Khác HOA QUẾ RỤNG CHỜ AI?[MỘ XƯƠNG/VŨ HÀ/ÁM HÀ TRUYỆN]

[BOT] Wattpad

Administrator
25/9/25
161,462
0
0
408951955-256-k435873.jpg

Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
Tác giả: JENNYNGUYET1987
Thể loại: Tiểu thuyết
Trạng thái: Hoàn thành


Giới thiệu truyện:

Trăm năm như một giấc mộng dài, nhân gian đổi thay, chỉ có một sợi tình tơ không đứt, lặng lẽ buộc chặt hai số mệnh trôi dạt giữa biển người.

Ký ức như tuyết lở, vừa lạnh lẽo vừa rực cháy, đau đến tận xương tủy, nhưng cũng ấm đến mức có thể khơi ngọn lửa lòng.

Người xưa đã là khói sương, tình xưa cũng theo đó chôn vùi trong cát bụi, chỉ còn hai kẻ mang thân phàm tục đứng dưới ánh dương mới, nhận ra rằng thiên ý có phải để cho người hữu tình cùng chìm xuống lần nữa, mà để nắm tay nhau bước ra khỏi đêm dài.

Từ đó về sau, trong vô vàn luân hồi vô tận, có ai trả lời được câu hỏi: Tình là gì?



tomovutoxuongha​
 
Có thể bạn cũng thích
  • [BH/QT] Giúp Ta Vỗ Vỗ - Thất Tiểu Hoàng Thúc
  • Phong Đao - Thanh Sơn Hoang Trủng
  • [EDIT/HOÀN] 🐈 XUYÊN THÀNH BÉ MÈO CON CỦA TƯỚNG QUÂN...
  • [ ĐAM MỸ / EDIT HOÀN ] Mất trí nhớ xong, đến cả con...
  • [Edit - ĐM] Ta Có Dược A! - Y Lạc Thành Hỏa
  • [ HOÀN ] EM CHỈ MÌNH ANH NUÔNG CHIỀU - LỆ VŨ
  • Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 1


    Ám Hà hiếm khi có tiệc.

    Nơi này quen với mùi máu khô hơn là mùi rượu mới, quen với tiếng gió lùa qua hành lang đá hơn tiếng cười nói sum vầy.

    Vậy mà hôm nay, đèn được treo cao hơn thường lệ, rượu bày trên bàn gỗ trầm, nhạc khẽ vang lên — không náo nhiệt, chỉ đủ để che đi sự tĩnh mịch vốn là bản chất của nơi này.

    Tô Xương Hà ngồi ở vị trí quen thuộc của mình, trung tâm chính điện.

    Một chỗ vừa đủ để nhìn thấy tất cả, nhưng thường cô độc.

    Đại gia trưởng Ám Hà từ lâu đã học được cách đứng như cái bóng của chính mình - hiện diện, nhưng không để lộ.

    Ánh mắt y vô thức tìm đến một người - Tô Mộ Vũ.

    Gia chủ Tô Gia hôm nay mặc y phục nhã nhặn, sắc lam sẫm, đường chỉ thêu tinh giản đến mức gần như khắc khổ.

    Hắn ngồi bên cạnh Bạch Hạc Hoài.

    Khoảng cách giữa hai người không quá gần, cũng không xa - vừa vặn, đúng mực, giống như tất cả những gì Tô Mộ Vũ từng thể hiện trước thiên hạ, một kẻ ít nói, điềm tĩnh, không để ai đoán được lòng mình.

    Tô Xương Hà đã quen nhìn y như vậy suốt nhiều năm.

    Từ khi cả hai còn là những kẻ vô danh, sống bằng lưỡi dao và sự cảnh giác.

    Từ những đêm trốn trong mưa, vai kề vai, lưng tựa lưng.

    Từ những lần trọng thương tưởng không qua khỏi, người đầu tiên xuất hiện bên giường cũng luôn là Tô Mộ Vũ — không lời an ủi, chỉ lặng lẽ đặt lại thanh kiếm bên tay y, như một lời nhắc: "Ngươi còn sống.

    Ta ở đây."

    Chỉ vậy thôi mà đủ để Tô Xương Hà khắc cốt ghi tâm.

    Y đã sớm hiểu thứ tình cảm ấy vượt quá ranh giới của hai chữ “huynh đệ”.

    Hiểu rất rõ.

    Rõ đến mức phải mất nhiều năm để học cách che giấu nó, vùi nó sâu đến nỗi chính mình cũng suýt quên.

    Đó là tình cảm cấm kỵ.

    Không cần ai nói ra, y cũng biết.

    Một đại gia trưởng Ám Hà.

    Một gia chủ Tô Gia.

    Hai trụ cột của bóng tối và gia tộc.

    Không có chỗ cho thứ tình cảm ấy tồn tại, càng không có chỗ cho nó được thổ lộ.

    Vì vậy, Tô Xương Hà chọn im lặng.

    Nỗi đau, nếu ôm đủ lâu, sẽ trở thành thói quen.

    Y đã quen rồi.

    Cho đến khi Tô Triết đứng dậy, ánh mắt lướt qua từng gương mặt quen thuộc, vẫn sắc bén như ngày xưa — ánh mắt đã từng nhìn hai đứa trẻ gầy gò, đầy vết thương kia lớn lên trong bóng tối.

    Là người hiểu rõ nhất bọn họ đã trả giá thế nào để đứng được ở vị trí hôm nay.

    Tiếng nhạc dừng lại.

    Không gian yên lặng một cách tự nhiên, như thể tất cả đều đang chờ đợi khoảnh khắc này.

    Tô Triết cười, giọng trầm ổn:

    -“Ta mời chư vị hôm nay tề tựu đông đủ, không phải chỉ vì uống vài chén rượu.”

    Tô Xương Hà khẽ nhíu mày.

    Một cảm giác rất nhẹ, rất mơ hồ — giống như trước cơn bão, không khí bỗng nặng xuống mà không ai hay biết.

    - “Có những chuyện, không thể để kéo dài thêm nữa.

    Lão quay đầu, ánh mắt đặt lên Tô Mộ Vũ.

    Tô Mộ Vũ không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, động tác nhỏ đến mức nếu không quen nhìn, sẽ chẳng ai nhận ra.

    Rồi Tô Triết lại nhìn sang Bạch Hạc Hoài.

    Nàng mỉm cười, hơi cúi đầu, hai má ửng hồng — một dáng vẻ dịu dàng, đoan chính, không có gì để chê trách.

    - "Mộ Vũ và Hạc Hoài nhà ta đã giao hảo nhiều năm, lưỡng tình tương duyệt” - Tô Triết chậm rãi nói, từng chữ rõ ràng, không để lại đường lui.

    “Hôm nay, ta muốn công bố - Tô Mộ Vũ và Bạch Hạc Hoài sẽ chọn ngày lành, thành thân.”

    Khoảnh khắc ấy, Tô Xương Hà nghe thấy một tiếng vỡ.

    Không phải từ bên ngoài, mà từ trong lồng ngực mình.

    Y không nhúc nhích, không biểu lộ, thậm chí khóe môi còn giữ được một nụ cười nhạt đúng mực của người có vị trí cao nhất bữa tiệc.

    Nhưng trong lòng, thứ gì đó vốn được chôn sâu, bỗng bị lôi lên, trần trụi và đau đớn.

    "Thành thân" - Hai chữ ấy giống như lưỡi dao lạnh, cắt thẳng qua những năm tháng y đã cố quên.

    Y nhìn Tô Mộ Vũ.

    Người kia vẫn im lặng, không phản bác, không giải thích.

    Chỉ ngồi đó, như đã sớm biết, như đã chấp nhận từ lâu.

    Một sự bình thản tàn nhẫn.

    Tô Xương Hà chợt hiểu ra.

    Không phải hôm nay mọi chuyện mới được quyết định.

    Chỉ là hôm nay, y mới được phép biết.

    Ngực y đau đến mức hơi thở trở nên khó khăn, nhưng đại gia trưởng Ám Hà không được phép thất thố.

    Y nâng chén rượu, động tác vững vàng, giọng nói trầm thấp vang lên giữa tiếng chúc mừng của mọi người:

    - “Chúc mừng.”

    Hai chữ ấy nói ra, nhẹ bẫng.

    Nhẹ đến mức như thể toàn bộ tình cảm y từng giấu kín, toàn bộ nỗi đau y từng quen chịu, đều bị ép nén vào đó — không ai nghe thấy, không ai hay biết.

    Tô Mộ Vũ quay đầu nhìn y.

    Chỉ một cái nhìn thoáng qua.

    Trong khoảnh khắc ấy, Tô Xương Hà suýt tưởng mình nhìn thấy điều gì đó dao động trong mắt người kia.

    Nhưng rất nhanh, ánh mắt ấy lại trở về bình lặng như mặt nước sâu không gợn sóng.

    Và lúc đó y mới vở lẽ, có những tình cảm, dù có sâu đến đâu, cũng chỉ có thể chôn theo năm tháng.

    Và có những người, dù từng kề vai sát cánh cả một đời, cuối cùng vẫn phải bước về phía ánh sáng mà mình không thể chạm tới.

    Tô Xương Hà ngửa đầu uống cạn chén rượu.

    Rượu đắng.

    Nhưng y đã quen với vị đắng này từ rất lâu rồi.

    Và với y, từ khi Tô Triết công bố tin tức, thời gian trong đại sảnh Ám Hà dường như bị kéo dài ra một cách quái dị.

    Âm thanh vẫn còn đó.

    Tiếng chén chạm nhau, tiếng cười chúc tụng, tiếng gọi nhau thân mật của những người đã lâu mới có dịp tụ hội.

    Nhưng tất cả những thứ ấy, khi lọt vào tai Tô Xương Hà, đều trở nên xa xăm như vọng từ một thế giới khác.

    Y ngồi đó, không rời đi, cũng không phản ứng.

    Ly rượu trước mặt vơi rồi lại đầy, đầy rồi lại vơi.

    Y không nhớ mình đã uống bao nhiêu ly.

    Chỉ biết mỗi lần rượu trôi xuống cổ họng, cái lạnh và vị đắng cay ấy không đủ để làm tê liệt thứ đang quặn thắt trong ngực.

    Ánh mắt Tô Xương Hà dừng ở một điểm vô định phía trước.

    Không phải trên bàn tiệc.Không phải trên gương mặt bất kỳ ai.

    Mà là khoảng không.

    Khoảng không ấy giống như một khe nứt vô hình - nơi hắn đã lặng lẽ giấu đi những điều không thể nói, không thể chạm, không thể gọi tên suốt bao nhiêu năm qua.

    Người ta nói thời gian có thể làm mọi thứ nhạt dần.

    Nhưng Tô Xương Hà biết, có những thứ không hề nhạt.

    Chỉ là người ta quen với việc mang nó trên lưng, quen đến mức tưởng rằng nó đã biến mất.

    Cho đến hôm nay.

    - “Chúc mừng Tô Gia chủ!”

    - “Bạch cô nương quả thật phúc khí.”

    - “Tô Triết thúc đúng là lo xa, cuối cùng cũng yên tâm rồi.”

    Những lời chúc tụng vang lên nối tiếp nhau, tròn trịa, đúng mực, không thiếu một chữ nào.

    Tô Mộ Vũ đứng lên, cúi đầu đáp lễ, gật nhẹ trước từng người.

    Biểu hiện của hắn không có gì thay đổi — vẫn là dáng vẻ trầm ổn quen thuộc, không mừng rỡ quá mức, cũng không miễn cưỡng.

    Tô Xương Hà nhìn hắn không chớp mắt.

    Y đã nhìn người này suốt nửa đời người.

    Từ dáng lưng gầy gò năm xưa cho đến khi đứng vững vàng giữa đám đông hôm nay.

    Từng đường nét, từng thói quen nhỏ nhặt, y đều biết rõ hơn bất kỳ ai.

    Biết rõ đến mức đau.

    Trong ánh đèn, Tô Mộ Vũ giống như một ảo ảnh.

    Rõ ràng đang ở đó, rõ ràng có thể nhìn thấy, nhưng Tô Xương Hà biết y chưa từng, và sẽ không bao giờ có thể chạm tới.

    Có lẽ ngay từ đầu đã là như vậy.

    Chỉ là y không chịu thừa nhận mà thôi.

    Rượu lại được rót.

    Tô Xương Hà nâng ly, không cần ai mời.

    Y uống như một thói quen — giống như cách hắn đã quen đứng ở phía sau Tô Mộ Vũ trong những năm tháng nguy hiểm nhất.

    Không cần danh phận, không cần ghi nhận, chỉ cần người kia còn sống.

    Y từng nghĩ, chỉ cần như vậy là đủ.

    Nhưng con người vốn tham lam.

    Khi đã quen với việc đứng gần ánh sáng, sẽ vô thức muốn tiến thêm một bước.

    Dù là một bước ấy, Tô Xương Hà chưa từng dám đi.

    Bởi y sợ chỉ cần bước sai một chút, sợ bóng tối quang y sẽ vẫn đục ánh sáng kia, tất cả những gì đang có sẽ sụp đổ.

    Sợ ánh mắt bình thản kia, nếu một ngày nhìn y bằng sự lúng túng hoặc xa lạ, y sẽ không chịu nổi.

    Vậy nên y chọn im lặng.

    Chọn làm huynh đệ và tự giam mình trong một vai diễn an toàn.

    Nhưng hôm nay, vai diễn ấy đột nhiên trở nên buồn cười đến mức khiến người ta cười chảy cả nước mắt.

    Tô Mộ Vũ sẽ thành thân.

    Sẽ có người khác đứng bên cạnh hắn, danh chính ngôn thuận.

    Sẽ có người được phép chạm vào vai hắn, gọi tên hắn bằng những xưng hô mà Tô Xương Hà vĩnh viễn không thể dùng.

    Một “người khác”.

    Ý nghĩ ấy khiến ngón tay cầm ly rượu của Tô Xương Hà siết chặt hơn một chút.

    Rượu sóng sánh, tràn ra vài giọt, rơi xuống bàn gỗ sẫm màu như vết máu khô.

    Y không lau.

    Nỗi đau trong lòng y, chưa từng có ai lau giúp.

    Không biết từ lúc nào, những lời chúc tụng đã tạm lắng.

    Có lẽ mọi người đã uống đủ, hoặc cũng có thể họ nhận ra không khí trong đại sảnh có chút gì đó nặng nề — một thứ nặng nề không đến từ việc vui mừng, mà đến từ một nơi sâu hơn.

    Tô Xương Hà chậm rãi đứng dậy, hơi lảo đảo.

    Động tác ấy khiến vài người gần đó thoáng giật mình.

    Đại gia trưởng Ám Hà rất ít khi thất thố trước mặt người khác.

    Nhưng lúc này, thân hình y hơi loạng choạng - chỉ một chút thôi, đủ để người tinh mắt nhận ra.

    Y không để ý, cũng không quan tâm hiện tại trong mắt người khác dáng vẻ mình hiện lên như thế nào, một kẻ đã bị đánh gục bởi rượu, hay một kẻ bị chính nỗi đau trong lòng mình đánh cho tơi tả.

    Y bước về phía Tô Mộ Vũ.

    Mỗi bước đi đều nặng nề, như thể cả đại sảnh này đang kéo y lại, không muốn y tiến lên.

    Nhưng y vẫn đi, giống như năm xưa bước vào vô số trận tử chiến — biết rõ kết cục, vẫn không quay đầu.

    Khoảng cách giữa hai người rất gần.

    Gần đến mức Tô Xương Hà có thể ngửi thấy mùi quen thuộc trên người Tô Mộ Vũ — mùi gỗ trầm nhàn nhạt, thứ mùi đã theo hắn suốt bao năm.

    Bàn tay y giơ lên.

    Vỗ nhẹ lên vai Tô Mộ Vũ.

    Chỉ một cái vỗ vai của huynh đệ - đúng mực, không hơn, không kém.

    - “Chúc mừng.”

    Giọng y trầm, khàn đi một chút, nhưng vẫn giữ được sự ổn định cần có.

    Rồi, như thể sợ mình sẽ dừng lại quá lâu, y nói thêm một câu — câu nói đã được chuẩn bị từ trước, như một lưỡi dao tự cắm vào tim mình:

    -“Từ nay… có người thay ta đứng bên cạnh huynh rồi.”

    Khoảnh khắc ấy, ánh mắt Tô Mộ Vũ khẽ động.

    Hắn nhìn Tô Xương Hà, lần này không phải cái nhìn thoáng qua như trước, mà là một ánh nhìn ngắn ngủi nhưng tập trung.

    Trong đôi mắt ấy, có thứ gì đó không hoàn toàn là bình thản.

    Tô Mộ Vũ không hiểu vì sao trong ánh mắt Tô Xương Hà lúc này lại có cảm giác xa xăm đến vậy.

    Giống như người đang đứng trước mặt hắn đã ở rất xa, rất xa rồi — dù chỉ cách nhau một bước.

    Hắn định mở miệng.

    Nhưng Tô Xương Hà đã buông tay.

    Nhanh hơn cả một ý nghĩ.

    Y xoay người, không chờ câu trả lời, không chờ bất kỳ ai giữ lại.

    Bóng lưng y rời khỏi đại sảnh, thẳng lưng, từng bước vững vàng hơn lúc đến, như thể cái dáng vẻ loạng choạng vừa nãy chỉ là ảo giác.

    Không ai ngăn cản, cũng không ai gọi tên hắn.

    Ám Hà vẫn sáng đèn.

    Tiếng cười nói lại vang lên, dù có phần gượng gạo.

    Hạnh phúc của người khác tiếp tục được bày ra trước mắt thiên hạ.

    Tô Xương Hà, bước ra hành lang dài, nơi ánh đèn thưa dần, gió đêm thổi lạnh.

    Khi không còn ai nhìn thấy, y mới dừng lại, đặt tay lên ngực.

    Tim y đập rất chậm.

    Chậm đến mức đau.

    Y nhắm mắt.

    Không có nước mắt.

    Chỉ có một ý nghĩ rõ ràng, tàn nhẫn đến mức khiến y bật cười trong im lặng: Hóa ra, quen chịu đau… không có nghĩa là nỗi đau sẽ nhẹ đi.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 2


    Rời khỏi bữa tiệc, Tô Xương Hà không quay đầu lại.

    Y bước qua những hành lang quen thuộc của Ám Hà, nơi mỗi viên đá lát dưới chân đều từng thấm máu, từng ghi nhớ dấu chân của y và Tô Mộ Vũ năm xưa.

    Đêm đã xuống rất sâu.

    Đèn trong căn cứ vẫn sáng, nhưng ánh sáng ấy không còn liên quan gì đến y nữa.

    Y đi thẳng lên núi.

    Con đường dẫn lên đỉnh núi quanh co, dốc đứng, gió càng lên cao càng lạnh.

    Với người khác, đây là nơi nguy hiểm, ít ai lui tới.

    Nhưng với Tô Xương Hà, từng khúc quanh, từng bậc đá đều quen thuộc đến mức y có thể đi trong bóng tối mà không cần nhìn.

    Trên đỉnh núi, gốc cổ thụ vẫn đứng đó.

    Rễ cây xòe ra như những móng vuốt khổng lồ bám chặt vào sườn núi, thân cây sần sùi, già nua, mang dáng vẻ của một sinh mệnh đã chứng kiến quá nhiều năm tháng.

    Tán lá rộng che khuất cả bầu trời, chỉ để lọt xuống vài mảnh trăng vỡ vụn.

    Tô Xương Hà dừng lại dưới gốc cây.

    Từ đây, có thể nhìn thấy toàn bộ căn cứ Ám Hà — những mái nhà lẩn khuất trong bóng đêm, những ngọn đèn như sao rơi rải rác.

    Phía dưới nữa là dòng sông đen ngòm cuộn chảy, nước không phản chiếu ánh trăng, chỉ lặng lẽ trôi như một vết thương chưa bao giờ lành.

    Tô Xương Hà đứng rất lâu.

    Gió thổi làm vạt áo y khẽ lay động, tóc dài bay loạn, nhưng y không để ý.

    Ánh mắt y dõi xuống phía dưới, không thực sự nhìn gì cả — chỉ để mặc ký ức từng chút, từng chút một, trồi lên từ nơi sâu nhất trong lòng.

    Nơi này…là nơi y và Tô Mộ Vũ đã đến không biết bao nhiêu lần.

    Mỗi khi mệt mỏi, buồn bực, hoặc không thể nói ra điều gì với bất kỳ ai khác.

    Họ sẽ mang theo một bầu rượu — đôi khi là rượu ngon, đôi khi chỉ là thứ rượu rẻ tiền cướp được trên đường hành sự.

    Hai người ngồi dưới gốc cây này, tựa lưng vào thân cây lạnh lẽo, nhìn dòng sông chảy xiết phía dưới, cùng uống rượu, nói vài câu vô thưởng vô phạt, rồi im lặng rất lâu.

    Tô Mộ Vũ chưa bao giờ là người giỏi nói chuyện, nhưng hắn luôn ở đó.

    Chỉ cần có hắn ngồi bên, Tô Xương Hà sẽ cảm thấy đêm tối bớt lạnh hơn một chút.

    Có lẽ… sau này, Tô Mộ Vũ sẽ không thường đến đây nữa.

    Ý nghĩ ấy xuất hiện rất nhẹ, nhưng lại khiến tim y đau nhói.

    Không phải vì ghen tuông, mà một sự thừa nhận rất có ý thức rằng từ nay, người kia sẽ có một nơi khác để dừng chân, một người khác để chia sẻ mệt mỏi.

    Những đêm khuya, những chén rượu, những khoảng lặng… sẽ không còn thuộc về hai người họ nữa.

    Tô Xương Hà khẽ dựa lưng vào gốc cây.

    Thân cây lạnh, cứng, nhưng lại khiến y có cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

    Ký ức bỗng nhiên mở ra.

    Y nhớ những ngày đầu tiên.

    Hai kẻ vô danh, gầy gò, đầy vết thương.

    Một người cầm kiếm, một người cầm dao.

    Trốn chạy trong mưa, bị truy sát đến đường cùng.

    Khi ấy, Ám Hà chỉ là một cái tên chưa thành hình, một ý niệm mơ hồ giữa vô số cái chết.

    Có lần, Tô Xương Hà bị thương rất nặng.

    Mưa đổ xuống như trút.

    Máu hòa vào nước, chảy dọc theo cánh tay y.

    Y đã nghĩ mình không qua khỏi.

    Nhưng khi mở mắt ra, người đầu tiên y nhìn thấy là Tô Mộ Vũ — gương mặt lấm lem, ánh mắt lạnh nhưng tay lại rất vững, đang băng bó cho y.

    “Đừng ngủ.”

    Chỉ hai chữ.

    Nhưng Tô Xương Hà đã tỉnh lại.

    Y nhớ những lần sát cánh chiến đấu, không màng sống chết.

    Nhớ cảm giác lưng tựa lưng, biết rõ phía sau mình là người sẽ không bao giờ bỏ chạy trước.

    Nhớ những lần che mưa chắn gió cho nhau, khi trời sập xuống cũng chỉ cần đứng cạnh người kia là đủ.

    Y nhớ một đêm giao thừa.

    Khi ấy, họ còn chưa có gì trong tay.

    Không tiệc rượu, chỉ có một đĩa đậu hủ chiên nóng trong căn nhà ven đường.

    Nhưng đêm đó, chưa bao giờ Tô Xương Hà cảm thấy nó ngon đến thế.

    Hai người cùng ngắm pháo hoa, đón chào năm mới.

    Còn nhớ, y nói lời chúc giao thừa vui vẻ, Tô Mộ Vũ hiếm hoi cười — một nụ cười rất nhạt, nhưng đủ để Tô Xương Hà nhớ suốt cả đời.

    Y cũng nhớ, Tô Mộ Vũ có lần hỏi: -“

    Sau này, nếu Ám Hà thật sự tồn tại… ngươi muốn đưa nó đi đâu?”

    Tô Xương Hà đã suy nghĩ rất lâu, rồi nói:

    - “Đến Bỉ Ngạn.”

    Không phải nơi của cứu rỗi, mà là nơi kết thúc.

    Một nơi mà Ám Hà — tổ chức sinh ra từ máu và bóng tối — có thể đặt xuống gánh nặng của chính mình.

    Tô Mộ Vũ không trả lời ngay.

    Hắn nhìn ra khoảng không phía trước rất lâu, rồi mới gật đầu.

    - “Được.”

    Chỉ một chữ, nhưng Tô Xương Hà đã tin.

    Tin rằng dù con đường phía trước có bao nhiêu máu, bao nhiêu xác người, ít nhất họ sẽ đi cùng nhau.

    Y không ngờ rằng, lời hẹn ấy cuối cùng lại trở thành thứ chỉ còn tồn tại trong ký ức của riêng mình.

    Gió đêm thổi mạnh hơn.

    Tô Xương Hà cảm thấy khó thở.

    Một luồng hơi nóng từ sống mũi dâng lên, khiến mắt cay xè.

    Rồi rất chậm, rất khẽ — một giọt nước nóng rơi xuống.

    Y sững lại, đưa tay sờ lên má mình.

    Hóa ra… y vẫn còn nước mắt.

    Không phải là không có, chỉ là trước kia, chưa đủ đau, nước mắt mới chưa có dịp trào ra.

    Bao nhiêu năm qua, y luôn nghĩ mình đã quen với đau đớn, quen chịu đựng, quen đứng ở phía sau, quen làm người không được ái mộ, chỉ có kinh sợ.

    Nhưng đến hôm nay, y mới hiểu luôn có một ngưỡng chịu đựng mà con người không thể vượt qua mà không vỡ vụn.

    Giọt nước mắt thứ hai rơi xuống, rồi thứ ba.

    Không có tiếng nấc uất nghẹn hay bờ vai run rẩy, chỉ lặng lẽ, âm thầm, như dòng sông đen dưới chân núi, chảy mãi, không ai hay biết.

    Tô Xương Hà cảm thấy thật may khi y luôn đứng hòa vào bóng đêm.

    Sự yếu đuối này chỉ có một mình y biết, không ai nhìn thấy, và Tô Mộ Vũ vĩnh viễn cũng không thấy.

    Và có lẽ như vậy… mới là kết cục tốt nhất cho thứ tình cảm không nên tồn tại này.

    Y đứng rất lâu dưới gốc cổ thụ, cho đến khi nước mắt khô đi, cho đến khi trong ngực chỉ còn lại một khoảng trống lạnh lẽo.

    Cuối cùng, Tô Xương Hà mở mắt.

    Ánh mắt y lại trở nên bình tĩnh, sâu thẳm, như chưa từng vỡ nát.

    Con đường phía trước, y sẽ đi một mình.

    Những ký ức này, y sẽ mang theo, không để ai biết, giống như từ trước đến nay.

    ----

    Tiệc đã tàn từ lâu.

    Người trong Ám Hà vốn không giỏi kéo dài những khoảnh khắc vui vẻ.

    Khi lời chúc tụng nói đủ, rượu uống cạn, họ rời đi rất nhanh, như thể bản thân sự sum họp này đã là một ngoại lệ không nên tồn tại quá lâu.

    Căn phòng khách rộng lớn dần trống rỗng.

    Đèn vẫn còn sáng, nhưng ánh sáng ấy không còn mang hơi ấm.

    Chén rượu chưa kịp dọn hết, mùi rượu nhàn nhạt lẫn với mùi gỗ trầm, thứ mùi quen thuộc của Ám Hà, quanh quẩn không tan.

    Tô Mộ Vũ đứng một mình giữa căn phòng.

    Hắn không ngồi.

    Không biết vì sao, hắn không muốn ngồi xuống.

    Giống như chỉ cần ngồi xuống, một điều gì đó sẽ trở nên quá rõ ràng - ở đây không có Tô Xương Hà.

    Ý nghĩ ấy xuất hiện rất tự nhiên, như một phản xạ không cần suy nghĩ.

    Tô Mộ Vũ nhìn về phía vị trí quen thuộc — nơi đại gia trưởng Ám Hà thường đứng hoặc ngồi, không quá nổi bật nhưng chưa từng vắng mặt.

    Giờ đây, chỗ đó trống không.

    Từ lúc Tô Xương Hà rời đi, y đã không quay lại.

    Ban đầu, Tô Mộ Vũ không để ý.

    Hắn quen với việc Tô Xương Hà đến rồi đi, quen với sự hiện diện âm thầm ấy đến mức cho rằng nó là điều hiển nhiên.

    Nhưng khi căn phòng này chỉ còn lại mình hắn, sự vắng mặt ấy bỗng trở nên rõ ràng đến mức không thể bỏ qua.

    Tô Mộ Vũ khẽ cau mày.

    Một cảm giác rất lạ len vào lòng hắn — không hẳn là lo lắng, cũng không phải buồn bực.

    Nó giống như khi bước hụt một bậc thềm trong đêm tối.

    Không ngã, nhưng tim chợt thót lên.

    Lần đầu tiên trong đời, Tô Mộ Vũ nhận ra mình đang bất an vì một người không có mặt.

    Hắn quay đi, bước chậm vài bước trong phòng.

    Mỗi bước chân vang lên rất rõ trên nền đá lạnh, như nhắc nhở rằng nơi này đã thật sự không còn ai khác.

    Việc thành thân với Bạch Hạc Hoài…

    Tô Mộ Vũ không hề bài xích.

    Ngược lại, hắn thấy đó là một việc hợp lý — đến mức không cần phải suy nghĩ quá nhiều.

    Bạch Hạc Hoài yêu hắn.

    Tình yêu ấy rõ ràng, thẳng thắn, không giấu giếm.

    Nàng quan tâm đến hắn theo cách dịu dàng nhưng bền bỉ, chăm sóc hắn khi hắn bị thương, im lặng ở bên khi hắn mệt mỏi.

    Nàng chưa từng đòi hỏi điều gì vượt quá giới hạn, cũng chưa từng khiến hắn khó xử.

    Những gì nàng làm vì hắn — hắn đều thấy.

    Và hắn biết, nàng xứng đáng với danh phận ấy.

    Một gia chủ Tô Gia cần một thê tử như vậy.

    Một gia đình cần được dựng lên theo cách như vậy.

    Ngày thành thân đã được định sẵn một tháng nữa.

    Khi đó, hắn sẽ có một gia đình, có thê tử, có một cuộc sống mà thiên hạ nhìn vào đều sẽ nói: Thật sự phù hợp.

    Phù hợp đến mức không ai có thể phản đối.

    Vậy thì, vì sao trong lòng lại có cảm giác này?

    Tô Mộ Vũ dừng lại trước bàn, nhìn chén rượu còn sót lại.

    Hắn đưa tay cầm lên, nhưng không uống.

    Chén rượu rất nhẹ, nhưng trong tay hắn lại nặng một cách kỳ lạ.

    Hắn nhớ ánh mắt Tô Xương Hà lúc nãy.

    Không phải lúc Tô Triết công bố tin.

    Mà là lúc Tô Xương Hà đứng trước mặt hắn, vỗ vai hắn, nói lời chúc mừng.

    Ánh mắt ấy có gì đó rất khác.

    Không phải ghen ghét.

    Cũng không phải tức giận.

    Cũng không phải chúc phúc đơn thuần.

    Nó giống như một người đang đứng trước một cánh cửa đã đóng lại, biết rõ mình không thể bước qua, nhưng vẫn phải mỉm cười quay lưng.

    Khi ấy, Tô Mộ Vũ đã định nói gì đó.

    Nhưng hắn đã chậm một nhịp.

    Chỉ một nhịp thôi — mà Tô Xương Hà đã rời đi.

    Tô Mộ Vũ khẽ siết chặt chén rượu.

    Hắn không hiểu.

    Hắn chưa từng học cách gọi tên những cảm xúc mơ hồ.

    Từ nhỏ đến lớn, hắn luôn sống theo lý trí, theo thứ đúng – sai rõ ràng.

    Điều gì hợp lý thì làm, điều gì không cần thiết thì bỏ qua.

    Nhưng cảm giác trống rỗng này không nằm trong bất kỳ quy tắc nào hắn từng biết.

    Một khoảng trống vừa xuất hiện, rất nhỏ, nhưng đủ để hắn nhận ra — có thứ gì đó đã rời khỏi quỹ đạo quen thuộc.

    Hắn nhìn quanh căn phòng lần nữa.

    Không có Tô Xương Hà.

    Và lần đầu tiên, hắn chợt nghĩ: Nếu người ấy không quay lại thì sao?

    Ý nghĩ ấy khiến tim hắn khẽ nặng xuống.

    Tô Mộ Vũ đặt chén rượu xuống.

    Hắn đứng yên rất lâu, cho đến khi đèn trong phòng dường như cũng mờ đi.

    Đêm đó, hắn rời phòng khách muộn hơn thường lệ.

    Và suốt cả đêm, trong giấc ngủ chập chờn, hình ảnh hiện lên trong đầu hắn không phải là ngày thành thân sắp tới, cũng không phải là Bạch Hạc Hoài.

    Mà là bóng lưng của Tô Xương Hà — rời đi giữa ánh đèn, không quay đầu.

    Một cảm giác không thể gọi tên, lặng lẽ lan ra trong lòng hắn, như một vết nứt nhỏ vừa xuất hiện trên băng, chưa vỡ, nhưng đã không còn nguyên vẹn.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 3


    Tô Mộ Vũ lên núi vào lúc trời còn chưa sáng hẳn.

    Sương sớm giăng mỏng trên sườn núi, gió mang theo hơi lạnh quen thuộc.

    Con đường này hắn đã đi không biết bao nhiêu lần, nhiều đến mức đôi chân tự động nhớ từng khúc quanh, từng đoạn đá lồi lõm.

    Gốc cổ thụ hiện ra trong làn sương, vẫn đứng đó, lặng lẽ.

    Tô Mộ Vũ đứng dưới gốc cây.

    Đây vẫn là nơi có thể nhìn thấy toàn bộ Ám Hà và dòng sông cuộn chảy bên dưới.

    Hắn đứng rất lâu, ánh mắt quét qua từng chỗ quen thuộc — tảng đá nơi Tô Xương Hà thường ngồi, thân cây nơi hắn hay tựa lưng, vị trí hai người từng đặt bầu rượu xuống.

    Không có dấu vết của người đó.

    Không khí lạnh lẽo một cách xa lạ.

    Một cảm giác không đúng tràn lên trong lòng hắn, rõ ràng hơn cả đêm qua.

    Hắn nhíu mày, đưa tay chạm vào thân cây.

    Vỏ cây thô ráp, lạnh buốt — như thể nơi này đã rất lâu rồi không có người dừng lại.

    Hắn không rõ tại sao mình lại đến đây.

    Cũng chẳng có lý do gì để nghĩ rằng Tô Xương Hà đang ở đây đợi hắn.

    Y là người bận rộn.

    Đại gia trưởng Ám Hà không thể lúc nào cũng xuất hiện ở đây.

    Cả hai cũng không hẹn nhau, hắn không có lý do gì phải chờ đợi.

    Nhưng khi hắn quay lưng rời đi, bước chân lại chậm hơn bình thường.

    ----

    Sau ngày hôm đó, Tô Mộ Vũ không gặp được Tô Xương Hà.

    Không phải vì hắn không tìm, mà là… không thấy.

    Ở đại sảnh nghị sự không có.

    Ở thư phòng cũng không.

    Ở những nơi thường lui tới cũng không có dấu hiệu.

    Nhưng điều kỳ lạ là, không ai nói rằng Tô Xương Hà vắng mặt.

    - “Đại gia trưởng à?”

    - “Vừa mới ở đây thôi.”

    - “Ban nãy Mộ Vũ Mặc còn nhận nhiệm vụ trực tiếp từ ngài ấy.”

    - “Mộ Thanh Dương cũng vừa được căn dặn vài việc quan trọng.”

    Tất cả đều nói rất tự nhiên, rất bình thường.

    Như thể Tô Xương Hà vẫn đang ở Ám Hà, đi lại giữa mọi người, làm những việc y vẫn luôn làm, chỉ là không đứng trước mặt Tô Mộ Vũ.

    Dường như… chỉ có hắn là không gặp được người kia.

    ----

    Ngày thứ hai sau đó, Tô Mộ Vũ lại tìm.

    Không ồn ào cũng không công khai.

    Chỉ là trên đường đi, ánh mắt vô thức tìm kiếm một bóng người quen thuộc.

    Nhưng mỗi lần như vậy, hắn chỉ thấy khoảng trống.

    Vẫn là những câu trả lời giống nhau.

    -“Vừa mới gặp.”

    -“Người vừa rời đi.”

    -“Gia chủ đến trễ một chút rồi.”

    Không ai nói dối.

    Tô Mộ Vũ biết điều đó.

    Vậy thì chỉ còn một khả năng — Tô Xương Hà đang tránh hắn.

    Ý nghĩ này khiến ngực hắn nặng xuống, không phải giận dữ, càng không phải khó chịu.

    Mà là một thứ cảm giác rất lạ, giống như một người quen thuộc đột nhiên biến mất khỏi thói quen sống của hắn, để lại một khoảng trống mà hắn không biết phải lấp đầy ra sao.

    Ngày thứ ba, Tô Mộ Vũ bắt đầu chú ý hơn.

    Hắn nhận ra có những mệnh lệnh được truyền xuống nhanh hơn trước.

    Có những nhiệm vụ được xử lý gọn gàng, dứt khoát, không để lại dư âm.

    Nhưng điều khác thường là rất nhiều trong số đó, Tô Xương Hà đều tự mình đi làm.

    Không thông qua sắp xếp thông thường và theo nguyên tắc phân phối nhiệm vụ trước kia.

    Điều này không giống Tô Xương Hà.

    Đại gia trưởng Ám Hà trước giờ luôn cẩn trọng.

    Không phải vì sợ chết, mà vì y hiểu giá trị của việc còn sống.

    Y chưa bao giờ liều mạng vô cớ, cho đến bây giờ.

    Tô Mộ Vũ hỏi qua thủ hạ vào một buổi chiều muộn.

    Khi được hỏi, hắn do dự một chút, rồi vẫn trả lời:

    - “Gần đây…

    đại gia trưởng nhận rất nhiều giao dịch.”

    -“Giao dịch gì?”

    -“Bất kể là ai thuê.

    Chỉ cần trả giá cao.

    Càng nguy hiểm… người càng không từ chối.”

    Tô Mộ Vũ sững lại.

    -“Không hỏi nguyên tắc?”

    Thủ hạ lắc đầu.

    - “Không hỏi.”

    Tim Tô Mộ Vũ trầm xuống.

    Hắn quay sang hỏi đội ám vệ Chu Ảnh — những người trực tiếp theo Tô Xương Hà vào sinh ra tử.

    Chu Ảnh vốn là những kẻ không sợ trời không sợ đất, nhưng khi nhắc đến chuyện này, ánh mắt cũng trở nên nặng nề.

    -“Đại gia trưởng dạo này… rất khác.”

    - “Khác thế nào?”

    Dần Hổ im lặng một lúc, rồi nói chậm rãi:

    - “Giống như… không cần mạng nữa vậy.”

    Câu nói ấy vang lên rất khẽ.

    Nhưng trong lòng Tô Mộ Vũ, nó nổ tung.

    "Không cần mạng nữa."

    Một hình ảnh đột nhiên hiện lên trong đầu hắn — bóng lưng Tô Xương Hà rời khỏi đại sảnh hôm đó.

    Dáng đi thẳng lưng, bình tĩnh đến tàn nhẫn.

    Ánh mắt sâu và mông lung, như thể đã sớm không còn đặt mình trong tương lai.

    Tô Mộ Vũ siết chặt tay.

    Hắn bắt đầu nhớ lại, từng chi tiết nhỏ mà trước đây hắn chưa từng để tâm.

    Nhớ cách Tô Xương Hà uống rượu hôm đó - không vội, nhưng không dừng.

    Nhớ câu nói “từ nay có người thay ta đứng bên cạnh huynh rồi” - nghe như chúc mừng, nhưng lại giống lời cáo biệt.

    Nhớ ánh mắt ấy, như ánh mắt của một người đã tự rút lui khỏi một vị trí mà hắn từng đứng rất lâu.

    Một ý nghĩ nguy hiểm dần hình thành.

    ----

    Đêm đó, Tô Mộ Vũ lại lên núi.

    Gió lớn hơn trước.

    Dòng Hắc Thủy cuộn chảy dưới chân núi, đen ngòm, không phản chiếu ánh trăng.

    Gốc cổ thụ vẫn ở đó, trơ trọi, không có người.

    Tô Mộ Vũ đứng rất lâu.

    Lần đầu tiên, hắn cảm thấy nơi này lạnh đến vậy.

    Hắn chợt nhận ra, trong rất nhiều năm, mỗi khi đến đây, hắn chưa từng ở một mình.

    Luôn có Tô Xương Hà.

    Dù im lặng, dù chỉ ngồi uống rượu, người kia vẫn luôn ở đó.

    Sự hiện diện ấy đã trở thành một điều hiển nhiên.

    Đến mức khi nó biến mất, hắn mới nhận ra — có những thứ không cần gọi tên, nhưng vẫn luôn chiếm một vị trí rất lớn trong cuộc đời một người.

    Một tháng nữa, hắn sẽ thành thân.

    Cuộc sống của hắn sẽ bước sang một giai đoạn khác.

    Nhưng nếu…

    Tô Xương Hà cứ tiếp tục như vậy thì sao?

    Nếu một ngày, người kia thật sự không trở về thì sao?

    Ý nghĩ ấy khiến ngực hắn thắt lại.

    Lần đầu tiên trong đời, Tô Mộ Vũ cảm thấy sợ.

    Sợ… mất đi một người mà hắn chưa từng nghĩ mình có thể mất.

    Hắn quay người, rời khỏi đỉnh núi.

    ----

    Nhiệm vụ được đưa tới vào lúc chạng vạng.

    Một cái tên rất ngắn, một địa điểm rất quen, và một mức thù lao cao đến mức không cần phải hỏi lý do.

    Đối tượng là một thế lực ngầm đã nhiều lần giao dịch hai mặt, lần này trực tiếp chạm vào lợi ích cốt lõi của Ám Hà.

    Một cuộc đối đầu rất nguy hiểm.

    Ám Vệ Chu Ảnh khi biết được đối tượng đã thoáng do dự, nhưng Tô Xương Hà lại nói rất dứt khoát.

    - “Ta đi.”

    Chu Ảnh nhìn đại gia trưởng của mình, ánh mắt tối đi.

    Họ nhìn nhau, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ cắn răng theo lệnh.

    ---

    Đêm xuống rất nhanh.

    Mưa không rơi, nhưng gió lạnh thổi dọc theo những con ngõ hẹp.

    Cuộc giao dịch diễn ra đúng như dự đoán — bẫy chồng bẫy, sát ý giăng kín.

    Đối phương rõ ràng đã chuẩn bị để lấy mạng người.

    Và Tô Xương Hà… không tránh né điều đó.

    Y xông thẳng vào trung tâm, dùng cách đánh gần như tự sát để kết thúc mọi thứ nhanh nhất.

    Đao kiếm cắm vào da thịt, máu thấm ướt y phục, nhưng y vẫn tiến lên, ánh mắt lạnh lẽo, lưỡi Thốn Chỉ trong tay dứt khoát đến mức khiến người đối diện sinh ra ảo giác như thể người này vốn không thuộc về cõi sống.

    Khi Tô Mộ Vũ đến nơi, mọi thứ đã kết thúc.

    Xác đối tượng nằm trên mặt đất, mùi máu tanh nồng đến mức khiến người ta buồn nôn.

    Chu Ảnh đang thu dọn chiến trường, sắc mặt rất khó coi.

    Còn Tô Xương Hà đứng ở giữa.

    Máu chảy dọc theo cánh tay hắn, nhỏ giọt xuống đất.

    Vết thương ở sườn trái bị xé rách, áo đen sẫm màu che đi phần lớn, nhưng với ánh mắt của Tô Mộ Vũ, không có gì là không nhìn ra.

    -“Xương Hà!”

    Tiếng gọi ấy bật ra trước khi Tô Mộ Vũ kịp suy nghĩ.

    Hắn rất hiếm khi gọi thẳng tên người kia bằng giọng như vậy.

    Tô Xương Hà quay đầu.

    Ánh mắt hai người chạm nhau.

    Trong khoảnh khắc ấy, Tô Mộ Vũ thấy rõ ánh mắt y, không phải lạnh lùng, không phải thờ ơ, mà là trống rỗng.

    Một loại trống rỗng đã vượt qua đau đớn, vượt qua sợ hãi.

    -“Tô Gia chủ.”

    - Tô Xương Hà nói, giọng bình thản như báo cáo, việc y vốn chẳng cần làm.

    -“Nhiệm vụ đã xong."

    Y bước qua Tô Mộ Vũ, gương mặt không cảm xúc.

    Giống như người vừa bị thương nặng kia không phải là y vậy.

    Trên đường trở về tổng bộ Ám Hà, Tô Mộ Vũ không nói một lời.

    Hắn đi sau Tô Xương Hà nửa bước, khoảng cách rất gần, đủ để nhìn thấy từng giọt máu thấm xuống đất.

    Mỗi giọt rơi xuống, tim hắn lại nặng thêm một phần.

    Nhưng Tô Xương Hà không hề chậm lại.

    Mật thất của đại gia trưởng nằm sâu dưới lòng đất.

    Cửa đá khép lại, cắt đứt mọi âm thanh bên ngoài.

    Đèn được thắp lên, ánh sáng vàng nhạt chiếu xuống nền đá lạnh.

    Tô Xương Hà cởi áo.

    Máu đã khô một phần, dính chặt vào da thịt.

    Khi vải rách ra, mùi máu tanh bốc lên rõ rệt.

    Vết thương ở sườn sâu hơn Tô Mộ Vũ nghĩ — một nhát gần như xuyên thấu, nếu lệch thêm nửa tấc, đã chạm đến nội tạng.

    Nhưng Tô Xương Hà chỉ cau mày rất nhẹ.

    Y lấy băng vải, thuốc cầm máu, động tác thuần thục đến mức lạnh lùng, giống như đã làm việc này hàng trăm lần.

    -“Để ta.”

    - Tô Mộ Vũ bước lên.

    Bàn tay Tô Xương Hà đưa ra, chặn giữa không trung.

    -“Không cần.”

    Giọng y không cao, nhưng thể hiện sự từ chối rất dứt khoát.

    Tô Mộ Vũ sững lại.

    -“Huynh bị thương rất nặng.”

    -“Chưa chết được”

    Tô Xương Hà đáp, vẫn cúi đầu băng bó.

    Câu nói ấy như một nhát dao.

    Lần đầu tiên trong đời, Tô Mộ Vũ cảm thấy tức giận.

    Không phải kiểu tức giận bộc phát.

    Mà là một luồng khí nóng âm ỉ, dâng lên từ đáy ngực, chèn ép đến mức khiến hắn khó thở.

    -“Huynh đang làm gì vậy?”

    - Giọng hắn trầm xuống.

    Tô Xương Hà dừng tay trong một nhịp rất ngắn, rồi tiếp tục.

    -“Làm việc của ta.”

    -“Đây không phải là cách làm việc trước kia của huynh.”

    Cuối cùng, Tô Xương Hà ngẩng đầu.

    Ánh mắt y bình thản, sâu như một mặt hồ không gợn sóng.

    -“Trước kia là trước kia.”

    -“Vậy bây giờ là gì?”

    Tô Mộ Vũ hỏi.

    Trong mật thất nhỏ hẹp, không khí như đông cứng lại.

    Tô Xương Hà nhìn hắn rất lâu.

    Lâu đến mức Tô Mộ Vũ bắt đầu cảm thấy — nếu người kia không nói, hắn sẽ không biết phải tiếp tục thế nào.

    -“Tô Gia chủ,” - Tô Xương Hà chậm rãi nói, - “Huynh đã có chuyện khác cần bận tâm rồi.

    Những việc này… không cần huynh để ý.”

    -“Chuyện khác?”

    Tô Mộ Vũ cười nhạt — lần đầu tiên nụ cười ấy mang theo sắc lạnh.

    -“Ý huynh là thành thân?”

    Tô Xương Hà không trả lời ngay.

    Nhưng chính sự im lặng ấy đã là câu trả lời.

    Tô Mộ Vũ tiến lên một bước.

    -“Huynh tránh ta.”

    - Tô Mộ Vũ khẳng định.

    Tô Xương Hà siết chặt băng vải trong tay.

    Máu lại thấm ra, đỏ sẫm.

    -“Ta không tránh.”

    -Y nói.

    -“Chỉ là… không cần thiết phải gặp."

    -“Không cần thiết?”

    Giọng Tô Mộ Vũ trầm hẳn xuống.

    -“Huynh đang tự đưa mình vào chỗ chết, rồi nói với ta là không cần thiết?”

    Mật thất yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng máu nhỏ xuống nền đá.

    Tô Xương Hà vừa quấn xong một vòng băng cuối cùng.

    Động tác gọn gàng, dứt khoát, như thể người bị thương kia chỉ là một thân xác xa lạ.

    Y cúi đầu, buộc chặt nút vải, không ngẩng lên.

    Giọng Tô Mộ Vũ vang lên sau lưng hắn, trầm và thấp, nhưng đã không còn bình thản.

    -“Đi vào ổ phục kích, một mình đối mặt với bốn lớp ám sát, vết thương suýt xuyên phổi,” - Hắn nói chậm rãi, từng chữ như ép ra từ lồng ngực, “đó là điều cần thiết sao?”

    Tô Xương Hà đứng thẳng dậy.

    Cuối cùng cũng quay người lại.

    Ánh đèn vàng chiếu lên gương mặt tái nhợt của y, nhưng bình thản đến lạ.

    Không có một chút nào giống dáng vẻ của kẻ vừa thoát chết.

    -“Ta không liều mạng,” - Y nói.

    Tô Mộ Vũ nhìn hắn, ánh mắt tối lại.

    Hắn cười khẽ, nhưng nụ cười ấy không hề có nhiệt độ.

    - “Huynh gọi đó là không liều mạng?”

    Hắn bước tới một bước, khoảng cách giữa hai người bị ép ngắn lại.

    -“Huynh đang tự đưa mình đến chỗ chết.”

    Không khí chợt căng ra.

    Tô Xương Hà không lùi.

    Y đứng yên, ánh mắt thản nhiên như đã sớm quen với những lời này.

    - “Ta biết mình đang làm gì.”

    - “Không,” - Tô Mộ Vũ cắt ngang, lần đầu tiên trong đời không kiềm được cảm xúc.

    - “Huynh không biết!”

    Giọng hắn cao hơn một chút, nhưng đủ để phá vỡ bầu không khí vốn luôn được giữ trong giới hạn an toàn giữa hai người.

    -“Huynh đang liều mạng,” - Tô Mộ Vũ nói, chậm và nặng.

    “và huynh biết rõ điều đó.”

    Tô Xương Hà im lặng.

    Trong khoảnh khắc ấy, chỉ có nội tâm y lên tiếng, không thành lời, không thể nói ra.

    "Liều mạng sao?

    Không.

    Nếu là liều mạng để sống, ta đã tránh.

    Nếu là liều mạng để giữ lại thứ gì đó, ta đã quay đầu.

    Ta chỉ đang chọn con đường duy nhất khiến ta còn chịu đựng được."

    Y nhớ lại những ngày gần đây.

    Những gian phòng treo đèn đỏ.

    Những danh sách sính lễ được đưa qua tay y.

    Những lời bàn bạc về ngày lành, giờ tốt.

    Những câu nói vô tình: “Gia chủ chắc hẳn rất hạnh phúc.”

    Mỗi một thứ ấy, đều giống như một nhát dao cùn, cứa vào vết thương vốn vẫn luôn đầm đìa máu của y.

    "Nếu ta ở đây.

    Nếu ta tiếp tục đứng bên cạnh huynh.

    Nếu ta phải chứng kiến từng thứ được sắp đặt cho hôn lễ của huynh…

    Ta sẽ không chịu nổi...Nếu ta chết, ít nhất… ta không phải nhìn huynh bước sang một cuộc đời khác."

    Tô Xương Hà ngẩng đầu.

    Ánh mắt y vẫn bình thản, như chưa từng có cơn sóng nào cuộn lên bên dưới.

    -“Huynh nghĩ nhiều rồi,”.

    Y nói, giọng trầm đều đều.

    -“Ta chỉ làm tròn bổn phận của mình.”

    Tô Mộ Vũ nhìn y chằm chằm.

    Lần đầu tiên, hắn cảm thấy người trước mặt xa lạ đến vậy.

    Không phải vì thay đổi.

    Mà vì hắn nhận ra có một phần của Tô Xương Hà mà hắn chưa từng chạm tới.

    -“Huynh thật sự nghĩ ta tin được câu đó sao?”

    - Giọng hắn thấp xuống, nhưng căng như dây đàn.

    - “Huynh từng dạy ta, sống sót mới là điều quan trọng nhất.”

    Tô Xương Hà khẽ cong môi, vẽ lên một nụ cười rất nhạt.

    - “Đúng.”

    - “Vậy bây giờ thì sao?”

    Y đáp sau một nhịp im lặng:

    -“Bây giờ… có những lúc, sống sót không còn là ưu tiên.”

    Câu nói ấy khiến Tô Mộ Vũ cảm thấy lạnh từ sống lưng.

    Hắn nhìn vết băng trắng đang thấm máu, nhìn gương mặt không gợn sóng kia, và cuối cùng hiểu ra: Người này không phải đang tìm cái chết.

    Mà là đang chạy trốn khỏi một điều gì đó mà chỉ mình y biết.

    Và điều đáng sợ nhất là Tô Mộ Vũ không biết phải kéo y lại bằng cách nào.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 4


    Bạch Hạc Hoài đến mật thất khi đêm đã sang canh.

    Nàng vốn chỉ định tìm Tô Mộ Vũ — chuyện hôn lễ còn vài việc cần bàn, lại nghe nói hắn vừa can thiệp vào một nhiệm vụ nguy hiểm, nàng không yên tâm.

    Nhưng khi cánh cửa đá mở ra, thứ nàng nhìn thấy đầu tiên lại không phải vị hôn phu của mình.Mà là Tô Xương Hà.

    Đại gia trưởng Ám Hà đứng dựa bên bàn đá, y phục sẫm màu thấm máu đã được thay, nhưng sắc mặt vẫn còn tái.

    Gương mặt ấy bình thản đến mức khiến người ta quên mất y vừa từ ranh giới sinh tử trở về.

    Còn Tô Mộ Vũ đứng đối diện hắn.

    Khoảng cách giữa hai người rất gần.

    Gần đến mức khiến Bạch Hạc Hoài chậm một nhịp bước.

    Nàng không biết vì sao.

    Chỉ là trong khoảnh khắc ấy, nàng có cảm giác mình vừa bước vào một không gian vốn không dành cho người thứ ba.

    -“Ta quấy rầy rồi sao?”

    - Bạch Hạc Hoài cất giọng, dịu dàng như thường lệ.

    Hai người đồng thời quay đầu.

    Tô Mộ Vũ hơi khựng lại.

    - “Tại sao nàng lại đến đây?”

    Câu hỏi ấy không nặng, nhưng không phải là câu hỏi dành cho người được mong chờ.

    Bạch Hạc Hoài mỉm cười, lòng thoáng lạnh.

    -“Ta nghe nói huynh bị thương,” - Nàng nói, ánh mắt lướt qua Tô Xương Hà, dừng rất khẽ nơi cánh tay đã được băng bó.

    - “...nên đến xem.”

    Nàng nhìn Tô Xương Hà lâu hơn một chút.

    Lòng dâng lên cảm giác bất an.

    Người này… quá bình thản.

    Không phải kiểu bình thản của kẻ mạnh quen sinh tử, mà là thứ bình thản của người đã không còn đặt mình vào lựa chọn sống – chết nữa.

    Bạch Hạc Hoài là người tinh tế.

    Nàng cảm nhận được.

    -“Đại gia trưởng thật khiến người khác lo lắng,” - Nàng nói, giọng nhẹ, nhưng có ý dò xét, “Ám Hà không thiếu người.

    Huynh không cần tự mình đi vào những nhiệm vụ như vậy.”

    Tô Xương Hà nhìn nàng.

    Ánh mắt ấy sâu, tĩnh, không mang địch ý nhưng cũng không hề thân cận.

    - “Bạch cô nương quá lời,” - Y đáp.

    “Đó vốn cũng là việc của ta.”

    Rồi y khẽ gật đầu, như muốn kết thúc câu chuyện.

    Chính sự dứt khoát ấy khiến Bạch Hạc Hoài khó chịu.

    Không phải vì bị lạnh nhạt.

    Mà vì nàng nhận ra: sự tồn tại của mình, trong khoảnh khắc này, là dư thừa.

    Nàng quay sang Tô Mộ Vũ.

    Chỉ một cái nhìn thôi, nhưng đủ để nàng hiểu — người trước mặt nàng, người sắp trở thành phu quân nàng, đang bị kéo về phía khác bởi một mối liên kết sâu đến mức nàng không chen vào được.

    -“Huynh vừa từ ngoài về,” - Nàng nói khẽ, “Sao không nghỉ ngơi?

    Những chuyện này…

    để người khác lo cũng được.”

    Tô Mộ Vũ im lặng.

    Sự im lặng ấy, đối với Bạch Hạc Hoài, còn đáng sợ hơn bất kỳ lời nói nào.

    Và rồi, Tô Xương Hà lên tiếng.

    Giọng y trầm, ổn định, như đã cân nhắc rất kỹ.

    -“Bạch cô nương.”

    - Y nhìn thẳng vào nàng, không né tránh.

    -“Giữ phu quân cho tốt.”

    Câu nói ấy khiến cả căn phòng khựng lại.

    Bạch Hạc Hoài hơi mở to mắt.

    Tô Mộ Vũ quay phắt sang nhìn y.

    Nhưng Tô Xương Hà vẫn bình thản, tiếp tục, như thể chỉ đang nói một chuyện hiển nhiên:

    -“Việc hai người cần làm bây giờ,” - Y nói, chậm rãi, “...là chuẩn bị cho hôn lễ.

    Ám Hà đã có ta.

    Không cần bận tâm.”

    Từng chữ rơi xuống, rõ ràng, gọn gàng như tự tay khép lại một cánh cửa.

    Nhưng hai người kia không biết nội tâm y lúc ấy dậy sóng.

    "Đừng nhìn ta như vậy.

    Đừng để ta nghĩ rằng mình còn có chỗ đứng.

    Đừng để ta lỡ tay với những thứ vốn không thuộc về mình."

    Y biết lời mình nói sắc như dao.

    Biết nó sẽ khiến Bạch Hạc Hoài khó chịu, cũng sẽ khiến Tô Mộ Vũ đau lòng.

    Nhưng nếu không làm vậy, y sợ mình sẽ không kịp rút lui.

    Bạch Hạc Hoài im lặng vài nhịp.

    Nàng là người thông minh.

    Nàng nghe ra được điều không được nói ra trong câu nói ấy.

    Nàng mỉm cười — một nụ cười hoàn hảo.

    -“Đại gia trưởng yên tâm,” - Nàng đáp, giọng mềm mại nhưng đã có một lớp băng mỏng phủ lên, -“Ta sẽ chăm sóc phu quân của mình.”

    Nàng nhấn mạnh bốn chữ cuối.

    Rồi nàng quay sang Tô Mộ Vũ, đưa tay ra.

    - “Chúng ta về thôi.”

    Tô Mộ Vũ nhìn Tô Xương Hà lần cuối.

    Trong ánh mắt ấy có điều gì đó chưa kịp nói, đang bị ép xuống, chôn sâu.

    Cuối cùng, hắn vẫn nắm tay Bạch Hạc Hoài, quay đi.

    Cửa mật thất khép lại.

    Chỉ còn Tô Xương Hà đứng đó.

    Y đứng rất lâu, rồi khẽ thở ra.

    Thế là đủ rồi.

    Ít nhất… từ nay, ta không còn lý do để ở lại bên cạnh huynh.

    ----

    Đêm trước hôn lễ.

    Ám Hà vẫn lặng.

    Dù đèn lồng treo dọc hành lang đã được thay mới, ánh đỏ hắt lên tường đá, vừa ấm vừa lạnh, như một lời chúc phúc được lặp đi lặp lại đến mức mất đi ý nghĩa ban đầu.

    Tô Mộ Vũ nằm trên giường, mắt nhắm, nhưng không ngủ được.

    Hắn không nghĩ về hôn lễ.

    Mọi thứ đều đã được sắp đặt ổn thỏa, đúng mực, hợp lý.

    Bạch Hạc Hoài xứng đáng.

    Tô Triết yên tâm.

    Ám Hà cũng cần một gia chủ yên bề gia thất.

    Hắn biết tất cả điều đó.

    Nhưng đêm nay, trong lòng hắn có một khoảng trống không chịu lấp đầy.

    Khi cơn mệt mỏi cuối cùng cũng kéo hắn vào giấc ngủ, hắn không mơ thấy hôn lễ.

    Hắn mơ thấy sông đen.

    Dòng sông cuộn chảy âm thầm dưới chân núi, nước đen đặc như mực, không phản chiếu trăng, cũng không phản chiếu người.

    Nơi ấy là ranh giới — giữa sống và chết, giữa Ám Hà và thế giới bên ngoài, giữa những người còn quay đầu và những kẻ đã quyết đi tiếp.

    Trên bờ sông, có một người đứng đó.

    Áo đen, ưng thẳng, vai rộng.

    Chỉ nhìn từ phía sau, Tô Mộ Vũ cũng biết đó là ai.

    -“Xương Hà.”

    - Hắn gọi.

    Giọng hắn vang lên trong mơ, nhưng không vọng lại.

    Gió thổi qua, mang theo mùi ẩm lạnh của nước và đá, thổi tung vạt áo người kia.

    Tô Xương Hà đứng rất gần bờ.

    Gần đến mức chỉ cần thêm nửa bước nữa là sẽ rơi xuống.

    -“Xương Hà,” - Hắn gọi lần nữa, lần này bước nhanh hơn, “Huynh đứng đó làm gì?”

    Không có câu trả lời.

    Người kia không quay đầu.

    Tô Mộ Vũ cảm thấy tim mình siết lại.

    Một cảm giác quen thuộc — không phải sợ hãi, mà là mất kiểm soát.

    Giống như khi còn rất trẻ, trong một nhiệm vụ đầu tiên, hắn từng quay lại tìm đồng đội và phát hiện ra… không còn ai để gọi nữa.

    -“Ngày mai…”

    - Hắn cất tiếng, nhưng lại dừng.

    Ngày mai là ngày thành thân.

    Ba chữ ấy, trong mơ, nặng đến mức không nói nổi.

    -“Tại sao huynh không nói gì?”

    -“Tại sao huynh tránh ta?”

    -“Tại sao gần đây huynh cứ liều mạng như vậy?”

    Câu hỏi dồn dập trào ra, nhưng người kia vẫn im lặng.

    Cuối cùng, Tô Xương Hà khẽ cười.

    Chỉ là một tiếng cười rất nhẹ, rất thấp, không mang vui vẻ, cũng không mang cay đắng.

    Như thể hắn đã sớm quen với việc không được đáp lời.

    - “Tô gia chủ,” - Y gọi hắn.

    Cách gọi ấy khiến Tô Mộ Vũ đứng sững.

    - “Huynh gọi ta như vậy?”

    Trong mơ, hắn cảm thấy đau — một thứ đau mơ hồ nhưng rõ ràng, như có ai đó dùng tay bóp chặt tim hắn rồi thả ra, để lại dư chấn.

    -“Huynh quay lại nhìn ta đi,” - Hắn nói, giọng đã thấp hơn, gần như cầu xin, “chỉ cần quay lại một lần.”

    Tô Xương Hà không quay đầu.

    Y nhìn dòng sông đen trước mặt, giọng trầm ổn, như đang nói một chuyện đã được cân nhắc rất lâu:

    - “Có những con đường,” -Y nói,

    “...nếu quay đầu, sẽ không đi tiếp được nữa.

    Ta đã đi đủ xa rồi.”

    Tô Mộ Vũ bước nhanh về phía y.

    Khoảng cách giữa hai người rút ngắn lại, nhưng càng đến gần, hắn càng cảm thấy mình đang đi vào một nơi không nên chạm tới.

    -“Huynh nói vậy là có ý gì?...Hôn lễ ngày mai… huynh không đến sao?”

    Lần này, Tô Xương Hà im lặng rất lâu.

    Rồi y nói, giọng khẽ đến mức gió cũng có thể cuốn đi:

    -“Ta sẽ đến.”

    Rồi y lại im lặng nhìn dòng sông phía trước, không nói thêm lời nào.

    Tô Mộ Vũ vươn tay ra.

    Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay hắn sắp chạm được vào vạt áo đen ấy, mặt đất dưới chân Tô Xương Hà sụp xuống.

    Y bị cuốn vào dòng sông đen, không giãy dụa, như thể đó là nơi y vốn nên thuộc về.

    - “Xương Hà!!!”

    Tô Mộ Vũ lao tới.

    Nước đen dâng lên, nuốt trọn bóng dáng người kia.

    Không để lại một gợn sóng hay dấu vết, như thể y chưa từng tồn tại.

    Tô Mộ Vũ quỳ sụp bên bờ sông.

    Lần đầu tiên trong mơ, hắn cảm thấy hoảng loạn thật sự.

    Không phải vì cái chết mà vì sự biến mất đầy cam chịu của người kia.

    Tô Mộ Vũ bừng mở mắt.

    Trời còn chưa sáng.

    Trong phòng vẫn là ánh đèn đỏ của đêm trước hôn lễ, tĩnh lặng đến mức nghe rõ nhịp tim mình.

    Ngực hắn phập phồng, bàn tay nắm chặt chăn, lòng bàn tay ướt lạnh mồ hôi.

    -“Xương Hà…”

    Tên ấy thoát ra khỏi môi hắn, rất khẽ.

    Hắn ngồi dậy.

    Một cảm giác bất an rõ ràng đến mức không thể phớt lờ.

    ----

    Ngay lại thời điểm Tô Mộ Vũ bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, Tô Xương Hà thật sự đứng bên bờ Ám Hà.

    Gió núi thổi mạnh hơn thường ngày, kéo theo hơi nước lạnh lẽo bốc lên từ lòng sông.

    Dòng nước đen cuộn chảy không tiếng động, như một sinh vật còn sống, lặng lẽ quan sát kẻ đứng trên bờ — kẻ đã quen đứng rất gần ranh giới, nhưng chưa từng bước qua.

    Gốc cây cổ thụ vẫn ở đó.

    Rễ cây ngoằn ngoèo bám chặt vào vách đá, thân cây sần sùi in đầy vết dao cũ, những dấu vết của năm tháng họ từng ngồi đây, dựa lưng uống rượu, nói những chuyện không ai khác được nghe.

    Tô Xương Hà đứng thẳng, hai tay chắp sau lưng.

    Vết thương trên người y vẫn đau âm ỉ.

    Mỗi nhịp tim đều nhắc nhở rằng y còn sống.

    Và chính điều đó, đêm nay, lại khiến y khó chịu.

    Y nhắm mắt.

    Trong đầu, từng mảnh ký ức trồi lên — không ồn ào, không dồn dập, mà chậm rãi, rõ ràng đến tàn nhẫn.

    Ngày đầu tiên gặp Tô Mộ Vũ.

    Khi cả hai còn là những kẻ vô danh, đứng giữa bùn máu, lưng dựa lưng, chẳng ai hỏi ai xuất thân từ đâu, chỉ biết rằng nếu buông tay ra, cả hai đều chết.

    Đêm giao thừa năm đó.

    Đậu hũ chiên nóng được gói trong giấy dầu, tay lạnh đến mức run, nhưng vẫn cười vì chưa từng thấy món gì ngon đến vậy.

    Tô Mộ Vũ khi ấy hiếm hoi nói nhiều hơn một câu, ánh mắt sáng lên dưới ánh lửa nhỏ.

    Và lời hẹn — “Nếu còn sống, cùng nhau đưa Ám Hà đến bờ Bỉ Ngạn.”

    Gần hai mươi năm, y đã tin rằng con đường ấy, dù tối đến đâu, cũng sẽ có hai người song hành.

    Tô Xương Hà mở mắt.

    Dòng sông trước mặt không đổi.

    Nhưng trong lòng y, có thứ gì đó đã lặng lẽ đi đến điểm cuối.

    -“Hôn lễ ngày mai…”

    Y lẩm bẩm, như nói với dòng nước.

    Y đã biết từ rất lâu rằng ngày này sẽ đến.

    Biết rằng Tô Mộ Vũ cần một gia đình, cần một người bên hắn bước đi dưới dương quang rực rỡ, trong khi Ám Hà mãi mãi là bóng tối.

    Y không oán trách, thậm chí đã chuẩn bị tinh thần.

    Chỉ là… khi ngày ấy thật sự đến, y mới hiểu — có những thứ, không phải quen đau là sẽ không còn đau nữa.

    Tô Xương Hà rút ra một bình rượu nhỏ.

    Không phải rượu ngon, chỉ là thứ thường uống khi làm nhiệm vụ.

    Cay và gắt đủ để làm tê liệt cảm giác trong chốc lát.

    Y uống một ngụm.

    Rượu chảy xuống cổ họng, nóng rát.

    -“Ngày mai ta sẽ đến,” - Y hắn nói, như tự hứa với chính mình, “...đứng ở vị trí nên đứng.

    Chúc phúc cho huynh.”

    Y bước thêm nửa bước.

    Mũi giày đã chạm sát mép nước.

    Dòng sông đen cuộn nhẹ, như đang chờ.

    Trong khoảnh khắc ấy, trong đầu hắn thoáng hiện lên một ý nghĩ rất đơn giản: Nếu bước thêm một bước… mọi thứ sẽ kết thúc.

    Tô Xương Hà khẽ cười.

    -“Thôi vậy.”

    Y lùi lại một bước.

    Đêm vẫn tối.

    Sông vẫn chảy.

    “Ngày mai… chúc huynh bình an với cuộc đời mới.”

    ----

    Trời chưa sáng hẳn.

    Ám Hà chìm trong một thứ yên tĩnh khác thường, không phải sự cảnh giác quen thuộc của mootk tổ chức sát thủ, mà là sự trật tự gượng ép của một ngày đại sự.

    Lụa đỏ giăng khắp lối đi, đèn lồng treo cao, gió sớm lùa qua khiến những dải lụa khẽ lay động, như ve vuốt lòng người.

    Tô Mộ Vũ đứng trước gương rất lâu.

    Y phục hôn lễ đã được đặt ngay ngắn, sắc đỏ trang nghiêm, đúng mực, không phô trương.

    Mọi người đều nói hắn mặc rất hợp.

    Hắn cũng biết vậy.

    Nhưng khi nhìn vào gương, thứ hắn thấy không phải là một tân lang.

    Mà là một người sắp mất đi điều gì đó, nhưng không biết phải gọi tên ra sao.

    Giấc mơ đêm qua vẫn còn đè nặng trong lồng ngực.

    Dòng sông đen.

    Bóng lưng không quay đầu.

    Cảm giác hoảng loạn khi mọi thứ trượt khỏi tầm tay.

    Tô Mộ Vũ quay người, khoác thêm áo ngoài, bước ra khỏi Ám Hà, đi lên con đường dẫn đến đỉnh núi — con đường mà hắn đã đi không biết bao nhiêu lần, nhưng hôm nay, mỗi bước đều nặng như đá.

    Gió trên núi rất lạnh.

    Ánh sáng đầu tiên của ngày mới vừa rạch một đường mỏng nơi chân trời, nhuộm mờ sương sớm thành màu xám nhạt.

    Gốc cây cổ thụ hiện ra trong màn sương, lặng lẽ như một kẻ đã chứng kiến quá nhiều chia ly.

    Và rồi, hắn thấy người đó.

    Tô Xương Hà đứng bên bờ sông đen, lưng quay về phía hắn.

    Áo đen hoà vào bóng sương, cao gầy, thẳng tắp.

    Dáng đứng ấy quen thuộc đến mức Tô Mộ Vũ chỉ cần nhìn một cái đã nhận ra, nhưng giờ bỗng xa lạ đến mức khiến hắn đột nhiên không dám bước tiếp.

    Trong khoảnh khắc ấy, Tô Mộ Vũ hiểu ra một điều.

    Thì ra, người đó luôn cô đơn.

    Không phải cô đơn của kẻ bị bỏ lại.

    Mà là cô đơn của người đã quen đứng một mình, từ rất lâu, rất lâu rồi.

    Người trước mặt hắn luôn đứng phía trước, che gió chắn mưa, quyết định thay hắn những điều khó khăn nhất — vẫn luôn đối diện với cô đơn như thế.

    Chỉ là hắn chưa từng nhìn thấy.

    -“Xương Hà!!!”

    - Giọng hắn khàn đi.

    Người kia khẽ động.

    Hắn nhìn thấy một nhịp thở rất nhẹ, một khoảng lặng rất ngắn.

    Rồi Tô Xương Hà quay lại.

    Trong khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều sững sờ.

    Tô Xương Hà tưởng mình đang mơ.

    Ánh sáng sớm mai chiếu lên gương mặt người đối diện, làm mềm đi những đường nét vốn luôn lạnh lẽo.

    Tô Mộ Vũ đứng đó, chưa mặc hôn phục, gió thổi tung vạt áo.

    Trong ánh mắt hắn, dường như có ánh nước.

    Một thứ cảm xúc mà Tô Xương Hà chưa từng thấy ở hắn — hoặc đã thấy, nhưng chưa từng cho phép mình nhìn thẳng.

    Huynh ấy đến thật sao?

    Hay là ta đã đứng đây quá lâu, đến mức bắt đầu sinh ảo giác?

    Tô Xương Hà mím môi.

    Rồi y mỉm cười.

    Nụ cười ấy không phải để che giấu đau đớn, mà là để giữ cho khoảnh khắc này không vỡ nát.

    - “Tô Gia chủ,” - Y gọi, giọng trầm ổn như thường, - “Sao lại lên đây?”

    Chỉ một câu ấy thôi, tim Tô Mộ Vũ đã đau nhói.

    Khoảng cách vô hình hiện hữu trên danh xưng đã đổi.

    - “Huynh…”

    - Hắn bước lên một bước, rồi dừng lại.

    - “Ta tìm huynh.”

    Tô Xương Hà gật đầu, như thể điều đó rất tự nhiên.

    - “Ta biết.”

    - Y quay người nhìn về phía dòng sông đen.

    “Cho nên ta chờ.”

    Câu nói ấy khiến Tô Mộ Vũ không thở được.

    Hắn nhìn theo ánh mắt người kia, nhìn dòng sông cuộn chảy âm thầm, nhìn ranh giới mà bao năm qua họ cùng nhau đứng rất gần, nhưng chưa từng nghĩ đến việc vượt qua.

    - “Xương Hà,” - Hắn thấp giọng.

    -“ Đêm qua… huynh có ở đây không?”

    - “Có.”

    - “Ta mơ thấy huynh đứng ở đây,” - Tô Mộ Vũ nói, giọng khàn đi, “ Ta gọi, huynh không quay đầu.”

    Tô Xương Hà khẽ cười.

    -“Vậy sao?”

    Y quay lại nhìn Tô Mộ Vũ lần nữa.

    - “May là hôm nay ta quay đầu.”

    Ánh sáng đã lên rõ hơn.

    Gương mặt y lộ ra trong sương mỏng — tái hơn thường ngày, nhưng bình tĩnh đến đáng sợ.

    Rồi y nói, rất chậm, từng chữ như đã được mài giũa suốt cả đêm:

    -“Mộ Vũ!

    Từ hôm nay, sau khi thành thân…Hãy rời khỏi Ám Hà.”

    Tô Mộ Vũ sững người.

    -“Huynh nói cái gì?”

    -“Rời khỏi Ám Hà,” - Tô Xương Hà lặp lại, giọng vẫn dịu.

    -“Sống cuộc sống đầy ánh sáng mà huynh muốn.”

    Y nhìn thẳng vào mắt Tô Mộ Vũ.

    -“Đó vẫn luôn là mong muốn của huynh.

    Chỉ là trước đây… huynh chưa có lý do để đi.

    Bây giờ thì có rồi.”

    Từng câu, từng chữ, đều đúng.

    Đúng đến mức không thể phản bác.

    Nhưng Tô Mộ Vũ cảm thấy trong lòng mình có thứ gì đó đang vỡ ra.

    - “Còn huynh thì sao?”

    Hắn hỏi, gần như lập tức, sợ nếu chậm một nhịp, câu hỏi ấy sẽ không bao giờ được nói ra.

    Tô Xương Hà im lặng rất lâu.

    Gió thổi qua, làm tung mái tóc đã lấm tấm sương của y.

    Trong lòng y, có một nỗi mệt mỏi rất sâu.

    "Mộ Vũ à, nếu ta nói thật, huynh sẽ không đi."

    Cho nên y nói điều đã luyện tập suốt bao năm.

    -“Ta không hợp với ánh sáng.”

    - Giọng y rất nhẹ.

    -“Quá chói mắt.”

    Y nhìn về phía mặt trời đang dần lên cao.

    -“Ta đã quen với bóng tối rồi.”

    Đó là lời từ biệt.

    Cũng là lời kết án cuối cùng y dành cho chính mình.

    Trong khoảnh khắc ấy, Tô Mộ Vũ hiểu ra.

    Hiểu rằng lời này không phải nói cho hắn nghe.

    Mà là lời Tô Xương Hà nói với chính mình, lặp đi lặp lại suốt bao năm, cho đến khi tin là thật.

    Tô Mộ Vũ muốn nói gì đó.

    Nhưng rồi hắn đứng yên.

    Bởi hắn hiểu — người trước mặt hắn đã dùng cả đời để bảo vệ lựa chọn của hắn, và giờ đây, lại dùng chính mình để bảo vệ lựa chọn ấy đến cùng.

    Tô Xương Hà quay người bước đi.

    Lần này, y không cho mình quay đầu.

    Bời vì nếu quay lại, y sẽ không đi được nữa.

    Ánh sáng hoàn toàn tràn lên đỉnh núi.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 5


    Tô Xương Hà ngồi ở hàng ghế phía trên bên trái điện chính, tại vị trí của Đại gia trưởng Ám Hà, đại diện chủ hôn tân lang.

    Y tất nhiên không thể vắng mặt, càng không thể lảng tránh, cũng không có lý do để rời đi.

    Y ngồi rất thẳng.

    Thẳng đến mức lưng như hóa thành một đường thẳng vô tri, chỉ cần thả lỏng một chút thôi cũng sẽ lập tức gãy vụn.

    Hôn lễ còn chưa bắt đầu, điện chính đã phủ một màu đỏ dày đến chói mắt.

    Đèn lồng treo cao, rèm đỏ rủ xuống, từng nút thắt được buộc cẩn thận, không thừa, không thiếu.

    Màu đỏ ấy phản chiếu trong đồng tử y, nhuộm lên ánh mắt vốn đã lạnh một tầng sắc nóng đến khó chịu, như máu đông lại dưới ánh sáng.

    Mọi thứ đều rất đúng, rất hoàn mỹ.

    Đúng đến mức khiến người ta không thể bẻ cong.

    Y nhìn tất cả bằng ánh mắt bình thản — ánh mắt đã quen với máu, với bóng tối, với những kết cục không thể thay đổi.

    Ánh mắt ấy từng nhìn vô số người chết đi, vô số ván cờ kết thúc, vô số lời hứa bị xóa bỏ mà không hề dao động.

    Nhưng hôm nay, sự bình thản ấy giống như một lớp băng mỏng phủ trên mặt nước sâu không đáy.

    Chỉ cần một hòn đá nhỏ cũng đủ làm vỡ tung.

    Chỉ có y biết, tay mình đặt trong tay áo đã siết chặt từ lúc nào.

    Khớp ngón tay cấn vào lòng bàn tay đến đau nhức, móng tay gần như đâm rách da, nhưng y không buông.

    Cơn đau nhỏ nhoi ấy là thứ duy nhất chứng minh rằng mình vẫn đang ngồi ở đây, vẫn chưa tan rã.

    ----

    Tiếng chuông một hồi ngân vang.

    Âm thanh ấy không quá lớn, nhưng vang vọng, rơi thẳng vào lồng ngực, vang lên trống rỗng như gõ vào một chiếc bình đã nứt.

    Tô Xương Hà không chớp mắt.

    Y sợ chỉ cần khép mi lại một nhịp thôi, khoảnh khắc này sẽ trôi qua, người kia sẽ bước vào rồi rời đi mà y không kịp nhìn rõ.

    Y biết người sẽ bước vào ngay sau đó.

    Biết rõ đến mức trong đầu đã hiện ra từng bước chân, từng nhịp hô hấp, từng độ cao của ánh nhìn.

    Và đúng như vậy.

    Tô Mộ Vũ xuất hiện ở cửa điện.

    Hôn phục đỏ thẫm, dáng người cao thẳng, bước chân vững vàng.

    Mỗi bước đều được tính toán kỹ, không nhanh hơn, không chậm hơn.

    Vạt áo khẽ lay theo chuyển động, như một ngọn lửa được giữ trong khuôn khổ, không bùng lên, không tắt đi.

    Y nhìn rất kỹ.

    Ánh mắt bám chặt lấy từng chi tiết từ đường vai thẳng, độ cao của cằm, đến cách bàn tay buông lỏng bên hông mà vẫn mang theo sức nặng của quyền lực.

    Không phải để tìm sai sót.

    Mà là để ghi nhớ từng chi tiết — như một kẻ sợ rằng chỉ cần chớp mắt, người kia sẽ biến mất khỏi tầm nhìn của mình theo một cách khác, không phải bằng cái chết, mà bằng việc bước sang một thế giới không còn liên quan đến y nữa.

    Trong ký ức, bóng dáng này từng quay đầu lại, từng dừng bước, từng đứng chờ.

    Hôm nay, người ấy không quay đầu.

    Không cần quay đầu bởi phía sau đã không còn có ai phía sau đứng chờ.

    Chủ lễ đứng lên chỉnh lại nghi thức.

    Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía trước.

    Chỉ có Tô Xương Hà không nhìn đám đông.

    Y nhìn bóng lưng Tô Mộ Vũ khi người kia bước lên bậc đá.

    Bóng lưng ấy quen đến mức chỉ cần nghe tiếng bước chân cũng có thể nhận ra giữa hàng trăm người.

    Bao nhiêu năm qua, y luôn đứng phía sau bóng lưng đó, không cần gọi tên, không cần xác nhận, chỉ cần ở đó là đủ.

    Chỉ khác là lần này, bóng lưng ấy không cần y đứng phía sau nữa.

    Khoảng cách giữa hai người không xa, nhưng lại xa đến mức không thể băng qua bằng bất cứ thứ gì.

    ----

    Bạch Hạc Hoài đứng ở đầu điện.

    Hôn phục của nàng rất đẹp.

    Đẹp theo kiểu không sắc bén, không phô trương, chỉ vừa đủ để người nhìn cảm thấy đây là một tương lai ổn định, một gia đình đúng đắn, một kết cục nên có.

    Khi nàng nhìn Tô Mộ Vũ, ánh mắt nàng dịu xuống, mang theo sự mong chờ không giấu.

    Sự mong chờ ấy trong suốt, ấm áp, không hề có bóng tối của toan tính.

    Tô Xương Hà nhận ra điều đó.

    Nàng không phải kẻ xen ngang, cũng không làm sai điều gì.

    Chính vì vậy — y không có quyền hận nàng.

    Thậm chí cũng không có quyền đau đớn một cách đường hoàng.

    Bởi tất cả những gì đang diễn ra đều đúng.

    Chỉ có y là dư thừa.

    ----

    Chủ lễ cất giọng.

    Mỗi câu đều vang lên rành rọt, không vấp.

    Âm thanh trầm ổn, uy nghi, giống như một lưỡi dao cùn cứa chậm rãi qua da thịt, không đủ sắc để kết thúc nhanh, nhưng đủ nặng để để lại vết thương sâu.

    Tô Xương Hà nghe không sót chữ nào.

    Y ép mình phải nghe, phải ghi nhận, phải chứng kiến trọn vẹn.

    Bởi vì nếu lơ đãng, y sẽ bỏ lỡ khoảnh khắc Tô Mộ Vũ rời khỏi y vĩnh viễn, không phải bằng cái chết, mà bằng một lời thề trước thiên địa.

    - “Nhất bái thiên địa.”

    Tô Mộ Vũ cúi người.

    Động tác dứt khoát, chuẩn xác đến lạnh lùng.

    Trong khoảnh khắc ấy, Tô Xương Hà chợt nghĩ: người này từng cúi đầu trước bao nhiêu thứ, từ trách nhiệm, gánh nặng, đến cả máu và bóng tối nhưng chưa từng cúi đầu trước số phận.

    Hắn luôn là kẻ ép số phận phải nhường đường.

    Vậy mà hôm nay, hắn cúi đầu, không chống cự, không do dự, như thể đã tự nguyện bước vào một chiếc lồng vàng được chuẩn bị sẵn.

    Ngực y bỗng trống rỗng.

    Không phải đau nhói, mà là rỗng như thể có thứ gì đó bị rút ra sạch sẽ, không để lại máu.

    -“Nhị bái cao đường.”

    Tô Mộ Vũ quay người, hướng thẳng phía Tô Xương Hà và Tô Triết.

    Tô Triết ngồi đó, ánh mắt hài lòng, khóe môi mang theo nụ cười của một người đã sắp xếp xong một ván cờ dài.

    Nụ cười ấy không ác ý, cũng không lạnh lùng, chỉ đơn giản là của một người trưởng bối thấy mọi thứ đi đúng quỹ đạo.

    Tô Xương Hà nhìn thấy tất cả.

    Y hiểu đến mức không thể oán trách.

    Ám Hà cần ổn định.

    Gia chủ Tô gia cần một hậu phương hợp lý.

    Một hôn sự như thế này là lựa chọn hoàn hảo.

    Chỉ là trong tất cả những tính toán đó, không có vị trí cho y.

    Không phải bị loại bỏ, mà là từ đầu đã không tồn tại.

    -“Phu thê giao bái.”

    Không khí trong điện dường như chậm lại.

    Ngay cả tiếng hít thở của quan khách cũng trở nên mơ hồ.

    Tô Mộ Vũ quay sang đối diện với Bạch Hạc Hoài.

    Khoảng cách ấy…

    Tô Xương Hà nhìn mà thấy rõ đến tàn nhẫn.

    Khoảng cách mà chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào.

    Khoảng cách mà đáng lẽ trong một thế giới khác, người đứng ở đó có thể là y hoặc có thể không bao giờ có ai, nhưng ít nhất không phải người khác.

    Hai người cúi người cùng lúc.

    Vạt áo đỏ giao nhau.

    Đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi.

    Nhưng với Tô Xương Hà, đó là thời khắc xác nhận cuối cùng.

    Trong đầu y chợt hiện lên vô số ký ức rời rạc, những đêm cùng nhau rong ruổi lên lưng ngựa, những lần đứng lưng kề lưng, những lúc chỉ cần một ánh mắt là hiểu đối phương định làm gì.

    Tất cả đều bị ép chặt vào khoảnh khắc hai vạt áo đỏ chạm nhau, rồi vỡ vụn như thủy tinh.

    ----

    Tiếng chúc tụng vang lên.

    Nhiều như sóng tràn vào điện chính, ồn ào, náo nhiệt, tràn đầy sinh khí.

    Tô Xương Hà đứng dậy.

    Theo đúng lễ.

    Theo đúng thân phận.

    Mọi động tác đều hoàn hảo, không nhanh không chậm, giống hệt một con rối được giật dây bằng quy tắc và trách nhiệm.

    Y nâng tay, chắp lại chúc mừng.

    - “Chúc mừng Tô gia chủ.”

    Giọng y bình ổn, không lộ ra bất kỳ khe hở nào cho người khác nhìn thấy.

    Chỉ có y biết — mỗi chữ thốt ra đều như tự tay đẩy người kia đi xa thêm một bước, như đóng từng chiếc đinh vào cánh cửa vừa khép lại.

    ----

    Quan khách lần lượt tiến lên.

    Dù Ám Hà là tổ chức sát thủ, nhưng với tầm sát phạt ảnh hưởng sâu rộng, dù muốn hay không, môn phái các giới đều hữu lễ cử người đến gửi quà mừng.

    Quà từng món được dâng lên.

    Ngọc, lụa, binh khí quý hiếm, dược liệu hiếm có.

    Từng món được đọc tên, dâng lên, đặt xuống.

    Tiếng chúc tụng nối tiếp không dứt, giống như một nghi thức dài vô tận nhằm khẳng định sự kiện này là thật, không phải ảo ảnh, không phải giấc mộng có thể tỉnh dậy.

    Tô Xương Hà đứng ở vị trí của mình, ánh mắt bình thản, tư thái ung dung, dáng vẻ của một người nắm quyền, một người đã quen với mọi biến động.

    Không ai nhận ra rằng phía sau lớp vỏ hoàn hảo ấy, bên trong đã hoàn toàn tĩnh lặng.

    Trong khoảnh khắc đôi phu thê lễ thành, y chợt nhận ra mình không còn nghe thấy gì nữa.

    Âm thanh vẫn tồn tại, nhưng không chạm tới.

    Cảm xúc vẫn nên có, nhưng không xuất hiện.

    Như thể có một cánh cửa vừa khép lại từ bên trong.

    Không phải bị đóng sập, mà lặng lẽ, dứt khoát, không để lại khe hở.

    Buổi lễ đi dần đến hồi kết.

    Quan khách nối nhau tiến lên, lời chúc tụng rộn ràng, quà mừng được đặt đầy trước điện chính.

    Không khí náo nhiệt, an ổn, mang theo cảm giác rằng từ giây phút này trở đi, mọi thứ đã được an bài hoàn hảo.

    Người cuối cùng từ hàng khách mừng bước ra.

    Trang phục chỉnh tề, động tác cung kính, hai tay nâng hộp quà, miệng nở nụ cười đúng mực.

    Tô Xương Hà nhìn y, ánh mắt người kia quá bình tĩnh, thứ bình tĩnh không nên có trong một buổi hỷ sự.

    Tô Xương Hà nhìn thêm một lần.

    Một dự cảm mơ hồ truyền lên.

    Y chưa kịp lên tiếng.

    Tô Mộ Vũ đã đưa tay ra nhận lễ.

    Ngay khoảnh khắc hai người chạm gần nhau, cổ tay áo kẻ kia khẽ rung.

    Không ai kịp nhìn thấy thứ gì bay ra, chỉ có một luồng lạnh rất ngắn xẹt qua không khí.

    Tô Xương Hà biến sắc.

    - “Cẩn—!”

    Chữ “thận” chưa kịp nói hết, loạt kim châm đã cắm thẳng vào ngực Tô Mộ Vũ.

    Mọi thứ xảy ra quá nhanh.

    Tô Mộ Vũ khựng lại, thân thể chấn động, sắc mặt lập tức tái nhợt.

    Một ngụm máu trào khỏi khoé miệng, nhuộm đỏ trước ngực hỷ phục.

    Cả điện chính rơi vào tĩnh lặng chết chóc trong một nhịp thở.

    Rồi hỗn loạn bùng nổ.

    Tô Xương Hà không suy nghĩ.

    Thân thể y đã phản ứng trước cả ý thức.

    Y lao lên, một chưởng phong đánh thẳng ra, Diêm Ma Chưởng mang theo nội lực hung mãnh hất văng kẻ ám toán ra xa.

    Tiếng thân người đập xuống nền đá vang lên nặng nề.

    Kẻ kia hộc ra một ngụm máu, bất tỉnh.

    Nhưng Tô Xương Hà không nhìn lấy một lần.

    Ánh mắt y chỉ nhìn duy nhất một người.

    Tô Mộ Vũ đã không đứng vững, hơi thở gấp gáp, máu theo khóe môi chảy xuống không ngừng.

    Rồi cả cơ thể hắn ngã về phía sau.

    Trong khoảnh khắc ấy, Tô Xương Hà vươn tay, ôm trọn lấy người kia.

    Y cảm nhận được tay mình run rẩy.

    - “Mộ Vũ…”

    - Giọng y rất thấp, ẩn trong đó là sự hoảng hốt chưa từng có.

    Tô Mộ Vũ nằm trên đất, đầu dựa vào lòng y.

    Hắn đau đớn nhíu mày, hô hấp khó khăn, nhưng vẫn còn tỉnh.

    Ánh mắt hắn chậm rãi dừng lại trên gương mặt Tô Xương Hà, mở miệng nói một câu trấn an.

    - “Ta… không sao…”

    Giọng nói rất nhẹ, gần như tan trong không khí.

    Chính câu nói ấy khiến Tô Xương Hà siết chặt vòng tay hơn.

    Y chưa từng ghét câu “không sao” đến thế.

    Bạch Hạc Hoài lúc này mới hoàn hồn, vội vàng quỳ xuống bên cạnh, tay run nhưng động tác rất nhanh.

    Nàng bắt mạch, sắc mặt dần thay đổi.

    Chỉ trong vài nhịp thở, vẻ hoảng loạn bị ép xuống, thay bằng sự kinh hãi khó giấu.

    - “Không ổn rồi…”

    - Nàng nói khẽ, nhưng đủ để Tô Xương Hà nghe thấy.

    - “Kim châm có độc.”

    Tô Xương Hà nhìn nàng.

    - "Độc gì?”

    Bạch Hạc Hoài tập trung bắt mạch.

    Mở áo Tô Mộ Vũ.

    Ba đạo kim châm cắm sâu trước ngực.

    Nàng nhanh tay nhổ ra, quan sát một hồi rồi ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải ánh nhìn của Tô Xương Hà.

    Trong khoảnh khắc đó, nàng thấy rõ trong mắt người kia là nỗi lo lắng không dấu giếm.

    Nàng hít sâu một hơi.

    - “Hoán Mệnh.”

    Hai chữ rơi xuống như đá tảng.

    Tô Xương Hà cảm thấy một cơn lạnh chạy thẳng dọc sống lưng.

    Y cúi đầu nhìn người trong lòng.

    Tô Mộ Vũ mồ hôi lạnh thấm đầy trán, sắc mặt trắng bệch, hơi thở ngày càng yếu.

    Nhưng ánh mắt vẫn mở, vẫn nhìn y.

    Trong ánh mắt đó, không có sợ hãi.

    Chỉ có một chút mơ hồ, như đang cố nắm lấy thứ gì đó rất quen thuộc.

    Tô Xương Hà đột nhiên hiểu ra.

    Y đã từng nghĩ, chỉ cần mình lùi lại, chỉ cần chịu đau một mình, mọi chuyện sẽ ổn.

    Nhưng ông trời không cho y lựa chọn.

    Ngay cả khi đã quyết định rời đi, số phận vẫn kéo y trở lại bằng cách tàn nhẫn nhất.

    Y khẽ nói, rất chậm:

    -“Huynh đừng ngủ.”

    Giọng y bình tĩnh đến lạ.

    Nhưng chỉ mình y biết, bên trong đã loạn đến mức nào.

    Tô Mộ Vũ khẽ mấp máy môi, như muốn nói gì đó, nhưng không đủ sức.

    Rồi hắn rơi vào bóng tối vô tận trên tay người mà chỉ mới vài khắc trước đã quyết định hoàn toàn buông tay từ bỏ.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 6


    Tô Mộ Vũ được đưa vào mật thất trong tình trạng hôn mê.

    Cánh cửa đá nặng nề khép lại phía sau, phát ra một âm thanh trầm đục, giống như một nhát búa đóng chặt nắp quan tài.

    Chỉ trong khoảnh khắc, toàn bộ thế giới bên ngoài, ánh đèn hỷ đỏ rực, cả buổi hôn lễ vừa vỡ tan đều bị ngăn cách hoàn toàn.

    Trong mật thất chỉ còn lại ánh đèn dầu leo lét.

    Ánh lửa lay động, hắt bóng dài méo mó lên vách đá lạnh lẽo, chiếu lên gương mặt người nằm trên giường đá, tái nhợt đến mức gần như trong suốt.

    Mồ hôi lạnh thấm ướt mái tóc đen, bết lại nơi thái dương.

    Hơi thở đứt đoạn, nặng nề, mỗi lần hít vào đều giống như phải dùng hết chút sinh lực cuối cùng còn sót lại trong cơ thể.

    Ngực hắn khẽ phập phồng, yếu ớt đến đáng sợ.

    Bạch Hạc Hoài là người đầu tiên bước đến bên giường.

    Nàng run tay, suýt nữa làm rơi hòm kim châm, nhưng vẫn cố ép mình bình tĩnh.

    Nàng không còn là tân nương nữa, lúc này nàng chỉ là một y giả đang đứng trước ranh giới sinh tử.

    Tô Triết đứng phía sau, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt chưa từng rời khỏi người trên giường đá.

    Lão đã trải qua quá nhiều biến cố trong đời, nhưng khoảnh khắc này vẫn khiến trái tim co thắt đến đau đớn.

    Còn Tô Xương Hà đứng bên cạnh giường.

    Thẳng đến mức cứng nhắc, như một pho tượng bằng đá được đặt trong mật thất từ hàng trăm năm trước.

    Trong khoảnh khắc cửa đá khép lại, Tô Xương Hà chợt nhận ra, sự im lặng ở đây đáng sợ hơn mọi tiếng gào thét bên ngoài.

    Bởi vì trong im lặng ấy, mỗi nhịp thở của Tô Mộ Vũ đều trở nên rõ ràng đến tàn nhẫn.

    Mỗi một lần hít vào, một lần dừng lại lâu đến mức khiến tim người khác ngừng đập theo.

    Y không dám chớp mắt.

    Sợ rằng chỉ cần chớp mắt một lần người kia sẽ ngừng thở.

    Y nhìn người vừa mới trước đó còn đứng dưới ánh hỷ đăng, trong lễ phục đỏ thẫm, bình tĩnh nhận lấy chúc tụng của thiên hạ.

    Ánh mắt hắn khi ấy sáng và ấm, mang theo thứ ôn hòa hiếm thấy trong thế giới của những kẻ sống trong bóng tối.

    Chỉ trong một khắc lại nằm đây, đối diện với cái chết đang chực chờ ập tới.

    Cả thế gian chỉ cần quay đầu một lần đã đổi hướng hoàn toàn.

    Không nên là thế này.

    Ý nghĩ ấy bật lên trong đầu Tô Xương Hà, rõ ràng đến mức khiến lồng ngực y đau nhói như bị xé toạc.

    Hôm nay, đáng lẽ y chỉ là người ngồi nhìn Tô Mộ Vũ bước vào cuộc sống mới, chứ không phải đứng ở đây nhìn sinh mệnh của hắn từng chút trôi đi trước mắt.

    ----

    - “Đại gia trưởng.”

    Giọng thuộc hạ vang lên, mang theo sự dè dặt hiếm thấy.

    Tô Xương Hà không quay đầu.

    Ánh mắt y vẫn dán chặt vào gương mặt tái nhợt kia, như thể chỉ cần rời đi một khắc, người kia sẽ biến mất.

    - “Lôi kẻ ám toán kia ra.”

    - Giọng y trầm, không cao, không gắt, nhưng lạnh đến mức khiến người nghe sống lưng phát run.

    - “Lục soát toàn thân.

    Thuốc giải, tín vật, ám hiệu, bất cứ thứ gì khác thường.”

    Y dừng một nhịp.

    Trong nhịp dừng ấy, sát ý nén đến mức gần như đặc quánh trong không khí.

    Rồi y nói tiếp, từng chữ như được mài bằng máu:

    -“Tra cho ta biết… ai đứng sau.”

    -“Tuân lệnh!”

    Thuộc hạ cúi đầu thật sâu, gần như không dám thở mạnh, lập tức lui ra.

    Cánh cửa đá khép lại lần nữa.

    Không gian lại rơi vào tĩnh lặng.

    ----

    - "Đại gia trưởng.

    Trên người hắn, không có thuốc giải.

    Với lại...khi tỉnh lại, hắn đã cắn lưỡi tự sát rồi.

    Không kịp tra."

    Giọng Dần Hổ ngập ngừng vang lên.

    Từng tiếng như từng nhát búa đập nát những hi vọng còn sót lại.

    Tay Tô Xương Hà siết lại.

    Nhìn Tô Mộ Vũ nằm trên giường.

    -"Lui ra đi"

    Bạch Hạc Hoài đặt tay lên cổ tay Tô Mộ Vũ.

    Vừa chạm vào, nàng đã rùng mình.

    Không phải lạnh do nhiệt độ thấp.

    Mà là loại lạnh đang lan ra từ bên trong cơ thể — lạnh của độc, của sinh khí bị xâm thực.

    Mạch tượng hỗn loạn, đứt quãng, khi mạnh khi yếu, như sợi chỉ bị kéo căng đến mức sắp đứt.

    Tim nàng thắt lại.

    Rồi nàng phá vỡ sự im lặng nặng nề trong mật thất bằng chất giọng không còn giữ được sự điềm tĩnh hoàn toàn của một y giả:

    - “Có một người… có lẽ còn có thể có manh mối.”

    Tô Xương Hà ngẩng đầu.

    Ánh mắt y tối sầm, như thể chỉ cần nghe thấy một cái tên, y sẽ lập tức nắm lấy — bất kể đó là hi vọng hay vực sâu.

    Trong lòng y lúc này không còn khái niệm đúng sai.

    Chỉ cần có thể giữ người kia lại — dù bằng cách gì.

    -“Ai?”

    - “Dược Vương.

    Tân Bách Thảo”

    Hai chữ vừa thốt ra, không khí trong mật thất khẽ chấn động.

    Tô Triết lập tức quay sang, ánh mắt sáng lên một tia hy vọng hiếm hoi.

    -“Dược Vương?”

    - Lão nói gấp, “Nếu là y...”

    -“Không cần tìm.”

    Một giọng nói trầm ổn vang lên từ ngoài cửa đá.

    Mọi người đồng loạt quay đầu.

    Cánh cửa mật thất chậm rãi mở ra.

    Một nam nhân khoác áo xám đứng đó, thân hình gầy gò, ánh mắt sâu và lạnh, tựa như đã nhìn thấu sinh tử của quá nhiều người.

    Trên lưng y là hòm thuốc cũ kỹ, cạnh áo còn dính chút bụi đường.

    - “Ta đã đến rồi.”

    Bạch Hạc Hoài sững người.

    “Sư điệt?”

    Y khẽ gật đầu.

    - “Ta vốn đến chúc mừng,” - Giọng y bình thản, không có chút vui buồn, “chỉ là chậm một bước.”

    Tô Xương Hà không nói gì.

    Y nhìn nam nhân bước vào, từng bước rất chậm, rất chắc.

    Một phần nào đó trong y vẫn ngu ngốc cầu mong chỉ cần chưa nghe thấy lời tuyên án cuối cùng từ y giả kia, thì kết cục vẫn chưa thật sự xảy ra.

    Dược Vương đặt hòm thuốc xuống, cúi người kiểm tra Tô Mộ Vũ.

    Nhưng chỉ trong vài nhịp thở, sắc mặt Tân Bách Thảo đã thay đổi.

    Một loại xác nhận khiến người ta tuyệt vọng nhất.

    Tô Xương Hà đứng ngay bên cạnh.

    Y nhìn rất rõ, lông mày người kia khẽ nhíu lại, ánh mắt trầm xuống, môi mím chặt.

    Chỉ từng ấy thôi, tim y đã lạnh đi một nửa.

    Không cần nghe lời, y đã hiểu.

    -“Thế nào?”

    - Bạch Hạc Hoài hỏi, giọng không giấu được run rẩy.

    Dược Vương không đáp ngay.

    Y rút kim châm ra xem, đầu kim đã ngả sang màu đen sẫm, còn mang theo một lớp khí lạnh mơ hồ.

    Y thở ra một hơi rất nhẹ.

    -“Hoán Mệnh.”

    Hai chữ được thốt ra, nhẹ như gió, nhưng nặng hơn cả núi.

    Bạch Hạc Hoài cắn chặt môi.

    Nàng đã đoán được, nhưng khi nghe xác nhận từ miệng Dược Vương, tim nàng vẫn như rơi thẳng xuống đáy vực.

    - “Có… cách nào không?”

    - Nàng hỏi, gần như cầu xin.

    Dược Vương lắc đầu.

    -“Không có thuốc giải.”

    Câu trả lời giống hệt lời nàng đã nói trước đó.

    Nhưng khi nghe từ miệng người được xem là y giat đệ nhất thiên hạ, nó trở thành lời tuyên án cuối cùng.

    Tô Xương Hà cảm thấy máu trong người mình chậm lại.

    Không phải lần đầu y nghe hai chữ “không có”.

    Nhưng lần này, y hiểu rõ — mọi cánh cửa đều đã khép lại.

    - “Nhưng…”

    - Dược Vương nói tiếp.

    Chỉ một chữ mà khiến cả mật thất lập tức nín thở.

    -“Độc này sẽ không lấy mạng ngay.”

    Bạch Hạc Hoài ngẩng phắt đầu lên.

    -“Thật sao?”

    Trong giọng nàng có một tia hy vọng yếu ớt, như người sắp chết đuối bám được vào một cành cây mục.

    Tô Xương Hà cũng ngẩng đầu.

    Trong đáy mắt y, một tia sáng nhỏ bé chợt lóe lên.

    Dược Vương nhìn nàng, ánh mắt không có chút thương hại.

    -“Đừng mừng vội.”

    Y đặt kim châm xuống, giọng chậm rãi, từng chữ như được cân nhắc rất kỹ.

    -“Hoán Mệnh là độc dùng để tra tấn sinh mệnh..Người trúng độc sẽ không chết ngay.”

    -“Sống bao lâu?”

    Tô Triết hỏi, giọng khàn đi.

    Dược Vương ngước mắt.

    -“Bảy mươi bảy bốn chín ngày.”

    Con số vang lên, rất rõ.

    Rõ đến mức Tô Xương Hà cảm thấy từng mạch máu trong người mình đông cứng lại.

    Một thời gian đủ dài để tuyệt vọng, đủ ngắn để không kịp thay đổi bất cứ điều gì.

    -“Trong khoảng thời gian đó,” - Dược Vương tiếp tục, “độc sẽ từ từ xâm nhập phủ tạng.

    Ban đầu là đau.

    Sau đó là mất khứu giác, vị giác, thị giác, thính giác...Cuối cùng là… cảm giác về chính bản thân mình.”

    Mỗi câu nói như một nhát dao chậm rãi cắm vào tim Tô Xương Hà.

    Y không nhìn Dược Vương nữa.

    Trong đầu y chỉ hiện lên hình ảnh Tô Mộ Vũ không còn nghe thấy giọng mình.

    Không còn nhìn thấy mình.

    Không còn cảm nhận được bàn tay mình.

    Đến cuối cùng ngay cả việc biết mình đang tồn tại cũng biến mất.

    Không.

    Không thể nào.

    Y dừng lại một nhịp.

    -“Người trúng độc sẽ tỉnh táo trong phần lớn thời gian.

    Biết mình đang dần mất đi từng thứ một.

    Biết mình đang chờ chết.

    Cho đến ngày cuối cùng — chết trong đau đớn tàn khốc nhất.”

    Không ai nói nên lời.

    Bạch Hạc Hoài lùi lại nửa bước.

    Mặt nàng trắng bệch, hai tay run đến mức phải bám vào mép giường đá mới đứng vững.

    -“Không… không thể…”

    - Nàng thì thào.

    -“Đó… còn tàn nhẫn hơn giết chết huynh ấy ngay.”

    Dược Vương không phủ nhận.

    -“Đúng.”

    Lão quay sang nhìn Tô Xương Hà.

    Ánh mắt lão dừng lại rất lâu.

    “Người hạ độc… không muốn hắn chết sớm.

    Muốn hắn sống đủ lâu để chịu đau.”

    Tô Xương Hà đứng bất động.

    Y không nghe rõ những lời sau đó nữa.

    Trong đầu y, chỉ còn lại từng mảnh hình ảnh vỡ vụn.

    Tô Mộ Vũ mỉm cười dưới ánh hỷ đăng.

    Tô Mộ Vũ đứng trên đỉnh núi, uống rượu cùng y.

    Tô Mộ Vũ quay lưng nói: “

    Sau này, Ám Hà giao cho huynh.”

    Rồi chồng lên đó một Tô Mộ Vũ nằm đây, hơi thở yếu ớt.

    Hắn sẽ dần mất đi ánh sáng trong mắt, sẽ không còn nhận ra y.

    Thậm chí… không còn biết y tồn tại.

    Không thể.

    Y chậm rãi siết chặt nắm tay.

    Móng tay đâm sâu vào da thịt đau đớn.

    Nhưng không bằng một phần vạn nỗi đau trong lồng ngực.

    Mộ Vũ.

    Huynh từng nói muốn sống trong ánh sáng.

    Huynh từng nói muốn rời khỏi bóng tối.

    Vậy mà ông trời lại cho huynh một kết cục như thế này sao?

    Tô Xương Hà khẽ cúi người xuống.

    Tay y chạm vào mu bàn tay lạnh dần của Tô Mộ Vũ.

    Bờ vai y khẽ run, như một con thú bị thương đến mức không còn gào nổi.

    Không phải vì y yếu đuối mà vì nỗi đau đã vượt quá khả năng phát ra âm thanh.

    Trong đầu y chỉ có một ý niệm: y sẽ không để Tô Mộ Vũ đi một mình.

    Bởi vì nếu người kia chìm vào bóng tối, y sẽ đi theo, cho đến tận cùng.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 7


    Tô Mộ Vũ tỉnh lại vào một buổi sáng không có nắng.

    Ánh đèn dầu trong mật thất vẫn cháy, không tắt suốt mấy ngày liền.

    Mùi thuốc nhàn nhạt lan khắp không gian, quyện với mùi máu chưa tan hẳn, tạo thành một thứ khí tức vừa quen vừa đáng sợ.

    Hắn mở mắt rất chậm.

    Ý thức trở về từng mảnh, như người từ đáy nước sâu trồi lên, phổi căng ra vì thiếu không khí.

    Trong khoảnh khắc ấy, Tô Mộ Vũ không cảm thấy đau ngay, chỉ cảm thấy rất mệt.

    Mệt đến mức không muốn thở.

    -“Mộ Vũ.”

    Giọng nói vang lên rất gần.

    Tô Mộ Vũ khẽ nghiêng mắt, nhìn thấy Tô Xương Hà ngồi bên giường đá.

    Sắc mặt y nhợt nhạt, quầng mắt thâm đậm, như đã nhiều ngày không ngủ.

    -“Huynh tỉnh rồi,” - Tô Xương Hà nói, giọng thấp, như sợ làm người kia đau.

    Tô Mộ Vũ khẽ động môi.

    -“Ta… ngủ bao lâu?”

    -“Ba ngày.”

    Ba ngày.

    Tô Mộ Vũ nhíu mày, muốn cử động, nhưng ngay khi ý định vừa xuất hiện, một cơn đau đột ngột bùng lên trong lồng ngực, như có thứ gì đó đang từ bên trong chậm rãi bóp chặt phủ tạng, từng chút, từng chút một.

    Hắn khẽ hít vào.

    Cơn đau lập tức tăng lên.

    Tô Xương Hà lập tức đặt tay lên lưng hắn, nội lực tràn ra, ấm áp mà mạnh mẽ, ép cơn đau xuống.

    -“Đừng cử động,”- Y nói nhanh, “để ta.”

    Nội lực quen thuộc ấy bao trùm lấy Tô Mộ Vũ, giống như rất nhiều năm trước — mỗi khi hắn bị thương, người này vẫn luôn là người đứng phía sau, không nói nhiều, nhưng chưa từng vắng mặt.

    Cơn đau dịu đi một chút.

    Chỉ một chút đủ để thở.

    Tô Mộ Vũ nhắm mắt lại, mồ hôi lạnh thấm ra từ trán.

    -“…Độc,” - Hắn nói khẽ, như đang xác nhận.

    Tô Xương Hà không trả lời ngay.

    Một lát sau, y mới nói:

    -“Ừ.”

    Thuốc của Dược Vương được đưa vào đúng giờ.

    Đắng đến mức chỉ cần ngửi mùi, Tô Mộ Vũ cũng cảm thấy cổ họng co rút.

    Hắn cắn răng nuốt xuống, chế ngự cảm giác buồn nôn.

    Thuốc có tác dụng.

    Cơn đau giảm đi.

    Nhưng chỉ như lấy tay che lửa — lửa vẫn cháy bên dưới, chỉ là chưa bùng lên.

    Đêm đến, cơn đau quay lại.

    Lần này rõ hơn.

    Như có vô số mũi kim nhỏ, từ từ đâm vào từng thớ thịt, từng đường kinh mạch.

    Tô Mộ Vũ cắn răng chịu đựng.

    Hắn không kêu.

    Chỉ có hơi thở ngày càng nặng.

    Tô Xương Hà ngồi phía sau, hai tay đặt trên lưng hắn, nội lực không ngừng truyền sang.

    Mồ hôi y cũng chảy xuống, thấm ướt áo trong.

    Mỗi lần thân thể Tô Mộ Vũ run lên vì đau, tim hắn lại siết chặt.

    Không nên là thế này.

    Người nên chịu những thứ này… là ta.



    Khi cơn đau tạm lắng, Tô Mộ Vũ tựa đầu vào ngực Tô Xương Hà, hơi thở nặng nề.

    - “Xương Hà…”

    Giọng rất nhẹ.

    “Ta ở đây.”

    - Tô Xương Hà đáp.

    Y siết chặt vòng tay hơn.

    Trong khoảnh khắc ấy, y chợt sợ đến một ngày, người trong lòng sẽ không còn nói được những câu như thế nữa.

    ----

    Tô Mộ Vũ mất vị giác.

    Bát thuốc đắng được đưa tới bên môi.

    Hắn uống rất chậm, như mọi khi, nhưng khi nuốt xuống, lông mày lại không hề nhíu lại.

    Tô Xương Hà đứng bên cạnh, lập tức nhận ra.

    - “Đắng không?”

    - Y hỏi, giọng thấp.

    Tô Mộ Vũ khựng lại một nhịp, dường như đang suy nghĩ rất nghiêm túc.

    Rồi hắn lắc đầu.

    -“Không,” - Tô Mộ Vũ nói, “hình như… không có vị gì cả.”

    Câu nói nhẹ như gió thoảng, nhưng Tô Xương Hà cảm thấy tim mình rơi thẳng xuống đáy vực.

    Y đưa tay, nhúng đầu ngón tay vào bát thuốc, nếm thử.

    Vị đắng gắt lan khắp khoang miệng.

    Đắng đến mức khiến cổ họng co rút.

    Y quay sang nhìn người trên giường.

    Tô Mộ Vũ đang nhìn hắn, ánh mắt vẫn bình tĩnh như thường, thậm chí còn có chút xin lỗi, như thể chính mình bị mất vị giác là một chuyện gây phiền phức cho người khác.

    - “Có lẽ thuốc hôm nay nhẹ hơn,” - Tô Mộ Vũ nói.

    Tô Xương Hà không đáp.

    Y cúi đầu rất thấp, để người kia không nhìn thấy gương mặt mình.

    Ngày hôm đó, y đứng rất lâu bên lò thuốc, nhìn từng thang dược được sắc đi sắc lại, như thể chỉ cần đun đủ lâu, số phận cũng sẽ mềm lòng.

    Đêm xuống, cơn đau dữ dội thật sự đến.

    Không dữ dội ngay từ đầu, mà giống như một con thú nhỏ, âm thầm cắn vào từng thớ thịt, từng dây thần kinh.

    Đau lan chậm, nhưng không cho người ta trốn.

    Tô Mộ Vũ cắn chặt răng.

    Mồ hôi lạnh thấm ướt tóc mai.

    Tô Xương Hà ngồi phía sau, hai tay đặt lên lưng hắn, nội lực cuồn cuộn truyền qua.

    Y không dám ngừng, không dám lệch một nhịp thở.

    Nếu y dừng, người trước mặt sẽ đau hơn.

    Nếu y chậm, cơn đau sẽ thắng.

    Bạch Hạc Hoài và Tô Triết đứng bên cạnh, chẳng thể giúp gì, ngoài việc cầu mong cho cơn đau dịu xuống.

    Bạch Hạc Hoài đỏ mắt.

    - "Ta đi sắc thêm thuốc"

    -" Ta giúp con"

    Hai bóng người khuất sau cánh cửa.

    Bên trong chỉ còn tiếng thở dốc của Tô Mộ Vũ.

    -“Xương Hà…”

    - Tô Mộ Vũ khẽ gọi.

    Giọng hắn đã hơi run.

    - “Đừng truyền nữa,” Tô Mộ Vũ nói, “huynh sẽ kiệt sức.”

    Tô Xương Hà bật cười rất khẽ.

    - “Huynh lo chuyện dư thừa rồi.”

    Y cúi sát hơn, thì thầm sau lưng người kia.

    -“Ta còn chưa bắt đầu mệt.”

    Cơn đau tăng lên.

    Tô Mộ Vũ khẽ rên một tiếng, rất nhỏ, như thể sợ làm phiền ai đó.

    Khoảnh khắc ấy, Tô Xương Hà cảm thấy tim mình vỡ ra.

    Y siết chặt tay, xoay người Tô Mộ Vũ lại, đỡ hắn nằm xuống cánh tay mình.

    - “Nhìn ta,” - Y nói.

    Tô Mộ Vũ ngẩng đầu, ánh mắt mờ đi vì đau.

    Trong khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, có thứ gì đó bị xé toạc — những điều chưa từng nói, những năm tháng bị ép nằm im trong im lặng.

    - “Huynh nghe ta nói,” - Tô Xương Hà nói, giọng khàn hẳn, “đêm nay, chỉ cần qua đêm nay.

    Ngày mai sẽ tốt hơn.

    Ta nhất định sẽ tìm được cách cứu huynh.”

    Đó là lời nói dối.

    Cả hai đều biết.

    Nhưng Tô Mộ Vũ vẫn gật đầu.

    -“Được,” - Hắn nói, “ta tin huynh.”

    Một câu nói đơn giản.

    Nhưng với Tô Xương Hà, như tảng đá đè lên lồng ngực, không thể thở nổi.

    Cơn đau lên đến đỉnh.

    Tô Mộ Vũ không còn giữ được hơi thở đều nữa.

    Hắn bấu chặt chăn, toàn thân như vạn mũi kim châm, đau đến không thể thở được.

    Lần đầu tiên trong đời, Tô Xương Hà chứng kiến Tô Mộ Vũ không thể khống chế bản thân, cắn chặt lấy môi mình, rách toạc, bật máu.

    Y hoảng hốt ôm chầm lấy hắn, chèn tay mình vào.

    Tô Mộ Vũ bị đau đến mơ hồ, không còn phân biệt, nghiến răng cắn chặt.

    Cơn đau dâng lên tận óc, nhưng Tô Xương Hà không kêu một tiếng.

    Y cuối xuống, trán chạm trán Tô Mộ Vũ.

    -"Mộ Vũ!!

    Cắn ta, đừng làm tổn thương bản thân mình!"

    Trong bóng đêm, giữa cơn đau dữ dội nhất đời người, hắn nói ra lời hứa mà chỉ hai người họ nghe, hoặc Tô Mộ Vũ cũng không nghe được.

    -“Huynh ở lại,” - Tô Xương Hà nói.

    -“ta sẽ ở lại.

    “ Để huynh sống một ngày, ta đổi cả đời cũng được.”

    ----

    Đêm khuya, khi Tô Mộ Vũ mê man chìm vào giấc ngủ, Tô Xương Hà rời mật thất.

    Hắn tìm đến nơi Dược Vương tạm trú.

    Y giả vẫn đang sắc thuốc, động tác chậm rãi, ổn định, như thể sinh tử của người khác không thể làm tay run rẩy.

    - “Dược Vương!”

    Dược Vương không ngẩng đầu.

    -“Ngươi đến à.”

    -“Thật sự không có thuốc giải sao?”

    Tô Xương Hà hỏi thẳng, không vòng vo.

    Dược Vương dừng tay.

    Một lát sau, y mới đáp.

    -“Không có.”

    -“Tại sao?

    Trên đời này hễ có độc dược thì phải có giải dược.

    Tại sao Hoán Mệnh lại không có thuốc giải?”

    Giọng Tô Xương Hà trầm xuống, mang theo sự tức giận và bất nhẫn không che giấu.

    Dược Vương quay đầu nhìn y, ánh mắt sâu thẳm.

    -“Bởi vì Hoán Mệnh không phải là độc để giết người...Là độc để phá hủy nhân tính.”

    Y chậm rãi nói:

    -“Người tạo ra Hoán Mệnh không muốn nạn nhân chết.

    Muốn họ sống, tỉnh táo, rõ ràng.

    Muốn họ cảm nhận từng thứ mình mất đi.

    Đó không phải là y thuật.

    Đó là ác ý tàn độc.”

    Giọng y trầm xuống.

    -“Thứ độc như vậy, nếu có thuốc giải, thì nó sẽ được dùng phổ biến hơn.

    Cho nên, nó vốn bị cấm, không nên tồn tại, và cũng không nên có lối thoát."

    Dược Vương quay lại, bỏ thêm than vào lò thuốc trước mặt.

    Thuốc sôi lục bục, hơi nước trắng xóa bốc lên, che mờ nửa khuôn mặt đã nhuốm màu năm tháng.

    Y khẽ thở dài, tiếng thở như kéo theo cả trọng lượng của những năm tháng hành y không thể cứu hết người đời.

    -“Ngươi có biết,” - Dược Vương chậm rãi nói, “Vì sao thứ độc đó lại gọi là Hoán Mệnh không?”

    Tô Xương Hà ngẩng đầu.

    Ánh mắt hắn vẫn tối, nhưng sâu trong đó, có thứ gì đó đang cố gắng bám lấy một tia hy vọng mong manh.

    -“Bởi vì nó không có thuốc giải,” - Dược Vương nói tiếp, giọng trầm xuống, “chỉ có đổi mạng.”

    Mắt Tô Xương Hà sáng lên.

    Dược Vương quay sang nhìn y, ánh mắt nghiêm khắc đến tàn nhẫn.

    -“Muốn cứu một người trúng Hoán Mệnh, chỉ có một cách — dùng một mạng khác, thay hắn gánh toàn bộ độc tính.

    Độc không tan.

    Chỉ là rời khỏi thân thể này, sang thân thể khác.”

    Tô Xương Hà đứng yên.

    Toàn bộ thế giới dường như ngưng lại trong khoảnh khắc ấy.

    -“Cho nên,” - Dược Vương nói.

    - “Nó không được gọi là thuốc giải.

    Bởi vì người chết chỉ là đổi người.

    Đó không phải cứu người, mà là chọn người chết thay.”

    Giọng y khàn đi.

    -“Cách đó vi phạm y đức.

    Người làm thầy thuốc không có quyền dùng mạng người này để đổi mạng người kia.

    Vì thế, ta nói với các ngươi… có mà cũng như không.”

    Lời nói rơi xuống, từng chữ một, nặng như đá.

    Trong gian phòng chỉ còn tiếng lửa cháy.

    Rồi Tô Xương Hà cười.

    Không thành tiếng, chỉ là khóe môi rất khẽ cong lên.

    Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt hắn bừng sáng, sáng đến mức khiến Dược Vương khẽ giật mình.

    Bàn tay y siết chặt lại.

    Gân tay nổi lên, run nhẹ, như đang kìm nén thứ gì đó không thể nói ra thành lời.

    -“Đa tạ huynh” - Tô Xương Hà nói, giọng bình thản đến đáng sợ.

    Rồi y quay người rời đi.

    Bóng lưng thẳng tắp, vững vàng, như vừa xác nhận một quyết định từ lâu đã tồn tại, chỉ chờ được gọi tên.

    Sau lưng y, Dược Vương nhìn theo rất lâu, rồi thở dài.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 8


    Sáng hôm sau, khi ánh nắng đầu tiên xuyên qua song cửa đá, mật thất Ám Hà lần đầu tiên vang lên một thứ âm thanh đầy hi vọng.

    Dược Vương đứng trước án thư, tay cầm một cuốn cổ y thư đã sờn gáy, trang giấy ố vàng như thể chỉ cần mạnh tay hơn một chút là sẽ vỡ vụn.

    Y nhìn rất lâu, rồi chậm rãi ngẩng đầu.

    -“Có một cách.”

    Chỉ ba chữ.

    Nhưng trong căn phòng u ám ấy, chúng rơi xuống như sét đánh giữa trời quang.

    Bạch Hạc Hoài là người phản ứng đầu tiên.

    Nàng đứng bật dậy, suýt nữa làm đổ cả ghế.

    -“Thật sao?”

    - Giọng nàng run rẩy, “Dược Vương sư điệt… thật sự có cách?”

    Tô Triết cũng nín thở.

    Những người còn lại không dám lên tiếng, sợ chỉ cần thở mạnh hơn một chút, hy vọng vừa lóe lên kia sẽ tắt ngấm.

    Dược Vương gật đầu, nhưng sắc mặt không hề nhẹ nhõm.

    -“Trong cổ y có ghi,” - Y nói chậm rãi, “Hoán Mệnh không phải không thể ép ra.

    Độc này theo huyết mạch mà lan, muốn giải, phải dẫn độc theo máu ra ngoài..Ta sẽ dùng kim châm, phong bế kinh mạch, từng bước ép độc thoát ra.

    Nhưng cần một người…"

    Y dừng lại, rồi nói tiếp.

    “Cần một người nội lực cực kỳ thâm hậu, dùng chính nội lực của mình làm dẫn, ép dòng máu vận hành ngược chiều, giữ mạng cho người trúng độc trong suốt quá trình.”

    Không khí đông cứng.

    -“Thời gian,” - Dược Vương nói tiếp, “là bảy ngày.

    Mỗi ngày một lần.

    Không được gián đoạn.

    Sau bảy ngày, độc giải hoàn toàn.”

    Bạch Hạc Hoài che miệng, nước mắt trào ra.

    - “Vậy là… có thể cứu được huynh ấy?”

    - Nàng thì thào.

    - “Có thể,” - Dược Vương đáp.

    Rồi y bổ sung, giọng trầm xuống như búa nện.

    -“Nhưng người truyền nội lực… sẽ tổn hao nghiêm trọng.

    Kinh mạch bị ép vận hành quá mức, nội tức hao hụt, nhẹ thì tu vi sụt giảm, nặng thì…”

    Lão không nói hết.

    Cũng không cần nói.

    Trong căn phòng ấy, không một ai cần hỏi người đó là ai.

    Tô Xương Hà từ đầu đến cuối vẫn đứng dựa bên cột đá, im lặng như một cái bóng.

    Khi mọi ánh mắt dồn về phía y, y mới chậm rãi bước ra.

    -“Ta sẽ làm.”

    Giọng y bình thản, không cao không thấp, như đang nói một chuyện vốn dĩ phải như vậy.

    Bạch Hạc Hoài quay sang nhìn y, môi run run.

    “ Xương Hà…”

    - Nàng nói, giọng nghẹn lại, “Huynh…”

    Tô Xương Hà nhìn nàng, ánh mắt rất tĩnh.

    -“Ta nhất định sẽ cứu được hắn.”

    Y quay sang Tô Triết, cúi đầu hành lễ một cái rất chuẩn mực, rất đúng thân phận.

    -“Triết thúc yên tâm.”

    Tô Triết nhìn y rất lâu.

    Ánh mắt ấy, lần đầu tiên, không còn là của trưởng bối nhìn hậu bối, mà là của một lão nhân nhìn một người khác… bằng sự kính trọng nặng nề.

    -"Cẩn thận!

    Vất vả cho ngươi!"

    Dược Vương bước đến trước mặt Tô Xương Hà.

    Hai người nhìn nhau.

    Không cần nói nhiều.

    Trong ánh mắt ấy, là sự hiểu ngầm của những kẻ biết rõ mình đang bước lên con đường nào và không có ý định quay đầu.

    ----

    Ôn tuyền nằm sâu trong lòng núi.

    Hơi nước bốc lên mờ ảo, mang theo mùi khoáng chất nhàn nhạt.

    Dòng nước ấm lặng lẽ trôi, che đi mọi sắc bén của thế gian, nhưng không che nổi sát khí của số mệnh đang dần khép lại.

    Tô Mộ Vũ nằm nửa người trong nước, nửa mê nửa tỉnh.

    Hắn cảm thấy thân thể mình nhẹ đi, như đang trôi, nhưng cơn đau vẫn còn đó âm ỉ, kiên trì, một lời nhắc nhở không bao giờ chịu buông tha

    Y phục phía trên của cả hai đã mở.

    Lưng trần của Tô Xương Hà lộ ra, vết sẹo chằng chịt, dấu tích của những năm tháng sát cánh chiến đấu, của Ám Hà, của những lần sống chết không ai nhớ rõ.

    Y bước xuống nước, ngồi phía sau Tô Mộ Vũ.

    Hai tay đặt lên lưng người kia.

    Khoảnh khắc da chạm da, Tô Xương Hà khẽ khựng lại một nhịp.

    Thân thể này y đã quen thuộc đến mức không cần nhìn cũng biết từng đường xương, từng nhịp hô hấp.

    Chỉ là hôm nay, y biết rất rõ, lần chạm này là đang tiến gần hơn tới cái giá phải trả.

    -“Bắt đầu được chưa?”

    - Dược Vương hỏi.

    Tô Xương Hà ngẩng đầu, ánh mắt kiên định.

    -“Làm đi.”

    Dược Vương nhìn y, trầm giọng hỏi thêm một câu cuối cùng, câu hỏi mang tính hình thức hơn là thực sự chờ câu trả lời.

    -“Ngươi… có hối hận không?”

    Tô Xương Hà bật cười.

    Chỉ là một nụ cười rất nhẹ, rất quen thuộc, như khi y đứng trước những nhiệm vụ không có đường lui.

    Hôm nay, cũng là một nhiệm vụ, y tự chọn, nhiệm vụ cuối cùng trong đời.

    Y phải hoàn thành nó thật hoàn mỹ.

    -“Đừng hỏi thừa thãi nữa.”

    - Y cúi đầu, tay chạm nhẹ vào vai Tô Mộ Vũ.

    -“Ta đã chờ rất lâu…

    để có thể làm chuyện này.”

    Dược Vương không nói thêm.

    Kim châm rơi xuống, từng mũi chính xác như định mệnh.

    Những nhát dao chính xác, cắt vào cổ tay hai người.

    Tô Xương Hà áp sát lại, để Tô Mộ Vũ dựa vào ngực mình, hai tay vòng lên, đan vào hai bàn tay của người phía trước, cho những vết cắt chạm vào nhau, máu hoà vào máu.

    Nội lực của Tô Xương Hà trào ra, mạnh mẽ, dứt khoát, không chút do dự.

    Hơi nước trong ôn tuyền cuộn lên, mặt nước rung động theo từng đợt nội tức.

    Cơn đau lập tức trồi lên.

    Kinh mạch căng đến mức tưởng chừng sắp vỡ.

    Nhưng Tô Xương Hà không hề run tay, từng chút luân chuyển dòng máu của hai người.

    Y cắn răng, ánh mắt tối lại, nhưng sống lưng vẫn thẳng, trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất: "Chỉ cần hắn còn sống.

    Chỉ cần hắn còn nhìn thấy ánh sáng.

    Mọi giá ta đều trả được.

    Dù là cả mạng này."

    Bên ngoài ôn tuyền, thời gian trôi chậm đến mức khiến người ta nghẹt thở.

    Bạch Hạc Hoài đứng sát cửa đá, hai tay nắm chặt vào nhau đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

    Nàng không dám bước vào, cũng không dám rời đi.

    Mỗi lần hơi nước từ bên trong tràn ra, mang theo mùi máu rất nhạt, tim nàng lại thắt lại một lần.

    Tô Triết đứng phía sau, lưng thẳng, nhưng đôi mắt đã nhuốm mệt mỏi.

    Ông nhìn cửa đá khép chặt kia, như đang nhìn một ranh giới mong manh giữa sống và chết.

    Không ai nói chuyện.

    Bảy ngày, với họ, dài hơn cả một đời người.

    ----

    Trong ôn tuyền, Tô Mộ Vũ ở trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh.

    Ý thức hắn trôi nổi, lúc sáng lúc tối, như bị đặt vào một dòng nước sâu không đáy.

    Có lúc hắn cảm thấy toàn thân lạnh buốt, có lúc lại nóng rực như bị thiêu đốt từ bên trong.

    Vẫn rất đau, nhưng không còn là cơn đau giằng xé tàn nhẫn như những ngày đầu.

    Nó trở nên có trật tự hơn, như bị một bàn tay vô hình ép lại, dẫn dắt.

    Nơi hai cổ tay của hắn đau nhất.

    Một cảm giác rất kỳ lạ — như có thứ gì đó đang rút ra, đồng thời cũng có thứ khác chảy vào.

    Máu.

    Hắn mơ hồ nhận ra điều đó.

    Máu của hắn đang rời khỏi cơ thể, từng chút một, theo một nhịp điệu cưỡng ép.

    Nhưng cùng lúc, có một luồng máu khác, ấm áp, quen thuộc, không ngừng tràn vào kinh mạch, giữ lấy sinh cơ sắp tản.

    Hắn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

    Chỉ biết, mỗi khắc trôi qua, cơn đau trong đầu, trong ngực, trong xương cốt, lại giảm đi một chút.

    Một chút rất nhỏ, đến mức nếu không tập trung, sẽ không nhận ra.

    Rồi trong một khoảnh khắc mơ hồ, âm thanh trở lại.

    Ban đầu rất xa.

    Xa như vọng từ một thế giới khác.

    Tiếng nước chảy, róc rách len nhẹ qua ghềnh đá, nghe như nhịp thở của núi rừng.

    Sau đó… là tiếng thở dốc rất khẽ, nhưng rất nặng nề.

    Gần ngay sau lưng hắn.

    Tim Tô Mộ Vũ khẽ rung lên.

    Hắn muốn quay đầu, nhưng không còn sức.

    Muốn mở miệng, nhưng môi không động đậy nổi.

    Chỉ có một cái tên tự nhiên trôi lên trong ý thức mờ đục ấy.

    Xương Hà…?

    Có phải là huynh không?

    Có phải huynh đang ở đó, ngay phía sau ta, như mọi lần?

    Lại để huynh phải nhọc lòng rồi.

    Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, liền khiến trong lòng hắn dâng lên một cảm giác rất lạ — không hẳn là đau, cũng không hẳn là sợ, mà là day dứt.

    Hắn nhớ lại rất nhiều chuyện.

    Những đêm ngồi bên bờ sông đen, uống rượu không nói lời nào.

    Những lần bị thương nặng, tỉnh lại đã thấy người kia ngồi cạnh.

    Những việc hắn luôn cho là đương nhiên.

    Có lẽ… chưa bao giờ là đương nhiên.

    Ý thức lại trôi đi.

    Trong mơ, hắn thấy mình đứng bên bờ nước.

    Nước không còn đen, mà trong suốt.

    Có ánh sáng chiếu xuống, chói đến mức hắn phải nheo mắt.

    Một bóng người đứng phía sau không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa tay, giữ hắn lại, không cho hắn bước tiếp.

    Ngày thứ ba trôi qua.

    Đến ngày thứ năm.

    Rồi này thứ bảy.

    Thời gian trong ôn tuyền không có ranh giới rõ ràng.

    Chỉ có những cơn đau đến rồi đi, nhẹ dần, rồi lại sâu hơn, như thủy triều.

    Còn bên ngoài, từng ngày trôi qua trong căng thẳng nặng nề.

    Cho đến khi ngày thứ bảy khép lại.

    Trong ôn tuyền, Tô Mộ Vũ chìm sâu vào một giấc ngủ dài, không còn mộng mị và đau đớn.

    Chỉ là một khoảng trống yên tĩnh, hiếm hoi, như thể thân thể hắn cuối cùng cũng chịu buông tha.

    Còn ở phía sau hắn, người vẫn ngồi đó suốt bảy ngày đêm, chưa từng rời đi.

    Dòng nước vẫn chảy.

    Nhịp thở nặng nề dần ổn định.

    Và trong hơi nước mờ ảo ấy, số mệnh của hai người, sau bảy ngày chầm chậm trôi qua, đã lặng lẽ đổi chiều.

    ----

    Tô Mộ Vũ tỉnh lại trong ánh nắng.

    Không phải ánh sáng chói chang, mà là thứ nắng dịu buổi sớm, rơi nghiêng qua song cửa đá, vẽ lên nền phòng những vệt sáng nhạt như hơi thở.

    Trong khoảnh khắc mở mắt, hắn còn tưởng mình đang mơ — giấc mơ hiếm hoi không có đau đớn, không có máu, không có tiếng thở gấp gáp bên tai.

    Hơi thở hắn ổn định.

    Ngực không còn đau.

    Đầu óc không còn bị bó chặt bởi thứ cảm giác như lưỡi dao cùn ngày trước.

    Hắn chớp mắt một lần nữa, ý thức dần dần quay về.

    - “Huynh tỉnh rồi!”

    Giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh, mang theo niềm vui không giấu nổi.

    Tô Mộ Vũ nghiêng đầu, nhìn thấy Bạch Hạc Hoài đang ngồi bên giường.

    Khuôn mặt nàng tiều tụy hơn nhiều so với trước, đôi mắt thâm quầng, hiển nhiên đã nhiều ngày đêm không ngủ yên.

    Nhưng lúc này, ánh mắt ấy sáng rực lên, như vừa giữ được cả thế gian trong tay.

    -“Hạc Hoài…”

    - Giọng hắn khàn nhẹ, “ta…?”

    Nàng nắm lấy tay hắn, tay lạnh nhưng run rẩy vì kích động.

    -“Độc đã giải rồi,” - Nàng nói nhanh, sợ chỉ chậm một khắc thôi, tin vui sẽ tan biến, - “Hoán Mệnh đã được ép ra hoàn toàn.

    Huynh… huynh sống rồi, Mộ Vũ.”

    Ba chữ huynh sống rồi như một nhát gõ nhẹ lên ý thức còn mơ hồ của Tô Mộ Vũ.

    Sống rồi?

    Hắn khẽ nhíu mày, chống tay ngồi dậy.

    Bạch Hạc Hoài vội đỡ lấy hắn.

    Tô Mộ Vũ vẫn chậm rãi thử vận công.

    Khí tức trong đan điền trôi chảy.

    Kinh mạch thông suốt.

    Không có cảm giác đau đớn quen thuộc, không có sự cắn xé âm ỉ từng khiến hắn nghĩ rằng mình sẽ chết trong bóng tối.

    Hoàn toàn… không đau.

    Tô Mộ Vũ hơi sững lại.

    Một sát thủ quen sống chung với đau đớn, bỗng nhiên phát hiện thân thể mình trống rỗng đến nhẹ nhõm, ngược lại lại không quen.

    -“Thật sự…”

    - Hắn thấp giọng nói, “đã giải được?”

    Bạch Hạc Hoài gật đầu, nước mắt không kìm được rơi xuống.

    -“Là Dược Vương tìm ra phương pháp,”- Nàng kể, giọng chậm lại, như sợ mỗi chữ nói ra đều mang theo dư âm sinh tử, “dùng nội lực của một người khác làm dẫn, ép độc theo máu ra ngoài, bảy ngày liên tục… không được sai sót.”

    Tô Mộ Vũ nghe đến đó, tim khẽ chùng xuống.

    Hắn nhìn nàng.

    - “Người đó… là…?”

    - Trong đầu hắn, một cái tên vang lên.

    Bạch Hạc Hoài im lặng trong một nhịp rất ngắn.

    Rồi nàng nói, rất khẽ, nhưng rõ ràng:

    -“Là Tô Xương Hà.”

    Tên ấy vừa được khẳng, tim Tô Mộ Vũ như bị ai đó bóp chặt.

    Hình ảnh mơ hồ trong những ngày nửa tỉnh nửa mê lập tức ùa về - tiếng nước chảy, hơi thở dốc phía sau lưng, cảm giác quen thuộc đến mức khiến hắn an tâm giữa cơn đau.

    Hóa ra… không phải mộng.

    -“Huynh ấy…”

    - Tô Mộ Vũ mở miệng, nhưng giọng bỗng nghẹn lại, “...huynh ấy thế nào?”

    Bạch Hạc Hoài cúi đầu.

    -“Sau ngày thứ bảy, khi độc được ép ra hoàn toàn, Đại gia trưởng đã ngất đi.”

    - Nàng nói, - “Dược Vương nói nội lực hao tổn nghiêm trọng, kinh mạch chịu áp lực quá lớn… cần thời gian rất dài mới hồi phục được.”

    Tô Mộ Vũ không nghe hết phần sau.

    Trong đầu hắn chỉ còn vang lên một câu: ngất đi.

    Hắn đột ngột đứng dậy.

    -“Mộ Vũ!”

    - Bạch Hạc Hoài hoảng hốt, “Huynh vừa mới tỉnh, không thể...”

    -“Ta phải đi tìm huynh ấy.”

    Giọng hắn không lớn, nhưng kiên quyết đến mức không cho phép phản đối.

    Hắn khoác áo, bước xuống giường.

    Thân thể vẫn còn yếu, nhưng mỗi bước đi lại rõ ràng, vững vàng hơn hắn tưởng.

    Như thể sinh mệnh được giữ lại kia, không phải vô cớ.

    Hắn bước nhanh ra ngoài, ánh nắng buổi sớm chiếu lên người hắn, ấm áp đến lạ.

    Nhưng trong lòng hắn, lại dâng lên một cơn lạnh.

    Xương Hà!!!

    Lần này, đổi lại là hắn sợ.

    Sợ không tìm thấy.

    Sợ người kia lại đứng ở một nơi nào đó trong bóng tối, lặng lẽ chịu đựng, như đã quen từ trước đến nay.

    Con đường trong Ám Hà vẫn quen thuộc, từng bậc đá, từng lối rẽ đều in sâu trong ký ức hắn.

    Nhưng hôm nay, mỗi bước đi đều nặng hơn bình thường, như thể hắn đang bước trên một con đường mà số phận đã sớm vạch ra, chỉ chờ hắn đi đến điểm cuối.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 9


    Tô Mộ Vũ bước vào phòng.

    Chỉ một bước qua ngưỡng cửa, tim hắn đã nặng trĩu như bị ai bóp chặt.

    Trong gian phòng không lớn, ánh sáng bị rèm vải dày chắn lại, chỉ còn lọt vào vài vệt nắng nhạt.

    Trên giường đá, Tô Xương Hà nằm đó, thân thể gầy đi trông thấy.

    Gương mặt vốn luôn tái nhợt vì sống lâu trong bóng tối nay lại không còn chút huyết sắc nào, trắng đến mức gần như trong suốt.

    Môi y khô nứt, hơi thở phập phồng nặng nề, mỗi lần hít vào đều như phải dốc hết sức lực.

    Mồ hôi trên trán y túa ra, thấm ướt tóc mai.

    Không rõ là đang ngủ, hay đang tỉnh.

    Cũng không rõ là đang mơ, hay đang cố gắng chống chọi với cơn đau không cho phép mình gục ngã.

    Một khoảnh khắc ấy, Tô Mộ Vũ đứng sững tại chỗ.

    Trong đầu hắn trống rỗng.

    Hắn đã tưởng tượng ra rất nhiều cảnh khi gặp lại Tô Xương Hà.

    Có thể là y mệt mỏi, có thể là tiều tụy, nhưng tuyệt đối không phải dáng vẻ này.

    Không phải dáng vẻ như thể chỉ cần chạm nhẹ một chút thôi, người kia sẽ tan ra theo gió.

    Hắn bước lại gần, mỗi bước đều chậm đến mức chính hắn cũng không nhận ra mình đang run.

    Ngồi xuống bên giường, Tô Mộ Vũ đưa tay ra, khẽ chạm vào cổ tay Tô Xương Hà.

    Da y lạnh.

    Không phải cái lạnh của thời tiết, mà là thứ lạnh toát từ trong xương cốt.

    -“Xương Hà…”

    - Hắn gọi rất khẽ, sợ chỉ lớn tiếng hơn một chút thôi cũng sẽ làm người kia giật mình.

    Cổ tay dưới tay hắn khẽ động.

    Một lát sau, hàng mi dài của Tô Xương Hà run nhẹ, rồi chậm rãi mở ra.

    Khoảnh khắc nhìn thấy Tô Mộ Vũ, đôi mắt ấy sáng lên.

    Ánh sáng rất nhỏ, rất yếu, nhưng chân thật đến mức khiến tim người nhìn đau nhói.

    -“Mộ Vũ…”

    - Giọng y khàn đặc, nhưng vẫn mang theo một tia vui mừng không giấu được.

    Y chống tay xuống giường, cố gắng ngồi dậy.

    Động tác rất chậm, rất khó nhọc, như thể chỉ cần dùng thêm một chút sức nữa thôi, kinh mạch sẽ lập tức vỡ tung.

    -“Huynh…

    đã khỏe chưa?”

    - Y hỏi.

    Câu hỏi đầu tiên không phải hỏi mình thế nào, mà là hỏi hắn.

    Tô Mộ Vũ cảm thấy cổ họng nghẹn lại.

    -“Ta khỏe rồi,” - Hắn nói, giọng trầm thấp, "Độc đã giải.

    Không còn đau nữa.”

    Hắn dừng một chút, nhìn thẳng vào gương mặt trắng bệch kia.

    -“Còn huynh thì sao?

    Vì ta… huynh nhọc sức rồi.”

    Tô Xương Hà cười.

    Một nụ cười rất quen thuộc mà Tô Mộ Vũ đã thấy hàng vạn lần.

    Khóe môi cong lên, bình thản, như thể mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của y.

    -“Ta không sao,” - Y nói nhẹ nhàng, “chỉ là hao tổn nội lực mà thôi.

    Vài ngày là khỏe.”

    Lời nói nghe rất tròn trịa.

    Hoàn hảo đến mức khiến Tô Mộ Vũ cảm thấy không thật.

    Tô Mộ Vũ nhìn y không chớp mắt.

    Hắn đã sống cùng người này quá lâu, quen thuộc từng ánh mắt, từng nhịp thở, từng khoảnh khắc y nói thật hay nói dối.

    Và lần này, hắn cảm thâý Tô Xương Hà đang nói dối.

    - “Dược Vương,” - Tô Mộ Vũ quay đầu, giọng đột nhiên lạnh hẳn, “ngươi nói thật cho ta biết.

    Vì sao sắc mặt y lại xám trắng như vậy?

    Vì sao hơi thở lại khó nhọc đến thế?”

    Không khí trong phòng lập tức đông cứng.

    Dược Vương đứng ở góc phòng, lông mày khẽ nhíu lại.

    Y nhìn Tô Xương Hà, rồi lại nhìn Tô Mộ Vũ, môi mấp máy như muốn nói gì đó.

    Tô Xương Hà quay đầu nhìn Dược Vương.

    Ánh mắt ấy rất sâu.

    Ngay khoảnh khắc đó, một cơn đau dữ dội cuộn lên trong cơ thể y, như lũ lửa ngầm bùng phát, thiêu đốt từng tấc kinh mạch.

    Tô Xương Hà siết chặt bàn tay đặt trên giường đá, móng tay gần như cắm vào đá lạnh.

    Mắt y mờ đi.

    Trong đầu ù lên một tiếng.

    Nhưng y vẫn cố cười, kìm cho khóe môi không run.

    Y giữ cho giọng nói không lộ ra chút yếu đuối nào.

    -“Ta mệt,” - Tô Xương Hà nói, quay sang Tô Mộ Vũ, giọng thấp hơn một chút, “mọi người… ra ngoài trước đi.

    Ta cần nghỉ ngơi.”

    Tô Mộ Vũ nhìn y rất lâu.

    Trong ánh mắt hắn, có hoang mang, có nghi hoặc, có cả một nỗi sợ mơ hồ đang lớn dần.

    Một thứ cảm giác không gọi tên được, nhưng khiến tim hắn không ngừng đập loạn.

    - “Xương Hà—”

    - “Ra ngoài đi.”

    Lần này, giọng Tô Xương Hà nặng hơn một chút.

    Không phải ra lệnh, mà giống van xin hơn, vì y biết mình sắp không thể che giấu được nữa.

    Dược Vương thở dài, tiến lên một bước.

    -“Tô Gia chủ,” - Y nói khẽ.

    “để y nghỉ một lát đã.

    Ngươi cũng vừa mới giải được độc, nên về phòng nghỉ ngơi.”

    Tô Mộ Vũ nhìn Tô Xương Hà lần nữa.

    Y đang nhìn hắn.

    Vẫn là ánh mắt bình tĩnh, trấn an, như muốn nói ta ổn, đừng lo.

    Hắn đành quay người bước ra.

    Cửa đá khép lại.

    Âm thanh rất khẽ.

    Nhưng với Tô Xương Hà, nó vang lên như một tiếng sụp đổ.

    Ngay khi bóng dáng Tô Mộ Vũ vừa khuất, toàn bộ sức lực chống đỡ trong người y tan rã.

    Ngực y thắt lại.

    Một cơn đau dữ dội như xé rách từ trong phổi lan ra khắp thân thể.

    -“Khụ—!”

    Tô Xương Hà cúi người về phía trước.

    Một ngụm máu lớn phun ra, đen sẫm, văng xuống nền đá lạnh.

    Gương mặt y trắng bệch trong khoảnh khắc.

    Mắt y tối sầm, thân thể đổ về phía trước, hoàn toàn mất ý thức.

    - “Xương Hà!”

    Dược Vương cả kinh, vội lao tới đỡ lấy y trước khi thân thể kia ngã xuống đất.

    Bàn tay lão chạm vào lưng y, lập tức cảm nhận được kinh mạch hỗn loạn, nội tức suy kiệt đến mức đáng sợ.

    Dược Vương sắc mặt tái đi.

    Y nhìn gương mặt bất tỉnh kia, trong lòng trĩu nặng.

    Người này… từ đầu đến cuối, ngay cả lúc không chịu nổi nữa, cũng chỉ nghĩ đến việc đừng để Tô Mộ Vũ biết.

    ----

    Tô Xương Hà tỉnh lại vì đau.

    Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng y không ngờ lại đau đến mức độ này.

    Không phải kiểu đau mơ hồ kéo y ra khỏi giấc ngủ, mà là cơn đau thô bạo, trực diện, như có người từ bên trong thân thể y, nắm lấy từng đoạn kinh mạch mà xé ra, rồi lại cố ý khâu lại một cách vụng về.

    Hơi thở y nghẹn trong cổ họng.

    Ngực co rút dữ dội, mỗi lần hít vào đều như mang theo lưỡi dao cùn, cào xé phổi và tim.

    Ý thức vừa trở lại đã lập tức bị cơn đau nhấn chìm, không cho y kịp thích nghi.

    Y cắn chặt răng, không phát ra tiếng.

    Mồ hôi lạnh túa ra, thấm ướt toàn bộ tóc và lưng áo.

    Các đầu ngón tay co rút không kiểm soát, móng tay bấu chặt vào đệm giường, run rẩy.

    Tô Xương Hà nhắm mắt lại.

    Trong khoảnh khắc ấy, y chợt nghĩ — hóa ra, đây mới là cái giá thật sự của Hoán Mệnh.

    So với những gì Tô Mộ Vũ đã chịu đựng, cơn đau này có lẽ không ít hơn, thậm chí… còn nhiều hơn.

    Một bàn tay đặt lên cổ tay y.

    -“Ngươi tỉnh rồi.”

    - Giọng Dược Vương vang lên bên cạnh, không lớn, nhưng mang theo thứ nặng nề của người đã sớm nhìn thấu kết cục.

    Tô Xương Hà mở mắt.

    Thị lực mờ đi một chút, phải mất vài nhịp thở mới nhìn rõ được gương mặt trước mắt.

    Y cười nhạt, môi còn dính vệt máu khô.

    -“Ta biết… sẽ rất đau,” - Y nói khẽ, giọng khàn đi, “...nhưng không ngờ… lại đau đến mức này.”

    Dược Vương im lặng một lúc.

    Rồi y thở dài.

    -“Bởi vì ngươi không giải được độc,” - Y nói, “mà là nghịch thiên.”

    Tô Xương Hà nhướng mày rất nhẹ, ra hiệu cho y nói tiếp.

    Dược Vương giải thích:

    -“ Độc đó đã ăn sâu vào huyết mạch của Tô Mộ Vũ.

    Ngươi dùng nội lực cưỡng ép đổi dòng máu, chuyển nó qua cho mình.

    Cho nên...”

    - Giọng y trầm xuống, “...toàn bộ đau đớn mà hắn lẽ ra phải chịu sau này…

    đều dồn lên người ngươi.

    Đau đớn tăng lên gấp đôi.”

    Tô Xương Hà khẽ nhíu mày.

    Cơn đau đúng lúc ấy như để chứng thực lời nói, bùng lên dữ dội hơn, khiến thân thể y co giật một cái rất nhẹ.

    Nhưng y không kêu, chỉ hít sâu một hơi.

    Dược Vương nhìn hắn, ánh mắt phức tạp.

    -“Không chỉ vậy,” - Y nói tiếp, “thời gian độc phát tác… cũng sẽ nhanh hơn rất nhiều.

    Tô Mộ Vũ lẽ ra còn có thể sống mấy chục ngày trong dày vò.

    Còn ngươi…”

    Y dừng lại.

    “…chỉ còn hơn mười ngày.”

    Căn phòng im phăng phắc.

    Nếu là người khác, có lẽ câu nói ấy sẽ khiến cả thế giới sụp đổ.

    Nhưng Tô Xương Hà lại bật cười.

    Không phải cười lớn.

    Chỉ là khóe môi cong lên rất nhẹ, như thể nghe thấy một con số vừa vặn, hợp lý đến mức không cần mặc cả.

    -“Hơn mười ngày…”

    - Y lẩm bẩm, rồi nhắm mắt lại, dựa đầu vào gối đá lạnh.

    Trong đầu y, thời gian bắt đầu được đếm ngược.

    Mười ngày.

    - “Đủ rồi,”- Y nói khẽ, như đang trả lời chính mình.

    Đủ để sắp xếp lại Ám Hà.

    Và hoàn toàn đủ để… rút lui khỏi cuộc đời Tô Mộ Vũ.

    Dược Vương nhìn Tô Xương Hà.

    -“Ngươi không sợ chết sao?”

    - Y hỏi.

    Tô Xương Hà mở mắt, nhìn lên trần nhà.

    Sợ chết ư?

    Y nghĩ đến những năm tháng đã qua.

    Những lần cận kề sinh tử đẫm máu tưởng như không còn đường lui.

    Nếu nói không sợ, là nói dối.

    Nhưng nếu nói hối hận, thì không.

    -“Mạng ta đổi được mạng huynh ấy,” - Y nói chậm rãi, từng chữ đều rõ ràng, “như vậy… quá hời rồi.”

    Dược Vương khẽ chấn động.

    Y quay đầu nhìn Tô Xương Hà.

    Trong ánh mắt người nắm trên giường không có bi ai, không có oán hận, chỉ có cam lòng.

    Một sự cam lòng bình thản đến đáng sợ.

    -“Ta vốn không thuộc về ánh sáng,” - Tô Xương Hà tiếp tục, giọng rất nhẹ, “sống thêm mấy chục năm nữa, cũng chỉ là ở trong bóng tối.

    Nhưng huynh ấy thì khác.”

    Y nhắm mắt lại.

    Trong bóng tối của mí mắt khép hờ, y thấy lại gương mặt Tô Mộ Vũ trong ánh nắng buổi sáng — không đau, không mệt, còn sống.

    -“Chỉ cần huynh ấy sống,” - Y nói, “...những năm tháng đó sẽ rực rỡ hơn…

    đáng giá hơn.”

    Cơn đau lại dâng lên.

    Lần này dữ dội đến mức khiến toàn thân y run lên, máu tràn lên khóe môi.

    Nhưng trong khoảnh khắc ấy, Tô Xương Hà lại thấy nhẹ nhõm.

    Như thể cuối cùng cũng không cần phải tiếp tục che giấu.

    Không cần phải kìm nén.

    Y chỉ nghĩ: may mà Mộ Vũ không phải chịu đựng cơn đau này.

    Dược Vương quay đi.

    Y không muốn nhìn nữa.

    Bởi y biết, trước mặt mình, không phải một kẻ ngu dại, mà là một người đã sớm chọn xong kết cục, và đi đến đó không chút do dự.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 10


    Tô Mộ Vũ đi đi lại lại trong phòng.

    Ban đầu là vài bước ngắn, sau đó là cả một vòng, rồi lại quay về chỗ cũ.

    Sàn đá lạnh dưới chân quen thuộc đến mức hắn có thể nhắm mắt cũng không vấp, vậy mà hôm nay, mỗi bước đi đều như dẫm lên thứ gì đó mềm mà rỗng, không có điểm tựa.

    Hắn không thể ngồi yên.

    Trong đầu hắn, hình ảnh gương mặt Tô Xương Hà cứ hiện lên không chịu tan đi.

    Sắc diện nhợt nhạt, môi nhạt màu, hơi thở nặng nhọc được giấu rất kỹ dưới nụ cười quen thuộc.

    Khi ấy hắn đã cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại bị ánh mắt kia chặn lại, bị câu “ta không sao” kia ép phải quay lưng.

    Quay lưng rồi, bất an lại như nước ngầm trào lên.

    Ban đầu rất nhẹ.

    Sau đó là nặng dần.

    Nặng đến mức khiến hắn thấy tức ngực.

    Tại sao?Tại sao trong lòng ta lại không yên?

    Hắn đã sống, độc đã giải.

    Mọi thứ đều nên trở lại quỹ đạo vốn có.

    Vậy mà trong lồng ngực, trái tim lại đập không theo nhịp quen thuộc, như thể đang cố gắng cảnh báo điều gì đó mà hắn không muốn nghe.

    Tô Mộ Vũ dừng hẳn bước chân.

    Hắn đứng rất lâu.

    Rồi đột nhiên quay người, mở cửa bước ra ngoài.

    Con đường dẫn đến căn phòng kia không dài, nhưng hôm nay lại như bị kéo giãn ra vô tận.

    Gió trong Ám Hà thổi qua hành lang đá, lạnh và sâu, mang theo mùi ẩm mốc quen thuộc.

    Những bóng người cúi đầu hành lễ khi thấy hắn, nhưng hắn không đáp, cũng không dừng.

    Trong đầu hắn chỉ có một câu hỏi lặp đi lặp lại:

    Xương Hà… thật sự không sao chứ?

    Khi hắn đến nơi, vừa hay thấy Dược Vương bước ra.

    Cửa đá khép lại sau lưng lão, phát ra một tiếng trầm khẽ, như đóng lại một bí mật.

    -“Dược Vương.”

    - Tô Mộ Vũ lập tức lên tiếng.

    Dược Vương ngẩng đầu, ánh mắt thoáng chấn động trong một sát na rất nhỏ, rồi nhanh chóng khôi phục vẻ bình thản thường ngày.

    -“Tô Gia chủ.”

    Tô Mộ Vũ tiến lên một bước.

    -“Xương Hà thế nào?”

    - Hắn hỏi thẳng, không vòng vo, “người… có sao không?”

    Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Dược Vương, từng chữ đều nặng.

    -“Đừng giấu ta.”

    Dược Vương im lặng một nhịp.

    Trong khoảnh khắc ấy, trái tim Tô Mộ Vũ như bị ai đó treo lơ lửng trên vách đá.

    Rồi y thở ra, giọng trầm ổn:

    -“Hắn chỉ là lao lực quá độ.”

    -“Truyền nội lực liên tục bảy ngày, kinh mạch chịu áp lực lớn, nhất thời không chống đỡ nổi.

    Ngủ một giấc, nghỉ ngơi vài ngày là sẽ khỏe.”

    Những lời ấy nghe rất hợp lý.

    Hợp lý đến mức nếu là ngày thường, Tô Mộ Vũ sẽ gật đầu tin ngay.

    -“Hiện giờ hắn đã ngủ,” - Dược Vương nói thêm, “không nên quấy rầy.”

    Ánh mắt y không tránh né.

    Giọng nói không run.

    Không có sơ hở rõ ràng.

    Tô Mộ Vũ nhìn lão rất lâu.

    Rồi cuối cùng gật đầu.

    -“Ta hiểu rồi.”

    Hai chữ ấy thốt ra, bất an trong lòng hắn tạm thời hạ xuống, như mặt nước bị đè ép lại, nhìn thì phẳng lặng, nhưng bên dưới vẫn cuộn ngầm.

    Dược Vương chắp tay, rời đi.

    Bóng lưng y khuất dần trong hành lang đá, để lại Tô Mộ Vũ đứng một mình trước cánh cửa khép kín.

    Hắn không bước vào.

    Cũng không rời đi.

    Chỉ đứng đó rất lâu, như canh chừng cho người đang ngủ say bên trong.

    Gió thổi qua tay áo hắn, mang theo hơi lạnh.

    Hắn đứng thẳng, nhưng hai bàn tay đặt sau lưng lại siết chặt lúc nào không hay.

    Chỉ là lao lực thôi.

    Ngủ một giấc là khỏe.

    Hắn lặp lại lời Dược Vương trong đầu, như đang tự trấn an.

    Nhưng càng lặp lại, tim hắn lại càng nặng.

    Trong ký ức hắn, Tô Xương Hà chưa từng như vậy.

    Dù bị thương nặng đến đâu, dù nội lực hao tổn đến mức nào, người kia cũng chưa từng hiện ra dáng vẻ… mong manh như lúc nãy.

    Như thể chỉ cần một cơn gió mạnh hơn một chút thôi, sẽ bị thổi tan.

    Tô Mộ Vũ đưa tay, đặt lên cánh cửa đá lạnh.

    Một cảm giác rất lạnh lẽo truyền lên từ lòng bàn tay đến mức khiến hắn rùng mình.

    Hắn đứng yên.

    Thời gian trôi qua chậm chạp.

    Hắn không biết mình đang chờ điều gì.

    Chỉ biết… rời đi thì không nỡ.

    Ở lại thì lòng dạ rối bời.

    Giống như đứng trước một cánh cửa không nên mở, nhưng cũng không thể quay lưng.

    ----

    Sáng hôm sau, trời trong đến lạ.

    Ánh nắng len qua khe núi, rơi xuống Ám Hà thành những vệt sáng mỏng, như thể nơi quanh năm ẩn trong bóng tối này cũng được ban cho một khoảnh khắc nhân từ.

    Tô Mộ Vũ bước đi giữa những vệt sáng ấy, lòng thấp thỏm mà chính hắn cũng không gọi được tên.

    Hắn lại đến.

    Căn phòng kia vẫn ở đó, yên lặng, khép kín, như giữ chặt một bí mật không chịu để lộ ra ngoài.

    Hắn đứng trước cửa, đưa tay lên, động tác cẩn trọng.

    Nhưng tay hắn còn chưa kịp chạm vào, thì cửa đã mở ra từ bên trong.

    Tô Xương Hà đứng đó.

    Khoảnh khắc ấy, tim Tô Mộ Vũ khẽ chấn động.

    Y mặc y phục giản dị, sắc màu trầm, dáng người thẳng, lưng vẫn rất vững.

    Sắc mặt quả thật còn xanh xao, là thứ xanh của người vừa đi qua một cơn đại nạn chưa kịp hồi khí.

    Nhưng ánh mắt thì tỉnh táo, nụ cười nơi khóe môi lại bình thản đến mức khiến người đối diện không thể không tin.

    -“Đến rồi à?”

    Giọng y trầm, đều, không khác gì mọi ngày.

    Tô Mộ Vũ nhìn y, không đáp ngay.

    Hắn nhìn rất lâu.

    Như muốn dùng ánh mắt để dò xét từng tấc khí tức trên người kia, muốn chắc chắn rằng trước mặt hắn không phải là một ảo ảnh được dựng lên bằng ý chí cố chấp.

    -“Vào đi.”

    Tô Xương Hà nghiêng người, nhường lối, giọng nói mang theo chút trấn an rất khẽ.

    Y quay lưng bước vào trong trước.

    Dáng đi chậm rãi, ổn định, không có chút loạng choạng nào.

    Mỗi bước đều như đã được tính toán, vừa đủ vững vàng để không khiến người phía sau sinh nghi.

    Tô Mộ Vũ theo sau.

    Cánh cửa khép lại.

    Trong phòng vẫn là mùi thuốc nhàn nhạt, chưa tan hết.

    Ánh sáng xuyên qua cửa sổ nhỏ chiếu lên bàn đá, lên giá sách, lên thân ảnh người đang đứng quay lưng về phía hắn.

    -“Huynh…”

    - Tô Mộ Vũ cuối cùng cũng cất tiếng.

    Giọng hắn thấp, nhưng căng.

    “Cảm thấy thế nào?”

    Tô Xương Hà quay đầu lại.

    -“Ngủ một giấc, đỡ hơn nhiều rồi.”

    - Y cười, nụ cười rất nhẹ.

    -“Huynh đừng lo.

    Ta là ai chứ.”

    Lại là ba chữ ấy.

    Nhưng lần này, chúng khiến Tô Mộ Vũ thở ra được.

    Một tảng đá nặng nề trong lồng ngực rốt cuộc cũng được đặt xuống.

    Hắn nhận ra mình đã nín thở từ bao giờ, đến lúc này mới dám hít vào thật sâu, để không khí lấp đầy phổi.

    -“Vậy thì tốt.”

    - Hắn nói, giọng khàn đi một chút.

    “Ta nhìn sắc mặt huynh hôm qua…”

    -“Chỉ là hao tổn nội lực.”

    - Tô Xương Hà cắt lời, rất tự nhiên.

    -“Dược Vương nói đúng.

    Nghỉ ngơi là ổn.”

    Y không cho hắn nói tiếp.

    Như thể biết rõ, chỉ cần Tô Mộ Vũ hỏi thêm một câu nữa, thì lớp bình thản này sẽ không còn đủ vững.

    Y quay người, bước đến bên bàn.

    Từ trong ngăn kéo, lấy ra một chiếc hộp gỗ.

    Hộp không lớn, gỗ màu trầm, đường vân mịn, không chạm khắc hoa văn cầu kỳ.

    Một vật giản dị, nhưng lại mang theo cảm giác đã được chuẩn bị rất lâu.

    Tô Xương Hà đặt hộp vào tay Tô Mộ Vũ.

    -“Quà cưới.”

    Hai chữ ấy rơi xuống, nhẹ mà nặng.

    Tô Mộ Vũ sững người.

    Hắn cúi nhìn chiếc hộp trong tay, nhất thời không phản ứng kịp.

    Những ngón tay siết lại theo bản năng.

    -“Đây là…”

    -“ Khế ước, chìa khóa - Một căn nhà ở Nam An.”

    Giọng Tô Xương Hà rất bình thản, như đang nói về một chuyện đã suy nghĩ kỹ càng từ lâu.

    - “Ta đã mua.

    Gần sông, phía sau có đồi thấp, trong sân có cây quế hoa.

    Là nơi huynh từng nói… nếu có ngày rời Ám Hà, sẽ muốn sống.”

    Tô Mộ Vũ ngẩng đầu lên.

    Ánh mắt hắn va thẳng vào ánh mắt Tô Xương Hà.

    Khoảnh khắc ấy, hắn không nói được gì.

    Không phải vì vui mừng.

    Cũng không hẳn là vì cảm động..Mà là vì một cảm giác rất lạ, như thể có người đã lặng lẽ thay hắn sống trước một giấc mộng, rồi gói giấc mộng ấy lại, đặt vào tay hắn.

    -“Huynh…”

    - Hắn mở miệng, rồi lại khép lại.

    Không biết phải nói gì.

    Trước mặt hắn, Tô Xương Hà đứng rất thẳng.

    Đôi mắt y không còn những sóng ngầm quen thuộc, không còn nửa phần do dự hay níu kéo.

    Chỉ còn lại sự an tĩnh của người đã sắp xếp xong mọi thứ — cho người khác.

    -“Hãy cùng thê tử huynh đến đó.”

    - Tô Xương Hà nói tiếp, giọng đều đều.

    “Mở một tiệm thuốc nhỏ cho nàng.

    Sống cuộc đời mà huynh muốn.”

    Một cuộc đời mới, không có ta, cũng …không cần ta.

    Tô Mộ Vũ nhìn y, cảm giác trong lòng dâng lên không phải là nhẹ nhõm, mà là một khoảng trống mơ hồ đang mở rộng.

    -“Huynh…”

    - Hắn siết chặt chiếc hộp gỗ, khớp tay trắng bệch.

    -“Huynh đã nghĩ đến chuyện này từ khi nào?”

    Tô Xương Hà khẽ ngừng lại một nhịp.

    Rất ngắn.

    -“Lâu rồi.”

    - Y đáp.

    “Chỉ là bây giờ… mới thích hợp.”

    Trong lòng y, có những điều không nói ra.

    Lâu đến mức ta đã quen với việc chuẩn bị cho ngày huynh rời đi.

    Lâu đến mức ta không còn đặt mình trong tương lai ấy nữa.

    Nhưng y không nói, chỉ mỉm cười.

    Nụ cười của người đã chấp nhận.

    Tô Mộ Vũ nhìn nụ cười ấy, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu mơ hồ.

    Không phải đau, mà là… bất an.

    Như thể hắn đang đứng trước một bờ vực, nhưng người kia lại lùi về phía sau, rất xa, rất yên lặng.

    -“Huynh thật sự…”

    Hắn dừng lại, không nói hết.

    Bởi hắn nhìn thấy trong đôi mắt Tô Xương Hà một sự bình thản đã được đánh đổi bằng quá nhiều thứ.

    “…Ta xin nhận.

    Đa tạ” - Cuối cùng, hắn chỉ nói được một câu.

    Tô Xương Hà khẽ gật đầu.

    Trong khoảnh khắc ấy, hai người đứng đối diện nhau, rất gần, mà cũng rất xa.

    Tô Xương Hà tiến lại gần cửa sổ, ánh sáng buổi sớm rơi nghiêng lên nửa gương mặt y.

    Ánh sáng ấy không làm y sáng hơn, chỉ khiến sắc xanh xao càng rõ.

    Nhưng thần sắc vẫn vững vàng, giống như một thanh kiếm đã được đặt lại vào vỏ, im lặng mà sắc bén.

    -“Đưa Bạch Hạc Hoài đi đi.”

    Giọng y vang lên trước khi Tô Mộ Vũ kịp mở lời.

    Tô Mộ Vũ khẽ giật mình.

    Hắn vốn đang cân nhắc rất nhiều điều — về việc ở lại thêm ít ngày, về việc chờ Tô Xương Hà hồi phục hẳn, về cảm giác bất an mơ hồ cứ bám riết lấy lòng hắn từ khi tỉnh lại.

    Nhưng y đã nói trước, như thể không cho hắn cơ hội suy nghĩ.

    -“Đến Nam An,” - Tô Xương Hà nói tiếp, chậm rãi, rõ ràng, từng chữ như đã được sắp đặt từ rất lâu.

    “Đến đó xem căn nhà ta chuẩn bị thế nào.”

    Y quay lại nhìn hắn, ánh mắt trầm tĩnh.

    -“Tân nhân nên ở bên nhau.

    Những ngày qua, nàng ấy đã bị dọa không ít.

    Đưa nàng đi, đổi một nơi, đổi một cảnh, để tâm trí được yên.”

    Những lời ấy đều hợp lý.

    Hợp lý đến mức Tô Mộ Vũ không tìm được kẽ hở nào để phản bác, cũng không tìm được lý do chính đáng nào để ở lại.

    -“Huynh…”

    - Hắn mở miệng, nhưng chỉ thốt ra được một chữ.

    Tô Xương Hà không để hắn nói tiếp.

    -“Ta đã cho người chuẩn bị rồi.”

    -Y nói, giọng vẫn đều đều.

    -“Sẽ có người đưa hai người đi.

    Hành trình không dài, nhưng đủ kín đáo.

    Sáng mai lập tức khởi hành.”

    Rồi y ngừng lại một nhịp.

    Khoảnh khắc ấy rất ngắn, nhưng đủ để một cơn đau không tên lướt qua lồng ngực.

    -“Đừng quay trở lại đây nữa.”

    Tô Mộ Vũ ngẩng phắt lên.

    -“Huynh nói gì?”

    -Tô Xương Hà nhìn hắn, ánh mắt không tránh né.

    -“Tô Mộ Vũ không còn thuộc về Ám Hà.”

    - Y nói, từng chữ rõ ràng, dứt khoát.

    “Từ ngày mai, ta sẽ công bố với thiên hạ — Gia chủ Tô Gia, Tô Mộ Vũ, không còn là người của Ám Hà.”

    Lời nói ấy như một nhát cắt.

    Không ồn ào, không dữ dội, nhưng dứt khoát đến lạnh lẽo.

    Tô Mộ Vũ đứng yên, cảm giác như mặt đất dưới chân vừa khẽ rung chuyển.

    -“Huynh đã quyết rồi sao?”

    -Giọng hắn thấp đi.

    -“Đã quyết.”

    - Tô Xương Hà gật đầu.

    -“Ám Hà không phải nơi dành cho huynh.”

    Trong lòng y, có một câu nói không thốt ra: Ám Hà càng không nên là nơi chôn vùi cuộc đời của huynh.

    -“Tô Mộ Vũ,” - Y nói tiếp, giọng dịu hơn một chút, nhưng cũng xa hơn một chút, “Đừng nghĩ về quá khứ.

    Cũng đừng nhớ nơi này.”

    Những lời ấy, nghe như dặn dò, mà cũng như xua đi.

    Như thể y đang cố gắng dùng lý trí cắt đứt mọi sợi dây còn sót lại giữa hai người.

    Tô Mộ Vũ nhìn y, lòng dâng lên một cảm giác nghẹn ngào rất lạ.

    -“Huynh bảo ta… quên sao?”

    Hắn hỏi, rất khẽ.

    Tô Xương Hà không trả lời ngay.

    Bởi y biết, nếu trả lời, thì sẽ không thể giữ được giọng bình thản này nữa.

    -“Quên thì tốt.”

    - Cuối cùng, y nói.

    “Huynh không cần mang theo Ám Hà trong đời sống sau này.”

    Một đời sống có ánh sáng.

    Một đời sống mà y không thể bước vào.

    -“Còn huynh thì sao?”

    - Tô Mộ Vũ hỏi.

    Câu hỏi ấy bật ra gần như theo bản năng.

    Khi nói xong, chính hắn cũng giật mình, bởi trong giọng nói của mình, có thứ gì đó gần như là hoảng loạn.

    Tô Xương Hà nhìn hắn rất lâu.

    Lâu đến mức Tô Mộ Vũ bắt đầu thấy bất an vì sự im lặng ấy.

    -“Ta vẫn ở đây.

    Đã quen với nơi này rồi.”

    - Cuối cùng, y nói.

    Một câu rất đơn giản.

    Nhưng trong lòng y, câu nói ấy nặng đến mức khiến hơi thở suýt nữa thì vỡ ra.

    - “Khi nào có thời gian,” - Y tiếp lời, khóe môi cong lên thành một nụ cười rất nhạt, “ta sẽ đến thăm huynh.

    Cùng uống rượu, ngắm hoa quế rơi.”

    Câu nói ấy, nghe như một lời hẹn.

    Nhưng chỉ có Tô Xương Hà biết, đó là một lời nói dối dịu dàng.

    Y nói xong, tim quặn thắt.

    Bởi y biết rõ, sẽ không có khi nào cả.

    Đây là lần vĩnh biệt.

    Y nhìn Tô Mộ Vũ.

    Nhìn rất lâu.

    Không phải nhìn bằng mắt, mà như đang dùng toàn bộ ký ức để khắc sâu hình ảnh người kia vào xương cốt.

    Gương mặt ấy.

    Ánh mắt ấy.

    Dáng đứng ấy.

    Người từng cùng y đi qua vô số sinh tử.

    Người từng là ánh sáng duy nhất trong những năm tháng đen tối nhất.

    Huynh không cần nhớ.

    Để ta nhớ được rồi.

    Tô Mộ Vũ không biết giông bão trong lòng người đối diện.

    Hắn chỉ thấy trong ánh mắt Tô Xương Hà có thứ gì đó rất sâu, rất nặng, khiến hắn bất giác muốn tiến lên một bước, nhưng lại không biết mình muốn giữ điều gì.

    -“Huynh…”

    - Hắn lại mở miệng.

    Nhưng Tô Xương Hà đã quay người.

    -“Đi đi.”

    - Y nói, không quay đầu lại.-“Ngày mai ta bận công vụ, không tiễn huynh được.”

    Tô Mộ Vũ tần ngần hồi lâu.

    Không khí im lặng kỳ lạ.

    Hắn không hiểu cảm giác chia ly này sao lại nặng nề đến vậy.

    Nhìn vào bóng lưng Tô Xương Hà, hắn muốn mở miệng nói gì đó.

    Nhưng người kia đã tỏ vẻ tiễn khách, không muốn nói thêm.

    Tô Mộ Vũ siết chiếc hộp gỗ trong tay, đứng dậy, chậm bước ra khỏi phòng.

    Cánh cửa khép lại giữa hai người.

    Còn Tô Xương Hà đứng đó trong căn phòng trống.

    Bóng dáng Tô Mộ Vũ vừa khuất sau hành lang đá quanh co, tiếng bước chân nhỏ dần, thì thân thể y đã mất đi điểm tựa cuối cùng.

    Y ngã xuống.

    Không phải là ngã mạnh, mà là trượt đi, như một sợi dây đã bị cắt đứt sau khi gồng đến cực hạn.

    Lưng y tựa vào chân bàn đá, thân thể chậm rãi trượt xuống nền lạnh.

    Trong khoảnh khắc ấy, y còn kịp nghiêng đầu, ánh mắt hướng về phía cửa, nơi người kia vừa rời đi.

    Rồi máu trào ra từ khóe môi, đỏ sẫm, không thể kìm lại, rơi xuống vạt áo vốn đã nhạt màu.

    Cơn đau bùng lên như lửa dữ, nuốt chửng từng thớ thịt, từng mạch máu.

    Đó không còn là đau đớn của xác thịt, mà là sự phản phệ của số mệnh, cái giá phải trả cho việc nghịch thiên.

    Tô Xương Hà cắn chặt răng.

    Hàm răng nghiến đến bật máu, nhưng y không để phát ra một tiếng nào.

    Chỉ cần một tiếng động, chỉ cần một hơi thở gấp gáp vang lên, y sợ… người vừa rời đi sẽ quay đầu.

    Trán y ướt đẫm mồ hôi lạnh, từng giọt rơi xuống như mưa.

    Hơi thở nặng nề, đứt đoạn, mỗi lần hít vào đều như có dao cắt trong lồng ngực.

    Độc Hoán Mệnh đã hoàn toàn thức tỉnh trong cơ thể y, hung hãn hơn bất cứ điều gì y từng nếm trải trong đời sát thủ.

    Thì ra…

    đau đến mức này.

    Một ý nghĩ rất mơ hồ lướt qua.

    Y từng nghĩ mình đã quen với đau đớn.

    Đòn tra khảo, vết thương chí mạng, những lần đứng giữa ranh giới sinh tử — y đều đi qua.

    Nhưng đau đớn này khác hẳn.

    Nó không cho y ngất ngay, mà kéo dài, tàn nhẫn, như muốn buộc y phải tỉnh táo mà chịu đựng từng khắc.

    Trong cơn choáng váng, hình ảnh cuối cùng còn đọng lại trong mắt y, vẫn là bóng lưng của Tô Mộ Vũ.

    Bóng lưng thẳng thớm ấy từng đứng cạnh y bao năm, từng cùng y đối mặt với gió tanh mưa máu, từng là nơi y có thể đặt niềm tin mà không cần phòng bị.

    Giờ đây, bóng lưng ấy đang đi về phía ánh sáng.

    Còn y — ở lại bóng tối một mình.

    -“Tốt…”

    Y khẽ mấp máy môi, không thành tiếng.

    Trong đầu y, giọng nói vang lên rất rõ, rất bình thản, như đang tự nhủ với chính mình.

    Đi đi, Mộ Vũ.

    Đừng quay đầu.

    Đừng nhớ về ta.

    Một cơn đau khác trào lên, mạnh đến mức khiến y co người lại.

    Máu lại tràn ra, lần này nhiều hơn.

    Thị lực mờ dần, mọi thứ trước mắt nhòe đi thành những mảng sáng tối lẫn lộn.

    Ta không còn gì cả.

    Ý nghĩ ấy hiện lên, không mang theo bi thương, chỉ là một sự xác nhận lạnh lùng.

    Chỉ còn lại một tình yêu không thể nói.

    Y khẽ cười trong cơn đau, nụ cười không ai thấy.

    Bao năm qua, y đã quen với việc giấu kín.

    Giấu cảm xúc, giấu mềm yếu, giấu cả thứ tình cảm vượt khỏi giới hạn huynh đệ ấy.

    Y từng nghĩ mình có thể mang nó xuống mồ, không cần ai biết.

    Chỉ là…

    đến lúc này, khi cái chết đã ở rất gần, y mới cho phép mình thừa nhận.

    Mộ Vũ à…

    Sau này, dù huynh ở đâu.

    Ở nhân gian.

    Ở nơi ánh sáng chói chang mà ta không bước tới được.

    Hay sau này… nếu ta rơi xuống địa ngục, hay trên thiên cảnh…

    Ta vẫn sẽ dõi theo huynh.

    Ý thức y bắt đầu tan rã.

    Âm thanh biến mất trước, rồi đến cảm giác.

    Cơn đau vẫn còn đó, nhưng dường như đã bị một lớp sương mỏng bao phủ.

    Thế giới dần thu hẹp lại, chỉ còn một gương mặt người kia, lần cuối cùng quay đầu nhìn y.

    Hơi thở cuối cùng trước khi ngất đi run lên.

    Trong khoảnh khắc ấy, Tô Xương Hà để mặc cho tất cả phòng tuyến sụp đổ.

    Không còn Đại gia trưởng Ám Hà, không còn kẻ đứng trong bóng tối điều khiển sinh tử người khác.

    Chỉ còn lại một người yêu một người, đến tận cùng.

    Ta yêu huynh.

    Ba chữ ấy vang lên trong tâm trí, rõ ràng đến mức khiến tim y đau nhói hơn cả độc dược.

    Một lời tỏ tình vĩnh viễn không có người nghe.

    Rồi bóng tối tràn xuống.

    Thân thể y gục hẳn, bất động trên nền đá lạnh.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 11


    Năm ngày rời Ám Hà, con đường về phía Nam An trải dài dưới bánh xe ngựa, càng đi càng thoáng đãng.

    Núi cao lùi lại phía sau, rừng rậm thưa dần, ánh sáng mỗi ngày một nhiều hơn.

    Đó vốn là con đường mà Tô Mộ Vũ từng nghĩ mình sẽ đi - rời khỏi bóng tối, rời khỏi mùi máu tanh quen thuộc, bước vào một đời sống khác.

    Nhưng lòng hắn, lại không hề nhẹ đi.

    Cảm giác bất an ấy không đến dồn dập, mà như nước ngầm thấm qua từng kẽ đá.

    Ban đầu chỉ là một thoáng trống rỗng không rõ nguyên do, rồi dần dần biến thành một sợi dây vô hình quấn chặt lấy tim hắn, càng đi xa, càng siết chặt.

    Xe ngựa lăn bánh đều đều.

    Bạch Hạc Hoài ngồi đối diện, thỉnh thoảng ngước nhìn hắn.

    Nàng đã nhiều lần mở lời, kể về Nam An, về căn nhà gần sông, về những ngày yên ổn sắp tới, về cuộc sống không còn đao kiếm.

    Nhưng mỗi lần nàng nói, Tô Mộ Vũ chỉ gật đầu cho có, ánh mắt vẫn nhìn ra ngoài rèm xe, như thể tâm trí đã ở một nơi rất xa.

    -“Chàng đang nghĩ gì vậy?”

    - Cuối cùng, Bạch Hạc Hoài không nhịn được, nhẹ giọng hỏi.

    Tô Mộ Vũ không trả lời ngay.

    Hắn nhìn con đường phía trước, nơi nắng chiều rơi xuống thành những vệt dài.

    Trong khoảnh khắc ấy, trong đầu hắn lại hiện lên ánh mắt của Tô Xương Hà.

    Một ánh mắt bình thản đến lạ, không một gợn sóng, như mặt nước sâu đã lắng hết phong ba, bình thản.

    -“Ta…”

    - Hắn chậm rãi mở miệng, giọng trầm xuống.-“Ta thấy Xương Hà rất lạ.”

    Bạch Hạc Hoài khẽ nghiêng đầu.

    -“Lạ thế nào?”

    -“Như thể…”

    - Tô Mộ Vũ ngập ngừng, tìm từ rất lâu.

    -“Như thể huynh ấy đang thu xếp mọi thứ...cho ta.”

    Hắn nhớ lại căn nhà ở Nam An.

    Nhớ chiếc hộp gỗ.

    Nhớ từng lời dặn dò, từng câu nói như đang đặt dấu chấm hết.

    Và nhớ nhất là ánh nhìn cuối cùng ấy.

    Không cảm xúc, chỉ là một sự bình thản khiến người khác bất an.

    Bạch Hạc Hoài im lặng một lúc, rồi khẽ nói:

    -“Có lẽ… huynh ấy chỉ muốn tốt cho chàng.”

    - Nàng ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt hắn.

    -“Cho chúng ta.”

    Giọng nàng dịu dàng, nhưng có chút cẩn trọng.

    Nàng biết, trong lòng Tô Mộ Vũ, vị trí của Tô Xương Hà rất khác.

    Nàng chưa bao giờ phủ nhận điều đó, chỉ là vẫn luôn tin, đó là tình huynh đệ sinh tử, sâu nặng.

    -“Chàng đừng nghĩ nhiều nữa,” - Nàng tiếp lời.

    “Mọi chuyện đã qua rồi.

    Chúng ta sắp bắt đầu một cuộc sống mới.”

    Tô Mộ Vũ khẽ gật đầu.

    Nhưng lòng hắn, không vì thế mà yên.

    Trái lại, những lời ấy càng khiến cảm giác bất an thêm rõ ràng.

    Thật sự đã qua rồi sao?

    Nếu thật sự là vì tốt cho hắn, vì sao Tô Xương Hà lại vội vàng đến vậy?

    Vì sao lại thúc hắn đi ngay, không cho hắn thời gian suy nghĩ?

    Vì sao ánh mắt ấy… giống như đang tiễn biệt hơn là dặn dò?

    Hắn nhớ lại từng chi tiết nhỏ.

    Nhớ cách Dược Vương tránh ánh mắt hắn.

    Nhớ những lần y muốn nói gì đó, rồi lại nuốt xuống.

    Nhớ sắc mặt xám trắng của Tô Xương Hà hôm tỉnh lại, dù miệng nói “không sao”.

    Tất cả những mảnh vụn ấy, lúc ở Ám Hà, hắn đã cố ép mình bỏ qua.

    Nhưng khi càng đi xa, khi không còn những việc gấp gáp để phân tâm, chúng lại lần lượt hiện lên, ghép lại thành một hình ảnh khiến tim hắn lạnh đi.

    Không đúng.

    Càng nghĩ, hắn càng chắc chắn.

    Có điều gì đó… không đúng.

    Xe ngựa tiếp tục lăn bánh.

    Phía trước, chỉ còn một đoạn nữa là đến Nam An.

    Chỉ cần thêm một ngày.

    Nhưng đúng lúc ấy, Tô Mộ Vũ đột ngột lên tiếng:

    -“Dừng xe.”

    Giọng hắn không lớn, nhưng dứt khoát.

    Bạch Hạc Hoài sững người.

    Người đánh xe cũng giật mình, vội kéo cương.

    Xe ngựa chậm dần, rồi dừng hẳn bên đường.

    -“Chàng nói gì?”

    - Bạch Hạc Hoài quay sang, vẻ mặt ngạc nhiên.

    Tô Mộ Vũ nhìn nàng.

    Trong ánh mắt hắn, lần đầu tiên từ khi rời Ám Hà, có sự kiên quyết không che giấu.

    -“Hạc Hoài,” - Hắn nói chậm rãi, -“nàng đến Nam An trước đi.”

    Nàng mở to mắt.

    -“Còn chàng?”

    -“Ta phải quay lại.”

    Ba chữ ấy rơi xuống, không hề do dự.

    -“Không được,” - Nàng lập tức nói, giọng hơi cao lên.

    -“Chàng vừa khỏi độc, nội lực chưa ổn định, quay lại làm gì?”

    Tô Mộ Vũ siết chặt tay.

    Hắn nhìn nàng, giọng trầm xuống, nhưng từng chữ đều rất rõ:

    -“Nếu ta cứ như vậy mà đi, ta sẽ không thể yên lòng.”

    Hắn không nói ra hết.

    Nhưng trong lòng hắn, đã có một nỗi sợ mơ hồ đang dâng lên, sợ rằng nếu hắn không quay đầu lại lúc này, thì sẽ không còn cơ hội nữa.

    Bạch Hạc Hoài im lặng.

    Nàng nhìn hắn rất lâu.

    Trong ánh mắt nàng, có lo lắng, có bất an, nhưng cuối cùng, vẫn là sự thấu hiểu.

    - “Ta sẽ đến Nam An,” - Nàng nói, giọng chậm lại.

    “Ta chờ chàng ở đó.”

    Nàng ngừng một chút, rồi thêm vào:

    -“Nhưng chàng phải quay về.”

    Tô Mộ Vũ gật đầu.

    Hắn không nói thêm lời nào.

    Chỉ quay người, bước xuống xe.

    Hạ nhân dắt đến một con ngựa.

    Hắn không do dự, một tay vịn yên, dứt khoát nhảy lên lưng ngựa.

    Trước khi đi, hắn quay đầu lại nhìn Bạch Hạc Hoài.

    -“Nếu ta về trễ…”

    - Hắn dừng lại.

    -“Đừng lo.”

    Rồi hắn quay đi.

    Ngựa hí khẽ, vó tung lên, thân ảnh hắn lao vút về hướng ngược lại - hướng về Ám Hà, hướng về nơi bóng tối vẫn chờ sẵn, và nơi có một người đã dùng cả sinh mệnh để đẩy hắn đi xa.

    Gió tạt qua mặt hắn, lạnh và sắc.

    Trong lòng Tô Mộ Vũ, chỉ còn một ý nghĩ duy nhất, ngày càng rõ ràng: "Xương Hà…Huynh có giấu ta chuyện gì không?"

    ----

    Tô Mộ Vũ chỉ cần ba ngày để về tới tổng bộ Ám Hà.

    Hắn gần như không nhớ mình đã đi như thế nào.

    Chỉ biết ngựa không nghỉ, người không ngủ, gió quất rát mặt, tim đập dồn dập đến mức từng nhịp thở đều đau.

    Cảm giác bất an trong lòng hắn không còn là dự cảm mơ hồ nữa, mà đã hóa thành một thứ thúc ép tàn nhẫn, như có ai đó đang kéo hắn chạy đua với thời gian.

    Khi cổng Ám Hà hiện ra trong tầm mắt, trời đã xế chiều.

    Hắn không xuống ngựa, chỉ ném dây cương cho người canh gác, sải bước thẳng vào nội viện.

    Ám Hà vẫn là Ám Hà.

    Chu Sào vẫn hiện lên với hành lang đá lạnh lẽo, ánh đuốc chập chờn, mùi ẩm ướt quen thuộc.

    Nhưng có thứ gì đó đã khác.

    Mọi thứ yên tĩnh đến mức khiến lòng người phát lạnh.

    Tô Mộ Vũ bước nhanh hơn, gần như là chạy.

    Hắn rẽ qua một khúc quanh, không cần suy nghĩ, thân thể tự động tìm đến căn phòng quen thuộc kia, nơi hắn đã đứng trước cửa không biết bao nhiêu lần trong đời.

    -“Xương Hà!”

    Giọng hắn vang lên trong hành lang trống, dội lại thành tiếng vọng khô khốc.

    Hắn đập cửa, tim không hiểu sao đập dồn dập.

    Không có ai đáp.

    Hắn đẩy cửa.

    Căn phòng trống rỗng.

    Không có thân ảnh quen thuộc dựa bên bàn đá.

    Không có mùi thuốc nhàn nhạt.

    Không có giọng nói trầm thấp cười nhạt bảo hắn- "Đừng lo”.

    Chỉ còn lại một khoảng lạnh lẽo thăm thẳm.

    Tô Mộ Vũ đứng sững ở cửa.

    Tim hắn đập mạnh đến mức tai ù đi.

    Hắn bước vào trong, nhìn quanh như kẻ mất phương hướng.

    Mọi thứ vẫn được sắp xếp gọn gàng như cũ, thậm chí quá gọn gàng, đồ đạc còn lại sơ sài, như thể chủ nhân của nó đã rời đi sau khi thu dọn cẩn thận, không để lại bất cứ dấu vết nào.

    Không có Tô Xương Hà.

    -“Không thể nào…”

    - Hắn lẩm bẩm, giọng khàn đặc.

    Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.

    Hắn quay người lao ra ngoài, vừa lúc bắt gặp một ám vệ đang đi ngang qua.

    -“Đại gia trưởng đâu?”

    - Tô Mộ Vũ nắm chặt cổ tay người kia, giọng gấp gáp đến mức chính hắn cũng không nhận ra.

    Ám vệ giật mình, nhìn rõ người trước mặt là ai thì lập tức cúi đầu.

    -“Tô gia chủ…”

    -“Nói.”

    - Giọng Tô Mộ Vũ trầm xuống, mang theo áp lực nặng nề.

    Ám vệ nuốt khan.

    -“Tám ngày trước…

    Đại gia trưởng đột nhiên triệu tập người thân cận, ủy thác toàn bộ quyền hành cho Mộ gia chủ Mộ Thanh Dương và Mộ Vũ Mặc cô nương.

    Công bố ngài...

    Tô gia chủ không còn là người của Ám Hà.”

    Mỗi chữ như một nhát búa nện thẳng vào đầu Tô Mộ Vũ.

    -“Sau đó…”

    - Ám vệ do dự một chút, rồi nói tiếp, “Sau đó Đại gia trưởng đã rời khỏi Ám Hà.”

    Tai Tô Mộ Vũ ong lên.

    Hắn buông tay.

    Cả người như bị sét đánh.

    Tám ngày trước.

    Chính là ngày hắn rời đi.

    Một sự trùng hợp đáng sợ.

    Không, không phải trùng hợp.

    Là sắp đặt.

    Tất cả đều là sắp đặt.

    Bất an trong lòng hắn, đến lúc này, rốt cuộc cũng có hình dạng rõ ràng, không cho hắn trốn tránh thêm nữa.

    -“Đi đâu?”

    - Hắn hỏi, giọng khẽ run.

    Ám vệ lắc đầu.

    -“Không ai biết.”

    Câu trả lời ấy khiến tim Tô Mộ Vũ chìm thẳng xuống đáy vực.

    Lời của hộ vệ văng vẳng bên tai nhưng hắn dường như không còn nghe được nữa.

    -"Không ai biết ngài ấy đi đâu, cũng mang theo tùy tùng."

    Một Đại gia trưởng Ám Hà, tự mình rời đi, như thể…

    đã không có ý định quay lại.

    -“Không thể nào…”

    - Tô Mộ Vũ thì thào.

    Hắn nhớ lại nụ cười bình thản kia.

    Nhớ những lời dặn dò cẩn thận đến mức bất thường.

    Nhớ ánh mắt nhìn hắn như muốn khắc sâu hình ảnh ấy vào tận xương cốt.

    Và đột nhiên, mọi mảnh ghép đều khớp lại.

    -"Xương Hà!

    Tại sao?!...Huynh đi đâu?"

    Tô Mộ Vũ lẩm bẩm trong hoảng hốt.

    Người ám vệ thấy hắn thất thần cũng vội vàng cáo lui.

    Rồi một suy nghĩ loé lên, Tô Mộ Vũ quay phắt người.

    -"Dược Vương.

    Dược Vương Cốc..."

    Ngay khoảnh khắc cái tên ấy hiện lên, Tô Mộ Vũ không do dự thêm một giây nào.

    Hắn lao ra khỏi Ám Hà, nhảy lên ngựa, thúc mạnh gót chân.

    Ngựa hí dài, phóng đi như tên bắn.

    Con đường dẫn đến Dược Vương Cốc trải dài trước mắt, gập ghềnh và hiểm trở.

    Nhưng Tô Mộ Vũ không cảm thấy mệt.

    Trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ duy nhất, lặp đi lặp lại đến mức gần như hóa thành cơn ác mộng:

    Xương Hà…Huynh đã làm gì?

    Huynh đã đổi cái gì…

    để ta được sống?

    Gió rít bên tai, cảnh vật hai bên đường vụt qua thành những mảng mờ.

    Tim hắn đập loạn nhịp, không phải vì mệt, mà vì sợ.

    Một nỗi sợ hãi dâng tràn trong lồng ngực.

    Hắn sợ, hắn đến chậm một bước.

    Sợ mọi thứ đã quá muộn.

    Ý nghĩ ấy khiến tay hắn siết chặt dây cương đến trắng bệch.

    -“Chờ ta.”

    - Hắn nói, như đang nói với chính mình, lại như đang gọi một người ở rất xa.

    -“Xương Hà… nhất định phải chờ ta.”

    Ngựa lao đi trong ánh hoàng hôn tàn lụi.

    Phía trước là Dược Vương Cốc.

    Và phía trước nữa - là sự thật mà Tô Mộ Vũ đã bắt đầu sợ phải đối mặt.

    ----

    Đó đã là ngày thứ chín.

    Thời gian đối với Tô Xương Hà đã không còn khái niệm rõ ràng.

    Ban ngày hay ban đêm, sáng hay tối, tất cả đều đã hoà tan vào một màu đen đặc quánh.

    Không phải vì căn phòng này không có đèn, mà bởi đôi mắt y đã không còn thấy anh sáng.

    Độc tính trong cơ thể thiêu đốt từng tấc kinh mạch.

    Không phải thứ đau dữ dội đến mức khiến người ta gào thét, mà là cơn tra tấn âm ỉ, bền bỉ, như lửa nhỏ chôn sâu dưới da thịt, từng chút từng chút đốt cháy sự sống.

    Mỗi nhịp thở đều mang theo vị tanh đắng nơi cuống họng, mỗi lần tim đập là một lần ngũ tạng như bị bóp chặt rồi buông ra.

    Y đã quen với đau.

    Nhưng quen không có nghĩa là không đau.

    Chìm trong đau đớn nhiều ngày, không thể nuốt nổi một thứ gì, thân thể y gầy đi rất nhanh.

    Xương bả vai nhô lên rõ rệt dưới lớp y phục rộng thùng thình.

    Những ngón tay từng cầm kiếm vững như núi nay run rẩy đến mức không thể kiểm soát.

    Có lúc y không cảm nhận được bàn tay mình nữa, như thể nó đã không còn thuộc về y.

    Tai y cũng dần dần mất đi âm thanh của thế giới.

    Ban đầu là những tiếng rất nhỏ - tiếng gió lùa qua kẽ cửa, tiếng bước chân xa xa của người trong cốc.

    Sau đó là giọng nói.

    Dược Vương nói gì, y chỉ nghe được một nửa.

    Cuối cùng, mọi âm thanh đều như bị ngăn cách bởi một lớp nước dày xa xôi, mơ hồ, lúc có lúc không.

    Cho nên y trốn trong căn phòng tối này.

    Không phải vì sợ bóng tối.

    Mà vì y không muốn ai nhìn thấy mình đang rơi rụng như thế nào.

    Ngay cả Dược Vương.

    Y không cho phép người vào.

    Y không muốn ánh mắt thương hại.

    Một kẻ luôn cao ngạo đứng trên cao nhìn xuống mọi thứ không muốn ai nhìn thấy vẻ thảm hại nhất của mình.

    Bởi vì Tô Xương Hà biết rất rõ mọi con đường có thể đi, y đều đã đi qua rồi.

    Chỉ là thân thể này không còn nghe theo ý chí nữa.

    Cơn đau lại dâng lên.

    Lần này mạnh hơn.

    Y co người lại, lưng dựa vào vách tường lạnh buốt.

    Hơi thở gấp gáp, từng cơn từng cơn như bị ai đó bóp chặt cổ họng rồi buông ra đúng lúc để y không chết ngay.

    Mồ hôi lạnh thấm ướt tóc mai, trượt xuống gò má gầy gò.

    Đã bao lâu, bao nhiêu ngày rồi, y không nhớ rõ nữa.

    Chỉ biết mỗi lần độc tính bùng phát, y lại cảm thấy mình bị kéo ra khỏi thế giới thêm một chút.

    Trong khoảnh khắc ấy, ký ức bắt đầu trở nên kỳ lạ.

    Không phải những chuyện lớn của Ám Hà.

    Không phải những lần đổ máu, những quyết định sinh tử.

    Những thứ đó đã mờ đi, như một cuốn sách cũ bị gió thổi lật trang quá nhanh.

    Thứ còn lại… chỉ có một người.

    Tô Mộ Vũ.

    Cái tên ấy xuất hiện rất khẽ, nhưng lại rõ ràng hơn tất cả.

    Kỳ lạ là, dù đã mù, y lại luôn “nhìn” thấy hắn.

    Không phải bằng mắt, mà bằng ký ức.

    Là dáng người đứng thẳng, là ánh mắt luôn mang theo một chút lo lắng không nói thành lời.

    Là những lần hắn đứng trước mặt y, muốn hỏi, lại thôi.

    Là cái cau mày rất nhẹ mỗi khi nhận ra y không ổn.

    Và là ánh mắt cuối cùng ấy trước khi rời đi.

    Sáng ngời nhưng sâu đến mức khiến tim người khác đau đớn.

    Tô Xương Hà khẽ cong môi.

    Một nụ cười rất nhẹ, rất mờ, gần như không tồn tại.

    -“Đừng nhớ…”

    - Y thì thầm, giọng nói đã khàn đến mức chính y cũng không chắc mình có phát ra âm thanh hay không.-“Ta đã dặn huynh rồi…”

    Nhưng chính y lại là người không làm được.

    Trong tận cùng đau đớn, Tô Mộ Vũ trở thành chút ánh sáng cuối cùng còn sót lại khi mọi giác quan dần tắt.

    Khi y không còn nhìn thấy, không còn nghe thấy, thì hình ảnh của hắn lại càng rõ ràng hơn.

    Rõ đến tàn nhẫn.

    Y nhớ giọng hắn gọi tên mình.

    Nhớ cách hắn đứng quay lưng, bước đi mà không hề hay biết đó là lần cuối gặp nhau.

    Tim y thắt lại.

    Không phải vì hối hận.

    Mà vì yêu.

    Một tình yêu không thể nói, không thể giữ, không thể mang theo sang thế giới khác.

    Tô Xương Hà đưa tay sờ soạng bên cạnh.

    Ngón tay chạm vào thân kim loại lạnh lẽo của kiếm Thốn Chỉ.

    Thanh kiếm đã theo y bao năm qua.

    Y nắm lấy nó, lòng bàn tay run rẩy nhưng lại rất chắc.

    Lạ lùng thay, vào khoảnh khắc này, thân thể y không còn phản kháng.

    Như thể nó cũng đã mệt mỏi, cũng đã đồng ý dừng lại.

    Y biết, nếu kéo dài, vẫn còn một ngày.

    Có thể là một ngày đau đớn hơn, mù lòa hơn, câm lặng hơn.

    Nhưng y không muốn.

    Không phải vì sợ chết.

    Mà vì chút tôn nghiêm cuối cùng.

    Y không muốn chết lay lắt, tàn tạ như thế.

    Y nhắm đôi mắt đã không còn nhìn thấy gì nữa.

    Nước mắt trào ra.

    Những giọt nước mắt cuối cùng không vì bản thân, không vì số phận, mà vì một người cả đời này y chưa từng cho phép mình yêu một cách đường hoàng.

    -“Mộ Vũ…”

    Giọng y run lên rất khẽ.

    Chỉ hai chữ, nhưng dường như đã rút cạn toàn bộ sức lực còn sót lại.

    -“Huynh phải sống thật tốt nhé.”

    Y hít một hơi thật sâu.

    Trong khoảnh khắc đó, mọi đau đớn như lùi lại phía sau.

    Căn phòng tối im lặng đến mức tuyệt đối.

    Không còn độc tính, không còn tra tấn, không còn Ám Hà, không còn thân phận.

    Chỉ còn một nam nhân, cuối cùng cũng cho phép mình thì thầm điều cấm kỵ nhất.

    -“Ta yêu huynh....Vĩnh biệt...”

    Y siết chặt thanh kiếm trong tay.

    Và trong bóng tối tuyệt đối, Tô Xương Hà mỉm cười, như thể đã được giải thoát.

    Cánh tay cầm đoản kiếm giơ cao, không do dự hạ xuống.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 12


    Khoảnh khắc ấy đến rất chậm.

    Ngay khoảnh khắc thanh đoảm kiếm đâm xuống, có một lực mạnh mẽ ập đến.

    Một bàn tay chộp lấy cổ tay y, gấp gáp, run rẩy, nhưng kiên quyết đến mức khiến toàn thân y chấn động.

    Thanh kiếm bị hất văng, va vào nền đá phát ra một tiếng khô khốc, xa xôi như vọng từ nơi khác.

    Tô Xương Hà ngẩn ra.

    Y không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

    Rồi một vòng tay quấn chặt lấy y từ phía sau.

    Không phải cái ôm dịu dàng mà là cái ôm của một người sợ hãi đến tột cùng, như thể chỉ cần buông tay ra một khắc, người trong lòng sẽ tan biến ngay lập tức.

    Cánh tay ấy run rẩy, siết chặt đến đau, nhưng lại ấm đến mức khiến y choáng váng.

    Rồi y nghe, âm thanh ập đến, mơ hồ, không trọn vẹn, nghe như Vỡ vụn.

    "...Xương Hà..."

    "...đừng..."

    "...ta đây..."

    Giọng nói ấy quen.

    Quen đến mức trái tim y như bị ai bóp chặt.

    -"Không...Không thể nào...

    Không thể là..."

    Tô Xương Hà hoảng loạn.

    Y vùng vẫy theo bản năng, cơ thể yếu ớt run lên, như một con thú bị thương cố thoát khỏi vòng tay níu kéo.

    Y không muốn nghe, không muốn thấy, không muốn người ấy nhìn thấy bộ dạng này của mình, một kẻ mù lòa, suy kiệt, tuyệt vọng đến mức chọn kết thúc.

    -"Buông ra..."

    - Y thở dốc, tiếng nói khàn yếu đến mức không thành lời.

    -"Buông ta ra..."

    Nhưng vòng tay kia không hề nới lỏng.

    Ngược lại, nó siết chặt hơn, run rẩy hơn, như thể người ôm y đang khóc mà không dám phát ra tiếng.

    Y nghe thấy hơi thở dồn dập ngay bên tai mình, nghe thấy nhịp tim hỗn loạn đập vào lưng mình - mạnh mẽ, sống động, trái ngược hoàn toàn với thân thể đang tàn lụi của y.

    Có người gọi tên y.

    Rất khẽ khàng và đau đớn.

    -"Xương Hà..."

    Y lắc đầu.

    -"Không!

    Không được!!!"

    Nếu là mơ, xin đừng để giấc mơ này kéo dài.

    Nếu là thật... thì càng không thể.

    Y dồn chút sức lực cuối cùng, cố thoát ra, nhưng cơ thể đã không còn nghe theo ý chí.

    Sức lực cạn kiệt như nước rút khỏi cát.

    Tầm ý thức y chao đảo, bóng tối dâng lên từ bốn phía.

    Trước khi hoàn toàn mất đi tri giác, y nghe thấy một tiếng nấc vỡ ra, rất gần.

    Rồi tất cả chìm vào im lặng.

    ----

    Đối với Tô Mộ Vũ, khoảnh khắc ấy như một nhát sét giáng thẳng xuống linh hồn.

    Hắn đến quá nhanh, mà cũng quá chậm.

    Cánh cửa căn phòng tối bật mở.

    Mùi máu, mùi thuốc, mùi tuyệt vọng quện vào nhau khiến hắn choáng váng.

    Trong ánh sáng mờ nhạt, hắn nhìn thấy bóng người kia, gầy đến mức gần như không còn hình dáng quen thuộc, lưng cong xuống, tay run rẩy nắm lấy thanh kiếm giơ cao.

    Chỉ một giây đủ để hắn hiểu y định làm gì.

    -"Không-!!!"

    Tiếng hét bật ra khỏi cổ họng, vỡ nát đến mức chính hắn cũng không nhận ra đó là giọng mình.

    Lao tới như kẻ mất trí, không kịp nghĩ, không kịp sợ, bàn tay hắn chộp lấy cổ tay y, quăng đoản kiếm ra xa, nắm chặt lấy bàn tay đang run rẩy đó.

    Bàn tay ấy lạnh đến đáng sợ.

    Cảm giác ấy khiến tim hắn thắt lại, như thể đang nắm lấy một khúc gỗ đã trôi quá lâu trong nước lạnh.

    Thanh kiếm trượt khỏi quỹ đạo, va xuống đất, âm thanh ấy vang lên như tiếng vỡ của cả thế giới.

    Hắn ôm chặt lấy y từ phía sau.

    Lúc ấy hắn mới thực sự nhìn thấy.

    Người trong tay hắn, không còn là Đại gia trưởng cao ngạo, không phải Tô Xương Hà luôn đứng phía trước che gió mưa cho hắn.

    Mà là một người sắp chết.

    Đôi mắt y vô hồn, không phản chiếu ánh sáng.

    Da tái nhợt như tro tàn.

    Hơi thở mong manh, run rẩy, mỗi nhịp thở như một lần cố gắng cuối cùng để ở lại thế gian này.

    Và điều khiến hắn gần như sụp đổ - Y đang tự sát.

    Tô Xương Hà luôn kiêu ngạo lại cầm kiếm tự kết thúc cuộc đời mình.

    Một sự thật tàn khốc mà có kề dao vào cổ Tô Mộ Vũ hắn cũng không bao giờ tin là sự thật nếu như không tận mắt chứng kiến.

    -"Xương Hà..."

    - Hắn thì thầm, giọng vỡ nát.- "Nhìn ta này..."

    Nhưng y không còn nhìn thấy nữa.

    Điều đó đau hơn tất cả.

    Hắn nghe y nói "buông ra", nghe y giãy giụa yếu ớt trong vòng tay mình, như thể sợ hắn nhìn thấy bộ dạng này.

    Ý nghĩ ấy khiến tim hắn đau đến mức không thở nổi.

    Y đẩy ta đi.

    Y chuẩn bị mọi thứ.

    Y cắt đứt quá khứ.

    Y chọn chết...

    để ta được sống.

    Tất cả mảnh ghép cuối cùng khớp lại, sắc bén và tàn nhẫn.

    -"Ta ở đây..."

    - Hắn cúi đầu, trán áp vào vai y, không còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác.- "Ta đây...

    Xương Hà..."

    Cơ thể trong lòng hắn run lên, hoảng loạn, rồi mềm ra.

    Hắn cảm nhận rõ ràng trọng lượng ấy đổ dồn vào mình - nhẹ đến mức khiến hắn hoảng sợ.

    Hắn siết chặt hơn, như thể chỉ cần thả lỏng một chút, người này sẽ tan biến thành khói.

    -"Đừng... xin huynh..."

    Lần đầu tiên trong đời, Tô Mộ Vũ cầu xin.

    Không phải trời đất.

    Không phải số mệnh.

    Mà là người trong vòng tay mình.

    Tô Xương Hà không đáp lại.

    Y đã ngất đi, trong suy kiệt và đau đớn.

    Hắn ôm y, quỳ sụp xuống nền đá lạnh, toàn thân run rẩy.

    Thanh kiếm nằm đó, cách họ không xa, đã suýt nữa trở thành ranh giới không thể quay đầu.

    Tô Mộ Vũ cúi đầu, trán chạm vào mái tóc lạnh ẩm mồ hôi của y.

    Nước mắt rơi xuống, không tiếng động.

    -"Huynh dám..."

    - Hắn nghẹn ngào, từng chữ như rút máu.

    -"Huynh dám bỏ ta lại một mình sao..."

    Trong căn phòng tối, không còn ánh sáng, không còn âm thanh nào khác.

    Chỉ còn hai người - một người đã đi đến tận cùng tuyệt vọng, và một người chạy xuyên qua mọi khoảng cách, cuối cùng cũng kịp kéo người kia trở lại từ ranh giới sinh tử.

    -----

    Cánh cửa gỗ mở ra rất khẽ.

    Âm thanh ấy vốn không đáng kể, nhưng trong căn phòng tối, nơi hơi thở còn đang run rẩy chưa kịp ổn định, nó lại rõ ràng đến mức khiến Tô Mộ Vũ ngẩng đầu lên ngay lập tức.

    Dược Vương đứng ở ngưỡng cửa.

    Y không còn dáng vẻ vội vàng thường thấy, sắc mặt lại trầm xuống như mang theo một tảng mây xám.

    Ánh mắt y lướt qua thanh kiếm rơi trên nền đá, rồi mới chuyển sang Tô Mộ Vũ.

    Chỉ một ánh nhìn, không cần lời nào mà Tô Mộ Vũ đã hiểu mọi điều hắn lo sợ, không phải là ảo tưởng.

    Hắn đứng dậy, vẫn ôm chặt Tô Xương Hà trong tay, như thể chỉ cần buông ra một khắc, người kia sẽ lập tức trượt khỏi thế giới này.

    Giọng hắn khàn đặc, không giấu được run rẩy:

    -"Huynh nói đi.

    Chuyện này là sao"

    Dược Vương khẽ thở dài.

    Tiếng thở ấy nặng nề như đã đè lên ngực y suốt nhiều ngày.

    Y bước vào phòng, khép cửa lại sau lưng, bóng tối lập tức nuốt chửng căn phòng thêm một tầng nữa.

    -"Đưa hắn lên giường đã," - Dược Vương nói, giọng trầm thấp.

    "Rồi chúng ta nói chuyện."

    Tô Mộ Vũ làm theo, y bế Tô Xương Hà lên, động tác cẩn thận đến mức gần như vụng về.

    Khi đặt Tô Xương Hà nằm xuống, hắn vẫn không buông tay ngay, sợ người kia tỉnh lại sẽ tiếp tục giãy giụa, tiếp tục chọn con đường vừa rồi.

    Dược Vương đứng bên giường, đưa tay bắt mạch.

    Chỉ chạm vào cổ tay, sắc mặt không biến động.

    Im lặng kéo dài.

    Tô Mộ Vũ không thúc giục, nhưng từng giây trôi qua đều như đang cắt vào tim hắn.

    Hắn nhìn gương mặt tái nhợt của Tô Xương Hà, nhìn mồ hôi lạnh vẫn rịn ra nơi thái dương y, nhìn hàng mi khẽ run như đang chịu đựng một cơn đau mà ngay cả trong hôn mê cũng không buông tha.

    Cuối cùng, Dược Vương thu tay lại.

    -"Đã đến mức này rồi," - Y nói, chậm rãi, từng chữ như được cân nhắc rất kỹ, "ta cũng không còn lý do gì để giấu nữa."

    Tô Mộ Vũ quay sang nhìn ông.

    -"Xin huynh nói thẳng."

    - Dược Vương nhìn hắn rất lâu, rồi mới nói:

    -"Hoán Mệnh... vốn không có thuốc giải" -Y dừng lại, ánh mắt chuyển sang người đang nằm trên giường.-"Cách giải duy nhất là chuyển máu đọc từ cơ thể người này sang người khác, tìm người chết thay.

    Khi máu độc bị nghịch chuyển sang cơ thể khác... thì mọi thống khổ ấy, sẽ tăng lên gấp bội."

    Tô Mộ Vũ cảm thấy tim mình bị bóp nghẹt.

    Hắn đã đoán được nhưng khi nghe nói ra, vẫn đau đến mức gần như không thể đứng vững.

    -"Thời gian... còn bao lâu?"

    - Hắn hỏi, giọng thấp đến mức gần như là thì thầm.

    Dược Vương im lặng.

    Sự im lặng ấy, chính là câu trả lời tàn nhẫn nhất.

    -"Mười ngày, hôm nay đã là ngày thứ chín rồi," - Cuối cùng y nói.

    "Y chỉ còn một ngày nữa."

    Không khí trong phòng như đông cứng lại.

    Tô Mộ Vũ đứng đó, không nói gì, không cử động.

    Trong đầu hắn vang lên vô số âm thanh hỗn loạn, nhưng lại không thể nắm bắt được bất kỳ suy nghĩ trọn vẹn nào.

    -"Một ngày..."

    - Hắn lặp lại, khẽ đến mức chỉ mình hắn nghe thấy.

    Hắn quay sang nhìn người nằm trên giường.

    Tô Xương Hà hơi thở yếu ớt, đứt quãng, mỗi lần hít vào đều như phải dốc cạn sức lực còn sót lại trong sinh mệnh.

    Dược Vương nói tiếp, chậm rãi, tàn nhẫn mà trung thực.

    -"Độc đã ăn mòn toàn bộ kinh mạch.

    Nội lực không còn tác dụng.

    Thuốc... cũng không còn ý nghĩa gì nữa."

    - Y dừng lại một chút, giọng hạ thấp.

    Điều duy nhất có thể làm... là ở bên hắn."

    Ở bên hắn.

    Không phải cứu.

    Không phải kéo lại.

    Chỉ là ở bên, nhìn thời gian lấy đi của người kia từng hơi thở một.

    Tô Mộ Vũ không trả lời.

    Hắn bước tới bên giường, quỳ xuống, như thể chỉ có tư thế ấy mới khiến hắn không ngã quỵ.

    Bàn tay hắn run rẩy nắm lấy tay Tô Xương Hà.

    Bàn tay gầy guộc, lạnh, gần như không còn mạch đập rõ ràng.

    Dược Vương nhìn cảnh ấy, cuối cùng quay đi.

    -"Ta ở bên ngoài," - Y nói khẽ.

    "Nếu... có gì cần."

    Cửa đóng lại.

    Không gian im lặng đến mức đáng sợ.

    Tô Mộ Vũ siết chặt tay người nằm đó, đầu gục xuống, không thể chấp nhận nổi sự thật bày ra trước mắt.

    Tô Xương Hà dường như cảm nhận được hơi ấm quen thuộc.

    Y khẽ động, mở mắt, đôi môi tái nhợt run run, rất lâu sau mới thốt ra được một tiếng mờ nhạt:

    -"...Mộ Vũ?"

    -"Ta đây...Ta ở ngay đây."

    - Tay Tô Mộ Vũ siết chặt hơn.

    Nhưng khi khẳng định được người bên cạnh là ai phản ứng đầu tiên của Tô Xương Hà không phải vui mừng, mà là hoảng loạn.

    Y chống tay muốn ngồi dậy, thân thể lại không nghe lời.

    Cơn đau như lưỡi dao nóng chảy tràn qua kinh mạch, ép y phải thở gấp, lồng ngực phập phồng nặng nề.

    Nhưng y vẫn cố, như kẻ bị dồn đến đường cùng.

    -"Đừng...

    đừng lại gần..."

    Giọng y khàn đến mức gần như vỡ vụn.

    Y lui sát về phía vách tường, quay mặt vào trong, giống như muốn giấu chính mình vào bóng tối.

    Đôi mắt đã mù, nhưng bản năng né tránh vẫn còn đó, bản năng của kẻ không muốn người mình yêu nhìn thấy bộ dạng tàn tạ đến tận cùng.

    -"Sao... sao huynh lại đến đây?"

    Tô Xương Hà thở gấp, từng chữ phải dùng cả sức lực còn sót lại để nói.

    -"Huynh... không nên ở đây.

    Huynh đáng lẽ... phải ở Nam An.

    Ở đó... có ánh sáng, có hỷ sự, có cuộc sống mới."

    Y cười, nụ cười méo mó, vừa như tự trấn an, vừa như cố đẩy người kia ra xa.

    -"Huynh là tân lang.

    Không phải người của bóng tối nữa.

    Không phải...

    ở đây nhìn ta thế này."

    Mỗi câu nói ra, y đều thấy tim mình bị xé thêm một lần.

    Tô Mộ Vũ cảm thấy trái tim mình như bị đâm ngàn nhát, đau đến không thở nổi.

    Hắn ngồi bên giường, nhìn người trước mặt - người từng cao ngạo, trầm ổn, đứng trên đỉnh Ám Hà không chút lay động - giờ chỉ còn lại một thân thể gầy gò, hơi thở mong manh, giấu mình trong bóng tối như một vết thương không dám phơi ra ánh sáng.

    Tất cả những bất an mơ hồ, những ánh mắt né tránh, những câu nói như trăn trối...

    Tất cả những điều hắn từng nghi ngờ giờ đây đều có đáp án.

    Hắn nhích tới.

    -"Đừng nói vậy."

    - Giọng hắn run rẩy.

    -"Đừng nói ta không nên ở đây."

    Tô Xương Hà như cảm nhận được hắn tiến lại gần, hoảng hốt, đưa tay ra phía trước như muốn ngăn lại.

    -"Đừng-!"

    Nhưng đã muộn.

    Tô Mộ Vũ lao đến, vòng tay ôm chặt lấy y thật chặt, siết vào trong lồng ngực mình.

    -"Tại sao huynh lại ngốc nghếch đến vậy?"

    Giọng hắn vỡ ra.

    Nước mắt trào xuống không ngăn được, rơi lên vai Tô Xương Hà, nóng bỏng đến mức khiến y run lên.

    -"Tại sao lại giấu ta?

    Tại sao lại tự ý đổi mạng cứu ta?Tại sao lại ôm tất cả một mình?!"

    Mỗi câu hỏi đều như một nhát dao, nhưng không phải đâm vào Tô Xương Hà, mà là đâm vào chính tim Tô Mộ Vũ.

    Hắn siết chặt vòng tay hơn, như muốn khắc người kia vào xương cốt.

    Những câu hỏi ấy không cần câu trả lời.

    Bởi vì trong khoảnh khắc này, Tô Mộ Vũ đã hiểu hết rồi.

    Hiểu rằng bao năm qua, người này luôn đứng phía sau hắn.

    Hiểu rằng mỗi con đường hắn đi được bằng phẳng, đều có bóng người kia lặng lẽ hứng lấy gió mưa.

    Hiểu rằng tình cảm ấy đã vượt qua mọi ranh giới từ rất lâu, chỉ là hắn chưa từng dám nhìn thẳng.

    -"Ta không đáng!"

    - Hắn bật khóc.

    "Ta không đáng để huynh làm đến mức này!

    Ta có gì mà đáng để huynh chết thay?!"

    Tiếng khóc của hắn không kìm nén, không còn dáng vẻ Gia chủ trầm tĩnh thường ngày.

    Chỉ là một người nhận ra, người mà hắn nghĩ là lạnh lung, đẩy hắn ra xa, lại thật sự đã vì hắn mà hi sinh tất cả, hi sinh cả chính mạng sống của mình.

    -"Huynh nói ta xứng đáng sống hạnh phúc?

    Vậy còn huynh thì sao?!"

    -Tô Mộ Vũ nghẹn lại, gần như gào lên trong tuyệt vọng.-"Tại sao lại làm như vậy?"

    Trong vòng tay hắn, Tô Xương Hà dần dần ngừng vùng vẫy.

    Không phải vì còn sức.

    Mà là vì... không thể.

    Kỳ lạ thay, y nghe tiếng khóc của Tô Mộ Vũ rất rõ.

    Rõ đến mức xuyên qua cả cơn đau đang xé nát thân thể.

    Một giọt nước mắt tràn ra từ khóe mắt đã mù, rồi giọt thứ hai.

    Y run rẩy đưa tay lên, lần mò thật chậm, chạm vào gương mặt người kia.

    Đầu ngón tay y lạnh, run, nhưng động tác lại vô cùng dịu dàng, như sợ làm đau hắn.

    -"Huynh...

    đừng khóc..."

    Giọng y nhẹ đến mức gần như tan vào không khí.

    Tô Mộ Vũ sững người.

    Hắn năm lấy tay Tô Xương Hà, áp vào mặt, để y có thể chạm vào rõ hơn.

    Tô Xương Hà khẽ cười mà nước mắt rơi.

    -"Huynh nói huynh không đáng...

    Nhưng Mộ Vũ à..."

    Y thở dốc một hơi, khó khăn tiếp lời.

    -"Huynh xứng đáng hơn bất cứ ai.

    Xứng đáng được sống.

    Xứng đáng được yêu.

    Xứng đáng được bước ra ánh sáng... thật rực rỡ."

    Nước mắt Tô Mộ Vũ rơi xuống, thấm vào tay y.

    -"Nếu nhất định phải có người ở lại bóng tối...thì... một mình ta đủ rồi."

    Những lời ấy, y đã giữ trong lòng suốt bao năm.

    Giờ đây nói ra, từng chữ đều như rút máu từ tim.

    Y cười bất lực.

    -"Ta đã tính hết rồi...

    Ta sẽ ra đi trong im lặng."

    Y mỉm cười, nụ cười yếu ớt đến tàn nhẫn.

    -"Chỉ là... ta không ngờ...huynh lại quay về.

    Lại tìm đến đây"

    Y dừng lại, hơi thở càng lúc càng yếu.

    -"Nhưng mà...

    Được gặp huynh một lần nữa trước lúc chết..."

    -Bàn tay y run lên, khẽ siết lấy vạt áo Tô Mộ Vũ, một cái siết rất nhẹ, đầy luyến tiếc.

    -"...ta... thật sự... rất vui."

    Câu nói vừa dứt, thân thể y mềm ra.

    Cơn đau dữ dội cuối cùng ập đến, nghiền nát chút ý thức còn sót lại.

    Tô Xương Hà khẽ rên lên một tiếng rất nhỏ, rồi hoàn toàn bất động, ngất đi trong vòng tay Tô Mộ Vũ, với nụ cười chưa kịp tan trên môi.

    -"Xương Hà!!!"

    Tô Mộ Vũ hoảng loạn gọi tên y, ôm chặt lấy thân thể đang dần lạnh đi.

    Lúc này hắn đã hiểu ra tất cả.

    Những lần né tránh ánh mắt.

    Những câu nói dặn dò như trăn trối.

    Món quà cưới.

    Lời tiễn biệt lạnh lùng.

    Quyết định lạnh lùng, đẩy hắn rời khỏi Ám Hà.

    Tất cả, đều không phải vì lạnh nhạt, mà là vì yêu.

    Một tình yêu câm lặng, tuyệt đối, cam tâm dùng mạng đổi mạng, đến tận giây phút cuối cùng, vẫn chỉ mong hắn được sống.

    Tô Mộ Vũ ôm chặt người trong tay, nước mắt rơi không ngừng.

    Trong khoảnh khắc ấy, hắn hiểu ra một sự thật khiến tim hắn vỡ vụn: Người này...quan trọng hơn tất cả, hơn Ám Hà, hơn cả danh phận.

    Quan trọng hơn cả con đường hắn từng chọn.

    Nếu không có Tô Xương Hà, mọi ánh sáng hắn từng mơ tới đều trở nên vô nghĩa.

    Tô Mộ Vũ cúi đầu, ôm siết người trong tay, môi chạm vào trán y, nước mắt rơi không dứt.

    Trong căn phòng tối, hắn thì thầm, giọng vỡ nát đến tận cùng:

    "Huynh yêu ta đến vậy...Vậy thì lần này...

    để ta ở lại cùng huynh."
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 13


    Ngày cuối cùng đó, Tô Xương Hà không còn tự ngồi được nữa.

    Toàn thân y đã tê dại.

    Kinh mạch khô cạn, khí huyết không còn lưu chuyển.

    Cơn đau từng giày vò y suốt nhiều ngày đêm giờ đây cũng trở nên mơ hồ, như một thứ ký ức xa xăm.

    Cơ thể đã không còn đủ sức để cảm nhận.

    Chỉ còn lại hơi thở mong manh, ngắt quãng, như ngọn đèn trước gió.

    Tô Mộ Vũ ôm y thật chặt.

    Hắn không biết mình lấy đâu ra sức lực để đứng dậy, để bước ra khỏi căn phòng tối ấy.

    Nhưng hắn biết, Tô Xương Hà không nên chết ở đó.

    Không phải trong bóng tối.

    -“Huynh xứng đáng hơn bất cứ ai… bước ra ánh sáng.”

    Câu nói ấy bật ra rất khẽ, như một lời thề thì thầm, chỉ đủ cho hai người nghe thấy.

    Tô Mộ Vũ cúi đầu, khẽ chạm vào mái tóc đã ướt mồ hôi của y, rồi ôm người kia bước ra ngoài.

    Ánh sáng tràn tới.

    Không gay gắt, không chói lòa, chỉ là ánh nắng buổi sớm của Dược Vương Cốc, dịu dàng như một cái ôm muộn màng.

    Gió thổi qua vườn hoa, mang theo mùi cỏ non và hương thuốc nhàn nhạt.

    Chim hót đâu đó trên cao, tiếng suối róc rách vọng lại từ xa, chảy chậm rãi như chưa từng biết đến sinh tử nhân gian.

    Tô Mộ Vũ đặt Tô Xương Hà ngồi dựa vào mình, tựa lưng trên chiếc trường kỷ gỗ đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

    Hắn vòng tay quanh y, giữ thật chắc, nhưng lại sợ làm đau.

    Một cảm giác mâu thuẫn dày vò, muốn ôm thật chặt để giữ lại, lại sợ chỉ một chút lực cũng khiến người trong lòng vỡ ra.

    Tô Xương Hà tỉnh lại.

    Không phải tỉnh trong đau đớn, mà là một sự tỉnh táo kỳ lạ, giống như mặt hồ lặng gió sau cơn bão.

    Y mở mắt, ánh nhìn trong suốt đến mức khiến Tô Mộ Vũ run lên.

    Y khẽ mỉm cười.

    Một nụ cười thật sự.

    -“Ta nghe thấy…”

    - Giọng y nhẹ, rất nhẹ, nhưng không còn đứt đoạn như trước.

    -“Nghe thấy tiếng nước chảy.”

    Y nghiêng đầu một chút, như đang lắng nghe rất chăm chú.

    -“Còn có… chim hót.”

    Khóe môi y cong lên, nụ cười mang theo niềm vui thuần khiết, giống như một đứa trẻ lần đầu được bước ra khỏi căn phòng tối.

    -“Thật ồn ào,” - Y nói khẽ, rồi cười.

    -“Nhưng dễ chịu.”

    Trong khoảnh khắc ấy, Tô Mộ Vũ nhắm mắt.

    Nước mắt hắn rơi xuống, không phát ra tiếng.

    Hắn biết, đây là hồi quang phản chiếu, là sự tử tế cuối cùng của số phận, cho người sắp đi được một đoạn bình yên ngắn ngủi.

    Biết rõ như vậy, nhưng hắn vẫn không đủ can đảm mở miệng, chỉ ôm chặt hơn.

    Hai người ngồi đó, tựa vào nhau, như thể thời gian đã chậm lại.

    Tô Mộ Vũ bắt đầu nói chuyện phiếm, những chuyện chẳng đầu chẳng cuối, chẳng liên quan sinh tử.

    Hắn kể về lần đầu hai người gặp nhau.

    Kể về một nhiệm vụ thất bại khiến cả hai phải trốn trong mưa.

    Kể về một lần Tô Xương Hà uống thuốc đắng, bị trêu ghẹo, mặt vẫn lạnh lùng mà tai đã đỏ bừng.

    Tô Xương Hà nghe, đôi khi khẽ cười.

    Tiếng cười rất nhỏ, nhưng thật.

    Y cười đến mức vai khẽ rung, hơi thở phả lên cổ Tô Mộ Vũ ấm áp, sống động, như thể cái chết chưa từng tồn tại.

    Tô Mộ Vũ cúi đầu nhìn người trong lòng.

    Lần đầu tiên, hắn nhìn kỹ đến vậy.

    Không phải cái nhìn của đồng minh, không phải ánh mắt dò xét của kẻ đứng trong bóng tối, mà là cái nhìn chậm rãi, gần như tham lam như muốn khắc từng đường nét vào lòng.

    Gương mặt ấy lúc này không còn lạnh lùng.

    Không còn lớp ngụy trang sắc bén mà Tô Xương Hà vẫn dùng để đối diện thế gian.

    Không còn ánh mắt tính toán hay dáng vẻ khiến người khác không dám nhìn thẳng.

    Chỉ còn lại sự mong manh.

    Hàng mi dài khẽ rung theo mỗi nhịp thở.

    Đường nét tuấn tú bị cơn bệnh gặm nhấm, nhưng không hề méo mó.

    Trái lại càng trở nên rõ ràng, thuần khiết, như ngọc bị mài mòn đến tận cùng.

    Tô Mộ Vũ nhìn đến thất thần.

    Hắn chợt nhận ra người ấy vẫn luôn rất đẹp.

    Chỉ là hắn chưa từng nhìn kỹ.

    Một cảm giác đau đớn dâng lên, không dữ dội, mà âm ỉ, đau như bị rút cạn.

    Hắn không biết đó có phải là yêu hay không.

    Hắn không dám gọi tên thứ cảm xúc ấy.

    Nhưng hắn biết một điều rất rõ.

    Nếu lúc này không ở đây, nếu để người này một mình rời đi, hắn sẽ không bao giờ sống nổi với tội lỗi của chính mình.

    -“Xương Hà,” - Hắn khẽ gọi.

    Tô Xương Hà mở mắt, nhìn hắn, dù không còn nhìn thấy nhưng ánh nhìn lại mềm mại đến lạ.

    -“Ừm?”

    -“Ta… không biết ta có yêu huynh không.”

    - Hắn nói thật chậm, từng chữ nặng nề.

    -“Nhưng lúc này… ta muốn ở bên huynh.”

    Hắn cúi xuống, trán chạm vào trán y.

    -“Với tư cách là ái nhân.”

    Không danh phận và lời hứa cho tương lai.

    Chỉ là hiện tại, khoảnh khắc này mà thôi.

    Tô Xương Hà không trả lời ngay.

    Y chỉ mỉm cười, nụ cười an tĩnh, như thể mọi điều y từng mong đều đã được lấp đầy.

    -“Vậy là đủ rồi.”

    - Y nói khẽ.

    Gió thổi qua vườn hoa, mang theo cánh hoa rơi lặng lẽ xuống chân họ.

    Tô Xương Hà khép mắt lại, vẫn tựa trong vòng tay Tô Mộ Vũ, hơi thở đều dần, nhẹ dần.

    Trong vòng tay Tô Mộ Vũ, y cuối cùng cũng không còn phải gồng mình nữa.

    Y đã quen với việc đứng thẳng, quen với việc che giấu, một mình gánh lấy mọi thứ.

    Quen đến mức, ngay cả khi thân thể rã rời, ý thức sắp tan, y vẫn muốn thu mình lại, không để ai nhìn thấy sự yếu đuối này.

    Nhưng lúc này thì không.

    Vòng tay ấy quá chặt, quá ấm.

    Tô Xương Hà để mặc toàn bộ sức nặng của mình dồn lên người kia.

    Y nghe được nhịp tim Tô Mộ Vũ, nhanh, rối loạn và run rẩy.

    Mỗi nhịp đập như gõ thẳng vào ý thức mờ dần của y, nhắc rằng y đang được ôm, đang được giữ lại, đang được yêu thương theo một cách mà cả đời này y chưa từng dám mơ.

    Cả một đời đi trong bóng tối, y chưa từng mong được đứng dưới ánh sáng.

    Y chỉ mong người mình yêu có thể bước ra ngoài đó, sống rực rỡ, không bị kéo xuống cùng mình.

    Vì thế y đã giấu, đã đẩy người kia đi, chọn rời đi trong im lặng.

    Nhưng số phận lại cho y một ân huệ cuối cùng - được chết trong vòng tay người ấy.

    Tô Mộ Vũ cúi xuống, má chạm vào trán y.

    Khoảng cách gần đến mức hơi thở hai người hòa lẫn.

    Tô Xương Hà khẽ run lên.

    Chỉ một cử chỉ nhỏ bé ấy thôi, nhưng với y, đó là điều chưa từng tồn tại trong giấc mơ.

    Y nhắm mắt lại,cảm nhận rõ hơn cảm giác da chạm da, hơi ấm sát kề, đối diện trực diện, không né tránh, không che giấu.

    Y từng nghĩ, cả đời này mình sẽ không bao giờ được chạm gần đến thế.

    Giọng Tô Mộ Vũ vang lên, rất khẽ, nhưng rõ ràng.

    -“Huynh có biết…

    ái nhân những lúc thế này… thường sẽ làm gì không?”

    Tô Xương Hà hơi khựng lại.

    Một nụ cười rất mờ hiện lên nơi khóe môi.

    Y muốn mở mắt nhìn hắn, nhưng mí mắt nặng như chì.

    Hơi thở trong lồng ngực chỉ còn lại từng đợt ngắn ngủi.

    “Ta…”

    - Giọng y yếu đến mức gần như tan vào gió.

    -“… không biết.”

    Đó là lời thật.

    Y chưa từng là ái nhân của ai.

    Chưa từng cho phép mình nghĩ đến điều đó.

    Chưa từng dám bước qua ranh giới ấy, dù chỉ trong ý nghĩ.

    Y chỉ biết yêu trong im lặng, trong che giấu và hy sinh.

    Tô Mộ Vũ không trả lời bằng lời.

    Hắn cúi xuống.

    Đôi môi hắn chạm vào môi y.

    Một cái chạm rất nhẹ, run rẩy, như sợ chỉ cần thêm một chút lực thôi, người trong lòng sẽ vỡ tan.

    Môi Tô Xương Hà lạnh, nhợt nhạt, mang theo hơi thở mỏng manh của cái chết.

    Tô Xương Hà khẽ mở môi với một phản xạ rất nhỏ, rất bản năng.

    Y không hiểu chuyện gì đang xảy ra ngay lập tức.

    Chỉ biết rằng, trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ ý thức còn sót lại của y đều dồn vào điểm tiếp xúc đó.

    Thì ra… là như vậy.

    Một nụ hôn.

    Thứ mà y từng nghĩ cả đời này mình sẽ không bao giờ có.

    Nụ hôn đầu tiên của y lại đến ở cuối sinh mệnh.

    Tô Mộ Vũ hôn sâu hơn, không còn dè dặt hay do dự.

    Hắn dùng hết sức lực còn lại để hôn người trong lòng như muốn truyền hơi ấm, như muốn giữ linh hồn y lại, như muốn nói thay tất cả những điều không kịp nói.

    Nụ hôn mặn vị nước mắt.

    Tô Mộ Vũ không biết mình khóc từ lúc nào.

    Nước mắt hắn rơi xuống, hòa vào nụ hôn, nghẹn ngào, tuyệt vọng.

    Đó không còn là nụ hôn của yêu thương thuần khiết, mà là của sự bất lực, của níu kéo vô vọng trước số phận.

    Hắn hôn như thể nếu không buông ra, cái chết sẽ không dám tiến tới.

    Trong vòng tay hắn, Tô Xương Hà dần không còn sức đáp lại.

    Ý thức y trôi đi rất chậm, nhưng không hoảng loạn.

    Ngược lại, y cảm thấy an tĩnh đến lạ.

    Mọi đau đớn đều tan biến.

    Chỉ còn lại cảm giác mềm mại nơi môi và hơi ấm bao quanh.

    Ý thức như một dòng nước rút dần khỏi bờ, để lại những mảnh ký ức lấp lánh cuối cùng.

    Y không còn cảm nhận được thân thể, cũng không còn phân biệt rõ đâu là hiện tại, đâu là quá khứ.

    Chỉ có những hình ảnh hiện lên, rất rõ, rất thật — như thể cả đời này, y chỉ sống để chờ khoảnh khắc được nhớ lại.

    Y thấy mình khi còn rất trẻ.

    Ngày đầu bước chân vào Ám Hà, trời mưa rất lớn.

    Máu hòa vào nước mưa, chảy dọc theo bậc đá lạnh.

    Y đứng trong bóng tối, nghe người ta gọi mình là thiên tài, là dao sắc, là kẻ sinh ra để đứng trên đỉnh máu tanh.

    Y khi ấy không có cảm xúc gì.

    Chỉ biết phải đi tiếp.

    Rồi y thấy Tô Mộ Vũ.

    Không phải lần cuối, mà là lần đầu.

    Một dáng người đứng dưới mái hiên, áo bào sẫm màu, ánh mắt bình tĩnh đến lạ.

    Không sắc bén như dao, cũng không lạnh lẽo như bóng tối — chỉ là một loại trầm ổn khiến người khác vô thức muốn tin tưởng.

    Khi ấy, Tô Xương Hà không hiểu vì sao mình lại dừng ánh nhìn lâu hơn một nhịp.

    Sau này y mới biết, có những người xuất hiện trong đời ta, không cần làm gì cả, cũng đủ để thay đổi quỹ đạo của cả một kiếp người.

    Ký ức nối tiếp ký ức.

    Những lần đứng chung trong đại sảnh, những đêm bàn bạc đến sáng, những ánh mắt lướt qua nhau rất nhanh nhưng chưa từng lướt đi hoàn toàn.

    Y nhớ rõ từng chi tiết nhỏ — cách Tô Mộ Vũ nhíu mày khi suy nghĩ, cách hắn trầm giọng khi ra quyết định, cách hắn quay lưng nhưng vẫn chừa lại một con đường cho người khác.

    Y đã yêu người ấy từ lúc nào?

    Có lẽ chính y cũng không biết.

    Chỉ biết rằng, đến khi nhận ra, thì đã không còn đường lui.

    Y nhớ những đêm một mình trong phòng tối, lau máu trên tay, nghĩ đến Tô Mộ Vũ đang ở nơi nào đó ngoài ánh sáng.

    Y từng tự nhủ: Chỉ cần huynh ấy không rơi xuống đây, ta làm gì cũng đáng.

    Ý thức Tô Xương Hà dừng lại ở khoảnh khắc gần nhất.

    Nụ hôn đầu tiên của hai người.

    Hơi ấm nơi môi.

    Vòng tay ôm chặt.

    Y nhận ra mình không còn tiếc nuối nữa.

    Không tiếc đời, không tiếc quyền thế, không tiếc bóng tối đã sống cả kiếp.

    Bởi vì trước khi đi, y đã được nhìn thấy ánh sáng một lần, dù chỉ trong chớp mắt.

    Được yêu, hóa ra là cảm giác như vậy.

    Trong dòng suy nghĩ cuối cùng, y thầm gọi tên người ấy.

    "Mộ Vũ…"

    Ý thức tan đi.

    ----

    Tô Mộ Vũ không nhận ra ngay rằng Tô Xương Hà đã chết.

    Hắn vẫn giữ nguyên tư thế ấy rất lâu, trán chạm trán, vòng tay siết chặt.

    Hắn chờ như thể chỉ cần chờ thêm một chút thôi, người trong lòng sẽ thở lại, sẽ mở mắt, sẽ cau mày trách hắn hôn quá mạnh.

    Nhưng không có gì xảy ra.

    Thế giới yên lặng đến mức đáng sợ.

    Đến khi hắn cảm nhận được thân thể trong tay mình lạnh dần, không còn chút lực nào đáp lại, tim hắn mới như bị xé toạc.

    Không có tiếng gào khóc hay tiếng gọi tên trong tuyệt vọng.

    Chỉ có một khoảng trống đột ngột mở ra trong lồng ngực, sâu đến mức hắn không thở nổi.

    “…Xương Hà…”

    Hắn gọi rất khẽ.

    Tên ấy rơi vào hư không, không ai trả lời.

    Tô Mộ Vũ cúi đầu, trán đặt lên vai người kia, hơi thở run lên từng đợt.

    Lần đầu tiên trong đời, hắn hiểu thế nào là mất mát không thể bù đắp.

    -“Huynh nói ta xứng đáng…”

    - Giọng hắn vỡ ra, không thành tiếng.

    “…vậy còn huynh thì sao?”

    Hắn cúi xuống, hôn nhẹ lên trán người kia.

    Nụ hôn này không còn được đáp lại.

    Lúc ấy, Tô Mộ Vũ mới thực sự hiểu.

    Không phải đến khi mất đi, hắn mới yêu.

    Mà là hắn đã yêu từ rất lâu chỉ là chưa từng dám đối diện.

    Người ấy không còn nữa.

    Và từ khoảnh khắc này, thế giới của hắn vĩnh viễn thiếu đi một người.

    Không ai đứng trong bóng tối thay hắn nữa.

    Không ai lặng lẽ yêu hắn bằng cả sinh mệnh.

    Tô Mộ Vũ ôm thi thể Tô Xương Hà rất lâu, rất lâu.

    Ngoài kia, nắng vẫn chiếu.

    Chim vẫn hót.

    Nhưng ánh sáng ấy, từ giây phút này, đã không còn là nơi để hắn bước tới, mà là thứ hắn phải mang theo nỗi đau suốt cả quãng đời còn lại.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 14


    Sau khi Tô Xương Hà qua đời, Tô Mộ Vũ không rời Dược Vương Cốc ngay.

    Hắn ở lại rất lâu.

    Dược cốc đã giữ lại người hắn yêu đến phút cuối cùng, từng tấc đất, từng cành hoa đều còn phảng phất hơi thở của Tô Xương Hà.

    Nếu rời khỏi đây, hắn sợ mình sẽ thật sự không còn gì để níu.

    Những ngày đầu, Tô Mộ Vũ gần như không ngủ.

    Hắn ngồi bên chiếc trường kỷ trong vườn hoa - nơi Tô Xương Hà đã ra đi - từ lúc mặt trời lên cho đến khi trăng treo đầu ngọn cây.

    Có lúc hắn tưởng như nghe thấy tiếng người kia gọi tên mình, quay đầu lại, chỉ thấy gió thổi qua, lay động cánh hoa rơi.

    Bạch Hạc Hoài nhiều lần đến, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lặng lẽ đặt thêm một tấm áo choàng lên vai hắn rồi rời đi.

    Nàng hiểu có những nỗi đau, không cần an ủi, vì mọi lời nói đều thừa.

    ----

    Sau khi rời Dược Vương Cốc, Tô Mộ Vũ đến Nam An.

    Căn nhà gỗ nơi ấy rất đẹp.

    Có sân nhỏ, có giàn hoa, có ánh nắng dịu dàng, cây hoa quế cánh hoa trắng trong rơi xuống mỗi sớm.

    Đúng như những gì Tô Xương Hà từng nói: đó là nơi thích hợp để sống một đời bình yên.

    Nhưng chỉ khi bước vào trong, Tô Mộ Vũ mới hiểu, ánh sáng này không còn thuộc về hắn nữa.

    Mỗi góc nhà đều như có dấu vết của một người, bóng hình hiện diện ở khắp nơi.

    Cách sắp xếp đồ đạc, hướng cửa sổ, khoảng sân để phơi nắng..., tất cả đều mang theo một tấm lòng đã chuẩn bị từ rất lâu.

    Tô Mộ Vũ lần đầu tiên bật khóc thật sự, không kiềm chế, không che giấu.

    Hắn ngồi bệt xuống sàn, hai tay ôm mặt.

    -"Xương Hà... huynh bảo ta sống hạnh phúc..."

    - Giọng hắn nghẹn lại.

    "...nhưng... ta phải sống thế nào đây?"

    Không ai trả lời.

    Từ đó về sau, hắn vẫn sống ở Nam An, gìn giữ một nơi gọi là "nhà".

    Nhưng không có người ấy, hắn sống trong căn nhà ấy chỉ để tồn tại, không phải sống một đời rực rỡ.

    ----

    Nhiều năm trôi qua.

    Giang hồ thay đổi, Ám Hà đổi chủ, thiên hạ lại có những cái tên mới được nhắc đến.

    Người ta vẫn nhắc đến Tô Mộ Vũ như một nhân vật truyền kỳ, rút lui khỏi quyền lực đúng lúc, sống đời thanh nhàn bên thê tử.

    Nhưng chỉ có hắn biết.

    Mỗi đêm, khi mọi thứ lắng xuống, hắn vẫn mơ thấy bóng lưng người kia, đứng trong bóng tối, quay lưng về phía ánh sáng, như thuở ban đầu.

    Tô Mộ Vũ không còn cười nhiều.

    Không lạnh lùng, cũng không u uất, chỉ là trầm lặng hơn rất nhiều.

    Hắn giúp người, cứu người, nhưng chưa từng cho phép ai bước quá gần.

    Trái tim hắn như đã khép lại ở khoảnh khắc người kia trút hơi thở cuối cùng.

    Có những đêm, Tô Mộ Vũ ngồi dưới ánh trăng, khẽ nói một mình:

    -"Huynh xem... ta vẫn sống...Không rực rỡ như huynh muốn, nhưng... ta chưa từng buông bỏ."

    Gió thổi qua.

    Hắn không biết đó có phải là người ấy về thăm hay không.

    ----

    Ta là Bạch Hạc Hoài - Người đứng ngoài cuộc.

    Ta biết chuyện giữa họ.

    Không phải từ lúc mọi thứ vỡ ra, mà từ rất lâu trước đó.

    Ta luôn là người đến sau.

    Lần đầu tiên gặp Tô Xương Hà, ta đã hiểu.

    Không phải hiểu hắn là Đại gia trưởng Ám Hà, cũng không phải hiểu hắn nguy hiểm hay lạnh lùng thế nào, mà là hiểu ánh mắt hắn đặt trên Tô Mộ Vũ.

    Đó không phải ánh mắt của huynh đệ.

    Cũng không phải ánh mắt của người cùng sinh tử.

    Đó là ánh mắt của một người đã đặt cả sinh mệnh mình vào một người khác, nhưng lại tuyệt đối không cho phép điều đó lộ ra.

    Ta là nữ nhân, ta nhìn ra được.

    Ta từng nghĩ chắc chỉ là ta quá nhạy cảm.

    Nhưng càng về sau, ta càng chắc chắn, ta chỉ là người đi trên con đường đã được lát sẵn bằng sự hy sinh của người khác.

    Sau này, có lần Mộ Vũ Mặc tỷ hỏi ta.

    -"Bạch Hạc Hoài, cô có hận không.

    Cô có cảm thấy mình bị phản bội không?"

    Không.

    Ta chưa từng bị lừa.

    Tô Mộ Vũ đối với ta là chân thành, ta biết.

    Huynh ấy quan tâm ta, bảo vệ ta, kính trọng ta.

    Huynh ấy cho ta danh phận, cho ta tương lai mà thiên hạ cho là viên mãn.

    Nhưng trái tim huynh ấy chưa từng thuộc về ta.

    Và ta biết rất rõ điều đó.

    Ta chỉ là người được chọn để sống tiếp cùng, còn người kia... là người huynh ấy yêu.

    Khoảnh khắc ta hiểu tất cả là ngày Tô Mộ Vũ quay đầu trở lại Ám Hà.

    Một người nam nhân nếu đã quyết rời đi, chỉ có một lý do- là có người hắn không thể bỏ lại.

    Khi ta nhìn thấy mộ Tô Xương Hà, Tô Mộ Vũ ngồi gục vào bia mà câm lặng khóc, ta nhận ra mình đã thua, từ rất lâu rồi.

    Và người thắng... chưa từng muốn thắng.

    Ta ghen, nhưng không hận.

    Ta ghen vì có một người được yêu đến mức có thể khiến Tô Mộ Vũ tan nát như vậy.

    Ta ghen vì có một tình yêu không cần nói ra, vẫn đủ sức lấy mạng đổi mạng.

    Ta ghen vì người ấy ra đi, nhưng vẫn chiếm trọn cả phần đời còn lại của phu quân ta.

    Nhưng ta không hận.

    Làm sao có thể hận một người như thế.

    Sau đó, ta vẫn sống cùng Tô Mộ Vũ.

    Chúng ta là phu thê trên danh nghĩa.

    Chúng ta tôn trọng nhau, chăm sóc nhau, không oán trách.

    Nhưng giữa chúng ta luôn có một khoảng lặng.

    Không ai nhắc đến cái tên ấy nhưng cũng không ai phủ nhận được sự tồn tại ấy.

    Ta biết trong lòng huynh ấy, có một người đã trở thành vết thương vĩnh viễn không khép.

    Và ta cũng hiểu ta không thể chữa lành vết thương đó.

    ----

    Ở kiếp ấy, Tô Mộ Vũ sống rất lâu.

    Không phải vì trời ưu ái, mà vì hắn không cho phép mình chết sớm.

    Mỗi hơi thở về sau đều giống như một lời nợ, hắn mang theo mà trả dần cho người đã nằm lại trong ánh nắng Dược Vương Cốc.

    Năm tháng đè lên lưng, tóc bạc dần, lưng còng xuống, đôi tay từng cầm kiếm run rẩy theo thời gian, nhưng ký ức thì không chịu già.

    Đêm cuối cùng, khi hơi thở đã mỏng như sương, Tô Mộ Vũ nằm trên giường gỗ cũ, nhìn ánh đèn leo lét.

    Căn phòng tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng tim mình đập từng nhịp, từng nhịp, chậm rãi như đang đếm ngược.

    Hắn không sợ.

    Trong khoảnh khắc mơ hồ giữa tỉnh và mê, hắn thì thầm, không cầu danh, không cầu phúc, không cầu tha thứ.

    Chỉ một lời:

    -"Xương Hà...

    Nếu có kiếp sau... xin cho ta gặp lại huynh."

    Lời nói nhẹ đến mức tưởng như gió thổi qua là tan.

    Chính hắn cũng không tin có người nghe thấy.

    Nhưng khi hơi thở cuối cùng rời khỏi lồng ngực, giữa khoảng không mênh mông không tên không dạng, có thứ gì đó rất khẽ rung lên.

    Như thể một cánh cửa vốn không nên mở, lại bị đẩy lệch khỏi bản lề.

    ----

    - "Reng!!!"

    Cung Tuấn tỉnh dậy trong tiếng chuông báo thức.

    Âm thanh sắc và ngắn, dội thẳng vào não, khiến anh nhíu mày.

    Căn phòng hiện đại, trần nhà trắng, ánh sáng buổi sáng tràn qua rèm cửa, chiếu lên sàn gỗ sạch sẽ.

    Không có mùi thuốc, không có tiếng gió núi, không có tiếng suối chảy.

    Anh đưa tay lên che mắt, thở ra một hơi dài.

    Lại là giấc mơ đó.

    Mà cũng không hẳn là mơ.

    Bởi cảm giác còn nguyên vẹn đến mức đáng sợ.

    Nỗi đau, hơi ấm, cả trọng lượng của một thân thể gầy gò nằm trong vòng tay... tất cả đều chân thực hơn bất kỳ ký ức nào của đời này.

    Cung Tuấn ngồi dậy, tim đập nhanh.

    Áo ngủ ướt mồ hôi lạnh.

    Anh đã quen với chuyện này từ rất lâu.

    Từ ngày anh biết rằng mình không chỉ nhớ, mà là chưa từng quên.

    ----

    Cung Tuấn là một doanh nhân thành đạt.

    Ba mươi lăm tuổi, sáng lập và điều hành một tập đoàn công nghệ có tiếng.

    Lịch trình dày đặc, quyết đoán, tỉnh táo, lạnh lùng.

    Đó là hình ảnh người ngoài nhìn thấy.

    Nhưng chỉ mình anh biết, mỗi quyết định sắc bén ấy đều được chống đỡ bởi một thứ cũ kỹ hơn rất nhiều: ký ức của một đời khác.

    Anh nhớ rõ ràng.

    Nhớ đến mức có thể nhắm mắt mà lần theo từng ngõ ngách của Ám Hà, nhớ mùi máu tanh quyện với sương đêm, nhớ cảm giác trọng lượng thanh kiếm trong tay.

    Nhớ cả những đêm rất yên tĩnh, chỉ có hai người ngồi dưới gốc cổ thụ, uống rượu, nói những lời không bao giờ nói hết.

    Nhớ nhất... là tên người kia.

    Tô Xương Hà.

    Cái tên ấy như một vết khắc, nằm sâu trong xương cốt.

    Cung Tuấn chưa từng nói ra với bất kỳ ai.

    Nhưng mỗi lần nhìn thấy chữ "Hà", mỗi lần nghe tiếng mưa, mỗi lần ánh nắng rơi xuống theo góc nghiêng quen thuộc, tim anh lại nhói lên một cái rất khẽ.

    Không dữ dội mà dai dẳng.

    Cung Tuấn từng thử lý giải mọi thứ bằng khoa học.

    Anh tìm đến bác sĩ tâm lý, đọc sách về ký ức giả, về tiền kiếp chỉ là sự sắp xếp lại của não bộ.

    Nhưng không có giả thuyết nào giải thích được việc anh nhớ được cảm giác nội lực chảy trong kinh mạch, hay nỗi đau của độc Hoán Mệnh thiêu đốt từng thớ thịt, những thứ không thể có trong đời này.

    Có những đêm, anh tỉnh dậy và thấy tay mình vô thức siết chặt, như đang giữ lấy ai đó.

    Có lúc anh giật mình vì một mùi hương thoảng qua rất nhạt mà cả đời này anh chưa từng ngửi thấy, nhưng lại quen thuộc đến nghẹn thở.

    Anh hiểu rất rõ.

    Nếu không gặp lại người kia, đời này của anh cũng sẽ chỉ là một đời chờ đợi trong hình hài khác.

    Có một điều Cung Tuấn chưa từng dám thừa nhận thành lời.

    Anh không chắc mình còn tin vào luân hồi hay không.

    Nhưng anh tin vào lời nguyện cuối cùng của chính mình.

    Bởi nếu không có lời nguyện ấy, ký ức này đã không thể bám theo anh dai dẳng đến vậy.

    Có những lúc, đứng giữa thành phố đông đúc, người qua lại như dòng nước, Cung Tuấn bỗng có cảm giác - chỉ cần quay đầu lại, anh sẽ thấy một bóng người đứng trong bóng tối, nhìn anh bằng ánh mắt rất quen.

    Nhưng mỗi lần quay đầu, chỉ có ánh đèn.

    Anh mỉm cười nhạt.

    - "Xương Hà!"

    - Anh nghĩ thầm - "Huynh ở đâu?"

    Đêm đó, Cung Tuấn đứng trước cửa kính văn phòng tầng cao, nhìn xuống thành phố rực sáng.

    Trong kính phản chiếu, gương mặt anh hiện lên rõ ràng, sắc sảo, trưởng thành, không còn chút gì của một Gia chủ Tô gia của tiền kiếp.

    Nhưng trong đôi mắt ấy vẫn có bóng dáng của một người khác.

    Một người từng ôm chặt lấy sinh mệnh anh, đổi bằng chính cái chết của mình.

    Cung Tuấn đặt tay lên ngực, nhắm mắt.

    -"Ta đã đến rồi," - Anh khẽ nói, như nói với không khí.

    -"Huynh có nghe thấy không?"

    Ở đâu đó, rất xa, hoặc rất gần, một bánh xe luân hồi vừa khẽ xoay thêm một vòng.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 15


    Buổi sáng hôm ấy, phòng họp tầng mười bảy tràn ánh nắng.

    Cung Tuấn đến sớm hơn thường lệ.

    Anh đặt tập hồ sơ xuống bàn, cởi áo khoác, tay thuận tiện chỉnh lại cà vạt như một thói quen đã được rèn qua nhiều năm.

    Mọi thứ trong căn phòng đều đúng vị trí. ghế thẳng hàng, màn hình trình chiếu sáng đều, bình nước đặt sát mép bàn.

    Chỉ có lòng anh là không.

    Đêm qua anh lại mơ.

    Không còn là giấc mơ rõ ràng về máu và ánh nắng Dược Vương Cốc nữa, mà là một khoảng trống kéo dài, ở giữa có một bóng người đứng quay lưng, rất gần, nhưng không chạm được.

    Khi tỉnh dậy, ngực anh nặng như có thứ gì đặt lên, thở ra bao nhiêu cũng không vơi.

    Anh đã quen với cảm giác ấy, quen đến mức không còn gọi tên nó.

    Hôm nay là ngày phỏng vấn vòng cuối cho vị trí Nhân viên Kinh tế đối ngoại.

    Cung Tuấn, với tư cách CEO, Trưởng ban tuyển dụng, chỉ cần ngồi nghe, hỏi vài câu then chốt, đưa ra quyết định.

    Công việc thuần lý trí, không dính dáng đến cảm xúc.

    Anh nghĩ vậy.

    Cho đến khi cửa phòng họp mở ra.

    -“Xin chào anh chị.”

    Giọng nói trong trẻo, rõ ràng, có chút vui vẻ không che giấu.

    Người thanh niên bước vào, cúi chào gọn gàng, dáng đứng thẳng, vai hơi xuôi, một tư thế rất tự nhiên, không gồng.

    Cung Tuấn ngẩng đầu.

    Trong khoảnh khắc ấy, thế giới như bị rút cạn âm thanh.

    Gương mặt kia, không thể nhầm được.

    Không phải giống, không phải tương tự, mà y hệt.

    Từng đường nét, từng khoảng sáng tối nơi hốc mắt, sống mũi, khóe môi.

    Chỉ khác một điều duy nhất, là ánh mắt.

    Ánh mắt ấy sáng, có sức sống, không mang bóng tối, không có mệt mỏi đè nén.

    Là ánh mắt của một người chưa từng bước qua cái chết, chưa từng ôm lấy đau thương mà ra đi.

    Cung Tuấn không nghe thấy ai đó giới thiệu:

    -“Đây là ứng viên Thường Hoa Sâm.”

    Cái tên ấy rơi xuống, rất nhẹ.

    Nhưng trong đầu anh, một cái tên khác vang lên, như tiếng sấm vỡ ngang trời.

    Xương Hà.

    Toàn thân Cung Tuấn đông cứng.

    Các khớp ngón tay siết lại mà anh không hề hay biết.

    Một lực rất nhỏ, chỉ một cái chạm vô thức, nhưng làm chiếc cốc nước bên cạnh đổ nghiêng.

    Nước tràn ra, chảy xuống mặt bàn, rơi từng giọt xuống sàn, tạo nên tiếng động rất khẽ.

    Nhưng đối với anh, đó là tiếng vỡ.

    - “Cung tổng… anh không sao chứ?”

    Một giọng nói khác vang lên, có lẽ là đồng nghiệp.

    Nhưng Cung Tuấn không đáp.

    Anh chỉ nhìn chằm chằm người đang đứng trước mặt, như sợ chỉ cần chớp mắt, tất cả sẽ tan biến.

    Hoa Sâm hơi khựng lại.

    Cậu không hiểu vì sao người đàn ông ngồi ở giữa bàn lại nhìn mình như vậy.

    Ánh mắt ấy… rất lạ.

    Không phải đánh giá, không phải nghiêm khắc, càng không phải thờ ơ.

    Nó giống như...đau lòng.

    Một nỗi đau bị bóp nghẹt, bị nén lại, nhưng không giấu nổi.

    Cậu hơi bối rối, nhưng vẫn giữ nụ cười lịch sự.

    -“Dạ… em là Thường Hoa Sâm,” - Cậu nói lại, giọng chậm hơn, như để chắc chắn người kia nghe rõ.

    Cung Tuấn nghe thấy, mà cũng như không.

    Cuộc phỏng vấn bắt đầu.

    Những câu hỏi được đặt ra.

    Hoa Sâm trả lời trôi chảy, tự tin, có điểm nhấn, có dẫn chứng.

    Cậu nói về thời gian học Thạc sĩ, về các dự án quốc tế từng tham gia, về cách xử lý khủng hoảng truyền thông, về đàm phán đa văn hóa.

    Mọi thứ đều đúng, đều tốt.

    Nhưng Cung Tuấn không nghe.

    Anh nhìn cậu nói chuyện, nhìn khóe môi cong lên khi cậu cười, nhìn bàn tay cậu vô thức đặt lên bàn khi nhấn mạnh một luận điểm.

    Những động tác rất nhỏ ấy, từng cái một, đâm thẳng vào ký ức.

    Ngày xưa, bên bờ sông đen, Tô Xương Hà cũng từng ngồi như vậy.

    Cũng dùng giọng nói bình thản ấy để nói: “Ta không sao.”

    Một cơn đau âm ỉ dâng lên trong ngực Cung Tuấn, không thể chịu nổi.

    Anh hít một hơi sâu.

    - “Tôi có câu hỏi."

    Cả phòng im lặng.

    Mọi ánh mắt đổ dồn về phía anh.

    Hoa Sâm cũng nhìn sang, ánh mắt nghiêm túc hơn.

    -“Em…,” - Cung Tuấn mở lời, rồi dừng lại.

    Có quá nhiều câu hỏi muốn hỏi, nhưng không câu nào thuộc về đời này.

    Em có nhớ không?

    Em từng đau như vậy.

    Em có biết đã từng có một người yêu em, nhớ thương em đến chết không?

    Tất cả đều không thể hỏi.

    “…tại sao em chọn công ty chúng tôi?”

    Anh hỏi, cuối cùng chỉ có thể là câu hỏi đó.

    Hoa Sâm hơi bất ngờ vì câu hỏi quá bình thường so với ánh mắt vừa rồi.

    Nhưng cậu vẫn trả lời:

    -“Vì đây là nơi em nghĩ mình có thể phát triển lâu dài,” - Cậu nói, rồi cười nhẹ, -“và vì… em có cảm giác rất quen, dù chưa từng đến đây trước đó.”

    Câu trả lời ấy như một nhát gõ.

    Cung Tuấn cúi đầu, khẽ cười — một nụ cười không ai nhìn thấy rõ.

    Quen.

    Khi buổi phỏng vấn kết thúc, mọi người đứng dậy.

    Hoa Sâm cúi chào, xoay người định rời đi.

    -“Khoan đã.”

    Giọng Cung Tuấn vang lên, trầm và thấp.

    Hoa Sâm quay lại.

    -“Sau buổi này,” - Cung Tuấn nói, từng chữ được lựa chọn rất cẩn thận, “tôi muốn nói chuyện riêng với em.

    Được chứ?”

    Cậu chớp mắt, rồi gật đầu.

    -“Dạ được.”

    ----

    Cánh cửa khép lại sau lưng các thành viên khác.

    Phòng họp chỉ còn hai người.

    Không khí bỗng trở nên rất khác.

    Cung Tuấn đứng dậy, đi đến gần cửa sổ, quay lưng lại.

    Anh cần một khoảnh khắc để thở, để chắc rằng giọng mình không run.

    -“Em…,” - Anh nói, rồi dừng.

    Hoa Sâm đứng yên, không biết nên lên tiếng hay không.

    Người đàn ông trước mặt rõ ràng đang đấu tranh với điều gì đó rất lớn, dù cậu không hiểu là gì.

    Cung Tuấn quay lại.

    Lần này, ánh mắt anh không còn né tránh.

    -“Chúng ta…,” - Anh nói khẽ, -“đã từng gặp nhau chưa?”

    Hoa Sâm ngẩn ra, rồi bật cười, hơi ngượng.

    -“Dạ… chắc là chưa đâu anh.

    Em nhớ mặt người rất tốt.”

    Câu trả lời ấy rất tự nhiên.

    Và cũng rất tàn nhẫn.

    Cung Tuấn cụp mắt, sự mất mát thoáng qua rất nhanh, rồi gật đầu, như đã đoán trước.

    -“Ừ,” - Anh nói, -“chắc là tôi nhầm.”

    Anh nhìn cậu thêm một lần nữa thật kỹ, như muốn khắc gương mặt này vào một nơi khác trong tim mình.

    Không nhớ cũng tốt.

    Ít nhất, em không phải mang theo những đau đớn ấy.

    -“Cảm ơn em đã đến,” - Anh nói, giọng đã ổn định trở lại, “chúng tôi sẽ liên lạc sớm.”

    Hoa Sâm cúi chào, rồi rời đi.

    Cánh cửa đóng lại.

    Cung Tuấn đứng một mình trong phòng họp rất lâu.

    Cuối cùng, anh đưa tay lên ngực, nơi tim vẫn đập, còn sống, còn đau.

    “Xương Hà”

    ----

    Sau khi rời khỏi tòa nhà kính cao ngất ấy, Thường Hoa Sâm tưởng rằng mọi thứ sẽ nhanh chóng trôi qua, như bao buổi phỏng vấn khác trong đời mình.

    Dù sao thì đó cũng chỉ là một cuộc gặp công việc, ngắn ngủi, lý trí, không để lại dấu vết gì đặc biệt.

    Nhưng tối hôm đó, khi đã về đến căn hộ nhỏ của mình, Hoa Sâm mới nhận ra, có thứ gì đó không chịu buông tha cậu.

    Cậu tắm xong, thay đồ, mở laptop xem lại vài tài liệu còn dang dở.

    Mọi thói quen vẫn y nguyên, mọi chuyển động đều quen thuộc.

    Chỉ có một điều khác: mỗi khi dừng lại giữa chừng, trong đầu cậu lại hiện lên một đôi mắt.

    Đôi mắt của vị tổng giám đốc tên Cung Tuấn.

    Hoa Sâm ngả lưng xuống sofa, đưa tay che trán, khẽ thở dài.

    Cậu không hiểu nổi vì sao mình lại nhớ đến ánh mắt ấy nhiều đến vậy.

    Không phải kiểu ánh mắt lạnh lùng, cũng không phải soi xét hay nghi ngờ.

    Nó buồn.

    Buồn đến mức khiến người đối diện không dám nhìn thẳng quá lâu, sợ rằng chỉ cần nhìn thêm một chút thôi, nỗi buồn ấy sẽ tràn ra, kéo người ta cùng rơi xuống.

    -“Lạ thật…”

    - Hoa Sâm lẩm bẩm.

    Cậu nhớ rất rõ khoảnh khắc ấy, khi ánh mắt kia nhìn mình, không giống như nhìn một ứng viên, mà giống như nhìn một người quen cũ.

    Một cảm giác nặng nề lặng lẽ đè lên ngực cậu.

    Không đau, nhưng khó chịu, như có thứ gì đó bị bỏ quên ở đâu đó rất xa, mà trái tim lại cứ cố nhắc nhở.

    -“Chắc do căng thẳng thôi,” - Cậu tự trấn an, đứng dậy đi lấy một ly nước ấm.

    Nhưng ngay cả khi nhắm mắt lại để ngủ, gương mặt kia vẫn không chịu tan đi.

    ----

    Ba ngày sau.

    Điện thoại rung lên khi Hoa Sâm đang lái xe.

    Cậu nhìn số lạ, hơi chần chừ, rồi bắt máy.

    - “Xin chào, tôi gọi từ phòng nhân sự công ty C.T.,” - Đầu dây bên kia nói, giọng chuyên nghiệp.

    -“Chúng tôi rất vui thông báo anh đã trúng tuyển vị trí Nhân viên Kinh tế đối ngoại.”

    Hoa Sâm sững lại trong một giây.

    - “À— dạ, thật ạ?”

    Cậu bật cười, niềm vui vỡ ra rất tự nhiên.

    -“Cảm ơn anh chị rất nhiều!”

    Cuộc gọi kết thúc.

    Hoa Sâm áp điện thoại vào ngực, mắt sáng rỡ.

    Bao ngày chờ đợi, cuối cùng cũng có kết quả.

    Một khởi đầu mới, một môi trường mới, đúng thứ cậu đang tìm kiếm.

    Niềm phấn khởi nhanh chóng lấn át cảm giác bất an mấy hôm trước.

    Hoa Sâm bắt đầu chuẩn bị: chỉnh lại CV, sắp xếp lịch sinh hoạt, mua vài bộ đồ công sở mới.

    Cậu đứng trước gương, chỉnh cổ áo, tự nhủ:

    -“Thường Hoa Sâm, cố lên.”

    Nhưng sâu trong lòng, có một giọng nói rất khẽ vang lên: "Cẩn thận!"

    Cậu không biết mình phải cẩn thận điều gì.

    ----

    Ngày đầu tiên Hoa Sâm đi làm, nắng nhẹ và gió thổi hiền hoà.

    Nụ cười của cậu tan trong ánh nắng.

    Công ty lớn, hành lang dài, ánh đèn trắng sáng phản chiếu trên sàn đá.

    Hoa Sâm theo chân trưởng ban nhân sự, được giới thiệu với từng bộ phận.

    Mọi người đều thân thiện, không khí không quá căng thẳng như cậu từng tưởng.

    Cho đến khi —

    -“Chào tổng giám đốc.”

    Câu nói ấy khiến Hoa Sâm bất giác dừng bước.

    Cung Tuấn đứng ở cuối hành lang.

    Anh mặc vest đen, áo sơ mi xám nhạt, tay cầm tài liệu.

    Khi thấy Hoa Sâm, bước chân anh chậm lại, ánh mắt dừng trên người cậu lâu hơn mức bình thường.

    Hoa Sâm chợt thấy tim mình đập mạnh một nhịp.

    Không phải hồi hộp, mà là một phản xạ khó hiểu, như thể cơ thể đã quen với ánh nhìn này từ rất lâu rồi.

    -“Chào Cung tổng.”

    - Hoa Sâm cúi đầu, lễ phép.

    -“Ừ,” -Cung Tuấn đáp, giọng trầm.

    Chỉ một chữ.

    Nhưng ánh mắt anh không rời khỏi cậu.

    Người dẫn đường ho khẽ, phá tan sự im lặng.

    Cung Tuấn lúc này mới như sực tỉnh, dời ánh nhìn đi.

    -“Chào mừng em gia nhập công ty.”

    - Anh nói, giọng đã kiềm chế hơn.

    “Nếu có khó khăn gì, cứ báo.”

    -“Dạ, em cảm ơn.”

    Hai người lướt qua nhau.

    Rồi một cái chạm rất khẽ nơi bả vai hoàn toàn vô tình, nhưng khoảnh khắc ấy, Hoa Sâm cảm giác như có dòng điện chạy dọc sống lưng.

    Cậu quay đầu lại theo bản năng.

    Cung Tuấn cũng quay đầu.

    Ánh mắt họ chạm nhau giữa dòng người qua lại.

    Rất ngắn, nhưng đủ để Hoa Sâm thấy rõ trong đôi mắt người kia, không chỉ có buồn, mà còn có thứ kìm nén, sợ hãi, và nhớ nhung.

    Cậu quay đi trước.

    Bước chân hơi loạng choạng.

    Tim đập dồn trong lồng ngực.

    ----

    Những ngày sau đó, Hoa Sâm bắt đầu nhận ra: Cung Tuấn không giữ được khoảng cách.

    Không phải theo cách rõ ràng hay lộ liễu.

    Chỉ là những lần “tình cờ” xuất hiện quá đúng lúc.

    Những cuộc họp mà lẽ ra anh không cần tham dự.

    Những ánh mắt dõi theo khi cậu phát biểu.

    Những câu hỏi được hỏi trực tiếp, giọng trầm thấp, chậm rãi, như muốn nghe rõ từng chữ cậu nói.

    Hoa Sâm không thể hiểu nổi.

    Có lần, khi cậu đang photo tài liệu, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau:

    -“Em quen việc chưa?”

    Hoa Sâm giật mình, quay lại.

    -“Dạ… cũng tạm ổn.”

    Cung Tuấn đứng rất gần.

    Gần hơn mức cần thiết trong một cuộc nói chuyện công sở.

    Hoa Sâm ngửi thấy mùi nước hoa rất nhẹ.

    Một mùi hương trầm, rất nam tính, tạo một cảm giác rất an toàn.

    Anh nhìn cậu, ánh mắt sâu và tối.

    -“Có gì khó,” - Anh nói khẽ, “...

    đừng cố chịu đựng một mình.”

    Câu nói ấy khiến Hoa Sâm sững lại.

    Không phải vì nội dung, mà vì cách nói.

    Cậu có cảm giác như thể anh đã từng nói câu này rất nhiều lần trước đây, với chính cậu.

    -“Tổng giám đốc…”

    - Hoa Sâm hơi lúng túng, lùi nửa bước.

    Cung Tuấn như nhận ra, liền đứng thẳng lại, kéo khoảng cách về đúng mức.

    -“Xin lỗi,” - Anh nói, giọng thấp đi.

    “Tôi… không có ý gì.”

    Hoa Sâm gật đầu, nhưng trong lòng càng thêm bất an.

    ----

    Đêm đó, cậu mơ, một giấc mơ rất lạ.

    Không rõ cảnh vật, chỉ là một khoảng tối mờ.

    Có người ôm chặt lấy cậu từ phía sau.

    Vòng tay rất run, như sợ chỉ cần buông ra là cậu sẽ biến mất.

    Có tiếng khóc, không thành lời, nghẹn lại trong cổ họng.

    -“Đừng đi…Đừng bỏ ta…”

    Giọng nói ấy gọi cậu, không phải “Hoa Sâm”.

    Là một cái tên khác.

    Rất quen.

    Nhưng cậu không nghe rõ.

    Hoa Sâm giật mình tỉnh dậy, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.

    Tim đập dồn dập, như vừa chạy rất xa.

    Cậu ngồi dậy, ôm lấy ngực.

    -“Là mơ thôi…”

    - Cậu thì thầm.

    Nhưng nơi ngực trái, cảm giác đau âm ỉ vẫn còn đó.

    Ngoài kia, thành phố vẫn sáng đèn.

    Ở một nơi nào đó, có một người đàn ông cũng đang thức, đứng trước cửa sổ, nhìn xuống dòng xe qua lại không ngừng, trong mắt là cả một kiếp chưa từng nguôi đau.

    Và số phận, một lần nữa, đang chậm rãi khép lại vòng tròn của nó.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 16


    Đêm thứ nhất sau buổi phỏng vấn, Cung Tuấn không ngủ.

    Không phải kiểu mất ngủ vì công việc, vì những con số hay hợp đồng còn dang dở.

    Là thứ mất ngủ quen thuộc hơn, đau đớn hơn, thứ đã theo anh suốt hơn hai mươi năm qua, kể từ khi anh có lại ký ức của tiền kiếp.

    Chỉ là chưa từng dữ dội đến thế này.

    Căn phòng ngủ rộng rãi, ánh đèn ngủ vàng nhạt hắt lên trần nhà một mảng sáng mơ hồ.

    Cung Tuấn nằm ngửa, hai mắt mở trừng trừng.

    Trong không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim đồng hồ nhích từng nấc nhỏ, gương mặt Thường Hoa Sâm lại hiện lên, rõ ràng đến đáng sợ.

    Không phải là “giống”, mà là y nguyên.

    Từng đường nét, hàng mi, sống mũi, khóe môi, thậm chí là cách cậu hơi nghiêng đầu khi lắng nghe.

    Tất cả đều trùng khớp với ký ức anh đã khắc sâu vào linh hồn mình.

    Ta không nhầm.

    Cung Tuấn nhắm mắt lại, bàn tay siết chặt ga giường.

    Trong đầu anh, một giọng nói cũ kỹ vang lên, như vọng từ kiếp trước:

    "Mộ Vũ…"

    Anh bật dậy, ngồi thẳng trên giường, hô hấp rối loạn.

    -“Không…

    đừng gọi như thế nữa,” - Anh thì thầm, như tự cảnh cáo chính mình.

    Ở kiếp này, anh là Cung Tuấn.

    Người kia là Thường Hoa Sâm.

    Không còn Ám Hà, không còn Dược Vương Cốc, không còn sinh tử treo trên sợi chỉ mỏng manh.

    Chỉ là, trái tim anh không chịu nghe lời.

    Đêm thứ hai, Cung Tuấn vẫn không ngủ.

    Anh ngồi trong phòng làm việc, laptop đã tắt từ lâu.

    Trên bàn chỉ còn một tách cà phê nguội lạnh.

    Ánh đèn thành phố xuyên qua cửa kính, phản chiếu lên gương mặt tái nhợt, mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn tỉnh táo đến tàn nhẫn.

    Anh tự hỏi: Hoa Sâm có nhớ gì không?

    Chỉ một chút thôi cũng được.

    Một cơn ác mộng hay một cảm giác quen thuộc không gọi tên được.

    Một khoảnh khắc tim đập sai nhịp khi nhìn thấy anh.

    Chỉ cần một dấu hiệu.

    Nhưng không.

    Ánh mắt Hoa Sâm nhìn anh rất xa lạ.

    Cậu rất lễ phép, có chút bối rối, có chút bất an, nhưng không hề có ký ức.

    Không có tình yêu đau đớn đến tuyệt vọng đó.

    Không có cái chết chia cắt làm người ta đau đến tan nát tâm can.

    Và điều đó vừa khiến anh đau, vừa khiến anh nhẹ nhõm.

    -“Nếu em không nhớ,” - Cung Tuấn tự hỏi trong bóng tối, “có phải tốt hơn không?”

    Nếu Hoa Sâm không nhớ, cậu sẽ không phải gánh nỗi đau từng chết trong vòng tay anh.

    Không phải nhớ đến những ngày tháng bị độc dày vò, không phải nhớ đến lựa chọn đổi mạng, không phải nhớ đến nụ hôn cuối cùng lạnh lẽo và bất lực.

    Cậu có thể sống một đời bình thường.

    Có thể yêu một người khác.

    Có thể cười vô tư, không bị quá khứ đè nặng.

    Và anh, người mang tên Cung Tuấn, sẽ chỉ là một người lạ.

    Ý nghĩ ấy khiến tim Cung Tuấn đau nhói.

    -“Nhưng nếu vậy,” - Anh cười khẽ, giọng khàn đi, “ mình tồn tại để làm gì?”

    Đêm thứ ba.

    Cung Tuấn đứng trước gương, tháo cà vạt, nhìn chính mình trong gương thật lâu.

    Người đàn ông trong gương trông thành đạt, lý trí, vẻ ngoài hoàn hảo không chút vết nứt.

    Không ai biết bên trong lớp vỏ ấy là một linh hồn đã sống hai kiếp chỉ để mất cùng một người.

    -“Ta có nên để em nhớ lại không?”

    - Anh hỏi bóng hình phản chiếu của mình.

    Nếu Hoa Sâm nhớ lại, cậu sẽ nhớ ra rằng đã từng có một người mình yêu đến mức sẵn sàng chết thay.

    Nhớ ra rằng đã từng bị anh giữ chặt trong vòng tay, khóc đến kiệt quệ.

    Nhớ ra rằng tình yêu ấy kết thúc bằng cái chết, bằng máu, bằng tuyệt vọng.

    Cung Tuấn khẽ lắc đầu.

    -“Quá tàn nhẫn.”

    Anh không dám tưởng tượng gương mặt tươi sáng kia sẽ vỡ vụn thế nào khi ký ức quay về.

    Không dám nghĩ đến ánh mắt sẽ nhìn anh khi biết tất cả.

    Cậu có thể trách anh.

    Vì sao lại kéo ta về?

    Vì sao không để ta yên?

    Và anh… không chắc mình chịu nổi điều đó.

    Đêm thứ năm.

    Cung Tuấn mơ.

    Trong mơ, anh quay lại vườn hoa Dược Vương Cốc.

    Ánh nắng chan hòa, gió nhẹ, hoa nở rực rỡ.

    Tô Xương Hà nằm trong lòng anh, mỉm cười yếu ớt.

    -" Mộ Vũ, huynh đừng khóc."

    Anh cúi đầu, nước mắt rơi xuống gương mặt người kia.

    "Nếu có kiếp sau…'

    Anh giật mình tỉnh dậy.

    Ngực đau như bị khoét rỗng.

    -“Có kiếp sau,” - Cung Tuấn khàn giọng nói trong căn phòng trống, “...ta đã gặp lại em rồi.”

    Chỉ là… không biết phải làm sao để bước tiếp.

    ----

    Những ngày sau đó, Cung Tuấn bắt đầu tự kiềm chế.

    Anh không nhìn Hoa Sâm quá lâu.

    Không cho phép mình tiến gần thêm một bước.

    Anh tự nhủ hãy xem cậu như người lạ, để cậu sống yên ổn, không phải mang theo nỗi đau với anh.

    Nhưng mỗi lần thấy Hoa Sâm cười với đồng nghiệp, mỗi lần nghe giọng cậu vang lên trong phòng họp, tim anh lại phản bội lý trí.

    Ta đã mất em một lần rồi.

    Lần này… ta có thật sự chịu nổi việc buông tay không?

    Cung Tuấn đứng trước cửa sổ, thành phố về đêm sáng rực dưới chân.

    -“Xương Hà,” - Anh thì thầm, gọi cái tên đã chết cùng kiếp trước, “nếu em nhớ lại… biết ta từ bỏ, em có hận ta không?”

    Không ai trả lời.

    Câu hỏi rơi vào bóng đêm.

    ----

    Hoa Sâm lại mơ.

    Không phải kiểu giấc mơ rời rạc thường thấy sau một ngày mệt mỏi, mà là một giấc mơ có nhiệt độ, có trọng lượng, nặng nề đến mức khi chưa tỉnh hẳn, cậu còn tưởng mình vẫn đang ở đó.

    Trước mắt cậu là bóng tối.

    Không phải bóng tối của đêm, mà là bóng tối của một căn phòng không cửa sổ.

    Không gian ẩm lạnh, mùi máu tanh nồng len lỏi trong không khí.

    Hoa Sâm cúi đầu nhìn xuống, hai tay mình đầy máu đỏ thẫm, nóng ấm và dính nhớp.

    Máu của cậu.

    Ý nghĩ ấy hiện lên rất rõ ràng, dù trong mơ cậu không biết vì sao mình chắc chắn đến vậy.

    Ngực cậu đau.

    Không phải đau thể xác, mà là thứ đau như bị xé toạc từ bên trong, như thể có ai đó đang ôm cậu trong vòng tay, còn cậu thì bất lực, không làm được gì ngoài việc thở gấp.

    -“Đừng…”

    Cậu nghe thấy giọng mình, khàn đặc, run rẩy.

    -“Đừng lại gần…”

    Cậu thấy bản thân mình, tóc dài rối tung, gương mặt trắng bệch, môi không còn chút huyết sắc.

    Đôi mắt khép hờ, hàng mi run nhẹ, hơi thở mong manh như bất cứ lúc nào cũng có thể tắt hẳn.

    Hoa Sâm không thấy rõ mặt người kia.

    Nhưng tim cậu đau đến nghẹt thở.

    Người đó quỳ, ôm cậu vào lòng, nước mắt từ đâu không biết thấm ướt vạt áo cậu, nóng đến bỏng rát.

    -“Nếu huynh chết…”

    - Giọng người đó vỡ ra.

    “…ta biết sống thế nào đây?”

    Lời nói vừa thốt ra, chính cậu cũng sững sờ.

    Huynh?

    Cách xưng hô ấy xa lạ đến kỳ lạ, nhưng trong mơ lại tự nhiên đến mức không hề có chút do dự.

    Trong mơ cậu khẽ cử động.

    Bàn tay lạnh lẽo chạm vào mặt người đó, động tác rất nhẹ, như sợ làm đau.

    -“Đừng khóc…”

    - Giọng nói cậu yếu đến mức gần như tan vào không khí.

    “Ta không sao.”

    Không sao?

    Hoa Sâm muốn cười, nhưng cổ họng nghẹn cứng.

    Không sao mà máu chảy đầm đìa thế này ư?

    Không sao mà hơi thở yếu ớt đến vậy ư?

    “Mộ Vũ—!”

    Cái tên bật ra khỏi miệng cậu gần như theo bản năng.

    Môi cậu run rẩy.

    Người đó cúi xuống chạm vào đôi môi lạnh lẽo của cậu.

    Một nụ hôn đầy máu, nước mắt và tuyệt vọng.

    ----

    Hoa Sâm bật dậy.

    Cậu thở dốc, ngực phập phồng dữ dội, lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh.

    Tim đập mạnh đến mức tưởng như sắp vỡ tung trong lồng ngực.

    Trời đã sáng.

    Ánh nắng mỏng xuyên qua rèm cửa, chiếu lên sàn nhà, yên bình đến tàn nhẫn.

    Hoa Sâm đưa tay lên che mặt.

    Trong đầu vẫn còn vang lên cái tên ấy.

    Mộ Vũ.

    -“Mộ Vũ là ai…?”

    Giọng cậu khàn khàn, như vừa khóc rất lâu.

    Cậu không quen biết ai tên như vậy.

    Vậy tại sao, khi gọi cái tên đó, tim cậu lại đau đến mức gần như ngừng đập?

    Hoa Sâm nhìn xuống hai tay mình.

    Không có máu.

    Nhưng cảm giác nhớp nháp, ấm nóng ấy vẫn còn như khắc sâu vào da thịt.

    Cậu ngồi lặng rất lâu.

    Lần đầu tiên trong đời, Hoa Sâm cảm thấy có một phần ký ức không thuộc về mình, nhưng lại đau như chính cuộc đời mình đã trải qua.

    ----

    Trời đã tối

    Tầng văn phòng rộng lớn gần như trống rỗng, chỉ còn lại ánh đèn trắng lạnh hắt xuống những dãy bàn làm việc im lìm.

    Bên ngoài cửa kính, thành phố chìm trong biển ánh sáng xa xôi, nhưng ở đây, thời gian như chậm lại, lặng lẽ đến mức có thể nghe rõ tiếng điều hòa khe khẽ thở.

    Thường Hoa Sâm vẫn chưa về.

    Cậu cúi đầu trước màn hình máy tính, vai hơi co lại vì mệt, đôi mắt đỏ vì phải tập trung quá lâu.

    Bàn tay gõ phím chậm dần, rồi dừng hẳn.

    Con trỏ trên màn hình nhấp nháy đều đều, như nhịp tim đang mệt mỏi của cậu.

    Cuối cùng, Hoa Sâm không chống lại được cơn buồn ngủ.

    Cậu nghiêng người, trán tựa nhẹ lên cánh tay đặt trên bàn, hơi thở dần đều lại.

    Hàng mi khẽ run, rồi khép hẳn.

    Dáng vẻ ấy rất yên tĩnh, rất ngoan, hoàn toàn khác với hình ảnh hoạt bát ban ngày.

    Cung Tuấn đứng ở cửa văn phòng từ lúc nào.

    Anh không phát ra tiếng động.

    Anh vốn định chỉ đi ngang qua, nhìn một cái để xác nhận rằng cậu đã về hay chưa, rồi sẽ quay lại văn phòng của mình.

    Nhưng khi thấy Hoa Sâm ngủ gục như vậy, bước chân anh dừng lại.

    Cung Tuấn nhìn cậu từ xa, tim đập chậm lại một nhịp.

    Dưới ánh đèn, gương mặt Hoa Sâm hiện ra rõ ràng đến tàn nhẫn.

    Từng đường nét quen thuộc đến mức khiến anh gần như quên mất mình đang ở đâu, là ai, thuộc về thời đại nào.

    Không phải Thường Hoa Sâm.

    Trong khoảnh khắc đó, anh nhìn thấy Tô Xương Hà.

    Người đã từng đứng trong bóng tối, từng cười nhạt giữa máu và chết chóc, từng nói “ta không sao” ngay cả khi hơi thở đã gần tắt.

    Cung Tuấn bước tới.

    Mỗi bước chân đều chậm, như sợ đánh thức không chỉ người đang ngủ, mà cả những ký ức đã bị chôn sâu trong lòng mình.

    Anh dừng lại bên cạnh bàn làm việc của Hoa Sâm.

    Cậu ngủ rất say.

    Lông mày khẽ nhíu lại, như đang mơ một giấc mơ không yên.

    Khóe môi mím nhẹ, có chút giống đang cố nhịn đau.

    Cung Tuấn đứng đó một lúc, rồi cởi áo khoác ngoài.

    Động tác rất khẽ.

    Anh nghiêng người, nhẹ nhàng khoác áo lên vai Hoa Sâm.

    Vải áo chạm vào cổ tay cậu, rất nhẹ, nhưng đủ khiến Hoa Sâm khẽ cựa mình.

    Cung Tuấn lập tức dừng lại.

    Anh nín thở.

    Nhưng Hoa Sâm không tỉnh.

    Cậu chỉ nghiêng đầu một chút, như tìm một tư thế dễ chịu hơn, rồi khẽ khẽ… thở ra.

    -“Mộ Vũ…”

    Tiếng gọi rất nhỏ.

    Nhẹ đến mức nếu không đứng gần, có lẽ sẽ bị tiếng điều hòa che lấp mất.

    Nhưng với Cung Tuấn, đó không phải là một âm thanh.

    Đó là một tiếng sét.

    Toàn thân anh cứng đờ.

    Trong khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh xung quanh biến mất.

    Thế giới như bị bóp nghẹt lại chỉ còn hai người — một người đang ngủ, và một người đứng đó, trái tim vừa bị gọi đúng tên trong một kiếp đã chết.

    -“Mộ…

    Vũ…”

    Hoa Sâm lặp lại, lần này rõ hơn một chút, giọng mang theo sự yếu ớt, như đang níu lấy một điều gì đó trong mơ.

    Cung Tuấn không biết mình đang thở hay không.

    Anh nhìn chằm chằm vào gương mặt Hoa Sâm, từng tế bào trong người đều đang run rẩy.

    Mộ Vũ.

    Cái tên ấy…

    đã bao lâu rồi không có ai gọi?

    Bao lâu rồi anh không nghe thấy?

    Anh đã từng nghĩ, dù có luân hồi, dù có gặp lại, cái tên ấy sẽ mãi mãi bị chôn vùi cùng với một thời cổ xưa đã chết.

    Vậy mà bây giờ, nó được gọi ra từ môi người này.

    Trong giấc ngủ vô thức, như một phần ký ức đã khắc sâu đến mức linh hồn nhớ trước cả lý trí.

    Cung Tuấn đưa tay ra, nhưng dừng lại giữa không trung.

    Anh không dám chạm.

    Nếu chạm vào, anh sợ mình sẽ sụp đổ.

    Hoa Sâm khẽ cau mày, như thể đang chịu đựng điều gì đó.

    -“Đừng đi…”

    Giọng cậu run rẩy, hơi thở gấp hơn.

    -“Đừng… bỏ ta lại…”

    Cung Tuấn nhắm mắt.

    Cảnh tượng ấy anh đã thấy rồi.

    Không phải trong mơ.

    Mà là ở kiếp trước.

    Trong phòng tối, trong mùi máu tanh, trong khoảnh khắc người ấy đổi mạng để cứu lấy anh.

    -“Mộ Vũ…”

    Hoa Sâm khẽ gọi lần nữa, như một lời cầu xin.

    Khoảnh khắc đó, Cung Tuấn cảm thấy một phần nào đó trong mình chết thêm lần nữa.

    Anh cúi người xuống rất thấp, thấp đến mức trán gần chạm vào tóc Hoa Sâm.

    Giọng anh khàn đi, gần như không thành tiếng.

    -“Ta ở đây…”

    Anh biết cậu không nghe thấy.

    Nhưng anh vẫn nói.

    -“Ta không đi…”

    Một giọt nước rơi xuống.

    Cung Tuấn không biết đó là mồ hôi hay nước mắt.

    Anh đứng đó rất lâu.

    Không đánh thức Hoa Sâm.

    Chỉ đứng, để cho cái tên ấy vang vọng trong lồng ngực mình, nhắc anh nhớ rằng sự chuẩn bị rút lui của anh đã hoàn toàn thất bại.

    Vì người này…

    đã bắt đầu nhớ lại anh, dù chỉ là trong mơ.

    ----

    Đêm dần khuya, Thường Hoa Sâm tỉnh dậy trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, ý thức như bị kéo ngược từ một nơi rất xa trở về thân thể này.

    Trước mắt cậu là ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh quen thuộc của văn phòng, nhưng trong vài giây đầu tiên, cậu lại không phân biệt được mình đang ở hiện tại hay vẫn còn mắc kẹt trong giấc mơ vừa rồi.

    Đầu óc cậu nặng trĩu.

    Ngực hơi tức, như thể vừa khóc xong, nhưng khi đưa tay lên chạm mặt, lại không hề có nước mắt.

    Hoa Sâm ngồi thẳng dậy.

    Ngay khoảnh khắc đó, cậu nhận ra trên vai mình đang khoác một chiếc áo vest.

    Mùi vải sạch sẽ, rất nhạt, nhưng lại mang theo một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ — mùi hương trầm ấm áp đó.

    Cậu khẽ sững lại.

    -“…Ai vậy?”

    Giọng nói bật ra rất nhỏ, như sợ phá vỡ sự yên tĩnh xung quanh.

    Hoa Sâm quay đầu nhìn khắp nơi.

    Văn phòng tối hơn lúc trước, một nửa đèn đã tắt.

    Không có ai.

    Không một bóng người.

    Chỉ có tiếng điều hòa chạy đều đều, cùng tiếng kim giây đồng hồ treo tường nhích từng chút một.

    Cậu cau mày.

    Trí nhớ chậm chạp ghép lại từng mảnh: tăng ca, chỉnh sửa báo cáo, mắt mỏi, đầu cúi xuống… rồi ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

    Vậy chiếc áo này là sao?

    Hoa Sâm đưa tay sờ lên vai áo, các ngón tay vô thức siết nhẹ.

    Một cảm giác rất kỳ lạ lan ra trong lồng ngực.

    Không hẳn là ấm áp, cũng không hẳn là bất an, mà giống như một dấu vết vừa mới rời đi, còn chưa kịp tan.

    Cậu bỗng thấy tim mình đập chậm lại.

    Trong đầu, một ý nghĩ mơ hồ hiện lên.

    Hình như… trong mơ, cậu đã nói gì đó.

    Hoa Sâm đưa tay xoa trán, cố lục lại ký ức còn sót lại sau giấc ngủ ngắn.

    Nhưng giấc mơ giống như một lớp sương mù.

    Cậu nhớ mình đã rất đau, rất mệt, có cảm giác như đang nằm trong vòng tay ai đó, nghe thấy tiếng tim đập rất gần, rất rõ.

    Và cậu đã gọi một cái tên.

    Một cái tên không quen.

    -“…Mộ Vũ?”

    Hai chữ vừa thốt ra khỏi miệng, Hoa Sâm đã giật mình.

    Cậu ngẩng phắt đầu lên, tim đập mạnh hơn một nhịp.

    -“Sao mình lại gọi cái tên này?”

    Cậu lặp lại trong đầu, chậm rãi, từng chữ một.

    "Mộ Vũ."

    Không phải tên của người quen.

    Không phải đồng nghiệp.

    Không phải người thân.

    Thậm chí không phải cái tên từng nghe qua ở đâu đó một cách rõ ràng.

    Nhưng khi vừa nghĩ đến, trong ngực lại dâng lên một cảm giác khó tả — vừa trống rỗng, vừa đau nhói, như thể đã đánh mất một thứ gì đó vô cùng quan trọng, nhưng lại không nhớ nổi hình dạng của nó.

    Hoa Sâm hít một hơi sâu.

    -“Chắc là mơ linh tinh thôi…”

    Cậu tự nói với mình, giọng cố giữ bình tĩnh.

    Có lẽ do mấy hôm nay áp lực công việc, đầu óc căng thẳng, nên mới sinh ra những giấc mơ kỳ quái.

    Người ta vẫn nói, khi quá mệt, não sẽ tự tạo ra những câu chuyện không đầu không cuối để giải tỏa.

    Hoa Sâm tin vào cách giải thích đó.

    Ít nhất, cậu muốn tin.

    Cậu nhìn lại chiếc áo trên người lần nữa.

    Áo vest nam, dáng chuẩn, rất vừa.

    Không giống kiểu tùy tiện khoác đại, mà giống như có người đã cẩn thận đặt lên vai cậu, chỉnh ngay ngắn từng nếp gấp.

    Trong đầu, một gương mặt chợt lóe lên.

    Vị tổng giám đốc tên Cung Tuấn.

    Ánh mắt trầm lắng.

    Giọng nói thấp.

    Khoảng cách luôn được giữ vừa đủ, nhưng lại khiến người khác không thể làm ngơ.

    Hoa Sâm đứng bật dậy.

    -“Không thể nào…”

    Cậu lắc đầu, bật cười nhẹ, như đang tự chế giễu suy nghĩ của chính mình.

    Cung Tuấn là người như thế nào chứ?

    Một tổng giám đốc bận rộn, sao có thể ở lại muộn chỉ để khoác áo cho một nhân viên mới vào làm chưa bao lâu?

    Huống hồ, ánh mắt người đó nhìn cậu… dù có kỳ lạ, cũng không đến mức...

    Hoa Sâm không nghĩ tiếp được nữa.

    Cậu vỗ nhẹ hai bên má mình.

    -“Tỉnh lại đi, Hoa Sâm.”

    Âm thanh vang lên trong văn phòng trống trải, nghe có chút buồn cười.

    Cậu tháo chiếc áo vest ra, gấp gọn lại.

    Do dự một chút, rồi đặt nó lên lưng ghế, định bụng sáng mai sẽ hỏi lễ tân hoặc trợ lý xem có ai bỏ quên không.

    Nhưng trước khi rời đi, Hoa Sâm lại vô thức đưa tay chạm lên ngực trái.

    Tim vẫn đập.

    Nhưng có gì đó… lệch nhịp.

    Trên đường về nhà, thành phố đã vắng hơn ban ngày rất nhiều.

    Đèn đường kéo dài thành những dải ánh sáng liên tục, xe cộ thưa thớt.

    Hoa Sâm ngồi trên ghế sau taxi, đầu tựa vào cửa kính lạnh, nhìn cảnh vật lùi dần về phía sau.

    Trong khoảnh khắc xe chạy qua một giao lộ lớn, ánh đèn neon phản chiếu lên kính, gương mặt cậu hiện ra mờ nhạt.

    Hoa Sâm bỗng thấy mình trong kính… rất lạ.

    Ánh mắt đó — không hoàn toàn là của một người 28 tuổi đang bắt đầu sự nghiệp mới.

    Trong đáy mắt, có một tầng cảm xúc sâu hơn, cũ hơn, như đã từng chứng kiến quá nhiều chia ly.

    “Mộ Vũ…”

    Cái tên lại hiện lên.

    Lần này, không phải trong mơ.

    Hoa Sâm nhắm mắt lại.

    Tim cậu thắt chặt, một cảm giác buồn bã không rõ nguyên nhân tràn lên, khiến cổ họng nghẹn lại.

    Cậu không khóc, nhưng cũng không thể gọi tên cảm xúc này là gì.

    Là nhớ sao?

    Nhưng nhớ ai?

    Nhớ một cái tên chưa từng tồn tại trong đời mình?

    Khi taxi dừng trước chung cư, Hoa Sâm xuống xe, đứng lại một chút trước cổng.

    Gió đêm thổi qua, mang theo hơi lạnh nhè nhẹ.

    Cậu kéo cổ áo lên, cảm giác trống trải trong ngực vẫn chưa tan.

    -“Chắc là do mệt thôi…”

    Cậu lẩm bẩm lần nữa, như một câu thần chú để tự trấn an.

    Nhưng ở nơi sâu nhất trong lòng, có một giọng nói rất nhỏ đang thì thầm: Không phải.

    Đêm đó, Hoa Sâm về nhà, tắm rửa, nằm xuống giường.

    Nhưng rất lâu sau vẫn không ngủ được.

    Trong bóng tối, cậu nhìn trần nhà, lắng nghe tiếng tim mình đập, từng nhịp, từng nhịp một.

    Và ở đâu đó, rất sâu, rất xa, có một sợi dây vô hình đã lặng lẽ được kéo căng.

    Cậu không biết rằng từ khoảnh khắc gọi nhầm cái tên ấy, cuộc sống của Thường Hoa Sâm đã không còn là cuộc sống cũ nữa.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 17


    Tuần sau đó, phòng nhân sự gửi thông báo về một chuyến công tác ngắn ngày.

    Thường Hoa Sâm mở email trong lúc đang uống cà phê sáng, ánh mắt lướt qua danh sách thành viên đi cùng chỉ với tâm thế bình thường của một nhân viên mới đi theo để học hỏi, quan sát.

    Cho đến khi cậu nhìn thấy một cái tên.

    Cung Tuấn.

    Tim Hoa Sâm đập lệch một nhịp.

    Rất nhẹ thôi, nhưng đủ rõ để cậu phải dừng lại vài giây, ngón tay đặt trên chuột khẽ siết lại.

    Cảm giác ấy đến quá nhanh, nhanh đến mức cậu không kịp hiểu vì sao mình lại phản ứng như vậy.

    -"Chỉ là tổng giám đốc đi công tác cùng đoàn thôi mà".

    -Hoa Sâm tự nhủ.

    Cậu thở ra một hơi, cố gạt cảm giác kỳ lạ đang lan dần trong lồng ngực.

    Nhưng từ giây phút đó, cả buổi sáng làm việc, cậu không thể tập trung hoàn toàn được nữa.

    ----

    Ngày lên đường, sân bay đông người.

    Hoa Sâm kéo vali nhỏ, đứng nép về một bên, ánh mắt tìm kiếm những gương mặt quen thuộc trong đoàn.

    Khi cậu còn đang mải nhìn bảng điện tử, một giọng nói trầm thấp vang lên ngay bên cạnh.

    -“Thường Hoa Sâm?”

    Cậu quay đầu lại.

    Cung Tuấn đứng đó.

    Anh mặc áo sơ mi màu xám nhạt, khoác ngoài một chiếc áo mỏng, dáng người cao và thẳng.

    Không phải vẻ áp đảo của một tổng giám đốc trên thương trường, mà là sự trầm ổn khiến người khác vô thức muốn giữ khoảng cách.

    -“Dạ, em đây.”

    Hoa Sâm hơi giật mình, vội gật đầu.

    -“Lần đầu đi công tác xa?”

    Giọng Cung Tuấn bình thản, như một câu hỏi xã giao.

    -“Vâng… cũng hơi hồi hộp ạ.”

    -

    Hoa Sâm cười, nụ cười có chút ngại ngùng rất thật.

    Cung Tuấn nhìn cậu một giây, rồi khẽ gật đầu.

    -“Không cần căng thẳng.

    Đi theo để quan sát là được.”

    Hoa Sâm đáp “vâng”, nhưng trong lòng lại có chút gì đó không nói rõ được — cảm giác được quan tâm vừa đủ, không hơn không kém, nhưng lại khiến tim cậu đập nhanh hơn bình thường.

    Lên máy bay, Hoa Sâm theo số ghế tìm chỗ ngồi.

    Khi nhìn thấy người ngồi bên cạnh mình, cậu chững lại.

    Cung Tuấn.

    -“À… tổng giám đốc cũng ngồi ở đây ạ?”

    - Hoa Sâm hỏi, giọng hơi lúng túng.

    -“Ừ.”

    - Cung Tuấn đáp gọn.

    -“Có vấn đề gì sao?”

    -“Không, không ạ.”

    Hoa Sâm lắc đầu, vội ngồi xuống.

    Khoảng cách giữa hai người rất gần, chỉ cách nhau một tay vịn.

    Khi máy bay chuẩn bị cất cánh, Hoa Sâm mới nhận ra mình đang hơi căng người, lưng thẳng quá mức.

    Mùi hương từ người bên cạnh rất nhạt.

    Không nồng, không gắt, giống mùi gỗ ấm pha chút hương trà, khiến người ta cảm thấy dễ chịu một cách vô thức.

    Hoa Sâm không biết vì sao mình lại để ý đến điều đó, chỉ là khi hít thở, tim lại khẽ rung lên.

    Cảm giác này… quen quen.

    Máy bay rung nhẹ rồi dần ổn định.

    -“Em làm ở bộ phận đối ngoại ổn không?”

    - Cung Tuấn chủ động lên tiếng.

    -“Dạ, cũng ổn ạ.”

    - Hoa Sâm đáp.

    “Em còn phải học hỏi nhiều.”

    -“ Cứ từ từ.”

    - Cung Tuấn nói.

    “Không ai sinh ra đã biết hết.”

    Hoa Sâm quay sang nhìn anh, hơi bất ngờ.

    -“Em tưởng tổng giám đốc sẽ nói… phải cố gắng gấp đôi.”

    - Cậu tinh nghịch nói.

    Khóe môi Cung Tuấn khẽ cong lên, rất nhẹ.

    -“Cố gắng là chuyện đương nhiên.

    Nhưng ép mình quá mức thì không cần thiết.”

    Câu nói đó khiến Hoa Sâm im lặng vài giây.

    Không hiểu vì sao, cậu lại cảm thấy câu nói ấy không chỉ dành cho một nhân viên mới, mà giống như đã từng được nói ra…

    ở một thời điểm rất xa.

    -“Cảm ơn anh.”

    - Hoa Sâm nói khẽ.

    Cung Tuấn không đáp lại ngay.

    Anh quay đầu nhìn ra cửa sổ, nơi những đám mây đang trôi chậm bên ngoài.

    Trong lòng anh, có một dòng suy nghĩ khác đang âm thầm cuộn lên.

    Ích kỷ một chút… chỉ một chút thôi.

    Vị trí này, anh đã tự mình dặn thư ký sắp xếp.

    Không phải vì công việc hay vì tiện trao đổi.

    Mà chỉ vì anh muốn ở gần cậu.

    Muốn nghe giọng nói này thêm vài câu.

    Muốn xác nhận rằng người đang ngồi bên cạnh mình… là thật, không phải một ảo ảnh của ký ức.

    Hoa Sâm hoàn toàn không hay biết.

    Cậu chỉ thấy mình dần thả lỏng hơn, câu chuyện phiếm giữa hai người kéo dài một cách tự nhiên, về công việc, về thành phố sắp đến, về những điều rất đời thường.

    Có vài khoảnh khắc, ánh mắt họ chạm nhau rất nhanh và cũng lập tức dời đi.

    Nhưng mỗi lần như vậy, Hoa Sâm đều cảm thấy tim mình khẽ run lên, như có một sợi dây vô hình vừa bị kéo căng.

    Cậu không hiểu vì sao.

    Cung Tuấn thì hiểu, nhưng anh chọn im lặng.

    Máy bay bay trong tầng mây trắng xóa, ánh nắng chiếu xiên qua cửa sổ, rơi xuống hai người ngồi cạnh nhau.

    Một chuyến công tác ngắn ngày.

    Nhưng là khởi đầu cho một khoảng cách mà Cung Tuấn đã không còn muốn giữ nữa.

    ----

    Giữa chuyến bay, khoang hành khách dần lắng xuống.

    Âm thanh động cơ đều đều như một nhịp ru dài, ánh đèn trần dịu đi, đủ để người ta buông lỏng cảnh giác.

    Thường Hoa Sâm ban đầu vẫn còn cố giữ tư thế ngay ngắn, hai tay đặt gọn trên đùi, ánh mắt nhìn màn hình phía trước nhưng không thật sự tập trung vào bộ phim đang chiếu.

    Cảm giác mệt ấy không đến từ cơ thể, mà từ một nơi rất mơ hồ trong lòng ngực như thể từ lúc bước lên máy bay, tim cậu đã phải làm một việc gì đó quá sức, dù cậu không hiểu là việc gì.

    Mi mắt Hoa Sâm nặng dần.

    Cậu nghiêng đầu một chút, rồi lại cố chỉnh thẳng lên, tự nhủ không thể ngủ trong tình huống này.

    Nhưng giấc ngủ không cần sự cho phép.

    Nó đến rất khẽ, rất tự nhiên, giống như một bàn tay vô hình kéo cậu chìm xuống.

    Cho đến khi—Hoa Sâm vô thức nghiêng hẳn người sang bên cạnh.

    Trong tiềm thức, cậu tìm một điểm tựa quen thuộc, một nơi an toàn để nghỉ ngơi.

    Đầu cậu chạm nhẹ vào vai người bên cạnh, rồi cả gương mặt vùi xuống, mái tóc mềm cọ vào cổ áo anh.

    Hơi thở của cậu chậm lại, ngủ say.

    Trong khoảnh khắc đó, Cung Tuấn toàn thân cứng đờ.

    Anh không động đậy ngay.

    Thậm chí trong vài giây đầu, anh không chắc chuyện này là thật hay chỉ là một ảo giác khác do trí óc mình dựng nên — giống như hàng trăm lần trước đó, trong những đêm mất ngủ, khi anh tưởng như chỉ cần quay đầu là sẽ thấy người kia ở bên.

    Nhưng lần này, hơi ấm là thật.

    Thật đến nỗi chỉ cần đưa tay là chạm vào được.

    Hoa Sâm tựa cả người lên anh, đầu vùi nơi vai trái, hơi thở đều đều phả qua lớp vải áo.

    Một phần trọng lượng rất nhỏ, nhưng đủ để khiến tim Cung Tuấn như bị ai đó bóp chặt.

    Anh cúi mắt xuống.

    Gương mặt kia ở rất gần.

    Gần đến mức anh có thể nhìn rõ từng chi tiết.

    Làn mi dài khép lại, cong và mềm; sống mũi thẳng, đầu mũi hơi ửng hồng vì ngủ; đôi môi khẽ hé, như đang thở một giấc mơ rất yên lành.

    Quen thuộc đến đau lòng.

    Là thứ thân quen khắc sâu vào linh hồn.

    Cũng là gương mặt đó, chỉ khác là trẻ hơn, tươi mới hơn, không mang theo máu, không mang theo gió cát, không mang theo những năm tháng sinh tử dằng dặc.

    Không có vết thương, không có ánh mắt bi thương đã từng nhìn anh mà nói: “Nếu có kiếp sau…”

    Cổ họng Cung Tuấn nghẹn lại.

    Anh không dám thở mạnh.

    Sợ chỉ cần một cử động nhỏ, giấc ngủ của Hoa Sâm sẽ tan, cậu sẽ tỉnh dậy, sẽ rời khỏi anh, giống như đã từng, trong khoảnh khắc cuối cùng của kiếp trước.

    Đừng tỉnh.

    Xin em…

    đừng tỉnh.

    Ý nghĩ ấy bật lên khiến chính anh cũng giật mình.

    Cung Tuấn chậm rãi nâng tay, dừng lại giữa không trung.

    Anh không dám chạm vào cậu.

    Bàn tay ấy đã từng ôm lấy người này trong mưa gió, từng run rẩy giữ lấy một thân thể lạnh dần, từng nhuốm đầy máu.

    Ở kiếp này, anh không có tư cách nào cả.

    Anh chỉ có thể giữ yên tư thế, để vai mình trở thành một điểm tựa tạm thời, một nơi Hoa Sâm có thể nghỉ ngơi mà không hề hay biết.

    Em ngủ ngon thật.

    Cung Tuấn khẽ cười trong lòng, nụ cười không thành hình.

    Ngày xưa, Tô Xương Hà rất khó ngủ.

    Luôn cảnh giác, luôn tỉnh táo, chỉ khi ở cạnh hắn mới dám thả lỏng.

    Những đêm dài nơi biên ải, người kia cũng từng tựa đầu lên vai hắn như thế này — nặng hơn, vì mệt mỏi, vì thương tích.

    Khi đó, ta đã nghĩ… chỉ cần còn được ngồi thế này, mọi thứ đều có thể chịu đựng.

    Giờ đây, cảnh tượng lặp lại.

    Nhưng y không còn là y, và cậu cũng không còn nhớ gì nữa.

    Cung Tuấn nhắm mắt lại trong chốc lát.

    Ngực anh đau âm ỉ, như có một dòng ký ức chảy ngược, xé toạc từng lớp bình tĩnh mà anh đã dày công dựng nên suốt bao năm.

    Anh đã tự nhủ rất nhiều lần, chỉ cần nhìn từ xa, chỉ cần biết cậu sống tốt, thế là đủ.

    Nhưng khi Hoa Sâm thật sự ở trong vòng tay anh — dù chỉ là vô tình — mọi lý trí đều trở nên vô nghĩa.

    Ta ích kỷ rồi.

    Anh thừa nhận trong im lặng.

    Ích kỷ khi để cậu ngồi cạnh, không né đi lúc cậu tựa vào, tham lam giữ lại khoảnh khắc này lâu hơn một nhịp thở.

    Cung Tuấn khẽ nghiêng đầu, rất nhẹ, chỉ để gương mặt không chạm vào tóc cậu, nhưng đủ gần để cảm nhận được mùi hương sạch sẽ, non trẻ, hoàn toàn khác với mùi mưa máu năm xưa.

    Một đời khác…Nếu ta không bước vào cuộc đời em thì sao?

    Nếu để em làm một Thường Hoa Sâm bình thường, có công việc, có tương lai, có những người yêu thương em theo cách đơn giản nhất?

    Ý nghĩ ấy khiến tim anh co thắt.

    Anh biết câu trả lời.

    Anh nên buông tay.

    Nhưng cơ thể anh lại không nghe lời.

    Vai anh vẫn ở đó.

    Hơi thở anh vẫn chậm lại, vô thức điều chỉnh theo nhịp thở của cậu.

    Cả con người anh như đang giữ lấy một bảo vật mong manh, sợ làm vỡ, sợ đánh thức.

    Hoa Sâm trong mơ khẽ cựa mình.

    Đôi mày hơi nhíu lại, như đang gặp một giấc mộng không trọn vẹn.

    Cậu lẩm bẩm một tiếng rất nhỏ, không thành lời, rồi vùi đầu sâu hơn vào vai anh.

    Mặt cậu hơi ngẩng, làn môi hơi hé, phả hơi thở nóng ấm vào sườn mặt người bên phải

    Cung Tuấn mở bừng mắt.

    Tim anh đập mạnh đến mức chính anh cũng sợ Hoa Sâm sẽ nghe thấy.

    Xương Hà.

    Cái tên ấy không được gọi ra, nhưng nó hiện rõ ràng trong lòng anh, như một tiếng vang không dứt.

    Anh cúi xuống rất thấp, thấp đến mức chỉ cần nghiêng thêm một chút thôi, môi anh sẽ chạm vào tóc cậu.

    Nhưng anh dừng lại, không muốn sự mất kiềm chế của mình phá vỡ sự yên lành hiếm hoi này, sợ chính mình sẽ không thể quay đầu.

    Ngủ đi, Xương Hà.

    Lần này…

    để ta canh cho em.

    Như kiếp trước vậy.

    Một cảm giác ấm áp hiếm hoi len nhẹ vào lòng Cung Tuấn.

    Máy bay tiếp tục lướt trong tầng mây, ánh sáng ngoài cửa sổ đổi màu theo thời gian trôi.

    Trong khoang hành khách, có một người đang ngủ rất say, và một người khác, suốt cả chuyến bay, không hề chợp mắt, chỉ lặng lẽ chịu đựng cơn sóng ký ức và yêu thương dâng lên, rồi ép mình nuốt xuống, từng chút một.

    Máy bay hạ cánh trong một cú chạm rất nhẹ.

    Hoa Sâm vẫn ngủ.

    Đến khi bánh xe lăn chậm lại trên đường băng, khoang hành khách xôn xao, ánh đèn bật sáng hoàn toàn, cậu mới khẽ cau mày, mí mắt rung rung vài cái như người bị kéo ra khỏi một giấc mơ rất sâu.

    Cảm giác đầu tiên là ấm.

    Ấm đến mức cậu vô thức dụi nhẹ, rồi mới chợt nhận ra đầu mình đang tựa vào vai người khác.

    Hoa Sâm giật mình bật dậy.

    -“— A!”

    Cậu quay sang, đối diện trực tiếp với ánh mắt Cung Tuấn.

    Khoảnh khắc ấy, tim Hoa Sâm hụt một nhịp.

    Không phải vì khoảng cách quá gần, cũng không hẳn vì xấu hổ, mà vì ánh mắt kia… quá bình tĩnh, quá dịu, không có chút khó chịu hay phiền hà nào.

    -“Xin, xin lỗi anh!”

    - Hoa Sâm cuống quýt ngồi thẳng người, hai tai đỏ lên thấy rõ, “Em...em ngủ quên mất, lại còn—”

    -“Không sao.”

    - Cung Tuấn cười.

    Chỉ một nụ cười rất nhẹ, khóe môi cong lên vừa đủ, giọng trầm ổn như thường ngày.

    -“Chuyến bay dài, mệt là bình thường.”

    Hoa Sâm sững lại một chút.

    Cậu không biết vì sao mình lại để ý đến nụ cười ấy lâu hơn mức cần thiết.

    Nó không phải kiểu cười xã giao thường thấy ở giới doanh nhân, cũng không phải nụ cười lịch sự vô cảm.

    Trong khoảnh khắc rất ngắn đó, cậu cảm thấy người đàn ông trước mặt dễ gần một cách lạ lùng.

    Một cảm giác khác lạ len lỏi vào lòng.

    -“Cảm ơn anh,” - Hoa Sâm cúi đầu, rồi như để che đi sự bối rối, cậu tự cười khan, “Em...

    đúng là bất cẩn quá.”

    Cung Tuấn không nói thêm.

    Anh đứng dậy trước, nhường lối cho cậu, động tác gọn gàng, không vội, không chậm.

    Hoa Sâm đi sau, vô thức nhìn theo bóng lưng ấy, trong đầu bỗng hiện lên một suy nghĩ rất kỳ lạ — Người này… làm gì cũng có cảm giác rất chắc chắn.

    ----

    Những ngày công tác sau đó trôi qua với tốc độ chóng mặt.

    Họp hành, khảo sát, làm việc với đối tác, chỉnh sửa phương án, chạy đua với thời gian.

    Lịch trình kín đến mức Hoa Sâm nhiều lúc vừa đặt lưng xuống giường khách sạn là ngủ ngay, không còn hơi sức để nghĩ ngợi vẩn vơ.

    Cung Tuấn ở trong những ngày ấy, hoàn toàn là Tổng giám đốc Cung Tuấn.

    Lý trí, quyết đoán, gọn gàng đến mức gần như lạnh lùng.

    Trong phòng họp, anh nói không nhiều, nhưng mỗi câu đều trúng trọng tâm.

    Khi tranh luận, anh không áp đặt, chỉ đưa ra dữ liệu, dẫn chứng, để người khác tự hiểu mình sai ở đâu.

    Hoa Sâm ngồi ghi chép bên cạnh, ban đầu còn căng thẳng, về sau lại dần dần quên mất sự hồi hộp.

    Cậu quan sát rất kỹ.

    Cách Cung Tuấn lắng nghe đối tác nói hết ý, không cắt lời.

    Cách anh hơi nghiêng người về phía trước khi tập trung.

    Cách anh đặt bút xuống bàn khi đã có quyết định cuối cùng, dứt khoát, không do dự.

    Có lần, trong giờ giải lao, Hoa Sâm đưa tài liệu cho anh, vô thức nói:

    -“Phần số liệu này em đã kiểm tra lại ba lần, nhưng vẫn thấy có chỗ chưa ổn…”

    Cung Tuấn nhận lấy, xem rất nhanh, rồi gật đầu.

    -“Em đúng.

    Chỗ này nếu để nguyên, phía đối tác sẽ bắt bẻ.”

    Hoa Sâm ngẩng lên, hơi bất ngờ.

    Cậu vốn chỉ định hỏi ý kiến, không ngờ lại được công nhận nhanh như vậy.

    -“Em làm rất tốt,” - Cung Tuấn nói thêm, giọng rất bình thản, như một sự thật hiển nhiên.

    Nhưng với Hoa Sâm, câu nói ấy lại khiến tim cậu khẽ rung.

    Không phải vì được khen mà vì được nhìn thấy từ người đàn ông có ánh mắt u buồn đó.

    Từ hôm đó, Hoa Sâm càng nghiêm túc hơn.

    Cậu chủ động học hỏi, chủ động xin tham gia nhiều hơn, dù mệt cũng không than.

    Trong lòng cậu dần hình thành một loại cảm xúc rất rõ ràng - sự kính trọng.

    Không phải kiểu kính trọng xa cách, mà là cảm giác: “Mình muốn trở thành một người như vậy.”

    ----

    Chỉ là…

    Trong những khoảnh khắc hiếm hoi rảnh rỗi, khi ngồi một mình trong phòng khách sạn, Hoa Sâm phát hiện ra một điều khiến cậu hơi hoang mang.

    Cậu nghĩ đến Cung Tuấn.

    Không phải một cách có chủ đích, mà là vô thức.

    Như lúc đang đánh răng, chợt nhớ đến cách anh cau mày khi đọc báo cáo.

    Như lúc đang xếp tài liệu, tự hỏi không biết anh đã ăn tối chưa.

    Như lúc trước khi ngủ, hình ảnh nụ cười nhạt trên máy bay bất chợt hiện lên.

    Hoa Sâm giật mình.

    -“— Tỉnh lại đi!”

    Cậu tự cốc nhẹ vào trán mình trước gương.

    -“Người ta là sếp, là tổng giám đốc, mày đang nghĩ cái gì vậy?”

    Cậu bật cười, cố coi đó là một phản xạ ngưỡng mộ bình thường của nhân viên mới đối với cấp trên xuất sắc.

    Dù sao, Cung Tuấn cũng là hình mẫu rất dễ khiến người khác sinh hảo cảm.

    Chắc là vậy thôi.

    Nhưng đêm xuống, khi mọi âm thanh lắng lại, trái tim Hoa Sâm vẫn thỉnh thoảng nặng lên một chút, không đau, chỉ là… như đang giữ một điều gì đó chưa gọi được tên.

    Cậu không biết rằng, ở một căn phòng khác, cũng có một người đang cố gắng làm điều tương tự: bận rộn để không nghĩ.

    Và cả hai đều không nhận ra càng cố không nghĩ, sợi dây vô hình nối giữa họ lại càng siết chặt hơn từng ngày.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 18


    Đêm đó, thành phố lên đèn rất sớm.

    Những dải sáng vàng kéo dài trên mặt kính cao ốc, phản chiếu xuống mặt đường ướt sương, tạo thành một cảm giác vừa xa hoa vừa mơ hồ - giống như tâm trạng của Hoa Sâm lúc bước vào nhà hàng.

    Đây là bữa tiệc cuối cùng của chuyến công tác.

    Dự án ký kết thuận lợi, đối tác hài lòng, tất cả những áp lực căng thẳng suốt mấy ngày qua rốt cuộc cũng được buông xuống.

    Không khí trong phòng riêng tư vì thế nhẹ nhõm hơn hẳn, tiếng cười nói vang lên không cần giữ ý, ly rượu nâng lên liên tục, lời chúc tụng nối nhau không dứt.

    Hoa Sâm cũng vui.

    Niềm vui ấy rất thật.

    Cậu chưa từng nghĩ một nhân viên mới như mình lại có thể theo một dự án lớn như vậy, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, còn được trực tiếp tham gia.

    Sự hân hoan ấy khiến đôi mắt cậu sáng hơn bình thường, nét mặt cũng giãn ra, không còn vẻ cẩn trọng thường ngày.

    Hôm nay cậu ăn mặc đơn giản.

    Áo sơ mi màu kem, cổ mở hai nút, đeo một sợi dây chuyền nhỏ tay áo xắn gọn, quần tối màu vừa vặn, không cầu kỳ nhưng rất có gu.

    Hoa Sâm vốn có mắt thẩm mỹ tốt, biết rõ mình hợp gì, không cần nổi bật, chỉ cần sạch sẽ, hài hòa.

    Ánh đèn ấm trong phòng tiệc khiến làn da cậu trông sáng hơn, khí chất trẻ trung càng rõ rệt.

    Cậu không hề hay biết, đã có người để ý.

    Cung Tuấn bước vào phòng tiệc muộn hơn một chút.

    Không còn bộ vest chỉnh tề thường ngày, anh mặc áo sơ mi tối màu, khoác ngoài một chiếc áo mỏng, mái tóc không vuốt gọn như lúc họp mà buông hơi xoã, tạo cảm giác trẻ trung và gần gũi đến lạ.

    Vóc dáng anh vốn cao, đứng thẳng lưng giữa đám đông vẫn dễ dàng trở thành tiêu điểm.

    Không cần cố tình, chỉ cần anh xuất hiện, không khí trong phòng đã tự động xoay chuyển về phía anh.

    Hoa Sâm đang trò chuyện với đồng nghiệp, vô tình ngẩng lên - rồi đứng sững.

    Trong khoảnh khắc ấy, cậu không nghe rõ người bên cạnh đang nói gì nữa.

    Cung Tuấn của lúc này khác hẳn.

    Không phải vị tổng giám đốc trầm ổn, xa cách trong phòng họp, cũng không phải người đàn ông mang ánh mắt buồn đến mức khiến người khác hoang mang.

    Trước mắt Hoa Sâm là một Cung Tuấn rất đời, trẻ hơn, mềm mại hơn, ánh mắt không còn tầng tầng lớp lớp che chắn.

    Tim cậu khẽ đập mạnh không rõ vì sao.

    Chỉ là trong giây phút ấy, Hoa Sâm nhận ra một điều rất rõ ràng: Cung Tuấn...

    đẹp.

    Không phải kiểu đẹp phô trương, mà là vẻ cuốn hút đến từ sự chín chắn và tự tin, từ từng cử chỉ nhỏ.

    Cách anh cười khi bắt tay đối tác, cách anh hơi nghiêng đầu lắng nghe, hàng mi rất dài với đường cong cuốn hút, thậm chí là cách anh tháo khuy áo một cách tùy ý.

    Tất cả đều mang theo một lực hấp dẫn khó gọi tên.

    Hoa Sâm nhìn đến mức ngẩng người.

    Đến khi nhận ra mình đã nhìn quá lâu, cậu mới vội vàng quay mặt đi, tim đập loạn.

    Mình bị sao vậy?

    Cậu cúi đầu uống một ngụm nước, cố gắng ép mình trở lại câu chuyện trước mắt.

    Nhưng ánh mắt lại không nghe lời, cứ như bị nam châm hút lấy, thi thoảng lại lén nhìn về phía người kia.

    Cung Tuấn sớm đã nhận ra.

    Ngay từ khoảnh khắc bước vào phòng, ánh nhìn của anh đã tìm thấy Hoa Sâm, nhanh đến mức chính anh cũng không kịp ngăn lại.

    Hoa Sâm hôm nay quá sáng.

    Không phải vì ăn mặc, mà vì trạng thái.

    Cậu cười nhiều hơn, nói chuyện thoải mái hơn, không còn vẻ dè dặt thường ngày.

    Mỗi khi cậu nghiêng đầu nghe người khác nói, khóe môi hơi cong lên, Cung Tuấn lại cảm thấy tim mình bị siết nhẹ.

    Trẻ trung quá.

    Rất khác ngày xưa.

    Một chữ ấy hiện lên trong đầu anh, mang theo cả cảm giác đau đớn quen thuộc.

    Anh dời ánh mắt đi, ép mình tập trung vào bữa tiệc.

    Ly rượu trong tay được nâng lên, chạm nhẹ với đối tác, những lời xã giao trơn tru thốt ra.

    Tất cả đều đúng mực, không một sơ hở.

    Nhưng thỉnh thoảng, khi ánh mắt lướt qua phòng, anh vẫn không nhịn được mà nhìn về phía Hoa Sâm.

    Và mỗi lần như vậy, anh lại thấy cậu đang nhìn mình.

    Không phải nhìn trộm vụng về, mà là một ánh nhìn rất vô thức, như thể chính Hoa Sâm cũng không nhận ra mình đang làm gì.

    Khi chạm phải ánh mắt anh, cậu giật mình, vội quay đi, tai đỏ lên.

    Cung Tuấn khẽ siết chặt ly rượu.

    Trong khoảnh khắc đó, một cảm giác ích kỷ rất rõ ràng trào lên.

    Anh muốn bước tới.

    Muốn đứng trước mặt cậu, muốn nói chuyện, muốn kéo ánh nhìn kia về phía mình lâu hơn một chút.

    Nhưng đồng thời, một phần lý trí lạnh lùng trong anh lại gào lên.

    Không được.

    Đủ rồi.

    Đừng kéo cậu ấy vào.

    Bữa tiệc tiếp tục.

    Tiếng cười, tiếng chúc mừng, tiếng ly chạm nhau hòa thành một dòng chảy náo nhiệt.

    Hoa Sâm uống chút rượu, mặt hơi nóng lên, đầu óc cũng nhẹ hơn.

    Cậu cảm thấy vui, nhưng cũng có chút lâng lâng kỳ lạ, như thể trong niềm vui đó luôn lẫn một sợi tơ mỏng căng đến khó chịu.

    Có lúc, Cung Tuấn đi ngang qua cậu.

    Chỉ là một khoảnh khắc rất ngắn, khoảng cách gần đến mức Hoa Sâm có thể ngửi thấy mùi hương quen thuộc, thanh mát, sạch sẽ, rất dễ chịu.

    Tim cậu đập thình thịch, tay vô thức siết lại.

    Cung Tuấn khẽ dừng lại.

    -"Không quen uống rượu thì đừng uống nhiều," - Anh nói nhỏ, giọng trầm thấp, chỉ đủ để cậu nghe.

    Hoa Sâm ngẩng lên, chạm phải ánh mắt anh.

    Trong ánh nhìn ấy, cậu lại thấy thứ cảm xúc khó hiểu quen thuộc, không hẳn là quan tâm, cũng không hoàn toàn là khoảng cách.

    Nó giống như một điều gì đó bị kiềm nén rất sâu, chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ ra.

    -"Dạ" - Hoa Sâm đáp, hơi khàn, "Em biết rồi."

    Cung Tuấn gật đầu, không nói thêm, xoay người rời đi.

    Nhưng chỉ một câu nói ngắn ngủi ấy thôi, cũng đủ khiến Hoa Sâm ngồi yên tại chỗ rất lâu.

    Cậu đặt tay lên ngực mình, cảm nhận nhịp tim vẫn chưa chịu bình ổn.

    Chuyện gì đang xảy ra với mình vậy?

    Hoa Sâm không biết.

    Cậu chỉ biết rằng, đêm chia tay này - đáng lẽ phải là một dấu chấm tròn hoàn hảo cho chuyến công tác - lại vô tình mở ra trong lòng cậu một khoảng trống rất lạ.

    Một khoảng trống mang hình dáng của một người mà cậu không thể dời mắt khỏi được.

    Và ở phía bên kia căn phòng, Cung Tuấn cũng đang đứng lặng, ánh đèn rơi xuống vai anh, trong mắt là một nỗi nhớ không thể gọi tên, sâu, nặng, và tuyệt đối không nên tồn tại.

    ----

    Tháp ly được đẩy vào giữa phòng trong tiếng reo hò.

    Những chiếc ly chân cao xếp tầng, thủy tinh trong suốt phản chiếu ánh đèn vàng, rượu đỏ sóng sánh, mùi cồn nồng lan ra rất nhanh.

    Phía đối tác cười lớn, nâng ly nói đùa "không say không về", cả phòng lập tức hưởng ứng, không khí bị đẩy lên cao trào.

    Hoa Sâm đang ngồi xoay lưng về phía lối đi.

    Cậu vừa cúi đầu nhắn một tin cho bạn, vừa cười với đồng nghiệp bên cạnh, hoàn toàn không chú ý đến những bước chân đang tiến lại gần phía sau.

    Cho đến khi tiếng loảng xoảng chói tai vang lên.

    Không phải một tiếng mà là rất nhiều tiếng thủy tinh va vào nhau, đổ sập xuống trong khoảnh khắc hỗn loạn.

    Hoa Sâm chỉ kịp cảm nhận một luồng gió mạnh lướt qua sau lưng, rồi trước mắt cậu tối sầm lại bởi một bóng người đột ngột chắn ngang.

    Cung Tuấn gần như không có lấy một giây suy nghĩ.

    Anh đã để ý khi tháp ly được đẩy vào.

    Khi thấy nhân viên phục vụ rung tay, tháp ly nghiêng đi, phản xạ duy nhất của anh là bước lên một bước, dùng thân mình che trước chỗ Hoa Sâm đang ngồi.

    Từng chiếc ly chân cao rơi xuống.

    Rượu đỏ bắn tung tóe.

    Thủy tinh vỡ loảng xoảng dưới chân.

    Rượu trút thẳng lên người anh - lên vai, lên tóc, tràn xuống trán, men theo sống mũi, chảy dọc gương mặt, thấm ướt cổ áo và ngực áo.

    Cả căn phòng chết lặng trong một giây.

    Rồi tiếng hốt hoảng bùng lên.

    -"Trời ơi!"

    -"Cung tổng!

    Có sao không?"

    -"Xin lỗi!

    Xin lỗi anh!"

    Hoa Sâm quay phắt lại.

    Cảnh tượng trước mắt khiến cậu trắng bệch.

    Cung Tuấn khom người chắn ngay trước mặt cậu, thân hình cao lớn che chắn hoàn toàn.

    Áo anh ướt sũng, rượu đỏ từ tóc chảy xuống gương mặt, đọng từng giọt ở cằm, nhỏ xuống, màu đỏ sẫm dưới ánh đèn - giống máu đến đáng sợ.

    Tim Hoa Sâm như bị ai đó bóp mạnh.

    - "A...

    Tổng giám Cung!"

    Cậu bật dậy, tay run rẩy chạm vào vai anh.

    -"Anh có sao không?

    Có bị thương không?"

    Giọng cậu lạc hẳn đi.

    Hoa Sâm không đợi anh trả lời, đã vội cúi xuống kiểm tra - nhìn tóc, nhìn trán, nhìn cổ áo, như sợ bỏ sót dù chỉ một vết xước.

    Cung Tuấn đứng yên.

    Anh không cảm thấy đau.

    Chỉ thấy lạnh, không phải vì rượu.

    Mà vì ánh mắt của Hoa Sâm lúc này.

    Ánh mắt hoảng loạn, sợ hãi, mất phương hướng.

    Giống hệt ánh mắt khi xưa của Xương Hà những lúc thấy anh bị thương.

    Một ký ức đột ngột ập tới trong đầu anh, sắc bén như lưỡi dao.

    Ánh mắt ấy...

    Ngày đó... cũng là ánh mắt ấy...

    -"Tôi không sao."

    Cung Tuấn khàn giọng nói, theo bản năng đặt tay lên cổ tay Hoa Sâm, nhẹ nhưng dứt khoát, như muốn trấn an.

    -"Chỉ là rượu thôi."

    Nhưng Hoa Sâm không nghe thấy.

    Hoặc đúng hơn, cậu nghe không lọt tai.

    Trong khoảnh khắc nhìn thấy màu đỏ chảy trên gương mặt Cung Tuấn, một cảm giác lạnh buốt từ xương sống dội thẳng lên não.

    Trước mắt cậu chợt vỡ ra.

    Không phải hình ảnh rõ ràng, mà là những mảnh vụn.

    Tối.

    Rất tối.

    Mùi tanh nồng.

    Một bàn tay run rẩy đầy máu.

    Một thân người lạnh lẽo trong vòng tay.

    Mặt đầy máu.

    Một cái tên lại vang lên trong đầu cậu, rõ đến đáng sợ.

    Hoa Sâm thở gấp.

    Ngực cậu phập phồng dữ dội, đầu óc choáng váng, tay siết chặt lấy áo Cung Tuấn như bám vào cọng rơm cuối cùng.

    -"...Đừng...

    đừng..."

    Cậu thì thầm, không biết đang nói với ai.

    Cung Tuấn đông cứng.

    Hai chữ đó, giọng nói đó, cách run rẩy đó, trong khoảnh khắc ấy, anh suýt nữa mất kiểm soát.

    -"Không sao rồi," - Anh ép giọng mình thấp xuống, áp sát hơn một chút để chỉ mình cậu nghe, -"Nhìn tôi đi.

    Không sao."

    Hoa Sâm ngẩng lên.

    Ánh mắt cậu mơ hồ, như vừa bị kéo ra khỏi một cơn ác mộng chưa kịp tỉnh.

    Rượu vẫn đang nhỏ xuống từ tóc anh, men theo hàng mi, giọt rơi xuống đất vỡ ra thành một vệt đỏ nhạt.

    Nhưng bây giờ, Hoa Sâm nhìn rõ đó chỉ là rượu, không phải máu.

    Nhưng tim cậu vẫn đau.

    Đau đến mức không hiểu nổi.

    -"Em... xin lỗi..."

    - Hoa Sâm lắp bắp, giọng run, -"Em không biết sao lại... tự nhiên thấy sợ..."

    Cung Tuấn nhìn cậu rất lâu.

    Lâu đến mức mọi âm thanh xung quanh như bị đẩy ra xa.

    Em sợ.

    Nhưng không biết vì sao.

    Anh khẽ nhắm mắt một giây, rồi mở ra.

    -"Không phải lỗi của em," - Anh nói, giọng đã bình tĩnh trở lại, như thể vừa rồi không có gì xảy ra, -"Là sự cố thôi."

    Anh quay sang đối tác, gật đầu tỏ ý không sao, xử lý tình huống gọn gàng, không để không khí bữa tiệc trở nên nặng nề hơn.

    Nhưng bàn tay anh vẫn đặt trên cổ tay Hoa Sâm chưa hề buông ra.

    Cho đến khi cảm nhận được nhịp tim cậu dần chậm lại.

    Hoa Sâm cúi đầu, hít sâu mấy hơi, cố kéo mình trở về thực tại.

    Nhưng trong lòng cậu, một vết nứt đã xuất hiện.

    Cảm giác vừa rồi... không phải lần đầu.

    Chỉ là lần này, nó quá rõ.

    Rõ đến mức không thể tự lừa mình rằng đó chỉ là mệt mỏi hay tưởng tượng.

    Cậu ngẩng lên nhìn Cung Tuấn.

    Ánh mắt người đàn ông trước mặt đã trở lại trầm ổn như thường, nhưng dưới lớp bình tĩnh ấy, Hoa Sâm bỗng cảm thấy có thứ gì đó trong lòng đang vỡ vụn.

    -"Anh...," - Cậu do dự, "chúng ta... trước đây... có quen nhau không?"

    Câu hỏi bật ra khỏi miệng, ngay cả Hoa Sâm cũng giật mình.

    Cung Tuấn sững lại, chỉ một nhịp tim.

    Rồi anh mỉm cười.

    Một nụ cười rất nhẹ.

    -"Không."

    Một chữ dứt khoát.

    Nhưng bàn tay anh siết chặt hơn một chút, rồi mới chậm rãi buông ra.

    -"Chúng ta chỉ là cấp trên và nhân viên."

    Hoa Sâm gật đầu.

    Cậu cũng cười.

    Nhưng nụ cười ấy rất nhạt.

    Bởi vì trong khoảnh khắc rượu đỏ chảy xuống gương mặt Cung Tuấn, có thứ gì đó trong cậu đã thức dậy.

    Và cậu biết, từ giờ trở đi, cậu sẽ không thể coi người đàn ông này chỉ là một "vị tổng giám đốc" nữa.

    Còn Cung Tuấn, đứng giữa căn phòng ồn ào, áo vẫn ướt rượu, ánh đèn chiếu xuống tạo thành những vệt đỏ nhạt, anh hiểu rất rõ: Cánh cửa ký ức, đã bắt đầu mở ra.

    ----

    Không gian nhà vệ sinh yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng nước nhỏ tí tách từ vòi rửa tay chưa vặn chặt.

    Hoa Sâm gần như là kéo Cung Tuấn vào trong.

    Động tác vội vàng, nhưng lại cẩn thận đến mức chính cậu cũng không nhận ra.

    Cánh cửa khép lại, tách họ khỏi tiếng cười nói ồn ào bên ngoài, tách khỏi ánh đèn và những ánh nhìn hiếu kỳ.

    Chỉ còn lại hai người, và một bầu không khí bối rối trong không gian chật hẹp bỗng trở nên quá mức rõ ràng.

    -"Anh... anh cởi áo ra đi."

    Hoa Sâm nói, giọng hơi khàn, không biết vì căng thẳng hay vì trong đầu vẫn còn dư chấn từ những hình ảnh hỗn loạn vừa rồi.

    Cung Tuấn nhìn cậu một giây, rồi gật đầu.

    Anh không hỏi gì cả, chỉ lặng lẽ làm theo, tháo cúc áo từng cái một.

    Tiếng cúc áo bật ra rất khẽ, nhưng trong không gian kín này lại nghe rõ đến lạ.

    Chiếc áo sơ mi sẫm màu được cởi ra, lộ ra thân hình rắn rỏi bên trong.

    Rượu đã thấm qua lớp vải, để lại những vệt đỏ sẫm trên da, dọc theo vai, ngực và cổ.

    Hoa Sâm hít vào một hơi.

    Tim cậu đập mạnh.

    Không phải vì thân hình trước mắt quá mức hấp dẫn - dù điều đó là sự thật - mà vì một cảm giác quen thuộc không thể gọi tên.

    Như thể cảnh tượng này đã từng xảy ra ở đâu đó, trong một thời gian rất xa, xa đến mức trí óc cậu không thể với tới.

    Cậu vội quay đi, lấy khăn ướt, rồi quay lại trước mặt anh.

    -"Em... lau qua cho anh nhé."

    Cung Tuấn chỉ "ừ" một tiếng rất khẽ.

    Anh đứng yên.

    Hoa Sâm đưa tay lên.

    Khăn ẩm chạm vào làn da ấm nóng của Cung Tuấn, lau qua vai, qua cổ.

    Động tác ban đầu còn gượng gạo, nhưng dần dần chậm lại.

    Cậu cẩn thận đến mức từng lần chạm đều rất nhẹ, như sợ làm đau người trước mặt.

    Mùi rượu dần tan, nhường chỗ cho mùi hương quen thuộc trên người anh - sạch sẽ, trầm ổn, khiến lòng người không hiểu sao lại dịu xuống.

    Tay cậu lau lên cằm anh, rồi đến gò má, đến sống mũi.

    Càng lau, Hoa Sâm càng cảm thấy tim mình loạn nhịp.

    Khoảng cách giữa hai người quá gần.

    Gần đến mức cậu có thể nhìn thấy từng sợi mi của anh, từng chuyển động rất nhỏ nơi khóe mắt.

    Và rồi, ánh nhìn của cậu dừng lại ở đôi môi ấy.

    Đôi môi dày, đường nét rõ ràng, giờ đây vì rượu mà hơi tái đi.

    Không biết vì sao, trong đầu Hoa Sâm bỗng hiện lên một cảm giác rất kỳ lạ.

    Đôi môi này...hình như...

    đã từng chạm vào.

    Ý nghĩ đó khiến cậu giật mình.

    Tay cậu khựng lại giữa không trung.

    Khăn ướt rơi xuống nền gạch mà cậu không hay biết.

    Không khí như đông cứng.

    Cung Tuấn nhìn cậu.

    Từ đầu đến cuối, anh vẫn luôn nhìn.

    Ánh mắt anh sâu đến mức khiến người ta không thể trốn.

    Hoa Sâm nuốt khan.

    Cậu không hiểu mình đang làm gì, cũng không hiểu vì sao lại không rút tay về.

    Ngón tay cậu run nhẹ, rồi vô thức chạm vào đôi môi kia.

    Chỉ là một cái chạm rất khẽ.

    Nhẹ đến mức nếu tỉnh táo hơn, cậu đã kịp thu tay lại.

    Nhưng trong khoảnh khắc da chạm da ấy, một luồng điện chạy thẳng từ đầu ngón tay lên tận tim.

    Trong đầu, những mảnh ký ức mờ nhạt lại thoáng qua: ánh nắng, hơi thở gấp gáp, một vòng tay siết chặt, một nụ hôn đẫm nước mắt...

    Không rõ ràng, nhưng đủ để khiến cậu choáng váng.

    Rồi, cậu dần tiến gần lại, hai đôi môi rút dần khoảng cách.

    Ngoài cửa, có tiếng gõ nhẹ.

    Nhân viên phục vụ báo đã tìm được quần áo thay cho Cung Tuấn.

    Hoa Sâm giật mình, bật lùi lại.

    Hơi thở cậu rối loạn, tim đập muốn vỡ ra.

    - "Em..."

    - Giọng cậu nhỏ đến mức gần như tan vào không khí.

    -"Xin lỗi... em không biết mình đang..."

    Cung Tuấn đưa tay lên.

    Nhưng không phải để nắm lấy bàn tay, mà là đặt lên cổ tay cậu, nhẹ nhàng, như sợ làm cậu giật mình.

    - "Không sao."

    - Giọng anh trầm, thấp, mang theo một thứ cảm xúc bị đè nén rất sâu.

    -"Em không làm gì sai."

    Hoa Sâm ngẩng lên nhìn anh.

    Khoảng cách giữa hai người lúc này gần đến mức có thể cảm nhận rõ hơi thở của nhau.

    Tim cậu đập loạn xạ, đầu óc trống rỗng, nhưng ánh mắt thì không thể rời khỏi anh.

    -"Em... có cảm giác rất lạ."

    - Cậu nói thật, giọng run.

    - "Như thể...

    đã quen anh từ rất lâu.

    Em biết... nói ra nghe có vẻ không phải... nhưng... thật sự là như vậy."

    Cung Tuấn khẽ siết tay.

    Rồi lại buông ra.

    -"Có những cảm giác," - Anh nói chậm rãi, "...không cần phải cố công tìm hiểu."

    Anh nhìn cậu rất sâu, như xuyên qua hiện tại, nhìn thẳng vào những năm tháng đã mất.

    -"Chỉ cần em đừng sợ."

    Hoa Sâm không trả lời.

    Cậu không biết nên nói gì.

    Chỉ biết rằng tim mình đang đập quá nhanh, nhanh đến mức đau.

    Rồi cậu vội rút tay về, mặt đỏ bừng, quay đi tránh ánh mắt anh, bước nhanh ra, mở cửa toilet, lấy quần áo.

    Cung Tuấn nhận lấy túi đồ từ cậu, bình thản như chưa có gì xảy ra.

    Nhưng khi cánh cửa mở ra, khi họ bước trở lại ánh đèn và thế giới ồn ào ngoài kia, cả hai đều biết có một điều gì đó vừa lệch khỏi quỹ đạo ban đầu.

    Và không ai trong hai người có thể giả vờ như chưa từng biết.
     
    Hoa Quế Rụng Chờ Ai?[Mộ Xương/Vũ Hà/Ám Hà Truyện]
    CHƯƠNG 19


    Đêm đó, Hoa Sâm rơi vào một giấc mơ không có lối ra.

    Không phải là mơ theo nghĩa thông thường.

    Nó giống như bị kéo thẳng vào một vực sâu đã tồn tại từ rất lâu, nơi thân thể và ý thức bị xé rời khỏi hiện tại, ném trả về một thời không thuộc về mình.

    Trong mơ, cậu quỳ xuống.

    Không biết vì sao phải quỳ, cũng không biết mình đang ở đâu.

    Chỉ biết dưới chân là đất lạnh, ẩm, mùi tanh nồng của máu quện trong không khí, nặng đến mức mỗi lần hít thở đều như nuốt phải lưỡi dao.

    Trời tối đen, không trăng không sao.

    Có gió, nhưng gió lạnh lẽo như thổi từ địa ngục.

    Cơn đau đến bất ngờ, rồi tràn ngập.

    Ban đầu là ngực.

    Như có thứ gì đó xuyên thẳng vào, rồi bung ra trong lồng ngực.

    Tim đập loạn, từng nhịp nặng nề như bị bóp chặt bằng bàn tay vô hình.

    Hoa Sâm há miệng thở gấp, nhưng không khí không vào được.

    Phổi như bị nhấn chìm trong nước, mỗi hơi thở đều đau đến tê dại.

    Rồi đến bụng.

    Lục phủ ngũ tạng như bị xoắn lại, nghiền nát, từng thớ thịt co giật trong tuyệt vọng.

    Cơn đau không có điểm dừng, không có chỗ để trốn.

    Nó không phải kiểu đau sắc bén thoáng qua, mà là sự giày vò chậm rãi, cố ý, như thể ai đó đang muốn cậu cảm nhận đủ từng phần của cái chết.

    “Đau… quá…”

    Cậu muốn nói, nhưng cổ họng không phát ra được âm thanh.

    Chỉ có tiếng rên vỡ vụn mắc kẹt trong lồng ngực.

    Máu.

    Rất nhiều máu.

    Chảy ra từ đâu đó trên cơ thể cậu, thấm ướt quần áo, chảy xuống đất.

    Cậu nhìn thấy tay mình, run rẩy, đầy máu đỏ sẫm.

    Màu đỏ ấy không xa lạ.

    Nó quen thuộc đến mức khiến tim cậu hoảng loạn hơn cả cơn đau.

    Máu của mình.

    Ý nghĩ đó lóe lên, không rõ ràng nhưng đủ để khiến cậu sợ hãi.

    Cậu cố đứng dậy, nhưng chân không còn sức.

    Thân thể như không còn thuộc về cậu nữa, chỉ là một cái vỏ đang bị độc tính ăn mòn từ bên trong.

    Mỗi dây thần kinh đều gào thét.

    Trong mơ, có tiếng người khóc.

    Rất gần.

    Có người đang ôm cậu, vòng tay siết chặt, run rẩy.

    Có giọt nước rơi xuống mặt cậu, nóng hổi.

    “Đừng…

    đừng chết…”

    Giọng nói đó khàn đặc, tuyệt vọng đến mức khiến tim Hoa Sâm đau nhói hơn cả cơn đau thể xác.

    “Mộ Vũ…”

    Cái tên bật ra từ miệng cậu trong mơ,yếu ớt, vỡ nát.

    Ngay khoảnh khắc đó, cơn đau dâng lên đến đỉnh điểm.

    Cả thân thể như bị xé toạc, ánh sáng vụt tắt.

    Hoa Sâm vùng vẫy.

    Cậu muốn tỉnh lại.

    Muốn thoát khỏi giấc mơ này.

    Nhưng không được.

    Cơ thể trong thực tại cũng bắt đầu phản ứng.

    ----

    Điện thoại của Cung Tuấn rung lên trong đêm tĩnh mịch.

    Anh vừa chợp mắt được không lâu.

    Âm thanh rung ngắn nhưng sắc, đủ để kéo anh khỏi giấc ngủ nặng nề.

    Cung Tuấn mở mắt, tim đập mạnh một nhịp vô cớ, như thể có thứ gì đó đã chờ sẵn ở đầu bên kia.

    -“Cung…

    Cung tổng?”

    Giọng trưởng phòng Kinh tế đối ngoại vang lên, cố giữ bình tĩnh nhưng vẫn lộ rõ lo lắng.

    -“Anh… anh có thể qua phòng bên này một chút không?

    Hoa Sâm… hình như không ổn.”

    Cung Tuấn bật dậy.

    -“Không ổn thế nào?”

    -“Cậu ấy sốt rất cao, mồ hôi ra nhiều, gọi không tỉnh, miệng cứ nói nhảm… tôi không biết có nên gọi cấp cứu không.”

    Chưa để người kia nói hết, Cung Tuấn đã cúp máy.

    Anh khoác áo, mở cửa, gần như chạy dọc hành lang khách sạn.

    Cảm giác bất an dâng lên dữ dội, mạnh đến mức anh không kịp suy nghĩ.

    Cánh cửa phòng mở ra.

    Ập vào mắt anh là hình ảnh Hoa Sâm nằm trên giường, chăn bị đá tung, quần áo ướt sũng mồ hôi.

    Gương mặt cậu đỏ bừng bất thường, môi khô, hơi thở gấp gáp, đứt quãng.

    Trán nhăn chặt, như đang chịu đựng điều gì đó cực kỳ đau đớn.

    -“Đau…

    đau quá…”

    - Cậu rên khẽ.

    Cung Tuấn bước đến, tim như bị ai bóp chặt.

    Anh đưa tay đặt lên trán cậu, nóng đến mức khiến anh giật mình.

    -“Gọi người chuẩn bị xe.

    Đưa cậu ấy đến bệnh viện.”

    Anh nói nhanh, giọng trầm nhưng dứt khoát.

    Trưởng phòng gật đầu, vội vàng ra ngoài.

    Trong phòng chỉ còn lại hai người.

    Cung Tuấn ngồi xuống mép giường, tay run nhẹ khi nắm lấy tay Hoa Sâm.

    Bàn tay cậu nóng rực, nhưng lại run lên từng cơn nhỏ, như đang rét trong lửa.

    -“Hoa Sâm.”

    Anh gọi khẽ.

    -“Nghe tôi không?”

    Cậu không trả lời.

    Chỉ có hơi thở dồn dập, và những lời lảm nhảm không thành câu.

    Rồi, rất rõ ràng, giữa cơn mê loạn —

    -“Mộ Vũ…”

    Cung Tuấn cứng người.

    Toàn thân anh như bị đóng băng.

    Tay anh siết chặt hơn, khớp ngón tay trắng bệch.

    Trong khoảnh khắc ấy, tim anh đập loạn xạ, vừa đau, vừa sợ, vừa hoảng loạn đến mức gần như không thở được.

    -“Hoa Sâm…Em tỉnh lại đi!!”

    - Giọng anh khàn đi, tay vỗ má cậu.

    Nhưng Hoa Sâm không tỉnh.

    Chỉ nhíu mày, như thể cơn đau trong mơ lại tăng thêm.

    Nước mắt tràn ra từ khóe mắt nhắm chặt, lăn xuống thái dương.

    -“Đừng…

    đừng khóc…”

    Cậu thì thầm trong mê man, giọng vỡ vụn.

    -“Ta không hối hận…”

    Cung Tuấn cúi thấp người, trán gần như chạm vào trán cậu.

    Lồng ngực anh đau đến mức không thể chịu nổi.

    Không còn là nghi ngờ nữa, ký ức không chỉ còn ở một mình anh.

    Trong cơn sốt, trong cơn đau, trong những giấc mơ đẫm máu, Hoa Sâm đang chạm vào quá khứ.

    Và quá khứ đó…

    đau đến mức không ai có thể chịu đựng một mình.

    -“Không sao…”

    Cung Tuấn thì thầm, như tự nói với chính mình.

    “Tôi ở đây.”

    Anh giữ chặt tay cậu, không buông.

    Nhưng trong khoảnh khắc ấy, Cung Tuấn chỉ nhìn Hoa Sâm, nhìn gương mặt đang đau đớn trong mơ, và lần đầu tiên sau rất nhiều năm, anh cảm thấy sợ.

    Sợ rằng nếu cậu nhớ lại tất cả, liệu cậu có chịu nổi không.

    Hoa Sâm vô thức vùi sâu hơn vào vòng tay đang giữ lấy mình.

    Không phải một cử động có ý thức, mà giống như bản năng của một kẻ đang ở bờ vực đau đớn, tìm được nơi trú ẩn duy nhất còn sót lại.

    Những ngón tay cậu bấu chặt lấy vạt áo Cung Tuấn, lực không mạnh nhưng đầy tuyệt vọng, như thể chỉ cần buông ra một chút thôi, cơn đau trong mơ sẽ lập tức nuốt chửng cậu trở lại.

    Cung Tuấn cảm nhận rất rõ.

    Cảm nhận từng cái run khe khẽ truyền qua lồng ngực mình, từng hơi thở gấp gáp của Hoa Sâm cọ sát vào cổ áo, từng nhịp tim loạn nhịp của cậu đập vào chính tim anh.

    Anh siết chặt vòng tay.

    Không quá mạnh, nhưng đủ để bao trọn.

    Một cái ôm kiềm chế, như sợ nếu dùng thêm chút sức nào nữa, người trong lòng sẽ vỡ ra.

    -“Không sao…”

    - Giọng anh rất thấp, gần như là lời thì thầm chỉ dành cho hai người.

    “Ngủ đi… tôi ở đây.”

    Có lẽ Hoa Sâm không nghe được.

    Hoặc có lẽ, cậu nghe, nhưng không còn đủ tỉnh táo để phân biệt đâu là hiện tại, đâu là mộng cảnh.

    Chỉ biết rằng trong vòng tay này, cơn đau đang dần lùi xa.

    Không biến mất hoàn toàn, nhưng không còn sắc nhọn như trước.

    Như thể có ai đó đã thay cậu gánh bớt một phần.

    Cơ thể Hoa Sâm dần thả lỏng.

    Những đường nhăn giữa mày chậm rãi giãn ra.

    Hơi thở không còn đứt quãng, mà trở nên đều hơn, sâu hơn.

    Bàn tay đang bấu chặt kia, sau vài phút, cũng lỏng ra, chỉ còn đặt lên ngực Cung Tuấn như một thói quen.

    Rồi cậu chìm vào giấc ngủ.

    Lần này là một giấc ngủ thật sự.

    Không còn giật mình, không còn rên rỉ, không còn gọi tên ai trong mê loạn.

    Chỉ còn hơi thở ấm áp đều đặn phả lên da thịt Cung Tuấn, nhắc anh rằng người này vẫn còn ở đây, còn sống, còn trong vòng tay anh.

    Cung Tuấn không nhúc nhích.Anh giữ nguyên tư thế ấy rất lâu, lâu đến mức cánh tay bắt đầu tê dại, vai nhức mỏi, nhưng anh không hề đổi vị trí.

    Anh sợ chỉ cần mình động đậy, giấc ngủ mong manh kia sẽ tan biến.

    Trưởng phòng Kinh tế đối ngoại trở về, đứng gần đó, nhìn cảnh này mà lúng túng.

    -“Cung tổng…”

    - Anh ta hạ giọng, “Tôi… tôi gọi tài xê rồi, xe đã sẵn sàng—”

    -“Không cần nữa.”

    Cung Tuấn cắt lời, giọng bình tĩnh đến lạ.

    Trưởng phòng sững người.

    - “Nhưng cậu ấy vừa sốt rất cao, lại nói mê—”

    -“Cậu ấy ổn rồi”

    Cung Tuấn nói chậm rãi, ánh mắt vẫn không rời khỏi gương mặt đang ngủ của Hoa Sâm.

    -“Chỉ là mệt quá thôi.”

    Anh ngẩng lên nhìn người kia, ánh mắt mang theo một loại trấn an không cho phép nghi ngờ.

    -“Cậu sang phòng bên cạnh nghỉ tạm đi.

    Đêm nay tôi ở lại canh.

    Nếu có gì tôi sẽ gọi.”

    Trưởng phòng do dự vài giây.

    Anh ta không phải người dễ bị thuyết phục, nhưng không hiểu vì sao, khi nhìn vào ánh mắt của Cung Tuấn lúc này, mọi câu hỏi đều nghẹn lại nơi cổ họng.

    -“…Vâng.”

    - Cuối cùng anh ta gật đầu.

    “Nếu cần gì, cứ gọi tôi.”

    Cửa phòng khép lại.

    Không gian yên tĩnh trở lại.

    Chỉ còn tiếng điều hòa khe khẽ, và nhịp thở đều đều của Hoa Sâm.

    Cung Tuấn cúi đầu, trán khẽ chạm vào mái tóc còn ướt mồ hôi của cậu.

    Mùi hương quen thuộc ấy rất nhạt, rất đời thường, lại khiến tim anh đau nhói.

    -“Em cũng bắt đầu thấy rồi sao…”

    Anh thì thầm, giọng gần như không thành tiếng.

    Anh biết rất rõ đây không phải bệnh.

    Hai mươi mấy năm trước, anh cũng đã có những đêm như thế này.

    Những đêm mà anh trong hình hài một con người khác, lần đầu tiên nhận ra mình mang theo ký ức của một kiếp sống đã chết.

    Cũng là đau đớn như vậy, cũng là mồ hôi lạnh, cũng là những hình ảnh đẫm máu đan xen trong mơ.

    Cũng là cảm giác không thở nổi, như thể cả sinh mệnh bị kéo ngược về một nơi không thuộc về hiện tại.

    Không ai có thể hiểu.

    Cũng không thể nói để người ta tin.

    Chỉ có một mình anh vật lộn với quá khứ không chịu tan đi.

    Cung Tuấn đã từng nghĩ, đó là hình phạt.

    Là trừng phạt vì kiếp trước không thể giữ được người mình yêu, nên kiếp này phải sống tiếp với ký ức đó, ngày này qua ngày khác.

    Anh đã từng cầu xin, nếu có thể, xin hãy để người kia quên hết.

    Đừng mang theo ký ức đau đớn ấy nữa.

    Nhưng bây giờ, người nằm trong vòng tay anh, lại đang đi trên chính con đường đó.

    -“Xin lỗi…”

    - Anh nhắm mắt, thì thầm như sám hối.

    - “Anh không nên để em đến gần anh."

    Nhưng nói thì nói vậy.

    Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy Hoa Sâm trong phòng phỏng vấn, anh đã biết mình không bao giờ có thể rút lui hoàn toàn.

    Trái tim anh không cho phép.

    Cung Tuấn điều chỉnh lại tư thế, để Hoa Sâm nằm thoải mái hơn.

    Anh kéo chăn lên cao một chút, lau khô mồ hôi trên trán cậu, động tác nhẹ đến mức gần như không chạm.

    Ánh đèn đầu giường hắt xuống, chiếu rõ từng đường nét trên gương mặt trẻ trung kia.

    Không còn vẻ tàn tạ, không còn ánh mắt mệt mỏi của Tô Xương Hà những ngày cuối cùng kiếp trước.

    Chỉ là Hoa Sâm của hiện tại - đẹp đẽ, sống động, ấm áp, đang thở đều trong vòng tay anh.

    -“Em không biết đâu…”

    - Cung Tuấn khẽ nói, tay vuốt ve đôi lông mày của người đang say ngủ.

    -“Em không biết mình đã từng mạnh mẽ đến mức nào.”

    Anh nhớ rất rõ từng ngày cuối cùng đó.

    Nhớ cái cách người kia cười yếu ớt, nói rằng “ta mãn nguyện rồi”.

    Nhớ đôi mắt mù lòa vẫn cố hướng về phía anh.

    Nhớ hơi thở tàn dần trong vòng tay mình.

    Và nhớ nỗi bất lực đã xé nát tim anh.

    Giờ đây, người ấy đang ở đây.

    Không còn là Đại gia trưởng Ám Hà, không còn bóng tối, không còn máu và độc.

    Chỉ là một thanh niên hai mươi tám tuổi, đang ngủ rất yên trong vòng tay anh.

    -“Xương Hà…Hoa Sâm” - Cung Tuấn hít sâu một hơi, giọng khàn đi.

    - “Anh phải làm sao đây?”

    Dù Hoa Sâm có nhớ lại hay không.

    Ký ức kia có trỗi dậy hoàn toàn hay chỉ là những mảnh vụn đau đớn.

    Anh sẽ ở đây canh chừng giấc ngủ này.

    Canh chừng cả quá khứ lẫn hiện tại.

    Đêm đó, Cung Tuấn không ngủ.

    Anh ngồi dựa đầu giường, một tay vẫn giữ lấy Hoa Sâm, như giữ lấy một sinh mệnh mong manh vừa được kéo về từ ranh giới vô hình.

    Ngoài cửa sổ, thành phố ngủ yên.

    ----

    Va ly rơi xuống sàn nhà một tiếng “cạch” khô khốc.

    Hoa Sâm đứng im ở cửa thêm vài giây, như thể chưa kịp tin rằng mình đã thật sự về tới nhà.

    Không gian quen thuộc đón cậu bằng mùi gỗ nhàn nhạt, bằng sự tĩnh lặng gần như tuyệt đối.

    Thứ tĩnh lặng mà trước đây cậu vẫn thấy dễ chịu, vậy mà lúc này lại khiến lòng dạ cậu trống rỗng đến hoảng hốt.

    Cậu đá giày sang một bên, đi thẳng vào phòng khách, rồi như cạn kiệt sức lực, ngồi sụp xuống ghế sofa.

    Va ly bị vứt lăn lóc ở góc tường, áo khoác còn chưa kịp treo.

    Nhưng Hoa Sâm không còn tâm trí để ý tới những thứ đó.

    Trong đầu cậu, mọi hình ảnh đều chồng chéo, rối loạn, như một cuộn phim bị kéo ngược lại, tua nhanh rồi dừng đột ngột ở những khung hình khiến tim người ta đau nhói.

    Những giấc mơ.

    Máu.

    Tiếng gọi mơ hồ trong cổ họng mình.

    Và…

    ánh mắt của Cung Tuấn.

    Hoa Sâm đưa tay lên ôm mặt.

    -“Bình tĩnh lại đi…”

    -Cậu thì thầm với chính mình, giọng khàn khàn.

    Nhưng càng cố bình tĩnh, tim cậu lại càng đập loạn.

    Những hình ảnh cứ thế ùa về, không cần cậu cho phép.

    Là khoảnh khắc tỉnh dậy giữa đêm hôm đó, cả người nóng ran, đầu óc mơ hồ.

    Là ánh đèn mờ trong phòng khách sạn.

    Là vòng tay siết chặt nhưng không hề khiến cậu khó thở.

    Hơi ấm rất thật, rất vững vàng bao lấy cậu, như một bến đỗ mà linh hồn mệt mỏi vô thức tìm về.

    Và là ánh mắt của người đàn ông đó, cúi xuống nhìn cậu.

    Ánh mắt thấu hiểu như thể anh đã từng nhìn thấy cảnh này từ rất lâu rồi.

    Hoa Sâm nuốt khan.

    Cậu nhớ rõ khi mình tỉnh lại, đầu còn đau như búa bổ, mắt chưa mở hẳn, nhưng lại cảm nhận được rất rõ một ánh nhìn đang dõi theo.

    Không cần nhìn, cậu cũng biết người đó đang nhìn mình như thế nào.

    Không phải ánh mắt của cấp trên hay ánh mắt của một người đàn ông xa lạ.

    Mà là ánh mắt của một người đã ở bên cậu rất lâu.

    Ý nghĩ đó khiến Hoa Sâm rùng mình.

    -“Không thể nào…”

    Cậu lắc đầu, như muốn xua đi suy nghĩ điên rồ vừa lóe lên.

    Cậu với Cung Tuấn mới quen nhau bao lâu?

    Một chuyến công tác.

    Vài lần nói chuyện.

    Vài lần chạm mặt.

    Nhiều nhất cũng chỉ là sự quan tâm kín đáo của một vị tổng giám đốc đối với nhân viên mới gặp chuyện không khỏe.

    Vậy tại sao…?

    Tại sao mỗi lần nhớ lại, tim cậu lại đau?

    Tại sao cảm giác an toàn đó lại quen thuộc đến mức khiến cậu muốn bật khóc?

    Hoa Sâm kéo hai tay lên ôm chặt lấy đầu, rồi bất chợt, cậu buông ra, chuyển sang ôm lấy ngực trái.

    Tim đập rất mạnh, rất đau.

    -“Rốt cuộc là sao chứ…”

    Cậu cười khổ, giọng gần như nghẹn lại.

    -“Ai đó nói cho tôi biết đi…”

    Cậu nhớ lại lời của trưởng phòng Kinh tế đối ngoại.

    Giọng anh ta khi kể lại mọi chuyện rất nhẹ, rất tự nhiên, như đang nói về một việc hiển nhiên.

    - “Lúc đó cậu sốt cao lắm, nói mê liên tục.

    Cung tổng sang ngay.

    Anh ấy bảo tôi không cần gọi cấp cứu, nói rằng anh ấy có kinh nghiệm chăm sóc người bệnh.

    Cả đêm đó… anh ấy ở lại với cậu.”

    -“Tôi chưa từng thấy Cung tổng như vậy.”

    -“Anh ấy…

    ôm cậu.”

    Chỉ bấy nhiêu câu thôi, nhưng Hoa Sâm đã phải cúi đầu rất lâu, không biết nên phản ứng thế nào.

    Không phải ái ngại, mà là… tim cậu loạn nhịp.

    Một vị tổng giám đốc, người luôn giữ khoảng cách tuyệt đối với cấp dưới, lại ôm cậu, trấn an cậu, canh chừng giấc ngủ cho cậu suốt đêm.

    Nếu chỉ là trách nhiệm, liệu có cần đến mức đó không?

    Hoa Sâm đứng bật dậy, đi tới trước gương.

    Gương mặt trong gương vẫn là chính cậu, trẻ trung, hơi gầy, đôi mắt đen có quầng thâm nhạt vì thiếu ngủ.

    Nhưng ánh mắt đó… không còn hoàn toàn là ánh mắt của ngày trước.

    Có gì đó sâu hơn, nặng hơn, như thể bên dưới lớp hiện tại này, còn chôn giấu một thứ gì đó đang chờ trồi lên.

    “Mộ Vũ…”

    Cái tên bật ra khỏi miệng cậu rất khẽ.

    Hoa Sâm giật mình, đưa tay che miệng.

    Lại nữa rồi.

    Cái tên ấy, không biết từ đâu đến, không biết vì sao tồn tại, nhưng mỗi lần nghĩ tới, tim cậu lại nhói lên như bị ai bóp chặt.

    Trong mơ, cậu gọi cái tên đó.

    Trong đau đớn, cậu gọi cái tên đó.

    Mà người đáp lại… hình như không phải Cung Tuấn.

    Hay là… chính là anh?

    Hoa Sâm tựa trán vào mặt gương lạnh.

    -“Người đó là ai…”

    - Giọng cậu run lên.

    “Tại sao mình lại đau như vậy khi nghĩ tới?”

    Cậu nhớ lại những hình ảnh vụn vỡ trong giấc mơ.

    Máu đỏ sẫm trên tay.

    Cảm giác nội tạng bị xé nát.

    Một cái ôm rất chặt, kèm theo tiếng nức nở tuyệt vọng của ai đó.

    Có người gọi cậu.

    Gọi rất nhiều lần.

    Nhưng không phải gọi “Hoa Sâm”.

    Vậy thì… cậu là ai trong giấc mơ đó?

    Hay nói đúng hơn người trong giấc mơ đó, có phải là cậu không?

    Hoa Sâm trượt người ngồi xuống sàn, lưng dựa vào tủ.

    Trong căn phòng quen thuộc, cậu lại cảm thấy mình lạc lõng đến đáng sợ.

    Trước đây, cậu là người rất thực tế.

    Tin vào những thứ nhìn thấy được, chạm được.

    Không tin luân hồi, không tin tiền kiếp, càng không tin vào những giấc mơ mang tính định mệnh.

    Vậy mà bây giờ, chỉ cần nghĩ tới ánh mắt của Cung Tuấn, cậu đã không thể phủ nhận, có điều gì đó giữa hai người, một sợi dây liên kết nào đó.

    Ánh mắt của người đó, không phải tò mò hay là thương hại, mà là rất đau.

    Như thấu hiểu nỗi đau mà cậu trải qua, hiểu từng lời mà cậu nói, dù cậu chỉ nói những câu vô nghĩa, rời rạc.

    Hoa Sâm nhắm mắt lại.

    Trong bóng tối, hình ảnh người đàn ông kia lại hiện ra.

    Dáng người cao lớn, trầm ổn, hơi cúi xuống khi nói chuyện với cậu.

    Giọng nói thấp, luôn chậm rãi, như sợ làm cậu giật mình.

    Và vòng tay ấy.

    Cảm giác được ôm vào lòng đó.

    An toàn đến mức khiến cậu sợ hãi.

    -“Sao lại như vậy chứ…”

    - Cậu thì thầm, tay siết chặt ngực trái.

    -“Tôi phải làm sao đây…”

    Không ai trả lời.

    Chỉ có tiếng tim đập rất rõ, rất mạnh, như đang nhắc cậu rằng, dù cậu có trốn tránh đến đâu, thứ đang thức tỉnh kia cũng sẽ không biến mất.

    Người trong giấc mơ đó là ai?

    Cung Tuấn rốt cuộc là ai?

    Anh biết những gì?

    Và cảm giác này rốt cuộc là sao?

    Sao trái tim cậu lại đau đớn đến vậy khi nhìn người đàn ông đó.

    Hoa Sâm cuộn người lại trên sàn, lần đầu tiên trong đời, cảm thấy sợ hãi không phải vì tương lai, mà vì những hình ảnh mơ hồ mà mình không biết đó là gì.
     
    Back
    Top Dưới