Ngôn Tình Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 20: Đơn Thuốc​

Xem nội dung: Chương 20: Đơn Thuốc

Trần Thanh vừa nói gì ấy nhỉ? Cái gì mà vụ án giết người hàng loạt, đối tượng là các cô gái...!
Hóa ra đây là lý do Trần Thanh cùng Đỗ Quân nhắc đi nhắc lại tôi là không được ra ngoài một mình.

Da gà da vịt bỗng chốc nổi đầy thân, nhớ lại những ngày chạy nhong nhong ngoài đường một mình mà vẫn không lọt vào mắt xanh của kẻ ác, phải công nhận một điều rằng tôi quá may mắn!
Tôi nuốt nước bọt, hỏi lại: "Anh...!có thể nói rõ hơn một chút không?"
Đám Trần Thanh nhìn nhau, đoạn Phạm Bân đứng dậy đưa Đỗ Chi vào phòng riêng.

Đỗ Quân thấy tôi nhìn theo họ liền hắng giọng, giọng nhỏ lại: "Vì cái chết của Lưu Bích Thủy mà tinh thần của Chi không ổn cho lắm, tốt nhất là không để nó nghe được chuyện này."
Vậy nghĩa là mấy người này nghĩ tôi mạnh mẽ lắm.

Đỗ Quân nói: "Án liên hoàn này đã kinh động tới Quan gia bởi nửa năm trôi qua rồi mà chưa bắt được hung thủ.

Hơn nữa...!mới đây phía phủ Kiểm Pháp đã phát hiện thêm xác chết thứ tư và...!nạn nhân thứ năm cũng mất tích."
Quan gia...!Trần Thuyên?
Xùy xùy, lại nghĩ tới cái không phải trọng tâm rồi.

Tôi cắn môi, hỏi: "Làm sao xác định được đó là án giết người hàng loạt, ý tôi là án liên hoàn?"
Trần Thanh đang chuẩn bị uống trà, nghe tôi hỏi liền ngưng lại, nét mặt ngưng trọng: "Thủ pháp bắt cóc giết người của hung thủ đều lưu lại rõ ràng trên người từng nạn nhân.

Ba nạn nhân đã tìm được xác là các thiếu nữ có độ tuổi từ mười bốn đến mười tám.

Cả ba đều bị trói lại, bỏ đói nhiều ngày dẫn đến tử vong.

Thời gian từ lúc bị bắt cóc cho tới khi tìm thấy xác khoảng một tháng."
Tôi nghe mà thấy cả người run rẩy, tim đập thình thịch.

Hu hu, từ giờ có cho tiền tôi cũng không ra ngoài nhé.

Không thèm đi đâu hết!
Chồng đẹp trai giàu có còn chưa tìm được, tôi mà bị tên b**n th** kia bắt cóc thì mất cả chì lẫn chài à.

Không được đâu!
Trong lúc Trần Thanh uống trà, Đỗ Quân liền bổ sung thông tin: "Với ba xác chết đầu tiên, thời gian giữa người này được tìm thấy xác với người kia bị mất tích là khoảng một tới hai tháng.

Cho tới nạn nhân thứ năm, cô ấy đã bị bắt cóc trong thời gian xác chết thứ tư chưa được tìm thấy."
Tôi liền hỏi: "Vậy các anh có xác định được khi nạn nhân thứ năm bị bắt cóc thì người thứ tư đã chết hay chưa?"
Đỗ Quân gật đầu: "Theo kết quả khám nghiệm, người thứ tư đã chết rồi thì nạn nhân thứ năm mới mất tích."
"Nếu vậy...!nhất định là hung thủ đang rút ngắn thời gian bắt cóc lại rồi!" Tôi liền hô lên, tóc gáy dựng đứng.

"Ừ." Trần Thanh liếc nhìn tôi.

"Tất cả nạn nhân đều bị bắt cóc khi ở một mình, hơn nữa lại luôn ở nơi vắng người nên không có nhân chứng.

Nhất định hung thủ đã theo dõi nạn nhân một thời gian để biết được thói quen, hoặc bám theo cho tới khi không có ai liền ra tay."
Tôi thở ra một hơi, mếu máo: "Từ giờ tôi sẽ hoàn toàn nghe lời hai người.

Tôi không đi ra ngoài một mình nữa, có bảo Chi dùng roi đánh tôi cũng không đi!"
Đang bàn chuyện nghiêm túc mà Trần Thanh cũng phải phì cười.

Đỗ Quân nói với Trần Thanh vài câu liên quan tới công việc của y, tôi không có hứng thú nên lại bận rộn với suy nghĩ của riêng mình.

Đã nửa năm rồi mà hung thủ còn chưa bị bắt, theo cách nói của hai người kia thì có lẽ còn chưa khoanh vùng được đối tượng.

Tên này hẳn là một loại tội phạm có tổ chức, rất thông minh.

Trong những tài liệu mà tôi từng đọc qua thì để đối phó với loại tội phạm này cần một thanh tra có năng lực rất cao, hoặc không cũng phải là một đội trọng án.

Ôi chao, đúng là đen đủi mà.

Cuộc sống cổ đại đã chẳng có gì thú vị, không có wifi, điện thoại hay tivi, mà nay còn bị cấm cửa trong nhà nữa thì khác nào muốn tôi tự tử?
Đang nói chuyện thì Phước Lộc thò đầu vào cửa.

Chắc cuộc sống làm người hầu của Trần Thanh sung sướng lắm hay sao mà mỗi lần gặp tôi lại thấy nó béo thêm một ít, nhìn cái má phúng phính kìa, chỉ muốn nhảy vào mà cấu véo.

"Thưa cậu, đã tới giờ rồi ạ."
Vì thằng nhóc vừa béo vừa trắng, hai má hây hây nên tôi rất có cảm tình.

Nó vừa quay sang nhìn, tôi liền giơ tay vẫy vẫy.

Phước Lộc cười tít cả mắt, chào thật to: "Con chào cô Niệm Tâm."
Trần Thanh đi ra ngoài, Phước Lộc chân ngắn phải chạy theo mới kịp.

Tôi hét lên đằng sau bọn họ: "Về nhé!"
Chỉ thấy Trần Thanh quay đầu lại, đôi mắt như chứa đựng cả ngàn vì sao đang nhìn tôi.

Khóe miệng anh hơi kéo lên thành nụ cười, gật đầu: "Vào trong nhà đi."
...!
Từ ngày biết được đang có án liên hoàn xảy ra tại kinh đô, tôi nhất mực tuân theo lời Trần Thanh và Đỗ Quân, không sai tới nửa chữ.

Để xoa dịu sự chán đời, tôi kéo ghế ra ngồi trước cửa nhà ngắm người đi qua đi lại nhằm luyện khả năng quan sát biểu cảm.

Ví dụ như bà cô bán thịt kia đang rất sung sướng vì lừa được người mua hàng, nhưng lại giả bộ mình đang chịu bán lỗ.

Hoặc như một đôi trai gái cố tình đi cách xa nhau, nhưng ánh mắt của họ lại chẳng giấu được tình cảm.

Tôi đồ rằng chỉ cần ngồi như thế này chừng một tháng thì trình độ quan sát của tôi sẽ tăng vượt bậc.

Thế nhưng còn chưa ngồi được một buổi sáng, tôi đã bị thằng em Nhữ Hài xách ghế kéo vào.

Cậu ta mắng tôi té tát: "Đầu óc của chị có vấn đề hay sao mà lại ngồi ra cửa như thế.

Có khác nào mời gọi thằng giết người kia đến không?"
Tôi ngơ ngác nhìn Đoàn Nhữ Hài.

Ngồi ngoài của với đi một mình ngoài phố giống nhau à?
Cậu lấy tay day trán, quát: "Chị không nghe các anh ấy nói rằng hung thủ rất có thể đã quan san nạn nhân từ trước sao.

Chị đưa mặt ra ngoài cả sáng chính là cho nó cơ hội đấy."
Tôi giật mình, không ngờ Đoàn Nhữ Hài nghĩ được như vậy; còn tôi mang danh giúp Đại an phủ sứ phá án mà lại ngu ngốc đưa bản thân ra mời gọi kẻ giết người.

Không cần suy nghĩ thêm, tôi giật lại cái ghế trên tay Đoàn Nhữ Hài rồi lật đật đi vào trong nhà.

Bà đây nằm yên trong phòng là được chứ gì!
Trong thời gian Đỗ Quân và Phạm Bân "đi làm", tôi và Đỗ Chi lúc nào cũng phải dính lấy nhau.

Thằng nhóc Đoàn Nhữ Hài chỉ ở nhà được hai hôm là đã kêu trời đất, tới ngày thứ ba liền cắp sách đi thẳng tới hội quán học trò của cậu.

Dù sao Đỗ Chi cũng có võ, còn tôi không biết võ nhưng biết kêu cứu.

Hai chúng tôi ở cạnh nhau thì nhất định không có chuyện gì.

Tranh thủ khi bị nhốt trong nhà, Đỗ Chi ra sau nhà luyện võ còn tôi ngồi xem.

Ban đầu còn thú vị, càng về sau tôi càng buồn ngủ.

Phải nói là nhàm chán tới cùng cực.

Tôi với Đỗ Chi bàn bạc xem có nên tới hội quán của Đoàn Nhữ Hài để thay đổi không khí hay không nhưng cuối cùng cả hai đều bác bỏ.

Đối phó với một Đoàn Nhữ Hài đã khiến chúng tôi nhiều phen tức muốn ói máu, nay gặp cả đám mọt sách như cậu ta nữa thì chắc sẽ phát điên mất.

May thay, tới ngày thứ năm thì Đỗ Quân và Phạm Bân được nghỉ.

Nhất định hai người đó cùng xin nghỉ một ngày để ở nhà, cũng là tiện cho Phạm Bân và Đỗ Chi có thời gian bên nhau trong khi tôi cũng có người trông coi.

Nghĩ tới đây tôi bật cười, Đoàn Nhữ Hài trong trường hợp này đúng là đồ vô dụng.

Suy xét thêm một lúc, hình như tôi dùng từ "trông coi" không phù hợp cho lắm thì phải.

Hôm nay cũng là ngày thứ năm Trần Thanh không tới.

Trong thời gian vừa rồi, cứ một hai ngày anh lại ghé nhà Đỗ Quân, có khi tôi còn tưởng anh ta sống ở đây nữa.

Vậy mà năm ngày trôi qua rồi không thấy cái mặt khi nào cũng cười tủm tỉm ấy, tôi thấy hơi thiếu thiếu.

Đỗ Quân trịnh trọng nói Trần Thanh đang có việc rất bận không dứt ra được.

Tôi nghe vậy liền cười khẩy: "Vậy mong cái sự không dứt ra được ấy mau chóng phá được án liên hoàn."

Đỗ Quân liền ho mấy tiếng rất không tự nhiên.

Đôi chim non ríu rít Đỗ Chi và Phạm Bân đã ra ngoài dạo phố như nguyện vọng của cô nàng, còn lại tôi và Đỗ Quân ở nhà.

Cái Tị dọn mâm cơm lên, nhìn tôi ngạc nhiên: "Ơ, cậu Quân và cô Tâm không đi ra phố ạ?"
Tôi lườm nó cháy xém mặt mày.

Còn chưa xác định được đối tượng kết hôn sau này, tôi làm sao dám ném cần câu lung tung được.

Hơn nữa vì đôi tình nhân kia đi chơi, nếu chúng tôi cũng làm theo thì chẳng há cũng là hẹn hò sao.

Không được, không được!
Ăn cơm xong không biết làm gì, tôi lại chui vào phòng nằm than trời trách đất.

Được một lúc thì Đỗ Quân cũng không chịu nổi sự nhàm chán nên gõ cửa phòng rủ tôi ra ngoài đi dạo.

Nghĩ tới việc tiếp tục ở trong nhà thêm hàng tháng trời, đợi chờ một ngày Đại an phủ sứ phá xong án mạng tôi liền rùng mình.

Thế là không để ý gì thêm nữa, vội vã thay đồ ra ngoài cùng Đỗ Quân.

Lâu nay vì ánh sáng của Trần Thanh mà tôi không để ý tới Đỗ Quân cho lắm, giờ đây dành thời gian cạnh y mới nhận ra đây cũng là một người có xuất thân không tầm thường.

Đỗ Quân và Đỗ Chi vốn là họ hàng xa của Trần Khắc Chung – nhân vật nổi tiếng có "scandal" với công chúa Huyền Trân, hơn nữa còn đang nắm trong tay một chức quan gì đó rất quyền lực trong triều đình.

Xin được phép nói một chút về Trần Khắc Chung.

Tuổi tác của ông ta cũng không còn trẻ, đại khái phải ngang với Trần Nhân Tông – tức Hiếu Hoàng, hiện tại đang là Thái thượng hoàng – nhưng lại có "phốt tình cảm" với công chúa Huyền Trân em gái Trần Thuyên.

Trong Đại Việt sử ký toàn thư, sử thần Ngô Sỹ Liên đã mắng: "Thói gian tà của Trần Khắc Chung thực quá quắt lắm!" Không những vậy còn nói Trần Khắc Chung là "giở trò chó lợn".

Thực lòng tôi cũng muốn gặp nhân vật này để ngắm nghía một phen.

Quay lại với Đỗ Quân, mặc dù là họ hàng nhưng thực tế y cùng ông anh họ Trần Khắc Chung kia cũng chẳng hề liên quan tới nhau là mấy.

Đúng là Đỗ Quân đã nhờ vào quan hệ với Trần Khắc Chung để được sung vào quân Thiên Thuộc, nhưng để lên được chức Ngũ đô chỉ huy sứ thì đều dựa vào tài năng của y.

Vì là kẻ học võ từ nhỏ nên đối với văn chương thì Đỗ Quân không quan tâm cho lắm.

Đây cũng là một trong những lý do tôi có cảm tình với y.

Đỗ Quân thật thà, nghĩ gì nói nấy, đặc biệt không tỏ ra khoa trương như đám học trò Đoàn Nhữ Hài mỗi lần nói chuyện.

Hiện tại đang là Hưng Long năm thứ sáu, Trần Thuyên lên ngôi đã được sáu năm.

Tính theo thời gian của Trần Thuyên, đã gần mười năm chúng tôi không gặp nhau rồi.

Nghe đâu với chức Ngũ đô Chỉ huy sứ, Đỗ Quân hàng ngày đều được diện kiến thánh nhan, khiến tôi nảy sinh suy nghĩ muốn tìm hiểu về cuộc sống hiện tại của hoàng đế.

Nghĩ là làm, tôi bắt đầu nói lan man sang Trần Thuyên, cốt chỉ để moi thông tin từ Đỗ Quân.

Tôi cười cười tỏ vẻ ngây thơ: "Nhìn xem, tôi chỉ là một đứa dân đen, tò mò về Quan gia thì cũng có gì là lạ."
Đỗ Quân nhíu mày suy nghĩ.

Tôi biết, đối với một kẻ trung thành như Đỗ Quân thì nói chuyện sau lưng Quan gia là chuyện tối kỵ.

Không thể để y do dự, tôi mở to mắt chớp chớp, hy vọng một chút nhan sắc tàn còn sót lại có thể khiến y mở miệng nói vài câu.

Y phì cười, nói: "Thực ra cũng không có gì.

Quân ta vừa đánh thắng Ai Lao, Qua gia rất vui mừng."
Ai Lao thì tôi biết, đây là tên gọi khác của Lào.

Trước khi Việt Nam và Lào có mối quan hệ anh em như thời hiện đại thì cũng đổ máu không ít.

Nhưng mà...!tôi đâu có muốn biết về chuyện này.

Cái tôi cần tìm hiểu là Trần Thuyên sống thế nào, có khỏe mạnh không, có nhiều vợ không, có con đàn cháu đống không...!
Nhưng nhấm nháy thế nào Đỗ Quân cũng không chịu mở mồm ra nói về Quan gia của y nữa, tôi đành hậm hực mà bỏ qua.

Đỗ Quân dẫn tôi đi loanh quanh phố xá, khiến đứa con gái có kiến thức nghèo nàn này được mở rộng tầm mắt một phen.

Thời nhà Trần cũng giống như nhà Lý, chia kinh thành làm sáu mươi mốt phường.

Mỗi phường lại tập trung các thợ thủ công, người làm nghề...!thậm chí là cùng một quê lại.

Giống như phố cổ hiện tại ở Hà Nội với Hàng Nón, Hàng Tre, Hàng Bông...!
Theo nguyện vọng của tôi, Đỗ Quân đưa tôi tới những hàng bánh ngon nhất, ăn ngập miệng mới thôi.

Hầu như các loại bánh đều được làm từ gạo, hương vị rất đa dạng, bùi bùi ngon miệng.

Đỗ Quân dù đã trải qua một đời vợ nhưng vẫn ngại ngùng khi tiếp xúc với con gái.

Mấy lần tôi vô ý chạm vào tay y đều khiên khuôn mặt vốn nghiêm nghị của y đỏ ửng cả lên.

So với tên Trần Thanh kia thật khác một trời một vực.

Tôi lựa lời hỏi Đỗ Quân về lý do vì sao tới giờ y vẫn chưa lấy vợ khác, y liền cười buồn: "Không muốn là không muốn.

Hoặc có lẽ ta chưa gặp được người phù hợp."
Tôi gật gù cho là phải, không dám đào sâu vấn đề này thêm nữa, chỉ sợ khiến y đau lòng.

Chúng tôi đi bộ khá lâu, tôi không những không mỏi còn cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn rất nhiều.

Bỗng nhiên nghe thấy tiếng người ồn ào trong một ngõ nhỏ chúng tôi đang tới gần, tôi liền đánh hơi được hẳn là có chuyện.

Lòng tôi rất mâu thuẫn, thường thì người ta phải tránh đi để bản thân không gặp chuyện, nhưng tính tôi trước giờ đã luôn tò mò và thích xen vào chuyện người khác.

Liệu tôi có nên cùng Đỗ Quân đi thẳng, coi như mình không nghe thấy gì? Tôi lại giật mình nhận ra, sợ cái gì chứ?
Bên cạnh tôi đây không phải tên nhóc Đoàn Nhữ Hài chỉ giỏi võ mồm mà là Đỗ Quân võ công cái thế, tôi không cần thiết phải nghĩ nhiều.

Đỗ Quân bị tôi túm tay len vào trong đám người, vào thẳng sân nhà của một người nông dân.

Ấy, kia chẳng phải là Đỗ Chi và Phạm Bân hay sao? Tôi và Đỗ Quân chỉ đi sau đôi chim non này một lúc mà đã có chuyện xảy ra rồi?
Tình cảnh lúc ấy là thế này: Một người phụ nữ khắc khổ quỳ xuống đất khóc lóc, kêu gào cái gì mà "mày giết chồng bà", "mày đền cho bà", "đồ lang băm"...!
Xét theo vẻ mặt bối rối của đôi chim non kia thì nhất định là bà ta đang chửi Phạm Bân.

Đỗ Chi nhìn thấy tôi và Đỗ Quân, ánh mắt sáng lên như thấy Bồ Tát giáng trần.

Không đợi tôi hỏi, cô nàng đã kéo tôi và anh trai ra xa một góc, bắn như súng liên thanh: "Con mụ kia vu oan cho Công Bân kê nhầm đơn thuốc, khiến chồng mụ dở sống dở chết."
Tôi vội ngăn cô nàng lại, đề nghị: "Nói từ đầu xem nào."
Đỗ Chi gật đầu: "Không lâu trước đây, Công Bân tình cờ khám cho chồng con mụ kia, có kê một đơn thuốc.

Đến hôm nay chàng dẫn em quay lại, phát hiện ra bệnh tình gã lại nặng thêm.

Con mụ kia liền nói đã bốc thuốc theo đúng đơn của chàng.

Công Bân liền mượn đơn thuốc xem lại, bảo em rằng đơn thuốc này sai mất một vị rồi.

Thế là con mụ đàn bà kia liền làm ầm lên, nói Công Bân hành nghề y mà không có lương tâm, sắp hại chết chồng mụ."
"Đơn thuốc kia là do Bân viết sai sao?" Đỗ Quân nhíu mày hỏi.

Đỗ Chi cắn môi, bất lực nói: "Anh Quân, Công Bân vốn là thái y, làm sao có thể sai những lỗi như vậy được.

Mỗi lần viết đơn thuốc chàng đều kiểm tra lại mấy lần.

Nhưng..." Cô ngập ngừng.

"Chữ viết trên đơn thuốc rất giống chữ của chàng."
Đỗ Quân liền hỏi: "Đã xem kỹ chưa, có phải bị người ta sửa nét chữ không?"
Phạm Bân đã tới bên chúng tôi từ lúc nào, lắc đầu nói: "Không hề, tất cả đều rất hoàn hảo."
"Anh chắc chắn đó là chữ của mình chứ?" Tôi thận trọng hỏi.

Lúc này Phạm Bân không có tâm trạng để đôi co với tôi, y gật đầu: "Phải, nhưng ta cảm giác có gì đó rất kỳ lạ.

Vả lại ta vẫn nhớ đơn thuốc này, ta không hề viết nhầm."
Tôi quay lại nhìn người đàn bà đang khóc lóc kia, nhíu mày.

Từ lúc chúng tôi nói chuyện với Đỗ Chi và Phạm Bân, tiếng kêu gào của bà ta nhỏ hơn rất nhiều.

Hơn nữa, nhìn thấy tôi và Đỗ Quân, khuôn mặt bà ta liền biến sắc.

Tôi đồ rằng người đàn bà này đang có chuyện giấu diếm.

Chỉ không biết đó là gì?
Tôi liền hỏi Phạm Bân: "Anh có khám lại xem gã đàn ông kia ra sao không?"
Y lắc đầu, cười khổ: "Vợ gã đâu có để tôi đụng tay."
Tôi gật đầu, đoạn đi tới gần người đàn bà, mỉm cười thân thiện: "Dì ơi, không biết anh cháu phải đền bù thế nào?"
Bà ta đáp lại rất nhanh: "Phải đền tiền cho tao!"
Xưng hô th* t*c, đây hẳn là một người không có nhiều kiến thức.

Tôi liền cười: "Với tính mạng của chồng, mà lại chỉ cần tiền thôi sao?"
Câu nói của tôi khiến người đàn bà đứng hình trong khoảnh khắc, sau đó bà ta ôm mặt: "Chúng tao chỉ là nông dân, làm gì có tiền.

Đền tiền cho tao, để tao đưa chồng đi tìm thầy thuốc khác..."
Trong lòng tôi cười khẩy một cái, mục đích chỉ là tiền mà thôi.

Nhưng với cái danh của Phạm Bân, nếu bằng lòng đền tiền thì khác nào thừa nhận mình đã kê sai thuốc? Đương nhiên tôi sẽ không để chuyện ấy xảy ra rồi.

Tôi nói: "Thế này đi, chỉ một đơn thuốc không thể nói lên điều gì.

Chúng ta tới phủ Kiểm Pháp kêu oan, để Đại an phủ sứ phân xử.

Có được không?"
Đỗ Chi và Phạm Bân nghe tôi nói mới vỡ lẽ, nếu đã không thể tự mình giải quyết thì cứ "đưa lên phường", kẻ có tật sẽ giật mình.

Tôi quan sát thật kỹ biểu cảm của người đàn bà, thấy bà ta lộ ra vẻ sợ hãi rất nhanh.

Nào, để xem bà còn trò gì muốn giở ra nữa đây?.
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 21: Chữ Viết​

Xem nội dung: Chương 21: Chữ Viết

Tôi chỉ doạ dẫm vậy thôi chứ thực ra muốn tới phủ Kiểm Pháp để kiện lên Đại an phủ sứ không phải chuyện dễ dàng.

Chúng tôi sẽ phải soạn ra một đơn kiện, sau đó đem tới cung phủ nộp đơn cùng một chút tiền phí.

Tiếp theo là phải đợi cho tới khi đơn kiện của mình tới tay Đại an phủ sứ.

Đối với tôi, chờ cũng không có vấn đề gì.

Về cơ bản thì hiện tại tôi cái gì cũng không có ngoài thời gian.

Nhưng Phạm Bân không chờ được, vấn đề này cần phải giải quyết nhanh chóng.
Suy nghĩ trong chốc lát, một mặt tôi giới thiệu chức danh to lớn của Đỗ Quân, một mặt bảo Đỗ Chi gọi thêm người tới làm chứng.

May thay trong đám người đang hóng chuyện ngoài kia lại có vài học trò – đại khái là tôi cần người biết chữ và quan trọng là không quen biết để đảm bảo tính công bằng; thêm vào đó, tôi đang định nói Đỗ Quân đi tìm thêm một thầy thuốc tới thì vừa hay có một người đàn ông lớn tuổi giơ tay.

Vậy là đủ.

Không cần quan binh nhưng lại có Ngũ đô chỉ huy sứ ở đây, người đàn bà kia không dám kêu ca thêm nữa.

Thấy chuyện bị làm to ra thế này, người đàn bà có chút run sợ.

Sau khi dặn dò Đỗ Quân xong xuôi, tôi lẻn ra rồi chen vào đám đông phía ngoài.

Trong ba người Đỗ Quân, Đỗ Chi và Phạm Bân thì người có thể giữ được thái độ bình tĩnh nhất là Đỗ Quân.

Phạm Bân đang là "đối tượng bị xỉa xói", đương nhiên không thể đứng ra làm chủ.

Còn Đỗ Chi, chưa nói đến việc cô là vợ chưa cưới của Phạm Bân, chỉ tính riêng tính cách nóng nảy động cái là muốn đánh người thì lại càng không thể.

Hơn nữa, tất nhiên là sẽ chẳng một ai chịu đồng ý một đứa con gái đứng lên chỉ trỏ nói lý.

Vậy là tôi chỉ có thể tin tưởng Đỗ Quân.

Tuy nhiên như đã nói từ trước, Đỗ Quân là Ngũ đô chỉ huy sứ quân Thiên, vốn là một quan võ.

Bởi vậy, bình thường cái mà y dùng là nắm đấm chứ không phải lời nói.

Tôi vốn rất quý mến Đỗ Quân vì lý do này, y không phải một kẻ khoa trương văn vẻ.

Cũng chính vì thế đứng trước một kẻ mồm năm miệng mười như người đàn bà kia, đại khái là Đỗ Quân sẽ phải chịu lép vế.

Tôi chợt nghĩ nếu có Trần Thanh ở đây, tôi nghĩ việc ép hỏi người đàn bà kia phải nói ra sự thật cũng không phải chuyện khó khăn gì.

Để đám Đỗ Quân ở lại kéo dài thời gian là vì tôi muốn tìm hiểu sâu hơn về chuyện này.

Muốn tra được án thì nhất định phải tìm được động cơ trước.

Tôi phải thừa nhận rằng trong chuyện này bản thân có chút ích kỷ.

Mặc dù tôi mới quen biết đám Đỗ Quân chưa được lâu nhưng tôi thực sự tin tưởng vào tài năng cũng như nhân phẩm của họ.

Cụ thể hơn là Phạm Bân.

Nếu tôi nhớ không lầm, Phạm Bân còn có tên khác là Phạm Công Bân (tôi đã từng nghe Đỗ Chi gọi y là "Công Bân" không dưới một lần).

Phạm Bân là một danh y nổi tiếng thời nhà Trần được sử sách ghi lại.

Tôi không tin người như Phạm Bân sẽ gây ra lỗi lầm không thể chấp nhận được như người đàn bà đã nói, và nếu thực sự y có viết sai tên một vị thuốc thì chắc chắn y sẽ thừa nhận lỗi lầm của mình chứ không chối bỏ.

Khả năng cao là người đàn bà kia đã bịa chuyện, mong muốn nhận được ít tiền bồi thường.

Tôi vừa suy nghĩ, vừa chậm chạp di chuyển giữa đám người hóng chuyện bên ngoài cửa.

Rốt cuộc ông trời cũng đã thương xót tôi.

Khi len ra khỏi đám đông, tôi nhìn thấy một vài người phụ nữ đứng chụm lại với nhau bàn tán.

Tôi cố gắng tỏ ra thật tự nhiên mà đi tới bên họ, vừa đúng lúc nghe được một người phụ nữ thở dài nói: "Khổ thân chị Ngô, hết con lại tới chồng gặp chuyện vì cái lũ lang băm kia."
Vừa dứt lời liền có vài câu đồng tình.

Tôi vội vã len tới bên họ, tỏ ra thật ngây thơ vô tội: "Cháu chào các cô ạ.

Ở đây có chuyện gì mà đông người thế cô?"
Họ cũng không nề hà gì, rất nhiệt tình tóm tắt câu chuyện một lượt cho tôi nghe.

Đại khái là chồng người đàn bà tên Ngô kia giờ đang hấp hối vì đơn thuốc sai của một người là thái y trong cung.

Gật gù tỏ vẻ đã hiểu, tôi lại hỏi: "Khi nãy cháu nghe có ai nói về chuyện cả chồng con cô ấy đều gặp nạn..."
Một người phụ nữ đứng tuổi nhìn tôi đánh giá, nói: "Chắc cháu ở nơi khác tới nên không biết.

Cái Ngô khổ lắm...!Khoảng mấy năm trước nhỉ...!chắc là năm sáu năm gì đấy, thằng con trai duy nhất của nó bị bệnh.

Nhà nó dốc hết tiền của đi mời một thằng tự xưng là thái y trong cung tới chữa bệnh."
Người khác liền chen vào: "Mang tiếng thái y.

Ấy thế mà thằng bé không những không khỏi bệnh, bệnh tình càng trở nặng, cuối cùng thì ốm chết đấy."
Tim tôi giật thót một cái: "Sau đó thì thế nào ạ?"
"Còn thế nào nữa.

Hồi ấy nhà chúng nó nghèo lắm.

Chồng là thầy gõ đầu trẻ, vợ làm nông, mãi mới có mụn con.

Đã đổ hết tiền ra mời cái thằng thái y kia rồi, còn đâu mà đi kiện nữa.

Chúng nó cũng chạy tới phủ Kiểm Pháp kêu oan mà có được cái gì đâu.

Rặt một lũ bao che nhau..."
Các bà các cô bàn tán một hồi, không biết thế nào đã nhảy sang chuyện trong ngõ nhà mình có đứa con gái mười chín tuổi còn chưa lấy được chồng.

Tôi không khỏi buồn cười, thực không khác gì hội bà tám láng giềng thời hiện đại.

Lựa vài câu nhạt nhẽo, tôi lặng lẽ rút khỏi mấy bà cô lắm chuyện.

Tôi hỏi đường tới nhà một thầy đồ già gần đó, tiện thể ngó đầu vào nhà người đàn bà tên Ngô kia xem tình hình.

Bà ta mồm năm miệng mười vừa quát mắng vừa kêu than, trông sắc mặt hàng xóm xung quanh thì có lẽ họ đã tin tưởng rằng Phạm Bân chính là một tên thái y dỏm cứu người thành hại người mất rồi.

Anh em Đỗ Quân Đỗ Chi chỉ giỏi võ, không giỏi cãi, bị tiếng mắng mỏ của bà ta mắng cho dạt người sang một bên.

Mà họ càng không thể dùng nắm đấm để đối phó với loại người này, đúng là uất ức muốn chết.

Theo lời của mấy bà cô khi nãy thì ông đồ già Lân ở cuối xóm là thầy dạy chữ của chồng thị Ngô – tôi cũng nghe ngóng được tên gã ta là Tuân.

Ông đồ già này thật sự đã rất già, không còn có thể ngồi viết chữ được nữa mà chỉ nằm trên giường để con cháu chăm sóc.

Nghe tôi nhắc tới tên học trò Tuân của mình đang gặp nạn, ông lo lắng tới mức ho khù khụ, muốn bay cả hàm răng ra ngoài.

Tôi kể sơ qua về tình hình, đồng thời khen ngợi Phạm Bân là một thái y giỏi, rất được Quan gia tin dùng.

Danh Quan gia như một chiếc thẻ bảo hiểm, ông đồ già vừa nghe thấy liền tỏ ra rất hợp tác, cuối cùng tiết lộ cho tôi một chi tiết mấu chốt: Gã Tuân thời còn là học trò của ông đồ Lân đã nổi tiếng vì tài giả mạo chữ viết của người khác.

Tài ở chỗ gã chỉ cần nhìn qua một lần là có thể viết lại gần như y hệt.

Vậy là chuyện đã được giải quyết một nửa.

Nếu đã không phải Phạm Bân viết sai tên vị thuốc thì nhất định là gã Tuân kia đã giả mạo lại một lượt đơn thuốc của y.

Cũng chính bởi vậy, tuy rất giống nhưng Phạm Bân lại cảm thấy có điều gì không đúng.

Xâu chuỗi lại những chi tiết mà tôi nghe ngóng được có thể dựng lên một câu chuyện đại khái như sau: Năm năm trước, đứa con trai mười tuổi của vợ chồng Tuân đã bị một tên lang băm mang danh thái y hại chết.

Hai vợ chồng tìm cách tới phủ Kiểm Pháp để kiện cáo mà không thể làm gì được, đành ngậm ngùi về chôn xác con trai.

Cũng từ đó, gã Tuân vốn đang theo nghề gõ đầu trẻ quá đau lòng mà từ bỏ, theo vợ đi cày cấy.

Lần này dã mắc bệnh lại gặp đúng Phạm Bân cũng là một thầy thuốc tự xưng là thái y, cùng với lòng thù hận vốn có hai người họ liền sinh lòng muốn hãm hại Phạm Bân để trả thù cho con.

Tôi thầm nghĩ, thực ra nếu chuyện này mà đưa tới phủ Kiểm Pháp thì chắc chắn cũng sẽ tra ra chân tướng.

Khi ấy hai vợ chồng sẽ bị xử phạt rất nặng vì tội vu oan giá hoạ cho quan thái y.

Tốt nhất nên giải quyết trước khi nó trở nên nghiêm trọng hơn nữa.

Quay trở lại nhà vợ chồng Tuân, mặc dù đã tìm ra được động cơ hãm hại Phạm Bân của người đàn bà kia nhưng tôi hoàn toàn không biết nên làm thế nào.

Khi tôi bước ra khỏi đám người đang tò mò đứng xem bên ngoài, chợt thấy ánh mắt của cả ba người Đỗ Quân nhìn thẳng vào mình như chúa cứu thế, thậm chí tôi còn thấy chúng đang phát sáng lấp lánh đầy hi vọng nữa.

Tôi mím môi, trong đầu sắp xếp một vài từ ngữ để nói làm sao không làm họ thất vọng.

Tôi vẫn chưa tìm được cách minh oan cho Phạm Bân bởi rõ ràng còn thiếu chứng cứ.

Và thứ duy nhất là chứng cứ lại là đơn thuốc thật của Phạm Bân đã viết cho gã Tuân.

Đối với thứ nguy hiểm như vậy, tôi nghĩ người đàn bà kia chỉ có hai lựa chọn: Một là đốt, xé...!đại khái là huỷ đi.

Hai là đem giấu đi, có thể là ở một nơi nào đó thật kín đáo trong nhà.

Hoặc đối với người cẩn thận hơn, họ sẽ đem theo bên mình.

Đang bận rộn suy nghĩ, tôi không nhận ra có người đứng ngay sát sau lưng mình từ lúc nào.

"Đã tìm thấy đơn thuốc do chính tay thái y Bân viết rồi."
Một giọng nói trầm ấm vang lên ngay phía sau lưng khiến tôi không khỏi giật nảy người.

Tôi hiểu rồi, thì ra khi nãy không phải đám Đỗ Quân nhìn tôi hy vọng, mà là nhìn con người đang ở phía sau.

Chẳng cần quay lưng lại tôi cũng biết đó là ai.

Ngay sau khi Trần Thanh nói đã tìm thấy đơn thuốc thật, khuôn mặt người đàn bà tên Ngô biến sắc ngay lập tức.

Đương nhiên, tất cả hành động sau đó của bà ta đều không lọt ra khỏi mắt tôi.

Người đàn bà tỏ ra rất sợ hãi khi Trần Thanh xuất hiện, bà ta đưa tay lên ngực xoa mấy cái, khuôn mặt liền thả lỏng.

Bà ta thở phào một cái, sau đó mặt hơi ngẩng lên lộ vẻ thách thức.

"Ở đó." Trần Thanh nói, giọng nhẹ như lá rơi.

Tôi gật đầu, kêu lên: "Chi, giữ tay bà ta cho chị."
Đỗ Chi phản ứng vô cùng nhanh, thoắt cái đã nhảy tới giữ lấy người đàn bà họ Ngô.

Tôi cũng không chờ thêm, chạy đến cạnh bà ta, nói: "Cháu xin lỗi."
Bà ta không thể nào thoát ra khỏi gọng kìm của Đỗ Chi nhưng rõ ràng đã cảm nhận rõ sự uy h**p từ tôi.

Bà ta nghiến chặt răng, gầm gừ: "Mày làm gì?"
Đương nhiên là tôi không đáp, trực tiếp rút từ trong áo bà ta ra một mảnh giấy gấp làm tư – thứ mà tôi tin rằng chính là tờ đơn thuốc thật.

Có tất cả mọi người chứng kiến, hai vợ chồng kia không dám chối cãi thêm nữa.

Đích thực là gã Tuân đã giả mạo chữ viết của Phạm Bân, tạo nên một tờ đơn giả nhằm đổ tội cho hắn.

Đám học trò được mời vào làm chứng ban đầu được phát huy khả năng, cùng nhau xác nhận chữ viết của hai bản đơn thuốc có một số nét khác nhau, nhìn qua thôi thì hoàn toàn không nhận ra được.

Động cơ mà hai vợ chồng thị Ngô hãm hại Phạm Bân đại khái cũng giống như tôi đã suy luận.

Thực tế chuyện này còn vô số kẽ hở, muốn làm rõ đòi lại công bằng cho Phạm Bân hoàn toàn không phải chuyện khó mà chỉ mất thời gian mà thôi.

Ví dụ, nếu đúng như sự thật là gã Tuân trở bệnh nặng vì uống nhầm thuốc do Phạm Bân kê đơn thì câu hỏi được đặt ra ở đây là: Thị Ngô đã mua thuốc ở nhà thuốc nào? Có thể gọi ra đối chứng được hay không? Hai vợ chồng thị Ngô sẽ chỉ gặp may nếu Phạm Bân là một kẻ sợ rắc rối, muốn mau chóng xử lý mà đưa tiền cho họ.

Phạm Bân đã được cởi bỏ áp lực, bản thân không muốn tiếp tục truy cứu nhưng Đỗ Chi lại vô cùng tức giận, chăm chăm lôi hai vợ chồng kia "lên phường" đòi lại công bằng.

Thực ra tôi cũng rất muốn làm như cô nói, nhưng nghĩ đến tình cảnh mất con của hai vợ chồng Tuân là tôi lại thấy không đành lòng.

Tôi đứng chắn trước người đàn bà và Đỗ Chi, dù thấy rất khó xử nhưng vẫn phải mở miệng: "Chi, em bỏ qua chuyện này được không?"
Đỗ Chi sững sờ nhìn tôi.

Phản ứng của tất cả những người còn lại cũng như vậy.

Tôi ngập ngừng giải thích: "Họ...!họ cũng có nỗi khổ..."
Đỗ Chi lừ mắt, gằn giọng: "Có nỗi khổ thì được phép hãm hại người khác sao?"
Tôi lắc đầu cật lực, không biết nên nói như thế nào cho cô hiểu.

Trần Thanh đang đứng bên cạnh liền chen vào: "Theo ý Niệm Tâm đi."
Chỉ một câu đơn giản mà Đỗ Chi phải nuốt cơn giận mà gật đầu cho qua.

Trần Thanh khẽ chạm vào vai tôi, thì thầm: "Nàng giải quyết đi, về phần Chi ta sẽ lo liệu."
Tôi gật đầu cảm kích, lại nhờ người thầy thuốc ban đầu tới làm chứng xem qua bệnh trạng của gã Tuân.

Ông ta kết luận rằng bệnh hiện tại của gã không phải do uống nhầm thuốc mà vì lâu ngày không được chữa trị nên mới ốm nặng thêm mà thôi.

Ông ta cũng nói đơn thuốc của Phạm Bân là phù hợp nhất với bệnh tình của gã Tuân rồi, không cần kê đơn mới nữa.

Tôi liền hiểu ra, cũng chính vì lý do này mà người đàn bà kia giữ đơn thuốc lại, để khi đạt được mục đích sẽ đem đi mua thuốc cho chồng uống.

Đỗ Quân nãy giờ vẫn đi phía sau tôi, nghe người thầy thuốc nói xong liền lấy trong người ra một ít tiền để hai vợ chồng kia lo chuyện thuốc thang.

Tôi ngoảnh mặt lại nhìn y, trong đôi mắt y hoàn toàn không một gợn sóng, đủ biết y không tức giận như Đỗ Chi và việc lấy tiền cho hai vợ chồng là xuất phát từ lòng thương.

Trong khi Đỗ Chi vẫn tỏ ra giận dỗi tôi thì Phạm Bân lại có biểu hiện khiến tôi rất hài lòng.

Hắn không còn tỏ thái độ bất mãn như thường ngày với tôi nữa mà thay vào đó là bộ dạng lúng ta lúng túng, ngập ngừng cảm ơn tôi.

Trần Thanh bình thản nói với Đỗ Chi: "Chi đừng giận dỗi thêm nữa, nếu hôm nay không có Niệm Tâm thì thảm rồi.

Công Bân mà ta quen biết ấy mà, nếu không tìm ra cách giải quyết nhất định sẽ móc túi ra đền tiền cho kẻ khác.

Lúc ấy thì cái danh thái y mà anh nỗ lực bấy lâu mới đạt được sẽ thành mây khói cả."
Tôi chỉ cười không nói gì.

Trần Thanh ạ, nếu anh không đến kịp thì có lẽ việc kia tới giờ vẫn chưa giải quyết xong, mà Phạm Bân cũng chẳng có cơ hội để cảm ơn tôi.

Phạm Bân cười xấu hổ trước Trần Thanh, liên tục cúi đầu chắp tay tạ lỗi.

Tới lượt Đỗ Quân tiếp lời: "Và đêm đến sẽ có người trèo tường đến cho nhà họ một mồi lửa."

Dứt lời, cả đám đồng loạt quay ra nhìn Đỗ Chi.

Cô bị nhìn tới đỏ cả mặt, quay ra đánh nhẹ một cái vào vai Phạm Bân một cái rồi bẽn lẽn nói: "Này, đừng nghĩ em xấu xa tới như vậy chứ?"
Cả đám lại được một trận cười nghiêng ngả.

Cơm dọn lên hết cũng là lúc Đoàn Nhữ Hài về nhà, cậu ta chỉ kịp vứt mấy quyển sách sang cho thằng Dần rồi cũng nhập bọn, còn hỏi có chuyện gì mà vui như thế.

Đám chúng tôi đã quá mệt mỏi cho ngày hôm nay nên nhiệm vụ tóm tắt lại câu chuyện nhường cho thằng Dần và cái Tị.

Do qua lời của kẻ khác nên câu chuyện bị biến tướng, cả đám thêm một phen cười tới đau thắt cả bụng.

Từng khuôn mặt phía trước tôi, từng nụ cười, từng hành động của họ đều khiến tôi cảm thấy thật may mắn.

Nếu không nhờ có họ thì khi vượt thời gian về đây tôi đã chết bờ chết bụi ở đâu rồi.

Có những người bạn thế này, tôi hoàn toàn không hối hận điều gì.

Giờ chỉ cần tìm được một người chồng giàu có nữa là toàn vẹn.

Vừa ăn vừa trò chuyện, không biết trăng đã lên từ khi nào.

Do tâm trạng tốt nên mọi người cũng ăn khá nhiều.

Ăn xong cả đám kéo nhau ra sân ngồi thưởng trà ngắm trăng, nghe Đoàn Nhữ Hài tiếp tục chém gió về sự nghiệp học hành vất vả của cậu ta.

Được một lát, Phạm Bân về trước nghỉ ngơi, tiếp đó Trần Thanh cũng đứng dậy.

Phước Lộc đi tới khoác thêm áo cho anh, trong lòng tôi liền thắc mắc không biết anh ta có phải là con một của gia đình hay không mà được bảo hộ kỹ càng tới thế.

Trần Thanh và Phước Lộc đi trước, tôi lon ton chạy theo tiễn như mọi lần.

Ai dè vừa tới gần Trần Thanh, anh ta đã chưng cái mặt lạnh lùng hơn cả ngăn đá tủ lạnh ra với tôi, phun ra đúng hai từ: "Không cần."
Tôi sững sờ.

Ý của anh là không cần chuyện gì?
Còn đang bận suy nghĩ về câu nói ngắn gọn này thì phía trước, Trần Thanh đi được vài bước liền ngoảnh lại: "Nhớ không được ra ngoài một mình."
Tôi cười hì hì đáp: "OK nhớ rồi."
Lời ra khỏi đầu môi rồi tôi mới nhận ra mình đã lỡ nói bằng ngôn ngữ hiện đại.

Trần Thanh tỏ ra lơ đãng, chỉ gật đầu: "Trời lạnh, nàng mau vào nhà đi."
Và lần này anh cùng tên nhóc Phước Lộc đi thẳng, không dặn dò thêm nữa.

Tôi quay đầu vào trong nhà, đang cười cười thì bắt gặp cả Đỗ Quân và Đoàn Nhữ Hài đứng đó.

Cả hai người đều mang khuôn mặt chứa đầy ưu tư.

Miệng Đỗ Quân mím chặt, không hiểu y đang bất mãn thứ gì.

Tôi lập tức coi Đoàn Nhữ Hài là người vô hình, toét miệng cười với Đỗ Quân.

Y thấy tôi cười liền ngẩn người ra tới một lúc, chớp mắt rất mạnh mấy cái, miễn cưỡng gật đầu rồi vội vã đi vào trong gian phòng của mình.

Tôi nhíu mày.

Chuyện gì thế này? Sao cả Đỗ Quân lẫn Trần Thanh đều cư xử khác bình thường như thế?
Một người vốn hay mỉm cười, dáng vẻ ung dung nay lại trở nên lạnh lùng, kiệm lời.

Một người luôn tỏ ra bình tĩnh lại trở nên bất an, bối rối.

Nhìn sang Đoàn Nhữ Hài đang đứng đó, cậu ta nhếch mép cười rồi buông một câu vô cùng hờ hững: "Chị tôi trước đây có được phúc phận bằng một phần chị thì tốt."
Sau đó cậu phất áo, quay lưng định bỏ đi.

Tôi trợn mắt nhìn theo, trong lòng nổi lửa giận.

Không biết thằng nhóc này học ở đâu cái thói nói nửa chừng rồi làm màu phất áo như vậy?
Tôi hùng hổ đi theo Đoàn Nhữ Hài, tay giơ lên véo tai cậu ta kéo thật mạnh xuống.

Đoàn Nhữ Hài kêu ré lên vì đau, tôi nghiến răng: "Đã nói thì nói hết cho chị nghe!"
Cậu muốn gỡ tay tôi ra mà không làm được nên lập tức biến thành con mèo nhỏ, ngoan ngoãn nghe lời.

Tôi và Đoàn Nhữ Hài ngồi xổm dưới đất.

Tôi đặt tay lên vai cậu ta như hai người anh em.

Đoàn Nhữ Hài nhận một cái lườm dài của tôi: "Nào, giờ thì nói rõ ràng ra cho chị đây nghe.

Cậu mà dám nói bóng nói gió như khi nãy, đừng trách cái tay này của tôi ác độc."
Cậu ta dở khóc dở cười đáp: "Ý tôi là nếu lúc trước, chị tôi cũng quen được những người như anh Quân và anh Thanh thì thật tốt."
Tôi chớp chớp mắt vài cái, thằng nhóc trời đánh này vẫn còn muốn chơi trò nói nửa chừng với tôi sao?
Ngay khi tay tôi vừa chạm vào tai Đoàn Nhữ Hài, cậu ta liền gắt lên: "Chẳng lẽ chị không nhìn thấy ánh mắt của anh Quân khi nhìn chị sao?".
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 22: Hội Quán​

Xem nội dung: Chương 22: Hội Quán

Hả hả...!khoan! Tên nhóc trời đánh này vừa nói gì?
Tôi lục lọi lại trong tâm trí, hoàn toàn không tìm thấy điểm gì bất thường giữa tôi và Đỗ Quân.

Phải rồi! Khi nãy tôi ra tiễn Trần Thanh xong vào nhà, hình như có thấy Đỗ Quân đang khó chịu điều gì.

Hay là tôi đã làm gì sai khiến y bực mình rồi?
Chuyện này không đơn giản đâu, tôi là phận ăn nhờ ở đậu, nếu làm phật lòng chủ nhà thì về sau sao có thể sống yên ổn đây!
Tôi cúi đầu lại gần Đoàn Nhữ Hài, thận trọng hỏi: "Ừ, không biết vì sao anh Quân lại bực mình với chị nhỉ?"
Đoàn Nhữ Hài ngẩng mặt lên, há mồm: "Chị nói linh tinh cái gì thế?"
"Thì cậu vừa nhắc tới ánh mắt của anh ấy nhìn chị còn gì? Nói xem, chị đã làm sai điều gì nào?"
Cậu ta đưa tay lên vuốt mặt chán nản, nói: "Tôi đâu có ý đó.

Chị suy nghĩ đi đâu thế hả? Anh Quân không giận gì chị đâu."
"Thật à?"
"Ừ." Đoàn Nhữ Hài khinh thường nhìn tôi.

"Là chị quá vô tư hay do tôi quá để ý đây?"
Tôi quả quyết: "Nhất định là vế thứ hai rồi."
Nghe tiếng cậu ta "hứ" một cái.

"Là thế này..." Đoàn Nhữ Hài xích gần vào tôi thêm một chút.

"Trong bữa cơm không phải là anh Quân gắp rất nhiều thức ăn cho chị sao..."
Đang chăm chú nghe thì đằng sau có tiếng ho sù sụ vang tới, cả tôi và Đoàn Nhữ Hài một phen sợ hết hồn.

Cả hai quay đầu lại thì hóa ra là Đỗ Quân.

Một tay để sau lưng, y nhìn chúng tôi với nét mặt vô cùng thiếu tự nhiên.

Thằng nhóc Đoàn Nhữ Hài là kẻ đang nói xấu người khác, thấy "đối tượng" xuất hiện liền tỏ ra sợ hãi.

Cậu ta đứng dậy đến bên Đỗ Quân xun xoe cười: "Anh Quân, anh chưa đi nghỉ à?"
Đỗ Quân không thèm để ý tới Đoàn Nhữ Hài, khuôn mặt y nghiêm lại, nói: "Đã muộn rồi mà sao hai chị em vẫn chưa về phòng?"
Đoàn Nhữ Hài vốn lắm lời hơn tôi, định giải thích thì bị Đỗ Quân mắng: "Niệm Tâm không hiểu chuyện đã đành, cậu là người đọc sách mà cũng không biết suy nghĩ sao?"
Tôi nghe y mắng Đoàn Nhữ Hài, còn chưa kịp vui sướng khi thấy người gặp nạn thì bỗng nhận ra điều không ổn.

Đỗ Quân vừa mới bảo tôi là đồ "không hiểu chuyện" hả?
Tên nhóc Đoàn Nhữ Hài gật đầu như bổ củi: "Dạ, dạ.

Anh nói phải..."
Mới khi nãy tôi còn được mọi người khen ngợi vì đã giúp Phạm Bân khỏi một phen khốn khổ, giờ lại bị nói là "không hiểu chuyện"?
Nghĩ vậy tôi liền gân cổ lên cãi: "Chúng tôi đang tâm sự chuyện gia đình..."
Còn chưa nói hết câu, Đỗ Quân đã nghiêm mặt đáp: "Chuyện gia đình cũng để ngày mai nói tiếp.

Trời tối rồi, không được phép ở bên ngoài nữa."
Hừ, thôi được rồi, nhà anh anh có quyền.

Tôi và Nhữ Hài đành xách váy ai về phòng nấy.

Tôi dần chìm vào giấc ngủ trong nỗi tò mò.

Ngay sau khi dậy, tôi chạy sang đập cửa phòng Đoàn Nhữ Hài ầm ầm với mục đích nghe cậu ta nói tiếp về Đỗ Quân.

Hôm qua còn chưa nói rõ ràng được điều gì cơ mà.

"Anh Hài đã tới hội quán Liên Y từ sớm rồi chị Tâm." Đỗ Chi đi tới cạnh tôi từ khi nào, trên tay còn đang cầm một chiếc bánh.

Bình thường mặt trời lên tới đỉnh rồi cậu ta còn chưa thèm dậy, ấy vậy mà bây giờ đã đi tới hội quán rồi.

Đỗ Chi cắn một miếng bánh, cười bảo: "Sáng nay anh Hài ra ngoài cùng lúc với anh Quân, còn nói thầm thì với nhau cái gì bí mật lắm."
Tôi nhíu mày, không phải trùng hợp tới vậy chứ?
Không sao, tôi cũng rảnh rỗi mà, tôi có thể đợi được.

Tuy vậy, ông trời rất biết cách chiều lòng người khác còn tôi thì mặc kệ.

Cả buổi tối, vì Phạm Bân không sang chơi nên Đỗ Chi chọn tôi làm mục tiêu, bám riết không rời.

Tôi bị cô nàng nhằng nhẵng đi theo, không có cơ hội hỏi chuyện Đoàn Nhữ Hài nên phát cáu: "Chi này, bình thường em có chơi với con gái nhà ai không? Giới thiệu cho Hài nhà chị một người đi.

Nếu được thì mình để bà mối đến đó, rồi chọn ngày lành tháng tốt..."
Ý tôi là cô gái này có người bạn nào khác không mà ngoài Phạm Bân ra chỉ ở nhà quanh quẩn với tôi? Tôi biết, dạo này mấy người Đỗ Quân đang thắt chặt an ninh nên tôi và Đỗ Chi không được phép ra ngoài.

Nhưng kể cả không phải vậy thì thực tế dường như Đỗ Chi cũng chẳng hề có lấy một người bạn nào.

Đỗ Chi hồn nhiên đáp lời tôi: "Không ạ.

Em không quen ai hết." Nghĩ một chút, cô cụp mắt xuống nói.

"Ngày trước còn có chị Thuỷ, chứ hiện tại thì..."
Tôi ngạc nhiên nhìn cô.

Thấy tôi không nói gì, Đỗ Chi cười: "Cũng không có gì kỳ lạ.

Em và anh Quân chuyển về đây vài năm trước...!nhưng chị xem tính tình em như thế này, đến đàn ông con trai còn phải sợ thì có cô gái nào muốn làm bạn với em chứ?"
Đúng là như vậy, tôi gật đầu, trong lòng thấy thương cho Đỗ Chi.

Nếu cô sống ở thời hiện đại thì nhất định sẽ có rất nhiều bạn bè bởi tính cách hào sảng, tự tin của mình.

Đỗ Chi cười rộ lên: "Không sao, chẳng phải giờ em có chị là bạn rồi sao?"
Tôi cũng cười, vỗ vỗ vào bàn tay của Đỗ Chi.

Vậy thì hôm nay ngồi lại trò chuyện với cô, không đi tìm Đoàn Nhữ Hài đòi kể chuyện nữa.

...!
Như bị một bóng ma đeo bám, cả kinh thành chìm trong một thứ màu ảm đạm tới rợn tóc gáy.

Bầu trời xám xịt, không có lấy một tia nắng khiến tâm trạng con người ta càng chán nản.

Hung thủ giết người liên hoàn vẫn chưa bị bắt.

Quan gia nổi giận lôi đình, ra lệnh các quân tăng thêm binh lính đi tuần trong thành, ban bố giờ giới nghiêm.

Đồng thời, các chỉ huy sứ phải đích thân đi tuần cùng, đặc biệt phải lưu ý tới những nhà có con gái lớn từ mười bốn, mười lăm tới mười tám tuổi.

Với thân phận là Ngũ đô chỉ huy sứ nên Đỗ Quân cũng phải tiếp nhận nhiệm vụ, đã mấy ngày rồi không về nhà.

Thực ra cũng không có gì quá lo lắng vì nhà Đỗ Chi cũng nằm trong diện cần được lưu ý, cả ban đêm cũng có binh lính đi tuần qua lại.

Lo lắng cho Đỗ Chi, Phạm Bân không thèm để ý tới lễ nghĩa thông thường nữa mà cùng một tên hầu xách đồ sang hẳn phủ của Đỗ Quân ở.

Y tuyên bố tới bao giờ bắt được hung thủ thì mới về nhà, khiến Đỗ Quân muốn phản đối cũng không đặng.

Đi theo Phạm Bân còn có một tên hầu gọi là Sanh, tính tình nhắng nhít nói nhiều, khác biệt một trời một vực với cậu chủ của nó.

Vừa mới xách đồ vào nhà nó đã chào Đỗ Chi ầm ĩ lên sau đó quay sang tôi, cười tít mắt: "Ôi chao, không biết tiểu thư nhà nào mà xinh đẹp vậy ạ?"
Đúng là dẻo miệng muốn chết.

Phạm Bân dường như không để ý lắm tới nó, có lẽ là do đã quá quen với tính cách hoặc đơn giản trong lòng đang vui sướng vì được ở chung một nhà với Đỗ Chi.

Tôi còn chưa kịp há mồm ra trả lời thì thằng Dần, vốn đang giúp bê đồ đáp lời thay: "Là cô Niệm Tâm nhà tôi đó."
Thằng bé vừa nói vừa cười hì hì, đáng yêu hết mức.

Từ ngày chúng tôi cứu Dần khỏi tay Thục Đoan nó đã vô cùng cảm kích, còn muốn thề sẽ hầu hạ tôi suốt đời.

Tuy rằng Đỗ Quân mới là người bỏ tiền ra chuộc thân Dần từ gánh hát nhưng có lẽ nó vẫn dành cho tôi tình cảm lớn hơn nhiều.

Tôi phì cười, tiện tay xoa đầu Dần: "Ngoan lắm."
Nó "dạ" một tiếng, rồi tiếp tục chạy đi bê đồ.

Thằng Sanh thấy vậy cũng cười theo: "Con chào cô Tâm, con tên là Sanh, đã theo hầu cậu Bân được mười năm rồi ạ!"
"Nói láo quen thân." Sau một màn tình cảm, đôi chim non cuối cùng cũng dứt nhau ra được.

Đỗ Chi tới gần Sanh, véo tai nó cười trêu.

"Năm nay mày mới mười lăm tuổi, mười năm trước chỉ là một thằng nhóc năm tuổi thì đâu ra mà hầu hạ cậu Bân?"
Thằng Sanh kêu oai oái, phải nhờ Phạm Bân một phen mới thoát ra được cái véo tai của Đỗ Chi.

"Dạ dạ, cô Chi nói phải.

Con mới theo hầu cậu Bân được ba năm thôi.

Ối, cô đừng véo tai con nữa, đứt bây giờ! Đứt rồi cô có đền cho con được không? Giời ơi con không nói nữa là được chứ gì..."
Mới thêm có hai người mà đã thành một cái chợ rồi.

Gần đây tôi mới biết việc Đỗ Chi không có một người bạn nào không hẳn là đúng.

Cô có một cô cháu gái họ hàng xa, năm nay mới mười lăm tuổi tên là Đỗ Khiết Tâm – trùng tên với tôi.

Đã có một hai lần Đỗ Khiết Tâm ghé qua phủ chơi, nhưng tất cả chỉ mang tính minh hoạ chứ không ở lại lâu.

Đỗ Chi nói với tôi rằng con bé này rất rắc rối.

Ngày xưa nó đã từng thích Phạm Bân, nếu không phải vì cái roi dài của Đỗ Chi thì rất có khả năng nó còn bám theo làm phiền Phạm Bân tới tận bây giờ.

Đỗ Chi thì thầm với tôi một cách bí hiểm: "Em nghĩ hiện tại nó quay sang thích anh Quân nên mới hay sang phủ như vậy.

Chị Tâm, chị phải giữ anh ấy chặt một chút!"
Tôi giật mình: "Giữ chặt là thế nào?"
Cô cười khúc khích, khoác tay tôi nói: "Chị quên là chị đã hứa sẽ làm chị dâu của em rồi sao?"
Tôi còn chưa kịp tiêu hoá lời Đỗ Chi nói thì cô đã nhảy xuống đất, kêu toáng lên: "Anh Quân!"
Đỗ Quân xuất hiện ở trước cửa, dáng vẻ mệt mỏi.

Đã mấy ngày rồi y không về khiến cô em gái Đỗ Chi lo lắng không ít.

Tôi cũng đứng dậy, gọi cái Tị đi lấy nước cho Đỗ Quân rửa mặt mũi chân tay.

Lại một lần nữa, ánh mắt phức tạp của Đỗ Quân chiếu thẳng vào người tôi.

Dù rằng tôi khá tự tin với khả năng nhìn thấu người khác, nhưng không phủ nhận rằng đôi khi tôi giống như bị mù vậy.

Tôi đồ rằng với những ai càng thân cận lại càng khó cho tôi có thể "đọc vị" họ.

Bị Đỗ Quân nhìn tới lúng túng, tôi không biết làm gì liền mỉm cười với y.

Như giật mình tỉnh dậy từ trong màn sương mù, Đỗ Quân cứng đơ người trong khoảnh khắc sau đó cũng cười lại với tôi một cách gượng gạo.

Đỗ Chi liến thoắng hỏi han một hồi, thấy anh trai vẫn khoẻ mạnh thì mới chịu dừng lại.

Nghe nói công việc điều tra kẻ giết bắt cóc giết người vẫn chưa hề có tiến triển gì, thậm chí tới một manh mối nhỏ cũng không có.

Hại chết bao nhiêu người ngay dưới chân thiên tử lại không để lọt bất kỳ dấu tích nào, tên hung thủ này cũng thật thông minh.

Đỗ Quân về nhà một phần cũng để kiểm tra lại cửa nẻo một lượt, dặn dò kỹ đám gia nhân trong phủ phải luôn cảnh giác.

Binh lính dưới quyền Đỗ Quân cũng chỉ có thể lưu ý hơn khi đi tuần qua phủ chứ cũng chẳng thể dùng vào việc riêng, vì vậy khi không có y ở nhà, gần như tất cả phải dựa vào chúng tôi tự bảo vệ bản thân mình.

Do không thể rời vị trí quá lâu nên còn chưa kịp ăn miếng cơm mà Đỗ Quân đã phải tất tả rời nhà.

Trước khi Đỗ Quân kịp bước chân ra khỏi cổng, tôi chạy theo dúi vào tay y một bát nước sôi để nguội.

Khi nãy bị Đỗ Chi hỏi han nhiều quá mức y còn chưa có cơ hội được uống lấy ngụm nước, sau đó lại xuống nhà dưới dặn dò đám gia nhân, tôi chỉ nhìn theo thôi cũng thấy mệt.

Y nhìn bát nước trong tay tôi ngơ ngác.

Tôi nhíu mày, nói: "Một ngày anh phải uống đủ bảy bát nước này, nghe không? Anh chạy đi chạy lại trên đường suốt như thế, nếu không bổ sung đủ lượng nước trong cơ thể là rất dễ ốm đấy."
Không cần biết y nghe có hiểu hay không, tôi tiếp tục lảm nhảm: "Với thời tiết như hiện tại, một là phải mặc ấm, hai là ăn đủ bữa, ba là uống đủ nước.

Anh mà ốm thì ai bảo vệ đám con gái chúng tôi?"
Đương nhiên, đây mới là lý do mà tôi phải cuống cuồng chạy theo bắt Đỗ Quân uống nước cho bằng được.

Y dường như cũng hiểu điều này, cơ mặt giãn ra, phì cười: "Ta biết rồi."
Đỗ Quân uống một mạch hết bát nước rồi bảo tôi vào trong nhà, không cần đi theo.

Trời đất, y tưởng tôi muốn thò mặt ra ngoài đường lắm đấy?
Vậy mà cuối cùng tôi vẫn phải ra ngoài, với một lý do không thể nào có lý hơn được.

Mấy ngày tới Phạm Bân được nghỉ phép, mà tôi vốn là người lương thiện và tốt bụng nên để tạo điều kiện cho đôi chim sẻ có thêm thời gian ở cạnh nhau, tôi đã tuyên bố với họ rằng từ giờ sẽ theo Đoàn Nhữ Hài tới hội quán.

Khi tôi nói ra câu này, tên nhóc ấy đang uống nước liền phun hết sạch vào áo của thằng Dần đang đứng cạnh.

Thằng bé mếu máo đi thay đồ, không dám kêu ca câu nào.

Đoàn Nhữ Hài lấy tay áo quẹt ngang miệng, phản ứng khá dữ dội: "Chị điên à? Ở hội quán chỉ có đám học trò tụi tôi, làm gì có con gái mà chị đòi tới!"
Đỗ Chi cũng vội vã nói: "Đúng đấy chị Tâm, chị cứ đi cùng em và Công Bân, không sao đâu mà."
Từ khoé mắt tôi nhìn thấy thằng Sanh đang đứng ở cửa, lắc đầu liên tục.

Và không cần phải quay đầu sang bên phải tôi cũng có thể cảm nhận được một cái nhìn đầy dao găm của Phạm Bân, chỉ chực tôi gật đầu mà phóng tới.

Không còn cách nào khác, tôi đành nhìn Đoàn Nhữ Hài với vẻ trìu mến và mỉm cười: "Tôi không quan tâm."
Rõ ràng chuyện hội quán không có con gái chỉ là cái cớ.

Đoàn Nhữ Hài không muốn tôi đi cùng cậu ta chỉ vì sợ bị tôi làm bẽ mặt mà thôi.

Rút kinh nghiệm qua mấy lần gặp gỡ với đám người Trần Thanh, Đoàn Nhữ Hài đã hiểu rõ người chị hờ là tôi đây hoàn toàn không biết gì về cách giao tiếp với người khác.

Trần Thanh hay Đỗ Quân đều là những người phóng khoáng, không để ý tiểu tiết nên tôi được chấp nhận một cách dễ dàng.

Riêng đám học trò ở hội quán Liên Y gì gì đó kia đều là một lũ mọt sách, một hơi thở ra là văn chương với chữ nghĩa với sở thích dìm chết người khác bằng một đống nước bọt.

Đoàn Nhữ Hài không tìm ra cách làm tôi đổi ý, cuối cùng phải dắt tôi ra hội quán thật.

Thấy tôi không có ý định tự giới thiệu bản thân với đám bạn bè của cậu, Đoàn Nhữ Hài thở dài một hơi:
"Đây là chị gái tôi, tên là Tâm."
Chỉ thấy ánh mắt một cậu học trò sáng lên: "Ồ, Tâm sao?"
Tôi chợt nghĩ mình dù gì cũng là người lớn, không thể để bị lép vế trước một tên nhóc được.

"Đúng vậy, Niệm Tâm." Tôi vừa nói vừa nhìn thẳng vào mắt cậu ta, cuối cùng tên nhóc ấy cũng phải cúi đầu.

"Tôi là Tống Chí Khiêm, bạn của em Hài.

Chúng tôi đã hẹn nhau năm sau sẽ cùng ứng thí." Cậu ta tự giới thiệu, giọng nói bình tĩnh.

Đoàn Nhữ Hài cười với tôi: "Anh Khiêm năm nay đã hai mươi bốn tuổi, do ngày trước trong nhà có chuyện nên giờ mới quyết định thử sức một lần."
Khụ, hoá ra là hơn tuổi mình.

Nghe Đoàn Nhữ Hài nói, hình như Tống Chí Khiêm cũng là con của một vị quan lớn trong triều, hơn nữa gia cảnh rất phức tạp.

Đại khái trong đám bạn mà Đoàn Nhữ Hài giới thiệu khi tôi mới đến thì tôi chỉ chú ý riêng mình hắn.

Ở con người này có một thứ áp lực khiến người đối diện phải dè chừng, loại cảm giác này tôi đã từng cảm nhận qua khi ở cạnh Trần Thanh.

Nhưng khác ở chỗ, Trần Thanh khiến người ta phải cúi đầu vì khí chất vương giả thì Tống Chí Khiêm lại tạo cảm giác e sợ.

Tôi tự hỏi có phải mình nghĩ quá nhiều hay không khi Đoàn Nhữ Hài cùng đám bạn của cậu vẫn tỏ ra bình thường với Tống Chí Khiêm, hoàn toàn không bị ảnh hưởng giống như tôi.

Thực tế, Tống Chí Khiêm lại là một người rất dễ mến.

Hắn là một người nhút nhát, hiền lành, mỗi lần bắt gặp ánh nhìn của tôi đều mỉm cười rất đúng mực, thậm chí còn tỏ ra hơi bẽn lẽn.

Ngoài ra, Tống Chí Khiêm cũng là một người rất biết lắng nghe.

Thấy tôi ngồi thơ thẩn bên cửa sổ ngắm trời ngắm mây một mình, hắn cũng kéo ghế ra ngồi cùng, lại rất biết ý tứ mà cách ra một khoảng trống giữa hai người.

Tôi chỉ nói vu vơ về thời tiết trở lạnh, bánh gạo sáng nay hơi khô nhưng Tống Chí Khiêm lại tỏ ra rằng tôi nói cái gì cũng thú vị.

Về điểm này, hắn khiến tôi nhớ tới Trần Thuyên hồi nhỏ.

Cậu ấy cũng từng ngồi cạnh nghe tôi kể chuyện, từng cười phá lên khi tôi pha trò như vậy.

Tống Chí Khiêm kể rằng mẹ hắn đã mất từ khi hắn còn nhỏ, bởi vậy hắn hiểu được nỗi buồn chia cách người thân là như thế nào.

Tôi cười: "Nhưng anh vẫn còn cha và các dì mà."
Tống Chí Khiêm ngẩn người ra khi nghe tôi nói.

Hắn lắc đầu một, hai cái rất nhẹ: "Ừm, đúng vậy.

Tôi thật may mắn."
Dứt lời, hắn mỉm cười.

Tôi trầm mặc trong lòng, vết gãy đầu tiên của Tống Chí Khiêm đã xuất hiện.

Từ đầu tới giờ khi nói chuyện với tôi, cách hắn thể hiện hoàn toàn chân thành.

Nhưng vừa rồi Tống Chí Khiêm đã nói dối.

Nghe thấy tôi nhắc tới cha và mấy người mẹ kế, mày của hắn hơi nhăn lại, miệng nhếch lên trong khoảnh khắc rất ngắn.

Điều này cho thấy hắn hoàn toàn ghét bỏ họ, những biểu hiện phía sau cũng chỉ củng cố thêm suy nghĩ của tôi mà thôi.

Nhưng rồi tôi chợt nghĩ, vì sao mình lại phải để ý quá nhiều về chuyện riêng một người mới quen như vậy nhỉ? Tôi cần gì phải để tâm, chỉ cần biết nói chuyện với Tống Chí Khiếm rất vui là được rồi.

Khi về nhà, Đoàn Nhữ Hài cười cười nhìn tôi: "Hôm nay tôi thấy sắc hồng trên má giai nhân."
Tôi bật cười, đưa tay lên búng vào trán cậu ta một cái: "Bớt trêu đùa chị lại đi!"
Đoàn Nhữ Hài tỏ ra rất bất mãn với hành động này của tôi.

Chúng tôi cãi nhau chí choé, vừa đi vừa cãi, từ ngoài cổng cho tới vào trong nhà.

Vì cãi nhau quá hăng nên không để ý nhà có khách và...!tất cả mọi người đều đã thấy dáng vẻ hùng hổ của tôi lúc mắng Đoàn Nhữ Hài là "đồ chết tiệt nhà cậu".

Khỏi phải nói, tôi xấu hổ muốn độn thổ xuống đất luôn ấy chứ.

Trần Thanh hôm nay tới chơi, còn dắt theo một ông anh "râu hùm hàm én mày ngài", khuôn mặt vô cùng dữ tợn đứng bên cạnh.

Đoàn Nhữ Hài vốn đi cạnh tôi nhưng sau hi chào hỏi vài câu thì quay mông trốn thẳng.
Thấy gương mặt nặng nề của Trần Thanh, tôi lập tức ngậm chặt miệng, không dám cười đùa thêm nữa.

Hai mày anh nhíu lại, dường như đã có chuyện gì đó rất kinh khủng xảy ra.

Tôi nuốt nước bọt, ngập ngừng: "Có chuyện gì thế?"
Trần Thanh hít một hơi, giọng trầm xuống: "Trong thành tiếp tục có thêm một người mất tích.

Là con gái của Nhập nội Đại hành khiển Trần Khắc Chung, Đỗ Khiết Tâm.".
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 23: Mất Tích​

Xem nội dung: Chương 23: Mất Tích

Đại hành khiển Trần Khắc Chung – người mà sau này sẽ tới Chiêm Thành để cướp công chúa Huyền Trân về rồi lênh đênh trên biển tới tận một năm, bị gán cho tội tư thông với công chúa, để ngàn đời sau vẫn bị dè bỉu.

Trần Khắc Chung vốn tên thật là Đỗ Khắc Chung, do có công lớn trong cuộc kháng chiến chống quân Nguyên Mông đã được vua Trần ban cho quốc tính, đổi họ thành Trần Khắc Chung.

Người được quan gia ban cho quốc tính là Trần Khắc Chung chứ không phải gia đình của ông ta, cho nên vợ con anh em vẫn giữ nguyên họ.

Đó cũng là lý do vì sao mà họ tên con gái của ông vẫn là Đỗ Khiết Tâm chứ không phải Trần Khiết Tâm.

Đỗ Khiết Tâm là cháu họ xa của anh em Đỗ Quân và Đỗ Chi, năm nay mới mười lăm tuổi, nghe phong thanh rằng cô bé ấy đang có tình cảm với Đỗ Quân.

Mới đầu nghe Đỗ Chi kể tôi hơi choáng váng vì họ là chú cháu, nhưng rồi nhớ ra hiện tại đang là thời nhà Trần – việc lấy người trong họ cũng là điều bình thường mà thôi.

"Mất tích lúc nào?" Tôi cắn môi, cảm thấy cổ họng khô khốc.

Trần Thanh rót cho tôi một chén trà rồi đáp: "Chiều ngày hôm qua."
Chiều hôm qua? Không phải là Khiết Tâm còn ghé qua phủ ngồi chơi một lúc rồi mới về hay sao? Tôi nói lại suy nghĩ này với Trần Thanh, anh liền thở dài một tiếng vô cùng nặng nề.

"Rất có khả năng nó bị bắt cóc trên đường trở về phủ đệ."
Cả người tôi lập tức nổi lên một tầng da gà, sau lưng lạnh buốt.

Rõ ràng Đỗ Khiết Tâm không hề đi một mình.

Con bé còn có một nô tỳ, hai tên gia nhân cao lớn đi cùng nữa cơ mà.

Trần Thanh lắc đầu: "Mấy đứa người dưới báo lại rằng Tâm...!Khiết Tâm mất tích sau khi cả đám đi vào chợ Quảng Hàn, khi ấy cũng là lúc đang đông người qua lại."
Tôi nhíu mày nhìn anh: "Vậy là khi đi vào chợ thì bằng cách nào đó, Khiết Tâm đã bị tách ra khỏi đám gia nhân.

Sau đó...!thì mất tích."
"Hung thủ nhất định là người có quen biết với Khiết Tâm." Trần Thanh trầm giọng.

Tôi gật đầu đồng tình.

Chợ là nơi đông người qua lại, khả năng Đỗ Khiết Tâm bị bắt cóc bằng vũ lực thực sự không cao.

Người qua đường nhất định sẽ chú ý tới một cô gái giãy giụa, phản kháng đối với người bên cạnh mình.

Bởi vậy hẳn là con bé đã bị thuyết phục để đi theo tên hung thủ.

Trần Thanh lại khẽ khẽ khoát tay.

Người đàn ông với bộ dáng hung dữ nãy giờ vẫn đang đứng cạnh anh liền đi lên một bước, cúi đầu chắp tay chào tôi.
"Người này là Hồ Nguyên Đức – tụng quan dưới quyền Đại an phủ sứ Trần Thì Kiến." Trần Thanh giới thiệu qua loa.

Tôi vội vã đứng dậy, cúi đầu chào theo.

Hồ Nguyên Đức lúc này mới lên tiếng.

Gã đứng thẳng người, mắt chỉ nhìn Trần Thanh.

"Thêm một người mất tích, hơn nữa lại là con gái Ngự sử đại phu, Quan gia trong lúc nóng giận đã ra lệnh nếu trong vòng mười lăm ngày không bắt được hung thủ sẽ..." Gã ngập ngừng.

"...!lấy đầu toàn bộ phủ Kiểm pháp để tạ tội với dân chúng."
Tim tôi đập "thịch" một cái thật mạnh.

Quan gia...!Trần Thuyên? Cậu bé có đôi mắt lấp lánh ánh nắng ngày đó của tôi...!hôm nay ra lệnh chém đầu tất cả người trong phủ Kiểm pháp ư?
Một tay đặt lên tim, một tay tôi chống lên bàn dồn trọng tâm xuống.

Tôi thật sự sợ mình sẽ choáng váng tới mức ngã xuống đất.

Liếc sang Trần Thanh đang ngồi bên cạnh, trên khuôn mặt anh như đang phủ một tầng băng mỏng, lạnh lùng và quyết liệt.

"Tâm." Anh khẽ quay đầu sang phía tôi, chỉ gọi tên tôi như vậy cũng đủ khiến tim tôi rung lên một nhịp.

Hẳn là anh đang sợ hãi lắm.

Hoàng đế chỉ cần một câu cũng có thể lấy mạng kẻ khác, nay anh lại biến thành con cá nằm trên thớt.

Mười ngày sau nếu không bắt được hung thủ...!anh sẽ phải chết sao?
"Ngoài việc hung thủ là người quen của Đỗ Khiết Tâm thì phía phủ Kiểm Pháp không có chút manh mối nào." Trần Thanh chầm chậm nói.

"Anh Đức ở đây giúp ta cùng nàng phân tích lại vụ án từ đầu."

Tôi biết vì sao Trần Thanh lại tìm đến tôi.

Cách suy nghĩ của tôi khác với họ, qua vụ án hoa nương Hoài Đoan, án Tấm Cám...!Trần Thanh đã có thể thấy được điều đó.

Và...!đây cũng là lý do mà Hồ Nguyên Đức có mặt ở đây.

Gã là người của quan phủ, nắm trong tay tất cả những dữ liệu cần thiết của vụ án.

Giờ chỉ cần tôi và Trần Thanh sắp xếp lại thì rất có khả năng sẽ phác hoạ được chân dung kẻ giết người.

"Vậy thì chúng ta quay lại từ nạn nhân đầu tiên đi." Tôi chạy vào gian phòng Đoàn Nhữ Hài, lấy ra một ít giấy bút nhằm ghi lại thông tin cho mạch lạc hơn.

Để không làm Trần Thanh cùng Hồ Nguyên Đức ngạc nhiên về thứ ký tự kỳ lạ, tôi giải thích rằng mình không biết chữ nên phải "vẽ" ra để có thể nhìn nhận vấn đề dễ dàng.

Tôi viết số Một cùng cái tên của nạn nhân thứ nhất: Triệu Thị Mai.

"Trước tiên cần phải xác định được đây là một tên tội phạm có tổ chức rõ ràng.

Hắn thông minh và cũng rất tự tin rằng mình sẽ không bị bắt."
Tôi mở đầu, chấm một chấm màu đen xuống tờ giấy và viết "tội phạm có tổ chức".

Trần Thanh gật đầu: "Ừm, vì thế hắn vẫn tiếp tục gây án trong kinh thành, thậm chí cách thức y hệt nhau."
"Bắt cóc và giết từng ấy nạn nhân...!đến nay là năm người chết phải không?" Tôi quay sang Hồ Nguyên Đức.

Gã trả lời: "Là bốn người chết.

Người thứ năm vẫn bị mất tích."
"Vậy rất có thể người thứ năm vẫn còn sống.

Bốn nạn nhân trước đều là tìm thấy xác rồi khoảng nửa tháng tới một tháng tiếp theo mới có người mất tích..." Tôi ngẫm nghĩ rồi nói.

Trần Thanh đồng tình: "Hung thủ luôn luôn suy tính và lên kế hoạch rõ ràng trước khi gây án.

Thời gian nạn nhân tiếp theo bị bắt cóc là từ một cho tới hai tháng, đó cũng là thời gian cần thiết cho hung thủ đem vứt xác nạn nhân trước đó và theo dõi mục tiêu tiếp theo.

Có nghĩa là hiện tại hung thủ đã rút ngắn thời gian lại."
Hồ Nguyên Đức đứng cạnh chăm chú lắng nghe, gắng ghi nhớ tất cả những gì cần thiết.

Tôi nhắm mắt, tay khoanh tròn vào số "một" trên tờ giấy.

"Nạn nhân đầu tiên là quan trọng nhất, muốn bắt được hung thủ phải dựa vào cô ấy."
Hồ Nguyên Đức mở to mắt, ngạc nhiên hỏi lại vì sao.

Tôi khẽ cười, giải thích với gã: "Bởi đây là một kẻ thông minh, giữa những lần phạm tội của mình hắn sẽ cải tiến, nâng cấp cách thức gây án.

Vậy nên càng về sau các dấu vết càng ít ỏi.

Lần đầu tiên sẽ lộ ra tất cả những lỗ hổng, khuyết điểm của hắn.

Hơn nữa, thông thường hung thủ sẽ chọn nạn nhân gần với nơi mình sống.

Các anh có biết là với những thám tử giỏi, họ chỉ cần đứng ở hiện trường vụ án là có thể phác hoạ hoàn chỉnh hung thủ có vẻ ngoài như thế nào, hắn đã giết nạn nhân ra sao..."
Trần Thanh khẽ chạm vào tay tôi, ra hiệu tôi dừng lại.

Tôi nuốt nước bọt, nếu anh không ngăn lại thì có lẽ tôi sẽ tiếp tục lảm nhảm những thứ không liên quan mất.

Anh không nhìn sang Hồ Nguyên Đức, chầm chậm hỏi: "Các ngươi đã điều tra được những gì về Triệu Thị Mai?"
Dáng người to lớn lại cúi xuống: "Bẩm cậu, năm nay Triệu Thị Mai mới tròn mười sáu tuổi, gia đình thuộc tầng lớp trung nông.

Thị Mai có tính tình nhút nhát, hiền lành, không phải là người mà kẻ khác dễ dàng bắt chuyện."
"Còn nơi tìm được xác nạn nhân có phải hiện trường ban đầu không?"
"Bẩm cậu, hẳn là Triệu Thị Mai đã chết từ trước đó rồi mới bị vứt ra ngoài ngõ hẻm ít người qua lại.

Còn một điểm nữa là, nạn nhân không phải là bị g**t ch*t mà là...!bị bỏ đói cho tới chết."
Tôi lại ghi vào tờ giấy: "Bị bỏ đói tới chết".

"Trên xác nạn nhân có điểm gì lưu lại không? Ví dụ dấu vết bị đánh đập, vết thương do hung khí...?"
Hồ Nguyên Đức ngẫm nghĩ giây lát rồi đáp:
"Hoàn toàn không có, trên cơ thể nạn nhân chỉ có dấu vết bị trói mà thôi."
"Còn dấu hiệu bị xâm..."
Chưa hỏi hết câu, Trần Thanh đã trả lời thay Hồ Nguyên Đức: "Không có." Sau đó còn nhìn tôi một cách ý nhị.

Tôi cụp mắt, từ đầu tới giờ đều là Trần Thanh giúp tôi không trở nên kỳ lạ trước mặt người khác.

Nếu tôi hỏi thẳng ra rằng nạn nhân có dấu vết bị xâm hại hay không chắc chắn sẽ bị Hồ Nguyên Đức đánh giá.

Dù sao tôi cũng là con gái, không nên động đến các vấn đề nhạy cảm quá.

Riêng việc Trần Thanh tới đây để có thể cùng tôi nói về vụ án đã là không thể chấp nhận được rồi.

"Vậy tổng kết lại là từ lúc nạn nhân bị bắt cóc cho tới khi tìm thấy xác là khoảng một tháng.

Trên người nạn nhân ngoài vết trói ra thì không còn dấu vết nào khác, nguyên nhân gây nên cái chết là do bị bỏ đói phải không?"
Hồ Nguyên Đức gật đầu: "Đúng là như vậy."
"Bắt cóc về nhưng lại bỏ đói tới chết, cả bốn nạn nhân đã tìm được xác đều như vậy à?"
Trần Thanh nhìn tôi, thay cho câu trả lời.

Tôi viết hai chữ "mục đích" xuống tờ giấy.

Vậy rốt cuộc hung thủ bắt cóc các nạn nhân để làm gì? Không có bất kỳ dấu vết đánh đập hay xâm hại, nạn nhân chỉ bị bỏ đói cho tới chết.

Chết rồi vô dụng, hung thủ mới vứt xác nạn nhân ra những địa điểm không có ý nghĩa gì như chân cầu, ngõ hẻm...!
Phần lớn những tên tội phạm giết người có tổ chức đều có một ảo tưởng nhất định về hành động của mình.

Bởi vậy hung thủ không thể "bắt chơi" một vài người con gái về để bỏ đói họ mà không có mục đích gì rõ ràng.

Cũng chính vì thứ "ảo tưởng" đó mà cách chọn nạn nhân của hung thủ cũng rất đặc biệt.

Nghĩ tới đây, tôi ngẩng đầu lên hỏi: "Nạn nhân đầu tiên mất tích ở đâu?"
Hồ Nguyên Đức liền trả lời: "Lần cuối cùng nạn nhân được nhìn thấy là ở chợ Báo Thiên.

Nạn nhân mỗi ngày đều cắp hai giỏ trứng ra chợ bán từ sáng cho tới quá trưa mới trở về."
"Vậy nạn nhân ngồi một chỗ bán hay đi rao khắp chợ?"
"Ngồi một chỗ."
"Phía an phủ các anh đã thu thập lời khai của những người ngồi bán cạnh nạn nhân chưa?"
Bị tôi hỏi mấy câu liên tiếp, Hồ Nguyên Đức hơi khựng lại một chút nhưng vẫn trả lời đầy đủ: "Họ đều khai rằng trước khi bị mất tích, nạn nhân không có gì kỳ lạ cả."
Nghe vậy, tôi nhíu mày: "Đây là rất cả những gì mà các anh biết về Triệu Thị Mai?"
Vậy mà tôi cứ nghĩ đám người dưới quyền Trần Thì Kiến làm ăn hiệu quả lắm.

Thấy khuôn mặt tôi lộ vẻ thất vọng, Trần Thanh nghiêng đầu thì thầm: "Đại an phủ sứ Trần Thì Kiến mới nhậm chức chưa được bao lâu."
Tôi gật đầu.

"Anh Đức, nhờ anh quay về bẩm báo lại với Đại an phủ sứ và sắp xếp người tới nhà Triệu Thị Mai điều tra lại.

Xem cô ấy có thói quen đi bán trứng như thế nào, đồng thời xét lại lời khai của những người ngồi bán cạnh cô ấy.

Điều tra xem trước khi cô ấy mất tích có gặp ai khả nghi không.

Phải tra hỏi cho rõ ràng, không được hời hợt như trước nữa."
Giọng tôi có hơi nặng nề, khiến Hồ Nguyên Đức tỏ vẻ bất mãn.

Gã liếc mắt sang Trần Thanh, xem chừng rất muốn hỏi vì sao gã phải nhận lệnh từ một cô gái là tôi.

Trần Thanh không nói gì, chỉ gật đầu một cái.

Tôi cũng không muốn làm không khí căng thẳng thêm, đành cúi đầu rồi nói thêm một câu: "Mong anh cố gắng."
Hồ Nguyên Đức trước mặt Trần Thanh không tiện tỏ ra khó chịu nữa, cũng cúi đầu, chắp tay với tôi.

Chúng tôi tiếp tục bàn bạc về năm nạn nhân, trong đó bốn người đã tìm thấy xác, người thứ năm vẫn tiếp tục mất tích.

Đối tượng bắt cóc của hung thủ là những thiếu nữ tuổi từ mười lăm tới mười tám tuổi, tính tình tương đối giống nhau.

Dù sao thì ở thời cổ đại thế này, các cô gái chưa lấy chồng phần lớn đều nhút nhát, thẹn thùng, không phóng khoáng như hiện đại.

Nghe Hồ Nguyên Đức nói, phần thông tin điều tra về các nạn nhân trước đều rất sơ sài, mãi cho tới gần đây khi Trần Thì Kiến nhậm chức thì việc ghi chép mới đầy đủ hơn.

Lửa giận trong lòng tôi muốn bùng cháy, không biết tên khốn kiếp nào lại dám làm ăn vô trách nhiệm tới như thế.

Ngay ở kinh thành, dưới chân thiên tử mà dám bỏ qua một vụ án động trời, để hơn nửa năm rồi chưa bắt được hung thủ.

Trần Thuyên ở trong cung cấm kia nghe được làm sao có thể không tức giận cơ chứ?
Trần Thanh thay mặt tôi, giao cho Hồ Nguyên Đức nhiệm vụ điều tra lại một lượt về tất cả các nạn nhân.

Không phải là chúng tôi muốn vẽ việc cho phía phủ Kiểm Pháp, nhưng để phác hoạ được chân dung hung thủ giết người liên hoàn thì ít nhất cần phải biết được điểm chung càng chi tiết càng tốt giữa các nạn nhân.

Biết được cách hắn chọn đối tượng cũng sẽ hiểu được ảo tưởng của hắn hơn.

Chúng tôi chỉ ngồi nói chuyện tưởng chừng có một lát mà trăng đã lên cao từ khi nào.

Tôi lộ vẻ mệt mỏi, Trần Thanh liền khoát tay bảo rằng hôm sau tiếp tục, dù sao cũng phải chờ phủ Kiểm Pháp điều tra thêm về các nạn nhân.

Lo cho cái đầu anh trước kia kìa, đang treo lủng lẳng trước gió mà không biết sợ.

Tôi thầm nghĩ.

Hồ Nguyên Đức do không thân thiết gì nên đã xin phép về trước, còn lại tôi và Trần Thanh ngồi đó trầm ngâm.

À nhầm, chỉ có Trần Thanh trầm ngâm mà thôi, còn tôi đang đợi anh ta rời khỏi dòng uy nghĩ của mình mà hỏi một câu là anh có muốn ăn cơm không?
May thay, đúng khi ấy thằng Dần xông vào phòng thông báo Đỗ Quân đã về.

Nó còn nháy mắt với tôi một cái rồi chỉ chỉ vào bụng mình nữa.

Hỡi ôi! Trên đời này ai hiểu được Niệm Tâm bằng Dần?
Tôi mỉm cười cảm kích với nó, không chần chừ một giây liền kêu toáng lên: "Dần, vậy mau mau dọn cơm lên cho cậu Quân ăn.

Chắc cậu Quân đói lắm rồi!"
Ý là: Mau dọn cơm lên cho tôi ăn nữa, bụng tôi lép kẹp cả rồi.

Cái đầu của Trần Thanh đành để sang một bên, tôi cần phải nạp năng lượng trước cái đã.

Thằng Dần vừa quay người định chạy đi, tôi liền gọi với theo: "Nhớ dọn thêm một bộ bát đũa nhé."
Phù, may quá.

Nếu nói chậm một chút, Dần không nghe thấy lại dọn cơm đủ cho Đỗ Quân ăn thôi thì tôi thảm mất.

Chỉ nghe phía sau có tiếng hắng giọng: "Thêm một bộ nữa."
Tôi quay đầu, thấy Trần Thanh đang nheo mắt nhìn mình.

"Anh không về sao? Muộn thế này rồi mà..." Tôi ngạc nhiên hỏi Trần Thanh.

Anh ho húng hắng, giọng gượng gạo: "Ta cũng cảm thấy hơi đói..."
Lúc này tôi mới chột dạ, đáng ra khi nãy tôi phải lịch sự mời Trần Thanh ở lại cùng ăn cơm mới đúng.

Chậc chậc, để người ta phải mở mồm ra đòi ăn cùng đúng là...!
Đỗ Quân bước vào phòng, mắt mở to khi nhìn thấy Trần Thanh.

Đấy, tôi đã nghĩ hai người này có gian tình mà.

Nghiên cứu đã nói, khi nhìn thấy người hoặc vật mà mình thích thì con ngươi sẽ mở to hơn bình thường.

Xem vẻ mặt của Đỗ Quân kìa, tôi đau khổ muốn chết.

"Cậu Thanh..." Đỗ Quân giật mình, cúi đầu chắp tay chào Trần Thanh.

Anh khoát tay, gọi Đỗ Quân ngồi xuống ghế.

Y rót thêm một chén trà cho Trần Thanh, một chén cho mình rồi quay sang nhìn tôi.

Tôi lập tức lắc đầu, trong lòng tôi hiện tại chỉ một lòng hướng tới đĩa thịt quay mà thằng Dần sắp mang lên mà thôi.

"Muộn thế này mới về nhà sao?" Là Trần Thanh hỏi Đỗ Quân.

Tôi đang định chạy xuống bếp xem có ăn vụng được món gì không, nhưng nhìn hai con người trước mặt đây đang liếc mắt đưa tình hỏi thăm nhau thì không chịu nổi, kìm lòng ngồi yên một chỗ hóng hớt.

Đỗ Quân cúi đầu đáp: "Dạ bẩm, đúng là như vậy.

Thần...!tôi về nhà nghỉ ngơi một lát, giữa giờ Tuất sẽ lại thay ca."
(Giờ Tuất: 19 - 21h)
Trần Thanh chỉ "ừ" một tiếng, không bình luận gì thêm.

Tôi thấy vậy cũng thở dài một cái.

Thương thay Đỗ Quân, Trần Thanh của y đang lo lắng cho cái đầu của mình nên đương nhiên không thể quan tâm tới y rồi.

Đỗ Quân lại tiếp tục nói gì đó về đám lính của y, tôi cụp mắt không nghe nữa.

Gì mà xác chết, gì mà Trần Thanh với Đỗ Quân, đây mặc kệ.

Tôi thả hồn theo tiếng "xèo xèo" dưới nhà bếp vọng lên, nuốt nước bọt từng hồi.

Đồ ăn được dọn lên, ba người chúng tôi mỗi người ngồi một góc bàn nhưng không ai động đũa.

Họ còn chờ đợi cái gì nữa vậy?
Tôi không thèm để ý tới lễ nghi gì liền đưa đũa ra định gắp một miếng thịt thì Trần Thanh nhanh tay gắp trước.

Không để ý nhiều, tôi lại gắp thêm một miếng nhưng vẫn bị Trần Thanh cướp mất.

Tôi ngẩng phắt đầu lên, thấy anh ta rất bình tĩnh mà nhai thịt.

Được rồi, tôi không ăn thịt nữa, chuyển sang ăn rau.

Thế nhưng còn chưa kịp động đũa đã thấy Trần Thanh gắp mất.

Dường như anh ta cứ thấy tôi định ăn cái gì là lại gắp mất cái đó.

Mới khi nãy còn ngồi bàn bạc vụ án cùng nhau, tới giờ tên này lại muốn gây sự với tôi là cớ làm sao?
Đỗ Quân thấy tôi vẫn chưa ăn được miếng nào, rất tốt bụng gắp lên một miếng thịt định để vào bát tôi.

Nhưng thịt mới chỉ đi được nửa đường, không biết gì sao Đỗ Quân lại đổi ý mà cho miếng thịt vào miệng luôn.

Nhận ra điều bất thường, tôi quay ngoắt sang phía Trần Thanh.

Chỉ thấy anh ta vẫn rất bình tĩnh gắp thêm một miếng, nhưng từ khoé miệng nhếch lên kia tôi biết nhất định anh ta vừa làm trò khỉ với Đỗ Quân, khiến y không gắp cho tôi nữa.

"Ơ kìa, sao nàng không ăn?" Trần Thanh tỏ ra vô cùng quan tâm với tôi.

Tôi cười khẩy, đáp gọn lỏn: "Giờ ăn." Sau đó và đống cơm trắng vào miệng, vừa nhai vừa trừng mắt nhìn anh ta.

Vậy là suốt bữa ăn tôi tôi chỉ cho vào bụng được hai bát cơm, theo đúng nghĩa đen, không có được một miếng thịt hay cọng rau nào vào miệng.

Tên nhóc con kia không biết bị ai chọc giận, cuối cùng trút cả lên tôi như thế này.

Không được ăn đầy đủ, tôi nổi giận, không thèm ra tiễn khi Trần Thanh về nhà nữa.

Nghe Đỗ Chi nói mọi ngày Trần Thanh đều phải thức giấc khoảng cuối giờ Dần, nghĩa là khoảng bốn rưỡi sáng.

Cách tính thời gian này tôi đã phải học trong tận ba ngày, Đoàn Nhữ Hài nói rằng chưa bao giờ gặp ai dốt như tôi, tới cách xem giờ cũng không biết, chẳng bằng đứa trẻ con.

Sáng hôm sau, tôi lại tươm tất xách váy đi theo Đoàn Nhữ Hài ra hội quán.

Thực ra ban đầu tôi định bụng sẽ ngồi ở nhà đọc lại một lượt những thông tin hôm qua mà mình cùng Trần Thanh đã bàn bạc.

Thế nhưng nghe tôi ngỏ ý, Đỗ Chi đã vội vã đòi ở nhà cùng.

Ơ hay, bình thường cô nàng này chỉ muốn được ở cạnh Phạm Bân, thế mà nay lại nhất quyết muốn ở nhà với tôi là thế nào? Xem ra là vì hôm trước, tôi đã bầu bạn cùng cô nàng nên nay Đỗ Chi không nỡ để tôi ở nhà một mình, nói thế nào cũng không chịu đi.

Trước khi Phạm Bân hạ độc vào thức ăn của tôi, trái tim lương thiện đang đập nhẹ nhàng trong lồng ngực đây đành quyết định tiếp tục bám theo Đoàn Nhữ Hài.

Đương nhiên, tên nhóc này lại bị tôi đi theo, miệng lầm bầm chửi bới không ít.

Tới hội quán, tôi gọi riêng một ấm trà rồi một mạch trèo lên tầng hai, nhìn ra ngoài đường phố mà vẩn vơ nghĩ ngợi.

Bỗng nhiên tôi nghe có người gọi tên mình, nghiêng đầu nhìn xuống thì thấy thì ra là Tống Chí Khiêm.

Tôi vẫy vẫy tay, cười với hắn một cái.

Bên cạnh hắn còn có một tên hầu, mặt mũi đen đúa, dáng người thô kệch cao lớn.

Tống Chí Khiêm nghiêng người, nói vào tai tên hầu mấy câu gì đó.

Tên hầu không phản ứng gì đặc biệt, chỉ hướng về phía tôi cúi đầu chào rồi rời đi.

Đám học trò tới hội quán này tới tám phần là con nhà giàu, người nào cũng phải có kẻ hầu đi cạnh.

Tống Chí Khiêm cũng lên tầng hai, bám theo sau là một đám học trò.

Bình thường trên tầng hai vốn là khách tới uống trà, mấy tên học trò ôn luyện bài vở đều ở dưới tầng một cả.

Do biết được điều này nên khi tới tôi mới trèo lên tầng hai cho đỡ phải ở cùng một chỗ với đám người mở miệng chỉ biết văn chương kia.

Chậc, tên Tống Chí Khiêm kia có lẽ thấy tôi ở trên này nên mới lên.

Mà đám học trò kia, vốn đều là bạn bè, cũng bám lên theo.

Mới là buổi sáng, khách uống trà chưa có lấy một mống, vì vậy tầng hai coi như bị chúng tôi bao trọn.

Trước mặt Tống Chí Khiêm, tôi không tiện tỏ ra khó chịu nên chỉ biết cười.

Thằng nhóc Đoàn Nhữ Hài đi phía sau, nháy mắt với tôi một cái.

Ổn định chỗ ngồi xong thì mấy cậu học trò bắt đầu lôi sách vở ra, người viết chữ, người đọc thơ.

Mà Tống Chí Khiêm đang ngồi gần tôi nhất cũng ngâm nga mấy câu.

"Địch địch trúc can,
Dĩ điếu vu Kỳ
Khỉ bất nhĩ tư?
Viễn mạc chí tri."
(Trúc Can 1, Kinh Thi – Khổng Tử
Bản dịch của Tạ Quang Phát:
Cần câu bằng trúc vót cao
Để ta cầm đến ngồi câu sông Kỳ,
Há rằng ta chẳng nhớ mi?
Xa xôi chẳng thể nào đi tới cùng.)
Tôi nghe câu được câu chăng, hoàn toàn không hiểu lấy một từ.

Về sau hỏi Đoàn Nhữ Hài, cậu ta mới giải thích ý nghĩa của bài thơ này.

Nó vốn trong Kinh Thi, nói về người con gái nước Vệ được gả đi, muốn về thăm cha mẹ mà không đi được nên đã viết nên bài thơ này.*
Giọng Tống Chí Khiêm đều đều, tôi nghe được một lúc thì buồn ngủ, ngồi gà gật bên cửa sổ.

"Tiểu thư thấy tôi ngâm thơ thế nào?"
Hắn ta thò mặt tới gần tôi, hỏi một câu.

Tôi đang mơ màng, bị hắn làm cho giật nảy người.

Vốn tôi đã vô cảm với mấy thể loại văn chương từ kiếp trước, giờ đây tôi cũng chẳng có chút tình cảm nào nên hoàn toàn không thể nhận xét nổi một câu.

Tôi luyên thuyên nói: "Anh, anh ngâm thơ rất hay.

Giọng trầm ấm, đọc thơ lên khiến người và cảnh vật như hoà vào một..."
Còn chưa nói xong thì cả đám học trò phía sau cười ồ lên.

Một tên to gan cười lớn, nói về phía tôi: "Lần đầu tiên tôi nghe được lời khen kỳ lạ tới vậy.

Chị của anh Hài thật đặc biệt!"
Tôi biết rõ tên nhóc này chỉ chửi xéo tôi, nhưng dù sao người bị mất mặt cũng là Đoàn Nhữ Hài nên tôi tỏ ra rất hợp tác, cười với họ một cái ngây ngô.

Tống Chí Khiêm sau khi lôi tôi ra làm trò đùa vẫn chưa xong, tiếp tục đưa tôi một mảnh giấy chi chít chữ, hỏi rằng văn hắn viết như thế này đã ổn chưa?
Có đánh chết tôi cũng không đọc nổi một từ, nay tên phiền phức này lại dám hỏi tôi như thế? Chẳng lẽ hắn nghĩ rằng chị của một học trò cũng phải biết chữ, văn hay chữ giỏi như Đoàn Nhữ Hài sao.

Trước mắt thấy Đoàn Nhữ Hài đang lườm tôi từ sau lưng Tống Chí Khiêm, tôi không thể tiếp tục làm cậu ta bẽ mặt được nữa.

Tôi cầm tờ giấy giả bộ chăm chú đọc, nghiêng người về phía cửa sổ rồi thuận tay ném luôn tờ giấy xuống dưới.

Tôi quay lại nhìn Tống Chí Khiêm rồi xin lỗi rối rít, nói để tôi xuống nhặt lên cho hắn.

Đương nhiên, bà đây mà đã xuống dưới thì sẽ một mạch chạy về nhà, có ngu mới trở lại nơi đầy quỷ dữ này nữa.

Tống Chí Khiêm tỏ ra rất hiểu biết, cười nhẹ nói: "Không sao, ta viết lại một bản khác rồi để tiểu thư xem sau cũng được."
Tôi gật đầu đồng ý với hắn, trong bụng thì nghĩ nếu hắn còn dám đưa thêm một tờ, tôi sẽ xé nát một tờ.

Cũng may từ lúc ấy, Tống Chí Khiêm biết điều, không dám hỏi tôi về văn chương gì gì đó nữa.

Chủ đề nói chuyện của tôi và hắn khá rộng, từ việc trời hôm nay nhiều mây cho tới buổi tối chắc chắn sẽ mưa, tôi với hắn cũng nói được.

Có Tống Chí Khiêm bên cạnh, ngày thứ hai tôi ngồi không ở hội quán cũng trôi qua không mấy buồn chán.

Trần Thanh hẹn hôm nay chúng tôi sẽ tiếp tục bàn bạc, nhưng tôi ngồi ở phòng khách đợi tới tận tối muộn cũng không thấy bóng dáng anh ta đâu.

Tôi thầm nghĩ, có lẽ bên phủ Kiểm Pháp vẫn chưa điều tra xong nên anh ta không tới.

Thôi vậy, tôi đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau có người tới tìm tôi, chuyển lời của Trần Thanh rằng đầu giờ Ngọ anh ta sẽ tới nên tôi phải ở nhà chờ.

Tôi nhảy dựng lên, hôm qua còn hẹn với Tống Chí Khiêm sẽ ăn thử món cháo thịt ở hàng đối diện với hội quán, nếu không tới thì mai mới được ăn mất.

Đoàn Nhữ Hài nghe tôi nói liền cười gian xảo: "Vậy để tôi ăn hộ chị."
Sau đó cậu ta cắp quyển sách vào nách, một đường chạy thẳng.

Tôi thở dài, hét theo: "Nhớ ăn hai bát nhé!"
Đỗ Chi và Phạm Bân ở lại với tôi chờ Trần Thanh.

Hôm nay tính tình Phạm Bân dễ chịu tới không ngờ, còn rất khách khí mà mời tôi ăn bánh.

Tôi choáng váng trước một Phạm Bân cười nói, không lườm nguýt như bình thường.

"Này, anh Bân bị làm sao thế?" Tôi khịt mũi, nghiêng đầu hỏi thầm Đỗ Chi.

Cô nàng cười thẹn thùng, cũng thì thầm trả lời tôi: "Lát nữa anh Thanh tới chị sẽ biết."
Câu trả lời của Đỗ Chi càng khiến tôi tò mò, nhưng dù sao cũng sắp tới giờ Ngọ rồi.

Vừa nhắc tới Tào Tháo, Tào Tháo tới ngay.

Trần Thanh đi trước, đằng sau vẫn là Hồ Nguyên Đức mặt mũi dữ tợn, tay cầm một cuộn giấy dày.

Đỗ Chi vừa thấy Trần Thanh liền nhảy cẫng lên, xách váy chạy tới gần.

Cô quên tiệt chuyện chào hỏi, ríu rít cười nói: "Anh Thanh, chuyện hôm trước..."
Tôi liếc nhìn Phạm Bân, thấy hắn cũng đang kích động không kém.

Chỉ thấy Trần Thanh đưa tay lên ngăn không cho Đỗ Chi nói tiếp.

Hai mày anh nhíu lại, đảm bảo chuyện mà anh đang nghĩ tới không hề liên quan tới Đỗ Chi và Phạm Bân.

Đỗ Chi ỉu xìu như cái giẻ bị nhúng vào nước, không dám nói câu nào nữa, đành dắt Phạm Bân đi ra ngoài.

Tôi vội chạy theo, tò mò hỏi: "Thế chuyện khi nãy là gì?" Đỗ Chi bĩu môi, không trả lời.

Tôi còn định đi theo họ, nhưng chợt nhớ ra Trần Thanh vừa mới tới nên đành quay trở lại.

Anh ngồi trên ghế, Hồ Nguyên Đức vẫn đứng bên cạnh như lần trước.

Thấy tôi đang chán nản đi từng bước chậm chạp, Trần Thanh cất giọng gọi:
"Niệm Tâm, lại đây.".
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 24: Bát Cháo​

Xem nội dung: Chương 24: Bát Cháo

Hôm nay thời tiết rất đẹp.

Gió thổi dịu dàng, kéo theo những sợi nắng trải dài trên mặt đất.

"Niệm Tâm, lại đây."
Đúng lúc tôi quay người lại, anh đã gọi tôi như thế.

Vài tia nắng chiếu vào mắt tôi, cả khung cảnh trở nên lấp lánh.

Giống như bị ảo giác, tôi nhìn thấy một cậu bé mười ba, mười bốn tuổi đang vươn tay ra.

Tôi không nhìn rõ khuôn mặt cậu, bởi ánh nắng đang biến đổi liên tục.

"Tâm!"
Tiếng gọi xa xôi vọng về, như có như không.

Tôi giật mình mở mắt ra, thấy mình vẫn đang đứng giữa sân.

Mặt đất dù bằng phẳng nhưng tôi lại có cảm giác chòng chành, sắp ngã tới nơi.

Gạt bỏ mấy suy nghĩ linh tinh, tôi vén váy chạy vào trong nhà, nhân tiện cười với Trần Thanh và Hồ Nguyên Đức một cái.

Trần Thanh nhíu mày nhìn tôi, thấp giọng: "Đã cuối giờ Ngọ rồi, đừng đứng ngoài nắng quá lâu."
Tôi cười cười cảm kích: "Ừ, tôi biết rồi."
Anh gật đầu rồi quay về phía Hồ Nguyên Đức hỏi: "Đã điều tra theo đúng lời tiểu thư Niệm Tâm nói hôm trước chưa?"
Khụ, tự dưng lôi tôi ra để hỏi một tụng quan như thế liệu có hơi quá phận không nhỉ? Để tránh gây hiềm khích, tôi vội vã đứng dậy cúi đầu, chắp tay tỏ vẻ khiêm tốn.

Tôi nghe một tiếng "hừ" nho nhỏ từ phía Hồ Nguyên Đức, nhưng ngay khi ánh mắt Trần Thanh chiếu tới, gã lập tức đứng thẳng người.

"Bẩm cậu, điều tra về Triệu Thị Mai cũng hơi khó khăn vì nạn nhân đã chết được gần một năm..."
Hồ Nguyên Đức im bặt, cúi đầu thật thấp.

Tôi nhận ra Trần Thanh đang rất tức giận, hơn nữa cơn giận này còn khiến Hồ Nguyên Đức vô cùng sợ hãi.

"Đứng lên!" Trần Thanh trầm giọng.

Hồ Nguyên Đức hơi khuỵu đầu gối, chực quỳ xuống đất nhưng nghe Trần Thanh mắng lại cũng không dám đứng thẳng dậy, cứ giữ nguyên tư thế nửa đứng nửa quỳ.

Tôi đang hoang mang, lại nghe anh gằn giọng: "Nói tiếp đi."
"Bẩm...!bẩm cậu, về phần những người ở chợ thì đều không nhớ tới Thị Mai khi ấy như thế nào...!Cha mẹ nạn nhân cũng, cũng vì trải qua đau thương quá độ nên giờ không muốn nhắc tới...!Ngoài việc nhà họ có mối bán trứng cho vài gia đình giàu có ra thì cũng không có thông tin nào khác..."
Nghe Hồ Nguyên Đức nói tới tôi còn muốn đập bàn, không trách Trần Thanh lại tức giận tới như vậy.

Quá mức vô dụng.

"Nhưng mà...!cha mẹ Thị Mai nói nếu nhớ ra điều gì nhất định sẽ báo lại."
Tôi nhìn gã ta nửa đứng nửa quỳ một lúc đã run rẩy hai chân, trong lòng thương hại liền bảo: "Tụng quan đứng thẳng lên rồi nói."
Đương nhiên, Hồ Nguyên Đức còn phải xem sắc mặt Trần Thanh như thế nào.

Hoá ra ở thời này, chức thư lại trong an phủ lại có cấp bậc cao tới thế, khiến một tụng quan hung dữ tới đâu cũng phải cúi đầu.

Trần Thanh còn đang bận nổi giận, chẳng thèm để ý tới Hồ Nguyên Đức.

Tôi mềm mỏng nói: "Anh Thanh, dù tụng quan có quỳ xuống cũng chẳng thay đổi điều gì.

Thôi cứ đứng dậy đi."
Bấy giờ Trần Thanh mới miễn cưỡng gật đầu một cái, Hồ Nguyên Đức cảm kích nhìn tôi mà đứng thẳng lên.

"Từ từ đã, trước khi nói về các nạn nhân tiếp theo, anh đọc cho tôi nghe tên từng người đi."
Tôi trải giấy ra bàn, chấm mực vào đầu bút rồi nói.

Có họ tên sẽ dễ hình dung hơn là gọi nạn nhân thứ nhất, nạn nhân thứ hai, nạn nhân thứ ba...!
Lần lượt viết từng cái tên xong tôi mới nhận ra các nạn nhân của kẻ bắt cóc kia quả thực có điểm chung, chỉ là nếu không đặt cạnh nhau sẽ rất khó có thể để ý.

Nạn nhân thứ nhất: Triệu Thị Mai, mười sáu tuổi.

Nạn nhân thứ hai: Triệu Thuỳ Oanh, mười lăm tuổi.

Nạn nhân thứ ba: Bùi Thiên Ý, mười bảy tuổi.

Nạn nhân thứ tư: Phan Ý Linh, mười bảy tuổi.

Nạn nhân thứ năm (cũng là người hiện vẫn đang mất tích): Triệu Lan, mười tám tuổi.

Nạn nhân thứ sáu (người vừa bị bắt cóc): Đỗ Khiết Tâm, mười sáu tuổi.

Trước tiên, phải nói về gia đình của các nạn nhân.

Từ họ tên của cả sáu người có thể thấy cha mẹ họ hẳn đều có học hành, bởi tên của người thành thị với tên người nông thôn có khác biệt rất lớn.

Mà theo người của phủ Kiểm Pháp đã điều tra thì gia đình của các nạn nhân đều có của ăn của để.

Như cha mẹ của Triệu Thị Mai tuy rằng chỉ là nông phu nhưng cũng sở hữu mấy mảnh ruộng, việc Triệu Thị Mai ra chợ bán trứng hoàn toàn vì cô nàng không muốn ăn không ngồi rồi mà thôi.

Không biết khi lựa chọn đối tượng, hung thủ có suy nghĩ tới điều này không?
Tiếp theo, trong sáu nạn nhân có tới ba người họ là Triệu: Triệu Thị Mai, Triệu Thuỳ Oanh, Triệu Lan.

Hai người có chữ "Ý" ở trong tên: Bùi Thiên Ý, Phan Ý Linh.

Đây cũng là một vài điểm chung cần để ý tới nên tôi tạm thời ghi chú nhỏ ở dưới tờ giấy.

Ngoài ra chỉ Đỗ Khiết Tâm là có họ tên không có điểm chung nào với những người còn lại.

Suy nghĩ một lát, tôi ngẩng đầu lên định bảo Hồ Nguyên Đức nói về nạn nhân thứ hai là Triệu Thuỳ Oanh thì nghe tiếng thằng Dần kêu toáng lên ở ngoài cửa.

Tôi bèn gọi nó vào, thấy trên tay Dần là một cái làn đựng đồ ăn.

Dần quỳ xuống chào từng người một, sau đó lôi ra từ trong cái làn một bát cháo thịt vẫn còn nóng nguyên.

Nó hào hứng nói: "Khi nãy con đi chợ với chị Tị về thì gặp anh trai mặt đen đứng trước cửa, hỏi có phải cô Niệm Tâm sống ở đây không.

Con liền bảo phải, là cô Niệm Tâm nhà tôi."
Nghe Dần nói, tôi không khỏi mỉm cười một cái.

"Anh trai mặt đen liền nói: Cậu nhà tôi bảo đem cho cô Niệm Tâm bát cháo. Nên con mang vào cho cô đây, cô ăn nhanh kẻo nguội."
"Chắc là anh Khiêm." Tôi cười bảo.

Là Tống Chí Khiêm, hắn vẫn nhớ lời hẹn cùng ăn cháo với tôi.

Hôm nay tôi không tới hội quán được nên y mới sai kẻ dưới mang tới cho tôi đây mà.

Mấy cái bánh ăn lúc sáng giờ đã tiêu hoá cả, ngửi mùi cháo thơm nức mũi mà tôi thấy hai chân bủn rủn.

Tôi đành xin phép Trần Thanh và Hồ Nguyên Đức xuống bếp lấy cái thìa, tiện thể dặn thằng Dần đi pha thêm một ấm trà mới và chuẩn bị cơm, khi nào công chuyện xong xuôi sẽ dọn cơm lên để ăn trưa.

Trong lòng tôi sung sướng, chỉ muốn xoay một vòng mà múa hát.

Ấy vậy mà vừa bước lên phòng khách, ngay trước mắt tôi là bát cháo đã vỡ dưới nền đất.

Trong lòng tôi vô cùng xót xa, vội hỏi: "Cái gì thế này?"
Trần Thanh rất bình tĩnh đáp: "Tụng quan lỡ tay làm đổ."
Rồi anh ta liếc sang phía Hồ Nguyên Đức hỏi: "Có đúng vậy không?"
Hồ Nguyên Đức rất phối hợp, cúi đầu thừa nhận.

Tôi cắn răng chịu đựng, không dám trực tiếp xả giận mà bấm bụng đi tìm giẻ lau để dọn đống cháo dưới nền đất.

Đúng là kỳ quặc, từ chỗ Hồ Nguyên Đức đang đứng phải cách bàn tới năm bước chân.

Gã có việc gì mà phải bước tận năm bước để cuối cùng hất đổ bát cháo của tôi chứ?
Tự dưng mất miếng ăn, tôi cảm thấy vô cùng buồn bực.

"Sao thế?" Trần Thanh ra hiệu cho Hồ Nguyên Đức dừng lại, cúi đầu nhìn tôi lo lắng.

Lúc ấy tôi vừa nằm rạp ra bàn, tay quệt qua nghiên mực.

Đầu tôi hơi quay cuồng, phải mất một lúc mới hiểu được người anh hỏi là mình.

Tôi không muốn nói rằng mình không khoẻ, bởi nếu như vậy thì tôi sẽ bị gạt ra khỏi vụ án này ngay lập tức.

Đã tìm hiểu sâu tới mức này, tôi sao có thể bỏ cuộc giữa chừng?
Tôi thận trọng trả lời: "Có lẽ là do đói." Nghĩ thêm một chút, tôi tỏ ra giận dỗi nói tiếp: "Bát cháo khi nãy bị đổ rồi còn đâu."
Hồ Nguyên Đức lập tức cúi đầu, lí nhí xin lỗi tôi.

Trần Thanh thì không như vậy.

Anh nhíu mày, đưa tay khẽ chạm lên má tôi.

Đến tận sau này tôi cũng không hiểu vì sao, khi trước mắt tôi quay cuồng tới vậy mà tôi vẫn có thể nhìn rõ được cái nhíu mày của anh.

"Hơi nóng." Giọng Trần Thanh hơi trầm xuống.

"Không phải nàng ốm rồi đấy chứ?"
Tôi bị hành động của anh làm giật mình, liền gạt tay anh xuống.

Trời ạ, đây đâu phải thời hiện đại nam nữ thoải mái, vì sao Trần Thanh lại có thể chạm vào má tôi một cách tự nhiên vậy hả?
Tôi không thể thừa nhận với anh rằng tôi ốm được.

"Không...!không." Tôi lắp bắp.

"Tôi..."
Còn chưa nói thêm câu nào thì Trần Thanh đã đứng dậy.

"Ngươi quay về An phủ, báo cáo lại toàn bộ những gì chúng ta đã bàn bạc hôm nay với Đại an phủ sứ.

Ngày mai khi nào tiện, ta sẽ cho người gọi ngươi tới đây sau."
Mấy câu này là nói với Hồ Nguyên Đức.

Gã cúi đầu, chắp tay chào Trần Thanh rồi gật đầu với tôi một cái, không chần chừ thêm một giây rời đi.

Tôi ngạc nhiên: "Ấy, đã bàn được mấy đâu?"
"Hôm nay tới đây thôi." Giọng Trần Thanh đã mềm mỏng hơn khi nãy.

"Chúng ta vẫn còn thời gian mà."
Tôi liền nghĩ, cái đầu của anh sắp bay ra ngoài kia kìa.

Nhưng xem ra anh ta không lo lắng cho lắm.

Trần Thanh tranh hết việc của tôi, từ việc gọi Dần dọn cơm tới cho người mời Phạm Bân tới.

Tôi tiếp tục ngơ ngác nhìn Trần Thanh, nhận ra nếu Phạm Bân mà phán một câu tôi bị bệnh cần nghỉ ngơi thì có phải chết tôi không!
Bởi vậy tôi vội vã ngăn tên gia nhân kia lại, một mặt thuyết phục Trần Thanh rằng do đã quá giờ Ngọ mà chưa được ăn nên mới hơi mệt mỏi mà thôi.

Anh bán tín bán nghi nhìn tôi dò hỏi: "Thật chứ?"
Tôi gật đầu một cái chắc nịch, thậm chí còn bảy ra dáng vẻ hiên ngang trước gió.

Trần Thanh phì cười một cái, nói: "Được rồi.

Nếu mệt thì cứ sai người tới phủ Kiểm pháp báo một tiếng, khi khác chúng ta bàn luận về vụ án."
Tôi chun mũi đáp: "Tôi biết rồi mà."
Anh gật đầu: "Ăn cơm đi, ta phải về rồi."
Dần từ dưới nhà lên, đặt hai đĩa thịt xuống bàn, cười nói: Cậu Thanh ở lại cùng dùng bữa với cô Niệm Tâm nhà con đi ạ."
Trần Thanh chỉ lắc đầu, nói rằng thật sự phải về rồi.

"Ở phủ Kiểm Pháp nhiều việc lắm à?" Tôi hỏi.

Anh ngẩn người ra một lúc rồi mới gật đầu, cười với tôi: "Nhớ nghỉ ngơi cho đầy đủ."
Tôi nhìn theo tấm lưng rộng của Trần Thanh, chăm chú quan sát một tay anh đặt sau lưng nắm chặt.

Không hiểu sao tôi cảm thấy thật thương cảm.

Phước Lộc đâu rồi, vì sao hôm nay không đi cùng Trần Thanh? Vì sao tôi lại thấy anh cô đơn đến thế?
Dần lấy cái đũa chọc vào vai tôi mấy lần, tôi mới nhận ra mình đã ngồi ngây ra nhìn về phía Trần Thanh vừa đi khỏi được một lúc rồi.

Cơm trưa nay khô khốc, tôi nếm cái gì cũng thấy nhạt miệng.

Sợ rằng ốm thật rồi.

Tôi đặt đũa xuống bàn trước mấy câu phàn nàn xen lẫn lo lắng của Dần.

Cả người tôi như bị ai đánh, đau ê ẩm, hoàn toàn không còn sức để ngồi nữa.

Tôi chui vào giường nằm, mấy tờ giấy ghi lại kết quả điều tra các nạn nhân của Hồ Nguyên Đức nãy giờ bị tôi nắm chặt trong tay cũng vứt sang bên cạnh.

Trưa hôm ấy, tôi ngủ mà không yên giấc.

Khi tỉnh dậy trời đã tối từ khi nào.

Tôi nhớ rằng tôi đã mơ, nhưng những hình ảnh không hề rõ ràng.

Khoan đã, hồi trưa Hồ Nguyên Đức có nói gì về nạn nhân thứ năm - Triệu Lan nhỉ? Tôi ngồi bật dậy, lật tung đống giấy bên cạnh lên, rốt cuộc cũng tìm thấy đoạn thông tin ngắn ngủi mà mình dùng bút lông ghi lại.

Ôi, đúng là chữ xấu như ma.

"Triệu Lan, mười tám tuổi.

Cha: Triệu Sinh, là thầy thuốc.

Do sức khoẻ không tốt nên ở nhà, mở một hiệu thuốc nhỏ cùng con gái buôn bán.

Mẹ mất từ lâu nên không tìm hiểu.

Đáng ra cuối năm Triệu Lan sẽ kết hôn với một người hàng xóm, bà mối cũng đem sính lễ tới cả.

Nhưng cuối cùng mất tích, bên nhà kia đang đòi huỷ hôn."
Đọc tới đây, tôi chửi to một câu: "Đúng là khốn nạn."
"Triệu Sinh kể lại trước khi con gái mất tích, hiệu thuốc nhà ông ta chỉ có vài vị khách là có tiếp xúc với Triệu Lan.

Trong đó có một người đàn ông là nói chuyện với Triệu Lan khá lâu.

Trước giờ Triệu Sinh cũng không để ý cho lắm vì khách tới mua thuốc cũng thường cần tư vấn, nhưng nghĩ lại thì quả là người kia có điểm đáng nghi."
Viết bằng bút lông, lại ngoáy tít lên, chữ xấu không tả nổi.

Tôi vừa đọc vừa căng mắt lên, tự nhủ tại sao chữ mình lại xấu tới mức này?
"Triệu Sinh không nhìn được toàn bộ khuôn mặt của kẻ kia bởi ông ngồi trong nhà nhìn ra.

Khi kẻ đó đi lướt qua mới kịp nhìn thấy hắn có một vết màu chàm ở quai hàm kéo dài xuống cổ.

Dáng vẻ khá cao, không gầy không béo, da hơi đen nhưng không có gì đặc biệt."
Vết chàm ở cổ?
Hình như tôi đã từng nhìn thấy một người đàn ông có vết chàm ở cổ y hệt với lời tả của Triệu Sinh.

Vấn đề là tôi đã nhìn thấy hắn ở đâu? Hắn có liên quan tới vụ án hay không? Cứ phải suy nghĩ nhiều là đầu tôi lại quay cuồng, đành gác sang một bên.

Tôi đứng dậy xoay người, vặn tay cho đỡ mỏi rồi ra ngoài.

Hôm nay nhà đông đủ hơn mọi khi, chỉ thiếu mỗi Trần Thanh.

Đỗ Quân, Đỗ Chi, Phạm Bân và cả Đoàn Nhữ Hài đang ngồi quanh bàn, trò chuyện rất vui vẻ.

Lúc này bọn họ đang nói về con gái của Đại hành khiển Trần Khắc Chung – Đỗ Khiết Tâm.

Cũng may tôi vừa ngồi xuống thì câu chuyện mới bắt đầu.

"Nghe nói trong buổi thượng triều sáng nay, Hành khiển đã quỳ rất lâu trước Quan gia đúng không anh?" Đỗ Chi nhận bát cơm từ tay cái Tị rồi hỏi Đỗ Quân.

Trần Khắc Chung là anh họ của Đỗ Chi, theo lý cô phải gọi một tiếng "anh họ" nhưng lại tránh đi, chỉ gọi chức danh.

Điều này chứng tỏ mối quan hệ giữa cô và gia đình bên kia không mấy tốt đẹp.

Đỗ Quân gật đầu, đáp: "Ừm, Hành khiển cầu xin quan gia đích thân điều tra vụ án, sớm bắt được hung thủ."
Trần Thuyên đích thân điều tra?
Do đầu óc đang không được bình thường, suy nghĩ của tôi lại trôi về trước đây khi mới gặp Trần Thuyên – một cậu thái tử mười bốn, mười lăm tuổi.

Cho tới khi quay về thực tại thì đám người Đỗ Chi đã nói tới chuyện ngày hôm nay có vị phu nhân nào trong cung bị đau bụng mà phải gọi đích tên Phạm Bân tới khám.

Phạm Bân kể chuyện xong là tới Đoàn Nhữ Hài, thằng em hờ của tôi.

Chuyện của cậu ta thì chẳng có gì mới mẻ, bởi ngày nào cũng gặp đám học trò bước một bước làm hai câu thơ kia.

Tôi chọn đúng lúc Đoàn Nhữ Hài mới cất lời liền ngáp một cái thật to.

Cậu ta "hứ" một tiếng, tỏ ra giận dỗi.

Đỗ Chi bật cười, quay sang tôi thân thiết hỏi: "Nghe nói hôm nay có người mua cháo tới tận nhà cho chị Tâm phải không?"
Nghe nói sao? Tôi liếc về phía thằng Dần đang đứng ở cửa, nó lập tức quay sang cái Tị giả bộ nói gì đó.

Còn chưa kịp trả lời thì Đoàn Nhữ Hài đã đáp thay: "Là anh Khiêm, bạn tôi.

Sáng nay không thấy chị Tâm tới, anh Khiêm còn hỏi thăm rất nhiều nữa."
Do ngồi cạnh nên tôi không thấy được vẻ mặt của Đỗ Quân, chỉ nghe y hỏi: "Người đó là Tống Chí Khiêm?"
"Đúng rồi." Đoàn Nhữ Hài ngây người ra đáp.

"À, là người khi nãy anh nhắc tới đúng không?"
Đỗ Quân gật đầu thay cho lời xác nhận.

Tôi ù ù cạc cạc, không hiểu vừa nãy mình để lỡ chuyện gì về Tống Chí Khiêm.

Để bọn họ không bàn tán thêm về bát cháo, tôi nhàn nhạt nói: "Còn chưa kịp ăn đã làm đổ dưới đất rồi."
Dần đứng tận ngoài cửa cũng phải ấm ức thay: "Bát cháo ngon tới vậy mà!"
Câu chuyện lại chuyển sang đối tượng khác, tôi vừa gật gù vừa nghe câu được câu không.

Tối nay tôi cũng chẳng được mấy hạt cơm vào bụng, cả người uể oải chỉ muốn quay về phòng để đánh một giấc cho tới sáng.

Do mấy ngày nay trong đầu chỉ toàn là vụ án nên khi ngủ tôi cũng mơ về nó.

Tôi mơ thấy Đỗ Khiết Tâm bị bắt cóc ngay trước mắt mình.

Trong mơ, tôi đang ngồi trên tầng hai của hội quán, nhìn xuống dưới đường.

Đường phố vắng tanh vắng ngắt, chỉ có mình Đỗ Khiết Tâm và tên bắt cóc đứng ở đó.

Đỗ Khiết Tâm bị hắn lôi xềnh xệch đi, tôi lại cứ ngồi yên một chỗ, chỉ biết hét xuống đường: "Thả cô ấy ra! Thả ra!"
Tên bắt cóc ngẩng đầu lên nhìn tôi, ở dưới cổ hắn có vết chàm lớn.

Hắn cúi đầu chào tôi, rồi lôi Đỗ Khiết Tâm đi mất.

Tôi trơ mắt nhìn tên bắt cóc đưa cô đi, cảm thấy mình thật vô dụng.

Chuyển cảnh, tôi trông thấy mình bắt đầu khóc, vừa khóc vừa cầu xin ai đó hãy cứu Trần Thanh.

Hung thủ vẫn chưa bị bắt, tôi chỉ lo Trần Thanh bị quan gia chém đầu.

Đang khóc thì tôi giật mình tỉnh dậy.

Cửa sổ chưa đóng kỹ, có một tia nắng lọt vào chiếu xuống sàn nhà.

Thì ra trời đã sáng rồi.

Tôi ngồi dậy, cố gắng nhớ lại từng chi tiết trong giấc mơ của mình đêm qua.

Cũng nhờ có giấc mơ này mà tôi mới nhớ ra được mình thực sự đã nhìn thấy người có vết chàm ở cổ, chính là khi ngồi trên tầng hai của hội quán.

Tôi chỉ không nhớ được đã nhìn thấy hắn lúc nào mà thôi.

Nghĩ là làm, tôi dậy vệ sinh cá nhân rồi mặc ăn vận gọn gàng, ra ngoài phòng khách chờ Đoàn Nhữ Hài cùng tới hội quán.

Hôm qua không ăn uống mấy, thân thể mệt mỏi, tôi đồ rằng mình đã bị ốm nặng hơn.

Cổ họng hơi đau rát, khi nói có chút khó khăn.

Tôi lại không thể cứ thế bỏ qua mọi chuyện mà ở nhà ngủ một giấc được được, không hiểu sao tôi lại có cảm giác hôm nay sẽ gặp lại người có vết chàm ở cổ đó.

Tôi phải tới hội quán.

Đoàn Nhữ Hài rất ngoan ngoãn rót trà cho tôi, còn hỏi tôi có muốn ăn gì không.

Tôi lắc đầu, mắt dán chặt xuống dưới đường, cầu mong không bị sót bất cứ ai.

"Anh Khiêm nay đến muộn thật." Đoàn Nhữ Hài lầm bầm bên cạnh tôi, đúng lúc ấy tôi thấy Tống Chí Khiêm.

Hai chữ "kia kìa..." mắc nghẹn ở cổ họng.

Tôi chết trân nhìn hắn.

Trong đầu tôi chợt hiện ra cảnh tượng cũ ngày hôm trước: Tống Chí Khiêm và tên hầu đứng dưới sân.

Và...!
Tên hầu của hắn...!có một vết chàm ở quai hàm, kéo dài xuống cổ.

Tống Chí Khiêm, như lời của Đỗ Chi tối qua, vốn có hôn ước với Đỗ Khiết Tâm.

Nghe nói hắn không lấy vợ, chờ Đỗ Khiết Tâm lớn lên, đủ tuổi mới gửi bà mối mang sính lễ sang nhà Nhập nội Đại hành khiển.

Gia đình hai bên có quan hệ rất tốt, Tống Chí Khiêm và Đỗ Khiết Tâm lại thân thiết từ nhỏ.

Nếu nói Đỗ Khiết Tâm chỉ có thể bị bắt cóc bởi người quen, vậy chỉ còn một đáp án.

Gia đình Triệu Thị Mai, nạn nhân thứ nhất, có mối bán trứng cho một vài gia đình giàu có, trong đó có phủ của gia đình Tống Chí Khiêm.

Khả năng hai người quen biết không phải là không có.

Nay người có vết chàm ở cổ như lời của Triệu Sinh – cha Triệu Mai, nạn nhân thứ năm – lại trùng hợp là tên hầu của Tống Chí Khiêm.

Cả người tôi lạnh toát, run rẩy không ngừng.

Tôi phải báo lại chuyện này với Trần Thanh.

Dù Tống Chí Khiêm thực sự không liên quan tới vụ án thì cũng không thể bỏ qua được.

Lúc này Tống Chí Khiêm đã xuất hiện trước cửa, tôi cúi người xuống, nói thật nhanh với Đoàn Nhữ Hài: "Ở lại đây, đừng để Tống Chí Khiêm đi đâu cả."
Đoàn Nhữ Hài giữ tay tôi lại, nét mặt có chút hốt hoảng.

"Chị định làm gì đấy?"
Tôi gỡ tay cậu ra, nhưng không còn thời gian giải thích nữa.

"Nhớ lời tôi dặn."
Đoàn Nhữ Hài như hiểu được mức độ nghiêm trọng của việc này liền gật đầu.

Tôi vỗ vỗ vào vai cậu, quay người trở ra thì đụng phải Tống Chí Khiêm.

Hắn tỏ ra ngạc nhiên: "Tiểu thư không ở lại sao?"
Tôi mỉm cười: "Tôi có chút việc, lát nữa sẽ quay lại."
Không đợi hắn phản ứng, tôi vén váy gắng đi thật nhanh xuống dưới.

Với trí nhớ kém cỏi của mình cùng với việc đầu óc đang quay mòng mòng, tôi phải vừa đi vừa hỏi đường tới phủ Kiểm pháp.

.

Truyện Light Novel
Vì sao đường phố thời này lại phức tạp như vậy mà không có tới một cái biển chỉ dẫn chứ?
Tôi không còn tâm trạng đâu mà chửi bới, chỉ sợ rằng nếu mình báo muộn thì Tống Chí Khiêm sẽ chạy trốn mất.

Hơn nữa, nạn nhân thứ năm là Triệu Mai và Đỗ Khiết Tâm vẫn còn mất tích, bắt được hung thủ sớm chừng nào thì khả năng họ còn sống sẽ cao chừng ấy.

Chỉ đi được một lát, còn chưa tới nơi mà tôi bắt đầu th* d*c.

Tôi thật sự rất mệt.

"Ấy...!cẩn thận!" Có tiếng người hô lên.

Tôi còn chưa kịp tìm hiểu xem ai nói thì đã va phải một người đang đi ngược lại mình.

Xui xẻo hết mức, tôi bị bật ngược trở lại, suýt nữa đã ngã ngửa xuống đất nếu người kia không nhanh tay kéo tôi lại.

Một tên nhóc đằng sau người đó liền xông lên: "Này cô đi cái kiểu gì thế hả? Có biết đã va phải cậu nhà tôi không? Hả?"
Người kia liền quát: "Bính!"
Thằng nhóc tên Bính còn hăng hơn: "Cậu cứ để con!"
Thì cậu của nó trầm giọng: "Im miệng."
Lúc này tên nhóc Bính kia mới chịu im.

Nó nhìn tôi rất thù hằn.

Tôi đang vội, không có thời gian đôi co nên xin lỗi qua loa rồi định đi tiếp.

Người kia lên tiếng hỏi han: "Tiểu thư này...!cô không sao chứ?"
Vừa đắng vừa ngọt, vừa đậm vừa thanh.

Giọng nói của hắn mang tới cho tôi cảm giác giống như vậy.

Nếu là bình thường, nhất định tôi sẽ dừng lại mà quan sát khuôn mặt của hắn thật kỹ để xem hắn có dung mạo đẹp như giọng nói của mình hay không.

Nhưng việc gấp đang chờ phía trước, tôi không thể chần chừ.

Tôi giật mạnh tay ra khỏi người kia, cắm đầu đi tiếp.

Cuối cùng phủ Kiểm Pháp đã hiện ra trước mắt tôi rồi.

Tôi dồn hết sức lực, chạy về phía cung phủ, trong lòng rối loạn.

Tên gác cửa ngăn tôi lại, hất hàm hỏi tôi muốn làm gì?
"Nếu muốn thưa kiện thì đặt đơn kiện vào đây." Gã chỉ xuống một cái thùng lớn dưới chân mình.

Tôi lắc đầu cật lực: "Tôi muốn gặp thư lại Trần Thanh!"
Lúc này tôi mới nhận ra giọng mình đã bị khàn đi bao nhiêu, nói một chữ cổ họng như muốn rách toác ra.

Tên gác cửa nhìn tôi nghi ngờ, đáp cụt lủn: "Trần Thanh? Không có!"
Tôi mím môi, lại nói: "Vậy còn tụng quan Hồ Nguyên Đức có ở trong phủ không?"
"Tụng quan ra ngoài từ sớm rồi!"
Cách tên khốn này thể hiện ra giống như việc gã ghét nhất chính là nói chuyện với tôi vậy.

Tôi cắn răng, chỉ muốn phát khóc mà nói: "Vậy cho tôi vào gặp Đại an phủ sứ một lúc có được không? Tôi có chuyện rất rất quan trọng..."
"Đại an phủ sứ là ai mà ngươi muốn gặp thì gặp được?" Tên gác cửa quát lên.

Tôi không để ý, bị hắn quát mà loạng choạng lùi lại vài bước.

Trong đầu tôi chẳng thể suy nghĩ nổi chuyện gì, cũng quên luôn rằng vốn bản thân có quen biết với Trần Thì Kiến.

Lại càng không nghĩ tới rằng bạn bè của mình là Ngũ đô chỉ huy sứ Đỗ Quân, là thái y Phạm Bân.

Mọi suy nghĩ biến mất sạch sàng sanh, tôi đứng ngơ ngác trước cung phủ.

Việc tôi cần làm là tập trung để nghĩ ra cách có thể vào trong cung phủ, nhưng tôi không làm được.

Tên gác cửa bị ai đó bên trong gọi, liền chạy đi.

Tôi nghĩ, mình cần phải tận dụng lúc không có ai canh cửa mà lẻn vào.

Một chân mới bước lên thì phía sau gáy nhói lên một cái.

Trước mắt tôi tối sầm lại..
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 25: Bắt Cóc​

Xem nội dung: Chương 25: Bắt Cóc

"Há rằng ta chẳng nhớ mi
Xa xôi chẳng thể nào đi tới cùng."
Tôi không hề nghĩ tới việc thằng cha Tống Chí Khiêm kia vốn chẳng hề quan tâm tới việc tôi có hiểu gã ý nghĩa bài thơ mà hắn đọc hay không.

Cái mà hắn muốn chỉ là một lời tuyên bố.

Tống Chí Khiêm gặp tôi qua Đoàn Nhữ Hài là điều chắc chắn xảy ra, chỉ là trước khi hắn tìm được cách để gặp tôi thì tôi đã tự dẫn xác tới trước mặt hắn rồi.

Và quan trọng hơn là trực tiếp tạo điều kiện để Tống Chí Khiêm cho người theo dõi tôi.

Những điều này về sau tôi mới được biết, còn trước đó đều chỉ là nghi ngờ.

Khi tôi tỉnh dậy, chỉ cần cử động một chút liền nhận thức được rằng cả thân người đã bị trói cứng trên một chiếc ghế bằng đá.

Có dây thừng quấn quanh bụng, đồng thời cả hai tay và hai chân cũng bị trói.

Hai bàn chân trần được đặt trên thứ gì đó lạnh lẽo, không phải là sàn nhà.

Không biết tôi đã hôn mê được bao lâu rồi.

Tôi khẽ nghiêng đầu nhìn quanh, nơi tôi bị nhốt tối như hũ nút, dường như không có lấy một tia sáng, chẳng thể phân biệt được ngày đêm.

Tôi quan sát xung quanh rồi nhìn lên trên, cách tôi một khoảng có một ô vuông lọt vài tia sáng xuống.

Nếu tôi không nhầm thì đó chính là cửa, rất có khả năng nơi này là một tầng hầm.

Vậy rốt cuộc có phải là tôi bị tên giết người mà đám người Trần Thanh đang truy đuổi bắt cóc hay không?
Tôi rùng mình một cái, ho vài tiếng.

"Chị tỉnh rồi à?" Tiếng một cô gái vang lên ngay sau đó, xem chừng còn rất trẻ.

Tôi ngập ngừng một chút rồi lên tiếng: "Triệu Lan?"
Hiện tại Triệu Lan và Đỗ Khiết Tâm vẫn bị mất tích.

Nếu cô gái này là một trong hai người đó thì có thể chắc chắn tôi cũng là nạn nhân của kẻ đang bị truy nã.

"Chị Lan đang ngủ.

Chị là người quen của chị ấy à?"
Tôi thở dài một cái: "Vậy em là Tâm phải không? Đỗ Khiết Tâm?"
Cô gái kia liền reo lên, giọng vui vẻ: "Vâng, em là Tâm.

Chị là ai? Sao...!chị lại ở đây?"
Giọng Đỗ Khiết Tâm nhỏ dần khi hỏi đến lý do tôi cũng bị bắt cóc.

Tôi khẽ cười: "Em có còn nhớ không...!chúng ta đã gặp nhau ở phủ Chỉ huy sứ Đỗ Quân.

Chị là bạn của Chi..."
Đỗ Khiết Tâm bật cười khanh khách: "Chị là Niệm Tâm phải không? Em nhớ mà.

Chúng ta cùng tên là Tâm."
Tôi ừ một tiếng, lòng trùng xuống.

Rõ ràng rồi, tôi cũng bị tên khốn kia bắt cóc.

Chỉ là không hiểu mình đã rơi vào tầm ngắm của gã từ bao giờ, và vì sao tôi lại trở thành đối tượng của gã? Tôi có gì giống với những nạn nhân trước?
Về gia cảnh, về ngoại hình, về tuổi tác.

Tôi đều không tìm được điểm chung.

Không lẽ...!chỉ vì một cái tên?
Triệu Thị Mai, Triệu Thuỳ Oanh, Triệu Lan có chung họ Triệu.

Hai người Bùi Thiên Ý và Phan Ý Linh đều có chữ "Ý" trong họ tên.

Tôi...!và Đỗ Khiết Tâm cùng tên là Tâm.

Nếu nói đó là lý do mà chúng tôi trở thành đối tượng của tên giết người thì liệu có khiên cưỡng quá không?
Tôi im lặng, Đỗ Khiết Tâm cũng im lặng.

Sau đó tôi nghe tiếng thút thít khóc.

Tôi lên tiếng an ủi cô một hồi, nhưng có lẽ đã lâu lắm rồi cô mới được nói chuyện nên cứ khóc và than khổ mãi không ngưng.

Tôi nhẹ nhàng hỏi: "Bọn chúng có đánh đập hay làm hại tới mọi người không?"
Đỗ Khiết Tâm đáp: "Không, bọn em vẫn ổn.

Mỗi ngày đều có gia nô đem cháo xuống cho ăn.

Chỉ là..."
Cô ngập ngừng đôi chút.

"Chỉ là ở dưới này lâu quá, em không biết được mình đã mất tích được bao lâu rồi..."
Tôi nghe thấy cô khịt mũi, sau đó là tiếng thở dài đầy buồn tủi và uất ức.

"Vậy em có biết kẻ bắt cóc mình là ai không?" Tiếp tục dò hỏi, tôi chỉ cảm thấy bản thân cần phải có được nhiều thông tin nhất có thể.

Mặc dù...!có biết được gì thì cũng vô dụng, quan trọng vẫn là những người ở ngoài kia có tìm thấy chúng tôi hay không mà thôi.

Đỗ Khiết Tâm không trả lời câu hỏi của tôi ngay, cô chần chừ một lúc rồi mới lên tiếng: "Em không biết gì hết."
Trong lòng tôi nhói một cái.

Đỗ Khiết Tâm có quen biết với tên bắt cóc? Vì sao cô còn che giấu cho gã?
Tôi còn hỏi Đỗ Khiết Tâm thêm vài câu nữa, cô vẫn nhiệt tình trả lời.

Từ cô, tôi tạm thu thập được một số thông tin khá hữu ích.

Mỗi ngày đều có người đem cháo xuống cho Khiết Tâm và Triệu Lan ăn, lúc thì là đàn ông, lúc lại là phụ nữ.

Dưới này không đủ ánh sáng, chưa bao giờ Đỗ Khiết Tâm thấy được rõ mặt chúng.

Ngoài ra, cứ sau khi ăn cháo xong thì cả hai người đều ngủ say như chết.

Tôi nhíu mày, hỏi lại: "Ngày nào cũng như vậy sao?"
Đỗ Khiết Tâm đáp: "Vâng...!Nói đúng hơn là lần nào ăn cháo xong em đều ngủ rất ngon, chỉ có điều lúc thức dậy hơi khó khăn một chút.

Người cũng càng ngày càng nhức mỏi."
Đúng là có gì đó không ổn.

Mặc dù Khiết Tâm đang tuổi ăn tuổi lớn, nhưng cô cũng không thể nào vô tư đến mức mình bị bắt cóc mà vẫn ăn ngon ngủ kỹ tới như vậy.

Vậy là trong cháo có bỏ thuốc mê.

Nhưng mà...!chúng chuốc thuốc nạn nhân với mục đích gì?
Đỗ Khiết Tâm lại hỏi tôi về tình hình bên ngoài, tôi nói hiện tại án này kinh động tới Quan gia rồi và ngài còn đích thân ra lệnh điều tra vụ án.

Cô cười vui vẻ, nói: "Thế thì tốt rồi.

Quan gia nhất định sẽ cứu sống chúng ta!"
Trong lòng tôi chợt rung động.

Tôi lắc mạnh đầu một cái.

Đã gần một năm rồi mà phía Đại an phủ sứ còn chưa điều tra được gì về hung thủ, dựa vào đâu mà tôi dám mong đám người bên ngoài kia sẽ phát hiện được manh mối mà đến cứu chúng tôi chứ.

Căn hầm rất im ắng, tới mức tôi còn nghe được rõ cả tiếng quần áo cọ vào nhau.

Cả người tôi lạnh toát, lại nhớ ra ngoài tôi và Đỗ Khiết Tâm, vẫn còn một cô gái nữa đang mất tích – Triệu Lan – cùng bị nhốt ở đây.

Khiết Tâm kể với tôi rằng, Triệu Lan là một cô gái có giọng nói rất dịu dàng.

Nhưng họ chỉ trò chuyện trong một, hai ngày đầu.

Về sau Triệu Lan ngủ rất nhiều, mà Đỗ Khiết Tâm cũng không loại lệ.

Dù có cố gắng đến mấy cũng không thể tỉnh táo nổi mà cứ ngủ li bì mà thôi.

Tôi còn muốn suy nghĩ thêm nhưng càng ngày càng cảm thấy khó khăn.

Cơ thể này của Đoàn Niệm Tâm vốn đã yếu ớt, lại dính thêm việc hôm nay bị sốt, tôi đã quá mệt mỏi tới mức có thể ngất đi bất cứ lúc nào.

Đang thiu thiu ngủ, tôi nghe tiếng Đỗ Khiết Tâm reo lên vui vẻ: "A, đồ ăn đến rồi.

Đồ ăn đến rồi chị ơi!"
Tôi mỉm cười, Đỗ Khiết Tâm dù thế nào cũng vẫn là một cô gái tràn đầy sức sống.

Bị nhốt ở một nơi như thế này rất dễ bị xuống tinh thần, có người như Đỗ Khiết Tâm trò chuyện cũng đỡ hơn biết bao.

Đúng như cô nói, tôi nghe thấy tiếng cọt kẹt phát ra từ phía trên.

Tôi ngước nhìn, quả như bản thân đã dự đoán.

Cửa gỗ được kéo lên dẫn xuống cả một dải ánh sáng nhạt nhòa.

Lúc tĩnh, lúc động.

Là ánh nến.

Từ ô cửa vuông phía trên, một người đàn ông bước từng bước nặng nề xuống.

Tôi khẽ rùng mình một cái, bụng quặn lên bởi mùi cháo thơm phức.

Cả một ngày trời trước khi bị bắt cóc, tôi còn chưa ăn gì.

Qua thứ ánh sáng le lói, tôi lờ mờ thấy phía sau người đàn ông kia còn có một người phụ nữ đang bê khay thức ăn xuống theo.

Mắt dần quen hơn trong tình trạng tối tăm này, lòng tôi chợt trùng xuống khi nhìn rõ được mặt người đàn ông nọ.

Tôi ho vài tiếng, hỏi: "Cậu Khiêm có biết tôi ở đây không?"
Đương nhiên, tên mặt đen không trả lời.

Miệng gã khẽ nhếch lên một cái, dáng vẻ rất tự hào.

Trong lòng tôi thầm kêu không hay rồi, chỉ mong Đoàn Nhữ Hài nhớ tới lời dặn không được để Tống Chí Khiêm đi khỏi đó.

Và đặc biệt, cậu ta phải mang câu nói của tôi đến với Trần Thanh.

Choang!
Bát cháo vỡ toang dưới đất, một dáng người vô cùng quen thuộc đang đứng trước mặt tôi với hai mắt trợn to, tỏ vẻ không thể tin nổi.

Đúng là không tránh được vỏ dưa lại phải đụng cả vỏ dừa nữa.

Còn chưa kịp mở miệng, bên má tôi đã bỏng rát.

Thục Đoan.

"Hóa ra từ đó tới giờ là cô trốn ở đây?" Tôi thở hắt ra.

Ả cười lạnh, không thèm đáp lời.

Mặt đen vội quát lên: "Ô? Làm gì vậy?"
Có lẽ gã không biết thù oán của tôi và ả.

Thục Đoan không nhanh không chậm, nói: "Chính con ả này đã khiến ta phải trốn chui trốn lủi!"
Mặt đen nheo mắt nhìn Thục Đoan, rồi tiến lại gần tôi, cười khẩy: "Chẳng qua ngươi quá kém cỏi mà thôi."
"Ngươi nói gì?"
"Chỉ là một ả đàn bà." Mặt đen không giấu được sự khinh bỉ trong lời nói.

"Cứ nhìn xem suốt năm nay, cả triều đình, cả đám người an phủ sứ đã phải khốn đốn thế nào chứ?"

Thục Đoan nghe vậy liền ngập ngừng: "Cậu Khiêm...!cậu Khiêm tất nhiên là..."
Mặt Đen cũng không để Thục Đoan nói hết câu, gã sai ả tới bón chào cho Đỗ Khiết Tâm còn tự mình đưa thìa cháo nóng hổi dí vào miệng tôi.

Ép buộc như vậy.

Phản kháng không nổi, tôi đã đói muốn chết rồi.

Dù biết rằng nếu ăn thì sẽ ăn cả thuốc mê, nhưng không ăn, tôi chẳng thể làm nổi.

Mặt đen kiên nhẫn bón từng thìa cháo cho tôi, tôi cũng không khách khí mà ăn hết, thậm chí xong xuôi còn không quên vui vẻ khen cháo ngon.

Đương nhiên, thái độ này của tôi khiến Mặt đen không đừng được mà phải liếc trộm tôi vài lần.

Thục Đoan cho Đỗ Khiết Tâm ăn xong liền bỏ lên trên, trước khi đi vẫn tiện chân đạp vào tôi một cái thật mạnh.

Tôi cười khổ, có khi nào ả ta sẽ tìm cách xử tôi luôn ở đây không?
Mặt đen nán lại dưới hầm một lúc, có lẽ để kiểm tra Triệu Lan.

Dưới này thực sự quá im ắng, tôi nghe thấy rõ tiếng Mặt đen thở dài một cái.

Gã nói rất nhỏ, dường như chỉ cho mình nghe: "Cậu Khiêm sẽ tức giận lắm đây..."
Cả người tôi lạnh toát.

"Triệu Lan chết rồi?" Tôi hỏi trong hoảng hốt.

"Hừ".

Mặt đen cười lạnh.

Bên cạnh tôi, Đỗ Khiết Tâm không hề có phản ứng gì, tiếng thở càng lúc càng đều đặn.

Đối với người ngày nào cũng ăn phải thuốc mê như cô, có vẻ như nó càng nhanh chóng có tác dụng.

Mà chính tôi cũng đang dần thấy mí mắt nặng trĩu.

Tôi hít vào một cái, cố gắng giữ bản thân bình tĩnh trở lại.

"Mục đích của các ngươi rốt cuộc là gì? Vì sao bắt cóc người ta rồi lại bỏ đói họ đến chết?"
Mặt đen còn chưa kịp trả lời, tôi cười khẩy một cái: "À, với một tên hầu như ngươi thì cậu Khiêm sẽ chẳng thèm tiết lộ kế hoạch cho đâu nhỉ.

Hỏi ngươi đúng là phí công."
Mặt đen bật cười.

Nhưng tôi còn chưa cho gã cơ hội được nói.

"Xem chừng Thục Đoan khi nãy mới biết đươc ý định của cậu Khiêm.

Trông ả hạnh phúc thế cơ mà.

Dù sao thì, cậu nhà ngươi cũng giữ ả lại trong nhà, giúp ả trốn khỏi quan binh."
Qua cách Mặt đen nói chuyện với Thục Đoan ban nãy, tôi có thể nhận thấy rằng Mặt đen luôn tỏ ra mình là "bề trên" đối với Thục Đoan, thậm chí còn rất sung sướng vì điều này.

Hơn nữa khi Thục Đoan nhắc tới Tống Chí Khiêm lại tỏ ra ngập ngừng.

Đây không phải sự sợ hãi, mà là tình ý.

Cũng phải thôi, từ một kẻ bị truy bắt lại được một công tử nhà giàu cứu giúp, không cảm động mới là lạ.

Tôi cần phải tìm được điểm yếu trong tinh thần của Mặt đen.

"Này, không phải là hai người đó có...!có gì rồi chứ?" Tôi khúc khích cười.

"Câm miệng!" Mặt đen quát lên.

"Thục Đoan chỉ là một ả đào.

Ả có tư cách gì mà đòi đứng cạnh cậu Khiêm? Dù làm thiếp thì ả cũng không xứng!"
Ha, vậy là tôi lại đoán đúng rồi.

Tôi mỉm cười đáp: "Đấy là ngươi nghĩ thế, còn cậu Khiêm thì ai biết được.

Không chừng mai ngày kia ả lại trở thành chủ nhân của ngươi đấy.

Mau đi lấy lòng ả đi."
Mắt tôi cay xè, nỗ lực giữ mình tỉnh táo thật quá khó khăn.

Mặt đen gầm gừ: "Nói nhăng nói cuội.

Cậu Khiêm vẫn đang phải để tang bà cả!"
Gã khựng lại ngay, như thể mình vừa nói sai điều gì.

Chẳng nói chẳng rằng, Mặt đen vội vã bỏ lên trên, đóng cửa cái "rầm" một cái.

Cả người tôi như được thả lỏng.

Không kịp nghĩ bất cứ điều gì, tôi chìm vào giấc ngủ.

Lâu lắm rồi tôi mới ngủ yên được tới vậy, phải công nhận rằng thứ thuốc mê mà đám Tống Chí Khiêm dùng là hàng tốt.

Tôi ngủ sâu tới mức nghĩ rằng mình đã chết rồi ấy chứ.

Chỉ có một chút thời gian tỉnh táo ít ỏi, tôi lập tức tổng hợp lại những thông tin "moi" được từ Mặt đen lúc trước.

Một, Thục Đoan chính xác là do Tống Chí Khiêm cứu về và giấu giếm quan binh.

Ả có quan hệ gì với những vụ bắt cóc này không?
Hai, tuy cùng làm việc cho Tống Chí Khiêm nhưng Mặt đen và Thục Đoan không hề ưa nhau, nếu không muốn nói là rất thù ghét.

Ba, Mặt đen có nhắc tới "bà cả".

Và người này hẳn đã qua đời.

Bà cả ở đây chắc không phải vợ của Tống Chí Khiêm chứ? Hừm, không có khả năng.

Vậy...!là mẹ hắn? Mặt đen nói Tống Chí Khiêm phải để tang mẹ, không thể lấy vợ.

Nghĩa là mẹ hắn mất cùng lắm cũng chỉ trong vòng ba năm đổ lại.

Vậy rốt cuộc vì cái chết của mẹ mà Tống Chí Khiêm phải chạy đi bắt cóc con gái nhà lành hay không? Thậm chí còn không "nể nang" gì mà bắt cả con gái của Ngự sử đại phu nữa chứ.

Tôi thở dài, thông tin nào cũng dẫn tôi đi vào ngõ cụt như vậy thì biết làm sao?
Những lần sau đó, Mặt đen và Thục Đoan không còn xuống hầm cùng lúc với nhau nữa.

Tôi chắc chắn đó là do Mặt đen không muốn tiếp xúc với Thục Đoan.

Một người sùng bái chủ nhân như Mặt đen, nhất định cũng mong muốn những điều tốt đẹp nhất, cao quý nhất dành cho chủ gã.

Chính vì vậy Mặt đen mới tỏ ra khinh bỉ Thục Đoan và thái độ muốn trèo cao của ả đã khiến gã tức giận.

Tranh thủ những lần Mặt đen một mình xuống cho tôi và Đỗ Khiết Tâm ăn, tôi đều bồi thêm vài câu đá đểu quan hệ của Tống Chí Khiêm và Thục Đoan.

Theo những gì Mặt đen vô tình tiết lộ, mỗi ngày chúng tôi chỉ được ăn hai lần, mỗi lần là một bát cháo nhỏ.

Vậy nghĩa là tôi đã mất tích được hơn ba ngày rồi.

Đến thời điểm này, tôi không còn sức để giữ mình luôn tỉnh táo nữa.

Và Đỗ Khiết Tâm, từ hai lần ăn trước đã không còn đáp lời tôi, mặc tôi có gọi tên cô bao nhiêu lần đi nữa.

Cháo, cũng chỉ để một mình tôi ăn, không có phần của Đỗ Khiết Tâm.

Chẳng lẽ cô cũng chết rồi?
Không, không phải.

Ngay sau khi Triệu Lan chết, Mặt đen đã đem xác cô ấy rời khỏi tầng hầm.

Chắc chắn đến giờ, những người bên ngoài cũng tìm thấy xác Triệu Lan rồi.

Đỗ Khiết Tâm vẫn còn ở lại đây với tôi, nghĩa là cô chưa chết.

Còn sống là được, dù chỉ còn một hơi thở.

Còn sống là được, như vậy, nghĩa là vẫn còn hy vọng.

Kỳ lạ là về phần Tống Chí Khiêm, hắn không một lần bước xuống dưới tầng hầm này.

Có khi tôi còn nghe được tiếng Mặt đen nói chuyện với hắn phía trên tầng kia, nhưng tuyệt nhiên, chỉ có Mặt đen xuất hiện.

Mà tôi, chẳng còn sức mà nói gì với gã nữa.

Tôi sắp mất nhận thức thật rồi.

Hai mắt không thể mở ra, bên tai chỉ là tiếng "ù ù" dày đặc.

Tới hít thở cũng khó khăn.

"Bây giờ?" Một giọng nam trầm ấm vờn quanh tai tôi.

Dáng hình dong dỏng cao, với bộ vest đen lịch lãm.

Tôi lắc đầu.

Quỷ Dẫn Đường mỉm cười.

"Vậy thì dậy đi thôi."
Nghe lời anh, tôi hít một hơi thật dài và mở mắt ra.

Khuôn mặt tèm lem nước mắt của Đỗ Chi, đôi mắt thâm xì của của Đoàn Nhữ Hài, nụ cười của Đỗ Quân cũng không khiến tôi an lòng hơn là cái gật đầu của Trần Thanh.

Tất cả mọi người, cả Phạm Bân đang bê bát thuốc tôi còn chưa uống đã ngửi thấy mùi đắng ngắt kia, đều thở phào nhẹ nhõm khi tôi tỉnh lại.

Tôi phì cười, khó nhọc nói: "Tôi không dễ chết vậy đâu."
Đỗ Chi thút thít khóc: "Nguy hiểm đến vậy mà chị còn cười được.

Có biết chúng em lo tới mức nào không?"
Phạm Bân vội đặt bát thuốc xuống bàn, lại gần xoa đầu Đỗ Chi an ủi.

Tôi chưa kịp mở miệng, Trần Thanh đã nói: "Đỗ Khiết Tâm vẫn còn sống, đã về với Ngự sử đại phu rồi.

Nhữ Hài, cậu kể lại tình hình khi ấy cho Niệm Tâm nghe."
Chà, từ lúc nào mà tôi và Trần Thanh lại ăn ý đến vậy chứ? Tôi còn chưa hỏi mà anh đã đáp lời rồi.

"Hung thủ là Tống Chí Khiêm?"
"Phải." Đoàn Nhữ Hài gật đầu xác nhận.

"Tôi vốn đã nghi ngờ hắn từ lâu, không ngờ chị cũng phát hiện ra.

Chỉ tội hành động quá ngu ngốc, rơi vào tay cọp!"
Tôi không hơi đâu đi phản bác thằng em hờ này, lý nhí nói: "Do tôi nóng lòng quá, không suy nghĩ cẩn thận..."
Đoàn Nhữ Hài lại nói, lần này ra tay bất ngờ, bên phủ Kiểm Pháp cũng có chuẩn bị trước nên đã tóm gọn được cả ổ.

Tống Chí Khiêm, tên Mặt đen, và bất ngờ nhất là Thục Đoan vốn mất tích cũng bị bắt.

"Không hẳn như vậy." Đỗ Chi nói.

"Đặng Bá vì muốn cứu chủ mà chịu thay một nhát đao, chết rồi."
Đặng Bá là tên Mặt đen.

Có những kẻ...!trung thành đến vậy.

Tống Chí Khiêm không chịu khai gì, từ mục đích bắt cóc giết người, cho đến cách thức hắn thực hiện.

Dụng hình cũng không có tác dụng.

Thục Đoan yêu Tống Chí Khiêm, có lẽ ả cũng sẽ cố gắng bảo vệ hắn.

Bởi vâỵ mà dù đã bắt được hung thủ nhưng Đại an phủ sứ vẫn đang bó tay, không cách nào xoa dịu phía các gia đình có con gái bị sát hại chứ đừng nói là báo cáo lên Quan gia.

Long nhan giận dữ, Đại an phủ sứ chịu áp lực không nhỏ.

Tụng quan Hồ Nguyên Đức sốt ruột không chịu nổi, chốc chốc lại ngó đầu vào từ phía ngoài.

Dù không nỡ nhưng Đỗ Chi vẫn phải đứng dậy, dẫn theo cả đoàn người ra ngoài.

Phạm Bân tỏ ra khá khó xử, nhưng vẫn phải dặn dò Trần Thanh giúp tôi uống thuốc.

Hồ Nguyên Đức tiến vào trong, nhìn tôi với vẻ mặt áy náy.

Trần Thanh không để ý tới gã, vô cùng tự nhiên mà ngồi xuống cạnh giường.

Anh múc một thìa thuốc, thổi qua rồi đưa đến gần miệng tôi.

Rất ngoan ngoãn, tôi há miệng uống trọn thìa thuốc đắng ngắt, mặt mũi nhăn như khỉ.

Lần này chẳng còn chút dịu dàng nào, Trần Thanh nhét thẳng miếng mứt ngọt vào miệng tôi.

Ngay lập tức, vị đắng còn sót lại trong miệng được thay thế bằng chút ngọt ngào dịu nhẹ.

"Khụ khụ." Hồ Nguyên Đức không biết mở lời thế nào, đành ho lên hai tiếng.

Tôi ngước lên nhìn gã, trong khi Trần Thanh bón cho tôi thìa thứ hai.

"Nói đi, còn chần chừ cái gì?" Giọng Trần Thanh đều đều.

Hồ Nguyên Đức ngập ngừng: "Dạ bẩm...!Tống Chí Khiêm..."
"Hắn sao?" Tôi vội hỏi.

"Tống Chí Khiêm không chịu khai bất cứ điều gì, nhưng..."
Tôi nheo mắt nhìn, miệng nhai mứt.

Loại này ngon thật, lần sau phải bảo Trần Thanh cho cả túi chứ ăn thế này không đã.

Hồ Nguyên Đức hít một hơi, nói: "Hắn muốn...!gặp tiểu thư Niệm Tâm.".
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 26: Giải Cứu​

Xem nội dung: Chương 26: Giải Cứu

"Tống Chí Khiêm muốn gặp tiểu thư Niệm Tâm."
Thiếu chút nữa tôi đã bị sặc, vị đắng ngắt của thuốc như bám chặt cổ họng khiến tôi không chịu nổi mà nhón thêm vài miếng mứt của Trần Thanh nuốt vội.

Anh nhíu mày, đứng bật dậy rồi rót cho tôi một bát nước.

Tôi vỗ vỗ ngực, gật đầu cảm ơn Trần Thanh.

"Cái gì cơ? Hắn muốn gặp tôi à? Ngài đùa hả?" Tôi nhăn mũi, trong đầu hiện lên một triệu câu hỏi vì sao.

Hồ Nguyên Đức bối rối nhìn lại tôi.

Trần Thanh bình thản đút cho tôi thêm một thìa thuốc, nhàn nhạt nói: "Chuyện này làm sao có thể đùa cợt được.

Không hiểu vì lý do gì, Tống Chí Khiêm nói rằng chỉ muốn gặp nàng."
Tôi liền gật đầu với Hồ Nguyên Đức: "Được, vậy tôi sẽ đến phủ Kiểm pháp gặp Tống Chí Khiêm."
Trước đó Hồ Nguyên Đức dường như sợ tôi sẽ từ chối, nghe tôi đáp ứng một cách đơn giản như vậy liền thở phào một cái thật là to.

Trông gã chỉ hận không thể quỳ xuống dập đầu cảm ơn tôi nữa.

Quan gia từng hạ lệnh đòi chém đầu cả phủ Kiểm Pháp vì vụ án này, không sợ mới lạ đó.

"Để vài ngày nữa, đến khi nào sức khỏe hồi phục thì đi." Trần Thanh nói, giọng đều đều nhưng lại mang ý tứ ra lệnh rõ ràng.

Tôi tuy sốt ruột, nhưng lời này của Trần Thanh rất hợp lý.

Hồ Nguyên Đức ôm quyền nói: "Về phía chúng tôi cũng sẽ tiếp tục tìm cách, dù phải sử dụng nghiêm hình cũng phải bắt Tống Chí Khiêm khai ra bằng được.

Hơn nữa...!Đại an phủ sứ có nói, tiểu thư Niệm Tâm từng bị hắn bắt cóc, tốt nhất vẫn là để hắn tránh xa tiểu thư một chút..."
Tôi mỉm cười: "Cảm ơn Đại an phủ sứ đã quan tâm như vậy, tôi ổn mà."
Không ổn! Hoàn toàn không ổn! Tôi còn sắp chết đây này!
"Không cần cố gắng thêm đâu." Trần Thanh nói.

"Tống Chí Khiêm sẽ không khai bất cứ điều gì.

Dặn dò đám cai ngục, trong thời gian tới cứ coi hắn là một phạm nhân bình thường mà trông coi."
Trông kìa, trông một thư lại lên mặt với tụng quan kìa.

Tôi khẽ bĩu môi, lúc Quan gia hạ lệnh chém đầu, anh có bình tĩnh được như vậy đâu cơ chứ.

"Này, anh chỉ nói đúng một phần thôi."
Mày Trần Thanh khẽ nhướn lên, chờ đợi tôi nói tiếp.

"Không thể coi Tống Chí Khiêm là phạm nhân bình thường được.

Hắn là hung thủ giết người hàng loạt đó.

Tuy...!cách thức có hơi kỳ lạ một chút, nhưng hắn là một kẻ thông minh."
Trong chốc lát suy nghĩ, Trần Thanh như đã hiểu ra điều tôi muốn nói.

Anh gật đầu, ra hiệu cho tôi tiếp tục.

"Cần phải biệt giam Tống Chí Khiêm.

Hơn nữa, căn dặn tất cả cai ngục mỗi lần tiếp xúc thì phải tỏ thái độ mặc kệ hắn, coi hắn như không khí vậy."
Hồ Nguyên Đức ù ù cạc cạc, hỏi tại sao.

Tôi nhíu mày, hít một hơi dài: "Như tôi đã nói, Tống Chí Khiêm là một kẻ vô cùng thông minh.

Trong suốt một năm vừa qua, hắn bắt cóc, giết hại các thiếu nữ mà không hề bị lộ hành tung, khiến phía phủ Kiểm Pháp của ngài điêu đứng."
Hồ Nguyên Đức cúi đầu, tỏ rõ sự xấu hổ.

"Thứ nhất, tuy tôi mới chỉ tiếp xúc với Tống Chí Khiêm vài lần nhưng có thể thấy rõ được đây là một kẻ rất tự cao, ưa thích sự chú ý.

Hắn hay thể hiện, lại rất biết cách lôi kéo sự chú ý của người khác.

Bên cạnh hắn còn có Đặng Bá, một tên hầu sùng bái chủ nhân, hẳn đây cũng là do hắn dạy dỗ mà ra."
Trần Thanh gật đầu đồng tình: "Rất có lý."
"Thứ hai, hãy thử xét lại mà xem.

Tất cả xác chết đều bị vứt một cách bừa bãi, không thèm chôn cất hay tìm cách giấu giếm, chứng tỏ Tống Chí Khiêm cũng có ý muốn thách thức Đại an phủ sứ nói riêng, và...!cả triều đình nói chung."
"Hắn dám?" Hồ Nguyên Đức há hốc mồm.

"Có gì mà không dám?" Trần Thanh bật cười lạnh lùng.

"Những kẻ như vậy thường rất tự tin vào bản thân.

Có lẽ hiện giờ hắn vẫn không dám tin rằng mình đã bị bắt.

Biệt giam vài hôm cho hắn chấp nhận thực tại đi."
Tôi mím môi tiếp lời: "Bị bỏ quên là điều hắn không hề mong muốn.

Tôi nghĩ, thi thoảng cứ quên không cho hắn ăn, khi gặp thì tỏ thái độ bình thường là được.

Phải để hắn biết rằng hắn không hề quan trọng."
Trần Thanh thả vào lòng bàn tay tôi viên mứt cuối cùng.

Tôi ngước lên nhìn anh, cả hai cùng mỉm cười.

Tâm ý tương thông.

...!
Trước đây không lâu, tôi bị trúng độc nặng, cơ thể vốn đã vô cùng yếu ớt.

Thêm vài ngày bị bỏ đói, ăn phải thuốc mê liên tục, Phạm Bân liền kê cho tôi một đơn thuốc dài cả cây số, chẩn đoán: Suy nhược nghiêm trọng.

Đâu cần hắn phải nói, tôi hiện tại đi đứng cũng khó khăn, người như cây liễu phất phơ trước gió.

Và vì lý do này, tôi trở thành mục tiêu chăm sóc của "đại gia đình".

Tiếp tục chuỗi ngày Đỗ Chi cầm roi ép tôi ăn uống, Phạm Bân thì giám sát uống thuốc không thiếu một thang.

Đoàn Nhữ Hài chịu trách nhiệm đưa tôi đi dạo xung quanh, hít thở khí trời.

Tên nhóc này xem ra cũng có chút tình người, tỏ ra vô cùng quan tâm tôi.

Kể từ khi tôi bị bắt cóc trở về, cậu ta ngoan ngoãn hẳn, không còn võ mồm với tôi như trước.

Đỗ Quân dạo này lại khá bận rộn, ít khi về nhà.

Tuy nhiên mỗi lần về cũng đều không quên mua đồ ăn cho tôi và Đỗ Chi, khi là vịt nướng, lúc lại bánh ngọt.

Có ông anh trai thế này đúng là hết nấc.

Chỉ là thuốc vẫn đắng như vậy, nhưng không phải lúc nào cũng có mứt của Trần Thanh.

Kể cũng lạ, chỉ là một thư lại mà Trần Thanh bận rộn đến thế, mấy ngày trời mới ghé thăm một lần.

Mỗi lần đến lại mang theo biết bao nhiêu thuốc bổ, Phạm Bân thay tôi nhận, mặt đổ đầy mồ hôi.

Tên Phạm Bân "lương y như từ mẫu" nhưng đối với tôi thì dữ như quỷ.

Hắn dựa vào việc mình là thái y, nói rằng bản thân không có thời gian rảnh nên ép tôi một hơi uống hết bát thuốc.

Lần nào cũng vậy.

Tôi uống thuốc trong phẫn nộ, nhưng người xưa đã có câu: Không nên đối phó với kẻ tiểu nhân và mấy tên người yêu của bạn thân mình, thôi thì cứ tạm bỏ qua.

Sau này nhất định tính sổ với hắn!
...!
Ngày thứ mười.

Đỗ Quân bắt đầu dạy tôi những bài quyền cơ bản trong thời gian rảnh rỗi.

Tôi nhận ra rằng tập thể dục rất quan trọng đối với sức khỏe, và đặc biệt so với những điều tôi đã trải qua thì học chút võ vẽ phòng thân là điều nên làm.

Cơ thể tôi khỏe lên trông thấy, mà Tống Chí Khiêm bị biệt giam kia chắc cũng muốn phát điên rồi.

Tôi nhờ Đoàn Nhữ Hài đến phủ Kiểm pháp báo một tin, sáng sớm mai tôi sẽ tới gặp Tống Chí Khiêm.

Đương nhiên rồi, tôi tò mò muốn chết.

Không hiểu vì lý do gì mà hắn chỉ chịu mở miệng với một mình tôi? Đó là điều thứ nhất.

Đặc biệt là có thể gặp và trực tiếp nói chuyện với một "nhân vật phản diện" đã bị "tháo mặt nạ" xuống như vậy, không phấn khích thì cũng là nói dối.

Đây là một cơ hội tốt để tôi quan sát hắn và từ đó sẽ học được nhiều điều.

Sáng nay, cả phủ im ắng.

Tôi vệ sinh cá nhân một cách nhanh lẹ, nhấc váy chạy một đường ra phòng khách.

Chân vừa bước vào phòng, cũng là lúc Trần Thanh nâng chén trà lên, lặng yên thưởng thức.

Động tác thanh tao, gương mặt hiền hòa.

Trước mắt tôi như mờ như ảo, bỗng dưng muốn khoảnh khắc này dừng lại dù chỉ một lát.

Lắc đầu thật mạnh để chấn chỉnh tinh thần, tôi nhoẻn miệng cười: "Ái chà, hôm nay thư lại Trần Thanh đích thân tới đón tôi cơ à?"
Trần Thanh không bị giọng điệu trêu ngươi của tôi chọc tức, anh bật cười vui vẻ.

"Ừ.

Sáng nay không có việc gì quan trọng, ta cũng rảnh rỗi nên nhận nhiệm vụ hộ tống nàng tới phủ Kiểm pháp."
"Vậy tôi cảm ơn trước." Tôi kéo ghế ngồi xuống đối diện Trần Thanh.

"Những người còn lại đâu rồi?"
Cái Tị từ đâu xuất hiện, đặt xuống trước mặt tôi vài cái bánh rán: "Cô Đỗ Chi đi thăm cô Khiết Tâm, còn cậu Hài mất dạng từ sáng sớm ạ."
Tị là một trong số những người ít ỏi bị lây cách nói chuyện hiện đại của tôi.

Tuy rằng không có vấn đề gì to tát nhưng nếu cứ duy trì như vậy cũng không ổn, cần phải chấn chỉnh lại.

Tôi nghĩ thầm, gật đầu ghi nhận thông tin.

Đỗ Quân vẫn bận rộn với quân vụ, Phạm Bân phần lớn thời gian là ở trong cung.

So với nhiều ngày trước thì hiện giờ căn nhà này đã vắng vẻ đi nhiều lắm.

...!
Cánh cổng lớn của phủ Kiểm pháp đã hiện ra trước mắt, có tụng quan Hồ Nguyên Đức đứng chờ sẵn từ khi nào.

Trên đường dẫn tôi và Trần Thanh vào ngục giam, gã tỏ ra khá lúng túng.

Hồ Nguyên Đức kể rằng ba ngày đầu tiên bị biệt giam, đúng như dự liệu, Tống Chí Khiêm tỏ ra rất giận dữ, luôn mồm chửi bới.

Gã còn tưởng chưa gì mà kế sách của tôi và Trần Thanh đã thành công rồi.

Ngờ đâu khi gã vào thẩm vấn thì Tống Chí Khiêm lập tức trở nên yên lặng.

Về sau ai nói gì hắn cũng chỉ cười lạnh, cái gì cần đáp thì đáp, không hề nhiều lời.

Tôi nghiêng đầu, liếc nhìn Trần Thanh, không ngờ đúng lúc này anh cũng quay sang nhìn tôi.

Chúng tôi thở dài cùng một lúc, đều ngầm hiểu.

Tống Chí Khiêm là một kẻ thông minh, vô cùng thông minh.

Không mất quá nhiều thời gian mà hắn đã nhận ra được việc biệt giam kia cũng chỉ là một cái kế để chọc tức hắn.

Tống Chí Khiêm cứ như vậy mà chấp nhận "hình phạt" này.

Hắn biết rõ, là chúng tôi cần lời khai của hắn.

Trước tiên, tôi và Trần Thanh quyết định chưa gặp Tống Chí Khiêm vội.

Chúng tôi đứng trong góc, quan sát hắn từ xa.

Đúng như Hồ Nguyên Đức nói, Tống Chí Khiêm mang dáng vẻ vô cùng ung dung tự tại, như thể hắn không phải là đang bị tống giam mà đang ngồi ở hội quán vậy.

Điều này, thực tế cũng không vượt quá khỏi suy đoán của tôi và Trần Thanh.

Trước khi đến nơi, do còn nhiều khúc mắc nên tôi và Trần Thanh quyết định dừng chân tại một quán trà nhỏ để trao đổi lại một lượt về vụ án này.

Anh còn mua thêm cho tôi một bát cháo ở gánh hàng rong bên cạnh đê ăn thêm nữa.

Tôi vừa húp cháo, vừa điểm lại những thông tin mình đã biết một lượt.

Thứ nhất, đã xác định được hung thủ, kẻ chủ mưu trong vụ án này là Tống Chí Khiêm.

Còn có Mặt đen – tức Đặng Bá, đã chết vì bảo vệ chủ - là một tay sai đắc lực.

Ngoài ra, xuất hiện thêm một Thục Đoan vai trò không rõ ràng, nhưng khả năng cao là có liên quan.

Thứ hai, thủ đoạn của hung thủ rất đơn giản.

Bắt cóc thiếu nữ, nhốt họ dưới hầm, bỏ đói và đánh thuốc mê.

Những nạn nhân trước đây đều chết vì suy nhược cơ thể.

Về danh tính của những người này thì không cần bàn đến nữa.

Trần Thanh nghe tôi nói một lượt, gật đầu đồng tình rồi bổ sung thêm: "Về phần Đỗ Khiết Tâm khi được cứu ra, trong miệng vẫn còn một miếng sâm lớn."
Tôi nhíu mày: "Sâm? Vì sao lại có sâm trong miệng con bé?"
Trần Thanh nhấp một ngụm trà, đáp: "Hẳn là để duy trì tính mạng."
Ở các xác chết trước đây, đúng là trong miệng một hai người vẫn còn sót lại ít nhiều sâm chưa tan hết.

Nhưng nếu đúng là Tống Chí Khiêm dùng nó với mục đích duy trì tính mạng của nạn nhân, thì...!vụ án này đang càng ngày càng trở nên rắc rối rồi đây.

Và những điều khó hiểu không chỉ dừng ở đó.

Khi đám người Trần Thanh, Đỗ Quân xông xuống tầng hầm cứu được tôi và Đỗ Khiết Tâm ra còn phát hiện cả hai chúng tôi đang bị trói cứng vào một cái ghế dựa bằng đá, mỗi chân đạp lên một thỏi bạc vuông lớn.

Tôi rùng mình, da gà da vịt nổi lên đầy người.

Trên đời này, chẳng có chuyện gì xảy ra mà không có nguyên nhân.

Tên Tống Chí Khiêm này e là còn tà đạo hơn những gì chúng tôi phát hiện được.

Nhắc tới căn hầm, tôi chợt nhớ lại câu chuyện mà Đoàn Nhữ Hài kể lại mấy hôm trước.

Vào hôm tôi mất tích, Đoàn Nhữ Hài nhất nhất làm theo lời dặn dò của tôi mà bám theo Tống Chí Khiêm không rời nửa bước.

Tuy rằng trước đó cậu ta cũng nghi ngờ Tống Chí Khiêm không phải là một người bình thường, nhưng chưa có chứng cứ gì cụ thể nên hoàn toàn không dám manh động, phải cố gắng tỏ ra thật tự nhiên.

Chờ tới chiều tối không thấy tôi về thì cậu ta mới nhận ra rằng tôi đã mất tích.

Đoàn Nhữ Hài cuống cuồng, không màng tới lễ nghi gì xông vào phòng Đỗ Chi gào toáng lên, lúc sau bị Phạm Bân từ phòng bên cạnh chạy sang xách cổ kéo ra ngoài.

Cả ba người thay vội trang phục, nửa đêm kéo nhau ra ngoài, đúng lúc gặp Đỗ Quân đang từ trong cung trở về.

Đoàn Nhữ Hài đem câu chuyện ở hội quán kể lại, đồng thời nhắc tới nghi ngờ của mình đối với Tống Chí Khiêm.

Đỗ Quân nghĩ ngợi giây lát rồi khuyên ba người kia quay về nhà đợi, riêng y sẽ trực tiếp đến nhà riêng của Tống Chí Khiêm bí mật theo dõi xem có gì khả nghi không.

Ngoài dự đoán của bọn họ, Tống Chí Khiêm hoàn toàn không có gì bất thường cả.

Đêm ngủ say, sáng dậy ăn uống rồi đến hội quán ngồi đàm thơ luận văn, khi Đoàn Nhữ Hài xuất hiện, hắn còn rất vui vẻ chào hỏi.

Cái tên khốn kiếp.

Bắt cóc giết người nhưng vẫn sống tốt thế à?
Hai ngày trôi qua không có một chút manh mối.

Đoàn Nhữ Hài đã nộp đơn báo mất tích lên phủ Kiểm Pháp, nhưng đương nhiên rồi, đợi nó đến được tay Đại an phủ sứ vẫn phải mất một chút thời gian.

Theo dõi Tống Chí Khiêm không mang lại kết quả gì, suýt chút nữa cậu ta đã bỏ cuộc, kết luận rằng mình nghi ngờ sai người.

Cho đến khi Trần Thanh xuất hiện, khi đó đã là sáng ngày thứ ba.

"Anh ở trong phủ Kiểm Pháp làm cái gì vậy? Tôi mất tích ba ngày rồi mới đến!" Tôi vét miếng cháo cuối cùng trong bát, không ngại trách móc một phen.

Trần Thanh cười khổ: "Gia đình có việc, đến lúc ấy ta mới dứt ra nổi.

Nghe tin nàng gặp nạn liền chạy đến ngay mà."
Tôi bĩu môi.

Trần Thanh cười cười, lắc đầu.

Đám Đoàn Nhữ Hài muốn chuyển mục tiêu điều tra, nhưng Trần Thanh không nghĩ thế.

Anh nói rằng vừa mới có người mất tích mà Tống Chí Khiêm đã tỏ ra "bất bình thường", thì chưa chắc đã có thể thoát khỏi tay Đại an phủ sứ đến giờ.

Đâu phải tự nhiên mà Trần Thanh lại nhờ Đoàn Nhữ Hài bí mật theo dõi hắn.

"Là anh nói em trai tôi theo dõi Tống Chí Khiêm?" Tôi há mồm thắc mắc.

"Ừ." Trần Thanh đáp.

"Nhờ mấy lần nàng cùng ta phác họa chân dung kẻ gây án, ta dựa vào đó, lập được một danh sách tình nghi.

Tống Chí Khiêm cũng nằm trong đó, tuy rằng hắn không phải kẻ đứng đầu danh sách."
"Bên cạnh Tống Chí Khiêm có một tên mặt đen, ừm...!tên Đặng Bá nếu tôi nhớ không nhầm.

Trên cổ hắn là một vết bớt, trùng khớp với lời khai của người nhà một nạn nhân trước đây.

Chẳng lẽ các anh không điều tra cái này?"
"Đây cũng là một điểm kỳ lạ.

Thực tế trước giờ, Tống Chí Khiêm và Đặng Bá không bao giờ xuất hiện cùng lúc.

Theo ta nghĩ, Đặng Bá vốn là tay sai của Tống Chí Khiêm, chỉ hoạt động trong bóng tối.

Hắn để người khác thấy được vết chàm của mình, e chỉ là sơ xuất."
"À." Tôi nheo mắt, lục lọi trí nhớ.

"Vậy mà tôi lại nhìn thấy được nó..."
"Về phần này, Tống Chí Khiêm hẳn đã chọn nàng làm nạn nhân tiếp theo.

Hắn để Đặng Bá đi theo mình, cho gã cơ hội được quan sát và tìm cách bắt cóc nàng."
Tôi tức muốn lật bàn!
Tuy trước giờ số mệnh tôi cũng không phải là quá may mắn, nhưng cũng đâu đến mức xui xẻo tới vậy chứ.

Ngay từ những ngày đầu tiên sống nhờ thân xác của Đoàn Niệm Tâm này tôi đã gặp phải biết bao chuyện rồi.

Nào là trúng tên, độc xâm ngũ tạng suýt chết, bị ma trêu, rồi lại bị bắt cóc!
Có phải tôi đang bị phạt vì đã trái lệnh trời, tiếp tục để "Đoàn Niệm Tâm" còn sống hay không?
Đám người Đỗ Quân theo dõi Tống Chí Khiêm tới đêm ngày thứ ba thì phát hiện ra động tĩnh bất thường.

Gần nửa đêm, Tống Chí Khiêm bí bí ẩn ẩn rời khỏi nhà tới một khu nhà cũ phía tây thành, ở lại trong đó khá lâu.

Đây là khu nhà nghèo, căn nào cũng dột nát tới mức chỉ để tránh mưa tránh gió tạm thời chứ chẳng thể sống nổi, riêng căn nhà của Tống Chí Khiêm thì lại kiên cố sạch sẽ.

Theo chân Đỗ Quân và Trần Thanh còn có Đoàn Nhữ Hài và một đám thủ vệ lai lịch bất minh, có lẽ là dưới trướng Đỗ Quân.

Khi ấy nếu không phải Đoàn Nhữ Hài kiên quyết đòi theo thì có lẽ cũng phải ngồi nhà đợi trong lo lắng như Phạm Bân và Đỗ Chi, vì không biết võ công sẽ chỉ làm vướng tay vướng chân người khác.

Lời này do chính miệng Trần Thanh tuyên bố, trong lòng tôi gật gù đồng tình, thô nhưng thật.

Còn Đoàn Nhữ Hài, lý do cậu ta đòi "bám càng" thành công vì chị gái cậu – tức tôi, Đoàn Niệm Tâm – là nạn nhân mất tích, không biết sống chết ra sao.

Đoàn Nhữ Hài nói, tuy rằng tôi không phải Đoàn Niệm Tâm thật nhưng cái xác này thì phải.

Vì thế cậu không muốn có bất cứ chuyện gì xảy ra đối với "chị gái" cậu.

Độc mồm độc miệng như vậy mà lòng tôi vẫn vui vẻ.

Tôi biết rõ chứ, trong suốt mấy tháng vừa rồi cùng nhau trải qua biết bao nhiêu chuyện, quan hệ "chị em" giữa tôi và Đoàn Nhữ Hài thật sự đã có tiến triển.

Tuy rằng còn chưa sâu sắc, nhưng cũng đạt đến được mức độ "người thân" để lo lắng cho nhau.

Về điều này, tôi vô cùng cảm kích.

Cũng bởi thế mà tôi đã quyết định phải bảo vệ thân thể này thật tốt để không có lỗi với Đoàn Nhữ Hài.

Bọn họ chia nhau ra xem xét khu nhà, đặc biệt là căn mà Tống Chí Khiêm đang ở.

Khi tụ họp lại một chỗ, Trần Thanh nói phải chờ thêm một chút, anh muốn xác nhận thêm vài thứ.

Chưa đến nửa nén hương, một thủ vệ tiến đên, nói một câu không đầu không cuối với Trần Thanh: "Dạ bẩm, quả đúng như cậu suy đoán."
Hai người Đỗ Quân, Đoàn Nhữ Hài ù ù cạc cạc.

Trần Thanh phất tay ra lệnh: "Xông vào đi."
Cứ thế mà cứu được tôi và Đỗ Khiết Tâm ra ngoài.

Tôi cũng chẳng khác Đoàn Nhữ Hài là bao, hoàn toàn không hiểu gì, lập tức đem thắc mắc này hỏi Trần Thanh.

Anh thản nhiên đáp: "Vì nàng từng nói với ta rằng, cần phải để tâm tới nạn nhân đầu tiên nhất."
Tôi gật đầu xác nhận: "Phải.

Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì?"
"Kẻ phạm tội liên hoàn, đối với nạn nhân đầu tiên, thường sẽ chọn một người gần nơi mình ở..." Trần Thanh ngập ngừng nói, như chờ xác nhận từ tôi.

Tôi mỉm cười, gật đầu.

"Anh nói tiếp đi."
"Ta sai thủ vệ đi kiểm tra một chút, phát hiện một con đường tắt phía sau khu nhà.

Nó dẫn tới chợ Báo Thiên, chỉ mất có vài bước chân mà thôi.

Hơn nữa, con đường nhỏ này bị khuất phía sau một lũy tre, kể cả ban ngày cũng rất khó để nhìn thấy."
Chợ Báo Thiên, là hiện trường nơi nạn nhân đầu tiên bị bắt cóc – Triệu Thị Mai.

Tôi rất muốn nói với Trần Thanh rằng điều này thực tế không thể chứng minh được gì, nhưng nhìn vẻ mặt tự hào của anh, tôi không làm nổi.

Đành tặng cho anh một nụ cười vậy.

Trần Thanh như thể đọc được suy nghĩ của tôi, hoặc nhận ra được tôi đang cười một cách đầy ngượng ngùng, giọng anh nhỏ dần: "Thật ra...!khi bám theo Tống Chí Khiêm đến khu nhà kia, trong lòng ta rất lo lắng.

Nàng đã mất tích được ba ngày rồi, nếu...!nếu Tống Chí Khiêm không phải hung thủ thì ta...!và cả Nhữ Hài biết tìm nàng ở đâu?"
Toàn thân tôi chấn động.

"Để đám thủ vệ đi kiểm tra một lượt...!cũng chỉ để giúp ta yên lòng hơn một chút." Nói dứt câu, Trần Thanh hắng giọng một cái.

Anh vội vã nâng chén trà lên, uống một hơi hết sạch.

Tôi lơ đãng nhìn Trần Thanh, trong đầu như văng vẳng chất giọng khàn khàn của Đoàn Nhữ Hài, kể lại tình cảnh hôm ấy.

Người đầu tiên xông xuống tầng hầm là Trần Thanh, theo sát phía sau là Đỗ Quân.

Khi Đoàn Nhữ Hài xuống tới nơi đã thấy Trần Thanh đang ôm tôi trong vòng tay, bế xốc lên.

Đương nhiên tôi đã hôn mê bất tỉnh, không biết trời trăng ra sao.

Ở phía sau, Đỗ Quân một dao chém đứt dây thừng rồi cõng Đỗ Khiết Tâm lên lưng.

Kể lại thì dài mà chuyện xảy ra rất nhanh.

Trần Thanh chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp bế tôi lên phía trên.

Tống Chí Khiêm khi ấy bị trói tay, quỳ dưới đất.

Trần Thanh đi qua, tức giận đạp một cái khiến hắn ngã lăn ra, xô đổ cả bàn thờ nhỏ bên cạnh, đồ cúng lăn lông lốc dưới đất.

Nghĩ tới đây, tôi chợt bừng tỉnh.

"Khoan đã! Gian nhà phía trên tầng hầm còn đặt một bàn thờ nhỏ à?"
"Ừ." Trần Thanh gật đầu xác nhận.

"Nhữ Hài nói với nàng sao?"
Tôi không đáp lời Trần Thanh, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi.

Khi được giải cứu, cả tôi và Đỗ Khiết Tâm bị trói cứng vào ghế đá, đặc biệt dưới mỗi chân đều đạp lên một thỏi bạc lớn.

Trong miệng Đỗ Khiết Tâm ngậm một miếng sâm, Trần Thanh suy đoán là với mục đích giữ sinh mạng.

Ngoài ra, gian nhà trên không có gì ngoài một bàn thờ nhỏ.

"Anh để ý hắn thờ cái gì không?" Tôi hỏi, giọng hơi run rẩy.

Trần Thanh nhíu mày, đáp: "Trên bàn thờ không có bài vị, không tượng Phật, chỉ có một bát hương và vài đĩa hoa quả."
Anh ngưng một chút rồi nói: "Có lẽ không phải thứ gì tốt đẹp."
Phải rồi, anh còn đạp đổ cả bàn thờ cơ mà.

Tôi gật gù, thần bí nói: "Nếu tôi không nhầm thì tên Tống Chí Khiêm này thờ Thần Giữ Của.

Nhưng...!có lẽ đến hiện tại, vẫn chưa thành công."
"Thần Giữ Của?" Ánh nhìn Trần Thanh lóe lên tinh quang.

"Cái này...!nó giống như một truyền thuyết vậy." Tôi cũng học theo anh, nhấc chén trà lên một cách thật thanh tao, nhấp một ngụm.

Trần Thanh chăm chú nhìn tôi, chờ đợi câu chuyện.

Hừm...!sao tôi thấy dáng vẻ này của anh quen thuộc như vậy nhỉ?
"Đại khái là những kẻ giàu có muốn bảo vệ tài sản của mình sẽ tìm cách thờ Thần Giữ Của.

Như tôi biết, để tạo ra được Thần Giữ Của sẽ cần một trinh nữ, trước hết là bị chôn sống trong hầm mộ trong bốn mươi chín ngày, miệng ngậm sâm.

Sau bốn mươi chín ngày, sâm tan, trinh nữ chết, linh hồn biến thành Thần Giữ Của canh giữ tài sản cho chủ nhân."
Mi tâm Trần Thanh nhíu chặt, khẽ quát: "Hoang đường! Hắn lại dám làm chuyện tà mị đến vậy!"
Tôi nhún vai: "Có vẻ như Tống Chí Khiêm không thật sự có hiểu biết về chuyện này.

Thứ nhất, tuy rằng hắn bắt cóc đúng đối tượng, nhưng yêu cầu đối với Thần Giữ Của rất nghiêm ngặt.

Ví dụ như trước khi bị chôn sống, trinh nữ phải được chăm sóc rất đặc biệt, tránh không tiếp xúc với đàn ông để tránh bị ô uế.

Nên biết rằng, theo quan niệm xưa thì những người chết trẻ thường rất thiêng, đặc biệt là những cô gái còn trinh.

Thứ hai, còn cần một kẻ biết xem tướng số, am tường thiên viên, kinh dịch gì đó để lựa chọn một mảnh đất lập hầm mộ cho Thần Giữ Của.

Về vị trí thì chúng ta có thể chắc chắn đó chính là căn nhà mà tôi bị bắt cóc tới rồi."
"Vậy nghĩa là...!chuyện này còn có sự tham gia của một kẻ khác nữa?"
Tôi bặm môi, lắc đầu: "Không biết, tôi không dám chắc điều gì."
Trần Thanh nhắm hờ hai mắt, đầu hơi cúi.

Tay phải anh đưa lên, ngón trỏ khẽ gõ vào trán vài ba cái.

Tôi để ý, anh không làm động tác này thường xuyên, nhưng mỗi khi suy nghĩ đi vào ngõ cụt anh sẽ làm như vậy.

Và đương nhiên, nó cũng đại diện cho việc tâm trạng Trần Thanh đang rất kém.

Bỗng nhiên, anh ngẩng phắt đầu lên: "Nàng...!vì sao lại hiểu rõ Thần Giữ Của đến vậy?"
"Khụ..." Tôi lập tức sặc trà.

Nghe cách hỏi của anh giống như đang buộc tội tôi là một kẻ b**n th** vậy.

"À..."
Không được! Thật là mất hình tượng!
"Là...!là...!do Hài! Nhữ Hài! Anh cũng biết là em tôi trước giờ ham học hỏi, thấy cái gì hay ho là lại kể cho tôi nghe ấy mà."
Trời đất, làm sao mà tôi nói với Trần Thanh rằng tôi đam mê mấy câu chuyện thần bí như thế này đến mức thức mấy đêm liền chỉ đọc tài liệu về nó cơ chứ? Thôi thì đành đổ hết cho Đoàn Nhữ Hài.

Em trai để làm gì? Để đổ tội chứ sao!
Trần Thanh cũng không muốn bóc mẽ tôi, chỉ mỉm cười đáp: "Niệm Tâm, nàng thấy đây là chuyện hay ho lắm à?"
"Khụ..."
"Được rồi.

Nếu đúng như nàng nói thì vụ án này rất nghiêm trọng.

Thần Giữ Của...!sau khi nàng tới phủ Kiểm Pháp thì hãy cùng ta đi gặp một người."
"Ai nhỉ?" Tôi phát mệt với cách nói chuyện lòng vòng của đám người cổ đại này rồi đấy.

"Tiểu đĩnh thừa phong phiếm diểu mang,
Sơn thanh thuỷ lục hựu thu quang.
Sổ thanh ngư địch lô hoa ngoại,
Nguyệt lạc ba tâm giang mãn sương.

(1)
Trần Thanh không vội trả lời tôi mà lại ngâm một bài thơ.

Chỉ không ngờ, người mà anh muốn tôi gặp ấy lại là một cố nhân.

- --
(1) Dịch thơ:
"Cưỡi thuyền lướt gió mênh mông sóng
Nước biếc non xanh đượm sắc thu
Tiếng sáo vi vu ngoài bến sậy
Đầy sông sương phủ ánh trăng soi."
(Bài thơ Phiếm Chu của Huyền Quang thiền sư.

Bản dịch thơ của Trương Việt Linh).
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 27: Cố Nhân​

Xem nội dung: Chương 27: Cố Nhân

Trần Thanh đứng cạnh tôi, nghiêng đầu hỏi nhỏ: "Nàng vào đó một mình...!không sao chứ?"
Tôi gật đầu, đoạn đưa tay lên vỗ về trái tim đang đập mạnh liên hồi.

Hồ Nguyên Đức theo cái phất tay của Trần Thanh, mở khóa căn phòng thẩm vấn Tống Chí Khiêm.

Tôi bước vào, bắt gặp đôi mắt thâm quầng của hắn đang chăm chú nhìn tôi.

Cố gắng tỏ ra thật lạnh lùng, tôi kéo ghế ngồi xuống, mặt đối mặt với Tống Chí Khiêm.

Mắt hắn đảo về phía cửa, rồi chuyển về tôi, soi xét, đánh giá.

Mất một lúc lâu, tôi và hắn chỉ duy trì trạng thái đấu mắt như vậy.

Không biết mục đích của gã là gì? Đúng là tò mò muốn chết mà.

"Rốt cuộc vì lý do gì mà muốn gặp riêng tôi?"
Tống Chí Khiêm phì cười, nhún vai: "Ta chỉ muốn gặp con ả cuối cùng mình bắt được mà thôi."
Thằng nhãi này, vào tù rồi mà vẫn muốn trêu đùa ông đây.

Còn chưa biết nên đáp lại thế nào thì hắn lại lên tiếng: "Bắt ngươi...!cũng khiến ta bị bắt."
Tống Chí Khiêm hất đầu ra phía cửa, gằn giọng: "Ngươi và hắn có quan hệ gì?"
Hắn? Hồ Nguyên Đức?
Hẳn người mà Tống Chí Khiêm muốn nói đến chính là Trần Thanh.

Anh đã cứu tôi từ dưới căn hầm của Tống Chí Khiêm lên, thậm chí còn đạp đổ bàn thờ Thần giữ của ngay trước mắt hắn.

Nhưng vì sao Tống Chí Khiêm lại hỏi đến Trần Thanh? Hắn biết anh hay sao?
Tôi vắt chéo chân, đáp: "Liên quan quái gì tới ngươi nhỉ?"
Trước khi bước vào căn phòng này, tôi đã dặn bản thân phải thật bình tĩnh để đối mặt với thằng cha này, như vậy mới có thể bắt hắn khai ra mục đích phạm tội.

Nhưng thấy khuôn mặt Tống Chí Khiêm, điệu bộ biết sai mà không nhận này, tôi chỉ cảm nhận được lửa giận đang bùng cháy trong lòng.

Thật muốn đạp cho hắn một phát.

"Triệu Ý Tâm...!là gì của ngươi?"
Nghe thấy cái tên này, Tống Chí Khiêm bỗng trừng mắt nhìn tôi.

Tốt, đã tỏ thái độ rồi.

Tôi tiếp tục suy đoán: "Có lẽ là một người rất quan trọng với ngươi, khiến ngươi bị ám ảnh mãi không thôi..."
Vừa nói, tôi vừa quan sát biểu hiện trên mặt Tống Chí Khiêm.

Mày nhíu chặt, miệng run run như muốn nói lại thôi.

"Là...!người trong lòng, không lấy được nhau? Là em gái hàng xóm?"
Tống Chí Khiêm hừ nhẹ.

Tôi tự lắc đầu, lại nói: "Hẳn là mẹ ngươi."
Trong mắt hắn ánh lên một thứ ánh sáng dị thường.

Quả là như vậy.

Tôi cụp mắt, hít một hơi dài.

Triệu Thị Mai, Triệu Thùy Oanh, Bùi Thiên Ý, Phan Ý Linh, Triệu Lan, Đỗ Khiết Tâm,...!và tôi – Đoàn Niệm Tâm.

Chỉ tùy tiện nhặt những điểm giống nhau giữa những cái tên này, ghép lại thành Triệu Ý Tâm.

Đây hoàn toàn là một cú "đoán bừa" không thể dễ dàng hơn của tôi và Trần Thanh.

Cả hai chúng tôi đều gạt nó đi vì nghĩ rằng lý do lựa chọn nạn nhân như vậy quá đơn giản.

Nhưng nhìn cách Tống Chí Khiêm phản ứng lại, thì có lẽ thực tế hắn cũng không quá thông minh như tôi suy đoán.

Tuy nhiên, cũng không thể phán xét bất kỳ điều gì qua một khía cạnh duy nhất.

Tôi nở nụ cười: "Đã ăn sáng chưa?"
Tống Chí Khiêm tỏ ra khá bất ngờ khi tôi đột ngột chuyển đề tài.

Hắn do dự chốc lát rồi gật đầu.

"Sáng nay ta ăn hai cái bánh rán.

Ngươi ăn gì?"
Hắn nhíu mày: "Cháo trắng, còn có thịt băm."
"Mùi vị thế nào?"
Tống Chí Khiêm cười lạnh.

"Ngươi đang hỏi ta về đồ ăn trong ngục đấy à?"
Tôi cười cười gật đầu.

Mí mắt hắn giật giật rồi cũng thành thực trả lời: "Không tệ, nhưng thịt hơi mặn."
Không chờ lâu thêm, tôi lập tức hỏi tiếp: "Ngươi bắt cóc các thiếu nữ về đích thực là để làm Thần giữ của?"
"...!Không phải." – Tống Chí Khiêm không trả lời ngay.

Có khác gì thừa nhận đâu?
Tôi mím môi, nói: "Chỉ là hơi qua loa và thiếu quá nhiều thứ, thảo nào không thành công.

Lại hại chết nhiều người đến vậy."
Tống Chí Khiêm hơi nghiêng đầu, như nhớ lại điều gì.

Hắn lẩm bẩm: "Không thể nào...!hắn đã đảm bảo..."
Thấy tôi cúi người nghe, hắn lại im bặt.

Tôi hất hất đầu: "Ai? Ai đảm bảo điều gì?"
"Không có gì." Tống Chí Khiêm quay mặt đi.

Càng nói chuyện với tên này, tôi lại càng cảm thấy hoang mang.

Tống Chí Khiêm...!với tội ác đã gây ra, hắn đáng ra phải là một con người thông minh, tàn nhẫn mới đúng.

Vì sao mỗi câu nói, mỗi biểu cảm của hắn khi đối diện với tôi lại có thể đầy sơ hở như vậy?
Hay là...!hắn đang đùa giỡn tôi? Thế thì cũng quá đẳng cấp rồi.

Thử đổi cách khác xem sao.

Tôi hỏi dò: "Thế ngươi có muốn biết tình hình của Thục Đoan không?"
Ngay khi nghe tới cái tên Thục Đoan, khóe miệng Tống Chí Khiêm hơi nhếch lên nhưng khóe mắt lại trĩu xuống.

Một biểu cảm rất mâu thuẫn.

Hắn vừa khinh rẻ, lại vừa tiếc thương cho Thục Đoan.

Tống Chí Khiêm không trả lời, chỉ cụp mắt xuống.

Đây cũng không phải là từ chối.

Tôi ngồi thẳng lưng, tỏ ra nghiêm túc: "Thục Đoan từng giết người, ngươi biết chứ?"
Khuôn mặt Tống Chí Khiêm vẫn bình thản, có thể thấy những chuyện trước đây của Thục Đoan, hắn đều biết.

"Cô ta cũng là tòng phạm, che giấu việc bắt cóc và hãm hại các thiếu nữ mà ngươi gây ra."
Hắn nhàn nhạt đáp.

"Đúng vậy."
Hoàn toàn không có ý muốn bảo vệ Thục Đoan, dù chỉ một chút.

"Tuy nhiên...!vì thành khẩn khai báo nên đã được miễn tử hình." Tôi cố gắng kéo dài chữ, quan sát Tống Chí Khiêm thật kỹ.

"Chỉ phải chịu Lưu hình.

Năm mươi roi, thích sáu chữ vào mặt, lưu đi xứ Hà Hoa."
"Phạm tội thì phải chịu trừng phạt." Cảm giác như Tống Chí Khiêm đã hoàn toàn xuôi xị, hắn thản nhiên nói.

"Như vậy, ngươi nhận tội rồi?"
"Ta chưa từng nói là mình vô tội."
Đúng, hắn chưa bao giờ phủ nhận tội trạng của mình, nhưng cũng không hề thừa nhận.

Nghiêm hình đã được sử dụng, nhưng hắn một câu cũng không nhận khiến cả phủ Kiểm Pháp phải bó tay.

Thực tế, với hình luật của thời Trần, do đã bắt tận tay day tận mặt Tống Chí Khiêm và với sự chứng kiến của nhiều người như thế thì cũng đủ để chịu tử hình rồi.

"Còn Thần Giữ Của?"
"Ta không muốn tất cả tài sản mà mẹ từng vất vả kiếm được lại rơi hết vào tay mẹ con chúng."
Tôi im lặng, quyết định không nói thêm nữa.

Mọi thứ coi như đã sáng tỏ.

Phía phủ Kiểm pháp điều tra về thân thế của Tống Chí Khiêm, hắn vốn là con vợ lẽ nhà họ Tống bán vải phía đông kinh thành chứ không phải là quan lại gì trong triều.

Gia đình hắn khá phức tạp, mẹ cả qua đời sớm, cha rượu chè ngày đêm, cả hàng vải là một tay mẹ hắn gây dựng.

Năm Tống Chí Khiêm lên sáu, mẹ hắn mắc bệnh nặng mà qua đời.

Khi ấy, gia đình cũng đã làm ăn khấm khá hơn rất nhiều, cha hắn không nói hai lời liền lấy thêm người vợ thứ ba, thứ tư, rồi cả thứ năm.

Mấy cô vợ lẽ này rất mắn đẻ, trong hai năm tiếp theo sinh liền tù tì mấy đứa con, đủ nếp đủ tẻ.

Không cần nói cũng đoán được, cuộc sống của Tống Chí Khiêm khổ sở biết bao.

Tuy rằng hắn đã nhận tội, nhưng trong lòng tôi vẫn lấn cấn đủ đường.

Còn biết bao điểm đáng ngờ, nhưng tôi không thể nghĩ ra cách nào để khiến hắn trả lời.

Ví như, biểu hiện của hắn hiện tại hoàn toàn không phù hợp với một sát nhân liên hoàn tàn bạo, thông minh.

Cứ cho là kẻ giúp hắn trực tiếp xuống tay với các nạn nhân là Đặng Bá, nhưng để có thể tung hoành ngang dọc tại kinh thành, phạm tội liên miên suốt mấy tháng trời mà không bị bắt như vậy thì không thể là một kẻ bình thường được.
Hoặc, ví như Tống Chí Khiêm hỏi về mối quan hệ giữa tôi và Trần Thanh là có ý gì?
Vẫn còn đang suy nghĩ mông lung, chưa biết nên nói gì tiếp theo thì Tống Chí Khiêm đứng dậy, đập cửa.

Đến khi bước ra khỏi cánh cửa lớn phủ Kiểm pháp, tôi vẫn không thể ngờ được cuộc nói chuyện giữa tôi và Tống Chí Khiêm đã kết thúc như vậy.

Đơn giản một cách sững sờ.

Không đấu trí, không mỉa mai.

Tống Chí Khiêm đã điểm chỉ nhận tội, đoán chừng một tháng sau sẽ bị xử lăng trì.

Cái kết này cũng chẳng thể xoa dịu nổi nỗi đau của những gia đình đã mất con.

"Khiết Tâm đã cố gắng bảo vệ Tống Chí Khiêm, nàng có biết không?" Trần Thanh đi cạnh tôi, nhàn nhạt nói.

Tôi lơ đãng đáp lời: "Chắc con bé mắc chứng Stockholm..." (1)
"S...!cái gì?"
Tôi giật mình, mỉm cười: "Khi bị nhốt dưới hầm cùng Khiết Tâm, tôi có dò hỏi về Tống Chí Khiêm vài lần nhưng đều không nhận được câu trả lời, con bé lúc nào cũng lảng tránh...!Hẳn là Đỗ Khiết Tâm có tình cảm với hắn? Nghe nói còn được hứa hôn?"
"Tình cảm thì có, hứa hôn thì không.

Nàng nghĩ một người kiêu ngạo như Đại hành khiển lại chịu để con gái yêu của mình lấy một kẻ không tài không phận? Là tin đồn nhảm mà thôi."
Tôi nhướn mày nhìn Trần Thanh hồi lâu, bị ánh nắng phía sau lưng anh chiếu thẳng vào mắt.

Anh chạm vào vai tôi thật nhẹ, khẽ nói: "Đi thôi."
Khi chúng tôi rời khỏi an phủ thì cũng mới qua giờ Tỵ (hơn mười một giờ trưa), đường phố kinh thành đã vãn người qua lại.

Theo quan niệm dân gian từ xưa, người ta tránh ra đường vào giờ Ngọ, đặc biệt là giờ Ngọ ba khắc (mười hai giờ trưa).

Nghe nói vào thời điểm này, "quan quân" đi tuần đổi ca, ma quỷ lộng hành.

Trẻ con không ngoan ngoãn ở trong nhà sẽ bị bắt vía, trở nên ngốc nghếch.

Nhớ ngày trước, tôi hay dùng lý do này để dọa dẫm đứa cháu bên nội, bắt nó ngủ trưa còn mình rảnh tay đọc truyện tranh.

Cũng mới chỉ cách đây vài ba năm, mà cảm giác như đã qua một đời.
...!
Sắp tới tiết Xứ Thử (2), cây thay lá, trời đổi màu, như phủ một thứ màu tối tăm lên cả kinh thành tráng lệ.

Cái nóng bức của mùa hạ hoàn toàn đã bị đẩy lùi, gió mát vờn quanh, đêm đến thậm chí còn thấy lạnh lẽo.

Tôi chỉnh lại tay áo nhàu nhĩ, im lặng sải bước cùng Trần Thanh.
Bằng cách nào đó, cuộc nói chuyện với Tống Chí Khiêm đã khiến tâm trạng của tôi tụt dốc không phanh.

Có lẽ, là do còn quá nhiều điều ẩn giấu, quá nhiều đáng ngờ.

"Khi nãy...!Tống Chí Khiêm hỏi về quan hệ giữa tôi và anh." Tôi lên tiếng.

"Hử?" Trần Thanh nghiêng đầu, tỏ ra ngạc nhiên.

Tôi đem cả sự nghi ngờ về một người bí ẩn đứng sau giật dây Tống Chí Khiêm cho Trần Thanh, coi như mình rảnh nợ.

Anh ậm ừ, tiếp nhận thông tin một cách bình thản.

Trần Thanh đưa tay lên, khẽ gạt sợi tóc vương trên trán tôi.

Ngón tay mảnh khảnh lướt qua, tựa như giật mình mà hạ xuống, đụng nơi chóp mũi.

Người tôi như có kiến bò, vội vã né tránh.

"Ta đưa nàng tới một nơi." Anh ho húng hắng.

Tôi liền mỉm cười: "Đến gặp người mà anh nhắc tới ban sáng à?"
"Đúng vậy." Anh gật đầu.

Căn nhà nhỏ phía Đông thành, có khoảng sân rộng, lại có vườn trồng rau.

Phía trước nhà là một cây đa cổ thụ, thân to bằng ba bốn người đàn ông, gió đến cành lá reo hò.

Tôi tưởng tượng một chiều mùa hạ, ngồi dưới gốc cây đọc sách, dễ chịu biết bao.

Cánh cổng khép hờ, Trần Thanh không gõ cửa mà trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Tôi xách váy chạy theo không kịp.

Hừ, cậy chân dài đây mà.

Giữa khoảng sân rộng là một người đàn ông chừng hơn bốn mươi tuổi, bình thản ngồi trên chõng tre mà châm trà.

Trông dáng vẻ này...!có chút quen thuộc.

Khuôn mặt hiền hòa, nét cười thoáng qua.

Trần Thanh dẫn tôi hùng hổ tiến đến gần, ngang nhiên ngồi xuống phía bên kia chõng tre, lại vời tôi ngồi xuống bên cạnh.

Được rồi, xem anh muốn làm trò gì nào.

"Có đồ ăn không?"
"Đã chuẩn bị xong được một lát rồi, chỉ chờ cậu tới."
Nghe vậy, Trần Thanh tỏ ra khá hài lòng.

Người đàn ông kia châm thêm một chén trà, kính cẩn đưa cho Trần Thanh.

Anh nhấp một ngụm nhỏ, khen ngợi: "Hương thơm dịu dàng, vị đắng vờn quanh, nuốt xuống lại thấy ngọt ngào.

Trà ngon!"
Người đàn ông bật cười: "Chỉ là một ấm trà nụ sen, cũng không đặc biệt đến vậy."
Tôi nhận từ y một chén trà, nhấp thử, chỉ thấy đắng ngắt.

Tâm tưởng không tinh tế như người xưa, tôi cũng đành chịu thôi.

Giá mà bây giờ có cốc trà sữa trân châu thì tốt nhỉ?
"Lời này sai rồi." Trần Thanh cười cười: "Tặng quân thiên lý viễn.

Tiếu bả nhất bình trà." (3)
Người đàn ông gật gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.

Y mím môi, tiếp thơ Trần Thanh:
"Phú quí phù vân trì vị đáo
Quang âm lưu thủy cấp tương thôi
Hà như tiểu ẩn lâm tuyền hạ
Nhất tháp tùng phong, trà nhất bôi" (4)
Tôi khẽ giật mình, chợt nhớ đến bài thơ Cảnh Nhàn của Nguyễn Bỉnh Khiêm mà mình được học hồi cấp 3 với những câu thơ kinh điển:
"Ta dại, ta tìm nơi vắng vẻ
Người khôn, người đến chốn lao xao."
Hay
"Rượu đến gốc cây ta sẽ nhắp
Nhìn xem phú quý tựa chiêm bao".

Ý thơ cũng chẳng khác là mấy.

Tôi liếc nhìn Trần Thanh, khuôn mặt anh như bị phủ bởi một tầng sương lạnh, nét cười không còn nữa.

Bỗng chốc bầu không khí xung quanh giảm xuống mấy phần, khiến người ta không rét mà run.

Đây vốn là một cuộc trò chuyện giữa hai người đàn ông, tôi không tiện xen vào, đành ngửa mặt lên nhìn trời nhìn đất, thả hồn suy nghĩ thật xa.

Cũng phải mất một lúc sau, người đàn ông kia mới lên tiếng: "Tiểu thư đây là..."
Tôi nhanh nhảu đáp: "Tôi là bạn của anh Thanh."
Mắt y như phát sáng: "Ồ?"
"Tên tôi là Niệm Tâm, em trai tôi là Đoàn Nhữ Hài.

À mà chắc cũng không quen nhau đâu nhỉ..."
"Niệm Tâm?" Người đàn ông lặp lại lần nữa, giọng nói vẫn nhàn nhạt, không mang một sắc thái đặc biệt nào.

Lần này là Trần Thanh trả lời: "Đúng vậy."
Khóe miệng cười đàn ông kia hơi nhếch lên, nửa cười nửa không.

"Ra là vậy..." Y không nói với chúng tôi, y là đang tự nói với chúng mình.

Tôi nhíu mày, mỗi câu hai người này nói đều như ẩn chứa một bí mật, tầng tầng lớp lớp.

Tôi vốn không chịu nổi tò mò, thật là khó chịu.

"Còn...!ông chú đây là...?"
Trần Thanh phun trà ra khỏi miệng, người đàn ông thì bật cười ha hả.

"Lần đầu tiên ta được gọi là ông chú, thật mới lạ!"
Thì tôi cũng không biết nên xưng hô sao cho phải, đành nói bừa mà thôi.

Trần Thanh hắng giọng, nhìn tôi đáp:
"Đây là Hàn lâm học sĩ phụng chỉ Nguyễn Tái."
Tôi ngẩn người, không khỏi liếc nhìn y.

Nguyễn Tái nở nụ cười hiền hậu, gật đầu với tôi.

Nguyễn Tái, là người năm đó tôi đã từng trêu đùa.

Là người cùng tôi nói chuyện, dỗ dành Trần Thuyên.

Cuối cùng tôi đã được gặp lại một người bạn cũ đúng nghĩa.

Đã gần cả thập niên trôi qua kể từ ngày ấy, năm tháng dường như chẳng hề để lại vết tích trên khuôn mặt sáng ngời của y.

Vẫn phong thái ấy, dường như y vẫn là một Nguyễn Tái ngại ngùng khi bị tôi đòi thơ.

Còn tôi, dù vẫn mang cái tên Niệm Tâm nhưng lại chẳng còn là thiếu nữ năm ấy nữa rồi.

Nguyễn Tái...!ngài có hay gặp Trần Thuyên không? Trần Thuyên bây giờ...!sống có tốt không? Liệu đã quên tôi chưa?
Bao lời muốn hỏi đều phải nuốt ngược vào, lồng ngực tôi chua xót.

Nguyễn Tái không để ý tới biểu cảm của tôi, cười châm thêm trà: "Cũng chẳng được bao lâu nữa."
Trần Thanh cười khổ, giải thích với tôi: "Học sĩ đã hai lần dâng biểu từ quan."
Tôi gật đầu, điều này tôi cũng biết.

Hiện quan gia còn chưa chấp thuận, nhưng chỉ chừng vài năm nữa thôi, Nguyễn Tái sẽ rời bỏ chốn quan trường mà xuất gia, trở thành Huyền Quang thiền sư – cũng là Tổ thứ ba Thiền phái Trúc Lâm Yên Tử.

...!
(1) Hội chứng Stockholm: Là thuật ngữ miêu tả một loạt những trạng thái tâm lý, trong đó con tin lâu ngày chuyển từ cảm giác sợ hãi, căm ghét sang quý mến, đồng cảm, có thể đến mức bảo vệ và phát triển những phẩm chất xấu của kẻ bắt cóc.

(Theo Wikipedia)
(2) Tiết Xử Thử: Là một trong 24 tiết khí của lịch Trung Quốc, Việt Nam, Nhật Bản – cũng là tiết khí thứ 2 của mùa Thu, nó có nghĩa là "Hết nóng bức".

(3) Có nghĩa:
"Tặng bạn xa ngàn dặm.

Cười dâng một bình trà."
- Thơ của Viên Chiếu Thiền Sư, được chép trong "Trà Kinh" của Vũ Thế Ngọc.

(4) Có nghĩa:
"Giàu sang đến chậm tựa mây trôi
Năm tháng nước chảy, khi nào rời?
Chi bằng về ẩn nơi rừng suối
Một sập gió thông, một chén trà."
Bài thơ Tặng sĩ đồ tử đệ của Huyền Quang thiền sư..
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 28: Bữa Cơm​

Xem nội dung: Chương 28: Bữa Cơm

Nguyễn Tái uống cạn chén trà, chầm chậm đứng dậy đi về phía sau gian nhà.

Y quay lại với mâm cơm trên tay, cười nói với tôi: "Nhờ tiểu thư Niệm Tâm lấy giúp ta thêm bộ bát đũa."
Tôi vội đứng dậy.

Bước ngang qua Nguyễn Tái, tôi thật muốn được kéo y lại mà nói rằng tôi chính là Niệm Tâm mà chín năm trước đã từng gặp y.

Là người đã đòi y tặng một bài thơ về hoa cúc, là người nói y sau này đừng lấy vợ...!
"...Vườn thu tàn tạ ngàn hoa rụng,
Riêng cúc đông ly vẫn được màu..."
Tôi khẽ thở dài, dù tôi có nói thì liệu y có tin tưởng được hay không?
Ngoài những kỷ niệm ra, tôi chẳng có gì để chứng minh bản thân mình.

Chín năm trước, tôi nói với họ rằng tôi là một thiếu nữ hai mươi hai.

Đến nay, tôi lại sống trong thân xác của một cô gái mười tám tuổi.

Có khi Nguyễn Tái còn nghĩ tôi thần kinh, hoặc tệ hơn là bị ma quỷ quấy nhiễu gì gì đó.

Cơm canh đạm bạc, không có lấy một món mặn nhưng đủ khiến bụng tôi réo lên liên hồi.

Cả sáng chạy qua chạy lại, tôi cũng thấm mệt rồi.

Nguyễn Tái xới cơm, tôi so đũa, Trần Thanh chia bát cơm cho từng người.

Cảm giác rất thân thiết, như thể chúng tôi đã từng có những bữa ăn cùng nhau thế này cả trăm ngàn lần.

Trần Thanh chẳng nói chẳng rằng, gắp lên một cọng rau đặt vào bát tôi.

Mí mắt tôi giật giật, tên này muốn gây sự hay sao ấy nhỉ?
Bữa cơm trôi qua trong yên lặng, bỗng nhiên Trần Thanh huých vào tay tôi một cái.

Khi ấy tôi đang và cơm, bị anh làm cho suýt sặc, ho sù sụ.

Nguyễn Tái rất cảm thông mà đưa tới cho tôi một chén nước.

"Gì vậy?" Tôi hận không thể lườm cháy mặt Trần Thanh.

Anh thản nhiên nói: "Quên mục đích tới đây rồi à?"
Tôi ngẩn người: "Mục đích..."
"...Thần Giữ Của." Trần Thanh lại gắp thêm một cọng rau vào bát tôi.

Tôi đã cố tình vứt nó ra khỏi đầu rồi mà.

Nguyễn Tái nhướn mày, chờ đợi tôi mở lời.

Không muốn đôi co thêm với Trần Thanh, tôi đành một lời tóm tắt một lượt vụ án Tống Chí Khiêm, cái gì không cần thiết để người khác biết thì trực tiếp lược bỏ.

Ví như việc Trần Thanh bế tôi từ dưới tầng hầm lên chẳng hạn.

Nguyễn Tái lắng nghe rất chăm chú: "Có vài điểm kỳ lạ."
Tôi vội ngồi thẳng lên, muốn cướp lời: "Đúng đúng, tôi cũng cảm thấy như vậy nhưng lại chẳng biết sai ở đâu?"
Nguyễn Tái gác đũa, chầm chậm nhắc lại: "Tổng cộng có bảy thiếu nữ bị bắt cóc, năm người đã chết, riêng tiểu thư và con gái của Đại hành khiển là may mắn sống sót."
Tôi gật đầu xác nhận.

"Lý do năm người kia chết là gì?"
"Bị bỏ đói đến chết."
Y trầm ngâm, lại hỏi: "Tiểu thư có nhắc tới việc cứ mỗi ngày đều được một người đàn ông xuống hầm cho ăn?"
"Đúng vậy.

Là kẻ hầu của Tống Chí Khiêm."
"Cách thức đều sai cả rồi." Nguyễn Tái lắc đầu.

"Học sĩ rất hiểu về thứ gọi là Thần Giữ Của này sao?"
Y cười khổ: "Tà đạo.

Ta chưa từng gặp nhưng có tìm hiểu qua.

Không xét đến vị trí đặt căn hầm – vốn phải là một mảnh đất hợp mệnh gia chủ, tức Tống Chí Khiêm, riêng việc hắn chạy tới chạy lui bắt người bừa bãi là đã không thể nên chuyện rồi.

Thứ nhất, những thiếu nữ được lựa chọn để trở thành Thần giữ của phải thật sự tinh khiết."
"Tinh khiết?" Tôi mở to mắt, ngạc nhiên với cách dùng từ của Nguyễn Tái.

Y đột ngột dừng lại, tỏ ra khó xử.

Trần Thanh híp mắt, cũng đặt đũa xuống: "Không hề gì, học sĩ cứ nói."
Nguyễn Tái gật đầu, quay ra giải thích với tôi: "Phải là những thiếu nữ nguyên trinh.

Ta nghe nói khi xưa, những kẻ muốn thờ Thần giữ của đều là đi mua con gái của những gia đình nghèo khó, dưới danh nghĩa làm vợ lẽ.

Như vậy mới không khiến người khác nghi ngờ.

Trước khi nhập quan, người thiếu nữ sẽ được chăm sóc vô cùng đặc biệt.

Không những bị nhốt tại một chốn riêng biệt mà còn phải cách ly hoàn toàn với đàn ông để tránh bị ô uế."
Tôi thốt lên: "Vậy việc tên hầu kia cho chúng tôi ăn mỗi ngày..."
"Là hoàn toàn vi phạm quy tắc." Trần Thanh nói nốt vế sau của tôi.

Hơn nữa, ngày tháng cũng phải được tính toán kỹ lưỡng.

Vào đêm nhập quan, cô gái sẽ được tắm rửa sạch sẽ, mặc một bộ quần áo thật đẹp, ngồi kiệu tới hầm mộ đã được tỉ mỉ xây dựng.

Quên không nói, với mỗi Thần giữ của sẽ đều có một thầy phù thủy "làm phép", bằng cách nào đó giữ cô gái sống sót trong vòng một trăm ngày với một miếng sâm hoặc ngọc quý ngậm trong miệng, không ăn không uống.

Sau một trăm ngày, tác dụng của sâm cũng hết, cô gái chết đi và biến thành Thần giữ của.

Sáng nay, trong ngục giam, Tống Chí Khiêm từng lẩm bẩm: "Hắn đã đảm bảo..."
Vậy là rõ ràng, vụ án này còn có sự tham gia của một người đàn ông bí ẩn.

Không phải Đặng Bá, bởi chính Tống Chí Khiêm đã khai rằng gã chỉ làm theo sai khiến của hắn mà thôi.

Tôi đem nghi vấn của mình nói với Trần Thanh và Nguyễn Tái, sau khi suy nghĩ, họ cũng đã đồng ý với tôi rằng Tống Chí Khiêm thật sự không hoàn toàn là một sát nhân liên hoàn tàn độc.

Có vẻ như có một người đang đứng phía sau bóng tối, chi phối hắn, dạy bảo hắn.

"Muốn thờ Thần Giữ Của, thì nhất thiết phải có một..."
"Thầy phù thủy!" – "...thầy phù thủy." Tôi há miệng ra, nói cùng lúc với Nguyễn Tái.

"Ta chỉ tìm hiểu qua loa cũng nắm được cách thức cơ bản, như những gì Tống Chí Khiêm đã làm thì có lẽ người phía sau hắn cũng không thực sự hiểu biết về chuyện này."
"Còn một trường hợp khác." Tôi trầm ngâm.

"Kẻ bí ẩn kia đã cố tình chỉ sai cách cho Tống Chí Khiêm!"
"Khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra." Trần Thanh đồng ý với tôi.

Và thậm chí nó còn hợp lý hơn hẳn nữa.

Lại thế rồi.

Giống như một củ hành, bóc một lớp lại còn một lớp, muốn hun người ta khóc hết nước mắt.

Bữa cơm kết thúc, Trần Thanh nói với tôi rằng khi về sẽ sai người đi điều tra thêm về Tống Chí Khiêm, tôi chỉ biết ậm ừ cho qua.

Tôi dọn dẹp bát đũa, lại xung phong đi rửa bát.

Nguyễn Tái không từ chối, chỉ nói cảm ơn một cách chân thành.

Tôi cười hì hì, cũng chẳng mấy khi tôi tỏ ra chăm chỉ.

Thấy tên nhóc Trần Thanh vẫn đang ngồi rung đùi trên chõng, tôi kéo tay anh đứng dậy: "Nào, giúp tôi rửa bát!"
Nguyễn Tái đột nhiên bị ngứa họng, ho khan liên tục.

Tôi không để ý tới y, cằn nhằn với Trần Thanh: "Đã đến ăn chực nhà người ta rồi thì phải biết điều chứ..."
Anh rất không tình nguyện mà ngồi xổm cạnh tôi tráng bát.

Trông cái bộ dáng lúng ta lúng túng kia, đúng là một tên nhà giàu từ nhỏ không phải động tay động chân làm bất cứ việc gì.

Tôi cười ha ha, hất nước vào áo Trần Thanh trêu đùa.

Anh lại nhìn tôi với ánh mắt như mẹ hiền.

Tôi mất tự nhiên, không thèm để ý tới anh nữa.

Dọn dẹp một hồi, ra chõng tre đã lại thấy ấm trà nóng, hơi bay nghi ngút.

Lần này tôi thật sự không chê bôi gì thêm, yên lặng thưởng trà cạnh Trần Thanh.

Tôi nhấp một ngụm nhỏ, từ từ nuốt xuống để cảm nhận rõ vị đắng dần chuyển ngọt như anh đã từng miêu tả.

Gió mát hiu hiu, tâm trạng tôi như được xoa dịu.

"Lần này tôi mời cậu qua đây cũng là có việc cần nhờ." Nguyễn Tái híp mắt nói.

À, thì ra là có hẹn nhau từ trước.

Không thấy Trần Thanh nói gì, y lại tiếp tục: "Cậu Thanh còn nhớ thằng Đồng bên họ ngoại nhà ta không?"
Trần Thanh hơi khựng người lại, rồi gật đầu.

"Cách đây không lâu, mẹ nó gửi tới chùa Thượng Tân gần nhà theo học các thầy, đợi đủ lớn sẽ cho xuất gia."
"Ồ?" Trần Thanh nhướn mắt, không tỏ thái độ gì rõ ràng.

"Mới vào chùa chưa được một tháng mà nó đã gây chuyện, nếu không tra ra được chân tướng rõ ràng thì...!có lẽ sẽ bị đuổi ra khỏi chùa.

Là cậu họ, ta cũng không thể trơ mắt nhìn nó như vậy được."
Tôi yên lặng nghe hai người Trần Thanh và Nguyễn Tái nói chuyện, lại cảm thấy có gì đó không đúng.

Quan sát vẻ mặt của Nguyễn Tái, dường như y không hề lo lắng cho đứa cháu bên ngoại như bản thân mình đang thể hiện.

Chỉ là...!không biết điểm sai sai đó nằm ở đâu?
"Đã xảy ra chuyện gì?"
"Tiền cúng bái Rằm tháng trước bị mất một nửa, về sau tìm được dưới gối của Đồng.

Đương nhiên nó không giải thích được tiền từ đâu ra, phải chịu tội ăn cắp.

Ta đã nhờ người hỏi thăm, hôm đó có hai người cùng trông coi hòm tiền cúng, là Đồng và một đệ tử mới xuất gia.

Sáng hôm sau mở hòm thì thấy thiếu mất một nửa so với số tiền đã kiểm."
"Học sĩ cho rằng kẻ cắp không phải là Đồng?" Tôi nhanh miệng chen vào.

Nguyễn Tái gật đầu, nhưng vẫn hướng về phía Trần Thanh nói.

"Không thể chắc chắn được, nhưng ta vẫn cảm thấy có vài điều đáng ngờ cần phải tìm hiểu.

Ít nhất...!cũng không thể để kẻ làm điều xấu đắc ý, khiến người tốt bị liên lụy."
Tôi thật sự không hiểu y đang muốn nói đến điều gì nữa, toàn nói bóng nói gió.

"Vậy học sĩ có ý kiến gì?"
Nguyễn Tái hơi cúi đầu, chắp tay về phía Trần Thanh: "Lần này phải nhờ cậu Thanh về lộ Bắc Giang với ta một chuyến.

Cậu đã từng tiếp xúc với nhiều án oan, chắc sẽ có cách cứu được Đồng."
Ồ, thì ra là vậy.

Trần Thanh trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý.

Anh nói, sớm nhất cũng phải là năm ngày nữa mới có thể xuất phát.

Công việc bề bộn, sẽ phải sắp xếp ít nhiều.

Đương nhiên Nguyễn Tái không phản đối, chỉ mong có thể đến nơi sớm, tránh đêm dài lắm mộng.

Trong lòng tôi chửi ba tiếng, nghĩ thầm sao cái đám người cổ đại này văn vẻ đến thế, nói một câu mà phải bóng gió cả ngàn ý nghĩa đằng sau.

Bữa trưa đã ăn, trà đã uống, mà chuyện cần nói cũng đã nói, chúng tôi liền đứng dậy chào tạm biệt Nguyễn Tái.

Y vội giữ tôi lại, nói rằng có món quà nhỏ muốn gửi đến tôi.

Khỏi phải nói tôi hào hứng đến mức nào.

Nguyễn Tái chạy vào nhà, lát sau trở ra cùng một tờ giấy gấp làm tư, nhìn qua cũng thấy cũ mèm.

Trong lòng tôi chưng hửng.

"Thấy tiểu thư, ta chợt nhớ đến một người bạn cũ."
Y nói vậy, rồi đặt vào lòng bàn tay tôi.

Tôi cười cười cảm ơn, cùng Trần Thanh rời khỏi nhà Nguyễn Tái.

Đi được một đoạn, thấy y không còn đứng ở cửa ra vẻ tiễn biệt nữa, tôi liền thả tờ giấy vào tay Trần Thanh.

Anh đã biết tôi không biết chữ từ trước, rất hiểu ý mà đọc to nội dung trong đó.

Tôi nhìn qua, thấy cũng chỉ là vài ba dòng chữ ngắn gọn.

Chất giọng ấm áp và dịu dàng của Trần Thanh như quyện trong cơn gió mùa thu, khẽ lay động tâm trí tôi.

"Xuân lai hoàng bạch các phương phi,
Ái diễm liên hương diệc tự thì.

Biến giới phồn hoa toàn trụy địa,
Hậu điêu nhan sắc thuộc đông ly."
Cả người tôi như bị chấn động, khẽ rùng mình một cái.

Trần Thanh bị lỡ bước, liền quay lại nhìn tôi đang đứng như trời trồng một cách chăm chú.

Tôi hoàn toàn không để ý cách anh đang quan sát tôi, như tìm tòi một thứ gì đó.

Đây...!chính là bài thơ về hoa cúc ngày trước mà Nguyễn Tái đã viết cho tôi mà?
"Còn có một dòng chữ nhỏ phía dưới." Trần Thanh đã lại đứng cạnh tôi từ khi nào, đang phe phẩy tờ giấy trước mặt tôi.

"Anh nói luôn được không?" Giống như tên này đang trêu đùa tôi vậy.

Trần Thanh hắng giọng, nói: "Nó có nghĩa là...!Dành tặng Niệm Tâm."
Trong đầu tôi nổ ầm một cái.

Vậy...!đúng là nó rồi.

Có lẽ ngày ấy trở về, tôi quên không mang theo và Nguyễn Tái vẫn giữ bên mình.

"Hình như nàng và người bạn cũ kia của học sĩ Tái cùng tên?" Trần Thanh mỉm cười, lơ đãng hỏi.

Tôi vẫn đang thất thần, không để ý liền gật đầu một cái rồi giật mình: "Sao kia?"
"Không có gì." Trần Thanh trả lại tờ giấy vào tay tôi, sải bước phía trước.

Tôi khó nhọc chạy theo anh, cảm giác khó chịu dâng lên trong lồng ngực.

Trần Thanh đưa tôi về tới cổng nhà anh em họ Đỗ.

Anh như muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, thái độ lúng ta lúng túng này thật sự chẳng hợp với anh gì cả.

Tôi đành cười một cái khích lệ.

.

ngôn tình hài
"Từ giờ tới tháng sau chúng ta sẽ không gặp nhau."
"Hả?" Hẳn là lúc ấy mặt tôi phải thất vọng lắm mới khiến Trần Thanh bật cười lớn tới như vậy.

Anh ho vài tiếng, giải thích: "Để có thể tới lộ Bắc Giang cùng học sĩ Tái, trước mắt ta sẽ phải trực tiếp giải quyết công việc và sắp xếp người ở lại, những ngày tới sẽ cực kỳ bận rộn.

Xong xuôi cũng sẽ lập tức xuất phát...!không có thời gian gặp được nàng."
Tôi hừ một tiếng: "Tôi cũng đi!"
Đến lượt Trần Thanh mắt tròn mắt dẹt nhìn tôi.

Mấy người nghĩ tôi là ai, muốn bỏ lại tôi ở lại một cách dễ dàng như vậy á? Không có chuyện ấy đâu!.
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 29: Thuyền Lớn​

Xem nội dung: Chương 29: Thuyền Lớn

Trước cổng nhà anh em họ Đỗ kia là một cây phượng vĩ lớn.

Chớm thu, trên cây chỉ còn sót lại vài ba đóa hoa đỏ rực, như điểm tô cho màu lá xanh rì.
Khi ấy, tôi và Trần Thanh đang đứng dưới gốc cây mà tranh cãi.

Anh không hiểu vì sao tôi phải đòi theo anh và Nguyễn Tái về lộ Bắc Giang cho bằng được.

Tôi cười hì hì, thản nhiên nói: "Chuyện liên quan tới tôi thì làm sao tôi có thể bỏ qua được?"
Trần Thanh híp mắt, nhìn tôi dò hỏi.

Tôi đá nhẹ vào chân anh một cái: "Rõ ràng là đi điều tra vụ bắn tên, vậy mà phải bịa ra một câu chuyện trộm cắp đến là chi tiết như vậy!"
Trần Thanh có chút ngạc nhiên.

"Lời nói của học sĩ Tái quá nhiều sơ hở." Tôi chắp tay sau lưng, nghiêng đầu nhìn anh.

"Thứ nhất, từ câu chuyện mất tiền mà học sĩ Tái kể thì sẽ có hai người liên quan tới câu chuyện.

Đó là tôi, và anh.

Tiếp theo là câu nói Ít nhất...!cũng không thể để kẻ làm điều xấu đắc ý, khiến người tốt bị liên lụy, đó chẳng phải là đang nhắc đến tôi vì đã chịu thay anh một mũi tên hay sao?"
Trần Thanh trợn tròn mắt nhìn tôi, không đáp lời.

"Thực ra khi nghe học sĩ Tái nói, tôi chỉ có chút nghi ngờ.

Không để ý thì thôi, tôi cẩn thận nhớ lại một lượt mới thấy mấy câu cảm khái này hoàn toàn không phù hợp với nội dung phía trên gì hết á...!khụ..." Luyên thuyên một hồi tôi mới nhận ra mình nói chuyện "hiện đại" quá, chẳng biết Trần Thanh có thể nghe hiểu hay không?
"Đấy...!là do nàng nghĩ nhiều mà thôi." Anh vẫn chống chế.

"Đúng, nếu chỉ có vậy thì có khả năng do tôi tự mình làm quá lên.

Nhưng vấn đề ở đây là ông ta phải nhờ anh đi cùng tới lộ Bắc Giang.

Dù có là cháu họ ngoại thật, thì việc nhờ vả một thư lại trên kinh thành cất công đi xa là hoàn toàn không hợp lý! Như tôi đã biết, công việc của anh hoàn toàn không hề rảnh rỗi.

Vì vậy, đây phải là một chuyện cực kỳ quan trọng và có quan hệ mật thiết đến anh!"
Trần Thanh trầm ngâm, trông vẻ mặt như đã bị tôi nói đến xuôi xị cả rồi.

Anh cười khổ: "Không ngờ lại để nàng đoán ra được."
Tôi nhếch mép: "Muỗi!"
Thực ra tôi chỉ đoán bừa mà thôi, lắp ghép các chi tiết vào cũng có vẻ hơi khiên cưỡng...!nhưng mà không thử sao biết!
Suốt mấy tháng dưỡng thương ở nhà Đỗ Quân Đỗ Chi, xảy ra biết bao chuyện, tôi còn tưởng rằng vụ bắn tên ngày trước đã trôi vào dĩ vãng rồi.

Nếu không phải vết thương vẫn còn ngứa, tôi chắc chắn quên tiệt nó đi từ lâu.

Trần Thanh lại nói: "Được rồi, nàng vào nhà đi.

Vài hôm nữa sẽ cho nàng câu trả lời."
Dứt lời, anh ta quay lưng phất áo định té luôn.

Tôi phản ứng nhanh hơn anh vài giây, túm lấy tay áo giật lại.

Trần Thanh quay người, cúi nhìn tay áo đang bị tôi nắm chặt.

"Anh trả lời tôi ngay và luôn!"
"Hả?"
"Ý tôi là...!ngay bây giờ!" Tôi vội vàng sửa lại cách nói chuyện.

"Anh Thanh này, anh phải hứa rằng sẽ cho tôi đi cùng.

Tôi không chờ câu trả lời của anh đâu, lỡ đâu sau buổi gặp hôm nay anh lẻn đi trước thì tôi biết tìm ai? Người xưa...!khụ....!Con người phải trọng chữ tín, anh hứa đi!" Tôi xổ ra một tràng, nói liến thoắng khiến Trần Thanh choáng váng.

Anh không hứa thì tôi sẽ không để anh đi! Tôi giật giật tay áo Trần Thanh, thể hiện thái độ của mình.

Đấu mắt với nhau được một lúc thì anh thở dài, tay khẽ chạm vào ngón tay tôi mà gỡ ra.

"Được rồi, ta hứa.

Năm ngày nữa chúng ta xuất phát."
Nghe vậy, tôi không kìm được mà túm lấy cổ tay anh lắc lên lắc xuống.

"Thật ư? Anh hứa rồi đấy nhé!"
Trần Thanh trông bộ dạng vui vẻ của tôi cũng không nhịn được cười, đưa tay lên xoa đầu tôi: "Ừ, ta hứa.

Có gì mà vui đến thế?"
Hành động thân thiết của Trần Thanh khiến tôi bỗng chốc nhận ra chúng tôi đang đứng sát sàn sạt, chỉ thêm vài centimet là tôi sẽ bổ nhào vào lòng anh.

Tôi vội vã buông tay, nhảy về sau một bước.

Trái tim không yên phận cũng đang nhảy nhót trong lồng ngực, không ngừng trêu đùa tôi.

Trần Thanh hắng giọng, bàn tay vốn đang xoa đầu tôi khựng lại giữa không trung không tìm được điểm đáp, đành phải thu về phía sau lưng.

"Thật ra nàng nói cũng cũng không hoàn toàn đúng." Dường như anh muốn tìm một chủ đề khác để phá vỡ không khí gượng gạo hiện tại giữa chúng tôi.

"Ừm...!cái gì nhỉ?" Tôi ho húng hắng, phối hợp với anh.

"Chuyện ăn cắp kia là có thật, cháu của học sĩ Tái bị vu là ăn cắp, hiện đang bị giam trong chùa.

Nếu không tìm được kẻ cắp thật sự, mười ngày nửa tháng nữa nó sẽ bị đuổi ra khỏi chùa."
"Vậy lần này đi không chỉ điều tra vụ bắn tên kia, mà cũng để giúp gia đình bên ngoại của học sĩ Tái à?"
"Ừ, một công đôi việc." Trần Thanh mỉm cười.

Tôi bỗng thấy sắc mặt anh nhợt nhạt, nụ cười chẳng hề tươi tắn.

Người đàn ông này...!hoàn toàn không đơn giản.

Mỗi lần gặp anh, tôi vừa cảm thấy an tâm, lại có chút nể sợ.

Trần Thanh giống như đang phải gánh vác một trọng trách lớn trên vai, rất nhiều rất nhiều người nhìn vào anh, đặt niềm tin vào anh...!
Trần Thanh, vốn không phải là thư lại trong phủ Kiểm Pháp của kinh đô.

Và có lẽ, tên của anh cũng không phải là Trần Thanh.

...!
Buổi tối cơm nước xong xuôi, tôi khoác thêm chiếc áo, ngồi ngoài hiên nhà đợi Đỗ Quân như mọi ngày.

Vốn dĩ buổi hẹn của chúng tôi phải vào sáng sớm nhưng hôm nào tôi cũng ngủ trầy trật tới gần trưa mới dậy, mà có buổi y phải trực đêm, hôm lại đi làm từ khi gà chưa gáy...!Nói tóm lại, tôi đành dành chút thời gian ít ỏi cuối ngày cho "sư phụ" của mình.

Tôi đã theo Đỗ Quân học võ phòng thân được một thời gian, trừ việc mới ngày hôm trước bị y mắng là "mãi không tiến bộ tí nào" thì tạm thời cũng thấy khá ổn.

Những buổi đầu người đau ê ẩm, đối nghịch với tinh thần sảng khoái phấn chấn, cũng nhờ đó mà tôi càng quyết tâm theo học Đỗ Quân.

Cứ mãi đóng vai một cô gái yếu đuối đáng thương, chi bằng bỏ ra chút thời gian rèn luyện thân thể.

Hơn nữa, khi cần có thể đấm vỡ mồm bất kỳ kẻ nào dám gây sự.

Đang ngồi cười một mình, tôi không nhận ra Đỗ Quân đã đứng trước mặt tôi từ khi nào.

Tay chắp sau lưng, y chăm chú nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ.

Như có chút không đành lòng, tràn ngập sự tiếc nuối...!
Nhận ra tôi đã ngẩng đầu lên, y vội ho một tiếng rồi ngoảnh mặt đi tránh ánh nhìn của tôi.

"Anh về rồi đấy à? Đã ăn uống gì chưa?" Tôi vui vẻ hỏi.

Đỗ Quân gật đầu, giọng nói trầm thấp: "Khi nãy có ăn trước với các anh em trong quân rồi.

Cô đợi ta lâu chưa?"
"Không lâu không lâu." Tôi cười hì hì.

"Anh vào thay đồ đi, tôi đợi thêm một lát nữa cũng được."
"Không cần đâu.

Chúng ta bắt đầu luôn đi."
Và thế là hàng xóm xung quanh lại tiếp tục nghe tiếng tôi kêu la thảm thiết từ trong sân nhà.

Nhớ ngày đầu tiên luyện võ cùng Đỗ Quân, không chỉ Đoàn Nhữ Hài và Đỗ Chi mà cả đám người làm đều bị tôi dọa mất mật.

Khi họ chạy ra tới sân đã thấy tôi nằm trên mặt đất, cả người bị Đỗ Quân ghì xuống, cùi chỏ của y còn đang đặt trên cổ họng tôi.

Đoàn Nhữ Hài kêu toáng lên: "Trông chị kìa, có ra cái thể thống gì không hả?"
Tôi quát cậu ta: "Câm miệng!", lửa giận như muốn bùng cháy.

Cái cảm giác cả người bị khóa chặt dưới đất, như tính mạng hoàn toàn nằm trong tay của người khác khiến tôi phải thề rằng đến một ngày sẽ phải khiến Đỗ Quân ngã gục.

Chỉ có điều sau vài ngày tập luyện là tôi đã hoàn toàn bỏ cuộc.

Đỗ Quân là ai cơ chứ? Ngũ đô chỉ huy sứ trong tay nắm tới vạn quân, trực tiếp bảo vệ Quan gia, liệu có bị một đứa oắt con như tôi quật ngã hay không?
Hôm nay cũng vậy, khi tôi tưởng rằng đã có thể khống chế được Đỗ Quân, y chỉ đơn giản là nghiêng người, chân bước lên và cả người tôi đã lăn ra đất.

Tức giận không để đâu cho hết! Đỗ Quân kéo tôi đứng dậy, cười khổ xin lỗi liên hồi.

Tôi khoát tay, bĩu môi nhìn y: "Khéo đến kiếp sau tôi cũng chẳng thắng nổi anh."
Y lại mỉm cười, nhẹ nhàng đáp: "Kiên trì cố gắng, nhất định cô sẽ có tiến bộ."
Như vậy không phải là chửi xéo tôi kém cỏi hay sao?
Tôi tất tả chạy xuống bếp, mang theo ấm nước mới đun, nhiệt tình rót nước mời Đỗ Quân uống.

Y không nghi ngờ gì, trực tiếp nhấp miệng.

Hừ, nước sôi mới rót, bỏng chết nhà anh.

Trông bộ dạng nhăn mặt, lè lưỡi của y mà tôi không nhịn được cười.

Đỗ Quân ngơ ngác nhìn bị tôi lôi ra làm trò đùa, cuối cùng không chịu được mà phải lớn tiếng gọi cái Tị lấy cho một bát nước nguội.

Tôi vuốt vuốt ngực, cơn buồn cười cũng vừa dứt.

Đỗ Quân dở khóc dở cười: "Cô vui là được rồi."
Nhưng y lại không ngờ tôi giấu cái Tị, trộm được một vò rượu phía sau nhà.

Tôi rót rượu ra hai bát, nhếch mép rủ rê: "Làm một chén?"
Đỗ Quân không hổ là người học võ, sảng khoái nhận bát rượu từ tôi mà uống cạn.

Tôi cười híp mắt nhìn y, cũng nhấp một ngụm thật lớn.

Hương rượu thơm nồng nàn, vấn vít quanh cổ họng.

Tôi cùng Đỗ Quân ngồi trên chõng tre, chén chú chén anh, vui không kể xiết.

Câu chuyện phiếm từ việc Niệm Tâm – tức tôi – bị tên Trần Thì Công bỏ rơi như thế nào, đến tình cảm trắc trở của đôi chim câu Đỗ Chi và Phạm Công Bân, cuối cùng trở về với Đỗ Quân.

Y ngạc nhiên với sự thản nhiên của tôi khi nhắc tới Trần Thì Công, tôi chỉ cười đáp: "Lần ấy ốm nặng, dạo một vòng dưới âm phủ, suy nghĩ của tôi cũng có phần thay đổi."
"Thực ra...!trên đời này, ngoài Đỗ Chi và nàng ấy, ta cũng chỉ thấy có cô là hảo sảng như vậy."
"Nàng ấy?" Tôi hơi nghiêng đầu.

"Là...!Bích Vân.

Nàng qua đời cũng gần ba năm rồi..."
Rượu trong cổ họng bỗng nhiên đắng chát.

Tôi chớp mắt nhìn Đỗ Quân, trong lòng dâng lên niềm thương xót vô hạn.

Đỗ Quân ngồi phía trước tôi, gió khẽ lay động tay áo, dáng hình cô độc.

Ngập ngừng một chút, tôi đổ đầy rượu vào bát của y, như để khích lệ y tiếp tục thổ lộ những lời trong lòng.

Tôi nghĩ, một người như Đỗ Quân - tự thân nuôi lớn em gái, nắm chức vụ cao trong cung và đã từng trải qua mất mát - hẳn sẽ có rất nhiều tâm sự.

Y đi sớm về khuya, có lẽ không có mấy người bạn.

Phạm Bân vốn là hôn phu của em gái y, không muốn em gái lo lắng nên cũng sẽ chẳng thể tâm sự điều gì.

Đoàn Nhữ Hài còn trẻ, tính tình vô lo vô nghĩ, so với một Ngũ đô chỉ huy sứ từng trải chỉ hợp làm bạn bè vui đùa.

Còn Trần Thanh...!thôi bỏ đi.

"Anh quen cô ấy...!quen Bích Vân như thế nào?" Tôi nhẹ nhàng hỏi.

Nghe thấy cái tên ấy, gương mặt Đỗ Quân giãn ra.

Trong mắt y ánh lên sự dịu dàng hiếm có.

"Nàng...!vốn là một người bạn tốt của Chi.

Bọn ta từ nhỏ đã thân thiết, đi đâu cũng có nhau.

Cha mẹ nàng mất sớm, họ hàng ghét bỏ..."
Cùng là trẻ mồ côi, lại gần gũi với nhau từ bé, chẳng trách tình cảm của Đỗ Quân dành cho người vợ đã mất của của mình lại sâu đậm đến vậy.

Bích Vân - Phan Bích Vân từ nhỏ đã chịu khổ cực, cơ thể vốn yếu ớt.

Sau khi theo Đỗ Quân "về dinh", cô mang thai một lần nhưng bị sảy...!từ đó sức khỏe cũng giảm sút theo.

Cuối cùng không chống đỡ được, trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay của Đỗ Quân.

Đỗ Chi cũng thường tự trách mình không quen biết Phạm Bân sớm hơn, với y thuật của hắn thì có lẽ Phan Bích Vân đã không phải ra đi sớm như vậy.

Đã gần ba năm rồi, Đỗ Quân chưa hề một lần nghĩ tới việc lấy một người vợ khác.

"Sau khi nàng ấy mất, ta có chút sợ hãi mấy chuyện tình cảm." Đỗ Quân cười khổ nói.

"Cô cũng thấy đó, công việc của ta bận rộn, không hề có thời gian tiếp xúc với nữ giới chứ đừng nói là tìm người khác.

Hơn nữa..."
Đỗ Quân ngừng lại, uống cạn bát rượu trên tay.

Hơn nữa, sẽ không ai có thể thay thế Phan Bích Vân.

Không cần y nói hết câu, tôi đã tự hiểu.

Thực ra, tôi biết rõ Đỗ Quân có tình cảm với mình.

Tính cách của tôi khá giống với Đỗ Chi, thậm chí còn thoải mái và phóng khoáng hơn.

Cho đến giờ, tôi cũng là người thân thiết với con bé nhất, không trách Đỗ Quân lại thấy được dáng hình của Bích Vân ở tôi.

Thứ tình cảm của Đỗ Quân dành cho tôi rất mâu thuẫn, y quan tâm chăm sóc tôi như một người em gái – cái gì Đỗ Chi nhận được, tôi cũng sẽ có – thậm chí vì sợ tôi ghen tị mà đối xử dịu dàng hơn gấp bội.

Ngay cả việc tôi được ở lại căn nhà này, có lẽ một phần cũng là nhờ Phan Bích Vân.

Tuy rằng tôi hay đùa cợt với Đỗ Quân, nhưng thực tế, tôi cũng chỉ coi y như một người anh trai.

Tôi có thể thân thiết, thậm chí làm nũng như Đỗ Chi...!nhưng tôi sẽ không dựa dẫm, càng không gần gũi quá mức.

"Anh còn trẻ mà." Tôi cười an ủi.

"Mở lòng ra một chút, biết đâu sẽ gặp được người tốt."
"Mở lòng là sao?" Đỗ Quân nhướn mày.

"À...!ha ha..." Tôi ho húng hắng.

"Nghĩa là anh đừng tự thu mình lại, hãy đón nhận mọi cơ hội đi!"
Đỗ Quân gật gật gù gù, chẳng biết có hiểu hết lời tôi nói hay không.

...!
Năm ngày trôi qua trong bình lặng, cuối cùng cũng đã đến ngày xuất phát tới lộ Bắc Giang.

Khi tôi đang ngồi gấp nốt chiếc áo Điêu Cừu (1) mà Đỗ Chi tặng trước đó, Đoàn Nhữ Hài xông vào phòng, muốn giữ tôi lại.

"Hai ngày nữa mẹ về tới kinh thành rồi, chị không muốn gặp mẹ chút nào sao? Mẹ chỉ ở lại có vài ba ngày thôi."
Tôi ngừng tay, nhìn cậu ta với con mắt ngạc nhiên.

Có điên tôi mới muốn gặp mẹ cậu, hiện tại tôi đâu còn là Đoàn Niệm Tâm nữa? Càng tránh được lâu thì càng tốt!
"Chuyện này liên quan tới sống chết của tôi, tôi phải đi." Gạt tay Đoàn Nhữ Hài ra, tôi nói một cách nghiêm túc.

Nhưng thật ra, đi điều tra là chuyện nhỏ, đi chơi là chuyện lớn.

Có cơ hội rời khỏi kinh thành thì sao tôi lại bỏ qua cơ chứ.

Tôi đã quá mệt mỏi với những xác chết, những cơn ác mộng, những kẻ b**n th** rồi.

Tôi cần nghỉ ngơi!
Đương nhiên là Đoàn Nhữ Hài chẳng thể nào thay đổi quyết định của tôi.

Mất bao công sức mới thuyết phục được Trần Thanh, chẳng lẽ tôi lại cứ thế mà ở lại đây mòn mỏi chán chường?
Đoàn Nhữ Hài cũng nhận ra điều đó, cậu thở dài, dặn dò tôi đôi ba câu.

"Anh Quân nhờ tôi chuyển lời tới chị, chuyến đi này chưa chắc đã bình yên.

Hơn nữa vì công vụ, anh ấy sẽ xuất phát muộn hơn một chút, nhờ chị chăm sóc anh Thanh trong thời gian ấy."
"Ừ biết rồi." Tôi đáp qua loa.

Trần Thanh lớn tướng vậy rồi, lại còn cần người phải đi theo hầu hạ nữa à? Tôi chưa bắt chăm sóc tôi là may ấy.

Đeo cái túi lớn lên người, tôi đứng dậy chuẩn bị bước ra ngoài.

Đoàn Nhữ Hài đã lấy lại thái độ cợt nhả: "Chị định chuyển nhà đấy à?"
Tôi khịt mũi, thật thà đáp: "Tôi cũng hơi lo trời lạnh."
Chúng tôi đùa cợt vài câu, loáng cái Đoàn Nhữ Hài đã đưa tôi đến bến thuyền.

Ở thời đại này, muốn đi xa đều phải di chuyền bằng tàu thuyền.

Hệ thống sông ngòi dày đặc, đây chính là phương tiện giao thông chủ yếu.

Ban đầu bàn bạc, tên Trần Thanh kia còn dở chứng không muốn đi thuyền, sau cùng bị tôi mắng cho một trận.

Không dưng mua đường, mất bao nhiêu thời gian mới đến nơi? Nguyễn Tái đương nhiên không có ý kiến gì, Trần Thanh phải khuất phục trước lời lẽ đanh thép của tôi.

Tôi vô cùng phán khích, lần cuối cùng được đi thuyền chính là đi với Trần Thuyên.

Nhớ lại tôi cảm thấy có chút tội lỗi, để cậu nhóc ấy phải chứng kiến một cảnh tượng không mấy đẹp đẽ.

Hình như khi ngã xuống nước trước mặt Trần Thuyên, tôi còn chửi bậy một câu thì phải.

Thật tội nghiệp Trần Thuyên...!
Trần Thanh và Nguyễn Tái đã đến trước, nhàn hạ đợi tôi.

Đoàn Nhữ Hài chào hỏi đôi ba câu rồi quay đít đi thẳng.

Tôi cũng mặc kệ cậu ta, tâm trạng hân hoan vui mừng.

Con thuyền này khá lớn, xem chừng hầu hết hành khách đều là người có tiền.

Lộ phí đi lại là Trần Thanh lo liệu, thấy Nguyễn Tái thoải mái nhận, tôi cũng không tỏ vẻ cao thượng làm gì.

Chúng tôi được sắp xếp mỗi người một gian phòng nhỏ, giường chiếu chăn gối đầy đủ, cảm giác còn sang trọng hơn căn phòng cũ đơn sơ của Niệm Tâm bội phần.

Trần Thanh theo tôi vào phòng ngó nghiêng, lầm bầm: "Không có cửa sổ, tốt."
Tôi nghe câu được câu chăng, hỏi lại thì anh chỉ lắc đầu quầy quậy.

Về sau tôi để ý, Trần Thanh rất hay lượn qua lượn lại trước cửa phòng tôi.

Giống như anh đang theo dõi tôi, sợ tôi chạy mất.

Chạy thế nào được hả giời, chẳng lẽ tôi nhảy xuống sông bơi mất à?
Quay đầu cái là tôi quên luôn, không để ý tới Trần Thanh nữa.

Tôi cất túi đồ vào một góc, leo lên giường đánh một giấc, còn chẳng thèm quan tâm tới việc ra mạn thuyền ngắm hoàng hôn như những hành khách khác.

Chuyện quan trọng trên đời này, ngoài ăn ngon ra chỉ là ngủ tốt!
Trần Thanh thấy tôi không có hứng thú ra ngoài, đứng ở cửa một lát rồi cũng trở về phòng.

Tôi kéo chăn chùm lên đầu, dần dần chìm vào giấc ngủ sâu.

Khi tôi tỉnh dậy, trời đã tối.

Bên ngoài khá yên ắng, dường như cũng đã muộn lắm rồi.

Phía ngoài cửa là một đĩa bánh rán, có lẽ là Trần Thanh cẩn thận giữ phần giúp.

Con người này tinh tế phết!
Giải quyết mấy chiếc bánh rán một cách nhanh gọn, tôi mò ra ngoài mạn thuyền.

Khỏi phải nói, so với cuộc sống hiện đại mà bao quanh là bụi mù mịt, ô nhiễm không khí mọi nơi...!thì nơi này chính là cực phẩm!
Tôi không hề biết, thì ra bầu trời đêm của bảy trăm năm trước lại đẹp như vậy.

Ánh sao lấp lánh, trăng rọi lòng người.

Hít một hơi thật dài, tôi sải bước tiến gần hơn đến dáng hình dong dỏng cao đang đứng cạnh mạn thuyền.

Trần Thanh cũng không ngủ được chăng?
Nhón từng bước chân thật nhẹ, tôi bỗng nhiên muốn trêu đùa Trần Thanh một chút.

Tay tôi vươn ra, đập một cái vào vai Trần Thanh.

"Hù...!"
Vạn vật như ngưng lại trong giây lát.

Người này...!không phải Trần Thanh!.
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 30: Trùng Phùng​

Xem nội dung: Chương 30: Trùng Phùng

"Chuyện sinh tử, biết đâu mà hỏi
Bởi nhân duyên, đúng lối mà thành..."
Bàn tay tôi khựng lại giữa không trung, trong lòng dâng lên một nỗi hoảng sợ.

Cái đập vai khi nãy không hề nhẹ.

Người kia từ từ quay lại, và rõ ràng, anh ta không phải là Trần Thanh.

Ánh trăng đêm như tạc rõ từng đường nét trên khuôn mặt tuấn tú cùng đôi mắt sâu thẳm.

Một cái nhíu mày từ anh ta cũng đủ khiến tôi không chịu nổi mà muốn lùi một bước.

Tôi thu tay về, cười hề hề giả ngu: "Ồ, nhầm người mất rồi.

Xin lỗi nhé!"
Thiếu niên trẻ tuổi kia đánh giá tôi trong giây lát, không thèm hồi đáp mà quay người đi.

Dáng vẻ như tạc tượng, bất động nhìn xa xăm.

Mí mắt tôi giật giật vài cái, không cần phải khinh người tới mức vậy chứ?
Vốn muốn ra mạn thuyền hít thở không khí trong lành, ngắm cảnh sông đêm êm đềm mà tự dưng lại có người phá rối.

Phút chốc tôi đã muốn bỏ đi, nhưng rồi bản thân lại thấy không cam lòng.

Cái thuyền này của anh ta chắc? Mà nếu thật sự là của anh ta, tôi đã trả tiền thì tôi hoàn toàn được hưởng mọi quyền lợi chính đáng, ví như đứng hóng gió ở bất cứ vị trí nào mà tôi muốn.

(Xin được đính chính, là Trần Thanh chi trả, tôi hưởng sái!)
Nghĩ thấy mình hoàn toàn có lý, tôi mặt dày chọn chỗ tựa ngay cạnh thiếu niên kia, chỉ cách vài gang tay.

Có vẻ như anh ta cũng không quan tâm tới tôi cho lắm.

Tôi nhắm hờ mắt, để gió sông lướt qua da mặt, lạnh lẽo nhưng thật thoải mái.

Không khí trong lành như gột rửa mọi bộn bề, tôi tham lam hít vào một hơi thật dài, trong lòng cảm thán mình hoàn toàn đúng đắn khi thuyết phục Trần Thanh để được tham gia vào chuyến đi này.

Tâm trạng vui vẻ, tôi khẽ ngân nga hát:
"Một mảnh trăng treo, suốt đêm thâu
Anh ơi, trăng đã ngả, ngang đầu
Thương nhớ ai?
Sương rơi, đêm sắp tận, trăng tàn
Cành tre đưa trước ngõ,
Làn gió la đà, em vẫn mong chờ
Sao chẳng thấy đâu..."
Giữa dòng sông đêm trôi lững lờ, chỉ có tôi, có trăng và cõi lòng nhạt nhoà này.

"Không lạnh à?"
Tâm trí đã trôi đến tận nơi nào, tôi bỗng bị lôi giật lại bởi một giọng nói trầm thấp, có chút khàn khàn.

Tôi mở mắt, tự hỏi là ai đang nói chuyện với mình.

Khẽ quay đầu sang trái, thiếu niên khi nãy vẫn đang đứng bên cạnh tôi, ánh nhìn đã bớt đi sự lạnh lùng.

"Hỏi tôi à?" Tôi ngu ngơ nói.

Anh ta trịnh trọng gật đầu.

Tôi thật thà đáp: "Cũng hơi lạnh một chút."
Thực ra, là rất lạnh, cực kỳ lạnh.

Ngay khi bước chân ra ngoài tôi đã cảm thấy hối hận vì không khoác theo chiếc áo Điêu Cừu mà Đỗ Chi tặng.

Bảy trăm năm trước, không có hiệu ứng nhà kính, không có ô nhiễm không khí – thời tiết chớm thu cũng đủ sánh bằng mùa đông của thế kỷ hai mốt.

Hiện tại chúng tôi còn đang ở giữa sông nước, không lạnh mới lạ.

Một mặt tôi lười trở lại phòng, một mặt tôi cảm thấy nếu mình quay bước đi sẽ phá hỏng cái bầu không khí dễ chịu tại đây...!nên đành cắn răng mà chịu đựng vậy.

Tôi muốn tỏ ra lịch sự, bèn hỏi ngược lại: "Anh không lạnh à?"
"Không."
Được rồi...!
Anh ta lại nói thêm: "Tiểu thư đi tới lộ Bắc Giang sao?"
Tôi gật đầu, chẳng biết nói gì nên tiếp tục hỏi ngược: "Anh cũng đến đó à?"
"Không."
Tôi cạn lời!
Cuộc nói chuyện nhạt như nước ốc!
Tôi vuốt vuốt ngực cho trôi cơn tức.

Một kẻ mặn mòi như tôi mà cũng phải chịu thua trước tên con trai nhạt nhẽo này.

Thật nhớ những ngày tháng cãi nhau cùng em trai Nhữ Hài, không ai chịu thua ai, đến cuối cùng đều lăn ra cười không dứt.

Không cần nói chuyện thêm, tôi cũng có thể tiên tri rằng chỉ cần ba câu nữa anh ta cũng đủ bức tôi tức giận tới ói máu.

Lạy Chúa!
Khi tôi quyết định mặc xác anh ta, tiếp tục công cuộc ngắm trăng ca hát của mình thì tên dở hơi này lại bắt chuyện.

"Nhìn tiểu thư rất quen, không biết trước đây chúng ta đã từng gặp nhau chưa?"
Câu làm quen cũ rích!
Không, nhất định là chưa đâu, thưa ngài.

Nếu đã từng tiếp xúc với một người nhạt như anh ta, giữa những Trần Thanh, Đoàn Nhữ Hài hay Phạm Bân đầu óc nhanh nhạy, thông minh hài hước thì tôi nhất định sẽ nhớ mãi không quên.

"Tôi lại chẳng thấy anh quen gì hết á." Tôi cười hì hì.

Thiếu niên nhạt nhẽo tỏ ra suy nghĩ.

"Không biết tiểu thư tên họ là gì?"
Ái chà.

"Tôi ấy à? Tôi là Niệm Tâm." Ngừng một lát, tôi hỏi.

"Còn anh tên gì?"
Mới đứng cạnh anh ta một lát thôi mà tôi bắt đầu nghĩ mình thực ra cũng không mặn đến thế.

Có khi nào do tôi không biết cách nói chuyện nên anh ta mới kiệm lời tới vậy không?
"Quân Trì." Thiếu niên đáp tên một cách ngắn gọn.

Khi ấy, gió thoảng qua, lọn tóc trên trán anh ta bay nhè nhẹ.

Tôi bỗng ngẩn ngơ.

Quả là tên hay như người, cảnh đẹp như tranh.

Rất lâu về sau Quân Trì mới tiết lộ, đó thật sự không phải là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau.

Nhớ ngày ấy, tôi một thân ốm nặng chạy tới Kiểm Pháp phủ tìm Trần Thanh, trên đường đã va phải anh ta.

Trí nhớ của Quân Trì rất tốt, sách chỉ đọc qua một lần, người - không cần gặp tới lần thứ hai là đã có thể ghi nhớ.

Tôi đứng bất động chẳng hề lên tiếng, mà Quân Trì cũng không mở miệng thêm.

Đúng lúc ấy, phía sau chúng tôi có tiếng bước chân dồn dập.

Cả hai cùng quay lại, thấy một tên nhóc đen nhẻm đang hớt hải ôm trong lòng chiếc áo cừu lớn chạy tới.

"Bẩm cậu, Bính ngủ quên, để cậu phải chịu lạnh rồi!"
Thì ra là kẻ hầu của Quân Trì.

Anh ta nhận chiếc áo từ tay cậu nhóc tên Bính kia, chẳng nói chẳng rằng đưa cho tôi.

Dáng vẻ như muốn tôi nhận rồi sẽ quay người đi khỏi đây luôn.

Trong lòng "wow" một tiếng, anh ta cũng ga lăng đó chứ.

Tôi lắc đầu từ chối, cười bảo: "Tôi chỉ đứng đây thêm một lát thôi, anh về đi."
Quân Trì cũng không nài nỉ, gật đầu với tôi: "Được."
Đoạn, chắp tay rồi xoay lưng chầm chậm rời đi.

Tôi nhìn theo bóng dáng Quân Trì, không khỏi đổ mồ hôi hột.

Phải công nhận dáng người cao ráo, mảnh khảnh kia phải giống Trần Thanh tới bảy phần.

Ba phần còn lại, là do động tác không nhẹ nhàng như anh.

Tiễn Quân Trì bằng ánh mắt xong, tôi quay người, vịn tay vào thành mạn thuyền dõi mắt ra xa.

Đêm càng lúc càng sâu, không khí lạnh lẽo, trên người tôi lại chỉ có vài lớp áo mỏng manh.

Thôi, chuẩn bị trở về ngủ tiếp kẻo mai lại nướng tới trưa thì ngại ngùng lắm.

Còn chưa kịp nhấc tay, một cơn sóng lớn ào đến, chiếc thuyền vốn chắc chắn dập lên dập xuống khiến tôi không kịp trở tay mà đổ nhào người về phía sau.

Tôi thầm oán thán, lần này ăn đủ với sàn thuyền rồi.

Chờ mãi không thấy đau đớn, tôi bỗng nhận ra cả người đang nằm gọn trong một vòng tay rắn chắc từ lúc nào.

Hương trà nhàn nhạt vấn vít quanh thân, hơi thở nóng vội phả vào tai khiến tôi run lên.

Hai tay ôm chặt lấy tôi, đôi mắt Trần Thanh nhắm chặt.

"Trần Thanh..." Tôi gọi, anh không đáp lời.

Tôi giãy dụa đòi thả ra, anh mặc kệ.

Tôi đành thở dài: "Quan gia..."
Trần Thanh, không, phải gọi là Trần Thuyên - sững người, hai mắt mở trừng ra nhìn tôi.

Trần Thuyên, Trần Thanh...!chính là Anh Hoàng, vị hoàng đế thứ tư của Hoàng triều Trần nước Đại Việt.

"Nàng...!nàng nhận ra từ khi nào?" Giọng anh run run.

Tôi mỉm cười: "Điều ấy có quan trọng sao?"
Anh vội lắc đầu.

Trần Thuyên cũng biết rằng tôi không phải kẻ ngốc.

Suốt từng ấy thời gian gặp gỡ nhau, vô số lần nhỡ miệng, sự kính cẩn của Ngũ đô chỉ huy sứ Đỗ Quân, của thái y Phạm Công Bân hay Hàn lâm viện phụng chỉ Nguyễn Tái dành cho anh cũng đủ khiến tôi nghi ngờ thân phận phía sau một thiếu niên suốt ngày tỏ ra lười nhác, chỉ thích đùa giỡn người khác.

Cơn sóng dữ qua đi, thuyền lớn lại yên ả rẽ sóng.

Tôi dở khóc dở cười, không biết phải làm gì cho phải.

"Sao thế?" Tôi vỗ vỗ lưng Trần Thuyên, cảm giác như đang dỗ dành cậu thái tử mười ba tuổi ngày ấy.

Trần Thuyên từ từ buông tôi ra, chưa được vài giây lại kéo tôi vào lòng mà siết chặt.

Tên nhóc này bị làm sao vậy chứ?
Anh nói, giọng nhẹ bẫng: "Ta sợ."
"Anh sợ cái gì?"
"Rằng sẽ lại đánh mất nàng thêm một lần nữa, giống như mười năm trước."
Lần này Trần Thuyên thực sự đã để tôi rời khỏi vòng tay anh.

Cả người tôi như hóa đá, chấn động tâm can.

Trần Thuyên chậm rãi khoác lên người tôi chiếc áo Hồ Cừu tinh xảo.

Lúc này đây, tôi lại trở nên thật nhỏ bé trước anh.

Trần Thuyên đứng ngay trước mắt tôi, còn tôi lại cứ ngẩn ngơ ngắm nhìn anh...!
Đôi mắt lấp lánh trời sao, nụ cười nửa miệng mơ hồ.

Thân phận đã được xác nhận, Trần Thuyên không còn là người thanh niên hay cợt nhả với tôi nữa.

Không gian ngưng đọng, cái lạnh đêm khuya dường như chẳng thể ảnh hưởng tới chúng tôi.

Trần Thuyên nhận ra mình đã cư xử không phải, ngượng ngùng lùi lại vài bước.

Tôi thầm than trong lòng, không ngờ cả tôi và anh đều đã nhận ra nhau từ trước, chỉ là không ai chịu nói ra.

Trần Thuyên thì không có vấn đề gì, anh vốn là hoàng đế, làm gì cũng chẳng có ai chỉ trích nổi.

Còn tôi đã tiết lộ ra rằng mình biết anh chính là Anh Hoàng rồi, từ giờ có lẽ không thể anh anh tôi tôi, cười nói thoải mái cùng anh nữa.

Cả hai chúng tôi cứ đứng chôn chân trước mặt nhau, một lời cũng không nói tiếp.

Tôi vốn không phải là người chịu nổi sự im lặng gượng gạo như vậy, đành mở lời xua tan bầu không khí:
"Thái tử ngày ấy...!cũng trưởng thành rồi."
Câu nói này có vẻ không ổn lắm nhỉ?
Trần Thuyên phì cười: "Dĩ nhiên, hiện tại ta không còn là cậu nhóc mười ba tuổi lẽo đẽo theo nàng đòi kể chuyện nữa."
Lòng tôi bỗng trùng xuống, không rõ nguyên nhân.

Tôi chưa kịp mở miệng, Trần Thuyên lại nói: "Còn nàng...!vì sao lại không già đi? Thậm chí so với mười năm trước còn trẻ hơn bội phần..."
Đích thực Trần Thuyên đã nhận ra tôi chính là Niệm Tâm ngày ấy, nhưng rõ ràng là anh cũng không thể lý giải được những câu hỏi này.

Và cả...!
"Nàng có thật sự là chị gái của Nhữ Hài không?" Một tia sáng lạnh lẽo lóe lên trong mắt Trần Thuyên nhưng rồi biến mất rất nhanh.

Tôi thở dài: "Tất cả những gì quan gia đang thấy trước mắt đều là thật.

Tôi là chị gái ruột của Hài, và hiện tại mới mười tám tuổi.

Tôi sẽ không nói dối, đúng là chúng ta đã gặp nhau mười năm trước tại hành cung Tức Mặc."
Cả người Trần Thuyên thả lỏng, khuôn mặt nghiêm túc giãn ra vài phần.

Hẳn là anh đang thở phào trong lòng vì tôi đã thừa nhận.

"Có rất nhiều chuyện đã xảy ra, không thể giải thích được chỉ qua vài câu ngắn ngủi.

Dần dần tôi sẽ kể hết với Quan gia.

Như vậy có được không?" Tôi chầm chậm nói.

Trần Thuyên đáp không nghĩ ngợi: "Được.

Nhưng nàng cũng phải đồng ý với ta một điều."
Tôi mím môi chờ đợi yêu cầu của Trần Thuyên.

Khóe miệng anh khẽ nhếch lên, vẽ thành nụ cười: "Từ giờ không được gọi ta là Quan gia nữa."
Tôi dở khóc dở cười: "Vậy biết xưng hô ra sao? Cũng đâu thể gọi quan gia là anh Thanh như trước được nữa."
Anh bướng bỉnh đáp: "Không biết." Nghĩ một chút lại nói: "Bỏ qua cái tên Trần Thanh, cứ gọi như lúc trước là được."
Tôi đành gật đầu đáp ứng cho qua.

Anh tuỳ ý dễ dãi, không có nghĩa là tôi cũng vậy đâu nhé.

Chúng tôi đã ở bên ngoài mạn thuyền rất lâu, cho đến khi bình mình sắp ló dạng mới chịu trở về phòng.

Trần Thuyên hiểu rằng hiện tại tôi chưa muốn tiết lộ gì về thân phận của mình nên anh không hề hỏi thêm bất kỳ câu hỏi nào về quá khứ của tôi – hay cả "chị gái của Đoàn Nhữ Hài".

Tôi và Trần Thuyên ngồi bệt dưới sàn, lưng dựa vào thành thuyền.

Một người miên man nói, người kia triền miên nghe.

Anh kể rằng, khoảnh khắc tận mắt chứng kiến tôi chìm sâu dưới làn nước mười năm trước thỉnh thoảng vẫn quay lại ám ảnh anh trong giấc mơ.

Điều đáng sợ nhất – theo lời Trần Thuyên ủ rũ thở than – là một đám lính tráng nhảy xuống sông ngay sau khi tôi trượt ngã, nhưng không một ai thấy được bóng dáng một cô gái, chứ đừng nói là cứu được tôi lên.

Tôi cứ thế mà biến mất, không một dấu tích.

Nếu không phải Hiếu Hoàng ra lệnh, có lẽ cậu nhóc Trần Thuyên mười ba tuổi vẫn sẽ phái người ngày ngày lặn xuống sông để tìm tôi cho bằng được.

Thật có lòng, tôi cảm kích nhìn Trần Thuyên.

Anh cười cười, sau mười năm lại được gặp nàng là tốt rồi.

Tôi bỗng nảy ra ý định trêu chọc anh, tinh nghịch hỏi: "Nếu tôi nói tôi chính là tiên nữ trên trời, là Thần Phật phái xuống gặp Quan gia thì ngài có tin không?"
Trần Thuyên thoáng ngẩn người, xem chừng rất khó chịu khi tôi không chịu sửa xưng hô, sau cùng vẫn mở miệng nói: "Không tin."
Tôi đần mặt ra nhìn anh.

"Bởi tiên nữ sẽ phải trở về trời, còn ta sẽ không để nàng rời đi nữa."
Hai má tôi nóng bừng lên, trái tim không yên phận nảy lên liên hồi.

Tên nhóc này nói như vậy...!ý là làm sao?
Trần Thuyên thấy tôi thất thần một lúc lâu, khẽ cười.

Anh ranh mãnh nhìn tôi rồi chuyển chủ đề.

Trần Thuyên nói, đám Đỗ Quân chắc cũng sắp phát điên khi phải diễn trò cùng anh rồi.

Tất cả mọi người, e rằng cả Đoàn Nhữ Hài đều biết Trần Thanh chính là hoàng đế.

Nhưng để chiều lòng vị Quan gia nghịch ngợm này, ai cũng phải dối lòng mà kêu lên hai tiếng "anh Thanh" ở trước mặt tôi.

Chẳng trách ngày ấy khi phải lựa chọn giữa việc đưa tôi về nhà - hộ tống Trần Thuyên trở lại trong cung, thì Đỗ Quân chẳng ngại ngần mà lựa chọn anh.

Đương nhiên, so với hoàng đế thì tính mạng tôi chỉ là con tép.

Tôi và Trần Thanh nói chuyện thật lâu, cùng cười phá lên khi nhắc đến những kỷ niệm vui vẻ.

Đến khi phải về phòng, tôi vẫn còn có chút lưu luyến.

Nếu không phải chúng tôi sắp chết cóng bên ngoài – thậm chí tôi đã "khi quân phạm thượng" vì giành áo khoác với Trần Thuyên – và hai mắt tôi đã díu tới mức chỉ nhìn thấy một dải mơ hồ phía trước, thì có lẽ tôi sẽ thuyết phục được anh tiếp tục trò chuyện thêm nữa.

Anh ép tôi trở lại phòng, không quên dặn dò đắp chăn thật ấm rồi mới rời đi.

Tôi vừa ngả lưng xuống giường, ngay lập tức chìm sâu vào giấc ngủ.

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi cuộc nói chuyện khi nãy, tôi đã mơ thấy Trần Thuyên.

Một cơn ác mộng đúng nghĩa.

Tôi thấy hai tay Trần Thuyên đầy máu, đang ôm lấy tôi trong lòng.

Khuôn mặt rối loạn, hai mắt đỏ hoe.

Tay tôi vươn lên, chạm vào má Trần Thuyên một cái thật nhẹ.

Hình như tôi đã nói với anh rằng chúng ta nhất định sẽ gặp lại nhau hay cái gì đó đại khái như vậy.

Tỉnh giấc bởi tiếng huyên náo phía bên ngoài, tôi còn nằm yên trong chăn ấm mà bần thần.

Lạy Chúa, mơ gì mà bi thương quá vậy?
Tiếng chân dồn dập chạy qua chạy lại, tiếng người nói ồn ào.

Tôi buộc phải trở dậy, sửa soạn qua loa.

Đúng lúc ấy, Trần Thuyên gõ cửa hỏi tôi đã dậy chưa.

Tôi búi vội tóc, khoác lên người chiếc áo rồi mở cửa.

"Ngoài này có chuyện gì thế?"
Khuôn mặt Trần Thuyên không hề dễ nhìn chút nào.

Anh hít một hơi, hạ giọng nói: "Phát hiện có người chết."
——
(*) "Sinh tử do lai bãi vấn trình,
Nhân duyên thời tiết tự nhiên thành."
Dịch thơ:
"Tử sinh bần phú do trời
Nhân duyên mưa nắng cõi đời tự nhiên"
(Trích thơ An định thời tiết - Tuệ Trung thượng sĩ
Dịch thơ: Phạm Hiển Thái).
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 31: Hầm Rượu​

Xem nội dung: Chương 31: Hầm Rượu

Tôi khẽ rùng mình một cái, hít vào lồng ngực một hơi lạnh toát.

Khi ấy, dường như tất cả quan khách và người làm trên thuyền đều tụ tập phía trước bàn tán sôi nổi.

Trần Thuyên bước lên một bước, dáng người cao ráo che khuất tầm mắt tôi.

Chúng tôi đã từng cùng nhau trải qua vô số chuyện, không cần tôi phải đặt câu hỏi, Trần Thuyên đã lên tiếng trước kể lại tường tận sự việc.

Người chết là con gái của chủ thuyền, tên là Duệ.

Thị Duệ năm nay mười chín tuổi, đã lấy chồng được gần hai năm.

Chồng của thị vốn là nông dân, về sau bỏ ruộng mà theo gia đình vợ lênh đênh trên sông nước kiếm sống.

Tuy lấy nhau đã hai năm nhưng hai người vẫn chưa có một mụn con.

Sáng sớm nay, người làm gọi cửa phòng hai vợ chồng mãi không thấy ai thưa, đẩy cửa vào phát hiện Duệ đã treo cổ tự vẫn.

Ban đầu người ta nói, do mâu thuẫn với chồng nên thị nghĩ quẩn mà tự sát.

"Nhưng sao?" Tôi nhón chân, ngó nhìn đám người ồn ào.

Trần Thuyên từ tốn nói: "Có người phát hiện, cái ghế đổ dưới chân của Thị Duệ vốn rất thấp.

Về cơ bản, dù có đứng trên ghế thì thị cũng không đủ cao để treo cổ trên chiếc thòng lọng kia được."
"Ồ?" Tôi nhíu mày.

"Vậy có nghĩa là có người giết cô ấy?"
Trần Thuyên gật đầu: "Thủ phạm rất có thể là người chồng.

Từ sáng tới giờ không hề thấy bóng dáng của gã, e rằng đã trốn đi rồi."
Tôi liếc nhìn xung quanh, sông nước mênh mông.

"Chúng ta đang ở giữa sông, muốn nhảy xuống nước để trốn vào bờ thì ít ra cũng phải giỏi như Yết Kiêu mới được."
"Ý nàng là Đô soái thủy quân Phạm Hữu Thế?" Trần Thuyên hỏi.

Tôi mơ mơ hồ hồ gật đầu, đến tận bây giờ tôi mới biết Yết Kiêu có tên thật là Phạm Hữu Thế, trước giờ cứ tưởng Yết Kiêu là tên cúng cơm của ông luôn chứ.

Câu đùa nhạt nhẽo của tôi cuối cùng cũng trôi theo gió mây.

Bụng tôi kêu "rột rột" hai tiếng, hoàn toàn không thoát khỏi đôi tai của Trần Thuyên.

Anh mím môi, cố gắng không bật cười.

"Đi thôi, bên phòng ta đã chuẩn bị bữa trưa đầy đủ rồi."
Hử? Mới ngủ dậy mà đã ăn trưa rồi sao?

Hỏi ra mới biết bây giờ đã qua Chính Ngọ từ lâu, tức gần một giờ trưa rồi.

Tôi cảm thán một câu, quả là tôi chưa bao giờ làm bản thân thất vọng.

Cứ tưởng rằng lạ giường lạ chốn phải mất ngủ một phen, ai ngờ vẫn làm một giấc tới tận trưa!
Tôi lại hỏi dò Trần Thuyên, anh thản nhiên nói mình dậy từ đầu giờ Thìn (bảy giờ sáng), cũng muốn ngủ thêm đôi chút nhưng lại vô cùng tỉnh táo.

Nghe xong tôi không khỏi đồ mồ hôi.

Sáng sớm nay tôi và Trần Thuyên mới trở lại phòng riêng, khi ấy mặt trời cũng đã ló dạng.

Nếu tôi đoán không lầm, Trần Thuyên chỉ được ngủ chưa đầy ba tiếng mà thôi.

Ôi chao, cuộc sống của hoàng đế cũng thực vất vả.

Mỗi ngày, tầm bốn giờ bốn rưỡi sáng là Trần Thuyên đã phải thức dậy để kịp cho buổi đăng triều.

Cứ như vậy mà hình thành thói quen, kể ra đồng hồ sinh học của anh hoạt động cũng thật tốt.

Bước vào phòng Trần Thuyên, tôi suýt nữa đã chửi thề một câu.

Đương nhiên, người "chủ chi" sẽ phải nhận được đãi ngộ tốt nhất.

Gian phòng mà anh ở to gấp đôi phòng tôi, có bàn ghế, cửa sổ lớn, thậm chí còn có cả một chậu cây đặt cạnh cửa lớn để làm cảnh.

Hơn nữa tôi cũng biết, người sắp xếp phòng ốc như vậy chính là Nguyễn Tái.

Khỏi phải nói, vô cùng ổn thỏa.

Trên bàn đã đặt sẵn vài đĩa thức ăn và cơm trắng, mặn thanh đủ cả.

So với mấy cái bánh rán đêm qua tôi được ăn đúng là một trời một vực.

Trần Thuyên không cần phải thuyết phục dông dài, chỉ một câu là tôi liền đồng ý đặt mông xuống ghế, dùng bữa ngang hàng với anh.

Tôi thậm chí còn không nể mặt Trần Thuyên, ăn tới ba bát cơm, một mình "xử" hết đĩa rau muống không để anh động đũa lấy một lần.

Chúng tôi ăn cơm trong im lặng, cảm thấy mở lời nói chuyện quả là khó khăn hết sức.

Sau khi thừa nhận thân phận của nhau, tôi còn tưởng rằng tôi và Trần Thuyên sẽ càng thân thiết.

Nhưng ai ngờ được, giữa chúng tôi lại xuất hiện một khoảng cách mơ hồ.

Tôi tự xới thêm bát cơm thứ tư, còn chưa kịp gắp nốt miếng thịt luộc cuối cùng trên đĩa thì ngoài cửa có tiếng gõ.

"Bẩm cậu, Tái xin được gặp."
Trần Thuyên đáp một tiếng, cửa từ từ mở ra.

Nguyễn Tái chỉ bước qua bậc cửa, không hề tiến lại quá gần.

Y ngạc nhiên nhìn tôi ngồi ngang hàng với Trần Thuyên, trên mặt không giấu nổi nét tò mò.

"Có chuyện gì sao?" Trần Thuyên bình thản gắp miếng thịt mà tôi đã nhắm khi nãy vào bát của tôi, nở nụ cười đầy tình mẫu tử.

Toàn bộ da gà trên người tôi thi nhau nổi lên.

"Bẩm cậu, gần tối thuyền cập bến, chúng ta đi xe kéo thêm nửa canh giờ là sẽ đến nhà của chị gái tôi."
Nguyễn Tái từ tốn cung cấp thông tin, ánh mắt có khi lướt qua người tôi đầy dò hỏi.

Trần Thuyên gật đầu, ra hiệu đã biết.

Tôi gõ gõ tay xuống bàn, thấy họ không có ý định nói thêm liền nở nụ cười: "Không biết học sĩ Tái có rảnh rỗi không?"
Cả Trần Thuyên và Nguyễn Tái đều tròn mắt nhìn tôi, Nguyễn Tái ho một tiếng gượng gạo rồi đáp: "Hiện tại ta cũng không bận việc gì..."
"Vậy tôi lại muốn xin học sĩ một bài thơ về hoa cúc có được không?"
Bên cạnh, Trần Thuyên phì cười, vội nhấp môi một chén nước để che lấp sự thất thố.

Tôi ngồi yên, híp mắt nhìn Nguyễn Tái đang ngơ ngác.

Mất một lát y mới hoàn hồn, cũng bật cười ha hả.

Nguyễn Tái nhìn qua Trần Thuyên, thấy anh ung dung như vậy cũng đã chắc chắn được mười phần về thân phận của tôi.

Y cười lớn: "Suốt mười năm qua ta đã viết được không ít thơ về hoa cúc.

Khi nào quay về nhất định chép lại cho tiểu thư Niệm Tâm vài bản."
Tôi vui vẻ đồng ý.

Nguyễn Tái không còn việc gì, xin phép được trở về phòng.

Cửa vừa đóng, người ngồi bên cạnh tôi cũng thu lại nụ cười.

"Niệm Tâm, năm nay nàng bao nhiêu tuổi? Sắp phải lấy chồng rồi, đừng dễ dàng nhận thơ từ đàn ông như vậy."
Nghe giọng nói nghiêm nghị của Trần Thuyên, tôi đần cả người ra.

Hừ, tên nhóc con này còn muốn dạy đời tôi hả?
Trần Thuyên lại như đọc được suy nghĩ của tôi, nói: "Có gì không thỏa đáng à? Trước đây nàng hơn tuổi ta, nhưng hiện tại là ta lớn hơn nàng đó."
Tôi rùng mình, không cãi nổi anh.

Tuy Trần Thuyên đã trưởng thành so với năm mười ba tuổi mà tôi từng gặp ngày ấy, nhưng cái tính kiểm soát của anh thì không hề thay đổi.

Chậc, có khi nào đó là bệnh chung của các ông vua không nhỉ? Người ta là hoàng đế, muốn gì mà chẳng được, nào có ai dám làm trái ý.

Tôi tự cho là phải, lòng tự nhủ không nên cãi lời Trần Thuyên thêm lần nào nữa.

Mà hơn cả, tên này cũng chính là cái túi tiền to bự đang chăm lo cho đời sống của tôi, nhường nhịn vài lần không chết được.

Không có tiền mới chết!
Tôi cười cười lấy lòng Trần Thuyên, quyết định tiếp tục cắm đầu vào ăn.

Nhưng miếng thịt luộc mới đưa đến miệng, bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa.

Lần này là giọng nói của một người con trai trẻ tuổi, có khi chỉ tầm mười lăm mười sáu tuổi mà thôi.

Ôi trời, đến lúc này thì tôi không cần phải hỏi thêm điều gì.

Đã biết Trần Thuyên là hoàng đế, vậy thì sẽ chẳng bao giờ có chuyện hoàng đế vi hành một thân một mình, chỉ có một ông già (là Nguyễn Tái) và một thiếu nữ yếu đuối hoa nhường nguyệt thẹn (là tôi) đi cùng.

Nhất định, không, chắc chắn một trăm phần trăm là trên thuyền này phải có tới cả tá hộ vệ cải trang đi theo bảo vệ Trần Thuyên.

"Bẩm cậu!"
Trần Thuyên trầm giọng đáp: "Vào đi."
Cửa từ từ hé ra, tôi vội hỏi Trần Thuyên rằng mình có cần đứng lên hay không.

Nguyễn Tái dù thế nào cũng là người quen, nhưng ở trước mặt kẻ khác thì tôi không dám tỏ ra "phóng khoáng" như khi nãy.

Không hợp lễ nghi là một chuyện, khéo khi lại gây ra hiểu lầm không đáng có.

Bàn tay Trần Thuyên rất tự nhiên phủ lên tay tôi đang đặt trên bàn, vỗ vỗ vài cái.

Tay anh rất, rất ấm.

Anh nói: "Cứ ngồi yên, không hề gì."
Ánh sáng mặt trời xuyên qua cánh cửa được mở, chiếu thẳng vào mắt tôi.

Người này thấp hơn Nguyễn Tái một cái đầu, vì vậy không che chắn được ánh nắng chính Ngọ.

Tôi khẽ nghiêng người sang trái, lúc này mới thấy rõ diện mạo của cậu ta.

Cả người tôi bỗng đông cứng lại, không tự chủ mà đứng bật dậy.

Đạt! Là...!Đạt! Là em tôi đây mà...!
Tôi nheo mắt nhìn cậu ta kỹ hơn.

Không...!không phải Đạt.

Cậu nhóc này thân hình gầy gò, có làn da đen sạm, chứng tỏ phải dầm mưa dãi nắng thường xuyên.

Dù mang dung mạo giống hệt thằng Đạt nhưng nét mặt vô cùng nghiêm nghị.

Cậu ta mặc áo màu nâu, chân đi giày vải.

Từ lúc bước chân vào cửa tới giờ, sau khi chắp tay chào hỏi thì cũng chưa hề liếc mắt nhìn tôi lấy một lần.

So với thằng em trai cả ngày cà khịa chị gái mình thì người này đúng là mang tính cách khác một trời một vực.

Trần Thuyên thầm thì hỏi tôi có chuyện gì, tôi cười xấu hổ, chỉ lắc đầu không đáp.

Tôi vẫn chưa soạn ra được một câu chuyện hợp lý về bản thân mình – một người sống tại thế kỷ hai mốt, bằng một cách nào đó nhảy về quá khứ hơn bảy trăm năm.

Mặc dù Trần Thuyên có vẻ khá thoải mái, nhưng dù sao anh cũng là người cổ đại, chưa chắc đã có thể tiếp nhận nổi chuyện này.

"Dạ thưa, đã tìm thấy người chồng ở dưới hầm rượu." Cậu nhóc kia lại ôm quyền, nén giọng nói.

Tôi nghe vậy vội vàng hỏi gã đã nhận tội chưa.

Đến lúc này cậu ta mới chú ý, chiếu một ánh mắt đầy sự đánh giá về phía tôi không kiêng kị.

Trần Thuyên hắng giọng một tiếng, chậm rãi gật đầu.

"Bẩm cô, gã đã chết rồi ạ." Cậu nhóc ngoan ngoãn đáp.

Cả tôi và Trần Thuyên không hẹn cùng quay sang nhìn nhau.

Không phải chứ?
"Gã được tìm thấy trong góc khuất, che giấu bởi những thùng rượu lớn.

Thân người dựa vào thành thuyền, tay cầm dao dính đầy máu tươi.

Trước ngực bị đâm một lỗ, khi Bách Chu đến nơi thì máu cũng ngừng chảy rồi."
Thì ra cậu ta tên là Bách Chu.

"Là tự sát?" Trần Thuyên thấp giọng hỏi.

Bách Chu cúi đầu: "Dạ bẩm, có lẽ sau khi xuống tay giết hại vợ, gã thấy hối hận và trốn xuống dưới hầm tự sát."
Tôi nhíu mày: "Khuôn mặt gã sau khi chết như thế nào? Dáng ngồi của gã ra sao? Tay nào cầm dao, hướng dao như nào? Còn nữa, loại dao đó là lưỡi ngắn hay tay dài?"
Thấy tôi bắn như súng liên thanh, Bách Chu có chút hoảng hốt.

"Dạ bẩm...!Bách Chu...!không để ý những cái này." Sau đó ánh mắt chuyển sang phía Trần Thuyên cầu cứu.

.

Truyện Trinh Thám
Nghe vậy, tôi lập tức đứng dậy, không chần chừ mà bước ra cửa.

Trần Thuyên theo sát phía sau, không quên ra lệnh cho Bách Chu chỉ đường.

Người trên thuyền đã đứng xúm đông xúm đỏ dưới hầm rượu.

Tôi một tay kéo áo Trần Thuyên, tay kia gạt người phía trước mà chen vào.

Xời, bốn năm đại học chen chúc trên xe buýt giờ tan tầm cũng không phải là vô dụng.

Lên được tới hàng trên cùng, tôi cũng đã nhìn thấy được xác chết của gã chồng kia.

Tôi giơ chân, định xông vào nghiên cứu một phen thì Trần Thuyên khẽ nắm lấy cổ tay tôi kéo lại.

Anh nhỏ giọng bên tai: "Nàng đã quên mục đích tới lộ Bắc Giang của chúng ta ra là gì rồi sao? Đừng khiến kẻ khác chú ý."
Không được đến gần, tôi đành cùng Trần Thanh đứng cạnh đám người hóng hớt mà quan sát từ xa.

Hiện trường trông có vẻ xáo trộn, nhưng may là chưa có ai động vào xác chết.

Tôi sử dụng đôi mắt bồ câu của mình, tia từ đầu đến chân gã chồng.

Thứ nhất, hai mắt gã vẫn mở trừng trừng, cả khuôn mặt không giấu nổi sự bàng hoàng.

Mũi đỏ, dưới mũi còn có vết hồng hồng như máu đã được lau đi.

Gã cầm dao bằng tay trái, cả hai tay đều dính đầy máu.

Vết máu chảy dính trên áo có hình dạng khá kỳ lạ - loang lổ rộng tới gần hông.

Phục trang trên người xộc xệch, vậy mà dáng người lại ngồi ngay ngắn.

Với những điểm trên, tôi tạm thời dự đoán gã chồng hoàn toàn không phải tự sát, hơn nữa hầm rượu này cũng không phải là hiện trường đầu tiên.

Mải mê suy nghĩ, tôi không nhận ra có người đang đứng ngay gần xác chết mà quan sát tỉ mỉ.

Ồ, chẳng phải đó là người hầu tên Bính của Quân Trì hay sao? Dù hôm qua ở ngoài mạn thuyền tối đen như mực, tôi cũng nắm được đại khái diện mạo của cậu nhóc ấy.

Đúng là da đen thật.

Thấy tôi cứ nhìn chăm chăm, Trần Thuyên tốt bụng giải thích đây cũng chính là người đã phát hiện ra sự bất thường ở chiếc ghế tự sát của người vợ.

Tôi chợt nghĩ, tới chín mươi chín phần trăm, Bính là ra mặt thay cho Quân Trì mà thôi.

Sau một hồi, Bính kết thúc công cuộc tra khám xác chết, chạy bạch bạch về một phía.

Tôi vội đưa mắt dõi theo, quả nhiên thấy cậu nhóc ấy đang ghé tai Quân Trì thì thầm chuyển thông tin.

Quân Trì thận trọng nghe Bính nói, biểu cảm khuôn mặt biến đổi vài ba lần.

Anh ta đột ngột nghiêng đầu lên, ánh mắt chiếu thẳng đến nơi tôi đang đứng khiến tôi sợ hết cả hồn.

Đương nhiên tôi không tỏ ra thất thố, liền ưỡn thẳng lưng mỉm cười thay lời chào hỏi.

Quân Trì gật đầu chào lại, vẫn duy trì vẻ mặt lạnh lùng.

Tôi còn đang có ý chạy sang phía anh ta cùng bàn bạc, bỗng cảm thấy bên cạnh mình không khí như đang giảm xuống mấy độ, khiến người khác không rét mà run.

Quay sang thấy Truyền Thuyên biểu cảm u ám, mây mù bao quanh.

Không biết tự dưng lại dở chứng cái gì, nhưng tôi thực sự cảm thấy không nên mở mồm nói vào thời điểm này.

Ôi trời, khi Trần Thuyên mỉm cười – như vầng dương chiếu sáng, như hoa xinh nở rộ, hiền hòa gần gũi, lại đẹp trai tuấn tú ai gặp cũng thương.

Đến lúc xảy ra chuyện không vừa ý, chỉ một ánh mắt thôi cũng đủ giết người.

Các tiểu thuyết tình cảm đã dạy rằng "làm bạn với Vua như chơi với hổ" cũng không phải là không có lý.

Hơn nữa tôi để ý khi nãy trong phòng, ngay khi Bách Chu bước vào là Trần Thuyên lập tức thay đổi dáng vẻ, như biến thành một con người khác.

Khí thế trầm ổn, anh tuấn bức người.

Đó – mới chính là Anh Hoàng, là vua của Đại Việt.

Từ trong đám đông có một người đàn ông lớn tuổi lao ra ôm chầm lấy người chết, nét mặt Trần Thuyên như không có gì, nhẹ nhàng cung cấp thông tin: "Chủ thuyền – cha ruột của của người vợ."
Tôi gật đầu, chăm chú nhìn ông ta.

Thật khâm phục bản thân khi nãy đã chọn chỗ đứng quá "đắc địa", tuy bị lệch về một bên nhưng lại vừa hay lại thấy được toàn bộ hành động của chủ thuyền.

Trần Thuyên ngay sát bên cạnh, chắc chắn cũng đã thấy được điều nên thấy.

Anh phủi áo, khẽ nói: "Chúng ta quay lại phòng thôi, ở đây đủ lâu rồi."
Tôi không từ chối, mỉm cười cùng anh quay lưng, một đường lên thẳng trên mạn thuyền..
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 32: Cập Bến​

Xem nội dung: Chương 32: Cập Bến

Chúng tôi thư thả bước lên mạn thuyền, một đường đi thẳng về gian phòng riêng của Trần Thuyên.

Bách Chu theo sát phía sau, tôi đồ rằng vốn cậu ta cùng những hộ vệ khác đều có nhiệm vụ bí mật bảo vệ Trần Thuyên, nhưng hiện tại Bách Chu đã ra mặt rồi nên không cần thiết phải che giấu nữa.

Tôi không ngăn được bản thân, thỉnh thoảng lại lén nhìn Bách Chu một cái.

Thật giống.

Ngoại trừ không sở hữu ánh mắt khinh người và làn da bủng beo do cả ngày trốn trong phòng của thằng Đạt thì cả dáng người, lẫn khuôn mặt kia đều y chang.

Bách Chu rót trà, tôi lại nghiêng người nhìn cậu ta.

Trần Thuyên hắng giọng, đẩy một chén trà về phía tôi.

Nhận ra mình đã quá l* m*ng, tôi vội nhấc chén trà nóng lên nhấp miệng.

Bách Chu không nhiều lời, lui ra đứng cạnh cửa, hai mắt nhìn xuống đất.

Trần Thuyên dạy dỗ hộ vệ này thật tốt.

"Khụ..." Trần Thuyên ho một tiếng, lôi tôi trở về hiện tại.

"Cậu ta mười lăm tuổi, đã theo ta được ba năm.

Mẹ qua đời từ khi còn nhỏ, cha buôn bán tại quê nhà."
Không mất nhiều thời gian để tôi nhận ra anh đang nói về Bách Chu.

"Có vẻ như nàng rất quan tâm đến cậu nhóc này?" Anh đưa trà lên gần miệng, còn không nhìn tôi lấy một cái.

Tôi cười gượng, lấp l**m bằng một lý do vớ vẩn: "Nhìn...!Bách Chu rất giống một người họ hàng của tôi."
Trần Thuyên không đáp lời tôi nữa, chỉ yên lặng uống trà.

Không khí bỗng trở nên thật ngột ngạt.

Tôi nghịch móng tay được một lúc liền đứng dậy, tiến về phía cửa sổ mà đẩy ra.

Tay chống lên bậc cửa, tôi dõi mắt ra xa ngắm nhìn sông nước.

Bầu trời một màu xám ngắt, u ám tang thương.

Nhìn thấy Bách Chu như thấy Đạt, tôi không thể không nghĩ về gia đình, bè bạn...!về một cuộc đời bình an mới chỉ trải qua hai mươi ba năm mà mình đã từng có.

Trở thành Đoàn Niệm Tâm, tuy rằng cuộc sống không hề thiếu thốn nhưng chỉ trong vòng vài tháng vừa qua, tôi đã gặp phải những chuyện mà những cơn ác mộng đáng sợ nhất từng có cũng chẳng thể diễn tả nổi.

"Hung thủ là người cha?"
Tôi từ từ quay đầu, thấy Trần Thuyên đã bước đến đứng cạnh mình từ lúc nào.

"Hẳn là vậy." Tôi ậm ừ.

"Không đủ thông tin, nhưng khả năng rất cao."
"Chúng ta cùng trao đổi xem sao." Anh so vai, mỉm cười.

Tôi gật gật đầu, thầm sắp xếp vài dữ kiện mà mình đã quan sát được.

Trần Thuyên lên tiếng trước, từ tốn liệt kê tất cả những điều tôi đang nghĩ trong đầu.

Thứ nhất, đã chắc chắn được Thị Duệ là do gã chồng giết.

Không nói đến chiếc ghế quá thấp để có thể đứng lên treo cổ; khi gỡ chiếc dây thừng ra, trên cổ của thị vẫn còn nguyên dấu tay.

Xác thực, thị đã bị bóp cổ cho đến chết.

Sau đó tên chồng giả mạo hiện trường như Thị Duệ tự sát.

Từ đó có thể thấy gã chồng có đủ thời gian tạo hiện trường giả, tâm lý cũng được coi là ổn định.

Hối hận sau khi giết vợ, có thể.

Nhưng đủ để tự sát theo, khả năng này không cao.

Thứ hai, người ta phát hiện xác gã chồng dưới hầm rượu.

Đường dẫn từ phòng Thị Duệ xuống hầm rượu phải qua ba, bốn phòng cho khách trọ, người đi lại như mắc cửi.

Nếu gã chồng sợ hãi muốn tự sát, cũng sẽ trốn vào một nơi ít người qua lại, hẳn sẽ không chọn hầm rượu.

Đại khái, tất cả những gì trước mắt chúng tôi thấy được đều mang lại một kết quả: Người chồng đã bị sát hại.

Thứ ba, khuôn mặt đầy sự hoảng hốt, hai mắt mở lớn, dưới mũi còn có vết máu; cộng thêm trang phục trên người xộc xệch – đây là dấu hiệu của một vụ xô xát.

Quan sát kỹ hơn, thấy tay trái cầm dao, mà lưỡi dao lại ở phía ngón cái: Là một người khác đã đặt dao vào tay gã ta, sau khi gã bị đâm chết.

Và khi nãy chủ thuyền – tức cha ruột của Thị Duệ xuất hiện cũng phần nào giúp tôi và Trần Thuyên chắc chắn hơn về kết luận của mình.

"Nàng có thấy rõ biểu cảm của chủ thuyền không?" Trần Thuyên xoay người, lưng tựa vào bậc cửa.

Một tay khoanh trước mặt, tay kia đưa lên, ngón trỏ gõ gõ vào mũi.

"Ông ta gào khóc, lao vào ôm lấy con rể mình.

Đứng ngay gần đó nên đương nhiên là có thể thấy rõ rồi." Tôi gật đầu.

"Hành động này có vẻ hơi quá khích." Trần Thuyên nhận xét.

"Chưa kể đến việc lau máu trên tay vào áo mình."
"Ồ? Việc này gì lạ sao?"
Tôi mím môi.

"Nếu nghe kể lại, đương nhiên anh sẽ thấy hợp lý.

Ừm...!như thế này nhé, chủ thuyền ôm chầm lấy con rể mình khóc lóc, thể hiện rằng đến lúc đó ông ta mới biết rằng gã đã chết đúng không?"
Trần Thuyên gật đầu xác nhận.

"Tuy nhiên, hẳn là lúc đấy nên có vài câu hỏi dạng như Vì sao con lại làm thế? nếu nghĩ gã tự sát, hoặc Ai đã gây ra chuyện này? khi cho rằng con rể mình bị giết.

Đó là phản ứng thường tình.

Nhưng việc đầu tiên lão chủ thuyền làm sau khi chạm vào xác chết là gì? Cố tình lau đi lau lại vết máu lên áo mình.

Anh nghĩ là vì sao?"
"Là trên áo của lão ta đã có sẵn vết máu...!khi giết con rể, nên phải làm vậy để không bị lộ?"
Tôi nhún vai: "Không rõ.

Tôi đoán thế thôi, chúng ta chờ kết quả xem sao."
Trần Thuyên im lặng một lát rồi cất giọng: "Nàng đã thay đổi rồi."
Gì? Thay đổi cái gì? Cả người tôi bỗng lạnh toát.

Giữa lồng ngực như dâng lên một nỗi bực tức không tên.

Anh nhe răng, cười lớn: "Mười năm trước, thiếu nữ Niệm Tâm có thể đứng giữa đường cãi nhau để bảo vệ cho một người phụ nữ xa lạ, không cần biết nguyên do là gì.

Ngày nay, nàng lại nghe lời ta, ở yên trong phòng không bước ra ngoài dù bản thân chịu nhiều bức bối."
Nghe Trần Thuyên nhận xét, tôi không khỏi bật cười.

"Cũng phải xem xét tình huống mà.

Hơn nữa..." Tôi khúc khích cười, cúi đầu gập lưng, tay ôm quyền.

"Lời của Quan gia, dân đen như tôi nào dám trái lệnh."
Anh cũng cười ha hả, tay nâng tôi thẳng người trở dậy.

"Hừ." Trần Thuyên híp mắt.

"Còn gọi Quan gia nữa ta phạt nàng bây giờ."
"Dân đen đã biết, thưa Qua gia." Tôi lè lưỡi, chân lùi về phía sau rồi chạy biến về phía cửa.

Bách Chu ngước nhìn tôi, lại nhìn về phía Trần Thuyên chờ lệnh.

Hẳn là nếu anh không cho phép, cậu ta có chết cũng phải giữ tôi lại trong gian phòng này.

Tôi quay người, bĩu môi: "Tôi muốn về ngủ một lát."
Trần Thuyên lắc lắc đầu cười, khoát tay.

Bách Chu liền cúi đầu, đứng dịch sang một bên.

Tôi nhìn cậu ta một cái rồi bước ra ngoài, người tụ tập cũng đã vãn đi rồi.

Trở về phòng, chui trong chăn ấm rồi mà tôi vẫn chưa hết run rẩy.

Hóa ra, đây mới là lần đầu tiên tôi nhìn thấy người chết – một cách trực tiếp.

Nghĩ lại mà xem, tuy tất cả những chuyện tôi từng trải qua trước giờ đều dính lấy chết chóc nhưng tôi lại chưa bao giờ phải nhìn tận mắt thấy xác người.

Thế mà hôm nay, máu ướt đẫm áo, hai mắt trừng trừng...!
Tôi phải gồng mình giả vờ giả vịt trước mặt Trần Thuyên, nhưng trong lòng biết chắc rằng đêm nay sẽ gặp phải ác mộng mất thôi...!
Cảm tưởng như vừa mới chợp mắt, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa.

"Bẩm cô." Một giọng nam trẻ tuổi vang lên.

"Thuyền chuẩn bị cập bến, cậu Thanh dặn cô thu xếp đồ đạc ạ."
Tôi vươn vai, nói: "Cảm ơn Bách Chu.

Tôi biết rồi."
"Xong xuôi, mời cô sang phòng cậu Thanh ạ." Bách Chu lễ phép nói, tôi thấy bóng người hơi cúi đầu trước cửa rồi mới rời đi.

Cũng không có gì phải dọn dẹp, tôi đứng dậy gấp gọn chăn gối, khoác thêm áo rồi xách túi bước ra ngoài đến thẳng phòng Trần Thuyên.

Trời đã ngả hồng, ráng chiều tà thả xuống dòng nước một thứ màu bàng bạc khiến người ta mê đắm.

Nguyễn Tái đã chờ sẵn từ khi nào, ngồi uống trà bên cạnh Trần Thuyên – thấy tôi liền gật đầu chào, còn Bách Chu vẫn đứng bất động cạnh cửa.

"Chúng ta đã đúng." Trần Thuyên cười nói.

"Ồ!" Tôi đặt túi quần áo xuống đất, ngồi xuống bên phải anh.

Trần Thuyên rất tự nhiên mà lấy thêm một cái chén, tôi vội ngăn lại.

Đã ngủ cả ngày rồi, giờ uống thêm trà nữa thì có lẽ tôi sẽ lại thao láo cả đêm mất.

Trần Thuyên lại đưa cho tôi một chén nước trắng, anh từ tốn nói: "Hung thủ quả thực là lão chủ thuyền."
Và tôi cũng không đoán sai, người điều tra được chuyện này vẫn là Quân Trì mặc dù anh ta không ra mặt.

Tôi có chút tò mò về con người này đấy.

Quay lại vụ án gia đình kia, là chủ thuyền phát hiện con gái mình bị chồng giết, thấy gã tỉ mỉ sắp đặt như vợ tự sát liền nổi giận.

Lão hẹn con rể xuống dưới hầm rượu nói chuyện, trong lúc xô xát liền nổi sát tâm mà đâm chết người.

Có một điều mà tôi đã sai, hầm rượu lại chính là hiện trường đầu tiên – nơi gã chồng bị giết.

Chỉ là vị trí người ta tìm thấy hơi bị lệch chút đỉnh mà thôi.

Nghe Bách Chu diễn tả lại lúc chủ thuyền bị định tội, ông ta không hề tỏ ra hối hận vì đã giết con rể.

Ông chỉ nhàn nhạt nói rằng nếu ngày đó không chiều chuộng con gái, bằng lòng gả nó cho tên nông dân nghèo kiết xác kia...!thì có lẽ giờ sẽ không có cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh như thế này.

Tôi chỉ biết thở dài, cũng là bi kịch gia đình.

Trời sập tối, bến thuyền vẫn đông đúc náo nhiệt.

Rất nhanh, Bách Chu tìm được một chiếc xe trâu kéo nhưng lại chỉ đủ chỗ ngồi cho hai người.

Trên lý thuyết, chỉ có Trần Thuyên – tức hoàng đế, và Nguyễn Tái – học sĩ Hàn Lâm Viện là được ngồi xe, còn tôi và Bách Chu phải đi bộ.

Nhưng vì lý do nào đó, hai người kia nhất quyết tôi cũng phải ngồi xe.

Tôi đồ rằng đây là ý của Trần Thuyên, còn Nguyễn Tái chỉ hùa theo mà thôi.

Chỉ tội Bách Chu chạy khắp chốn tìm thêm xe mà không được, cuối cùng Trần Thuyên ra quyết định: Tất cả cùng đi bộ! Tôi phát điên!
Đây là thời cổ đại, thời phong kiến, thời...!nói chung là không có đèn điện, không có đường lớn, chẳng có xe hơi.

Chúng tôi bốn người dắt díu nhau đi trên con đường mòn, một bên là dòng nước lấp lánh, bên kia là rừng cây xào xạc.

Tiếng dế kêu, tiếng ếch nhảy, xa xa chó sủa, xung quanh lại không một bóng người.

Tôi bất chấp lễ giáo gì đó, đi sát bên cạnh Trần Thuyên, tay khẽ nắm lấy vạt áo anh.

Tôi đã nghĩ kỹ rồi, nếu có vấn đề gì xảy ra thì tôi cũng sẽ không đủ thể lực để bỏ chạy.

Ba người kia một loáng là có thể bỏ xa tôi ở lại giữa nơi đồng không mông quạnh thế này, bởi vậy cần phải giữ chặt lấy Trần Thuyên, tôi mà có làm sao thì cũng có người chịu cùng.

Thực tế đã chứng minh tôi đã suy nghĩ quá nhiều.

Sau khoảng hơn ba mươi phút cuốc bộ, tôi đã thấy phía trước có ánh đèn mờ mịt.

Tôi khẽ reo lên, nếu còn phải đi nữa thì hai chân tôi nhất định sẽ đình công.

Trong khi đó, ba người bên cạnh hơi thở vẫn bình ổn, bước chân vững vàng.

Nguyễn Tái đi lên phía trước dẫn đường, qua vài ngôi nhà tranh rồi mà vẫn chưa đến nơi.

Tôi chửi thầm trong lòng, bỗng thấy một bàn tay đặt trên vai vỗ nhẹ vài cái.

Tôi suýt nữa đã nhảy dựng vì giật mình, ra là Trần Thuyên.

Dưới ánh trăng nhạt nhòa, tôi thấy rõ anh đang cười khổ.

Trần Thuyên thì thầm: "Sắp đến rồi, nàng chịu khó nhé."
Không biết phải làm sao, tôi đành gật đầu.

Đi mãi rồi cũng đến nơi.

Phía trước nhà đã có bốn người chờ sẵn, tôi không nhìn rõ tướng mạo, chỉ thấy có một người đàn ông, ba người phụ nữ.

Trông dáng người thì chắc là bố mẹ cùng hai người con gái.

Một giọng nữ vang lên vui vẻ: "Kìa, Tái!"
"Chị!"
Nguyễn Tái rảo bước nhanh hơn, chạy đến gần gia đình kia.

"Lâu quá rồi..." Giọng người phụ nữ kia mừng mừng tủi tủi.

"Mau vào nhà...!vào nhà nào."
Chúng tôi lục đục kéo nhau vào gian trong.

Đèn thắp khắp nhà, kể cũng sáng sủa.

Khuôn mặt chị gái của Nguyễn Tái mang vài phần giống y, đuôi mắt kéo xuống có chút khắc khổ.

Người chồng đứng ngay cạnh vợ mỉm cười, hiền hòa ít nói.

Còn hai cô con gái có lẽ còn ít tuổi, chán nản đứng sau cha mình, thi thoảng đưa tay lên che miệng ngáp một cái.

Hai bên chào hỏi, giới thiệu một lượt.

Chị gái của Nguyễn Tái tên Nguyễn Thị Lai, hơn y năm tuổi.

Người chồng tên Xá, hai đứa con gái một tên Đào – vừa lên mười sáu, một tên Mận – mười ba tuổi.

Ngoài ra còn Đồng, bằng tuổi tôi, là con trai cả, đang trú tại chùa Thượng Tân.

Xem chừng hai người lấy nhau rất lâu mới có được mấy mụn con này.

Phía chủ nhà đã xong, tôi thật mong chờ, không biết Nguyễn Tái sẽ gán cho chúng tôi những danh phận gì đây?
Trần Thuyên vẫn mang cái tên giả là "Trần Thanh", Nguyễn Tái giới thiệu là con của một ông lớn trên kinh thành, do một vài lý do nên cha gửi gắm Nguyễn Tái trông nom, lại dẫn về chùa Thượng Tân để theo học các thầy.

Tôi nghe cũng thấy hợp lý.

Bách Chu – người hầu riêng của Trần Thanh, không còn gì để bàn cãi.

Đến tôi – vẫn tên là Niệm Tâm – nhưng vèo một cái, biến thành người hầu của mẹ cả nhà Trần Thanh, đi theo với mục đích giám sát cậu chủ.

Đương nhiên câu sau là Nguyễn Tái ghé tai chị gái nói, thì thầm giấu giếm như vậy lại khiến câu chuyện tăng thêm mười phần đáng tin.

Tôi bất mãn nhìn Nguyễn Tái, y cười cười, mấp máy ba từ "bất đắc dĩ".

Chuyển ánh mắt, tôi bắt gặp bốn cái đèn pha chiếu tới, không khỏi giật mình.

Hai chị em Mận và Đào, từ lúc nào đã chen lên trước cha mình.

Nét chán nản trên mặt biến đâu mất tích, thay vào đó là dáng vẻ thẹn thẹn thùng thùng, bốn cái má đỏ hây hây.

Theo góc độ mà hai chị em nhà này cứ mười giây lại chớp mắt lúng liếng thì không còn ai khác ngoài Trần Thuyên.

Đặc biệt là Đào đang tuổi mới lớn, chỉ hận không thể lao đến mà cầm lấy tay Trần Thuyên, sau đó hét vào mặt cha mẹ mình rằng: "Cả đời này con không lấy ai khác ngoài chàng!"
Tôi trộm cười, liếc mắt về phía Trần Thuyên.

Đúng lúc ấy, anh cũng vừa chuyển ánh nhìn về phía tôi, khẽ gật đầu một cái.

Trước giờ tôi vốn chẳng để tâm nhiều, lại tự hào là một người của thế kỷ hai mốt, đã từng nhìn thấy biết bao trai đẹp, bao thần tượng bao ca sĩ diễn viên.

Bởi vậy, tôi không đặt dung mạo của Trần Thuyên hay bất cứ ai vào mắt.

Đến giờ đây chứng kiến cảnh hai cô bé kia như biến thành fan cuồng đối với Trần Thuyên, tôi mới chịu quan sát anh thêm một chút.

Chỉ thấy một thân thẳng như cây tùng, hai tay chắp sau lưng, trang phục không có gì đặc biệt nhưng toàn thân lại tỏa ra sự uy nghiêm hiếm có.

Khuôn mặt sáng như ngọc, sống mũi thẳng tắp, lông mày như vẽ, hai mắt sâu thẳm chứa đựng cả đại dương lấp lánh.

Tôi vội quay mặt đi, phát hiện mình đã quên thở từ lúc nào.

Thật nguy hiểm...!
Trò chuyện một hồi, tôi được sắp xếp ngủ cùng phòng với hai chị em Đào Mận.

Trần Thuyên ở cùng Bách Chu, còn Nguyễn Tái có phòng riêng.

Có thể thấy rõ ràng việc để Trần Thuyên ở riêng một phòng sẽ gây nghi ngờ, hơn nữa có Bách Chu bên cạnh cũng dễ bề bảo vệ hơn.

Hai chị em Đào Mận kéo thêm cho tôi một cái phản, chạy qua chạy lại, cuối cùng cũng lôi từ đâu ra thêm một cái chăn dày.

Tôi cảm ơn rối rít, từ bé tới giờ tôi không quen có người nằm bên cạnh, dù là bố mẹ hay bất cứ ai.

Nếu nay phải ngủ chung với hai chị em này, tôi thà nằm đất mà chết cóng còn hơn.

Tôi gấp áo khoác thành gối, vừa kéo chăn lên thì bên ngoài cũng thổi tắt đèn.

"Chị...!chị Tâm này..." Tôi nhận được ra đây là giọng của Đào – cô chị gái.

"Sao vậy?"
"Tụi em hỏi chị cái này được không ạ?" Đào có chút rụt rè.

Tới chín phần là muốn hỏi về Trần Thuyên, tôi thầm nghĩ, đồng thời đáp lời.

"Ở kinh thành yên bình...!vì sao cậu Thanh lại phải về đây vậy ạ?"
"À..."
Ừ nhỉ, vì lý do gì đây? Nguyễn Tái tiện miệng bịa một câu chuyện mà chẳng thèm trao đổi gì với tôi trước, thôi thì cứ trả lời bừa đi.

"Do...!cậu Thanh nghiện rượu đấy." Tôi khịt mũi đáp.

"Hả?"
Lại nghe tiếng bộp bộp nặng nề bên cạnh, đoán chừng Đào vì quá bất ngờ mà trở mình, rơi từ trên giường xuống đất.

Tôi cắn môi, cố gắng không cười ra tiếng.

Thì ra nói xấu hoàng đế cũng vui như vậy, lại tiện thể trêu chọc hai em gái ngây thơ.

Thực ra tôi cũng không hoàn toàn bịa chuyện về Trần Thuyên.

Vua Anh Hoàng – hay Trần Anh Tông đã để lại một câu chuyện nổi tiếng, mà trong đó có sự góp mặt của em trai Đoàn Nhữ Hài của tôi.

Nghe nói Trần Thuyên vốn rất ham uống rượu.

Có một hôm, anh uống nhiều tới mức say quên trời đất, ngủ xuyên từ hôm trước tới chiều hôm sau, không may lại đúng vào ngày Thái thượng hoàng vào cung thăm.

Đương nhiên, thái thượng hoàng nổi giận đùng đùng, trở về hành cung triệu tập quần thần, hẳn là có ý muốn phế ngôi.

Trần Thuyên sau khi tỉnh rượu mới biết chuyện, vô cùng sợ hãi, vội vã chạy đến hành cung.

Trên đường lại quen được một người học trò tên là Đoàn Nhữ Hài – liền lệnh cho người này viết biểu tạ tội với thái thượng hoàng.

Thái thượng hoàng đọc tờ biểu văn từ rồng bay phượng múa, lại thấy Đoàn Nhữ Hài quỳ bên ngoài thay vua suốt một ngày đêm mưa gió cũng nguôi giận.

Ông cho vời Trần Thuyên lại rồi nói: "Trẫm còn có con khác, cũng có thể nối ngôi được.

Trẫm đang sống mà ngươi còn như thế, huống chi sau này?"
Từ đó, vua bỏ hẳn thói rượu chè.

Câu chuyện trên là do sử sách ghi lại, có dịp tôi nhất định phải hỏi Trần Thuyên cho rõ mới được.

Chuyện nghiện rượu thì khả năng là có, còn việc làm quen với Đoàn Nhữ Hài như vậy, tôi lại không tin cho lắm.

Xem chừng Đào và Mận vẫn chưa tiêu hóa nổi chuyện một người đẹp trai như Trần Thuyên lại nghiện rượu, rì rầm trò chuyện mãi không thôi.

Tôi kéo chăn lên che quá tai, cố gắng không nghe trộm hai chị em nói chuyện.

Lại thấy Mận lên tiếng thay chị mình, giọng nói non nớt: "Chị Tâm ơi, không biết ở nhà...!cậu Thanh đã có thê thiếp hay chưa?"
Chỉ một câu đơn giản nhưng lại khiến tôi nghèn nghẹn nơi cổ họng.

Chút buồn ngủ tan biến hoàn toàn, toàn thân lạnh ngắt.

"Chị Tâm? Chị ngủ rồi à?"
"Chưa, chị chưa ngủ." Tôi lên tiếng.

"Thê thiếp sao..."
Tôi bỗng cảm thấy chua xót, chẳng vì lý do gì.

"Không chỉ có một, mà là rất nhiều..."
Tôi đáp lời, cũng là để nói cho mình nghe.

Hai chị em Mận Đào còn ríu rít hỏi thêm câu này câu kia, tôi chẳng nghe lọt câu nào vào tai.

Được một lúc, tôi nghe tiếng thở đều trên giường, chắc là hai người đã ngủ sâu.

Tôi chỉ nằm yên, rúc đầu vào trong chăn.

Đêm dài đằng đẵng, muộn phiền càng tăng..
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 33: Dạ Hành​

Xem nội dung: Chương 33: Dạ Hành

Rúc đầu trong chăn được một lúc, cả người tôi bắt đầu ấm lên.

Giữa màn đêm yên ắng, tôi nghe rõ cả tiếng tim mình đập từng hồi.

Trằn trọc mãi, trở người qua lại tưởng như cả trăm lần, khi tôi kéo chăn xuống đã thấy phía ngoài cửa sổ không còn là một màu đen tĩnh mịch nữa.

Thì ra mình đã thức trắng cả đêm.

Tôi thở dài một hơi, thật không hiểu bản thân bị làm sao nữa.

Có nằm thêm cũng không ngủ nổi, tôi ngồi dậy, quyết định mò ra ngoài sân.

Lúc này hình như mới khoảng bốn giờ, bầu trời tờ mờ sáng, sương mù bao quanh.

Không áo khoác, tôi so vai, lặng lẽ khép cửa lại.

Mùi của cỏ cây, của màn đêm vừa lùi bước bao giờ cũng là dễ chịu nhất.

Tôi nhắm mắt lại dưỡng thần, chân phải chầm chậm vẽ một đường vòng cung trên mặt đấy, hai tay đưa lên.

Thế võ mà Đỗ Quân kiên nhẫn dạy cho tôi suốt một tháng qua, khi tập luyện chậm rãi thì là một môn võ dưỡng sinh – không quá phức tạp, lại tốt cho sức khỏe.

Một khi đã thuộc làu từng động tác, đẩy nhanh tốc độ sẽ biến thành những đòn tấn công và phòng thủ cực kỳ hữu ích.

Tôi hoàn toàn đồng ý với việc "rèn luyện sức khỏe" của nó, còn có thực sự hay ho như y nói hay không thì chưa từng được thử qua.

Tập được một lúc, cơ thể đã bớt mỏi mệt, tôi từ từ mở mắt ra.

Một dáng người cao ráo đang đứng cách tôi vài bước chân, tay chân đưa từng động tác giống y hệt với tôi đang làm.

Trần Thuyên.

Ngay khoảnh khắc thấy anh, trong lòng tôi bỗng gợn lên những cảm xúc mâu thuẫn tới đáng sợ.

Đầu tiên là vui mừng, hào hứng, ngay sau đó lồng ngực lại bị tràn đầy nỗi giận dữ không tên.

Tôi không biết phải mở mồm thế nào, cuối cùng nhất quyết nhắm mắt lại kệ xác anh ta.

Không kịp có thêm một ý niệm nào, tai tôi bắt được tiếng gió đang lao tới.

Tôi cả kinh, theo phản xạ ngả người về phía sau, tay trái vút lên đỡ đòn mà Trần Thuyên vừa giáng tới.

Sức mạnh từ phía anh khiến tôi không chịu nổi mà phải lùi về phía sau vài ba bước chân.

Tôi tròn mắt nhìn Trần Thuyên, lồng ngực phập phồng tức giận: "Quan gia vừa làm gì thế?"
Trần Thuyên thu chiêu, hai tay chắp sau lưng mỉm cười: "Quả là một học trò giỏi."
"Sao cơ?"
"Ta đang khen nàng đó.

Quân rất may mắn khi nó một học trò giỏi như nàng." Khóe miệng anh khẽ nhếch lên, họa thành một nụ cười mơ hồ.

Tôi phì cười nhạt nhẽo: "Chắc Quan gia đang đùa.

Đỗ Quân...!y thường nói tôi mãi không có chút tiến bộ nào."
Trần Thuyên khẽ lắc đầu, nhắm mắt dưỡng thần.

Anh chầm chậm nói: "Sai rồi.

Đối với Đỗ Quân, nàng phải nhìn vào hành động chứ không thể đánh giá qua những gì y nói."
"Ồ, như nào?"
"Cách dạy dỗ của y rất đặc biệt.

Đối với những kẻ kém cỏi, Đỗ Quân sẽ không cho quá nhiều cơ hội, về cơ bản chỉ được tập luyện để gia tăng sức mạnh cơ thể là chính.

Với người có khả năng, y lại tỏ ra sắt đá..." Trần Thuyên ngừng lại một chút, nhìn tôi cười.

"Có lẽ nàng đã kinh qua rồi."
Tôi cẩn thận ngẫm nghĩ, quả như Trần Thuyên nói.

Những ngày qua theo Đỗ Quân luyện võ, phải nói rằng y vô cùng nghiêm khắc.

Mặc kệ tôi là thân con gái, số lần tôi bị quật ngã dưới đất mỗi tối phải tới hàng chục lần.

Tuy rằng mắng tôi vô dụng là thế, nhưng tôi được y chỉ dạy rất tận tình.

Nếu như vậy...!là tôi có năng khiếu ấy à?
Trần Thuyên đứng cạnh thấy tôi trầm ngâm cũng không nói thêm gì, nhắm mắt tập vài động tác dưỡng sinh.

Chúng tôi yên lặng cạnh nhau được một lát, trời vẫn chưa sáng rõ.

Trong nhà đã thắp đèn, lục đục người thức dậy.

"Ồ, hai vị dậy sớm quá."
Là Nguyễn Tái.

Tôi và Trần Thuyên cùng dừng động tác, quay lại chào hỏi.

Theo sắp xếp của Nguyễn Tái thì tôi và Trần Thuyên, còn có Bách Chu sẽ đi điều tra manh mối về vụ bắn tên; còn Nguyễn Tái thì vẫn phải tới chùa Thượng Tân để giúp đỡ đứa cháu trai.

Trần Thuyên nói với tôi, vì phát hiện manh mối tại nơi này mới phiền tới Nguyễn Tái, chứ thật lòng anh không muốn liên lụy tới y, chứ đừng nói ăn nhờ ở đậu như thế này.

Nai nịt gọn gàng, chúng tôi thống nhất chia thành hai hướng.

Để tránh gây sự chú ý, tôi mượn tạm một bộ đồ của Bách Chu bởi dáng người chúng tôi khá giống nhau, chỉ là tôi hơi gầy hơn một chút.

Vì việc này mà Trần Thuyên tỏ ra vô cùng khó chịu, đi được ba bước mà đã hai lần gắt gỏng với Bách Chu.

Ngày xưa xem phim truyền hình, thấy các cô nàng nữ giả trang nam tôi thường chửi bới một hồi.

Môi đỏ da trắng, dáng người thướt tha như vậy nhìn một cái là biết thân phận phụ nữ.

Hôm nay đến lượt tôi, mới biết rằng quả thực không nên so sánh bản thân với các diễn viên nổi tiếng làm gì.

Trần Thuyên quan sát tôi một hồi, gật đầu rồi quay mặt đi.

Bách Chu và Nguyễn Tái mặt không biểu cảm, cũng gật gật đầu.

Chỉ có chị em Đào Mận nhỏ tuổi chưa hiểu chuyện, thấy tôi tóc búi cao, mặc trang phục nam giới liền thốt lên: "Nếu không biết chị Tâm là con gái, chúng em lại tưởng là anh em với anh Bách Chu!"
Phí lời, tôi khinh bỉ trong lòng, kiếp sau chúng tôi chính xác là người một nhà.

Nhưng tôi vẫn là chị đấy nhé!
Nói tóm lại, tôi mặc đồ của Bách Chu thật sự rất giống con trai.

Không nói đến khuôn mặt unisex bình thường này, nếu chưa trang điểm vào thì không khác gì một tên nhóc, mà đến cả dáng người trước-sau-như-một, chẳng có một tí mềm mại nào...!
Chậc chậc...!thôi bỏ qua đi.

Trần Thuyên và Nguyễn Tái trao đổi một hồi, tôi lui ra gốc cây đứng cùng với Bách Chu.

Cậu ta vẫn rất dửng dưng, không hề nhiều lời, nhưng sau một ngày quen biết thì khi nhìn thấy tôi cũng đã biết gật đầu chào hỏi.

Tôi mỉm cười làm thân, hỏi han một hồi mới biết trong nhà Bách Chu không có anh chị em gì, cậu ta là con một.

Vì đi theo Trần Thuyên đã khá lâu, trải qua vô số đợt huấn luyện lớn nhỏ nên dù chưa trưởng thành, tính cách đã tương đối trầm tĩnh.

Ngoài cái mặt ra thì Bách Chu không giống thằng Đạt một chút xíu nào.

Rời khỏi nhà vợ chồng Thị Lai, tôi và Trần Thuyên đi ngang hàng, riêng Bách Chu rất có quy tắc, luôn luôn đi phía bên trái, sát đằng sau Trần Thuyên.

Tôi ép hỏi Trần Thuyên, rốt cuộc vụ bắn tên là như thế nào? Đã đi đến đây rồi mà tôi vẫn chưa nắm được bất cứ thông tin gì cả.

Ấy vậy mà anh lại tránh né câu hỏi của tôi, khuôn mặt dịu dàng: "Chúng ta dạo chơi một lúc đã nhé."
Dạo chơi? Gì vậy trời!
Trần Thuyên quay đầu lại nói với Bách Chu: "Ngươi đi mua mấy cái bánh rán, bọn ta ở đây chờ."
Bách Chu dạ một tiếng, đi lên phía trước.

Trần Thuyên lại dắt tôi vào một gánh hàng rong, gọi hai bát sữa đậu.

Anh nói: "Làm gì cũng cần no bụng trước đã."
Bà chủ gánh hàng rất nhanh chóng đưa cho chúng tôi bát sữa đậu nóng hổi, mắt hấp háy khen ngợi: "Thật là hai cậu trai xinh xẻo!"
Nghe vậy, mặt Trần Thuyên liền xám đi một chút, tôi cúi đầu cười, vai rung rung.

Nhưng vẫn phải bàn tới chính sự, tôi liền nghiêm mặt hỏi: "Anh cố ý để Bách Chu ra chỗ khác phải không?"
Trần Thuyên không nhìn tôi, chỉ thong thả thử một ngụm sữa đậu.

Ngồi tại hàng rong, uống một bát sữa thôi mà dáng vẻ vẫn thanh cao, tao nhã đến vậy.

Từng động tác, cái nhấp môi, kể cả việc lấy tay áo lau miệng mà vẫn tỏa ra một vầng hào quang người thường không thể có.

Tôi nhìn xuống bát sữa đậu đã trống không của mình, khóe miệng giật giật.

"Chuyện này không đơn giản." Anh thấp giọng.

"Rất có thể nó còn liên quan tới an nguy của quốc gia, trước khi điều tra cặn kẽ chân tướng, không thể mạo hiểm để nhiều người biết được."
Được rồi, anh là hoàng đế.

Chuyện hoàng đế bị ám sát không liên quan tới an nguy của đất nước thì còn là cái gì nữa?
Tôi đang bất mãn với Trần Thuyên trong lòng thì Bách Chu đã quay lại, trong tay là gói bánh thơm lừng.

Bụng tôi rất biết kết hợp liền reo lên một tiếng.

Trần Thuyên lại gật đầu, Bách Chu như biết ý liền rời đi.

"Còn tôi thì sao?" Tôi tròn mắt nhìn anh, tiếp tục câu chuyện khi nãy.

Anh cười: "Nàng chỉ biết bề nổi mà thôi, chúng ta sẽ cùng nhau, từng bước làm sáng tỏ mọi chi tiết phía sau.

Đám thị vệ đi theo ta lần này cũng chỉ nhận lệnh, ta nói một, chúng làm theo đúng như vậy.

Chúng ta ngồi đây một lát để đám Bách Chu đi nghe ngóng trước.

Còn giờ, hãy nói đến lý do vì sao phải tới lộ Bắc Giang này đi."
Tôi gật đầu đồng ý.

Trần Thuyên nói, ngày chúng tôi bị ám toán giữa đường kia quả là một trận hỗn loạn.

Vốn dĩ việc Trần Thuyên xuất cung vi hành như vậy đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.

Ngoài Đỗ Quân luôn theo sát bên cạnh, đám người Bách Chu cũng rải rác khắp chốn: Trên lầu cao, dưới gốc cây, trong đám đông, sau tường lớn...!Đương nhiên, là để bảo vệ cho Trần Thuyên.

Thế nhưng không ai ngờ lại có kẻ trà trộn vào dân thường, thành công nhắm tới Trần Thuyên mà bắn cung tẩm độc.

Chỉ là chúng lại tính sai một bước, không ngờ lại xuất hiện một cái bia lớn là tôi đây.

Đám thị vệ đi theo Trần Thuyên kia, dĩ nhiên chẳng phải là những kẻ tầm thường.

Họ đều là do Trần Thuyên đích thân lựa chọn, chịu huấn luyện nghiêm ngặt dưới sự giám sát của Đỗ Quân.

Anh còn đặt tên cho đội quân này là Dạ Hành.

(1)

Khi nghe đến đây, tôi thiếu nữa đã bị sặc.

Đúng là cứ muốn tỏ ra nguy hiểm, cần phải đặt một cái tên có chữ "dạ".

Được rồi, không nghĩ linh tinh nữa.

Việc này chỉ có một khả năng: Trong đám người Dạ Hành kia nhất định là có gian tế rồi.

Trần Thuyên chưa nhắc tới chuyện này nên tôi cũng không cầm đèn chạy trước ô tô, ngoan ngoãn nghe anh kể tiếp.

"Sau hôm ấy, ngoài việc gấp rút đi tìm thuốc giải cho nàng thì Dạ Hành cũng theo lệnh mà tản đi khắp nơi điều tra."
"Rồi tìm ra được cái gì vậy?" Tôi nôn nóng hỏi.

Trần Thuyên cười khổ: "Phải đến khi Đỗ Quân đích thân xuất thành mới tìm được manh mối, dẫn đến nơi này."
Thấy khuôn mặt như bị sét đánh của tôi, Trần Thuyên vội vàng bênh đội quân mà mình đã dốc lòng đào tạo kia: "Trước giờ chúng làm việc vô cùng hiệu quả, nhưng mà đối với việc này..."
Đúng là chỉ còn một kết quả.

Nếu không phải có gian tế phá hoại, thì cơ bản đã sớm tìm ra chân tướng rồi?
Tôi vỗ vỗ lên vai Trần Thuyên, tỏ vẻ thương cảm.

Đại khái, loại độc được tẩm vào mũi tên mà tôi dùng thân mình đỡ thay Trần Thuyên có tên là Chúc Đương Phong, nghe cũng khá văn vẻ.

Mà nghĩa của nó lại chính là "ngọn đèn trước gió", chẳng qua là để thể hiện rằng đã trúng phải rồi thì sinh mệnh rồi sẽ bị gió thổi tắt lúc nào không hay.

Thành phần chính của Chúc Đương Phong là rễ cây Hồ Mạn Trường, ha ha, khi nghe tới cái tên này lần đầu tiên tôi đã vô cùng khiếp sợ.

Về sau nghe Phạm Bân giải thích và miêu tả thì tôi mới ớ người ra, không phải là một loại độc dược vô cùng nổi tiếng ở nước ta hay sao?
Hừm, để tôi gợi ý một chút.

Trong truyện "Vợ chồng A Phủ", nhân vật Mị từng nói một câu: "Nếu có nắm XX trong tay lúc này, Mị sẽ ăn cho chết ngay, chứ không buồn nhớ lại nữa."
Hỏi: "XX" ở đây là gì?
Đáp án vô cùng quen thuộc: Lá ngón.

Hồ Mạn Trường này cũng chính là lá ngón.

Tuy rằng Chúc Đương Phong là một loại độc của dân tộc vùng xa, nhưng để điều chế ra cũng không phải điều khó khăn gì.

Vì vậy đám Trần Thuyên chỉ có thể điều tra từ những manh mối còn sót lại: Mũi tên.

Anh thao thao bất tuyệt một hồi, gì mà thân tên làm từ cỏ bồng, hình dáng mũi tên như nào, thân cung thì có lẽ làm từ gỗ dâu thường mà thôi, vân vân...!tôi nghe mà như lạc vào một cõi xa xôi nào đó, thiếu chút nữa đã ngủ gật.

Trần Thuyên lại không nhận ra dáng vẻ chán nản của tôi, tiếp tục mở lớp dạy ngữ văn.

Đề tài lần này: Giải thích câu thành ngữ "Thỏa chí tang bồng".

Nam tử hán đại trượng phu trước giờ, để thể hiện ý chí lớn lao của bản thân thì thường nói "ABC XYZ gì gì đó thỏa chí tang bồng".

"Tang bồng" ở đây, chính là từ "Tang hồ bồng thỉ".

"Tang" là cây dâu, "hồ" là cung, vì vậy "tang hồ" là cây cung được làm từ gỗ dâu.

"Bồng" là cỏ bồng, "thỉ" là tên, từ đó suy ra "bồng thỉ" là tên được làm từ cỏ bồng.

Do tôi không chú tâm nghe Trần Thuyên giảng lắm nên chỉ nhớ được đại khái rằng loại cung tên làm từ cây dâu, cỏ bồng này đại diện cho chí lớn của người đàn ông.

Đúng là một buổi học vô ích.

Trần Thuyên lảm nhảm một lúc cũng đã nhắc đến chi tiết chính.

Đại khái khi anh cùng Đỗ Quân quan sát mũi tên, bằng cách nào đó anh đã để ý thấy một ký hiệu tròn nho nhỏ ở phần đuôi.

Nếu không phải do tính cách Trần Thuyên vốn tỉ mỉ thì nếu là một người bình thường chắc chắn sẽ bỏ qua rồi.

Tốt rồi, từ một hình ký hiệu mà tra ra được mũi tên là từ một xưởng đúc nhỏ ở lộ Bắc Giang này làm ra.

Cần phải chú ý, một, hình dáng mũi tên vốn không có gì đặc biệt, bởi vậy nếu xưởng đúc kia không để lại dấu ấn riêng thì đảm bảo cuộc điều tra này sẽ đi vào ngõ cụt hoàn toàn.

Thứ hai, nghe Trần Thuyên nói xưởng đúc kia bình thường chỉ đúc mấy vật dụng thông thường, nay bỗng nhiên lại xuất hiện mấy cái mũi tên, chắc chắn là do có kẻ đứng sau đặt hàng.

Chúng cố tình đặt tại một xưởng đúc nhỏ xa xôi, không có tên tuổi để che giấu.

Khi Bách Chu quay trở lại, tôi cũng đã uống đến cốc sữa đậu thứ ba.

Bụng nằng nặng, tính tìm nơi để giải quyết nỗi buồn thì Trần Thuyên nghiêm trọng nói: "Không chờ Đỗ Quân nữa, chúng ta tới xưởng đúc trước."
Thực ra tôi và Trần Thuyên ngồi ăn không ngồi rồi sáng giờ cũng là đợi Đỗ Quân từ kinh thành đến.

Y xuất phát sau chúng tôi chưa đầy nửa ngày, một mặt giải quyết nốt việc gấp trong quân, một mặt cũng là để đánh lạc hướng những kẻ hóng hớt.

"Xưởng đúc bị đốt rồi." Trần Thuyên nói ngắn gọn.

Cả người tôi run lên: "Còn chủ xưởng, người làm công thì sao?"
"Cả chủ tớ tổng cộng ba người, đều đã chết cháy."
...!
Cả căn nhà nhỏ bị cháy rụi, chẳng còn bất cứ thứ gì.

Nghe nói đêm qua lửa bùng lên, khi người dân xung quanh phát hiện chạy đến thì lửa đã quá lớn, không cứu nổi nữa.

Đêm hôm qua, cũng là khoảng thời gian chúng tôi đến nơi này.

Tôi bám vào tay áo Trần Thuyên, cảm thấy hít thở không thông.

Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi an ủi nhưng khi tôi ngước lên nhìn, cũng có thể nhận ra được Trần Thuyên đang rất tức giận.

.

Đọc truyện hay tại || TгùмTruy ện.m e ||
Lần này đi lộ Bắc Giang anh đã cẩn thận lựa chọn năm trong chín người thuộc Dạ Hành, đều là tinh anh của tinh anh, trung thực chính trực bậc nhất.

Nhưng đám người chúng tôi vừa tới nơi này thì xưởng đúc cũng bị đốt cháy, nếu không phải do gian tế báo tin thì chẳng còn lời giải thích nào hợp lý cả.

Trần Thuyên đã làm rất đúng, giấu tiệt tin tức với đội Dạ Hành để đến khi họ lên thuyền mới biết mình đi đâu.

Bởi vậy mà tận tới đêm qua, xưởng đúc mới bị hủy.

Thu hẹp được kẻ tình nghi, nhưng phải trả cái giá là nhân chứng vật chứng đều không còn nữa.

Trần Thuyên nhanh chóng ra quyết định.

Dù sao cũng đã bị lộ mục đích, nhưng việc thì vẫn phải làm.

Anh nói chuyện với Bách Chu, sai một kẻ có kiến thức về tử thi vào khám nghiệm.

Cả căn nhà bị cố ý đốt cháy rụi, e rằng muốn tìm kiếm gì cũng khó.

Chưa đầy nửa khắc, một người đàn ông mặt mũi có chút dữ tợn đi đến, lễ phép ôm quyền chào Trần Thuyên.

Anh ghé vào tai tôi nói: "Hắn tên Bất Doanh, trông khó coi vậy thôi chứ cũng có chút ít hiểu biết về xác chết."
Tôi trợn mắt lên nhìn anh.

Chúng tôi lại kéo nhau ra chỗ vắng người nói chuyện.

Bất Doanh báo cáo: "Ba xác chết đều là nam giới, x*c th*t cháy đen, chân tay co quắp..."
Tôi liền nói chen vào: "Trong miệng xác chết có khói bụi gì đó không?"
Từ đầu Bất Doanh đã thấy tôi đứng cạnh Trần Thuyên, có thể thấy rõ ràng tôi đang được ai bảo kê.

Bởi vậy mà nghe tôi hỏi, hắn ta cũng không có chút thắc mắc nào mà nhanh chóng đáp lời: "Không có."
"Vậy đầu gối và khuỷu tay..."

"Đều duỗi thẳng."
"Ồ.

Không ngạc nhiên." Tôi lầm bầm nói.

Bất Doanh đến lúc này mới ngẩng lên nhìn, đánh giá tôi một lượt.

"Như thế nào?" Trần Thuyên không kiên nhẫn hỏi.

Tôi lại nhường câu trả lời cho Bất Doanh.

Hắn lưu loát nói: "Bẩm cậu, chỉ nhìn qua là có thể thấy ba người trong xưởng đúc đều đã chết từ trước rồi mới bị thiêu."
Trần Thuyên vẫn có chút thắc mắc, Bất Doanh lại liếc mắt về phía tôi.

Trong tình cảnh thế này, tôi lại cảm thấy hơi buồn cười.

Chẳng hề quen biết nhau mà hai bên cứ nhường lời nhau như vậy, có lẽ vị thị vệ mặt liệt này cũng là một người thú vị.

Tôi ho vài tiếng, lục lọi từ trong trí nhớ: "Đơn giản thôi, người bị thiêu sống sẽ tìm cách cố gắng thoát thân, miệng mở lớn để thở nên khi chết, chân tay đều co quắp lại mà trong miệng cũng có khói bụi."
Trần Thuyên nhìn sang Bất Doanh, hắn ôm quyền: "Bẩm cậu, đúng như cô đây nói."
Giật mình kinh hãi, hắn biết tôi là con gái?
Trần Thuyên rất phối hợp, ghé miệng vào tai tôi thì thầm: "Trò này của nàng chỉ lòe được đám người bình thường mà thôi."
Sau đó cười cười, gật đầu với Bất Doanh.

Mặt hắn có chút không tự nhiên, chẳng dám nhìn tôi thêm nữa.

Trần Thuyên lại hỏi về nguyên nhân cái chết, Bất Doanh có thể phán đoán đại khái là cả ba người đều bị vật nhọn đâm vào nơi yếu hại, chết ngay lập tức.

Hơn nữa hình dáng và độ sâu rộng của vết thương mỗi người không giống nhau, không xác định được hung khí.

Nghe vậy, mặt Trần Thuyên tối sầm lại.

Tôi gật đầu cảm ơn Bất Doanh, hắn rất biết ý mà chắp tay cúi đầu lùi ra xa.

Hai tay Trần Thuyên nắm chặt, môi mím lại.

Tôi kéo anh cách xa khỏi đám người thêm một chút, khi xung quanh chẳng còn ai nữa mà vẫn chưa biết phải mở lời thế nào.

"Không phải lỗi của anh" hay là, "Chúng ta nhất định sẽ tìm được hung thủ"?
Sao nghe câu nào cũng kỳ quặc như vậy nhỉ?
Từ những chuyện đã xảy ra thì tôi có thể tạm phân tích như sau:
Đêm hôm qua thuyền chúng tôi cập bến, ngay sau đó thì xưởng đúc bị cháy và những người khả năng cao là có liên quan tới vụ bắn tên đều đã chết.

Đại khái cũng đã xác định được trong đám Dạ Hành có gian tế, nhưng điều khiến Trần Thuyên tức giận lại chính là cách kẻ kia giết người.

Vốn mỗi người thuộc Dạ Hành đều được trang bị các loại vũ khí chuyên biệt nên nếu có gây ra thương tích thì đều rất dễ bị nhận ra, còn kẻ giết người lại sử dụng hung khí không xác định để không bị bại lộ thân phận.

Tuy nhiên, như Bất Doanh đã nói, ba nạn nhân đều chết ngay lập tức.

Điều này chứng tỏ thân thủ của kẻ giết người không hề kém, biết được đâu là vị trí hiểm yếu trên cơ thể người, ra tay vô cùng độc ác.

Càng muốn giấu lại càng sơ hở.

Có kẻ như vậy trong đám người mà mình đích thân tuyển chọn, chẳng trách Trần Thuyên lại tức giận.

Lòng đầy muộn phiền, Trần Thuyên dặn dò Bách Chu phải báo cáo chi tiết tình hình nơi này với Đỗ Quân khi y tới nơi, không cần thiết phải mất thời gian tìm Trần Thuyên chào hỏi.

Bách Chu vâng dạ, khuôn mặt ngưng trọng.

Khi Bách Chu rời khỏi, tôi mới thì thầm hỏi Trần Thuyên: "Vì sao anh vẫn tiết lộ với cậu ta vậy?"
Anh thở dài, đáp: "Trong chín thị vệ thuộc đội Dạ Hành, chỉ có ba người là ngân bài thị vệ (2).

Ta lệnh cho Nhất đẳng ngân bài thị vệ, cùng Tả ngân bài thị vệ ở lại kinh thành.

Còn lại Hữu ngân bài thị vệ thì dẫn theo mình, cũng chính là Bách Chu.

Tuy rằng nghi ngờ tất cả, nhưng để lựa chọn thì ta buộc phải tin tưởng...!Dù sao...!nó cũng không nắm được chân tướng phía sau.

Hơn nữa Bách Chu chỉ cần chuyển lời tới Đỗ Quân, y tự biết sẽ phải làm gì."
Chúng tôi đều không muốn lưu lại tại nơi này thêm nữa, đành dắt díu nhau quay lại khu chợ ban sáng.

Loáng cái mà cũng đã tới giờ ăn trưa.

Cả tôi và Trần Thuyên đều không có tâm trạng, chỉ ăn qua loa bát mỳ, uống tạm ly trà nguội ngắt.

Tôi chỉ biết yên lặng mà đi theo, như thấy một tầng sương mỏng phủ trên gương mặt của anh.

Vòng qua vòng lại một hồi cũng về tới nhà Thị Lai, Đỗ Quân đã đứng chờ sẵn bên cửa.

Cách đó vài bước là cô chị Thị Đào, đang đứng bứt tay áo một cách ngại ngùng.

Thấy tôi cùng Trần Thuyên, Đào vội vã chạy đến thẹn thùng: "Chị Tâm, cậu Thanh.

Cậu Đỗ Quân từ kinh thành đến tìm hai người."
Bộ dáng của cô gái nhỏ này như muốn nói: "Ối chao, lâu lắm rồi mới thấy nhiều trai đẹp tới vậy.

Biết phải làm sao bây giờ?"
Tôi cười cười cảm ơn, Đào lại tỏ ra bứt rứt, mãi hồi lâu mới hạ quyết tâm: "Em...!em...!phải quay lại giúp bố mẹ, không ở lại được..."
Khuôn mặt non nớt đỏ bừng, mong ngóng được một lâu giữ lại.

Ai ngờ Đỗ Quân chỉ nhàn nhạt gật đầu: "Cảm ơn."
Thật lạnh lùng.

Tuy nhiên, hiệu suất làm việc của Đỗ Quân cũng rất đáng kinh ngạc.

Chỉ trong vòng mấy canh giờ tôi và Trần Thuyên lang thang, y đã kịp điều tra lại một lượt về xưởng đúc để tìm ra được điểm đáng ngờ, thậm chí còn có thời gian để đi xác nhận lại.

Manh mối lớn như vậy, lần này chúng tôi nhất định không thể bỏ qua!
......!
(1) Dạ Hành: "Dạ" là ban đêm, "Dạ hành" nghĩa là "xuất hành, diễu hành vào ban đêm".

(2) Ngân bài thị vệ: Chức quan võ mang gươm hầu bên cạnh vua khi vua ngự giá tuần du hoặc thiết triều.

(Theo Từ điển chức quan Việt Nam).
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 34: Nhân Chứng​

Xem nội dung: Chương 34: Nhân Chứng

Trần Thuyên đứng chắp tay sau lưng, dáng thẳng như tùng.

Bên cạnh là Đỗ Quân hơi cúi đầu, mạnh mẽ cất lời: "Tránh đêm dài lắm mộng, chúng ta cần đi ngay lập tức."
Tôi nghiêm túc lắc đầu: "Không được."
Y nhíu mày nhìn tôi, mở miệng thuyết phục: "Niệm Tâm, đây không phải là lúc để thảnh thơi đâu."
Đoạn, nắm lấy khuỷu tay tôi định kéo đi.

Còn chưa đi bước nào, Trần Thuyên đã chen vào giữa mà gạt tay Đỗ Quân ra.

Y sửng sốt nhìn Trần Thuyên hồi lâu mới nhận ra vì quá nóng lòng nên đã cư xử chưa phải phép.

Đỗ Quân mím môi, chần chừ: "Bẩm Quan gia..."
"Niệm Tâm." Trần Thuyên đành cất lời.

"Manh mối này rất quan trọng, không nên chậm trễ."
Tôi gật đầu như mổ thóc, sau đó lại lắc đầu.

Họ càng gấp gáp, tôi lại càng khó mở lời.

Biết làm sao đây?
Khi nãy nhiều chuyện xảy ra quá làm tôi quên béng mất mình cần phải đi vệ sinh, đến giờ thoải mái đứng đây mới chợt nhớ ra.

Không phải tôi muốn làm mọi thứ phức tạp lên mà chính là tại hai con người trước mặt đây.

Đặc biệt là Trần Thuyên, để ý vô cùng.

Tôi chỉ cần đi nhanh hơn vài bước sẽ bị kéo lại hỏi làm sao, giờ muốn mở miệng nói cũng ngại ngùng quá đi.

Trần Thuyên quan sát vẻ mặt méo mó của tôi, cẩn thận hỏi: "Nàng có chuyện gì?"
Tôi gật gật đầu, làm bộ dáng muốn bỏ chạy vào nhà.

Anh vội cúi đầu, lo lắng hỏi tiếp: "Sao vậy? Có gì không ổn ư?"
Tôi:...!
Thật sự muốn bùng nổ.

Trần Thuyên: "Đừng cứ yên lặng như vậy, cứ nói với ta."
Đang định mở miệng thì bên cạnh Đỗ Quân cũng phải đổ thêm ít dầu: "Đúng thế, cô có chuyện gì vậy?"
Vậy là thay vì nói về việc phải nhanh nhanh chóng chóng mà đi điều tra manh mối, giờ hai người đàn ông này lại thay phiên nhau thuyết phục tôi rằng không nên giữ những chuyện khó khăn cho riêng mình.

Có quan gia ở đây, lại thêm Ngũ đô chỉ huy sứ thì còn sợ hãi điều gì?
"Tôi cần phải đi giải quyết nỗi buồn." Tôi lí nhí nói.

Trần Thuyên đần mặt ra: "Cái gì? Ai làm cho nàng buồn?"
Tôi:...!
Anh lại nói: "Chuyện gì đã xảy ra? Mấy ngày vừa rồi nàng đều ở cạnh ta mà, hay là ta đã cư xử không đúng..."
Tôi gắt lên, ngắt lời anh: "Đi nhà xí! Tôi phải đi nhà xí! Được chưa?"
Nhất thời, khuôn mặt của Trần Thuyên và cả Đỗ Quân như đen đi một ít.

Sắp không chịu nổi nữa, tôi đưa tay ra đẩy hai người đàn ông trước mặt, quát lên: "Tránh sang một bên!"
Không ai bảo ai, Trần Thuyên lập tức dịch sang trái còn Đỗ Quân vội vã bước ngang sang bên phải.

Không quên tặng cho mỗi người một cái lườm, tôi phi thân vào trong nhà bằng tốc độ ánh sáng.

...!
Tuy rằng tôi là một thiếu nữ của thế kỷ hai mốt, đã thấm nhuần phong cách sống phóng khoáng tự tin nhưng "nhập gia tùy tục", tôi buộc phải tỏ ra thật thẹn thùng cho đúng với giới tính.

Nhớ khi xưa đi chơi cùng thằng bạn, tôi còn vỗ vào đầu nó một cái, mặt không đổi sắc mà bảo: "Ê giữ chỗ nhé, tao đi tè cái."
Hiện tại thì cả Trần Thuyên lẫn Đỗ Quân đều im lặng, trên mặt hiện lên hai chữ "ngượng ngùng" to chà bá.

"Bây giờ chúng ta đi đâu?" Tôi húng hắng ho.

Đỗ Quân đưa tay lên miệng huýt sáo một tiếng thật dài, sau đó nói: "Tới nhà nhân chứng."
Tôi trố mắt nhìn theo hướng y xoay người, một lúc sau nghe tiếng "lộc cộc" từ phía xa vọng lại.

Ô, ngựa, là ngựa!
Bách Chu cưỡi trên lưng một con ngựa nâu, phía sau là hai con ngựa đen khác đang phi nước kiệu theo ngay sát.

Đến lượt tôi đần mặt ra, tôi lại không biết rằng Việt Nam ngày xưa cũng sử dụng ngựa để di chuyển đấy.

Đến khi Bách Chu đã tới gần, tôi giật mình sợ hãi, chân theo đà lui lại phía sau vài bước.

Cao quá! Không phải ngựa cổ Việt Nam rất thấp à?
À, hiểu rồi.

Tôi thấy nó cao vì tôi thấp.

Chậc...!Nghe có vẻ hơi buồn cười.

Bỏ qua.

Tôi lùi lại vài bước, đụng phải Trần Thuyên đang đứng phía sau.

Anh đỡ lấy vai tôi, dịu dàng hỏi: "Lần đầu tiên thấy ngựa nên sợ sao?"
Tôi liền đứng tránh sang một bên, rời khỏi tay của Trần Thuyên.

Xì, tôi còn từng thấy cả khủng long nữa kìa.

Nhưng tất nhiên là thấy trên tivi, còn đây là ngoài đời thật, tôi chỉ sợ bị đá cho một cái vỡ đầu mà thôi.

Bách Chu xuống ngựa, đưa dây cương cho tôi.

Hai người Trần Thuyên và Đỗ Quân chỉ một cái nhún chân là bay lên lưng ngựa.

Ánh mặt trời chiếu qua vai, thật chói mắt.

Tôi nhận dây cương từ tay Bách Chu, ngước lên nhìn chú ngựa cao lớn mà lệ tuôn đầy mặt.

"Hay là..." Tôi nuốt nước bọt.

"Cậu chạy đi tìm giúp tôi một con lừa..."
"Được rồi." Trần Thuyên cười lớn.

"Nàng cưỡi chung ngựa với ta đi."
Thế rồi vù một cái, chỉ nghe Bách Chu nói một câu xin lỗi, tôi đã ngồi yên vị phía sau Trần Thuyên.

Chậc, sức mạnh của người học võ không đùa được đâu nhé.

Tôi đồ rằng đám người Đỗ Quân chỉ cần một tay cũng có thể nhấc bổng tôi lên rồi.

Bách Chu chỉ có nhiệm vụ đưa ngựa tới rồi rời đi ngay, còn việc trực tiếp điều tra vẫn là ba người chúng tôi.

Có thể thấy Trần Thuyên và Đỗ Quân vẫn chưa thực sự khoanh vùng được gian tế.

Ngựa phi nước kiệu, người ngồi trên lưng nảy lên nảy xuống.

Các bạn đừng thấy cưỡi ngựa ngầu mà hâm mộ, hiện tại tôi đã thấy phần xương nhạy cảm phía dưới đau đớn lắm rồi đây.

Hai tay tôi nắm chặt lấy áo Trần Thuyên, lồng ngực khó chịu, cảm giác giác nôn nao đã dâng lên tới cổ họng.

"Nàng sao vậy?" Trần Thuyên phía trước hét lên.

Tôi mím chặt môi, không trả lời.

Cảm giác này kinh khủng quá, tôi không thích chút nào.

"Có gì không ổn sao?" Anh quay đầu lại.

Một bụng đầy những câu chửi thề của tôi biến thành hai chữ ngắn gọn: "Im đi!"
Rốt cuộc cũng đến nơi.

Trần Thuyên xuống ngựa trước rồi giơ tay, mạnh mẽ nhấc tôi đặt xuống đất.

Tôi đứng yên để bình ổn hơi thở, giữ chặt tay áo Trần Thuyên.

Anh không cự tuyệt, một tay lại hơi vỗ vỗ vào lưng tôi.

Cũng mất một lúc tôi mới hoàn hồn.

Không ngờ mình lại bị "say ngựa".

Trời ạ.

Trước khi bắt tay vào công cuộc nghiên cứu, Trần Thuyên tóm tắt một lượt về manh mối mới mà Đỗ Quân đã tìm ra.

Theo lời Đỗ Quân, ngay khi thuyền cập bến là Bách Chu đã có mặt để báo cáo tình hình cụ thể.

Sau khi nghe xong, do bản thân vốn nắm rõ toàn cảnh nên y lập tức tự mình đi thăm dò nghiên cứu một chút.

Ba người chết ở xưởng đúc bao gồm một chủ xưởng cùng hai người làm công; ngoài ra trước đây còn có hai người học việc nhưng cách đây vài tháng đã xin nghỉ việc và rời khỏi quê hương.

Đỗ Quân đã sai người đi tìm ngay từ khi nắm tin, hiện tại vẫn chưa có tin tức gì.

Tưởng rằng manh mối đến đây bị cắt đứt nhưng không, Đỗ Quân làm việc rất tỉ mỉ, còn biết rằng chỉ mới một tháng trở lại đây xưởng đúc đã thu nhận thêm một người học việc mới.

Tất cả thông tin vừa rồi y đều nắm rõ từ trước khi đặt chân đến lộ Bắc Giang, tuy nhiên khi đi tìm hiểu thì mới biết rằng vốn không có học việc mới nào cả, đó chỉ là người thân của một kẻ làm công trong xưởng thỉnh thoảng mang đồ ăn đến cho mọi người mà thôi.

Đáng chú ý ở chỗ, tối qua người đó đã đến xưởng đúc, và tới đêm thì xưởng đúc bị cháy.

Khả năng cao hắn biết được điều gì đó.

Rất may mắn, khi chúng tôi đến nơi thì người cần gặp vẫn đang ở nhà.

Chỉ có điều...!vì sao đó lại là một đứa nhóc thế này?
Cậu nhóc mới chỉ hơn mười tuổi, tên là Hỷ.

Cha mẹ đã nhiều tuổi, mãi mới có được mụn con nên đặt tên nghe khá kêu.

Hiện tại cha đang ra đồng, mẹ ở nhà trông nom.

Mẹ cậu nhóc họ Phạm, chúng tôi không rõ tên nên gọi là Phạm thị.

Phạm thị thấy ba người chúng tôi ở trước cổng thì lộ ra vẻ lo sợ, có thể thấy bà ta rất khi ít tiếp xúc với người lạ, là một người phụ nữ phong kiến điển hình.

Đỗ Quân ngay khi bước vào cổng đã giới thiệu: "Ta là người từ kinh thành đến", khiến Phạm thị hoảng hốt.

Tôi kêu gào trong lòng, chưa gì đã phủ đầu người ta như vậy rồi?
Nghĩ thật nhanh, tôi chạy lên chặn trước mặt Đỗ Quân, nói: "Trước đây chúng tôi có đặt một lô hàng từ xưởng đúc của chú Tam nhưng mãi chưa nhận được nên phải cất công đến tận đây."
"Chú Tam" chính là chủ xưởng đúc, nghe nói là con thứ ba trong gia đình nên thường được người ta gọi là chú Tam.

Một câu nói đầy sơ hở như vậy nhưng lại đạt được một chút tin tưởng từ Phạm thị.

Hơn nữa tôi cũng là phụ nữ, sẽ khiến bà ta yên tâm hơn là Đỗ Quân và Trần Thuyên.

Khi nãy vào nhà đi vệ sinh, tôi đã thay lại quần áo của mình, búi tại kiểu tóc truy kế bình thường để có thể hoạt động thoải mái.

Phạm thị vội mời chúng tôi vào nhà, nói: "Mọi người mới ở kinh thành đến nên không biết, đêm qua xưởng đúc đã bị thiêu rụi rồi."
Tôi gật đầu: "Vừa đến nơi chúng tôi đã nghe tin, thật đáng thương..."
Sau đó bịa chuyện lưu loát như nước chảy: "Đợt trước anh tôi tới xưởng đúc đặt hàng có gặp Hỷ, kể rằng thằng bé rất ngoan ngoãn, đã giúp anh vài việc vặt."
Đoạn, tôi liếc mắt về phía Đỗ Quân.

Y sửng sốt trong chốc lát, tôi lại nháy nháy với y vài cái mới chịu gật đầu xác nhận: "Đúng thế."
Không ai là không gục ngã trước cái đẹp, kẻ cả phụ nữ luống tuổi.

Vốn chỉ một Đỗ Quân cao to vạm vỡ đã là đủ, nay thêm Trần Thuyên khí khái bất phàm phía sau, dù có nói rằng sáng nay mặt trời mọc ở đằng tây thì Phạm thị cũng gật đầu cho là phải.

"Bởi vậy mới hỏi thăm người trên đường để tới đây." Tôi mỉm cười tỏ vẻ quan tâm.

Đương nhiên, chúng tôi đến nhà Phạm thị để tra án nên trong tay chẳng có hoa quả bánh trái gì tỏ vẻ thăm hỏi cả, thế mà bà ta cũng tin sái cổ, vội vã rót chè mời tận tay từng người.

Tôi hỏi về Hỷ, Phạm thị liền đưa ống tay áo lên chấm chấm khóe mắt rồi đau lòng kể rằng tối qua sai thằng con mang ít bánh rán sang xưởng đúc, mãi tối muộn mới trở về.

Hơn nữa tinh thần hoảng hốt, quần áo bẩn thỉu, trên trán có vết rách nhỏ - dường như bị ngã đập đầu vào đâu đó.

Trần Thuyên nghe đến đây vội đưa mắt sang nhìn tôi, tôi cũng nhìn lại anh một cái.

Phạm thị rất lo lắng cho con trai bởi thằng Hỷ vốn là một đứa trẻ ngoan, tính tình nhút nhát, có khi tối hôm qua không cẩn thận đã bị đám trẻ hư trong làng đánh đập.

Tôi vội hỏi Hỷ có kể gì không, thì Phạm thị lắc đầu, bảo: "Hỷ nói rằng sau khi đưa bánh cho chú Tam thì bị ngã ở đầu đường, ngoài ra không có chuyện gì xảy ra cả.

Hừ, chắc chắn mấy thằng hư đốn kia lại chặn đường trêu chọc nó, nếu không làm sao mà nó lại sợ hãi như vậy!"
Cũng rất có khả năng chỉ là chuyện đùa giỡn của bọn trẻ ranh, nhưng thời điểm trùng hợp đến vậy thì tôi cũng không dám chủ quan.

Tôi ghé tai Trần Thuyên nói vài câu, anh gật đầu ra vẻ đã hiểu.

Tôi lại nhẹ nhàng đề nghị được vào thăm Hỷ, việc này tuy có chút bất lịch sự nhưng lại không thể không làm.

Phạm thị khó xử nhìn tôi, sau đó chuyển ánh mắt sang Trần Thuyên và Đỗ Quân.

Trần Thuyên quả không làm tôi thất vọng, liền mỉm cười thật tươi.

Như hoa đào nở rộ trong gió xuân, như ánh nắng sớm mai bên cửa sổ.

Ôi, chói mắt quá.

Bên cạnh là Đỗ Quân đang gắng sức học tập theo Trần Thuyên, khó nhọc nở nụ cười.

Tôi thầm than thở trong lòng, muốn nói với y rằng mỹ nam kế không phải ai cũng làm nổi đâu nhé.

Nhìn mặt Đỗ Quân méo mó, người không biết lại tưởng y bị kiết lị lâu ngày.

Phạm thị nghĩ ngợi một lát rồi cũng đồng ý, dẫn chúng tôi vào gian phòng trong.

Hỷ nằm trên giường đang say ngủ, trên trán đúng là có vết thương nhỏ hồng hồng.

Phạm thị chạy lên lay con dậy, giới thiệu một lượt và đặc biệt nhấn mạnh việc gặp Đỗ Quân ngày xưa.

Hai mắt thằng bé đảo liên hồi, có lẽ trong đầu đang lục tung đống ký ức xem đã từng gặp Đỗ Quân ở chỗ nào.

Chuyện này do tôi bịa đặt, không dám dây dưa nên vội đến gần hỏi han cắt đứt mạch suy nghĩ của nó.

Hỷ đúng là rất ngoan, hỏi gì đáp nấy.

Tuy nhiên nếu hỏi kỹ quá sẽ khiến Phạm thị nghi ngờ, vì vậy Trần Thuyên và Đỗ Quân bắt đầu làm theo lời tôi khi nãy, tìm cách kéo Phạm thị ra gian ngoài để tôi có không gian riêng với Hỷ.

Tôi móc trong áo ra một thanh kẹo đường, có chút tiếc nuối mà đưa cho Hỷ.

Trẻ con dễ dụ, sau khi Hỷ cầm được thanh kẹo trong tay liền thoải mái hơn rất nhiều.

Tôi bảo nó kể lại chi tiết tối qua đã đến xưởng đúc như thế nào, vì sao lại bị ngã.

Nó l**m l**m thanh kẹo, nói: "Dạ, lúc trưa mẹ sai con mang bánh đến xưởng nhưng con phải giúp cha ngoài đồng nên cuối giờ Dậu mới đi được.

Xong là con trở về ngay, không cẩn thận nên trượt ngã cạnh xưởng nên mới lấm lem hết áo quần..."
Thằng bé nói năng lưu loát, hẳn là được cha mẹ dạy dỗ rất nghiêm.

Phạm thị nói rằng tới đầu giờ Hợi thì Hỷ mới về tới nhà.

Tôi tính toán, như vậy nó ở ngoài mất hơn hai tiếng đồng hồ.

Xưởng đúc không quá xa nơi này, nếu đi bộ chỉ mất tầm mười lăm hai mươi phút mà thôi.

Như lời Hỷ nói, nó đến xưởng đưa đồ xong là về ngay...!vậy thì không thể mất quá nhiều thời gian như vậy được.

"Ừm...!khi đến xưởng con có đưa bánh tận tay cho ai không?"
Nghe tôi hỏi, nét mặt khi nãy của Hỷ như vỡ toang, tràn ngập sự sợ hãi.

Nó lắc đầu quầy quậy, run rẩy chui vào chăn.

Trên tay vẫn cầm chặt thanh kẹo.

Tôi:...!
Hỷ run rẩy nói: "Con không nhớ..."
Tôi quan sát kỹ từng biểu hiện trên mặt của Hỷ, xác nhận nó không nói dối.

Việc nó không nhớ rằng mình đã gặp ai và cả sự sợ hãi kia, đều là thật.

Gặng hỏi thêm, tôi bàng hoàng nhận ra rằng có lẽ Hỷ đã bị mất trí nhớ tạm thời.

Không rõ là do quá hoảng loạn sợ hãi hay do cú ngã dập đầu kia, nhưng ký ức về khoảng thời gian Hỷ tới xưởng đúc đã hoàn toàn biến mất.

Có cố gắng thêm cũng không thể khiến Hỷ nhớ ra, tôi cần phải suy nghĩ kỹ càng thêm để tìm biện pháp xử lý.

Lằng nhằng ở nhà Phạm thị cả buổi, tôi cùng Trần Thuyên và Đỗ Quân thất thểu ra về.

Bách Chu xui xẻo, tới báo cáo đúng lúc nên bị Đỗ Quân ra lệnh ở lại bảo vệ gia đình Hỷ, đề phòng kẻ xấu đêm nay tới giết người diệt khẩu.

Ráng chiều tà phía đằng tây đỏ chót một màu, chợ lại tấp nập kẻ bán người mua.

"Nàng nói...!Hỷ bị mất trí nhớ?" Trần Thuyên xoa xoa cằm.

Tôi gật đầu, trong lòng nặng như đeo chì.

Đỗ Quân cảm thán một câu, nếu có Phạm Bân ở đây thì tốt, với y thuật thần sầu của hắn thì đến cả người chết cũng phải mở miệng ấy chứ.

Dứt câu, cả ba chúng tôi lại cùng thở dài chán nản.

"Ơ kìa, chị Niệm Tâm!"
Tôi bỗng nghe một giọng nữ cao chót vót đâu đây vọng đến.

Từ trong chợ, Đào lách người chạy ra, phía sau còn kéo theo một cô gái xinh xắn, trông cách ăn mặc có vẻ cũng là con nhà giàu.

Đào cười tươi như hoa: "Mẹ bảo em đi tìm chị và các cậu đây về ăn cơm.

Chị Diệu Loan còn cho thêm con gà nữa này."
Con bé giơ con gà trống lên như để chứng minh cho lời mình nói, con gà kêu quác quác làm tôi giật nảy mình, loạng choạng suýt ngã.

Vẫn là Trần Thuyên bước đến, đỡ lấy tay tôi.

"Diệu Loan cho gà" kia liền huých tay Đào một cái, con bé a a vài tiếng: "Đây là chị Diệu Loan, bạn thân của em."
Diệu Loan mỉm cười chào hỏi một lượt.

Đào tiếp tục: "Năm nay chị Diệu Loan mười sáu tuổi."
Đương nhiên là hướng tới Trần Thuyên và Đỗ Quân mà nói.

Tôi thấy mình như bị bỏ quên bởi ánh hào quang của hai chàng đẹp trai, đành nín cười mà lùi về phía sau.

Vây là chúng tôi cùng nhau trở về nhà Đào, khi ấy hai vị phụ huynh, Mận và cả Nguyễn Tái cũng đã ở nhà.

Đám đàn ông thi nhau chào chào hỏi hỏi, văn vở bay toán loạn; đàn bà phụ nữ thì kéo nhau xuống bếp, một mặt để xử nốt con gà lắm mồm kêu quang quác nãy giờ ra thì còn để chứng minh mạnh mẽ cho bốn chữ "trọng nam khinh nữ".

Nam ở gian trên, nữ ở gian dưới.

Khi ấy tôi đang đứng cạnh Trần Thuyên, còn vui mồm nói chuyện cùng Đỗ Quân vài câu thì nhận ra ánh nhìn không mấy thân thiện của lão Xá đang c*m v** người mình.

Nếu không phải vì tôi là "con hầu của bà cả nhà họ Trần" thì có lẽ lão ta đã trực tiếp đuổi tôi xuống bếp rồi.

Dù sao ở lại giữa đám đàn ông cũng chẳng hay ho gì, tôi đành xin phép lui về phía sau.

Mới đi được mấy bước, cổ tay đã bị giữ lại.

Trần Thuyên hỏi: "Nàng đi đâu?"
Tôi cười: "Xuống bếp."
Anh tỏ ra không vui, bởi trước đó tôi đang thì thầm kể dở câu chuyện về Vợ chồng A Phủ, tới đoạn Mị đuổi kịp A Phủ đề nghị cho đi cùng.

"Xuống bếp làm gì?" Trần Thuyên nhíu mày.

Tôi thành thật trả lời: "Ở trên này không thoải mái lắm."
Anh quan sát nét mặt tôi, cũng không tìm được điểm nào bất thường nên đành thả tay ra.

Có lẽ cú ngã mười năm trước của tôi thật sự đã khiến Trần Thuyên bị ám ảnh, sợ hãi việc tôi biến mất.

Tôi lẳng lặng đi xuống bếp, nơi bà Thị Lai cùng hai cô con gái Đào Mận, và cả cô nàng Diệu Loan mới nhập cuộc kia đang ngồi túm tụm chuyện trò.

Vừa thấy tôi, Đào đã chạy đến kéo tay thân thiết: "Ôi, bọn em chờ chị mãi!"
Bà Thị Lai không tiện tham gia cuộc nói chuyện của các cô gái tuổi mới lớn nên đành tránh sang một bên, sang canh nồi gà luộc.

Tôi cười với Đào: "Sao vậy?"
Mận cũng với tay kéo tôi ngồi xuống, bảo: "Em nói thật, trông chị chẳng giống người hầu của cậu Thanh chút nào hết."
Đào và Loan thì gật đầu lia lịa đồng tình.

Tôi cười thầm trong lòng, nhớ hồi trưa tôi còn quát Trần Thuyên im miệng, hầu với hạ cái gì chứ.

"Không phải đâu, vì tôi theo hầu bà cả lâu lắm rồi nên cậu Thanh mới đối xử tốt thôi."
Ba người kia à à một lượt.

Sau đó chuyển đối tượng qua Đỗ Quân – nhân vật mới xuất hiện.

Diệu Loan tấn công đầu tiên, quên đi rằng tôi với cô còn chưa nói chuyện lần nào: "Cậu trẻ đi cùng cậu Thanh hôm nay là ai vậy?"
Không chủ ngữ vị ngữ, tôi liếc mắt khinh thường, không thèm trả lời.

"Đúng đó chị Tâm, đó là ai vậy?" Mận lắc lắc tay tôi, nũng nịu hỏi.

Tôi liền cười, giới thiệu một lượt về Đỗ Quân: Bạn thân của Trần Thanh, có nhà mặt phố ở kinh thành, quan trọng là chưa vợ con gì sất.

Khỏi phải nói, ba nàng kia sung sướng tới mức nào, tranh nhau nhờ tôi giới thiệu với Đỗ Quân.

Cũng buồn cười, Diệu Loan sau khi bị tôi bỏ lơ, không hề ngại ngùng mà tiếp tục sấn tới làm thân, chỉ khác là đã biết nói chuyện ngoan ngoãn hơn.

Tôi đương nhiên không chấp trẻ con, nên cũng vui vẻ giải đáp mọi câu hỏi của cô bé.

Xin lỗi Đỗ Quân...!để đổi lại sự bình yên cho bản thân, tôi đành phải đem bán anh đi như vậy.

Đang ngồi trò chuyện rôm rả, bỗng nhiên Diệu Loan ré lên một cái.

Cả bốn người bật dậy thì thấy một con chuột to khủng khiếp đang giương cái mũi đen xì lên nhìn, giống như đang thách thức đám con gái chúng tôi.

Đào và Mận cũng bị ảnh hưởng bởi tiếng hét của Diệu Loan, thi nhau gào toáng lên.

Ba người họ chúi vào sau lưng tôi, còn bà Thị Lai thì không biết đã đi đâu rồi.

Không kịp suy nghĩ, tôi một cước đá văng con chuột lên phía trước, trùng hợp lại bay vào người Đỗ Quân – khi ấy đám Trần Thuyên đã chạy xuống tới nơi với vì tiếng hét của Diệu Loan.

Đỗ Quân phản ứng rất nhanh, nghiêng người tránh sang một bên.

Con chuột rơi xuống đất, kêu "chít" một tiếng thảm thương rồi chạy biến đi.

Nói thì chậm mà chuyện xảy ra rất nhanh.

Tất cả mọi người, trừ tôi, đều hít một hơi thật dài.

Còn tôi? Quạ bay đầy đầu!
- ----------
(Một câu chuyện nhỏ rất lâu sau này.)
Niệm Tâm chắp tay sau lưng, đi qua đi lại trong phòng.

Đỗ Quân ngồi yên, tay cầm chén trà mà hồi hộp.

Niệm Tâm đập mạnh hai tay xuống bàn, híp mắt hỏi: "Anh có biết anh kém quan gia ở điểm nào không?"
Đỗ Quân vội đáp: "Kém, kém.

Điểm nào cũng kém."
"Hừ! Sai!" Niệm Tâm hét lớn.

"Đó là việc anh không biết cười!"
Cô thu tay lại thành nắm đấm, sang sảng nói: "Quan gia đi đến đâu, đàn bà con gái thi nhau xúm đến.

Còn anh thì sao? Tự vấn lại bản thân đi!"
Đỗ Quân như giật mình khỏi giấc mộng, y nghiêm túc nghĩ ngợi, kiểm điểm lại bản thân mình.

Trong khi đó, Niệm Tâm tiếp tục chắp tay sau lưng:
"Nhìn anh xem: Diện mạo đẹp trai? Có! Cơ bụng sáu múi? Chắc chắn có! Tiền của? Dạt dào như nước! Lại còn là quan lớn trong triều, đáng ra phải là đối tượng được các chị em phụ nữ săn đón nhiệt tình mới đúng.

Đến tôi ban đầu còn...khụ...!"
Cô ho vài tiếng ngại ngùng, nói tiếp: "Cái mặt liệt của anh chỉ tổ dọa cho người ta chạy mất dép thôi."
Đỗ Quân tuy không hiểu vì sao Niệm Tâm nhắc tới cơ bụng của mình, nhưng cũng đã nhận ra rằng khuôn mặt là cái đặc biệt quan trọng.

Bởi vậy, y quyết định dốc toàn lực theo học Niệm Tâm, mong sao sớm tìm được tri kỷ.

Vậy là buổi học đầu tiên bắt đầu, Niệm Tâm ngồi đối diện với Đỗ Quân, chỉ vào khóe miệng mà giảng giải.

Cô còn hì hì khuyên nhủ: "Tôi nhất định sẽ khiến anh có một nụ cười vạn người mê!"
Đỗ Quân nghe cũng thấy yên tâm.

Niệm Tâm lại nói: "Nhớ là hơi ngước cằm lên một chút, đúng đúng, chính là như vậy.

Cười lại cho tôi xem cái nào."
Đỗ Quân vặn vẹo người một cái, chưa gì đã thấy mỏi hết cơ hàm.

Niệm Tâm mất bình tĩnh, giọng hơi to: "Cười một cái cho tôi xem nào."
Chính khoảnh khắc này, cô không biết mình đã chọc phải tổ ong vò vẽ.

Nguyên lai khi ấy, Trần Thuyên có hẹn với Niệm Tâm, còn cô thì quên béng, vẫn ru rú trong phòng Đỗ Quân.

Nghe Đỗ Chi run rẩy báo cáo, trán anh đã nổi đầy gân xanh rồi.

Đúng lúc Trần Thuyên bước tới cửa phòng Đỗ Quân thì nghe thấy giọng Niệm Tâm ở trong: "Cười một cái cho tôi xem."
Cái gì thế này?
Nàng lại dám đi trêu đùa đàn ông như vậy?
Trần Thuyên tức giận!
Anh một cước đạp tung cửa, xông vào phòng.

Chỉ thấy cảnh Đỗ Quân ngồi ủy khuất một góc, còn Niệm Tâm thì đang xắn tay áo, bộ dạng như muốn xông vào đánh người.

Trần Thuyên vội vàng ôm lấy cô, kéo sang một bên hỏi: "Sao thế này?"
Niệm Tâm cũng đang rất giận dữ, còn muốn lao đến đấm Đỗ Quân: "Chàng buông ra, buông em ra.

Phải cho con người này một trận mới được."
Nhất thời không biết làm gì, Trần Thuyên đành ôm Niệm Tâm đang chửi mắng kia ra ngoài, ném lại cho Đỗ Quân một cái lườm.

Đỗ Quân thật sự rất buồn.

Đã không biết cười thì thôi đi, nay còn bị quan gia ghim thù nữa.

Thôi thì...!ngày mai tự giác đăng ký trực ban đêm bảy ngày liên tiếp mới được..
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 35: Lạc Đường​

Xem nội dung: Chương 35: Lạc Đường

Bữa cơm tối tuy đông nhưng cảm giác không mấy vui vẻ, tất cả mọi người đều yên lặng khiến tôi càng ngại ngùng.

Sau khi buổi tụ họp kết thúc, do tôi là khách nên không phải đụng tay, việc rửa bát do hai chị em Đào Mận phụ trách.

Diệu Loan thì phải trở về nhà, Trần Thuyên không nói hai lời, phân công cho Đỗ Quân nhiệm vụ "hộ tống" cô gái nhỏ.

Khỏi phải nói, Diệu Loan hạnh phúc tới mức nụ cười kéo dài tới mang tai, hai mắt nhíu lại thành sợi chỉ dài.

Ai về phòng nấy, nhưng Nguyễn Tái lại kéo một chiếc chõng tre lớn ra giữa sân, trên đặt một khay trà nóng.

Y mỉm cười với tôi, tôi cũng vui vẻ kéo Trần Thuyên ngồi xuống.

Nguyễn Tái thong thả rót trà, nói: "Chỉ huy sứ đã vất vả rồi."
Đỗ Quân sao? Tôi liền ngừng động tác nhấp trà, nghiêng đầu nhìn Trần Thuyên.

Trần Thuyên cười cười, nhận lấy chén trà từ Nguyễn Tái nhưng không uống vội: "Phải, đây cũng là lần đầu Quân nhận nhiệm vụ này, có lẽ hiện tại vẫn chưa quen lắm."
Tôi liền huých vào tay Trần Thuyên một cái, thỏ thẻ: "Hai người đang nói gì đó?"
"Có lẽ nàng chưa biết rằng Diệu Loan là con gái của An phủ lộ Bắc Giang phải không?" Anh mỉm cười, từ tốn hỏi tôi.

Tôi ngẩn ra, Diệu Loan trông vậy mà là con gái nhà quan? Khoan đã, cũng không phải là không có lý.

Trang phục của cô nàng được làm từ chất liệu cao cấp hẳn so với chị em Đào Mận, tuy có chút vô duyên (hẳn là do được nuông chiều, tôi trộm nghĩ) nhưng cử chỉ cũng khá tao nhã.

Một người làm quan cả họ được nhờ, Nguyễn Tái là quan lớn ở kinh thành thì nhà chị gái của y chắc chắn cũng nhận được không ít hào quang.

Có khi chính vì vậy mà Đào Mận quen biết được Diệu Loan.

Vậy còn Đỗ Quân? Tôi nhìn sang Trần Thuyên và Nguyễn Tái đang tủm tỉm cười.

Trên đời này ngoài chuyện tình cảm nam nữ thì không có gì có thể làm khó được Đỗ Quân.

Và nếu tôi không nhầm thì có lẽ y đang thực hiện nhiệm vụ "Mỹ nam kế" rồi.

Nhớ lại khuôn mặt cứng đơ của Đỗ Quân mà tôi không nhịn được cười, không biết y phải cố gắng nhiều như thế nào đây.

Trong khi Trần Thuyên và Nguyễn Tái trao đổi về những chuyện đã xảy ra trong ngày hôm nay thì tôi lại thả hồn lên bầu trời đầy sao.

Tiếng gió thổi xào xạc, côn trùng kêu rả rích...!lại thêm chất giọng trầm ấm của Trần Thuyên tựa gần tựa xa khiến cả cơ thể thôi bỗng chốc được thả lỏng đôi phần.

Hai mắt tôi dán chặt lên màu đen thẳm của trời đêm, tâm trí bay bổng, và không hiểu vì lý do gì lại liên tưởng tới khuôn mặt của Hỷ.

Nói không ngoa, Hỷ chính là một mắt xích quan trọng trong vụ án này.

Nó chắc chắn đã thấy được điều gì đó tại xưởng đúc, do quá hoảng sợ và thêm việc bị ngã đập đầu xuống đất mà bị mất trí nhớ tạm thời.

Hiện tại tôi chỉ lo lắng hai điều, một là bè lũ "phản diện" kia có phát hiện ra Hỷ hay không? Liệu chúng có mò đến nhà Hỷ đuổi cùng giết tận hay không? Nếu có thì tạm thời cũng đã có Bách Chu lo liệu, tôi không cần phải suy nghĩ quá nhiều.

Một mặt do Trần Thuyên rất yên tâm về cậu ta, còn lại thì có lẽ vì Bách Chu mang dáng hình của Đạt, từ sâu thẳm tôi biết mình có thể tin tưởng cậu.

Tuy nhiên, nếu Hỷ bình an thì nghĩa là nó không biết gì cả, manh mối có thể bị cắt đứt từ đây.

Điều thứ hai, làm thế nào để Hỷ nhớ ra khoảng thời gian bị chôn vùi kia? Tôi phải làm gì đây...!
"Niệm Tâm!"
Giọng nói của Trần Thuyên kéo tôi trở lại với mặt đất, tôi nhận ra mình đang dần ngả người vào lồng ngực của anh, chỉ thiếu chút nữa thôi là hoàn toàn nằm gọn trong vòng tay ấy.

Tôi như bị điện giật, vội vã ngồi thẳng dậy.

Phía đối diện là Nguyễn Tái đang ho húng hắng, hai mắt ngó nghiêng xung quanh.

Khi nãy tôi giống như bị bầu trời đêm hút mất hồn phách, cả cơ thể mất đi sức lực, chẳng trách không tự chủ được mà nghiêng về phía Trần Thuyên.

Có thể nói, chính bản thân tôi đã thấm nhuần tư tưởng mê trai đẹp mất rồi...!
Tâm trí lại bắt đầu miên man suy nghĩ, bỗng nhiên tôi có cảm giác mình đã thấy được ánh sáng ở phía cuối đường hầm, chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là sẽ tìm được lối ra.

"Tâm! Ta đang hỏi nàng đó!"
Một lần nữa, Trần Thuyên tiếp tục cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Nguyễn Tái ừm hửm một tiếng, bảo: "Bẩm cậu, hẳn là hôm nay tiểu thư Niệm Tâm đã rất mệt mỏi rồi."
Trần Thuyên nghe vậy liền cúi đầu quan sát tôi, nheo mắt hỏi: "Hay là nàng vào phòng trong nghỉ ngơi sớm đi?"
Tôi lắc đầu quầy quậy, thật thà đáp rằng do bầu trời ở đây quá đẹp, tôi chỉ là đang thưởng thức nó mà thôi.

"Phải rồi, Quan gia muốn hỏi gì tôi thế?" Tôi cười hì hì hỏi.

Trần Thuyên không biết gì sao lại tỏ ra không hài lòng, hừ một tiếng không đáp.

Nguyễn Tái liền nói: "Đại khái ta đã xác định được kẻ cắp tại chùa Thượng Tân rồi."
Nghe vậy, tôi cảm thấy tâm trạng tốt lên không ít.

Nguyễn Tái lại nói, chứng cứ vẫn chưa đủ nên không thể mạo hiểm được bởi đây là một kẻ có gia thế không tồi.

Cậu nhóc đó bằng tuổi với Đào, là con cháu của một nhà buôn lớn nổi tiếng khắp lộ Bắc Giang.

Bị đẩy vào chùa xuất gia không phải vì một tâm hướng Phật, mà bởi ở nhà không ai dạy nổi nữa.

"Vậy...!học sĩ muốn tôi giúp tìm chứng cứ sao?"
"Cũng không phải." Nguyễn Tái mỉm cười.

"Việc này một mình ta có thể lo liệu, không thể khiến cậu Thanh và tiểu thư mất thời gian được."
Tôi tròn mắt nhìn, không khỏi tò mò.

"Cái mà học sĩ cần là một lý do để lật lại vụ ăn cắp, từ đó chứng minh rằng Đồng vô tội." Trần Thuyên thay Nguyễn Tái trả lời thắc mắc của tôi.

"Hiện tại học sĩ vẫn đang âm thầm điều tra."
Nguyễn Tái tiếp lời Trần Thuyên, nói rằng cũng sắp tới ngày Rằm rồi, khi ấy gia đình của kẻ cắp sẽ tới dâng hương, mà chắc chắn cũng không thiếu những người có chức vị.

Tôi nghe cái đã hiểu ra ngay.

"Ồ, học sĩ muốn tạo ra một tình huống khiến tất cả mọi người phải đồng ý tra khảo lại từ đầu để có thể rửa tội cho Đồng phải không?"
"Chính là như vậy!" Y vui mừng gật đầu.

"Vậy đơn giản rồi." Tôi tủm tỉm cười.

"Đức Phật thiêng tới vậy, đáng ra học sĩ phải nhờ Người giúp mới phải.

Đám người trần mắt thịt như chúng ta nào có ai dám cãi lại Người."
Cả Trần Thuyên và Nguyễn Tái đều trố mắt ra nhìn tôi.

Nguyễn Tái vội chắp tay: "Xin tiểu thư giải thích rõ hơn."
Tôi cười he he, trong lòng thở phào tám tám chín mốt lần vì ngày trước đã không quá lười biếng.

Vượt thời gian không phải là để vận dụng kiến thức của tương lai mà lên mặt với đám người cổ đại hay sao? Tôi nhấp một ngụm trà rồi một hơi kể lại câu chuyện cổ tích ngày xưa từng đọc.

Không cần tôi phải phân tích dông dài, Nguyễn Tái đã có thể tự mình suy ra được kết quả mà y mong muốn.

Nguyễn Tái lại chắp tay cảm ơn tôi một hồi, sau đó xin phép lui về phòng nghỉ ngơi.

Trước khi quay đi, y nói một câu tối nghĩa vô cùng: "Đúng là tiểu thư Niệm Tâm thật rồi."
Tôi khịt khịt mũi, quay sang hỏi Trần Thuyên ý của Nguyễn Tái là gì.

Anh cụp mắt, nụ cười phảng phất: "Không phải khi xưa nàng rất thích kể chuyện cho ta nghe hay sao? Câu chuyện hôm nay giống như đã đưa ta và học sĩ Tái về với mười năm trước vậy..."
Âm cuối có chút xót thương mờ nhạt.

Tôi không biết nói gì cho phải, đành lấp lửng: "Được gặp lại nhau là tốt rồi, đúng không?"
Trần Thuyên không trả lời tôi, chỉ mỉm cười gật đầu.

Tay anh đưa lên, gạt sợi tóc mái đang bay phất phơ trước mắt tôi, dịu dàng kéo nó qua mang tai.

Không giống những lần tiếp xúc trước đây, lần này Trần Thuyên không chút do dự, động tác rất dứt khoát.

Anh nói: "Nàng có biết Bạch Cư Dị không?"
Tôi đáp có, trước đây đã từng đọc thơ của Bạch Cư Dị và đặc biệt là hai câu thơ kinh điển trong "giới ngôn tình": "Trên trời nguyện hoá chim liền cánh/ Dưới đất làm cây nhánh dính liền."
Tôi nhận xét với anh: "Hừ, thề với cả nguyện.

Chỉ được cái mồm thì làm được gì chứ? Lời nói gió bay cả, theo tôi thì hành động vẫn là nhất..."
Trần Thuyên cười dịu dàng ngắt lời tôi, nói rằng trong lúc đợi Đỗ Quân trở về thì nghe anh đọc thơ nhé?
Đương nhiên là tôi đồng ý.

"Hoa phi hoa,
Vụ phi vụ.
Dạ bán lai,
Thiên minh khứ..." (1)
Vừa đọc, Trần Thuyên vừa nhìn thẳng vào mắt tôi dò xét.

"Lai như xuân mộng kỷ đa thời,
Khứ tự triêu vân vô mịch xứ."
Hai câu cuối của bài thơ như một lời trách móc mà Trần Thuyên đã kìm nén rất lâu, bỗng một ngày không hiểu vì sao lại quyết định nói ra.

"Khi tới, giống như một giấc mộng xuân ngắn ngủi
Khi đi rồi, tựa như mây trời tìm mãi chẳng ra."
Tôi không trốn tránh ánh nhìn của Trần Thuyên mà ngó lại anh thật lâu.

Tôi lại không hiểu ý của anh là gì đấy?
Ôi người con trai này...!là muốn mượn lời thơ để nhắc lại chuyện cũ với tôi mà thôi!
Vậy tôi phải đáp lại anh như thế nào đây? Kể lại quãng thời gian quay trở lại thế kỷ hai mốt rồi quen phải tên Phùng khốn nạn kia, những đêm mơ thấy anh mà tỉnh dậy trong nước mắt? Hay là an ủi rằng tôi sẽ không bỏ anh mà đi được đâu, tôi bị kẹt lại thân thể này mất rồi...!
Tôi không biết nữa, vận mệnh của tôi hoá ra cũng không hề nằm trong tay tôi.

Làm sao tôi có thể trấn an người khác trong khi chính mình vẫn luôn hoảng sợ?
Vậy là từ trăm ngàn lời nói gói gọn thành một hành động mà chính tôi cũng không hiểu nổi.

Tôi rướn người lên, ngón cái và ngón giữa chụm lại rồi búng một cái thật mạnh vào trán Trần Thuyên.

Anh như chết trân, có lẽ không ngờ được tôi lại làm như vậy.

Tôi cười giận dữ, phun ra hai từ: "Đồ ngốc!"
"Nàng..." Hai mắt Trần Thuyên tràn đầy sự rung động mạnh mẽ.

Chỉ chừng vài giây sau, anh bật cười, tay xoa xoa trán.

"Ta hiểu rồi."
Và anh nói: "Nàng đang ở đây."
Đúng vậy, tôi ở đây chính là hiện thực.

Nếu cứ chăm chăm nhìn về quá khứ thì sẽ đánh mất hiện tại, mong rằng Trần Thuyên đã thật sự nhận ra được điều này.

Chúng tôi chờ thêm khoảng một khắc thì thấy Đỗ Quân ủ rũ trở về, có thể thấy "mỹ nam kế" đã hành hạ anh chàng này quá nhiều.

Y báo cáo lại với Trần Thuyên rằng đại khái Diệu Loan kia cũng không hề nghi ngờ gì, thêm một thời gian ngắn nữa là có thể bắt tay bí mật điều tra từ phía an phủ.

Đây là nơi trọng yếu, có thể đang nắm giữ nhiều thông tin giá trị đối với chúng tôi.

Mà đã gọi là vi hành thì đương nhiên không thể để lộ thân phận ra với người ngoài, vì vậy mà Trần Thuyên và Đỗ Quân đã chọn một con đường cũng chẳng hề dễ dàng hơn là "mỹ nam kế" đối với con gái an phủ sứ.

Lại chui vào chăn, nhưng không giống với đêm hôm trước, lần này tôi đánh một giấc tới khi trời sáng rõ.

Khi vệ sinh cá nhân xong thì mới phát hiện rằng cả nhà Nguyễn Tái đều đã ra ngoài đi làm cả.

Trong nhà chỉ còn lại tôi và Trần Thuyên, anh hỏi tôi có muốn tới chùa Thượng Tân không, dù sao hiện tại vẫn đang phải chờ Đỗ Quân đi điều tra thêm rồi mới nghĩ tới các bước tiếp theo được.

Tôi lắc đầu từ chối, tuy rằng tôi có lòng kính Phật nhưng không phải là Phật tử, mà nếu có đi cũng sẽ bị cuốn vào vụ ăn cắp tiền của cháu trai Nguyễn Tái.

Trong lòng tôi vẫn đang canh cánh về Hỷ, tôi chỉ muốn ở nhà, mong rằng có thể từ trong yên tĩnh mà tìm ra cách giải quyết.

Đúng như lời dự đoán của Đỗ Quân gửi gắm Đoàn Nhữ Hài, chuyến đi này không hề bình yên.

Gần một tuần trôi qua, phía Đỗ Quân chưa có thông tin gì hữu ích mà tôi tuy đã tìm ra cách để giúp Hỷ lấy lại trí nhớ nhưng lại không đủ tự tin vào bản thân mình.

Tình hình đúng là có hơi trì trệ.

Những ngày này, tôi cùng Trần Thuyên thường xuyên tới nhà Hỷ lấy danh nghĩa là thăm hỏi nhưng thực tế là để làm thân với thằng bé.

Phạm thị, mẹ của Hỷ, ban đầu cũng có chút cảnh giác nhưng thấy chúng tôi không có ác ý gì, mỗi lần đến lại mang theo biết bao nhiêu hoa quả bánh kẹo nên dần dần đã tin tưởng rằng là do tôi thật sự yêu thích Hỷ mà đến.

Tôi còn bịa đặt với bà ta rằng Hỷ trông rất giống em trai tôi, hiện tại tôi và em trai đang ở rất xa nhau, không biết đến bao giờ mới được gặp lại nên mới sinh lòng thương yêu thằng bé.

Một lời nói dối kết hợp với sự thật càng đáng tin hơn.

Chúng tôi còn gặp cả cha Hỷ, ông ta là một người nông dân hiền lành chất phác, không cần phải để ý nhiều.

Còn Hỷ thì vẫn là trẻ nhỏ dễ dụ, càng ngày càng yêu quý tôi.

Không phải ngày nào cũng có thể tới gặp Hỷ, tôi ngoan ngoãn ở nhà với Trần Thuyên.

Anh không hề rảnh rỗi, vẫn phải giải quyết những tấu chương khẩn cấp do Tả ngân bài thị vệ vượt sông mang tới.

Chỉ nghe nói y lớn tuổi nhất trong đám Dạ Hành, đầu óc thông minh sắc bén lại vô cùng cẩn thận tỉ mỉ nên nhận nhiệm vụ chuyển công văn, tấu chương quan trọng từ kinh thành đến.

Tả ngân bài thị vệ chỉ xuất hiện vào ban đêm, giao đến rồi sẽ lánh đi, chờ Trần Thuyên giải quyết xong sẽ lập tức quay trở lại thành.

Cũng bởi vậy mà tôi chưa một lần được nhìn thấy mặt.

Giống như mọi ngày, tôi yên lặng ngồi cạnh Trần Thuyên giải quyết công sự.

Trên giấy là chi chít những con chữ, còn trên mặt Trần Thuyên hàng lông mày nhíu chặt.

Ngón tay gõ gõ lên trán, có vẻ như đây là một vấn đề rất khó xử lý.

Thấy tôi cứ nhìn chăm chăm vào tờ tấu chương, anh liền đưa cho tôi, nghiêm túc hỏi: "Nàng nghĩ sao?"
Tôi nhận lấy tờ giấy cẩn thận nhìn qua một lượt rồi trả lại, cũng nghiêm túc trả lời: "Không biết chữ."
Trần Thuyên bật cười, nét mặt đã giãn ra vài phần.

Anh nói: "Vẫn là đám Ai Lao, năm nào cũng đến."
Tôi kêu lên: "Ôi người anh em thân thiết!"
Anh đặt tấu chương xuống bàn, nghiêng đầu nhìn về phía tôi, thấy vậy tôi vội vã lấp l**m rằng mình đang nói đùa.

Đừng tưởng tôi chỉ ăn không ngồi rồi nhé, đây cũng có giấy bút đầy đủ.

Tôi tự mình "chế tạo" một chiếc bút từ bút lông bình thường, tuy vẫn phải chấm mực từ nghiên nhưng để viết lách cũng dễ dàng hơn bội phần.

Nhớ những ngày đầu tiếp xúc với bút lông, cổ tay tôi mỏi nhừ, trong lúc bực tức đã bẻ gãy mất ba chiếc bút của Trần Thuyên.

Đương nhiên anh không chấp nhặt mấy chuyện này, còn khẳng định rằng tôi bẻ một thì sẽ lập tức mua bù cho mười cái nhưng tôi là một người con gái rất có nguyên tắc.

Nếu đã để đàn ông tiêu tiền vì mình thì phải tiêu vào những cái có ích, ví dụ như đồ ăn ngon hoặc quần áo đẹp chứ không phải là dăm ba chiếc bút lông, không thực tiễn gì cả.

Tôi đang ngồi phân tích các khó khăn trong việc giúp Hỷ lấy lại trí nhớ, khổ sở đủ đường.

Ở nơi này không có sách, cũng chẳng có internet để tôi đi tra cứu, mọi thứ đều phải lôi từ trong cái đầu vô dụng này ra.

Bởi vậy mà giấy bút rất quan trọng, giúp tôi ghi lại bất kỳ thứ gì mà tôi có thể nhớ ra.

May mắn là tôi đã từng thực hành rồi, thậm chí còn thành công vài ba lần, giờ chỉ cần nhớ lại đầy đủ mà thôi.

Tôi viết bằng chữ Quốc Ngữ hiện đại, lại sử dụng nhiều ký hiệu kỳ lạ khiến Trần Thuyên rất hứng thú.

Tuy rằng rất muốn dạy anh, nhưng điều này có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng tới lịch sử nên đương nhiên tôi không dám rồi.

Chỉ cần tôi tỏ ra nghiêm túc là Trần Thuyên sẽ không ép hỏi, chúng tôi có thể thoải mái ở cạnh nhau làm việc riêng.

Và có một sự thật là Trần Thuyên luôn luôn chấp nhận những điều tưởng như vô lý từ tôi, như cách tôi nói chuyện, cách tôi kể những câu chuyện lạ kỳ...!
Trần Thuyên lại vùi đầu vào đống tấu chương, tôi khều khều tay áo anh, nói: "Nếu bây giờ tôi muốn tới gặp Hỷ thì liệu có ổn không?"
Hôm nay là ngày Rằm, chắc hẳn Nguyễn Tái đã có cơ hội rửa oan cho cháu trai ở chùa Thượng Tân rồi.

Nghe nói mỗi Mùng Một hoặc ngày Rằm, dân chúng đến thắp hương cầu phúc rất đông.

Mà các vị tai to mặt lớn tại địa phương cũng sắp xếp để đến, bởi vậy mà Đỗ Quân phụ trách đi theo Nguyễn Tái tiện bề tìm thêm thông tin và ra lệnh cho vài Dạ Hành còn lại đi điều tra quanh lộ Bắc Giang.

Ngoài ra thì Bách Chu thì vẫn luôn bảo vệ gia đình Hỷ, vậy là chỉ còn khoảng một, hai Dạ Hành đang nấp ở đâu đó xung quanh căn nhà bảo vệ Trần Thuyên.

Mọi ngày đến nhà Hỷ đều có Đỗ Quân theo cùng, đại khái hai người họ vẫn chưa tìm được gian tế nên không tiện tiết lộ ra ngoài quá nhiều, còn hôm nay thì...!
Trần Thuyên nhíu mày: "Ngay bây giờ?"
Tôi biết, không có Đỗ Quân bên cạnh thì chúng tôi chỉ nên ở nhà mà thôi.

"Đúng vậy." Tôi gật đầu, nghiêm túc nhìn anh.

Trần Thuyên đáp: "Ta biết nàng sẽ không đưa ra những yêu cầu vô lý, nhưng ta vẫn cần một lý do thuyết phục."
"Tôi hiểu.

Nhưng tôi thật sự cần đến gặp Hỷ ngay, rất có thể...!sau hôm nay chúng ta sẽ biết được nên tập trung điều tra theo hướng nào."
Sắc mặt Trần Thuyên ngưng trọng, không cần thừa thãi hỏi thêm bất cứ điều gì liền đồng ý cùng tôi tới gặp Hỷ.

Trên đường đi anh nói rằng hiện tại có một Dạ Hành hộ tống chúng tôi tới nhà Hỷ, nhưng sau đó họ sẽ lập tức toả đi tìm Đỗ Quân báo tin và ở lại nhận lệnh từ y.

Tôi ngước lên nhìn bầu trời, nhẩm tính.

Hiện tại có lẽ đã giữa giờ Thân, là khoảng bốn giờ chiều, trời cũng sắp tối rồi...!
...!
Không ngoài dự đoán, khi tôi cùng Trần Thuyên bước ra khỏi gian phòng ngủ nhà Phạm thị thì sắc trời đã nhá nhem.

Phạm thị ngó vào phòng, thấy Hỷ đang say ngủ liền tỏ ra vui mừng, vội vã kéo tay tôi nói: "Vợ chồng tôi biết cảm ơn cô Tâm thế nào đây?"
Chẳng là từ ngày bị ngã mất trí nhớ, giấc ngủ của thằng nhóc Hỷ cũng không còn yên bình nữa.

Đêm nào nó cũng thức thao láo, chỉ mệt mỏi nằm trên giường.

Hoặc nếu có ngủ được thì còn tệ hơn: Gào thét trong mơ.

Tôi lợi dụng điểm này, nói với Phạm thị rằng mình biết một chút y thuật và đã từng gặp qua trường hợp của Hỷ nên có thể giúp đỡ.

Cứ như vậy, tôi luôn có một khoảng thời gian ngắn ở riêng với Hỷ để tìm cách lấy lại trí nhớ cho thằng bé.

Đương nhiên tôi cũng không mặc kệ nó mà tỉ mỉ miêu tả lại triệu chứng bệnh của Hỷ với Đỗ Quân, nhờ y đi tìm một thầy lang tốt bốc thuốc.

"Cháu coi Hỷ như em trai, không cần phải cảm ơn gì đâu!" Tôi cười đáp.

Phạm thị vẫn cứ cảm ơn rối rít, nói chúng tôi ở lại ăn bữa cơm, đợi lát nữa khi cha Hỷ về sẽ dẫn chúng tôi quay lại nhà trọ.

Trời sắp tối rồi, không có người dẫn đường thì có thể sẽ gặp đôi chút khó khăn.

Tôi và Trần Thuyên nhìn ra ngoài cửa sổ rồi lại nhìn nhau, Đỗ Quân vẫn chưa tới sao? Nhưng mà...!chúng tôi cũng không nên ở lại thêm nữa, bởi tôi có quá nhiều thông tin cần nói với Trần Thuyên.

Phạm thị biết không giữ được chúng tôi ở lại liền bảo: "Vậy để tôi lấy cho cô cậu bát sữa đậu uống tạm rồi về kẻo đói."
Việc này đương nhiên tôi và Trần Thuyên không tiện từ chối.

Phạm thị lật đật chạy lên chạy xuống, khi tôi uống hết bát sữa của mình và giải quyết nốt nửa bát của Trần Thuyên thì bà cũng tìm được một chiếc đèn cũ kỹ.

Phạm thị đưa nó cho Trần Thuyên, dặn dò chúng tôi đi đường cẩn thận.

Rời khỏi nhà Hỷ, tôi thấy Bách Chu đã đứng sẵn phía ngoài đợi.

Cậu thấy Trần Thuyên liền cúi đầu, xin phép được hộ tống anh trở về.

Trần Thuyên quay người nhìn ánh đèn leo lét trong gian nhà, lắc đầu: "Ngươi ở lại đây, tiếp tục bảo vệ gia đình này.

Vài ngày nữa ta sẽ quay lại."
Ý tứ của anh rất rõ ràng, rằng tôi và anh vẫn chưa giải quyết được chuyện này.

Tôi thấy hơi ngạc nhiên, thì ra Trần Thuyên cũng không hề tin tưởng Bách Chu hoàn toàn.

Trong lòng tôi muốn gào thét một trận.

Sao tên ngốc này lại có thể làm hoàng đế cơ chứ? Anh biết rõ có kẻ muốn giết mình nhưng lại không chịu để thị vệ đi theo, cứ muốn một thân một mình ("đính kèm" theo là một cô gái vô cùng yếu đuối) là sao?
Còn chưa kịp nêu lên ý kiến thì Bách Chu đã nhún chân, loáng một cái biến mất sau thân cây lớn.

Trần Thuyên nâng cao cây đèn, nói: "Đi thôi."
Chúng tôi im lặng quay trở lại con đường mòn, rừng cây hai bên tối đen, thi thoảng lại có tiếng loài chim kỳ lạ nào đó kêu lên the thé.

Tôi co rúm người lại đi cạnh Trần Thuyên, quay qua quay lại quan sát xung quanh.

Đây là hậu quả của việc ngày xưa xem quá nhiều phim kinh dị, trong đầu tôi hiện đã vẽ lên cả mười cái kịch bản về một con quái vật lao ra từ trong rừng, cắn đứt cổ tôi mà lôi đi rồi.

Tôi cảm tưởng như hai chúng tôi đã đi bộ rất lâu rồi nhưng vẫn chưa về tới nhà chị của Nguyễn Tái.

Không chỉ đôi chân mà cả người tôi bủn rủn, dường như uống hai bát sữa đậu xong còn thấy đói gấp biết bao lần.

Một tay tôi bám hờ vào vạt áo Trần Thuyên, chân lê bước đầy mệt mỏi.

Khoan đã.

Có gì đó không đúng.

Tôi dừng lại, trong lòng dâng lên một cảm giác sợ hãi không tên.

Trần Thuyên đi lỡ thêm vài ba bước chân, lập tức quay lại hỏi tôi có chuyện gì.

Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, không khó để anh nhìn thấy khuôn mặt tôi đã trở nên trắng bệch.

Tôi có thể nghe thấy tiếng tim đập mạnh trong lồng ngực, toàn thân lạnh toát.

Run run đưa tay lên, tôi hỏi Trần Thuyên: "Kia là cây gì?" Thân cây thẳng tắp, bề ngang phải hai người lớn ôm mới xuể.

Phía trên cành lá chi chít, chĩa ra bốn phía.

Trần Thuyên nhìn theo tay tôi, khó hiểu đáp lại: "Là cây mộc miên."
Tôi sợ mình nhìn nhầm, lấy hết can đảm mà tiến thêm vài bước để quan sát.

Trên cành cây thấp nhất có buộc một mảnh vải trắng, đang bay phất phơ trong gió.

Tôi quay ngoắt lại phía sau, thấy ánh đèn thôn nhà Hỷ vẫn như ở rất gần.

Dường như...!tôi và Trần Thuyên chưa hề rời khỏi nơi này.

"Chúng ta đã đi qua cái cây này năm lần rồi." Tôi nói với Trần Thuyên, rùng mình một cái.

"Ý nàng là sao?" Trần Thuyên còn tiến đến gần cây mộc miên hơn nữa.

Tôi vuốt vuốt ngực, đáp: "Tôi đã cẩn thận quan sát rồi.

Mảnh vải trắng kia, hình dáng cây, và cả những cây xung quanh nữa.

Không thể nhầm được, chắc chắn có vấn đề ở đâu đó.

Anh thử nghĩ xem, khoảng cách giữa hai nhà không quá xa, đáng lẽ ra chúng ta đã về nhà rồi ấy chứ."
Tuy rằng tôi nói chuyện có chút không ăn nhập, nhưng may mắn là Trần Thuyên đều hiểu.

Anh trầm trầm ngâm suy nghĩ trong lúc quan sát cây mộc miên to lớn trước mắt rồi nhún chân nhảy lên, giật mảnh vải trắng xuống.

Tôi chạy lại nhìn, đúng rồi, là một mảnh vải trắng bị rách ở đầu...!
Chuyện gì đang xảy ra thế này?
"Có lẽ cao là ta và nàng đã lạc đường." Trần Thuyên kết luận.

Đây có thể là một lời giải thích hợp lý, nhưng tôi lại thấy có gì đó không đúng.

Con đường này chúng tôi vẫn lựa chọn để đi từ nhà Nguyễn Tái tới gặp Hỷ, nó vốn chỉ là một con đường mòn bình thường, không hề có ngã rẽ.

Chỉ cần quan sát kỹ thì chắc chắn không thể quẹo nhầm đường mà đi lạc được.

Đặc biệt là còn có Trần Thuyên, anh đâu phải một người vô ý vô tứ như tôi.

Ấy khoan, cây mộc miên kia trông khá quen thuộc, hình như ở thời hiện đại vẫn còn loại cây này thì phải.

Thân cây có gai lại thẳng tắp, lên tít trên cao mới phân nhánh.

Nó...!là cây gạo mà? Thì ra cây gạo còn có tên là mộc miên.

Quác.

Gió bỗng nổi lên, cành lá rung lắc, có tới ba bốn con chim vừa bay khỏi tán lá cây gạo vừa kêu toáng lên.

Giữa nơi đồng không mông quạnh thế này, mọi thứ trở nên vô cùng đáng sợ.

Tôi chợt nhớ ra một câu nói từ xa xưa gắn liền với cây gạo mà dường như ai ai cũng biết.

Cây gạo có ma, cây đa có thần.

Thiếu chút nữa tôi đã ngã nhào xuống đất, nếu như không có Trần Thuyên nhanh tay đỡ lấy.

"Nàng sao vậy? Mệt lắm à?" Anh lo lắng hỏi.

"Quan gia..." Tôi run rẩy bám lấy tay anh.

"E là...!chúng ta gặp đã gặp phải Quỷ dựng tường rồi!"
- --
(1) Trích thơ Hoa phi hoa – Bạch Cư Dị
Dịch nghĩa:
"Là hoa mà chẳng phải hoa,
Là sương, nhưng không phải sương.
Đêm tới đây
Đến sáng lại đi mất...".
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 36: Gặp Quỷ​

Xem nội dung: Chương 36: Gặp Quỷ

"E là chúng ta...!đã gặp phải quỷ dựng tường rồi."
Khi câu nói ấy thoát khỏi miệng, chính tôi cũng không thể tin nổi.

Trăng trên cao vẫn sáng vằng vặc, chiếu rọi nhân gian.

Rừng cây trong bóng đêm xào xạc theo gió, tựa như đang cùng nhau một điệu múa đầy quỷ dị.

Dân gian truyền tụng: Trong nhà trong sân, chớ trồng ngũ quỷ.

Năm loài cây thuộc ngũ quỷ chính là: Cây Liễu, cây Hoè, cây Si, cây Đa và cây Gạo, chúng thuộc về âm trạch và thường được coi là nơi trú ngụ của những thứ tà ma, đặc biệt không nên trồng ở những nơi người sống.

Trần Thuyên từ từ cúi xuống nhìn tôi, lặp lại: "Quỷ dựng tường?"
"Đúng thế." Tôi gật đầu chắc nịch.

"Quan gia thử nghĩ mà xem, nếu chỉ là lạc đường bình thường thì chắc chắn không thể đi qua đi lại cây gạo...!ý tôi là cây mộc miên kia tới năm, sáu lần như vậy được...!Chúng ta gặp quỷ rồi!"
Hai tay tôi ôm lấy đầu, ngồi thụp xuống đất vò tai bứt tóc, trong lòng rối loạn.

Quỷ dựng tường...!vốn chỉ là một lời đồn đại trong giới những kẻ hay "đi đêm".

Nghe nói gặp phải thứ này, con người sẽ bị vây khốn trong một vòng luẩn quẩn, mãi mãi không thể thoát ra để rồi cuối cùng phát điên mà chết.

Hai chữ "dựng tường" kia cũng để chỉ một bức tường vô hình do chúng tạo nên, ta không thể đi tiếp cũng không cách nào quay trở về đường cũ, mọi thứ đã bị chặn đứng lại.

Tôi không hề am hiểu về loại ma quỷ này chứ đừng nói là biết cách giải thoát bản thân mình khỏi nơi đây, còn Trần Thuyên...!Chúa ơi! Anh là hoàng đế của Đại Việt, là hoàng đế đó! Làm sao có thể để anh chết một cách lãng nhách như vậy được?
Tôi phải làm gì, phải làm gì đây?
"Bình tĩnh lại nào."
Một bàn tay đặt lên vai tôi, bằng cách nào đó đã truyền đến chút hơi ấm.

Lúc này hốc mắt tôi đã cay xè, chỉ chực oà lên khóc vì sợ chết.

Khuôn mặt Trần Thuyên vẫn tĩnh lặng như dòng nước, không hề có biểu hiện hoảng loạn.

Chẳng lẽ anh không hiểu được chúng tôi đang ở trong tình trạng nào?
Từ từ...!
"Quan gia..."
"Ta ở đây." Anh đáp lời.

Một câu nói đơn giản nhưng mang khí thế của kẻ đứng trên vạn quân.

Phải, Trần Thuyên là Anh Hoàng, là hoàng đế, là thiên tử.

Nếu nói trên đời này có người mà ngay cả quỷ thần không dám đụng vào, thì trong số đó nhất định phải có Trần Thuyên.

Trái tim tràn ngập sự sợ hãi của tôi dần bình ổn trở lại, hai tay không còn run rẩy nữa.

Hừm, vậy là đã rõ mười mươi rằng chúng tôi không hề bị ma trêu quỷ hờn gì hết, mà chắc chắn là có kẻ giở trò.

Thật là quá đáng, thiếu chút nữa đã khiến tôi bỏ cuộc rồi.

Tôi vịn vào tay Trần Thuyên đứng dậy, trước tiên phải lấy lại toàn bộ khí phách của cô gái thế kỷ hai mốt đã.

Trong lúc bồng bột, tôi chỉ tay lên trời mà chửi bới một trận, vốn từ trong đầu có bao nhiêu thì lôi ra bấy nhiêu.

Ban đầu tôi còn nói với âm lượng nhỏ, lại liến thoắng nên có vẻ Trần Thuyên không nghe thấy nhưng đến câu cuối lại vô cùng tròn vành rõ chữ, khiến anh đứng hình mất một lúc lâu.

Trần Thuyên dở khóc dở cười: "Thảo nào mỗi lần Nhữ Hài trêu chọc nàng xong đều chạy biến, hoá ra cậu ta đã biết trước kết cục sẽ như thế này."
Xả giận bằng cách mắng chửi xong tâm trạng tôi cũng đã tốt lên ít nhiều, đành ngượng ngùng cười với anh một cái cho xong chuyện.

Tôi ngoắc tay kéo Trần Thuyên ngồi xổm xuống đất, cùng nhau phân tích lại mọi chuyện.

Vấn đề là do đâu?
Kẻ gây sự kia tôi tạm đặt tên là A, có khả năng cao mục đích chính là để phá rối công cuộc điều tra chuyện bắn tên.

Con đường mòn này vốn cả tôi và Trần Thuyên đã đi qua rất nhiều lần, với đủ mọi phương tiện.

Nếu chỉ có mình tôi thì khả năng lạc đường cũng chỉ tới 50%, đối với Trần Thuyên lại càng khó gấp bội.

Không ai có thể thay đổi cả một tuyến đường đi chỉ trong một thời gian ngắn, vậy cách tác động duy nhất là đến tâm trí của con người.

A là ai? Hắn đã làm như thế nào để tiếp cận được hai chúng tôi?
"Không cần thiết phải nghĩ ngợi xa xôi." Trần Thuyên bình thản đáp lại câu hỏi của tôi.

"Ta đồ rằng kẻ đó đã bỏ thuốc vào hai bát sữa đậu mà chúng ta uống trước khi rời khỏi nhà Phạm thị."
Tôi há hốc mồm: "Bà ta?"
Anh lắc đầu, rõ ràng Phạm thị chỉ là một người đàn bà nhút nhát.

"Vậy..." tôi nuốt nước bọt.

"Là Bách Chu sao...?"
Bách Chu phụ trách theo sát và bảo vệ gia đình Hỷ, vậy nên cậu ta chính là kẻ tình nghi đầu tiên.

Tuy rằng tôi vốn có ba phần hơi thiên vị Bách Chu vì cậu ta mang gương mặt của Đạt, nhưng cũng không phải vì vậy mà tin tưởng một cách mù quáng.

"Đây cũng là suy nghĩ đầu tiên của ta, tuy nhiên..." Trần Thuyên xoa cằm.

"Bách Chu không phải là kẻ ngốc, sẽ không để chúng ta không thể suy luận một cách dễ dàng như thế này đâu."
Tôi mím môi: "Nếu cậu ta cố tình làm vậy để đánh lạc hướng chúng ta thì sao? Ý tôi là...!Bách Chu hiểu Quan gia, cậu ta biết Quan gia quá đa đa nghi và sẽ không dễ dàng hướng ngay đến cậu ta mà định tội..."
Tôi cứ ngồi đó mà lầm bầm suy diễn, không biết đã kéo câu chuyện đi xa tới mức nào.

Trần Thuyên xoa đầu tôi, dịu dàng nói: "Đừng suy nghĩ quá nhiều, Niệm Tâm à."
Anh cho rằng tạm thời tìm ra kẻ phá rối không được ưu tiên bằng việc làm thế nào để thoát ra khỏi đây.

Chúng tôi cùng nhau phân tích thêm một chặp, đại khái có thể rút ra được vài kết luận như sau:
Thứ thuốc mê mà tôi và Trần Thuyên trúng phải không quá nặng, chỉ có tác dụng khiến tâm trí rối loạn.

Trong hai chúng tôi, Trần Thuyên chỉ uống vài hớp, hơn nữa cơ thể khoẻ mạnh dẻo dai, tinh thần vô cùng cứng rắn – có thể thấy số thuốc đó hoàn toàn không có tác dụng với anh.

Ngược lại, tôi lại uống gần hết cả hai bát khiến tinh thần hoảng loạn, nghi thần giả quỷ suốt quãng đường đi.

Có thể thấy, nếu Trần Thuyên chỉ đi một mình thì anh nhất định sẽ không trúng phải kế của kẻ xấu, an toàn trở về nhà Nguyễn Tái.

Chỉ là lần này mắc phải của nợ là tôi đây, anh vừa nhìn trời đoán hướng đi, lại vừa phải để ý trông chừng tôi nên cũng đi lạc theo.

Sau này nghe Trần Thuyên kể lại, tình trạng của tôi trước khi nhận ra mình gặp phải "quỷ dựng tường" quả là không đùa được đâu.

Tôi cứ nghĩ rằng mọi thứ đều diễn ra trong đầu mình mà không biết rằng mọi suy đoán đều nói ra miệng cả.

Trần Thuyên đi bên cạnh, nghe tôi lầm bầm về một con quái vật lao ra từ trong rừng "với hai chiếc răng nanh to tổ bố, một cú táp cũng khiến đầu bay một hướng, thân rơi một nẻo..." mà phát hoảng.

Được rồi, mục đích của kẻ đánh thuốc không phải là để lấy mạng của tôi và Trần Thuyên, nhưng dường như hắn mong muốn chúng tôi lạc đường và không thể trở về nhà trong thời gian ngắn.

Cơ thể tôi rệu rã mệt mỏi, trong lòng bừng lên lửa giận.
Không được, tôi phải tìm cách để mình tỉnh táo trở lại! Ở đây không có thuốc giải, vậy chỉ còn cách để cơ thể chịu một chút đau đớn mà k*ch th*ch các dây thần kinh, thoát khỏi sự khống chế của thứ thuốc mê kia.

Nghĩ vậy tôi liền quay sang Trần Thuyên, bảo anh tát cho mình một cái.

Trần Thuyên cả kinh, nhất quyết không chịu động thủ.

Tôi lại xin anh cho mượn chiếc dao găm vì muốn tự mình rạch tay, không phiền tới anh nữa.

Và dĩ nhiên là Trần Thuyên cũng không hề đồng ý.

Tôi bực tức xoay ngang xoay dọc, cây gạo to lớn kia lại lọt vào tầm mắt.

Không hề nhận ra đầu óc bản thân vốn không được bình thường, tôi bật dậy lao thẳng đến thân cây sừng sững, cho rằng chỉ cần mình đập đầu vào đó là có thể trở nên tỉnh táo.

Tốc độ của Trần Thuyên nhanh hơn tôi gấp mười lần, trước khi tôi lao đầu vào thân cây đã kịp phi đến cản lại.

Đầu tôi thúc vào bụng Trần Thuyên, lưng anh đập mạnh vào thân cây gạo.

Đúng là trong cái rủi có cái may, khi tôi ngã lăn ra đất thì cũng kịp nhìn thấy một miếng vỏ cây lớn rơi xuống theo và lộ ra một cái túi kỳ quặc, hẳn là do chịu tác động từ cú húc của tôi và Trần Thuyên.

Anh vừa xoa xoa bụng vừa nhặt chiếc túi vải đó lên, ngay lập tức lấy tay áo che mũi lại.

Thì ra trong đó chính là bột của loại thuốc mê mà tôi trúng phải, chính nó đã dẫn dắt hai chúng tôi, hay nói chính xác là bản thân tôi, đi vòng quanh vị trí này.

Trần Thuyên không để mất thời gian vô ích, vội đào một cái hố rồi chôn túi vải xuống đất, hi vọng nó không thể ảnh hưởng đến tôi thêm nữa.

Cú đập đầu của tôi vào bụng Trần Thuyên tuy rằng không quá mạnh nhưng cũng khiến tôi choáng váng đôi chút, sau đó lại cảm thấy tâm trí rõ ràng trở lại vài ba phần.

"Quan gia...!tôi muốn quay lại nhà Hỷ." Tôi nuốt nước bọt, nhỏ giọng nói với anh.
Chuyện hạ thuốc mê này không đơn giản, tôi lo rằng gia đình Phạm thị đang gặp nguy hiểm.

Trần Thuyên không nói hai lời, lập tức đồng ý với đề nghị của tôi.

Chúng tôi đều nhất trí phải nhanh chóng trở lại nhà Phạm thị, cơ thể tôi có hơi suy nhược nên đành để Trần Thuyên cõng trên lưng, chạy như bay trên con đường mòn.

Khi tôi gật đầu không chút do dự, Trần Thuyên còn hơi kinh ngạc: "Ta cứ lo rằng nàng sẽ từ chối."
Tôi cười gượng gạo, trong lòng thầm nghĩ chẳng qua tôi là người của thế kỷ hai mốt nên mới dễ dàng bỏ qua mấy thứ "lễ nghi" với cả "phạm thượng" này, đổi lại là Đoàn Niệm Tâm khi xưa, không khéo còn quỳ xuống xin được cõng hoàng đế ấy chứ.

Trước đây tôi xem phim cổ trang Trung Quốc hay thấy mấy "cao thủ võ lâm" có trò khinh công bay nhảy như chim.

Đến giờ tôi mới biết nó có thực, tuy không ảo diệu như trên phim nhưng không kém phần lợi hại.

Những người có võ công cao cường đều đã từng luyện "khinh công", đại khái là mượn lực dưới chân, dồn nén hơi thở trong lồng ngực.

Từ đó thân thể nhẹ đi vài phần, khi chạy dưới đất thì tốc độ kinh người, lại có thể vượt tường, leo lên mái nhà không chút khó khăn.

Trần Thuyên không phải là một ông vua bù nhìn, thậm chí võ công của anh còn ngang ngửa với Đỗ Quân.

Chỉ khác ở chỗ, vì là hoàng đế nên Trần Thuyên ít khi phải trực tiếp ra tay, luôn cất giấu nội lực phía sau vẻ ngoài lười nhác.

Trên lưng cõng thêm tôi nhưng Trần Thuyên lại có thể lao đi rất nhanh, chân như không chạm đất.

Chỉ mất 1/3 thời gian mà chúng tôi đã đến nơi, cảnh tượng trước mặt hoàn toàn ngược lại với mong muốn của tôi.

Đèn đuốc sáng trưng, một đám người tụ họp trước nhà Hỷ.

Không khó để nhận ra có cả quan binh lẫn dân thường.

Tim tôi như thắt lại, bụng dạ quặn lên một nỗi bất an.

Trần Thuyên để tôi xuống đất, đúng lúc Đỗ Quân bước ra khỏi cổng nhà.

Y ôm quyền với Trần Thuyên, nói: "Đám Dạ Hành ba lần bảy lượt quay lại nhà học sĩ Tái nhưng không tìm được cậu, lại nghe nói cậu và Niệm Tâm rời khỏi đây đã một canh giờ rồi.

Tôi đang lo cậu gặp phải thổ phỉ, may là không sao."
Anh liếc sang tôi rồi gật đầu, đoạn hướng về phía nhà Hỷ: "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
Đỗ Quân cụp mắt, thở dài một hơi.

Y cúi đầu: "Cả nhà ba người...!đều đã bị sát hại."
Như để chứng minh cho lời Đỗ Quân, đám quan binh lần lượt khiêng ra ngoài ba xác người đã được phủ vải trắng lên.

Cái xác cuối cùng bé nhất, trong lúc khiêng không cẩn thận còn khiến tấm vải rơi xuống, lộ ra khuôn mặt non nớt như đang say ngủ của Hỷ.

Cả người tôi nổi lên một cảm giác lạnh lẽo, tựa sấm nổ giữa trời quang, toàn thân tê liệt.

Hai tai ù đi, tiếng người nói, tiếng quát tháo của đám quan binh bỗng xoắn lại đặc sệt.

Gạt tay Trần Thuyên, tôi yếu ớt chạy đến gần Hỷ, chỉ thấy quanh miệng nó đều là máu tươi.

Hai mắt nhắm nghiền, vẫn giống hệt như vài giờ trước...!khi tôi dỗ Hỷ ngủ.

Nó còn nắm lấy tay tôi, nói rằng đợi nó ngủ rồi thì tôi hẵng rời đi nhé...!
Tôi nắm chặt hai tay, móng tay cấu vào da thịt.

Và rồi trước mắt tôi nhoà đi.

...!
"Hỷ này, chúng ta lại chơi trò hôm nọ nhé!"
Hỷ đang ngồi ngoan ngoãn trên sạp, nghe tôi hỏi liền dạ một tiếng thật to.

Tôi nghiêng đầu nhìn sắc trời phía ngoài cửa sổ, thấy vài áng mây hồng đang lững lờ trôi, lòng thầm nhủ phải nhanh nhanh chóng chóng hoàn thành công việc.

Không hiểu sao tôi có dự cảm rằng nếu không phải hôm nay thì sẽ là không bao giờ.

Thằng nhóc này là một đứa bé rất biết nghe lời, lại đầy lòng hiếu kỳ.

Nó nói, đến thầy giáo còn không kể chuyện hay bằng tôi, không biết nhiều câu chuyện thú vị như tôi.

Nghe vậy tôi liền phì cười, tiện tay cốc đầu Hỷ một cái, bảo: "Thầy giáo sẽ dạy Hỷ biết chữ, dạy kiến thức để sau này con lên kinh dự thi làm quan lớn.

Cô làm sao có thể so sánh với thầy con được?"
Hỷ xoa xoa đầu, ngẫm nghĩ thật lâu.

Tôi lôi trong túi ra một con lắc tự chế, rồi bảo Hỷ tiếp theo đây phải nhất nhất nghe theo lời tôi, không được phép lơ là.

Tôi cũng tự dặn dò bản thân, đã luyện tập mấy ngày nay rồi nên tuyệt đối không thể có sai sót gì.

Thời tiết chiều nay thật đẹp, gió mát rười rượi khiến tâm hồn người ta thư thái.

Con lắc bắt đầu đung đưa, Hỷ cũng theo lời tôi mà nhìn theo một cách đầy nghiêm túc.

Thấy mặt Hỷ đã dãn ra, tôi dịu dàng nói: "Kể từ giờ, con chỉ nghe thấy lời nói của cô, mọi thứ xung quanh đang dần biến mất..."
Hỷ khẽ gật đầu, ánh mắt như phủ một tầng sương mù mỏng.

"Hãy hít thở một cách chậm rãi, nào, làm theo lời cô nói.

Hít vào...!thở ra...!hít vào...!thở ra, đúng rồi.

Bây giờ con cảm thấy rất buồn ngủ, mí mắt trĩu nặng..."
Quả nhiên, Hỷ từ từ nhắm mắt lại, chỉ chốc lát đã hoàn toàn đã chìm sâu trong giấc ngủ say.

Trong lòng tôi khẽ reo lên một tiếng vui mừng.

Đến tôi còn thấy giọng nói của mình như gần như xa, ma mị khó lường thì làm sao mà Hỷ thoát nổi cơ chứ? Muốn thành công, tôi phải khiến cho Hỷ hoàn toàn thả lỏng và nghe theo mệnh lệnh của mình.

Bất kỳ hành động l* m*ng nào cũng có thể khiến mọi thứ sụp đổ.

Tôi tiếp tục dẫn dắt: "Nhớ lại ngày hôm ấy, mẹ đưa con túi bánh nướng để mang tới cho ông Tam, lúc này con đang cầm túi bánh trên tay, bánh vẫn còn âm ấm.

Mùi bánh nướng thoang thoảng đâu đây, con có ngửi thấy không?"
Để tăng thêm hiệu quả, tôi vội lôi trong người ra một chiếc bánh nướng mua vội ngoài chợ mà đưa qua đưa lại trước mũi Hỷ.

Sau vài lần giở trò điêu toa, tôi cũng xác nhận được chính xác loại bánh mà Phạm thị sai con mình đem đến xưởng đúc.

Hỷ khịt khịt mũi, mơ màng đáp như một cái máy: "Bánh thơm quá, con muốn ăn vụng một cái.

Nhiều bánh thế này chắc ông Tam sẽ không biết đâu.

Nhưng mà mẹ đã dặn rồi, con không dám ăn..."
Tôi mỉm cười, lại nói: "Đúng rồi, Hỷ rất ngoan.

Con cầm túi bánh và chạy thật nhanh, cuối cùng đã đến trước cửa xưởng đúc rồi.

Sau đó thì sao? Con ngước nhìn và thấy xưởng đúc vẫn sáng đèn, ông Tam vẫn ở đó phải không?"
Hỷ trả lời ngay lập tức: "Đúng ạ.

Xưởng đúc vẫn sáng đèn, con nghe tiếng ông Tam đang mắng ai đó.

Con sợ lắm."
Cả người nó hơi run lên vì hoảng sợ, tôi vội vỗ về: "Không sao, ông Tam không mắng con mà.

Vậy nghe thấy giọng ông rồi thì con làm gì? Con muốn gõ cửa nhưng lại sợ làm phiền mọi người trong xưởng..."
Hỷ cũng tiếp lời tôi rất tự nhiên: "Con đặt túi bánh xuống đất rồi bám vào bậc cửa sổ để nhìn vào trong xưởng ạ.

Mỗi lần đến xưởng đúc con đều không vào trong mà chỉ đứng ngoài gọi ông Tam."
"Con kiễng chân, nheo mắt nhìn vào trong.

Con thấy gì?"
"Con thấy ông Tam..." Mi tâm của Hỷ khẽ động, biểu cảm khuôn mặt có chút khó chịu.

Rõ ràng thằng bé không hề thích cái mà mình đang nhìn thấy.

Tôi khích lệ nó nói tiếp, Hỷ run rẩy: "Con chưa gặp chú kia bao giờ, con không nhìn thấy mặt chú ấy.

Nhưng ông Tam rất tức giận, ông chỉ vào mặt chú ấy mắng ghê lắm.

Ông bảo chú cút đi..."
Chú?
Được rồi...!vậy đúng là có sự xuất hiện của một người đàn ông lạ tại xưởng đúc, và khả năng cao chính là hung thủ giết người, sau đó phóng hoả đốt toàn bộ xưởng đúc.

Theo cách gọi của Hỷ thì có lẽ hắn ta còn khá trẻ.

Trong lòng tôi như lửa đốt nhưng lại không dám tỏ ra quá khích, chỉ sợ xôi hỏng bỏng không.

Tôi lựa lời dỗ dành Hỷ: "Không việc gì, con nói cô nghe xem, chú đó trông như thế nào?"
Hỷ lắc đầu: "Cả người chú chỉ toàn một màu đen, trong tay còn cầm theo một cây gậy dài ơi là dài."
Hơi thở của thằng bé trở nên dồn dập, xem chừng khoảnh khắc đáng sợ nhất đối với nó sắp diễn ra rồi.

Tôi cắn môi để ngăn mình lên tiếng, hồi hộp chờ Hỷ nói tiếp.

"Chú đó giơ cây gậy lên, rồi vù một cái..."
Cả người Hỷ run bần bật, tôi lập tức nghiêng người lại gần xoa xoa lưng cho thằng bé.

"Con không biết...!con không biết gì hết..." Nó bắt đầu thút thít khóc.

Tôi biết mình rất ác độc, bắt ép một thằng bé phải nhớ lại toàn bộ những ký ức có lẽ là kinh khủng nhất cuộc đời nó.

Nhưng tôi không thể dừng lại.

Chuyện này liên quan tới tính mạng của Trần Thuyên, nếu không làm rõ được...!ôi chao, tôi không dám nghĩ tiếp nữa.

"Hỷ đừng sợ..." Tôi dịu dàng an ủi.

"Con rất an toàn, không ai có thể làm hại con được."
Hỷ gật gật đầu, vẫn chưa thoát ra khỏi trạng thái bị thôi miên.

Tôi khẽ thở phào một cái.

"Nhiều máu...!có rất nhiều máu..." Và thằng bé tiếp tục nức nở.

Rõ cả rồi.

Hỷ đã chứng kiến tên hung thủ kia giết người diệt khẩu.

Nó đã nhìn thấy điều không nên thấy.

"Con sợ lắm, nhưng con không biết phải làm gì.

Con chỉ đứng yên tại chỗ, không thể quay đầu bỏ đi...!Ông Tam rất đau lòng, con thấy ông khóc, ông quỳ xuống van xin chú áo đen...!Rồi chú áo đen nói Mưa rào xua tan, còn dông rải rác...!Con, con bị hắt xì hơi, ông Tam nhảy lên ôm lấy chú áo đen rồi hét lên Chạy mau!...."
"Mưa rào xua tan, còn dông rải rác..."
Cái gì thế này, sao cái tên hung thủ kia lại nói một câu như dự báo thời tiết trên kênh VTV1 lúc bảy rưỡi tối như thế? Tôi hỏi lại vài ba lần, xác định Hỷ không hề nghe lầm.

Sau đó cũng không ngoài dự đoán, ông Tam kia tạm giữ chân hung thủ được một lát để Hỷ có thể bỏ chạy.

Nó đang trong cơn hoảng loạn, không tránh được việc bị ngã dúi dụi trên đường.

Ông bà ông vải phù hộ, hung thủ không đuổi theo sát hại, Hỷ giữ được toàn mạng.

Đạt được mục đích, tôi dẫn dắt cho Hỷ trở về rồi bảo nó quên hết mọi thứ đi, đây chỉ là một giấc mơ, khi tỉnh dậy sẽ không còn nhớ gì hết.

Hỷ còn cả một cuộc đời phía trước, không cần thiết phải giữ lại những ký ức kinh hoàng ấy làm gì.

"Con nhất định sẽ làm theo lời cô Niệm Tâm, chăm chỉ học hành để lên kinh ứng thí.

Cô về kinh đô rồi đừng quên Hỷ nhé cô!" Thằng bé dụi dụi mắt, một tay vẫn nắm chặt vạt áo của tôi.

"Nhất định rồi!" Tôi cười to đáp.

...!
Nhất định rồi.
Cô chắc chắn sẽ không quên Hỷ, cô hứa.

Khi tôi tỉnh dậy, câu đầu tiên mà Trần Thuyên nói là: "Chúng ta đã quá chủ quan."
Sự thật là cả gia đình Hỷ đã bị sát hại một lần nữa đổ ập lên đầu tôi.

Hốc mắt cay xè, tôi úp mặt vào hai tay mà khóc oà lên.

Trần Thuyên ngồi cạnh không biết làm sao cho phải, đành đưa tay áo cho tôi xì mũi.

Khi tôi đã ngừng khóc, Đỗ Quân mới từ bên ngoài nhẹ nhàng bước vào, báo cáo một lượt với Trần Thuyên và cũng là để cập nhật tình hình với tôi.

Tôi đã bất tỉnh nhân sự hơn một canh giờ, tính ra đến thời điểm tôi tỉnh lại thì vừa mới qua nửa đêm.

Giờ này trở về nhà của chị gái Nguyễn Tái cũng không hợp lý lắm nên Đỗ Quân dứt khoát thuê một nhà trọ ở gần đó.

Và cũng vì đã muộn nên không tìm được thầy thuốc, Trần Thuyên quyết định ở lại trong phòng trông nom tôi suốt cả canh giờ.

Hình như có lúc tôi còn nghe thấy anh thì thào: "Nếu ở trong cung thì tốt rồi..."
Sau cái chết của ba người nhà Phạm thị, mọi chuyện trở nên vô cùng phức tạp.

Trước tiên phải nói về lý do tại sao mà Trần Thuyên nói rằng chúng tôi đã quá chủ quan.

Mấy người trong xưởng đúc kia bị hung thủ g**t ch*t bằng v*t c*ng rồi phóng hoả xoá dấu vết.

Vì thế mà cả tôi, Trần Thuyên và Đỗ Quân đều tự cho rằng hung thủ sẽ trực tiếp ra tay với gia đình Hỷ, dẫn đến việc Bách Chu phải ở lại bảo vệ.

Không ai ngờ rằng đến ngày hôm nay, cả nhà họ lại chết vì bị đầu độc.

Đúng thế, cả ba người trúng độc mà chết.

Khi Bách Chu nhận ra điều bất thường mà phá cửa xông vào thì họ đã chết rồi.

Nghe nói cậu ta đã tự đề xuất hình phạt nhưng Trần Thuyên còn chưa chấp nhận.

Gia đình Phạm thị chết sau khi tôi và Trần Thuyên rời đi, vài người hàng xóm sống quanh đó đều nhìn thấy.

Chúng tôi bỗng nhiên trở thành nghi phạm giết người, đáng ra hiện tại đã bị tống vào ngục chờ phán xét rồi.

Nhưng mà Trần Thuyên là ai chứ, làm sao có thể bị nghi oan như vậy được? Và thế là Đỗ Quân phải ra mặt, xác nhận thân phận với an phủ.

Lại nghe rằng cô bé Diệu Loan kia khi biết Đỗ Quân là quan lớn trên kinh thành cũng đã ngã xuống đất mà bất tỉnh.

Khỏi phải nói, có là đại an phủ sứ cũng không dám định tội Quan gia.

Chuyện này gây ra phiền phức lớn vô cùng, chưa kể đến việc đám quan địa phương sẽ thi nhau tới thăm hỏi (vì cả đời này chưa chắc họ đã có cơ hội gặp mặt hoàng đế, không nhân tiện lúc này thì đợi đến bao giờ?).

Mà vì một khi đã bại lộ thân phận với những người không liên quan thì việc điều tra sẽ không còn dễ dàng nữa.

Có một điều tôi không ngờ được là Đỗ Quân lại thành công trong việc sử dụng "mỹ nam kế".

Trần Thuyên kể rằng Đỗ Quân đã "nhất tiễn hạ tam điêu", khiến khuôn mặt y bỗng chốc đỏ lựng lên như trái cà chua chín.

Tôi liền hỏi "tam điêu" ở đây là những gì? Trần Thuyên cười tủm tỉm đáp: "Nắm được trái tim của hai chị em Diệu Loan, lại điều tra ra gốc gác của ông chủ xưởng đúc từ các văn kiện trong an phủ.

Nàng nói xem có phải là tam điêu không?"
Tôi ngạc nhiên nhìn Đỗ Quân, chúa ơi, không ngờ cũng là một kẻ sát gái đó chứ! Thế nào mà nhắm cô em lại đính kèm cả cô chị!
Quay lại với với vụ án kia, Đỗ Quân đã phải sử dụng hết quyền lực của mình để "đè nén" nó xuống.

Đại khái là ngoài gia đình ba người kia thì còn có một người đàn ông bán cá ở ngoài chợ chết một cách không rõ ràng.

Mà trước đó, nhà Phạm thị đã mua cá của người đàn ông này về nấu cho bữa tối, ăn xong thì ngộ độc mà chết.

Nếu không phải có Đỗ Quân đi phía sau dọn dẹp tàn cuộc thì chuyện này đã bị làm ầm ĩ lên rồi.

Trần Thuyên dặn dò tôi nghỉ ngơi thêm, nói rằng muộn nhất là đêm mai chúng tôi sẽ trở về kinh đô.

Đương nhiên vì sợ đêm dài lắm mộng, không nên lưu lại nơi này thêm nữa.

Hai người Trần Thuyên, Đỗ Quân rời khỏi phòng tôi mới chợt nhớ ra vẫn chưa kể cho họ nghe chuyện mà Hỷ đã chứng kiến.

Nhắc đến thằng bé, tôi lại thấy đau xót.

Dù Đỗ Quân nói rằng đã sai người an táng cho gia đình Phạm thị một cách chu đáo nhưng tôi vẫn không thể nào không trách bản thân.

Cái chết của Hỷ, của cả nhà thằng bé có lẽ đều là do tôi.

Nếu không phải tôi muốn suy nghĩ thêm về câu nói khó hiểu kia mà chưa chịu nói với Trần Thuyên...!nếu hung thủ biết rằng dù giết Hỷ cũng không có tác dụng gì...!Thì có lẽ thằng bé vẫn còn sống, và sau này sẽ trở thành một vị quan lớn chăng....
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 37: Nghỉ Ngơi​

Xem nội dung: Chương 37: Nghỉ Ngơi

Sau khi từ lộ Bắc Giang trở về kinh đô, thời gian trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng, cứ như tôi mới chỉ chớp mắt một cái mà tháng Chạp đã đủng đỉnh đi tới.
Một ngày lạnh giá cuối đông, tôi cuộn tròn trong chăn ấm suy nghĩ về quãng thời gian qua, cuối cùng không biết nên tỏ thái độ gì ngoài việc thở dài.

Dẫu đã ở nơi này hơn nửa năm rồi nhưng tôi lúc nào cũng mang tâm thế mình sẽ trở về với cuộc sống của Nguyễn Từ Niệm Tâm bất cứ lúc nào.

Bởi vậy mà tôi luôn tỏ ra rất lạc quan, không quá lo lắng cho cuộc sống của bản thân.

Cho đến hôm qua, Đỗ Chi bỗng thủ thỉ với tôi rằng cô và Phạm Bân sắp thành hôn.

Nguyên văn như sau: "Ra Giêng là tròn một năm thử thách mà quan gia đặt cho hai bọn em, trước đó cũng đã chọn được ngày tốt để làm lễ Thân Nghinh rồi."
Tục cưới của người Việt ta khi xưa đương nhiên không đơn giản như thời hiện đại.

Thường nghe rằng: Lục lễ bất trị, trinh nữ bất hành, cũng chính là nói nếu không có đủ sáu lễ thì đám đàn ông đừng hòng mà cưới được vợ hiền.

Trong sáu lễ ấy, lễ Thân Nghinh là lễ rước dâu - nghi lễ cuối cùng.

Đôi phu phụ Chi – Bân cũng gọi là gấp gáp, chỉ chờ được hết Tết Nguyên Đán để về với nhau.

Nhìn Đỗ Chi nằm bên cạnh ríu rít kể chuyện, lòng tôi lại trĩu xuống.

Nếu đây là thời hiện đại thì tôi đã chẳng mảy may lo lắng, nhưng sống trong thân xác Đoàn Niệm Tâm dưới thời phong kiến như thế này...!tôi thật sự muốn phát điên lên.

Chỉ sợ rằng tên Đoàn Nhữ Hài kia lấy vợ xong sẽ ném người chị hờ là tôi đây ra đường, sống chết mặc bay.

Không thể để chuyện như vậy xảy ra được, từ mai tôi nhất định sẽ phải đối xử tốt với Đoàn Nhữ Hài gấp đôi, không...!phải là gấp mười! Dù gì tương lai sau này hắn cũng sẽ trở thành quan lớn, là trợ thủ đắc lực cho Trần Anh Tông!
Nghĩ ngợi rồi quyết tâm các kiểu nên tôi bị mất tập trung vào câu chuyện của Đỗ Chi trong chốc lát, lúc này cô đã thao thao bất tuyệt về mối tình đầu của Phạm Bân và "hành trình" bắt tay hợp tác với cô gái đó nhằm khiến Phạm Bân phải thừa nhận tình cảm của mình.

Không ngờ quá khứ của mối tình đầy mật ngọt giữa hai người đã từng là cả biển nước mắt, mâu thuẫn và tổn thương.

Tôi ngẩn người, một Đỗ Chi ăn to nói lớn, thà đánh người cũng không chịu rơi một giọt nước mắt của hiện tại cũng không ít lần khóc lóc thảm thương, uống rượu say mèm chỉ vì một người đàn ông.

Tôi rất xúc động, liền nắm lấy tay Đỗ Chi nghiêm túc nói: "Tuy chúng ta mới quen biết không lâu nhưng chị thật lòng quý mến em.

Ở nơi này cũng chỉ có em là người yêu thương và ủng hộ chị vô điều kiện tới vậy.

Chị không có món đồ nào quý giá để tặng em, nhưng nếu một ngày tên Phạm Bân kia làm em tổn thương, chị nhất định sẽ đập hắn một trận nhừ tử, đánh đến mức cả nhà hắn không nhận ra mặt hắn nữa.

Sau đó em muốn bỏ trốn thì chị sẽ đi cùng em, chúng ta du lịch...!à nhầm, ngao du giang hồ.

Sống một cuộc đời không phiền muộn!"
Đỗ Chi rưng rưng nước mắt nhìn tôi: "Chị yên tâm, em sẽ không rời bỏ Công Bân đâu!"
Tôi: "..."
Không có yên tâm được tí nào hết!
"Nếu chàng làm chuyện có lỗi với em..." Đỗ Chi quả quyết.

"Em sẽ đích thân tiễn chàng đến Tây Thiên rồi đi cùng chàng luôn!"
Tôi rùng mình, tình yêu này quả là không đùa được đâu.

Tuy có hơi tiêu cực nhưng về tư tưởng cũng bảy phần giống như một cô gái thế kỷ hai mốt, tôi lại có đôi chút ủng hộ.

Kể từ ngày hôm ấy, tối nào Đỗ Chi cũng mò vào phòng tôi đòi ngủ cùng.

Cô tâm sự chuyện trên trời dưới bể, đương nhiên phần lớn vẫn là xoay quanh tình yêu với Phạm Bân.

Đỗ Chi thủ thỉ: "Em đã từng nghĩ...!nếu Công Bân muốn, chàng có thể lấy thêm vài thị thiếp...!Ai mà chẳng muốn con đàn cháu đống phải không chị Tâm? Mẹ Công Bân trên trời cao nhìn xuống có lẽ cũng không đồng ý nếu em cứ giữ chặt chàng cho riêng mình.

Nhưng chị biết không, chính chàng cũng đã nói rằng ngoài em ra, chàng không thiết tha một ai nữa.

Chàng được thầy Gia nuôi lớn, tận mắt thấy người vợ duy nhất của thầy ngã bệnh ra đi...!kể từ đó thầy cũng không hề đi bước nữa mà chỉ tận tân nuôi dạy Công Bân và con gái..."
Nghe Đỗ Chi nói, tôi có chút kinh ngạc.

Cô cười: "Chàng bảo với em, con cái là trời cho, không thể cưỡng cầu.

Quan trọng là được ở cạnh người mà mình thương yêu thật lòng.

Như vậy cũng đủ rồi, phải không chị?"
Không ngờ tên Phạm Bân đáng ghét đó cũng biết suy nghĩ phết.

Tôi không nghĩ nhiều, gật đầu đồng tình.

...!
Còn chưa đầy một tháng nữa là tới Tết Nguyên Đán.

Sống dưới Hoàng triều Trần được một thời gian, cuối cùng tôi cũng sắp được đón cái Tết đầu tiên và nếu tôi không nhầm thì đây cũng là lần đầu Đoàn Niệm Tâm được đón Tết tại kinh thành.

Bởi vậy, tôi không do dự mà vứt hết liêm sỉ để nhận sự chu cấp âm thầm từ "mạnh thường quân" Trần Thuyên.

Tôi cứ như vậy mà thoải mái vung tiền ăn chơi trác táng, đồng thời không quên sắm sửa quần áo trang sức cho năm mới.

Tới 99% đây chỉ là chiêu trò thu phục lòng người của Anh Hoàng đối với em trai Đoàn Nhữ Hài, tôi đây chẳng qua cũng chỉ muốn hoàn thành tư cách một người chị gái tốt mà thôi.

Có lẽ bởi dành hết thời gian chơi bời với Đỗ Chi mà tôi đã quên rằng kể từ khi trở về từ lộ Bắc Giang, Trần Thuyên không hề xuất hiện lấy một lần.

Hoàng đế bận rộn chính sự, không có thời gian xuất cung vi hành là chuyện đương nhiên.

Tôi đã nói như vậy với Đỗ Quân khi y mang tới một bọc mứt quả và chuyển lời của Trần Thuyên rằng đây là món ngon từ nước Sách Mã Tích tiến cống.

Hai ba tháng Chạp, việc cúng bái là trách nhiệm của gia chủ, tôi và Đoàn Nhữ Hài đều không can dự.

Nhân lúc chỉ có hai chị em tại bàn ăn, cậu ta bình thản thông báo "mẹ chúng tôi" – tức bà Thị Sinh sẽ trở về kinh thành vào tối ba mươi.

Bươn chải buôn bán bên ngoài suốt cả năm trời, ai mà chẳng muốn được đón năm mới bên cạnh gia đình.

Nghe nói Đỗ Quân đã hào phóng sai người dọn dẹp ngay một phòng lớn cho mẹ Đoàn Nhữ Hài.

Và điều này có nghĩa là gia đình ba người chúng tôi vẫn sẽ tiếp tục sống nhờ trong phủ anh em họ Đỗ thêm một thời gian nữa.

Đoàn Nhữ Hài mỉm cười: "Hiện tại chị chính là Đoàn Niệm Tâm, không ai có thể nghi ngờ điều đó.

Đừng lo lắng quá."
Đúng thế, tôi thật sự có chút sợ hãi đối với việc phải gặp mặt bà Thị Sinh.

Tôi đâu phải con gái bà ta, sơ xảy một chút là có thể xảy ra chuyện không hay.

"Cuộc sống của chị tôi trước đây đã quá khổ sở rồi.

Bệnh tật liên miên, tưởng rằng tìm được cọng rơm cứu mạng thì lại bị ruồng bỏ...!Nếu không có chị...!thì dù có còn sống, chị tôi cũng chỉ là một cái xác không hồn mà thôi." Cậu ta vỗ vỗ lên vai tôi mấy cái, tỏ ý an ủi.

"Cọng rơm cứu mạng" mà Đoàn Nhữ Hài nhắc tới là Trần Thì Công.

Đoàn Niệm Tâm khi ấy đã coi Trần Thì Công là ánh sáng của đời mình, để đến khi hắn rời đi thì tất cả chìm vào bóng tối và chính cô cũng ngã gục hoàn toàn.

Hốc mắt cay xè, tôi khịt mũi một cái: "Cảm ơn cậu."
Đoàn Nhữ Hài bật cười: "Biết phải nói với chị bao nhiêu lần nữa đây? Chị của hiện tại và tương lai...!vẫn sẽ là Đoàn Niệm Tâm, là chị gái của Hài tôi."
Tôi cũng cười theo, thu tay thành nắm đấm gõ nhẹ lên vai cậu ta: "Này, phủi phui cái mồm.

Tôi còn phải về nhà nữa chứ."
"Ý chị là gì?" Chỉ trong tích tắc, ánh cười không còn trên gương mặt của Đoàn Nhữ Hài nữa.

"Chị sẽ đi đâu?"
Cả người tôi cứng đơ, khôn ngờ Đoàn Nhữ Hài lại phản ứng đáng sợ như thế.

Sau khi sống lại thay Đoàn Niệm Tâm, tôi vẫn hay nói với Đoàn Nhữ Hài rằng mình có một cuộc sống khác ở một nơi vô cùng xa xôi.

Thay thế chị gái cậu ta, chỉ là chuyện tạm thời.

Tôi chắc chắn mình rồi sẽ phải quay về với Nguyễn Từ Niệm Tâm, về với bố mẹ và Đạt.

Đoàn Nhữ Hài đã nghe tôi lảm nhảm rất nhiều, có lúc cậu ta tỏ ra cảm thông, có khi lại mặc kệ.

Thời gian qua đã xảy ra không ít biến cố, mối quan hệ giữa chúng tôi tuy đã thân thiết hơn nhưng lại hoàn toàn không có thời gian ở gần nhau.

Có khi nào Đoàn Nhữ Hài đã quên mất rằng tôi không thuộc về thế giới này?

Tôi mím môi, tất cả suy nghĩ trong đầu trở nên rối loạn.

Đúng lúc ấy, từ phía ngoài vang lên tiếng cười nói rộn ràng.

Sự căng thẳng giữa tôi và Đoàn Nhữ Hài được cởi bỏ trong chốc lát khi Đỗ Chi xông vào phòng, theo sau là Phạm Bân cùng một nam một nữ lạ mặt.

Đỗ Chi cười rộ lên: "Tết năm nay nhà ta đông vui quá."
Cô nàng như một ngọn gió mát rượi của mùa hè, thổi đến đâu khiến người ta thấy dễ chịu đến đó.

Tôi và Đoàn Nhữ Hài liếc mắt nhìn nhau, ngầm đồng ý sẽ tạm cất đi câu chuyện còn dang dở (mà đáng lẽ ra sẽ gây nên một cuộc tranh cãi không hề nhỏ).

Đỗ Chi tiến đến gần, một tay kéo tôi dậy, tay kia nắm lấy bàn tay của cô gái mới đến có ý muốn giới thiệu.

Tôi trộm quan sát, trong lòng phải khen một tiếng: Gái đẹp đây rồi! À quên, theo cách nói của người xưa phải là "Quả là một mỹ nhân" mới đúng.

Trên mặt toàn là ý cười, Đỗ Chi tủm tỉm: "Chị Tâm, đây chính là Thu Nguyệt mà em đã từng kể với chị."
Cô gái kia vô cùng phối hợp, hướng về phía tôi mà gật đầu chào: "Em là Dương Thu Nguyệt, chị hẳn là Niệm Tâm mà Đỗ Chi thường hay nhắc tới trong thư gửi em."
Giọng nói trong trẻo, dịu dàng như rót đường vào tai.

Đứng trước một mỹ nhân xinh như ngọc bích, tôi phải hít một hơi thật dài để bản thân không quá thất lễ.

Cả đám chào hỏi một hồi, xong xuôi cũng là lúc Tị từ dưới bếp bưng lên một ấm trà nghi ngút khói.

Em trai Đoàn Nhữ Hài không mặn mà với những kiểu hội họp này, cậu ta lấy một cái cớ vớ vẩn rồi chạy biến.

Tôi tuy ngồi lại nhưng không quá nhiệt tình tham gia trò chuyện, dù sao những vấn đề mà họ đang nói tới tôi cũng không hiểu gì mấy.

Cô gái tên Dương Thu Nguyệt kém Đỗ Chi hai tuổi, khi xưa vốn đã đính ước với Phạm Bân nhưng vì có Đỗ Chi xuất hiện nên hai người chia tay.

Đi cùng với Dương Thu Nguyệt là một gã đàn ông cao lớn bặm trợn, trông mặt rất dữ tợn tên là Đặng Công.

Mối quan hệ phức tạp giữa bốn người đang ngồi trước mặt tôi có thể tóm gọn trong bốn chữ "có chút phức tạp".

Cha của Dương Thu Nguyệt tên là Dương Gia – một thầy thuốc có tiếng trên vùng cao – ông ta cũng là người đã nuôi lớn Phạm Bân, truyền thụ cho hắn tất cả tri thức về y học.

Vợ mất sớm, Dương Gia chỉ có duy nhất một người con gái là Dương Thu Nguyệt, bởi vậy tâm nguyện cả con gái cho người học trò giỏi nhất của ông ta cũng hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, Phạm Bân khăn gói lên kinh thành "gây dựng sự nghiệp" lại gặp được Đỗ Chi, và trong thời gian ấy thì Dương Thu Nguyệt đã nảy sinh tình cảm với Đặng Công.

Giống như Phạm Bân, Đặng Công cũng là một đứa trẻ mồ côi được Dương Gia chăm sóc từ nhỏ.

Gã ta không có chút hứng thú nào với y thuật, cả ngày chỉ biết đánh đánh đấm đấm nên được Dương Gia giao cho nhiệm vụ bảo vệ con gái.

Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, so với một Phạm Bân lạnh nhạt lại ở nơi kinh thành xa xôi, thì việc Dương Thu Nguyệt lựa chọn Đặng Công cũng là hợp lý.

Mấy người bọn họ đấu tranh tình cảm suốt một thời gian dài, cuối cùng cũng đạt được kết quả như ngày hôm nay.

Dương Thu Nguyệt và Đặng Công đã lên duyên vợ chồng, chỉ chờ ngày Đỗ Chi chính thức theo Phạm Bân "về dinh" nữa thôi.

Bình thường chỉ có Đỗ Chi và Phạm Bân, tôi chưa cảm nhận rõ thân phận "kỳ đà" của mình nhưng hiện tại thì đã thấy rồi.

Cứ nghĩ rằng mình là một cô gái hiện đại đầy bản lĩnh, sống chết vì bản thân chứ không cần dựa dẫm vào bất cứ ai...!vậy mà giờ đây thấy hai đôi chim sẻ quấn quít, tôi chỉ hận sao cái số mình hẩm hiu tới như vậy!
May mắn rằng em trai Đoàn Nhữ Hài cũng vẫn một thân một mình, chưa có gia đình riêng...!không thì tôi sẽ buồn chết mất thôi.

Mấy người đám Đỗ Chi đang nói đến những chuyện khi xưa, trước khi cặp đôi Chi-Bân gặp nhau.

Tôi cố gắng tập trung lắng nghe được vài câu rồi tâm hồn lại tiếp tục treo ngược cành cây.

Ôi chao ơi, càng nghĩ lại càng thấy bế tắc.

Tên nhóc Trần Thuyên ngày nào cũng đã vợ con đề huề, không còn bị tôi lừa gạt một cách dễ dàng nữa.

Thời gian quả là tàn khốc.

"Kìa chị Tâm, có chuyện gì không ổn à?" Tiếng Đỗ Chi lanh lảnh, cắt đứt mạch suy nghĩ của tôi.

Không ngờ tôi lại thở dài ra tiếng, thậm chí còn khiến tất cả chú ý tới.

Dương Thu Nguyệt nhẹ nhàng góp lời: "Có vấn đề gì chị cứ nói ra để mọi người cùng nghĩ cách giải quyết."
Cũng không thể nói lý do thở dài là vì mình ế được, tôi đành lấp l**m vài câu đầy cảm xúc về mối tình giữa Đỗ Chi và Phạm Bân.

Vậy là tôi được bỏ qua, không ai để ý nữa.

Trò chuyện thêm chốc lát, Đỗ Chi hào hứng rủ mọi người dạo phố.

Thời tiết mấy nay chuyển xấu nên các vị quý phi phu nhân trong cung cấm thi nhau ốm, khó khăn lắm Phạm Bân mới xin nghỉ phép được một hôm.

Đương nhiên Đỗ Chi không thể bỏ lỡ dịp này được.

Trong lòng tôi khẽ à một tiếng, thảo nào tên nhóc Trần Thuyên kia không trốn ra ngoài như mọi khi.

Phố phường giáp Tết vô cùng náo nhiệt.

Người ta bày sạp ra đầy đường, bán đủ thể loại.

Nào pháo đỏ, nào câu đối, có cả mấy thứ đồ chơi bằng sáp trông rất hay ho.

Phía trước là hai cặp đôi nắm tay nhau vui vẻ bước đi, thi thoảng lại cùng nhau dừng lại ngó nghiêng.

Phía sau tôi thất thểu lê bước, đã quên không mang theo tiền thì chớ, nếu biết trước như này thì tôi đã tìm đại một lý do mà ở nhà ngủ rồi.

Bỗng nhiên tôi khựng lại, không biết từ khi nào cổ tay tôi đã bị nắm lấy.

Cả người tôi lạnh toát, nổi lên một tầng da gà vì sợ hãi.

Không phải chứ...!tôi lại xui xẻo gặp phải bắt cóc? Cướp của?
Nói thì chậm mà chuyện xảy ra rất nhanh, lực tay của người đàn ông kia không hề yếu, chỉ tích tắc đã kéo về phía hắn, tách khỏi đám Đỗ Chi.

Tôi sợ đến run cả chân, quên sạch sẽ việc mình biết chút võ vẽ phòng thân.

"Là ta." Nụ cười nửa miệng quen thuộc.

Hương trà nhàn nhạt thoảng qua.

Người tôi như nép chặt vào lồng ngực anh, nghe rõ tiếng tim đập mạnh mẽ.

"Quan Quan Quan..." Trong phúc chốc, tôi vẫn chưa kịp hồi hồn.

Trần Thuyên xoa đầu tôi: "Ta đã làm nàng sợ sao?"
Đôi mắt hoa đào kia cứ nhìn chằm chằm, tôi lại có chút không thoải mái.

Tôi đẩy anh ta ra, lạnh nhạt đáp: "Quan gia hiền từ, dân đen không dám."
Trần Thuyên cười rộ lên: "Ăn hết mứt chưa?"
Tôi lắc đầu.

Anh mỉm cười nói: "Chính sự quả thực rất bận rộn, hôm nay tranh thủ trốn ra ngoài một lát."
"Quan gia cần gì phải giải thích với tôi?"
Anh đáp: "Đã nghe Đỗ Quân chuyển lời rồi.

Đến thời gian ngủ ta cũng không có, mãi mới tìm cách đến thăm nàng đó."
Tôi trầm ngâm, cái tên Đỗ Quân kia đúng là kẻ không biết giữ mồm giữ miệng.

Trần Thuyên cười cười nhìn tôi, kéo tay đi về hướng ngược lại với đám Đỗ Chi.

Tôi ơ ơ a a mấy câu, anh liền nói rằng không có nhu cầu gặp quá nhiều người, chỉ muốn nghỉ ngơi một chút mà thôi.

Chúng tôi đi bộ khá lâu, rẽ vào những ngõ ngách không người qua lại rất nhiều lần.

Trước mắt dần hiện ra một hồ nước rộng mênh mang, cách vài bước chân là đình hóng mát nho nhỏ, lá khô rơi đầy trên sàn đá.

"Hồ này tên là Nhật Thịnh.

Nàng nhìn xem." (1)
Trần Thuyên rất tự nhiên xoay vai tôi qua một bên.

Thu gọn vào tầm mắt là ánh đỏ rực của mặt trời lúc hoàng hôn, dải xuống mặt hồ những vạt đỏ lấp lánh.

Cách bờ khoảng chục mét là một chiếc thuyền không lớn lắm, còn vọng tới tiếng nhạc du dương.

Tôi ngây người nhìn, cảnh tượng quả thực rất đẹp.

Vạn vật, từ những ngọn cỏ bé xíu xiu đến cây cổ thụ cao lớn cạnh đình hóng mát bỗng như có hồn, bóng trải dài dưới mặt đất...!
Cái tên "Nhật Thịnh" không biết là ai đặt cho, phải nói là quá hợp.

Không rõ tới thời hiện đại thì hồ Nhật Thịnh đã được đổi tên thành hồ nào? Hay nó đã biến mất theo thời gian rồi...!
Tôi lén liếc mắt sang Trần Thuyên, anh đang chăm chú ngắm nhìn vầng tịch dương đỏ chót, không hề hay biết tôi đang quan sát anh.

Trần Thuyên vui vẻ nói: "Hồ Nhật Thịnh vốn rất nổi tiếng, nhưng dân chúng chỉ thích đến đây những ngày nóng nực để hóng mát mà thôi.

Lạnh lẽo như thế này, ngoài hai ta bất chấp thời tiết thì đâu có ai."
Tôi khẽ bĩu môi.

Là do anh kéo tôi đến đây đó chứ.

Chúng tôi lại tiếp tục ngồi yên, lặng nhìn hoàng hôn.

Tôi vừa nghĩ ra một câu thơ tả cảnh chiều tà, còn chưa kịp há miệng ra đọc cho Trần Thuyên nghe thì anh đã bật dậy, kéo tôi về phía sau che chắn.

Tôi chợt nhớ rất lâu trước đây, bố tôi đã từng dặn dò, rằng: Đất trời tranh tối tranh sáng, cẩn thận chuyện xấu xảy ra...!
- --
(1) Nhật Thịnh: Có nghĩa là ánh sáng rực rỡ của mặt trời..
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 38: Nhật Thịnh​

Xem nội dung: Chương 38: Nhật Thịnh

Thời điểm đất trời tranh tối tranh sáng, ngàn vạn lần phải cẩn thận.

Không nên đi một mình, không quyết định những chuyện đại sự...!và đặc biệt là không ra đình hóng mát vào một buổi chiều mùa đông.

Như tôi và Trần Thuyên.

Thân hình cao lớn che chắn phía trước, tay phải anh vẫn quàng hờ ra sau giữ lấy tôi.

Khoảng cách thu hẹp, hương trà nhàn nhạt lại khiến tôi tỉnh táo phần nào.

Biết rõ có nguy hiểm nhưng Trần Thuyên không mảy may xao động, thế mới thấy khí thế đứng trên vạn quân của người con trai này không phải trò đùa.

Từ đám cây um tùm cách đình hóng mát vài mét xuất hiện bốn, năm gã đàn ông dữ tợn, tóc tai bù xù.

Với cách bọn họ tiếp cận chúng tôi, vẻ mặt sung sướng như bắt được vàng ấy thì đương nhiên đây không phải là chuyện tốt rồi.

Chẳng cướp của thì cũng là giết người.

Tôi và Trần Thuyên, đối nghịch lại năm gã hung tợn.

Chỉ nghĩ thôi đã thấy bất lực.

Dù Trần Thuyên có võ công cái thế đến đâu thì cũng không dễ dàng địch nổi từng ấy người, mà lại còn phải bảo vệ cả tôi nữa.

Vì sao cứ gặp chuyện là Dạ Hành lại không đi theo bảo vệ Trần Thuyên nhỉ? Tôi đau khổ nhủ thầm trong lòng, xin được hát câu này bằng một giọng ca cải lương.

Đám người kia dừng lại cách chúng tôi không xa, sau đó một tên mặt mũi khá hiền hoà thì tiếp tục bước đến gần hơn.

Tôi đồ rằng gã là người phát ngôn chính thức cho đám kia.

Khi gã đi qua tên nhỏ con bị chột mắt đứng giữa có chút sợ sệt, đầu khẽ cúi và không dám nhìn thẳng.

Vậy là tên hiền hoà sẽ chỉ đóng vai trò truyền đạt thông điệp, còn kẻ quyết định cuối cùng không phải gã.

Tôi tạm đặt tên cho gã là tên cướp số 01.

"Hèm.." Trước khi nói, tên cướp số 01 không quên hắng giọng một cái thật dài.

"Trên người có bao nhiêu tiền bạc thì giao hết ra, bọn tao chỉ cướp tiền không cướp sắc!" Gã hùng hồn nói.

"Phụt..." Tôi vội úp mặt vào lưng Trần Thuyên, ngăn cho bản thân không phá lên cười.

Không nói đến việc phát âm rất khó nghe...!Mà hay cho sự thẳng thắn ấy, vì sao bọn gã phải thông báo như vậy cơ chứ?
Ôi chao, đúng là sắp đến Tết nên ai ai cũng phải chăm chỉ kiếm sống, kể cả trộm cướp cũng vậy.

Hai vai Trần Thuyên rung rung, khẳng định cũng đang nín cười một cách khó khăn! Anh cũng hắng giọng "hừm hừm" vài tiếng, thì thầm nói với tôi: "Chú ý thái độ."
Tôi gật gật đầu, ra vẻ đã hiểu.

"Này...!hai đứa chúng mày có nghe thấy không đấy?" Tên cướp số 01 gào lên, nghe chừng hơi mất bình tĩnh khi thấy chúng tôi không tỏ ra sợ sệt hoảng hốt như dự đoán.

Trần Thuyên đành đáp lời: "Có...!khụ, đã nghe rất rõ ràng."
Một lần nữa xin được khẳng định, anh ta chắc chắn đã suýt phì cười khi trả lời gã cướp kia.

"Thế chúng mày còn làm cái gì mà chưa nộp tiền ra đây?" Tên cướp số 01 hất hàm ra lệnh.

Tôi liền thì thầm: "Quan gia có tiền chứ nhỉ?"
Trần Thuyên vô cùng nghiêm túc lắc đầu: "Ta chưa bao giờ giữ bạc trong người."
Câu nói ngắn gọn ấy suýt đã khiến tôi lăn ra ngất.

Hay rồi hay rồi, đám cướp kia "muốn tiền không muốn sắc", còn chúng tôi ngoài "sắc" ra thì chẳng có gì.

Gió thổi mạnh, cây lá xào xạc, chim từng đàn bay về tổ.

Vầng thái dương đã sắp nhường chỗ lại cho bóng tối, cảnh vật xung quanh hiu quạnh tới mức đáng sợ...!Càng tô điểm thêm cho nỗi bất hạnh của tôi và Trần Thuyên lúc này.

Chúng tôi tuy có đôi chút cợt nhả nhưng đâu có nghĩa là tôi không biết sợ hãi? Câu này tôi xin đổi sang một giai điệu nhạc Bolero nhẹ nhàng sâu lắng.

Trong lúc Trần Thuyên đối đáp vài câu với tên cướp, tôi tranh thủ ngó nghiêng tứ phía.

Xung quanh không một bóng người, thật sự quá yên ắng.

Căn cứ vào tình huống như hiện tại thì tới chín mươi chín phần trăm đám cướp kia đã theo dõi tôi và Trần Thuyên từ trước, khả năng là sau khi chúng tôi tách khỏi mấy người Đỗ Chi Phạm Bân.

Xa xa phía hồ nước có một chiếc thuyền lớn đang đậu nhưng có lẽ cũng không giúp ích gì được.

Nghe tiếng nhạc vọng đến chưa từng dứt một nhịp thế kia chắc là một tên nhà giàu ăn không ngồi, giáp Tết buồn chán nên mò ra hồ chơi bời mà thôi.

"Thế rốt cuộc chúng mày có đưa tiền đây không?"
Tôi không rõ Trần Thuyên đã nói gì, nhưng nhất định đã chọc giận tên cướp số 01.

Lại nghe anh bình tĩnh trả lời: "Nhưng...!bọn ta không có bạc thật mà."
Tên cướp số 01 có chút bất lực, mếu máo quay lại nhìn đồng bọn.

Tôi huých vào tay Trần Thuyên tỏ ý lo lắng, anh ta thế mà lại quay đầu lại ung dung nói: "Không sao, còn có ta đây."
Không sao cái con khỉ.

Tuy rằng không biết vua Trần Anh Tông băng vào năm nào, nhưng chắc chắn anh ta sẽ không chết trẻ và vẫn tiếp tục sống mạnh khoẻ thêm vài chục năm nữa.

Số phận của Đoàn Niệm Tâm mới càng khó nói, tuy đúng là do tôi giành giật lại từ tay của Quỷ Dẫn Đường...!nhưng tiếp theo là sống hay chết thì tôi không quản được.

Những suy nghĩ lướt qua vài giây, tôi chợt nhớ ra một điểm vô cùng quan trọng.

Tên nhóc Trần Thuyên kia lúc nào cũng tỏ ra tuỳ hứng khiến tôi quên bẵng đi rằng anh ta chính là hoàng đế.

Hôm nay anh đi với tôi một cách bí mật, không có bất cứ một Dạ Hành nào theo sát bảo vệ.

Điều này cũng có nghĩa rằng tôi là người phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của Trần Thuyên.

A Di Đà Phật! Anh ta là ai cơ chứ? Không cần nói xa xôi, chỉ cần anh bị xây xát chút xíu hay mất một cọng lông thôi là cái đầu của tôi và cả Đoàn Nhữ Hài cũng không giữ được rồi!
Nghĩ đến đây, tôi lập tức toát một tầng mồ hôi hột.

Sợ đám cướp thì ít mà lo mình mất mạng vì để sự an nguy của hoàng đế bị tổn hại thì nhiều.

Không chút do dự, tôi lách người, bước lên chắn giữa Trần Thuyên và mấy gã đàn ông đòi "cướp tiền không cướp sắc" kia.

Quác...!quác...!tiếng quạ kêu giữa tầng không như minh hoạ cho sự lúng túng và gượng gạo giữa đôi bên.

Dù mặt trời đã sắp lặn hoàn toàn nhưng ánh sáng le lói từ phía Tây vẫn đủ khiến tôi thấy sự khó hiểu trên mặt lũ cướp.

Sát phía sau, Trần Thuyên trầm giọng hỏi: "Nàng đang làm gì thế?"
Tôi hít một hơi, thỏ thẻ: "Quan gia yên tâm, tôi sẽ không để chúng nó động vào một sợi lông của ngài đâu."
"Niệm Tâm à, nàng..."
Không để Trần Thuyên nói hết câu, tên cướp số 01 đã lùi về cùng đồng bọn từ khi nào.

Gã đại ca nhỏ bé chột mắt không mở miệng, hất đầu một cái.

Hai gã phía bên phải (tôi lại tiếp tục đặt tên là "tên cướp số 02" và "tên cướp số 03") lập tức lao lên.

Đám ngu ngốc này, thà cứ tấn công cả thể thì còn có khả năng khiến Trần Thuyên lúng túng một phen, đây lại cứ thích chia nhóm để bị "ăn hành" cơ chứ.

Mọi chuyện diễn ra đều nằm hoàn toàn trong phán đoán của tôi.

Tuy rằng kế hoạch bảo vệ Trần Thuyên của tôi đã thất bại...!mà thật ra thì đâu có kế hoạch nào.

Nhanh như chớp, anh kéo giật ngược tôi lại phía sau.

Một tay Trần Thuyên vòng qua sau ôm hờ lấy tôi như ban đầu, một tay mạnh mẽ chặn lại cú đấm của tên cướp số 02.

Gần như ngay lập tức, tên cướp số 03 cũng bị một cước của Trần Thuyên đạp văng ngược trở về.

Tất cả chỉ diễn ra trong tích tắc, trước những cái há hốc mồm của mấy gã còn lại.

Cả Trần Thuyên và tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề bị suy chuyển một chút xíu nào.

Tôi thầm kinh sợ trước năng lực và tốc độ của Trần Thuyên, anh hoàn toàn không phải một tên hoàng đế ẻo lả chỉ biết ngâm thơ viết cú.

Không để chúng tôi phải chờ lâu, tên cướp số 01 và tên số 04 – nghĩa là trừ gã đại ca mắt chột – cùng xông đến.

Tôi vội thì thầm với Trần Thuyên để chia nhiệm vụ: "Anh lo ba người, tôi có thể chống chọi được một người."
Chỉ nghe thấy tiếng Trần Thuyên gắt gỏng đáp lại: "Vớ vẩn!"
Có vớ vẩn hay không thì cũng chẳng đến lượt anh ta đánh giá.

Trần Thuyên đúng là rất nhanh, nhưng anh không có ba đầu sáu tay để chặn được tứ phía bảo vệ tôi.

Đấy, vừa nói xong thì tên cướp số 01 đã lén lút lẩn ra phía sau để tránh Trần Thuyên và tấn công đứa con gái yếu đuối tôi đây.

Khi ấy, Trần Thuyên bị vây giữa ba tên đàn ông to cao chỉ biết đấm đá túi bụi, chốc mắt đã tách khỏi tôi.

Đương nhiên anh có thể xử lý chúng chỉ trong chớp mắt, nhưng tên cướp số 01 kia đâu có chờ đợi để bị anh cho một cước?
Gã vung tay, chắc là muốn tát chết tôi mới hả dạ.

Không phụ sự dạy dỗ nghiêm khắc của Đỗ Quân, theo phản xạ có điều kiện, tôi lập tức cúi người tránh được cú vả đau điếng.

Rõ ràng tốc độ của gã không thể so với Đỗ Quân mỗi khi dạy võ cho tôi được rồi.

Tên cướp số 01 ngẩn người, trố mắt nhìn khi tôi tung chân sút một cú thật mạnh vào hạ bộ của gã.

Cùng lúc ấy Trần Thuyên đã hạ đo ván ba gã đồng bọn, đến bên cạnh tôi nheo nheo mắt tỏ vẻ khen ngợi.

Tên cướp số 01 nằm lăn lộn dưới đất, co quắp người ôm lấy bộ phận nhạy cảm mà r*n r* kêu đau.

Tôi nhếch mép cười, sức mạnh của mình cũng ghê gớm đó chứ.

"Khốn nạn!" Đại ca chột mắt gầm lên, thủ thế muốn lao đến.

Tôi và Trần Thuyên xoay người lại, kịp lúc thấy một "thế lực vô hình" xuất hiện và khiến đại ca chột mắt ngã ngửa về phía sau.

Không lẽ gã vấp vào cục đá giữa đường và ngã lăn ra? Như thế thì hơi bị buồn cười một chút đó nha...!
Đám cướp bám víu nhau đứng dậy, vẫn muốn tiếp tục tấn công tôi và Trần Thuyên.

Một trận gió thổi vù qua khiến cả rừng cây reo vang, tôi bỗng nghe tiếng ai đó cất lên từ phía sau lưng.

Một giọng nam trầm khàn, gãy gọn...!đặc biệt còn mang một cảm giác đe doạ rất mãnh liệt.

"Chúng mày giỏi thật, còn dám cướp bóc tại nơi này?"
Người đàn ông bí ẩn bước đi nhẹ như bay, hai tay chắp sau lưng.

Ánh dương le lói đằng xa tựa như vầng hào quang, tôn lên khí thế mạnh mẽ.

"Trời đất...!đó là..."
"Đại ca ơi..."
Đám cướp trở nên náo loạn, rụt đầu rụt cổ đòi chạy trốn.

Chà chà, nhân vật đặc biệt nào đã lên sàn? Tôi bỗng thấy thật háo hức.

Trần Thuyên vỗ vỗ vào vai tôi, trông anh đã thả lỏng được ít nhiều.

Anh rất tự nhiên nắm lấy cổ tay tôi, chúng tôi cùng đi về hướng của người đàn ông.

Trần Thuyên cười cười: "Tổ phụ khiến trẫm phải chờ hơi lâu đó."
"Ha ha." Vị tổ phụ của Trần Thuyên cười rộ lên.

"Là lỗi của thần."
Trần Thuyên lại đùa: "Tổ phụ mải nghe hát quá rồi."
Hoá ra con thuyền lớn kia là của người này.

Tôi lại toát mồ hôi hột toàn thân, người mà Trần Thuyên gọi là "ông" ấy không hề già như tôi tưởng.

Đứng cạnh Trần Thuyên, thậm chí còn khiến người ta tưởng nhầm là anh em trong nhà!
Trong tình trạng ánh sáng không ổn định, tôi chỉ có thể vừa nhìn vừa đoán tướng mạo của ông ta.

Tuy không thể nhìn kỹ nhưng tôi khẳng định người đàn ông này rất đẹp trai! Cực kỳ đẹp trai! Khí chất vương giả không hề kém cạnh Trần Thuyên, thậm chí còn cảm nhận rất rõ sự từng trải, nét rắn rỏi và bình ổn từ mỗi bước chân.

A Di Đà Phật, gen nhà Trần tốt thật đấy.

Thấy tôi ngây người, Trần Thuyên liền tốt bụng giới thiệu: "Nàng mau chào Chiêu Văn Vương đi."
Thật ngắn gọn và xúc tích.

Khoan đã...!anh ta vừa nói cái gì cơ? Chiêu Văn Vương? Chiêu Văn Vương Trần Nhật Duật? Danh nhân lịch sử? Idol của giới trẻ?
"Chiêu Chiêu Chiêu Chiêu..." Tôi lắp bắp nửa ngày không nên lời chào hỏi, nhưng đã thành công lôi kéo sự chú ý của Chiêu Văn Vương.

Ông cuối cùng cũng hướng mắt về phía tôi, tò mò hỏi: "Ồ? Vị tiểu thư nhà ai đây?"
Trần Thuyên đáp: "Là Niệm Tâm đó ạ."
Một câu vô cùng cụt lủn, còn không thèm nói những câu kiểu như " Niệm Tâm là một người bạn của trẫm", hoặc là "Chị gái của Đoàn Nhữ Hài"...!
Tôi như thấy được cái nhìn đầy đánh giá của Chiêu Văn Vương, ông khựng lại giây lát rồi cười ha hả: "Đây chính là Niệm Tâm?"
Đầu tôi muốn nổ tung! Trời đất quỷ thần, Thánh Allah, Chúa ơi! Kiếp này sống quả là không uổng mà...!Chiêu Văn Vương Trần Nhật Duật biết tôi...!biết Niệm Tâm sao?
Tôi run run rẩy rẩy, chỉ muốn được tới cạnh ông mà bắt tay, xin chữ ký, chụp chung một tấm hình...!
Trần Thuyên nhìn Chiêu Văn Vương, ông nhìn tôi, rồi lại nhìn Trần Thuyên, sau đó gật đầu nói: "Rất có chí khí."
Chiêu...!Chiêu Văn Vương còn khen tôi nữa? Nếu giờ tôi muốn ôm lấy ông thì có cần xin phép không nhỉ?
"Cầu xin ân chủ tha mạng!"
Bị "hào quang" của danh nhân lịch sử che lấp, tôi quên béng mất đám cướp đang quỳ rạp xuống đất.

Đại ca mắt chột thay mặt cả nhóm gào toáng lên, trong lời nói thể hiện sự sợ hãi đến tận tâm can.

"Không ở Đà Giang làm người lương thiện mà sống, lại dám mò lên kinh thành cướp của.

Tụi bay có biết đây là ai không?" Trần Nhật Duật bình thản luận tội.

"Là tàn dư của bọn Giác Mật sao?" Trần Thuyên nghiêng đầu hỏi và được Chiêu Văn Vương xác nhận.

Đám cướp toàn những kẻ dữ dằn thét ra lửa ấy lại khóc lóc van vỉ.

"Xin ân chủ tha mạng, chúng con ngu độn không cẩn thận phạm phải thánh nhân..."
"Nói bừa!" Ông quát.

"Lôi về phủ xử trí."
Dứt lời, mấy thủ vệ đang nấp phía sau lần lượt tiến lên kéo lũ cướp tránh xa khỏi chúng tôi.

Vang vọng tiếng chúng khóc than xin tha, khiến tôi nổi da gà.

Tôi đụng một cái vào tay Trần Thuyên, nhỏ giọng: "Nhóm cướp kia xử tội thế nào vậy?"
Anh ôn tồn giải thích: "Xử trượng hình (1), nặng thì một trăm trượng.

Xong xuôi bắt đi lưu hình viễn châu (2)."
Dám đụng vào hoàng đế, xử thế kia cũng là nhẹ rồi.

Chiêu Văn Vương đề nghị đưa tôi và Trần Thuyên trở về trong thành, vì trời đã tối hẳn nên chúng tôi đồng ý.

Tôi trộm nghĩ nếu hôm nay không gặp cướp lẫn Chiêu Văn Vương thì có lẽ nào tôi sẽ một lần nữa phải lần mò trong bóng tối cùng Trần Thanh tìm đường về nhà hay không?
Ôi chao, đã lớn rồi mà tính tình tuỳ hứng không chịu được.

Lần sau tôi nhất định không hùa theo anh ta nữa, cái gì cũng phải có giới hạn chứ.

Ngồi trong góc xe nghe hai người bàn chuyện chính sự như vịt nghe sấm, tôi vẫn cảm thấy dù hay gặp xui xẻo nhưng mình khá là có số má.

Có lẽ tôi đã gom góp hết may mắn của cả đời Đoàn Niệm Tâm để gặp được những nhân vật lịch sử nổi tiếng này rồi.

Xe ngựa đi vào đường lớn, chúng tôi bắt đầu nghe thấy tiếng người ồn ào náo nhiệt.

Tôi vội vén rèm ra ngó nghiêng, hàng quán ven đường đều đã sáng đèn mời gọi khách khứa, người mua kẻ bán đi lại như khung cửi dù mưa bụi đang rải xuống khắp bầu trời như làn sương mỏng.

Tựa đầu vào khung cửa, tôi vừa hít mùi thức ăn thơm lừng, vừa ngân nga vài câu trong bài "Diễm xưa" của cố nhạc sĩ Trịnh Công Sơn:
"Mưa vẫn hay mưa trên hàng lá nhỏ
Buổi chiều ngồi ngóng những chuyến mưa qua
Trên bước chân em âm thầm lá đổ
Chợt hồn xanh buốt cho mình xót xa...
Chiều nay còn mưa sao em không lại
Nhỡ mai trong cơn đau vùi..."
Tôi giật mình, Trần Thuyên và Trần Nhật Duật đã ngưng thảo luận tự khi nào, yên lặng nghe tôi hát.

Trước đây mỗi lần tôi mở miệng ra hò ca đều bị thằng Đạt rượt chạy quanh nhà, thật sự tội nghiệp cho hai con người kia bị giọng ca vịt quay của tôi tra tấn.

"Ca từ và giai điệu thật lạ lẫm, ta chưa nghe bao giờ.

Quan gia có biết đây là bài gì không?" Trần Nhật Duật lên tiếng.

"Trẫm cũng giống như tổ phụ, mới nghe lần đầu."
Thế là hai người bọn họ cùng quay ra nhìn tôi chờ đợi.

Ấy chết, nào ai dám quên rằng Chiêu Văn Vương Trần Nhật Duật đâu chỉ văn võ song toàn, ông còn vô cùng tinh thông nhạc lý, sành âm luật...!đại khái là có niềm đam mê rất lớn đối với âm nhạc.

Tôi đành cười hì hì: "Cũng chỉ là một bài hát ở quê nhà, không có gì đặc biệt đâu ạ."
Trong lòng tôi cúi đầu xin lỗi cố nhạc sĩ Trịnh Công Sơn mười ngàn lần, gì mà "không có gì đặc biệt"? Tên tuổi của ông đâu phải để một đứa con nít vắt mũi chưa sạch như tôi đánh giá.

Trần Nhật Duật như còn có điều muốn nói nhưng xe ngựa chợt dừng lại, hẳn đã về tới phủ anh em họ Đỗ.

Tôi sửa soạn đứng dậy để xuống xe, còn Trần Thuyên sẽ được tổ phụ của anh đưa về tận cổng nội cung.

Người dưới mở cửa, tôi vừa chui ra ngoài thì bị gọi giật lại.

"Hôm nào rảnh rỗi, mời tiểu thư ghé phủ ta đàm đạo về âm nhạc.

Ta rất tò mò về bài hát mà cô vừa ngâm." Trần Nhật Duật cười nói, vẻ mặt mong chờ.

Tôi hơi ngây người, phía trong Trần Thuyên liền nhắc: "Tổ phụ đã có lời, nàng đừng từ chối."
Ai chứ Chiêu Văn Vương có bảo tôi nhảy xuống hố sâu biển lửa thì tôi cũng đồng ý ngay tắp lự.

Vậy là tôi nhún người một cái, đáp: "Được ạ.

Qua Tết tôi nhất định sẽ ghé thăm phủ Vương."
Trần Nhật Duật liền mỉm cười: "Hân hạnh đón tiếp tiểu thư."
Tôi cũng nhe răng cười, cúi đầu chào cả hai.

Xe ngựa rời đi, tôi đẩy cửa đi vào trong phủ.

Vừa bước một chân vào đã gặp ngay thằng Dần, thấy tôi, nó gào toáng lên: "Cô Niệm Tâm! Cô Niệm Tâm về rồi làng nước ơi!"
Loáng cái, đám Đỗ Chi từ gian trong chạy xồng xộc ra, không quên mắng tôi té tát về chuyện tôi đi đâu, sao không nói, khiến người ta lo lắng...!
Tôi lại ngẩn người, không phải Trần Thuyên nói rằng đã sai người báo cho bọn họ rồi hay sao?
Đoàn Nhữ Hài lững thững bước đến, ngáp một cái thật dài: "Ồ, về rồi đấy à?"
Đỗ Chi trợn mắt: "Chị anh biến mất cả nửa ngày, anh không lo lắng chút nào sao?"
Em trai tôi cũng trợn mắt ngược lại: "Có một ông anh đưa đến lời nhắn của Quan gia, nói rằng chị tôi đi cùng ngài mà."
"Sao anh không nói với ta?" Đỗ Chi hét lên.

"Ai mà biết được?" Đoàn Nhữ Hài không hề kém cạnh, gắt ngược lại.

Kết quả, bị Đỗ Chi đấm một phát tím bầm mắt bên trái.

Cậu ta giận lắm, tôi phải dỗ dành tới ba ngày mới chịu nói chuyện lại với Đỗ Chi.

...!
Trời trở lạnh, càng ngày càng rét buốt.

Mùa đông của thời xưa rất đáng sợ, tôi cả ngày nằm ỳ bên cạnh lò than, ai nói gì cũng không chịu ra ngoài.

Sáng nay, Dương Thu Nguyệt là người gõ cửa gọi tôi dậy.

Cô nàng thay cái Tị mang chậu rửa mặt đi vào, nhẹ nhàng dặn dò:
"Hôm nay mặc đẹp, cả nhà ta cùng đón giao thừa nhé.

Mẹ chị cũng đã về tới nơi, đang ở gian chính."
Tôi không dám ỉ ôi than thở như thường ngày, vội vã vén chăn dậy vệ sinh cá nhân.

Khoác áo hồ cừu thật dày, tôi theo chân Dương Thu Nguyệt đi ra gian ngoài.

Đoàn Nhữ Hài đang rót trà, chuyện trò thân mật với một người phụ nữ luống tuổi.

Không cần đoán cũng biết đó chính là bà Thị Sinh, "mẹ của chúng tôi".

Tôi hít một hơi thật dài, trống ngực đập thình thịch.

"Niệm Tâm tới rồi." Dương Thu Nguyệt cất lời thông báo, sau đó rất biết ý mà rời đi.

Người phụ nữ kia liền ngoảnh mặt lại, miệng nở nụ cười, vết chân chim trên khoé mắt theo đó mà hiện rõ hơn.

Hốc mắt tôi cay xè, lệ đổ đầy mặt.

Bà ấy...!chính là mẹ tôi mà?
- ---
(1) Trượng hình: Có nghĩa là đánh bằng gậy, là một trong "Ngũ hình".

Ngũ hình bao gồm: Xuy hình (đánh bằng roi), Trượng hình, Đồ hình (đày làm khổ dịch), Lưu hình (đày đi các xứ) và Tử hình.

(2) Trượng hình có 5 bậc: 60 trượng, 70 trượng, 80 trượng, 90 trượng, 100 trượng.

(Theo "Lịch Triều Hiến Chương Loại Chí")
(3) Lưu hình viễn châu: Thực chất là "Lưu viễn châu" – một bậc trong ba bậc Lưu hình.

Người bị xử Lưu viễn châu sẽ bị phạt 100 trượng, thích 10 chữ vào mặt, đeo xiềng ba vòng, lưu đi các xứ thuộc châu Tân Bình, giam dữ và phục dịch..
​

 

[[BOT] Dịch]

Mạn Thiên Hoa Vũ - Thường Yên
Chương 39: Nguyên Đán​

Xem nội dung: Chương 39: Nguyên Đán

Người phụ nữ từ từ quay lại, gương mặt khắc khổ ánh lên nụ cười dịu dàng.

Bà Thị Sinh – mẹ của Đoàn Nhữ Hài và Đoàn Niệm Tâm ấy thế lại mang dáng hình của mẹ tôi, chỉ khác bà có nét lam lũ, đôi mắt hằn vết chân chim.

Cuộc sống mưu sinh, tha hương buôn bán thực sự rất vất vả.

Tôi dạo này luôn mang một bụng tâm sự, bỗng nhiên thấy mẹ ở ngay trước mặt lại càng không thể kìm được nước mắt mà ôm mặt khóc oà.

Đoàn Nhữ Hài nhảy dựng lên, nhanh chóng chạy đến bên tôi vỗ vỗ vào lưng, liên tục thì thầm hỏi tôi gặp chuyện gì.

Bà Thị Sinh – xin phép từ giờ được gọi bà là mẹ - chậm rãi đỡ lấy tôi từ tay Đoàn Nhữ Hài, ôm lấy vai tôi vỗ về: "Con gái mẹ đã phải chịu khổ cực rồi..."
Nghe mẹ nói, tôi lại nín khóc mà nhìn sang phía Đoàn Nhữ Hài.

Cậu ta đang húp trà, thấy ánh mắt khó hiểu của tôi thì cười khổ.

Thì ra trong lúc đợi tôi ngủ dậy, Đoàn Nhữ Hài đã rất "có lòng" mà tóm tắt cho mẹ nghe tất cả mọi chuyện xảy ra với tôi, kể từ thời điểm trúng tên.

Cậu ta còn không quên giải thích rằng thời gian tôi đi Lộ Bắc Giang cùng "Trần Thanh" (nhấn mạnh là Trần Thanh, không phải Quan gia) thì mẹ cũng chỉ lưu lại kinh thành có vài ngày nên cậu không kể được.

Bà Thị Sinh không ngờ lại rất thương con gái, cứ mãi ôm tôi như vậy.

Tôi vừa nhớ nhà vừa tủi thân nên khóc rất lâu.

Đoàn Nhữ Hài ngoan ngoãn trước mặt mẹ nên không trêu đùa tôi, tốt bụng gọi cái Tị mang lên vài phần bánh hấp nóng hổi cho tôi ăn sáng.

Tôi lau nước mắt rồi vừa nhai bánh, vừa tiếp chuyện hai mẹ con Đoàn Nhữ Hài.

Cùng họ hàn huyên tôi mới vỡ lẽ ra vài chuyện.

Trước đây tôi luôn cho rằng bà Thị Sinh là một người phụ nữ cực đoan, trọng nam khinh nữ, con gái ốm đau cũng "sống chết mặc bay".

Nhưng thực tế lại do chính tôi hiểu sai lời nói của Đoàn Nhữ Hài, tam sao thất bản thành một hình ảnh người mẹ đầy tiêu cực!
Đại khái khi xưa Đoàn Niệm Tâm qua lại với Trần Thì Công đã khiến mẹ không vui, nghiêm trọng hơn là bà luôn ra sức ngăn cản hai người.

Lý do cũng không có gì mới lạ, Trần Thì Công là con của quan lớn, bà Thị Sinh cho rằng Đoàn Niệm Tâm đang trèo cao.

Chỉ có điều...!có thể thấy Đoàn Niệm Tâm cũng không phải một cô gái dễ bảo, cô mặc kệ mọi khó khăn mà kiên cường với tình yêu của mình.

Sau đó thì...!
Đoàn Niệm Tâm ngã bệnh cũng là lúc bà Thị Sinh phải sửa soạn rời kinh thành đi buôn bán.

Tôi trộm nghĩ nếu mẹ biết con gái thật sự của bà đã chết...!thì mẹ sẽ đau đớn đến mức nào?
Mẹ rót nước cho tôi, rồi lại vỗ vỗ vào tay tôi tỏ ý thương yêu.

Bên cạnh là Đoàn Nhữ Hài mặt buồn thiu, hẳn cậu ta đang rất nhớ chị gái mình.

Bữa cơm trưa vội vàng, cuối giờ Ngọ cả nhà không phân biệt chủ tớ, cùng xắn tay dọn dẹp và trang trí nhà cửa đón Tết.

Đỗ Quân xin nghỉ nửa buổi, không nề hà mà trèo lên hẳn mái nhà quét xuống một đống lá khô.

Phận ăn gửi ở nhờ như tôi và Đoàn Nhữ Hài đương nhiên phải tỏ ra chăm chỉ bậc nhất, đến cổng tôi cũng tranh lau rửa.

Anh em họ Đỗ vô cùng khó xử nhưng bị tôi lườm xéo: "Không để tôi làm thì mẹ tôi sẽ làm đó!"
Vậy là họ đành lui lại phía sau, không giành khăn lau của tôi nữa.

Đỗ Quân dán một dòng chữ đỏ ngoài cổng lớn, thấy tôi chen ra nhìn liền đọc lớn: "Thần Trà Uất Luỹ".

Tôi biết điển tích này, tác giả Phan Kế Bính nhắc tới trong cuốn "Việt Nam phong tục" như sau:
Điển này do ở trong Phong tục thông có nói rằng: Ở dưới gốc cây đào lớn núi Độ Sóc có hai ông thần, gọi là Trần Trà Uất Luỹ, cai quản đàn quỷ.

Hễ quỷ nào làm hại nhân gian thì hai thần ấy giết mà ăn thịt.

Ta dùng bốn chữ ấy, có ý để cho quỷ sợ mà không dám vào cửa.

Hai vị thần này cũng xuất hiện trong những câu chuyện cổ tích Việt Nam, chính xác là "Sự tích cây đào".

Thực ra đọc rồi mới biết, câu chuyện cổ tích này không nói về việc cây đào xuất hiện như thế nào, nguồn gốc xuất xứ ra sao mà nó giải thích lý do người Việt ta lại có phong tục sắm sửa trang trí cây đào trong nhà những ngày Tết đến xuân về.

Hai vị thần kể trên, một vị tên Trà còn vị kia tên Uất Luỹ trú ngụ trên một cây đào lớn, cành lá xum xuê ở phía đông núi Sóc Sơn, Bắc Việt.

Hai thần che chở bảo vệ dân chúng Đại Việt, đám quỷ dữ ma quái rất kinh sợ uy vũ sấm sét của hai thần, đến mức trông thấy cành đào thôi là phải túm váy chạy trốn thật nhanh.

Những ngày cuối năm thần Trà, Uất Luỹ phải lên thiên giới chầu Ngọc Hoàng.

Vắng mặt thần một cái là lũ quỷ quái lại lộng hành phá phách nhân gian.

Vậy là dân chúng đành phải bẻ một cành đào cắm trong lọ rồi để trong nhà, hoặc không kịp chuẩn bị thì dán tên dán hình của hai vị thần dán ở cửa để xua quỷ đuổi ma.

Đến chiều tối mới tạm xong xuôi mọi việc, đám gia nhân lại bận bận rộn rộn chuẩn bị hương án cùng mâm cơm cúng giao thừa.

Đến khi cả nhà có thể ngồi lại quanh bàn ăn thì Đỗ Quân cũng phải quay trở lại cung cấm.

Nghe nói tối nay trong cung tổ chức một buổi đại tiệc, các mỹ nữ đàn ca sáo nhị, múa may quay cuồng tiễn năm cũ mừng năm mới.

Đương nhiên những lễ tiệc kiểu này thì không thiếu hoàng thân quốc thích, các vị quan lớn đều tham dự.

Đỗ Quân là Ngũ đô chỉ huy sứ, trực tiếp chịu trách nhiệm bảo vệ Quan gia nên chắc chắn phải có mặt.

Còn Phạm Bân tuy chỉ là một y quan nhỏ bé nhưng lại xui xẻo dính đúng ca trực đêm nay, qua tiệc mới được về.

Thế là trong bữa cơm tối ba mươi chỉ có Đỗ Chi là chủ nhà, còn lại là ba mẹ con chúng tôi và hai vợ chồng Dương Thu Nguyệt là sáu người.

Đám Tị Dần cũng tụ tập một bàn riêng, không ngồi chung với gia chủ.

Tính ra không có Đỗ Quân và Phạm Bân lại giống như thiếu đi cái gì đó để kết nối mọi người.

Cả bàn chỉ trò chuyện xã giao vài câu rồi chỉ yên lặng ăn cơm, có chăng là hai vợ chồng Dương Thu Nguyệt thì thầm, hay Đoàn Nhữ Hài và tôi chăm chỉ gắp món ăn mời mẹ.

Gần nửa đêm, mẹ tôi đã có tuổi nên đi nghỉ sớm còn cả đám trẻ chúng tôi vẫn tụ họp ở gian chính, vừa bóc hạt ăn vừa chờ tới giao thừa.

Gia nhân đứng ở cổng, tay cầm sẵn pháo đỏ.

Tên Đoàn Nhữ Hài thiếu kiên nhẫn, qua một chốc đã ngáp ngắn ngáp dài rồi xin phép lui trước.

Dương Thu Nguyệt chỉ hơi nghiêng người kêu đau lưng là Đặng Công đã rối rít đỡ về phòng nghỉ ngơi.

Tưởng rằng cuối cùng ít nhất sẽ còn Đỗ Chi đón giao thừa cùng tôi, ấy vậy mà Phạm Bân lại chạy xồng xộc từ bên ngoài vào.

Thằng Sanh hớt hải hôm bộ "đồ nghề" phía sau, luôn mồm gọi cậu chủ đi chậm lại.

Thì ra Phạm Bân lo lắng mình sẽ bỏ lỡ khoảnh khắc giao thừa bên cạnh Đỗ Chi nên đã cố gắng sắp xếp, dù đại tiệc trong cung chưa kết thúc thì cũng được về nhà.

Chủ tớ chạy như bay trong đêm tối, thậm chí Phạm Bân còn vấp ngã tới hai, ba lần trên đường.

Tôi vội quan sát, thấy vạt áo của hắn quả thật đã bị dính bẩn.

Đỗ Chi thấy hôn phu về, vội vã kéo vào phòng thay đồ và tới gian thờ để cúng giao thừa thay cho anh trai.

Kết quả, gian chính chỉ còn lại tôi, đĩa hạt trên bàn cũng hết sạch.

Tôi xoa xoa tay rồi chùm áo lên đầu, chạy ra cổng với đám Dần Tị.

Dần thấy tôi liền cười hì hì, nhét vào tay tôi cây pháo nhỏ.

Phía xa bỗng nhiên bừng sáng cả một góc trời, pháo hoa nổ liên hồi.

Đám gia nhân cũng vội đốt pháo trên tay, luôn miệng nói năm mới vui vẻ.

Cây pháo của tôi cũng nổ bụp bụp trông rất vui mắt.

Tị nói: "Khi pháo hoa rực rỡ thì cũng chính là thời điểm đất trời chuyển giao sang năm mới đó cô Niệm Tâm."
Pháo hoa này là từ phía nội cung của Đại Việt.

Tôi mỉm cười thì thầm: "Năm mới bình an."
Đã bước sang năm Kỷ Hợi (tức 1299) – Hưng Long năm thứ Bảy.

Trần Thuyên lên ngôi trị vì đất nước được bảy năm rồi.

Được một lúc thì Tị xua tôi về phòng, nó phải dọn dẹp qua một lúc mới đi ngủ được.

Tôi không từ chối, nói qua loa vài câu rồi lững thững trở về phòng mình.

Bỗng thấy gian phòng Đoàn Nhữ Hài vẫn sáng đèn, tôi quyết định ghé qua chúc mừng năm mới cậu em hờ của mình.

Đoàn Nhữ Hài ngồi lặng như tờ bên ngọn đèn, chăm chú đọc sách.

Cậu ta nhập tâm đến nỗi tôi đã đứng ở cửa phòng một lúc lâu mà cũng không phát hiện ra, tay phải thi thoảng vẫn chấm mực ghi ghi chép chép.

Tôi đành hắng giọng một cái, Đoàn Nhữ Hài giật mình đánh rơi chiếc bút lông xuống đất.

Nếu là bình thường thì cậu ta đã lên tiếng trách móc tôi rồi.

"Em trai, năm mới vui vẻ!" Tôi cười cười.

Đoàn Nhữ Hài từ tốn nhặt bút đặt lên bàn, đứng dậy đi về phía tôi.

"Mong chúng ta tất thảy đều bình an, không cầu giàu sang phú quý." Cậu ta gật đầu.

Tôi không ngờ Đoàn Nhữ Hài lại chúc thật tâm tới như vậy, nhất thời không biết phản ứng như thế nào.

Câu "không cầu giàu sang phú quý" kia lại là từ một danh thần nổi tiếng trong tương lai của nhà Trần nói ra, mà bản thân Đoàn Nhữ Hài không biết rằng mình về sau sẽ trở thành một trong những trụ cột dưới thời vua Anh Hoàng.

Em trai hờ Đoàn Nhữ Hài của tôi ấy mà, vừa có năng lực về ngoại giao lẫn nội trị, được Trần Anh Tông, Trần Minh Tông và cả Trần Hiến Tông hết mực tin tưởng mà giao cho các chức vụ cao trong triều.

Đại khái có thể tóm gọn trong năm chữ: "Tuổi trẻ nắm trọng quyền".

Nếu tôi không nhầm thì chỉ năm nay hoặc năm sau là cậu sẽ được bổ nhiệm làm quan lớn, rạng danh gia tộc.

Chúng tôi chỉ trò chuyện vài câu ngắn ngủi rồi ai về chốn nấy.

Nằm trong chăn ấm, mắt tôi đã bắt đầu không chịu nổi mà díu cả vào.

Sau một thời gian sống tại triều Trần, tôi đã hoàn toàn quen với thời gian biểu của người xưa: Cuối giờ Tuất* đã thổi tắt đèn đi ngủ.

Thật nhớ một thời oanh liệt chuyên thức tới hai ba giờ sáng xem phim, sáng vẫn có thể dậy sớm đi học như thường.

(*) Giờ Tuất: Từ 19h-21h tối, cuối giờ Tuất là khoảng gần 21h.

Đang mơ mơ màng màng, tôi giật mình tỉnh giấc bởi tiếng động kỳ lạ phát ra từ phía cửa sổ.

Cả người tôi như nổi lên một tầng băng giá, nỗi sợ hãi lan dần.

Tay tôi lần mò trong bóng tối, cầm chắc được cây gậy gỗ để dưới gối liền thấy trái tim đang nhảy nhót liên hồi cũng tạm ngoan ngoãn.

Tiếng gõ cộc cộc lại vang lên giữa đêm khuya vắng lặng.

Tôi bình tĩnh xuống giường, hai tay nắm cây gậy gỗ giơ cao rồi tiến gần đến cửa sổ.

Là ma thì có thể bó tay chịu trói, nhưng đã là người thì ăn một gậy cũng đủ choáng váng, thừa thời gian để tôi gào lên cứu mạng.

Tôi nín thở theo từng bước chân, chốc lát đã đứng sát bên cửa sổ.

"Niệm Tâm..."
Lại còn dám gọi tên tôi! Ký ức không mấy vui vẻ về người bạn cũ của Đỗ Chi khiến tôi sởn da gà.

Gậy gỗ giơ cao thêm một chút, tôi nắm chặt tay.

"Niệm Tâm...!là ta!"
Trần, Trần, Trần Thuyên?
Cửa sổ bật mở, tôi thấy tên nhóc Trần Thuyên đang dựa vào tường, cả người mang dáng vẻ lười nhác rất dễ ghét.

Ánh trăng tạc rõ nụ cười mơ hồ trên gương mặt anh, tôi vội thu gậy vào sau lưng.

Còn chưa kịp lên tiếng anh đã thì thầm: "Có muốn đi dạo một chút không?"
Được rồi, nửa đêm tới gõ cửa gái nhà lành rủ đi chơi, sở thích của bậc đế vương đúng là rất kỳ lạ.

Tôi mím môi: "Bây giờ?"
Trần Thuyên gật đầu, khẽ nói: "Cùng ta đón năm mới."
Cơn buồn ngủ bay biến sạch sẽ, tôi không để lỡ phút giây nào mà khoác vội áo rồi trèo ra ngoài cửa sổ với Trần Thuyên.

Bờ tường vốn không cao, Trần Thuyên đỡ tôi nhảy qua tương đối dễ dàng.

Chân chạm đất, Trần Thuyên lại lảo đảo ngã dúi dụi vào tôi.

Không thấy hương trà nhạt quen thuộc mà thay vào đó là mùi rượu thoang thoảng, tôi bỗng nhớ ra trong cung vừa mới tổ chức đại tiệc mừng năm mới, chẳng trách.

Tôi đẩy anh ra, giả vờ trách móc: "Năm mới năm me đã phải lén lút ra ngoài, thật không ra thể thống gì!"
Trần Thuyên nghe vậy liền bật cười: "Phải, không ra thể thống gì!"
Anh đứng thẳng người, vuốt vuốt lại vạt áo.

Hoá ra Trần Thuyên cũng giống tôi, chỉ khoác hờ một chiếc áo dày phía ngoài.

Bên trong anh vẫn mặc giao lĩnh vàng, đại đới thắt hông.

(1)
Thấy tôi nhìn chằm chằm, Trần Thuyên liền giải thích: "Pháo hoa vừa bắn là ta cũng lấy cớ say để trốn khỏi tiệc rượu, Thành An đã mang sẵn áo khoác theo, chỉ việc rời đi mà thôi..."
"Thành An" mà Trần Thuyên vừa nhắc đến là một nhân vật không tầm thường – Nhất đẳng Ngân bài thị vệ.

Nếu nói Đỗ Quân là cánh tay phải thì Thành An chính là cánh tay trái của Trần Thuyên.

Theo hướng nhìn của anh, lúc này tôi mới nhận ra vẫn luôn có hai người đứng ở cách chúng tôi không xa, mỗi người đang cầm một chiếc đèn lồng.

Bách Chu đã có quen biết với tôi từ trước nên chỉ cúi đầu chào, tôi cũng vui vẻ chúc mừng năm mới cậu bé.

Thành An rất tự nhiên trao cho tôi chiếc đèn lồng, sau đó chắp thành quyền nói: "Thành An lần đầu diện kiến tiểu thư Niệm Tâm."
Trên mặt y có một vết sẹo nhỏ ở nơi gò má, nhưng nó không hề làm mất đi vẻ ưa nhìn của y.

Dựa vào ngoại hình, tôi đoán Thành An cũng phải gần ba mươi rồi.

Không đợi Trần Thuyên ra lệnh, Thành An và Bách Chu tự động lui ra phía sau mất dạng như muốn tạo không gian riêng cho hai chúng tôi.

Trần Thuyên nhẹ nhàng thay tôi cầm lấy cán đèn lồng, tay còn lại lưỡng lự hồi lâu rồi quyết định chắp phía sau lưng.

Phố xá kinh thành im lìm sau khoảnh khắc giao thừa, nếu để ý kỹ vẫn còn ngửi thấy mùi pháo vấn vít.

Thiên hạ Đại Việt an ổn sau những trận đánh lớn, dân chúng được đón Tết trong yên bình, tôi đoán Trần Thuyên đang rất tự hào sau nụ cười mỉm cười kia.

Anh kể cho tôi nghe về ngày hôm qua của mình, từ việc phải làm lễ với các quan, xong xuôi thì bái yết Tiên Vương.

Chưa kịp ăn uống gì đã phải dự lễ Khu Na xua đuổi tà ma của đoàn thầy tu, mãi đến gần giao thừa mới được miếng một miếng bánh.

Trần Thuyên than thở: "Mọi năm tưởng đã quen rồi, ấy vậy năm nay lại cứ thấy nóng ruột."
"Vì sao vậy?" Tôi liền hỏi.

Trần Thuyên lắc lắc đầu: "Không rõ, gặp nàng rồi mới đỡ được đôi chút."
Tôi dừng bước, đứng yên tại chỗ.

Trần Thuyên đi lỡ thêm một chút rồi cũng dừng lại, quay người nhìn tôi thắc mắc.

Tôi nheo mắt, cắn môi: "Quan gia nhất quyết muốn gặp tôi vào lúc này, là vì sao?"
Trái với suy nghĩ, Trần Thuyên không hề tránh né cái nhìn của tôi.

Anh dịu dàng kéo mũ đội lên đầu tôi, cười cười: "Chỉ có nàng mới thắng thắn đến mức này, và cũng không chịu thể hiện bất cứ điều gì như thế này."
Tôi liền cười rộ lên: "Sao nào? Quan gia cùng tôi trèo tường ra ngoài vào đêm giao thừa chỉ để nói chuyện phiếm à?"
Đèn lồng đung đưa, trăng sáng vằng vặc.

Trần Thuyên hắng giọng.

"Trẫm muốn nàng dần dần, từng chút một cảm nhận được tâm ý của trẫm."
Trong lòng tôi...!như có nham thạch trào dâng.

Khi nói những lời này, Trần Thuyên đang nhìn về phía xa xăm.

Có nghĩa, đây là câu trả lời dành cho tôi và cũng là anh tự nói với chính mình.

Tôi vờ bình tĩnh, muốn đè nén cơn bão đang nổi lên trong lồng ngực: "Tâm ý gì cơ?"
Lần này, đến lượt Trần Thuyên không ngờ rằng tôi vẫn có thể hỏi một câu vô liêm sỉ tới như thế.

Anh như bị đóng băng, biểu cảm chỉ một từ "đơ".

Anh trả lời tôi một cách đầy gian xảo: "Không nói cho nàng biết."
- ------
"Tôi thật sự rất muốn về nhà."
Trên thuyền lớn lênh đênh từ lộ Bắc Giang về kinh đô, tôi đã nói với Trần Thuyên như vậy.

Khi ấy, vì cái chết của gia đình Hỷ mà tâm trạng tôi kém vô cùng.

Tôi cùng Trần Thuyên uống gần hết một vò rượu, tửu lượng của tôi cũng khá tốt nên chỉ thấy hơi biêng biêng đầu óc.

Rượu vào lời ra, tôi đã muốn nói thẳng với anh rằng Niệm Tâm này chỉ là mượn xác hoàn hồn chứ không hoàn toàn là người con gái mà anh đã gặp mười năm trước nữa.

Nhưng đương nhiên, tôi cần phải giữ lại đường lui cho chính mình nên không dám quá đà mà chỉ nói một cách mông lung.

"Nàng muốn rời khỏi kinh đô?" Trần Thuyên đặt vội chén rượu xuống bàn.

Tôi lắc đầu: "Là rời khỏi thời đại này, về với gia đình thật sự của tôi."
"Nàng..."
"Quan gia nghe tôi nói đã." Tôi vội ngắt lời Trần Thuyên.

"Tôi đã quen với cuộc sống an nhàn, ăn sung mặc sướng.

Quen với chế độ một chồng một vợ, yêu nhau thì phải có thời gian tìm hiểu, phát triển tình cảm vài năm rồi mới lấy nhau..."
"Như thái y Bân và Đỗ Chi..."
"Bởi vậy cuộc sống ở đây khiến tôi thấy rất khổ sở.

Tôi không thích phải suy nghĩ nhiều, không thích phải tranh giành mệt mỏi.

Quan gia có hiểu không? Tôi không thuộc về nơi này!"
Trần Thuyên gỡ chén rượu ra khỏi tay tôi, vẫy tay ra hiệu Bách Chu tới dọn dẹp.

Tôi vẫn cố hỏi thêm: "Quan gia hiểu tôi muốn nói điều gì chứ?"
Ý tôi là nếu được thì xin hãy chu cấp thật nhiều thật nhiều tiền cho tôi, để tôi được sống cuộc sống dư giả thoải mái mà tôi hằng mơ ước!
Cái việc mượn rượu để nói lời thật lòng này ấy mà, lúc nào cũng hiệu quả hết.

Trần Thuyên gọi một cô nhóc tì giúp việc trên thuyền tới đỡ tôi về phòng, đến khi tôi chuẩn bị bước ra khỏi bậc cửa mới hồi đáp: "Ta hiểu."
Nghe vậy, tôi mỉm cười hài lòng.

- --
(1) Đại đới: "...dải đai thắt lưng, được làm bằng lụa, hai đuôi đai dài buông thõng." (Theo sách Ngàn Năm Áo Mũ của tác giả Trần Quang Đức)..
​