Dịch Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 20: Ta muốn được nhìn thấy… a nương của ta lần nữa​

Xem nội dung: Chương 20: Ta muốn được nhìn thấy… a nương của ta lần nữa

Thôi Tuần hành động rất nhanh, từ lúc báo cáo lên đến khi Vương Nhiên Tê bị xử quyết chỉ mất ba ngày.

Thôi Tuần từng hỏi Lý Doanh liệu nàng có cần tận mắt chứng kiến Vương Nhiên Tê bị xử tử hay không. Lý Doanh suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Ta hy vọng khi chuyển sinh, lòng mình sẽ thanh thản, không còn mang theo oán hận.”

Vụ án của nàng đã được điều tra rõ ràng, không cần phải để bản thân mãi mắc kẹt trong đêm ở hồ sen đó nữa.

Thôi Tuần gật đầu: “Dù sao Vương Nhiên Tê cũng là phu nhân của một quan viên tam phẩm, lại được Thánh nhân ngự phong là Kim Thành quận phu nhân, hơn nữa không có bằng chứng chứng minh phu quân bà ta, Bùi Quan Nhạc, biết chuyện này. Vì vậy, để giữ thể diện cho Bùi Quan Nhạc, Thái hậu và Thánh nhân sẽ không công khai xử tử Vương Nhiên Tê, mà sẽ bí mật xử tử bà ta tại Sát Sự Thính.”

“Người bà ta giết là ta, ta không cần bà ta phải bị xử tử công khai, chỉ cần bà ta chuộc tội trước ta là đủ.” Lý Doanh ngồi trên nền đất, chân lơ lửng, buông thõng xuống dưới hành lang. Nàng muốn, với thân phận Lý Doanh, cảm nhận hơi ấm của dương gian lần cuối. Ánh chiều tà phủ lên người nàng, thân thể vốn là một quỷ hồn lúc này dường như tỏa ra một vầng sáng vàng ấm áp: “Ta không mong dân chúng vì thương hại ta mà thổi bùng ngọn lửa hận thù đối với Vương Nhiên Tê. Lòng người rất nhỏ, chỉ nên chứa đựng tình yêu đối với thế gian và người thân. Còn hận thù thì tốt nhất nên càng ít càng tốt.”

Hoàng hôn buông xuống, ánh sáng hồng nhạt vẽ nên một tấm thảm rực rỡ, bầu trời xanh biếc bị nhuộm thành một dải lụa đỏ cam bởi mây trời. Núi non trập trùng ở phía xa, bóng hoàng hôn chiếu qua những cành liễu xanh mơn mởn, phủ vàng khắp nơi, vạn vật như chìm trong sắc màu ấm dịu dàng.

Hoàng hôn đẹp vô tận, chỉ tiếc đã sắp tàn.

Thôi Tuần ngắm nhìn cảnh sắc như tranh vẽ, bỗng nói: “Công chúa nói đúng, cô không đáng phải chết.”

Lý Doanh mỉm cười: “Thôi Thiếu khanh, ngài không cần vì những lời ta vừa nói mà cho rằng ta cao thượng. Thực ra, dù là công chúa Đại Chu, ta cũng chẳng có chí hướng gì to tát. Ta không có tài năng giúp phụ hoàng khởi binh như công chúa Khánh Dương, cũng chẳng có dũng khí vào triều nghị chính như công chúa Bình Nguyên. Cả đời ta chỉ mong a gia và a nương có thể ở bên ta lâu dài, gia đình ta được bình an trôi chảy mà thôi.”

Thôi Tuần đứng bên cạnh Lý Doanh, gió nhẹ nhàng thổi qua, tựa như lông vũ lướt nhẹ trên mặt: “Công chúa như hiện tại đã là rất tốt rồi.”

Hai người, một ngồi một đứng, cùng ngắm nhìn mặt trời lặn, vầng dương đỏ rực dần khuất sau chân trời. Ánh chiều rực đỏ như máu, chim muông kêu gọi về tổ. Thôi Tuần bỗng hỏi: “Công chúa còn tâm nguyện gì chưa hoàn thành không?”

“Tâm nguyện?” Lý Doanh lẩm bẩm, cúi đầu nói: “Thật sự là có một tâm nguyện chưa hoàn thành.”

“Là tâm nguyện gì?”

“Ta muốn được nhìn thấy… a nương của ta lần nữa.”

–

Thôi Tuần nhớ lại ngày ấy khi Lý Doanh bất chấp nguy cơ tan biến hồn phách, hiện hình để truy hỏi Vương Nhiên Tê. Hắn cầm đèn đi tìm Lý Doanh bị thương, cuối cùng tìm thấy nàng trước cổng cung Đại Minh.

Lúc đó, nàng nằm ngã trên mặt đất, mặt tái nhợt, hơi thở thoi thóp, nhưng tay lại vươn dài về phía cổng cung, như thể muốn chạm vào bóng hình mà nàng không bao giờ có thể chạm tới được.

Đó chính là mẹ ruột của nàng, người nàng yêu thương nhất, a nương của nàng.

Thôi Tuần im lặng một lúc, rồi hỏi: “Công chúa… rất nhớ Thái hậu sao?”

“Ừm.” Lý Doanh gật đầu: “Ba mươi năm rồi, a gia không còn nữa, a nương cũng đã già. Ta không thể gặp lại a gia, hoặc có lẽ khi gặp lại, người đã chuyển sinh rồi. Khi đó, người không còn là a gia của ta nữa, và ta cũng không còn là Minh Nguyệt Châu của người nữa. Vì vậy, ta muốn trước khi a nương vẫn còn là a nương của ta, được nhìn thấy người lần cuối.”

Nàng cúi đầu, đôi chân mang giày nặng gõ nhẹ vào bức tường đá dưới hành lang: “Sau khi gặp a nương, ta sẽ không còn gì vướng bận nữa.”

Thôi Tuần nói: “Thái hậu ẩn cư trong cung, quanh năm ở tại điện Bồng Lai, mà bốn phía điện đều dán thần môn, công chúa không thể vào được.”

Lý Doanh thở dài: “Ta biết là ta không vào được. Trước khi chuyển sinh, có lẽ ta sẽ không thể gặp a nương lần nữa.”

Thôi Tuần đáp: “Không phải là không gặp được.” Hắn dừng lại một chút rồi nói: “Chỉ cần Thái hậu rời khỏi điện Bồng Lai, công chúa sẽ gặp được người.”

Lý Doanh thoáng bối rối, nhưng giờ đây sức khỏe của a nương nàng ngày càng đi xuống, ngay cả hai sự kiện lớn như Đại triều hội đầu năm và hội đèn Thượng Nguyên bà cũng không xuất cung. Còn điều gì có thể khiến a nương rời điện Bồng Lai? Nàng hỏi: “A nương sẽ rời khỏi điện Bồng Lai?”

Thôi Tuần không trả lời, chỉ nói: “Tâm nguyện của công chúa, ta sẽ giúp cô hoàn thành.”

–

Thôi Tuần có vẻ rất chắc chắn, nhưng Lý Doanh lại vô cùng lo lắng. Nàng dõi theo bóng Thôi Tuần bước vào cung Đại Minh, còn bản thân thì đứng đợi bên ngoài. Nàng thực sự không biết Thôi Tuần sẽ dùng cách gì để thuyết phục a nương của nàng. Nàng suy nghĩ đến nát óc cũng không tìm ra lý do nào có thể khiến a nương đồng ý rời khỏi điện Bồng Lai với thân thể yếu nhược như vậy.

Dù không nghĩ ra, nàng vẫn đợi ngoài cổng cung. Nàng tin tưởng Thôi Tuần một cách vô lý. Hắn nói sẽ giúp nàng hoàn thành tâm nguyện, thì chắc chắn sẽ làm được.

Vài canh giờ sau, bóng dáng Thôi Tuần cuối cùng cũng xuất hiện từ cổng Đại Minh cung. Lý Doanh vui mừng chạy tới, nhưng lời vừa ra đến miệng lại không dám hỏi.

Nàng chưa kịp hỏi, Thôi Tuần đã chủ động nói: “Ngày mai Thái hậu sẽ đến chùa Pháp Môn.”

“A nương đến chùa Pháp Môn làm gì?”

Thôi Tuần nhắc nhở: “Chắc hẳn công chúa từng đến chùa Pháp Môn?”

Lý Doanh nghĩ một lúc rồi đáp: “Ta đến đó khi mới năm tuổi.”

Năm ấy, a gia dẫn hoàng hậu và các phi tần đến chùa Pháp Môn lễ Phật. A gia và Trịnh hoàng hậu tiến vào Phật tháp, dâng hiến xá lợi Phật. Mái tóc, da thịt đều do cha mẹ ban cho, việc dâng hiến thể xác tựa như việc hoàng đế và hoàng hậu nguyện dâng mình lên Phật. A nương nàng không phải chính thất của a gia, người không có tư cách vào tháp, chỉ có thể dắt nàng đợi bên ngoài tháp.

A gia và Trịnh hoàng hậu vào Phật tháp rất lâu, khiến Lý Doanh bắt đầu lo lắng. Trẻ con thường ham chơi, nên a nương đã dắt nàng ra trồng một cây bồ đề bên cạnh Phật tháp.

Khi đó, cây bồ đề chỉ là một mầm non nhỏ bé, còn thấp hơn nàng. Thôi Tuần nói: “Ta đã nói với Thái hậu rằng, cây bồ đề do công chúa Vĩnh An trồng năm xưa giờ đã cao vươn tán rộng, chẳng lẽ Thái hậu không muốn đến xem sao?”

Hắn chậm rãi tiếp lời: “Thái hậu nghe vậy, nghẹn ngào không nói nên lời. Sau đó, người đã quyết định sáng sớm ngày mai sẽ lên đường, đến chùa Pháp Môn.”

Lý Doanh cũng lặng lẽ đỏ hoe khóe mắt, nàng thầm thì: “A nương…”

Thì ra, a nương chưa từng quên nàng.

Nàng cúi đầu, nhanh chóng lau đi giọt nước mắt: “Đây là lần cuối cùng.”

“Hmm?”

“Ta hy vọng đây là lần cuối cùng a nương nhớ đến ta.” Nàng nói khẽ: “Sau này, ta mong người sẽ quên ta đi. Ta không muốn người đắm chìm trong quá khứ.”

Thôi Tuần lại đáp: “Ta nghĩ rằng, Thái hậu sẽ không bao giờ quên công chúa đâu.”

Lý Doanh nhìn hắn, mong rằng hắn sẽ giải thích thêm, nhưng Thôi Tuần lại không nói gì nữa, chỉ bảo: “Về đi thôi, ngày mai công chúa còn phải gặp Thái hậu mà.”

Lý Doanh gật đầu, lặng lẽ đi cùng Thôi Tuần, bóng dáng hai người dần khuất khỏi cung Đại Minh.

–

Sáng sớm hôm sau, một chiếc bộ liễn nhẹ nhàng rời khỏi cổng Đan Phượng.

Thái hậu không muốn chuyến đi này quá mức long trọng, vì vậy chỉ dẫn theo một số tùy tùng. Thôi Tuần cưỡi ngựa đi bên cạnh bộ liễn, cả đoàn tinh gọn nhưng trang trọng tiến về chùa Pháp Môn. Hôm nay trời trong xanh, nắng ấm gió nhẹ, phương trượng cùng các tăng nhân của chùa đã đứng đón chào từ ngoài cổng. Thái hậu vừa xuống kiệu đã đi thẳng đến Phật tháp.

Đúng như Thôi Tuần đã nói, cây bồ đề do Lý Doanh trồng năm nào giờ đã cao lớn, tán che rợp cả một vùng.

Thái hậu v.uốt ve thân cây thô ráp rắn chắc, vỏ cây già nua hiện rõ những dấu vết thời gian: “Cây này đã được trồng bốn mươi mốt năm rồi.”

Thôi Tuần đứng bên cạnh, nói: “Thái hậu quả thật có trí nhớ tốt, đã bốn mươi mốt năm rồi.”

“Không phải trí nhớ của ngô tốt, mà là một người mẹ luôn nhớ mãi từng điều nhỏ nhặt về con mình.”

Bà ngước nhìn tán lá xanh um của cây bồ đề, giờ đây đã cao bảy tám trượng. Khi Lý Doanh trồng cây, nó còn thấp hơn đầu gối nàng: “Lúc trồng cây, không ai ngờ Minh Nguyệt Châu sẽ rời xa ngô sớm như vậy.”

Nghe đến đó, Thôi Tuần không khỏi nhìn về phía Lý Doanh, nàng đã đến rồi, nàng đứng phía sau hàng Kim Ngô Vệ. Hàng chục lính cấm vệ lực lưỡng bảo vệ Thái hậu ở giữa, vô tình chắn nàng bên ngoài. Thân hình cao lớn của họ khiến Lý Doanh không thể nhìn rõ mặt mẹ mình.

Qua khe hở giữa vai những binh lính, Thôi Tuần dường như có thể thấy nỗi buồn sâu thẳm trong ánh mắt Lý Doanh. Hắn lặng lẽ thu hồi ánh nhìn, quay lại nói với Thái hậu: “Chắc chắn công chúa Vĩnh An cũng mong được ở bên Thái hậu mãi mãi.”

Thái hậu lẩm bẩm: “Phải, Minh Nguyệt Châu luôn quấn quýt bên ngô. Khi còn nhỏ, nó từng nói không muốn lấy chồng, chỉ muốn sống cùng ngô và a gia của nó, cả nhà sống mãi bên nhau.”

Bà vừa nói, mắt đã dần dần ngấn lệ: “Minh Nguyệt Châu ngoan ngoãn, hiểu chuyện như vậy. Tại sao chuyện đó lại xảy ra với nó? Tại sao, lại là Minh Nguyệt Châu của ngô?”

Thôi Tuần lặng im, mãi sau mới nói: “Thái hậu xin bớt đau buồn.”

“Ngô đã nghe đủ ba chữ “bớt đau buồn”’ rồi.” Thái hậu cười khổ: “Các ngươi chưa từng có được Minh Nguyệt Châu, nên đương nhiên không thể hiểu được nàng tuyệt vời đến nhường nào. Vì vậy, ngươi sẽ không bao giờ hiểu được nỗi đau mất nàng của ngô.”

Thôi Tuần mím môi, cúi đầu nói: “Xin Thái hậu bớt đau buồn.”

Thái hậu dường như đã thấm mệt: “Vọng Thư, ngươi lui xuống đi, ngô muốn một mình một lúc.”

Thôi Tuần khẽ gật đầu, hắn liếc nhìn Lý Doanh trước khi quay đi, rồi ra hiệu cho Kim Ngô Vệ lùi lại vài trượng, để lại một khoảng trống cho nàng.

–

Lối vừa mở ra, Lý Doanh đã như bay lao đến bên Thái hậu. Có lẽ vì vẫn chưa khỏi bệnh hoàn toàn, bà mệt mỏi ngồi bệt dưới gốc cây, dùng tay đo từ rễ cây lên đến thân cây. Khi đo đến độ cao của mười bàn tay, bà mới cười nhẹ: “Đúng rồi, lúc Minh Nguyệt Châu trồng cây, nó chỉ cao thế này thôi.”

Lý Doanh đã rưng rưng nước mắt, dù biết Thái hậu không thể nghe thấy mình, nàng vẫn cố bước thật nhẹ nhàng. Nàng quỳ xuống trước mặt Thái hậu, nước mắt lưng tròng.

Nàng ngước nhìn Thái hậu, cổ họng nghẹn lại. Nàng muốn nói rất nhiều điều, muốn nói rằng nàng rất nhớ a nương, rằng suốt ba mươi năm qua, từng giây từng phút nàng đều nhớ người. Nhưng cuối cùng, nàng chỉ nhìn mái tóc bạc của Thái hậu, khóe mắt lấp lánh lệ nhưng miệng lại khẽ mỉm cười: “A nương, người có tóc bạc rồi này.”

Thái hậu không nhìn thấy nàng, cũng chẳng nghe thấy nàng. Bà vẫn tiếp tục đo đạc thân cây, lẩm bẩm: “Khi trồng cây, nó chỉ cao đến thế này, còn chưa đến đầu gối Minh Nguyệt Châu.”

Lý Doanh lúc này đã không thể kiềm chế nổi, nàng khóc nức nở. Nàng muốn nắm lấy tay a nương, như lúc còn bé, nhưng bàn tay nàng xuyên qua tay của Thái hậu, chẳng thể chạm đến người.

Lý Doanh khựng lại, và lúc này, nàng nhận ra rõ ràng hơn bao giờ hết rằng nàng đã chết rồi, nàng chỉ là một hồn ma, và nàng không bao giờ có thể bên cạnh a nương nữa.

Nỗi đau xé lòng khiến nàng tuyệt vọng gào lên: “A nương… A nương…”

“Minh Nguyệt Châu nhớ người lắm…”

“A nương…”

Thái hậu nhẹ nhàng v.uốt ve thân cây, như thể đang chạm vào đôi tay non nớt của Lý Doanh khi nàng mới năm tuổi. Có lẽ do mối liên kết mẫu tử, bà bỗng nói: “Minh Nguyệt Châu, con có nhớ a nương không?”

“A nương cũng rất nhớ con.”

“Con là đứa trẻ hiểu chuyện và hiếu thảo. A nương thường đau đầu, con đã học dược lý, làm túi hương cho a nương đỡ đau. A nương và hoàng hậu không hòa hợp, con đã học trà đạo, pha trà để a nương vui lòng. Nhưng sao một đứa trẻ ngoan ngoãn như con lại nhẫn tâm rời bỏ a nương?”

“Minh Nguyệt Châu, trái tim a nương như bị xé nát. Con khiến a nương như đứt từng khúc ruột khúc gan.”

“Minh Nguyệt Châu, con gái của a nương, Minh Nguyệt Châu…”

Thái hậu của Đại Chu, tại chùa Pháp Môn, ôm lấy thân cây bồ đề mà bật khóc nức nở, tưởng nhớ đứa con gái yêu dấu đã sớm rời xa. Hồn ma của nàng, quỳ trước mặt bà, cũng đang khóc trong sự tuyệt vọng.

Từ xa, Thôi Tuần nhìn về phía hai mẹ con. Một người mẹ thương nhớ con, một đứa con mong nhớ mẹ, nhưng âm dương cách biệt, không bao giờ có thể gặp lại. Lúc này, họ không còn là Thái hậu và công chúa cao quý của Đại Chu nữa, mà chỉ là một người mẹ mất con và một đứa con nhớ mẹ. Trong đôi mắt Thôi Tuần thoáng hiện lên một chút xúc động khó nhận ra, nhưng cảm xúc đó chỉ kéo dài trong chốc lát. Hắn nhắm mắt lại, rồi khi mở mắt ra, ánh mắt đã trở lại vẻ lạnh lùng và thản nhiên như thường ngày.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 21: Ngài cứu một con sâu​

Xem nội dung: Chương 21: Ngài cứu một con sâu

Hoàng hôn dần buông, dù lòng đầy lưu luyến, nhưng người và quỷ có đạo của riêng mình, Lý Doanh đã chết, chẳng thể quay về được nữa.

Bộ liễn của Thái hậu cuối cùng cũng quay về cung Đại Minh. Thôi Tuần viện cớ còn việc cần xử lý, không cùng Thái hậu trở về mà ở lại bên Lý Doanh.

Khi bộ liễn Thái hậu rời đi, Lý Doanh quỳ xuống, dập đầu thật mạnh về phía cung Đại Minh. Ơn dưỡng dục của mẫu thân, không chỉ chưa báo đáp mà nàng còn khiến bà phải đau khổ suốt ba mươi năm trời. Nghĩ đến đó, lòng nàng tràn ngập hổ thẹn.

Thôi Tuần lặng lẽ nhìn dáng người mảnh mai trước gốc cây bồ đề, đang cúi đầu hướng về phía cung Đại Minh lạy tạ. Hắn trầm mặc một lúc, rồi cúi xuống đỡ lấy Lý Doanh: “Thái hậu đã đi rồi, mau đứng dậy đi.”

Lý Doanh lảo đảo đứng dậy trong vòng tay của hắn, đôi mắt nàng sưng đỏ, thân thể mệt mỏi đến mức gần như không còn sức lực vì đã khóc quá nhiều. Thấy vậy, Thôi Tuần dìu nàng ngồi nghỉ dưới gốc cây bồ đề, còn hắn cũng ngồi xuống bên cạnh nàng.

Hai người im lặng hồi lâu, cho đến khi bầu trời thẫm màu mực, trăng bạc treo cao, sao trời rải khắp không gian, Lý Doanh mới cất lời: “Thôi Thiếu khanh, đa tạ ngài.”

Thôi Tuần đáp: “Cô không cần luôn miệng cảm tạ ta, cô cũng đã giúp ta rất nhiều.”

Lý Doanh gật đầu, rồi nói thêm: “Thôi Thiếu khanh, ta phải đi rồi.”

Thôi Tuần không tỏ vẻ ngạc nhiên: “Khi nào lên đường?”

“Đêm nay thôi.” Lý Doanh đáp. “Núi Bàn Trủng là lối vào U Đô. Đêm nay ta sẽ khởi hành đến đó.”

Thôi Tuần ngồi xếp bằng dưới gốc cây bồ đề, ánh trăng rải xuống như một tấm lụa trắng trải dài giữa trời đêm, chiếu sáng cả mặt đất. Hắn lặng lẽ nhìn ánh trăng xuyên qua tán lá rậm rạp, rơi xuống tựa như những mảnh ngọc vụn vỡ. Lâu lắm sau, hắn mới cất lời: “Chúc mừng công chúa.”

Lý Doanh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm tĩnh mịch, dõi theo dải ngân hà rực rỡ. Nàng khẽ nói: “Dù ở nhân gian này, ta còn nhiều điều không nỡ rời bỏ, nhưng ta biết rằng nơi này đã không còn thuộc về ta nữa. Cuộc đời của Lý Doanh đã kết thúc, giờ là lúc từ bỏ kiếp này để bước sang kiếp sau.”

Môi Thôi Tuần mấp máy, như thể hắn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thốt lên: “Công chúa lên đường bình an.”

Lý Doanh gật đầu: “Giờ đây, thù đã báo, hận đã tan, nguyện cũng đã hoàn thành. Kiếp này không còn vướng bận gì nữa. Đường xuống hoàng tuyền, ta sẽ đi rất thanh thản.”

Dứt lời, nàng dừng lại đôi chút, lấy từ túi gấm thêu mẫu đơn ngũ sắc bên hông ra một quả cầu hương bằng bạc mạ vàng. Cấu tạo của quả cầu này gồm hai nửa hình cầu ghép lại, ở giữa có bản lề để đóng mở dễ dàng. Khi mở ra, bên trong là một khay nhỏ đựng hương liệu; khi đóng lại, chỉ cần nhẹ lắc, hương thơm thanh nhã sẽ lan tỏa, ngửi vào sẽ cảm thấy khoan khoái.

Lý Doanh đưa quả cầu hương cho Thôi Tuần: “Thôi Thiếu khanh, đây là vật ta tặng để cảm tạ ngài. Ngài ngủ không yên giấc, hãy giữ quả cầu hương này bên mình. Nó sẽ giúp ngài tĩnh tâm, an thần, ban đêm cũng có thể nghỉ ngơi thật tốt.”

Nghe vậy, Thôi Tuần không nhận lấy, chỉ hơi sững sờ, như thể có một bí mật của mình vừa bị khám phá: “Sao cô biết ta khó ngủ về đêm?”

Lý Doanh mỉm cười: “Thôi Thiếu khanh còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau là khi nào không?”

“Dĩ nhiên ta nhớ, là ngày mùng hai tháng Giêng.”

Lý Doanh lắc đầu: “Không phải, là đêm mùng một.”

Thôi Tuần thoáng ngẩn người, Lý Doanh tiếp lời: “Đêm mùng một tháng Giêng, sau khi dự Đại triều hội, Thôi Thiếu khanh mệt mỏi vô cùng. Khi ngài đi ngủ, nhiều lần bị ác mộng làm bừng tỉnh. Lần cuối cùng, ngài thức dậy, đứng dậy đóng khung cửa sổ gỗ.”

Dưới lời nhắc nhở của Lý Doanh, Thôi Tuần mới nhớ lại đêm đó, khi đóng cửa sổ, hắn mơ hồ nhìn thấy bóng dáng một người mặc váy tay bó màu nhạt. Nhưng khi hắn định thần nhìn kỹ, bóng hình đó lại biến mất. Hắn từng nghĩ mình quá mệt mỏi nên nhìn nhầm, vì thế không để tâm nhiều.

Thì ra hắn không nhìn nhầm.

Thôi Tuần bật cười: “Hóa ra đêm đó, là công chúa.”

Lý Doanh cười đáp: “Ta tìm người giúp tra án, đương nhiên phải tự xem xét coi người đó có đáng tin không.”

Nàng vuốt nhẹ quả cầu hương bằng bạc mạ vàng trong tay, rồi bất chợt hỏi: “Thôi Thiếu khanh, đêm mùng một tháng Giêng còn có một chuyện khác, không biết ngài có nhớ không?”

“Chuyện gì?”

“Ngài đã cứu một con sâu.”

Giọng nói của Lý Doanh dịu dàng, mang nét ngây thơ của thiếu nữ mười sáu tuổi, nhưng vì vừa khóc nên vẫn còn chút nghèn nghẹn. Nàng nhẹ nhàng kể, tựa như cơn gió xuân êm dịu: “Thực ra trước đây, ta đã nghe các cung nữ nói về ngài. Họ bảo ngài là một kẻ tàn nhẫn, máu lạnh, thủ đoạn vô cùng độc ác. Nhưng đêm hôm đó, ta đã nhìn thấy một con sâu bướm kẹt giữa khung cửa sổ, nó cố vùng vẫy mãi mà không thoát ra được. Khi ngài đến đóng cửa, cũng nhìn thấy nó. Ta nghĩ ngài sẽ bỏ mặc nó, không quan tâm đến sống chết của nó, nhưng không, ngài đã nhặt con sâu ra khỏi khe cửa và thả nó đi.”

Trong đầu Lý Doanh lại hiện lên hình ảnh con sâu nhỏ bé, vẫy đôi cánh trong suốt, loạng choạng bay lên bầu trời khi được phóng sinh. Nàng nói tiếp: “Lúc đó ta đã tin rằng Thôi Thiếu khanh không phải là người quá xấu. Một người sẵn lòng thả một con sâu thì có thể xấu đến mức nào được chứ? Mọi người đều trách mắng ngài, nhưng ta lại nghĩ rằng những việc ngài làm đều có lý do.”

Nàng quay sang nhìn Thôi Tuần, ánh mắt dịu dàng nhưng kiên định: “Thôi Thiếu khanh, khi ở hội đèn Thượng Nguyên, ta từng nói với ngài rằng ta tin tưởng ngài vì a nương của ta coi trọng và trọng dụng ngài, nên ta cũng tin ngài. Nhưng thực ra, không chỉ vì điều đó. Ta tin ngài là vì bản thân ta muốn tin. Ta tin rằng mình sẽ không nhìn nhầm người.”

Dưới ánh trăng sáng ngời, chiếu rọi khắp mặt đất, bóng cây bồ đề như được trải lên một tấm lụa bạc mỏng mịn. Ánh sáng rơi xuống người Thôi Tuần, khiến hắn như đang đắm mình trong dòng nước trăng thanh khiết. Hương thơm thoang thoảng từ quả cầu hương bằng bạc mạ vàng len lỏi trong không khí, nhẹ nhàng bao quanh. Ngón tay đặt trên gối của Thôi Tuần dần siết chặt. Hắn thì thầm: “Vậy sao? Có chuyện đó ư? Ta không nhớ nữa.”

Lý Doanh dường như đã biết trước câu trả lời này, nàng mỉm cười: “Chuyện nhỏ như vậy, ngài không nhớ cũng là lẽ thường.”

Nàng mở hộp hương ra, nhẹ nhàng hít lấy hương thơm: “Thôi Thiếu khanh, thực ra, ta rất muốn ngài kể cho ta nghe những điều mà ngài giấu trong lòng. Nhưng e rằng ta không còn cơ hội nữa. Trong hộp hương này, hương liệu được điều chế từ quế chi, ngải cứu, viễn chí, đương quy, xuyên khung và trầm hương, có thể giúp an thần và dễ ngủ.”

Nàng khép hộp hương lại, đưa cho Thôi Tuần: “Tặng ngài.”

Ánh mắt nàng trong veo, Thôi Tuần lại bất ngờ né tránh ánh nhìn ấy. Lần này hắn không từ chối nữa, lặng lẽ nhận lấy hộp hương. Hắn mở nắp hộp, đưa lên gần mũi, ngửi nhẹ: “Hình như còn có mùi hoa mai.”

Lý Doanh ngẩn ra một chút, rồi cười nhẹ: “Không có đâu.”

Thôi Tuần không hỏi thêm, chỉ khép lại hộp hương: “Ta nhận rồi.”

“Ừ.” Lý Doanh gật đầu: “Vậy ta đi đây.”

“Đi đường bình an.”

Lý Doanh đứng dậy, bộ y phục nàng mặc hôm nay không khác gì khi Thôi Tuần lần đầu gặp nàng: chiếc áo ngắn tay xanh lục, váy đỏ trắng xen kẽ, tóc vấn kiểu song hoàn vọng tiên, đôi mắt sáng ngời, dung nhan thanh tú, như tiên giáng trần. Nàng bước về phía trước, chuẩn bị rời đi thì bỗng Thôi Tuần gọi lại: “Công chúa.”

Lý Doanh quay đầu, ánh mắt Thôi Tuần kiên định nhìn nàng, đôi mắt không còn vẻ lạnh lùng vô tình như thường lệ, mà như có ngàn vạn cảm xúc đan xen. Hắn nắm chặt tay, cuối cùng chỉ thốt ra một câu: “Trên đường, cẩn thận.”

Lý Doanh mỉm cười, gật nhẹ đầu, rồi dần dần khuất bóng trong màn sương mờ ảo của ánh trăng, cuối cùng hoàn toàn biến mất trước mắt Thôi Tuần.

–

Trong màn đêm, một chiếc kiệu trông như lầu các, bốn phía phủ kín màn trắng thêu hoa văn bảo tướng, di chuyển vội vã theo những bước chân nhanh nhẹn của đám phu kiệu làm bằng giấy.

Lý Doanh ngồi ngay ngắn trong kiệu, nàng đang trên đường đến U Đô.

Bằng tốc độ của đám phu kiệu, hai canh giờ nữa, nàng sẽ đến núi Bàn Trủng.

Trong kiệu, lò hương tỏa ra mùi hương mai, bất giác nàng nhớ đến câu nói của Thôi Tuần: “Hình như còn có mùi hoa mai.”

Nàng đáp: “Không có.”

Nhưng thực ra, là có.

Khi dưỡng bệnh tại Thôi phủ, nàng đã nghĩ đến việc sử dụng các loại dược liệu an thần để điều chế hương liệu, làm một quả cầu hương tặng Thôi Tuần. Các dược liệu được thu thập rất nhanh, việc điều chế cũng không mấy phức tạp. Khi nàng đặt quế chi, ngải cứu, viễn chí, đương quy, xuyên khung, và trầm hương đã chuẩn bị sẵn vào cối đồng, rồi dùng chày ngọc nghiền thành bột mịn, nàng bất ngờ lấy ra từ túi thơm của mình một cánh mai đỏ đã khô.

Đó là cánh hoa mai mà nàng nhặt được ngày hôm ấy tại chùa Tây Minh, khi nàng cảm thấy xót xa vì thân phận ma quỷ của mình, đi trên đất nhưng không để lại dấu chân. Lúc ấy, Thôi Tuần bảo nàng đi theo sau, bước vào dấu chân hắn để lại trên tuyết. Một đóa mai đỏ rơi từ vai hắn xuống, rồi chầm chậm rơi vào tay nàng. Một cách tự nhiên, nàng đã giữ lại cánh mai ấy, cất kỹ trong túi thơm của mình.

Lý Doanh ngắm nhìn cánh mai ấy thật lâu, sau đó nàng mím môi, đặt cánh hoa vào cối đồng, rồi nhẹ nhàng nghiền nát cùng các hương liệu khác.

Vậy nên, trong quả cầu hương đó, thực sự có mùi hoa mai.

Lý Doanh cúi thấp mắt, bỗng thở dài. Cuộc đời này, nàng thật sự đã buông bỏ được hết sao?

Khi nàng còn đang suy nghĩ thì cỗ kiệu bỗng dừng lại.

Đã đến núi Bàn Trủng.

–

Xung quanh mờ mịt sương trắng, tiếng chim kêu bi ai vang vọng. Lý Doanh bước xuống từ kiệu, cảnh vật xung quanh u tối, không có chút ánh sáng. Nàng đứng trước một cánh cổng đá khổng lồ, trên đó khắc hình quỷ dữ với vẻ mặt hung tợn. Hai bên cổng có hai chiếc đèn đồng lớn hình đầu bò, trên đó ngọn lửa ma quái màu xanh biếc đang cháy bập bùng. Phía trên cổng đá có khắc bốn chữ lớn:

U Đô Quỷ Phủ.

Đây chính là lối vào của Địa phủ.

Lý Doanh hít sâu một hơi, bước thêm vài bước, đến trước cổng đá, nàng cất cao giọng: “Ta là Vĩnh An công chúa Lý Doanh, đến Địa Phủ để đầu thai chuyển kiếp.”

Ngọn lửa ma quái màu xanh bỗng nhiên nhảy lên một cách dữ dội, cháy bừng sáng hơn. Từ chiếc đèn đồng hình đầu bò phát ra hai tiếng cười khàn khàn kỳ quái, và sau đó, cánh cổng đá mở ra với tiếng động ầm ầm vang vọng. Lý Doanh không hề do dự, nàng bước nhanh qua cánh cổng. Khi nàng vừa vào trong, cánh cổng lại khép chặt, tiếng đá nặng nề đóng lại, chia cắt ranh giới giữa người và quỷ.

–

Vừa bước vào U Đô Quỷ Phủ, Lý Doanh như rơi vào một không gian trống rỗng vô tận, xung quanh là bóng tối dày đặc đến mức đưa tay cũng không thấy ngón. Tiếng gào thét đau đớn của những oan hồn chịu hình phạt vang lên từ xa xăm, mang theo sự ám ảnh kinh hoàng. Không khí lạnh lẽo thấu xương, đầy rẫy sự đáng sợ đến nghẹt thở. Lý Doanh run rẩy, nàng cắn răng, cố gắng tiếp tục bước đi trong cõi hư vô.

Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng nàng thấy một tia sáng yếu ớt. Vui mừng, nàng vội vàng bước nhanh hơn. Trước mắt nàng hiện ra một con sông đen uốn lượn, mặt nước phủ đầy sương mù. Hai bên bờ là đất trống không một ngọn cỏ, khi nhìn xuống, Lý Doanh bất chợt nhận ra lớp đất dưới chân mình có màu đỏ tươi, như màu máu người.

Nàng giật mình, kinh hoàng lùi lại hai bước. Đúng lúc đó, mặt sông vốn yên ả bất ngờ gào thét dữ dội, nước sông chuyển thành màu đỏ như máu, hàng trăm cánh tay gầy gò từ dưới sông vươn lên, chới với trong không trung. Nhưng chỉ trong chớp mắt, những cánh tay ấy bị một con quái thú với hàm răng sắc nhọn, gọi là quỷ thú Ba Nhân Tượng, nhảy lên từ lòng sông nuốt chửng. Trên mặt sông lập tức nổi đầy những mảnh thi thể tàn khuyết, rợn người.

Lý Doanh muốn nôn, cổ họng nàng nghẹn lại, nàng cúi người, chống tay vào một tảng đá quái dị bên bờ sông, toàn thân run rẩy.

Nàng sợ lắm.

Đột nhiên, một giọng nói bình thản vang lên: “Những linh hồn đó là các oan hồn không được phép qua Nại Hà. Họ cố gắng vượt qua, nhưng cuối cùng đều bị Ba Nhân Tượng dưới sông nuốt mất.”

Lý Doanh giật thót, quay người nhìn về phía phát ra giọng nói. Sau tảng đá lởm chởm là một chiếc đò nhỏ, trên đò có một người lái đò đội nón lá rộng vành, che khuất dung mạo.

Trong đầu nàng lóe lên một ý nghĩ. Nàng khẽ hỏi: “Xin hỏi, lão có phải là người chèo đò, giúp các vong hồn vượt sông Nại Hà không?”

Người lái đò nhẹ gật đầu.

Lý Doanh phấn chấn: “Nghe nói chỉ cần qua được Nại Hà là có thể bước vào vòng luân hồi. Nhà đò có thể giúp ta qua sông không?”

Người lái đò lắc đầu.

Lý Doanh ngỡ ngàng: “Tại sao? Ta không còn là oan hồn nữa. Ta đã biết ai giết ta, kẻ hại ta cũng đã nhận báo ứng. Thù hận trong lòng ta đã tiêu tan. Tại sao ta vẫn không thể qua Nại Hà?”

Người lái đò chỉ lắc đầu, giọng nói già nua cất lên: “Cô… không thể.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 22: Thôi Tuần, vì sao ngươi lừa ta?​

Xem nội dung: Chương 22: Thôi Tuần, vì sao ngươi lừa ta?

Lý Doanh mở to đôi mắt, không tin nổi liền hỏi: “Sao lại thế được?”

Người lái đò chỉ điềm tĩnh đáp: “Cô thật sự tìm được kẻ đã giết mình sao?”

“Đương nhiên.” Lý Doanh khẳng định chắc nịch: “Là Vương Nhiên Tê, Trịnh Quân và Vương Đoàn Nhi hợp mưu. Vương Nhiên Tê là kẻ chủ mưu, Vương Đoàn Nhi là người đã đẩy ta xuống nước. Còn Trịnh Quân…” Nàng mím môi, giọng ngập ngừng: “Tuy hắn muốn hại ta, nhưng rồi lại đến cứu ta… Sự thật chính là như vậy.”

“Thật sự là như thế sao?”

“Chẳng lẽ không phải?” Lý Doanh kinh ngạc: “Vương Nhiên Tê đã chính miệng thừa nhận, chính bà ta sai khiến Vương Đoàn Nhi giết ta, chứng cứ rõ ràng, sự thật hiển nhiên mà!”

Người lái đò hạ thấp vành nón, ông thở dài một tiếng: “Ta không biết vì sao bà ta lại thừa nhận. Nhưng ta biết một điều: kẻ khiến cô đến Địa phủ, tuyệt đối không phải người tốt.”

Lý Doanh ngẩn người, người lái đò bỗng ra dấu bảo nàng nấp sau tảng đá lớn. Dù không rõ nguyên do nhưng nàng cũng nhanh chóng làm theo. Vừa nấp xong, nàng đã thấy một nhóm quỷ sai mặc áo xanh, tay cầm xích sắt, lơ lửng trôi đến. Một tên quỷ sai nhìn quanh quất rồi nói: “Lạ thật, chẳng phải công chúa Vĩnh An ở đây sao?”

Nghe thấy chúng đang tìm mình, Lý Doanh hoang mang không biết vì sao lại bị truy đuổi. Thấy đám quỷ có vẻ hung dữ, nàng lập tức lo lắng, nhưng người lái đò chỉ khẽ nói: “Đừng lo.”

Ông giơ tay, một ngọn lửa ma trơi xanh lục bùng lên, chiếu thẳng vào người Lý Doanh. Đoàn quỷ sai lượn quanh bờ sông một hồi nhưng tuyệt nhiên không phát hiện ra nàng.

“Thật kỳ lạ.” Một tên quỷ thì thầm.

Hắn vươn cổ lên, quát về phía người lái đò: “Này, ngươi có thấy một tiểu nương tử cực kỳ xinh đẹp qua đây không?”

Người lái đò lắc đầu: “Không thấy.”

“Lạ thật.” Đám quỷ lùng sục một lúc, sau đó thất vọng bỏ đi. Một tên hậm hực nói: “Chắc là nàng ta đã quay lại Sinh Tử Đạo rồi. Dù sao nàng ta cũng chẳng thoát nổi, chúng ta cứ báo lại với đại vương vậy.”

Sau khi đám quỷ tốt áo xanh rời đi, Lý Doanh mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng cúi đầu cảm tạ: “Cảm ơn nhà đò.”

Nàng ngừng lại, rồi lại băn khoăn hỏi: “Tại sao đám quỷ đó lại muốn bắt ta?”

Người lái đò điềm tĩnh đáp: “Bọn chúng là quỷ sai của Vong Tử Thành. Những kẻ chết oan mang theo oán hận, hồn phách không thể lang thang ngoài dương thế, nếu không sẽ trở thành lệ quỷ, gây hại cho nhân gian. Vì vậy, chúng phải bắt cô về giam giữ ở Vong Tử Thành.”

Lý Doanh kinh ngạc: “Nhưng chẳng phải người chết oan, chỉ cần tìm ra kẻ giết mình và thấy kẻ đó bị báo ứng thì oán hận sẽ tiêu tan, sau đó có thể đầu thai làm người sao? Ta đã tìm ra kẻ hại mình rồi, Vương Nhiên Tê cũng bị xử tử, cớ sao bọn chúng vẫn muốn bắt ta trở về?”

Người lái đò nói từng lời rõ ràng: “Đơn giản thôi, điều đó chứng tỏ Vương Nhiên Tê không phải là hung thủ thực sự. Cô đã bị lừa.”

Lý Doanh như bị sét đánh ngang tai, nàng vội vàng lắc đầu: “Không, không thể nào.”

Người lái đò lại thở dài một hơi, rồi chỉ về phía sau lưng nàng: “Nếu không tin, tại sao không hỏi “kẻ sát nhân” một lần nữa?”

Lý Doanh quay đầu lại, sững người. Trước mặt nàng, người vừa xuất hiện chính là… Vương Đoàn Nhi.

–

Vương Đoàn Nhi mặc chiếc áo ngắn tay xanh sậm và váy vàng nhạt xen kẽ đã mặc ba mươi năm trước, vẻ mặt ngơ ngác, thần trí hoang mang. Nàng ta vô thức bước đến bờ sông. Người lái đò nhẹ giọng nói: “Nàng ta đã bị giam trong Vong Tử Thành ba mươi năm, giờ mới được thả và chuẩn bị qua sông để tái sinh.”

Hung thủ giết người như Vương Đoàn Nhi được qua sông, trong khi nàng, vốn là người bị hại, lại không thể?

Lý Doanh không hiểu.

Không hiểu thì nàng phải hỏi cho rõ.

Nàng bước ra từ sau tảng đá, đối diện với Vương Đoàn Nhi: “Vương Đoàn Nhi.”

Vương Đoàn Nhi thấy nàng, giật mình kinh hãi, mắt mở to: “Công chúa Vĩnh An?”

Lý Doanh hít một hơi thật sâu: “Ta và ngươi không oán không thù, nhưng vì tình nghĩa với cố chủ mà ngươi lại giết ta, đương nhiên ngươi có lỗi với ta.”

“Giết công chúa…” Vương Đoàn Nhi lẩm bẩm. Đột nhiên, nàng ta ngẩng lên, khổ sở nói: “Không! Ta không giết công chúa.”

Tiếng gào rống của quỷ thú Ba Nhân Tượng trên sông vang lên như sấm, đánh thẳng vào tâm trí Lý Doanh. Vương Đoàn Nhi cúi đầu, không dám nhìn thẳng nàng, giọng run rẩy: “Ta có lỗi với công chúa, nhưng ta không giết công chúa. Nếu ta giết người, sau khi ra khỏi Vong Tử Thành, Cố Thành Vương đã ném ta vào tầng thứ tám của Địa ngục để chịu tội, chứ đâu phán cho ta đi đầu thai.”

Lý Doanh nhìn Vương Đoàn Nhi đang phủ phục trước mặt, lòng rối bời: “Ngươi nói… ngươi không giết ta?”

Vương Đoàn Nhi ngẩng đầu lên, ánh mắt ngập tràn hối lỗi: “Ta bị tiểu nương tử Vương gia ép buộc, định giết công chúa vào ngày mùng sáu tháng Mười, nhưng… nhưng… ta không dám.”

Nước mắt nàng tuôn rơi, giọng nghẹn ngào: “Sát hại công chúa… đó là tội ác trời không dung đất không tha. Ta thực sự không dám…”

Nàng khóc nức nở vì hối hận, tiếng nấc nghẹn ngào như từng nhát dao cứa vào tâm can. Lý Doanh nghiến răng, giọng sắc lạnh: “Nói tiếp!”

Vương Đoàn Nhi lau nước mắt, cố gắng tiếp lời: “Hôm đó, ta thấy công chúa trang điểm lộng lẫy, đi đến hồ sen để gặp phò mã. Theo kế hoạch của tiểu nương tử Vương gia, đáng lẽ ta phải bám theo công chúa, chờ lúc người sơ ý rồi đẩy xuống hồ. Nhưng ta quá sợ hãi, không dám bước vào… Đêm đó, ta nghe tin công chúa rơi xuống hồ sen chết đuối. Cả cung Đại Minh náo loạn. Ta vô cùng hoảng hốt, không biết phò mã giết công chúa hay tiểu nương tử họ Vương ra tay. Chỉ biết rằng, nếu bị một trong hai người họ khai ra, ta nhất định chết không toàn thây.”

“Sau đó, Thánh nhân hạ lệnh Đại Lý Tự điều tra cái chết của công chúa. Phò mã bị bắt bởi Thôi công. Hắn nhận tội đã giết công chúa, nhưng lại không khai ra ta. Ta vừa sợ hãi, vừa mừng thầm. Đúng lúc đó, tiểu nương tử Vương gia hẹn ta ra khỏi cung, nói có chuyện quan trọng cần bàn. Ai ngờ, nàng ta lại giết ta để diệt khẩu… Sau khi chết, hồn phách ta bị giam cầm tại Vong Tử Thành suốt ba mươi năm, mãi đến hôm nay mới được thả ra.”

Lý Doanh vịn vào tảng đá, khó nhọc giữ thân mình đứng vững. Nàng cố lấy lại bình tĩnh, hỏi: “Những lời ngươi nói… đều là thật sao?”

“Đã là hồn ma, những gì ta nói đương nhiên đều là thật.”

Người lái đò đang ngồi bên chiếc đò nhỏ cũng lên tiếng: “Vương Đoàn Nhi có ý định giết cô, nhưng chưa từng ra tay. Chính vì lòng trung ngu muội, nàng ta đã phải chịu hình phạt giam cầm suốt ba mươi năm. Như vậy là đủ. Nên Cố Thành Vương mới phán nàng ta được đầu thai. Nếu nàng ta thực sự giết cô, vị ấy tuyệt đối sẽ không để nàng ta thoát tội.”

Đầu óc Lý Doanh quay cuồng, một ý nghĩ đáng sợ chợt lóe lên, giờ đây như đang dần trở thành sự thật. Nàng khẽ hỏi: “Vương Nhiên Tê có biết ngươi không giết ta không?”

Vương Đoàn Nhi gật đầu: “Khi gặp nàng ta, ta đã nói rõ. Nàng ta biết.”

“Vậy tại sao nàng ta lại nhận tội?”

Vương Đoàn Nhi không biết. Nhưng Lý Doanh thì biết.

Vương Nhiên Tê vốn không giết nàng, nên chẳng có lý do gì để nhận tội trừ phi có người ép bà ta phải nhận tội.

Và tại Sát Sự Thính, ai là người có thể ép được Vương Nhiên Tê?

Trong lòng Lý Doanh, cái tên ấy hiện lên rõ ràng.

Ngực nàng như bị đè nặng, cảm giác nghẹn ngào không rõ là thất vọng hay phẫn nộ. Nàng nghiến răng: “Ngươi có thể ra khỏi Vong Tử Thành, chứng tỏ Vương Nhiên Tê đã chết. Ta hỏi ngươi, nàng ta chết thế nào? Có phải bị Thái hậu xử tử không?”

“Không phải.” Vương Đoàn Nhi lắc đầu: “Ta đứng trên đỉnh cao ở Vong Tử Thành quan sát, nhìn thấy rất rõ. Vương Nhiên Tê chết trong nhà lao của Sát Sự Thính, bị chết cháy vì hỏa hoạn.”

“Cháy?” Lý Doanh sững người, lặp lại từng chữ: “Chết cháy? Ngươi nói nàng ta vừa mới chết?”

Vương Đoàn Nhi gật đầu: “Vừa mới đây.”

Rõ ràng người đó đã nói với nàng rằng, Vương Nhiên Tê đã bị hạ lệnh xử tử bí mật từ hai ngày trước.

Nói cách khác, trước khi nàng đến Địa phủ, Vương Nhiên Tê vẫn còn sống.

Trước mắt Lý Doanh bỗng tối sầm lại, nếu không có tảng đá để vịn, nàng đã ngã gục từ lâu. Nàng cắn chặt răng, toàn thân run lên bần bật.

Tại sao?

Thôi Tuần, tại sao?

Tại sao ngươi lại lừa ta?

–

Cơn phẫn nộ dâng trào khiến Lý Doanh toàn thân run rẩy. Vương Đoàn Nhi vẫn phủ phục dưới đất, không dám ngẩng đầu lên. Người lái đò bên cạnh lại thở dài một hơi, ông ta nói với Lý Doanh: “Ta đã sớm nói với cô rồi, người bảo cô đến Địa phủ này tuyệt đối không phải là người tốt.”

Lý Doanh cắn chặt môi, nước mắt cuối cùng cũng trào ra không ngừng: “Hắn đã lừa ta, hắn lừa ta!”

Nàng nhìn ra dòng Nại Hà, sóng nước cuộn trào, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc. Đột nhiên nàng quyết liệt lau khô nước mắt: “Ta không thể ở đây được, ta phải trở về! Ta phải tiếp tục tìm ra sự thật! Ta phải tìm được kẻ nào đã giết ta!”

Nàng bất ngờ quỳ gối, hai tay chắp trước ngực, cúi rạp người hướng về phía người lái đò mà hành lễ: “Nhà đò, người đã giúp ta tránh được sự truy bắt của quỷ sai, chắc chắn ngài có thể giúp ta trở về nhân gian. Xin ngài, hãy giúp ta quay lại.”

Người lái đò thở dài: “Con đường hư vô mà cô đã đi qua ấy, nó gọi là Sinh Tử Đạo. Từ sống đến chết dễ, từ chết về sống thì khó. Một khi đã bước qua, không thể quay lại nữa đâu.”

Lý Doanh sững sờ: “Không thể trở lại? Chẳng lẽ ta chỉ có thể lang thang mãi ở Địa phủ, đợi đến khi quỷ sai bắt ta trở về Vong Tử Thành, giam cầm trong bóng tối suốt đời? Hoặc là, ta chỉ có thể cố vượt qua sông, rồi bị Ba Nhân Tượng xé xác ăn tươi, linh hồn tan biến?”

Người lái đò im lặng. Chính từ sự im lặng của ông, Lý Doanh biết rằng, nàng chỉ còn hai con đường ấy.

Nàng rơi vào tuyệt vọng vô hạn. Giây phút này, nàng mới hiểu rõ ý nghĩa của bốn chữ cuối cùng Thôi Tuần nói trước khi nàng rời đi: “Trên đường, cẩn thận.”

Nàng bật cười thê lương, bị hãm hại đến mức này rồi, còn cẩn thận thế nào nữa đây?

Thôi Tuần! Thôi Tuần! Nàng đã thực sự nhìn nhầm người!

Tay nàng bấu chặt vào tảng đá, móng tay đứt lìa, máu tuôn không ngừng. Trong cơn đau đớn tột cùng, Lý Doanh chợt bừng tỉnh: “Không, không! Nhất định còn có cách! Nhất định sẽ có con đường thứ ba!”

Nàng quay sang người lái đò: “Nhà đò, ta không muốn bị giam trong Vong Tử Thành, cũng không muốn bị Ba Nhân Tượng nuốt chửng. Ta sẽ quay lại Sinh Tử Đạo, ngài nói từ chết đi ngược về sống rất khó, nhưng chỉ cần có một tia hy vọng, ta cũng muốn thử!”

Cũng giống như nàng bị mắc kẹt ở ao sen suốt ba mươi năm, giờ đây là một linh hồn cô độc, việc điều tra sự thật có biết bao nhiêu khó khăn? Nhưng nàng vẫn muốn đi tìm, chỉ cần có một tia hy vọng, điều đó có nghĩa vẫn có thể thành công, phải không?

Người lái đò có chút động lòng, ông khẽ lắc đầu, khuyên nhủ: “Không có hồn ma nào từng quay lại được Sinh Tử Đạo, ngươi sẽ bị mãi mãi mắc kẹt trong hư vô!”

“Dù có bị kẹt mãi trong hư vô, ít nhất ta đã thử. Như vậy, ta không hối tiếc.”

Lý Doanh lại quỳ gối cúi đầu cảm tạ người lái đò: “Nhà đò, cảm tạ ngài. Ta đi đây.”

Nàng quay đầu nhìn Vương Đoàn Nhi vẫn phủ phục dưới đất: “Vương Đoàn Nhi, ngươi cũng đứng dậy đi. Ngươi đã chịu đủ tội rồi, hãy sớm đi đầu thai. Kiếp sau, đừng quá ngu trung nữa. Đời là của ngươi, không cần phải vì người khác mà hủy hoại cả cuộc đời.”

Nghe lời đó, Vương Đoàn Nhi lại khóc thảm hơn: “Công chúa… công chúa… Đoàn Nhi có lỗi với người…”

Lý Doanh lắc đầu cười khổ: “Ngươi may mắn hơn ta.”

Ít nhất nàng ta còn biết ai là kẻ đã giết mình.

Lý Doanh thở dài, xoay người chuẩn bị bước vào Sinh Tử Đạo. Bỗng nhiên, một luồng ánh sáng ngũ sắc phát ra từ cổ nàng, ánh sáng ấy không chói lòa mà lại mang theo một sự yên bình dịu dàng khó tả. Ngay cả những con quỷ thú hung ác trong Nại Hà, đang gào thét xé xác các linh hồn, cũng đột nhiên im lặng. Người lái đò kinh ngạc thốt lên: “Xá lợi Phật? Cô có xá lợi Phật sao?”

Lý Doanh sững sờ. Nàng vội vàng rút ra từ cổ chiếc chuỗi ngọc trai mà Ngư Phù Nguy đã trao cho nàng. Ở cuối chuỗi ngọc, viên xá lợi lấp lánh ánh sáng nhiệm màu. Người lái đò mừng rỡ: “Xá lợi Phật có thể chiếu sáng hư vô, với báu vật này trong tay, cô có thể trở lại nhân gian.”

Lý Doanh nghe vậy, trái tim nàng ngập tràn niềm vui, nàng nắm chặt viên xá lợi Phật, lẩm bẩm: “Ta có thể về rồi… Ta có thể trở về rồi…”

“Đi nhanh đi.” Người lái đò giục giã: “Ta còn phải đưa Vương Đoàn Nhi qua sông.”

Ông đỡ Vương Đoàn Nhi đứng dậy, dìu nàng lên thuyền. Khi chuẩn bị chèo thuyền rời đi, ông bỗng quay đầu lại, dặn dò Lý Doanh: “Tiểu công chúa, lần này về nhân gian, vạn sự phải cẩn thận. Mong rằng lần sau gặp lại, chính là lúc tiễn cô qua Nại Hà.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 23: Mưu hại con ruột, trời đất không dung​

Xem nội dung: Chương 23: Mưu hại con ruột, trời đất không dung

Lý Doanh trở lại Sinh Tử Đạo, chỉ khi đó nàng mới hiểu vì sao người lái đò bảo nơi này đi thì dễ, về thì khó. Khác hẳn với bóng tối vô tận trước kia, dường như đường quay về le lói thứ ánh sáng mờ ảo. Từ ánh sáng ấy, nàng nhìn thấy những cánh đồng bạt ngàn phủ kín hoa Mạn Châu Sa đỏ rực, rải khắp mọi nơi. Dù có đi về hướng nào, trái hay phải, cuối cùng cũng bị vây kín bởi tầng tầng lớp lớp những đóa Mạn Châu Sa đỏ như máu tươi của những linh hồn oan khuất. Ngoài khung cảnh ngút ngàn hoa đỏ ấy, Sinh Tử Đạo chỉ còn lại sự lạnh lẽo và tịch mịch đến rợn người.

Nếu bị vĩnh viễn giam cầm nơi đây, chẳng mấy chốc mà người ta sẽ phát điên. Rõ ràng có thể nhìn thấy ánh sáng, thấy những đóa hoa, nhưng vĩnh viễn không thể thoát ra. Thay vì chịu đựng nỗi đau này mãi mãi, để thịt xương nuôi dưỡng hoa Mạn Châu Sa có lẽ còn tốt hơn là mắc kẹt lại trong hư vô bất tận.

Lý Doanh siết chặt xá lợi Phật trong tay, nàng từ từ giơ nó lên cao. Ánh sáng từ xá lợi Phật bùng lên rực rỡ, hình bóng của mười vị tôn giả kim thân từ ngai Phật Thích Ca dần hiện ra trên bầu trời. Lý Doanh thấy những cánh hoa Mạn Châu Sa như máu từ từ khép lại, cánh hoa rủ xuống, nhường lối cho nàng. Trong khoảnh khắc, một con đường nhỏ hẹp hiện ra trước mắt nàng. Vô cùng vui sướng, nàng chắp tay trước ngực, thành kính cảm tạ mười vị tôn giả, rồi vội vàng bước lên con đường nhỏ ấy, rời khỏi Sinh Tử Đạo.

–

Trong lúc Lý Doanh đang bị vây hãm ở U Đô, tại Thôi phủ, Thôi Tuần cầm trong tay quả cầu hương bằng bạc dát vàng mà Lý Doanh đã tặng hắn. Hắn cẩn thận lấy ra một viên hương, thắp nó trên ngọn đèn, rồi nhẹ nhàng đặt vào bát hương. Khi nắp quả cầu được đậy lại, làn khói nhẹ từ những hoa tiết chim muông chạm trổ tỏa ra, thoảng qua mùi hương thanh khiết của hoa mai.

Thôi Tuần nắm chặt quả cầu, đến nỗi nó nóng rực trong lòng bàn tay, nhưng hắn không hề hay biết. Chỉ đến khi lòng bàn tay bị thiêu đỏ, hắn mới bất giác nhận ra. Tuy nhiên, ngay khi nhận ra, hắn lại càng siết chặt quả cầu hơn, như một sự chuộc tội. Cơn đau rát bỏng khiến hắn nhíu mày, nhưng hắn không buông tay. Chỉ một lát sau, hắn đột nhiên đứng dậy, cưỡi ngựa rời phủ, hướng đến Tây Minh Tự.

Trụ trì Tây Minh Tự không dám chậm trễ, tự mình ra nghênh đón. Vừa xuống ngựa, câu đầu tiên Thôi Tuần nói là: “Trụ trì, mỗ muốn thắp đèn trường minh.”

Trụ trì có chút ngạc nhiên. Hằng năm, vào ngày rằm tháng Giêng, Thôi Tuần đều đến thắp đèn trường minh cho mẫu thân hắn. Nhưng năm nay, hắn đã làm điều đó rồi, cớ gì lại đến thắp thêm lần nữa? Trụ trì thử dò hỏi: “Thôi Thiếu khanh, có phải ngài muốn thắp đèn cho lệnh đường lần nữa không?”

Thôi Tuần im lặng một hồi rồi nói: “Không phải.”

Trụ trì không dám hỏi thêm. Hai người cùng nhau bước vào chính điện, nơi Phật Thích Ca an tọa trên đài sen, dung mạo trang nghiêm, ánh mắt bình thản. Thôi Tuần cúi đầu bái lạy ba lần, rồi đứng dậy, thắp đèn trường minh trước hương án, thành kính dâng lên chính điện.

Khi mọi nghi lễ đã hoàn thành, trụ trì mới dè dặt hỏi: “Thôi Thiếu khanh, xin hỏi, trên đèn trường minh này phải khắc tên ai?”

Thôi Tuần trầm mặc một lúc, sau đó nói: “Vĩnh An công chúa, Lý Doanh.”

“Vĩnh An công chúa?” Trụ trì càng thêm kinh ngạc. Công chúa đã mất ba mươi năm trước, vị Thôi Thiếu khanh này không thân cũng chẳng quen nàng, thì vì sao lại muốn thắp đèn cho nàng?

Thôi Tuần không giải thích, chỉ hỏi: “Trụ trì, nghe nói dùng máu cúng tế đèn trường minh sẽ gia tăng niệm lực của vong hồn, giúp nàng sớm ngày đầu thai, có đúng không?”

Trụ trì sững người một lát rồi gật đầu: “Quả có lời đồn như vậy.”

Thôi Tuần gật đầu, rút dao nhỏ bên người, rạch một đường trên tay, để từng giọt máu đỏ tươi rơi vào dầu đèn. Máu hòa vào trong dầu, tạo thành những gợn sóng lăn tăn. Tiếng từng giọt máu rơi tí tách vang lên trong chính điện tĩnh mịch, càng trở nên rõ rệt.

Trụ trì đã hoàn toàn kinh ngạc. Nhưng rồi ông lại nghĩ, chắc Thôi Tuần làm vậy để lấy lòng Thái Hậu, nên cũng không hỏi gì thêm, chỉ chắp tay niệm: “Thôi Thiếu khanh thành tâm thế này, chắc chắn Thái hậu sẽ rất vui lòng.”

Thôi Tuần nghe thấy vậy, chỉ cười nhạt. Hắn dùng khăn lụa quấn quanh tay mình, ngăn dòng máu chảy, rồi nói với trụ trì: “Trụ trì, mỗ muốn ở lại một mình trong chính điện, không cần phải tiếp mỗ.”

Trụ trì hiểu ý, bèn rời đi, để lại Thôi Tuần một mình giữa chính điện rộng lớn.

–

Thôi Tuần đưa tay khẽ lướt trên ngọn lửa đỏ sẫm của đèn trường minh. Ngọn lửa nóng bỏng thiêu đốt đầu ngón tay hắn, nhưng hắn chỉ cau mày, hồi lâu mới rụt tay lại. Hắn cúi đầu nhìn ngọn đèn, rồi thốt lên: “Công chúa, ta có lỗi với cô.”

Trong khoảnh khắc ấy, những lời nói dịu dàng của thiếu nữ như vọng về bên tai hắn, từng câu từng chữ một.

Nàng nói: “Ta biết trong lòng ngài có lẽ mang nhiều gánh nặng, nhưng dù thế nào đi nữa, chỉ khi còn sống, mọi chuyện mới có thể xảy ra.”

Nàng nói: “Nếu không ai yêu quý ngài, thì chí ít, ngài cũng nên tự thương lấy mình…”

Nàng nói: “Nếu ngài thực sự không đầu hàng Đột Quyết, ngài có thể nói với ta. Đừng giữ mọi chuyện trong lòng, như vậy sẽ rất khổ sở.”

Nàng nói: “Mọi người đều trách mắng ngài, nhưng ta lại nghĩ rằng những việc ngài làm đều có lý do.”

Nàng nói: “Thật ra, ta rất muốn nghe ngài trải lòng với mình, nhưng e là ta không còn cơ hội đó nữa rồi.”

Thôi Tuần nhắm mắt lại, nỗi đau đớn khiến mạch máu trên trán hắn căng lên. Hắn không rõ cơn đau này là do vết thương trên tay hay là nỗi đau từ tận đáy lòng.

Hắn siết chặt tay, hồi lâu sau mới từ từ mở mắt ra, nói nhỏ: “Công chúa, ta đã lừa dối cô.”

“Không phải Vương Đoàn Nhi giết cô. Ta cũng chưa từng báo chuyện này với Thái Hậu, và Vương Nhiên Tê chưa hề chết.”

Ba năm làm quan, tay hắn vấy máu không ít, nhưng chưa bao giờ hắn cảm thấy hối hận như lúc này. Có lẽ bởi tâm hồn của nàng quá thuần khiết, khiến hắn cảm thấy dối gạt nàng chính là tội nghiệt khó dung.

Thôi Tuần khẽ cắn môi. Hắn treo quả cầu hương bằng bạc dát vàng lên cột đèn trường minh. Ánh sáng từ ngọn đèn lúc mờ lúc tỏ, chiếu lên gương mặt thanh tú của hắn, khiến sắc mặt vốn đã tái nhợt lại càng thêm trắng bệch. Hắn cúi đầu: “Công chúa, có lẽ chẳng bao lâu nữa, ta sẽ xuống Địa phủ, đích thân tạ tội với cô. Khi ấy, cô muốn giết hay lăng trì ta đều được.”

–

Thôi Tuần ở lại chùa Tây Minh đến tận canh năm mới trở về phủ, chuẩn bị lên triều.

Vừa trở lại phủ, một vũ hầu hớt hải chạy tới báo: “Thiếu khanh, không ổn rồi, Sát Sự Thính, cháy lớn rồi!”

–

Ngục phòng của Sát Sự Thính bất ngờ phát hỏa, lửa cháy ngút trời, chiếu đỏ cả nửa thành Trường An. Khi Thôi Tuần đến nơi, ngọn lửa đã được dập tắt nhờ nỗ lực của các vũ hầu, nhưng tất cả tù nhân trong ngục đã bị thiêu cháy, trong đó có Vương Nhiên Tê.

Đến lúc chết, trong tay Vương Nhiên Tê vẫn nắm chặt chuỗi hạt gỗ tử đàn, tựa như chỉ cần giữ lấy chuỗi hạt ấy, bà ta sẽ chuộc lại tất cả tội lỗi của mình ở âm phủ.

Cái chết của bà ta khiến triều đình dậy sóng. Một vị phu nhân của đại thần tam phẩm bị Thôi Tuần vô cớ bắt vào Sát Sự Thính tra tấn, cuối cùng còn bị thiêu chết trong ngục? Thiên lý ở đâu? Quốc pháp ở đâu?

Triều thần lần lượt dâng sớ, tố cáo Thôi Tuần, trong khi Binh bộ Thượng thư Bùi Quan Nhạc, phu quân của người đã khuất, vì quá đau đớn mà đóng cửa không ra ngoài. Tuy không đích thân tố cáo Thôi Tuần, nhưng các tấu sớ của ngự sử vẫn ùn ùn kéo về cung Đại Minh. Thôi Tuần bỗng chốc trở thành cái bia cho người người chỉ trích.

–

Tại Thôi phủ, Thôi Tuần khoác chiếc áo choàng đen tuyền, che tay áo liên tục ho khan. Trên gương mặt hiện lên sắc đỏ bệnh tật. Từ sau trận hỏa hoạn ở Sát Sự Thính, hắn đổ bệnh, lòng ngập tràn phẫn uất. Rõ ràng hắn đã bắt được Vương Nhiên Tê, đã gần chạm đến sự thật hắn truy tìm bấy lâu, nhưng chỉ vì một mồi lửa, tất cả đều tan thành mây khói.

Hắn đã điều tra nguyên nhân vụ cháy và biết rằng đó không phải là tai nạn. Một ngục tốt đã cố ý phóng hỏa. Người này nợ cờ bạc đến mức sắp tan cửa nát nhà, nhưng bất ngờ trả hết nợ bằng một khoản tiền lớn. Sau đó, ngục thất bốc cháy và ngục tốt đó cũng chết trong biển lửa. Chuyện này không thể là trùng hợp.

Nhưng người chết không thể đối chứng. Một lần nữa, đối phương đã cao tay hơn.

Thôi Tuần phẫn nộ ngồi trước án thư, mở ra bó trúc, chấm chu sa, dứt khoát gạch bỏ ba chữ “Vương Nhiên Tê”.

Sau khi gạch bỏ, hắn buông bút lông sói, nằm rạp xuống án ho sù sụ. Trên khăn tay đã vương một ít máu. Hắn siết chặt chiếc khăn, lông mi rũ xuống, thì thầm trong tâm trí: Không! Ta không thể chết, ít nhất là bây giờ chưa thể chết!

Hắn cầm lên chén thuốc đắng đến nghẹn lòng trên án, nhưng lần này, chẳng còn ai làm ấm thuốc hay bỏ thêm đường vào thuốc cho hắn.

Thôi Tuần cúi đầu, ngửa cổ uống cạn chén thuốc đã nguội lạnh. Nhưng vì thuốc quá lạnh, khi vào đến dạ dày, hắn lại ho dữ dội hơn, ho đến mức mắt mờ đi. Ngay khi đó, hắn bất ngờ thấy một bóng dáng mảnh mai đứng trước án thư.

Thôi Tuần ngẩn người: “Vĩnh An… công chúa?”

–

Người đến chính là Lý Doanh. Nàng đã trở về từ cõi chết, quay lại trần gian. Điều đầu tiên nàng làm khi trở lại là tìm Thôi Tuần.

Thôi Tuần ngơ ngác nhìn nàng: “Không phải cô đã xuống âm phủ rồi sao?”

Lý Doanh nghiến răng, đôi mắt trong trẻo lúc này tràn đầy hận ý: “Vì sao ngươi lại lừa ta?”

Thôi Tuần sững sờ: “Cô biết rồi sao?”

“Phải, ta biết cả rồi. Ta biết không phải Vương Đoàn Nhi giết ta. Ta cũng biết Vương Nhiên Tê chưa chết. Vậy nên, lời thú nhận của Sát Sự Thính, tất cả chỉ là một màn kịch do ngươi bày ra, phải không?”

Trước những lời chất vấn dồn dập của Lý Doanh, đôi mắt tưởng chừng như vô cảm của Thôi Tuần thoáng lóe lên một tia dao động. Hắn cúi đầu, thản nhiên thừa nhận: “Phải.”

Lý Doanh không dám tin: “Vì sao ngươi lại làm như vậy? Ngươi có biết ta suýt mất mạng dưới âm phủ không? Tại sao ngươi lại hại ta như vậy?”

Cổ họng Thôi Tuần trào lên vị tanh, hắn đưa tay ôm khăn, ho rũ rượi, một giọt máu rơi xuống bó trúc. Hắn nhìn xuống, trên bó trúc, những cái tên gần như đã bị gạch bỏ hết. Ngay cả Vương Nhiên Tê cũng đã chết, nhưng hắn vẫn chẳng thu được gì.

Trong lòng bỗng trào dâng một cảm giác thất bại và bất mãn, hắn ngẩng đầu, nhìn Lý Doanh, nghiến răng nói: “Bởi vì ngay từ đầu, ta đã không định giúp cô điều tra.”

Lý Doanh bàng hoàng: “Nếu vậy, tại sao ngươi lại đồng ý?”

“Vì ta muốn sớm đuổi cô đi! Đỡ phải để cô quấy rầy ta! Còn việc cô xuống âm phủ rồi sống hay chết, liên quan gì đến ta?” Thôi Tuần cười lạnh: “Ta đã sớm nói rồi, kiếp sau đừng gặp lại một kẻ như ta nữa!”

Mắt Lý Doanh đỏ hoe, nàng không thể tin nổi, người nàng tin tưởng lại lừa dối nàng ngay từ đầu. Nàng đau khổ thốt lên: “Được! Ta đã nhìn nhầm ngươi! A nương ta cũng đã nhìn nhầm ngươi! Thôi Tuần, ngươi đúng như lời dân chúng chửi rủa, hoàn toàn không phải người tốt!”

Thôi Tuần siết chặt chiếc khăn, lạnh lùng đáp: “Giờ cô mới biết ta không phải người tốt, chẳng phải đã quá muộn sao? Để ta nói cho cô biết tại sao từ đầu ta đã không muốn giúp cô điều tra.”

Hắn ho khan vài tiếng, sắc mặt nhợt nhạt tựa hồn ma lại pha thêm nét quyến rũ đầy ma mị. Nhưng những lời hắn nói ra lại vô cùng cay độc: “Năm Long Hưng thứ mười, Vương Giang Châu mưu phản, cáo buộc Thái hậu là gà mái gáy sáng, [1] khuấy loạn triều cương. Trong hịch văn tố Thái hậu, có câu: “Mưu sát con ruột, hãm hại nguyên hậu, người người phẫn nộ, trời đất khó dung!”

[1] Theo quan niệm dân gian ở nhiều nước châu Á, “gà mái gáy” là biểu hiện của việc “âm dương hỗn loạn”, là một dấu hiệu và điềm báo sắp có chuyện xấu xảy ra.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 24: Quỷ tướng​

Xem nội dung: Chương 24: Quỷ tướng

Trong không gian tĩnh mịch như chết.

Từng giọt máu nhỏ xuống từ vết thương ở móng tay đã gãy của Lý Doanh, loang trên sàn đá lạnh lẽo.

Giọng nàng khẽ đến mức hầu như không thể nghe thấy: “Ngươi nói bậy.”

“Ta nói bậy ư?” Thôi Tuần cười nhạt. “Chẳng lẽ khi bị giam trong hồ sen, cô chưa từng nghe gì sao? Cô dám nói trong lòng mình chưa từng nghi ngờ? Nếu thật sự không nghi ngờ, vì sao đêm giao thừa, lúc Thái hậu rời khỏi điện Bồng Lai để tham dự yến tiệc, cô lại không dám gặp bà? Là vì cô sợ! Sợ rằng người mẹ mà cô tôn kính bấy lâu nay lại chính là hung thủ hại chết cô!”

“Ngươi nói dối! Ngươi nói dối!” Lý Doanh ôm chặt đầu, tiếng gào thét xé lòng: “A nương ta sẽ không làm vậy!”

Thôi Tuần cười khinh miệt: “Sao lại không? Cô nghĩ mẫu thân cô là người nhân từ sao? Di mẫu cô là chị em ruột với bà ta, chỉ vì muốn đưa con gái vào cung hầu hạ cha cô mà bị bà ta đầu độc. Ngay cả tỷ muội còn nhẫn tâm như vậy, cô nghĩ đối với con gái sẽ nương tay sao? Mẫu thân cô không muốn chịu kết cục như Thích phu nhân thời Hán, nên bà ta đã nhấn chìm con gái mình, để lật đổ hoàng hậu. Điều đó có gì khó hiểu?”

“Ngươi nói dối!” Nước mắt Lý Doanh tràn xuống, nàng nghẹn ngào: “A nương ta sẽ không giết ta! Sẽ không!”

Thôi Tuần mỉa mai: “Bà ta không muốn giết cô, chỉ là giữa cô và bản thân, bà ta chọn bảo toàn chính mình!”

“Đây chỉ là lời nói của ngươi, ngươi không có bằng chứng, đừng nói bậy!”

“Bằng chứng ư? Ai dám đi tìm bằng chứng? Có những chuyện không cần bằng chứng, cô chỉ cần xem xét cái chết của cô mang lại lợi ích cho ai, thì cô sẽ biết ai là kẻ đã sát hại mình.”

Lý Doanh sững người.

Cái chết của nàng đã khiến Hoàng hậu Trịnh thị bị phế truất, a nương nàng nghiễm nhiên trở thành Hoàng hậu Đại Chu, rồi sau đó là Thái hậu, quyền thế khuynh đảo thiên hạ. Nếu nàng không chết, mẫu thân nàng, vốn xuất thân thương nhân, sao có thể lật đổ Trịnh Hoàng hậu hoàn hảo không tỳ vết, càng không thể trở thành Hoàng hậu Đại Chu.

Nước mắt Lý Doanh tuôn như suối, môi nàng run rẩy: “Ngươi nói dối! Ngươi nói dối!”

Thôi Tuần không muốn tranh luận thêm: “Cô đi đi. Vinh hoa phú quý của ta đều nhờ cả vào Thái hậu, nên ta không thể nào tra án giúp cô. Cô muốn tìm ai thì tùy, nhưng người đó không thể là ta, Thôi Tuần.”

–

Lý Doanh không biết mình đã ra khỏi Thôi phủ như thế nào, nàng cứ mơ màng bước đi, trong đầu chỉ còn vang vọng lời của Thôi Tuần: “Mẫu thân cô không muốn chịu kết cục như Thích phu nhân thời Hán, nên bà ta đã nhấn chìm con gái mình. Điều đó có gì khó hiểu?”

Không, không thể nào, a nương sẽ không vì bản thân mà gi.ết ch.ết nàng.

Nàng không tin, nhất định không tin.

Chắc chắn Thôi Tuần đang lừa dối nàng!

Chắc chắn Thôi Tuần đang lừa nàng! Hắn là kẻ xấu xa, cố ý bịa đặt để đuổi nàng đi. Đúng vậy, nhất định là vậy!

Nhưng rồi, trong cơn mơ hồ, nàng lại nhớ đến câu nói của Thôi Tuần: “Cô dám nói trong lòng chưa từng nghi ngờ sao?”

Nàng nhớ lại khi còn bị giam trong hồ sen, có một tiểu cung nữ chạy đến chơi, lén nói với đồng bạn: “Ngươi nghe gì chưa? Có lời đồn rằng, công chúa Vĩnh An không phải do Phò mã giết, mà là do Thái hậu!”

“Cái gì? Không thể nào.”

“Sao lại không? Mất con có thể sinh lại, nhưng ngôi vị Hoàng hậu chỉ có một. Vì vị trí đó, giết con gái thì có gì là lạ?”

Lý Doanh rùng mình, không, không thể nào. Họ đều nói bậy, không thể là a nương, không thể!

Nàng không tin, mãi mãi không tin!

–

Nước mắt Lý Doanh lại rơi, nàng vô định bước đi, trời đất bao la, nhưng nàng chỉ là một linh hồn cô độc, không biết đi đâu về đâu.

Bất tri bất giác, nàng lại bước đến cổng Đại Minh cung, nhìn cánh cửa đóng chặt, lòng nàng đầy nỗi tủi thân, đau đớn: “A nương, thật sự là người sao? Minh Nguyệt Châu không tin, Minh Nguyệt Châu thật sự không tin.”

Nàng v.uốt ve cánh cửa cao sừng sững, rồi từ từ quỳ xuống. Lính Kim Ngô Vệ đứng gác không nhìn thấy nàng. Họ mang giáp trụ, tay cầm vũ khí, uy phong lẫm liệt, không ai biết rằng, trước mặt họ là một công chúa đã chết từ lâu, đang thảm thiết khóc lóc.

Lý Doanh không biết mình đã khóc bao lâu. Nàng cố gắng lau đi những giọt nước mắt. Thị vệ Kim Ngô canh cổng đã đổi ca, những người trẻ tuổi ánh mắt sáng quắc, dốc lòng bảo vệ Thái hậu và hoàng đế trong cung Đại Minh. Lý Doanh vịn vào cánh cổng gỗ sơn đỏ, chậm rãi đứng dậy.

Dù có khóc đến chết ở đây, nàng cũng không nhận được câu trả lời.

Thay vì vậy, chẳng thà tiếp tục truy tìm sự thật, cho dù sự thật đó có tàn khốc đến đâu, nàng cũng muốn biết.

–

Lý Doanh quay lưng, rời khỏi cổng Đại Minh cung. Nàng không biết mình sẽ đi đâu, chỉ biết mơ hồ bước đi giữa phố phường tĩnh lặng. Đêm khuya, sương lạnh bao trùm, phố xá vắng vẻ, trong làn sương trắng, bỗng có một vị tướng trẻ mặc giáp đang phi ngựa vội vã hướng về phía cổng Đan Phượng.

Lý Doanh sững sờ. Giờ giới nghiêm, sao có tướng lĩnh cưỡi ngựa tiến vào cung Đại Minh? Chẳng lẽ biên cương lại có biến?

Nàng nhìn kỹ lại, cảm thấy có gì đó không đúng. Vị tướng trẻ ấy đầu tóc bù xù, bụi bặm, nhưng trên người lại đầy rẫy vết thương, máu dính loang lổ. Rõ ràng nàngthấy máu tươi chảy ra từ cơ thể hắn, nhuộm đỏ cả bạch mã.

Một người bình thường, nếu bị thương nặng đến thế, sao có thể còn sống để cưỡi ngựa phi nước đại? Nhìn kỹ lại, sắc mặt vị tướng tái xanh, Lý Doanh chợt hiểu ra.

Giống như nàng, hắn cũng là một hồn ma.

Nhưng sao hồn ma này không bị âm ty bắt đi mà vẫn có thể tung hoành trên phố?

Lý Doanh thấy nghi hoặc, nàng muốn hỏi rõ ràng, liền lao lên chặn hồn ma lại. Vị tướng lập tức ghì cương ngựa, khẩn thiết nói: “Tiểu nương tử, mỗ có việc khẩn cấp, xin hãy tránh đường!”

Lý Doanh ngẩng đầu hỏi: “Ngài có chuyện gì?”

“Đột Quyết tấn công, Thiên Uy quân bị vây khốn, Quách soái lệnh mỗ khẩn cấp về Trường An bẩm báo với Thánh nhân, nhanh chóng điều binh cứu viện!”

Lý Doanh kinh ngạc. Nàng nhớ lại lần ở chùa Tây Minh, tỳ bà cơ từng nói năm vạn quân Thiên Uy đều tử trận tại Lạc Nhạn Lĩnh, nên nghi ngờ hỏi: “Thiên Uy quân? Chẳng phải đã toàn quân Thiên Uy đã bị tiêu diệt rồi sao?”

Quỷ tướng sững sờ: “Tiểu nương tử, đừng nói càn! Chậm trễ quân tình, cô không gánh nổi đâu!”

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của hắn, Lý Doanh chợt nhớ rằng nếu người sống mang nặng chấp niệm, sau khi chết sẽ vẫn kiên trì theo đuổi việc chưa hoàn thành. Vị tướng này hẳn là một tướng sĩ của Thiên Uy quân, được phái về Trường An cầu viện, nhưng không may qua đời giữa đường, vì thế sau khi chết vẫn tiếp tục lao ngựa về cung Đại Minh.

Lý Doanh không khỏi động lòng, nàng hỏi: “Xin hỏi danh tính của tướng quân là gì?”

“Mỗ là Thiên Uy quân Ngu hầu, Thịnh Vân Đình.”

“Thịnh Vân Đình?” Lý Doanh bỗng nhớ lại lá thư từng nhìn thấy trong thư phòng của Thôi Tuần, liền hỏi: “Có phải là người sống ở phường Đại An, trong nhà còn có một tiểu muội tên Thịnh A Man?”

Quỷ tướng ngẩn người: “Tiểu nương tử làm sao biết được?”

Lý Doanh thở dài, nhẹ giọng nói: “Thịnh Vân Đình, ngài đã chết rồi, chết tròn sáu năm rồi.”

–

Một hơi thở nghẹn lại, như tỉnh khỏi một giấc mộng dài.

Thịnh Vân Đình ngã xuống ngựa.

Lý Doanh giật mình, vội vàng bước đến xem xét thương thế của hắn: “Thịnh tướng quân, ngài có sao không?”

Thịnh Vân Đình gắng chịu đau đớn, chống tay xuống đất, chật vật đứng lên: “Sáu năm… đã sáu năm rồi sao…?”

Nhìn thấy dáng vẻ thê lương của hắn, trong lòng Lý Doanh cũng cảm thấy chút đồng cảm. Nàng gật nhẹ đầu: “Phải, sáu năm trước, năm vạn Thiên Uy quân các ngài đều tử trận ở Lạc Nhạn Lĩnh.”

Nàng ngập ngừng, đôi môi mím lại: “Không, còn một người không chết.”

Thịnh Vân Đình nghe vậy vô cùng vui mừng: “Là vị huynh đệ nào?”

Cái tên mà Lý Doanh thốt ra khiến ngực nàng như nén chặt một cơn phẫn hận: “Thôi Tuần.”

“Thập Thất lang? Cậu ấy không chết? Tốt quá rồi!”

Lý Doanh lẩm bẩm: “Hắn gọi là Thập Thất lang?”

“Phải, Thập Thất lang đứng thứ mười bảy trong nhà, bọn ta đều gọi cậu ấy như vậy. Những người lớn tuổi hơn còn gọi cậu ấy là Tiểu Thập Thất.”

Nhìn thấy tình cảm sâu sắc giữa Thịnh Vân Đình và Thôi Tuần, Lý Doanh bất giác tự hỏi, vì sao một người trung nghĩa can đảm, ngay cả khi chết cũng không quên lời dặn dò của Cố soái như Thịnh Vân Đình lại có thể kết giao với kẻ tiểu nhân như Thôi Tuần. Nàng không nhịn được, hỏi: “Quan hệ giữa hai người tốt lắm sao?”

Thịnh Vân Đình gật đầu: “Toàn quân Thiên Uy đều như huynh đệ thân thiết.”

Lý Doanh bất giác buông lời lạnh lùng: “Vậy mà hắn đã phụ lòng các ngài rồi. Người đó xấu xa lắm, để bảo toàn mạng sống đã đầu hàng Đột Quyết, làm ô nhục thanh danh của Thiên Uy quân. Khi trở về Trường An, hắn lại làm gian thần, hại chết không ít người. Cả thành Trường An đều đang mắng chửi hắn.”

Thịnh Vân Đình ngơ ngác: “Thập Thất lang không thể nào làm vậy.”

“Nhưng hắn đã làm.” Lý Doanh khẳng định. “Và còn làm mà lòng chẳng hề nao núng.”

Thịnh Vân Đình nắm chặt tay, hít thở dồn dập: “Thập Thất lang là hảo hán của Thiên Uy quân, nếu cậu ấy thực sự làm như thế, nhất định là có lý do!”

Lý Doanh cười khổ: “Trước đây ta cũng từng tin như vậy, nhưng ta đã sai rồi. Ta không thể tin hắn thêm nữa.”

Thịnh Vân Đình quan sát Lý Doanh từ trên xuống dưới, giờ mới nhận ra nàng là một hồn ma. Hắn hỏi: “Tiểu nương tử và Thập Thất lang có quen biết từ trước?”

Lý Doanh miễn cưỡng đáp: “Ừm.”

Thịnh Vân Đình như đã hiểu ra: “Thập Thất lang có tướng mạo tuấn tú, chỉ là tính tình có chút lạnh nhạt, đôi khi khiến các tiểu nương tử tổn thương mà chính cậu ấy cũng không hề hay biết…”

Lý Doanh thấy hắn hoàn toàn hiểu lầm, vội vàng thanh minh: “Không phải như ngài nghĩ đâu.”

Nàng thở dài: “Ta thực sự quen biết Thôi Tuần. Hắn có thể nhìn thấy ta, nên ta nhờ hắn giúp đỡ, nhưng không những hắn không giúp, mà còn lừa dối ta. Ngài nói xem, ta có nên giận không?”

“Đáng giận chứ.” Thịnh Vân Đình trầm ngâm rồi lại bênh vực Thôi Tuần: “Nhưng Thập Thất lang vốn là người tốt, nếu cậu ấy lừa tiểu nương tử, chắc chắn trong lòng cậu ấy cũng day dứt không yên.”

Lý Doanh lắc đầu: “Ta chẳng thấy hắn là người tốt chút nào, cũng không muốn gặp lại hắn nữa.”

Thịnh Vân Đình ngập ngừng, đột nhiên hắn chắp tay hành lễ một cách chân thành: “Nếu Thập Thất lang có thể nhìn thấy tiểu nương tử, mỗ có một thỉnh cầu, tuy rất xấu hổ, nhưng giờ phút này, chỉ có tiểu nương tử mới có thể giúp mỗ.”

Lý Doanh cảm thấy bất an: “Thỉnh cầu gì vậy?”

Thịnh Vân Đình trầm giọng: “Sáu năm trước, khi mỗ đến Trường An cầu viện, lúc đổi ngựa tại Trường Lạc dịch, mỗ gặp được Trung lang tướng Thẩm Khuyết. Người này và Quách soái của mỗ vốn không hòa hợp, mỗ không muốn để ý đến hắn. Nhưng trong trạm dịch còn có cả phu nhân của tướng quân Bùi Quan Nhạc, Vương nương tử. Phu nhân của Bùi tướng quân có mối giao hảo với Quách soái, bà ấy mời mỗ vào uống chén trà, nghỉ ngơi một lát. Vì bà ấy mời quá nhiệt tình, mỗ đành thuận theo. Nhưng vừa bước vào trạm dịch, mỗ đã bị quân lính phục kích sẵn, chém chết ngay tại chỗ.”

Lý Doanh kinh ngạc: “Hóa ra tướng quân chết vì chuyện đó sao? Vậy là Thẩm Khuyết và Vương Nhiên Tê đã mưu sát tướng quân?”

“Đúng vậy.” Thịnh Vân Đình nói. “Sau khi ta chết, Vương nương tử lo sợ hồn ma của mỗ quay về báo oán nên dán lá bùa trấn hồn lên người mỗ. Giờ lá bùa đã rơi, hẳn là Vương nương tử đã chết rồi.”

Lý Doanh mím môi: “Đúng, Vương Nhiên Tê đã chết, bị lửa thiêu chết.”

“Thảo nào hồn mỗ mới được giải thoát.” Thịnh Vân Đình lại nói: “Hồn mỗ đã thoát khỏi giam cầm, âm ty chắc sẽ không cho mỗ ở lại dương gian quá lâu. Quỷ sai của Vong Tử Thành hẳn đã lên đường rồi. Mỗ không còn nhiều thời gian nữa. Có thể nhờ tiểu nương tử nói với Thập Thất lang về chuyện của mỗ không?”

Lý Doanh sững sờ: “Nói với Thôi Tuần sao?”

Thịnh Vân Đình đầy vẻ áy náy: “Mỗ biết thỉnh cầu này thật vô lý, nhưng giờ đây, mỗ chỉ còn biết nhờ tiểu nương tử.”

Hắn cắn răng, quỳ một gối xuống: “Thẩm Khuyết và Vương nương tử giết mỗ, sự diệt vong của Thiên Uy quân, nhất định có uẩn khúc! Toàn quân năm vạn người, chỉ còn lại một mình Thập Thất lang, năm vạn oan hồn, phải nhờ vào cậu ấy để rửa sạch oan khuất!”

Lý Doanh nghe xong, trong lòng giằng xé, nàng vốn không muốn gặp lại Thôi Tuần. Nhưng nhìn Thịnh Vân Đình thương tích đầy mình, vết đao khắp thân, máu thịt lộ ra, máu vẫn đang tuôn chảy, nàng chợt thấy xúc động. Đây là một tướng quân đã bảo vệ Đại Chu của nàng! Dù Thiên Uy quân có oan khuất hay không, thì một vị tướng như hắn lẽ ra phải chết trên chiến trường, chứ không phải chết bởi mưu hèn kế bẩn.

Máu trong lòng nàng sôi lên sùng sục, không còn bận tâm việc có muốn gặp Thôi Tuần hay không, liền gật đầu: “Được, ta hứa với ngài!”

Mắt Thịnh Vân Đình đỏ lên: “Đa tạ tiểu nương tử.”

Lý Doanh đỡ hắn đứng dậy, Thịnh Vân Đình ngập ngừng một lát rồi nói: “Xin tiểu nương tử hãy nói với Thập Thất lang, con đường phía trước gian nan, toàn quân Thiên Uy đều quỳ xuống cảm tạ.”

Lý Doanh lặng lẽ gật đầu. Bỗng cả hai nghe thấy tiếng xích loảng xoảng, quay đầu nhìn lại, quỷ sai áo đỏ cầm xích sắt đã xuất hiện giữa làn sương trắng, từng bước tiến lại gần. Thịnh Vân Đình vội đẩy Lý Doanh ra phía góc phố: “Tiểu nương tử, mau đi!”

Lý Doanh nhìn thấy quỷ sai, không dám nấn ná thêm: “Ta đi đây, tướng quân bảo trọng.”

Thịnh Vân Đình gật đầu, chợt nhớ ra điều gì: “Tiểu nương tử, nhớ nói với Thập Thất lang, thi thể của mỗ chôn ở ngoài cửa Thông Hóa.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 25: Thôi Tuân cũng biết khóc sao?​

Xem nội dung: Chương 25: Thôi Tuân cũng biết khóc sao?

Đêm tối mịt mù, ánh trăng lạnh như lưỡi câu sắc bén. Lý Doanh đứng từ xa nhìn cánh cửa gỗ son của phủ Thôi Tuần, lòng nàng trĩu nặng, thực sự không muốn bước vào. Nhưng nàng đã hứa với Thịnh Vân Đình, không thể không vào.

Lý Doanh cắn nhẹ môi, bóng hình trong suốt xuyên qua cánh cửa đóng chặt, bước vào trong.

Nàng đi qua sân vườn với cây hải đường, những chú chim non trong tổ trên cây dường như cảm nhận được sự hiện diện của nàng, bất chợt kêu lên chiêm chiếp. Lý Doanh ngước mắt nhìn tổ chim, ánh mắt thoáng qua một tia dịu dàng, nhưng nhanh chóng, nàng lại cúi đầu, bàn tay phải giấu trong tay áo siết chặt lấy đoạn móng tay bị đứt nơi tay trái. Cơn đau buốt khiến đầu óc nàng tỉnh táo hơn, nàng nhìn về phía thư phòng của Thôi Tuần, ánh mắt lạnh lẽo như băng, từng bước một tiến về phía trước.

Trong thư phòng, Thôi Tuần khoác trên người áo choàng đen tuyền, tay cầm bút đang viết tấu chương lên tờ giấy gai trắng. Bệnh tới như núi đổ, chỉ viết được vài chữ, hắn đã ngừng lại, che miệng ho khan. Sau cơn ho, hắn lại điềm tĩnh cầm lấy bút, tiếp tục viết. Dưới ánh đèn dầu bằng sứ trắng nhạt màu, cổ tay cầm bút của hắn lộ rõ những đường gân xanh, bóng dáng gầy gò khom xuống bàn khiến hắn trông càng thêm tiều tụy.

Lý Doanh lặng lẽ đứng ngoài thư phòng nhìn vào. Con người này giờ đây yếu ớt đến mức khó mà tin nổi, rằng hắn từng là một thành viên của Thiên Uy quân, từng giương đao cầm kiếm, xông pha trận mạc. Nếu là trước đây, có lẽ nàng còn xót xa cho số phận hắn, còn muốn biết rốt cuộc sáu năm trước đã xảy ra chuyện gì khiến hắn rơi vào hoàn cảnh này. Nhưng tấm chân tình của nàng đã bị sự lừa dối vô tình của hắn đáp trả, nàng không còn thương cảm cho hắn nữa.

Thôi Tuần bỗng dừng bút, hơi ngẩng lên. Khi thấy Lý Doanh đứng ngoài cửa, hắn thoáng sững sờ, sau đó lạnh nhạt nói: “Cô lại đến làm gì?”

Đã bị phát hiện, Lý Doanh không giấu giếm nữa, nàng hít sâu một hơi, bước vào thư phòng: “Thôi Tuần, hẳn ngươi biết một người tên Thịnh Vân Đình?”

Chiếc bút đầu chim sẻ trong tay hắn trượt khỏi ngón tay, rơi xuống tờ giấy trắng, mực đen bắn tung tóe lên giấy. Vẻ mặt hắn vẫn bình tĩnh, nhưng hành động vô thức đó đã tố cáo sự chấn động trong lòng. Hắn chăm chú nhìn nàng, từng chữ rời rạc vang lên: “Cô… làm sao biết Thịnh Vân Đình?”

“Ta gặp y rồi.” Lý Doanh ngừng lại một lát, “Hồn phách của y.”

”Không phải hồn phách của huynh ấy đã được đưa vào Vong Tử Thành rồi sao?”

“Có chút biến cố. Mãi đến hôm nay mới bị đưa về đó.” Lý Doanh nhếch môi châm biếm: “Thôi Tuần, ngươi không tò mò sự cố đó là gì sao? Hay là ngươi đã trở nên nhẫn tâm đến mức quên cả cố nhân rồi?”

Những ngón tay của Thôi Tuần bắt đầu siết chặt lấy tờ giấy trắng trên bàn, tờ giấy trong tay hắn từ từ biến dạng, đầu ngón tay đã dần tái đi. Có vẻ như hắn không dám hỏi, không muốn nghe đáp án ấy, nhưng cuối cùng vẫn cất giọng khàn khàn: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lý Doanh không trả lời ngay, thay vào đó, nàng hỏi thẳng điều canh cánh bấy lâu nay: “Thôi Tuần, ngươi bắt Vương Nhiên Tê, không phải vì muốn điều tra vụ án cho ta, mà là vì Thịnh Vân Đình đúng không?”

Thôi Tuần không nói lời nào, tức là ngầm thừa nhận. Lý Doanh đã đoán đúng. Lòng nàng lúc này khó nói rõ là cảm giác gì, nàng từng nghĩ Thôi Tuần thật lòng giúp nàng điều tra vụ án, thậm chí không ngại nguy hiểm mà bắt Vương Nhiên Tê, nhưng hóa ra ngay từ đầu, tất cả những gì hắn làm không phải vì nàng.

Nàng cảm thấy lòng mình thêm lạnh lẽo, nỗi căm hận đối với hắn càng sâu đậm hơn. Nàng cười khẩy: “Nhưng nhìn ngươi bệnh thế này, chắc hẳn là vì chưa kịp hỏi ra chân tướng, Vương Nhiên Tê đã bị thiêu chết, nên ngươi mới tức giận đến phát bệnh chứ gì?”

Thôi Tuần vẫn không nói gì, sắc mặt ngày càng trắng bệch. Lý Doanh cười khổ: “Có vẻ như ta lại đoán đúng rồi. Vậy ta nên nói gì đây? Mưu tính đủ đường, cuối cùng lại thành công dã tràng sao?”

Đối mặt với lời chế nhạo của nàng, Thôi Tuần cuối cùng cũng lên tiếng, trong giọng nói hắn thoáng hiện vẻ cầu khẩn: “Chuyện giữa ta và cô, quả thật ta có lỗi với cô. Cô muốn giết muốn mắng ta thế nào cũng được, chỉ xin cô cho ta biết, Vân Đình… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Giờ phút này, ánh mắt của hắn lộ ra vẻ đáng thương, Lý Doanh chưa từng thấy hắn như vậy. Hắn luôn lạnh nhạt và kiêu ngạo, ngay cả khi bị người khác hạ nhục trong hội đèn Thượng Nguyên, hắn cũng chỉ lặng lẽ bỏ qua. Lý Doanh thật không thể ngờ rằng hắn cũng có lúc hạ mình thế này.

Không, người này tuy vẻ ngoài như ngọc quý, nhưng trong lòng lại độc hơn cả rắn rết!

Bàn tay giấu trong tay áo của Lý Doanh lại siết chặt lấy vết móng tay đứt, cơn đau nhói làm nàng run rẩy, ánh mắt cũng thêm sáng rõ. Nàng nhìn Thôi Tuần, cất giọng đều đều: “Ta đã hứa với Thịnh Vân Đình thì sẽ không nuốt lời. Sáu năm trước, Thiên Uy quân bị bao vây, Thịnh Vân Đình tuân lệnh Cố soái, đến Trường An cầu viện. Khi đến trạm dịch Trường Lạc, y bị Trung lang tướng Thẩm Khuyết và Vương Nhiên Tê lừa vào trạm, bị chém chết tại chỗ. Sợ oan hồn của y quay về báo thù, Vương Nhiên Tê dùng bùa trấn hồn phong ấn linh hồn y lại suốt sáu năm trời.”

Tờ giấy trắng trong tay Thôi Tuần đã bị vò nát, sắc mặt hắn trắng bệch như ma quỷ, lồng ngự.c phập phồng dữ dội, hơi thở cũng trở nên gấp gáp, như thể đang cố kìm nén nỗi đau đớn trong lòng. Lý Doanh chậm rãi nói tiếp: “Giờ thì Vương Nhiên Tê đã chết, và Thịnh Vân Đình…”

“Linh hồn của Thịnh Vân Đình cuối cùng cũng thoát khỏi sự giam cầm. Sau khi hồn phách ra khỏi cơ thể, việc đầu tiên y làm chính là nhảy lên ngựa, nhanh như sao băng, thúc ngựa chạy thẳng về Trường An. Tất cả chỉ để báo tin mà Cố soái đã ủy thác lên Thánh nhân, cầu xin phát binh cứu thoát năm vạn quân Thiên Uy đang bị vây khốn.”

Lý Doanh vừa dứt lời, trong thư phòng lại rơi vào sự im lặng đáng sợ. Thôi Tuần không nói gì, nét mặt không thay đổi nhiều so với trước, chỉ có hơi thở trở nên gấp gáp hơn. Lý Doanh bỗng nhiên cảm thấy thất vọng. Nàng tự cười khổ, nghĩ thầm rằng, có lẽ Thịnh Vân Đình đã nhìn nhầm người. Cái gì mà anh hùng hào kiệt Thiên Uy quân? Trái tim của Thôi Tuần, qua bao năm làm ác quan, đã trở nên cứng rắn như sắt đá, đến nỗi ngay cả cái chết bi thảm của cố nhân cũng không đáng cho hắn một tiếng thở dài.

Thất vọng tràn trề, nàng không biết liệu có nên tiếp tục nói cho Thôi Tuần những lời Thịnh Vân Đình căn dặn hay không. Điều mà Thịnh Vân Đình coi trọng, có lẽ Thôi Tuần chẳng hề bận tâm. Nhưng dù hắn không để tâm, nàng đã hứa với Thịnh Vân Đình, thì vẫn phải nói.

Lý Doanh khẽ mấp máy môi, chuẩn bị cất tiếng thì bất ngờ thấy Thôi Tuần phun ra một ngụm máu tươi, nhuộm đỏ tờ giấy trắng trên bàn.

Nàng lập tức sững sờ, những lời định nói đều bị chặn lại nơi cuống họng.

Mãi sau nàng mới run run hỏi: “Này… ngươi… ngươi không sao chứ?”

Máu thấm đầy trên vạt áo và mu bàn tay Thôi Tuần. Hắn ngây dại nhìn tờ giấy trắng đẫm máu, chính giữa viết một chữ “Trung” rõ ràng, giờ đây nhuốm đỏ tựa như bị rạch ngang bởi vết thương chí mạng.

Lý Doanh thử thăm dò gọi hắn lần nữa: “Thôi Tuần… Thôi Tuần?”

Hắn ngẩng đầu, đôi môi còn vương vệt máu đỏ sẫm, nổi bật trên gương mặt tái nhợt như tuyết lạnh đầu đông. Vài lọn tóc đen rối rũ xuống, tựa như đóa chu sa rơi rụng trên tuyết trắng. Khung cảnh trước mắt tưởng chừng phàm tục, nhưng trong khoảnh khắc ấy, lòng Lý Doanh bỗng xao động, cảm thấy cảnh tượng trước mặt còn thê lương hơn cả những cánh hoa Mạn Châu Sa đỏ rực nở rộ trên con đường sinh tử, và tuyệt vọng hơn cả ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Nàng gọi tên hắn thêm vài lần, cuối cùng Thôi Tuần cũng tỉnh lại. Hắn run rẩy vươn tay lấy chiếc khăn lụa bên cạnh, nhưng ngón tay run đến mức gần như không thể nắm lấy khăn. Sau vài lần cố gắng, hắn mới miễn cưỡng cầm được khăn và bắt đầu lau chữ “Trung” bị vấy máu. Tuy nhiên, máu đã thấm qua giấy, không thể nào xóa sạch. Cuối cùng, tờ giấy bị rách, và hắn đứng ngẩn ngơ nhìn mảnh giấy rách nát.

Hắn nhìn chăm chú vào tờ giấy rách ấy hồi lâu. Lý Doanh không dám gọi thêm nữa. Cuối cùng, Thôi Tuần cũng lên tiếng, giọng hắn run rẩy đến mức không thể kiểm soát. Đây là lần đầu tiên nàng thấy Thôi Tuần mất kiểm soát đến vậy, hoàn toàn khác hẳn với con người lạnh lùng, kiêu ngạo mà nàng từng biết.

Giọng hắn khàn đặc, hỏi nàng: “Vân Đình còn nói gì nữa không?”

Lý Doanh cố gắng trấn tĩnh: “Y nói… Thẩm Khuyết và Vương Nhiên Tê đã giết y, điều đó chứng tỏ việc Thiên Uy quân bị diệt vong có oan khuất. Y nói rằng năm vạn Thiên Uy quân giờ chỉ còn lại một mình ngươi. Y mong ngươi rửa sạch oan khuất, trả lại công bằng cho họ.”

Rửa sạch oan khuất… trả lại công bằng…

“Quân Thiên Uy, làm mất thành, mất đất, Thánh nhân hạ lệnh tịch biên gia sản, không cho phép thu xác, không cho phép chôn cất.”

“Mẫu thân của Tào Ngũ lang đã qua đời.”

“Là vì không chịu nổi nhục, đã tự treo cổ mà chết.”

Trước mắt Thôi Tuần dường như hiện ra bản danh sách dài dằng dặc của các gia quyến Thiên Uy quân. Những cái tên đã bị bút đỏ gạch bỏ dần dần càng nhiều thêm. Trái tim hắn như bị một lưỡi dao vô hình đâm xuyên qua. Mỗi nhịp đập đều đau đến nỗi hắn gần như nghẹt thở. Cơn đau làm khuôn mặt hắn càng thêm trắng bệch như giấy. Hai tay hắn nắm chặt lại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, để lại những vệt máu đỏ. Giọng hắn khản đặc hỏi tiếp: “Còn gì nữa?”

“Còn nữa… Y nói rằng con đường phía trước gian truân, toàn bộ tướng sĩ Thiên Uy quân đều … quỳ tạ ngươi.”

“Quỳ tạ?” Thôi Tuần ngơ ngác lặp lại hai chữ ấy: “Quỳ tạ… quỳ tạ…”

Lòng bàn tay của hắn đã bê bết máu, mặc cho móng tay cắm sâu thế nào, hắn cũng đã tê dại đến mức không còn cảm giác đau đớn. Khi nỗi đau thể xác không thể làm giảm bớt nỗi đau trong lòng, đôi vai của hắn bắt đầu run lên không kiềm chế được. Hắn cắn chặt răng, nhưng nước mắt vẫn từng giọt từng giọt chảy ra khỏi khóe mắt, lăn dài trên gương mặt trắng bệch như hồn ma của hắn.

Lý Doanh không tin nổi mà mở to mắt. Thôi Tuần, hắn đang khóc ư?

Vị quan tàn nhẫn khét tiếng, nịnh thần hà khắc vô tình, cũng có thể khóc sao?

Nhưng Thôi Tuần, quả thật đang khóc.

Hắn khóc mà không phát ra tiếng, chỉ nghiến chặt răng. Từng giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên gò má tái nhợt, rơi xuống tờ giấy gai trắng. Máu và nước mắt hòa quyện vào nhau, không thể phân biệt đâu là máu, đâu là nước mắt nữa.

Trong lòng Lý Doanh bỗng dậy lên bao cảm xúc hỗn độn, hóa ra Thôi Tuần cũng biết khóc.

Nàng từng căm ghét hắn vô cùng, nhưng giờ đây sự căm hận ấy dần bị lu mờ bởi nỗi kinh ngạc. Bên cạnh đó, nàng còn cảm nhận được một chút thương cảm dành cho Thôi Tuần, đến nỗi suýt quên đi ý định báo thù của mình.

Khi nàng còn đang bàng hoàng, Thôi Tuần chậm rãi cất tiếng: “Vân Đình có nói cho cô về nơi đặt xác của huynh ấy không?”

Lý Doanh chợt nhớ lại kế hoạch báo thù đã chuẩn bị sẵn. Nàng giấu đi sự thương hại trong lòng, từ tốn gật đầu.

“Ở đâu?”

Lý Doanh đáp: “Ta sẽ không nói cho ngươi.”

Thôi Tuần nhìn nàng bằng vẻ không tin nổi: “Cô nói gì?”

“Ta nói, ta sẽ không nói cho ngươi.”

Thôi Tuần tức giận vô cùng. Dù thân thể hắn yếu ớt vì bệnh tật, nhưng trong cơn phẫn nộ, hắn lảo đảo đứng dậy, bước từng bước tiến sát đến trước mặt nàng. Lý Doanh hoảng sợ lùi lại cho đến khi lưng chạm vào tường, không còn đường thoát.

Thôi Tuần căm phẫn nhìn nàng: “Xác của Vân Đình ở đâu?”

“Ta đã hứa với Thịnh Vân Đình rằng sẽ nói cho ngươi, nhưng không phải bây giờ.” Lý Doanh nhanh chóng thốt ra câu đã chuẩn bị sẵn. “Ngươi đã lừa ta một cách trắng trợn, ta cần ngươi phải trả giá. Ngươi đã hứa với ta sẽ điều tra vụ án, giờ ta muốn ngươi thực hiện lời hứa đó. Khi tìm ra hung thủ thật sự, ta sẽ cho ngươi biết xác của Thịnh Vân Đình nằm ở đâu.”

Cơn giận của Thôi Tuần đạt đến đỉnh điểm. Bất ngờ, hắn siết chặt cổ nàng: “Ta hỏi lần cuối, xác của Vân Đình ở đâu?”

Lý Doanh nghẹt thở, nhưng lại bật cười: “Ta đã là một hồn ma, chẳng lẽ ngươi có thể giết ta lần nữa sao? Nực cười!”

Thôi Tuần sững sờ, buông tay ra, để nàng rơi xuống và ho sặc sụa. Nàng cảnh giác nhìn hắn, nhưng hắn lại bỗng bật ra một tiếng cười thê lương, từ từ quỳ xuống: “Ta cầu xin cô, hãy nói cho ta biết xác của Vân Đình ở đâu.”

Lý Doanh hoàn toàn sững sờ, ngơ ngác nhìn Thôi Tuần cúi đầu quỳ trước mặt mình. Từ lúc nàng quen biết hắn, chưa bao giờ nàng thấy hắn quỳ lạy. Dù là một kẻ gian tà mang đầy tội ác, nhưng hắn luôn giữ lưng thẳng như tre trúc, thà gãy chứ không chịu khuất phục. Nhưng giờ đây, chỉ vì một nơi chôn xác mà hắn lại quỳ xuống cầu xin nàng?

Lý Doanh há hốc miệng, không thể nói nên lời.

Thôi Tuần cất tiếng van lơn: “Xin cô, hãy nói cho ta.”

Lý Doanh bừng tỉnh, nhớ lại cảnh mình suýt bị quỷ sai bắt ở Địa phủ, nhớ đến cảnh tượng tàn nhẫn ở dòng sông Nại Hà khi những bóng hồn bị chia nhau nuốt chửng. Nàng nhớ lại lời người lái đò từng nói: “Hắn không phải người tốt.” Ý chí nàng cứng rắn trở lại, lạnh lùng nói: “Thôi Tuần, ngươi không phải người tốt, ta sẽ không nói cho ngươi. Khi nào ngươi giúp ta bắt được hung thủ thật sự, ta sẽ nói.”

Thôi Tuần tuyệt vọng cúi đầu. Hắn quỳ trước mặt nàng, trên gương mặt đầy máu và nước mắt, lòng bàn tay rướm máu loang lổ. Trông hắn thật khốn khổ. Sinh mệnh hắn gắn liền với Thái hậu, trong mắt người đời, hắn chẳng khác gì một con chó trung thành dưới chân bà. Nếu con chó này dám quay lại cắn chủ, kết cục sẽ thảm khốc đến nhường nào, ai cũng hiểu rõ.

Lý Doanh cũng biết điều đó. Đúng lúc nàng tưởng rằng Thôi Tuần sẽ không vì một cái xác mà từ bỏ tất cả, hắn bỗng nhiên lẩm bẩm: “Được, ta đồng ý.”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 26: Sấm chớp kinh hồn trong đêm mưa​

Xem nội dung: Chương 26: Sấm chớp kinh hồn trong đêm mưa

Muốn điều tra vụ án của Lý Doanh thì nhất định không thể tránh khỏi việc điều tra những gì liên quan đến Thái hậu.

Như Thôi Tuần đã nói, muốn biết ai đã giết Lý Doanh, thì phải xem ai là kẻ được lợi lớn nhất từ cái chết của nàng. Không ai phủ nhận rằng, người hưởng lợi nhiều nhất từ cái chết của Lý Doanh chính là Thái hậu.

Thôi Tuần đã hối lộ một tiểu lại trong Nội thị tỉnh để lấy hồ sơ ghi chép ra vào cung của các nữ tỳ bên cạnh Thái hậu từ ba mươi năm trước. Hắn thức trắng nhiều đêm để đọc, nhưng không tìm thấy điều gì bất thường. Ban ngày, hắn còn bận rộn với công việc của Sát Sự Thính, chỉ trong vài ngày, cơ thể hắn gầy rộc thêm một vòng. Những ngày này, Thái hậu đã triệu kiến hắn một lần. Ban đầu, hắn nghĩ rằng Thái hậu sẽ truy hỏi vì cái chết của Vương Nhiên Tê, nhưng điều bất ngờ là Thái hậu không hề trách phạt hắn.

Thái hậu chỉ hỏi: “Vọng Thư, rốt cuộc vì sao ngươi lại giam giữ Vương Nhiên Tê? Ngô không tin rằng bà ta có âm mưu gì bất chính.”

Thôi Tuần cúi đầu đáp: “Thần bắt giữ Vương Nhiên Tê không phải vì bà ta có âm mưu gì, mà là do phu quân của bà ta, Bùi Quan Nhạc, chỉ biết trung thành với Thánh nhân, không hề để mắt tới Thái hậu. Thần muốn khiến ông ta hạ bớt cái tôi, nhưng không ngờ rằng Sát Sự Thính lại xảy ra hỏa hoạn, gây ra cái chết của Vương Nhiên Tê.”

Sau bức rèm châu, Thái hậu khẽ cười, nhìn thẳng vào Thôi Tuần: “Thật chứ?”

“Chắc chắn là thế.” Thôi Tuần cúi đầu: “Mạng sống của thần đều dựa vào Thái hậu. Mọi điều thần làm đều là vì Thái hậu mà mưu toan.”

Câu nói này của Thôi Tuần rõ ràng đã làm Thái hậu hài lòng, bà mỉm cười: “Hôm nay thời tiết thật tốt, Vọng Thư, hãy cùng ngô ra hồ Thái Dịch dạo một vòng.”

–

Hồ Thái Dịch nằm trong cấm uyển của cung Đại Minh. Mùa xuân đến, sóng nước hồ Thái Dịch lăn tăn gợn sóng, liễu xanh rũ bóng, chim oanh hót líu lo, bướm bay lượn quanh. Thôi Tuần đi bên cạnh Thái hậu, dạo quanh bờ hồ. Một cơn gió xuân thổi qua, trong bộ quan phục đỏ thẫm, Thôi Tuần không khỏi che miệng ho khan. Thấy vậy, Thái hậu liền gọi nội thị mang tới một chiếc áo lông cáo trắng như tuyết để phủ lên người Thôi Tuần.

Sau khi tạ ơn, Thái hậu mới hỏi: “Ngươi đã để ngự y xem bệnh chưa?”

Thôi Tuần đáp: “Bẩm đã xem rồi, cũng đã kê đơn thuốc.”

Thái hậu gật đầu: “Ngươi không cần phải lo về những bản tấu chương tố cáo ngươi. Có ngô ở đây, Thánh nhân cũng không dám động đến ngươi.”

“Đa tạ Thái hậu.”

“Bùi Quan Nhạc cùng những kẻ kia luôn muốn đuổi ngô đến cung Hưng Khánh để an dưỡng, nhưng ngô sẽ không để chúng toại nguyện. Nếu không, ba mươi năm tâm huyết của ngô sẽ đổ xuống sông xuống bể.”

Thôi Tuần cung kính đáp: “Thần nguyện làm lưỡi dao trong tay Thái hậu.”

“Ba năm trước, ngươi cũng đã nói câu này với ta trong ngục Đại Lý Tự.” Thái hậu như nhớ lại ngày ấy, một người xuất thân từ dòng dõi Thôi thị quyền quý Bác Lăng, đáng lẽ phải thảnh thơi chèo thuyền trên Khúc Giang, nhàn nhã thưởng trà nghe mưa, chứ nào phải bò dưới nền ngục tối, thân thể mang đầy thương tích, dùng mười ngón tay đẫm máu bị rút sạch móng tay, bám lấy tà váy của bà, hơi thở thoi thóp khẩn cầu. Bà từ tốn nói: “Nếu không, chỉ vì ngươi xuất thân từ nhà họ Thôi ở Bác Lăng mà ngô sẽ không bao giờ dùng đến ngươi.”

Xưa nay Thái hậu chưa hề che giấu sự căm ghét của mình đối với nhà họ Thôi ở Bác Lăng. Sau khi tiên đế băng hà, việc đầu tiên Thái hậu làm khi lâm triều là điều Thượng thư Hữu bộc xạ Thôi Tụng Thanh ra khỏi Trường An. Thôi Tụng Thanh đã hỗ trợ tiên đế thực hiện Tân chính Thái Xương, công lao hiển hách, tài năng xuất chúng, nhưng suốt hai mươi năm Thái hậu chấp chính, ông ta vẫn phải sống lưu lạc tại Bác Lăng, thậm chí còn không được làm một chức quan nhỏ như Tư mã Giang Châu.

Không ai biết tại sao Thái hậu lại căm ghét nhà họ Thôi ở Bác Lăng đến vậy. Có thể là do mối hận cũ khi Tiên đế biên soạn cuốn “Tông tộc chí” và các đại thần đã xếp nhà họ Thôi trên cả hoàng tộc họ Lý, hoặc cũng có thể là do mâu thuẫn khi Thôi Tụng Thanh còn đương nhiệm. Dù lý do gì, suốt thời gian Thái hậu nắm quyền, bà chưa từng dùng bất kỳ người nào thuộc nhà họ Thôi.

Cho đến khi Thôi Tuần xuất hiện.

Bên hồ Thái Dịch, liễu rũ xanh um, Thôi Tuần khoác áo lông cáo trắng, bóng dáng thanh nhã như ngọc, in bóng cùng cây liễu xuống mặt nước xanh biếc, khiến hắn trông giống như một quý công tử thanh nhàn đang gảy đàn ngắm hạc, không màng danh lợi. Nhưng ai có thể tưởng tượng rằng người này không chỉ bại hoại, mà còn tàn nhẫn đến tận cùng, ác danh lan xa, là một kẻ mà ai ai cũng muốn băm vằm thành muôn mảnh.

Hắn cúi đầu nói: “Thái hậu đã cứu mạng thần, thần nguyện vì Thái hậu mà lao vào nước sôi lửa bỏng, không hề do dự.”

“Vọng Thư, ba năm qua, tuy ngươi có nhiều chấp niệm, nhiều lần làm trái ý ta, nhưng cũng xem như trung thành tận tụy.” Chiếc túi thơm bằng vàng, chạm khắc hoa điểu của Thái hậu lắc lư theo từng bước chân, tỏa hương thoang thoảng. “Ngươi không chỉ giúp ngô tìm lại chiếc túi thơm Minh Nguyệt Châu, mà còn nhớ đến cây bồ đề con bé trồng ở chùa Pháp Môn. Ngươi hiểu lòng ngô, yêu thích những gì ngô thích, nên có một số chuyện ngô không muốn truy cứu nữa.”

Thôi Tuần lúc này mới hiểu ra rằng, Thái hậu không trách phạt hắn vì cái chết của Vương Nhiên Tê là vì còn nể tình chiếc túi thơm và cây bồ đề. Nói cách khác, nhờ có Lý Doanh, hắn lại thoát tội thêm lần nữa.

Nhưng nếu Thái hậu biết hắn đang bí mật điều tra cái chết của Lý Doanh, và hung thủ thực sự có thể liên quan đến Thái hậu, lúc đó sẽ ra sao?

Gió xuân vẫn còn mang theo chút lạnh, khiến mồ hôi lạnh rịn đầy lưng Thôi Tuần.

–

Dù là vậy, Thôi Tuần vẫn giấu kín điều này và tiếp tục bí mật điều tra người bên cạnh Thái hậu. Bởi vì chỉ khi tìm ra hung thủ, Lý Doanh mới tiết lộ cho hắn nơi chôn cất di hài của Thịnh Vân Đình.

Hắn không còn lựa chọn nào khác.

Lý Doanh căm ghét hắn, mỗi khi nói chuyện đều lạnh lùng, rõ ràng là không muốn gặp hắn. Nhưng vì muốn biết tiến triển của vụ án, nàng không thể không gặp.

Dù đêm nay trời mưa to gió lớn, sấm chớp vang trời, nàng vẫn đến. Nàng thu chiếc ô lụa, phủi vài giọt mưa còn đọng trên chiếc áo choàng màu xanh lá, đôi giày da hươu đã lấm bùn, nhưng khi bước trên hành lang dài của Thôi phủ, lại không để lại dấu vết.

Nàng chậm rãi bước vào thư phòng của Thôi Tuần. Thôi Tuần đang đọc “Xuất nhập lục”, Lý Doanh bước đi không tiếng động, nhưng Thôi Tuần dường như cảm nhận được điều gì đó. Hắn không ngẩng đầu lên, chỉ khi Lý Doanh tháo chiếc áo choàng xanh và ngồi đối diện với hắn, hắn mới ngước mắt, nói: “Ta đã xem “Xuất nhập lục” mấy ngày nay, nhưng không phát hiện điều gì.”

Câu trả lời này nằm trong dự liệu của Lý Doanh. Nàng cầm lấy cuốn “Xuất nhập lục” từ tay Thôi Tuần, lặng lẽ đọc. Nàng không muốn nói chuyện với hắn.

Thôi Tuần không bộc lộ cảm xúc khi đối diện với sự chán ghét rõ ràng của nàng. Hắn chỉ cầm lấy một cuốn “Xuất nhập lục” khác từ cạnh bàn và tiếp tục đọc.

Trong thư phòng chỉ còn tiếng xào xạc của những thẻ sách. Hai người ngồi yên trước bàn, cùng cúi đầu đọc “Xuất nhập lục”, một người khoác áo lông cáo trắng như sương, thanh thoát như ánh bình minh, một người mặc váy lụa xanh nhạt, tú lệ thanh nhã. Khung cảnh này trông giống như một đôi vợ chồng son, vô cùng xứng đôi. Nhưng thực tế, nàng coi hắn như kẻ thù, hắn đẩy nàng vào cảnh hiểm nguy, hai người không thể hòa hợp.

Rất lâu sau, Lý Doanh mới ngẩng đầu lên và nói: “Phó tỳ gọi là Đông Nhi này, ba mươi năm trước đột nhiên qua đời, liệu có liên quan gì đến vụ án không?”

Thôi Tuần lắc đầu: “Ta đã điều tra rồi, Đông Nhi qua đời vì bệnh lỵ, có y án làm chứng, không thể giả mạo.”

Lý Doanh khẽ “ồ” một tiếng, trong lòng lại cảm thấy một chút nhẹ nhõm. Nàng tiếp tục xem một hồi, rồi ngẩng đầu hỏi Thôi Tuần: “Đã xem hết “Xuất nhập lục”, nhưng vẫn không phát hiện được gì. Có phải vụ án của ta không liên quan gì đến a nương ta?”

Thôi Tuần không chút nể tình, phá vỡ ảo tưởng của nàng: “Khả năng lớn nhất vẫn là Thái hậu.”

Lý Doanh không phục sự khẳng định chắc nịch của hắn: “Đây chỉ là lời từ một phía của ngươi.”

“Nếu công chúa không tin ta, có thể đi tìm người khác.”

Lý Doanh nghẹn lại, một lúc sau nàng mới bật cười: “Ta không dám tin Thôi Thiếu khanh nữa. Hậu quả của việc tin tưởng chính là suýt nữa bị nhốt lại nơi Địa phủ, có đi mà không có về!”

Khi nghe đến chuyện Địa phủ, Thôi Tuần không nói gì thêm. Những ngày này, lòng Lý Doanh đầy uất ức, lời lẽ luôn mang theo mũi nhọn chĩa vào hắn. Có lẽ vì cảm thấy mình có lỗi, Thôi Tuần chưa từng phản bác lại một lời nào. Hắn cúi mắt xuống, rút cuốn “Xuất nhập lục” từ tay nàng: “Nếu xem xong rồi, hãy trả lại cho Nội thị tỉnh.”

Lý Doanh trong lòng vẫn còn giận dữ, nàng liền giật lại cuốn “Xuất nhập lục” từ tay hắn: “Ta chưa xem xong.”

“Vậy thì cứ tiếp tục xem đi.” Thôi Tuần nhìn ra ngoài, trời đã gần sáng: “Sắp đến giờ lên triều rồi, ta cũng phải chuẩn bị.”

Thực ra Lý Doanh đã đọc xong từ lâu, nhưng vì bực tức với Thôi Tuần nên nàng vẫn mở quyển sách ra đọc lại lần nữa. Khi nghe hắn nói về việc lên triều, nàng không kìm được, lạnh lùng châm chọc một câu: “Người khác lên triều là để cứu đời, cứu dân. Còn Thôi Thiếu khanh lên triều là để hại người, giết người. Ngươi làm biết bao chuyện ác, đến khi xuống hoàng tuyền, làm sao có thể đối diện với các cố nhân của Thiên Uy quân, và cả Thịnh Vân Đình?”

Lời vừa dứt, sắc mặt Thôi Tuần đã tái nhợt, trong mắt cũng ánh lên vẻ bối rối. Thấy vậy, Lý Doanh lại thoáng chút hối hận. Trước khi đến U Đô, nàng luôn nghĩ Thôi Tuần không phải là người xấu xa đến mức đó, nàng đã từng muốn tin hắn. Nhưng thực tế lại chứng minh nàng đã sai. Vì vậy, khi đối diện với Thôi Tuần, nàng không thể kìm nén cơn giận trong lòng. Dù vậy, khi thấy hắn thật sự bị tổn thương bởi lời nói của mình, nàng lại băn khoăn liệu có phải mình đã quá lời. Dù sao, nàng cũng không phải loại người chuyên làm tổn thương kẻ khác, nhất là khi nàng biết rõ tình cảm của Thôi Tuần đối với Thiên Uy quân. Dùng Thịnh Vân Đình và Thiên Uy quân để chọc giận hắn, liệu nàng có nên làm vậy?

Lý Doanh mím chặt môi, không nói thêm gì, cúi đầu xuống, trong lòng cố thuyết phục mình rằng nàng không hề sai. Thôi Tuần suýt chút nữa đã hại chết nàng, nàng phản ứng lại vài câu để hả giận, chẳng lẽ cũng không được?

Nàng cúi đầu tiếp tục xem quyển “Xuất nhập lục”, nhưng chính nàng cũng không nhận ra rằng mình đã cầm ngược quyển sách. Thôi Tuần cũng không nói gì, chỉ im lặng đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi phường Tuyên Dương để vào cung Đại Minh tham triều. Bỗng nhiên một tiếng sấm nổ vang trời, khiến cả đất trời rung chuyển. Lý Doanh hoảng hốt, làm rơi quyển sách xuống đất. Thôi Tuần cũng dừng bước, sấm vừa dứt thì liên tiếp những tia chớp xé toạc bầu trời, chiếu sáng màn đêm như ban ngày, mưa ào ào đổ xuống như thể cả dòng sông đang trút nước từ trên cao.

Lý Doanh ngẩn người nhìn cơn mưa như trút, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an, thân thể nàng bỗng run rẩy theo từng tiếng sấm. Thôi Tuần nhặt quyển sách từ dưới đất lên, rồi trở về bàn, ngồi ngay ngắn chỉnh tề. Lúc ấy, Lý Doanh mới quay lại nhìn hắn: “Không phải ngươi phải vào triều sao?”

“Mưa to quá, không đi nữa.” Thôi Tuần trả lời.

Lý Doanh lắc đầu, thầm nghĩ rằng người đời chửi Thôi Tuần cậy sủng thật không oan. Triều chính mà muốn đi thì đi, không đi thì thôi, khí thế còn lớn hơn cả Thánh nhân.

Thôi Tuần đã đưa quyển sách cho Lý Doanh: “Chẳng phải công chúa nói chưa xem xong sao?”

“Đúng vậy, chưa xem xong.” Lý Doanh đón lấy sách, mở ra, tiếp tục đọc những cái tên đã thuộc lòng cùng ghi chép xuất nhập. Nhưng tiếng sấm cứ vang lên, làm nàng không thể tập trung, cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng mạnh. Nàng xem mãi vẫn chưa xong một thẻ trúc nào. Bất ngờ, Thôi Tuần đưa cho nàng một chiếc hộp ngọc, nàng hỏi: “Đây là gì?”

Thôi Tuần đáp: “Mở ra sẽ biết.”

Lý Doanh mở hộp, bên trong có hai chiếc nút tai bằng ngọc nhỏ xinh.

Thôi Tuần bình thản nói: “Đeo nút ngọc vào đi, sẽ không còn nghe thấy gì nữa.”

Tiếng sấm vang dội, chấn động đến điếc tai. Lý Doanh không khỏi nhìn sang Thôi Tuần, hắn đã cúi đầu, chăm chú xem quyển “Xuất nhập lục” khác. Lý Doanh mím môi, rồi lặng lẽ lấy hai chiếc nút ngọc trong hộp, đặt vào tai. Quả nhiên, tiếng sấm bên ngoài đã nhỏ đi rất nhiều. Lòng nàng cũng dần bình tĩnh lại, cúi đầu tiếp tục đọc sách.

–

Mưa lớn kéo dài cho đến sáng hôm sau mới dứt. Lý Doanh tháo nút ngọc ra, xoa xoa đôi tai hơi đau nhức. Ngoài thư phòng, tiếng chim yến lại ríu rít cất lên. Ánh sáng từ những dải mây sau mưa xuyên qua khung cửa gỗ, hắt những vệt sáng loang lổ xuống sàn gỗ mun trong phòng. Lý Doanh nghiêng đầu nhìn vệt sáng vàng óng trên nền đất, trong lòng bỗng thấy an yên và đẹp đẽ. Nàng dường như có khả năng đặc biệt trong việc khám phá ra cái đẹp, từ một tia sáng lọt qua khe cửa, một bông hoa dại nở rộ, hay một chiếc lá rơi đều khiến nàng cảm nhận được sự bình yên và tốt lành.

Khi nàng quay đầu ngắm nhìn ánh nắng, đôi mắt nàng yên bình tĩnh lặng. Thôi Tuần có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt thanh tú như tranh vẽ của nàng. Đôi d** tai nhỏ xinh của nàng giống như những viên ngọc trai tinh xảo gắn vào vành tai trắng ngần, cả người nàng trong sáng thuần khiết như tuyết trên đỉnh Thiên Sơn, khiến người nhìn cảm thấy như được đón gió xuân mát lành, dịu dàng như thấm vào ruột gan.

Thôi Tuần khép lại quyển sách, Lý Doanh nghe tiếng động liền quay đầu lại. Thôi Tuần cúi đầu, chỉnh lại những bó trúc. Lý Doanh cất tiếng: “Ta xem xong rồi, ngươi…”

Nàng vừa định bảo hắn đem trả lại sách cho Nội thị tỉnh, tránh để bị phát hiện, nhưng chưa kịp nói hết câu thì bên ngoài thư phòng vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

Thôi Tuần hỏi: “Ai đó?”

“Thiếu khanh, là Lưu Cửu, có chuyện lớn rồi!”

Thôi Tuần và Lý Doanh không hẹn mà cùng nhìn nhau. Hắn đứng dậy mở cửa, bên ngoài Lưu Cửu với vẻ mặt đầy lo lắng: “Thiếu khanh, không hay rồi, đêm qua mưa lớn, lăng mộ của công chúa Vĩnh An bị sét đánh hư hại, hai con sư tử đá trấn giữ trước lăng đều bị chẻ làm đôi!”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 27: Thụ hình​

Xem nội dung: Chương 27: Thụ hình

Lăng mộ của Lý Doanh bị hủy hoại, tiếng là thiên tai, nhưng chủ bộ Hỗn Thiên Giám lại cho rằng đó là nhân họa. Theo như chủ bộ, lăng mộ của công chúa Vĩnh An bị phá hoại là do có kẻ đã khuấy động hồn phách của nàng. Việc sư tử đá trước lăng bị sét đánh nứt đôi chính là lời cảnh báo, ngụ ý nàng không hài lòng.

Nhưng kẻ nào đã khuấy động hồn phách của công chúa Vĩnh An?

Một vị ngự sử họ Giả đã dâng sớ tố cáo Thôi Tuần, Thiếu khanh của Sát Sự Thính, rằng hắn đã hối lộ các tiểu lại ở Đại Lý Tự và Nội thị tỉnh, không chỉ bí mật điều tra hồ sơ vụ án của công chúa, mà còn mang sổ ghi chép xuất nhập cung của cung nữ hầu hạ Thái hậu ba mươi năm trước về nhà. Mưu đồ đã rõ rành rành, nên chuyện kẻ nào khuấy động hồn phách công chúa cũng đã quá rõ ràng.

Thái hậu và Thánh nhân vô cùng phẫn nộ, hạ lệnh điều tra triệt để. Thôi Tuần bị buộc tạm thời cách chức, không được thượng triều cho đến khi sự việc được làm sáng tỏ. Hắn thừa biết rằng chuyện này khó mà xử lý êm đẹp.

Cuối cùng Lý Doanh cũng hiểu được nguồn gốc của cảm giác bất an hôm đó. Có kẻ đang lợi dụng cái chết của nàng để giăng bẫy hãm hại Thôi Tuần.

Nếu nói về việc khuấy động hồn phách, thì hồn phách của nàng ở đây, chính nàng đã yêu cầu Thôi Tuần điều tra vụ án. Hồ sơ và sổ “Xuất nhập lục” đều là do nàng yêu cầu mang ra. Vậy hồn phách bị khuấy động từ đâu mà có?

Nàng không thể tin nổi, đã chết hơn ba mươi năm, mà vẫn có thể trở thành công cụ để kẻ khác loại trừ đối thủ chính trị.

Thật đáng buồn! Thật đáng xót xa!

Chưa đầy hai ngày sau, Thôi Tuần đã bị triệu vào cung.

Việc điều tra nhanh như vậy không làm hắn ngạc nhiên chút nào. Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, những tiểu lại ở Đại Lý Tự và Nội thị tỉnh vì ham tiền mà bán đứng bí mật, không hề trung thành với hắn. Chuyện bị tra khảo và khai ra là điều không có gì bất ngờ. Điều này, hắn đã đoán trước từ lâu.

Ngược lại, Lý Doanh vô cùng lo lắng khi biết hắn phải vào cung, nàng hỏi: “A nương ta sẽ giết ngươi sao?”

“Có lẽ.” Thôi Tuần đáp.

“Thật vô lý!” Lý Doanh bất bình: “Rõ ràng là ta nhờ ngươi điều tra, sao lại có kẻ mượn danh ta để hại ngươi?”

“Bởi vì chúng biết cô không thể lên tiếng.” Thôi Tuần bình tĩnh nói. “Người chết là công cụ lợi dụng tốt nhất.”

“Ta phải đi tìm a nương!”

Lý Doanh bước đi hai bước, rồi đột ngột dừng lại. Làm sao nàng có thể đi tìm a nương khi a nương không nhìn thấy nàng? Nàng sẽ tìm bà bằng cách nào?

“Thôi bỏ đi.” Thôi Tuần biết rõ đại họa đang đến gần, nhưng ngược lại, hắn tỏ ra vô cùng bình thản. Hắn quay về phía Lý Doanh, đột nhiên cúi sâu một cái, hành lễ: “Công chúa, chuyện giữa ta và người là lỗi của ta, nhưng chuyện này không liên quan gì đến Vân Đình. Nếu ta không thể quay về, xin công chúa nghĩ cách đưa hài cốt của Vân Đình về cho gia quyến. Đại ân đại đức này, Thôi Tuần ta khắc cốt ghi tâm, suốt đời không quên.”

“Ta…” Lý Doanh cắn môi, trong lòng rối bời. Nàng tuy căm ghét Thôi Tuần, nhưng lần này hắn thật sự gặp nạn vì nàng, nàng không thể nói ra những lời làm tổn thương hắn nữa. Cuối cùng nàng gật đầu: “Ta đồng ý.”

Nghe vậy, Thôi Tuần mỉm cười. Từ trước đến nay, hắn luôn lạnh lùng như băng, không hề để lộ cảm xúc vui buồn, khiến người khác không thể đoán được lòng hắn. Lần này, nụ cười của hắn lại mang theo chút cảm kích: “Đa tạ công chúa.”

Lý Doanh nhìn theo bóng dáng Thôi Tuần chậm rãi bước ra khỏi phủ, tiến về phía những Thiên Ngưu Vệ đang đợi hắn. Bóng lưng hắn cô độc, lặng lẽ, dưới ánh chiều tà, bóng hình bị kéo dài trên mặt đất càng làm hắn thêm đơn độc, từng bước đi như nặng nề hơn. Trong thời khắc sinh tử này, cả kinh thành Trường An rộng lớn, lại chẳng có ai vì hắn mà lo lắng.

Trong lòng Lý Doanh, nàng không biết phải nói gì, cảm giác lẫn lộn. Khi hắn vừa bước qua khỏi cổng phủ, nàng bất chợt gọi lớn: “Thôi Tuần… ngươi… ngươi hãy sống và trở về!”

Thôi Tuần khựng lại một chút, nhưng chỉ trong giây lát, hắn tiếp tục bước theo Thiên Ngưu Vệ, cùng họ tiến về phía số phận còn chưa biết trước.

–

Trong điện Bồng Lai, những cột trụ chạm trổ tinh xảo, mái hiên cao vút, hương trầm lan tỏa khắp không gian, rèm châu buông thấp. Thái hậu ngồi nghiêm chỉnh phía sau rèm, không nói lời nào trong suốt thời gian dài.

Thôi Tuần cúi sát xuống đất, cũng im lặng không nói. Rất lâu sau, Thái hậu mới cười lạnh một tiếng: “Thôi Tuần, ngươi còn gì để nói?”

Thôi Tuần lặng lẽ đáp: “Thần, không có gì để nói.”

“Vậy tức là ngươi đã thừa nhận việc hối lộ tiểu lại của Đại Lý Tự và Nội thị tỉnh?”

“Phải.”

Sau rèm châu, giọng Thái hậu không thay đổi, bà từ tốn nói tiếp: “Thôi Tuần, ngươi chán sống rồi phải không?”

“Thần không dám.”

“Không dám? Còn gì mà ngươi không dám nữa? Ngươi biết rõ Minh Nguyệt Châu là nỗi đau của ngô, vậy mà lại dám lợi dụng nàng làm công cụ để thao túng quyền lực sao?”

Thôi Tuần cúi đầu, biết rằng lúc này dù có giải thích cũng vô ích, chỉ đành im lặng: “Thần không dám.”

“Ngươi điều tra vụ án Minh Nguyệt Châu để làm gì?” Thái hậu cười lạnh: “Ngươi thậm chí còn tự ý xem sổ “Xuất nhập lục” của cung nữ bên cạnh ngô? Ngươi muốn tìm ra điều gì? Có phải ngươi muốn chứng minh rằng ngô đã giết Minh Nguyệt Châu?”

Nghe đến đây, Thôi Tuần đột ngột ngẩng đầu, trên trán hắn mồ hôi lạnh rịn ra, hắn nghiến răng cúi đầu lạy: “Thần không dám.”

“Để ngô đoán xem ngươi thực sự muốn làm gì. Ngươi muốn chứng minh ngô là hung thủ, rồi dùng chuyện này uy h**p ngô, để từ đó ngươi thao túng triều đình theo ý mình, đúng không?”

Giọng Thái hậu càng lúc càng gay gắt. Trong ba năm bên cạnh bà, Thôi Tuần chưa từng thấy bà tức giận đến mức này. Mồ hôi lạnh lăn dài từ trán xuống, nhỏ từng giọt lên sàn gỗ mun, phát ra âm thanh trong trẻo. Hắn cất lời, giọng run run: “Thần không dám.”

Thái hậu cười khẩy: “Thật không ngờ ta nuôi một con chó, lại có ngày bị nó quay lại cắn ngược.”

Thôi Tuần nằm rạp trên đất, đầu cúi rất thấp, lưng hắn chợt run rẩy. Hắn nghiến răng nói: “Thần biết tội của mình không thể tha thứ, chỉ mong Thái hậu có thể tha cho thần một mạng.”

“Ngươi không muốn chết?”

“Không muốn.”

“Nếu không muốn chết, tại sao lại làm chuyện phản chủ như vậy?”

Thôi Tuần không thể biện minh, chỉ đành dập đầu: “Cầu xin Thái hậu tha mạng, muốn đánh muốn phạt, thần đều chấp nhận.”

Hắn dập đầu mạnh xuống nền gỗ cứng, trán trắng trẻo giờ đã sưng đỏ, rỉ máu. Thái hậu lạnh lùng nhìn hắn quỳ rạp, cúi đầu cầu xin tha thứ. Hắn, người của họ Thôi ở Bác Lăng, vốn là dòng dõi sĩ tộc “sĩ khả sát bất khả nhục” (kẻ sĩ có thể bị giết nhưng không thể bị sỉ nhục), vậy mà lại hèn hạ, cầu sống như một con chó. Thái hậu đã chấp chính hai mươi năm, không ngờ cuối cùng lại bị một kẻ như vậy phản bội. Thật đáng cười!

Cuối cùng, bà lạnh lùng nói: “Đủ rồi.”

Thôi Tuần ngừng dập đầu, nhưng không dám ngẩng lên, chỉ còn biết run rẩy chờ đợi phán quyết. Thái hậu cắn chặt răng, từng chữ như muốn nghiền nát: “Thôi Tuần, ngươi đã khiến Minh Nguyệt Châu chết cũng không yên, ngô chỉ hận không thể lột da ngươi!”

Nghe vậy, lòng Thôi Tuần thắt lại, nhưng Thái hậu lại nói tiếp: “Nhưng… nhưng…”

Bà ngừng lại, dường như vô cùng không cam lòng, nhưng vẫn phải đưa ra quyết định: “Ngô vẫn sẽ tha cho ngươi một mạng.”

Bà nghiêm giọng: “Người đâu!”

Thiên Ngưu Vệ lập tức bước vào điện. Thái hậu nghiến răng ra lệnh: “Thôi Tuần phạm tội khi quân, âm mưu bất chính, phạt một trăm trượng, bãi chức để làm gương!”

Hình phạt này không hề nhẹ, với thân thể Thôi Tuần, một trăm trượng có thể lấy đi nửa mạng của hắn. Nhưng Thôi Tuần lại như thở phào, hắn cúi đầu lạy tạ: “Tạ ơn Thái hậu.”

Khi bị áp giải ra khỏi điện Bồng Lai, Thôi Tuần lại cảm thấy trong lòng dần bình tĩnh. Hắn mặc kệ bọn Thiên Ngưu Vệ trói hắn lên ghế hình. Đại Chu có năm hình phạt: trượng, roi, tù, lưu đày, và tử hình. Trong đó, phạt trượng là nhẹ nhất, nhưng khi chịu hình phạt này, da thịt sẽ bị xé rách, máu me lênh láng, rất ít phạm nhân có thể chịu đựng mà không quằn quại trong đau đớn, vì vậy phạm nhân thường bị trói chặt vào ghế. Thôi Tuần bị trói bằng dây thừng thô ráp, chặt đến mức lún sâu vào thịt, nhưng hắn vẫn im lặng, không hề kêu la, khiến bọn Thiên Ngưu Vệ nghi ngờ rằng người bị trói không phải là kẻ sống, mà là một cái xác.

Nhưng khi bọn chúng định cởi áo của hắn ra, Thôi Tuần bất ngờ có chút phản ứng của một người còn sống, hắn giằng lại và nói: “Không cần.”

Mấy tên Thiên Ngưu Vệ liếc nhìn nhau, một tên lên tiếng: “Thôi Thiếu khanh, chúng tôi cũng vì tốt cho ngài thôi. Nếu không cởi áo, vải sẽ lẫn vào vết thương, khi chữa trị sẽ càng đau đớn hơn.”

Thôi Tuần chỉ lặp lại: “Không cần.”

Một tên Thiên Ngưu Vệ căm ghét Thôi Tuần, cho rằng hắn là kẻ tiểu nhân, định lên tiếng quát mắng, nhưng bị những người khác ra hiệu ngăn lại. Thôi Tuần đã hầu hạ Thái hậu ba năm, lần này bà giận hắn, nhưng ai biết được sau này liệu bà có nhớ lại điểm tốt của hắn mà triệu về không? Vì vậy, không cần thiết phải đắc tội quá mức với hắn.

Nếu Thôi Tuần không muốn cởi áo, thì cứ để vậy. Nhưng việc thi hành một trăm trượng là mệnh lệnh của Thái hậu, họ chỉ làm theo chỉ dụ, dù có vô tình đánh quá mạnh, Thôi Tuần cũng chẳng dám phản đối.

Dụng cụ hành hình bằng tre, dài năm thước, mỏng nửa tấc, các đốt tre chưa được gọt nhẵn. Ngay từ cú trượng đầu tiên giáng xuống lưng, bộ quan phục màu đỏ sẫm của Thôi Tuần đã thấy một vệt máu loang. Sau hai mươi trượng, quan phục của hắn đã rách nát, máu chảy thành dòng, nhưng hắn vẫn chỉ cắn chặt đầu lưỡi, không để mình r.ên r.ỉ thành tiếng, như thể nếu làm vậy sẽ giữ được chút tôn nghiêm ít ỏi.

Đầu lưỡi của hắn đã bị cắn đến chảy máu, vị tanh của máu trộn lẫn với vị đắng lan ra trong miệng. Trong cơn mê man, lưng hắn chẳng còn mảnh da nào nguyên vẹn, mỗi đòn giáng xuống đều đánh vào những vết thương cũ, khiến da thịt bị xé toạc thêm. Trước mắt Thôi Tuần dần mờ đi, trong đầu hắn lại hiện ra hình ảnh của những cánh đồng cát vàng, từng người cưỡi ngựa phi nhanh, kiếm trong tay lấp lánh dưới ánh nắng, tiếng cười vang vọng như nhật nguyệt. Trong tai hắn vang lên giọng nói trong trẻo của Lý Doanh: “Ngươi làm biết bao chuyện ác, đến khi xuống hoàng tuyền, làm sao có thể đối diện với các cố nhân của Thiên Uy quân?”

Máu từ đầu lưỡi tràn ra khóe miệng, ý thức của Thôi Tuần ngày càng mờ nhạt. Khi xuống hoàng tuyền, họ… liệu có còn nhận hắn là bạn không?

Một thùng nước lạnh đổ thẳng vào người hắn, khiến Thôi Tuần giật mình tỉnh lại. Bên tai hắn vang lên giọng khinh bỉ của bọn Thiên Ngưu Vệ: “Thái hậu nói, Thôi Thiếu khanh phải tỉnh táo mà chịu phạt.”

Thôi Tuần thở d.ốc, đau đớn khiến hắn không thể giữ nổi nhịp thở. Lưng hắn giờ đã bị đánh đến mức máu thịt nhão nhoét, vết thương sâu đến tận xương. Ánh mắt hắn mờ đi, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy. Những cú trượng tiếp tục giáng xuống, mỗi cú càng nặng hơn cú trước. Đốt tre cọ vào thịt, rồi khi nhấc lên lại kéo theo cả một mảng da thịt nữa. Thôi Tuần vẫn cắn chặt đầu lưỡi, trên nền đá xanh, máu và nước hòa lẫn vào nhau, tạo thành một vũng lầy nhầy.

Hắn nhìn dòng máu trên mặt đất, tựa như thấy những thanh niên năm xưa đang xông pha chiến trường, máu từ ngực họ tuôn ra, loang đỏ cả sườn núi Lạc Nhạn Lĩnh.

Hắn từ từ nhắm mắt lại, mồ hôi và nước mắt đã thấm ướt cả khuôn mặt. Hắn để mặc bọn Thiên Ngưu Vệ trút giận lên lưng mình. Ý thức hắn lúc rõ lúc mờ, hết bị dội nước lạnh cho tỉnh rồi lại tiếp tục chịu đánh. Cứ thế lặp đi lặp lại, không biết đã bao lâu, cuối cùng hình phạt một trăm trượng cũng kết thúc.

Khi Thiên Ngưu Vệ tháo dây trói, quan phục sau lưng Thôi Tuần đã rách nát hoàn toàn, toàn bộ lưng hắn đầy máu thịt lẫn lộn, trông thảm thương vô cùng. Hắn thoi thóp, không thể đứng vững nổi, phải nhờ mấy tiểu lại trong Sát Sự Thính đánh bạo đỡ lấy, dìu hắn bước từng bước một ra khỏi cung. Nhưng chỉ vừa bước đi, vết thương trên lưng lập tức bị kéo căng, khiến hắn đau đớn đến mức cả người run lên không ngừng. Mồ hôi tuôn xuống thành dòng từ trên trán, hắn cúi đầu, nghiến răng chịu đựng cơn đau tê tái, và bất ngờ nhìn thấy một bóng áo tím.

Áo tím là của quan tam phẩm. Thôi Tuần ngước lên, quả nhiên đó là Bùi Quan Nhạc.

Mũ quan của Thôi Tuần đã bị tước, quan phục trên lưng rách nát, toàn thân đẫm máu, y phục đã bị thấm ướt bởi mồ hôi và nước, dính sát vào cơ thể. Những lọn tóc đen xõa xuống, ướt đẫm, bết vào khuôn mặt tái nhợt như tuyết. Dù thảm hại đến thế, khi nhìn thấy Bùi Quan Nhạc, Thôi Tuần vẫn cố chịu đau ngẩng cao đầu, thẳng lưng, lạnh lùng nhìn ông ta.

Bùi Quan Nhạc cười nhạt, cúi xuống múc một gáo nước lạnh và tạt thẳng vào mặt Thôi Tuần.

Mấy tiểu lại trong Sát Sự Thính đều kinh ngạc thốt lên: “Bùi… Bùi Thượng thư!”

Nhưng Bùi Quan Nhạc không để ý đến họ, chỉ thản nhiên nói với Thôi Tuần: “Một con chó rơi xuống nước mà cũng dám đấu với ta sao?”

Nước lạnh tạt vào mặt Thôi Tuần, từ trán sưng đỏ và rách da của hắn chảy xuống đôi mắt sâu thẳm, lướt qua đôi môi nhợt nhạt không chút sắc hồng, rồi trượt xuống đôi vai đầy thương tích. Dù bị lăng nhục như vậy, ánh mắt hắn vẫn không hề đổi sắc. Hắn chỉ thở d.ốc, nhếch miệng cười lạnh lùng: “Vậy thì cẩn thận đấy, lần sau con chó này sẽ cắn chết ngươi.”

“Hừ,” Bùi Quan Nhạc cười khẩy, “mơ mộng hão huyền!”

Ông ta nhìn Thôi Tuần từ trên xuống dưới, giống như đang nhìn một kẻ vừa được vớt lên từ vũng máu. “Ngươi nói xem, vất vả lắm mới giữ lại được mạng, chỉ cần an phận làm con chó của Thái hậu là được, vậy mà còn muốn đối đầu với ta. Bây giờ ngươi đã thua thảm hại, để ta xem, ngươi làm cách nào để xoay chuyển được tình thế!”

“Vậy cứ nhìn xem,” Thôi Tuần, dù mặt mày trắng bệch, vẫn cất giọng yếu ớt nhưng rất rõ ràng: “Đừng chết trước ta là được.”

Bùi Quan Nhạc khinh thường cười lớn. Ông ta đã hơn năm mươi tuổi, râu tóc bạc phơ, phong thái đĩnh đạc, danh tiếng lẫy lừng. Quan lại trong triều đều kính trọng ông ta, không ai dám so sánh với Thôi Tuần, một kẻ nổi tiếng tàn nhẫn. “Được, vậy để xem giữa chúng ta, kẻ nào chết trước!”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 28: Ta muốn làm người, không muốn làm quỷ​

Xem nội dung: Chương 28: Ta muốn làm người, không muốn làm quỷ

Trời về khuya, gió lặng, trăng sáng vằng vặc.

Lão y sư tóc bạc từ trong phòng của Thôi Tuần bước ra, nhìn lão bộc câm đang chờ bên ngoài, lắc đầu thở dài: “Thôi Thiếu khanh không cho mỗ động vào y phục của ngài, thì chữa trị thế nào được?”

Lão bộc câm lo lắng khoa tay múa chân, lão y sư lại than: “Ngài ấy bảo có thể tự mình bôi thuốc, liền đuổi mỗ ra. Mỗ đã để lại thuốc trị thương, lão nhân gia, những chuyện khác mỗ cũng đành bất lực.”

Y sư thở dài một hơi rồi quay đi. Lão bộc câm đứng đó, nhìn khe cửa phát ra ánh sáng yếu ớt, ông cũng thở một hơi sâu rồi lắc đầu rời đi.

Cả hai không hề hay biết, dưới khung cửa sổ có một bóng dáng nhỏ nhắn đã đứng đó từ lâu. Người ấy mặc váy hai màu đỏ trắng đan xen, tóc vấn hai bên kiểu vọng tiên, dáng vẻ mong manh. Bóng dáng ấy đứng im, nhìn vào căn phòng qua lớp mành cửa xanh nhạt. Sau một hồi lâu, dường như nàng đã hạ quyết tâm, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Ánh đèn leo lét chập chờn, Thôi Tuần nằm sấp trên giường, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, mồ hôi thấm đẫm mái tóc đen. Vài lọn tóc dính bết lên má, quan phục trên lưng hắn rách nát, những mảnh vải đã lẫn vào vết thương đẫm máu, trông cực kỳ đáng sợ. Hắn nhắm chặt mắt, nếu không phải còn nghe được hơi thở yếu ớt, hẳn Lý Doanh đã nghĩ rằng hắn mất mạng rồi.

Nàng ngồi xuống bên mép giường, cảnh tượng máu me trước mắt khiến nàng hơi chóng mặt. Một trăm roi đánh vào lưng đã khiến Thôi Tuần máu thịt be bét, da thịt gần như không còn nguyên vẹn. Những vết thương đẫm máu xếp chồng lên nhau, thậm chí nàng có thể nhìn thấy xương trắng bên trong.

Lý Doanh chưa từng trừng phạt cung nữ, cũng chưa bao giờ thấy nhiều máu đến thế, càng chưa từng nhìn thấy những vết thương kinh khủng như vậy. Trong lòng nàng thực sự có chút sợ hãi, nhưng dù có sợ hãi thế nào, nàng cũng không thể để mặc Thôi Tuần chết đi như vậy.

Huống chi, vì nàng nên Thôi Tuần mới bị phạt.

Lý Doanh run rẩy đưa tay lên, định cởi y phục của Thôi Tuần ra trước. Nhưng khi nàng vừa chạm vào, Thôi Tuần vốn đang mê man bỗng nhiên nắm lấy tay nàng. Bàn tay hắn yếu ớt, chỉ cần một chút sức nàng có thể dễ dàng thoát ra, nhưng nàng không làm vậy. Nàng nhẹ giọng giải thích: “Ta phải cởi y phục của ngươi, nếu không thì không thể trị thương.”

“Không cần.” Thôi Tuần thều thào, hơi thở yếu ớt.

Lý Doanh nóng nảy: “Không cần? Nếu không trị thương, ngươi sẽ chết mất.”

“Không chết nổi đâu…”

Lý Doanh suýt bật cười vì giận. Đã bị đánh đến mức thoi thóp rồi mà còn cứng miệng. Nàng ngừng một chút rồi nói: “Thôi Tuần, chẳng phải ngươi không muốn ai nhìn thấy những vết thương cũ trên người sao? Lễ Thượng Nguyên năm nay ta đã thấy cả rồi, đã nhìn một lần thì có nhìn thêm lần thứ hai cũng có sao đâu, đúng không?”

Nghe vậy, Thôi Tuần không nói gì thêm, chỉ thở d.ốc yếu ớt. Bàn tay hắn nắm lấy cổ tay nàng cũng dần mất đi sức lực. Lý Doanh có chút bất đắc dĩ, đôi lúc lòng tự tôn của hắn được sử dụng không đúng chỗ. Nàng hạ giọng, nhẹ nhàng an ủi: “Thôi Tuần, ngươi yên tâm, chỉ mình ta thôi, không ai khác thấy nữa đâu.”

Lý Doanh cúi đầu, nhẹ nhàng tháo bỏ tấm áo rách nát trên người Thôi Tuần. Hắn không phản kháng, chỉ chôn mặt vào chiếc gối lụa thêu, hơi thở nặng nề im lìm. Những vết thương cũ và mới chồng chất như mạng nhện giăng kín khắp lưng, mùi máu tanh xộc vào mũi khiến nàng không đành lòng nhìn thẳng. Lý Doanh cắn chặt môi, lòng như trĩu nặng. Nàng cẩn thận nhúng miếng lụa trắng trong chậu nước, vắt khô rồi từ tốn lau lên những vết thương đang rỉ máu.

Vừa chạm vào, thân thể của Thôi Tuần bỗng co giật vì đau, khiến Lý Doanh cũng trở nên hoảng loạn. “Ta sẽ nhẹ tay hơn.” Nàng nói, giọng điệu trầm lắng đầy áy náy.

Nhưng hắn vẫn vùi mặt vào chiếc gối, không lên tiếng đáp lại. Dù thế, Lý Doanh vẫn cố gắng động tác càng nhẹ nhàng càng tốt, tránh để hắn thêm đau đớn. Lau đến nửa chừng, mồ hôi đã thấm ướt vầng trán nàng, trong khi Thôi Tuần vẫn im lặng chịu đựng, chỉ có những rung động nhẹ trên thân thể là phản bội, tố cáo nỗi thống khổ đang dày vò hắn.

Chậu nước sạch nhanh chóng biến thành màu đỏ thẫm. Lý Doanh phải thay nước liên tục, lau đi hết thảy những vết thương kinh hoàng chằng chịt khắp lưng hắn. Khi lau xong, nàng ngẩng đầu nhìn hắn, bắt gặp khuôn mặt tái nhợt đến đáng sợ. Cả gối lụa dưới đầu hắn cũng đã thấm đẫm mồ hôi. Nàng cúi đầu, tay tiếp tục chăm chút cho vết thương cuối cùng. “Nếu đau quá… thì cứ hét lên.” Nàng khẽ nói.

Hắn vẫn không đáp lại, chẳng rõ là còn tỉnh hay đã ngất đi. Nàng lặp lại, giọng hơi trầm: “Không cần cố nhịn, sẽ hại sức khỏe.”

Một lúc sau, khi nàng nghĩ rằng hắn sẽ không bao giờ trả lời, Thôi Tuần bất chợt cất giọng yếu ớt: “Hét lên… để ai nghe chứ?”

Lý Doanh sững lại, lòng nàng chợt quặn thắt. Dù hắn không nói rõ thì nàng vẫn hiểu được. Với hắn, tiếng kêu đau chỉ khiến những kẻ ghét bỏ hắn càng thêm hả hê, còn những ai quan tâm đến hắn… giờ này đã chẳng còn ai nữa.

Ánh mắt nàng dừng lại nơi thân hình gầy gò như cánh hạc ốm bệnh của hắn, đôi bả vai nhô lên khẳng khiu. Người đời xem hắn là kẻ bội bạc hiểm ác, nhưng chẳng hiểu sao, vào khoảnh khắc này, hắn lại cô độc đến tột cùng, như thể cả trời đất chỉ còn mỗi mình hắn tồn tại. Nàng nắm chặt tấm lụa trong tay, cuối cùng bỗng thì thầm: “Vậy thì… ta nghe.”

Ngón tay Thôi Tuần khẽ run, như thể điều đó làm hắn hoang mang. Một lúc lâu sau, hắn cất tiếng khàn đặc: “Không phải cô hận ta sao?”

“Phải.” Lý Doanh trả lời thản nhiên, tiếp tục giặt miếng lụa đẫm máu. “Ai gặp phải chuyện như ta cũng đều hận ngươi hết á.”

Thôi Tuần im lặng, không có ý tranh cãi. Lý Doanh giặt xong tấm lụa, đặt nó lên mép chậu, rồi lấy chiếc ngân châm trong hòm thuốc. Nàng đưa châm qua ngọn lửa đèn dầu cho đến khi đỏ rực, đoạn nhẹ nhàng nói: “Nhưng lần này, ngươi chịu tội vì ta. Cho dù có hận ngươi thế nào… ta cũng không thể bỏ mặc ngươi.”

Nàng nhấc chiếc châm nóng bỏng: “Ta sẽ gắp mảnh vải trong vết thương ra. Đau thì cứ hét lên.”

–

Ngân châm vừa chạm vào thịt da, cơn đau nhói buốt lập tức làm mắt Thôi Tuần tối sầm lại. Mồ hôi túa ra từng lớp mỏng trên eo gầy, khiến hắn không khỏi run rẩy. Lý Doanh vẫn cẩn thận gắp từng mảnh vụn ra, miệng khe khẽ hỏi: “Thôi Tuần, rất đau phải không?”

Trong cơn mê man, hắn vô thức thốt ra: “Đau…”

“Cứ nói ra đi.” Nàng dịu dàng khích lệ: “Nói ra rồi sẽ đỡ hơn.”

Giọng nàng nhẹ nhàng như gió xuân. Thôi Tuần gục đầu trên gối, chẳng rõ thứ ướt đẫm là mồ hôi hay nước mắt. Hắn cất giọng khàn khàn từ cổ họng: “Rất đau…”

Tay cầm châm của Lý Doanh hơi khựng lại. Nàng cúi đầu, lặng đi một lát, rồi thốt lên: “Xin lỗi…”

Cơn đau vì mũi châm lút sâu vào thịt khiến mồ hôi lạnh túa ra khắp người hắn, tâm trí như trôi dần vào mê loạn. Thế nhưng, khi nghe lời xin lỗi từ nàng, Thôi Tuần vẫn cố giữ chút ý thức cuối cùng, hắn hỏi trong hơi thở đứt đoạn: “Tại sao…?”

Tại sao… nàng lại nói xin lỗi với kẻ đã hại nàng?

“Ngươi thành ra thế này, là lỗi của ta.” Lý Doanh chợt thở dài, giọng nói phảng phất chút nặng nề. “Ta không ngờ a nương lại trách phạt ngươi đến mức suýt lấy mạng.”

Giờ đây, nàng đã phần nào hiểu được vì sao ban đầu Thôi Tuần nhất quyết không muốn giúp nàng điều tra. Như hắn từng nói, mọi thứ hắn có đều phụ thuộc vào Thái hậu, sao hắn dám làm phật lòng người. Sau một thoáng do dự, nàng lại nói: “Nhưng… ngươi cũng có thể nói thẳng với ta, thay vì lừa ta rơi vào cạm bẫy.”

Nàng liếc nhìn hắn. Thôi Tuần vẫn nằm im trên giường, không rõ là tỉnh hay mê. Lý Doanh cụp mắt, đặt ngân châm đã vấy máu vào chậu nước để rửa. “Ta biết, ngươi đã quá quen với sự toan tính trên quan trường, quá thành thạo trong những trò mưu mô. Nhưng thật ra, nếu ngươi nói thẳng với ta rằng ngươi có chỗ khó xử, không thể giúp ta điều tra, ta sẽ không ép buộc ngươi.”

Thôi Tuần vẫn im lặng, không đáp lời. Trong không gian tĩnh mịch, chỉ còn tiếng hơi thở yếu ớt của hắn, tựa như hắn đã chìm vào cơn mê vì quá đau đớn.

Lý Doanh không mong hắn đáp lại. Nếu hắn có thể ngủ mê mệt thế này, ít ra hắn cũng không phải chịu thêm nỗi đau nào nữa. Nàng cúi đầu, tiếp tục cẩn thận nhặt từng mảnh vải lẫn trong vết thương. Suốt hai canh giờ trôi qua, cuối cùng nàng cũng đã xử lý xong tất cả.

Duỗi thẳng tấm lưng mỏi nhừ, nàng thở hắt ra một tiếng mệt mỏi, rồi nhìn về phía Thôi Tuần.

Hình phạt roi thường buộc người chịu tội phải trút bỏ y phục để tránh nhiễm trùng, thế nhưng hắn lại cố tình không cởi áo. Nghĩ đến đây, Lý Doanh thở dài, lẩm bẩm như nói với chính mình: “Chỉ vì không muốn ai nhìn thấy những vết thương cũ, mà ngươi chấp nhận chịu thêm bấy nhiêu đau đớn… Rốt cuộc có đáng không?”

Mái tóc đen của Thôi Tuần đã ướt đẫm mồ hôi, dán vào tấm lưng tái nhợt đầy những vết roi chằng chịt. Hắn nằm bất động, tựa như linh hồn đã rời xa thể xác, chỉ còn lại nhục thể hao gầy, trơ trọi ở trên giường.

Lý Doanh lau sạch tay, rồi với lấy lọ thuốc của y sư để lại. Mở nắp bình sứ trắng ra, nàng ngửi thấy mùi cay nồng của thuốc trị thương. Trong thuốc có chứa hoàng bách và mạt dược. Hai loại dược liệu này giúp hoạt huyết, tiêu sưng, nhưng vị cay đắng dữ dội, bôi vào vết thương ắt sẽ khiến bệnh nhân đau đến tận xương.

Nàng cầm lọ thuốc, hơi ngập ngừng, rồi cúi xuống bên tai hắn, nhẹ nhàng nói: “Thôi Tuần, ta sắp bôi thuốc cho ngươi. Sẽ rất đau… Ngươi cố chịu một chút nhé.”

Thôi Tuần không rõ là tỉnh hay mê, chỉ còn lại tiếng thở mong manh. Lý Doanh cắn môi, rồi thận trọng rắc từng lớp bột thuốc lên vết thương trên lưng hắn.

Thuốc vừa chạm đến da thịt, thân hình Thôi Tuần như cá bị ném lên cạn, đột ngột run bắn lên. Chiếc ngọc quan buộc tóc của hắn bung ra, để mặc mái tóc đen như mực xõa xuống giường. Khoảnh khắc đó khiến Lý Doanh thoáng sững lại, nhưng Thôi Tuần chẳng giãy giụa thêm, chỉ cắn chặt răng, ngón tay bấu vào tấm chăn lụa đến trắng bệch. Nhìn hắn gồng mình chống chịu nỗi đau khôn tả, không rõ lòng nàng thấy thương hơn hay là thấy trách hơn. Người đời mắng hắn là nịnh thần gian trá, kiêu căng phách lối, nhưng trong phút chốc, hắn lại kiên cường đến mức nhìn không giống một kẻ gian tà một chút nào.

Lý Doanh nhặt lại ngọc quan, đặt sang một bên. Nàng cúi xuống chỉnh lại mái tóc tán loạn của hắn, rồi dùng khăn lụa sạch lau khô những lọn tóc đẫm mồ hôi. Nàng còn nhẹ nhàng lau đi những giọt mồ hôi trên cổ hắn, bởi dù hắn là một bệnh nhân, nàng cũng muốn giữ lại cho hắn chút tôn nghiêm.

Làm xong tất cả, nàng tiếp tục rắc thuốc lên những vết thương còn lại trên lưng Thôi Tuần. Lần này, hắn không giãy giụa nữa, chỉ nằm lặng trên giường, tựa như thân xác kiệt quệ đã cạn sạch sức lực.

Khi nàng hoàn thành, trời đã sang canh khuya, trăng lặn sao mờ. Mệt mỏi rã rời, Lý Doanh ngồi xuống bên mép giường, định canh chừng hắn phòng khi có điều bất trắc. Nhưng cơn buồn ngủ quá đỗi nặng nề kéo đến, nàng tựa đầu bên giường, chìm vào giấc ngủ mê man cho đến khi ánh bình minh rọi khắp gian phòng.

Sương mai còn đọng trên lá, ánh dương đầu tiên trải dài trên những tán cây xanh mướt. Trong ánh sáng dịu dàng của buổi sớm, Thôi Tuần hơi cựa mình, cơn đau lập tức trỗi dậy dữ dội, khiến hắn bừng tỉnh. Mỗi cử động dù nhỏ cũng kéo theo cảm giác đau đớn xé thịt xé da, mồ hôi lạnh rịn khắp trên trán, nhưng hắn vẫn cố nghiêng đầu.

Động tác đơn giản ấy đã đủ khiến hắn phải gồng mình chống đỡ cơn đau, nhưng ánh mắt hắn lại bắt gặp một dáng hình thanh tú.

Lý Doanh ngồi bên mép giường, đầu gục xuống cạnh hắn, ngủ say sưa như đứa trẻ sau một đêm mệt mỏi. Ánh bình minh xuyên qua lớp màn mỏng, phủ lên khuôn mặt nàng một lớp sáng dịu êm, tĩnh lặng mà đẹp đến nao lòng.

Thôi Tuần lặng lẽ ngắm nàng. Thời gian trôi qua, hắn chẳng biết bao lâu, chỉ thấy hàng mi nàng khẽ động, như thể cơn mộng chợt làm nàng chau mày. Nhìn vậy, hắn lại quay đầu, chậm rãi vùi mặt vào chiếc gối thêu, lặng yên như chưa từng có ai đến gần bên đời hắn.

Lý Doanh mở mắt, nhìn thấy thân thể Thôi Tuần vẫn đang run rẩy vì cơn đau hành hạ. Nàng thấp giọng hỏi: “Thôi Tuần, ngươi cũng tỉnh rồi phải không?”

Từ trong chiếc gối thêu, giọng hắn khàn khàn truyền ra: “Ừm…”

Lý Doanh cúi xuống kiểm tra vết thương trên lưng hắn. Nhờ có thuốc trị liệu, giờ đây chúng đã bớt đi vẻ đáng sợ của ngày hôm qua. Nàng đứng lên, giọng bình tĩnh: “Ngươi tỉnh rồi, vậy ta đi đây.”

“Đi… đâu?”

“Ta cũng chưa biết.” Nàng ngừng một lúc, rồi nhẹ giọng nói: “Thôi Tuần, thi thể Thịnh Vân Đình được chôn bên ngoài cổng Thông Hóa.”

Ngón tay Thôi Tuần đột nhiên co giật mạnh, như thể vừa bị kích động:

“Cô… tại sao…?”

“Tại sao lại nói cho ngươi biết?” Trong mắt Lý Doanh thoáng ánh lệ quang, giọng nàng nhẹ nhàng như một lời thì thầm: “Vì ta không muốn tiếp tục như thế này nữa.”

Giọng nàng trở nên dịu dàng nhưng đầy mâu thuẫn: “Ta đã dùng thi thể Thịnh Vân Đình để ép buộc ngươi phá án, tưởng rằng làm vậy sẽ trả được thù, nhưng trong lòng ta chẳng hề cảm thấy thoải mái. Mỗi lần gặp ngươi, ta không nhịn được mà mắng nhiếc, chế giễu, rồi còn lấy Thịnh Vân Đình và Thiên Uy quân ra để khích bác ngươi. Nhưng dù làm tất cả những điều đó, ta chẳng hề cảm thấy thanh thản.”

Nàng hít một hơi thật sâu, giọng nói thoáng chút nghẹn ngào: “Ta vốn không thích căm ghét người khác, nhưng vì căm ghét ngươi, ta dần trở nên cay nghiệt, trở thành một kẻ mà chính ta cũng không ưa nổi. Thôi Tuần, ta tha cho ngươi, cũng là tha cho chính mình.”

Giọng nàng bỗng nhẹ nhàng hơn: “Ngươi suýt hại chết ta, còn ta đã khiến ngươi suýt mất đi nửa mạng. Chúng ta xem như đã trả đủ cho nhau rồi. Từ nay, không còn nợ nần gì nữa.”

Nàng đứng dậy, xoay người bước đi: “Ta đi đây. Ngươi hãy dưỡng bệnh cho tốt.”

Nhưng ngay khi nàng vừa quay lưng, một bàn tay lạnh như băng giữ chặt lấy cổ tay nàng.

“Đừng đi…”

Lý Doanh thoáng sững sờ, quay lại nhìn hắn:

“Ngươi… tại sao?”

Thôi Tuần vẫn nằm yên trên giường, bàn tay hắn chẳng còn bao nhiêu sức lực, nhưng lại bám lấy nàng không rời. Cơ thể hắn lạnh lẽo đến mức tựa như dòng nước dưới sông Nại Hà. Tóc đen rối tung, trải dài trên giường, thân thể cô độc như một cánh hạc gầy yếu giữa trời đông. Trên lưng, những vết sẹo chằng chịt trông như quỷ dữ bò lên từ cõi u minh, trắng bệch và đáng sợ.

Sau một hồi im lặng, hắn thì thào, giọng yếu ớt: “Ta… muốn làm người… không muốn làm quỷ…”

Lý Doanh khựng lại, ngỡ ngàng không thốt nên lời.

Hắn thở gấp, mỗi lời nói như rút cạn sức lực: “Ở lại đi… Ta… sẽ không lừa dối nàng nữa…”

Đôi mắt Lý Doanh đỏ hoe.

“Thôi Tuần… ta còn có thể tin ngươi được sao?”

“Tin ta… thêm một lần thôi…” Giọng hắn nhỏ dần, như hơi thở mong manh sắp tan biến cùng làn gió sớm. Hắn vẫn không buông tay, dồn chút sức lực cuối cùng, thì thào: “Sẽ không… sẽ không có lần thứ hai…”
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Đêm Trăng Năm Thứ Ba Mươi - Vân Hương Thanh Nịnh
Chương 29: Chưa từng thấy con chó dữ nào biết nhặt xác đồng bạn​

Xem nội dung: Chương 29: Chưa từng thấy con chó dữ nào biết nhặt xác đồng bạn

Thi thể của Thịnh Vân Đình được chôn bên ngoài cửa Thông Hóa.

Cửa Thông Hóa nằm gần cung Đại Minh, bước qua cửa ấy cũng chính là bước vào hoàng thành. Trên cửa có lầu vọng canh, bên dưới mở ba cổng vòm, xung quanh đều có binh lính canh gác nghiêm ngặt. Cách đó bảy dặm, chính là dịch quán Trường Lạc, nơi Thịnh Vân Đình bỏ mạng. Đoạn quan đạo nối từ Trường Lạc dịch đến cửa Thông Hóa từng được tu sửa sáu năm trước, chính vì vậy Thôi Tuần đoán rằng, thi thể của Thịnh Vân Đình đã bị Trung lang tướng Thẩm Khuyết chôn giấu ở đoạn đường đó, không để lại dấu vết, vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời.

Ý đồ của Thẩm Khuyết thật quá ngoan độc. Thịnh Vân Đình từng mong cưỡi ngựa phi nhanh qua quan đạo, vượt qua cửa Thông Hóa để vào cung Đại Minh cầu kiến Thánh nhân, cứu lấy năm vạn binh lính Thiên Uy quân. Nhưng Thẩm Khuyết lại khiến y mãi mãi không thể bước qua cửa Thông Hóa. Hơn nữa, hắn còn chôn thi thể y dưới quan đạo, để mỗi ngày từng đoàn người qua lại đều giẫm lên hài cốt của y, bước vào cánh cửa mà y cả đời khao khát.

Nghĩ đến đây, Thôi Tuần không khỏi tức giận đến nỗi huyết khí dâng lên. Hắn ho dữ dội, cơn ho làm vết thương trên lưng đau thấu xương tủy. Lý Doanh đang thay thuốc cho hắn, thấy vậy liền dừng tay, lo lắng hỏi: “Có phải ta làm ngươi đau rồi không?”

Thôi Tuần lắc đầu, giọng khàn khàn: “Ta chỉ… vừa nghĩ đến Vân Đình.”

Nghe nhắc đến Thịnh Vân Đình, Lý Doanh trầm mặc. Nàng cẩn thận lau đi lớp mồ hôi lạnh trên lưng hắn bằng khăn lụa trắng, rồi khẽ hỏi: “Thẩm Khuyết và Thịnh Vân Đình có thù hằn gì sâu nặng sao?”

“Không… chẳng có ân oán gì cả.”

“Nếu vậy, tại sao hắn lại làm vậy?” Nàng dừng một chút, rồi nhẹ giọng tiếp: “Sao ngay cả sau khi Vân Đình chết, hắn vẫn nhẫn tâm làm nhục y?”

Thôi Tuần nằm úp trên giường, sắc mặt trắng bệch vì cơn đau, giọng hắn nhỏ đến mức Lý Doanh gần như không nghe thấy: “Không phải vì Vân Đình… mà vì Quách soái, và có lẽ… vì Thái hậu đã đề bạt Quách soái.”

Lý Doanh khựng tay lại, hỏi chậm rãi: “Tại sao hắn lại thù ghét a nương ta?”

“Thẩm Khuyết… là con trai của Thẩm quốc phu nhân, cũng chính là… biểu đệ của cô.”

Thẩm quốc phu nhân là dì ruột của Lý Doanh và cũng là người chị ruột duy nhất của Thái hậu. Khi còn trẻ, Thái hậu gia cảnh bần hàn, từng định thông qua tuyển chọn cung nữ để vào cung đổi đời. Nhưng bà nghèo đến mức chẳng có nổi một đôi giày vừa chân, làm sao lọt được vào mắt xanh của Hoa Điểu sử? Thẩm phu nhân lúc ấy đã xuất giá, liền tháo đôi giày của mình cho em gái, còn thuyết phục phu quân dốc hết tiền bạc may cho Thái hậu một bộ váy lụa Bích Đan sáu mảnh. [1] Nhờ y phục sang trọng, dáng vẻ bà càng thêm xinh đẹp tuyệt trần, cuối cùng được tuyển vào cung, từ đó từng bước tiến l*n đ*nh cao của Đại Chu.

[1] Lụa Bích Đan (碧緞) là một loại lụa cao cấp, thường có màu xanh ngọc bích, mềm mại, bóng mịn, và thường được sử dụng trong trang phục của tầng lớp quý tộc hoặc các dịp đặc biệt trong xã hội truyền thống phương Đông

Có thể nói, không có Thẩm quốc phu nhân thì Thái hậu sẽ không có được vinh quang cùng địa vị như hôm nay.

Nhưng ai có thể ngờ được, hai người từng đồng cam cộng khổ lại chẳng thể cùng hưởng phú quý. Hai năm sau khi Lý Doanh qua đời, Thẩm quốc phu nhân vừa sinh Thẩm Khuyết không lâu thì đã cùng con gái là Thẩm Dung bị Thái hậu đầu độc. Lý do được đưa ra là vì Thẩm quốc phu nhân định đưa Thẩm Dung vào cung tranh sủng, khiến Thái hậu không thể dung thứ.

Trước khi chết, Thẩm quốc phu nhân từng lớn tiếng mắng chửi: “Khương Linh Diệp, ngươi đúng là kẻ vong ân bội nghĩa! Chẳng lẽ ngươi không nhớ ơn ta đã tặng giày cho ngươi sao?”

Nhưng Thái hậu vẫn không màng đến. Sau khi mẹ con Thẩm quốc phu nhân bị hạ độc, bà tuyên bố rằng cả hai chết bất đắc kỳ tử, rồi truy phong Thẩm quốc phu nhân, Thẩm Dung trở thành Bình Sơn quận phu nhân, để tỏ lòng thương tiếc.

Về sau, khi tuổi ngày càng cao, có lẽ Thái hậu nhớ lại ân tình ngày trước, nên bắt đầu hổ thẹn với Thẩm quốc phu nhân. Bà dành hết sự sủng ái cho Thẩm Khuyết, không ngừng ban thưởng, còn phong hắn làm Hữu giám môn vệ Trung lang tướng tứ phẩm, phụ trách các cửa thành Trường An khi tuổi đời vẫn còn rất trẻ. Từ đó, Thẩm Khuyết trở thành kẻ chạm vào là phải bỏng, quyền thế ngút trời ở Trường An.

Nhưng dù được sủng ái đến đâu, mối thù giết mẹ cũng không đội trời chung. Vì thế, Thôi Tuần nói, việc Thẩm Khuyết làm với Thịnh Vân Đình không phải vì thù oán cá nhân, mà là vì thù hận Quách soái, và trên hết, là mối hận với Thái hậu.

Lý Doanh cúi đầu, không nói gì thêm. Nàng từng thấy a di và biểu tỷ Thẩm Dung rất nhiều lần khi còn sống. A di hiền hậu, biểu tỷ xinh đẹp đoan trang, tình cảm giữa a nương và hai người họ cũng rất thân thiết. Ai ngờ, kết cục lại bi thảm đến thế?

Nàng thở dài, nhẹ tay rắc nốt thuốc bột lên lưng Thôi Tuần: “Ta không rõ thực hư ra sao, cũng không dám bình luận.”

Nàng vẫn không tin a nương là người hạ độc, sát hại a di và biểu tỷ.

Thay thuốc xong, Thôi Tuần đã đau đến mơ màng. Lý Doanh lấy áo trong sạch sẽ khoác lên người hắn, che đi những vết thương chằng chịt trên lưng. Chiếc áo trắng như tuyết phủ lên dáng người gầy gò, làn da nơi cổ mịn màng như ngọc, trông như một cánh hạc cô đơn lạc giữa cõi trần. Hắn thều thào: “Thi thể của Vân Đình… không thể ở đó mãi… Ta phải đón huynh ấy về…”

“Ngươi đã mất chức rồi,” Lý Doanh nói. “Đó là quan đạo, không dễ gì đưa về được.”

“Làm chó dữ… suốt ba năm… ít nhiều vẫn còn chút dư uy… Không ai muốn bị chó cắn…” Hắn cười yếu ớt, giọng nhỏ như gió thoảng.

Lý Doanh mím môi, cẩn thận kéo tấm chăn gấm trên giường, chỉnh lại cho Thôi Tuần. Nàng không tiếp tục khuyên hắn nữa, chỉ nhẹ giọng nói: “Nếu ngươi muốn thử, thì cứ thử đi.”

Nàng lặng lẽ giặt sạch khăn lụa dính máu. Một lúc sau, đột nhiên lên tiếng: “Về sau, đừng tự nhận là chó dữ trước mặt ta nữa nữa. Ta chưa từng thấy con chó dữ nào biết nhặt xác cho đồng liêu cả.”

Thôi Tuần nằm úp trên giường, im lặng không lên tiếng. Lý Doanh nghĩ rằng hắn đã lại ngất đi. Mấy ngày nay hắn đều như vậy, lúc thì mê man, lúc lại bị cơn đau làm tỉnh giấc. Tinh thần lúc tỉnh lúc mơ, có khi nàng nói chuyện với hắn, hắn không đáp, đến khi nhìn lại, hắn đã đau đến ngất lịm. Vì vậy, nàng không mấy để tâm, chỉ giặt xong tấm lụa rồi quay sang thu dọn bình thuốc bằng sứ trắng.

Chợt, một tiếng đáp rất khẽ vang lên: “Biết rồi…”

Lý Doanh ngẩn người, bất giác đưa mắt nhìn Thôi Tuần. Hắn nằm sấp trên giường, đôi mắt khép chặt, hàng mi đen dài chập chờn như cánh quạ, sắc mặt tái nhợt như giấy. Vẻ u mê của hắn khiến nàng ngỡ mình đã nghe lầm.

Lý Doanh không kiềm được, tự véo tai mình một cái. Cơn đau nhẹ truyền đến nói cho nàng biết rằng nàng không nằm mơ, thì ra nàng không nghe nhầm.

Lý Doanh lặng lẽ nhìn hắn hồi lâu, rồi mới mím môi, quay đầu thu dọn bình dược bằng sứ trắng cùng những vật dụng khác. Sau đó, nàng cầm chậu đồng trên bàn, bước ra khỏi phòng. Nhưng bước chân của nàng dường như đã nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều.

–

Đúng như lời Thôi Tuần nói: Ai cũng sợ bị chó dữ cắn, chẳng ai muốn dây vào cả.

Dù Thôi Tuần đã làm phật lòng Thái hậu, bị đánh một trăm trượng và tước bỏ chức quan, nhưng trong mắt đám tiểu lại, hắn vẫn là Liên Hoa Lang, người từng hầu hạ Thái hậu suốt ba năm. Huống chi hắn mới chỉ hai mươi ba tuổi, tuổi trẻ, dung mạo lại tuấn mỹ, biết đâu một ngày nào đó, Thái hậu nhớ đến hắn, lại triệu hồi hắn trở về bên mình. Lúc đó, kẻ nào đã đắc tội với hắn liệu có còn mạng không?

Thế nên khi Thôi Tuần dẫn theo vũ hầu của Sát Sự Thính, âm thầm đào bới quan đạo giữa trạm Trường Lạc và cổng Thông Hóa trong đêm, những binh lính trên lầu vọng canh của cửa Thông Hóa dù đã trông thấy, cũng chỉ đưa mắt nhìn nhau mà giả vờ như không hay biết. Bọn họ chỉ là những kẻ vô danh tiểu tốt, cả đời cũng không được gặp Thái hậu hay Thánh nhân, nào dám đắc tội với người từng là sủng thần của Thái hậu?

Đêm ấy, gió giật, mưa rào.

Đám vũ hầu khoác áo tơi, cầm xẻng trong tay, cật lực đào bới. Thôi Tuần mặc áo choàng đen, đứng lặng trong đình ven đường, dõi mắt nhìn từng nắm đất tung bay, bụi bẩn vương vãi khắp nơi. Hắn không hề chớp mắt, chăm chú nhìn vào lòng đất, sợ bỏ lỡ bất kỳ dấu vết nào.

Lý Doanh đứng cạnh hắn, biết rõ thương tích của hắn chưa lành, nhưng hắn vẫn nhất quyết đến đây. Hắn nói, nếu hắn đích thân có mặt, nhất định sẽ tìm ra thi thể của Thịnh Vân Đình.

Thôi Tuần vừa đứng chưa bao lâu, đã thấy đầu óc choáng váng, thân thể nghiêng ngả, suýt không trụ nổi. Lý Doanh vội đỡ lấy tay hắn, giúp hắn đứng vững. Ánh mắt nàng và hắn chạm nhau trong màn đêm. Khuôn mặt hắn tái nhợt, hàng mi đen nhánh, đôi mắt phủ sương, ánh lên vẻ ngơ ngẩn sau cơn chóng mặt. Cả người hắn yếu ớt như con hạc đơn côi, chao mình trong gió bão.

Nàng bất giác muốn hỏi hắn rất nhiều điều, nhưng cuối cùng chỉ lặng lẽ buông tay, bước lùi lại một bước, khẽ nói: “Ngươi không chịu nổi đâu, quay về đi.”

Thôi Tuần thở d.ốc, nhưng vẫn lắc đầu: “Chỉ còn đêm nay thôi, đây là cơ hội cuối cùng.”

Lý Doanh hiểu rõ ý hắn. Hắn đã bị bãi chức, tất cả chỉ dựa vào chút oai danh còn sót lại để tranh thủ cơ hội cuối cùng này. Đến khi trời sáng, e rằng sẽ có cả đống tấu chương buộc tội hắn tự tiện đào bới quan đạo. Đến lúc đó, liệu hắn có phải chịu thêm một trăm trượng nữa hay không, cũng khó mà nói trước được.

Đêm nay, hắn nhất định phải mang thi hài Thịnh Vân Đình trở về.

Mưa càng lúc càng lớn, đổ xuống như trút nước.

Quan đạo ngập trong bùn lầy. Đám vũ hầu vẫn hì hục đào bới, nhưng đã ba canh giờ trôi qua mà chẳng tìm được gì.

Thôi Tuần mím chặt môi, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt không rời khỏi những hố đất trước mặt. Lý Doanh đứng bên cạnh, lòng nàng cũng dần nóng như lửa đốt. Trời sắp sáng rồi, vậy mà vẫn chưa tìm thấy thi thể của Thịnh Vân Đình. Chẳng lẽ… không phải ở đây?

Nhưng nàng nhanh chóng tự phủ định ý nghĩ ấy. Thịnh Vân Đình từng nói rõ rằng hài cốt của mình được chôn ngoài cửa Thông Hóa, chắc chắn phải ở đây. Chỉ là… chẳng lẽ không phải nằm trong quan đạo?

Lý Doanh liền lên tiếng: “Đã đào gần hết quan đạo mà vẫn không tìm thấy. Liệu có thể nằm ở lối tắt chăng?”

“Không, chắc chắn ở đây.”

Thôi Tuần thì thầm, rồi bỗng vịn lấy cột đình ven đường, từng bước một, bất chấp cơn đau nhức nhối từ vết thương trên lưng, chậm rãi lê người ra ngoài.

Lý Doanh thất kinh: “Thôi Tuần, ngươi làm gì vậy?”

Hắn vẫn chưa khỏi hẳn, sao có thể dầm mưa thế được?

Nhưng chẳng biết lấy sức lực từ đâu, trong cơn mưa như trút, hắn lảo đảo, té ngã, rồi lại đứng dậy, toàn thân đã lấm lem bùn đất, cố lao về phía quan đạo. Lý Doanh hoảng hốt chạy theo ra khỏi đình, giậm chân gọi lớn: “Thôi Tuần! Thôi Tuần!”

Nhưng hắn như không nghe thấy gì, bước chân loạng choạng, vấp ngã rồi lại bò dậy. Quan đạo cách đình chừng trăm bước, và từng bước đi của hắn đều chật vật. Lý Doanh gọi thêm vài tiếng, nhưng dần câm lặng, chỉ đứng yên trong mưa xối xả, cắn chặt môi, ánh mắt phức tạp nhìn theo bóng lưng Thôi Tuần đang gắng gượng tiến về phía trước.

Đám vũ hầu cầm xẻng cũng đồng loạt quỳ xuống, run rẩy thỉnh tội: “Thiếu khanh, thuộc hạ vô năng… vẫn chưa tìm được…”

Thôi Tuần không đáp lời. Áo choàng đen của hắn đã lấm đầy bùn đất, vết thương sau lưng do vận động quá sức có lẽ đã rách toạc, cơn đau dữ dội khiến mắt hắn tối sầm lại, nhưng hắn vẫn gắng gượng đứng vững, dõi mắt về phía những hố đã đào. Một vũ hầu nhỏ nhẹ lên tiếng: “Thiếu khanh, thuộc hạ đã đào hết rồi, thật sự không có…”

Đột nhiên, ánh mắt Thôi Tuần dừng lại nơi một hố nông hơn hẳn. Hắn thở d.ốc, bước thêm một bước về phía đó nhưng không để ý đến tảng đá xanh dưới chân, lập tức bị vấp ngã xuống đất. Áo trong sau lưng hắn đã nhuốm đỏ máu, nhưng dường như hắn không hề cảm thấy đau, chỉ điên cuồng bò tới miệng hố, dùng hai tay cào đất.

Một vũ hầu rụt rè nhắc: “Thiếu khanh, chỗ này đã đào qua rồi, không có gì cả…”

Đồng bọn bên cạnh lập tức kéo hắn, giật áo ra hiệu im lặng.

Thôi Tuần vẫn bỏ ngoài tai, đôi bàn tay vẫn điên cuồng cào đất. Móng tay hắn đã gãy rời, mười ngón tay rớm máu, đau đớn đến tận tim, nhưng hắn chẳng mảy may cảm nhận, chỉ không ngừng đào bới như người mất trí.

Không biết qua bao lâu, một đoạn xương trắng dần hiện ra dưới lớp bùn nhầy nhụa.

Toàn thân Thôi Tuần sững lại.

Lý Doanh đứng giữa màn mưa, nhìn bóng lưng Thôi Tuần đang quỳ gục dưới đất. Những hạt mưa lớn như hạt đậu rơi lộp độp trên mặt nàng. Nàng không biết thứ làm mắt mình nhòe đi là mưa hay nước mắt.

Sau một lúc lâu, Thôi Tuần như bừng tỉnh. Hắn tiếp tục đào, động tác vô cùng nhẹ nhàng, như sợ làm tổn hại thứ gì rất quý giá. Cuối cùng, một bộ hài cốt nguyên vẹn xuất hiện trước mắt hắn.

Bộ xương ấy vẫn mặc trên người bộ giáp Thiên Uy quân, giáp trụ thấm đẫm máu khô, đầy những vết chém sâu cạn chằng chịt. Bộ giáp đã rách nát không còn nguyên vẹn, qua những vết chém, có thể nhìn thấy rõ những mảnh xương vỡ vụn bên trong.

Thôi Tuần quỳ trước bộ hài cốt, đầu ngón tay bê bết máu cắm sâu vào lớp đất mềm. Từ khóe môi hắn cũng bắt đầu rỉ ra máu tươi, máu hòa cùng nước mưa, từng giọt từng giọt thấm vào bùn đất.

Hắn nhìn bộ xương ấy, giọng nói khàn đặc, yếu ớt đến mức gần như tan vào tiếng mưa rơi: “Vân Đình… Thập Thất lang đây, ta đưa huynh về nhà…”
​