Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Convert Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩

Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 130 : Lấy nhanh đánh nhanh


Ngự Sử Đài.

Trước bậc thềm của nha thự, một tên tiểu lại ngó đầu nhìn một hồi, rồi vội vàng bước ra đón Bùi Miện.

“Bùi ngự sử, ngài đã đi đâu vậy? Phò mã đợi ngài lâu lắm rồi.”

“Vị phò mã nào?”

“Phò mã của Hàm Nghi công chúa.”

Trong mắt Bùi Miện thoáng hiện lên chút nghi hoặc, sau đó nhanh chân bước về phía công phòng.

Trước khi bước lên bậc thềm, hắn cẩn thận sửa sang lại áo bào, lau sạch mồ hôi trên trán, còn nhấc chân xem thử đế giày có dính bùn đất... Đảm bảo sẽ không có điều gì khiến người khác nghi ngờ hắn vừa đi gặp người của Đông cung.

“Phò mã đại giá quang lâm, chắc là vì chuyện của Lư Huyễn?” Vừa gặp mặt, Bùi Miện lập tức bồi tội: “Chuyện này là hạ quan sắp xếp không khéo, chưa thể trừ khử Tiết Bạch, mong phò mã cho ta thêm chút thời gian.”

Dương Hồi mỉm cười, nói: “Hôm nay ta không đến vì chuyện đó. Nghe nói, Hình bộ đã bắt Trịnh Kiền?”

Bùi Miện cúi đầu rót trà, ánh mắt xoay chuyển.

“Thì ra phò mã cũng nghe rồi? Đúng là Trịnh Kiền tư soạn văn chương, ác ngữ trung thương Võ huệ phi, Hình bộ đã kịp thời bắt hắn lại. Hạ quan cũng vừa nhận được tin, đang định đi giám sát chuyện này.”

“Ai là người tố giác?”

“Hiện vẫn chưa rõ.” Bùi Miện nói: “Có người lén đặt bài văn viết tay của Trịnh Kiền lên bàn của Tiêu thượng thư.”

“Không phải do Hữu tướng sắp xếp sao?”

“Chuyện này... Hạ quan không biết.”

Dương Hồi bỗng đứng dậy, đi qua đi lại, quan sát xung quanh, sau đó ngó đầu ra ngoài nhìn một chút, thấy không có ai, liền ra hiệu cho gia nhân canh giữ trong viện, rồi tự tay đóng cửa phòng lại.

“Phò mã đây là?”

“Nơi này không có ai khác, Bùi ngự sử cứ nói thẳng, chuyện này là ai an bài?”

Bùi Miện đáp: “Hạ quan thực sự không biết.”

“Ha ha.”

Dương Hồi hé môi cười, ánh mắt lập tức âm tàn, giơ tay, tát một cái vào mặt Bùi Miện.

“Bốp!”

Cái tát này rất mạnh, Bùi Miện không kịp phản ứng, mũ phốc trên đầu đã rơi xuống đất.

Nửa bên mặt lập tức sưng đỏ, Bùi Miện ôm mặt đầy đau đớn, ngơ ngác nhìn Dương Hồi, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Cái tát này, để ngươi nhận rõ, ai mới là chủ của ngươi.”

“Phò mã có ý gì?”

Bùi Miện còn chưa dứt lời, thì tờ văn thư có ấn tín của thuộc quan Đông cung đã được bày ngay trước mắt, con ngươi hắn chấn động, lập tức hiểu ra hết thảy là Tiết Bạch giật dây Dương Hồi.

Hắn biết phải lấy nhanh đánh nhanh, tranh thủ thời cơ diệt Tiết Bạch trước.

“Phò mã xin hãy nghe ta giải thích…”

“Thử lừa ta nữa xem!” Dương Hồi quát lớn, giơ tay tát thêm một cái, điêu luyện vô cùng, “Còn dám lẻo mép sao!”

Bùi Miện bị đánh đến đỏ bừng cả hai má, không dám nhiều lời, vội vàng quỳ xuống, cúi đầu thật sâu, gắng sức trấn định, suy tính đối sách.

Thấy vậy, Dương Hồi khá hài lòng, khoanh tay dạo bước trước mặt Bùi Miện.

“Ta mặc kệ trước đây ngươi là người của Hữu tướng hay là Đông cung, từ nay về sau ngươi là người của ta. Ta hỏi điều gì, ngươi phải đáp nấy.”

“Vâng.”

Dương Hồi có nhiều điều muốn hỏi, ngẫm nghĩ một lúc, quyết định dùng vụ án trước mắt để thăm dò Bùi Miện.

“Trịnh Kiền nhất án là thế nào?”

“Trịnh Kiền được cháu ngoại của Trương Cửu Linh là Từ Hạo nhờ dự thảo một bản văn bia, trong đó có câu ‘Toánh Vương tấu tiền Thái tử đòi hai nghìn bộ giáp’.”

Quả nhiên, chuyện này Lý Lâm Phủ cố tình giấu diếm, lại còn nói là vì Võ huệ phi.

Dương Hồi lại hỏi lần nữa: “Ai cáo?”

“Hạ quan thật không biết…”

“Bốp!” Dương Hồi túm lấy Bùi Miện, tát thêm cái nữa, quát: “Ngươi có biết ta có thể lấy mạng của người không?”

“Vâng, vâng. Nhưng hạ quan thực sự không biết là ai cáo trạng.”

“Ngươi dám nói không phải Đông cung?”

Bùi Miện thoáng ngập ngừng.

Dương Hồi đắc ý nhếch miệng cười, nhổ nước bọt: “Dám giấu ta?”

“Hạ quan vừa gặp Phòng Quản hỏi về chuyện này. Phòng Quản được Quảng Bình Vương phân phó, căn dặn Trịnh Kiền không cho Tiết Bạch vượt qua tuế khảo, xem như giáo huấn hắn một chút, nhưng Trịnh Kiền không đáp ứng, vì vậy hai người đã có chút xích mích, nhưng chuyện này cũng không phải do Phòng Quản làm.”

“Ý ngươi là sao?”

“Cáo trạng giả là một người khác.”

“Ai?”

“Hiện chưa rõ, nhưng bất luận người nào cáo trạng, Hữu tướng phủ chắc chắn sẽ nhân cơ hội này đối phó Đông cung. Vương Hồng đã lệnh cho ta đến Hình bộ đại lao thẩm vấn Trịnh Kiền, dụ xuất cung khai, kéo Đông cung vào.”

Dương Hồi hỏi: “Ngươi định làm thế nào?”

“Ta nào có dự định gì?” Bùi Miện còn muốn giở trò khôn vặt, nói được một nửa, bèn cười bất đắc dĩ, thành thật đáp: “Chỉ còn cách chuyển họa sang người khác, kéo bọn người Khánh Vương, Tiết Bạch vào vụ này.”

~~

Hình bộ.

Vừa thấy Dương Hồi, Tiêu Ẩn Chi liền biết vị phò mã này đến vì chuyện gì.

“Thế mà kinh động đến phò mã? Vụ này là Trịnh Kiền phỉ báng, phò mã không cần bận tâm.”

“Dám phỉ báng Trinh Thuận hoàng hậu, sao ta có thể không bận tâm?” Dương Hồi đáp: “Có tra ra kẻ đứng sau chưa?”

Tiêu Ẩn Chi nhìn về phía Bùi Miện đang đi sau Dương Hồi.

Bùi Miện gật đầu, nói: “Theo ý Hữu tướng, phải khiến Trịnh Kiền kéo Đông cung vào.”

“Đúng vậy.”

Tiêu Ẩn Chi buông lỏng cảnh giác, biết trước mặt đều là người nhà, không cần che che giấu giấu, bèn lấy từ trong ngực ra một phần danh sách.

“Đây đều là đồng đảng của Trịnh Kiền, tội ‘chỉ trích Thánh nhân’ này là không thể chối cãi.”

Dương Hồi cầm lên xem, danh sách dài dằng dặc, toàn là những kẻ đối nghịch với Hữu tướng phủ.

Bùi Miện đứng bên phân tích.

“Hình bộ Lang trung Từ Hạo, cháu ngoại của Trương Cửu Linh, trợ thủ đắc lực của Đông cung, là một trọng phạm khác trong vụ này; Bắc Hải Thái thú Lý Ung, vây cánh của Đông cung, cùng Trịnh Kiền đều là thư pháp danh gia, từng qua lại thư từ với nhau; Quốc Tử Giám Sinh đồ Tiết Bạch, cũng dính líu cực sâu vào vụ này; Bồ Châu Diêm thiết sử Thư ký Đỗ Phủ, Diêm thiết sử Phán quan Nguyên Tái, đều là hảo hữu của Tiết Bạch…”

Sau đó, từ Tiết Bạch còn liên quan đến rất nhiều người, đứng mũi chịu sào chính là Hộ bộ Thượng thư Bùi Khoan.

Tóm lại, Đông cung và Diêm quan đều có mặt, toàn là những cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của Hữu tướng phủ.

Dương Hồi gật đầu không ngừng, thầm nghĩ, Ca Nô quả nhiên thâm độc, ngoài miệng thì nói bảo vệ thanh danh của Võ huệ phi, nhưng bên trong đều đang mưu tính hãm hại người khác.

Hắn khẽ cười lạnh, liếc xéo Bùi Miện.

Bùi Miện tỏ ra miễn cưỡng, sau một thoáng lưỡng lự, cuối cùng từ trong tay áo lấy ra một phần văn thư, đưa cho Tiêu Ẩn Chi.

“Vương trung thừa muốn chuyển phạm nhân sang Đại Lý Tự ngục, văn thư ở đây, mời Tiêu thượng thư xem qua.”

“Nhưng đây là vụ án của Hình bộ…”

“Hình bộ quản lý hình phạt, còn Đại Lý Tự phụ trách xét xử. Án này liên quan đến nhiều quan viên, nên để Đại Lý Tự xử lý.” Bùi Miện ung dung nói.

Tiêu Ẩn Chi tuy là Thượng thư nhưng lại e ngại quyền thế của Vương Hồng, đành phải đồng ý.

~~

Hoàng hôn sắp buông xuống.

Tại Quốc Tử Giám, Đỗ Ngũ Lang cuối cùng cũng hoàn thành phần thi đáp đề.

Hắn bước ra khỏi học quán, ngẩng đầu nhìn hoàng hôn nơi chân trời, nghe tiếng chuông chiều vang lên mà lòng đầy lo lắng.

Ngẫm lại mối giao tình từng cùng uống rượu, phê phán thời thế với Trịnh bác sĩ, hắn quyết định phải làm gì đó, liền vội vã đi tìm Tiết Bạch.

Khi chạy đến tòa học quán khảo sách vấn, nhìn qua từng tầng rèm trúc, chỉ thấy số người bên trong đã thưa dần.

“Tiết Bạch.”

Đỗ Ngũ Lang vừa thò đầu vào gọi một tiếng thì bất ngờ bị ai đó kéo qua một bên.

“Tô ti nghiệp, ngài có thấy Tiết Bạch không?”

“Qua đây.”

“Ơ kìa, chúng ta còn phải đến Hình bộ đại lao cứu Trịnh bác sĩ ra…”

~~

Trịnh Kiền mang theo xiềng xích rời khỏi đại lao, chậm rãi bước qua Hoàng thành đại lộ.

Đại Lý Tự ở phía tây, ngẩng đầu lên liền có thể thấy thái dương đang dần rơi xuống, ráng chiều mênh mang cả bầu trời, ngắm nhìn cảnh tượng này, hắn chìm vào nỗi suy tư trong lòng.

Những bài văn kia đã được viết từ nhiều năm trước, tại sao lúc này lại bị người khác tố cáo?

Mang theo tâm trạng nặng nề, hắn bước vào Đại Lý Tự nha thự, bị dẫn xuyên qua từng dãy hành lang quanh co, nhưng ngoài ý muốn là không tiến vào Đại Lý Tự ngục.

~~

Trước khi tiếng chuông chiều ngừng, một chiếc xe ngựa băng qua Thuận Nghĩa môn ở phía tây Hoàng thành, tiến vào một gian trạch viện trong Bố Chính phường.

Trạch viện này không lớn không nhỏ, nhưng đình đài lầu các vô cùng tinh xảo. Khi màn đêm buông xuống, trong sân chính, một mỹ nhân duyên dáng bước đến, đón lấy Dương Hồi, ngọt ngào nói: “Lang quân cuối cùng cũng chịu đến thăm nô gia.”

Ngay sau đó, nàng dừng bước, vì phía sau Dương Hồi còn có một nam tử khác, gương mặt bị che khuất trong bóng tối.

“Nàng nghỉ ngơi đi, ta còn có việc, đừng để ai đến làm phiền ta.”

“Vâng.”

Nói vài câu làm yên lòng nàng ngoại thất xinh đẹp này, Dương Hồi liền dùng ánh mắt cảnh cáo trừng trừng Tiết Bạch.

Sau đó, hai người đi đến viện bên cạnh, nhưng vẫn chưa thấy Trịnh Kiền được đưa tới.

Vòng qua bức bình phong, Dương Hồi thở ra một hơi, than phiền: “Lá gan ngươi cũng quá lớn.”

“Không sao đâu, người được mang ra dưới danh nghĩa Bùi Miện, ai có thể nghĩ đến chúng ta?”

“Hừ, ta tin lời ma quỷ của ngươi ư?”

Tiết Bạch mỉm cười, vẫn ung dung như thường.

Lén cướp đi Trịnh Kiền rất mạo hiểm, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác.

Trong thời đại Thiên Bảo, tranh đấu quyền lực đã ngày càng kịch liệt, nếu lần này không hành động quyết đoán, thì chính thế lực của hắn sẽ bị nhổ tận gốc trước tiên.

Dương Hồi bước qua bước lại, suy ngẫm một hồi, cuối cùng quyết định đem vài bức văn thư đưa cho Tiết Bạch.

“Đây là chứng cứ quý giá, ta đã lấy được.”

“Phò mã quả thực có bản lĩnh.”

Tiết Bạch không quên khen ngợi một câu, rồi cầm văn thư lên xem.

Đầu tiên là một bản danh sách lít nha lít nhít danh tự, tất cả đều là những người mà Lý Lâm Phủ muốn lôi vào vụ án này… Đây là một phần chứng cứ cực kỳ trọng yếu, đáng tiếc chữ viết không phải của Lý Lâm Phủ.

Một bản Hình bộ cung khai, có vân tay của Trịnh Kiền, thừa nhận tội danh tư soạn quốc sử.

Cuối cùng là các bản thảo của Trịnh Kiền.

Có một bản thảo văn bia, ghi lại công lao cả đời của Trương Cửu Linh, còn đề cập đến chuyện Lý Giảo tố cáo Lý Anh đòi khôi giáp, sau đó Trương Cửu Linh đã khuyên nhủ Thánh Nhân nguôi giận.

Tam Thứ Nhân án chỉ được nhắc qua vài câu, nhưng đã tỏ rõ thái độ.

Đem chuyện này ghi vào bia văn, cho thấy Trịnh Kiền coi đây là một trong những công lao của Trương Cửu Linh. Nói cách khác, hắn xác định chuyện đòi khôi giáp là vu cáo.

Cuối cùng là một bản thảo ghi lại những chuyện vụn vặt trong cung tại năm Khai Nguyên thứ 25.

Thái tử Lý Anh cùng chư vương chơi mã cầu, phú《 Cầu Tràng Thi Tự 》, cảnh tượng thân tình, phụ từ tử hiếu, huynh hữu đệ cung; Thánh Nhân tế Thanh Đế, Trung Vương Lý Hanh, Vĩnh Vương Lý Giảo lần lượt đảm nhiệm sơ hiến, á hiến.

Tiết Bạch xem đi xem lại, cảm thấy hơi thất vọng.

Hắn vốn nghĩ rằng Hình bộ phá lệ dùng tội danh “tư soạn quốc sử” bắt người, là vì Trịnh Kiền đã viết được ‘tác phẩm vĩ đại’ gì đó.

Nhưng chỉ có những thứ này, Hữu tướng phủ đã lập tức khẳng định đây là đại tội, Đông cung cũng lập tức ra lệnh cho Phòng Quản phân phó Bùi Miện đẩy tai họa sang hướng khác… Hoặc là phản ứng quá mức, hoặc là bọn họ biết chuyện này có thể liên quan đến điều gì đó rất ghê gớm.

Dương Hồi tiến lên trước, thấp giọng nói: “Thấy chưa? Mấy trang giấy này đủ để lấy mạng của các ngươi.”

“May mà có phò mã.” Tiết Bạch nói: “Nhưng nhìn chữ viết này không phải bản gốc.”

“Bản gốc đã được Tiêu Ẩn Chi trực tiếp trình lên, làm sao có thể đưa cho Bùi Miện? Đây là bản sao của Hình bộ.”

“Bùi Miện đâu?”

“Ta đã cho hai tâm phúc canh chừng hắn, tạm thời giam lỏng ở trong công phòng của Đại Lý Tự.”

“Ân, vậy là tốt, nhất định sẽ giúp phò mã lập được đại công.”

Dương Hồi khẽ cười lạnh, như có vẻ chưa tin lắm.

Chẳng mấy chốc sau, có người dẫn Trịnh Kiền đã bị bịt mắt vào trong viện.

Tiết Bạch không hề ra ngoài cùng Trịnh Kiền tương kiến, để tránh Dương Hồi phát hiện những gì hắn nói là giả.

Hắn chỉ ghi những điều muốn hỏi lên giấy, rồi để thủ hạ của Dương Hồi hỏi giúp.

~~

“Ngươi tư soạn quốc sử, chẳng lẽ chỉ viết những bản thảo này thôi sao?”

Trước mắt Trịnh Kiền tối đen, không thấy thứ gì, hắn cảnh giác hỏi: “Các ngươi là ai?”

Một lát sau.

“Án này sẽ liên lụy nhiều người, chúng ta giúp ngươi ra khỏi đại lao là vì tránh chuyện này. Nếu không muốn hại người thân bạn bè, hãy nói thật với chúng ta.”

Trịnh Kiền nghĩ ngợi, rồi nói: “Quả thực không chỉ có những thứ này, ta còn ghi lại quá trình thẩm vấn Tam thứ nhân án năm đó, nhưng đã đốt cách đây vài năm.”

“Viết thế nào?”

“Thái Tông phế Thái tử Thừa Càn, lệnh các đại thần thẩm tra, mọi chuyện đều được nghiệm minh; Võ Hậu và Thái tử Lý Hiền tích oán sâu như biển, sau đó phế Thái tử theo đúng trình tự, do Trung thư, môn hạ thẩm tra… Chỉ có Thánh Nhân phế Thái tử, hoàn toàn tự ý quyết định, không cho các quan lại tham gia, thê tộc, cữu tộc của Tam thứ nhân bị liên lụy vô cùng rộng.”

“Những sự tình này ngươi thế nào biết được?”

“Một phần là Trương Khúc Giang kể lại, một phần là ta tận mắt chứng kiến khi hầu bên cạnh Thánh Nhân.”

“Bản thảo ngươi đốt rồi?”

“Đúng.”

“Cớ gì đốt?”

“Vài năm trước có hảo hữu nhắc nhở rằng tư soạn quốc sử có thể phạm tội, nên ta liền đốt.”

“Hảo hữu này là ai?”

Trịnh Kiền đáp: “Xin thứ lỗi không thể nói.”

“Nếu đã đốt hết, tại sao lại có hai bản thảo xuất hiện trên bàn của Hình bộ Thượng thư?”

“Không rõ.” Trịnh Kiền nhớ lại, chậm rãi nói: “Năm đó có hơn tám mươi bản, ta đều bỏ vào chậu than, cứ tưởng đã thiêu rụi cả rồi.”

“Bị người trộm sao?”

“Có thể a, nhưng đã là chuyện cũ nhiều năm trước.”

Nói xong, hắn đợi một lúc thì không nghe thấy đối phương hỏi gì thêm.

~~

“Sao ngươi không hỏi nữa?”

“Những gì cần biết đều đã biết, ta có lừa ngươi không?” Tiết Bạch thản nhiên nói: “Biết thêm càng nhiều, ngược lại càng nguy hiểm.”

Dương Hồi chợt rùng mình, hướng mắt nhìn sang, liền thấy Tiết Bạch đang đốt từng tờ giấy mà hắn vừa ghi câu hỏi.

Hắn đốt rất tỉ mỉ, hiển nhiên sẽ không để sót một tờ nào bị kẻ khác trộm được như Trịnh Kiền từng làm.

“Rốt cuộc ai đã cáo trạng?” Dương Hồi hỏi: “Là Đông cung đúng không?”

Tiết Bạch đáp: “Không quan trọng, quan trọng là Hữu tướng phủ và Đông cung sẽ vì chuyện này mà công kích lẫn nhau. Chúng ta nên làm con cá trong chậu bị vạ lây, hay làm ngư ông đắc lợi đây?”

“Làm thế nào?”

“Bùi Miện, hắn là người của Đông cung, lần này chính là hắn vì Đông cung cướp đi Trịnh Kiền.”

Ánh mắt Dương Hồi khẽ động, thầm đoán đây chắc là kế hãm hại Đông cung.

Tiết Bạch đốt xong mọi vết tích, phủi xuống tro tàn trên vạt áo, rồi chỉ vào những chứng cứ lấy từ Hình bộ.

“Hữu tướng phủ lại một lần nữa lợi dụng Trịnh Kiền án để đàn áp đối thủ chính trị, còn chưa thẩm tra phạm nhân, đã liệt kê một danh sách dài những cái tên mà hắn muốn diệt trừ, trong đó có cả các Diêm quan vừa giúp Thánh Nhân thu thuế; Đông cũng không phải dạng vừa, thế mà có thể cài người bên cạnh Vương Hồng, sau khi biết được chuyện này, liền định giết người diệt khẩu.”

“Làm sao vạch trần bọn họ, đồng thời rửa sạch quan hệ của chúng ta?”

“Vì Trịnh Kiền luôn thân thiết với Đông cung, Hữu tướng phủ liền kể cho công chúa nghe chuyện Trịnh Kiền phỉ báng Võ huệ phi, giật dây công chúa vào cung cáo trạng Đông cung, mỗi lần đều lợi dụng Hàm Nghi công chúa như thế, phò mã nhận ra có điều không đúng, nên đã đến Hình bộ hỏi Tiêu thượng thư, lấy được những chứng cứ này, nhưng không ngờ, Bùi Miện lại mang phạm nhân đi ngay sau đó.”

“Làm sao chứng minh Bùi Miện là người của Đông cung? Nếu dùng chứng cứ của ngươi, chúng ta cũng sẽ bị lộ tẩy.”

“Chứng cứ đó chỉ để hù dọa hắn.” Tiết Bạch nói: “Tối nay phạm nhân được mang ra dưới danh nghĩa Bùi Miện, làm sao Ca Nô lại nghi ngờ ngươi? Sẽ tự đoán được Bùi Miện làm việc cho Đông cung, bây giờ chắc hẳn Nam nha đã bắt đầu tìm người, chỉ cần lục soát nhà Bùi Miện, chắc chắn sẽ có manh mối.”

“Khả thi?”

“Khả thi.”

“Thánh Nhân không dễ lừa.”

“Yên tâm, chúng ta nói gần như đều là sự thật.” Tiết Bạch ung dung cười nói: “Vả lại ta còn có chút quan hệ trong cung…”

Dương Hồi đã hiểu.

Tiết Bạch mỗi lần chính là như thế, biến Lý Lâm Phủ, Lý Hanh thành kẻ xấu, rồi giả vờ vô tội trước mặt Thánh Nhân. Lần này, hắn đem cơ hội nhường cho phu thê bọn họ.

Hàm Nghi công chúa thật sự quá ngây thơ, nên lần nào cũng bị người lợi dụng.

Tiết Bạch trông như vân đạm phong thanh, nhưng sự tình xảy ra bất ngờ, hắn vốn đang thi tuế khảo, lúc này chẳng qua là tạm dùng một kế hoạch sơ lược để trấn an Dương Hồi, kỳ thực còn chưa nghĩ ra chi tiết.

Tỉ như, làm sao che giấu những gì hắn đã làm trong vụ này? Để tránh người khác chỉ ra hắn có nhúng tay vào đó.

Còn nhiều sơ hở cần phải bù đắp.

Dương Hồi nghĩ ngợi một lát, rồi nói: “Nhưng tất cả những chuyện này, Bùi Miện đều biết.”

Tiết Bạch ngạc nhiên hỏi: “Chuyện này còn cần ta dạy phò mã sao?”

“Ha ha ha.” Dương Hồi nhếch miệng cười nham hiểm, lấy tay làm đao đưa ngang cổ, ý vị thâm trường nói: “Đông cung dám giết người diệt khẩu, thật là tâm địa tàn nhẫn.”

---------

*ác ngữ trung thương: đặt điều, bịa chuyện để vu khống, hãm hại người khác.

*Trong các lễ tế cổ đại, việc dâng rượu được thực hiện ba lần, bao gồm lần dâng rượu đầu tiên (sơ hiến), lần dâng rượu thứ hai (á hiến) và lần dâng rượu cuối cùng (chung hiến), tổng gọi là "Tam hiến".
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 131 : Tuế khảo


"Người bên cạnh Bùi Ngự sử nói, hắn sẽ ở lại Đại Lý Tự cả đêm để xử lý công việc."

Đêm khuya, một đội Hữu Kiêu vệ đến Đại Lý Tự, nghe người gác cổng nói vậy, liền bước nhanh vào trong nha thự.

Phía sau còn có vài ngục tốt đi theo, cười xòa nói: "Hẳn là Bùi Ngự sử đang đích thân thẩm vấn phạm nhân."

"Không đúng quy trình. Dẫn đường, phạm nhân ở đâu?!"

"……"

Ánh lửa từ ngọn đuốc và tiếng bước chân đã làm xáo động sự yên tĩnh trong công phòng.

Bùi Miện đứng bên cửa sổ, nghiêng tai lắng nghe, đằng xa có tiếng quát tháo.

Hắn đoán rằng chính vì Trịnh Kiền chưa bị áp giải vào ngục, nên chả trách bản thân vừa vào Đại Lý Tự liền bị tạm giam. Dương Hồi đã lợi dụng danh nghĩa của mình để cướp người đi, đủ thấy Dương Hồi chẳng hề bận tâm đến sự sống chết của mình.

Hai cái tát trước đó, xem như nhận vô ích.

Bùi Miện đảo mắt, nói: "Người của Nam nha đến rồi, nếu nhìn thấy các ngươi ở đây, nhất định sẽ liên lụy phò mã. Tốt hơn hết, các ngươi trốn đi, để ta ra ứng phó."

Hai kẻ cải trang thành nô bộc canh giữ Bùi Miện là tay chân thân tín của Dương Hồi, nghe vậy nhìn nhau, vẫn còn cảnh giác.

"Ngươi đi cùng chúng ta."

Bùi Miện ngạc nhiên vì bọn họ đã có chuẩn bị, loại người cao cao tại thượng như Dương Hồi, tuyệt đối không thể chu đáo như vậy, chắc chắn sau lưng lại là Tiết Bạch.

Hắn đã từng hợp tác với Tiết Bạch một lần, lần đó, thiếu niên tưởng chừng vô hại ấy đã giết hơn ba mươi người chỉ trong một đêm.

Lần này, Tiết Bạch ắt hẳn muốn giết hắn. Sở dĩ còn chưa ra tay ngay, có lẽ là vì đang bận tạo ra giả tượng Đông Cung giết người diệt khẩu.

May mắn thay, đây là Đại Lý Tự, nơi hắn quen thuộc hơn hai tên nô bộc này rất nhiều.

"Được." Bùi Miện tỏ vẻ ngoan ngoãn dẫn đường, "Theo ta."

Ba người bước nhanh qua các lối đi trong nha thự, nghe tiếng la hét càng ngày càng gần.

Hai tên nô bộc bắt đầu cảm thấy bất an, muốn bóp chết Bùi Miện ngay tại chỗ, nhưng giữa nơi không quen thuộc này, bọn họ cũng sợ rằng không có Bùi Miện dẫn đường sẽ bị người bắt được.

"Nhanh, lối này liền có thể ra ngoài." Bùi Miện không ngừng trấn an bọn họ, bất ngờ đẩy ra một cánh cửa, trước mặt là ánh đuốc lập lòe, đúng lúc gặp phải những binh lính kia.

"Bùi Ngự sử, phạm nhân đâu?!"

Ngay giây sau, Bùi Miện lao nhanh vào con đường mòn trong bóng tối.

"Chạy gì thế?!"

Tiếng hét kinh ngạc vang lên, hai tên nô bộc cũng hoảng loạn, biết rằng tuyệt đối không thể bị bắt, nếu không sẽ liên lụy phò mã, nên cả hai nhanh chân chạy ra ngoài, khó khăn lắm mới thoát khỏi Đại Lý Tự.

Cả Hoàng thành đều chìm vào màn đêm, bọn họ không dám đi bừa để tránh bị phạt phạm cấm, đành trốn ở một góc, chờ cho tình hình lắng xuống.

Chẳng bao lâu sau, Dương Hồi phái người đến tìm bọn họ.

"Bùi Miện đâu? Phò mã phân phó, mọi thứ đã sắp xếp xong, có thể trừ khử hắn."

~~

Lý Tĩnh Trung đang say giấc thì bị đánh thức, mơ màng nghe nghĩa tử nói một câu, lập tức toát mồ hôi lạnh.

"Cái gì?! Hắn dám đến đây ư?!"

"Hắn nói có chuyện hệ trọng liên quan đến tính mạng."

Không kịp nghĩ ngợi thêm, Lý Tĩnh Trung vội khoác áo chạy ra ngoài.

Đi qua hành lang sạch bóng không nhiễm một hạt bụi, thế mà lại thật nhìn thấy Bùi Miện đang quỳ trên mặt đất đầy sỏi đá.

"Ngươi muốn hại chết Điện hạ à?!" Lý Tĩnh Trung nghiến răng, túm lấy cổ áo Bùi Miện, hận không thể cắn chết hắn ngay lập tức.

"Xảy ra chuyện lớn rồi! Ta chết không đáng gì, nhưng tin này nhất định phải báo cho Điện hạ!"

Bùi Miện nói rất nhanh, sợ rằng nếu chậm một giây, sẽ bị Lý Tĩnh Trung thủ tiêu tại chỗ.

Hắn biết rõ mình sắp trở thành con cờ bị vứt bỏ, lúc này phải giữ được sự bình tĩnh cực độ, thì mới có một tia hy vọng sống sót.

"Dù thế nào, ngươi cũng không thể đến đây vào ban đêm!" Lý Tĩnh Trung lo lắng không thôi, hỏi dồn: "Ngươi lưu lại bao nhiêu dấu vết rồi?!"

"Tiết Bạch đã cùng Dương Hồi liên thủ." Bùi Miện cố ý giấu diếm chuyện thân phận của mình bị bại lộ, chỉ báo: "Chúng định làm hại Điện hạ."

Ngay cả như vậy, sát ý trong mắt Lý Tĩnh Trung vẫn không hề giảm.

Hắn biết Bùi Miện đến thực ra là để tự vệ, nếu không thì đã sớm phủi sạch quan hệ rồi… Nhưng tiếc là, những tử sĩ bị Tác Đấu Kê phát hiện, đã rời khỏi Trường An.

Sự tình đã đến nước này, Lý Tĩnh Trung không ngừng toát mồ hôi lạnh.

"Xảy ra chuyện gì?"

Lúc này, Lý Hanh khoác áo bước tới, phong thái ung dung nói: "Chương Phủ đã đến, hẳn là có đại sự, vào trong sảnh đàm luận đi."

Bùi Miện lập tức quỳ rạp xuống đất, bò lại gần, nói: "Thân phận của thần đã bị vạch trần, Tác Đấu Kê nhất định sẽ giết thần, khẩn cầu Điện hạ cho thần đến Sóc Phương, thay tên đổi họ, tiếp tục tận tâm phục vụ Điện hạ."

Lý Tĩnh Trung lạnh lùng nhìn dáng vẻ cầu sống bằng mọi giá của Bùi Miện, vừa bực tức vừa bất lực.

"Bùi khanh nói quá lời." Lý Hanh tiến lên tự tay đỡ Bùi Miện dậy, khích lệ: "Cô tuyệt đối không bỏ mặc khanh."

"Xin Điện hạ thành toàn."

Lý Tĩnh Trung thầm lo sốt vó, Bùi Miện lúc này đến đây, lưu lại một đống tội chứng, lại không báo ngay chuyện quan trọng, mà chỉ chăm chăm uy hiếp Điện hạ che chở. Nên giết phứt đi mới phải!

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Tiết Bạch vạch trần thân phận của thần." Bùi Miện vẫn tiếp tục uy hiếp, vẻ mặt đầy sợ hãi nhưng lời nói lại ẩn chứa hàm ý sâu xa: "Những gì thần làm vì Điện hạ, e là sẽ bị lộ ra."

Hắn đã chuẩn bị từ trước, nếu hắn chết, Đông Cung cũng sẽ không yên ổn.

Ánh mắt Lý Hanh lóe lên, sau đó thân thiết vỗ vai Bùi Miện, nói: "Hảo, khanh cầm tín vật của ta đến Sóc Phương, bảo mệnh an thân, chờ đợi thời cơ."

"Tạ Điện hạ!" Bùi Miện vội nói: "Thần sẽ rời Trường An dưới danh nghĩa thuộc hạ của Vương Hồng, Điện hạ không cần lo lắng."

Lý Hanh bật cười lớn, ánh u ám trong mắt lúc này mới giảm đi đôi chút.

Sau đó, Bùi Miện kể lại chuyện xảy ra trong ngày.

"Theo thần thấy, bọn họ nhất định muốn đổ tội cho Đông Cung. Điện hạ chỉ cần điểm ra Dương Hồi cùng Tiết Bạch cấu kết chi sự là có thể thoát thân…"

~~

Trời gần sáng, Dương Hồi nhận được tin, quay sang Tiết Bạch.

"Một tin tốt, một tin xấu, ngươi muốn nghe tin nào trước?"

Tiết Bạch nhìn biểu cảm của Dương Hồi một lúc, rồi hỏi: "Để Bùi Miện chạy thoát? Hắn đến Đông Cung?"

"Ha."

Dương Hồi gật đầu, vẻ mặt có phần lúng túng.

"Dù sao ta cũng là phò mã, trong giờ giới nghiêm hành động không tiện. Nhưng lần này, càng khiến Đông Cung không thể chối cãi."

Tiết Bạch thoáng liếc xéo Dương Hồi, tỏ ý đều đã rõ ràng còn phải nói sao.

Suy tính một chút, Tiết Bạch nói: "Phò mã đến Hữu tướng phủ canh chừng, một khi bắt được Bùi Miện, nhất định phải giết chết trước khi hắn kịp mở miệng. Tuyệt đối không để Ca Nô biết chúng ta dính líu vào chuyện này, chỉ có như vậy, Ca Nô mới sẽ cắn chặt Lý Hanh mà không nhả."

Dương Hồi bực bội nói: "Nhưng Lý Hanh đã biết rồi."

"Biết thì thế nào?" Tiết Bạch đáp: "Hắn mới là kẻ đáng nghi đầu tiên, vu oan cho người khác có hữu dụng không?"

Xa xa, tiếng trống buổi sáng bắt đầu vang lên.

Tiết Bạch lắng tai nghe một hồi, rồi dặn dò thêm: "Mau đưa Trịnh Kiền về nhà, lần này không được phép xảy ra sai sót nữa."

"Đưa về nhà hắn?"

"Không sai, Trịnh Kiền không biết ai đã cướp hắn ra, đến lúc đó sẽ ăn ngay nói thật, ai có thể ngờ đến là chúng ta đem hắn giấu đi?"

Dương Hồi không phải là người dễ bị sai khiến, hỏi ngược lại: "Mạo hiểm mang người ra ngoài, rồi lại trả về, chẳng phải làm việc vô ích sao?"

"Phò mã đã đệ trình chứng cứ, chuyện lớn như thế, Bắc nha đương nhiên sẽ tiếp nhận."

Tiết Bạch kiên nhẫn giải thích, sau đó vội vàng rời khỏi biệt trạch này, hòa vào dòng người đông đúc của buổi sáng.

~~

Sáng sớm, Quốc Tử Giám đã náo loạn cả lên.

Đỗ Ngũ Lang bước ra hào xá, vừa dụi mắt vừa đi đến sân nhỏ, liền thấy phía trước có quan lại đang dẫn người lục soát từng phòng.

"Chuyện gì vậy? Có người gian lận bị tra xét?"

Dương Huyên đang dẫn theo một nhóm học sinh đứng xem náo nhiệt, liền vỗ vào gáy Đỗ Ngũ Lang, nói: "Đồ ngốc, bọn họ đừng mơ tưởng tra được ta gian lận, là đến bắt Trịnh Bác sĩ đấy."

"Trịnh Bác sĩ không phải đã bị bắt rồi sao?"

"Hắn vượt ngục, giờ lại bắt lần nữa."

Đỗ Ngũ Lang ngây người, tự vỗ vỗ vào mặt mình, để tỉnh táo hơn.

So với đám sinh đồ này, hắn có nhiều kinh nghiệm lao ngục hơn, biết rõ vượt ngục là chuyện rất khó, không ngờ một người nho nhã như Trịnh Bác sĩ lại có thể làm được.

Lúc này, một tên lục bào quan viên tiến tới, liếc nhìn xung quanh, rồi vẫy tay gọi Tô Nguyên Minh lại.

"Tô Ti nghiệp, Tiết Bạch ở phòng nào?"

"Xin hỏi trưởng lại là ai? Cớ gì chỉ hỏi về Tiết Bạch?"

"Ta là Đại Lý Tự Ti trực Đỗ Hồng Tiệm, đang phụ trách vụ án này. Bản quan nghe nói Tiết Bạch thân thiết với Trịnh Kiền, hắn ở đâu?"

Tô Nguyên Minh đáp: "Ta cũng thân thiết với Trịnh Bác sĩ, Ti trực có muốn lục soát phòng ta trước không?"

"Dẫn ta đến gặp Tiết Bạch."

"Hắn chỉ là một sinh đồ…"

"Đừng nói nhiều, dẫn đường!"

Đỗ Hồng Tiệm sở dĩ tới tra, chính là vì biết danh khí của Tiết Bạch.

Hắn thừa nhận thiếu niên này đã có đủ tư cách gánh vác những tội danh mà người thường không thể gánh nổi, tuyệt đối không phải chỉ là một sinh đồ đơn thuần.

Tô Nguyên Minh bất đắc dĩ, đành phải dẫn đường.

Đỗ Hồng Tiệm theo sát phía sau, đi đến hành lang, hắn quay đầu lại nhìn, trông thấy một thiếu niên mập mạp đi theo, liền quát: "Kẻ không phận sự, cút ngay!"

"Ta ở đây mà." Đỗ Ngũ Lang đáp.

"Ngươi ở cùng phòng với Tiết Bạch?" Đỗ Hồng Tiệm nghiêm mặt hỏi: "Ngươi có biết đêm qua hắn đã phạm tội không?!"

"Hả?"

Đỗ Ngũ Lang ngơ ngác, ngạc nhiên nói: "Vậy ta cũng phạm tội sao?"

"Ý ngươi là gì?"

"Ta ở với Tiết Bạch cả đêm. Nếu hắn phạm tội, đương nhiên ta cũng phạm rồi."

"Các ngươi đã làm gì?"

"Đàm luận tuế khảo."

Đỗ Hồng Tiệm híp mắt, quan sát thiếu niên mập mạp trước mặt lần nữa, hỏi: "Ngươi chính là Đỗ Đằng?"

"Ồ, hóa ra trưởng lại cũng biết tên ta? Chúng ta đều họ Đỗ, có khi là bà con đấy."

"Ta là Bộc Châu Đỗ thị, Tể tướng chi hậu, cùng ngươi không thân."

Tô Nguyên Minh vội vàng chấp lễ, nói: "Thất lễ rồi."

Đỗ Hồng Tiệm nhận ra bọn họ đang cố tình câu giờ, khẽ cười lạnh, đột nhiên đẩy cửa xông vào phòng, nhìn quanh một lượt.

"Quả nhiên Tiết Bạch không ở đây. Sau khi kết thúc tuế khảo, đã đến giờ giới nghiêm, hắn còn có thể hồi gia hay sao?"

"Ân?"

Từ trong màn có tiếng ậm ừ.

Đỗ Ngũ Lang bước vào, vén màn lên, nói: "Ngươi còn chưa dậy? Không nghe thấy ồn ào sao? Nghe nói Trịnh Bác sĩ vượt ngục quay về Quốc Tử Giám rồi, đúng là chuyện ly kỳ a."

Tiết Bạch ngáp một cái, lười biếng nhìn về phía Đỗ Hồng Tiệm. Hai ánh mắt chạm nhau, như thể trong lòng cả hai đều rõ ràng mọi chuyện.

"Cả ngày hôm qua ngươi đều ở Quốc Tử Giám?"

"Phải, bận tuế khảo."

"Ngươi khảo rồi?"

"Đã khảo."

Đỗ Hồng Tiệm cười nhạt, quay người đi ra ngoài, đẩy Đỗ Ngũ Lang đang chắn đường sang một bên, gọi một thuộc hạ thân tín lại, thì thầm: "Hắn chưa hoàn thành tuế khảo, chắc chắn có người để ý đến, mau tìm ra nhân chứng."

"Dạ."

"Dẫn ta đến gặp Vi Tế tửu."

~~

Trong học quán, các quan viên của Quốc Tử Giám và Lễ Bộ đều đang bận rộn.

Đỗ Hồng Tiệm đợi một lúc, cuối cùng thấy Vi Thuật chậm rãi bước ra.

"Bái kiến Vi công." Đỗ Hồng Tiệm chấp tử điệt chi lễ, rồi đi thẳng vào vấn đề, thấp giọng khẩn cầu: "Xin Vi công xuất thủ, tương cứu Đông Cung."

Vi Thuật vuốt râu, giương mắt nhìn bầu trời, lẩm bẩm: "Đông Cung lại gặp nạn?"

"Đúng vậy, học trò dưới trướng Vi công cấu kết gian đồ, vu cáo hãm hại Đông cung."

"Vu cáo hãm hại? Có phải tội danh đủ để lay động trữ vị?" Vi Thuật khẽ hỏi: "Tỉ như, tư tàng khôi giáp, khoác giáp vào cung?"

Sắc mặt Đỗ Hồng Tiệm tái mét, không hiểu Vi Thuật có ý gì, vội vã chắp tay nói: "Vi công biết Điện hạ, xưa nay hắn luôn cung hiếu, sao có thể như vậy."

"Vậy cần gì lão phu tương cứu? Ngược lại ở Quốc Tử Giám có một Bác sĩ vô tội chịu oan. Chi Tốn, ngươi đang nhậm chức ở Đại Lý Tự, có thể ra tay cứu hắn được không? Xem như thế bá cầu ngươi một lần."

"Tiểu điệt...... vị ti ngôn khinh."

Đỗ Hồng Tiệm vẫn không cam tâm bỏ cuộc, nói: "Quốc Tử Giám sinh đồ Tiết Bạch, dâng quân bài khiến Thánh Nhân trầm mê hưởng lạc, có lẽ đã được người sai sử, đêm qua trong thành xảy ra đại án, có lẽ cũng liên quan đến hắn. Có thể kiểm tra bài thi của hắn không?"

"Ai." Vi Thuật thở dài, khẽ gật đầu, quay vào học quán.

Trong quán đang chấm bài thi.

Rất nhanh, bài thi của Tiết Bạch được mang ra ngoài.

Đỗ Hồng Tiệm hướng mắt nhìn vào, trông thấy nét thư pháp cũng tạm coi là khá, thiếp kinh đúng được khoảng bảy tám phần, thành tích không tệ.

Hắn biết Tiết Bạch chưa thi xong đã rời đi gặp Dương Hồi, liền xem tiếp phần thi phú và sách vấn, vừa lật sang trang kế, hắn lại ngẩn người ra.

Đề bài phần thi phú là《 Nhạc Đức Giáo Trụ Tử Phú 》, lấy "Dục tài huấn nhân chi bản" làm vần, hơn nữa yêu cầu dùng vần thuận theo thứ tự, đối với các sinh đồ mà nói, đây là đề mục tương đối khó.

Vậy mà Tiết Bạch đã làm, vả lại còn rất chỉn chu.

"Vương tử thùy huấn đạo vu môn tử, giới kiêu doanh vu đại lộc. Lệ sư nghiêm dĩ thành giáo hối, phu nhạc đức nhi tuyên hóa dục…"

Bài phú không quá xuất sắc, nhưng không thể bắt bẻ điểm nào.

Đỗ Hồng Tiệm không dám tin, tiếp tục xem kỹ phần sách vấn, cẩn thận đối chiếu nét chữ.

"Xin hỏi Vi công, bài thi này là do Tiết Bạch vừa làm sáng nay sao?"

Câu hỏi vừa dứt, một số quan viên xung quanh lập tức không vui.

"Vị Ti trực này, rốt cuộc có ý gì? Chúng ta đã chấm bài của Tiết Bạch từ tối qua, bao nhiêu đôi mắt nhìn chằm chằm, ý của ngươi là chúng ta gian lận hay sao?!"

"Không dám, ta chỉ muốn nói rằng có người nhìn thấy tối qua Tiết Bạch không có mặt tại trường thi…"

"Đỗ Ti trực phán đoán Quốc Tử Giám gian lận trong tuế khảo?" Vi Thuật nói: "Lão phu thân là quan chủ khảo, Đại Lý Tự không ngại bắt lão phu về mà vấn tội."

Đỗ Hồng Tiệm bỗng cảm thấy áp lực đè nặng, đối mặt với tư lịch của Vi Thuật, không dám phản bác một lời.

~~

"Vi công sao có thể như thế?!"

Chiều tối, Phòng Quản hay tin, kinh ngạc không thôi.

Hôm nay xảy ra đại sự, Nam nha đang ráo riết truy bắt Trịnh Kiền và Bùi Miện. Khắp nơi mưa gió nổi lên chẳng khác gì khởi đầu của Vi Kiên án trước đây. Mà hắn còn nhận được tin xác nhận rằng Tiết Bạch đã xúi giục Dương Hồi giá họa cho Đông Cung.

Trước mắt cần nhanh chóng tìm ra chứng cứ.

"Tiết Bạch có bài thi ư? Dù là gian lận kiểu gì, chắc chắn là Vi công đã giúp hắn. Nhưng vì sao Vi công lại muốn giúp hắn?"

Đỗ Hồng Tiệm nói: "Đã như vậy, nếu muốn ấn định Tiết Bạch có liên quan đến vụ án, thì tất nhiên phải chứng minh tuế khảo có gian lận."

"Chỉ có thể làm thế."

"Nhưng… sẽ đắc tội với Vi công."

"Tình thế đến nước này, còn ai bận tâm những tiểu tiết đó?"

Phòng Quản cau mày, trong lòng lo lắng.

Thực ra, hắn biết rõ tuế khảo năm nào cũng có gian lận. Con cháu các quan lớn thường xuyên chen chân vào, số sinh đồ đỗ kỳ thi ngày càng ít.

Khui ra một vụ gian lận án ở Quốc Tử Giám, chả khác gì làm chuyện bao đồng.

Ngay lúc này, một tiểu lại hớt hải chạy vào, bẩm báo: "Phòng công, đã tìm thấy Trịnh Kiền!"

"Hắn ở đâu?" Phòng Quản lập tức hỏi: "Có thể xác nhận Dương Hồi dính líu chuyện này không?"

"Vẫn chưa thể, Trịnh Kiền được tìm thấy ở trong nhà, lúc đầu do Kinh Triệu Phủ phát hiện, sau đó đã bị Bắc Nha mang đi. Tiểu nhân cẩn thận nghe ngóng, biết được một số manh mối."

"Nói đi."

"Trịnh Kiền khai rằng không biết ai đã bắt mình đi thẩm vấn, suốt quá trình đều bị bịt mắt. Nhưng khi khám xét, có người phát hiện dưới đế giày hắn dính một mẩu giấy chưa cháy hết, trên đó chỉ có vài con số, nhưng lờ mờ thấy được một phần ấn tín của thuộc quan Đông Cung."

"Vu oan?!"

Đỗ Hồng Tiệm tiến tới gần hơn, thì thầm vào tai Phòng Quản: "Đó là ấn tín của Bùi Miện, có lẽ đã bị tìm thấy tại nhà hắn."

Phòng Quản giật mình, hỏi tiếp: "Vật này đang ở trong tay Kinh Triệu Phủ?"

"Không phải, có một bất lương nhân tận mắt nhìn thấy Bắc nha Tào quan cạo mẩu giấy đó khỏi đế giày của Trịnh Kiền, hiện nó nằm trong tay bọn họ."

Nghe đến đây, Phòng Quản cảm thấy tê cả da đầu, phải vịn lấy bàn mới đứng vững.

Đầu xuân, Tiết Bạch từng nhờ Nhan Chân Khanh chuyển lời cho hắn "Ca Nô báo giá xây dựng Hoa Thanh cung quá cao", tin mật này giúp hắn lập được kế hoạch vẹn toàn, cuối cùng giành thành công quyền chủ trì việc tu sửa Hoa Thanh Cung.

Đây là một quyền hạn phi thường trọng yếu.

Chính vì thế, Phòng Quản biết rõ mình đã nằm trong danh sách các chính địch của Ca Nô.

Lần này nếu Đông Cung bị nắm thóp, lần tới người bị giáng chức sẽ là hắn.

Nghĩ đến vai trò của Tiết Bạch trong chuyện này, khiến hắn không khỏi cảm thấy "Thành dã Tiêu Hà, bại dã Tiêu Hà."

Phòng Quản liền quay sang vịn vào cánh tay của Đỗ Hồng Tiệm.

"Bất kể thế nào, nhất định phải tra ra chân tướng, chứng minh Đông cung trong sạch."

"Phòng công yên tâm, chuyện này có rất nhiều nhân chứng, tuế khảo quả thực đã gian lận…"

~~

Quốc Tử Giám.

Trên bức tường cao của học quán, một vài danh sách dài đã được treo lên.

Đỗ Ngũ Lang lập tức tìm tên Tiết Bạch.

Bản thân hắn không bận tâm lắm, vì không cần vội vào triều làm quan khi còn trẻ. Nhưng Tiết Bạch là người có chí tiến thủ, rất quan tâm đến chuyện này.

Suy nghĩ một chút, hắn quyết định tìm từ dòng cuối danh sách trở lên, vì hợp với trình độ của Tiết Bạch hơn. Hắn đọc từng cái tên một, rất lâu mà vẫn chưa thấy.

"Đây có phải tên ngươi không?"

Dương Huyên bỗng vỗ vai hắn, kéo qua, chỉ vào danh sách khoa Minh Kinh, bảo: "Nhìn kìa, có phải tên ngươi không?"

"Đó là Đỗ Tí, hắn thuộc Đỗ thị ở Bộc Dương, ta thuộc Đỗ thị ở Kinh Triệu."

"Đỗ Tử? Vậy hóa ra đó là chữ 'Tử' sao?" Dương Huyên có chút kinh ngạc, hỏi: "Đúng rồi, tên ngươi là gì?"

"Tên ta… A, ta trúng bảng rồi! Tên ta nằm ngay dưới...... tên ngươi?"

"Ha ha ha, ta biết ngay mà, ta hơn ngươi vài bậc." Dương Huyên không hề bất ngờ chút nào, vỗ vai Đỗ Ngũ Lang cười lớn: "Nhưng ngươi nói vậy, ta vẫn không biết ngươi tên gì a."

Đỗ Ngũ Lang bực bội trong lòng, không muốn để ý đến hắn, quay lại xem bảng danh sách lúc nãy, nhưng không nhớ đã xem đến đâu.

Hắn ngẩng đầu nhìn thẳng lên đầu bảng, ánh mắt bỗng khựng lại.

"Ồ…"

--------

*cung hiếu: cung kính, hiếu thuận.

*vị ti ngôn kinh: địa vị thấp nên lời nói không có trọng lượng.

*《 Nhạc Đức Giáo Trụ Tử Phú 》

~nhạc đức: chỉ sáu phẩm chất đạo đức được rèn luyện thông qua âm nhạc gồm trung (trung thành, chính trực); hòa (cân bằng giữa cương và nhu, biểu hiện sự hài hòa); chi (kính cẩn, tôn trọng); dung (ổn định, kiên trì); hiếu (hiếu thảo với cha mẹ); hữu (lòng yêu thương, hòa thuận với anh chị em).

~trụ tử: nghĩa gốc chỉ hậu duệ của hoàng tộc hoặc các gia đình quý tộc, sau mở rộng chỉ thế hệ trẻ, những người kế thừa di sản văn hóa, đạo đức và truyền thống.

*"Dục tài huấn nhân chi bản": Dùng ‘nhạc đức’ giáo trụ tử là điều cơ bản để đào tạo nhân tài.

*"Vương tử thùy huấn đạo vu môn tử, giới kiêu doanh vu đại lộc. Lệ sư nghiêm dĩ thành giáo hối, phu nhạc đức nhi tuyên hóa dục…"

~ tạm dịch ~

“Vương tử dạy dỗ con cháu, răn chớ kiêu ngạo vì phú quý. Thầy giáo nghiêm khắc để hoàn thiện việc dạy bảo, truyền nhạc đức để giáo hóa và bồi dưỡng con người.

*"Thành dã Tiêu Hà, bại dã Tiêu Hà.": Câu nói nổi tiếng của Hàn Tín chỉ việc chính Tiêu Hà đề cử Hàn Tín với Lưu Bang để làm nên đại nghiệp, rồi cũng chính Tiêu Hà lập kế đổ tội Hàn Tín làm phản để trừ khử ông.

*Đỗ Tí và Đỗ Tử phát âm giống nhau, do Dương Huyên không biết chữ nên nhầm Tí thành Tử.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 132 : Chưa đánh đã khai


Hào xá môn bị đẩy ra, Đỗ Ngũ Lang chưa kịp bước vào đã hưng phấn hét lớn.

"Đứng đầu bảng! Có biết cái tên bất học vô thuật như ngươi lại đứng đầu bảng không?"

Thế nhưng, nhìn quanh bốn phía, Tiết Bạch lại không có trong phòng.

Đỗ Ngũ Lang cảm thấy kỳ lạ, đang lo lắng không biết Tiết Bảng Thủ có phải lại vào ngục rồi không, thì bất ngờ nhìn thấy một mảnh giấy trên bàn, trên đó viết bốn chữ "Về nhà ngươi rồi", nét chữ tương đối dễ nhìn, quả thật là do Tiết Bạch viết.

"Đến cả ngày yết bảng cũng không thèm xem? Tuy rằng chỉ là tuế thí."

Đỗ Ngũ Lang liền chạy đến Tiết trạch ở Trường Thọ phường, trước tiên thông báo tin vui Tiết Bạch đỗ đầu bảng, rồi bàn bạc xem nên ăn mừng thế nào.

Đột nhiên, hắn phát hiện Tiết Bạch không có ở đây, mới nhớ đến mảnh giấy kia đã viết là trở về Đỗ gia ở Thăng Bình phường.

Trách hắn không để ý, vừa xem qua liền vội chạy đi, giờ đành phải quay lại Đỗ gia.

"Hu!"

Khi đến cửa hông, hắn vừa vặn gặp Tiết Bạch và Đỗ Hữu Lân đang vừa đi vừa trò chuyện, cùng sóng vai tiến đến tiền viện.

"Lão phu đi đây."

Trong lúc nói, Đỗ Hữu Lân đã quay đầu lại nhìn Đỗ Ngũ Lang, khuôn mặt vốn có chút vui vẻ liền trầm xuống.

"Phụ thân, chúng ta đều vượt qua tuế thí rồi."

"Thật sự tưởng mình có bản lĩnh lắm sao?"

Đỗ Hữu Lân hừ lạnh một tiếng, xoay người lên ngựa, tự mình xuất môn.

"Này, ngươi đỗ đầu bảng đấy." Đỗ Ngũ Lang dùng khuỷu tay thúc vào Tiết Bạch, mặt mày hớn hở nói: "Để coi sau này ai còn dám nói chúng ta chỉ ăn không ngồi rồi ở Quốc Tử Giám."

"Chưa từng có ai nói ta như vậy."

Tiết Bạch xoay người, đi về phía thư phòng.

Phía trước, quản sự Toàn Thụy bưng một chiếc hộp quà tiến ra, nói: "Tiết lang, đã chuẩn bị xong rồi."

"Đa tạ Toàn thúc."

Tiết Bạch nhận hộp quà, quay sang hỏi Đỗ Ngũ Lang: "Ngươi đi một chuyến đến nhà Dương Chiêu được không?"

"Hả?"

Đỗ Ngũ Lang lấy làm kinh hãi.

Vào tháng Năm, hắn từng cùng Tiết Bạch đến Dương trạch tặng quà Đoan Ngọ, đã thấy được vẻ nhiệt tình cùng ánh mắt vũ mị của Bùi Nhu như thể muốn "ăn tươi nuốt sống" hai thiếu niên bọn hắn.

"Ta không thích hợp đi đâu, nhưng nếu nhất định phải đi, ta đành đi một chuyến vậy."

"Hảo." Tiết Bạch nói: "Ngươi đi, đơn giản là chúc mừng Dương Huyên thông qua tuế khảo, sau này có lẽ là đồng niên với chúng ta."

Đỗ Ngũ Lang miễn cưỡng cười hai tiếng, tự lẩm bẩm: "Nếu cùng hắn trở thành đồng niên, thật sự là, ai."

Chờ khi tiếp nhận hộp quà, hắn mở ra xem thử, bên trong là một bức thư pháp gồm bốn chữ "Bằng trình vạn lý" do chính tay phụ thân hắn viết.

Chữ của phụ thân tuy không tệ, nhưng chắc chắn không đáng tiền, đường xa vạn dặm chỉ để tặng một thứ thế này thôi sao?

Nhìn theo bóng lưng của Toàn Thụy đang xa dần, Đỗ Ngũ Lang cười hắc hắc.

"Ta cũng không ngốc, nói đi, có cần ta nhắn gửi thiên kim chi ngôn gì với Dương Chiêu không?"

~~

Tiết Bạch đẩy cửa bước vào, hai tỷ muội Đỗ gia đang ngồi trong phòng.

Kể từ khi hắn đến núi Chung Nam vào tháng Bảy, rồi trở về bận bịu tuế khảo, đã hơn một tháng không ở cạnh các nàng nhiều.

Tiết Bạch thậm chí còn chưa nói với Đỗ Cấm về dã tâm mới của mình. Những chuyện đó dù rất hưng phấn khi nghĩ tới, nhưng hắn cho rằng tiết lộ dần dần sẽ tốt hơn.

"Hôm nay ta từ Quốc Tử Giám trở về, đã có người đang ngó chừng ta." Tiết Bạch nói: "Liệu có thể phái người truyền lời mà không bị phát hiện không?"

"Có thể." Đỗ Cấm đáp: "Ta sẽ bảo Khúc Thủy đến Phong Vị Lâu, ở đó có rất nhiều tiểu nhị đáng tin chuyên lo chuyện này."

"Giúp ta tìm Lão Lương và Khương Hợi, bảo bọn họ đến Quốc Tử Giám gặp ta; Thêm nữa, gửi lời đến Quách Thiên Lý, ta đã viết sẵn rồi; Còn có Quốc cữu phủ, Quắc Quốc phu nhân phủ, gần đây ta cũng không tiện đến, cần nhắn một tiếng; Cuối cùng, vận dụng nhân thủ của chúng ta, truy tra Bùi Miện…"

Dưới sự quản lý của Đỗ Cấm, Phong Vị Lâu tuy chưa tiến bộ nhiều về món ăn, nhưng quy mô thì đã khác xưa.

Nàng tại các phường Bình Khang, Tuyên Dương, Quang Đức, Trường Thọ, Hưng Khánh đều mở chi nhánh, không phải vì kiếm tiền, mà là để tiện nghe ngóng và truyền tin tức.

Từng suýt cửa nát nhà tan, nên nàng rất coi trọng những chuyện này.

"Lần này, chúng ta hợp tác với phu phụ Dương Hồi?"

Tiết Bạch nói: "Chỉ cần phu phụ Dương Hồi đứng về phía chúng ta, đối thủ sẽ khó mà chứng minh được ta là Tiết Bình Chiêu, tiện đà đem ta liên lụy vào Tam Thứ Nhân án. Như vậy, một người vô danh như Tiết Bạch, làm sao có thể là hắc thủ sau màn khuấy động sóng gió ở Trường An?"

"Vì lẽ đó, bọn họ nhất định sẽ tìm mọi cách vạch trần mối hợp tác giữa chúng ta với phu phụ Dương Hồi."

"Chúng ta cần phòng bị trước chiêu này, tuế khảo chi sự ta đã có an bài."

Đỗ Xuân kỹ tính, ôn nhu nhắc nhở: "Bên ngươi tuy đã chuẩn bị ổn thỏa, nhưng cũng phải đề phòng phía phủ Công chúa xảy ra sơ suất."

"Ân."

Nghe được lời nhắc nhở, Tiết Bạch quay sang nhìn nàng. Nàng lại liếc về phía Đỗ Cấm, rồi cúi đầu.

Sau khi bàn chi tiết về cách ứng đối, bọn họ liền chuyển sang đàm về thế cục.

"Tam Thứ Nhân án vốn đã qua lâu, chẳng ai muốn nhắc lại, vậy mà nay có người không tiếc công kéo nó ra, chỉ để đối phó ta sao?"

"Phải chăng chuyện thuế muối đối với Ca Nô uy hiếp quá lớn, khiến hắn buộc phải tung ra sát chiêu này?"

"An Lộc Sơn sắp vào kinh, Ca Nô chắc đang chuẩn bị động thủ với Bùi Khoan, hà tất làm rối thêm chuyện?"

"Ta thấy, Trịnh Kiền nhất án giống như… có người ném một miếng thịt vào bầy dã thú, để chúng tranh giành nhau."

"Dường như còn có ý thăm dò nữa."

Tiết Bạch vốn cũng có linh cảm, nhưng không thể đem trực giác hình dung ra ngoài như các nàng.

"Vậy tức là, có kẻ muốn lợi dụng chuyện này, kích động Đông Cung và Hữu Tướng đấu đá, đồng thời dẫn xuất thuyết pháp ‘Lý Hanh giật dây Lý Giảo vu cáo Lý Anh’."

"Thuyết pháp Lý Hanh giật dây, có lẽ chưa từng có ai nói vậy phải không?"

"Là ta đoán bừa thôi. Nhưng ta không muốn tham gia vào phân tranh quá sớm, nếu không có vụ Trịnh Kiền, ta chỉ định nhập sĩ, tích lũy thêm thực lực…"

Nói đến đây, Tiết Bạch tâm niệm khẽ động, hắn mơ hồ đoán được là ai đã tố cáo Trịnh Kiền.

Trước đó không lâu, hắn từng nhắc nhở Lý Tông, thế mà hai bản thảo của Trịnh Kiền đã nhanh chóng bị người lấy ra, hơn nữa cả hai đều nhắc đến Lý Giảo.

Rõ ràng Trịnh Kiền còn nhiều bản thảo chỉ trích nghiêm trọng hơn, vì sao lại là hai bản này? Có thể thấy, đối phương không hề muốn hại chết Trịnh Kiền.

Bây giờ hãy đoán mục đích của đối phương..

Thứ nhất, một quan viên thân cận Đông Cung bị giam, phe Hữu Tướng theo bản năng sẽ công kích Đông Cung. Kể từ sau khi Tiết Bạch chơi khăm Lý Lâm Phủ, người hữu tâm đã học được lợi dụng điểm này; Thứ hai, dẫn ra chuyện cũ năm đó, quan sát phản ứng của các phe đối với Tam Thứ Nhân án, đồng thời thăm dò giới hạn của Lý Long Cơ.

Nhưng Lý Tông không thể có năng lực lớn như thế, bị nhốt ở Thập Vương Trạch, làm sao có được bản thảo của Trịnh Kiền? Hơn nữa, biết rõ Lý Lâm Phủ sẽ lợi dụng chuyện này đả kích diêm quan, hắn lại càng không nên làm vậy.

Tiết Bạch chưa thể hoàn toàn nghĩ thông.

Nhưng trước mắt, quan trọng nhất vẫn là tự bảo vệ mình.

...

Sau khi đi an bài mọi việc, Đỗ Cấm trở lại phòng Tiết Bạch, nhưng thấy Đỗ Xuân đã không còn ở đó.

"Xong xuôi rồi."

"Hảo."

"Lần này lại sẽ có nguy hiểm sao?"

"Nghĩ theo hướng tích cực, chúng ta vốn là những thế lực sớm muộn cũng bị loại bỏ như Lý Thích Chi, Bùi Khoan, nay vẫn ở trong khe nứt ngoan cường sinh trưởng."

Đỗ Cấm bật cười.

Hai người dựa vào mép giường.

"Đêm nay ta qua đây nhé?"

"Ráng nhịn chút nữa, e rằng bất cứ lúc nào ta cũng có thể bị điều tra gian lận, rồi bị bắt đi."

"Ân? Ngươi chảy máu rồi?"

Tiết Bạch cười khổ, từ khi lên Chung Nam Sơn đến nay vẫn luôn tĩnh tu, giữa chừng chỉ từng gặp Dương Ngọc Dao một lần, cả cơ thể khô nóng đến lợi hại, kết quả lại còn uống rất nhiều canh đan sâm.

"Quá tự trọng mà."

"Tự trọng? Thế thì phải hảo hảo thưởng cho ngươi." Đỗ Cấm ghé sát tai hắn, nói nhỏ: "Vậy chờ qua được kiếp nạn này… lại đến đây."

Tiết Bạch mơ hồ nghe nàng nói “chúng ta lại đến đây”, nhưng không dám chắc.

Chắc là uống nhiều canh đan sâm quá, nên nghe nhầm rồi.

"…"

"Ngươi có nghe thấy ai đang gọi ta không?"

"Có sao?"

Hai người lắng tai nghe.

Quả nhiên có một giọng nói từ tiền viện vọng lại, càng lúc càng gần.

"Tiết Bạch đâu?! Dính líu đến vụ gian lận trong tuế khảo ở Quốc Tử Giám, lập tức áp giải về Đại Lý Tự để hỏi cung!"

~~

Khi bị áp giải từ Thăng Bình phường đến Đại Lý Tự, đi ngang qua đại lộ Chu Tước, Tiết Bạch bỗng nghe thấy tiếng huyên náo vang lên.

Quay đầu lại, hắn thấy từng đội từng đội nhân mã chậm rãi tiến đến từ hướng Nam, thu hút đông đảo người dân vây xem.

"Là chim ưng! Chim ưng kìa!"

Trẻ con reo hò đầy phấn khích.

Bởi ở đằng trước đội ngũ kia, có võ sĩ cưỡi trên lưng lạc đà, vai vác một con đại ưng trắng muốt, đang kiêu hãnh ngẩng cao đầu, trông vô cùng oai phong.

Phía sau là một cỗ xe ngựa lớn, trên xe chất một chiếc lồng, bên trong có hai con thú đẹp đẽ, vừa giống mèo, vừa giống hổ, lại vừa giống báo.

Bách tính Trường An ùn ùn kéo đến, tiếng hô ngày càng vang dội.

"Là Thảo Thượng Phi! Thảo Thượng Phi!"

"Còn có Thiên Mã…"

Đến khi Tiết Bạch bước vào Hoàng Thành, ngoái đầu nhìn lại đại lộ Chu Tước, hắn vẫn không thấy điểm cuối của đội ngũ dâng kỳ trân dị thú kia.

Đó chính là An Lộc Sơn vào kinh tranh sủng.

Sóng chưa lặng, gió lại nổi lên.

~~

"Tiết Bạch, những bài thi này là của ngươi?"

"Phải."

"Có người tố cáo, ở hai phần thi sau của tuế khảo, ngươi không có mặt, ngươi giải thích thế nào?"

Trong công đường Đại Lý Tự, Tiết Bạch nhìn thẳng vào mắt Đỗ Hồng Tiệm, đáp lại bằng câu hỏi: "Những lời vu cáo kỳ quặc này, có lẽ Đỗ Ti trực nên cho ta một lời giải thích thì đúng hơn."

"Đây là Đại Lý Tự, ngươi nghĩ mình là ai?"

Tiết Bạch điềm tĩnh đáp: "Ta là sinh đồ của Quốc Tử Giám, học đường do Thiên tử lập nên."

Đỗ Hồng Tiệm ngỡ ngàng trước thái độ ngạo mạn của hắn, không nhịn được quay lại liếc về phía Đại Lý Tự Khanh Lý Đạo Thúy, Ngự sử Trung thừa Vương Hồng, và Lễ bộ Thượng thư Thôi Kiều.

Các quan viên Quốc Tử Giám liên quan đến vụ việc như Vi Thuật và Tô Nguyên Minh, đều ngồi bên cạnh nghe thẩm vấn.

Đông Cung vốn không hay nhúng tay vào chính sự, lần này lại khơi ra vụ án này. Phòng Quản thậm chí còn lợi dụng chức vụ, trực tiếp tấu trình lên Thánh Nhân, đề nghị chỉnh đốn Quốc Tử Giám. Lý do rất hợp lý, Quốc Tử Giám sa đọa không phải chỉ ngày một ngày hai, chỉnh đốn xác thực là việc cần thiết, nên bắt đầu tra ngay từ gian lận trong tuế khảo.

"Còn dám chối cãi, đưa nhân chứng lên!"

Chẳng mấy chốc, vài sinh đồ của Quốc Tử Giám được đưa vào, ai nấy đều không dám nhìn Vi Thuật đang ngồi ở đó.

Đỗ Hồng Tiệm đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tự tin sai từng người một ra làm chứng.

"Học trò Triệu Tán Thành, trong lúc tuế khảo ngồi ngay sau lưng Tiết Bạch, vào thời điểm kết thúc phần thi thiếp kinh, học trò đang nộp bài thì thấy Tiết Bạch vén rèm bước ra ngoài, định lén rời khỏi trường thi nhưng bị Tô Ti nghiệp mang đi."

"Tiết Bạch, ngươi giải thích thế nào?"

"Khi Trịnh Bác sĩ bị người bắt đi, ta đã vô tình làm vỡ nghiên, nên định về phòng lấy cái khác."

"Đúng là như thế." Tô Nguyên Minh nói: "Ta làm giám khảo, nên đã đi theo hắn."

Triệu Tán Thành tiếp lời: "Nhưng sau khi Tiết Bạch rời đi, hắn không còn quay lại nữa."

"Hắn đã quay lại rồi, phòng thi được ngăn bằng rèm trúc, có lẽ lúc đó ngươi không để ý."

"Có mấy lần gió lay động rèm trúc, học trò thấy rõ vị trí của hắn không có ai cả."

"Ngươi nhìn nhầm rồi." Tô Nguyên Minh chỉ nói vỏn vẹn bốn chữ.

Nghe vậy, Đỗ Hồng Tiệm cười lạnh, lại gọi thêm vài học trò làm chứng. Tất cả đều khai chỉ thấy Tiết Bạch rời đi, không thấy hắn trở lại.

"Một người nhìn nhầm, chẳng lẽ ai cũng nhầm? Sự thật rõ ràng, nhân chứng đầy đủ, Tiết Bạch, ngươi còn gì để nói?"

"Ngươi không có vật chứng, còn ta có bài thi làm chứng." Tiết Bạch bình tĩnh đáp: "Ngươi đã chọn ra mười nhân chứng để chứng minh ta không ở trường thi, ta cũng chọn ra năm mươi người chứng kiến ta có mặt, không biết có thể mời bọn họ vào Đại Lý Tự không?"

"Năm mươi người ngươi nói đều là đồng học bị ngươi mua chuộc."

"Vậy mười người làm chứng này chẳng lẽ không thể bị Đỗ Ti trực mua chuộc?"

"Ngụy biện." Đỗ Hồng Tiệm hỏi ngược lại: "Ta mua chuộc nhân chứng để làm gì?"

"Đúng vậy, để làm gì nhỉ?" Tiết Bạch trầm ngâm suy nghĩ, nhất thời không trả lời được.

Đỗ Hồng Tiệm bèn quay về phía Đại Lý Tự Khanh Lý Đạo Thúy, cúi người hành lễ, nói: "Đình úy, ta có vật chứng, hơn nữa còn có thêm nhiều nhân chứng khẳng định đã nhìn thấy Tiết Bạch ở nơi khác trong ngày thi."

Tiết Bạch thừa biết, đúng như Đỗ Xuân từng nói, hạ nhân trong phủ công chúa Hàm Nghi đã bị thu mua.

Đỗ Hồng Tiệm muốn chứng minh chân tướng là chuyện không khó.

Không đợi thêm nhân chứng, Vi Thuật đã thở dài, đứng dậy nói: "Nếu Tiết Bạch gian lận, chẳng qua là do lão phu tiết lộ đề thi từ trước. Nếu điều tra vụ này, nên bắt đầu từ lão phu."

"Lời này của Vi công là thừa nhận sao? Hay ngài đang dùng danh vọng uy hiếp hạ quan?" Đỗ Hồng Tiệm lạnh lùng nói tiếp: "Chọn người tài cho quốc gia là xã tắc đại sự, vụ án này đương nhiên cần phải điều tra kỹ càng! Người đâu, đưa vật chứng lên!"

~~

Bên ngoài Đại Lý Tự, Đỗ Ngũ Lang nghe tin chạy đến, vẻ mặt đầy lo lắng.

Hắn túm chặt tà áo, vừa chạy vừa gọi những đồng học Quốc Tử Giám phía sau.

"Nhanh!"

Hắn nhất định phải sớm cứu Tiết Bạch ra, nếu không lần này Tiết Bạch sẽ một mình rơi vào Đại Lý Tự ngục.

Cuối cùng, khi đã thở hổn hển bước lên bậc thềm, trước mặt hắn là một toán thủ vệ cầm kích chắn ngang.

"Các ngươi định tạo phản sao?!” Một quan viên bước ra lớn tiếng quát: "Dám làm loạn trước cửa Đại Lý Tự? Còn không mau lui xuống!"

"Chúng ta là nhân chứng!" Đỗ Ngũ Lang hét lớn: "Chúng ta đến để làm chứng cho Tiết Bạch!"

"Nực cười, nhân chứng phải được Đại Lý Tự triệu hoán, làm gì có chuyện tự tiện xông vào!"

Lời chưa dứt, một người từ sau Đỗ Ngũ Lang lao lên, chỉ tay vào mặt quan viên kia mà mắng: "Ngươi có biết phụ thân ta là ai không?!"

"Ta mặc kệ phụ thân ngươi là ai…"

"Khẩu khí lớn thật, ta chính là phụ thân hắn đây!"

Bất ngờ, một tiếng quát tháo vang lên.

Đỗ Ngũ Lang quay đầu lại, liền thấy Dương Chiêu sải bước đến, hắn vận quan bào đỏ nhạt, nhưng không hiểu sao lại toát lên phong thái uy nghiêm chẳng khác gì một vị tử bào đại quan.

Hôm nay, Đỗ Ngũ Lang đang ở Dương trạch làm khách, chúc mừng Dương Huyên thông qua tuế thí, sau này nhất định sẽ “Bay xa vạn dặm”, thì chợt nghe tin triều đình muốn tra tuế khảo gian lận đại án.

Lúc ấy, Đỗ Ngũ Lang lập tức cùng Dương Huyên chạy tới Quốc Tử Giám triệu tập đồng học. Mà lúc này Dương Chiêu xuất hiện, còn mang theo cả mấy vị hồng bào quan viên.

~~

Trong công đường, Đỗ Hồng Tiệm đã sai người trình thêm nhiều chứng cứ.

"Chư công mời nhìn xem, bài thi thiếp kinh này so với hai bài thi thơ phú và sách vấn dùng loại mực hoàn toàn khác biệt. Tiết Bạch dùng là Tùng Yên mặc, có mùi thơm thoang thoảng; Còn hai bài thi sau lại dùng là Trấn Khố mặc, vốn là loại mực do Quốc Tử Giám cung cấp. Vì vậy, ta suy đoán hai bài thi này đã được quan viên Quốc Tử Giám viết thay. Chư công chớ vội, ta còn có thêm chứng cứ khác, ta đã tra xét bài thi của Tiết Bạch trong kỳ thi tuần…"

"Kẻ tiểu nhân nào?!"

Một tiếng quát lớn bất ngờ vang lên, bên ngoài công đường trở nên ầm ĩ.

Đỗ Hồng Tiệm vừa quay đầu lại, liền thấy vài vị hồng bào quan viên giật lấy đình trượng từ tay lại viên, lao thẳng về phía này.

"Vi công vốn nổi tiếng thanh liêm, sao có thể để lũ tiểu nhân các ngươi bày trò vu cáo?!"

"Quốc Tử Giám là nơi thiên tử lập nên, há có chuyện gian lận tuế khảo?!"

"…"

Giữa những tiếng quát mắng, Đỗ Hồng Tiệm nheo mắt nhìn kỹ, nhận ra một sinh đồ cao lớn, tuấn tú nhưng ngờ nghệch đang lao đến.

Đó chính là Dương Huyên, nhi tử ngốc của Độ chi lang trung Dương Chiêu. Dù chỉ biết vài chữ, nhưng vẫn thông qua được tuế khảo… Dĩ nhiên, chuyện này không có gì lạ ở Quốc Tử Giám.

"Ta gian lận ư?!"

"Cản hắn lại!"

"Dừng tay, đây là công đường, không được làm càn…"

"Bành!"

Không kịp rồi, trong khoảnh khắc bất ngờ, Dương Huyên lao thẳng đến trước mặt Đỗ Hồng Tiệm, giơ quả đấm lên, tung một quyền vào bụng hắn ta.

"Ta vất vả lắm mới thi đỗ!"

Dương Huyên quả không hổ danh là một trong những thủ lĩnh lưu manh ở Trường An, cú đấm đầy khí thế của hắn khiến mười người làm chứng sợ hãi, đặc biệt là những kẻ đang chuẩn bị lời khai.

"Các ngươi muốn thi lại sao?!"

Cả công đường đều ngỡ ngàng, tràng diện trở nên hỗn loạn.

Đỗ Hồng Tiệm ôm lấy bụng trong đau đớn, nhưng vẫn nhạy bén nhận ra ngay Dương Huyên đã bị người khác giật dây. Hai chữ “thi lại” mà hắn hét lên, rõ ràng là chiêu bắn tiếng đe doạ của Tiết Bạch.

"Dương đại lang bình tĩnh, chưa ai nói ngươi gian lận cả."

Thấy Đỗ Hồng Tiệm định vạch trần mưu đồ kích động gây rối, Đỗ Ngũ Lang vội chen lời, cố gắng làm loạn thêm tình hình.

Vừa hay lúc đó, hắn chợt nhận ra một gương mặt quen thuộc trong số mười nhân chứng kia.

"Đỗ Tí? Rõ ràng ngươi thi khoa Minh Kinh, sao lại biết Tiết Bạch có ở đó hay không? À, ta hiểu rồi. Ngươi là con cháu của Đỗ Hồng Tiệm? Hắn sai ngươi tạo ngụy chứng, đúng không?!"

"Đỗ Tử?" Dương Huyên nghe xong liền ngẩn người, sau đó hét lên: "Ngươi đã thông qua tuế khảo rồi, còn muốn thi lại nữa sao?!"

"Ta… ta thực sự không thấy hắn ở đó…"

"Còn nói?!" Dương Huyên giơ nắm đấm lên đe dọa, "Không biết nên đặt cái mông xuống đâu à?!"

Đỗ Tí sợ sệt, đành lắp bắp: "Ta… ta không thấy gì cả."

"Hồ nháo! Các ngươi dám đại náo công đường?!"

Đỗ Hồng Tiệm giận dữ quát lớn, quay lại thì thấy chư công vẫn ngồi ngay ngắn tại chỗ, như thể đang xem kịch hay. Không còn cách nào khác, hắn buộc lòng phải chiêu hô lại dịch trấn áp cục diện.

"Mang nhân chứng vào! Trong lúc tuế khảo, Tiết Bạch đang ở phủ công chúa Hàm Nghi! Giữ yên lặng!"

"Ồn ào quá! Mau câm miệng hết cho ta!"

"…"

Tiết Bạch đứng một bên, tránh xa khỏi nước bọt văng tung tóe của Dương Huyên, tỏ vẻ như không liên quan đến chuyện ở đây vậy.

Hắn biết Đỗ Hồng Tiệm đang sốt ruột muốn chứng minh hắn thông đồng với Dương Hồi hãm hại Đông Cung, nhưng có lẽ không cần vội nữa, chắc hẳn giờ này Dương Hồi đã xuất hiện trước mặt Thánh Nhân, khai báo tất cả rồi.

~~

Đại Minh cung, Tử Thần nội điện viện.

Một quân bài vừa được đẩy ra, Lý Long Cơ lập tức ăn bài.

Dương Hồi thấy mình đánh ra quân bài đó, có chút hối hận, tiếp tục trò chuyện: "Nếu Thánh Nhân có thể cho phép tiểu tế nói thật một câu, Thập Bát Nương quả thực có hơi ngốc nghếch."

"Ngươi mới là kẻ ngốc!" Lý Nương nghe vậy lập tức bất mãn.

Hôm nay, nàng đang so kè với Trương Đinh, cả hai đều thắng khá nhiều thẻ đánh bạc.

"Còn không ngốc?" Dương Hồi buột miệng, "Nghe vài câu nói liền vào cung, ngươi là công chúa, vốn dĩ không nên dính dáng đến quốc sự."

Trương Đinh trông như đang chăm chú vào các quân bài, nhưng vẫn lắng tai nghe đôi phu thê này kẻ xướng người họa, ngẫu nhiên ánh mắt nàng liếc qua, trông thấy có thái giám bưng một cái khay vào, trên đó có vài bức văn thư bị trấn chỉ đè lên.

Hôm nay, Thánh Nhân vốn triệu Trương Đinh, Trương Tứ và Giả Xương đến chơi bài, Lý Nương lại chạy vào tố cáo Trịnh Kiền phỉ báng mẫu thân của nàng, Thánh Nhân nghe xong tỏ vẻ không vui. Nhưng Dương Hồi nói rằng đã nhận ra mình quá dễ bị người khác lợi dụng, lần này học được cách kiểm chứng trước, sau đó hắn liền dâng lên những văn thư này, rồi hứa lần sau sẽ không dám nhiều chuyện nữa.

Hành động này bất ngờ giúp hắn giành được một suất chơi bài.

Trương Đinh không dám lơ là ván bài trên tay, trong lòng cân nhắc kỹ càng. Nàng quyết định dù có mạo hiểm làm Thánh Nhân không vui, cũng phải tìm cách gây bất lợi cho Dương Hồi, bèn cười nhạt: "Phò mã mở miệng nói không nên nhúng tay vào quốc sự, thế mà vẫn dâng thứ gì đó lên đây?"

"Là lỗi của ta." Dương Hồi lập tức nhận sai: "Chuyện này không liên quan gì đến ta, chỉ là vì ta không muốn Thập Bát Nương nhúng tay lung tung mà chạy một chuyến đến Hình bộ, cuối cùng lại thành ta làm chuyện không đâu. Thậm chí trước khi vào cung còn nghe người ta nói, rằng ta cùng Tiết Bạch thông đồng với nhau."

Lý Nương ngạc nhiên hỏi: "Lúc Bùi Miện thả người ngươi cũng có mặt, nói ngươi khả nghi thì cũng thôi đi. Cớ sao chuyện này lại còn dính líu đến Tiết Đả Bài?"

Dương Hồi bật cười: "Hắn là bạn vong niên của Trịnh Kiền, lúc Trịnh Kiền bị bắt, hắn còn buông lời chống đối. Thế nên mới có người nói hắn từ bỏ tuế khảo, chạy đến giật dây ta cứu Trịnh Kiền ra."

"Hả?" Lý Nương càng thêm kinh ngạc.

Dương Hồi bĩu môi: "Ai bảo hắn nổi danh, ai bảo hắn ngạo mạn."

Lý Long Cơ đang đánh bài, bỗng dưng cười nhạo một tiếng.

Ba người còn lại lập tức sững sờ, không dám nói gì thêm.

"Từ bỏ tuế khảo? Bọn họ cũng nghĩ ra được chuyện này sao? Tiết Đả Bài là thằng nhóc ngày đêm trăn trở chuyện thi cử đấy."

"Thánh Nhân anh minh."

Trước khi kỹ càng bẩm tấu mọi chuyện lên Thánh Nhân, chỉ cần dăm ba câu để tạo ấn tượng ban đầu là đủ rồi. Dương Hồi khẽ cười, tiếp tục tập trung vào ván bài.

Trương Đinh sững lại, một đôi mỹ mục nhìn chăm chăm vào quân bài trước mặt.

Nàng không ngờ, bài tẩy của Đông Cung còn chưa đánh ra, mà đường đi nước bước đã bị mấy lời thoáng qua này phá hỏng rồi.

------------

*Đình úy: (còn gọi là Đại Lý hoặc Tác Sĩ) là một chức quan cổ ở Trung Quốc, được gọi trang trọng là Cức Khanh. Chức quan này được thiết lập từ đầu thời Tần, chịu trách nhiệm quản lý các vụ án hình sự. Đình Úy là một trong Cửu Khanh thuộc hệ thống Tam Công Cửu Khanh.

*“Bằng trình vạn lý”: bay xa vạn dặm.

*trấn chỉ 镇纸: đồ chặn giấy.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 133 : Chia lợi


Đại Minh Cung, Đan Phượng môn.

Đoàn người dâng lễ vật đã xếp thành hàng dài.

"Lý Trư Nhi, Đại phủ gọi ngươi qua."

"Vâng."

Lý Trư Nhi là một thiếu niên Khiết Đan, khi còn nhỏ bị quân Đường bắt, vì dáng vẻ thanh tú và thông thạo ngôn ngữ của nhiều bộ tộc, nên được An Lộc Sơn giữ lại bên mình hầu hạ.

Hắn hiện đã mười bốn tuổi, nhưng búi tóc trên đầu vẫn còn buộc thành hai chỏm, trông như một đứa trẻ vậy.

Nhận được lệnh, Lý Trư Nhi vội luồn lách qua hàng ngũ thân binh, chạy đến trước ngựa của An Lộc Sơn.

An Lộc Sơn trông vô cùng mập mạp, mỗi lần xuống ngựa đều cần đến bốn người đỡ lấy.

Lý Trư Nhi tự giác đứng ngay bên bàn đạp, cúi thấp người, chỉ chốc lát sau, một khối thịt mềm nhũn đè xuống đầu hắn, chính là cái bụng khổng lồ của An Lộc Sơn, nặng khủng khiếp.

Sau một hồi vất vả, bọn tùy tùng mới đỡ được An Lộc Sơn xuống ngựa. Lý Trư Nhi rút đầu ra, lùi sang một bên, xem như hoàn thành một trong những chức trách thường ngày.

Phía trước, đã có hồng bào hoạn quan tiến lại gần.

Béo ụt ịt An Lộc Sơn bất ngờ bước tới rất nhanh nhẹn, thân hình lắc lư tả hữu, lớp mỡ thừa hai bên hông rung bần bật, chẳng khác nào một con quay sắp xoay tròn.

"An Đại phủ đến sớm thế này."

"Ôi, Đoàn ông, ngài phải gọi ta là Hồ Nhi chứ, đừng nên khách sáo, Hồ Nhi nhớ ngài muốn chết. Để sớm gặp được Thánh Nhân, Hồ Nhi đã vội vội vã vã suốt dọc đường, gầy đi không ít đây."

"Ha ha ha, Hồ Nhi vừa đến, Trường An liền náo nhiệt hẳn lên."

Thái giám Đoàn Tuấn Hằng bật cười ha hả, tỏ vẻ rất vui.

Cách xưng hô thân mật này khiến sự uy nghi của chức Tiết độ sứ trên người An Lộc Sơn phai nhạt đi, làm hắn trông hài hước hơn, vô hại hơn.

Lý Trư Nhi chớp đúng thời cơ, tiếp nhận một chiếc hộp, tiến lên dâng lễ đơn.

An Lộc Sơn cười hề hề nói: "Chút quà mọn, Hồ Nhi sẽ cho người mang đến trong phủ Đoàn ông."

"Quá chu đáo rồi." Đoàn Tuấn Hằng cười nhận lấy, nhắc nhở: "Thánh Nhân vừa rồi đang đánh mạt chược, chắc phải muộn hơn mới triệu kiến ngươi được."

"Mạt chược?"

Đôi mắt tròn xoe của An Lộc Sơn trừng lớn, đầy vẻ tò mò.

Đoàn Tuấn Hằng đáp: "Là một món đồ chơi thú vị, gần đây Thánh Nhân rất thích."

"Hắc hắc, Hồ Nhi tới rồi, mới là món đồ chơi thú vị nhất của Thánh Nhân." An Lộc Sơn vừa nói vừa uốn éo mỡ thừa trên người.

Đoàn Tuấn Hằng lại bật cười lớn, rồi sai người đưa những chim quý thú lạ, kỳ trân dị bảo của An Lộc Sơn vào Cấm uyển.

Sau khi vị thái giám này vừa rời đi, Thải phóng sử Trương Lợi Trinh liền vội bước đến.

"Đại phủ."

An Lộc Sơn vẫn giữ nét cười, nhưng lại hỏi ngay: "Hôm nay chuyện đánh mạt chược là sao?"

Những lần vào kinh trước, Thánh Nhân lúc nào cũng nóng lòng muốn gặp hắn...

~~

"Thánh Nhân, Hồ Nhi đã đến."

Cao Lực Sĩ cúi người, khẽ nhắc một câu.

Lý Long Cơ lúc này đang cầm một quân bài trên tay, đăm chiêu suy nghĩ, đột nhiên ánh mắt sáng lên, không nhìn thêm nữa, liền thả bài xuống bàn.

"Ù."

Cao Lực Sĩ bước đến nhìn, lập tức nở nụ cười rạng rỡ, tán thưởng: "Chiêu này của Thánh Nhân thật ảo diệu!"

Lý Nương mở to mắt, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó thở dài, bĩu môi làm nũng: "Nữ nhi vất vả lắm mới thắng được một chút."

"Ha ha ha, Hồ Nhi vừa đến đã mang may mắn cho trẫm." Lý Long Cơ vuốt râu cười lớn, nói tiếp: "Các ngươi lui xuống trước đi."

"Nữ nhi cũng muốn xem Hồ Nhi mang theo lễ vật gì mà."

Lý Nương từ nhỏ đã là một trong số ít người có thể bồi tiếp bên cạnh Thánh Nhân, bởi lúc nàng vừa ra đời chính là thời điểm Võ Huệ Phi được sủng ái nhất, nên tình cảm với Thánh Nhân không phải không có. Nhưng nàng một lòng vì bào huynh Lý Mạo mưu đồ, vừa xuẩn lại phiền.

Hôm nay, vì không nhắc chuyện này nên Lý Long Cơ mới thấy nàng thuận mắt hơn một chút.

"Muốn xem thì xem, nhưng đừng lắm miệng nữa."

Trong lúc nói, ánh mắt Lý Long Cơ lướt qua đống văn thư mà Dương Hồi vừa dâng lên, phất tay ra hiệu cho thái giám đưa đến trước mặt.

Có những sự thật, chỉ cần nhìn thoáng qua là thấy rõ.

Trịnh Kiền vừa bị kết tội, Hình bộ còn chưa kịp khai thẩm, thì danh sách nghi phạm đã được lập sẵn.

Bùi Miện thân kiêm Ngự Sử, Thải phóng sử Phán quan, đều là phó chức bên người Vương Hồng, lại là tai mắt của Đông Cung, vừa xảy ra chuyện, liền dẫn Trịnh Kiền đi ngay.

Hai phe đều tính toán kỹ càng, hành động cũng rất thành thạo. Đáng tiếc, kế hoạch lại xuất hiện sơ hở, để lộ bộ mặt xấu xí.

Riêng về các bản thảo của Trịnh Kiền, Lý Long Cơ vẫn còn đôi chút nghi ngờ. Hắn bèn gọi Cao Lực Sĩ lại gần, ra lệnh: "Bảo Bắc Nha hỏi cho rõ ràng."

"Tuân chỉ."

"Triệu Hồ Nhi vào!"

"Tuyên! Tiết độ sứ nhị trấn Phạm Dương, Bình Lô, An Lộc Sơn yết kiến!"

Ván bài mới dừng, Đan Phượng cung đã mở rộng cửa, đoàn người dâng bảo chậm rãi tiến vào. Cả hoàng cung ngập tràn không khí náo nhiệt, tưng bừng.

Yến tiệc ở Cấm uyển vừa lắng xuống chưa lâu, đã lại dấy lên một đợt mới.

~~

Đại Lý Tự.

Đỗ Hồng Tiệm vẫn đang cố chứng minh Tiết Bạch đã đến phủ công chúa Hàm Nghi vào ngày diễn ra tuế khảo.

Tuy nhiên, Đại Lý Tự Khanh Lý Đạo Thúy đã lấy lý do chứng cứ không rõ ràng để tạm hoãn phán quyết, đồng thời giận dữ quát mắng những kẻ làm loạn trong công đường, đuổi tất cả ra ngoài.

Lễ bộ Thượng thư Thôi Kiều với vẻ mặt nghiêm nghị, tuyên bố sẽ tấu cáo lên Thánh Nhân, sinh đồ Dương Huyên rất có khí chất ngông cuồng của thiếu niên, dám ngay tại công đường ẩu đả mệnh quan triều đình.

Những người khoác tử bào ngồi trên kia, thoạt nhìn uy nghiêm vô cùng, nhưng thực chất đều là những người thừa khôn khéo, một chút rắc rối cũng không chịu để dính vào người.

Dương Huyên đánh người thì lại thế nào?

Hắn là cháu trai của Quý phi, chỉ vừa đủ tư cách tham gia khoa cử mà đã bị lôi ra thẩm vấn trên công đường. Chịu oan khuất lớn như thế, nếu không đánh trả, chẳng phải sẽ đánh mất vẻ ngây thơ, hồn nhiên của một thiếu niên hay sao?

~~

"Ha ha ha, Đỗ Đằng, không hổ là ngươi."

Dương Huyên vừa ra khỏi Đại Lý Tự, đã vỗ mạnh lên vai Đỗ Ngũ Lang, cười đắc ý.

"Nghe nói Xuân thí là ngươi cầm đầu gây rối, Thu thí lại tiếp tục là ngươi, về phương diện này quả thật ngươi rất có năng khiếu, từ nay hãy làm phó thủ lĩnh của ta!"

"Ai..."

Đỗ Ngũ Lang biết rõ nếu quá thân thiết với đứa con trai ngốc nghếch của một hãnh tiến nịnh thần như Dương Huyên, thì sau này danh tiếng của mình sẽ bốc mùi. À không, chưa kịp chờ đến sau này, có lẽ hắn đã bị phụ thân đánh chết rồi.

Hắn buộc lòng phải giữ thái độ khách sáo, nhanh chóng lánh xa, rồi quay đi tìm Tiết Bạch.

Ở đằng xa, Tiết Bạch thế mà đang cùng Vương Hồng trò chuyện, trông dáng vẻ hai người khá thân thiết, khiến Đỗ Ngũ Lang kinh ngạc đến há hốc mồm.

......

"Ngươi vừa nói gì với Vương Lột Da vậy?"

"Hắn đang phiền muộn, nào có tâm trí lo chuyện tuế khảo?"

Đỗ Ngũ Lang ngoái đầu nhìn lại, hỏi: "Hắn phiền muộn chuyện gì?"

"Thuộc hạ của hắn xảy ra chuyện, tất nhiên phải phiền muộn rồi." Tiết Bạch hờ hững đáp: "Đi thôi, về Quốc Tử Giám."

"Hảo, Tiết Bảng Thủ."

Đỗ Ngũ Lang vui vẻ theo sau Tiết Bạch, vừa đi vừa luyên thuyên: "Ngươi biết không? Thu thí năm nay bị gây rối như thế, ai còn để ý đến Kinh Triệu Phủ thí nữa, mọi người đều nhìn chăm chăm vào Quốc Tử Giám tuế thí hết rồi. Sau này nhắc tới giải nguyên, sẽ chỉ nhớ đến ngươi Tiết Bảng Thủ."

"Giải nguyên thì có gì hay? Muốn làm thì phải làm Trạng Nguyên."

"Ngươi thật là..." Đỗ Ngũ Lang lắc đầu, thở dài: "Con người phải biết đủ, lần này ngươi đứng đầu bảng, lại có danh tiếng, cứ từ từ tiến lên thôi."

Tiết Bạch không hề nghĩ thế.

Vượt qua tuế khảo vốn đã nằm trong dự tính. Nhưng lần này chấp nhận rủi ro rất lớn, giờ chính là lúc gặt hái thành quả.

~~

Chưa đến Quốc Tử Giám, Tiết Bạch đã rẽ vào một con ngõ nhỏ vắng vẻ.

Có hai bóng người âm thầm bám theo.

"Lang quân."

"Không ai theo dõi chứ?"

"Lang quân cứ yên tâm, chúng ta làm việc luôn chu toàn."

Tiết Bạch gật đầu, nói: "Bùi Miện đã hết giá trị lợi dụng, có thể trừ, hắn biết quá nhiều bí mật của chúng ta rồi."

Lão Lương và Khương Hợi nghe vậy, ánh mắt đều sáng rỡ, mặt lộ vẻ vui mừng.

"Đáng tiếc, Dương Hồi bất tài, để Bùi Miện trốn mất."

"Vậy thì vừa hay cho chúng ta cơ hội tự tay giết kẻ này, báo thù cho các huynh đệ!"

"Các ngươi tìm được hắn sao?"

"Xin lang quân chỉ thị."

Tiết Bạch vẫy tay gọi Lão Lương lại gần, thì thầm: "Bùi Miện đêm qua chạy đến Đông Cung cầu cứu, Hữu Tướng phủ lần theo dấu vết nhưng không tìm được người, có thể thấy hướng điều tra của họ sai. Ta vừa nói chuyện với Vương Hồng, đoán rằng Bùi Miện đã lợi dụng danh nghĩa Kinh Kỳ Thải phóng sử Phán quan để điều động ngựa trạm, nhanh chóng rời khỏi Trường An."

Lão Lương hỏi: "Chúng ta sẽ tra theo manh mối này?"

"Không."

Tiết Bạch đáp: "Ta đoán Bùi Miện chắc chắn vẫn chưa rời đi, hắn đang tung hỏa mù, đợi khi mọi người nghĩ hắn đã đi xa mới bí mật rời Trường An. Các ngươi chỉ cần theo dõi Lý Tĩnh Trung, bất luận bao lâu, chờ chuyện này lắng xuống, Lý Tĩnh Trung nhất định sẽ tìm Bùi Miện."

"Hiểu rồi, chúng ta rất quen thuộc cách làm việc của Đông Cung, người khác tìm không thấy, nhưng chúng ta có thể tìm thấy."

"Tốt, dạo này cuộc sống có gì khó khăn? Cháu ngươi vào tư thục có thuận lợi không?"

"Lang quân yên tâm, thuận lợi vô cùng."

"Vậy đi thôi."

~~

Bắc Nha.

Trần Huyền Lễ cau mày, nhìn hai bản thảo trên bàn.

Năm xưa, hắn từng tận mắt chứng kiến Tam Thứ Nhân án, không hề hi vọng có người khơi lại chuyện cũ.

Hôm nay vụ án này, tuy Trịnh Kiền không biết tốt xấu dám những thứ không viết, nhưng kẻ ẩn danh đứng sau tố cáo lại càng không có lòng tốt.

Đang trầm tư suy tính, thì có người vào bẩm: "Đại tướng quân, Kim Ngô vệ Tuần nhai sử Quách Thiên Lý, nói rằng có manh mối muốn báo."

"Quách Thiên Lý?"

Trần Huyền Lễ thầm nghĩ, tên ngốc đó giờ đã bị giáng làm Tuần nhai sửứ. Vẫn là cái kiểu chẳng biết phép tắc, có chuyện không đến Nam Nha, mà lại chạy đến Bắc Nha.

"Cho vào."

Chẳng mấy chốc, Quách Thiên Lý sải bước về phía này, vừa đi vừa gãi đầu, lại thỉnh thoảng ngoáy mũi.

Trần Huyền Lễ nhìn cảnh này, lắc đầu mắng: "Ngươi, một chút tiền đồ cũng không có."

"Đại tướng quân, ta vừa tra ra một chuyện, không biết nên nói hay không."

"Vào trong."

Quách Thiên Lý liếc nhìn xung quanh, lẩm bẩm: "Doanh trại của Long Vũ Quân đúng là uy nghi. Chậc, Kim Ngô Vệ thì thế nào..."

Bắc Nha Lục quân thủ hoàng thành, Nam Nha Thập Lục vệ thủ Trường An, tất nhiên phải có khác biệt.

"Nói."

"Hữu Tướng phủ không phải đã bảo chúng ta truy lùng tên gì ấy nhỉ... À, Bùi Miện. Ta tra được cùng kẻ xui xẻo mà Đại tướng quân đã bắt đến Bắc Nha ngục có liên quan. Ta vốn chẳng định xen vào, kẻo lại bị giáng chức. Nhưng mà, Đại tướng quân cũng biết đấy, tình cảnh giống y hệt ta hồi đó."

"Đừng luyên thuyên nữa, nói thẳng vào chính sự đi."

"Kẻ xui xẻo đó gọi là gì? Tự dưng ta quên mất."

"Trịnh Kiền, Trịnh Tam Tuyệt."

Quách Thiên Lý gật đầu: "Đúng, Trịnh Kiền. Ngày trước khi bị bắt, hắn đã gặp một người, Phòng Quản."

Trần Huyền Lễ cầm hồ sơ lên xem, nói: "Tả Thứ Tử của Thái tử, lão sư của Quảng Bình Vương, Cấp Sự Trung, Môn Hạ Tỉnh, chủ trì việc tu sửa Hoa Thanh Cung."

"Vào giờ Thân hai khắc, Trịnh Kiền đến phủ của Phòng Quản. Đại tướng quân đoán xem trước đó Phòng Quản gặp ai?"

"Ta đoán?"

Trần Huyền Lễ lạnh nhạt liếc nhìn Quách Thiên Lý, nhưng thực sự đoán: "Bùi Miện?"

"Đại tướng quân đoán hay thật!"

"Không phải chính là Kim Ngô Vệ đang truy lùng Bùi Miện nên mới tra ra chuyện này sao?"

"À, đúng đúng." Quách Thiên Lý gật gù: "Ta thấy rất kỳ quái, sao có thể trùng hợp đến vậy. Bọn họ gặp nhau xong, Trịnh Kiền liền bị bắt, tiếp đó Bùi Miện mang người ra ngoài Hình Bộ, rồi trốn mất."

"Ngươi nghĩ thế nào?"

"Ta đã nói rồi, Trịnh Kiền đúng là kẻ xui xẻo, giống y như ta hồi đó."

Quách Thiên Lý vốn không phải kiểu người giỏi giấu giếm, biết gì thì sẽ nói nấy.

Vậy nên một giả thuyết mới dần lộ rõ.

Bùi Miện là ám kỳ của Đông Cung, Phòng Quản phụ trách liên lạc. Hôm ấy hai người gặp nhau và đã đốt đi một bức mật thư. Sau đó, Phòng Quản gặp Trịnh Kiền, yêu cầu ngăn cản Tiết Bạch vượt qua tuế khảo, Trịnh Kiền từ chối, lúc rời đi dẫm phải một mẩu giấy cháy chưa hết.

Có lẽ là trong nhà Phòng Quản có người đã tố cáo chuyện này với Hữu Tướng phủ. Phòng Quản và Trịnh Kiền vốn là bạn thân, nên các bản thảo có khả năng đến từ tay Phòng Quản. Hình Bộ bắt Trịnh Kiền vừa để đối phó Đông Cung, vừa để tra lý do Bùi Miện đến gặp Phòng Quản.

Bùi Miện biết tin, vội vã mang Trịnh Kiền đi, tình cờ bị Dương Hồi phát hiện. Tự thấy mình đã bại lộ, liền bỏ lại Trịnh Kiền rồi chạy trốn trong đêm. Bọn thuộc hạ của hắn luống cuống như rắn mất đầu, sau khi xác nhận Trịnh Kiền không biết gì về chuyện của Đông Cung, thì bèn đem người trả lại trong nhà.

Kể từ đấy, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.

Phải biết rằng, Thánh Nhân không hề muốn trừng phạt Trịnh Kiền, mà chỉ không cho phép ai khơi lại nội tình của Tam Thứ Nhân án. Nếu thật xử tội Trịnh Kiền, ngược lại sẽ làm mọi chuyện ầm ĩ hơn, chi bằng đổ tất cả lên đầu Bùi Miện.

Chứng cứ đầy đủ, ăn khớp với thực tế, giải thích rõ ràng thuyết phục...

Trần Huyền Lễ bước vài bước, đột nhiên quay sang nhìn Quách Thiên Lý, hỏi: "Muốn trở lại Bắc Nha không?"

"Muốn."

Mắt Quách Thiên Lý sáng lên, gật đầu cái rụp.

"Đại tướng quân, ta thật sự rất muốn!"

~~

Hữu tướng phủ, Lý Lâm Phủ trầm mặt, đầy vẻ bất mãn.

Hắn vừa mới biết, Bùi Miện thực chất là người của Đông Cung, lập tức minh bạch rất nhiều chuyện, chả trách những năm qua đối phó chính địch lại thường không suôn sẻ.

May mắn thay, lúc này đã tóm được hắn, tiếp tục điều tra, vừa hay có thể giáng một đòn mạnh vào Đông Cung.

Đáng tiếc, Dương Hồi lại quá không hiểu chuyện, không chịu bàn bạc trước với Hữu Tướng phủ mà đã vội đưa chứng cứ lên trước mặt Thánh Nhân. Bản danh sách tội phạm kia như một tấm màn che bị kéo xuống, để lộ ra bộ mặt xấu xí của Hữu Tướng phủ.

Cơ mà, vị phò mã này trước giờ vẫn luôn là một tên ngu ngốc tự cao tự đại, khó kiểm soát như vậy.

~~

"Hữu Tướng, Đỗ Vị cầu kiến."

"Hắn đến làm gì?"

Lý Lâm Phủ ngẫm nghĩ, chợt đoán ra một khả năng, liền bảo đưa người vào.

Đỗ Vị sắp trở thành nữ tế của Lý Lâm Phủ, nhưng đến giờ vẫn chưa có cơ hội diện kiến trực tiếp, chỉ có thể hành lễ từ ngoài bình phong.

"Nói đi, ai sai ngươi đến?"

"Hồi bẩm nhạc phụ, là tộc huynh Đỗ Hữu Lân, nhờ ta truyền lời thay."

"Truyền lời của ai?" Lý Lâm Phủ hờ hững nói: "Đỗ Hữu Lân còn chưa đủ tư cách đối thoại với bản tướng."

Đỗ Vị có chút lúng túng, dứt khoát nói thẳng.

"Là Thượng Trụ Quốc, Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu, Môn Hạ Thị Lang, Diêm Thiết Sử..."

"Muốn làm nữ tế của ta thì phải biết đặt mình đúng chỗ."

"Vâng. Dương Tiêm nghe tin Hình bộ đã trình một bản danh sách phạm nhân lên Thánh Nhân. Trong danh sách đó có cả một số quan viên thuộc quyền quản lý của hắn. Hắn tự bày tỏ bản thân rất hoảng sợ, mong nhạc phụ giúp đỡ một chút."

Lý Lâm Phủ sa sầm mặt.

Người còn chưa bắt đầu thẩm tra, danh sách đã đến trước mặt Thánh Nhân, chẳng khác nào là tội chứng của hắn, thậm chí còn là nỗi sỉ nhục. Lời này của Dương Tiêm không rõ là đang mỉa mai hay là muốn cho hắn một bậc thang, nhưng nghe xong khiến người ta vô cùng khó chịu.

"Hắn định thế nào?"

"Dương Tiêm vốn định đưa ba vị quốc phu nhân đến trước mặt Quý phi thỉnh tội, tự nhận bản thân lo liệu muối vụ không tốt. Tuy đã thu được không ít thuế từ vùng Hà Bắc, nhưng lại bị Hình Bộ nắm được tội chứng..."

"Đủ rồi." Lý Lâm Phủ quát lớn: "Ai cho ngươi lá gan mang những lời âm dương quái khí như vậy đến đây?"

Đỗ Vị vội cúi đầu tạ lỗi, đáp: "Nhạc phụ muốn nghe nguyên văn hay để tiểu tế tóm tắt?"

"Tóm tắt."

"Ý của Dương Tiêm là, hắn muốn có hai chức vụ mà Bùi Miện để trống, gồm Kinh Kỳ Thải phóng sử Phán quan, Điện Trung Thị ngự sử."

Hai chức vụ này tuy không có phẩm cấp cao, nhưng đều là trợ thủ quan trọng của Vương Hồng. Nếu giao cho phe của Dương Tiêm, chẳng khác nào để bọn họ luồng hai tay vào tận nách của Vương Hồng.

"Dựa vào đâu?"

"Nếu không cho, hắn sẽ làm ầm lên trước mặt Thánh Nhân, mượn cớ này để bôi nhọ nhạc phụ. Nếu nhạc phụ đồng ý, hắn sẽ bỏ qua mọi chuyện, đồng thời nhường lại vài chức vụ cho nhạc phụ."

"Nhường?" Lý Lâm Phủ ngạc nhiên.

"Tỉ như, Đại Lý Tự Ti trực, Thái tử Tả thứ tử, Môn Hạ Cấp sự trung, quyền giám sát tu sửa Hoa Thanh Cung...."

"Hừ."

Lý Lâm Phủ cười khẩy.

Quả nhiên không phải nhường nhịn gì, những chức vụ này không có một cái nào thuộc về Dương đảng, tất cả đều đang được Đông Cung nắm giữ, hơn nữa còn là những vị trí hết sức quan trọng.

Nhưng lời lẽ của Dương Tiêm lại rất dễ nghe.

Lý Lâm Phủ là kẻ hẹp hòi, hiếm khi hóa thù thành bạn. Nhưng lần này, hắn bị đối phương nắm đúng điểm yếu, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể đáp ứng.

"Ngươi nói với bọn họ, ta chấp thuận."

"Dạ, nhạc phụ."

~~

Ngày hôm sau, Quốc Tử Giam hào xá.

Tiết Bạch ngủ một giấc thật dài, đến khi tỉnh dậy vẫn nằm ngẩn ngơ trên giường.

Thực ra hắn rất muốn biết tình hình đã tiến triển ra sao, nhưng Lý Long Cơ, Cao Lực Sĩ và cả Dương Ngọc Hoàn đều lần lượt cảnh cáo hắn không được gây chuyện nữa. Lần này, hắn chỉ là tham gia tuế khảo, hoàn toàn không liên quan đến tình tiết vụ án.

Đành phải chờ đợi vậy.

~~

Đột nhiên, cửa phòng bị mở ra, Đỗ Ngũ Lang hấp tấp chạy vào.

"Ngươi xem ai tới này!"

Tiết Bạch ngẩng đầu, trông thấy Vi Thuật và Tô Nguyên Minh, vội vàng đứng dậy hành lễ.

"Học sinh bái kiến Tế Tửu, Ti Nghiệp..."

"Còn ta thì sao?"

Một người nữa bước vào phòng, chính là Thái học Bác sĩ Trịnh Kiền.

Tiết Bạch lại cúi người, trịnh trọng nói: "Học sinh bái kiến Trịnh Bác sĩ, chúc mừng Trịnh Bác sĩ được minh oan."

Trịnh Kiền tiến lên, đỡ lấy tay hắn, nói: "Ngươi đã qua tuế khảo, đến Xuân thí nhất định phải dốc toàn lực. Nếu lạc đệ quay về Quốc Tử Giám, lão phu e rằng không thể dạy ngươi nữa."

"Bác sĩ bị giáng chức rồi sao?"

"Giữ được mạng là đã mãn nguyện lắm rồi." Trịnh Kiền cười hiền lành, ghé sát, hạ giọng nói: "Đa tạ ngươi, ân nghĩa lần này, suốt đời không quên."

Tiết Bạch khẽ mỉm cười.

Những chuyện thế này, không nên nói quá nhiều, chỉ cần đôi bên hiểu lòng nhau là đủ. Nán lại hàn huyên đôi chút, ba vị quan viên Quốc Tử Giám tiếp tục sang các phòng khác tuần tra.

~~

Đỗ Ngũ Lang thò đầu nhìn theo bóng lưng họ, tủm tỉm nói: "Thu thí nhị tử, lại giải quyết một vụ đại sự a?"

"Thu thí nhị tử? Ngươi với Dương Huyên?"

"Này, đừng có so ta với tên ngốc ấy được không?"

Tiết Bạch ngẩng đầu nhìn trời, thầm nghĩ, nếu Trịnh Kiền đã xuất ngục, chắc Quách Thiên Lý cũng đã trở về Bắc Nha Lục quân, cũng không biết Dương Tiêm tranh được quyền chưa, Đỗ Hữu Lân phải chăng có thể thuận lợi thăng quan."

Rủi ro càng lớn, thu hoạch càng nhiều.

~~

"Đi, về thôi."

Tâm trạng Tiết Bạch rất tốt, quyết định tự mình đến hỏi Đỗ Hữu Lân cho rõ.

Nghĩ tới chuyện này, hắn bỗng thấy hứng thú một cách kỳ lạ.

"Hảo."

Đỗ Ngũ Lang cũng vô cùng hào hứng. Lần này, hắn lại được trải qua một vụ đại sự, không kịp chờ đợi muốn hảo hảo kể mọi thứ với Tiết gia huynh muội.

Cả hai vừa rời khỏi Quốc Tử Giám, hắn đang định giục ngựa đi về phía tây, hướng tới Trường Thọ phường. Nhưng khi quay đầu nhìn lại, hắn không khỏi ngạc nhiên.

"Này, ngươi... sao lại đi về hướng đông? Là muốn đến nhà ta hả?"

Tiết Bạch đã leo lên ngựa, tự thúc ngựa chạy đi.

Ngẩng đầu nhìn lên, trông thấy dưới mái hiên phía xa có một tổ chim.

Dù đã sang thu, vẫn khiến hắn nhớ đến câu thơ mình từng viết.

"Diêm hạ song phi quá, vi phong xuân độc hảo."

------

*"Dưới mái hiên cùng vỗ cánh, gió xuân thoảng qua thật đẹp."

*muối vụ: những công việc liên quan đến muối.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 134 : Dùng người


Đỗ trạch, hậu hoa viên.

Trăng đầu tháng tám ngày càng tròn.

Ánh sáng trong trẻo tỏa xuống, Đỗ Hữu Lân cùng Tiết Bạch nâng ly chạm cốc, một người uống rượu, một người uống nước.

“Ý của Quốc cữu, là muốn mưu cho ta chức Lang trung tại Khảo Công ti của Lại bộ, quan thực chức ngũ phẩm.” Đỗ Hữu Lân trầm ngâm nói: “Còn về các chức vị như Hộ bộ Viên ngoại lang, Kinh Kỳ Thải phóng sử Phán quan, Điện Trung Thị ngự sử, hắn định để Nguyên Tái kiêm nhiệm.”

Tiết Bạch nghe vậy, không mấy ngạc nhiên.

Hiện giờ hắn vẫn chưa vào triều làm quan, số người tài bên cạnh Dương Tiêm có thể dùng rất ít, thực sự chỉ có Nguyên Tái là đủ năng lực đối phó Vương Hồng. Mà Nguyên Tái lại vô cùng tham vọng, dám nhận trọng trách.

Nhưng hắn vẫn nhắc nhở: “Nguyên Tái tuổi đời và kinh nghiệm còn non trẻ, Quốc cữu dựa dẫm quá nhiều, dễ khiến lòng kiêu ngạo nổi lên, chưa chắc đã là điều hay.”

“Đúng vậy.” Đỗ Hữu Lân nói: “Nhưng trước mắt là lúc cần người, người có tài mà đáng tin thì lại hiếm, tiếc là ngươi còn chưa ra làm quan.”

“Ta không hề ghen tị.” Tiết Bạch nói: “Phải biết đến hôm nay vẫn là thời của Ca Nô nắm quyền, tiếp sau Đông cung rụt đầu lại, thì những người như Quốc cữu, Nguyên Tái chính là cái gai trong mắt hắn.”

“Chuyện này…”

Tiết Bạch hạ giọng, nói: “Thăng quan nhanh chưa hẳn đã tốt.”

Đỗ Hữu Lân gật gù, hiểu rõ Tiết Bạch coi mình là người cùng phe. Hiện tại, bầu không khí trong triều rất tệ, cứ để Dương đảng thu hút sự chú ý của Ca Nô, bọn họ sẽ âm thầm tích lũy thực lực.

Nghĩ như thế, chấp niệm với quan ngũ phẩm của hắn cũng phai nhạt đôi chút.

Nhưng Tiết Bạch lại nói: “Tuy nhiên, Lại bộ Khảo Công ti Lang trung chi chức rất trọng yếu, chúng ta nhất định phải bắt vào tay.”

Không nói đâu xa, nếu hắn đỗ Tiến sĩ, muốn chọn một chức quan vừa ý, thì Lại bộ Lang trung có thể phát huy tác dụng lớn. Huống chi còn nhiều bè cánh cần được nâng đỡ.

Không vội, từng bước mà tiến.

Hai người một mực luận về quan đồ, Lục Phong Nương lại muốn làm mai cho Tiết Bạch, nhưng chưa tìm được cơ hội, thì Đỗ Hữu Lân đã say khướt, nàng đành phải dìu hắn về phòng.

Một bữa tiểu gia yến kết thúc, Tiết Bạch ngẩng đầu nhìn bầu trời, nói: “Gió to thật.”

“Có sao?”

“Ta muốn mở cửa sổ ngủ, nếu ngươi thấy ồn thì hãy sang tây sương.”

Đỗ Ngũ Lang nói: “Khi ngươi không có ở đây, ta đã bảo người sửa lại cửa sổ rồi.”

Tiết Bạch không ngờ hắn lại chu đáo như vậy.

Quay đầu nhìn thoáng qua, Đỗ gia tỷ muội đang đứng ngay phía sau không xa.

“À, vậy ta sang tây sương.”

“Ta đã sửa xong cửa sổ, ngươi lại muốn sang tây sương?”

“Ừm, ngươi cũng biết dạo này ta đang viết hí văn, chắc hẳn sẽ có cảm hứng.”

“Hí văn của ngươi… ài, chẳng phải là hơi sặc mùi diễm tình sao?”

~~

Ánh nến khẽ lay động.

Lý Quý Lan ngồi bên cửa sổ, mở ra vở hí văn mà mình tự viết, vừa xem một chút thì đã thẫn thờ.

Nàng biết bản thân viết vở hí văn này càng lúc càng táo bạo, nhưng lại luôn được Tiết Bạch dung túng. Đôi khi hắn góp ý vài câu, nhưng lại khuyến khích nàng viết táo bạo hơn nữa…

“Quý Lan Tử, sao còn chưa ngủ?”

Lý Quý Lan thu quyển trục, ngoảnh lại nhìn, thì ra là Lý Đằng Không.

“Đằng Không Tử cũng chưa ngủ sao?”

“Vô Thượng Chân Nhân vài ngày nữa sẽ quay về Vương Ốc Sơn, có một số Đạo kinh còn chưa chỉnh lý xong, không biết nàng có mang theo không.”

“Đó là việc ta nên làm.” Lý Quý Lan vội đứng dậy, “Coi ta này, lỡ việc mất rồi.”

“Không sao đâu, chúng ta cùng nhau chỉnh lý.”

Hai sư tỷ muội đi tới kinh phòng, bắt đầu sắp xếp kinh thư mà Ngọc Chân công chúa mang về.

“Bọc đồ này có mang không? Nặng quá.” Lý Đằng Không hỏi.

“À, Vô Thượng Chân Nhân không cho ai động vào bọc đồ này…”

Lời chưa dứt, bọc đồ đã rơi trên đất, kinh tư văng tứ tung. Hai người vội cúi xuống thu dọn.

Chỉ thấy toàn là kinh thư Đạo gia, như 《 Hoa Doanh Cẩm Trận Vạn Phương Đồ 》, 《 Động Huyền Tử 》 ,《 Thiên Hạ Chí Đạo Đàm 》, 《 Tố Nữ Kinh 》, 《 Thắng Bồng Lai 》, v.v.

Lý Đằng Không vốn yêu thích đạo học, tiện tay mở một quyển ra xem.

“A!”

Lý Quý Lan vừa ngẩng đầu, liền thấy hai gò má của Lý Đằng Không đỏ bừng, dù đã khuya cũng hiện rõ mồn một, sau đó nàng vội ném quyển kinh thư trong tay, như thể bị ong đốt vậy.

Lý Quý Lan không khỏi hiếu kỳ, nhặt lên xem thử, lập tức gương mặt cũng đỏ tới mang tai.

Ánh nến lung lay, bức tranh trong tay như cũng lay động theo, trong tranh, hai nữ tử đang cùng một nam nhân….

Nàng luống cuống, vội vàng muốn ném thứ ô uế này đi, nhưng thoáng nhìn thấy bên lề tranh có mấy câu thơ.

"Nửa như e thẹn nửa thoái thác, nào đâu tầm thường chuyện gió trăng."

"Ngoảnh đầu khẽ gọi mau nhanh chút, dặn rằng chớ để người ngoài hay."

Những câu thơ này còn diễm hơn cả hí văn nàng viết, nhưng tựa hồ càng gần với văn phong của Tây Sương Ký… Rất đáng để học hỏi.

Vừa ngẩng lên, gặp phải ánh mắt của Lý Đằng Không, Lý Quý Lan liền vội gấp lại.

Hai sư tỷ muội không nói gì thêm, lặng lẽ thu dọn kinh thư.

Lúc đi qua hành lang, tay các nàng vô tình chạm vào nhau. Lý Quý Lan như bị điện giật, lập tức rụt tay lại, quay sang thấy Lý Đằng Không vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như thường.

“Nga, có nghe nói không?” Nàng mở lời phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng: “Tiên sinh trúng bảng thủ, bị cáo đến Đại Lý Tự.”

“Ân, thời điểm ta biết, hắn đã không sao.”

“Thật là lợi hại.”

Lý Đằng Không quay qua nhìn Lý Quý Lan một chút. Không hiểu sao bầu không khí càng thêm lúng túng, hai người vội tách nhau ra, ai về phòng nấy.

Đêm nầy.

Lý Quý Lan mơ một giấc mơ.

Ánh trăng trải dài, bóng hoa đầy sân, nàng cầm đôi hài thêu, rón rén bước qua hành lang. Nhưng lại thấy Tiết Bạch và Lý Đằng Không ôm… hôn. Nàng hoảng sợ, quay đầu bỏ chạy, nhưng Tiết Bạch đã đuổi theo.

“Tiên sinh, ta không thể tranh giành ngài với Đằng Không Tử.”

“Ta vì ngươi mà chảy máu mũi rồi.”

Ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy hai dòng máu mũi chảy xuống.

Cảnh tượng sau đó liền thay đổi, những hình ảnh trong tập tranh cứ thế hiện lên chập chờn.

Nàng cùng Lý Đằng Không tay trong tay, tựa như đóa tịnh đế liên nghiêng ngả trên mặt nước.

Lý Quý Lan bị chính giấc mơ của mình dọa cho tỉnh giấc, sợ đến mức toát mồ hôi lạnh cả người.

......

“Chân Nhân, có lẽ đồ nhi bị bệnh rồi?”

Hôm sau, Ngọc Chân công chúa ngồi bên giường Lý Quý Lan, đưa tay sờ trán nàng, khẽ nhíu mày.

“Sốt mà thôi.”

“Chắc là… ban đêm khô nóng, nên ta hất chăn đi.”

Ngọc Chân công chúa lấy ra một viên thuốc nhét vào trong miệng Lý Quý Lan, nói: “Vi sư kê chút thuốc, không có gì đáng ngại. Chờ bệnh khỏi rồi, chúng ta sẽ lên đường trở về Vương Ốc Sơn.”

“Không thể vì đồ nhi mà trì hoãn hành trình của Chân nhân. Đồ nhi có thể ở lại Trường An, trong Ngọc Chân Quán, cùng với Đằng Không Tử được không?”

Lý Quý Lan khẽ thì thào, liếc nhìn Lý Đằng Không, bỗng dưng lại đỏ mặt.

Nghĩ đến chuyện Lý Đằng Không tâm vô tạp niệm, còn mình thì lại mơ thấy những điều như vậy, không khỏi cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Nhưng ít nhất có thể ở lại Trường An, đem hí văn hoàn thành nốt.

~~

Mùng 5 tháng Tám, Vạn Tuế Thiên Thu tiết, các tam phẩm trọng thần cùng hoàng thân quốc thích đã mừng sinh nhật cho Thánh Nhân.

Ngày kế, một đoàn xe ngựa chậm rãi rời thành Trường An, có rất nhiều người tiễn Ngọc Chân công chúa đến tận Thập Lý Trường Đình.

“Cô tổ.” Lý Nguyệt Đồ bước lên hành lễ, nói: “Ca ca vốn đã nói sớm sẽ đến, nhưng giờ bị cấm túc, trăm phương ngàn kế cũng không ra được, đành để ta thay mặt tiễn người.”

“Không sao, thân là hoàng tôn, giữ quy củ vẫn quan trọng hơn.”

Ngọc Chân công chúa biết tường tình nhiều hơn một chút so với người khác.

Gần đây, Đông Cung lại có dấu hiệu nguy cấp, đầu tiên là Lý Thục bị cấm túc, sau đó là Bùi Miện án liên đới khắp nơi, Phòng Quản và Đỗ Hồng Tiệm đều bị giáng chức đến nơi xa.

Phải biết giữa tháng Bảy, Thánh Nhân vừa bổ nhiệm Lý Bí làm Đãi chiếu Hàn Lâm, phụng sự Đông Cung, triều đình ai cũng tưởng tình thế Đông Cung khởi sắc, vậy mà chưa đầy một tháng, Trung Thu còn chưa đến, mọi sự diễn biến cứ như một cái tát vào mặt những người phe Đông Cung vậy.

Ngọc Chân công chúa không muốn tham dự những chuyện rối ren này, nàng bị Lý Bạch ảnh hưởng nên rất ghét An Lộc Sơn, vả lại nàng thích người tuấn tú, ghét người xấu xí, không chịu nổi cảnh Thánh Nhân bị tên béo đó chọc cho cười đến lăn lộn, đành dứt khoát hồi Vương Ốc Sơn.

Xe ngựa đi xa, Trường An cổ đạo cũng dần yên tĩnh.

Những ngày sau đó, không ngừng có quan viên bị biếm chức khởi hành từ đây, lưu lại rất nhiều tiếc nuối cùng sầu lo.

Bích vân thiên, hoàng hoa địa, tây phong khẩn, bắc nhạn nam phi.

Rừng cây bên cổ đạo ngày càng nhuốm màu thu.

Cuối cùng cũng đến ngày 13 tháng 8, hai ngày trước Trung Thu.

Đêm Trung Thu, Thánh Nhân sẽ mở tiệc tại Cần Chính Vụ Bản Lâu, chuyện này trở thành đệ nhất đại sự của Trường An lúc bấy giờ.

Các công vụ trên triều đều tạm thời dừng lại, để tập trung chuẩn bị cho Trung thu ngự yến.

Một nam tử trung niên cưỡi ngựa đi qua cổ đạo, hướng Đông mà đến, hướng Tây mà đi.

“Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh. Dã hỏa thiêu bất tẫn, xuân phong xuy hựu sinh.”

Thuận miệng niệm vài câu thơ, dáng vẻ tuy tiều tụy nhưng tinh quang trong mắt vẫn chưa tiêu tan, chính là Bùi Miện.

Hắn không hề chạy về Sóc Phương ngay, bởi hắn biết Tác Đấu Kê chắc chắn sẽ truy lùng hắn. Do đó, sau khi rời Trường An, hắn đi về hướng Đông, ẩn náu gần trạm Lam Điền. Giờ gió đã lặng, hắn mới bắt đầu lên đường đến Sóc Phương.

Đi qua Thập Lý Trường Đình một hồi lâu, trời gần tối, phía trước có một dịch quán.

Bùi Miện xuống ngựa bước vào, liền nói với tiểu nhị: “Ta tới gặp khách.”

“Khách quan, hậu viện mời.”

Bùi Miện đến hậu viện, trước tiên quan sát xung quanh, chuồng ngựa buộc ngựa và lạc đà, trong viện chất đầy hàng hóa, có thể thấy Đông Cung thực sự đã chuẩn bị một đoàn thương đội để đưa hắn đi Sóc Phương.

Lúc này hắn mới hơi an tâm.

Bởi hắn không ngốc, biết rõ Thái tử đã từng hai lần ly hôn, thì không phải là không có khả năng giết hắn. Hơn nữa, Thái tử rất trọng dụng Lý Tĩnh Trung, một kẻ quái dị tàn nhẫn, khó chung sống.

Tất nhiên, Đông Cung phái người đến hôm nay có thể đã chuẩn bị hai phương án, giết hắn, hoặc hộ tống hắn.

“Khách quan, mời.”

Bùi Miện mở cửa một gian phòng, liếc mắt nhìn qua, trong phòng có tám người, đều là người Hồi Hột, người đứng đầu là người hắn quen.

“Cốt Ốc Cốt, điện hạ cử ngươi đến tiễn ta sao?”

“Nếu Bùi tiên sinh thực sự nguyện ý đến Sóc Phương, ngày mai chúng ta sẽ khởi hành.” Cốt Ốc Cốt nói, “Mời tiên sinh uống rượu.”

Bùi Miện bước tới ngồi xuống, cầm lấy chén rượu nhưng không dám uống.

Cốt Ốc Cốt ra hiệu cho thuộc hạ lui ra, hỏi: “Bùi tiên sinh, Lý ông bảo ta hỏi một việc, năm ngoái ngài đưa Lũng Hữu tử sĩ ra khỏi Trường An, đem khôi giáp và vũ khí giấu ở đâu?”

“Việc này, ta sớm đã nói với Lý ông rồi.”

“Lý ông phái người xem qua, nhưng chỗ đó không có khôi giáp và vũ khí nào.”

“Không có?”

Bùi Miện giả vờ ngạc nhiên, sửa sang lại râu tóc mình, trầm ngâm nói: “Bất quá, lúc này đi tìm số vũ khí và khôi giáp đó, chẳng may bị người phát hiện, sẽ rất nguy hiểm a, dù sao cũng đều là quân khí của Lũng Hữu.”

Cốt Ốc Cốt ngẩng đầu nhìn, sắc trời đã tối.

“Bùi tiên sinh đến Sóc Phương tự khắc sẽ có tiền đồ rộng lớn, chuyện ở Kinh Kỳ cũng nên giao phó ổn thỏa mới phải.”

“Yên tâm, ta lấy tính mạng đảm bảo, không ai có thể tìm ra những quân khí kia, trừ phi ta chết.”

“……”

Cùng lúc đó, một hán tử Hồi Hột đang bước đến chuồng ngựa để đi tiểu.

Trong sân dịch quán chỉ treo một chiếc đèn lồng, ánh sáng chiếu lên thân hình hắn, đổ bóng xuống đống rơm.

Đột nhiên, một bàn tay từ phía sau vươn ra, bịt chặt miệng hán tử Hồi Hột này, đồng thời một con dao găm sắc lẻm lướt qua, cắt đứt cổ họng hắn.

“Xoẹt.”

Máu từ vết cắt trên cổ phun trào, do hơi thở bị ngắt ngay lập tức, âm thanh phát ra nghe như tiếng huýt sáo, nhưng lại bị tiếng máu chảy át đi, không còn vang như tiếng huýt nữa.

Chẳng mấy chốc, máu nhuộm đỏ cả rơm, thi thể hắn cũng ngã xuống đó.

“Còn bảy tên, tính thêm Bùi Miện là tám.” Lão Lương thì thầm.

“Ta biết đếm.”

Khương Hợi nhanh chóng ra dấu bằng tay, ý bảo hắn sẽ tự mình xử lý sáu tên đang uống rượu trong vũ phòng; Lão Lương chỉ cần giết Bùi Miện và tên cầm đầu kia, không để ai chạy thoát.

Lão Lương không nói thừa một lời, gật nhẹ đầu, rồi khom người áp sát cửa chính phòng.

Khương Hợi nhếch miệng cười, ánh mắt lóe lên vẻ phấn khích.

Bên trong áo, hắn mặc một bộ giáp nhẹ, trên tay cầm một thanh mạch đao, dư sức xử lý sáu tên say rượu kia.

Vừa huýt sáo vui vẻ, hắn vừa bước tới trước vũ phòng, những người Hồi Hột bên trong đang cười nói rôm rả, khi tiếng cửa mở vang lên còn có người quay đầu nói gì đó, rồi mới dùng tiếng Hán hỏi.

“Ngươi là ai?”

Trả lời bọn họ chính là là nụ cười tàn bạo của Khương Hợi, cùng với nhát đao giáng xuống không hề do dự chút nào.

“Phập.”

“A!”

“Phập.”

Chỉ trong khoảnh khắc, đao vung lên lại hạ xuống, máu tung tóe khắp căn phòng.

“Giết chết hắn!”

“……”

Cốt Ốc Cốt mãi không moi được thông tin gì từ miệng Bùi Miện.

Mặt khác, hắn cũng cảm thấy Lý Tĩnh Trung thực ra không cần thiết phải giết người diệt khẩu, nên quyết định đưa Bùi Miện đến Sóc Phương là xong.

Đột nhiên, bên ngoài vang lên tiếng gầm giận dữ.

Cốt Ốc Cốt lập tức rút dao, mở cửa lao ra ngoài.

“Phập!”

Một tiếng xé gió vang lên, nhát đao bổ thẳng vào tay hắn, chém đứt cánh tay đang đẩy cửa.

Cánh tay cường tráng rơi xuống đất, máu phun ra như suối, nửa người Cốt Ốc Cốt thấm đầy máu, hắn kêu lên một tiếng thảm thiết.

Nhát đao thứ hai đã bổ tới, Cốt Ốc Cốt lăn người tránh đi.

Luận về võ nghệ, có lẽ hắn cao cường hơn kẻ tấn công. Nhưng đây là tập kích bất ngờ, kẻ ra tay lại tàn nhẫn, dứt khoát, bù đắp hoàn toàn sự chênh lệch này.

Cốt Ốc Cốt còn đang lăn tròn, một chân của hắn đã bị chém đứt.

Hắn đau đớn gào thét, cố gắng phản kháng, nhưng kẻ tấn công rất có kinh nghiệm, lập tức thối lui, để mặc hắn không ngừng chảy máu, sau đó hướng về phía Bùi Miện truy sát.

......

Bùi Miện ngay lập tức muốn nhảy qua cửa sổ chạy trốn, vừa mới bước lên bệ cửa, đã bị đụng mạnh vào lưng.

Đó là một cái vò rượu ném trúng, khiến hắn ngã nhào xuống đất.

Vừa định gượng dậy, một bàn chân bẩn thỉu đã giẫm lên người hắn, lưỡi dao lạnh ngắt áp sát mặt.

“Ta hữu dụng! Ngươi muốn biết gì, ta đều sẽ nói!”

Lúc này, Bùi Miện mới nhìn rõ kẻ tấn công, cũng là lúc kẻ đó cúi xuống nhìn hắn.

Vừa chạm mặt, Bùi Miện kinh hồn bạt vía.

Hóa ra lại là Lão Lương.

Cảnh tượng tại phủ Dương Thận Căng, nơi những lão binh bị đầu độc, hiện lên rõ mồn một trong đầu hắn. Trái tim Bùi Miện như rơi vào hầm băng, lạnh buốt vô cùng.

Lão Lương không giết hắn ngay, mà nhẹ nhàng vung dao hai lần, cắt đứt gân chân của hắn, mặc cho hắn kêu la thảm thiết.

“Ta nghe rồi, những khôi giáp và vũ khí đó ngươi giấu ở đâu?”

Bùi Miện vừa đau vừa sợ, thấy có chút hy vọng sống, liền cố nén đau, thở hổn hển đáp: “Ta… tất nhiên có thể nói cho ngươi… Đúng rồi, hiện giờ ngươi theo phe ai?”

“Nói.”

“Ở phía Bắc thành Trường An, gần sông Vị, bên ngoài Cấm uyển. Nơi đó không tiện miêu tả, ta có thể dẫn các ngươi đi tìm. Nếu ta chết, các ngươi sẽ không bao giờ tìm được.”

Lão Lương không nói gì, nhận ra nếu đấu trí với Bùi Miện, hắn có thể phải chịu thiệt, trong lòng thoáng muốn kết liễu hắn bằng một nhát đao.

Nhưng xuất thân là thám báo, thói quen do thám địch tình khiến hắn trực giác rằng Bùi Miện có thể tiết lộ thêm nhiều tin tức hữu ích cho lang quân.

“Ngươi là người của Tiết Bạch, đúng không?”

Bùi Miện cố ý dò hỏi, quan sát phản ứng của Lão Lương, rồi nhanh chóng nói thêm: “Ta biết một việc cực kỳ quan trọng về Tiết Bạch, Lý Lâm Phủ đã sai ta điều tra thân thế của hắn, ta đã tra được nhưng chưa báo lại. Đối với Tiết Bạch vô cùng hữu ích, hãy đưa ta đến gặp hắn…”

~~

Từ vũ phòng, Khương Hợi toàn thân đẫm máu bước ra. Hắn tiến vào chính phòng, quát hỏi: “Ngươi là người của Đông Cung, thuộc tuyến Sóc Phương?”

“Đồ ăn ruột chó.”

Chẳng mấy chốc, Khương Hợi ra ngoài, nói: “Tên Hồi Hột kia đã tự sát, Bùi lão cẩu ngươi hỏi xong thì giao hắn cho ta, ta còn có thù phải tính từng cái một.”

Lão Lương giơ tay ngăn lại, trầm ngâm một lát rồi nói: “Mang hắn đi, cho ngươi từ từ mà hành hạ.”

~~

Tiết Bạch ở lại Đỗ trạch đã vài ngày.

Hôm nay tỉnh dậy, thấy Đỗ Cấm đang ngồi cạnh giường mình.

“Vẫn chưa đi sao?”

“Trời vừa sáng liền có hộp thức ăn đưa tới, ngươi có muốn xem một chút không?”

Biết có chuyện quan trọng, Tiết Bạch lập tức đứng lên, thay một bộ quần áo giả làm gia nhân, lặng lẽ theo xe ngựa rời khỏi Đỗ trạch.

Xe ngựa dừng tại chi nhánh Phong Vị Lâu ở Hoài Viễn phường, hắn đi vào nhà kho, đẩy ra giá sách, phía sau xuất hiện một lối đi bí mật, dẫn đến một gian cao tường viện lạc khác.

Sau khi xuyên qua hai cánh cửa viện, Lão Lương tiến lên đón, ghé sát nói nhỏ vài câu.

“Người ở bên trong?”

“Đúng vậy.”

Tiết Bạch đẩy cửa bước vào, thấy Bùi Miện đang bị trói vào một cây cột.

“Lại gặp nhau rồi.” Bùi Miện cười nhẹ, nói: “Ta rất hối hận, trước đây ngươi đã tha cho ta một lần, nhưng ta lại không thật lòng hợp tác với ngươi, mà ngu ngốc tin tưởng Đông Cung.”

“Chính xác, ta vốn có thể mượn tay Đông Cung trừ khử ngươi, nhưng ta rất tán thưởng tài năng của ngươi.”

“Chúng ta đều là người thông minh, nếu ngươi và ta có thể hợp tác, chắc chắn sẽ phát huy được hết tài năng của mình. Ngươi muốn phò trợ Khánh Vương? Hay một trong bốn hoàng tôn mà hắn đang nuôi dưỡng? Ta có thể giúp ngươi. Bí mật của Đông Cung, của Hữu Tướng, ta đều biết.”

Tiết Bạch cúi xuống nhìn vết thương trên chân Bùi Miện, khẽ cau mày.

“Không sao.” Bùi Miện nói: “Nam nhi sinh ra giữa trời đất, có thể bị chèn ép nhưng không thể gục ngã. Chút vết thương nhỏ này, không ảnh hưởng đến đại nghiệp của chúng ta.”

“Ý ngươi vừa nói, là đã biết thân phận của ta sao?”

“Đương nhiên. Tác Đấu Kê lệnh ta tra ngươi, nhưng rất nhiều chuyện ta chưa nói với hắn.”

Tiết Bạch lặng lẽ lắng nghe.

Bùi Miện cũng không nói thêm, hắn phải giữ lại những bí mật này để bảo mệnh.

Tiết Bạch hiểu ý, mỉm cười: “Ngươi đã giấu quân khí của Đông Cung? Nếu ngươi chết, người của ngươi sẽ giao nó ra, chỉ nhận Đông Cung?”

“Không có đâu, ta chỉ hù dọa Lý Tĩnh Trung, ngươi cũng biết hắn là người thế nào.” Bùi Miện nói: “Nhưng chuyện đêm đó xảy ra quá bất ngờ, ta làm sao có thể kịp chuẩn bị?”

“Vậy quân khí ở đâu, có thể nói cho ta biết không?”

“Có thể.” Bùi Miện hiểu mình cần thể hiện một chút thiện chí, trầm ngâm đáp: “Ngươi biết Quảng Vận Đàm chứ? Từ sông Vị, vận chuyển hàng hóa qua Quảng Vận Đàm có thể vào thẳng Cấm uyển. Ta từng là Kinh Kỳ Thải phóng sử Phán quan, có chút tiện lợi từ chức vụ.”

Tiết Bạch mỉm cười, hỏi: “Nếu có biến, các ngươi có thể trực tiếp đột kích vào Cấm uyển?”

“Không dám, chỉ là vài sắp xếp nhỏ nhặt, giấu vài chục bộ toàn giáp.”

“Cụ thể ở đâu?”

“Cách bến tàu Quảng Vận Đàm không xa, bên ngoài Cấm uyển có một kho hàng…”

~~

Lão Lương và Khương Hợi đang canh giữ ngoài viện.

Khương Hợi không hiểu cớ gì Lão Lương lại đưa Bùi Miện tới đây, lúc này nghĩ tới một khả năng liền tỏ vẻ bất mãn.

“Ngươi muốn hỏi thì cứ hỏi, tra tấn hai ngày, chuyện gì không hỏi được? Lại còn đưa tin cho Lang Quân làm gì? Nếu người chết ở đây, Phong Vị Lâu bị tra ra… Chẳng lẽ ngươi quá ham làm thám báo mà quên mất thù của huynh đệ rồi sao?”

Lão Lương có chút khó xử, định trả lời thì Tiết Bạch đã từ trong phòng bước ra.

“Lang Quân.” Khương Hợi có chút nóng nảy, “Bùi lão cẩu không thể tin…”

Tiết Bạch vỗ vai hai người, nói: “Những gì cần hỏi, hắn đã nói hết, các ngươi mang hắn đi, báo thù cho các huynh đệ, chuyện này ta đã hứa với các ngươi, nhưng nhớ xử lý cho sạch sẽ.”

Khương Hợi vui mừng khôn xiết, Lão Lương cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cả hai hành lễ với Tiết Bạch, ánh mắt có phần khác xưa, mang theo chút tôn kính.

Sau đó, họ vào trong, nhanh chóng trói Bùi Miện vào bao bao gai rồi mang đi.

Mọi dấu vết nhanh chóng bị xóa sạch, Tiết Bạch trở lại Phong Vị Lâu qua lối đi bí mật, chui vào xe ngựa, trong đầu vẫn suy nghĩ về Bùi Miện.

Bùi Miện quả thực là người tài, nhưng có quá nhiều lý do khiến Tiết Bạch không thể dùng hắn, đó là một con phản phệ xà, là một quả bom nổ chậm, còn có thể khiến những người mà Tiết Bạch vất vả lôi kéo bấy lâu nay trở nên xa cách.

Chung quy là bắt buộc phải lựa chọn.

_________

*Lại bộ Lang trung: là người đứng đầu phòng khảo công, phụ trách các công việc đánh giá, kiểm tra và xếp hạng năng lực, thành tích của quan viên.

*tịnh đế liên: hoa sen sinh đôi (hai bông một cuống).

*Bích vân thiên, hoàng hoa địa, tây phong khẩn, bắc nhạn nam phi.

~Bầu trời xanh thẳm, mặt đất đầy hoa cúc nở rộ, gió tây thổi mạnh, những con ngỗng trời bay từ phương bắc về phương nam.

*“Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh. Dã hỏa thiêu bất tẫn, xuân phong xuy hựu sinh.”

~Cỏ dại mọc đầy đồng, năm này qua năm khác, úa tàn rồi tươi xanh. Lửa hoang thiêu không hết, để xuân phong thổi qua, lại vươn mình trỗi dậy.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 135 : Trảm tử


Trường An thành, ngoại ô phía tây, dịch quán.

Bất chợt có tiếng "Ọe" vang lên, một viên nha lại chạy đến cửa nôn mửa, vừa ngẩng đầu lên, liền thấy trên quan đạo bụi đất tung bay.

“Huyện úy đến rồi.”

“Thi thể ở đâu?”

“Mời vào trong, chỗ này nằm ở phía tây sông Phong, thuộc phạm vi quản lý của huyện Trường An chúng ta.”

“Đừng tính toán mấy chuyện này, mau mang người đến tra hỏi.”

Nhan Chân Khanh bước nhanh vào dịch quán, mùi tanh hôi lập tức xộc vào mũi. Trong dịch quán, các tiểu nhị và khách trọ đang bị nha dịch áp lấy hỏi chuyện.

“Đêm qua, tiểu nhân đã nghỉ ngơi. Nghe thấy hung đồ quát mắng, không dám lên tiếng. Trời tối quá, không nhìn rõ mặt bọn chúng, chỉ biết là chúng đã đưa vị khách quan trung niên kia đi…”

Sau khi nắm được sơ bộ tình hình, Nhan Chân Khanh dẫn theo ngỗ tác kiểm tra thi thể.

Ngỗ tác bước vào vũ phòng, nhìn cảnh tượng khủng khiếp trước mặt mà chậc chậc cảm thán.

“Trừ người bị cắt cổ ra, những người khác đều bị trảm tử.”

Ngỗ tác chỉ vào một thi thể, cẩn thận quan sát vết thương, giải thích thế nào là “trảm tử”.

“Huyện úy mời xem, vết cắt phẳng mịn, đủ thấy hung khí là một thanh đao cực kỳ sắc bén, vừa nặng lại dài, hung đồ sở hữu khí lực cực lớn, nên mới có thể một nhát chém đứt. Ta suy đoán, có lẽ là do một lão binh cầm thanh mạch đao cán dài gây ra.”

“Làm sao xác định được?”

“Vết thương đa phần tập trung ở cổ, vai và khuỷu chân, đây là thói quen của lão binh khi ra trận giết địch, bởi những vị trí này giáp trụ không thể che phủ. Trong khi đó, cách giết người của du hiệp hay cường đạo thường nhanh gọn dứt khoát, vết thương chủ yếu ở tim. Huyện úy xem thử, trong phòng có ai bị vết thương xuyên tim phổi không?”

Nhan Chân Khanh gật đầu tán thành, nói: “Đúng là do lão binh gây ra.”

Hắn bước vào chính phòng, không ngại vết máu bẩn, định cúi xuống kiểm tra thi thể của thủ lĩnh người Hồi Hột.

Đúng lúc bên ngoài dịch quán truyền đến tiếng ngựa hí, một đội nha dịch chạy nhanh vào.

“Vụ án này do Kinh Triệu Phủ tiếp nhận! Toàn bộ quan lại của huyện nha lập tức lui ra.”

Nhan Chân Khanh quay đầu, nhìn thấy cả Kinh Triệu Doãn Tiêu Cảnh cũng đích thân đến.

Hắn bất đắc dĩ dừng động tác lại, bước lên chào hỏi.

“Thanh Thần đến nhanh thật.” Tiêu Cảnh nói: “Ngày mai đã là Trung Thu, lại xảy ra vụ án thảm khốc thế này.”

Nhan Chân Khanh thoáng nghe trong giọng điệu của Tiêu Cảnh có vẻ như đang vui sướng trên nỗi đau của người khác, bèn trầm ngâm nói: “Án này xảy ra trong địa phận huyện Trường An, ta khó tránh trách phạt…”

“Hu!”

Tiếng ngựa hí lại vang lên, một tiếng quát lớn vọng đến dịch quán.

“Bắc nha Long Vũ quân Tả trung hậu Quách Thiên Lý, phụng mệnh đốc án! Kinh Doãn đâu?!”

Một vị đại tướng oai phong lẫm liệt, tay đặt trên chuôi đao, đến thẳng vũ phòng, quét mắt nhìn một vòng rồi mắng: “Thật ghê tởm! Chém giết lung tung thế này, kẻ ra tay không phải biên quân thì cũng là thổ phỉ.”

Nói xong, hắn đi về phía Tiêu Cảnh, thấy Nhan Chân Khanh, liền quát ngay: “Tiểu quan lui xuống, đây không phải vụ án mà ngươi có thể nhúng tay!”

“Lui!”

Long Vũ quân hét lớn, lập tức đuổi hết quan viên của huyện nha Trường An ra ngoài.

Lúc này Quách Thiên Lý mới nói: “Đại tướng quân lệnh ta đốc án, có chắc vụ này liên quan đến Bùi Miện không?”

“Chắc chắn.” Tiêu Cảnh khẳng định: “Người bị mang đi chính là Bùi Miện, còn bọn người Hồi Hột này e rằng không thể tách rời Đông Cung.”

“Lập tức tìm Bùi Miện, đại tướng quân muốn gặp hắn.”

Đang nói, lại có khoái mã phi đến.

“Kinh Doãn, đã… đã tìm thấy Bùi Miện rồi…”

~~

Nhan Chân Khanh trở lại Trường An huyện nha, vừa đi vừa phân tích những gì đã chứng kiến trong ngày.

Vốn tưởng rằng Bùi Miện án đã được giải quyết xong, không ngờ lại xảy ra một vụ đại án khác, vô tình giúp Hữu tướng phủ dẫn xuất đội thương nhân Hồi Hột được Đông Cung bí mật nuôi dưỡng.

Lòng hắn dần dần bất an, không còn tâm trạng ngồi xử lý công vụ, liền quay về nhà.

“A Lang, sao hôm nay về sớm thế?”

Vi Vân vừa bước ra chào đón, Nhan Chân Khanh lập tức hỏi: “Tiểu tử kia mấy ngày nay không ở nhà sao?”

“Đúng vậy.” Vi Vân cười đáp: “Tuế khảo đắc bảng thủ, đang ở lại Đỗ trạch đến Trung Thu. Bây giờ cả Trường An đều nói giải nguyên năm nay là đệ tử của ngươi. Tam nương vừa rồi còn lẩm bẩm rằng, sau tết Trung Thu phải dẫn hắn đi bái kiến đại a gia và đại a nương của nàng.”

“Ngươi nói với Liễu phu nhân một tiếng, bảo hắn ở yên trong nhà cho ta.”

“Có chuyện gì sao?”

“Gió mạnh mưa lớn chẳng ngừng, đừng để bị ướt lạnh.”

~~

Sáng sớm, Đỗ Ngũ Lang đọc sách một lúc, không biết từ khi nào đã gục xuống bàn mà ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, đã đến trưa. Hắn đi sang tây sương tìm Tiết Bạch, đẩy cửa vào lại không thấy người đâu.

“Lại đi đâu nữa rồi?”

Tìm từ hậu viện ra đến tiền viện vẫn không thấy bóng dáng, thì người gác cửa vội vàng chạy tới, nói rằng có người đến tìm Tiết lang quân, không chịu tự báo danh, nhưng rõ ràng là môn hạ nhà quyền quý.

Nghe vậy, Đỗ Ngũ Lang cảm thấy tê cả da đầu, với kinh nghiệm phong phú, hắn không vội tiết lộ Tiết Bạch có nhà hay không, chỉ dặn người gác cửa mời khách đến đại sảnh gặp mình, rồi ngồi xã giao bằng vài câu chuyện phiếm nhàm chán.

“Sao lại biết đến Đỗ gia chúng ta tìm Tiết Bạch… Được rồi được rồi, Toàn Phúc, ngươi đi xem Tiết Bạch đã dậy chưa.”

Không ngờ, Tiết Bạch lại từ đâu biến về, ngáp một cái, trông như vừa mới tỉnh ngủ. Nếu không phải Đỗ Ngũ Lang quá hiểu hắn, thì còn tưởng vừa rồi mình nhìn nhầm mới nghĩ rằng hắn không có ở nhà.

Tiết Bạch chỉ thoáng liếc nhìn người đến, liền hỏi: “Phò mã muốn gặp ta?”

“Suỵt, đừng lên tiếng.”

“Không sao, không cần phải trốn trốn tránh tránh, đi thôi.”

Nhìn xem một màn này, Đỗ Ngũ Lang thầm đoán Tiết Bạch lại làm chuyện gì đó ghê gớm, nhưng đã được chính mình lỡ vô tình che giấu.

......

Bình Khang phường, Hàm Nghi công chúa phủ.

Giữa trưa, Lý Nương nhất quyết bắt Dương Hồi uống vài chén với mình. Lúc này, trên má nàng vẫn còn đỏ hồng vì men say, tựa vào vai Dương Hồi, tự thuyết tự thoại.

“Phò mã, ta thấy dạo này Lý Hanh càng lúc càng không được lòng Thánh nhân. Phế hắn đi, lập bào đệ ta làm Thái tử, sau này chúng ta mới có thể sống vui vẻ.”

“Đừng nói những lời như vậy, Thánh Nhân không thích nghe.”

Lý Nương mất hứng, liền cắn mạnh vào vai Dương Hồi, vì hơi say, cũng không còn biết giữ chừng mực.

Dương Hồi đau đớn, đành phải giải thích: “Thánh nhân trong lòng luôn mong trường sinh bất lão, nhưng ngươi suốt ngày cứ tính đến chuyện nên làm gì sau khi hắn băng hà, làm sao hắn có thể vui được? Vì thế mới nói tranh ngôi Thái tử rất khó, mỗi lần ngươi cảm thấy chỉ còn thiếu một chút, liền tỏ ra nôn nóng, thì tâm tư của Thánh Nhân lại càng khó lường, đây gọi là hăng quá hoá dở.”

Hơn mười năm can thiệp vào trữ vị chi tranh, kinh nghiệm của hắn không thiếu, lý lẽ cũng rất rõ ràng. Chỉ tiếc, những vương tôn công tử như hắn mắc chung một bệnh, chính là tự cao tự đại.

Lý Nương thì không thèm nghe lý lẽ chút nào, nổi giận quát: “Là ta sai? Ngươi trách ta sao?”

“Ai…”

Đối diện với cô công chúa đã quen được nuông chiều, không thể giảng đạo lý, Dương Hồi thở dài, không nói thêm nữa.

“Hôm nay sao lại gọi Tiết Bạch đến?” Lý Nương hỏi: “Người khác vừa nói chúng ta cấu kết, không sợ bị phát hiện sao?”

“Nếu chúng ta không liên lạc với hắn, hắn cũng sẽ không tự tìm đến chúng ta.” Dương Hồi đáp: “Gọi hắn đến gặp, chấp nhận một chút rủi ro, mới có thể nắm giữ được hắn trong tay.”

“Ý gì?”

“Khống chế hắn, buộc hắn cùng hội cùng thuyền với chúng ta. Nếu lỡ mọi chuyện bại lộ, cùng lắm chúng ta chỉ bị Thánh Nhân trách mắng vài câu, còn hắn thì chắc chắn mất mạng. Vì vậy, càng tiếp xúc nhiều, chúng ta càng nắm nhiều điểm yếu của hắn. Huống hồ, chúng ta còn biết rõ thân phận của hắn.”

“Không hổ là phò mã của ta…”

Một lúc lâu sau, khi men say của Lý Nương gần như tan, Tiết Bạch mới đến.

Nàng lập tức lại mất hứng, đứng dậy, bước đến trước mặt Tiết Bạch, trách mắng vài câu.

“Bây giờ mới tới, tiểu tử ngươi không biết mình đang làm việc cho ai à?!”

Tiết Bạch bình thản nhìn nàng, hỏi: “Công chúa giờ không sợ ta nữa sao?”

Lý Nương chống nạnh, ngẩng cao đầu đáp: “Ngươi không phải ma quỷ, bản công chúa sợ ngươi làm gì?”

“Công chúa say rồi.”

“Thập Bát Nương, ngươi quả thực say rồi.” Dương Hồi đành phải bước tới dìu nàng về.

“Ta không say.” Lý Nương nói: “Nếu ngươi đã là người của chúng ta, hãy bàn xem bước tiếp theo làm sao phế truất Lý Hanh, lập bào đệ ta làm Thái tử.”

Dương Hồi lại phải trấn an nàng, rồi quay sang hỏi Tiết Bạch: “Ta bảo ngươi lén đến, sao ngươi lại đến công khai như vậy?”

“Chuyện này sớm muộn gì cũng không qua mắt được người hữu tâm. Nếu có ai hỏi, phò mã cứ thẳng thắn trả lời muốn cùng Tiết Đả Bài hóa thù thành bạn.”

Tiết Bạch không ngốc, nếu lén gặp nhau mà bị phát hiện, tội lỗi của hai bên sẽ hoàn toàn khác nhau. Lúc tuế khảo là xuất phát từ bất đắc dĩ, đành phải mạo một lần hiểm, giờ không nên để Dương Hồi nắm thêm nhược điểm nào nữa.

Dương Hồi không hài lòng, lại cảnh cáo: “Nếu có ai hỏi về thân thế của ngươi thì sao?”

Tiết Bạch đáp: “Thực thoại thực thuyết là được, chỉ riêng chuyện thân khế, phò mã có thể nói rằng chưa từng thấy bản thân khế đó của ta.”

“Ngươi!”

Lý Nương chợt phát hiện, mình bị lừa.

Tiết Bạch đã cầm một bản tội chứng của Đông Cung đổi lấy thân khế, kết quả tội chứng đó được dùng để bảo vệ hắn, thân khế cũng trở lại tay hắn, giờ hắn còn nói những lời như vậy.

“Ngươi dám lừa bản công chúa? Ta sẽ vạch trần thân thế của ngươi!”

“Đều là người nhà cả, hà tất nội đấu?” Tiết Bạch nói: “Ít nhất lần hợp tác này chống lại Đông Cung cũng rất hiệu quả.”

Dương Hồi bất giác cảm thấy tiểu tử này khó mà kiểm soát, hoàn toàn không giống một thiếu niên 16 tuổi, nhưng vẫn muốn thử chế ngự hắn.

Hắn đi vài bước, nói: “Ngày mai Trung thu ngự yến, ngươi sẽ đi chứ?”

“Vâng.”

“Có cách nào giúp Thịnh Vương lấy được hoan tâm Thánh Nhân không?”

Tiết Bạch trầm ngâm: “Hiện tại chưa phải lúc ra mặt, Lý Hanh trông có vẻ nguy nan, nhưng thực chất chưa đe dọa được Thánh Nhân. Lúc này mà tranh sủng, sẽ chỉ khiến Thánh Nhân không vui.”

“Thoái thác?” Lý Nương quát: “Khi ngươi cần chúng ta ra tay thì viện lý do hay lắm, đến lượt chúng ta cần ngươi ra tay thì lại thật nhiều lý lẽ!”

Dương Hồi tuy hiểu ý của Tiết Bạch, nhưng vẫn châm chọc: “Ngươi sẵn sàng dâng món xào, dâng bài, dâng thơ cho Quắc Quốc phu nhân, nhưng bây giờ nói muốn hiệu trung Thịnh Vương thì lại chẳng có chút thành ý nào?”

Với Tiết Bạch mà nói, trước mắt trướng danh vọng, khuếch trương nhân mạch, tranh Thánh quyến, chuẩn bị bước chân vào chốn quan trường, âm thầm tích lũy thực lực mới là chính đạo. Nếu sớm nhảy vào trữ vị chi tranh, sẽ khiến Lý Long Cơ chán ghét, lại còn là tranh cho người khác, thì chẳng được lợi ích gì.

Trước đây vì bất đắc dĩ, nên hắn buộc phải gõ mạnh vào Đông Cung một côn, nhượng Đông cung thành thật lại.

Giờ đôi phu thê này còn muốn lợi dụng hắn để gây chuyện.

Vì hắn không có quyền thế như Ca Nô, nên bọn họ luôn nhìn hắn bằng ánh mắt khinh thường.

Nói trắng ra, hai kẻ này không biết nhìn trước nhìn sau, nếu không cho bọn họ thấy chút bản lĩnh, bọn họ sẽ lập tức lấn lướt, không coi ai ra gì.

“Phò mã muốn thành ý, chúng ta tất nhiên phải đáp lại. Nhưng...”

“Ngươi còn tính bịa chuyện?! Lúc đó đã nói rõ điều kiện rồi.”

“Thế thì tanói thật.” Tiết Bạch chậm rãi nói: “Chỉ sợ nếu ở ngự yến quá mức gần gũi với ta, sẽ gây rắc rối cho Thịnh Vương.”

“Hừ.”

“Công chúa, phò mã, hai người chưa nghe nói sao?”

“Nghe gì?”

“Án mạng.” Tiết Bạch nói: “Gần đây xảy ra hai vụ án mạng. Thứ nhất, có tám thương nhân Hồi Hột chết tại dịch quán ở phía tây ngoại ô Trường An.”

Dương Hồi hờ hững: “Liên quan gì đến chúng ta?”

“Phò mã đừng vội.” Tiết Bạch đáp: “Vụ án thứ hai, ở vùng hoang dã phía đông ngoại ô Trường An. Có lẽ ngay lúc này, quan phủ vừa tìm thấy thi thể của Bùi Miện.”

“Ngươi nói gì?!”

Dương Hồi đột ngột đứng dậy, vô cùng kinh ngạc, hỏi: “Là các ngươi làm sao?”

Tiết Bạch không trả lời, chỉ khẽ mỉm cười.

“Các ngươi…”

Dương Hồi mở miệng, nhưng không biết nói gì tiếp. Những ngày gần đây, ngay cả việc lén lút đi gặp tình nhân bên ngoài, hắn cũng chưa thực hiện được. Vậy mà Tiết Bạch đã tìm ra Bùi Miện, còn giết chết rồi.

Nghĩ kỹ lại, Tiết Bạch thản nhiên tiết lộ chuyện này, chẳng lẽ hắn không sợ bị tố giác sao?

Nhưng không có chứng cứ, quan trọng hơn là tố giác thế nào? Nếu lỡ bị liên đới vào vụ này, phủ công chúa cũng chưa chắc gánh nổi tội.

Sau khi nghe xong, hai vợ chồng này đều mất bình tĩnh, Lý Nương lại bắt đầu cảm thấy sợ hãi, còn Dương Hồi thì hoàn toàn không biết phải làm gì.

Bọn họ vốn định nắm thóp Tiết Bạch trong tay, giờ lại phát hiện hắn khó đối phó vô cùng. Bọn họ vốn định trói Tiết Bạch trên cùng một con thuyền, giờ lại lo lắng bị lôi lên thuyền của hắn.

~~

Ngoại ô phía đông thành Trường An, thôn Hoàng Đài, thuộc địa giới huyện Vạn Niên.

Trong vùng hoang dã, cỏ dại mọc um tùm, đúng như câu “Ly ly nguyên thượng thảo, nhất tuế nhất khô vinh.”

“Kinh Doãn, đã tìm thấy đầu rồi, có thể xác nhận chính là Bùi Miện.”

“Đưa ta đi xem…”

Tiêu Cảnh đích thân đi qua đồng hoang, đến khi nhìn thấy thi thể rời rạc kia, cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn, cúi người xuống, cẩn thận quan sát.

Bùi Miện đến chết vẫn còn trợn tròn mắt, ánh mắt chứa đựng nhiều cảm xúc phức tạp. Là người xuất thân từ vọng tộc, tài năng xuất chúng, mang chí lớn vươn cao, có lẽ hắn không thể ngờ mình lại chết trong tình cảnh này.

Ngỗ tác của Kinh Triệu Phủ lại gần, chỉ vào đầu người, thấp giọng nói: “Kinh Doãn mời xem, trước khi chết, hắn đã chịu nỗi thống khổ cực lớn, hung đồ đã tra tấn, thẩm vấn hắn ta.”

“Nhưng hà tất chặt đầu?”

“Hoặc là vì trút giận, hoặc là để tế lễ, hoặc chỉ đơn giản là do hung đồ tàn nhẫn vô đạo.”

“Thi thể không được chôn cất, thậm chí bị ném ngay bên quan đạo, đủ thấy hung đồ không hề sợ bị phát hiện.”

“Suỵt.”

Tiêu Cảnh liếc qua Long Vũ quân đang đến gần phía sau.

Việc hung đồ cố ý để người khác phát hiện thi thể, chứng minh hung án không phải do Đông Cung gây nên, tuy nhiên hắn không cần phải nhắc nhở quân Long Vũ điều này.

Tiêu Cảnh cần làm, là giúp Hữu tướng phủ tóm được điểm quan trọng nhất của cả vụ án.

“Đem đầu về dịch quán xác minh lại, xem thử có phải đội thương nhân Hồi Hột đã gặp gỡ Bùi Miện không.”

“Tuân lệnh.”

......

Tiêu Cảnh cũng không ngại vất vả, vì án này mà chạy ngược chạy xuôi cả ngày. Đến chiều tối, vẫn không ngừng phi ngựa chạy tới Hữu tướng phủ, cặn kẽ bẩm báo từng chi tiết nhỏ.

So với người khác, Tiêu Cảnh và Lý Lâm Phủ có mối quan hệ thân thiết hơn.

Trước đây, khi làm Bộ Hộ Thị lang, Tiêu Cảnh từng đọc nhầm chữ “Phục Lạp” thành “Phục Liệp”, từ đó được gọi đùa là “Phục Liệp Thị Lang” ngang hàng với biệt danh “Sinh Hoẵng Tể Tướng” của Lý Lâm Phủ.

Gặp Tiêu Cảnh, Lý Lâm Phủ thậm chí không cần che mặt sau bình phong.

“Lão binh biên quân ra tay? Là thế lực nào?”

“Hiện tại chưa rõ.” Tiêu Cảnh đáp. “Dấu vết được xóa rất sạch, dị thường sạch sẽ. Từ khi nhậm chức ở Kinh Triệu phủ đến nay, hạ quan chưa từng thấy hung đồ nào lão luyện như vậy, đến mức không để lại cả dấu móng ngựa hay vết bánh xe.”

Lý Lâm Phủ cau mày, ánh mắt lộ vẻ cảnh giác, nói: “Thật càn rỡ, thành Trường An tuyệt không dung thứ ám sát án man rợ như vậy phá hư quy củ.”

Hắn chưa từng ra lệnh ám sát ai, chỉ thích dùng Đường luật phá gia diệt môn, nhưng chính vì có quá nhiều kẻ thù, nên hắn rất ghét ám sát.

“Vâng.” Tiêu Cảnh nói. “Tuy nhiên, mấu chốt của vụ án vẫn là ở Đông Cung...”

“Dù thế, cũng phải tìm ra hung thủ chân chính!”

Lý Lâm Phủ nghiêm túc dặn dò thêm lần nữa, quyết định tăng cường phòng bị cho phủ của mình. Sau đó, hắn mới chuyển sự chú ý sang kế hoạch đối phó Đông Cung.

“Chứng cứ đầy đủ chứ?”

“Đủ.” Tiêu Cảnh đáp. “Lần này mọi thứ đều rất rõ ràng, Đông Cung biết triều đình đang truy bắt Bùi Miện, nhưng vẫn phái đội thương nhân Hồi Hột đến gặp hắn ta. Bất luận là đưa tiễn hay là diệt khẩu, không thể chối cãi.”

Lý Lâm Phủ dạo bước, trầm tư suy nghĩ.

Lý do hắn đối phó Thái tử không có nhiều tư tâm như con cái của Võ Huệ Phi, thực chất rất nhiều lúc là được Thánh Nhân ngầm đồng ý, nên hắn mới không ngần ngại ra tay.

Vấn đề ở chỗ, chuyện lần này sẽ gây cho thế lực của Thái tử tổn hại bao nhiêu?

“Có thể phế truất Thái tử không?”

“Sẽ cố gắng hết sức, nếu không thành, ít nhất cũng phải chặt đứt vây cánh của Thái tử.”

~~

Vào đêm, Tiêu Cảnh đến phủ của An Lộc Sơn tại Đạo Chính phường, truyền đạt ý định của Lý Lâm Phủ.

Đạo Chính phường nằm gần Hưng Khánh Cung, Thánh nhân ban cho An Lộc Sơn phủ đệ tại đây, chính là để tiện triệu hắn vào cung, đủ thấy Thánh quyến của An Lộc Sơn lớn thế nào.

“Hữu tướng chẳng phải vừa mới trừ Phòng Quản sao? Thái tử còn thế lực gì nữa?”

Tiêu Cảnh ngẩng đầu lên, không biết An Lộc Sơn thật sự ngu ngốc hay chỉ giả vờ, đành phải nhắc nhở: “Vây cánh lớn nhất của Thái tử hiện giờ có hai người, mà cả hai đều là chướng ngại trên con đường thăng tiến của An Đại Phủ.”

“Hắc hắc hắc.”

Lúc này, An Lộc Sơn mới cười ngây ngô.

Hiện tại, hắn kiêng dè nhất hai người. Một là cựu Tiết độ sứ Phạm Dương, Bùi Khoan, người có uy danh rất lớn ở phương Bắc, cản trở hắn chưởng khống Hà Bắc. Hai là Tiết độ sứ tứ trấn Vương Trung Tự, người luôn bất mãn với hắn, vả lại là người hắn rất e sợ.

“Ngoài ra Đông Cung có thể cấu kết với người Hồi Hột, chắc chắn cùng Vương Trung Tự khó thoát khỏi liên can.” Tiêu Cảnh nói: “Ta sẽ điều tra kỹ danh tính những người Hồi Hột đó. Nếu phát hiện mối liên hệ với Vương Trung Tự, An Đại Phủ chỉ cần phối hợp tại ngự yến ngày mai là được.”

“Hảo, Tiêu kinh doãn vừa lên tiếng, Hồ nhi liền phối hợp ngay lập tức.” An Lộc Sơn cười hề hề nói: “Nhưng cớ gì không phải người Khiết Đan bảo vệ Bùi Miện mà lại là người Hồi Hột?”

“An Đại Phủ thật cao minh.” Tiêu Cảnh nói: “Còn về Bùi Khoan…”

“Chuyện này dễ, chỉ cần Hồ nhi nói với Thánh nhân một câu thôi.”

Rất nhanh, Tiêu Cảnh cùng An Lộc Sơn đã thỏa thuận xong xuôi.

Tiêu Cảnh trầm ngâm, rồi nghiêm túc hỏi một chuyện: “Dám hỏi An Đại Phủ, có phải ngài đã phái lão binh giết Bùi Miện và những người Hồi Hột đó không?”

An Lộc Sơn đột nhiên trừng mắt, vẻ mặt hài hước biến mất, sát khí bùng phát.

“Ngươi nói cái gì?!”

Tiêu Cảnh hoảng hốt, không tự chủ được lùi lại hai bước, lẩm bẩm: “Nhưng án này chắc chắn là do lão binh biên quân gây nên… Trong thành Trường An, ít ai có thể làm được.”

An Lộc Sơn nhanh chóng trở lại vẻ ngây ngô, lắc đầu liên tục, mỡ trên mặt rung rinh hai bên, nói: “Không phải Hồ nhi làm, Hồ nhi nào dám gây ra vụ án kinh thiên động địa thế này?”

Mặc dù nói vậy, nhưng An Lộc Sơn biết rõ Tiêu Cảnh không tin lắm. Sau khi Tiêu Cảnh rời đi, hắn lập tức nổi giận, vung roi đánh mạnh vào người hầu bên cạnh.

“Ai?! Ai dám vu oan cho ta? Giết hắn ngay cho ta!”

_________

*ngỗ tác: pháp y.

*đại a gia và đại a nương: cha mẹ nuôi. (trong truyện là huynh tẩu của Nhan Chân Khanh nhận Nhan Yên làm con thừa tự lúc nhỏ)

*phục lạp: là tên gọi của hai loại lễ cúng cổ đại. '伏' (phục) là vào ngày lễ vào mùa hè, '腊' (lạc) là vào tháng 12 âm lịch.

*phục liệp: có nghĩa là quan lại không có học thức.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 136 : Yến tiền


Ngày rằm tháng tám, Trung Thu tiết.

Ngự yến sẽ được tổ chức tại Cần Chính Vụ Bản Lâu vào thiên thời. Yến hậu, Thánh nhân sẽ cùng bách tính thưởng nguyệt.

Vì buổi ngự yến này, nhiều trọng thần đã tạm ngưng công việc trong ngày hôm nay.

Hàn Lâm Viện, nằm ở khu vực phía Tây của Đại Minh Cung, giáp với nội thành, nên càng thêm thanh tĩnh. Lý Bí từ sớm đã đến công phòng, ngồi ngay ngắn, suy nghĩ về thi từ ứng chế trong ngự yến tối nay.

“Lý tiên sinh.”

Một giọng nói nhẹ vang lên bên ngoài công phòng.

Lý Bí mở mắt, đã đoán được người đến là ai.

Hiện tại hắn phụng sự cho Đông Cung, chỉ có người của Đông Cung mới gọi hắn là “tiên sinh”.

Quả nhiên, cửa được đẩy mở, Lý Tĩnh Trung lén lút bước vào, rón rén bước tới trước mặt Lý Bí, rồi quỳ xuống khóc: “Xin tiên sinh cứu mạng.”

Lý Bí thở dài, hỏi: “Vụ án mạng hôm qua thật sự liên quan đến Điện hạ? Sao không sớm nói với ta?”

“Bùi Miện và Đỗ Hồng Tiệm đều đã gãy, lão nô không còn nhận được tin tức gì, mãi đến sáng nay mới biết chuyện.”

“Nghe nói vụ án này liên quan đến Đông Cung, ta vốn không tin.” Lý Bí nói: “Bùi Miện đã trốn thoát rồi, tại sao còn phái người Hồi Hột đi tiếp ứng?”

Lý Tĩnh Trung lộ vẻ khổ sở, biết không thể qua mặt đôi tuệ nhãn của Lý Bí, đành cúi người thành thật khai báo.

“Lão nô sợ hắn nói lắm miệng, nên bảo Cốt Ốc Cốt xem có thể… diệt khẩu được không?”

“Ngươi!”

Lý Bí đứng phắt dậy, nhìn Lý Tĩnh Trung bằng ánh mắt đầy thương hại, lắc đầu chán nản: “Ta đã nói bao nhiêu lần, thượng thiện nhược thủy. Vậy mà ngươi hết lần này đến lần khác, muốn hại chết Điện hạ? Chôn sống Tiết Bạch không thành, lại khiến Đông Cung rước thêm đại địch, tai họa vẫn chưa tiêu tan, giờ còn định giết Bùi Miện? Cần diệt không phải khẩu của hắn, mà là ma chướng trong lòng ngươi!”

“Lão nô biết sai rồi! Lão nô thực sự biết sai rồi!”

Lý Tĩnh Trung không dám phản bác, quỳ dưới đất dập đầu liên tục, nói: “Lão nô thực sự biết sai. Tất cả đều là do lão nô một mình làm, không liên quan đến Điện hạ. Nếu Tác Đấu Kê công kích Điện hạ, lão nô xin lấy thân mình gánh tội…”

“Đừng nói nữa.” Lý Bí thở dài. “Quốc bản lung lay, xã tắc gặp họa, một mình ngươi không gánh nổi.”

Hắn rất rõ, sai lầm là do Lý Tĩnh Trung gây ra, nhưng chẳng ai nhắm vào một nô tài cả. Mục tiêu của Lý Lâm Phủ chỉ là Đông Cung, hoặc các văn võ trọng thần ủng hộ Đông Cung.

Lý Tĩnh Trung nước mắt đầm đìa, nói: “Lão nô chết cũng không tiếc, chỉ cầu tiên sinh cứu Điện hạ.”

“Hãy khuyên Điện hạ tự nhận lỗi trước Thánh nhân.”

“Gì cơ?”

Lý Bí nói: “Bây giờ vẫn còn kịp. Thánh nhân còn đang nghỉ ngơi, tin tức vẫn chưa được trình lên. Điện hạ tự nhận lỗi, tuyệt đối sẽ không khiến Thánh nhân nghĩ đến chuyện phế Thái tử.”

Đây là cách tốt nhất mà lúc này hắn có thể nghĩ ra, khi còn bé hắn từng nói “phương nhược hành nghĩa, viên nhược dụng trí, động nhược sính tài, tĩnh nhược đắc ý” cũng mang ý nghĩa tương tự.

Lý Tĩnh Trung vẫn cúi đầu, ánh mắt chớp động.

“Nhưng… Điện hạ không biết gì về chuyện này. Liệu tiên sinh có thể thay Điện hạ nói vài lời tốt được không?”

Lý Bí lắc đầu, nói: “Chuyện này mỹ ngôn vô dụng, ngược lại sẽ chỉ hại Điện hạ. Chỉ khi Điện hạ nhận lỗi và chịu một phần trách nhiệm, mới có thể biến đại sự hóa tiểu.”

“Vâng.”

Lý Tĩnh Trung thấy Lý Bí chỉ có cách này, đành dập đầu rồi lui ra.

“Còn một chuyện nữa.” Lý Bí cúi xuống đỡ hắn dậy, thấp giọng nói: “Hãy nhắc Điện hạ rằng Quảng Bình Vương là trưởng tử, Điện hạ cùng Trương lương đệ nên ‘tiết chế’ mới phải.”

Câu này hắn vốn không muốn nói ra, nhưng gần đây Đông Cung xảy ra nhiều chuyện, với tư cách thuộc quan, hắn không thể không nhắc nhở.

Trước đó, khi nghe tin Quảng Bình Vương bị giam lỏng, hắn đã lo lắng Thái tử có thể nghi ngờ Quảng Bình Vương, quay sang dựa vào gia tộc của Trương lương đệ. Dù Trương lương đệ xuất thân cao quý, nhưng nếu sinh con trai, về lâu dài sẽ gây bất lợi cho Đông Cung.

......

Lý Tĩnh Trung lấy danh nghĩa đưa lễ Trung Thu để vào cung, khó khăn lắm mới đến được Hàn Lâm Viện một chuyến, không ngờ chỉ nhận được một đề xuất như vậy, lòng đầy thất vọng.

Trở về biệt viện của Thái tử, hắn kể lại chi tiết lời khuyên của Lý Bí.

“Tự nhận lỗi với Thánh nhân?” Lý Hanh nhíu mày, lo lắng.

“Vâng.” Lý Tĩnh Trung nói: “Lý tiên sinh không muốn nói đỡ cho Điện hạ, lại quên rằng vị trí đãi chiếu Hàn Lâm của hắn là do Điện hạ nhờ phò mã giúp xin cho.”

Lý Hanh chắp tay nhìn ra cửa sổ, thở dài.

“Điện hạ, tuyệt đối không thể nghe theo lời khuyên nhận lỗi này của Lý tiên sinh. Thánh nhân vốn đã có thành kiến với Điện hạ, nếu Điện hạ thừa nhận chuyện này, chẳng khác gì thừa nhận từng âm thầm tích lũy lực lượng, như lúc Vi Kiên án xảy ra, thừa nhận cùng Vi Kiên cấu kết vậy. Một mình lão nô gánh là được, sao lại biến thành lỗi của Điện hạ?”

Nếu Lý Tĩnh Trung thực sự có thể gánh tội, thì cũng tốt. Nhưng Lý Hanh biết rõ, hi sinh một Lý Tĩnh Trung cũng không thể giải quyết được vấn đề.

Hiện giờ, số người trong triều có thể nói đỡ cho hắn ngày càng ít.

Nghĩ đến điều này, hắn liền đi đến chỗ của Trương lương đệ.

Vì ngự yến tối nay, Trương Đinh đã bắt đầu trang điểm từ sáng sớm.

“Ra ngoài hết đi.”

Lý Hanh cầm lấy chiếc lược, tự tay chải tóc cho nàng.

“Điện hạ gặp khó khăn sao?”

“Có chút rắc rối.” Lý Hanh thực ra không biết chải tóc, bèn làm bộ một chút, rồi nói: “Lý Tĩnh Trung sắp xếp một đội người Hồi Hột đi giết Bùi Miện, kết quả cả đội bị giết sạch, ngay cả tín vật cũng rơi vào tay Tác Đấu Kê.”

Trương Đinh kinh ngạc, hỏi: “Ai giết họ?”

“Không biết.” Lý Hanh thở dài: “Tối nay, Tác Đấu Kê chắc chắn sẽ lấy chuyện này công kích chúng ta.”

Trương Đinh khẽ cười, tự mình chải chuốt tóc dài trước ngực.

Lý Hanh bỗng nắm lấy tay nàng.

“Đinh nương, ta vẫn luôn cảm thấy, chỉ để nàng làm Lương đệ thì quá thiệt thòi, nàng phải là chính thê của ta, chúng ta nên có một đứa bé thuộc về riêng mình.”

~~

Đỗ trạch.

Lư Phong Nương vẫn đang cố gắng khuyên nhủ Tiết Bạch.

“Đêm nay ngươi lại phải đi dự ngự yến, nếu Thánh nhân ban hôn với một công chúa nào đó thì làm sao đây? Lần này là nữ nhi của Thanh Hà Thôi thị, không biết có bao nhiêu người muốn cưới mà không được. Thôi công đang giữ chức Thượng thư Tả thừa, Lễ bộ Thượng thư, sang năm Xuân thí có khả năng cao hắn sẽ chủ trì. Thôi công vừa thấy ngươi ở Đại Lý Tự, đã vô cùng tán thưởng, so với nhãn quang của huynh tẩu ta còn tốt hơn nhiều. Ta cùng với nhà hắn cũng chẳng có họ hàng gì, thật sự vì mối nhân duyên này quá hảo nên mới chịu nhận lời dẫn ngươi đi xem mắt…”

“Xin bá mẫu thay ta từ chối mỹ ý của Thôi gia, thật sự ta không xứng với Thanh Hà Thôi thị.” Tiết Bạch từ chối rất dứt khoát, rồi nói tiếp: “Ta phải đi dự ngự yến rồi.”

“Đi sớm thế sao?”

“Vâng, ta sẽ cùng Quắc Quốc phu nhân vào Hưng Khánh Cung, giờ phải đến tìm nàng trước.”

“Thế thì đợi sau ngự yến rồi bàn tiếp, dù gì cũng là ngũ tính nữ.”

“Không khéo, Quắc Quốc phu nhân sẽ không đồng ý.”

Lư Phong Nương sững người, không biết đáp lại thế nào.

Tiết Bạch bước ra Đỗ trạch, cảm thấy tình huống này thật giống với tết Nguyên Tiêu trước đây.

Rốt cuộc, Thánh nhân vẫn thích tiệc tùng, còn Lư Phong Nương thì thích làm mai, thói quen của họ chẳng có gì thay đổi.

......

Phủ Quắc Quốc phu nhân.

Dương Ngọc Dao vẫn chưa dậy, nghe nói Tiết Bạch đến, liền bảo nha hoàn dẫn hắn vào khuê phòng.

“Tiệc xong còn phải thưởng nguyệt, chẳng biết sẽ kéo dài đến lúc nào. Không bằng ban ngày ngủ thêm chút đi, qua đây nào.”

Một bàn tay ngọc ngà thò ra ngoài rèm vẫy vẫy, Tiết Bạch bước tới, Dương Ngọc Dao liền kéo hắn lên giường.

Chỉ giây lát, Minh Châu ôm bộ quần áo che trước ngực, đứng dậy khẽ nói: “Nô tỳ đi chuẩn bị nước nóng.”

Nàng tự tại ngoài rèm sột sột xoạt xoạt mặc quần áo vào, rồi nhẹ nhàng lui ra.

Dương Ngọc Dao thầm cười, biết tỳ nữ này và Tiết Bạch đều là người biết giữ chừng mực, lẫn nhau chưa từng mắt đi mày lại.

“Ngươi có biết thành Trường An lại xảy ra chuyện, ngự yến tối nay e rằng không được yên bình.”

“Ta có nghe nói.” Tiết Bạch đáp: “Bọn họ cứ đấu tới đấu lui, xem hoài cũng thấy phiền.”

“Chuyện này không liên quan đến ngươi chứ?”

“Dạo gần đây ta an phận thủ thường, không lẫn vào mấy chuyện này.”

“Ngoan lắm.”

Dương Ngọc Dao nghiêng người sang, đưa tay véo cằm hắn.

“Nhưng mà.” Tiết Bạch nói: “Ta đã từng kể với ngươi về thân thế của ta, gần đây tra xét chuyện này, ta tìm được một thứ.”

“Ở đâu?”

“Trong ngực.”

Dương Ngọc Dao thò tay vào, chốc lát sau, nàng móc ra một bản thân khế, xem qua một hồi, không khỏi bật cười.

“Sao thế?”

“Thì ra ngươi thực sự là Tiết Bình Chiêu? Vậy vai vế của ngươi so với ta thấp hơn hẳn hai bậc đấy.” Nàng chống ngón tay dưới môi, trông có vẻ rất thích thú.

“Cũng không chắc đâu. Ta đã tra qua, không có mẹ ruột, không có gia cảnh, lại nhìn cái tên này, có lẽ chỉ là một cô nhi được Tiết Tú nhận nuôi…”

Tiết Bạch mặc nàng giúp mình cởi áo, hắn thì thản thành tương cáo, xích thành tương kiến, tương chân tương thuyết.

Cuối cùng, hắn ôm lấy thân thể mềm mại của nàng vào lòng.

“Ta sợ rằng sớm muộn cũng bị định tội là hậu duệ của nghịch tặc, chỉ mong không liên lụy đến ngươi.”

“Không liên lụy được ta, ta đã nói rồi, ta sẽ bảo vệ ngươi.”

Trước đây, khi nói về chuyện này, Tiết Bạch chỉ như thông báo một lời. Nhưng lần này, chứng cứ đã rõ ràng. Dương Ngọc Dao suy nghĩ một chút, quyết định phải làm gì đó để ngăn ngừa tai họa, nhổ bỏ mầm mống ngay từ đầu.

Nàng không sợ ra tay giúp đỡ, chỉ sợ hắn cứ giấu nàng mãi, hoặc đợi đến khi sự đáo lâm đầu mới nói, lúc đó muốn giúp cũng không được. Nghĩ vậy, nàng lại càng yêu thích sự thẳng thắn của hắn.

Dương Ngọc Dao nói: “Ngay tại Trung Thu yến tối nay, ta sẽ giúp ngươi giải quyết việc này, thế nào?”

“Ngươi có thể giải quyết?”

“Dễ thôi, chúng ta đi sớm một chút, nói với Ngọc Hoàn một câu là xong.”

“Ngươi tráo ta?”

Dương Ngọc Dao không ngờ lại hiểu được ý nghĩa hai lớp của câu nói này, nhưng khi nhìn sang, ánh mắt hắn vẫn nghiêm túc và chân thành.

Nàng không khỏi động tình.

“Ân, tỷ tỷ tráo ngươi......”

~~

Mặt trời dần dần ngả về tây.

Trong Hưng Khánh Cung, các cung nhân vẫn đang bận rộn chuẩn bị cho ngự yến buổi tối.

Các vị đại thần cũng đang sửa soạn.

Tại Đạo Chính phường, An Lộc Sơn đang kiểm tra lễ vật mà hắn định dâng lên tối nay. Trên tay hắn là một chiếc lưu kim dực lộc phượng điểu văn ngân hạp.

Họa tiết chim phượng trên hộp là biểu tượng của Hoàng hậu, nhưng đây lại là hắn chuẩn bị tặng cho Dương Quý Phi.

Kỹ thuật mạ vàng trên hộp vô cùng tinh xảo, do chính An Lộc Sơn đích thân giám sát chế tác. Lần đầu tiên làm, hắn không hài lòng với kết quả, nên đã cho làm lại lần thứ hai, tinh tế đến từng chi tiết.

Dành tâm huyết như vậy vì An Lộc Sơn có một ý tưởng táo bạo… Hắn muốn nhận Dương Quý Phi làm mẹ nuôi.

Hắn thừa biết Dương Quý Phi cũng cần sự ủng hộ của các tướng lĩnh biên cương, chắc chắn sẽ vui vẻ nhận một vị nhi tử hiếu thuận như hắn.

“A nương.”

An Lộc Sơn nhìn vào chiếc hộp bạc, gọi thử một tiếng, cảm thấy chưa đủ hài hước, liền xoay người, luyện tập cách gọi với thân hình đầy mỡ rung lắc.

“A nương, người hãy nhận đứa con trai này đi, A nương…”

…..

Một lúc lâu sau, Lý Trư Nhi dẫn theo người hầu bước vào, hỏi: “Đại nhân, sắp đến giờ Thân rồi, có cần thay y phục không?”

“Thay, ta phải đến Hưng Khánh Cung sớm chờ Thánh nhân.”

An Lộc Sơn quay lại, nhìn thấy bộ y phục mà Lý Trư Nhi chuẩn bị có cổ bẻ, liền bật cười ha hả.

“Đúng, tối nay ta phải hảo hảo nhảy một điệu Hồ toàn vũ, đúng là nên mặc bộ này.”

Lý Trư Nhi nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tiến lên, cúi đầu chống vào bụng An Lộc Sơn, ra hiệu cho người hầu giúp hắn thay y.

~~

Phủ Quắc Quốc phu nhân.

“Các ngươi đợi ở đây.”

Minh Châu dẫn theo chúng tỳ bưng lấy y phục mà Dương Ngọc Dao định thay tới, tự mình bước đến trước cửa, nói: “Dao nương, đến giờ rồi.”

Bên trong không có ai đáp lại.

Minh Châu chờ giây lát, ghé tai vào cửa, nghe thấy bên trong vẫn có tiếng động.

“Được rồi, được rồi… Tỷ tỷ nhận thua…”

“Ta lớn hơn ngươi, gọi ca ca.”

“…”

Minh Châu ngạc nhiên trước sự táo bạo của Tiết Bạch, nghe giọng điệu, dường như hắn đang trêu chọc Dương Ngọc Dao.

Nàng cũng đành bất lực, chỉ có thể đứng đợi bên ngoài. Mãi cho đến khi Dương Ngọc Dao thực sự gọi Tiết Bạch vài tiếng “Ca ca”, lại qua một hồi, mới gọi nàng vào trong.

Dương Ngọc Dao khuôn mặt vẫn còn ửng đỏ, thở ra hơi, lườm Tiết Bạch một cái, trách yêu: “Cứ muốn quậy phá, giờ sắp trễ ngự yến rồi, xem ngươi làm sao đây?”

Tiết Bạch lại chỉ mỉm cười, thản nhiên vỗ nhẹ đầu nàng như để trấn an.

Minh Châu không dám nhìn nhiều, cúi đầu, lặng lẽ giúp bọn họ chuẩn bị. Sau đó cả đoàn mới rời phủ, hướng về Hưng Khánh Cung.

Cũng may Dương Ngọc Dao luôn thích tố diện triêu thiên, nếu không đã chẳng kịp giờ.

…..

Khi xe ngựa tiến vào Hưng Khánh Cung, còn chưa dừng lại, từ xa đã thấy một bóng dáng to béo được đoàn người vây quanh đi về phía Cần Chính Vụ Bản Lâu.

“Đó là An Lộc Sơn sao?”

“Ân. Từ khi hắn đến, Thánh nhân không còn chơi bài nữa, ngày nào cũng thích xem hắn pha trò.” Dương Ngọc Dao ôn nhu nói: “Ta đi gặp Ngọc Hoàn trước, ngươi đợi ở đây nhé, đừng đi lung tung.”

Tiết Bạch vẫn nhìn theo An Lộc Sơn, lơ đễnh đáp: “Vụ án hôm qua ở Trường An, nghe nói là do kình tốt biên quân gây ra, chém chết chín người, tất cả đều bị trảm sát bằng mạch đao.”

“Sao ngươi biết được?”

“Lão sư ta là Huyện úy Trường An.”

Ánh mắt Dương Ngọc Dao khẽ thay đổi, nàng nhìn theo ánh mắt của Tiết Bạch đang dõi về phía An Lộc Sơn, bất giác giật mình, hạ giọng nói: “Ý ngươi là…”

“Chưa chắc là hắn, nhưng ai trong thành Trường An có thể điều động được vài kình tốt biên quân chứ?”

“Một kẻ béo ú ngờ nghệch, trông hài hước như vậy, hóa ra lại nham hiểm và tàn ác đến thế sao?”

“Đừng nhìn mặt mà bắt hình dong.”

“Hiểu rồi, ta đi đây.”

Dương Ngọc Dao lại gần, hôn lên má Tiết Bạch một cái, rồi lưu luyến bước xuống xe.

Tiết Bạch nhìn theo bóng nàng khuất dần, chợt nhớ lại đêm Nguyên Tiêu, cũng chính nàng đã ra tay giúp đỡ hắn.

~~

“Tam tỷ thật sự thích hắn?”

“Ân, không thì sao?”

“Ta cứ nghĩ tỷ chỉ chơi đùa với hắn một thời gian thôi.” Dương Ngọc Hoàn vừa cầm một hộp kim tiền chuẩn bị thưởng cho các hạ thần tối nay, vừa cười trêu: “Không ngờ, càng lúc càng để tâm đến hắn.”

Dương Ngọc Dao nghe vậy, sững người một chút, rồi khẽ nói: “Hắn là một vị nam nhi, dữ chúng bất đồng.”

Câu này dường như nàng nói ra mà chẳng cần suy nghĩ nhiều.

Dương Ngọc Hoàn nghe xong, tay đang cầm đồ cũng khựng lại. Cuối cùng, nàng nói: “Được rồi, giúp tỷ là được chứ gì.”

“Thật?”

“Chẳng qua là vì Tiết Bạch là một nhân tài, nếu không, muội chẳng thèm giúp tỷ đâu.”

“Ta biết muội tốt với ta, không thì sao lại cố ý gọi ta vào kinh để hưởng phúc.”

“Tam tỷ rất biết hưởng phúc đó.”

“...”

Hai tỷ muội đang líu lo, Dương Ngọc Dao vừa định chờ thời cơ thích hợp rồi cáo lui, thì thấy có cung nhân mang theo rất nhiều vật phẩm xinh xắn bước vào.

“Quý phi, đây là lễ Trung Thu mà An Lộc Sơn dâng lên, Thánh nhân có khẩu dụ bảo nô tỳ trực tiếp mang tới.”

“Hồ Nhi có lòng, ngươi báo lại với Thánh nhân, đều là bảo vật hiếm có, Thái Chân rất ưa thích.”

“Vâng.”

Ánh mắt Dương Ngọc Dao dừng lại trên một chiếc ngũ túc lũ không ngân huân lô, nàng thầm nghĩ, Tiết Bạch nhờ mình làm việc gì cũng phi thường ra sức, vậy mà mình nhờ Dương Ngọc Hoàn giúp lại chẳng tặng nàng món quà nào.

Gã béo ú người Hồ kia tặng lễ như vậy, khiến nàng trông như thiếu lễ số.

“Dạo này thành Trường An xảy ra một vụ án lớn, ngươi có nghe nói chưa?”

Dương Ngọc Hoàn đang ngắm nghía một chiếc cốc mã não, nghe vậy liền thuận miệng hỏi: “Hửm?”

“Có rất nhiều người Hồi Hột bị giết, chứng thực tội Đông Cung bao che Bùi Miện. Chuyện này được phát hiện là do kình tốt Phạm Dương gây ra…”

“Thật sao?”

Dương Ngọc Hoàn đặt chiếc cốc mã não trở lại khay, vẻ mặt lộ rõ sự ngạc nhiên xen lẫn chút lo lắng, nàng nhận lấy khăn lau tay.

Dương Ngọc Dao nói: “Nghĩ mãi cũng không ra trong thành Trường An còn ai dám phạm đại án như vậy…”

~~

“Xin hỏi, có phải là Tiết Bạch Tiết Bảng Thủ?”

“Chính là ta.”

Tiết Bạch quay đầu lại, nhìn thấy một tỳ nữ khá xinh đẹp đang đứng phía sau.

“Có quý nhân muốn mời, liệu Tiết lang có thể bước qua gặp một chút không?”

“Không.”

Tỳ nữ sững sờ, đành bước tới một bước, hạ giọng nói: “Chủ mẫu của ta có chuyện quan trọng muốn thương lượng, mong Tiết lang nhất định đến.”

“Đây là Hưng Khánh Cung, ta đang đợi ngự giá. Còn chuyện gì quan trọng hơn sao?”

“Ôi, ngươi người này…”

Tỳ nữ này có chút thiếu giáo dưỡng, mời người không được liền lập tức đổi sắc mặt, tức giận bỏ đi.

Tiết Bạch chẳng buồn để ý, tiếp tục đứng yên tại chỗ, hắn chọn một vị trí không quá nổi bật, nằm giữa nơi đỗ xe ngựa và Hoa Ngạc Tương Huy Lâu.

Một lát sau, không ngờ lại là Lý Nguyệt Thố dẫn theo vài cung nữ bước đến.

“Tiết Bảng Thủ hữu lễ, có thể dời bước đi gặp Trương lương đệ một chút được không?”

Lý Nguyệt Thố hành vạn phúc, dường như nở một nụ cười tự giễu, nói tiếp: “Nếu không, ta cứ quấn lấy ngươi thế này, chắc ngươi cũng thấy phiền nhỉ?”

“......”

Lúc này, Trương Đinh đang ngồi trong một cỗ xe ngựa.

Nàng đã trang điểm vô cùng tỉ mỉ, tóc được chải chuốt gọn gàng, lớp phấn trên mặt tán đều không chút tì vết.

Khi Tiết Bạch bước tới, nàng chỉ tay về một cỗ xe khác, ra hiệu cho hắn lên xe, rồi thông qua cửa sổ nói chuyện với hắn.

Cả hai vốn đã khá quen biết, xem như bài hữu, nhưng kiểu gặp gỡ riêng tư như thế này mà bị phát hiện, thì sẽ gặp rắc rối lớn.

“Bùi Miện đã chết, chuyện này chắc ngươi cũng nghe rồi.” Trương Đinh đi thẳng vào vấn đề: “Tối nay Tác Đấu Kê sẽ nhắm vào Bùi Khoan và Vương Trung Tự xuất thủ.”

“Chẳng liên quan gì đến ta.”

Qua khung cửa sổ, Trương Đinh nhìn về phía Tiết Bạch, phát hiện trang phục của hắn có phần xộc xệch, như thể vừa mặc vội vàng.

Ánh mắt nàng dừng lại trên cổ hắn, bỗng nhiên có linh cảm... không lâu trước đó, hắn vừa trải qua một hồi tình sự vô cùng mãnh liệt.

“Đừng nghĩ rằng những việc ngươi làm có thể giấu mãi được, ngươi cũng có không ít điểm yếu đâu. Trước đây, lẫn nhau đều có điều cố kỵ, không dám ra tay dứt khoát. Nhưng nếu bị dồn vào đường cùng, cá chết lưới rách, chẳng ai được lợi. Lúc này để mặc Tác Đấu Kê và Hồ Nhi trọng thương Đông Cung, đối với chúng ta đều không có chỗ tốt. Tin ta, một khi Đông Cung thất thế, người tiếp theo bị nhắm đến sẽ là các ngươi.”

Trương Đinh ngữ tốc rất nhanh, tiếp tục nói: “Tiết Bạch, ta biết ngươi có oán với Điện hạ, nhưng ngươi còn rất trẻ, ta có thể hứa cho ngươi một tiền đồ rộng lớn hơn bất cứ lời hứa nào từ Điện hạ. Nếu ngươi tin ta, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ là Tể tướng của Đại Đường. Mà điều ta muốn ngươi làm lại rất đơn giản, tối nay khi Tác Đấu Kê công kích Đông Cung, hãy để người của các ngươi đứng ra bảo vệ Bùi Khoan và Vương Trung Tự…”

Nàng còn rất nhiều điều muốn nói, quyền tranh mà, liên yếu kháng mạnh là chuyện thường tình.

Trương gia vốn được Thánh quyến, tối nay nàng tự tin sẽ bảo vệ được Đông Cung. Lúc này chẳng qua chỉ là muốn kéo thêm một bên vào phe mình, hoặc ít nhất là để Tiết Bạch và thế lực sau lưng hắn không gây thêm rắc rối.

Nhưng Tiết Bạch lại tỏ ra vô cùng lạnh lùng, không đợi nàng nói hết đã giơ tay ngắt lời: “Ngươi biết không? Đêm Nguyên Tiêu, Lý Tĩnh Trung cũng nói với ta những lời tương tự, hắn nói hắn chết không có gì đáng tiếc, lạ một điều là, đến giờ Lý Hanh vẫn trọng dụng hắn ta.”

Đôi mắt Trương Đinh lập tức sáng lên, nói ngay: “Đó chính là điều ta muốn nói, ta có thể giết Lý Tĩnh Trung. Rất nhiều ác sự, thực ra Điện hạ không hề hay biết, đều do tên hoạn quan này làm cả.”

“Trọng yếu là, nếu ngay cả một hoạn quan mà cũng không kiểm soát nổi, thì làm sao có thể trị vì thiên hạ?”

Trương Đinh không khỏi trợn tròn mắt, ngạc nhiên vì hắn dám nói năng thẳng thừng như thế, sững người một lúc, nàng lại tiếp tục thuyết phục: “Đó là vì Điện hạ không có ai đáng tin dùng, nếu ngươi và ta hợp sức trừ khử Lý Tĩnh Trung thì…”

Tiết Bạch ngắt lời: “Đêm Nguyên Tiêu hắn không thuyết phục được ta, đêm Trung Thu ngươi nghĩ có thể thuyết phục được ta sao? Đông Cung cứ lần lượt đi cầu xin người khác, sao không thử tự sửa mình trước?”

__________

*thiên thời: giờ đẹp, thời tiết đẹp.

*thượng thiện nhược thủy: hành thiện như nước, ban ơn cho muôn loài mà không tranh danh đoạt lợi.

*ngũ tính nữ: con gái của 5 danh gia thời đường.

*“Ngươi tráo ta?” (tráo là chỉ cái lồng, động tác bắt)

~1) hàng yêu (Tiết Bạch là hầu tử trộm đào)

~2) bảo kê

*lưu kim dực lộc phượng điểu văn ngân hạp (鎏金翼鹿凤鸟纹银盒): Hộp bạc khắc họa tiết chim phượng, hươu có cánh được mạ vàng.

~ lưu kim: mạ vàng.

~ dực lộc (翼鹿): thần thú hươu có cánh.

~ phượng điểu: chim phượng.

~ văn: họa tiết, hoa văn.

*Hồ toàn vũ: 胡旋舞.

*tố diện triêu thiên: để mặt mộc đến gặp vua.

*kình tốt: binh lính tinh nhuệ.

*dữ chúng bất đồng: vô cùng đặc biệt, nổi bật, khác với tất cả mọi người.

*ngũ túc lũ không ngân huân lô (五足镂空银熏炉)

~ ngũ túc: năm chân.

~ lũ không: chạm rỗng.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 137 : Hồ nhi vũ


Trung Thu vẫn có tiêu cấm, khi mặt trời còn chưa hoàn toàn rơi xuống, tiếng trống chiều của thành Trường An đã bắt đầu thúc giục người dân trở về nhà.

Trong Hưng Khánh Cung, ánh nến dần sáng lên, cung kính chờ đợi ngày lễ mỗi năm một lần, cung kính chờ đợi vị quân vương độc nhất thiên cổ.

Trước hàng ngũ chờ đón Thánh giá, Lý Hanh buông thõng đôi tay đứng trước chư vương. Liếc mắt nhìn sang, Lý Lâm Phủ đứng đầu hàng quan viên, hai tay chắp sau lưng, tinh thần cương lệ, khí thế bức người.

Đột nhiên, một bóng dáng to béo chen qua giữa họ, bước lên bậc thềm trước tiên. Đó là An Lộc Sơn, nhờ được Thánh nhân hết mực ưu ái, nên có thể đi đầu đến Doanh Châu môn tiếp giá, bởi Thánh nhân muốn cùng hắn trò chuyện trên đường.

Khi An Lộc Sơn hổn hển bước lên thềm đá, lớp mỡ ở mông hắn rung lên liên hồi, khiến người khác vừa ghen tị vừa xem thường.

Lý Lâm Phủ cũng bật cười, quay đầu liếc nhìn Lý Hanh, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt.

Một buổi tối đẹp trời, đáng lẽ nên vui vẻ, lại bị luồng sát khí này của Tác Đấu Kê làm hỏng hết.

Ở nơi mà bọn họ không nhìn thấy, Trương Đinh và Tiết Bạch đã kết thúc đàm thoại, bí mật rời khỏi xe ngựa. Sau đó, một thái giám lặng lẽ băng qua đám đông, đến bên Lý Hanh, thì thầm báo cáo.

“Điện hạ, Trương lương đệ đã chuẩn bị cho Điện hạ một món quà Trung Thu, là đảng sâm phục linh địa hoàng hoàn.”

Nghe vậy, Lý Hanh khẽ gật đầu, như thể vừa nuốt trọn một viên thuốc an thần.

~~

Nội Hưng Khánh Cung, ngự giá đã khởi hành.

An Lộc Sơn không dám ngồi kiệu mà Lý Long Cơ ban cho, cố gắng bước nhanh theo sau đoàn xe, trông như một quả bóng tròn lăn, hết sức buồn cười.

“Hồ Nhi thật nặng nề, đừng để kiệu phu của Thánh nhân mệt lả.”

“Ngươi đúng là Hồ nhân có tâm thiện.”

An Lộc Sơn cười ngây ngô, tiếp tục pha trò khiến Lý Long Cơ vui vẻ, đợi đến lúc thích hợp, hắn bỗng đổi giọng: “Bệ hạ, vừa rồi Hồ Nhi nhìn thấy Bùi Khoan, chợt nhớ ra một chuyện.”

Khi đổi cách xưng hô thành “Bệ hạ”, thì đó là ngữ khí dùng để bàn chính sự.

Lý Long Cơ liền ra lệnh cho đoàn ngự giá dừng lại.

Gương mặt tròn trĩnh khôi hài của An Lộc Sơn trở nên nghiêm túc hơn, hắn bẩm: “Bệ hạ, thần đã đàn áp Hà Bắc thị tộc, đạt được nhiều kết quả tốt. Những vàng bạc châu báu hiếu kính bệ hạ chính là đoạt lấy từ trên người bọn chúng...”

Trong mắt Lý Long Cơ ánh lên một nụ cười mờ nhạt.

Hắn là thiên cổ minh quân, rất rõ những vấn đề của giang sơn mình.

Từ trước lúc Đại Đường thành lập, giữa Hà Bắc và Quan Lũng đã tồn tại sự thù địch.

Theo dân lực vật lực của Trung Nguyên phía đông Hào sơn ngày càng giàu mạnh, vào thời Nam Bắc triều, đã có khả năng đe dọa sự thống trị của Quan Lũng. Vì thế Dương Kiên phá hủy Nghiệp Thành, Dương Quảng ba lần chinh phạt Cao Câu Ly, đều ẩn chứa ý đồ làm suy yếu dân lực Hà Bắc.

Đến thời Đại Đường, Cao Tổ bình định loạn Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc, vẫn lấy Quan Lũng làm gốc, sau đó Thái Tông và Võ Hậu lần lượt hạn chế quyền lực của các Hà Bắc thị tộc, nhưng không thể giải quyết triệt để mối đe dọa này.

Chỉ có hắn Lý Long Cơ làm được!

Hắn hạn chế nhân sĩ bản địa Hà Bắc tham gia khoa cử, tước đi tiếng nói của Hà Bắc thị tộc trên triều đình, cho dù là ngũ tính thất vọng, nếu không chịu đến Trường An định cư, thì đừng mơ tưởng cập đệ.

Hắn áp thuế nặng lên dân chúng phía đông Hào sơn, khiến bọn họ phải cung ứng hai phần ba lụa và gần một nửa lương thực cho Đại Đường, nên mới có câu “Hà bắc tô dung, sung mãn tả tàng, tài bảo sơn tích, bất khả thắng kế.”

Hắn cấm Hà Bắc tự lập phòng tuyến ứng phó người Khiết Đan và người Hề thường xuyên xâm lấn, để triều đình tới lập biên trấn, rồi mệnh các biên soái không ngừng chủ động xuất kích, làm suy yếu dân lực Hà Bắc.

Hắn trọng dụng các tướng lĩnh người Hồ không có gốc gác, giảm ảnh hưởng của Hà Bắc thị tộc với quân đội, khiến biên cảnh dần dần Hồ hóa, cuối cùng tiêu trừ mối họa từ nơi đây.

Tóm lại, một tay lấy đi, một tay phòng ngừa. An Lộc Sơn chính là cánh tay của hắn, giúp hắn giữ chặt khả năng trỗi dậy của Hà Bắc.

Vì thế, phần đông thế nhân chưa từng nghe nói An Lộc Sơn đánh thắng trận nào lớn, nhưng Lý Long Cơ luôn khen ngợi An Lộc Sơn chiến công hiển hách.

Những kẻ đó không hiểu mưu tính sâu xa của thánh minh thiên tử như hắn, còn làm thơ “niên niên chiến cốt mai hoang ngoại” chê trách hắn thích công danh hão, quả thật sai lầm, bởi hắn chính là khoáng thế minh quân, trong thời gian ngắn nhất, dùng cách dễ dàng nhất, đạt được thiên tử tập quyền.

“Thần tử trung thành nhất của trẫm đã thay trẫm giải quyết một việc lớn a.”

Lý Long Cơ cảm khái một tiếng, đưa tay ra, xoa cái bụng tròn vo của An Lộc Sơn.

An Lộc Sơn như một chú chó được xoa đầu, cười nói: “Bụng béo của Hồ Nhi chứa đầy lòng trung thành đối với Thánh nhân.”

“Ha ha ha ha.” Lý Long Cơ bật cười sảng khoái.

Có một Hồ nhân trung thành như vậy trấn giữ Hà Bắc, Bùi Khoan quả thực có thể trừ đi.

Mọi người luôn nghĩ Lý Lâm Phủ và An Lộc Sơn muốn đối phó Bùi Khoan, nhưng sai rồi, ngay từ đầu, người thật sự không ưa Bùi Khoan chính là Thánh nhân.

Loại bỏ Bùi Khoan, chính là cắt đứt khả năng Hà Bắc thị tộc tranh quyền đoạt thế trên triều, không chỉ làm nổi bật uy nghiêm của Thiên tử Quan Trung, mà còn thâu tóm toàn bộ Hà Bắc chi quyền vào tay Thiên tử. Cho tới nay, chẳng qua hắn đang chờ đợi thời cơ thích hợp mà thôi.

Thời cơ chín muồi, trừ khử Bùi Khoan, cũng chỉ là một câu nói.

~~

“Thánh nhân đến!”

“Chúng thần cung nghênh Thánh giá, chúc Thánh nhân Trung Thu an khang...”

Bóng đêm buông xuống, trăng tròn dần lên cao, đoàn ngự giá đến Cần Chính Vụ Bản Lâu.

An Lộc Sơn không dám cùng Thánh nhân bước vào, lặng lẽ vòng ra sau, ngồi ở vị trí phía sau Bùi Khoan.

Ở hàng đầu của các quan viên, Lý Lâm Phủ quay đầu liếc nhìn An Lộc Sơn, An Lộc Sơn cười hắc hắc, ra hiệu rằng một trong những chuyện cần làm hôm nay đã hoàn thành.

Vẫn còn hai chuyện nữa, một là góp thêm vài lời khi Hữu tướng công kích Đông Cung, mà chuyện thứ hai đối với hắn càng quan trọng hơn, chính là xin Dương Quý Phi nhận làm con nuôi.

Ngự yến ấy mà, vừa làm Thánh Nhân vui, vừa âm thầm mưu lợi cho mình, đều là những thứ Hồ Nhi giỏi nhất…..

Lý Long Cơ ngồi xuống, nhưng tâm trạng không cao như đêm Nguyên Tiêu. Hắn ra hiệu cho Cao Lực Sĩ gọi Lý Hanh đến.

“Nhi thần thỉnh an phụ hoàng, kính chúc phụ hoàng an khang, thiên thu vạn tuế.”

“Ngoại trừ vấn an, ngươi còn điều gì muốn nói không?”

Ánh mắt Lý Long Cơ bình thản, dường như hắn đã biết trước một số chuyện. Vì vậy, trước khi khai yến, hắn cho Lý Hanh một cơ hội nhận lỗi trước mặt mọi người, tránh để yến tiệc lên đến cao trào lại phải nghe những chuyện rắc rối này.

“Nhi thần...”

Ngay khi mở miệng, trong đầu Lý Hanh lại cân nhắc.

Nếu nhận lỗi, nghĩa là thừa nhận Bùi Miện là tai mắt Đông Cung cài vào bên cạnh Hữu tướng, nghiêm trọng hơn là, Đông Cung còn bí mật súc dưỡng một nhóm người Hồi Hột, định dùng bọn họ diệt khẩu Bùi Miện.

Hắn đã vất vả xây dựng hình ảnh hiền Thái tử trong mắt thế nhân suốt nhiều năm. Một khi nhận tội, nhân tâm sẽ mất hết, đồng thời cũng trao cho Thánh Nhân cái cớ phế truất Thái tử.

Nhưng chỉ cần hắn không thừa nhận, sự thật có thể được diễn giải theo cách khác, Bùi Miện dù là người của gian đảng nhưng lại hướng lòng về Đông Cung, còn chuyện người Hồi Hột đi diệt khẩu chỉ là kẻ khác vu khống.

Hoặc giả, Hữu tướng sẽ lấy cớ điều tra vụ án làm liên lụy đến các thần tử thân cận Đông Cung. Nhưng trong mắt thế nhân, vẫn là Thánh nhân có thành kiến, dung túng gian tướng bức hại Thái tử đáng thương.

Đây mới là nguyên nhân căn bản Lý Hanh không muốn làm theo kế sách của Lý Bí.

“Nhi thần... không có gì để nói.”

“Hảo.”

Lý Long Cơ thầm biết đứa con này đang ỷ vào đêm nay là Trung Thu, lấn hắn sẽ không nổi giận trước mặt mọi người, chẳng khác nào lợi dụng đám đông ép hắn nhượng bộ.

Nhưng Lý Long Cơ vẫn giữ vẻ điềm nhiên, khẽ cười nhạt, vỗ tay hướng về các quan, cất cao giọng: “Trăng sáng cảnh đẹp, trẫm cùng các khanh đón Trung Thu, khai yến!”

“Thánh nhân chế, cùng đón Trung Thu, khai yến!”

Quần thần vội vã hành lễ, rồi đồng loạt kính tửu.

Chỉ có Lý Hanh, không nhận được lệnh gì, cũng không dám tự động lui xuống, đành buông thõng đôi tay đứng tại chỗ, cúi thấp thấp đầu, trông vô cùng lúng túng...

~~

Trong điện, ở một vị trí hơi khuất, Tiết Bạch ngồi gần Giả Xương và Vương Chuẩn.

Vì chưa có quan thân, hắn chỉ xứng ngồi chung với những hiệp thần này.

“Tiết Bảng Thủ nhìn kỹ nhé, sắp đến màn chọi gà của chúng ta rồi.” Giả Xương tranh thủ lúc người khác không chú ý, nói nhỏ với Tiết Bạch.

“Đêm nay tiết mục đầu tiên lại là chọi gà sao?”

“Đương nhiên.” Vương Chuẩn cười ngạo nghễ, ánh mắt lộ vẻ khinh thường Tiết Bạch.

Vương Chuẩn là nhi tử của Vương Hồng, được mệnh danh là đệ nhất ác thiếu Trường An. Ngoài quyền thế của phụ thân, nguyên nhân càng trọng yếu là hắn đảm nhiệm Vệ úy thiếu khanh, thường xuyên vào cung bồi Thánh Nhân chọi gà, xem như Thần Kê Đồng đệ nhị.

Tính tình Vương Chuẩn kiêu ngạo hơn cả Hữu tướng chi tử, hắn hoàn toàn không hiểu nổi chuyện Tiết Bạch, một người vốn đã có cơ hội làm hiệp thần, lại còn muốn tham gia khoa cử. Trong mắt hắn, Tiết Đả Bài biến thành Tiết Bảng Thủ, ngu xuẩn đến mức hết thuốc chữa.

Giả Xương và Vương Chuẩn sục sôi chiến ý, hướng ánh mắt về phía An Lộc Sơn.

“Xem chúng ta thắng tên tạp Hồ kia thế nào!”

“Ồ?” Tiết Bạch nhìn theo, không ngần ngại dùng cách xưng hô của bọn họ, nói một câu vô thưởng vô phạt: “Tạp Hồ cũng biết chọi gà sao?”

“Biết cái khỉ gì.”

Vương Chuẩn khinh bỉ nhổ nước bọt, bắt đầu thấy Tiết Bạch cũng có chút khí phách, miễn cưỡng đủ tư cách nói chuyện với mình.

“Hừ, tạp Hồ vì lấy lòng Thánh nhân, trò gì chẳng chơi.”

“Khai yến!”

Theo tiếng hô này, Giả Xương và Vương Chuẩn lập tức đi chuẩn bị.

Ánh mắt Tiết Bạch hướng đến sân đấu, trông thấy Giả Xương và Vương Chuẩn dẫn theo bọn Kê phường tiểu nhi mang đến ba con gà chiến nhỏ nhắn, nhanh nhẹn; còn An Lộc Sơn với cái bụng phệ cũng tự mình ra sân, chiêu ba tên Hồ nhân mũi cao mắt xanh bế đến gà trống Tây Vực cao lớn, oai phong.

Lý Long Cơ bật cười ha hả, ngay trước mặt các quan, hắn tuyên bố sẽ đặt cược với các phi tần.

“Trẫm áp một chiếc Ngọc Tinh oản cược gà trống Tây Vực sẽ thắng.”

Thiên tử khởi xướng đánh cược, cũng chỉ có Dương Ngọc Hoàn dám là người đầu tiên cược ngược lại, vừa cười khanh khách vừa áp một chiếc Dương Châu Thủy Tâm kính.

Các vương gia, trọng thần lúc này mới lục tục áp bảo, phần lớn là theo Thánh nhân. Tiết Bạch gan lớn, dù chỉ là kẻ bạch thân lại cũng dám góp vui, áp một ngàn quan cược Giả Xương và Vương Chuẩn thắng.

Trung thu yến không lớn bằng Nguyên Tiêu yến, số quan viên tham gia ít hơn, bầu không khí cũng thoải mái hơn.

Chẳng bao lâu sau, đấu kê bắt đầu giao chiến trong điện, mọi người vừa nhâm nhi rượu vừa thưởng thức. Hai trận đầu hòa nhau, mỗi bên thắng một trận. Đến trận thứ ba, cả hai phe đều bị khơi dậy tinh thần hiếu thắng, tiếng cổ vũ dần dần rộn ràng…. Nhìn thì có vẻ không ra thể thống gì, nhưng chính Thánh nhân lại yêu thích không khí náo nhiệt như vậy nhất.

Sau hàng chục hiệp giao đấu ác liệt, chỉ thấy gà trống Tây Vực vỗ cánh liên hồi, không ngừng lao tới, tạo nên từng cơn kình phong; Gà chiến Trường An nhanh chóng xê dịch, không ngừng né tránh hai bên. Cuối cùng, khi gà trống Tây Vực bắt đầu lộ vẻ mệt mỏi, gà chiến Trường An đột nhiên lao mạnh, dùng mỏ mổ một cú dứt khoát, máu gà bắn tung tóe, thắng bại đã định.

“Hay lắm!”

Bọn Kê phường tiểu nhi reo hò vang dội.

An Lộc Sơn làm bộ mặt khổ sở, không ngừng đập đùi mình, oán trách: “Hồ Nhi vô dụng, hại Thánh nhân thua mất một chiếc Ngọc Tinh oản, Hồ Nhi sẽ nhảy một điệu Hồ Toàn vũ để chuộc lỗi.”

Màn chọi gà này quá đặc sắc, Lý Long Cơ không hề bận tâm đến thắng thua, trái lại cảm thấy sự xuất hiện của An Lộc Sơn làm không khí bữa tiệc vui vẻ hơn hẳn.

“Ha ha ha, Hồ Nhi tới nhảy đi, trẫm sẽ đích thân vì ngươi đánh Yết cổ!”

......

Lý Long Cơ từ bé đã giỏi đánh trống.

Khi bị giam cùng cha trong những năm tháng u ám, hắn và bọn huynh đệ tỷ muội đã dùng âm nhạc tiêu khiển cho qua ngày. Để học đánh trống, hắn đã làm gãy không biết bao nhiêu dùi trống, chất đầy bốn tủ gỗ, thậm chí còn chăm chỉ hơn cả nhạc thánh Lý Quy Niên.

Kỹ năng đánh trống của hắn xuất sắc đến mức có thể sáng tác nhạc ngay trong giấc mơ, thậm chí có thể đội hoa tươi trên đầu mà vẫn không làm rơi khi đánh xong một khúc.

"Tùng!"

Tiếng trống vang lên.

An Lộc Sơn bắt đầu khiêu vũ.

Hắn e rằng nặng hơn 300 cân, nói khoa trương một chút là "bụng phệ quá gối", bình thường thay y phục phải có người hầu đỡ bụng hắn, nhưng khi tiếng trống của Thánh nhân vang lên, hắn lại thật sự xoay vòng.

"Trời ạ."

Vương Chuẩn vừa quay lại bên cạnh Tiết Bạch, nhìn thấy vũ kỹ của An Lộc Sơn, mắt tròn xoe, mắng nhỏ một câu.

Cả điện rộ lên tiếng kinh ngạc.

Nếu không tận mắt chứng kiến, ai có thể tưởng tượng được đống mỡ kia có thể bay?

Bụng xoay tròn, chẳng khác nào một con quay khổng lồ.

Lúc này đây, tiếng trống của Lý Long Cơ dường như hóa thành roi thần, quất vào con quay này khiến nó không ngừng xoay.

Kỹ thuật ‘yết cổ thôi hoa’ của hắn vốn đã là kỳ tích, đêm nay kết hợp cùng vũ điệu này, lại mang đến cảm giác như điểm thạch thành kim, vượt xa cả kỳ tích.

An Lộc Sơn đúng là tri kỷ của Lý Long Cơ trong lĩnh vực âm nhạc.

"Tùng tùng tùng tùng..."

Tiếng trống càng lúc càng dồn dập, An Lộc Sơn múa càng lúc càng nhanh, tiếng reo hò càng lúc càng vang, bầu không khí càng lúc càng náo nhiệt.

Mồ hôi đã thấm trên trán Lý Long Cơ, nhưng ánh mắt hắn lại thêm phần hưng phấn.

Hắn không chỉ là một quân vương hoàn mỹ, mà còn là một nghệ sĩ đa tài, thế nhân đều phải ngưỡng mộ hắn qua từng nhịp trống này.

"Tùng tùng tùng tùng..."

Cuối cùng, An Lộc Sơn ngã xuống đất, như một đống thịt mỡ rơi mạnh xuống sàn.

"Ngất rồi! Hồ Nhi ngất rồi!"

"Ha ha ha ha."

Tiếng trống ngừng, Lý Long Cơ vô cùng tận hứng, ngửa mặt lên trời cười to, lắng nghe tiếng tán dương vang khắp điện.

Hắn dang rộng đôi tay, để thái giám tháo trống, lau mồ hôi, sau đó ngồi lại bàn, hỏi: "Hồ Nhi, vẫn còn choáng sao?"

An Lộc Sơn được đỡ dậy, lảo đảo bước đến trước bàn, nhưng lại bất cẩn ngã sấp xuống đất, khiến mọi người cười ồ lên.

Chỉ có Tiết Bạch vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhấp một ngụm quế hoa lộ, cảm thấy hương vị hơi chua.

Trò ngã ghế, thật ra không phải kỹ xảo hài kịch quá cao siêu.

"Ha ha, Hồ Nhi ngươi….." Lý Long Cơ cười đến mức phun cả rượu ra, chỉ vào An Lộc Sơn nói: “Ngươi ngã bái hết lần này đến lần khác, hôm nay định bái bao nhiêu lần đây?”

An Lộc Sơn lăn lộn trên đất, tạo dáng như trẻ sơ sinh, thuận thế đáp: "Bái bao nhiêu lần cũng không đủ, Hồ Nhi bái kiến Thánh nhân."

Quay đầu sang, thấy Dương Quý Phi ngồi bên cạnh, đang che miệng cười, hắn lập tức dập đầu thêm lần nữa: "Hồ Nhi bái kiến Quý Phi."

"Làm sao không bái Thái tử?"

Trong đám thái giám, không rõ ai buột miệng nói một câu, không khí vui vẻ lập tức khựng lại.

Từ đầu yến, Lý Hanh đã buông thõng tay đứng bên bàn như người hầu rót rượu, đúng lúc này đang ở ngay trước mặt An Lộc Sơn.

Không ít người thầm nghĩ, "Làm sao lại có thái giám dám ngang nhiên đứng ra bênh vực Thái tử?"

Lý Lâm Phủ thu ánh mắt lại, cúi đầu uống rượu.

An Lộc Sơn không hề chần chừ, lớn tiếng đáp: "Hồ Nhi không biết Thái tử là ai, trong lòng Hồ Nhi chỉ có Thánh nhân và Quý Phi thôi!"

Trong câu không nhắc chút gì đến Vương Trung Tự, nhưng hành động đã thể hiện rõ sự khác biệt của hắn với Vương Trung Tự.

Một người là nghĩa tử của Thánh nhân, nhận ân đức nuôi dưỡng, được giao trọng trách lớn, nhưng lại nhiều lần nghịch ý Thánh nhân, thường xuyên thân thiết với Thái tử, thậm chí giúp Thái tử chiêu mộ người Hồi Hột làm tử sĩ.

Người còn lại chỉ là một Hồ nhân ti tiện thấp kém, nhận được ân huệ của Thánh nhân, cố gắng hết sức báo đáp, chẳng quan tâm đến tương lai nếu Thái tử kế vị, cùng lắm thì sẽ theo Thánh nhân về chầu trời.

Đôi khi, để hãm hại kẻ khác, không cần nói nhiều. Nhất là khi chứng cớ đã rõ ràng, chỉ cần một sự so sánh cũng đủ làm thay đổi lòng Thánh nhân.

Trong nháy mắt, sắc mặt Lý Hanh trở nên khó coi.

Thân là nhất quốc trữ quân, bị sỉ nhục như vậy, nếu không nghiêm trị An Lộc Sơn, quốc uy của Đại Đường sẽ bị tổn hại...

Thế mà, Lý Long Cơ lại cười sảng khoái.

"Ngươi đúng là một tên Hồ nhân vô lễ! Đứng dậy, còn giả vờ choáng sao? Điệu Hồ Toàn vũ của ngươi rất hay, trẫm nên thưởng gì cho ngươi đây?"

"Thánh nhân, Hồ Nhi thật sự xoay đến chóng mặt."

An Lộc Sơn vẫn không chịu đứng lên, tiếp tục làm nũng trên đất, ngẩng đầu nhìn thoáng qua Dương Quý Phi, hắn bỗng nói: "Quý Phi tựa thần tiên, Hồ Nhi từ nhỏ đã là trẻ mồ côi, muốn nhận Quý Phi làm mẹ."

“......”

Trong điện hoàn toàn yên lặng.

Mọi ánh mắt đều hướng về phía ngự án, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, bởi An Lộc Sơn đã bốn mươi bốn tuổi, vừa béo vừa xấu, còn Dương Quý Phi chỉ hơn đôi mươi, trông trẻ trung đến mức còn nhỏ hơn cả nữ nhi của hắn.

Lý Hanh vẫn chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc trước đó, khẽ liếc nhìn An Lộc Sơn, lại cả kinh thêm lần nữa.

Hắn thật sự đã quá chán ngán con lợn béo này cùng vị hôn quân đã dung túng nó.

Cơ nghiệp xã tắc mà tổ tiên để lại, đang bị biến thành một mớ hỗn độn!

Bèn quay đầu nhìn về phía Trương Đinh.

Thì thấy Trương Đinh khẽ lắc đầu, ra hiệu hắn nên kiên nhẫn chờ đợi.

"Mẹ nó."

Vương Chuẩn suýt đánh rơi chén rượu, lẩm bẩm chửi nhỏ: “Đồ tạp Hồ không biết xấu hổ.”

Tiết Bạch đã đứng dậy.

Không phải vì ngạc nhiên. Trong cả Cần Chính Vụ Bản Lâu, chỉ có hắn là không hề bất ngờ với chuyện này.

Từ xa, hắn cùng Dương Ngọc Dao liếc nhìn nhau, khẽ lắc đầu…..

Cùng lúc đó, Lý Long Cơ chỉ tay vào An Lộc Sơn, vừa cười vừa mắng: “Không biết lễ nghĩa, mất hết thể thống đại thần.”

An Lộc Sơn hoảng hốt, vội cúi gập người, cặp mông béo tròn cũng lắc lư theo.

Lý Long Cơ trông như đang mắng người, nhưng thực tế hắn không hề tức giận.

Trương Cửu Linh giữ đúng thể thống đại thần, nhưng rồi sao? Hắn cũng bị lưu đày. Lý Lâm Phủ là Hữu tướng một nước, chữ chưa đọc hết, tác phong thì thiếu khí chất, thể thống đâu ra?

Minh quân không cần đại thần có thể thống, chỉ cần những kẻ biết thiên y bách thuận, thiên phương bách kế làm hắn vui.

Vì thế, mắng mỏ An Lộc Sơn xong, Lý Long Cơ vui vẻ quay sang hỏi: “Quý Phi nghĩ sao?”

Dương Ngọc Hoàn ban đầu còn ngơ ngác, nhưng lại bị phản ứng của hai quân thần này chọc cho bật cười, đang định gật đầu đồng ý thì...

"Há có chuyện dễ dàng như vậy?"

Tiếng một nữ tử vang lên, giọng nói dịu dàng mang theo tiếu ý, hóa ra là Dương Ngọc Dao.

“Nếu An sứ quân muốn làm nghĩa tử của Quý Phi, vậy chính là muốn trở thành cháu trai của huynh muội chúng ta, sao lại không hỏi qua ý kiến của chúng ta?”

An Lộc Sơn thấy hảo sự sắp thành, không ngờ lại bị phá đám, hắn quay đầu sang, nở nụ cười lấy lòng: “Tam di, nhận người cháu trai là Hồ Nhi này được không.”

“Không được đâu, ta còn muốn trẻ mãi không già, giữ lấy hoa dung nguyệt mạo.” Dương Ngọc Dao đáp: “Nếu có một cháu trai như ngươi, chẳng phải sẽ khiến ta trông già hơn sao?”

Mọi người đều phì cười, nguyên lai Dương tam di là vì sợ trông mình già mới ra mặt.

An Lộc Sơn đảo mắt, hề hề cười nói: “Không sao, Hồ Nhi nhận Quý Phi làm mẹ, cũng có thể kết làm tỷ đệ với Tam di, điều này tại Hồ tục gọi là lấy tử kế đệ, đại cát đại lợi đấy.”

“Tỷ đệ?”

Dương Ngọc Dao chợt lóe lên ý tưởng, nói: “Trùng hợp thay, ta đang định nhận một vị đệ đệ, nhưng phải là người trẻ trung tuấn tú, mới xứng đôi với ta, Hồ Nhi nhà ngươi thì miễn đi.”

An Lộc Sơn dùng ánh mắt ngây thơ nhìn về Lý Long Cơ, nói: “Tam di nhận đệ, Quý Phi nhận tử, cũng không lỡ nhau, chẳng phải chính là hai giai thoại vào dịp Trung Thu hay sao?”

“Giai thoại gì cơ? Quý Phi nhận tử, Tam di già đi!” Dương Ngọc Dao khăng khăng ngăn cản.

Vừa nói, nàng vừa nhìn về phía Tiết Bạch.

Dương Ngọc Hoàn theo ánh mắt nàng nhìn qua, không khỏi bật cười. Sau đó nàng cũng nảy ra một ý, nói: “Trông như thể cùng ta nhận thân là một phần thưởng vậy. Nếu thế, chi bằng các ngươi so tài một phen, thế nào?”

An Lộc Sơn sững sờ, ngờ nghệch hỏi: “So tài với ai?”

Dương Ngọc Hoàn đáp: “Thánh nhân thấy sao? Có so tài mới thú vị. Nghĩa tử, nghĩa đệ của thần thiếp sao có thể nhận bừa được chứ?”

Đôi mắt nàng lại ánh lên vẻ tinh nghịch như một tiểu nữ hài, nhưng vẫn xinh đẹp mê người.

Lý Long Cơ lập tức gật đầu cười, cao giọng nói: “Thái Chân và Tam di đã nói thế, vậy thì, Tiết Bạch ngươi còn không mau tiến lên?”

__________

*đảng sâm (党参) phục linh (茯苓) địa hoàng (地黄) hoàn: 3 loại này đều có tác dụng chữa suy nhược, mất ngủ.

*hiệp thần (lộng thần): hiệp là đùa giỡn, dùng để chỉ những người đảm nhận vai trò làm trò vui, làm bạn chơi, giúp hoàng đế giải trí.

*Ngọc Tinh oản: 玉精碗.

*Dương Châu Thủy Tâm kính: 扬州水心镜.

*Yết cổ 羯鼓: Một loại trống cổ của người Hồ, hai mặt trống được căng bằng da cừu đực, phần giữa trống được thiết kế thon nhỏ, tạo sự cân bằng âm thanh, thường được dùng trong âm nhạc cung đình thời Đường.

*‘yết cổ thôi hoa’: ám chỉ một việc bình thường có thể tạo ra kết quả không tưởng giống như tiếng trống thúc giục hoa nở sớm.

*thiên y bách thuận: nghe lời.

*thiên phương bách kế: ra sức.

*Kê phường tiểu nhi: Kê phường là chỗ nuôi gà, tiểu nhi là danh xưng chỉ những người phục vụ trong hoàng cung.
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 138 : Thủy Điều Khúc


Khi ngự yến trong Cần Chính Vụ Bản Lâu đang diễn ra náo nhiệt, ba người Hồ mũi cao mắt xanh ôm theo những con gà trống Tây Vực bại trận rời khỏi Hưng Khánh Cung.

Mấy binh lính Phạm Dương chờ sẵn ngoài cửa cung liền tiến lên, vừa cười vừa chào hỏi.

“Thắng?”

“Không, đều là mấy con gà vô dụng.”

“Cục cục cục cục!”

Trong lúc nói chuyện, những con gà trống Tây Vực như linh cảm được điều chẳng lành, cất tiếng kêu thảm, ngay sau đó Hồ nhân lưu loát vặn gãy cổ chúng.

“Đi thôi, mang về hầm ăn, Đại phủ phải đến nửa đêm mới ra ngoài.”

“Ha ha.”

Nơi họ ở là Đạo Chính Phường, cách Hưng Khánh Cung không xa, đi qua con phố dài là tới phường môn.

Tuy nhiên khi kiểm tra bài phù lại gặp rắc rối, Kim Ngô Vệ thủ phường môn không cho bọn họ qua. Đúng lúc đó có vài Kê phường tiểu nhi chạy tới, chỉ vào bọn họ mà chế giễu.

“Tạp Hồ cũng biết chọi gà? Đồ vô dụng.”

“Ngươi nói cái gì?”

“Ta nói, gà của các ngươi yếu mềm á…”

Từ câu nói này, hai bên bắt đầu mắng nhau ngày càng kịch liệt.

Không ai để ý, có một tiểu nhi ánh mắt lấp lóe tinh quang, tay nắm chặt dao găm nhỏ, chăm chăm nhìn Hồ nhân đang ôm con gà trống kia.

~~

Cần Chính Vụ Bản Lâu.

Trương Đinh một mình ngồi bên bàn, quay đầu nhìn về phía sau, trưởng tỷ Trương Tứ của nàng ngẩng đầu lên, cùng nàng trao đổi ánh mắt, khẽ gật gật đầu.

Trương Đinh bất động thanh sắc thu hồi ánh mắt, rồi lại lần lượt liếc nhìn thêm vài người.

Lý Hanh vẫn cúi đầu đứng đó, chỉ để lại bóng lưng khom khom, diễn vai một người không được Thánh nhân yêu quý, chịu cảnh bị gian thần áp bức. Cùng lúc, Lý Bí ngồi thẳng tắp ở hàng sau, không đụng đến rượu hay thức ăn, tư thái thanh cao xa cách ấy dường như không hợp với bầu không khí của yến tiệc.

Trương Đinh đã nghe Lý Tĩnh Trung nói, Lý Bí từng đưa ra hai đề xuất phác thực vô hoa cho Thái tử.

Nhưng nàng chẳng thấy chút trí tuệ nào xứng với danh “thần đồng” trong hai lời khuyên này. “Thượng thiện nhược thủy” cái gì, thực chất chỉ là những điều tầm thường.

Đêm nay, nàng muốn để Thái tử thấy rõ ai mới thực sự là trí nang của Đông Cung.

Ánh mắt nàng lại xoay chuyển, rơi vào trên thân Tiết Bạch.

Hắn vừa rời chỗ ngồi, bước ra giữa đại điện, đứng bên cạnh An Lộc Sơn. Một người anh tuấn, một người xấu xí, sự đối lập này lại vô tình tạo nên một cảnh tượng thú vị.

Trương Đinh thầm nghĩ, Tiết Bạch quả nhiên to gan, rõ ràng rất nhiều người đều biết hắn là con trai của Tiết Tú, Bắc Nha chỉ cần tra một chút là rõ. Vậy mà hắn không thèm che giấu danh tính, ngược lại còn tỏ ra nổi bật khắp nơi.

“Tiết Bạch, bảng thủ Quốc Tử Giám.” Giọng điệu của Lý Long Cơ mang chút ý trêu đùa, “Người mà Dương tam di nói đến, có phải là ngươi không?”

Tiết Bạch đáp: “Thánh nhân anh minh, đoán một cái là trúng ngay.”

“Vì sao lại muốn nhận Tam di làm tỷ tỷ?”

“Ta cùng Quắc Quốc phu nhân hợp tác mở một số sản nghiệp, thường xuyên qua lại, nhiều lời đồn đại. Thay vì để điều tiếng lan xa, chi bằng nhận nhau làm thân thích, chứng minh trong sạch.”

Nghe những lời này, Lý Nương khẽ cười lạnh.

Người khác có thể bị những lời dối trá này lừa gạt, nhưng nàng thì biết rõ, Tiết Bạch là một người hoàn toàn không biết xấu hổ, hôm nay hắn kết làm tỷ đệ với Tam di, e rằng về sau quan hệ giữa hai người sẽ càng táo bạo hơn.

“Phải làm thế nào vạch trần bọn họ mới tốt đây?” Lý Nương thấp giọng thì thầm với Dương Hồi.

Dương Hồi nghĩ đến tiểu thiếp của mình ở Bố Chính phường, liền đáp: “Tốt nhất là đừng quan tâm đến mấy chuyện tầm phào này làm gì.”

“Hắn lại muốn thể hiện mình trước mặt Thánh nhân, đáng lẽ hắn phải nâng đỡ bào đệ ta chứ!”

“Không sao đâu, cứ để hắn phô trương, rồi sẽ có ngày hắn vấp ngã.”

…..

Lý Long Cơ quan sát Tiết Bạch và An Lộc Sơn, mặc dù ưu ái Hồ Nhi, nhưng khí độ của một thiên tử vẫn phải có.

“Nói đi, các ngươi muốn tỷ thí như thế nào?”

Tiết Bạch suy nghĩ một chút rồi đáp: “An đại soái đã nhảy múa, vậy ta sẽ hát một bài, chỉ so xem ai khiến Quý phi hài lòng hơn.”

Dương Ngọc Hoàn không nhịn được lại bật cười, nói: “Trận tỷ thí này hay đấy, đã muốn nhận thân với ta, tất nhiên phải làm ta hài lòng.”

Lý Long Cơ lên giọng chế giễu: “Tiết Xướng Ca a Tiết Xướng Ca, giọng địa phương của ngươi thế kia, chắc định cùng Hồ Nhi thi xem ai buồn cười hơn đúng không?”

Thánh nhân nói đùa, cả đại điện lập tức vang lên tiếng cười.

An Lộc Sơn vốn định nói thêm gì đó, nhưng lúc này chỉ biết ôm bụng cười ngây ngô.

Khi tiếng cười lắng xuống, Lý Long Cơ phất tay: “Hát đi.”

“Tuân chỉ.”

Tiết Bạch cúi người hành lễ, cất cao giọng: “Từ nhỏ ta bơ vơ, không nơi nương tựa. Nhờ có Thánh nhân chiếu cố, hai lần được dự ngự yến Nguyên Tiêu và Trung Thu, khiến ta không còn cảm thấy cô đơn trong cõi đời. Nhân dịp Trung Thu tốt lành này, ta xin hát một hoài thân chi tác, bày tỏ chút lòng cảm tạ quân ân.”

Nghe xong lời tâm sự này, Lý Long Cơ hài lòng gật đầu, kể cả Cao Lực Sĩ, Dương Ngọc Hoàn cũng cảm thấy những lần ưu ái Tiết Bạch không có uổng phí.

Tiết Bạch bước ra giữa điện, thì thầm trao đổi với Lý Quy Niên.

“Tiên sinh, có thể giúp ta gảy Thủy Điệu khúc được không?”

“Được.”

Chẳng bao lâu, tiếng đàn du dương vang lên.

Tiết Bạch không vội cất giọng, mà đảo mắt nhìn quanh các vị quốc thích, đại thần, rồi chậm rãi nói một câu.

“Đinh Hợi Trung thu, Cần Chính Lâu Ngự yến, cảm hoài thân thế, sáng tác bài này, kiêm gửi cố nhân.”

Giờ này khắc này, chẳng ai hiểu ý tứ thật sự, tất cả chỉ coi đó như một lời dẫn nhập bình thường.

Nhưng có lẽ, câu dẫn này sẽ theo bài hát của hắn lan truyền khắp đại giang nam bắc, mãi đến một ngày nào đó, có người chợt nhận ra đồng thời liên tưởng đến bí mật ẩn giấu bên trong.

Vì sao một thiếu niên lai lịch mơ hồ lại cảm hoài thân thế trong ngự yến ở Cần Chính lâu?

Đến lúc đấy, có lẽ bọn họ sẽ suy ngẫm kỹ càng hơn một chút.

“Minh nguyệt kỷ thì hữu? Bả tửu vấn thanh thiên.

Bất tri thiên thượng cung khuyết, kim tịch thị hà niên.”

“Ngã dục thừa phong quy khứ, hựu khủng quỳnh lâu ngọc vũ, cao xử bất thắng hàn.

Khởi vũ lộng thanh ảnh, hà tự tại nhân gian.”

Giọng hát vang lên.

Lý Long Cơ, vốn có chút lơ đãng, bỗng quay đầu lại, nheo mắt nhìn chằm chằm vào Tiết Bạch, hắn kinh ngạc không hiểu tại sao một thiếu niên lại có thể sáng tác một bài từ xuất sắc đến vậy, mà còn nghĩ ra cách hát đầy sáng tạo thế này.

Nếu nói An Lộc Sơn là tri kỷ âm nhạc của hắn, thì Tiết Bạch lại khác, tựa trời cao ban hắn xuống thời đại thịnh Đường này, để bậc đế vương như hắn có thể thưởng thức những điều mới mẻ hơn.

Lý Quy Niên đang đàn cũng trở nên lúng túng, bởi Tiết Bạch không hát Thủy Điệu khúc mà hắn nghĩ đến.

Dương Ngọc Hoàn đứng dậy, đôi mắt đẹp chăm chú nhìn Tiết Bạch, trong lòng đầy chấn kinh.

Trước đây nàng biết hắn giỏi tác từ, đôi khi trên điệu khúc chợt lóe linh quang. Nhưng giờ, nàng mới phát hiện, hắn có lẽ là một thiên tài trong lĩnh vực từ khúc, trình độ của hắn còn cao hơn cả nàng, cao đến mức khiến nàng phải ngước nhìn, thậm chí kính nể, sùng bái......

~~

Đêm đen dày đặc, một vầng trăng tròn treo cao trên bầu trời.

Dưới ánh trăng, có người đang giết người, cảnh tượng giống hệt như đêm cung biến mười năm trước.

Một binh sĩ hốt hoảng chạy ra cửa lâu, nhưng sau lưng hắn lại có người đuổi theo, hai tay cầm mạch đao, chém xuống.

“Phập!”

Máu bắn tung tóe, cánh tay rơi xuống đất, vết chém sắc gọn mượt mà.

“Giết bọn chúng!”

Kình tốt cầm đao vừa thấy máu càng thêm cuồng loạn, vung mạch đao lên lần nữa, dồn hết sức vào nhát chém.

“Phập!”

Trên Vọng Hỏa Lâu, ánh lửa bập bùng, những tiếng bước chân dồn dập từ bốn phương tám hướng kéo tới.

Kình tốt chém người lúc này mới tỉnh táo lại, đưa mắt nhìn quanh, lộ vẻ hoảng sợ, lớn tiếng hô: “Ta không muốn giết người!”

“Bắt lấy hắn!”

“Không phải ta khơi mào! Chính bọn họ ra tay trước...”

Nhưng chẳng còn ai nghe lời biện bạch này nữa, vô số tuần vệ lao lên, nhanh chóng tước bỏ giáp trụ và vũ khí của kẻ gây rối, áp giải hắn vào khu cung điện phía bắc.

Họ hoàn toàn không hay biết, bên trong tòa quỳnh lâu ngọc vũ sáng rực ánh đèn ấy, đang ẩn chứa âm mưu đáng sợ thế nào.

~~

“Chuyển chu các, đê khỉ hộ, chiếu vô miên. Bất ứng hữu hận, hà sự trường hướng biệt thì viên.”

“Nhân hữu bi hoan ly hợp, nguyệt hữu âm tình viên khuyết, thử sự cổ nan toàn. Đãn nguyện nhân trường cửu, thiên lý cộng thiền quyên.”

Tiếng ca vừa dứt, tiếng đàn cũng ngừng theo.

Cả Cần Chính Vụ Bản Lâu rơi vào tĩnh lặng.

Dương Ngọc Hoàn mất một lúc lâu mới hoàn hồn, đưa tay lau những giọt nước mắt lăn dài trên má.

Nàng không rõ tại sao mình khóc, nhưng chắc chắn không phải vì giọng hát khàn khàn của thiếu niên kia. Có lẽ là do lời bài hát, từng câu từng chữ như chạm vào những tâm tư sâu kín mà nàng chưa từng bộc lộ, khiến nàng xúc động không thôi. Có lẽ là vì giai điệu thanh thoát uyển chuyển, khơi dậy trong lòng người yêu âm nhạc như nàng một sự rung động sâu sắc. Hoặc có lẽ, đơn giản chỉ bởi nàng cảm kích trước tâm ý mà hắn đã đặt vào bài hát này...

Cao Lực Sĩ nhìn Tiết Bạch, tâm trí như đang trôi dạt nơi xa xăm.

Hắn nghĩ mãi cũng không rõ, một thiếu niên trẻ tuổi từng kinh lịch thế nào lại có thể sáng tác ra một bài từ cô quạnh u uất mà vẫn tràn ngập hy vọng đến vậy.

Giống như Đại Đường hiện tại, tuy trải qua bao thăng trầm, vẫn nguyện cầu cho sự trường tồn.

“Ha!”

Lý Long Cơ khẽ bật cười, đón lấy cầm từ tay Lý Quy Niên, bước đến bên lan can, ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng tròn.

Gió thổi tung mái tóc bạc phơ của hắn, tà áo phấp phới, trông như sắp cưỡi gió mà đi.

Hắn gảy nhẹ những sợi dây, hát lại bài ca vừa nghe, dường như muốn rửa sạch "sự xúc phạm" mà giọng địa phương của Tiết Bạch đã gây ra cho từ khúc tuyệt đẹp này.

Nhưng kỳ lạ thay, dù kỹ thuật ca hát và đánh đàn của hắn đã đạt đến đỉnh cao, tựa hồ vẫn thiếu đi một chút cảm xúc mãnh liệt như lần đầu tiên bài hát được cất lên.

Một chút... không đủ bi ai, không đủ khắc khoải.

Lý Long Cơ lại không nhận ra điều đó, chỉ cho rằng bản thân hát càng thêm phần tiên khí.

Kết thúc bài hát, hắn thét dài một tiếng, rồi bật cười sảng khoái.

“Thịnh thay!”

Lý Long Cơ sải bước hồi ngự án, cao giọng nói: “Từ khúc như vậy, văn đàn Đại Đường thịnh thay!”

Mọi người trong bữa tiệc đều nâng ly chúc mừng: “Đại Đường thịnh thay!”

Lý Long Cơ quay lại, chỉ vào Tiết Bạch, cười nói: “Tiết Xướng Ca, ngươi đã tặng trẫm một món trung thu hảo lễ, muốn được thưởng gì cứ nói!”

“Tiểu tử cả gan mong được kết nghĩa huynh muội với Quý phi, để bù đắp nỗi đau mất người thân từ thuở nhỏ.”

“Ha ha ha, trò đùa mà ngươi cũng coi là thật sao?”

Lý Long Cơ đã hơn sáu mươi, cảm thấy thật hoang đường khi một thiếu niên mười sáu tuổi lại muốn kết nghĩa với phi tần của mình.

Nhưng mới vừa rồi Hồ Nhi xin nhận mẫu, hắn lại không thấy hoang đường. Thật kỳ lạ, có lẽ bởi Hồ Nhi lớn tuổi hơn, tự mình hạ vai vế, còn Tiết Bạch thì có vẻ như đang trèo cao.

Thấy vậy, Dương Ngọc Hoàn không khỏi lườm Dương Ngọc Dao một chút, thầm nghĩ vì tam tỷ, vẫn nên chấp nhận nghĩa đệ này cho thỏa đáng.

Nàng bèn nói: “Đùa thì đùa, nhưng ta là người có chơi có chịu.”

“Tốt.” Lý Long Cơ tuy thấy hoang đường, cũng không muốn nuốt lời, nói: “Tiết Bạch rất có tài, xứng làm đệ đệ của Thái Chân.”

“Tạ ơn Thánh nhân!”

Trong lúc nhất thời, cả sảnh đường xôn xao, ai nấy đều trợn to mắt, chỉ thấy Thánh nhân vì Dương quý phi mà càng lúc càng hồ đồ.

Dương Tiêm, Dương Kỹ cùng hai vị Quốc phu nhân đều tiến lên cười chào đón, bao quát Dương Chiêu cũng đứng dậy góp vui. Lý Long Cơ đang cao hứng, bèn bảo Dương gia huynh muội cùng Tiết Bạch nâng ly, kết nghĩa kim lan.

Dương Ngọc Hoàn cạn ly với Tiết Bạch, cười tủm tỉm nói: “Từ nay đã là đệ đệ ta, có món ăn, trò chơi, hay cả thơ ca nhạc họa, đừng chỉ tặng Tam tỷ, cũng phải nhớ đến tỷ tỷ này nhé.”

“Vâng.”

“Gọi tỷ tỷ.”

“Tỷ tỷ.”

Ánh mắt Tiết Bạch dừng trên dung nhan tuyệt sắc của Dương Ngọc Hoàn, rồi vội vàng dời đi, trông có vẻ hơi lúng túng, không biết phải nói gì..

“Tiết lang quả là đại tài tử! Hồ nhi muốn bái Tiết lang làm cữu cữu!” Nhưng An Lộc Sơn lại không bỏ qua, bất ngờ láu lĩnh lên tiếng.

Lời vừa nói ra, khiến Tiết Bạch thoáng nhìn sang Lý Long Cơ.

Lý Long Cơ vẫn không nổi giận, hắn cảm thấy An Lộc Sơn lòng son dạ sắt, biết Dương quý phi được cưng chìu, cố ý góp vui mà thôi.

Dương Tiêm thì có phần động tâm, không ngừng dùng ánh mắt ra hiệu Dương Ngọc Dao, cho rằng nhận một đại tướng biên trấn như An Lộc Sơn làm thân thích, nhất định sẽ mang lại lợi ích cho Dương gia.

Kỳ lạ là, lần này Dương Chiêu lại không có thái độ thực dụng như thường lệ, ánh mắt của hắn nhìn An Lộc Sơn đầy vẻ chán ghét.

"Nhận Hồ Nhi làm cháu đi? Tiết cữu cữu?"

An Lộc Sơn biết rõ Lý Long Cơ ngầm dung túng, cũng tin chắc Tiết Bạch không có dám từ chối, nên tiếp tục dây dưa, điệu bộ càng lúc càng lố bịch hơn.

Không thể không nói, một người Hồ xấu xí, béo mập và trơn nhẫy cứ gọi một thiếu niên tuấn tú là "Cữu cữu" tạo ra cảnh tượng tương phản hết sức buồn cười.

Lý Hanh chứng kiến cảnh này, càng thêm khó chịu, rất sợ những kẻ này sẽ liên hợp đối phó hắn, ánh mắt bất giác hướng về phía Trương Đinh.

Đột nhiên.

“Rầm rập, rầm rập.”

Tiếng bước chân dồn dập vang, một viên tướng của Long Vũ quân chạy lên Cần Chính Lâu, đi thẳng đến chỗ Trần Huyền Lễ, khẽ thì thầm vài câu.

“Thánh nhân.”

Trần Huyền Lễ bước tới trước mặt Lý Long Cơ, không có quá nhiều tị huý, nhỏ giọng báo: “Có xung đột giữa Phạm dương kình tốt và Kê phường tiểu nhi, hai người bị chém chết, Kim Ngô vệ muốn can ngăn cũng bị giết hai, bị thương bốn người...”

Sau cùng, hắn bồi thêm một câu.

“Nguyên nhân là do một số Phạm Dương kình tốt khoác giáp đeo đao vào Trường An thành khi áp giải tù binh.”

Tuy giọng hắn nhỏ, nhưng vài người gần đó vẫn nghe được.

An Lộc Sơn biến sắc, không dám đùa cợt nữa, vội vàng quỳ xuống nhận tội.

“Bệ hạ! Hồ Nhi quản thúc không nghiêm, mời Bệ hạ trọng trừng!”

“......”

Lý Bí nhìn về phía An Lộc Sơn đang quỳ xuống, còn Lý Hanh thì thở phào nhẹ nhõm, chỉ khẽ thở dài.

Ở một bên khác, Trương Đinh cúi đầu nhấp một ngụm rượu, che đi ánh mắt đắc ý.

Nàng đã thành công.

Khó khăn lắm nàng mới moi được thông tin từ chỗ Tiết Bạch, “Tìm ta làm gì? Sao không nghĩ xem ai đủ gan chém chết những người Hồi Hột đó?”

Chỉ từ câu nói này, nàng lập tức hiểu ra nên phản kích thế nào. Nàng không lệnh điều tra hay chỉ chứng An Lộc Sơn, mà chọn cách quyết liệt hơn, ép Phạm Dương kình tốt phải phô bày thủ đoạn giết người.

Cũng rất đơn giản, nhờ vào sở thích cờ bạc của trưởng tỷ Trương Tứ, nàng đã lợi dụng mối quan hệ giữa tỷ mình với Giả Xương và Vương Chuẩn, mua chuộc vài Kê phường tiểu nhi cùng Kim Ngô vệ, dụ bọn họ gây sự với người của An Lộc Sơn.

Lũ lêu lỏng ở Trường An này đã quen thói ngang ngược, không biết biên quân hung hãn đến mức nào.

Cả Thánh Nhân và Quý phi cũng thế, họ thật sự nghĩ bọn tạp Hồ là những kẻ lương thiện sao? Đêm nay, chính nàng sẽ xé toang chiếc mặt nạ của chúng.

~~

“Đứng lên, tra rõ rồi hẵng nói.”

Lý Long Cơ gọi An Lộc Sơn dậy mà không lập tức trách phạt.

Những xung đột nhỏ thế này không phải hiếm gặp, hơn nữa sự việc chưa rõ ràng, chỉ cần giao cho quan lại xử trí là được. Thiên tử không cần phải đích thân thẩm án ngay trong Trung Thu yến, bởi nếu chẳng may tra không ra kết quả, sẽ làm mất uy nghiêm trước mặt quần thần.

“Hồ nhi trung tâm, trẫm tin tưởng, không nên vì chuyện này phá hỏng không khí đêm Trung Thu, mọi người đều ngồi xuống, tiếp tục xem ca vũ.”

“Tuân chỉ.”

An Lộc Sơn lập tức cúi người hành lễ, không dám dây dưa thêm.

Sự cố tối nay chỉ là chuyện nhỏ, chắc chắn Kê phường tiểu nhi đã khiêu khích trước, hắn hoàn toàn tin những thân binh dưới trướng mình. Nhưng, điều khiến hắn lo ngại nhất là nếu Thánh Nhân liên tưởng đến vụ án giết người Hồi Hột, liệu có nghi ngờ hắn đứng sau chỉ đạo hay không.

Trước khi thối lui, hắn len lén nhìn Lý Long Cơ, đôi mắt của Thánh Nhân tựa hồ như một giếng sâu không đáy, khó lòng đoán được ý nghĩ bên trong.

Cùng lúc đó, Tiết Bạch và Dương gia huynh muội cũng lui xuống.

Dương Ngọc Hoàn lặng lẽ nhìn Tiết Bạch một cách sâu sắc, lúc này cảm nhận của nàng về chuyện hắn ngăn cản nàng nhận Hồ Nhi làm nghĩa tử đã khác đi.

Lý Long Cơ lạnh nhạt nói: “Thái tử không cần đứng mãi trước mặt trẫm, ngồi xuống đi.”

“Nhi thần tuân chỉ.”

Lý Hanh cung cung kính kính lùi bước, trong mắt mọi người, trông hắn như thể lại bị gian thần hãm hại, tạm thời được rửa sạch oan khuất.

An Lộc Sơn cúi đầu nhìn cái bụng to của mình, ánh mắt xoay chuyển, trong lòng cười khẩy.

Quả nhiên như lời Hữu tướng từng nói, vị Thái tử này vô cùng xảo quyệt. Nhưng đêm nay, Đông Cung tưởng chừng đã bày một nước cờ cao tay, thực chất lại là khôn quá hóa dại.

Những người Hồi Hột kia không phải do hắn giết, làm sao hắn có thể để người khác vu oan được? Ngược lại, chính Tiết Bạch kia, chỉ là một thiếu niên nhưng tâm cơ lại thâm trầm, đã âm thầm phá hỏng kế hoạch của hắn.

“Tiểu cữu cữu à...” An Lộc Sơn thầm chế giễu: “Chuyện giữa ta và ngươi còn chưa xong đâu...”

~~

Đêm nay, Hứa Hợp Tử cất tiếng hát một bài ngợi ca ánh trăng đã được chuẩn bị từ trước, nhưng phản ứng lại không được như mong đợi. Cuối cùng, nàng đành hát lại bài《 Thủy Điều Ca Đầu 》.

Tết Trung Thu này, bài từ mới ấy cứ thế quanh quẩn trong tâm trí tất cả những người có mặt tại Hưng Khánh Cung.

~~

Tàn yến, Lý Hanh và Trương Đinh cùng ngồi trên một cỗ xe ngựa, trở về biệt viện của Thái tử.

Kéo rèm nhìn ra ngoài, chỉ thấy Lý Tĩnh Trung đang canh giữ bên càng xe, xung quanh không có người nào khác.

“Lần này hoàn toàn nhờ nàng dốc sức, ta vốn nghĩ chỉ cần nhạc phụ nói vài lời tốt đẹp là đủ, không ngờ lại có thể vạch trần được bộ mặt của tên tạp Hồ đó.”

Nói đến đây, Lý Hanh càng cảm thấy bất mãn.

Thánh nhân đối xử với tên tạp Hồ ấy còn thân thiết hơn với hắn, thật đúng là hồ đồ đến mức hết thuốc chữa!

Trương Đinh nói: “Chúng ta sớm nên nghĩ đến, chỉ có tạp Hồ mới đủ khả năng gây ra án này. Đáng tiếc là thông tin quá ít, chúng ta không sớm nắm bắt được tình hình, vẫn cần phải cài cắm thêm người của mình vào các cơ quan.”

“Nhưng Lý tiên sinh lại nói ngược lại, cho rằng động không bằng tĩnh.”

“Vậy thì điện hạ cứ nghe theo lời hắn, chắc sẽ tốt hơn đó?” Trương Đinh khẽ mỉm cười.

Lý Hanh cười khổ, lắc đầu, nghĩ một lúc rồi nói: “Lúc đó, Bùi Miện nói có hai lão binh Lũng Hữu đã trốn thoát...”

“Trốn đi đâu?”

“Chắc họ đã trốn xa rồi.”

Lý Hanh thở dài, lại bắt đầu lo lắng về số khôi giáp mà Bùi Miện cất giấu.

Trương Đinh thấy hắn cứ thở dài như vậy thật chẳng có tinh thần, bèn nói: “Tạp Hồ e rằng vẫn sẽ tìm cách chối cãi, kế tiếp còn muôn vàn khó khăn, Điện hạ nên phấn chấn lên.”

“Được.” Lý Hanh đáp. “Phải rồi, nàng đã hứa điều kiện gì với Tiết Bạch?”

Trương Đinh lắc đầu: “Không có điều kiện gì cả, hắn vốn không chịu hợp tác với chúng ta, nhưng may thay ta đã khéo léo gài bẫy khiến hắn lỡ lời.”

“Thật sao?”

“Điện hạ không tin ta?” Trương Đinh ngạc nhiên nói: “Ta nói thật đấy.”

“Người như hắn, lần này lại không đòi hỏi gì ư?”

“Điện hạ?”

Lý Hanh bất đắc dĩ cười khổ: “Thôi được, là ta đa nghi quá rồi.”

~~

Cùng lúc đó, Tiết Bạch vừa rời khỏi Hưng Khánh Cung thì tình cờ gặp Dương Hồi đang cưỡi ngựa đến.

Khi hai người lướt qua nhau, Dương Hồi hỏi: “Xung đột ở Đạo Chính Phường đêm nay, có phải do ngươi sắp đặt không?”

“Không liên quan đến ta.”

“Thật sao?”

Tiết Bạch với vẻ mặt lạnh lùng đáp: “Phò mã xin nhớ kỹ, chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến chúng ta.”

Dương Hồi tiêu sái cười một tiếng, cũng đã ngầm hiểu, kế tiếp là màn cẩu giảo cẩu giữa Đông Cung và tạp Hồ, bọn họ hà tất phải dính vào những chuyện rắc rối này?

“Thôi được, là ta suy nghĩ nhiều rồi...”

___________

*phác thực vô hoa: giản đơn không hoa mỹ.

*trí nang: chỉ người đa mưu túc trí.

*từ khúc: từ là lời, khúc là nhạc.

*Thủy Điều khúc: là bài thơ sáng tác trong thời kỳ nhà Đường, miêu tả cảnh tượng của các binh lính đóng quân ở biên giới Tây vực, trong những vùng đất hoang vắng, nghe thấy hiệu lệnh báo động, sẵn sàng chuẩn bị cho cuộc hành quân.

*Tiết Bạch hát là ‘Thuỷ điệu ca đầu’ (của Tô Thức thời Bắc Tống) được phổ nhạc thành bài ‘Đãn nguyện nhân trường cửu’. (
To view this content we will need your consent to set third party cookies.
For more detailed information, see our cookies page.
)

*“Minh nguyệt kỷ thì hữu? Bả tửu vấn thanh thiên.

Bất tri thiên thượng cung khuyết, kim tịch thị hà niên.”

“Ngã dục thừa phong quy khứ, hựu khủng quỳnh lâu ngọc vũ, cao xử bất thắng hàn.

Khởi vũ lộng thanh ảnh, hà tự tại nhân gian.”

~ tạm dịch ~

“Trăng sáng như đêm Trung thu, biết bao giờ lại có? Ta nâng chén rượu, ngẩng đầu hỏi trời xanh. Không biết trên cung điện cao xa kia, đêm nay là ngày tháng năm nào?” (minh nguyệt: chỉ đoàn viên, ngụ ý khi nào có thể cùng người nhà đoàn tụ)

“Ta muốn mượn gió bay về thăm nơi ấy, nhưng e ngại khó lòng chịu nổi cái lạnh nơi quỳnh lâu ngọc vũ. Đứng dậy vui đùa cùng bóng mình dưới ánh trăng, quả thật không đâu sánh bằng nhân gian.” (quỳnh lâu ngọc vũ: chỉ triều đình, nơi tranh quyền đoạt lợi)

*“Chuyển chu các, đê khỉ hộ, chiếu vô miên.

Bất ứng hữu hận, hà sự trường hướng biệt thì viên.”

“Nhân hữu bi hoan ly hợp, nguyệt hữu âm tình viên khuyết, thử sự cổ nan toàn.

Đãn nguyện nhân trường cửu, thiên lý cộng thiền quyên.”

~ tạm dịch ~

“Ánh trăng lướt qua tòa lầu son, treo thấp trên cửa sổ chạm trổ, chiếu lên nỗi niềm tha hương của người thao thức.

Trăng lẽ nào có điều oán trách con người? Cớ sao cứ lúc chia ly mới chịu tròn đầy?”

“Đời người vốn dĩ có vui, có buồn, có ly, có hợp; trăng cũng lúc sáng, lúc tối, lúc tròn, lúc khuyết; những điều viên mãn như ý từ xưa đến nay khó mà vẹn toàn.

Chỉ mong những người thân yêu đều luôn bình an; dù cách xa nghìn dặm, cũng có thể cùng nhau thưởng thức ánh trăng đẹp này.”
 
Mãn Đường Hoa Thải - 满唐华彩
Chương 139 : Thư phường


Quắc Quốc phu nhân phủ.

Minh Châu vòng qua hành lang dài, bước vào khuê phòng thơm ngát.

"Dao Nương."

"Suỵt."

Dương Ngọc Dao đứng dậy, khoác thêm áo, ra ngoài bình phong, kéo Minh Châu sang phòng bên, nhỏ giọng nói: "Qua đây nói, đừng đánh thức hắn."

Nàng tự giác thú vị, không nhịn được cười, bồi thêm: "Đừng đánh thức đệ đệ của ta."

"Vâng." Minh Châu cũng thấy buồn cười, khẽ bẩm: "Là Dương Chiêu đến tặng lễ."

"Ta không rảnh gặp hắn, về sau hắn lại cầu quan, cứ bảo hắn viết chức vị muốn nhậm vào lễ đơn, đỡ phải dài dòng."

Minh Châu nhận lệnh, xoay người định rời đi, thì nghe thấy động tĩnh từ sau bình phong, là Tiết Bạch đã thức dậy.

"Đánh thức lang quân rồi sao?"

"Có phải là Dương Chiêu đến không?" Tiết Bạch hỏi, "Ta sẽ gặp hắn một chút."

Chiếc giường ở đây rất thoải mái, hắn ngủ một giấc thật sâu, vừa thức dậy đã cảm thấy thần thanh khí sảng, ung dung tự tại, trông chẳng khác nào nam chủ nhân của phủ đệ này vậy.

Sau khi chỉnh trang xong, Tiết Bạch đến đại sảnh tiền viện gặp Dương Chiêu, phong thái càng giống như chủ nhân tiếp đãi khách.

"Để Quốc cữu chờ lâu rồi."

"Ấy, ta là Quốc cữu, ngươi cũng là Quốc cữu, huynh đệ với nhau không cần khách sáo như thế."

Dương Chiêu lại tỏ ra thân thiết như xưa, thậm chí muốn bước tới nắm lấy tay hắn, nhiệt tình nói: "Nhất định phải gọi ta là 'A huynh', ta lớn hơn ngươi vài tuổi, gọi ngươi là 'A Bạch', có được không?"

"Do A huynh làm chủ."

Sau một hồi chuyện trò thân tình, Dương Chiêu ngồi xuống ghế, quả thực lần này là đến tìm Tiết Bạch, hắn trầm ngâm nói: "Gần đây, trong thành Trường An xảy ra nhiều chuyện rối ren, nghe nói các binh sĩ đến từ Phạm Dương giết người khắp nơi..."

Trong số các quan lại mà Tiết Bạch quen biết, Dương Chiêu là người có lập trường phóng khoáng nhất, chỉ quan tâm đến lợi ích, không để ý đối phương thuộc phe Hữu tướng, Đông Cung hay Dương đảng. Lần này hắn nói đến "giết người khắp nơi", chắc chắn là bị An Lộc Sơn ngáng đường.

"Tạp Hồ quả thật có chút ngang ngược." Tiết Bạch đáp.

Ánh mắt Dương Chiêu sáng lên, càng thêm chân thành, nói: "Ngươi đã ngăn cản tạp Hồ nhận mẫu trong ngự yến Trung thu, chỉ e hắn sẽ ghi hận ngươi, sau này ngươi phải cẩn thận."

"Gần đây ta chỉ chuyên tâm chuẩn bị Xuân thí, những chuyện trong triều không phải là thứ mà một kẻ bạch thân như ta có thể quản."

"Không thể nói vậy, tài hoa của ngươi cao như thế, lấy trạng nguyên không thành vấn đề, vào triều làm quan vài năm, ngươi sẽ nhanh chóng đuổi kịp ta." Dương Chiêu cười nói: "Ta cũng phải mau mau thượng tiến mới được."

Tiết Bạch thuận theo lời hắn, hỏi: "A huynh có dự tính gì không?"

"Bùi công đã lập công trong việc thu thuế muối ở Hà Đông, có thể được chuyển làm Quang Lộc Đại phu. Vương Hồng sớm đã nhòm ngó chức Ngự Sử Đại phu, để đổi hồng bào thành tử bào. May mắn thay, chúng ta đều có giao tình tốt với bọn họ, chuyện này gần như đã được dàn xếp."

Đủ thấy, con đường làm quan của Bùi Khoan sắp đến hồi kết. Dù Tiết Bạch đã giúp hắn liên hợp với Dương đảng, lập xuống công lao, nhưng đến lúc phân chia lợi ích, ngay cả Dương đảng cũng tính ép hắn giao ra thực quyền của Đài Ngự Sử để chuyển sang một hư chức.

Không còn cách nào khác, người càng được kỳ vọng làm Tể tướng, càng được mong sẽ lên tiếng thay Hà Đông trong triều, hoàng đế lại càng kiêng kỵ, đàn áp hắn.

Đến giờ phút này, đã không còn liên quan đến năng lực hay phẩm chất nữa, nhận một hư chức rồi về quê an phận là con đường sống duy nhất, nếu không đợi đến khi An Lộc Sơn củng cố quyền lực, có lẽ ngay cả mạng sống cũng không giữ được.

Tiết Bạch thở dài, khẽ gật đầu, nói: "Chờ Vương Hồng khoác tử bào, A huynh định tranh chức Ngự Sử Trung Thừa sao?"

"Đúng." Dương Chiêu hào hứng, lộ ra chút thô tục, nói: "Đúng lúc này, tạp Hồ lại xuất hiện, định cướp chức Ngự Sử Đại phu."

"Đồ tạp Hồ này." Tiết Bạch mắng, "Vậy Tiết độ sứ lưỡng trấn của hắn có định từ nhiệm không?"

"Tất nhiên là kiêm nhiệm. Từ trước đến nay chỉ có cướp quyền, làm gì có chuyện nhường quyền?"

Lý Long Cơ dùng người luôn thích tập quyền, thường giao cho người mình tin tưởng nhiều chức vụ, như Lý Lâm Phủ và Vương Hồng đều kiêm nhiệm hơn hai mươi chức.

Dương Chiêu cũng không kém, trong một năm kiêm mấy chức, từ thanh bào, lục bào đổi thành thiển hồng bào, giờ còn muốn đổi sang thâm hồng bào, đều là nhờ Tiết Bạch giúp Dương Tiêm phát đạt.

Đôi khi Tiết Bạch ngẫm lại, ngoại trừ nhận được chút danh vọng, nhân mạch, thánh quyến, cùng với danh nghĩa nghĩa đệ của Quý Phi, đến nay hắn vẫn chỉ là một kẻ bạch thân, vất vả trăm bề, nhưng thành quả còn không bằng Dương Chiêu.

"Tạp Hồ quá tham lam, ăn trong nồi còn muốn thò tay vào bát của Vương Hồng và A huynh?"

"Chính xác." Dương Chiêu vỗ đầu gối, giận dữ nói: "Tạp Hồ dám bắt nạt huynh đệ chúng ta, phải dạy cho hắn một bài học! A Bạch, ngươi thông thạo tin tức, có biết chi tiết về vụ giết người của kình tốt Phạm Dương không?"

"Chuyện này không phải tầm thường, tốt nhất đừng dính vào."

Tiết Bạch vẫn giữ thái độ không liên quan, ngả người ra sau, nhưng trong lòng lại có chút cảnh giác.

Trương Đinh, Dương Hồi, Dương Chiêu đều lần lượt đến hỏi hắn, chứng tỏ về phương diện “trí thân sự ngoại” hắn tỏ ra rất kém cỏi, để người khác phát hiện mình có liên quan đến chuyện này.

Thứ nhất là quá nổi bật, thứ hai là những người có dã tâm vốn đã nghi ngờ hắn là Tiết Tú chi tử, sau lưng ẩn tàng thế lực.

Quả nhiên, Dương Chiêu đã nhận định hắn biết chút gì, tiến đến gần, hạ giọng nói: "Ngươi còn không tin tưởng huynh sao? Nếu biết điều gì, từ miệng ngươi đến tai ta, tuyệt đối không để người khác nghe thấy."

"A huynh sao lại chắc rằng ta biết gì đó?"

"Nếu không phải như thế, tại sao đêm qua ngươi lại nhờ Tam Nương ngăn cản tạp Hồ nhận thân?"

"Được rồi." Tiết Bạch bất đắc dĩ, đành phải nói thật: "Tháng tư, ta chế tạo cự thạch pháo tặng cho Tiết độ sứ tứ trấn Vương Trung Tự, chúng ta từng bàn về tạp Hồ, Vương Trung Tự cho rằng hắn 'hình tướng dĩ nghịch, can đảm đa tà', sớm muộn sẽ gây đại loạn."

"Thật sao?" Dương Chiêu quả thực đã đi tra qua An Lộc Sơn, nói:

"Trương Cửu Linh cũng từng nói như vậy."

"Bất luận thế nào, giữa hai đại tướng biên trấn này không hề hòa thuận, chắc hẳn tạp Hồ rất kiêng dè Vương tướng quân."

Dương Chiêu bừng tỉnh, nói: "Khó trách, tạp Hồ vừa đến Trường An đã chém giết người Hồi Hột dưới trướng Đông Cung, nguyên lai là vì đối phó Vương Trung Tự."

"Không sai, Sóc Phương gần Hồi Hột nhất, Ca Nô nhất định lợi dụng chuyện này đổ oan cho Vương Trung Tự."

"A Bạch không hổ là trí nang của Dương gia, ta biết hôm nay đến đây không sai mà." Dương Chiêu cười lớn, rồi trầm ngâm nói: "Vương trung thừa có trách nhiệm giám sát bách quan, tạp Hồ lòng lang dạ thú, lẽ nào không phát hiện sao?"

"Chuyện này không liên quan đến chúng ta, hơn nữa Vương Hồng cũng là môn hạ của Ca Nô, há sẽ ra tay đối phó An Lộc Sơn?" Tiết Bạch lắc đầu, nói: "Chúng ta không quản nổi, tốt nhất đừng gây rắc rối."

Dương Chiêu chỉ nghĩ đến thăng quan tiến chức, không bận tâm chuyện khác, nhãn châu đảo liên tục, tính xem nên làm thế nào khiến Vương Hồng cáo An Lộc Sơn một trạng.

Thậm chí đến lời lẽ hắn cũng đã nghĩ kỹ, "Làm sao có thể để một con lợn béo vô sỉ trèo lên đầu Vương trung thừa chứ?"

~~

Tiễn khách xong, Tiết Bạch ngồi một mình trong sảnh suy nghĩ một lúc.

An Lộc Sơn còn ở trên triều ít nhất một hai tháng nữa, trong khoảng thời gian này chắc chắn sẽ cùng Đông cung công kích lẫn nhau, bây giờ thêm cả Vương Hồng và Dương Chiêu tham gia khuấy động, tình hình xem như đã cân bằng.

Ai thắng ai bại, hắn không thèm quan tâm, chỉ nghĩ bảo vệ Bùi Khoan và Vương Trung Tự.

Không nói đến tư lợi, Bùi Khoan hiện là người trong các đại tộc Hà Đông có khả năng bái tướng nhất, dù cho tiền đồ có bị cắt đứt, cũng không nên đẩy hắn vào đường cùng, không cần thiết phải cố ý kích động mâu thuẫn địa phương chỉ vì bầu không khí triều đình đang tồi tệ; Vương Trung Tự hiện đang tấn công Thạch Bảo thành, liên lụy đến toàn bộ cục diện Tây Bắc, hơn nữa còn là người duy nhất có thể trấn áp An Lộc Sơn lúc này, nếu mạo muội loại bỏ hắn, chẳng khác nào tự phá tường thành, tự chặt cánh tay của mình, điều đó lại càng không nên.

Có lúc hắn cũng không hiểu Lý Long Cơ rốt cuộc nghĩ gì, nếu thực sự nghi kỵ, thì không nên giao quyền của Tứ trấn Tiết độ sứ cho một người duy nhất. Kết quả là vừa giao quyền, vừa mặc kệ Lý Lâm Phủ cùng An Lộc Sơn điên cuồng đối phó Vương Trung Tự.

Nói trắng ra chính là mê tín tập quyền, đối đãi hạ thần như đối đãi nữ nhân, lúc yêu thì sủng ái hết mực, lúc ghét thì trở mặt vô tình. Giẫm đạp quy tắc, hành động tùy hứng, vạn sự chỉ dựa trên sở thích của một cá nhân.

Tiết Bạch cũng đành bất lực, với tư cách một kẻ bạch thân, hắn đã dốc hết sức nhưng cuối cùng chỉ có thể chữa phần ngọn, không trị được phần gốc. Những chuyện tranh tranh đấu đấu, hắn đã làm quá nhiều, cũng đến lúc phải thu mình lại.

Chi bằng nhân khoảng thời gian chó cắn chó này, làm vài việc của riêng mình, chuẩn bị cho tương lai thay đổi những tệ nạn lâu đời trong quốc gia.

......

“Ủa? Đường huynh thật sự đến gặp ngươi sao?” Dương Ngọc Dao bước vào sảnh, mỉm cười nói: “Chẳng lẽ ngươi lại gây ra chuyện lớn gì nữa?”

“Đến cả Tam tỷ cũng nói vậy.” Tiết Bạch đáp: “Hắn chỉ là muốn mưu quan, đến hỏi kế sách của ta, dù sao hiện giờ ta cũng là trí nang của Dương gia.”

“Tam tỷ cái đầu ngươi, nơi này đâu có người ngoài, ta còn muốn xem trí nang của ngươi chứa bao nhiêu thứ hay ho đây.”

Giỡn thì giỡn, Dương Ngọc Dao cũng có chính sự muốn bàn, nói tiếp: “Vừa rồi Ngọc Hoàn phái người tới đây, đặc biệt khen ngợi ngươi. Nói rằng Dương gia nam đinh ít ỏi, mấy huynh đệ lại không nên thân, sau này còn phải nhờ ngươi giúp đỡ nhiều.”

“Với ân sủng của Dương gia hiện tại, há lại cần ta giúp đỡ? Là ta được các tỷ tỷ bảo bọc che chở.” Tiết Bạch nói: “Sau này, nếu có thể lập kế hoạch lâu dài cho Dương gia, mới coi như trả được chút ân tình.”

“Miệng lưỡi thật ngọt.” Dương Ngọc Dao khẽ nói vào tai hắn: “Ngươi chăm chỉ đối đãi tốt với ta đã là báo đáp.”

“Ta cũng có chính sự muốn bàn với Tam tỷ, chúng ta mở thêm một sản nghiệp nữa, được không?”

“Còn có sản nghiệp tốt gì sao? Không nói đến thuế muối, chỉ riêng lợi nhuận hàng năm của Phong Vị Lâu cũng quá đủ rồi, bây giờ ở Trường An thành đấu phú, ít có ai đấu lại ta.”

Dương Ngọc Dao xác thực là kẻ tham tài, không chỉ có sản nghiệp, quà hiếu kính, mà còn lợi dụng việc làm mối cho hoàng tử và công chúa để vòi tiền. Nàng cũng háo sắc, nên mới bị Tiết Bạch làm cho mê muội như vậy.

Hiện tại cùng mỹ thiếu niên kiếm tiền cho mình nói đến những sự tình này, đôi mắt nàng không khỏi sáng lên, trong lòng hớn hở rộn ràng.

“Lợi nhuận của Phong Vị Lâu, ta còn chia một phần cho Ngọc Hoàn làm tiền mua son phấn, bằng không ngươi nghĩ nàng dễ dàng nhận ngươi làm nghĩa đệ thế sao?”

Tiết Bạch nói: “Sản nghiệp lần này kiếm không phải tiền, mà là để đổi lấy sự an ổn trong tương lai.”

“Ồ?”

“Nói đơn giản, chúng ta có thể mở một thư phường, tạo giấy, khắc bản, trước mắt bán một chút cố sự về hầu tử kia, sau này có thể bán thêm sách khoa cử.”

“Ngươi muốn mở thư phường chơi, việc gì phải rào trước đón sau? Cứ mở đi.” Dương Ngọc Dao nghe ra không phải sản nghiệp kiếm nhiều tiền, hứng thú giảm bớt, nhưng điều hiếm thấy là nàng đoán được dụng ý của Tiết Bạch, ôn nhu bảo: “Nếu cần vốn, ngươi tự tìm Đặng quản sự mà lấy, vẫn làm dưới danh nghĩa Quắc Quốc phu nhân, xem ai dám gây khó dễ cho ngươi.”

Quả không hổ danh “Hùng Hồ”, nàng hào sảng và dứt khoát đồng ý, tiết kiệm cho Tiết Bạch không ít lời giải thích.

“Vậy ta đi làm ngay đây.”

“Hử?” Dương Ngọc Dao hừ nhẹ một tiếng. “Không bằng, làm việc khác trước đã?”

“Tam tỷ, quan hệ giữa chúng ta giờ khác rồi, tốt nhất cả hai nên tự trọng.”

Dương Ngọc Dao thấy hắn làm bộ nghiêm túc lại càng thấy thú vị, liền thò tay qua, hỏi: “Khá lắm yêu quái, đây gọi là tự trọng sao?”

“Tự trọng trong lòng.”

Dương Ngọc Dao càng cảm thấy buồn cười, nhưng không ngờ trêu đùa một hồi, Tiết Bạch lại xem chuyện kết nghĩa tối qua là thật, điều này khiến nàng dần dần lo lắng, sợ rằng giúp hắn một phen lại bị thua thiệt.

“Ngươi đừng làm loạn nữa.”

“Phải là Tam tỷ đừng làm loạn nữa, tỷ đệ không nên vượt quá giới hạn.”

“Được rồi.” Dương Ngọc Dao hơi không cam lòng cắn môi, khẽ ghé vào tai Tiết Bạch nói: “Thật đừng đùa nữa được không? Ngươi tốt với ta một chút thôi! Hảo ca ca.”

“……”

Qua Trung thu, mặt trăng dường như càng tròn hơn.

~~

Sau ba ngày, Tiết Bạch trở lại Đỗ trạch.

Chuyện xảy ra trong ngự yến Trung thu đã lan truyền giữa các quan lại, mặc dù ảnh hưởng cụ thể vẫn chưa rõ ràng, nhưng qua một số việc nhỏ nhặt cũng có thể cảm nhận được đôi chút.

Tỉ như, Lư Phong Nương càng thêm nhiệt tình làm mai.

“May mà tiểu tử ngươi không chịu thua kém, huynh tẩu ta đã đặc biệt đến nhận lỗi, nói rằng trước đây vì tin lời đồn nhảm nên hiểu lầm ngươi. Hiện giờ họ vẫn muốn gả nữ nhi cho ngươi, nhưng tất cả đều tùy thuộc vào ý muốn của ngươi.”

“Tấm lòng của bá mẫu, điệt nhi vô cùng cảm kích. Chẳng qua là các nghĩa tỷ từng nói, sẽ thay ta lo liệu hôn sự, e rằng ta không tiện bàn chuyện này nữa.”

Lư Phong Nương cỡ nào tiếc nuối vì không thể cùng Tiết Bạch thân càng thêm thân, chuyện đến nước này cũng chỉ có thể trách huynh tẩu không đủ bản lĩnh, đánh mất một chàng rể tốt như vậy.

Ngoài ra, tuy rất muốn hỏi xem mối quan hệ giữa Tiết Bạch và Quắc Quốc phu nhân có trong sạch hay không, nhưng nàng không tiện mở lời. Càng khó mở lời hơn là hai đứa con gái của nàng vẫn thích chạy đến trong phòng của Tiết Bạch.

......

“Thư phường?”

Nghe xong kế hoạch của Tiết Bạch, Đỗ Cấm đầu tiên là khẽ nhíu mày.

Hiện Phong Vị Lâu đang trong giai đoạn phi tốc khuếch trương, nàng bận đến tối mắt tối mũi.

Tiết Bạch sớm đã tính toán kỹ càng, hỏi: “Thư phường giao cho Xuân nương đến làm, thế nào?”

Đỗ Xuân mỗi lần nghe hắn gọi như vậy đều có chút bối rối, nhất là khi có mặt muội muội. Nhưng về chính sự, nàng lại cảm thấy rất hứng thú.

“Cũng được.” Đỗ Cấm nói: “Phong Vị Lâu ta vẫn quản được. Thư phường mới lập, có thể để Đạt Hề Doanh Doanh hỗ trợ đại tỷ.”

Sau đó, Tiết Bạch trình bày suy nghĩ của mình về việc này.

“Việc này chúng ta không cần đặt mục tiêu kiếm lời, thậm chí lỗ cũng không sao. Quan trọng là nâng cao công nghệ tạo giấy và khắc bản, nhằm giảm xuống chi phí đọc sách. Lợi ích có thể không thấy được trong ngắn hạn, nhưng mục đích dài hạn của ta là dần dần có thể kiểm soát dư luận. Thêm vào đó, sẽ có nhiều học sinh nghèo được hưởng lợi, đọc sách không còn là đặc quyền của các thế gia, qua nhiều năm tháng, những sĩ tử hàn môn này sẽ hình thành một thế lực mới…”

Đỗ Cấm mơ hồ nhận ra việc này mưu đồ không nhỏ, nhưng hiện tại chỉ cảm thấy hắn thật cao thượng.

Đỗ Xuân thì không suy tính quá nhiều, nàng cẩn thận lắng nghe những gì Tiết Bạch nói, rồi hỏi: “Ngày mai ta đến Đông Thị trực tiếp mua lại vài tiệm sách và xưởng giấy, được chứ?”

Tuy nàng trông ôn ôn nhu nhu, nhưng thực tế lại là người quản lý tài chính của Phong Vị Lâu, xử lý đều là những khoản tiền lớn, khi thật sự bắt tay vào việc, nàng không hề thiếu khí phách.

Tiết Bạch lúc này cũng không khỏi nhìn nàng bằng con mắt khác, nói: “Được, về phần công nghệ, ta có chút kinh nghiệm, kế đó ta sẽ chỉ rõ con đường cải tiến công nghệ…”

Sau khi bàn xong kế hoạch sơ bộ, Đỗ gia tỷ muội liền trở về phòng, đêm ấy, các nàng lại không đến tìm hắn.

Nhưng đến trưa hôm sau, Đỗ Xuân đã nắm rõ được đầu mối về thư phường.

“Ta đã cho người tìm hiểu ở Đông Thị, những người có thể mở cửa tiệm sách thường có bối cảnh khá lớn, nhưng vừa hay có một thương nhân định bán lại cửa hàng. Chúng ta đi xem thử nhé?”

“Mau vậy đã tìm được rồi?”

“Nhị nương tối qua đã gửi thực hạp để Đạt Hề cho người đi dò la.”

Đỗ Xuân dẫn Tiết Bạch lên xe ngựa, vừa đi vừa tỉ mỉ giải thích.

“Thương nhân này tên là Khương Trừng, người Xuyên Thục, xuất thân từ nghề làm giấy, ở Đông Thị mở cửa hàng, trong hậu viện có một xưởng sản xuất. Trước đây hắn chủ yếu cung cấp giấy bạch đằng cho triều đình dùng trong công văn, nhưng những năm gần đây, triều đình nhiều lần cắt giảm chi phí giấy, việc làm ăn của hắn dần sa sút, nên quyết định bán lại sản nghiệp ở Trường An…”

Khi nàng đang nói, xe ngựa thoáng lắc lư, Đỗ Xuân đổ vào lòng Tiết Bạch, hắn liền thuận tay ôm lấy nàng.

Hôm nay nàng mặc một bộ nam trang, là để tiện xuất hành, tuy vậy vẫn dễ nhận ra nàng là một thiếu nữ dịu dàng xinh đẹp, trên người còn thoang thoảng hương thơm, vì không quen thân mật vào ban ngày, nên nàng cúi đầu thấp xuống.

“Đêm qua sao không đến?”

“Đừng nhắc chuyện đó.” Đỗ Xuân bối rối, định né tránh, nhưng do dự một chút lại tựa vào lòng Tiết Bạch, nhẹ giọng nói: “Ta đâu phải chỉ vì ham vui mới đến tìm ngươi, mà là vì… trong lòng có ngươi.”

Từ khi quen biết đến nay, đây là câu tình thoại duy nhất của nàng, ý tứ rất rõ ràng, nàng không muốn hắn quá vất vả, hy vọng có thể giúp đỡ hắn nhiều hơn.

Sau đó, nàng sửa sang lại y phục, nắm tay Tiết Bạch rồi tiếp tục nói:

“Triều đình hàng năm cắt giảm chi phí giấy, là vì công văn và chiếu chỉ chỉ dùng giấy bạch đằng, các xưởng giấy chặt phá cổ đằng, nguyên liệu ngày càng hiếm, giá cả ngày càng tăng, dẫn đến tình trạng thiếu giấy. Bây giờ thì chủ yếu dùng vải bạch biên, vải bài, giấy đằng tiến cống từ các vùng như Anh Châu, Hàng Châu, giá của vẫn rất đắt đỏ. Còn dân gian thì chủ yếu dùng giấy hoàng ma, giấy cát và giấy trúc.”

“Đã có giấy trúc rồi sao?” Tiết Bạch ngạc nhiên hỏi, “Ta lại ít thấy xuất hiện.”

“Có chứ, chỉ là giấy trúc thô sơ, không đạt tiêu chuẩn thẩm mỹ. Muốn in sách, vẫn phải chọn giấy bạch đằng đắt tiền…”

Hai người đang trò chuyện, xe ngựa đã chạy đến Đông Thị, rẽ vào con ngõ chuyên bán sách.

Tiết Bạch vén rèm nhìn ra, khách mua sách phần lớn là con cháu nhà quyền quý, đi cùng người hầu kẻ hạ. Thời buổi này, đến cả hàn môn còn khó lòng mua nổi sách, nói gì đến dân thường.

Cũng đã đến lúc bắt đầu thay đổi từng chút một, con đường này sẽ chậm rãi, nhẹ nhàng, nhưng mọi việc trong thiên hạ đều cần sự kiên nhẫn lớn lao.

__________

*'hình tướng dĩ nghịch, can đảm đa tà': hình dáng đã nghịch ngợm, trong lòng cũng đầy rẫy điều tà.

*giấy hoàng ma: 黄麻纸 làm từ giấy gai nhuộm bằng nước chiết xuất từ cây hoàng bá.

*giấy cát: 葛纸 làm từ hoa giấy.
 
Back
Top Bottom