Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

  • Người khởi tạo Người khởi tạo [BOT] Convert
  • Ngày bắt đầu Ngày bắt đầu
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 719: Dark Side of the Moon - Mặt Trăng Tối Tăm​



Ở đằng xa, ngay bên ngoài Thành Phố Ivory (Ivory City) một người khổng lồ bằng thép chĩa lên trên một hòn đảo hoang vắng, thân hình khổng lồ của hắn được bao phủ trong bóng tối.

Vết thương khủng khiếp mà Noctis gây ra cho hắn đã hầu như được chữa lành, với những giàn giáo bị gãy treo lơ lửng từ cơ thể khổng lồ nơi hắn đã xé mình ra để tham gia trận chiến.

Tuy nhiên, hắn vẫn thiếu một cánh tay.

Gương mặt của người khổng lồ không biểu lộ cảm xúc và đôi mắt hắn chìm trong bóng tối sâu thẳm.

Trước mặt hắn, hàng tá những mũi lao khổng lồ cắm xuống đất, mỗi mũi cao đến mức vượt qua cả một tháp công thành.

Khi Sunny nhìn thấy, Sun Prince (Hoàng Tử Mặt Trời) bình tĩnh nắm một trong số chúng, sau đó kéo nó ra khỏi mặt đất và đưa tay lên, chuẩn bị ném thêm một mũi lao nữa.

'...Chết tiệt!'

Khi rơi xuống, Sunny giữ thăng bằng trong không trung và rồi lao theo một hướng nhất định.

Vài khoảnh khắc sau, cậu đâm vào một mảnh lớn của thân tàu bị phá hủy và biến mất, lặn vào bóng tối trên bề mặt của nó.

Chỉ trong chớp mắt, Sunny lăn lên boong của một trong hai chiếc tàu tấn công và nhảy lên, sẵn sàng chiến đấu.

Cậu không thể làm gì với người khổng lồ bằng thép… tất cả những gì cậu có thể làm là tiếp tục đóng vai của mình và cầu nguyện rằng Cassie (Cassia) sẽ sống sót.

Nếu cô ấy không thể thu hút sự chú ý của gã khổng lồ khỏi Noctis, tất cả bọn họ sẽ chết… nhưng cậu cũng không thể làm gì về điều đó.

Sunny có thể đảm bảo rằng có ít tàu địch hơn đang đuổi theo cô ấy, và đó là điều cậu dự định làm.

Sau cùng, giết chóc là một trong những tài năng lớn nhất của cậu.

Với một tiếng gầm to, cậu lao về phía trước, hướng đến một đội hình của những chiến binh Awakened (Người Thức Tỉnh).

Khác với đội ngũ của những chiếc tàu mà cậu đã phá hủy trước đó, những chiến binh này đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc tấn công, vì vậy họ đã sẵn sàng… nhưng điều đó cũng không thể cứu họ.

Họ vẫn sẽ phải chết.

Chỉ một khoảnh khắc trước khi con quỷ bốn tay va chạm với hàng đầu của kẻ thù, một cảm giác ghê tởm đột ngột lan tỏa trong linh hồn họ, làm yếu đi sức mạnh trong tay họ và tràn ngập họ bằng nỗi đau âm thầm.

Được tăng cường bởi phép thuật [Underworld Armament] (Vũ Khí Underworld) của bộ giáp onyx, Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ) đã lan rộng ảnh hưởng tàn phá của nó, dần dần tiêu diệt chính linh hồn của mọi người xung quanh Sunny.

…Tất nhiên, chính linh hồn của cậu cũng đang bị tổn thương.

Nhưng nó mạnh mẽ hơn so với những con thú bình thường, và được bảo vệ bởi Mantle of the Underworld (Áo Choàng của Underworld) trên đó.

Cậu sẽ không thể chịu đựng tác động của lời nguyền tàn ác trong thời gian dài, nhưng điều đó không quan trọng.

Cậu chỉ cần kéo dài thời gian hơn kẻ thù của mình.

Biến Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Ác) thành một thanh kiếm và triệu hồi Patient Avenger (Kẻ Báo Thù Kiên Nhẫn) vào tay còn lại, Sunny lao vào đội hình của những kẻ thù yếu đuối và xoay tròn, nhảy múa khi cậu gieo cái chết giữa họ.

Hai thanh kiếm của cậu và đuôi cậu di chuyển như thể chúng có sự sống riêng, và chiếc khiên diều hâu bị cháy bắt đầu phát ra ánh sáng cam giận dữ khi mưa đòn rơi xuống nó.

Khi điều đó xảy ra, lưỡi của Cruel Sight bỗng nhiên sáng lên với ánh sáng trắng rực rỡ, và thanh tachi nghiêm khắc với ánh sáng cam mờ ảo.

Được truyền lửa — một bên thần thánh, bên kia trần tục — cả hai thanh kiếm cắt xuyên qua giáp thép như thể nó được làm từ giấy.

Những tiếng hét hoảng sợ và đau đớn vang lên trên boong của chiếc tàu bay, biến mất vào đêm không trăng.

…Sự tàn sát tương tự cũng đang diễn ra trên các chiếc tàu khác của hạm đội.

Effie đang cuồng loạn trên một boong tàu trơn trượt, di chuyển như một quả cầu phá hủy qua bề mặt thấm đẫm máu.

Khi ai đó cố gắng tấn công cô từ phía sau, họ bị giết bởi những mũi tên sắc nhọn rơi xuống từ bóng tối.

Kai di chuyển nhanh chóng trên tàu, né tránh những cung thủ địch và không bỏ lỡ một cú bắn nào.

Hắn gây ra gần như nhiều thiệt hại như cô gái hoang dã.

Giống như những gì đã xảy ra với Sunny, những chiếc tàu khác đã di chuyển để hỗ trợ chiếc tàu nơi hai người đang chiến đấu.

Nhưng khi họ làm vậy, một con ngựa đen hạ cánh trên boong của một chiếc tàu, trong khi một sự quái dị bóng tối với cái đầu của một con quạ hạ cánh trên một chiếc khác.

Trong vài phút, đội hình phòng thủ rơi vào hỗn loạn, và sau đó, ngay cả nhiều tàu khác cũng phải từ bỏ việc truy đuổi chiếc tàu duyên dáng của phù thủy phản bội để đến cứu họ.

Khi họ làm vậy, tuy nhiên, những con gargoyle bằng đá tấn công họ, gây ra thêm sự hỗn loạn.

Cách đó một khoảng cách, Cassie đã quản lý để đến Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) và giờ đang bị truy đuổi trong một cuộc đua chết chóc giữa những hòn đảo bay, khiến một vài chiếc tàu địch tan rã khi họ va chạm với các dây xích thiên đường và cho phép những Sailor Dolls (Búp Bê Thủy Thủ) bắn hạ thêm vài chiếc nữa bằng các máy công thành.

Dưới đó, cô được bảo vệ cả khỏi các cuộc tấn công không bị cản trở của hạm đội và khỏi những mũi lao của người khổng lồ bằng thép.

Trong một khoảnh khắc, mọi thứ có vẻ đang diễn ra tốt đẹp…

Nhưng đó chính xác là vấn đề.

Khi không còn mục tiêu, người khổng lồ bằng thép ném thêm hai mũi lao, phá hủy một hoặc hai con gargoyle với mỗi lần ném, và sau đó dừng lại, ánh nhìn của hắn di chuyển qua những hòn đảo không có ánh sáng.

Khi ánh nhìn đó di chuyển, một trong số chúng rung chuyển dữ dội, và một mảnh lớn trong số đó đột ngột sụp đổ, rơi vào vực thẳm của Sky Below trong một đám bụi đá.

Dây xích thiên đường gắn liền với nó được thả ra và vung vẩy qua bầu trời, nghiền nát một vài chiếc tàu xui xẻo nào đó đang ở trên đường đi của nó.

Rồi, một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Bóng tối nuốt chửng mặt trăng cuối cùng lan rộng khắp nó, chỉ để lại một vòng tròn tối tăm trên bề mặt của bầu trời đêm.

Nhưng sau đó, vòng tròn đó đột nhiên trở nên thẫm đỏ, và mặt trăng từ từ lộ diện một lần nữa.

Chỉ có điều bây giờ, nó không còn là màu bạc nữa…

Thay vào đó, mặt trăng đỏ như máu, và ngập tràn toàn bộ thế giới trong một ánh sáng đỏ kỳ dị.

…Vẫn còn chiến đấu trên boong tàu và bị đầu độc bởi sự xóa bỏ linh hồn của Broken Oath, Sunny đã dành một khoảnh khắc để nhìn lên bầu trời, rồi kéo sự chú ý của cậu trở lại trận chiến.

Di chuyển qua ánh sáng đỏ mờ ảo, cậu giết thêm một người, nghiến răng, rồi nghĩ:

'Tôi tự hỏi… Nếu điều này… là tin tốt hay xấu cho chúng ta…'

Cách đó một khoảng cách, Sun Prince cũng chăm chú nhìn vào mặt trăng đỏ trong vài kho ảnh, rồi hắn quay lại nhìn về phía hòn đảo bị phá hủy…

Và giơ tay lên, nhắm một mũi lao vào một thứ mà chỉ hắn mới có thể thấy trên bề mặt tối tăm, vỡ nát của nó..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 720: Crimson Sky - Bầu Trời Đỏ​



Sunny không biết nhiều về thiên văn học.

Tuy nhiên, vì được sinh ra trong một lần nhật thực, cậu biết một vài điều về các hiện tượng nhật thực… một mảnh kiến thức vô dụng mà cậu chưa bao giờ nghĩ rằng nó sẽ trở nên quan trọng như vậy trong một ngày nào đó.

Sau khi bị bóng tối nuốt chửng, mặt trăng đã trở nên đỏ, điều này dường như là dấu hiệu cho sự trở lại của nó.

Tuy nhiên, trên thực tế, nó chỉ có nghĩa là mặt trăng hiện đang hoàn toàn ngâm mình trong phần sâu nhất, tối tăm nhất của bóng râm trên hành tinh.

Vậy… Noctis đã lấy lại sức mạnh của hắn?

Hắn có trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết không? Hay hắn hiện đang yếu nhất mà hắn từng có?

Liệu cái Dream Realm (Cõi Mộng) chết tiệt đó có phải là một hành tinh không?!

Sunny không biết, và không có thời gian để băn khoăn.

Cậu đang bị hủy diệt từ bên trong bởi Broken Oath (Lời Thề Tan Vỡ) và cùng lúc bị những chiến binh của Ivory City tấn công một cách không ngừng.

Dù cậu có giết bao nhiêu người, thì dòng người của họ dường như không có dấu hiệu giảm bớt…

Chà, trong trường hợp đó, cậu chỉ cần giết thêm nhiều hơn nữa.

Nhảy lùi lại, Sunny giữ thăng bằng, và sau đó đặt vai mình vào Patient Avenger (Kẻ Báo Thù Kiên Nhẫn).

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng nổ dữ dội vang lên trên boong của con tàu.

…Xa xa, trên một hòn đảo hoang vắng bên cạnh Ivory City, Sun Prince nâng tay lên và nhắm mũi javelin (Giống Mác, dài và nhọn) khổng lồ, ánh nhìn của hắn khóa chặt vào cuộc chiến dữ dội giữa Noctis và Solvane mà không ai ngoài hắn có thể thấy.

Gương mặt không biểu cảm của hắn lấp lánh ánh sáng đỏ, phản chiếu sự rực rỡ của mặt trăng máu.

'Đáng chết!'

Bị quật ngã bởi vụ nổ của ngọn lửa bên trong chiếc khiên diều hâu và bao quanh bởi một làn sương đỏ, Sunny đứng dậy một cách loạng choạng và nhìn chằm chằm vào cột thép khổng lồ, trái tim cậu lạnh đi.

Noctis… tên khốn đó hẳn phải nhắm vào Noctis…

Nếu phù thủy chết, họ cũng sẽ chết theo.

Bất lực để thay đổi điều gì, Sunny chỉ nghiến răng và theo dõi.

Đó là lý do cậu nhìn thấy một con tàu duyên dáng bất ngờ xuất hiện từ bóng tối của Sky Below, mũi tàu hướng về phía Sun Prince.

Bị đẩy vào thế không còn sự lựa chọn nào khác, Cassie đã từ bỏ sự an toàn của những khe hở nguy hiểm giữa các hòn đảo và đẩy con tàu của mình lên trong một nỗ lực tuyệt vọng nhằm trì hoãn gã khổng lồ quái vật.

Cỗ máy công thành khổng lồ trên mũi tàu rung lên, và một mũi tên nặng lao vút qua bầu trời đỏ thẫm, trúng ngay vào ngực gã khổng lồ.

Sau đó, nó phát nổ, nhấn chìm thế giới trong ánh sáng xanh nhạt trong một khoảnh khắc.

Sunny đứng hình, đôi mắt mở to.

'Cô gái điên rồ… cô ấy thực sự đã làm điều đó!'

Khi ánh chớp của vụ nổ biến mất, cậu thấy hình bóng khổng lồ của hoàng tử hơi chao đảo và lùi lại nửa bước.

Sau đó, Sun Prince thờ ơ nhìn xuống, tại một vết xước hầu như không nhìn thấy được để lại trên bộ giáp bóng loáng của hắn.

Hắn dường như không hề bị tổn thương bởi vụ nổ tàn phá của mũi tên được cường hóa bằng phép thuật.

Tuy nhiên, hắn đã quên về Noctis… ít nhất là tạm thời.

Điều đó không đến mà không có cái giá phải trả.

Mưu mẹo tuyệt vọng của Cassie có thể đã làm phân tâm gã khổng lồ, nhưng nó đã để cô ở trong một vị trí dễ bị tổn thương.

Bốn con tàu địch đang truy đuổi đã kịp đến gần và bao vây con tàu duyên dáng, bắn mưa mũi tên lên boong của nó.

Nhiều Sailor Dolls ngã xuống, những cơ thể bằng gỗ của họ bị hư hại nặng nề hoặc bị phá hủy hoàn toàn.

Số còn lại cũng bắn ra những mũi tên của chính mình.

Có hai con rối đứng bên cạnh cô gái mù, mỗi con cầm một chiếc khiên nặng.

Đến giờ, cả hai chiếc khiên đều đầy những mũi tên, và lần này, sự bảo vệ của chúng không còn đủ sức.

Hai mũi tên trượt qua những người bảo vệ của Cassie.

Cô deflect (phản xạ) một mũi bằng Quiet Dancer (Vũ Công Yên Lặng) nhưng mũi thứ hai đâm vào vai cô, hất cô gái mảnh khảnh lùi lại…

Cùng lúc đó, bốn con tàu địch bắn ra những ballistae nặng nề đứng trên mũi tàu của chúng, và bốn mũi tên ác độc trúng vào thân tàu duyên dáng.

Hai chiếc nảy ra, nhưng hai chiếc còn lại hẳn đã được bùa phép mạnh mẽ — chúng cắm sâu vào gỗ cổ đại, nhưng không gây ra bất kỳ thiệt hại đáng kể nào.

Tuy nhiên, việc gây ra thiệt hại không phải là mục đích thực sự của chúng.

Mỗi mũi tên đều được kết nối với con tàu đã bắn nó bằng một chuỗi xích dày.

Bị harpoon (mũi tên gắn xích) như vậy, con tàu của Cassie bị giảm tốc độ nghiêm trọng và bị kéo theo hai hướng khác nhau, thân tàu kêu rên, như thể đang đứng trước bờ vực bị xé toạc.

Hai con tàu mà không thể cắm harpoon vào nó thì tự do hoặc tiến gần để gửi một đội lên tàu, hoặc đơn giản là lao vào nó với tốc độ cao.

Và không xa, Sun Prince đã chuẩn bị lại mũi javelin (mác)…

Tuy nhiên, Sunny không thấy bất kỳ điều gì trong số này.

Sau một vài khoảnh khắc choáng váng, những chiến binh sống sót sau vụ nổ từ Patient Avenger đã khôi phục lại cuộc tấn công, bị cuốn vào cơn điên cuồng bởi cái chết của nhiều đồng đội của họ.

Cậu buộc phải chiến đấu mà không chú ý đến bất kỳ điều gì khác.

Trong trận chiến này, mỗi thành viên của nhóm đều có vai trò riêng.

Cậu bất lực để giúp Cassie, ngay cả khi cậu muốn.

Sunny phải sống sót qua thử thách của riêng mình, và cô gái mù cũng phải sống sót qua thử thách của cô…

Cảm giác chua chát của sự bất lực… cậu đã không nếm trải nó trong một thời gian rất, rất lâu.

Phản xạ một cú đánh chết chóc từ thanh kiếm của kẻ thù và giết người cầm nó bằng một cú chém nhanh như chớp từ Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) Sunny thở ra một tiếng gầm khàn khàn, đầy hận thù.

'Tôi ghét điều này… tôi ghét cảm giác này…'

Xa xa, những Sailor Dolls bằng cách nào đó đã cắt đứt một trong những chuỗi harpoon, một vài trong số họ lặng lẽ rơi vào bóng tối đỏ thẫm trong quá trình đó.

Cassie bẻ gãy mũi tên găm trong vai mình, nghiến răng và lại cầm mái chèo.

Giờ chỉ được giữ bởi một con tàu, cô không cố gắng thoát khỏi bằng cách kéo co với nó, mà thay vào đó đột ngột quay con tàu của mình về phía kẻ thù.

Không mong đợi điều này, thuyền trưởng địch đã không phản ứng kịp thời.

Kết quả là, chiếc mỏ kim loại của con tàu phù thủy đã đâm vào sườn của nó với tốc độ cao, xuyên thủng thân tàu và xé toạc cả con tàu ra làm đôi.

Chỉ một khoảnh khắc sau, những Sailor Dolls đã bắn những ballistae bên trái, thêm một vài mũi tên nữa vô hiệu trượt khỏi cơ thể thép không thể xuyên thủng của gã khổng lồ mà không để lại bất kỳ vết xước nào.

Tuy nhiên, điều đó đã thu hút sự chú ý của hắn… một mũi javelin (mác) khác bay về phía con tàu duyên dáng, trượt qua nó chỉ trong vòng một hoặc hai mét.

Cassie không chết.

Và Sunny cũng không chết.

Cậu đã tiêu diệt những kẻ bảo vệ cuối cùng của con tàu và hít vào một hơi thở khò khè, sau đó giữ thăng bằng khi boong đột ngột rung chuyển dưới chân cậu.

'Gì vậy…'

Nhìn lên, cậu thấy những chiếc móc trèo đang cắm vào lan can gỗ, và những tấm ván được ném từ boong của một con tàu khác sang con tàu mà cậu đang đứng.

Hàng chục chiến binh trong bộ giáp đỏ đã nhảy qua, đôi mắt họ cháy rực với cơn khát máu và giấc mơ điên cuồng về vinh quang.

Cậu đứng im trong một giây, sau đó mỉm cười một cách mệt mỏi.

'Ôi… họ đã tự đến. Thú vị… Mình sẽ không phải lãng phí tinh chất để sử dụng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối)…'

Nắm chặt vũ khí của mình, Sunny liếc nhìn ra ngoài boong.

Chỉ còn chín con gargoyle, nhưng tất cả các thành viên trong nhóm dường như vẫn còn sống, nếu có chút tồi tệ hơn.

Hạm đội địch thiếu đi hai tá tàu, hoặc thậm chí nhiều hơn…

Tuy nhiên, mọi thứ sắp trở nên thực sự khó khăn.

Giờ đây, họ đã thu hút sự chú ý không thể chia sẻ của Sun Prince…

Giờ đây, khi dự trữ tinh chất của họ bắt đầu cạn kiệt…

Thử thách thực sự sắp bắt đầu.

Dưới ánh sáng mờ nhạt màu đỏ, Sunny bared fangs (cắn răng) và lao về phía những kẻ địch đang xông tới..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 721: Mối Đe Dọa Đáng Sợ​



Sunny chém qua đội ngũ của con tàu đổ bộ, không để lại một ai sống sót.

Hình dáng to lớn của cậu di chuyển giữa những kẻ thù với tốc độ và sự uyển chuyển đáng kinh ngạc, như thể đang thực hiện một điệu nhảy tử thần ghê rợn.

Phong cách chiến đấu của cậu không có hình dạng rõ ràng và khó lường như chính quỷ dữ, dễ dàng chuyển từ phòng thủ vững chắc sang tấn công bùng nổ, rồi đến sự hung bạo quái đản mà chỉ một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) mới có thể sở hữu.

Cậu chiến đấu với bốn cánh tay, với những chiếc nanh và sừng, thậm chí với cả đuôi được bọc giáp.

Khi càng nhiều kẻ thù ngã xuống, bị chém bởi những lưỡi kiếm rực lửa, một lớp hơi nóng từ máu đang bốc hơi bao quanh cậu như một chiếc áo choàng màu đỏ thẫm.

Ở khắp nơi, hai con tàu kết nối đã bắt đầu bốc cháy, những cánh buồm bùng lên trong bóng tối đỏ mờ của bầu trời đêm như những đám tang cho những chiến binh đang chết dưới tay cậu.

…Và rồi, đột ngột, không còn ai để cậu giết nữa.

Gạt bỏ Broken Oath, Sunny rên rỉ và dựa nặng lên Cruel Sight.

Hơi thở của cậu nặng nề và khò khè, và Mantle of the Underworld đã bị bao phủ bởi vô số vết xước.

Dưới bộ giáp onyx, cơ thể cậu bị bầm tím và thương tích, với một số vết thương nông đang rỉ máu nơi mà những lưỡi dao của kẻ thù hoặc những Khía Cạnh đã tìm đường xuyên qua những vết nứt.

Sunny nghiến chặt răng.

'Bao nhiêu con tàu tôi đã tiêu diệt? Ba… bốn? Không… năm…'

Cậu nhìn quanh, cố gắng xác định tình hình.

Những người khác cũng đã làm tốt. Cùng với những con gargoyle, nhóm đã thành công trong việc tiêu diệt…

Đôi mắt cậu mở to.

…Gần như một nửa hạm đội địch đã biến mất.

Hàng chục con tàu bị tiêu diệt, hàng ngàn chiến binh dũng cảm bị giết. Một phần lớn trong số đó đã do Cassie và những Sailor Dolls thực hiện, cũng như những con gargoyle, nhưng vẫn…

Sunny hít vào một hơi khò khè.

'Khi nào… khi nào chúng ta trở nên đáng sợ như vậy?'

Suy nghĩ về việc trở thành mối đe dọa đáng sợ, một lần, thật là thú vị… và tuy nhiên, sự phấn khích của cậu không kéo dài lâu.

Bất kể nhóm đã trở nên mạnh mẽ như thế nào và đã lên kế hoạch cho trận chiến ra sao, vẫn không đủ.

Đến lúc này, cục diện đã bắt đầu thay đổi, thành công tạm thời của họ đang phai nhạt với mỗi giây trôi qua.

Sunny, Effie và Kai đã cạn kiệt hầu hết tinh chất của mình. Soul Serpent (Xà Hồn) chỉ còn vài khoảnh khắc nữa là không thể duy trì hình dạng của những bóng tối khác.

Saint và Nightmare vẫn khá hơn những người khác, nhưng họ cũng dường như đang chậm lại, càng nhiều vết thương tích tụ trên cơ thể màu đen của con ngựa đáng sợ, người cưỡi ít nói của nó di chuyển với sự căng thẳng rõ rệt.

Còn tệ hơn, con tàu của pháp sư đang chơi một trò chơi mèo vờn chuột chết chóc với Sun Prince.

Dưới sự dẫn dắt của Cassie, con tàu vẫn còn nguyên vẹn, nhưng không rõ cô ấy sẽ có thể chạy trốn khỏi cái chết bao lâu.

Khi không có sự hiện diện của cô trên chiến trường, tốc độ tiêu diệt những con tàu địch giảm đi đáng kể, và mỗi con tàu có nhiều tự do hơn để di chuyển và tấn công.

Và những con gargoyle… không còn nữa.

Hầu hết trong số chúng đã bị tiêu diệt bởi gã khổng lồ thép, một số khác đã bị áp đảo và bị nghiền nát bởi những chiến binh Thăng Hoa (Ascended) của hạm đội phòng thủ.

Những con còn lại đang vật lộn, mắc kẹt trong những cái lưới xích được thần chú hóa và chỉ còn vài giây nữa sẽ bị tiêu diệt.

Mặt trăng máu vẫn chiếu sáng với ánh sáng đỏ thẫm, như thể nhật thực không có ý định kết thúc, và không có dấu hiệu của Noctis.

Cũng không có dấu hiệu của Solvane, điều này có nghĩa là pháp sư vẫn còn sống, ít nhất.

Duy nhất một dấu hiệu cho thấy hai Đấng Tối Cao bất tử đang ở đâu đó, bị khóa trong một cuộc chiến tàn bạo, là những tiếng ầm ầm lớn của các xích trời và những trận chấn động đột ngột xuyên qua từng hòn đảo này đến hòn đảo khác.

Các hòn đảo lung lay khi những mảnh của chúng sụp đổ vào Sky Below (Cõi Dưới).

Hy vọng rằng Noctis sẽ đến và cứu tất cả họ như một vị thần từ máy móc là vô nghĩa.

Hy vọng cho bất kỳ điều gì đều là vô nghĩa… họ ở đây để giải phóng Hope (Hy Vọng) khỏi xiềng xích của cô, chứ không phải theo chiều ngược lại.

Tình hình sắp sửa trở nên rất, rất tồi tệ cho nhóm, và không có cách nào Sunny có thể nghĩ ra để thay đổi điều đó.

'Không… không vấn đề gì. Tôi chỉ cần đi và tiêu diệt thêm năm con tàu… bằng cách nào đó. Rồi thêm năm con nữa…'

Ngã xuống, cậu lặn vào bóng tối và bước qua chúng, lãng phí một chút tinh chất cuối cùng để xuất hiện trên một con tàu khác.

Sunny có thể đã mệt mỏi, nhưng trận chiến vẫn tiếp tục.

Thế giới không quan tâm đến sự kiệt sức của cậu.

Nó chỉ quan tâm đến một điều…

Sunny phải chiến đấu, hoặc chết.

---

Trên một con tàu khác, Effie nhìn vào những mảnh vỡ của ngọn giáo rune trong tay một cách ngắn ngủi, sau đó phát ra một tiếng thét giận dữ và đánh bạt kẻ thù tấn công bằng những gì còn lại của phần thân, sử dụng nó như một cái gậy để đập vỡ chân hắn.

Dusk Shard (Mảnh Vỡ Hoàng Hôn) đang trở nên nặng nề trong tay cô, và cô không còn tinh chất để kích hoạt [Indomitable] (Không Thể Bị Đánh Bại) và thay đổi trọng lượng của nó.

Bởi vì điều đó, Effie đã chậm một giây, và một lưỡi dao sắc bén đã lướt qua dưới tấm khiên để cắt vào vai cô.

…Lần này, lưỡi dao không bật lại khỏi da cô gái, mà thay vào đó cắt xé nó.

Những giọt máu rơi xuống boong tàu trơn trượt.

Trên cao, Kai chỉ vừa kịp tránh một mũi tên của kẻ thù và đưa tay tới ống đựng tên của mình, chỉ để thấy nó trống rỗng.

Nghiến chặt răng, cậu lao sang một bên, bắt được một mũi tên từ không khí, rồi lập tức ghim nó vào dây cung và bắn trở lại về phía cung thủ, trúng vào mắt hắn.

Tinh chất của cậu cũng gần như cạn kiệt, và cậu đã mất quá nhiều máu do Blood Arrow (Mũi Tên Máu).

Những mũi tên thông thường giờ chỉ là tất cả những gì cậu có thể sử dụng… và giờ thì, cậu đã không còn nữa.

Vài giây sau, người đàn ông đeo mặt nạ gỗ cháy đen lao xuống boong tàu cách Effie vài bước và xoay người, triệu hồi một thanh dao sắc bén.

Hắn đã sẵn sàng bảo vệ lưng cô gái trẻ cho đến hơi thở cuối cùng, nếu cần.

…Và cách đó một khoảng, Cassie cuối cùng đã không thể né tránh một trong những chiếc javelin hoàn toàn quái dị.

Nó lướt qua boong của con tàu duyên dáng, biến máy pháo khổng lồ trên mũi tàu thành một đám bụi gỗ, xé toạc một phần thân tàu, và tiêu diệt hàng tá Sailor Dolls cùng với nó.

Cô gái trẻ tái mặt trước những âm thanh của sự tàn sát, sau đó do dự trong vài khoảnh khắc dài.

Sau đó, một biểu cảm quyết tâm xuất hiện trên gương mặt xinh đẹp của cô.

Với một tay vững chắc, cô đẩy một trong những mái chèo xuống hết cỡ.

Theo lệnh của cô, con tàu cổ đại từ bỏ biên giới giữa hai bầu trời và bắt đầu leo lên.

Cao hơn, cao hơn, rồi lại cao hơn nữa.

Như thể đang cố gắng vươn tới mặt trăng đỏ..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 722: Kẻ Đoạt Hồn - Soul Reaver​



Hạ cánh trên boong tàu của kẻ thù, Sunny lảo đảo và giữ thăng bằng, sau đó nhìn chằm chằm vào các chiến binh của Sun Legion, tất cả đều đã nhận ra sự xuất hiện của cậu.

Theo lệnh của thủ lĩnh, những kiếm sĩ tiến lên trong một đội hình lỏng nhưng có trật tự.

Phía sau họ, các cung thủ kéo cung và nhằm thẳng vào quái vật khổng lồ, đôi mắt họ sáng rực với niềm tin và quyết tâm.

…Tuy nhiên, họ không có cơ hội để bắn.

Chỉ trong một khoảnh khắc, một sinh vật ghê tởm đã hạ cánh giữa họ, sáu chi trước và cái mỏ đáng sợ của nó đã cướp đi mạng sống của nửa tá người trong tích tắc.

Đây chính là tín hiệu để Sunny hành động.

Cậu lao về phía hàng ngũ kiếm sĩ đang tiến lên, và cùng lúc đó, Soul Serpent tấn công từ phía sau.

Hai bên cắt qua hàng phòng ngự của con tàu và gặp nhau ở giữa boong tàu.

Vào khoảnh khắc đó, Shadow cuối cùng đã kiệt quệ hoàn toàn tinh chất của nó.

Hình dạng ghê tởm của Spire Messenger đột nhiên mất hình dạng và vỡ vụn thành một làn sóng bóng tối, rồi lao về phía Sunny.

Một thanh odachi đen giống như rắn xuất hiện trong tay cậu.

Sunny gạt bỏ những vũ khí khác, chỉ giữ lại thanh kiếm lớn để làm bạn đồng hành... và gầm lên.

Cậu quá ít tinh chất để sử dụng bất kỳ thần chú nào… nhưng mỗi lần giết chết kẻ thù bằng odachi sẽ phục hồi một phần tinh chất vào lõi của mình.

Hơn nữa, Soul Serpent không phải là sinh vật duy nhất tái hợp với Sunny — cái bóng kiêu ngạo cũng đã trở lại, và đã quấn quanh cơ thể cậu, giảm bớt một phần mệt mỏi và ban tặng cho cậu sức mạnh của nó.

Giờ đây, tất cả những gì Sunny cần làm là chiến đấu và giết chóc.

Với mỗi kẻ thù ngã xuống, cậu sẽ phục hồi thêm nhiều tinh chất bóng tối còn lại, và tinh chất đó sẽ được sử dụng để giết nhiều kẻ thù hơn và phá hủy nhiều tàu hơn.

Miễn là cậu tiếp tục giết chóc, cậu sẽ không phải dừng lại.

Trừ khi chính cậu bị giết, tất nhiên…

[Soul Reaver] thực sự là một Khả Năng nham hiểm.

Chỉ trong một khoảnh khắc trước khi những kẻ thù ập xuống đầu cậu, Sunny liếc nhìn bầu trời đỏ thẫm.

Ở xa xa, con tàu duyên dáng đang leo cao lên bầu trời.

Thân tàu bị hư hại nghiêm trọng, với một vài phần bị phá hủy bởi những mũi tên nặng của những chiếc ballistae kẻ thù.

Chiếc máy bắn tên mạnh mẽ trên mũi tàu đã biến mất, bị thổi bay bởi một cú đánh khủng khiếp nào đó.

Có một cái móc khổng lồ găm vào bên hông con tàu, với một mảnh của một chiếc tàu địch đang treo lủng lẳng bên dưới nó trên một sợi xích dày.

Hầu như không còn Sailor Dolls nào trên boong tàu, hầu hết trong số chúng đã bị phá hủy hoặc tiêu diệt.

Thấy tình trạng thảm hại của con tàu từng lừng lẫy, Sunny không thể không nghiến chặt răng.

Sau đó, cậu nhíu mày.

'Quái gì thế này?'

Tại sao Cassie lại leo lên bầu trời?

Ở đó, trong sự bao la không giới hạn của đêm, không có gì để bảo vệ cô khỏi cơn thịnh nộ của Sun Prince và những con tàu địch.

Gió ở đó mạnh hơn nhiều, và không khí thì mỏng manh hơn.

Thật mạo hiểm…

Tuy nhiên, Sunny không có thời gian để suy nghĩ về điều đó. Cô gái mù chắc chắn biết cô đang làm gì… trong số tất cả những người mà cậu biết, cậu tự tin nhất vào khả năng tiên đoán của Cassie.

Cô luôn có lý do.

…Vứt bỏ những suy nghĩ này khỏi đầu, Sunny nén lại nỗi lo lắng cho cô và lao vào những kẻ thù đầu tiên.

Cậu chém xuống, chẻ đôi mũ bảo hiểm và hộp sọ của kẻ đối diện bằng lưỡi kiếm sắc bén của odachi, sau đó đập cán kiếm vào mặt một người khác, lắc bỏ xác của kẻ đầu tiên và chém thấp, cắt đứt chân một kẻ thù khác.

Sau đó, Sunny nắm lấy người đàn ông đang hoang mang mà cậu vừa nghiền nát khuôn mặt với một trong những tay còn lại và, sử dụng cơ thể anh ta như một tấm khiên, xông qua những kẻ thù, chém trái và phải.

Mantle of the Underworld vang lên, chịu đựng một vài cú đánh mạnh mẽ.

Một trong những cú đánh đó đặc biệt nghiêm trọng.

Có thứ gì đó đã cắt xuyên qua bộ giáp onyx và đâm sâu vào thịt cậu, khiến Sunny loạng choạng và kêu lên.

Đó là thủ lĩnh của con tàu — người phụ nữ trong bộ giáp sáng rực đứng giữa những cung thủ đã bị tàn sát, tay giơ cao, hai đĩa ánh sáng sắc bén, chói lòa hình thành trên bàn tay của cô.

Nguyền rủa, Sunny ném cơ thể của kẻ thù vẫn đang giằng co vào những người lính đang tấn công… và sau đó cúi xuống, nhặt một mũi tên lạc được dành cho máy bắn tên của con tàu.

Trong tay của quái vật khổng lồ, mũi tên khổng lồ gần như trông như một cây giáo quá cỡ.

Gửi một phần tinh chất vừa nhận được vào cơ bắp của mình, Sunny gầm lên, rồi ném mũi tên với tất cả sức mạnh.

…Đôi mắt của thủ lĩnh mở to, nhưng trước khi cô có thể di chuyển, cây giáo tự chế đã đâm vào ngực cô với sức mạnh của một chiếc máy đâm, kết thúc cuộc sống của người phụ nữ ngay lập tức.

[Ngươi đã giết một Ascended…]

Sunny không có thời gian để ăn mừng, bởi vì cậu lại bị tấn công từ mọi phía.

Khóe miệng cậu co giật.

'Cô ấy là một Ascended, huh…'

---

Cậu tàn sát phần còn lại của thủy thủ đoàn trên con tàu, rồi đâm vào một chiếc tàu khác và tiêu diệt những kẻ bảo vệ nó.

Đến lúc này, Mantle of the Underworld đã đầy những vết nứt và lỗ hổng, và cơ thể bị tổn thương của cậu bên dưới đầy vết thương.

Mặt tích cực là, cậu đã phục hồi đủ tinh chất để tự do kích hoạt [Living Stone] của bộ giáp, cho phép nó phục hồi nhanh chóng khỏi những tổn thương và ánh lên vẻ tối tăm một lần nữa, bề mặt của nó lại hoàn hảo và nguyên vẹn.

Sunny không thể nói điều tương tự về bản thân.

Mặc dù cậu đã quản lý để phục hồi một chút tinh chất, nhưng tình trạng thể chất của cậu đang nhanh chóng xấu đi.

Những vết thương nông vô số không quá nguy hiểm, đặc biệt vì Blood Weave từ chối cho máu của cậu chảy ra khỏi chúng.

Một vài vết thương nghiêm trọng mà cậu đã nhận không quá phiền phức vào lúc này.

Tuy nhiên, sức chịu đựng của cậu không phải là vô hạn. Sunny đã mệt lả, và không có bất kỳ lượng tinh chất nào có thể khắc phục điều đó.

Cậu chỉ có thể trụ được lâu như vậy nhờ vào Blood Blossom và [Underworld Armament] nhưng ngay cả điều đó cũng không đủ để duy trì cậu nữa.

Và trận chiến… trận chiến vẫn diễn ra.

Cassie đã leo lên quá cao để Sunny không thể nhìn thấy con tàu hư hại của cô nữa, đưa hầu hết những gì còn lại của hạm đội kẻ thù đi cùng với cô.

Ánh sáng từ những chiếc đèn lồng của họ đã trở thành những chấm nhỏ di chuyển trên cao, giống như những ngôi sao đang rơi.

Thỉnh thoảng, một mảnh gỗ vỡ lại rơi xuống từ bóng tối, nhắc nhở cậu rằng một cuộc đụng độ khốc liệt vẫn đang diễn ra ở trên cao.

Áp lực lên các đội đổ bộ đã giảm bớt phần nào, nhưng vẫn còn một tá con tàu cần cản trở họ… hoặc đúng hơn, truy đuổi họ.

Giờ đây, Sunny, những cái bóng của cậu và bạn bè đã mệt mỏi và đầy thương tích, vai trò mà họ đảm nhận đã tinh tế thay đổi.

Cậu không chắc ai đang tấn công ai nữa.

Nhưng điều tồi tệ nhất…

Với sự phân tâm của con tàu Cassie đã biến mất, gã khổng lồ thép lại bắt đầu tìm kiếm Noctis.

Sun Prince nắm lấy hai chiếc javelin khổng lồ, rồi hơi cúi người và lao về phía trước.

Đạt được tốc độ đáng kinh ngạc, gã khổng lồ đã nhảy vào không trung, bay qua khoảng cách rộng giữa hai hòn đảo, rồi hạ cánh xuống bề mặt một hòn đảo mới với một tiếng nổ lớn.

Hòn đảo này chỉ cách Ivory City một chuỗi xích, với vài cột cao vươn lên bầu trời như những cột buồm cho những chiếc tàu bay.

Điều quan trọng hơn…

Từ đây, gã khổng lồ có một cái nhìn rõ ràng vào nơi cuối cùng mà Noctis và Solvane đã xuất hiện, vẫn đang bị khóa chặt trong một trận chiến khủng khiếp.

Sun Prince nhìn vào bóng tối đỏ thẫm, và sau đó từ từ nâng tay lên….
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 723: Falling Star - Ngôi Sao Sa Ngã​



'Crap…'

Con tàu mà Sunny vừa dọn dẹp tình cờ rất gần với hòn đảo nơi Sun Prince đang đứng… thực tế, tất cả các con tàu còn lại đều gần đó do trận chiến dần chuyển về phía Ivory City.

Cậu không chắc mình đã mất bao nhiêu thời gian hay đã chiến đấu bao lâu. Tất cả những gì cậu biết là mình cảm thấy vô cùng mệt mỏi… và họ đang trên bờ vực của sự thất bại hoàn toàn.

Nhìn vào cỗ máy thép khổng lồ ngay ngoài tầm với, Sunny nghiến chặt răng.

Tên khốn đó không được phép ném cây giáo kia… phải ngăn hắn lại bằng mọi giá.

Noctis phải được bảo vệ.

Không phải vì Mordret đã bảo cậu như vậy, mà đơn giản vì pháp sư là cơ hội tốt nhất, và có lẽ duy nhất, để họ sống sót.

Sunny do dự trong một khoảnh khắc, sau đó triệu hồi Nightmare và Saint trở lại. Những Shadows đang vướng vào trận chiến đẫm máu trên boong của một con tàu xa xôi. Nghe theo lệnh của cậu, con ngựa đen không lãng phí một giây nào, quay người và lao vào bầu trời đen tối.

Hạ cánh xuống một con tàu khác, nó lướt qua những người lính đang kinh ngạc và hoảng sợ, rồi nhảy tiếp. Cứ như thế, chú ngựa chiến sớm đã đến chỗ Sunny và dừng lại, hai bên sườn nhô cao, bị bao phủ bởi những vết thương khủng khiếp.

Bọt máu đỏ đang rơi xuống từ miệng của nó.

Tuy nhiên, đôi mắt của chú ngựa vẫn tràn đầy ý chí không thể khuất phục và quyết tâm sát nhân. Sau cùng, nó là một sinh vật tự hào và cứng đầu… gần như cứng đầu như Sunny.

Sunny trao cho nó một nụ cười nhợt nhạt.

"Cô làm tốt lắm… nghỉ một lát đi."

Saint bước xuống và đứng bất động, nhìn cậu với vẻ bình tĩnh như thường lệ. Tuy nhiên, đôi mắt ruby của cô ấy dường như đã trở nên mờ đi một chút. Bộ giáp của hiệp sĩ kiệm lời bị nứt và hư hỏng, nhưng cô ấy dường như không bị thương nặng. Vẫn có bụi ruby đang rơi ra từ các vết nứt…

Sunny triệu hồi những shadows bao bọc Nightmare và Saint trở lại, rồi quấn cả bốn người quanh cơ thể mình.

Phía dưới, cỗ máy thép khổng lồ đã nhắm mục tiêu và chuẩn bị tung cú ném của mình…

Trước khi hắn kịp làm điều đó, một mũi tên nặng bỗng đâm trúng cổ hắn. Gã khổng lồ lưỡng lự một lúc, rồi từ từ quay đầu lại.

Đứng ở đầu tàu, Sunny nhặt một mũi tên khác và cười gằn.

Cậu không biết cách nạp đạn và nhắm một chiếc ballista, nhưng sức mạnh của cậu đủ để làm việc đó, thậm chí còn mạnh hơn một vũ khí công thành. Tất nhiên, cú ném đầu tiên của cậu không gây ra thiệt hại gì… nhưng nó chắc chắn đã làm phiền tên khổng lồ…

Được gia tăng bởi [Sonorous] viên Extraordinary Rock phát ra tiếng nổ, khuếch đại giọng nói của cậu ra xa:

"Này, ngươi! Shadow gửi lời chào đấy! Tới đây đi, đống sắt vụn… cánh tay đó cảm thấy thế nào rồi hả?!"

Dưới ánh sáng mờ nhạt của mặt trăng đỏ thẫm, cỗ máy khổng lồ khẽ chuyển mình. Những cái bóng che khuất mắt của hắn trở nên sâu hơn, và rồi cây giáo của hắn từ từ chuyển hướng.

Sunny cười.

'Mình đoán là hắn vẫn nhớ mình!'

Điều đó tốt…

Điều tồi tệ là Sunny không thực sự biết cách điều khiển một con tàu bay, vì vậy hiện tại, cậu chỉ là một mục tiêu đứng yên. Về cơ bản là một con vịt ngồi đợi…

Sunny nhún vai, giải tán các Shadows và ném mũi tên thứ hai về phía gã khổng lồ, rồi nhìn một cách hài lòng khi nó bật ra khỏi khuôn mặt bình thản của Chain Lord.

'Tầm ném của mình đã cải thiện, huh?'

Chỉ cần một cú ném nữa, rồi sẽ là lúc cậu rời khỏi con tàu...

Sun Prince cúi đầu xuống, rồi bất ngờ lao tới với tốc độ kinh ngạc so với kích thước khổng lồ của mình. Cứ như thể hắn đang cố giết một con ruồi phiền phức.

Nụ cười của Sunny đông cứng lại.

Cậu hoàn toàn không mong đợi phản ứng nhanh đến như vậy…

Một khoảnh khắc trước khi cây giáo đâm vào tàu, một bàn tay nắm lấy cậu từ phía sau, và Sunny cảm thấy mình đang bị kéo đi. Sau đó, có thứ gì đó phát nổ bên dưới, và mọi thứ ngay lập tức bị bao trùm bởi một đám mảnh vụn.

Kai, người đang cố bay lên trong lúc giữ cậu, rên rỉ.

"Nặng… quá…"

Trong giây phút tiếp theo, họ bị cú sốc đập vào, và người bắn cung mất thăng bằng, khiến cả hai cùng rơi xuống. Effie cũng có mặt ở đó, bám vào lưng Kai và bám chặt lấy mạng sống của mình.

Cả hai dường như đầy vết thương, nhưng vẫn còn sống.

Sunny cảm thấy thế giới quay cuồng trong vài giây, rồi lắc đầu để hết cảm giác mất phương hướng, triệu hồi Dark Wing và cố gắng làm chậm cú rơi.

Họ đáp xuống mặt đất của hòn đảo và ngay lập tức di chuyển, né tránh các mảnh vỡ của con tàu bị phá hủy. Bằng cách nào đó, cả ba đã tránh được việc bị nghiền nát…

Tuy nhiên, mặt đất bên dưới họ đột nhiên rung chuyển.

Cảm giác trống rỗng đáng sợ trong ngực, Sunny từ từ quay đầu lại và thấy ngọn núi thép khổng lồ đang tiến về phía họ, hòn đảo rung chuyển dưới mỗi bước chân của gã khổng lồ.

Ký ức kinh hoàng về việc bị Sun Prince đạp nát như một con bọ lại hiện ra trong đầu Sunny, khiến cậu giật mình và lùi lại.

Tuy nhiên, không có nơi nào để họ chạy cả.

Và quan trọng hơn, họ không thể chạy… họ vẫn cần thu hút Sun Prince rời xa Noctis.

Nhưng họ có thể làm gì ngoài việc chết, đối mặt với sự phẫn nộ của một Transcendent bất tử?

Sunny tái mặt.

'Ngẫm nghĩ đi, ngẫm nghĩ đi!'

Cậu nâng thanh odachi lên với vẻ không chắc chắn, tuyệt vọng cố gắng đánh giá cơ hội của mình. Cậu vẫn còn một chút tinh chất… đủ để duy trì trong trạng thái shadow thêm vài phút, hoặc thực hiện một, hai lần nhảy. Như vậy có đủ không? Còn những người khác thì sao?

Và cậu sẽ làm gì khi tinh chất cạn kiệt?!

Sau đó, một âm thanh bất ngờ thu hút sự chú ý của cậu.

Ngước nhìn lên, Sunny thấy một thứ khiến mắt cậu mở to.

Ở trên cao, giữa bầu trời đỏ thẫm tối tăm…

Một bóng dáng con tàu duyên dáng hiện ra từ ánh sáng của mặt trăng.

Bị tàn phá và hư hỏng, con tàu đang bay… không, gần như đang rơi… xuống. Nó đã hạ xuống từ độ cao khủng khiếp, vì vậy đã đạt được đà lớn đến mức gió gào thét khi bị cắt bởi mũi tàu đang lao thẳng xuống.

Đó là âm thanh mà Sunny đã nghe.

Cậu gần như có thể nhìn thấy một bóng dáng mảnh khảnh đứng ở đuôi tàu, nắm lấy những mái chèo trong tay.

'Cassie…'

Rơi từ bầu trời như một ngôi sao, con tàu bị tàn phá đã thay đổi hướng một chút…

Rồi đâm sầm vào cỗ máy thép khổng lồ với tốc độ cực đại, khiến cả thế giới rung chuyển..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 724: Weight of Regret - Gánh Nặng Hối Hận​



Con tàu tàn tạ rơi xuống từ bầu trời tối đỏ mờ mịt và, dưới ánh sáng kỳ dị của mặt trăng đỏ thẫm, va chạm vào cỗ máy thép khổng lồ. Mũi tàu bọc thép đâm vào ngực gã khổng lồ với một lực mạnh khủng khiếp đến mức có một tia sáng chói lóa, sau đó là một cú sốc dữ dội lan tỏa khắp hòn đảo, hất văng Sunny khỏi chân.

Tiếng nổ điếc tai của cú va chạm vang lên khi cậu ngã xuống.

Lăn tròn trên mặt đất, Sunny bị tấn công bởi âm thanh ầm ầm của vụ nổ, tiếng gỗ vỡ vụn rên rỉ, và tiếng rít của kim loại nặng bị xé toạc.

Choáng váng và mất phương hướng, cậu gượng đứng dậy trên đầu gối, sau đó lảo đảo một chút và ngước nhìn lên.

Những gì cậu thấy khiến cậu tái mặt.

Con tàu của pháp sư nằm vỡ nát trên mặt đất. Những đường nét mềm mại của thân tàu duyên dáng bị phá vỡ và hở ra những vết nứt khủng khiếp, các vết nứt rộng chạy dọc qua lớp gỗ cổ xưa. Mũi tàu hoàn toàn vỡ nát, và thiệt hại ở phần trước của con tàu đặc biệt nghiêm trọng. Cây đẹp đẽ mọc quanh cột buồm chính dường như bị hư hại và... đã chết.

Cassie không thấy đâu cả.

Ở rìa hòn đảo, Sun Prince bị hất ngã. Cỗ máy thép khổng lồ đang lảo đảo nguy hiểm, dùng tay còn lại nắm lấy khuôn mặt của hắn. Tại chỗ mà mũi tàu đã đâm vào, ngực hắn bị lõm xuống và xé toạc, những dòng kim loại nóng chảy tuôn ra từ vết thương khủng khiếp.

Và trong độ sâu của vết thương đó, sáng rực lên do sức nóng, một cái lồng được tạo hình như một hình người hiện ra.

...Cái lồng cũng bị vỡ một chút, và một bàn tay cháy đen đang cào vào các cạnh. Dưới những ngón tay đó, kim loại đang uốn cong như vải, từ từ bị xé toạc.

Sunny rùng mình, rồi chuyển ánh mắt về phía xác tàu bị vỡ nát.

'Cassie... cô ấy ở đâu...'

Cậu không thể thấy cô gái mù đâu trong đống đổ nát.

Tuy nhiên... Sunny thấy một người khác.

Một bóng người đầy máu bỗng rơi từ trên cao xuống, đập xuống đất rồi va vào thân tàu, khiến nhiều vết nứt xuất hiện trên bề mặt của nó. Mái tóc đen như quạ, làn da nhợt nhạt… đó là Noctis.

Pháp sư trông không ổn chút nào.

Toàn thân hắn ta đầy máu, với những vết thương khủng khiếp hở ra đây đó. Khuôn mặt đẹp đẽ của hắn bị phá hủy và biến dạng, da thịt rách toạc, lộ ra xương trắng bên dưới, một hốc mắt trống rỗng và chìm trong bóng tối.

Hắn vẫn còn sống, tất nhiên… dĩ nhiên rồi.

Noctis không thể thoát khỏi nỗi đau để tìm đến vòng tay tử thần nhân từ, ngay cả khi hắn muốn.

Khi Sunny nhìn, tê liệt trong giây lát, một bóng dáng duyên dáng lướt qua không khí, xuất hiện trong một thoáng trước mặt pháp sư, mái tóc nâu hạt dẻ của cô ta tung bay trong gió.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một phần lớn của thân tàu nổ tung khi Noctis bị đẩy qua bởi một cú đánh ác liệt. Cả hai Saint đều biến mất vào bóng tối của con tàu cổ xưa, con tàu sau đó rung chuyển, ngụ ý rằng trận chiến khủng khiếp của họ vẫn tiếp diễn.

Sunny đứng sững, nhìn giữa cỗ máy khổng lồ đang lảo đảo và xác tàu cổ xưa bị vỡ nát. Tâm trí cậu trống rỗng, cậu không biết phải làm gì…

Hoặc đúng hơn, cậu không thể quyết định việc nào ưu tiên trước.

Tuy nhiên, không có nhiều thời gian để quyết định.

Nghiến chặt răng, cậu nhìn quanh, tìm kiếm bạn bè của mình.

Kai dường như bị bất tỉnh bởi vụ nổ một chút, nhưng Effie đã đứng dậy, nhìn về cùng một hướng như cậu.

Vẻ mặt cô ấy đầy nghiêm trọng.

Sunny rên rỉ, rồi từ từ đứng dậy.

"Effie… có… có ý kiến nào không?"

Cô ấy do dự trong giây lát, rồi nở một nụ cười nhợt nhạt.

"Tớ nghĩ… đến lúc rồi…"

Cậu nhíu mày.

"Lúc nào cơ?"

Cô gái trẻ liếc nhìn đống đổ nát, rồi nói một cách nuối tiếc:

"Cậu biết đấy, cái lúc mà trong phim có người bảo là chia ra đó!"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô, không hoàn toàn hiểu cô ấy muốn nói gì.

Ánh mắt của Effie từ từ chuyển sang phía cỗ máy khổng lồ đang quỳ xuống, và bằng giọng điềm tĩnh, cô nói:

"Đưa cho tớ con dao… con dao Ruby. Tớ sẽ xử lý tên to xác kia. Cậu và Kai đi tìm Cassie, sau đó giúp gã điên kia… theo thứ tự đó. Dù sao thì hắn cũng sẽ không chết ngay đâu mà…"

Cậu nhìn chằm chằm xuống cô ấy, bóng tối bao phủ mắt cậu. Sunny có rất nhiều điều muốn nói… nhưng cuối cùng, cậu chỉ hỏi:

"Cậu chắc chứ?"

Cô gái trẻ bật cười.

"Trông tớ có giống không chắc chắn không? Thư giãn đi, đồ ngốc… chỉ là một Transcendent bất tử thôi mà. Chúng ta tốt nhất nên xử lý thứ đó trước khi nó thoát khỏi cái lồng…"

Sunny nghiến răng, rồi triệu hồi Covetous Coffer và đưa cho Effie con dao mà họ đã lấy được từ sinh vật trong hồ.

Không có thời gian để nói thêm bất cứ điều gì khác, và cũng không cần thiết. Effie cầm lấy con dao, siết chặt cổ tay cậu một lúc, rồi lao đi mà không quay đầu lại.

Sunny giúp Kai đứng dậy và, đỡ lấy người bắn cung vẫn còn choáng váng, vội vàng chạy về phía xác tàu bị rơi. Khi họ chạy, một biểu cảm khó chịu xuất hiện trên khuôn mặt dữ tợn của cậu.

'Đừng có chết nhé, đồ ký sinh… buồng ngủ của cậu vẫn còn ở nhà ta, chết tiệt! Cậu có biết phiền phức thế nào để xử lý một cái xác không… nếu cậu có chút lương tâm nào, thì hãy sống sót đi!'

…Phía sau cậu, Effie chạy đến mép hòn đảo, triệu hồi Dusk Shard. Khi vòng xoáy tia lửa bao quanh tay cô, Effie nhảy lên và đáp xuống một cột trụ bị lật đổ nằm song song với mặt đất, hơi nhô lên ở đầu xa.

Cô gái trẻ lao dọc theo cây cột dài rồi bật nhảy cao lên không trung với tất cả sức mạnh phi thường của mình, bay thẳng về phía ngực gã khổng lồ đang quỳ gối.

Khi bay, Effie kích hoạt phép thuật duy nhất của chiếc khiên nặng.

[Được rèn từ một mảnh của ngôi sao sa ngã, chiếc khiên này chứa đựng sức nặng của thiên đường. Tùy thuộc vào trái tim của người sử dụng, nó có thể nhẹ như lông vũ hoặc nặng như sự hối hận.]

Cô rót tinh chất của mình vào Ký Ức, khiến chiếc khiên trên tay cô nặng như một ngọn núi.

Một lát sau, Effie đâm sầm vào cỗ máy khổng lồ với toàn bộ sức nặng đó.

Cú va chạm không hề tàn khốc như khi Cassie khiến con tàu của cô ấy rơi từ trên trời xuống.

Nhưng vì Sun Prince vẫn chưa lấy lại thăng bằng, cú va chạm đủ để đẩy phần thân trên của hắn ngã về phía sau một chút.

...Và chút xíu đó cũng đủ để khiến Sun Prince ngã nhào.

Vài giây sau, cả hai — gã khổng lồ bất tử và cô gái nhỏ bé — biến mất khỏi tầm nhìn, rơi xuống bóng tối trống rỗng của Sky Below..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 725: Shipwreck Island - Đảo Xác Tàu​



Khi Sunny và Kai tiến về phía xác con tàu cổ xưa, những chuỗi xích trên trời đột nhiên kêu loảng xoảng vang dội, và cả hòn đảo lại rung chuyển khi nó nhấc lên cao hơn. Quay lại, họ thấy cỗ máy thép khổng lồ đã biến mất khỏi mép đảo. Effie cũng không thấy đâu.

Sunny nhìn chằm chằm vào khoảng trống nơi gã khổng lồ đã quỳ không lâu trước đó, rồi nghiến răng và nhìn đi chỗ khác.

Effie biết cô ấy đang làm gì… không ai có động lực sống sót qua Nightmare và trở về thế giới thực mạnh mẽ hơn cô. Ngay cả Sunny. Cô ấy sẽ không làm gì để khiến mình không còn cơ hội thoát khỏi đây.

Dù sao đi nữa, tất cả bọn họ đều đang trong tình thế nguy hiểm khủng khiếp. Nếu Solvane đánh bại Noctis, cô ta sẽ đến tìm họ. Và Cassie có thể đã sắp chết, hoặc đã chết ở đâu đó trong đống đổ nát.

Không có thời gian để lãng phí vào những suy nghĩ không cần thiết.

Sunny kéo Kai tiến lên, than thở về việc cung thủ tỉnh lại quá chậm. Khả năng nhìn siêu việt của cậu ấy lẽ ra sẽ rất hữu ích lúc này…

Bốn cái bóng của Sunny bay về phía xác tàu, lướt qua đống đổ nát để tìm kiếm cô gái trẻ. Tuy nhiên, thật khó để phát hiện ra bất cứ điều gì giữa đống hỗn loạn của gỗ vỡ, đất bị xới tung, và những cánh buồm bị xé nát.

Rồi cuối cùng, cậu nghĩ rằng mình đã nhận ra có sự chuyển động yếu ớt dưới một đống đổ nát.

Với hai trái tim đập điên cuồng, Sunny lao tới, rồi hất một mảnh thân tàu sang bên và cúi xuống, bới qua lớp đất. Chẳng mấy chốc, cậu thấy một mảnh vải đen, rồi gạt thêm một chút đất để lộ ra khuôn mặt nhợt nhạt của Cassie.

Cô gắng gượng ngồi dậy, rồi ho sặc sụa.

Cô gái mù trẻ dường như… ổn. Mảnh vải che mắt cô đã trượt xuống, lộ ra hai hốc mắt trống rỗng, và váy của cô đẫm máu từ vết thương do mũi tên trên vai, nhưng ngoài ra, chỉ có vài vết trầy xước và rách da nhẹ trên cơ thể.

Thật kỳ diệu, Cassie vẫn còn sống.

Sunny nhìn cô với đôi mắt mở to, cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc từ từ lan tỏa trong lồng ngực. Cô gái trẻ ho thêm vài cái, lau sạch đất trên mặt, rồi quay đầu với vẻ mặt bối rối và yếu ớt.

"Ai… ai đó? Sunny?"

Cậu giúp Kai ngồi xuống, rồi nói:

"Ừ, là mình. Nhưng cậu không thể sử dụng Ability của mình à?"

Cassie nhăn mặt.

"Tớ hết soul essence rồi. Chết tiệt…"

Một tiếng cười nghẹn ngào thoát ra từ miệng cậu.

"Đó là điều cậu lo lắng à? Đồ ngốc… cái quái gì vậy?! Làm sao cậu sống sót qua cú rơi đó được?!"

Cassie quay sang cậu với vẻ bối rối hiện rõ trên gương mặt xinh đẹp của mình.

"Sao tớ… cái gì? Tớ nhảy khỏi tàu vài giây trước khi nó đâm vào Prince, tất nhiên rồi. Dancer đã đưa tớ xuống… tớ không điên đâu…"

Cậu nhìn cô một lúc, rồi lấy tay che mặt và thở dài nhẹ nhõm.

"Cậu dành quá nhiều thời gian với tớ rồi… chỉ có một kẻ điên mới không gọi việc lái tàu bay đâm vào gã khổng lồ thép bất tử với tốc độ tối đa là điên rồ!"

Giờ khi biết rằng cô gái mù còn sống, cậu có thể nghĩ về mọi thứ khác. Khi cảm giác lạnh buốt chạy dọc xương sống, Sunny quay lại và nhìn chằm chằm vào lỗ hổng tối đen trên thân tàu nơi Noctis và Solvane đã biến mất.

Xác tàu vẫn đang rung chuyển và rên rỉ, chứng tỏ rằng hai Transcendent vẫn đang chiến đấu bên trong.

Cassie cố gắng đứng dậy, ngã xuống, rồi nằm yên trong vài giây.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Sunny nhăn nhó.

"Effie đang xử lý phần còn lại của Sun Prince. Kai ở đây, nhưng cậu ấy vừa bị cú sốc làm ngất. Noctis… cũng ở trên đảo. Có vẻ như hắn đang thua Solvane một cách thảm hại."

Những cái bóng của cậu quay trở lại, quấn quanh cơ thể cậu và mang theo sức mạnh khủng khiếp.

Sunny do dự trong giây lát, rồi đứng lên.

"Cậu ở đây với Kai và nghỉ ngơi một chút. Mình… mình sẽ quay lại sớm thôi."

Cô gái mù cau mày, rồi vội vàng mò mẫm tìm khăn che mắt và kéo nó lên, che đi bóng tối trống rỗng của đôi mắt đã mất.

"C—cậu định đi đâu?"

Cậu nhìn chằm chằm vào đống đổ nát vài giây, rồi nở một nụ cười đầy u tối.

"À… mình chỉ đi trả một món nợ."

Sau tất cả, cậu nợ Solvane rất nhiều.

Những tháng ngày đau đớn và tuyệt vọng, mạng sống của một người bạn thân thiết… và thậm chí là cả một trái tim.

Khi nào cậu mới có cơ hội để trả lại lòng hiếu khách của cô ta?

Bỏ lại Cassie và Kai, Sunny lấy hết can đảm, và lao về phía xác tàu.

---

Nhảy qua lỗ hổng trên thân tàu, cậu đáp xuống sàn bị nghiêng của một trong những khoang ở phía đuôi tàu và đứng yên trong giây lát, bị choáng ngợp bởi cảm giác déjà vu mạnh mẽ.

Tất cả chuyện này… chẳng phải rất quen thuộc sao?

Chẳng phải đây là khoang mà cậu đã đi vào trong xác tàu từ rất lâu trước đó, ở tương lai xa, khi săn tìm những đồng xu kỳ diệu sao?

Tất nhiên, khi đó, con tàu cổ xưa đã trông rất khác, ít nhất là ở bên trong. Nó đã bị xâm chiếm bởi một khối dây leo và rêu màu nâu đang lan rộng, không khí đục ngầu đầy chất độc mà chúng tiết ra.

Khi đó, Sunny đã không biết Noctis là ai, và con tàu của hắn đã kết thúc trong tình trạng vỡ nát và bị bỏ hoang trên một hòn đảo cô lập gần rift như thế nào.

Giờ thì mọi thứ đã sáng tỏ.

Hòn đảo này sẽ trở thành Shipwreck Island. Vết thương trên ngực của xác thép khổng lồ, thiệt hại khủng khiếp ở mũi con tàu bị đâm, tất cả đều có ý nghĩa bây giờ… ngoại trừ một điều.

Làm thế nào mà Solvane lại bị mắc kẹt hàng ngàn năm trong khoang chở hàng, để Sunny có thể giết cô ta trong tương lai?

Sunny không nghĩ rằng cơ hội thắng của mình trong trận chiến chống lại hiện thân sống của War là cao, nhưng thực tế là cậu biết tương lai đã nói với cậu rằng việc đánh bại cô ta không phải là không thể.

Ít nhất đó là điều cậu muốn tin, khi lẻn qua con tàu bị hỏng, đến gần hơn và gần hơn với âm thanh của trận chiến dữ dội.

Tuy nhiên, nếu cậu sai…

Khả năng Sunny tự mình trở thành vật chủ của một ký sinh trùng Corrupted quái dị cũng không thể bị loại trừ..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 726: Sweet Release - Giải Thoát Ngọt Ngào​



Khi Sunny từ từ tiến đến khoang hàng chính, cảm giác hoài nghi bắt đầu len lỏi trong tâm trí cậu.

Thực ra cậu đang làm gì?

Một trận chiến giữa hai Saint không phải là nơi dành cho một Awakened, dù cậu đã mạnh lên rất nhiều sau khi hấp thụ hàng ngàn Shadow Fragments và tạo thành lõi thứ tư. Khoảng cách sức mạnh giữa Sunny và Solvane quá lớn… cậu đã đối mặt với cô ta hai lần trong quá khứ, và cả hai lần, War Maiden nghiền nát cậu mà chẳng cần phải nỗ lực gì trong các đòn tấn công của mình.

Vị đắng của những thất bại đó vẫn còn đọng lại trong miệng cậu.

…Đặc biệt là lần thứ hai, khi cậu bất lực nhìn cô ta tàn sát Elyas ngay trước mắt mình.

Khi nhớ lại ngày kinh khủng đó, con ngươi của Sunny co lại. Một cảm giác căm hận và giận dữ lấn át tâm trí cậu, dữ dội và thiêu đốt đến mức cậu bị choáng ngợp bởi cường độ của nó.

Mỗi vết thương, mỗi giây phút đau đớn, mỗi đêm tuyệt vọng trong im lặng mà cậu đã trải qua tại Red Colosseum hiện lên từ sâu thẳm ký ức, khiến cậu cảm giác như đang sống lại tất cả nỗi đau đó. Ký ức về Sacred Grove cháy rực cũng hiện lên, cũng như cảnh một ông già khóc nức nở khi ôm xác của mẹ mình trong đôi tay run rẩy.

Và đôi mắt sáng của Elyas bỗng trở nên trống rỗng và vô hồn. Nỗi đau, sự xấu hổ, và cơn thịnh nộ của việc không thể giữ lời hứa cứu sống chàng trai trẻ…

Sunny cố gắng chống lại cơn thù hận, nhưng thất bại. Nó quá lớn, quá sâu… và hoàn toàn xứng đáng.

Solvane xứng đáng với lòng căm hận của cậu.

Cô ta đã nhốt cậu trong một chiếc lồng…

Cô ta đã cố biến cậu thành một nô lệ.

Nghiến chặt răng và kìm nén tiếng gầm thú tính, Sunny tiếp tục tiến về phía trước.

'Mình sẽ bắt cô ta phải trả giá… điều đó không phải là không thể.'

Nhiệm vụ của cậu không khó như cậu đã nghĩ. Cậu không cần phải đánh bại Solvane… cậu chỉ cần tạo cơ hội để Noctis đánh bại cô ta. Bất kỳ ai cũng có thể bị đánh bại, bất kỳ ai cũng có thể bị hủy diệt… chỉ cần sử dụng đúng vũ khí.

Ngay cả các vị thần cũng không thể tự cứu mình.

Kẻ thù của Sunny là một Transcendent bất tử… nhưng vũ khí của cậu cũng là một Transcendent bất tử.

Tiến đến cánh cửa quen thuộc, cậu triệu hồi Cruel Sight, hít một hơi sâu… rồi biến thành một cái bóng vô hình, lướt nhẹ nhàng vào khoang hàng chính của con tàu vỡ nát.

Ở đó, hai Saint đang quấn vào nhau trong một trận chiến tàn bạo.

---

Cả Noctis và Solvane dường như đã từ bỏ việc sử dụng vũ khí. Cả hai cũng không sử dụng hình dạng Transformed của mình, thích giữ nguyên hình dáng con người.

Họ thậm chí không sử dụng Aspect Abilities của mình, trừ khi Sunny không thể hiểu được phạm vi và quy mô của những gì các Transcendent đang làm.

Thay vào đó, những kẻ bất tử đã chọn hình thức chiến đấu trực tiếp, thân mật và tàn khốc nhất — họ đang đánh nhau bằng tay không.

…Mỗi cú đánh đều đủ mạnh để nghiền nát một ngọn núi, tạo ra những đợt sóng xung kích phá hủy khắp khoang hàng rộng lớn.

Và Noctis dường như đang thua thảm hại.

Nhìn gần hơn, pháp sư trông còn tệ hơn so với khi Sunny bắt gặp hắn bên ngoài con tàu. Hắn ta toàn thân đầy máu, từ đầu đến chân, khuôn mặt bị gãy và mất một con mắt. Một bên má của hắn bị rách toạc, để lộ hàm răng trắng, khiến Noctis trông như đang cười nhếch mép. Cảnh tượng đó vừa ghê rợn vừa đáng sợ.

Noctis trông giống một xác chết hơn là một sinh vật sống.

Vậy mà, hắn vẫn đang di chuyển.

Tốc độ mà hai Saint chiến đấu gần như quá nhanh để Sunny có thể nhìn thấy bất cứ điều gì, nhưng cậu vẫn có thể nhận ra pháp sư đang đỡ một số cú đánh tàn nhẫn của Solvane và cố gắng né tránh những cú khác.

Đôi khi, hắn còn thành công.

…Nhưng phần lớn là thất bại.

Mỗi cú đánh trúng vào cơ thể hắn khiến nhiều máu hơn phun ra, nhiều xương hơn bị gãy kêu răng rắc ghê rợn, và nhiều thứ hơn của Noctis bị phá hủy. Hầu như không còn gì sót lại của con người xinh đẹp và quyến rũ mà Sunny từng thấy trên bề mặt của một đồng xu vàng.

Solvane, ngược lại, dường như hoàn toàn bình thường.

Khuôn mặt đầy mê hoặc của cô ta bình tĩnh và có chút buồn, làn da mềm mại của cô không hề có một vết bẩn nào, chiếc áo choàng đỏ đơn giản của cô ta sạch sẽ không tì vết. Dấu hiệu duy nhất cho thấy cô ta đã bị cuốn vào một trận chiến khốc liệt với một Transcendent khác là đôi tay cô ta bị nhuốm đầy máu đỏ thẫm, trở thành cùng màu với y phục của cô.

Suy nghĩ của Sunny trở nên u ám.

'Chết tiệt…'

Sunny ẩn mình trong bóng tối, theo dõi căng thẳng và chờ đợi cơ hội để can thiệp. Phải có một cơ hội, một khoảnh khắc khi sự chậm trễ ngắn ngủi trong đợt tấn công của Solvane sẽ cho phép Noctis lật ngược tình thế với War Maiden…

Nhưng dù chờ đợi bao lâu và theo dõi kỹ càng đến mức nào, khoảnh khắc đó cũng không bao giờ đến.

Thay vào đó, sau một cú đánh khác, Noctis hét lên một tiếng kinh hoàng và ngã quỵ xuống, máu tràn ra từ miệng hắn.

Solvane bình thản bước tới và túm lấy tóc hắn, giật mạnh đầu Noctis lên để khuôn mặt bị phá hủy của hắn có thể nhìn thấy.

Với vẻ mặt trang nghiêm, cô ta giơ nắm đấm đẫm máu lên để tung ra đòn kết liễu và nói bằng giọng có vẻ như buồn bã hơn là chiến thắng:

"Tất cả chỉ có vậy thôi sao? Ta… ta mong đợi nhiều hơn từ ngươi, Noctis… ta đã mong muốn nhiều hơn thế…"

Khi Sunny nguyền rủa và chuẩn bị tấn công War Maiden từ phía sau, pháp sư yếu ớt quằn quại trong tay cô ta. Ánh mắt hắn lướt qua khoang hàng, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó để cứu mình.

Và rồi, trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt hắn dừng lại chính tại Sunny, khiến cậu khựng lại.

Cậu… cậu có tưởng tượng ra không?

Cứ như thể Noctis nhìn cậu với mục đích rõ ràng. Chỉ trong một khoảnh khắc thoáng qua, nhưng Sunny sẵn sàng thề rằng cậu đã thấy một thông điệp thầm lặng trong con mắt duy nhất còn lại của pháp sư…

Đừng.

…Và cậu thấy có thứ gì đó đang di chuyển dưới làn da của người bất tử.

Sunny chỉ do dự trong một nhịp tim, nhưng khi đó, đã quá muộn để làm bất cứ điều gì. Solvane giáng đòn, phá vỡ lồng ngực của Noctis và đâm tay cô ta vào ngực hắn.

Nhưng rồi…

War Maiden đột nhiên giật mình và nhảy lùi lại, buông ra một tiếng kêu khe khẽ. Bàn tay đẫm máu của cô ta bị ép chặt vào cơ thể.

Trong khi đó, Noctis vẫn tiếp tục quỳ, nhìn chằm chằm một cách vô hồn vào ngực mình bị phá nát.

…Sau đó, hắn cử động nhẹ và thở ra một hơi dài, sâu đầy nhẹ nhõm.

"Ah… điều này thật là tốt hơn… dễ dàng hơn nhiều…"

Hắn ngước nhìn lên, nụ cười nhếch mép ghê rợn dần trở thành một nụ cười chân thành.

"...Điều này gần như xứng đáng với việc làm hỏng bộ trang phục của ta!".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 727: Unforgiven - Không Được Tha Thứ​



Đột nhiên, Noctis dường như… khác biệt.

Hắn vẫn bị đánh bại, tàn tạ và toàn thân đầy máu, nhưng sự hiện diện của pháp sư đã thay đổi một cách tinh tế. Nếu trước đây nó yếu ớt và đang suy kiệt, thì giờ đây, nó tràn đầy sức mạnh, năng lượng và sự tuôn chảy tự do.

Vô cùng lớn lao, cuồng nộ… không bị kiềm chế.

Và tràn ngập điên loạn.

Dù Noctis đang quỳ gối và tàn phế, hắn đột nhiên trở nên đáng sợ. Nụ cười méo mó trên khuôn mặt bị rách nát của hắn giờ đây trông đe dọa hơn là thương hại. Con mắt duy nhất còn lại của hắn lấp lánh, phản chiếu ánh sáng xa xôi của mặt trăng đỏ thẫm.

Như thể có thứ gì đó đã kìm hãm sức mạnh thực sự của pháp sư suốt thời gian qua cuối cùng cũng được giải phóng.

Noctis hít một hơi thật sâu, và cùng lúc đó, Solvane đột nhiên lảo đảo. Bàn tay cô đã dùng để nghiền nát lồng ngực của hắn vẫn đang ép chặt vào cơ thể, máu tuôn xuống chiếc áo choàng đỏ.

Đôi mắt tuyệt đẹp của cô mở to.

Và rồi…

Có thứ gì đó di chuyển dưới làn da của cô, khiến War Maiden thét lên trong đau đớn.

Cô lùi lại, nhìn chằm chằm vào pháp sư đang quỳ với khuôn mặt tái nhợt.

“Ngươi… ngươi đã làm gì với ta?”

Noctis mỉm cười. Giọng nói của hắn khàn đặc và đầy cảm xúc khó hiểu khi hắn cất tiếng:

“Còn gì khác chứ? Tôi đã thực hiện điều ước tha thiết nhất của cô, Solvane. Tôi… đã đánh bại cô.”

Cô nhìn hắn trong kinh ngạc, rồi đột nhiên rùng mình và hét lên một tiếng đầy đau đớn. Khi những giọt máu bắn ra từ miệng, Transcendent xinh đẹp loạng choạng và quỵ xuống. Khuôn mặt tuyệt vời của cô trắng bệch như tử thi và co quắp lại vì cơn đau kinh khủng.

Pháp sư phát ra một tiếng cười khàn khàn và từ từ đứng dậy. Chỉ trong nháy mắt, vai trò của họ đã bị đảo ngược. War Maiden quỳ gối, và Noctis đang đứng cao hơn cô.

Hắn dừng lại trong giây lát, sau đó nhìn vào khoảng bóng tối nơi Sunny đang ẩn nấp, đầu óc đầy những nghi ngờ mơ hồ.

“Cậu có thể ra ngoài, Sunless. Bây giờ an toàn rồi.”

'Chuyện quái gì vậy...'

Sunny do dự vài giây, sau đó hiện hình và liếc nhìn Solvane, đôi mắt cậu rực lửa căm hận.

Từ từ, một vài chi tiết bắt đầu ăn khớp và dần trở nên hợp lý. Vòng tròn ma thuật trong căn phòng của pháp sư, dòng máu mà Noctis đã cho thấm vào lòng đất bên dưới, những vết nứt trên sàn đá, những cơn rung chấn thỉnh thoảng lại xảy ra…

Thậm chí cả tiếng hét yếu ớt đã đánh thức Sunny vào đêm cuối cùng ở Sanctuary.

Cậu quay lại và nhìn chằm chằm vào pháp sư, một suy đoán kinh hoàng hiện lên trong đầu.

Solvane, tuy nhiên, vẫn chưa hiểu rõ. Khi những chuyển động kinh dị dưới làn da của cô ngày càng mạnh mẽ và dễ thấy hơn, cô rên rỉ:

“Thứ… thứ gì… này… là… gì? Aspect của ta…”

Noctis mỉm cười.

“À, cô nhận thấy rồi à? Phải, chẳng có ích gì khi cố triệu hồi Abilities của cô. Con thú cưng nhỏ của tôi hơi đói soul essence một chút, cô biết đấy. Dù sao thì, tôi đã bỏ đói nó vài trăm năm rồi mà.”

Khi hắn nói, tinh chất của hắn tuôn ra tự do, chảy khắp cơ thể bị tàn phá của hắn. Những vết thương khủng khiếp bao phủ hắn bắt đầu lành lại với tốc độ đáng kinh ngạc. Khi Sunny quan sát, lỗ hổng đẫm máu trên ngực pháp sư khép lại, những chiếc xương sườn gãy hợp lại thành hình dáng bình thường. Má rách của hắn đang dần liền lại.

Một cục máu đông hình thành trong hốc mắt trống rỗng của hắn, dần biến thành một con mắt mới.

Noctis bước tới, cúi xuống và nhìn Solvane. Sau đó, hắn thì thầm:

“Con thú cưng này của tôi là một sinh vật rất đặc biệt… đó là một loài dây leo sống bằng những linh hồn mạnh mẽ. Hạt giống báng bổ đã sinh ra nó được tạo ra khi tro của Sacred Grove hòa trộn với máu của Aidre. Cô nhớ Aidre chứ, Solvane? Tốt lắm… hãy để tôi trao lại món quà cuối cùng của cô ấy cho cô!”

Giọng hắn tràn ngập sự thù hận và đau thương vô tận.

Sunny cau mày, rồi liếc nhìn pháp sư với ánh mắt phức tạp.

Vậy là… Noctis đã tạo ra Wormvine, một Corrupted Monster có khả năng nuốt chửng các Saint, từ tro của Sacred Grove và máu của Aidre. Hắn đã giữ nó dưới lòng đất trong hàng trăm năm, nuôi dưỡng quái vật bằng tinh chất và máu của mình.

Và rồi, khi thời điểm đến, hắn đã đưa nó vào cơ thể mình, biến cơ thể hắn thành cả mồi nhử lẫn cái bẫy cho kẻ đã xúc phạm Grove và giết chết Lady của nó. Suốt thời gian qua, pháp sư bị kìm hãm bởi việc phải chế ngự sinh vật và ngăn nó ăn tươi nuốt sống hắn từ bên trong. Và khi con quái vật cuối cùng cũng tìm được vật chủ mới… hắn mới được tự do để thể hiện toàn bộ sức mạnh của mình.

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

Thật là một kế hoạch trả thù nham hiểm, kiên nhẫn… và tàn nhẫn mà Noctis đã nghĩ ra cho Solvane!

Cậu có thể học được đôi điều từ pháp sư không biết tha thứ này.

…War Maiden nhìn Noctis trong vài giây, rồi cong người lại trong một cơn co giật dữ dội, phát ra tiếng thét kinh hoàng. Làn da trên mặt cô bị rách, và một dây leo nhỏ, trông như giun, xuất hiện từ bên dưới, bò ra qua dòng máu. Một dây leo khác, to hơn, phá vỡ bàn tay cô.

Solvane rên rỉ, rồi phát ra một tiếng cười nghẹn ngào.

“Ah… sau ngần ấy thời gian… ta lại bị đánh bại… bởi ngươi?”

Cô nghiến răng, rồi bất ngờ mỉm cười qua nỗi đau.

“Vinh quang… thuộc về… Beast!”

Với điều đó, War Maiden gắng gượng cử động, khó khăn đưa tay run rẩy về phía trước.

Một con dao được chạm khắc từ một mảnh gỗ duy nhất nằm trên lòng bàn tay đẫm máu của cô.

Noctis nhìn cô một lúc, rồi lặng lẽ lấy con dao và đứng thẳng, cao hơn người phụ nữ đang run rẩy và đau đớn. Hắn đứng bất động trong vài giây, bóng tối che khuất khuôn mặt.

Sunny bước lên một bước, bị bóp nghẹt bởi lòng căm hận.

‘Không… không, chưa đến lúc!’

Hãy để cô ta thét lên! Hãy để cô ta chịu đựng thêm nữa!

Hãy để cô ta đau đớn mãi mãi!

Giết Solvane là kế hoạch ban đầu của họ… nhưng giờ, nhìn vào người nữ tư tế xinh đẹp đáng căm ghét của War, cậu không muốn để cô ta thoát khỏi quá dễ dàng như vậy! Cô ta muốn chuyện này xảy ra ngay từ đầu! Đây là chiến thắng thật sự của cô ta!

Khả năng suy nghĩ rõ ràng của Sunny tan biến, bị lấn át bởi cơn thịnh nộ. Cậu chỉ còn đủ lý trí để nhận ra rằng hành vi này thật bất thường, rằng cường độ của sự thèm khát trả thù là không bình thường, ngay cả với người cay nghiệt như cậu… nhưng cậu không quan tâm.

Vào khoảnh khắc đó, điều duy nhất cậu muốn là nhìn thấy Solvane trả giá cho những gì cô ta đã lấy đi từ cậu.

Noctis nhìn con dao, mắt hắn đầy bóng tối.
...Rồi hắn ném nó sang một bên, cắm lưỡi dao gỗ vào tường của khoang hàng.

Khi hắn cất tiếng, giọng nói của hắn run rẩy:

"Cô không xứng đáng để chết. Với những gì cô đã làm với chúng ta… cô không xứng đáng để chết, Solvane. Cô chỉ xứng đáng để sống mà thôi...".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 728: Spiteful Shadow - Cái Bóng Đầy Oán Hận​



Nghe những lời tàn nhẫn đã kết án Solvane phải chịu đựng hàng ngàn năm đau đớn dằn vặt, Sunny không thể không cảm thấy một niềm vui đen tối và khoái cảm điên cuồng.

Những ký ức về nỗi đau cô ta đã gieo rắc lên cậu và những gương mặt của những người mà cô ta đã giết lại hiện lên trước mắt cậu, khiến niềm vui đó trở nên ngọt ngào hơn.

'Tốt... tốt lắm...'

Điều duy nhất Sunny hối tiếc là cậu đã giết Solvane trong tương lai xa, giải thoát cô ta khỏi sự tra tấn đó. Nếu cậu biết điều này sớm hơn, cậu sẽ để cô ta thối rữa mãi mãi.

Noctis nhìn lạnh lùng vào người nữ tư tế đang quằn quại một lúc, sau đó quay lại, như thể định rời đi.

Solvane phát ra một tiếng rên đau đớn, nhiều dây leo hơn xuyên qua làn da của cô ta, bò xuống sàn nhà.

“Ch—chờ đã!”

Cô ta cố gắng ngẩng đầu lên và nhìn về phía trước, đôi mắt tràn ngập sự sợ hãi.

“Noctis… ngươi phải… giết ta. Ngươi sẽ không thể… giải thoát cho cô ấy… nếu ta còn sống!”

Pháp sư dừng lại, ngừng lại một lúc, rồi liếc nhìn cô ta qua vai. Khuôn mặt hắn lạnh lùng và không hề thay đổi.

Sau một lúc lâu, hắn nói một cách thờ ơ:

“…Hope (Hy Vọng) là một con quỷ mạnh mẽ và vĩ đại. Cô ta có thể tự lo liệu một vài xiềng xích.”

Khi đôi mắt của Solvane mở to, Noctis quay đi và bước về phía cổng của khoang chứa.

Còn Sunny, trong khi đó...

Đang làm điều khó khăn nhất mà cậu từng làm trong đời.

---

Sunny bước về phía cạnh của khoang hàng, nơi con dao gỗ đang cắm vào tường.

Mỗi bước đi của cậu như thể cậu đang kéo theo cả một ngọn núi.

Không, nó còn khó hơn nhiều…

Kéo một ngọn núi có lẽ nặng, nhưng kéo nó đi là một nhiệm vụ đơn giản. Khó khăn, thậm chí có thể là không thể, nhưng dù sao cũng là một nhiệm vụ đơn giản. Tuy nhiên, điều cậu đang chống lại không phải là trọng lượng vật lý.

Thay vào đó, Sunny đang đấu tranh với chính bản chất của mình.

Cậu đã lớn lên ở khu ngoại ô, chiến đấu để sống sót trong một thế giới tàn nhẫn và vô cảm. Cậu phải học rất nhiều bài học khắc nghiệt để sống sót. Những bài học đó đã khiến cậu trở nên ích kỷ, hoài nghi và chai sạn, không sẵn lòng tin tưởng bất kỳ ai hay tin vào bất kỳ điều gì.

Những phẩm chất đó đã giúp cậu sống sót, nhưng khi cuộc sống của cậu thay đổi, một số phẩm chất đó lại trở thành trở ngại. Chậm rãi và đau đớn, cậu đã lột bỏ lớp da cũ của mình và học những điều mới. Cậu học cách tin tưởng những người xứng đáng được tin tưởng, và có hy vọng vào chính mình và tương lai.

Tuy nhiên, có một điều cậu chưa bao giờ từ bỏ — và thực sự không muốn từ bỏ — chính là sự oán hận của mình. Sự oán hận chính là động lực duy nhất khiến cậu sống sót qua Nightmare đầu tiên. Hồi đó, và có lẽ thậm chí cả bây giờ, nó là lý do duy nhất khiến cậu sống.

Vì vậy, Sunny không giỏi tha thứ. Cậu thậm chí không thể hoàn toàn tha thứ cho Cassie, mặc dù họ đã trải qua rất nhiều cùng nhau trước và sau khi cô quyết định đặt mạng sống của Neph lên trên mạng sống của cậu.

Cậu tin vào giá trị của sự báo thù. Một mắt đền một mắt, một răng đền một răng… đó là luật cổ xưa. Không ai có quyền giẫm đạp lên cậu mà không bị trừng phạt.

Đó là lý do tại sao ý nghĩ để Solvane chết trong yên bình đối với cậu thật đáng kinh tởm.

Và thế mà…

Bàn tay run rẩy của cậu chạm vào chuôi của con dao gỗ.

Sunny là một người rất bướng bỉnh.

Nghiến chặt răng, cậu kéo con dao ra khỏi tường và hơi lảo đảo, cố gắng kìm nén sự căm hận đang tràn ngập tâm trí mình.

Đúng, cậu muốn Solvane phải trả giá, cậu muốn cô ta chịu đựng.

Nhưng… hơn thế nữa, cậu muốn số phận biến mất. Cậu không thể để mọi chuyện xảy ra đúng như đã từng xảy ra trong quá khứ thật. Cậu cần phải chứng minh, một lần và mãi mãi, rằng cậu không phải là một con rối bất lực bị treo trên những sợi dây số phận, chỉ có thể nhảy múa theo điệu nhạc định sẵn.

Cậu cũng rất phẫn nộ với ý nghĩ rằng Hope đang can thiệp vào tâm trí mình.

Và đây chính là nơi mà cơn thịnh nộ khủng khiếp đối với War Maiden bắt nguồn — từ ảnh hưởng độc hại của Demon of Desire, kẻ đã lấy nỗi đau, nỗi buồn và sự tức giận của cậu và biến chúng thành vũ khí để khuất phục cậu.

Thật kỳ lạ khi biết rằng cơn thịnh nộ của mình là giả tạo, nhưng cùng lúc đó lại chào đón nó và bị cám dỗ để đầu hàng.

Và cơn cám dỗ đó… ah, nó còn khó vượt qua hơn cả sức nặng của một ngọn núi.

'Tại sao mình lại làm điều này? Cô ta đáng bị trừng phạt… chẳng phải sẽ tuyệt vời sao nếu để cô ta chịu khổ mãi mãi… chẳng phải điều đó sẽ là niềm vui sướng nhất sao? Ôi, đúng vậy… mình không thể tưởng tượng được điều gì ngọt ngào hơn…'

Sunny thậm chí còn phải cố gắng nhớ tại sao cậu lại cầm con dao.

'À, đúng rồi… số phận… mình đã hứa sẽ phá hủy nó, đúng không? Đó là bởi vì… bởi vì số phận của mình là trở thành nô lệ. Mình thực sự không muốn trở thành nô lệ… nhưng ai quan tâm chứ? Mình muốn Solvane bị tra tấn mãi mãi hơn là mình muốn tự do… tự do thì xa vời và trừu tượng. Ai thèm muốn nó chứ? Nhưng sự trả thù, nó ở ngay đây… và thật tuyệt vời…'

Nghiến chặt răng, cậu tiến thêm một bước.

Bước. Bước. Lại một bước nữa.

Đi qua khoang hàng của con tàu vỡ nát còn khó khăn hơn nhiều so với việc leo lên một ngọn núi lạnh giá, tối tăm với những xiềng xích.

Cậu không chắc mình sẽ làm được.

Khuôn mặt cậu méo mó bởi một cái nhăn nhó xấu xí, và đôi mắt đen tối của cậu bừng lên sự khoái trá điên rồ.

Rồi, Sunny dừng lại.

'Mình… mình đổi ý. Nó đáng giá! Đầu hàng số phận là đáng giá, nếu điều đó có nghĩa là mụ phù thủy đáng ghét này sẽ bị tra tấn mãi mãi. Điều này sẽ đúng… điều này sẽ công bằng… đây sẽ là kết cục tốt nhất…'

Sunny thở dài, và mỉm cười nhẹ nhõm.

Giờ khi cậu quyết định đầu hàng số phận, cứ như thể một gánh nặng khủng khiếp đã được nhấc khỏi vai cậu. Cậu được tự do đắm mình trong niềm vui báo thù, tận hưởng nó. Cậu không còn nặng trĩu, đầy hạnh phúc và yên bình.

Sunny mỉm cười…

…Và đâm con dao gỗ vào ngực Solvane.

'Chết tiệt…'

Đúng, để War Maiden chịu khổ có vẻ đúng và công bằng.

Nhưng Sunny chưa bao giờ là người công chính, và thực sự không quan tâm đến việc trở nên công bằng. Và quan trọng hơn cả, cậu muốn đối nghịch với số phận nhiều hơn là muốn trả thù Solvane.

...Nữ tư tế xinh đẹp run rẩy và nhìn cậu, nỗi đau và sự nhẹ nhõm xen lẫn trong đôi mắt mê hoặc của cô.

Sau đó, ánh nhìn của cô dần trở nên trống rỗng, mất đi ánh sáng của sự sống, và cơ thể cô ngã xuống sàn.

Sunny nhăn mặt, cảm thấy vô cùng thất vọng. Cậu hoàn toàn không hài lòng với sự lựa chọn của mình chút nào. Cậu cảm thấy thật kinh khủng.

Nhưng điều đó phải được làm.

Khi con dao gỗ vỡ tan trong tay cậu, Spell thì thầm:

[Ngươi đã giết một con người Transcendent, Solvane.]

[Cái bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

[...Ngươi đã nhận được một Memory.]

Sunny chớp mắt.

‘Huh… lại nhận được một Memory? Chuyện này hoạt động thế nào vậy?’

Và rồi, cậu đột nhiên cảm thấy vô cùng khó chịu. Như thể có ai đó đang nhìn chằm chằm vào sau lưng cậu.

Cậu từ từ quay lại và bắt gặp ánh mắt tối tăm của pháp sư.

Noctis nhìn cậu, rồi nhe răng cười, một nụ cười nguy hiểm lấp ló sau những chiếc răng trắng xóa.

"Sunless… cậu đã làm gì vậy?"

Sunny rùng mình, đột nhiên cảm thấy rất lạnh.

‘Chết tiệt…’.
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 729: Broken Shackles - Xiềng Xích Tan Vỡ​



Noctis đứng trong bóng tối của khoang hàng, nhìn Sunny với một nụ cười lạnh lẽo và nguy hiểm. Một trong hai mắt của hắn lấp lánh dưới ánh trăng mờ, trong khi con mắt còn lại, vẫn đầy máu, phát sáng với ánh đỏ điên cuồng.

Không khí xung quanh trở nên lạnh hơn, bóng tối dày đặc hơn.

Sunny khẽ run, rồi liếc nhìn con dao gỗ vỡ trong tay. Giờ đây, công cụ được tạo ra bởi Lord of Light đã hoàn thành nhiệm vụ của nó, giờ nó chỉ còn là một vật bình thường, năng lượng chói sáng và sợi dây số phận đã biến mất.

Cậu buông phần còn lại của con dao xuống sàn, liếc nhìn pháp sư với vẻ mặt cau có và nói một cách thờ ơ:

"Tôi đã giết cô ta. Sao vậy?"

Noctis nhìn cậu một lúc, rồi hít một hơi thật sâu.

"...Ta đã lên kế hoạch và chờ đợi khoảnh khắc này trong một thời gian rất dài, cậu biết không. Thật ra là hàng trăm năm. Và cậu… cậu chỉ đi tới và phá hỏng tất cả. Ah, Sunless, chúng ta là bạn, nhưng thành thật mà nói… ta có chút bực bội lúc này…”

Một cái gì đó dịch chuyển trong bóng tối, và các bức tường của khoang hàng kêu lên. Pháp sư tiếp tục nhìn chằm chằm vào cậu, con mắt đỏ của hắn sáng rực hơn. Sunny cảm nhận được sự hiện diện của pháp sư đập mạnh vào cậu như một làn sóng.

Sau đó, cậu cố tỏ ra không ấn tượng, bước lên một bước và nhún vai.

"Thôi nào, bớt tự mãn đi."

Noctis chớp mắt.

Sau đó, hắn nghiêng đầu một chút.

Rồi hắn ngừng cười.

"Thôi… bớt tự mãn?"

Dường như hắn không thích câu trả lời đó chút nào.

Sunny gật đầu.

"Đúng thế. Tỉnh táo lại và bớt tự mãn đi."

Cậu chỉ vào xác của Solvane và cau mày.

"Trước hết, làm ơn nhớ giúp tôi tại sao chúng ta lại bắt đầu cái mớ hỗn độn này. Đó là để giết Chain Lords và giải phóng Hope. Ồ, nhìn xem! Một Chain Lord chết rồi. Chẳng phải tuyệt vời sao?"

Cậu mỉm cười, để lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn. Tuy nhiên, Noctis vẫn không động đậy, vẫn nhìn cậu bằng ánh mắt lạnh lùng đáng sợ.

Sunny tiến lên một bước nữa và chỉ một ngón tay vào ngực mình.

"Thứ hai… chẳng phải ngươi quá tự cao rồi sao? Món quà cuối cùng của Aidre, thật sao?"

Cậu đánh giá rằng nếu có một thời điểm mà Transcendent sẽ giết cậu chỉ bằng một cú đánh, thì đó sẽ là lúc này. Vì vậy, mặc dù đang cười, Sunny thực sự run rẩy bên trong.

Noctis nghiến chặt răng.

"Có gì sai với điều đó?"

Sunny khoanh tay.

"Ngươi là ai mà dám ban tặng quà thay mặt cô ấy? Không giống như chúng ta, Lady Aidre không có sự căm hận nào với Solvane. Thực tế, cô ấy còn biết ơn Solvane nữa kìa. Cô ấy thề sẽ mang theo món nợ đó đến Cõi Bóng Tối, thậm chí… Tôi đã thấy tất cả trong một trong những cơn ác mộng mà ngươi gửi tôi vào."

Khóe miệng của pháp sư giật giật.

"Ngươi nói dối. Sao cô ấy lại làm thế?"

Sunny lắc đầu.

"Tôi không bao giờ nói dối. Lady Aidre là người đầu tiên trong số các xiềng xích vĩnh cửu đặt câu hỏi về nhiệm vụ của ngươi, phải không? Cô ấy đã đi đến kết luận rằng Hope nên được giải phóng, và đó là nơi mà ngươi có ý tưởng đó. Từ cô ấy."

Cậu thở dài.

"Vậy… ai đã làm nhiều hơn để khiến điều đó xảy ra ngoài Solvane? Nếu không có cô ta, nhà tù của Hope vẫn sẽ hoàn hảo. Chain Lords sẽ không bị đẩy đến sự tuyệt vọng và điên cuồng. Và chúng ta sẽ không đứng đây, cố gắng phá vỡ những xiềng xích đang giam cầm Desire."

Sunny nhăn mặt và quay đi, vẫn còn chìm trong cảm giác hối hận khôn nguôi về việc đã trao cho Solvane một cái chết dễ dàng.

"Vì vậy, dù đau lòng phải thừa nhận… theo một cách nào đó, Solvane chính là kiến trúc sư thực sự của cuộc nổi loạn này. Cô ta đã biến mong muốn của Lady Aidre thành hiện thực. Và mặc dù tôi rất muốn để cô ta chịu khổ mãi mãi… nhiệm vụ của chúng ta mới là ưu tiên."

Noctis đứng yên một lúc, nhìn vào khoảng không.

Ánh sáng điên cuồng trong mắt hắn dường như giảm bớt một chút.

Sau đó, hắn cử động nhẹ và liếc nhìn Sunny.

Giọng hắn nghe đầy u ám:

"...Ta khuyên cậu nên chạy, Sunless."

Sunny sững lại.

‘Chết tiệt! Nó không hiệu quả!’

Cậu lùi lại một bước và run rẩy, nhìn pháp sư với vẻ sợ hãi:

"Ơ… Noctis, chờ đã! Ý tôi muốn nói là..."

Pháp sư lắc đầu.

"Không, đồ ngốc! Ta không định giết cậu! Nhưng cậu đã bao giờ dừng lại để nghĩ xem điều gì sẽ xảy ra nếu Solvane chết chưa?"

Sunny nhướng mày.

"Tôi, ờ… đang bận một chút. Đợi đã, cái gì cơ?"

Noctis liếc nhìn thi thể của War Maiden rồi cũng lùi lại.

"Wormvine… nó không còn vật chủ nữa, đồ cái bóng ngốc nghếch! Vậy nên, chạy đi!"

---

Một khoảng cách xa, ở rìa hòn đảo, một bàn tay nhỏ xuất hiện từ bóng tối. Một cô gái trẻ mặc bộ giáp tả tơi vật lộn để bám vào thứ gì đó, sau đó kéo mình lên, ngã xuống bãi cỏ và nằm bất động, nhìn lên bầu trời tối đen.

Cơ thể nhỏ bé của cô bị bao phủ bởi những vết bỏng và vết thương, bộ giáp đồng bị cắt nát đến mức nó đang dần tan rã, từ từ biến thành những tia sáng mờ dần. Cô bị thương nặng, cạn kiệt tinh chất và kiệt sức.

Nhưng cô vẫn còn sống.

Effie nhìn chằm chằm lên những vì sao, quá mệt mỏi để di chuyển. Cảm thấy cơn đau chạy khắp cơ thể bị bỏng nặng của mình, cô nhăn mặt một chút, rồi thì thầm nhẹ nhàng:

"Ôi... cậu mà thấy tên kia thì chắc cười vỡ bụng..."

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt đẫm máu của cô.

…Xa xa bên dưới, một cái xác thép khổng lồ đung đưa trong gió, chân của nó bị mắc vào một chuỗi xích thiên đàng mà gã khổng lồ đã làm đứt khi ngã xuống. Ngực của hắn bị nứt toác, và sâu bên trong nó, một cái lồng hình người đang dần lạnh đi.

Sun Prince cũng đã chết.

Giờ chỉ còn lại hai Chain Lord.

---

Sunny và Noctis rời khỏi khoang hàng của con tàu cổ một cách vội vã, vừa kịp thoát khỏi Wormvine. Đằng sau họ, những dây leo màu nâu đã bắt đầu bò khắp sàn, lớn dần theo từng giây, khao khát tìm kiếm một nguồn soul essence để nuốt chửng.

Noctis có vẻ không mấy hào hứng với viễn cảnh phải chiến đấu với chính sinh vật mà hắn tạo ra, và Sunny cũng vậy. Lần trước, cậu đã tiêu diệt Corrupted Monster bằng cách giết vật chủ của nó… nhưng lần này, chính cậu lại có nguy cơ trở thành vật chủ!

Tốt nhất là nên rút lui và lựa chọn thời điểm chiến đấu hợp lý.

Chẳng bao lâu, họ trèo lên thân của con tàu vỡ nát và dừng lại trong giây lát, nhìn lên.

Trên cao, những con tàu còn lại của hạm đội đang phòng thủ lơ lửng trong không trung, vì lý do nào đó, chúng ngần ngại không tiến tới và tiếp tục cuộc tấn công dữ dội của mình. Vẫn còn khoảng bốn mươi con tàu, nhưng có lẽ bị choáng ngợp bởi cái chết của những chỉ huy của mình hoặc sợ hãi trước pháp sư, những kẻ địch vẫn giữ nguyên vị trí.

Rồi, như thể nghe theo một mệnh lệnh nào đó, những con tàu từ từ quay đầu và bay trở lại, hướng về phía Ivory City.

Sunny nhíu mày.

"Chúng… đang rút lui sao?"

Cậu liếc nhìn Noctis, không chắc chuyện gì đang diễn ra.

Pháp sư nhìn chằm chằm lên bầu trời thêm vài giây nữa, rồi thở dài.

"Chà… ta có tin tốt và tin xấu."

Sunny không thích âm thanh này chút nào.

"Là gì vậy?"

Noctis mỉm cười.

"Tin tốt là nguyệt thực sắp kết thúc."

Và đúng như lời hắn nói, ngay khi hắn vừa nói xong, sắc đỏ của bầu trời đêm bắt đầu thay đổi. Ngẩng đầu lên, Sunny nhìn thấy bóng tối đang rời khỏi bề mặt mặt trăng, dần trả lại cho nó ánh sáng bạc thường thấy.

Vị trí của nó, tuy nhiên…

Đột nhiên, cậu cảm thấy một điềm báo rất, rất xấu.

"...Còn tin xấu?"

Noctis im lặng chỉ về phía đông.

Quay lại, Sunny thấy một vệt sáng màu tím nhạt đang vẽ lên bầu trời phía chân trời khi rìa mặt trời từ từ xuất hiện từ bóng tối của Sky Below.

Pháp sư nhe răng cười.

"Đêm đã qua. Đó là một ngày mới…".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 730: Dying Wish - Nguyện Ước Cuối Cùng​



Sunny nhìn mặt trời xuất hiện ở phía chân trời phía đông, lòng cậu trở nên lạnh lẽo. Đồng tử dọc của cậu thu hẹp lại, và nắm đấm của cậu siết chặt.

Đêm… đã qua rồi sao? Đã đến lúc rồi ư?

Cậu đã mất khái niệm về thời gian trong suốt trận chiến ác liệt trên bầu trời, nhưng dường như cuộc tấn công tuyệt vọng của họ vào hạm đội bay chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc.

Nhưng tất nhiên, thực tế thì không phải vậy.

Cậu từ từ quay sang Noctis, khuôn mặt bị thương của ông ta gần như đã lành lặn và giờ lại trông bình thản, vô tư như cũ. Pháp sư đang nhìn bầu trời với vẻ mặt trung tính lạ lùng.

“Nhắc tôi nhớ xem… không phải kế hoạch là đánh bại Sevirax trước bình minh, khi hắn không có sức mạnh khủng khiếp của mình sao?”

Người bất tử thở dài.

"Chà, có kế hoạch thì tốt. Nhưng kế hoạch hiếm khi diễn ra như mình muốn."

Sunny nghiến răng.

“Vậy… giờ sẽ ra sao? Ông định đối phó với con rồng bằng cách nào?”

Noctis nhún vai.

"Hắn chắc chắn đang rất, rất tức giận lúc này. Sau tất cả, chúng ta vừa giết anh trai của hắn — người duy nhất mà Sevras còn quan tâm trên thế giới này. Chúc mừng, nhân tiện đấy! Ta thực sự không mong đợi cậu…”

Sunny ngắt lời ông bằng một tiếng gầm thấp.

“Vào thẳng vấn đề đi! Giờ khi mặt trời đang lên, sức mạnh của ông sẽ suy yếu, trong khi sức mạnh của hắn sẽ đạt đỉnh điểm. Chúng ta sẽ sống sót bằng cách nào?!”

Pháp sư im lặng trong vài giây, sau đó gãi đầu.

"Ta, ừm… sẽ nghĩ ra điều gì đó?"

Sunny nhìn ông chằm chằm với vẻ không thể tin nổi.

"Ông đang đùa đấy à? Nói thật đi… ông chắc chắn phải có chiêu trò gì đó chứ! Ông có một lợi thế không thể tin được mà! Ông có con dao có thể khiến hắn trở thành phàm nhân, trong khi hắn không có dao của ông. Tôi có nên đưa dao cho ông không? Ông chưa bao giờ đòi dao của tôi! Không phải đó là lý do ông kết bạn với tôi ngay từ đầu sao?!"

Noctis nhìn cậu một lúc, sau đó chỉ lắc đầu.

“Không. Không, đó không phải là lý do, Sunless. Dù sao, đưa ta con dao cũng không có tác dụng gì nhiều. Ta vẫn sẽ phải đánh bại Sevras, dù hắn trở thành phàm nhân hay không. Hoặc là ta khuất phục hắn, và chúng ta có thể dùng dao để kết liễu hắn, hoặc hắn khuất phục ta, và khi đó thì không còn ý nghĩa gì nữa. Và… ta thực sự không còn chiêu trò nào cả.”

Ông mỉm cười, rồi thêm vào một cách tiếc nuối:

"À, ngoại trừ một chiêu."

Sunny thở ra nhẹ nhõm.

“Cuối cùng! Là gì vậy?”

Pháp sư quay sang cậu với một nụ cười.

“Tại sao… là cậu, Sunless! Dĩ nhiên rồi. Ta đã không nói rằng số phận đã mang chúng ta lại với nhau vì một lý do sao?”

Sunny nhìn ông chằm chằm, biểu cảm trên khuôn mặt cậu dần trở nên u ám.

“Ông đã nói… nhưng ý ông là gì?”

Noctis quay đi, nhìn về phía bóng dáng tuyệt đẹp của thành phố bay. Sau vài giây, ông nói:

"Dù trận chiến giữa ta và Sevras diễn ra thế nào, nó sẽ kết thúc gần Ivory Tower. Một trong hai chúng ta sẽ ngã xuống… có thể là hắn, và có thể là ta. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng."

Ông thở dài, sau đó liếc nhìn Sunny.

“Chỉ cần một trong hai chúng ta chết, sẽ chỉ còn lại một xiềng xích. Nó sẽ không giữ được Hope lâu. Vì vậy, Sunless, bạn thân yêu của ta…”

Noctis ngừng lại trong giây lát, rồi mỉm cười.

“Nếu ta thất bại… ta muốn cậu giết ta. Đó là điều ta mong muốn.”

Pháp sư nhìn cậu, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt. Sau đó, ông nói nhẹ nhàng:

“Đó chính là số phận mà ta đã nói đến. Cậu là cái chết của ta, Sunless. Cậu không biết sao?”

Rồi Noctis bất ngờ ho khan và ngượng ngùng quay đi.

“Tất nhiên, đó là nếu ta thua thôi! Đừng… đừng giết ta nhầm nếu ta thắng. Điều đó sẽ rất bất tiện… mặc dù cũng hơi buồn cười, nhỉ…”

Sunny nhìn ông chằm chằm một lúc, rồi quay về phía Ivory City và cười nhạt.

“Tôi biết rồi… ông tốt hơn nên thắng đấy!”

---

Khi mặt trăng biến mất và bầu trời từ từ sáng lên, Noctis và các thành viên trong nhóm tập hợp lại và lặng lẽ nhìn mặt trời mọc.

Cả năm người họ vừa hoàn thành một điều gần như không thể — họ đã chiến đấu với một đội quân và hai người bất tử Transcendent dưới ánh sáng yếu ớt của mặt trăng đỏ thẫm, và giành chiến thắng.

Đội quân đã rút lui, những kẻ bất tử đã chết. Và cả năm người, bằng cách nào đó, vẫn còn sống.

Tuy nhiên, không ai trong số họ cảm thấy nhẹ nhõm hay chiến thắng.

Mặt trời đang mọc lên như lưỡi dao của một chiếc máy chém, sẵn sàng chém đứt cuộc sống của họ.

Pháp sư ngồi trên cỏ, nhắm mắt lại, tập trung sức mạnh cho trận chiến sắp tới với Ivory Dragon và cố gắng hồi phục càng nhiều vết thương càng tốt.

Effie nằm trên mặt đất, quá kiệt sức để di chuyển. Cassie đang chăm sóc cho các vết thương của cô.

Kai đang nghiêm túc đếm số mũi tên mà anh đã kịp nhặt lại. Chiếc mặt nạ cháy xém của anh đã biến mất, để lộ khuôn mặt cháy xém, biến dạng của anh.

Sunny đứng cách một khoảng ngắn, nhìn chằm chằm vào một bức tượng nhỏ nằm trên lòng bàn tay cậu, được kết nối bằng một sợi dây xích mỏng.

Bức tượng được đúc bằng sắt và mô tả một người phụ nữ trẻ xinh đẹp cầm một ngọn giáo trong tay và nắm chặt một trái tim người trong tay kia, cơ thể trần truồng của cô chỉ được che phủ bởi một tấm da thú buộc quanh đùi, khuôn mặt bị khuất trong bóng tối.

Nó rất giống với bức tượng War God mà cậu đã nhìn thấy vào ngày đầu tiên trong Nightmare, nhưng có một chi tiết khác biệt — có máu chảy ra từ vết thương trên ngực của bức tượng, như thể trái tim mà cô đang cầm từng thuộc về chính cô.

Hình dáng của cô có cảm giác quen thuộc một cách lạ lùng.

Đây là Memory mà cậu đã nhận được khi giết Solvane lần thứ hai.

Các dòng chữ rune ghi:

Memory: [Dying Wish].

Memory Rank: Transcendent.

Memory Tier: I.

Memory Type: Charm.

Memory Description: [Một cô gái trẻ từng khao khát được tự do, nhưng chỉ có thể tìm thấy tự do trong cái chết. Cô đã kêu gọi cái chết, và được cảm động bởi sự chân thành của cô, cái chết đã đến. Nhưng thay vì tự mình đón nhận nó, cô gái đã mang cái chết đến cho những kẻ đã giam cầm cô trong xiềng xích.]

Memory Enchantments: [Death Wish].

Enchantment Description: [Những kẻ chứng kiến người sử dụng Memory này sẽ bị tác động; bạn bè được truyền cảm hứng, kẻ thù tìm kiếm người sử dụng. Sức mạnh của Memory sẽ tăng lên khi họ ban tặng cái chết cho càng nhiều kẻ thù, và có thể được tiêu thụ để chữa lành vết thương cho người sử dụng.]

Death Charge: [0/1000].

Sunny do dự một lúc, rồi thở dài và gạt bức tượng nhỏ sang một bên.

Memory mới đầy sức mạnh này chắc chắn có thể cực kỳ hữu ích, đặc biệt là khả năng đưa cậu trở về từ bờ vực cái chết. Tuy nhiên, cậu nghi ngờ rằng cậu sẽ phải giết hàng nghìn kẻ thù để làm cho khả năng hồi phục đó thực sự đáng giá.

Nó vẫn là một khả năng mạnh mẽ để sở hữu, nhưng không phải trong tình huống hiện tại. Cậu sẽ phải tích lũy năng lượng cho Memory này trong một thời gian dài mới có thể sử dụng nó hiệu quả.

Còn bây giờ, chỉ có một mục tiêu duy nhất mà cậu quan tâm.

Cậu sẽ thực hiện cú đòn kết liễu, hoặc là với Noctis, hoặc là với Ivory Lord.

Như thể trả lời suy nghĩ của cậu, một chuyển động bất ngờ thu hút sự chú ý của cậu từ xa, ở Ivory City.

Và rồi, một tiếng gầm thét vang rền xé tan bầu không gian.

...Con rồng đang đến..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 731: Child of the Sun, Child of the Moon - Đứa Con Của Mặt Trời, Đứa Con Của Mặt Trăng​



Sunny rùng mình, quay đầu về phía trung tâm Ivory City. Tiếng gầm vang dội vừa vang lên khắp các hòn đảo bay khiến cậu lạnh buốt tận xương tủy, làm cả hai trái tim của cậu loạn nhịp.

Giọng nói của Sevirax, con rồng Ivory, tràn ngập sự đau khổ, phẫn nộ và điên loạn đến mức mọi nỗi kinh hoàng khủng khiếp nhất mà Sunny từng trải qua ở Kingdom of Hope đều trở nên nhạt nhòa.

Nó giống như giọng nói của tử thần, đến để kéo họ xuống địa ngục.

Cậu bất giác lùi lại một bước, nhìn Noctis và hỏi, giọng khàn đi:

"Không phải… không phải ông ta được cho là người tỉnh táo nhất trong số các Chain Lords sao?"

Pháp sư từ từ mở mắt, bất động trong giây lát, rồi đứng dậy.

"Đúng là vậy."

Noctis liếc nhìn về phía Sky Below, nơi xác của Sun Prince đang lắc lư thảm thương, mắc kẹt trong những chuỗi xích.

"...Nhưng bây giờ thì không còn nữa."

Khi tất cả bọn họ nhìn lên, một bóng dáng khổng lồ xuất hiện trên bầu trời thành phố. Ánh nắng mặt trời lấp lánh trên những chiếc vảy ngà của con quái thú khổng lồ, và khi nó di chuyển trên bầu trời, một cái bóng sâu thẳm che phủ các con phố và những ngôi nhà bên dưới.

Con rồng đẹp hơn, hùng vĩ hơn và đáng sợ hơn bất kỳ điều gì mà Sunny từng có thể tưởng tượng. Nó tỏa ra một cảm giác quyền năng và thần thánh mạnh mẽ đến mức chỉ cần tiếp xúc với nó từ hàng chục hòn đảo xa xôi cũng khiến các thành viên trong nhóm tái mặt.

Sevirax trông giống như một sinh vật trong truyền thuyết hơn là một con quái vật thực sự. Thực tế, gọi hắn là "quái vật" sẽ là một sự xúc phạm… dù Nightmare Creatures là gì, hắn chính là điều ngược lại. Cơ thể vĩ đại của hắn, vảy trắng, đôi mắt sáng rực, cái miệng đáng sợ của hắn — tất cả đều chứa đựng sự vĩ đại và kinh hoàng sâu sắc.

Toàn bộ cơ thể của con quái thú khổng lồ được bao quanh bởi một vầng hào quang vàng rực của sự thần thánh, thứ chỉ Sunny có thể nhìn thấy.

…Và tất cả quyền năng vô tận, cơn giận dữ điên cuồng và sự điên loạn phi nhân tính đó đều nhằm vào họ.

Chỉ có Noctis vẫn giữ vẻ thờ ơ, nhìn con rồng đang tiến lại gần bằng ánh mắt bình tĩnh.

Khuôn mặt của Sunny trở nên tối sầm.

"Ông định chiến đấu… với thứ đó sao?"

Pháp sư im lặng trong giây lát, rồi liếc nhìn cậu và mỉm cười.

"Cuối cùng hắn đã mất trí rồi. Một kẻ thù không còn lý trí không quá đáng sợ để đối mặt…"

Nói rồi, Noctis tiến lên một bước và liếc qua vai mình.

Ông nói với giọng điệu đầy suy tư:

"...Nhớ lời hứa của cậu đấy, bạn của ta."

Trong giây tiếp theo, hình bóng của pháp sư lung linh, rồi biến mất…

Trở thành một dòng ánh sáng thuần khiết.

Sunny và những người còn lại nhìn dòng ánh sáng đẹp đẽ đột ngột tràn lên phía trước, nhạt nhòa dưới ánh sáng rực rỡ của mặt trời. Tất cả bọn họ đều đột nhiên cảm nhận được điều gì đó di chuyển trong trái tim mình, như thể họ vừa chạm vào sự hiện diện của một thần linh thực sự.

Như thể họ đang chứng kiến một điều thiêng liêng.

Khi ánh sáng nhạt bay lên đối đầu với con rồng trắng, nó xoáy chuyển và tạo thành hình dáng của một con sói khổng lồ, mờ ảo. Trên trán của con sói, hình dạng của một vầng trăng lưỡi liềm tỏa sáng rực rỡ. Con sói có cơ thể được dệt từ ánh trăng mở rộng miệng và phát ra một tiếng hú điếc tai.

Rồi nó lao vào con rồng điên cuồng và bị tiêu diệt.

…Dù sao thì, nó chỉ được tạo nên từ ánh sáng vô hình mà thôi.

Nhưng mặc dù hình dáng của con sói bị phá vỡ, ánh sáng vẫn còn. Nó tràn qua Sevirax và bám vào những chiếc vảy của hắn, mười nghìn chiếc răng sáng ngời cắm vào chúng cùng một lúc.

Giống như con rồng đang chiến đấu với một đàn đom đóm vô tận thay vì một con thú đơn lẻ.

Sevirax gầm lên đau đớn, rồi vặn cổ dài của mình. Một dòng lửa hủy diệt bắn ra từ miệng hắn, thiêu rụi hàng nghìn, hàng vạn đốm sáng.

Những giọt máu sôi sùng sục rơi xuống mặt đất từ trên trời.

Sunny nhìn chằm chằm lên trời, bị tê liệt bởi quy mô không thể tin được và cảnh tượng kỳ diệu của cuộc đụng độ giữa các hậu duệ của thần linh.

'Beast of Twilight'…

Dù tốt hay xấu, cậu không có thời gian để quan sát trận chiến giữa các vị thánh này.

Trong cuộc chiến này, cậu cũng có một vai trò phải thực hiện.

Thở dài, Sunny quay ánh mắt về phía thành phố Ivory xinh đẹp và lao về phía trước.

Cậu phải tiến vào Ivory City.

---

Trong tương lai, Shipwreck Island đã được kết nối với Twisted Rock — và rồi chẳng còn gì, trực tiếp giáp với Rift sau khi hòn đảo nhỏ sụp đổ xuống Sky Below. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa xảy ra. Rift thậm chí còn chưa tồn tại.

Thay vào đó, nó giáp với Ivory City.

Sunny nhảy xuống chuỗi xích thiên đàng, nhận ra rằng cậu đã đi qua chuỗi này một lần rồi. Hồi đó, nó đã bị gỉ sét và hư hỏng, dần bị Chain Worms gặm nhấm. Mordant Mimic đã chạy trên nó, trốn thoát khỏi Wormvine khi nó tỉnh dậy, trong khi Sunny đuổi theo.

Giờ đây, chuỗi xích thiên đàng trông vẫn còn như mới. Cố gắng tiết kiệm tinh chất, Sunny không biến thành bóng tối mà chỉ chạy tới phía trước. Với bốn lõi sức mạnh và sự tăng cường của bốn cái bóng, tốc độ của cậu nhanh đến mức đáng kinh ngạc — đặc biệt là khi cậu sử dụng cả hai tay dài của mình để đẩy mình về phía trước, chạy nhiều hơn giống một con thú hơn là một con người.

Khi con quỷ bốn tay lao qua chuỗi xích, hai Transcendent tiếp tục trận chiến của họ trên bầu trời. Thỉnh thoảng cậu nhìn thoáng qua nó, hoặc chỉ cảm thấy những làn sóng chấn động mạnh mẽ lan truyền trong không khí, khiến xương cậu rung chuyển và chuỗi xích nặng nề lắc lư.

Con rồng vẫn bị bọc trong đàn ánh sáng, phun ra những dòng lửa để đốt cháy nó. Tuy nhiên, ánh sáng liên tục di chuyển, tách ra và hợp nhất lại, thay đổi hình dạng và gây ra nhiều nỗi đau hơn cho con quái thú khổng lồ. Đôi khi, hình dạng khổng lồ của con sói ma xuất hiện trong giây lát để tung ra một đòn tấn công dữ dội, rồi lại tan biến để tránh sự trả đũa.

Dường như Noctis chỉ cần một sai lầm nhỏ là sẽ bị ngọn lửa của con rồng đốt cháy và đánh bại… nhưng ông ta không mắc bất kỳ sai lầm nào. Chiến đấu với sự tinh quái xảo quyệt và ý chí kiên cường, pháp sư dường như luôn đi trước Sevirax một bước.

Nhưng với mỗi tia lửa hủy diệt, một phần nhỏ của ông lại bị phá hủy.

Sunny không biết Noctis sẽ cầm cự được bao lâu nữa…

Và vì lý do đó, nhiệm vụ của cậu càng trở nên cấp bách hơn.

Cậu phải đến Ivory Tower trước khi một trong hai vị thánh ngã xuống….
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 732: Sevras - Sevras​



Khi trận chiến giữa Ivory Dragon (Rồng Ivory) và Beast of Twilight (Quái Thú Hoàng Hôn) trở nên ngày càng tàn khốc hơn, Sunny lao nhanh trên chuỗi xích thiên đàng và tiến gần đến tường thành của Ivory City (Thành Phố Ivory).

Phía trên, Sevras và Noctis tiếp tục xé nát nhau, cơn thịnh nộ của họ đủ mạnh để làm rung chuyển cả bầu trời.

Effie không còn khả năng chiến đấu, và Cassie đã cạn kiệt tất cả tinh chất linh hồn của mình.

Cô cũng đã bị thương trong cuộc trốn thoát khỏi con tàu đang rơi, vì vậy cả hai đã ở lại, chăm sóc cho nhau.

Chỉ còn lại hai thành viên trong nhóm nhỏ của họ vẫn còn khả năng lao vào trận chiến — Sunny và Kai.

Mỗi người có nhiệm vụ riêng của mình và đã tách ra để hoàn thành nó.

Từ giờ trở đi, và có lẽ cho đến tận cùng của Nightmare (Ác Mộng) Sunny sẽ phải tự mình đối mặt với mọi thứ.

Triệu hồi Dark Wing (Cánh Bóng Tối) cậu lao thẳng lên đỉnh tường thành của thành phố và tạm dừng lại trong bóng tối của một tháp canh duyên dáng.

Ivory City nằm bên dưới, tắm mình trong ánh sáng mặt trời.

Nó đẹp như cậu đã nhớ… thậm chí còn đẹp hơn khi nhìn gần.

Những tòa nhà duyên dáng được xây dựng từ đá trắng tinh khôi, với những dây leo xanh tươi leo dọc theo tường.

Ở đây và kia, những dòng nước lấp lánh nhẹ nhàng chảy qua những rãnh khắc tinh xảo.

Những cây cầu trên không và những cống nước vòng cung tuyệt đẹp kết nối hàng chục hòn đảo bay với nhau.

Giờ đây, khi mặt trời đã mọc, hàng nghìn người đổ ra đường.

Tất cả bọn họ trông đều khỏe mạnh và xinh đẹp, làn da rám nắng, căng mọng của họ được bao phủ bởi những bộ trang phục trắng tinh.

Sunny có thể tưởng tượng cảnh Elyas lớn lên hạnh phúc ở nơi đẹp đẽ này…

Trong thiên đường được xây dựng trên máu.

Lúc này, mọi người trong Ivory City đều ngước nhìn lên bầu trời, với sự sợ hãi và kính nể trong ánh mắt.

Với đôi mắt rực lửa cuồng tín, tất cả bọn họ đều thì thầm cầu nguyện.

"Nguyện mặt trời chiếu sáng lên ngài, Lord Sevirax (Chúa Tể Sevirax)…"

"Ban phước cho chúng ta, Ivory Dragon…"

"...Bảo vệ chúng ta!"

"Bảo vệ chúng ta!"

Những lời cầu nguyện của họ dâng lên như một đại dương, ập vào con rồng điên cuồng đang gầm lên trong nỗi đau đớn và buồn khổ, khi ánh sáng tàn nhẫn lại cắn vào hắn, rút máu và đẩy hắn chìm sâu hơn vào cơn điên loạn.

Bất chợt, Sunny run rẩy.

Cậu nhớ lại những gì Noctis đã từng nói về Sevras, Ivory Lord (Chúa Tể Ivory) cao quý, dũng cảm và thông thái.

Rằng hắn vừa là người tỉnh táo nhất trong tất cả, vừa là kẻ gần kề với sự điên loạn nhất.

Sevras đã chống lại Hope (Hy Vọng) lâu hơn bất kỳ Chain Lord (Chúa Tể Xiềng Xích) nào khác… nhưng chính vì điều đó mà hắn là người dễ bị đầu độc nhất.

Vì sự kiên cường không khoan nhượng, hắn đã giữ phần lớn sự tỉnh táo của mình, và vì thế, chưa bao giờ có cơ hội phát triển khả năng miễn dịch với ảnh hưởng xảo quyệt của Demon of Desire (Quỷ Của Sự Khao Khát) qua hàng thế kỷ.

Bây giờ, cái chết của Sun Prince (Hoàng Tử Mặt Trời) đã đẩy hắn qua bờ vực, và mọi thứ mà Sevras đã kiên cường đàn áp bấy lâu nay bỗng chốc bùng nổ và tràn ngập tâm trí hắn trong khoảnh khắc.

Hàng trăm năm đấu tranh đau khổ, giờ đây ập đến phá vỡ pháo đài lý trí của hắn chỉ trong chốc lát.

...Noctis cũng đã nói rằng Ivory Lord vừa yêu vừa ghét dân của mình.

Rằng họ là một gánh nặng nặng trĩu trên tâm hồn hắn, một thứ mà hắn không thể thoát khỏi vì ý thức trách nhiệm.

Rằng họ đã trói buộc con rồng với chính mình bằng niềm tin, lòng tận tụy, sự tin tưởng và sự phụ thuộc.

Nhìn xuống dưới, Sunny thấy một quảng trường rộng lớn ngay dưới phần tường thành mà cậu đang trốn.

Quảng trường đông đúc hàng nghìn người, tất cả đều ngước nhìn lên bầu trời với niềm tin và hy vọng sáng ngời trong mắt.

Từ từ, một hình ảnh khác xuất hiện trước mắt cậu.

Hình ảnh của Twisted Rock (Đá Xoắn) như nó đã từng trong tương lai…

Toàn bộ bề mặt của nó không gì khác ngoài một dải đá tối tăm, gồ ghề.

Tuy nhiên, những tảng đá đó trông rất kỳ lạ.

Dường như một thời gian rất lâu trước đây, chúng đã bị nung chảy bởi sức nóng không tưởng và sau đó đông cứng lại, tạo nên những hình dạng và vòng xoáy kỳ lạ.

Ở đây và kia, những bộ xương đen đúa nhô ra khỏi đá nóng chảy, kể lại câu chuyện về vô số con người và Beasts (Dã Thú) đã chết chìm trong địa ngục rực lửa đó.

Cảnh tượng đó thật ma quái và đáng sợ, như một thứ gì đó bị xé ra từ địa ngục thực sự.

...Cậu tái nhợt.

Bên dưới cậu, những công dân của Ivory City vẫn cầu nguyện:

"Bảo vệ chúng ta!"

"Bảo vệ chúng ta!"

Trong khoảnh khắc tiếp theo, con rồng gầm lên khi nhận một vết thương đặc biệt đau đớn, những giọt máu đỏ rực lăn xuống vảy ngà của hắn.

Mất đi chút lý trí cuối cùng, hắn vặn mình trong không trung để nhìn rõ kẻ thù của mình hơn, rồi phun ra một dòng lửa thiêu đốt.

Tuy nhiên, kẻ thù của hắn quá xảo quyệt.

Noctis đã định vị mình giữa con rồng và những con phố đông đúc, hy vọng sử dụng thành phố bên dưới làm lá chắn… hoặc có thể ông ta hy vọng khiêu khích Sevras để hắn phá hủy nó.

Cái bẫy tàn nhẫn của ông ta đã thành công.

Dòng sáng nhạt nhòa lẩn tránh khỏi dòng sông lửa, dòng lửa đổ xuống và nhấn chìm quảng trường chỉ trong giây lát.

Sunny loạng choạng lùi lại.

Chỉ trong chốc lát, hàng nghìn người đã bị thiêu chết, xác thịt của họ biến thành tro bụi.

Quảng trường trở thành một địa ngục rực lửa, ngay cả đá cũng nóng chảy và biến thành dung nham rực sáng.

Những tiếng kêu la đau đớn và kinh hoàng lấp đầy không trung.

Một số người còn sống sót và cố gắng chạy trốn, nhưng lửa đã bao phủ mọi ngóc ngách quanh họ.

Không có lối thoát...

...Đó là câu trả lời của Ivory Lord cho những lời cầu nguyện của họ.

Kinh hoàng, Sevirax đứng lặng trong không trung và nhìn xuống, sự bàng hoàng xoáy lên trong đôi mắt thú dữ rực rỡ của hắn.

Sunny gần như có thể thấy cuộc đấu tranh nội tâm diễn ra trong tâm trí mơ hồ của con rồng vĩ đại.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh sáng của lý trí sáng lên trong mắt hắn.

Và rồi, nó hoàn toàn tắt lịm.

Không còn quan tâm nữa và khát khao tự do, con rồng lại gầm lên giận dữ, rồi phun ra một dòng lửa mạnh mẽ khác, phá hủy một phần nhỏ của kẻ thù căm ghét, nhưng cũng nhấn chìm vài con phố của Ivory City trong biển lửa.

Sunny nhìn chằm chằm vào cảnh tàn sát, hóa đá, nhưng rồi cậu lắc đầu để xua tan sự tê liệt.

Chẳng quan trọng Ivory Dragon hay thành phố của hắn đã trở nên đồi bại và bi thảm như thế nào…

Điều duy nhất quan trọng là giờ đây cậu phải vượt qua địa ngục đang bùng cháy bên dưới.

Với một tiếng gầm thấp, Sunny triệu hồi Memory of Fire (Ký Ức Của Lửa) vào Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Underworld) và nhảy xuống.

Không còn nhiều thời gian....
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 733: Inferno - Hỏa Ngục​



Khi hai Transcendent (Siêu Việt) chiến đấu trên bầu trời phía trên Ivory City (Thành Phố Ivory) ngày càng nhiều phần của nó bị bao trùm bởi lửa.

Bị điên loạn bởi đau khổ, nỗi đau và sức nặng khủng khiếp của cuộc sống bất tận của mình, con rồng cao quý đã mất đi sự tỉnh táo cuối cùng.

Trong cơn cuồng loạn phá hủy kẻ thù đáng ghét và khó nắm bắt, hắn đã trút một cơn mưa lửa thiêu đốt xuống thành phố xinh đẹp.

Số người chết là khổng lồ.

Nỗi đau đớn của những người đang chết là không thể diễn tả được.

Cái nóng không thể chịu nổi.

Hàng nghìn người chết trong biển lửa, và hàng nghìn người khác đang bị thiêu cháy thành tro trong từng phút trôi qua.

Hoảng loạn và kinh hoàng bao trùm khắp thành phố, biến cư dân của nó thành một đám đông vô tri.

Họ cố gắng chạy trốn, giẫm đạp lên vô số người đến chết… chỉ để bị ngọn lửa nuốt chửng trong giây tiếp theo.

Những tòa nhà bằng đá trắng đang tan chảy như những cây nến, và những cây cầu trên không duyên dáng nối liền các hòn đảo đang sụp đổ vào vực thẳm.

Đau khổ, cái chết và sự hủy diệt ngự trị tối cao.

...Và trên tất cả, Ivory Tower (Tháp Ivory) vẫn đứng vững, siêu phàm và thờ ơ vô tình.

Sunny băng qua thành phố đang chết, chứng kiến cảnh tượng tận thế của sự sụp đổ khủng khiếp của nó.

Khi cậu di chuyển qua những con hẻm và đường phố đang bốc cháy, dường như cả thế giới đang đi đến hồi kết.

Cậu bị bao quanh bởi khói, lửa, và tiếng vang rền của những tiếng hét đầy đau khổ của con người, bị tấn công từ mọi phía bởi mùi hôi thối của xác thịt đang cháy và cảm giác sợ hãi nguyên thủy, tuyệt vọng.

Lord of Light (Chúa Tể Ánh Sáng) là vị thần của sự sáng tạo… nhưng ông ta cũng là vị thần của sự hủy diệt.

Hôm nay, khía cạnh đó của ông ta đã giáng xuống thành phố bị kết án trong tất cả sự vinh quang kinh hoàng của nó.

Chính Sunny cũng chỉ cách một sai lầm là bị tiêu diệt.

Cậu đang chạy qua cơn ác mộng đang bốc cháy, bám vào bóng tối nơi có thể và sử dụng khói để che giấu sự hiện diện của mình khỏi đám đông hoảng loạn.

Với móng vuốt và vuốt sắc nhọn, việc leo lên các tòa nhà hoặc đẩy mình khỏi các bức tường để ở trên cao hơn đám đông không hề khó khăn với cậu.

Khi đến rìa của một hòn đảo, cậu có thể sử dụng một cây cầu, một cống nước trên không hoặc một chuỗi xích thiên đàng để đến hòn đảo tiếp theo.

Sunny đủ nhanh và mạnh để tự cứu mình khỏi những ngọn lửa đang nhanh chóng lan ra khắp Ivory City, nuốt chửng cả thịt và đá với sự đói khát như nhau.

Tuy nhiên, sẽ không có gì có thể cứu cậu nếu Sevirax (Sevras) trút một dòng sông lửa xuống đầu cậu… ngay cả Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm) cũng sẽ không thể chịu nổi ngọn lửa của rồng quá một giây.

Tất cả những gì cậu có thể dựa vào là trực giác và phản ứng nhanh chóng của mình.

Khi đến gần rìa của một tòa nhà lớn, Sunny chuẩn bị nhảy qua con đường bên dưới… nhưng sau đó lảo đảo lùi lại và lao vào bóng tối, xuất hiện cách đó cả chục mét.

Chỉ một tích tắc sau, một cột lửa rực cháy từ trên cao rơi xuống, xóa sổ tòa nhà mà cậu đang định đến khỏi sự tồn tại, đồng thời cuốn trôi cả con đường.

Mái nhà mà cậu đang đứng bị cắt đôi, và toàn bộ cấu trúc rung chuyển, bắt đầu sụp đổ vào cơn lốc lửa đang bùng cháy bên dưới.

Con đường phía trước bị lửa thiêu hủy, buộc cậu phải thay đổi hướng đi.

Chửi thề, Sunny lao sang một bên, nhảy xuống, và liếc nhìn lên bầu trời.

Ngạc nhiên thay, Noctis vẫn đang chống cự lại con rồng điên cuồng.

Dòng sông ánh sáng mà hình dạng biến hình của ông ta tạo nên trông nhạt nhòa và yếu ớt dưới ánh sáng chói lóa của mặt trời.

Hào quang của sức mạnh đáng sợ tỏa ra từ Sevirax càng khiến nó có vẻ không đủ… sự chênh lệch sức mạnh giữa hai người là rõ ràng và khổng lồ.

Và thế nhưng, Beast of Twilight (Quái Thú Hoàng Hôn) vẫn đứng vững.

Giờ đây, khi Ivory Lord (Chúa Tể Ivory) đã chìm sâu vào cơn điên loạn và từ bỏ tất cả lý trí, hắn đã biến thành một con quái vật vô tri.

Một con quái vật vĩ đại, nhưng vẫn là một con thú.

Mặc dù đang ở trong tình thế vô cùng bất lợi, pháp sư vẫn sử dụng sự xảo quyệt và ác ý nham hiểm của mình để đi trước kẻ thù một bước.

Không ngừng di chuyển và thay đổi hình dạng, ánh sáng nhạt nhòa xoáy quanh con rồng và len lỏi giữa các vảy của hắn để cắn xé không ngừng vào thịt.

Mặc dù mỗi vết thương đều nhỏ và không đáng kể, chúng vẫn gây ra cho con thú rất nhiều đau đớn.

Thỉnh thoảng, ánh sáng tụ lại thành hình con sói khổng lồ và cắm răng nanh vào con rồng, làm vỡ vảy của nó.

Noctis cũng luôn cẩn thận đặt mình giữa Sevirax và Ivory City, buộc Chain Lord điên loạn phải gây ra ngày càng nhiều sự hủy diệt.

Càng chịu nhiều đau đớn, Sevirax càng phá hủy nhiều thành phố mà hắn yêu quý, càng khiến sự điên loạn và tuyệt vọng của hắn sâu sắc hơn, và càng ít lý trí còn lại trong tâm trí bị tổn thương của hắn, càng khiến ông pháp sư tàn nhẫn dễ dàng chiến đấu với hắn hơn.

Những vết thương nhỏ không đếm xuể mà ông ta gây ra cho con rồng đang từ từ bắt đầu tích tụ…

Tuy nhiên, Noctis cũng đang bị tổn thương.

Mặc dù ông ta có thể né tránh hầu hết các đòn lửa, nhưng mỗi lần, một phần nhỏ của ông ta bị phá hủy vĩnh viễn.

Ánh sáng tạo nên ông ta trông đã nhạt nhòa hơn rất nhiều...

Sunny đơn giản là không thể biết được ai sẽ chiến thắng trong trận chiến kinh hoàng này.

Cậu phải chuẩn bị cho cả hai kết cục.

...Như Noctis đã nói với cậu, khi hai Transcendent (Siêu Việt) va chạm trên bầu trời, họ từ từ di chuyển về phía Ivory Tower.

Sunny cũng đang đến gần nó.

Cậu đã băng qua nửa tá hòn đảo, bằng cách nào đó chỉ phải chịu đựng vài vết bỏng nghiêm trọng.

Giờ đây, chỉ còn vài chuỗi xích ngăn cách cậu với ngôi bảo tháp vĩ đại đó.

Khi leo lên hòn đảo cuối cùng trước khi đến hòn đảo mà cậu đang nhắm đến, một tiếng gầm kinh hoàng đột ngột vang lên từ trên cao, khiến cả thế giới run rẩy.

Ngã khuỵu xuống, Sunny đưa tay bịt tai và ngước nhìn lên, sững sờ.

Những gì cậu nhìn thấy khiến cậu đông cứng trong sự kinh ngạc.

Con rồng vĩ đại Sevirax…

Đang rơi xuống.

Những vảy ngà của hắn nhuốm đỏ, và một mảng thịt lớn đã biến mất khỏi cổ hắn.

Một dòng sông máu sôi sục đang chảy ra từ vết thương khủng khiếp, và một trong những đôi cánh mạnh mẽ của hắn dường như đã gãy.

Không thể chịu nổi trọng lượng của mình trong không trung, con rồng rơi từ bầu trời và đâm mạnh xuống Ivory Island, rồi biến mất sau một đám mây bụi.

Sunny lảo đảo đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt.

‘C—thật điên rồ… ông ta thực sự đã làm được…’

Noctis... đã chiến thắng?

Quay đầu lại, cậu tìm kiếm trên bầu trời và nhìn thấy hình dạng của con sói ma quái đang bị bao phủ bởi ngọn lửa. Ánh sáng nhạt nhòa đang bị nuốt chửng bởi ngọn lửa, và rồi biến mất hoàn toàn.

Thay vào đó, một bóng người nhỏ bé rơi xuống, đáp xuống một nơi nào đó xa xăm trong thành phố.

Sunny biết rằng Noctis vẫn còn sống… dù sao thì pháp sư cũng là một Transcendent bất tử. Tuy nhiên, cậu nghi ngờ rằng ông ta sẽ có thể hồi phục sớm.

Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.

Pháp sư đã hoàn thành phần việc của mình. Sevirax đã bị thương nặng, và tất cả những gì còn lại là đâm con dao vào vết thương của hắn, khiến nó thực sự giết chết hắn.

Sunny lao về phía trước. Ivory Tower đang hiện ra trước mắt, che khuất cả bầu trời. Cậu chỉ cần đến được rìa của hòn đảo và băng qua một chuỗi xích cuối cùng để tiếp cận nền móng của nó.

Hòn đảo mà cậu hiện đang băng qua không có bất kỳ tòa nhà nào. Thay vào đó, chỉ có một tảng đá trắng cao nhọn nhô ra từ trung tâm của nó, với những sợi xích phủ đầy bồ hóng treo lủng lẳng.

Không chú ý đến nó, Sunny chạy về phía cây cầu trên không dẫn đến Ivory Island.

Khi cậu đến gần, cậu bất ngờ chậm lại, rồi dừng hẳn.

…Một bóng người đơn độc đang ngồi trên những bậc thang dẫn đến cây cầu.

Người lạ đó thoải mái và dường như không bận tâm đến trận chiến khổng lồ vừa diễn ra.

Với lưng quay về phía Ivory Tower, người đàn ông đó đang nhìn thẳng vào Sunny...

Đợi cậu..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 734: Final Obstacle - Chướng Ngại Cuối Cùng​



Ivory Island bị ngăn cách với phần còn lại của thành phố bởi một vực sâu rộng lớn.

Trước đây, nó đã từng được kết nối với bảy hòn đảo bằng bảy sợi xích không thể phá vỡ.

Bây giờ, chỉ còn hai sợi xích còn lại.

Trước đây, đã có một vài cây cầu vòm dẫn đến hòn đảo này, nhưng hầu hết chúng đã sụp đổ từ lâu.

Chỉ còn lại một cây cầu, vẫn còn đứng vững, vòm cầu trắng tinh khiết được xây dựng từ đá trắng nguyên sơ.

Một ông già với khuôn mặt nhăn nheo và mái tóc bạc đang ngồi trên những bậc thang dẫn đến cây cầu, mặc một chiếc áo chùng trắng.

Nó khác biệt với những bộ quần áo mà hầu hết người dân thường mặc, giống như y phục của một thầy tu.

Cơ thể ông già trông yếu ớt, và đôi mắt xanh nhạt của ông ta trông đầy vẻ mệt mỏi.

Khuôn mặt của ông già lạ lùng thay lại vô cùng bình thản.

Ông ta quan sát thành phố đang cháy với vẻ lãnh đạm trang nghiêm, như thể những năm tháng cuộc đời đã khiến ông ta trở nên tê liệt với những sự tàn khốc của cõi phàm trần.

Dù thế giới của ông ta đang đi đến hồi kết, ông già vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh và phẩm giá của mình.

Thấy con quỷ đang tiếp cận, ông già mệt mỏi tựa vào cây gậy của mình.

"Dừng lại, sinh vật! Đây là vùng đất thiêng liêng... ngươi không được phép đi xa hơn."

Sunny dừng lại cách ông già vài mét và chăm chú quan sát ông ta trong giây lát.

Rồi cậu thở dài và nói, giọng điệu bình thản:

"Vì sao phải giả vờ như vậy? Ngừng đi, Mordret."

Ông già nhìn cậu với vẻ bối rối, rồi bất ngờ cười nhạt.

Cả sự hiện diện của ông ta bỗng chốc thay đổi, trở nên tràn đầy năng lượng và không còn bị kiềm chế.

Ông ta cười khô khốc, rồi lắc đầu.

"Ah, thật đáng tiếc. Cái gì đã làm ta bị lộ vậy?"

Sunny nhún vai.

"Ta biết rằng ngươi sẽ xuất hiện sớm hay muộn. Và không còn nhiều thời gian nữa."

Mordret, kẻ đang chiếm giữ thân xác già nua yếu ớt, mỉm cười.

"Đúng, đúng. Cảm ơn ngươi rất nhiều, Sunless! Ngươi đã hoàn thành rất tốt yêu cầu của ta là giữ cho Noctis sống. Thực ra..."

Gương mặt của hắn hơi tối lại.

"...Ta phải nói rằng ngươi đã làm quá tốt. Ai có thể nghĩ rằng Beast of Twilight vẫn có thể chiến thắng, dù không có sự hỗ trợ của Night Oracle? Điều đó… ah, nó làm ta cảm thấy như tất cả những gian khổ ta chịu đựng ở phương bắc trở nên vô nghĩa."

Ông già thở dài, nhưng rồi lại mỉm cười.

"Chà, không sao cả. Vẫn còn có thể sửa chữa... Tuy nhiên, ta rất nghiêm túc. Xin lỗi khi phải nói rằng, nhưng ngươi không thể đi xa hơn nữa, Sunless."

Sunny nghiêng đầu một chút, nhìn Mordret với vẻ mặt tối sầm.

"Ồ, vậy sao? Ngươi sẽ giết con rồng chết tiệt đó thế nào nếu không có con dao của ta? Ta chắc chắn rằng ngươi biết ta đã ghé qua Temple of the Chalice..."

Ông già nhẹ nhàng gật đầu với cậu.

"Ồ, ta biết chứ! Đó thật sự là một cảnh tượng ngoạn mục. Nhưng, Sunless... ngươi hiểu không, chính điều đó là lý do tại sao ta không thể để ngươi vượt qua cây cầu này."

Sunny cau mày.

"Ý ngươi là gì? Tại sao?"

Mordret nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên.

"Chà… vì ta cần Sevras sống, tất nhiên rồi! Giết hắn sẽ làm hỏng hàng tháng trời nỗ lực đau đớn ta đã bỏ ra để chuẩn bị mọi thứ. Việc phải ở lại trong thân xác yếu đuối này suốt thời gian đó không dễ chịu chút nào, ngươi biết đấy… nhưng có rất ít người mà Ivory Lord cho phép chăm sóc hắn, và vị thầy tu này là lựa chọn tốt nhất."

Sunny nghiến răng, rồi bật ra một câu đầy bực tức:

"Giữ Noctis sống… giữ Sevras sống… chết tiệt! Rốt cuộc ngươi mong muốn đạt được điều gì, Mordret? Rõ ràng ngươi không có kế hoạch giải thoát cho Hope… còn điều gì khác có thể kết thúc cơn Nightmare này? Ngươi muốn gì?!"

Ông già chớp mắt vài lần, vẻ bối rối hiện lên trên mặt.

"Giải thoát... Hope?"

Hắn ta suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu cười.

"Tất nhiên, ta không đến đây để giải thoát Hope. Đó không phải là lý do ta bước vào Seed này..."

Nụ cười của hắn ta hơi biến dạng, một tia sáng đáng lo ngại bừng lên trong mắt hắn.

"Ta đến đây để giết cô ta."

---

Những lời nói vang vọng trong sự im lặng, Sunny nhìn chằm chằm vào ông già yếu ớt với vẻ mặt cau có sâu sắc.

Sau đó, cậu ngửa đầu ra sau và bật cười.

"Giết cô ta… giết Hope?! Ngươi hoàn toàn mất trí rồi sao, Mordret?"

Hoàng tử bị trục xuất nhúc nhích nhẹ, rồi nói bằng giọng điệu trung lập.

"...Không hoàn toàn."

Sunny nắm chặt tay, rồi lắc đầu phẫn nộ.

"Cô ta là một ác quỷ, tên ngốc! Một sinh vật thần thánh! Một vị thần! Làm sao ngươi, chỉ là một Awakened, có thể giết được cô ta? Ngươi có thể hy vọng gây cho cô ta một vết xước được sao?!"

Mordret nhún vai, rồi nhìn cậu với nụ cười thân thiện.

"Tại sao… ngươi chưa bao giờ muốn giết một vị thần sao?"

Sunny nhìn hắn với đôi mắt mở to.

"Ta có một cái nhìn khá cao về bản thân mình, nhưng ta không hoang tưởng. Ta biết giới hạn của mình, Mordret… ngươi thì sao?"

Ông già thở dài.

"Không phải giết một vị thần là điều không thể. Tất cả bọn họ đều đã chết, ngươi biết đấy. Tuy nhiên, ta hiểu mối lo ngại của ngươi. Ta cũng không muốn đối mặt với Demon of Desire trong một trận chiến..."

Hắn ta dừng lại một lúc, rồi nói thêm:

"Nhưng cô ta hiện tại không hoàn toàn có khả năng chiến đấu, đúng không? Cô ta bị trói buộc, mất đi phần lớn sức mạnh của mình. Bị giam cầm trong ngàn năm… vì thế, ngươi hiểu không, ta không thể để ngươi phá vỡ thêm xiềng xích của cô ta. Phần của ngươi đã xong, Sunless. Hãy để phần còn lại cho ta… ta sẽ chinh phục cơn Nightmare này cho cả hai chúng ta. Chà... và hưởng phần thưởng, tất nhiên."

Sunny nghiến răng.

"Cô ta có thể không còn mạnh mẽ như trước khi Sun God giam cầm cô ta, nhưng cô ta vẫn là một sinh vật Divine Rank. Sức mạnh của ngươi không đủ để làm cô ta bị thương, chưa nói đến việc giết cô ta… ngươi điên rồi. Độc tố của Hope hẳn đã thấm vào ngươi rồi!"

Mordret mỉm cười.

"Ah, ngươi nói đúng. Sức mạnh của ta không đủ để giết cô ta một mình. Đó là lý do ta đã dành hàng tháng trời cẩn thận đưa ra một vài ý tưởng hữu ích vào trong tâm trí mơ hồ của Ivory Lord. Ta cần Noctis đẩy hắn thêm một chút… giết em trai hắn, phá hủy thành phố của hắn. Ngươi đã làm tốt khi hỗ trợ ông ta!"

Một ánh sáng nguy hiểm xuất hiện trong mắt ông già.

"Bây giờ Sevras không còn gì nữa, hắn sẽ dồn hết sự thù hận vô hạn của mình lên Hope. Đó sẽ là cơ hội của ta. Vì vậy, Sunless… ta khuyên ngươi nên đứng sang một bên. Nếu ngươi thực sự biết giới hạn của mình, ngươi sẽ không cản đường ta."

Sunny nhìn chằm chằm vào Mordret trong giây lát, đôi mắt của cậu ngày càng tối lại.

Sự im lặng căng thẳng bao trùm giữa hai người họ.

Rồi, một vòng xoáy tia lửa xuất hiện xung quanh tay của Sunny.

Ông già nhìn chằm chằm vào đó, ánh mắt trở nên sắc bén và lạnh lẽo.

Hắn đang chờ xem Sunny sẽ triệu hồi vũ khí gì...

Tuy nhiên, Sunny không triệu hồi vũ khí.

Thay vào đó, một chiếc ghế gỗ tinh xảo xuất hiện trong tay cậu.

Nhìn Mordret đầy giận dữ, Sunny đặt chiếc ghế xuống đất, ngồi lên đó, và khoanh tay lại.

"Vậy thì... tiếp tục đi. Ngươi còn chờ gì nữa? Ta chúc ngươi may mắn!".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 735: Settling Debts - Giải Quyết Nợ Nần​



Sunny ngồi thoải mái trên chiếc ghế gỗ thanh lịch, nhìn Mordret với tất cả bốn cánh tay khoanh lại.

Chiếc ghế có vẻ hơi nhỏ so với thân hình to lớn của cậu, nhưng nhờ chất lượng và độ bền của vật liệu, nó vẫn đủ sức nâng đỡ trọng lượng một cách ổn thỏa.

Noctis thực sự hiểu giá trị của tay nghề tốt!

Trong khi đó, ông già đối diện nhìn lại ánh mắt vô cảm của cậu, dần dần biểu lộ một chút ngạc nhiên trên khuôn mặt.

Xung quanh họ, Thành Phố Ivory đang bị ngọn lửa nuốt chửng.

Sau một lúc, Mordret hơi di chuyển, rồi nói với vẻ thích thú:

"...Thành thật mà nói, ta đã nghĩ ngươi sẽ tấn công ta."

Sunny khịt mũi.

"Tại sao ta phải bận tâm? Ngươi dường như quyết tâm tự sát rồi. Ta có thể chỉ cần ngồi đây chờ đến khi Hope giết ngươi, sau đó tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu của mình."

Cậu suy nghĩ một chút, rồi nói thêm:

"Vả lại, trong trường hợp không thể xảy ra rằng ngươi thực sự thành công, ta cũng chẳng mất gì. Ta vẫn sẽ trở thành một Master. Chắc chắn, đại gia tộc Valor vĩ đại và mạnh mẽ có thể sẽ chịu tổn hại, nhưng ta có quan tâm sao? Ta không có mối quan hệ gì với họ cả."

Ông già thoáng nhìn cậu với nụ cười thân thiện.

"Cây cung của ngươi lại cho thấy điều ngược lại."

Sunny bật cười.

"Cây warbow của ta? Ngươi thích nó chứ? Ừ, ta rất thích nó. Thật là một vẻ đẹp... gia tộc của ngươi thực sự biết cách chế tạo Memory! Tuy nhiên, ngươi đã nhầm nếu nghĩ rằng ta nhận được nó vì đã cung cấp dịch vụ cho Valor hay có mối quan hệ gần gũi với cha ngươi. Thực tế, họ thậm chí còn không biết ta có nó. Ờ... ta cũng sẽ thích nếu mọi chuyện cứ như thế."

Mordret nghiêng đầu một chút.

"Đừng lo lắng, Sunless... bí mật của ngươi an toàn với ta! Tất cả bí mật của ngươi, thực ra. Ta phải thừa nhận, mặc dù ngươi khá đa nghi, ta nghĩ ngươi sẽ cố gắng giữ im lặng về ta bằng mọi giá. Ngươi không sợ rằng ta sẽ tiết lộ chúng sau khi thoát khỏi Nightmare sao?"

Sunny mỉm cười lười biếng, rồi nhún vai.

"Không hẳn."

Cậu thở dài, rồi nói với giọng nghiêm túc:

"Mặc dù việc ngươi biết quá nhiều về ta khiến ta khó chịu, nhưng ngươi và ta giống nhau ở nhiều điểm. Cả hai chúng ta đều tin rằng kiến thức là nguồn gốc của sức mạnh, phải không? Vì vậy, chia sẻ bí mật của ta chẳng khác nào chia sẻ sức mạnh của ngươi. Tại sao lại chia sẻ đòn bẩy mà ngươi có với ta với bất kỳ ai khi ngươi có thể giữ nó cho riêng mình?"

Biểu cảm của Sunny trở nên nghiêm túc hơn.

"Tất nhiên, ta sẽ vui vẻ giết ngươi để phá hủy đòn bẩy đó. Tuy nhiên, lợi ích từ việc tiêu diệt ngươi không đáng với rủi ro khi đối đầu với ngươi. Ngươi là một kẻ rất đáng sợ, Mordret, ngươi có biết điều đó không? Thêm nữa… ta thậm chí không biết làm cách nào để giết ngươi... vậy thì có ích gì?"

Cậu không nói dối. Mặc dù Sunny đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì cậu mong đợi bên trong Nightmare, Mordret đã sống lâu hơn và có nhiều kinh nghiệm hơn nhiều. Hắn cũng có một nền tảng mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Nếu những gì Sunny nghi ngờ là đúng, thì không chỉ Prince of Nothing thừa hưởng dòng dõi của War God, mà hắn còn được nuôi dưỡng bởi cả Great Clan Valor và Asterion... hắn là một con quái vật được tạo ra không phải bởi một, mà là hai Sovereigns.

Một con quái vật đủ khả năng, có lẽ, vượt qua cả hai.

Làm sao một kẻ nghèo hèn từ khu ổ chuột như Sunny có thể cạnh tranh với sự nuôi dạy như thế?

Cậu không thể…

Chưa thể. Ít nhất là không trong một trận đấu trực tiếp.

Nhưng trong một cuộc đấu trí thì...

Ai biết ai trong hai người họ quỷ quyệt hơn?

Khi Sunny nhìn chằm chằm vào hắn với một nụ cười, Mordret im lặng trong giây lát, rồi từ từ đứng dậy.

"Thật là kiềm chế đáng kinh ngạc… ngươi chắc chắn không muốn tấn công ta, Sunless?"

Sunny lắc đầu.

"Ta thực sự không muốn."

Ông già nhìn cậu, rồi nói với vẻ không chắc chắn:

"Vậy... ta đi được chứ?"

Hắn ngập ngừng trong vài giây trước khi quay lại và bước đi.

Sunny hắng giọng.

"Có một vấn đề, mặc dù."

Mordret cứng đờ người, rồi quay lại đối diện với cậu, một nụ cười thích thú xuất hiện trên môi.

Đôi mắt của hắn lấp lánh đầy nguy hiểm.

"Ồ?"

Sunny thở dài.

"Mặc dù ta không muốn đánh nhau với ngươi... và mặc dù ta mong ngươi may mắn trong việc kết thúc Nightmare này... ta là một kẻ rất, rất thù dai. Ta cũng có trí nhớ rất tốt. Ta thường ghi nhớ những mối thù của mình."

Cậu giơ tay lên và bắt đầu đếm trên ngón tay.

"Ngươi đã lợi dụng ta, lừa ta vào bẫy, khiến ta gặp rắc rối với gia tộc Valor, làm ta và bạn ta phải chịu đựng hàng tuần liền, suýt nữa khiến chúng ta mất mạng, rồi thậm chí cố gắng giết ta nữa! Ngươi thực sự, thực sự nợ ta rất nhiều, Mordret... ngươi có nghĩ vậy không?"

Ông già cười rạng rỡ.

"À, ta thấy ngươi có thể hơi không vui với những hành động của ta. Vậy, ngươi đề nghị chúng ta nên giải quyết món nợ của ta như thế nào, Sunless?"

Sunny ngồi thoải mái hơn và mỉm cười.

Rồi, cậu nói bằng giọng vui vẻ:

"...Ta chấp nhận những Transcendent Memories. Sáu hoặc bảy cái là được rồi."

Mordret nhìn cậu một lúc, rồi bật cười.

"Ta hiểu. Rất tiếc, điều đó sẽ không thuận tiện cho ta. Còn gì khác mà ngươi có thể cân nhắc?"

Sunny nhìn hắn với vẻ tiếc nuối.

"Vậy... trong trường hợp đó, còn một thứ khác. Ta nghĩ ta có thể ngăn ngươi giết Hope, phá hỏng kế hoạch mà ngươi đã chuẩn bị trong gần một thập kỷ, tra tấn ngươi tàn nhẫn trong vài tuần, rồi từ từ tiêu diệt cơ thể của ngươi. Điều đó chắc là đủ để chúng ta cân bằng, ta nghĩ vậy."

Mordret nhìn cậu với vẻ mặt nghiêm túc.

"...Ta tưởng ngươi không thể nói dối. Ngươi không vừa nói rằng ngươi sẽ không tấn công ta sao?"

Sunny lắc đầu.

"Ta đã nói rằng ta không muốn tấn công ngươi. Ta chưa bao giờ nói rằng ta sẽ không."

Ông già thở dài.

"Phải, ta nhận thấy. Đáng tiếc. Ta đã hy vọng tránh được chuyện này..."

Với câu nói đó, những cái bóng xung quanh Sunny đột ngột dịch chuyển và di chuyển.

Chỉ trong tích tắc, năm con quỷ bốn tay giống hệt nhau trỗi dậy từ trong đó, mỗi con ít nhất ba mét cao.

Chúng mặc những bộ giáp onyx đáng sợ, với bóng tối bao phủ gương mặt quái thú và đôi mắt đen nhánh.

Mỗi con đều có bốn chiếc sừng, và mỗi con đều có một chiếc bị gãy.

Những con quỷ phát ra cảm giác khó thở, đáng sợ của sự ác ý và sức mạnh cuồng nộ.

Vẫn ngồi trên chiếc ghế của mình, Sunny nhìn chằm chằm vào năm thực thể bóng tối bao quanh cậu, đầy kinh hãi.

Khuôn mặt cậu trở nên bất động.

Cầm chặt Extraordinary Rock, cậu rùng mình và nói một cách buồn bã:

"Ừm, đó... đó không phải là điều tốt rồi...".
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 736: Surrounded - Bị Bao Vây​



Năm Reflection bao quanh Sunny, mỗi cái đều mang hình dáng của cậu.

Những con quỷ shadowkin khổng lồ trông thật đáng sợ.

Hình dáng gầy guộc, bọc trong giáp sắt của chúng tỏa ra cảm giác đe dọa sâu sắc và ác ý, và đôi mắt đen nhánh của chúng nhìn chằm chằm vào cậu với sự tập trung phi nhân tính.

Điều đó thật đáng lo ngại.

'Damn... ta đáng sợ như thế này sao?'

Sunny tựa lưng vào ghế và nói không chút ngập ngừng:

"Lost from Light... giết lão già xấu xa đó!"

Những Reflection tiếp tục nhìn cậu, không hề nhúc nhích.

Vài giây trôi qua, nhưng chẳng có gì xảy ra.

Không khí trở nên ngượng ngùng.

Mordret bật cười.

"Ngươi thực sự nghĩ rằng mánh khóe này sẽ lại hiệu quả sao?"

Hắn mỉm cười, sau đó liếc nhìn những con quỷ bóng tối với vẻ hài lòng.

"Tất nhiên, ta đã ràng buộc chúng với bản thân trước khi ngươi đến."

Sunny nhìn chằm chằm vào lão già một lúc, rồi quay đi và nhún vai.

"Ừm... dù sao cũng đáng thử."

'Thất vọng...'

Cậu quan sát những Reflection một lúc, cố gắng xác định chính xác sức mạnh của chúng.

Không giống như cách Mordret đã xuất hiện trong trận chiến linh hồn của họ, bây giờ, Sunny chỉ thấy một lõi yếu ớt trong cơ thể già nua của lão.

Nó mờ nhạt và không đáng chú ý, ám chỉ rằng cậu đang nhìn vào chính linh hồn của vị linh mục... hoặc ít nhất là sự bắt chước hoàn hảo của nó.

Có vẻ như việc xác định cơ thể mà Prince of Nothing đang chiếm hữu theo cách này là không thể.

Linh hồn thật sự của hắn được ẩn giấu hoàn hảo.

Những Reflection, mặt khác, lại khác biệt... và khá kỳ quặc.

Sunny có thể nhìn thấy các lõi bóng tối bên trong mỗi sinh vật, nhưng mặc dù trông giống quỷ bóng tối, không cái nào thực sự là quỷ bóng tối.

Tất cả đều là Ascended, nhưng hai trong số năm cái chỉ là Beasts.

Hai cái nữa là Monsters, và một cái là Demon.

Sunny không biết quá trình tiến hóa của Class hoạt động như thế nào đối với Reflection, nhưng cậu nghi ngờ rằng chúng yếu hơn Mirror Beast, người anh em lớn tuổi hơn của chúng.

Sau tất cả, Mirror Beast đã sống lâu hơn nhiều và thăng cấp thành Ascended Devil.

...Dù vậy, năm Ascended Reflection có lẽ vẫn thừa sức xé xác cậu ra.

Đặc biệt khi mỗi cái đều phản chiếu một người sở hữu Divine Aspect.

Sunny nhìn Mordret, do dự, và nói với giọng trầm ngâm:

"Rất ấn tượng... nhưng cũng hơi kém hấp dẫn. Ta đoán rằng việc tàn sát hàng ngàn con người bình thường không đủ dinh dưỡng cho lũ quái vật của ngươi, hả? Bây giờ khi ta thấy chúng, ta đồng ý rằng những thành tựu của ngươi ở phương bắc có thể là ngu ngốc."

Lão già nhìn cậu với vẻ mặt tối tăm.

"Chúng vẫn đủ để giết ngươi."

Sunny nhe răng cười.

"Ồ, đừng làm thế. Ngươi sẽ không giết ta đâu."

Mordret nhướng mày.

"Cái gì khiến ngươi nói vậy?"

Ngồi thoải mái trên ghế, Sunny nhún vai.

"Có ích gì chứ? Ta hữu ích hơn khi còn sống.

Thêm nữa, nếu ngươi loại bỏ ta, ngươi có thể nói lời tạm biệt với tất cả Memory tuyệt vời mà ta sở hữu.

Ta có thể sẽ sợ một chút nếu ngươi có hàng tuần để tra tấn ta nhằm chiếm lấy chúng... nhưng ngươi không có thời gian đó."

Lão già mỉm cười.

"Đây là một câu trả lời rất hợp lý.

Tuy nhiên... ngươi chắc chắn rằng ta là một người hợp lý sao, Sunless?"

Sunny cảm thấy một cơn rùng mình lạnh sống lưng và cố gượng cười yếu ớt.

"À... không. Không hẳn.

Dù sao đi nữa, ngươi cũng đang đánh giá thấp ta."

Mordret nhíu mày.

"Sao ngươi lại nói vậy? Đồng minh của ngươi dường như đã bỏ rơi ngươi.

Shadows của ngươi bị thương và không thể được triệu hồi lại.

Ngươi có thể làm gì chống lại Reflection?"

Liếc nhìn những con quỷ bóng tối khổng lồ với sự lo lắng, Sunny ngần ngại một lúc, rồi nói:

"Ừ thì, nếu ngươi nói vậy, có vẻ như ta không thể làm gì nhiều.

Đúng vậy, chúng đều rất mạnh mẽ.

Ta đã là một mối đe dọa rồi, và những thứ này sở hữu tất cả sức mạnh của ta, sử dụng chúng với sức mạnh của Ascended nữa chứ.

Tuy nhiên..."

Cậu chuyển ánh nhìn sang lão già, một nụ cười hiểm độc xuất hiện trên môi.

"Điều đó không thể nói về ngươi, đúng không?

Ngươi đã hy sinh tất cả lõi của mình để tạo ra những Reflection này.

Đến bây giờ, ngươi có thể đã thành công trong việc tạo ra một, có thể là hai.

Điều đó vẫn khiến ngươi yếu hơn ta.

Hơn nữa, ta không thể không nhận thấy rằng Aspect của ngươi, đáng sợ như nó có thể là, không cung cấp cho ngươi bất kỳ sự tăng cường chiến đấu trực tiếp nào.

Nó hoàn toàn là Utility.

Vì vậy, trong khi ta không thể giết lũ quái vật của ngươi..."

Đôi mắt cậu trở nên đen tối hơn, ngập tràn ánh sáng nguy hiểm.

"...ta có lẽ có một cơ hội tốt để tiêu diệt cơ thể của ngươi trước khi chúng có thể ngăn ta lại."

Bốn shadow của cậu quấn quanh cơ thể, lấp đầy nó bằng sức mạnh bùng nổ.

Chỉ có vài mét ngăn cách cậu với lão già yếu đuối... cậu có thể phá vỡ khoảng cách đó trong nháy mắt.

Mordret mở to mắt, lùi lại một bước run rẩy và giơ tay lên để bảo vệ mình.

"Ồ, không! Làm ơn đừng! Ta sẽ làm gì nếu không có cơ thể?!"

Rồi hắn lắc đầu và bật cười.

"Chẳng phải có cả một thành phố đầy người ta có thể chiếm hữu, đúng không? Nghĩ lại... có lẽ ta sẽ đi ra ngoài thành phố, tìm một trong những đồng minh của ngươi, và mặc chúng vào thay thế.

Ta có thể giết hai con chim bằng một viên đá và xử lý luôn cái oracle đáng ghét của ngươi cùng lúc.

Đó là một ý tưởng tuyệt vời, ngươi không nghĩ sao?"

Sunny im lặng.

"...Không, ta không nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời."

Lão già nhìn cậu với vẻ mặt tối tăm, rồi lắc đầu và quay đi.

"Ta khuyên ngươi đừng di chuyển, Sunless.

Những Reflection của ta sẽ không giết ngươi, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng sẽ nhẹ nhàng với ngươi.

Đau đớn vẫn là đau đớn..."

Nói rồi, hắn bắt đầu leo lên những bậc thang dẫn đến cây cầu.

Sunny nhìn chằm chằm vào lưng hắn, nghiến răng, sau đó triệu hồi Dying Wish.

Ngay khi chiếc charm kết hợp và hòa vào Mantle of the Underworld, cậu gửi cả bốn shadow của mình quấn quanh bộ giáp onyx, do đó tăng cường sự Underworld Armament gấp bốn lần.

Đã được cường hóa bởi nó, hiệu ứng của Dying Wish trở nên vô cùng mạnh mẽ.

Memory Enchantments: [Death Wish].

Enchantment Description: [Những kẻ chứng kiến người sử dụng Memory này bị buộc phải làm theo; đồng đội được truyền cảm hứng, kẻ thù buộc phải đối đầu với người sử dụng.]

Chỉ mới bước được vài bước, Mordret đột nhiên chậm lại, lảo đảo một chút, sau đó quay lại.

Khuôn mặt hắn căng thẳng và đầy giận dữ.

"Argh… cái gì…"

Hắn nhìn chằm chằm vào Sunny với ánh mắt điên loạn và khát máu, rồi nhăn mặt.

"Thật là... một Memory khủng khiếp.

Một mánh khóe hay, Sunless.

Nhưng nó sẽ không có tác dụng với ta."

Lão già mỉm cười khinh bỉ, rồi đột nhiên khựng lại.

Từ từ, một cái nhíu mày sâu hiện lên trên khuôn mặt hắn.

"Nhưng tại sao ngươi... tại sao ngươi lại muốn ta tấn công, Sunless?

Điều đó không có ý nghĩa... ngươi biết ta nguy hiểm đến mức nào.

Trừ khi,.."

Đôi mắt hắn mở to.

Cùng lúc đó, Sunny nhe răng cười.

Và từ xa, qua khoảng trống mênh mông dẫn đến Ivory Island, một bóng dáng nhỏ bé xuất hiện từ bóng tối của Sky Below, bay nhanh về phía con rồng đang rỉ máu..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 737: Self-Reflection - Tự Phản Chiếu​



Sau khi Solvane và Sun Prince bị đánh bại và ánh sáng của bình minh rửa sạch những tàn tích vỡ nát của Kingdom of Hope, mang theo cơn thịnh nộ điên cuồng của Ivory Dragon, Sunny biết rằng Sevirax sẽ không phải là chướng ngại duy nhất trên đường đi của họ.

Trong suốt thời gian đó, cậu không bao giờ quên về Mordret.

Thực ra, cậu còn lo lắng về hoàng tử bị lưu đày của gia tộc Valor hơn là về những Saint bất tử, bất kể họ có mạnh mẽ và kinh hoàng đến đâu.

Toàn bộ sức mạnh của một gia tộc vĩ đại đã thất bại trong việc kìm hãm Prince of Nothing.

Vậy thì Sunny có hy vọng gì?

Tất nhiên, cậu không chắc rằng Mordret sẽ trở thành kẻ thù của họ trong Nightmare này.

Suy cho cùng, họ là đồng minh trong cuộc thử thách địa ngục này… ít nhất là trên lý thuyết.

Nhưng cậu không thể bỏ qua khả năng đó.

Những lời khuyên mà Master Jet đã đưa ra cho Sunny trước khi cậu bước vào Seed vẫn còn vang vọng trong tâm trí cậu.

Phần lớn sự khôn ngoan mà Jet đã khó nhọc truyền lại cho cậu trong quá khứ đã trở thành chìa khóa cho sự sống còn của Sunny, vì vậy cậu luôn ghi nhớ những lời của cô ấy.

Vì lý do đó, Sunny và Kai đã đồng ý với một kế hoạch rất đơn giản.

Một người giữ Obsidian Knife, và người kia giữ Glass Knife.

Tùy thuộc vào việc ai trong số các bất tử ngã xuống, một người sẽ hoàn thành nhiệm vụ, trong khi người còn lại sẽ ngăn chặn Prince of Nothing can thiệp, nếu cần thiết.

Như câu nói đã nói, thật không khôn ngoan khi đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ...

Loại trứng mà Sunny có nhiều kinh nghiệm nhất là thuộc về Great Devil, vì vậy cậu không thực sự chắc chắn tại sao việc giữ trứng trong giỏ lại có hại đến vậy.

Nhưng cậu đồng ý với ý tưởng chung.

Và vì vậy, từ khoảnh khắc lão già yếu đuối xuất hiện trong tầm nhìn của cậu, Sunny đã theo đuổi một mục tiêu duy nhất.

Cậu phải giữ sự chú ý của Mordret và cả năm Reflection của hắn ta tập trung vào mình.

Mặc dù có một khả năng nhỏ rằng cậu có thể xuất hiện chiến thắng nếu cả hai đấu nhau nghiêm túc, Sunny không đánh giá cao cơ hội đánh bại hoàng tử bị lưu đày trong một trận chiến thực sự… đặc biệt là khi cậu đã kiệt sức sau cuộc tấn công dữ dội vào hạm đội bay và không có sự hỗ trợ của Shadows.

Cậu chưa bao giờ có ý định thực sự chiến đấu với Mordret.

Tất cả những gì cậu muốn làm là trì hoãn hắn.

Vì lý do đó, Sunny đã tham gia vào một cuộc trò chuyện kéo dài với Mordret, tạo ra cảm giác sai lệch rằng cậu vẫn đang sở hữu Glass Knife bằng cách đặt ra vài câu hỏi gây hiểu lầm, và khiêu khích đối thủ của mình tiết lộ cả năm Reflection.

Có lẽ Prince of Nothing đã bị Hope làm nhiễm độc đến mức mất đi một phần nhỏ sự khôn ngoan của mình, hoặc có lẽ hắn đã mắc phải cái bẫy mà hầu hết những kẻ nói dối chuyên nghiệp thường rơi vào và không thể nhìn thấy cách mà những người khác có thể hành động.

Hoặc có lẽ hắn đã đánh giá thấp mức độ mà Sunny đã trở nên thành thạo trong việc sử dụng Flaw của mình vì lợi ích của cậu.

Dù bằng cách nào, lần này Mordret lại là kẻ bị điều khiển thay vì người giật dây.

Sunny có thể không mạnh hơn hắn, nhưng cậu đã khéo léo hơn hoàng tử bị lưu đày.

Hôm nay, cậu tỏ ra là người xảo quyệt hơn trong số hai người, dù chỉ là vừa đủ.

Cậu đã thắng trận chiến mà không cần nhấc một ngón tay, chỉ bằng một chiếc ghế gỗ và cái lưỡi quỷ quyệt của mình.

À… chính xác hơn, cậu thậm chí còn không sử dụng cái lưỡi của mình.

Cậu sử dụng một hòn đá.

Ngay khi tất cả Reflection được tiết lộ, Kai bắt đầu di chuyển.

Và khi cậu ta đến được Ivory Island… đã quá muộn để ngăn cản cậu ta.

Hầu như.

Prince of Nothing vẫn có thể sử dụng Aspect của mình để di chuyển qua các phản chiếu và xâm chiếm linh hồn của cung thủ.

Tuy nhiên… Kai đang đeo chiếc bùa anvil mà Sunny đã đưa cho cậu ta.

Talisman này được rèn bởi chính Sovereign of Valor, và khiến người đeo miễn nhiễm với khả năng chiếm giữ linh hồn của Mordret.

Ngay cả khi hoàng tử bị lưu đày nhảy qua các phản chiếu vào mắt Kai, hắn cũng sẽ không thể chiếm hữu cậu ta.

Điều đó chỉ để lại Reflection, những kẻ hiện tại đã biến thành bản sao của Sunny và sử dụng Divine Aspect của cậu.

Mỗi tên đều có quyền truy cập vào các Memory mà cậu đang mang và Aspect Ability của cậu… bao gồm cả Shadow Step.

Chúng vẫn có thể đến đảo kịp thời để ngăn Kai thực hiện cú đâm chí mạng vào Sevirax.

...Sunny phải ngăn chúng bằng mọi giá và mua cho bạn của mình vài giây quý giá.

Nhưng điều đó dễ nói hơn làm!

Khi một bóng người nhỏ bé lao từ bóng tối của Sky Below về phía hình bóng nằm bất động của Ivory Dragon, Mordret nhanh chóng quay lại và híp mắt, lập tức nhận ra rằng hắn đã bị lừa.

Trước khi hắn kịp phản ứng, một dòng thủy triều bóng tối đột ngột bùng nổ từ chiếc đèn lồng nhỏ treo bên hông Sunny, bao phủ tất cả xung quanh trong bóng tối không thể xuyên thủng.

Ánh sáng mặt trời đang nhanh chóng phá hủy những bóng tối này, nhưng đồng thời, nó cũng bị đèn lồng nuốt chửng, tạo ra một sự cân bằng kỳ lạ.

Những bóng tối này là cổ xưa, sâu sắc và kiên cường.

Sunny đã thu thập chúng từ những mặt tối của các hòn đảo xung quanh Sanctuary trước khi rời đi để tham gia vào cuộc chiến.

Với không còn ánh sáng xung quanh, cũng không còn sự phản chiếu.

Không có sự phản chiếu, Mordret bị tước đoạt một phần lớn sức mạnh của mình trong một khoảnh khắc.

Tuy nhiên, điều đó không có tác dụng gì đối với năm Reflection, vì mỗi cái đều thoải mái trong bóng tối như chính Sunny.

Dù sao thì chúng cũng là bản sao hoàn hảo của cậu...

Biết điều đó, Sunny quyết định thử một canh bạc tuyệt vọng.

Mantle of the Underworld vẫn được tăng cường bởi bốn cái bóng, với [Underworld Armament] cường hóa tác dụng của Dying Wish lên gấp nhiều lần.

Chính Sunny cũng bị tác động mạnh mẽ bởi hào quang lôi cuốn của chiếc bùa, cảm thấy một sự thôi thúc gần như không thể cưỡng lại muốn lao vào các Reflection và xé chúng ra từng mảnh.

Tuy nhiên, cảm giác này đang nhanh chóng biến mất, vì cậu đã bỏ bức tượng sắt.

Thay vào đó, cậu triệu hồi Broken Oath vào bộ giáp onyx.

…Và vì năm Reflection đang phản chiếu cậu, mỗi cái cũng phản chiếu sự thay đổi đó.

Chỉ có Demon đủ thông minh để dừng lại và suy nghĩ về hậu quả.

Beast và Monster không nhận ra kết quả của hành động của mình kịp thời.

Mordret di chuyển, và các shadow devils cũng vậy.

Nhưng ngay khi chúng làm vậy…

Chiếc bùa tà ác lập tức được dệt nên hoàn chỉnh.

Được tăng cường bởi phép thuật của Mantle of the Underworld, hào quang bào mòn linh hồn của nó được tăng cường và lan tỏa ra ngoài như một thứ độc tố vô hình.

Bộ giáp, tuy nhiên, đã tự mình được tăng cường bốn lần bởi những cái bóng của Sunny, khiến tác dụng cường hóa trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Và trên hết…

Bốn trong số năm Reflection đột nhiên phát ra cùng một hào quang hung dữ.

Năm trường bào mòn linh hồn quá tải kết hợp với nhau, biến thành thứ gì đó độc ác và tàn phá hơn nhiều so với tổng hợp của từng phần.

Thành một thứ gì đó thực sự kinh hoàng.

Mặc dù Mantle of the Underworld cung cấp cho Sunny một mức độ kháng cự đáng kể đối với các cuộc tấn công linh hồn, cậu vẫn không thể không hét lên.

Các Reflection cũng há miệng trong đau đớn, mặc dù không có âm thanh phát ra từ chúng.

Tuy nhiên, Mordret thì khác…

Mordret không nhận được sự bảo vệ mà Sunny và các Reflection nhận được từ bộ giáp onyx..
​
 
Nô Lệ Bóng Tối
Chương 738: Soul Annihilation - Hủy Diệt Linh Hồn​



[Underworld Armament] cho phép Mantle tích hợp và cường hóa một Memory dạng bùa chú, truyền tải sức mạnh của Memory như thể nó là một phần vốn có của bộ giáp.

Điều này khiến Mantle of the Underworld trở nên vô cùng linh hoạt.

Quan trọng hơn, khả năng này thực sự tỏa sáng khi được Sunny sử dụng.

Cậu có thể đã cường hóa Broken Oath bằng bốn cái bóng của mình, nhưng lại chọn bao bọc chúng xung quanh bộ giáp… đạt được kết quả thậm chí còn tốt hơn.

Không chỉ hiệu ứng cường hóa được chia sẻ và tăng cường, mà tất cả các bùa chú khác của Mantle of the Underworld cũng được tăng cường.

Trong số đó có [Stalwart] thứ mang lại cho cậu khả năng bảo vệ cực kỳ cao trước các đòn tấn công vật lý, khả năng chống chịu cao trước các đòn tấn công nguyên tố, và — quan trọng nhất — một mức độ bảo vệ vừa phải trước các đòn tấn công vào tâm trí và linh hồn.

Hiện tại, Mantle đồng thời phát ra một trường hủy diệt linh hồn cực kỳ nguy hiểm và cung cấp cho cậu sức chống chịu linh hồn tăng cường đáng kể.

Dù vậy, khi năm trường lực này va chạm và hợp lại, Sunny vẫn hét lên trong đau đớn và ngã xuống đất, bị thiêu đốt bởi cơn đau khủng khiếp.

Linh hồn của cậu, vốn đã bị thương, đang bị tàn phá với tốc độ khủng khiếp, và tất cả những gì cậu có thể làm là quằn quại trên mặt đất, cố gắng bám vào một chút ý thức còn lại.

Năm Reflection cũng không khá hơn là bao.

Mặc dù linh hồn Ascended của chúng, hoặc bất cứ thứ gì thay thế linh hồn, có chất lượng vượt trội nhờ cấp bậc cao hơn, nhưng chúng có ít Soul Core hơn.

Điều này khiến chúng không dễ dàng bị tiêu diệt nhanh hơn so với Sunny, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là chúng có ít cái bóng hơn, và vì vậy phiên bản phản chiếu của Mantle trên người chúng ít được cường hóa hơn, dẫn đến việc khả năng chống chịu linh hồn thấp hơn.

Điều đó có ý nghĩa gì… Sunny không biết.

Cậu không thể đoán ai sẽ bị tiêu diệt trước — Reflection hay cậu. Theo như cậu thấy, cơ hội của họ là ngang nhau.

Tuy nhiên...

Tình hình của Mordret thì rất khác.

Không giống như Sunny và các Reflection, hắn không có được sự bảo vệ của Mantle of the Underworld.

Hắn chỉ có thể cướp lấy Aspect của cơ thể mà hắn đang chiếm hữu, trong khi khả năng phản chiếu sức mạnh của ai đó chỉ hoạt động trong linh hồn của nạn nhân.

Hắn không thể đơn giản sao chép bộ giáp onyx lên mình, và cũng không thể cường hóa nó.

Tạm thời… Mordret hoàn toàn không có gì bảo vệ.

Với một tiếng kêu ngạc nhiên, lão già vụng về ngã xuống quỳ gối rồi lăn xuống những bậc thang, kết thúc nằm trên mặt đất không xa Sunny.

Một tiếng gầm bị bóp nghẹt thoát ra từ môi hắn, và đôi mắt hắn mở to, đầy vẻ sốc và đau đớn khủng khiếp.

Nỗi đau mà Sunny và các Reflection trải qua tàn phá hắn nặng nề hơn nhiều.

Bất kỳ Awakened nào khác có lẽ đã bị tiêu diệt nhanh chóng, nhưng Prince of Nothing vẫn kiên trì, bằng cách nào đó.

Vài tia sáng loé lên xung quanh cơ thể hắn, báo hiệu sự xuất hiện của các Memory bảo vệ.

Ai mà biết kho linh hồn của hắn lớn mạnh đến mức nào?

Mordret có thể sở hữu một Memory đủ mạnh để thay đổi hoàn toàn cục diện sự việc.

Nhưng rất ít Memory có thể hiện diện ngay lập tức.

Phần lớn chúng cần vài giây quý giá để xuất hiện, và thường thì những cái mạnh nhất là những cái mất nhiều thời gian nhất.

Khi những tia sáng đó biến thành vật thể hữu hình, rất có thể hắn đã bị giết chết hoặc bị tổn thương quá nặng để có thể hành động.

Quằn quại trong đau đớn, Sunny ném một cái nhìn cháy bỏng về phía lão già và nghiến răng đến mức răng nanh cắm vào môi, làm cho những giọt máu lăn xuống.

'Chết đi! Chết đi, đồ khốn! Nhanh chết đi!'

Một niềm hy vọng tuyệt vọng rằng Mordret sẽ không thể sống sót qua sự hủy diệt linh hồn tràn ngập trong tim cậu, mặc dù Sunny không thực sự nghĩ rằng việc loại bỏ hoàng tử sẽ dễ dàng như vậy.

Cậu nghi ngờ rằng Mordret sẽ cho phép bản thân bị giết theo cách này...

Chưa kể rằng, theo những gì cậu biết, Prince of Nothing gần như bất tử như những Transcendent bị nguyền rủa của Kingdom of Hope.

Cả thân xác lẫn linh hồn của hắn đã từng bị tiêu diệt trong quá khứ, nhưng điều đó không ngăn Mordret tiếp tục tồn tại.

Gia tộc Valor hùng mạnh chắc chắn không thiếu phương tiện để gây sát thương linh hồn, nhưng họ đã thất bại trong việc tiêu diệt sự phản chiếu của hắn.

'Tôi không quan tâm! Chỉ cần chết đi!'

Sunny sẽ hài lòng với việc chỉ phá hủy thân xác phàm tục của Mordret.

Nhiệm vụ thực sự của cậu là câu đủ thời gian cho Kai giết Ivory Dragon, và buộc Mordret phải tìm một cơ thể khác sẽ đạt được mục tiêu đó.

Đáng tiếc thay, Mordret cũng có cùng suy nghĩ.

Nếu hắn đã mất hết lý trí vì đau đớn, mọi thứ có thể đã diễn ra khác đi, nhưng Prince of Nothing vốn luôn bình tĩnh và tính toán.

Bất chấp sự đau đớn khủng khiếp khi linh hồn của mình bị xé nát từ từ, hắn vẫn giữ được một chút lý trí và khả năng suy nghĩ.

Quằn quại, Mordret cố gắng ngẩng đầu lên và nhìn về phía một trong các Reflection.

Shadowspawn đang quỳ gối, khuôn mặt đầy thú tính của nó bị biến dạng bởi một cái nhăn nhó đầy đau đớn.

Mordret tái nhợt, rồi thì thầm điều gì đó.

Chỉ một lúc sau, hình bóng của tên quỷ quỳ gối rung lên và vỡ tan như một mảnh kính.

Một thứ gì đó nhanh chóng và vô hình di chuyển qua không khí và xâm nhập vào cơ thể Mordret.

Rồi, một Reflection khác vỡ vụn… rồi lại một cái nữa, rồi lại một cái nữa.

Trong chớp mắt, bốn trong số năm cái — cả hai Beasts và hai Monsters — biến mất, để lại một Demon đơn độc.

Khi chúng biến mất, các thành phần của trường hủy diệt linh hồn cũng biến mất theo.

Chỉ còn lại trường lực của Sunny phát ra để lan tỏa chất độc vô hình.

Cậu thở ra một hơi nhẹ nhõm, rồi lập tức giải trừ Broken Oath.

Gần như đồng thời, một chiếc vòng bạc, một chiếc vòng cổ làm từ những viên ngọc trai đen kỳ lạ và một quyền trượng bằng xương xuất hiện trên cơ thể Mordret và trong tay hắn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, mỗi Memory đều mang lại cho hắn một mức độ bảo vệ linh hồn nhất định… nhưng đến giờ, chúng không còn tác dụng.

Linh hồn bị tan nát và khó lòng giữ được sự tồn tại, Sunny vẫn nằm trên mặt đất.

Cậu rên lên, rồi liếc nhìn kẻ thù của mình một cách mệt mỏi.

Dòng tinh chất linh hồn mà cậu đang dồn vào Shadow Lantern đã cạn kiệt, và ánh sáng mặt trời cuối cùng đã chiến thắng, xua tan vòm bóng tối bao quanh họ.

Mordret trông… khác lạ, bằng cách nào đó.

Thân thể của lão già vẫn giữ nguyên, nhưng giờ đây, một cảm giác tinh tế về sức mạnh vô cùng to lớn và hỗn loạn tỏa ra từ hắn.

Như thể Sunny đang đối diện với một Titan chứ không phải một con người.

'Không... không thể nào...'

Hai Monsters và hai Beasts… giữa bốn cái, chúng chia sẻ sáu Soul Core.

Mordret đã không giải trừ Reflection, mà thực sự hấp thụ chúng để củng cố linh hồn của mình và sống sót qua đợt tấn công mạnh mẽ?

Điều đó hoạt động như thế nào?

Làm thế nào một Awakened có thể hấp thụ Ascended core?

Liệu chúng có yếu đi, hay toàn bộ sức mạnh dư thừa đó sẽ xé toạc linh hồn hắn ra từng mảnh từ bên trong?

Sunny không biết.

Tất cả những gì cậu biết là mình đã bị đánh bại hoàn toàn và kiệt sức, và trước mặt cậu là một Ascended Demon và một Awakened Titan dưới lốt một lão già, với cơn thịnh nộ cháy rực trong mắt họ.

Nhưng điều đó… không quan trọng.

Bởi vì ngay lúc đó, một tiếng gầm đau đớn vang lên qua khoảng trống vô tận và đến tai họ.

Đó là giọng của Ivory Dragon, Sevirax.

Hơi thở cuối cùng của hắn….
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới