Khởi Văn từng là đại nha đầu hạng nhất trong phủ lão thái thái, dung mạo yêu kiều, thông minh lanh lợi, khéo ăn nói giỏi tranh luận, lại có tài thêu thùa may vá.Khi ấy, các chủ tử trong mỗi phòng đều phải nể nàng ta ba phần.
Lần này, nàng ta được sai đến Cửu phòng hầu hạ phu nhân mới cưới, tự hạ thấp thân phận, ý đồ đã rõ mười mươi, nói trắng ra là để làm người bên cạnh Cửu lão gia.Giờ thì hay rồi, Cửu lão gia chẳng để nàng ta vào mắt, lại còn làm nàng ta bị thương.
Phu nhân tuổi còn trẻ nhưng tâm cơ không hề non nớt, chẳng thèm đoái hoài đến nàng ta.
Giờ lại xuất hiện thêm Phan Nguyệt Lâu, nào còn chỗ nào cho nàng ta dung thân nữa.Nhưng nàng ta lại chẳng muốn lầm lũi quay về bên cạnh lão thái thái, bởi nàng ta đã từng dâng mình cho gia chủ, bất kể sự thành hay không, sẽ chẳng có gia chủ nào khác chịu nhận nàng ta nữa, chỉ còn cách chờ gả cho tiểu tử sai vặt.Một nha hoàn xuất thân thấp kém như nàng ta, càng xinh đẹp, càng giỏi giang, lại càng cảm thấy mình không nên bạc mệnh đến thế.
Bằng không, nàng ta có gì khác biệt với những nha hoàn xấu xí, vụng về kia chứ.
Nàng ta không cam lòng, luôn so sánh mình với Tuyết Loan di nương bên cạnh Đại lão gia, như thể đã lạc vào ngõ cụt.Trưa hôm đó, trong vườn vắng người, trời xanh biếc, không một gợn mây.
Nắng chói chang trải trên đất, nàng ta bước đi mà lưng vã mồ hôi, lòng phiền muộn không thôi.
Thấy cách đó không xa có một bóng cây râm mát, trước khóm hoa Thụy Hương có một chiếc ghế đá, nàng ta dùng khăn tay phủi bụi rồi ngồi xuống.Nghĩ lại chuyện cũ, nàng ta không kìm được nước mắt.Đột nhiên nghe thấy tiếng người cười hỏi: "Đây chẳng phải Khởi Văn tỷ tỷ sao, sao lại một mình ở đây hóng mát?
Cũng không tìm bạn để chuyện trò."
Khởi Văn giật mình, vội vàng che mặt lau khô nước mắt, rồi nhìn về phía người vừa lên tiếng, hóa ra là Yên Cát, nha đầu bên cạnh thiếu phu nhân.
Nàng ta gượng cười hỏi: "Cô theo thiếu phu nhân về thăm nhà, sao không ở lại thêm mấy hôm, mới ba ngày đã về rồi?"
Loạt xoạt nhường nửa chỗ ghế đá, gạt đi một con kiến, Yên Cát ngồi sát bên cạnh, nghiêng đầu nhìn gương mặt Khởi Văn, đáp: "Hai người họ giờ đang ngọt ngào như mật, xa nhau ba ngày như cách ba thu vậy."
Lại hỏi: "Ai làm tỷ tỷ phải chịu ấm ức mà một mình ngồi đây rơi nước mắt?"
Khởi Văn lắc đầu, tiện tay ngắt một đóa hoa Thụy Hương đưa lên mũi ngửi, một lúc lâu mới thở dài: "Chúng ta làm nha hoàn, số mệnh này chẳng do mình định đoạt chút nào.
Càng mơ ước những điều tốt đẹp, cuối cùng lại càng công cốc.
Ta vì chuyện này mà khóc đấy."
Yên Cát cười nói: "Nếu là nha đầu khác thì ta sẽ hùa theo, nhưng sao tỷ lại nói những lời bi quan như vậy chứ.
Tuy ta theo tiểu thư về Tiêu phủ chưa được bao ngày, nhưng ta vẫn thường nghe các nha đầu bà vú khen ngợi tỷ đấy."
"Khen ta điều gì?"
Khởi Văn tò mò hỏi.Yên Cát đã sớm chuẩn bị: "Khen tỷ xinh đẹp yêu kiều như tiên nữ, tính tình lanh lợi hơn Gia Cát, tấm lòng hiền hòa như làn nước, đôi tay khéo léo hơn Ngô mẫu.
Các phu nhân quý tộc đến phủ làm khách, vừa nhìn thấy tỷ, còn tưởng là tiểu thư khuê các được nuôi dưỡng kỹ lưỡng đấy.
Nhất định phải mời bà mai đến cầu hôn ngay ngày hôm sau.
Tỷ nói xem điều này có đúng không?"
Khởi Văn mím môi cười, rồi lại thấy xót xa: "Đúng thì sao chứ, thân tiểu thư mệnh nha hoàn, chẳng qua chỉ là một trò đùa thôi."
Yên Cát quan sát sắc mặt, rồi tiếp lời: "Sao lại là trò đùa chứ, tỷ tỷ giờ được lão thái thái phái đến Cửu phòng hầu hạ, ý đồ Tư Mã Chiêu ai cũng rõ mà.
Chính là hứa gả cho Cửu lão gia làm di nương đấy.
Cửu lão gia phong thái tuấn lãng, ôn hoà nho nhã, lại là quan lớn triều đình, tỷ được gả cho ngài ấy thật sự là một đôi trời sinh.
Hiện giờ tuy bị phu nhân nắm thóp, tạm thời nhẫn nhịn một chút.
Qua một năm nửa năm, sinh được một trai một gái, tỷ cũng chẳng kém gì chính phu nhân đâu."
Nàng ta lại tiếp lời, mỉm cười mà hỏi: "Chẳng lẽ tỷ nhất quyết phải làm phu nhân mới chịu?
Nếu thế thì e là mộng tưởng quá lớn rồi."
"Cô nói bậy gì thế!"
Khởi Vân đỏ mặt vội cãi, giọng dồn dập: "Ta tự biết thân phận mình, nào dám vọng tưởng vị trí phu nhân!
Chỉ là...
đến ngay cả làm người hầu cận cũng không thể..."
Nói dở mới chợt nhận ra lỡ lời, Khởi Vân bèn bực bội xoắn chặt chiếc khăn trong tay.Yên Cát sững lại, lập tức truy hỏi:
"Là phu nhân không bằng lòng?
Hay lão gia chẳng muốn?"
Thấy Khởi Vân cúi đầu, không chịu đáp, Yên Cát dứt khoát nắm lấy tay nàng ta:"Tiểu thư nhà ta vốn đọc nhiều sách, thông minh cơ trí, lại ghét bất công.
Tỷ không nói rõ, thì ta biết bẩm lại sao để nàng ấy giúp tỷ một phen?"
Khởi Vân hơi động lòng, nghĩ đến tình thế đã đến nước này, chi bằng liều một phen, liền đem những uất hận trong lòng thêm mắm dặm muối mà kể ra.
Nói thế nào cũng đổ cho Lâm Thiền lòng dạ hẹp hòi, ghen tuông như hổ, ép đến mức lão gia chẳng dám có chút niệm tưởng nào khác.
Cuối cùng nàng ta lại thêm một câu: "Ngay cả vú nuôi thân cận mà nàng ta còn không dung nổi, muốn đuổi ra khỏi phủ nữa kìa."
Yên Cát nghe xong, liền mỉm cười: "Nghe đi, ngoài kia ve kêu râm ran, đến nhức cả tai.
Huống hồ nếu để kẻ khác nghe lỏm được những lời này thì phiền toái chẳng nhỏ đâu."
Nàng ta ngẩng lên nhìn trời, rồi nói tiếp: "Tiểu thư nhà ta cũng sắp tỉnh giấc trưa rồi.
Thay vì chọn ngày chẳng bằng chọn ngay hôm nay.
Ta đưa tỷ đi gặp người, chắc chắn sẽ nghĩ ra cho tỷ một kế hay."
Khởi Vân ban đầu còn thoái thác, nhưng bị Yên Cát hết kéo lại lôi, cuối cùng cũng đành đi theo nàng ta.
Hai người vừa nói chuyện vừa đi về phía chỗ Từ Xảo Trân.
Giữa trưa, các nha hoàn, bà vú đều trốn vào phòng hoặc nơi mát mẻ mà ngủ.
Yên Cát thấy hành lang không một bóng người, liền bảo Khởi Văn đứng đợi, còn nàng ta thì vào trước thông báo.Chờ một lúc, Yên Cát mới vén rèm thò đầu ra hiệu với Khởi Văn, Khởi Văn không dám lơ là, vội vàng đưa tay vuốt lại tóc mai, rồi mới bước vào phòng.
Chỉ thấy Từ Xảo Trân đang mặc chiếc áo lụa mềm mại, ngồi trước bàn trang điểm, vẻ lười nhác, tự mình cầm chiếc lược sừng bò nhỏ chải tóc một cách hững hờ.Khởi Văn vội vàng tiến lên cúi người vấn an.
Từ Xảo Trân trong gương đã thấy nàng ta đến, khẽ cười nói: "Vốn nghe nói tay ngươi khéo léo nhất, biết búi rất nhiều kiểu tóc.
Hôm nay ta đành làm phiền ngươi hầu hạ một lần vậy."
"Thiếu phu nhân khách sáo rồi."
Khởi Văn đi đến sau lưng Từ Xảo Trân, nhận lấy chiếc lược, tỉ mỉ búi cho nàng ta kiểu tóc oa đoạ.
Rồi nhìn chiếc hộp trang sức đang mở, toàn là những chiếc trâm cài đơn giản, liền chọn bốn năm đóa cung hoa màu sắc khác nhau xoắn chặt vào một chiếc trâm cài vàng ròng, cài vào búi tóc nàng ta.
Lại chọn thêm một đôi khuyên tai đá quý màu hồng đeo lên tai nàng ta, rồi mới nói: "Xong rồi ạ."
Từ Xảo Trân quay trái quay phải ngắm mình trong gương, cười khen: "Quả nhiên danh bất hư truyền, Lâm Thiền có thể được ngươi hầu hạ, là do Lão thái thái yêu thương, phúc của nàng ta."
Khởi Văn thầm nghĩ sao nàng ta lại gọi thẳng tên phu nhân, loạn cả vai vế, không hợp quy củ, nhưng cũng không tiện nói ra, đành giả vờ như không nghe thấy, mím môi nói: "Vốn là do Lưu ma ma chải đầu cho phu nhân, giờ là Tiểu Mi, nay lại có thêm một người tên Nguyệt Lâu, đâu có thèm nô tỳ hầu hạ."
Lại nói: "Nếu Thiếu phu nhân thích, hôm nào cần cứ sai nha hoàn truyền tin một tiếng nô tỳ sẽ đến."
Thần sắc Từ Xảo Trân rất vui mừng, bảo Yên Cát đi lấy trà Bích Loa Xuân mang từ nhà mẹ đẻ sang để pha.
Một nha hoàn bưng chậu nước nóng hầu hạ Xảo Trân rửa mặt xong, Khởi Văn liền dùng nước còn lại rửa tay.Xảo Trân ngồi trên ghế trước bàn, chỉ vào chiếc ghế khác bảo nàng ta ngồi.
Khởi Văn đâu dám ngồi, đứng nép sang một bên không nhúc nhích.
Yên Cát liền đi bê một chiếc ghế thêu đến kéo nàng ta ngồi xuống.
Từ Xảo Trân bảo Khởi Văn uống trà, nàng ta bưng lên uống hai ngụm, khen trà thơm.
Yên Cát chen lời: "Đây là cống phẩm, trong cung ban thưởng cho lão gia, dĩ nhiên là ngon nhất rồi."
Từ Xảo Trân lườm nàng ta một cái, miệng trách mắng: "Làm gì mà khoe khoang thế!
Ai mà chẳng có kiến thức hơn ngươi."
Rồi lại cười tủm tỉm nhìn Khởi Văn: "Yên Cát nói ngươi chịu nhiều ấm ức, nhưng lại nói năng ấp úng, ta cũng không nghe hiểu, giờ trong phòng yên tĩnh, nếu ngươi tin tưởng ta, cứ nói lại một lần cũng chẳng sao."
Nàng cũng không ép, cứ thong thả uống trà.Khởi Văn thầm nghĩ, nếu không đến đây, có lẽ nàng ta còn phải đắn đo nên nói hay không, nhưng giờ đã ở ngay trước mặt rồi, nếu nàng ta ngập ngừng thì có vẻ không biết điều, bèn dứt khoát cắn răng, kể lại đầu đuôi câu chuyện một cách tỉ mỉ, chừa lại chút đường lui cho Cửu lão gia, chỉ đổ hết lỗi lầm lên người Lâm Thiền.
Khi nàng ta kể xong, trong phòng im lặng như tờ, cả ba người đều không nói gì, chỉ có ánh nắng lấp lánh hắt qua khung cửa sổ và tiếng ong vù vù.Từ Xảo Trân quay sang dặn dò Yên Cát: "Tổ ong dưới hành lang ngày càng lớn, thế nào cũng có ngày bị nó đốt, ngươi đi tìm quản sự nghĩ cách đi!"
Yên Cát vâng lệnh lùi xuống.Bốn phía không người, Từ Xảo Trân dùng đầu ngón tay khẽ miết theo hoa văn mạ vàng trên vành chén, cười như không cười nói: "Ả Lâm Thiền đúng là có tiền đồ rồi."
Ngẩn người một lúc, lại lên tiếng: "Theo lý mà nói, tiểu thúc tiểu thẩm là trưởng bối của ta, vả lại ta mới gả vào Tiêu phủ được mấy ngày, trưởng ấu có thứ tự, làm gì đến lượt ta lên tiếng, huống hồ những gì ngươi nói, rốt cuộc có mấy phần thật, lại có mấy phần giả cũng khó mà đong đếm được!
Ta mạo muội thay ngươi ra mặt, không chừng cuối cùng lại rơi vào cảnh làm ơn mắc oán."
Khởi Văn thầm nghĩ nàng ta hết câu này đến câu khác đều gọi thẳng tên Lâm Thiền, chẳng thấy chút nào là kính trọng, đến lúc quan trọng lại lôi cái đó ra để nói, rõ ràng là không muốn giúp mình, đành ngượng ngùng nói: "Những lời nô tỳ nói đều là sự thật, không hề có nửa câu bịa đặt.
Nô tỳ cũng hiểu được nỗi khó khăn của thiếu phu nhân, cứ coi như nô tỳ chưa từng nói gì vậy!"
Rồi đứng dậy hành lễ, cáo từ muốn đi.Từ Xảo Trân nắm chặt cánh tay nàng ta, mỉm cười nói: "Đùa với ngươi thôi, sao lại coi là thật!
Vốn dĩ ở nhà, ta đã thích ra tay nghĩa hiệp, nha hoàn ma ma có tranh chấp đều do ta phán xử, sau đó không ai là không phục.
Chuyện của ngươi, ta nghe rõ rồi, là ả Lâm Thiền kia bắt nạt ngươi.
Ngươi là cánh tay trái cánh tay phải không thể thiếu của Lão thái thái, giờ lại bị cắt đi đưa đến bên cạnh ả, bất cứ ai có mắt đều nhìn ra ý đồ của Lão thái thái, chính là ban thưởng ngươi cho Cửu lão gia làm người thân cận.
Nếu là ta, ta nhất định sẽ thuận nước đẩy thuyền mà tác thành cho hai người, cũng là làm nở mày nở mặt Lão thái thái.
Ả thì hay rồi, giả vờ ngu dốt trong khi biết tỏng!
Thật là đáng giận."
Dừng lại một chút, nàng ta lại nói với vẻ chân thành: "Ả không hiểu chuyện như vậy, cuối cùng người chịu khổ không phải là ngươi sao?
Đến tuổi rồi cũng phải gả ra ngoài.
Haizz, nhìn dung mạo này, tính tình này, lại thêm sự khéo léo này của ngươi, mấy tên thô lỗ bên ngoài nào xứng với ngươi, bọn họ đâu có được vẻ tuấn tú, cao quý như các thiếu gia Tiêu phủ!"
Khởi Văn chỉ cảm thấy từng lời từng chữ đều nói đúng tâm can, nhất thời vừa tức vừa nóng ruột, tủi thân dâng trào, không kìm được mà nước mắt lưng tròng, bật khóc.Từ Xảo Trân thấy Khởi Văn che khăn khóc nức nở, bèn vỗ vỗ mu bàn tay nàng ta, an ủi: "Đáng thương quá, không giúp ngươi sao đành, ngươi cứ làm theo lời ta."
Rồi nàng ta ghé sát tai, thầm thì tỉ mỉ từng việc.Khởi Văn nghe xong mừng rỡ, nước mắt cũng ngừng rơi.
Dù cảm động nhưng nàng ta vẫn do dự: "Thiếu phu nhân hao tâm tốn sức giúp nô tỳ, nhưng nô tỳ lại không có gì báo đáp, thật sự trong lòng bất an."
Từ Xảo Trân lắc đầu: "Có đáng gì đâu!
Ta cũng vì lòng riêng, ngày dâng trà ả dám ngang nhiên làm khó ta, ta nhìn ả không vừa mắt."
Lại nói: "Nếu ngươi thật sự thấy áy náy, cứ coi như nợ ta một ân tình, đợi sau này trả cũng không muộn."
Khởi Văn còn định nói thêm, chợt nghe nha đầu ngoài rèm bẩm báo: "Thiếu gia về rồi."
Chợt nghe thấy tiếng bước chân trên hành lang, rèm trúc được vén lên, Tiêu Mân thân khoác quan bào màu đỏ tươi mới tinh, thần thái sáng ngời bước vào phòng.
Khởi Văn sợ hãi vội đứng dậy cúi mình hành lễ, còn Từ Xảo Trân thì vẫn ngồi, chỉ ngẩng mặt mỉm cười đánh giá hắn: "Hôm nay gia về sớm thế."
Tiêu Mân vén áo ngồi xuống: "Vì được thăng quan, đồng liêu nhốn nháo đòi mời uống rượu, ta về thay y phục rồi lại ra ngoài.
Tối nay nàng cứ nghỉ ngơi trước, không cần đợi ta."
Từ Xảo Trân trong lòng không vui, mím môi không nói gì.
Tiêu Mân khát nước, liếc mắt thấy một nha hoàn bên cạnh đang cúi đầu đứng đó, chau mày nói: "Sao ngay cả một người rót trà cũng không có?"
Khởi Văn nghe lời hiểu ý, vừa lúc ấm trà ở ngay gần, liền cầm chén trà rót rồi đưa cho hắn.
Tiêu Mân nhận lấy mới biết không phải Yên Cát, thấy là nàng ta liền thắc mắc hỏi: "Sao cô lại ở đây?"
Khởi Văn bịa chuyện: "Nô tỳ đến tìm Yên Cát xin mẫu thêu, cô ấy không có ở đây, nên nô tỳ đến thỉnh an Thiếu phu nhân."
Tiêu Mân vừa uống trà vừa đánh giá nàng ta, mặc một bộ y phục màu xanh tím điểm hoa, tóc đen nhánh, búi gọn gàng, khuôn mặt trái xoan, mắt phượng mày ngài, đôi môi mỏng xinh xắn, dáng người thon thả vừa vặn.
Dù không có vẻ phong tình như Lâm Thiền, nhưng vẻ ngây thơ duyên dáng tự nhiên của cô ta cũng có nét đáng yêu riêng.
Hắn nhớ lại những giấc mơ của mình, Khởi Văn là nha hoàn do lão thái thái phái đến cho Lâm Thiền, hắn không chịu nổi sự quyến rũ của nàng ta, rất nhanh đã thu nhận.Hắn không thích Từ Xảo Trân, nhưng lại e ngại uy thế của cha nàng ta, đối mặt với nàng ta luôn có cảm giác bị áp bức, ngay cả trong chuyện phòng the cũng vậy.
Còn Lâm Thiền, hắn yêu nàng nhất, yêu đến chết không đổi, nhưng lại khó lòng hòa hợp trên giường.
Duy chỉ có Khởi Văn này, tự biết thân phận thấp kém, mặc cho hắn muốn chơi đùa thế nào cũng không gì là không theo, không gì là không đáp ứng.
Ở bên nàng ta, hắn tận hưởng khoái cảm được giải tỏa nội tâm nhất.
Dù chỉ là một giấc mơ, nhưng tỉnh dậy sau mỗi lần mơ thấy mình giao hoan với nàng ta, hắn đều cảm thấy sảng khoái tột độ.Từ Xảo Trân đột nhiên hừ lạnh một tiếng.
Khởi Văn cũng là người thông minh lanh lợi, nhận thấy Tiêu Mân đang nhìn mình, ánh mắt khác thường, mặt cô ta ửng hồng, cúi mình nói rằng phải nhanh chóng trở về, sợ phu nhân tìm, liền quay người định rời đi.Tiêu Mân cũng thấy mình có chút sơ suất, vờ ho khan một tiếng, gọi nàng ta lại nói: "Tiểu thúc đi công vụ, chỉ để tiểu thẩm một mình, dễ suy nghĩ lung tung.
Ngươi phải hầu hạ cẩn thận, khéo léo an ủi, đừng để tiểu thẩm cô đơn."
Những lời này nói ra thật là vô cớ, Khởi Văn lòng đầy nghi hoặc, nhưng không để lộ ra ngoài, chỉ vâng dạ rồi cáo từ ra khỏi phòng.Từ Xảo Trân châm chọc: "Gia nói vậy là có ý gì?
Thiếp thật sự không hiểu."
Tiêu Mân ngửa cổ uống cạn trà, tùy tiện nói: "Chẳng qua là chút quan tâm của hậu bối thôi."
Dừng một chút, hắn đưa tay xoa má nàng ta, mỉm cười: "Nàng lại nghĩ đi đâu vậy?"
Rồi đứng dậy đi vào phòng trong thay y phục.Từ Xảo Trân hận đến mức răng nghiến ken két.Ba ngày sau khi trở về nhà mẹ đẻ, Tiêu Mân đến đón.
Từ Bỉnh Chính tiễn nàng ta đến cổng giữa, đặc biệt nói với nàng ta rằng Tiêu Vân Chương quả thật có điểm đáng ngờ, ông ta đã có tính toán riêng.Nào chỉ đáng ngờ, mà quả thật là chứng cứ xác thực, nàng ta không thể ngồi yên mặc kệ, bèn mượn tay Khởi Văn, đợi khi giết được Lâm Thiền, sẽ giết Khởi Văn.
Kiếp trước nàng ta đã đạt được ước nguyện, kiếp này tái sinh, nàng ta lại càng chiếm được tiên cơ, không có lý do gì để thất bại.
