Cập nhật mới

Đô Thị  Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi

Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 40


Khi tôi ngồi xuống, người hầu lần lượt mang món ăn lên. Bất ngờ thay, bữa ăn hôm nay toàn những món tôi thích. Súp khoai tây, cà chua caprese, bánh mì kẹp nấm và phô mai, đến cả cupcake chứa sô-cô-la nóng.

Dù không khí căng như dây đàn, đồ ăn ngon khiến tôi ăn được kha khá. Không ai nói câu nào, nên tôi chỉ biết tập trung vào bữa ăn. Tôi mải mê ăn cupcake sô-cô-la, vô tình bỏ lỡ lời Absilon nói.

“… đã quyết định thế.”

“…”

“Nghe thấy không?”

“Hả, cậu nói gì?”

“…”

“Đang ăn nên không nghe… Không, tại cupcake ngon quá!”

Tôi vội biện minh, miệng còn ngậm nĩa, phát âm hơi méo mó. Absilon, như không để tâm, lặp lại:

“Không có gì đâu.”

“Gì, gì cơ?”

“Quyết định giam cậu lại.”

“Ừ… Cái gì?”

Tôi định trả lời cho qua chuyện, nhưng ngẩn ra, nhẩm lại lời anh ta.

“Giam… tôi?”

‘Chẳng phải đã giam rồi sao?’

“Ừ. Có một nơi chuẩn bị sẵn cho cậu, nhưng vì có ý kiến phản đối, nên chưa đưa cậu đến đó ngay từ đầu.”

Rốt cuộc là nơi nào? Chẳng lẽ là ngục tối?

“Đùa đúng không?”

Tôi cười gượng, nói với Absilon. Anh ta nở nụ cười đầy ẩn ý.

‘Đùa cái quái gì.’

Tôi định chạy trước, nghĩ sau, liền kéo ghế ra. Kít kít, chưa kịp kéo, Absilon ngồi đối diện đã vươn tay nắm cổ tay tôi. Nhiệt độ lạnh như xác chết khiến tim tôi thắt lại.

“Đi đâu? Nguy hiểm lắm.”

“Thả, thả ra!”

Tôi hét lên, giật mạnh tay khỏi Absilon. Anh ta bất ngờ buông tay dễ dàng. Tôi tái mét, nhìn từng tên điên này.

‘Chúng không bình thường.’

Tôi nghĩ nên trốn tạm, đợi chúng bình tĩnh rồi nói chuyện. Vội đứng dậy, nhưng như say sóng, tôi mất thăng bằng, ngã ngồi xuống ghế. Dư âm thuốc cảm ùa đến, buồn ngủ dâng trào.

“Nguy hiểm, tôi nói rồi mà.”

Absilon vỗ nhẹ bàn tay tôi đang cứng đờ, nói. Tôi vô thức lườm đĩa cupcake. Họ không hề động vào bánh.

“Cupcake… có thuốc?”

“Ừ. Thuốc ngủ cưỡng chế không tốt cho cơ thể lắm.”

‘Vậy cho thuốc là tốt à?’

“Loại này nhẹ thôi.”

Absilon cười ngây thơ như trẻ con.

‘Nhẹ cái đầu cậu.’

Tôi ngớ người, trừng mắt nhìn Absilon. Nhưng ngay cả ánh mắt cũng mờ đi, hóa thành hai bóng mờ, không biết nhìn đâu.

‘Không được. Tỉnh dậy, tôi sẽ ở đâu?’

Phải thuyết phục họ. Trước khi ngủ hẳn.

Tôi lảo đảo đứng dậy, định thuyết phục Matthias bên cạnh. Nhưng chân mềm nhũn, tôi nắm tay áo anh ta, ngã xuống. Đầu gối chạm sàn gỗ, lạnh buốt. Như say rượu, tôi buồn nôn, nhắm mắt là ngủ ngay. Tôi cắn môi thật mạnh, ép bản thân tỉnh táo.

“Làm gì thế.”

Matthias nói, giọng khô khốc. Ánh mắt lạnh lùng như nhìn thứ vô giá trị khiến tôi nghẹn thở. Lảo đảo, tựa cằm lên đùi anh ta, tôi ngước nhìn, van nài:

“Vì, vì hôm qua tôi chạy trốn hả? Tôi hoảng quá thôi. Các cậu biết mà, gargoyle bất ngờ xuất hiện…”

“Cậu biết ở bên chúng tôi an toàn hơn.”

“Không, không phải thế…”

“Ngày đó, nếu cậu không gây chuyện và quay lại, chúng tôi đã định thả lỏng cậu hơn.”

Matthias nhìn tôi, lạnh lùng như gió đêm.

“Săn bắn, đi biển, ngồi quanh đống lửa ăn ngon, sống như trước.”

“Vậy, vậy làm thế đi. Tôi không trốn nữa. Không đi đâu hết. Thật mà…”

“Kẻ phá vỡ niềm tin trước là cậu. Cậu lừa dối tất cả chúng tôi, những người muốn tin cậu lần nữa.”

‘Giờ thì trả giá đi.’

Nói xong, tôi mất ý thức. Ngã ra sau, ai đó đỡ lấy tôi. Tiếng cảnh báo hệ thống vang lên, rồi ý thức chìm vào bóng tối.

Khi mở mắt, tôi thấy Matthias đang trừng mắt nhìn mình. Đằng sau là cánh đồng bao la và hoàng hôn rực cháy, tôi biết đây là giấc mơ. Nơi giam tôi không thể là ngoài trời. Tôi có linh cảm giấc mơ này sẽ rất dài.

“Coi nào, sao lại cãi nhau thế. Như trẻ con.”

“Trẻ gì. Hắn nhỏ hơn tôi có một tuổi.”

“Cậu chỉ hơn tôi một tuổi thôi? Mà hắn nhét trứng ếch vào giày tôi!”

Tôi nấp sau Cesare, le lưỡi. Dĩ nhiên không phải tôi làm, mà là “tôi” trong quá khứ.

“Cậu ăn hết dâu rừng tôi hái hôm qua!”

“Hái để ăn chứ gì!”

“Tôi chưa kịp nếm mà?”

Hồi đó, chúng tôi cãi nhau suốt. Matthias, sinh ra ở làng nơi Ludwig bị lưu đày, coi Ludwig như anh trai. Nên khi tôi bất ngờ xuất hiện, thân thiết với Ludwig, anh ta không ưa. Xung đột vì Absilon càng khiến Matthias nhạy cảm với từng chuyện nhỏ.

Thật ra, tôi chẳng để bụng, Matthias tự cáu. Chọc anh ta là vui, vì phản ứng bùng nổ như lửa.

“Thôi cãi, họp đi.”

Ludwig dỗ Matthias đang gầm gừ. Matthias lườm tôi, nhưng cắn môi, im lặng.

Chúng tôi thắng liên tiếp sau trận đánh đầu tiên. Chiến thắng liên tục trên chiến trường khiến hoàng đế chắc chắn hoang mang.

‘Hoàng đế à, đây là buff nhân vật chính đấy.’

Tôi thầm cầu chúc cho số phận của hoàng đế sắp rơi đầu.

Tiểu quốc Neivan cạnh đế quốc chỉ còn hai vùng đất. Chúng tôi đang đối đầu lâu dài với lãnh chúa Eiverin, sở hữu đại bình nguyên.

“Eiverin đã yếu. Xông thẳng vào là cách giảm thiểu thiệt hại!”

“Chưa biết bình nguyên có gì. Chia ba đội, để đội A vào trước thì hơn.”

“Rồi đội ít người chạm trán địch thì sao? Chết vô ích à?”

“Hy sinh có ý nghĩa.”

“Tôi không để người của mình chết thế.”

Cuộc họp kéo dài bất tận. Matthias và Cesare tranh cãi, Absilon không quan tâm chiến tranh, Ludwig chỉ lắng nghe.

Tôi cũng tham gia họp. “Those Boys” là game khó, nhân vật chính phải tích cực tham gia. Thỉnh thoảng, tôi nhận khinh khí cầu từ khán giả, chiếu nhân vật họ muốn.

HyunS2Ludwig: Cho xem Ludwig đi, Ludwig, Ludwig!

LeeGeumHyun: Coi Matthias tập trung họp kìa… gợi cảm… khuôn mặt, cơ bắp, và tính cách hơi tệ… có hết, nhưng tôi, Lee Geum-hyun, hậu duệ đời 40 của trung thần, chẳng có gì.

AbsilonForever: Nhìn Absilon ngủ kìa ㅠㅠ dễ thương quá.

[‘AbsilonForever’ tặng 100 khinh khí cầu!]

[‘HyunS2Ludwig’ tặng 30 khinh khí cầu!]

[‘BoyOnBicycle’ tặng 70 khinh khí cầu!]

Thấy khinh khí cầu đạt mục tiêu, tôi không giấu được niềm vui. Che miệng để khỏi cười, tôi thấy Ludwig nhìn mình.

[‘HyunS2Ludwig’ tặng 500 khinh khí cầu!]

“Khụ.”

Khinh khí cầu đúng lúc khiến tôi ngậm miệng, ho khan.

“Sao thế?”

“À, không… Tôi ổn.”

“Nếu mệt, nghỉ đi.”

Ludwig hồi đó chăm sóc tôi chu đáo. Giữa sinh tử, còn bảo tôi nghỉ nếu mệt.

“Nghỉ gì. Hắn thất bại mai không chết chắc?”

Lời Matthias cáu kỉnh khiến tôi thở dài. Sao khán giả thích tên này? Nếu không vì thử thách bốn lời tỏ tình, tôi chẳng muốn gần gũi.

“Lee Hyun, tôi sẽ bảo vệ cậu, đừng lo.”

Cesare đặt tay lên tay tôi, nháy mắt. Absilon không dám chạm tay, chỉ nắm tay áo, ngượng ngùng ngước nhìn.

“Tôi, tôi cũng bảo vệ cậu, Lee Hyun.”

“Đùa à.”

Matthias khịt mũi. Vì fan họ tặng khinh khí cầu, tôi bỏ qua, cười rạng rỡ:

“Cảm ơn các cậu.”

Nhiều thứ lắm.

“Ý cậu thế nào?”

Câu hỏi bất ngờ của Ludwig khiến tôi tròn mắt. Sao tự nhiên hỏi tôi? Tôi gãi gáy, lúng túng:

“Tôi… chẳng nghĩ gì.”

“Thấy chưa, hắn sống không nghĩ. Chết cũng chẳng nghĩ gì.”

‘Tên khốn này…’

Tôi thề sáng mai sẽ đổ nước lên lều Matthias.

“Không, tôi thấy cậu có suy nghĩ.”

Lời Ludwig khiến tôi do dự. Tôi có kế hoạch, nhưng khác hướng họ, nên không muốn nói.

‘Nói hay không?’

Thôi, kệ.

“Tôi sẽ nói, nếu Matthias ngậm miệng đến khi tôi nói xong.”
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 41


“Nói nhảm thì bảo ngay, khỏi mất thời gian.”

Lời Matthias khiến Ludwig nhìn anh ta chằm chằm.

“Sao, gì! Tôi nói sai à?”

“…”

“Rồi, rồi. Ngậm miệng là được chứ gì.”

Matthias luôn yếu thế trước Ludwig. Tôi hít sâu hai lần, mở mắt. Cả bốn người nhìn tôi.

“Tôi… không thấy cần phải đánh trận này.”

“Cái gì mà vớ vẩn… Ưm!”

Matthias định cãi, nhưng miệng bị khóa. Anh ta hoảng loạn cố mở môi, nhưng không được. Absilon nhìn tôi, mỉm cười đầy ẩn ý. Chắc dùng phép khóa miệng. Tôi giơ ngón cái với Absilon. Matthias lao tới định túm cổ Absilon, tôi hét lên:

“… Ưm ưm!”

“Cậu tấn công Absilon, tôi sẽ yểm phép khiến cậu nhổ ếch trong 30 phút.”

Ngay trước khi túm được Absilon, Matthias buông tay. Ếch đúng là đáng sợ. Anh ta ấm ức nhìn quanh, bị Ludwig lườm, ngồi xuống, hơi rụt rè. Dù buồn bã, anh ta vẫn không quên lườm tôi và Absilon. Đúng là phiền phức. Tôi lờ Matthias, tiếp tục:

“Họ đã mất hết hoàng tử. Chỉ còn hoàng đế già và hoàng tử 12 tuổi, không có công chúa.”

“Rồi?”

“Đại bình nguyên là nền tảng của họ. Có lẽ quan trọng hơn cả vương quốc. Nơi đây có di vật triều đại cũ, và hầu hết nông sản được thu hoạch từ đây.”

Tôi ngừng lại, rồi nói tiếp:

“Khi bị dồn vào đường cùng, chuột cũng cắn mèo. Để giữ nơi này, họ sẽ liều mạng.”

“Ý cậu là tổn thất của ta cũng lớn?”

“Đúng. Dù sao ta sẽ tiến đánh hoàng đế. Không nên để tổn thất thêm ở đây.”

Lời tôi khiến phòng họp im phăng phắc. Ngay cả Cesare ít khi ngạc nhiên cũng tròn mắt nhìn tôi. Sau im lặng, Ludwig lên tiếng:

“… Sao cậu biết?”

“Tôi đoán nếu là cậu, cậu sẽ muốn thế.”

‘Xin lỗi, tôi thấy trong video hướng dẫn của cậu. 100% cậu chọn hướng này.’

‘Lần này tôi muốn thành công thật.’

Ludwig nhìn tôi như nhìn vật kỳ lạ, nói:

“… Đúng như cậu nói. Dù chiếm được vương quốc, hoàng đế sẽ sai tôi chinh phạt nơi khác. Đến khi tôi chết.”

“Ừ.”

“Tôi nghĩ đánh hoàng đế là tốt, nhưng chưa dám chắc.”

Im lặng như hỏi tôi sao biết. Tôi nhún vai:

“Chẳng phải đó là định mệnh của chúng ta sao?”

“… Vớ vẩn.”

Ludwig khịt mũi trước lời tán tỉnh. Phản ứng không tệ, chắc là lời tán tỉnh ổn.

“Kế hoạch của cậu là gì?”

“Liên minh với Neivan.”

“Cậu tin kẻ thù hôm nay thành đồng minh ngày mai?”

“Dĩ nhiên họ không tin ta, ta cũng không tin họ. Vậy chỉ có một cách.”

“Trao đổi con tin.”

Tôi cười trước lời Ludwig. Sao anh ta thông minh thế.

“Đúng. Trao đổi hoàng tử của họ với một người trong chúng ta.”

“Nguy hiểm đấy. Tiến quân thẳng có lẽ tốt hơn.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng xét tương lai, cách này tốt hơn.”

Cesare, sau khi cân nhắc, đưa ý kiến. Tôi đồng ý một phần. Chinh phục Neivan không khó, như đi quốc lộ thay vì cao tốc. Nhưng quốc lộ có cảnh đẹp riêng.

“Đúng là… đáng cân nhắc.”

“Hỗ trợ viện quân để đánh hoàng đế. Ký hiệp ước hòa bình 10 năm với Neivan.”

“Hoặc biến họ thành chư hầu, nhưng đảm bảo quyền tự trị.”

“Cũng hay.”

Điều kiện bất lợi cho họ, nhưng khi đất nước sắp diệt vong, họ phải nuốt dù cay.

“Tiến công hay dùng cách của Lee Hyun, biểu quyết đi.”

“Được.”

“10 phút để bỏ phiếu. Ý kiến khác cũng được.”

Tôi tự tin ghi ý kiến vào phiếu. Matthias cũng thế, chắc chắn trái ngược tôi. Kết quả: Tiến công 1 phiếu, ý tôi 3 phiếu, ý khác 1 phiếu. Mặt Matthias sau khi kiểm phiếu rất đáng xem. Tôi vỗ tay, nói:

“Giờ quyết định ai làm con tin!”

Thật ra, Absilon, pháp sư cấp 5, là lựa chọn tốt nhất. Neivan khó có còng giam pháp sư cấp 5, hiếm có ở đế quốc. Nếu thất bại, Absilon dễ thoát nhất. Nhưng tôi cười tươi, chọc má Matthias:

“Cậu đi, Matthias.”

“… Ưm ưm!”

Cuối cùng, Matthias thành con tin. Anh ta run rẩy giận dữ khi tôi và Absilon đề nghị, nhưng khi Ludwig và Cesare lo lắng, anh ta lại gào lên.

Tôi không chọn Absilon còn vì lý do khác. Trước khi reset, Absilon, không chịu nổi xa cách, bỏ nhiệm vụ, quay về biến tôi thành búp bê. Dù lần này không đến mức đó, tôi không dám mạo hiểm.

Neivan đồng ý trao đổi con tin ngay khi nhận thư. Họ không thể từ chối, và việc con tin là Matthias khiến họ an tâm. Matthias là hiệp sĩ hiếm có, nổi tiếng trăm năm mới xuất hiện. Họ biết anh ta không thể thay thế. Ngoài con tin, ta còn viện quân, nên họ nghĩ có thể dùng hiệp sĩ cứu hoàng tử nếu cần.

Ngày trao đổi, Matthias ăn mặc chỉnh tề, đấm ngực tự tin trước chúng tôi:

“Nếu bất lợi, tôi sẽ hạ 100 người rồi về, đừng lo.”

‘Còn cậu, về rồi tính sau.’

Matthias thì thầm chỉ tôi nghe. Tôi xoa nổi gai ốc, ghé tai anh ta:

“Đừng làm gì ngu ngốc, cứ đợi. Tôi sẽ sớm cứu cậu.”

“Hừ. Cậu cứu tôi? Nói nhảm cũng phải có mức độ.”

“Thôi. Bắt đầu trao đổi.”

Chúng tôi trao đổi con tin giữa đại bình nguyên. Thay Matthias, một hoàng tử mặt mày nhạt nhòa đến bên chúng tôi. Dù cố tỏ ra điềm tĩnh, môi hoàng tử tái mét.

Tôi nhìn về phía Matthias. Cao hơn hiệp sĩ khác một cái đầu, tôi dễ dàng nhận ra anh ta. Matthias đứng giữa quân địch, không chút sợ hãi, đầy kiêu hãnh. Thái độ đó khiến hiệp sĩ quanh anh ta hoang mang. Matthias vừa đáng ghét, vừa ngầu.

Ngoài con tin, viện quân khiến lều trại náo nhiệt. Tôi nhường lều cá nhân cho binh sĩ, ngủ chung với Ludwig, Absilon, Cesare. Gần đây, thoát chiến trường để logout phiền phức, tôi thường ngủ trong máy game.

“Ư…”

Tỉnh dậy sau giấc mơ bị máy ép đè chết, tôi thấy Absilon ôm chặt mình, ngủ say. Dù là thu, anh ta nóng đến mức tôi ướt đẫm mồ hôi.

“Trời ơi…”

Tôi phe phẩy áo ướt sũng, cố ngồi dậy. Ludwig cũng không ở đây.

“Đi đâu thế?”

Tôi lẩm bẩm, mở cửa lều. Sao trời thường lấp lánh, hôm nay bị sương đỏ che khuất.

Tôi dụi mắt, cầm bình nước lắc lư đến hồ. Đang múc nước, tôi nghe tiếng bì bõm. Căng thẳng, tôi cầm bình, yểm lá chắn, thì nghe tiếng nói từ suối nước nóng gần hồ.

“Lee Hyun?”

“… Ludwig?”

Tôi cầm bình, bước về phía tiếng nói. Ludwig ngâm mình trong suối, nhìn tôi. Tôi ngạc nhiên, hỏi:

“Làm gì đây?”

“Tắm. Không ngủ được.”

Tôi thoáng nghĩ có nên bật livestream. Cảnh này chỉ mình tôi xem thì phí.

Dù ở chế độ thiếu nhi, phần dưới bị mờ, nhưng cảnh này đáng giá.

“Cùng tắm không?”

Ludwig mời, tôi do dự, rồi cởi cúc áo.

“Ừ, cũng được.”

Tốt cho độ yêu thích. Lười bật livestream, tôi cởi hết áo ngoài, trừ đồ lót, cẩn thận bước vào suối.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 42


[Nước suối ấm áp bao bọc cơ thể… Thể lực và ma lực hồi phục nhanh gấp đôi.]

“Hà, thích thật.”

Tắm suối nước nóng là thế này. Ngoài đời, tôi chỉ ngâm bồn nước nóng, chưa từng tắm suối, nên thấy lạ. Hương cỏ thoang thoảng và mùi lưu huỳnh trong nước thật mới mẻ.

“Đông lạnh mà đến chắc tuyệt. Cùng mọi người ngắm tuyết, ăn trứng luộc.”

“Ừ.”

“Neivan chắc không thích ta đến. Thật ra là ghét.”

“Nếu ghét mà ngăn được, cậu lo gì.”

“Cũng đúng.”

‘Quyền lực là thế này.’

Tôi kiễng chân, đạp nước. Bọt nước sủi lên trên chân.

“Trẻ con ghê.”

Ludwig cười khẩy, xoa đầu tôi.

‘Trẻ con là cậu, Ludwig. Cậu sống chưa đầy hai năm. Tôi sống hơn 20 năm rồi.’

Tôi nuốt lời, cười mỉm. Nhưng Ludwig, tựa nghiêng, mí mắt trĩu xuống, trông đầy quyến rũ. Mỗi lần thở, nước hay mồ hôi chảy dọc cơ bắp săn chắc. Nhìn mãi, má tôi nóng bừng. Tôi xoa má đỏ, nghĩ:

‘Đáng lẽ bật livestream.’

“Mặt đỏ kìa.”

“Hả?”

“Ốm à?”

“Không, không ốm. Tại nóng thôi.”

“Ra trước nhé?”

“Không. Còn chịu được.”

Tôi quạt tay, lắc đầu. Ludwig không hỏi thêm. Sau im lặng, tôi nói:

“Matthias sống ổn không?”

“Hoàng tử được đối xử thế nào, cậu ta cũng thế.”

‘Hoàng tử hôm nay sao nhỉ. Hình như ăn vài miếng tối là chạy đi nôn.’

“Ừm…”

“Đừng lo. Cậu ta dai hơn dây thừng.”

Thấy tôi lo, Ludwig vuốt tóc, nói. Nước chảy từ ngón tay qua cổ tay, xuống khuỷu tay, rơi vào nước.

“Cũng đúng. Giữa chiến trường, cậu ta luôn ung dung. Chắc sống tốt.”

“Nhớ cậu ta à?”

“Gì? Không! Tuyệt đối không!”

Phản ứng mạnh của tôi khiến Ludwig nhíu mày. Giận à? Ghen sao?

“Không, chỉ là… tại ý tôi mà cậu ta ở đó, nên hơi lo.”

“Vậy à.”

Tôi nghiêng đầu, mắt sáng, hỏi Ludwig:

“Sao? Lo tôi nhớ cậu ta à?”

“Vớ vẩn.”

Mặt Ludwig không vui, tôi cười thầm.

‘Nhóc, cậu thích tôi đúng không? Thích thì tỏ tình đi.’

Đang tiếc chưa bật livestream, Ludwig bất ngờ kéo tôi vào lòng.

‘Này, yêu đương cũng phải từ từ, nhanh quá đấy!’

Hoảng vì cái ôm đột ngột, tôi thấy vòi nước nóng phun cao 2m sau lưng.

“Gì, gì thế? Tấn công à?”

“Không.”

Ngón tay dài của Ludwig che trán, mũi, mí mắt tôi. Tay nắm vai tôi siết chặt, đầy căng thẳng.

[Đã thấy ‘suối phun’. Hiện tượng tự nhiên kỳ bí tăng sức hút 10 điểm.]

[‘Suối phun’ được thêm vào bộ sưu tập ‘Hiện tượng tự nhiên kỳ bí’. 54/200]

‘À, suối phun.’

Tim tôi đập thình thịch, không ngừng. Ludwig cũng thế, tim anh ta đập nhanh hơn bình thường.

‘Không phải vì sợ, mà là…’

Hơi thở ấm của Ludwig chạm gáy tôi. Đôi mắt tím của anh ta sáng rực trong đêm. Mỗi lần chớp mắt, tôi cảm giác Ludwig tiến gần hơn. Cứng người vì căng thẳng, bỗng một tiếng hét vang lên trong bóng tối:

“Hoàng tử điện hạ bị ám sát-!”

Trong im lặng nhìn nhau, chúng tôi bật dậy, vội mặc quần áo.

‘Hoàng tử bị ám sát, bởi ai?’

Đầu óc tôi như rơi vào vực thẳm. Hình ảnh hoàng tử cố tỏ ra mạnh mẽ giữa quân địch hiện lên. Tim tôi đau nhói. Trong game, tôi từng giết người, phép của tôi lấy mạng ai đó. Nhưng hoàng tử chết chỉ vì lựa chọn của tôi…

“Cẩn thận.”

Đang mặc quần, tôi lảo đảo. Ludwig, đã mặc xong, đỡ tôi từ phía sau.

“Chậm thôi. Không sao đâu.”

“Ừ, được…”

Tôi sụt sịt, mặc tiếp. Ludwig lau tóc ướt của tôi bằng khăn lớn. Mang giày xong, tôi đứng dậy.

“Xong rồi. Đi thôi.”

“Ừ.”

Chúng tôi chạy nhanh cùng lúc.

“Giày thần tốc!”

Yểm phép, cảnh vật xung quanh méo mó. Ludwig không cần phép, vẫn chạy ngang tôi.

Pííí- Pằng!

Tiếng nổ, pháo hoa vàng thắp sáng bầu trời. Ludwig chửi thề:

“Chết tiệt.”

“Sao thế?”

“Pháo hoa đó báo cho Neivan rằng hoàng tử đã chết.”

Tình hình hỗn loạn. Kho lương thực cháy rụi, binh sĩ chưa trang bị đầy đủ đã chiến đấu. Cảnh này như chứng minh kẻ thù hôm nay không thể thành đồng minh mai sau. Tôi chết lặng.

“Bên kia! Bắt hoàng tử-!”

Một binh sĩ Neivan chỉ Ludwig. Hiệp sĩ bên ta và địch cùng lao tới. Hiệp sĩ ta bảo vệ Ludwig, địch muốn giết anh ta.

“Ludwig, sau lưng!”

Khi Ludwig đấu ba hiệp sĩ Neivan, một kẻ khác tiếp cận từ sau.

“Fireball!”

Tôi ném quả cầu lửa to bằng nắm đấm vào đầu hiệp sĩ. Tóc hắn bốc cháy ngay lập tức.

“Ư!”

Hiệp sĩ r*n r*, lùi lại. Cùng lúc, Ludwig đánh bay kiếm của ba kẻ, chém sâu vào tay kẻ thứ tư.

Tình hình không dễ giải quyết. Cesare và Absilon cũng chật vật bên kia. Là sát thủ và pháp sư, họ yếu trong cận chiến. Tôi yểm lá chắn cho Ludwig, lùi lại. Trong cận chiến, pháp sư như tôi gần chỉ làm con tin.

Tôi định trốn vào lều, nhưng lùi lại, giẫm phải thứ mềm nhũn.

“…!”

Tôi biết ngay đó là tay người. Nhỏ và nhợt hơn tay hiệp sĩ. Tay hoàng tử. Liếc mắt quan sát, tôi vào lều. Hoàng tử, máu chảy từ miệng, còn lại sạch sẽ. Nếu nằm trên giường, tôi sẽ tưởng cậu ta ngủ.

Tôi đặt tay dưới mũi hoàng tử, hy vọng.

[Không có phản ứng cơ thể.]

‘Thật sự chết rồi.’

Có lẽ bị đầu độc. Trước khi chết, cậu ta kháng cự, đồ trong lều lộn xộn.

‘Ai làm thế này?’ Tim tôi thắt lại.

‘Vậy Matthias sẽ ra sao?’

Tôi lao ra khỏi lều. Hiệp sĩ Neivan thấy tôi, chạy tới.

“Dám vào đâu-!”

Hắn hét, giọng khàn vì giận. Tôi định niệm chú, nhưng hắn nhanh hơn. Giơ tay, nhắm mắt, lá chắn mỏng vỡ tan trước kiếm hắn, thì một con dao găm từ đâu bay tới, cắm sâu vào ngực hắn.

“Khực…”

Hiệp sĩ rên, quỳ xuống, đầu chạm đất. Tôi nhìn hướng dao bay tới. Cesare, cách hai bước, mệt mỏi nhìn tôi, cười nhạt.

“Cẩn thận, Lee Hyun.”

“Cảm, cảm ơn.”

Cesare đỡ tôi đứng dậy. Thấy tôi nhìn quanh, anh ta hỏi:

“Tìm ai à?”

“L-Ludwig đâu?”

“Chắc đang chỉ huy ở chỗ cao nhất.”

“Nói với Ludwig, tôi đi tìm Matthias bây giờ.”

“Không được.”

“Hả?”

“Nguy hiểm.”

Cesare nắm tay áo tôi, lắc đầu.

“Nhưng tôi phải đi.”

“Giờ cậu đi cũng chẳng giúp được.”

“Tôi phải đi!”

Tôi vùng vẫy thoát khỏi Cesare, nhưng anh ta ôm chặt vai tôi, không buông.

“Khi nào ổn, ta đi cùng.”

“… Thả ra, không thả?”

“Hứa không đi, tôi thả.”

“… Tôi không đi.”

“Dối.”

‘Không tin thì sao bắt nói!’

Càng vùng vẫy, tay Cesare càng siết tôi như xích. Bỗng tay anh ta buông lỏng. Từ nhẫn của Cesare, lá chắn xanh tuôn ra, chặn mũi tên băng sắc nhọn.

“Lee Hyun! Ư, Cesare…?”

Absilon, đầy thương tích, ngơ ngác nhìn Cesare ôm tôi. Tưởng địch, anh ta tấn công, nhận ra Cesare thì hoảng. Tôi nhân cơ hội, xoay người thoát khỏi Cesare.

“Cảm ơn, Absilon!”

“Hả, ừ ừ!”
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 43


Tôi chạy qua Cesare và Absilon, lao đến chuồng ngựa. Sự xuất hiện đột ngột khiến lũ ngựa hoảng loạn, hí vang. Tôi tiến đến con ngựa không giật mình khi thấy tôi.

“Chjongi, là tôi đây.”

Cùng nhau tung hoành chiến trường, độ thân mật với Chjongi cao, nên nó không hoảng trong tình huống này. Vừa đặt yên, leo lên, Chjongi như hiểu lòng tôi, lao đi như gió.

Bên ngoài vẫn hỗn loạn. May hay không, Cesare và Absilon đang đối đầu đám đông lính. Tôi định phóng đi, nhưng từ ngọn đồi gần trại, tôi hét lớn:

“Ludwig, Absilon, Cesare!”

Cả ba ngừng chiến, liếc nhìn tôi. Tôi gào lên:

“Không ai được chết!”

Nói xong, tôi không ngoảnh lại, thúc ngựa chạy. Gió lạnh cắt da táp vào má. Tôi cắn chặt môi, chỉ nghĩ một điều:

‘Matthias, phải an toàn.’

‘Không được chết!’

‘Tôi… vừa nhận thông báo nhập ngũ!’

Thu nhỏ bản đồ, tôi tìm được Matthias, lao đến như điên. Chát chát, mỗi lần mở bản đồ, tiếng trừ tiền vang lên liên tục, nhưng chẳng còn cách nào.

Chỉ có tiền mua được thời gian.

May mắn, Matthias đã trốn thoát. Anh ta một mình, bị đám hiệp sĩ đuổi theo. Thay vì đối đầu, anh ta chạy vào rừng, khá thông minh cho Matthias.

Vào rừng, tốc độ ngựa chậm hẳn. Có lẽ Chjongi đã kiệt sức. Tôi nhảy xuống không do dự.

“Cậu vất vả rồi.”

Tôi vuốt bờm Chjongi, dịu dàng nói. Như hiểu, nó hí nhẹ.

“Chờ đây nghỉ ngơi. Tôi sẽ quay lại nhanh.”

Tôi bước đi, rồi khựng lại, ngoảnh nhìn. Chjongi ngẩng đầu, mắt nâu hiền nhìn tôi.

“Nếu một ngày tôi không về, quay lại trại nhé. Làm được chứ?”

Không biết nó hiểu không, tôi nói xong, chạy về phía Matthias. Đúng lúc, thời gian bản đồ hết, nó tắt ngóm.

“Mở bản đồ!”

[Chức năng ‘map’ đã bật. Có thể xem ‘map’ trong 10 phút.]

[Số dư: 98,800 won]

Bản đồ sáng lên. Tôi nhanh chóng điều chỉnh, tìm Matthias. May mắn, anh ta vẫn sống.

‘Đúng là Matthias, đâu dễ chết.’

Nghĩ có thể cứu anh ta về, tim tôi đập rộn. Tôi niệm giày thần tốc, chạy nhanh về phía Matthias.

“Không, không được.”

Đang đi, tôi hoảng hốt lẩm bẩm. Hiệp sĩ Neivan đang dồn Matthias về phía vách đá. Bản đồ không rõ độ cao, nhưng vách đá hiện rõ. Chiến thuật của những kẻ quen thuộc địa hình.

“Ngốc, đừng chạy hướng đó!”

Như con thú ngây ngô sa vào miệng quái vật. Nếu tiếp tục, Matthias sẽ rơi xuống vách đá hoặc bị bao vây mà chết.

“Bay tự do!”

Tôi niệm phép bay tự do, rời khỏi rừng. Bay cao, tôi thấy vách đá phía xa.

‘Biết thế đã luyện phép dịch chuyển tầm ngắn.’

Tôi tặc lưỡi, bay hết tốc lực về vách đá. Không bật lá chắn, nếu trúng tên, tôi chết chắc. ‘Hy vọng Matthias biết tôi liều mạng vì cậu ta.’

Chẳng mấy chốc, vách đá gần lại. Matthias đối đầu hiệp sĩ hiện rõ. Anh ta đứng cuối vách, cách năm bước là hiệp sĩ Neivan cầm kiếm. Matthias tả tơi, áo rách lộ vai, máu từ vết chém trên lông mày chảy xuống, khiến một mắt không mở được.

“Ai dám xông lên? Ít nhất hai tên sẽ đi cùng tôi.”

“Bội bạc mà còn trơ trẽn. Người Griche không biết danh dự à?”

“Tôi bảo là hiểu lầm, không tin là do các người.”

Khi nghe được tiếng nói, Matthias thấy tôi, mắt tròn xoe. Tôi lao qua hiệp sĩ và Matthias, hét:

“Nhảy xuống!”

Matthias không do dự, nhảy ngay, không thèm thắc mắc tôi ở đây.

“Hả, này!”

Anh ta nhảy quá nhanh, tôi còn shock hơn. Trong không trung, chúng tôi chìa tay về nhau. Mùi cơ thể Matthias, ướt đẫm mồ hôi, ùa đến. Ngón tay vừa chạm, chúng tôi ôm chặt lấy nhau.

[Kỹ năng ‘free flight’ bị hủy.]

“Hả?”

Cái ôm đột ngột bị coi là tấn công, hủy kỹ năng. Hệ thống ngu ngốc. Vẫn lơ lửng, chúng tôi bắt đầu rơi.

“Ááá! Nổi lên, nổi lên!”

Tôi ôm chặt Matthias, gào niệm phép nổi lên. Matthias hoảng loạn:

“Làm gì, đồ vô dụng!”

“Đó là lời cảm ơn ân nhân cứu mạng à?”

“Cùng nhau chết mà ân nhân cái gì!”

“Sống chứ? Nổi lên! Nổi lên-!”

Rơi nhanh, phép liên tục hủy, đầu óc tôi rối loạn. Đất gần kề. Trong phim hay game, nhảy vách đá thường rơi xuống sông xanh, được cứu. Nhưng đây, đá nhọn tua tủa, rơi là chết ngay. Tôi ôm Matthias, hét đến khản cổ:

“Làm ơn đi! Nổi lên-!”

Phù. Cơ thể nhẹ bỗng, nhưng cánh tay đau nhói vì sức nặng Matthias. Dù đau như đứt tay, tôi không buông.

“Đừng buông. Buông là chết!”

“Không buông. Không buông, mở mắt ra!”

Matthias thúc giục, tôi hé mắt nhìn. Chúng tôi lơ lửng cách đất 3 mét, gần như xuống hết vách đá. Tôi mừng rỡ ngẩng lên:

“Này, kỹ năng của tôi đỉnh…”

Chưa nói xong, tôi ôm chặt Matthias. Hiệp sĩ trên vách giương cung bắn. Xoẹt-! Hàng chục mũi tên lao tới.

“Lá chắn-!”

Dùng nổi lên và lá chắn cùng lúc, ma lực giảm rõ rệt.

[Ma lực dưới 30%. Xác suất thất bại kỹ năng tăng. Uống thuốc hoặc nghỉ ngơi để hồi ma lực!]

[Ma lực dưới 20%. Xác suất thất bại kỹ năng tăng. Uống thuốc hoặc nghỉ ngơi để hồi ma lực!]

[Ma lực dưới 10%. Một trong hai kỹ năng sẽ bị hủy ngẫu nhiên. Khi ma lực về 0%, xác suất trạng thái ‘bất tỉnh’ tăng. Uống thuốc hoặc nghỉ ngơi để hồi ma lực!]

Ting ting ting, hệ thống cảnh báo ầm ĩ.

[Ma lực cạn, kỹ năng ‘lá chắn’ bị hủy.]

Đếm ngược ngắn nhất đời, lá chắn tan biến. Mũi tên cuối lao vào gáy Matthias. Tôi vô thức đưa tay che.

“Á-!”

Xoẹt- Phập! Tên xuyên thủng lòng bàn tay tôi. Matthias giật mình quay lại:

“Này, cậu…”

“Rơi đây!”

[Tấn công, kỹ năng ‘nổi lên’ bị hủy.]

Chúng tôi lại rơi. Matthias ôm chặt tôi.

“Ư…!”

Chúng tôi đập đất, lăn lộn như một. Tên trong tay tôi cắm sâu hơn. Tôi hối hận tăng cảm giác từ 30% lên 50%. Đau thấu xương.

[Trạng thái bất thường ‘vết thương xuyên’, nhanh chóng rút tên ra. Nguy cơ ‘uốn ván’ tăng 15% mỗi giờ. Thể lực giảm 0.18% mỗi giây. Không thể tự hồi phục trước khi rút tên.]

[Trạng thái bất thường ‘bầm dập’, ‘chảy máu’, thể lực giảm 0.125% mỗi giây trước khi dùng ‘thuốc chữa’. Tự hồi phục sau 8 giờ 59 phút 58 giây…]

May mắn, nhờ Matthias ôm, ngoài tay bị xuyên, tôi không bị thương thêm. Thể lực và ma lực cạn, tầm nhìn đỏ dần, tim đập thình thịch.

“Này, ổn không?”

Tôi bật dậy, xem xét Matthias. Anh ta không ổn lắm. Tay chân, cơ thể đầy vết thương, lại bảo vệ tôi lúc rơi, nên chẳng tự bảo vệ được.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 44


“… Ổn.”

“Nhưng máu chảy từ trán cậu kìa.”

“Im đi.”

Sắp chết còn sĩ. Nhưng sĩ diện được, chắc vẫn sống được. Tôi nhìn Matthias thở hổn hển, lo lắng hỏi:

“Đi được không?”

“Dĩ nhiên… Nghỉ 1 phút là được.”

Nặng rồi. Tôi liếc lên trên.

“Chết tiệt.”

Tiêu rồi. Tôi cắn môi đến tái nhợt. Hiệp sĩ buộc dây, tụt xuống vách đá nhanh chóng. Tôi vội lục túi, nhưng chỉ có vài lọ ma lực, không có thuốc thể lực. Tay lần mò, chạm một lọ.

“Ha, tiếc thật.”

Không như lọ ma lực thô kệch, lọ này màu tím nhạt, chạm khắc vàng tinh xảo. Tôi mở nắp, uống cạn. Vị ngọt làm dịu cơn khát.

[Tiêu thụ 1 ‘mana potion cao cấp’.]

[Ma lực hồi 50% trong 10 giây.]

Tôi uống hết ma lực còn lại, sờ khắp người Matthias. Anh ta mệt mỏi, vẫn vùng vẫy phản kháng:

“Làm gì? Muốn chết à?”

“Không, muốn sống nên làm thế. May là không bị gì c*m v**.”

Hiệp sĩ gần xuống hết vách. Chỉ 1-2 phút nữa là chạm mặt. Tôi túm cổ áo Matthias, kéo về phía mình. Đồng tử anh ta co lại như thú hoảng sợ. Kẻ ung dung giữa quân địch lại sợ hành động của tôi, thật buồn cười.

“Cậu, hứa đi.”

“Gì?”

“Nhất định đưa tôi đi.”

“Cái gì…”

Hiệp sĩ nhanh nhất xuống tới nơi. Tôi đặt tay lên ngực anh ta, niệm:

“Chuyển giao sinh mệnh.”

Lần đầu dùng phép này ở thế giới này. Ma lực thường lấp lánh ở cánh tay, giờ như sóng thần tràn khắp cơ thể. Vết thương trên người Matthias lành lại như tua ngược thời gian. Phép hồi phục thường không đủ chữa Matthias, mà phép cao cấp tôi chưa học. Chỉ còn cách đánh cược mạng sống.

[Thể lực dưới 40%. Uống thuốc hoặc nghỉ ngơi để hồi phục!]

[Thể lực dưới 30%. Uống thuốc hoặc nghỉ ngơi để hồi phục!]

[Thể lực dưới 20%. Uống thuốc hoặc nghỉ ngơi để hồi phục!]

[Thể lực dưới 10%. Xác suất bất tỉnh và tử vong tăng. Uống thuốc hoặc nghỉ ngơi để hồi phục!]

[Do thi triển ‘life transfer’, rơi vào trạng thái ‘bất tỉnh’ trong 30 phút. Còn 3 giây…]

Hệ thống cảnh báo ầm ĩ. ‘Chuyển giao sinh mệnh’ tiêu tốn 50% thể lực và ma lực của tôi, đổi lại hồi 30% cho đối phương. Hơi bất công, nhưng là lựa chọn duy nhất. Trong đầu óc mờ mịt, tôi nắm tay áo Matthias, nói:

“Bỏ rơi tôi, tôi không tha đâu…”

“Cái gì thế này? Cậu không chết chứ? Này, mở mắt ra! Chết tiệt!”

Matthias hoảng loạn lắc tôi. Lắc thôi cũng làm thể lực tôi tụt. Tôi yếu ớt đẩy anh ta, nói, cơ bắp rã rời:

“Không, không chết, đồ điên. Đưa tôi đi, chạy đi…”

Như quyết tâm, Matthias bế tôi, chạy. Tầm nhìn tối sầm, tôi dần xa rời cơn đau.

“… Này.”

Hả?

“… Tỉnh.”

Giữa giấc ngủ êm, ai đó ầm ĩ bên tai. Tôi nhăn mặt, nghĩ: ‘Nói gì thế?’

“Tỉnh dậy đi!”

Bốp!

Đau như lửa đốt trên má, tôi mở choàng mắt.

“Á, á, đau…”

Mở mắt, tôi thấy Matthias giơ tay, nhìn tôi lo lắng. Nếu không tỉnh, chắc bị đánh mạnh hơn. Cánh tay anh ta đáng sợ thật.

“Đây là đâu…?”

“Hang động.”

Như để chứng minh, giọt nước từ nhũ đá nhỏ xuống trán tôi. Tôi nhăn nhó, dùng tay không bị thương lau nước.

Tôi nằm trên áo choàng Matthias. Hang tối, nhưng ấm cúng, thoảng mùi thú. Đang hiểu tình hình, Matthias nói, giọng trầm:

“Cậu nghĩ gì mà đến đây một mình?”

Giọng trách móc. Tôi bực, dù đau vẫn trừng mắt:

“Tôi đến cứu cậu, còn sao nữa!”

“Tôi tự thoát được, sao phải cứu?”

“Cậu không thoát được mà.”

“Tôi làm được.”

“Nếu không có tôi, cậu đã rơi xuống vách đá.”

“Làm được mà!”

Hang kín, tiếng Matthias vang vọng. Tôi xoa thái dương, nhăn mặt:

“… Đừng hét. Đau đầu.”

Matthias đang hậm hực, nghe tôi nói, cụp mắt nhìn tôi.

“Đau lắm à?”

“Ừ.”

Tôi xoa má sưng, đáp cộc lốc. Matthias lúng túng, nhìn xuống, nói:

“… Xin lỗi.”

Tôi tròn mắt, không tin nổi. ‘Cậu ta xin lỗi tôi thật à?’

Thế giới đúng là đáng sống. Định trêu thêm, nhưng tôi dừng lại để nắm tình hình.

“Thoát khỏi rừng chưa?”

Bất tỉnh 30 phút, chắc chưa thoát.

“Chưa. Bị đuổi, tôi vào hang gấu.”

“Hang gấu?”

“Ừ.”

“Gấu đâu?”

“Giữa hang.”

Matthias chỉ phía trước, thản nhiên. Tôi hoảng, cố ngồi dậy, nhưng đau nhức ngăn lại.

“Tôi hạ nó rồi. Đừng lo.”

“Hạ? Cậu?”

Tôi không tin, hỏi lại. Cậu ta không khỏe lắm mà. Lời tôi khiến Matthias tự hào, mặt hơi vênh.

“Mặt đối mặt, tôi chưa thua ai.”

Dù không rõ, nhưng nhìn bóng dáng, chắc là gấu xám trưởng thành. Đúng là giỏi. Tôi xoa mũi, càu nhàu:

“Mùi gấu hôi quá.”

“Chịu đi. Ngụy trang thì phải thế.”

“Ha… Đúng rồi, Matthias, cậu có thuốc thể lực không?”

“… Không.”

“Còn gì?”

“… Rượu?”

“Sao có rượu?”

“Lúc ăn tối được đãi, ngon nên tôi giữ cho Ludwig.”

Quả nhiên yêu Ludwig thật.

Liệu có tỏ tình với Ludwig không? Tôi thở dài, xem xét mũi tên xuyên tay. Ngạc nhiên là không cử động thì không đau lắm. Nhưng tôi lo uốn ván.

[Trạng thái bất thường ‘vết thương xuyên’, nhanh chóng rút tên ra. Nguy cơ ‘uốn ván’ tăng 15% mỗi giờ. Thể lực giảm 0.18% mỗi giây. Không thể tự hồi phục trước khi rút tên.]

Hệ thống liên tục cảnh báo. Thể lực đã nguy cấp. Phải rút tên nhanh.

‘Làm sao đây?’

Tôi vò cỏ mọc trong hang, suy nghĩ. Cỏ bị nghiền nát, mùi đắng, nhựa trắng dính tay.

“Hả?”

Lo cỏ có độc, tôi kiểm tra cửa sổ trạng thái, tròn mắt.

[Cỏ seiram: Có tác dụng cầm máu, giảm đau, kháng viêm. Nghiền nát đắp lên hoặc phơi khô, tán bột bôi vết thương.]

Trúng mánh rồi.

“Sao thế?”

“… Tôi đúng là may mắn.”

“Nói nhảm gì? Sốt à?”

Lờ Matthias, tôi thì thầm mở bản đồ. Hiệp sĩ Neivan rải khắp núi tìm chúng tôi, may chưa đến gần hang.

“Matthias, cậu ra ngoài chút đi.”

“… Sao?”

“Lấy dây leo và vỏ cây làm băng cầm máu.”

‘Phải rút tên ở đây.’

Tôi gõ nhẹ mũi tên, Matthias nhăn mặt như thấy gì kinh khủng.

‘Nhăn gì. Đây là vết thương danh dự vì cứu đầu cậu.’

“Sáng sớm, tuần tra sẽ lỏng. Tôi cõng cậu về trại, chữa trị tốt hơn.”

“Không được. Thể lực không trụ nổi đến lúc đó.”

Matthias nhìn tôi, mặt kỳ lạ, như muốn khóc, lại như giận. Cảm giác lạ, tôi vỗ mạnh tay Matthias bằng tay lành:

“Đi lấy nhanh đi.”

“Được. Chờ chút.”

“À, lấy củi và nước để đốt lửa.”

“… Ừ. Tôi đi đây.”

Bình thường sai chút là cáu, giờ bị tên bắn một lần, ngoan lạ. Nếu tôi thì cũng quỳ. Hy vọng cậu ta thích tôi chút.

“… Tỏ tình thì càng tốt.”

Tưởng tượng Matthias đỏ mặt tỏ tình, tôi quên đau, cười khúc khích.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 45


Ngay khi Matthias quay về, tôi đã lo ngay ngáy rằng anh ấy không mang đủ đồ nghề, nhưng may quá, mọi thứ đều có. Anh ấy nhanh chóng đun nước, tiệt trùng con dao, rồi rửa sạch các loại thảo mộc và nghiền nát chúng. Mọi động tác đều dứt khoát và có chút vội vàng, nhưng không hề sai sót.

Matthias bẻ mũi tên, mài cho nó mỏng đi để dễ rút hơn. Hơi thở căng thẳng của anh ấy phả vào ngón tay tôi, một cảm giác thật kỳ lạ.

“Giờ tôi rút đây,” Matthias nói, “nhưng trước đó, cắn vào vai tôi đi.”

Anh ấy đổ rượu lên tay tôi, cảm giác châm chích khiến tôi rụt tay lại, nhưng Matthias đã giữ chặt cổ tay tôi, không buông.

“Ư, đau… Sao lại cắn vai?”

“Cắn răng thì hỏng hết răng mất.”

“Không sao đâu…”

“Ngoan, cắn đi.”

Nghe như dỗ một đứa trẻ vậy, Matthias đưa vai anh ấy đến môi tôi. Tôi thấy anh ấy l**m môi, rồi chạm vào mũi tên. Sự căng thẳng của Matthias dường như lây sang cả tôi.

“Tôi rút đây.”

“...!”

Mũi tên dính chặt vào da tôi. Matthias xoay mạnh và rút phăng nó ra. Tôi hét lên và cắn thật mạnh vào vai anh ấy. Đau lắm, nhưng Matthias không hề r*n r*, chỉ khen:

“Đau lắm mà cậu chịu giỏi ghê.”

Máu đỏ sẫm trào ra từ vết thương. Nhìn thấy máu, tôi mừng thầm vì cảm giác đau của mình không tăng lên đến 70%. Mới 50% đã đau thế này, 70% chắc tôi ngất xỉu mất.

<i><b>[Trạng thái bất thường ‘chảy máu quá mức’, thể lực giảm 1.2% mỗi giây trước khi dùng cầm máu và thuốc chữa. Tự hồi phục sau 2 giờ 59 phút 59 giây…]</b></i>

Tôi định lấy thuốc cầm máu ra, nhưng Matthias đã nhanh tay hơn. Anh ấy đắp cỏ lên vết thương, băng bó cẩn thận và dùng dây leo buộc chặt lại.

<i><b>[Sử dụng cầm máu, trạng thái ‘chảy máu quá mức’ dừng.]</b></i>

<i><b>[Sử dụng kháng viêm, giảm đau, giảm 30% cảm giác đau.]</b></i>

Cơn đau dịu đi ngay lập tức. Tôi thở phào nhẹ nhõm và nhìn Matthias. Vai anh ấy in hằn dấu răng của tôi, tím bầm. Tôi lúng túng nhìn, còn Matthias, nhận ra, kéo vai lên.

“Cậu cũng khử trùng và đắp cỏ đi.”

Hơi ngại, tôi chỉ vào chỗ cỏ thừa. Matthias hiểu ý, khịt mũi:

“Thôi. Qua đêm là lành thôi.”

“Sâu thế kia cơ mà.”

“Dù có sẹo cả đời, tôi cũng chẳng bận tâm.”

“Không đến mức đó đâu…”

Chắc chỉ một tuần thôi nhỉ? Về đến trại, tôi sẽ nhờ Absilon chữa cho.

Matthias lắc đầu, nhìn chằm chằm vào tôi, rồi gõ nhẹ lên trán tôi. Tôi ngơ ngác hỏi:

“Sao lại đánh?”

“Cậu đúng là vô tư thật đấy.”

“Gì chứ? Tôi nhạy cảm lắm đấy!”

“Ừ, ừ.”

“Thật mà…”

Tôi chưa kịp nói xong thì Matthias đã bịt miệng tôi lại. Tôi vùng vẫy, nhưng anh ấy nhìn ra cửa hang và ra dấu hiệu im lặng.

‘Suỵt, có người đến.’

Anh ấy thì thầm vào tai tôi, rồi nhanh chóng dập lửa bằng cát và đẩy tôi ra phía sau. Thanh kiếm trong tay anh ấy lóe lên một ánh sáng lạnh lẽo.

‘Ai đến vậy?’

Matthias gật đầu đáp lại tiếng thì thầm của tôi. Tôi chẳng nhận ra điều gì bất thường, chỉ căng thẳng lắng nghe phía cửa hang. Vài giây sau, tiếng bước chân vang lên.

“Hình như chỉ là hang gấu thôi.”

“Cứ kiểm tra cho chắc.”

Nghe thấy giọng lính, tôi nắm chặt tay áo Matthias. Chúng tôi nấp sau xác con gấu, còn bọn lính thì ở phía trước xác, rất gần nhưng không nhìn thấy chúng tôi.

“Có mùi củi cháy không?”

Tôi giật mình. Dù đã dập bằng cát, nhưng khói vẫn bốc lên từ chỗ chưa được phủ kín. Matthias nhanh chóng kéo thêm cát, phủ kín luồng khói.

“Tôi chỉ ngửi thấy mùi gấu thôi.”

May mắn thay, chỉ có hai ba tên lính. Matthias hoàn toàn có thể hạ gục chúng, nhưng chúng tôi không biết bên ngoài còn bao nhiêu tên nữa, nên tốt nhất là cứ giữ im lặng.

“Hí, hí, gấu!”

Một tên lính hét lên, rồi hạ giọng, nhận ra tình hình. Tiếng kiếm tuốt vỏ đồng loạt vang lên. Matthias nắm chặt thanh kiếm, sẵn sàng đâm. Rồi tiếng thì thầm của bọn lính lại vang lên:

‘Chắc nó ngủ đông thôi.’

‘Rút nhanh đi. Nó mà tỉnh dậy thì chúng ta không còn xương đâu.’

‘Ngốc thật. May cho chúng ta.’

‘Ngốc gì. Nó đã sang thế giới bên kia rồi…’

Họ rón rén rời khỏi hang. Matthias tra kiếm vào bao, và tôi thở phào:

“Suýt nữa thì bị phát hiện rồi.”

“Phát hiện thì tôi hạ hết thôi.”

“Ngoài kia bao nhiêu lính mà cậu tự tin thế?”

“Khỏe rồi, hạ 30 tên cũng dễ ấy mà.”

Đúng là sĩ diện hão.

Tôi lườm Matthias, nhưng lại thấy anh ấy vừa đáng yêu vừa đáng tin. Khi đã thư giãn hơn, tôi bắt đầu thấy đau khắp người. Tôi kiểm tra cửa sổ hệ thống:

<i><b>[Hậu quả ‘chảy máu quá mức’, trạng thái ‘ớn lạnh’ kéo dài 4 giờ. Dùng thuốc giảm đau mạnh hơn hoặc nghỉ ngơi. Còn 3 giờ 42 phút…]</b></i>

Trời ạ, quá thực tế luôn. Khói có thể lộ vị trí, nên chúng tôi không thể đốt lửa được. Tôi nép sát vào Matthias để chia sẻ hơi ấm.

“Gì, gì thế?”

“Lạnh…”

Mặt tôi chắc xanh mét trong bóng tối, và Matthias cũng tối sầm lại. Anh ấy cởi áo ra, quấn quanh tôi. Chiếc áo có mùi đất và máu. Tôi nhăn mũi:

“Hôi…”

“Giữa chiến trường mà còn kén chọn.”

Nói cộc lốc thế, nhưng tôi thấy Matthias lén ngửi áo mình, có vẻ ngượng. Tôi quấn chiếc áo quanh người, tựa vào vai anh ấy. Thư giãn, cơn buồn ngủ ập đến. Tôi ngáp, nghĩ về những việc muốn làm khi về đến nơi:

“Về thì tắm trước. Ngâm suối nước nóng cả tiếng đồng hồ luôn.”

“Tôi ăn trước. Một mình ăn hết cả con gà tây.”

Tôi gật gù, Matthias đặt tôi nằm xuống. Dưới áo choàng là những viên đá lạnh, nhưng đây không phải lúc để kén chọn. Tôi kéo áo Matthias, gối đầu lên đùi anh ấy. Tay anh ấy vỗ nhẹ lên lưng tôi, khiến tôi càng buồn ngủ hơn.

“Sao cậu lại đến đây?”

Matthias đột ngột hỏi. Tôi bực mình, dù mơ màng vẫn chậm rãi đáp:

“Sao là sao, cứu cậu chứ còn gì nữa…”

“Chắc không xin phép Ludwig, tự ý đến đúng không?”

“Không, có xin mà…”

“Không đời nào. Họ không để cậu đi đến chỗ nguy hiểm thế này đâu.”

“…”

“Ngủ rồi à?”

Tôi không muốn trả lời, nên nhắm mắt vờ ngủ, rồi ngủ thật. Lạnh quá, tôi rúc vào Matthias như một con kangaroo con. Tay anh ấy vuốt tóc tôi nhẹ nhàng.

“… Đừng cứu tôi nữa.”

Giọng Matthias khàn khàn, buồn bã, vang qua cảm giác mơ màng của tôi. Tôi tỉnh dậy, nhưng cơ thể vẫn nặng trĩu.

“Cậu là của Ludwig…”

Một giọng buồn bã mà tôi chưa từng nghe thấy, tôi không thể mở mắt ra được. Cảm giác có gì đó chạm vào trán tôi, rồi ý thức của tôi chìm vào bóng tối.

“… Đừng khiến tôi khao khát cậu nữa.”
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 46


Giấc mơ đó, sau đó thế nào nhỉ?

Sau khi chữa tay và bất tỉnh như chết, Matthias cõng tôi về trại lúc rạng sáng. Người của chúng tôi, đang lục soát rừng, tìm thấy và đưa chúng tôi đi ngay. Được Absilon chữa lành hoàn toàn, tôi vừa tỉnh đã bị Ludwig mắng té tát.

Tội không tuân lệnh cấp trên, đáng ra bị phạt nặng, nhưng vì họ biết lý do tôi lao đi và kết quả tốt, nên chỉ bị cấm xuất quân hai tuần, cắt lương ba tháng.

Matthias áy náy vì tôi chịu phạt, nhưng với tôi, tránh được đại họa là may rồi.

Không rõ vì tội lỗi hay biết ơn, Matthias sau đó đối xử tốt với tôi. Dù đôi khi cáu kỉnh, anh ta kiềm chế nếu là tôi, làm mất vui trêu chọc.

Mối quan hệ thay đổi rõ rệt, khán giả tò mò chuyện giữa tôi và Matthias. Tắt game, tôi kể lại hành trình cứu Matthias sau trận chiến 17:1. Câu chuyện khiến họ cảm động, bóng bay mặt trăng tuôn như mưa.

Sau đó, Matthias để ý tôi hơn, hay cáu kỉnh nhưng vô tình đáp lại khiêu khích bằng lời tỏ tình. Mặt anh ta đỏ bừng khi nhận ra, hàng nghìn khán giả chứng kiến trực tiếp. Hôm đó, túi tôi đầy ắp.

Hồi tưởng làm tôi ngừng run. Tôi xoa tay, thở sâu.

“Ngươi tỉnh rồi.”

Giọng khô khốc như lửa vang lên bất ngờ. Tôi giật mình, quay về phía tiếng nói. Ludwig, mặc quân phục, đứng trước cửa, nhìn xuống tôi.

“…”

Ludwig chậm rãi tiến đến. Tôi co rúm, nhưng không muốn thua, ngẩng cao đầu nhìn anh ta.

“Mơ đẹp à?”

“… Gì?”

“Ngươi ngủ mãi. Ba ngày liền.”

Cứ ngỡ mơ dài, hóa ra thời gian thật cũng trôi khá lâu. Tôi nhận ra tóc và áo Ludwig rối hơn thường lệ. Chắc anh ta vội chạy đến khi biết tôi tỉnh, dù không lộ ra.

“Đây là đâu?”

“Tầng hầm hoàng cung.”

“Rộng phết.”

“Ngươi thấy thế thì tốt.”

Tôi đi khắp nơi, thấy nơi này như sao chép hoàng cung, chỉ giảm phòng làm việc, mở rộng thư viện và phòng ngủ. Tường, thảm, rèm giống tầng một. Nếu không phải tầng hầm, chắc tôi rợn tóc gáy. Nhưng có khác biệt. Tầng một có, tầng hầm không.

“Nhưng chẳng có gì sắc nhọn.”

Dao, nĩa, đến góc bàn cũng được mài tròn. Tôi nhìn thẳng Ludwig, cười khẩy:

“Ngươi nghĩ giam tôi đây, tôi sẽ tìm cách chết à?”

“… Phải đề phòng tai nạn.”

Lời Ludwig khiến tôi sôi máu.

“Lo thế thì khiến tôi hôn mê vĩnh viễn đi, làm cái này làm gì.”

“… Không biết ngươi thích thế. Để ghi nhớ.”

Châm biếm đáp lại châm biếm, thái độ Ludwig làm tôi sục sôi. Tôi lao tới, túm cổ áo anh ta. Ludwig biết tôi đến gần, vẫn để tôi túm.

“Tôi ghét ngươi.”

“… Ta đoán được.”

“Tôi căm ghét tất cả các người. Muốn giết hết.”

“Nếu làm được, cứ làm.”

Tôi siết cổ Ludwig. Anh ta không chống cự. Tôi bóp mạnh, nhưng bracelet kìm sức, tôi chẳng đủ lực giết người.

“Ngươi thật sự yêu tôi sao? Đây là yêu à?”

Nói yêu mà làm chuyện kinh khủng này. Giam cầm một con người.

“… Ta không biết.”

Lời Ludwig làm tôi chùn. Giọng anh ta khàn, như bị cào xé.

“Vài năm trước, có lẽ là yêu, nhưng giờ có thể đã thành khác.”

“Vậy à, không tô vẽ là yêu, tốt lắm.”

Tôi đẩy mạnh Ludwig. Lùi vài bước, anh ta lấy lại thăng bằng như chẳng có gì. Không nhìn anh ta, tôi gằn:

“Cút đi. Ngươi kinh tởm lắm.”

“… Nghỉ đi. Ta sẽ quay lại.”

Tức sôi, tôi cuộn áo ném vào gáy Ludwig. Nhưng áo chẳng chạm nổi tóc anh ta, rơi thảm hại. Nhìn áo vương vãi, tôi im lặng thật lâu.

“…”

Vài phút sau, tôi nhìn hành lang Ludwig biến mất.

‘Giận thế đủ chưa?’

Nếu là tôi vô phương, chắc đã giận thế. Hơi gượng, nhưng may là Ludwig không nghi ngờ.

Vào phòng, nằm dài, ôm gối, tôi nhìn hoa văn trần nhà.

Gặp Ludwig, tôi đã nghĩ: phản ứng thế nào?

Xin lỗi, van nài.

Khóc lóc, cầu thả.

Giận dữ.

1 đã thử trước khi uống thuốc, thất bại. 2 cũng chẳng lay được Ludwig. 3 là hợp nhất. May mắn, đi quanh phòng, tôi thật sự tức, diễn chân thật. Tôi giận vừa đủ, không kích động Ludwig quá, đuổi anh ta đi.

Nhiệm vụ tiếp theo là báo tên người đó cho Ian mà không bị nghi. Gọi Ian đến đây là hạ sách, có thể gây nghi ngờ, mất liên lạc.

“Làm sao đây…”

Nghĩ mãi, chẳng có cách. Tôi nhận ra ánh sáng nhân tạo mờ đi. Có vẻ điều chỉnh theo thời gian. Sự chi tiết làm tôi cười nhạt.

“Thật nực cười.”

Chưa qua vài giờ, mọi thứ nơi đây đã khiến tôi chán ngấy. Đồ mềm mại, êm ái gặm nhấm tinh thần tôi.

“À, thế này được.”

Khi đèn mờ, tôi nghĩ ra một ý. Không chắc Ian sẽ vượt qua bốn người để cứu tôi, nhưng tôi phải đặt hy vọng vào đó, dù là sợi dây mục.

Hai ngày trôi qua. Vài người hầu mang đồ ăn, chuẩn bị nước tắm, dọn giường đúng giờ. Tôi thử bắt chuyện, nhưng họ chỉ cười khó xử, không đáp. Chắc có lệnh từ trên. Sau đó, tôi cũng chẳng nói nữa.

Đồ ăn dùng toàn dụng cụ gỗ, mài trơn, không dao, nĩa gỗ cùn đến mức nhìn lâu là ngày sau chỉ còn muỗng gỗ. Thức ăn được cắt nhỏ để dùng muỗng. Thật đủ trò.

Mọi hành động của tôi bị giám sát. Cảm giác ngột ngạt, tôi bỏ bữa sáng. Đến trưa, tôi nghĩ có thể lợi dụng điều đó.

Ăn xong, lau miệng bằng khăn, tôi như nhớ ra, nói:

“À.”

Người hầu dọn bát đĩa dừng lại, nhìn tôi.

“Người cứu tôi hôm lễ hội, tôi muốn trả ơn.”

“…”

“Anh ta đeo mặt nạ, tôi không biết mặt, nhưng tên là Darban… Darban Ferianes, hình như thế.”

“…”

“Các người báo cáo từng hơi thở của tôi, tôi biết. Báo chuyện này cho Ludwig đi.”

“…”

Dù giọng tôi gay gắt, người hầu chỉ cúi đầu, tỏ ý hiểu. Tôi nằm trên giường, trùm chăn, không nhúc nhích cho đến khi họ đi. Tim đập thình thịch. Nếu không trùm chăn, chắc bị lộ vẻ mặt.

“… Darban Ferianes.”

“Vâng, ngài ấy nói được ân huệ.”

“Đặc điểm gì nữa?”

“Nói đeo mặt nạ.”

“Giúp thế nào?”

“Ngài ấy không nói rõ. Xin lỗi.”

“Được, lui đi.”

Lệnh đuổi, người hầu cúi chào, lui ra. Ludwig mệt mỏi xoa má.

“Tìm đi.”

Ludwig nói với Ian đang làm việc bên cạnh, như không quan trọng.

“Vâng.”

“Tìm hiểu kỹ, xem có mưu gì.”

“Rõ.”

“Đau đầu quá.”

“Uống thuốc không?”

“Không, ổn.”

Lo Lee Hyun mưu tính gì, Ludwig không thấy tay Ian run. Hoàng hôn đỏ rực văn phòng. Ludwig nhìn mặt trời lặn, nói:

“Giờ tan làm. Nghỉ đi.”
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 47


Sau giờ làm, Ian thường ở lại dinh thự thủ đô hoặc hoàng cung, nhưng hôm nay khác. Ian thay thường phục, rời cung, đi thẳng vào ngõ hẻm.

Mở cửa quán rượu tồi tàn, bản lề rỉ sét rít lên. Đám đàn ông to lớn, thô kệch đang ồn ào uống rượu, thấy Ian bước vào, nhìn chằm chằm. Dù mặc đồ thường dân, Ian vẫn nổi bật. Tóc đen như lông quạ, gương mặt tinh tế, dáng đi toát lên lễ nghi, quý phái không phải thứ dân thường có.

“Ngài đến rồi.”

Người đàn ông lau ly bằng vải trắng nói khi Ian ngồi ở quầy. Anh ta có tóc nâu, mắt nâu phổ biến ở đế quốc, khóe miệng cong tạo cảm giác thân thiện, nhưng gương mặt khó nhớ. Nói chuyện xong, khó hình dung lại anh ta trông thế nào.

“Một ly martini.”

Ian tựa khuỷu tay lên quầy, gọi quen thuộc. “Đã nhận,” người đàn ông đùa, pha chế khéo léo. Nhưng trước mặt Ian là ly kahlúa sữa.

“Tôi nghĩ ngài hợp cái này hơn.”

Ly nhỏ xinh, không hợp quán u ám, còn gắn ô giấy. Rõ ràng là trêu, nhưng Ian nhìn ly, uống cạn một hơi. Thái độ hào sảng khiến người đàn ông cười ngạc nhiên.

“Thêm ly nữa?”

“Không.”

Ian lau miệng bằng mu bàn tay, lắc đầu. Như nhớ ra, người đàn ông vỗ tay. Hành động khoa trương làm Ian nhăn mặt.

“À, suýt quên đưa cái này.”

Nói quên, nhưng anh ta lấy tờ giấy dưới quầy, đưa cho Ian, như đã chuẩn bị. Giấy vẽ chi tiết một cô gái tóc vàng: mặt trước, bên, sau, chiều cao. Lật trang, danh sách tính cách, sở thích, không thích, có lẽ của cô gái.

“Xem trước đi. Sắp phải hóa thân thành cô ấy.”

“Cược còn ba ngày.”

“Dù còn, làm được gì?”

Không quan tâm ý Ian, người đàn ông cười, đưa thêm ly kahlúa sữa.

“Cô gái này thích món này lúc sống. Tập làm quen đi? Không tệ đâu. Diễn cháu gái đã chết của hầu tước giàu có, lợi lộc đâu ít?”

Thấy Ian cứng mặt, người đàn ông nghĩ anh ta lúng túng, vỗ vai Ian:

“Chỉ ba tháng thôi. Tôi nói từ đầu, không giao việc nguy hiểm. Giờ tự do, không tranh thủ kiếm tiền trước khi già à?”

“Ngươi không nghĩ tôi thắng cược à?”

Lời Ian khiến người đàn ông cười nham nhở:

“Tên tôi, từ năm năm tuổi chỉ mình tôi biết. Nên tôi mới nhận cược vô lý đó.”

“Tôi không biết tên Darban Ferianes quý giá thế.”

Người đàn ông, luôn cười, lần đầu cứng mặt. Nghi ngờ, ngạc nhiên, kinh hoàng lan trên gương mặt.

“Ngươi, sao biết tên đó…”

“Tôi cũng ngạc nhiên. Người thừa kế hầu tước, tưởng đã chết, lại sống thế này.”

Sự điềm tĩnh trên mặt Darban dần biến mất. Đứng dậy từ ghế, anh ta nói:

“Tất cả ra ngoài. Ngay!”

Giọng không lớn, nhưng khách trong quán rời đi hết. Không ai trả tiền. Họ đều là thành viên “Đêm Trăng Đỏ,” hội gián điệp.

Quán trống ngay. Darban hạ bảng hiệu, thở hổn hển, trừng Ian:

“Ngươi biết bằng cách nào?”

“Chẳng phải ngươi từng nói, tiết lộ thông tin người khác muốn miễn phí là đồ ngu à?”

Nghe lại lời mình, Darban cười nhạt. Đúng như Ian nói.

Darban Ferianes, người thừa kế bị bỏ rơi của nhà Ferianes. Sinh ra từ tình yêu giữa con trai cả hầu tước và một hầu gái, Darban bị đuổi khỏi gia tộc trước khi chào đời. Người con trai từ bỏ tước vị, theo hầu gái, như một chuyện tình lãng mạn.

Nhưng thực tế khắc nghiệt. Chưa từng nghèo, con trai cả dần khao khát cuộc sống xa hoa. Trước khi Darban một tuổi, anh ta bỏ lại ít tiền, về với hầu tước, rồi bốn năm sau cưới người hầu tước chọn.

Darban nhớ rõ mẹ mình. Bà làm may để sống, nghe hàng xóm kể tin đồn, chỉ đáp “Vậy à,” rồi lặng lẽ may tiếp. Sau đó, Darban không xuống tầng một sau tối. Nhưng dù bịt tai bằng gối, tiếng rên và khóc của mẹ vẫn vang rõ.

Chẳng bao lâu, hầu tước muốn xóa quá khứ, gửi sát thủ. Mẹ biết ngày này sẽ đến, cùng sát thủ đồng quy vu tận. Trước khi chết, bà không nói yêu hay quý, chỉ dặn Darban đừng quên tên “Darban Ferianes.”

Darban giấu tên, sống sót từ chân sai vặt hội gián điệp, vượt khó, lên vị trí hội trưởng. Lặng lẽ thu thập thông tin nhà hầu tước, khi đủ sức, anh ta trả thù.

Đầu tiên là cháu gái hầu tước, rồi con trai thứ, rồi con trai cả. Quá trình kín đáo, không ai nghi ngờ là giết người. Cuối cùng là hầu tước. Mất hết người thừa kế, ông ta vẫn kiên cường, nhưng tháng trước, khi cháu gái yêu quý chết vì bệnh lạ, ông gục ngã, ẩn cư trong dinh thự. Darban định gửi Ian đến đó.

Hầu gái giống cháu gái y đúc. Liệu hầu tước có nỡ giết người giống cháu gái nếu phát hiện cô ta lấy cắp thông tin? Ông ta sẽ thấy mọi thứ tuột khỏi tay. Rồi Darban sẽ lộ danh tính. Nghĩ đến vẻ mặt hầu tước, Darban sướng rơn.

Ian từ chối mãi, khiến việc trì trệ, nên Darban cá cược bằng tên mình. Tự tin, anh ta chấp nhận yêu cầu nguy hiểm, dù có thể đối đầu hoàng tộc, tướng quân, đế quốc. Ian cần thiết, và Darban không nghĩ mình thua.

Nhưng Ian, không rõ cách nào, biết được tên. Darban điên tiết. Ian, vẫn khô khan, nhìn Darban, nói:

“Ngươi phải giữ lời.”

Ludwig nói sẽ quay lại, nhưng không. Có ai đó đến. Tôi cảm nhận ánh mắt trong lúc ngủ. Chắc là một trong bốn người, âm thầm nhìn tôi ngủ.

Dù sao, điều đó có lợi. Tôi giả vờ ngủ sớm. Khi đèn tắt, cửa mở. Người đó nhìn tôi lâu, như ngắm tác phẩm nghệ thuật trong bóng tối. Tôi ném gối:

“Nhìn đủ chưa. Mòn người đấy.”

Ngồi dậy, bật đèn bàn, tôi thấy Ludwig, ngơ ngác hơn thường lệ, cầm gối.

“… Ngươi tỉnh à?”

“Nhìn chằm chằm thế, không biết mới là ngu.”

Ngại, Ludwig nhìn đi chỗ khác. Tôi nói, giọng mệt mỏi, như r*n r*:

“… Tôi muốn ra ngoài.”

“…”

Lời tôi khiến Ludwig im lặng, mặt phức tạp.

“Nơi này ngột ngạt quá.”

“Ngậm mình trong phòng, không ngột ngạt mới lạ.”

Giọng Ludwig châm biếm, bảo tôi chỉ ở trong phòng ngủ, không xem nơi khác. Tôi bĩu môi, ném thêm gối. Ludwig bắt bằng hai ngón tay, đặt đôi dép ngay ngắn dưới chân tôi.

“Mang vào.”

“… Đi đâu?”

“Đi thì biết.”

Ludwig nhướng mày, như bảo sao chưa đi. Tôi giả vờ miễn cưỡng, xỏ dép, đứng dậy.

Ludwig dẫn tôi đến nhà kính. Nhìn mái vòm kính khổng lồ, tôi thấy dễ thở. Cây cối tỏa hương dễ chịu. Sao tầng hầm có nơi thế này?

“Cái này thật à?”

“Ừ. Absilon vất vả xây đó.”

‘Absilon, thằng này nghiêm túc với cái cung điện dưới hầm.’ Nghĩ đến Absilon không dám đến vì ngại, tôi nhăn mặt.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 48


Buồn cười là, đi dạo, tâm trạng tôi thật sự khá hơn. Vòng quanh nhà kính ba lần, tôi đến bàn trà ở giữa. Ludwig đã ngồi đó, uống trà. Không đến thì định sao? Nhìn Ludwig thản nhiên uống trà, tôi vừa bực vừa ngồi đối diện. Nhấp trà, nhìn chằm chằm, Ludwig hỏi, như không quan trọng:

“Có gì muốn nói?”

“Muốn nói nhiều, nhưng nói hết chắc từ cung điện dưới hầm thành ngục dưới hầm.”

“Vậy nói những gì được phép.”

‘Tên khốn kiêu ngạo…’

Tôi lườm, chửi bằng mắt, nhưng Ludwig điềm nhiên rót trà.

“Nói thẳng nhé.”

“Ngoại trừ xin thả, cứ nói.”

“… Thế thì chẳng còn gì để nói.”

“Vậy đừng nói.”

Tôi kìm xung động ném tách trà của Ludwig, đang uống tao nhã.

‘Kiềm chế. Kiềm chế.’

“Tôi thật sự hối hận rồi.”

“Ngươi biết sai gì?”

“Dĩ nhiên. Không tin các người, chạy trốn gargoyle?”

Đáp trơ trẽn, Ludwig cười nhạt, như ngán ngẩm.

“Thật mà. Lúc đó đeo bracelet, không đủ sức. Tôi thực sự thấy nguy hiểm tính mạng.”

“Nơi này an toàn, tốt rồi.”

“Liệu tôi sống lâu nổi ở đây không?”

Lời tôi khiến Ludwig lần đầu dao động.

“Cơ thể tôi chẳng khỏe mạnh…”

“…”

“Tinh thần còn yếu hơn.”

Rồi tôi ho dữ, giả vờ. Mạnh mẽ không được, thì giả yếu đuối.

Ho như sắp chết để thoát khỏi đây. Tôi che miệng, mặt tái, nhìn Ludwig:

“Liệu tôi trụ được bao lâu?”

‘Ngươi chịu nổi nhìn tôi thế này?’

Tôi nhìn Ludwig, môi che giấu nụ cười khẩy. Ludwig, mặt cứng, nói:

“Absilon luôn nghĩ biến ngươi thành búp bê.”

‘Sao tự nhiên nhắc nó?’

Tôi nhăn mặt, Ludwig tiếp:

“Ta không hiểu Absilon. Nhưng vài ngày trước, ngươi biến mất, ta hiểu rồi.”

Chưa dứt lời, Ludwig túm áo tôi, kéo lại.

“…!”

Tôi bị kéo, hơi thở Ludwig lướt qua tóc. Căng thẳng, tôi nhìn lên. Ludwig nhìn xuống, ánh mắt khô khan. Không đoán được ý nghĩ, tôi sợ hãi.

“Muốn chết thì chết. Ôm xác ngươi khóc còn tốt hơn với ta.”

“… Đồ khốn.”

Tôi đẩy Ludwig, đứng dậy. Quên cả diễn, đầu nóng bừng. Tôi giận sôi, còn Ludwig bình thản, thật đáng ghét. ‘Sao ngươi bình thản thế?’

Bốc đồng, tôi kéo Ludwig lại. Anh ta đoán tôi đẩy, không ngờ kéo, nên ngã về phía tôi. Mũi chạm, môi gần sát. Ludwig hít sâu, môi mấp máy:

“Làm gì?”

“Vô tư thật. Nhắm mắt đi.”

Lời tôi làm mắt tím Ludwig dao động. Sau lưỡng lự, lông mi dài khép lại, ngoan ngoãn. Tôi cười nhạt, hài lòng, đẩy vai cứng đờ của anh ta:

“Lần sau làm với xác nhé. Định hôn vì thấy đáng thương, nhưng ghê quá, thôi.”

Cười khẩy, tôi thấy mắt Ludwig ánh lên cảm xúc lạ. Không chỉ tôi giận, nổi điên, dao động. Biết mình khiến Ludwig dao động, tôi thấy hả hê.

Tôi nhìn sâu vào mắt Ludwig, muốn đọc sự lúng túng. Nhưng ngay lập tức, tôi bị đè lên bàn. Môi Ludwig áp xuống. Tôi sững sờ, chịu đựng lưỡi anh ta xâm nhập. Khi không thở nổi, tôi đẩy mạnh.

Ludwig, môi ướt, không lau, nói:

“Thằng điên, làm gì!”

“Lần sau làm với xác, nên thử trước.”

Trả lại lời tôi, thái độ trơ trẽn làm tôi ngán ngẩm. Tôi lau môi, đá đùi Ludwig, nhưng anh ta né, thành đá hụt.

“Cút đi. Không muốn thấy mặt ngươi.”

Ludwig đứng dậy, nghiêng đầu:

“Ngươi nghĩ ta không biết à?”

“Gì?”

“Ngươi không chết được.”

Đúng vậy. Đeo bracelet, tôi không thể chọn chết. Tôi ném tách trà về phía Ludwig. Anh ta nghiêng đầu né. Tách gỗ va cây, lăn vào bụi cỏ. Tôi trừng mắt nhìn Ludwig rời đi. Rồi tôi lại một mình.

Tức giận không nguôi. Dụng cụ gỗ, bàn mài tròn, tôi chán ngấy. Bất chợt, tôi hất đồ trà trên bàn. Đồ gỗ rơi, không tiếng động. Tôi ngồi xổm, vùi đầu vào ngực. Đau đớn. Thời gian, nơi này, cuộc đời tôi.

Sáng sau, tôi tỉnh, mắt sưngrect: sưng vù. Người hầu đầu tiên thấy tôi, nhìn mắt tôi, quay đi. Chẳng bao lâu, khăn bọc đá đặt lên mắt tôi. Mát lạnh làm dịu mắt nóng. Tôi nằm trên giường cho đến khi đá tan thành nước. Người hầu chuẩn bị đồ ăn, chờ sẵn. Tôi nói, giọng yếu:

“Không muốn. Dọn đi.”

Người hầu ngơ ngác nhìn nhau. Tôi trùm chăn, tỏ ý không muốn thấy. Tiếng lách cách vang lên, chắc họ dọn đồ ăn.

Tôi bỏ cả trưa, tối. Không chút thèm ăn. Sáng hôm sau, bỏ bữa sáng, đến trưa, có khách.

“Không muốn…”

“Ăn chút đồ ngọt không? Lee Hyun thích mà.”

Giọng ngọt ngào như dụ dỗ. Không mở mắt, tôi biết là ai.

“Cút.”

“Lạnh lùng quá.”

Dù bị đuổi lạnh lùng, vị khách không rời đi ngay. Tôi trùm chăn, cuối cùng ngủ quên.

Tôi mơ về quá khứ. Mơ thời học sinh, mơ Those Boys lúc hai mươi. Mơ càng vui, tỉnh càng chán chường.

Mơ hỗn độn ký ức, tôi tỉnh, lòng bâng khuâng. Mở mắt, tôi gặp đôi mắt xanh sapphire. Giật mình, như học sinh ngủ gật bị gọi, tôi co chân. Cesare, trúng đùi, kêu đau:

“Đau đấy, Lee Hyun.”

“Tự chuốc lấy.”

Tôi khàn giọng, đẩy vai Cesare. Nghĩ về khoảng cách gần gũi trước khi tỉnh, tôi nghi ngờ hỏi:

“Ngươi không làm gì tôi chứ?”

“Sao thế được.”

Cesare giơ tay, làm bộ ngây thơ. Chẳng tin nổi.

“Tôi thực sự trong sáng mà.”

“Vậy sao lý lịch ngươi rực rỡ thế.”

Tôi cười khẩy. Cesare cười khổ, gãi gáy.

Cesare là kẻ theo chủ nghĩa khoái lạc. Trải nghiệm mọi thứ có lẽ là mục tiêu của anh ta. Cesare không kén đàn ông hay phụ nữ. Vào lều Cesare, thường chỉ thấy màn hình mosaic vì độ nóng bỏng. Anh ta uống rượu, dùng thuốc, miễn dịch với độc, thử nếm nấm lạ, ghi chép phản ứng.

Ngày giết sát thủ trong lều bằng tra tấn, anh ta đưa ví tiền cho cô gái xin ăn. Hỏi sao, Cesare cười bí ẩn: “Chưa từng cho tiền ai.”

Nhân vật quá phức tạp cho độ tuổi 15+. Nhưng thái độ ung dung, tính cách quyến rũ khiến nhiều khán giả yêu thích Cesare.

“Yêu thật thì sẽ nâng niu.”

Cesare chạm mũi tôi, nói. Đúng như anh ta nói, Cesare chưa từng tỏ tình cuồng nhiệt hay bộc lộ d*c v*ng với tôi.

“Sau khi tỏ tình với Lee Hyun, tôi chưa ngủ với ai.”

“Không cần thế.”

“Tôi muốn vậy.”

“Làm thế tôi cũng chẳng ngủ với ngươi.”

“Biết đâu ngày nào đó, nói thế trên giường tôi, lại thú vị.”

“Vớ vẩn.”

Tôi cười nhạt, lần đầu thật sự cười sau khi vào đây. Dù là cười vì ngớ ngẩn.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 49


“Cảm thấy khá hơn chút nào chưa? Ăn một miếng bánh nhé?”

“Không, tôi không ăn đâu.”

Mơ à. Cesare chỉ cong cong khóe mắt, nhưng không ép tôi ăn thêm.

“Vậy thì tôi ăn nốt nhé.”

“Không ăn á… gì cơ?”

“Trông ngon quá mà. Tôi đợi Lee Hyun tỉnh dậy nên chưa ăn trưa lẫn tối đây này.”

Cesare chẳng cần tôi cho phép đã bắt đầu ăn ngay. Tôi ngớ người, nhìn chằm chằm cảnh Cesare ăn uống.

“Ngon thật đấy. Nghe nói dạo này Ludwig quản lý bếp hoàng cung chặt như bắt chuột, hóa ra là để làm ra những món hợp khẩu vị Lee Hyun thế này đây.”

“Cứ dụ dỗ đi. Xem tôi có ăn không.”

Nghe giọng bất mãn của tôi, Cesare chỉ mỉm cười. Tôi nằm dài trên giường, chống cằm, nhìn chăm chăm cảnh Cesare ăn.

‘Nhìn thế nào cũng thấy ăn uống thật tao nhã.’

Cesare là một người sành ăn. Nói một gã vừa thấy nấm lạ đã nhét vào mồm là người sành ăn thì hơi kỳ, nhưng mà đúng là thế thật. Chỉ có điều tiêu chuẩn ẩm thực của cậu ta hơi khác người. Thứ cậu ta thích nhất là những món chưa từng thử bao giờ, tiếp theo là những món có sự kết hợp độc đáo. Nhưng cái “độc đáo” ấy lại theo tiêu chuẩn của Cesare, nên thực đơn của cậu ta cũng kỳ lạ không kém.

“Đã từng ăn cá mòi lên men chưa?”

Tôi tựa má lên gối, nhìn Cesare rồi bất chợt hỏi. Cesare có thói quen ăn uống tuyệt vời là không trả lời khi miệng còn đầy thức ăn, nên câu trả lời đến hơi muộn.

“Rồi.”

“Nó thế nào?”

“Ừ thì, cũng không tệ.”

“Vậy sao lúc đó không hôn tôi?”

Biết tôi đang trêu, Cesare mỉm cười đáp lại.

“Tôi quyết định không ăn lần thứ hai đâu.”

“Ừ, cậu đúng là loại người như thế.”

Cesare thích vui vẻ với bất kỳ ai, nhưng không bao giờ ngủ với cùng một người lần thứ hai. Tôi từng nghĩ cậu ta thật lạnh lùng khi nhìn cách cậu ta mỉm cười từ chối những người bám víu, miệng thì nói yêu. Vậy nếu người đó là tôi thì sao?

“…Nếu ngủ với cậu một lần, cậu sẽ thả tôi đi chứ?”

Lời thật lòng bất chợt tuôn ra khiến cả hai chúng tôi đều ngỡ ngàng. Tôi vội liếc nhìn xem có người hầu nào đứng sau Cesare không. May thay, có lẽ cậu ta đã cho người lui ra, trong phòng chỉ còn hai chúng tôi.

“Không, cái tôi muốn không phải là mối quan hệ tình ái với Lee Hyun.”

“Vậy cậu muốn gì?”

“Nếu phải nói thì… chính là sự tồn tại của anh?”

“Chẳng phải cũng thế sao?”

“Khác chứ. À, nhưng tôi vẫn muốn ngủ với anh đấy.”

Nếu tôi đang uống nước, chắc chắn đã phun ra rồi.

“Cái, cái gì?”

“Chúng tôi không động vào Lee Hyun không phải vì không có d*c v*ng đâu. Ít nhất là tôi, chỉ cần tưởng tượng đến anh thôi là đã thấy rạo rực rồi.”

Cậu ta nói những lời như thế với gương mặt tươi tỉnh thế này sao…

Tôi lườm Cesare với ánh mắt chán chường.

“Tôi chỉ biết điều gì là quan trọng nhất ở thế giới này thôi.”

Cesare chạm nhẹ vào sống mũi tôi, nói. Tôi xoa mũi, tránh ánh mắt của cậu ta. Ở cùng Cesare bỗng thấy hơi khó chịu.

“Ôi, biết ngay là không nên nói mà.”

Cesare thở dài, như thể vừa làm chuyện thừa thãi.

“Đừng lo. Chừng nào Lee Hyun chưa muốn, tôi sẽ không động vào đâu.”

“Cậu giữ lời đấy nhé.”

“Hôn một cái lúc anh ngủ thì được chứ?”

“Được cái gì mà được?”

Tôi ôm chặt gối, lo lắng nhìn Cesare. Cậu ta nhìn tôi, nở nụ cười đượm buồn. Gã này, biết đâu lúc tôi ngủ đã làm gì đó rồi.

Hùng hổ hỏi nếu ngủ một lần sẽ thả đi, nhưng giờ tôi mới nhận ra mình chẳng hề chuẩn bị tâm lý.

Cesare nở nụ cười bí hiểm, tiến lại gần tôi một bước.

“Cái, cậu làm gì? Sao lại tới gần?”

“Hôm nay trông Lee Hyun xinh thật đấy.”

“Đừng, đừng đùa nữa. Tránh ra đi!”

“Có phải vì gầy đi không nhỉ? Đường nét khuôn mặt rõ ràng hơn rồi.”

Cesare v**t v* gò má tôi, nói. Khoảng cách gần đến mức cảm giác cậu ta có thể hôn tôi bất cứ lúc nào. Hoảng loạn, tôi nhắm chặt mắt, đẩy cậu ta ra.

“Tránh, tránh ra đi!”

Nhưng nơi bàn tay chạm tới chẳng có gì. Hoảng hốt mở mắt, tôi nhìn quanh thì thấy Cesare đã lùi lại hai bước.

“Muộn rồi nhỉ.”

“Hả?”

“Tôi phải đi đây.”

Tôi đang căng thẳng như nhím xù lông, nghe cậu ta nói đi thì bỗng thấy hụt hẫng.

Thật sự chỉ đến ăn cướp đồ ăn của tôi, nói chuyện vài câu rồi đi sao?

Tôi ngạc nhiên, quên cả cảnh giác, hỏi.

“Cậu không phải do Ludwig sai đến à?”

Tôi cứ nghĩ vì tôi không chịu ăn nên Ludwig sai người đến. Nếu tự Ludwig đến, chắc chắn tôi sẽ khó chịu; nếu Matthias đến, kiểu gì cũng cãi vã; còn Absilon thì không đáng tin. Họ đều giỏi giết người, nhưng chẳng ai giỏi ngoại giao. Vì thế tôi nghĩ Cesare là người thích hợp nhất để thuyết phục tôi.

“Tôi giờ cũng là hoàng đế của một đế quốc. Ai sai khiến được tôi chứ.”

Cesare bĩu môi, ra vẻ kiêu kỳ. Tôi gãi má, hỏi.

“Vậy sao cậu đến?”

“Thì dĩ nhiên là vì nhớ Lee Hyun rồi.”

Lời tán tỉnh thẳng thừng nghe chẳng đáng tin chút nào, nhưng biết làm sao được khi cậu ta cứ chối bay chối biến.

“Với lại, không ăn thì cũng đâu có chết, đúng không?”

Trước khi bước ra khỏi cửa, Cesare ném một quả bom với nụ cười tươi rói, khiến tôi ngồi ngây ra trên giường một lúc lâu.

Đúng là một gã đáng ngờ.

Ừ, không chết thật. Con chip trong đầu giúp tôi sống sót dù không ăn, vì nó liên kết với máy móc để tổng hợp glucose. Không biết cơ thể ngoài đời thực ra sao, nhưng máy móc có chức năng đó.

Một người hầu bước vào, có lẽ để dọn đồ ăn. Đã lâu rồi chúng tôi coi nhau như người vô hình, nên tôi thả lỏng, nằm dài trên sofa. Người hầu lạch cạch dọn bát đĩa, nhưng không rời đi mà nhìn tôi chằm chằm.

Có chuyện gì muốn nói sao? Không thể nào. Họ chưa bao giờ nói chuyện với tôi.

Người hầu mấp máy môi như quên cách nói, rồi tiến lại gần, thì thầm vào tai tôi.

“Anh chưa ăn món tráng miệng. Tôi sẽ quay lại sau.”

Giọng nhỏ đến mức không tập trung sẽ chẳng nghe được. Tôi tròn mắt nhìn người hầu, nhưng anh ta đã quay đi như thể xong việc.

Tôi ngây ra một lúc, rồi bật dậy như lò xo, bắt đầu ăn món tráng miệng. Đây là lần đầu tiên người hầu, vốn luôn im lặng, lên tiếng. Chắc chắn không phải chuyện tầm thường.

Cắn một miếng bánh cuộn socola đầy kem, tôi cảm thấy thứ gì đó mắc trong miệng. Tôi nhổ ra ngay.

Một viên kẹo màu xanh nhạt, thoang thoảng mùi nho. Tôi cầm nó lên, soi dưới ánh sáng. Viền kẹo khắc những chữ mờ nhạt. Chỉ là vài từ khóa đơn giản, nhưng tôi hiểu ngay ý nghĩa.

‘Ngày ra ngoài, kế hoạch sẽ được thực hiện.’

Tên đó đã được gửi đến Ian an toàn.

Tôi nhắm mắt, hít thở sâu để kìm nén cảm giác phấn khích. Tôi không quên cho viên kẹo vào miệng lần nữa. Ngậm viên kẹo tròn, ngọt ngào, tôi bất giác bật cười. Lần này, tôi sẽ thoát khỏi đây. Sống hay chết, tôi cũng sẽ thoát.

“Biết là không ăn cũng chẳng chết, nhưng vẫn đến à.”

Sau ba ngày tuyệt thực, cuối cùng Ludwig cũng đến. Tôi nằm trên giường, chẳng thèm nhìn, cộc lốc nói.

“Biết không chết mà vẫn đến làm gì.”

“…”

Ludwig lặng lẽ nhìn tôi, như thể không hài lòng điều gì. Không ăn thì không chết, nhưng không có nghĩa là không gầy đi. Ba ngày không uống một ngụm nước, tôi trông rõ ràng tiều tụy. Sức lực yếu đi, hệ thống liên tục hiển thị cảnh báo, nhưng tôi mặc kệ.

“Ngẩng đầu lên. Nhìn tôi.”

Lại giọng ra lệnh. Tôi cau mày, bực bội quát.

“Đừng ra lệnh. Giam tôi ở đây không có nghĩa là anh muốn gì cũng được.”

Để thực hiện kế hoạch của Ian, tôi phải tỏ ra ngoan ngoãn như lưỡi trong miệng, nhưng với Ludwig thì không dễ chút nào. Nói xong, tôi tự thấy mình hơi gai góc, bỗng thấy hơi buồn. Tôi liếc nhìn Ludwig. Anh ta đang cầm bát cháo yến mạch, tiến lại gần.

Trời ạ. Lại là cháo yến mạch.

Chắc chắn cố tình hành tôi. Ludwig ngồi xuống cạnh giường, múc một thìa cháo, đưa tới.

“Há miệng.”

“Không, ư…”

Chưa kịp từ chối, cháo đã bị nhét vào miệng. Một nửa bị đổ, nhưng vị mặn của cháo yến mạch chạm vào đầu lưỡi. Tức mình định nhổ ra, nhưng Ludwig nhanh hơn.

“Giờ không ăn, lần sau tôi sẽ không đút bằng thìa đâu.”

“…”

Tôi ngoan ngoãn nhai cháo. Vừa nuốt xong, thìa tiếp theo đã đưa tới. Tôi định cau mày từ chối, nhưng thấy Ludwig làm động tác như sắp tự ăn, tôi vội vàng ngậm thìa. Lau cháo tràn trên miệng bằng mu bàn tay, tôi lẩm bẩm.

“Khát quá.”

Nghe thế, Ludwig như một người hầu trung thành, tự tay rót nước. Thấy anh ta định đút, tôi giật lấy cốc, uống một hơi hết sạch. Uống thêm nửa cốc nữa, cơn khát cháy bỏng mới dịu đi.

“Kẻ độc tài.”

Tôi bực bội nói. Ludwig nheo mắt.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 50


“Bạo chúa.”

“Nghe hay đấy. Nói tiếp đi.”

“...Dân chúng thật đáng thương.”

“Do cậu làm ra thế.”

“Đừng đổ trách nhiệm. Hoàng đế nào mà vì muốn giữ người mình thích lại biến cả thế giới thành chiến trường?”

“Cậu đang thấy một người đây này.”

“Tướng quân, pháp sư hoàng cung, cả hoàng đế nước khác, không ai cứu nổi. Thế giới này tiêu rồi.”

“Thôi lải nhải đi, ăn cái này đi.”

Ludwig múc một thìa cháo yến mạch đầy, đưa tới. Tôi nhăn nhó, lắc đầu.

“Bảo họ làm món khác đi. Cái này như cám trẻ con, nuốt không nổi.”

Nghe tôi, Ludwig kéo chuông gọi người hầu. Người hầu vào, gật đầu trước lệnh của Ludwig yêu cầu món khác. Trong lúc chờ, một bầu không khí ngượng ngùng bao trùm giữa chúng tôi. Ludwig lên tiếng trước.

“Absilon hỏi cậu muốn quà sinh nhật gì.”

“Quà sinh nhật gì chứ?”

Tôi tròn mắt nhìn Ludwig.

“Cậu không biết à? Một tuần nữa là sinh nhật cậu đấy.”

Tôi ngẩn ra, đếm ngày trên tay. Đúng thật. Từ khi bị giam ở đây, tôi quên mất việc đếm ngày.

“Thật luôn…”

“Vậy, có muốn quà gì không?”

“Thả tôi ra.”

“Tôi biết cậu sẽ nói thế mà.”

Cứ như đọc được tâm can tôi, thái độ của Ludwig khiến tôi cau mày.

“…Vậy thì không cần.”

“Tôi sẽ chuyển lời.”

Định cãi lại vì thái độ lạnh lùng của anh ta, nhưng đúng lúc người hầu mang tới một bát súp rau củ loãng. Hương thơm của khoai tây và hành tây xay nhuyễn, nấu chín kỹ lưỡng thật hấp dẫn. Ludwig tự nhiên nhận bát súp, ra hiệu cho người hầu lui ra. Hình như lại định đút tôi ăn.

“Tôi, tôi tự ăn được mà.”

“Tôi biết.”

‘Rồi sao?’ – giọng điệu của Ludwig như nói thế, khiến tôi bĩu môi. Giờ đến ăn cũng không được tự do sao. Bát súp nguội dần được đưa tới miệng. Tôi nhìn chằm chằm, rồi miễn cưỡng ăn.

Súp nấu kỹ tan ngay trong miệng, chẳng cần nhai, nhưng tôi cứ nhai thật lâu, như thể đó là món cứng. Ludwig, đang cầm thìa tiếp theo, bỗng khựng lại. Một giọt nước mắt trong veo rơi xuống mu bàn tay. Tôi nuốt thức ăn bằng cổ họng nghẹn ngào, nói với giọng méo mó.

“Sao anh cứ muốn mọi thứ theo ý mình…?”

“Cái gì?”

Tôi ngước nhìn Ludwig, nước mắt làm hình ảnh anh ta mờ đi.

“Giờ tôi đến ăn cũng không được tự mình ăn sao?”

“Cậu không chịu ăn nên mới thế, đúng không?”

“Tôi nói là tôi sẽ ăn rồi mà! Tôi bảo sẽ ăn rồi mà.”

Tôi giật lấy bát súp từ tay Ludwig, nuốt như uống nước. Súp loãng nên không bị nghẹn. Vứt bát gỗ sang một bên, tôi tựa trán vào đùi Ludwig, khóc nức nở như trẻ con.

“Nơi này cô đơn quá. Sợ lắm. Ở đây lâu nữa tôi sẽ phát điên mất. Tôi hứa sẽ không cố trốn nữa. Được không? Thả tôi ra đi.”

“…”

“Dù chỉ một ngày, sinh nhật của tôi thôi cũng được. Ở đây thế này, tôi thật sự sẽ chết ngạt mất. Được không? Làm ơn…”

Dù tôi khẩn cầu, Ludwig vẫn im lặng. Tôi ôm lấy anh ta, khóc nức nở hơn. Bàn tay Ludwig lướt quanh cổ tôi, rồi v**t v* tóc sau đầu.

“…Nói đi, thử xem.”

Nghe Ludwig nói, tôi ngẩng phắt đầu. Mặt tôi lem luốc nước mắt và mũi, trông thảm hại nhưng chân thành. Ludwig nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, dùng ngón tay lau nước mắt cho tôi.

“Thật, thật chứ?”

“Ừ.”

“Cảm ơn.”

Tôi ôm chầm lấy Ludwig. Anh ta bất ngờ bị tấn công, ngã ra sau. Trong tư thế như bị tôi đè lên, Ludwig nằm trên giường, chớp mắt nhìn tôi. Tôi, nước mắt còn lấp lánh, cười rạng rỡ.

“Cảm ơn, thật đấy. Chỉ có anh thôi.”

Nghe tôi nói, Ludwig hắng giọng, ngồi dậy.

“Tôi chưa hứa chắc chắn đâu.”

Thấy tôi xị mặt, Ludwig hiếm hoi lộ vẻ luống cuống.

“Tôi sẽ cố hết sức, chờ đi.”

“…Ừ.”

Tôi nắm lấy vạt áo Ludwig khi anh ta đứng dậy. Ludwig nhìn tôi, ánh mắt nghi hoặc.

“Mai, mai cũng đến nhé.”

Có lẽ trông tôi rất cô đơn, Ludwig khẽ c*n m** d***, gật đầu.

“Được thôi.”

Sau khi Ludwig đi, tôi lau vội nước mắt. Thật ra để ép ra nước mắt, tôi còn trộn cả nước bọt. May mà Ludwig dễ bị lay động bởi nước mắt của tôi.

“Mệt quá.”

Từ khi bị giam dưới này, tôi dành phần lớn thời gian trên giường, nên những ngày phải đối mặt với người khác là mệt rã rời. Vuốt má, tôi thấy mặt mình như có mùi nước bọt, bèn gọi người hầu mang nước rửa mặt. Đúng là cái thực tế chết tiệt.

Rửa mặt xong, tôi lau qua loa bằng khăn, mở một cuốn sách trên đống sách chất cạnh giường. Đó là sách về các địa điểm du lịch ở thế giới này. Tôi lật giở, hy vọng tìm được nơi không phải vùng chiến sự để có thể đăng xuất. Nhưng những nơi không có chiến tranh lại toàn là vùng nguy hiểm, cũng không thể đăng xuất. Cái thế giới khốn kiếp này. Kìm nén cơn giận muốn chửi rủa nhà phát triển "Those Boys", tôi kiên nhẫn lật tiếp.

[‘Vùng Schneider’ có một suối nước nóng gợi nhớ đến địa ngục. Gọi là suối nước nóng, nhưng nhiệt độ gần 100 độ, con người không thể ngâm mình, thậm chí không thể lại gần. Suối nước này nằm gần một ngọn núi lửa đã tắt…]

Chuyện chẳng quan tâm khiến tôi buồn ngủ. Mắt cay xè, tôi lật lười biếng, bỗng cả căn phòng rung chuyển ầm ầm. Giật mình ngẩng lên, tôi thấy cốc nước khẽ rung, báo hiệu vụ rung lắc vừa nãy. Tôi nhìn người hầu đứng trước cửa.

“Vừa, vừa rung đúng không?”

Dù nói trống không cũng chẳng sao, nhưng người hầu trông lớn tuổi, nên bản tính “người Khổng Tử” trong tôi tự động nói lịch sự. Người hầu vẫn bình thản, môi mím chặt như chẳng có gì xảy ra.

Ừ, dù nơi này có sập, chết hay sống thì lệnh từ trên vẫn quan trọng hơn, đúng không.

Nhưng cũng không thể trách họ. Vì giới hạn dung lượng, trừ vài nhân vật quan trọng – như hoàng đế, tướng quân, đại thần nước khác, hay nhân vật sự kiện – thì tư duy của họ được cài đặt đơn giản. Nếu con người suy nghĩ được đến 10, thì các “công” nghĩ được từ 8 đến 11, nhân vật quan trọng từ 5 đến 9, còn những người như họ chỉ khoảng 2 hoặc 3. Hiểu được lời nói và làm theo lệnh cấp trên, họ chỉ nhỉnh hơn chó robot một chút. Có lẽ dù nơi này sập vì động đất, họ cũng chẳng nói gì với tôi.

Tò mò chuyện gì xảy ra, nhưng không còn rung lắc hay dư chấn, tôi đọc thêm vài cuốn sách rồi ngủ thiếp đi.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 51


“Để tăng sức đề kháng nên cố tình không chữa.”

Đùa à.

Muốn tôi tin thì đưa cái đáng tin mà tin. Thấy ánh mắt nghi ngờ của tôi, Matthias lảng tránh, ngượng ngùng. Do dự một lúc, cậu ta mới nói.

“Chuyện sinh nhật cậu được ra ngoài, tôi phản đối.”

“Cái gì? Sao thế?”

“Sao là sao?”

Lần trước Matthias thuyết phục để tôi ra ngoài, rồi chuyện thành ra thế, nên lần này cậu ta kiên quyết phản đối. Tôi bĩu môi, nói nhỏ.

“Tôi cũng đã hối hận nhiều rồi mà…”

“Phải hối hận thêm nữa.”

“Một năm chỉ có một lần sinh nhật thôi…”

“Chúng tôi sẽ xuống đây tổ chức cho cậu.”

“…Tôi muốn xem pháo hoa.”

“Tôi sẽ bảo Absilon làm.”

“…”

Thật sự không nhường một bước.

Muốn đập đầu Matthias rồi ở đây cả đời luôn không, nhưng là người văn minh, tôi chọn cách khôn ngoan hơn.

“Cậu không biết nơi này cô đơn thế nào đâu.”

Tôi cố ý gục mặt vào đầu gối, nói lẩm bẩm.

“Tôi chẳng thể nói chuyện với ai ngoài các cậu.”

“Ý gì thế?”

“Ludwig ra lệnh rồi. Không ai được nói chuyện với tôi.”

Liếc qua khe tay, tôi thấy Matthias hoảng hốt. Có vẻ cậu ta không biết chuyện này.

“Trước khi các cậu đến, tôi bị giam ở đây, không nói được với ai, chẳng làm được gì, như một kẻ ngốc. Đó là điều cậu thật sự muốn sao?”

“Không, tôi…”

“Sống thảm hại thế này, chỉ muốn ra ngoài đúng một ngày sinh nhật, là điều không thể đáp ứng sao?”

“…”

Làm ơn hiểu đi.

Tôi cầu nguyện hết các vị thần trên đời. Matthias l**m môi khô, mở miệng.

“Dù thế… vẫn không được.”

“...!”

Tưởng đã lung lay được, tôi nhìn Matthias như mèo trong “Puss in Boots”, nhưng chẳng ăn thua. Nhưng tôi không thể bỏ cuộc.

“Vậy ở lại với tôi đến khi tôi ngủ.”

“Cái gì?”

“Tôi cô đơn lắm.”

Tôi làm bộ mặt đáng thương nhất, vỗ vỗ chăn. Matthias nhìn tôi như nhìn thứ gì kỳ quặc.

“Bây giờ mới 8 giờ tối?”

“Ở đây thì biết gì. Ngáp thì ngủ, đói thì ăn.”

“Phải có đồng hồ chứ… không có à.”

“Đúng thế.”

Thật ra có đồng hồ, nhưng vài ngày trước tôi đập tan trong lúc nổi loạn, và chưa có cái mới. Matthias đứng lưỡng lự, rồi rón rén ngồi xuống giường.

“Đừng đi cho đến khi tôi ngủ.”

“…Ừ.”

Vẫn chưa yên tâm, tôi kéo tay Matthias nhét vào chăn. Matthias nhìn tôi, ngạc nhiên.

“Không cần làm đến mức này đâu.”

“Chỉ là, tôi cô đơn.”

Có lẽ tôi trông thật thảm hại, Matthias cứng nhắc nhưng vẫn áp sát, vỗ nhẹ lưng tôi. Hé mắt, tôi thấy cậu ta đang nhìn tôi với ánh mắt thương cảm.

Cảm giác này… tốt đây.

“Cho tôi gối tay.”

“Cái gì?”

“Gối tay, không biết à?”

Hồi còn cố chinh phục cả bốn người, tôi xem cả đống video hướng dẫn. Tận dụng lúc Matthias đang ngần ngừ, tôi đặt tay cậu ta lên gối, nằm lên. Tư thế cứng nhắc, chắc cậu ta muốn rút tay ngay, nhưng vì đại nghĩa, tôi kìm lòng, tỏ ra hào hiệp.

“Tốt lắm.”

Như thật sự khao khát tình cảm, tôi rúc vào lòng Matthias, hít một hơi thật sâu. Matthias nín thở suốt 30 giây. Tôi kéo má cậu ta.

“Sao không thở?”

“…Đang thở đây.”

Hơi thở bị kìm nén làm tóc tôi bay ra sau. Chúng tôi nằm im trong bóng tối một lúc. Thật ra tôi muốn hỏi nhiều thứ: rung chấn hôm qua, việc Ludwig không đến, vết thương trên ngực Matthias, Absilon có ở đây không.

Nhưng trực giác mách bảo giờ không phải lúc hỏi. Mà trực giác của tôi thường đúng. Dù sao, nếu thoát khỏi cái hầm này vào ngày sinh nhật, tôi sẽ biết thôi.

“Không đau à?”

Tôi nhẹ nhàng vuốt chỗ trên vết thương của Matthias, hỏi. Matthias kéo chặt áo, dù trong bóng tối, tôi biết tai cậu ta đỏ ửng.

“Chẳng đau chút nào.”

Lại ra vẻ. Nếu là tôi ngày xưa, chắc đã chọc vào vết thương cho bõ ghét, nhưng giờ tôi khác rồi.

Hừ…

Tiếng thổi nhẹ ấm áp vang lên trong bóng tối. Dĩ nhiên là từ miệng tôi.

“Cậu, cậu làm gì?”

Matthias lúng túng, lắp bắp, cố rút người ra. Tôi cảm nhận được da gà nổi trên cánh tay cậu ta. Tôi đè đầu nặng hơn để giữ tay cậu ta.

“Chỉ thổi một chút thôi.”

Đồ ngốc.

“Sợ cậu đau.”

Cảm ơn nhé? Thế nên đối xử tốt với tôi đi.

“Ừ, ừ. Cảm ơn…?”

Lời cảm ơn nghe gượng gạo. Nhưng quan trọng là cậu ta đang để ý đến tôi. Với Ludwig, tôi không dám dùng mỹ nhân kế vì sợ bị đè, nhưng với Matthias, to xác mà lại có tư tưởng “Khổng Tử” bất ngờ, thì đáng để thử.

Sau đó, chúng tôi trò chuyện linh tinh, chủ yếu là về kỷ niệm xưa. Chuyện cũ đúng là làm không khí giữa chúng tôi dịu đi.

“Nhớ ngày đó không? Ngày Absilon đào đâu ra củ khoai lang.”

“…Không, không nhớ.”

“Nói dối. Hôm đó cậu để mặt lem bẩn, ngủ luôn, sáng dậy đội mũ giáp ra chiến trường, mặt vẫn đầy bẩn. Thế là bọn họ gọi cậu một thời gian, ừm…”

“Nhớ rồi, đừng nói nữa.”

Bàn tay to đùng bịt miệng tôi. Trong ánh sáng mờ, tôi nhìn Matthias, cười khúc khích.

“Cười gì.”

Matthias ngượng, nhưng cũng cười, dùng ngón trỏ gõ trán tôi, kéo khóe miệng lên.

“Chỉ là, nghĩ lại lúc đó vui thật.”

“Ừ. Lúc đầu tôi nghĩ cậu là một gã kỳ quặc.”

“Tôi? Sao thế?”

“Đang làm gì cũng dừng lại, nhìn vào hư không, cảm ơn, cảm ơn liên tục.”

“Tôi à?”

“Ừ, kiểu ‘Cảm ơn hậu thuẫn’ gì đó, rồi đang tắm bỗng nhảy mấy điệu kỳ lạ. Tưởng đầu óc cậu có vấn đề.”

Chắc cậu ta nói về thời kỳ đầu livestream. Hồi đó ít người xem, tôi cảm ơn từng người bắn “khinh khí cầu”. Có cả trò roulette, nếu trúng nhảy múa, tôi sẽ nhảy ngay, trừ phi tình huống nghiêm trọng. Sau này đông người xem, tôi bỏ roulette, không cảm ơn thường xuyên, nhưng khi có nhiều “khinh khí cầu” thì vẫn nói.

“Giờ không làm nữa. Hồi đó sao thế?”

“Ừ thì, tôi làm thế à? Không nhớ rõ lắm…”

“Làm hoài mà không nhớ?”

“Ừ, không nhớ.”

“Sao lại không nhớ được…”

“Thôi, yên nào. Tôi buồn ngủ…”

Tôi giả vờ ngáp, tựa vào lòng Matthias. Cậu ta nghi ngờ, nhưng may mắn không hỏi thêm.

Cậu ta nhớ rõ thế này, chắc bọn kia cũng biết hết.

Phải chối đến cùng, tôi nghĩ, rồi nhắm mắt. Đang thiu thiu ngủ, tôi cảm giác có bàn tay s* s**ng. Giật mình tỉnh, thấy Matthias đang nghiêm túc xoa bóp cánh tay tôi.

Gì thế, cậu không phải kiểu người ngây thơ sao?

Sao tự nhiên nhớ lại chuyện với Ludwig. Dù muốn dùng mỹ nhân kế, tôi không nên nằm chung giường mới phải. Hối hận muộn màng.

“Này.”

Đã lén sờ tôi, còn gọi nữa. Định giả vờ ngủ tiếp, nhưng Matthias lay tôi.

“Dậy đi.”

“…”

“Dậy đi mà.”

“…Sao thế.”

Không giả vờ nổi, tôi dụi mắt, cố diễn như vừa tỉnh. Tim đập thình thịch, sợ Matthias làm gì đó. Đang căng thẳng, Matthias nghiêm túc nói.

“Cậu, cánh tay chẳng có tí cơ bắp nào.”

“…Hả?”

“Sờ thử đi. Trước đây còn có chút, giờ chỉ mềm nhũn.”

Tôi ngẫm lại, sờ tay mình. Đúng là mềm thật, như Matthias nói.

“Chỉ bình thường thôi mà.”

“Bình thường cái gì?”

“Chẳng phải sao?”

Matthias ngồi dậy, bật đèn trên bàn. Tôi ngơ ngác trước vẻ mặt nghiêm trọng của cậu ta. Matthias cau mày, hỏi.

“Dạo này cậu chỉ ăn với ngủ đúng không?”

“Cũng không ăn nhiều lắm…”

Mấy hôm nay còn chẳng uống nước, chỉ hôm qua hôm nay mới ăn chút.

“Không được. Từ mai cậu tập luyện với tôi.”

“Ơ? Tự nhiên tập gì?”

Tôi là pháp sư mà. Dù cái vòng tay khốn kiếp này khiến tôi không dùng được phép.

“Phải đủ sức tự bảo vệ mình trong tình huống bất ngờ. Giờ cậu thế này, gió thổi là bay mất.”

Nghiêm trọng vậy sao? Tôi giơ tay, ngắm nghía. So với cơ bắp gầy của Absilon thì không bằng, nhưng vẫn là cơ thể pháp sư bình thường mà.

“Trên kia có chuyện gì à?”
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 52


“Chuyện gì là chuyện gì. Chẳng có chuyện gì cả. Chỉ là nhìn cơ thể cậu thảm hại quá nên nói thế thôi.”

Nghe tôi nói, Matthias phân trần đủ điều. Nhưng tôi thấy rồi. Khoảnh khắc cậu ta thoáng giật mình như bị nói trúng tim đen. Chắc chắn có chuyện gì đó. Lần trước gargoyle xuất hiện giữa thủ đô, lần này chẳng lẽ người thằn lằn xông vào hoàng cung? Nếu thế, vết thương của Matthias cũng dễ hiểu.

Liệu Absilon có bị thương không? Hay đang được phái đi đâu đó? Vì bận xử lý chuyện này mà Ludwig không xuống đây được. Với tôi, đây không phải tin xấu. Dù thế nào, nếu làm họ phân tâm, việc đăng xuất sẽ dễ dàng hơn.

“Được rồi.”

“Cái gì?”

“Tôi sẽ tập luyện thể lực với cậu.”

Nghe tôi đồng ý, Matthias, vừa thoáng chột dạ, thở phào nhẹ nhõm. Chắc cậu ta nghĩ tôi không nắm được tình hình trên kia.

“À, ừ. Tốt. Bắt đầu ngay bây giờ không?”

“Không, từ mai. Giờ tôi mệt.”

Cắt phăng lời đề nghị, tôi tắt đèn, nằm xuống giường. Thấy Matthias định đứng dậy, tôi kéo tay cậu ta, nói.

“Làm gì thế? Phải dỗ tôi ngủ chứ.”

“Hả? À, ừ.”

Hôm nay sao cậu ta ngơ ngơ thế không biết. Tôi tặc lưỡi trong lòng, để Matthias vỗ về rồi thiếp đi.

“Năm, sáu…”

“…”

“Bảy… tám… ư… chín…”

“Mười, đồ ngốc! Mười!”

Tôi hét lên “mười” rồi đổ sụp xuống thảm, chửi thề. Toàn thân, kể cả lưng, ướt đẫm mồ hôi. Ý định dùng kế mỹ nhân với Matthias ngay khi bắt đầu buổi tập tan biến trong chốc lát.

Cậu ta đúng là đồ điên.

“Cậu đúng là chẳng có tí sức bền nào.”

Matthias nhìn tôi ngã vật ra, lắc đầu ngao ngán. Tức mình, tôi gắt lên.

“Người chỉ biết thở mà tự nhiên tập hai tiếng mỗi ngày thì dễ lắm à?”

“Thế ai bảo bình thường chỉ biết thở mà sống?”

“Này, cậu đi học lại học viện đi. Đếm số còn không xong mà dám chỉ trích tôi!”

“Nói gì thế? Sao tôi lại không đếm được?”

“Quá số năm là cậu líu lưỡi ngay! Thừa nhận đi, cậu không đếm nổi đến mười đúng không?”

“Sao lại không? Tất cả là để giúp cậu rèn sức bền đấy.”

Nhìn vẻ mặt khinh khỉnh của Matthias, tôi chỉ muốn đá vào lưng cậu ta. Nhưng chẳng còn sức, tôi đành cuộn khăn quàng cổ, quật mạnh vào mặt cậu ta cho hả giận.

“Gì thế này!”

Matthias bực bội, giật phăng chiếc khăn phủ trên mặt.

“Cho cậu tỉnh ra, truyền khăn yêu thương đấy, sao hả?”

“Cậu cần học cách kính trọng thầy giáo một chút.”

“Thầy thì phải ra dáng thầy chứ. Chỉ biết bắt nằm sấp rồi hành hạ, thế mà là thầy à?”

“Trong và ngoài hoàng cung, bao nhiêu người phát cuồng muốn đấu kiếm với tôi. Cậu phải biết ơn đi.”

“Thế thì cho tôi đấu thử đi. Chỉ biết hành hạ tôi thế này!”

“Này, giờ cậu đấu với tôi… cậu chết chắc.”

“…”

Sao lại nói lời đáng sợ thế.

“À, cậu đeo cái đó thì không chết đâu. Thử không?”

“Không, không thử…”

Tôi lắc đầu, cụt hứng. Matthias tiếp tục buổi tập. Chưa đầy mười phút, tôi chỉ muốn đánh cậu ta một trận trước khi đăng xuất.

Matthias đúng là mỗi tối đều xuống đây, bắt tôi tập luyện thể lực. Đúng là địa ngục, nhưng hiệu quả thì có. Mấy ngày trước, đi bộ nhanh chút là thở hổn hển, giờ tôi đã chạy chậm được một lúc. Ăn ngon hơn, ngủ cũng tốt hơn, nói chung không tệ.

Vừa thấy khá hơn, tôi bắt đầu chiến lược: hít vào là tán tỉnh, thở ra là gợi lòng thương. Sau buổi tập, tôi đòi Matthias dỗ ngủ là phần tán tỉnh. Còn run rẩy vì cường độ tập luyện nhưng vẫn nhìn cậu ta với ánh mắt u sầu, nói rằng có cậu tôi mới bớt cô đơn, rằng giờ cậu đến là niềm vui duy nhất của tôi – đó là gợi lòng thương.

Sau buổi tập, thấy Matthias rón rén nhìn tôi, tôi cười thầm. Từ khi cậu ta hỏi tôi muốn quà sinh nhật gì, tôi nhìn cậu ta với ánh mắt long lanh, Matthias cứ thế mà để ý tôi.

“Matthias.”

“…Hả?”

“Đặt cược đi.”

“Đột nhiên cược gì?”

Nghe từ “cược”, Matthias căng thẳng. Cậu ta biết tôi sẽ cược gì. Tôi cầm con dao gỗ cùn, vung vẩy, tự tin nói.

“Đấu tay đôi, nếu tôi chạm được cậu một lần, cho tôi ra ngoài ngày sinh nhật.”

“Cậu chết chắc.”

“Nhưng cậu không được tấn công. Chỉ tôi tấn công thôi.”

“…Cậu không có lòng tự trọng à?”

Matthias nhìn tôi, ngán ngẩm. Tôi gật đầu tỉnh bơ.

“Tự trọng có mà làm được gì.”

“Dù sao cũng không đấu.”

“Sợ thua à?”

“Không đời nào.”

Cậu ta tự tin, nhưng tôi toát mồ hôi lạnh trong lòng. Hy vọng Matthias mắc bẫy.

Cậu ta nói Matthias và Absilon phản đối việc thả tôi ra. Nếu được cả ba đồng ý, tôi sẽ ra được. So với Absilon đang không có mặt, khiêu khích Matthias dễ hơn nhiều.

Cái gì sẽ hiệu quả đây? Kế mỹ nhân? Khiêu khích? Đe dọa? Gợi lòng thương?

Chưa kịp nghĩ, cơ thể tôi tự động hành động. Con dao gỗ lao thẳng vào tim Matthias.

“…”

Rất chậm.

“Làm gì thế.”

Matthias chỉ bước sang bên, dễ dàng tránh được. Dồn hết sức tấn công, tôi mất thăng bằng, lăn một vòng trên thảm êm.

“…Cậu tấn công thật à.”

Tôi vuốt tóc rối, bĩu môi. Đeo vòng tay, lại mệt vì buổi tập, tốc độ tấn công của tôi chậm như rùa. Matthias nhìn tôi với ánh mắt mệt mỏi, chà mặt.

“Dạy riêng thế này mà chỉ được có thế.”

“Này, tháo vòng tay ra rồi đấu. Tôi thắng chắc.”

“Mơ đi.”

Thế á?

Tức mình, tôi giơ kiếm gỗ, chém ngang.

Đừng coi thường tôi, hồi tiểu học tôi học kiếm đạo một tháng đấy. Biết chiêu “ánh sáng chém” không hả?

Nhưng mọi đòn đều vô ích. Tôi thở hổn hển, còn Matthias chẳng đổi sắc mặt. Nhìn tôi như chó giữa hè, Matthias nói với vẻ thương hại.

“…Đặt cược đi.”

“Thật, hộc, thật không?”

“Ừ. Nhưng giới hạn năm phút.”

“Cái gì? Đê tiện!”

“Quá mười phút, cậu ngất vì thở gấp mất.”

“Không có đâu?”

“Bắt đầu.”

Đồ hèn. Tôi nắm chặt dao, lao vào Matthias. Thay vì nói, tấn công thêm một lần sẽ tốt hơn.

“Khôn đấy.”

Như đọc được ý nghĩ, Matthias mỉm cười. Tôi không đáp, nghiêng dao, đâm vào đùi cậu ta. Tấn công phần trên thì cậu ta tránh nhanh, nên tôi nhắm vào chân, khó tránh hơn.

“…!”

Chân Matthias biến mất khỏi tầm mắt. Tôi ngẩng lên, hoảng hốt. Matthias đã leo lên bàn, nhìn tôi khinh khỉnh. Tôi vung dao loạn xạ, nhưng cậu ta tránh né như trò đùa.

“Cậu, hộc, nghĩ tôi yếu như trẻ con, mà đấu, nghiêm túc thế, thật à?”

“Chiến binh thực thụ luôn hết mình, dù đối thủ yếu hơn.”

“Thật, hộc, thật đáng ghét.”

“Có thời gian nói thì tập trung đánh đi.”

Tức mình, tôi vung dao, nhưng Matthias chẳng trúng một đòn. Đồng hồ tích tắc nhắc nhở thời gian.

“Còn hai phút.”

“Chết tiệt!”

“Bình tĩnh. Động tác lớn quá.”

Matthias ung dung tránh né, còn dạy tôi. Tức điên trước thái độ bình thản của cậu ta, tôi nắm dao tư thế đâm, như định ám sát.

“Định ám sát à? Tư thế đó chẳng giết nổi con kiến.”

“Im, hộc, cậu biết gì.”

“Tôi biết dạy cậu đến giờ mà chẳng được tích sự gì.”

Tức tối, tôi chém xéo dao về phía Matthias. Dĩ nhiên cậu ta không còn ở đó. Tôi trượt chân, góc bàn lấp đầy tầm mắt.

“…!”

Trọng lực kéo tôi xuống. Góc bàn được mài tròn, nhưng vẫn đủ làm đau nếu đập vào mắt. Ngay trước khi chạm, một bàn tay lớn kéo tôi lại. Tôi nở nụ cười đắc thắng, nắm áo Matthias, chọc dao gỗ vào trán cậu ta. Vẻ ngơ ngác của cậu ta thật hợp ý tôi.

“Chạm được rồi.”

Nhìn nụ cười tự tin của tôi, Matthias cau mày.

“Cậu cố ý đúng không.”

“Ý gì đâu.”

“Cậu biết tôi sẽ cứu nếu cậu gặp nguy, nên cố tình dí mắt vào góc bàn đúng không.”

“Không phải. Tôi định tấn công, nhưng không tránh được thôi.”

Tôi giả ngây, lắc đầu vô tội. Matthias cắn môi, nhìn tôi chằm chằm, rồi đập mạnh xuống bàn.

“Chết tiệt!”

Vậy là sau thời gian dài, tôi được lên mặt đất vào ngày sinh nhật.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 53


Sau khi Matthias bực bội bỏ đi, tôi mệt mỏi nằm vật ra giường. Nghe tiếng sột soạt, tôi hé mắt, thấy một người hầu vào dọn căn phòng bừa bộn sau trận đấu. Nhận ra người hầu quen thuộc – người từng truyền lời nhắn của Ian về món tráng miệng – tôi cố mở mắt, ngồi dậy. Tôi chỉ tay vào cốc nước ở xa.

“Khát quá. Lấy nước cho tôi.”

“…”

Người hầu cầm sách, bước nhanh đến. Tôi ngồi thẳng, thì thầm vào tai người hầu khi nhận cốc nước.

“Tôi được ra ngoài vào ngày sinh nhật.”

Nghe tôi nói, người hầu nhìn tôi không cảm xúc, khẽ gật đầu. Tim tôi đập thình thịch. Tôi có cảm giác mọi chuyện sẽ suôn sẻ.

“Chuẩn bị xong chưa?”

“Ừ, vào đi.”

Cửa kêu lách cách, Ludwig bước vào. Hôm nay Ludwig trông bảnh bao hơn bình thường.

“Hôm nay anh trông ngầu đấy.”

Ngày sinh nhật, tâm trạng hiếm hoi vui vẻ, tôi cười tươi khen Ludwig. Anh ta nhìn tôi, rồi quay đi.

“Cậu hôm nay cũng ổn.”

“Tôi thì lúc nào chả ổn.”

Chỉ cần hạ được sự cảnh giác, tôi sẵn sàng khen ngợi thế này bất cứ lúc nào. Tôi khoác tay Ludwig, cùng rời phòng. Người hầu lặng lẽ theo sau. Qua hành lang dài bất tận, chúng tôi đến trước cửa sắt. Hàng chục ổ khóa trên cửa kêu lách cách mở ra khi Ludwig tiến đến. Chắc là thiết bị ma thuật do Absilon thiết kế.

Két. Cửa sắt nặng nề mở ra, bóng dáng cầu thang dài hiện lên.

“Theo sau tôi.”

“Ừ, được.”

Ludwig bước lên cầu thang, những viên đá mana trên trần sáng dần. Bầu không khí huyền ảo khiến tôi ngẩn ngơ nhìn quanh. Đến cuối cầu thang, Ludwig quay lại nhìn tôi.

“Lại đây.”

Nghe Ludwig, tôi nắm tay áo anh ta, đi sát bên. Ludwig chạm vào cửa sắt. Cánh cửa nặng nề kêu ken két, từ từ mở ra. Ánh sáng rực rỡ, không thể so với dưới hầm, tràn ngập tầm mắt.

Hành lang đỏ bất tận. Ánh nắng rực rỡ qua cửa sổ. Tôi biết đây là ánh sáng nhân tạo, là nắng của 0 và 1. Nhưng cảm giác nghẹn ngào không thể kìm nén. Tôi đứng ngây, nhìn cảnh vật, Ludwig lặng lẽ quan sát.

“Chói mắt…”

Tôi đưa tay về phía ánh nắng như mưa. Lông tơ trên mu tay và cánh tay lấp lánh vàng, đẹp lạ lùng. Ludwig đứng cạnh, khẽ nói.

“Chúc mừng sinh nhật.”

“…Cảm ơn.”

Tôi đáp, giọng mũi nghẹt ngào. Kịt, hít mũi, tôi bước song song bên Ludwig.

Mở cửa phòng ăn, tôi há hốc miệng. Bàn ăn dài đủ cho chục người ngồi đầy ắp món tôi thích: bánh mì nướng rắc muối ngọt, cá hấp khổng lồ, trái cây rực rỡ, salad tươi mát, tráng miệng ngọt ngào. Cesare và Matthias, ăn mặc lịch sự, đang ngồi đợi tôi.

“Chào mừng đến, Lee Hyun.”

“Ngồi đi. Đói rồi.”

Ludwig tự tay kéo ghế cho tôi. Tôi ngồi xuống, nhìn quanh.

“Absilon đâu?”

“Đi làm nhiệm vụ. Sẽ về trước buổi tiệc tối.”

“Nhiệm vụ gì?”

Thay vì trả lời, Ludwig xé nhỏ bánh mì trước mặt tôi, nhúng vào súp ngô. Chắc là chuyện khó nói. Tôi xúc miếng bánh mềm, tan trong miệng. Vị mặn của bánh hòa quyện ngọt ngào với ngô. Nhìn quanh bàn, tôi thấy cả cá mòi lên men và xiên nấm tôi từng khen ngon. Thấy tôi để ý xiên nấm, Matthias gần đó cầm một nắm đưa cho tôi.

“Cảm, cảm ơn.”

“Ăn nhiều vào. Lát nữa còn tập luyện.”

“Hôm nay cũng tập à?”

Tôi hoảng, Matthias cười tươi, trông rất bảnh.

“Đùa thôi, ăn đi.”

“Đừng đùa kiểu nhạt nhẽo thế.”

“Tôi nói bao lần rồi, bao kẻ muốn đấu kiếm với tôi dù chỉ một phút…”

“Rồi, rồi, biết mà.”

Matthias bĩu môi, ăn xiên nấm với tốc độ kinh hoàng. Chắc nghĩ hôm sinh nhật tôi, cãi nhau không hay, nên tập trung ăn.

“Ăn nhiều vào, Lee Hyun.”

“Ừ, cậu cũng thế.”

Cesare đặt đĩa cá hấp bỏ xương trước mặt tôi. Liếc nhìn, tôi thấy Cesare trông mệt mỏi. Thức đêm à?

“Cậu bị sao thế?”

“Hả?”

“Trông mệt mỏi.”

Cesare sờ má, lắc đầu, cười nhẹ.

“Chắc thiếu ngủ. Không sao đâu.”

“Ừ, cậu cũng ăn nhiều vào.”

“Vâng, Lee Hyun.”

Đang ăn, nhạc êm dịu vang lên. Quay sang, tôi thấy dàn nhạc đang chơi ở góc phòng. Nhấp ngụm nước cam người hầu rót, tôi thấy ai đó bước vội qua cửa chính.

Là Ian. Tôi tròn mắt, nhìn Ian tiến lại. Tim đập thình thịch, như nghe được tiếng.

Lẽ nào giờ là lúc trốn?

Biết thế đã không ăn nhiều. Xoa bụng no, tôi lo lắng nhìn Ian. Ian đến gần Ludwig, thì thầm gì đó. Sắc mặt Ludwig tối sầm rõ rệt.

“Chuyện gì? Sao thế?”

“Không có gì.”

Không có gì mà thế à.

Tôi cạo sạch súp ngô, thấy Ludwig thở dài, đứng dậy.

“Cesare, nói chuyện chút.”

“Vâng.”

Cesare ngạc nhiên, nhưng vẫn mỉm cười với tôi, đứng dậy.

“Cứ ăn đi, Lee Hyun.”

“Yên tâm.”

“À, đừng ăn quá no. Tối nay còn tiệc nữa.”

“Tiệc, tiệc tối?”

“Dĩ nhiên. Sinh nhật một năm có một lần của Lee Hyun, sao có thể qua loa?”

“Nhưng bữa trưa này đã đủ xa hoa rồi…”

“Tối còn hoành tráng hơn.”

Xa hoa hơn nữa thì thành thế nào? Nhìn bàn ăn đầy ắp, dàn nhạc, người hầu tất bật, tôi thầm lắc đầu. Nhưng cũng thấy may. Tôi sợ ăn trưa xong sẽ bị nhốt lại dưới hầm, may mà không phải.

Ian đi theo Ludwig và Cesare, để lại tôi và Matthias ngồi lẻ loi ở bàn ăn. Họ vừa đi, tôi lập tức ngồi sát Matthias.

“Có chuyện gì đúng không?”

“Nói gì thế? Chẳng có gì.”

Chẳng có gì mới lạ.

Tôi cười thầm. Hoàng đế cả đế quốc không ở lại ăn trưa ngày sinh nhật tôi, sao lại không có chuyện.

“Cậu không chuẩn bị quà sinh nhật cho tôi đúng không?”

“Hả?”

Matthias chớp mắt, hoảng loạn. Không chuẩn bị thật.

“Thôi, tôi bỏ qua, nói đi, chuyện gì? Liên quan đến vụ gargoyle lần trước à?”

Mắt Matthias dao động rõ rệt. Đúng rồi.

“Không, lúc ở dưới hầm, thỉnh thoảng tôi nghe tiếng rung như động đất. Nghĩ nếu bị chôn sống thì sợ lắm.”

“Sẽ không có chuyện đó, đừng lo.”

“Ừ, thế chuyện gì?”

Nhìn Matthias với ánh mắt lấp lánh, cậu ta cắn môi, chà mặt.

“Hà…”

“Nói nhanh đi.”

“Tôi nói đây, nhưng không phải vì chưa chuẩn bị quà đâu nhé? Tôi định tặng lúc tiệc tối.”

Chắc cuống cuồng chuẩn bị quà cho tiệc tối đây. Tôi gật đầu hờ hững.

“Rồi, nói đi.”

“…Trong thủ đô phát hiện một dungeon.”

“…Cái gì?”

Tôi giật mình, bật dậy. Chắc đoán được phản ứng này, Matthias ra hiệu cho tôi ngồi xuống.

“Chuyện gì thế? Sao dungeon lại xuất hiện ở thủ đô?”

“Ngồi đi, tôi kể.”

“Hả? Ừ…”

Ngồi xuống lúng túng, Matthias tiếp tục.

“Ngày gargoyle xuất hiện, chúng tôi lập tức cử hiệp sĩ truy tìm nguồn gốc. Phát hiện một dungeon cách hoàng cung chỉ 20km, quái vật không ngừng trào ra từ đó.”

“Giờ vẫn thế?”

“Giờ thì không. Absilon và Cesare đã ngăn được.”

Hóa ra vì thế mà Cesare trông mệt mỏi.

“Chẳng biết chuyện gì, nhưng chắc gần xử lý xong rồi. Tối nay Absilon sẽ về, đừng lo.”

“Ừ.”

Thật ra tôi chẳng lo. Chỉ nghĩ đáng đời thôi.

Tôi giấu suy nghĩ, cắn một miếng bánh trứng tráng miệng.

Ludwig quay lại khi bữa ăn gần xong.

“Cesare đâu?”

“Có việc một lúc.”

Matthias liếc tôi, ánh mắt chột dạ. Tôi giả vờ không biết, rót rượu vang vào ly Ludwig.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 54


“Dù chuyện gì thì hy vọng giải quyết tốt.”

“Đến tối Cesare sẽ về. Absilon cũng sẽ về, nên cậu nghỉ trong phòng đến lúc đó.”

“Gì cơ, không chơi cùng tôi à?”

“Tiếc là tôi hơi bận. Matthias sẽ ở lại, tập luyện với cậu.”

“Thôi. Tôi ngủ trưa trong phòng đây.”

Bĩu môi, tôi đứng dậy, lững lờ đi về phòng. Dĩ nhiên, phòng này không phải dưới hầm mà là phòng cũ của tôi. Matthias lẽo đẽo theo sau. Liếc Matthias, tôi cố ý ngáp to.

“Buồn ngủ.”

“Ăn no thế mà ngủ được à?”

Matthias hỏi, ngán ngẩm. Cậu ta chẳng biết gì. Tôi phe phẩy ngón tay, tặc lưỡi.

“Ăn no thế này nên mới buồn ngủ chứ.”

Vào phòng, tôi trượt ngay lên giường. Chăn được chăm sóc kỹ, khô ráo, thoảng mùi nắng dễ chịu.

“Cậu lúc nào cũng nằm.”

“Thì phải làm gì?”

“Ngồi, đi bộ, chạy, tập luyện…”

“Nằm được, sao phải làm mấy chuyện đó…?”

Vùi mặt vào gối êm, tôi bị Matthias nhìn với ánh mắt khinh bỉ.

“Thôi, cứ sống thế đi. Tôi sẽ bảo vệ cậu.”

“Buồn cười. Tháo vòng tay ra, cậu chẳng bằng móng chân tôi…”

“Không có vòng đó cậu cũng chẳng thắng nổi tôi.”

“Không phải…”

“Phải đấy.”

“Cậu biết gì…”

Giọng tôi nhỏ dần vì buồn ngủ, Matthias không nói thêm, kéo rèm cửa. Phòng tối sầm. Tôi cảm nhận ánh mắt Matthias trên má.

“Nói trước cho rõ.”

“…”

“Nếu cậu lại trốn, hãy chạy thật xa, đừng để tôi thấy mặt nữa.”

“…”

“Nếu gặp lại, lần đó tôi thật sự muốn kết thúc mọi chuyện.”

“…”

Lời nói lạnh lùng đánh thức tôi khỏi cơn buồn ngủ. Nhưng thay vì mở mắt cãi lại, tôi tập trung thở đều như đang ngủ. Matthias nhìn tôi một lúc, rồi rời phòng.

Hé mắt nhìn quanh, Matthias đã đi, nhưng hai người hầu và hai hiệp sĩ vẫn canh gác. Ánh mắt sắc lạnh như biết tôi định trốn, khiến tôi rùng mình. Tôi xoa cánh tay nổi da gà trong chăn, bĩu môi.

‘Đăng xuất rồi, đời nào gặp lại.’

Tôi nhớ lại hình ảnh Ian ở phòng ăn. Liệu hôm nay tôi có trốn được không? Dungeon xuất hiện, cả bốn người đang rối loạn, đây là thời điểm hoàn hảo để trốn.

Liệu có phải trời giúp tôi? Tôi nhìn ánh nắng mờ qua khe rèm. Dù là nắng giả của 0 và 1, hay thần giả, tôi chẳng quan tâm. Chỉ cần thả tôi ra.

Tôi chắp tay, cầu nguyện nghiêm túc. Trước khi mặt trời ngày mai mọc, hãy cho tôi thoát khỏi cái nơi khốn kiếp này.

Suy nghĩ về kế hoạch trốn thoát của Ian, tôi thiếp đi. Bàn tay ai đó chạm vào mu tay làm tôi giật mình tỉnh giấc.

“Cái, gì thế?”

“Suỵt.”

Giọng quen, bóng dáng quen. Tôi thận trọng gọi tên.

“A, Absilon?”

“Đúng rồi.”

Absilon trả lời cộc lốc, tập trung sờ vòng tay. Thái độ khác thường khiến tôi tròn mắt nhìn. Ánh mắt đờ đẫn, động tác vô cảm. Tôi nghi ngờ, hỏi.

“Cậu thật là Absilon đúng không?”

“…Đúng, đúng mà.”

Cậu ta lắp bắp, chắc là Absilon thật.

Nhưng, lạ thật.

Nếu là Absilon thật, sao lại tháo vòng tay cho tôi?

Bõng-. Vòng tay, thứ khiến tôi yếu ớt từ khi đến đây, rơi xuống nệm một cách dễ dàng.

Tôi ngỡ ngàng nhìn cổ tay trống rỗng. Absilon đứng dậy, nắm cổ tay tôi, kéo lên. Tôi ngơ ngác nhìn cậu ta.

“Sao, sao thế?”

“Đi, đi thôi.”

Hàng loạt dấu hỏi tràn ngập đầu tôi. Là quà sinh nhật, tháo vòng tay? Hay giúp tôi trốn? Hay chỉ là… chọn nhốt tôi thành búp bê?

Tưởng tượng cảnh mình bị nhốt, tôi hoảng sợ, hất tay Absilon. Cậu ta nhìn tôi, ngạc nhiên. Ánh mắt khô khốc, lạnh lùng như robot khiến tôi càng sợ. Nhìn tôi một lúc, Absilon lấy từ túi ra một thứ, đưa tới.

“Nhận, nhận cái này.”

“Cái gì?”

“…”

Thay vì trả lời, Absilon bật sáng để tôi thấy tờ giấy. Một mẩu giấy nhỏ, bằng hai đốt tay.

[Theo tôi.]

Tờ giấy viết thế. Cùng nét chữ trên viên kẹo người hầu đưa ở dưới hầm. Tôi hoảng hốt, nắm tờ giấy, ngước nhìn Absilon.

Làm sao Ian dụ được Absilon? Chẳng lẽ không phải thả sống, mà là nhốt thành búp bê?

Tôi không giấu nổi nghi ngờ, nhưng chẳng thể làm gì.

“Đi, đi thôi.”

“Ừ…”

Absilon bước nhanh, dẫn đầu. Tôi nhìn quanh, nhắm mắt, đứng dậy, theo sau.

Đi dọc hành lang, Absilon im lặng. Tôi bước cạnh, nhìn gương mặt tĩnh lặng của cậu ta. Má và trán có vết xước. Dù mặc áo cổ cao và áo choàng, tôi thoáng thấy vết trầy dài. Chắc do nhiệm vụ ở dungeon, chưa kịp chữa trị đã vội về hoàng cung. Tôi nhìn Absilon, thận trọng hỏi.

“Absilon.”

“Ừ, hả?”

“Có chuyện gì à?”

“Không, không có gì.”

Nhìn cơ thể cậu ta mà nói thế à…

Tôi nheo mắt, quan sát Absilon. Rõ ràng cậu ta khác thường. Bị cho uống thuốc à? Định hỏi thêm, Absilon bất ngờ nắm áo tôi, lẩm bẩm gì đó.

“…!”

Tôi định hét lên, nhưng cảnh vật quanh tôi méo mó nhanh chóng. Tôi ngừng nói, ngơ ngác nhìn.

“Cái, cái gì thế?!”

Thảm hành lang, tay Absilon nắm tôi, mọi thứ xung quanh bỗng to lớn bất thường. Chẳng lẽ thể loại truyện đổi thành “Jack và cây đậu”? Tôi bị thu nhỏ, đúng không. Chưa kịp phản đối, Absilon nhét tôi vào túi áo choàng.

“Ư…!”

Trong túi nồng mùi hóa chất và nút chai cũ. Có vài bình thủy tinh to bằng người tôi lăn lóc, cả túi bánh ăn dở và một chiếc răng không rõ của ai. Tôi lúng túng, nghe giọng quen thuộc.

“Này, đến từ bao giờ?”

“À, vừa nãy.”

“Hồi nãy bảo thêm quái vật xuất hiện, xử lý hết chưa?”

“Rồi.”

Là Matthias. Tôi ngừng ngọ nguậy giữa đám bình, lắng nghe.

“À, thấy Lee Hyun chưa?”

“Chưa.”

Absilon nói dối tỉnh bơ. Với kiểu trả lời thiếu xã hội, tưởng cuộc nói chuyện sẽ đứt đoạn, nhưng Matthias dai dẳng hơn tôi nghĩ.

“Vậy à? Suốt lúc đi cứ than nhớ Lee Hyun.”

“Giờ sẽ, sẽ gặp ngay thôi.”

“Ừ, trước khi gặp thì tắm đi. Cậu hôi lắm.”

“Sẽ tắm.”

Đúng là mũi thính.

“Nhưng cái cục lồi trong túi cậu là gì?”

“…”

“Cậu đâu có hay nhét đồ ở đó.”

Tôi đang nghĩ giá mà Matthias biến đi, thì cậu ta nói đúng điều tôi không muốn nghe. Đúng là trực giác nhạy như thú. Absilon im lặng, không đáp.

Tôi căng thẳng, nắm chặt áo choàng, l**m môi khô. Cậu ta sẽ nói gì? Nói bừa chỉ tổ gây nghi ngờ. Matthias là đứa nhạy nhất trong bốn người.

Thay vì nói, Absilon thò tay vào túi có tôi.

“…!”

Hoảng hốt, tôi lùi vào góc, tránh. Tay Absilon chạm vào đám bình, tiếng leng keng vang lên. Bình được rút ra, tạo khe hở, tôi thấy gương mặt ngơ ngác của Matthias.

“…Bình thủy tinh?”

“…Còn, túi bánh, bánh ăn dở…”

Absilon tiếp tục lấy đồ từ túi, đặt lên tay Matthias. Matthias ngỡ ngàng, đến khi thấy chiếc răng thì giật mình, hất tay.

“Thằng điên, cái gì thế này?”

“Răng, răng hàm ma cà rồng. Để thí nghiệm…”

“Thôi, khỏi khoe nữa. Sở thích của cậu kinh thật.”

Matthias chán nản trả đồ cho Absilon. Túi bánh nhỏ bay ra, rơi xuống hành lang.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 55


“Tôi đi đây. Lát gặp.”

“Ừ, ừ…”

Tiếng bước chân Matthias xa dần. Absilon bắt đầu nhét đồ vào túi. Má tôi bị ép vào phần tròn của bình thủy tinh, méo mó. Tôi run người, bực mình, nhưng đồ đạc vẫn đổ xuống như mưa.

“Chịu, chịu khó chút…”

Absilon thì thầm, bắt đầu bước đi. Thế giới lắc lư như trên tàu lượn, mùi hóa chất, ngọt ngào và hôi thối trộn lẫn khiến tôi buồn nôn. Nắm chặt túi, tôi cố kìm nôn, khi luồng gió mát ùa tới. Chắc đã ra ngoài.

Tôi thò đầu nhìn. Absilon vừa qua cửa, đang đi qua hậu viên. Đến khu vực vắng người, Absilon mở rộng túi, dò vị trí tôi, cẩn thận thò tay vào.

“Lên, lên đây.”

Absilon chụm ngón tay, đưa tới. Tôi bám ngón trỏ, leo lên các ngón còn lại như bậc thang. Khi tôi lên lòng bàn tay, Absilon khẽ ấn tôi bằng ngón cái, nâng tay ngang tầm mắt.

“Cái, cái gì thế.”

Cậu ta chẳng thèm nghe, đặt tôi trên tay, nhìn chằm chằm. “Quan sát” thì đúng hơn “nhìn”. Tôi thấy rõ mống mắt cậu ta co giãn, quét qua tôi. Cảm giác như ếch trên đĩa thí nghiệm, chẳng dễ chịu chút nào.

“Dừng lại đi…”

Dù biết tôi không thích, Absilon vẫn không dừng. Tôi bực mình, trừng mắt lại. Tôi quét mắt qua từng sợi lông mi đỏ hoe, đường nét lông mày, rồi dừng ở má cậu ta, hồng như thịt cá hồi.

Hình như hồng hơn lúc nãy.

Đang nghĩ, má cậu ta tiến gần. Absilon cọ đầu tôi vào má đỏ ửng. Hành động kỳ lạ khiến tôi ngơ ngác, thấy Absilon nhìn tôi như nhìn thứ gì đó đáng yêu, lẩm bẩm.

“Dễ thương…”

Đồ, đồ kinh dị.

Nếu cùng kích cỡ, có thể thấy dễ thương, nhưng với tôi, thấy rõ từng sợi lông mi mọc hướng nào, chỉ thấy rùng rợn.

“Trả tôi về bình thường đi…”

Tôi vùng vẫy, Absilon mới tỉnh ra, quỳ một gối, đặt tôi xuống đất. Cỏ dại ở hậu viên cao hơn đầu tôi. Tôi hoảng sợ nhìn quanh. Hậu viên quen thuộc giờ trông kỳ quái, đáng sợ. Tiếng côn trùng cũng khiến tôi rùng mình.

Absilon nhìn tôi một lúc, vẻ tiếc nuối, rồi niệm chú. Ánh sáng bao quanh, mọi thứ trở lại kích cỡ bình thường.

“Trời, ngột ngạt chết đi được.”

Muốn đấm cậu ta một phát, nhưng Absilon vẫn là chìa khóa thoát thân. Tôi lên kế hoạch đánh vào đầu cậu ta khi không còn giá trị. Absilon dẫn tôi ra cổng sau hậu viên. Dù ít nghiêm ngặt hơn cổng chính, nơi đây vẫn có hiệp sĩ canh gác.

Liệu thế này ổn không, tôi nhìn Absilon, nhưng cậu ta chẳng quan tâm, cứ bước. Hiệp sĩ nhận ra chúng tôi, nhìn với ánh mắt cảnh giác. Một hiệp sĩ lớn tuổi chặn cửa, nói.

“Thưa pháp sư, ngài đến đây có việc gì?”

“Hôm, hôm nay sinh nhật Lee Hyun, tôi dẫn cậu ấy ra ngoài xem.”

“Vâng, nhưng Lee Hyun-nim rời hoàng cung cần có bệ hạ hoặc tướng quân đi cùng.”

Từ bao giờ có quy định vớ vẩn thế. Absilon nhìn hiệp sĩ, ngơ ngác, gật đầu.

“Vậy à?”

“Vâng, xin lỗi.”

“Không cần xin lỗi tôi.”

“…Hả?”

Chớp mắt. Absilon chạm vào trán hiệp sĩ, khiến anh ta đổ sụp như bù nhìn mất lõi. Các hiệp sĩ khác hoảng loạn, xôn xao. Absilon nhìn họ, vung tay lơ đãng.

Ánh sáng bao quanh, mắt họ mất đi lý trí, đờ đẫn. Absilon đưa tay nắm đấm về cổng, từ từ mở ra. Cánh cổng sắt kêu ken két, mở vừa đủ cho hai người. Absilon nhìn tôi, nói.

“Đi thôi.”

“Ừ, ừ.”

Vậy là tôi thoát ra một cách dễ dàng. Dù chưa hoàn toàn thành công. Nắm tay Absilon, tôi qua cổng, nghe tiếng cạch, cổng sắt đóng lại.

“Absilon.”

“Ừ.”

“Cậu ăn nhầm gì trong dungeon à?”

“Không, không…”

“Đúng thế đấy.”

Giọng không phải Absilon vang lên. Tôi giật mình, lùi lại, quay ra sau. Ian và một người đeo mặt nạ đứng sau cây. Từ bao giờ ở đó? Tôi nghĩ mình cảnh giác, vậy mà chẳng nhận ra.

“Cái gì, đến từ lúc nào?”

“Tôi ở đây từ đầu.”

“…”

À, ra vậy.

“Chuyện gì thế? Giải thích đi…”

Chưa nói xong, xung quanh sáng như ban ngày. Chúng tôi ngước lên, ngạc nhiên. Matthias từ xa đốt tín hiệu lửa. Mái tóc đỏ rực sáng như mặt trời giữa đêm, mờ ảo trong khói. Dù không thấy mặt, khí thế dữ dội cho thấy cậu ta giận thật sự.

“Ban lệnh truy nã toàn quốc!”

Tiếng gầm như sư tử vang lên. Tín hiệu lửa từ một điểm lan như cháy rừng, vượt qua chỗ tôi, lan xa. Tim tôi chùng xuống.

Lần này bị bắt, chắc chết thật.

Tiếng binh lính tập hợp vang lên. Cổng thành mở nhanh, tiếng dây kéo kêu. Tôi ngây người nhìn, Ian bất ngờ nắm cổ tay tôi.

“Giải thích sau, đi đã.”

Ian tiến một bước về phía Absilon, nói.

“Di chuyển đến làng Katata.”

Tôi tròn mắt nhìn Ian. Ian từng nói năng lịch sự với Absilon, thậm chí với tôi cũng thế. Nhưng Absilon chẳng bận tâm thái độ của Ian.

“Ừ, ừ.”

Ánh sáng trắng trong suốt bao quanh chúng tôi. Cổng thành mở, binh lính ùa ra. Một người thấy chúng tôi, ngạc nhiên hét lên.

“Mục tiêu ở đây!”

Binh lính gào to, vung tay định tóm tôi. Tôi co người theo bản năng. Ngay trước khi bị nắm tóc, ánh sáng trắng đưa tôi đi nơi khác.

“Đây là…?”

Khác với gió mát ở hoàng cung, hơi nóng như giữa hè trùm lấy. Tôi phe phẩy áo đẫm mồ hôi, nhìn quanh. Trong bóng tối, tiếng côn trùng và rung động đất vang lên.

“Cái, cái gì? Động đất à?”

“Do vùng núi lửa.”

“Núi lửa? Sao lại đến đây…?”

“Vì đây có thể là nơi duy nhất giúp anh rời khỏi thế giới này.”

Người đeo mặt nạ trả lời. Nghe “nơi duy nhất rời khỏi thế giới”, tôi giật mình nhìn anh ta.

“Là… người lần trước tôi gặp, đúng không?”

“…Đúng.”

Anh ta dường như không ưa tôi. Tên anh ta là gì nhỉ.

“Tên… Darban Pheri…”

“Cũng đúng, nên đừng nói nữa.”

Darban ngắt lời, giọng sắc. Thái độ gay gắt khiến tôi ngượng. Gì chứ, có vấn đề gì đâu. Tôi bĩu môi, khó chịu, thì Ian hòa giải.

“Anh ấy thua cược nên đang bực. Nhưng kỹ năng thì đáng tin, đừng lo.”

“Ừ, hiểu rồi.”

“Giờ tìm đường ra. Ở đây ra được không?”

“Chờ chút.”

Tôi mở cửa sổ hệ thống, kiểm tra khả năng đăng xuất.

[Để tăng tính nhập vai, không thể đăng xuất trong thành phố đang có chiến tranh.]

“Chết tiệt, không được. Đây cũng là khu vực chiến tranh.”

“Vậy sao. Vào sâu hơn chút đi.”

Ian không thất vọng, chỉ vào rừng. Rừng tối om, đầy hơi ẩm và nóng. Cảm giác như bánh bao trong lò hấp.

“Chắc nuôi được cả cá vàng…”

Mồ hôi chảy xuống cằm, tôi lau bằng mu tay. Absilon đặt một quả cầu sáng dưới chân mỗi người. Xung quanh sáng bừng. Tôi bước cạnh Ian, hỏi.

“Sao tự nhiên cậu ta thành nô lệ của anh? Như bị uống thuốc.”

“Đúng thế.”

“Hả?”

“Tôi cho cậu ấy uống thuốc.”

“Thuốc gì?”

Hứng thú, tôi nhìn Ian, vấp rễ cây, suýt ngã. Ian đỡ tôi.

“Cẩn thận.”

“Ừ, ừ…”

Vẫn chưa yên tâm, Ian khoác tay tôi, đi tiếp. Vùng núi lửa đã nóng, vào rừng càng ẩm ướt hơn.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 56


[Phát hiện khu vực chưa từng đến.]

[Kinh nghiệm và tỷ lệ nhận vật phẩm tăng 20%. Thời gian còn lại 59:58…]

Tôi lướt qua thông báo hệ thống, quạt tay liên tục. Không như tôi, Ian không đổ mồ hôi, tập trung bước đều.

“Anh chắc từng thấy rồi.”

“Hả?”

“Thuốc bá tước đưa tôi.”

Thuốc? Thuốc gì? Bá tước chẳng phải đã chết rồi sao?

Đang thắc mắc, một ký ức thoáng qua.

‘Trộn nước bọt của anh vào, rồi đổ vào ly của hoàng đế.’

‘…Độc dược à?’

‘Là thuốc quý khó kiếm. Khiến người uống bị thôi miên, làm theo lệnh trong thời gian nhất định. Là thuốc yếu, nên hoàng đế kháng độc cũng sẽ trúng.’

‘…Sẽ bị phát hiện.’

“À! Ngày tôi theo dõi bá tước!”

“Giờ nhớ ra rồi à.”

“Ừ, nhớ rồi. Nhưng… anh cho Absilon uống cái đó?”

Nên cậu ta thành ngốc thế à?

Tôi nghiêng đầu, nhìn Absilon bước đi với vẻ ngơ ngác.

“Không hẳn. Không phải ngốc, mà gần như bị thôi miên.”

“Trời, anh gan thật.”

“Do tuyệt vọng thôi.”

Biết xử lý đủ loại thuốc, vậy mà pháp sư hoàng cung bị Ian cho uống thuốc, vẫn bình thản. Tôi thầm khâm phục khả năng của Ian.

“Sao không cho tôi uống luôn?”

“Tôi không đánh cược với chính mình.”

“…”

Vậy… Absilon thì được à?

Ý là sợ tôi uống vào thành ngốc, nên không cho uống.

“Dù sao… giỏi lắm. Cảm ơn.”

Dù gì, nhờ Ian, tôi mới thoát khỏi hầm hoàng cung đến được đây.

“Lời cảm ơn thì để làm phần thưởng sau.”

“…Thoát được tôi sẽ báo, đừng lo.”

“Hy vọng anh giữ lời.”

Nhìn Ian như sẵn sàng đuổi theo tôi ngoài đời thật, tôi rùng mình, lau cánh tay đẫm mồ hôi.

“Nhưng làm sao cho cậu ta uống thuốc?”

Đi đến trung tâm rừng mất kha khá thời gian, tôi hỏi Ian đủ thứ. Ian trả lời tử tế hơn tôi nghĩ.

“Nhờ Darban giúp.”

“Hả?”

“Anh ấy cài nhiều người trong hoàng cung.”

‘Đêm trăng đỏ’ là hội tình báo à? Là thủ lĩnh, chắc điều khiển người dễ như trở bàn tay.

“Tin nhắn dưới hầm…”

“Người của tôi.”

Darban, đi trước với Absilon, không quay lại, nói.

“À, vậy à.”

“Hừ.”

Thái độ cộc lốc khiến tôi nghiêng đầu. Hội tình báo mà thế à? Không thân thiện chút nào. Tôi làu bàu, Ian kề môi vào tai, nói.

“Do anh nên anh ấy thua cược.”

“Cược? Cược gì?”

“Cược đoán tên.”

Cược tên? Tôi kinh ngạc trước sự táo bạo của Ian, nói.

“Anh nghĩ sao nếu tôi đoán sai?”

Ian bình thản đáp, như chẳng có gì lạ.

“Tôi biết về anh nhiều hơn anh nghĩ. Cả những khả năng người nơi đây không có.”

Lời Ian khiến tôi rùng mình. Đúng là Ian làm việc dưới trướng Ludwig lâu rồi. Biết đến đâu nhỉ? Có khi còn hơn Absilon. Tôi nghĩ thầm.

“Ở đây thế nào?”

Đến trung tâm, Ian hỏi lại. Tôi thử đăng xuất lần nữa.

[Để tăng tính nhập vai, không thể đăng xuất trong thành phố đang có chiến tranh.]

Sao cả đây cũng là khu vực chiến tranh.

Tôi kìm tiếng hét, Ian nhận ra vẻ mặt tôi, nói ngay.

“Đi chỗ khác.”

Chúng tôi đi đến khi trời hửng sáng, nhưng chẳng nơi nào đăng xuất được. Chẳng lẽ không có vùng phi quân sự sao? Đi cả đêm không kết quả, tôi bực mình đá mạnh hòn đá.

“Chết tiệt, ai thế!”

Tiếng quát của một người vang lên gần đó. Tôi giật mình, quay về phía tiếng động. Một người đàn ông hậm hực bước tới từ bụi cây. Ngay trước khi anh ta vạch bụi cây chỗ chúng tôi, một bóng đen lướt qua, chạm kiếm với anh ta. Cheng! Người đàn ông ngạc nhiên nhìn đối thủ, mặc giáp khắc biểu tượng đế quốc Senardo. Người kia khoác áo choàng thêu biểu tượng đế quốc Grice.

“Nhìn mặt ngươi cũng chán.”

“Tao chưa từng thấy mày, nói gì?”

Sau vài lời, họ tập trung đấu kiếm. Chỉ vài giây, hàng chục chiêu qua lại. Kết quả nhanh chóng. Binh lính Senardo to lớn, kỹ năng tốt hơn, dễ dàng đâm kiếm vào ngực binh lính Grice. Nhìn lưỡi kiếm cắm nửa chừng, binh lính Grice phun máu.

“Khục…”

Người Senardo xoắn kiếm, rút ra. Binh lính Grice đổ sụp như bong bóng xì hơi, máu đỏ sẫm loang trên đất ướt. Anh ta ngã gục, không dậy nữa. Vũng máu lan rộng từ thi thể. Binh lính Senardo nhìn cảnh đó, vô cảm.

Tôi nín thở, nhìn cảnh tượng. Từng thấy nhiều cái chết ở chiến trường, nhưng lần này kinh khủng hơn. Hạn chế 15+ được gỡ, máu không bị làm mờ, trông rõ rệt hơn.

Binh lính Senardo, mệt mỏi, bước đi loạng choạng. Trước khi anh ta biến mất, Ian nói với Absilon.

“Xử lý người đó.”

Absilon không hỏi, búng tay. Người đàn ông đang bước ngã sụp như rối đứt dây. Tôi tái mặt, nhìn Ian.

“Cái, anh làm gì thế!”

“Thử nghiệm thôi.”

Ian đáp, không chớp mắt. Tôi nhìn Ian, lạ lẫm. Với tôi là game, nhưng với họ là cuộc sống thật, việc lấy mạng dễ dàng khiến tôi sợ. Thấy vẻ mặt tôi, Ian nhìn lạnh lùng.

“Tôi đáng sợ à?”

“Không, không…”

Tôi vội xua tay, nhưng Ian như đã nhận ra. Anh ta nói, giọng đắng.

“…Tôi chỉ tuyệt vọng thôi.”

Và… tôi nghĩ anh cũng thế.

Lời Ian như dội nước lạnh vào tôi.

Đúng thế. Giờ là lúc kén cá chọn canh à? Đang tuyệt vọng, nắm cả cọng rơm, vậy mà sợ vì vài nhân vật game chết. Dù phải giết hết bọn họ để thoát ra.

Nghĩ xong, tôi tát mạnh cả hai má. Chát! Tiếng vang lớn. Ian, Absilon, thậm chí Darban nhìn tôi, ngơ ngác. Cảm nhận má nóng rực, tôi nói, quyết tâm.

“Anh nói đúng. Cảm ơn.”

Ian nhìn tôi tỉnh ra, khẽ cười.

“Cố lên, đừng bỏ cuộc!”

“Ừ, đúng thế.”

Tôi thử đăng xuất lần nữa.

[Để tăng tính nhập vai, không thể đăng xuất trong thành phố đang có chiến tranh.]

Vẫn không được.

Tôi thì thầm, đủ để nhóm không nghe, “Mở bản đồ”. Bản đồ mờ xuất hiện trước mắt. Những chấm đỏ báo chiến tranh rải rác khắp nơi. Tôi phóng to bản đồ, tập trung vào làng Katata, chạm vào.

[Làng Katata – Lãnh thổ Senardo]

[Khu vực đang chiến tranh.]

[Thù địch và tinh thần chiến đấu của dân Senardo với Grice tăng 20%.]

[Thù địch và tinh thần chiến đấu của dân Grice với Senardo tăng 20%.]

[Trong thành phố chiến tranh, tinh thần chiến đấu và thù địch của dân bản địa tăng 10%.]

[Thành phố này chưa xuất hiện dân quân.]

Chắc do binh lính Senardo thắng, Katata thành lãnh thổ Senardo. Xem bản đồ, tôi thấy chấm đỏ và xanh tiến gần. Tưởng là Ludwig và Cesare, tôi căng thẳng, nhưng may mắn là không. Chấm đỏ ghi “Jealous”, chấm xanh ghi “Eaton”.

“Lại có người đến.”

Nghe Ian, tôi rời mắt khỏi bản đồ, nhìn hướng anh ta chỉ. Những chấm trên bản đồ giờ thành người, lao vào nhau.

“Yaaa-!”

Lần này Senardo lại thắng. Binh lính Grice bị đâm xuyên bụng, đau đớn lâu trước khi chết. Ngay cả Ian, người vừa ra lệnh giết, cũng khẽ nhíu mày.

Cuộc chiến tiếp diễn. Thường binh lính Senardo thắng, nhưng đôi khi Grice cũng thắng. Dù Grice thắng, bản đồ chỉ đổi thành “lãnh thổ Grice”, không có gì khác. Nhưng tôi thay đổi.

Lạ lùng, càng lâu, tôi càng không thấy họ là người. Có phải do tiếp xúc bạo lực lâu mà tôi chai sạn? Chỉ cảm thấy như quái tự nhiên trong game đánh nhau.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 57


Nhưng dù là quái, nhìn cái chết lặp lại trước mắt, tôi mệt mỏi. Xoa mí mắt, tôi liếc nhóm. Ian, Absilon, Darban. Họ nghĩ gì khi thấy cảnh này? Nghĩ mình chết cũng sẽ được thay thế, hay nghĩ mình bất tử, hay…

Ian và Absilon nhìn vô cảm. Chắc sống ở hoàng cung, họ biết nhiều. Còn Darban… Ban đầu tái mặt, giờ lẩm bẩm, ghi gì đó vào sổ. Tôi tò mò nhưng không dám hỏi, quay đi.

Sau một thời gian, chúng tôi thử nghiệm với họ. Giết cả hai cùng lúc, ngăn họ đánh nhau, chặn respawn ở vị trí của họ.

Nhưng chẳng được gì. Chúng tôi đổi địa điểm, đến vùng tự nhiên ít ảnh hưởng con người, vùng biên giới, hy vọng có kẽ hở để đăng xuất. Tình báo của Darban rất tốt, nhưng đến khi mặt trời lặn, chúng tôi vẫn tay trắng.

Thậm chí…

“Chết tiệt.”

Đến vách đá Ishua, được coi là rìa thế giới. Nhìn mặt trời lặn tuyệt vọng, tôi quay lại khi Ian chửi khẽ. Từ tường thành gần vách đá, tín hiệu lửa bốc lên.

Đây là điểm xa nhất của đế quốc Senardo, cách xa Grice nhất. Tín hiệu lửa đến đây nghĩa là cả thế giới biết tôi mất tích.

“Đổi ngoại hình cho cậu ấy.”

Ian chỉ tôi, nhìn Absilon. Tôi vẫn đội áo choàng kín, nhưng tín hiệu lửa đến đây, đổi ngoại hình là hợp lý. Tôi nhìn Absilon, vẫn ngơ ngác, dặn dò.

“Dáng nam. Cao chút, vóc dáng đẹp.”

Ian nhìn tôi khinh bỉ, nhưng với tôi là quan trọng, tôi mặc kệ. Sau khi chỉnh kỹ, tôi thành người đàn ông tóc vàng, mắt xanh, cao tầm 185. Tay chân to, áo hơi chật, nhưng tôi hài lòng. Vòng tay đã tháo, tôi có thể tự dùng ma thuật, nhưng ma thuật thay đổi ngoại hình thì Absilon làm tốt hơn. Hài lòng với diện mạo, tôi kiểm tra cửa sổ trạng thái của Absilon.

[Tên: Absilon Dietrich (Lv. 222)

Tuổi: 23

Nghề: Chủ tháp pháp sư

Độ yêu thích: ???

Thể lực: 55% (Hiện bị trúng thuốc thôi miên. Thời gian giải độc: 6 ngày, 5 giờ, 23 phút, 46 giây)

Ma lực: 34%

Cấp bậc: Chuyên gia cấp 9



Trạng thái: Mệt mỏi do hoạt động thể chất quá mức và sử dụng ma thuật bừa bãi.

Nhìn trộm tâm trí: ???]

May mắn, thuốc của bá tước kéo dài. Còn 6 ngày. Tôi thầm cảm ơn bá tước, chẳng biết còn sống không.

Cảm ơn, Pablo.

Nhưng bá tước chết thế nào nhỉ?

“Tôi đói.”

Đang nghĩ, Darban xoa bụng, nói. Giờ tôi mới nhớ, từ trưa chưa ăn, cũng chẳng thấy đói. Tôi nói bình thản.

“Đi ăn đi. Tôi ở lại đây.”

“Vậy tôi cũng ở lại.”

Ian đáp, Absilon cũng lặng lẽ ngồi xuống. Darban thấy không ai đi cùng, gãi đầu, đi tìm đồ ăn.

“Đói thì đi ăn đi, sao thế?”

“Có thứ quan trọng hơn một hai bữa ăn.”

“Cũng đúng.”

Hơn nữa, trong tình cảnh này, ăn nổi gì.

Tôi nhìn một người Grice phun máu, chết dần. Binh lính Senardo thở hổn hển, lau máu chảy trên mắt. Anh ta trông cũng chẳng khá, có lẽ chết trong một giờ vì mất máu.

“Bá tước sao rồi?”

“Chết rồi.”

Vậy à.

“Tôi giết.”

Ian thở ra, như trút gánh nặng. Tôi thành thật nghĩ, tốt quá.

“May là không tái sinh.”

“Đồng ý.”

NPC cấp cao chết là không tái sinh, khác với binh lính trước mặt. Vậy ai phân biệt NPC cấp cao và thường? Một ý nghĩ thoáng qua.

“Cho tôi mượn quyền hạn của Absilon chút.”

“Có ý tưởng gì à?”

“Ừ, chưa chắc chắn.”

“Như với tôi, bảo cậu ấy phục tùng.”

“Vâng, vâng…”

Nghe “phục tùng”, tai Absilon đỏ lên. Tôi nhìn cậu ta, ngán ngẩm.

Gì thế, sao cậu ta thích thú?

Biết thêm sở thích kỳ lạ của cậu ta chẳng vui chút nào.

“Đứng lên.”

Absilon chậm rãi đứng dậy.

“Ngồi xuống.”

Sau vài lệnh đứng ngồi, và vài hành động không dám nói ra, tôi biết thuốc hiệu quả tuyệt vời. Xác nhận Absilon hoàn toàn phục tùng, tôi tát mạnh vào má cậu ta.

Chát, như quả mọng chín rơi xuống đất.

“…Hừ.”

Trút được chút uất ức bao năm, tôi sảng khoái. Má Absilon sưng đỏ, nhưng cậu ta không nhúc nhích. Ian nói, giọng mệt mỏi.

“Hèn hạ thật.”

“Chỉ là không bỏ lỡ cơ hội.”

Đặt Absilon trước mặt, tôi tựa vào, hỏi nghiêm túc.

“Cách hủy vùng chiến tranh có không?”

“C-Có.”

“Là gì?”

Hy vọng tìm được đáp án, tôi chờ, nhưng Absilon trả lời ngay.

“Ludwig và Cesare kết thúc chiến tranh là được.”

“…”

Dễ thế à. Tôi nhăn mặt, nói.

“Cách khác không?”

“Không, không có…”

“Cậu chỉnh hệ thống mà. Nghĩ kỹ đi.”

Absilon chống cằm, suy nghĩ.

“Không có.”

“Cậu đúng là vô dụng.”

Tôi thở dài, chà mặt, cố giữ tay không run. Vì tôi thấy rồi.

Khi nói “không có”, ánh mắt Absilon lóe lên. Nếu không tập trung, hoặc còn đeo vòng tay, tôi đã không nhận ra. Ánh mắt đó, dấu hiệu của người bị cấm chế.

Có cách. Absilon biết, nhưng bị cấm chế khiến cậu ta nghĩ mình không biết. Người cấm chế Absilon không nhiều, chắc tự cậu ta làm. Đồ xảo quyệt.

Nghĩ đi, nghĩ đi. Chắc chắn có cách.

Tôi cố nhớ những người chết, những kẻ vô danh hy sinh vì Ludwig, giờ chẳng ai nhớ. Họ không tái sinh, nếu không, chiến tranh đã không kết thúc.

Nghĩ đi. Nhớ đi. Dù chỉ một gợi ý nhỏ, đáp án chắc chắn ở đó.

Nhưng tôi không nhớ nổi. Quá lâu rồi. Nên tôi chọn hành động.

“Lần này để tôi ra.”

Tôi luôn tránh xuất hiện vì an toàn. Nhưng giờ cải trang, tôi nghĩ có thể thử.

“Được.”

Ian gật đầu, đồng ý. Tôi đứng dậy, tiến đến người đàn ông. Binh lính Senardo giật mình, vùng vẫy, nhưng bị thương, không chạy được.

“C-Cái gì?”

Chắc do tôi to con, anh ta tự động nói lịch sự, cộng thêm vết thương khiến anh ta khó chạy.

“T-Tôi có việc gì với ngài…?”

Ra rồi, nhưng chưa biết làm gì, tôi im lặng. Chỉ giết thì chẳng được gì. Có cách nào không? Phải tìm chỗ khác?

Tôi quyết định chữa trị cho anh ta. Ma thuật chữa lành không phải sở trường, nhưng mana dồi dào, tôi chữa được vết thương này.

“Chữa lành? Trị thương? Phục hồi? Không, chắc là chữa lành. Chữa lành!”

Dù có từ khởi động mặc định, tôi có thể tự đặt. Quên từ chữa lành mình đặt, tôi thử hết. Khi hét “Chữa lành”, ánh sáng từ tay tôi bao quanh người lính. Anh ta nhìn tôi, ngạc nhiên.

“Ng-Ngài là quân tiếp viện?”

Ánh mắt anh ta lóe hy vọng. Tôi lắc đầu.

“Không, chỉ là pháp sư đi ngang.”

Mắt anh ta thoáng thất vọng. Tốc độ hồi phục chậm, nhưng tôi đổ mana liên tục, máu dần cầm. Liếc cửa sổ mana, còn 80%, vẫn ổn.

“D-Dù sao, cảm ơn ngài nhiều.”

“Chuyện nhỏ.”

“Tôi là Byron. Giờ không có gì, nhưng tôi sẽ báo đáp sau.”

Người đàn ông đội mũ sắt cười rạng rỡ. Hệ thống báo độ yêu thích của anh ta tăng.

“Ừ, tôi chờ.”

Nhìn tôi lâu, anh ta bất ngờ đứng dậy, lục trong người.
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 58


“Nhận lấy đi.”

“…Cái gì thế này?”

“Nhìn thì hơi cũ, nhưng đó là toàn bộ tài sản của tôi.”

Chỉ nhìn thôi cũng thấy chiếc túi rách nát. Qua đường may sờn, góc một đồng xu ló ra. Anh ta hạ giọng, như tiết lộ bí mật lớn.

“Tôi có nhiệm vụ, không thể rời nơi này.”

“V-Vậy à?”

Tôi không thể nói “biết rồi”, nên giả vờ ngạc nhiên. Người đàn ông gật đầu, nói.

“Ở làng Kisen dưới kia, có người đang đợi tôi. Một cô gái tên Rebecca, chúng tôi đã hứa hôn, nhưng tôi bị điều động đột xuất, chưa kịp báo tin.”

Hử? Lời anh ta khiến tôi thấy quen quen.

“Thật đáng tiếc.”

“Hãy nhắn cô ấy kết hôn với người khác, sống hạnh phúc. Quên tôi đi… và nhất định phải hạnh phúc.”

Mắt Byron đỏ hoe.

[Nhiệm vụ xuất hiện.]

[Hạnh phúc của Rebecca – Cấp 30 trở lên]

[Byron chấp nhận số phận. Hãy tìm Rebecca ở làng Kisen và truyền lời của Byron.]

[Phần thưởng – Túi tiền cũ của Byron]

[Chấp nhận] [Từ chối]

Tôi đắm mình trong hoài niệm, nhìn cửa sổ nhiệm vụ lâu rồi mới thấy. Đúng rồi, tôi từng nhận mấy nhiệm vụ nhỏ thế này.

“Được, tôi hiểu.”

“Ngài sẽ nhắn giúp?”

Vẻ mặt Byron sáng bừng.

“Ừ, tôi sẽ nhắn cho Rebecca.”

“Thật sự cảm ơn. Thật…!”

Ngay khi định nhấn “Chấp nhận”, bụp! Tiếng như dưa hấu bị đập vỡ vang lên. Má tôi bắn máu đỏ. Tôi ngơ ngác, không hiểu chuyện gì. Byron, vừa cảm ơn tôi, giờ nằm chết dưới chân.

“Cái gì thế…!”

Giọng Ian hoảng hốt vang từ phía sau. Tưởng có người khác đến, tôi quay lại, thấy ánh sáng tan ra từ ngón tay Absilon. Absilon đã giết Byron. Thuốc thôi miên hết tác dụng rồi sao? Nhưng mắt cậu ta vẫn đờ đẫn như mắt cá chết.

“Không được. Lee Hyun, không được đi…”

Absilon nhìn tôi bằng đôi mắt trong veo, nước mắt chảy dài. Lúc đó, tôi biết mình đoán đúng.

‘Nhiệm vụ.’

Khi NPC và người chơi kết nối qua nhiệm vụ, vòng lặp bị phá vỡ.

Những người có cốt truyện không quay lại. Mảnh ghép ghép lại nhanh chóng. Sự thật đơn giản đến mức những khổ sở trước giờ trở nên vô nghĩa.

‘Thảo nào họ không cho tôi ra ngoài. Che mắt làm ngơ, chắc lo lắm.’

Tôi cười khẩy, nhìn xuống đất. Thi thể biến mất. Chứng tỏ đã respawn đâu đó. Lúc này, ai đó chạy nhanh qua đồi, đến gần chúng tôi. Là Darban. Tưởng anh ta mang đồ ăn, nhưng vẻ mặt như ngậm kẹo đắng, chẳng ổn chút nào.

“Vị trí lộ rồi.”

“Cái gì?”

“Chết tiệt, họ đang truy đuổi! Tôi cũng bị treo thưởng!”

Darban nhăn mặt, gào lên như bị oan. Vẻ mặt Ian nghiêm trọng ngay tức khắc. Vừa tìm được cách, thế này à. Tôi nói không do dự.

“Tách ra.”

“Hả?”

“Từ đây, mỗi người tự hành động. Anh dẫn Absilon đi. Ở cùng, cậu ta sẽ tiếp tục phá tôi nhận nhiệm vụ.”

“Đúng là thế, nhưng…”

“Anh thì thoát khỏi đây, chạy đi.”

Tôi nói với Darban. Anh ta trừng tôi, bực bội, rồi biến mất xa. Nhìn anh ta đi, tôi tiến đến Ian.

“Cảm ơn anh nhiều.”

Kề tai anh ta, tôi thì thầm cái tên anh ta khao khát biết.

“Tên anh là Lysian Helios Luton Cardinal Bellatrice.”

Tôi đưa mẩu giấy ghi tên, phòng trường hợp cần liên lạc với người khác.

Nghe tên thật, tóc đen của Ian dài ra, chuyển thành trắng trong suốt. Như giọt sơn trắng rơi trên giấy đen, màu sắc thay đổi. Rắc, xương lệch rồi khớp lại, dáng người cao lớn dần.

Vài giây sau, Ian biến thành người đàn ông cao lớn, nét Á Đông, khó tưởng tượng từng giống tôi. Ian vuốt mái tóc trắng dài đến eo, vẻ mặt kỳ lạ.

“Cảm xúc để sau, giờ đi đi.”

Không còn thời gian. Đã đến lúc để người giúp tôi rời đi. Nhưng Ian chỉ nhìn tôi, không chạy. Tôi thấy như nai trong rừng vây quanh mình, cảm giác kỳ lạ.

“Làm gì thế?”

“Sao anh nói tên tôi sớm thế?”

“Hả? Không nghe à? Đám kia đang đến.”

“Nếu là tôi, tôi sẽ giữ tên đến phút cuối, lợi dụng anh.”

“Sao làm thế được. Tôi biết anh khổ vì tôi mà.”

Ian nhìn tôi như thấy vật lạ. Nhưng anh ta giữ khoảng cách, không để tôi hay Absilon chạm vào. Giờ… chẳng bắt được nữa. Thôi kệ.

“Và tôi bị bắt cũng không chết, nhưng anh… có thể chết.”

Còn chết thảm nữa.

Nghĩ đến tính tàn nhẫn của họ, tôi rùng mình. Biết đâu, tôi cũng chết. Trước đó, tôi muốn làm một việc tốt. Trời có thể cảm động, giúp tôi thoát.

“Nếu tôi là anh…”

“Hử?”

“Tôi sẽ tự sát ngay khi tháo vòng tay.”

“Cái gì?”

“Sự ám ảnh của họ vượt ngoài tưởng tượng. Cẩn thận.”

Tôi đáp, hơi ngượng.

“Ừ, cảm ơn lời khuyên.”

“Trốn đi.”

“Hả?”

Ian nấp trong bụi, ra hiệu. Tôi nhìn ra, thấy binh lính Senardo và Grice tiến đến đồi. Chắc respawn cùng lúc. Chúng tôi vội nấp sau bụi. Absilon ngồi xổm, ngơ ngác xem đánh nhau.

“Giết họ không?”

“Hả?”

Ian liếc Absilon, cách tôi một chút, nói.

“Không chắc thuốc có nghe lời đến mức đó, nhưng nếu anh muốn, tôi sẽ cố.”

Dịch vụ hậu mãi tốt thật.

Tôi cười gượng, lắc đầu.

“Thôi, để cậu ta chịu khổ ở vùng núi nào đó đến khi thuốc hết tác dụng.”

“…Anh tốt quá.”

“Vậy à.”

Cảm xúc với họ phức tạp. Ghét muốn chết, nhưng đôi khi thấy tội lỗi. Muốn đâm kiếm vào họ, nhưng cũng muốn ôm chặt, xoa đầu họ. Dù tôi thoát, tôi mong họ sống tốt.

“Tôi chỉ nói thế thôi. Giết pháp sư như tôi chắc khó.”

“Ừ, cảm ơn lời nói thôi.”

Nhân vật độc đáo thật. Tôi cười khẽ, nhìn Ian lạ lẫm. Nhìn tôi lâu, Ian mấp máy môi, nói.

“Tôi kể thêm một bí mật.”

Dù đã kéo Absilon ra xa, anh ta hạ giọng. Tôi căng thẳng, lắng nghe.

“Anh sẽ là người đầu tiên biết bí mật này.”

“Cái, cái gì?”

“Chúng tôi không thay đổi. Chúng tôi tự đặt bùa lên mình.”

“Như phép Absilon đặt lên tôi?”

“Hơi khác. Phép đó tiêu tốn mana của người cast, thời gian ngắn. Nhưng bùa của chúng tôi thay đổi bản chất.”

“Vậy à. Ghê thật.”

“Bùa đó… có thể đặt lên người khác.”

“…?”

“Nên nếu mọi thứ không suôn sẻ, tìm tôi.”

Tôi sẽ thay đổi anh, để họ không tìm được.

Nghe Ian nghiêm túc, tôi bật cười.

“Làm sao biết anh ở đâu.”

“Dù tôi ở đâu, anh cũng tìm được, tôi biết.”

Tôi giật mình nhìn Ian. Đúng như anh ta nói. Biết tên thật, tôi có thể dùng bản đồ tìm anh ta. Ian biết, nghĩa là bốn người kia cũng biết. Tôi thở dài.

“Mấy người nghiên cứu đủ thứ thật.”

“Chẳng phải tôi nói rồi sao. Sự ám ảnh của họ vượt tưởng tượng. Nhớ lời tôi dặn.”

Gì, bảo tôi chết à?

“Ừ, tôi sẽ nghĩ kỹ.”

“Dù sao, tôi cầu mong anh thành công.”

“Cảm ơn.”

Tôi nhìn Ian dẫn Absilon rời đi. Anh ta quấn kín người như mắc chứng sạch sẽ, giữ khoảng cách với Absilon, trông buồn cười.

Trong lúc nói chuyện, trận chiến kết thúc. Senardo thắng, nhưng binh lính bị thương như lần trước. Tôi đứng dậy, tiến đến Byron, bụng bị đâm xuyên.

“Cái, cái gì.”

Nghĩ tôi là địch, mắt anh ta tuyệt vọng.

“T-Tôi có việc gì với ngài…?”

“Chữa lành.”

Tôi đặt tay lên bụng anh ta, niệm chú khẽ. Byron ngỡ ngàng nhìn cơ thể lành lại.

“Ng-Ngài là quân tiếp viện?”

Nhìn vẻ mặt hy vọng của Byron, tôi mỉm cười.

“Không, chỉ là pháp sư đi ngang.”
 
Những Tên Cuồng Công Nổi Điên Khiến Tôi Không Thể Đăng Xuất Khỏi Trò Chơi
Chương 59


“Cái gì? Làng dưới? Gần đây à?”

Tôi điều hòa nhịp thở, lau mồ hôi trên trán.

Gần cái con khỉ.

Chẳng trách anh ta đưa hết tài sản. Dùng ma thuật bay không ngừng, mất hơn 20 phút. Nếu còn đeo vòng tay, chắc không đến nổi. Hình ảnh Absilon ngây thơ đeo vòng tay cho tôi hiện lên.

‘Nghĩ lại tức thật. Bảo Ian giết quách đi có phải hơn.’

Làu bàu một mình, tôi thấy cái giếng trước mặt.

“Uống ngụm nước đã.”

Gặp Rebecca, phải nói chuyện, nên làm ướt họng trước. Nghĩ xong, tôi thả thùng gỗ xuống. Nước mát lành sóng sánh trong thùng. Đưa thùng lên môi, định uống, thì…

“Không được!”

Xoạt!

Ai đó đẩy mạnh tôi. Tôi ngã nhào, thảm hại. Nước trong thùng đổ ướt hết người. Ngớ người, tôi quay lại, thấy một cô gái đứng, vẻ lúng túng.

“C-Cô làm cái gì thế?”

Chẳng buồn vắt áo ướt, tôi ngước nhìn cô gái, ngỡ ngàng. Cô ta lúng túng, rồi chống hông, tỏ ra tự tin.

“Tôi cứu mạng anh đấy. Cảm ơn đi.”

“Ngã sai là tôi chết rồi nhé?”

“Nghe đồn quân địch đầu độc giếng này.”

“Đ-Độc?”

“Đúng thế. Uống là trong 30 phút, máu phun khắp người mà chết.”

Tôi nghiêng đầu, kiểm tra cửa sổ trạng thái của nước.

[Nước sạch ngon – Có thể thả lá liễu để tránh đầy bụng?]

Không có độc!

Chẳng kịp ngăn, tôi uống cạn nước trong thùng. Cô gái hoảng hốt định cản, vô ích. Uống xong, tôi còn khát hơn.

“Không nghe sao? Uống là chết đấy!”

“Uống được. Không có độc gì đâu.”

“Làm sao anh biết?”

Nói gì đây? “Tôi xem cửa sổ trạng thái”? Cô ta chẳng hiểu. May là tôi biết từ kỳ diệu dẹp nghi ngờ. Tôi múc nước, đáp bình thản.

“Do tôi là pháp sư.”

Cô gái nhìn tôi, nghi ngờ. Thôi kệ. Tôi vung tay, tạo con bướm sáng rực trong bóng tối. Nhìn bướm bay, cô ta thốt lên.

“Đẹp quá…!”

Uống đủ, tôi lau miệng bằng mu tay.

“Sao người lạ lại đến đây?”

“Sao biết tôi là người lạ?”

“Nếu là người làng, ai uống nước giếng này. Tin đồn lan khắp rồi. Và làng nhỏ thế, có pháp sư mà tôi không biết à?”

À, vậy à.

“Tôi tìm người.”

Cô gái nhìn tôi, cảnh giác. Tôi giơ tay, nhún vai, tỏ ý không hại.

“Đừng lo. Tôi không làm gì đâu.”

“Thật không?”

“Thật.”

Chắc tại chiến tranh, cô ta nghi ngờ ghê. NPC làng quê thường khép kín, độ nghi ngờ cao, chiến tranh làm mọi thứ tệ hơn.

“Tìm ai?”

“Rebecca, cô biết không?”

Cô ta tròn mắt. Chắc biết.

“Biết. Nhưng tìm để làm gì?”

“Có lời muốn nhắn.”

Cô ta nhìn xuống, xoa cằm, nghĩ ngợi, rồi ngẩng lên.

“Anh là pháp sư, chữa bệnh được không?”

Nói được, chắc rắc rối. Tôi lắc đầu.

“Không…”

“Được mà.”

“Hả?”

“Mặt anh viết hết rồi.”

Tôi ngượng, xoa má. Đọc tâm thuật chắc, mặt tôi viết gì chứ.

“Ông tôi đang bệnh. Chữa cho ông, tôi chỉ chỗ Rebecca.”

“Tôi đang bận.”

“Tôi thì rảnh.”

[Nhiệm vụ xuất hiện.]

[Thử thách! Chữa bệnh cho ông – Cấp 30 trở lên]

[Cô gái nói sẽ chỉ chỗ Rebecca nếu chữa bệnh cho ông.]

[Phần thưởng – Vị trí của Rebecca]

[Chấp nhận] [Từ chối]

Không từ chối nổi. Tôi cười khổ, gật đầu.

“Đi thôi.”

Cô gái dẫn đến một túp lều, chẳng khác gì ổ chuột. Nhìn mạng nhện trên trần, xà nhà mục, tôi nghĩ, ‘Chỗ này mà không bệnh mới lạ.’

“Đây.”

Chỗ bệnh nhân nằm được chăm chút, sạch sẽ. Gần giường ông lão, chiếc ghế đẩu lõm sâu, chắc ai đó chăm sóc lâu.

Tôi đến gần, xem tình trạng ông. Mùi tử khí tỏa ra. Nguyên nhân là vết thương ở bắp chân, như bị dao gỉ chém sâu. Không chữa kịp, vết thương mưng mủ, thối rữa. Tôi mở cửa sổ trạng thái.

[Tên: Illay (Lv. 42)

Tuổi: 73

Nghề: Không

Độ yêu thích: ???

Thể lực: 21% (Trạng thái bất thường ‘uốn ván’, thể lực giảm 0.015%/giây cho đến khi dùng ‘kháng sinh’. Không thể tự hồi phục.)

Ma lực: 80%



Trạng thái: Đang chết dần.

Nhìn trộm tâm trí: ???]

“Sao ông ra nông nỗi này?”

“Khi chiến tranh bắt đầu, ông bị cướp tấn công, cố bảo vệ nên thành thế.”

Tôi xem trạng thái, kiểm tra mana. Bay đến đây tốn kha khá, nhưng đủ chữa cho ông. Tôi chạm vết thương, niệm chú. Ánh sáng rực rỡ tỏa ra, cô gái nhìn, ngạc nhiên. ‘Đúng là gây rắc rối khắp nơi.’ Tôi thất vọng với những kẻ gây ra chuyện này. Họ từng nói muốn tạo thế giới tốt đẹp, tôi từng cảm động. Nhưng giam tôi, biến cả thế giới thành chiến trường, họ đã là bạo chúa từ lâu.

Vì uốn ván, không chỉ là vết thương, chữa lâu hơn dự tính. Tôi dồn mana đến giới hạn, kiểm tra lại trạng thái.

[Tên: Illay (Lv. 42)

Tuổi: 73

Nghề: Không

Độ yêu thích: ???

Thể lực: 20%

Ma lực: 80%



Trạng thái: Đang ngủ.

Nhìn trộm tâm trí: ???]

“Xong rồi.”

“Xong thật à?”

“Ừ.”

“Trời, đen sì mà giờ sạch bong.”

Cô gái vuốt bắp chân ông, ngạc nhiên.

“Giờ dẫn tôi đến Rebecca.”

“À, vâng… Phải thế.”

Nghe tôi, cô gái cười ngượng, gãi má. Gì thế? Không biết thật à? May trước khi tôi mất kiên nhẫn, cô ta nói.

“Chẳng cần dẫn. Tôi là Rebecca.”

“Hả?”

“Tôi là Rebecca. Làng này chỉ có tôi tên Rebecca.”

[Nhiệm vụ ‘Thử thách! Chữa bệnh cho ông’ hoàn thành!]

[Nhận phần thưởng ‘Vị trí của Rebecca’.]

[Vị trí của Rebecca – Nhà của Illay, làng Kisen]

Tôi ngớ người, nhấn cửa sổ trạng thái của cô ta.

[Tên: Rebecca (Lv. 26)

Tuổi: 21

Nghề: Thợ may

Độ yêu thích: ???

Thể lực: 90%

Ma lực: 95%



Trạng thái: Đang ngượng.

Nhìn trộm tâm trí: ???]

Trời, đồ ngốc…

Tôi ôm đầu, ngồi xổm. Kiểm tra trạng thái ông lão hai lần, sao không nghĩ kiểm tra cô ta?

“Tôi không cố lừa anh. Làng nhỏ thế, cả đời chẳng gặp pháp sư. Tôi vội quá.”

Rebecca lúng túng, tỏ ra áy náy. Lỗi cũng tại tôi không kiểm tra. Tôi gãi gáy, đứng dậy.

“Vậy việc tôi cần nhắn là gì?”

Lẽ ra nên ra ngoài nói, nhưng vội, tôi nhắn ngay tại đây.

“Byron nhờ nhắn.”

Nghe tên Byron, mặt Rebecca cứng lại. Chắc không ngờ tôi đến vì lời nhắn của anh ta. Chiếc tạp dề vải lanh bị cô nắm chặt, nhàu nhĩ.

“Vậy à. Có chuyện gì…”

Chuyện thì có. Anh ta sẽ như con rối, ở đó đến khi chiến tranh kết thúc. Nhưng không cần nói những lời không cần thiết.

“Anh ấy bảo cô kết hôn với người khác, sống hạnh phúc.”

“…”

“Quên hết đi, và nhất định phải hạnh phúc.”

“Làm sao…”

Rebecca sốc, vẻ mặt đau đớn. Tôi tránh ánh mắt cô, nhìn cửa sổ hệ thống.

[Nhiệm vụ ‘Hạnh phúc của Rebecca’ hoàn thành!]

[Nhận phần thưởng ‘Túi tiền cũ của Byron’.]

“Mở bản đồ.”

[Chức năng ‘Bản đồ’ đã kích hoạt. Có thể xem bản đồ trong 10 phút.]

[Số dư: 21,300 won]

Tôi hồi hộp nhìn bản đồ.

“…!”

Chẳng có gì xảy ra.

Gì thế? Sai à?

Nghĩ một lúc, tôi nhớ Byron phải chết.

“Chết tiệt.”

Miệng đắng ngắt. Tôi mong anh ta chết trước khi tôi đến. Bỏ Rebecca đứng đó, tôi chạy đi.
 
Back
Top Bottom