Cập nhật mới

Dị Giới  Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh

Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 40​


Sau một hồi im lặng, Eddie từ từ bắt đầu nói.

“Giải đấu sẽ diễn ra trong vài ngày nữa. Cậu đã chuẩn bị xong chưa?”

“Ý anh là gì khi nói ‘chuẩn bị’?”

“Ừ thì, vì chúng ta sẽ ở lại vài ngày nên phải chuẩn bị cho chuyến đi và những thứ tương tự.”

Eddie tự hỏi người ta phải chuẩn bị những gì cho chuyến du hành ở thế giới này. Có vẻ như nó sẽ không khác biệt nhiều so với thời hiện đại, nhưng nhiều thứ có lẽ sẽ khác.

Ketron, đúng như một du khách đã từng đi khắp thế giới gần như tay không, dường như không mấy quan tâm đến điều đó.

"Tôi không cần phải chuẩn bị gì.”

Suy cho cùng, Ketron đến quán trọ này gần như tay trắng, nên ngay từ đầu cậu đã chẳng có nhiều đồ đạc. Và mặc dù Eddie đã gọi đó là chuyến đi, nhưng thực ra chỉ là đến thành phố lân cận.

Với Ketron, có lẽ cảm giác đó giống như việc đi chợ cùng Eddie vậy.

Thành thật mà nói, Eddie mới là người cần chuẩn bị. Tất nhiên, họ cũng cần mang những thứ thiết thực như quần áo cho vài ngày lưu trú, nhưng quan trọng hơn là chuẩn bị tinh thần. Chuẩn bị tinh thần vừa đủ để tận hưởng một giải đấu với vô số người tụ họp.

Cậu vẫn còn chật vật với những nơi đông đúc. Việc đến thư viện, vốn là cách cậu chọn để vượt qua nỗi sợ hãi, lại càng khơi dậy nỗi sợ hãi trong lòng, nên đã phản tác dụng.

Tuy nhiên, khi Ketron đáp lại một cách hờ hững, bằng cách nào đó, Eddie cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Suy cho cùng, đó là điều cậu cần phải vượt qua, và có gì phải lo lắng khi có người đàn ông mạnh nhất thế giới đồng hành?

“Chúng ta hãy ăn thật nhiều đồ ăn ngon và xem thật nhiều điều thú vị nhé!”

Cuối cùng, Eddie chỉ nói vậy thôi. "Hãy cùng nhau tận hưởng chuyến đi nhé." Nói xong, Eddie vùi mặt vào vòng tay Ketron.

Được ôm trong vòng tay vững chắc của ai đó quả là một cảm giác dễ chịu, hơn cả những gì cậu mong đợi. Tự hỏi tại sao đến giờ cậu mới biết điều này, Eddie nhanh chóng tìm ra câu trả lời.

Ngay từ đầu, không có nhiều người to lớn và khỏe mạnh hơn cậu, và thậm chí nếu có, cậu cũng chưa bao giờ đủ gần gũi với những người như vậy để thực hiện những hành động thân mật như thế này.

Có vẻ như Eddie không phải là người duy nhất không quen với hành vi này.

"Eddie."

"Vâng..."

“Hành động trẻ con này là sao vậy?"

Ketron có vẻ khá bối rối trước hành động của Eddie.

Mặc dù khoảng cách tình cảm giữa họ đã thu hẹp đáng kể, nhưng kiểu tiếp xúc vật lý kéo dài này là chưa từng có.

Nhưng việc không đẩy Eddie ra xa chính là cách cư xử tử tế của Ketron, nếu có thể gọi đó là lòng tốt.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Eddie nhanh chóng kết thúc và trả lời.

"Tôi chỉ muốn cảm thấy rằng cậu là một người đang sống.”

Không phải là nhân vật trong tiểu thuyết.

Nuốt những lời chưa nói, Eddie lại vùi mặt vào ngực Ketron. May mà Ketron không hỏi ý cậu là gì.

"Ồ."

Eddie đột nhiên kinh ngạc trước cảm giác cơ bắp mềm mại mà rắn chắc chạm vào trán mình. Khi những suy nghĩ vẩn vơ trước khi ôm Ketron dần được giải tỏa nhờ cuộc trò chuyện, cậu mới nhận ra rằng cơ thể mình đang ôm thật sự–không, phải nói là rất –ấn tượng.

Vậy là cơ ngực dày sẽ có cảm giác như thế này.

Eddie nhấc cánh tay đang vòng quanh eo Ketron ra và đặt lên ngực Ketron.

Bóp, bóp.

"Ồ."

Mềm mại mà rắn chắc. Thậm chí còn có độ đàn hồi. Cơ thể Ketron, xứng đáng với danh xưng kiếm sĩ đã rèn luyện thể chất đến mức cực độ, sở hữu những điều kiện thể chất vượt trội, nhưng không cứng như đá, chứng tỏ nó vẫn là một cơ thể người.

Eddie xoa ngực Ketron, gần như không nhận thức được mình đang làm gì.

Để biện hộ, là vì cậu đã quá thân quen với Ketron. Có lẽ vì cậu nghĩ hai người đã trở nên khá thân thiết.

Nhưng dù vậy, hành động đó vẫn quá thân mật, hay đúng hơn là quá riêng tư. Và không chỉ là một cái chạm nhẹ trước khi dừng lại, cậu đã nhào nặn nó khá lâu như thể nó là của cậu vậy.

Eddie chỉ nhận ra có điều gì đó không ổn sau khi cậuh v**t v* b* ng*c đó bằng tay một lúc.

"À."

Eddie chợt nhận ra một điều muộn màng. Mình đang làm gì thế này?

Ngay cả giữa những người cùng giới, chẳng phải hành vi này bị coi là quấy rối t*nh d*c đáng bị còng tay ở thời hiện đại rồi sao? Khoan đã, tại sao cậu lại làm thế?

Người ta nói hối hận, dù có nhanh đến đâu, cũng đến muộn. Giữ sự im lặng đột ngột Eddie tự trách mình.

Cậu vừa làm cái quái gì thế này?

Eddie nhìn chằm chằm vào ngực Ketron hồi lâu, trầm ngâm. Cậu sợ phải kiểm tra xem Ketron đang làm vẻ mặt gì. Nhưng cậu cũng không thể cứ im lặng như thế này được.

Cuối cùng, Eddie lấy hết can đảm và ngẩng đầu lên.

Ánh mắt họ chạm nhau. Khác với thường lệ, đôi mắt đen láy, sâu thẳm ấy, lặng lẽ nhìn xuống tên lưu manh đang v**t v* ngực mình.

Eddie, với vẻ bối rối khác thường, lắp bắp.

"Ừm..."

Cậu nên nói gì đây? Xin lỗi ư? Nói cậu không cố ý ư?

Nhưng thay vì xin lỗi, Eddie lại đi theo một hướng khác.

“Cậu có muốn chạm vào không?"

Mắt đền mắt, răng đền răng, đúng không?

Eddie dốc toàn lực, nắm lấy tay Ketron và đặt thẳng lên ngực mình. Cậu có thể cảm thấy tay Ketron hơi cong lại trước hành động đột ngột và kỳ quặc này.

Eddie biết chắc chắn có một bước đột phá logic nào đó trong cách suy nghĩ của mình. Cộng thêm bản tính thiếu tế nhị bẩm sinh, cậu biết người khác có thể coi đó là hành vi lập dị.

Ketron, có lẽ là người quen thuộc nhất với những hành động lập dị vô ý của Eddie, đã không tức giận với những lời nói và hành động như vậy.

Thay vào đó, vì lý do nào đó, cậu ta nhìn lên trần nhà và thở dài một hơi.

“Không sao đâu.”

Sau đó, cậu từ chối và bỏ tay ra khỏi ngực Eddie.

Mặt Eddie hơi tươi lên. Thật lòng mà nói, cậu không biết mình sẽ làm gì nếu Ketron đồng ý và bắt đầu nhào nặn.

“Ổn không? Không như cậu, dù sao thì tôi cũng chẳng có gì để chạm.”

Nhìn chung thì cơ thể của Eddie không tệ, nhưng so với Ketron thì... cậu thực sự không may mắn.

Mặc dù đó là một điều kỳ lạ để nói, nhưng Eddie không để ý.

“Anh ổn rồi chứ”

Ban đầu Eddie không hiểu những lời đó, nhưng rồi cậu nhanh chóng hiểu ra nó có nghĩa là "Anh cảm thấy tốt hơn chưa?" và vô thức gật đầu. Thực ra, nỗi buồn nhẹ của cậu đã tan biến từ lúc nào không hay.

"Hả? À, ổn rồi"

“Vậy thì ngủ đi."

Tôi sẽ ở bên cạnh anh cho đến lúc đó.

Những từ ngữ đó có một sức mạnh kỳ lạ nào đó, Eddie người chưa cảm thấy buồn ngủ, đột nhiên cảm thấy buồn ngủ lúc này.

Ketron nhẹ nhàng v**t v* lưng tên lưu manh đang tùy ý xoa bóp ngực mình, giúp Eddie chìm vào giấc ngủ một cách thoải mái.

Có lẽ vì sự căng thẳng tích tụ cả ngày đột nhiên tan biến, Eddie chim vào giấc ngủ trong vòng tay Ketron.

Ketron, bất ngờ thấy mình đang ở trong vai trò của một người hát ru, nhìn xuống khuôn mặt thanh thản đó khi hơi thở của Eddie đã ổn định trở lại.

Điều này có phần khó hiểu và vô lý –đầu tiên là nhận thấy Eddie trông có vẻ bồn chồn kể từ khi ở thư viện, sau đó Eddie đột nhiên tuyên bố mình chán nản và khăng khăng bắt Ketron nằm cạnh mình, rồi nói về việc muốn cảm nhận Ketron là một người sống, ngẫu nhiên xoa bóp cơ ngực của cậu, và cuối cùng là nhanh chóng ngủ thiếp đi trong vòng tay khi được bảo ngủ đi.

Nhưng nghĩ lại thì, từ khi nào mà người đàn ông này lại khác biệt đến vậy? Anh ta vẫn luôn như vậy kể từ lần đầu tiên họ gặp nhau.

Điều kỳ lạ không phải ở người đàn ông này, mà là ở chính cậu khi cho phép người đàn ông này tự do vượt qua ranh giới của bản thân.

Nhưng cũng chẳng thể làm gì khác. Eddie thường tỏ ra là một người trưởng thành đáng tin cậy, nhưng thỉnh thoảng lại có những biểu hiện bất ổn khiến anh trông như một đứa trẻ bị bỏ lại bên mép nước.

Có vẻ như anh ấy mới là đứa trẻ chứ không phải cậu.

Ngay cả khi Eddie đã ngủ say, Ketron vẫn tiếp tục ôm anh như vậy một lúc lâu, cảm nhận hơi ấm của một người trong vòng tay mình cũng không tệ.

***

Thời gian trôi qua trong chớp mắt, và trước khi họ kịp nhận ra thì ngày khởi hành đến thành phố lân cận đã đến.

Lịch trình dự kiến là ba ngày, nhưng Eddie cho biết có thể kéo dài thêm tùy thuộc vào tình hình.

"Ngày đầu tiên là để khám phá khu vực, ngày thứ hai là để tham gia giải đấu và ngày thứ ba là để trở về nhà.”

Thế nào, hoàn hảo phải không?

Nhìn Eddie, người đang nói cho cậu nghe kế hoạch vô cùng đơn giản này với khuôn mặt rạng rỡ, Ketron không nói gì đặc biệt mà chỉ gật đầu.

Trước khi rời khỏi phòng, Ketron liếc nhìn Thánh Kiếm. Thanh Thánh Kiếm mà cậu hiếm khi dùng đến, ngoại trừ những lúc thỉnh thoảng mang ra sân sau vung vẩy luyện tập, đang dựa vào tường.

Khi nhìn vào nó, những lời của Eddie chợt hiện lên trong tâm trí Ketron.

"Chuẩn bị cho chuyến đi và những việc tương tự.”

Chuẩn bị.

Thanh Thánh Kiếm vừa nặng vừa to. Nếu không có tà ác nào cần tiêu diệt, thì nó quả là một vật bất tiện để mang theo.

Nhưng bằng cách nào đó, cậu có cảm giác rằng lần này cậu nên mang nó theo.

Những "trực giác" như thế này của Ketron thường khá chính xác.

Như thể nhận ra Ketron sẽ mang nó theo, Thánh Kiếm hỏi bằng giọng đầy mong đợi

[Arthur có tham gia giải đấu không?]

“Không, tôi nghe nói anh ta sẽ không có mặt ở đó.”

[!A!]

Thánh Kiếm lộ rõ vẻ thất vọng trước những lời nói đó.

Chưa phải lúc. Vẫn chưa đến lúc nhuộm Thánh kiếm này bằng máu của Arthur.

Ketron mỉm cười nhẹ. Dù Arthur không có mặt, Ketron vẫn có thể hứa với Thánh Kiếm một điều.

“Đừng lo. Nhưng lần này...”

Cậu vừa nói vừa khéo léo vác Thánh kiếm lên lưng.

"Cậu sẽ được nổi điên một chút.”

Cậu có cảm giác đó. Và linh cảm của cậu thường khá chính xác.

Cảm giác nặng nề đè lên vai thật quen thuộc. Nhưng không tệ chút nào.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 41​


Eddie không giỏi dọn dẹp lắm, ngay cả hồi còn là Lee Jeong-hoon. Dù cậu quen với việc giữ cửa hàng tiện lợi sạch sẽ vì lý do công việc, nhưng phòng riêng lúc nào cũng trông như vừa bị trúng bom.

'Người đối lập với chủ nghĩa tối giản là Lee Jeong-hoon’

Đó là điều bạn bè cậu thường nói. Cậu thậm chí không thấy mình bị xúc phạm. Điều đó quá đúng.

Như một con thú đang chuẩn bị cho mùa đông, cậu chất đống đồ đạc trong phòng và chẳng bao giờ vứt bỏ thứ gì. Dĩ nhiên, khi nói đến chuyện đóng gói đồ đạc cho những chuyến đi, cậu không hề theo chủ nghĩa tối giản.

Và điều đó vẫn đúng cho đến tận bây giờ.

Gerold lặng lẽ quan sát ba lô của Eddie, nó được nhồi nhét đầy ắp đến mức có thể dễ dàng sống sót một mình trong khoảng năm ngày nếu đi cắm trại ngay lập tức. Rồi cậu lặng lẽ đưa chiếc túi không gian của mình cho Eddie.

“Ồ, một vật phẩm không gian"

Eddie lẩm bẩm điều gì đó khó hiểu với Gerold trong khi hào hứng nhét đồ đạc của mình vào túi không gian.

Đó là một món đồ tuyệt vời, đồ vật dễ dàng lọt bỏ qua khe hở nhỏ, và gần như không có cảm giác nặng nề. Cậu chợt nhận ra đây đúng là một thế giới kỳ ảo.

Eddie cũng đề nghị mang đồ cho Ketron, nhưng Ketron lắc đầu, nói rằng dù sao cậu ấy cũng chẳng mang gì nhiều.

“Thôi nào~! Ông chủ giao cho tôi cả đống bài tập ở nhà để thành thạo tất cả các món trong thực đơn, rồi anh lại có kỳ nghỉ thoải mái.”

Sebastian càu nhàu và trề môi ra.

Chỉ vài ngày trước, Eddie đã tổng hợp công thức nấu nhiều món ăn khác nhau sử dụng kim chi và giao cho Sebastian.

Dạo này Sebastian có vẻ hơi giống người Hàn Quốc! Nghĩa là toàn thân cậu ấy tỏa ra mùi tỏi thơm phức. Cậu ta giống như một máy khuếch tán tỏi sống vậy.

Máy khuếch tán tinh dầu tỏi rất tuyệt.

Eddie mỉm cười trước suy nghĩ đậm chất Hàn Quốc này. Dĩ nhiên, cậu không có ý định giải quyết những lời phàn nàn của Sebastian.

Suy cho cùng, mọi người trong quán trọ, kể cả Sebastian, đều biết độ khó công việc của Sebastian không cao. Chỉ là hơi khó khăn về mặt tinh thần một chút.

Thay vì an ủi Sebastian, Eddie nói: "Tôi sẽ mang quà lưu niệm về cho cậu!"

“Chỉ là thành phố lân cận thôi mà..?"

Bỏ lại Sebastian đang ngơ ngác phía sau, Eddie quay lại nhìn Ketron đang đợi bên ngoài.

Thật là một cảnh tượng đáng kinh ngạc, thành thật mà nói.

Với chiếc áo choàng đen phủ lên thân hình to lớn, thanh kiếm lớn đeo sau lưng và vẻ mặt lạnh lùng đặc trưng, Ketron toát ra khí chất không thể nhầm lẫn của "người mà bạn không nên gây rối".

Nếu Eddie lần đầu gặp Ketron như một người lạ trên phố, có lẽ cậu sẽ cúi mắt vì sợ hãi và vội vã đi ngang qua, sợ phải giao tiếp bằng mắt.

"Eddie."

Nhưng người đàn ông đang gọi tên cậu lúc này lại có khuôn mặt dịu dàng nhất.

..Không, thực ra là không. Thay vì tránh cậu ta bằng cách đi sát góc tường vì sợ hãi, có lẽ cậu sẽ nhìn chằm chằm với vẻ kinh ngạc, tự hỏi tại sao một người lại có thể trông như thế.

Eddie tự nhiên đứng cạnh Ketron, cậu dễ dàng đảo ngược suy nghĩ như lật lòng bàn tay.

Đó là sự khởi đầu của một cuộc hành trình thú vị.

Và sự khởi đầu của một cuộc hành trình mà nhiều thứ sẽ thay đổi.

***

Hương trà thoang thoảng thật dễ chịu. Trên bàn bày đầy bánh mì và bánh ngọt ít đường, đồ ăn vặt hợp với khẩu vị của Hoàng đế, người vốn không thích đồ ngọt. Nhưng cả Hoàng đế lẫn khách đều không động đến.

Lý do rất đơn giản. Hoàng đế không mấy hứng thú, và vị khách cảm thấy mình không thể nuốt nổi thứ gì.

"Ừm."

Hoàng đế với mái tóc vàng óng ả nhẹ nhàng hất tóc ra sau và lặng lẽ nâng tách trà lên uống.

Vì đây là trà do chính Hoàng đế đích thân pha nên nếu không nhấp một ngụm thì sẽ rất bất lịch sự, thế nên vị khách cũng giơ tay run rẩy lên và nhấp một ngụm.

Nhưng ông ta không thể cảm nhận được mùi thơm hay hương vị gì cả. Cảm giác như đang uống thuốc độc vậy.

“Trà này không hợp khẩu vị của ông à?”

Hoàng đế cuối cùng cũng thốt ra những lời như vậy. Vị khách, hay đúng hơn là Hầu tước Meggin, người đang uống trà với đôi tay run rẩy như thể đó là thuốc độc, giật mình và làm đổ một ít trà.

Ông ta vội vàng rút khăn tay ra lau nước trà đổ trên khăn trải bàn, rồi nhận ra hành động đó không được “quý tộc" cho lắm nên lúng túng, không thể làm gì được.

Hoàng đế nhìn cảnh tượng này với ánh mắt nhân từ, trên môi nở một nụ cười dịu dàng.

Hoàng đế Rikirious Lasite Bergamin.

Anh là Hoàng đế của Đế chế Reneva. Vị Hoàng đế trẻ tuổi này mới ngoài ba mươi, chưa lên ngôi được bao lâu. Ngài ấy vẫn chưa lập gia đình và chưa có con.

Cuộc hôn nhân của anh, đã bị trì hoãn trong gần 10 năm vì Quỷ Vương và quân đội của hắn hoành hành từ lâu đã trở thành mối lo ngại đối với giới quý tộc liên minh với Hoàng đế.

Vâng, tất nhiên, đó không phải là vấn đề quan trọng lúc này.

Hầu tước Meggin, người cuối cùng đã chọn lau vết trà trên quần áo của mình thay vì trên khăn trải bàn, trả lời bằng giọng run rẩy,

“Không hề, nó rất ngon.”

"Tôi hiểu rồi. Trông ông như đang uống mực vậy, nên tôi cứ tưởng tay nghề của mình đã sa sút rồi.”

Lời nói của Hoàng đế thoạt nghe có vẻ như một câu nói đùa nhẹ nhàng, nhưng không khó để nhận ra rằng chúng không hề có ý đùa cợt.

Hoàng đế dùng từ "mực" như một cách nói giảm nói tránh, nhưng từ mà ngài định dùng ban đầu có lẽ là "độc". Trước lời chỉ trích trực tiếp này, sắc mặt Hầu tước Meggin tái mét như chết.

Nếu ông ta ở lại đây lâu hơn nữa, ông ta có thể sẽ ngã quỵ vì đau tim.

Hầu tước Meggin run rẩy cuối cùng cũng siết chặt chiếc khăn tay trong tay và nhắm chặt mắt lại, buột miệng nói ra những lời mà ông ta đã cố gắng căn thời gian thật chuẩn xác nhưng không thể nói ra,

“Xin bệ hạ hãy xóa bỏ lời buộc tội sai trái của em trai thần!"

Hầu tước Meggin nói điều này với một cái cúi đầu thật sâu.

“...”

Hoàng đế uống nốt trà còn lại mà không nói gì.

Ồ, nó có mùi thơm dễ chịu.

Hoàng đế uống nốt chỗ trà còn lại trước khi nó nguội và đặt tách xuống với những suy nghĩ này. Hầu tước Meggin rụt rè giật mình khi nghe thấy tiếng leng keng, vai run rẩy.

Ông ta là một người đàn ông rất nhút nhát.

Ít nhất thì "cựu" Hầu tước Meggin vẫn còn có chút táo bạo.

Hoàng đế mỉm cười thầm khi nghĩ đến điều này.

"Thật kỳ lạ."

"B-Bệ hạ...."

“Ông đáng lẽ phải được hưởng lợi nhiều nhất từ chuyện này.”

Sắc mặt Hầu tước tái mét trước lời nói thẳng thừng của Hoàng đế.

Hoàng đế quyết định không nên hành hạ người đàn ông yếu đuối này quá lâu.

“Không cần phải gượng ép đâu. Tôi biết hết rồi. Cứ thoải mái nghỉ ngơi khi ông ở đây nhé.”

Người đàn ông nhút nhát này, mặc dù là con trai cả, đã bị em trai cướp mất danh hiệu, và thậm chí sau khi cuối cùng được thừa kế nó sau cái chết của em trai, ông ta vẫn bị lung lay như một ngọn cỏ.

Ngay cả bây giờ, mặc dù được gia đình thúc giục phải có buổi gặp riêng với Hoàng đế, mục đích thực sự của ông có lẽ không phải là điều tra nguyên nhân cái chết của Hầu tước Meggin, em trai ông.

Tất cả chỉ là để phô trương. Để nói rằng, "Thấy chưa, tôi thậm chí còn được diện kiến riêng với Hoàng đế. Tôi đã làm hết sức mình."

Hoàng đế chỉ đang giúp ông ta thực hiện trò hề này thôi.

Quả nhiên, lời nói của Hoàng đế làm sắc mặt Hầu tước tươi tỉnh hơn hẳn. Hoàng đế mỉm cười.

Nhà Meggin sẽ sớm sụp đổ.

Nhưng trong thâm tâm, anh lạnh lùng đánh giá người đàn ông trước mặt mình.

Nếu Hầu tước Meggin hiện tại thực sự muốn tuyên bố quyền lực của gia đình mình và gây ảnh hưởng, ông ta nên âm thầm nuôi dưỡng thái độ thù địch với Hoàng gia trong khi công khai đứng về phía giới quý tộc, thay vì đến cúi đầu trước Hoàng đế.

Nhưng ông ta đã không làm vậy. Và điều đó khiến Hoàng đế khá hài lòng.

Sự suy yếu của phe quý tộc đồng nghĩa với việc quyền lực của Hoàng tộc được củng cố.

Trong 10 năm qua, trong khi Quỷ Vương hoành hành, phe quý tộc đã giành được quyền lực và quyền lực của phe Hoàng tộc đã suy yếu đáng kể.

Cuối cùng, tin đồn lan truyền rằng tất cả chuyện này đều là lỗi của Hoàng đế. Vị Hoàng đế trẻ tuổi vừa mới lên ngôi thậm chí còn không thể cười chế nhạo những lời bàn tán như vậy.

Bề ngoài anh là người cai trị tối cao của đế chế, nhưng ý định coi anh như một hoàng đế bù nhìn của họ lại quá rõ ràng.

Tuy nhiên, như thể có sự can thiệp của thiên đường, người anh hùng đã đánh bại được Quỷ Vương.

Dĩ nhiên, mười năm qua không thể đảo ngược chỉ bằng một sự kiện, nhưng vị hoàng đế trẻ tuổi này có năng lực. Anh tin tưởng mình có thể đảo ngược tình thế này chỉ trong vài năm.

Đương nhiên, người anh hùng này vô cùng quý giá đối với anh. Dù là một con người bình thường hay một vị hoàng đế, anh đều không thể không dành sự ưu ái cho một người như vậy.

“Vậy là Bá tước Fontaine đã quyết định không tham gia giải đấu sao?"

Sau khi Hầu tước Meggin rời đi, Hầu tước Rivalt đến như thể đã chờ đợi từ lâu. Vị thủ lĩnh phe Hoàng gia, người kế thừa tước hiệu từ khi còn trẻ giống như Hoàng đế, mỉm cười đáp lại.

“Anh ta nói anh ta cảm thấy không khỏe.

“Ôi trời, tôi có nên gửi thuốc không nhỉ?"

“Tôi không nghĩ điều đó là cần thiết."

Hai người đàn ông cười lớn.

Họ là hoàng đế và chư hầu, nhưng trong thâm tâm, họ là bạn thuở nhỏ. Chỉ cần nhìn mặt nhau, họ có thể đọc được ý định thực sự của nhau.

Anh ta đang giả vờ ốm à?

Chuẩn rồi.

Mặc dù bề ngoài có vẻ ngụy trang rất kỹ, nhưng đây chính xác là cuộc trò chuyện mà họ đang thực hiện.

“Nếu anh ấy không khỏe thì không cần tham gia, nhưng ít nhất cũng phải bảo anh ta xuất hiện. Sẽ có rất nhiều khách du lịch đến xem anh hùng đấy.”

"Tôi hiểu."

Ngay từ đầu, với tư cách là anh hùng, họ đã không có ý định cho anh ta đi từ vòng loại như những người tham gia khác. Hoàng đế chỉ hy vọng có một trận giao hữu giữa người chiến thắng giải đấu và Anh hùng, nhưng Arthur đã từ chối ngay cả điều đó.

Đối với Hoàng đế, người đã trao cho anh ta một vị trí trong cung điện và ban cho danh hiệu bất chấp sự phản đối, điều này có thể khiến những người khác tức giận, nhưng anh dường như không quan tâm.

Anh hùng vẫn là anh hùng. Người anh hùng đã cứu thế giới này. Hoàng đế không hẹp hòi đến mức phải nổi giận chỉ vì người anh hùng gây ra rắc rối.

…Ngay cả khi anh không chắc đây có thực sự là Anh hùng hay không.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 42​


Những ngón tay của Hoàng đế gõ nhịp nhàng lên tay vịn của ghế

“Còn chuyện kết hôn thì sao?”

"Tuy chưa có làm lễ chính thức, nhưng họ đã hứa hôn rồi, nên gọi là đính hôn cũng không sai. Hình như họ vẫn chưa lên kế hoạch chi tiết. Thánh nữ có vẻ hơi e dè.”

"Ừm."

Hoàng đế mỉm cười, nheo mắt. Ngài tiếp tục gõ nhẹ tay vịn - một thói quen mỗi khi có điều gì đó khiến anh thích thú.

"Simon."

"Vâng."

“Từ khi kế thừa ngai vàng, tôi thấy những ngày này là thời gian giải trí nhất.”

“Vậy sao?"

“Chỉ cần giải quyết thêm một vấn đề nữa thôi thì sẽ vô cùng hoàn hảo.”

“...”

Hầu tước Rivalt biết chính xác ‘vấn đề’ đó là gì, cũng rõ như chính Hoàng đế vậy.

Vấn đề nào khiến giới quý tộc Đế quốc đau đầu nhất? Là tàn dư còn sót lại của Quỷ tộc – thứ được dùng làm vũ khí của phe Quý tộc. Trước khi người anh hùng đánh bại Quỷ Vương, bọn họ cho rằng Quỷ dữ phát triển mạnh là do Hoàng đế thiếu lòng thành kính. Giờ đây, chỉ còn lại tàn dư, bọn họ lợi dụng sự tôn vinh Anh hùng để coi Hoàng đế là một bù nhìn.

Cuộc xung đột với phe Quý tộc, được kế thừa từ Hoàng đế tiền nhiệm, lớn đến mức nó ảnh hưởng nặng nề đến cả Hoàng đế mới lên ngôi.

Hoàng đế gõ nhẹ vào má mình một cách trầm ngâm. Tuy vấn đề rất nhiều, nhưng anh không còn cảm thấy bất lực như lúc còn là thái tử nữa.

“Đúng, như cậu biết đấy, chuyện này sẽ không thể giải quyết trong một sớm một chiều.”

"Đúng vậy"

“Bây giờ, chúng ta hãy tập trung vào việc tổ chức giải đấu sắp tới một cách thành công.”

“Vâng thưa bệ hạ! Người không cần phải lo lắng gì cả.”

Hai người đàn ông lại cười sảng khoái.

Đây là ngày trước giải đấu.

***

Ketron đã là một kẻ lang thang từ khi còn nhỏ.

Cậu đã đi khắp mọi nơi trên lục địa, trải nghiệm nhiều nền văn hóa khác nhau và gặp gỡ nhiều chủng tộc khác nhau. Dĩ nhiên, cậu đã quan sát vô số kiểu người.

Đối với một người như cậu, một chuyến đi ngắn đến thành phố lân cận khó có thể được coi là "du lịch".

Nhưng nếu người bạn đồng hành của cậu coi đó là một chuyến hành trình, thì Ketron nhận ra rằng có lẽ đó thực sự là một chuyến hành trình.

“Ket! Người đó có đôi tai dài!"

Mặc dù Eddie không muốn chỉ ra vì lịch sự, nhưng anh ấy vẫn nói to và phấn khích đến nỗi sinh vật tai to, vốn có thính giác tuyệt vời, vẫn nhận ra. Thay vì chỉ ra điều này, Ketron chỉ trả lời:

“Đó là một Elf.”

Sau đó Eddie kêu lên khi đang nhìn một người khác.

“Ôi trời, da của họ màu xanh!"

"Một người lai rồng. Xét theo màu sắc có lẽ là một phần tư dòng máu"

“Cái thứ trông giống Yoda kia là gì thế!”

...Đó có lẽ là một fairy.

Ketron giải thích mỗi lần Eddie ngạc nhiên trước điều gì đó mới mẻ, mặc dù cậu không biết "Yoda" là gì nhưng cậu nhìn theo suy cậu đoán. Có lẽ cậu đã đúng.

Nhờ giải đấu này, khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới đã đổ xô đến Sanderne, thành phố lân cận có Đấu trường La Mã, khiến đường phố đông đúc hơn bình thường.

Mặc dù Eddie không yếu đuối đến nỗi bị thương nếu bị cuốn vào đám đông, nhưng Ketron vẫn khéo léo đứng cạnh, giữ mọi người tránh xa.

Những chuyển động của cậu ấy tự nhiên đến nỗi Eddie thậm chí không nhận ra Ketron đang làm điều này vì cậu nhìn xung quanh với đôi mắt lấp lánh.

“...”

Như thể đây là lần đầu tiên cậu bước ra khỏi quán trọ.

Tuy không phải những loài khác người quá phổ biến, nhưng chúng cũng không đủ hiếm để khơi gợi sự tò mò như vậy. Sau khi Quỷ Vương xuất hiện, các chủng tộc khác nhau (trừ quỷ) đã hợp nhất và chung sống hòa bình với nhau.

Nhưng Eddie vẫn kinh ngạc như thể lần đầu tiên nhìn thấy sinh vật không phải con người.

Đúng là những sinh vật không phải con người rất hiếm khi xuất hiện gần quán trọ, nhưng chắc chắn đây không phải là lần đầu tiên anh ấy nhìn thấy chúng phải không?

Ketron giữ những suy nghĩ này cho riêng mình, chỉ đơn giản là giữ chúng.

“Ket, cậu muốn ăn gì không? Để tôi mua cho cậu nhé?”

Khi Eddie hỏi với đôi mắt sáng ngời, chỉ vào một gian hàng bán xúc xích lớn, Ketron thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình.

"Không phải chính anh muốn ăn sao?"

“Thôi nào cậu nói gì thế~”

Mặc dù nói vậy, Eddie vẫn kéo tay Ketron về phía quầy hàng mặc dù Ketron chẳng tỏ vẻ gì hứng thú. Nhìn những bước chân phấn khích đó, Ketron chỉ khẽ mỉm cười khi Eddie không để ý.

Cậu gạt những câu hỏi về Eddie sang một bên. Giờ thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa - chúng sẽ chẳng mang lại câu trả lời, và những suy nghĩ như vậy cũng chẳng đáng để bận tâm vào lúc này.

Thời gian trôi qua nhanh chóng khi họ tham quan, thưởng thức đồ ăn và đi xe ngựa, và chẳng mấy chốc đã đến chiều.

Đến chạng vạng, Eddie và Ketron bắt đầu tìm chỗ nghỉ.

Ngay trước khi bước vào một quán trọ dễ thấy, Eddie nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Tôi hy vọng họ sẽ không nhận ra tôi và nghĩ tôi là gián điệp của quán trọ ở thành phố bên cạnh.”

“...”

Anh ấy có vẻ thực sự lo lắng về điều này.

"Ha ha."

Ketron bật cười khe khẽ. Tuy tiếng cười có vẻ hoài nghi hơn là vui vẻ, nhưng dù sao thì đó cũng là tiếng cười.

Và Eddie cũng lần đầu tiên thấy Ketron cười như thế này.

Ồ.

Eddie sững sờ trong giây lát. Một người đàn ông đẹp trai với nụ cười chân thành quyến rũ hơn cậu tưởng tượng rất nhiều.

Và liệu cậu ấy chỉ đẹp trai thôi sao? Cuốn tiểu thuyết thỉnh thoảng có những đoạn ca ngợi ngoại hình của Ketron.

Các biến thể này đa dạng đến mức khó có thể nhận biết được tần suất của chúng, nhưng thực tế thì chúng rất xuất hiện thường xuyên.

Khi Eddie lần đầu nhìn thấy khuôn mặt của Ketron sau khi chuyển sinh đến thế giới này, cậu không khỏi nghĩ thầm: "Chẳng trách".

Vâng, với khuôn mặt như thế này..

Cậu ta có vẻ không quan tâm đến việc chải chuốt hay chăm sóc bản thân, nhưng vẻ ngoài của cậu ta lại tỏa sáng tự nhiên như một viên ngọc thô chưa được đánh bóng, lấp lánh mà không cần nỗ lực.

Khi khuôn mặt đó mỉm cười, nó tạo ra ảo giác rằng mọi thứ xung quanh cậu ta đều sáng bừng lên.

Với khuôn mặt như vậy, người ta nên bảo cậu ấy cười nhiều hơn, trông sẽ gần gũi hơn...

Nhưng Eddie cảm thấy lạ.

Mặc dù rất vui khi thấy Ketron cười, nhưng Eddie vẫn mong cậu ấy đừng cười thường xuyên nữa.

Chính xác hơn là không phải trước mặt người khác.

Tại sao mình lại cảm thấy thế này? Khi Eddie nghiêng đầu bối rối, Ketron, khuôn mặt đã trở lại vẻ lạnh lùng thường ngày như thể chưa từng cười, lên tiếng.

“Nếu dù sao chúng ta cũng bị nhầm là gián điệp thì tốt nhất là nên học điều gì đó có ích.”

Cậu ấy thậm chí còn nói một câu đùa rất khác thường. Eddie ngơ ngác nhìn một lúc, rồi xóa tan suy nghĩ trước đó và bật cười.

"Chúng ta vào thôi"

Họ vừa bước vào quán trọ vừa trao đổi những câu chuyện vụn vặt. Quán trọ rất bình thường. Không có gì đáng so sánh, chỉ là một quán trọ điển hình trong thế giới giả tưởng.

Thực tế, độ sạch sẽ và tiêu chuẩn cơ bản của nó kém xa quán trọ của Eddie, khiến cậu phải từ bỏ giả thuyết "gián điệp" của mình. Ừ thì, quán trọ của chúng tôi tốt hơn nhiều.

Bên trong quán trọ, họ gặp phải một tình huống hơi khó xử.

“Tôi có phòng, nhưng chỉ còn một phòng thôi.”

Người chủ quán trọ mập mạp nói với vẻ mặt không thoải mái.

“Chỉ một phòng thôi sao? Mấy giường?”

“Chỉ có một giường thôi. Phòng này trống vì có người vừa hủy. Không còn chỗ nào khác đâu. Dù không có anh hùng xuất hiện, giải đấu vẫn là giải đấu. Đây là sự kiện đầu tiên sau mười năm.”

Quả thật, họ đã may mắn khi tìm được một phòng trống.

"Có muốn thuê không?" Nghe câu hỏi này, Eddie trầm ngâm một lát rồi gật đầu. Chỉ có một phòng, một giường thì có sao? Cả hai đều là đàn ông. Thuê phòng vào giờ gần chót như vậy thì quả thực khá ổn.

Hơn nữa, Eddie nhớ lại việc từng ngủ chung giường với Ketron trước đây và cảm thấy thoải mái hơn là khó chịu, nên việc ngủ cùng nhau có vẻ không tệ lắm.

“Một phòng? ...Và một giường?”

Nhưng biểu cảm Ketron thay đổi khi nghe nói chỉ có một phòng.

"Ừ. Có vấn đề gì không?"

“...Không có gì.”

Khi họ bước vào quán trọ thì trời đã tối. Dù đã ăn vặt khá nhiều suốt cả ngày, Eddie mới nhận ra họ chưa ăn gì gọi là tử tế. Cậu nhận thấy Ketron có vẻ hơi im lặng.

Cậu ấy có đói không?

Họ đã ăn hầu hết những gì Eddie gợi ý, và ngoại trừ xúc xích ban đầu, tất cả đều là đồ ăn vặt chứ không phải đồ ăn no bụng.

Xét đến lượng thức ăn Ketron thường ăn, thì lượng thức ăn đó quả thực không đủ.

Thật không may, quán trọ này trông giống một quán rượu hơn, rõ ràng là không bán đồ ăn đúng nghĩa.

Ở thế giới này, ngay cả những nhà hàng tử tế cũng biến thành quán rượu vào buổi tối, nên cơ hội tìm thấy đồ ăn ngon ở nơi khác là rất mong manh.

Nếu biết trước chuyện này sẽ xảy ra, cậu đã nhét một ít kimbap vào chiếc túi không gian đó để cho cậu ấy rồi.

Eddie đã hối hận về điều này muộn màng.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 43​


Các vật phẩm trong túi không gian bị đóng băng thời gian ngay khi chúng được đưa vào, nên việc mang theo đồ ăn sẽ rất tuyệt. Eddie đã bỏ lỡ cơ hội này bằng cách hào hứng nhét những thứ như chăn ga gối đệm vào, vì quá phấn khích khi nghĩ đến việc những vật thể lớn như vậy có thể nhét vừa vào bên trong.

Lẽ ra cậu nên mang theo nhiều đồ ăn từ cửa hàng tiện lợi. Thật sai lầm khi không nghĩ đến điều này trước khi khởi hành.

Nghĩ lại thì, mặc dù cửa hàng tiện lợi rõ ràng là một lợi ích đáng kinh ngạc, Eddie tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu cậu chuyển đi hoặc nếu quán trọ đủ thành công để mở thêm địa điểm thứ hai.

Liệu nó có tự nhiên biến mất nếu ngôi nhà bị phá hủy hoặc tầng hầm bị lấp đầy không?

Vì cậu không có kế hoạch chuyển đi ngay lập tức nên cậu chưa cân nhắc kỹ vấn đề này, nhưng cuối cùng thì đó cũng là điều cậu phải nghĩ đến.

Tình trạng của căn phòng không tốt cũng không tệ, mặc dù hơi cũ, và chiếc giường cũng không lớn lắm.

Độ sạch sẽ còn phải bàn lại, nhưng vì may mắn tìm được phòng nên Eddie cố tình bỏ qua những vết bẩn có thể nhìn thấy.

Theo quan điểm của một người hiện đại, tiêu chuẩn sạch sẽ của thế giới này vẫn còn nhiều điều đáng mong đợi.

“Tôi đi vệ sinh!"

Để lại Ketron im lặng một cách kỳ lạ trong phòng, Eddie bước ra ngoài và nhìn xung quanh.

Không giống như nhà trọ của Eddie, nơi các phòng đều có phòng vệ sinh riêng, nơi này phòng tiện nghi chung nằm ở hành lang.

Nhà trọ Eddie thực sự rất đẹp. Tòa nhà hiện đại, sạch sẽ, rộng rãi và vị trí thuận tiện.

Làm thế nào Eddie có thể sở hữu được một bất động sản ở một vị trí như vậy vẫn là một trong những bí ẩn lớn nhất về "Eddie". Quán trọ của cậu cực kỳ tốt; còn nơi này có lẽ chỉ ở mức trung bình so với thế giới này.

Tất nhiên, Eddie không thực sự hài lòng với mức trung bình này.

Trong khi đang lo lắng khám phá hành lang và lo sợ về tình trạng tồi tệ có thể xảy ra của phòng vệ sinh chung, Eddie nhận thấy một căn phòng ở góc hành lang tràn ngập ánh sáng mạnh.

...Cảm giác quen thuộc này là gì?

Ánh sáng mạnh ấy tạo cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ. Eddie ngập ngừng, rồi chậm rãi bước về phía căn phòng sáng đèn. Hành động đó gần như là bản năng.

Và cuối cùng, những gì cậu nhìn thấy là –

Chớp mắt!

Eddie chớp mắt liên tục và dụi mắt. Dĩ nhiên, dù có dụi mắt bao nhiêu đi nữa, căn phòng, hay đúng hơn là khoảng không trước mặt cậu cũng chẳng hề biến mất.

Ánh sáng mạnh, tiếng tủ lạnh kêu vo vo không có điện, sàn gạch sáng bóng, mùi cà phê dễ chịu từ máy pha cà phê gần lối vào.

Mọi thứ đều quen thuộc đến mức khó tin, nhất là khi cậu vừa nghĩ đến chính không gian này.

...Tại sao cửa hàng tiện lợi của cậu lại ở đây?

Eddie chỉ có thể chớp mắt vì kinh ngạc.

Tất nhiên, cửa hàng tiện lợi không trả lời câu hỏi của cậu.

***

Ketron lặng lẽ quan sát căn phòng.

Mặc dù kém hơn nhiều so với quán trọ của Eddie, nhưng nó cũng khá ổn, là một nơi lưu trú chấp nhận được.

Chắc chắn là tốt hơn so với những nhà trọ nơi người ta phải ngủ với một chiếc chăn bẩn, cũ kỹ với phần bông nhồi lòi ra ngoài, hoặc những không gian chật hẹp chỉ đủ chỗ cho hai người lớn được coi là "phòng".

Sau nhiều năm du ngoạn khắp lục địa, Ketron đã quen với việc ngủ ngoài trời, nhưng cậu tự hỏi liệu Eddie, người có vẻ khá chú trọng đến sự sạch sẽ, có thể ngủ thoải mái trong không gian như vậy không.

Không, người cần nghi ngờ về khả năng ngủ của Eddie không phải là Ketron.

“Haizzz.”

Nhìn chiếc giường nhỏ và hẹp hơn chiếc ở quán trọ Eddie, Ketron cảm thấy mâu thuẫn. Tiếng kẽo kẹt phát ra khi cậu ngồi lên không phải là vấn đề. Chiếc chăn rách nát cũng vậy.

Vấn đề là phải chia sẻ nó với Eddie.

Nhưng nếu được cậu chọn ngủ trên sàn nhà.

"Hả? Tại sao?"

Eddie có lẽ sẽ hỏi với đôi mắt mở to.

“Sao lại ngủ dưới sàn? Chúng ta có thể ngủ cùng nhau mà. Lên đây nào.”

Ketron xoa trán, cảm thấy cơn đau đầu sắp ập đến.

Phải, sao lại ngủ dưới sàn nhà một cách khó chịu? Ngủ gần nhau thì có gì to tát đâu. Dù sao thì cả hai cũng là đàn ông mà.

Trước đây, khi đi du lịch, cậu đã ngủ trong những căn phòng chật chội với bạn đồng hành mà không hề thấy khó chịu. Vậy tại sao bây giờ, đột nhiên..

Đột nhiên...

Đúng vậy, Ketron đột nhiên thấy việc này khó khăn.

Chỉ cần tưởng tượng cảnh nằm cạnh Eddie trên chiếc giường đó thôi cũng đủ khiến dạ dày cậu quặn lên vì một lý do nào đó.

Cậu chắc chắn sẽ không ngủ ngon cho đến sáng. Cậu sẽ thức trắng đêm, cảm nhận rõ hơi thở của Eddie, cảm giác hơi thở của anh phả vào cổ mình, cố gắng mở mắt cho đến khi bình minh ló dạng.

Tại sao?

Bản thân Ketron cũng không hiểu được lý do.

Bị phân tâm bởi những suy nghĩ này, cậu ngồi dựa vào giường, thậm chí không cảm thấy đói mặc dù chưa ăn uống tử tế, khi thanh thánh kiếm dựa vào tường phát ra tiếng "hư".

[Cậu đang cảm thấy rắc rối phải không?]

“...”

Ketron không trả lời. Tuy bản tính của nó không phải là người thích trò chuyện, nhưng cậu là lựa chọn duy nhất của thánh kiếm, nên nó vẫn tiếp tục nói.

[Chủ quán trọ có làm phiền cậu không?]

"Không"

Không phải vì khó chịu, ít nhất là không theo nghĩa đó. Có lẽ điều đó đúng một phần, nhưng chắc chắn không phải theo nghĩa mà thanh kiếm ám chỉ.

[Vậy thì tại sao?]

Thánh kiếm hỏi như thể nó hoàn toàn không hiểu nổi hành vi của Ketron. Là một sinh vật không phải con người, nó thường gặp khó khăn trong việc thấu hiểu cảm xúc của con người.

Nhưng Ketron không thể trả lời. Đó cũng là vấn đề của cậu, chính cậu cũng không biết lý do.

“Đừng hỏi.”

[Hừm]

Thanh kiếm im bặt sau câu trả lời cộc lốc của cậu, phát ra một tiếng khịt mũi. Tuy trông có vẻ không hòa hợp, nhưng thực ra họ lại khá hợp nhau. Suy cho cùng, họ đã cùng nhau bước qua cánh cửa tử thần, và đến lúc này, chỉ còn lại họ là những người duy nhất còn nhớ đến nhau.

Chỉ là cả hai đều không có tính cách đặc biệt tốt bụng nên họ không bao giờ trò chuyện thân thiện.

Khi căn phòng trở nên yên tĩnh, Ketron có thể nghe thấy tiếng ồn ào của mọi người đang nói chuyện ầm ĩ ở tầng một. Cậu nhắm mắt lại.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, tiếng kẽo kẹt của sàn gỗ cũ kỹ trên hành lang vang lên, và cánh cửa đột nhiên mở ra.

“Ket! Ăn thôi!"

Eddie trở lại với khuôn mặt tươi sáng, trông giống như một người vừa nhận được tin tốt.

“Chúng ta xuống tầng dưới à?”

Ketron tự nhiên cho rằng họ sẽ gọi món gì đó ở tầng một, nhưng Eddie lắc đầu.

“Không, không, ở tại đây.”

Nói xong, Eddie mở túi không gian và bắt đầu lấy thức ăn ra.

Ma thuật không gian, vốn là một loại ma thuật cấp cao, vô cùng tiện lợi. Vì thời gian như ngừng lại trong túi, nên đồ ăn Eddie mang ra vẫn còn ấm.

Kimbap được hâm nóng bằng lò vi sóng, kimbap tam giác, bánh mì sandwich, mì ramen, nước, đồ uống và bộ đồ ăn dùng một lần liên tục được lấy ra từ chiếc túi nhỏ.

"Tada!"

Chỉ trong chớp mắt, anh đã chuẩn bị xong một bữa ăn thịnh soạn. Ketron nhìn chằm chằm vào những món ăn giờ đã trở nên quen thuộc trước khi lên tiếng.

“Anh mang những thứ này từ quán trọ đến à?”

"Ừ..."

Eddie do dự một lúc trước khi mỉm cười như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Ừ, tất nhiên rồi! Tôi đoán chuyện này có thể xảy ra.”

“...”

“Này, cầm lấy đũa đi.”

Ketron nhận đôi đũa và chiếc thìa mà Eddie đưa, nhận thấy vẻ mặt có phần ngượng ngùng của Eddie, rồi lặng lẽ bắt đầu ǎn.

Tại quán trọ, Eddie thỉnh thoảng phục vụ những bữa ăn đặc biệt từ nguồn gốc không rõ ràng, nhưng anh ấy thường thích đồ ăn nấu tại quán trọ vì cho rằng như vậy sẽ tốt cho sức khỏe hơn.

Nhưng giờ đây, có vẻ như anh thích mang đồ ăn đến hơn là những món ăn đầy dầu mỡ ở nơi mất vệ sinh này. Vẻ mặt Eddie không mấy vui vẻ khi xem thực đơn ở tầng dưới lúc nãy.

Về phần Ketron, hồi trẻ, cậu biết ơn khi được ăn cả đồ ăn thừa của người khác. Trong những ngày phiêu lưu cùng đồng đội, nguyên tắc của cậu là giảm thiểu hành lý, nên thay vì chuẩn bị những bữa ăn cầu kỳ, họ cố gắng ăn càng nhiều càng tốt bất cứ khi nào có thức ăn.

Cậu không phải là người sành ăn.

Nhưng Eddie tin vào việc ăn uống ngon, nếu không muốn nói là xa hoa, nên Ketron đã cố gắng hết sức tôn trọng mong muốn của Eddie.

Việc có người chăm lo cho bữa ăn của mình mang lại cảm giác lạ lẫm nhưng không khó chịu.

Ăn xong, Eddie dọn dẹp rất kỹ lưỡng. Tuy nhìn có phần tùy tiện, nhưng Eddie đặc biệt coi trọng vấn đề vệ sinh.

Trong lúc ăn, lắng nghe Eddie nói chuyện không ngừng và Ketron thỉnh thoảng đáp lại, cậu cảm thấy áp lực phải ngủ chung giường phần nào tan biến.

Nếu có chuyện gì không thể tránh khỏi, tốt hơn hết là nên chấp nhận. Ngay khi nét mặt Ketron giãn ra với suy nghĩ này – “Vậy thì.”

Eddie lấy ra một gói trong suốt từ túi không gian và mỉm cười rạng rỡ với Ketron.

“Đi tắm thôi, Ket.”

Vì quán trọ này có phòng vệ sinh riêng nên khi muốn "tắm" thì phải đến nhà tắm chung.

Nhưng vấn đề là: tại sao Eddie lại gọi cậu đi cùng?

"Xin lỗi?"

Ketron muộn màng nhận ra biểu cảm của Eddie có nghĩa là "Chúng ta cùng đi tắm nhé."

“Chúng ta đã ở ngoài trời cả ngày rồi. Chúng ta cần phải tắm.”

“Hửm?”

Biểu cảm của anh ta có vẻ nghiêm nghị lạ thường, giống như ai đó đang nhìn một đứa trẻ hay một con mèo không thích tắm.

Điều Ketron bỏ qua là Eddie quan tâm đến sức khỏe, sự sạch sẽ cũng như anh ấy quan tâm đến bữa ăn của Ketron.

Ketron cảm thấy như thể bữa ăn vừa rồi đột nhiên trở nên khó chịu trong dạ dày.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 44​


Cậu ấy đang e ngại khi tắm như một chú mèo thực sự.

Eddie cười thầm khi đang c** đ* giữa chừng. Cậu nhớ lại vẻ mặt Ketron lúc cậu bảo họ phải đi tắm.

Tất nhiên, Eddie biết rằng hầu hết mọi người, trừ khi là người thân, đều không thực sự thoải mái ở những nơi như nhà tắm công cộng hay phòng thay đồ ở hồ bơi, nơi họ có thể nhìn thấy nhau khỏa thân, dù có thân đến đâu. Nhưng Eddie có lý do riêng của mình.

Cậu muốn nhân cơ hội này chỉ cho Ketron cách sử dụng bộ dụng cụ tắm rửa du lịch cậu có trong cửa hàng tiện lợi. Xét cho cùng, đồ dùng hiện đại tiên tiến hơn nhiều về mặt này, và sẽ tiện lợi hơn khi cậu đã quen với nó.

Tình trạng phòng tắm không đến nỗi tệ. Nó có mùi gỗ nồng nặc, nhưng ngạc nhiên thay, nó khá sạch sẽ và được bảo trì tốt.

Nước trong phòng tắm chung cũng ấm và sạch.

Eddie nhìn Ketron, người có vẻ mất nhiều thời gian hơn, rồi nói, "Tôi vào trước!" và bước vào phòng tắm.

Cái nào là dầu gội và cái nào là dầu xả?

Khi mở bộ dụng cụ tắm rửa cậu mang theo và đọc hướng dẫn, cậu nhìn thấy tấm gương mờ ảo phía xa, nhìn hình ảnh phản chiếu mờ ảo của chính mình trong đó.

Ừm, 'Eddie' cũng không tệ lắm.

Ánh mắt của Eddie, đang ngắm nhìn vòng eo thon thả với cơ bụng mơ hồ và bờ vai cùng cánh tay khá ấn tượng trong gương, giờ hướng về phía trung tâm cơ thể. Vâng, phần này cũng không tệ.

Eddie nhìn xuống c** nh* của mình, kích thước bằng c** nh* ngày xưa của Lee Jeong-hoon, với vẻ mặt mãn nguyện cậu lấy khăn tắm mang theo che đùi lại. Dù không có ai, nhưng để lộ tr*n tr** vẫn hơi ngượng ngùng.

Ngay lúc đó, Ketron bước vào phòng tắm.

Nghĩ lại thì đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy cậu ấy khỏa thân.

Eddie vẫy tay với Ketron, cậu bất giác dừng lại khi thấy cơ thể Ketron hiện ra rõ ràng.

...Khoan đã. Như vậy có ổn không?

Ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu cậu mà cậu không hề nhận ra.

***

Cùng nhau đi tắm hơi hoặc xông hơi, sau đó ăn uống rồi tạm biệt là một trong những thói quen thường ngày của Lee Jeong- hoon và bạn bè cậu.

Sữa chuối ở nhà tắm, trứng luộc và sikhye ở phòng xông hơi. Họ thân thiết đến mức đôi khi, một người trong số họ sẽ bắt đầu lên kế hoạch vào tối thứ Sáu, và cả nhóm sẽ cùng nhau tham gia.

Kết quả là, họ không còn quá ngại ngùng khi nhìn thấy cơ thể của những người đàn ông khác, và họ cũng không cảm thấy xấu hổ.

“Này, thành thật mà nói, thứ của tôi là lớn nhất, đúng không?”

“Cậu đang nói gì thế, tuýp keo.”

"Tuýp keo á? Nó to hơn, đồ khốn nạn! Của cậu trông giống nhộng tằm"

"Nhộng tằm? Nếu của tôi là nhộng tằm, vậy cậu là gì bọ chét à?"

“Ồ vậy sao, muốn so không?”

...Liệu có chỗ nào để cảm thấy ngại ngùng giữa những gã đang ồn ào và so sánh kích cỡ của "c** nh*" của mình không? Dĩ nhiên, Lee Jeong-hoon là kiểu người giả vờ không quen biết và tránh xa họ, tránh ánh mắt thay vì tham gia vào cuộc so sánh kích cỡ.

Nhưng bây giờ, cậu nên nói gì đây?

Chỉ cần nhìn cách ăn mặc, hay thậm chí chỉ cần nhìn dáng vẻ khoác áo choàng, cũng dễ dàng đoán được Ketron đang trong trạng thái sức khỏe tốt. Thể trạng của Ketron tốt đến mức như thể số phận đã đưa đẩy cậu trở thành Anh Hùng.

Cơ bắp và vóc dáng của cậu ta phát triển một cách tự nhiên và vượt trội.

Những vết sẹo khắp cơ thể cậu vẫn còn như huy chương, chứng tỏ rằng cơ bắp của cậu không phải chỉ để trưng, và bất kỳ ai tinh mắt đều có thể dễ dàng nhận thấy rằng hầu hết chúng là dấu vết của những vết thương chí mạng.

Một cơ thể khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng phải cúi mắt xuống, bất kể họ có biết về những vết sẹo hay không.

Kết hợp với một khuôn mặt mà bạn có thể nói là đẹp trai ngay cả khi nhìn ngược, nó tạo ra một sự kết hợp cực kỳ hủy diệt.

Nếu chỉ có vậy, cậu sẽ không nghĩ rằng nó nguy hiểm.

Vấn đề là ngay khi nhìn thấy cơ thể đó, một cảm giác kỳ lạ dâng khiến cậu không thể kiểm soát.

Cậu đã nhìn thấy vô số cơ thể đàn ông, và mặc dù đây là cơ thể ấn tượng nhất mà cậu từng thấy, nhưng nó vẫn chỉ là cơ thể của một người đàn ông, và cậu không nên cảm thấy gì hơn thế, nhưng có điều gì đó không ổn.

Không hiểu sao, cậu cảm thấy một bản năng cảnh báo mình: "Ồ, việc này có hơi nguy hiểm.”

Eddie, người đã tự nhiên thúc giục Ketron tắm cùng mà không suy nghĩ vì cậu đã từng tắm cùng bạn bè vô số lần, giờ đây lần đầu tiên cảm thấy bàng hoàng.

Tôi phải làm sao? Tôi không biết phải làm gì.

Không biết Eddie đang nghĩ gì, Ketron vẫn tiến lại gần Eddie. Thấy vẻ mặt có phần ngơ ngác của Eddie, cậu nghiêng đầu.

“Có chuyện gì vậy?"

Eddie chợt tỉnh táo lại khi nghe những lời đó.

"Hả? Ồ, không, không có chuyện gì đâu"

Eddie hơi bối rối, vỗ nhẹ vào chỗ bên cạnh. Ketron hiểu ý, liền ngồi xuống cạnh Eddie.

Eddie dường như không thể giao tiếp bằng mắt và cứ đi lang thang giữa những bộ đồ tắm mà cậu đã mang theo.

Tại sao cậu lại thế này? Bình tĩnh lại đi, Eddie.

Cậu không biết tại sao mình lại hành động như thế này, nhưng cậu phải làm gì nếu bầu không khí ở đây trở nên ngượng ngùng?

Eddie hít một hơi thật sâu rồi lấy ra chai dầu gội đã chuẩn bị trước.

“Tôi sẽ gội đầu cho cậu.”

Mắt Ketron mở to trước lời đề nghị của Eddie.

"Không, không cần…”

“Cậu cần phải học cách sử dụng cái này. Tôi sẽ chỉ làm một lần thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối nhưng ngoan ngoãn của Ketron, khiến Eddie dường như đã bình tĩnh lại một chút và có thể mỉm cười một cách bình thường.

Ở thế giới này có những thứ tương tự như xà phòng, nhưng tất nhiên là không có dầu gội hay dầu xả.

Vì về cơ bản đây là một thế giới lấy cảm hứng từ thời Trung Cổ, nên cũng chẳng còn cách nào khác. Sau khi nhận ra sự tồn tại của cửa hàng tiện lợi, Eddie đã sử dụng các sản phẩm trong cửa hàng, và dĩ nhiên, đồ hiện đại tốt hơn về mặt này.

Vì vậy, lần này cậu dự định sẽ dạy cậu ấy và bắt Ketron cũng sử dụng nó.

Vì thế giới này không có vòi hoa sen nên Eddie đã đổ đầy một chậu nước lớn.

Sau khi kiểm tra nhiệt độ bằng tay để đảm bảo nhiệt độ chính xác, cậu múc một muôi nước và đổ lên đầu Ketron, con mèo đen ướt sũng chớp mắt.

Sau khi đổ thêm nước vài lần, Eddie vắt hết dầu gội và đi ra sau Ketron.

Nhìn lưng cậu ấy rộng thế này, giống như Thái Bình Dương vậy...

Eddie thầm ngưỡng mộ, thoa dầu gội lên tóc Ketron và bắt đầu tạo bọt. Mái tóc đen ướt đẫm nước thấm dầu gội rất nhanh.

Khi còn là Lee Jeong-hoon, cậu chỉ gội đầu cho chó hoặc bản thân, nên động tác của Eddie lúc đầu còn vụng về nhưng đã nhanh chóng trở nên thành thạo.

Cậu tạo một ngọn núi bằng bọt nhỏ trắng trên đầu Ketron.

Dễ thương.

Cậu muốn chụp lại khoảnh khắc này nhưng tiếc là không thể.

Khi xả tóc, lần này cậu thoa rất nhiều dầu xả. Ketron có lẽ tò mò không biết Eddie đang làm gì, nhưng cậu ấy vẫn im lặng.

Theo một cách nào đó, cậu ấy có vẻ hơi cứng nhắc, nhưng cậu không nghĩ ra lý do gì cho điều đó nên cậu nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ.

Sau khi xả sạch dầu xả, đã đến lúc dùng sữa rửa mặt tạo bọt.

“Bây giờ tới khuôn mặt của cậu.”

“Được.”

Ketron ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Eddie bóp sữa rửa mặt tạo bọt trắng vào tay rồi thoa lên má. Chắc hẳn cảm giác lạ lẫm, nhưng Ketron vẫn im lặng. Nó lạnh và dính, và cậu ấy có thể ghét điều đó, nhưng cậu ấy cứ như một chú cún con ngoan ngoãn vậy.

Trông giống mèo nhưng hành động lại giống chó. Làm sao mà không thấy dễ thương chứ?

“Eddie chỉ thích Ketron thôi.”

Đó là những gì Sebastian càu nhàu khi phát hiện ra Eddie chỉ đón Ketron ngay trước quán trọ.

Nhưng làm sao cậu có thể không thích cậu ấy khi cậu ấy đẹp trai như vậy?

Eddie làm những việc rõ ràng là kỳ lạ, nhưng cậu ấy lại ngoan ngoãn nghe lời không chút phản kháng. Như vậy, sao cậu lại không thích được chứ?

Là một người hâm mộ lâu năm của , sự yêu thích của Eddie dành cho nhân vật Anh hùng bị lãng quên là một chuyện, nhưng chuyện này thì khác.

Eddie cẩn thận xoa mặt Ketron. Bắt đầu từ má, cậu lướt qua trán và cằm kỹ hơn cả mặt mình.

Làn da chạm vào đầu ngón tay cậu mịn màng như chạm vào da trẻ con, khiến cậu cảm thấy vô cùng phấn khích.

Cậu lại đổ nước từ trên đầu xuống, Ketron hất mái tóc ướt của mình ra sau. Vầng trán gọn gàng và khuôn mặt với hàng mi đẫm nước, đôi mắt vẫn nhắm hờ.

Cậu ấy to lớn như vậy, ngây thơ như vậy, khi chiến đấu cậu ấy dữ dội đến mức nào?

Eddie nghiêng đầu vì có sự khác biệt khá lớn giữa Ketron mà cậu thấy trong tiểu thuyết và Ketron thực tế.

Eddie đưa tay v**t v* má Ketron.

“Thế nào, cảm giác mọi thứ đều sạch phải không?"

Giờ cậu chỉ cần hướng dẫn cậu ấy cách thoa kem dưỡng da nữa thôi. Ketron gật đầu trước vẻ mặt mãn nguyện của Eddie.

Sau đó, Ketron lặng lẽ nhìn cậu. Vì đã vén tóc mái ra sau, ánh mắt dữ dội của cậu ấy lộ rõ.

Có lẽ vì vậy mà khi chạm phải ánh mắt ấy, Eddie cảm thấy sự ngượng ngùng lúc nãy – trước quá trình tắm rửa – lại bỗng trỗi dậy.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 45​


Tệ hơn nữa, chuyện đó xảy ra ngay lúc cậu đang giữ má Ketron bằng cả hai tay, đến nỗi mắt họ chạm nhau trong khi cơ thể họ gần như áp sát nhau.

Khuôn mặt của Eddie trong giây lát cứng đờ như thể quên mất cách biểu lộ cảm xúc.

Cậu nên thể hiện biểu cảm như thế nào?

Eddie thoáng nghĩ vậy. Cậu không biết nên làm thế nào.

Ketron, má vẫn bị Eddie nắm chặt, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng thường ngày, trong khi chỉ có Eddie là bối rối, hoang mang, và im lặng kéo dài.

Vì Eddie chiếm hơn 80% nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người nên xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh khi Eddie im miệng.

Chỉ có tiếng nước nhỏ giọt ở đâu đó phá vỡ sự im lặng, và không hiểu sao Eddie lại cảm thấy tai mình nóng lên.

Ngay cả bản thân cậu cũng không biết tại sao.

Có điều gì đó kỳ lạ đã xảy ra trước đó.

Ánh mắt của Ketron cũng mang theo một cảm giác kỳ lạ, khác hẳn thường ngày, như thể không chỉ mình Eddie nghĩ vậy. Một ánh mắt có phần lưu luyến và dính nhớp.

Hơn nữa, không hiểu sao cậu lại có cảm giác như cậu ta chỉ nhìn chằm chằm vào một điểm duy nhất.

Nhìn ánh mắt đó, Eddie nhận ra một điều.

Môi. Ketron đang nhìn chằm chằm vào môi của cậu.

Môi ư? Tại sao lại là môi của tôi?

Khi Eddie suy ngẫm về câu hỏi đó, vẫn không thể thoát khỏi sự ngượng ngùng khi nhìn chằm chằm vào nhau, cậu định mở miệng nói ra điều gì đó thì.

Cạch!

Cửa phòng tắm mở ra.

Vì Ketron quay lưng về phía cửa ra vào nên Eddie, người đang đối mặt phía cửa, đã nhìn thấy một người lạ mặt bước vào phòng tắm.

Lại thêm một vị khách nữa vào tắm. Người đàn ông say khướt, loạng choạng bước vào, và Eddie thấy anh ta giật mình khi thấy hai người đàn ông lạ mặt dính chặt lấy nhau.

"Ồ!!”

Sau đó anh ta phát ra một tiếng động lạ.

À, đúng rồi. Cậu quên mất, đây đâu phải phòng tắm riêng. Chẳng phải đây là phòng tắm công cộng mà bất kỳ khách nam nào cũng có thể vào sao?

Eddie nghĩ tốt nhất là nên lờ nhau và nhanh chóng rửa mặt rồi rời đi, nhưng người kia có vẻ không nghĩ như vậy.

Dù đang nghĩ gì thì khuôn mặt của vị khách cũng đỏ bừng và trông rất bối rối.

“Ồ, ừm... T, tôi thực sự xin lỗi!"

Sau đó, anh ta đột nhiên hét lên rồi đóng sầm cửa lại và bỏ chạy.

Eddie chớp mắt ngơ ngác.

"...Hả?"

Eddie phát ra âm thanh ngớ ngẩn, nhưng người đàn ông đã chạy biến sau cánh cửa.

***

Sau đó, cậu nhanh chóng tắm rửa rồi đi ra trong trạng thái choáng váng, khi trời đã tối đen như mực.

Có lẽ là do tòa nhà bằng gỗ hay vì quán trọ này đặc biệt nên tiếng ồn ào của những kẻ say xin từ quán rượu ở tầng dưới có thể nghe thấy khá rõ ở tầng trên, nên đây không phải là nơi lý tưởng để trọ qua đêm.

Nhưng Eddie lại hoan nghênh tiếng ồn đó.

Cậu nghĩ rằng nếu không có điều đó, căn phòng sẽ khá ngượng ngùng vì sự im lặng.

Sự im lặng kỳ lạ giữa Eddie và Ketron xảy ra sau khi tắm.

Không, nói chính xác hơn, không giống như mục đích ban đầu là tắm rửa thoải mái rồi ra ngoài, họ chỉ xối nước qua loa sẽ rồi nhanh chóng rời khỏi, nên thậm chí không thể gọi là tắm được.

Nghĩ lại thì, tại sao người đó lại đột nhiên xin lỗi và bỏ đi?

Câu hỏi về vị khách bước vào lúc họ đang rửa mặt thoáng qua trong đầu Eddie, nhưng cậu nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó. Giờ thì đó không còn là vấn đề nữa.

Vấn đề ở đây là sự im lặng này. Sự im lặng tinh tế và vô cùng ngượng ngùng đang bao trùm giữa Eddie và Ketron.

Eddie phát điên vì cậu không thể nói gì, mặc dù bình thường cậu vẫn cố gắng nói chuyện, nhưng giờ thì không thể cố mở miệng, nên vô tình cậu im lặng.

Không, tại sao chuyện này lại xảy ra.

Nếu biết trước như thế này, lẽ ra bọn họ không nên tắm chung! Vấn đề thực sự bắt đầu từ đâu?

Từ nãy đến giờ cậu vẫn không hiểu nổi mình. Tắm thì có gì to tát chứ! Cậu tắm rất nghiêm túc, chẳng có gì, thì vấn đề là gì chứ!

Tất nhiên, cậu không thể tìm ra câu trả lời bằng cách tự hỏi mình.

Eddie vùi mặt vào chiếc gối thô ráp, r*n r*, thậm chí còn không nhận ra chiếc gối không được sạch sẽ cho lắm.

Sau khi tắm xong, Eddie dạy Ketron cách thoa kem dưỡng da, cứng ngắt như một con rô-bốt thiếu dầu.

Ban đầu, cậu sẽ cảm thấy tự hào và nói chuyện với Ketron về những chuyện vặt vãnh, rồi ngủ quên trong lúc trò chuyện, nhưng giờ cậu không làm vậy nữa, nên thời gian chẳng trôi qua chút nào.

Thực tế là trên thế giới này không có điện thoại thông minh, không có TV và không có việc gì để làm vào ban đêm cũng là một vấn đề.

Khi đêm đến, bạn phải tắt đèn và ngủ.

Đặc biệt là vì quán trọ này không có đèn ma thuật lắp đặt trong mỗi phòng như quán trọ của Eddie, và nguồn sáng duy nhất họ có thể trông cậy vào là những ngọn nến được thắp sáng, nên xung quanh đều tối om.

Nếu họ không muốn nói chuyện thì hầu như không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngủ.

Ông Han Seok-bong, ông có cảm thấy như vậy không?

Eddie, người đang nghĩ đến một điều hoàn toàn khác, ngọ nguậy đôi chân trên chiếc giường mà cậu đang nằm.

Ha...

Cuối cùng, Eddie thở dài, quay sang nhìn Ketron, người đang đánh bóng Thánh kiếm ở góc phòng.

Cho dù Ketron nhận ra Eddie đột nhiên trở nên ngượng ngùng hay không thì cậu ấy cũng đang làm việc riêng của mình ở góc phòng, cũng im lặng như Eddie, vì Eddie không nói chuyện với cậu ấy như thường lệ.

"Ket."

"Vâng"

Ketron trả lời ngay lập tức như thể cậu ta đang đợi Eddie gọi mình.

“Chúng ta ngủ thôi.”

Không có gì đặc biệt, nhưng đó là một từ đòi hỏi Eddie phải can đảm lắm mới thốt ra được. Ketron quay sang nhìn Eddie.

Khác với thường lệ, căn phòng tối om, nên không thể nhìn rõ biểu cảm của cậu ấy.

"Vâng."

Ketron đáp, dựa Thánh kiếm vào tường, tắt ngọn nến gần đó và tiến lại gần.

Cậu ấy mặc quần áo mỏng sau khi tắm, có mùi kem dưỡng da mà Eddie dùng, không giống như thường lệ.

Khi Eddie nằm xuống gần cửa sổ, giống như cậu đã từng làm ở quán trọ của mình, Ketron nhìn xuống cậu một lúc rồi từ từ trèo lên giường và nằm xuống. Chỉ trong nháy mắt, chiếc giường đã chật chội, và Eddie ở trong tư thế như thể bị kẹt giữa bức tường và Ketron.

Tất nhiên, lúc đó và bây giờ, Eddie vẫn cảm thấy thoải mái như thể đang ở trong tổ ấm.

Vấn đề là chiếc giường này nhỏ hơn giường của Eddie một chút, và nếu cậu không thể thu nhỏ cơ thể mình thì chỉ có một thứ cậu có thể thu nhỏ.

Eddie do dự một lúc, rồi ngọ nguậy và chui vào vòng tay Ketron.

“Chật quá, không còn cách nào khác"

Cơ thể Ketron giật mạnh, nhưng Eddie hiểu rằng việc ngạc nhiên trước sự tiếp xúc thân mật đột ngột này là điều tự nhiên.

Vì không thể nhìn thấy biểu cảm và việc giữ im lặng vì phải ngủ là điều tự nhiên nên cậu cảm thấy khá thoải mái khi nằm như thế này.

"Ket, chúc ngủ ngon.”

Ketron không trả lời, nhưng không biết là vì cậu đã nằm trong bóng tối suốt hay vì cậu đã hoạt động cả ngày, di chuyển và đi lại khắp nơi, mặc dù chỉ là thành phố bên cạnh, nhưng cơn buồn ngủ ập đến và Eddie nhắm chặt đôi mắt mơ màng của mình lại.

Cái ôm của Ketron thật ấm áp và thoải mái, ngoại trừ sự ngượng ngùng lúc nãy.

Eddie, người đang gào thét trong lòng về cách ngủ và sự vụng về của mình, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

“...”

Chỉ khi chắc chắn rằng Eddie đã ngủ hoàn toàn, Ketron mới thở ra cậu đã nín suốt nãy giờ.

Tất nhiên rồi, cậu cảm thấy một sự rung động kỳ lạ trong tim khi đi bộ cùng Eddie cả ngày, nhưng đặc biệt là kể từ khi vào phòng tắm cùng Eddie, tim cậu đập thình thịch lạ thường và cậu cảm thấy một phản ứng vật lý không rõ ràng.

Ketron không thể nói chính xác đó là gì, nhưng vì lý do nào đó, cậu đã luôn cảnh giác cao độ từ lâu, nghĩ rằng Eddie sẽ không phát hiện ra.

Eddie, người không mấy nhạy bén, dường như không nhận thấy điều gì, nhưng đó lại là điều may mắn cho Ketron.

Ketron nhắm rồi mở mắt nhìn Eddie, người đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Ngực cậu đập thình thịch. Tim rung động.

Cảm giác này thật lạ lẫm, nhưng cũng không đến nỗi tệ. Nếu phải nói thì nó khá tốt.

Ketron lặng lẽ nhắm mắt lại. Không phải để ngủ, mà là để sắp xếp lại suy nghĩ.

Cậu nghĩ đến chuyện trước đó.

Khi Eddie gội đầu, khi Eddie rửa mặt, khi anh mỉm cười và ôm má cậu, khi ánh mắt cậu hướng về đôi môi Eddie.

Tại sao cậu không thể lấy lại bình tĩnh trước những cảm xúc đang nhảy múa và khuấy động như sóng mỗi lần như vậy.

Tại sao tim cậu lại đập thình thịch như thể sắp nhảy ra khỏi lồng ngực khi Eddie trong lòng ngực cậu?

Lý do gì? Tại sao?

Ketron biết cảm giác hiện tại của mình như thế nào. Đó là cảm giác cậu đã từng trải qua trước đây.

Cảm giác trằn trọc không ngủ được, buồn nôn và cảm giác như có thứ gì đó nóng hổi đang trào lên và làm đầy lồng ngực một cách ngột ngạt.

Cảm giác đó tương tự như lúc cậu không chịu nổi và giải tỏa h*m m**n trong phòng tắm.

"Ket."

Giọng nói của Eddie, gọi Ketron một cách trìu mến, vang vọng trong đầu.

"Ket..."

Nhưng giọng nói đó có vẻ uể oải và nặng nề hơn bình thường.

"Haa..."

Ketron hít một hơi thật sâu. Hơi thở ấy nóng đến lạ thường. Ngay khi nhận ra điều đó, Ketron phải cố gắng ngăn chặn mọi suy nghĩ.

Bởi vì cậu không còn ở một mình trong phòng như lúc trước nữa. Đây không phải là quán trọ của Eddie với phòng tắm riêng trong mỗi phòng. Cậu phải chịu đựng vì đây không phải là nơi cậu có thể tự do thỏa mãn d*c v*ng và lặng lẽ như lúc trước.

Người ta nói rằng những thói quen thường có muộn thì khó bỏ nhất và Ketron cảm thấy như mình sắp chết vì phản ứng của cơ thể đột nhiên muốn được cảm nhận những va chạm thể xác thô sơ một cách trắng trợn.

Hơn nữa, tại sao Eddie lại là người xuất hiện trong tâm trí cậu vào những lúc thế này? Nghĩ đến một người tốt bụng như vậy, vừa chăm sóc vừa an ủi Ketron, chẳng phải là một tội lỗi sao?

Nhưng dù biết đó là tội lỗi, tại sao mỗi lần nhìn Eddie, cậu vẫn cứ muốn vươn tay ra? Để chạm vào mái tóc bạc óng ả ấy, để đưa tay lên đôi má mềm mại, để đặt ngón tay lên đôi môi căng mọng ấy. Liệu người này có cắn vào ngón tay ấy bằng đôi môi ấy không?

Không, không thể nào. Anh ấy chắc chắn sẽ nhìn Ketron với vẻ mặt hoang mang. Ket? Có chuyện gì vậy? Anh ấy sẽ hỏi bằng giọng khó hiểu.

Mà trước hết, tại sao cậu lại tưởng tượng ra điều đó? Nếu đôi môi đó cắn vào ngón tay cậu thì sao? Cậu sẽ làm gì? Chuyện gì xảy ra tiếp theo?

Ketron không hiểu tại sao dạo này cơ thể mình lại phản ứng thế này. Nhưng có một điều chắc chắn.

Đêm nay cậu không thể ngủ được.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 46​


Ngày hôm sau, Eddie lại cảm thấy thoải mái khi ở bên Ketron, như thể sự ngượng ngùng tối qua chưa từng xảy ra. Điều đó có nghĩa là cậu đã trở lại là chính mình như thường lệ.

Ketron vẫn không phản ứng nhiều nên Eddie tạm kết luận rằng đó chỉ là sự khó chịu và ảo tưởng của chính mình.

Có thể cậu ấy nghĩ rằng đó chỉ là một trong những trò đùa của cậu.

"Ồ..."

Eddie nhìn ra ngoài cửa sổ quán trọ và cảm thấy một cảm giác déjà vu kỳ lạ. Có lẽ vì quán trọ nằm giữa phố, nhưng qua cửa sổ, anh có thể thấy đường phố Sanderne đông nghịt người vào sáng ngày diễn ra giải đấu.

Đó là một đám rước khổng lồ, gợi nhớ đến đám đông vào ngày diễu hành của Anh hùng, ngày đầu tiên cậu gặp Ketron.

Đấu trường La Mã, chỉ thấy được bên ngoài, trông giống hệt đấu trường ở Rome. Cậu nhận ra rõ ràng rằng người ta đang lấp đầy một Đấu trường La Mã thực sự, chứ không phải một điểm tham quan du lịch hay một di sản văn hóa bị thời gian bào mòn, và một giải đấu đang được tổ chức ở đó. Tim cậu đập thình thịch.

Eddie cảm thấy sự phấn khích và mong đợi đang tràn ngập cơ thể mình một lần nữa.

Thế giới giả tưởng là tuyệt nhất.

Eddie mỉm cười rạng rỡ, lần đầu tiên sau một thời gian dài nghĩ rằng việc chuyển sinh này thật thú vị.

"Ket! Chúng ta đi thôi!"

Eddie thúc giục cậu ấy với vẻ mặt phấn khích, và Ketron, người đã chuẩn bị xong để ra ngoài, gật đầu.

Hả?

Ketron mang theo Thánh kiếm trên lưng.

Eddie định hỏi tại sao, nhưng lại thôi. Hỏi một kiếm sĩ tại sao lại mang theo kiếm chẳng phải rất kỳ lạ sao?

Cậu ấy trông giống như một người đang tham gia giải đấu.

Nhưng Ketron vẫn chưa đăng ký, thời hạn đăng ký đã qua, và cậu ấy chỉ xem giải đấu cùng cậu. Có lẽ điều đó cũng chẳng quan trọng.

Eddie vui vẻ gạt bỏ suy nghĩ vừa nảy ra trong đầu.

Khi Eddie và Ketron xuống tầng một, họ thấy những người chưa đến Đấu trường đang ngồi trò chuyện thành từng nhóm nhỏ.

Một số người ngừng nói khi nhìn thấy Eddie và Ketron, sau đó chụm đầu lại và thì thầm.

“Vậy ra, đó là hai anh chàng đó sao?"

"Ừ, chỉ có hai người đó có tóc bạc óng ả và mái tóc đen dày thôi. Hôm qua, Peter bước vào phòng tắm và rồi—"

“Ồ, họ là một cặp đẹp đôi, nhưng tại sao làm những điều vô liêm sỉ như vậy ở nơi công cộng!"

Ketron, người nhận thức rõ ràng về ‘mái tóc bạc sáng bóng' trong tiếng thì thầm, ngay lập tức quay đầu nhìn những người đàn ông, nhưng cậu phải quay đầu lại khi cảm thấy có một bàn tay tự nhiên nắm lấy tay mình.

Tất nhiên, chỉ có một người có thể làm điều đó với Ketron.

Eddie dường như không cố ý nắm tay Ketron, nhưng cậu đang nắm tay Ketron và nghịch một vật gì đó vuông vức và phẳng mà Ketron không thể xác định được bằng tay kia.

Sau đó, khi nhìn vào mắt Ketron, mắt anh mở to, rồi đôi mắt màu hoa oải hương xinh đẹp của anh cong lên.

“Hả? Gì thế?"

Ngay cả khi anh mở miệng, bàn tay mềm mại, mịn màng của anh vẫn nắm chặt tay Ketron, như thể đó là điều hiển nhiên.

Ketron nhìn xuống đôi bàn tay đang nắm chặt của họ rồi thản nhiên ngẩng đầu lên.

“Không. Không có gì đâu.”

Thay vào đó, cậu nói thế và siết chặt tay Eddie.

Những người đàn ông đang thì thầm nhìn họ và nói, "Thấy chưa," và "Đúng vậy, chắc chắn rồi" nhưng Ketron không thể nghe thấy họ nói gì nữa.

Những chuyện như thế không quan trọng.

***

Eddie lắc mạnh túi chườm nóng.

Hồi đó, những túi chườm nóng có khả năng sinh nhiệt khi ấn vào rất phổ biến, nhưng ngày nay, chúng không còn nữa mà thay vào đó là những túi chứa đầy các hạt giống như cát có khả năng sinh nhiệt khi lắc chúng.

Eddie cảm thấy túi chườm nóng mà cậu đang lắc ấm lên một chút và nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay Ketron.

Ketron, bị giật mình buông tay đang nắm nhìn cậu, Eddie đưa ra túi chườm nóng.

"Tay."

Eddie đặt túi chườm nóng lên tay Ketron, cậu ấy đưa tay ra như một chú cún ngoan ngoãn.

Sau đó, cậu lấy túi chườm khác ra và bắt đầu lắc mạnh.

“Đó là gì?”

“Hả? À, đây là túi chườm nóng, giống như lò sưởi cầm tay vậy.”

Cậu đã lấy nó ra khi mang bữa tối từ cửa hàng tiện lợi vào tối qua.

Cửa hàng tiện lợi này cũng giống hệt cửa hàng ở tầng hầm nhà trọ Eddie. Điểm khác biệt duy nhất là nó nằm ở tầng hai chứ không phải tầng hầm, và những người khác đi ngang qua như thể họ không hề nhìn thấy lối vào, mặc dù có đèn sáng trưng hất ra.

Có lẽ, ngay cả khi cậu nói cho họ biết vị trí của lối vào, họ cũng không thể vào được như thể nó vô hình với họ, ngoại trừ Eddie. Cậu vẫn chưa hiểu nguyên lý là gì.

Eddie đã nhận ra một điều trong chuyến đi này.

Cửa hàng tiện lợi gắn liền với Eddie, giống như sự tồn tại của Gerold, không phải với quán trọ.

Cửa hàng tiện lợi chỉ tồn tại ở nơi Eddie xuất hiện, chứ không cố định ở quán trọ của Eddie.

Dù thế nào đi nữa, Eddie đã đi đến kết luận rằng cậu không cần phải lo lắng về việc chết đói nhờ vào lợi ích của người sở hữu tiện lợi này, và cậu vui vẻ lấp đầy túi không gian của mình.

Bao gồm cả túi chườm nóng này.

Ketron nhìn túi chườm nóng ấm lạ lùng, rồi khi thấy Eddie cũng có một cái, cậu thoải mái giữ nó trong tay.

Họ rời quán trọ vào sáng sớm, nhưng phải rất khó khăn mới đến được Đấu trường La Mã vào thời điểm giải đấu sắp bắt đầu.

Rõ ràng là khoảng cách không xa vì họ có thể nhìn thấy từ cửa sổ quán trọ, nhưng dòng người quá đông đúc.

Thực tế là không cần mua vé vì Hoàng đế đã đích thân tài trợ cho người dân Đế chế nên góp phần tạo nên lượng khán giả đông đảo.

Ban đầu, khách du lịch từ bên ngoài đã đổ xô đến khi nghe tin Anh hùng tham gia.

Có thể những khách du lịch đó ban đầu đã la ó khi biết tin Anh hùng không tham gia, nhưng họ vẫn đến Đấu trường để xem giải đấu, chắc đó mới là mục đích chính của nhà tổ chức.

Kết quả là, đám đông quá lớn đến nỗi Eddie không thể vào Đấu trường một mình được.

Nếu Ketron không mạnh mẽ chen qua đám đông và dẫn Eddie vào, như thể đang thực hiện phép màu của Moses, Eddie sẽ nhìn chằm chằm vào Đấu trường La Mã với vẻ mặt mệt mỏi và quay đi mà không hề nghĩ đến việc bước vào.

“A, tôi mệt quá.”

Việc lên kế hoạch cho chuyến đi, đặt phòng trọ và tìm một chỗ ngồi ở Đấu trường đều có vẻ diễn ra rất vội vã, nhưng mọi việc đều suôn sẻ.

Tuy nhiên, việc vội vã cũng rất mệt mỏi.

Hơn nữa, phải nói sao nhỉ, Đấu trường La Mã lớn đến nỗi người phía dưới sân đấu trông như những que diêm. Có lẽ là vì chỗ ngồi cậu tìm được trông giống như ghế hạng ba trong một buổi concert theo cách nói hiện đại.

Nhưng nếu cố gắng giành được chỗ ngồi hạng nhất, có lẽ phải cắm trại trước đó nhiều ngày, hoặc ngồi ở ghế riêng như giới quý tộc.

Cả hai đều không thể, nên Eddie đã từ bỏ một cách dứt khoát mà không hề hối tiếc.

Tuy nhiên, có điều gì đó khiến tim cậu đập nhanh.

Mặc dù cậu đến xem giải đấu vì lời đề nghị của Sebastian, Eddie thấy chuyến đi này, hay đúng hơn việc đi xa này, khá thú vị.

Cậu hối hận vì đã tự nhốt trong quán trọ suốt thời gian qua, bởi vì thế giới này tuyệt vời hơn nhiều so với những gì cậu tưởng tượng.

Thật quá tuyệt vời khi chỉ đơn giản định nghĩa nó là 'thế giới trong tiểu thuyết.’

Cậu mơ ước được du hành ở thế giới bí ẩn này như một nhà thám hiểm nếu có cơ hội.

Và vì lý do nào đó, Ketron cùng đồng hành lại xuất hiện bên cạnh Eddie trong suy nghĩ đó.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ồ, không có gì.”

Eddie cảm thấy một cảm giác kỳ lạ và xoa đầu Ketron, sau đó quay sang nhìn bảng thông báo đã thu hút sự chú ý của cậu từ trước đó.

[Danh sách người tham gia]

Eddie nhấp một ngụm đồ uống thể thao mang theo và nhìn vào bảng thông báo, trông giống như một tấm biển quảng cáo lớn theo thuật ngữ hiện đại.

Tuy thế giới này không có đèn LED, nhưng Ma thuật lại có. Pháp sư cấp cao rất hiếm, nhưng vì đây là giải đấu do chính Hoàng đế chỉ định, nên các Pháp sư đã sử dụng Ma thuật để hiển thị chữ cái trên bảng thông báo.

Eddie nhìn vào danh sách những cái tên lạ lẫm, tự hỏi liệu có cái tên quen thuộc nào không, thì có người đến gần cậu.

“Ngài có muốn lấy một bông hoa không!”

Đó là một cô gái trẻ đang cầm một giỏ hoa lớn.

Eddie nhìn chằm chằm vào cô, tự hỏi liệu cô có bán chúng không, và cô gái trẻ nói với nụ cười rạng rỡ.

"Chúng miễn phí! Hãy rải chúng xuống khi người chiến thắng được công bố nhé!"

Hoàng đế chắc hẳn rất thích hoa. Eddie nghĩ. Anh ta đã cho rải hoa khắp các con phố trong kinh đô trong suốt cuộc diễu hành, khiến con đường trông như được nhuộm bằng hoa. Dĩ nhiên, lúc đó anh ta cũng đã rãi tiền xu.

"Cám ơn."

Eddie, người vẫn chưa hiểu được tác động của khuôn mặt mình, mỉm cười rạng rỡ với cô gái trẻ, và cô gái mở to mắt trong giây lát, đỏ mặt và tặng cậu một bông hoa khác trước khi rời đi.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 47​


Eddie nghiêng đầu một lúc nhìn hai bông hoa đột nhiên xuất hiện, nhưng cậu cho rằng chúng dành cho Ketron, người đang ngồi cạnh cậu, và không nghĩ nhiều về điều đó.

Eddie nhìn chằm chằm vào hai bông hoa tươi mới đột nhiên xuất hiện, rồi nhìn Ketron bên cạnh mình.

Ánh mắt họ chạm nhau khi Ketron, người đang uống đồ uống thể thao mà Eddie đưa cho, nhìn lại Eddie.

Eddie lặng lẽ nhìn Ketron bên cạnh, rồi như bị ám ảnh, đưa tay ra và cài một bông hoa vào sau tai Ketron.

“..?”

Ketron dừng lại một chút. Bông hoa cài sau tai người đàn ông to lớn và thường có khuôn mặt nghiêm nghị, trông có vẻ mất cân bằng nhưng ngay lập tức lại làm tăng thêm sự tươi trẻ vốn đã gần như bằng không.

Với Eddie, điều này giống như một phép màu, biến sự dễ thương vốn đã gần 100 thành 200.

"Ha ha."

Eddie đặt bông hoa còn lại vào sau tai kia của Ketron.

Ketron thoáng bối rối trước hành động kỳ lạ của Eddie, nhưng cậu không từ chối cử chỉ đó.

Eddie đã đoán đúng. Một người đàn ông đẹp trai thì không thể nào không đẹp khi đeo hoa. Sắc đẹp và cái đẹp có điểm chung.

Ketron nhìn chằm chằm vào Eddie một lúc, rồi quyết định giữ nguyên khuôn mặt trong tay Eddie thay vì gỡ những bông hoa ra khỏi tai.

Thật là một chàng trai ngoan ngoãn.

Eddie mỉm cười vui vẻ và nhẹ nhàng chạm ngón tay vào má Ketron trước khi nhìn xuống đấu trường giải đấu, nơi vẫn chưa có trận đấu nào bắt đầu.

Cậu thích xem những người chơi giỏi trên YouTube hơn là tự mình chơi game, nên cậu chọn một tư thế thoải mái, nghĩ rằng làm khán giả là thoải mái nhất. Tư thế hoàn hảo của một khán giả.

Đó là khoảnh khắc yên bình cuối cùng giữa hai người họ trước khi cảnh tượng thay đổi.

***

Sự bất thường này xảy ra một cách lặng lẽ và không có dấu hiệu báo trước.

“Mua xúc xích đi, mua xúc xích nào”

Ngoài những cô gái phát hoa, còn có rất nhiều người bán đồ ăn và đồ uống bằng những khay hàng tạm bợ được đeo vào người.

"Ừm."

Eddie do dự một chút khi thấy một người bán xúc xích trông ngon lành đi ngang qua. Dĩ nhiên, ở cửa hàng tiện lợi có rất nhiều xúc xích nóng, nhưng hiện tại thì cậu chẳng có cái nào, và hương vị của xúc xích nóng sơ chế ở cửa hàng tiện lợi với xúc xích mới nướng, béo ngậy chắc chắn sẽ khác.

“Hai cây”

"Vâng!"

Eddie quyết định mua thêm một phần cho Ketron. Đúng lúc đó, Eddie lục túi lấy ra những đồng bạc.

Cạch!

Eddie nghe thấy một âm thanh mà cậu đã từng nghe ở đâu đó trước đây, giống như tiếng bánh răng ăn khớp với nhau và quay mạnh mẽ.

Eddie giật mình, vội vàng ngước nhìn xung quanh tìm nơi phát ra tiếng động.

Lạch, cạch, lạch, cạch.

Âm thanh đó ngày càng lớn hơn, không thể không nghe thấy.

Nhưng tất nhiên, không thể nào một bánh răng khổng lồ đủ lớn để khiến Eddie phải chú ý lại đột nhiên xuất hiện bên trong Đấu trường La Mã được.

Xung quanh vẫn còn tiếng rộn ràng háo hức chờ đợi giải đấu sắp tới, và dường như không ai nhận ra điều gì khác lạ, như thể chỉ có Eddie nghe thấy tiếng động. Người bán hàng đứng trước mặt Eddie chỉ đang chờ Eddie trả tiền, với vẻ mặt vẫn như cũ.

Như thể Eddie là người duy nhất nghe thấy âm thanh đó.

Click!!!

Khi tiếng động cuối cùng cũng lắng xuống, Eddie thở hổn hển như thể cậu vừa chạy nước rút.

“Cậu ơi?"

Người bán hàng gọi Eddie, vẻ mặt bối rối khi thấy Eddie đờ người ra với khuôn mặt tái mét khi rút tiền. Dường như người bán không hề nghe thấy tiếng động đó.

“À, xin lỗi.”

Eddie đã nhanh chóng xin lỗi sau khi sững người một lúc, và lấy ra những đồng bạc để trả.

Chắc là bản thân đã nghe nhầm?

Dù biết đó không phải là câu trả lời đúng, Eddie vẫn cố nghĩ theo hướng đó. Nếu không, tình hình sẽ quá kỳ lạ và đáng sợ.

Người bán hàng hài lòng với giao dịch và bắt đầu trò chuyện khi đưa tiền thừa.

“Xúc xích của chúng tôi to lắm, cậu mua hai cái cho mình, vậy nên chắc hẳn cậu ăn nhiều hơn vẻ ngoài của mình!"

“Không, tôi…”

Tôi mua cho bạn tôi nữa nhưng nghe có vẻ không đúng.

Eddie do dự một lúc về việc nên gọi Ketron là gì, nhưng cậu không nghĩ điều đó quan trọng lắm, nên Eddie gật đầu.

“Tôi sẽ ăn nó cùng với bạn tôi bên cạnh.”

"Bạn à?"

"Vâng."

Nói xong, Eddie quay sang nhìn bên cạnh, mắt mở to. Ketron, người vẫn ngồi cạnh cậu từ đầu đến giờ, đã biến mất.

Chỉ còn lại hai bông hoa mà Eddie cài sau tai ở nơi Ketron từng ngồi.

Giống như thể chỉ có Ketron đột nhiên biến mất vậy.

Hả?

Biết Eddie lo lắng khi ở một mình, Ketron cố gắng không xa Eddie nếu có thể. Và nếu cậu ấy đi đâu đó, cậu ấy chắc chắn sẽ nói với cậu rồi mới đi, nên chắc chắn có chuyện gì đó không ổn.

Người bán hàng nói thêm đôi lời với Eddie, người đang có vẻ mặt bối rối.

“Cậu đã ở một mình từ trước rồi."

"Vâng?"

Eddie trông có vẻ bối rối, vì Ketron rõ ràng đã ngồi ở bên cạnh cậu cho đến trước khi người bán xúc xích đến.

“Từ khi nào?"

Khi nghe những lời đó, người bán hàng có vẻ mặt thực sự kỳ lạ.

“Tôi đã đi quanh khu vực này từ trước rồi, và cậu đã đi một mình ngay từ đầu.

Cậu bị lạc mất thành viên trong nhóm hay sao vậy?”

Eddie nghe thấy câu hỏi của người bán hàng, nhưng cậu không thể nói gì vì cậu cảm thấy lạnh và môi cậu dường như cứng lại.

Eddie cảm thấy đầu ngón tay mình lạnh ngắt. Cảm giác này không thể nào tránh khỏi ngay cả khi cậu đang cầm túi chườm nóng.

Trong khi Eddie nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay mình với vẻ mặt tái nhợt, người bán hàng nhìn cậu với ánh mắt khó hiểu rồi lặng lẽ rời đi.

Cảm thấy giọng nói hét lên "Xúc xích đây!" đang dần nhỏ lại, Eddie nhìn chằm chằm vào chiếc ghế trống bên cạnh mình.

Ngay từ đầu cậu ấy đã không ở đây rồi sao? Vậy Ketron ở đâu? ...Ketron đi đâu rồi?

Tại sao? Khi nào? Không, tại sao?

Chuyện này bắt đầu trở nên tồi tệ từ khi nào?

Khi đang nghĩ vậy, cậu đột nhiên nhìn thấy bảng thông báo Ma thuật, nó đã thay đổi theo thời gian thực từ trước đó.

[Danh sách người tham gia]

[Ketron.]

Vừa nhìn thấy cái tên quen thuộc hiện rõ bên dưới, Eddie liền bật dậy. Eddie quay phắt lại khi thấy những người ngồi hàng sau đang phàn nàn, rồi đưa cho họ hai cây xúc xích đang cầm.

“Cái gì vậy?

“Ăn chúng giùm!”

Eddie hét lớn rồi lập tức chạy khỏi đó, cậu không biết mình lấy đâu ra sức mạnh như vậy.

Có rất nhiều người ở gần, cậu sẽ giật mình với khuôn mặt tái nhợt như thường lệ, nhưng bây giờ cậu thậm chí không cảm thấy sợ hãi nhờ dopamine dường như đang dâng lên từ đâu đó.

“Xin lỗi, cho tôi qua.”

Eddie không nghĩ đến chỗ ngồi nữa. Trước tiên, cậu phải xuống tầng một đã, đó là tất cả những gì cậu nghĩ đến.

Tại sao tên Ketron lại có tên trong danh sách người tham gia?

Tại sao thế!

Eddie chạy không ngừng nghỉ lần đầu tiên kể từ khi đến thế giới này. Dĩ nhiên, kiếp trước cậu luôn tập thể dục khi có thời gian, nhưng sau khi chết trẻ, cậu cảm thấy tất cả đều vô ích, nên chỉ tập luyện ở mức tối thiểu, cảm thấy thể lực đang cạn kiệt.

Cậu nên rèn luyện sức khỏe khi trở về. Ít nhất cậu nên làm theo lịch tập luyện của Ketron.

Eddie, người đã quyết định, chạy càng tuyệt vọng hơn, nghĩ rằng quyết tâm này chỉ có thể thực hiện được nếu cậu tìm thấy Ketron bằng cách nào đó.

Khi cậu xuống tầng một, thấy không có mấy người, chỉ có vài quản lý đứng xung quanh trò chuyện. Hình như những người định thi đấu đều đã vào trong hết rồi. Giải đấu sắp bắt đầu rồi.

Họ nhìn thấy Eddie, người đang thở hổn hển, như thể là một người tham gia đến muộn nên tặc lưỡi hỏi.

“Người tham gia?"

“A, không… ha… ha…”

Ngay cả khi thở hổn hển, Eddie cũng không biết phải miêu tả Ketron như thế nào.

Nghĩ lại thì Ketron và Eddie thậm chí còn chẳng phải bạn bè. Khó mà nói rằng họ có mối quan hệ chủ và nhân viên.

Eddie nhận ra rằng họ thực sự chẳng là gì của nhau. Nếu phải diễn tả khoảng cách tưởng chừng rất xa vời ấy, thì thứ gần gũi nhất với cậu chính là một người bạn.

“Tôi có chuyện muốn nói với bạn tôi, người cũng là một người tham gia. Tôi có thể vào trong được không?”

Cuối cùng, Eddie không thể chọn được từ nào nên đã chọn một từ mơ hồ, và các quản lý lắc đầu với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Xin lỗi, nhưng chỉ những người tham gia giải đấu mới có thể vào từ đây. Nếu cậu có điều gì muốn nói, chúng tôi có thể truyền đạt, vậy nên hãy cho chúng tôi biết người nhận là ai.”

Họ thật tốt bụng. Nhưng cậu có thể nói gì đây?

Cậu đã chạy tới vì bất ngờ, nhưng Eddie thậm chí còn chưa kịp hiểu rõ tình hình hiện tại.

Tên của Ketron có trong danh sách người tham gia.

Eddie ngồi một mình giữa khán giả.

Đúng vậy, đây chính là cảnh tượng cậu sẽ phải đối mặt nếu cậu ấy quyết định tham gia giải đấu.

Nhưng Eddie chưa bao giờ đưa ra lựa chọn như vậy. Cậu chưa từng bắt Ketron lựa chọn như vậy, và cậu cũng không đến nỗi đần độn đến mức không cảm nhận được sự thay đổi đột ngột này, trái ngược với quy luật tự nhiên.

Nhưng dù có cảm nhận được thì Eddie cũng chỉ là một người bình thường bất lực, không có khả năng vượt qua những người quản lý nghiêm nghị này để đi gặp Ketron.

Cuối cùng Eddie hỏi bằng giọng yếu ớt.

“Giải đấu, ừm... mọi người nhận được đơn đăng ký trước, đúng không?”

“Đúng vậy. Hạn chót đã là một tuần trước rồi.”

Hạn chót đăng ký giải đấu đã là một tuần trước. Ketron hiện đang tham gia giải đấu.

Điều đó có nghĩa là không chỉ tình hình hiện tại đã thay đổi.

Hơn một tuần trước, Ketron đã nộp đơn. Không, quá khứ đã thay đổi nên cậu ấy mới đăng ký.

Rõ ràng Ketron không hề nộp đơn xin tham gia giải đấu, cậu ấy không làm vậy.

Nhìn thấy sắc mặt Eddie tái nhợt, các quản lý liếc nhìn cậu, có lẽ hiểu lầm điều gì đó nên thận trọng nói chuyện. “Có phải việc đó rất khẩn cấp và quan trọng không? Vậy thì chúng tôi có thể truyền đạt ngay lập tức. Tôi nên nói cho ai?"

Nhưng ngay từ đầu đã chẳng có thông điệp nào để truyền tải. Có lẽ Ketron thậm chí còn không cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ngược lại, Eddie có thể là người đã thúc giục cậu tham gia ở thời điểm quá khứ đã thay đổi, vậy cậu có thể nói gì?

'Câu chuyện đã thay đổi.’

Câu chuyện về thế giới này đột nhiên thay đổi, tôi phải nói với ai đây?

Cậu hẳn là người lạ duy nhất trên thế giới này.

Vào lúc đó, Eddie nghe thấy một tiếng động lạ,

Cạch!

Âm thanh trong tai cậu. Đó là một âm thanh có sự cộng hưởng, như những bánh răng ăn khớp với nhau và cỗ máy khổng lồ đang chuyển động.

Cùng lúc đó, gió cũng ngừng thổi.

Cái lạnh buốt biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng kỳ lạ

Eddie nhanh chóng ngước lên khi cảm thấy cái lạnh mà cậu không thể cảm nhận được một cách đúng đắn vì tình hình quá bất ổn và cậu quá bối rối, dường như đã biến mất ngay lập tức.

Không còn âm thanh nào nữa.

Không còn lạnh nữa.

Eddie nhận ra mình không còn đứng trước mặt các quản lý ở tầng một nữa. Không, thậm chí còn không ở Sanderne nữa.

Có lẽ, đó thậm chí không phải là nơi nào của thế giới này.

Đó là một khoảng không trống rỗng, không có gì cả. Nguồn sáng duy nhất là một tia sáng le lói từ trần nhà, hoặc ánh sáng trên cao, và ở nơi ánh sáng chiếu rọi xuống, chỉ có một cuốn sách.

Như bị nhập, Eddie tiến lại gần cuốn sách. Trước mọi thứ khác đều mờ ảo và khó nhìn.

Cậu di chuyển chậm hơn bình thường rất nhiều, nhưng chỉ một lát sau cậu đã chạm tới cuốn sách.

Trên bìa da đen của cuốn sách, tựa đề được viết bằng chữ đẹp mắt.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 48​


Giải đấu mở cửa cho tất cả mọi người đăng ký, dù là tân binh mới tập kiếm hay kiếm sĩ lừng danh. Không khí rất tự do, nhưng tất nhiên, sự tự do đó hẳn đến từ niềm tin rằng họ sẽ loại hết tất cả mọi người ngay từ vòng loại.

“Những người tham gia, hãy đi về phía này.”

Trong số những người tham gia, có tới hơn một trăm người, một người đàn ông trông giống như một người quản lý đã dùng Ma thuật để khuếch đại giọng nói và hét lớn.

“Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu vòng đấu loại. Xin hãy lắng nghe kỹ hướng dẫn.”

Ngay khi anh ta nói xong, các pháp sư có vẻ là quan chức của giải đấu đã triệu hồi một vật thể lấp lánh, trong suốt giống như slime vào không gian nơi những người tham gia đang tụ tập thành vòng tròn.

Những người chưa từng nhìn thấy một vật thể bí ẩn như vậy, không phải sinh vật sống hay bất kỳ thứ gì khác, đều thở hổn hển, và pháp sư hắng giọng.

Tất nhiên, âm thanh cũng được Ma thuật khuếch đại, khiến nó trở nên rất lớn, vì vậy những người xung quanh anh ta nhanh chóng im lặng.

"Đây là slime do Ma thuật tạo ra. Nếu ai thắc mắc, thì nó không phải là sinh vật sống, nhưng kết cấu của nó cũng tương tự. Như mọi người thấy đấy, nó rất lỏng và đàn hồi.”

Anh ta nói rồi dùng gậy gõ vào chất nhờn. Bề mặt lỏng dễ bị biến dạng, nhưng không dễ bị đứt gãy, độ bền có vẻ tốt.

"Mọi người phải cắt đôi nó thật gọn gàng. Mỗi người chỉ có một cơ hội."

Tiếng mọi người xì xào vang lên. Việc này tưởng chừng dễ dàng nhưng cũng có vẻ khó khăn.

“Ngoài ra, như các mọi người đã biết, chỉ có Kiếm sĩ sử dụng 'kiếm' thuần túy mới có thể tham gia giải đấu này, vì vậy việc sử dụng Ma thuật hoặc vũ khí khác ngoài kiếm đều bị nghiêm cấm và sẽ bị loại ngay lập tức"

Sau đó, pháp sư lùi lại một bước và cảnh báo rằng các pháp sư giám thị đang theo dõi hành vi gian lận vì đây là sự kiện do Cung điện Hoàng gia tổ chức, vì vậy đừng làm điều gì ngu ngốc

Sau đó, anh ta lấy ra một chồng giấy da dài, hắng giọng và bắt đầu kêu tên.

“Người tham gia số 1, Huchi.”

Lúc đó, một chàng trai trẻ trông có vẻ vụng về giơ tay lên và trả lời: "Vâng!"

“Hãy ra ngoài và bắt đầu.”

Bắt đầu từ anh chàng đó, mọi người lần lượt bước ra và bắt đầu chém vật thể giống như chất nhờn đó.

“Không đời nào. Chẳng trách việc đăng ký quá dễ dàng. Họ loại người như thế này sao?"

"Họ đang loại bỏ những kẻ yếu kém như chúng ta.”

Hai người đàn ông có vẻ là bạn bè đang trò chuyện rôm rả gần Ketron. Vì quy trình đăng ký rất dễ dàng và đây không phải là một giải đấu khốc liệt, nơi bạn phải giết lẫn nhau để giành chiến thắng, nên có khá nhiều người đã đăng ký một cách hời hợt để tích lũy kinh nghiệm hoặc được tận mắt chứng kiến những kiếm sĩ lừng danh.

"Dù sao thì, những người có khả năng chiến thắng đã rõ ràng rồi, phải không? Chúng ta chỉ ở đây để xem thôi. ‘Kane of the Wind' hoặc ‘Lord Ulstar’, hay 'Sword of the West’, sẽ thắng"

“Ồ, điều đó đáng để xem theo cách riêng của nó... nhưng tôi muốn thấy một gương mặt mới nếu có thể."

“Chuyện đó cũng vui theo cách riêng của nó. Cậu có thấy ai nổi bật không? Từ nhỏ cậu đã luôn có trực giác tốt rồi.”

"Không biết nữa."

Người đàn ông lẩm bẩm liếc nhìn Ketron, người đang đứng một mình trong góc, và thì thầm vào tai người bạn của mình.

“Thật ra, tôi thấy khó chịu vì tên áo choàng đen kia... Tôi cứ tưởng anh ta là một kiếm sĩ nổi tiếng, nhưng tôi chưa từng nghe nói có kiếm sĩ nào ăn mặc như vậy. Hơn nữa, khuôn mặt anh ta còn quá trẻ.”

"Hửm?"

Người đàn ông đang vươn cổ nhìn về phía góc khi nhìn thấy Ketron liền giật mình, co rúm vai lại như một con rùa.

Thật kỳ lạ. Ánh mắt họ không chạm nhau, và anh ta cũng không có vẻ gì là mạnh mẽ, nhưng bằng cách nào đó, anh cảm thấy một cảm giác căng thẳng lan tỏa khắp cơ thể, giống như một loài động vật ăn cỏ nhận ra có kẻ săn mồi đang lặng lẽ tiến

đến từ phía sau.

Nhưng nếu hỏi tại sao, anh sẽ không trả lời.

“Cảm giác có chút lạ!”

“Đúng không? Mấy đứa nhóc kiểu đó lúc nào cũng gây rắc rối ở các giải đấu.”

Hai người đàn ông đang trò chuyện rất nhỏ, nhưng thật không may, những giọng nói nhỏ đó lại dễ dàng bị Ketron nghe thấy.

Tất nhiên, Ketron không ngây thơ đến mức phản ứng lại những lời bàn tán của mọi người, và cậu cũng không quan tâm đến những gì họ nói, vì vậy cậu chỉ lặng lẽ quan sát tình hình xung quanh.

Đúng như dự đoán, nhiệm vụ vòng sơ khảo không hề dễ dàng như cậu nghĩ, vì đó là bài kiểm tra xem họ có đủ điều kiện tham gia cuộc thi chính thức hay không.

Theo Ketron, chưa đến một nửa trong số khoảng một trăm người ở đây sẽ vượt qua. Xét theo số lượng người tham gia, đây là một vòng sơ loại rất phù hợp.

“Giải đấu chỉ diễn ra trong ngày thôi, nên chúng ta không có nhiều thời gian. Hãy nhanh chân lên để không lãng phí thời gian.”

Giải đấu chỉ diễn ra trong một ngày và có rất nhiều người tụ tập vì đây là một chủ đề nóng.

Mọi người đều đang chờ đến lượt mình với vẻ mặt căng thẳng, lo lắng về vòng loại khó khăn, nhưng Ketron đứng một mình ở góc, không quá lo lắng và đang nghĩ về những điều khác.

Khuôn mặt dịu dàng đã mỉm cười và vỗ nhẹ vào má Ketron khi cậu hỏi liệu anh có ổn khi ở một mình hiện lên trong tâm trí Ketron.

“Tôi muốn thấy Ketron chiến thắng.”

Eddie đã nói như vậy, một điều hiếm thấy. Nếu là người khác, Ketron sẽ chẳng buồn tham gia vào một việc rắc rối chỉ để thực hiện một điều ước như vậy, nhưng người kia chính là anh ấy.

Anh ấy muốn thấy tôi chiến thắng.

Đó không phải là một yêu cầu khó khăn nên không có lý do gì để không đồng ý.

Ở đâu đó, cậu cảm thấy ký ức về Eddie khi anh nói những lời đó có chút mơ hồ, nhưng suy nghĩ đó nhanh chóng bị xua tan bởi giọng nói.

“Số 54! Ketron!”

Ketron rời khỏi góc tường.

Không hề có chút do dự nào trong bước chân của cậu ta hướng về phía chất nhờn.

***

Khi Eddie lần đầu tiên xem đoạn kết của , cậu đã điên cuồng tìm kiếm thông tin về Phần 2. Không, thậm chí một câu chuyện bên lề cũng được.

"Này, kết thúc này thật quá đáng mà!”

Gọi đây là một kết thúc mở thì chẳng khác nào một lời xin lỗi đến tất cả những cánh cửa mở trên thế giới này, còn gọi là một kết thúc buồn thì lại không phù hợp vì nhân vật chính vẫn còn sống, vậy nên nếu phải gọi thì liệu có phải là một kết thúc vừa vui vừa buồn? Không, cậu thậm chí còn không muốn gọi nó là một kết thúc.

Tất nhiên, không có Phần 2 hay câu chuyện bên lề nào mà tác giả đưa ra, và Lee Jeong-hoon, người đã lùng sục khắp mọi phương tiện truyền thông xã hội, đã cảm thấy thất vọng vì những tình tiết chưa được giải quyết mà không bao giờ trở thành hiện thực.

Cậu đã rất thích nó, nhưng chưa bao giờ cậu lại nôn nóng đến thế, ngay cả khi nhìn thấy Phần 1 để chữ hoàn thành, một tác phẩm kết thúc nhưng chưa bao giờ được hoàn thành. Chắc hẳn cậu đã quá yêu mến nhân vật chính Ketron, nên nỗi thất vọng và mất mát mới lớn đến thế.

Nhưng rồi, thứ mà cậu đã tìm kiếm một cách tuyệt vọng vào thời điểm đó, thứ mà cậu không thể tìm thấy trong biển cả mênh mông của internet, đã hiện ra ngay trước mắt Eddie.

Eddie vô thức v**t v* những chữ cái Phần 2 được in nổi trên tấm da dày màu tối mà cậu không biết đó là loại da gì, cậu nhìn chằm chằm vào cuốn sách trước mặt với vẻ mặt khó hiểu.

Quyển sách không dày như cậu nghĩ. Xét đến việc bản gốc dài tới 20 tập, vốn không phải là một bộ truyện dài ngay cả theo tiêu chuẩn của những tiểu thuyết giả tưởng bán chạy, cậu thấy hơi khó chịu vì nó quá mỏng để gộp chung lại dưới cái tên Phần 2.

Nhưng Eddie lại cảm thấy có chút gì đó quen thuộc ở sự mỏng manh đó.

Cảm giác này giống hệt như cảm giác của cậu vào ngày đầu tiên cậu phát hiện ra cuốn sách lịch sử trong thư viện.

Khoảnh khắc cuốn sách trở nên nặng hơn mà cậu không hề nhận ra, và khi nó biến thành một cuốn sách lịch sử dày cộp mà bất kỳ ai cũng có thể nhìn thấy.

Eddie nhìn chằm chằm vào bìa sách một lúc lâu vì cậu không thể tin vào tiêu đề của cuốn sách.

Cậu phải mở nó ra, đó là điều cậu phải làm vào lúc này... nhưng bằng cách nào đó cậu không thể bắt mình làm điều đó, và tay của Eddie lơ lửng trên bìa sách một lúc lâu.

Cậu có cảm thấy thất vọng vì điều gì đó không?

Đột nhiên, một cơn gió thổi từ đâu đó, và bìa sách bắt đầu lật. Sau vài trang thừa thãi, chương đầu tiên của Phần 2 bắt đầu.

[Eddie là chủ sở hữu của 'Quán trọ Eddie' nằm ở quảng trường trung tâm của thủ đô]

Phần đầu không phải là câu chuyện về Ketron sau khi cậu ấy trở nên hắc hóa, mà là câu chuyện về Eddie.

Câu chuyện của tôi…

Đối với Eddie, điều này giống như một tia chớp bất ngờ, cậu vẫn luôn tin rằng mình chỉ là một diễn viên quần chúng, chứ chưa nói đến là nhân vật chính.

Tất nhiên, không phải là không có câu chuyện nào bắt đầu bằng sự xuất hiện và hoạt động của một diễn viên quần chúng, nhưng trường hợp này không phải vậy.

Sau đó, một vài câu chuyện về ngoại hình của Eddie và một ngày của cậu tại quán trọ được kể lại, nhưng trước khi Eddie kịp kiểm tra nội dung, các trang sách đã tiếp tục lật.

Trong lúc đó, có một dòng thu hút sự chú ý của Eddie.

[Tất nhiên, cái tên 'Eddie' này không phải là tên thật của cậu ấy.]

Cái gì?
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 49​


Nhưng trước khi cậu kịp kiểm tra kỹ nội dung, các trang sách bắt đầu lật nhanh. Khi Eddie nhìn kỹ lại, hơn một nửa cuốn sách dày cộp đã bị lật.

Không hiểu sao cuốn sách mỏng manh ấy lại biến thành một thứ đồ sộ như một cuốn bách khoa toàn thư. Dù chứng kiến hiện tượng này lần thứ hai, Eddie vẫn vô thức nắm chặt cánh tay, một luồng ớn lạnh kỳ lạ chạy dọc sống lưng.

Cuốn sách vốn mỏng nay đã dày lên, phông chữ lớn với khoảng cách rộng dần trở nên nhỏ hơn và cô đọng hơn, khiến nội dung trở nên khó đọc.

Eddie cố gắng ngăn những trang sách lật. Dù gió rất mạnh, dường như nó không lay chuyển trước sức mạnh của bàn tay con người, và những trang sách lật liên tục cuối cùng cũng dừng lại.

"Ha, ha..."

Eddie bất giác thở dài. Cậu nhìn chằm chằm vào cuốn sách.

Nhưng phần giữa của cuốn sách hoàn toàn trống rỗng.

Nhưng trước đó cậu đã nhìn thấy chữ. Khi Eddie vội vàng kiểm tra các trang trước, cậu nhìn thấy những dòng mình đã thấy trước đó.

[Eddie phát hiện ra một cửa hàng tiện lợi ở tầng hầm của quán trọ. Tại sao cửa hàng tiện lợi của tôi lại xuất hiện ở đây?]

[Ketron ngã gục trước quán trọ. Quán trọ đó là của tôi à?]

["Cậu nhóc, cậu có thích đồ ngọt không?”]

[‘Họ đang cố gắng hạ bầu trời xuống.’]

["Tôi là Sebastian! Rất vui được gặp mọi người!”]

[Chẳng có gì để mang theo. Dù sao thì đó cũng chỉ là thành phố lân cận Sanderne thôi.]

Eddie nhìn chằm chằm vào những trang sách đang lật với vẻ mặt cứng rắn đột nhiên nhớ ra điều gì đó cậu vội vàng lật tiếp.

Có chuyện quan trọng hơn việc nhìn lại những sự việc trong quá khứ.

Kết thúc.

Phần kết của kết thúc như thế nào?

Nhưng sự thất vọng nhanh chóng hiện rõ trên khuôn mặt Eddie khi cậu lật từng tờ giấy để tìm phần kết.

Trống.

Từ lúc nào đó trở đi, không có gì được viết trên các trang giấy. Không một dấu mực nào.

Vẫn bám víu vào tia hy vọng cuối cùng, Eddie tìm thấy trang cuối cùng và trái tim cậu trở nên lạnh giá.

Có phải vì nó trống rỗng không?

Không

Thay vào đó, nó đã được lấp đầy. Mặc dù phần giữa hoàn toàn trống rỗng, phần kết thúc lại được mô tả đầy đủ.

Đó là lý do tại sao cậu sợ.

Nhưng nỗi sợ hãi không thể ngăn cản cậu kiểm tra. Eddie vội vàng bắt đầu đọc nội dung.

Chữ viết cực kỳ nhỏ và cách đều nhau, khiến dòng chữ trở nên dày đặc, nhưng cậu đã đọc hết chỉ trong nháy mắt.

[Người anh hùng không giỏi che giấu sức mạnh của mình - Phần 2 kết thúc.]

Khi cuối cùng xác nhận kết thúc, khuôn mặt Eddie tràn ngập vẻ mặt khó tả.

Bộp.

Bìa cuốn sách dày đóng lại, Eddie thở hổn hển một lúc.

Ngay cả khi nhắm chặt mắt lại và mở ra lần nữa, thế giới vẫn không thay đổi, và Eddie vẫn ở trong một không gian trống rỗng với một cuốn sách không thể giải thích được.

“Thì ra là thế này.”

Cậu từ từ mở miệng.

“Đây có phải là lý do ngươi gọi ta đến đây không?"

Mặc dù đó là một câu hỏi, nhưng rõ ràng là không có ai trả lời. Nhưng dường như không quan tâm, Eddie lại lên tiếng.

"Để kết thúc như thế này sao? Có phải vì thế mà ngươi cho ta xem trước không?"

Chính xác thì nó muốn gì ở tôi?

Tâm trí cậu rối bời. Nhưng vẫn không có ai trả lời câu hỏi của cậu.

Cậu đã nghĩ mọi thứ thật yên ả. Rằng thế giới này thật yên bình. Dù bằng cách nào đó cậu đã vướng vào mối quan hệ với nhân vật chính, trở thành bạn bè với cậu ta, và mối quan hệ của họ trở nên sâu sắc hơn đến mức họ tìm thấy sự ổn định khi ở cạnh nhau, cậu vẫn nghĩ mình chỉ là một nhân vật phụ, và câu chuyện này đã kết thúc rồi.

Nhưng thực tế không phải vậy.

Thế giới này có phần tiếp theo mà không ai biết.

Mặc dù vẫn còn nhiều điều không hiểu, Eddie rõ ràng nhận ra một điều vào lúc này.

'Quán trọ Eddie' không chỉ là một địa điểm thoáng qua trong tiểu thuyết. Trong Phần 2, nơi này đã trở thành bối cảnh chính cho câu chuyện trung tâm.

Sau khi đọc phần cuối, cậu có thể chắc chắn.

Người chủ quán trọ 'Eddie' đã trở thành nhân vật thứ yếu chính trong Phần 2, đóng vai trò là nhân vật phụ dẫn đến kết thúc thực sự của câu chuyện này.

Tất nhiên, ngay cả sau khi xác nhận kết thúc và biết được Eddie được thiết kế để trở thành nhân vật như thế nào, cậu vẫn không biết chính xác danh tính thực sự của mình là gì.

Phần giữa vẫn còn trống, và câu chuyện này có vẻ không mấy tốt đẹp với Eddie, một người ‘phụ’ thúc đẩy câu chuyện.

Nhưng điều câu chuyện muốn nói thì đã rõ ràng. Nó đã được viết ngay tại đây.

Câu chuyện muốn người ‘trợ lý’ Eddie gặp Ketron và dẫn cậu ta đến kết thúc của Phần 2.

Sự khởi đầu và kết thúc.

Phần giữa của câu chuyện vẫn chưa được xác định. Phần giữa trống rỗng là minh chứng cho điều đó.

Xét theo cách chỉ những phần trước đó mà Eddie thực sự trải nghiệm mới được viết vào nội dung, có vẻ như ngoại trừ phần đầu và phần kết, câu chuyện đang giao phó cho "quyền tự chủ" của các nhân vật.

Tuy nhiên, nó sẽ không chấp nhận những sai lệch so với 'quỹ đạo’ quan trọng cần thiết cho phần kết của câu chuyện chính, điều này giải thích cho tình hình hiện tại.

Nói cách khác, sự tham gia của Ketron vào giải đấu này giống như một nhiệm vụ bắt buộc.

“...Ngươi đang bảo ta giúp à?" Eddie lên tiếng.

"Để Ketron có thể đến được kết cục này sao?"

Không ai trả lời cậu.

"Ha."

Tôi cứ nghĩ mình sẽ được tận hưởng một cuộc sống dễ dàng sau khi được chuyển sinh vào thế giới tiểu thuyết, nhưng không ngờ cậu lại bị cuốn vào nhân vật chính ngay từ đầu.

Rốt cuộc thi việc Ketron ngã gục trước quán trọ của Eddie không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Đó chính là sự khởi đầu đã được định trước của câu chuyện này.

Khoảnh khắc Eddie nhận ra sự thật này, cậu cảm thấy một sự rung động khó hiểu. Một cảm giác và âm thanh kỳ lạ, như thể những bánh răng đang ăn khớp với nhau và bắt đầu chuyển động.

Đó là dấu hiệu của một câu chuyện bằng cách nào đó đã tìm được dấu vết.

Một âm thanh mà không ai có thể nghe thấy, chỉ có Eddie, một trong những bánh răng đó, nghe được.

Một âm thanh mà Eddie đã từng nghe thấy vài lần trước đây.

Cuốn sách lại bắt đầu rung rinh. Gió thổi, làm lật tung cuốn sách dày cộp, rồi nhẹ nhàng lật sang trang gần giữa rồi dừng lại.

Ở đó, câu chuyện được viết theo thời gian thực.

[<i>....Ketron đã đánh bại đối thủ chỉ trong nháy mắt. Vì cậu đã chế ngự đối thủ bằng sống kiếm chứ không phải lưỡi kiếm, nên đối thủ không hề đổ một giọt máu nào và gần như chỉ bị trúng một đòn, nhưng mọi người đều biết trận đấu đã được định đoạt một cách chắc chắn.</i>

<i>Không có ý định liều lĩnh, kiếm sĩ đối mặt với Ketron giơ cả hai tay lên để thừa nhận thất bại của mình, và đồng thời, lời tuyên bố của trọng tài vang lên khắp đấu trường căng thẳng.</i>

<i>"Ketron, chiến thắng!"</i>

<i>Khán giả reo hò như sấm.</i>

<i>Sự xuất hiện của một kiếm sĩ trẻ đã chế ngự được đối thủ ngay từ đầu giải đấu chính quả thực gây bất ngờ và thú vị.</i>

<i>“Tên của anh chàng đó là gì?</i>

<i>“Tôi nghe nói đó là Ketron!"</i>

<i>“Chàng trai trẻ đó thật tuyệt vời!"</i>

<i>Tiếng mọi người hò hét vang vọng khắp nơi.</i>

<i>Ketron! Ketron! Ketron!</i>

<i>Cái tên lan truyền như cháy rừng. Cứ như thể người ta có thể thấy danh tiếng của anh ta tăng lên ngay lập tức.</i>

<i>Sau khi dễ dàng vượt qua vòng bán kết, Ketron nhìn quanh và nhanh chóng phát hiện ra ai đó trong phòng chờ ở tầng một, rồi tiến về phía đó mà không do dự.</i>

<i>"Eddie."</i>

<i>Khi cậu gọi tên, người được gọi mỉm cười rạng rỡ.</i>

<i>Chính Eddie là người đã bằng cách nào đó thuyết phục được ban quản lý cho cậu vào phòng chờ bên trong.</i>

<i>"Tôi biết cậu sẽ thắng mà, Ket.</i>]

Đây là điều chưa diễn ra.

Ngay khi Eddie bắt đầu cảm thấy bối rối, các trang sách rung rinh dữ dội và một luồng sáng chói lòa bùng lên từ giữa các trang sách.

À.

Eddie nghĩ cậu biết đây là gì.

Ui chao!

Cuối cùng, ánh sáng đó đã bao trùm lấy cơ thể Eddie chỉ trong chốc lát.

“...Ư!”

Cảm giác đó thật chóng mặt nhưng kết thúc ngay lập tức.

Khi ánh sáng tắt hẳn, Eddie không còn chìm trong bóng tối nữa. Từ một không gian tối tăm chỉ có một nguồn sáng duy nhất, cậu bước vào một không gian tràn ngập ánh nắng giữa trưa, mắt cậu phải mất một lúc mới thích nghi được với độ sáng.

Nhưng chẳng bao lâu sau, khi mắt đã quen với ánh sáng, Eddie nhận ra mình đang đứng ở một nơi xa lạ mà trước đây cậu chưa từng đặt chân đến.

Tất nhiên, ngay cả khi đây là lần đầu tiên cậu đến đây, cậu vẫn không thể không nhận ra mình đang ở đâu.

Bởi vì từ bên ngoài, cậu có thể nghe thấy tiếng reo hò dữ dội của đám đông.

Ở đằng xa, cậu có thể nhìn thấy đấu trường, và ở đó, Ketron đang ngay lập tức chế ngự đối thủ của mình.

Cậu cũng thấy đối thủ thừa nhận thất bại và giơ cả hai tay lên đầu hàng.

“Ketron, chiến thắng!"

Cùng với lời tuyên bố của trọng tài, được khuếch đại bằng ma thuật, là tiếng reo hò lớn đến mức có thể làm thủng màng nhĩ.

Nhìn quanh một lúc, ánh mắt của Ketron chạm phải ánh mắt của Eddie, và Eddie có thể thấy Ketron đang chạy về phía phòng chờ nơi cậu đang đứng.

"Eddie."

Không cảm thấy có gì lạ về những gì đã thay đổi hay những gì đã xảy ra cho đến bây giờ, người đàn ông nhẹ nhàng gọi tên cậu, và Eddie nhận ra mình nên nói gì vào lúc này.

Sau khi cắn môi một lúc, Eddie cố gắng nở một nụ cười bình thản và chúc mừng chú mèo đã chiến thắng trở về.

“Tôi biết cậu sẽ thắng mà, Ket.”

Liệu đó có phải chính xác là sắc thái mà câu chuyện đã viết ra hay không, cậu không thể chắc chắn.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 50​


Cậu chắc chắn đó là một câu thoại hay. Nó cũng không hề xa lạ với tính cách của Eddie. Cậu nghĩ mình đã diễn đạt khá tốt.

Tuy nhiên, biểu cảm của Ketron sau khi nghe lời nói Eddie lại khá tinh tế.

Má ửng đỏ nhẹ trên mặt cậu ấy ngay lập tức biến mất.

"Eddie."

Ketron, trở lại với khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm nghị thường ngày, nhẹ nhàng gọi tên Eddie.

"Vâng?"

Eddie nghĩ rằng cậu đã phản ứng rất bình thường.

“Có chuyện gì không ổn sao?"

Nhưng trong mắt Ketron, rõ ràng là không phải vậy.

Eddie nhận ra mình đã không nhìn thẳng vào Ketron nên cậu chậm rãi đáp lại ánh mắt của cậu ta. Ánh mắt mãnh liệt ấy quét khắp khuôn mặt Eddie.

“...”

Cậu ấy hỏi: "Có chuyện gì không ổn sao?"

Không hiểu sao, câu hỏi đơn giản này lại khiến Eddie muốn bật khóc ngay lúc đó.

Giống như lúc cậu tỉnh dậy sau cơn ác mộng và khóc rất lâu trong vòng tay Ketron.

Ket… tôi sợ quá.

" Không"

Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra lúc này.

“Không có vấn đề gì cả."

Liệu điều này có được ghi trong cuốn sách đó ngay lúc này không?

"Cậu mới là người có việc. Tôi đã nghe nói cậu rất mạnh, nhưng đến giờ tôi vẫn chưa thực sự tin. Cậu đã vào chung kết rồi sao? Wow~ Cậu đúng là.."

Nhưng nỗ lực trò chuyện như thường lệ của Eddie đã bị gián đoạn bởi một bàn tay to lớn ôm lấy má cậu.

Eddie chỉ biết chớp mắt. Bàn tay chạm vào mặt cậu không hề mịn màng hay mềm mại, nhưng cũng đủ để sưởi ấm đôi má lạnh ngắt của Eddie.

Khuôn mặt họ tiến lại gần nhau hơn. Eddie nín thở trong giây lát khi nhìn vào khuôn mặt đẹp trai tuyệt trần ngay trước mặt mình.

Tất nhiên, Eddie hiểu rõ hơn bất kỳ ai trên thế giới này về vẻ đẹp trai của Ketron.

Nhưng việc bị khuôn mặt ấy làm cho kinh ngạc ở cự ly gần lại là một chuyện hoàn toàn khác. Khi Eddie quên mất mình đang nghĩ gì và chỉ chớp mắt, Ketron lên tiếng.

“Nhìn tôi này.”

“...”

"Anh thấy không khỏe à? Chúng ta quay trở lại quán trọ nhé?"

Những lời vô lý thốt ra từ miệng Ketron. Mắt Eddie mở to một cách vô thức.

“Còn trận chung kết thì sao?"

“Điều đó không quan trọng.”

'Điều đó’ á? Đây là giải đấu do Hoàng đế tổ chức...

Eddie sững sờ trước những lời này. Các kiếm sĩ tham gia ở đây, hay thậm chí là khán giả, đều rất coi trọng chiến thắng trong giải đấu này, vậy mà Ketron lại tỏ ra như thể điều đó chẳng hề quan trọng.

Có phải vì cậu ấy thắng dễ dàng quá không? Vì cậu ấy là anh hùng sao?

Không. Cậu ấy là một anh hùng bị lãng quên. Chỉ cần cậu ấy còn cầm kiếm, chắc chắn cậu ấy sẽ muốn nâng cao tên tuổi của mình.

Mặc dù vậy, cậu ấy vẫn coi trận chung kết giải đấu là 'điều đó’ và ưu tiên Eddie.

Không hiểu sao những lời nói đó lại khiến Eddie muốn khóc.

Thật ra, cậu muốn quay lại quán trọ của mình ngay lập tức. Dù có tham gia giải đấu hay không, nơi này vẫn quá đáng sợ.

Mặc dù đó không phải là nơi cậu đã sống cả đời, nhưng việc quay trở lại quán trọ quen thuộc thay vì nơi xa lạ này sẽ khiến cậu cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Nhưng vẫn thế.

Nhận thấy sự do dự của Eddie, khuôn mặt của Ketron trở nên quyết tâm lạ thường.

"Đi thôi."

Câu nói đó khiến Eddie giật mình tỉnh lại. Thật là một đề nghị bất khả thi.

"Đi đâu? Trận chung kết sắp bắt đầu rồi."

“Tình trạng của anh không tốt, chuyện đó sao lại quan trọng vào lúc này?”

Một lần nữa, trận chung kết giải đấu lại trở thành ‘chuyện đó’ như thế này.

Lòng Eddie tràn ngập niềm vui. Cậu ấy hoàn toàn chân thành.

Nhưng Ket. Cậu cần phải thắng ở đây.

Nếu không, sẽ chẳng có lý do gì để 'câu chuyện’ đột nhiên thay đổi mạch truyện khiến cậu phải tham gia vào cuộc thi này.

Đó phải là một việc xen vào có lý do chính đáng, một cuộc xen ngang có giá trị.

Cậu không thể để nó bị hủy hoại vì cậu được.

Hơn nữa, cậu không bao giờ muốn cảm nhận cảm giác đó nữa - câu chuyện cứ thay đổi và biến đổi bất chấp ý muốn của cậu.

“Tôi thực sự ổn.”

“...”

Ketron nhìn cậu như thể đang cố đánh giá xem lời Eddie nói có đúng không.

Tất nhiên, nói rằng cậu ổn phần lớn chỉ là lời nói suông, nhưng điều đó thực sự tốt hơn là phải rời đi cùng Ketron ngay lúc này.

“Chỉ cần... cậu trở về nguyên vẹn.”

Thay vì yêu cầu cậu ấy ở lại bên cạnh mình, Eddie đã nói những lời đó.

“Tôi muốn thấy Ket chiến thắng.”

Ít nhất thì phần đó hoàn toàn chân thành.

Ketron nhìn chằm chằm vào mắt Eddie một lúc lâu. Có lẽ vì khuôn mặt họ quá gần nhau, nên việc chạm vào ánh mắt ấy có cảm giác quá mãnh liệt và hơi choáng ngợp. Ngay khi Eddie nghĩ vậy, Ketron thở dài.

“Được rồi.”

Đúng như dự đoán, như thể thời gian chờ đợi đã trôi qua, một người quản lý từ bên ngoài gọi lớn: "Thí sinh vào chung kết! Xin mời ra ngoài!"

“Đi đi, họ đang gọi cậu đấy.”

Ketron liếc nhìn lại với vẻ bực bội nhất thời vì không có đủ thời gian, sau đó quay sang Eddie và nhẹ nhàng áp trán mình vào trán Eddie.

Trước cử chỉ thân mật này, Eddie vô thức khom vai khi Ketron nói nhỏ.

“Eddie, hãy nhớ điều này.”

"Hửm?"

“Dù có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn sẽ ở bên anh.”

Hả?

Eddie chớp mắt trước những lời nói bất ngờ này.

"Tôi đã quyết định rồi."

Đợi đã. Đây không phải là khoảnh khắc nên cảm động?

Sau bao nhiêu lần Eddie thúc ép và Ketron miễn cưỡng ở lại, Ketron giờ đã tự mở lòng mình, nói rằng cậu muốn ở bên cạnh Eddie.

Tất nhiên, không khó để nhận ra từ sự thay đổi thái độ của Ketron rằng cậu ấy đã quyết định ở lại bên Eddie, nhưng nghe cậu ấy nói ra điều đó lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

“Từ khi nào?”

“Được một thời gian rồi.”

“...”

Eddie cảm thấy một cảm giác kỳ lạ, như thể những cảm xúc ấm áp, mềm mại đang lan tỏa trong trái tim lạnh giá của cậu.

“Vì vậy, đừng sợ.”

Cuối cùng, những cảm xúc nhẹ nhàng đó đã hoàn toàn che phủ trái tim lạnh giá của cậu.

Ngay lúc này, người mạnh nhất thế giới - chú mèo của cậu - đang cố gắng trấn an cậu.

"Được rồi."

Đối với Eddie, cậu không thể không gật đầu.

“Anh ổn chứ?"

"Ừ."

Cậu vẫn còn hơi sợ, nhưng giờ đã cảm thấy khá hơn nhiều. Cảm giác như một hàng rào vững chắc đã hình thành quanh trái tim đang run rẩy vì lo lắng của cậu.

“Ketron! Ketron! Có ra hay không?"

Từ bên ngoài, một pháp sư gọi tên cậu ấy. Dường như họ không thể trì hoãn thêm nữa.

“Tôi sẽ quay lại.”

Với lời tạm biệt giản đơn ấy, Ketron cuối cùng cũng buông Eddie ra và rời đi. Khi bàn tay đang ôm má chạm vào trán cậu rồi buông ra, Eddie cảm thấy lạnh toát, như thể tự hỏi tại sao chúng từng ấm áp đến thế.

Nhưng dù sao thì nó vẫn dễ chịu hơn trước nhiều.

Bạn có biết câu nói "Tôi sẽ quay lại" an ủi đến thế nào không?

Khi Ketron xuất hiện, tiếng reo hò của khán giả vang lên khắp mọi hướng.

Như thể đang chào đón nhân vật chính của thế giới này.

Dù bị thế giới lãng quên, cậu ấy vẫn trỗi dậy và tìm lại vị trí của mình một cách dễ dàng. Như thể cậu biết đó chính là nơi mình thuộc về.

Ketron là nhân vật chính của câu chuyện này. Cậu ấy luôn như vậy, và sẽ luôn như vậy.

Vậy thì tôi là gì?

Sự tồn tại của tôi trong câu chuyện này có ý nghĩa gì?

Eddie vẫn không thể trả lời câu hỏi đó, nhưng cậu vẫn hy vọng rằng nếu Ketron giành chiến thắng trong giải đấu này như bất kỳ thế lực nào mong muốn, cậu có thể tìm ra một số câu trả lời.

Phía sau tấm lưng dày rộng của Ketron, Eddie có thể thấy cậu ấy đang chào nhẹ nhàng với một đối thủ của mình.

Phù hợp với trận chung kết, một pháp sư có giọng nói được khuếch đại bằng phép thuật đã thu hút sự chú ý của khán giả bằng một thông báo vang dội.

“Hoàng đế Rikiriuos, Mặt trời của Đế chế, đã đến!”

***

“Tại sao tôi phải tham dự một giải đấu mà tôi thậm chí còn không tham gia?"

Arthur phàn nàn với giọng bực bội. Anh ta cố tình chuẩn bị muộn và lên đường một cách chậm rãi.

Suy cho cùng, anh ta đã viện cớ bị bệnh để xin phép không tham dự. Dù người dân trong đế chế có kính trọng vị Anh hùng đến đâu, việc bỏ lỡ một giải đấu mà anh ta đã đồng ý tham gia ban đầu cũng chẳng có gì tốt đẹp.

Nhưng đó là mệnh lệnh của hoàng đế. Dù người anh hùng có tài giỏi đến đâu, anh ta vẫn là công dân của đế quốc và không thể từ chối mệnh lệnh.

“Hạ giọng xuống.”

Boram, người đi cùng, lạnh lùng nói.

Augustine, một chiến binh sử dụng gậy vì lý do đó nên không thể tham gia giải đấu kiếm sĩ, đã từ chối tham dự, nói rằng anh ta không hứng thú với những người sử dụng kiếm.

Môi dưới của Arthur trề ra khi anh ta nghĩ đến Augustine, người bằng cách nào đó đã được miễn khỏi "lệnh" của hoàng đế như thể anh ta đã nhận được một nhiệm vụ đặc biệt nào đó.

“Dù sao thì cô cũng sử dụng ma thuật, đúng không?”

“Phép thuật không phải là toàn năng. Và chẳng phải anh quá tin tưởng tôi sao? Nếu tôi không thể niệm phép thì sao?”

“Cô sẽ không làm thế đâu.”

Không đời nào Boram, với khả năng phép thuật tuyệt vời và giác quan nhạy bén, lại không sử dụng loại phép thuật như vậy khi chỉ có hai người.

Boram thở dài.

“Nếu tôi có thể tin tưởng anh sẽ biết giữ mồm giữ miệng thì tôi đã không cần phải dùng đến loại phép thuật như vậy.”

“Chúng ta không còn ở thời điểm cần phải luôn cảnh giác nữa, vậy tại sao phải cứ bận tâm chứ"

“Arthur, anh–"

“Được rồi, được rồi.”

Khi Boram bắt đầu nổi giận vì Arthur đối xử hời hợt với sức mạnh ma thuật của cô như thể đó là thứ gì đó được cất giữ, Arthur nhanh chóng lùi lại với một nụ cười toe toét.

Đôi mắt xanh của Boram, vốn lạnh lùng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, giờ rời khỏi Arthur, chứa đựng những cảm xúc như một tiếng thở dài sâu.

Trước đây, sự vô tư như vậy có vẻ vô cùng thú vị, nhưng nghĩ lại thì đây đó mới chính là bản chất thật sự của Arthur.

Một bản chất mà anh ta không bao giờ thay đổi, ngay cả bây giờ sau khi đã cướp đi danh hiệu Anh hùng.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 51​


Cỗ xe chở Arthur và Boram nhẹ nhàng đi qua lối vào phía sau của Đấu trường La Mã.

“Chết tiệt.”

Arthur cau mày khi thấy cỗ xe ngựa của Hoàng đế đã đến. Họ đã quá thong thả nên họ còn đến muộn hơn cả Hoàng đế.

Mặc dù cả anh và Hoàng đế đều tuyên bố chỉ tham dự xem trận chung kết, nhưng vẫn sẽ không hay nếu đến muộn hơn 'Mặt trời của Đế chế.’

“Tôi đã nói rồi mà.”

“Được rồi chuyện gì đã qua thì qua rồi."

Arthur nhún vai trước lời cằn nhằn của Boram. Anh thường không hối hận về những chuyện đã xảy ra.

Hơn nữa, sẽ không ai dám chỉ trích người anh hùng đã cứu nhân loại vì đến muộn hơn hoàng đế một chút.

Khi Arthur bước ra khỏi xe ngựa với những bước đi tự tin, ánh mắt đầy kính trọng của những người có mặt ở đó đổ dồn về phía anh.

Đây là sự chú ý mà anh chưa từng nhận được khi anh chỉ là 'người bạn đồng hành của Anh hùng Ketron, Arthur’. Anh luôn cách ánh đèn sân khấu một bước chân.

Cảm giác này vẫn còn phấn khích.

“Xin hãy đi lối này.”

Arthur cố gắng không tỏ ra kiêu ngạo khi đi theo vị pháp sư có vẻ như đang phụ trách hộ tống họ.

"Còn Bệ hạ thì sao?"

“Ngài ấy đã vào chỗ ngồi rồi."

“Sức khỏe của tôi dạo này không được tốt. Tôi cảm thấy rất buồn vì đã không hoàn thành nhiệm vụ, mặc dù tôi đã rất cố gắng”

“Không hề. Mọi người đều biết tình trạng của Anh hùng không được tốt.”

Với tư cách là một thần dân, pháp sư không dám nói những lời như 'Bệ hạ sẽ hiểu’, nhưng Arthur dường như nghe được tất cả những lời ẩn ý.

Waaaaah!

Ngay khi họ vừa bước lên cầu thang hướng tới chỗ ngồi đã định, tiếng hét của đám đông vang lên.

“Có vẻ như chúng ta đã có người chiến thắng.”

“Đúng vậy, ngay từ đầu đã có một ứng cử viên rất mạnh cho chiến thắng, có thể là anh chàng đó.”

“Ồ, vậy sao?"

Arthur là một kiếm sĩ lão luyện. Tuy kỹ năng của anh ta kém xa Ketron, nhưng anh ta vẫn là bạn đồng hành của người anh hùng.

Tất nhiên, tài năng xảo quyệt của anh ta đáng chú ý hơn là tài kiếm thuật.

“Ừ, tên của anh chàng ấy là gì?”

Mặc dù pháp sư đã quan sát anh ta rất cẩn thận, nhưng có vẻ như ông ta không thể nhớ lại ngay cái tên đó, có lẽ vì vị trí hộ tống của ông ta không cho phép ông ta liên tục theo dõi giải đấu.

Đúng lúc Arthur vừa leo xong cầu thang và hướng mắt về phía đấu trường phía xa thì chuyện đó xảy ra.

"Ketron."

Một cái tên không bao giờ nên lọt vào tai Arthur lại xuyên thủng ý thức của anh.

“Tên anh chàng đó là Ketron.”

À, vậy là anh chàng đó đã thắng rồi.

Những lời tiếp theo không đến được tại Arthur.

Giữa đám đông reo hò cuồng nhiệt, anh nghe thấy một cái tên đã lâu không được nhắc đến.

Ketron! Ketron! Ketron!

Waaaaah!

"...Arthur."

Boram gọi tên Arthur từ phía sau, nhưng Arthur không thể đáp lại. Ánh mắt anh dán chặt vào người đàn ông đang đứng trên đấu trường, tay cầm thánh kiếm nghiêng một góc, không thể rời mắt.

Mặc dù được bọc trong vải, Arthur, người thèm muốn thanh kiếm đó hơn bất kỳ ai, sao không thể không nhận ra nó được.

Hơn nữa, Arthur không bao giờ có thể quên cậu. Người mà anh đã cùng chia sẻ niềm vui nỗi buồn như người thân trong gia đình suốt bao năm, cuối cùng lại phản bội cậu.

Arthur nhìn chằm chằm vào Ketron với vẻ mặt tái mét.

Đứng sừng sững, không chút biểu cảm giữa vô số người đang hô vang tên mình, với vẻ mặt lạnh lùng và thờ ơ, đó là một khuôn mặt quá đỗi quen thuộc với Arthur. Anh chưa bao giờ quên, ngay cả trong mơ.

Anh ta đã nghĩ rằng chỉ cần tìm ra Ketron ở đâu là có thể trừ khử cậu. Chỉ cần làm được vậy, mọi thành tựu của Ketron sẽ hoàn toàn thuộc về anh.

Arthur giờ đây là người hùng, nhưng anh tin rằng nếu anh có thể loại bỏ nguồn gốc lo lắng còn sót lại này, anh sẽ cảm thấy hoàn toàn thoải mái.

Vậy nên anh đã nghĩ rằng mình sẽ thầm vui mừng khi tìm thấy cậu ta. Rằng anh sẽ cảm thấy mình như một người chiến thắng.

Nhưng thực tế không phải vậy.

Cuộc hội ngộ với một nhân vật trong quá khứ không thể gợi lên dù chỉ một chút niềm vui trong lòng Arthur.

Thay vào đó, vẻ mặt của Arthur trở nên lạnh lẽo khi anh cảm thấy trái tim mình đang dần đóng băng.

'Nhân vật chính’ của khoảnh khắc này được vô số người vây quanh, nhận được sự chú ý của mọi người.

Bất cứ ai cũng có thể thấy nhân vật chính hiện tại là Ketron, người chiến thắng giải đấu.

Dân chúng lúc này chẳng còn quan tâm đến vị anh hùng đến muộn nữa, họ chỉ đơn giản là ngưỡng mộ và cổ vũ cho chàng trai trẻ đã thể hiện tài năng kiếm thuật đáng kinh ngạc.

Arthur nghiến răng.

Vào lúc đó, Ketron, người vẫn mang vẻ mặt buồn chán mà không tập trung nhìn vào bất cứ nơi nào cụ thể, hướng mắt thẳng về phía Arthur đang đứng.

“...”

Arthur không khỏi giật mình.

Giống như một tên phạm tội.

Không, không.

Arthur mạnh mẽ giữ chặt đôi chân như đang muốn lùi bước.

Kh… không…không ai biết anh ta đã phản bội và mọi người đều đã quên, thì anh ta có thể phạm tội gì chứ?

Bây giờ anh ta là Anh hùng.

Arthur đôi khi tưởng tượng đến khoảnh khắc gặp lại Ketron.

Mỗi khi tưởng tượng đến những cuộc chạm trán như vậy, Ketron có thể trừng mắt nhìn Arthur với vẻ mặt lạnh lùng đặc trưng hay cậu ta cực kỳ tức giận như một ngọn lửa rực cháy. Phải, nếu anh phải định hình nó, thì cơn giận đó sẽ như vậy.

Nhưng lúc này, ngay cả khi nhìn từ xa, trên khuôn mặt Ketron cũng không hề có chút cảm xúc tức giận nào.

Ánh mắt đó nhìn Arthur với vẻ mặt bình tĩnh, thờ ơ, nhưng lại rất thản nhiên và vô tư đến nỗi nó tan biến như thể Ketron thậm chí còn không nhận ra anh ta.

Miệng Arthur méo xệch.

Cậu.

Ngay cả bây giờ khi cậu đã mất tất cả, tại sao?

Tại sao cậu vẫn rạng rỡ đến mức khiến lòng tôi quặn thắt thế này?

"Arthur."

Boram nắm lấy vai Arthur. Arthur giật mình quay lại và bắt gặp ánh mắt lạnh lùng thường ngày của Boram.

"Hãy bình tĩnh lại."

“...”

Xung quanh có rất nhiều người. Nếu Arthur tiếp tục có những phản ứng bất thường như vậy, sẽ gây ra chuyện thị phi.

Arthur gần như không thể giữ bình tĩnh. Anh cắn vào má trong, cố nặn ra một nụ cười.

“..Chúng ta đến chỗ ngồi thôi."

Boram gật đầu. Arthur đi đến nơi pháp sư đang dẫn họ.

Ánh mắt Arthur thoáng nhìn Ketron, người dường như đang trò chuyện với một người trông giống như một quản lý. Cậu ta trông có vẻ bình tĩnh. Khuôn mặt lạnh lùng ấy, như thể chiến thắng và tất cả sự chú ý này là điều hiển nhiên đối với cậu ta.

Arthur không thể không nhăn mặt trước khi nhanh chóng lấy lại vẻ mặt bình tĩnh.

Đây là lý do tại sao tôi ghét cậu.

Cậu là nhân vật chính bất kể cậu làm gì.

“Bá tước Fontaine, anh đã tới?”

Hoàng đế Rikirious, người đã ngồi xuống, chào đón anh nồng nhiệt, và Arthur mỉm cười tự nhiên như thể anh vừa đeo một chiếc mặt nạ khác.

"Tôi xin lỗi vì đã đến muộn, thưa Bệ hạ.”

Chỉ những người thân quen với anh ta mới nhận thấy sự run rẩy nhẹ ở khóe miệng anh.

***

Không có gì bất ngờ cả.

Ketron đã thắng.

Ngay từ đầu, cậu ấy đã là người đàn ông mạnh nhất thế giới. Một người như vậy mà tham gia một giải đấu dành cho tất cả mọi người, chẳng phải chính là thả một con thú săn mồi vào một hệ sinh thái đang yên bình sao?

Nhìn Ketron tỏa sáng giữa vô số tiếng reo hò, Eddie cảm thấy tự hào mặc dù cảm xúc của cậu rất phức tạp.

Thấy chưa? Cậu ấy chính là nhân vật chính mà mọi người đã quên.

Giữa tiếng reo hò và vỗ tay vang lên, Eddie, người đang vô thức vỗ tay theo, thấy Ketron nhìn lại mình. Khi Eddie giơ tay lên với vẻ mặt tươi cười, vỗ tay, Ketron thoáng mỉm cười.

“Ngài Ketron, mời đi lối này.”

Ketron nhìn Eddie một lúc. Khi Eddie gật đầu, cậu ta nói nhỏ "chờ một chút" rồi đi theo người hộ tống.

Dù là gì đi nữa thì có lẽ một buổi lễ trao giải nào đó sẽ diễn ra.

Nghĩ vậy, Eddie thở dài, cơ thể cậu cứng đờ, như thể cậu bị đau cơ vì căng thẳng, và nhìn xung quanh trước khi ngồi xuống một chiếc ghế trông thô sơ.

Đó là một chiếc ghế phủ một lớp bụi, cho thấy nó không được sử dụng thường xuyên, nhưng Eddie thậm chí còn không có đủ năng lượng để phủi bụi trên đó.

Đúng lúc Eddie nhắm mắt lại và thở dài.

Lạch cạch – một âm thanh như tiếng bánh răng của thế giới đang nghiến vào nhau và lăn tròn vang vọng. Mắt Eddie mở to, nhưng dĩ nhiên, chẳng có bánh răng nào như vậy ở gần cả.

Nhưng cậu biết cảm giác này là gì. Nó giống hệt cảm giác cậu đã từng trải qua trong không gian tối tăm nơi chứa quyển sách

Cảm giác câu chuyện gặp một dòng chảy mới và tiến triển. Cảm giác tinh tế không thể diễn tả thành lời.

Âm thanh và cảm giác mà chỉ có Eddie trên thế giới này, chỉ có nhân vật 'người trợ giúp' trong câu chuyện này mới có thể nghe thấy.

Giữa những tiếng reo hò đinh tai nhức óc, Eddie nhận ra một điều ngay khi nghe thấy âm thanh đó.

Đây chính là âm thanh của tác phẩm gốc, vốn đã kết thúc trong sự hỗn loạn, đang tiến tới một 'cái kết' đúng nghĩa.

'Eddie' đó, hay đúng hơn là Lee Jeong-hoon, đã được đưa đến thế giới này vì mục đích để dẫn dắt thế giới này tiến đến cái kết thực sự và là nhân vật được giao nhiệm vụ làm ‘người trợ giúp’ cho câu chuyện này.

Đó là một nhận thức theo bản năng.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 52​


Cậu hiểu rồi.

Eddie đã có thêm một nhận thức khác.

Câu chuyện không hề quan tâm đến những câu chuyện riêng tư cá nhân vụn vặt. Nó muốn những sự kiện chính, quan trọng phải là những lựa chọn dẫn đến kết thúc.

Trong giải đấu này, có một số lý do thuyết phục khiến Ketron phải tham gia và giành chiến thắng.

Đó là lý do tại sao khi Eddie đề nghị chỉ ngồi xem thay vì tham gia, cậu nghe thấy tiếng bánh răng nghiến ken két. Lúc đó, cậu đã coi đó là trí tưởng tượng của mình và lờ đi, nhưng đó là lúc câu chuyện đã cảnh báo cậu rồi.

Cảnh báo rằng cốt truyện không chính xác sẽ được sửa.

Cạch, cạch.

Giống như nhịp tim của con người, các bánh răng của câu chuyện ăn khớp và chuyển động mạnh mẽ. Là một nhân vật trong câu chuyện, trái tim cậu hẳn phải đập rộn ràng vì phấn khích.

“...”

Nhưng bằng cách nào đó, Eddie chỉ cảm thấy kinh hoàng khi nghe thấy âm thanh đó. Là một sinh vật thuộc về thế giới này, một sự tồn tại nhỏ bé, tầm thường... đó là nỗi sợ hãi trước một sức mạnh tuyệt đối mà cậu không thể không cảm nhận.

Điều gì sẽ xảy ra với cậu khi câu chuyện này kết thúc?

Nếu câu chuyện này kết thúc theo cái kết mà cậu đã thấy thì vai trò trợ giúp của cậu sẽ kết thúc.

Nghĩ đến số phận của một con chó săn đã hoàn thành mục đích, thật kỳ lạ nếu không cảm thấy sợ hãi.

Nhưng nỗi sợ hãi của Eddie nhanh chóng tan biến giữa những tiếng reo hò không ngớt.

“...Hô”

Eddie nắm chặt nắm đấm và gõ vào tim, cố gắng xoa dịu nhịp đập điên cuồng. Dĩ nhiên, điều đó chẳng giúp ích được gì nhiều..

Trái tim cậu đang đập.

Lúc này cậu vẫn còn sống.

Nhưng Lee Jeong-hoon, con người trước đây của cậu, đã chết và biến mất.

Giống như cuộc sống chỉ có một lần, hơi thở của mỗi người cũng vậy. Vậy nên cuộc sống hiện tại này là một giai đoạn thưởng thêm cho Eddie, hay đúng hơn là cho Lee Jeong-hoon.

Nếu với phần thưởng cuộc sống này, cậu có thể khiến Ketron, nhân vật chính của câu chuyện, hạnh phúc thì điều đó cũng tốt theo cách riêng của nó.

Không, ngay cả khi Ketron không phải là nhân vật chính của câu chuyện.

Eddie muốn Ketron được hạnh phúc bất chấp những chuyện khác.

"...Từ khi nào mà tôi lại trở nên gắn bó như vậy?”

Eddie cười cay đắng. Câu chuyện hoàn toàn muốn Eddie trở thành trợ thủ của Ketron, và Eddie cũng muốn như vậy.

Nếu lợi ích của họ trùng khớp, Eddie và câu chuyện này có thể hình thành mối quan hệ hợp tác khá tốt.

Cậu quyết tâm làm những gì có thể.

Để đảm bảo Ketron có được một kết thúc có hậu hoàn hảo.

***

Ngày hôm sau, Eddie và Ketron không chút do dự trở về thủ đô Irena.

Mặc dù là người chiến thắng giải đấu, Ketron không có bất kỳ mối liên hệ nào với Sanderne, và cả cậu ấy lẫn Eddie đều không thể tận hưởng dư âm chiến thắng, mỗi người đều có lý do riêng.

Tâm trí của Eddie rất phức tạp, còn Ketron thì không cảm thấy hứng thú gì với chiến thắng, nhưng dù sao thì cả hai đều không phản đối việc quay trở lại quán trọ ngay lập tức.

Chuyến đi trở về khá nhàn nhã.

Có lẽ vì Sanderne đã trở thành một địa điểm gần giống như lễ hội để thu hút khách du lịch, và vì khách du lịch chủ yếu chọn tuyến đường đi từ thủ đô rồi đến xem giải đấu nên những chiếc xe ngựa đi trở về thủ đô tương đối vắng vẻ.

Eddie đã hơi nghi ngờ về việc sẽ có người ngăn cản họ, xét về việc Ketron là nhà vô địch. Nhưng không ai làm vậy và họ trở về Irena trong yên bình.

Chiến thắng trong giải đấu không mang lại bất kỳ vinh dự hay phần thưởng lớn lao gì.

Đây không phải là một cuộc thi truyền thống mà được tổ chức hoàn toàn vì mục đích giải trí.

Vinh dự là người chiến thắng trong giải đấu do hoàng đế tài trợ và giải thưởng là một thỏi vàng lớn là tất cả những gì được trao cho người chiến thắng.

Về mặt hình thức thì là như vậy.

Rầm!

"Ối."

Cỗ xe lắc lư dữ dội như thể vừa va phải đá. Eddie r*n r* vì chuyến đi kinh hoàng này. Cũng như lúc đi, lúc về họ phải đi nhờ xe.

Eddie không phải là một chủ quán trọ giàu có, còn Ketron chỉ là một thường dân mà tài sản quý giá duy nhất của cậu ấy là thanh kiếm thánh.

Ồ, tất nhiên rồi, giờ đã có thỏi vàng được nhận làm tiền thưởng, nhưng một thỏi vàng chưa được đổi thành tiền mặt lúc này chỉ là gánh nặng.

May mắn thay, nó nằm trong một túi không gian, nên ít nhất nó không làm họ cảm thấy nặng nề.

Trong mọi trường hợp, hai người họ không đủ khả năng mua một cỗ xe ngựa với sự thoải mái tiện nghi, và họ cũng không có ngựa, vì vậy, tất nhiên họ phải thuê phương tiện di chuyển, nhưng Eddie không biết cưỡi ngựa.

Đó là lý do tại sao họ phải đi nhờ xe ngựa để đi và về.

Trên đường đi, họ đã quá giang được một cỗ xe chở hàng thường lệ đi lại giữa các thành phố, nhưng giờ họ đang ngồi trên một cỗ xe chở hàng khá lớn của đoàn thương gia.

Khi họ xin đi nhờ, người dẫn đầu đoàn lữ hành nhận ra Ketron là người chiến thắng ngày hôm trước và nói: "Nếu anh làm người hộ tống cho chúng tôi, tôi sẽ không tính tiền xe!"

Eddie đã sẵn sàng chấp nhận lời đề nghị, giúp họ tiết kiệm được tiền đi xe ngựa.

Ban đầu, thủ đô Irena và Sandern, nơi tổ chức giải đấu, là hai thành phố lân cận với một con đường được san phẳng cực kỳ tốt nằm giữa hai thành phố.

Tất nhiên, đôi khi bạn có thể đâm phải đá, như vừa rồi, nhưng xét đến thời trung cổ khi đó chưa có nhựa đường, thì con đường này đủ tiêu chuẩn được bảo trì tốt.

Vì đây là điểm kết nối giữa các thành phố lớn nên đương nhiên trên đường có rất nhiều người, ngựa và xe ngựa nên rất khó có thể xảy ra bất cứ chuyện gì.

Đó là lý do tại sao Eddie sẵn sàng nhận nhiệm vụ hộ tống trên một con đường hiếm khi có cướp. Dĩ nhiên, Ketron không đưa ra bình luận gì cụ thể.

“Nghĩ lại thì, Ket.”

Eddie nói với Ketron, người đang ngồi im lặng bên cạnh, tay ôm chặt thanh thánh kiếm. Khi Ketron quay lại nhìn, khuôn mặt cậu ấy không hề biểu lộ chút phấn khích hay vui mừng nào, mặc dù đã chiến thắng giải đấu đang được cả thành phố bàn tán.

Ừ thì, cậu ấy là một anh hùng từng lừng lẫy khắp thế giới, dù giờ đã bị lãng quên. Hơn nữa, vì chuyên môn của Ketron là chiến đấu như một kiếm sĩ ma thuật, chủ động sử dụng ma thuật chiến đấu, nên việc cậu ấy không mấy ấn tượng với chiến thắng trong một giải đấu mà ma thuật bị phong ấn và không có đối thủ đáng gờm cũng là điều dễ hiểu.

“Cậu có gặp trực tiếp hoàng đế không?”

"Tôi đã nhìn thấy ngài ấy, nhưng không thể đến gần vì lo ngại về an ninh.”

"Tôi hiểu rồi."

Vì đây là giải đấu do hoàng đế tài trợ, nên chính hoàng đế cũng đến xem. Eddie ở quá xa và quá run nên không nhìn rõ diện mạo của Hoàng đế thế giới này.

Cậu tò mò vì hoàng đế là một nhân vật thỉnh thoảng được nhắc đến trong nhưng chưa bao giờ xuất hiện trực tiếp.

Giống như 'Eddie' này, người chưa bao giờ được tác giả trực tiếp định hình, Eddie tự hỏi những nhân vật như hoàng đế, người gần như không xuất hiện trong câu chuyện, đã được tạo ra như thế nào.

Cậu cũng tò mò không biết "Eddie" này ban đầu là người như thế nào. Không chỉ là một chủ quán trọ bình thường, mà còn là một người có vẻ cực kỳ quan trọng trong phần hai này, khiến cậu lo lắng liệu mình có thể hoàn thành tốt vai trò "người trợ giúp cho nhân vật chính" này hay không.

Ồ, làm diễn viên quần chúng chắc chắn thoải mái hơn. Đóng vai chính đâu có dễ

Eddie gục đầu vào vai Ketron, nghe một tiếng thịch. Tâm trí cậu vẫn còn rối bời. Chuyến đi chơi bình thường đã biến thành một cuộc chạm trán bất ngờ với những sự thật đau lòng.

Ketron điều chỉnh tư thế để Eddie có thể thoải mái hơn khi dựa vào vai cậu.

Sau một hồi im lặng, Ketron thì thầm bằng giọng nhỏ nhẹ, nói nhẹ nhàng phòng trường hợp Eddie ngủ quên.

"Khi tôi chiến thắng, tôi nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.”

Mặc dù Ketron đã phòng Eddie ngủ gật, Eddie vẫn không hề tỏ ra buồn ngủ. Mắt vẫn nhắm hờ, cậu hỏi lại.

“Một gương mặt quen thuộc?”

"Đúng vậy."

Một khuôn mặt quen thuộc. Cậu ấy có thể nhìn thấy gì?

Eddie dựa vào vai Ketron một lúc, suy nghĩ về những gì cậu ấy vừa nói, rồi đột nhiên nhảy dựng lên.

“Gương mặt quen thuộc? Ai vậy?"

Vì lý do nào đó, Eddie cảm thấy mình có thể đoán được Ketron đã nhìn thấy ai, và cậu có một nghi ngờ... Hy vọng mình đã sai, cậu vội vàng hỏi, khiến Ketron nghiêng đầu tò mò trước phản ứng của Eddie.

“Một người bạn đồng hành cũ"

Sự xác nhận này đến nhanh như chớp.

“Ư…” Eddie vò tóc bực bội. Như thể tâm trí của cậu chưa đủ phức tạp, lại còn thêm một sự phức tạp nữa!

Ketron đã nhìn thấy Arthur. Điều đó có nghĩa là Arthur chắc hẳn cũng đã nhìn thấy Ketron. Với tất cả những người nhiệt tình hô vang tên Ketron hôm qua, không đời nào anh ta lại bỏ lỡ.

Nghĩ lại thì, giải đấu này đã được quảng cáo rộng rãi là nơi người chiến thắng có thể đấu giao hữu với người anh hùng Arthur.

Mặc dù Arthur đã từ chối tham gia vì lý do sức khỏe, anh ta vẫn có thể đến xem.

Eddie liếc nhìn Ketron một cách thận trọng.

Cậu tự hỏi Ketron sẽ phản ứng thế nào khi nhìn thấy Arthur, nhưng ngạc nhiên thay, Ketron dường như không có bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào về điều đó.

Cậu ấy hẳn muốn xé xác anh ta ra vì tức giận.

Trên thực tế, Ketron của tác phẩm gốc, không, của Phần 1, đã hắc hóa và nghĩ về việc trả thù, đúng không?

Nhưng Ketron hiện tại không hề trong trạng thái giận dữ tột độ. Nghịch lý thay, với Eddie, sự bình tĩnh đó lại càng bộc lộ rõ sự tức giận hơn.

"Vậy…người đó thế nào?"

Eddie hỏi, vô thức nuốt nước bọt. Ketron nhìn Eddie một lúc rồi đáp lại bằng giọng bình thản.

“Anh ta có vẻ ổn.”
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 53​


Ha...

Eddie khó khăn lắm mới kìm được tiếng thở dài sắp thoát ra.

Arthur đã nhận thấy sự tồn tại của Ketron. Anh ta nhận ra Ketron vẫn còn sống, hoàn toàn khỏe mạnh và đang ở trong Đế chế.

Khi Augustine đến quán trọ, Eddie đã lo lắng Arthur hoặc Boram sẽ xông vào ngay lập tức, nhưng rồi lại thấy nhẹ nhõm khi mọi chuyện vẫn yên ắng. Cậu không ngờ họ lại chạm trán nhau như thế này.

Không, có lẽ...

Phải chăng đây là lý do câu chuyện muốn Ketron tham gia giải đấu? Để Arthur nhận ra điều này?

“Ồ”

Có lẽ không chỉ vì mục đích đó, nhưng tình hình chắc chắn đã trở nên phức tạp. Với vị trí của Arthur, anh ta có thể dễ dàng tìm ra Ketron hiện đang ở đâu.

Liệu quán trọ của Eddie vẫn còn an toàn không?

“Ket, cậu ổn chứ?”

Lo lắng cho tình trạng tinh thần của Ketron, Eddie nắm lấy mà Ketron. Ketron nhìn cậu với đôi mắt bình thản.

"Tôi không có lý do gì để không ổn cả.”

Ketron nói, khẽ mỉm cười. Đó là nụ cười cậu vẫn thường thể hiện, nhưng chỉ với Eddie.

Không suy nghĩ, Eddie nhẹ nhàng chạm vào đôi môi đang mỉm cười của Ketron bằng ngón tay cái.

Đó là một hành động vô thức, và ngay cả Eddie cũng ngạc nhiên vì điều đó.

Ketron đã trở lại với vẻ mặt lạnh lùng đặc trưng của mình, như thể cậu ấy chưa bao giờ cười.

Eddie đưa ra lời giải thích.

“Xin lỗi, chỉ là nụ cười của cậu đẹp quá. Tôi không cố ý.”

Đó là một lời nhận xét theo phản xạ, nhưng đầy chân thành. Đó không phải kiểu lời người ta thường nói với một người đàn ông trưởng thành to lớn, da ngăm đen, nhưng Ketron trông vẫn luôn xinh đẹp với Eddie ngay từ đầu, nên theo tiêu chuẩn của Eddie, nói thế cũng chẳng có gì lạ lùng hay không phù hợp.

Sau đó Ketron tiến thêm một bước nữa.

“Anh xinh hơn.”

“...”

Trời ơi, sao một người có khuôn mặt như thế lại có thể nói ra những lời như vậy? Đây chẳng phải là tội ác sao?

Trong lúc Eddie đang bối rối, tiếng ai đó hằng giọng vang lên từ một góc toa xe. Eddie vội vàng ngẩng đầu lên và liếc nhìn xung quanh.

Ồ đúng rồi, họ không phải là những người duy nhất trong cỗ xe ngựa này.

Cũng có những người khác như Eddie và Ketron đi từ Sandern đến Irena.

Mọi ánh mắt của họ đều đổ dồn về phía Eddie và Ketron.

Một số người huýt sáo, trong khi những người khác ngồi im với khuôn mặt đỏ bừng hoặc tránh ánh mắt của Eddie.

"Hai người có thể nói nhỏ một chút được không! Hai người không phải là người duy nhất trong cổ xe này đâu."

Ông lão vừa hắng giọng ra hiệu cho bọn họ càu nhàu.

“A, tôi xin lỗi.”

Mặc dù không hiểu hết ý nghĩa, Eddie vẫn xin lỗi, cho rằng điều đó có nghĩa là họ nên im lặng.

“Giới trẻ ngày nay thật…, chậc!”

Bình luận này nghe rất giống với những gì thế hệ đi trước cùng thời với Jeong-hoon nói về cái gọi là thế hệ gen Z, khiến Eddie bất giác bật cười.

Eddie thẳng lưng. Vì xe chở hàng không còn rộng, cậu tự nhiên tựa đầu vào vai Ketron, ngồi sát vào cậu.

Ketron hơi hạ thấp vai xuống để Eddie có thể dựa vào thoải mái hơn, và khi cảnh tượng đó biến mất, ánh mắt mọi người tản đi, sự yên tĩnh lại trở lại trên cỗ xe.

Trong lòng Eddie có nhiều điều lo lắng, nhưng dù sao thì như vậy cũng đủ yên bình rồi.

“Dừng lại! Dừng lại!"

Tuy nhiên, như thể suy nghĩ của Eddie đã kích hoạt điều gì đó, tất cả các cỗ xe ngựa đột nhiên dừng lại.

“Có chuyện gì thế?”

"Chuyện gì xảy ra thế?"

Những người ngồi cùng toa với Eddie bắt đầu xì xào bàn tán. Họ không hiểu tại sao xe lại đột nhiên dừng lại.

Có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ phía trước, và một sự căng thẳng khó hiểu lan tỏa khắp các toa xe của đoàn lữ hành. Eddie theo bản năng quay lại nhìn Ketron. Với thính giác tuyệt vời của mình, Ketron nheo mắt lại.

“Hình như bọn cướp xuất hiện.”

"Cướp à?"

Bọn cướp? Đây là chuyện gì đó ngẫu nhiên giống như trong game Mapa-Flax vậy?

Eddie lắc đầu dữ dội, nhận ra đây không phải là lúc để tưởng tượng ra một NPC treo ngược người và nói rằng 'Những kẻ muốn làm cướp, hãy đến với ta…’

Cậu đã nghe nói về việc cướp bóc hay cướp đường xuất hiện ở một số nơi. Nhưng những sự việc như vậy khó có thể xảy ra gần kinh đô nơi Hoàng đế ngự trị và một thành phố giàu có.

Đặc biệt là con đường họ đang đi, đây là một tuyến đường an toàn với lưu lượng giao thông đông đúc, chủ yếu được các đoàn lữ hành và khách du lịch sử dụng.

Bên trong xe lập tức trở nên hỗn loạn.

“Cướp à? Anh ta vừa nói cướp?"

"Cướp?"

Những hành khách khác trở nên kích động sau khi nghe Ketron nói.

Hầu hết họ là những người trở về nhà sau khi xem giải đấu ở thành phố lân cận. Tuy có thể có một số ngoại lệ, nhưng phần lớn họ là những thường dân khá giả đến từ thủ đô.

Đối với họ, bọn cướp là thứ gì đó đến từ những vùng xa xôi, hoàn toàn không liên quan đến cuộc sống của họ ở thủ đô.

Hơn nữa, xét đến quy mô của đoàn lữ hành này và sự náo loạn ở phía trước, có vẻ như số lượng bọn cướp không hề ít.

Ừm, phải làm sao đây. Với Eddie, chẳng có gì căng thẳng cả. Có lý do gì phải sợ bọn cướp khi ngay bên cạnh cậu còn có một anh hùng có khả năng đánh bại cả một chúa quỷ?

Đoàn xe này cũng đã thuê lính đánh thuê, nên chắc sẽ không có vấn đề gì. Trừ khi tình hình trở nên nghiêm trọng, Ketron sẽ không cần phải ra tay...

"Anh... anh là người chiến thắng giải đấu, phải không?"

Trong khi Eddie quyết định quan sát tình hình, một cặp vợ chồng đi cùng hai đứa trẻ trên cùng một toa xe đã đến gần Ketron.

Eddie giật mình thay cho Ketron.

Khi nghe cặp đôi này nói, mọi người đều chú ý đến Eddie và Ketron, rồi như chợt nhận ra điều gì đó, tất cả đều đồng loạt lên tiếng.

"Hả? Lúc đầu tôi cũng không chắc, nhưng giờ nghĩ lại thì đúng là anh nói đúng!"

"Không còn nghi ngờ gì nữa. Thanh kiếm khổng lồ đó. Hiếm khi thấy một kiếm sĩ có vóc dáng như vậy mang theo thứ gì đó như thế.”

“Đúng vậy, mọi người đều bàn tán về vẻ đẹp trai của anh ấy. Chắc chắn là anh ấy rồi!”

Hình như thông tin về Ketron đã lan truyền khá nhiều chỉ sau một đêm. Hoặc có lẽ một số người đã trực tiếp nhìn thấy Ketron, dù chỉ từ xa, tại giải đấu.

Phần thưởng của giải đấu chỉ đơn giản là vinh dự trở thành người chiến thắng trong một cuộc thi do hoàng đế tài trợ và một thỏi vàng. Nhìn bề ngoài, đó là một phần thưởng không mấy đặc biệt.

Vâng, bề ngoài thì không có gì đáng chú ý, nhưng phần thưởng thực sự dành cho người chiến thắng giải đấu chính là thế này, danh tiếng.

Nhưng danh tiếng cũng là con dao hai lưỡi.

Khi nó có lợi cho bạn thì nó tốt, nhưng khi không thì nó có thể tệ vô cùng.

Ngay khi mọi người nhận ra Ketron là người chiến thắng giải đấu, họ đã nhìn cậu ấy với ánh mắt đầy mong đợi.

Mong đợi rằng một người có kỹ năng như vậy sẽ ngay lập tức đứng ra và làm gì đó với những tên cướp đó.

Tuy nhiên, nếu Ketron vẫn đứng yên và không di chuyển, cậu ấy sẽ ngay lập tức bị coi là kẻ hèn nhát và phải đối mặt với sự chỉ trích.

Đó sẽ là một vết nứt nghiêm trọng trong danh tiếng mà cậu ấy vừa mới bắt đầu xây dựng.

Trong , câu chuyện bắt đầu một cách nghiêm túc khi Ketron 18 tuổi. Chàng trai trẻ, trẻ hơn bây giờ, thường tỏ ra khá lo lắng về cách thế giới đánh giá mình.

Khi câu chuyện tiếp diễn, khía cạnh đó dần biến mất, và mặc dù chàng trai trẻ đã bước sang tuổi hai mươi, Eddie vẫn nhớ rõ Ketron quan tâm đến danh dự của mình như thế nào.

Chẳng phải cậu ấy đã cảm thấy sốc và tức giận khi Arthur cướp đi tất cả vinh dự đó của cậu ấy sao?

“...”

Nhưng Kerton không xác nhận cũng không phủ nhận. Cậu ấy không hề có dấu hiệu muốn hành động.

Khi Ketron vẫn im lặng, mọi người bắt đầu xì xào với nhau.

Eddie vội vàng nắm lấy tay Ketron. Cậu thì thầm thật khẽ để chỉ mình Ketron nghe thấy.

“Ket, nếu cậu không giúp thì ai biết họ sẽ nói gì về cậu.”

Dù cậu ấy đã nỗ lực xây dựng lại danh tiếng, nhưng so với danh tiếng trước khi bị lãng quên, có lẽ nó chẳng thấm vào đâu, Ketron vẫn chỉ vừa mới lấy lại được chút danh tiếng. Eddie không muốn thấy Ketron đánh mất nó thêm lần nữa.

“Nếu cậu có thể giúp, việc nên ra phía trước sẽ…”

“Nếu tôi làm thế, anh có thể bị thương.”

"Hả?"

Mắt Eddie mở to khi nghe những lời bất ngờ này, còn Ketron nhìn cậu với vẻ mặt buồn bã.

“Những kẻ ở phía trước không phải là những kẻ duy nhất.”

"À."

Ý cậu ấy là trong khi một số tên cướp thu hút sự chú ý ở phía trước, thì những tên cướp 'thực sự’ có thể đang cướp hàng hóa của đoàn xe từ phía sau.

Câu này xuất phát từ Ketron, người có kinh nghiệm hộ tống dày dặn trong những chuyến đi xuyên lục địa. Có lẽ nó dựa trên kinh nghiệm của cậu ấy.

Nếu Ketron tiến lên phía trước để giúp đoàn lữ hành, rồi sau đó một nhóm cướp khác tấn công từ phía sau thì sao?

Thật là thảm họa. Chỉ với những người bình thường như Eddie, không biết dùng ma thuật hay kiếm, thì nếu bọn cướp chỉ cướp đồ thôi cũng đã là may mắn rồi, nhưng nếu không bọn họ có thể bị giết hoặc bắt cóc nữa.

Giết người.

Eddie vô thức siết chặt tay. Chỉ cần tưởng tượng đến lưỡi dao chĩa về phía mình thôi cũng đủ khiến tay cậu lạnh toát.

“Ở lại đây thì anh thì sẽ an toàn hơn.”

"Nhưng…”

Nếu tình hình cứ thế này, mọi người sẽ nói gì về Ketron? Họ sẽ gọi cậu ấy là kẻ hèn nhát. Đó sẽ là một đòn chí mạng giáng vào danh tiếng vừa mới chớm nở của cậu ấy.

Tất cả là vì Eddie. Bởi vì cậu ấy đang cố gắng bảo vệ Eddie.

...Thật khó chịu khi phải nghĩ đến điều đó.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 54​


Eddie khẳng định quyết tâm của mình và lên tiếng.

"Tôi sẽ ổn thôi."

"Eddie."

“Nếu là chiến thuật nghi binh thì bọn chúng đã tấn công từ lâu rồi. Mọi thứ đều yên ắng. Nghĩa là sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra. Nếu bọn chúng tỉnh táo, chắc chúng chỉ cần thu phí rồi cho chúng ta đi qua thôi.”

Đó là cách hoạt động thực tế của hầu hết các băng nhóm cướp. Nó giống như một trạm thu phí thời trung cổ. Dĩ nhiên, chúng không phải là người xây dựng con đường này.

Cho nên Ketron hành động sẽ tốt hơn. Nếu phía trước không có chuyện gì nghiêm trọng thì phía sau cũng sẽ không có gì.

“Nếu chúng ta cứ tiếp tục như thế này, cậu sẽ là người duy nhất bị chỉ trích.”

Có phần ngạc nhiên trước cách tiếp cận thuyết phục của Eddie, Ketron im lặng một lúc.

“...”

Lời Eddie nói không hẳn là vô lý. Ketron hiểu rõ nỗi lo lắng của anh. Nhìn vào đôi mắt tràn đầy vẻ bướng bỉnh kỳ lạ ấy, Ketron khẽ thở dài.

Nếu cậu thực sự phải để Eddie một mình, cậu chắc chắn sẽ từ chối di chuyển.

Ánh mắt của Ketron chuyển sang thanh kiếm thánh đặt bên cạnh.

...Mọi chuyện sẽ ổn thôi nếu có thứ này ở đây.

Cuối cùng, Ketron đứng dậy.

Chỉ là một người đang đứng dậy, nhưng tại sao lại có cảm giác đồ sộ như một ngọn núi đang di chuyển? Dĩ nhiên, Ketron to lớn về mặt thể chất, nhưng.. có lẽ là do sức nặng đặc biệt của sự hiện diện của cậu ấy.

"Eddie."

Ketron nhẹ nhàng gọi tên Eddie.

“Lần này tôi sẽ đồng ý vì anh lo lắng, nhưng nếu anh nghĩ đây thực sự là vì tôi thì anh nhầm rồi.”

Hả? Nghe những lời bất ngờ này, Eddie chỉ biết chớp mắt.

“Sự an toàn của anh quan trọng với tôi hơn bất kỳ danh dự nào."

"Ừm, à..."

“Danh dự, danh vọng... không thứ nào thuộc về tôi cả. Tôi không có ý định bám víu vào những thứ không có thực chất.”

Đây có thực sự là chàng trai trẻ từng khao khát danh vọng và vinh quang? Dĩ nhiên, đó chính là Ketron mà Eddie chỉ biết qua tiểu thuyết.

Ketron, người đã có thái độ cứng rắn khi tuyên bố rằng cả danh dự lẫn danh tiếng đều không thuộc về mình, nhìn thẳng vào mắt Eddie và nói,

“Nhưng anh vẫn sẽ tiếp tục ở bên cạnh tôi, phải không?"

Tất nhiên là vậy. Nhưng ngay khi những lời đó thốt ra khỏi môi Ketron, Eddie cảm thấy tai mình nóng bừng lên một cách bất giác.

"Anh nghĩ điều gì quan trọng hơn với tôi?"

Hơn bất cứ điều gì khác, Eddie là người quan trọng nhất.

Đó là một biểu hiện tình cảm khá nồng nhiệt. Eddie không hề biết rằng Ketron đã từ bỏ ý định rời đi và chọn ở lại bên cạnh Eddie, nhưng cậu không ngờ Ketron lại nghĩ về cậu đến mức này.

“Dù có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn sẽ ở bên cạnh anh.”

Nghĩ lại thì cậu ấy cũng đã nói điều tương tự trước trận chung kết.

Cảm nhận được tình cảm của ai đó là một trải nghiệm vô cùng viên mãn. Là Lee Jeong-hoon, cậu thường xuyên cảm nhận được điều đó từ gia đình, nhưng từ khi đến thế giới này, cậu hiếm khi được trải nghiệm cảm xúc dâng trào này. Eddie khẽ đỏ mặt.

Eddie không kịp phản ứng. Ketron cắm chặt thanh thánh kiếm nặng nề ngay cạnh Eddie. Một tiếng "rắc" vang lên khi lưỡi kiếm xuyên qua sàn xe ngựa, tạo ra một lỗ thủng, nhưng Ketron không hề để ý.

“Nếu cần thiết, thứ này sẽ bảo vệ anh.”

"...Hả?”

“Ở gần nó.”

Nói xong những lời cuối cùng, Ketron nhanh chóng biến mất. Dĩ nhiên, Ketron vẫn rất lợi hại ngay cả khi không có thánh kiếm, nên việc không có vũ khí trong tay cũng không thành vấn đề, nhưng Eddie vẫn không khỏi kinh ngạc khi thấy cậu ấy bỏ lại thánh kiếm.

Nhưng hơn thế nữa, cậu ấy có ý gì khi nói "nó sẽ bảo vệ anh"?

Eddie biết thanh kiếm thánh đó là thanh kiếm có bản ngã, nhưng Ketron có ám chỉ rằng nó có thể tự di chuyển không? Câu chuyện gốc không hề đề cập đến điều đó.

Đột nhiên bị bỏ lại một mình với thanh kiếm thánh, Eddie nhìn chằm chằm vào nó, được quấn trong tấm vải che đi ánh sáng xanh đặc trưng.

Đương nhiên, thanh kiếm thánh không phản ứng với ánh mắt nghi ngờ của Eddie.

***

Sau khi Ketron tiến lên phía trước, mọi thứ trở nên yên tĩnh trong một lúc.

Những người đi cùng xe ngựa dường như cũng nhận thức được rằng họ cố tình ép buộc Ketron ra ngoài, và họ tỏ vẻ ngượng ngùng.

Cộng thêm việc bọn cướp đang chặn đường, bầu không khí căng thẳng bao trùm cỗ xe trong sự im lặng.

Khoảng mười phút sau khi Ketron rời đi, ông lão trước đó đã tặc lưỡi với Eddie và Ketron rằng 'Giới trẻ thời nay!' lên tiếng.

"Cậu không học kiếm thuật sao? Cậu biết mà, trông cậu có vẻ có vóc dáng đẹp đấy."

"À."

Sau khi tự hỏi liệu ông ấy có đang nói chuyện với mình không, Eddie xác nhận rằng ông lão đang nhìn thẳng vào mình và cười ngượng nghịu.

Cơ thể của cậu quả thực rất tốt. Khoảnh khắc Eddie sở hữu thân thể này và nhìn vào gương cậu cảm thấy thế giới này thật bất công.

Nếu cậu ta có khuôn mặt đẹp trai thì cơ thể cậu ta ít nhất cũng phải có thiếu sót, nhưng cơ thể của 'Eddie' này lại săn chắc không có chút mỡ thừa nào.

Và khuôn mặt cậu ấy đẹp trai không thể chối cãi. Ngay cả sự kết hợp màu sắc cũng vô cùng ấn tượng.

Có lẽ vì thế mà những ai lần đầu gặp Eddie đều xì xào bàn tán về việc liệu cậu có phải là một quý tộc hay không.

Lúc đầu, cậu sẽ phản bác một cách tự nhiên: "Nếu tôi là một quý tộc, liệu tôi có bám víu vào một quán trọ nhỏ bé không?" Nhưng giờ đây, khi danh tính của Eddie đã trở nên mơ hồ, đó là một câu hỏi khó trả lời.

Sau một lúc suy nghĩ, Eddie nhận ra ông lão ấy đang chờ câu trả lời của mình và gãi gãi đầu.

“Tôi chưa bao giờ có cơ hội để học"

Người đáp lại câu nói này là một bà lão có vẻ là vợ của ông lão.

“Ông này, sao ông lại hỏi thế? Ai nhìn cũng biết cậu ấy là quý tộc mà.”

“Quý tộc không học kiếm thuật sao? Ma thuật và kiếm thuật! Họ độc chiếm toàn bộ những thứ cao cấp!"

Cảm nhận được sự oán giận dành cho giới quý tộc trong lời nói của ông lão, bà lão liếc nhìn Eddie với vẻ lo lắng rồi vỗ nhẹ vào cánh tay chồng. Bà dường như tin chắc Eddie là một quý tộc.

Trước khi Ketron đánh bại Quỷ Vương, phe quý tộc đã hút máu của người dân đế quốc trong 10 năm.

Có quá nhiều loại rác rưởi giống như quý tộc đến nỗi Eddie đã nguyền rủa vô số lần khi đọc những quý tộc ích kỷ được miêu tả trong

Những người thực sự sống như thường dân trong một thế giới như vậy sẽ càng phải nghiến răng hơn nữa.

Vì Eddie không phải là quý tộc, và cũng chẳng được lợi gì khi giả vờ là quý tộc, nên cậu vẫy tay phủ nhận.

"Tôi thực sự không phải là quý tộc.”

"Không phải sao? Nghe cách phát âm của cậu cứ như là quý tộc ấy."

"Xin lỗi?"

“Giọng nói của cậu giống giọng quý tộc, sao lại giả vờ không biết!"

Eddie chớp mắt. Chuyện này là sao vậy? Giọng nói của cậu nghe cao siêu thế sao?

Mặc dù bản vá ngôn ngữ rất hoàn hảo, nhưng có vẻ như cậu không đủ thông thạo ngôn ngữ của thế giới này để nhận ra phương ngữ, giọng điệu hoặc ngữ điệu của người khác, vì vậy đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy điều như vậy.

Có lẽ nghĩ rằng Eddie chỉ đang giả vờ không biết, ông lão tặc lưỡi và đổi chủ đề.

"Được rồi, bỏ chuyện đó sang một bên, mối quan hệ của cậu với anh chàng đó là gì thế?”

Không hiểu sao khi nhắc đến chủ đề đó, mọi người trong toa tàu đều chú ý đến cậu.

"Ai? À, ý ông là Ket à?"

“Ket? Đó không phải tên anh ta…”

“Không phải cậu vừa gọi là Ketron sao? ...Ôi trời, chắc hẳn đó là biệt danh.”

Ket, đúng vậy. Bà lão vỗ vai ông lão liên tục, nói rằng giới trẻ bây giờ hay dùng biệt danh như vậy, mặc dù bà cũng cảm thấy thật ngại.

Trong khi Eddie đồng ý rằng biệt danh "Ket" rất dễ thương, cậu không hiểu tại sao nó lại bị coi là xấu hổ, cậu nghiêng đầu tỏ vẻ bối rối.

“Trông họ rất tình từ. Làm tôi nhớ lại hồi còn trẻ…”

Ông lão nói với vẻ mặt như đang chìm đắm trong hồi ức. Không hiểu nổi ý tứ, Eddie chỉ biết cười ngượng ngùng.

Ý nghĩ rằng cậu và Ketron có một mối quan hệ khá thân mật... không hẳn là sai, nhưng điều đó thì liên quan gì đến hẹn hò? Eddie nghiêng đầu. Phản ứng của họ chẳng hợp lý chút nào với cậu.

"Những người trẻ ngày nay đặt những biệt danh thật là bạo.”

“Tại sao? Tôi nghĩ nó hay đấy.”

Có vẻ như họ đã hiểu lầm điều gì đó. Eddie gãi má.

“Ket và tôi.. ừm, cứ coi như tôi là chủ của cậu ấy đi?"

“Nghe có vẻ như là một mối quan hệ phức tạp?”

Mối quan hệ giữa Eddie và Ketron quả thực rất phức tạp theo nhiều cách. Nhưng điều đó thì liên quan gì đến cuộc trò chuyện hiện tại? Sắc thái cũng rất kỳ lạ.

“Giống như hồi chúng ta còn trẻ vậy, phải không?"

“Ôi trời, ông đừng ngớ ngẩn nữa.”

“Chúng ta thậm chí còn tình tứ hơn cả họ.”

Ông lão và bà lão đã hoàn toàn chìm vào thế giới riêng của họ. Vì có nhiều chỗ Eddie không hiểu, nên cậu lặng lẽ mỉm cười rút lui khỏi cuộc trò chuyện.

Đúng lúc đó, một giọng nói lớn vang lên từ phía trước. Cậu không nghe rõ họ đang nói gì, nhưng đó là một giọng nói giận dữ. Tiếp theo là tiếng leng keng của kiếm va vào nhau.

Bầu không khí vốn đã vui vẻ hơn trong cuộc trò chuyện của họ, bỗng trở nên căng thẳng, và mọi người đều sững người.

Tuy Eddie không cần lo lắng Ketron gặp nguy hiểm, nhưng theo bản năng, cậu cắn môi lo lắng. Cậu cũng cảm thấy hơi hối hận.

Tự hỏi liệu có phải vì sự cố chấp của mình mà cậu đã vô tình đẩy đứa trẻ vào nguy hiểm không. Dù có mạnh đến đâu, lưỡi kiếm cũng không có mắt.

“Chuyện này...sẽ không có nguy hiểm chứ?"

Không ai trả lời tiếng lầm bầm của người chồng từ cặp vợ chồng đầu tiên nhận ra Ketron. Đó là một câu hỏi không ai có thể trả lời.

Eddie hồi hộp chờ đợi tiếng động lắng xuống. Có lẽ, nếu là Ketron, cậu ấy sẽ dễ dàng chế ngự đối thủ ngay lập tức. Cậu ấy có năng lực đó.

Vì vậy, cậu cần phải tin tưởng và chờ đợi...

Nghĩ vậy, Eddie cắn môi lo lắng. Chỉ trong khoảnh khắc, có gì đó bất thường giữa bụi cây lọt vào mắt cậu.

Một người?

Ngay sau khi Eddie nghĩ rằng cậu có thể đã nhìn thấy ai đó trong những bụi cây ngoài kia, như để chứng minh suy nghĩ của mình không phải là sai lầm, một đám người đột nhiên ùa ra tới gần phía sau cỗ xe.

Họ mang sắc thái hung dữ không thể nhầm lẫn của bọn cướp. Những người đàn ông với vẻ đe dọa tiến lại gần, mang mặt nạ hoặc vải che một phần, có lẽ để che giấu danh tính.

'Những kẻ ở phía trước không phải là những kẻ duy nhất’

Dự đoán của Ketron đã đúng.

Mọi người đều hoảng loạn, la hét hoặc co rúm lại vì sợ hãi, nhưng không ai cố gắng nhảy ra khỏi xe để trốn thoát.

Nguyên nhân là do một trận chiến ác liệt đang diễn ra ở phía trước, trong khi những người đàn ông đeo mặt nạ đang tập trung ở phía sau, tấn công từ mọi hướng trừ phía bắc.

Không có nơi nào để chạy. Đây là một vòng vây hoàn hảo.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 55​


Những người đàn ông đeo mặt nạ thản nhiên dùng kiếm vén rèm xe ngựa, nói chuyện rất tự mãn. Dường như họ rất tự tin rằng phe mình chắc chắn sẽ thắng ở phía trước.

“Đám này là ai vậy? Nhân viên của hội thương gia à?"

“Không, chỉ có những người đi nhờ xe ngựa thôi.”

“À, hiểu rồi."

Một người đàn ông với đôi mắt sắc bén, hung dữ cười toe toét và nói giọng đe dọa với những người bên trong toa xe.

"Tốt hơn hết là im lặng hết đi. Nếu không muốn chết."

"Tại sao chúng ta không giết chúng luôn đi?"

“Tại sao? Thật phiền phức. Nếu làm vậy, chúng ta có thể bị treo thưởng đấy.”

"Chúng đã nhìn thấy mặt chúng ta dù chúng ta đã che chắn. Giết chúng thì sạch sẽ hơn. Dù sao thì đó cũng có thể là điều bọn họ đang làm ở phía trước.

Cuộc trò chuyện về việc tàn sát tất cả mọi người ở đây rất thoải mái. Nghe vậy, những người bên trong bắt đầu van xin.

"Xin hãy tha cho chúng tôi”

“Ít nhất hãy tha cho bọn trẻ!"

Bọn chúng không trả lời, nhưng ánh mắt của họ hướng về phía hành khách trên xe chứa đựng sự suy ngẫm về cách đối phó với những người rắc rối này.

Tôi nên làm gì? Tôi nên xử lý thế nào?

Eddie nhìn quanh. Dù cậu có muốn phản kháng thì cũng chẳng có mấy thanh niên trưởng thành ở đây ngoài cậu ra.

Chết tiệt, đối thủ thậm chí còn có vũ khí.

Eddie là một trung sĩ đã hoàn thành nghĩa vụ quân sự, đương nhiên biết cách tự vệ. Nhưng cậu không thể xử lý chuyện này chỉ bằng võ tự vệ. Hơn nữa, hiện tại cậu còn cảm thấy sợ hãi trước vũ khí có lưỡi dao.

Trong một cuộc chiến một chọi một, cậu có thể không thua, nhưng có quá nhiều kẻ cướp.

Hơn nữa, đây là thế giới giả tưởng, nên cậu không thể lơ là cảnh giác, ngay cả khi có ai đó có vẻ ngoài yếu đuối kém ấn tượng hơn. Ngược lại cái vỏ rỗng yếu đuối kia có thể thực sự chính là Eddie.

"Đừng lục tung hàng hóa quá. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ lấy cả cỗ xe."

“Cứ để nguyên như vậy đi! Phần lớn là đồ cổ. Nếu ai định nhét đầy túi thì nhớ là gãy cổ tay đấy.”

Qua cuộc trò chuyện, Eddie mới nhận ra lý do tại sao họ lại nhằm vào hội thương nhân này. Đoàn xe này đang hướng về thủ đô, chất đầy những cổ vật đắt giá.

Chắc hẳn trông họ giống như một miếng mồi ngon lành cho bọn cướp. Đủ để liều lĩnh cướp bóc ở gần thủ đô như vậy. Những hành khách đi nhờ xe thật xui xẻo khi bị cuốn vào chuyện này.

“Cái gì đây? Quý tộc à?"

Một trong những người đàn ông đeo mặt nạ đang nhìn hành khách trên xe với vẻ thích thú như đang chơi đùa với những món đồ chơi bị bắt, phát hiện ra Eddie, tên đó nheo mắt lại, l**m môi. Đó là kiểu ánh mắt mà người ta thường dành

cho một món ăn ngon vừa được dọn ra.

Eddie cau mày vì bản năng ghê tởm, nhưng tất nhiên người đàn ông đó không để ý đến điều đó.

“Nhìn kìa, rõ ràng là một thiếu gia quý tộc. Này, ngươi là quý tộc à?"

Eddie không trả lời. Chẳng cần phải giải thích với những kẻ đã quyết định giết mình. Người đàn ông vẫn tiếp tục nói, bất kể Eddie có trả lời hay không.

“Tôi không thoải mái khi đụng độ đám quý tộc.”

"Không cần phải lo. Nếu hắn ta xuất thân từ một gia đình quý tộc, tại sao lại đi nhờ xe thế này thay vì dùng xe ngựa riêng? Chắc hẳn hắn uất thân từ một gia tộc đã suy tàn.”

Dường như họ đã đi đến kết luận của riêng mình. Ánh mắt tham lam quét khắp người Eddie. Một người đàn ông tiến lại gần và dí sát mặt vào Eddie.

Eddie theo bản năng lùi lại, nhưng cỗ xe không đủ rộng để cậu có thể lùi xa.

“Ha, những gã trông như thế này thường được bán với giá cao cho những quý tộc có sở thích đồi trụy.”

“Đúng vậy, nô lệ xinh đẹp thì nhiều nhưng thiếu gia đẹp trai với nét mặt thanh tú thì luôn khan hiếm.”

Gã đàn ông cười toe toét dùng sống dao gõ vào cằm Eddie, rồi trượt xuống, dùng lưỡi dao sắc bén cắt một phần cổ áo Eddie và hé ngực cậu ra. Cảm giác lạnh lẽo khó chịu khi lưỡi dao chạm vào da thịt khiến vẻ mặt Eddie cứng đờ, đột nhiên trở thành đối tượng bị chúng quấy rối.

Nếu là cậu lúc trước, cậu đã lập tức hét lên bảo họ tránh ra rồi. Eddie vẫn luôn tươi cười ngay cả khi còn làm chủ cửa hàng tiện lợi, nhưng không phải với những kẻ gây rối.

Vấn đề là những kẻ gây rối này không phải là những kẻ khạc nhổ trong khi vẫy thẻ tín dụng hay hóa đơn. Chúng là những tên côn đồ cầm vũ khí có thể gây hại cho Eddie bất cứ lúc nào.

Cảm giác đầu lưỡi dao sắc nhọn chạm vào da thịt khiến cậu nhớ lại những khoảnh khắc cuối đời khi cậu nhắm mắt lại vì đau đớn, khiến hơi thở của Eddie ngày càng gấp gáp.

Roẹt, roẹt. Trong lúc đó, lưỡi dao đã gần chạm đến rốn, gần như xé toạc nửa lớp áo ngoài của Eddie. Gã đàn ông l**m môi.

“Làn da cũng mịn màng nữa.”

"Sao, mày thích kiểu này à? Tao thích loại mảnh mai hơn"

"Loại đó dễ nát lắm. Loại có chút cơ bắp như thế này chắc chắn và bám tốt hơn."

“Cái gì mà bám? Rõ ràng là thiếu gia thiếu kinh nghiệm.”

“Đúng vậy, nhưng huấn luyện chúng cũng có thú vị riêng.”

Eddie nhắm nghiền mắt trước tiếng cười th* t*c của chúng. Chẳng còn ý nghĩa gì khi nghĩ xem nên chịu đựng hay nên làm gì mới là khôn ngoan. Dường như nếu cứ im lặng, cậu sẽ phải đối mặt với một tình huống còn khốn khổ hơn cả cái chết.

Eddie nghĩ đến việc nhặt dù chỉ một cành cây trên sàn để chống trả nếu cần thiết. Dù có sợ hãi và hoảng loạn đến đâu, thì vẫn tốt hơn là không làm gì cả.

Mặc dù lý tưởng nhất là chờ Ketron xử lý xong phía trước và quay lại nhanh chóng, nhưng điều đó có vẻ không khả thi vào lúc này.

Ngay lúc Eddie hít một hơi thật sâu và siết chặt nắm đấm, chuẩn bị chiến đấu một cách tuyệt vọng...

“Cậu đang làm mọi chuyện phức tạp hơn đấy.”

Một giọng nói xa lạ vang lên từ phía sau.

Eddie cứng người khi cảm thấy tóc gáy dựng đứng. Một sự hiện diện áp đảo xuất hiện sau lưng cậu, to lớn đến mức như thể nó đột nhiên rơi xuống từ trên trời, khiến cậu tự hỏi tại sao đến giờ mình mới nhận ra.

Một bàn tay lạnh lẽo nhưng to lớn và rắn chắc đặt lên vai Eddie. Đó là một cái chạm nhẹ nhàng và chậm rãi đến lạ thường. Dường như không hề cảm thấy chút căng thẳng nào về tình hình hiện tại.

Có ai đó đang đứng sau Eddie mà cậu không hề hay biết.

Sự hiện diện bí ẩn đột nhiên xuất hiện, ghé sát vào tai Eddie và thì thầm.

“Ta nên làm gì?”

Giọng nói uể oải ấy dường như tràn ngập sự buồn ngủ. Giọng nói này hoàn toàn không phù hợp với tình huống này.

"Ta có nên giết hết bọn chúng không? Hửm? Eddie.”

Chỉ đến lúc đó Eddie mới quay người cứng đờ lại để nhìn ra sau.

Một người đàn ông đẹp trai với mái tóc trắng nổi bật đang đứng đó. Chính xác là vị trí Ketron đã cắm thanh thánh kiếm. Khi Eddie quay lại và ánh mắt họ chạm nhau, khóe mắt người đàn ông cong lên một cách tao nhã.

Thanh kiếm thánh đâu rồi..? Không, quan trọng hơn.

…Anh ta là ai?

Eddie có thể khẳng định chắc chắn rằng cậu chưa từng nhìn thấy người đàn ông này trước đây.

Và vì lý do chính đáng, việc quên một người đàn ông trông như thế này là điều không thể ngay cả với Eddie, người thường bị trêu chọc vì mắc chứng rối loạn nhận dạng khuôn mặt. Kể cả nếu được mô tả bằng văn bản, vẻ ngoài này vẫn sẽ rất nổi bật.

Nhưng ngoài vẻ ngoài hào nhoáng, tại sao tính cách của anh ta lại có vẻ... tệ hại đến vậy? Dù anh ta đang cười và đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, cậu vẫn không khỏi nghĩ vậy.

Và với thái độ thân thiện tinh tế dành cho Eddie, thật sự rất khó để hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Giữa lúc giằng co kỳ lạ, ánh sáng lại lóe lên trong mắt Eddie khi cậu đang cố gắng suy nghĩ.

Chẳng trách cậu không thể nhìn thấy thanh Thánh kiếm mà Ketron đặt cạnh…

Đó là một thanh kiếm to lớn, đồ sộ và hào nhoáng, tất nhiên, hình dạng thật của nó bị che khuất bởi lớp vải bọc bên ngoài, nhưng riêng chuôi kiếm đã đủ hào

nhoáng rồi, nên nếu nó ở gần thì khó mà không nhận ra sự hiện diện của nó.

Và người đàn ông đó hiện đang đứng đúng nơi mà Thanh kiếm Thánh đã c*m v**.

Sự thật đó có ý nghĩa gì?

Eddie lại nhìn vào khuôn mặt người đàn ông.

Tóc trắng bóng, mắt xám.

Sự nghi ngờ càng sâu sắc hơn khi cậu nhìn thấy màu sắc tượng trưng cho lưỡi kiếm của Thánh kiếm đã trở thành sự chắc chắn ngay khi cậu xác nhận rằng những sợi dây đay gắn vào đầu cán Thánh kiếm đang treo lủng lẳng trên cổ áo của người đàn ông.

“T… Kiếm?”

Eddie, người suýt nữa đã nói nhầm thành Thánh Kiếm, cắn chặt lưỡi và chỉ thốt ra được một từ vụng về, một biểu cảm yếu ớt hiện lên trên khuôn mặt lạnh băng của người đàn ông.

Đó chắc chắn là một nụ cười.

Người đàn ông, hay đúng hơn là Thanh kiếm Thánh, lại hỏi Eddie.

“Tôi đã hỏi cậu.”

"Vâng?"

"Tôi có nên giết hết bọn chúng không?."

Việc anh ta không phủ nhận lời Eddie đã chứng minh người đàn ông kia chính là Thánh Kiếm. Không, sao lại thế? Không… không nên nghĩ vậy, bây giờ đó không phải là điều quan trọng lúc này.

Ngay khi ánh mắt của người đàn ông trở nên sâu thẳm, Eddie cảm thấy có chuyện gì đó rất lớn sắp xảy ra nên vội vàng nói.

“Đừng...giết bọn chúng.”

Eddie hiện tại phủ nhận lời nói của người đàn ông.

“Không giết?"

Khi người đàn ông hỏi với thái độ nhân từ như thể sẽ ban cho bất kỳ điều ước nào, tâm trí của Eddie cũng dừng lại. “Chỉ cần... hạ gục bọn chúng.”

Dù thế nào đi nữa, Eddie cũng không thể 'giết người’ được.

"Ừm."

Người đàn ông lộ vẻ mặt kỳ lạ. Vẻ mặt ấy khó mà đoán được là anh ta đang hài lòng hay bất mãn. Ngay từ đầu, trực giác của Eddie về hướng đó đã gần bằng không.

Nhưng có một điều rõ ràng.

Ít nhất thì người đàn ông kia cũng tỏ ra thiện chí với Eddie. Anh ta không có vẻ gì là sẽ từ chối lời đề nghị của Eddie.

Ngay sau đó, như thể không phủ nhận phỏng đoán đó, ánh sáng lóe lên từ bàn tay người đàn ông.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 56​


“Cái gì thế này?”

Ketron, người vừa trở về sau khi dọn dẹp xong phía trước, toàn thân đầy máu. Cậu ta nhận thấy có chút náo động ở phía sau, nhưng rồi cảm nhận được luồng ma lực quen thuộc và nhận ra Thánh Kiếm đã tự động di chuyển, nên cậu ta quay lại.

Nhưng ngay cả Ketron cũng không ngờ thanh thánh kiếm lại có hình dạng này.

“Cậu đã trở lại.”

Đã lâu lắm rồi Ketron mới thấy lại hình dạng con người của thánh kiếm. Trong trạng thái này, nó đang ôm Eddie từ phía sau với vẻ mặt hài lòng.

Cách nó nheo mắt trong khi vùi mặt vào gáy Eddie cho thấy một biểu cảm 'thỏa mãn' mà ngay cả Ketron cũng chưa từng thấy trước đây từ thanh kiếm thánh.

“...”

Nhìn xung quanh, tất cả những người đàn ông đeo mặt nạ tấn công phía sau đều bất tỉnh, mắt trợn ngược. Không ai chết cả.

Những hành khách khác trên xe đều ngơ ngác đứng ở góc nhìn. Dường như họ đã hiểu đại khái chuyện gì đã xảy ra, nhưng trên mặt lại lộ rõ vẻ hoang mang.

“Ket, cậu ổn chứ?”

Eddie cố gắng kiểm tra Ketron sau khi nhìn thấy máu trên cơ thể cậu ấy, nhưng thanh kiếm thánh giữ chặt Eddie và không chịu buông ra.

Cảm thấy như eo mình bị một hòn đá kẹp chặt, Eddie liếc nhìn thanh thánh kiếm, nhưng nhanh chóng quay đi khi bắt gặp đôi mắt xám đang mỉm cười trìu mến một cách kỳ lạ.

Mặc dù Eddie thường có kỹ năng giao tiếp tốt, nhưng khuôn mặt cậu cho thấy cậu không biết cách tương tác với thanh kiếm này... không, là người, không, là thanh kiếm.

“Tôi không bị thương. Tôi ổn.”

Trong khi trả lời, Ketron nhìn thanh kiếm thánh với vẻ không tán thành.

Cậu đã bảo nó bảo vệ Eddie nếu cần thiết, nhưng điều đó không có nghĩa là nó phải biến thành người. Nó có thể dễ dàng vô hiệu hóa kẻ thù mà không cần biến hình.

Tất nhiên, một thanh kiếm sử dụng phép thuật đã đủ kỳ lạ rồi, nhưng một thanh kiếm biến thành người sẽ khiến bất kỳ ai cũng phải ngạc nhiên.

Thanh kiếm hẳn phải biết điều này, vậy tại sao?

Eddie có biểu cảm có phần cam chịu khi được người đàn ông, tức là thanh kiếm thánh, ôm lấy.

Hơn nữa, quần áo của anh hoàn toàn xộc xệch, nửa thân trên gần như tr*n tr**.

Ở trong trạng thái như vậy, bị một người đàn ông khác ôm lấy.

Lông mày của Ketron giật giật.

“Buông ra.”

Nghe những lời đó, thanh kiếm thánh đang giữ Eddie với vẻ mặt thỏa mãn nheo mắt lại.

“Ồ, 'Eddie' có vẻ không bận tâm lắm.”

Tất nhiên, Eddie chưa bao giờ thể hiện như vậy.

"Cậu ấy không thể từ chối người đã cứu mình được. Đúng không?"

Giống như thể đang chứng kiến một người có địa vị cao hơn nói với cấp dưới rằng: "Cậu đang làm gì thế? Cười lên đi."

Eddie không trả lời. Anh ấy có vẻ bối rối.

Ketron đau đầu. Thanh thánh kiếm chết tiệt này có ý thức. Một ý thức rất rõ ràng.

Một ý thức kiêu ngạo, cố chấp.

Nhờ vậy, chỉ cần một sơ suất nhỏ nhất cũng gây ra biết bao rắc rối, khiến Ketron toát mồ hôi hột trong suốt chuyến du hành. Biến thành người là một hiện tượng hiếm gặp; bản thân Ketron cũng chỉ chứng kiến một hoặc hai lần.

Việc này đòi hỏi rất nhiều năng lượng để giữ nguyên hình, không thể duy trì lâu dài, và trên hết, thánh kiếm hiếm khi cảm thấy cần phải nhân hóa. Nó nói rằng cơ thể con người chỉ đơn giản là không thoải mái.

Nhưng bây giờ.

Nó ôm chặt Eddie với vẻ mặt rất thỏa mãn, như thể đang tự hỏi tại sao trước đây nó chưa từng làm điều tuyệt vời này.

Ketron cũng đang đau đầu.

Cậu nên giải thích điều này thế nào?

Cậu nên nói gì với Eddie về hiện tượng kỳ lạ khi một thanh kiếm biến thành người này?

Tuy nhiên, khi Ketron suy ngẫm về điều này, cậu đã tìm thấy câu trả lời một cách không ngờ tới.

Nếu cậu chỉ cần nói sự thật về quá khứ của mình với Eddie thì sẽ không cần phải lo lắng như vậy.

Rằng cậu là Anh hùng, và thanh kiếm cậu sở hữu chính là Thánh kiếm. Tuy hơi khó hiểu, nhưng nó tương tự như một thực thể tâm linh cổ xưa có ý thức riêng, có khả năng nhân tính hóa theo cách này.

“...”

Nhưng chỉ cần nghĩ đến thôi là đầu ngón tay cậu đã lạnh ngắt, cậu nắm chặt tay lại.

Ketron không hề có ý định tiết lộ quá khứ của mình cho bất kỳ ai. Những suy nghĩ như vậy chưa bao giờ thoáng qua trong đầu cậu.

Suy cho cùng, đó là quá khứ đã biến mất.

Trên hết... không ai tin cậu cả.

Ký ức của mọi người trên thế giới này đều đã bị xóa bỏ và thay đổi, chẳng phải một câu chuyện về người anh hùng bị hoán đổi sẽ bị coi là bịa đặt vô lý sao? Cậu sẽ rất may mắn nếu không bị coi là điên rồ.

Nhưng còn Eddie thì sao?

Liệu anh có khác với những người khác không?

Có...

Chắc chắn là vậy. Ketron tin chắc điều đó. Khi cậu đi đến kết luận này, hơi ấm lại trở về trên những đầu ngón tay lạnh ngắt của cậu.

Nhưng bây giờ không phải là lúc hay nơi thích hợp cho một cuộc trò chuyện như vậy.

Những người đàn ông đeo mặt nạ nằm bất tỉnh khắp nơi, và có những người giả vờ không nghe lén cuộc trò chuyện của họ trong khi rõ ràng đang vểnh tai lên.

Ketron thở dài.

“Đầu tiên, chúng ta cần xóa ký ức của họ, sau đó rời đi.”

“Tôi không muốn.”

"AIba-"

Ketron cố kìm nén không thốt lên "Albatross" khi đối mặt với thái độ thách thức của thanh thánh kiếm. Cậu thấy Eddie đang nhìn mình với vẻ mặt hoang mang.

Mặc dù cậu đã quyết định kể cho Eddie mọi chuyện, nhưng việc đột nhiên nói ra tên của thanh kiếm huyền thoại này quả là không khôn ngoan.

Ketron lại thở dài. Ma thuật mà cậu biết chủ yếu tập trung vào chiến đấu, và mặc dù cậu có thể sử dụng những ma thuật, cậu lại yếu về ma thuật cao cấp như can thiệp vào ký ức của người khác.

Thanh kiếm thánh chế nhạo Ketron.

“Sao lại thở dài thế?"

Albatross dường như không thực sự có ý định từ chối lời Ketron. Trước khi sử dụng phép thuật, nó nhìn Eddie, người vẫn đang ở trong vòng tay nó với vẻ mặt ngơ ngác, rồi mỉm cười rạng rỡ.

"Hẹn gặp lại, Eddie"

Nói xong, anh ta búng tay một cái.

Ngay lập tức, mọi thứ đều sáng lên.

***

Sau khi Albatross "dọn dẹp" mọi thứ, hành trình trở về quán trọ của Eddie diễn ra suôn sẻ.

Mặc dù bọn cướp đã tấn công, nhưng trong đoàn may mắn có người chiến thắng giải đấu tham gia cùng, nhờ đó họ đã vượt qua cơn khủng hoảng mà không bị tổn thất nặng nề. Chủ thương đoàn rất biết ơn và tặng Ketron một bảo vật, tuy có một chút vấn đề nhỏ khi giao nộp bọn cướp cho lính canh thủ đô, nhưng những sự việc này không hề làm chùn bước hai người.

Vâng, chỉ hai người họ thôi.

Albatross đã trở lại hình dạng thanh kiếm của mình, hành động như thể nó chưa bao giờ biến thành hình dạng con người hay thể hiện kỹ năng ma thuật ấn tượng của mình.

"Eddie! Ketron!"

Sebastian vội vã chạy ra ngoài, gần như bật khóc vì vui mừng khi thấy Eddie và Ketron trở về.

Eddie trông có vẻ bối rối trước lời chào hỏi quá đáng của Sebastian, như thể họ đã không gặp nhau hàng tháng trời. Sau đó, cậu biết được rằng trong thời gian họ đi vắng, Sebastian đã học cách làm kim chi trong khi bị Gerold gây áp lực nặng nề vì không biết chữ.

“Cậu đã làm việc chăm chỉ"

Mặc dù Eddie chào đón Sebastian và Gerold ‘chăm chỉ’ một cách vui vẻ, nhưng tâm trí cậu lại bận tâm với những suy nghĩ hoàn toàn khác.

"Tôi sẽ giải thích mọi chuyện khi chúng ta quay lại.”

Đó là những gì Ketron đã nói sau khi mọi chuyện đã ổn thỏa. Eddie lặng lẽ gật đầu đáp lại.

Ngay cả với khả năng nhận thức hạn chế của Eddie, cũng không khó để đoán được Ketron muốn nói gì.

Để giải thích về thanh kiếm thánh, cậu ấy nhất thiết phải giải thích cách cậu ấy trở thành chủ nhân của nó, điều này đòi hỏi phải tiết lộ rằng chính cậu ấy là anh hùng thực sự.

Nhưng Eddie cảm thấy lương tâm minh cắn rứt trước thái độ của Ketron.

Ketron tin tưởng Eddie.

Đó là lý do tại sao cậu ấy chọn nói ra sự thật mà cậu ấy đã che giấu bấy lâu nay, thay vì chọn giải pháp dễ dàng là xóa bỏ hoàn toàn ký ức của Eddie.

Nhưng không giống như Ketron, người sẵn sàng kể câu chuyện của mình, Eddie không thể nói sự thật với Ketron.

‘Tôi đã biết câu chuyện của cậu rồi. Tôi đã đọc tác phẩm gốc, và cậu là nhân vật chính. Đây là phần thứ hai của câu chuyện, còn tôi là người trợ giúp cậu.’

Nhưng đó là điều cậu không nên tiết lộ.

Phải chăng nói ra điều đó sẽ là một con đường đau đớn như uống viên thuốc đỏ? Không. Ngay khi cậu nói ra điều đó, "câu chuyện" sẽ sụp đổ.

Không ai nói với cậu điều này, nhưng cậu đã linh cảm được. Cũng như cậu đã linh cảm nhận ra mình đã chuyển sinh làm người trợ giúp trong câu chuyện này, nếu nhân vật chính của vở kịch biết mình chính là nhân vật chính, thì câu chuyện tất nhiên sẽ không thể tiếp tục một cách suôn sẻ.

Vì vậy, theo một cách nào đó, Eddie đang lừa dối Ketron.

Làm sao cậu có quyền tức giận khi Ketron che giấu quá khứ anh hùng của mình? Ngay từ đầu, đó đã chẳng phải chuyện đáng tức giận rồi.

Một người bị lãng quên không có nghĩa vụ phải đào lại quá khứ của mình và tiết lộ cho những người xung quanh.

Tâm trí cậu rối bời. Cố gắng gỡ rối những mớ bòng bong trong đầu chỉ khiến nó thêm choáng ngợp.

"Bây giờ... chúng ta hãy ăn trước đã"

Sau khi tạm thời sắp xếp lại những suy nghĩ phức tạp, Eddie đứng dậy vào bếp sau một thời gian. Dù có lo lắng thế nào đi nữa, thì với tư cách là một con người, cậu cần giải quyết vấn đề ăn uống và ngủ nghỉ trước.

Dù sao thì, bọn họ vừa mới trở về sau chuyến đi, và có lẽ vì bọn họ đã trải qua nhiều điều hơn dự kiến nên cậu ấy cảm thấy rất mệt mỏi.

Và đồng thời, cậu thấy đói. Nhưng cũng thấy mệt.

Vậy nên dù không thực sự muốn nấu ăn... chẳng phải có một cách đơn giản hơn sao? Trở về sau vài ngày, cậu cảm thấy ngại ngùng khi nhờ Gerold nấu ăn, nhưng cậu không thể nghĩ ra ngay nên nấu món gì.

Eddie chìm vào suy nghĩ một lúc.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 57​


Eddie đi xuống cửa hàng tiện lợi dưới tầng hầm. Cửa hàng, vốn đã được chuyển về tầng hầm nhà Eddie như thể nó vẫn ở đó từ trước, vẫn giữ được vẻ gọn gàng.

Nghĩ lại thì đây thực sự là một lợi ích tuyệt vời.

Nghĩ vậy, Eddie thản nhiên lướt qua quầy mì ramen.

Mì nước à? Nước dùng trong à? Gerold không ăn được đồ cay nên chọn mì nào được nhỉ?

Có quá nhiều sản phẩm mới đến nỗi cả một bức tường của cửa hàng tiện lợi dành riêng cho mì ramen. Trong lúc đang phân vân không biết nên chọn loại nào giữa vô vàn lựa chọn, Eddie chợt chú ý đến món mì ramen đặc biệt đó.

'Chủ Nhật~ Chính là tôi~’

Ngay khi nhìn thấy bao bì màu đen khiến cậu tự động nhớ đến giai điệu quảng cáo, cậu biết chính là nó.

Đối với bốn người đàn ông trưởng thành, tám gói thường là quá đủ, vì vậy hai bịch là ổn nhưng nhớ đến sự thèm ăn của Ketron, Eddie lặng lẽ cầm thêm một bịch nữa.

Quá trình nấu mì cũng không khó. Cho thật nhiều nước vào nồi lớn, luộc mì, chắt bỏ phần nước thừa, trộn bột vào. Sau đó, rưới một chút dầu mè lên.

Tất nhiên, Eddie, với kinh nghiệm sống một mình, rất giỏi trong việc điều chỉnh lượng nước phù hợp cho món mì ramen.

Eddie cẩn thận đong đủ nước để tạo thành một hỗn hợp hơi sệt mà không cần phải chắt nước, mặc dù việc nấu 12 gói mì cùng lúc là lần đầu tiên và có phần khó khăn. Trong khi chờ mì chín, cậu chiên trứng ăn kèm.

Khi mì đã chín vừa, cậu cho bột và không chỉ thêm dầu mè có sẵn mà còn thêm một ít dầu mè của mình–

“Được rồi, xong rồi.”

Bốn người, túm tụm lại với nhau như thể đã mất khá nhiều thời gian mặc dù thực tế không quá lâu, ngồi nhìn chằm chằm vào mùi hương lạ lẫm và màu đen khó chịu của thức ăn.

"Ừm, chúng ta thực sự phải ăn thứ này sao?"

Sebastian càu nhàu. Cũng dễ hiểu thôi, một đĩa mì phủ đầy nước sốt đen kỳ lạ. Giống như ấn tượng đầu tiên về kimbap tam giác, nó tự nhiên sẽ gây ra sự phản kháng.

Nhưng biết rằng họ chắc chắn cũng sẽ thích điều này, Eddie mỉm cười.

“Nó không cay.”

“Đó không phải là vấn đề…”

Mặc dù phàn nàn, Sebastian biết Eddie sẽ không chọn bất cứ món gì thực sự không ăn được, ngoại trừ Mì Gà Cay, nên cầm nĩa lên. Ketron và Gerold, vốn đã quen dùng đũa khi sống cùng Eddie, nên cầm đũa.

"Hả?"

Sebastian, người đã dùng nĩa xoắn một ít một cách hoài nghi và ăn một ngụm, nghiêng đầu rồi xoắn thêm một miếng nữa.

"Ừm!"

Mắt cậu sáng lên.

“Tuyệt vời!” (daebak)

Sebastian giơ ngón tay cái lên sử dụng biểu cảm mà Eddie đã dạy cậu trước đó.

Sau khi cơn kháng cự ban đầu tan biến sau miếng cắn đầu tiên, cậu ấy bắt đầu ngấu nghiến món Jjajang-getti như một kẻ điên. Cậu ấy cũng là một thanh niên trưởng thành với sức ăn vô cùng mãnh liệt.

“Bầy hầy quá…”

Trong khi đó, Gerold lặng lẽ đưa cho Sebastian một chiếc khăn giấy sau khi nhận thấy nước sốt đen bắn tung tóe lên quần áo của cậu ta khi cậu xoắn mì.

Sebastian lẩm bẩm gì đó rồi lấy khăn giấy lau mạnh quần áo. Dĩ nhiên, nó chẳng có tác dụng gì với vết nước sốt đen, càng lau, vết bẩn càng lan rộng.

Gerold, người phụ trách giặt giũ, có thể thấy đang thở dài nhưng cậu ấy không có vẻ gì là quá khó chịu.

Hai người này... đã trở nên thân thiết hơn rồi, phải không?

Eddie, người đã lặng lẽ quan sát khuôn mặt Gerold sau một thời gian dài, nhẹ nhàng hỏi.

“Gerold. Mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

Gerold nhìn Eddie một lúc trước khi trả lời ngắn gọn.

"Vâng."

Gerold chắc chắn hiểu ý nghĩa thực sự của câu hỏi của Eddie. Đó là một câu hỏi gián tiếp về việc liệu 'E' có liên lạc không, và cậu ta trả lời không chút khó khăn.

Thật nhẹ nhõm.

Ngay lúc Eddie cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, chuẩn bị ăn phần của mình trong khi nhìn ba người kia đang ăn...

"À, ừm."

Eddie quay lại, mắt mở to khi nghe thấy giọng nói phát ra gần đó. Có một người đàn ông đang hắng giọng.

Ông ấy là khách của quán trọ.

Có vẻ khá xấu hổ, ông ta lại hắng giọng và nói,

“Tôi là khách hàng thường xuyên của quán, và, ừm, tôi tò mò... tôi có thể dùng thử một ít được không?"

“Cái gì? À"

Eddie nhận ra người đàn ông đó đang nhắc đến món Jjajang-getti.

Bình thường khi làm món mới, cậu sẽ ăn vào giờ ăn trưa yên tĩnh, chứ không phải buổi tối được dọn ra hoành tráng như thế này. Mọi người tỏ ra khá tò mò trước cảnh tượng lạ thường này.

Quán trọ của Eddie thường có khá nhiều người vào buổi tối, và họ đang lén lút quan sát từ khóe mắt.

Cụ thể hơn, họ đang chú ý đến đồ ăn vì mùi hương và màu sắc lạ lẫm của nó.

Và Sebastian thì đang rất thích thú.

“Ahaha… Chắc chắn rồi tại sao lại không.”

Dù sao thì 12 gói cũng quá nhiều đối với họ. Eddie mỉm cười, múc một lượng vừa đủ vào đĩa và đưa cho người đàn ông, ông ta hào hứng nhận lấy và trở về chỗ ngồi.

Nhìn đám bạn của người đàn ông xúm lại xung quanh và hỏi: "Cái gì thế?" "Cho tôi một ít nữa!" Eddie vuốt cằm.

Đôi mắt cậu sáng lên với bản năng của một chủ cửa hàng mà cậu đã không cảm thấy trong một thời gian.

Đúng rồi, đã đến lúc thêm món mới cho menu.

Dù chơi hay nghỉ ngơi, số phận của một người tự kinh doanh là không thể tránh khỏi việc nghĩ đến công việc. Eddie vô thức cười toe toét.

Đó chính là nụ cười mà Sebastian đôi khi miêu tả là nụ cười của quỷ dữ.

***

Sau bữa ăn và dọn dẹp, Eddie vươn vai mệt mỏi và nhìn vào mắt Ketron.

Vào khoảnh khắc đó, Eddie nhận ra rằng đã đến lúc Ketron thực hiện lời hứa khi cậu ấy nói, "Tôi sẽ giải thích khi chúng ta quay lại."

“Bây giờ anh có thời gian không?”

Đúng như Eddie đã dự đoán, Ketron đã nói ra những lời đó.

Liệu họ đã đạt đến mức có thể hiểu được ý định của nhau chỉ bằng cách giao tiếp bằng mắt chưa?

Với suy nghĩ vu vơ này, Eddie gật đầu và đi theo Ketron về phòng.

Trong phòng của Ketron, thanh kiếm thánh đã trở lại hình dạng ban đầu và đang nghiêng về vị trí góc thường lệ của nó.

Vì phòng của Ketron hầu như không có đồ đạc gì nên Eddie không còn cách nào khác ngoài việc ngồi trên giường của Ketron.

Lần sau cậu chắc chắn sẽ nhớ mang theo bàn và ghế.

Trong khi Eddie đang đưa ra quyết định này, Ketron ngồi bên cạnh, nắm chặt các ngón tay vào nhau và im lặng một lúc.

"...Tôi..."

Cuối cùng Ketron cũng bắt đầu câu chuyện của mình sau một hồi im lặng dài.

“Trước khi gặp Eddie, tôi đã đi du lịch khắp lục địa.”

Câu chuyện mà Ketron bắt đầu không khác mấy so với những gì Eddie đã biết.

Câu chuyện về cuộc chạy trốn khỏi trại trẻ mồ côi, cuộc sống khốc liệt, học kiếm thuật, vô tình học được phép thuật, có được thanh kiếm thánh, gặp Augustine, gặp Arthur và Boram, và phiêu lưu khắp thế giới.

“Tôi tỉnh dậy trong một ngôi làng hoang vắng giữa sa mạc, không có một người bạn đồng hành nào xung quanh. Tôi cứ nghĩ chúng tôi vừa bị lạc nhau, nhưng... tình hình khác xa so với những gì tôi tưởng tượng.”

Khi mở mắt ra, cậu đã ở giữa sa mạc. Cơ thể đầy vết thương từ trận chiến cuối cùng, và cậu vô cùng đói khát. Việc cậu thậm chí còn tỉnh lại giống như cơ thể đang cưỡng ép đánh thức bộ não của cậu, biết rằng nếu không cậu chắc chắn sẽ chết.

Cậu đang hấp hối.

"Arthur, Boram, Augustine..."

Cậu đau đớn gọi tên những người bạn đồng hành, nhưng không ai trả lời. Cuối cùng, Ketron buộc cơ thể gần như bất động của mình phải cử động.

Việc tìm đường trong sa mạc không khó khăn với kinh nghiệm dày dặn của mình, nhưng những chấn thương nghiêm trọng và tình trạng thể chất tồi tệ khiến mọi việc trở nên không hề dễ dàng.

Gần một ốc đảo mà cậu khó khăn lắm mới tìm thấy, cậu gặp người dân. Ketron được họ chữa trị để đổi lấy những vật dụng quý giá cậu có, và nhận được thức ăn cùng nước uống.

Chính tại đó, cậu lần đầu tiên nghe được tin đồn.

Người ta nói Anh hùng Arthur đã đánh bại Quỷ Vương.

Anh hùng Arthur.

Lúc đầu, cậu nghĩ mình nghe nhầm. Nhưng không chỉ họ, tất cả những người cậu gặp sau đó đều kể cùng một câu chuyện.

Anh hùng Arthur cùng những người bạn đồng hành, pháp sư Boram và Augustine Chiến binh Thần thánh, đã đánh bại thành công Quỷ vương và mang lại hòa bình cho thế giới.

Không có chỗ cho Ketron trong câu chuyện đó.

Có gì đó không ổn. Chẳng lẽ ma thuật xóa bỏ sự tồn tại đã bị trục trặc sao? Có phải vì thế mà họ quên mất Ketron không? Nhưng...

Những người có mặt tại nơi phép thuật được thực hiện, Arthur và Boram, không nên bị ảnh hưởng bởi phép thuật đó.

Hơn nữa, ngay cả khi Ketron chỉ đơn giản là biến mất, làm sao Arthur có thể tự nhiên nhận được tất cả vinh quang?

Ketron hiểu rõ Arthur. Anh ấy đã là bạn đồng hành của Ketron từ những ngày đầu hành trình, nhưng kỹ năng của anh ấy không nổi trội so với những người khác.

Anh ta khá giỏi trong việc mưu mô và ứng biến. Nếu có ai khác ngoài Ketron trở thành anh hùng, thì Augustine sẽ phù hợp hơn, và nếu không phải Augustine, thì Boram với tư cách là anh hùng sẽ thuyết phục hơn.

Thật kỳ lạ. Quá kỳ lạ. Thay vì nghĩ "không thể nào", ý nghĩ đầu tiên của cậu lại là có điều gì đó bất thường.

Có lẽ theo bản năng, lúc đó cậu đã biết rồi.

Rằng cậu đã bị phản bội.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 58​


Sau đó Ketron đã cố gắng thúc giục bản thân tiến về phía Đế chế sau khi nghe tin nhóm anh hùng sắp tới đó.

Chiến tranh đã phá hủy rất nhiều điểm dịch chuyển tức thời. Sa mạc nơi cậu mở mắt lần đầu tiên nằm ở một đất nước xa xôi, một hành trình dài khoảng một tháng ngay cả khi cưỡi ngựa không ngừng nghỉ.

Với tất cả số vàng có được, cậu vẫn không thể thoải mái di chuyển bằng số điểm dịch chuyển còn lại, nên cậu đành phải cưỡi ngựa mặc dù bị thương. Điều này làm chậm đáng kể quá trình hồi phục của cậu.

May mắn hay không may, Arthur đang tận hưởng niềm vui ở mọi thành phố, được chào đón nồng nhiệt bằng những bữa tiệc, nên tốc độ chậm rãi của Ketron không khác mấy so với tốc độ trở về Đế chế của Arthur.

Càng đến gần Đế chế, cậu càng khẳng định rằng mọi vinh quang đều tập trung vào Arthur, và Ketron không thể không nhận ra rằng,

Arthur đã phản bội cậu.

Những người bạn đồng hành của cậu cũng phản bội cậu.

Họ đã đánh cắp vinh quang vốn thuộc về Ketron.

Khi Ketron cuối cùng cũng đến được Đế chế, cậu chẳng thu được gì ngoài sự nhận thức đau đớn về sự phản bội của chính mình.

Bây giờ tôi nên đi đâu?

Tôi nên làm gi?

...Bây giờ tôi là gì?

Cậu không còn là Anh hùng Ketron nữa. Mọi ký ức của cậu, từ việc trốn thoát khỏi trại trẻ mồ côi, học kiếm thuật với lính đánh thuê, được thánh kiếm chọn, một mình ngăn chặn làn sóng quái vật ở các vương quốc lân cận, thay đổi cục diện chiến tranh, và cuối cùng là đánh bại Quỷ Vương, tất cả đều đã tan biến.

Không, nó đã thuộc về người khác rồi.

Cậu không còn biết mình là ai nữa. Nếu không phải vì cơn đau dai dẳng ở hông và sức nặng của thanh thánh kiếm trên lưng, có lẽ cậu đã không biết đây có phải là hiện thực hay không.

Giữa đám đông đang vui mừng và ăn mừng, ném hoa và đồng xu bạc, Ketron bước đi một mình trong u ám, loạng choạng cho đến khi ngã vào tường.

Cậu muộn màng nhận ra rằng mình đang đau đớn và gục ngã.

"Cậu thực sự tệ trong việc thể hiện cảm xúc, Ketron”

"Ừm... thì sao chứ? Nó hợp với một anh hùng mà."

“Hahaha! Đúng vậy! Anh hùng thường ít nói lắm, Arthur”

Giọng nói của những người bạn đang bàn luận về cậu đột nhiên hiện lên trong tâm trí.

“Trở thành anh hùng chỉ là…”

Giọng nói càu nhàu của Arthur như thể khó chịu vì sự vụng về của Ketron vang lên trong tâm trí cậu.

Tí tách, tí tách.

Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt Ketron.

Vì oán giận? Vì bất công? Vì đau đớn thể xác? Vì nỗi đau bị lãng quên? Tại sao cậu lại khóc?

Cậu không thể tự trả lời mình, nhưng điều chắc chắn là cậu đang đau đớn. Cậu không thể thở bình thường. Những tiếng thở khó nhọc, khàn khàn phát ra từ cổ họng.

“Này, cậu!”

Người lay Ketron và nói chuyện với cậu lúc đó là một chàng trai trẻ mà cậu chưa từng gặp. Một người có đôi mắt trong veo. Khoảnh khắc đó, Ketron bị thu hút bởi điều đó hơn là vẻ ngoài nổi bật của anh ta.

“Nếu cậu cần một nơi yên tĩnh, cậu có muốn vào không?"

Cậu cần một nơi để thở. Không, cậu cần một nơi để trốn thoát. Cậu cần một nơi nào đó để rời mắt khỏi thứ hào quang đã xa lánh cậu.

Thế là cậu chấp nhận. Lòng tốt của người đàn ông đó.

Cậu đã định sẽ sớm rời đi. Một khi tâm trí đã ổn định phần nào, một khi đã quyết định được việc mình cần làm, cậu sẽ rời khỏi nơi này và không bao giờ quay trở lại. Đó là quyết tâm của cậu.

Nhưng khi ở bên cạnh người đàn ông, Ketron cảm thấy bình yên. Ngay cả khi bối rối trước hành vi kỳ quặc của người đàn ông, ngay cả khi thấy anh ta có gì đó bất thường và đáng ngờ, cậu vẫn quay đi, tự nhủ rằng chuyện đó chẳng liên quan gì đến mình.

Nhưng đến một lúc nào đó, cậu đã hoàn toàn bị người đàn ông đó mê hoặc.

Đủ để kể cho anh nghe về quá khứ đã bị lãng quên của mình, điều mà cậu đã quyết định không bao giờ kể với bất kỳ ai.

Eddie, người đã lặng lẽ lắng nghe câu chuyện dài của Ketron, không thể nói gì một lúc ngay cả sau khi Ketron kể xong.

Cậu đã biết câu chuyện này khi đọc nó.

Cuộc đời của Ketron, được truyền tải qua văn bản, vừa bi thảm vừa hấp dẫn, một câu chuyện hoàn hảo để thưởng thức.

Câu chuyện về sự trưởng thành của một cậu bé tài năng nhưng bất hạnh.

Nhưng điều đó chỉ mang tính giải trí khi nó hoàn toàn là hư cấu, đó là một câu chuyện quá tàn nhẫn đối với một người mà Eddie biết.

Và cái kết của nó tuyệt vọng đến mức nào? Eddie không thể nào diễn tả được cảm xúc mà Ketron hẳn đã trải qua khi nhận ra sự phản bội. Cậu không dám nói mình hiểu.

Vì vậy, thay vì an ủi bằng lời nói, cậu ngập ngừng đưa tay ra và ôm lấy Ketron.

Kéo một người to lớn hơn mình vào vòng tay. Ketron, vùi mình trong vòng tay Eddie, không hề từ chối sự đụng chạm của anh.

Eddie ôm Ketron và nín thở một lúc. Không hiểu sao hơi thở của cậu trở nên nặng nề. Ban đầu, cậu không biết cảm giác đó là gì, nhưng sau đó cậu nhận ra đó là một mớ cảm xúc hỗn độn, thương hại, giận dữ, buồn bã.

'Ket, tôi… muốn khôi phục lại vinh quang cho cậu.’

Eddie lặng lẽ nói những lời mà cậu không thể nói thành lời với Ketron.

'Tôi muốn khôi phục lại vinh quang cho cậu và đưa cậu đến một kết thúc có hậu’

Và rồi, và rồi khi vai trò trợ giúp của Eddie kết thúc.

Ánh mắt của Eddie bỗng trở nên buồn bã mà cậu không hề nhận ra.

'Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra với tôi, nhưng đó là điều tôi muốn’

"Cậu đã chịu khổ quá nhiều rồi, Ket"

Eddie vuốt tóc Ketron và nói những lời đó thay vì những suy nghĩ phức tạp đang trào dâng trong lòng. Ketron, vẫn nằm yên trong vòng tay Eddie, nhẹ nhàng hỏi:

“Anh có tin tôi không?”

Hầu hết mọi người sẽ cho rằng đó là một câu chuyện xa vời. Họ sẽ cười nhạo, bảo cậu đừng đọc tiểu thuyết nữa. Nhưng Eddie biết rõ hơn ai hết rằng câu chuyện này hoàn toàn có thật.

Eddie không thể nhịn được cười khẽ.

“Tất nhiên rồi. Cậu không phải là loại người nói dối"

"Đây có phải là một câu chuyện khó tin không?"

“Có, nhưng…”

Với bất kỳ ai khác ngoài Eddie, đó hẳn là một câu chuyện khó tin. Ngay cả khi họ tin, họ vẫn có thể có chút nghi ngờ.

Nhưng Eddie không giống những người đó.

“Tôi tin cậu.”

Ngay cả khi Eddie không biết câu chuyện gốc, cậu vẫn tin lời Ketron. Biết tác phẩm gốc thì không còn nghi ngờ gì nữa.

Eddie không đủ tự tin để giả vờ rằng cậu không biết gì về những câu chuyện như vậy, để hành động như thể cậu mới nghe thấy chúng lần đầu tiên.

Vì vậy, thay vì phản ứng thái quá với câu chuyện, cậu đã cố gắng đồng cảm với cảm xúc của Ketron.

Cậu muốn bày tỏ rằng cậu hoàn toàn tin vào câu chuyện của Ketron.

Đó là tất cả những gì cậu có thể làm, nhưng đối với Ketron, "tất cả" đó đều vô cùng quý giá.

“Tôi tin câu chuyện của cậu...Thật lòng mà nói, cậu có vẻ không đủ giỏi nói dối để bịa ra một câu chuyện như vậy.”

Phần sau chỉ là một câu đùa nhẹ nhàng. Eddie cười, và Ketron, đang nép mình trong vòng tay Eddie, cũng mỉm cười, dù chỉ là thoáng qua. Vừa chia sẻ một câu chuyện khó khăn như vậy, tâm trạng không đến nỗi nặng nề. Thật may mắn.

“Vậy, Ket, từ giờ trở đi cậu muốn làm gì?"

Câu hỏi đó về cơ bản là hỏi liệu cậu ấy có muốn trả thù không. Sau một lúc im lặng, Ketron trả lời.

"Tôi không muốn nói đến chuyện to tát như trả thù. Anh ta quá thảm hại để trở thành mục tiêu sống của tôi"

Sự thẳng thắng trong lời nói sắc bén.

"Nhưng..."

Ketron nhắm mắt lại trong vòng tay Eddie khi nói.

“Điều đó không có nghĩa là tôi sẽ đứng nhìn anh ta chiếm vị trí của tôi.”

Đó là giọng nói lạnh lùng nhất mà Eddie từng nghe từ Ketron.

"Tôi sẽ kéo anh ta xuống.”

Sau những lời đó, Ketron im lặng một lúc. Eddie đã đoán trước đây sẽ là một chủ đề đau lòng, nhưng vẻ mặt Ketron lại bình thản đến bất ngờ.

Eddie nhìn xuống khuôn mặt đó và hỏi.

“Người bạn cũ mà cậu gặp có phải là... Arthur không?”

Ketron trả lời không chút khó khăn.

"Phải"

Cậu biết điều đó. Dù Eddie đã tin chắc trong lòng, nhưng nghe chính Ketron nói ra lại càng khiến cậu thấy tệ hơn.

Người yếu đuối này hẳn đã đau khổ đến mức nào khi tận mắt chứng kiến kẻ phản bội, dù cậu không nói ra? Eddie vuốt tóc Ketron với vẻ quan tâm dịu dàng.

Ketron nhắm mắt lại, tận hưởng sự chạm nhẹ quen thuộc.

“Cậu có thấy ổn không khi Arthur chú ý đến sự tồn tại của cậu?”

"Vì anh ta đã nhận ra sự tồn tại của tôi nên sẽ cố gắng tiếp cận bằng cách nào đó, nhưng tôi không sợ.”

Nói xong, Ketron kêu lên một tiếng ~À" như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

“Tôi hy vọng chuyện này sẽ không gây rắc rối cho quán trọ. Tôi chưa nghĩ đến chuyện đó.”

"Đừng lo lắng về điều đó. Gerold sẽ giải quyết hầu hết các vấn đề.”

Có Ketron ở gần, chẳng có gì phải sợ cả. Và nếu cần, Gerold cũng ở đó. Cả Sebastian nữa, mặc dù có lẽ cậu ấy cũng chẳng giúp được gì nhiều.

“Dù sao thì, phòng khi cần thiết, tôi vẫn sẽ luôn ở bên cạnh anh.”

Khi nói điều này, Ketron ngước nhìn Eddie trong khi đang nhìn xuống.

Không hiểu sao tim Eddie lại đập thình thịch vào lúc đó.

"Hả? À, đúng rồi"

Trước khi kịp nhận ra, Ketron đã nằm gục đầu lên đùi Eddie. Nhìn lên mặt mình, Eddie phần nào ý thức được góc độ này.

Nhìn lên từ phía dưới không phải là một góc nhìn cực kỳ không đẹp mắt sao?

Ngay cả khi còn là Lee Jeong-hoon, cậu chưa bao giờ đặc biệt quan tâm đến những chuyện như thế này với bạn gái mình, nhưng không hiểu sao, lúc này, điều đó lại khiến cậu vô cùng khó chịu. Nhất là khi Ketron cứ nhìn chằm chằm vào cậu chăm chú như vậy.

Hơn nữa, ánh mắt đó bằng cách nào đó khiến Eddie nhớ đến cái nhìn chăm chú của Ketron ở phòng tắm công cộng trong quán trọ ở Sanderne, một ánh mắt lưu luyến khiến Eddie ngượng ngùng tránh giao tiếp bằng mắt.

[Ồ, hình như tôi đã bị lãng quên hoàn toàn rồi.]

Nghe thấy tiếng động sắc nhọn, Eddie giật mình, thân trên của Ketron đang tựa vào đùi Eddie cũng giật nảy.

Eddie vội vàng quay lại nhìn và thấy những dải ruy băng dài gắn vào chuôi kiếm thánh đang kéo lê trên sàn.

Như thể muốn thú nhận mình là nguồn phát ra âm thanh, dải ruy băng lại đập xuống sàn với một tiếng động mạnh. Theo cách có vẻ cực kỳ không hài lòng.
​
 
Ngay Cả Sau Khi Chuyển Sinh Tôi Vẫn Phải Kinh Doanh
Chương 59​


Bộp, bộp.

“....”

Bộp, bộp, bộp.

Hai dải ruy băng của thanh thánh kiếm thể hiện rõ sự bất mãn bằng cách đập liên tục xuống sàn.

Trông nó giống như một con mèo đang bất mãn dậm chân xuống sàn nhà.

[Hôm nay rõ ràng tôi đóng vai trò quan trọng mà, phải không? Vậy mà hai người lại ở đây, chỉ khen ngợi và ôm ấp lẫn nhau. Không phải rất kỳ lạ sao?]

Nó thực sự có vẻ rất bất mãn. Eddie, người chưa bao giờ ngờ rằng mình sẽ bị một thanh kiếm phản bác, không nói nên lời và chỉ có thể há miệng ra rồi ngậm lại khi dải ruy băng đang đập trên sàn biến thành hình bàn tay và chọc vào cậu.

[Cậu, Eddie.]

"À, ờ, vâng?"

[Sao cậu lại không nói một lời cảm ơn khi tôi cứu cậu?]

Lời phàn nàn này hoàn toàn hợp lý. Nếu không có thanh kiếm thánh, Eddie sẽ không biết chuyện gì đã xảy ra với mình ở đó.

“À ừ, đúng rồi. Tôi xin lỗi. Đáng lẽ tôi phải nói ngay, nhưng tôi bối rối quá... Cảm ơn cậu.”

Mặc dù Eddie cảm thấy như mình đang gượng ép, nhưng thanh kiếm thánh dường như hài lòng với lòng biết ơn chân thành của cậu.

Đợi một chút.

Chẳng phải 'giọng nói’ của thánh kiếm chỉ có thể nghe được bởi chủ nhân của nó sao? Tại sao đột nhiên cậu cũng nghe được?

Trước khi Eddie kịp bày tỏ sự nghi ngờ này, Ketron đã nói một cách cáu kỉnh,

"Ngươi đang làm gì thế, Albatross?"

Eddie có thể khẳng định chắc chắn rằng cậu chưa bao giờ thấy Ketron nói chuyện với ai với thái độ khó chịu như vậy.

[Tôi đang làm gì? Tôi chỉ đang yêu cầu một điều chính đáng thôi.]

“Chính đáng?”

"Tất nhiên rồi."

"Sao ngươi lại biến thành người một cách vô lý thế? Tôi đâu có yêu cầu điều đó."

[Cái gì? Cậu có biết là cậu đang tức giận một cách kỳ lạ không?]

Hai người bắt đầu cãi nhau như những người bạn đồng trang lứa. Tuy là cãi nhau, nhưng cảm giác giống như hai người bạn thân đang cãi nhau hơn là một cuộc chiến nghiêm túc, nên Eddie cảm thấy cơ thể mình, vốn đang căng cứng vì lo lắng, dần dần thả lỏng.

Nghe hai người họ (?) cãi nhau, Eddie cuối cùng cũng nhận ra mình đã trở về quán trọ yên bình của Eddie.

À, tôi đã trở lại.

Cậu không biết từ khi nào mình bắt đầu nghĩ về nơi này như một ngôi nhà để trở về, nhưng dù sao thì cuối cùng cậu cũng nhận ra rằng chuyến hành trình ngắn ngủi đã kết thúc.

Mặc dù đã có quá nhiều sự cố xảy ra và ba ngày này thực sự là một cơn lốc xoáy...

Dù sao thì cậu đã trở lại.

Cảm thấy toàn thân như kiệt sức, Eddie nằm vật xuống giường. Tiếng cãi vã vẫn vang lên bên cạnh, nhưng cơ thể kiệt sức của cậu không còn đủ tỉnh táo để tiếp tục nghe nữa.

Ketron chỉ phát hiện ra Eddie đang ngủ trên giường sau một cuộc đấu khẩu khá dài với Albatross.

***

Một luồng khí lạnh buốt giá bao trùm căn phòng trong Cung điện Hoàng gia nơi Arthur đang ở. Bình thường, Arthur không phải là người hay cau mày với giới quý tộc cao quý, nhưng lúc này sự kiên nhẫn của anh ta đang cạn kiệt.

Tất nhiên, những lời khó nghe tuôn ra từ miệng anh ta.

“Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?"

Bá tước Almeida nhất thời cảm thấy ngớ ngẩn đến nỗi ông chỉ thở ra bằng mũi.

Ông không ngờ mọi chuyện lại dễ dàng đến thế khi ông đến, nhưng thái độ của Bá tước Fontaine, không, là người Anh hùng, lại không hợp tác hơn ông mong đợi rất nhiều.

Mặc dù họ cùng một cấp bậc Bá tước, Arthur là một quý tộc mới được bổ nhiệm mà không có bất kỳ hậu trường nào.

So với Bá tước Almeida, người đã giữ danh hiệu này qua nhiều thế hệ, mặc dù không hẳn là người sáng lập, nhưng việc coi họ ngang hàng với nhau quả là điều đáng xấu hổ.

Tên nông dân ngu ngốc này may mắn vì giỏi dùng kiếm, sao hắn dám!

Nhưng thay vì thể hiện sự tức giận ra bên ngoài, Bá tước Almeida chỉ kịp nhếch đôi môi đang giật giật của mình lên.

"...Có lẽ cậu cần thời gian để suy nghĩ?"

Ông ta vừa đưa ra một đề xuất với Arthur. Mặc dù chỉ xoay quanh vấn đề kinh doanh, nhưng thực chất là yêu cầu Arthur giúp đỡ phe Quý tộc.

Gần đây, do sự xuất hiện của những kẻ tấn công không rõ danh tính, hoạt động kinh doanh của các quý tộc trong phe Quý tộc đã sụp đổ, một số người đã mất mạng.

Sự việc này trắng trợn đến mức bất kỳ ai không phải kẻ ngốc cũng có thể nhận ra đây là cuộc thanh trừng do Hoàng đế hoặc các Quý tộc thân Hoàng đế thực hiện.

Các quý tộc thuộc phe Quý tộc đã chỉ trích Hoàng đế vì không sùng đạo khi lũ quỷ sinh sôi nảy nở, và họ đã trở nên giàu có trong Đế chế trong khi Hoàng đế trẻ tuổi, người thừa kế ngai vàng khi còn trẻ, đã tiến hành một cuộc chiến dài chống lại lũ

quỷ.

Tuy nhiên, sau khi một trong những nền tảng chính của họ, Vua Quỷ, sụp đổ, và sau khi vị anh hùng đáng nguyền rủa này xuất hiện, tình hình đã thay đổi nhanh chóng.

Hoàng đế không còn phải lo lắng về kẻ thù bên ngoài nữa, quân lính thân tín của Hoàng đế rải rác khắp các vùng đã tập trung tại thủ đô, và không hiểu vì lý do gì, số lượng quý tộc thuộc phe Quý tộc đang giảm dần.

Họ cảm nhận được một cuộc khủng hoảng. Giờ là lúc phải chiêu mộ càng nhiều quý tộc càng tốt vào phe Quý tộc.

Giá như những công tước đáng nguyền rủa đó đừng khăng khăng giữ thái độ trung lập vô ích của mình.

Bá tước Almeida cau mày. Các công tước, giả vờ là quý tộc, đã tuyên bố trung lập, không đứng về phía Hoàng đế cũng không gia nhập phe Quý tộc, có lẽ tin rằng nền tảng của họ sẽ không bao giờ sụp đổ.

Nhưng việc không đứng về bên nào có nghĩa là họ có khả năng được cả hai bên chọn, đồng thời cũng bị cả hai bên ghét bỏ.

Bá tước Almeida cảm thấy sự ác cảm của mình đối với đám công tước ngày càng tăng.

Họ nghĩ rằng họ sẽ an toàn bất kể chuyện gì xảy ra.

Sau cái chết của Hầu tước Meggin, Bá tước Almeida, người được thăng chức trở thành cánh tay phải của Hầu tước Rodrigo, một quý tộc cốt cán của phe Quý tộc, muốn hoàn thành hoàn hảo nhiệm vụ đầu tiên của mình kể từ khi trở thành người thân tín của ông ta.

Nhưng ông không bao giờ ngờ rằng người Anh hùng, mục tiêu của nhiệm vụ đó, lại không hợp tác đến vậy.

"Tôi sẽ quay lại vào lần khác.”

Arthur thậm chí còn không đáp lại những lời đó một cách tử tế. Khuôn mặt hốc hác đầy vẻ bực bội của anh ta cho thấy sẽ khó mà nhận được phản hồi tích cực trừ khi đích thân Hoàng đế đến.

Chẳng lẽ bệnh tình của Arthur trở nặng thêm sao? Bá tước Almeida tự hỏi, nhưng rồi ông quyết định điều đó cũng chẳng quan trọng. Họ đâu có đủ thân thiết để ông thực sự quan tâm đến sức khỏe của Arthur.

Ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải rút lui trong nhục nhã. Người anh hùng là một nhân vật biểu tượng quan trọng, và nếu Bá tước Almeida ngu ngốc đến mức phá hỏng mọi chuyện chỉ vì tâm trạng tồi tệ của mình, thì ngay từ

đầu ông ta đã không thể đạt được địa vị cao trong phe quý tộc.

Tuy nhiên, ông ta không thể che giấu vẻ mặt méo mó của mình vì lòng tự tôn bị chà đạp.

Bá tước Almeida, người rời khỏi phòng của Arthur tại Cung điện Hoàng gia, đã nói một cách cáu kỉnh với người quản gia trưởng đang đi theo mình.

“Bá tước Fontaine lúc nào cũng thô lỗ thế này sao?”

“Tôi nghe nói anh ta có tính tốt, nhưng không phải vậy... Có tin đồn là anh ta trở nên cáu kỉnh kể từ khi trở về từ giải đấu.”

"Ha! Tại sao? Sợ việc giả bệnh của anh ta bị bại lộ à?"

Bá tước Almeida chế nhạo người Anh hùng một cách dữ dội.

Tất cả những ai thông minh đều biết rằng Arthur đã giả vờ ốm vào ngày hôm đó. Họ chỉ không biết lý do chính xác. Hiện tại, mọi người đều đồng ý rằng anh ta cần một cái cớ hợp lý để từ chối mệnh lệnh phiền phức của Hoàng đế.

Dù chỉ là một kẻ thảm hại giả bệnh, anh ta vẫn là một anh hùng, một người đánh bại Quỷ Vương.

Tuy nhiên, Bá tước Almeida, cảm thấy lạ khi ông không cảm nhận được sự hiện diện ấn tượng như vậy từ Arthur. Có lẽ khi một người đạt đến trình độ tinh thông tối thượng, họ sẽ xuất hiện như một người bình thường.

“Chậc, biết làm sao đây? Chắc phải chuẩn bị quà rồi lại đến gặp anh ta để yêu cầu khi anh ta vui vẻ hơn thôi.”

Mặc dù không hài lòng, Bá tước Almeida vẫn nói như vậy vì chính trị không thể tiến hành dựa trên cảm xúc.

Người quản gia hiểu rằng điều này có nghĩa là ông nên chuẩn bị một món quà phù hợp, đã kính cẩn chấp nhận mệnh lệnh và họ trở về dinh thự của gia đình Bá tước Almeida.

***

Đêm đó, Bá tước Almeida thức dậy lúc nửa đêm với cảm giác nóng rát ở cổ họng. Tuy thỉnh thoảng ông cũng tỉnh dậy vì khát nước, nhưng chưa bao giờ ông cảm thấy cổ họng mình nóng rát như thế này.

"Ư..."

Nước, nước...

Ông loay hoay tìm cốc nước trên tủ đầu giường trong bóng tối. Khi đôi tay cáu kỉnh cuối cùng cũng tóm được nó, ông dốc ngược cốc nước xuống cổ họng bỏng rát.

Sau khi uống cạn cốc, cổ họng gần như dịu đi, cuối cùng ông thở dài thỏa mãn.

“Phù.”

Chỉ khi đặt cốc trở lại tủ đầu giường, Bá tước Almeida mới nhận ra mình không phải là người duy nhất trong phòng.

"Ối! Ai đó!"

Ông hét lên theo phản xạ. Ông thực sự giật mình, nhưng cũng hy vọng có người nhận ra sự hiện diện của kẻ đột nhập khi nghe thấy tiếng hét của mình.

Sau những gì đã xảy ra với Hầu tước Meggin gần đây, hầu hết các quý tộc đều có vệ sĩ riêng bên cạnh. Biết được cái chết của Hầu tước Meggin, họ phải tự bảo vệ mạng sống của mình.

Tuy nhiên, kẻ đột nhập không hề tỏ ra ngạc nhiên mặc dù đã bị phát hiện.

Sự bình tĩnh kỳ lạ này khiến Bá tước Almeida cảm thấy một nỗi lo lắng sâu sắc dâng lên trong lòng.

“Ngươi là ai? Ngươi muốn gì?”

"Tôi là ai? Ừm…" người lạ mặt bình tĩnh đáp.

“Ông có nhận ra cái tên ‘E’ không?"
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom