúc.

Gate Guardian (Người Gác Cổng) đã chết, và Verne đã xử lý con Corrupted (Tha Hóa) khác với sự hỗ trợ của Kim. Belle, Dorn và Samara đã săn lùng những Fallen (Sa Ngã) nguy hiểm nhất trong khi binh lính của lực lượng đồn trú địa phương tiêu diệt phần còn lại. Đến lúc này, chỉ còn lại những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) yếu nhất.

Chúng vẫn rất nguy hiểm, dĩ nhiên rồi, nhưng lũ Scavenger không có vẻ quá đáng sợ trừ khi chúng già và đã ăn thịt rất nhiều kẻ thù mạnh. Những con yếu hơn thậm chí bị cuốn theo bản năng thú tính của chúng và quên đi cuộc chiến, chỉ tập trung cắn vào xác của đồng loại đã bị giết.

Với chúng, thế giới nào cũng là thế giới mạnh ăn yếu.

Sunny lang thang trên chiến trường một lúc, tìm kiếm những Fallen abominations (Sự ghê tởm Sa Ngã) với hy vọng kiếm được một hoặc hai shadow fragment (mảnh bóng tối). Đáng buồn thay, dường như không còn cái nào. Những người bảo vệ còn lại của LO49 đã rất kỹ lưỡng. Cuối cùng, cậu từ bỏ và tham gia cùng các binh sĩ của lực lượng đồn trú trong việc dọn dẹp những kẻ thù còn sót lại.

Việc tiếp theo chỉ là một công việc nhanh chóng nhưng tẻ nhạt. Họ nhanh chóng quét sạch cánh đồng, nơi đất đai thấm đẫm máu và rải rác những xác chết ghê tởm, tiêu diệt nốt những Scavenger cuối cùng.

Một lúc nào đó, Sunny lại thấy mình đứng gần xác của con Corrupted Demon (Ác Quỷ Tha Hóa) mà cậu đã đánh bại. Vì không còn việc gì quan trọng hơn để làm, cậu quyết định đào những soul shards (mảnh linh hồn) từ cái xác khổng lồ. Với những thứ này, cả Luster và Kim có lẽ sẽ có thể lấp đầy hoàn toàn Soul Core (Lõi Linh Hồn) của họ, đưa cả đội đạt đến sức mạnh tối ưu.

Các thành viên còn lại đã đạt được sự bão hòa hoàn toàn từ lâu, chỉ còn lại hai người này. Tuy vậy, ngay cả họ cũng đã rất gần mục tiêu.

Hướng về phía xác chết khổng lồ với ánh mắt đầy tham lam, Sunny tình cờ nghe thấy những giọng nói thầm thì của các Awakened từ lực lượng đồn trú địa phương.

"Chúa ơi... nhìn cái thứ quái quỷ đó kìa."

"Chết tiệt. Tôi đã nghe tin đồn, tất nhiên rồi, nhưng nhìn thấy nó tận mắt thì... Anh ta thực sự một mình hạ gục một Corrupted Demon."

"Phải, thật đáng sợ. Tôi không thể nhìn thấy nhiều, nhưng cuộc chiến của họ chắc anh ta rất khốc liệt. Một phần ba của toàn bộ bầy đàn đã bị tiêu diệt chỉ vì những con quái mắc kẹt giữa cuộc đấu, cậu tin nổi không?"

"... Tôi đoán họ gọi anh ta là Devil (Ác Quỷ) vì một lý do nào đó."

Giấu đi một nụ cười nhỏ, Sunny bước lại gần xác của Myriad Eater và nâng Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) lên, dự định cắt qua tấm xương cứng trên ngực nó. Tuy nhiên, cậu đột nhiên nghiêng đầu một chút.

Có những âm thanh kỳ lạ phát ra từ phía bên kia của cái xác khổng lồ.

"Nyam-nyam... crunch... nom-nom... slurp..."

Cau mày, cậu nhảy không một tiếng động lên đỉnh của cái xác và nhìn xuống.

Ở đó, một con Scavenger bé nhỏ đang tham lam cắn vào lớp thịt cứng của xác quỷ. Sinh vật tội nghiệp trông giống như một con gremlin gầy còm, đói khát, chỉ cao ngang đầu gối của Sunny. Tuy nhiên, miệng nó đầy răng nanh hình tam giác sắc nhọn, và chúng đang làm công việc đáng ngạc nhiên là xé nát cái xác của Corrupted.

‘Hừm. Ngay cả Nightmare Creatures cũng có những con còi cọc.’

Khi Sunny quan sát, con quỷ nhỏ xé một miếng thịt đầy máu bằng răng, ngẩng đầu lên và nuốt miếng thịt của chủ nhân cũ với một tiếng gầm nhỏ đầy phấn khích.

... Đó là khi sinh vật ti tiện phát hiện ra con người đang nhìn nó từ trên cao.

Có lẽ vì ảnh hưởng từ [Omen of Dread] (Điềm Báo Của Sợ Hãi) của Sin of Solace, hoặc có lẽ vì con abomination nhỏ bé này đủ não để cảm thấy khiếp sợ trước một kẻ săn mồi vượt trội, đôi mắt nó mở to vì sợ hãi.

Con Scavenger nhỏ cứng đờ trong giây lát...

Sau đó, nó hét lên và lao khỏi xác của Myriad Eater, cố gắng chạy trốn.

Sunny chớp mắt.

‘À, đó là lần đầu tiên.’

Vì không muốn lãng phí essence (tinh chất) cho Shadow Manifestation (Hiện Hình Bóng Tối) cậu chỉ đơn giản triệu hồi Prowling Thorn (Gai Lẩn Khuất). Trước khi con dao kunai nặng nề xuất hiện trong tay, sinh vật bỉ ổi đã chạy xa rồi.

Không quá bận tâm, Sunny nhắm mục tiêu và ném con dao. Con Scavenger chỉ còn một phần giây nữa là sẽ chết, nhưng vào phút cuối, nó vấp ngã và ngã lăn xuống một cách đáng thương. Kết quả là, lưỡi dao của kunai chỉ cắt đứt hai ngón tay của nó.

Sunny cau mày và kéo sợi dây vô hình, triệu hồi lại Prowling Thorn để ném lần nữa. Lần này, cậu sẽ không bỏ lỡ...

Đè nén những lời thì thầm của Sin of Solace và sức kéo mạnh mẽ của Call (Lời Kêu Gọi) cậu gạt bỏ mọi suy nghĩ khác đi và tập trung hoàn toàn vào hình dáng nhỏ bé của con quỷ đang chạy trốn.

Lúc đó, có ai đó nói, bằng giọng lạnh lùng khinh thường:

"Kẻ ngu ngốc."

Sunny giật mình và nhìn quanh.

‘Hả? Ai vừa nói thế?’

Mặc dù giọng nói quen thuộc vang lên như thể đến từ đâu đó rất gần, nhưng không có ai xung quanh.

Nghĩ lại... Sunny rất quen thuộc với giọng nói đó. Đó chính là giọng của cậu.

Bối rối, cậu gãi đầu bằng đầu nhọn của Prowling Thorn.

‘Đó có phải là suy nghĩ xâm nhập không?’

Vì sự xao lãng đột ngột, con Scavenger bị thương ngày càng chạy xa hơn.

... Quan trọng hơn, sự tập trung của Sunny đã bị phá vỡ. Tất cả thông tin mà cậu đã bỏ qua để tạo ra cú ném tốt tràn ngập vào tâm trí.

Đôi mắt cậu mở to.

‘Professor (Giáo sư)!’

Sunny giật mình và quay lại, nhìn chằm chằm về phía khu nghiên cứu.

Ở đó, sâu bên dưới một trong những tòa nhà khoa học, khoảng một trăm thường dân đang bị khóa trong một nơi trú ẩn kiên cố, lo lắng chờ đợi binh lính của lực lượng đồn trú thông báo rằng họ đã an toàn để ra ngoài.

Professor Obel và trợ lý của ông, Beth, cũng ở trong đó.

Còn có một người khác trong nơi trú ẩn... một ai đó đã ngồi yên lặng trong góc tối.

Ngủ gật......

Cho đến vài giây trước.

‘Không, không, không......’

Sunny nhảy khỏi xác của con quỷ và lao vào bóng tối, bước qua chúng để xuất hiện trong nơi trú ẩn.

Tuy nhiên, cậu biết rằng mình sẽ không thể đến kịp lúc.

Chỉ một vài khoảnh khắc cũng đủ để điều tồi tệ nhất xảy ra.

....... Vì thế, cậu đưa ra một quyết định nhanh chóng.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi cậu hoàn thành bước nhảy bóng tối, một cơn đau sắc nhọn đột nhiên xuyên qua bản thể của cậu..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 887: Lapse of Judgment - Sai Lầm Trong Phán Xét​

Spoiler: Chương 887: Lapse of Judgment - Sai Lầm Trong Phán Xét

Sunny chỉ mất một tích tắc để hiểu điều gì đã xảy ra.

Một trong những nhà khoa học bị nhốt trong nơi trú ẩn đã rơi vào giấc ngủ... và trong giấc ngủ đó, người đó đã bị kéo vào First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên).

Và đã chết.

Có lẽ thử thách của Spell đặc biệt khắc nghiệt, hoặc có lẽ nhà khoa học đó đặc biệt yếu ớt.

Có thể vận may đơn giản là không đứng về phía họ.

Cuối cùng, điều đó không quan trọng.

Điều quan trọng là Seed of Nightmare (Hạt Giống Ác Mộng) trong linh hồn họ đã nở rộ, và một sinh vật gớm ghiếc chết chóc đã được giải phóng vào thế giới thức tỉnh.

Máu đỏ thẫm trên chiếc áo khoác trắng của phòng thí nghiệm.

Một hình dạng quái dị giống như sự kết hợp ghê rợn của con người và một ma-nơ-canh khổng lồ bằng thịt.

Những tiếng la hét kinh hãi, ánh mắt đầy sốc.

Dù sinh vật Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) chỉ vừa mới được sinh ra, nó đã sớm trút cơn điên giết chóc lên những thường dân không có khả năng phòng vệ trong nơi trú ẩn.

Tất cả mọi người đều phản ứng chậm - từ hệ thống phòng thủ tự động, các lính gác trong hầm... đến chính Sunny.

Dù cậu đã lao mình vào bóng tối, Sunny biết rằng khoảng thời gian ngắn để vượt qua khoảng cách lớn giữa chiến trường đẫm máu và nơi trú ẩn có thể quyết định sự sống chết của giáo sư Obel.

Triệu hồi Saint là một hành động nhanh, nhưng cũng mất một đến hai giây để hoàn thành.

Vì vậy, cậu đã chọn một biện pháp tức thời hơn... sử dụng Shadow Manifestation (Hiện Thực Bóng Tối) Sunny ra lệnh cho cái bóng đang quan sát vị giáo sư già trở thành hình thể hữu hình và chống lại Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đang cuồng loạn.

Gần như ngay lập tức, một cơn đau nhói xuyên qua bản thân cậu.

Cái bóng bị thương, có nghĩa là linh hồn của cậu cũng bị tổn thương.

... Dù đã chịu đựng vô số lần các cuộc tấn công vào linh hồn, cơn đau ấy vẫn là một cú sốc mỗi lần.

Chỉ trong nhịp tim sau, Sunny lăn mình ra khỏi bóng tối ở các góc của hầm trú ẩn và nhìn quanh, cố gắng đánh giá tình hình qua cơn đau.

Mới chỉ vài giây trôi qua kể từ khi nhà khoa học xấu số biến thành một sinh vật gớm ghiếc.

Tuy vậy, vài người gần sinh vật biến dạng đã chết.

Tay chân bị chặt đứt của họ vương vãi trên sàn, trơn tuột với máu.

Sinh vật đó đang lao tới một nhóm thường dân đang kinh hãi, trong đó có giáo sư Obel và Beth.

Cô gái trẻ đang cố gắng che chắn cho ông giáo sư bằng cơ thể mình, điều này thật vô ích, vì sinh vật đó sẽ không bị cản trở bởi cơ thể mong manh của cô.

Tiếng la hét hoảng loạn tràn ngập không khí...

Tuy nhiên, sinh vật gớm ghiếc dường như bị mắc kẹt tại chỗ.

Đó là vì một cái bóng ngạo mạn đang đứng giữa con quái vật và nhà khoa học, đẩy nó lùi lại bằng một tay.

Tay kia của cái bóng đang giữ lấy một lưỡi hái bằng xương đã đâm xuyên qua thân của nó, ngăn lưỡi hái tiến sâu hơn.

Không giống như Sunny, cái bóng không hề thể hiện bất kỳ dấu hiệu nào của sự đau đớn... tất nhiên rồi!

Tên ngạo mạn ấy luôn vượt lên trên việc phá vỡ quy tắc chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt và vô nghĩa như bị đâm xuyên bởi lưỡi dao của Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng).

Hơn thế nữa, nó sẽ không bao giờ hạ mình đến mức thể hiện sự yếu đuối hoặc khó chịu trước mặt kẻ thấp kém hơn nó.

... Và đó là tất cả mọi người.

Tất cả mọi người ở hai thế giới, đương nhiên, đều thấp kém hơn nó.

'Gã đó...'

Ngay lúc ấy, cái bóng ngạo mạn nhấc một chân lên và đá vào bụng sinh vật gớm ghiếc, khiến nó lảo đảo.

Sau đó, cái bóng biến mất, trở lại thành một bóng đen trên sàn.

Nhiệm vụ của nó đã xong.

Nhảy qua xác của một trong những nhà khoa học bị giết, Sunny lướt qua hầm trú ẩn và tấn công Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) trước khi nó có thể lấy lại thăng bằng.

Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) xuyên qua sinh vật mà hầu như không gặp bất kỳ kháng cự nào, và sau đó, con quái vật ghê tởm lặng lẽ gục xuống đất.

Chỉ đến lúc này, những lính gác mới kịp nâng súng, và những khẩu súng tự động trên trần nhà mới kịp hoạt động, hướng về phía sinh vật đã bị tiêu diệt.

Sunny đã nhanh hơn tất cả bọn họ.

[Ngươi đã giết một Awakened monster (Quái Vật Thức Tỉnh) Bone Slayer (Kẻ Sát Hại Xương).]

Nhưng vẫn... vẫn còn...

Đứng trên sinh vật đã chết, Sunny cau mày, một biểu cảm đen tối hiện lên trên khuôn mặt cậu.

Cậu đã bỏ lỡ nó.

Cậu đã mất tập trung và mất cảnh giác với những gì đang xảy ra xung quanh.

Điều đó không giống Sunny.

'Sao chuyện này lại xảy ra?'

Cậu vẫn đang theo dõi giáo sư Obel ngay cả khi đang chiến đấu với Myriad Eater (Kẻ Ăn Đa Dạng) nhưng rồi, vào một thời điểm nào đó... sự chú ý của cậu đã bị kéo đi nơi khác.

Có phải vì tiếng gọi của Call không?

Hay vì Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi)?

Hay chỉ vì sự mệt mỏi tích lũy khi phải chiến đấu liên tiếp trong những trận chiến căng thẳng?

Một sự kết hợp của tất cả những lý do này?

Dù là lý do nào, Sunny không hài lòng với bản thân.

Cơn đau còn đọng lại trong linh hồn bị thương như một lời nhắc nhở về thất bại của cậu.

Cậu đã giết một Corrupted Demon (Ác Quỷ Tha Hóa) và chiến thắng trận chiến, nhưng suýt nữa thì thất bại trong nhiệm vụ.

Nhiều người đã suýt chết.

Với một tiếng thở dài u ám, Sunny giải trừ thanh kiếm ngọc bích và chiếc mũ của Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử) lộ ra khuôn mặt tái nhợt và mái tóc ướt đẫm mồ hôi của mình.

Rồi cậu nhìn quanh một lần nữa, đếm số người chết và quan sát những biểu cảm sợ hãi của những người sống sót.

'Sáu nạn nhân, chỉ trong vài giây.

Nó có thể đã tệ hơn nhiều, nhiều hơn.'

Dù đi đến kết luận này, Sunny vẫn không khỏi kinh hãi trước cảnh tượng ghê rợn của những xác chết bị chặt đứt nằm trên sàn.

Đúng là vận đen, khi một Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh) xuất hiện từ kết quả của một First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) thất bại.

"M-master Sunless! Cậu ở đây!"

Một trong những binh lính gọi với cậu, vẫn nhắm súng vào sinh vật bất động.

Sunny thở chậm, rồi nhìn về phía giáo sư Obel, chắc chắn rằng ông ổn.

Beth vẫn đang che chắn cho ông, chậm chạp nhận ra rằng mối đe dọa đã được xử lý.

"... Phải. Các người có thể hạ súng xuống. Nó đã chết."

Cậu dừng lại một lúc, sau đó hướng về đám thường dân đang kinh hãi:

"Một ai đó đã thất bại trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) nhưng... mọi chuyện đã kết thúc rồi.

Trận chiến trên kia cũng đã xong.

Chúng ta đã thắng.

Mọi người bây giờ đã an toàn."

'...Tạm thời.'

Tất nhiên, Sunny không nói phần cuối đó thành tiếng.

Thay vào đó, cậu nhìn chằm chằm vào những xác chết một lần nữa và nghiến chặt răng.

Đây là lần đầu tiên một chiến thắng lại khiến cậu cảm thấy cay đắng đến vậy.

Mặc dù đã tiêu diệt một trong những kẻ thù mạnh mẽ nhất của mình, Sunny không hề cảm thấy như mình đã chiến thắng.

Mọi chuyện ngày càng tồi tệ hơn theo từng ngày.

Một tuần... hai tuần...

Còn bao nhiêu người nữa sẽ chết trước khi Ariadne đến để đưa tất cả bọn họ đi?

Đứng trong vũng máu, với hàng trăm người dân kinh hoàng đang nhìn cậu với ánh mắt biết ơn và nhẹ nhõm, Sunny không có câu trả lời..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 888: Vanishing - Biến Mất​

Spoiler: Chương 888: Vanishing - Biến Mất

Sau khi xử lý cánh cổng bất ngờ, mọi thứ dần lắng xuống bên trong tường thành của LO49.

Trong vài ngày tiếp theo, Sunny và các binh sĩ của cậu không có nhiều việc để làm. Họ chỉ cần nghỉ ngơi, duy trì cảnh giác... và trên hết, phải thức.

Điều đó hóa ra lại khó khăn một cách bất ngờ với Sunny.

Là một Ascended (Thăng Hoa) cậu không gặp vấn đề gì với việc giữ mình khỏi ngủ trong vài tuần.

Tuy nhiên, do tổn thương mà linh hồn của cậu đã chịu, Sunny cảm thấy yếu ớt và lạ lùng thay, lại trở nên uể oải.

Những phút giây và giờ khắc trôi qua một cách chậm chạp đến đau đớn, nhưng sự kiệt quệ tinh thần của cậu không hề giảm đi theo thời gian.

Thay vào đó, nó chỉ tăng lên, càng bị khuếch đại bởi áp lực quỷ quyệt của tiếng gọi từ Call.

Tất nhiên, các vết thương linh hồn không phải vĩnh viễn.

Chúng tự nhiên lành lại theo thời gian, và vết thương này không phải là tệ nhất mà Sunny từng chịu.

Cái bóng ngạo mạn cũng đang trên đường hồi phục hoàn toàn.

Các cái bóng khác cứ luẩn quẩn quanh nó, nhưng gã kiêu căng đó vờ như không quan tâm.

Dù vậy, ngầm trong lòng, dường như nó rất thích sự chú ý này.

'Đừng ngủ, đừng ngủ, đừng ngủ...'

Trên tường thành nhìn ra đại dương tối đen, Sunny tựa trán lên thành tường, rồi nhẹ nhàng đập đầu vài lần vào đó.

'Thật phiền phức.'

Không có việc gì hữu ích để làm trong cơ sở nghiên cứu, điều này chỉ càng làm trầm trọng thêm cảm giác buồn chán nguy hiểm.

Họ bị ngắt kết nối khỏi mạng lưới, có nghĩa là cậu không thể truy cập giải trí hay nhận tin nhắn từ Rain.

Họ không thể du hành đến Dream Realm (Cõi Mộng) khiến cho sự cô lập trở nên toàn diện.

Tất nhiên, cậu có thể đắm mình trong nhiều hoạt động thú vị khác nhau.

Sunny có thể tiếp tục các thí nghiệm về dệt phép, hoặc có một cuộc trò chuyện thú vị với giáo sư Obel... cậu cũng có thể đi kiểm tra xem Luster và Kim đã tiến bộ bao nhiêu sau khi bão hòa lõi của họ...

Nhưng tất cả những việc đó đòi hỏi phải tập trung tinh thần, điều sẽ chỉ làm cậu mệt mỏi thêm.

Con tàu chết tiệt đó không thể đến sớm hơn sao...

Khi đang suy nghĩ một cách đầy hậm hực về tình huống của mình, một bóng hình đơn độc leo lên tường thành và tiến về phía cậu.

Đó là Beth, người dường như đang tìm kiếm Sunny vì lý do nào đó. Cô ấy mặc một chiếc áo parka dài bên ngoài áo khoác phòng thí nghiệm thường ngày.

Cậu nhìn cô ấy bằng ánh mắt u ám, và hỏi:

"Gì?"

Beth lườm cậu.

"Gì là sao? Tôi cũng không thể ngắm biển à?"

Sunny nhìn cô ấy một lúc, rồi quay đi.

"Cứ tự nhiên."

Cô gái trẻ im lặng một lúc.

Sau một hoặc hai phút trôi qua trong im lặng, cô nói với vẻ lúng túng:

"Dù sao thì... về chuyện đã xảy ra lần đó... tôi đoán cậu cũng không hoàn toàn vô dụng. Đối với một Master (Bậc Thầy)."

Sunny cười nhếch mép.

"... Đây là cách cô nói cảm ơn à?"

Beth cúi đầu, nhưng rồi đáp lại bằng sự chân thành không ngờ tới:

"Phải. Ý tôi là... cảm ơn. Từ tôi và tất cả các nhà khoa học khác. Nếu không có cậu... có lẽ giáo sư đã..."

Cậu lặng lẽ nhìn những con sóng đen.

"Đừng cảm ơn tôi. Nếu tôi làm tốt công việc của mình, thì chuyện đó đã không xảy ra ngay từ đầu. Tôi đã sơ suất."

Cô gái trẻ đột nhiên cười khẩy, phá hỏng bầu không khí nghiêm trang.

"Trời ạ! Ngầu quá. Cậu rất tự cao, phải không, Master Sunless?"

Sunny chỉ mỉm cười.

"Tất nhiên rồi. Ai khác mà tôi có thể tự cao đây?"

Beth thở dài.

"Dù vậy... cậu cũng là con người mà. Awakened (Người Thức Tỉnh) thường hay quên điều đó, vì vậy đừng quá khắt khe với bản thân. Cứ giữ cho giáo sư còn sống. Thế là đủ rồi."

Cậu gật đầu.

"...Đó là kế hoạch."

Sau đó, cô nán lại vài giây, rồi rời đi để lại cậu một mình.

Sunny nhìn xa xăm, tưởng tượng hình dáng uy nghi của con tàu chiến xuất hiện trên đường chân trời.

'Khi rời khỏi nơi này, mình sẽ ngủ một tuần liền. Argh, không... đừng nghĩ về ngủ... ngủ... ngủ...'

Cậu nhăn mặt, rồi tự tát mình và quay đi.

Đã đến lúc đi tìm cho mình một ly cà phê đắng thật mạnh...

Sáng hôm sau, cũng không khác gì buổi tối, một hình bóng quen thuộc tiến đến Rhino.

Sunny, người đang ngồi trên nóc và nghịch miếng kích thích, nhìn xuống và nhướn mày.

"Verne? Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Vị Ascended cao lớn ngước lên và im lặng trong vài giây.

Có quầng thâm dưới đôi mắt bình tĩnh và mệt mỏi của hắn.

"...Phải. Đã có chuyện xảy ra."

Sunny cau mày, đột nhiên cảm thấy bất an.

"Chuyện gì vậy?"

Verne thở dài.

"Một trong những binh sĩ của tôi đã mất tích."

---

Người lính mất tích đã biến mất khỏi khu nhà ở vào giữa đêm.

Sự vắng mặt của anh ta được phát hiện vào buổi sáng, khi anh ta không đến nhận nhiệm vụ.

Anh ta là một trong số một trăm Awakened (Người Thức Tỉnh) thuộc đội đồn trú địa phương, một chiến binh giàu kinh nghiệm, người đang trên đường trở thành sĩ quan.

Việc trễ nải không phải tính cách của anh ta.

Khi Sunny và Verne đi đến tòa nhà nơi người lính đó cư trú, bầu không khí căng thẳng bao trùm quanh họ.

Sunny hỏi những câu hỏi hiển nhiên:

"Các người đã tìm kiếm khắp cơ sở chưa?"

Master kia gật đầu.

"Phải, mọi khu vực mà anh ta có thể tiếp cận. Không có dấu hiệu nào của anh ta ở bất cứ đâu."

Sunny cau mày.

Người ta không thể đơn giản biến mất vào hư không... ít nhất là thường không thể... đặc biệt khi không ai phát hiện ra.

"Còn về camera an ninh thì sao? Chúng có ghi lại được gì không?"

Verne nghiến răng, rồi lắc đầu.

"Phần lớn hệ thống giám sát đã bị hỏng trong trận bão tuyết.

Những gì còn sót lại hầu như vô dụng do nhiễu từ Scavenger Gate (Cánh Cổng Nhặt Xác).

Không có đoạn ghi hình nào mà chúng ta có thể sử dụng."

Họ đến khu trại và tiến vào căn phòng riêng của người lính mất tích, nơi vài Awakened (Người Thức Tỉnh) đã đứng đông đúc với vẻ lo lắng trên gương mặt.

Bước vào trong, Sunny cảm thấy sự lo âu trong lòng càng lớn hơn.

Đó là vì... không có gì.

Không có gì trong căn phòng nhỏ cho thấy có chuyện gì đã xảy ra ở đó.

Không có dấu hiệu của sự giằng co, không có vết máu, không có mùi lạ còn lưu lại trong không khí.

Ngay cả với đôi mắt đặc biệt và trực giác bất thường của mình, cậu cũng không nhận thấy điều gì khác thường.

Dù vậy, Sunny vẫn cố gắng nghiên cứu từng chi tiết nhỏ, cả bằng tầm nhìn lẫn Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối).

Cậu cũng cử những cái bóng của mình quét khắp cơ sở... nhưng không thu được kết quả gì.

Người lính đó quả thực đã biến mất vào hư không.

Một lúc sau, Sunny nhìn Verne và hỏi một câu có phần khó xử:

"Liệu anh ta có thể... đào ngũ không?"

Verne nhìn cậu trống rỗng.

"...Anh ta sẽ đi đâu?"

Sunny gật đầu.

Ngay cả khi ai đó đã mất trí và quyết định chạy trốn khỏi trạm gác hẻo lánh, cũng không có nơi nào cho họ chạy đến.

Master kia, trong khi đó, nghiến răng.

"Tôi hy vọng rằng cậu có thể nhận ra điều gì đó mà tôi đã bỏ lỡ.

Cậu đã tìm thấy gì chưa?"

Sunny im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng, cậu thở dài mệt mỏi và lắc đầu.

"Không... Không có gì...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 889: Without a Trace - Không Một Dấu Vết​

Spoiler: Chương 889: Without a Trace - Không Một Dấu Vết

Người chiến binh Awakened (Người Thức Tỉnh) đã biến mất một cách đơn giản.

Toàn bộ cơ sở đã được quét sạch, cả bởi binh lính của đồn trú và những cái bóng của Sunny, nhưng không tìm thấy dấu vết nào của anh ta.

Verne thậm chí đã quyết định mở niêm phong mái vòm của đài quan sát cũ.

Tuy nhiên, bên trong chỉ có thiết bị cũ, bóng tối và bụi.

Sau đó, Sunny đã cử những cái bóng của mình quét qua đồng bằng ven biển bên ngoài pháo đài, hy vọng tìm được manh mối.

Nhưng cậu cũng không phát hiện ra gì.

Cảm giác bất an và điềm xấu lan rộng khắp pháo đài cô lập này.

Khi mọi người tụ tập lại với nhau để giảm bớt căng thẳng, Sunny, Verne và giáo sư Obel đã họp lại trong trung tâm an ninh để thảo luận khẩn cấp.

Tuy nhiên, dường như không ai trong số họ muốn là người lên tiếng đầu tiên.

Họ đơn giản là không có gì để nói.

Cuối cùng, Sunny đưa tay lên xoa mặt và thở dài.

"Chà, chỉ có ba khả năng thôi, đúng không?"

Verne nhìn cậu bằng ánh mắt u ám.

"Và đó là gì?"

Sunny ngập ngừng một chút.

"Đầu tiên... anh ta có thể thực sự đã đào ngũ."

Master nghiêm nghị chỉ lắc đầu.

Cử chỉ đó không có sự thù địch hay phòng thủ, vì Verne không phải kiểu người lãnh đạo thiếu tự tin về binh lính của mình hay về bản thân.

Hắn không có lòng tự trọng mong manh đến mức bị xúc phạm bởi lời nói đó.

"Điều đó khó xảy ra. Tôi biết rất rõ người Awakened này. Anh ta là... một người kiên định."

Sunny nhún vai và tiếp tục.

"Dù vậy, đó sẽ là kết quả tốt nhất. Hai khả năng còn lại rắc rối hơn nhiều."

Một nếp nhăn mệt mỏi xuất hiện trên gương mặt cậu.

"Khả năng thứ hai là anh ta đã bị giết vì lý do nào đó bởi một người khác đóng quân tại LO49.

Kẻ giết người sau đó đã phi tang xác và xóa sạch dấu vết của vụ án.

Xét đến việc không dễ gì để một người bình thường có thể giết được một Awakened, kẻ tình nghi có khả năng nhất sẽ là một trong những binh sĩ của anh, Verne."

Giáo sư Obel thở dài nặng nề.

"Chắc chắn cậu không nghĩ rằng một trong những người lính dũng cảm này..."

Sunny nhìn ông bằng ánh mắt nghiêm trọng.

"Tôi chỉ đang khám phá những điều có thể đã xảy ra.

Tuy nhiên, đừng nhầm lẫn.

Chúng ta, những Awakened, luôn chỉ cách việc biến thành quái vật một bước.

Với áp lực mà Antarctica (Nam Cực) đè nén lên con người... nhiều người sẽ không tránh khỏi việc bắt đầu tan vỡ.

Dù thế nào đi nữa, chúng ta nên chú ý đến những Awakened có Aspects (Khía Cạnh) phù hợp để xóa bỏ bằng chứng phạm tội.

Verne, anh biết rõ binh lính của mình nhất, nên nhiệm vụ này sẽ thuộc về anh."

Verne mím môi, nhưng sau đó lặng lẽ gật đầu.

"Còn khả năng cuối cùng?"

Sunny ngừng lại vài giây.

"Có thể có một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đã xâm nhập vào cơ sở và hiện đang ẩn náu đâu đó trong những bức tường này.

Xét rằng chúng ta đã không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào... nó phải rất mạnh, rất lẩn tránh, hoặc cả hai.

Vì tôi là trinh sát giỏi nhất trong số chúng ta, việc điều tra khả năng này sẽ là nhiệm vụ của tôi."

Verne im lặng một lúc, rồi nói với vẻ u ám:

"Nghe có vẻ hợp lý.

Tuy nhiên, nếu không ai trong chúng ta phát hiện ra điều gì thì sao?"

Sunny nhìn hắn. Đôi mắt cậu tràn đầy bóng tối.

"Vậy thì chúng ta chỉ cần chờ Ariadne đến và hy vọng rằng không ai khác biến mất.

Theo liên lạc cuối cùng chúng ta có với bên ngoài, con tàu sẽ đến đây trong vòng bốn ngày sớm nhất và mười một ngày muộn nhất.

Chắc chắn chúng ta có thể cầm cự lâu như vậy."

Khi cậu nói, âm thanh dai dẳng của tiếng gọi từ Call tiếp tục cào xé, đè nén, len lỏi vào tâm trí của Sunny.

Verne nhắm mắt trong giây lát.

"Vậy thì, đó là những gì chúng ta sẽ làm."

---

Verne bắt đầu điều tra binh lính của mình, trong khi Sunny leo lên nóc Rhino và cử những cái bóng đi thám thính LO49 lần thứ ba trong ngày.

Cậu không hy vọng tìm thấy gì, nhưng ý nghĩ về một nỗi kinh hoàng lẩn khuất, ma quái nào đó đang ẩn nấp đâu đó trong pháo đài, chờ đợi để bắt nạn nhân tiếp theo, khiến cậu không thể ngồi yên.

Ít ra thì giờ cậu đã có việc gì đó để làm.

Những người bị nhốt trong cơ sở này đã căng thẳng và kiệt sức, nhưng với một mối đe dọa mới, chưa xác định, đang lảng vảng ở đâu đó ngoài tầm mắt, tâm trạng của họ càng trở nên ảm đạm và bất ổn hơn.

Hầu hết vẫn giữ được tinh thần, ít nhất là hiện tại, nhờ vào hy vọng rằng Ariadne sẽ sớm đến.

Sunny hiểu rất rõ về hy vọng và tầm quan trọng của nó trong những tình huống như thế này.

Trong khi cuộc tìm kiếm tiếp tục, các giao thức an toàn mới đã được triển khai.

Người thường không được phép ở một mình, và một hệ thống trách nhiệm lẫn nhau được thiết lập để ngăn chặn bất kỳ ai bất ngờ rơi vào First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên).

Các khu nhà ở được trang bị thêm cảm biến và khóa báo động, những Awakened được cung cấp các chất kích thích mạnh để giữ cho họ tỉnh táo, v.v.

Nhiều binh sĩ đã được rút khỏi các bức tường để củng cố đội tuần tra nội bộ và đảm bảo rằng các quy trình này được tuân thủ.

Không có truyền thống nào đã được thiết lập để đối phó với một cuộc khủng hoảng như thế này, vì Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng) đã thay đổi các quy tắc của trò chơi.

Bị cắt đứt khỏi chỉ huy quân đội, Verne buộc phải tự mình nghĩ ra các biện pháp tăng cường.

May mắn thay, giáo sư Obel có thể giúp đỡ.

Ông già vẫn còn ký ức về sự kiện hủy diệt khi Spell giáng xuống, và cách mà thế hệ đầu tiên đã đối phó với những vấn đề tương tự.

Bị cô lập với thế giới bên ngoài và bị bao vây bởi một số lượng không xác định các cánh cổng đang hoạt động, LO49 đang cố gắng trụ vững hết mức có thể.

Nhưng như vậy có đủ không? Sunny không biết.

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt...'

Càng bực bội hơn, cậu vẫn không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) chưa xác định đang ẩn nấp đâu đó trong khu định cư.

Những cái bóng của cậu đã thám hiểm từng ngóc ngách của pháo đài, cả trên mặt đất lẫn dưới lòng đất, cũng như nhiều km đồng bằng ven biển phủ đầy tuyết bên ngoài các bức tường.

Nhưng tất cả đều vô ích.

Hoặc sinh vật đó quá xảo quyệt, sở hữu những sức mạnh đáng sợ thực sự, hoặc nó đơn giản là không tồn tại.

Verne cũng không phát hiện ra điều gì.

Vào một lúc nào đó, Sunny thấy mình đang nghiên cứu vị trí mà nhóm của cậu và đồn trú LO49 đã đánh bại Scavengers (Kẻ Nhặt Xác).

Hai cái bóng của cậu đang đánh hơi xung quanh chiến trường, một cái đang nghiên cứu cánh cổng xa xôi, và một cái đang theo dõi giáo sư Obel.

'Có lẽ người lính đó thực sự chỉ bỏ trốn. Mình đã kiểm tra khắp nơi. Không có dấu hiệu nào, của bất cứ điều gì.'

Cậu gần như sẵn sàng tin vào lý thuyết đó.

Chính lúc đó, một bóng hình cao lớn tiến đến Rhino.

Sunny rùng mình trong cái lạnh và bước đến mép nóc chiếc xe bọc thép, rồi nhìn xuống Verne, trải qua một cảm giác quen thuộc.

Tim cậu đột nhiên chùng xuống.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

Verne nhìn cậu với vẻ mặt ảm đạm.

Sau một vài khoảnh khắc dài, hắn mở miệng và nói bằng giọng đều đều:

"...Ba người nữa đã biến mất.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 890: Mutual Responsibility - Trách Nhiệm Chung​

Spoiler: Chương 890: Mutual Responsibility - Trách Nhiệm Chung

Ba người nữa biến mất, và không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối nào.

Lần này, những người mất tích không phải là Awakened (Người Thức Tỉnh).

Một người là lính thường, một là nhà khoa học, và một là thành viên của đội hỗ trợ dân sự.

Họ không có điểm chung gì đặc biệt, không có sợi dây liên kết nào giữa họ với nhau hoặc với nạn nhân đầu tiên.

Cả ba người đều biến mất ở các địa điểm khác nhau, và lần cuối cùng họ được nhìn thấy cũng vào các thời điểm khác nhau.

Sunny và Verne lặng lẽ điều tra khu nhà ở của họ, những khu vực họ thường lui tới trong khu định cư, và vị trí cuối cùng họ được nhìn thấy.

Nhưng họ không tìm thấy gì cả.

Trong quá trình đó, cả hai ngày càng trở nên trầm mặc hơn.

...Tại một lúc nào đó, Sunny ném ánh nhìn đầy nghi ngờ về phía Master kia.

Cậu thực sự biết gì về Verne?

Verne là người địa phương ở Antarctica, một binh sĩ chuyên nghiệp với hồ sơ xuất sắc, một chiến binh giỏi, và là một người lãnh đạo được yêu mến và kính trọng bởi các binh sĩ của mình.

Aspect của hắn tập trung vào truyền nhiệt và tăng cường thể chất.

Không phải là thứ có thể dùng để phi tang xác... nhưng rồi ai nói rằng việc đó phải được thực hiện bằng một Ability (Khả Năng) từ Aspect?

Gần như cùng lúc, Verne đột nhiên liếc nhìn Sunny với vẻ mặt điềm tĩnh thường ngày.

Tuy nhiên, ánh mắt của hắn thì lạnh lùng và nặng trĩu.

"Tôi nghe nói cậu có một Memory (Ký Ức) dạng kho chứa không gian."

Sunny nhìn hắn một cách lạnh lùng.

"...Vậy thì sao?"

Verne giữ ánh mắt đó trong vài giây dài, rồi thở dài và quay đi.

"Điều này không tốt chút nào."

Sunny phải đồng ý.

Nếu cả hai người bọn họ đã đủ hoang tưởng để nghi ngờ lẫn nhau, thì những người còn lại trong khu căn cứ chắc hẳn đang thực sự căng thẳng.

Một chút cảnh giác chưa bao giờ là điều tệ, nhưng với áp lực mà mọi người đã cảm thấy, thêm một gánh nặng nữa có thể trở thành tia lửa dẫn đến một vụ nổ bạo lực.

Cậu thở dài.

"Chúng ta phải... sẵn sàng thực hiện các biện pháp."

Verne liếc nhìn cậu từ một phía.

"Loại biện pháp nào?"

Sunny nhìn hắn bình tĩnh... thậm chí là lạnh lùng.

...Cậu thật sự mệt mỏi.

"Loại nào mà hiệu quả."

Master kia im lặng một lúc.

"Ta tin tưởng vào người của mình. Dù có kiệt sức và thiếu ngủ, họ vẫn sẽ giữ được kỷ luật.

Tuy nhiên, dân thường... đó có thể là một thử thách.

Dù vậy, cách tốt nhất để giải quyết vấn đề này là ngăn nó xảy ra ngay từ đầu.

Để làm điều đó, chúng ta cần hiểu điều gì đang xảy ra và ngăn chặn việc có thêm người biến mất."

Sunny ngừng lại vài giây.

Cuối cùng, cậu nhún vai.

"Ừ... hy vọng là chúng ta sẽ làm được."

Sau đó, họ chuyển sang mục tiếp theo trong chương trình nghị sự - phỏng vấn các nhân chứng.

Có lẽ "nhân chứng" không phải là từ đúng.

Lần này, cả ba nạn nhân đều là người thường.

Điều đó có nghĩa là họ đã được chỉ định một người bạn đồng hành theo các giao thức an toàn cập nhật mà Verne đã thiết lập.

Họ không được phép ở một mình bất cứ lúc nào, chứ đừng nói là đủ lâu để biến mất mà không để lại dấu vết.

Tuy nhiên, họ đã biến mất.

Các cuộc phỏng vấn không tiết lộ điều gì đáng kể.

Những người bạn đồng hành theo trách nhiệm chung của ba nạn nhân đều báo cáo điều tương tự...

Những người mất tích đã ở cùng họ suốt cả ngày, nhưng vào một thời điểm nào đó đã biến mất, hoàn toàn không ai nhận thấy.

Nhà khoa học và nhân viên hỗ trợ đã biến mất khi bạn đồng hành của họ tỉnh dậy, còn người lính thì dường như đã biến mất trong khi đồng đội của anh ta quay lại để tập trung vào việc bảo trì một trong những khẩu súng trên tường thành.

Sau khi người lính còn lại báo cáo sự vắng mặt của đồng đội, việc hai người khác cũng biến mất mới được phát hiện.

Không ai trong ba nạn nhân có hành động lạ thường hoặc tiết lộ bất kỳ sự khó chịu nào trước khi họ biến mất.

Không có gì để Sunny và Verne có thể lần theo, không có sợi dây nào để kéo nhằm giải mã toàn bộ bí ẩn này.

Tâm trạng của họ ngày càng u ám.

...Trong khi họ đang phỏng vấn các nhân chứng, có hai người chết bên trong khu định cư.

Một là nhà khoa học đã báo cáo các triệu chứng nhiễm Spell một ngày trước, bị cách ly trong một phòng an toàn tại trung tâm y tế của cơ sở, và lặng lẽ qua đời trong giấc ngủ.

Vài Awakened giám sát tình hình đã tiêu diệt Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mà nhà khoa học đã biến thành sau khi chết, ngăn chặn một vụ thảm sát trong phòng an toàn tái diễn.

Người còn lại là một nhân viên quá sợ hãi việc phải ngủ đến mức đã ăn cắp một mẻ chất kích thích quân sự từ cùng trung tâm y tế.

Cuối cùng, những chất kích thích này, được phát triển cho các binh sĩ Awakened, đã gây ra quá nhiều áp lực cho cơ thể của anh ta.

Người đàn ông gục ngã và nhanh chóng chết vì suy tim cấp tính ngay trước mặt hàng chục thường dân hoảng sợ.

Sunny và Verne nhận được báo cáo về những cái chết ngay sau khi hoàn thành các cuộc phỏng vấn vô ích.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng trống, nơi chỉ còn lại hai người họ.

Cuối cùng, Verne nghiến răng.

"...Chuyện này thực sự ngột ngạt quá, phải không?"

Master địa phương trông mệt mỏi, nhưng vẫn giữ được sự điềm tĩnh và quyết tâm.

Sunny ngả người ra sau ghế, mệt mỏi nghĩ đến chiếc giường mềm mại đang chờ mình bên trong Rhino.

"Phải. Rất ít thứ có thể ngột ngạt hơn sự bất lực. Dù sao rồi anh cũng sẽ quen với nó."

Verne nhăn mặt.

"Nếu cả hai chúng ta cảm thấy bất lực, thì những người khác sẽ cảm thấy thế nào?"

Hắn im lặng một chút, rồi hỏi:

"Ba ngày. Đó là khi con tàu sẽ đến, đúng không?"

Sunny lặng lẽ lắc đầu.

"Đừng mong đợi Ariadne sẽ đến vào thời điểm sớm nhất.

Việc điều hướng hải quân không dễ dàng.

Tốt hơn là nên chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất."

...Chẳng bao lâu sau, Verne đã ra thông báo nhắc lại tầm quan trọng của các biện pháp an toàn cập nhật và ra lệnh cho tất cả nhân viên tại LO49 tuân thủ chúng một cách nghiêm ngặt, đồng thời đưa ra các biện pháp trách nhiệm chung nghiêm khắc hơn.

Mọi người bị buộc phải luôn ở trong nhóm, đánh dấu lộ trình ra vào của mình trong các sổ nhật ký đặc biệt, chia sẻ không gian sống chật chội và bị giới hạn ở các khu vực trong khu định cư có liên quan trực tiếp đến nhiệm vụ của họ.

Họ thậm chí không được phép đi vệ sinh một mình.

Nhiều binh sĩ đã phải rời khỏi các chốt canh gác trên tường thành để tăng cường lịch trình tuần tra và đứng gác bên trong các tòa nhà.

Mọi Awakened có Aspect phù hợp để do thám đều được giao nhiệm vụ theo dõi nội thất của khu định cư.

Verne đích thân giám sát những gì còn sót lại của hệ thống quan sát vẫn còn hoạt động.

Những cái bóng của Sunny vẫn theo dõi các điểm trọng yếu của LO49.

Nhưng bất chấp tất cả những điều đó...

Trong suốt ngày tiếp theo, sáu người nữa đã biến mất..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 891: Fatigue - Mệt Mỏi​

Spoiler: Chương 891: Fatigue - Mệt Mỏi

Sáu người biến mất.

Vẫn không có dấu vết nào.

Có vẻ như kẻ giết người — dù là ai hay thứ gì — không quan tâm liệu người đó có ở một mình hay trong nhóm.

Hệ thống trách nhiệm chung không có tác dụng.

Mọi người đều sợ hãi.

Ngày hôm sau, bảy người biến mất.

Bốn trong số họ là các Awakened dày dạn kinh nghiệm, một số là những binh sĩ giỏi nhất của Verne.

Ba người còn lại là các nhà khoa học.

Cùng ngày hôm đó, hai người thường khác đã bị Spell đánh bại.

Một trong số họ đã chết và bị tiêu diệt, người còn lại vẫn đang vật lộn ở đâu đó, trong First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên).

Có lẽ người đó sẽ sớm trở thành một Sleeper.

Một ngày sau đó, mười hai người biến mất.

Không có manh mối nào được tìm thấy, và nỗi sợ hãi tiếp tục lan tràn khắp cơ sở như một dịch bệnh.

Nó chưa biến thành hoảng loạn, nhưng những cư dân của LO49 đang bắt đầu trở nên bất an, mắc kẹt trong bầu không khí ngột ngạt của sự sợ hãi, kiệt sức và nghi ngờ.

Sunny thực sự muốn ngủ.

Rồi đến ngày mà Ariadne có thể đã đến.

Mọi người có phần phấn chấn hơn nhờ vào sự mong đợi, nhưng Sunny không chia sẻ sự phấn khích của họ.

Cậu dự đoán việc giải cứu sẽ không đến sớm hơn một tuần nữa.

Rất nhiều chuyện có thể xảy ra trong một tuần.

...Ariadne không đến, nhưng một đám Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) lại xuất hiện, kéo xuống từ những ngọn núi.

Có vẻ như mọi thứ ở phía bắc không ổn, khi mà một đám đông quái vật lớn như vậy lại được tập hợp và di chuyển tự do. Quân đội đang làm gì vậy?

Bị cô lập ở rìa thế giới, họ không có cách nào để biết được.

Trận chiến kéo dài và dữ dội, nhưng kết thúc với một chiến thắng quyết định.

Những binh sĩ mệt mỏi rút lui về pháo đài mà không thèm đốt xác.

Dù sao chúng cũng sớm bị tuyết che phủ.

Mọi người cảm thấy sự mệt mỏi ngày càng gia tăng.

Người thường đã vượt qua First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) tỉnh dậy với tư cách là một Sleeper.

...Ngày hôm sau, Sleeper đó biến mất, cùng với mười bốn người khác.

Scavenger Gate (Cánh Cổng Nhặt Xác) lại giải phóng một đợt sinh vật gớm ghiếc mới.

Chỉ có một vài con, nên Sunny tự mình giết chúng trước khi bất kỳ ai khác kịp đến.

Trên đường quay lại, cậu nhận thấy nhiều xác nằm dưới lớp tuyết mới mỏng dường như đã mất đi những mảng thịt lớn.

Sunny mệt mỏi đến mức không còn quan tâm nữa.

'Mình nên ngủ. Không có gì ngăn cản mình ngủ cả. Thực tế, việc tiếp tục thức là có hại. Mình sẽ suy nghĩ tốt hơn nếu nghỉ ngơi.'

Nhưng điều đó không đúng.

Dù cậu đã kiệt sức, tâm trí của Sunny dường như chỉ càng trở nên sắc bén hơn.

Cậu đã mất đi một chút khả năng nhận thức tình huống và tốc độ phản ứng, nhưng lại có thể tập trung vào một thứ duy nhất một cách mạnh mẽ.

Cậu cũng vô cùng bình tĩnh, gần như thể thiếu năng lượng để cảm thấy lo lắng hay kích động.

Tâm trí của cậu... rất minh mẫn.

Tối hôm đó, Sunny đứng trên tường phía nam của pháo đài, nhìn ra đại dương đen đang nhấp nhô.

Những con sóng lạnh lẽo rì rào khi chúng tràn qua bờ đá, mang theo những mảnh băng.

Gió hú lên, và trăng tròn tỏa sáng trên bầu trời đen, được bao quanh bởi một vầng hào quang đỏ nhạt.

Ariadne đang ở đâu đó ngoài kia, được chiếu sáng bởi cùng mặt trăng.

Sau một thời gian, một bóng hình to lớn leo lên tường và tiến lại gần cậu.

Dorn trông mệt mỏi như tất cả bọn họ. Tuy nhiên, người đàn ông khổng lồ dường như đang chịu đựng tốt hơn so với những người khác.

Sunny quay lại và nhìn hắn.

"Đại úy... tôi có một ý tưởng. Tôi có thể chia sẻ không?"

Cậu gật đầu im lặng. Dorn ngập ngừng vài giây, rồi nói:

"À, ý tôi là về những cái xác. Đến giờ, chúng ta đã khám xét từng milimét của cơ sở này. Chúng ta cũng đã tìm kiếm kỹ lưỡng đồng bằng ven biển. Có lẽ cậu đã quét nó cả trăm lần.

Vậy mà, chúng ta vẫn không tìm thấy dù chỉ một giọt máu."

"Có vẻ như chúng ta đã tìm kiếm khắp nơi, nhưng thực ra, có một nơi mà chúng ta chưa kiểm tra. Vì không có cái xác nào ở bất cứ nơi nào khác, nên chúng phải ở nơi đó... dưới nước.

Đó là kết luận duy nhất hợp lý."

Người đàn ông to lớn dựa vào mép tường.

Những con sóng đen tiếp tục dập dìu, thờ ơ trước lời nói của hắn. Đại dương sâu thẳm không thay đổi.

Sunny im lặng một lúc, rồi gật đầu.

"...Phải. Tôi cũng nghĩ vậy.

Vì vậy, tôi sẽ theo dõi sát sao bãi biển."

Ở đâu đó trong căn cứ, một trong những cái bóng của cậu đang tuần tra như thường lệ.

Lướt qua một phòng chờ nhân viên, nó nhìn thấy Luster, người đang ngồi trên ghế với ánh mắt đờ đẫn.

Chàng trai trẻ dường như đang trên bờ vực của việc ngủ gục.

Cái bóng ngay lập tức trở nên hữu hình và nhìn cậu ta với ánh mắt khinh bỉ đầy trách móc.

Rồi, nó tát cậu một cái và biến mất.

Luster bật dậy và nhìn quanh với vẻ bàng hoàng.

"Cái gì?! Ai?! Cái gì... ôi, đau quá!"

Trên tường thành, một nụ cười nhợt nhạt hiện trên khuôn mặt của Sunny.

"Dorn... giao thức trách nhiệm chung đó. Mấy người cũng nên tuân thủ. Tạo thành cặp và theo dõi lẫn nhau."

Dorn gật đầu, nán lại vài giây, rồi rời đi.

Sunny tiếp tục nhìn ra biển.

'Điều này không hợp lý. Ngay cả khi kẻ giết người phi tang xác bằng cách ném chúng xuống nước, chắc chắn sẽ có ai đó thấy gì đó. Đã có hàng chục người biến mất rồi.

Tất cả điều này rất kỳ lạ...'

Khi cậu đang suy nghĩ, hai người nữa leo lên tường thành.

Một trong số họ là một binh sĩ Awakened, còn người kia là một nhà khoa học.

Sunny quay lại và nhìn họ với vẻ bối rối.

Vì cậu đang đứng gần cái thang, nên những người mới đến không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải va vào cậu.

Sunny đứng yên trong vài giây, rồi bước lùi lại để nhường đường.

Awakened và nhà khoa học bình thản tiến đến mép tường, trèo qua và nhảy xuống.

Một người đáp xuống an toàn, nhưng người kia ngã xuống đá và im lặng gục ngã.

Tiếng xương gãy đáng sợ vang lên, bị gió mang đi.

Sunny đưa tay lên xoa mặt và tiếp tục nhìn ra biển.

Người Awakened đi về phía những con sóng, trong khi nhà khoa học bò.

Vì vậy, nước đóng băng chạm đến đầu gối của hắn, sau đó là đến eo.

Rồi đến ngực.

Cuối cùng, người Awakened biến mất dưới làn nước đen đang nhấp nhô, và chìm nghỉm.

Khi đó, nhà khoa học đã bò đủ xa để chạm đến mép nước.

Bóng dáng của hắn lặng lẽ biến mất vào những con sóng lạnh lẽo.

Không còn dấu vết gì của cả hai người.

Đứng trên tường thành, Sunny bình tĩnh nhìn ra biển.

'...Hả? Mình đang nghĩ về cái gì nhỉ? À, đúng rồi... lạ thật, tại sao không ai thấy gì cả. Làm sao những xác chết bị ném xuống biển mà không ai phát hiện?'

Cậu không biết.

Có lẽ lý thuyết của cậu sai, và kẻ giết người không sử dụng nước để giấu xác.

Nước... trông thật mời gọi.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy một sự thôi thúc kỳ lạ muốn đi bơi.

Một khoảnh khắc sau, cậu rùng mình.

'Bơi á?? Mình bị điên à? Ai lại đi bơi trong làn nước lạnh giá, vào mùa đông, ở Nam Cực cơ chứ?'

Lắc đầu, Sunny tiếp tục đứng gác trên bãi biển.

Cậu vẫn chưa thấy điều gì đáng ngờ... nhưng nếu tiếp tục cảnh giác, chắc chắn cậu sẽ sớm phát hiện ra điều gì đó....
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 892: Futility - Vô Vọng​

Spoiler: Chương 892: Futility - Vô Vọng

Sunny ở lại trên bức tường phía nam suốt hai ngày, im lặng nhìn ra đại dương. Trong thời gian đó, ba mươi sáu người biến mất. Một số là Awakened (Người Thức Tỉnh) và một số là người thường. Dù các biện pháp an toàn ngày càng trở nên hà khắc, Verne vẫn không ngăn chặn được những vụ mất tích. Mọi thứ đều vô vọng.

Và cực kỳ, ghê rợn đáng sợ.

Master nghiêm nghị đã đến nói chuyện với Sunny vào một lúc nào đó, nhưng ra về với sự thất vọng còn lớn hơn trước.

Pháo đài chịu thêm một cuộc tấn công nữa từ một đám sinh vật Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đi qua. Cũng giống như lần trước, chúng đến từ phía bắc. Lần này, Sunny không tham gia trận chiến, thay vào đó chọn ở lại vị trí của mình. Có một vài thương vong.

Những binh sĩ Awakened đã kiệt sức sau khi thức suốt hơn một tuần. Các miếng dán chất kích thích dần mất đi hiệu quả. Những binh sĩ thường thì được nghỉ ngơi tốt hơn, nhưng bị ảnh hưởng tâm lý nhiều hơn. Họ đều cảnh giác với Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).

Những người dân thường... vừa kiệt sức vừa sợ hãi. Họ chưa từng được huấn luyện để chịu đựng loại căng thẳng này, và sự bí ẩn không thể hiểu nổi về những vụ mất tích dường như đẩy họ đến bờ vực của hoảng loạn. Nếu không nhờ sự trật tự do các quy tắc của Verne thiết lập và duy trì, cũng như hy vọng rằng Ariadne sẽ sớm đến, họ có lẽ đã hoàn toàn suy sụp.

Con tàu cứu hộ dự kiến sẽ đến trong ba hoặc bốn ngày nữa.

...Sunny im lặng nhìn mặt nước, chìm sâu trong suy nghĩ.

Nghe thấy tiếng bước chân nhẹ, cậu liếc sang bên và thấy Beth, người đang run rẩy trong cái lạnh khi tiến lại gần cậu.

"Chào... Master Sunless."

Cậu cau mày.

"Chào."

Cô gái trẻ nhìn cậu trong im lặng một lúc, rồi nghiến răng.

"Cậu đang làm gì vậy? Cậu đã mắc kẹt trên bức tường này nhiều ngày rồi! Cậu thậm chí còn phớt lờ cuộc tấn công lần trước!"

Sunny hơi nghiêng đầu. Khi cậu trả lời, giọng cậu nghe có vẻ hơi lạ:

"Tôi đang điều tra."

Beth nhìn cậu với vẻ không thể tin được.

"Cậu... cậu chẳng làm gì cả và mong tôi tin rằng đó là một phần của cuộc điều tra sao? Làm ơn đi! Cả cậu và Verne đều trở nên hoàn toàn vô dụng! Rất nhiều người đã biến mất, và cả hai người chẳng tìm ra dù chỉ một manh mối nhỏ!"

Lúc đó, một người khác xuất hiện trên bức tường. Đó là một người phụ nữ trưởng thành trong chiếc áo khoác trắng của phòng thí nghiệm, với biểu cảm bình tĩnh trên khuôn mặt. Cả hai đều di chuyển để nhường đường cho cô ấy đi qua, không chú ý khi người phụ nữ lặng lẽ trèo qua thành tường và nhảy xuống. Bóng tối uốn lượn của đại dương phản chiếu trong mắt cô.

Sunny cau mày một chút trước tiếng cơ thể va vào đá bên dưới và lắc đầu, ngay lập tức quên mất chuyện đó.

"Tin những gì cô muốn."

Beth nhìn cậu một lúc, rồi thở dài và quay đi.

"...Xin lỗi. Cũng chẳng quan trọng gì nữa. Chúng ta chỉ cần cầm cự thêm vài ngày nữa, cho đến khi cứu viện đến. Nhưng... cậu đã hứa sẽ bảo vệ giáo sư. Thế mà cậu lại bỏ mặc ông ấy để ngồi trên bức tường này. Điều đó thật không thể chấp nhận."

'Chúa ơi, cô ta tận tụy đến mức nào đây? Hết giáo sư này đến giáo sư kia... sao cô ta không nghĩ về bản thân mình một lần? Cô ấy cũng đang gặp nguy hiểm mà!'

Cậu đảo mắt.

"Ai nói tôi bỏ mặc ông ấy? Beth... tôi đã theo dõi giáo sư Obel và cô suốt hai mươi tư giờ mỗi ngày, mỗi ngày, từ khi mớ hỗn độn này bắt đầu."

Cô chớp mắt.

"Ưh... gì cơ? Bằng cách nào?"

Sunny cười khẩy.

"Chuyên môn đầu tiên của tôi là do thám. Bất cứ nơi nào cái bóng của tôi đi, ánh mắt tôi cũng theo. Một trong số chúng đã luôn theo dõi giáo sư, nên... cô nghĩ sao tôi có thể đến phòng an toàn nhanh như vậy khi cô bị tấn công?"

Beth nhìn cậu một lúc. Rồi, đột nhiên, má cô đỏ bừng.

"H-hai mươi tư giờ mỗi ngày? Đồ biến thái..."

Sunny đưa tay lên che mặt.

"Trời ơi! Bỏ qua chuyện đó đi. Cô nghĩ tôi có thời gian để theo dõi mấy cô gái thường dân trong khi tất cả những chuyện này đang diễn ra sao? Điều quan trọng là, giáo sư Obel đang an toàn nhất có thể."

Ngay lúc đó, một người khác trèo lên đỉnh tường và nhảy xuống. Cả hai đều không liếc nhìn họ, mặc dù Sunny dường như rùng mình một chút.

Beth mở miệng định nói gì đó, rồi lại ngậm miệng. Sau một khoảng im lặng dài, cuối cùng cô cũng buông ra vài lời:

"Thôi... được rồi. Tôi nghĩ tôi sẽ đi đây."

Sunny gật đầu.

"Được thôi."

Rồi cậu bất ngờ gọi cô lại:

"Đợi đã... cô biết mấy binh sĩ của tôi chứ? Có một gã to lớn tên là Dorn. Cô có thể nhờ hắn đến đây không?"

Beth cau mày, rồi gật đầu và vội vàng bước đi, hy vọng nhanh chóng thoát khỏi cái lạnh. Sunny thở dài.

Chẳng bao lâu sau, Dorn đến. Sau khi hiểu ra điều mà chỉ huy của mình cần, hắn biến mất, rồi trở lại sau đó với thiết bị ghi hình. Những chiếc camera này có chút cũ, nhưng chính điều đó khiến chúng đáng tin cậy hơn so với các loại hiện đại.

Cùng nhau, họ lắp đặt camera trên tường và nhìn vào màn hình của thiết bị ghi hình đã kết nối.

Thêm một ngày nữa trôi qua. Hai mươi người biến mất.

Việc họ biến mất được camera ghi lại dễ dàng, nhưng trong khi Sunny và Dorn đang nghiên cứu các đoạn ghi hình, họ không nhận thấy điều gì lạ thường.

Một trong những binh sĩ Awakened của Verne ngất xỉu, hoặc có lẽ chỉ đơn giản là ngủ gục trong khi đứng gác. Mặc dù khả năng anchor của anh ta bị phá vỡ không cao, nhưng điều đó đã xảy ra. Người lính không trở về từ Dream Realm (Cõi Mộng) sau tám tiếng, thậm chí là mười sáu tiếng. Một thời gian sau, cơ thể anh ta trải qua một sự thay đổi gần như không thể nhận thấy, nhưng kỳ lạ và đáng sợ.

Anh ta đã trở thành một Hollow.

Cơ thể anh được đặt trong một căn phòng kín ở trung tâm y tế.

Một vài thành viên trong đội ngũ dân sự đã xảy ra ẩu đả, nhưng bị lính canh kéo ra khỏi nhau, cách ly và tiêm thuốc an thần.

Một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) lạc vào gần pháo đài và bị xé nát bởi một trận mưa đạn. Tiếng ầm ầm của những tháp súng bắn làm tất cả mọi người bên trong cơ sở run rẩy.

Thêm một ngày nữa trôi qua. Hai mươi hai người biến mất.

Trăng đã biến mất, nhưng Sunny và Dorn vẫn đứng trên tường nhìn ra đại dương.

Đứng đó, Sunny nhìn những con sóng đen, rồi nhìn vào màn hình hiển thị cảnh quay từ camera... sau đó lại nhìn về phía nước biển đen lạnh lẽo.

Cuối cùng, cậu gãi đầu, rút thiết bị lưu trữ khỏi máy ghi hình và quay lại nói với Dorn.

"...Chúng ta xong rồi. Đi thôi."

Không đợi phản hồi, cậu quay người và đi về phía trung tâm an ninh. Khi Sunny đi qua khu định cư, nhiều người nhìn về phía cậu. Một số trông có vẻ sợ hãi, một số trông có vẻ tức giận. Một số thì chỉ đơn giản là thờ ơ.

Mọi người đều đã kiệt sức.

Đến trung tâm an ninh, Sunny thấy Verne và giáo sư Obel đang ngồi trong im lặng với những biểu cảm u ám và mệt mỏi trên khuôn mặt. Ông già trông còn yếu đuối và già nua hơn thường lệ.

Sunny đặt thiết bị lưu trữ dữ liệu lên bàn trước mặt họ.

Verne nhìn chằm chằm vào nó một lúc, rồi ngước lên.

"Tại sao cậu lại ở đây?"

Sunny ngồi xuống và xoa tay vào nhau để làm ấm. Một nụ cười tối tăm, điềm báo hiện lên trên môi cậu.

"...Cuộc điều tra của tôi đã hoàn tất. Tôi biết tại sao mọi người lại biến mất.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 893: Negative Space - Không Gian Âm​

Spoiler: Chương 893: Negative Space - Không Gian Âm

Verne và giáo sư Obel ngay lập tức tập trung vào lời nói của Sunny.

Ngay cả Dorn, người đã ở trên tường cùng Sunny suốt hai ngày qua, dường như cũng gạt bỏ sự mệt mỏi và chú ý đến những gì chỉ huy của mình sắp nói.

Sunny nhắm mắt lại một lúc.

"Khi nạn nhân đầu tiên biến mất, tôi đã nói rằng chỉ có ba khả năng - rằng anh ta đã đào ngũ, rằng anh ta bị một con người khác giết, và rằng một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đã xâm nhập vào cơ sở.

Chà... tôi đã sai.

Không giả thuyết nào trong số này đúng.

Mặc dù vậy, giả thuyết thứ ba là gần nhất với sự thật."

Cậu thở dài.

"Thực sự có một Nightmare Creature.

Chỉ là nó không ở trong pháo đài."

Verne cau mày, nhìn cậu với ánh mắt tối tăm.

"Cậu có ý gì?"

Sunny ngập ngừng một lúc trước khi trả lời.

"Câu trả lời gần như hiển nhiên khi cậu xem xét hai điều và ghép chúng lại với nhau.

Đầu tiên, các thi thể. Con người không thể đơn giản biến mất mà không để lại dấu vết, vậy mà chúng ta không tìm thấy gì cả - không phải ở LO49, cũng không phải trên đồng bằng ven biển bên ngoài tường thành.

Vì vậy, câu trả lời rõ ràng nhất là các thi thể đã bị đưa đến một nơi mà chúng ta không thể tìm thấy chúng... xuống dưới nước.

Dù sao cũng có cả một đại dương ngoài kia."

Verne muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng, chờ Sunny nói tiếp.

Sunny gật đầu.

"Điều thứ hai là tiếng gọi từ Call.

Sức mạnh của nó đã có một thay đổi về chất vào ngày chúng ta chiến đấu với bọn Scavengers...

Một sự thay đổi quá mạnh, thực sự, để có thể gây ra bởi một Gate duy nhất.

Nhất là một Gate không ấn tượng như thế.

Tôi còn nhớ mình đã tin chắc rằng có ít nhất hai Gate, trước khi thám hiểm đồng bằng và chỉ tìm thấy một.

Tôi thậm chí còn nói rằng chúng ta đã may mắn."

Cậu nhìn họ trong giây lát, rồi lắc đầu.

"Tuy nhiên, chúng ta không hề may mắn.

Và thực sự đã có một cánh cổng khác... một cái mạnh hơn nhiều so với Scavenger Gate mà chúng ta đã dọn sạch.

Chúng ta chỉ đơn giản là không tìm thấy nó."

Giáo sư Obel dường như không theo kịp suy luận của Sunny.

Điều đó là dễ hiểu, vì ông già không trực tiếp trải nghiệm Call.

Tuy nhiên, Verne... cuối cùng, một tia hiểu biết xuất hiện trên khuôn mặt của hắn.

"Một cánh cổng thứ hai... nước... cậu nghĩ rằng có một Gate khác?

Cánh cổng đã mở dưới nước?"

Sunny gật đầu.

"Tôi gần như chắc chắn rằng có.

Và đó là lý do tại sao mọi người biến mất."

Verne lắc đầu.

"Điều đó không giải thích hết mọi chuyện.

Phải, chúng ta đã rút nhiều binh sĩ khỏi các chốt canh để tăng cường tuần tra nội bộ, nhưng đại dương vẫn được giám sát.

Không có gì có thể bò từ dưới sóng lên, bắt người bên trong cơ sở, rồi kéo họ trở lại nước mà không ai để ý."

Sunny cười nhạt.

"...Tôi chuẩn bị nói đến điều đó đây."

Cậu mệt mỏi xoa mắt.

"Đúng... tất cả chúng ta đều đang bị trúng một loại bùa mê tâm trí.

Đó là lý do không ai nhận thấy gì cả."

Giáo sư Obel, Verne, và Dorn nhìn cậu với vẻ bối rối.

Cuối cùng, ông già hỏi:

"Master Sunless... cậu có bằng chứng gì để củng cố lý thuyết của mình không?"

Sunny chỉ lắc đầu.

"Không.

Nhưng... đó chính là điểm mấu chốt.

Chính sự thiếu bằng chứng lại chứng minh lý thuyết của tôi.

Dù sinh vật Nightmare có lẩn tránh, gian xảo và mạnh mẽ đến đâu, chúng ta lẽ ra cũng phải tìm thấy một vài manh mối nào đó rồi.

Dù thiết bị an ninh của cơ sở hầu như không hoạt động do nhiễu loạn, nhưng camera hẳn đã ghi lại được điều gì đó.

Các quy tắc nghiêm ngặt và hệ thống trách nhiệm chung mà Verne đã triển khai lẽ ra cũng phải mang lại một số kết quả.

Những cái bóng của tôi đáng lẽ đã tìm thấy vài dấu vết.

Nhưng không điều gì trong số đó xảy ra... điều này thực sự không thể nào.

Có một không gian âm lớn ở nơi mà lẽ ra mọi kết quả phải xuất hiện.

Tuy nhiên, chúng ta có thể suy luận một vài điều từ chính không gian âm đó."

Một biểu cảm u ám xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"Điều tôi đang cố nói là thực ra có dấu vết.

Chỉ là chúng ta đã bị vô hiệu hóa khả năng nhận thức chúng.

Chuyện như thế... đã từng xảy ra với tôi một lần.

Hồi đó, tôi đã trải qua cả tháng bị mê hoặc bởi một Nightmare Creature đầy hiểm độc.

Tuy nhiên, tôi hoàn toàn không biết gì về ảnh hưởng của nó, chỉ vì sự đầu tiên mà bùa mê làm là tước đi khả năng nhận thức sự tồn tại của nó.

Tôi tin chắc rằng điều tương tự đang xảy ra với tất cả chúng ta ngay bây giờ."

Sunny nhìn Verne và giáo sư Obel với vẻ nghiêm nghị.

"Có một Gate rất mạnh dưới mặt nước, ở đâu đó gần cơ sở này.

Gate đó đã mang một Nightmare Creature khủng khiếp đến thế giới thực, và sinh vật đó đang sử dụng khả năng thao túng tâm trí để vừa dụ dỗ mọi người vào miệng nó, vừa khiến người khác không thể ngăn chặn nó."

Một sự im lặng không thoải mái bao trùm trung tâm an ninh.

Giáo sư Obel có vẻ cam chịu, nhưng Verne, ngược lại, đột nhiên tràn đầy năng lượng.

"Nếu điều đó là sự thật... thì chúng ta chỉ cần giết con quái vật đó.

Mọi thứ sẽ được giải quyết."

Trong mắt hắn hiện lên sự hy vọng và quyết tâm.

Với một chiến binh, có một kẻ thù rõ ràng để chiến đấu luôn là một điều quen thuộc và an toàn.

Với một tiếng thở dài, Sunny lắc đầu.

"Không.

Chúng ta sẽ không thể giết con Nightmare Creature đó."

Verne cau mày.

"Gì cơ? Tại sao?"

Sunny chỉ vào lớp thép xám xịt của bộ giáp Undying Chain, thứ mà cậu đã mặc kể từ khi mọi người bắt đầu biến mất.

"Bởi vì đây là một bộ giáp Transcendent hạng ba.

Một trong những phù chú của nó cung cấp cho người mặc một mức độ bảo vệ cao trước các đòn tấn công tinh thần.

Vậy mà tôi vẫn không tránh khỏi ảnh hưởng của bùa mê tâm trí.

Cậu biết điều đó có nghĩa là gì..."

Khuôn mặt của Verne đột nhiên trở nên u ám.

"...Rằng đòn tấn công của Nightmare Creature mạnh hơn khả năng phòng thủ của giáp cậu."

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy. Điều đó có nghĩa nó thuộc hạng Corrupted (Tha Hóa) ít nhất là như vậy.

Tôi đoán nó là một Corrupted Terror.

Không ai trong chúng ta có thể chống lại nó, đặc biệt là dưới nước.

Chúng ta không thể giết nó."

Lúc đó, giáo sư Obel cuối cùng cũng lên tiếng:

"Vậy... chúng ta nên làm gì?"

Sunny im lặng một lúc, nhìn vào thiết bị lưu trữ dữ liệu nằm trên bàn trước mặt cậu.

Cuối cùng, cậu hơi dịch chuyển và nói:

"Đầu tiên... chúng ta phải phá vỡ bùa mê tâm trí.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 894: Cold Waves - Sóng Lạnh​

Spoiler: Chương 894: Cold Waves - Sóng Lạnh

Kế hoạch của Sunny khá đơn giản.

Vì khả năng bảo vệ tinh thần mà Undying Chain mang lại không đủ để phá vỡ bùa mê tâm trí của nỗi kinh hoàng chưa xác định, cậu chỉ cần có những biện pháp phòng thủ tốt hơn.

Tất nhiên, cậu có thể triệu hồi Saint, người hoàn toàn miễn nhiễm với loại tấn công đó. Nếu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chiến đấu với con quái vật, mà Sunny nghi ngờ là một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa) cậu sẽ làm chính xác điều đó... nhưng vào thời điểm này, cậu chỉ đơn giản muốn hiểu rõ chính xác điều gì đang xảy ra, và bằng cách nào.

Vì Saint sẽ không thể truyền đạt những gì cô thấy, cậu phải tự mình cố gắng phá vỡ bùa mê trước.

Vài phút sau, Verne triệu tập các sĩ quan của đội Awakened, rồi cho họ ra về với một nhiệm vụ đơn giản - đưa tất cả Memory (Ký Ức) nào có thể cung cấp ít nhất một hình thức bảo vệ chống lại các cuộc tấn công tâm trí cho Sunny. Xét rằng vẫn còn khoảng chín mươi binh sĩ Awakened tại cơ sở, ít nhất vài người trong số họ phải có thứ gì đó trong kho của mình.

Chẳng bao lâu sau, Sunny đã có trong tay một số Memory mượn được.

Cậu đang mặc bộ giáp Undying Chain, công cụ tốt nhất của mình để giải quyết tình huống này.

Một chiếc bùa mới treo quanh cổ cậu, một chiếc áo choàng kỳ lạ biến đổi trên lưng, và trong tay là một con dao đá lửa có cán làm từ xương đã phong hóa.

Con dao đến từ chính Verne, vì vậy nó đặc biệt mạnh mẽ.

Hiện tại, có rất nhiều người trong trung tâm an ninh, bao gồm Verne, giáo sư Obel và Beth, cả sáu binh sĩ của Sunny và một số sĩ quan Awakened thiếu ngủ. Sunny ngồi trước màn hình, cầm thiết bị lưu trữ dữ liệu.

Hít một hơi thật sâu, cậu quấn cả bốn cái bóng quanh Undying Chain và cảm nhận lớp thép xám xịt trở nên mạnh mẽ hơn, bền bỉ hơn và uy lực hơn.

Rồi cậu cắm thiết bị lưu trữ vào ổ cắm của máy chủ và truy cập các bản ghi được lưu trữ trên đó.

Mọi người đều xem video quay lại cảnh đại dương đang nhấp nhô với một cảm giác tò mò đầy ám ảnh.

Tuy nhiên, không ai trong số những người có mặt trong trung tâm an ninh nhận thấy điều gì đặc biệt về đoạn ghi hình.

Sau một lúc, Beth lên tiếng với giọng nghi ngại:

"Tôi... không thấy gì cả?"

Tuy nhiên, khi cô nhìn Sunny, trên khuôn mặt nhợt nhạt và mệt mỏi của cậu hiện lên một biểu cảm nghiêm nghị.

Vì, không giống như những người khác, Sunny đang thấy những điều mà trước đây cậu không nhận ra.

Đối với cậu, đoạn ghi hình cho thấy một thực tế cực kỳ kinh hoàng.

Những gì cậu thấy trên màn hình khiến cậu bàng hoàng, rung động và đầy lo lắng.

'Quỷ thật...'

Khi đoạn ghi hình tiếp tục, tua lại cảnh bãi biển tối tăm trong hai ngày qua với tốc độ nhanh hơn, Sunny đã làm chậm lại nhiều lần, dường như không vì lý do gì rõ ràng.

Mỗi lần, biểu cảm của cậu càng trở nên xấu xí hơn.

...Tất nhiên, cậu đã biết để chuẩn bị cho điều gì đó tương tự.

Tuy nhiên, việc xem lại cảnh mình thản nhiên nhường đường cho các nạn nhân bị mê hoặc, rồi quên mất sự tồn tại của họ ngay sau đó, thực sự rất đáng lo ngại.

Sunny đã chứng kiến hàng chục người bị nuốt chửng bởi những con sóng lạnh lẽo, nhưng đây là lần đầu tiên cậu mới thực sự nhận thức được sự thật đó.

Khi nhận thức đó đến, bùa mê bị phá vỡ, và đột nhiên, tất cả những ký ức đã bị đè nén trước đó tràn ngập trong tâm trí cậu.

Sunny run rẩy.

'Trời ơi...'

Nhận thấy phản ứng mạnh mẽ của cậu, Verne nghiêng người về phía trước.

"Chuyện gì vậy? Cậu thấy gì? Loại Nightmare Creature nào đang tấn công? Làm sao nó bắt được người từ bên trong cơ sở?"

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi dừng phát video với bàn tay run rẩy.

Cậu nhìn chằm chằm vào nó trong sự bối rối và nắm tay lại, khiến những cơn run dừng lại.

Cuối cùng, cậu thở dài nặng nề.

"...Hầu như tôi đã đúng. Thực sự có một bùa mê tâm trí ảnh hưởng đến mọi người trong pháo đài.

Nó khiến chúng ta thờ ơ và không nhận thức được nạn nhân cũng như những dấu vết họ để lại.

Tuy nhiên... tôi không thấy sinh vật đó.

Nó chưa bao giờ xuất hiện.

Những nạn nhân... họ chỉ tự bước vào đại dương và biến mất.

Một số người làm vậy ngay trước mắt chúng ta.

Dường như con quái vật đó bằng cách nào đó điều khiển họ để đến chỗ nó, và khiến chúng ta không thể nhìn thấy."

Verne nghiến răng.

"... Phải có cách ngăn chặn nó."

Sunny do dự một lúc lâu.

"Trong kinh nghiệm của tôi, cách duy nhất để đối phó với một sinh vật như vậy là chạy trốn khỏi nó.

Khi chúng ta vẫn còn có thể."

Master kia lắc đầu với một biểu cảm bất mãn.

Sự bất mãn đó không nhằm vào Sunny, tuy nhiên... thay vào đó, nó nhằm vào sinh vật đáng sợ đang ẩn mình dưới những con sóng, Xiềng Xích Ác Mộng, và tình trạng tồi tệ của thế giới thức nói chung.

"Bây giờ mà rời khỏi LO49 thì chẳng khác nào tự sát.

Chúng ta sẽ không thể sống sót qua hàng trăm km địa hình hiểm trở, nhất là với những bầy Nightmare Creatures đang lảng vảng khắp vùng này của Antarctic Center mà dường như không bị ai cản trở, không có thông tin về tình hình lãnh thổ và bị cắt đứt khỏi Army Command (Bộ Chỉ Huy Quân Đội)."

Ánh mắt hắn trở nên lạnh lùng.

"...Chúng ta phải ở lại đây và chờ Ariadne đến.

Nó sẽ đến trong hai ngày... hoặc nếu không, cũng sẽ sớm thôi.

Chúng ta có thể sống sót qua con quái vật này trong hai ngày."

Sunny nhìn hắn một lúc, suy nghĩ.

Mặc dù ở gần một Corrupted Terror tiềm năng khiến cậu cực kỳ bất an, nhưng cậu phải thừa nhận rằng những gì Verne nói rất hợp lý.

Ariadne, thực sự, là cơ hội tốt nhất của họ.

Cậu thở dài.

"Vậy, anh đề xuất chúng ta làm gì trong khi chờ? Chỉ để mặc con quái vật tiếp tục ăn tươi nuốt sống con người sao?"

Verne khoanh tay lại và cau mày.

"Không.

Bây giờ chúng ta đã biết điều gì đang xảy ra, chúng ta có thể ngăn chặn nhiều người hơn biến mất."

Sunny nhướn mày.

"Và anh đề xuất làm điều đó như thế nào?"

Master kia nhìn cậu, chìm vào suy nghĩ.

Sau một vài khoảnh khắc, hắn nói bình tĩnh:

"À.

Chỉ cần có người ngăn các nạn nhân nhảy xuống biển, đúng không?"

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

Bằng cách nào đó, cậu đã biết ai sẽ nhận công việc đó....
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 895: Catcher in the Night - Kẻ Bắt Đêm​

Spoiler: Chương 895: Catcher in the Night - Kẻ Bắt Đêm

Sunny là người duy nhất có thể ngăn chặn việc thêm nhiều người lặng lẽ bước vào đại dương lạnh giá.

Ngay cả khi cậu trả lại những Memory (Ký Ức) đã mượn và đưa Undying Chain cho ai khác, người đó cũng không thể tận hưởng được sự tăng cường từ bốn cái bóng của Sunny.

Vì vậy, bùa mê tâm trí sẽ vẫn không bị phá vỡ.

Nếu có một điều tốt trong tình huống này, đó là sau khi Sunny đã thoát khỏi bùa mê, cậu không cần phải duy trì phòng thủ tinh thần ở mức cao như vậy nữa.

Giống như thể cậu đã được tiêm phòng khỏi ảnh hưởng của sinh vật chưa rõ danh tính.

Ít nhất là tạm thời.

Cậu trả lại chiếc bùa, áo choàng biến đổi và con dao đá lửa cho những người chủ của chúng. Một cái bóng tiếp tục theo dõi giáo sư Obel, trong khi ba cái còn lại vẫn quấn quanh Undying Chain, đề phòng bất trắc. Sau đó, mọi người bắt tay vào việc.

Mặc dù Sunny là người duy nhất có thể nhận ra những kẻ bị mê hoặc, điều đó không có nghĩa là không ai khác có thể giúp ngăn chặn việc thêm nhiều người biến mất.

Giờ đây, khi Verne biết chính xác thứ mà họ đang đối mặt, hắn có thể điều chỉnh các quy tắc an toàn của pháo đài để khiến cho kẻ thù khó cướp đi thêm nạn nhân hơn.

Các binh sĩ nhận được chỉ thị mới, trong khi tất cả những người không thuộc nhiệm vụ quan trọng bị giam giữ trong khu nhà ở của họ. Nếu họ không thể ra ngoài, thì họ sẽ khó lòng đến được biển.

Trong khi đó, Sunny...

Bước ra bãi biển tối tăm, cậu thở dài, rồi đặt một chiếc ghế gỗ chạm trổ tinh xảo ngay mép sóng rì rào và ngồi xuống với lưng quay về phía đại dương.

Đối mặt với tường thành của pháo đài, Sunny run lên trong làn gió lạnh một lúc, ngả người ra sau và thong thả khoanh chân.

'Lạnh thật...'

Thế giới xung quanh tối đen, và âm thanh duy nhất bao quanh cậu là tiếng gió rít và tiếng sóng xô vào bờ không ngừng.

Ngồi quay lưng về phía đại dương không hề dễ chịu, đặc biệt là khi có một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa) đang ẩn nấp đâu đó dưới làn nước tối tăm.

Điều duy nhất khiến Sunny cảm thấy đỡ hơn là bóng dáng bất động của Saint, người đang nấp trong bóng tối của tường thành với Morgan's Warbow trong tay.

Dù vậy, Sunny vẫn có nhiều điều phải lo lắng.

Liệu cậu thực sự có thể ngăn cản mọi người khỏi việc bước xuống biển không?

Liệu họ sẽ chống cự, hay sẽ để cậu đưa họ trở lại bên trong LO49?

...Quan trọng nhất, sinh vật Terror sẽ làm gì nếu nguồn nuôi dưỡng của nó đột ngột bị cắt đứt?

Bằng cách nào đó, Sunny nghi ngờ rằng con quái vật sẽ chỉ để họ yên.

Cậu chỉ còn biết hy vọng rằng con tàu cứu hộ sẽ đến trước khi cuộc phản công xảy ra, và đưa họ đi trước khi sinh vật có thể giăng bùa mê lên cả thủy thủ đoàn.

Với một tiếng thở dài, Sunny thả những cái bóng ra và gửi chúng đi. Những cái bóng leo lên tường thành và tách ra, chiếm các vị trí canh gác ở ba điểm khác nhau.

Sau đó, tất cả những gì cậu có thể làm là chờ đợi và lắng nghe tiếng sóng rì rào phía sau.

Một phút trôi qua, rồi thêm một phút nữa. Rồi vài phút nữa.

Sunny mở nắp bình giữ nhiệt mà cậu đã mang theo và rót cho mình một cốc cà phê thơm phức.

Nhấp một ngụm trong cái lạnh buốt giá, cậu tiếp tục chờ đợi và giả vờ rằng đại dương không liên quan gì đến cậu cả.

Sau khoảng một giờ, một bóng người cuối cùng cũng xuất hiện trên tường thành.

Sunny tự vỗ vào mặt để xua tan cơn buồn ngủ, rồi đặt bình giữ nhiệt xuống và đứng dậy.

Một bước qua bóng tối đưa cậu đến ngay trước mặt người đang bị mê hoặc.

Người đàn ông này... cậu biết hắn.

Đó là một trong những sĩ quan Awakened phụ trách đội quân địa phương.

Người lính này trước đây thường rất vui vẻ và tràn đầy năng lượng, ngay cả sau khi thức suốt gần hai tuần.

Nhưng bây giờ, khuôn mặt hắn đờ đẫn, trống rỗng, và đôi mắt rỗng tuếch không có chút ánh sáng nào.

Sunny đứng giữa người Awakened đang từ từ tiến lại và mép tường thành.

Lần này, cậu không bước sang một bên để nhường đường.

Thay vào đó, cậu ngập ngừng một lúc, rồi đặt tay lên vai người lính, ngăn hắn lại.

Người đàn ông tiếp tục bước đi thêm vài bước vụng về, không nhận ra rằng mình đang bước tại chỗ.

Sau đó, hắn dừng lại và từ từ quay đầu, nhìn Sunny với đôi mắt lạnh lẽo, trống rỗng.

'Chết tiệt. Ghê rợn quá!'

Sunny mở miệng định nói gì đó, nhưng ngay lúc đó, một cú đánh mạnh mẽ khiến cậu bay ngược ra sau.

Đâm vào tường thành, cậu phá vỡ một phần bức tường và ngã xuống đá phía dưới, rơi xuống trong một đống hỗn độn.

'Argh. Quái gì thế này?'

Cú đánh mạnh hơn rất nhiều so với bất kỳ thứ gì mà một Awakened bình thường có thể thực hiện được.

Ngay cả khi không tăng cường cơ thể bằng những cái bóng, Sunny vẫn là một Master.

Cậu cũng có bốn lõi và cả một biển tinh chất trong tay.

Tại sao người sĩ quan bị mê hoặc lại mạnh đến vậy?

Nguyền rủa, cậu từ từ đứng dậy.

Cùng lúc đó, người Awakened đáp xuống tảng đá chỉ cách cậu vài bước chân, lảo đảo một chút, rồi tiếp tục đi về phía những con sóng tối đen.

Vì Sunny không còn cản đường hắn nữa, người lính không chú ý gì đến cậu nữa.

"Không nhanh vậy đâu, đồ ngốc..."

Tạo ra một sợi xích dài từ bóng tối, Sunny tạo thành một vòng và ném nó về phía trước, trói lấy người đàn ông bị mê hoặc.

Vì đã biết đến sức mạnh bất ngờ mà người lính đã thể hiện, cậu tạo thêm một sợi xích khác để chắc chắn và nở một nụ cười yếu ớt.

"Hửm... cứ như ngày xưa vậy."

Ký ức về việc ném vòng xích vào Mountain King vẫn còn rõ ràng và tươi mới trong tâm trí cậu.

Đảm bảo rằng sĩ quan của Verne đã bị khống chế, Sunny kéo hắn lại, rồi trèo lên tường thành.

Vài phút sau, hơi thở hơi gấp, cậu đến trạm quan sát cũ và bước vào bên trong.

Ở đó, những đơn vị giam giữ đầu tiên đã được dựng lên, và một đội công nhân đang gấp rút tạo thêm nhiều đơn vị khác.

Họ nhìn Sunny với vẻ bối rối, nhưng rồi nhanh chóng mất hứng thú, bị phân tâm bởi bùa mê tâm trí.

Bỏ qua những công nhân, Sunny bước đến đơn vị giam giữ gần nhất, ném viên sĩ quan bị mê hoặc vào bên trong và khóa cửa lại.

Ngay cả đối với một Awakened, việc trốn thoát khỏi nhà tù như vậy cũng là điều không thể.

Một lúc sau, những cú đánh giận dữ đáp xuống tường của phòng giam từ bên trong, khiến nó rung chuyển.

Tuy nhiên, cuối cùng, cấu trúc kiên cố đã đứng vững.

Nhận ra rằng hắn không thể thoát ra, người lính bị mê hoặc bước đến góc gần đại dương nhất, ép người vào đó và đứng yên.

Hắn chỉ đứng đó, bất động như một bức tượng, không làm gì cả.

Sunny từ từ thở ra.

'Tốt rồi. Cũng không tệ.'

Cậu đã lo rằng những người bị mê hoặc sẽ đập đầu vào tường của phòng giam, cố gắng tiếp cận đại dương ngay cả khi điều đó là không thể.

"Oh... Master Sunless? Cậu đến đây khi nào vậy?"

Bây giờ khi cậu không còn giữ người lính nữa, những công nhân mới nhận ra sự hiện diện của Sunny.

Họ nhìn cậu với ánh mắt ngạc nhiên.

Cậu chớp mắt vài lần, rồi mỉm cười.

"...Tiếp tục làm việc đi. Tôi chỉ đi ngang qua thôi."

Ngay lúc đó, những cái bóng của cậu nhận thấy một người khác đang leo lên tường thành.

Sunny thở dài, nán lại một lúc, rồi lại bước qua bóng tối một lần nữa..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 896: The Obstacle - Chướng Ngại​

Spoiler: Chương 896: The Obstacle - Chướng Ngại

Sunny cảm thấy như mình sắp phát điên.

Cậu mệt mỏi, thiếu ngủ và lạnh cóng.

Cậu bị mắc kẹt trong một pháo đài trên một lục địa xa xôi, nơi được xây dựng xung quanh một đài thiên văn bỏ hoang kỳ lạ.

Pháo đài đang bị bao vây bởi một nỗi kinh hoàng chưa rõ nguồn gốc từ biển sâu, và cậu là người duy nhất đã thoát khỏi bùa mê của nó.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất là đôi khi Sunny dường như vô hình.

Mỗi khi cậu chế ngự và kéo một trong những nạn nhân đến khu vực giam giữ được dựng lên bên trong đài thiên văn cũ, mọi người trong khu định cư hành xử như thể cậu không tồn tại.

Không, không hẳn là vô hình... mọi người có thể nhìn thấy cậu.

Nhưng sự tồn tại của cậu dường như ngay lập tức trôi ra khỏi ý thức của họ ngay sau khi được ghi nhận.

Chừng nào Sunny còn ở gần một trong những nạn nhân bị mê hoặc, cư dân của LO49 sẽ nhìn cậu, cau mày, rồi lập tức quên đi những gì họ vừa thấy. Điều này thực sự rất khó chịu.

Trong tình trạng kiệt sức, Sunny cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu sắc và vô lý rằng nếu cứ tiếp tục như thế, cậu sẽ bị mọi người quên lãng mãi mãi.

Cậu tự hỏi liệu đó có phải là cảm giác của Demon of Oblivion (Quỷ Của Lãng Quên) không.

...May mắn thay, hiệu ứng kỳ lạ này chỉ kéo dài khi Sunny đang đưa các tù nhân đến phòng giam của họ.

Ngay khi cậu khóa họ vào các đơn vị giam giữ, sự tồn tại của cậu lại trở nên bình thường.

Tất nhiên, nếu có thể gọi sự tồn tại của cậu là bình thường ngay từ đầu.

Trong ngày đầu tiên của nhiệm vụ "người bắt giữ" Sunny đã chiến đấu, khống chế và giam giữ hai mươi chín người.

Cơ bắp của cậu đau nhức, và bộ giáp của cậu ướt sũng vì ở gần nước quá lâu.

Dù đã nỗ lực rất nhiều - và nhẹ nhõm - sinh vật Terror vẫn chưa phản ứng với chướng ngại đột ngột xuất hiện trên con đường của nó. Ít nhất là chưa.

Saint tiếp tục ẩn nấp trong bóng tối của bức tường cao của pháo đài, theo dõi vùng nước sâu, đen và lạnh lẽo của đại dương.

Vào nửa đêm, Sunny báo cáo kết quả nỗ lực của mình cho Verne.

Họ cùng nhau đến đài thiên văn, nơi Verne im lặng một lúc lâu.

"Cậu đang nói với tôi rằng có người trong các phòng giam này à?"

Sunny cố gắng ngăn một cái ngáp, nhưng thất bại, rồi gật đầu.

"...Phải. Khoảng ba mươi người."

Verne nhìn chằm chằm vào các phòng giam với vẻ mặt cau có trong một hoặc hai phút, rồi lắc đầu bối rối.

"Lạ thật. Dù tôi biết rằng họ đang ở đó, nhưng tôi không thấy gì cả. Với tôi, các phòng giam có vẻ trống rỗng."

Sunny phản ứng chậm một chút.

"Ồ. Tin tôi đi, họ ở đó. Họ chỉ đứng gần phía nam của phòng giam và không làm gì cả. Ít nhất họ chỉ nhìn chằm chằm vào bức tường, không phải vào chúng ta. Nếu không thì sẽ thật đáng sợ."

Verne nhìn cậu với vẻ thích thú pha chút u ám.

"...Tôi nghĩ tình huống này đã đủ đáng sợ rồi."

Sau đó, hắn quay người khỏi các phòng giam và hỏi với giọng trầm ngâm:

"Anh có thấy sự thay đổi nào trong hành vi của con quái vật không?"

Sunny lắc đầu.

"Không. Ít nhất là tôi chưa nhận thấy điều gì."

Verne im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Tốt. Tiếp tục đi. Ariadne sẽ sớm đến, vì vậy... chúng ta chỉ cần chịu đựng thêm một chút nữa thôi."

Chỉ như vậy, Sunny tiếp tục nhiệm vụ kỳ lạ của mình. Cậu chờ đợi bên bờ biển, bắt những người cố gắng tự nhấn chìm mình trong đại dương, rồi nhốt họ vào các phòng giam trong khi chịu đựng việc bị xem như vô hình.

'Lạnh quá...'

Cậu đã triệu hồi Memory of Ice (Ký Ức Băng Giá) từ lâu và liên tục cung cấp tinh chất cho nó để bảo vệ bản thân khỏi cơn gió lạnh buốt.

Thế là, một ngày nữa trôi qua.

Trong ngày đó, Sunny đã cứu được ba mươi lăm người khỏi việc bị nuốt chửng bởi những con sóng.

Kỹ năng tạo xích từ bóng tối của cậu đã được cải thiện rất nhiều.

Vài phút trước nửa đêm, Sunny đang ngồi trên ghế với một bình giữ nhiệt rỗng trong tay, nhìn lên bầu trời.

Hôm nay không có trăng, và không có vầng hào quang.

Chỉ còn lại những vì sao, lấp lánh nhẹ nhàng trên cao.

'Tiếng sóng hôm nay nghe khác...'

Cậu xoa mặt, rồi quay lại và nhìn chằm chằm vào bề mặt đen uốn lượn của đại dương với sự nghi ngờ.

Ngay lúc đó, có điều gì đó dường như thay đổi. Sunny cau mày, nhưng trước khi cậu kịp làm gì, một bóng người khác xuất hiện trên tường thành, khiến cậu thở dài.

'Bốn mươi... nó đang tăng tốc.'

Cậu đứng dậy, chuẩn bị bước qua bóng tối để chế ngự nạn nhân thứ bốn mươi, nhưng có điều gì đó khác lạ về bóng người này.

Thay vì tiến về phía mép tường như những người khác, người đó dừng lại và giơ tay như ra hiệu cho cậu.

"Hả?"

Đó là Quentin.

Sunny tiết kiệm tinh chất bằng cách chạy tới, hạ thấp người một chút rồi nhảy lên tường thành bằng một cú nhảy cao đến khó tin.

Cậu hạ cánh trên bề mặt bê tông của tường thành, đi vài bước và nhìn Quentin với vẻ cau mày.

"Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra à?"

Quentin mỉm cười, đôi mắt ánh lên vẻ phấn khích.

"Captain! Đài thiên văn... anh cần phải xem ngay..."

Không chần chừ, Sunny nhảy xuống mái của tòa nhà gần đó, rồi vội vã tiến về phía mái vòm trắng ở trung tâm khu định cư.

Bước vào bên trong, cậu lập tức nghe thấy một loạt giọng nói hỗn loạn, hoang mang và tức giận.

"Gì đây? Tôi đang ở đâu?"

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Này! Có ai không! Chuyện quái gì thế này?! Thả tôi ra!"

Cậu đứng sững người.

Những giọng nói này... phát ra từ bên trong các phòng giam.

Chúng thuộc về những nạn nhân mà cậu đã giam giữ.

Bằng cách nào đó, họ dường như đã thoát khỏi bùa mê tâm trí và lấy lại được nhận thức.

Và không chỉ có họ.

Sunny quay đầu nhìn về phía những công nhân bảo trì chịu trách nhiệm giữ cho các đơn vị giam giữ an toàn.

Tất cả họ đều đang nói chuyện phấn khởi và nhìn vào các phòng giam với khuôn mặt tràn đầy sự nhẹ nhõm.

Họ cũng nghe thấy những nạn nhân.

...Điều đó có nghĩa là bùa mê không còn ảnh hưởng đến họ nữa.

"Cảm ơn các vị thần!! Con quái vật đó chắc đã bỏ đi!"

Dù tình huống có vẻ tốt đẹp, Sunny đột nhiên bị bao trùm bởi một cảm giác lo lắng lạnh lẽo, khẩn cấp.

Cảm giác đó siết chặt trái tim cậu và ngày càng mạnh hơn với mỗi giây trôi qua.

Cậu rùng mình.

'...Chuyện gì đang xảy ra vậy?'.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 897: Silent Ocean - Đại Dương Im Lặng​

Spoiler: Chương 897: Silent Ocean - Đại Dương Im Lặng

Sau khi Sunny phá vỡ bùa mê tâm trí và dành hai ngày để cứu những người bị mê hoặc, cứu sống hàng chục mạng người, nỗi kinh hoàng ẩn nấp trong những con sóng lạnh lẽo dường như đã rời khỏi khu vực LO49.

Những nạn nhân đã lấy lại nhận thức, và mọi người trong khu định cư đều có thể thấy và nghe họ rõ ràng trở lại. Trong vài giờ tiếp theo, không ai có dấu hiệu bị ảnh hưởng bởi bùa mê nữa. Những vụ biến mất đã dừng lại.

Và Ariadne được dự kiến sẽ sớm đến.

Những cư dân kiệt sức, sợ hãi và hoảng loạn của pháo đài bắt đầu dần dần thả lỏng. Hy vọng mong manh của họ bắt đầu nở rộ.

Tuy nhiên, người có trách nhiệm lớn nhất cho sự thay đổi tích cực này - Sunny - lại không cảm thấy chút vui vẻ hay nhẹ nhõm nào như họ. Ngược lại, với mỗi phút trôi qua, sự bất an và cảm giác báo trước điều không lành trong cậu chỉ càng tăng lên.

Cậu không thích những gì đang diễn ra, chút nào.

Bước đi trên những con đường phủ tuyết của khu định cư, Sunny nhìn vào khuôn mặt hân hoan của những binh lính tuần tra với vẻ mặt đầy lo lắng.

Gương mặt cậu tối tăm và nghiêm nghị.

'...Chẳng có gì hợp lý cả. Không điều gì trong số này có ý nghĩa.'

Tiến đến trung tâm an ninh, cậu đặt tay lên bảng điều khiển của khóa sinh trắc học tinh vi. Hệ thống đáng lẽ phải bắt đầu quét, nhưng sau vài giây, không có gì xảy ra. Cái máy chết tiệt này lại bị hỏng.

Sunny nhìn nó một lúc, rồi thở dài và đập mạnh vào cánh cửa hợp kim nặng nề bằng nắm đấm.

Chẳng mấy chốc, cánh cửa được mở khóa thủ công từ bên trong bởi một người lính ngái ngủ, người sau đó cho phép Sunny vào.

Bước vào trung tâm an ninh, Sunny phủi tuyết khỏi vai, nhìn xung quanh, rồi tiến về phía Verne.

"Tình hình thế nào rồi?"

Verne gửi một trong các sĩ quan của mình đi cùng danh sách các mệnh lệnh, rồi nhìn đồng đội trẻ hơn và nhún vai.

"Chưa có gì thay đổi. Terror - hoặc bất kỳ sinh vật ghê tởm nào đó - dường như thực sự đã rời đi."

Sunny nghiến răng.

"Khi nào một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) từng bỏ đi? Anh đang tự lừa dối bản thân."

Master lớn tuổi hơn cau mày.

"Chúng ta không thể biết chắc, nhưng việc bùa mê biến mất là bằng chứng rõ ràng. Đừng hạ thấp mình như thế. Mặc dù những sinh vật có khả năng thao túng tâm trí vô cùng nguy hiểm, chúng thường thiếu các phương tiện tấn công trực tiếp hiệu quả. Có thể nó đã quyết định tìm kiếm con mồi dễ dàng hơn sau khi cậu chứng minh rằng cậu có thể phá vỡ cuộc tấn công tinh thần của nó."

Sunny nhìn hắn một lúc, rồi lắc đầu.

"Một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa) vẫn là Corrupted Terror. Có lẽ chúng ta thậm chí chưa thấy được một phần sức mạnh của nó, vậy tại sao nó lại đơn giản từ bỏ và bỏ đi?"

Verne mệt mỏi xoa mặt và thở dài.

"Hãy nhớ rằng, Rank (Cấp Bậc) và Class (Phân Cấp) của sinh vật đó chỉ là suy đoán của cậu. Chúng ta thực sự không biết nó mạnh đến mức nào. Dù sao đi nữa, cậu giải thích thế nào về việc bùa mê đã biến mất và không còn ai biến mất nữa?"

Sunny ngập ngừng trong giây lát.

"Có thể nó đã quyết định thay đổi chiến thuật. Có thể nó đang tích lũy sức mạnh cho một cuộc tấn công duy nhất, áp đảo. Cũng có thể nó chỉ thích đùa giỡn với con mồi của mình. Ai mà biết được?!"

Người đối diện quay mặt đi với vẻ mặt trầm tư.

"...Được thôi, nhưng cậu muốn tôi làm gì? Tôi đâu có nới lỏng các biện pháp an ninh. Chúng ta vẫn đang ở mức cảnh giác cao độ và chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Chúng ta vẫn giữ dân thường trong khu nhà ở và tập trung lực lượng phòng thủ vào tường phía nam. Tôi không thấy còn có biện pháp phòng ngừa nào khác để chuẩn bị."

Sunny thở dài thất vọng.

"Tôi chỉ muốn nói rằng đây không phải lúc để tự mãn. Ngược lại, chúng ta phải chuẩn bị cho khả năng tình hình có thể leo thang nhanh chóng."

Verne nhìn cậu trân trối trong vài giây.

"Và tôi chỉ muốn nói rằng chúng ta đã làm mọi thứ có thể. Dù sao đi nữa, khả năng cậu đúng vẫn có, dù rất nhỏ. Đó là trách nhiệm của tôi với tư cách là người chịu trách nhiệm an ninh cho tất cả mọi người trong cơ sở này. Nhưng cá nhân mà nói... tôi nghĩ rằng sự mệt mỏi và hoang tưởng đã lấn át cậu, Sunless. Tất cả chúng ta đều đã trải qua rất nhiều."

Sunny im lặng một lúc, rồi nói với giọng trầm lắng:

"Nhưng sự hoang tưởng của tôi chưa bao giờ dẫn tôi đi sai hướng."

Nói xong, cậu nhăn mặt rồi bỏ đi.

'Có thể lần này mình thực sự sai. Ngay cả khi không sai, Verne cũng nói đúng... chúng ta còn có thể làm gì nữa? Cho đến khi con tàu chết tiệt đến, chúng ta chẳng thể chuẩn bị được gì thêm.'

Nhưng tại sao cậu lại cảm thấy bất an đến vậy? Tại sao cảm giác lo lắng này lại quá cấp bách?

Bước ra khỏi trung tâm an ninh, Sunny đứng yên một lúc với khuôn mặt tối sầm.

Sau một thời gian, cậu nhận thấy Luster đang lảng vảng xung quanh và gọi hắn lại.

"Ừm... vâng? Cậu muốn gì, Captain?"

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi gật đầu.

"Ừ. Tập hợp mọi người lại và bảo họ bám sát Rhino. Đồng thời, đảm bảo rằng nó sẵn sàng di chuyển, trong trường hợp chúng ta phải rời khỏi chỗ chết tiệt này một cách nhanh chóng."

Luster chớp mắt vài lần, nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên.

Rồi hắn nuốt nước bọt.

"À... hiểu rồi, thưa ngài. Tôi sẽ đi làm ngay."

Để người thanh niên rời đi, Sunny quay mặt về phía nam và nhìn chằm chằm vào bức tường xa xôi một lúc.

Cau mày, cậu tiến về phía đó.

Bãi biển lạnh lẽo và chìm trong bóng tối, như thường lệ. Những con sóng đen tiếp tục tấn công bờ một cách bất lực. Chúng đến rồi đi với tiếng rì rầm vang vọng, khiến cả đại dương như đang thở.

Chiếc ghế của cậu vẫn đứng ở mép nước, với bình giữ nhiệt rỗng nằm trên những viên đá gần đó.

Đi xuống từ tường thành, Sunny từ từ bước về phía nước và dừng lại ngay ngoài tầm với của nó, nhìn chằm chằm vào khoảng không bao la nhấp nhô của đại dương lạnh giá với vẻ mặt cau có.

Đôi mắt mệt mỏi của cậu ẩn sau những bóng tối.

Nhìn những con sóng, cậu thì thầm:

"Mày ở đâu, tên khốn? Mày đang tính làm gì?"

......Tất nhiên, đại dương vẫn im lặng. Không có lời đáp..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 898: Going for a Swim - Xuống Nước​

Spoiler: Chương 898: Going for a Swim - Xuống Nước

Sunny đứng ở mép nước một lúc, nhìn chằm chằm ra đại dương với vẻ mặt cảnh giác.

'Thật buồn cười...'

Hồi cậu mới hình thành thói quen leo lên tường phía nam của pháo đài, cậu luôn nhìn ra đại dương với hy vọng thấy bóng dáng hùng vĩ của con tàu chiến hiện ra từ bóng tối. Nhưng giờ đây, khi Ariadne sắp đến, suy nghĩ của cậu lại ở một nơi xa xôi khác.

Cuối cùng, Sunny thở dài và giải trừ chiếc ghế của mình, dự định trở về nơi ấm áp trong khu định cư.

...Tuy nhiên, ngay trước khi cậu quay lưng lại với mặt nước tối, có thứ gì đó thu hút sự chú ý của cậu. Một ánh sáng lấp lánh mờ nhạt cách đó vài bước, lộ ra từ dưới những con sóng rút đi. Dường như ánh sáng sao nhạt nhòa đang phản chiếu từ một mảnh kính nhỏ.

Sunny do dự vài giây, rồi bước tới một hai mét, dừng lại ngay chỗ mà cậu đã thấy vật thể lấp lánh đó. Một con sóng mới tràn vào, liếm vào đôi giày giáp của cậu. Cậu phải đợi nó rút đi trước khi quỳ xuống và nhìn kỹ hơn những viên đá ướt.

Ở đó, giữa những viên đá, có thứ gì đó lấp lánh, bị chôn vùi dưới vài mảnh băng. Sunny phủi lớp băng đi và nhặt vật thể lên, rồi đứng dậy trước khi con sóng tiếp theo ập tới.

Cậu cau mày.

Trong tay cậu là một chiếc cúc đồng thau đơn giản, tương tự như những chiếc cúc có thể được tìm thấy trên vô số chiếc áo khoác mùa đông phát cho binh lính thuộc First Evacuation Army (Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên) như một phần trong bộ trang bị của họ.

Bản thân chiếc cúc chẳng có gì đặc biệt.

Tuy nhiên...

"Hử?"

Tuy nhiên, Verne và những binh lính dưới quyền anh ta không thuộc Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên. Họ là những người bản địa ở Antarctica (Nam Cực) và đã phục vụ ở LO49 từ lâu trước khi Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng) xảy ra. Do đó, đồng phục của họ hơi khác. Thực tế, chúng có chất lượng tốt hơn nhiều, vì Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên được thành lập và trang bị trong sự vội vã khổng lồ.

Trang bị của họ phù hợp hơn nhiều với thời tiết lạnh giá, bao gồm cả những chiếc áo parka được thiết kế tốt, có thể giữ ấm cho một người trong điều kiện tồi tệ nhất, thay vì những chiếc áo khoác sản xuất hàng loạt rẻ tiền.

Vậy làm thế nào mà chiếc cúc này lại xuất hiện ở đây?

Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc cúc đồng thau tròn trịa trong vài phút, rồi từ từ ngẩng lên, đối mặt với bóng tối của đại dương. Vẻ mặt của cậu nhợt nhạt và mang chút sự cam chịu kỳ lạ.

Với một tiếng thở dài, cậu nhắm mắt lại và mở rộng Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) của mình về phía trước, xa hết mức có thể.

'Được rồi. Được thôi. Ra đi... ta biết ngươi vẫn chưa rời đi.'

Giác quan của cậu lan ra, lặn sâu dưới bề mặt đen ngòm của làn nước lạnh lẽo. Ở khắp mọi nơi ánh sáng chiếu tới, sẽ có bóng tối. Và ngay cả ở nơi ánh sáng không bao giờ chiếu tới, vẫn có sự vắng mặt của nó.

Tuy nhiên, dù cố gắng thế nào, Sunny cũng không cảm nhận được Terror. Nhưng cậu lại phát hiện ra thứ khác.

Cách cậu khoảng hai mươi hoặc ba mươi mét, sâu dưới nước, có một hình dạng lớn. Nó nằm yên trên đáy biển, thỉnh thoảng di chuyển nhẹ theo dòng chảy kéo qua lại.

Hình dạng đó không đều và hầu hết là phẳng, với một độ cong rất nhỏ. Cạnh của nó sắc nhọn và gồ ghề.

Đó là tất cả những gì Sunny có thể nói từ việc cảm nhận bóng của nó... ngoài việc bóng đó không thuộc về một sinh vật sống, vì nó thiếu đi cái chất thể hiện một thứ có linh hồn.

Cậu không biết đó là gì.

Đại dương chứa đầy các loại rác rưởi, vậy tại sao cậu lại quan tâm?

Nhưng vì lý do nào đó, cậu vẫn quan tâm.

Mở mắt ra, Sunny nhìn chằm chằm vào những con sóng nhấp nhô một lúc. Sau đó, cậu từ từ bước tới một bước, rồi thêm bước nữa. Và rồi, thêm một bước nữa.

Nước lạnh buốt chạm đến ống chân cậu trước, rồi tới đầu gối. Sau đó, lên đến eo. Cậu rùng mình, thở hổn hển, nhưng vẫn tiếp tục bước về phía trước.

'Mình... mình không bị mê hoặc, đúng không?'

Không, cậu không thể... cậu đã phá vỡ bùa mê... tâm trí của cậu vẫn là của cậu...

Khi nước đã lên tới ngực, Sunny hít một hơi sâu và lặn xuống đáy sâu đen ngòm.

Bơi trong bộ giáp thép không phải là việc dễ dàng, dù nó mỏng và nhẹ như Undying Chain (Xiềng Xích Bất Tử). Tuy nhiên, cậu sở hữu sức mạnh và sức bền vượt xa người bình thường, nên cậu kiên trì, lao sâu xuống đại dương.

Dù đã đeo Memory of Ice (Ký Ức Băng Giá) quanh cổ, một cái lạnh chưa từng trải bao quanh cơ thể cậu, khiến cậu khó thở, khó suy nghĩ, và di chuyển các chi.

Nghiến răng, Sunny phớt lờ nó và bơi về phía hình dạng kỳ lạ kia.

Sau một thời gian dài như vô tận, cuối cùng cậu cũng đến được đáy biển và dùng tay đẩy mình dọc theo bề mặt gồ ghề của nó, tiến gần hơn và gần hơn tới mục tiêu của mình. Xa xa trên bờ, Saint bước ra khỏi bóng tối của bức tường và tiến về phía mép nước, giương cung lên. Nếu có chuyện gì xảy ra, cô ấy có thể bắn ngay một mũi tên.

Điều đó khiến Sunny cảm thấy an tâm hơn một chút, dù cậu không biết mũi tên sẽ còn mạnh thế nào sau khi xuyên qua vài chục mét nước. Với sức mạnh của Morgan's Warbow (Cung Chiến Morgan) nó vẫn sẽ rất nguy hiểm, nhưng...

Hiệu quả của mũi tên, tất nhiên, sẽ phụ thuộc vào sức mạnh của kẻ địch tiềm tàng.

'Chưa nghĩ đến điều đó vội...'

Tập trung vào nhiệm vụ của mình, Sunny tiến tới, chạm tay vào hình dạng kỳ lạ và mở mắt. Cậu quan sát nó qua làn nước mờ đục.

Hình dạng đó... là một mảnh hợp kim bị xé rách. Nó dài khoảng mười mét và rộng gần bằng. Vật liệu cứng bị uốn cong và gãy vụn, với các cạnh lởm chởm và những vết nứt sâu trải dài trên bề mặt của nó.

Có vẻ như nó đã bị xé khỏi một vật thể lớn hơn bởi thứ gì đó vô cùng mạnh mẽ.

Tuy nhiên, không có vết gỉ nào trên kim loại bị hư hỏng, cho thấy nó chưa trải qua nhiều thời gian trong nước.

Sunny tiến gần hơn, cảm thấy như thể cậu đã nhận ra thành phần và đặc tính của hợp kim này. Tâm trí cậu quay cuồng, cố gắng xác nhận sự quen thuộc đó...

Cậu đặt một tay lên kim loại lạnh lẽo, nhớ lại.

Rồi, đôi mắt của cậu híp lại, và vài bong bóng khí thoát ra khỏi miệng cậu.

...Tất nhiên, cậu biết loại hợp kim mạnh mẽ và dày dặn này được sử dụng ở đâu. Loại kim loại tương tự cũng tạo thành các lớp bên trong của lớp giáp tăng cường trên các tàu hải quân.

Khối kim loại biến dạng, vặn vẹo này...

Nó là một mảnh vỏ tàu chiến đã bị xé rách..
​