Ngôn Tình Nô Lệ Bóng Tối

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1179: Measure of Growth - Đo Lường Sự Phát Triển​

Spoiler: Chương 1179: Measure of Growth - Đo Lường Sự Phát Triển

Đoàn quân đã dừng chân và lập trại.

Chiếc APC của Sunny đậu trong khu vực phòng thủ, và cậu bình thản chuẩn bị bữa tối.

Cảm giác thật lạ khi làm điều gì đó tầm thường ngay trước một sự kiện có tiềm năng thay đổi dòng chảy lịch sử, nhưng… cậu đang đói.

Cơn đói mạnh mẽ hơn rất nhiều so với những thế lực có thể thay đổi lịch sử.

‘À. Mình nhớ cái Rhino quá…’

Chiếc xe bọc thép mà Fire Keepers từng dùng không hề rẻ, nhưng tiện nghi của nó thì lại khá thô sơ.

Thậm chí còn chẳng có nhà bếp tích hợp, chỉ có vài thiết bị lưu trữ và chuẩn bị thức ăn.

Dù vậy, cậu cũng đã quen với việc ứng biến.

Khi nấu ăn, Sunny nghĩ về những gì cậu đã đạt được kể từ khi đến Nam Cực, và về những gì cậu có thể sử dụng nếu tình huống xấu nhất xảy ra và hai đại gia tộc lao vào một trận chiến đẫm máu.

Sunny đã là một Master nhiều tháng trước khi Xiềng Xích Ác Mộng (Chain of Nightmares) diễn ra, nhưng cậu cảm thấy chỉ khi ở đây cậu mới thực sự làm chủ được sức mạnh của Người Thăng Hoa (Ascended).

Khả năng điều khiển Shadow Manifestation của cậu đã cải thiện đáng kể cả về tầm ảnh hưởng và sự linh hoạt.

Cậu cũng đã phát triển Shadow Shell và Shadow Incarnation, cũng như sự kết hợp của chúng - cả hai khả năng này đều vô cùng mạnh mẽ.

Kiến thức thực tiễn của cậu về sorcery cũng đã phát triển.

Giờ đây, cậu có thể sao chép những bùa chú phức tạp hơn, và làm điều đó nhanh hơn.

Cậu thậm chí có thể sửa đổi chúng ở một mức độ nhất định.

Mặc dù thực tế chiến dịch Nam Cực đã ngăn cản Sunny dành nhiều thời gian cho việc weaving (dệt) nhưng kho kiến thức của cậu giờ đã rộng hơn rất nhiều.

Cậu còn có thêm những Ký Ức (Memories) mạnh mẽ mới, bao gồm cả những loại Siêu Việt (Transcendent).

Có Sin of Solace, Shroud of Graceless Dusk, và những Ký Ức khác… và cả Mirror of Truth.

Có khả năng cậu sẽ phải sử dụng nó sớm thôi.

Xét về sức mạnh thô, giờ đây Sunny là một Bạo Chúa (Tyrant).

Cậu có năm lõi và năm cái bóng, điều này tăng cả khả năng thể chất và sức chứa essence của cậu.

Lạ lùng thay, ngay cả khả năng kiểm soát essence của cậu cũng đã được cải thiện rõ rệt - không thể dựa vào Xà Hồn (Soul Serpent) trong điều kiện khắc nghiệt của khu vực Nam Cực, Sunny buộc phải nâng cấp khía cạnh này của sức mạnh lên mức gần như hoàn hảo.

Rồi còn các Bóng của cậu.

Cậu đã có thêm một cái bóng mới, Ravenous Fiend (Quỷ Đói Khát).

Giờ đây khi Imp đã nuốt chửng tàn dư của Sun Prince, tên yêu tinh nhỏ đã đủ mạnh để được tung vào trận chiến.

Nightmare gần đạt đến Thăng Hoa (Ascension) và sắp mở khóa Khả Năng Kinh Hoàng (Terror Ability) của mình.

Saint cũng đã thăng cấp cả về Class và Rank, trở thành một Quỷ Dữ Siêu Việt (Transcendent Devil).

Chỉ riêng điều đó thôi đã là một bước tiến vượt bậc, nhưng sự thăng hoa của Mantle of the Underworld cũng quan trọng không kém.

Thuộc Tính (Attribute) mới của cậu, Marble Shell (Vỏ Cẩm Thạch) tăng cường đáng kể khả năng chịu đựng và hiệu suất chiến đấu của cậu.

Thực sự, có nó gần như là sở hữu một Khía Cạnh (Aspect) phụ.

Xét đến tất cả những điều đó, không thể phủ nhận rằng hiện tại Sunny mạnh mẽ hơn phiên bản trước của chính cậu trước khi đến Nam Cực không biết bao nhiêu lần.

So sánh điều này thì thực sự không còn gì buồn cười nữa.

Sunny trước đây chẳng qua chỉ là một kẻ yếu đuối.

Trớ trêu thay, cậu đến Nam Cực với mục đích tìm kiếm sức mạnh, và mặc dù đã thôi quan tâm đến mục tiêu đó từ lâu, cuối cùng cậu vẫn đạt được nó.

...Dù vậy, cậu cảm thấy rằng có những điều quý giá hơn nhiều mà cậu đã đạt được ở đây.

Những điều vượt xa cả Shadows, Ký Ức, và Thuộc Tính.

Kinh nghiệm mà cậu đã tích lũy, kỹ năng cậu đã mài dũa, những bài học mà cậu đã học được - chính những điều đó thực sự đã phân biệt cậu với bản thân trong quá khứ.

Đó mới là điều thực sự làm cậu mạnh mẽ hơn.

Từ bóng tối của đêm vùng cực và sự tuyệt vọng của Trung Tâm Nam Cực đến vùng đất lạnh lẽo ở Đông Nam Cực và vô số nguy hiểm của nó, Sunny đã trưởng thành.

Cậu đã vượt qua vô số trận chiến và đạt được nhiều chiến thắng không tưởng…

Cũng có những thất bại đau đớn.

Chúng cũng đã dạy cho cậu rất nhiều.

Khi chuẩn bị dụng cụ ăn cho ba người, Sunny nhìn về phía xa và thở dài.

Cậu sẽ bước sang tuổi hai mươi mốt trong khoảng một tháng nữa… đã có thời điểm cậu thậm chí không chắc rằng mình sẽ sống đến lúc đó, nhưng giờ đây, cậu vẫn ở đây.

‘Mình… không còn cảm thấy trẻ nữa.’

Có lẽ ai đó như Wake of Ruin sẽ cười nhạo những lời này, nhưng Sunny thực sự cảm thấy như vậy.

Cậu chưa bao giờ thực sự có cơ hội làm một đứa trẻ, và giờ đây, cậu cũng không còn là thanh niên nữa.

‘Vậy thì… mình đã già rồi sao?’

Khi Sunny đang suy ngẫm về những thăng trầm của cuộc đời, cửa của chiếc APC mở ra, và Nephis bước vào, theo sau là Cassie.

Cả hai đã dành vài ngày qua trong những cuộc họp chiến lược không dứt, nên trông đều kiệt sức.

Mùi thức ăn mới nấu làm cả hai thư giãn.

Nhận thấy biểu cảm xa xăm trên mặt Sunny, Nephis nghiêng đầu một chút và hỏi:

“Cậu đang nghĩ gì mà trầm ngâm vậy?”

Cậu giật mình, rồi lắc đầu và tiếp tục bày biện đồ ăn.

“À, không có gì nghiêm trọng đâu. Tôi chỉ đang nghĩ… rằng mình quá già cho mấy chuyện này rồi.”

Cô nhíu mày, rồi nhìn cậu với ánh mắt lạnh lùng.

“...Nhưng tôi lớn hơn cậu mà?”

Ý của cô rõ ràng... Cậu đang gọi tôi già đấy à?!

Sunny mỉm cười.

“Đúng rồi, quên những gì tôi vừa nói đi. Nào, noona, chúng ta ăn thôi... ai mà biết được khi nào chúng ta sẽ lại có cơ hội thưởng thức một bữa ăn đúng nghĩa…”

Cả hai nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ và ngồi quanh chiếc bàn nhỏ gập gọn, nhìn xuống món ăn mà cậu chuẩn bị.

Thực ra, chỉ có một món duy nhất - món “nồi lẩu tất cả” mà Giáo Sư Obel đã dạy cậu cách làm.

Sunny ngồi xuống, múc một phần ăn lớn lên đĩa của mình.

“Nhưng thật lòng, hai người chỉ hơn tôi chưa đầy một năm, còn Cassie thì chỉ kém tôi chưa đầy một năm. Vì vậy… chúng ta hãy nói chuyện thoải mái…”

Cậu xúc một thìa món hầm kỳ lạ vào miệng, rồi mỉm cười với họ.

Cassie do dự và thận trọng đụng nhẹ thìa vào món ăn.

“...Đây là cái gì vậy?”

Sunny cười tinh quái.

“À, tôi rất vui vì cô đã hỏi! Đây là một món ăn cổ xưa đã được truyền từ người này qua người khác kể từ Thời Kỳ Đen Tối. Theo như tôi được kể, nó ban đầu được lấy cảm hứng từ thịt xác chết…”.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1180: Cold Logic - Lý Trí Lạnh Lùng​

Spoiler: Chương 1180: Cold Logic - Lý Trí Lạnh Lùng

Họ ăn trong sự im lặng thoải mái.

Sunny biết rằng cả Nephis và Cassie đều mệt mỏi và chỉ có chút ít thời gian để nghỉ ngơi trước khi Morgan lại cần đến họ, nên cậu không lãng phí thời gian đó vào những cuộc trò chuyện vô nghĩa.

Dù sao cũng không phải cậu có nhiều điều để nói.

Tuy nhiên, vẫn có một câu hỏi mà cậu cần phải hỏi.

Đẩy chiếc đĩa sang một bên, Sunny liếc nhìn Nephis và do dự trong giây lát.

“Tôi nghe nói có thể sẽ có một trận đấu tay đôi thay cho trận chiến. Cậu nghĩ có khả năng đó không?”

Cô không vội trả lời.

Neph giữ tách trà trong tay và nhìn vào chất lỏng màu hổ phách.

Cuối cùng, cô nói:

“Tôi không biết. Đó là… một loại truyền thống. Các gia tộc Hậu Duệ sẽ không thể tồn tại nếu họ giải quyết mọi xung đột bằng cách đổ sông đổ biển máu - thực ra số lượng người của chúng ta cũng không nhiều như vậy.

Tuy nhiên, cả Valor lẫn Song đều không hành động theo cách mà họ từng làm. Thật khó nói.”

Sunny im lặng trong vài giây, suy nghĩ về việc ai sẽ là chiến binh nếu trận đấu thật sự diễn ra.

Liệu các đại gia tộc sẽ cử các Saint của họ đấu với nhau?

Hay sẽ là những Master?

Liệu Morgan và Mordret có so kiếm và đổ máu của nhau không?

Hay Morgan sẽ cử Nephis đấu thay cho mình?

Cậu vẫn không biết.

Khẽ nhích mình, Sunny nhìn Neph và hỏi:

“Nếu trận chiến thực sự xảy ra thì sao? Cậu nghĩ Valor có thể thắng không?”

Cho đến giờ, có vẻ như Clan Song đang tự tin vượt lên dẫn trước.

Tuy nhiên, cậu nghi ngờ rằng đối thủ của họ sẽ dễ dàng bị đánh bại.

Lần này, Nephis không chút do dự:

“Có.”

Cậu chăm chú nhìn khuôn mặt không biểu cảm của cô với vẻ tò mò.

Sự tự tin đó đến từ đâu?

“Tại sao?”

Sunny tưởng Neph sẽ nói gì đó kiểu như “vì tôi đang ở cùng họ”… hoặc “vì đó là ý chí của tôi”…

Nhưng cô chỉ lắc đầu và nói bằng giọng hơi trầm xuống:

“Bởi vì họ là của Chiến Tranh.”

Cậu chớp mắt.

Đúng vậy, cô nói đúng. Clan Valor là gia tộc đã kế thừa dòng máu của War God… vị thần của chiến tranh, sự sống, tiến bộ, công nghệ, nghề rèn và trí tuệ, đồng thời cũng là vị thần bảo hộ của nhân loại.

Không phải ngẫu nhiên mà họ là những chiến binh xuất chúng, những bậc thầy rèn Ký Ức, và là gia tộc có ảnh hưởng nhất trong số cả những Người Thức Tỉnh (Awakened) lẫn con người bình thường.

Họ cũng sẽ là tiêu biểu cho chiến tranh.

Không quan trọng Clan Song có thể đạt được ưu thế nhỏ ở giai đoạn đầu của cuộc xung đột hay không... tất cả những gì quan trọng là ai sẽ cười sau cùng, và Sunny không nghi ngờ gì rằng Morgan có nhiều kế hoạch tàn độc cất giữ trong cái đầu xinh đẹp của cô ta.

Tuy nhiên, có một chút điểm bất hợp lý trong lý thuyết đó.

Cậu ngả người ra sau.

“Đúng là như vậy. Nhưng cậu quên một điều… Mordret cũng là hậu duệ của War. Hắn cũng mang trong mình dòng máu đó. Và hắn ở cùng Song.”

Nephis cau mày.

Có vẻ như cô thật sự không đặt quá nhiều sự quan tâm vào sự hiện diện của Mordret ở Nam Cực. Thực ra, cô cũng không thể trách được - mặc dù Sunny và Cassie đã kể lại cho cô về những trải nghiệm của họ trong Đền Đêm và Vương Quốc Hy Vọng, cô chưa tự mình trải qua những thử thách đó.

Cô chưa trải qua nỗi kinh hoàng ngạt thở khi bị nhốt trong một Pháo Đài với con quái vật đó, nhìn số lượng nạn nhân của hắn tăng lên trong khi số lượng người sống sót dần dần giảm đi.

Cuối cùng, Nephis nhún vai.

“Điều đó thực sự không quan trọng, phải không?”

Sunny nhìn cô với ánh mắt tối sầm.

“Tôi nghĩ là có chứ. Tại sao lại không?”

Neph thở dài.

“Tôi đâu có quan tâm Valor thắng hay thua?

Tôi chỉ cần sống sót.

Nếu họ thắng và tôi giúp đỡ họ, vị thế của tôi trong gia tộc sẽ tăng lên.

Nếu họ thua và tôi sống sót, vị thế của tôi sẽ càng tăng cao hơn - đơn giản vì sẽ có ít chiến binh mạnh mẽ hơn mà gia tộc có thể dựa vào.

Khi không có họ, tầm quan trọng của tôi sẽ tăng lên.

Dù sao thì, nhiều thành viên của cả Valor lẫn Song sẽ chết.”

Khi cô nói những lời cuối cùng, những tia lửa trắng bừng lên trong mắt cô.

Đột nhiên, bên trong chiếc APC như tràn ngập sức nóng thiêu đốt.

Nephis đã hành động kỳ lạ trong một thời gian dài, nên Sunny gần như đã quên đi sự ám ảnh chết người đầy đáng sợ của cô.

Cậu nhìn cô, ngạc nhiên bởi lý trí lạnh lùng ấy.

Thực ra, cô nói đúng, theo một cách nào đó. Nhưng…

“Nhưng với tôi thì lại quan trọng.”

Nephis chớp mắt vài lần, ngạc nhiên, rồi nhìn cậu với vẻ bối rối.

“…Tại sao?”

Sunny cau mày.

“Bởi vì những người sắp chết này đáng lẽ ra phải bảo vệ người tị nạn khỏi lũ Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Ai sẽ làm điều đó nếu lũ khốn này đều giết nhau?”

Neph có vẻ như không biết phải nói gì.

Cô im lặng trong một lúc lâu, rồi thở dài.

“…Đừng đặt niềm tin vào các đại gia tộc. Làm vậy chỉ dẫn đến sự diệt vong mà thôi.”

Sunny cười khúc khích, nghĩ xem câu nói đó buồn cười thế nào khi nó xuất phát từ cô.

Cậu lắc đầu, rồi nhìn sang Cassie, người đã im lặng từ nãy đến giờ.

“Còn cô thì sao? Cô nghĩ thế nào? Có Tầm Nhìn nào hữu ích về tương lai không?”

Cassie mỉm cười yếu ớt.

“…Không. Không có tầm nhìn nào hữu ích cả.”

Cô chạm vào tóc mình, rồi đột nhiên nói:

“À, nhưng tôi nghĩ rằng cậu nên kiểm tra Rain đi.”

Sunny giật mình. Mắt cậu mở to.

“Sao? Cô có thấy gì không?”

Cassie nghiêng đầu, rồi hơi tái mặt và ngại ngùng nhìn đi nơi khác.

“À… tôi xin lỗi.

Tôi nói không rõ ý rồi… không, tôi không thấy gì cả.

Chỉ là vì chúng ta sắp tiến sâu vào vùng hoang dã, và ai biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo chứ. Có khả năng là chúng ta sẽ không thể truy cập vào mạng lưới trong một thời gian, nên… cậu từng nói rằng mình vẫn trao đổi tin nhắn, và cô ấy có thể sẽ lo lắng…”

Sunny nhìn cô gái mù trong vài giây, kinh ngạc.

Đứng dậy, cậu nhặt đĩa và đi ra xa để rửa chúng.

“Chúa ơi… lần sau nghĩ kỹ trước khi nói nhé, được không? Cậu suýt làm tôi đứng tim đấy. Hai người đi ngủ đi…”

Nephis và Cassie leo vào các ô ngủ trong khi cậu rửa bát đĩa.

Khi xong xuôi, Sunny ném một cái nhìn khó chịu vào cái ô mà cô gái mù đang ngủ và nhăn mặt.

‘Cô ấy nói đúng mà… có thể tôi sẽ không thể gửi tin nhắn cho Rain trong một thời gian.’

Ngồi vào ghế lái, cậu lấy ra thiết bị giao tiếp và kiểm tra tin nhắn của mình.

May thay, Rain vẫn ổn - cô bé đang đi học, tập luyện, và không có bất kỳ triệu chứng nào bị nhiễm Ác Mộng Ma Pháp (Nightmare Spell).

Xà Hồn (Soul Serpent) vẫn ở bên cô bé, nên Sunny tự cho phép mình bình tĩnh lại.

Cậu nhìn chằm chằm vào màn hình thiết bị giao tiếp trong một lúc, rồi thở dài và bắt đầu gõ.

“…Ừ, tôi vẫn ổn. Tất nhiên rồi.

Nhớ cái thăng chức mà tôi đã viết về không? Giờ tôi thành một con mọt giấy chính hiệu.

Hầu hết các nhiệm vụ của tôi chỉ xoay quanh việc xác nhận yêu cầu trang bị và chuyển tiếp thư từ.

Thực sự là phát điên lên được… đi trinh sát vùng đất hoang vu của Nam Cực một mình vẫn vui hơn nhiều!

Dù sao… dạo gần đây tôi cũng hay nghĩ về vài chuyện.

Như là tôi muốn làm gì với cuộc đời mình, và rằng tôi cũng không còn trẻ nữa.

Những thứ ngớ ngẩn như thế đấy.

Vậy… đây là điều tôi nghĩ đến…”

Khi cậu gõ một tin nhắn dài, mặt trời lạnh lẽo từ từ di chuyển qua bầu trời bên ngoài chiếc APC, nhưng không bao giờ chìm xuống đường chân trời.

Ngày dường như chẳng bao giờ kết thúc, nhưng thời gian thì vẫn đang trôi qua.

Chẳng bao lâu nữa, lực lượng của hai đại gia tộc sẽ chạm trán ở vùng hoang vu của Nam Cực.

...Kết quả của cuộc đụng độ định mệnh này có thể quyết định số phận của cả một lục địa đang hấp hối..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1181: Three Armies - Ba Đội Quân​

Spoiler: Chương 1181: Three Armies - Ba Đội Quân

Sunny trèo lên nóc chiếc APC và nhìn ra đồng bằng hoang tàn của Nam Cực, trải dài trong mọi hướng xa ngút tầm mắt.

Cậu có thể cử các shadow (cái bóng) của mình đi, nhưng trong một ngày như hôm nay, Sunny muốn tự mình chứng kiến mọi thứ bằng chính đôi mắt của mình.

Mặt đất xám xịt, bầu trời bão tố cũng xám xịt. Những dòng suối cạn và những hồ nước xa xa tối đen, tựa như chì.

Thế giới dường như im lặng đến đáng sợ, như thể một kẻ săn mồi đang chuẩn bị lao vào con mồi của mình. Không khí tràn ngập một sự căng thẳng ngột ngạt.

Trước mặt cậu, cách đó không xa, một tiền đồn bị bỏ hoang hiện ra, nghiêng ngả với những bức tường hợp kim bị xé toạc.

Có một vết nứt đen xấu xí của một Nightmare Gate (Cánh Cổng Ác Mộng) lung linh trong bóng tối trước pháo đài hoang tàn, và gần đó, không để tâm đến những tiếng thì thầm điên cuồng của Lời Gọi, một hình bóng nhỏ bé có thể thấy được, ngồi trên mặt đất.

Khó có thể nhận biết điều gì về hình bóng từ khoảng cách đó, ngoại trừ việc đó là một con người.

… Bao quanh tiền đồn từ ba hướng, ba đội quân đang chuẩn bị tiến lên.

Great clan Valor, great clan Song, và lực lượng chính phủ được triệu tập vội vã để làm trung gian hòa giải… nhờ vào nỗ lực và một chút may mắn - hoặc xui xẻo, tùy vào cách nhìn nhận của từng người - tất cả đều đã đến được Nightmare Gate trong cùng một ngày.

Nhưng có lẽ, đây lại là một phần của một tính toán điên rồ nào đó. Nightmare Gate được đặt ở ranh giới giữa hai lãnh thổ của hai gia tộc, và đến giờ Sunny sẽ không còn bất ngờ về bất cứ điều gì nữa.

Cậu vẫn ở cùng đội quân của Clan Valor. Những chiến binh Awakened đã rời khỏi các phương tiện và giờ đây đang lặng lẽ tập hợp thành đội hình chiến đấu.

Những người sẽ chiến đấu bộ binh được đặt ở trung tâm, còn những người cưỡi Echo (Vọng Ảnh) tập trung ở hai cánh.

Năm người đứng phía trước phalanx lỏng lẻo đó - Morgan, Madoc, Nephis, Saint Tyris, và Summer Knight.

Đối diện với họ là một lực lượng đông đảo hơn rất nhiều. Sunny không thể nhìn rõ, nhưng cậu biết rằng Beastmaster, Silent Stalker, Dire Fang và Seishan đang chỉ huy đội quân đó.

Đằng sau họ là những chiến binh Awakened của Song… và bao quanh những người Awakened là một biển Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) bị thao túng. Vô số con quái vật đứng bất động, như thể bị đóng băng tại chỗ.

Thật kỳ quái và sâu sắc đáng sợ khi thấy những quái vật gớm ghiếc hành động ngoan ngoãn và phục tùng như vậy.

Lực lượng chính phủ là đội nhỏ nhất trong ba đội, chỉ khoảng một trăm người Awakened.

Dù họ đứng quá xa để thấy rõ từng chi tiết, Sunny vẫn cảm nhận được một cảm giác bất an mạnh mẽ toát ra từ đội hình nhỏ bé của họ.

Chà, đúng là họ có lý do để cảm thấy sợ hãi.

Không chỉ vì đồng bằng này sắp trở thành chiến trường, mà còn vì tiền đồn bị bỏ hoang - và Nightmare Gate phía trước - nằm sâu trong khu vực săn mồi của một Titan (Titan) Corrupted (Tha Hóa).

Sinh vật đó hiện không thấy đâu, nhưng không có gì đảm bảo rằng nó sẽ không xuất hiện sớm, bị thu hút bởi mùi hồn người và máu đổ.

‘Thật là một thảm họa.’

Sunny tràn đầy thù hận với các gia tộc lớn… sự khinh miệt của cậu cũng hoàn toàn chính đáng.

Cậu đã từng giết rất nhiều thành viên của Song và Valor, dù là qua phá hoại hay tự tay mình. Và dù vậy, cậu không vui khi thấy họ chuẩn bị tàn sát lẫn nhau.

Cậu cũng không buồn, chỉ là… cam chịu.

Dù sao đi nữa, giờ đây không có chỗ cho những cảm xúc vô ích. Sunny phải mạnh mẽ và sẵn sàng làm những gì cần thiết.

Không đội quân nào có vẻ di chuyển. Gió đang mạnh dần, và hình bóng cô đơn trước Nightmare Gate vẫn bất động, như thể đang mời gọi họ tiến lại gần.

Một lúc sau, vài người tách ra khỏi đội hình của các Awakened thuộc chính phủ và tiến về phía trước.

Như thể đó là tín hiệu, Morgan tiến lên một bước. Những người lãnh đạo còn lại của Valor theo sau cô, và sau khi chần chừ một chút, Sunny nhảy xuống khỏi APC và nhanh chóng theo kịp họ.

Khi cậu rời khỏi đội hình, cậu liếc nhìn Cassie, người ở lại phía sau và được bảo vệ bởi hai Knight của Valor. Cô gái mù trông có vẻ bình tĩnh, nhưng Sunny có thể thấy đôi tay cô đang hơi run.

Bỏ lại cô phía sau, Sunny bắt kịp Morgan và những người còn lại.

Nephis và Tyris nhìn cậu với những ánh mắt không thể đoán được, nhưng chính bản thân công chúa lại có vẻ thích thú với quyết định tham gia vào cuộc đàm phán của cậu.

"Master Sunless… thật vui khi thấy cậu tham gia cùng chúng tôi."

Cậu liếc nhìn cô một cách lạnh lùng rồi nhún vai.

"Chà, sếp của tôi đang ở đằng kia. Tôi còn làm gì khác được?"

Morgan cười khúc khích, có vẻ không bận tâm đến việc cô - và toàn bộ người của cô - rất có thể sẽ chết ngày hôm nay.

Thật ra, cô ấy trông gần như… phấn khích.

"Quả đúng vậy. Và một người như cậu nghĩ thế nào về tình huống này?"

Sunny cau mày.

"Trước hết, tôi không phải là nhân viên chính phủ. Tôi chỉ tình nguyện hỗ trợ cho Đội Quân Sơ Tán, trong thời gian chiến dịch tại Nam Cực. Thứ hai… tôi nghĩ rằng tất cả các người đã mất trí hết rồi."

Sunny có rất nhiều suy nghĩ về những gì đang xảy ra, nhưng tất cả đều đúc kết lại thành một điều rằng cậu vẫn chưa hiểu rõ động cơ của các gia tộc lớn.

Từ quan điểm của cậu, toàn bộ cuộc chiến đê tiện này là sự điên rồ thuần túy.

… Điều đó có ý nghĩa rất nhiều, xuất phát từ cậu.

Ngay cả khi Sunny xét đến mong muốn của các Bá Chủ mở rộng lãnh thổ của họ, nhiều điều vẫn không hợp lý. Thời điểm của cuộc xung đột, chiến lược lãng phí, sự gấp gáp thái quá trong hành động của họ - cả Valor và Song đều không hành động bình thường.

Họ không phải những kẻ ngốc, vậy nên…

Chắc hẳn phải có điều gì đó không đúng trong đầu họ.

Morgan mỉm cười.

"Mất trí sao? À, tôi hiểu. Tôi đoán nó sẽ thực sự trông như vậy, từ bên ngoài."

Nụ cười của cô biến mất, thay bằng sự tàn nhẫn lạnh lùng.

"Tuy nhiên, tôi có thể cam đoan với cậu. Chính thế giới đã phát điên, không phải chúng tôi."

Sau lời nhận xét kỳ lạ đó, không còn thời gian để nói thêm gì nữa.

Nightmare Gate đã gần hơn, và cuối cùng, Sunny có thể thấy ai đang chờ đợi bình tĩnh trong bóng tối của nó.

Đó là một chàng trai trẻ mảnh mai mặc bộ giáp đen tối, với làn da tái nhợt và mái tóc đen tuyền. Gương mặt hắn sắc sảo và gầy gò… không hẳn là đẹp trai, nhưng cùng lúc lại cuốn hút và kỳ lạ đẹp đến lạ lùng.

Tính cách nổi bật nhất của hắn, tuy nhiên, là đôi mắt. Đôi mắt không có màu sắc của riêng mình mà thay vào đó phản chiếu thế giới xung quanh như hai vũng bạc lỏng.

Mordret đang ngồi xổm trên mặt đất, vẻ mặt bình tĩnh và kín đáo. Nhận thấy những sứ giả đang tiến đến, hắn từ từ đứng dậy và nhìn họ với ánh mắt lạnh lùng.

Sunny mong đợi một nụ cười quen thuộc hiện trên môi của Hoàng Tử Hư Không, nhưng thay vào đó, Mordret lại giữ vẻ mặt kỳ lạ, không biểu cảm.

Rồi cuối cùng, một góc môi của hắn hơi cong lên, tạo thành một nụ cười tối tăm, không chút vui vẻ.

"Cuối cùng các ngươi cũng đến.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1182: Good Show - Màn Biểu Diễn Hay​

Spoiler: Chương 1182: Good Show - Màn Biểu Diễn Hay

“Cuối cùng các ngươi cũng đã đến.”

Ba nhóm người nhìn Mordret với những biểu cảm khác nhau.

Đầu tiên là các sứ giả của Valor. Morgan và Madoc giữ vẻ bình tĩnh, trong khi Sky Tide và Summer Knight có vẻ ảm đạm. Nephis vẫn duy trì vẻ thản nhiên thường ngày, nhưng có một chút tò mò ẩn sâu trong đôi mắt xám bình thản của cô.

Các sứ giả của Song ít kiềm chế hơn. Beastmaster nhìn Mordret với sự giận dữ khó kìm nén, như Dire Fang và Silent Stalker - kẻ đầu tiên vẫn như cũ, u ám và mang vẻ tàn nhẫn, trong khi người sau là một người phụ nữ thanh lịch trong bộ giáp da đen. Khuôn mặt đẹp của cô không biểu cảm, nhưng trong đôi mắt lạ lẫm giống như mắt mèo, có sự khinh bỉ sâu sắc. Seishan là người điềm tĩnh nhất trong số họ. Cô thậm chí không nhìn Mordret, thay vào đó quan sát khuôn mặt của các chiến binh Valor. Jet đứng lặng lẽ phía sau cô.

Cuối cùng, là những đại diện của chính phủ.

Sunny nhíu mày, cảm thấy không thoải mái.

‘Gì cơ? Họ đang làm gì ở đây vậy?’

Saint Cor tất nhiên là người dẫn đầu đoàn đại biểu nhỏ, nhưng phía sau ông là hai người quen thuộc. Kai và Effie đã bằng cách nào đó trở thành những người hộ tống cho vị Thăng Hoa của chính phủ, và giờ đây họ nhìn Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) với vẻ mặt u ám. Họ chưa bao giờ gặp Mordret, nhưng những dư âm của hành động của hắn đã ảnh hưởng đến họ, cả trước Ác Mộng Thứ Hai lẫn trong đó.

Còn có thêm một vài Master (Bậc Thầy) khác của chính phủ cùng Wake of Ruin, nhưng Sunny không biết họ.

‘Tại sao ông ấy lại phải đưa hai người đó tới đây…’

Sunny nhíu mày, rồi lặng lẽ tách khỏi các sứ giả của Valor và tiến tới đứng phía sau Saint Cor, đứng cạnh Kai. Jet cũng làm vậy, chọn một vị trí bên cạnh Effie.

Trong sự im lặng sau đó, lời nói của Mordret treo lơ lửng trong không khí lạnh. Hoàng Tử Hư Không dừng lại một lúc, rồi nhìn Morgan bằng đôi mắt gương kỳ lạ ấy.

“…Em gái.” (Sister)

Sunny đã nhận thấy từ lâu rằng Morgan không bao giờ sử dụng từ “anh trai” (brother) khi nói về Mordret. Thực ra, mỗi khi Reflection gọi cô là “em gái” (sister) cô dường như nổi giận.

Cậu đã mong đợi một phản ứng tương tự lần này, nhưng thay vào đó, Morgan chỉ cười lạnh.

“Ta phải nói rằng ta rất ấn tượng. Ta chưa bao giờ tưởng tượng ngươi lại dám đối mặt với ta bằng thân xác thật của mình. Ta luôn hối tiếc vì đã không có mặt để tự tay chặt nó lần trước.”

Mordret nhìn xuống bản thân, sau đó ngẩng đầu lên và nhìn em gái của mình.

“Ồ… thứ này sao? Phải, việc sử dụng nó có chút liều lĩnh, đúng không? Nhưng dù sao thì, không phải ngày nào ta cũng có cơ hội gặp gia đình. Ta nghĩ rằng nếu ta định giết ngươi, ta nên làm điều đó bằng chính đôi tay của mình.”

Sunny nghiêng đầu một chút, đột nhiên bị phân tâm.

Nghĩ kỹ lại, làm sao cơ thể của Mordret lại có mặt ở đây? Thân xác gốc của hắn đã bị Clan Valor tiêu diệt, nhưng Spell hẳn phải đã tạo ra một thân xác mới cho hắn sau Ác Mộng Thứ Hai. Tuy nhiên, sẽ rất khó để Prince of Nothing đến Nam Cực mà không bị phát hiện khi mang theo khuôn mặt thật của mình. Chiếm lấy cơ thể của ai đó như Ascended Bast sẽ vừa dễ dàng vừa thông minh hơn.

‘Trừ khi…’

Giả sử rằng cơ thể của Mordret có thể sống sót trong khi linh hồn của hắn đang lang thang ở nơi khác, hắn có thể đã cất giấu nó ở đâu đó và sau đó lấy lại vào thời điểm thích hợp.

Hắn thậm chí có thể mang theo nó nhờ một Memory (Ký Ức) đặc biệt… hoặc có lẽ là một khía cạnh không rõ của sức mạnh của hắn…

Đột nhiên, Sunny cảm thấy một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

… Liệu Mordret có mang theo một bộ sưu tập cơ thể người trong một chiều không gian gương kỳ lạ nào đó, như một tủ đồ da thịt ma quái không?

Điều đó nghe thật đúng với phong cách của tên điên này…

Khi cậu đang suy nghĩ, Beastmaster đột nhiên lên tiếng, giọng nói của cô thân thiện đến mức nghe còn đáng sợ hơn:

“Ta rất tiếc phải ngắt lời buổi đoàn tụ gia đình cảm động này, nhưng… à… mạo hiểm nghe có vẻ nhỏ nhặt, ta có thể nhận được một vài lời giải thích không? Prince Mordret, nếu ta có thể… tại sao ngươi không thể chỉ đơn giản làm theo kế hoạch chết tiệt ấy? Đừng nói với ta là ngươi đã bí mật làm việc cho cha ngươi suốt thời gian qua. Điều đó sẽ là… một sự thất vọng.”

Mordret im lặng một lúc, rồi liếc nhìn Saint quyến rũ với vẻ mặt u sầu.

“…Không phải như vậy. Xin hãy nhận lời xin lỗi chân thành của ta. Trong trận chiến để chinh phục Black Skull, các chiến binh của Valor đã nghi ngờ danh tính của ta. Vì vậy, ta không có lựa chọn nào khác ngoài hành động.”

Beastmaster quan sát khuôn mặt hắn với vẻ hoài nghi. Có vẻ như cô không bị thuyết phục bởi lời giải thích hợp lý đó. Tuy nhiên, không ai có thể chứng minh lời của Mordret là sai - và thực tế, hắn không có động cơ hợp lý nào để nói dối hay phá hoại kế hoạch của họ.

Làm như vậy sẽ là điên rồ.

Mordret thở dài.

“Ta hiểu tại sao ngươi có thể tức giận và không tin tưởng, thưa phu nhân. Nhưng xin hãy tin ta - ý định của ta và luôn là giúp mẹ ngươi chiến thắng Clan Valor. Gia đình của ta phải trả giá cho những gì họ đã làm với ta. Không có ai - không ai! - muốn thấy họ gục ngã hơn ta. Ta sẽ tuân theo kế hoạch nếu có một chút cơ hội thành công, nhưng giờ… tốt thôi… tất cả những gì ta có thể làm là dâng thanh kiếm của ta cho các ngươi.”

Hắn quay sang đối diện với Morgan và gầm lên:

“…Và sử dụng nó để hạ gục họ!”

Giọng của Mordret nghe tràn đầy cảm xúc và chân thành. Thực tế, nó hấp dẫn đến mức Sunny gần như tin vào hắn.

Dĩ nhiên, cậu biết rõ hơn rằng không nên tin vào một lời nào từ miệng của kẻ dối trá đó.

Morgan cười khẩy.

“Thanh kiếm của ngươi sao? Ngươi có thể làm gì với một thanh kiếm?”

Cô rút thanh kiếm của mình ra và dựa vào nó, cười lạnh.

“Đến nào… cho ta xem đi…”

Có điều gì đó… rất lạ về thanh kiếm đó. Sunny chưa bao giờ nhìn thấy nó trước đây, và đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng khi nhìn vào thanh kiếm hai lưỡi nghiêm khắc này.

Mordret cũng chăm chú nhìn thanh kiếm đó, vẻ mặt trở nên ảm đạm. Sau vài giây, hắn nói khẽ:

“Ta đoán ông ấy đang theo dõi, nhỉ.”

Rồi, đột nhiên, khóe môi hắn cong lên thành một nụ cười tối tăm.

“Vậy thì… hãy cho ông ấy một màn biểu diễn thật tốt.”

Với điều đó, không khí xung quanh hắn đột nhiên dao động, và sáu mảnh gương xuất hiện, lơ lửng trên mặt đất.

Mắt của Sunny nheo lại.

‘Reflections… tất cả đều là Transcendent?’

Rồi, các mảnh gương bỗng nhiên sáng lên, biến thành hình người.

Nephis cuối cùng cũng phản ứng, ánh lửa trắng bùng lên trong mắt cô.

Ở đó, bao quanh Mordret, giờ đây là sáu người.

… Khi hắn mỉm cười, các Reflection của Whispering Blade, Summer Knight, Sky Tide, Beastmaster, Silent Stalker, và Dire Fang cũng mỉm cười theo hắn..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1183: One Short Word - Một Lời Ngắn​

Spoiler: Chương 1183: One Short Word - Một Lời Ngắn

Sáu Reflection... sáu Transcendent Beasts (Dã Thú Siêu Việt). Tất cả mang hình dạng của các Saint từ những đại gia tộc.

Sunny cảm thấy lạnh người khi nhìn vào những gương mặt đang mỉm cười của những hình nhân... và cả gương mặt của Mordret. Những sứ giả còn lại cũng bị sốc không kém cậu, dù rằng một số người cố gắng che giấu cảm xúc tốt hơn những người khác.

Đại diện của Valor, tất nhiên, đều trầm lặng và nghiêm nghị. Thậm chí sự điềm tĩnh của Morgan cũng có chút lung lay trong thoáng chốc, hé lộ một chút yếu đuối. Khuôn mặt tái nhợt của Saint Cor càng trở nên xanh xao hơn. Nhưng ngay cả các Saint của Song cũng tỏ ra bất ngờ trước màn phô diễn sức mạnh đầy bất ngờ của Mordret. Có vẻ như họ cũng không thực sự hiểu hết khả năng của hắn như họ từng nghĩ.

Trong vài khoảnh khắc dài, không gian chìm trong sự im lặng lạnh lẽo. Sau đó, Morgan nhổ nước bọt, giọng nói đầy khinh miệt:

"Ta... ta phải ấn tượng sao? Đúng là một... trò ảo thuật gọn gàng. Bravo."

Nụ cười của Mordret chỉ càng rộng hơn.

Chính vào lúc đó, Wake of Ruin cuối cùng tiến lên một bước và nói lớn:

"Đủ rồi! Đây là điên rồ gì vậy?"

Các sứ giả của hai gia tộc nhìn ông với vẻ mặt không mấy thân thiện. Mordret cũng vậy, và sáu Reflection quay đầu đồng loạt một cách đồng điệu. Hình ảnh chúng hành động như vậy khiến người ta rùng mình sâu sắc, nhất là khi những sinh vật gương đó đang mang những khuôn mặt quen thuộc và nụ cười khó chịu.

Wake of Ruin cau mày, và mùi hương của cái chết luôn vây quanh ông bỗng nồng nặc hơn.

"Ta sẽ không giả vờ rằng ta có quyền kiểm soát hành động của các ngươi, những Awakened của Song và Valor, nhưng ta là bậc trưởng thượng của các ngươi. Dù lợi ích các ngươi mong muốn nhận được từ cuộc chiến này là gì đi nữa, ta biết rằng tổn thất của các ngươi sẽ lớn hơn rất nhiều. Và các ngươi cũng biết điều đó! Thế giới này của chúng ta đã chịu đựng năm thập kỷ của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp) và gia tộc của các ngươi trỗi dậy từ sự hỗn loạn đó. Lý do mà họ vẫn còn tồn tại trong khi vô số kẻ khác đã bị hủy diệt không phải là sức mạnh - đã từng có những kẻ sở hữu sức mạnh - mà là sự nhìn xa trông rộng và kiềm chế. Vậy nên, hãy hạ kiếm xuống!"

Giọng nói khàn khàn của ông vang vọng trên đồng bằng, khiến các Saint hùng mạnh của những gia tộc vĩ đại phải lắng nghe. Thậm chí Madoc, người lớn tuổi nhất và mạnh mẽ nhất trong số họ, cũng có chút kính trọng đối với Saint Cor, người đến từ Thế Hệ Đầu Tiên.

Tuy nhiên, Whispering Blade không phải là kẻ dễ cúi đầu.

"...Cuộc xung đột này sẽ không được quyết định bằng lời nói, Wake of Ruin. Quá nhiều thứ đang bị đe dọa."

Saint Cor nghiến răng.

"À, phải rồi. Các vị thống trị muốn vậy, nên máu phải đổ. Tuy nhiên, các ngươi không phải là những kẻ man rợ. Các ngươi là những Hậu Duệ, vậy hãy hành xử đúng đắn. Chẳng phải các ngươi có truyền thống và quy tắc cho những tình huống như thế này sao? Một cuộc đấu danh dự, đến chết nếu cần thiết. Tại sao lại phải lãng phí mạng sống của đồng bào và binh lính của các ngươi khi mâu thuẫn có thể được giải quyết bằng hai người?"

Ông nhìn Madoc và Beastmaster với ánh mắt u ám, sau đó nói:

"Hay là các ngươi không tự tin vào sức mạnh của mình?"

Những lời của ông có vẻ đã tác động đến họ. Sunny nín thở, không dám nghĩ liệu một giải pháp hòa bình - dù là tương đối - có thật sự khả thi hay không. Một người hy sinh vẫn tốt hơn rất nhiều so với việc những Người Thức Tỉnh (Awakened) tàn sát lẫn nhau. Biết bao nhiêu vấn đề sẽ được giải quyết nếu những đại gia tộc chết tiệt này chấp nhận đề nghị của Saint Cor. Ông đã già và khôn ngoan, sau tất cả. Ông đã nhìn và sống sót qua nhiều hơn bất kỳ ai trong số họ. Chắc hẳn ông đã chứng kiến không ít cuộc đấu như vậy.

Nếu chỉ cần Morgan và Beastmaster nuốt lòng kiêu hãnh mà đồng ý thỏa hiệp… Tuy nhiên, Sunny lại không thể tưởng tượng Morgan chịu lùi bước sau khi bị anh trai khích tướng. Cô đã chờ cơ hội để khiến Song đổ máu quá lâu rồi.

‘Khốn kiếp!’

Nhưng nếu cô ấy đồng ý… thì, theo cùng một logic… chẳng phải có nghĩa rằng Beastmaster cũng không có lý do gì để chấp nhận cuộc đấu sao?

Wake of Ruin thở ra một tiếng nhẹ như không, gần như là dấu hiệu của sự nhẹ nhõm, rồi quay sang các sứ giả của Song.

"Morgan của Valor đã đồng ý trở thành chiến binh trong cuộc đấu danh dự. Ai sẽ là chiến binh của các người, những người con của Song?"

‘Khốn nạn thật…’

Beastmaster im lặng trong vài giây dài, nhìn Morgan với một nụ cười nhẹ. Có vẻ như cô đang cân nhắc điều gì đó. Rồi, cô đơn giản trả lời:

"Không."

Từ ngắn gọn ấy như tiếng kèn báo hiệu tận thế với Sunny.

Wake of Ruin đứng bất động:

"...Gì? Ngươi nói gì..."

Beastmaster tiến lên một bước, vẫn giữ nụ cười nhẹ trên khuôn mặt đẹp đến kinh ngạc của mình.

"Ta nói là không. Sẽ không có cuộc đấu. Sẽ không có thỏa hiệp. Sẽ không có sự nhìn xa trông rộng và kiềm chế... không còn giao kèo, không còn liên minh. Chỉ có đổ máu. Chỉ có chiến tranh. Morgan, nghe như thế có hay không?"

Có lẽ cô đã cân nhắc một cuộc đấu nếu phe cô không áp đảo quá mức. Nhưng với sáu Transcendent Reflections mà Mordret bằng cách nào đó đã bồi dưỡng, cán cân quyền lực giữa Valor và Song đã nghiêng quá nhiều về phía Song.

Cuối cùng, chính những Reflection đó đã khiến thỏa hiệp trở nên bất khả thi.

Mắt của Sunny mở to.

‘Tên khốn đó…’

Wake of Ruin lưỡng lự.

“Đừng làm chuyện vô lý…”

Tuy nhiên, ông bị Morgan ngắt lời:

"Đủ rồi!"

Khuôn mặt cô tái nhợt, nhưng đôi mắt đỏ thẫm của cô bừng cháy với sự tức giận sắc bén và dữ dội.

"Ngươi muốn chiến tranh, những con giòi sao? Tốt. Ta thích điều đó! Ta sẽ cho các ngươi thấy thế nào là chiến tranh...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1184: The Final Argument - Lý Lẽ Cuối Cùng​

Spoiler: Chương 1184: The Final Argument - Lý Lẽ Cuối Cùng

Chỉ trong nháy mắt - và, có lẽ, đúng như dự đoán - cơ hội cuối cùng để tránh thảm họa đã vuột khỏi tầm tay họ.

Saint Cor tuyệt vọng cố gắng cứu vãn tình hình, nhưng tất cả đều vô vọng.

Quân đội của cả hai gia tộc đã chuẩn bị sẵn sàng để tiêu diệt kẻ thù, và có thể tự tiêu diệt chính mình, vào cái ngày tháng Mười Một lạnh lẽo ấy.

Cơn khát máu của họ không thể bị dập tắt chỉ bằng lời nói.

Số phận của vô số dân thường sắp sửa được định đoạt trên một chiến trường nơi con người sẽ tàn sát lẫn nhau, chứ không phải những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).

Không... cũng sẽ có cả những Nightmare Creatures.

Một biển quái vật sẽ tàn sát con người theo lệnh của một Saint.

Điều đó càng khiến cho tình huống này trở nên buồn bã hơn.

‘Các vị thần và ác quỷ đã từng chiến đấu bên nhau chống lại cái Không Xác Định, nhưng, cuối cùng, họ vẫn tàn sát lẫn nhau.’

Trận chiến không bắt đầu ngay lập tức.

Sunny nửa mong chờ các sứ giả sẽ lao vào nhau mà không lãng phí một giây nào, nhưng sau khi trao đổi những ánh mắt giết chóc, họ chỉ đơn giản quay lưng lại và trở về phía quân đội của mình.

Bầu trời u ám đầy mây, đẩy thế giới vào một hoàng hôn xám xịt.

Những người lãnh đạo của hai đội quân đang rời đi để chuẩn bị cho trận chiến.

Mordret nhìn lưng của Morgan và Madoc trong vài giây, rồi liếc nhanh về phía Sunny và mỉm cười.

Sau đó, hắn rời đi cùng Seishan, và các Reflection của hắn đi theo sau.

Wake of Ruin vẫn đứng yên, nhìn xuống mặt đất.

Ông trông già hơn thường ngày, như thể mang cả gánh nặng của thời gian.

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi của Saint.

"Ah... thế giới đang thay đổi quá nhanh. Hay là ta không thể theo kịp nữa?"

Ông dừng lại trong giây lát, rồi nhìn về phía những Người Thức Tỉnh của Đội Quân Sơ Tán với ánh mắt nặng nề.

Wake of Ruin chần chừ, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu.

"Rút lui."

Các Người Thức Tỉnh chuẩn bị làm theo lệnh của ông... nhưng Sunny thì không.

Thay vào đó, cậu nhăn mặt và bước đi về phía các sứ giả của Valor đang rời đi.

Thấy cậu di chuyển, Saint Cor cau mày.

"Cậu nghĩ cậu đang làm gì, chàng trai trẻ?"

Sunny dừng lại và nhìn ông bình tĩnh.

"Tôi đang làm gì? Tôi đang cố gắng hết sức để đảm bảo rằng càng nhiều người càng tốt được sơ tán an toàn. Đó là nhiệm vụ tôi đã ký khi gia nhập Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên. Vậy ông đang làm gì?"

Vị Saint già nhìn cậu đầy ngạc nhiên.

Rồi ánh lửa giận tối tăm bùng lên trong mắt ông.

Đứng dưới ánh nhìn giận dữ của một Saint không khác gì bị đè nén đến ngạt thở.

"Đừng nghi ngờ sự quyết tâm của ta, Major Sunless. Chính phủ chưa bao giờ phá vỡ tính trung lập của mình! Đó là cách duy nhất để duy trì thế giới này. Đó là cách chúng ta ngăn chặn nó bị hủy hoại và cứu sống những mạng người."

Sunny thực sự tôn trọng Wake of Ruin.

Dù cho vị Saint của chính phủ này khó chịu ra sao, cậu vẫn không có gì ngoài sự ngưỡng mộ dành cho ông.

Tuy nhiên, cậu đã chán ngấy những lời nói rỗng tuếch.

Nhìn chằm chằm vào Saint Cor không rời, Sunny nghiến răng.

"...Hãy nói điều đó với hàng triệu người đã chết ở Falcon Scott.

Nói điều đó với gia đình của những binh lính đã chết dưới quyền tôi chỉ huy.

Hãy đi mà nói với những người sẽ chết ngày hôm nay chỉ vì chúng ta không làm gì, rằng tính mạng của họ đã bị hy sinh vì sự trung lập chết tiệt của ông.

Thậm chí tốt hơn, hãy đến vùng ngoại ô và giải thích cho những người ở đó cách mà chính phủ đang duy trì họ.

Hoặc không... thật lòng mà nói, tôi không quan tâm. Tôi vẫn sẽ chiến đấu."

Wake of Ruin nhăn mặt.

"Cậu thật là ngu ngốc... đừng bị mờ mắt bởi những lợi ích ngắn hạn! Chúng ta có thể tham gia hôm nay, nhưng ngày mai sẽ ra sao? Năm sau thì sao, mười năm nữa? Lùi lại!"

Saint thực sự tức giận.

Trong một thoáng, Sunny thậm chí cảm thấy như thể mạng sống của cậu đang gặp nguy hiểm...

Nhưng rồi, đột nhiên, Jet bình tĩnh bước đi khỏi các Người Thức Tỉnh của chính phủ và đứng cùng hàng với cậu.

Saint Cor cau mày.

"Reaper, cô đang..."

Jet lắc đầu.

"Bình tĩnh lại đi, ông già. Sunny nói đúng... chúng ta không thể tiếp tục nhượng bộ và chờ đợi nữa. Ông đã nói rồi mà - thế giới đang thay đổi. Những chiến thuật cũ sẽ không còn hiệu quả nữa. Từ giờ trở đi, sẽ không còn những quyết định dễ dàng."

Trước khi ông kịp trả lời, cô nhìn Sunny và nói thêm:

"Còn cậu, giữ giọng điệu của mình. Ông già nói đúng, nữa. Nếu chính phủ quyết định bắt đầu công khai chọn phe, sẽ không còn chính phủ trong vài tháng nữa. Cậu có hình dung được điều gì sẽ xảy ra không?"

Sunny chớp mắt, còn Saint Cor thì nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng.

"...Cô nói những điều này, nhưng lại đứng về phía cậu ta. Có phải ta đang bỏ sót điều gì không?"

Jet nhún vai và cười.

"À, sẽ là một vụ tai tiếng nếu truyền thuyết Wake of Ruin chiến đấu dưới lá cờ của Clan Valor. Nhưng... chỉ là vài Master nổi loạn thôi? Chẳng ai sẽ bận tâm cả. Chính phủ phải giữ vững tính trung lập, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải làm vậy. Rốt cuộc, tôi cũng là con người của chính mình. Hay ông đã quên điều đó rồi?"

Giọng của cô bình tĩnh và thân thiện, nhưng những lời cuối cùng lại mang âm điệu lạnh lùng.

Như thể nhiệt độ của không khí xung quanh họ giảm xuống vài độ.

Saint Cor lắc đầu.

"Đừng làm điều gì ngu ngốc, Jet."

Nhưng cô chỉ im lặng nhìn ông trong vài giây, không nhúc nhích.

Cuối cùng, Wake of Ruin nhăn mặt và quay đi.

Ông không nói thêm gì nữa.

Nhưng bằng cách nào đó, sự im lặng của họ lại truyền tải quá nhiều ý nghĩa.

Khi vị Saint già rời đi, Kai và Effie nhìn Sunny với vẻ mặt căng thẳng.

Cậu có thể hiểu rất nhiều từ ánh mắt của họ, như thể ba người đang có một cuộc trò chuyện trong im lặng...

Nhưng cuối cùng, Sunny chỉ lắc đầu.

Cậu biết bạn bè mình muốn làm gì.

Họ sẵn sàng đồng hành với cậu - không vì lý do cảm động nào, mà chỉ vì cậu là bạn của họ.

Nephis và Cassie cũng vậy.

Nhưng, với cách mà mọi việc diễn ra, rất nhiều người có thể sẽ chết ngày hôm nay.

Ai đó phải sống sót để thu dọn tàn tích.

Vì vậy, cậu lặng lẽ bảo họ rời đi.

Có lẽ có chút đạo đức giả khi cậu từ chối sự giúp đỡ của họ sau khi đã tuyên bố sẽ làm mọi thứ trong khả năng để cứu càng nhiều người càng tốt.

Nhưng Effie và Kai cũng là những con người.

Cậu muốn cứu họ nữa.

Thế là họ rời đi cùng Saint Cor.

Trong khi đó, Sunny và Jet vội vàng đuổi theo các sứ giả của Valor đang rút lui.

Khi họ đuổi kịp, đột nhiên Sunny cảm thấy lạnh lẽo và hoang mang.

Cậu đã quyết định giúp một trong hai phe đạt được một chiến thắng gọn gàng nhất có thể...

Nhưng, với những gì đã xảy ra, liệu Valor có thể chiến thắng không?

Nhìn bề ngoài, có vẻ như Song đang nắm giữ lợi thế áp đảo.

Nếu có điều gì đó, thì cậu nên giúp họ...

Trong dòng suy nghĩ bối rối, Sunny liếc nhìn Morgan.

Cô chắc chắn đã hiểu rằng tình thế của quân đội mình đang rất tuyệt vọng.

Cậu đã mong thấy một vẻ mặt u ám trên cô... thậm chí là sợ hãi...

Nhưng, đến sự ngạc nhiên của Sunny, Morgan lại đang đi bộ với một nụ cười hài lòng ẩn hiện.

Đôi mắt Sunny hơi nheo lại.

‘...Cô ta cười cái quái gì vậy chứ?’.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1185: Before the Battle Starts - Trước Khi Trận Chiến Bắt Đầu​

Spoiler: Chương 1185: Before the Battle Starts - Trước Khi Trận Chiến Bắt Đầu

Họ trở về với đội quân của đại gia tộc Valor.

Các hàng Squires đứng dưới bầu trời xám xịt, với hàng chục Knights (Kỵ Sĩ) được bố trí rải rác khắp đội hình.

Hầu hết đều mặc những bộ giáp tấm chế tác tinh xảo, một số cầm khiên.

Thật ngạc nhiên khi rất ít người đã triệu hồi vũ khí của mình, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Nhìn vào hàng trăm Người Thức Tỉnh đang bình tĩnh chuẩn bị cho trận chiến, Sunny không thể không cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Đây không phải là lực lượng quân sự lớn nhất mà cậu từng thấy.

Trong chiến dịch ở Antarctica, Sunny đã chứng kiến những đoàn quân lớn của loài người giao tranh với vô số bầy Sinh Vật Ác Mộng... hàng chục ngàn binh lính và vô số MWP khổng lồ, được hỗ trợ bởi nhiều tháp pháo, xe pháo và những khẩu rail gun rền vang xả đạn vào kẻ thù.

So với đó, đội quân của hai gia tộc lớn trông có vẻ khiêm tốn.

Chỉ có khoảng hai ngàn Người Thức Tỉnh tập trung trên cánh đồng u ám, với vài Echoes hỗ trợ.

Cũng có dòng sông đen của những Sinh Vật Ác Mộng bị điều khiển bởi Beastmaster... nhưng tổng thể, mọi thứ dường như không quá lớn về mặt quy mô và sức mạnh.

Tuy nhiên, cậu không thể rũ bỏ cảm giác rằng số ít chiến binh trước mặt lại là một lực lượng đáng sợ hơn nhiều so với bất kỳ thứ gì cậu từng thấy trước đó.

Và rồi còn có các Saint.

Whispering Blade, Sky Tide, Summer Knight... Beastmaster, Silent Stalker, Dire Fang.

Những Reflection của Mordret, các Echo của Morgan.

Còn có cả Sunny và Nephis.

‘Đây... sẽ là một cuộc tàn sát.’

Sunny không phải là thành viên của Clan Valor, và do đó, cậu không quen thuộc với những chi tiết trong việc huấn luyện của họ.

Không biết rõ mình nên đặt bản thân ở đâu, cậu đơn giản đi tới nơi Nephis và Cassie đang đứng.

Jet theo sau, triệu hồi một cây giáo dài không quen thuộc.

Tình cờ, điều này đặt họ gần Morgan.

Princess of War nhìn họ với ánh mắt tò mò.

"Master Sunless, Master Jet... thật ngạc nhiên khi thấy các người ở đây. Hôm nay các người quyết định đồng hành với chúng tôi sao?"

Cô thoáng nhìn Nephis và mỉm cười.

Sunny lưỡng lự một chút, rồi nhún vai.

"Phải. Chúng tôi có lý do của mình."

Jet thẳng thắn hơn. Nhìn vào Morgan với vẻ mặt vô tư, cô gật đầu.

"Thật vậy. Ai đó phải giữ cho bọn các người sống sót, để các người còn có thể giữ cho mọi người khác sống sót."

Morgan nhìn cô trong vài giây, rồi đột nhiên cười.

"Nói hay lắm!"

Nói xong, cô dường như mất hứng thú với cả hai người họ.

Một cơn lốc lấp lánh những tia sáng trắng bùng lên quanh cô, và từng cái một, những Echo bắt đầu xuất hiện trên vùng đất cằn cỗi của Antarctica.

Sunny nhận ra một số trong số đó, nhưng cũng có những cái cậu thấy lần đầu tiên.

Tổng cộng, có hai mươi sinh vật Transcendent dưới sự kiểm soát của Morgan, bao gồm cả con rùa khổng lồ với pháo đài đá trên lưng.

Lần này, có vẻ như sinh vật khổng lồ này sẽ không được sử dụng như một trung tâm chỉ huy di động - thay vào đó, các Người Thức Tỉnh có vũ trang với cung và sở hữu những Khía Cạnh ma thuật leo lên pháo đài, biến Echo này thành một tháp công thành di động.

Không lâu trước đây, Sunny đã kinh ngạc trước cảnh tượng các Echoes Transcendent của Morgan.

Tuy nhiên, giờ khi đã thấy những Reflection của Mordret, chúng không còn quá áp đảo nữa.

Thậm chí hơn thế, chắc chắn rằng các cô con gái của Ki Song cũng phải sở hữu vài Echoes mạnh mẽ của riêng mình.

Họ có một lợi thế áp đảo trong trận chiến này... cả về lực lượng chiến đấu cấp thấp lẫn những chiến binh mạnh mẽ đáng sợ, Song vượt xa Valor.

Nhược điểm duy nhất của họ là Beastmaster, mặc dù sở hữu sức mạnh tàn bạo, không thể sánh ngang với Whispering Blade trong một cuộc đối đầu trực diện.

Liệu đó có phải là điều mà Morgan đang đặt cược?

Cô ta đang có kế hoạch chiến thắng bằng cách nào?

Cậu lưỡng lự trong vài giây, rồi hỏi thẳng:

"Không muốn tỏ vẻ tự phụ, Lady Morgan... nhưng chẳng phải tình thế của chúng ta có vẻ quá tuyệt vọng sao?"

Cô nhìn cậu, rồi mỉm cười tối tăm.

Đôi mắt đỏ rực của cô dường như phát sáng trong ánh hoàng hôn u ám của một ngày đầy mây.

"Tuyệt vọng? Ah... ngược lại, Master Sunless. Tình hình có thể nói là nghiêng về phía chúng ta."

Morgan nhìn về phía các lực lượng của Song đang hoàn tất những chuẩn bị cuối cùng và lắc đầu.

"Có phải cậu đã ấn tượng bởi mánh khóe nhỏ mà kẻ đó thực hiện? Đừng ngại. Những Reflection của hắn không nguy hiểm như chúng có vẻ.

Cậu thấy đấy, các Saint loài người có thể được xem là những Transcendent Beasts, nhưng họ còn hơn thế nhiều - nhờ vào việc họ là con người.

Những sinh vật trong gương đó, tuy nhiên, chỉ là như vậy... sinh vật.

Và do đó, chúng bị ràng buộc bởi cùng những giới hạn."

Vẻ mặt cô trở nên lạnh lùng khi tiếp tục:

"Nói cách khác, mặc dù các Reflection có thể sao chép ngoại hình, Thuộc Tính và thậm chí cả Khả Năng Khía Cạnh của một Saint, chúng không thể sao chép điều làm nên sự khác biệt của loài người so với các Dã Thú. Quan trọng nhất là, chúng chỉ có thể sở hữu mức độ trí tuệ của một sinh vật Dã Thú... cậu có để ý thấy chúng dường như lặp lại mọi hành động của hắn không? Đó là bởi vì, dù mạnh mẽ, chúng gần như vô tri ở giai đoạn đó. Trừ khi được điều khiển trực tiếp bởi kẻ tạo ra chúng, những Reflection này có thể là một mối đe dọa nghiêm trọng... nhưng không gần bằng mối đe dọa mà các Saint thực sự có thể gây ra."

Sunny nhìn cô với vẻ cau có.

Những gì Morgan nói rất có lý... những Reflection có thể sao chép sức mạnh của một Saint, nhưng chúng không thể trở thành một Saint.

Mirror Beast (Quái Thú Gương) mà cậu đã đối mặt trên Đảo Reckoning hoàn toàn khác biệt, và nguy hiểm hơn rất nhiều, bởi vì nó là một Devil (Quỷ Dữ).

Trí tuệ của nó không thua kém gì một con người.

Dù vậy... sáu Saint phản chiếu, dù vô tri, vẫn mạnh mẽ hơn gấp bội so với sáu Transcendent Beasts.

Bởi vì chúng cũng sở hữu sức mạnh Khía Cạnh của những con người mà chúng phản chiếu.

Thấy sự nghi ngờ của cậu, Morgan mỉm cười.

"Đừng lo lắng quá, Master Sunless. Tôi cũng ngạc nhiên khi thấy sự xuất hiện của chúng. Nếu không có những Reflection... tôi sẽ nói rằng chiến thắng của chúng ta gần như chắc chắn. Với sự bổ sung của chúng vào bàn cờ, thì có thể nói rằng mỗi bên đều có cơ hội ngang nhau để giành chiến thắng. Điều còn lại là chiến đấu. Hoặc chúng ta thắng, hoặc chúng ta thua - kết quả của trận chiến sẽ chỉ được quyết định bởi sức mạnh cá nhân, kỹ năng và quyết tâm của những người chiến đấu. Ah, thật là một ngày tươi sáng...".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1186: Final Preparations - Chuẩn Bị Cuối Cùng​

Spoiler: Chương 1186: Final Preparations - Chuẩn Bị Cuối Cùng

Morgan quan sát đội quân của Song từ xa và hít sâu.

Sau đó, nét mặt cô trở nên trầm ngâm.

"...Chiến tranh có vô số sắc thái, Master Sunless, nhưng ở bản chất, chiến tranh là đơn giản. Tất cả đều chỉ là sức mạnh, và cách áp dụng sức mạnh. Sức mạnh tự thân là quan trọng, nhưng cách sử dụng nó thậm chí còn quan trọng hơn. Chẳng có ích gì khi mạnh mẽ mà lại không thể vận dụng đúng cách sức mạnh của mình. Các cô con gái của Ki Song có thể nghĩ rằng họ nắm giữ nhiều sức mạnh hơn... nhưng nhìn kìa. Tôi đã đưa họ đến đúng nơi mình muốn, ngay cả khi con đường dẫn đến khoảnh khắc này không như tôi mong đợi. Ah, nhưng đó lại là một điều khác... khi giao chiến, ta phải linh hoạt... những thứ cứng nhắc luôn là những thứ đầu tiên bị phá vỡ..."

Với một cảm giác lạnh buốt, Sunny nhận ra rằng Morgan đã diễn xuất suốt cuộc đàm phán vừa rồi.

Cô chưa bao giờ muốn một trận đấu đơn lẻ diễn ra. Cô cũng không bao giờ muốn tránh cuộc chiến... mà thay vào đó, tất cả những gì cô muốn là dụ kẻ thù cam kết chiến đấu.

Cuối cùng, chính Beastmaster mới là người đã khăng khăng tiến tới trận chiến, nghĩ rằng mình đã đẩy Morgan vào đường cùng...

Sunny lắc đầu kinh ngạc.

‘...Sao ai trong gia đình này cũng quỷ quyệt đến thế nhỉ?’

Thôi thì, cậu chẳng có gì phải phàn nàn. Morgan đã nói rất nhiều điều, nhưng lại khéo léo không thực sự trả lời câu hỏi của cậu và giải thích điều gì chính xác khiến cô ấy tự tin đối mặt với lực lượng vượt trội của Clan Song trên chiến trường. Dù vậy, sự tự tin của cô ấy là một dấu hiệu tốt cho cậu.

Sunny thở dài.

Giờ, điều duy nhất cậu cần quyết định là cậu sẵn lòng đi xa đến đâu để đảm bảo Valor giành chiến thắng vang dội. Cậu sẵn lòng phơi bày điều gì, và giấu kín điều gì?

Câu trả lời không thoải mái lại rất đơn giản - Sunny không có quyền giấu bất cứ điều gì. Cậu phải tung hết sức lực nếu không muốn mọi quyết định đã đưa ra từ trước đến giờ trở nên vô nghĩa.

Dù cho việc từ bỏ các bí mật của mình có thể khiến cậu gặp nguy hiểm...

Đã đến lúc cậu phải dốc hết sức mình.

Morgan, trong khi đó, quay sang các chiến binh của mình và mỉm cười.

Giọng cô vang vọng khắp cánh đồng, sắc bén như một thanh kiếm rời khỏi vỏ:

"Những chiến binh của Valor! Hôm nay, chúng ta sẽ thánh hóa cánh đồng này bằng máu. Đừng sợ hãi! Đừng khoan dung! Đừng nghi ngờ!"

Hàng ngàn Người Thức Tỉnh gầm lên, và khi họ làm thế, Morgan lạnh lùng nhìn vào những Knights giữa hàng ngũ và khẽ gật đầu.

Ngay lập tức, một điều kỳ lạ xảy ra. Ánh thép sắc bén lóe lên, và hàng chục thi thể đổ gục xuống mặt đất, ngập trong máu.

Việc này diễn ra nhanh đến mức không ai kịp phản ứng.

Morgan khẽ lắc đầu và nói với vẻ khinh bỉ:

"Cô ta thực sự nghĩ rằng ta sẽ không phát hiện ra các con rối của cô ta sao..."

Rồi, cô nhìn những chiến binh đang đứng sững sờ với sự quyết tâm sát nhân, rút thanh kiếm lạ của mình ra, và hét lên:

"Kẻ phản bội đã chết. Hãy mạnh mẽ! Hãy sắc bén! Hãy là thanh kiếm của ta!"

Và khi cô làm vậy...

Bầu trời tối tăm bỗng nhiên được chiếu sáng bởi vô số tia sáng đỏ tươi. Một cơn lốc xoáy to lớn, lớn hơn nhiều so với cơn lốc tạo ra khi triệu hồi các Echo, bao quanh Morgan như một dòng sông máu.

Từ dòng sông đó, hàng trăm thanh kiếm từ từ hiện ra, lơ lửng trên mặt đất. Tất cả... tất cả đều là Memories, và sở hữu sức mạnh đáng kể. Không một thanh kiếm nào giống hệt cái khác, mỗi thanh mang một hình dạng, kích thước và khí chất độc đáo.

Và có một điều gì đó rất lạ về những thanh kiếm này, cũng giống như thanh kiếm mà cô đang cầm trên tay. Sunny nhìn chằm chằm vào đám mây kiếm, sững sờ, cho đến khi nhận ra một chi tiết chung mà tất cả chúng đều chia sẻ.

Mỗi thanh đều có biểu tượng của một chiếc đe bị xuyên qua bởi một thanh kiếm khắc trên lưỡi hoặc khắc trên chuôi.

‘Tất cả những thứ này... đều là forged Memories (Ký Ức được rèn luyện)...’

Sunny quan sát khi vô số thanh kiếm đột nhiên bay về các hướng khác nhau, mỗi thanh đáp vào tay của một chiến binh Thức Tỉnh. Và khi cậu làm vậy, cậu cảm thấy mình biết những thanh kiếm này là gì, và ai đã tạo ra chúng.

Anvil of Valor... Vua của những Thanh Kiếm.

Những thanh kiếm này hẳn là dẫn truyền cho Domain của ông ta, hoặc ít nhất là một biểu hiện của Khả Năng Khía Cạnh của ông ta.

Nephis nhận được một thanh kiếm dài màu bạc, còn Cassie nhận được một thanh kiếm mảnh mai.

...Tuy nhiên, Sunny và Jet, không nhận được gì. Mà thành thật thì, đó là một sự nhẹ nhõm.

Trong khi cả hai đang quan sát buổi lễ trao kiếm hoành tráng với ánh mắt cảnh giác, Morgan quay sang họ và mỉm cười.

"Master Sunless, Master Jet... nếu có bất cứ sự chuẩn bị nào mà các người muốn làm, tôi đề nghị các người thực hiện ngay bây giờ. Chúng ta sắp bắt đầu rồi."

Jet im lặng dựa vào cây giáo dài của mình, thể hiện rằng cô đã sẵn sàng như mình muốn.

Sunny, mặt khác, có vài thứ cần phải làm.

Với một tiếng thở dài, cậu gọi ra một vài Memories. Sin of Solace, Dying Wish, Shadow Lantern... và Morgan’s Warbow.

Khi những tia sáng đỏ bao quanh bàn tay cậu, Morgan hơi nghiêng đầu, như thể ngạc nhiên.

Khi cây cung đen hiện ra, tuy nhiên, một bên lông mày của cô nhướng lên.

Princess nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ.

"...Đó là một cây cung khá thú vị mà cậu có đấy, Master Sunless."

Sunny liếc nhìn cây cung và mỉm cười.

"À, đúng vậy... có thể tôi đã quên đề cập... nhưng cô từng có lần đánh cắp trái tim tôi, Lady Morgan. Đó là một ngày thực sự đáng nhớ. Ít nhất là với tôi..."

Biểu hiện trên gương mặt cô rất khó diễn tả, nhưng nó càng thêm ngạc nhiên khi Sunny ném cây cung lên không.

"Chờ đã... cậu đang..."

Ngay sau đó, một bàn tay bọc giáp đen bất ngờ vươn lên từ cái bóng của cậu và chộp lấy cây cung.

Hai ngọn lửa đỏ bùng cháy trong bóng tối, và rồi, một hình bóng cao lớn trong bộ giáp màu onyx bước ra từ bóng tối, dáng người vừa uyển chuyển vừa đáng sợ.

Saint đứng yên lặng, nhìn về phía đội quân xa xăm của đại gia tộc Song với sự thờ ơ hoàn toàn.

Sau đó, một con ngựa đen quỷ dị trồi lên từ bóng tối, bao phủ trong màn đêm. Nightmare cúi đầu, ánh sáng phản chiếu trên đôi sừng adamantine của nó.

Cuối cùng, một sinh vật nhỏ bé quỷ dị hoàn toàn bằng thép đen xuất hiện, nhìn chằm chằm vào đám sinh vật Nightmare bị điều khiển với vẻ thèm khát không thể nhầm lẫn.

Những cái bóng di chuyển, bao phủ lên người Sunny.

Khi chúng làm vậy, ánh sáng ban ngày xung quanh bỗng trở nên tối hơn và ít thực chất hơn.

Cậu đặt Sin of Solace lên vai và nhìn vào Morgan.

"...Giờ thì, tôi đã sẵn sàng.".
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1187: Battle of the Black Skull (1) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (1)​

Spoiler: Chương 1187: Battle of the Black Skull (1) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (1)

Nhiều ánh nhìn kinh ngạc đổ dồn về phía Sunny.

Dĩ nhiên, điều này không thể tránh khỏi — dù rằng Sunny là một Master, điều đó khiến cậu nhận được sự tôn trọng và kính nể nhất định từ tất cả các Awakened (Người Thức Tỉnh) nhưng các chiến binh của đại gia tộc vẫn có xu hướng đối xử với binh lính chính phủ bằng chút khinh thường.

Nhìn một sứ giả chính phủ bình thường, dù có nổi bật đến đâu, bất ngờ gọi ra hai Transcendent Devils (Quỷ Siêu Việt) và một Terror (Kinh Hoàng) chắc chắn khiến họ cảm thấy sửng sốt.

Đặc biệt là bởi Sunny trông không hề giống với những người thuộc hạ của Valor. Cậu không cao to hay có dáng vẻ lực lưỡng, thực tế thì dáng người của cậu thon gọn hơn là cơ bắp.

Ngoài ra, trong khi hầu hết mọi người xung quanh đều mặc giáp toàn thân dày nặng, Sunny chỉ mặc một chiếc áo tunic nhẹ và một đôi giày lụa tinh xảo.

Cứ như thể Sunny không xem trọng tình hình nguy cấp này.

… Hoặc là cậu đủ mạnh để có thể xem nhẹ sự bảo vệ của giáp nặng, bất chấp sự nguy hiểm của tình huống.

Có một đặc điểm vô hình đã thuyết phục các chiến binh của Valor rằng trường hợp thứ hai đúng hơn: đó là Presence (Khí Chất).

Mọi người đều biết rằng các Saint (Thánh Nhân) sở hữu một khí chất nhất định, và các Master mạnh nhất cũng có khí chất đó.

Giống như Jet, người tỏa ra một hào quang lạnh lẽo huyền ảo, hoặc Nephis, người đôi khi dường như soi sáng không gian xung quanh mình.

Presence thường khó mô tả, nhưng nó không thể nhầm lẫn được.

Và cảm giác mà Sunny tạo ra khi cậu trở nên nghiêm túc là bóng tối, lạnh lẽo, và sâu sắc đáng sợ. Như thể nhìn vào mắt của kẻ giết người của mình, hoặc có lẽ là của tử thần.

Vì thế, các chiến binh của Valor đã vô cùng ngạc nhiên. Rõ ràng, người ngạc nhiên nhất là Morgan.

Cô nhìn Sunny trong vài khoảnh khắc dài với một biểu cảm hài hước, rồi từ từ lắc đầu và quay đi.

"Cậu là một người đầy những điều bất ngờ, Master Sunless. Đây là một điều tốt… có thể hôm nay chúng ta sẽ cần một hoặc hai phép màu để sống sót."

Dù cô thấy thích thú và tò mò đến đâu, bây giờ không phải là lúc để dấn vào những cảm xúc đó. Trận chiến sắp bắt đầu. Thực ra, nó đã bắt đầu rồi...

Lực lượng chính phủ đã rút lui, nhưng vẫn ở một khoảng cách để quan sát cuộc giao tranh. Hai đội quân bắt đầu di chuyển...

Ở phía Song, một làn sóng Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) tràn lên, và các Awakened được che chắn phía sau nó.

Sunny không thể nhìn thấy các Reflection và các Saint, nhưng cậu biết rằng họ ở đâu đó, sẵn sàng ra đòn.

Ở phía Valor, các chiến binh kỵ binh làm rung chuyển mặt đất khi họ di chuyển, tăng tốc để chuẩn bị cho một cuộc tấn công khủng khiếp.

Phalanx của các Awakened tiến lên phía sau, từng bước đồng bộ, đội hình của họ như một bức tường thép.

Whispering Blade (Lưỡi Kiếm Thì Thầm) đột nhiên dường như biến mất. Saint Tyris bay lên không trung, biến thành một con chim sấm có đôi cánh thép. Gió rít lên khi cô bay về phía trước, và sấm chớp lấp lóe xung quanh cơ thể cô.

Summer Knight ở đầu đội hình mũi nhọn của đội kỵ binh, ngọn giáo của anh ta tỏa sáng với ánh sáng rực rỡ. Saint đang phi ngựa cạnh anh ta, kéo cung với dáng vẻ bình tĩnh.

‘Chúa ơi…’ Sunny cũng bị cuốn về phía trước, theo sau Nephis và Morgan.

Jet và Cassie ở gần họ, cả hai đều có biểu cảm nghiêm trọng trên mặt. Chỉ có Imp dường như không bị ảnh hưởng bởi quy mô đáng sợ và ý nghĩa của cảnh tượng trước mặt, cười nham hiểm trong lúc chạy về phía trước.

‘Chúng ta thật sự đang làm điều này, phải không?’ Ngay khi cậu nghĩ điều đó… Thế giới rung chuyển.

Không xa phía trước, một đám mây mũi tên bắn lên từ hàng ngũ của Song, theo sau là một bầy quái vật có cánh.

Tất cả chúng bay thẳng về phía Sky Tide, nhắm vào cô.

Cùng lúc đó, đội kỵ binh xông vào biển Nightmare Creatures. Ngay lúc đó, một bóng đen nhanh nhẹn bất ngờ xuất hiện từ đám sinh vật đó và lao xuống Sir Gilead.

Trong nháy mắt với những móng vuốt đỏ thẫm và ánh mắt đỏ rực, Sunny nhận ra hình dáng của một con báo khổng lồ, quái vật đã lao vào Echo của Saint với bộ vuốt của mình… Silent Stalker cuối cùng đã thể hiện Transformation Ability (Khả Năng Biến Hình) của mình.

Rồi, mọi thứ chìm vào hỗn loạn.

Một trận chiến giữa các Awakened không thể bị kiểm soát, chỉ vì bản chất của những người tham gia vào đó. Mỗi người lính đều có các Khả Năng và kỹ năng độc đáo bắt nguồn từ chúng – không một tướng lĩnh nào, dù tài giỏi đến đâu, có thể thật sự tính toán và hướng dẫn hiệu quả một lượng lớn các biến số không thể đoán trước như vậy.

Như thể hai nghìn con quỷ đã được giải phóng lên đồng bằng hoang vắng, bốc cháy với khát vọng giết chóc nhằm tiêu diệt lẫn nhau.

Tất cả những gì mà các lãnh đạo của hai đội quân có thể làm là khởi động một số chiến thuật và hy vọng điều tốt đẹp nhất. … Và chiến đấu.

Trong cuộc chiến của các Awakened, lòng dũng cảm cá nhân của từng người lính quan trọng hơn nhiều so với một trận đánh của các binh sĩ bình thường, hoặc thậm chí trong cuộc chiến chống lại Nightmare Creatures.

Điều này có nghĩa là sự đóng góp của một cá nhân có thể gây ảnh hưởng lớn đến kết quả.

Đây là điều mà Sunny hy vọng, ít nhất là thế.

Tuy nhiên, khi quan sát đội kỵ binh Valor va chạm với tay sai của Beastmaster, cậu đột nhiên không chắc liệu có điều gì mà mình có thể làm để tạo ra sự khác biệt.

‘Dĩ nhiên là có. Ở đây không có nhiều Master, và trong số đó, chỉ có Nephis và Mordret mới có thể so sánh với mình. Với các Shadows của mình, mình gần như giá trị như một Saint… vậy… mình cần phải quẳng hết những nghi ngờ này đi và chiến đấu…’

Khi cuộc hỗn loạn của trận cận chiến đẫm máu đến gần hơn, đe dọa nhấn chìm đội hình chiến đấu của Valor, Sunny đột nhiên nghe thấy giọng nói hân hoan của Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) cười vang trong tai mình:

“… Chiến đấu, chiến đấu, chiến đấu… tất cả những gì ngươi làm chỉ là chiến đấu, nhưng ngươi đã đạt được gì? Không gì cả! Ngươi thất bại trong việc bảo vệ binh lính của mình, ngươi thất bại trong việc bảo vệ những người ngươi muốn bảo vệ, và hơn nữa, ngươi còn rơi vào chính nơi mà ngươi đã muốn thoát khỏi. Tên ngốc đáng thương… ngươi thật sự nghĩ hôm nay sẽ khác sao?”

Sunny thậm chí có thể thấy một hình bóng mờ ám đang theo sát cậu, với những đặc điểm rõ ràng và nổi bật hơn bao giờ hết.

Cậu mỉm cười nhếch mép.

‘Ah, là ngươi. Đến đúng lúc rồi đấy… nào, đồ khốn. Xem ta đi…’

Rồi, không còn thời gian cho những suy nghĩ vô ích. Đội kỵ binh đã xuyên qua dòng sông tay sai và chìm vào hàng ngũ Awakened của Song. Làn sóng quái vật, trong khi đó, đã chỉ cách vài mét...

Nghiến răng, Sunny rút thanh kiếm ngọc ra.

… Và gọi lên các Shadows..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1188: Battle of the Black Skull (2) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (2)​

Spoiler: Chương 1188: Battle of the Black Skull (2) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (2)

Đội hình chiến đấu của Clan Valor tiến lên vững vàng, duy trì hình dạng, nhưng Sunny không hoàn toàn phù hợp với chiến thuật bóng bẩy của họ.

Dù sao thì cũng cần có người phá vỡ đà tiến của lũ tay sai Beastmaster (Chủ Thú). Trước mắt là cả một biển quái vật, từ những tên Dormant (Ngủ Yên) đáng thương đến những con Corrupted (Tha Hóa) khổng lồ đáng sợ. Đợt tấn công của kỵ binh đã tiêu diệt một số, nhưng còn vô số sinh vật khác vẫn lao tới.

Nhìn vào đám sinh vật ghê rợn tràn tới, Sunny không thể không rùng mình.

Beastmaster… sức mạnh của cô ta thực sự vừa vĩ đại vừa khủng khiếp.

Nhưng rồi, cậu cũng có thể trở nên khủng khiếp.

Khi Sunny giải phóng các shadows (cái bóng) được chứa đựng trong divine lantern (đèn lồng thần thánh) một dòng bóng tối đột nhiên lan ra từ chân cậu, tràn về phía lũ quái vật đang tấn công.

Ngay sau đó, nó sống động.

‘Giết!’

Sunny đã tiến xa trên con đường làm chủ Shadow Manifestation (Hiện Thực Bóng Tối). Từ việc gạt một mảnh rác khỏi bàn ăn trong nhà bếp đến việc trói một titan, cậu chưa bao giờ ngừng hoàn thiện kỹ năng. Và giờ, đã đến lúc sử dụng tất cả những bài học đó vì một mục đích duy nhất.

Tối đa hóa sự tàn phá.

…Bóng tối sống dậy, và vô số bàn tay đen sì đột nhiên trỗi lên từ đó.

Chúng túm lấy đám quái vật đang lao tới, xé nát chúng bằng những móng vuốt hắc thạch dài. Cả một dải lớn trong horde (đám quái vật) lập tức trở thành một khung cảnh địa ngục đầy bóng tối chuyển động, máu tràn ngập và những cơ thể bị xé nát. Những tiếng la hét và tiếng hú chói tai vang lên, đầy rẫy sự đau đớn đáng sợ.

Sunny không chú ý đến phản ứng của các chiến binh Valor.

Tâm trí cậu đang trong trạng thái sáng suốt chiến đấu, lại được tăng cường thêm nhờ Shroud of Dusk (Áo Choàng Hoàng Hôn) nhưng vẫn đòi hỏi mọi khả năng tinh thần để kiểm soát số lượng shadows hiện thực hóa đó. Cậu cảm giác như não mình sắp nổ tung, nhưng kết quả là sự hủy diệt mà cậu gây ra trên diện rộng khiến mọi thứ trông như tác phẩm của một vị thần không chính thống nào đó.

Cậu chỉ duy trì nó trong vài giây ngắn ngủi, không muốn tiêu hao quá nhiều essence (tinh chất) nhưng vậy là quá đủ - trung tâm của horde đã bị phá tan hoàn toàn, động lực tấn công của chúng cũng tiêu tan.

Ở đâu đó bên trái cậu, một tia sáng chói lòa đột ngột chiếu sáng cả thế giới, và một phần nữa của đám tay sai bị nuốt chửng bởi ngọn lửa trắng giận dữ.

Ngay khi bóng tối tan biến và ngọn lửa trắng tan rã, tiền đội của lực lượng Valor - Sunny, Nephis, Morgan, và Jet - đã lao vào những con quái vật bị mê hoặc.

Nephis khoác một bộ giáp đen tinh xảo, với ánh sáng trắng dịu dàng tràn ra từ các khe hở của nó. Tuy nhiên, thanh trường kiếm của cô mới là thứ phát sáng rực rỡ nhất, chém qua Nightmare Creatures như một tia sao băng thiêu đốt. Cô di chuyển với tốc độ choáng ngợp và sự tàn nhẫn duyên dáng của một sát thủ thiên bẩm.

Jet cũng nguy hiểm không kém, mặc dù phong cách chiến đấu của cô có vẻ ít tinh tế hơn. Nó tập trung vào hiệu quả, thực dụng và tàn sát - dù đòn tấn công của cô không để lại vết tích trên cơ thể của nạn nhân, những cái chết lại trông có vẻ man rợ hơn.

Trong khi đó, Morgan giống như một cơn bão thép. Mọi thứ xung quanh cô đều bị chém và xé nát, như thể cô được bao quanh bởi một trường lực vô hình sắc bén.

Nhưng thực ra không có lực nào cả - chỉ có Morgan, cơ thể cô và thanh kiếm của cô. Cô là một vệt đen và đỏ tươi, để lại những làn sương mù màu máu mờ mờ trong bước đi của mình.

Rồi đến lượt Sunny. Mới đầu trận, cậu đang giữ lại essence, nên không có gì nổi bật về cách cậu chiến đấu. Từ ngữ tốt nhất để miêu tả là khó nắm bắt - cậu nhảy múa giữa đám quái vật như một cái bóng, dễ dàng né tránh những đòn tấn công dồn dập và thỉnh thoảng tung ra những đòn tấn công nhanh gọn của chính mình.

Dù những đòn này không có vẻ quá mạnh và chỉ để lại những vết thương nhỏ, nhưng bằng cách nào đó chúng luôn khiến quái vật ngã gục.

Chỉ vài giây sau khi bốn người họ lao vào đám tay sai, đội hình chiến đấu của Clan Valor cuối cùng cũng tiếp cận được kẻ địch.

Những thanh kiếm giơ lên và hạ xuống. Mũi tên bay tới. Hàng trăm Aspect Abilities (Khía Cạnh Khả Năng) được kích hoạt trong một sự hài hòa không thể tin nổi.

Máu chảy tràn xuống đất.

Sunny giật mình.

‘Gì thế… chuyện quái gì đang diễn ra thế này…’

Có một giới hạn cho việc huấn luyện và làm quen với sức mạnh của đồng đội.

Sunny hiểu rõ điều đó hơn hầu hết, vì cậu từng là một phần của một đội Awakened, thậm chí đã dẫn dắt một đội trong một khoảng thời gian. Cậu cũng từng chỉ huy những lực lượng quân sự lớn.

Vì thế, cậu hiểu rõ tầm quan trọng của sự đồng bộ và ăn ý. Chỉ khi sự hợp tác giữa các thành viên đạt đến mức họ có thể di chuyển như một thể thống nhất mà không cần lời nói, đội ngũ đó mới có cơ hội sống sót.

Tuy nhiên, các đội thường nhỏ gọn là có lý do. Với những sức mạnh Aspect khác biệt và khó đoán, việc phối hợp chúng lại với nhau trong sự hài hòa gần như là không thể - và càng nhiều Awakened, nhiệm vụ này càng trở nên khó khăn. Độ khó tăng theo cấp số nhân.

Những gì quân đội của Valor thể hiện, tuy nhiên, lại là một mức độ hợp nhất vượt qua mọi lý lẽ. Nó không hoàn hảo tuyệt đối, nhưng gần như đủ để khiến ai cũng phải kinh ngạc. Đội hình chiến đấu của họ không giống như hàng trăm chiến binh đang chiến đấu cạnh nhau, mà giống như một thực thể duy nhất với hàng ngàn cánh tay và hàng ngàn cái đầu.

Như một cỗ máy chiến tranh hoàn hảo.

Điều này thật sự có chút đáng sợ.

‘Chết tiệt…’

Đang chém xuyên qua con đường đầy máu giữa đám tay sai, Sunny không thể không chú ý đến đội hình chiến đấu của Clan Valor.

Đội hình đó tiến lên không ngừng, chịu được áp lực từ biển Nightmare Creatures như một pháo đài thép di động. Vô số quái vật chết dưới những thanh kiếm sắc bén của các chiến binh Awakened, và khi một sinh vật đặc biệt mạnh tấn công, một trong các Knight sẽ tiến lên để đối mặt.

Mưa tên không ngừng rơi xuống. Con rùa khổng lồ đang di chuyển phía sau đội hình, đóng vai trò như một pháo đài di động… nhưng ngay cả sự hiện diện của nó cũng không thể giải thích được vì sao các cung thủ lại hiệu quả đến vậy trong việc tiêu diệt kẻ thù mà không bao giờ gây nguy hiểm cho đồng đội.

‘… Là những thanh kiếm.’

Sunny không có lý do nào để đi đến kết luận đó, nhưng cậu cảm giác rằng mình đúng. Mức độ hợp nhất đáng kinh ngạc, gần như không tự nhiên giữa hàng trăm chiến binh Awakened của đại gia tộc Valor chắc chắn có liên quan đến những thanh kiếm được rèn và trao tặng cho họ bởi Sovereign.

‘Không ngạc nhiên khi Clan Valor nổi tiếng với khả năng chiến đấu của mình.’

Sự phối hợp hoàn hảo trong chiến tranh sẽ chết chóc đến mức nào?

Sunny nhanh chóng điều chỉnh lại cách hiểu về trận chiến, tính toán thêm yếu tố mới.

Lợi ích từ những thanh kiếm rèn đó, không còn nghi ngờ gì, là một lợi thế mạnh mẽ – mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì người ta có thể nghĩ.

Nhưng liệu lợi thế đó có đủ để xoay chuyển cục diện trận chiến không?

Bằng cách nào đó, có vẻ như không phải vậy.

Dù Sunny nhìn từ góc độ nào, vị trí của Valor vẫn cực kỳ yếu ớt.

‘Morgan đang nghĩ gì vậy?’.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1189: Battle of the Black Skull (3) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (3)​

Spoiler: Chương 1189: Battle of the Black Skull (3) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (3)

Dường như thế giới đang sụp đổ.

Cảm giác như sự hủy diệt của thế giới còn tàn khốc hơn cả khi đối đầu với horde (bầy đàn) khổng lồ hay trong Falcon Scott, như thể mọi thứ đang vỡ vụn.

Đã có những trận chiến tương tự ở Nam Cực, nhưng ít nhất chúng có chút logic và trật tự.

Tiếng rít vang dội của các khẩu railgun, đội hình chỉnh tề của các binh lính thường, sức mạnh của các Awakened (Người Thức Tỉnh) cơn cuồng nộ điên loạn của Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) — dù trận chiến có cuồng loạn đến đâu, vẫn có sự phân biệt giữa hai phe giao tranh.

Hôm nay, chỉ có hỗn loạn.

Hàng ngàn Aspect (Khía Cạnh) xé toạc mặt đất và bầu trời.

Awakened, Masters, Echoes (Vọng Ảnh) và những Nightmare Creatures bị mê hoặc quấn lấy nhau trong cơn bạo lực sát nhân. Ngay cả các Saint (Thánh Nhân) cũng đang chiến đấu với nhau, khiến mặt đất rung chuyển với mỗi cú đánh.

Ở đâu đó không xa, Silent Stalker (Kẻ Rình Rập Thầm Lặng) đang quần nhau với Sir Gilead. Con báo đen khổng lồ từ lâu đã xé nát con chiến mã của Summer Knight bằng móng vuốt của nó và giờ đang cố tiêu diệt Saint dũng cảm kia. Điều đó không dễ chút nào vì hắn cũng đã biến hình.

Nơi trước kia là một hiệp sĩ điển trai trong bộ giáp rực rỡ, giờ là một hình thể siêu nhiên dường như được tạo nên từ ánh sáng thuần khiết. Hình thể đó giống con người và có cùng chiều cao với Sir Gilead, nhưng mỗi lần Silent Stalker tấn công, móng vuốt của cô ta chỉ lướt qua ánh sáng mà không để lại vết thương nào trên cơ thể sáng lấp lánh của Summer Knight.

Tuy nhiên, khi hắn vung kiếm phản đòn, những vết thương sâu hiện lên trên bộ da đen tuyền của con báo. Silent Stalker dường như chẳng mảy may chú ý đến những vết thương ấy.

Trong khi họ tiếp tục chiến đấu, ánh sáng của hình thể rực rỡ đó dần mờ nhạt.

Ở một vị trí khác trên chiến trường, mặt đất rung chuyển khi một con chim sấm khổng lồ rơi từ bầu trời xuống. Sky Tide đã chống chọi được mưa tên và tiêu diệt lũ tay sai có cánh, nhưng rồi, một bức tường lực vô hình đâm vào cô.

Saint Tyris lăn lộn trên mặt đất, không thể duy trì Transformation (Biến Hình) của mình nữa, và quỳ xuống, ôm lấy đầu.

Khuôn mặt xinh đẹp của cô tái nhợt, và trong mắt cô hiện lên ánh nhìn mơ hồ. Cô nhìn về phía xa, nơi đội hình của Clan Song, nơi Beastmaster đang ẩn mình, tập trung sức mạnh đáng sợ của cô để tung ra đòn tấn công tinh thần kinh khủng.

Rồi, vẫn quỳ gối, Sky Tide vươn tay và triệu hồi thanh kiếm của mình. Khi cô chậm rãi đứng dậy, lắc lư, một đợt Nightmare Creatures và đám Ascended (Thăng Hoa) địch đã sắp ập tới cô.

Ở một nơi khác, bốn Reflection đang quần thảo trong một trận chiến kỳ lạ với cơn gió. Con chim sấm quấn quanh mình bằng sét, một sinh vật trông như sự kết hợp khổng lồ giữa sói và người, và một phụ nữ đẹp quyến rũ đang tung hết đòn này đến đòn khác vào một đối thủ vô hình.

Có một sinh vật thứ tư trong số các sinh vật phản chiếu, nhưng nó cũng vô hình như kẻ thù của chúng.

Whispering Blade (Lưỡi Kiếm Thì Thầm) một mình đang đẩy lùi các Reflection của Sky Tide, Dire Fang, Beastmaster và chính hắn. Không thể biết được bên nào đang thắng, vì các sinh vật phản chiếu không biểu lộ cảm xúc, và Madoc thì không thể thấy được. Tuy nhiên, cuộc đụng độ của họ còn lâu mới đến hồi kết.

Cách đó không xa, Saint đang chiến đấu với Reflection của Summer Knight.

Cô đã đuổi Nightmare đi và đứng một mình chống lại chiến binh rực rỡ được tạo thành từ ánh sáng mặt trời, thanh kiếm đen của cô va chạm với lưỡi kiếm sáng chói của hắn với sát ý tột cùng. Hai hiệp sĩ - một kẻ đen tối bao trùm trong bóng đêm, kẻ còn lại rực rỡ và ngập tràn hơi ấm - như đêm và ngày, và trận chiến cuồng nộ của họ gieo rắc nỗi sợ hãi vào trái tim bất kỳ ai chứng kiến.

Trong khi đó, Nightmare đã tấn công các chiến binh Awakened của Song, nhưng bị cản trở bởi Reflection của Silent Stalker.

Con chiến mã đen gần như bị kẹt trong hàm của con báo khổng lồ, nhưng rồi, một hình dáng gầy gò bằng kim loại đen bất ngờ nhảy lên lưng sinh vật phản chiếu, bám chặt lấy nó bằng móng vuốt sắc nhọn và cắm bộ răng không thể cưỡng lại vào lớp da của con thú.

Ba sinh vật biến thành một cơn lốc bóng tối, phá hủy mọi thứ chắn đường chúng.

Đội hình chiến đấu của Clan Valor đã cắt ngang qua horde của lũ tay sai và va chạm với đội Awakened của Song.

Bất chấp sự hợp nhất không tự nhiên của họ, không thể duy trì phalanx sau cú va chạm đó - chẳng bao lâu, trận chiến không thể tránh khỏi việc chìm vào hỗn loạn hoàn toàn.

Awakened chống lại Awakened, và Masters đối đầu với Masters.

Đâu đó, một số giữ được gần với đội ngũ của họ, trong khi những người khác hoàn toàn bị cô lập và phải đối mặt với kẻ địch một mình. Con người và các Vọng Ảnh hòa lẫn vào một mớ hỗn độn vô trật tự của bạo lực đáng sợ và sự tàn ác lạnh lùng.

Mặc dù các chiến binh Valor cầm những thanh kiếm được rèn bởi Anvil (Anvil của đại gia tộc Valor) điều này khiến họ nguy hiểm hơn rất nhiều so với bình thường, họ vẫn bị áp đảo về số lượng. Trên chiến trường vẫn còn rất nhiều quái vật bị mê hoặc.

Clan Valor vẫn đang giữ vững, cho đến giờ… nhưng Sunny không thấy cách nào họ có thể thắng.

Thực tế, lý do duy nhất cho sự cân bằng căng thẳng trên chiến trường là nhờ vào Sky Tide.

Không có biện pháp nào hiệu quả để chống lại sức mạnh của cô trong số các chiến binh cấp cao của Clan Song, và vì thế, Beastmaster phải tập trung đòn tấn công tinh thần đáng sợ của mình vào một người duy nhất.

Tuy nhiên, giờ đây khi Saint Tyris đã bị đánh bại, phù thủy quyến rũ kia sắp sửa được tự do gieo rắc hỗn loạn vào phần còn lại của lực lượng Clan Valor. Một khi điều đó xảy ra, tình hình rất có thể sẽ rơi vào thảm họa với tốc độ kinh hoàng.

Ngoại trừ Saint, người miễn nhiễm với các đòn tấn công tinh thần và sự thao túng trí óc, tất cả các chiến binh khác trên chiến trường đều sẽ gặp nguy hiểm.

Có thể ngay cả Beastmaster cũng không đủ mạnh để phá vỡ ý chí của một Transcendent trong chớp mắt, nhưng cô ta cũng chẳng cần phải làm vậy.

Xét đến sự kịch liệt của các trận đối đầu giữa các Transcendent đã diễn ra, chỉ cần một khoảnh khắc mất tập trung là đủ để tạo cơ hội chí mạng cho kẻ địch tung đòn kết liễu.

Cô ta có thể sử dụng sức mạnh quỷ quyệt của mình chống lại đám đông Awakened, đảm bảo rằng xương sống của đội quân Valor sẽ bị bẻ gãy. Điều này có nghĩa là… Beastmaster phải bị ngăn chặn.

Nhưng ai có thể ngăn cô ta?

Mọi chiến binh mạnh mẽ ở phe Valor đều bị giữ chân.

Chỉ có các Master là còn tương đối tự do, hoặc ít nhất có thể tự giải thoát khỏi cận chiến một cách tương đối dễ dàng.

Tuy nhiên, trong số đó, chỉ có Sunny sở hữu khả năng xuyên qua đội quân của Song và tấn công Saint quyến rũ kia.

Vấn đề là… cậu không chắc mình có thể chống chịu nổi sức mạnh của cô ta.

Hơn nữa, cậu cũng không biết cô ta ở đâu. Beastmaster không mạnh trong chiến đấu vật lý, vì vậy cô ta không dễ dàng xuất hiện.

Đang hạ gục một Ascended địch, Sunny nhảy lùi lại và hít một hơi thở khàn khàn.

‘Chết tiệt…’

Phải có điều gì đó thay đổi..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1190: Battle of the Black Skull (4) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (4)​

Spoiler: Chương 1190: Battle of the Black Skull (4) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (4)

Khoảnh khắc mà Sunny lo sợ đã đến gần.

Thực ra, cậu không quá bận tâm liệu Valor có thắng hay thua. Điều duy nhất cậu quan tâm là đảm bảo rằng có đủ các Awakened còn sống sót sau trận chiến để tiếp tục bảo vệ các thủ đô phòng thủ ở Nam Cực cho đến khi đông chí.

Nhưng để đạt được điều đó, cậu cần Clan Song bị đánh bại một cách nhanh chóng và dứt khoát. Điều đó dường như đã không còn khả thi nữa... thực tế, từ những gì cậu thấy, kết quả có khả năng nhất của trận chiến chính là điều mà cậu muốn tránh bằng mọi giá - sự hủy diệt lẫn nhau.

Lực lượng của Song sẽ thắng, nhưng càng tiến gần đến chiến thắng, các chiến binh của Valor càng chiến đấu dữ dội hơn. Cuối cùng, nó sẽ trở thành một cuộc thảm sát.

...Trừ khi Morgan có kế hoạch nào đó.

Nhưng đó có thể là gì?

‘Chết tiệt, chết tiệt...’

Sunny chỉ có thể nghĩ đến một cách duy nhất để nhanh chóng thay đổi cục diện trận chiến - tiêu diệt Beastmaster. Nhưng Saint quyến rũ kia ẩn mình khỏi tầm nhìn của cậu, vì thế cậu không thể ngay cả thử tấn công cô ta.

Không có mục tiêu thực sự, cậu chuyển sang một mục tiêu phụ. Không phải điều mà lý trí tính toán của cậu cho là có lợi nhất trong tình huống hiện tại, mà đơn giản chỉ là điều cậu muốn.

Sunny không muốn thấy Saint Tyris chết.

Vì vậy, cậu định giúp cô. Có lẽ điều đó sẽ buộc Beastmaster phải tiếp tục áp chế Sky Tide mà không chuyển sang các mục tiêu khác.

Hiện tại, Sunny đang ở giữa cuộc hỗn chiến dữ dội giữa hai đội quân. Xung quanh cậu là những lưỡi kiếm lóe sáng và máu đổ, những âm thanh hỗn loạn của trận chiến tấn công vào tai cùng lúc với sự xấu xí kinh hoàng của nó tấn công vào mắt cậu.

Nhiều Aspect đang biến vùng đồng bằng Nam Cực u ám thành một cơn ác mộng, và bầu trời xám xịt dường như sắp trút xuống một cơn mưa nặng nề.

Trước mặt cậu, một Ascended của Clan Song dễ dàng chém ngã một Awakened dũng cảm của Clan Valor. Cậu đã chú ý đến cô ta từ lâu khi cô ta di chuyển trên chiến trường, để lại một vệt máu và cái chết phía sau.

Aspect của người phụ nữ dường như liên quan đến việc điều khiển máu - một dòng máu xoáy quanh cô như một dải lụa đỏ, đôi khi bắn ra phía trước để xuyên thủng bộ giáp nặng của kẻ thù như thể đó chỉ là giấy.

Ánh mắt họ chạm nhau trong chốc lát, rồi Ascended lao vào tấn công.

Sunny nhanh hơn.

Cậu dễ dàng né dải lụa đỏ, lao tới trước và đỡ cú đánh của cô ta. Trong chớp mắt, lưỡi kiếm của Sin of Solace đã xuyên qua cổ người phụ nữ.

[Ngươi đã tiêu diệt một Ascended...]

‘Lãng phí…’

Trong cùng một động tác, Sunny gạt móng vuốt của một quái vật sang bên, cứu mạng một người lính Awakened, rồi túm cổ sinh vật đó. Nó vỡ tan trong tay cậu, và trước khi người lính nhợt nhạt kịp phản ứng, cậu đã tiến lên phía trước.

[Ngươi đã tiêu diệt một Fallen...]

Chưa kịp giây lát, người lính Awakened đã bị giết bởi một mũi tên ma thuật xuyên qua khe ngắm của chiếc mũ giáp.

‘Lãng phí...’

Cậu đối diện với phần còn lại của một nhóm chiến binh Song đang cố ngăn cản đường đi của mình - ba người trong số họ, tất cả đều đẫm máu với vẻ mặt hoang dại.

Shadows từ mặt đất vươn lên, túm lấy mắt cá chân của chúng. Sin of Solace lóe sáng ba lần, và ba cái đầu lăn xuống.

‘Thật là lãng phí chết tiệt!’

Sunny lao qua chiến trường, di chuyển với tốc độ khủng khiếp. Cậu giết bất kỳ ai có thể làm chậm bước tiến của mình và tránh mặt tất cả những người khác. Tuy nhiên, cái bóng mà cậu gửi lên phía trước còn nhanh hơn - nó đến chỗ Saint Tyris từ lâu trước khi cậu kịp đến.

Sunny sử dụng Shadow Step để xuất hiện gần Sky Tide ngay tức thì, và không sớm chút nào.

Cô đang bị bao vây hoàn toàn bởi kẻ thù, chém ngã chúng bằng thanh kiếm của mình. Dù rằng Tyris đã bị từ chối hình dạng Transcendent và dù rằng cô liên tục chịu đựng những đợt tấn công tinh thần kinh hoàng, cô vẫn là một Saint - sức mạnh thể chất, kỹ năng và sự phán đoán của cô vượt xa phạm vi của con người bình thường.

Tuy nhiên, ngay cả cô cũng có giới hạn.

Sunny gạt một thanh kiếm nhắm vào lưng cô và sử dụng lực bật lại để xoay người và tung một cú đá mạnh vào bụng của Master đang tấn công.

Thông thường, quay lưng về phía kẻ thù sẽ là ngu ngốc, nhưng lúc này, họ bị bao vây từ mọi phía - dù Sunny có quay thế nào, cậu cũng sẽ để lộ sơ hở.

Ngoài ra, logic đó chỉ áp dụng cho con người không có mắt sau gáy. Tuy nhiên, cậu có Shadow Sense và có thể nhìn thế giới qua các bóng của mình.

Sunny không có điểm mù, và cậu cũng không có những điểm yếu thông thường.

Cậu thậm chí có thể chiến đấu với đôi mắt nhắm lại nếu muốn, trong khi làn da của cậu đủ cứng để chống lại hầu hết các đòn tấn công dưới một mức độ nhất định.

…Điều này không có nghĩa là cậu bất khả chiến bại.

Thực tế, ngay khi cậu đến gần Saint Tyris, cậu bị choáng ngợp bởi một cảm giác sợ hãi bất ngờ.

Sunny không biết lý do của nó, nhưng dường như… như thể có một thứ gì đó vô cùng vĩ đại và quyền năng đang nhìn vào cậu, đầy sự thờ ơ vô nhân tính.

Không, không phải thờ ơ… mà là sự trống rỗng.

‘Gì thế… đây là cảm giác gì?’

Sunny bị phân tâm trong một tích tắc, tạo cơ hội cho kẻ thù tấn công cậu.

Từ bên dưới, mặt đất đột nhiên chuyển động và dâng lên, quấn quanh chân cậu - giống như các bóng mà cậu vừa dùng vài giây trước để giữ ba Awakened.

Đồng thời, một ngọn giáo bằng gió cuồng nộ bắn thẳng vào đầu cậu.

Sunny chửi thề, sau đó truyền essence vào chân để có sức mạnh bùng nổ, phá vỡ các dây trói và ngả người ra sau để né ngọn giáo.

Kết quả là, cậu tránh được đòn tấn công nhưng phải lộn qua vai.

Khi tiếp đất, cậu cảm thấy… có gì đó sai.

‘Cái quái gì?’

Sunny cảm thấy một thứ gì đó lạnh lẽo và bò trườn qua lòng bàn tay. Nhìn xuống, cậu thấy một con sâu xám mỏng bò trên tay mình, với các mảnh đất dính trên thân thể trong suốt của nó.

Cảnh tượng đó tự nhiên đã gây kinh tởm, nhưng hơn cả, nó đột nhiên khiến Sunny sợ hãi.

Cậu nhìn vào chỗ đất mà mình vừa chạm vào khi lộn và rùng mình.

Mặt đất… đang chuyển động, vô số con sâu bò ra từ đó như giòi bọ trong xác thịt.

Không chỉ là một mảng đất nhỏ đó.

Xung quanh họ, chiến trường dường như… gợn sóng. Mặt đất sôi sục như chất lỏng, đầy những con sâu xám mỏng…

Đột nhiên, Sunny cảm thấy rất lạnh. Tâm trí cậu đông cứng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Đó có thể là sự thể hiện của một Khía Cạnh mạnh mẽ… nhưng quy mô của nó quá lớn để đến từ bất kỳ ai ngoài một Saint. Tuy nhiên, không có Saint nào có những loại sức mạnh này trên chiến trường.

Đôi mắt cậu mở lớn.

‘Cái… cái gì… Titan (Titan)?’.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1191: Battle of the Black Skull (5) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (5)​

Spoiler: Chương 1191: Battle of the Black Skull (5) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (5)

Cánh Cổng Ác Mộng dẫn đến khu vực của Black Skull Citadel (Pháo Đài Hộp Sọ) nằm trong khu vực săn của một Corrupted Titan... Sunny biết điều đó.

Titan (Titan) này là một sinh vật bí ẩn. Đội Quân Sơ Tán không sở hữu nhiều thông tin về nó, đơn giản vì việc quan sát quái vật này quá nguy hiểm – sau khi mất vài nhóm lính trong nỗ lực điều tra, thậm chí những trinh sát tinh nhuệ của Đơn Vị Trinh Sát Đặc Biệt cũng không dám bám theo nó nữa.

Tất cả những gì họ biết về Corrupted Titan là những chuyển động của nó thất thường, tiếp cận nó chẳng khác nào tự sát, và sức mạnh của nó có liên quan đến việc hồi sinh người chết. Miễn là sinh vật này không nhắm vào một trong các thủ đô phòng thủ, quân đội chỉ cần theo dõi khu vực hoạt động chung của nó và tránh xa.

Bộ Chỉ Huy Quân Đội cũng đã thực hiện các biện pháp để đảm bảo thi thể của Nightmare Creatures bị tiêu diệt quanh các thủ đô phòng thủ được xử lý ngay lập tức, nhằm đảm bảo rằng Titan sẽ không thể sử dụng chúng.

…Tuy nhiên, lực lượng của các gia tộc giao chiến đã liều lĩnh xâm phạm lãnh thổ của nó, và giờ họ sắp phải trả giá. Sunny chắc chắn về điều đó.

‘Chết tiệt…’

Nhìn con sâu đang bò qua lòng bàn tay mình, cậu cảm nhận thời gian như chậm lại. Ngay lập tức, Sunny bị choáng ngợp bởi một khao khát hoảng loạn đến mức thú tính - chặt bỏ tay mình trước khi quá muộn - cậu không biết điều gì sẽ xảy ra nếu không làm vậy, và cậu sợ hãi khi nghĩ về điều đó.

Cậu… đang sợ hãi.

Đã có một thời gian Sunny thường xuyên cảm thấy sợ. Tuy nhiên, vào một thời điểm nào đó, cậu đã phát triển khả năng chịu đựng nỗi kinh hoàng khá cao, có lẽ vì cậu đã tiếp xúc với nó quá nhiều. Dạo gần đây, cậu đôi khi cảm thấy bất an, lo lắng, và thận trọng - nhưng rất hiếm khi thực sự sợ hãi.

Nhưng giờ thì không thể không sợ. Nhìn con sâu xám xịt, như thể Sunny đã bị đưa đến một cánh đồng phủ tuyết ở Trung Tâm Nam Cực. Cảm giác bất lực tuyệt đối mà cậu từng trải qua ở đó… nó khiến cậu lạnh cả người.

‘Khốn kiếp!’

Gầm lên, Sunny tan vào bóng tối, để con sâu rơi xuống đất. Ngay sau đó, cậu xuất hiện cách đó vài mét, giữ thanh kiếm trong tư thế phòng thủ.

Xung quanh, chiến trường đang thay đổi. Những con sâu bò ra từ mặt đất và… và chúng chui vào thi thể của các Awakened đã ngã xuống và Nightmare Creatures bị giết.

Chỉ trong tích tắc, các thi thể bắt đầu co giật. Một số còn đứng lên, di chuyển như những con rối đứt dây.

‘Gì… gì thế này?’

Hoảng sợ, Sunny chứng kiến những nạn nhân của cuộc chiến đẫm máu đang được hồi sinh… hoặc đúng hơn, là một sự sống méo mó. Hàng loạt suy nghĩ điên cuồng lướt qua tâm trí cậu, từ bản năng muốn chạy trốn đến ý tưởng điên rồ rằng Ki Song, Queen of Worms (Nữ Hoàng Của Loài Sâu) đã đích thân giáng xuống thế giới tỉnh thức.

Nhưng không, không thể là cô ta…

Chỉ là một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Bị Tha Hóa) – chắc chắn là vậy. Một sinh vật như thế rất mạnh, nhưng không phải là không thể đánh bại. Sky Tide một mình đã chiến đấu với Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) suốt hàng tuần… thậm chí hàng tháng. Nếu có thêm sáu Saint hỗ trợ cô, chắc chắn con quái vật kinh tởm kia sẽ bị tiêu diệt.

Hiện tại có bảy Saint trên chiến trường - sáu thuộc về các đại gia tộc, và cả Wake of Ruin. Có Sunny, Nephis, Morgan, Mordret, và Seishan nữa. Không có lý do gì để cậu phải…

Đột nhiên, mặt đất rung chuyển và nứt ra. Cách đó hàng trăm mét, một cái đầu khổng lồ trồi lên từ bên dưới – cái đầu của một con sâu khổng lồ ghê tởm. Nó bò lên từ lòng đất như thể thoát khỏi địa ngục, thân hình dài không thực sự liền một khối mà là một hình thể được tạo thành bởi vô số con sâu xám đang bò sát vào nhau. Một hình ảnh kinh dị đến mức Sunny đột nhiên muốn nôn.

Tuy nhiên, cậu không nôn. Vì có những điều chỉ Sunny mới thấy được…

Dù cơ thể khổng lồ của Titan không phải là một sinh vật thực sự mà là sự hợp thành của vô số con sâu nhỏ hơn, cậu có thể nhìn thấy soul cores (lõi linh hồn) của nó. Một loạt các embers (tàn lửa) rực sáng tiếp tục lộ ra khi con quái vật trườn lên từ dưới lòng đất. Ba cái đã hiện ra, và chắc chắn sẽ còn bốn cái nữa.

Sunny cảm nhận điều gì đó trong lồng ngực mình chuyển động, và cho phép bản thân bị sốc trong giây lát.

Nhưng chỉ trong một giây.

‘Tàn lửa… tàn lửa… bảy tàn lửa…’

Đôi mắt cậu mở to. Sunny đông cứng trong khoảnh khắc, rồi thì thầm:

"Tất cả những gì có trong chiến tranh là sức mạnh… và cách vận dụng sức mạnh… một người phải linh hoạt khi tiến hành chiến tranh..."

Ta đã đưa chúng đến đúng nơi ta muốn chúng ở.

Đó là những gì Morgan đã nói.

Cậu rùng mình.

‘Dĩ nhiên rồi…’

Một Corrupted Titan sẽ có bảy soul cores… bảy lõi linh hồn tha hóa. Linh hồn của nó sẽ thấm đẫm bóng tối ghê tởm bắt nguồn từ bảy điểm nhơ nhuốc.

Một Transcendent Titan, nếu tồn tại, sẽ có bảy quả cầu ánh sáng rực rỡ đóng vai trò là trung tâm của linh hồn mênh mông của nó.

Tuy nhiên, sinh vật trước mặt cậu không có những điểm đen tối hay các lõi sáng rực rỡ. Thay vào đó, nó có bảy tàn lửa sáng rực cháy bên trong cơ thể.

Giống như một Transcendent Echo vậy.

Và Morgan đã triệu hồi hai mươi con Echo như vậy rồi.

Vì một lý do nào đó, Spell (Ác Mộng Ma Pháp) bị ám ảnh với con số bảy. Và, bị ảnh hưởng bởi Spell, con người đã bắt đầu cấu trúc nhiều thứ thành các nhóm bảy.

Vậy, chẳng phải công chúa của Valor thực ra sở hữu hai mươi mốt Transcendent Echo?

Điều đó chỉ có lý thôi…

Cuối cùng, một số chi tiết kết nối lại trong tâm trí Sunny - lý do cho sự tự tin không giải thích được của Morgan, cái vỏ bọc sẵn sàng tham gia một trận đấu tay đôi đã khiến Beastmaster bị đẩy vào cuộc chiến, và việc khu vực săn của Corrupted Titan đã di chuyển bao trùm lên Black Skull Nightmare Gate ngay sau khi các lực lượng tiếp viện được gửi qua đó bởi Whispering Blade...

Sunny chớp mắt.

‘…Một chiến lược quá quỷ quyệt.’

Không có, và chưa bao giờ có, một Corrupted Titan. Chỉ có một Echo của nó – một Transcendent Echo thuộc về Morgan. Cô đã thả nó ra ở Đông Nam Cực và để nó lang thang tự do trong suốt thời gian qua. Echo này thậm chí đã phá hủy vài đồn lính của con người và giết tất cả các trinh sát của Đội Quân Sơ Tán được gửi đi điều tra, cho đến khi không còn trinh sát nào dám đến nữa.

Tất cả để làm cho khoảnh khắc này trở thành hiện thực.

Titan Echo đã được cho là bảo vệ Nightmare Gate và phong tỏa lối vào Black Skull cho đến khi Clan Valor chiếm được nó, nhưng Mordret đã hoàn toàn phớt lờ con sâu và khiến kế hoạch đó vô ích. Vì vậy, Morgan buộc phải thay đổi chiến lược.

Thay vì đặt cược vào Black Skull Citadel để dẫn cô đến Tomb of Ariel trước các đối thủ, cô đã sử dụng nó như một mồi nhử để tiêu diệt lực lượng của Clan Song trên chiến trường.

Cô đã thực sự vận dụng sức mạnh của mình theo cách vô cùng linh hoạt.

…Nhìn con sâu xám khổng lồ đang trồi lên từ mặt đất, Sunny cố nén một tràng cười bị bóp nghẹt.

‘Thật nực cười… chẳng lẽ mình phải… vui mừng khi thấy cái thứ kinh tởm này sao?’.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1192: Battle of the Black Skull (6) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (6)​

Spoiler: Chương 1192: Battle of the Black Skull (6) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (6)

Trước trận chiến, Morgan đã nói rằng cô sẽ chắc chắn về chiến thắng của Valor nếu không có các Reflection của Mordret. Giờ đây, khi Echo cuối cùng của cô đã lộ diện, Sunny cuối cùng hiểu được ý nghĩa của điều đó.

Sự xuất hiện của Titan sâu tức khắc thay đổi tình hình trên chiến trường, nhưng ngay cả một sinh vật như vậy cũng không đủ để tuyên bố sự thất bại chắc chắn của lực lượng Clan Song.

…Một Corrupted Titan chỉ đơn thuần không đủ sức hủy diệt những sinh vật quái dị tụ tập trên đồng bằng Nam Cực hoang vắng hôm nay, và một Echo của nó tuy vô cùng mạnh mẽ, nhưng không đáng sợ như phiên bản thực.

Vì thế, dù tình hình đã thay đổi, kết quả của trận chiến vẫn treo trong sự cân bằng mong manh.

Những kẻ đã chết đang sống lại để hỗ trợ các chiến binh Valor đang bị áp đảo. Phần thân chính của Echo cũng cần được xử lý.

Thay vì xoa dịu cuộc đổ máu cuồng nộ, sự xuất hiện của con sâu ghê tởm chỉ dường như đẩy hỗn loạn lên một cấp độ mới, không thể tưởng tượng nổi.

Tuy nhiên, có một điều nó đã đạt được ngay lập tức: buộc Beastmaster cuối cùng phải lộ diện.

Sunny cảm nhận được sự hiện diện của cô ta trước khi cậu nhìn thấy.

Dường như có một chiếc búa vô hình rơi từ bầu trời, ép tất cả các chiến binh của Clan Valor xuống đất. Các Awakened, những người đã chiến đấu với quyết tâm không thể lay chuyển cho đến giờ, đột nhiên lảo đảo và xiêu vẹo. Động tác của họ trở nên chậm chạp và nặng nề.

‘Aargh…’

Sunny nghiến răng khi cậu gạt bỏ ảnh hưởng của cuộc tấn công tinh thần. Thậm chí khả năng kháng cự các đòn tấn công tinh thần phi thường của cậu cũng không đủ để hoàn toàn đẩy lùi sức mạnh quỷ quyệt của Beastmaster… Những chiến binh đáng thương của Clan Valor chẳng có cơ hội nào chống lại nó.

Điều may mắn duy nhất là kẻ quyến rũ phải chia sức mạnh của mình để ảnh hưởng lên hàng ngàn Awakened hùng mạnh cùng lúc. Tinh thần họ bị phân tán và sức mạnh của họ suy giảm nghiêm trọng, nhưng ít nhất họ vẫn sống sót - nếu nhiệm vụ trước mắt cô con gái của Ki Song nhỏ hơn, có lẽ cô đã thành công trong việc khuất phục họ hoặc hoàn toàn phá hủy tâm trí của họ.

Điều đáng sợ nhất về điều này, tuy nhiên, là những chiến binh thường không phải là mục tiêu chính của cô ta.

Sunny thấy điều đó từ khóe mắt… nhưng một khi cậu nhìn thấy, cậu không thể rời mắt.

Beastmaster xuất hiện trên chiến trường, đứng bình thản trước vùng chiến trường tan hoang nơi Whispering Blade đã chiến đấu với các Reflection. Sunny không biết liệu cô ta có sử dụng Transformation Ability của mình không, nhưng vì một lý do nào đó, Saint quyến rũ trông còn xinh đẹp hơn bình thường… đẹp hơn rất nhiều…

Trước đây, vẻ đẹp của Beastmaster thật mê hoặc. Nhưng bây giờ, nó đơn giản là tàn phá.

Cô ta đẹp đến mức nhìn vào cô thực sự là đau đớn.

Như thể linh hồn của Sunny đang chảy máu.

‘Chết tiệt…’

Khi nữ yêu quái xinh đẹp bước một bước về phía trước, bốn Reflection từng chiến đấu với Whispering Blade lao đến để đối đầu với Titan sâu khổng lồ.

Beastmaster không mang theo vũ khí, và đối thủ của cô không thể nhìn thấy. Mặt đất xung quanh cô đột nhiên bùng nổ, và cô bị che khuất trong một đám mây bụi. Một thứ gì đó chuyển động trong đám mây đó, và một làn sóng xung kích khủng khiếp lan rộng, hất văng các chiến binh Awakened và Nightmare Creatures bị mê hoặc. Chỉ một lát sau, một vụ nổ khác vang lên…

Sunny từng có ý định tiêu diệt phù thủy quỷ quyệt này, nhưng khi nhìn vào cuộc giao tranh kỳ lạ của cô với Madoc – một kẻ dùng đòn tấn công tinh thần mờ ảo, kẻ kia dùng kiếm vô hình – cậu đột nhiên không chắc liệu mình có đủ năng lực. Làm thế nào cậu có thể xâm nhập vào một trận chiến mà cậu thậm chí không thể nhìn thấy?

‘Để sau.’

Lúc này, cậu vẫn còn một nhiệm vụ chưa hoàn thành.

Những kẻ chết đã sống lại để hỗ trợ các chiến binh của Valor, nhưng cuộc tấn công tàn bạo của Beastmaster đã khôi phục lại sự cân bằng chết chóc giữa hai lực lượng chiến đấu. Echo khổng lồ đang giao tranh với bốn Reflection…

Và Saint Tyris vẫn đang gặp nguy hiểm.

Cậu lao về phía trước, dùng Sin of Solace để chém ngã một trong những Master đã tấn công cậu trước đó - kẻ có khả năng tạo ra những ngọn giáo nén bằng không khí.

Spell thì thầm vào tai cậu, và cùng lúc đó, thanh kiếm bị nguyền rủa bật cười nhạo cậu từ phía bên kia.

Phớt lờ cả hai, Sunny chiến đấu xuyên qua vòng kẻ thù bao quanh Sky Tide và đến bên cô.

Saint Tyris đang quỳ một chân giữa đống xác chết, giáp của cô bị vỡ nát. Thanh kiếm của cô phủ đầy những vết nứt, và mái tóc vàng óng của cô dính vào khuôn mặt, nhuốm đỏ bởi máu. Tuy nhiên, đôi mắt hổ phách của cô vẫn bình thản và nghiêm nghị như mọi khi, đầy sự quyết tâm và ý chí không thể bẻ gãy.

…Nhưng đôi mắt đó cũng đầy đau đớn và kiệt sức.

Cô không thể nào ổn sau khi phải chịu đựng sức mạnh của Beastmaster trong thời gian dài như vậy.

Sunny nguyền rủa và lao mình về phía trước, va vào một Corrupted thrall đang giáng ngòi chích xuống thanh kiếm nứt của Sky Tide. Cả hai ngã xuống đất, và Sin of Solace gầm lên, cắt đứt cái đuôi của con quái vật.

Không có phản ứng từ Nightmare Creature, vì Saint Tyris đã đâm xuyên cổ nó chỉ một tích tắc sau đó.

Khi Sunny đang hồi phục, cô rút thanh kiếm của mình ra khỏi xác con thrall và chuẩn bị chặn một đòn tấn công của Khía Cạnh từ một Ascended của Song.

Thanh kiếm của Sky Tide phát ra một tiếng vang nhỏ, rồi vỡ vụn, lập tức biến thành một cơn mưa tia sáng rực rỡ. Cô bị hất ngược ra sau và rít lên, phun ra một ngụm máu.

‘Lũ khốn nạn…’

Sunny đã đứng dậy, tràn đầy cơn thịnh nộ đen tối.

Cậu nhanh chóng đánh giá tình hình và miễn cưỡng kìm nén mong muốn tàn sát tất cả những kẻ xung quanh. Chém ngã lũ tay sai của Clan Song chắc chắn sẽ thỏa mãn, nhưng có quá nhiều kẻ thù xung quanh, và chúng quá mạnh - cậu có thể đối mặt với chúng, và cậu có thể bảo vệ Saint Tyris. Nhưng cậu không chắc liệu có thể làm cả hai cùng lúc.

Tạm thời, ưu tiên của cậu là đảm bảo sự an toàn của cô.

Nghiến răng, Sunny gọi lên các shadows. Ngay lập tức, một làn sóng bóng tối trỗi lên từ chân cậu, đẩy lùi kẻ thù và cô đặc thành một bức tường cao. Bức tường đó sẽ không cản được chúng lâu, nhưng ít nhất cũng giúp cậu có thêm chút thời gian.

Cậu lao về phía Sky Tide và nắm lấy vai cô, giúp Saint giữ thăng bằng.

Khuôn mặt cô tái nhợt, nhuốm đầy máu.

"Lady Tyris! Cô ổn chứ?"

Cậu biết đây là một câu hỏi ngu ngốc trong hoàn cảnh này, nhưng vẫn không thể không hỏi.

Cô nhìn cậu với vẻ đau đớn, rồi một nụ cười nhợt nhạt hiện lên trên môi.

"Tôi vẫn sống. Cậu nên…"

Sky Tide không kịp nói hết câu. Sunny thấy thứ gì đó phản chiếu trong mắt cô, và sau đó, cô đột nhiên đẩy cậu ra xa.

Khi Sunny bị đẩy lùi, cậu cảm thấy bức tường bóng tối mà cậu tạo ra bị phá nổ.

Chỉ trong tích tắc, những móng vuốt quái dị xé toạc vị trí cậu vừa đứng. Mặt đất rung chuyển từ cú va chạm khủng khiếp, và một đám mây bụi khổng lồ trồi lên không trung.

Những móng vuốt đó thuộc về một sinh vật cao lớn khiến Sunny cảm thấy kinh hãi.

Sinh vật đó trông như một sự lai tạp kinh tởm giữa người và sói. Dù đang cúi người, nó cũng cao ít nhất bốn mét, với những chiếc răng nanh kinh hoàng và đôi mắt dã thú đầy cơn giận điên cuồng. Con quái vật phát ra một cảm giác hoang dã, sức mạnh man rợ và sự hung dữ nguyên thủy.

Dire Fang (Nanh Sắc) đã đến để kết liễu Saint thất thế của gia tộc White Feather (Lông Vũ Trắng)..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1193: Battle of the Black Skull (7) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (7)​

Spoiler: Chương 1193: Battle of the Black Skull (7) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (7)

“Không ổn rồi…”

Sunny tiếp đất trong tư thế lăn tròn và lập tức lao sang bên. Gần như cùng lúc, những móng vuốt xé toạc không khí, gần như chạm vào da cậu. Chúng đến gần đến mức cậu cảm thấy luồng gió từ chúng thổi tung mái tóc.

“Quá nhanh!”

Sunny đáp xuống chân, trượt lùi lại. Cảm nhận được chuyển động của bóng tối, cậu nâng Sin of Solace lên để chặn đòn tấn công - không phải vì cậu thực sự nhìn thấy nó, mà bởi vì cậu biết nó chắc chắn sẽ đến.

Rồi nó hét lên.

Một tiếng gầm đinh tai nhức óc, không thuộc về con người, vang lên xé toạc bầu trời, và đầu Sunny lập tức bị đâm thủng bởi cơn đau dữ dội đến mức cậu không thể không rên lên.

“Cái quái gì… đây là một đòn tấn công âm thanh à?”

Khi tầm nhìn trở nên mờ nhòe, cú đánh mà cậu đã dự đoán xảy ra. Sin of Solace chắn đường, nhưng không ở vị trí vững chắc để tạo thành một bức chắn. Toàn thân Sunny rung chuyển khi cậu lại bị hất văng, xương và gân cậu kêu lên dưới áp lực kinh khủng.

May mắn là chúng không bị đứt gãy.

Nhưng đau thì thật sự… rất đau…

Rơi xuống đất, Sunny lao vào bóng tối và trồi ra khỏi đó vài chục mét phía xa. Cậu vừa kịp túm lấy Saint Tyris và kéo cô về phía trước theo quán tính trước khi móng vuốt của Dire Fang xé nát bộ giáp đã rách bươm của cô.

Hai người họ dừng lại cách đó một khoảng và đứng sững, tựa vào nhau. Hơi thở của Sunny khò khè, và khuôn mặt của Sky Tide trắng bệch.

Trước mặt họ, con quái vật khổng lồ - Saint Dire Fang, người cuối cùng đã giải phóng sức mạnh Transcendent của mình - từ từ quay cái mõm sói và nhìn họ bằng một con mắt thú tính đỏ rực, kinh hoàng.

Linh cảm của Sunny gào thét. Nhìn sinh vật quái dị - nửa người, nửa thú - cậu cảm nhận được điều đó, sâu thẳm trong bóng tối của tâm hồn vô ánh sáng.

Cái chết.

Đối đầu với Dire Fang nghĩa là cái chết.

…Dù sao thì Saint vẫn là Saint.

Về sức mạnh thô sơ, một Transcendent con người tương đương với một Nightmare Creature Corrupted. Dù con người chỉ sở hữu một soul core, trí thông minh và sức mạnh Aspect của họ khiến họ ngang tầm với Devils; một người như Beastmaster thậm chí còn gần giống một Terror.

Sunny đã chiến đấu và giết rất nhiều sinh vật Corrupted.

Nhưng bất chấp sự tương đồng, Saints không giống với những sinh vật mà cậu từng giết.

Điều này không liên quan đến sức mạnh thô sơ, mà liên quan đến chính bản chất của họ.

Saints đã phải chinh phục năm địa ngục để Thăng Hoa - Ác Mộng Thứ Nhất, Ác Mộng Thứ Hai, Ác Mộng Thứ Ba… Cõi Mộng và thế giới tỉnh thức. Vô số con người đã thử, nhưng chỉ những người giỏi nhất trong số giỏi nhất mới sống sót qua cả năm thử thách bất khả thi đó.

Mạnh mẽ nhất, can đảm nhất, thông minh nhất. Quyết tâm nhất, tài năng nhất, linh hoạt nhất, may mắn nhất. Chỉ một người sở hữu tất cả những phẩm chất này mới có thể trở thành Saint. Dù có sự can thiệp của các đại gia tộc, vẫn không thể ít hơn thế.

Vì vậy, đối đầu với một Saint không thể so sánh với việc đối đầu với một sinh vật Corrupted ngẫu nhiên.

Đối đầu với một Saint giống như đối đầu với một trong những sinh vật Corrupted mạnh nhất tồn tại.

Một con quỷ trong số các con quỷ.

Dire Fang cũng không hề đơn độc. Xung quanh họ có vài Ascended của Clan Song và những thrall mạnh mẽ.

“Chết tiệt…”

Sunny kìm lại mong muốn lùi lại một bước, biết rằng họ sẽ không thể chạy thoát. Đôi mắt cậu tối dần, u ám.

Cậu ngập ngừng trong một nhịp, rồi liếc nhìn Sky Tide.

Nếu cậu dốc toàn lực, sử dụng Shadow Shell và mọi mánh khóe mà cậu có… có lẽ vẫn không đủ.

Hy vọng cuối cùng là Mirror of Truth, nhưng Sunny không chắc nó sẽ giúp ích gì - không phải trước khi cả hai đều bị Dire Fang xé nát, ít nhất là vậy.

Cậu run rẩy.

“Lady Tyris, tôi… tôi không biết phải làm gì.”

Cô nhìn cậu, khuôn mặt bê bết máu vẫn giữ vẻ bình thản. Giọng cô vẫn vững vàng…

“Dĩ nhiên là cậu biết. Cậu phải chạy trốn.”

Sunny nghiến răng.

Đúng vậy, rút lui luôn là một lựa chọn… dù sao cậu cũng là bậc thầy trong việc giữ mạng sống. Cậu có thể tan biến vào bóng tối và xuất hiện cách đó hàng trăm mét, hoặc thậm chí vài km, tránh xa Saint khủng khiếp kia. Cậu cũng có thể trở thành một trong những cái bóng, miễn nhiễm với mọi đòn tấn công vật lý.

Đó là cách cậu đã sống sót trên cánh đồng tuyết ở Trung Tâm Nam Cực, sau cùng.

Vấn đề là cậu không thể mang ai đi cùng.

Và vì thế, ý nghĩa của Sky Tide rõ ràng - cô đang bảo cậu bỏ lại cô và tự cứu mình.

Nhưng Sunny… cậu…

Không muốn.

Và thế nên, cậu sẽ không làm vậy.

Không còn thời gian cho những cuộc trò chuyện, vì vậy cậu chỉ đơn giản giơ thanh kiếm lên và gầm lên:

“Không đời nào!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hình dáng quái vật của Dire Fang biến thành một bóng mờ xám. Hắn di chuyển quá nhanh để Sunny xác định được đòn tấn công sẽ đến từ đâu… ngay cả giác quan bóng tối của cậu cũng không thể theo kịp Saint thú tính… vì vậy, tất cả những gì Sunny có thể làm là đoán.

‘Chết tiệt.’

Cậu lại triệu hồi bóng tối, cố gắng dựng lên một bức tường khác xung quanh họ. Tuy nhiên, bức tường bị đập vỡ trước khi có cơ hội cô đặc.

Cậu cố gắng chặn đòn tấn công của Transcendent bằng Sin of Solace một lần nữa. Tuy nhiên, nó bị đẩy sang bên một cách dễ dàng.

Cậu đứng chắn giữa Dire Fang và Saint Tyris.

‘Argh!’

Sunny cảm thấy cổ họng mình bị xé toạc bởi một móng vuốt sắc bén. Cậu ngả người ra sau và nắm lấy cái cổ bị xé nát, cảm nhận máu chảy qua các ngón tay như dòng sông.

‘Cái… chết tiệt… đau quá…’

Cậu sử dụng Dying Wish để chữa lành vết thương chết người, tiêu hao hoàn toàn tích tụ của bùa Transcendent.

Dù vậy, vẫn chưa đủ để thay đổi tình hình. Con quái vật đã lao tới để tung đòn tấn công khác, và lần này…

Trước khi Sunny kịp phản ứng, một tia sáng chói lòa đột ngột chiếu sáng thế giới, và cái bóng xám đang lao tới bỗng bị nuốt chửng bởi một vụ nổ ngọn lửa trắng.

Cùng lúc đó, một bóng dáng cầm thanh kiếm rapier mảnh mai xuất hiện trước các Ascended của Clan Song. Cô di chuyển giữa họ như một bóng ma, đỡ một trận mưa đòn tấn công với sự duyên dáng chính xác và một cách dễ dàng có vẻ như phi lý.

Cassie đã thu hút sự chú ý của các Master và thrall địch, trong khi Nephis đứng giữa Dire Fang và Sunny.

Con quái vật khổng lồ trồi lên từ ngọn lửa - những ngọn lửa trắng vẫn nhảy múa trên bộ lông của hắn, nhưng hắn không có vẻ bị bỏng. Saint để lộ răng nanh trong một nụ cười đầy sát khí.

Ngẩng nhìn lên sinh vật khổng lồ, Nephis điềm tĩnh đưa thanh trường kiếm sáng rực lên thế thủ cao.

“Sunny… cậu ổn chứ?”

Cậu thở dài.

‘Chết tiệt… đúng là một câu hỏi ngu ngốc mà...’.
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1194: Battle of the Black Skull (8) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (8)​

Spoiler: Chương 1194: Battle of the Black Skull (8) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (8)

Sunny thở ra một hơi ngắn gọn.

“Ừ, tôi ổn. Vừa bị xé toạc cổ họng thôi… chẳng vấn đề gì…”

Cậu hạ tay đang nhuốm máu xuống, lộ ra vết thương đã biến mất nhờ vào phép [Dying Wish]. Có nhiều máu trên cổ cậu và trên lớp lụa đen của Shroud of Dusk, nhưng bên dưới đó, da thịt cậu đã hoàn toàn lành lặn.

Một khóe miệng của Nephis nhếch lên.

“Thấy rồi.”

Sau đó, cô nhìn vào Dire Fang với một ánh mắt lạnh lùng như băng đủ để khiến người khác chết đứng và nói bình tĩnh:

“Trong trường hợp đó… Lady Sky Tide, xin hãy rút lui cùng Song of the Fallen. Master Sunless và tôi sẽ ở lại để yểm trợ cho sự rút lui của cô.”

Saint Tyris không còn đủ khả năng đối mặt với Dire Fang trong trận chiến. Dù cô có muốn ở lại, sự hiện diện của cô cũng chỉ làm chậm hai người họ… có vẻ như cô cũng hiểu điều đó. Dù không hiểu, Sunny cũng không chắc Sky Tide có ở vị trí để từ chối mệnh lệnh của Nephis — dù sao cô cũng là một chư hầu của Clan Valor, và về mặt kỹ thuật, Nephis có cùng địa vị với Morgan.

“Cassie, đưa cô ấy đi!”

Trên chiến trường không có nơi nào thực sự an toàn, nhưng tiến gần hơn đến lực lượng chính của Valor — và tránh xa những kẻ thù nguy hiểm nhất — sẽ tăng đáng kể cơ hội sống sót cho Sky Tide.

Cassie đang đối mặt với hai Master của Clan Song. Thanh kiếm rapier của cô di chuyển không quá nhanh, nhưng bằng cách nào đó, nó luôn ở đúng chỗ cần để chặn các đòn tấn công của họ. Cô gái mù di chuyển theo nhịp điệu đều đặn, luôn đi trước kẻ thù nửa bước. Dù khuôn mặt cô vẫn bình tĩnh, hai Ascended có vẻ… bối rối.

Bối rối đủ để mắc sai lầm.

Ngay lúc đó, một trong số họ triệu hồi Khía Cạnh của mình để biến mặt đất dưới chân Cassie thành bùn lầy, trong khi người kia tung ra một cú đâm mạnh mẽ bằng thanh kiếm của mình.

Tuy nhiên, cô gái mù nhẹ nhàng nhảy lên chỉ một tích tắc trước khi chân cô mất chỗ đứng trên lớp bùn, tránh bị tạm thời giữ lại. Rapier của cô đâm tới, xuyên qua cổ người kiếm sĩ đã dựa vào Khía Cạnh của đồng đội để làm chậm kẻ thù.

Cùng lúc đó, thứ gì đó lóe lên trong không trung, và Quiet Dancer dừng lại trên vai cô, lưỡi kiếm vấy máu.

Cả hai Master ngã xuống trong im lặng.

Thi thể của họ đổ xuống đất gần như cùng lúc khi Cassie đáp xuống từ cú nhảy, một tay cầm rapier và tay kia cầm thanh kiếm lơ lửng trên vai.

Cô nhanh chóng di chuyển, né tránh một đòn tấn công điên cuồng của một Corrupted thrall, và xuất hiện bên cạnh Saint Tyris. Không nói một lời, cô gái mù nắm lấy vai Sky Tide và kéo cô đi.

…Ngạc nhiên thay, Dire Fang cho phép tất cả những điều đó diễn ra mà không hề nhúc nhích. Hắn chỉ nhìn Nephis từ trên cao khi những ngọn lửa trắng lụi tàn trên bộ lông của mình, đứng yên, với vẻ mặt thờ ơ trên khuôn mặt thú tính.

Sunny thắc mắc không biết Saint u ám kia đang nghĩ gì, nhưng đồng thời, cậu cũng không thực sự muốn biết.

Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại ba người họ đối mặt với nhau — con quái vật khổng lồ một bên, Sunny và Nephis đứng sát vai nhau bên kia.

‘À… thật khiến ta nhớ lại kỷ niệm.’

Tình huống hoàn toàn khác, và kẻ thù cũng hoàn toàn khác… cả hai người họ cũng khác. Quá nhiều thứ đã thay đổi, nhưng cậu không thể không cảm thấy như thể họ lại đứng dưới những nhánh cây của Soul Devourer, nhìn lên Carapace Demon và chuẩn bị hạ gục con quái vật khổng lồ.

Mõm của Dire Fang khẽ nhúc nhích, và bất ngờ, một giọng nói trầm vang vọng thoát ra, khiến xương cốt của Sunny run lên:

“Ngươi là… con gái của Broken Sword…”

Nephis nghiêng đầu một chút, rồi đáp lại một cách bình tĩnh:

“Đúng vậy.”

Những tia sáng đỏ xoáy quanh đầu cô, tạo thành một chiếc mũ giáp.

Con quái vật nhếch mép cười.

“Đáng tiếc…”

Nói rồi, hắn gầm lên và lao tới.

Ở một nơi khác trên chiến trường, những đống xác đang cử động, trở lại cuộc sống. Các làn sóng xung kích liên tục từ cuộc giao tranh giữa Echo của Titan và bốn Reflection ở xa xa đang làm mặt đất rung chuyển, khiến nó như thể thế giới sắp sụp đổ thành cát bụi.

Những Awakened, Echoes và những sinh vật bị mê hoặc đang xé xác lẫn nhau. Đất đã thấm đẫm máu, và ngày càng nhiều thi thể ngã xuống vào đống bùn đỏ từng khoảnh khắc.

Một tia sét lóe lên, và tiếng sấm cuộn ngang qua đồng bằng hoang vắng, nhanh chóng chìm vào tiếng leng keng của trận chiến.

Những giọt mưa nặng trĩu đầu tiên rơi xuống.

Giữa tất cả hỗn loạn này, một chàng trai trẻ trong bộ giáp tơi tả, lạnh lùng rút kiếm khỏi cơ thể của một chiến binh Awakened, ném cái xác sang một bên và quay lại.

Một cô gái trẻ mảnh mai trong bộ giáp đen, với một chiếc áo choàng đỏ phủ trên vai, phản chiếu trong đôi mắt kỳ lạ, tựa như gương của cậu.

Hai người họ trông giống nhau đến nỗi có thể bị nhầm lẫn là cặp song sinh.

Morgan điềm tĩnh hạ áo choàng, để nó tan biến thành mưa bụi đỏ rực. Nâng kiếm lên và chĩa thẳng vào Mordret, cô nhìn xuyên qua cậu bằng ánh mắt sắc bén và mỉm cười:

“Kết thúc nào, con quái vật. Dùng hết những mánh khóe bẩn thỉu còn lại của ngươi đi, rồi chúng ta có thể giải quyết tất cả một lần bằng kiếm.”

Mordret nhìn cô một lúc, rồi liếc về phía hình dáng khổng lồ của con sâu ở xa.

“…Mánh khóe bẩn thỉu sao? À, nhưng ta chẳng còn cái nào nữa.”

Cô gái nhếch mép khinh bỉ.

“Xin lỗi nếu ta không tin ngươi.”

Mordret lắc đầu và bước tới một bước, khuôn mặt cậu không còn vẻ nhẹ nhàng thường thấy.

“Đừng hiểu lầm… ta có thể đã chuẩn bị vài mánh chứ. Nhưng thế thì còn gì thỏa mãn? Em gái yêu quý… đừng cho rằng ta muốn giết ngươi bằng chính đôi tay của mình ít hơn ngươi muốn giết ta. Giết ngươi bằng mưu mẹo thì có ý nghĩa gì? Rồi ngươi sẽ chết trong suy nghĩ — lại là hắn, lại làm điều gì đáng khinh nữa. Không, không, không… ta muốn giết ngươi, tất cả các ngươi, bằng chính thứ mà ngươi tự hào nhất. Ta muốn nghiền nát tất cả các ngươi.”

Morgan mỉm cười.

“Vậy, sao? Ngươi thực sự định đấu kiếm với ta? Có phải ngươi đã mất chút lý trí cuối cùng rồi không, đồ sinh vật? Ngươi chẳng có cơ hội nào đâu.”

Mordret lùi lại một bước, nghiến răng.

“…Rồi chúng ta sẽ thấy.”

Giọng nói vốn điềm tĩnh của cậu đột ngột méo mó bởi một lòng hận thù sâu sắc, đen tối, thiêu đốt.

Một nỗi hận đủ nóng để làm tan chảy cả vực sâu.

Morgan ngừng cười và tiến về phía cậu với một vẻ mặt điềm nhiên.

“Ngươi vẫn nghĩ rằng ngươi có thể trốn thoát? Ta sẽ làm ngươi thất vọng… khi cơ thể này của ngươi bị hủy diệt, sẽ không có lối thoát nào cả. Ngươi đã trải qua… là sáu, hay bảy năm?… bị nhốt trong một cái hộp. Lần này, chúng ta đã tạo ra một cái còn tốt hơn. Lần này, ngươi sẽ bị giam mãi mãi.”

Cuối cùng, một nụ cười điên loạn hiện lên trên khuôn mặt Mordret.

“Chúng ta cũng sẽ thấy về điều đó…”

Chỉ trong tích tắc, tiếng va chạm của hai thanh kiếm vang lên, át đi tiếng hỗn loạn của trận chiến.

---

Ở một nơi khác trên chiến trường, một Shadow lặng lẽ đang chiến đấu với một Reflection sáng rực rỡ. Và ở nơi khác, Whispering Blade huyền thoại đang đối đầu với nữ quỷ xinh đẹp, Beastmaster.

Một con báo đen khổng lồ đang xé toạc một hình dáng được dệt từ ánh sáng mặt trời bằng những móng vuốt của nó. Reflection của nó đang cố gắng điên cuồng để hất văng một bóng hình nhỏ bé bằng thép đen bám vào lớp da của nó, trong khi bóng hình nhỏ bé ấy kiên quyết bám chặt.

Soul Reaper Jet đã giương cây thương của mình về phía một hình dáng khủng khiếp của Song Seishan, chiếc áo giáp da của cô đầy lỗ thủng. Con quái vật trước mặt cô lau máu trên môi và nhổ ra, như thể vừa nếm phải thứ gì đó kinh tởm.

Một cô gái mù đang chiến đấu xuyên qua đám Nightmare Creatures bị điều khiển để dẫn một Saint kiệt sức đến nơi an toàn.

Một sinh vật ghê tởm được tạo thành từ vô số con sâu xám đang dần bị bốn Reflection nứt nẻ tiêu diệt.

Khi bầu trời xám xịt đột ngột đổ mưa như trút nước, trận chiến hủy diệt nổ ra thành một cơn ác mộng của bạo lực.

[CVT]

Trong tiếng anh chỗ Mordret và Morgan hoặc những chỗ khác, nó là Sister và Brother, mình không phân biệt được là chị/em hay là anh/em..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1195: Battle of the Black Skull (9) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (9)​

Spoiler: Chương 1195: Battle of the Black Skull (9) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (9)

Thế giới trở nên tối tăm hơn dưới tấm màn mây dông cuồn cuộn, và những cơn mưa như roi quất xối xả từ bầu trời. Dưới ánh sáng chói lòa của tia sét, hai con người lao mình tránh khỏi móng vuốt của con quái vật khổng lồ.

“Nephis, ngay bây giờ!”

Thực ra, không cần thiết phải nói lời nào. Sunny và Nephis có thể đã xa cách dạo gần đây do những lựa chọn họ đã đưa ra, nhưng cốt lõi trong mối quan hệ của họ vẫn như cũ. Họ là những người bạn chiến đấu trước tiên, và mọi thứ khác đứng sau - mối liên kết đó đã được rèn luyện trong lửa, nước mắt và máu tại Forgotten Shore từ lâu trước khi những chuyện khác phủ bóng lên nó.

Giờ đây, khả năng phối hợp của họ còn cao hơn cả sự thống nhất phi thường mà các thanh kiếm được rèn ban tặng cho các chiến binh của Valor.

Kể từ khi hai người giết Carapace Scavenger đầu tiên cùng nhau, Sunny và Nephis đã trải qua vô số trận chiến. Cô đã dạy cậu cách cầm kiếm, trong khi cậu dạy cô cách kiểm soát linh hồn và tinh chất của mình với tư cách là một Master.

Dù có chuyện gì xảy ra, mối liên kết đó sẽ không bao giờ thay đổi.

...Nhưng điều đó không có nghĩa rằng giữa họ không có một sự gắn kết khác.

Ngay khi Dire Fang lao tới, Sunny lao sang bên phải, trong khi Nephis lao sang trái. Cùng lúc đó, một chút ánh sáng của cô hòa vào bóng tối của cậu, trong khi một bóng của cậu quấn quanh cơ thể cô.

Tổng hợp sức mạnh của họ lớn hơn nhiều so với từng phần riêng lẻ.

Bóng tối và ánh sáng rực rỡ như cộng hưởng với nhau, làm cả hai trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với lẽ ra có thể. Sunny trở thành một bóng hình bao bọc trong bóng tối cuồn cuộn, trong khi ánh sáng của Nephis mang một sắc thái tối hơn. Bóng tối ngập tràn ánh sáng trắng chói lóa, trong khi ánh sáng chứa đựng những làn khói tối vô tận.

Ánh sáng khiến bóng tối sâu hơn, trong khi bóng tối làm ánh sáng càng rực rỡ và rõ nét.

Và còn hơn thế nữa.

Ít nhất là đối với Sunny. Không giống như bóng tối của cậu chỉ tăng cường các thuộc tính thể chất, ngọn lửa của Nephis cũng kích hoạt linh hồn. Trong ngọn lửa của cô, cậu cảm nhận được tinh chất của mình trở nên sống động và ấm áp hơn nhiều.

Nhiều hơn và mạnh mẽ hơn.

‘A… cảm giác thật tuyệt vời…’

Nephis hẳn đang sử dụng toàn bộ khả năng cường hóa của mình, và với bóng tối của Sunny bao quanh, cô đủ nhanh để tránh móng vuốt của Dire Fang.

Còn cậu, chỉ hơi chậm hơn chút… may mắn là Saint đã chọn Changing Star làm mục tiêu chính. Vì không thể tấn công cả hai người cùng lúc một cách hiệu quả, đòn đánh nhằm vào Sunny không đáng sợ như lẽ ra có thể.

Sunny cảm thấy một chút bất mãn.

‘Vậy là sao, chúng ta lại trở lại như thế à? Neph là mồi nhử, còn mình là lưỡi kiếm?’

Cậu không thích điều đó chút nào.

Dù sao đi nữa… Dire Fang đã phạm sai lầm. Một sai lầm nghiêm trọng.

Hắn không nên ít chú ý đến Sunny.

Vì khi linh hồn của cậu bùng cháy bởi ánh sáng của Neph, một vài kỹ năng của cậu cũng được tăng cường đáng kể. Không phải vì lý do nhỏ nhất là cậu có thể tiêu hao tinh chất thoải mái hơn.

‘Sẵn sàng chưa, tên khốn…’

Nephis vừa đáp xuống từ cú tránh đòn và lập tức xoay người, né tránh cú đánh tiếp theo của con quái vật và chém vào tay hắn bằng thanh kiếm cháy sáng của cô.

Cùng lúc đó, Sunny để mình chìm vào làn sóng bóng tối.

Nhưng thứ trỗi lên từ đó không phải là con người, mà là một ác quỷ bốn tay khoác một bộ giáp onyx đầy đáng sợ. Sinh vật này trông như con đẻ của bóng tối, nhưng đôi mắt nó cháy rực ánh sáng trắng dữ dội, và miệng nó như một lò lửa trắng rực.

Hai người họ đã tạo khoảng cách với nhau, vì vậy Dire Fang chỉ có thể đối mặt với một trong hai người tại một thời điểm.

Đó là lý do hắn hơi chậm một tích tắc để phản ứng với đòn tấn công của Sunny.

‘Nhanh hơn. Nhanh hơn. Nhanh hơn!’

Mặt đất nứt ra và bùng nổ dưới chân vuốt của cậu khi Sunny đẩy mình về phía trước. Không khí, thứ thường mềm mại và không thể cảm nhận, đột nhiên như một bức tường… cậu xuyên thủng bức tường đó. Những giọt mưa như ngừng rơi khi chúng rơi xuống.

Sunny muốn hét lên, gầm rú, tung một tiếng hô chiến…

Nhưng tất nhiên, cậu không làm vậy.

Tại sao phải thông báo đòn đánh của mình trong khi đang tấn công kẻ thù từ phía sau?

Sin of Solace rơi xuống trong yên lặng.

Nhưng Dire Fang đột ngột không còn đứng ở chỗ hắn vừa ở một tích tắc trước.

Con quái vật khổng lồ đã xoay người, bằng cách nào đó, để tránh lưỡi kiếm Transcendent – quá nhanh để có thể nhìn thấy. Sunny chỉ cảm nhận được không khí bị đẩy ra bởi cơ thể khổng lồ của Saint một nhịp tim sau đó.

Cũng không sao cả.

Cậu rơi xuống, khụy gối trên bốn tay, và cảm thấy một thứ gì đó xé toạc không gian trống phía trên.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một tia chớp sáng lóa xuất hiện và một tiếng gầm giận dữ vang lên.

Dire Fang có thể đã tránh được cú đâm sau lưng của Sunny, nhưng bằng cách làm vậy, hắn đã buộc phải quay lưng lại với Nephis.

Và Nephis, không bỏ lỡ một khoảnh khắc nào, đã dùng cơ hội này đâm thanh kiếm cháy rực vào lớp da của con quái vật.

Sinh vật khổng lồ tách ra và dừng lại một lúc, nhìn xuống. Ở bên sườn hắn, một vết thương dài có thể thấy qua lớp lông cháy sém. Những giọt máu đang lăn xuống hông hắn, sôi lên trong cơn nóng bỏng.

Vết thương không sâu và hoàn toàn không nghiêm trọng.

Tuy nhiên…

Dire Fang đã nhận một vết thương, dù nhỏ nhặt, trong khi Sunny và Nephis thì chưa.

Khuôn mặt thú dữ của hắn nhăn nhó trong một cái nhếch mép hung ác.

Saint không nói gì trước khi lao vào đòn tấn công tiếp theo.

Không cần lời nói, và không ai trong số họ có điều gì để nói.

Thanh kiếm, móng vuốt và Khía Cạnh sẽ nói thay cho họ.

Một linh hồn bốc cháy, một bóng tối hóa hình, và một con thú hoang dã lao vào nhau giữa chiến trường kinh hoàng. Họ di chuyển nhanh đến mức khó mà thấy được chuyện gì đang xảy ra. Những bông hoa lửa trắng nở rộ giữa cơn mưa xối xả, và mặt đất rung chuyển từ cơn thịnh nộ của cuộc giao tranh đẫm máu.

Trận chiến của họ thật điên cuồng, biến mọi thứ xung quanh thành cảnh hỗn loạn thuần túy, nhưng không phải là vô nghĩa. Thực tế, cả ba đều giữ sự lạnh lùng và toan tính đáng sợ giữa cuộc đối đầu cuồng nộ.

Dù được cường hóa lẫn nhau, Sunny và Nephis vẫn chậm hơn và yếu hơn Saint của Clan Song… nhưng không đến mức bị hủy diệt ngay lập tức.

Quan trọng hơn, ở đây có hai người họ. Dù không bằng Dire Fang về sức mạnh thô sơ, họ có thể sử dụng kiến thức và sự hiểu biết về nhau để bù đắp cho khoảng cách sức mạnh.

Và vì vậy, trận chiến tiếp tục.

Hàng loạt đòn đánh được tung ra trong vòng vài giây. Mặt đất nứt toác và lật tung lên. Nước mưa hòa vào đất, biến nó thành bùn. Bùn bị thiêu đốt bởi ngọn lửa, biến thành tro.

Trong một khoảng khắc ngắn ngủi, một sự cân bằng mong manh dường như đã được tạo ra giữa hai Master và Saint.

Đáng kinh ngạc, Sunny và Nephis chưa bị Dire Fang xé tan như một cặp Ascended lẽ ra phải như vậy.

Họ thậm chí còn đẩy lùi được hắn.

Nhưng Sunny không hài lòng lắm với kết quả…

Bởi vì cậu biết sự cân bằng này sẽ không kéo dài.

Hiện tại, dù đang chiến đấu hết khả năng, cả hai phe đều đang cẩn thận quan sát kẻ thù của mình.

Phe nào nắm bắt được điểm mạnh và điểm yếu của kẻ địch trước sẽ thắng, trong khi phe thất bại sẽ bị giết.

‘Chà, tuyệt đấy…’

…Về mặt đó, Sunny có một lợi thế áp đảo.

Là một người luyện tập Shadow Dance, cậu vô đối khi nói đến việc hiểu rõ tất cả về kẻ thù của mình, dù là con người, Nightmare Creature hay Saint….
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1196: Battle of the Black Skull (10) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (10)​

Spoiler: Chương 1196: Battle of the Black Skull (10) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (10)

Trong tiếng hỗn loạn của trận chiến, bị che khuất bởi những tiếng sấm gầm và tiếng mưa rơi rào rào, hai thanh kiếm đang tạo nên một giai điệu chết chóc của thép.

Mordret biết rằng cậu yếu hơn em gái mình. Cậu chậm hơn, không bền bỉ bằng. Cậu thậm chí còn kém kỹ năng hơn. Sức mạnh của cậu rất đáng gờm, nhưng lại vô dụng trước cô. King of Swords đã đảm bảo điều đó. Những soul cores của cậu đã được dùng để tạo ra các Reflection, và những Reflection đó đang bị tiêu tốn để cản bước đội quân của cô.

Đội quân đó cũng mạnh hơn đội quân bên phía cậu. Morgan đã chọn chiến trường và dẫn dụ kẻ thù vào bẫy. Là một tướng quân, cô đã thành công.

Nhưng cô không chỉ là một chiến lược gia sắc sảo. Cô còn là một chiến binh xuất sắc. Morgan giống như một thanh kiếm không thể cản phá. Cô có mọi thứ mà một Princess of War cần phải sở hữu. Cô có sức mạnh, tài năng, quyết tâm, trí tuệ... cô có quyền lực của gia tộc, và cả sự ưu ái của nó. Trong khi Mordret thì chẳng có gì. Cậu luôn không có gì. Và mọi thứ cậu cố gắng biến thành của mình đều hoặc bị phá hủy, hoặc bị lấy đi.

Tuy nhiên, bất chấp tất cả…

Cậu sẽ không thua.

Cậu sẽ chiến thắng.

“Chết đi, đồ hèn hạ!”

Hai thanh kiếm va chạm, và dù Mordret đã đoán được ý đồ của cô, cậu vẫn bị đẩy lùi. Đòn chặn của cậu hoàn hảo, nhưng vẫn không đủ mạnh. Cậu trượt chân trên bùn và rít lên trong đau đớn. Cậu cảm thấy hơi choáng.

Mưa rơi xung quanh như một bức tường xám, và mỗi giọt đều là một tấm gương. Thế giới phản chiếu lên chính nó hàng nghìn lần, và tất cả những thế giới phản chiếu đó tràn vào tâm trí cậu như một kính vạn hoa của nỗi kinh hoàng. Mỗi cái chết khủng khiếp, mỗi tiếng kêu cứu tuyệt vọng, mỗi hành động dũng cảm không vị kỷ, mỗi tiếng than khóc hèn nhát của sự thất bại đều được phản chiếu, nhân lên và chiếu vào đầu cậu. Nó giúp cậu định hướng tốt hơn trên chiến trường hỗn loạn, nhưng cũng…

‘A. Khó chịu thật.’

Đó là lý do cậu không thích mưa.

Morgan đã lao tới. Mordret cười gằn khi cậu đứng dậy đối mặt với cô.

Đó là cô. Một cô gái trẻ xinh đẹp trong bộ giáp đen, trông rất giống cậu. Cô biết gì chứ? Cô chẳng biết gì cả. Cô chỉ là một đứa trẻ khi gia tộc quyết định phản bội cậu. Thậm chí chưa phải là một Sleeper. Cô đã không có mặt khi cơ thể gốc của cậu bị phá hủy, hay khi cậu bị nhốt trong lồng như một con thú...

Morgan không nằm trong số những người mà cậu muốn giết nhất. Nhưng cô là biểu tượng của họ.

Đối với Mordret, cô gái trẻ với gương mặt đáng sợ giống cậu tượng trưng cho đại gia tộc Valor. Cô là hiện thân của mọi thứ cậu muốn hủy diệt. Và, vì vậy...

Cậu sẽ nghiền nát cô thành từng mảnh.

Thanh kiếm của cô lóe lên, cắt qua những giọt mưa khi nó lao về phía cơ thể cậu. Cậu cố gắng đỡ đòn, nhưng vô ích - đòn đánh hóa ra chỉ là một cú lừa. Một giây sau, cơn đau nhói xuyên qua bên trái khuôn mặt cậu.

Mordret lảo đảo lùi lại, cảm nhận máu chảy xuống má.

‘Argh… Ta… có lẽ lần này mất một mắt rồi…’

Dưới ánh sáng chớp lóe của tia sét, khuôn mặt của Morgan vẫn không có cảm xúc.

“Đáng thương.”

Giọng cô nghe… có vẻ thất vọng?

Mordret mỉm cười và giơ kiếm lên mà không nói lời nào.

Thông thường, đây sẽ là lúc cậu áp dụng một mưu kế… một mẹo tinh quái, một sự đánh lừa tinh tế, một sự lật ngược không ngờ tới… kiểu như vậy. Dù sao, cậu cũng là bậc thầy về những thứ đó.

Nhưng cậu thực sự chân thành khi nói rằng hôm nay sẽ không có mánh khóe nào. Không có lý do gì để phá hủy biểu tượng của Valor bằng mưu mẹo… sẽ chẳng có sự thỏa mãn nào cả.

Lòng căm hận của cậu sẽ không được giải tỏa.

Không… cậu sẽ đánh bại cô bằng chính cơ thể và thanh kiếm của mình.

Bởi vì, ngay cả khi họ đã vứt bỏ cậu… Mordret vẫn mạnh hơn, đủ mạnh để hủy diệt tất cả bọn họ.

Và họ cần phải hiểu điều đó.

“Tới đây, em gái. Cho ta thấy tất cả những gì ngươi có!”

Tiếng cười của cậu bị nhấn chìm trong mưa.

Morgan tuân theo.

Trong vài giây, hai người họ giao đấu, những thanh kiếm hát lên một khúc ca sắc bén và chết chóc. Tiếng va chạm của hai lưỡi kiếm hòa vào nhau thành một giai điệu liên tục, vang rền. Họ di chuyển quá nhanh, quá điêu luyện. Không ai có thể áp đảo người kia, và những người cản đường họ chỉ có thể bỏ chạy và nhìn với vẻ kinh hoàng và kính phục.

Nhưng cuối cùng, không tránh khỏi, Morgan phá hủy phòng thủ của cậu.

Thanh kiếm của cô đâm xuyên qua bộ giáp của cậu, xuyên qua ngực. Nếu là ai khác, trái tim của họ đã bị xuyên thủng… ôi, nhưng chắc cậu đã làm cô hơi bối rối. Đủ để cô quên rằng anh trai mình sinh ra với một tình trạng hiếm gặp khiến vị trí của các cơ quan nội tạng bị đảo ngược.

Vì vậy, cô đã không đâm trúng trái tim cậu.

Dù vậy… việc bị một thanh kiếm đâm xuyên qua phổi rất đau đớn. Đau đớn khủng khiếp.

Không phải cậu quan tâm.

Thay vì lùi lại trước cú đánh, Mordret lao tới và túm lấy cổ Morgan. Đôi mắt cô mở to, và cô nhanh chóng cố vặn kiếm trong vết thương.

Cánh tay còn lại của cô đã chuyển động để chặn cú đâm tiềm năng của thanh kiếm của cậu.

Thay vì cố gắng dùng thanh kiếm, Mordret chỉ đơn giản là húc đầu vào mặt cô và cảm thấy mũi cô gãy dưới sức mạnh của cú đánh bất ngờ.

Morgan loạng choạng lùi lại.

Máu chảy ra từ mũi bị gãy, nhuộm đỏ phần dưới khuôn mặt cô.

“Đồ… hèn hạ…”

Thanh kiếm của cô, vẫn còn găm vào ngực cậu, tan thành một cơn lốc bụi đỏ. Cậu không thể không lảo đảo và hét lên đau đớn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, cô sẽ triệu hồi nó trở lại… nhưng ít nhất điều đó sẽ tốn vài giây…

Không quan tâm, Morgan lao tới. Chân cô quét ngang không trung, nhằm lấy đầu cậu ra. Mordret chặn lại bằng thanh kiếm, và cảm thấy thanh kiếm của mình nứt ra.

Thanh kiếm của cậu gãy.

Có thêm nhiều cơn đau nữa.

Cẳng chân của Morgan cắt qua thanh kiếm của cậu, bộ giáp của cậu, và cả cánh tay của cậu. Xương bị gãy, cơ bắp bị rách, và gân bị đứt.

Bàn tay đang chảy máu của cậu rơi xuống đất.

Không hề để ý đến nó, Mordret tiến lên và đâm thanh kiếm gãy vào khe hở nhỏ giữa giáp ngực và váy thép phân khúc bảo vệ hông dưới của cô. Lưỡi kiếm lởm chởm đâm vào sườn em gái… dù thịt của cô dường như bền chắc như thép, cậu vẫn cố đẩy nó sâu hết mức có thể trước khi ký ức tan thành cơn mưa bụi sáng.

Cô rên lên một tiếng nghẹn ngào và đẩy mình ra.

“Ta sẽ… giết ngươi…”

Cô cố gắng che giấu, nhưng trong giọng nói có chút ngập ngừng.

Morgan đang thắng… chắc chắn đang thắng. Cô chỉ bị một vết thương nghiêm trọng, trong khi kẻ thù của cô trông như đã nửa chết. Cậu trông như một cái xác trôi dạt.

Vậy mà… tại sao cậu ấy lại bình thản đến vậy? Có gì đó không ổn với hắn?

Cô cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

…Thanh kiếm của cô đang dần hiện hữu trở lại thực tại.

Mordret cũng đang triệu hồi một vũ khí mới.

Cậu nhìn xuống bàn tay bị đứt lìa của mình, và bước qua nó một cách lạnh lùng.

“Không. Ngươi sẽ không giết ta.”

Trong giọng nói của cậu có một sự dứt khoát.

Nghiến răng, Morgan phớt lờ cơn đau và lại lao tới tấn công..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1197: Battle of the Black Skull (11) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (11)​

Spoiler: Chương 1197: Battle of the Black Skull (11) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (11)

Một tiếng sấm ầm vang rung chuyển cả thế giới... nhưng tiếng gầm của con thú vang dội qua âm thanh hỗn loạn của chiến trường còn đinh tai hơn nhiều. Nó lan tỏa khắp vùng đất hoang tàn như một lực vật lý, làm suy yếu sức lực của các chiến binh và khiến họ chao đảo.

...Sunny, người đứng rất gần nguồn gốc của tiếng gầm đó, chửi thầm trong hơi thở khi cố gắng xua tan cơn đau và xoay người để tránh bị xé toạc bởi những móng vuốt khổng lồ của Saint điên cuồng. Bàn tay của Dire Fang vụt qua cậu, và trong khi Sunny cố gắng hạ thanh Sin of Solace xuống cánh tay khổng lồ của hắn, Nephis tấn công từ phía bên kia, thanh kiếm của cô biến những dòng mưa tạt thành hơi nước sôi.

Cả hai như những thợ săn đang đối đầu với một con quái vật hùng mạnh. Họ vòng quanh hắn, sử dụng sự hợp tác để bù đắp khoảng cách về sức mạnh, hành động với sự mưu trí và sáng suốt khiến con người trở nên chết chóc.

Nephis chiến đấu theo cách khiến tất cả các Ascended khác phải đứng lặng vì choáng váng. Cô quá nhanh, quá mạnh, và quá hủy diệt. Thanh kiếm cháy sáng của cô sắc bén và nóng đến mức dường như có thể đốt cháy cả thế giới, và kỹ năng cùng giác quan chiến đấu của cô dường như vượt qua khái niệm về giới hạn.

Sunny cũng không kém phần đáng sợ. Ẩn mình trong sự ôm ấp đen tối của Shadow Shell, cậu chiến đấu với sức mạnh tàn bạo của một ác quỷ thực sự và sử dụng thân thể phi nhân tính của mình để di chuyển theo cách mà không một con người nào có thể làm theo, và không một đối thủ nào có thể đoán trước.

Quan trọng hơn cả, dù khác biệt rõ rệt - một người chìm trong bóng tối thiêu đốt, người kia ngập tràn trong ánh sáng đẹp đẽ - họ chiến đấu và hành động như một.

Sự kết hợp đó quá nguy hiểm cho một con thú bình thường.

...Tuy nhiên, kẻ thù của họ không phải là một con thú, dù hình dạng của hắn có giống đến đâu.

Khả năng Transformation của Dire Fang cho phép hắn trở thành một sự lai giữa sói và người. Những móng vuốt, hàm răng, đôi mắt thú, lớp lông dày... cũng như cơn thịnh nộ vô nhân tính, sự khát máu hoang dã, và sức mạnh nguyên thủy của hắn - tất cả khiến Sunny cảm thấy như mình đang chiến đấu với một Nightmare Creature.

Nhưng Saint không phải là một Nightmare Creature. Đằng sau tất cả những đặc điểm quái vật này là trí tuệ lạnh lùng, tính toán của một con người. Và, như một con người, hắn được hưởng lợi từ kho tàng kiến thức và sự hiểu biết tích lũy mà tất cả loài người là những người thừa kế.

Nói cách khác, Dire Fang sở hữu cơ thể của một con quái vật hùng mạnh, nhưng chiến đấu với kỹ năng tuyệt đỉnh của một chiến binh nhân tài.

Do bản chất của Transformation của hắn, Saint này sử dụng một sự kết hợp kỳ lạ giữa võ thuật tay không và kỹ thuật chiến đấu bằng dao - chỉ khác ở chỗ, trong trường hợp của hắn, những móng vuốt sắc bén đóng vai trò của những con dao, và hắn có đến hai mươi cái. Hắn cũng có một hàm răng đầy những chiếc nanh đáng sợ.

Và mức độ thành thạo mà Transcendent này đạt được - hoặc thực ra là bất kỳ Transcendent nào - thật sự gây kinh ngạc. Sunny không chắc liệu cậu đã từng đối mặt với kẻ thù nào có sự thuần thục với vũ khí của họ như vậy chưa. Nếu có, có lẽ chỉ đếm trên một bàn tay.

Dù sao đi nữa, bất chấp những nỗ lực tốt nhất của Sunny và Nephis, họ đơn giản là không thể đánh bại Saint này.

Họ thậm chí còn không thể gây thương tích nghiêm trọng cho hắn.

Họ chỉ vừa đủ để sống sót.

Trên cơ thể khổng lồ của con quái vật có vài vết cắt, nhưng cả hai đều nhận nhiều tổn thương hơn Dire Fang. Bộ giáp của cả hai đều bị bầm dập và móp méo, và Sunny có thể nếm được vị máu trong miệng.

Cảm thấy một chút tuyệt vọng len lỏi vào tim mình, cậu nghiến răng và lao lên để tận dụng cơ hội nhỏ mà Nephis đã tạo ra và tung một đòn tấn công ác liệt.

Đòn tấn công trượt.

‘Hắn... đúng là một con quái vật...’

Ngay sau đó, cơ thể cậu rung chuyển khi bị đánh bật ra bởi một cú đánh bằng khuỷu tay bất ngờ, nhưng được thực hiện hoàn hảo. Tấm giáp ngực của Mantle lõm vào và gần như nứt.

Nephis lao vào một đòn tấn công liều lĩnh để giúp cậu có thời gian phục hồi.

Chắc chắn cô sẽ phải trả giá cho điều đó, nhưng ở thời điểm này, trận chiến không còn là về việc giữ cho không bị thương nữa.

Đó là về việc ai ít bị tàn phá hơn so với kẻ thù vào cuối trận chiến.

‘Argh!’

Dire Fang vừa mạnh mẽ, vừa kỹ năng cao, và tồi tệ nhất là, hắn rất kỳ lạ. Phong cách chiến đấu của hắn quá độc đáo, quá kỳ lạ, và quá sâu sắc để có thể hiểu hết trong một khoảng thời gian ngắn. Nó đã được tùy chỉnh hoàn hảo cho hình dáng Transcendent quái dị của hắn, với các thuộc tính và đặc điểm thể chất trái ngược, cả con người lẫn phi nhân tính.

Hắn thể hiện mức độ kiểm soát tinh chất phức tạp, chủ động và tinh vi đến mức khiến Sunny phải đặt câu hỏi về tài năng của chính mình... không, vấn đề không phải là tài năng. Đơn giản, đó là sự ưu việt vốn có của một Rank cao hơn kết hợp với lượng nỗ lực đã bỏ ra để tích hợp tinh chất vào phong cách chiến đấu, cả bởi Dire Fang và nhiều bậc thầy chiến đấu của Clan Song.

Đó là lợi ích của việc trở thành thuộc hạ của một đại gia tộc.

...Đây có thể là lần đầu tiên Sunny có cơ hội nghiên cứu một kỹ thuật tinh chất chuyên biệt. Cậu thậm chí còn không biết rằng những thứ như vậy có thể tồn tại.

Và nếu tất cả những điều đó là chưa đủ, thì các Khả Năng Aspect của Dire Fang cũng được hòa hợp hoàn hảo vào phong cách chiến đấu của hắn.

Sẽ còn tồi tệ hơn nhiều nếu Sunny phải đoán các Khả Năng của Saint này từ đầu. May mắn thay, cậu đã biết chúng từ trước nhờ Cassie.

Khả Năng Dormant của Dire Fang tăng cường tất cả các giác quan của hắn, đặc biệt là thính giác và khứu giác. Hắn thậm chí có thể cảm nhận được những rung động nhỏ nhất lan tỏa qua mặt đất… kết quả là, hắn không có điểm mù. Hắn còn dường như có khả năng dự đoán hành động của đối thủ bằng cách quan sát những thay đổi nhỏ nhất trong tư thế, co cơ, chuyển động mắt và những thứ khác mà Sunny không hiểu.

Khả Năng Awakened của hắn là cường hóa thể chất gắn liền với trạng thái cảm xúc. Càng giận dữ, càng đau đớn, hắn càng trở nên mạnh mẽ… những thứ như vậy thường không đáng tin cậy và khó kiểm soát, đôi khi thậm chí còn có hại, nhưng Dire Fang dường như sở hữu khả năng kiểm soát tuyệt đối cảm xúc của mình. Hắn có thể triệu hồi cơn giận giết người theo ý muốn, trong khi vẫn giữ một cái đầu hoàn toàn lạnh lùng và bình tĩnh.

Khả Năng Ascended của Dire Fang là đòn tấn công âm thanh gây suy yếu, và Khả Năng Transcendent của hắn… thì đã quá rõ ràng.

Vậy, với kiến thức đó...

Sunny phải tìm ra cách để giết hắn.

Một Master giết một Saint... điều đó chưa từng xảy ra trong lịch sử.

Nhưng hôm nay, nó phải xảy ra.

Cậu sẽ làm cho nó xảy ra..
​

 

[[BOT] Convert]

Nô Lệ Bóng Tối
Chương 1198: Battle of the Black Skull (12) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (12)​

Spoiler: Chương 1198: Battle of the Black Skull (12) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (12)

Ba người họ như một cơn bão tàn phá. Cuộc chiến đẫm máu giữa Dire Fang, Sunny, và Nephis không kém phần dữ dội và hủy diệt so với những trận chiến giữa các Saint khác đang diễn ra trên chiến trường... hoặc có thể còn hơn thế nữa.

Bất kỳ một Awakened, Echo, hay một sinh vật bị kiểm soát nào dám bước vào phạm vi hủy diệt mà trận chiến của họ tạo ra đều lập tức bị xé nát, và không lâu sau, không còn ai dám lại gần nữa.

Tất cả những gì các chiến binh có thể thấy là những hình bóng tối đen di chuyển với tốc độ kinh hoàng trong màn mưa, và những đám hơi nước bốc lên rực sáng bởi những tia sáng trắng đẹp mê hồn.

Có lẽ chỉ Kai với Khả Năng Aspect của mình mới có thể nhìn thấy những gì đang diễn ra bên trong.

‘Hy vọng tên ngốc đó không lao đến đây để giúp chúng ta…’

Sunny đang cố gắng phá giải phong cách chiến đấu của Dire Fang để bắt chước hắn, nhưng tiến triển của cậu quá chậm.

Mỗi giây họ chiến đấu với Saint đáng sợ này đều có thể là giây cuối cùng của họ, và ngay cả khi họ tiếp tục sống sót, số phận của họ sẽ sớm bị định đoạt bởi sự kiệt sức - cả cơ thể và linh hồn.

Sunny và Nephis có sức bền đáng kinh ngạc, và lượng essence của họ lớn hơn nhiều lần so với những Master thông thường. Tuy nhiên, họ vẫn không thể so bì với một Saint.

Saints không chỉ đáng sợ vì sức mạnh và Khả Năng Aspect của họ, mà còn vì dự trữ essence của họ dồi dào và mạnh mẽ đến mức tưởng như vô tận đối với các Master.

Đặc biệt là với Sunny, người đang tiêu hao essence nhanh chóng vì Shadow Shell. Cậu sẽ không bao giờ có thể chiến đấu theo kiểu tiêu hao lâu dài với Dire Fang.

Vì vậy, cậu phải phá giải phong cách chiến đấu của Saint này nhanh hơn... nhanh hơn nhiều... mặc dù cậu không thể tập trung hoàn toàn vào nhiệm vụ này vì chỉ việc sống sót thôi đã đòi hỏi hầu hết sự chú ý của cậu.

‘Không ổn chút nào...’

Cậu rên rỉ khi Dire Fang tung một cú đá mạnh bằng chân sau giống sói, suýt xé tan Shadow Shell của Sunny. Cậu xoay xở để đỡ đòn, và thậm chí cố gắng cào cấu Saint bằng thanh Sin of Solace - nhưng lưỡi kiếm ngọc bích vướng vào lớp lông dày, chỉ cạo được một ít mà không để lại dấu vết nào trên da kẻ thù.

Trước đó, Sunny đã tạo một vết cắt nông trên người Dire Fang, vì vậy [Sinister Whisper] lẽ ra phải khiến Saint phát điên… tuy nhiên, hắn không tỏ ra bị ảnh hưởng bởi lời nguyền.

Có vẻ như việc làm suy sụp tâm trí của một Transcendent, thứ vũ khí sắc bén nhất, không hề dễ dàng, hay thậm chí có thể là bất khả thi.

‘Tâm trí… tâm trí của một Transcendent...’

Sunny cũng sở hữu một tâm trí mạnh mẽ. Khả năng nhận thức và ý chí của cậu đều bất thường. Còn có phước lành từ Shroud of Dusk ban cho cậu nữa.

Vậy mà, tất cả vẫn chưa đủ.

‘Vậy thì...’

Đột nhiên, cậu nghĩ đến một điều rất đơn giản.

Nếu chỉ tâm trí của mình là chưa đủ... chờ đã, tại sao cậu lại cố giải quyết vấn đề chỉ bằng nỗ lực của mình, dù có đồng đội ở ngay đây?

Cậu đã có một người cộng sự hoàn hảo ngay bên cạnh.

Triệu hồi những dây xích bóng tối để cố gắng trói buộc Saint hoang dại, cậu thấy phần lớn chúng không trúng mục tiêu, trong khi phần còn lại bị xé toạc và phá hủy dễ dàng.

Đồng thời, cậu gửi cho Nephis một thông điệp tinh thần qua [Blessing of Dusk].

Thông điệp này không chứa từ ngữ - không có thời gian cho điều đó. Thay vào đó, nó là một dạng giao tiếp thô sơ hơn, nhưng cũng nhanh hơn, chứa đựng sự kết hợp của các hình ảnh, suy nghĩ chưa trọn vẹn, và cảm xúc.

Với bất kỳ ai khác, nó có vẻ như là sự hỗn loạn thuần túy, nhưng Nephis hiểu cậu quá rõ. Họ quá quen thuộc với nhau đến mức ngay cả dòng chảy ý tưởng chưa trọn vẹn như vậy cũng đủ để tạo ra sự hiểu biết.

Giống như việc hoàn thành câu nói của nhau hoặc đoán được cảm xúc của nhau qua ngôn ngữ cơ thể, nhưng được nâng lên một cấp độ hoàn toàn khác.

Và điều đó đã hiệu quả.

Nephis dường như hiểu ngay lập tức ý định của cậu, và đáp lại.

Một dòng chảy ý tưởng và hình ảnh đổ vào tâm trí của Sunny.

Ý định của Sunny, tất nhiên, rất đơn giản - vì tâm trí của cậu không đủ để phá giải phong cách chiến đấu của Dire Fang đủ nhanh, cậu muốn kết hợp tâm trí của họ để hoàn thành nhiệm vụ này nhanh hơn. Phần lớn là theo nghĩa bóng, nhưng cũng có một chút theo nghĩa đen.

Nephis có thể không sở hữu khả năng siêu nhiên để nhìn thấu bản chất của một thực thể thông qua Shadow Dance, nhưng cô chắc chắn đã làm điều tương tự như Sunny suốt thời gian qua - cô đã nghiên cứu kẻ thù, cố gắng nhận ra các mẫu trong kỹ thuật chiến đấu của hắn để vượt qua chúng. Hơn thế nữa, sự sáng suốt của cô, dù không siêu nhiên, cũng không kém phần giá trị.

Ngược lại, điều đó hoàn toàn ngược lại. Neph là một thiên tài chiến đấu - cô sinh ra và lớn lên cho chiến trận, và rất ít người trên thế giới có cùng mức độ gắn kết với bạo lực và hủy diệt như cô.

Sunny có những hiểu biết của mình về cách Dire Fang chiến đấu, và cô có của cô. Bằng cách kết hợp chúng, họ có thể nâng cao hiểu biết của nhau về kẻ thù theo cách mà sức mạnh của họ đang tăng cường lẫn nhau vượt quá giới hạn thông thường của Aspect của họ.

Hy vọng là vậy.

Sunny gầm lên và tiếp tục chiến đấu. Hình dạng ác quỷ bóng tối đôi khi di chuyển như một con người, và đôi khi như sinh vật cậu thực sự là. Cậu uốn cong cơ thể theo những cách kỳ lạ, dùng đôi tay dài để lao đi như một con thú hoang, và tung ra những đòn tấn công bằng gai onyx ở đuôi.

Thanh kiếm của cậu, móng vuốt, răng và sừng đều là vũ khí, nên cậu sử dụng tất cả chúng cùng lúc.

Khi tất cả vẫn chưa đủ, cậu triệu hồi bóng tối hoặc bước qua chúng để tấn công Saint từ một góc không ngờ tới.

Nephis cũng đang đẩy cơ thể của mình đến giới hạn. Ngọn lửa của cô cháy sáng và nhảy múa, cố gắng bao phủ kẻ thù hoặc ngưng tụ thành các tia lửa có thể cắt xuyên qua thịt và xương dễ dàng đáng sợ. Cô dường như sở hữu một quyền lực đối với chiến trường đến mức gần như đáng sợ.

Và trong khi họ làm vậy, họ cũng trao đổi dòng suy nghĩ và ý tưởng với tốc độ khủng khiếp.

Sunny chia sẻ kiến thức của mình, còn Nephis chia sẻ của cô.

Các mảnh ghép của bức tranh bay vào đầu cậu, hòa vào bức tranh tổng thể với những cú nhấp chính xác.

Một số trong đó cậu đã tự mình giải đáp, nhưng một số lại mới và bất ngờ. Có vẻ như Nephis sở hữu một góc nhìn vừa giống lại vừa khác với của cậu, nhưng không kém phần sắc bén. Cô chú ý đến những thứ mà Sunny chưa từng nghĩ tới, và đưa ra kết luận mà cậu có thể đã bỏ lỡ.

Điều tương tự cũng đúng với phía ngược lại.

Nhưng cùng nhau... cùng nhau, họ không bỏ sót gì. Họ nhìn thấy tất cả.

Giống như họ có khả năng toàn tri.

Và với sự toàn tri đó...

Mọi thứ đều khớp vào vị trí, và bản chất của Saint Dire Fang được phơi bày trước mắt Sunny.

Cậu ngập ngừng trong giây lát, rồi lần đầu tiên gửi đến Nephis những lời thực sự.

Cậu nói... hay đúng hơn, suy nghĩ.

[...Cậu có tin tôi không?].
​