Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Convert Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩

Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 110 : Sư môn


Tình cờ gặp Vương Duy, Tiết Bạch đoán rằng công chúa Ngọc Chân đã trở về Trường An, vì nàng có cung quan ở Lạc Dương, núi Vương Ốc và nhiều nơi khác. Có lẽ Khải Huyền chân nhân cũng cùng nàng vân du trở về.

Rời tửu quán, Tiết Bạch đến Ngọc Chân Quan, thấy cảnh tượng quả nhiên khác thường, trước cửa có nhiều xe ngựa, hộ vệ hơn.

Tiết Bạch vẫn đến cửa bên gõ cửa, người ra đón là một nữ quan chưa từng gặp.

“Bái kiến chân nhân, ta đến bái phỏng Đằng Không Tử.”

“Ngươi giỏi lắm tiểu lang tử, dám đến Ngọc Chân Quan tán tỉnh.”

“Chân nhân hiểu lầm, ta cùng với Đằng Không Tử là hảo hữu.”

Nữ quan vẫy tay cho hắn vào, tự mình dẫn hắn đến khách viện, mỉm cười nói: “Coi thường ta không biết, ai chẳng phải là ‘hảo hữu’? Còn tưởng là Đằng Không Tử chuyên tâm tu đạo, hóa ra lại có hảo hữu như ngươi?”

Suốt đường đi, giọng nàng thân thiết, hơi có ý trêu chọc, đến khách viện thì lẳng lặng rời đi.

Tiết Bạch chờ một lúc, Lý Đằng Không đến.

Đã nhiều ngày không gặp, nàng gầy hơn, trông có chút tiều tụy.

“Ngươi đến tìm sư phụ để chẩn bệnh cho Nhan tiểu thư? Sư phụ không ở đây, mới về Trường An hôm qua đã đi Chung Nam Sơn. Người để lại một phương thuốc bổ khí huyết, ngươi đi theo ta.”

Nói rồi, Lý Đằng Không xoay người, dẫn Tiết Bạch vào phòng luyện đan, thái độ hơi có chút công sự công bạn.

“Ta có thể đến Chung Nam Sơn bái phỏng Khải Huyền chân nhân không?”

“Ngươi muốn đi?” Lý Đằng Không ngẩng lên, có chút vui mừng, chốc lát lại lạnh nhạt nói: “Nếu muốn đi, tìm một ngày, ta dẫn ngươi đi.”

“Vậy thì đa tạ.”

“Nghe nói ngươi lại vào ngục lần nữa?”

Tiết Bạch nói: “Hôm nay ta đến cũng để cảm tạ ngươi, vì ngươi đã...”

“Không có.”

Lý Đằng Không hơi bối rối, thầm trách Hiểu Nô lại nói lung tung.

Nàng quay lưng, mở cửa phòng luyện đan, nói: “Ta chỉ vì có việc nhà nên trở về, nghe nói chuyện của ngươi, hỏi vài câu, cũng không giúp được gì.”

Vừa nói, nàng vừa đi đến dược lô, lập tức đổi chủ đề.

“Phương thuốc này có thể chế thành viên, ta đã gần làm xong, ngươi đợi một lát?”

“Được.” Tiết Bạch nói: “Dù giúp hay không, ngươi đã thay ta cầu xin, lại bị cười nhạo, ta phải cảm tạ ngươi.”

“Ngươi lại nói nữa.”

Lý Đằng Không cuối cùng vẫn là thiếu nữ, gần đây bị Thập Nhất Nương trách mắng, lại hâm mộ Thập Tứ Nương, về đạo quán lại bị chế giễu vì qua lại với nam tử... Tóm lại chính là loạn đạo tâm.

Tất cả là vì Tiết Bạch, nàng không khỏi tức giận, cuối cùng hờn trách một câu. Ngược lại không giống trách hắn, mà như là đôi tình nhân đang cãi nhau.

Nhưng nhận ra điều không đúng, vẫn là nàng, vội vã ổn định đạo tâm.

“Khụ khụ, ta là người tu đạo, không để ý đến lời đồn.”

Tiết Bạch khẽ mỉm cười.

Lý Đằng Không liếc trộm, không nhịn được, hỏi: “Ngươi có nghe qua chuyện của thập tứ tỷ nhà ta không?”

“Đã nghe nói, ta cùng Đỗ Vị có vài bằng hữu chung.”

“Thật sao? Vậy ngươi nghĩ thế nào?”

“Mỗi người có chí riêng.”

Trong mắt Tiết Bạch, tiền đồ tươi sáng của Đỗ Vị chắc chắn sẽ bị Lý gia liên lụy, việc ngu ngốc như vậy hắn sẽ không bao giờ làm.

Lý Đằng Không bĩu môi, thầm mắng một câu.

“Đồ ham thượng tiến.”

“Ngươi nói gì?”

“A? Ta không nói gì cả...”

~~

Cầm thuốc, ra đến hành lang, chợt nghe tiếng đàn du dương vang lên.

Dưới cây đào ở chỗ nghi môn, một nữ quan đang gảy đàn, dáng người thướt tha.

“Ta cũng nên học âm luật.” Tiết Bạch khẽ nói.

Giờ đây, vị hoàng đế thời này rất thích âm luật, có kỹ năng này sẽ rất có lợi cho tiền đồ của hắn, ví như Lý Lâm Phủ cũng giỏi âm luật.

Lý Đằng Không đang định mở miệng, thì chợt thấy một hài đồng chừng năm sáu tuổi từ hành lang chạy tới, đi theo sau lưng là bốn tỳ nữ.

“Sư tỷ, ta vào phòng luyện đan chơi được không?”

“Đi đi.”

Hài đồng cười híp mắt bò qua ngưỡng cửa, ngẩng đầu lên, cố ngửi mùi thuốc.

Dáng dấp phấn điêu ngọc trác, chắc hẳn phụ mẫu đều có dung mạo cực hảo.

Nghe nói công chúa Ngọc Chân chưa kết hôn nhưng đã có một nhi tử, Tiết Bạch liền nhỏ giọng hỏi: “Là nhi tử của công chúa Ngọc Chân sao?”

Lý Đằng Không bị ghé tai nói thầm, có chút khẩn trương, liền khẽ gật đầu.

Lúc này, nữ quan gảy đàn kia nghe thấy động tĩnh, ôm đàn đứng dậy, đi về phía này.

Tiết Bạch ban đầu nghĩ là công chúa Ngọc Chân, giờ mới thấy nữ quan này là một thiếu nữ mười lăm, mười sáu tuổi, dung mạo xinh đẹp, rực rỡ như hoa đào.

“Quý Lan Tử.”

“Đằng Không Tử.”

Quý Lan Tử đáp lại, có chút hiếu kỳ quan hệ của hai người, không khỏi hỏi: “Vị này là?”

“Tiết Bạch.”

“Thì ra là Tiết lang trước mặt.”

Lý Quý Lan ánh mắt sáng lên, lễ phép cúi chào, nói: “Ta rất thích đọc thơ từ của Tiết lang, lang quân dùng ‘Thanh Ngọc án’ để đặt tên cho bài từ, phải chăng có ý ‘mỹ nhân tặng ngã cẩm tú đoạn, hà dĩ báo chi thanh ngọc án’?”

Vừa nói, nàng vừa bước tới hai bước, khóe mắt ẩn tình nhìn chằm chằm Tiết Bạch, như thể đối với hắn có tình ý, nhưng thực ra nàng chỉ yêu thích thơ từ, lại có đôi mắt đào hoa, mỗi cái nhíu mày mỗi nụ cười đều khiến người khác cảm thấy quyến rũ.

Tuy vẫn là một thiếu nữ ngây thơ, nhưng lại có dung mạo hồng nhan họa thủy.

Tiết Bạch cũng không hiểu ý nàng nói, cười đáp: “Chỉ là ngẫu nhiên đặt tên thôi.”

“Thực sự là đại gia phong phạm, Tiết lang ngẫu nhiên đặt tên cũng có ý cảnh như vậy. Hôm nay may mắn gặp được, không biết lang quân có thể chỉ điểm cho tiểu nữ về thơ từ hay không?”

“Khụ khụ.” Lý Đằng Không vội nói: “Hắn còn có việc, phải đi rồi.”

Vừa nói, nàng vừa cảnh giác kéo Tiết Bạch ra ngoài.

Lý Quý Lan đi theo hai bước, còn muốn nói chuyện với bọn họ, nhưng Lý Đằng Không bước quá nhanh, đành phải dừng lại.

……

Lý Đằng Không tiễn khách, quay lại phòng luyện đan, công chúa Ngọc Chân đang ôm nhi tử chơi đùa, Lý Quý Lan đứng bên cạnh trò chuyện.

“Thật là nhân vật phong lưu của Trường An, khó trách ngay cả Thánh Nhân cũng tán thưởng.”

“Sao? Động phàm tâm?”

“Đồ nhi chỉ là kính nể tài hoa của hắn.”

Vừa nói xong, Lý Quý Lan quay lại, thấy Lý Đằng Không đến, liền cười bảo: “Đằng Không Tử, chúng ta đang đàm luận về vị hảo hữu kia của ngươi, ‘trên trời có Lý Thái Bạch, dưới trần có Tiết công tử’.”

Nghe vậy, Lý Đằng Không ngẩn ra, nhìn sang, đã thấy Lý Quý Lan hai má hơi phiếm hồng, mắt hạnh ẩn tình, như thể động xuân tâm.

Nàng biết mình cũng không thua kém, nhưng vẫn lo lắng Tiết Bạch bị cướp mất, nhất thời quên trả lời.

Công chúa Ngọc Chân nhìn xem hai đồ đệ này, một như liên hoa, một như đào hoa, tương hỗ lẫn nhau, không khỏi cười một tiếng.

“Quý Lan, ngươi đi chỉnh sửa lại tập thơ của mình, đợi rảnh rỗi, ta sẽ mời Tiết Bạch đến, để hắn đánh giá.”

“Thật sao? Đa tạ Vô Thượng chân nhân.”

Lý Quý Lan vui vẻ, hành lễ lui xuống.

Công chúa Ngọc Chân thả xuống trong ngực hài đồng nghịch ngợm, để nó tự chơi, gọi Lý Đằng Không lại gần trò chuyện.

“Đừng để tâm đến Quý Lan, nàng không có tâm kế, chỉ là trông có chút quyến rũ.”

Cũng mới gần đây công chúa Ngọc Chân đưa Quý Lan từ Vương Ốc Sơn trở về, biết các đồ đệ còn chưa quen thuộc, thở dài một hơi, kể về thân thế của Lý Quý Lan.

“Nàng là Công bộ ti Chủ sự Lý Hoa chi nữ. Lý Hoa tuy quan không cao, nhưng văn chương nổi tiếng thiên hạ, làm người chính trực nghiêm khắc. Năm ấy Quý Lan vừa tròn sáu tuổi đang chơi đùa trong sân, đã tự mình phú một bài thơ tên là ‘Vịnh sắc vi’, viết: ‘Kinh thì vị giá khước, tâm tự loạn tung hoành’, Lý Hoa nghe xong liền kinh ngạc cho rằng nữ nhi còn nhỏ tuổi đã hiểu tâm trạng rối bời của người con gái chờ gả, lớn lên sợ rằng sẽ trở thành người phụ nữ mất nết, làm ô uế môn phong, nên liền đưa nàng vào đạo quan này.”

Lý Đằng Không nghe xong, thở dài: “Quý Lan Tử là người đáng thương.”

“Còn ngươi, phòng bị đồng môn, bản thân thì do dự, cuối cùng để tiểu lang tử kia bị người ngoài cướp mất.”

“Đệ tử không có…”

“Chỉ hỏi ngươi, có thật muốn gả cho hắn? Nếu muốn, thì gật đầu, ta làm chủ cho ngươi, nếu còn do dự, sau này cũng đừng trách người khác.”

Lý Đằng Không ngẩng lên, công chúa Ngọc Chân đã đặt tay lên vai nàng, thần sắc tiêu sái, ánh mắt khích lệ.

Nàng lại hoảng sợ, không biết làm sao, tự hỏi mình, rốt cuộc bản thân đang tu đạo gì đây.

~~

Tiết Bạch rời đi Ngọc Chân Quan, suy nghĩ một chút, quyết định không đi Nhan trạch, mà đến Trường An huyện nha tìm Nhan Chân Khanh.

“Lão sư, đây là dược hoàn của Khải Huyền chân nhân cho, để Tam nương trước tiên bổ tâm phủ khí huyết.”

Nhan Chân Khanh nhận lấy bình sứ, trầm mặc một hồi, quay người lật ra một chồng bản thảo cũ, đưa cho Tiết Bạch.

“Hành quyển của lão phu khi còn trẻ, ngươi xem một chút.”

“Đa tạ lão sư.”

“Ngươi chuẩn bị cho tuế khảo thế nào rồi?”

“Học sinh tự thấy văn chương và thư pháp đều tiến bộ.”

“Ảo giác.” Nhan Chân Khanh không thương tiếc đánh giá.

Hắn vuốt râu, nói: “Ngày mai, sau khi xong tiết học ở Quốc Tử Giám, theo lão phu gặp một người.”

“Vâng.”

Tiết Bạch có chút tò mò, đợi một lát, Nhan Chân Khanh cũng không nói, ngược lại hỏi: “Gần đây không gây chuyện chứ?”

“Không có.” Tiết Bạch nói: “Nếu có chuyện, chắc chắn sẽ sớm nói với lão sư.”

“Vậy thì tốt.”

Nhan Chân Khanh còn đang gật đầu, lại nghe thằng nhãi ranh này hỏi tiếp một câu.

“Lão sư có biết tứ trấn Tiết độ sứ Vương Trung Tự đã về kinh không?”

“Ngươi lại muốn gây chuyện?”

“Chắc chắn không gây chuyện, việc này không liên quan đến ta.” Tiết Bạch nhấn mạnh, rồi hỏi tiếp: “Có phải vì Thạch Bảo thành?”

Nhan Chân Khanh hỏi lại: “Ngươi nghe tin từ đâu?”

“Trà lâu tửu quán đều đang bàn tán, nghe nói Thánh Nhân đã quyết định lấy Thạch Bảo thành, hạ chiếu trưng cầu sách lược.”

Việc này thực sự không phải bí mật, chỉ là liên quan đến ít người trong thành Trường An, nên chỉ có vài người quan tâm chính trị mới bàn luận.

Nhan Chân Khanh nhìn ra Tiết Bạch hỏi việc này không phải vô căn cứ, hừ lạnh: “Ngươi định làm gì?”

“Xin hỏi lão sư, có thể tránh được trận chiến Thạch Bảo thành không?”

“Chỉ sợ Vương Trung Tự hồi triều lần này, cũng không ngăn được.”

“Nếu chắc chắn phải đánh, học sinh có một loại quân khí muốn tặng cho Vương Trung Tự, lão sư thấy thế nào?”

“Thật to gan.” Nhan Chân Khanh lập tức mắng.

Hắn vừa nghe đã hiểu, nếu quân khí này hữu dụng, Tiết Bạch không nói dâng lên Thánh Nhân, tức là muốn chia sẻ ân sủng của Thánh Nhân cho Vương Trung Tự.

Vì sao? Kết giao biên tướng.

Tiết Bạch cũng đang thăm dò, thấy lão sư phản ứng như vậy, biết việc này quá nguy hiểm, đáp: “Học sinh nói sai, là dâng lên Thánh Nhân.”

“Quân khí gì?”

Nhan Chân Khanh vì quan tâm nên hỏi, chốc lát lại nhận ra không nên tranh công với học sinh, vẫy tay, “Ngươi luôn có những ý tưởng kỳ lạ, cũng không cần thiết cho lão phu xem…”

“Lão sư xem đi.”

Tiết Bạch đã bày ra một quyển trục trước mặt hắn, khiến hắn bất ngờ.

“Đây là... máy bắn đá?”

“Học sinh đoán rằng, máy bắn đá hiện tại có thể cải tiến, loại máy bắn đá hạng nặng có đối trọng này, tầm bắn, sức mạnh có thể tăng gấp nhiều lần. Ta đặt tên cho nó là ‘Cự thạch pháo’, lão sư thấy thế nào?”

“Tên không tệ, nhưng bản vẽ quá sơ sài, nếu chỉ dựa vào bản vẽ này, sẽ chế không ra.”

“Học sinh chỉ hiểu đại khái, hiện mới có ý tưởng sơ bộ. Cụ thể có dùng được không, làm thế nào, còn phải bàn với thợ thủ công.”

“Ngược lại, biết thông báo trước với lão phu?”

“Đúng vậy. Lão sư căn dặn học sinh an phận, học sinh nghe theo, nên đến hỏi, việc này có làm được không?”

Nhan Chân Khanh đứng dậy, vuốt râu suy nghĩ, đi đi lại lại.

Dâng quân khí nghe thì đơn giản, nhưng trong thời cuộc này, chắc chắn sẽ cuốn vào quyền tranh. Nhưng nếu đúng như lời tiểu tử này nói, tầm bắn, sức mạnh tăng gấp nhiều lần, có thể giảm bớt thương vong rất nhiều.

Cuối cùng, Nhan Chân Khanh hạ quyết tâm, nói: “Khả thi.”

“Học sinh không gây chuyện chứ?”

“Ngươi có quen thợ thủ công giỏi chưa?”

“Vẫn đang tìm.”

~~

Ngày hôm sau, trong Thái Học quán vang lên tiếng đọc sách.

Đỗ Ngũ Lang nghiêng người, khẽ hỏi Tiết Bạch: “Hôm nay ngươi có đi Phong Vị Lâu không? Đạt Hề phu nhân muốn cảm tạ ngươi.”

“Bận.”

Tiết Bạch chuyên chú học tập, cũng không quay lại, chỉ đưa tay đẩy đầu Đỗ Ngũ Lang ra.

Đỗ Ngũ Lang nghĩ thầm các thân hữu đều đã có quan chức, còn mình và Tiết Bạch chưa đỗ tiến sĩ, thật sự không ổn, cũng quyết chí học hành chăm chỉ.

“Quân tử chi sự thân hiếu, cố trung khả di vu quân...”

Không biết lại ngủ quên lúc nào.

Khi tỉnh dậy, tiết học đã kết thúc, người khác đều đi, chỉ có Dương Huyên vẫn ngồi phía trước ngủ say, Tiết Bạch thì đang thu dọn bút mực.

“Đi thôi.”

“Hôm nay có văn yến, đi không?”

“Được, văn yến sao có thể thiếu ta, có ai tham gia?”

“Không biết.”

Ra gần đến nghi môn, Đỗ Ngũ Lang nhắc Tiết Bạch nhìn người ngoài cửa, nhỏ giọng thì thầm.

“Thấy vị lão giả kia không? Quốc tử Tế tửu, Vi công, tên húy là ‘Thuật’, thuộc Kinh Triệu Vi thị. Quan nhậm Thái tử thứ tử, Ngân Thanh Quang Lộc đại phu, Tập Hiền điện học sĩ, biên soạn quốc sử hơn mười năm, ngươi lần đầu gặp phải không?”

Tiết Bạch nhìn sang, thấy Vi Thuật khoảng sáu mươi tuổi, râu tóc hoa râm, dắt theo một con lừa, đang cất các thư quyển vào túi treo trên lưng lừa.

Cất xong thư quyển, Vi Thuật nhấc chân nhưng không leo lên được, hắn đã cao tuổi, thân hình mập mạp, động tác vụng về, quay lại thấy hai học sinh, liền vẫy tay.

“Lại đây, giúp lão phu một chút.”

Tiết Bạch cùng Đỗ Ngũ Lang tiến tới, đỡ vị Tế tửu này lên lưng lừa.

Vi Thuật ngồi vững, đánh giá Tiết Bạch một chút, hỏi: “Ngươi chính là Tiết Bạch, người có văn tài thất thường?”

“Chính là học sinh.”

“Ha ha, Nhan Thanh Thần mời, ngươi cùng ta đi thôi.”

“……”

Đỗ Ngũ Lang không khỏi trợn mắt.

Trước đây bồi tiến sĩ, ti nghiệp uống rượu, đã gây ra xuân thí đại án, vừa lắng xuống ít ngày, lại phải theo Tế tửu đi uống rượu.

Đến lúc đó nếu gây ra thu thí đại án, thì làm sao đây?

~~

Đường đường là Quốc tử Tế tửu, đương thời văn sử Thái Đẩu, Kinh Triệu Vi thị môn hộ.

Nhưng vào trong xem, Vi trạch lại cùng Tiết trạch giống nhau, đều là phong cách “san phồn tựu giản”, rộng rãi mộc mạc.

Tất nhiên Vi Thuật không phải vì cờ bạc, mà là vì trong nhà có hơn hai vạn quyển tàng thư, đều do hắn mua lại, đích thân xem xét và biên tập.

Còn có hơn trăm quyển thư pháp từ thời Ngụy Tấn, bia cổ, cổ khí, phương thuốc, công văn, tiền tệ, tỳ phổ, bút tích danh nhân đương thời, đều có đủ.

Lão giả một đường khoe khoang, vào đại sảnh, liền gọi gia nhân đi mua rượu.

Không lâu sau, có bốn vị trung niên nhân cùng nhau đến, trong đó hai người là Nhan Chân Khanh và Trịnh Kiền, còn hai người kia khoảng chừng ba mươi tuổi.

“Ha ha, Tiết Bạch đã đến, Thanh Thần cũng đến, xem như góp đủ ‘Hàn Dũ’.” Vi Thuật vỗ tay cười lớn, “Thanh Thần, giới thiệu nhau cho mọi người cùng biết đi.”

Mọi người đều cười.

Nhan Chân Khanh cũng không khách sáo, liền cao giọng dẫn kiến.

“Tiêu Dĩnh Sĩ, tự Mậu Đĩnh, người xưng là ‘Tiêu phu tử’, ‘Văn Nguyên tiên sinh’, Lan Lăng Tiêu thị, Nam Lương tông thất hậu duệ, Bà Dương Vương đệ thất tôn. Bốn tuổi làm thơ, mười tuổi vào Thái học, mười chín tuổi đỗ Trạng nguyên, đầu tiên giữ chức Bí thư chính tự, nay là Tập Hiền điện Giáo lý.”

“Lý Hoa, tự Hà Thúc, Triệu Quận Lý thị, hai mươi tuổi đỗ Tiến sĩ. Ở ẩn nhiều năm, đỗ Bác học hoành từ khoa, ban đầu cũng làm Bí thư, nay là Công bộ chủ sự. Hai người bọn họ cùng xưng là ‘Tiêu Lý’, văn danh nổi tiếng khắp nơi.”

“Đây là học sinh Tiết Bạch, tài năng bình thường, còn không chào hai vị tiên sinh?”

“Học sinh Tiết Bạch, bái kiến các vị tiên sinh.”

“Không cần đa lễ.” Lý Hoa nói: “Ta cùng Tiêu phu tử rất tán đồng văn chương của ngươi, thơ phú đương thời quả thật quá rườm rà...”

~~

Trước đây, Đỗ Xuân từng nói với Tiết Bạch về Thanh Vân chính đạo, phải qua tám bước, nếu không có ví dụ thì hơi khó hiểu.

Mà những người trước mắt chính là ví dụ thực tế.

Bọn họ sớm nhất mười chín tuổi đỗ Tiến sĩ, muộn nhất là Nhan Chân Khanh hai mươi lăm tuổi mới đỗ, đều bắt đầu với chức giáo thư, chính tự, ngoại phóng huyện úy... Đều là hướng tới việc trở thành trọng thần của quốc gia.

Vi Thuật đã là đại gia văn sử đương thời; Công lao sự nghiệp của Nhan Chân Khanh sau này không cần nói; Trịnh Kiền được Thiên tử ưu ái, ngự khẩu xưng “Tam Tuyệt”; “Tiêu Lý” cùng nhau khởi xướng văn cổ, vì Đường Tống Bát đại gia khai tiên hà.

Đáng tiếc, Lý Lâm Phủ nắm giữ tướng vị, cản đường làm Tể tướng của bọn họ, sau đó lại gặp thiên hạ biến loạn.

Nhưng bọn họ đều là thiên tài, đi con đường vững chắc nhất mà chỉ có thiên tài mới đi được.

Đây là Nhan Chân Khanh bày ra nhân mạch của mình cho Tiết Bạch nhìn xem, coi như chính thức nhận tên học sinh này.

……

“Liệt đồ này thiên tư không tệ, Vi công nếu không tin, có thể thử hắn một chút.”

“Nhan Thanh Thần đã nói, lão phu sao có thể không tin. Hôm nay hiếm khi tụ họp, uống một chén rồi đàm văn chương.”

Ở cùng một nhóm thiên tài, Tiết Bạch cũng cảm thấy áp lực.

Nhưng, hắn đã từng dám thuyết phục Thi Phật, hôm nay càng sẽ không quên kết giao quan viên, cùng nhau thượng tiến.

Sau một vòng rượu, hắn liền để mắt tới Lý Hoa.

“Lý chủ tác làm việc ở Công bộ ti?”

“Đúng vậy.”

“Học sinh có một quân khí muốn dâng lên Thánh Nhân, không biết Lý chủ tác có hứng thú?”

Lý Hoa tuy hai mươi tuổi đỗ Tiến sĩ, vận khí lại rất xấu, chờ chức nhiều năm chưa có chỗ trống, qua ba mươi mới được bổ dụng, bây giờ vẫn mới là cấp bậc cửu phẩm.

Hắn gần đây đã nghe qua, kim khoa xuân thí có ba người thông qua tuyển chọn của Lại bộ liền được bổ dụng làm huyện uý, thư ký. Vì vậy không chần chờ liền mở miệng: “Nếu Công bộ ti có thể giúp một tay, Tiết lang tử cứ nói là được.”

--------

*‘mỹ nhân tặng ngã cẩm tú đoạn, hà dĩ báo chi thanh ngọc án’: Mỹ nhân tặng ta đoạn gấm vóc, không biết lấy gì để báo đáp, ta chỉ có thể dâng lên thanh ngọc án.(án ở đây là: mâm, khay).

*‘Kinh thì vị giá khước, tâm tự loạn tung hoành’: “Trải qua thời gian chưa nguôi, tâm tư rối bời”.

*“Quân tử chi sự thân hiếu, cố trung khả di vu quân...”: Quân tử báo hiếu với cha mẹ, như thể trung thành với vua.

*"Khoa thi Bác học hoành từ, gọi tắt là từ khoa, cũng gọi là hoành từ hoặc hoành bác. Được thành lập vào thời Đường Khai Nguyên, để tuyển chọn những người giỏi văn chương. Sau thời Tống Thần Tông, do kỳ thi chú trọng vào kinh nghĩa và sách luận, trình độ ngôn ngữ của thí sinh giảm xuống, triều đình cảm thấy thiếu người soạn thảo các văn thư như chiếu, cáo, chương, biểu, nên đã lập ra khoa thi này."

*Thanh Vân chính đạo: con đường thẳng lên mây xanh.

*chính tự: một chức quan phụ trách kiểm tra và chỉnh sửa sai sót trong văn thư, sách vở.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 111 : Gia yến


Phong Vị Lâu.

Trong căn gác nhỏ, gió mát nhè nhẹ thổi qua, Đạt Hề Doanh Doanh hỏi: “Nô gia có thể gặp lang quân một lần không?”

Ánh mắt Đỗ Cấm từ trên bản vẽ nâng lên, nhìn vào làn da trắng nõn của nàng, lạnh nhạt nói: “Hắn bận, ngươi có việc gì nói với ta cũng được.”

“Trải qua chuyện này, chỉ e Hữu tướng không còn tin tưởng ta nữa.”

“Vậy từ giờ ngươi hãy gọi hắn là ‘Ca Nô’.”

“Nhị tiểu thư nói là nô gia không cần đến phủ Hữu tướng nữa?”

“Đúng vậy.” Đỗ Cấm nói, “Ngươi đã được tự do, từ nay hãy an tâm làm việc cho chúng ta.”

“Ca Nô lòng dạ hẹp hòi, nếu hắn báo thù thì sao?”

“Bởi vì ngươi?”

“Nô gia là lo cho lang quân.”

“Không đến lượt ngươi lo, với thực lực hiện tại của chúng ta, Ca Nô dám báo thù sao?”

Đạt Hề Doanh Doanh ánh mắt sáng lên, hỏi: “Thực lực của chúng ta?”

“Ít nhất cũng mạnh hơn Thọ Vương của ngươi.”

“Nhị tiểu thư nói rất đúng.” Đạt Hề Doanh Doanh không khỏi cười một tiếng, giống như đang câu dẫn Đỗ Cấm.

Đỗ Cấm thoáng nhíu mày, nói: “Hai ba ngày nữa ta không ở đây, Phong Vị Lâu ngươi trông nom... có hiểu ta chỉ chuyện gì không?”

Đạt Hề Doanh Doanh tâm niệm khẽ động, nhẹ giọng hỏi: “Là ám các sao? Nhị tiểu thư cứ yên tâm giao cho nô gia.”

“Không nghi ngờ người mình dùng, không dùng người mình nghi ngờ.” Đỗ Cấm nói: “Nơi này vốn là sòng bạc của ngươi, ngươi biết rõ phải làm thế nào. Hiện tại điều Tiết lang quan tâm nhất chính là chuyện Thạch Bảo thành.”

“Nô gia tuân lệnh.”

Đạt Hề Doanh Doanh làm vạn phúc rồi lui ra, ngước nhìn bầu trời xanh, vừa cảm giác tự do, lại có chút không quen.

Cả đời nàng luôn bị người khác dẫn dắt, giờ đổi chủ nhân, cổ không còn gông xiềng lại không yên tâm, như thiếu điều gì đó chưa được lấp đầy.

Nhưng cảm giác này cũng không tệ lắm, nàng nghĩ thầm, Tiết Bạch có lẽ chưa hoàn toàn tin tưởng mình, vẫn còn đang thử thách.

~~

Đỗ Cấm sắp xếp xong mọi việc, đến phòng kế toán, đẩy cửa bước vào.

“Đi thôi?”

“Ừ.” Đỗ Xuân đặt sổ sách xuống, đứng dậy, khoác tay Đỗ Cấm cùng đi đến chuồng ngựa.

Hôm nay có gia yến, Tiết Bạch cũng đến Đỗ trạch, bọn họ định về sớm.

“Kỹ nghệ của món xào dần truyền ra, vậy thì dứt khoát mở hết chi nhánh đi. Theo ý Tiết Bạch, tiền tài trong tay có thể đầu tư hết, ngàn vàng tán đi rồi sẽ lại quay về mà.”

“Được, ta đã sắp xếp, bất cứ lúc nào cũng được.”

“Phụ thân nhiều năm chỉ giữ hư chức, lần này có thực vụ quan, khó tránh sai sót. Chúng ta cũng nên để ý nhiều hơn.”

Lúc nói những chuyện chính sự này, Đỗ Cấm càng giống như tỷ tỷ... Phải nói là nàng càng giống thượng vị giả, mỗi lần đều do nàng sắp xếp mọi việc.

Đỗ Xuân thì tính tình dịu dàng, không để ý những việc này, mỗi lần đều hảo ngôn hảo ngữ mà đáp lại, thu xếp thỏa đáng mọi việc do muội muội an bài.

Hai người lên xe ngựa, Đỗ Cấm chợt trầm mặc một hồi, mới nhỏ giọng hỏi: “Đêm nay?”

“Đừng nói.” Đỗ Xuân hơi bối rối, khẽ nói: “Ta uống say mới gây ra chuyện hoang đường này, ngươi đã giúp ta che giấu, còn nhắc lại làm gì.”

“Là lỗi của ta sao?”

“Chính ta vô dụng, sao dám trách ngươi.”

Đỗ Cấm hỏi: “Ta dù sao cũng không thể tái giá, nên không sao. Tỷ tỷ che giấu thế này, là vì muốn tái giá?”

Đỗ Xuân liền ngẩn ra, rồi lại lắc đầu.

“Đã sớm quyết ý không lấy chồng nữa.”

Xe ngựa từ từ vào Đỗ trạch, thấy Đỗ Ngũ Lang đã đứng đợi ở cửa bên.

Đỗ Cấm từ từ xuống xe, thấy đệ đệ ngơ ngẩn, tùy ý tìm một lý do giáo huấn hắn, chỉ vào phân chim dưới mái hiên, nói: “Không phải ở trong nhà làm nhiều tổ chim thế này, còn đứng ở đây, ngốc sao?”

“Nhị tỷ có thể đừng ngày nào cũng mắng ta không? Ta đã uống rượu cùng Quốc tử Tế tửu đấy.”

“Ngươi dù có bái huynh đệ với Thánh Nhân, thì vẫn là đệ đệ ta.”

Đỗ Ngũ Lang không muốn nói chuyện với các nàng, vẫy tay để các nàng đi vào, xung phong nhận việc đón khách ở ngoài cửa.

Hôm nay chỉ là gia yến, ngay cả Đỗ Phủ cũng không mời, trái lại mời cả một nhà Tiết Bạch.

Chỉ chốc lát sau, có người cưỡi ngựa đến, là hai vị nhi tử của Đỗ Hi Vọng ở Trường An, Đỗ Vị và Đỗ Hữu.

Đỗ Vị hơn hai mươi tuổi, dung mạo khôi ngô, khí chất ôn hòa, rất dễ gần; Đỗ Hữu chỉ mới mười hai tuổi, thông minh lanh lợi.

“Đại thúc.” Đỗ Ngũ Lang trước tiên hành lễ với Đỗ Vị, sau đó hành lễ với Đỗ Hữu nhỏ tuổi, nói: “Ngũ thúc.”

“Ngũ Lang ngoan.”

Đỗ Hữu cười một tiếng, nhón chân lên, đưa tay xoa đầu Đỗ Ngũ Lang.

Đỗ Ngũ Lang cười hì hì, quay đầu nói: “Đại thúc, khi nào kết hôn?”

“Sắp rồi.” Nhắc đến Lý Thập Tứ Nương, Đỗ Vị không khỏi mỉm cười, “Lúc đó ngươi đến dự lễ, đừng quên dẫn Tiết lang đến cùng.”

“Tiết Bạch và thúc là hai loại người khác nhau a.” Đỗ Ngũ Lang lẩm bẩm.

Không lâu sau, người Tiết gia cũng đến, Tiết Bạch và mấy huynh đệ cưỡi ngựa đi trước, Đỗ Ngũ Lang ra đón, không nhìn bọn họ, mà đi thẳng đến xe ngựa nghênh đón Liễu Tương Quân.

“Bá mẫu đến rồi, mẫu thân ta luôn nhắc đến bá mẫu. Nói trong các danh môn ở Hà Đông, bá mẫu là người mà mẫu thân yêu quý nhất ở Trường An…”

~~

Dù không ai dẫn kiến, Tiết Bạch vẫn nhanh chóng gặp Đỗ Vị.

“Có phải là Tiết lang nổi danh gần đây?”

“Không dám, chắc là Đỗ Vị huynh?”

“Ta hơn Đỗ Đằng một thế hệ.” Đỗ Vị cười nói, rất thân thiết.

Tiết Bạch cũng cười, nói: “Ta và Tử Mỹ cùng thế hệ luận giao.”

“Vậy chúng ta cứ xưng hô như bằng hữu.” Đỗ Vị nói, “Ta nghe nói, ngươi và ta có thể trở thành anh em đồng hao.”

Tiết Bạch lắc đầu.

Hắn sẽ không đi lại con đường cũ, đến mức này rồi, không thể cưới nhi nữ của Lý Lâm Phủ.

Sở dĩ còn qua lại với Lý Đằng Không, bởi vì hắn chỉ coi nàng là Tông Tiểu Tiên, muốn cùng nàng duy trì phần tình nghĩa trước kia, sau này nếu như Lý gia gặp họa, hắn sẽ trả lại đầy đủ ân tình cho nàng. Ngược lại cưới nàng, chỉ sợ phải chôn cùng với Lý gia.

Suy nghĩ này, chắc chắn không thể nói với Đỗ Vị.

Bọn hắn rất nhanh đổi chủ đề, đầu tiên là hàn huyên về hảo hữu chung của nhau.

Nhập tiệc, sau vài chén rượu, liền nói đến những bằng hữu nổi danh thiên hạ của Đỗ Vị.

“Lưu Trường Khanh, Văn Phòng huynh là lúc ta du lịch ở Lạc Dương quen biết, lúc đó hắn tại văn hội phóng cuồng ngôn, tự xưng ‘Ngũ ngôn Trường Thành’ không ai phục hắn, ta cùng với hắn đấu thơ mười lăm bài, thua tâm phục khẩu phục, cuối cùng là hắn, nói nhà ở Lạc Dương để trống, mời ta và thê tử đến chơi;

“Thôi Hạo, Thôi huynh là môn sinh của phụ thân ta, vừa là thầy vừa là bạn của ta. Hắn trẻ tuổi giống Tiết lang, phiêu nhiên mỹ thiếu niên, phong thải giai công tử. Mười chín tuổi đỗ tiến sĩ, ngay cả Lý Bạch cũng nói ‘Nhãn tiền hữu cảnh đạo bất đắc, Thôi Hạo đề thi tại thượng đầu’ đủ thấy tài năng của hắn;

“Sầm Tham, ta và Sầm huynh là gặp nhau vào năm Thiên Bảo thứ ba, lúc đó hắn đến Trường An khoa cử, đỗ tiến sĩ, chờ chức ba năm, xuân này cuối cùng cũng lên làm quan…”

Tiết Bạch không khỏi hỏi: “Sầm huynh còn đang ở Trường An?”

“Có.” Đỗ Vị nói: “Khi ta kết hôn hắn cũng sẽ đến, Tiết lang có đến không?”

“Nhất định tham dự.”

“Ta còn một người bạn gần đây cũng đến Trường An, tuy thơ danh không nổi, nhưng tính cách lại khá giống Tiết lang, các ngươi chắc chắn sẽ hợp nhau. Hắn từng cùng ta nói chuyện về muối pháp, rất tán thưởng sáng kiến của ngươi.”

“Không biết là ai?”

“Nguyên Tái Nguyên Công Phụ, hắn xuất thân nghèo khó, trước kia cùng danh tướng Vương Trung Tự chi nữ lẫn nhau ái mộ, Vương tiểu thư không quan tâm gia đình phản đối, kiên quyết cùng hắn bỏ trốn, theo hắn đến Trường An khoa cử, năm Thiên Bảo đầu tiên, Công Phụ huynh đỗ tiến sĩ, không phụ mỹ nhân. Nay nhiệm kỳ đã hết, đang trở về Trường An chờ chức.”

~~

Thân thế quan trọng thế nào, bình thường không thấy, nhưng lúc này so sánh giữa Đỗ Vị cùng Tiết Bạch liền rõ ràng.

Đỗ Vị từ nhỏ đã theo phụ thân trấn thủ biên cương, ở đại doanh trong quân rèn luyện. Phải biết, nếu một nghìn binh sĩ có chín trăm chín mươi chín người chết trận, người còn lại cũng không có cơ hội này.

Về văn chương, ngay cả Thôi Hạo cũng là đệ tử của Đỗ Hi Vọng, Vương Duy cũng đối đãi Đỗ Hi Vọng như thầy. Mà Đỗ Hi Vọng quan cư tam phẩm, chiến công hiển hách, có thể ấm quan nhị tử.

Mối quan hệ và nhân tài mà Đỗ Vị quen biết, Tiết Bạch hiện tại còn xa không có được.

Hai người lại nâng chén rượu.

Tiết Bạch hỏi: “Đỗ huynh và Hữu tướng quan hệ thế nào?”

Đỗ Vị lắc đầu: “Ta cưới Thập Tứ Nương, không liên quan đến phụ thân nàng.”

Tiết Bạch nhìn thấy Đỗ Hữu mười hai tuổi uống xong rượu hoa quế, lắc đầu nhăn nhó, như đang nói “Đại ca thật không hiểu chuyện.”

Sau đó, tiểu tử này nhìn Tiết Bạch, cả hai mỉm cười hiểu ý.

……

Bữa gia yến này là để chúc mừng Đỗ Hữu Lân phục chức. Trước khi kết thúc, Đỗ Vị nâng rượu chúc mừng Đỗ Hữu Lân vài câu, tặng một bài thơ ngắn, rồi cùng Đỗ Hữu về nhà.

Chỉ là họ hàng đến để tăng cường tình cảm.

Tuy nhiên, quan hệ và lập trường luôn ảnh hưởng lẫn nhau. Sau khi Đỗ Vị rời đi, Đỗ Hữu Lân mới bàn việc chính với Tiết Bạch.

“Nay đã nhận chức, Đỗ công sắp xếp ta làm Hộ bộ Viên ngoại lang, muốn kiểm tra sổ sách các năm, hắn cho rằng Vương Hồng chắc chắn tham ô thuế phú.”

“Tham ô chắc chắn có, nhưng nếu số lượng không lớn thì vô nghĩa.” Tiết Bạch nói: “Thánh Nhân hẳn là cho phép bọn họ tham ô trong một phạm vi nhất định.”

Đỗ Hữu Lân nói: “Ngươi có biết, Quốc cữu sắp xếp ai làm Thị ngự sử hợp tác với ta?”

“Dương Chiêu?”

“Đúng vậy.” Đỗ Hữu Lân nhíu mày, “Thóa Hồ này như cao dán chó bám theo Quốc cữu.”

“Vừa được thực quyền, dưới tay không người để dùng, phân công thân thích cũng là bình thường.”

Tiết Bạch biết, với tính cách của Đỗ Hữu Lân hợp tác với Dương Chiêu, e là sẽ chịu thiệt. Nhưng cũng tốt, hiện tại học thêm chút giáo huấn còn hơn là sau này bị vấp càng đau.

Tốt nhất là không xen vào tình thân, không cần biểu hiện bất mãn với Dương Chiêu trước mặt Dương Tiêm.

“Dương Chiêu chỉ có một điểm hữu dụng, hắn quen thuộc với Ca Nô và Vương Hồng.” Đỗ Hữu Lân nói: “Hắn nói, tân trạch của Vương Hồng có giá không thể tưởng tượng, thực sự tiêu tốn mấy vạn quan.”

“Đại Đường một năm thuế cũng chỉ thu hơn hơn 200 vạn quan?”

“Đúng vậy, chưa nói đến cái khác, chỉ nói đến Tự Vũ Đình trong nhà Vương Hồng, Dương Chiêu tận mắt nhìn thấy, nói là do năng công xảo tượng đến từ Tây Vực sở tạo, người khác không thể bắt chước, chi phí còn cao hơn Thanh Lương Điện của Thánh Nhân.”

Nói đến đây, Đỗ Hữu Lân nghiêng người qua một chút, lại nói: “Phải biết khi Thánh Nhân xây Thanh Lương Điện, Trần thập di còn khuyên can vì hao người tốn của. Ngươi nói xem có nên từ việc này điều tra Vương Hồng không?”

Tiết Bạch lắc đầu.

Đỗ Hữu Lân ngạc nhiên, hỏi: “Vì sao?”

“Bá phụ mới nhận chức, còn chưa quen hết người trong Hộ bộ, Dương Chiêu liền đưa ra thông tin này, hắn có khi nào tận tâm làm việc như thế?”

“Đây…”

“Muốn đánh bại đối thủ, quan trọng nhất là thời cơ, Thánh Nhân nếu có ý định chọn người thay thế Vương Hồng, Ca Nô, chỉ một câu là đủ. Hiện tại Dương gia cùng Bùi gia đứng còn chưa vững, sao có thể thay tướng? Bá phụ đến Hộ bộ cũng thế, đứng vững gót chân mới là mấu chốt.”

Đỗ Hữu Lân gật đầu liên tục, nói: “Quả nhiên, suýt bị đồ ngu xuẩn như Thóa Hồ hại rồi.”

Tiết Bạch thì ghi nhớ chuyện Tự Vũ Đình, nghĩ rằng Ca Nô và Vương Hồng nắm giữ triều chính nhiều năm, năng công xảo tượng ở Trường An chắc chắn cũng trong tay họ.

~~

Tháng tư đã đến trung tuần, trăng tròn vành vạnh.

Có một con mèo vằn nhảy từ trên cây xuống, lăn lộn trước mặt Đỗ Ngũ Lang, bắt đầu liếm chân, dẫn tới mấy đứa trẻ Tiết gia chạy đến xem.

Lư Phong Nương và Liễu Tương Quân ngồi cùng nhau nói chuyện phiếm.

Đỗ Cấm chống cằm, ngồi nghe phụ thân và Tiết Bạch nói chuyện, chỉ có nàng dám nghe, Đỗ Xuân cả đêm im lặng, tự mình uống vài chén, trên mặt có chút phiếm hồng.

Gia yến gần kết thúc, Thanh Lam đang chuẩn bị chăn đệm, định trải trên giường bên cạnh phòng Tiết Bạch.

Nàng bị Thải Vân kéo lại, hai tiểu tỳ nói thầm vài câu.

“Thật sao? Vậy Tiết lang quân có hay không cùng ngươi…”

“Không có, nhưng chúng ta tiến triển rất nhanh.”

“Nhanh thế nào?”

“Không thèm nói với ngươi.”

Đỗ Cấm nghe vậy thuận miệng an bài: “Không cần trải đệm, đêm nay Thanh Lam và Thải Vân ở chung phòng đi.”

“Được.” Thải Vân vui vẻ, kéo Thanh Lam qua nói: “Đúng lúc chúng ta muốn cùng tâm sự.”

Ngày mai còn phải ra ngoài du xuân, sau khi tiệc tàn, mọi người về phòng.

Từ hậu hoa viên đi qua hành lang phía tây, thừa lúc không ai để ý, Đỗ Cấm liền kéo Tiết Bạch vào góc tối, hôn một hơi thật sâu.

“Ta đêm nay qua.”

“Được, ta sẽ đẩy Đỗ Ngũ Lang đến tây sương.”

“Ừ.”

Trở lại trong phòng, Thanh Lam không quên giúp Tiết Bạch thay đồ, làm hắn cảm thấy có chút buồn cười.

“Ta tự thay được mà.”

“Nhưng ta phải hoàn thành bổn phận, lang quân nằm xuống ta mới đi.”

“Đúng rồi, việc thoát tịch nhập lương của ngươi, ta đã bắt đầu làm, nguyên quán của ngươi có phải ở An Định, Lũng Hữu?”

Thanh Lam gật đầu, nhìn về phía Tiết Bạch, trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện làm thiếp.

“Vậy ngươi nghĩ kỹ, viết cho ta những người thân còn có thể tìm thấy.”

“Ta…. không còn thân thích nào nữa.”

“Không sao, ta sẽ điều tra, ngươi cũng từ từ nghĩ.”

“Lang quân đối với ta thật tốt.”

“Ngủ đi.”

Tiết Bạch nhìn Thanh Lam rời đi, chợt thấy cảnh này có chút quen thuộc, chính là đêm trước khi rời Đỗ trạch.

……

Ngủ đến nửa đêm, Tiết Bạch đột nhiên tỉnh giấc.

Đỗ Cấm chưa đến, hắn mơ mơ màng màng trở mình, ngửi thấy mùi hương thoang thoảng.

“Sao không vào?”

Hắn lẩm bẩm, đưa tay ra khỏi rèm, một bàn tay mềm mại liền nắm lấy tay hắn.

Nhẹ nhàng kéo, nàng ngoan ngoãn tiến vào, trên người mang một mùi hương sau khi tắm.

Tiết Bạch ôm nàng vào lòng, ấm áp mềm mại, thật thoải mái.

Thời tiết đêm nay thật đẹp, không lạnh không nóng, da thịt tương thân, khô ráo mịn màng.

Dưới áo choàng của nàng là một kiện xuân sam váy dài…

~~

Giữa tháng tư, hoa đào gần như rụng hết, như thể cuối xuân đã rời bỏ chiếc váy dài rực rỡ của nó.

Sau đó hoa hải đường bắt đầu nở rộ.

Một gốc hải đường lớn nhất của Đỗ gia là tứ quý hải đường, đỏ hơn hoa mai, hồng hơn hoa đào, khiến người ta thích thú.

Trong đêm cuối xuân đầu hạ, nụ hoa cuối cùng cũng nở, theo gió lay động, tỏa ra hương thơm nhẹ nhàng.

Gió thổi qua, cành hoa lại vươn cao, càng thêm rực rỡ, càng thêm tươi đẹp.

~~

Trong mùa tình ý chớm nở này, một tiếng mèo kêu vang lên.

Mặt trăng như nghe thấy, e thẹn ẩn mình sau đám mây.

Đêm càng tối.

Trong phòng có tiếng kẽo kẹt, như cửa sổ rung chuyển.

Có người cắn chặt răng, cuối cùng nhịn không được, bật ra thành tiếng.

Chợt, Tiết Bạch khẽ gọi bên tai nàng: “Xuân nương?”

“Ư!”

“……”

Mặt trăng lại từ sau đám mây ló ra, ánh sáng nhạt chiếu bóng người trong phòng lên tường.

Bóng hình đang ngồi bỗng rơi xuống, run rẩy không ngừng.

Tiết Bạch cảm nhận được sự khác biệt nhỏ xíu đó, lại gọi một tiếng.

“Xuân nương.”

“……”

Mây cuộn mây trôi, đám mây này vượt lên đám mây khác, lại che phủ mặt trăng.

Thâm viện vô nhân xuân dạ trường, du phong lai vãng yến phi mang. Hải đường kiều thậm thành tu sáp, bằng trượng đông phong thôi hiểu trang.

~~

Sáng hôm sau.

Tiết Bạch mở mắt, trong phòng chỉ có một mình hắn cùng mùi hương nhàn nhạt.

Đỗ gia đang bận rộn, mọi người chuẩn bị ra ngoài du xuân.

Hắn đứng dưới hiên, ngây ngẩn một hồi, liền thấy Đỗ gia tỷ muội khoác tay nhau từ hậu viện đi đến.

Đỗ Xuân ngáp một cái, sau đó, Đỗ Cấm cũng ngáp theo.

Cảnh này rất giống đoạn thời gian trước, nhưng mối quan hệ giữa ba người dường như đã có sự khác biệt lớn hơn.

……

Dưới hiên chính phòng, Đỗ Hữu Lân và Lư Phong Nương đi ra, trông thấy Tiết Bạch, có chút tiếc nuối cảm thán.

“Một hảo lang tử như thế, nhà mẹ ta lại không coi trọng?”

“Đáng tiếc a.”

-----------

*Thâm viện vô nhân xuân dạ trường, du phong lai vãng yến phi mang. Hải đường kiều thậm thành tu sáp, bằng trượng đông phong thôi hiểu trang.

Viện sâu không người đêm xuân dài, ong bướm nhộn nhịp bay qua lại, hải đường quá đỗi kiều diễm mà ngượng ngùng, nhờ gió đông thúc giục trang điểm buổi sớm.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 112 : Đạp thanh


Hiện nay, để thuận tiện cho việc đến Khúc Giang du ngoạn, Thánh Nhân đã cho xây một con đường hẻm dọc theo bức tường phía đông của thành Trường An.

Bức tường hai bên đường cao bằng với tường thành ngoại, tách biệt ngự đạo với bên ngoài, bắt đầu từ Đại Minh cung, đi qua Hưng Khánh cung, kéo dài đến Phù Dung Viên.

Bọn người Tiết Bạch không có tư cách trải nghiệm ngự đạo này, nên phải từ Thăng Bình phường vòng qua Khải Hạ môn, sau đó lại rẽ sang Khúc Giang.

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, các nữ quyến ngồi phía sau.

Đỗ Ngũ Lang không biết chạy đi đâu, chỉ còn Tiết Bạch và Đỗ Hữu Lân cưỡi ngựa đi cùng nhau, suốt chặng đường nghe hắn nói những điều ngây thơ về quyền thuật.

“Vương Hồng giữ chức Ngự sử trung thừa kiêm Hộ bộ lang trung, Bùi công thì giữ chức Ngự sử đại phu kiêm Hộ bộ thượng thư, đều đè đầu hắn. Lão phu vốn là ngũ phẩm Tán thiện, giờ phục chức là lục phẩm Viên ngoại lang, chắc là Bùi công có ý, đợi trừ khử Vương Hồng, liền cho ta thăng lên làm ngũ phẩm Lang trung, khoác lại hồng bào…”

Xa xa truyền đến tiếng ve kêu không ngừng, có phần huyên náo.

Tiết Bạch khẽ thở dài trong lòng, quay đầu liếc nhìn Đỗ Hữu Lân, thấy hắn phong độ nho nhã, thần thái thân thiện, tóm lại nhân phẩm đáng tin cậy, xử sự không cổ hủ.

Hiện tại hắn dù sao cũng là người có gia thế, tư lịch và tiền đồ cao nhất trong phe của Tiết Bạch, mối quan hệ lợi ích giữa bọn họ cũng không phải Nhan Chân Khanh hay Dương Tiêm có thể so sánh.

Nói cách khác, Dương Tiêm chỉ là thủ lĩnh của Dương đảng, Đỗ Hữu Lân mới thực sự là gương mặt đại diện của Tiết đảng, nên cần phải dốc sức nâng đỡ và kiên nhẫn bồi dưỡng.

“Theo tiểu chất thấy, phẩm cấp là điều không cần quan tâm nhất, Thánh Nhân muốn ban hồng bào, kim ngư phù chỉ cần một câu nói, quyền chức mới trọng yếu.”

“Không sai.”

Đỗ Hữu Lân liên tục gật đầu, trong lòng biết Tiết Đả Bài được thánh sủng, tầm nhìn chắc chắn khác biệt, vì vậy nghe rất phục.

Tiết Bạch lại nói: “Tranh quyền đoạt thế thực chất là sau khi làm tốt công việc của mình, yêu cầu người trao quyền lựa chọn giao quyền cho ai. Vậy nên bá phụ giữ chức tại Hộ bộ, chỉ cần làm đúng bổn phận của mình là đủ.”

“Chẳng lẽ ta phải trợ giúp Vương Hồng sao?”

“Đương nhiên, cái gọi ‘viên ngoại lang’, chính là tuyển thêm ngoại nhân và tăng biên chế, làm trợ thủ cho lang quan. Bá phụ có trách nhiệm đúng là trợ giúp Vương Hồng. Thượng tiến trong quan trường, trước tiên phải làm tốt công việc của mình, tỉ như, thiên hạ tuy mắng Ca Nô, nhưng thực ra hắn chưa bao giờ chậm trễ việc Thánh Nhân giao phó…”

Đỗ Hữu Lân nghe xong thì lĩnh hội được nhiều điều, không khỏi liếc nhìn Tiết Bạch vài lần, rồi lại thở dài.

Trước đây hắn trải qua cuộc sống nhàn hạ thanh cao, ngồi chờ nữ tế làm Đỗ gia hưng thịnh, kết quả hai nữ nhi không nên thân, đã hoàn toàn không thể trông cậy. Cầu người không bằng cầu mình, vẫn phải tự mình tranh đấu.

Từ hư chức đến thực quyền, phải học hỏi nhiều, nếu không có Tiết Bạch hỗ trợ, trong lòng luôn cảm thấy bất an.

Nhưng mối quan hệ giữa bọn họ làm sao có thể kéo gần hơn? Ban đầu nhận làm nghĩa tử là ý hay, đáng tiếc bị nữ nhi phá hỏng, trong chớp mắt Tiết Bạch đã nổi danh, lỡ mất cơ hội.

“Ai.”

Đỗ Hữu Lân thở dài, vừa quay đầu lại, đúng lúc thấy một màn, chợt nảy ra ý tưởng mới.

Hắn đã thấy Đỗ Ngũ Lang cưỡi ngựa bên cạnh xe của Lư Phong Nương, đang đưa một nhánh hoa dại vào trong, mà vươn tay ra nhận, chính là Tiết Tam nương…

~~

Phong cảnh hồ Khúc Giang thật tuyệt đẹp, bờ đông là Phù Dung Viên dành riêng cho Hoàng gia, gia đình tầm thường thì du ngoạn ở bờ tây.

Trời tháng tư trong xanh, gió thổi qua những cây liễu ven hồ, làm bông liễu tung bay như tuyết.

Mọi người xuống xe ngựa, Lư Phong Nương và Liễu Tương Quân cùng ngồi xuống, vừa nhìn xem bọn hài tử đuổi bắt, vừa tiếp tục thì thầm về câu chuyện lúc nãy, đã thấy Đỗ Hữu Lân hướng về nàng vẫy vẫy tay.

“Lang quân có chuyện gì?”

“Ngươi cảm thấy, để Ngũ Lang cưới Tiết gia Tam nương thì sao?”

Dù tình hình hiện tại thế nào, Đỗ Hữu Lân trước tiên vẫn xem trọng môn đăng hộ đối, chậm rãi nói tiếp: “Hà Đông Tiết thị, Bình Dương Quận công chi tằng tôn nữ, dòng dõi không tồi.”

Lư Phong Nương sửng sốt một chút, nói: “Lang quân hồ đồ rồi, Tiết Tam nương có hôn ước, thiếp thân đã nói qua.”

“Theo luật, bên nam hủy hôn không trả lễ. Để Tiết gia nhượng bộ, trả lại lễ vật, kết thúc chuyện này.”

“Liễu thị vừa nói đến chuyện này, ban đầu đối phương tố Tiết gia lừa cưới, đòi bồi thường lễ vật; Bây giờ nàng muốn trả sính lễ, đối phương lại sống chết không chịu hủy hôn.”

Đỗ Hữu Lân cau mày, theo luật, bên nữ hủy hôn phải đánh sáu mươi roi, mà còn phải tiếp tục thực hiện hôn ước, hắn cũng không có cách.

Chuyện này, dù hắn hay Tiết Bạch ra mặt cũng không được, có lẽ phải tìm Tiết Linh về giải quyết.

Nhưng nghĩ đến việc tìm Tiết Linh về, ý định liên hôn đột nhiên lại nhạt đi.

Đỗ Hữu Lân lại nhìn về phía Đỗ Ngũ Lang, liền thấy nhi tử cùng Tiết Thập Nhất Lang đang nghịch nước bên hồ, trông thật ngốc nghếch.

Hắn không khỏi nghĩ, chẳng lẽ mình đoán sai?

Sao có khả năng người khác đều không nhận ra, mà chỉ có một kẻ mặc kệ việc nhà như hắn lại phát giác?

~~

Tiết Bạch cùng Đỗ gia tỷ muội đi dạo bên bờ hồ Khúc Giang.

Nghiêng đầu nhìn sang, vô tình nhìn thấy gió thổi tung váy của các nàng, lộ ra đường cong quyến rũ.

“Chuyện hiến quân khí, ta đã có ý tưởng sơ bộ.” Tiết Bạch nói, “Ta tình cờ quen biết Vương Duy đang giữ chức tại Khố bộ ti của Binh bộ, thông qua sư môn kết giao với Chủ sự Công bộ Lý Hoa, như vậy, công văn chính thức thế là dễ làm rồi.”

“Dùng thợ của Công bộ sao?”

“Chỉ sợ không đủ, lựa chọn tốt hơn là tìm nhóm người đã xây tân trạch cho Vương Hồng, chờ trở về ta sẽ đi hỏi thăm một phen.”

Đỗ Cấm nói: “Như thế, việc này đã có thể làm, nếu thật sự có thể tạo ra cự thạch pháo mà ngươi muốn, thì sẽ trực tiếp dâng lên Thánh Nhân à?”

“Còn thiếu một lý do.” Tiết Bạch nói, “Cũng không thể nói, chúng ta thu thập Lũng Hữu tình báo trong ám thất của Phong Vị Lâu. Ai nhắc chúng ta chế tạo cự thạch pháo, cũng là một phần công lao.”

“Ngươi vẫn muốn chia công lao cho Vương Trung Tự?”

“Ân, như vậy sẽ lưu lại giao tình.”

Đỗ Xuân nói: “Nhưng rất nguy hiểm, Nhan công đã nhắc ngươi đừng kết giao biên tướng.”

Tiết Bạch quay sang nhìn Đỗ Xuân.

Nàng ăn mặc rất giản dị, không chút phấn son, thường ngày cử chỉ và lời nói đều tuân theo chuẩn mực của một tiểu quả phụ.

Mắt nàng như làn thu thủy, trong mắt lúc nào cũng mang theo ôn nhu, cùng với quan tâm chi ý; Mà hắn nhìn nàng, ánh mắt chưa bao giờ giống một thiếu niên mười lăm tuổi.

Trong mắt hắn, nàng luôn là tiểu cô nương hơn hai mươi tuổi, nhưng lại trải qua những tháng này quá khổ cực.

Đỗ Xuân bị hắn nhìn chằm chằm, liền cúi đầu.

“Ta đang nghĩ.” Tiết Bạch nói, “Liệu có cách nào, khiến Vương Trung Tự nhớ ơn ta, nhưng người khác không biết, ta và Vương Trung Tự có phần giao tình này.”

Đỗ Xuân vừa nghe xong, lập tức cảm thấy lời này của hắn có hai hàm ý, nên có chút e thẹn, cũng không dám nói nữa, liền kéo nhẹ tay của Đỗ Cấm.

“Có manh mối gì không?” Đỗ Cấm lên tiếng, giải vây cho tỷ tỷ.

Tiết Bạch nói: “Nghe nói thái bá công của ngươi khi ở Lũng Hữu, từng tiến cử Vương Trung Tự?”

“Có.”

Đỗ Cấm khẽ gật đầu, liền kể về giao tình giữa hai nhà.



Khi Đỗ Hy Vọng giữ chức Hà Tây Tiết độ sứ, Vương Trung Tự vừa bị giáng chức, Đỗ Hy Vọng mời hắn đến Hà Tây làm Tả uy vệ Lang tướng, đánh chiếm Thổ Phồn Tân La Thành.

Nghe nói, Thổ Phồn còn điều đại quân đến báo thù, Vương Trung Tự một mình tiến vào trận địa địch, tả xung hữu đột, một mình giết hàng trăm người, khiến quân địch hỗn loạn, Đỗ Hy Vọng liền tập kích hai cánh, khiến Phiên quân đại bại.

Chính lần tiến cử này, giúp Vương Trung Tự lập nhiều chiến công, sau đó uy chấn biên cương…

~~

An Nhân phường, Đỗ gia đại trạch.

Đỗ Vị nghe thấy có khách đến, liền chạy ra tiền viện nghênh tiếp, khi thấy người đến, không khỏi cười to.

“Công Phụ huynh, Vương Thập Nhị nương, hiếm khi đến thăm ta.”

“Biết ngươi sắp thành Tể tướng tế, bận rộn hỉ yến, đặc biệt đến xem có cần giúp đỡ gì không.”

Nói xong, Nguyên Tái dâng lễ vật, trong hộp gấm là một đôi ngọc như ý, vô cùng mỹ lệ.

Hắn khoảng ba mươi tuổi, dáng người to lớn, khí vũ hiên ngang, khuôn mặt trắng trẻo chính trực, đôi mắt sáng ngời có thần, sống mũi cao thẳng tắp, hai hàng lông mày dài như kiếm, râu ria được cắt tỉa gọn gàng, đúng là một bộ hảo tướng mạo.

Nếu đoán, chắc chắn nghĩ đây là con cháu thế gia, không thể ngờ hắn kỳ thực gia cảnh bần hàn.

Cùng đến với Nguyên Tái còn có nương tử của hắn là Vương Uẩn Tú.

Vương Uẩn Tú năm nay hai mươi hai tuổi, là nhi nữ thứ mười hai của tứ trấn Tiết độ sứ Vương Trung Tự, quả có phong thái con nhà võ tướng.

Nàng dáng cao, không trắng trẻo mũm mĩm như nữ nhân Trường An, gió cát từ Tây Bắc thổi đến khiến da nàng hơi thô ráp, nhưng bù lại mang khí phách nữ trung hào kiệt.

Trước khi xuất giá, nàng đã nổi danh “hung ác”, bởi tính tình cương trực, có chút kiêu căng khó thuần.

Đỗ Vị từng theo phụ thân ở Hà Tây, rất hiểu Vương Uẩn Tú, biết nàng tuy tính tình cường ngạnh, nhưng có sự trung nghĩa và hào khí không thua gì nam nhi.

Là bằng hữu, Đỗ Vị biết Nguyên Tái từng bị Vương gia khinh thường, nên đã lưu lại một bài thơ rồi rời đi, Vương Uẩn Tú thấy thế cũng đáp lại một bài, sau đó cùng phu quân ly biệt quê hương.

“Lộ tảo cơ hàn tích, thiên ai chí khí nhân. Hưu linh ly biệt lệ, huề thủ nhập Tây Tần.”

Chính sự dũng cảm như “Hồng Phất dạ bôn” năm đó của Vương Uẩn Tú, sau này đã khích lệ Đỗ Vị cưới Lý gia Thập Tứ Nương.

Vì vậy, đến nay hắn vẫn gọi là “Vương Thập Nhị Nương” để tỏ lòng tôn kính.

Ba người ngồi xuống trò chuyện.

“Ta về kinh chờ chức, đã đến Lại bộ dò hỏi, có một chức Đại Lý bình sự đang để trống.” Nguyên Tái nói: “Nếu mưu được, thì có thể ở lại Trường An một thời gian.”

“Ngươi đã ngoại phóng hai nhiệm kỳ, xác thực nên mưu một chức quan ở kinh thành.” Đỗ Vị trầm ngâm.

Hắn có tâm giúp bằng hữu một tay, nhưng như vậy, khó tránh khỏi sẽ dùng đến mối quan hệ ở Hữu tướng phủ, thực sự không phải là điều hắn muốn.

Nguyên Tái cũng không miễn cưỡng, nói: “Chuyện quan chức của ta là việc nhỏ, nhạc phụ về Trường An, mới là chuyện cần lo.”

Vương Uẩn Tú nói: “Phụ thân ta không phải không muốn công Thạch Bảo thành, ý muốn chính là chậm rãi mưu toan, nhưng Thánh Nhân lại tin lời của tiểu nhân, không biết Đỗ công có thể khuyên can?”

Đỗ Vị cười khổ, nhìn đôi phu thê này, nói: “Chuyện Thạch Bảo thành, e là đã không còn đường lui.”

Vương Uẩn Tú nghe vậy, thật sự thất vọng.

Nàng thực sự quan tâm đến chuyện này, thay phụ thân đau lòng mấy vạn tướng sĩ.

Nguyên Tái chỉ hơi cau mày.

Mối quan hệ giữa bọn họ luôn tốt, việc lớn không giúp được, Đỗ Vị có chút áy náy, liền nghĩ muốn giúp Nguyên Tái chuyện mưu chức, trầm ngâm nói: “Chuyện mưu chức của Công Phụ huynh, ta có thể thử hỏi Lý tự khanh?”

Hắn cũng không quen biết với Đại lý tự khanh Lý Đạo Thúy, chỉ sẽ cố hết sức.

“Hiểu lầm rồi.” Nguyên Tái lắc đầu nói: “Không dám lấy chuyện tầm thường này làm phiền.”

Đỗ Vị trong lòng hơi động, lại nhớ Nguyên Tái trước đây nói về muối pháp, rất có kiến giải, không khỏi nói: “Nếu là chức bỏ trống, há chỉ có Đại lý tự?”

“Ý ngươi là, muối quan?”

“Công Phụ huynh đã đến, có muốn đi Khúc Giang đạp thanh không?”



Đỗ Hựu mười hai tuổi vừa thò đầu ra từ sau bình phong, cổ áo liền bị người nắm lại.

Hắn nhìn lại, thấy Đỗ Hy Vọng dẫn người đến.

“Gia gia, ca ca bị Nguyên Tái dụ đi Khúc Giang rồi.”

Đỗ Hy Vọng nghe từ “dụ” này, lông mày hơi giãn ra, nhưng vẫn nghiêm mặt nói: “Mau đi đọc sách.”

“Tại sao ca ca đi đạp thanh, còn ta phải đọc sách?” Đỗ Hựu lập tức mặt mếu.

“Không có lý do gì, bảo ngươi đọc thì liền đọc.”

~~

Bờ hồ Khúc Giang.

Móng ngựa dẫm lên cỏ xanh, Đỗ Vị ngẩng đầu nhìn ra xa, đột nhiên nói: “Bọn họ ở đằng kia.”

Nói xong, liền dẫn Nguyên Tái, Vương Uẩn Tú đi gặp Đỗ Hữu Lân.

Đến gần, Nguyên Tái nhìn thấy một thiếu niên khoảng mười sáu tuổi đang đuổi bắt bướm, đôi mắt nhỏ không có thần thái. Hắn không khỏi nghi ngờ đây không phải Tiết Bạch nổi danh, chẳng lẽ là Đỗ Đằng?

Quả là Đỗ Ngũ Lang.

Hàn huyên vài câu, Nguyên Tái bất ngờ phát hiện, Đỗ Ngũ Lang có tầm nhìn không tầm thường, biết hắn xuất thân bần hàn, ba mươi tuổi thi đỗ tiến sĩ không hề ngạc nhiên, khi nói về khoa cử, vô tình nhắc đến đều là những nhân tài như Trịnh Kiền, Tiêu Dĩnh Sĩ.

“Công Phụ huynh, ngươi cũng là người có chí tiến thủ, nhất định sẽ rất hợp với Tiết Bạch.”

“Nếu có thể thảo luận muối pháp với Tiết lang, là vinh hạnh của ta.”

“Ơ.” Đỗ Ngũ Lang quay đầu nhìn, lúc này mới phản ứng, “Tiết Bạch đi đâu rồi?”

“…”

Mọi người liền để Thanh Lam và Khúc Thủy đi tìm.

Hai tiểu tỳ chạy dọc theo bờ Khúc Giang, vừa chạy vừa gọi, thì thấy phía trước Đỗ Cấm đi ra.

“Có chuyện gì mà vội vã thế?”

“Đại lang An Nhân phường đưa bằng hữu đến, muốn gặp lang quân.”

“Vị nào?”

“Hình như là Công Phụ huynh.”

Đỗ Cấm nói: “Biết rồi, các ngươi đi trước, ta đưa bọn họ trở về.”

Đuổi hai tỳ nữ đi, nàng ở bên hồ chờ Tiết Bạch và Đỗ Xuân nói chuyện xong, ba người cùng nhau đi về.

“Đỗ Vị là người dễ nói chuyện, bằng hữu nhiều, đối đãi chân thành. Theo ta thấy, hắn muốn giúp vị bằng hữu kia mưu chức.”

“Hiện tại Dương Tiêm vừa nắm quyền, đang chiêu mộ người, chức trống không thiếu. Chỉ cần người dùng được.”

Đỗ Cấm nói: “Nguyên Tái Nguyên Công Phụ là nữ tế của Vương Trung Tự, ngươi thật đúng lúc ngủ gà ngủ gật liền có người đưa gối tới.”

“Đúng vậy, hắn và ta có cùng một suy nghĩ.”

Đi một đoạn, Đỗ gia tỷ muội dừng bước, để Tiết Bạch tự mình đi giao du.

Nhìn theo bóng lưng hắn, Đỗ Cấm ghé tai Đỗ Xuân thì thầm gì đó.

“Đừng nói bậy.”

Đỗ Xuân quay người muốn đi, Đỗ Cấm liền ôm eo nàng.

Trong cảnh sắc tuyệt đẹp của Khúc Giang, hai tỷ muội thoải mái đùa giỡn như hồi nhỏ, từng tà váy tung bay trong gió xuân.

~~

Tiết Bạch cho rằng Nguyên Tái đến đây không phải tình cờ, mà vì hắn là người cực kỳ thông minh.

Vương Trung Tự là nghĩa huynh của Thái tử, Tiết độ sứ tứ trấn, hiện tại không oai phong như vẻ ngoài, thậm chí như bị nướng trên lửa.

Thân mang tứ trấn soái ấn, Tây Bắc binh mã trọng trấn đều do một người nắm giữ, đây là chuyện chưa từng có trong hơn một trăm năm kể từ khi Đại Đường khai quốc.

Nếu Lý Long Cơ băng hà, Vương Trung Tự là bảo đảm lớn nhất cho Lý Hanh kế vị và nắm quyền, Lý Hanh sẽ phải dựa vào hắn, vỗ về hắn trong một thời gian dài, cho đến khi đủ lông đủ cánh.

Vấn đề là, Lý Long Cơ không giống người sắp chết, và tự cho mình còn sống rất lâu.

Người thông minh đều nhận ra, Vương Trung Tự đã trở thành cái gai trong cổ họng của Thánh Nhân.

Thạch Bảo thành, thật sự là vấn đề biên chiến sao?

Chiến hay không chiến, thắng hay bại, Vương Trung Tự chọn thế nào?

Nguyên Tái chắc chắn hiểu rõ, có lẽ đã mưu tính sẵn đường lui, mà Dương Tiêm phe phái bất ngờ xuất hiện, lại có thể trở thành đường lui tốt hơn.

“Ra mắt Tiết lang, ta về Trường An chưa lâu, nhưng đã nghe nhiều chuyện của ngươi, hôm nay gặp mặt, mới biết Tiết lang phong thái hơn xa lời đồn.”

“Công Phụ huynh khách khí, ta cũng nghe đại danh của huynh đã lâu.”

“Ồ? Ngươi nghe nói về ta lúc nào?”

“Ta từng nghe về giai thoại của huynh và tẩu tẩu.”

Nguyên Tái liền cùng thê tử liếc nhau, cười một tiếng.

“Chuyện tốt không ra cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm.” Vương Uẩn Tú lườm Nguyên Tái, lộ vẻ sảng khoái và hào phóng, thoải mái cười nói với Tiết Bạch: “Ngươi đã gọi ta một tiếng tẩu tẩu, sau này có việc, chỉ cần mở miệng.”

Tiết Bạch không khách khí, đáp: “Chắc chắn sẽ có việc nhờ huynh tẩu giúp đỡ.”

Mọi người liền vỗ tay cười ha hả, Nguyên Tái bắt đầu nói đến chuyện về muối sắt và thuế má với Tiết Bạch.

Sau khi hắn vào triều, trước tiên giữ chức Tân Bình Huyện úy, sau đó làm Kiềm Trung Phán quan, rất hiểu dân sinh thực vụ, mà thật sự có tài năng, vừa mở miệng, liền khiến Tiết Bạch nhìn bằng con mắt khác.

“Trừ việc triều đình định mức thu thuế muối, muối nghiệp thực sự do đại hộ kiểm soát, Tiết lang tưởng rằng lao động tại muối trường đều là dân làm thuê? Thật ra không phải vậy. Trị điền, tu hồ, tưới phơi đều là khổ dịch, người lao động đều là nô dịch của đại hộ. Muối pháp ‘dân khai thác, quan thu, thương nhân buôn bán’ muốn người nghèo khai thác muối, triều đình kiếm một phần lợi ích rồi lại bán cho thương nhân, thực ra đã nhúng tay vào lợi ích của đại hộ muối, hướng về phú thương thu thuế. Tuy nhiên, nếu thực hiện không tốt, giá muối chắc chắn sẽ tăng vọt, cuối cùng thường dân mua muối vẫn phải chịu khổ…”

Nguyên Tái thao thao bất tuyệt, đưa ra vài ví dụ về những muối trường nhỏ ở địa phương khi hắn làm quan ở ngoài kinh thành, đồng thời quan sát phản ứng của Tiết Bạch.

Khi thấy Tiết Bạch không ngừng gật đầu, rất tán thành quan điểm của hắn, hắn liền đề xuất ý riêng.

“Theo ta, điểm mấu chốt của muối pháp nếu chỉ là dùng muối thu thuế, tuy ngắn hạn có thành tích lớn, nhưng nếu không kiểm soát, giá muối tăng, muối lậu hoành hành, thì sẽ loạn. Do đó, trọng yếu ở chỗ triều đình có thể kiểm soát giá muối. Về việc này, ta dù bất tài, cũng có kiến giải vụng về, Tiết lang không ngại xem qua.”

Nói đến đây, Nguyên Tái từ trong tay áo lấy ra một phong sách văn.

Tiết Bạch nhận lấy, cẩn thận xem qua, không ngừng gật đầu, lẩm bẩm: “Công Phụ huynh cao kiến.”

Hắn nghiêm mặt lại, liếc nhìn Nguyên Tái, có chút do dự.

Nguyên Tái ngồi khoanh chân trên bãi cỏ, dáng người thẳng tắp, ánh mắt đầy tự tin.

Hắn không biết Tiết Bạch còn do dự điều gì, nhưng biết mình là nhân tài có thể giúp Dương Tiêm làm tốt việc muối pháp.

Hồi lâu sau.

Tiết Bạch tựa hồ đã nhìn sang Vương Uẩn Tú một lần, cuối cùng quyết định, nói: “Công Phụ huynh có thể để lại phong sách văn này cho ta, ta muốn nhờ Quốc cữu xem qua.”

Nguyên Tái đại hỷ.

Hắn đã đỗ tiến sĩ, đang bước từ cửu phẩm quan lên bát phẩm quan, mà việc hôm nay thực chất là dâng hành quyển cho một thiếu niên không chức vụ.

Nhưng lại đáng giá, được một câu nói này của Tiết Bạch, tiền đồ của hắn đã sáng tỏ…

---------

*đạp thanh: hay du xuân, đi dạo vào tiết Thanh Minh ở đầu tháng 4.

*ngự đạo: Con đường dành riêng cho hoàng đế xuất hành, hai bên đường sẽ xếp đầy nghi trượng(như tàn, lọng, cờ, quạt, binh khí…).

*viên ngoại lang: một chức quan thời cổ đại Trung Quốc, ban đầu chỉ các quan viên được bổ sung ngoài biên chế chính thức, vị trí đứng sau lang trung. Sau này, từ "viên ngoại" dần trở thành cách gọi khác của địa chủ giàu có. Chức vụ này thường là vị trí nhàn tản, thương gia có thể đóng góp tám nghìn lượng bạc để có chức vụ này.

*“Lộ tảo cơ hàn tích, thiên ai chí khí nhân. Hưu linh ly biệt lệ, huề thủ nhập Tây Tần.”

“Lên đường xóa dấu đói rét, trời thương ai có chí khí. Ngừng rơi lệ biệt ly, tay trong tay cùng đến Tây Tần.”

*sách văn: (hiểu ngắn gọn là một bản đối sách) Là một thể loại văn bản hai chiều trong giao tiếp giữa vua và thần, bao gồm chế sách và đối sách. Chế sách là đề sách do Hoàng đế đặt ra, còn đối sách là bài luận của sĩ tử đối với đề sách đó, đưa ra ý kiến, đề xuất, giải pháp.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 113 : Tượng sư


Hữu tướng phủ có thủy cảnh hiếm thấy ở lâm viên phương Bắc.

Hồ nhỏ có hình trăng khuyết, bao quanh Yểm Nguyệt Đường, cảnh sắc như tiểu Khúc Giang.

Trước đây, Lý Lâm Phủ thường bày mưu tính kế tại đây, phá gia diệt môn, chưa từng thất thủ. Nhưng từ khi biết Tiết Bạch, vận số như xấu đi.

“Trước đây đã không thể trừ bỏ Bùi Khoan, lần này đối phó với Vương Trung Tự, không thể thất bại nữa.”

Lý Lâm Phủ thở dài, lẩm bẩm: “Nếu không, Thánh Nhân muốn giải trừ binh quyền của Vương Trung Tự, chỉ còn một cách…”

Hắn không dám nói, như sợ rằng khi nói ra hai chữ đó thì sẽ thành sự thật.

——Nhập tướng.

Xuất tướng nhập tướng vốn là cách an bài ổn thỏa nhất cho những biên tướng có nhiều chiến công của Đại Đường.

“Hữu tướng không cần lo lắng.”

Hôm nay, người ở đây đối đáp lại là Vương Hồng.

“Muốn trừ Bùi Khoan dù sao cũng phải xem Thánh ý, Vương Trung Tự vốn là thuận theo Thánh Nhân chi ý mới phải đối phó, tất nhiên vạn phần không thể sơ suất, ai bảo hắn là nghĩa huynh của Thái Tử chứ.”

“Không sai.”

Vương Hồng nói: “Ngược lại, chính con chó già Bùi Khoan này đang nhắm vào hạ quan. Hắn ở Ngự Sử Đài đã muốn đoạt quyền từ tay ta, bây giờ đến Hộ bộ, càng không thể kiềm chế được.”

Lý Lâm Phủ nghe vậy, ánh mắt hiện lên vẻ giễu cợt.

Quan lại xuất thân từ gia tộc hiển hách theo từng bước thăng tiến, thủ đoạn không cao minh, hắn thực sự không để vào mắt.

“Không kiềm chế được, thì tự tìm đường chết.” Lý Lâm Phủ nói: “Ta tưởng tên ngốc này đã thông minh hơn, hiểu được Thánh Nhân muốn một Tể tướng thế nào. Hiện tại xem ra, lúc đó chỉ là có người nhắc nhở Bùi Khoan. Mới một thời gian ngắn đã lộ nguyên hình, định điều tra tham nhũng? Thánh Nhân chọn hắn làm Thượng Thư Hộ bộ, để hắn thu thuế Hà Đông, chứ không phải để hắn nhiều chuyện.”

“Đúng vậy, kẻ ngu muội mãi mãi không thể hiểu thấu.” Vương Hồng nói: “Ta cố ý lộ ra sơ hở cho Dương Chiêu, để hắn dẫn lũ lợn này tự chui vào rọ, dụ bọn chúng tra ta xây tân trạch nhất sự.”

Trạch là do Thánh Nhân ban, tiền là ân thưởng của Thánh Nhân, kể cả Tự Vũ Đình kia, cũng sẽ xây lại trong Cung thành và Hoa Thanh cung.

Nếu Bùi Khoan ngay khi nhậm chức ở Hộ bộ đã ra tay với Vương Hồng, thì trong mắt Thánh Nhân, đó là thái độ gì?

……

Hai người bàn bạc xong, Vương Hồng cáo từ. Lý Lâm Phủ suy đi tính lại, lại triệu Thương Bích, hỏi: “Tiết Bạch gần đây đang làm gì?”

Người để tâm đều biết, Tiết Bạch đã trở thành nhân vật cốt lõi của Dương đảng. Thương Bích biết A Lang gần đây rất quan tâm đến kẻ này, đã sớm chuẩn bị, đáp: “Hồi bẩm A Lang, vẫn là mỗi ngày kết giao quan viên.”

“Còn dám? Tên tiểu tử này không biết thu liễm, sớm muộn gì cũng chết.”

~~

Thái Bình phường.

Trước cổng sử viện bên cạnh Vương Hồng trạch, quan lại cầm công văn tới tới lui lui, thậm chí còn xếp hàng.

Hiện nay trước cửa Hoàng thành Đài Tỉnh có thể giăng lưới bắt chim, không ai làm việc cả, chỉ có Tả tướng Trần Hy Liệt đang ở bên trong ngủ say sưa. Quan lại muốn làm việc chỉ có đến Hữu tướng phủ, hoặc là đến Vương trạch.

Khi Vương Hồng trở về thấy cảnh này, không khỏi nghĩ thầm, Bùi Khoan đã cài không ít quan viên vào Hộ bộ, lúc này chỉ sợ vẫn còn ngồi ngơ ngác trong nha thự lạnh lẽo, không ai chỉ bảo bọn họ nên làm gì.

Bởi vì, Hộ bộ thực sự ở đây…

“A Lang, có lục bào quan cầu kiến, tự xưng là Hộ bộ viên ngoại lang mới nhậm chức, Đỗ Hữu Lân.”

“Đỗ Hữu Lân?”

Vương Hồng hiếm khi cảm thấy ngạc nhiên, tiến vào Sử viện, tại trên chiếc ghế làm từ gỗ trầm hương ngồi xuống, nói: “Triệu hắn tới đây.”

Đỗ Hữu Lân lâu nay ở vị trí ngũ phẩm đại phu, quan khí dưỡng rất tốt, bước đi thong thả, râu dài phiêu động, tuy một thân lục bào, nhưng lại toát ra khí thế của hồng bào cao quan.

“Viên ngoại lang mới nhậm chức Đỗ Hữu Lân, bái kiến Vương lang trung.”

“Có việc gì?”

“Tá quan đến nhậm chức, tự nhiên phải bái phỏng lang quan. Nếu có việc gì phân phó, xin Vương lang trung chỉ bảo.”

Vương Hồng hơi híp mắt, quan sát tỉ mỉ Đỗ Hữu Lân qua một lượt, nhận ra trước đây đã đánh giá thấp đối phương.

“Tạm thời không có việc gì phân phó, ngươi hãy làm quen trước với chức vụ này.”

“Vâng.”

Đỗ Hữu Lân vẫn chưa lui, lại cùng Vương Hồng tán dóc.

“Ghế gỗ hương này thực sự tốt, nhưng ghế ở Phong Vị Lâu còn có tựa lưng, tay vịn, có cần hạ quan mời thợ làm cho Vương lang trung một chiếc?”

“Không cần.”

Vương Hồng nhíu mày.

Hắn quyền thế ngút trời, từ khi làm Ngự Sử Trung Thừa đến nay, mỗi lần ra tay đều khiến người ta cửa nát nhà tan. Trong triều không ít người rất sợ hắn, dám nói nhiều trước mặt hắn thực sự không nhiều.

Nghĩ đến, Đỗ Hữu Lân này chắc là làm hư chức quá lâu, trở nên ngốc nghếch, không biết uy danh của hắn.

“Nói đến Phong Vị Lâu kia, trong nhà hạ quan có người giúp Quắc Quốc phu nhân quản lý sản nghiệp. Gần đây đang mở thêm chi nhánh, rất thiếu thợ thủ công, nghe nói trong tân trạch của Vương lang trung có Tự Vũ Đình, là do thợ giỏi từ Phất Lâm Quốc sở tạo sao?”

“Đúng vậy.”

“Hạ quan có thể mời những thợ giỏi đó làm vài món đồ không?”

Vương Hồng lại híp mắt liếc nhìn Đỗ Hữu Lân, trong lòng bừng tỉnh.

Quả nhiên, vẫn là nhắm vào hắn mà điều tra, Bùi Khoan, Dương Chiêu, Đỗ Hữu Lân lũ ngốc này tụ lại một chỗ, cũng chỉ có chút trò này.

Cứ để bọn họ tra, không thành vấn đề.

Vương Hồng không định cho Đỗ Hữu Lân biết những thợ thủ công đó đang vì Thánh Nhân xây dựng lại Thanh Lương Điện để chuẩn bị chống nóng, không được trễ nãi tiến độ. Hắn viết một văn thư, để Đỗ Hữu Lân tự đến Tương Tác Giám yêu cầu người.

“Đa tạ Vương lang trung.”

Đỗ Hữu Lân cầm văn thư, cuối cùng lui ra.

Vương Hồng nhìn bóng lưng của hắn, càng nhìn càng thấy hắn chỉ có vẻ bề ngoài, thực chất không có tài cán gì.

……

“Hữu lễ, Hộ bộ Viên Ngoại Lang Đỗ Hữu Lân, sau này đều là đồng liêu, giúp đỡ lẫn nhau.”

“Đỗ lang quan đã gặp Vương Công?”

“Đúng vậy, Vương công phân phó ta làm chút chuyện. Không ngờ, hắn rất được Thánh Nhân tin tưởng, nhưng vẫn thân thiện như thế.”

Đỗ Hữu Lân trên đường rời Sử viện, hễ nhìn thấy quan lại nào, đều không để ý đối phương đang khoác quan bào màu gì, cũng liền cầm văn thư được đưa, chắp tay hành lễ với vẻ mặt tươi cười.

Mọi người tưởng rằng vị viên ngoại lang mới nhậm chức này rất được Vương công tín nhiệm, thế là bắt đầu trò chuyện hết sức nhiệt tình.

Đỗ Hữu Lân dù sao cũng không có mục đích khác, chỉ muốn kết giao với mọi người.

Tiết Bạch đã nhắc nhở hắn, mặc kệ mọi thứ, cho đồng liêu lưu lại ấn tượng tốt, trong vòng hai, ba năm liền sẽ đổi lục bào thành hồng bào.

~~

Sự phồn thịnh của Đại Đường không thể thiếu thợ thủ công.

Hiện nay triều đình có một chế độ quản lý thợ thủ công khá hoàn thiện, Công bộ trên danh nghĩa chưởng khống thiên hạ bách công, tập trung vào các công trình lớn như đồn điền, thủy lợi, bên dưới còn có Thiếu Phủ Giám, Tương Tác Giám, Quân Khí Giám.

Chỉ riêng Thiếu Phủ Giám đã có hai vạn thợ thủ công, Tương Tác Giám có một vạn năm ngàn thợ thủ công, đãi ngộ rất tốt, thu hút nhiều nhân tài từ dân gian, cũng có số lớn thợ thủ công từ ngoại bang đến đây.

An Bạch Bá chính là vì vậy mà đến Đại Đường.

Hắn bản danh gọi Bát A Ba, là người Phất Lâm Quốc, bởi vì từ nhỏ đã nghe về sự phồn hoa của Đại Đường, nên không ngại theo dân làng vượt qua vạn dặm đến đây.

Nhưng kỹ nghệ của hắn, thực ra là học từ Lạc Dương danh tượng Mao Thuận, sau khi học thành, hắn nghĩ đến quê hương nóng bức thường dùng bánh xe nước tưới lên mái nhà, bắt đầu vì quyền quý kiến tạo đình nghỉ mát, dần trở thành danh tượng.

Lần này cùng mười một thợ thủ công được đưa ra Tương Tác Giám, trước khi rời đi, An Bạch Bá nhận được dặn dò: “Nếu bọn họ điều tra phí tổn xây tân trạch của Vương trung thừa, các ngươi có thể nói, nhưng việc xây Thanh Lương Điện cho Thánh Nhân là cơ mật, tiết lộ liền chết.”

Hắn nghĩ thầm, Vương trung thừa nguyện ý bỏ tiền cho hắn xây dựng công trình vĩ đại, sao lại có hạng giá áo túi cơm đến điều tra?

Xe ngựa chở các thợ thủ công đi về phía nam, ra Minh Đức môn, đến một xưởng gỗ rất lớn ở ngoại ô Trường An.

Nhưng gặp không phải là bất lương nhân như hắn nghĩ, chủ sự là một thiếu niên tuấn tú, đưa ra một bản vẽ, giống thật có vật muốn tạo.

“Đây là… máy bắn đá?”

“Không sai, là cự thạch pháo.”

“Ngươi vẽ thế này, dùng đầu nào bắn đá?”

“Đầu nhỏ của cần bẩy, ta vẽ cái này là túi lưới.”

“Túi lưới?”

An Bạch Bá thành thạo dùng tiếng Quan thoại của Đại Đường lặp lại một lần, lật ngược bản vẽ, lắc đầu ngao ngán.

“Ai da, tiểu lang tử, không bằng ngươi đem phù triện mà ngươi vẽ, đi mời đạo sĩ đến biến nó thành hiện thực đi, tiểu lão nhi còn đang bận, thả chúng ta về Tương Tác Giám được không?”

Tiết Bạch không ngờ người thợ La Mã tóc xoăn này lại nói vậy, cười khổ một cái, nói: “An tượng sư mời xem, máy bắn đá thông thường dùng lực của binh sĩ để kéo, nhưng cuối cùng lực có hạn. Còn đây là cự thạch pháo sử dụng đối trọng, đầu lớn của cần bẩy treo giỏ đối trọng…”

An Bạch Bá nhíu mày, nhìn kỹ bản vẽ lần nữa.

Hắn vốn nghĩ thứ này không thể chế tạo, lúc này nghe xong, đại khái hiểu nguyên lý.

Chỉ đơn giản là trên máy bắn đá thông thường thêm một vật nặng vào đầu còn lại của cần bẩy, lực phải mạnh hơn nhiều so với lực kéo của binh sĩ. Sau đó tìm cách cố định cần bẩy, khi muốn dùng thì thả vật nặng kia đột ngột rơi xuống, phóng ra cự thạch.

Mấu chốt chính là hai chữ “đối trọng” mà tiểu lang tử này gọi, chỉ cần đủ thông minh, nhiều tiếng Quan thoại ít nghe thấy hắn đều hiểu.

Nhưng có thể chế tạo được, An Bạch Bá lại càng lắc đầu.

“Đây là quân khí, bảo ta chế tạo? Ngươi cũng đừng lừa ta là ngoại bang, ta rất rõ quy củ của Tương Tác Giam.”

Tiết Bạch nghiêng người sang, đưa tay, dẫn ra một người trung niên mặt mũi thanh tú, khí chất không tầm thường, nói: “Giới thiệu với tượng sư, đây là Viên ngoại lang của Khố bộ, Vương Duy, chuyên quản kho vũ khí của Binh bộ.”

Vương Duy lấy ra quan phù cho An Bạch Bá nhìn một chút, gật đầu nhè nhẹ, tỏ vẻ xa cách.

Hắn vốn không muốn dính líu vào chuyện này, sợ mang tiếng cầu công. Nhưng Tiết Bạch thực sự rất khéo léo, nói là bàn luận thơ ca, nhưng lại liên tục thuyết phục hắn rằng nếu chế tạo thành công, có thể giúp Hà Lũng tướng sĩ giảm thiểu thương vong.

“Dù chỉ thương vong ít một người cũng là công đức, tiên sinh được gọi là ‘Thi Phật’ nhưng chỉ muốn tu hành trong thơ sao?”

Đều nói đến vậy, Thi Phật cũng không còn cách nào khác, đành phải tự tiện làm chủ, từ Binh bộ di chuyển một máy bắn đá đến đây, lại ra mặt gánh một chút trách nhiệm.

Tiết Bạch lại giới thiệu thêm một người khác.

“Vị này là chủ sự của Công bộ, Lý Hoa, nơi đây chính là xưởng gỗ của Công bộ, tượng sư cần bao nhiêu gỗ, có thể cho tiều phu chặt hạ.”

Các khu rừng ở Quan Trung không thể tùy tiện chặt gỗ, mà cự thạch pháo này, Tiết Bạch dự định làm rất lớn, nếu không có văn thư của Công bộ thì không được.

Lý Hoa cũng lường trước chuyện này là một kiện đại công, mới dám tự mình sắp xếp bọn họ ở xưởng gỗ Công bộ để chế tạo pháo.

An Bạch Bá vẫn còn do dự, nói: “Có thể, nhưng Tương Tác Giam lại không cho tiểu lão nhi tạo quân khí…”

“Chuyện liên quan quân cơ, ai cho ngươi nhiều lời!” Tiết Bạch đột nhiên quát lên.

Trước đó Tiết Bạch khách khí, An Bạch Bá còn dám lấn tới, đột nhiên bị quát, lại vội vàng chắp tay đồng ý.

Hôm nay gặp ba người này đều mang quý khí, Vương binh bộ, Lý công bộ nhìn xem giống như cao quan, chỉ có tiểu lang tử không nói là quan gì, chẳng lẽ là hoàng thân quốc thích.

Làm thì làm.

Khi bắt đầu làm việc thủ công, An Bạch Bá lập tức thay đổi khí chất, trước hết liền gọi người đến phác họa lại bản vẽ.

Làm thế nào để cố định cần bẩy đồng thời có thể kéo mạnh tùy lúc, đế lớn bao nhiêu, cần bẩy bao dài, tất cả đều phải tính thật kỹ, không phải cầm một bản vẽ như bùa chú là có thể dễ dàng chế tạo.

~~

Kinh đô mỗi năm xây dựng, đóng thuyền, lại thêm nhân khẩu đông đảo, nhu cầu lượng gỗ cực lớn, đều là được vận chuyển từ các nơi trong vùng Quan Trung đến. So với đây chỉ là một xưởng gỗ nhỏ, tên là Phong Cốc Giám.

Phong Cốc Giám có một dãy nhà nhỏ, xây dựng trong xưởng gỗ.

Lúc này, Nguyên Tái, Vương Uẩn Tú đang đứng ở một bên, nhìn một hồi, thấy các thợ mộc bắt đầu bận rộn, Vương Uẩn Tú liền hỏi: “Thực sự có thể chế tạo?”

“Có thể.”

“Vậy ta hồi kinh cùng phụ thân nói chuyện này.” Vương Uẩn Tú nói.

Thực ra nói hay không với Vương Trung Tự cũng không quan trọng. Dù có cự thạch pháo, thành Thạch Bảo vẫn khó đánh. Vương Trung Tự không thể vì thêm một vũ khí mà thay đổi đại chiến lược.

Cự thạch pháo này có tác dụng là trong trường hợp Vương Trung Tự không thể không đánh, có thể an ủi một chút.

Tiết Bạch suy tính một lúc, nói: “Không vội, vài ngày nữa hãy nói.”

Vương Uẩn Tú thực sự nóng lòng, nhưng vẫn gật đầu.

“Huynh tẩu từng nói, nếu có việc cần, cứ mở lời.”

“Không sai.”

Tiết Bạch gọi Thanh Lam qua, bảo nàng chào hỏi Nguyên Tái phu phụ, nói: “Thanh Lam chính là người nhà mẹ ruột của Ngạc Vương Lý Dao, Hoàng Phủ Đức Nghi, bị liên lụy bởi tam thứ nhân án, mang tội mưu phản rơi xuống tiện tịch, không có công lớn không thể nhập lương. Nàng là người An Định, lúc nhỏ từng nghe người trong nhà nói có cự thạch pháo ở Tây Bắc, vì vậy giúp ta nghĩ ra quân khí này. Đến khi cống hiến cho Thánh Nhân, ta muốn biểu dương nàng, nhưng vẫn chưa đủ…”

Nguyên Tái, Vương Uẩn Tú ngay lập tức chắp tay.

Vương Uẩn Tú nói: “Ta hiểu rồi, chờ đánh hạ Thạch Bảo thành xong, lúc phụ thân ta báo công, nhất định sẽ nhắc đến cự thạch pháo, vì Thanh Lam nữ lang cầu một phần công lao.”

“Đa tạ.”

Tiết Bạch dứt khoát đáp, việc này coi như đã định.

Thanh Lam ở bên cạnh nghe xong thì rất hoảng sợ.

Nàng từ nhỏ ở Đỗ gia chỉ quản việc hôm nay tiểu thư búi tóc kiểu gì, mặc áo màu gì, chưa từng nghe đến cự thạch pháo.

Những chuyện như Hà Lũng đại quân đánh Thổ Phồn, mấy vạn người chém giết lẫn nhau, xe pháo nổ chết người, cuối cùng diện Thánh báo công, nàng chưa bao giờ nghĩ qua, bây giờ chỉ với vài câu nói, lại tính tới trên đầu nàng.

Còn phải khi quân, để nàng thoát tội, ngẫm lại đã sợ…

“Lang quân.”

Không biết từ khi nào, Thanh Lam đã nắm tay Tiết Bạch, nói: “Nếu không thì, ta không chuộc tịch cũng được, vạn nhất để người khác phát hiện, sợ sẽ...”

“Lại nhát gan.” Tiết Bạch cười, nói: “Ngươi cũng phải thượng tiến, thoát tiện nhập lương, sau này sống những ngày tháng tốt hơn, sao có thể mỗi lần gặp chuyện đều chạy trốn?”

“Ta sợ liên lụy lang quân.”

Tiết Bạch nói: “Vậy ta không ngại nói cho ngươi một bí mật.”

Hai người tiến vào một gian phòng nhỏ ở Phong Cốc Giám.

Hắn ghé sát tai nàng, thì thầm về chuyện hắn có khả năng là Tiết Bình Chiêu.

Trước đó, hắn vẫn luôn giữ kín chuyện này, nhưng gần đây không còn bận tâm quá nhiều, bởi vì hắn biết, dù chuyện này lộ ra, hắn cũng có một chút sức tự vệ.

Mà để Thanh Lam chuộc tịch trước, vốn là bước đầu tiên.

“Lang quân?”

“Từ nay về sau không được trốn nữa.” Tiết Bạch cười: “Ta sớm đã nói với ngươi, ta sẽ không trốn.”

Thanh Lam vẫn ngẩng đầu, nhìn chằm chằm hắn.

“Ân?”

“Thì ra, lang quân cũng có hoàn cảnh giống như ta.”

“Không cần bận tâm ta có phải là Tiết Bình Chiêu hay không, chúng ta sẽ sống một cách đường đường chính chính.”

Thanh Lam nói: “Ta cùng lang quân thật có duyên với nhau.”

Tiết Bạch nghe vậy, không khỏi cười khổ.

Hắn với tiểu cô nương hơn mười mấy tuổi này thực sự không quá hiểu nhau, vì nàng có chút ngốc.

~~

Ngoại ô không có tiếng trống chiều, chỉ có tiếng gõ búa.

Ban đêm, tiếng gõ cũng dừng lại, chỉ còn tiếng chim hót.

Rời xa sự ồn ào của Trường An, Vương Duy và Lý Hoa ngồi dưới ánh trăng uống rượu, ngâm thơ.

“Nhân nhàn quế hoa lạc, dạ tĩnh xuân sơn không. Nguyệt xuất kinh sơn điểu, thì minh xuân giản trung.”

An Bạch Bá cũng rất thích thơ, ngồi nghe phía sau, vui mừng nói: “Thì ra bài thơ này là do ngài viết, ngài chính là Ma Cật tiên sinh?”

Tiết Bạch muốn bàn luận với tượng sư này về cự thạch pháo, An Bạch Bá lại nói: “Ta và tiểu lang tử có gì để nói? Có nói ngươi cũng không hiểu.”

Ngược lại là Nguyên Tái, cùng ai cũng có thể tán gẫu vài câu.

Mọi người hàn huyên tới khuya, mới tản đi.

……

Điều kiện chỗ ở tại Phong Cốc Giám rất tồi tàn, dù Thanh Lam cố gắng dọn dẹp, nhưng cũng vô ích.

Tiết Bạch về phòng, chỉ thấy nàng đứng đó, hai tay chắp sau lưng, nhìn chiếc giường duy nhất trong phòng, nói nhỏ: “Lang quân, ngươi ngủ phía trong được không?”

“Được.”

Tiết Bạch ngáp một cái, rồi nằm xuống.

Lúc dọn dẹp, Thanh Lam đối với chiếc giường này suy nghĩ lung tung rất nhiều, bây giờ thấy hắn phản ứng như vậy, thì ngây người một lúc, mới thổi tắt nến, nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh, nghĩ thầm mối quan hệ của hai người lại tiến thêm một bước.

Đang định nói gì đó, bên cạnh đã vang lên tiếng ngáy.

“Lang quân, đây là tường gỗ, aiii…”

“Ân.”

Tiết Bạch đã ngủ say.

Thanh Lam lăn qua lăn lại, không biết bao lâu mới chìm vào giấc ngủ.

Đang mơ mơ màng màng mộng thấy tương lai sau này, thì tiếng đập gỗ lại vang lên.

“Bành.”

“Bành.”

Thanh Lam mở mắt, phát hiện mình đang ôm Tiết Bạch, áp vào lưng hắn.

Định lặng lẽ xoay người, nhưng do dự một chút, lại lần nữa nhắm nghiền hai mắt.

Nàng lẳng lặng lắng nghe từng tiếng “Bành bành bành” kia, cảm thấy mỗi cú đập lại gần chuộc tịch hơn một chút, cũng gần Tiết Bạch hơn một chút…

-----------

*“Nhân nhàn quế hoa lạc, dạ tĩnh xuân sơn không. Nguyệt xuất kinh sơn điểu, thì minh xuân giản trung.”

“Chỉ những người có tâm hồn thảnh thơi mới có thể nhận ra những bông hoa quế đang lặng lẽ rơi xuống; trong màn đêm yên ắng, núi xuân trở nên trống trải và vắng lặng hơn. Vì vậy, khi một vầng trăng sáng mọc lên, tỏa ra ánh bạc khắp mặt đất, đã làm cho chim muông trong núi giật mình; thỉnh thoảng cất tiếng kêu trên khe suối giữa mùa xuân.

*Hoàng Phủ Đức Nghi: là phi tần của Đường Huyền Tông Lý Long Cơ, sinh ra Ngạc vương Lý Dao và Lâm Tấn công chúa. Sau khi bà qua đời chưa đầy hai năm, Lý Dao bị Võ huệ phi hãm hại, bị phế làm thường dân và ban chết.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 114 : Thoái hôn


Trong sân vườn phía đông Tiết trạch, tiểu thụ mới được trồng gần đây đã bắt đầu mọc ra nụ hoa.

Đỗ Ngũ Lang đang tưới nước, nghe thấy Liễu Tương Quân gọi dùng bữa, hắn liền đi đến đại sảnh, thấy trên bàn đã bày sẵn sườn dê, bánh nướng nóng hổi cùng vài món rau.

“Đi rửa tay trước đi.”

Liễu Tương Quân nói rồi đứng dậy, Tiết tam nương đã múc nước, dưới mái hiên rửa tay cho Đỗ Ngũ Lang.

“Lục Lang nói trước khi ăn cơm phải rửa tay, còn nói bọn trẻ đang tuổi lớn cần ăn nhiều thịt.” Liễu Tương Quân vừa nói vừa gắp sườn dê cho Đỗ Ngũ Lang, “Ngũ Lang kinh doanh quán ăn, chớ chê trù nghệ trong nhà.”

Đỗ Ngũ Lang suy nghĩ một chút, mới hiểu ra “Lục Lang” là chỉ Tiết Bạch.

“Ăn nhiều món xào cũng ngán, vẫn là sườn dê hấp của bá mẫu ngon nhất. Phải rồi, sao Tiết Bạch không đến ăn cơm, trong nhà khắp nơi đều thấy quy củ mà hắn để lại, nhưng đã một hai ngày không gặp được hắn.”

Tiết Tiệm đang cầm một miếng thịt dê gặm, miệng đầy dầu mỡ, nói: “Lục ca giấu trong áo…..”

Đỗ Ngũ Lang nghe không hiểu, thở dài nói: “Hay là đóng lại viện môn của tây hậu viện, phân gia sống riêng, sau này hắn cùng Thanh Lam ở một nhà bên cạnh.”

Câu phàn nàn này thực sự là nói đúng tâm trạng của Liễu Tương Quân.

Nàng từ lâu đã cảm thấy Tiết Bạch đứa trẻ này cái gì cũng tốt, chỉ duy nhất không thân với nàng, sống ở tiểu độc viện, có lúc cảm thấy như hàng xóm.

Ngược lại, Đỗ gia tiểu lang quân này làm người nhiệt tình, chu đáo, thực sự là một đứa trẻ tốt.

Tiết Tiệm đặt xuống khúc xương đã gặm sạch, nói: “Lục ca không ở nhà, hắn dẫn Thanh Lam tỷ lên núi rồi, ngũ ca không biết sao?”

“Ồ, hắn có nói với ta.” Đỗ Ngũ Lang nói: “Ta bỗng…. quên mất.”

Tiết tam nương không khỏi cúi đầu cười trộm.

Đỗ Ngũ Lang nhanh chóng liếc qua, biết nàng có thể lĩnh hội sự hài hước của hắn, trong lòng cực kỳ đắc ý.

Đột nhiên tiếng gõ cửa vang lên, quản sự Tiết Canh Bá vội chạy ra đón khách, loáng thoáng có tiếng cãi nhau truyền đến từ tiền viện.

“A Lang nhà các ngươi còn chưa trở về? Nhưng hôn sự dù sao vẫn phải làm.”

“……”

Không lâu sau, Tiết Canh Bá trở về, thấp giọng nói: “Đại phu nhân, là Tiêu gia đến.”

Liễu Tương Quân liền bảo chúng nữ nhi tránh đi, kéo ra bình phong, nấu nước pha trà, đợi khách trong đại sảnh.

Đỗ Ngũ Lang đã đoán được là nhà nào đến.

Quả nhiên, một đôi phụ tử mặc áo gấm dẫn theo gia nhân bước vào, thiếu niên tầm mười sáu, mười bảy tuổi đó chính là Tiêu Phan mà hôn thư nhắc đến, trông… quả thật không tệ.

Đỗ Ngũ Lang sững sờ một chút, bình thường hắn đùa thì đùa, nhưng lúc này đột nhiên có chút hoảng hốt.

“Tiết gia Đại phu nhân hữu lễ, đầu năm Thiên Bảo thứ năm, hai nhà chúng ta đã ước định hôn thư, Tiêu gia cũng đưa sính lễ, chắc hẳn bây giờ nên thực hiện hôn ước chứ?”

Tiêu gia tính ra cũng khá khách khí, bởi vì người đuối lý đích thật là Liễu Tương Quân.

Lúc đó, Tiêu Phương Chi vừa mới được điều làm quan ở kinh thành, bị Tiết Linh lấy danh nghĩa Bình Dương Quận công chi hậu lừa gạt, đưa sính lễ rất hậu hĩnh để cưới Tiết tam nương cho nhi tử, kết quả bị Tiết Linh thua sạch trong chớp mắt, sau khi Tiêu gia nghe nói liền tìm hiểu kĩ càng, phát hiện Tiết gia còn thiếu nợ một khoản khổng lồ.

Đối với chuyện này, ý của Tiết Bạch là trả lại sính lễ, hôn sự coi như hủy, Tam Nương còn nhỏ, không cần trèo cao Tiêu gia.

Liễu Tương Quân có chút do dự, vạn phúc nói: “Hôn sự này, vốn là Tiêu công nói bỏ…”

Tiêu Phương Chi khoát tay áo, thở dài: “Đó là do Tiết Linh quá đáng… nhưng không cần liên lụy đến con cháu, hôn sự cứ thế tiếp tục.”

“Nhưng…”

“Tiết gia muốn thoái hôn sao?”

Liễu Tương Quân không biết nói thế nào, thực ra nàng cảm thấy đây là một mối hôn sự tốt, chỉ có điều duy nhất lo ngại là Tiết Bạch không đồng ý.

Tiêu Phương Chi thấy nàng không đáp, nói: “Đã không có lý do thoái hôn, hai nhà xin chọn ngày, đón dâu…”

“Không được!” Đỗ Ngũ Lang đột nhiên đứng dậy.

Tiêu gia phụ tử nhìn qua, đều cảm thấy nghi hoặc, trong lòng nghĩ người ta nói Tiết Đả Bài phong thái bất phàm, sao lại là tướng mạo như thế này?

“Xin hỏi có phải Tiết lục lang đang ở trước mặt?”

“Không phải, nhưng ta cùng với Tiết Bạch tình như thủ túc, ý của hắn chính là ý của ta.” Đỗ Ngũ Lang với thái độ bất chấp mọi thứ, khoác tay nói: “Hôn sự này, bất thành!”

“Vì sao?”

Đỗ Ngũ Lang kích động nói: “Nhà các ngươi trước tiên thoái hôn, sau đó lại lật lọng, chẳng qua là ghét nghèo yêu giàu, tuyệt đối không phải lương duyên!”

Lời này tương đối không khách khí, Tiêu Phương Chi sững sờ, lửa giận bừng lên, nhưng cố gắng kìm nén, nói: “Nhà ai hôn sự không chú trọng môn đăng hộ đối? Nhà ngươi sao?”

Đỗ Ngũ Lang lập tức bị nghẹn lời, Đỗ gia tất nhiên cũng coi trọng gia thế.

Nhưng hắn vô thức nhìn về hướng hậu viện, nghĩ đến Tiết tam nương, trong lòng tự nhiên mạnh mẽ hơn.

Hắn không giống vậy.

Không phải vì Tiết gia hiện tại giàu sang mà hắn mới có ý định, hắn chỉ là… ưa thích.

“Nhà ta!”

“Cái gì?”

“Nhà ta không chú trọng môn đăng hộ đối!” Đỗ Ngũ Lang đột nhiên mạnh mẽ hô to: “Nếu ta có thể cưới Tiết tam nương, dù nhà nàng nghèo khó, nợ nần chồng chất, ta cũng tuyệt đối sẽ không thoái hôn!”

“Tên nhóc con ngươi rốt cuộc đang nói gì thế…”

“Các ngươi sẽ không đối xử tốt với Tam Nương, chỉ có ta mới tốt với nàng!”

“……”

Tiêu Phương Chi bị mắng cho một trận không hiểu đầu đuôi, còn chưa kịp phản ứng; Tiêu Phan bên cạnh đã vô cùng kinh ngạc, không dám tin tiểu mập mạp này tướng mạo như vậy mà cũng dám tranh hôn với mỹ thiếu niên như mình.

Tiết Tiệm đã đứng dậy, nhìn Đỗ Ngũ Lang, cực kỳ bội phục; Liễu Tương Quân hoàn toàn sững sờ, không biết phải làm gì.

Ngoài trời nắng đẹp, chim hỷ tước bay đến, đậu trên mái hiên.

Có tiếng bước chân gấp gáp vang lên, Tiết tam nương đang nghe lén ngoài cửa sổ thì chợt giật mình, vội vàng chạy về khuê phòng.

Hoa cỏ dưới cửa sổ nhẹ nhàng lay động trong gió...

~~

Bây giờ, Đỗ gia tỷ muội bận rộn với việc mở thêm chi nhánh, Phong Vị Lâu ở Đạo Chính phường cơ bản giao cho Đạt Hề Doanh Doanh quản lý.

Hôm đó, Đạt Hề Doanh Doanh đang tự mình sắp xếp những chợ búa tin tức trong ám thất, thì thấy Thi Trọng vội vã chạy đến.

“Phu nhân, xảy ra chuyện rồi, Đỗ Ngũ Lang dính líu đến vụ án ở Kinh Triệu Phủ!”

“Lại cấu kết với Đông cung sao?”

“Không phải.” Thi Trọng vội nói: “Lần này chỉ là vụ nhỏ, liên quan đến một số rắc rối trong hôn ước…”

Vừa nghe đến đây, Đạt Hề Doanh Doanh đã không nhịn được cười, hỏi: “Có phải là nhà nào đó đã hứa hôn, gặp mặt muốn thoái hôn? Thực ra nhìn lâu cũng không tệ.”

“Là hắn tranh hôn với người khác, bị kiện đến Kinh Triệu Phủ.”

“Hả?” Đạt Hề Doanh Doanh không khỏi ngạc nhiên, “Ngũ Lang còn có khả năng này sao?”

Nàng đặt bút lông xuống, yên lặng lắng nghe sự tình, hỏi: “Việc này Đỗ gia nói sao?”

“Còn chưa báo cho Đỗ gia, Đỗ nhị tiểu thư cử người đến lấy tiền để đi đến Kinh Triệu Phủ giải quyết.”

“Việc này, để ta làm.”

Khó có khi giúp được việc riêng của Đỗ gia tỷ đệ, Đạt Hề Doanh Doanh không muốn bỏ qua cơ hội này, sai người chuẩn bị xe ngựa, đi đến Kinh Triệu Phủ ở Quang Đức phường.

……

Vào Kinh Triệu Phủ, vụ án này chưa khai đường, chỉ có một đám người đang tranh cãi ở tiền viện, các lại viên ngồi trên bậc thang xem náo nhiệt.

Đỗ Ngũ Lang ngẩng cao đầu đứng trước một tiểu nữ tử, thể hiện khí phách nam nhi chưa từng có, tiếng lớn như sấm.

“Thằng nhãi ranh, không cần nhiều lời, cứ theo Đường luật mà làm.”

“Ta đã đến Kinh Triệu Phủ rồi, còn sợ Đường luật sao?!”

“Tốt, Tiết gia đã nhận sính lễ, nếu thoái hôn bị đánh sáu mươi roi, hôn sự vẫn như cũ.”

“Ai muốn cùng ngươi ‘hôn sự vẫn như cũ’?!” Đỗ Ngũ Lang chỉ tay, nói: “Ta nói, hôn ước này hủy rồi!”

“Theo Đường luật, dù bên nữ đã hứa hôn với người khác, sau khi bị đánh một trăm trượng, hôn sự vẫn như cũ.”

“A.” Có lại viên trêu đùa: “Bên nữ lại dám hứa hôn với người khác, nếu vậy, sẽ bị giam một năm rưỡi.”

“Hảo, giam ta!”

Đỗ Ngũ Lang quay người lại, nắm chặt tay tiểu nữ tử kia, quát lên: “Tiết gia đã hứa hôn Tam Nương cho ta, có bản lĩnh thì giam ta, dù sao cũng không gả cho nhà các ngươi!”

Một câu nói, khiến mọi người xung quanh đều kinh ngạc.

Đạt Hề Doanh Doanh trông thấy tiểu nữ tử bị Đỗ Ngũ Lang nắm tay kia có chút hoảng hốt, nhưng không tránh né, khuôn mặt đỏ bừng, trong ánh mắt lại mang vẻ vui mừng cùng kích động.

Dưới cái nhìn của nàng, dung mạo của tiểu nữ tử này không tính đẹp, tóc có chút khô vàng, làn da không thủy linh cũng không trắng trẻo, thân hình lại càng mảnh khảnh.

Đạt Hề Doanh Doanh bèn mỉm cười, tiến lên, chắn trước Đỗ Ngũ Lang, vạn phúc nói: “Xin hỏi có phải là Tiêu công? Mọi việc có thể thương lượng, cần gì phải đến công đường đối chất?”

“Tương Tác Giám Chủ bộ Tiêu Phương Chi, Lan Lăng Tiêu thị.” Tiêu Phương Chi thấy nàng xinh đẹp, lập tức khách khí hơn, hành lễ nói: “Kẻ hèn này không thẹn với lương tâm, cũng tuyệt không thể chịu thằng nhãi ranh này khi dễ.”

“Không luận Tiêu công tổn thất bao nhiêu, nô gia sẽ bồi thường, được chứ?”

“Phu nhân là người hiểu lý lẽ.” Tiêu Phương Chi nói: “Nhưng việc đến nước này, không còn chỉ là chuyện sính lễ.”

Đạt Hề Doanh Doanh tâm niệm chuyển động.

Nàng biết Tương Tác Giám nằm trong tay Ca Nô, Lý Thập Lang chính là Hữu giáo của Tương Tác Giám, vậy chuyện này là trùng hợp hay là Hữu tướng phủ ở sau lưng thôi động cần phải cân nhắc kỹ.

Ban đầu nàng có cách, lúc này lại không dám tự quyết.

“Ngũ Lang đi theo nô gia.”

Nàng cười một tiếng, quay người kéo Đỗ Ngũ Lang đến góc sân, hỏi: “Ngũ Lang làm việc này, có hỏi qua Tiết lang quân?”

“Không có.”

Đỗ Ngũ Lang bị thân hình đẫy đà của nàng ép lùi một bước, nói: “Mau cho người đi báo Tiết Bạch, cũng hỏi hắn có thể… có thể gả Tam Nương cho ta không.”

Đạt Hề Doanh Doanh tiến thêm một bước, thấp giọng nói: “Việc này chúng ta đuối lý, không nên làm lớn, cần giải quyết riêng, nếu không vừa không tốt cho danh tiếng của Tam Nương, vừa đẩy đối phương vào tình thế khó xử. Hôm nay hãy nhượng bộ, để nô gia giải quyết, được chứ?”

Đỗ Ngũ Lang bị ép đến tường, không dám nhìn nàng, nhưng vẫn cố chấp lắc đầu, nói: “Bon họ nhân lúc Tiết Bạch không ở đây, bức bá mẫu chọn ngày, ta không thể để bọn họ đạt được.”

“Kinh Triệu Doãn cũng họ Tiêu, lát nữa đối chất trên công đường, thực sự có khả năng ngươi bị giam.”

“Nếu bị giam mà có thể cưới Tam Nương, ta không sợ.”

“Vậy ngươi có biết, Tiêu Phương Chi có thể là Hữu…”

Đạt Hề Doanh Doanh còn đang nói, Thi Trọng đã vội chạy đến, thấp giọng bẩm báo: “Phu nhân, Đỗ nhị tiểu thư truyền lời đến.”

“Nói gì?”

“Tùy bọn họ ầm ĩ…”

~~

Thái Bình phường, Vương trạch.

Còn vài ngày nữa, lúa mì ở một số nơi sẽ thu hoạch, gần đây Vương Hồng đang bận rộn hòa địch chi sự.

Cũng chính là cưỡng ép mua lương thực từ bách tính.

Khi Bùi Miện đến thư phòng, liền thấy Vương Hồng vừa viết xong một phần công văn.

“Đến rất đúng lúc, xem thử một chút đi.”

“Vương công, đây có phải là ép giá quá thấp không?” Bùi Miện xem qua, do dự nói: “Năm Thiên Bảo thứ năm, lúa mì một đấu ba thăng ước tính một tiền, nay một đấu năm thăng mới ước một tiền, nông hộ e là…”

Vương Hồng nói: “Năm được mùa, thu hoạch nhiều, giá thóc rẻ, hòa địch ước tính giá tự nhiên thấp hơn một chút.”

Thực ra cả hai đều rất rõ ràng, chờ lúc công văn gửi đến phủ huyện, cưỡng ép thu lương theo hộ khẩu, quan địa phương còn phải dùng tơ lụa để sung phó, nông hộ nhận được chắc sẽ ít hơn nhiều so với giá này.

Hơn nữa, hòa địch còn buộc nông hộ phải vận chuyển đến kho huyện, tổn thất trên đường nếu có vẫn sẽ tính vào nông hộ.

Dù vận đến kho huyện, từ kho huyện vận lên trên, nông hộ vẫn phải trả tiền vận chuyển.

“Chỉ sợ như vậy, lại có nhiều nông hộ bỏ trốn.” Bùi Miện thở dài.

“Vậy thì mộ binh.” Vương Hồng nói, “Hà Lũng đang cần binh ngạch.”

Bùi Miện không nói nên lời.

Trận chiến này là đánh cứng, đánh bừa, không tiếc chi phí. Quốc khố thiếu tiền, nên tăng cường thu thuế. Quân điền và phủ binh tan vỡ, đào hộ càng nhiều, mộ binh càng nhiều, quốc dụng càng thiếu... Tuần hoàn qua lại, dù là thời kỳ phồn thịnh, làm sao chịu nổi kiểu tiêu hao này?

Khuyên cũng vô ích, chỉ đợi sau này ủng hộ tân quân, chấp chính thiên hạ, quét sạch tệ nạn!

Một lúc lâu sau, nói xong việc hòa tích, Vương Hồng phất phất tay, đột nhiên nhớ ra một việc.

“Đúng rồi, Dương đảng.”

Bùi Miện vừa định quay người, dừng lại hỏi: “Dương đảng lại có động thái?”

Vương Hồng nói: “Ngươi cũng biết ta luôn chỉ làm việc theo sự sai bảo của Thánh Nhân, không giống Hữu tướng luôn ở Yểm Nguyệt Đường định kế trừ gian. Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, gần đây Dương đảng quá ngông cuồng…”

Hắn thực sự rất ít mưu mô, muốn trừ ai thì trực tiếp để Ngự Sử Đài ra tay. Bởi vì hắn được Thánh Nhân tín nhiệm, nên có loại quyền lực này.

Nhưng lúc này lại khác, Dương Tiêm, Tiết Bạch cũng rất được Thánh Nhân tin tưởng.

“Tiết Bạch từ Tương Tác Giám điều đi một nhóm thợ thủ công, đến Phong Cốc Giám chế tạo cự vật, chính là An Bạch Bá làm Tự Vũ Đình cho ta.”

“Dương đảng là muốn điều tra Vương công?”

“Vốn ta cũng cảnh giác việc này.” Vương Hồng nói: “Tuy nhiên, ta bí mật cho người đi dò la, Phong Cốc Giám có tiểu quan của Binh bộ, Công bộ, cùng nữ nhi của Vương Trung Tứ, vật được chế tạo nghi là quân khí…”

Việc này không khó dò xét, thợ thủ công vốn điều động bằng văn thư của Vương Hồng, xưởng gỗ càng là nơi đông người.

Bùi Miện nghe vậy, trầm ngâm: “Việc này nói nhỏ là Tiết Bạch chế tạo quân khí trái phép, kết giao biên tướng. Nói lớn là Dương đảng cấu kết với Đông Cung.”

Vương Hồng lắc đầu: “Hữu tướng đã nhiều lần chỉ trích Tiết Bạch cấu kết Đông Cung, chỉ e Thánh Nhân sẽ không tin nữa.”

Bùi Miện càng thêm nghi ngờ, suy nghĩ nói: “Nếu có thể tạo ra quân khí hữu dụng, không cần phải tư tạo, bẩm báo Thánh Nhân là được, cần gì lén lút?”

“Đây chính là điều ta không hiểu.” Vương Hồng nói: “Hữu tướng để ngươi điều tra thân thế của hắn, có tiến triển không?”

“Có, hạ quan lục lọi hồ sơ mười năm trước, phát hiện có quan viên thân cận phế Thái tử ra tay bảo vệ quan nô liên quan đến tam thứ nhân án, tỉ như, cháu gái bên nhà mẹ của Hoàng Phủ Đức Nghi chính là thị nữ bên cạnh Tiết Bạch hiện nay. Mà Đàm thị mua Tiết Bình Chiếu, cũng chính là vợ của Trương Cửu Linh, ta đã sai người đến Kinh Châu điều tra kỹ…”

“Chờ có kết quả rồi nói.”

“Vâng.”

Bùi Miện cúi đầu đáp, trong ánh mắt như có vẻ tiếc nuối, lui ra ngoài.

Vương Hồng suy nghĩ một lúc, vẫn đích thân đi báo việc này với Hữu tướng.

~~

Ngoại ô Trường An, Phong Cốc Giám.

Vài con chim sẻ đang đậu trên cành cây ríu rít, tận hưởng ánh nắng đầu hè.

Bỗng nhiên.

“Oành!”

Một tiếng cự lôi vang lên, như sấm giữa trời quang, khiến bầy chim sẻ hoảng hốt bay đi, biến mất trong bầu trời.

Trong xưởng gỗ, một tòa cự thạch pháo còn đang rung lắc.

Các thợ đã reo hò lên.

An Bạch Bá ngẩng đầu, nhìn một tảng đá lớn biến mất trong tầm mắt, đến khi cổ hơi đau mới quay đầu hỏi: “Tiết Lang quân thấy thế nào?”

Tiết Bạch thực ra cũng lần đầu thấy cảnh cự thạch pháo bắn, không biết là có lợi hại hay không, lạnh nhạt nói: “Chưa đủ, còn có thể cải tiến.”

An Bạch Bá không ngừng vuốt chòm râu xoăn dày, nhìn chằm chằm đầu nỏ lẩm bẩm.

“Còn phải cải tiến... làm lớn hơn nữa…”

“Tiết lang.”

Tiết Bạch quay lại, đã thấy Nguyên Tái, Vương Uẩn Tú phu phụ mời hắn nói chuyện riêng.

Ba người liền cùng nhau đi đến bìa rừng.

“Ta muốn cáo tri việc này với phụ thân ta.” Vương Uẩn Tú nói.

Tiết Bạch bèn hỏi: “Sao lại gấp gáp như vậy?”

“Phụ thân ta lần này vào kinh, là do Kim Ngô vệ Đại tướng quân Đổng Diên Quang xin Thánh Nhân tấn công Thạch Bảo thành. Phụ thân tiếc thương binh sĩ, muốn khuyên Thánh Nhân thu lại mệnh lệnh, Đổng Diên Quang đã nhân cơ hội đoạt tiên phong binh quyền, một cấm quân tướng lĩnh làm tiên phong, chẳng khác nào đưa binh sĩ vào chỗ chết? Phụ thân ta hiện tại lâm vào tình thế rất bị động.” Vương Uẩn Tú nói: “Nếu như vậy, chẳng thà để phụ thân sớm biết cự thạch pháo, xem có thể tìm cách giành lại niềm tin của Thánh Nhân không.”

Tiết Bạch nghe xong, trước tiên liền liếc nhìn Nguyên Tái.

Nguyên Tái cười khổ, tựa như đang nói “Ta biết không tốt, mong rằng thông cảm.”

Tiết Bạch quả thực thông cảm, gật đầu nói: “Nếu thế thì, huynh tẩu liền trở về Trường An, báo việc này cho Vương tướng quân.”

“Đa tạ!” Vương Uẩn Tú lập tức chắp tay, dứt khoát đồng ý.

Nguyên Tái có chút ngạc nhiên, mỉm cười hành lễ.

Chẳng bao lâu sau, tiếng vó ngựa vang lên, đôi phu phụ này đã sớm rời đi.

……

Tiết Bạch nhìn quanh một lượt, đi sâu vào rừng, bỗng nhiên trong bụi cây nhảy ra một đại hán, là Lão Lương.

“Lang quân.”

“Cá cắn câu rồi?”

“Không có, lần này lang quân e là không câu được cá.” Lão Lương dùng nồng đậm Lũng Tây khẩu âm nói: “Hôm nay chỉ có một con tôm nhỏ nhảy ra, vì cưới Tam Nương, kiện Ngũ Lang đến Kinh Triệu Phủ, có nên giết không?”

“Không vội, bọn họ sẽ thoái hôn.” Tiết Bạch hỏi: “Bình Khang phường, Thái Bình phường đều không phản ứng?”

“Tiểu nhân xác định không có.”

Tiết Bạch không khỏi trầm ngâm, tự lẩm bẩm: “Thật sự là quá tam ba bận, không chịu cắn câu sao?”

Cũng tốt, nếu mọi người bình an vô sự, thì thuận thuận lợi lợi mà dâng vũ khí này cho xã tắc...

---------

*thăng 升: là dụng cụ đo lường, 1 thăng bằng 1/10 đấu 斗.

*hòa địch: là chế độ chính phủ cưỡng chế thu mua lương thực của dân chúng từ thời Bắc Ngụy đến Minh Thanh để dự phòng nạn đói và cứu trợ thiên tai.

*quân điền: là chế độ chia đều ruộng đất cho mọi người canh tác bao gồm cả nô lệ.

*phủ binh: là chế độ dân quân thường trực ở địa phương, nếu thời bình thì bổ sung cho quân điền.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 115 : Lưỡi câu


Lại một buổi sáng yên ả với tiếng ve kêu và chim hót.

Tiết Bạch rời khỏi căn nhà gỗ, trên người vẫn còn vương vấn hương thơm thiếu nữ của Thanh Lam khi ôm hắn ngủ.

Đây đã là ngày thứ năm hắn ở Phong Cốc Giám, chỉ cảm thấy cuộc sống ở núi rừng quá đỗi đơn điệu và nhàm chán.

Riêng Vương Duy là thích nghi nhất, trời chưa sáng đã đi hứng sương sớm để pha trà.

Việc này rất phiền phức, lại ở núi non bất tiện, cả ngày chỉ pha được một ấm trà.

Tiết Bạch cũng từng thử qua, mùi vị không thơm, thực sự hơi khó uống.

“Ma Cật tiên sinh không bị muỗi đốt sao?”

“Tâm tĩnh, thì muỗi cũng tránh.”

“Tiên sinh chắc là được đàn hương xông thấm vào da, nên muỗi mới không đốt.”

Vương Duy không nói gì nữa, chỉ ngồi xếp bằng nhắm mắt dưỡng thần, xoay chuỗi Phật châu trong tay.

Tiết Bạch nghĩ ngợi, nói: “Sống trên núi thường làm gì? Tùng hoa nhưỡng tửu, xuân thủy tiên trà.”

“Ý cảnh hay, lại có nhịp điệu.” Vương Duy hỏi: “Thơ mới sao?”

Tiết Bạch chỉ biết một câu, nên cũng không nói gì thêm, ngồi ở nơi đó quan sát quá trình tạo pháo ở đằng xa. An Bạch Bá đang chế một tòa cự thạch pháo lớn hơn, lớn đến như một tòa tháp.

Vương Duy nổi lên hứng thú trò chuyện, bèn hỏi: “Đối thơ chứ?”

“Vãn niên duy hảo tĩnh, vạn sự bất quan tâm.”

“Đây cũng là câu thơ hay, còn có tiếp sau không?”

“Không có, Ma Cật tiên sinh gọi ta là ‘thi nhân tàn khuyết’ thì hơn.”

Lúc này phía đường núi bỗng vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp.

Tiết Bạch liền đứng dậy, đi nghênh đón.

Khi bọn họ đến đây, đoạn đường cuối cùng mọi người đều phải xuống ngựa vì đường núi gập ghềnh hiểm trở.

Nhưng người đến hôm nay lại có thể phi ngựa nhanh chóng, kỹ thuật cưỡi ngựa như vậy, Tiết Bạch đã đoán được là ai.

“Hí!”

Một tiếng ngựa hí, con ngựa phi nhanh đến, giơ cao chân trước, dừng lại dưới một tòa cự thạch pháo.

Nam tử trên ngựa khoảng bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn vạm vỡ, tràn đầy vẻ phong trần.

Hắn không mặc giáp, chỉ đội mũ phốc đầu và khoác lan bào, lại có thể khiến người khác liếc nhìn qua liền biết hắn là đại tướng, bởi toàn thân đều mang sát phạt chi khí.

Nhưng nếu nhìn kỹ, thật ra không thể thấy khí chất sát phạt này cụ thể từ đâu mà đến, ánh mắt cùng biểu cảm của hắn không có chút hung dữ nào, thậm chí còn rất ôn hòa.

Đây chính là Vương Trung Tự.

Hắn ngồi trên ngựa, ngẩng đầu lên, lặng lẽ quan sát tòa cự thạch pháo cao lớn, lâm vào trầm tư, như một pho tượng bất động.

“Bái kiến Vương tướng quân.”

“Ngươi là Tiết Bạch?”

“Đúng vậy.”

“Có thể cho ta xem uy lực của cự thạch pháo này không?”

“Vâng, cái lớn hơn chưa chế xong, tướng quân có thể xem cái này trước.”

“Mời.”

Vương Trung Tự không nhiều lời, tung người xuống ngựa, tiện tay vỗ vai Tiết Bạch, rồi bước nhanh về phía cự thạch pháo.

Các thợ xung quanh không biết hắn là ai, nhưng không tự chủ được mà thành thật đứng sang một bên, ngay cả An Bạch Bá cũng vậy, ngừng lại búa lớn trong tay, không nói lời nào.

Như thể dê rừng gặp phải mãnh thú, tự nhiên có thể cảm nhận được khí thế đó.

“Phóng đá như thế nào?” Vương Trung Tự nói: “Ta có thể tự tay thao tác không?”

“Bên kia có cự thạch nặng hơn hai trăm cân, cần hai người cùng nhau chuyển vào túi lưới.”

Vương Trung Tự vẫy tay, tự có một thân vệ tiến lên, cùng hắn chuyển cự thạch.

Tiết Bạch tiếp tục chỉ dẫn: “Trước tiên dùng dây móc cố định đầu này, sau đó thêm trọng lượng vào giỏ đối trọng…”

Vương Trung Tự im lặng, cúi đầu làm việc, chẳng mấy chốc đã nhanh nhẹn chất đầy giỏ đối trọng.

“Tháo hết móc đã cài ra.”

“Oành!”

Tiếng vang động trời.

Cự thạch nặng hơn hai trăm cân bị phóng cao, biến mất khỏi tầm mắt.

“Đi xem xa bao nhiêu.”

“Vâng.”

Ngay lập tức có binh lính xoay người lên ngựa, chạy vào rừng.

Vương Trung Tự lấy ra một bản đồ từ trong ngực, trải ra trên mặt đất cát, ngồi xổm xuống, nói: “Lại đây xem.”

Bản đồ này đã rất rách, có những nét vẽ của nhiều người khác nhau trên đó.

“Thạch Bảo thành còn được gọi là ‘Thiết Nhận thành’, thành xây trên Đông Sơn, núi chỉ cao chín mươi trượng, nhưng ba mặt đông, tây, nam đều là vách đá dựng đứng, chỉ duy nhất phía bắc tồn tại một con đường nhỏ có thể lên đỉnh.”

“Trên đỉnh có hai thành đài, bắc là tiểu thành đài, dài rộng hơn hai mươi bước; nam là đại thành đài, dài hơn ba mươi bước, rộng hơn mười bước. Giữa hai thành đài chỉ có một rặng núi hẹp nối liền, là tháp báo hiệu, có thể quan sát động tĩnh của quân ta…”

Vương Trung Tự rất quen thuộc địa hình này, nói mà không cần suy nghĩ nhiều.

Hắn nói một lúc, thì binh lính được phái đi kia đã phi ngựa trở về, bẩm báo: “Tướng quân, cự thạch được phóng ra 250 bước, cắm sâu 7 thước!”

“Vượt xa dự đoán của ta.”

Vương Trung Tự trước tiên gật đầu, lại khen ngợi Tiết Bạch một câu.

Máy bắn đá trong quân của hắn, phóng đá nặng ba mươi cân chỉ đạt tám mươi bước; Pháo bảy cần dùng hai trăm người kéo dây, phóng đá nặng một trăm cân chỉ đạt năm mươi bước… đây quả thực là chênh lệch cực lớn.

Nhưng ngay sau đó, hắn nhặt một cành cây, vẽ trên đất cát, nói: “Thạch Bảo thành núi cao chín mươi trượng… tức hơn hai trăm bước, mà con đường nhỏ phía bắc tấn công lên núi, không có chỗ đặt xe pháo. Nếu bố trí cự thạch pháo dưới chân núi…”

“Không phóng được cao như vậy.” Tiết Bạch nói.

Phóng xa 250 bước khác hoàn toàn với phóng cao 200 bước.

Nghe Vương Trung Tự giải thích địa thế, hắn đã hiểu với địa thế hiểm trở của Thạch Bảo thành, dù có cự thạch pháo, tấn công cửa ải này vẫn phải chịu thương vong lớn.

“Trừ phi…”

Vương Trung Tự cũng nhướng mày, nhìn Tiết Bạch, cùng đồng thanh nói một câu.

“Không phóng cự thạch?”

“Không sai.”

“Thử một chút.” Tiết Bạch nói: “Không nên làm lớn nữa. Mà nên điều chỉnh góc độ của cần pháo, xem có thể phóng chéo lên cao không; hoặc làm nhỏ lại, đặt trên đường nhỏ lên núi.”

“Thời gian không còn nhiều, xin hỏi có thể nhanh chóng sửa đổi hay không?”

“Vãn bối sẽ cố gắng hết sức.”

“Tốt!”

Vương Trung Tự rất sảng khoái, nói xong chính sự thì đứng dậy, thò tay vào ngực, phát hiện không có vật gì khác, bèn tháo bội đao đeo bên người đưa cho Tiết Bạch.

“Tiết lang tặng cho Hà Lũng quân khí quý trọng như vậy, ta chỉ có thể đáp lễ bằng bội đao này, nhất định sẽ không quên ân tình hôm nay.”

“Đa tạ.”

Tiết Bạch cũng không từ chối, hai tay đón lấy.

Vương Trung Tự lại gật đầu với hắn, không nói thêm lời nào, nhảy lên ngựa, liền rời đi.

~~

Ngày hôm sau, Hữu tướng phủ.

Sau bình phong của phòng nghị sự, Lý Lâm Phủ khoanh tay đi đi lại lại.

Một nhóm quan lại đang báo cáo với hắn.

“Hữu tướng, đã điều tra rõ ràng, gần đây Quắc Quốc phu nhân không vào cung, Thánh Nhân đã mấy ngày không nghe chuyện của Tiết Bạch.”

“Hạ quan xác nhận, Công bộ cũng không nhận được bất kỳ văn thư nào về việc giám tạo quân khí, hoàn toàn là do Lý Hoa tự ý hành sự.”

“Binh bộ cũng là như thế.”

“…”

“Hữu tướng, việc này rất rõ ràng. Chỉ cần chứng minh Tiết Bạch là Lý Anh dư đảng, cùng tội danh tư tạo quân khí, kết giao biên tướng, thì hắn sẽ không thoát được.”

Lý Lâm Phủ nghe xong chỉ khoát tay áo.

Tiết Bạch muốn dâng quân khí, việc này không khó điều tra.

Hành động của Vương Trung Tự cũng luôn có người theo dõi.

Chính vì vậy, Lý Lâm Phủ liền nghi ngờ, tại sao Tiết Bạch lại phạm sai lầm như thế?

Dâng quân khí vốn rất đơn giản, nhưng không báo cho Thánh Nhân, cũng không qua quan chức phụ trách, ngược lại kết giao Vương Trung Tự thông qua Vương Uẩn Tú, thật sự nghĩ rằng có thể giấu được? Hay là gan to bằng trời?

Hoặc có thể là tái diễn trò cũ.

Lần trước, Tiết Bạch vừa dùng quân bài, cố sự làm Thánh Nhân vui vẻ, vừa dùng “Hàn Dũ” để công kích hắn, kết quả khiến hắn mất đi lòng tin của Thánh Nhân.

Chịu một lần thua đau, lần này Lý Lâm Phủ cảm thấy việc này không đơn giản, không dám tùy tiện ra tay.

Chỉ là nghĩ đi nghĩ lại, nếu cứ ngồi nhìn, để tên nhóc đó dâng quân khí, lập công, ngầm giúp Vương Trung Tự, cũng không ổn.

Đang lúc do dự.

“A Lang, Thập Lang đến rồi, có việc gấp.”

“Cho vào…”

“Phụ thân!” Lý Tụ đã vội vàng bước vào, nói: “Có phải phụ thân đã mệnh Tương Tác Giám chủ bộ Tiêu Phương Chi tố cáo Tiết Bạch tư tạo quân khí, kết giao biên tướng hay không? Việc này hài nhi không biết trước, hiện tại chư công hỏi han, hài nhi phải ứng đối ra sao?”

“Ngươi nói gì?”

“Hài nhi không biết ứng đối ra sao.”

“Ta hỏi ngươi là ai cáo trạng Tiết Bạch?”

“Tiêu Phương Chi, là Kinh Triệu Doãn Tiêu Cảnh tộc đệ.”

Lý Lâm Phủ sững sờ, ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Hắn lập tức triệu tập bộ hạ để điều tra.

……

“Chuyện gì xảy ra?!”

“Hồi bẩm Hữu tướng, sau khi Tiêu Phương Chi cáo trạng, không ít Ngự Sử tưởng rằng Hữu tướng ra tay, lúc này liền vạch tội Vương Trung Tự… tấu chương đều đã chuẩn bị sẵn.”

“Đều vạch tội Vương Trung Tự?” Lý Lâm Phủ có chút ngạc nhiên, “Ngay thời điểm này sao?”

“Đúng vậy, công chúa Hàm Nghi và phò mã cũng vào cung rồi.”

“Bọn họ còn dám?”

Ánh mắt Lý Lâm Phủ xoay chuyển, suy nghĩ tình hình sao đột ngột đến mức này.

Tiêu Phương Chi quả thực là người của hắn, nhưng hắn chỉ bảo Tiêu Phương Chi kết thân với Tiết gia, chưa từng an bài hắn tố cáo việc này.

Là trùng hợp sao? Tiêu Phương Chi muốn lập công, phát hiện cơ hội trừ khử Vương Trung Tự và Tiết Bạch, liền tự ý hành động?

Hoặc là có người ở sau lưng thôi động, tỉ như, Vương Hồng không thể ngồi yên?

Ngự Sử Đài sớm đã chuẩn bị công kích Vương Trung Tự, tựa như tên trên dây cung, lúc này lại xảy ra biến cố, như thể kèn lệnh ngoài ý muốn thổi lên, chỉ có thể vạn tiễn tề phát.

Nhân lúc Vương Trung Tự không ở trong quân, trực tiếp giáng chức, rồi tìm cơ hội giết chết.

~~

Kinh Triệu Phủ ngục.

Trong nhà lao chật chội, đang có người đang thao thao bất tuyệt.

“Hình bộ ngục chưa từng đi, nhưng Kinh Triệu Phủ ngục ta đến đã là lần thứ hai, bất quá, lần trước ta ở nhà lao dành cho trọng phạm, ngươi hiểu chứ? Là loại mưu nghịch đại án…”

“Ai là Đỗ Đằng? Ra đây.”

Đỗ Ngũ Lang có chút kinh ngạc, đứng dậy, hỏi: “Án chưa xử xong, đã thả ta ra?”

Là một tiểu lại dẫn theo ngục tốt đến thả hắn, nói: “Tiêu gia thoái hôn rồi, vụ án không cần xử nữa.”

“Thật sao?!”

Đỗ Ngũ Lang mừng rỡ, vừa ra phủ Kinh Triệu, liền thấy một đám người đang đợi bên ngoài.

Hắn nhìn thấy Tiết Tam Nương đầu tiên, ánh mắt nàng ngại ngùng tránh né, nhưng lại lén nhìn hắn, khiến hắn cũng ngại ngùng theo.

Trong lòng đang xao động, lại thấy một người mặc lục bào, chắn trước Tiết Tam Nương.

Ngẩng đầu nhìn lên, lại là Đỗ Hữu Lân với khuôn mặt khó chịu.

“A! phụ thân?”

“…”

Trên đường về, Đỗ Ngũ Lang không khỏi hỏi Đỗ Hữu Lân: “Phụ thân, ngài làm sao khiến Tiêu gia thoái hôn?”

“Không biết.”

Đỗ Hữu Lân trong mắt cũng hiện lên chút nghi hoặc, hình như có chút nghĩ mãi mà không rõ.

Hắn biết một số kế hoạch của Tiết Bạch.

Tiết Bạch giao thiệp với người trên đầu gió đỉnh sóng như Vương Trung Tự, khó tránh bị Hữu tướng phủ vu hãm. Vốn định khi bị vu hãm, thì thoái hôn với Tiêu gia.

Nhưng kỳ quái là, Tiêu gia lại thoái hôn trước.

“Tại sao như thế?”

~~

“Tương Tác Giám Chủ bộ Tiêu Phương Chi, bái kiến Tự khanh, Đại phu, Thượng thư.”

“Tiêu Phương Chi, ngươi cáo chuyện gì?”

“Hạ quan phát hiện một vụ đại án, bảy ngày trước, có người từ Tương Tác Giám điều đi hơn mười đại tượng sư đang vì Thánh Nhân chế tạo Thanh Lương Điện, nhưng hạ quan đối chiếu văn thư, phát hiện văn thư chỉ cho bọn họ ra ngoài một ngày. Điều tra kỹ, mới phát hiện có người tự ý cho bọn họ chế tạo quân khí tại Phong Cốc Giám, quân khí này rất lớn, phát lên tiếng động như sấm, uy lực phi phàm.”

Ngồi trên cao là Đại lý tự khanh Lý Đạo Thúy, Ngự sử đại phu Bùi Khoan, Hình bộ thượng thư Tiêu Ẩn Chi, ba người thần sắc khác nhau.

Tiêu Phương Chi tiếp tục nói: “Hạ quan lại đến Công bộ, Binh bộ điều tra, phát hiện không có việc giám tạo quân khí, việc này rất khả nghi. Vì vậy, hạ quan cho người theo dõi con đường đến Phong Cốc Giám, cuối cùng phát hiện là… Vương Trung Tự làm ra.”

Ba vị quan trên cao, thỉnh thoảng có người đi ra, nhưng cũng sẽ không quá lâu, liền quay lại ngồi vào chỗ.

Cuối cùng, Bùi Khoan nói: “Vương Trung Tự là tứ trấn Tiết Độ Sứ, đốc tạo tân quân khí, là chuyện bình thường, sao ngươi lại nói là đại án?”

“Hạ quan nghe nói, Thánh Nhân hạ chỉ Vương Trung Tự tấn công Thạch Bảo thành, Vương Trung Tự không động binh, ngược lại về kinh, nên trong lòng lo lắng.”

Nói đến đây, Tiêu Phương Chi thực sự mơ hồ có chút lo lắng, chậm rãi nói: “Phò mã Dương Hồi nói, hắn nghi ngờ Tiết Bạch chính là nghịch tặc Tiết Tú chi tử Tiết Bình Chiêu. Mà một nghịch tặc chi tử như vậy, kết giao với Vương Trung Tự để chế tạo quân khí, thực sự đáng nghi.”

“Thật vậy sao?” Bùi Khoan lẩm bẩm.

Lý Đạo Thúy, Tiêu Ẩn Chi đều không nói gì.

Tiêu Phương Chi cảm thấy phản ứng này hơi bình thản, không giống với đã bàn bạc trước, bèn ngẩng đầu nhìn Tiêu Ẩn Chi.

Tiêu Ẩn Chi đối diện ánh mắt của hắn, mới phản ứng lại, vuốt râu nói: “Ngươi có chứng cứ không?”

“Có.” Tiêu Phương Chi nói: “Trong tay công chúa Hàm Nghi có một phong thân khế, ngoài ra, thân thế của Tiết Bạch chắc hẳn là giả, chỉ cần tìm thấy Tiết Linh là chứng minh được. Những người này cấu kết với nhau, đều có dấu vết lần theo…”

Đúng vào lúc này, có một tiểu lại bước đến, Tiêu Ẩn Chi lại đứng dậy rời đi, ghé tai nghe tiểu lại nói một câu.

“Việc này không phải do Hữu tướng an bài, hỏi Tiêu Phương Chi vì sao làm như vậy, rồi thuận nước đẩy thuyền trừ Vương Trung Tự…”

~~

Phong Cốc Giám.

Một đoàn cấm quân dắt ngựa đi lên đường núi.

“Tiết Đả Bài!”

“Trần đại tương quân đích thân đến sao?”

Trần Huyền Lễ đi trong rừng không vui lắm, nhìn đôi giày da hươu dưới chân dính bùn, quát lên: “Ngươi nếu ít gây chuyện, ta cần phải đến sao?!”

Tiết Bạch không sợ hãi, hỏi ngược lại: “Ta lại gây chuyện gì rồi?”

Trần Huyền Lễ giơ tay chỉ đến, gần như chạm vào mũi hắn, nói: “Đừng cho rằng ta không biết, ngươi cố ý gài bẫy Hữu tướng, hến lần này đến lần khác, còn không biết hối cải?!”

“Đúng thế.” Tiết Bạch đáp: “Ta chính là có thù riêng với Hữu tướng, không có việc gì lại muốn cho hắn một bài học.”

“Ha ha.”

Trần Huyền Lễ bị chọc giận quá mà cười lên.

Nhưng biết Tiết Bạch có tâm tư này là một chuyện, lại không thể lấy đó làm tội.

“Nếu không phải ngươi thật sự có tài, thì với những tiểu tâm tư này, chết tám trăm lần còn chưa đủ.”

“Đó là vì ta vốn không giấu Thánh Nhân việc ta hại Hữu tướng. Vả lại hắn thật sự muốn giết ta, lần này lại ra tay rồi?”

Trần Huyền Lễ nặng nề “Ân” một tiếng, quả thực cũng có chút bất mãn với Lý Lâm Phủ.

Biết rõ Thánh Nhân ưa thích Tiết Đả Bài, còn dám nhiều lần ra tay, đây là tệ hại; Ngay cả Tiết Bạch gài bẫy cũng không nhìn ra, đây là ngu ngốc.

Nhất quốc Tể tướng, đố kị người tài, tới mức như thế này.

“Thánh Nhân sai ta đến xem, quân khí lợi hại đó trông thế nào, thật sự có thể trợ giúp tấn công Thạch Bảo thành sao?”

Tiết Bạch nói: “Ta chỉ lo chế tạo, cụ thể dùng thế nào, là việc của Vương tướng quân.”

“Đi thôi.”

“Mời tướng quân.”

Trần Huyền Lễ quơ quơ con muỗi trước mặt, nhìn thấy Vương Duy cùng Lý Hoa đứng bên cạnh hành lễ, liền cười lớn, chỉ vào Vương Duy nói: “Ma Cật tiên sinh, lần này ngài đã khai khiếu rồi.”

……

“Oành!”

Trong tiếng nổ vang, một khối cự thạch lại bay lên trời, rồi nặng nề rơi xuống rừng, làm cỏ cây rung động.

~~

Tấu chương vạch tội Vương Trung Tự như tuyết rơi xuống Đài Tỉnh.

Lý Lâm Phủ vẫn cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Hắn nghi ngờ Tiết Bạch lại gài bẫy hắn, nhưng tư tạo quân khí là phạm kỵ húy, việc này dù sao cũng làm Thánh Nhân phật lòng.

Bỗng nhiên.

“Hữu tướng, có người ở Binh bộ nói, nói là…”

“Nói gì?”

“Quân khí không phải tư tạo, Khố bộ Viên Ngoại Lang Vương Duy, từng tự mình cùng Ngọc Chân công chúa nói qua chuyện này, là Thánh Nhân hạ chỉ cho bọn họ chế tạo…”

“Cái gì? Vương Duy?”

Lý Lâm Phủ thật sự không ngạc nhiên, mà là tức giận.

Hắn đã biết Tiết Bạch không thể phạm sai lầm như vậy, huống chi có Nhan Chân Khanh chỉ dẫn, làm sao có thể chế tạo quân khí mà không báo trước với Thánh Nhân, ngược lại còn kết giao với Vương Trung Tự?

Tiết Bạch chính là đang bảo vệ Vương Trung Tự, cố ý kéo theo Vương Trung Tự phạm sai lầm, dụ hắn ra tay, sau đó chứng minh việc này là giả, làm cho Thánh Nhân sẽ không tin bất kỳ lời chỉ trích nào đối với Vương Trung Tự nữa…

Tiêu Phương Chi đã bị lợi dụng.

“Mau đi, để đại lý tựĐại Lý Tự, Hình Bộ nghiêm thẩm Tiêu Phương Chi! Là ai sai hắn cáo trạng!”

“Vâng.”

“Hữu tướng, Thánh Nhân triệu ngài vào cung…”

Lý Lâm Phủ nhất thời có chút không kịp xoay xở.

Hắn biết việc này không đơn giản, không chỉ có một phe bảo vệ Vương Trung Tự.

Suy cho cùng, Tiết Bạch chỉ là đặt một lưỡi câu nhỏ khi chế tạo quân khí, sau đó có người thừa cơ cố ý treo con cá Hữu tướng này lên.

“Là ai đây?”

~~

Trần Huyền Lễ đi đến bên cạnh một hố lớn, cúi đầu nhìn xuống, thấy cự thạch hai ba trăm cân đã cắm sâu vào đất.

Hắn không khỏi nhíu mày.

Không phải không hài lòng với uy lực của cự thạch pháo, mà là nghĩ rằng có vật này, sau này bảo vệ Thánh Nhân ở Hoa Thanh cung, áp lực sẽ ngày càng tăng.

Chẳng trách Lý Lâm Phủ muốn lấy việc này làm cớ vạch tội Vương Trung Tự.

“Đi thôi.” Trần Huyền Lễ quay đầu, nói: “Về Trường An, xin thưởng cho các ngươi.”

“Đa tạ đại tướng quân.” Tiết Bạch đáp.

Sau lưng hắn các tượng sư tuy vui mừng, nhưng bị khí thế của Đại tướng Long Vũ Quân ép tới không dám nói lời nào.

“Còn nữa, cố sự về hầu tử viết xong chưa?” Trần Huyền Lễ đột nhiên hỏi.

“Viết được một chút.”

“Đưa ta, mang về.”

Tiết Bạch gật đầu.

Hắn đột nhiên nghĩ đến, người hữu tâm thấy gần đây Thánh Nhân không tìm hắn lấy cố sự nữa, liền có thể đã nhìn ra Thánh Nhân biết việc hắn chế tạo quân khí.

Cho nên, Ca Nô bình thường sẽ không cắn câu.

Hắn vốn không quá bận tâm, bởi vì công lao dâng quân khí chắc chắn sẽ chạy không thoát, chẳng qua là xem có thể giúp Vương Trung Tự chút gì đó không.

Nếu Bùi Miện đến mức này còn không hiểu thuận nước đẩy thuyền, thì cũng quá vô dụng.

Tiếp theo quan trọng là, Vương Trung Tự sẽ ghi nhớ phần nhân tình này ở trên đầu ai…
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 116 : Ân tình


Chiều tối, gió mát thổi vào điện.

Lý Long Cơ vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ, đôi mắt già nua nửa mở, lười biếng dựa vào giường nghe Cao Lực Sĩ kể chuyện mới ở Trường An.

"Tiết Bạch lòng dạ hẹp hòi, lúc Liễu Tích án, Hữu tướng đã oan uổng hắn một lần. Từ đó về sau, việc gì tiểu tử này làm đều giống như đối với Hữu tướng kêu gào ‘Lại oan uổng ta nữa đi’, lần này kéo cả Vương Trung Tự vào, suốt ngày nghe nói ‘cấu kết’ ai mà không phiền?"

"Ân."

Chỉ nghe kết quả, Lý Long Cơ còn cảm thấy thật nhàm chán.

Trước đây từng xảy ra một lần “Hàn Dũ” chi sự, hôm nay lại tái diễn, hắn đã không còn kiên nhẫn để nghe chi tiết nữa.

"Vương Trung Tự ‘cấu kết’ với Tiết Bạch - kẻ có lai lịch không rõ ràng, nhưng lần này lại muốn đánh Thạch Bảo thành, nói rằng quân khí mà Thánh Nhân ban có thể hữu ích, chờ hắn nghĩ ra cách sẽ đến yết kiến."

"Chịu đánh rồi sao?"

Lý Long Cơ giơ tay, để Cao Lực Sĩ đỡ hắn dậy, thần thái cao thâm mạt trắc, khiến người ta không biết hắn đang nghĩ gì.

Cao Lực Sĩ nói: "Vâng, cả triều đều nói hắn ‘không tuân Thánh chỉ’, ‘ban ơn cho kẻ dưới’, ‘dưỡng binh tự trọng’, nhưng khi nghe có cách, hắn không quan tâm đến quy củ, trực tiếp ra ngoài thành chế tạo quân khí."

"Hắn coi trọng chiến lược hơn cả ý chỉ của trẫm!" Lý Long Cơ vẫn mắng một câu.

Nhưng khi nghe hai từ "chiến lược", Cao Lực Sĩ liền biết Thánh Nhân đối với Vương Trung Tự đã bớt giận không ít.

Không đánh Thạch Bảo thành vì chiến lược so với không muốn đánh vì tư lợi là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Chuyện này liên quan đến sinh mạng của hàng vạn biên tướng, chỉ tại trong một ý niệm của Thánh Nhân, nếu Thánh Nhân thay đổi suy nghĩ, thì kết cục sẽ khác đi.

"Dù sao cũng là hài tử do Thánh Nhân một tay nuôi lớn, tính tình thế nào, Thánh Nhân còn không hiểu sao?"

"Cao tướng quân à, ngươi lại giúp người khác nói đỡ."

"Lão nô chắc là đã ‘cấu kết’ với Vương Trung Tự rồi."

"Ha ha ha."

Lý Long Cơ chưa hoàn toàn tỉnh giấc, lắc đầu suy nghĩ xem hôm nay nên mời Quý phi đến Lê viên xem múa, hay cùng Mai phi chèo thuyền, hoặc triệu hai cô cháu gái Trương gia vào cung chơi bài?

Trưởng tỷ của Trương Đình là Trương Tứ, cũng rất giỏi đánh mạt chược.

Đang lúc tỉnh thần, Cao Lực Sĩ đã mang vài quyển trục tới.

"Thánh Nhân, là do Trần tướng quân mang về."

"Ừm." Lý Long Cơ đã quen đọc truyện để tỉnh giấc, lẩm bẩm: "Sắp đến Cao Lão Trang rồi."

Cao Lực Sĩ chợt nhớ ra, liền nhắc nhở một câu: "Thánh Nhân, Hữu tướng vẫn đang chờ yết kiến."

Lý Long Cơ dường như không nghe thấy, cuối cùng, thu quyển trục vào.

"Từ ngữ quá thô, chưa qua trau chuốt, gửi về viết lại."

"Vâng."

"Làm việc cũng như viết văn, vội vàng hấp tấp, kết quả thô thiển, thấp kém, trình báo qua loa là muốn qua mặt trẫm sao?" Lý Long Cơ mang chút bất mãn, "Bảo Ca Nô trở về, làm tốt bổn phận của mình trước đi."

~~

"Tại sao phụ thân không giải thích rõ ràng với Thánh Nhân, việc này hoàn toàn không liên quan đến phụ thân mà?"

"Giải thích? Ta là Tể tướng một nước, bị một thằng nhóc chơi khăm ba lần, chẳng lẽ Thánh Nhân muốn nghe ta nói ‘Bệ hạ, lão thần bị thằng nhóc còn chưa dứt sữa này chơi khăm, lão thần thật ủy khuất’, đó là lời giải thích mà ngươi muốn ta nói sao?!"

"Nhưng việc này, rõ ràng phụ thân không mắc bẫy..."

"Chát!"

"Còn dám cãi nữa."

Lý Lâm Phủ giơ tay tát Lý Tụ một cái.

"Phế vật! Ngươi thân là Hữu giáo của Tương Tác Giám, không biết dạy dỗ thuộc hạ, lại dám dạy dỗ ta?"

"Hài nhi không dám." Lý Tụ lập tức quỳ xuống đất, tay chân luống cuống, "Hài nhi không biết..."

"Tra!"

Lý Lâm Phủ giận dữ quát: "Đã không biết còn không mau đi điều tra? Cứ đi theo bên cạnh ta, suốt đời phải nhờ người khác đút cơm cho ngươi sao?!"

"Chát!"

Lý Tụ tự tát mình một cái, vội vàng chạy ra ngoài.

Thực ra việc này không liên quan gì đến hắn, chỉ là đến đúng lúc phụ thân hắn đang tức giận. Trong Tương Tác Giám có hai vạn thợ, hắn thậm chí còn không biết Tiêu Phương Chi là ai...

~~

Vào đêm, trong ngục Hình bộ.

Tiếng xích sắt vang lên, Tiêu Phương Chi bị trói lên giá hình, trên mặt vẫn còn vẻ kinh ngạc, khó tin.

"Các ngươi nhầm rồi! Là ta vạch trần Vương Trung Tự, Tiết Bạch tư tạo quân khí, bọn họ chưa được xét duyệt, đã tự tiện chế tạo trọng pháo trong kinh. Ta điều tra công minh, không phạm luật pháp, ta là quan viên triều đình, các ngươi lấy tội danh gì bắt ta?!"

Hắn gào thét rất lâu, nhưng không ai đáp lại.

Cho đến khi bên ngoài hình phòng có người bắt đầu nói chuyện.

"Quan lại Hình Bộ cũng biết dùng hình sao? Hay để ta làm."

"Ngưỡng mộ danh tiếng của La công đã lâu."

"Người đâu, mang ‘lư câu bạt quyệt’ của ta tới."

Tiêu Phương Chi nhìn qua, thấy một người mặc quan phục màu xanh nhạt bước vào, trong khoảnh khắc, toàn bộ lông tơ trên thân hắn đều dựng lên.

Bởi hắn biết người trước mặt là ai, La Hi Thích, La Kiềm.

Đứng sau La Kiềm còn có ba quan viên mặc áo tím, họ đến tận hình phòng để xem xét hình phạt.

"Không, không, các ngươi không có tội danh gì để bắt ta!"

"Tiêu Phương Chi, ngươi vu cáo biên trấn đại tướng, là ai sai khiến ngươi?!"

La Hi Thích còn chưa động thủ, vẫn đang sai người mang đồ vào.

Tiêu Phương Chi đã chịu không nổi, run rẩy nói: "La ngự sử, là người nhà cả, Hữu tướng sai ta làm, thật sự là Hữu tướng bảo..."

"Đến lúc này, còn dám giảo biện?"

"Thật mà! Thật mà! Chính là Ngự sử giống như ngài, cầm thủ lệnh của Hữu tướng sai ta làm..."

"Không thành vấn đề." La Hi Thích khẽ cười, "Ban đầu ai cũng cứng miệng, ta có đủ thời gian từ từ hỏi ngươi."

"......"

Tiếng hét thảm thiết vang lên, ngọn đuốc trên tường cũng lay động theo.

~~

Tiết Bạch đã trở về nhà ở Trường Thọ phường.

Thanh Lam biết hắn sợ muỗi, vừa về đến nhà đã đốt rất nhiều ngải cứu xung quanh, vì vậy đêm nay hắn ngủ rất ngon.

Hắn dường như đã mơ một giấc, mơ thấy mình cắm nhiều cần câu bên bờ sông, cần đầu tiên kéo lên thì trống không, cần thứ hai thì lưỡi câu mắc phải một người lạ, trông rất thảm thương.

Kéo đến cần thứ ba, thì câu được công chúa Hàm Nghi, nàng khóc rất đau lòng, nói rằng trừng phạt nàng thế nào cũng được, Tiết Bạch đến gần nhìn kỹ, lại thấy nàng có thân người đuôi cá, hóa ra là một mỹ nhân ngư...

Thật là một giấc mơ kỳ lạ.

"Lang quân nằm mơ sao?"

Tiết Bạch mở mắt ra, thấy Thanh Lam đang ngồi bên giường.

Tháng tư, thời tiết có chút oi bức, y phục của nàng buộc không cao, trông rất ngây thơ.

"Ừm."

"Hôm nay có đến nhà lão sư không?"

"Dù sao cũng trễ rồi, lát nữa đến huyện nha tìm ngài ấy."

Tiết Bạch trở mình, Thanh Lam đưa mắt nhìn đến, cảm thấy chiếc giường này rất thoải mái, liền leo lên nằm cùng hắn.

Sau một hồi lâu, Tiết Bạch cũng dậy, đi ra hành lang tập võ, thì nghe tiếng gõ cửa từ nội viện.

Băng qua bụi trúc, mở cửa ra, chỉ thấy Tiết Thập Nhất Lang đang đứng đó, gõ cửa đến toát mồ hôi.

"Mệt quá, Lục ca, cho viện môn lắp thêm một chiếc vòng cửa đi?"

......

Tiết trạch, tiền viện đại sảnh.

Liễu Tương Quân và Đỗ Ngũ Lang đang tiếp khách.

Người đến là một thân binh dưới quyền Vương Trung Tự, tên là Quản Sùng Tự.

"Không vội, tướng quân không gửi thiệp mời trước, ta đến đường đột, chờ một lát cũng không sao."

Quản Sùng Tự thực sự muốn chờ, nhưng Tiết Tiệm ở bên cạnh cứ nhìn chằm chằm vào hắn, khiến hắn có chút không thoải mái.

"Quản tướng quân, ngươi cao bao nhiêu?"

"Đừng gọi tướng quân, gọi ta là ‘Sùng Tự’ được rồi, do ta sùng kính Vương tướng quân, nên mới đổi tên này, thân cao bảy thước hai tấc."

"Cao thật đấy, tướng quân trên chiến trường đã từng giết địch chưa?"

"Trong trướng tích được chín cái đầu giặc."

"Oa." Tiết Tiệm lại hỏi: "Ta có thể tỷ thí một chút với tướng quân được không?"

Đúng lúc chịu không nổi đứa trẻ nhiều lời này, thì Tiết Bạch đến, Quản Sùng Tự lập tức đứng dậy, cung kính nói: "Bái kiến Tiết lang, Vương tướng quân muốn mời ngài gặp mặt một lần."

Thái độ này không phải vì điều gì khác, chỉ là vì hắn biết nếu cự thạch pháo có khả năng giúp Hà Lũng quân giảm thương vong, thì sẽ cứu được tính mạng của nhiều đồng đội bên cạnh, thậm chí chính là bản thân hắn.

"Chúng ta từng gặp nhau, tướng quân và Vương tướng quân đã đến Phong Cốc Giám, đo khoảng cách phóng đá, ta nhớ đại danh của tướng quân hẳn là Quản Sùng Tự?"

"Tiết lang lại nhớ kỹ tiểu nhân như thế, thật là vinh hạnh." Quản Sùng Tự vô cùng kinh hỉ.

"Đi thôi."

"Mời Tiết lang."

Đỗ Ngũ Lang cố ý dậy sớm qua đây, còn tỉ mỉ chải tóc, thay áo mới, vốn định nói chuyện với Tiết Bạch, không ngờ vừa gặp, Tiết Bạch đã bị mời đi.

Hắn đành phải đi theo.

~~

Diên Thọ phường, Vương Trung Tự trạch.

Sân ở tiền viện rất rộng, lộ ra khá trống trải, chỉ dựng lên một tiễn đóa để binh lính luyện tập bắn cung. Giữa sân là hai lực sĩ mặc khố đang vật lộn, một đám quân hán vây quanh hò hét, rất náo nhiệt.

Quản Sùng Tự cũng không nán lại mà nhanh chóng dẫn Tiết Bạch và Đỗ Ngũ Lang đến thẳng đại sảnh.

"Tướng quân, Tiết lang đến rồi."

Vương Trung Tự đang đứng trước một bàn cát đơn sơ, thấy khách đến, chỉ gật đầu khẽ chào, rồi nói thẳng vào chính sự.

"Cùng xem địa thế Thạch Bảo thành, ta và ngươi bàn cách dùng cự thạch pháo."

Tiết Bạch bước lên quan sát, thấy bàn cát được làm từ đất sét, so với địa đồ càng có thể trực quan xem xét độ hiểm trở của Thạch Bảo thành.

Bên cạnh còn có một bản đồ lớn, vẽ địa hình xung quanh, trên đó còn đề một bài thơ: “Thạch thành môn tuấn thùy khai tịch, canh cổ ngộ văn phong lạc thạch. Giới thiên bạch lĩnh thắng kim thang, trấn áp tây nam thiên bán bích.”

Vương Trung Tự lấy vài chiếc giá nhỏ đặt trước bàn cát.

"Nếu không thể phóng cự thạch nặng hai ba trăm cân lên Thạch Bảo thành, vậy hai ba chục cân, có thể làm được không?"

Vật nặng như vậy phóng lên không có uy lực gì, Tiết Bạch nghĩ ngợi, hỏi: "Tướng quân muốn dùng hỏa công?"

Vương Trung Tự không trả lời, ngược lại hỏi: "Ngươi nghĩ sao?"

"Ta từng đọc trong sách, khi người Tần tu sửa Ngũ Xích đạo, đã dùng phương pháp ‘tích củi thiêu nham’, có thể khiến nham thạch sau khi bị nung đỏ gặp lạnh liền bạo tạc. Nhưng không biết địa thế Thạch Bảo thành thế nào?"

Tiết Bạch sở dĩ chế tạo cự thạch pháo, là bởi vì đối với lịch sử Tống Nguyên có chút kiến giải, biết quân Mông khi công thành rất thích dùng xe pháo phóng hỏa cầu, lợi dụng thi dầu đốt vỡ tường thành.

Vương Trung Tự gật đầu, đáp: "Tên là ‘Thạch Bảo thành’, tất nhiên là thành đá kiên cố."

"Tướng quân muốn dùng vật gì chế hỏa cầu?"

"Mỡ, còn ngươi? Thấy thế nào?"

Tiết Bạch trầm ngâm: "Đốt đá cần lửa lớn đốt lâu, có thể dùng thạch chi thủy, cũng gọi là thạch sơn, ta từng thấy ở Tây Thị, dùng để đốt đèn, chế nghiên."

Vương Trung Tự liền bảo Quản Sùng Tự đi mua thạch sơn.

Hắn thì diễn giải trên bàn cát, nói với Tiết Bạch hắn cần loại pháo như thế nào.

Đợi Quản Sùng Tự mua thạch sơn về, Tiết Bạch ngửi thử, một mùi cay nồng xộc lên mũi.

Vương Trung Tự tự mình kéo một tảng đá vào sân, đổ thạch sơn lên, châm lửa, “bùm” một tiếng liền cháy lên lửa lớn rừng rực.

Đỗ Ngũ Lang sợ giật mình, vì bị hơi nóng phả vào mặt, đưa mắt nhìn đến, thấy một làn khói đen bốc lên làm cho khắp sân bừa bộn, cảnh tượng trông rất dọa người.

"Ồ đây... là nhà riêng mà..."

Vương Trung Tự như không nhìn thấy, mặc lửa cháy, tiếp tục nói chuyện với Tiết Bạch.

"Lần này Tiết lang ra tay cứu ta một lần, ta hiểu rõ, cũng ghi nhớ trong lòng. Đáng tiếc quân tình khẩn cấp, không thể ở lại Trường An lâu, đợi lấy được Thạch Bảo thành, sẽ tìm cách báo đáp lại."

"Vương tướng quân khách sáo rồi." Tiết Bạch cũng không khách sáo từ chối, "Có thể góp một phần là vinh hạnh của ta, hơn nữa ta cũng có tư tâm, chỉ mong Vương tướng quân khi báo công đừng quên yêu cầu của ta."

"Hảo, ngươi thật sự rất thẳng thắn." Vương Trung Tự nói: "Nếu ngươi không đỗ tiến sĩ, có thể đến chỗ ta lịch luyện, ta sẽ tiến cử ngươi làm quan."

"Đa tạ tướng quân, nếu xuân thí không đỗ, nhất định sẽ tìm đến tướng quân."

Vương Trung Tự ở lâu biên trấn, nói chuyện thoải mái đã quen, nhưng cũng không phải không biết chừng mực, cười nói: "Đương nhiên, với tài năng của Tiết lang, chắc chắn sẽ đỗ."

"Tạ cát ngôn của tướng quân." Tiết Bạch nói: "Đúng rồi, còn một việc, không biết có thể xin tướng quân..."

"Cứ nói đừng ngại."

"Tương Tác Giám Chủ bộ Tiêu Phương Chi tố cáo chúng ta tư tạo quân khí, bất kể mục đích ra sao, hắn không thực sự gây hại cho chúng ta. Nghe nói hắn đã bị bắt vào Hình bộ đại ngục, nhưng gia đình hắn vô tội, hơn nữa con trai hắn từng có hôn ước với em gái ta..."

"Được!" Vương Trung Tự vung tay, nói: "Ta sẽ bảo vệ Tiêu gia."

"Đa tạ."

"Không cần tạ, lòng dạ ngươi rộng rãi, lẽ nào ta lại nhỏ mọn? Mấy năm nay trong triều có một con gà chọi, động một chút là giết cả nhà người ta, ta đã sớm nhìn không thuận mắt."

Đối với Tiết Bạch, đây không phải việc gì lớn.

Hắn biết người muốn diệt khẩu Tiêu Phương Chi nhất định là Đông cung, vừa hay để Vương Trung Tự bảo vệ kẻ vô tội, xem người này có thực sự đồng lòng với Lý Hanh hay không.

......

Ngọn lửa bao quanh tảng đá kêu lách tách, Vương Trung Tự tự mình xách một thùng nước đứng chờ bên cạnh, người cũng giống như tảng đá.

Đến khi thấy thời gian đã đủ, hắn đổ thùng nước xuống, tảng đá đang nóng gặp lạnh đột ngột, "bùm" một tiếng nổ tung.

"Thạch sơn có tác dụng." Vương Trung Tự nói, "Thạch Bảo thành ban ngày nóng, ban đêm lạnh, cách này có thể thực hiện."

Bàn bạc xong, lại mời tượng sư An Bạch Bá chế tạo quân khí theo cách này, Tiết Bạch mới cáo từ.

~~

Rời Vương trạch, Đỗ Ngũ Lang mới thở phào nhẹ nhõm, chỉ cảm thấy bị luồng sát phạt chi khí ấy ép đến mức ngạt thở.

Hắn có chút tiếc nuối, không thể nói chuyện với Vương Trung Tự, thậm chí còn không kịp chào hỏi.

Nhưng nghĩ rằng Tiết Độ Sứ tứ trấn bận rộn với chuyện biên cương, làm sao có thời gian quan tâm một thiếu niên như mình? Hắn lại càng thêm ngưỡng mộ đối phương.

"Đại tướng quả nhiên là đại tướng, khác hẳn với những người trong thành Trường An này."

"Ừm."

"Đúng rồi, ngươi cũng biết chuyện của ta rồi chứ?" Đỗ Ngũ Lang nói: "Ta với Tam Nương... chuyện đó..."

Tiết Bạch nói: "Xem tâm ý của Tam Nương, nếu nàng chịu gả cho ngươi, sau khi ngươi đỗ đạt rồi hãy bàn đến chuyện hôn nhân."

"Thật sao?!"

"Ta nói không tính, hỏi phụ thân ngươi, hỏi Liễu phu nhân."

"Ây, sao ngươi cứ gọi mẫu thân ngươi là ‘Liễu phu nhân’, nghe xa cách thế." Đỗ Ngũ Lang nói: "Ta còn phải thay ngươi dỗ bá mẫu, để bá mẫu đỡ buồn trong lòng."

Tiết Bạch lười cùng Đỗ Ngũ Lang tán dóc.

Bây giờ tài năng và danh tiếng của hắn đã dần được tích lũy, ngay cả Lý Lâm Phủ cũng không dám dễ dàng vu khống hắn nữa. Đợi đến khi đỗ đạt, được phong chức, các mối quan hệ rộng mở... tóm lại là khi đã có đủ thực lực, hắn có thể sẽ trở thành Tiết Bình Chiêu, mưu cầu tước vị Hà Đông Quận công.

Thật hay giả hắn vốn không quan tâm, dù sao cũng không thể thật sự coi ai là phụ mẫu để phụng dưỡng. Quan trọng là, liệu hắn có thể tiếp nhận thân phận này hay không.

Trước mắt vẫn còn nhiều thiếu sót, nhưng hắn đã có kế hoạch.

~~

Ra khỏi Diên Thọ Phường, trời đã xế chiều.

Hai người cưỡi ngựa trở về Tiết trạch ở Trường Thọ phường, vừa thấy một cỗ xe ngựa xa hoa đậu trước cửa, hóa ra là Quắc Quốc phu nhân muốn gặp Tiết Bạch.

Tiết Bạch đã dự đoán trước, lần này hắn dẫn cả Thanh Lam theo.

......

"Đây là tỳ nữ thân cận của ngươi?" Dương Ngọc Dao thích mỹ nhân, vừa thấy Thanh Lam đã cẩn thận quan sát một lúc, ngạc nhiên nói: "Còn chưa khai kiểm?"

"Đúng vậy."

Thanh Lam nghe xong, chỉ muốn chui đầu vào trong cổ áo, Dương Ngọc Dao càng thấy buồn cười, nói với Tiết Bạch: "Ngươi không động vào nàng, đừng nói là vì ta nhé."

"Không phải, là vì chuyên tâm vào việc học." Tiết Bạch nói: "Nàng là cháu gái của Hoàng Phủ Đức Nghi, bởi vậy có người chỉ trỏ ta cùng nàng là Lý Anh dư nghiệt, cấu kết với nhau."

"Đúng đúng đúng, toàn tâm vào con đường làm quan, thật đáng nể." Dương Ngọc Dao che miệng cười nói: "Ngươi đúng là yêu quái, lại muốn lợi dụng ta."

"Không phải lợi dụng, ta chỉ muốn tìm cho nàng một công lao, để chuộc tịch nhập lương. Việc này đã nhờ Vương Trung Tự, lo rằng sẽ có người lại lấy chuyện này ra cáo trạng, nên mới nói trước với ngươi."

"Tiểu tỳ này, thật may mắn khi gặp được chủ nhân như ngươi... Minh Châu, đưa nàng đi chơi, ăn chút bánh ngọt, may thêm mấy bộ đồ mới."

"Dạ."

Đợi khi các tỳ nữ lui ra, Dương Ngọc Dao nhặt lấy một quả anh đào, nhẹ nhàng ném vào cổ Tiết Bạch, mắng: "Bao nhiêu ngày không đến, hóa ra là bám vào Ngọc Chân công chúa, sau này không cần đến ta nữa."

"Muốn biết vì sao ta làm như thế không?"

"Lại đây nói." Dương Ngọc Dao đưa chân khều khều Tiết Bạch.

"Công chúa Hàm Nghi nói ta là con ngoài giá thú của Tiết Tú, ta cũng không biết thật hay giả, nhưng nếu lại bị hại, chắc chắn sẽ chết, nên phải chuẩn bị nhiều cách để tự vệ..."

"Đừng sợ, tỷ tỷ sẽ bảo vệ ngươi."

Dương Ngọc Dao nghe xong, cúi đầu cắn đi quả anh đào mà nàng vừa ném vào cổ Tiết Bạch, ánh mắt long lanh lướt qua, quyến rũ vô cùng.

"Ta muốn hàng yêu."

"Hàng được sao?"

Tiết Bạch nói xong, liền đè Dương Ngọc Dao xuống, trong mắt có chút vẻ chê cười nàng không đủ lợi hại.

Nàng thì tỏ ra không chịu yếu thế, khẽ hừ một tiếng.

"Ta có kim cô chú, siết chặt ngươi cái đồ đại yêu này..."

-----------

*‘dưỡng binh tự trọng’: là nắm trong tay quân đội, củng cố quyền lực của bản thân, chuyên quyền và kiêu ngạo, không tuân theo sự quản lý của triều đình.

*lư câu bạt quyệt: 驴驹拔撅, khi tra hình sẽ giữ ngang lưng, rồi kéo gông cùm trên cổ về phía trước.

*tiễn đóa: 箭垛, tương tự như bia ngắm.

*“Thạch thành môn tuấn thùy khai tịch, canh cổ ngộ văn phong lạc thạch. Giới thiên bạch lĩnh thắng kim thang, trấn áp tây nam thiên bán bích.”

"Cửa thành đá hiểm trở ai khai phá, canh khuya chợt nghe tiếng gió cuốn đá rơi. Dãy núi ngăn cách đất trời còn vững chắc hơn thành trì kiên cố, trấn giữ cả nửa bầu trời Tây Nam."

*thi dầu: là chất dầu tiết ra từ mỡ của thi thể khi nó bị phân hủy, thường xảy ra ở những người chết có cơ thể khá béo.

*thạch chi thủy: Mặc dù người xưa đã phát hiện ra dầu mỏ từ rất sớm, nhưng trong các thời kỳ khác nhau, dầu mỏ lại có những tên gọi khác nhau. Thời Tần Hán, dầu mỏ được gọi là 'nước dễ cháy', thời Tam Quốc và Tây Tấn được gọi là 'sơn dầu', thời Nam Bắc triều được gọi là 'mỡ nước' và thời Tùy Đường được gọi là 'nước mỡ đá'. Đến thời Bắc Tống, từ 'dầu mỏ' mới bắt đầu xuất hiện trong các tài liệu lịch sử của Trung Quốc.

*khai kiểm: là một kỹ thuật làm đẹp truyền thống có từ lâu đời ở Tây Á, Trung Á và Đông Á, dùng sợi chỉ để loại bỏ lông tơ trên mặt phụ nữ. Ngày xưa, phụ nữ Trung Quốc ít nhất một lần trong đời phải thực hiện khai kiểm, thường là vào ngày xuất giá, mang ý nghĩa cát tường, đem lại may mắn.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 117 : Kết giao biên tướng


Sáng sớm, La Hi Thích chuẩn bị rời Hoàng thành, đến Bình Khang phường gặp Hữu tướng.

Hắn đã thẩm vấn Tiêu Phương Chi hết sức tỉ mỉ, không ngờ phát hiện ra kẻ chủ mưu thực sự là một Ngự sử dưới trướng Hữu tướng.

Có người không giữ được bình tĩnh, tự ý ra tay? Hay đã bị mua chuộc? La Hi Thích liền nghi ngờ Dương Chiêu đầu tiên.

Tiêu Phương Chi không biết tên của đối phương, nhưng việc này đơn giản, chỉ cần triệu tập các ngự sử để nhận dạng, rất nhanh sẽ điều tra ra.

"La ngự sử!"

Còn chưa ra An Thượng môn, bỗng có một quan lại của Hình bộ vội vã đuổi theo sau.

La Hi Thích ghìm ngựa lại, quay đầu hỏi: "Có chuyện gì?"

"Tù nhân... tù nhân Tiêu Phương Chi, đã chết rồi."

"Cái gì?" La Hi Thích ngạc nhiên: "Chết như thế nào?"

"Chẳng phải... chẳng phải... bị La ngự sử tra tấn đến chết sao?"

"Ăn nói lung tung!" La Hi Thích nổi giận, quát: "Ngươi biết bản quan là ai không? Dám nói bản quan dùng hình mà không kiểm soát được chừng mực?!"

......

Quay lại phòng giam tối tăm, dưới ánh sáng của ngọn đuốc, Tiêu Phương Chi treo trên giá hình, đầu cúi xuống, toàn thân đầy vết thương.

La Hi Thích bước tới, mắt trợn trừng, không thể tin vào cảnh tượng trước mặt.

"La ngự sử, người có lúc sơ sót, ngựa có khi trượt chân, đó là chuyện thường."

La Hi Thích nắm lên tóc của Tiêu Phương Chi, cẩn thận quan sát ánh mắt của người chết, lẩm bẩm: "Hắn bị diệt khẩu rồi. Ai làm chuyện này? Hình bộ Thượng thư Tiêu Ẩn Chi? Mau tra!"

"La ngự sử..."

"Còn gọi ta? Ta tuyệt đối không thể sơ suất!"

Sau lưng bỗng vang lên tiếng bước chân, La Hi Thích vừa quay lại, thấy người tới là Vương Hồng, liền vội khom lưng xuống, tiến lên trước, cung kính nói: "Trung thừa sao lại đích thân đến nơi dơ bẩn thế này..."

"Xảy ra chuyện gì?"

"Quan lại Hình bộ có vấn đề, khiến nhân chứng quan trọng bị giết."

"Rõ ràng là La ngự sử dùng hình quá tay!"

"Trung thừa hiểu rõ hạ quan..."

Vương Hồng không ngại bẩn, tự mình kiểm tra thi thể, nhíu mày trầm tư, rồi gọi Bùi Miện qua hỏi: "Ngươi nghĩ sao?"

Bùi Miện bước lên, ghé tai nói nhỏ: "Nếu kết luận là bị diệt khẩu, thì chẳng có lợi gì cho Hữu tướng hay Vương công, vốn chỉ là chuyện nhỏ giữa hai nhà Tiêu, Tiết do hôn ước không thành mà gây ra, lại trở thành âm mưu, khiến người ta chê cười."

"Vậy làm thế nào?"

"Tra. Giống như Liễu Tích án, điều tra đến cuối cùng là Tiêu Phương Chi vu cáo, những kẻ cần bị đánh chết đều đã xử lý, kết quả cần có cũng đã có."

Vương Hồng gật đầu, quay người, bước ra ngoài.

"La Hi Thích, vụ này ngươi đừng quản nữa, giao cho Bùi Miện xử lý."

"Trung thừa, ta..."

Bùi Miện nhẹ nhàng vỗ vào lưng La Hi Thích, khẽ an ủi: "Đừng kích động, thẩm án không trọng yếu, làm quan mới trọng yếu. Ngươi không phải là lại, mà là quan."

Nói xong, Bùi Miện rời khỏi Hình bộ ngục, gọi một số tâm phúc tới, ra lệnh: "Mang gia quyến của Tiêu Phương Chi đến Đại Lý Tự ngục, ta muốn đích thân thẩm vấn từng người."

"Rõ..."

~~

Cùng lúc đó, Đỗ Ngũ Lang vừa rời Tiết gia, chuẩn bị đến Quốc Tử Giám.

"Đỗ Đằng!"

Ngẩng đầu nhìn đến, thấy một mỹ thiếu niên đứng ở đầu ngõ, chính là Tiêu Phan.

Chưa kịp để Đỗ Ngũ Lang phản ứng, Tiêu Phan đã lao tới, túm lấy cổ áo hắn.

"Sao các ngươi lại hại phụ thân ta?!"

"Hại phụ thân ngươi? Chúng ta?" Đỗ Ngũ Lang mờ mịt nói: "Ta nghe nói phụ thân ngươi bị đưa vào Hình bộ đại lao, nhưng ta cũng không biết tại sao."

"Phụ thân ta đi cáo trạng các ngươi, lại bị bắt, còn không phải bị các ngươi hãm hại sao?!"

"Ngươi tự nghe xem mình đang nói gì."

Đỗ Ngũ Lang thở dài, lắc đầu liên tục. Tiêu Phan theo sau, liên tục trách móc.

"Chắc chắn là ngươi vì muốn cướp hôn, hại phụ thân ta, thả người ra! Nếu không ta tuyệt đối không tha cho ngươi..."

Hắn nói không ngừng, nhưng Đỗ Ngũ Lang chỉ coi đó như gió thoảng bên tai, vừa ngáp vừa đi về phía Vụ Bản phường, dù sao Tiêu Phan còn chưa luyên thuyên bằng Lư Phong Nương.

Vừa đến Quốc Tử Giám, đã thấy phía trước có vài quan sai đang áp giải một lão bộc.

"Ngũ Lang, chạy mau!"

"Đã tìm được Tiêu Ngũ Lang, bắt lấy hắn!"

Tiêu Phan vẫn còn ngơ ngác, thì Đỗ Ngũ Lang đã chợt nhớ đến những lời đối thoại hôm qua giữa Tiết Bạch và Vương Trung Tự, liền kéo Tiêu Phan chạy đi.

"Chạy mau!"

"Đứng lại!"

~~

"Hộc... hộc... Ngươi đi đi, đến Diên Thọ phường... phố Tây ngõ thứ hai, tìm Vương tướng quân cứu ngươi..."

"Ta sẽ tin ngươi?!"

"Đi mau, nhà ngươi đã chọc phải phiền toái, chuyện liên quan đến tính mạng... Ta sẽ dẫn dụ bọn họ..."

Đỗ Ngũ Lang vừa đẩy tên ngu ngốc này vào ngõ, thì bỗng nhớ ra một chuyện.

"Phải rồi, Vận Nương... Vận Nương là của ta!"

Tiêu Phan nghe xong liền ngẩn ra, quay đầu lại nhìn tiểu tử xấu xí này, do dự một chút rồi nhanh chân chạy đi.

Đỗ Ngũ Lang chống tay lên đầu gối thở hổn hển, thấy quan sai lại đuổi tới, hắn hét to một tiếng, lao vào một con ngõ khác.

Không lâu sau, hắn bị đè xuống đất.

"Bắt được Tiêu Phan rồi!"

"Ta không phải là Tiêu Phan. Là Xuân Thí Ngũ Tử, Đỗ Đằng, nghe nói qua sao?"

"Tin ngươi? Nếu không phải là Tiêu Phan, ngươi chạy cái gì?"

"Ngũ Lang, ta cũng là Ngũ Lang. Ủa, các ngươi là quan sai của nha môn nào? Nhìn trang phục giống ngục lại của Đại Lý Tự? Đã gặp ta bao giờ chưa?"

"Hóa ra là ngươi, sao lại bảo vệ Tiêu Phan?!"

"Ta bảo vệ hắn làm gì? Ngươi đến Kinh Triệu Phủ mà hỏi thăm, ta vừa mới kiện cáo với hắn trên công đường, hôm nay hắn đến là muốn báo thù ta. Ai, ta còn tưởng các ngươi là người của hắn đến bắt ta chứ."

~~

Vào đêm, Thập Vương Trạch.

Lý Tĩnh Trung bưng khay rượu vào sảnh, thấy Lý Hanh đang đánh cờ với Trương Đinh.

Có Trương lương đệ, ánh nến ở chỗ Thái tử bỗng sáng rực hơn.

Đem chén rượu đặt trước mặt Lý Hanh, Lý Tĩnh Trung lộ vẻ do dự.

"Có chuyện gì thì nói." Lý Hanh nói, "Ta sẽ không giấu Lương đệ bất cứ chuyện gì."

Trương Đinh mỉm cười, liếc nhìn Lý Tĩnh Trung, đã có dáng dấp của một nữ chủ nhân.

Lý Tĩnh Trung cúi thấp lưng hơn, khẽ nói: "Người của chúng ta gặp rắc rối khi dọn dẹp tàn cuộc, Tiêu gia đã được Vương đại tướng quân bảo vệ."

"Nghĩa huynh sao lại bảo vệ Tiêu gia? Không phải Tiêu gia đã đối phó với nghĩa huynh sao?"

"Nguyên nhân trong đó, lão nô cũng không biết."

Lý Hanh đứng dậy, đích thân quay lại lấy một chiếc ná rất cũ, đưa vào tay Lý Tĩnh Trung, nói: "Hãy tìm cách thông báo cho nghĩa huynh, không được mềm lòng, Tiêu gia không thể bảo vệ."

"Dạ."

Lý Tĩnh Trung lui ra, đôi phu thê tiếp tục đánh cờ.

"Tưởng rằng là một Đại tướng quân sát phạt quyết đoán, hóa ra lại là người có lòng dạ đàn bà?"

"Nghĩa huynh chính vì có tính cách này, mới không muốn hy sinh hàng vạn binh sĩ để cường công Thạch Bảo thành, lập công lớn cho mình."

Trương Đinh nói: "Ta rất thắc mắc, Tiết Bạch tại sao lại giúp hắn?"

"Có lẽ tạo pháo chỉ để lập công?"

"Không, lần này thủ đoạn giống như lần trước, chắc chắn là có ý muốn giúp Vương Trung Tự."

Lý Hanh trầm ngâm: "Lý Tông cũng muốn lôi kéo nghĩa huynh của ta."

"Có chắc chắn hắn là nhi tử của Tiết Tú không?"

"Không thể nhầm được."

"Lý nương thật ngu ngốc, không có chút chứng cứ nào, mà cũng dám chạy ra kêu la."

"Đúng đấy." Lý Hanh nhìn chằm chằm vào bàn cờ, nghĩ ngợi, rồi lẩm bẩm: "Thế lực của bọn họ ngày càng lớn, nhưng vẫn chưa biết phải lật tẩy thế nào."

Trương Đinh cầm một quân cờ từ sọt của Lý Hanh, đặt lên bàn, nở nụ cười: "Không vội, Điện hạ chỉ cần không phạm sai lầm lớn, thì có thể thắng đến cuối cùng."

~~

Hai ngày sau, Tiết trạch.

Tiết Bạch vừa từ phủ Quắc Quốc phu nhân trở về, lại đến thăm Nhan trạch một chuyến, cuối cùng mới về nhà.

Gần đây Tiết Bạch ở Tiết trạch, gần như có thể coi là khách hiếm ít gặp.

"Ngươi cuối cùng cũng về rồi, ta có chuyện muốn nói với ngươi, liên quan tới Tiêu Phan."

Đỗ Ngũ Lang thần thần bí bí, kéo Tiết Bạch vào phòng khách ở tiền viện, kể lại tỉ mỉ những gì hắn đã nghe đã thấy, nhưng Tiết Bạch cũng không có phản ứng gì.

"Ê, ngươi nghĩ thế nào?"

"Vương tướng quân không muốn hy sinh tướng sĩ để lập công cho mình, chắc chắn sẽ bảo vệ Tiêu gia."

"Thật vậy sao?" Đỗ Ngũ Lang vẫn lo lắng, "Ta với Tiêu Phan tranh hôn là chuyện riêng, hắn không đáng bị hại lại là chuyện khác."

"Nếu có tin tức, ta sẽ báo cho các ngươi." Tiết Bạch nói xong, liền trở về Tây hậu viện đọc sách.

Đỗ Ngũ Lang không hiểu sẽ có tin tức gì, chỉ ở lại đại viện trò chuyện với bọn nhóc Tiết Tiệm.

Đến trưa, Quản Sùng Tự thực sự đến gặp Tiết Bạch.

"Tướng quân đã thực hiện lời hứa, sai người bảo vệ Tiêu gia đến Lũng Hữu an toàn, Tiết lang có thể yên tâm."

"Vậy thì, cảm tạ Vương tướng quân."

......

Chuyện này đã có kết quả, Tiết Bạch lập tức cưỡi ngựa ra ngoài.

Hắn đi về phía Đông, đến Thanh Môn, dừng ngựa dưới một tòa Vọng Hỏa Lâu.

Chẳng bao lâu, Điền Thần Công và Điền Thần Ngọc bước xuống, không thèm nhìn Tiết Bạch, đi thẳng vào con hẻm nhỏ.

Tiết Bạch thì mỉm cười vẫy tay, Điền gia huynh đệ sững sờ một chút, lập tức không giả vờ nữa, đi tới nghênh đón.

"Lang quân, không sợ người khác biết mối quan hệ của chúng ta sao?"

"Đi, uống một chén nào."

"Ha ha, lang quân thật sự chỉ uống một chén."

Điền Thần Ngọc cười lớn, nhưng bị huynh trưởng đá một cái.

"Không biết nói thì nói ít thôi..."

Ba người vào một quán rượu, Tiết Bạch gọi rượu thịt, hỏi: "Đã mấy ngày rồi, các ngươi có được thăng chức không?"

"Lang quân nói đùa." Điền Thần Công nói: "Chúng ta mới được điều đến, sao lại có lý do thăng chức."

Điền Thần Ngọc thì cười hì hì: "Lang quân, dạo này ta bận cưới vợ sinh con, là nhờ có lang quân cho tiền tài, ta rất muốn mời lang quân đến uống rượu mừng, nhưng ca ca một mực không cho. Bất quá chuyện này mới đầu thì thú vị, lâu dần cũng chán, đại trượng phu vẫn phải ra trận giết địch..."

"Nghe lang quân nói đi."

Tiết Bạch nói: "Thời gian không còn nhiều, có lẽ đã đến lúc các ngươi thăng chức, hiện tại có hai lựa chọn."

Nói được nửa câu, Điền gia huynh đệ Điền đã trợn tròn mắt.

Bọn họ biết lang quân muốn thượng tiến, nhưng vẫn chưa quen với tốc độ thăng chức nhanh như vậy.

"Lựa chọn đầu tiên, các ngươi có thể về dưới trướng Vương Trung Tự, Vương tướng quân sẽ xem võ nghệ của các ngươi, có thể làm Đội chính hoặc Lữ soái. Lợi thế là cơ hội nhiều, một khi công phá Thạch Bảo thành, thăng chức sẽ rất nhanh, nhưng rất nguy hiểm, sống chết khó lường, bây giờ ai cũng không nói trước được trận này còn lại bao nhiêu người, có thể là một nửa, có thể là cửu tử nhất sinh..."

Điền Thần Ngọc ánh mắt sáng lên, lập tức nói: "Đa tạ lang quân! Ta nguyện ý đi! Liền chọn cái này, đa tạ lang quân!"

"Ngồi xuống nghe lang quân nói hết."

Điền Thần Công túm lấy em trai.

Hắn vốn không muốn gia nhập biên quân, nhưng lại biết nếu được Tiết Bạch tiến cử vào mắt Vương tướng quân, lấy chức Đội chính, Lữ soái mà lập công, khác xa một trời một vực so với binh lính bình thường.

"Lựa chọn thứ hai, là Bắc nha Long Vũ quân, điều từ Nam nha sang Bắc nha, sự khác biệt trong đó các ngươi hẳn rõ ràng, không cần ta nhiều lời."

Chuyện này, Tiết Bạch chắc chắn có thể khiến Trần Huyền Lễ nể mặt, đôi khi giúp đỡ lẫn nhau cũng là cách để mở rộng mối quan hệ.

Điền Thần Công trước tiên đứng lên hành lễ, rồi ở tại chỗ suy nghĩ.

Hắn biết Long Vũ quân là một cơ hội tốt thế nào...

Điền Thần Ngọc cũng đứng lên, ghé vào tai Điền Thần Công, nói nhỏ: "Ca ca, Thạch Bảo thành. Chúng ta chọn Thạch Bảo thành đi ca ca."

Tiết Bạch không vội, nhấp một ngụm rượu.

"Lang quân." Điền Thần Công nhanh chóng đưa ra quyết định, "Chúng ta đi Lũng Hữu!"

"Vì sao?"

"Đi theo danh tướng đương thời đánh một trận lớn, là cơ hội ngàn năm có một."

"Hảo, ta sẽ sắp xếp."

Điền Thần Công lập tức bày tỏ thái độ, nói: "Mong lang quân sớm ngày đề tên bảng vàng, phong quan tiến chức, để hai huynh đệ ta có thể phụng sự dưới trướng lang quân."

Điền Thần Ngọc vội nói: "Ta cũng vậy!"

"Ngươi cũng cái gì mà cũng, ngươi cũng đỗ bảng vàng được à?"

~~

Ngày hôm sau, Tiết Bạch không vội tiến cử Điền gia huynh đệ Điền cho Vương Trung Tự, mà lại đưa Nguyên Tái đến gặp Dương Tiêm.

Quyền lực thật là một thứ kỳ diệu, Dương Tiêm vốn là Hồng lư khanh, Thượng trụ quốc, nhưng không có thực quyền, nay kiêm nhiệm Môn hạ thị lang, Diêm thiết sử chỉ trong một thời gian ngắn, khí chất đã khác hẳn.

Hắn đối với Tiết Bạch vẫn rất nhiệt tình.

"Bây giờ Trường An đều nói ngươi học rộng tài cao, làm thơ hay, đánh bài giỏi, chế được mỹ thực, tạo được quân khí. Tài hoa của Tiết lang đang nổi danh khắp chốn a."

"Chuyện quân khí, vốn nên sớm nói với Quốc cữu. Đáng tiếc Ca Nô theo dõi chặt chẽ, vì thế ta đã chơi hắn một vố bằng kế 'Ám độ trần thương'."

Dương Tiêm cười lớn.

Hắn không quan tâm chút công lao này, nhưng Tiết Bạch nói như vậy, vẫn khiến hắn rất vui.

"Ta hiểu, ta hiểu, ha ha. Đừng khách sáo, chúng ta là bạn vong niên, từ nay hãy gọi nhau là huynh đệ, ngươi cứ gọi ta là 'Ca ca'."

Nói rồi, Dương Tiêm còn nháy nháy mắt, không giống người đứng đắn chút nào.

Tiết Bạch cũng không khách sáo, lập tức gọi: "Ca ca."

"Ha ha ha, tốt."

"Ta đến để giới thiệu cho Ca ca, đây là Nguyên Tái Nguyên Công Phụ, Công Phụ có đại tài, rất am hiểu về thuế ruộng muối sắt, nhất định có thể trở thành cánh tay đắc lực của ca ca."

Tiết Bạch đã nói vậy, Dương Tiêm lập tức nhướng mày, nhìn sang Nguyên Tái với vẻ nghiêm túc.

Hắn từng nghe nói Nguyên Tái là nữ tế của Vương Trung Tự, lúc này nhìn lại quả nhiên là dáng vẻ tốt, chỉ là, thân phận này khiến hắn có chút không dám trọng dụng Nguyên Tái.

Sau khi chào hỏi, ba người vào sảnh ngồi xuống.

Tiết Bạch như đoán được tâm sự của Dương Tiêm, trầm ngâm nói: "Công Phụ có tài lớn, ca ca có thể yên tâm dùng, Ca Nô còn dám vu cáo chúng ta cấu kết Đông Cung nữa sao?"

Lúc này, hắn là mưu sĩ của Dương đảng, giọng điệu khác với thường ngày, gọi thẳng tên của Nguyên Tái.

"Đối với ca ca mà nói, hiện nay tranh giành quyền lực không phải trọng yếu. Không có thành quả trong một hai năm, để Thánh Nhân thấy được khả năng trị quốc của ca ca, làm sao ca ca có thể bái tướng? Vì vậy khi dùng người phải trọng tài, không nên đặt nặng phe phái, đều là phục vụ cho Đại Đường xã tắc, làm sao còn phân chia ngươi và ta?"

"Không sai." Nguyên Tái trịnh trọng nói: "Nếu ta có thể vì Quốc cữu mà dốc sức như mã khuyển, thì tuyệt đối sẽ không vì tư lợi mà bỏ công, một lòng chỉ nghĩ đến xã tắc và bách tính."

Dương Tiêm vừa mới nắm quyền, dễ dàng bị Tiết Bạch thuyết phục, chỉ hai câu này đã đủ, lập tức tiến lên nắm lấy tay Nguyên Tái.

Hắn tạm thời chưa thạo việc, do dự hồi lâu, bèn hỏi thẳng: "Công Phụ, ngươi có thể đảm nhận chức quan gì?"

Kiểu khí phách cho thuộc hạ tự chọn chức quan này, gần đây đã giúp Dương Tiêm thu phục không ít nhân tài.

Tuy nhiên, Nguyên Tái không hề bị dụ bởi điều này, thản nhiên nói: "Nguyện theo bên cạnh Quốc cữu bày mưu tính kế, giữ chức Phán quan dưới trướng Diêm thiết Chuyển vận sử là đủ."

Dương Tiêm ngạc nhiên.

Hiện nay Diêm thiết Chuyển vận sử vừa được lập, dự kiến là quan tam phẩm. Diêm thiết Phán quan chưa được lập, dự kiến là quan tòng lục phẩm hạ. Còn Nguyên Tái là một quan cửu phẩm, lại dám mở miệng đòi chức quan lục phẩm, còn nói đã "đủ" không thể không gọi là táo bạo, không thể không gọi là tự tin.

Hắn chắc chắn không thể đáp ứng được, nhưng ấn tượng về người này đã rất sâu đậm.

Tiết Bạch mỉm cười, nghĩ thầm Nguyên Tái đúng là Nguyên Tái, kiểu khao khát công danh, tự tin vào khả năng của bản thân này, quả thực là những phẩm chất quan trọng để thăng tiến trên quan trường.

Chỉ là, nếu không giữ được điểm dừng, thì lại như thang bắc lên cao mà không có nền tảng, bất kỳ lúc nào cũng có thể bị té ngã.

......

Thực tế, mối quan hệ giữa Tiết Bạch và Nguyên Tái không quá sâu sắc, chỉ là Nguyên Tái giỏi leo trèo, Vương Vận Tú là người hào sảng nhiệt tình, cộng thêm lợi ích tạm thời phù hợp, trông có vẻ rất hợp nhau.

Nhưng Tiết Bạch vẫn sẵn sàng giúp Nguyên Tái mưu quan.

Vì Vương Trung Tự.

Hắn biết, chuyện của Nguyên Tái sớm muộn cũng sẽ truyền đến tai Lý Hanh, có lẽ Lý Tĩnh Trung sẽ hỏi một câu "Điện hạ, chẳng lẽ Vương Trung Tự đã nảy sinh ý đồ khác?"

Hiện tại không vội, hắn có thể từ từ an bài...

~~

Vương Trung Tự đang rất gấp rút, chỉ trong ba ngày nữa phải quay lại Lũng Hữu.

Thái tử Lý Hanh không đến đưa tiễn.

Bởi vì thân phận nhạy cảm, lần này Vương Trung Tự trở về Trường An, từ đầu đến cuối chưa từng gặp Lý Hanh.

Tiết Bạch lại tiễn hắn đến tận Thập Lý Trường Đình ngoài thành Trường An, hắn đứng bên cạnh phu phụ Nguyên Tái, Vương Vận Tú, không nói lời nào.

Nhìn về phía đội ngũ của Vương Trung Tự, hắn có thể thấy trong đội có những tượng sư có thể chế tạo cự thạch pháo cùng thạch sơn hỏa cầu, có gia đình Tiêu gia được bảo vệ và cả Điền gia huynh đệ.

Một lần gặp gỡ này đã đủ.

"Được rồi, tiễn đến đây thôi, cáo biệt."

Vương Trung Tự lên ngựa, cuối cùng quét mắt nhìn những người đưa tiễn, bỗng giật cương ngựa, lớn tiếng nói: "Lần này trở về kinh, đã được tặng rất nhiều, nhưng ta tham lam, nghe nói Tiết lang tài năng phi thường, có thể tặng ta bài thơ nào không?"

Tiết Bạch tỉnh lại, nói: "Thơ tặng biệt ly có ý nghĩa gì? Đợi Vương tướng quân công phá Thạch Bảo thành, nhất định sẽ tặng tướng quân thơ chúc mừng."

"Ha ha ha ha."

Vương Trung Tự cười lớn, cũng không nói gì thêm, trực tiếp thúc ngựa rời đi.

"Giá!"

Tiếng vó ngựa dọc theo cổ đạo Trường An, cuốn lên bụi đường.

Tiết Bạch ngẩng đầu nhìn ra xa, trông thấy phía tây tà dương sắp khuất sau vạn dặm quan sơn.

Bên kia quan sơn là cảnh tượng hoàn toàn khác biệt với thành Trường An phồn hoa, mà cũng vì có người canh giữ ở bên kia, mới có Trường An như hôm nay.

------------

*Ám độ trần thương: chỉ việc lợi dụng một hành động rõ ràng và không liên quan nhằm thu hút sự chú ý của đối phương, sau đó âm thầm thực hiện các hành động khác để đạt được mục đích thật sự. Trong thời hiện đại, còn có ý nghĩa chỉ việc ngoại tình hoặc thực hiện các hoạt động bất hợp pháp.

*diêm thiết: muối sắt.

*Thập Lý Trường Đình: cứ mỗi mười dặm lại có một trạm nghỉ, sau này cứ mỗi năm dặm lại có một trạm nghỉ ngắn hơn, để người qua đường dừng chân nghỉ ngơi. Thường là nơi thân hữu chia tay nhau khi có người đi xa.

*quan sơn: Cửa ải và núi non, thường dùng để chỉ đường sá xa xôi, cách trở.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 118 : Tìm kiếm hợp tác


Hiện tại, lịch pháp dùng là "Đại Diễn Lịch", vẫn còn rất chính xác. Năm Thiên Bảo thứ sáu, các mùa trong năm cũng rõ ràng, từ tháng tư đến tháng sáu là mùa hè, từ tháng bảy đến tháng chín là mùa thu.

Giữa tháng sáu, tiết Đại Thử, đây là lúc "nhiệt ẩm giao tranh" đạt đến đỉnh điểm, vô cùng thuận lợi cho vạn vật sinh sôi.

Sáng sớm, Tiết Bạch vẫn chưa thức giấc, đang nằm ngủ trên chiếu tre, mồ hôi đầm đìa.

Trong cơn mơ màng, hắn cảm thấy có người đang cởi đồ của mình, tưởng là Xuân nương, nên liền kéo tay nàng lại. Khi mở mắt ra, hắn mới biết đó là Thanh Lam.

“Lang quân thấy nóng sao?”

Thanh Lam bị nắm tay nhưng không hề hoảng sợ, vì bây giờ nàng đã quen thuộc cùng hắn dắt tay nhau. Tay còn lại, nàng cầm quạt tròn nhẹ nhàng quạt cho hắn.

“Cũng ổn, còn chịu được.”

“Sao mỗi ngày lang quân lại ngủ lâu như vậy?”

“Đang trong giai đoạn lớn lên mà.”

Tiết Bạch lẩm bẩm, tỉnh táo một chút, quay đầu sang, liền thấy tiểu tỳ nữ với đôi mắt sáng ngời đang nhìn vào phần nhạy cảm của hắn vào buổi sáng. Nàng nhìn rất chăm chú, mãi sau mới nhận ra hắn đã phát hiện, liền cúi đầu xấu hổ.

“Lang quân, ta chỉ nghĩ đến lúc còn trong vại, không có...... không có ý gì khác…”

Tiết Bạch mới nhận ra mình vẫn còn đang xoa xoa bàn tay mềm mại của nàng, có chút động lòng. Nhưng khi nhìn lại, tiểu cô nương đã đỏ mặt tía tai, hoàn toàn thiếu kinh nghiệm.

“Ngươi có biết… tránh thai thế nào không?”

“Lang quân? Gì cơ?”

“À, không có gì.”

Đỗ gia tỷ muội và Dương Ngọc Dao trước đây đều không cần hắn lo lắng về những điều này, nhưng tiểu cô nương như Thanh Lam lại chẳng hiểu gì cả, có thể gây ra rắc rối lớn.

Huống chi trước mắt, ngay cả việc xóa tiện tịch của nàng cũng chưa xong, nếu lỡ có hài tử, đứa trẻ sẽ phải rơi vào tiện tịch.

Tiết Bạch liền trở mình, nghĩ thầm cô nam quả nữ ở chung quả là một thử thách lớn, tốt nhất nên đuổi nàng ra khỏi phòng chính. Nhưng nghĩ lại, hắn đã trải qua nhiều thử thách, cần gì phải sợ chứ.



Hiện tại, Vương Trung Tự đã trở về Tây Bắc được hai tháng, vẫn chưa bắt đầu tấn công Thạch Bảo thành, chỉ biết rằng triều đình liên tục cử quan viên đến thúc giục.

Không biết còn bao lâu nữa, mới chiếm được Thạch Bảo thành, rồi trở về báo công cho Thanh Lam chuộc tịch nhập lương, đến lúc đó chắc hẳn sẽ có người lợi dụng tam thứ nhân án gây sự, nên Tiết Bạch cần phải chuẩn bị từ trước.

Ngoài ra, chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là Quốc Tử Giám tuế thí, ngay sau đó là tết Trung Thu, Thánh Nhân sẽ tổ chức ngự yến tại Cần Chính Lâu, vào lúc đó An Lộc Sơn cũng sẽ đến Trường An dâng báu vật.

Tiết Bạch nghĩ tới nghĩ lui, để đảm bảo an toàn, hắn nên cống hiến điều gì đó phù hợp với sở thích của vị hoàng đế hiện thời.

Hắn dự định viết một hí khúc dựa trên cốt truyện của “Tây Sương Ký”, rồi tìm vài văn nhân trau chuốt, cùng ca cơ diễn tập, để cho Lý Long Cơ, vị tổ sư của vườn lê này mở rộng tầm mắt.

Khi đứng dậy thay đồ, Tiết Bạch bèn hỏi: “Nếu muốn mua ca cơ, có phải đến Đông Thị tìm Nô nha lang không?”

“Lang quân muốn mua ca cơ?” Thanh Lam rất cảnh giác với điều này, “Nhưng… nếu muốn xem nhảy múa, ta cũng có thể nhảy cho lang quân xem.”

“Ngươi cũng biết nhảy múa sao? Cho ta xem thử.”

Thanh Lam ngại ngùng, lùi lại hai bước, lưỡng lự một lúc, rồi dang tay ra, xoay một vòng.

Buổi sáng trong phòng, nàng mặc đồ mỏng manh, váy nhẹ tung bay, có chút quyến rũ, lại vừa vụng về, trông thật đáng yêu… nhưng không thể coi là nhảy múa.

“Lang quân, không đẹp sao?”

Tiết Bạch khẽ cười.

Thanh Lam mím môi, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Thải Vân khen ta nhảy rất đẹp, chẳng phải ngươi muốn xem nhảy múa, chỉ cần xem ta nhảy là đủ rồi.”

“Ngươi nói gì thế.” Tiết Bạch nói: “Ta muốn tìm người chuyên nghiệp, nghiêm chỉnh học hỏi về âm luật và vũ đạo.”

Thanh Lam không tin hắn, thầm mắng lang quân tâm địa gian xảo, trong nhà có mỹ tỳ đẹp đẽ nhảy múa không xem, lại muốn bỏ tiền mua ca cơ ngoài kia.

“Lang quân lập tức sẽ tuế khảo, nô tỳ thấy nên tập trung học hành thì tốt hơn.”

~~

Tiết Bạch thực sự tập trung học hành.

Hắn thường sẽ đến Nhan trạch học cách ứng thí…

“Thi tiến sĩ có ba phần là thiếp kinh, thơ phú, sách vấn, ngoài ra thư pháp cũng ảnh hưởng đến thứ hạng.”

Nhan Yên cầm một cây thước gỗ, nhưng không dám đánh Tiết Bạch, chỉ thỉnh thoảng vỗ nhẹ vào lòng bàn tay nhỏ của mình.

“Thi thiếp kinh chỉ cần điền vào những câu trong Nho kinh, Đạo kinh, cứ học thuộc lòng là được; Thi sách vấn thì đối đáp về tình hình chính trị đương thời, chỉ cần nói có lý là được; Còn về thư pháp, ca ca học được chân truyền của Nhan gia, ngày càng tiến bộ, chắc hẳn có thể miễn cưỡng qua ải, nhưng có biết điểm yếu của mình là gì không?”

Nàng tuy còn trẻ nhưng khí chất lại không thua người lớn, giọng điệu như một lão sư, tự hỏi tự trả lời: “Là thơ phú. Chủ khảo khen chê là dựa vào thơ phú, thơ phú mới là quan trọng nhất. Kết quả thì sao? Một người có thi tài vang danh khắp Trường An như Tiết lang, khi làm thơ phú lại niêm luật, gieo vần một cách rối tinh rối mù, truyền ra ngoài có xấu hổ hông?”

Nói đến cao hứng, Nhan Yên bắt chước dáng vẻ của Nhan Chân Khanh dạy nàng khi còn nhỏ, trừng đôi mắt tròn xoe nhìn Tiết Bạch. Đáng tiếc, cuối cùng chữ “hông” không kiềm chế được, để lộ ra chút ngây thơ.

Tiết Bạch vừa ngước nhìn nàng, nàng đã mất hết khí thế, có chút ngượng ngùng né tránh.

“Khụ khụ, phụ thân bị ngươi làm tức giận, giờ chỉ còn ta dạy ngươi. Ân, để ta xem một chút, liền bắt đầu từ những phần thi thơ phú của các năm trước, dạy ngươi từng bước vậy.”

“Được.”

Nhan Yên đã chuẩn bị sẵn, từ giá lấy ra một quyển trục, mở ra và nói: “Năm Khai Nguyên thứ hai, đề thi là ‘kỳ phú’ với vần là ‘phong, nhật, vân, dã, quân, quốc, thanh, túc’. Ca ca liền viết một bài đi.”

“……”

Một lát sau, Nhan Yên hơi nhíu mày, có chút khó xử.

Nhưng nàng quả thật rất kiên nhẫn với Tiết Bạch mà người khác không thể nào làm được, rất nhanh hai hàng lông mày lại giãn ra, đem quyển trục trải ra trước mặt Tiết Bạch.

“Không sao, chúng ta cùng xem lại bài phú của trạng nguyên năm đó, ‘Hà quốc hoa chi dung vệ, lượng tư kỳ chi đa công. Văn thành nhật bằng, ảnh diệt sương không. Sạ uy dĩ nhi quải vụ, hốt dao duệ dĩ trương phong’. Ở đây, ‘công, không, phong’ dùng vần gì?”

Tiết Bạch ngẫm nghĩ.

Đỗ Xuân từng tặng hắn một cuốn “Thiết Vận”, hắn đã cố gắng nhớ, chỉ là điều này còn khó hơn cả nhớ từ điển.

“Vần ông.” Nhan Yên nhắc nhở, “Là vần ông đó.”

Tiết Bạch đọc lại vài lần, hỏi: “Sao ‘không’ và ‘phong’ lại là cùng một vần?”

“Cổ vận là như thế mà, ngươi xem lưỡi của ta…long…long…nghe giống tiếng gió không? Ca ca nhớ như thế là được rồi…”

~~

Vi Vân luôn ngồi một bên thêu thùa, cho đến khi Tiết Bạch đứng dậy cáo từ.

“Sư nương, học sinh cáo từ.”

“Tam nương không hiểu chuyện, lời nói không phân biệt lớn nhỏ, ngươi đừng trách.”

“Không đâu, Tam nương đã dạy cho con nhiều điều. Không phân lớn nhỏ, đạo chi sở tại, sư chi sở tại.”

Tiết Bạch đã nhận được ân huệ từ Nhan gia, có những việc vẫn rất chú ý, nói: “Gần đây Khải Huyền Chân Nhân đang bế quan tu luyện, con dự định đến thăm núi Chung Nam trong vài ngày tới, xin ngài xem bệnh cho Tam nương.”

“Ngươi hài tử này, thật có lòng.” Vi Vân cười nhìn Tiết Bạch vài lần, nói: “Trông ngươi cao lớn hơn chút rồi, vào thu thì may thêm hai bộ quần áo mới.”

Nàng gọi người thợ may trong nhà đến đo kích thước cho Tiết Bạch, trò chuyện về việc nhà, bắt đầu từ bệnh của Nhan Yên.

“Tam nương từ nhỏ thể yếu, có người nói là không hợp với phu phụ chúng ta, thêm nữa chúng ta chưa từng nuôi nữ nhi, nên nhờ huynh tẩu nuôi nàng suốt chín năm, nên nàng tuy là nữ nhi duy nhất của chúng ta, nhưng cũng là Tam nương của huynh tẩu…”

Huynh tẩu này chính là chỉ huynh trưởng của Nhan Chân Khanh, Nhan Cảo Khanh, cùng với vợ Thôi thị.

Tiết Bạch khá hứng thú đến người này, cố ý hỏi thăm, biết rằng Nhan Cảo Khanh làm quan nhờ môn ấm, ban đầu được bổ nhiệm làm Phạm Dương Hộ tào Tham quân, hiện đang làm việc dưới quyền An Lộc Sơn, vả lại An Lộc Sơn rất tin tưởng hắn, tiến cử hắn làm Doanh điền Phán quan.

Chính vào hôm qua, Nhan gia đã nhận được thư, Nhan Cảo Khanh sẽ cùng An Lộc Sơn đến Trường An vào tháng sau.

“Nói vậy, Tam nương có hai phụ mẫu.”

“Ân, đều là người một nhà.”

Tiết Bạch tự nhiên nói: “Vậy chờ vào thu, khi Nhan công đến Trường An, con cũng nên đến bái phỏng.”

Nhan Yên đảo mắt, ngay lập tức nhận ra vị ca ca này lại đang có ý định kết giao với quan viên, nàng bất đắc dĩ mà thở dài một tiếng, tỏ vẻ không còn cách nào với hắn.

“……”

Hàn huyên thêm đôi câu, Tiết Bạch cáo từ ra về.

Về đến Tiết trạch, lại thấy Đỗ Ngũ Lang ở đó.

“Gần đến tuế khảo rồi, sau đó là xuân thí?” Tiết Bạch hỏi: “Ngươi không học bài sao?”

“Ta thi Minh kinh khoa.” Đỗ Ngũ Lang tự nhiên nói, “Ở đâu học thuộc kinh sách cũng vậy, ta đến đây còn có thể dẫn Cửu Lang, Thập Nhất Lang cùng học.”

“Vậy sao? Nhưng ta chưa thấy ngươi học thuộc lòng.”

“Không vội, để ăn trưa xong.”

“Đến lúc đó ngươi lại buồn ngủ.”

Tiết Bạch không thèm để ý đến Đỗ Ngũ Lang nữa, trở về hậu viện phía tây, cùng Thanh Lam ăn trưa, trải giấy, cầm bút, chuẩn bị viết một vở hí khúc.

Tuy nhiên, bút lông treo lơ lửng trên giấy, nhưng mãi không hạ xuống.

Cho đến khi từ Đông viện bên kia lại có người đến gõ “cốc cốc cốc”.

Tiết Bạch thực sự đã gắn thêm vòng cửa trên nội viện môn, cũng không chịu phá tường để hòa nhập hơn với Tiết gia.

“Lục ca, lại có người đến tìm.” Tiết Thập Nhất Lang nói, “Lục ca là danh sĩ đúng không? Thật nhiều người đến bái phỏng, ta sắp thành gác cửa rồi.”

Tiết Bạch xoa đầu đứa trẻ này, nói: “Ngươi chỉ cần học hành chăm chỉ, sau này cũng sẽ là danh sĩ.”

“Được, ta phải giống như lục ca.”

Lần này là thư mời của Ngọc Chân công chúa, mời hắn đến dự tiệc vào ngày mai.

Tiết Bạch chính vì chuyện của Nhan Yên mà muốn gặp Ngọc Chân công chúa, liền vui vẻ nhận lời, rồi trở lại chỗ cầm bút, suy nghĩ mãi mới viết được một chút.

~~

Ngày hôm sau, tại phủ công chúa Ngọc Chân ở Thái Bình phường, hắn gặp được Vương Duy.

Vương Duy vừa từ nha môn trở về, trên người vẫn còn mặc quan bào màu đỏ.

“Ma Cật tiên sinh hữu lễ.” Tiết Bạch mỉm cười đánh giá hắn ta một chút, nói: “Vẫn là bộ quan phục mới này hợp với tiên sinh hơn.”

“Nhờ phúc của ngươi.” Trên mặt Vương Duy không lộ nhiều vui mừng, nhẹ nhàng vẫy tay nói: “Ta được chuyển thành Khố bộ Lang trung rồi.”

“Chúc mừng.”

Dù là Thi Phật, nhận ân huệ của Tiết Bạch, cũng phải có lời cảm ơn.

“Tuế khảo, xuân thí sắp đến, ngươi nên học hành chăm chỉ, đừng để người ta bắt được sơ hở.”

Ý trong lời nói này, Vương Duy muốn giúp Tiết Bạch đỗ đạt, nên mới khuyên hắn thật sự học hỏi thêm kiến thức, tránh để xảy ra một màn kịch lố bịch như lần trước, sẽ rất khó coi.

Tiết Bạch cười nhẹ nói: “Xuân thí ta có cách, Ma Cật tiên sinh nếu cảm thấy mắc nợ ta, cứ để đó, sau này nhất định có lúc cần trả.”

Vương Duy hơi nhíu mày, dường như không muốn mắc nợ ân tình.

Hai người bước vào phủ công chúa rộng lớn, Tiết Bạch lấy ra một quyển trục đưa cho hắn.

“Xin tiên sinh xem qua.”

“Đây là?”

“Hí văn.” Tiết Bạch nói, “Ta muốn viết một vở hí khúc, nhưng tài năng có hạn, muốn mời Ma Cật tiên sinh cùng viết.”

Nói là cùng viết, thực ra hắn muốn mời Vương Duy viết, còn mình chỉ làm cố vấn.

Dù sao, cố sự về hầu tử có thể kể bằng tiếng thông tục, nhưng hí khúc thì cần công phu thật sự.

Việc này hắn không nhờ Nhan Chân Khanh ra tay, vì Nhan Chân Khanh trọng thực tiễn, không thích dùng những thơ văn hoa mỹ này để làm vui lòng Thánh Nhân. Vả lại trong lĩnh vực này, tài năng của Vương Duy rõ ràng vượt trội hơn, dù sao cũng từng giữ chức Thái nhạc thừa, chuyên dạy âm luật, vũ đạo.

Vương Duy dừng bước, chăm chú nhìn nội dung trên quyển trục, ánh mắt có chút kỳ lạ.

Một lúc lâu sau, hắn thu lại quyển trục, trả vào tay Tiết Bạch.

“Việc này ta không làm được.”

“Tiên sinh tài hoa vô song, lại tinh thông âm luật.”

“Quá hoa lệ.” Vương Duy nhàn nhạt nói: “Trái với phong cách văn chương của ta. Nếu viết cho ngươi, sẽ ảnh hưởng đến cảnh giới thơ văn.”

Dù biết đây là cơ hội tốt để được Thánh Nhân yêu mến, nhưng cuối cùng hắn vẫn không quá tham vọng.

Nhưng nghĩ đến tình cảm với Tiết Bạch, hắn vẫn nói: “Việc này để ta tìm một người viết cho ngươi.”

“Đa tạ Ma Cật tiên sinh.”

Vương Duy thản nhiên gật đầu, phía trước có nữ tỳ đến nghênh đón, dẫn hai người đi thay đồ, nghỉ ngơi một chút.

Điều kỳ lạ là, Tiết Bạch được dẫn riêng đến hậu viện, đi qua nhiều tường viện, rồi thẳng lên một gian lầu các.

Nữ tỳ dừng bước, cúi người nói: “Tiết lang xin mời vào.”

Xung quanh rất yên tĩnh, bên kia hành lang là một cánh cửa khép hờ.

Tiết Bạch nhận ra có điều không ổn, nhưng dù sao cũng sẵn sàng đối phó với mọi tình huống, hắn bước đến, đẩy cửa tiến vào.

Sau bức rèm có một người đang đứng.

Vừa vén rèm ra, liền thấy người này khoảng bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn và vạm vỡ, trên mặt có vài vết sẹo lồi lên, chính là hoàng trưởng tử, Khánh Vương Lý Tông.



“Tiết lang không cần đa lễ.”

Lý Tông không đợi Tiết Bạch cúi chào, liền tiến lên một bước, giữ lấy hai tay hắn, nhìn sâu vào mắt hắn.

Khuôn mặt đầy vết sẹo ấy tiến lại gần, tuy có phần đáng sợ, nhưng ánh mắt của Lý Tông lại rất thân thiết.

“Giống, thật giống a.”

“Khánh Vương nói là?”

“Thần thái uy nghi, phong thái kiệt xuất, diện mạo này, không hổ danh là con cháu Tiết gia.” Lý Tông lẩm bẩm nói: “Trước đây khi gặp ngươi ở Cấm uyển, ta đã nghĩ, ngươi thật sự rất giống phò mã Tiết Tú.”

Những lời này chỉ là để xã giao, mười năm trôi qua, có quỷ mới nhận ra giống hay không. Lời nói trông rất tình cảm, nhưng thực tế đều vì lợi ích.

Tiết Bạch không đáp.

Hắn sớm đã dự cảm sẽ có một màn như vậy, nhưng vẫn chưa sẵn sàng để trở thành Tiết Bình Chiêu.

Lúc này kết giao với Lý Tông, dính vào cuộc tranh giành ngôi vị hoàng đế, đối với hắn là vô cùng bất lợi.

Bởi vì Lý Long Cơ kiêng kỵ nhất là những kẻ không an phận trong Thập Vương Trạch như thế này, ai kết giao với bọn họ cũng sẽ rước họa vào thân.

Lý Tông nhìn như là cao quý Khánh Vương, thực chất chẳng có chút quyền lực nào, chỉ là một tù nhân mà thôi.

Nhưng việc này không thể tránh khỏi, khi Hữu tướng phủ và Đông cung đều coi Tiết Bạch là người của phe Khánh Vương, thì thật giả không còn quan trọng; Vả lại Tiết Bạch còn rất trẻ, Lý Long Cơ thì sớm muộn gì cũng chết, đến lúc đó, mối quan hệ có trăm hại mà không một lợi này lại trở nên vô cùng quan trọng.

Xử lý đúng mực việc này cực kỳ khó khăn, đã có rất nhiều người vì không xử lý tốt mà bị đánh chết ở Đại Lý Tự, cả nhà bị đày đến Lĩnh Nam.

“Ta không hiểu Khánh Vương đang nói gì.” Tiết Bạch nói.

“Thập Bát nương đã vạch trần việc này rồi, còn nói ngươi và ta cùng cấu kết.” Lý Tông nói: “Đủ thấy bọn người Võ huệ phi sẽ không buông tha cho ngươi.”

Khéo thay, Lý nương xếp thứ mười tám trong các công chúa, Lý Mạo cũng xếp thứ mười tám trong các hoàng tử, cả hai đều là con của Võ huệ phi.

Tiết Bạch nói: “Là nàng vu cáo, Thánh Nhân không tin.”

“Bọn hắn sẽ sớm chứng minh việc này.” Lý Tông thở dài: “Năm đó Võ huệ phi đã thiết kế tam thứ nhân án, ta và Thái tử nghĩa nặng tình sâu, cố gắng giữ lại vài đứa con của hắn, nhưng không thể cứu được Tiết gia, đến nay vẫn còn căm hận chuyện này. Bây giờ ngươi đã trưởng thành, nhưng tài hoa quá cao, nhất định sẽ trở thành cái gai trong mắt của phe Võ huệ phi, đến lúc đó, ngươi sẽ rất nguy hiểm.”

Lời này ẩn chứa nhiều ý. Tỉ như, nói phế Thái tử Lý Anh là Thái tử, vậy Lý Hanh hiện tại là gì? Mối đe dọa của phe Võ huệ phi đối với ngai vàng dù nhỏ, nhưng là kẻ thù chung của bọn hắn.

Tiết Bạch biết mình đang gặp nguy hiểm, trước khi gặp Lý Tông, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó, nhưng sau khi gặp Lý Tông, tình hình càng nguy hiểm hơn.

Hắn bèn duy trì thái độ bình thản và ôn hòa, kiên quyết phủ nhận: “Ta cũng không phải là nhi tử của phò mã Tiết Tú, bọn họ sẽ chứng minh việc này như thế nào?”

Điều này khiến Lý Tông có chút thất vọng, hắn vốn cho rằng cả hai sẽ ăn nhịp với nhau. Nhưng đây là chuyện lớn, hắn cũng không thể vì vậy mà nản lòng, vẫn giữ thái độ thân thiết.

“Ngươi chắc chắn chứ.”

Khi nói đến điều này, giọng Lý Tông chắc chắn hơn ai hết, nói: “Ngươi chỉ cần hỏi Tứ nương sẽ rõ.”

“Tứ nương?”

“Đường Xương công chúa, nàng ấy bị giam lỏng tại Đường Xương quan ở An Nghiệp phường.”

Tiết Bạch hỏi lại: “Nếu đúng là vậy, chỉ sợ ta sắp chết, Khánh Vương có thể bảo vệ ta không?”

“Ta sẽ cố hết sức.” Lý Tông không do dự đáp.

Nói xong, hắn tiến lên vỗ nhẹ vào cánh tay Tiết Bạch, lại nói: “Các ngươi đã có thể làm đến mức này, ta tin rằng nhất định có cách.”

“Khánh Vương có lẽ đã hiểu lầm.”

“Không sao, sau này ngươi sẽ tin ta.”

Lý Tông không có bất kỳ quyền lực nào, nên không phải đến giúp đỡ, mà là đến bày tỏ thái độ.

Dương đảng thế lực ngày càng lớn mạnh, nhất định phải đối đầu với Đông cung, sớm muộn gì cũng nên tìm một hoàng tử để ủng hộ, hắn tự cho mình là lựa chọn tốt nhất, và cũng tin rằng Tiết Bạch đương nhiên sẽ thân cận với hắn.

Nhưng, Tiết Bạch lại không cho rằng cần xác định trước ủng hộ ai, chẳng phải Lý Lâm Phủ đã sớm biết Thọ vương không còn tương lai sao?

Chính vì Lý Lâm Phủ hiểu quá rõ, Thánh Nhân chỉ quan tâm đến mình, mà sẽ không bận tâm quá nhiều đến tương lai của Đại Đường. Bởi vậy, Tể tướng chỉ cần lo áp chế Thái tử mới là điều quan trọng nhất. Sau này ai thích hợp làm Thái tử? Thánh Nhân có hơn hai mươi người con trai, hàng trăm người cháu, có quyền lực thì ủng hộ ai chẳng được?

~~

Tiết Bạch bước xuống lầu, trong sân không có ai khác, chỉ có một nữ tỳ dẫn Tiết Bạch đi về phía tiền sảnh để dự tiệc.

Trong đầu hắn hồi tưởng lại chuyện lúc nãy, nhận định rằng Lý Tông không thể chắc chắn hắn là Tiết Bình Chiêu, sở dĩ nói như thế, chỉ là để lừa hắn đi tìm Đường Xương công chúa. Nếu một khi hắn đi và bị người phát hiện, bất kể thật giả, hắn thật sẽ trở thành Tiết Bình Chiêu, lợi ích của mọi người cũng liền hoàn toàn bị ràng buộc với nhau.

Việc này rủi ro quá lớn, lợi ích quá nhỏ, nhưng sớm muộn gì cũng phải đối mặt.

Có lẽ cần nhanh chóng an bài các biện pháp đối phó mới ổn thỏa.

……

Vào tiền sảnh, ngồi xuống, Ngọc Chân công chúa và Vương Duy vẫn chưa đến.

Chỉ có hai vị nữ quan sánh vai nhẹ nhàng bước vào, một người như hoa sen, khí chất thanh tao, một người như hoa đào, rực rỡ tươi thắm, chính là Lý Đằng Không cùng Lý Quý Lan.

Lý Đằng Không tay cầm phất trần, vẫn còn tỏ ra cao ngạo, Lý Quý Lan nhìn thấy Tiết Bạch, đôi mắt đã sáng lên, bước tới, hai tay đưa một chồng thiếp màu đến trước mặt hắn.

“Tiết lang có thể đánh giá tác phẩm của ta không?”

Tiết Bạch nhìn vào đôi mắt đẹp của nàng, thấy rõ sự yêu thích thơ văn ánh lên.

Hắn hơi sững sờ, nhận lấy thiếp màu kia, đầu tiên đập vào mắt là một bài tiểu thi.

“Chí cận chí viễn đông tây, chí thâm chí thiển thanh khê.”

“Chí cao chí minh nhật nguyệt, chí thân chí sơ phu thê.”

Tiết Bạch xem qua, có chút im lặng, biết rằng bản thân không thể đánh giá nữ thi nhân này.

Tay kia của hắn lại đặt lên quyển trục của mình, nhớ lại những lời của Vương Duy, đã minh bạch ai là người phù hợp chấp bút giúp hắn viết hí văn.

-----------

*Thiếp kinh: chủ yếu kiểm tra nội dung kinh điển Nho giáo hoặc Đạo giáo, bằng cách che hai đầu văn bản, chỉ để lại một dòng ở giữa, "cắt giấy thành mảnh" để tạo thành thiếp. Mỗi thiếp để trống ba chữ, và thí sinh phải dựa vào nội dung phía trên hoặc phía dưới để điền vào. Tương tự như các câu hỏi điền vào chỗ trống trong bài thi văn học hiện nay.

*Thiết vận: là một cuốn sách quan trọng trong lịch sử ngữ âm học của Trung Quốc, nổi bật với việc chọn lọc và cân nhắc các phương ngữ từ Nam đến Bắc, từ cổ đến kim, nhằm tìm ra thứ tiếng được xem là "chính xác nhất" trong việc phát âm. (Do chữ Hán là một loại chữ biểu ý, không phải là loại chữ biểu âm nên không thể nhìn vào mặt chữ mà đọc được, nên người ta sẽ dùng phương pháp thiết vận này. Ở trên thì đã chuyển sang hán việt nên sẽ thấy vần ngay, còn nhân vật chính thì @@)

*“Chí cận chí viễn đông tây, chí thâm chí thiển thanh khê.”

“Chí cao chí minh nhật nguyệt, chí thân chí sơ phu thê.”

“Gần nhất và xa nhất là đông tây, sâu nhất và cạn nhất là suối trong.”

“Cao nhất và sáng nhất là nhật nguyệt, thân nhất và lạ nhất là phu thê.”

*Tây sương ký, còn có tên đầy đủ là Thôi Oanh Oanh đãi nguyệt Tây sương ký, là vở tạp kịch của Vương Thực Phủ, sáng tác trong khoảng những năm Đại Đức đời Nguyên Thành Tông, miêu tả cuộc tình duyên vượt qua môn đăng hộ đối và lễ nghi phong kiến của nàng Thôi Oanh Oanh và chàng thư sinh Trương Quân Thụy.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 119 : Chuyện xưa


Buổi trưa ăn quá no dễ gây buồn ngủ.

Đỗ Ngũ Lang chỉ đọc vài câu kinh thư, đã lại ngả lưng ngủ trong phòng khách.

Đây cũng là một trong những lý do hắn thích đến Tiết trạch, không ai nghiêm khắc ép hắn học hành cả.

Ngủ đến chiều, tiếng gõ cửa "cốc cốc cốc" làm hắn tỉnh giấc, có người ngoài sân đang lớn tiếng hỏi "Tiết lang quân thật sự không có ở đây sao?"

Sau đó, ba huynh đệ Tiết gia la hét ầm ĩ.

Đỗ Ngũ Lang giật mình tỉnh dậy, thầm nghĩ động tĩnh như vậy, chắc là có người đến tìm Tiết Linh đòi nợ.

Chạy ra ngoài phòng khách, đã thấy một đại hán khôi ngô đang đứng giữa sân, đem ba huynh đệ Tiết gia treo ở trên thân, trông như trên một cây đại thụ treo ba con hầu tử.

"Quách tướng quân?"

"Ngũ Lang đừng gọi ta như vậy." Quách Thiên Lý nói: "Ta không còn là tướng quân nữa, vừa bị giáng chức rồi."

Đỗ Ngũ Lang dụi mắt, mời hắn vào đại sảnh ngồi, không cần hỏi, Quách Thiên Lý đã bắt đầu tuôn ra tâm sự.

"Đã hai ba tháng không gặp nhau nhỉ, Ngũ Lang ngươi có biết tại sao ta bị giáng chức không? Đó là vì ta đắc tội quá nhiều người!"

"Ồ?"

"Tháng tư, Hữu Kim Ngô vệ Tướng quân Đổng Diên Quang nói muốn đi đánh Thạch Bảo thành, một tên ngốc như hắn làm sao có thể đánh chiếm được chứ? Ngay cả việc tọa trấn Kim Ngô vệ nha môn còn làm không xong, nên ta mới nói, Đổng Diên Quang chỉ là một cục phân cứng, gõ nhẹ liền vỡ, còn trông mong hắn phá tường sao?"

Đỗ Ngũ Lang nói: "Quách tướng quân, lời này của ngài có vẻ hơi thất lễ."

"Sự thật mà cũng không cho người ta nói sao?" Quách Thiên Lý nói: "Tháng năm, ta lại đắc tội thêm một người."

"Ồ?"

"Công chúa Thổ Phồn chẳng phải đã gả cho vua của Tiểu Bột Luật quốc? Nên Tiểu Bột Luật và hơn hai mươi quốc gia xung quanh đều lệ thuộc vào Thổ Phồn, cống nạp không đủ, những năm qua Tiết độ sứ An Tây vẫn luôn thảo phạt mà không thắng, làm cho Thánh Nhân tức giận không chịu được..."

Đỗ Ngũ Lang mở to mắt, không biết những lời này mình có thể nghe hay không.

Quách Thiên Lý tuy thô lỗ, nhưng cũng biết giữ chừng mực trong việc tiết lộ quân cơ, nhìn biểu cảm của Đỗ Ngũ Lang liền hiểu thằng nhóc này đang nghĩ gì, phẩy tay nói: "Không sao, đánh trận cách mấy ngàn dặm, nói vài câu thì có sao đâu. Ai, Thánh Nhân đã phái Biên Lệnh Thành đi giám sát quân tình, thúc giục Tiết độ sứ An Tây. Trước đây ta canh giữ cung thành, thường gặp tên thái giám này, hắn vừa nhát gan vừa tham lam, làm sao có thể giám quân được?"

"Quách tướng quân, những lời này, ngài cũng đã nói ra sao?"

"Không nói ra thì trong lòng khó chịu."

Quách Thiên Lý than thở: "Lần này bị giáng chức, bổng lộc của ta không đủ nuôi gia đình nữa. Ta nghe nói phụ thân ngươi có phải đã được thăng chức không?"

"À, đúng vậy, phục quan, nhưng chỉ là chức nhỏ thôi."

"Ta vốn muốn mời Đỗ công làm mưu sĩ, nhưng hiện tại không thành rồi." Quách Thiên Lý nói: "Tiết lang quân còn chưa có chức vụ, ta liền định đến hỏi hắn một câu."

"Chuyện này..."

Đỗ Ngũ Lang nghe mà cũng thấy ngượng thay cho Quách Thiên Lý, do dự nói: "Quách tướng quân, thật ra ngài có đại trí tuệ, có lẽ không cần mưu sĩ, chỉ cần đối nhân xử thế... kiềm chế một chút thôi?"

Chiều tối, Tiết Bạch từ phủ Công chúa Ngọc Chân trở về nhà, liền nghe hai người đang trò chuyện trong đại sảnh.

Khi hắn bước vào, từ những lời đối thoại phong phú đó hắn đã hiểu chuyện gì đang diễn ra.

"Ha ha, Tiết lang quân cuối cùng cũng về." Quách Thiên Lý cao giọng nói: "Trên người đầy mùi hương thế này, chắc chắn là vừa đi uống rượu cùng với cô nương nào đó?"

Tiết Bạch chỉ đứng nhìn, không nói gì, cũng không biết đang nghĩ gì.

Đỗ Ngũ Lang thấy tình hình này, đành phải giải vây nói: "Mũi ta nhạy nhất, nhưng cũng không ngửi thấy mùi hương gì cả."

Tiết Bạch đang suy nghĩ xem có nên giúp Quách Thiên Lý một tay không, cuối cùng gật đầu.

"Nhìn xem." Quách Thiên Lý thấy hắn gật đầu, chắc chắn nói: "Tiết lang quả nhiên vừa cùng cô nương đi uống rượu."

"Nói chuyện nghiêm túc, Quách tướng quân có muốn thăng chức?"

"Tất nhiên."

Tiết Bạch hỏi Đỗ Ngũ Lang: "Gần đây Trần Tướng quân có đến Phong Vị Lâu không?"

"Thì có, nhưng..."

"Không sao, ta sẽ dẫn Quách tướng quân đi gặp hắn."

Quách Thiên Lý nói: "Tiết lang quân nói vậy, chẳng lẽ là Trần Huyền Lễ?"

"Không sai."

"Tiết lang quân nếu muốn giúp ta chuyển sang Long Vũ quân, e là không được." Quách Thiên Lý gãi đầu nói: "Ta chỉ có thể làm việc ở Nam nha."

"Tại sao?" Đỗ Ngũ Lang nói: "Tướng quân là sợ tính cách của mình sẽ làm Thánh Nhân không vui?"

"Không phải, Thánh Nhân rất thích ta, vì ta từng làm tướng quân ở Bắc Nha, canh giữ trong cung, bởi vậy Lý Thái Bạch đã nói ta 'nhập chưởng ngân đài hộ tử vi'. Trước đây ta thật sự là cấm vệ của thiên tử, sau này chẳng phải đã trở thành 'trù tích hùng hào như mộng lý'?"

"Tại sao?"

Quách Thiên Lý xưa nay thẳng thắn, nhưng lúc này lại lắc đầu, tỏ vẻ bí ẩn.

Đỗ Ngũ Lang hỏi đi hỏi lại vài lần, hắn cũng không chịu nói thêm.

"Thế thì chúng ta không thể giúp ngài rồi."

"Thôi được." Quách Thiên Lý cũng bất lực, chống tay đứng dậy, "Ta không cầu thăng chức nữa."

Tiết Bạch bỗng thay đổi sắc mặt, hỏi: "Phải chăng liên quan đến tam thứ nhân án?"

Quách Thiên Lý sững sờ, lộ vẻ kinh ngạc, giữ tư thế nửa đứng nửa ngồi, không biết phản ứng thế nào.

Tiết Bạch bước ra ngoài sảnh, nhìn quanh một lượt.

"Vậy là đúng rồi. Trước đây trong Thượng Nguyên ngự yến, ta thấy Quách tướng quân ra vào Hoa Ngạc Lâu, cười nói vui vẻ với Thánh Nhân, không giống một Kim Ngô vệ Trung hầu Hữu bình thường."

Quách Thiên Lý không trả lời, lại lần nữa ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào Tiết Bạch, có chút hối hận.

"Quách tướng quân trước đó ở Bắc Nha cấm quân, canh giữ Tả Ngân Đài môn?" Tiết Bạch nói: "Tả Ngân Đài môn nằm ở phía tây Đại Minh Cung, thông hướng Tây Nội uyển, mà phía nam Tây Nội uyển lại chính là Đông Cung. Năm đó tam thứ nhân án, phế Thái tử đã vào cung từ chỗ mà tướng quân canh giữ sao?"

"Không phải, nếu là ta thả vào, ta đã mất mạng từ lâu rồi."

"Nhưng việc này chắc chắn có liên quan đến tướng quân?"

"Ngươi đừng hỏi nữa." Quách Thiên Lý nói: "Đây không phải chuyện mà một thiếu niên như ngươi nên điều tra."

"Điều tra hay không với ta cũng không có ảnh hưởng gì nhiều. Nếu tướng quân không tin ta, tại sao mỗi khi bị giáng chức lại đến tìm ta?"

Quách Thiên Lý lộ vẻ khó xử, hai hàng lông mày rối như tơ, cực kỳ xoắn xuýt.

Tiết Bạch không nói gì thêm, chờ hắn lên tiếng.

"Thôi, thật ra cũng không phải chuyện lớn gì." Quách Thiên Lý hạ giọng, bí mật nói: "Tả Ngân Đài môn không phải do ta ra lệnh mở, nhưng đêm đó ta đã nhìn thấy thảo chiếu của Thánh Nhân."

Thảo chiếu chính là thánh chỉ của Thánh Nhân, nhưng chưa qua Trung Thư Tỉnh.

"Rồi, Tam Thứ Nhân bị bắt, mọi người nói bọn họ đã tự ý xông vào cung thành." Quách Thiên Lý nói: "Nhưng chúng ta đều thấy, đó là Thánh Nhân hạ chỉ cho bọn họ vào cung."

"Sau đó thì sao?"

"Ta bị giam vào Bắc Nha ngục, cho đến khi Tam Thứ Nhân chết một thời gian. Lý Lâm Phủ đến nói với ta, thảo chiếu đó là giả, bảo ta nói lại với cấm quân, sau đó ta bị giáng chức xuống Nam Nha."

"Chỉ vậy thôi?"

Quách Thiên Lý gật đầu, nghiêm trọng nói: "Việc này ta đã mười năm không nói với ai, ngươi tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài."

Tiết Bạch hỏi: "Thảo chiếu đó là thật hay giả?"

Quách Thiên Lý lại sững sờ.

Tiết Bạch nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi lặp lại câu hỏi: "Thật..hay..giả..."

"Giả." Quách Thiên Lý nuốt nước bọt một cái, "Tất nhiên là giả."

~~

Tiễn Quách Thiên Lý rời đi, Đỗ Ngũ Lang vẫn còn chút mơ hồ, nhỏ giọng hỏi Tiết Bạch: "Vừa rồi nói chuyện đó, là có ý gì?"

"Nếu thảo chiếu là giả, thì vụ án Tam Thứ Nhân kia là do Võ huệ phi giả truyền thánh chỉ gây ra; còn nếu thảo chiếu là thật, thì không phải là giả truyền thánh chỉ."

Đỗ Ngũ Lang không hiểu, chớp chớp mắt, hỏi: "Thế thật hay giả?"

"Quách Thiên Lý còn sống, vì ngài ấy đã nói lời đúng đắn."

~~

Đến tháng cuối hạ, Hữu tướng phủ cũng trở nên bận rộn.

Vừa phải chuẩn bị thu thuế, còn phải mộ binh, vì năm nay có rất nhiều chiến sự.

Trong tình hình này, Lý Lâm Phủ cũng không có thời gian để đố kị người tài, bài trừ đối lập, nhưng Dương đảng ngày càng quật khởi giống như một cái gai mắc trong cổ họng, khiến hắn ăn không ngon ngủ không yên.

Hắn thường lo rằng Dương Tiêm, Bùi Khoan sẽ thay thế vị trí của mình, vì thế đã nhiều lần gặp ác mộng.

"Hữu tướng, có người mang bái thiếp cầu kiến, xưng là thuộc hạ của Hồ nhi, đến tặng lễ vật cho Hữu tướng."

"Cho hắn vào."

Không lâu sau, một một hồng bào quan viên bước nhanh vào, trực tiếp quỳ xuống trước sảnh.

"Hạ quan Trương Lợi Trinh, bái kiến Hữu tướng. Thay mặt Tiết độ sứ hai trấn Phạm Dương, Bình Lư gửi lời chúc Hữu tướng an khang, hồng phúc vô lượng."

"Đứng lên nói đi." Lý Lâm Phủ thản nhiên nói: "An Lộc Sơn vào mùa thu mới đến Trường An, giờ đã phái ngươi đến rồi sao?"

"Đến tặng lễ cho Hữu tướng, thuận tiện báo cho Hữu tướng một tin vui." Trương Lợi Trinh bắt chước giọng của An Lộc Sơn nói: "Sau khi Bùi Khoan lão cẩu rời đi, Hồ nhi đã thu phục thuộc hạ của hắn, kể cả Bình Lư Binh mã sử Sử Tư Minh cũng nói với Hồ nhi rằng, Bùi Khoan ở Phạm Dương đã phạm vào không ít đại tội. Hồ nhi ở biên cảnh, cũng nghe nói Bùi lão cẩu dám chọc Hữu tướng, lần này đến Trường An nhất định phải vì Hữu tướng xả cơn giận này."

Lý Lâm Phủ nghe xong, cười nhạt một tiếng, nói: "Bản tướng thấy Hồ nhi lại muốn tham vị trí Ngự sử đại phu của Bùi Khoan."

Trương Lợi Trinh giật mình, kinh ngạc nói: "Hữu tướng quả là thần tiên! An đại phủ quả đúng là có ý này."

Bất luận thế nào, những lời nịnh nọt như vậy cũng làm Lý Lâm Phủ vui vẻ không ít.

Gần đây hắn bị Tiết Bạch chơi xỏ hai lần liên tiếp, thánh quyến không đủ để đối phó với Dương Tiêm, Bùi Khoan, việc này chung quy cần phải có sự trợ giúp, đợi An Lộc Sơn vào triều, mới hảo động thủ.

Chờ Lý Lâm Phủ xem qua tờ danh sách lễ vật thật dài kia, Trương Lợi Trinh mới lui ra.

Sau đó, Bùi Miện đến cầu kiến, vừa mở lời đã làm Lý Lâm Phủ có chút bất ngờ.

"Hữu tướng, chuyện của Tiết Bình Chiêu, hạ quan đã điều tra được manh mối."

"Nói."

"Hạ quan phái người đến Kinh Châu, thì vợ của Trương Cửu Linh là Đàm thị đã qua đời nhiều năm, nhưng lại phát hiện lúc Trương Cửu Linh còn sống, hắn thực sự đã mua một căn biệt trạch ở Trường An dưới danh nghĩa của Đàm thị."

"Quả nhiên."

"Biệt trạch đó nằm ở An Nghiệp phường, là một căn tam tiến viện, theo lời hàng xóm, những người trong nhà ít khi ra ngoài, không bao giờ tiếp xúc với người khác. Sau khi điều tra kỹ, phát hiện Đàm thị thực sự đã nhận nuôi vài đứa trẻ mồ côi trong vụ án Tam Thứ Nhân. Sau khi nàng qua đời, lúc đầu Hạ Tri Chương phái người trông coi biệt trạch đó, đến năm Thiên Bảo thứ ba, khi Hạ Tri Chương từ chức, đổi sang Phò mã Trương Ký phái người trông coi."

"Trương Ký?"

Lý Lâm Phủ thì thầm cái tên này, đầu tiên nghĩ đến phụ thân của Trương Ký là Trương Thuyết... Trương Thuyết là một danh tướng trong thời Khai Nguyên, Trương Cửu Linh lúc trẻ từng được Trương Thuyết thưởng thức, sau khi Trương Thuyết qua đời đã trở thành Tể tướng, giao tình không cạn.

Trương Ký là nhi tử của danh tướng, ban đầu dự định vào tháng tám năm Khai Nguyên thứ mười sáu sẽ cưới Đường Xương công chúa, nhưng không biết tại sao, vào tháng năm năm đó Đường Xương công chúa bất ngờ gả cho Tiết Tú, tháng tám Trương Ký lại cưới Ninh Thân công chúa.

Cho đến khi Tam Thứ Nhân án xảy ra, Tiết Tú bị giết, Đường Xương công chúa chịu liên lụy rồi bị giam lỏng; huynh trưởng đồng bào của Ninh Thân công chúa là Lý Hanh lại trở thành Thái tử mới, địa vị tăng lên không ngừng. Số phận của hai công chúa và phò mã của họ từ đó khác nhau một trời một vực.

"Trương Ký dù là phò mã của Ninh Thân công chúa, nhưng hỗ trợ trông coi biệt trạch kia, chắc hẳn là vì nhớ tình xưa với Đường Xương công chúa."

Bùi Miện tiếp tục nói: "Đến tháng mười năm Thiên Bảo thứ năm, Ninh Thân công chúa phát hiện Trương Ký bí mật làm việc này, liền nổi giận lôi đình, bán biệt trạch cùng tất cả tôi tớ. Vì Đàm thị đã chết, khế thư chưa được đổi, nhưng tiền bạc và vật dụng chu cấp cho biệt trạch lại lấy từ phủ Ninh Thân công chúa, do đó dấu vân tay của Đàm thị trên khế thư là giả, khiến chúng ta phải điều tra rất lâu, đi quanh cả một vòng."

"Là Ninh Thân công chúa bán Tiết Bình Chiêu vào phủ Hàm Nghi công chúa?"

"Đúng vậy." Bùi Miện nói: "Nhưng hạ quan cho rằng, Ninh Thân công chúa thực ra không biết thân phận của những tôi tớ này, lý do nổi giận chỉ vì ghen tuông."

Lý Lâm Phủ gật gù, lẩm bẩm: "An Nghiệp phường?"

"Hữu tướng anh minh, biệt trạch kia và Đường Xương quan cùng tại An Nghiệp phường." Bùi Miện nói: "Trương Cửu Linh, Hạ Tri Chương, Trương Ký chẳng qua đều là được nhờ, bỏ tiền bỏ sức chăm sóc những thân nhân của phạm quan mà thôi, người đứng sau chuyện này là Tiết Tú chi thê, Đường Xương công chúa."

"Đây là kết quả điều tra của ngươi?"

Lý Lâm Phủ đối với việc này chẳng hề hài lòng.

Sau khi Tam Thứ Nhân án xảy ra, Thánh Nhân đã giết ba vị nhi tử, giết Tiết gia huynh muội, liên lụy đến Hoàng Phủ gia. Chỉ có một số người không bị giết là tôn tử, nữ nhi, ngoại tôn.

Các con của Lý Anh thì được Lý Tông nhận làm con nuôi, Đường Xương công chúa cùng nhi tử Tiết Quảng bị giam lỏng ở Đường Xương quan... Nhưng những người này đều bị giám sát rất chặt chẽ, không thể gây nên sóng gió gì.

Còn Tiết Bình Chiêu thì khác, chỉ là con ngoài giá thú của Tiết Tú, không có quan hệ huyết thống với hoàng gia, Đường Xương công chúa không cần phải bảo vệ hắn, nếu đã làm vậy, chẳng qua là xuất phát từ thiện tâm.

"Bản tướng tuyệt không tin, nếu Đường Xương công chúa là kẻ đứng sau, có thể đào tạo ra một nhân vật lợi hại như Tiết Bạch."

Bùi Miện nhắc nhở: "Trương Cửu Linh, Hạ Tri Chương, Trương Ký, đều là những người đa mưu túc trí..."

"Những người này nếu không đích thân mang Tiết Bạch bên mình dạy dỗ, chỉ đặt hắn trong một biệt trạch, sống ẩn dật, làm sao có thể nuôi dưỡng được kẻ có tâm cơ sâu xa như vậy?"

"Vậy thì chẳng lẽ là chướng nhãn pháp?"

Lý Lâm Phủ đi tới đi lui suy nghĩ, chậm rãi ra lệnh: "Tiếp tục điều tra. Dù sự thật là gì, trước tiên hãy có được bằng chứng, nắm trong tay chứng cứ có thể loại bỏ Tiết Bạch. Hãy nhớ, lần này bản tướng muốn thứ thật sự, không được dựng chuyện bôi nhọ."

"Dạ." Bùi Miện chuẩn bị rút lui.

"Ngươi có biết Lý Anh còn..."

Lý Lâm Phủ đột nhiên nhớ đến một bí mật chưa được giải đáp nhiều năm trước.

Bùi Miện liền dừng lại, lắng nghe.

Đợi một lúc, Lý Lâm Phủ sau bình phong lại không nói tiếp, chỉ thản nhiên nói: "Không liên quan, ngươi tiếp tục điều tra đi."

"Dạ, hạ quan sẽ phái người giám sát chặt chẽ Đường Xương quan, theo dõi xem Đường Xương công chúa có liên hệ gì với Tiết Bạch không."

~~

Trường Thọ phường, Nhan trạch.

Nhan Chân Khanh thấy Tiết Bạch hiếm khi an phận được hai tháng, gần đây sắc mặt cũng tốt hơn.

"Vào thu liền sẽ tuế thí, ngươi đừng làm lão phu mất mặt, cũng đừng để Tế tửu khó xử."

Tiết Bạch vừa nghe thì hiểu ngay, đây là ý của Quốc tử giám Tế tửu Vi Thuật sẽ giúp hắn qua tuế khảo, vội vàng tạ ơn, nói: "Lão sư, hôm nay học sinh đến, là có một việc tốt, hôm qua, học sinh đến phủ Ngọc Chân công chúa dự tiệc..."

Nói đến đây, Nhan Chân Khanh thật ra hơi nhíu mày, thầm nghĩ thằng nhóc này không đến phủ Quắc Quốc phu nhân thì đến phủ Ngọc Chân công chúa, đều không phải là chỗ đứng đắn.

Nhưng những lời sau của Tiết Bạch lại khiến hắn hơi xúc động.

"Công chúa Ngọc Chân nói, định tạm thời ở tại Ngọc Hoa Quan dưới núi Chung Nam một thời gian, hình như là có đại hội đạo giáo, Khải Huyền chân nhân cũng sẽ xuống núi, chúng ta có thể đưa Tam nương theo để chẩn bệnh."

"Thật sao?!"

"Đúng vậy, Ngọc Chân công chúa đã hứa, chắc chắn sẽ mời Khải Huyền chân nhân xuất thủ."

"Hảo, hảo."

Chỉ có việc này, mới khiến Nhan Chân Khanh phu phụ kích động đến không biết nói gì.

...

Nơi Ngọc Hoa Quan tọa lạc, chính là Lâu Quan Đài nổi tiếng thiên hạ, nằm ở phía bắc chân núi Chung Nam.

Doãn Hỉ từng dựng thảo lâu ở đây để quan tinh vọng khí, Lão Tử từng thiết đàn ở đây để giảng kinh truyền đạo, Lý Uyên từng tự thân dẫn văn võ bá quan bái tế Lão Quân, ban chiếu đổi tên thành "Tông Thánh Quan".

Đương kim Thánh nhân cũng nhiều lần mở rộng nơi này, biến nó thành đạo quán hoàng gia lớn nhất đương thời, được mệnh danh là "đệ nhất phúc địa thiên hạ".

Tiết Bạch ngẫm nghĩ, Ngọc Chân công chúa mời mình rời Trường An, chắc chắn không chỉ đơn giản là nhiệt tình hỗ trợ dẫn kiến Khải Huyền chân nhân.

Đến lúc đó, rất có thể có người nào đó không tiện gặp mặt ở Trường An cũng muốn gặp mặt.

Hiện tại danh tiếng của hắn ngày càng lớn, những chuyện này sớm muộn gì cũng không tránh khỏi, gặp mặt một chút cũng không sao.
 
Back
Top Bottom