Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Kinh Trập - Minh Yến Đăng

Kinh Trập - Minh Yến Đăng
Chương 60: Chương 60



Anh dõi mắt nhìn theo chiếc xe của Nguyễn Minh Gia rời đi, tay cầm phong thư và hộp sắt quay trở về Lan Đình.

Trong phòng khách của Lan Đình, rèm cửa đã được kéo kín hoàn toàn, chỉ còn một ngọn đèn nhỏ màu vàng mờ ảo. Ngón tay có khớp xương rõ ràng đang nâng chiếc hộp sắt.

Bên trong hộp là một xấp vé tàu dày, toàn bộ là vé khứ hồi giữa Khúc Hải và Kinh Cảng. Anh lật từng tấm một, một tấm ảnh rơi ra khỏi xấp vé.

Là ảnh thẻ nền đỏ của anh, lớp keo phía sau đã đông cứng lại. Trong ảnh, anh trông rất non nớt, giữa chân mày còn mang nhiều nét ngang ngạnh. Có lẽ là bị xé từ bảng thông báo xuống. Dưới đáy hộp bị che khuất bởi vé tàu là bảng tên bị mất năm anh học lớp 12.

Anh nhớ lại lời Phó Thanh Doãn đã nói với mình: “Cậu đã từng nghĩ đến việc người Nguyễn Vụ thầm thích có thể là cậu không?”

Cảm giác bất an ngày càng rõ rệt.

Anh mở phong thư ra, cúi mắt nhìn nét chữ quen thuộc và thanh tú:

“Nghĩ kỹ lại, có lẽ việc thầm yêu và thích anh kéo dài như thể là chuyện của kiếp trước vậy.

Lần đầu tiên gặp anh là khi em vô tình đi lạc lên tầng hai, anh đứng thờ ơ bên bàn bida. Sau đó em quay về Khúc Hải, trong những ngày không gặp anh, như có một lực lượng vô hình nào đó dẫn dắt em quay lại phòng bida đó, quay lại con hẻm đầy cây tầm gửi đó. Ông chủ nói anh ở trong chùa, em gần như phải đè nén tất cả niềm vui và nhịp tim của mình để chạy đến chùa Đàm Thác gặp anh.

Có lẽ là do em may mắn, hoặc ông trời thương xót, nên đã cho em được toại nguyện một lần. Tình cờ thế nào lại đến đúng khu nhà của dì anh. Em nghe thấy anh lười nhác đứng dưới ánh nắng nói rằng đã được tuyển thẳng vào Đại học Kinh, sau khi mọi người rời đi, em nhặt được bảng tên mà anh vô tình đánh rơi dưới gốc cây. Bảng tên mới tinh, bốn góc nhọn hoắt, cầm trong tay đau đến rát buốt. Em nghe thấy nhịp tim mình đập nhanh đến mức như sắp chết vậy.

Lần gặp lại là ở sân bóng rổ. Bảo vệ tưởng em là học sinh trường Trung học số 1 Kinh Cảng nên đã để em vào. Em đã lén xé ảnh anh từ bảng thông báo, rồi chẳng hiểu sao lại đi theo mấy cô gái đến xem anh chơi bóng. Em không kìm được đã chụp một tấm ảnh, nhưng có vẻ bị anh phát hiện, nên em hoảng loạn bỏ chạy.

Ngày đầu tiên nhập học tại Đại học Kinh đã được gặp anh, em vui đến mức không thể kiềm chế nổi. Em như người bị mê hoặc, không cách nào thoát ra, càng lúc càng lún sâu, lý trí hoàn toàn sụp đổ.

Sự dò xét và ám chỉ vô tình của anh khiến em hoang mang. Em tự ti vì thầm yêu anh, em sợ phải nghe anh nói rằng anh đang thích một cô gái nào khác.

Khi ở bên nhau, sự chiếm hữu đôi khi của anh khiến em nghẹt thở. Cảm giác an toàn nhỏ nhoi và ích kỷ nơi em thỉnh thoảng lại nổi dậy. Em không ít lần nghi ngờ — rốt cuộc vì sao anh lại thích một Nguyễn Vụ tự ti và nhút nhát như vậy?

Cho đến một lần ở phòng bida, em vô tình nghe thấy vụ cá cược.

Hôm đó em vốn định đến để làm hòa với anh.

Giờ nghĩ lại, chúng ta coi như huề nhau rồi.

Em đã giấu chuyện mình ra nước ngoài, còn anh thì giấu chuyện cá cược.

Công không uổng phí, nhưng chỉ là người đó không phải anh.

Cuối thư được kèm theo một bức ảnh, là tờ ghi chú theo trào lưu mà lúc trước Thư Diểu năn nỉ Nguyễn Vụ cùng làm: [xxx làm tôi thất vọng x việc]

Nguyễn Vụ chỉ để lại một câu: “Em đã khiến tình yêu của anh dành cho em lung lay.”

*

Tần Tri Dự đọc xong, ánh mắt lạnh lẽo đầy bạo liệt. Từng câu từng chữ Nguyễn Vụ viết ra và những gì cô để lại, đều hóa thành những lưỡi dao sắc bén, đâm từng nhát vào tim anh.

Khớp ngón tay anh cầm chặt tờ thư đến trắng bệch, lực siết quá mạnh khiến cả tờ giấy cũng nhàu nhĩ. Anh cười tự giễu, hơi thở yếu ớt và chậm rãi, chất vấn trong nghẹn ngào: “Công không uổng phí?”

Cô dùng bốn chữ nhẹ nhàng ấy để nói với anh rằng cô không cảm nhận được tình yêu tương xứng nơi anh. Cô nghi ngờ, cô dao động.

Rốt cuộc là thất vọng đến nhường nào, mới có thể vứt lại bốn chữ đó rồi ra đi, không để lại lấy một lời giải thích hay tạm biệt.

Chiếc nhẫn trên ngón tay giữa lúc này trở nên chói mắt và nhức nhối, dòng chữ Phạn khắc bên trong như đang không ngừng nhắc nhở anh về việc mình đã bị bỏ rơi.

Tần Tri Dự bỗng tháo nhẫn ra, ném mạnh xuống đất.

Một tiếng vang trong trẻo vang lên, chiếc nhẫn không biết đã lăn vào xó xỉnh nào, giống như chính anh – cũng bị vứt bỏ như vậy.

Không biết đã ngồi chết lặng trên ghế bao lâu, cánh cửa khép hờ lại bị mở ra.

Thư Diểu mắt đỏ hoe đi theo sau Phó Thanh Doãn, dè dặt nhìn đống vé tàu rơi đầy đất.

Tần Tri Dự chậm rãi quay lại nhìn ba người, cằm hơi gật về phía bức thư chưa được mở trên bàn, giọng khàn khàn mệt mỏi: “Cô ấy để lại cho các cậu đấy.”

*

Thư gửi Trương Nam:

Anh Nam à, em đi rồi, hãy bảo trọng nhé.

*

Thư gửi Phó Thanh Doãn:

Trong lòng Diểu Diểu vẫn luôn có anh.

*

Thư gửi Thư Diểu:

Quà sinh nhật mình đã chọn sẵn cho cậu rồi, khi nào rảnh thì qua nhà lấy nhé.

*

Tần Tri Dự nhìn ba người đang đứng nghiêm nghị trong phòng khách, không hề có hứng thú quan tâm họ để lại lời gì cho mình. Anh cầm chìa khóa xe rồi mạnh tay đóng sầm cửa bỏ đi.

Thư Diểu nhặt tờ giấy thư nhăn nhẹ mà Tần Tri Dự ném lên ghế sofa, lướt mắt đọc nhanh, đôi mắt lập tức co lại.

Lạnh lùng lên tiếng: “Cá cược gì chứ?”

Trương Nam cũng nhận ra có điều không ổn, ấp úng kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.

“Cả hai người bị điên à! Không có việc gì lại lấy chuyện này ra cá cược sao?!”

Phó Thanh Doãn nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, xoa trán như muốn giảm cơn đau đầu, mệt mỏi lên tiếng: “Mau đuổi theo A Dự đi, trời sắp tối rồi, cậu ấy đang kích động như vậy lại chỉ có một mình.”

Ba người họ lái xe đuổi theo Tần Tri Dự đến Nam Sơn, dưới chân núi tiếng ve kêu hòa với tiếng động cơ xe vang không dứt. Đèn đường sáng rực như ban ngày, con đường quanh núi tối đen cũng bừng sáng.

Tần Tri Dự giẫm chân ga như điên, cửa xe và nóc xe đều mở, gió từ bốn phương tám hướng tạt vào mặt. Hễ nhắm mắt lại là hình ảnh Nguyễn Vụ mỉm cười chìa tay đòi thuốc lá hay dáng vẻ nũng nịu mềm mại bám lấy tay anh lại hiện về.

Chiếc xe lao vút từ chân núi l*n đ*nh núi, Phó Thanh Doãn bám sát phía sau. Trời vào hè, trường đua xe đông đúc lạ thường, khắp nơi đều là siêu xe các loại.

Tần Tri Dự lái xe lòng vòng quanh Nam Sơn như không mục đích. Ánh đèn đường đan xen sáng tối chiếu vào khoang xe tối tăm, hắt lên gương mặt góc cạnh, đường nét sắc sảo của anh – từ đôi mắt sâu thẳm, sống mũi cao thẳng đến đôi môi nhợt nhạt.

Không rõ bao lâu sau, tiếng phanh xe chói tai xé toạc màn đêm yên tĩnh, bánh xe đang lăn nhanh bị bóp chặt khựng lại. Anh buông phanh, gục người xuống vô-lăng.

Ba người họ tim đập loạn nhịp chạy tới xe trước. Tần Tri Dự mở cửa xe, nhìn ba người kia, đôi mắt sâu thẳm ngập tràn bi thương, vai rũ xuống, thân hình mỏng manh đơn độc đứng bên cạnh xe.

Mấp máy môi, khó khăn thốt lên: “Cứ vậy đi.”

Như cô ấy muốn, coi như xóa bỏ mọi thứ.

*

Tần Tri Dự dọn khỏi Lan Đình, tháo sợi chỉ đỏ trên cổ tay, trước khi đi tìm được chiếc nhẫn vứt dưới đất, xỏ vào sợi dây đeo lên cổ.

Anh bình thản và điềm đạm chuẩn bị cho kỳ thi, cuộc sống chỉ có ba điểm: ký túc xá, thư viện, căn tin.

Bình thường đến mức bất thường.

Thi xong, Tần Tri Dự thực tập ở Viện kiểm sát như kế hoạch, cả người càng thêm cô lập, cộc cằn. Thẩm Tinh Nghi nhìn mà lo lắng, sau khi Nguyễn Vụ đi, con trai bà như biến thành người khác, hỏi gì cũng không nói.

Ngày nào cũng ru rú trong phòng, chẳng biết đang làm gì.

Thoáng cái đã đến sinh nhật của Thư Diểu.

Các công tử tiểu thư trong khu viện đều nghỉ phép, kéo nhau đến nhà họ Thư chung vui. Thư Diểu vui vẻ nhận quà, đến khi Tần Tri Dự mang đến món quà giống hệt như của Nguyễn Vụ thì…

Thư Diểu dồn bao nỗi bực tức mấy chục ngày lên người Tần Tri Dự, uống chút rượu nên to gan hơn, chỉ vào mặt anh quát: “Anh đi tìm cô ấy về cho em!”

Tần Tri Dự cười nhạt, nhẹ nhàng gạt tay cô xuống, cầm ly rượu nhấp một ngụm.

“Đã không ưa anh thì anh không quấy rầy nữa, Nhị ca xin cáo từ.”

Ra khỏi nhà họ Thư, anh vòng qua con hẻm phía trước, gõ cửa nhà họ Nguyễn.

Nguyễn Minh Gia thấy là anh liền dẫn lên phòng làm việc tầng hai.

“Ngồi đi.” Ông chỉ vào ghế.

Cửa sổ phòng làm việc mở toang, ngoài cửa cây liễu xanh um, gió thổi lật tung tập tài liệu trên bàn, vài tấm ảnh bị gió cuốn rơi xuống đất.

Tần Tri Dự nhanh tay nhặt trước, chăm chú nhìn người trong ảnh, rồi bất ngờ quỳ phịch xuống trước mặt Nguyễn Minh Gia, vẻ mặt đầy đau khổ tuyệt vọng.

“Chú Nguyễn, chú nói cho cháu biết cô ấy ở đâu được không?”

“Cháu tìm cô ấy rất lâu rồi, sao cũng không thấy.”

Nguyễn Minh Gia không bảo anh đứng dậy, cũng không nói cho anh biết Nguyễn Vụ ở đâu, chỉ bình tĩnh nhìn anh, mở miệng: “A Dự, cháu có biết ban đầu sau khi thi đại học xong, nó định ra nước ngoài không?”

“Vì cháu, nó mới học ở Đại học Kinh; vì cháu, nó mấy lần từ chối chương trình trao đổi nước ngoài lần này.”

“Cháu có biết ngày hôm sau khi hai đứa cãi nhau, nó gặp mẹ mình, ông bà ngoại nó cùng ngày qua đời, lúc đi tìm cháu để làm lành thì mới biết cháu đến với nó vì một vụ cá cược mơ hồ.”

“Trước đó không lâu, nó mới biết mình chỉ là công cụ mà ông bà ngoại dùng để trói buộc mẹ ruột nó.”

Giọng nói của Nguyễn Minh Gia không lớn nhưng như từng lời nện thẳng vào tim. Tần Tri Dự nhắm mắt lại, anh chưa từng nghĩ rằng trong lúc Nguyễn Vụ bất chấp tất cả tìm anh làm lành, cô còn đang chịu áp lực và tổn thương từ gia đình như vậy.

Anh nắm chặt bức ảnh, chậm rãi đứng lên, đôi mắt đỏ au, dáng vẻ tiều tụy, nhìn Nguyễn Minh Gia đầy cương quyết: “Cháu sẽ đợi cô ấy trở về.”

“Con bé sẽ không quay lại đâu.”

“Vậy cháu cứ đợi, đợi đến khi cô ấy trở lại.”

Nguyễn Minh Gia nhìn bóng lưng tàn tạ của anh, rồi lại nhìn bức ảnh Nguyễn Vụ gửi về – nụ cười gượng gạo trước ống kính, đôi mắt ánh lên vẻ bệnh tật, cả người gầy rộc.

Con gái ông đang ở nơi đất khách quê người chẳng hề hạnh phúc chút nào.

Lời tác giả:

“Công bất đường quyên” – lời Phật dạy, nghĩa là công sức không bao giờ uổng phí. Có thể hiểu là: “Tất cả công đức và nỗ lực trên đời, đều không vô ích, chắc chắn sẽ được đáp đền.”
 
Kinh Trập - Minh Yến Đăng
Chương 61: Chương 61



Nước Anh, Cambridgeshire, tháng Tám, nhiệt độ cao nhất trong ngày chỉ khoảng hơn mười độ. Nguyễn Vụ đội chiếc beret, vác túi tote đầy sách, tay cầm ly trà sữa nóng, bước nhanh về phía giảng đường.

Chớp mắt đã hai tháng kể từ khi đến Anh, cô không đổi tài khoản mạng xã hội, cũng không cố tình chặn hay xóa ai.

Nguyễn Minh Gia nhờ người tìm chỗ ở cho cô, bà chủ nhà rất tốt, là một phụ nữ Anh hoạt bát. Những ngày đầu, Nguyễn Vụ khép kín bản thân, ngày đêm khóc lóc, căn phòng thường xuyên ngập khói thuốc và mùi rượu.

Sau đó, bà chủ không thể nhìn nổi cảnh cô suy sụp, bèn giới thiệu Nguyễn Vụ làm trợ lý cho em trai mình – một giáo sư tại trường Y. Khi bận rộn, tâm trí cô bị cuốn vào đống tài liệu, luôn chân luôn tay. Người Anh làm gì cũng chỉn chu, không cho phép sơ suất. Lẽ ra sau ngày dài mệt nhoài ở phòng thí nghiệm, cô phải ngủ ngay khi về nhà. Nhưng cô lại bắt đầu mất ngủ triền miên, nửa đêm tỉnh giấc, thường lấy điếu thuốc đã nhét vào vali trước lúc đi, vẫn là loại “Cứng 8 độ”.

Cô ngồi co chân bên cửa sổ, ngón tay trắng muốt kẹp điếu thuốc đã cháy quá nửa. Ánh mắt lạc về con phố vắng ngoài kia, đợi đến khi thuốc gần tàn, cô mới hít một hơi dài, ánh lửa đỏ rực lóe lên trong căn phòng tối om.

Tình trạng suy nhược thần kinh do thiếu ngủ kéo dài cuối cùng cũng bị Nguyễn Minh Gia phát hiện trong một cuộc gọi video. Vị quân nhân ngoài năm mươi, dáng người thẳng tắp trong bộ quân phục nhìn đứa con gái gầy gò đến biến dạng qua màn hình, không kìm được nước mắt.

Nhân viên quân đội không thể tự ý ra nước ngoài, nhưng ông không đành nhìn Nguyễn Vụ hủy hoại bản thân. Vì vậy, trước thềm năm học mới tại Đại học Kinh, Thư Diểu đáp chuyến bay sang Anh, theo địa chỉ Nguyễn Minh Gia đưa mà gõ cửa phòng Nguyễn Vụ.

Khi thấy Nguyễn Vụ mặt mày xanh xao, thần thờ đờ đẫn, Thư Diểu khóc nức nở ngay tại cửa, nước mắt như mưa rơi lên người cô.

Nguyễn Vụ đoán ngay Thư Diểu đến là do Nguyễn Minh Gia không yên tâm, nên đã tiết lộ hành tung của cô.

Hai cô gái tâm sự suốt đêm. Khi thấy tinh thần Nguyễn Vụ khá hơn, cô dẫn Thư Diểu đi khắp các danh lam thắng cảnh quanh Cambridge, xem vài buổi biểu diễn thời trang, rồi an toàn đưa cô ấy lên máy bay về nước. Trước khi chia tay, Nguyễn Vụ dặn dò không được tiết lộ với ai về việc gặp mình.

Thư Diểu nhìn chiếc nhẫn vẫn đeo trên tay cô, nuốt trôi nỗi đắng cay trong lòng, gật đầu nghiêm túc.

Sau khi tiễn Thư Diểu, Nguyễn Vụ bắt đầu điều chỉnh tâm trạng, không còn dựa vào nicotine đắng cay để tỉnh táo. Cô uống thuốc, cố gắng hòa nhập cuộc sống xã hội mới.

Thoắt cái đã năm năm, Nguyễn Vụ tốt nghiệp Cambridge, nhận bằng thạc sĩ. Ngày tốt nghiệp, Thư Diểu ôm bó hoa cát tường phong trần vội vã sang Anh dự lễ.

Những năm ở Anh, Thư Diểu bí mật giữ liên lạc với Nguyễn Vụ, không cho ai biết. Hễ gặp Tần Tri Dự, cô đều tỏ thái độ lạnh nhạt. Lâu dần, mọi người đều hiểu việc Nguyễn Vụ ra đi ít nhiều liên quan đến anh.

Nguyễn Vụ mặc áo cử nhân rộng thùng thình đang trò chuyện với một đồng môn người Nga. Cô chị này nhập học sớm hơn một năm, nhưng vì chia tay bạn trai sau nhiều năm yêu nhau nên đành hoãn tốt nghiệp, năm nay cùng đợt với Nguyễn Vụ.

Cô gái Nga tóc vàng mắt xanh nhiệt tình nắm tay Nguyễn Vụ, nói nhanh như gió, biểu cảm sinh động, vén mái tóc trước ngực để lộ đường cong gợi cảm.

“Rosine, tin chị đi, em sẽ yêu sa mạc mênh mông ở Châu Phi.”

Nguyễn Vụ cười bất lực, “Mia, sa mạc không phải lý do để chị dụ em làm bác sĩ không biên giới.”

“Nhưng đó là tự do em hằng mong ước, phải không?” Mia nhướng mày, ánh nắng chiếu rọi lên làn da trắng trong, cô rút điếu thuốc từ túi, đôi môi đỏ phả làn khói mỏng, “Rosine, em không muốn về Trung Quốc, và em đã từ chối công việc mà giáo sư sắp xếp ở Anh, đúng không?”

“Nỗi buồn trong mắt em, ngay cả Chúa cũng không cứu nổi. Nếu em gia nhập MSF, nơi đó sẽ chữa lành em.”

Nguyễn Vụ lặng lẽ nhìn cô ấy, thuần thục nhận điếu thuốc mảnh Mia đưa, rút chiếc bật lửa đen luôn mang theo bên người. Chiếc bật lửa đầy vết xước, chữ “Y” khắc bên mờ dần theo năm tháng.

Mia cũng nhận ra chiếc bật lửa cũ kỹ này, phả làn khói mỏng vào khuôn mặt thanh tú của Nguyễn Vụ, đuôi mắt đầy duyên, giọng điệu quả quyết, “Em còn chẳng đổi nổi cái bật lửa cũ rích, huống chi là chuyện trong lòng.”

Nghe vậy, Nguyễn Vụ mỉm cười nhẹ, ngón tay kẹp điếu thuốc run nhẹ dưới nắng. Đại học Cambridge danh tiếng toàn cầu, kiến trúc Gothic sừng sững, cây xanh ngút ngàn, trời xanh mây trắng.

Cô trầm ngâm hồi lâu, ngẩng lên nhìn thẳng Mia, thốt lên một chữ.

“Được.”

Cô cũng muốn xem sa mạc Châu Phi có ma lực gì khiến Mia tin rằng nó sẽ chữa lành mình. Đó là nỗi buồn mà ngay cả Chúa Jesus cũng bất lực.

“Mãn Mãn!”

Tiếng Thư Diểu kéo Nguyễn Vụ về thực tại. Cô che giấu sự trống rỗng trong mắt, gắng gượng nở nụ cười như thường ngày.

“Sao cậu lại đến đây?”

Thư Diểu cười toe toét đưa bó hoa cát tường cho Nguyễn Vụ, “Cậu tốt nghiệp về nước, chuyện lớn thế này, sao mình không đến đón được!”

Nguyễn Vụ nhìn bó hoa trắng muốt và tươi thắm, nhưng đẹp mấy cũng không bằng bó hoa anh tặng năm nào.

Cô khẽ ho, ngón tay đan vào nhau, không nỡ ngắt lời Thư Diểu. Đợi đến khi cô bạn nói xong, Nguyễn Vụ mới nhẹ giọng, “Diểu Diểu, mình không định về.”

Thư Diểu sững sờ, như không hiểu ý cô.

Là không về Kinh Cảng, hay không về nước?

“Mình sắp đi Châu Phi rồi. Mia, đồng môn của mình, mời mình gia nhập MSF, điểm đến đầu tiên là Nam Sudan.”

Nghe tin cô muốn làm bác sĩ không biên giới ở Sudan, Thư Diểu bật thốt, “Cậu không về, Nhị ca thì sao?” Rồi vội đổi đề tài, “Mấy hôm trước mình nghe bố nói Sudan đang loạn, khắp nơi là kh*ng b*, nguy hiểm lắm.”

Nguyễn Vụ lắc đầu, ánh mắt xa xăm, bất ngờ nhắc đến Tần Tri Dự, “Mình không muốn gặp anh ấy. Mỗi lần thấy anh ấy, mình lại nhớ những đêm ba giờ sáng không ngủ được. Cậu đã từng thấy nước Anh phủ đầy sương giá chưa? Cửa sổ đóng băng dày, chạm vào lạnh buốt.”

“Diểu Diểu, trong lòng mình có một cái hố.”

“Mình không vượt qua được.”

Giọng cô đơn độc và xa vắng. Thoáng chốc, Thư Diểu như thấy Nguyễn Vụ của những ngày đầu đến Anh, mặt mày xanh xao, linh hồn như bị rút cạn, ngây dại nhìn vô định, gượng gạo sống như một người bình thường.

Như một con rối.

Thư Diểu chợt hiểu ra, hóa ra bao năm nay, cô chưa từng vui. Mỗi lần cô ấy đến, Nguyễn Vụ đều gồng mình chịu đựng, nói rằng mình ổn.

Cô một mình rời Kinh Cảng, một mình ở xứ người, giờ lại một mình đến Châu Phi.

Hai người đi bên dòng sông Cambridge, nước chảy róc rách. Thư Diểu ngoảnh nhìn cô, hai mắt đẫm lệ.

“Lần này mình sẽ tiễn cậu đi.” Tiễn một đoạn, hay một chặng đường, mình không muốn thấy cậu lại một mình bước vào hành trình không lối về.

“Ừ.”

Lễ tốt nghiệp của Nguyễn Vụ được tổ chức long trọng. Các đồng môn biết tin cô và Mia sắp đi Châu Phi, liền tổ chức một buổi tiễn đưa náo nhiệt.

Thư Diểu đích thân đưa Nguyễn Vụ đến Châu Phi, sau đó mới quay về nước.

Khi máy bay hạ cánh xuống Kinh Cảng, Phó Thanh Doãn đích thân đến đón Thư Diểu. Phía sau còn có Tần Tri Dự và Trương Nam.

Trương Nam lướt điện thoại xem thông tin chuyến bay hôm nay, chỉ có một chuyến đáp xuống đúng giờ Thư Diểu báo, bèn thắc mắc, “Sao Diểu Diểu lại từ Châu Phi về?”

Phó Thanh Doãn khẽ cười, tay nắm vô lăng nổi gân xanh, vẻ mặt kiêu ngạo lười biếng.

“Chỉ cần nhìn tần suất cô ấy ra nước ngoài mấy năm nay là đoán được, cô ấy vẫn liên lạc với Mãn Mãn.”

Cái tên lâu không nhắc bỗng vang lên trong khoang xe yên tĩnh. Trương Nam phản xạ nhìn sang người đàn ông lạnh lùng. Bộ vest tối màu cắt may chuẩn xác, cà vạt buông lỏng quấn quanh cổ tay, tóc ngắn gọn gàng, quai hàm sắc lạnh, cô độc và u ám.

Tần Tri Dự như không nghe thấy cái tên đó, tự nhiên hỏi Phó Thanh Doãn, “Khi nào cậu đi?”

“Cuối tháng.”

Sau khi Phó Thanh Doãn tốt nghiệp, lão Phó đưa anh xuống cơ sở rèn luyện một năm, rồi yêu cầu sang Mỹ học tiếp bằng tài chính, mở rộng thị trường nước ngoài.

“Được, lát nữa qua Viện kiểm sát thả tôi xuống, có vụ án.”

Trương Nam bất mãn nhìn hai người, “Hai cậu vậy là sao? Tôi mới về không lâu, một đứa đi nước ngoài, một đứa suốt ngày ở Viện kiểm sát, không chơi với tôi à? Không ai quan tâm cảm xúc của tôi sao?”

Tần Tri Dự lạnh nhạt, “Cậu biết Thư Diểu không ưa tôi mà, tôi ở đây chỉ thêm chướng mắt.”

Vừa dứt lời, Thư Diểu gõ cửa kéo vali đến. Phó Thanh Doãn xuống xe cất hành lý. Khi mở cửa ghế phụ, cô bắt gặp ánh mắt Tần Tri Dự, liền trợn mắt lạnh lùng, dây xích túi xách đập bôm bốp lên bảng điều khiển.

Phó Thanh Doãn nhìn chuỗi hành động giận dữ của cô, mắt ánh lên nụ cười, lười biếng nói, “Sao thế? Tiếc nuối khi anh đi à?”

Cô trừng mắt, “Im đi!”

“Im miệng thì ngày mai có thể đến nhà cầu hôn không?”

Trương Nam bật cười. Người còn chưa theo đuổi được, đã nghĩ đến cầu hôn.

Xe phóng nhanh đến cổng Viện kiểm sát. Tần Tri Dự cầm cà vạt lười nhạt đóng cửa xe, bước vào trong.

Thư Diểu nhìn dáng vẻ tiều tụy của anh, lại nghĩ đến Nguyễn Vụ cô độc nơi Châu Phi, giận không kìm được.

“Anh ta sống sượng thế để cho ai xem?”

Hai người phía sau im lặng, sợ hớ một lời là lửa cháy đến mình. Mấy năm nay tính khí Thư Diểu ngày càng nóng, dám mắng cả Tần Tri Dự, thường xuyên chỉ thẳng mặt mắng ba người họ, tất cả đều vì chuyện cá cược năm xưa, bất bình thay cho Nguyễn Vụ.

Trương Nam áy náy, vì chuyện cá cược do anh khơi mào; Phó Thanh Doãn cũng không thoải mái, lúc đó ở phòng bida, chính anh là người buông lời khiến Nguyễn Vụ nghe được.

Trước khi Phó Thanh Doãn đi, mọi người tổ chức tiễn anh tại khu viện phía bắc. Không chọn nơi xa hoa, mọi người dựng một bếp nướng khổng lồ giữa sân, Trương Nam dựa vào kinh nghiệm tập huấn dã ngoại, còn mang về một đống tôm cua từ Khúc Hải. Các gia đình xung quanh đều biết Phó Thanh Doãn sắp đi du học Mỹ, bảo con cái mang đồ ăn đến tiễn.

Nhà này một đĩa, nhà kia một món, chiếc bàn nhỏ chật ních. Trần Dịch Đông lại mượn thêm vài chiếc từ quán ăn đầu ngõ. Không khí dần lên cao, Hà Minh Hi vì mình đã vào đại học, tự tin dắt bạn trai đến tiễn Phó Thanh Doãn, còn sưu tầm một đống đèn nhấp nháy từ cửa hàng 2 tệ, hái mấy bông hoa nhà họ Phó do bà Tống trồng, đầy lưu luyến trao cho anh.

“Anh Thanh Doãn, anh đi rồi, em thật sự sẽ nhớ.” Giọng điệu chân thành, thậm chí nghẹn ngào.

Dĩ nhiên, nếu bỏ qua bó hoa cúc trong tay cô thì sẽ tốt hơn.

Những đóa cúc đủ màu bị nhét vào tay Phó Thanh Doãn, cành còn dính đất ẩm ướt. Anh nhìn xuống, thấy số hoa mẹ mình vất vả trồng bị cô bé này phá hoại, rồi còn được dùng để “tiễn biệt” thì bật cười.

“Cầm một bó cúc đến tiễn anh? Em tiễn biệt hay đi viếng đây? Anh đi nước ngoài, không phải chết.”

Giọng điệu lạnh lùng rơi xuống sân vườn thơm mùi nướng.

Hà Minh Hi đỏ mặt, sợ Phó Thanh Doãn trước khi đi còn đánh mình, trốn sau bạn trai cao một mét chín, ấp úng, “Em thấy hoa cẩm tú cầu của dì Tống đẹp quá, định tặng anh, ai ngờ là hoa cúc.”

Hà Minh Hiên từ lâu đã không ưa cô bé và bạn trai cao kều này, nhân lúc này nói thêm, “Nghe nói số hoa này do lão Phó nhập khẩu về tặng dì Tống. Nếu dì biết em bẻ hết hoa bà trồng thì sao nhỉ? Ai đó gây họa lớn rồi.”

Mẹ Phó Thanh Doãn, nhân vật không thể lay chuyển trong sân vườn phía bắc, biệt danh bà Tống. Năm xưa bà từng tham gia kháng chiến, giờ về hưu, bằng tài ăn nói đảm đương vị trí quan trọng ở Bộ Y tế. Mấy năm trước Bộ Y tế sáp nhập với Ủy ban Kế hoạch hóa gia đình, địa vị của bộ trưởng Tống càng thêm vững. Gặp đứa trẻ nào cũng hỏi nhà đã thêm em bé chưa.

Không thể diễn tả hết sự lợi hại của bộ trưởng Tống, nhưng mỗi lần Phó Thanh Doãn bị đánh, bọn họ cũng không thoát đòn, như một cơn ác mộng.

Hà Minh Hi bị anh trai dọa đến mếu máo, sợ Phó Thanh Doãn mách mẹ, đang định nói gì đó thì anh đã phất tay bảo cô tránh xa.

Sau ba vòng rượu, cả đám người đều lảo đảo say, những chiếc đèn treo lủng lẳng trên cành cây vẫn sáng rực, ngũ sắc rực rỡ. Cuối hạ, gió bắt đầu mang theo chút se lạnh, cơn gió lùa qua sân khiến chiếc áo mỏng khẽ phồng lên.

Tần Tri Dự chậm rãi đưa ly rượu lên môi. Từng ly từng ly rượu ướp lạnh trôi xuống cổ họng, mang đến cảm giác kh*** c*m gần như hành xác.

Thư Diểu là người uống nhiều nhất, ánh mắt không ngừng nhìn về phía Tần Tri Dự. Bên cạnh cô chất đầy vỏ chai rượu rỗng, nghiêng ngả hỗn loạn. Cô vịn vào mép bàn lảo đảo đứng dậy, tay vô tình hất văng một chiếc chén sứ trắng, rơi xuống đất vỡ tan.

Mọi ánh mắt liền đổ dồn về phía Thư Diểu theo âm thanh đó.

Thư Diểu lê từng bước chân chông chênh, không ngừng lau những giọt nước mắt đang tràn ra khóe mắt, bước thẳng đến trước mặt Tần Tri Dự, bật cười thành tiếng, tiếng cười trong trẻo mang theo nỗi bi thương lan tỏa trong đám đông đang lặng câm.

Cô nói: “Nhị ca, anh có biết không, cô ấy nói sẽ không quay về nữa.”

“Cô ấy đã đến châu Phi, gia nhập tổ chức Bác sĩ Không Biên Giới MSF, chính em đưa cô ấy đi. Anh có biết Nam Sudan là nơi nào không? Sốt rét hoành hành, chiến tranh loạn lạc, các quốc gia xung quanh như hổ rình mồi, không biết ngày nào sẽ nổ ra chiến sự.”

Mọi người trên bàn đều im lặng. Ai nấy đều nghĩ rằng sau khi tốt nghiệp, Nguyễn Vụ sẽ quay về, ai cũng trông mong A Dự sẽ đưa cô ấy trở lại. Nhưng giờ thấy Thư Diểu chỉ vào mặt Tần Tri Dự, khóc không thành tiếng, nói ra những lời như dao cắt lòng, ai nấy đều cảm thấy khó chịu trong lòng.

Những người có mặt đều là con cháu của thế hệ đỏ thứ hai, thứ ba, đều hiểu rất rõ hai chữ “Nam Sudan” có nghĩa là gì.

Một quốc gia nghèo đói nhất, loạn lạc nhất trên vùng đất cằn cỗi đầy sa mạc của châu Phi. Ngoài chiến tranh, người tị nạn, nghèo đói và nạn đói, chẳng có gì cả.

Xung đột vũ trang, đảo chính quân sự, kh*ng b*, xung đột tôn giáo, mâu thuẫn giữa các bộ tộc – tất cả đều có thể nổ ra bất cứ lúc nào.

Dường như những năm qua, tất cả mọi người đều đang nhìn về phía trước, bước tiếp, chỉ có cô và anh mãi mãi bị mắc kẹt trong mùa hè oi ả ngột ngạt năm đó.

Con đường đầy bùn lầy khó đi như thế, Nguyễn Vụ vẫn không nói lời nào mà bước vào, liều lĩnh tiến về phía trước như muốn phá tan mọi xiềng xích.

Kinh Cảng – từ gốc rễ trở thành nguồn gốc của mọi đau khổ.

Cô chẳng còn muốn điều gì nữa.

Khoảnh khắc cô đặt chân đến Nam Sudan, tất cả đã trở thành ván cờ chết.

Tần Tri Dự bật cười khẽ, đứng dậy, nắm lấy tay Thư Diểu đặt lên ngực mình. Trong đôi mắt nâu sẫm ánh lên nụ cười, nhưng lại đong đầy nước mắt.

Giọng nói khản đặc, bi thương: “Vậy còn anh thì sao? Lẽ nào anh đáng phải trở thành một quân cờ bị bỏ rơi mà cô ấy có thể dễ dàng buông tay sao?”

Một cuộc chia ly kéo dài năm năm, tất cả oán giận, yêu thương không thể thốt thành lời đều hóa thành nỗi oán trách bị bỏ rơi.

Anh oán cô ra đi không một lời, oán cô dấn thân vào vùng đất chiến tranh mà không nói một câu, oán bản thân suốt những năm qua chẳng thể tìm thấy cô. Lại càng oán hơn nữa, là đến tận bây giờ, câu “công không uổng phí” như một lưỡi dao sắc nhọn, qua chiếc nhẫn đó đâm sâu vào vết thương đã mưng mủ trong tim anh.

Huống chi, đến giờ phút này, anh vẫn còn yêu cô.

Tất cả mọi người im lặng nhìn Tần Tri Dự – người sau năm năm lại một lần nữa bật khóc đến phát điên – cả nhóm vừa cười vừa khóc, ai nấy đều cảm thấy xót xa.

Anh tự giam mình suốt năm năm, sống như một cái xác không hồn năm năm, mắc kẹt trong nhà họ Nguyễn ở Kinh Cảng suốt năm năm.

*

Tiễn Phó Thanh Doãn đi rồi, Tần Tri Dự một mình đến Tứ Xuyên – Tây Tạng một chuyến, cùng Trương Nam lái xe theo lại tuyến đường năm đó họ đã đi.

Sau khi trở về, con người vốn khô cằn của anh bắt đầu dần dần có sức sống trở lại, như một cái cây héo úa bên bờ vực cái chết bỗng nhiên đâm chồi, chậm rãi nhưng kiên định hồi sinh. Dưới dòng chữ “công không uổng phí” nơi Nguyễn Vụ từng ký tên năm năm trước, anh cầm bút viết thêm bốn chữ: Ngọc nhữ ư thành.

Một tháng sau khi nhận được tin tức về Nguyễn Vụ, Trương Nam nộp đơn xin cấp trên, từ bỏ tiền đồ sáng lạn, chọn gia nhập lực lượng gìn giữ hòa bình ở Nam Sudan.

Trước ngày lên đường, Tần Tri Dự ngậm điếu thuốc, đặt sợi chỉ đỏ còn mới tinh vào tay Trương Nam. Anh nói: “Nếu gặp được cô ấy, đưa giúp tôi, nói là cậu xin giúp cô ấy.”

Anh đặt cược toàn bộ bình an của mình lên người cô, mong các vị thần linh có thể phù hộ cô trong vùng đất chiến tranh loạn lạc.

Cậu thiếu niên non nớt mang đầy tội lỗi năm đó sau khi tận mắt chứng kiến cái chết của Trần Du Tây và mẹ đã chọn trở thành một người lính bảo vệ Tổ quốc. Nay, người lính sắt thép ấy với ánh mắt kiên nghị, gia nhập đội gìn giữ hòa bình, chỉ để mang theo một tia hy vọng mong manh, tìm lại người em gái mình muốn đưa về nhà, giữa 197 quốc gia và 1,4 tỷ người.

Kể từ ngày Trương Nam lên đường, những bức tường từng giam cầm họ cuối cùng cũng xuất hiện vết nứt, mặt băng lâu nay cũng bắt đầu tan chảy, như bầu trời u ám bỗng nhiên trong trẻo trở lại.

Từ ngày đó trở đi, mỗi khi đi qua một vùng đất chiến tranh, Trương Nam đều cầm bức ảnh chụp cả năm người họ, dùng tiếng địa phương khó khăn hỏi khắp nơi Nguyễn Vụ có từng đến đây không – chỉ tay vào cô gái tươi cười rạng rỡ trong ảnh.

Không ai biết rằng trong chiếc ba lô Trương Nam luôn mang theo bên mình có một món đồ chơi yêu thích khi còn nhỏ của Trần Du Tây, cùng một hộp kẹo trái cây đã quá hạn – loại mà Nguyễn Vụ thích ăn nhất.

Tác giả có lời muốn nói:

Ngọc nhữ ư thành (玉汝于成): Trong điều kiện gian khổ, giống như ngọc cần được mài giũa, chỉ có khắc khổ rèn luyện mới có thể thành tựu.

Tần Tri Dự thay đổi là bởi vì, sau năm năm, anh một lần nữa nhận được tin về cô. Và lựa chọn tiếp tục kiên định chờ đợi trong vô vọng.

Tại sao anh không đi tìm cô?

Bởi vì, khi cô lựa chọn đặt chân vào Nam Sudan, anh đã hiểu – trong lòng cô còn có khúc mắc, cô mang theo quyết tâm gần như là chết để vượt qua cái thứ nghẹn nơi ngực đó.
 
Kinh Trập - Minh Yến Đăng
Chương 62: Chương 62



Sau khi cùng Mia tham gia buổi tiệc chia tay do các đồng môn tổ chức, cuối tháng Bảy, Nguyễn Vụ đã đặt chân đến sân bay thủ đô Juba của Nam Sudan.

Luồng nhiệt hầm hập ập đến bao trùm toàn bộ sân bay. Nguyễn Vụ vẫn mặc chiếc váy dài màu be nhạt với dây áo mảnh mặc từ lúc lên máy bay ở Anh, phần lưng khoét chữ U để lộ xương bướm xinh đẹp nhưng yếu ớt. Mia thì có vẻ đã quen với cái nóng như thiêu như đốt này, cô rút từ túi xách ra một chiếc khăn choàng dài tua rua, tiện tay khoác lên vai.

“Rosine, thế nào? Có cảm thấy sức mạnh ngủ yên trong cơ thể đang dần trỗi dậy không?”

Nguyễn Vụ thực sự không chịu nổi cái nóng gần 40 độ C ở Juba, cô cúi người xuống, kéo vali vào một góc gần cửa sân bay, dùng bàn tay trắng mịn mở khoá hành lý, lục mãi trong đống quần áo được xếp gọn mới tìm ra được một chiếc khăn choàng màu xanh lá bắt mắt.

Cô khoác khăn lên cánh tay trắng như sứ, khẽ nhướng mí mắt, mặt lạnh như băng, mái tóc dài buông lơi quanh thắt lưng rũ xuống bên vali: “Mia, em hối hận vì đã từ chối lời mời của giáo sư rồi. Bây giờ em lại thấy h*m m**n được quay về Anh trỗi dậy rồi đấy.”

Mia đóng vali giúp cô, đưa ngón tay ra lắc lắc trước mặt Nguyễn Vụ, “Rosine, em phải tin chị. Không có gì trên đời này vượt qua được sinh tử.”

“Nếu thứ chắn ngang tim em chính là sinh tử thì sao?” Cô nhàn nhạt đáp lại.

Mia trầm ngâm một lúc, trong khi liên lạc với phía tiếp đón của MSF tại Sudan để xác nhận người lái xe đến đón họ, vừa nghĩ về câu hỏi của Nguyễn Vụ.

Mãi đến khi lên xe, trong chiếc taxi chật hẹp bốc mùi xăng nồng nặc, trên đường đi đâu đâu cũng thấy những đứa trẻ da đen c** tr*n, chân đất, quần áo rách rưới. Đường phố Juba không phải là đường nhựa thẳng tắp như ở Kinh Cảng, cũng chẳng có phương tiện giao thông dày đặc như ở Anh. Chỉ là những con đường đất vàng gồ ghề kéo dài không thấy điểm cuối, hai bên đường lác đác vài cây không rõ chủng loại, trụi lá xác xơ.

Nguyễn Vụ cố gắng chịu đựng mùi xăng nồng, gắng sức xoay tay cầm rỉ sét để hạ cửa kính xuống một nửa, luồng gió nóng mang theo mùi khô cằn của sa mạc ập vào cabin xe.

Mia trái lại như thường, thần sắc bình tĩnh, nhả một làn khói mỏng, “Ở nơi mà đến cả Chúa cũng không muốn ban cho một chút xanh tươi, nơi đất đai cằn cỗi và sinh mạng bị xoá sổ bất cứ lúc nào, khi chứng kiến một sinh mệnh tươi mới biến mất trước mắt mình, thật sự chẳng còn gì đáng nói.”

Nguyễn Vụ khựng lại, cô không hiểu vì sao Mia bỗng trở nên u sầu đến vậy.

*

Trên đường đến nơi tiếp đón, tài xế vui vẻ trò chuyện, giới thiệu về môi trường ở Nam Sudan, còn nhắc nhở họ rằng nếu không có việc thì đừng ra ngoài, lỡ gặp băng đảng đọ súng thì rất phiền phức.

Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu, thấy dây bình an treo ngoài túi của Nguyễn Vụ – đỏ như bị nhuộm máu.

Anh đột ngột lên tiếng, “Cô là người Trung Quốc?” – hỏi bằng tiếng Hoa.

Khuỷu tay Nguyễn Vụ đang tựa bên cửa sổ khẽ giật lên, có vẻ không ngờ lại gặp đồng hương ở nơi này. Cô giơ tay vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối, ánh mắt trở về trong xe, khẽ gật đầu: “Phải.”

Xe từ từ dừng lại trước một toà nhà có treo biểu tượng chữ thập đỏ, bên cạnh là ba chữ cái to: MSF

Xuống xe, tài xế vòng ra sau, cơ thể ngăm đen và săn chắc, mặc áo thun đen ngắn tay, cổ tay đeo chiếc đồng hồ đơn giản với mặt kính xước nhẹ.

Anh chuyển hành lý từ cốp ra, chìa tay ra giới thiệu: “Tôi là Trần Tĩnh, bác sĩ của MSF tại Sudan, sau này là đồng nghiệp của các cô.”

Trần Tĩnh kéo vali, dẫn hai cô gái trẻ trung xinh đẹp đến nơi làm thủ tục, sắp xếp chỗ ở. Ký túc xá rất đơn sơ – phòng vuông vức nhỏ hẹp, bốn chiếc giường tầng chật chội, chiếc cửa sổ nhỏ trên tường là nơi duy nhất có thể đón gió trời.

Sau khi giúp Mia trải chăn đệm, anh quay sang Nguyễn Vụ, nói bằng tiếng Trung: “Rosine, cô quê ở đâu?”

Người ta nói tha hương gặp đồng hương là chuyện đáng quý. Nguyễn Vụ nghe thấy tiếng phổ thông quen thuộc cũng không ngoại lệ. Cô im lặng một lúc, rồi cười khẽ: “Tôi là người Kinh Cảng.”

*

Buổi tối, hầu hết nhân viên đi làm đều đã trở về căn cứ, mọi người tụ tập quanh đống lửa trại tổ chức lễ chào đón đơn giản cho hai người. Đội gìn giữ hoà bình Trung Quốc nghe nói có một cô gái Trung Quốc mới tới làm việc cùng MSF thì vui mừng ra mặt, còn đặc biệt mang theo nhiều đồ ăn đến.

Sau buổi lễ, Nguyễn Vụ cũng đã làm quen sơ bộ với các thành viên trong đội y tế. Trần Tĩnh là đội trưởng đội y tế của Sudan – mái tóc ngắn gọn gàng, ngồi bên đống lửa, c** tr*n để lộ hình xăm lớn màu đậm trên ngực. Khi anh đưa tay lấy rượu, cơ bắp nổi rõ, phủ một lớp mồ hôi mỏng, ánh lên dưới ánh sáng lờ mờ. Bất kỳ ai nhìn thấy cảnh tượng đó cũng khó mà liên tưởng anh đến hình ảnh một bác sĩ cứu người.

Qua phần giới thiệu ngắn của Trần Tĩnh, Nguyễn Vụ cũng hiểu sơ bộ tình hình Nam Sudan.

Họ chỉ là đóng quân tạm thời ở đây, ở bao lâu thì chưa biết. Nguồn lực y tế ở Nam Sudan cực kỳ thiếu thốn, mỗi ngày đều có thể xảy ra các cuộc đụng độ súng ống bất ngờ. Khi nội loạn nghiêm trọng, tỷ lệ chết vì một viên đạn lạc từ đâu bay tới khi đi ngoài đường là hơn một nửa.

Hiện tại tình hình đã tạm ổn. Công việc của họ chủ yếu là thiết lập quan hệ hợp tác với các tổ chức y tế địa phương, hỗ trợ những nhân viên y tế hiếm hoi của Nam Sudan trong việc cứu giúp người tị nạn và binh lính gìn giữ hòa bình.



Nam Sudan đang vào mùa mưa, ngoài ngày đầu tiên khi Nguyễn Vụ tới là nắng gắt, thì mười mấy ngày sau đó trời cứ mưa lất phất không ngừng. Dạo gần đây, Juba cũng khá yên bình một cách bất ngờ. Nguyễn Vụ chẳng có gì làm, chỉ ngồi lướt điện thoại vô định, nhìn ra màn mưa ngoài cửa sổ. Bên cửa sổ là một chậu xương rồng nhỏ do Trần Tĩnh mang đến – nhỏ xíu, xanh mướt.

Cô nhổ chiếc gai nhọn đã trưởng thành ở bên hông cây, cắm sâu vào đầu ngón tay trắng trẻo. Máu nhỏ xuống theo ngón, cơn đau mang lại cảm giác khoái lạc truyền rõ đến vỏ não. Mia bưng chậu nước, khoác khăn tắm từ nhà vệ sinh đơn sơ bước ra, thấy cảnh Nguyễn Vụ gần như đang tự hành hạ bản thân, nhấn sâu chiếc gai vào đầu ngón tay mềm mại, thì hốt hoảng thốt lên:

“Rosine, em đang làm gì vậy!”

Nguyễn Vụ rút một tờ giấy, lau máu đang tràn ra lòng bàn tay: “Cây xương rồng Noah tặng, nghe nói sống rất dai, đã ở bên anh ấy rất lâu.” Noah là tên tiếng Anh của Trần Tĩnh. Ở Nam Sudan người ta nói tiếng Ả Rập là chính, nhưng trong MSF thì tiếng Anh là ngôn ngữ thông dụng.

Mia lo lắng nhìn Nguyễn Vụ, vừa lau tóc vừa nhìn ra màn mưa kéo dài ngoài cửa sổ: “Chúng ta đến thật đúng lúc, vừa khớp với thời kỳ yên ổn hiếm hoi của Nam Sudan, còn có đủ nước sạch để uống.”

Nam Sudan có khí hậu đặc trưng của vùng đồng cỏ nhiệt đới, quanh năm chỉ có mùa mưa và mùa khô, nhiệt độ luôn ở mức cao. Nhiều năm xung đột và nội chiến đã khiến Nam Sudan rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng về nguồn nước. Mỗi khi đến mùa khô, hàng loạt người tị nạn chết vì thiếu nước. Nếu lượng mưa mùa mưa quá lớn, sông Nile Trắng sẽ tràn bờ và nuốt chửng hàng vạn sinh mạng. Sau lũ lụt, dòng nước cuồn cuộn của sông Nile cuốn trôi thời gian và mưa gió, để lại Juba tan hoang tiếp tục sống lay lắt trên lục địa châu Phi bị Thượng Đế ruồng bỏ.

*

Chưa kịp đợi trời tạnh mưa, Trần Tĩnh đã thông báo khẩn cho tất cả bác sĩ mang theo đủ thuốc men, tức tốc lên đường tới Kenya. Một nhóm hải tặc Somalia đã bất ngờ tập kích cảng Mombasa của Kenya trong đêm. Những cuộc xung đột vũ trang và kh*ng b* bất ngờ đã khiến quân đội Kenya bị thương nặng khi đến hỗ trợ. Tổ chức Y tế Thế giới đã gửi lời kêu gọi tới các tổ chức y tế cứu trợ đang đóng tại Nam Sudan, mong họ nhanh chóng đến Mombasa để chi viện cho quân và dân bị thương. Nguồn lực y tế mạnh mẽ sẽ khiến hải tặc Somalia phải dè chừng.

Và lý do họ yêu cầu tổ chức Bác sĩ Không Biên giới tại Nam Sudan đến Mombasa rất đơn giản:

Họ có hai bác sĩ người Trung Quốc. Khi lá cờ đỏ sao vàng tung bay trên bầu trời Mombasa, quân đội gìn giữ hòa bình của Trung Quốc chắc chắn sẽ hành động. Đó là con bài và cũng là thanh kiếm của họ.

*

Chỉ ở lại Nam Sudan vài ngày ngắn ngủi, vào lúc hoàng hôn, Nguyễn Vụ và Mia đã lên đường đến Kenya. Xe chạy trên đại lộ Tháng Năm, dòng sông Nile Trắng đục ngầu và cuồn cuộn bùn đất cuốn qua thành phố.

Mia chậm rãi trang điểm trong xe, mím môi đỏ rồi quay sang nhìn Nguyễn Vụ đang tựa vào cửa sổ xe lặng im.

“Rosine, em có sợ không?” Cô nhìn vẻ mặt bình thản đến mức gần như tê liệt của Nguyễn Vụ mà không thể tin được. Lần đầu tiên khi Mia đặt chân đến Nam Sudan thời loạn, cô đã tái mặt. Cảm giác mất trọng lực và tổn thương sau chiến tranh đã ám ảnh cô suốt một thời gian dài.

“Sao lại phải sợ?” Nguyễn Vụ khẽ cười. “Em muốn xem thử cái gọi là có thể vượt qua sinh tử mà chị nói đến là gì.”

Thứ có thể vượt qua sinh tử, chỉ có sinh tử.

*

Khi họ đến Mombasa, nhân viên tiếp đón lái xe đưa họ đến khu vực phục hồi sau chiến tranh. Tình hình còn tệ hơn cả tưởng tượng của Trần Tĩnh. Hải tặc Somalia đầy tham vọng đã nhắm đến thành phố lớn thứ hai của Kenya, cướp đi vô số hàng hóa tích trữ ở cảng, thậm chí còn liều lĩnh tấn công bệnh viện, khiến nhiều bác sĩ bị thương và cướp sạch thuốc quý.

Từ lúc đặt chân vào doanh trại, Nguyễn Vụ cùng các đồng nghiệp trong đội y tế bắt đầu những ca trực suốt ngày đêm không ngủ. Phòng phẫu thuật tạm thời luôn sáng đèn, hoạt động liên tục.

Người bị thương nhiều nhất là binh lính, sau đó là dân thường vô tội ở Mombasa.

Khi từng sinh mạng non trẻ sống động lần lượt ra đi trước mắt cô, Nguyễn Vụ cảm nhận được sự bất lực sâu sắc. Cảm giác này khác hẳn với việc cố gắng cứu chữa mà không thành trong bệnh viện – đây là khi những người bị thương không quá nặng lại chết vì mất máu quá nhiều trong lúc chờ phẫu thuật; là khi họ không chịu nổi nỗi đau thể xác do bom mìn gây ra mà chọn cách tự sát.

Cô dường như đã hiểu được nỗi bi thương trong mắt Mia đến từ đâu.

Vào ngày thứ ba ở Mombasa, Trần Tĩnh thay ca cho Nguyễn Vụ vừa thức trắng đêm, đang tiến hành một ca mổ lấy đạn. Tai họa ập đến bất ngờ, hải tặc Somalia đột kích doanh trại, tiếng súng vang vọng khắp nơi, cố ý đuổi giết các bác sĩ không biên giới.

Ca phẫu thuật không thể dừng lại, Nguyễn Vụ nhận tín hiệu từ Trần Tĩnh, rút khẩu súng từ thắt lưng anh ra. “Cạch” – đạn lên nòng.

Không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Trần Tĩnh bình tĩnh rạch lớp da, lấy ra viên đạn nằm gần mạch máu, vừa làm vừa nói bằng tiếng Trung với giọng trêu ghẹo: “Tôi nhớ ở Kinh Cảng có nhiều sân bắn. Cô từng bắn bia di động chưa?”

Nguyễn Vụ cố kìm nén nhịp tim hỗn loạn, ngón tay siết chặt khẩu súng đến trắng bệch, gật đầu một cách máy móc.

Trần Tĩnh thu lại vẻ đùa cợt: “Họ chỉ là bia tập bắn. Khi họ xông vào, việc cô cần làm là bóp cò.”

“Ở đây, sống còn quan trọng hơn tất cả, đến niềm tin cũng phải nhường bước cho sự sống.”

Tiếng súng càng lúc càng gần phòng mổ. Nguyễn Vụ gắng gượng giữ tỉnh táo, não căng lên như dây đàn. Khi màn cửa bị vén lên, khi ánh mắt cô co lại nhìn thấy bọn cướp đầu quấn khăn đặc trưng, cùng với tiếng hét vang của Trần Tĩnh: “Bắn!”, ngón tay cô siết cò – một tiếng nổ giòn tan vang lên, đồng thời với tiếng dao mổ đặt trở lại khay.

Tên cướp trước mặt ngã gục. Nguyễn Vụ nghẹn ngào, thở hổn hển, tay cầm súng run rẩy không dừng, nhịp tim vọt lên đến đỉnh điểm, nước mắt tràn đầy gương mặt.

Cô đã giết người.

Trần Tĩnh nhìn Nguyễn Vụ rơi nước mắt trong vô thức, đưa tay khẽ phủ lên tay cô – động tác cứng nhắc nhưng chắc chắn – giúp cô bắn thêm phát nữa vào tên cướp hấp hối, tận mắt chứng kiến hắn chết.

“Giết chóc không hồi kết – đó chính là châu Phi đầy khói lửa chiến tranh.”

“Cô không được gục ngã. Tôi không biết vì sao cô đến châu Phi, nhưng với tư cách là đội trưởng, là đồng bào Trung Quốc, tôi khuyên cô – tín ngưỡng y học mà cô tự hào và nỗi buồn không thể vượt qua trong lòng cô, đều không quan trọng bằng mạng sống. Cô phải sống sót ở đây.”

Chỉ khi còn sống trên mảnh đất cằn cỗi này, cô mới có thể bình thản nhìn nhận sinh ly tử biệt, mới có thể buông bỏ mọi gông cùm trói buộc bản thân.

Tâm bình có thể chữa lành ba ngàn bệnh, kể cả sinh tử.
 
Kinh Trập - Minh Yến Đăng
Chương 63: Chương 63



Đơn vị gìn giữ hòa bình mà Trương Nam đang phục vụ không đi thẳng tới Nam Sudan như anh tưởng. Họ tuân theo chỉ thị cấp trên, sau nhiều ngày di chuyển, điểm đến đầu tiên là Nigeria.

Gần khu vực đá Zuma tại Abuja, các tổ chức kh*ng b* và băng nhóm tội phạm hoạt động thường xuyên, nên lực lượng gìn giữ hòa bình đóng quân gần đó, luôn trong tư thế đề phòng mọi tình huống bất ngờ.

Sau một đợt nghỉ ngơi ngắn, vào giữa trưa khi nắng gay gắt nhất, Trương Nam thay quân phục, lái chiếc xe jeep, ngậm điếu thuốc, men theo con đường rộng hướng đến đá Zuma. Ở cuối con đường, anh tùy tiện dừng xe bên lề, tựa vào cửa xe ngắm nhìn tảng đá sừng sững phía xa.

Tín hiệu ở Nigeria không tốt, anh phải tải lại trình duyệt nhiều lần mới mở được những truyền thuyết liên quan đến đá Zuma — xuất phát từ thần biển Poseidon và người anh Zeus. Chỉ đứng ngoài xe một lúc mà áo thun sáng màu của anh đã đẫm mồ hôi, vết ướt sẫm phủ kín trước ngực và sau lưng. Nhìn thoáng qua đôi giày lính bám đầy bùn đất dưới chân, anh chống tay vào hông, cau mày khó chịu như thể không thể chịu nổi khí hậu nóng bức nơi này.

Trương Nam quay lại mở cửa xe, bật điều hòa. Cửa kính ghế lái hạ một nửa, luồng gió nóng như thiêu như đốt lẫn với hơi lạnh từ điều hòa thổi thẳng vào mặt anh. Trời xanh trong như ngọc, vừa mưa to đêm trước, nên bầu trời treo đầy mây rực rỡ nhiều màu sắc. Anh cúi người, lưng ướt đẫm mồ hôi lộ ra đường nét cơ bắp rõ ràng, mắt tối lại khi chăm chú nhìn tấm ảnh chung trong điện thoại.

Lúc này, khoảng cách giữa anh và người anh muốn gặp là 2107 dặm, cách nhau hai múi giờ.

*

Sau khi xử lý xong toàn bộ bệnh nhân ở Mombasa thì đã là ngày thứ bảy tại Kenya.

Sau khi kiểm kê số thuốc còn lại, Nguyễn Vụ và Mia thuê một chiếc xe, đội nắng đi tới khu chợ.

Không giống như thời tiết ẩm ướt ở Nam Sudan hay cảng Mombasa bị tàn phá bảy ngày trước, trên phố giờ đây là cảnh nhộn nhịp với các sạp hàng nhỏ của người bán rong và tiếng mặc cả náo nhiệt vang vọng khắp nơi. Sau khi đỗ xe, hai người khoác tay nhau đi dạo từ cuối phố, ngắm nhìn vô số sạp bán trang sức và quần áo.

Mia vốn luôn sống theo chuẩn mực của một phụ nữ đẹp — dù biết điểm đến là vùng chiến sự khốc liệt, cô vẫn kiên quyết mang theo một chiếc vali khổng lồ, trong đó một phần tư chứa đồ trang điểm và vô số trang sức, phần còn lại chất đầy những bộ trang phục phong cách đa dạng.

Trước khi đi, họ đã đổi một khoản lớn shilling Kenya tại ngân hàng địa phương và dự định tiêu xài thỏa thích trên con phố sầm uất nhất Mombasa. Một cô gái Nga tóc vàng mắt xanh thân hình đầy đặn và một cô gái phương Đông dung mạo thanh tú đi giữa chợ, thu hút ánh nhìn tò mò của không ít người da đen.

Mia rất thích được chú ý như vậy, không chớp mắt mà rút ra một xấp tiền dày đặt lên sạp bán khăn choàng, tiện tay khoác chiếc khăn màu lam sẫm lên vai Nguyễn Vụ. Cô chỉnh lại chiếc khăn cao cấp đó, mắt lười biếng liếc quanh các quầy hàng xung quanh.

Đi thêm vài bước, Nguyễn Vụ thấy nhiều cô gái da đen tụ tập trước một quầy đá opal, vừa xem vừa so sánh. Cô kéo Mia lại gần, thấy trong tủ kính có rất nhiều trang sức làm từ opal thủ công như vòng cổ, nhẫn, lắc tay được bày bừa bãi. Ông chủ là một người đàn ông da đen cao gầy, đang nằm trên ghế đung đưa, chơi đùa với đứa bé trong lòng. Bên cạnh còn một tủ kính lớn chứa đủ loại hồng ngọc, tourmaline, tsavorite, tanzanite… và các loại kim cương khác nhau.

Nguyễn Vụ cúi mắt nhìn chiếc nhẫn đã cũ trên ngón giữa — viên kim cương từng lấp lánh giờ đã mờ xỉn. Cô vốn không thích những loại đá màu mè này, nhưng Thư Diểu thì lại rất yêu thích, thường xuyên sưu tầm. Cô chọn ra một viên opal đen nhỏ nằm khiêm tốn ở góc, ra hiệu cho ông chủ lấy ra xem. Có vẻ ông không ngờ một cô gái châu Á lại hứng thú với opal, mà còn chọn đúng viên đắt nhất.

Viên opal đen trong lòng bàn tay cô dưới ánh nắng phản chiếu ánh sáng rực rỡ đầy màu sắc, hình giọt nước, cực kỳ lộng lẫy. Mia từng đến Úc nên biết viên opal đen này rất đắt, cô mặc cả gần một nửa giá, ông chủ thở dài miễn cưỡng gật đầu. Trước khi đi, ông còn lục ra một túi vải nhung đen, đổ vài viên opal lên mặt tủ kính, ra hiệu cho Nguyễn Vụ chọn một viên làm quà.

Nguyễn Vụ tuy chưa từng nghiên cứu đá quý, nhưng cũng biết giá trị không nhỏ. Cô không định nhận quà, đang định cảm ơn rồi rời đi thì bị thu hút bởi một viên opal trắng ở giữa — trong suốt, nền màu sạch sẽ, dưới nắng hiện lên ánh lửa, hình dáng không đều. Cô vặn mở chiếc ly thủy tinh, thả viên đá vào. Viên opal trắng như tan vào nước, sáng lấp lánh như cầu vồng phản chiếu trên mặt hồ trong vắt.

Cô không lấy ra, chỉ móc ví da đen, ước lượng giá cả rồi rút tiền mặt đặt lên tủ kính, xoay người rời đi.

Trên đường về, Mia lái xe. Lúc kẹt xe, cô nhìn viên opal trong tay Nguyễn Vụ, môi đỏ nhếch lên: “Ánh mắt cũng không tệ, giống em đấy.”

Viên opal nằm yên trong lòng bàn tay, tuy vẫn phát sáng nhưng không rực rỡ như khi ở trong nước. Giống như cô — suốt năm năm sống bình lặng ở Anh, tài năng và nhan sắc khiến người khác bỏ qua sự lạnh lùng khó gần. Mia đột nhiên cảm thấy, Nguyễn Vụ trước khi đến Anh lẽ ra phải giống viên opal đang lấp lánh trong làn nước trong kia — luôn biến ảo ánh sáng.

*

Trở về doanh trại, Nguyễn Vụ leo lên sân thượng, cố gắng tìm tín hiệu, chụp ảnh viên opal đen gửi cho Thư Diểu.

[Tìm được món hay ở một quầy ven đường Kenya, có dịp sẽ gửi về cho cậu.]

Lúc đó ở trong nước là ban đêm, Thư Diểu trả lời rất nhanh:

[Đợi cậu đích thân đưa cho mình nhé. Mình với Phó Thanh Doãn đang quen nhau rồi, sang năm anh ấy từ Mỹ về sẽ đính hôn. Mãn Mãn, cậu có về nhà không?]

Tín hiệu chập chờn, khi Nguyễn Vụ nhận được tin thì trời đã tối ở Kenya. Cô gõ từng chữ trên bàn phím, xóa rồi viết lại, cuối cùng chỉ gửi ba chữ: Không về nữa.

Trên chiếc ghế dài trong căn cứ, bầu trời đầy sao. Cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời Kenya không có sao Bắc Cực, ngón tay khẽ động, gửi hết tất cả ảnh gần đây cho Nguyễn Minh Gia.

Từ khi mới tới Anh, Nguyễn Minh Gia nhìn thấy cô gầy rộc qua màn hình điện thoại, từ đó Nguyễn Vụ không ngừng chia sẻ tình hình của mình cho ông, chọn những bức ảnh trông khỏe mạnh nhất gửi đi. Vì công việc là quân nhân, Nguyễn Minh Gia không thể tự do xuất ngoại, hai cha con đã năm năm không gặp, chỉ liên lạc qua điện thoại và WeChat.

Lúc ông Lê hấp hối, nắm tay Nguyễn Vụ nói mấy lời cuối, gần như ngay lập tức, cô đã buông bỏ khúc mắc trong lòng. Hoặc có lẽ, sau khi trở lại Kinh Cảng, qua bao lần Nguyễn Minh Gia cúi đầu, cố gắng làm hòa, cô đã sớm tha thứ. Lời ông ngoại như một chất xúc tác mạnh mẽ nhất, khiến cô có cớ để chấp nhận tất cả sự quan tâm vụng về nhưng chân thành từ Nguyễn Minh Gia.

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng ông có nỗi khổ riêng.

Sau khi lo xong tang lễ cho cha mẹ, bà Lê ở lại trong nước vài ngày để ở bên cạnh Nguyễn Vụ, sau đó giao toàn bộ tài sản lại cho cô. Ngàn vạn lời xin lỗi nghẹn nơi cổ họng Lê Nhã Nguyệt, bà chưa từng thực sự đặt mình vào vị trí của Nguyễn Vụ để suy nghĩ. Thời điểm đó, bà chỉ một lòng muốn thoát khỏi những ràng buộc mà hôn nhân và gia đình đem lại.

Nguyễn Vụ vốn không muốn nhận tài sản, nhưng Lê Nhã Nguyệt nhất quyết bắt cô cầm lấy, vừa cười vừa nhìn con gái mà nói: “Mãn Mãn, con lớn thế này rồi, tôi chỉ đơn giản là tưới nước cho con một chút, tôi không phải người mẹ đủ tư cách. Điều duy nhất tôi có thể làm là để con ra đi mà không phải bận lòng gì. Dù sau này con có muốn về hay không, thì những gì tôi và ông bà ngoại để lại chính là điểm tựa cho con khi lang bạt ngoài kia.”

Cuối cùng, Lê Nhã Nguyệt nhẹ nhàng ôm cô một cái, giống như hồi nhỏ, ấm áp và thoảng hương hoa dành dành quen thuộc, “Con đường không nằm phía trước mà là dưới chân con. Mong rằng con gái của tôi đừng giống tôi , rời đi trong tiếc nuối. Hơn bất kỳ ai, tôi hy vọng rằng con sẽ đạt được điều con mong muốn.” Bà không tự xưng là “mẹ”, cho đến lúc bà rời đi, Nguyễn Vụ cũng chỉ lặng lẽ rơi lệ nhìn bóng lưng bà, mãi vẫn không thể gọi một tiếng “mẹ”.

Đến tận bây giờ, cô vẫn không thể tha thứ cho Lê Nhã Nguyệt. Không phải vì oán hận, cũng không phải vì tình yêu, đơn giản chỉ là không thể tha thứ. Cô tôn trọng sự theo đuổi tự do của bà, nhưng cũng không thể tha thứ cho việc bà đã bỏ rơi cô.

*

Trần Tĩnh chắc là vừa mới tắm xong, trên cổ vẫn còn vắt khăn, tóc hơi ướt. Anh nhìn Nguyễn Vụ đang ngồi ngẩn người trên ghế, đi vào phòng lấy hai chai bia rồi ngồi đối diện cô.

“Đêm nay trăng đẹp thật.”

Nguyễn Vụ nhận lấy bia, mở lon bằng một tay, nhấp một ngụm rồi nhẹ nhàng “ừ” một tiếng.

Trần Tĩnh hơi nhướng mày, đưa tay gãi chỗ bị muỗi đốt ngứa đỏ, “Nhớ nhà rồi à?”

Nguyễn Vụ theo phản xạ lắc đầu, “Không nhớ.”

“Miệng có thể nói dối, nhưng đôi mắt thì không.” Anh đặt bia xuống bên cạnh, chỉ tay lên ngôi sao Nam Cực mờ nhạt trên trời, nói: “Sương đêm nay trắng, trăng nơi quê nhà sáng.”

“Ở bán cầu Nam như Kenya thì đâu thể thấy sao Bắc Cực của bán cầu Bắc.”

Anh như chìm trong ký ức, liếc nhìn cô gái trẻ ngồi ngẩn người bên cạnh, giọng trầm và đầy từ tính: “Biết vì sao tôi tên là Tĩnh không? Tôi sinh ra ở một làng nhỏ nghèo nàn và lạc hậu, cha mẹ tôi không muốn tôi rời đi, chỉ muốn tôi mãi mãi sống ở nơi đó, nghe lời họ cả đời.”

“Là cái ‘Tĩnh’ trong ‘ếch ngồi đáy giếng’, ‘ngồi trong giếng nhìn trời’.”

“Sau này tôi cãi nhau với bố mẹ, một mình lên Bắc Kinh học đại học. Tôi gặp một cô gái, cô ấy nói tôi là cái ‘Tĩnh’ trong ‘giếng cổ không gợn sóng’.” Trần Tĩnh như đang nhìn thấy cô gái hai mươi tuổi trong ký ức, hay nũng nịu ôm cánh tay anh. Anh cúi đầu cười khẽ, cổ họng lẫn chút men say, “Sau đó chúng tôi ở bên nhau. Đời người vô thường, bố mẹ tôi đến Bắc Kinh tìm tôi, trên xe cãi nhau. Trên đường đưa họ về, mẹ tôi liều mình từ ghế sau lao tới giành tay lái, xảy ra tai nạn. Bà tháo dây an toàn, dùng thân thể bảo vệ tôi. Trên xe chỉ còn tôi sống sót.”

Anh ngửa đầu uống cạn bia bên cạnh, chỉ là bia nhẹ thôi, nhưng giọng anh đã hơi chếnh choáng: “Thoắt cái đã hơn mười năm, tôi chuộc tội ở châu Phi cũng hơn mười năm rồi, đến giờ tôi cũng chẳng nhớ nổi Kinh Cảng trông như thế nào nữa.”

Nguyễn Vụ l**m đôi môi khô khốc, nhìn Trần Tĩnh đang cúi đầu hút thuốc. Anh đâu phải quên Kinh Cảng, rõ ràng là đã quên gương mặt của cô gái ấy rồi.

Ngón tay bị xương rồng đâm nay đã lành, chỉ còn lại vết sẹo mờ nhạt. Cô vô vọng ngước nhìn bầu trời cao vời vợi cùng vầng trăng, chợt nhớ đến chiếc bánh trung thu vị sen cô từng hất rơi xuống đất.

“Anh Trần, anh có từng nghĩ đến việc trở về nước không?”

Trần Tĩnh bình thản đáp: “Tôi đã bị mắc kẹt ở đây rồi.”

“Vậy thì cứ kẹt mãi đi.” Giọng cô nhẹ như gió nóng, mang theo sự tuyệt vọng của một canh bạc tất tay.

*

Đội y tế vẫn đang hỗ trợ xây dựng lại bệnh viện ở Kenya. Một tháng sau khi họ đến Kenya, Nam Sudan lại xảy ra vụ tấn công kh*ng b* quy mô lớn, đại sứ quán và căn cứ của đội y tế bị đánh bom tan tành. Lực lượng gìn giữ hòa bình đã tiêu diệt phần lớn kh*ng b*.

Khi Trần Tĩnh lặng lẽ thông báo tin này, Mia thở dài không ngớt, may mắn vì họ rời đi kịp lúc, nếu không thì chắc đã tan xác cùng căn cứ.

Nguyễn Vụ nhìn Trần Tĩnh, “Vậy chúng ta sẽ quay lại Nam Sudan sao?”

“Không cần. Chờ bệnh viện xây xong thì chuyển sang Ethiopia. Bên Nam Sudan đã có bác sĩ mới thay chúng ta rồi.”

Trước khi rời Kenya, Trần Tĩnh không biết từ đâu lấy được hai khẩu súng và nửa thùng đạn, gọn nhẹ và tinh xảo, dắt theo Nguyễn Vụ và Mia ra bãi đất trống, đích thân dạy họ bắn súng.

Khi khẩu súng lạnh lẽo và quen thuộc nằm trong tay, Nguyễn Vụ không tránh khỏi nhớ tới tên cướp Somalia đổ gục trước mặt mình ngày hôm ấy. Cảm giác bạo liệt từ lực giật mạnh lúc bóp cò vẫn còn khắc sâu trong ký ức.

Mia từng học bắn súng trong năm nghỉ học, nhưng độ chính xác không cao. Nguyễn Vụ thì trong năm ở Kinh Cảng từng cùng Trương Nam lăn lộn khắp nơi, chơi cả thứ nên và không nên chơi, từng chơi súng giả, nhưng lần dùng súng thật trong phòng mổ là lần đầu tiên.

Sau khi bắn hết nửa thùng đạn, Trần Tĩnh đưa súng cho hai người phòng thân, thời thế đang loạn, hai cô gái vừa xinh đẹp lại là bác sĩ, rất dễ gặp nguy hiểm.

Trước khi đi, Nguyễn Vụ mang theo súng, thuê một chiếc xe việt dã, một mình đến thăm Đại Hẻm Núi Đông Phi xuyên suốt Kenya.

Những rặng cây xanh mọc dày bên rìa hẻm núi, cô ngồi bên xe, hoàng hôn buông xuống, mây lửa đỏ rực giăng đầy bầu trời. Bên rìa hẻm núi dựng hàng rào gỗ cao, nhiều du khách tụ tập chụp ảnh. Dưới đáy hẻm sâu hun hút là những ngọn núi lửa đã chết.

Khi điếu thuốc cuối cùng cháy hết, Nguyễn Vụ lấy điện thoại nhắn cho Thư Diểu, bảo vài ngày nữa rảnh thì gửi thêm thuốc cho cô, đợi cô ổn định sẽ gửi địa chỉ.

Tin nhắn gửi mãi mới hiện “đã gửi thành công”.

Trên đường về, chẳng hiểu sao bầu trời đang trong xanh bỗng u ám hiếm thấy, gió nóng thổi vù vù, báo hiệu sắp có mưa. Nguyễn Vụ đạp mạnh ga, kịp trở về căn cứ an toàn trước khi trời tối và cơn mưa lớn trút xuống.

Cùng lúc đó, ở thành phố Kinh Cảng, Tần Tri Dự ngất xỉu trong một cuộc họp.
 
Kinh Trập - Minh Yến Đăng
Chương 64: Chương 64



Vừa theo giáo viên hướng dẫn của bệnh viện khu quân đội kiểm tra xong các phòng bệnh, Thư Diểu vừa mới ngồi xuống nghỉ ngơi chưa được bao lâu thì nhận được cuộc gọi của Tần Tri Hành. Sáng thứ Hai, Viện kiểm sát họp định kỳ, trong lúc giải lao, Tần Tri Dự vào phòng lấy nước thì bất ngờ ngất xỉu.

Thư Diểu còn chưa kịp uống ngụm nước nào, vội vàng đứng dậy chờ sẵn ở cổng bệnh viện. Đến khi Tần Tri Dự được đẩy ra từ phòng cấp cứu, ngoài cửa phòng bệnh đã có lác đác vài người chờ sẵn.

Y tá sau khi truyền dịch xong cho Tần Tri Dự đang mê man, bưng khay đi đến trước cửa phòng bệnh, nhìn Thư Diểu và mấy người bên cạnh vẻ mặt đầy lo lắng, liền thở dài một hơi rồi lại thở dài thêm lần nữa: “Bác sĩ Thư, vừa mới kiểm tra toàn thân cho cậu ấy xong, cậu ấm nhà họ Tần này sao lại hành hạ bản thân đến mức này chứ, loét dạ dày cấp tính kèm xuất huyết, chậm thêm chút nữa thì không biết hậu quả sẽ ra sao. Vừa rồi bác sĩ Lưu khoa thần kinh cũng có ghé qua, chẩn đoán suy nhược thần kinh nghiêm trọng, khó ngủ trầm trọng.”

Một y tá lớn tuổi hơn, vốn là người đã nhìn họ lớn lên từ nhỏ, cố ý nói nặng thêm một chút để nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng, cuối cùng dặn Thư Diểu đi làm thủ tục nhập viện để theo dõi trong một tuần.

Tần Tri Hành xoa xoa huyệt thái dương đang giật liên hồi, cố chịu cơn mệt mỏi sau khi thức đêm: “Diểu Diểu, Đông Tử sắp đến rồi, em xin nghỉ rồi qua Lan Đình lấy ít đồ thay cho anh ấy, chuyện này tạm thời giấu ba mẹ anh, thêm chuyện chi bằng bớt chuyện.”

Nói xong, anh xoay người đẩy cửa phòng bệnh, mùi thuốc sát trùng nồng nặc ập vào mũi. Người trên giường bệnh mặc bộ đồ bệnh nhân sọc trắng xanh, dưới hàng mi đen là quầng thâm xám xanh, gương mặt tái nhợt không còn chút máu, tay đặt hơi co lại, ống truyền dịch nhỏ giọt thuốc đều đều vào tĩnh mạch.

Tần Tri Hành kéo lại chăn cho anh, khi đầu ngón tay vô tình chạm vào cằm anh thì ánh mắt vô thức bị sợi dây chuyền trên cổ anh thu hút. Nếu không nhầm, sợi dây này Tần Tri Dự đã đeo hơn năm năm rồi, vẫn luôn giấu trong áo, không cho người ta nhìn thấy.

Anh ấy chẳng có tí áy náy vì hành động nhân lúc người ta đang bệnh, thản nhiên kéo sợi dây mảnh ra khỏi cổ em trai.

Khi thấy chiếc nhẫn xâu trên dây chuyền, ngón tay Tần Tri Hành khựng lại một chút, lát sau mới tìm được chốt dây, nhẹ nhàng rút ra, chiếc nhẫn đính kim cương nhỏ lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay anh. Dòng chữ Phạn khắc bên trong nhẫn đập ngay vào mắt anh, anh từng thấy kiểu chữ này trên giấy kinh của Tần Trân.

Có lẽ vì kéo dây hơi mạnh, người trên giường bệnh khẽ hé môi, miệng mơ màng lẩm bẩm, bàn tay đang truyền dịch bất ngờ vươn lên nắm lấy vạt áo của Tần Tri Hành. Anh hơi cúi người, nghiêng tai sát lại gần môi em trai.

Từng tiếng gọi tên “Nguyễn Vụ”, xen lẫn cả giọng nức nở.

Lá cây khô bên ngoài cửa sổ lả tả rơi xuống, không biết từ lúc nào gió lớn nổi lên, cửa sổ vang lên từng đợt kêu.

Tần Tri Hành khẽ cười, tùy tiện đặt sợi dây chuyền lên bàn, từng chút một gỡ tay anh khỏi vạt áo mình, rồi không nhẹ nhàng lắm đeo chiếc nhẫn vào ngón giữa của anh. Chiếc nhẫn lỏng lẻo đeo hờ trên tay anh.

Anh ấy bỗng nhớ đến năm năm trước, Tần Tri Dự cố ý dùng tay phải đeo nhẫn vung vẩy trước mặt mình, tràn đầy đắc ý khoe khoang, không ngừng nói về con mắt thẩm mỹ của Nguyễn Vụ, kích cỡ chiếc nhẫn vừa vặn đến mức nào.

*

Trần Dịch Đông chở Thư Diểu chạy thẳng đến Lan Đình. Khi mở cửa, Thư Diểu vừa lẩm bẩm ngày sinh của Nguyễn Vụ vừa kéo cửa bước thẳng vào phòng ngủ của Tần Tri Dự.

Cửa phòng bật mở, mùi rượu nồng nặc ập tới, rèm cửa đóng kín khiến cả phòng tối om.

Trần Dịch Đông nhíu mày, đầy vẻ chán ghét bước đến bên cửa sổ: “Giờ anh mới hiểu cậu ta đã hành xác mình thế nào.”

Tiếng rèm bị kéo “soạt” một tiếng, bố cục phòng ngủ hiện ra trước mắt hai người.

Toàn bộ bức tường trắng đều dán đầy ảnh của Nguyễn Vụ, cùng với những nơi hai người từng đến, bên cạnh bức tường ảnh còn có một tấm vải trắng treo lơ lửng, chắc là dùng để che bức tường. Trần Dịch Đông nhìn loạt ảnh hai người, không kìm được phải thốt lên: “Mẹ kiếp, đúng là điên rồi.”

Thư Diểu cố nén cảm giác khó chịu trong lòng, tức tối kéo cửa tủ quần áo, cảnh tượng bên trong còn kinh ngạc hơn.

Tủ âm tường chiếm hai phần ba không gian chứa đầy quần áo nữ thời trang mới nhất mùa này, toàn bộ đều là những thương hiệu ít người biết mà Nguyễn Vụ yêu thích.

“Anh thu xếp quần áo cho anh ta đi, em xuống tầng chờ!” Thư Diểu tức giận ném túi cho Trần Dịch Đông, dẫm mạnh mấy lon bia lăn lóc dưới chân, giận dữ bỏ đi.

Bãi đậu xe ngầm trống trải vang vọng từng tiếng bước chân, bên Mỹ giờ đã là nửa đêm. Thư Diểu chẳng màng gì, gọi điện thoại xuyên biên giới cho Phó Thanh Doãn. Đầu dây bên kia mơ màng ừ một tiếng, Thư Diểu liền tuôn một tràng kể lại y chang cảnh tượng vừa thấy ở nhà Tần Tri Dự, tiện thể chửi thêm cả Trương Nam và anh ấy một trận. Đợi cô trút giận xong, trong khoang xe yên tĩnh chỉ còn tiếng thở đều đều của Phó Thanh Doãn, nghe kỹ còn xen lẫn vài tiếng nghiến răng.

Trần Dịch Đông thu dọn rất nhanh, tùy tiện lấy mấy bộ đồ mặc ở nhà nhét vào túi rồi hai người cùng quay lại bệnh viện.

*

Tần Tri Hành vẫn luôn ở bên giường Tần Tri Dự. Sau khi truyền xong chai dịch, không lâu sau, Tần Tri Dự dần mở mắt ra, quay đầu nhìn Tần Tri Hành đang xử lý công việc, cất giọng yếu ớt: “Anh.”

“Tỉnh rồi à?” Tần Tri Hành gập laptop, nâng giường lên để anh có thể ngồi dậy, giảm bớt cảm giác căng cứng.

“Ừm.” Anh khẽ xoay người, nhịn cơn đau bỏng rát ở dạ dày, định kéo chăn thì chợt nhận ra có gì lạ ở ngón tay. Chiếc nhẫn bị cất giấu suốt năm năm giờ lại lỏng lẻo nằm ở ngón giữa, như thể chỉ cần lơ đãng là rơi mất.

“Đúng là không ra gì.” Tần Tri Hành liếc nhìn anh đang đờ đẫn nhìn chiếc nhẫn, khẽ hừ một tiếng.

“Còn hơn anh, bị người ta ngủ xong rồi đá.” Anh khẽ ho, lạnh nhạt đáp trả.

Khi hai người đang lời qua tiếng lại, cửa phòng bệnh bị đẩy ra. Tần Trân xách hộp cơm giữ nhiệt đi vào, mặt mày rạng rỡ: “Nếu không phải Đông Tử lỡ miệng, cô còn không biết cháu nhập viện đấy.”

“Cô tới để hỏi xem cháu định dằn vặt bản thân tới khi nào mới thôi.”

Tần Tri Dự từ nhỏ thân thiết với Tần Trân, đối mặt với lời trách móc đầy oán giận của bà, anh không nói được câu nào phản bác.

Tần Trân thấy anh cúi đầu im lặng, lại lên tiếng: “Ba mẹ cháu chẳng thèm tới thăm, bảo cô tranh thủ đưa cơm cho cháu, giữ lại cái mạng mà về nhà ăn mắng.” Bà nhớ đến vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi của Thẩm Tinh Nghi liền thấy tức thay cho Tần Tri Dự. Người phụ nữ vốn dịu dàng đoan trang ấy, khi nổi giận cũng chỉ dùng giọng điệu mỉa mai nhẹ nhàng để trách móc.

Giữa lúc ấy, Thư Diểu ghé qua một chuyến, đặt túi đồ thay đồ vào tủ phòng bệnh, ra hiệu cho Tần Tri Hành và Tần Trân rời đi trước, đêm nay cô trực đêm, tiện chăm sóc anh ta.

Chờ mọi người đi hết, Thư Diểu lấy điện thoại trong túi áo blouse trắng ra, mở khung chat với Nguyễn Vụ, thái độ đầy gay gắt: “Muốn nói gì thì tự nhắn, đừng suốt ngày làm như muốn chết đến nơi nữa.”

Tần Tri Dự đưa tay nhận lấy điện thoại, lướt xem lại lịch sử trò chuyện gần đây giữa hai người, toàn là vài tấm ảnh phong cảnh lẻ tẻ, phần lớn là do Thư Diểu hỏi, cô ấy đáp lại rất ít. Anh cúi đầu, gõ gõ trên màn hình, lại xóa rồi nhập lại, sự im lặng kéo dài bao trùm cả phòng bệnh. Sau cơn gió lớn ban ngày, đêm đến không nằm ngoài dự đoán: trời đổ mưa như trút nước.

Khi Tần Tri Dự nản lòng xóa hết những câu hỏi thăm, định tắt màn hình thì bên kia đột nhiên gửi đến một cuộc gọi video. Tay anh run lên không kiểm soát nổi, giọng nói cũng run rẩy, lắp bắp đầy luống cuống: “Em… cô ấy… em mau ra ngoài mà nghe đi.”

Anh vô thức không muốn để Thư Diểu nhận cuộc gọi đó trong phòng bệnh.

Thư Diểu cố ý phớt lờ ánh mắt van nài của anh, nhất quyết trái ý anh, đi đến góc phòng gần cửa sổ để nhận cuộc gọi.

“Mãn Mãn, bên đó có tín hiệu rồi à?”

“Có rồi!! Để mình kể cậu nghe, hôm nay mình đi dạo phố với Mia, gặp một anh siêu đẹp trai tặng hoa hồng cho bọn mình! Siêu cao luôn! Hai mét! Còn món cá nướng đặc trưng bên này nữa, ngon cực luôn!!…”

Nguyễn Vụ hào hứng kể một tràng dài với Thư Diểu, như thể đó là một nhiệm vụ bắt buộc phải hoàn thành. Giọng cô rộn ràng đầy phấn khích, nhưng gương mặt vẫn như xưa – không mấy khi cười.

Thư Diểu quay lại nhìn người nằm trên giường đang dỏng tai nghe, mặt mày u ám, liền cố tình hỏi lớn: “Năm sau mình đính hôn, rốt cuộc cậu có về không đấy?”

Cô cố tình làm nũng khiến người trong video bật cười, rồi hờ hững trả lời: “Để xem đã, mình cảm giác đến lúc cậu với anh Thanh Doãn có con rồi chắc mình cũng chưa về đâu.”

Người nằm trên giường nghe câu này thì không kìm nổi mà ho sặc sụa. Thư Diểu sợ Nguyễn Vụ phát hiện ra điều gì, bèn kiếm cớ cúp vội điện thoại.

“Anh xuất viện rồi thì nói, em sẽ cân nhắc cho anh biết cô ấy đang ở đâu.” Cô thực sự không chịu nổi bộ dạng thê thảm của Tần Tri Dự, thậm chí sẵn sàng chọc giận Nguyễn Vụ để mong anh quay lại trạng thái bình thường.

Tần Tri Dự kéo chăn trùm lên đầu, giọng ồm ồm vang ra từ trong chăn: “Không cần đâu, đã có trai da đen cao hai mét tặng hoa cho cô ấy rồi, còn cần loại hàng thấp hèn 1m86 như anh làm gì?”

Người thu mình trong chăn, sống mũi cay xè, vành mắt đỏ ửng.

Thư Diểu nhìn người đang khẽ run rẩy thì bĩu môi, sau đó bỏ ra ngoài.

*

Ngoài cửa sổ, mưa gió ào ạt quất vào kính, những cành tầm gửi trong ngõ nhỏ bay tán loạn giữa bão giông. Một lúc lâu sau, cơn bão đột ngột tan, chỉ còn lại sự hoang vắng trên mặt đất.

Cửa phòng bệnh lại mở ra. Nguyễn Minh Gia có vẻ vừa tan ca, vẫn mặc quân phục, vai còn ướt, tóc bên thái dương đã lấm tấm bạc trắng.

Tần Tri Dự thấy ông bước vào, liền đưa tay vuốt lại mái tóc rối, tay còn lại vẫn đang truyền dịch, bám chặt lấy thành giường, sợ rằng ông đến để nói những lời khiến anh tức giận mà chẳng thể phản bác.

“Chú Nguyễn, sao chú lại đến?”

Nguyễn Minh Gia nhìn thoáng qua cánh tay anh đang truyền dịch, xua tay bảo anh nằm xuống, rồi tự kéo ghế ngồi cạnh giường, cúi đầu nhìn hồ sơ bệnh án dán ở cuối giường – nét chữ rồng bay phượng múa, lại có đến hai tờ. Một là do y tá viết – chẩn đoán: viêm loét dạ dày cấp tính. Tờ còn lại là giấy nhớ dán thêm: vì tình mà khổ, uống rượu quá nhiều, dẫn đến thần kinh rối loạn.

“Trên đường gặp A Hành, nghe nó nói cháu ngất xỉu nên tiện đường ghé qua.”

Thật ra, nguyên văn lời Tần Tri Hành là: “Nó có bệnh trong lòng, đã suy nhược thần kinh nặng, không biết có trầm cảm không.”

Từ sau khi Tần Tri Dự quỳ xuống trước mặt ông năm năm trước, hai người gần như không gặp lại nhau. Giờ đột nhiên chung một không gian, anh ít nhiều cảm thấy không thoải mái.

“Chú đừng nghe anh cháu nói bừa, chỉ là bệnh vặt thôi, vài hôm nữa cháu xuất viện.”

Nguyễn Minh Gia cũng không ngồi lâu, đứng dậy chỉnh lại quân phục, giọng trầm thấp mang theo khuyên nhủ: “A Dự, năm năm rồi, gấp trang sách lại đi.”

Rồi ông đặt một xấp ảnh được in rõ ràng của Nguyễn Vụ vào tay anh.

Tần Tri Dự vẫn cố chấp như năm năm trước, nhìn theo bóng ông rời khỏi, thái độ kiên quyết: “Cháu không thể gấp lại.”

Anh không tin cô có thể quên.

Phía sau từng tấm ảnh là những dòng ghi chú ngày tháng rất cẩn thận. Anh bắt đầu xem từ năm cô rời xa mình. Trong ảnh là cô gái u sầu đứng dưới trời đông xứ Edinburgh, nặn ra một nụ cười gượng gạo, tay vẫn cầm bao thuốc lá.

Anh lật từng tấm, xem qua ảnh cô mặc áo tốt nghiệp cầm hoa hồng, ảnh đi du lịch các nơi. Nhìn cô dần dần hồi phục, đến khi thấy bức ảnh cô đứng trước khe nứt địa chất hùng vĩ, mắt ánh lên nụ cười.

Cười xấu chết đi được, anh vừa bất lực vừa tức giận nghĩ.

Anh lại lật lại từ đầu, cẩn thận xem từng chi tiết về cô, không bỏ sót gì. Đến cuối cùng, anh phát hiện…

Sau khi rời khỏi anh, cô chỉ buồn bã trong chốc lát, rồi bắt đầu quá trình thối rữa dài đằng đẵng. Trạng thái của cô còn tệ hơn anh, như thể khô héo từ tận đáy lòng, mãi bị mắc kẹt trong quá khứ.

Trong ảnh, cô luôn đơn độc – giống như lần đầu tiên anh gặp cô, mà cũng không hẳn giống.

*

Những ngày sau đó, Bí thư Tần và bà Thẩm cuối cùng vẫn không yên tâm, thay phiên đến bệnh viện thăm Tần Tri Dự. Tần Trân thì càng nhiệt tình quá mức, nấu nướng đủ món, còn dọn cả hành lý chuyển vào Lan Đình, tuyên bố thẳng giữa phòng bệnh: “Khi nào cái dạ dày phiền phức này khỏi hẳn, cô mới quay về chùa.”

Ngày xuất viện, chính Bí thư Tần đích thân đến đón. Khi đang thu dọn đồ đạc, mấy tấm ảnh của Nguyễn Vụ vô tình rơi xuống đất. Bí thư Tần cúi người nhặt lên từng tấm, cười cười: “Là Nguyễn Minh Gia mang đến đúng không?”

“Vâng, chú Nguyễn nghe anh nói con bệnh nên ghé qua thăm.” Anh cất sợi dây chuyền có gắn nhẫn vào, không biết lấy từ đâu ra một sợi chỉ đỏ, quấn từng vòng quanh chiếc nhẫn không còn vừa tay.

Bí thư Tần sắp xếp lại ảnh, bỏ vào túi, cười mỉm rồi nghiêng đầu nhìn con trai: “A Dự, anh con đâu có cái mặt mũi nào lớn đến mức khiến một vị tướng quân vì con gái mình mà đến thăm người yêu cũ của nó?”

Chung quy là do Thư Diểu mềm lòng, mở một phòng riêng, sắp xếp để Bí thư Tần và tướng Nguyễn ngồi cùng bàn, nói bao lời khuyên can, Nguyễn Minh Gia mới chịu mang ảnh con gái đến khuyên Tần Tri Dự.

Bao nhiêu năm qua, họ đều thấy được sự thay đổi của anh. Nguyễn Minh Gia càng nhận ra rõ ràng – chỉ với cú quỳ năm xưa, ông đã phải đi rồi.

Tần Tri Dự cũng đoán ra có công của cha mình. Hai năm sau tốt nghiệp, sự nghiệp đã có thành tựu, vị kiểm sát viên nổi danh nghiêm khắc, hiếm hoi lần này lại thể hiện dáng vẻ ngông cuồng của năm xưa trước mặt cha: “Cô ấy chưa nói chia tay, thì không tính là chia tay. Bố mẹ cứ chờ ngày con tới nhà họ Nguyễn hỏi cưới đi.”

Tại sao chuyện rời đi và khép lại lại phải để người khác nói thay?

Anh thà không nói lời tạm biệt, một lòng chỉ mong ngày gặp lại.

Anh xin nghỉ dài ngày, quay lại Tứ Xuyên – Tây Tạng.

Để trả lễ.

Yêu cũng được, hận cũng thế, oán trách càng chẳng sao – chỉ cần cô bình an là đủ.
 
Kinh Trập - Minh Yến Đăng
Chương 65: Chương 65



Châu Phi, Ethiopia.

Nguyễn Vụ cùng đội cứu hộ hạ cánh an toàn tại thủ đô Addis Ababa của Ethiopia. Giờ đã là tháng 11 cuối thu, Ethiopia gần xích đạo cũng bước vào mùa khô, những cơn gió bụi khô nóng bám lấy chiếc khăn trùm đầu của Nguyễn Vụ và Mia. Trên máy bay, Trần Tĩnh đặc biệt dặn dò hai thành viên nữ duy nhất của đội phải nhớ bảo hộ cẩn thận, lời quan tâm hoa mỹ chất đầy, cuối cùng phó đội trưởng không nhịn được thái độ ấp úng của Trần Tĩnh, nghiêm khắc tuyên bố điều mà Trần Tĩnh không muốn nói ra.

Ngoài nước sinh hoạt thiết yếu, tất cả hành động có thể lãng phí nước đều phải tránh cho đến khi mùa mưa Ethiopia tới. Bốn tháng lăn lộn ở châu Phi, Nguyễn Vụ cùng các thành viên mới của MSF đã hoàn toàn thích ứng với khí hậu khô – mưa luân phiên nơi đây, tận mắt chứng kiến lũ lụt cuốn trôi những túp lều tranh mà người tị nạn dốc sức dựng nên, gặp những người dân bị bệnh phong thấp hành hạ năm này qua năm khác, nghe những thành viên kỳ cựu trong đội thở dài kể mùa khô châu Phi đã cướp đi bao nhiêu sinh mạng.

Tất cả vì sinh mạng, vì đại cục. Dù ở biên giới đầy khói lửa, mạng người tị nạn rẻ như cỏ, họ vẫn phải dốc sức cứu từng người còn dù chỉ một tia hy vọng sống. Lời thề Hippocrates chưa bao giờ dạy họ từ bỏ bất kỳ sinh mạng nào có thể sống sót qua chiến tranh.

Ethiopia vừa trải qua xung đột vũ trang và nội chiến quy mô lớn, thủ đô hoang tàn, trước mắt là những tòa nhà đổ nát, trẻ em lạc lõng trong đống đổ nát, tiếng trẻ sơ sinh khóc oe oe, nhiều nhất vẫn là những xác người chất thành gò.

Nhân viên đón tiếp nhanh chóng đưa đội cứu hộ về ký túc xá do Hội Chữ thập đỏ địa phương chuẩn bị để cất hành lý. Mia hiếm hoi lộ vẻ trang nghiêm, xách hộp thuốc nhanh chóng kéo Nguyễn Vụ đến phòng phẫu thuật dã chiến.

May mắn nhờ viện trợ kịp thời từ Hội Chữ thập đỏ và các tổ chức xã hội, sau chiến tranh, thuốc men quý hơn vàng có đủ, tạm thời không cần vượt qua Somalia đầy hiểm nguy để tìm kiếm sự giúp đỡ từ nước láng giềng. Bên ngoài phòng phẫu thuật, từng tốp lính gác cầm súng tuần tra, bên trong, từng đoàn thương binh dù nặng nhẹ đều bị đẩy lên bàn mổ, thậm chí có người chỉ trầy xước cũng đòi bác sĩ hoặc tình nguyện viên băng bó.

Mồ hôi trên trán Nguyễn Vụ chảy dài xuống tóc mai, trong găng tay cao su nhớp nháp mồ hôi. Cô vừa nóng vừa khát, vừa chờ được nghỉ giữa ca phẫu thuật, định tháo khẩu trang thở thì bị Mia nhắc nhở.

“Rosine, tốt nhất em đừng tháo bất kỳ lớp bảo hộ y tế nào.”

Nguyễn Vụ không hiểu.

Mia dừng tay lau dao mổ, ánh mắt thoáng chút tàn nhẫn, “Sốt rét, Ebola, HIV, tả… nhiều không đếm xuể.”

“Khi cần, dao mổ cũng có thể thành vũ khí bảo vệ em.” Cô ngồi bệt xuống đất, mái tóc vàng buộc chặt sau gáy, giọng càng lúc càng bình thản, “Một khi bệnh nhân em cứu có bệnh truyền nhiễm nặng, em đối mặt nguy cơ phơi nhiễm nghề nghiệp rất lớn, chỉ có hai lựa chọn: không cứu, hoặc không giết.”

Nguyễn Vụ hỏi lại, “Có thể cứu sao không cứu?”

“Em yêu, đừng ảo tưởng về lương tri ở châu Phi loạn lạc. Cách hạ gục một đội quân nhanh nhất chính là virus.”

Trần Tĩnh và phó đội trưởng bước vào phòng mổ, vẫy tay, “Hai cô ra nghỉ đi, tranh thủ giúp tình nguyện viên xử lý vấn đề ở trại tị nạn.”

Nguyễn Vụ nghe xong như trút được gánh nặng, vươn vai cho đỡ mỏi rồi cùng Mia về ký túc xá uống ngụm nước nóng, thay bộ đồ dính máu. Chỉnh đốn xong xuôi, hai người xách hộp thuốc, nhét vào túi vài viên kháng viêm, giảm đau đơn giản rồi đến trại tị nạn cạnh Hội Chữ thập đỏ.

Từng bước tiến vào biển khổ, nhìn những người tị nạn rên xiết trên giường tạm bợ – trẻ sơ sinh khóc ngằn ngặt, trẻ nhỏ ánh mắt hoang mang, cụ già gầy yếu quằn quại trên giường bệnh, nhiều nhất vẫn là những lao động chính của gia đình đang nằm liệt, cô không tin nổi hỏi Mia, “Sao không có bác sĩ tới cứu họ?”

Mia quen thuộc lấy ống nghe đeo vào cổ, như đã quá quen với cảnh này, giọng nói vẫn không chút xúc động, “Dân tị nạn châu Phi nhiều như sao trên trời, mạng của tất cả cộng lại còn không bằng một người lính xông pha trận mạc.”

Nguyễn Vụ thở dài, hiếm hoi lộ chút thương cảm. Cô tìm đến cậu thiếu niên da đen cao gầy phụ trách phát đồ ăn cho tình nguyện viên, “Khi nào cậu vào thành phố mua đồ ăn, có thể mua giúp tôi ít kẹo và sữa bột được không?”

Chàng trai da đen chưa từng thấy người phụ nữ phương Đông xinh đẹp thế này giữa châu Phi loạn lạc. Cậu liếc nhìn chiếc áo blouse trắng tinh trên người Nguyễn Vụ, gật đầu, dùng thứ tiếng Anh bồi nói giá cả ước chừng. Nguyễn Vụ đếm số tiền lẻ trong túi, dúi hết vào tay cậu, phát hiện cậu không hiểu tiếng Anh lắm, bèn dùng chút phương ngữ địa phương vừa học nói mua hết, phần còn lại là tiền tip.

Sau khi dặn dò xong, một tình nguyện viên gốc Á đến bên Nguyễn Vụ dùng tiếng Anh lưu loát nói cô chỉ cần kiểm tra những em bé sơ sinh và trẻ nhỏ là được. Cô gật đầu, xách hộp thuốc đến khu vực phụ trách.

Khi thực sự đi giữa những đứa trẻ mất nhà cửa, áp ống nghe lên làn da nóng bỏng của chúng, ánh mắt hoảng sợ vô thức trong mắt chúng khiến trái tim cô đau nhói. Cô dường như hiểu được nỗi bi thương trong mắt Mia đến từ đâu. Khi Nguyễn Vụ đến trước một bé gái tóc dài co ro trong góc, cô bé mặt mày lem luốc bắt đầu hoảng loạn, dường như rất kháng cự sự chạm vào của cô.

Cô cố gắng dỗ dành, giọng bé gái càng lúc càng the thé, nước mắt không ngừng rơi, gột rửa dần lớp bẩn trên mặt, lộ ra làn da trắng nõn. Tình nguyện viên nghe tiếng chạy tới, nhìn Nguyễn Vụ đang bối rối ôn tồn giải thích, “Mẹ Rosine là tình nguyện viên địa phương, không lâu trước khi xảy ra xung đột quân sự, mẹ bé đã hy sinh khi bảo vệ con. Bé còn quá nhỏ, không thể chấp nhận được, nhiều ngày nay không giao tiếp bình thường, hôm qua đội trưởng người Trung Quốc của các bạn nói bé hình như bị PTSD rồi.”

Nguyễn Vụ giật mình khi nghe tên bé gái. Cô gật đầu với tình nguyện viên, từ từ tiến lại gần bé gái, vừa lúc cậu thiếu niên da đen nãy quay lại trại, để những thứ cô cần vào túi giấy đen. Nguyễn Vụ lấy từ trong túi ra một chiếc kẹo m*t ngũ sắc đưa tới.

“Tên chị giống tên em, trùng hợp nhỉ?”

Chiếc kẹo múp cầu vồng bị bàn tay nhỏ bé nắm chặt, ánh mắt cảnh giác dần nguôi ngoai, nhưng bé vẫn co vào góc, giọng e dè, “Chị cũng tên Rosine à?”

Nguyễn Vụ không ngờ bé chịu mở miệng, nhưng sợ làm bé sợ, chỉ đơn giản gật đầu.

“Mẹ hứa sau khi hết chiến tranh sẽ mua kẹo m*t cho em.” Rosine nhìn kẹo trong tay, dần ngập tràn nỗi buồn nhớ mẹ, “Mẹ bị người xấu g**t ch*t rồi.”

Cô không biết an ủi thế nào với đứa trẻ năm tuổi tận mắt chứng kiến mẹ ngã xuống, đành chọn lời nói dối vụng về nhất, “Mẹ lên trời bảo vệ những đứa trẻ khác rồi, giao Rosine cho các bác sĩ ở Ethiopia bảo vệ.”

Những ngày sau đó, hễ không bận là Nguyễn Vụ đến ngồi với Rosine một lúc, hai người cùng im lặng trên chiếc giường bệnh tạm bợ. Theo tin Trần Tĩnh nhận được từ quân đội, sau xung đột vũ trang dữ dội, Ethiopia đang dần khôi phục, dự kiến họ sẽ đóng quân lâu dài, trong khi đó tình hình Nam Sudan và Sudan bắt đầu căng thẳng, tranh chấp lãnh thổ có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, Somalia đang rình rập, Ethiopia đã là nơi an toàn nhất tổ chức sắp xếp cho họ.

Trật tự trại tị nạn dần ổn định, số thương binh giảm dần, Rosine cũng dần chấp nhận Nguyễn Vụ, thậm chí chủ động trò chuyện. Hiếm hoi có một ngày nhàn rỗi, Mia bảo Ethiopia giam hãm linh hồn cô, muốn đến con phố sầm uất nhất thưởng thức bữa cơm nóng, tìm khách sạn sang trọng nhất nghỉ một đêm, sáng hôm sau quay lại trại. Trần Tĩnh vẫy tay mặc kệ.

Lúc chuẩn bị đi, Nguyễn Vụ không hiểu sao nhất định phải dẫn Rosine theo, thuận tiện lau mặt mua cho bé bộ đồ đẹp. Khi cô cầm khăn ướt đến trước giường bệnh, Rosine đột nhiên lấy tay che mặt, kiên quyết không cho cô lau sạch lớp bụi.

“Chị lau mặt cho em sạch rồi dẫn em đi chơi nhé, Rosine không thích váy đẹp sao?”

Rosine bỏ tay xuống, đôi mắt đen trắng rõ ràng mở to, giọng nũng nịu xen lẫn tiếng nức nở, “Mẹ dặn trước khi mất không được rửa sạch bùn trên mặt, nói sau khi mẹ đi, Rosine sẽ là con trai. Chỉ cần là con trai, sẽ không có kẻ xấu bán đến khu đèn đỏ nữa.”

Nguyễn Vụ đờ người, không ngờ từ miệng bé gái năm tuổi lại nghe được từ “khu đèn đỏ”.

Cô cứng đờ ngón tay nhắn tin cho Mia, nói có việc đột xuất không đi được, nhờ cô mua bộ đồ bé trai cỡ lớn về.

Bé gái thấy Nguyễn Vụ ngồi bất động bên giường, bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn nắm lấy ngón tay cô, “Chị, hôm nay trời đẹp, mình chơi trốn tìm đi.”

Nguyễn Vụ quay sang nhìn, lớp bùn khô bám trên da bé che lấp màu da thật, nhưng từ mu bàn tay trắng nõn, cô đoán bé không phải người da đen thuần chủng, nếu không mẹ bé đã không tốn công nói những lời này với đứa trẻ năm tuổi.

“Rosine, chị cắt tóc dài cho em thành tóc ngắn như anh Lucas nhé? Như vậy sẽ không ai nghi em là con gái nữa. Rồi chị dẫn em về ký túc xá tắm nhé?” Cô nói rất chậm, lần này bé gái hiểu được, yên lặng gật đầu. Nguyễn Vụ bưng đồ vệ sinh dắt Rosine vào phòng tắm, mượn tình nguyện viên cái chậu tắm trẻ em, điều chỉnh nước ấm rồi nhẹ nhàng gội mái tóc dài sau gáy bé. Một số đất sét đã khiến tóc rối bù, cô kiên nhẫn từng chút gỡ ra. Ra khỏi phòng tắm, gương mặt bé gái hồng hào, lông mi cong vút không ngừng kể chuyện nhỏ với Nguyễn Vụ. Cô bế bé trên tay, nhìn hàng mi đen dày của Rosine, cuối cùng hiểu tại sao mẹ bé lại bôi bùn đất khắp người – quá nổi bật.

Về đến phòng, Nguyễn Vụ chụp cho bé một tấm ảnh, rồi cầm kéo từ từ cắt mái tóc mượt mà. Căn phòng yên ắng chỉ còn tiếng kéo “lách cách” và tóc rơi xuống sàn.

Cắt xong, bé gái bỏ kẹo xuống, gương mặt non nớt đầy nghiêm túc, “Giờ em là con trai rồi phải không?”

Nguyễn Vụ nén xúc động, khẽ “ừ” rồi xoa đầu bé, nghiêm túc nói, “Rosine chỉ tạm thời làm bé trai thôi, sau này sẽ trở lại như cũ.”

Thủ đô Ethiopia vốn được mệnh danh “thành phố hoa”, bốn mùa châu Phi không rõ rệt, gió thổi vào mặt vẫn nóng bỏng, chỉ có mùa mưa là thay đổi, một tuần có hơn nửa ngày mưa dầm dề, đất đai lúc nào cũng ẩm ướt. Rosine dần trở lại hoạt bát, suốt ngày chạy nhảy cùng Lucas và các bạn nhỏ trong trại, mỗi chiều lại ôm một bó hoa hái ven đường tặng Nguyễn Vụ và Mia.

Thỉnh thoảng Trần Tĩnh dẫn hai người đi khắp các vùng Ethiopia, dưới ánh nắng, cây bạch đàn xanh mướt, Nguyễn Vụ đeo kính râm, mặc áo hai dây mát mẻ, không ngừng vẫy tay qua cửa sổ với Mia đang lái xe. Ở châu Phi lâu thế, da cô vẫn trắng đến chói mắt.

Thấm thoát đã gần một năm ở Ethiopia, Mia ngồi khoanh chân trong phòng đắp mặt nạ, nhìn Nguyễn Vụ đang nằm trên giường hát vu vơ đập muỗi, đột nhiên lên tiếng, “Rosine, em có thấy tinh thần mình khá hơn hồi mới đến không? Em đã không còn phải phụ thuộc vào thuốc ngủ nữa.”

Cô không phủ nhận, gật đầu, “Có lẽ em may mắn chưa từng chứng kiến chiến tranh. Ethiopia tốt hơn em tưởng, ít nhất ở đây em thực sự có những phút giây vui vẻ.”

Hôm sau, cô đóng gói quà đính hôn cho Thư Diểu gửi bưu điện quốc tế về, dặn nhớ “đáp lễ”, Thư Diểu đầu dây bên kia nhận ra sự thay đổi của Nguyễn Vụ, cũng không ngại trêu đùa, hỏi cô muốn nhận lại mấy điếu thuốc 08 độ hay trực tiếp đem người hút 08 độ gửi làm quà.

Mấy ngày sau, Ethiopia đang mùa khô bỗng đổ mưa, mưa gió như thú dữ rình rập đêm, không ngừng đập vào cửa sổ.

Nguyễn Vụ ngủ không yên, nửa năm sau lại mơ thấy Tần Tri Dự, tiếng mưa rả rích bên ngoài như bàn tay vô hình kéo cô từng chút vào vực sâu. Cô kéo chăn, mò điện thoại trên bàn trong ánh trăng mờ, 12 giờ đêm.

Trong màn đêm mịt mù, Nguyễn Vụ cầm lọ thuốc an thần từ góc phòng, xách cốc nước bước ra cửa. Gió lạnh thấm đẫm hơi mưa xối thẳng vào vai khiến cô co rúm người, rồi ngồi thụp xuống hành lang.

Không lâu sau, Trần Tĩnh lê đôi dép lộp cộp đi tới, nhìn thấy lọ thuốc trong tay cô liền nhướng mày, giọng khàn đặc: “Không ngủ được?”

“Ừ.” Cô dịch sang một bên, ra hiệu mời anh ngồi. “Anh cũng thế?”

Trần Tĩnh châm điếu thuốc trên môi, hít một hơi dài rồi thả làn khói mờ đục: “Chưa bao giờ thấy mùa khô mưa to thế này. Lòng cứ bồn chồn.”

Hai người lặng im dưới mái hiên. Mưa mỗi lúc một nặng hạt, sấm chớp giật liên hồi. Không biết có phải vì lời Trần Tĩnh hay không, tay Nguyễn Vụ vô thức xoa sợi dây đỏ đã phai màu trên cổ tay, nhịp tim loạn xạ.

Đột nhiên, tiếng bom rền vang trời, theo sau là vô số tiếng súng. Trần Tĩnh biến sắc, đứng phắt dậy: “Tập hợp!”

Nguyễn Vụ nhận ra tình hình nguy cấp, lập tức quay vào phòng bật đèn, vừa mặc quần áo vừa đánh thức Mia đang ngủ say. Khẩu súng giấu trong ngăn kín của hộp thuốc được cô giắt vào thắt lưng. Tiếng còi báo động rú lên ngoài cửa sổ. Hai người chỉnh đốn trang phục rồi vội vã đi gặp Trần Tĩnh.

Trong màn mưa đen kịt, Trần Tĩnh mặc áo mưa dẫn đoàn bác sĩ tới doanh trại vừa bị tấn công. Trên đường, anh nhanh chóng báo cáo tình hình: Bọn kh*ng b* hoạt động dọc biên giới Ethiopia đã liên kết với lưu dân Somalia gây xung đột vũ trang, nhằm phá vỡ sự yên bình vừa lập lại được một năm.

Dường như kẻ địch đã thâm nhập sâu vào khu vực đóng quân của đội cứu hộ, những người lính hộ tống liên tục giao tranh trên đường. Nguyễn Vụ siết chặt khẩu súng sau lưng, khom người bám sát đoàn. Mia cảm nhận được sự căng thẳng của cô thì không ngừng trấn an. Ánh lửa từ những vụ nổ xa xa phản chiếu trong đáy mắt Nguyễn Vụ — ngay cả mưa rào cũng không dập tắt được ngọn lửa đang thiêu rụi tòa nhà.

Ai đó hét lên: “Tòa nhà cháy kia… hình như là trụ sở Hội Chữ thập đỏ!”

Nơi ấy chứa hàng ngàn đứa trẻ.

Ngọn lửa nuốt chửng cả tòa nhà.

Mia kéo tay Nguyễn Vụ, từ từ lùi xa khỏi đám cháy, di chuyển về phía doanh trại. Những hạt mưa lạnh buốt hòa lẫn nước mắt nóng hổi trên mặt cô. Nguyễn Vụ nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, đôi mắt vô hồn. Cô nhìn những đứa trẻ mình từng chăm sóc biến mất trong chớp mắt. Bị động theo Mia, giọng cô khàn đặc: “Sẽ có ai cứu chúng đúng không?”

Mia nắm chặt tay cô, chậm rãi đáp: “Sẽ.”

Sẽ ư? Nguyễn Vụ hiểu rõ hơn ai hết — chẳng ai cứu chúng cả. Trên lục địa châu Phi, hàng ngàn đứa trẻ sinh ra mỗi ngày. Chính phủ Ethiopia sao có thể điều binh lính tới cứu? Xung đột vũ trang vốn là chuyện ngoài dự tính, với Ethiopia đang tổn thất nặng nề, họ sẽ không dùng lực lượng ít ỏi còn lại để cứu những đứa trẻ không có khả năng lao động.

Đang lơ đãng, một viên đạn từ đâu lao tới xuyên qua đầu người lính đi phía trước. Anh ta gục xuống ngay lập tức.

Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy cái chết gần đến thế.

Đến phòng phẫu thuật dã chiến, Nguyễn Vụ và Mia bắt tay vào ca mổ liên tục. Hai lính gác đi lại trước cửa, bên trong cũng có người liên tục hỏi thăm tình hình bệnh nhân.

Nguyễn Vụ nén nỗi sợ, tay cầm dao mổ run rẩy. Tiếng súng, bom nổ bên ngoài cùng tiếng trẻ khóc từ phía Hội Chữ thập đỏ khiến thần kinh cô căng như dây đàn.

Đúng lúc nguy cấp, lính gác ngoài cửa gục xuống. Mia — với kinh nghiệm hơn một năm ở châu Phi — lấy con dao mổ sắc bén rạch một đường bên vách lều, dùng tay xé toạc ra.

Giọng cô bình tĩnh mà nghiêm túc: “Rosine, em phải sống!” Không đợi phản ứng, Mia rút khẩu súng của mình nhét vào tay Nguyễn Vụ: “Chỉ khi sống, em mới vượt qua được nỗi ám ảnh trong lòng.”

Khi tên lính trong phòng cũng gục xuống, Mia ném cho Nguyễn Vụ bộ quân phục, nhặt súng lên rồi xông ra ngoài với vẻ mặt quyết đoán.

Cô liếc nhìn Nguyễn Vụ đang định theo sau, khẽ lắc đầu: “Em đừng đi. Tìm Trần Tĩnh đi. Chỉ khi sống, em mới có thể về nhà gặp người mình yêu. Còn với chị, cái chết đã chờ đợi quá lâu mới là sự giải thoát.”

Nguyễn Vụ không nghe những lời sáo rỗng ấy, rút súng chạy theo. Lều Trần Tĩnh đã ở phía trước, chỉ cần vượt qua được thì sẽ sống. Mia bắn chuẩn xác hơn cả lúc Trần Tĩnh dạy họ, từng phát đạn b*n r* không chút do dự.

Đúng lúc một quả bom ném tới, Nguyễn Vụ phản xạ che chắn cho Mia. Nhưng cô ấy đã đẩy Nguyễn Vụ về phía trước. Khi quả bom nổ, viên đạn từ phía xiên bắn trúng ngực cô, xuyên qua dưới xương đòn.

Cô không kịp cảm nhận cơn đau, chỉ nhìn chằm chằm vào Mia nằm trên đất, mắt không dám chớp, sợ rằng mình sẽ quên đi hình ảnh ấy. Tiếng nổ lớn khiến Trần Tĩnh bước ra, kéo Nguyễn Vụ đang máu chảy đầm đìa vào lều, nhét một cuộn băng gạc vào miệng cô.

“Hết thuốc tê rồi. Phải mổ sống.” Giọng Trần Tĩnh bình thản như chuyện thường ngày.

Nguyễn Vụ giật lấy con dao từ tay anh, dồn hết sức lực nói: “Để tôi tự làm.” Cô không chút do dự, ấn mạnh lưỡi dao vào ngực, viên đạn dính máu rơi xuống đất. Chiếc áo blouse trắng tinh thấm đỏ. Cô ngã nghiêng, trong khoảnh khắc ý thức mờ dần, cô cảm thấy mình sẽ mãi mãi bị giam cầm ở châu Phi, như Trần Tĩnh.

Cô chậm rãi mở mắt, cử động nhẹ cánh tay. Cơn đau từ vết thương khiến cô nhíu mày. Trần Tĩnh xoa cánh tay tê dại, gương mặt khắc khổ đầy mệt mỏi: “Vết thương nhiễm trùng, cô hôn mê bảy ngày. May là viên đạn lệch, không thì mất mạng rồi.”

Môi Nguyễn Vụ khô nứt nẻ, cổ họng ngứa rát. Cô khẽ ho: “Mia…”

Trần Tĩnh xoa mặt: “Chôn ở hẻm núi rồi.”

Tiếng khóc nức nở vang lên trong phòng, nén chặt đến nghẹt thở. Nguyễn Vụ cắn chặt môi, máu đỏ thấm ướt. Gương mặt tái nhợt, đôi môi đỏ thẫm, ánh mắt tuyệt vọng như sắp sụp đổ.

“Còn lũ trẻ ở Hội Chữ thập đỏ?”

“Không ai sống sót.”

Cô nghẹn ngào: “Tại sao không cứu chúng? Tại sao!”

“Vì đây là châu Phi.” Sinh mạng là thứ không đáng được thương xót nhất.

Cô kích động, giãy giụa khiến vết thương rỉ máu. Trần Tĩnh nghiến răng tiêm cho cô liều thuốc an thần. Nguyễn Vụ dần nguôi ngoai, nhưng đôi môi vẫn mấp máy, không thành tiếng.

Trần Tĩnh ngồi xuống, giọng mệt mỏi: “Bạn trai cũ của Mia từng là thành viên MSF, nhiễm Ebola rồi bị sĩ quan Sudan bí mật đưa tới Nam Sudan.”

“Cuối cùng, anh ta bị bỏ rơi trong hẻm núi. Chôn Mia ở đó, cũng là viên mãn.”

Nguyễn Vụ chợt hiểu nỗi bi thương trong mắt Mia đến từ đâu.

Cô khóc thút thít: “Nhưng nếu không phải vì tôi, cô ấy đã sống.”

“Nguyễn Vụ, với cô ấy, cái chết mới là giải thoát. Cô ấy chọn để cô sống, vì tin rằng cô xứng đáng. Nếu cô ấy sống, phải gánh trên vai cái chết của cô, của người yêu, và cả chính mình, cô nghĩ cô ấy sẽ vui sao?” Trần Tĩnh cố gắng thuyết phục cô bằng logic của mình. Anh tin rằng Mia — người luôn muốn theo người yêu — không thể được cứu rỗi, nhưng Nguyễn Vụ vẫn còn hy vọng.

“Nhưng tôi còn không được chọn cái chết sao?” Cơ thể cô run rẩy, chiếc giường sắt kêu cót két.

“Không phải cô chọn sống, mà là sự sống đã chọn cô.” Trần Tĩnh bước về phía cửa: “Nếu không nghĩ thông, cứ ở lại châu Phi. Nếu đã buông bỏ, hãy đến hẻm núi gặp cô ấy lần cuối. Một tuần nữa chúng ta sẽ tới Nigeria.”

“Người yêu cô ấy là bác sĩ xuất sắc, cả đời khao khát hòa bình cho châu Phi. Nếu cô cảm thấy áy náy, hãy thay Mia tiếp tục ước mơ ấy.”

Nguyễn Vụ hồi phục nhanh chóng, uống thuốc đều đặn. Trước ngày rời Ethiopia, cô nói với Trần Tĩnh: “Cho tôi gặp Mia lần cuối.”

Anh mỉm cười: “Nghĩ thông rồi à?”

Cô không trả lời. Không phải nghĩ thông, mà là cô đã hiểu tại sao Mia nói không gì vượt qua được sinh tử — bởi ngay cả sự sống và cái chết cũng không thể vượt qua nhau. Mũi kim trong lòng cô vẫn còn đó, cái chết của Mia, Rosine, cùng những thị phi ở Kinh Cảng đã trở thành lý do khiến cô tự nguyện giam mình nơi châu Phi.

Chiếc lồng do chính tay cô tạo nên.
 
Back
Top Bottom