Cập nhật mới

Dị Giới  Đăng Hoa Tiếu

Đăng Hoa Tiếu
Chương 40​


Đại gia phủ họ Kha dạo này gần như phát điên.

Nguyên nhân là vì trong thư phòng của hắn đột nhiên xuất hiện một hàng dấu chân ướt.

Ngày hôm đó, đại gia họ Kha đang nghỉ ngơi trong thư phòng, khi tỉnh dậy phát hiện trong phòng có thêm một hàng dấu chân ướt của phụ nữ, lập tức nổi trận lôi đình, quát hỏi các nha hoàn trong viện xem ai làm, kết quả đối chiếu một vòng, không tìm ra được chủ nhân của dấu chân. Dù có vài người có kích cỡ chân tương tự, nhưng ngày đó họ đều làm việc ở ngoại viện, thậm chí còn chưa vào nhà.

Đại gia họ Kha không tìm ra chủ nhân của dấu chân, liền như mắc bệnh tâm thần. Ban đầu còn khẳng định chắc nịch rằng có người hầu trong viện đang giở trò, dần dần như bị ma ám, cứ nói rằng trong phủ không yên, có ma quỷ quấy phá. Thậm chí không màng đến sự ngăn cản của Tần thị, đi mời đạo sĩ đến làm phép.

Đạo sĩ đến phủ họ Kha đi một vòng, nói phủ họ Kha có tà khí quấn quanh, cần làm phép trừ tà. Thế là trong sân bày đàn tràng, rầm rộ làm phép trừ tà ba ngày, nhận năm trăm lạng bạc tiền hương nến công đức mới chịu đi.

Đã là làm phép cho phủ họ Kha, tiền bạc tự nhiên phải lấy từ công quỹ, điều này khiến Tần thị là người quản lý rất không hài lòng, sau lưng đại gia than phiền với nha hoàn bên cạnh: "Đại gia chỉ nói có ma, đã chi ra năm trăm lạng bạc. Những đạo sĩ đó bề ngoài nói là trừ tà bắt ma, ta thấy chỉ là lừa đảo. Ăn uống no say còn cuỗm đi một số bạc lớn, sao đại gia lại mê muội đến thế!"

Nha hoàn bên cạnh suy nghĩ: "Đại nương, xin đừng trách nô tỳ lắm chuyện, nhưng chỉ vài dấu chân ướt, sao lại khiến đại gia sợ hãi đến thế? Trên đời này có ma hay không tạm không bàn, nhưng vẻ mặt đại gia, sao nhìn không được bình thường?"

Tần thị nghe vậy, sắc mặt liền thay đổi.

Tần thị không mấy tin chuyện ma quỷ, cha nàng làm quan, nếu coi trọng ma quỷ quá mức, khó tránh khỏi bị đồng liêu bàn tán sau lưng, với đường quan trường cũng bất lợi. Chuyện dấu chân ướt quả thật khiến nàng bất an, nhưng tuyệt đối không đến mức như Kha Thừa Hưng sợ hãi đến vậy.

Gấp gáp mời người đến làm phép như thế, ngược lại giống như trong lòng có quỷ.

Nha hoàn lại nhắc: "Lại nói, vị phu nhân trước kia, nghe nói phát bệnh điên mới nhảy xuống ao. Liệu có phải..."

"Nói bậy!" - Tần thị quát: "Cái gì cũng dám nói. Lục thị tự mình mệnh ngắn trách được ai? Chẳng lẽ điều này cũng trách đại gia?"

Tuy miệng bác bỏ lời nha hoàn, nhưng trong lòng Kha đại phu nhân không khỏi có chút nghi hoặc, nên tối đó gặp đại gia, Tần thị chủ động nhắc đến chuyện Lục thị, hỏi Kha Thừa Hưng: "Lục thị là nhảy xuống ao phải không? Đang yên đang lành, sao lại nghĩ quẩn đến thế?"

Kha Thừa Hưng vừa nâng chén trà chưa kịp uống, nghe Tần thị nói vậy, sắc mặt cứng đờ, lưỡi cũng cứng lại, nửa ngày mới thốt ra được một câu: "Sao đột nhiên lại nhắc đến Lục thị?"

Tần thị nhìn sắc mặt hắn: "Không phải gần đây đạo sĩ làm phép nói, phủ ta có tà ma quấy phá, ta nghĩ có phải là..."

"Không phải!" - Chưa để nàng nói hết, Kha Thừa Hưng đã dứt khoát ngắt lời, giọng gắt gỏng: "Lục thị c.h.ế.t đã lâu, phủ này yên ổn hai năm nay, sao có thể là nàng!" Hắn nói vừa nhanh vừa gấp, không biết là muốn thuyết phục Tần thị hay thuyết phục chính mình, nói xong đặt chén trà xuống bàn: "Không còn sớm, ta đi thăm mẹ."

Kha Thừa Hưng vội vã ra khỏi phòng, nhìn bóng lưng như đang chạy trốn. Tần thị nhìn chén trà nguội trên bàn, không hiểu sao, trong lòng có chút bất an.

Nói về bên kia, Kha Thừa Hưng ra khỏi phòng, trước tiên đến viện của Kha lão phu nhân.

Kha lão phu nhân mấy ngày trước bị phong hàn.

Có lẽ do thời tiết thất thường, lúc nắng to, lúc mưa lạnh, nóng lạnh thay đổi khó tránh khỏi bị gió lạnh.

Lão phu nhân không khỏe, những ngày này đều dưỡng trong phòng. Kha Thừa Hưng vừa vào phòng, Lý ma ma đang xoa chân cho lão phu nhân, thấy hắn liền gọi một tiếng "đại gia".

Kha Thừa Hưng vẻ mặt bực bội, chỉ bảo Lý ma ma ra ngoài trước.

Lý ma ma hiểu ý, lúc đi gọi cả nha hoàn và tiểu đồng trong phòng ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại lão phu nhân và Kha Thừa Hưng.

Lão phu nhân ho vài tiếng, nhíu mày nhìn hắn: "Hưng nhi, mấy ngày nay con làm gì vậy? Ta nghe Tần thị nói con mời đạo sĩ đến phủ làm phép, làm cả viện này khói mù mịt, còn ra thể thống gì nữa!"

Mấy ngày trước chuyện dấu chân ướt, Kha Thừa Hưng không nói với lão phu nhân. Một là vì lão phu nhân đang ốm, nói ra sợ bà lo lắng, ngược lại ảnh hưởng bệnh tình. Hai là, Kha Thừa Hưng cũng nghi ngờ mình nghĩ nhiều, sau lưng có người phá rối, không dám vội kết luận.

Nhưng bây giờ, hắn thực sự sợ hãi.

Kha Thừa Hưng vẻ mặt kinh hoàng, thấp giọng gọi: "Mẹ cứu con! Lục thị... Lục thị đã trở về!"

"Lục thị?" - Sắc mặt lão phu nhân lạnh đi: "Con đang nói bậy gì vậy?"

"Con không nói bậy,...", Kha Thừa Hưng mặt đầy hoảng loạn, "những ngày này, trong phủ luôn xuất hiện dấu chân ướt, trước đây con tưởng là nha hoàn mang vào, nhưng bàn chân của những nha hoàn đó, không ai trùng với dấu chân cả! Chưa hết, có khi con tỉnh dậy, phát hiện quần áo đã được xếp gọn, quần áo được xếp bốn góc nhét vào trong, đó là cách xếp của Lục thị..."

Hắn nói run rẩy, lão phu nhân nghe mà nổi giận: "Vô lý, thiên hạ đâu chỉ mình Lục thị biết xếp quần áo kiểu đó? Hoặc là Tần thị, hoặc là nha hoàn trong viện của các con xếp."

Kha Thừa Hưng lắc đầu: "Con đã hỏi rồi, họ đều nói không xếp. Còn cả sách của con, vị trí để cũng không đúng, đều được xếp theo thói quen của Lục thị ngày xưa. Nửa đêm đôi khi còn nghe thấy tiếng khóc." Kha Thừa Hưng mặt trắng bệch, như chim sợ cành cong: "Không giấu gì mẹ, những ngày này, con thường mơ thấy Lục thị vào ban đêm... mơ thấy nàng ướt sũng đến đòi mạng con!"

Lão phu nhân nổi giận quát: "Im ngay!"

Kha Thừa Hưng đột ngột im lặng.

Trong phòng yên ắng, ánh nến trong đèn nhảy múa, phủ lên mặt Kha Thừa Hưng một lớp ánh sáng mỏng, khiến đôi mắt hắn càng thêm hoảng loạn vô hồn, chẳng giống người sống.

Lão phu nhân trong lòng chỉ thấy ngột ngạt.

Đứa con trai này từ nhỏ được gia đình nuông chiều, bình thường mọi thứ còn tốt, chỉ là hơi nhát gan. Trước kia lúc lão thái gia còn sống, từng vì chuyện này mắng hắn nhiều lần, luôn cảm thấy con trai cả tính như đàn bà, khó thành đại sự.

Cho đến chuyện Lục thị, Kha Thừa Hưng lại thể hiện sự quyết đoán và tàn nhẫn hoàn toàn khác với trước đây.

Điều này ngược lại khiến lão phu nhân yên tâm. Dù sao muốn gánh vác sự thịnh suy của một gia đình, làm chủ thì tàn nhẫn vẫn tốt hơn mềm lòng.

Tuy nhiên chuyện Lục thị đã qua gần hai năm rồi, vào lúc này, Kha Thừa Hưng lại phát điên.

Hắn tự mình phát cuồng không sao, nhưng giờ Tần thị đã vào cửa, nếu bị Tần thị phát hiện manh mối, sinh nghi ngờ, sẽ hỏng việc.

Lão phu nhân tuổi đã cao, bản thân không tin chuyện ma quỷ, việc làm ăn của nhà họ Kha đến nước này, nói là hoàn toàn không dính m.á.u cũng không thể. Người đã chết, dù là ma quỷ thì cũng làm được gì.

Huống chi, Lục thị cuối cùng rơi vào kết cục đó, cũng đâu thể trách nhà họ Kha, oan có đầu nợ có chủ, cũng nên đi tìm kẻ chủ mưu.

Thấy Kha Thừa Hưng vẫn còn vẻ hoảng hốt, lão phu nhân dịu giọng: "Hưng nhi, chuyện này nhiều khả năng có người âm thầm phá rối, con không thể tự rối loạn. Con nghĩ kỹ xem, nếu thật là hồn ma Lục thị, đã sớm tìm con đòi mạng rồi, còn giở trò bí hiểm này làm gì?"

Bà ấy vẫn chưa khỏi cảm lạnh, nói được vài câu là phải dừng lại để nghỉ: "Ta thấy trong phủ này chắc có người sinh dị tâm. Ta hiện giờ bệnh chưa khỏi, trước hết sẽ phái Lý ma ma giúp con điều tra người trong phủ của con. Đợi ta khỏi bệnh, tìm ra kẻ đó, sẽ xem thử rốt cuộc là con quỷ nhỏ nào đang gây sóng gió."

"Bây giờ con đừng hoảng hốt, để Tần thị nhìn ra điều gì bất thường. Cũng đừng đi tìm những đạo sĩ làm phép nữa, vạn nhất lỡ miệng truyền ra ngoài, lại sinh chuyện."

Bà gọi Kha Thừa Hưng đang thẫn thờ: "Hưng nhi?"

Kha Thừa Hưng giật mình tỉnh lại, định nói gì đó, nhưng thấy vẻ mặt tiều tụy của Kha lão phu nhân, lời đến miệng lại nuốt xuống, chỉ khẽ dạ một tiếng.

Sau khi nói thêm vài câu với Kha lão phu nhân, Lý ma ma vào hầu thuốc, Kha Thừa Hưng mới lui ra.

Vừa ra khỏi phòng, Vạn Phúc ở ngoài cửa liền đón lên, hỏi: "Đại gia, lão phu nhân nói sao ạ?"

Kha Thừa Hưng chậm rãi lắc đầu, giọng thất vọng: "Mẫu thân không tin lời ta."

Vạn Phúc sững người: "Lão phu nhân ngay cả đại gia cũng không tin sao?"

Kha Thừa Hưng cười khổ: "Mẫu thân xưa nay coi trọng danh tiếng họ Kha, sợ rằng hành động sợ ma quỷ vụng về của ta truyền ra ngoài sẽ khiến nhà họ Kha thành trò cười... Người đâu biết được nỗi khó của ta!"

Vạn Phúc vội nói: "Tiểu nhân hiểu nỗi khó của đại gia, đại gia đừng lo, dù có tan xương nát thịt, tiểu nhân nhất định bảo vệ đại gia bình an."

Nghe những lời trung thành ấy, ánh mắt Kha Thừa Hưng nhìn Vạn Phúc lộ vẻ xúc động, thở dài: "Vạn Phúc, giờ trong phủ này, chỉ còn ngươi tin ta."

Mọi người đều cho rằng hắn đã mất trí, chỉ có Vạn Phúc tin lời hắn. Việc mời đạo sĩ đến làm phép cũng là ý của Vạn Phúc. Đáng tiếc là, cũng chỉ yên ổn được vài ngày, sau khi những đạo sĩ đó đi, những điều kỳ lạ ngày xưa lại xuất hiện.

Chắc là hồn ma của Lục thị quá hung dữ, nhưng giờ Tần thị và Kha lão phu nhân chắc đều sẽ không đồng ý cho hắn mời đạo sĩ lần nữa. Hắn lại phải bị hồn ma của Lục thị hành hạ, không biết đến bao giờ mới là điểm dừng.

Vạn Phúc suy nghĩ một lúc, đột nhiên nói: "Đại gia, tiểu nhân có một ý."

"Ý gì?"

"Mấy ngày nữa không phải là hội Thanh Liên sao?" Vạn Phúc tiến gần Kha Thừa Hưng, nói nhỏ: "Người ta đồn Phật ở Vạn Ân Tự rất linh, hay là đại gia nhân dịp mồng một tháng tư hội Thanh Liên đến Vạn Ân Tự một chuyến, cầu xin Phật tổ. Đất Phật trang nghiêm, dù hồn ma Lục thị có hung dữ đến mấy, chẳng lẽ còn không sợ Phật tổ sao?"

Mắt Kha Thừa Hưng sáng lên, tự nói: "Là một ý hay."

Một lúc sau, chàng chắp tay, giọng có phần xúc động, dặn dò Vạn Phúc: "Nhanh, mau bảo người chuẩn bị nhang đèn gạo nếp, hai ngày nữa chúng ta lên Vạn Ân Tự!"
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 41​


Vạn Phúc sai người chuẩn bị gạo, mì, dầu thơm và tiền cúng dường cần thiết cho chuyến đi đến Vạn Ân Tự, rồi tự mình trở về phòng.

Vừa về đến phòng, y liền lấy từ trong n.g.ự.c ra hai túi vải đựng bánh hương, ném vào lư hương để đốt.

Khi bánh hương rơi vào lửa, lập tức tỏa ra một mùi thơm kỳ lạ, mùi hương len vào mũi, khiến người ta không hiểu sao lại sinh ra một cảm giác bực bội trong lòng.

Vạn Phúc vội lấy tay áo che miệng mũi.

Hai chiếc bánh hương này là do "Trịnh công tử" - người nắm giữ giấy nợ của Vạn Toàn - gửi kèm theo thư. Y bảo Vạn Phúc đeo hai bánh hương này bên người.

Tuy trong lòng không muốn, nhưng vì bị người ta nắm thóp nên Vạn Phúc đành phải làm theo. Bánh hương đeo trên người, mùi rất nhạt, không chú ý ngửi thì không thể ngửi thấy. Đeo suốt mấy ngày tuy không đe dọa đến tính mạng, nhưng khiến người ta khó ngủ vào ban đêm, tim đập thình thịch bất an.

Đối với Vạn Phúc, mất ngủ không phải là chuyện gì ghê gớm. Nhưng đối với Kha lão gia đang mang tâm bệnh, lúc nào cũng lo sợ hồn ma của Lục thị đến đòi mạng, thì nỗi bất an trong lòng này quả thật như gió tuyết thêm sương, thật sự muốn lấy mạng người ta.

Trịnh công tử bảo Vạn Phúc giả thần giả quỷ trong nhà họ Kha, giả làm hồn ma của Lục thị đến đòi mạng, để làm suy sụp ý chí của Kha đại gia.

Thế nên Vạn Phúc đã làm theo như trong thư nói, cho người làm hai khuôn giày gỗ từ xa, hễ tưới nước lên là có thể làm thành hai dấu chân ẩm ướt.

Chân của Lục thị không lớn, giày thêu đều do nàng ấy tự làm, bên ngoài khó mua được, nhưng khuôn giày thì có thể làm được dễ dàng. Y thỉnh thoảng lại giúp Kha Thừa Hưng xếp quần áo, dọn dẹp sách vở, trong lời nói ám chỉ có tiếng khóc của phụ nữ vào nửa đêm, quả nhiên không lâu sau đã làm Kha Thừa Hưng sợ mất mật.

Những nha hoàn bình thường không được vào phòng Kha Thừa Hưng, nhưng Vạn Phúc thì có thể. Thói quen xếp quần áo, dọn sách của Lục thị người ngoài không biết, nhưng Vạn Phúc ở bên cạnh Kha Thừa Hưng nên hiểu rõ. Chỉ là Kha Thừa Hưng tin tưởng Vạn Phúc, chưa bao giờ hướng mũi nhọn nghi ngờ về phía người hầu bên cạnh. Vì thế Vạn Phúc thừa thế xúi giục, đề nghị mời đạo sĩ đến làm pháp sự trừ tà.

Trong ba ngày trừ tà đó, Vạn Phúc không giả ma dọa người, Kha Thừa Hưng càng tin rằng chánh không áp tà, tất cả đều là do hồn ma của Lục thị quấy phá. Và động tĩnh này đã kinh động đến Tần thị và Kha lão phu nhân, hai người này không cho phép Kha Thừa Hưng tiếp tục làm những chuyện quỷ thần này trong phủ. Kha Thừa Hưng đường cùng, khi nghe đến hội Thanh Liên như cọng rơm cứu mạng cuối cùng, tự nhiên sẽ tin không nghi ngờ.

Vạn Phúc thầm kinh hãi.

"Trịnh công tử" thật đáng sợ, y chưa từng vào phủ họ Kha, nhưng dường như đã đoán trước được từng bước xảy ra trong phủ họ Kha, từng bước dẫn dắt Kha Thừa Hưng đến hội Thanh Liên.

Còn về chuyện gì sẽ xảy ra trong hội Thanh Liên, Vạn Phúc nghĩ cũng không dám nghĩ.

Y đã làm đến bước này, muốn quay đầu cũng không thể nữa.

Vạn ma ma từ bên ngoài đi vào, thấy Vạn Phúc đang quét đống tro tàn đã cháy hết vào một chỗ, lập tức không vui nói: "Suốt ngày làm những chuyện này rốt cuộc là để làm gì?" Bà ta tiến lên phía trước hai bước, hạ giọng hỏi gấp, "Ông nói thật với ta đi, hiện giờ Toàn Nhi nó thế nào rồi?"

Vạn Phúc không kể hết mọi chuyện cho Vạn ma ma, chỉ nói với bà rằng Vạn Toàn nợ tiền cờ bạc, y đang nghĩ cách kiếm bạc để chuộc người. Chỉ vì việc này liên quan trọng đại, Vạn ma ma vốn không rõ nội tình cái c.h.ế.t của Lục thị, nếu biết thì ngược lại sẽ nguy hiểm.

Y cũng không nói đến "Trịnh công tử", nếu không Kha đại gia cũng không tha cho bà ta.

Vì vậy Vạn Phúc giấu Vạn ma ma, dù sao đôi khi, không biết ngược lại là một loại phúc.

Y đứng dậy, đẩy cây chổi tre vào tay Vạn ma ma: "Sắp rồi, qua vài ngày nữa sẽ về. Người đừng để người khác nhìn ra, bạc của lão gia có thể giấu được đến lúc nào hay lúc đó."

Vạn ma ma bị vẻ nghiêm túc của y lây nhiễm, vô thức gật đầu. Thấy Vạn Phúc lại ra ngoài, vội đuổi theo sau lưng y vài bước, hỏi: "Đến giờ ăn cơm rồi, ông lại đi đâu đấy?"

Vạn Phúc không trả lời bà ta, bóng dáng nhanh chóng biến mất ngoài phòng.

...

Ban ngày luôn trôi qua rất nhanh.

Sau khi người mua trà thuốc thưa thớt đi, trong y quán không có việc gì khác, Đỗ Trường Khanh dẫn A Thành về nhà sớm, Ngân Tranh đóng cửa lớn của tiệm lại, kiểm kê xong số hũ trà thuốc còn lại, đã đến giờ thắp đèn.

Trong sân, đèn lồng đung đưa, mấy ngày trước có trận mưa, đèn lồng bị mưa làm ướt, hoa văn trên đó bị nhòe, càng thêm cũ kỹ.

Cửa sổ nhỏ của nhà bếp đóng chặt, khe cửa sổ lọt ra chút ánh đèn màu cam, cho tiểu viện thêm vài phần dịu dàng và yên tĩnh.

Lục Đồng đang làm thuốc trong bếp sau.

Gần đây nàng luôn rất bận. Khi Đỗ Trường Khanh ngẩn người trong tiệm, Lục Đồng thường về tiểu viện phía sau tiệm trước, chui vào nhà bếp, một lần chui là mấy canh giờ liền, có khi còn bận đến đêm khuya, sáng hôm sau lại dậy mở cửa.

Ngân Tranh đi đến hành lang, nhìn ánh đèn qua khe cửa sổ, trong lòng cũng rất nghi hoặc, cô nương nhà mình chẳng lẽ không thấy mệt sao? Người thường lo lắng đến mức này, sớm đã mệt mỏi rã rời, riêng nàng mỗi ngày thần sắc trong trẻo, không thấy mệt mỏi.

Trong chum đá xanh trước hành lang đầy nước trong, một cái gáo nước làm bằng bầu nổi trên mặt nước, dưới ánh đèn gợn lên những vệt sóng nông.

Ngân Tranh định thần lại, đẩy cửa đi vào, vừa nói: "Cô nương..."

Cả nhà bếp sau khói mù mịt, một mùi hương kỳ lạ phả vào mặt.

Mùi hương này rất kỳ quái, dường như pha trộn một loại nhựa thông nào đó, lại giống như hương trầm trong chùa miếu, vừa thơm ngát vừa nhẹ nhàng, vừa trong trẻo vừa nồng đậm. Vừa chui vào mũi, như bị người ta rót vào một ngụm rượu mạnh để lâu năm, làm người ta choáng váng.

Ngân Tranh sững người, khoảnh khắc tiếp theo, bên tai truyền đến tiếng quát nghiêm khắc của Lục Đồng: "Ra ngoài!"

Nàng hiếm khi dùng giọng nghiêm khắc như vậy đối với Ngân Tranh, Ngân Tranh giật mình, vội lùi lại mấy bước, tiện tay kéo cửa phòng lại, không hiểu sao, trong lòng đập thình thịch mấy cái.

Căn phòng đó khói mù mịt, không giống như đang làm thuốc, còn có mùi hương đó...

Gió lạnh bên ngoài thổi tan đi sự kinh hãi vừa rồi, tiểu viện trong đêm tĩnh mịch, trái tim đập loạn của Ngân Tranh dần dần bình tĩnh lại. Nàng nghĩ nghĩ, quay đầu tìm một cái ghế đẩu, đặt dưới hành lang trước nhà bếp sau ngồi xuống, yên tâm chờ đợi.

Dầu đèn cháy được nửa chén nhỏ, cửa nhà bếp sau được mở ra.

Lục Đồng từ trong đi ra, áo vải nâu của nàng bị khói hun thành màu xám, vẻ mặt có ẩn vẻ mệt mỏi.

Ngân Tranh đứng dậy, nhẹ giọng nói: "Cô nương, Khoái Hoạt Lâu bên kia đã trả lời, Vạn Phúc nói mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, sáng mai, Kha đại gia sẽ khởi hành lên Vạn Ân Tự."

Nàng hoàn toàn không nhắc đến mùi hương kỳ lạ ngửi thấy trong nhà bếp sau vừa rồi, chỉ cười nói với Lục Đồng: "Kha đại gia hoàn toàn không nghi ngờ vào đề nghị của Vạn Phúc, không ngờ bên này lại thuận lợi như vậy."

Ban đầu khi Lục Đồng gửi bánh hương cho Vạn Phúc, Ngân Tranh còn có chút bất an. Tìm người giả ma giả quỷ tuy là một cách, nhưng vị lão phu nhân nhà họ Kha kia xem ra không phải là người dễ lừa. Một khi bị phát hiện, tìm đến cửa, khó tránh khỏi phiền phức.

Ai ngờ trong bánh hương Lục Đồng gửi đi, còn gửi kèm một vị cao lương. Vạn Phúc lén bôi vài lần lên mép chén đĩa mà Kha lão phu nhân thường dùng, lão phu nhân vừa gặp gió, chẳng bao lâu đã bị cảm lạnh.

Kha lão phu nhân mang bệnh trong người không tiện lo liệu việc trong phủ nữa, cũng đành để mặc Vạn Phúc ở bên cạnh Kha Thừa Hưng xúi giục bày trò.

Việc khiến Kha Thừa Hưng đồng ý lên Vạn Ân Tự, thực sự dễ dàng hơn dự tính rất nhiều.

Ngân Tranh nhìn về phía Lục Đồng: "Nhưng cô nương, chúng ta khi nào thì khởi hành?"

Lục Đồng nhạt giọng nói: "Lên núi mất nửa ngày, ngày mai giờ Thìn khởi hành, đến chùa đã là chiều tối. Nghỉ qua đêm, ngày kế tiếp là hội Thanh Liên."

Nàng cụp mắt xuống: "Ngày mai sau giờ Ngọ khởi hành."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 42​


Hội Thanh Liên ở Thịnh Kinh náo nhiệt hơn cả Tết Xuân, không chỉ thường dân quan tâm, mà các phủ quan gia cũng thường đến thắp hương.

Văn Quận Vương phủ ở phía nam thành, đêm nay cũng đèn đuốc sáng trưng.

Văn Quận Vương đương triều Mục Thịnh, kế thừa tước vị của phụ thân, Lão Quận Vương và tiên đế thuở trước tình như huynh đệ. Sau khi Lão Quận Vương qua đời, Hoàng thượng thương nhớ cố thần, đối với Quận Vương phủ trăm phần sủng ái, nên phủ đệ đặc biệt tôn quý vinh hiển.

Trong viện yên tĩnh không một tiếng động, chỉ có đèn lồng ngọc lưu ly tỏa ánh sáng lung linh. Một ma ma áo xanh bưng khay gỗ đi qua sân, vòng qua rèm châu, màn thêu, bước vào nội thất.

Trên ghế tràng kỷ chạm khắc bảy tấm bình phong Quảng Hàn, trải đệm mềm mại, có một mỹ nhân đang ngồi, búi tóc kiểu buông lơi. Nàng mặc một chiếc váy dài lụa Tô Châu màu phấn mật thêu chỉ bạc vạn phúc, bên tai đeo hai viên ngọc trai hồng nhạt, càng làm nổi bật gương mặt hồng hào rạng rỡ.

Đây chính là trưởng nữ của Chiêu Ninh Công, hiện là Văn Quận Vương phi Bùi Vân Thục.

Bùi Vân Thục là trưởng nữ của Chiêu Ninh Công, với Thế tử Chiêu Ninh Công Bùi Vân Ánh là anh em ruột cùng mẹ, tuổi lớn hơn Thế tử hai tuổi.

Ma ma đặt khay gỗ lên bàn, lấy từ trong khay ra một bát sứ trắng, bên trong đựng thuốc sắc màu nâu, chưa lại gần đã ngửi thấy mùi đắng khó chịu.

Bùi Vân Thục không nhịn được nhăn mũi.

Ma ma cười nói: "Vương phi, đây là thuốc an thai đã sắc xong."

Văn Quận Vương phi sờ bụng phẳng của mình, nhíu mày nói: "Đặt đó đi, lát nữa ta sẽ uống."

Ma ma bưng bát thuốc, như không nghe thấy lời nàng, cầm thìa múc một thìa đưa đến miệng nàng, tươi cười nói: "Phu nhân đừng chê thuốc đắng, đây là do Quận Vương điện hạ dặn sắc, uống khi còn nóng mới có tác dụng."

Bùi Vân Thục ánh mắt lạnh đi, nha hoàn bên cạnh định nói gì, bên ngoài có người báo: "Vương phi, Thế tử Chiêu Ninh Công đến!"

Sắc mặt Bùi Vân Thục vui mừng, tiện tay đặt bát thuốc từ tay ma ma xuống bàn định đứng dậy, nha hoàn Phương Tư vội đỡ nàng, vừa bước ra ngoài hai bước, đã thấy trong đêm tối mịt mùng, có người đến.

Trong sân một sân trăng sáng, đèn đuốc mờ ảo, bóng người ấy trong đêm tối thấp thoáng ẩn hiện, khi đến gần, đèn dưới mái hiên sáng hơn, cũng chiếu rõ khuôn mặt người thanh niên.

Là một thanh niên y phục sang trọng, mặc áo gấm hoa đen thêu hoa văn vàng, tóc dài búi cao đội mão vàng, càng làm nổi bật vẻ đẹp trai, trong đêm xuân lạnh lẽo này, tự thành một phong cảnh đẹp, như minh châu tỏa sáng.

Bùi Vân Thục được Phương Tư dìu bước tới hai bước, thanh niên đã thấy nàng, chỉ cười cười, thuận tay nắm lấy cánh tay nàng, đỡ nàng vào phòng.

Đợi Bùi Vân Thục ngồi xuống trong phòng, Bùi Vân Ánh mới bất đắc dĩ nói: "Không phải đã nói rồi sao? Tỷ tỷ thân thể nặng nề, đừng ra ngoài đón đệ."

"Mới vừa có thai, còn chưa thấy bụng, đâu có yếu đuối đến mức đi hai bước đã không được?" - Bùi Vân Thục trách.

Bùi Vân Ánh quét mắt nhìn quanh phòng, đột nhiên khẽ cười một tiếng, giọng mang chút châm biếm: "Tỷ đường đường là một Quận Vương phi, phát hiện có thai, trong phòng ngoài Phương Tư ra, không thấy mấy người hầu hạ, quả thật không đủ 'yếu đuối'."

"Nhà thường dân chủ mẫu có thai, còn phải tìm thêm mấy người chăm sóc, Quận Vương phủ sa sút đến mức này, bản Thế tử cũng cảm thấy bất ngờ."

Tuy hắn đang cười, nhưng giọng điệu có chút lạnh lẽo, ma ma đưa thuốc bên cạnh không khỏi cứng mặt.

Vị Quận Vương phi này tuy trời sinh xinh đẹp, lại là đích nữ của Chiêu Ninh Công, thân thế dung mạo đều không thua kém, đáng tiếc tính tình không dịu dàng nhỏ nhẹ, không được Quận Vương sủng ái. Quận Vương phi lại nhiều năm không có thai. Trong phủ này, Bùi Vân Thục chỉ mang hư danh Vương phi, thường bị một vị khác cưỡi lên đầu.

Hiện giờ Quận Vương phi đã có thai, nhưng Quận Vương xem ra cũng không để tâm, người trong phủ khó tránh khỏi lơ là. Bình thường còn được, Quận Vương phi tự che giấu không cho người khác phát hiện, không ngờ hôm nay bị Thế tử Chiêu Ninh Công bắt gặp.

Phải biết rằng, vị Thế tử Chiêu Ninh Công, quan Điện Tiền Ti Bùi đại nhân này, nhìn thì ôn hòa, đẹp trai, thực ra thủ đoạn lợi hại lại cao minh, ngay cả Quận Vương cũng phải e dè ba phần. Thực tế, nếu không có vị Bùi đại nhân này bảo vệ, chỉ sợ hiện giờ địa vị của Quận Vương phi còn thấp hơn.

Ma ma suy nghĩ, từ khi vị Bùi đại nhân này vào phòng đến giờ, nhìn cũng không nhìn bà một cái, rõ ràng là cố ý làm khó bà. Bà không dám chọc giận đối phương, chỉ đành cười gượng hành lễ.

Bùi Vân Ánh không nhìn thẳng vào bà, ánh mắt chỉ quét qua khay gỗ trên bàn, dừng lại ở bát thuốc màu nâu.

Ma ma vội giải thích: "Đây là thuốc an thai do Quận Vương điện hạ ra lệnh cho nhà bếp sắc cho Vương phi."

"Thuốc an thai à…" - Hắn trầm ngâm, đi đến bàn, cầm bát thuốc đưa lên mũi ngửi, khóe môi hơi cong lên.

Bùi Vân Thục nhìn chàng.

Ma ma không hiểu sao có chút căng thẳng.

Thanh niên cười cười, cánh tay hơi nhấc lên, cả bát thuốc đổ hết vào chậu thủy tiên ở góc bàn.

"Không được." - Hắn lạnh nhạt nói: "Quá đắng, sắc lại bát khác đi."

Ma ma trong lòng thở phào, lại cười nịnh: "Thế tử điện hạ, thuốc nào mà không đắng, thuốc đắng dã tật..."

Bùi Vân Ánh nhìn bà, khuôn mặt tuấn mỹ nở nụ cười ôn hòa, giọng điệu lại mang theo cái lạnh thấu xương: "Vậy thì sắc cho đến khi không đắng thì thôi."

Ma ma không nói được lời nào.

Bùi Vân Thục im lặng một lúc, mở miệng nói: "Ma ma lui xuống đi, ta có chuyện muốn nói với Thế tử."

Ma ma vốn đã bị Bùi Vân Ánh ép đến không nói nên lời, nghe vậy như được ân xá, cầu còn không được, lập tức bưng bát không đi ngay.

Đợi bà ta đi rồi, không khí trong phòng mới dịu đi đôi phần. Bùi Vân Thục trừng mắt nhìn người đối diện: "Đang yên đang lành, đệ dọa bà ấy làm gì?"

"Đây đâu gọi là dọa,…" - Bùi Vân Ánh không mấy để tâm cười, "Nếu hôm nay ta c.h.é.m c.h.ế.t bà ta trước mặt toàn thể người trong Quận Vương phủ, đó mới gọi là dọa."

"Đệ lại nói bậy.". Bùi Vân Thục không muốn nói chuyện này với hắn, chỉ đổi sang chủ đề khác, "Nói đi, sao hôm nay đệ đột nhiên đến đây? Không phải nói những ngày này công vụ bận rộn, không rảnh ra được sao?"

Bùi Vân Ánh cười nói: "Trang viên gửi đến mấy giỏ vải thiều tươi, đặc biệt mang đến cho tỷ. Nhưng tỷ phải để ý thân thể, đừng tham ăn nhiều."

Bùi Vân Thục kinh ngạc: "Mận đệ gửi đến trước đây ta mới ăn hết, đệ lại gửi vải thiều đến. Thật coi ta là heo rồi?" Nàng nói xong, tự mình cười trước, "Nhưng mận đệ gửi đến quả thật không tệ, mấy ngày trước ta nôn đến gần như không xuống được giường, sau khi ăn mận của đệ, lại đỡ nhiều, giờ dạ dày cũng không chua như trước nữa."

"Đó là mận mới hái, đương nhiên không tệ.", Bùi Vân Ánh nhướn mày, "Tỷ thích là tốt rồi."

"Ta đương nhiên thích. Dù trước đây không thích, bây giờ cũng thích.". Bùi Vân Thục nói xong, đột nhiên lại nhớ ra điều gì đó, "Đúng rồi, sắp đến hội Thanh Liên rồi, năm nay ta có thai, e rằng không thể cùng đệ đi được."

Từ sau khi phu nhân Chiêu Ninh Công qua đời, mỗi năm đến hội Thanh Liên, Bùi Vân Thục đều phải cùng Bùi Vân Ánh lên Vạn Ân Tự thắp đèn sen cầu phúc. Chỉ là năm nay thân thể nàng thật sự không tiện, chỉ có thể sai người chuẩn bị nhang đèn gạo dầu, nhờ Bùi Vân Ánh mang theo lên.

Bùi Vân Ánh thở dài: "Ta sớm đã đoán được." Hắn nhìn Bùi Vân Thục một cái, ung dung nói: "Yên tâm, những lời cần nói ta đều sẽ giúp tỷ nói, xin Phật tổ phù hộ đứa bé trong bụng tỷ khỏe mạnh hoạt bát, sinh nở bình an, mẹ tròn con vuông, mẹ con bình an, năm năm đều bình an."

Bùi Vân Thục véo một cái vào cánh tay hắn, bực bội nói: "Nói bậy! Ta rõ ràng cầu xin là, muốn đệ đệ không ra gì của ta nhanh chóng gặp được một cô nương vừa ý, sớm thành gia lập nghiệp, nếu không sau này ai cũng có gia đình, chỉ còn một mình đệ cô đơn lẻ bóng, chẳng phải thê lương lắm sao?"

Bùi Vân Ánh cười khẩy một tiếng, chỉ vào mình, "tỷ nhìn mặt ta xem, ta thế này, còn cần Phật tổ phù hộ sao? Mỗi lần đến phủ Quận Vương của các người, khăn tay nhặt được trên đường đã cao như núi."

Bùi Vân Thục nghe vậy, "phụt" một tiếng cười ra.

Đây đúng là sự thật, mỗi lần Bùi Vân Ánh đến phủ Quận Vương, những nha hoàn trong phủ đều đặc biệt nhiệt tình, ai nấy đều trang điểm xinh đẹp chạy đến viện này. Vì vậy sau này Bùi Vân Ánh đến, đều không để môn phòng thông báo lớn tiếng nữa.

Bùi Vân Thục nhìn người đối diện, trong lòng cảm thán, không nói gì khác, dung mạo thân hình của đệ đệ mình này, quả thật dễ thu hút người khác. Nàng gả đến phủ Quận Vương, ai cũng biết nàng không được sủng ái, mỗi lần các phu nhân dự tiệc, nàng và những quý nữ đều không nói chuyện được với nhau. Chỉ có Bùi Vân Ánh... những phu nhân đó thay phiên nhau đến dò hỏi chuyện hôn sự của Thế tử Chiêu Ninh Công.

Đáng tiếc hoa rơi có ý nước vô tình, Thế tử Chiêu Ninh Công mắt cao như núi, lớn như vậy rồi, chưa có một người thích, uổng phí một gương mặt đẹp.

Nàng lại nói chuyện với Bùi Vân Ánh thêm vài câu, dần dần mệt mỏi, Phương Tư đỡ Bùi Vân Thục lên giường nghỉ ngơi rồi, lại tiễn Bùi Vân Ánh ra ngoài sân.

Đèn ngọc lưu ly trong gió đêm khẽ lay động, nụ cười trên mặt thanh niên phai nhạt, đôi mắt đen sâu thẳm hơn cả màn đêm.

Phương Tư đi theo sau chàng, khẽ báo: "...những nha hoàn khác trong viện những ngày này đều bị người của Trắc phi tìm cớ đuổi đi, chỉ còn lại một mình nô tỳ. Vương phi sợ sinh chuyện, không dám nhận người mới vào, nhưng chắc không thể chống đỡ được lâu. Trà nước thuốc thang trong phòng đều không dám động, Vương phi lén đổ đi..."

Phương Tư là người do Bùi Vân Ánh sắp xếp vào.

Bùi Vân Thục là đích nữ của Chiêu Ninh Công, dù không được Quận Vương sủng ái, người trong phủ Quận Vương cũng không dám mưu hại tính mạng nàng.

Nhưng Quận Vương phi có thai lại khác.

Nếu Quận Vương phi sinh con trai, sẽ là Thế tử Quận Vương, trên đời này phú quý đến từ trong nguy hiểm, chỉ cần lợi ích đủ lớn, việc gì làm không được.

Vì vậy Bùi Vân Ánh sai Phương Tư vào Vương phủ, âm thầm bảo vệ sự an nguy của Bùi Vân Thục.

Hắn đi đến dưới một ngọn đèn, dừng bước, chỉ nói: "Mấy ngày nữa ta sẽ gửi thêm hai người vào."

Phương Tư cung kính đáp: "Vâng."

"Trong phủ người đông mắt nhiều, chưa chắc không ai nhìn ra thân phận ngươi. Một khi bị người ta nắm được nhược điểm, cứ khai ra ta là được."

"Vâng."

"Nếu có người hại Vương phi, bảo vệ Vương phi là trước tiên, chỉ cần đừng g.i.ế.c c.h.ế.t Mục Thịnh là được."

"Vâng."

Hắn dừng lại một chút, mới tiếp tục mở miệng: "Dù có g.i.ế.c c.h.ế.t cũng không sao."

Trong đêm đen dày đặc không thể hóa tan, cành hoa rung rinh, dường như có bóng người lấp ló.

Hắn liếc nhìn ra sau, cười cười, giọng điệu mang theo sự tàn nhẫn thờ ơ.

"Giết c.h.ế.t rồi, ta chịu trách nhiệm."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 43​


Ngày thứ hai trời âm u.

Trên trời mây đen nặng trĩu, sương mù xám xịt, ban ngày cũng tối sầm. Gió thổi làm đèn lồng dưới mái hiên y quán lay động như sắp rơi, Lục Đồng đeo hòm thuốc, cùng Ngân Tranh lên xe ngựa.

Xe ngựa là do Đỗ Trường Khanh giúp họ thuê, đã đợi sẵn trước cửa từ sớm.

Vạn Ân Tự nằm trên đỉnh núi Vọng Xuân, đi từ phố Tây qua, ít nhất phải mất nửa ngày đường xe. Đỗ Trường Khanh cho Lục Đồng nghỉ một ngày, chỉ cần nàng trở về đóng cửa tiệm trước chiều tối ngày mai là được.

Xe ngựa chạy suốt đường, Ngân Tranh không nhịn được vén rèm xe nhìn ra ngoài, vừa kinh ngạc trước phong cảnh rực rỡ dọc đường, vừa lo lắng dọc đường gặp mưa, đường bùn khó đi.

May mắn trời thương, tuy nhiều mây đen, nhưng cơn mưa này mãi đến khi lên đến cổng chùa trên đỉnh núi mới đổ xuống. Lúc mới đến mưa không lớn lắm, một lớp màn nước mờ mịt, ngược lại càng làm tăng thêm vài phần thanh u khoáng đạt cho ngôi cổ tự được vạn cây che phủ.

Người đánh xe phía trước cười nói: "Tiểu thư, sắp đến cổng chùa rồi."

Lục Đồng vén một góc rèm xe, theo khe rèm nhìn ra ngoài.

Vạn Ân Tự rất lớn, chiếm địa thế rộng, từ sườn núi Vọng Xuân trở lên, hai bên vách đá của dãy núi trước bậc thang đều chạm khắc các loại tượng Phật đồ văn. Khắp chùa trồng đầy cây hòe, tùng trúc. Lúc này có gió có mưa, thổi cho rừng trúc lay động, mưa chiều đập vào hoa lê, Vạn Ân Tự như ngôi cổ tự trong truyện thần dị chí quái, ẩn sĩ tự vui.

Tuy nhiên ngôi chùa này lại cực kỳ náo nhiệt.

Có lẽ vì ngôi chùa này linh nghiệm, hương khói thịnh vượng. Trước đó trên đường lên núi đã thấy không ít xe ngựa, lúc này đến cổng chùa, xe ngựa càng nối đuôi nhau không dứt, tắc nghẽn khắp nơi. Khách hành hương nữ rất nhiều, khắp nơi đều là người, trên núi có tăng nhân đánh chuông, tiếng chuông xa vắng thanh tao, hòa cùng khói hương mờ mịt.

Một bên là náo nhiệt, một bên là u tịch, vừa nhập hồng trần lại thoát hồng trần, vừa vắng lặng lại náo nhiệt.

Lục Đồng đang nhìn, bất ngờ xe ngựa bị người ta đ.â.m mạnh một cái, làm nàng nghiêng người, suýt ngã khỏi xe ngựa. Ngân Tranh vội ngồi thẳng người dậy, lại đỡ Lục Đồng một cái, vén rèm lên, hỏi ra ngoài: "Chuyện gì vậy?"

Chỉ thấy trước xe ngựa của họ bị một cỗ xe ngựa khác rộng lớn và lộng lẫy hơn với bánh xe son và mái che hoa lệ chen vào, người đánh xe phía trước cầm roi ngựa, đang quay người lại nhìn họ, bực bội mở miệng nói: "Còn không mau tránh đường! Làm kinh động công tử, xem các người gánh được không?"

Ngân Tranh định nói gì đó, bị Lục Đồng nắm tay lại, nàng nghiêng đầu, thấy Lục Đồng khẽ lắc đầu.

Ngân Tranh đành phải nén giận.

Người đánh xe kia thấy hai người họ không tranh cãi, hừ lạnh một tiếng, lại quay lại đánh xe tiếp tục đi về phía trước. Phía sau hắn, lại theo sau mấy cỗ xe ngựa có mái che tương tự, theo người này vào cổng chùa.

Ngân Tranh tức giận nói: "Những người này thật bá đạo, rõ ràng là chúng ta đến trước."

Lục Đồng buông rèm xuống: "Thân phận đối phương không thấp, tranh cãi vô ích, mặc kệ họ đi."

Ngân Tranh gật đầu đồng ý.

Đã vào cổng chùa, hai người liền xuống xe ngựa, người đánh xe dắt xe ngựa ra ngoài nghỉ ngơi. Sáng mai sau pháp hội hoa sen, sẽ đợi họ xuống núi tại cổng chùa.

Lục Đồng và Ngân Tranh trước tiên đến gặp vị tăng nhân phụ trách chỗ ở nộp mười lượng bạc, tăng nhân liền dẫn hai người họ đến khu nhà trọ.

Mỗi năm sáng mồng một tháng tư có pháp hội Thanh Liên, tín đồ đến dự không ít, nhiều phụ nữ quan gia bình dân đều lên núi trước một ngày. Trong Vạn Ân Tự chỗ ở đủ dùng, các nơi ở có giá bạc khác nhau.

Ví như Tẩy Bát Viên ngoài cùng, một người một lượng bạc một đêm, là phòng ở bình thường, cơm chay cũng bình thường. Ở chỗ này, không thể nhìn thấy phong cảnh trong chùa.

Phùng Ân Viên lại tốt hơn Tẩy Bát Viên một chút, một người hai lượng bạc một đêm, phòng ở rộng rãi hơn, cơm chay cũng phong phú hơn. Khách hành hương có thể đi lại trong vườn của khu nhà trọ. Trong Phùng Ân Viên hoa cỏ sum suê, nhà tranh sạch sẽ, cũng coi như có thú vị riêng.

Vô Hoài Viên nơi Lục Đồng và Ngân Tranh ở thì đắt hơn, một người năm lượng bạc một đêm, trong đó hành lang quanh co, suối trong tuyết trắng, dây leo đan xen, không nơi nào sánh bằng. Còn về cơm chay thì càng cầu kỳ, cũng không đến nỗi phụ năm lượng bạc này.

Còn có Lãm Kính Viên, Thời Duyên Viên... Nghe Đỗ Trường Khanh nói, trong Vạn Ân Tự còn có một khu Trần Kính Viên, nhưng, đó đã không phải là chỗ ở mà bạc có thể mua được. Chỉ có hoàng thân quốc thích, hoặc là gia đình quan lại có địa vị quyền thế cao, mới có thể ở đó.

Vị tăng nhân dẫn đường đi qua đình dài hành lang, về phía Vô Hoài Viên. Lúc này đã đến hoàng hôn, các nơi trong chùa đều thắp đèn lửa, mưa đêm tầm tã, sắc trời u ám.

Khắp nơi đều là khách hành hương cầm ô giấy đi đến khu nhà trọ, ai nấy đều vội vã, tránh để mưa làm ướt áo.

Có bóng người đi qua từ xa, Lục Đồng liếc nhìn, không khỏi hơi sửng sốt.

Hoàng hôn dần sâu, xa xa rèm buông tĩnh lặng, trong đèn đơn mưa đêm, dáng nghiêng của người thanh niên tuấn tú, vóc dáng cao ngất, hắn không cầm ô, đi trong mưa gió, tiêu sái lại anh khí, không thấy không tịch thiền ý, ngược lại thêm vài phần hoa mỹ hồng trần.

Thế tử phủ Chiêu Ninh?

Đồng tử của Lục Đồng khẽ động.

Lần trước ở dưới lầu Bảo Hương trong tiệm phấn son, vị Bùi điện soái này tuy cười nói dịu dàng, thực ra tâm cơ bức người, giờ xuất hiện ở đây...

Không biết nơi này có người của Điện tiền ti không.

Trong lúc nàng suy nghĩ, vị tăng nhân phía trước thấy nàng không tiếp tục đi theo, có chút nghi hoặc hỏi: "Thí chủ?"

Lục Đồng thu hồi ánh mắt, nói: "Đi thôi."

Đi thêm một nén nhang nữa, trước mắt người qua lại ít đi, cho đến một khu vườn rậm rạp, vườn có hành lang, cứ cách một đoạn hành lang lại có một căn phòng.

Lúc này đêm dần về khuya, trong phòng hành lang đều thắp đèn lửa, trong mưa đêm, như ánh đom đóm mờ ảo.

Tăng nhân chắp tay, cúi mày hỏi Lục Đồng: "Nơi này chính là Vô Hoài Viên, còn lại mấy căn phòng trống phía tây, thỉnh thí chủ chọn một căn."

Lục Đồng nhìn hành lang một cái, giơ tay chỉ xa xa căn phòng cuối cùng, nói: "Chỗ đó được rồi."

Vị tăng nhân dẫn đường có chút ngạc nhiên, tốt bụng giải thích: "Căn phòng này nằm sâu nhất trong, e là có chút vắng lặng, không thể nhìn thấy phong cảnh trong chùa."

"Không sao." - Lục Đồng đi về phía trước, "Ta không thích ồn ào, huống chi trời mưa đêm tối, cũng không nhìn thấy phong cảnh gì."

Tăng nhân thấy vậy, không nói thêm nữa, chỉ dẫn hai người đến trước căn phòng cuối cùng đó, giao cho họ chìa khóa cửa, rồi mới rời đi.

Lục Đồng và Ngân Tranh đẩy cửa đi vào.

Căn phòng rộng rãi, chia phòng ngoài và phòng trong, tổng cộng đặt hai cái giường dài, chăn nệm đều rất sạch sẽ. Trên bàn để vài lư hương kinh sách, có lẽ là để khách hành hương g.i.ế.c thời gian khi rảnh rỗi.

Ngân Tranh vừa mới để hành lý xong, lại có tăng nhân mang cơm chay đến, một đĩa bí đao tươi, một bát giá đỗ ngâm, lần lượt còn có củ sen tươi, nộm rau sống, rau thủy thái măng, đậu hũ hạnh nhân, đều là những rau củ theo mùa. Cuối cùng là hai bát cháo gạo xanh, một rổ nhỏ quả cát tường, còn có một đĩa bánh hương hoa mai, có lẽ là để chiều lòng các vị khách nữ.

Vì đi đường nửa ngày, khách hành hương mới đến nơi, khó tránh khỏi mệt mỏi, lại nhìn bàn cơm chay này, dù là người kén chọn đến mấy, cũng phần nhiều sinh ra chút ngon miệng.

Ngân Tranh bày bát đũa xong, thấy Lục Đồng đang đứng ở cửa sổ, liền hỏi: "Cô nương muốn ra ngoài bây giờ sao?"

Lục Đồng lắc lắc đầu: "Không phải bây giờ."

Mưa rơi nặng hạt hơn, bên ngoài không thấy bóng người. Nếu là một đêm trời quang, từ chỗ này nhìn ra, phong cảnh sẽ rất hữu tình, nhưng giờ đây chỉ thấy gió lạnh thổi mưa, cảnh sắc đầy nàng quạnh và lạnh lẽo.

Lục Đồng đưa tay đóng cửa sổ, để cả bầu không khí sầu muộn ngoài kia bị chặn lại bên ngoài.

Nàng bước đến ngồi trước bàn, cầm đũa lên, bình thản nói: "Nửa đêm sẽ xuất phát."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 44​


Sấm vang ngàn núi, mưa phủ vạn đỉnh, cả Vạn Ân Tự chìm trong màn mưa bụi.

Trong Trần Kính Viên của Vạn Ân Tự, tiếng chuông văng vẳng.

Do khách thập phương đông đúc, Vạn Ân Tự đã xây dựng rất nhiều phòng nghỉ, có nơi tốn ít bạc, có nơi tốn nhiều bạc, duy chỉ có vườn Trần Kính nằm sau cổng chùa trên núi là dù có nhiều bạc đến mấy cũng không mua được.

Nơi này chỉ tiếp đón hoàng thân quốc thích, hoặc những người từ các gia tộc thư hương thế hoạn.

Trong điện Hà Quang, tiếng tụng kinh văng vẳng vọng ra, khói hương nhẹ nhàng lượn quanh đại điện, đèn xanh cổ tự, đêm mưa tàn, tựa như một cõi u tịch trần gian.

Trong làn mưa bụi, dần dần hiện ra một bóng người, phá vỡ sự tĩnh mịch này.

Người này đội mưa mà đến, đi qua cầu tre, bước đến trước điện.

Đó là một chàng trai tuấn mỹ đội mão vàng búi tóc, người hơi ướt vì mưa. Vừa khi hắn đến trước điện, một người đàn ông cao lớn mặc áo xanh từ trong điện bước ra, thắt kiếm bên hông, vẻ mặt lạnh lùng.

Bùi Vân Ánh phủi những giọt mưa trên người, định bước vào trong, nhưng bị Tiêu Trục Phong ngăn lại.

Tiêu Trục Phong nói: "Điện hạ đang luận kinh với Đại sư Tịnh Trần."

Bùi Vân Ánh thở dài: "Đã một canh giờ rồi, vẫn chưa luận xong sao?"

Tiêu Trục Phong mặt lạnh tanh đáp: "Kinh Phật thâm áo, Phật pháp trang nghiêm, Ninh Vương điện hạ tích đức làm thiện..."

"Thôi đi, Tiêu nhị,…" - Bùi Vân Ánh không khách sáo ngắt lời, cười nhạt: "Việc thiện dễ bại, người thiện thường bị chê. Ngươi còn dám nói những lời này với ta."

Tiêu Trục Phong im lặng một lúc, hạ thấp giọng: "Thái hậu nương nương gần đây đau yếu, điện hạ tự nguyện chép kinh cầu phúc cho Thái hậu..."

Bùi Vân Ánh "À" một tiếng: "Thì ra là vậy." Lại nhìn cửa điện một cái, thở dài: "Làm huynh đệ của hoàng đế, cũng thật không dễ dàng."

Hai người đứng trước cửa điện, dưới mái hiên mưa rơi như tơ, thê lương, nhìn từ xa như hai pho tượng đá đen đứng sừng sững.

Bùi Vân Ánh nhìn mưa một lúc, đột nhiên lên tiếng: "Ngày mai pháp hội Thanh Liên, ngươi có đi thắp đèn không?"

"Sáng mai ta phải theo Ninh Vương điện hạ xuống núi."

Bùi Vân Ánh chỉ nhìn chăm chăm vào màn mưa: "Ta tưởng ngươi sẽ thắp đèn cầu phúc cho tỷ ấy."

Nghe vậy, sắc mặt Tiêu Trục Phong hơi động, một lúc sau mới lên tiếng: "Nghe nói đêm qua ngươi đã đi gặp nàng, nàng vẫn khỏe chứ?"

Bùi Vân Ánh im lặng, một lúc sau, hắn thở dài, nghiêm túc nói: "Tiêu nhị, hay là ngươi g.i.ế.c Mục Thịnh đi, như vậy, biết đâu đời này còn cơ hội làm tỷ phu của ta."

Tiêu Trục Phong bình tĩnh đáp: "Nàng sẽ không vui."

"Cũng phải." - Bùi Vân Ánh nói xong, lại im lặng, một lúc sau, hắn mỉm cười, đưa tay vỗ vai bạn, không nói gì.

Chỉ có mưa đêm nàng quạnh không ngớt.

...

Mưa đêm trong chùa, luôn có vài phần thê lương.

Nhưng thê lương vẫn còn hơn quái dị.

Trong một căn phòng ở Vô Hoài Viên, Kha Thừa Hưng sờ vai, cảm thấy hơi lạnh, đứng dậy đóng cửa sổ lại.

Tiểu đồng Vạn Phúc ngồi xổm dưới đất, đang giúp hắn sắp xếp kinh sách chép tay.

Không biết là do đa nghi hay thật sự có hiệu quả, từ khi Kha Thừa Hưng đến Vạn Ân Tự, quả thật không còn gặp hồn ma của họ Lục nữa.

Thực ra, từ ngày hắn định đến dự hội Thanh Liên, hồn ma Lục thị dường như cũng biết sợ, không còn hung hăng như trước, không như những ngày trước đêm đêm vào mộng, hắn hiếm khi ngủ được hai giấc trọn vẹn.

Vì vậy, Kha Thừa Hưng càng xem Vạn Ân Tự như cọng rơm cứu mạng.

Dù là ác quỷ hung dữ đến mấy, gặp Phật cũng như chuột thấy mèo. Kha Thừa Hưng ngồi xuống bàn, tăng nhân đã mang lên món chay tinh xảo, hắn lo lắng bất an mấy ngày, gầy đi nhiều, giờ đây tâm trạng dần dần thoải mái, hứng thú lâu ngày không thấy lại xuất hiện, bèn tự lấy bát đũa, ăn ngon lành.

Ăn được một lúc, Kha Thừa Hưng chợt nhớ đến Lục thị.

Từ khi hồn ma Lục thị xuất hiện, hắn cố ép mình không nhớ về người vợ quá cố, những cơn ác mộng đã đủ đáng sợ, Kha Thừa Hưng không muốn tự chuốc khổ nữa. Nhưng giờ đây ở trong cổ tự, được Bồ Tát phù hộ, ở nơi trang nghiêm thanh tịnh này, cuối cùng hắn cũng dám đường hoàng nhớ lại dung mạo của Lục thị trong tâm trí.

Thực ra, Kha Thừa Hưng đối với Lục thị là nhất kiến chung tình.

Hắn đi đến huyện thu hồi khoản nợ cũ từ lò gốm thời cha còn sống, trên đường gặp phải cướp, xe ngựa bị cướp đi, người đánh xe vì cứu hắn mà bị thương nặng không qua khỏi, còn hắn chạy được mấy dặm, chợt phát hiện mình lạc vào vùng hoang dã xa lạ, không nơi cầu cứu.

Lúc đó trời gần tối, xung quanh không có người qua lại, thường có chuyện thú dữ ăn thịt người xảy ra ở nơi hoang dã. Đúng lúc Kha Thừa Hưng tuyệt vọng, Lục Khiêm đi xe từ thư viện học về nhà đi ngang qua, thấy hắn gặp khó khăn, liền ra tay giúp đỡ, đưa hắn cùng về huyện Thường Vũ.

Chính lúc đó Kha Thừa Hưng gặp được Lục Nhu.

Lục Khiêm đưa hắn về Lục gia, người nhà họ Lục thấy hắn đáng thương, bị cướp mất tiền bạc lại không một xu dính túi, bèn thu nhận cho ở lại. Kha Thừa Hưng viết thư gửi về Thịnh Kinh, xin mẹ phái người đến đón. Trong những ngày chờ người nhà họ Kha đến, Kha Thừa Hưng cũng được ở chung vui vẻ với nhà họ Lục.

Kha Thừa Hưng vẫn nhớ ngày đầu tiên gặp Lục Nhu.

Lúc đó hắn vừa thoát chết, toàn thân lấm lem, chật vật đến cực điểm. Lục Khiêm đỡ hắn đến trước một căn nhà, hắn nhìn cánh cửa đơn sơ trước mặt, không khỏi nhăn mày.

Thị trấn vốn không lớn, nhà cửa ven đường trông cũng thực sự nghèo nàn, mái nhà đắp bằng bùn và cỏ khô như thế này, không mưa thì còn được, nếu mưa, chắc chắn sẽ dột.

Đang nghĩ ngợi, Lục Khiêm đã gọi vào trong: "Cha, mẹ, tỷ tỷ!"

Từ trong vọng ra giọng nữ trong trẻo, tiếp đó, từ căn nhà tối om, một thiếu nữ bước ra.

Thiếu nữ này búi tóc mây, chỉ cài một chiếc trâm gỗ khắc hoa trong tóc, mặc áo vải bông màu sen nhạt, lông mày dài thanh tú, ánh mắt dịu dàng. Tuy trang sức đơn sơ, váy áo bình dị, nhưng không che được vẻ đẹp của nàng. Căn nhà cũ kỹ ấy, vì cõ mỹ nhân này mà trở nên rạng rỡ.

Kha Thừa Hưng lúc đó bị Lục Nhu làm cho kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời.

Không ngờ ở thành nhỏ này, lại có người xinh đẹp như vậy.

Hắn yêu Lục Nhu từ cái nhìn đầu tiên, khi ở nhà họ Lục, luôn để ý đến cô gái này. Cha Lục là một tiên sinh dạy học, trong nhà chỉ có một trai một gái, đệ đệ của Lục Nhu là Lục Khiêm đang học ở thư viện, qua hai năm nữa có thể tham gia thi cử. Lục Nhu tuy là con gái, nhưng cha Lục dạy con gái như nhà khác dạy con trai, biết chữ nghĩa, thi thư lễ nghĩa không kém gì học trò ở Thịnh Kinh.

Kha Thừa Hưng càng thêm động lòng, khi người nhà họ Kha đến đón hắn về Thịnh Kinh, liền nói với Kha lão phu nhân về việc muốn cưới Lục Nhu. Kha lão phu nhân ban đầu không đồng ý, cho rằng nhà họ Lục nghèo hèn, không xứng với nhà họ Kha.

Lúc đó Kha Thừa Hưng quỳ trước mặt Kha lão phu nhân rất kiên quyết: "Mẹ, nhà họ Lục tuy hiện nay nghèo khó, nhưng công tử thứ hai Lục Khiêm đang học ở học viện, nghe nói học hành có thành tựu, tương lai thi cử có khả năng đỗ đạt rất cao, đến lúc thành đạt, nhà họ Lục cũng coi như có quan chức."

"Chúng ta làm kinh doanh, vẫn luôn phải tìm cách kết thân với quan gia. Nếu trở về tìm một nữ tử thế gia, hẳn là đã bị chiều hư từ nhỏ. Con ở nhà họ Lục hơn nửa tháng, con gái họ Lục dịu dàng chu đáo, hành sự tỉ mỉ, lại là người có học, biết phần thể diện. Thật sự vào cửa nhà ta, chắc chắn sẽ không vô lý làm càn, lại vì gia thế thấp kém, ắt sẽ kính sợ chúng ta ba phần, chẳng phải rất tốt sao?

Kha lão phu nhân nghe hắn nói một tràng không phải không có đạo lý, trong lòng có chút động lòng, bèn phái người đến huyện Thường Vũ dò hỏi phong thái nhân phẩm nhà họ Lục, được biết nhà họ Lục nhân phẩm trong sạch chính trực, lại thực sự không thể cưỡng lại sự kiên trì của con trai, bèn tìm mối nói đến nhà họ Lục.

Việc hôn nhân định đoạt rất thuận lợi.

Kha Thừa Hưng tuy xuất thân thương hộ, nhưng dáng vẻ thanh tú tiêu sái, nho nhã động lòng người, chỉ nhìn vẻ ngoài, nói là công tử nhà quan cũng không có gì là quá. Trong những ngày ở nhà họ Lục, hắn lại ra sức biểu hiện trước mặt người nhà họ Lục vẻ ôn hòa lễ độ, quân tử khiêm nhường, người nhà họ Lục đều có ấn tượng không tệ với hắn.

Hơn nữa mười bốn kiệu sính lễ kia, cũng đủ thể hiện thành ý của nhà họ Kha.

Tóm lại, Lục Nhu thuận lợi bước vào cửa nhà họ Kha.

Kha Thừa Hưng được người vợ yêu kiều này, còn gì không thỏa mãn? Huống chi Lục Nhu không chỉ xinh đẹp, còn biết đại thể hiểu tiến thoái, con cháu trong họ đều lén lút ghen tị hắn cưới được người hiền như vậy.

Cho đến ngày đó ở Phong Nhạc Lâu...

Gió lớn bên ngoài cửa sổ "bộp" một tiếng thổi vang, khiến hắn giật mình tỉnh lại khỏi dòng suy tưởng.

Đêm tối xa xa tĩnh mịch, ngôi chùa trên núi trong tiếng mưa rả rích như con quái vật khổng lồ nằm phục.

Kha Thừa Hưng ngẩng đầu, rùng mình, hỏi Vạn Phúc đang thu dọn bên cạnh: "Bây giờ là giờ gì rồi?"

Vạn Phúc nhìn đồng hồ nước trong phòng, đáp: "Sắp đến giờ Tý rồi."

"Nhanh vậy sao?"

Kha Thừa Hưng sắc mặt căng thẳng, đứng dậy: "Chuẩn bị đồ đạc cho tốt, chúng ta xuất phát ngay."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 45​


Vạn Ân Tự là ngôi chùa nổi tiếng trăm năm, tồn tại qua hai triều đại.

Hiện tại, dưới triều Lương, Vạn Ân Tự thờ phụng chư Phật Bồ Tát chính thống, hàng năm vào mồng một tháng tư đều vô cùng náo nhiệt. Nhưng cách đây trăm năm, tiền thân của Vạn Ân Tự chỉ là một ngôi miếu hoang sơ.

Tương truyền rằng vài trăm năm trước, có một gia đình nông dân bị cướp tấn công, cả nhà mười người đều bị sát hại, chỉ có đứa con trai út của chủ trang trại được một người hầu cứu thoát.

Người hầu đi được nửa đường thì cũng kiệt sức, chỉ còn lại đứa trẻ năm sáu tuổi. Trên đường lưu lạc, họ đi ngang qua một ngôi miếu đổ nát. Đứa trẻ vừa đói vừa mệt, gần như hấp hối, ngẩng đầu lên thấy trong miếu có thờ một pho tượng thần không rõ là vị nào, liền phủ phục lạy xuống, hy vọng vị thần trong miếu có thể mở mắt nhìn thấu nỗi khổ trần gian, khiến kẻ ác phải chịu báo ứng.

Không lâu sau khi đứa trẻ lạy xong thì qua đời, vài ngày sau, bọn cướp bị quan sai bắt được. Có người nói rằng vị thần Phật trong miếu hoang này rất linh thiêng, sau đó có thương nhân giàu có bỏ tiền ra tạc lại tượng, thếp vàng, và xây một ngôi chùa lớn hơn ở gần đó.

Đó chính là tiền thân của Vạn Ân Tự.

Vạn Ân Tự hương khói thịnh vượng, câu chuyện này cũng chỉ là truyền miệng, thêm chút màu sắc thần thoại mà thôi. Tuy nhiên trong chùa quả thật có một điện đường bị bỏ hoang, bên trong có một pho tượng thần đã hư hại, không được thờ cúng.

Theo lời các tăng nhân trong chùa, pho tượng này không thuộc về chư Phật chính thống, là di vật của vị trụ trì Vạn Ân Tự thời tiền triều để lại. Sau khi tiền triều sụp đổ, Vạn Ân Tự được trùng tu lại, vì sợ bất kính với thần Phật nên không dám phá hủy pho tượng này, nhưng cũng không ai thờ phụng. Dần dà, điện đường đó bị bỏ hoang. Các tăng nhân thường dùng điện này để chứa cá rùa dùng cho việc phóng sinh trong các buổi pháp hội.

Mưa đêm lớn hơn cả lúc chiều tối, trong chùa không còn bóng dáng tăng nhân và khách hành hương. Chỉ còn những ngọn đèn le lói trong điện, kéo dài những bóng người.

Trước cửa điện bỏ hoang, có hai người đang đứng.

Kha Thừa Hưng lau những giọt nước trên mặt, đưa áo mưa cho Vạn Phúc bên cạnh.

Vạn Phúc nhận lấy, rồi trao gói đồ cho Kha Thừa Hưng.

Kha Thừa Hưng cân nhắc gói đồ, thấp giọng dặn dò Vạn Phúc: "Ngươi cứ đứng ngoài này đợi ta."

Vạn Phúc gật đầu, Kha Thừa Hưng xách gói đồ, đẩy cửa điện mở một khe hở, lặng lẽ bước vào trong.

Điện đường này đã rất cũ kỹ, không còn trang nghiêm lộng lẫy như những điện đường khác trong chùa. Vì đã lâu không có người quét dọn, tỏa ra mùi mốc meo thối rữa.

Kha Thừa Hưng đi được vài bước, suýt bị vấp ngã bởi thứ gì đó dưới chân, nhờ ánh đèn mờ nhạt mới nhìn rõ, những chum vại tre lớn nhỏ trong điện đều đựng đầy rùa, cá chép, chạch dùng để phóng sinh.

Mùi tanh của nước bùn hòa với mùi mốc meo cũ kỹ, khiến người ta muốn nôn mửa. Đèn trong điện cũng thắp rất ít, tổng cộng không đến mười ngọn, chỉ miễn cưỡng đủ sáng, nhưng lại khiến điện đường càng thêm quỷ dị âm u.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Kha Thừa Hưng không khỏi rùng mình, vội vàng đi nhanh hơn, cố nín thở qua mùi tanh nồng, nhanh chóng bước đến trước pho tượng thần ở phía trước điện.

Đây là một pho tượng thần bị bỏ hoang, đã lâu không người thờ phụng, lớp sơn màu trên người đã tróc lở loang lổ. Mơ hồ có thể nhìn ra đó là một người đàn ông mặt xanh tóc đỏ, dáng vẻ không giận mà uy.

Kha Thừa Hưng chỉ nhìn một cái rồi cúi đầu xuống, không dám ngẩng lên nhìn thẳng nữa.

Hắn tìm kiếm hồi lâu, cuối cùng mới tìm thấy một khám thờ đã đổ bên chân tượng, vội vàng dựng lại ngay ngắn, rồi kéo một cái bồ đoàn rách đến, quỳ xuống một cách nghiêm trang.

Cuối cùng, Kha Thừa Hưng lấy từ trong gói ra một nắm nhang, dùng bật lửa đốt lên.

"Bồ Tát, Lão gia, Thần tiên—"

Hắn cầm nhang, vừa dập đầu vừa khẩn cầu: "Xin người cứu mạng tiểu nhân, sai thần sai bắt con quỷ nữ đó đi, đừng để nó họa hại nhân gian."

Khói xanh uốn lượn bay lên, thần Phật nhắm mắt không đáp.

Kha Thừa Hưng đến đây để thắp hương.

Vạn Phúc không biết nghe từ đâu, trong Vạn Ân Tự, các điện Bồ Tát có phận sự riêng của từng điện. Một điện quản duyên phận, một điện quản học nghiệp, một điện quản sức khỏe, một điện quản tài vận.

Hoặc là quản con cái, hoặc là quản quan vận, nhưng chỉ có pho tượng thần trong điện bỏ hoang này mới là vị quản bắt ma.

Chỉ là pho tượng này không ai thờ phụng, lại là di vật tiền triều, khách hành hương không dám chủ động cúng bái sợ rước họa vào thân. Vạn Phúc bèn đề xuất, chi bằng đợi đến giờ Tý, lẻn vào điện này thắp vài nén nhang, để thần Phật biết được tấm lòng thành của hắn, tự khắc sẽ nhận được điều ước trong lòng.

Hơn nữa hồn ma của Lục thị một đường theo hắn, dẫn nàng vào điện này, nói không chừng còn có thể bị thần Phật giam giữ, vĩnh viễn không thể ra được, khi đó, hắn có thể được giải thoát, không còn lo lắng gì nữa.

Vạn Phúc nói với hắn: "Lão gia, người ta đều nói âm ty thế lực, nhân gian còn có đạo lý tiền nắm tay ngắn. Ngài chuẩn bị nhiều hương hỏa, hối lộ hối lộ thần tiên lão gia, hoặc là bọn nô bộc làm việc cũng được."

Tuy Kha Thừa Hưng cảm thấy cách này kỳ quặc khó nói, nhưng hiện giờ hắn cũng đã bị hồn ma Lục thị dọa sợ, như người ta vẫn nói, có bệnh thì vái tứ phương, nên cũng chỉ hơi do dự một chút, rồi đồng ý với đề nghị của Vạn Phúc.

Vì thế đêm nay vào giờ Tý, hắn mới mang hương nến, lén lút đến đây cúng bái.

Kha Thừa Hưng không để Vạn Phúc đi theo vào, là vì những điều hắn cúng bái thần Phật không thể để người ngoài nghe thấy.

Hắn thắp nhang, c*m v** khám thờ, lạy vài lạy, rồi lấy ra ít giấy tiền vàng mã, đốt từng chút một trong lư hương.

Ánh lửa chiếu lên mặt hắn, khiến đôi mắt hắn ánh lên vẻ hoảng loạn và sợ hãi.

Có vẻ đáng thương, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa vẻ độc ác, chỉ thấp giọng lẩm bẩm: "Thần tiên lão gia, Bồ Tát lão gia, hôm nay tiểu nhân thắp hương, cũng cầu xin người cứu tiểu nhân, Lục thị kia oán khí quá nặng, e rằng sẽ gây họa sát sinh, xin Bồ Tát lão gia đuổi nàng đi, hoặc độ hóa siêu sinh, cũng là một việc công đức."

Hắn nói lung tung một hồi, gan dạ hơn một chút, lại nói: "Tuy việc này là tiểu nhân không đúng, nhưng nói đến nhân quả, cũng tại phủ Thái sư cậy quyền h.i.ế.p người, ta với Lục thị vốn là đôi vợ chồng ân ái, sao đến nỗi như ngày hôm nay!"

Ánh mắt Kha Thừa Hưng có chút u ám.

Ngày đó tại Phong Nhạc Lâu, sau khi hắn tỉnh rượu, biết được Lục thị có thể đã bị người ta làm nhục, trong lòng tức giận đến cực điểm, có cả ý muốn g.i.ế.c c.h.ế.t đối phương. Nghe nói đối phương vẫn chưa rời đi, Kha Thừa Hưng tức giận đùng đùng đi tìm, gặp được công tử phủ Thái sư.

Vị công tử trẻ tuổi đó không thèm nhìn thẳng vào hắn, chỉ thẫn thờ để nha hoàn chỉnh lại đai lưng. Thấy Kha Thừa Hưng đến đòi một lời giải thích, tên quản gia bên cạnh công tử liền nhét cho hắn một xấp ngân phiếu.

Kha Thừa Hưng tất nhiên không chịu thôi, người của phủ Thái sư nhìn hắn cười nói: "Hiện tại chỉ là một sự hiểu lầm, Kha đại lão gia muốn làm to chuyện, phủ Thái sư cũng chỉ mất chút thể diện, nhưng e rằng sau này Kha đại gia muốn làm ăn ở Thịnh Kinh sẽ rất khó khăn."

Tên quản gia thở dài, ân cần nhắc nhở hắn: "Cho dù Kha đại lão gia không nghĩ cho mình, cũng phải nghĩ cho lão phu nhân chứ, lão phu nhân tuổi đã cao, chuyện này truyền ra ngoài, người già như bà ấy chỉ sợ không chịu được đả kích."

Kha Thừa Hưng không nói nên lời.

Kha lão phu nhân chỉ một lòng lo lắng cho danh tiếng của nhà họ Kha. Nếu giờ đây đắc tội với phủ Thái sư, cả thương hội Thịnh Kinh sẽ quay lưng lại với nhà họ Kha, sau này làm sao còn có thể tốt đẹp được?

Huống hồ, bọn họ cũng không dám đắc tội với phủ Thái sư...

Kha Thừa Hưng không còn cách nào, chỉ đành cắn răng chịu đựng.

Tai họa này tự dưng bắt hắn phải gánh trên đầu, còn chưa kịp nghĩ cách giải quyết tiếp theo thì Lục thị đã tỉnh dậy, làm loạn lên trước.
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 46​


Kha Thừa Hưng không ngờ đến phản ứng của Lục thị.

Người vợ vốn trông yếu ớt mềm mại, giờ trái ngược hẳn với tính cách hiền hòa thường ngày, cuồng loạn đòi đi cáo quan. Sự việc này cũng kinh động đến Kha lão phu nhân, bà cũng biết được tất cả.

Bà quyết đoán và tàn nhẫn hơn hắn nhiều, chỉ bảo hắn nhốt Lục thị trong phòng, nói với bên ngoài rằng họ Lục mắc bệnh điên, thần trí không minh mẫn, nói những lời vô lý. Lại xử lý hết những người hầu trong viện bàn tán chuyện này, kẻ bán được thì bán, kẻ gả được thì gả, đuổi họ đi thật xa.

Lục thị thấy vậy, có lẽ đã nhận ra điều gì đó, nên lén lút mua chuộc hạ nhân gửi tin về cho Lục gia ở huyện Thường Vũ.

Thế còn chưa đủ, tệ hơn nữa là, nàng đã có thai.

Tính ngày tháng, hẳn là từ đêm ở Phong Nhạc Lâu.

Sau khi đại phu rời đi, Kha Thừa Hưng nhìn cục diện rối rắm này, không biết phải làm sao.

Đứa con trong bụng Lục thị không phải của hắn, nói cho cùng, nên cho uống một bát thuốc, tránh tự chuốc phiền phức. Dù sao cũng không thể để sinh ra, bắt hắn nuôi con cho người khác.

Nhưng khi hắn định sai người nấu thuốc xử lý cái thai, Kha lão phu nhân đã ngăn lại, chỉ bảo người truyền tin đến phủ Thái sư, mời người phủ Thái sư đến thương lượng.

Lúc đó Kha Thừa Hưng không hiểu, hỏi Kha lão phu nhân: "Mẹ, còn gì để thương lượng nữa? Công tử phủ Thái sư chưa cưới vợ, không thể có con riêng trước, đứa con này sinh ra rồi nuôi ở đâu? Chẳng lẽ nuôi ở nhà họ Kha chúng ta!"

"Ngu ngốc." - Kha lão phu nhân lắc đầu: "Phủ Thái sư quý trọng danh tiếng, nhất định sẽ không giữ đứa con này. Ta bảo con đừng cho họ Lục uống thuốc, không phải vì nàng ta, mà là vì con đấy."

"Vì con?"

Kha lão phu nhân từ tốn mở lời: "Lục thị vốn là người của con, lại bị nhà họ Thích cưỡng đoạt, chỉ dùng vài tờ ngân phiếu đã muốn đuổi chúng ta đi, thật coi họ Kha dễ bắt nạt sao? Lúc trước ta không có mặt, để họ thoát thân dễ dàng. Giờ Lục thị có thai, ngược lại là chuyện tốt."

"Việc làm ăn của nhà ta, từ khi cha con mất đã ngày càng suy vi, giờ nhờ họ Lục, lại kết được quan hệ với phủ Thái sư. Có quan hệ như vậy, lo gì việc làm ăn không phát đạt."

"Con à, con vẫn còn quá trẻ."

Hắn nhìn gương mặt tiều tuỵ của Kha lão phu nhân, chợt hiểu ra điều gì đó.

Đêm đó, người của phủ Thái sư đến.

Vẫn là vị quản gia tươi cười hòa nhã đó, lần này mang đến không phải là vài tờ ngân phiếu nữa.

Lão quản gia cười híp mắt nói với hắn: "Từ sau lần chia tay trước, công tử nhà ta vẫn luôn nhớ đến thương tích của phu nhân, lẽ ra nên sai tiểu nhân đến thăm sớm hơn, chỉ là gần đây bận rộn với sinh thần của lão phu nhân, nên chậm trễ mất."

Ông ta không hề nhắc đến chuyện Lục thị có thai, chỉ nhìn Kha Thừa Hưng cười nói: "Nói đến chuyện này, mỗi năm đến sinh thần lão phu nhân, bát đĩa chén đũa dùng không ít. Năm nay nhà cung cấp đồ sứ đã về quê, đang thiếu người... Nghe nói lò gốm quý phủ vốn không tồi?"

Kha Thừa Hưng thoạt đầu sửng sốt, rồi lập tức phấn chấn.

Sinh thần của lão phu nhân phủ Thái sư!

Nếu được làm một vụ làm ăn đồ gốm cho phủ Thái sư, chẳng phải là có được mối quan hệ với quan lại ở kinh thành sao!

Ngay cả khi năm xưa cha hắn đưa việc làm ăn của họ Kha l*n đ*nh cao nhất, cũng chưa có cơ hội kết giao với quan lại. Cung cấp hàng cho phủ Thái sư, đó là chuyện nghĩ cũng không dám nghĩ tới!

Trong chớp mắt, mọi phẫn nộ, uất ức, căm hận đối với phủ Thái sư đều tan biến, hắn nhìn lão quản gia trước mặt, như nhìn thấy thần tài sáng chói, ân nhân từ trên trời rơi xuống, thân thiết hơn cả người thân trong họ.

Kha Thừa Hưng quên đi mọi thù hận giữa họ, quên đi sự sỉ nhục mà đối phương đã gây ra, lúc đó hắn quên hết tất cả, chỉ thấy được sự giàu sang và cơ hội làm ăn mà nhà họ Thích có thể mang lại, lập tức nhiệt tình trò chuyện với đối phương.

Hắn nói về việc Lục thị có thai, cũng nói về nỗi oán hận và nước mắt của vợ, còn nói đến bức thư lén lút gửi về huyện Thường Vũ.

Cuối cùng, hắn không còn biết mình nói những lời này là để "thương lượng", hay để nịnh bợ.

Lão quản gia rất chu đáo, nghe xong những chuyện xảy ra những ngày này, cũng tỏ vẻ hổ thẹn. Trước tiên, ông ta thay chủ nhân xin lỗi một lần, cuối cùng mới nói với Kha Thừa Hưng: "Theo lẽ, chuyện này do công tử nhà ta gây ra, đáng lẽ công tử nhà ta phải lo liệu. Nhưng phu nhân là người nhà họ Kha, nói cho cùng, đây cũng là chuyện nhà của họ Kha."

"Chuyện này công tử lại không tiện can thiệp. Nhưng nghĩ lại Kha lão gia hẳn có thể xử lý tốt, dù sao sau này còn phải lo liệu đồ gốm dùng trong sinh thần của lão phu nhân, chuyện nhỏ này chắc không thành vấn đề."

Ý trong lời nói này là, nếu không xử lý tốt chuyện này, việc làm ăn đồ gốm cũng không còn gì để bàn.

Kha Thừa Hưng dò hỏi: "Vậy xử lý thế nào mới chu toàn?"

Lão quản gia cười nói: "Phu nhân thân thể yếu ớt, hiện tại thật không nên có thai. Kha đại lão gia cũng nói, phu nhân hiện giờ mắc bệnh điên, nói năng lung tung. Phủ Thái sư rất coi trọng quy củ trong sạch, những lời đồn đại này nếu truyền ra ngoài, e là không ổn, phía công tử còn được, nếu Thái sư đại nhân nghe được, e rằng sẽ nổi giận."

Ông ta thở dài: "Bệnh điên này là khó chữa nhất. Lão nô trước đây cũng từng biết một vị phu nhân mắc bệnh điên, ngày ngày nói những lời điên dại, thần trí không minh mẫn, cuối cùng có một ngày đi dạo trong vườn, a hoàn không để ý, để bà ấy ngã xuống ao mà c.h.ế.t đuối... Thật đáng tiếc."

Kha Thừa Hưng không nói gì.

Lão quản gia nhìn đồng hồ, "ồ" lên một tiếng, cười đứng dậy nói: "Nói chuyện lâu quá, không để ý trời đã khuya thế này. Lão nô về phủ trước, để báo chuyện đồ gốm cho bên mua bán, có tin tức sẽ đến nói chuyện với đại lão gia sau."

Ông ta lại nhân đêm tối lên xe ngựa, thân hình nhỏ bé, nhưng khi nhìn người khác lại như có vẻ khinh thường, khiến người ta trong lòng bất an.

Kha Thừa Hưng thẫn thờ nhìn bàn thờ thần.

Ngoài điện, tiếng mưa đêm lạnh lẽo, từng giọt từng giọt đập vào cửa sổ điện, lúc dứt lúc nối.

Từng chùm lại từng chùm, từng rèm lại từng rèm, thấm vào những hơi lạnh giá, khiến người ta hoang mang.

Chỉ còn ánh đèn xanh mờ nhạt trong điện.

Những con ngựa giấy trong chậu đồng đã cháy hết, những làn khói xanh mờ ảo quấn quýt trong điện, khiến pho tượng cao lớn trước bàn thờ thần trở nên mơ hồ không rõ. Thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng cá vàng và rùa đập nước trong chum lớn, khiến hắn giật mình.

Kha Thừa Hưng không hiểu sao hơi sợ hãi, định thần lại, đang định lạy thêm vài lạy rồi đi, bỗng nhiên, từ cửa đại điện truyền đến một tiếng động nhẹ.

Hắn tưởng là Vạn Phúc vào, định lên tiếng, vừa quay người, chợt thấy đầu gối mềm nhũn. Có lẽ quỳ trên đệm lâu quá, hai chân tê cứng, đột ngột ngã ngồi xuống.

Hắn định gọi Vạn Phúc đến đỡ mình, không ngờ vừa mở miệng, giật mình nhận ra lưỡi cứng đờ, không nói được lời nào.

Chuyện gì thế này?

Sao hắn đột nhiên không mở miệng được, không cử động được?

Kha Thừa Hưng mặt tái nhợt, trong lòng chợt nảy ra một ý nghĩ.

Có ma! Là hồn ma của Lục thị theo đến!

Hắn cứng đờ nằm tại chỗ, tiếng bước chân phía sau càng lúc càng gần, tiếng bước chân nhẹ nhàng, chậm rãi, uyển chuyển như của một người phụ nữ, dừng lại sau lưng hắn.

Nàng ta đến đòi mạng!

Kha Thừa Hưng mồ hôi như mưa.

Tiếng bước chân dừng lại một lúc, rồi lại đi vòng ra trước mặt hắn.

Kha Thừa Hưng thấy một tà áo đen, vạt áo dính những giọt mưa lạnh lẽo, dưới ánh đèn mờ ảo, từng giọt từng giọt nhỏ xuống. Giống như những vết nước chảy trên Lục thị trong mơ.

Hắn sợ đến hồn phi phách tán.

Kha Thừa Hưng không ngẩng đầu lên được, chỉ cảm thấy mình bị người ta khẽ đá một cái, thân thể thuận thế ngã về phía sau, ngã gần chum nước, rồi hắn cố gắng ngước mắt lên, dưới ánh đèn mờ ảo, nhìn thấy bóng dáng đối phương.

Là một người mặc áo choàng đen.

Áo choàng đen rộng chấm đất, gần như trùm kín cả người đối phương, người đến từ từ giơ tay, cởi mũ trùm của áo choàng, để lộ một gương mặt xinh đẹp tái nhợt.

Là một thiếu nữ trẻ, da trắng như tuyết, tóc đen như mực, đôi mắt sáng long lanh, đẹp như một đóa ngọc lan thanh nhã.

Kha Thừa Hưng thở phào nhẹ nhõm, đây không phải Lục Nhu.

Nhưng rất nhanh, hắn lại thắc mắc, thiếu nữ này là ai, tại sao lại xuất hiện ở đây vào giữa đêm khuya?

Chưa kịp nghĩ rõ, thiếu nữ đó đột nhiên lên tiếng.

Nàng nói: "Kinh Phật có dạy, cầu phú quý được phú quý, cầu con cái được con cái, cầu trường thọ được trường thọ. Chư Phật Bồ Tát, không dám nói dối lừa người."

Giọng nói trong trẻo dịu dàng ấy, lạnh hơn cả mưa đêm bên ngoài, trong điện với khói xanh mờ ảo nghe như ma quỷ.

Thiếu nữ cúi mắt, đôi mắt đen như mực dưới ánh đèn mờ sâu thẳm như vực thẳm, càng khiến cả người nàng lạnh lẽo không giống người sống. Nàng từ trên cao nhìn xuống Kha Thừa Hưng dưới chân, thần sắc bình thản đến gần như quái dị.

Nàng hỏi: "Kha đại lão gia, ngài cầu điều gì?"
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 47​


Điện đường trống trải, tiếng mưa đêm trên núi che lấp tất cả.

Kha Thừa Hưng chớp mắt ngơ ngác, không hiểu ý của người phụ nữ này là gì. Nhưng rất nhanh, hắn đã phản ứng lại, ánh mắt nhìn về phía đối phương đầy cảnh giác.

Nàng gọi mình là Kha đại lão gia... Nàng biết mình là ai?

Kha Thừa Hưng muốn gọi Vạn Phúc vào điện giúp đỡ, nhưng toàn thân tê dại không lực, không thốt nên lời. Trong lòng hắn đầy nghi hoặc, vừa không biết thân thể mình biến đổi từ đâu, vừa không biết người phụ nữ này là người hay ma.

Từ trong chum vại vọng ra tiếng rùa đảo lộn ầm ì, người phụ nữ bước tới hai bước, ánh đèn le lói sau lưng nàng tạo thành một bóng dáng mảnh mai, theo ngọn lửa khẽ lay động.

Kha Thừa Hưng chú ý đến điểm này, mắt chợt sáng lên.

Có bóng thì không phải là ma...

Người phụ nữ này là người!

Nhưng, nếu nàng là người, sao lại xuất hiện ở đây?

Đã không phải hồn ma, không có tà thuật, vậy làm sao khiến mình toàn thân khác lạ, không thể nói năng cử động?

Kha Thừa Hưng chỉ cảm thấy cả người như đang trong mộng, mơ hồ không thật, khói hương từ những nén nhang hắn cắm trước khám thờ tỏa ra mịt mờ, mùi hương thơm ngát say đắm lòng người.

Hương trầm bình thường có mùi thơm như vậy sao?

Hắn mơ màng nghĩ ngợi, thấy người phụ nữ kia đi đến trước khám thờ, đầu ngón tay phất qua làn khói xanh chưa cháy hết.

Nàng khẽ nói: "Nó có tên là 'Thăng Thiên Thương'."

Kha Thừa Hưng nhìn nàng.

Đốt nén hương này, hương vào mũi, thắng qua uống cạn ngàn chung rượu mạnh, say không thành hình. Nên có tên 'Thăng Thiên Thương'. Giọng người phụ nữ trong trẻo, từ tốn nói, "Tuy nhiên, người ngửi hương, dù thân cứng lưỡi tê, bị người điều khiển, nhưng suy nghĩ vẫn rất tỉnh táo."

Nàng hơi nghiêng đầu, nhìn về phía Kha Thừa Hưng: "Kha đại lão gia có phải đang muốn hỏi ta, vì sao ta hít phải hương này, vẫn có thể cử động tự nhiên, không bị ảnh hưởng?"

Kha Thừa Hưng cố gắng gật đầu một cái.

Người phụ nữ cười, nàng nói: "Bởi vì, hương này, chính là do ta làm ra."

Kha Thừa Hưng đầu óc choáng váng.

Sao hương này có thể do nàng làm?

Rõ ràng là do Vạn Phúc sai người chuẩn bị, để việc "hối lộ thần" trông có vẻ thành tâm hơn, Vạn Phúc còn cố ý chọn mấy nén hương to. Lúc đó hắn còn khen Vạn Phúc làm việc chu đáo.

Nhưng mà... sao đến giờ Vạn Phúc vẫn chưa vào?

Hắn vào điện cúng bái, không ra ngoài thời gian dài như vậy, với sự thận trọng của Vạn Phúc, nhất định sẽ vào xem thử.

Còn nữ tử này, trước khi nàng vào, chẳng lẽ không gặp Vạn Phúc sao? Nếu gặp Vạn Phúc, sao Vạn Phúc không ngăn nàng lại?

Trong lòng Kha Thừa Hưng len lỏi một ý nghĩ, một ý nghĩ mà hắn không dám nghĩ tới.

Người phụ nữ quay lưng về phía hắn, nhìn pho tượng thần ẩn hiện trong làn khói xanh, nhạt giọng nói: "Kha đại lão gia nửa đêm bái thần, xem ra thực có lòng sợ hãi. Chỉ là ngài dựa vào đâu mà cho rằng, thần Phật có thể cứu được ngài? Nếu trên đời thật có thần Phật, tỷ tỷ của ta khi đó, cũng không c.h.ế.t trong ao hoa phủ nhà ngài."

Tỷ tỷ?

Đồng tử Kha Thừa Hưng co rút.

Nàng gọi Lục Nhu là tỷ tỷ... Nàng là muội muội của Lục Nhu, nhưng Lục Nhu làm gì có muội muội?

Không đúng! Lục Nhu có muội muội!

Mấy ngày trước, nghe mẹ hắn nói nhà họ Lục có một người thân xa tên Vương Anh Anh đến phủ, đã bị đuổi đi. Lục Nhu ở Thịnh Kinh không có người thân nào khác, chắc người này chính là Vương Anh Anh.

Nhưng Vương Anh Anh chỉ là kẻ đến đòi của hồi môn của Lục Nhu, muốn kiếm chác, sao lại cùng Vạn Phúc dẫn hắn đến đây?

Trong lòng hắn vạn mối suy tư quấn quýt không dứt, thế nào cũng không lý giải được đầu đuôi.

Vương Anh Anh lại tiếp tục mở miệng, nàng quay người lại, nhìn Kha Thừa Hưng đang dựa vào chum nước không thể cử động, nhẹ nhàng nói: "Người ta vẫn nói trời đất ở trên, quỷ thần khó lừa. Giờ đã qua nửa đêm, đã là mồng một tháng tư, Bồ Tát mở mắt, thiện ác rõ ràng."

"Kha đại lão gia, ta có mấy câu hỏi muốn hỏi ngài, phiền ngài trả lời thành thật.

Nói xong, nàng đi đến bên cạnh Kha Thừa Hưng, từ từ ngồi xuống, đưa một tay ra, bóp lấy cổ hắn.

Bàn tay đó lạnh lẽo, ẩm ướt, không giống tay người sống, cuốn lên cổ hắn, khiến hắn lập tức nổi da gà.

Người phụ nữ này trông yếu ớt mảnh mai, nhưng sức lực rất lớn, túm lấy cổ hắn, thô bạo kéo hắn đến trước chum nước.

Chum nước to lớn, bên trong đựng rùa để ngày mai phóng sinh, mùi tanh khó chịu xộc vào mũi, trong ánh đèn mờ tối hắn nhìn thấy bóng mình và đối phương phản chiếu trên mặt nước.

Dung nhan người phụ nữ xinh đẹp, mày như trăng non, mắt tựa thu thủy, thân hình tiên nữ ngọc cốt phản chiếu trong nước, đẹp tựa Quan Âm ngắm trăng.

Giọng nàng cũng dịu dàng, bên tai hắn khẽ hỏi: "Kha đại lão gia, tỷ tỷ ta có phải bị ngài g.i.ế.c c.h.ế.t không?"

Kha Thừa Hưng sững người.

Khoảnh khắc tiếp theo, hình ảnh Quan Âm chợt vỡ tan, hắn cảm thấy đầu mình không kìm được bị ấn xuống nước, một dòng nước ào ạt tràn vào miệng mũi.

Kha Thừa Hưng vùng vẫy hết sức, chỉ là hắn vừa hít phải "Thăng Thiên Thương", làm gì còn sức lực để cử động, cả người nặng trịch như gỗ đá, chỉ thấy trước mắt xung quanh một màu đen tối, như bị người ném xuống vực sâu.

Đúng lúc hắn tuyệt vọng cùng cực, thân thể đột nhiên nhẹ bẫng, hắn bị người túm lên, rời khỏi mặt nước.

Kha Thừa Hưng ho khan không lực.

Vương Anh Anh túm tóc hắn, bình tĩnh mở miệng: "Sao ngài không trả lời?"

Nàng rõ ràng biết hắn hít phải khói độc, không thể cử động, cũng không thể mở miệng, vậy mà vẫn nghiêm túc hỏi hắn như thế.

Kha Thừa Hưng không nói được lời nào, ánh mắt nhìn Vương Anh Anh đầy sợ hãi.

Người phụ nữ này là kẻ điên!

Vương Anh Anh đảo tròn đồng tử, ánh mắt đối diện với hắn, chợt khẽ cười, nụ cười này, như phù dung mới nở, đẹp không sao tả xiết.

Nàng thở dài: "Kỳ quái, người ta khi làm điều ác, luôn mong trời không biết, khi làm điều thiện, lại lo thần tiên không rõ. Nghiệp ác che đậy tô vẽ, quả lành rõ ràng thiên hạ, như vậy xem ra, Bồ Tát có mở mắt hay không, cũng chẳng khác gì nhau."

Khóe miệng nàng nhếch lên, nhưng đáy mắt không một chút ý cười, đứng trong điện đường trống trải, trắng bệch xinh đẹp tựa mỹ quỷ.

Kha Thừa Hưng không thể mở miệng.

Tiếp đó, bàn tay túm tóc hắn dần siết chặt, bên tai vang lên giọng nói dịu dàng của "Vương Anh Anh": "Câu hỏi thứ hai, cái c.h.ế.t của bốn người nhà họ Lục, có phải do phủ Thích Thái sư sai sử không?"

Kha Thừa Hưng muốn mở miệng trả lời, nhưng lưỡi cứng đờ, không thể phát ra tiếng nào, khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay người phụ nữ thô bạo ấn xuống, hắn lại bị nhấn chìm trong nước.

Bên tai như vọng lại tiếng thở dài của "Vương Anh Anh", nàng nói: "Sao ngài lại không trả lời?"

Vô số làn nước lạnh lẽo tràn vào khoang mũi, lồng ngực, Kha Thừa Hưng cảm thấy tức nghẹn không thở nổi. Hắn muốn vùng vẫy muốn kêu gào, nhưng âm thanh bị chôn vùi trong chum nước to lớn này, bị tiếng rùa đập loạn, bị tiếng mưa đêm trên núi, bị tiếng chuông xa xa từng lớp bao phủ, không còn tìm được một kẽ hở nào.

Huỵch— một tiếng, mặt nước lại vỡ tan.

Hắn nhìn thấy gương mặt xinh đẹp của đối phương, thần sắc vẫn bình tĩnh và dịu dàng.

Nước mắt Kha Thừa Hưng chảy xuống.

Hắn cố gắng cử động thân thể một cách khó nhọc, muốn van xin đối phương, chỉ cầu xin đừng hành hạ mình như thế nữa. hắn muốn nói, nếu "Vương Anh Anh" đã đến vì nhà họ Lục, hắn có thể kể cho nàng ta biết thêm về cái c.h.ế.t của họ Lục, và cả phủ Thái sư nữa.

Đúng rồi, còn cả phủ Thái sư!

Tất cả những kẻ chủ mưu đều là người của phủ Thái sư, nàng ta nên đi tìm bọn họ mới phải!

Hắn khó nhọc mấp máy đôi môi, "Vương Anh Anh" cũng nhận ra cử động của hắn.

Nàng tỏ vẻ ngạc nhiên, nhẹ nhàng hỏi: "Kha đại gia có muốn nói cho ta biết manh mối mới không?"

Kha Thừa Hưng chớp chớp mắt thay cho cái gật đầu. Chỉ cần đối phương thả hắn ra, hắn có thể giúp tố cáo phủ Thái sư!

Hắn mong đợi, hy vọng đối phương có thể kịp thời dừng tay, tha cho hắn. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảm giác ngạt thở quen thuộc khi chìm trong nước lại ập đến.

Người con gái đứng trước thùng nước, bàn tay trắng như tuyết nắm lấy tóc hắn, đôi tay ấy mảnh mai mềm mại, nhưng dường như có sức mạnh vô biên, dù vùng vẫy thế nào cũng không thoát được, thô bạo ấn mặt hắn xuống thùng nước.

Nàng mỉm cười cất tiếng: "Nhưng ta không muốn nghe."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 48​


Mưa đêm tịch mịch, ngọn đèn leo lét trong khám thờ cũ kỹ.

Tượng thần loang lổ đã rỉ sét, trong làn khói xanh, nửa mặt từ bi, nửa mặt kim cang.

Trong bể nước lớn giữa điện, thỉnh thoảng vang lên tiếng nước văng tung tóe khi rùa ba ba hoảng loạn, xen lẫn những tiếng th* d*c bị kìm nén, chìm vào sự tĩnh lặng vô thanh.

Người con gái thân hình mảnh khảnh, đứng dưới chân tượng thần, bóp cổ kẻ trong tay, từ tốn hỏi từng câu.

nàng hỏi: "Lục Khiêm bị vu oan vào tù, Đề hình quan Phạm đại nhân của Hình ngục ty có biết nội tình không?"

nàng hỏi: "Kha lão phu nhân nói Lục Nhu chủ động quyến rũ công tử phủ Thái sư, công tử phủ Thái sư có làm nhục, làm ô danh Lục Nhu không?"

nàng hỏi: "Trên đường vào kinh, Lục lão gia gặp nạn nước, ai là người sắp đặt tai họa đó?"

nàng hỏi: "Một trận hỏa hoạn ở huyện Thường Vũ, Lục phu nhân thiệt mạng trong đó, nhà họ Kha các ngươi có góp sức không?"

Mỗi câu hỏi, nàng lại ấn đầu Kha Thừa Hưng xuống nước một lần, cho hắn nếm trải cảm giác ngạt thở, tức nghẹn khi bị dìm nước.

nàng hỏi đi hỏi lại cẩn thận, hết lần này đến lần khác hành hạ hắn đến c.h.ế.t đi sống lại, cuối cùng, còn bình tĩnh quát: "Sao ngươi không trả lời?"

Hắn trúng độc, miệng lưỡi cứng đờ, làm sao có thể trả lời?

Làm sao có thể trả lời được!

Kha Thừa Hưng toàn thân ướt sũng, dù gần đến mùa hè nhưng lại cảm giác được cái lạnh thấu xương như giữa mùa đông. Hắn cảm thấy mình trở thành miếng thịt trên thớt của người khác, chỉ có thể mặc người ta xẻ ra. Tuyệt vọng và sợ hãi bao trùm lấy hắn, khiến hắn cảm thấy còn đau khổ hơn cả việc bị hồn ma người vợ quá cố ám ảnh.

Vương Anh Anh lôi hắn đi như kéo một đống bùn nhão hay con ch.ó chết, nhìn về phía tượng thần trước khám thờ, khẽ cất tiếng: "Kha đại gia, ngài một lòng hối lộ thần phật, chẳng lẽ chưa từng cầu xin nghiệp báo sao?"

nàng cúi đầu mỉm cười, giọng như mang ý chế giễu: "Cũng phải, nếu trên đời thật sự có nghiệp báo, sao đến giờ ngài vẫn còn được gấm vóc ngọc thực, cao gối vô tư. Có thể thấy Bồ Tát cúi đầu, chẳng thấy chúng sinh."

"Đã Bồ Tát vô dụng, ta đành phải tự tay làm vậy."

Kha Thừa Hưng sợ đến cực điểm, không kìm được giận dữ trừng mắt nhìn nàng ta, rồi nhìn tượng Phật trước khám thờ.

Sao nàng ta dám?

Sao dám ngay trước mặt Bồ Tát, trong nơi trang nghiêm thiêng liêng này mà g.i.ế.c người diệt khẩu? Chẳng lẽ nàng ta không sợ báo ứng sao?

Vương Anh Anh nhận ra ánh mắt của hắn, dường như chỉ trong thoáng chốc đã hiểu được suy nghĩ trong lòng hắn, nàng nói: "Ngươi muốn hỏi ta vì sao không sợ thần phật sao?"

Kha Thừa Hưng run rẩy toàn thân, nhìn nàng như nhìn ác ma đáng sợ nhất trần gian.

Nàng bỗng nhiên bật cười: "Ta không sợ."

"Hôm nay ta lên núi, không phải để cầu phúc."

Nàng khẽ nghiêng người lại gần, giọng dịu dàng, từng chữ từng chữ thốt ra bên tai hắn.

"Ta đến để báo thù."

Huỵch một tiếng.

Đầu hắn lại bị ấn xuống nước, rùa ba ba trong bể hoảng sợ vì động tĩnh này, vùng vẫy bơi tán loạn. Không biết là ảo giác hay sao, hắn như thấy bóng dáng người vợ quá cố trong vực sâu tăm tối nhất đó.

Người vợ quá cố thần thái dịu dàng rạng rỡ, xinh đẹp thuần khiết tựa hoa bách hợp, thế nhưng khuôn mặt lại có ba phần giống với con quỷ ác độc vừa rồi. Nàng cười bảo hắn: "Muội muội ta, tính tình quả thật khác ta."

Kha Thừa Hưng mơ màng mê muội, nàng ta đang nói gì vậy? Sao nàng lại có muội muội, có phải là Vương Anh Anh không?

Nhưng Vương Anh Anh là họ hàng xa của nhà họ Lục, sao khuôn mặt lại có thể giống Lục Nhu?

Còn về tính tình—

Lục Nhu nhìn hắn, hơi ngượng ngùng cười nói: "Khi muội ấy thất lạc vẫn còn là một cô bé, mới chỉ tám chín tuổi, chưa lớn hẳn, bề ngoài có vẻ kiêu căng tùy hứng, thực ra rất nhút nhát, gặp rắn hay ong đều sợ đến khóc. Những năm qua không biết sống thế nào."

Thất lạc...

Như một tia chớp xé ngang bầu trời đêm, chợt nhiên, hắn sực nhớ ra.

Không đúng! Lục Nhu, từng có một người muội muội.

Không phải họ hàng xa của nhà họ Lục, không phải Vương Anh Anh, mà là muội muội ruột cùng cha cùng mẹ với Lục Nhu và Lục Khiêm, là con gái út nhà họ Lục, là nàng con gái nhỏ của nhà họ Lục đã bị bắt cóc bảy năm trước và không rõ tung tích!

Kha Thừa Hưng hoàn toàn nhớ ra.

Lúc đó Lục Nhu vừa mới về nhà họ Kha không lâu, sau khi ân ái quấn quýt với hắn, đã kể lại một chuyện cũ.

Nói rằng nhà họ Lục vốn có một nàng con gái út, muội muội của Lục Nhu, bảy năm trước huyện Thường Vũ có dịch bệnh, cả nhà họ Lục bốn người đều ngã bệnh, chỉ có Tam cô nương nhà họ Lục một mình chống đỡ, thấy lúc đó người nhà họ Lục sắp không qua khỏi, không biết Tam cô nương từ đâu tìm được mấy gói thuốc, sắc xong uống vào, người nhà họ Lục dần dần khỏe lại.

Đang thấy tình cảnh trong nhà dần tốt lên, ai ngờ một ngày Tam cô nương ra ngoài không về. Sau đó có người ở đầu phố nói, thấy nàng theo một người lạ mặt đeo khăn che mặt lên xe ngựa. Nhà họ Lục vội phái người đi tìm, nhưng chẳng tìm thấy gì.

Chính vì chuyện này, Lục phu nhân mắc phải tâm bệnh, luôn luôn u sầu, những năm qua người nhà họ Lục cũng không từ bỏ việc tìm kiếm nàng con gái thất lạc, vẫn không thu được kết quả gì.

Nàng e dè nhìn hắn: "Phu quân, ta nghe nói đồ gốm nhà họ Kha được gửi đi các nơi, có thể vẽ chân dung và tên của muội muội ta lên các thùng gỗ đựng đồ gốm không? Nếu có người quen hoặc muội muội ta nhìn thấy, may ra còn có thể tìm được về, đời này còn có ngày đoàn tụ."

Hắn đáp đại cho qua chuyện "Chuyện nhỏ", thực ra chẳng để tâm chút nào.

Một là, nhà họ Kha cố ý khoe khoang quy mô làm ăn trước mặt nhà họ Lục, thực tế chỉ có danh hão, đừng nói là gửi đi các nơi, ở kinh thành làm ăn cũng chỉ miễn cưỡng duy trì.

Hai là, Kha Thừa Hưng cũng không tin nàng con gái út nhà họ Lục còn có thể tìm được. Bao nhiêu năm rồi, cô bé đó nhiều khả năng đã chết, hoặc bị bán vào lầu xanh, tìm về thì danh tiếng cũng không hay ho gì.

Cần gì phải tốn tiền oan uổng như thế? Kha Thừa Hưng nghĩ, mời họa sĩ đến vẽ chân dung cũng phiền phức.

Nên hắn miệng thì nhận lời, nhưng chẳng làm gì cả.

Sau đó lại xảy ra chuyện ở Phong Nhạc Lâu, Lục thị mang thai rồi chết, hắn lại cưới Tần thị, những câu chuyện vợ chồng ngày xưa sớm đã bị hắn ném ra sau đầu, cho đến lúc này, khi hắn bị người ta dìm trong bể nước cầu sinh bất đắc cầu tử thì, đột nhiên nhớ ra.

Vương Anh Anh chỉ là họ hàng xa của nhà họ Lục, sao lại vì nhà họ Lục mà làm đến mức này, trừ phi là người ruột thịt của nhà họ Lục.

nàng con gái út nhà họ Lục còn sống sao?

Người phụ nữ này, chính là muội muội thất lạc của Lục Nhu sao?

Kha Thừa Hưng đầy bụng nghi vấn, nhưng không thể nói ra được, chỉ thấy thân thể hắn càng lúc càng chìm, bể nước thả sinh dường như trở nên mênh m.ô.n.g vô bờ, sâu không thấy đáy, nước trong bể cũng đen kịt, như vực sâu địa ngục.

Tuy nhiên trong màn đen kịt đó, lại có ánh sáng rực rỡ truyền đến. Hắn thấy một điểm lửa, ánh lửa càng lúc càng to, càng lúc càng sáng, kèm theo tiếng chiêng trống vang trời, hoa đuốc đỏ thắm, hóa ra có người đang tổ chức hôn lễ.

Trên màn thêu treo đôi nút thắt đồng tâm đỏ thắm, nến đỏ cháy cao, một đôi tân nhân ngồi trước giường, tay cầm chén rượu, đang uống rượu giao bôi.

Kha Thừa Hưng thấy bản thân mặc giá y, cả khuôn mặt đều đầy khí phách phong lưu, còn người phụ nữ đối diện hắn, má đào như hoa, đầu đầy châu ngọc vàng bạc, trâm cài khẽ đung đưa, ánh mắt nhìn hắn chứa chan tình ý.

Nàng e thẹn nói: "Phu quân, uống cạn chén rượu hợp cẩn này, chúng ta phu thê nhất thể, sinh tử không rời."

Hắn cười ha hả, bắt chước giọng điệu thư sinh trong tuồng kịch mà thề thốt: "Ta trong bùn có nàng, nàng trong bùn có ta. Ta với nàng, đời này kiếp này, sống chung chăn gối, c.h.ế.t chung huyệt mộ."

Bỗng nhiên, tiếng pháo hoa và tiếng trống chiêng đều im bặt, có tiếng người vọng lại từ xa: "Cứu mạng! Cứu mạng!"

Hắn hoảng hốt ngẩng đầu, nhìn thấy bên hồ vào một buổi trưa hè, sen đỏ nở rực như m.á.u khắp mặt hồ, Lục Nhu bị gia đinh ấn xuống nước, nàng ra sức vùng vẫy, tóc xõa rối bời, hai tay vội vã bám víu lên trên, nắm chặt thành hồ không chịu buông. Trong lòng hắn vừa gấp vừa giận, một mặt chê bọn người hầu ra tay quá chậm, một mặt lại sợ động tĩnh bị người ngoài nghe thấy, bèn bước tới định bịt miệng nàng.

Lục Nhu thấy hắn thì không còn vùng vẫy nữa, chỉ lặng lẽ để hai hàng lệ chảy dài, đờ đẫn nhìn hắn.

Hắn quay mặt đi không nỡ nhìn thêm, dùng sức bẻ gãy tay nàng, ấn nàng xuống hồ sen đầy ắp, cho đến khi làn nước lạnh buốt nuốt chửng tất cả.

Có giọng nữ nhân dịu dàng, vang vọng bên tai hắn từng hồi: "Phu quân, xin uống chén rượu giao bôi này, chúng ta vợ chồng một thể, sống c.h.ế.t không rời xa nhé."

Một tiếng sấm giật phá tan đêm tĩnh mịch trên núi, tia chớp chiếu sáng khói xanh nơi điện cũ, cũng soi rõ đôi mắt lạnh lùng của người trước tượng Phật.

Nàng lặng lẽ nhìn người không còn vùng vẫy trong chum nước, khẽ hỏi: "Ngươi có phải đang rất sợ không?"

Không ai đáp lời, chỉ có từng sợi tóc đen như những dải rong cuộn xoắn, trôi nổi trên mặt nước đen ngòm đục ngầu của ao phóng sinh.

"Sợ là phải rồi."

Lục Đồng bình thản lên tiếng: "Tỷ tỷ ta khi ấy, cũng sợ như thế."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 49​


Lục Đồng trở về căn phòng cuối hành lang dài, khẽ gõ cửa.

Ngân Tranh đang đợi bên trong, vội kéo cửa hé ra một khe nhỏ, Lục Đồng nhanh chóng bước vào.

Ngân Tranh lo lắng nhìn nàng: "Cô nương đã thu xếp xong hết rồi ư?"

Lục Đồng khẽ "ừm" một tiếng.

Ngân Tranh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rồi giúp Lục Đồng cởi áo choàng, gỡ lớp vải dầu bọc ngoài giày, đem ra đốt kỹ bên ngọn lửa.

"Cô nương, còn hương đó... " -Ngân Tranh lại hỏi.

"Khi về đã ném xuống mương rồi, đêm nay mưa to, nước cuốn đi, sẽ không để lại dấu vết."

Ngân Tranh gật đầu, lần này hoàn toàn an tâm: "Vậy thì tốt."

Căn phòng này trong Vô Hoài Viên, đi qua con đường nhỏ trong rừng phía trước, có thể trực tiếp dẫn đến điện phụ bỏ hoang của Vạn Ân Tự. Đường tuy hơi vòng vèo, nhưng được cái kín đáo. Ngay từ khi nghe Đỗ Trường Khanh kể về trò nghịch ngợm thuở nhỏ của mình, Lục Đồng đã ghi nhớ trong lòng.

Bao nhiêu năm qua, con đường nhỏ vẫn không thay đổi.

Thăng Thiên Thương đã cháy hết trong long án được nàng đổ ra ngoài hết, thay bằng tro hương bình thường, tro của "Thăng Thiên Thương" cũng đã ném xuống mương, đêm nay mưa lớn một trận, sẽ không còn dấu vết.

Còn về phần Kha Thừa Hưng...

Lục Đồng thay áo trong, hỏi Ngân Tranh: "Vạn Phúc thế nào?"

"Về từ lâu rồi,…" - Ngân Tranh đáp khẽ, "đang đánh bài lá tre với đám hạ nhân ở Đồng Giác Viện."

Lục Đồng gật đầu, đi về phía giường: "Ngủ thôi."

Ngân Tranh sững người: "Ngủ luôn sao?" Nàng còn cả bụng câu hỏi muốn hỏi Lục Đồng, nhưng thấy Lục Đồng đã lên giường, đành thôi. Khói từ việc đốt giấy dầu trong phòng theo gió đã tan, Ngân Tranh đóng cửa sổ lại, rồi tắt đèn, cũng lên giường ngủ.

Có lẽ vì trời mưa dễ ngủ, hoặc có lẽ vì tiếng chuông chùa êm dịu, giấc ngủ này Lục Đồng rất sâu.

Nàng mơ một giấc mơ rất dài.

Trong mơ là năm đầu tiên nàng theo Vân Nương đến Lạc Mai Phong.

Lạc Mai Phong rất đẹp, đến mùa đông, tuyết phủ đầy núi, cành đỏ trĩu xuống, khắp nơi đều như cảnh thơ, một dãy núi toàn hoa mai.

Vân Nương mặc chiếc áo lông chồn màu đào hồng, tóc đen búi cao, đang ngồi trước sân nấu thuốc.

Mùi thuốc đắng thanh thoát xộc vào mũi, Lục Đồng ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong nhà, lặng lẽ đợi Vân Nương nấu xong thuốc mới, bưng cho nàng uống.

Trên bàn đặt một lư hương tử sa đẹp đẽ, là Vân Nương mua từ dưới núi lên, bên trong đang đốt nén hương nhỏ, mùi hương thơm ngát u nhã.

Nàng đợi nửa canh giờ, không đợi được Vân Nương bảo nàng thử thuốc, Vân Nương lại bảo nàng lên sườn núi hái ít ô đầu về.

Mùa này, đường núi khó đi, lên đến sườn núi hái thuốc xong về, trời chắc chắn đã rất muộn. Để khỏi lãng phí thời gian, Lục Đồng liền vác giỏ tre vội vàng xuống núi.

Nàng sợ động tác chậm, đến lúc về trời đã tối, mùa đông trên núi thường có thú dữ xuất hiện, nếu gặp phải sói hoang đang lảng vảng bên ngoài thì rất nguy hiểm.

Ai ngờ sau khi hái xong thuốc, trên đường về, Lục Đồng đột nhiên thấy người mềm nhũn, ngã xuống đất.

Nàng không thể đi được nữa, cũng không thể kêu cứu, chỉ có thể cố gắng bò đến một chỗ đất bùn rồi không thể cử động được nữa, trơ mắt nhìn trời tối dần, trăng từ khe núi nhô lên.

Xung quanh tuyết phủ một màu bạc, xa xa hoa mai đỏ như máu. Nàng nghe thấy tiếng sói tru thấp trong rừng, ở nghĩa địa gần đó, dần dần hiện lên những đốm lửa ma màu tím xanh, từng đốm từng đốm, ma trơi lập lòe.

Lục Đồng sợ đến run lên bần bật, không cử động được, cũng không kêu được, vừa lạnh vừa đói, nằm trong đám mộ hoang như một cái xác cứng đơ, cắn răng chịu đựng đến tận sáng.

Ngày hôm sau, trời sáng dần. Toàn thân Lục Đồng cứng đơ như tảng đá, nhưng có lẽ vì khi ra khỏi nhà nàng mặc rất dày, nên kỳ lạ thay không bị c.h.ế.t cóng. Lại vì nghĩa địa này có ma trơi quỷ quái, khiến thú dữ cũng không dám đến gần, vô tình giữ được mạng.

Khi lê lết vác giỏ tre về đến sân nhỏ, Vân Nương đang ngồi trước bàn ăn sáng, bánh gạo nếp đậu đỏ mới ra lò còn bốc hơi nghi ngút, trà tim sen thêm mật ong để khử vị đắng.

Bà thấy Lục Đồng trong hình dạng thảm hại, có chút ngạc nhiên, lấy khăn tay lau sạch khóe miệng, rồi mới đi đến trước mặt Lục Đồng, đánh giá nàng một lượt, hỏi: "Sao lại thành ra thế này?"

Lục Đồng đờ đẫn đáp: "... Đi được nửa đường thì đột nhiên toàn thân không còn sức lực, cũng không nói được nữa."

Vân Nương lại hỏi kỹ nàng về tình trạng lúc đó, rồi mới vui vẻ cười lên: "Như vậy, thuốc mới coi như thành công rồi."

Bà nâng chiếc lư hương tử sa tinh xảo trên bàn lên, đầy say mê ngửi một hơi, lại nói: "Hôm qua ta làm xong nén hương này, thực sự không biết hiệu quả thế nào, không ngờ ngươi chỉ ngửi một lát, đến chân núi đã có phản ứng. Nhưng vẫn phải sửa lại một chút, để phát huy tác dụng nhanh hơn nữa."

Bà tự đắm chìm trong suy nghĩ về thuốc độc mới chế, qua một lúc lâu mới nhìn thấy Lục Đồng đang đứng một bên, liền vui vẻ ôn hòa nói với Lục Đồng: "Ngươi còn may mắn đấy, như thế mà không c.h.ế.t cóng. Lần này ngươi cũng vất vả rồi, trên bàn có đồ ăn, mau đi ăn đi."

Lục Đồng máy móc dạ một tiếng, trèo lên ghế, chộp lấy bánh gạo nếp trên bàn ngấu nghiến ăn.

Nàng thực sự quá đói, cũng quá lạnh.

Phía sau Vân Nương vẫn tiếp tục nói: "Thân cứng miệng tê, không thể cử động, nhưng thần trí tỉnh táo, cảm giác giống như say rượu, hơn cả uống cạn nghìn chén rượu mạnh. Chi bằng gọi là 'Thăng Thiên Thương' vậy."

Thăng Thiên Thương...

Bên tai như có tiếng chuông xa vắng trong trẻo, kèm theo tiếng người hét thất thanh, Lục Đồng đột ngột mở mắt.

Ánh nắng xuyên qua khe cửa sổ chạm khắc hoa văn, rơi xuống mặt đất tạo thành những mảng sáng tối loang lổ.

Sau một đêm mưa, trời quang mây tạnh.

Ngân Tranh vội vã từ bên ngoài chạy vào: "Cô nương, xảy ra chuyện rồi."

Lục Đồng nhìn nàng ấy.

Nàng ấy nói khẽ: "Trong chùa có người chết."

Vạn Ân Tự có người chết.

Đêm qua mưa suốt đêm, ngôi chùa trên núi yên tĩnh, sáng nay khi các tăng nhân đến điện đường để chuyển rùa ba ba dùng trong lễ phóng sinh, mới phát hiện trong vại nước trong điện có một xác c.h.ế.t chìm.

Việc này gây chấn động toàn chùa, đêm trước lễ Thanh Liên, trong điện Phật có người chết, nhìn thế nào cũng là điềm chẳng lành.

Lục Đồng và Ngân Tranh ra khỏi phòng, liền thấy Vô Hoài Viên một mảnh ồn ào, các nữ khách nghe tin này, người người đều từ trong phòng đi ra, ai nấy đều mang vẻ mặt hoảng sợ.

Bên cạnh có người hỏi: "Nghe nói chưa? Đêm qua trong chùa có người chết, còn là người của Vô Hoài Viên chúng ta!"

Lại có người nói: "Bên chúng ta sao? Ai vậy?"

Không biết, quan sai đang tra hỏi. A Di Đà Phật, sao lại c.h.ế.t người vào lúc này chứ?"

Lục Đồng mặc kệ những lời bàn tán bên tai, chỉ nhìn về phía trước, nơi đó, có những nha dịch mặc áo đen đang vội vã đi về phía điện phụ.

Đang nhìn, đột nhiên phía sau vang lên một tiếng: "Lục đại phu?"

Lục Đồng khựng lại, quay người nhìn.

Chỉ thấy ở cổng Vô Hoài Viên, dưới ánh nắng mới, trong bóng liễu rủ, dựa một người thanh niên mặc áo gấm cổ tròn tay hẹp màu đen, tóc đen búi cao cài trâm vàng, dáng vẻ đường đường.

Trong tay hắn vẫn cầm một nhánh liễu non, thấy Lục Đồng nhìn sang, liền nở nụ cười rạng rỡ, nói: "Lại gặp nhau rồi."

Lục Đồng hơi sững người.

Thì ra là Thiếu chủ phủ Chiêu Ninh, Chỉ huy hữu quân Điện Tiền Ti Bùi Vân Ánh.
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 50​


Lục Đồng không ngờ sẽ gặp Bùi Vân Ánh ở đây.

Hôm qua thoáng nhìn trong mưa, nàng thấy Bùi Vân Ánh đi theo vị tăng nhân về hướng khác, có lẽ trong chùa còn việc phải làm. Nào ngờ sáng nay lại gặp hắn ở đây.

Nàng chưa kịp trả lời, bên cạnh Bùi Vân Ánh, một nam tử cao lớn mặc áo xanh hỏi hắn: "Vị này là..."

Hắn khẽ cười: "Một người quen."

Lục Đồng tự nhận với vị Bùi thế tử này chỉ mới gặp một lần, tuyệt đối không thể gọi là quen biết. Nhưng hiện giờ đã gặp ở đây, lờ đi không đáp lại càng khiến người sinh nghi, bèn đàng hoàng gật đầu chào: "Bùi đại nhân."

Bùi Vân Ánh cười bước đến trước mặt nàng.

Khách đến Vạn Ân Tự dâng hương phần lớn là nữ quyến, lại vì pháp hội trang nghiêm nên đều ăn mặc giản dị. Người này tuy quần áo không sặc sỡ, nhưng mũ vàng áo đen khoác trên người hắn, sau lưng là tầng tầng liễu xanh mơn mởn, cỏ xuân thơm ngát, khiến hắn có vài phần phong lưu tuấn tú mà người thường không có.

Thanh niên tuấn mỹ dù đứng ở đâu cũng thu hút ánh nhìn. Chẳng mấy chốc, đã có người từ cơn hoảng loạn về vụ án mạng vừa rồi tỉnh táo lại, liên tục ngó về phía này.

Bùi Vân Ánh nhìn Lục Đồng, liếc nhìn hành lang Vô Hoài Viên phía sau nàng, hỏi: "Sao Lục đại phu lại ở đây?"

Lục Đồng đáp: "Ta đến dâng hương."

Hắn cười nói: "Chẳng phải nói, đại phu với Diêm Vương là kẻ đối đầu, sao Lục đại phu lại tin Phật thần?"

Lục Đồng giọng không đổi: "đại phu cũng phải cầu duyên phận."

Nghe vậy, Bùi Vân Ánh có vẻ hơi ngạc nhiên, rồi nhanh chóng nhìn về phía cổng vườn, nơi đó, càng nhiều nha dịch áo đen đang đi về phía điện Pháp.

Lục Đồng theo ánh mắt hắn nhìn qua, nghe hắn nói: "Điện Phóng Sinh có người chết."

Bùi Vân Ánh quay đầu nhìn nàng, giọng không biết là nghiêm túc hay đùa cợt: "Sao Lục đại phu không đến xem thử?"

Mưa đêm qua chưa khô, phía sau hắn, vài chiếc lá chuối còn đọng nước mưa lăn xuống, như rải đầy những hạt châu long lanh vỡ vụn.

Ngân Tranh lo lắng đến nỗi lòng bàn tay rịn mồ hôi.

Lục Đồng bình tĩnh lên tiếng: "Đại phu xem người sống, ngỗ tác mới xem người chết. Ta không phải ngỗ tác."

Hắn gật đầu: "Cũng phải." Rồi lại nhìn Lục Đồng, thở dài một tiếng: "Lục đại phu, sao ta cảm thấy cô nương luôn đề phòng ta thế. Nói ra, ta còn từng cứu nàng, trước đây cũng chưa từng đắc tội với nàng mà."

Người này tuy đang thở dài, nhưng trên mặt vẫn mang nụ cười. Lần trước ở phố bán phấn son ánh sáng mờ tối, giờ dưới nắng ấm nhìn rõ ràng, khi hắn cười, bên môi có một lúm đồng tiền nhỏ, vô tình khiến hắn thêm vài phần trong sáng thân thiện của người trẻ tuổi.

Nếu có thể bỏ qua ánh mắt dò xét trong đáy mắt hắn, sẽ là một khuôn mặt sáng sủa.

Sắc mặt Lục Đồng không đổi, nhạt giọng: "Bùi đại nhân nghĩ nhiều rồi."

Hắn liếc nhìn Lục Đồng một cái, đang định nói thêm, bỗng có người chạy đến, dừng lại bên cạnh hắn: "Đại nhân!"

Đó là một thiếu niên mặc áo lụa màu tử đằng, mặt tròn mắt tròn, thấy Lục Đồng, thiếu niên này cũng sửng sốt, rồi vui mừng nói: "Đây chẳng phải là cô nương chúng ta gặp dưới lầu Bảo Hương lần trước sao!"

Lục Đồng cũng nhận ra được, lần trước, chính Bùi Vân Ánh đã bảo thiếu niên này đưa Lữ Đại Sơn về, nàng còn mơ hồ nhớ tên thiếu niên này, hình như gọi là Đoàn Tiểu Yến.

Đoàn Tiểu Yến dường như có cả bụng chuyện muốn tâm sự với Lục Đồng, nhưng Bùi Vân Ánh chỉ nhạt nhẽo liếc nhìn cậu ta một cái, cậu ta đành phải đứng nghiêm chỉnh, từng chữ từng chữ báo cáo tin tức vừa nhận được.

"Trong điện Phóng Sinh có người chết, c.h.ế.t đuối trong chum nước thả rùa phóng sinh. Quan khám nghiệm đã đến xem, nói là người này say rượu mất trí, trượt chân ngã vào chum nước không bò lên được nên chết."

Tiêu Trục Phong bên cạnh nghe vậy, nhíu mày hỏi: "Đã say rượu, sao còn đến điện bỏ hoang?"

Đoàn Tiểu Yến tiến lên một bước, hạ thấp giọng nói: "Đúng vậy, trong điện còn phát hiện giấy vàng mã sớ, trong long án còn có tro hương. Người này đến bái thần, không bái vị thần nào khác, lại đi bái tượng thần triều trước. Lần này phiền phức lớn rồi, người tuy đã chết, e rằng gia đình còn phải liên lụy."

Tuy không có lệnh cấm thờ cúng tượng thần triều trước, nhưng thờ cúng tượng thần triều trước có tội hay không, thiên hạ đều biết rõ.

Bùi Vân Ánh cười nhạt: "Uống rượu còn đi cúng bái, người này gan to thật."

"Ta cũng thấy lạ.". Đoàn Tiểu Yến lại nói: "Nhưng sau đó người ta tra hỏi tiểu đồng của người chết, hình như trước đó người c.h.ế.t đã bị tà ma nhập, suốt ngày nói những lời thấy ma, mấy ngày trước còn mời đạo sĩ đến phủ trừ tà. Nghe nói lần này đến pháp hội, là để nhờ Bồ Tát siêu độ oán hồn."

Cậu ta nói đến đây, bản thân cũng cảm thấy rợn người: "Chỉ là không ngờ oán hồn bám theo hắn lại lợi hại đến thế, không những không bị tiêu diệt, còn mê hoặc tâm trí hắn, khiến hắn tự mình c.h.ế.t đuối trong chum nước."

Bùi Vân Ánh cười nhạt: "Chuyện ma quỷ này ngươi cũng tin."

"Ban đầu tất nhiên là ta không tin rồi! - Đoàn Tiểu Yến kêu oan: "Nhưng quan khám nghiệm cũng không phát hiện vấn đề gì khác, hắn đúng là tự mình c.h.ế.t đuối."

Bùi Vân Ánh trầm ngâm một lúc, hỏi: "Tên tiểu đồng đó đêm qua làm gì?"

Hắn nói chủ nhân hắn ngủ sớm, hắn hầu hạ chủ nhân lên giường, đợi chủ nhân ngủ say rồi, đi sang bên cạnh đánh bài lá tre với mấy tiểu đồng cả đêm. Thời điểm xác nhận tử vong, hắn đã đánh bài được lâu rồi. Có người làm chứng, không phải hắn giết.

Bùi Vân Ánh không nói gì.

Đoàn Tiểu Yến thận trọng hỏi: "Đại nhân, ngài thấy việc này có uẩn khúc gì chăng?"

Tiêu Trục Phong lạnh lùng lên tiếng: "Dù có uẩn khúc hay không, người này lén lút thờ cúng thần Phật triều trước, việc này đều đã đến đây là kết thúc rồi."

Cái c.h.ế.t của hắn, không quan trọng bằng tội riêng của hắn. Không ai sẽ đi tìm sự thật cho một tội nhân, thậm chí người nhà người chết, e rằng còn phải liên lụy vì hắn.

Bùi Vân Ánh nhạt giọng: "Vụ án này không thuộc quyền quản của Điện Tiền Ti, Đoàn Tiểu Yến, đệ ít can thiệp thì hơn."

Đoàn Tiểu Yến ấp úng vâng dạ.

Họ nói chuyện này, không hề tránh né Lục Đồng, có lẽ cũng vì nội dung trò chuyện không có gì bí mật, Vạn Ân Tự hôm nay khách hành hương đông đúc, những tin tức bề nổi này, sớm muộn gì cũng sẽ truyền đi khắp nơi.

Lục Đồng không định ở lại đây lâu, hôm nay trong chùa có người chết, pháp hội Thanh Liên chưa chắc đã diễn ra bình thường, lúc này những nha dịch kia vẫn chưa phong tỏa cổng chùa.

Nên xuống núi sớm mới phải...

Lục Đồng vừa nghĩ đến đây, đột nhiên nghe thấy phía trước đám đông truyền đến những tiếng kêu kinh hãi, kèm theo tiếng người hoảng sợ hét lên: "Chết người rồi!"

Nàng ngẩng đầu nhìn, đám đông phía trước đang nhanh chóng tản ra, như thể tránh xa dịch bệnh, đám đông tản ra dần dần để lộ tầm nhìn bị chắn, chỉ thấy trong một tiểu đình không xa Vô Hoài Viên, một công tử hơi mập đang nằm sấp trên đất, thở hổn hển từng hơi lớn.

Lục Đồng nhíu mày, chỉ do dự trong chớp mắt, liền nhanh chóng tiến lên.

Phía sau Ngân Tranh hoảng hốt: "Cô nương?"

"Không sao." - Lục Đồng nói: "Đem hòm thuốc của ta lại đây."

Nàng bước vài bước đến đình, thấy người thanh niên kia mặt đỏ bừng, như một con cá sắp chết, đang ra sức bấu cổ họng mình, thở không ra hơi, gần như ngất đi.

Ngân Tranh đã lấy hòm thuốc từ trong phòng ra, vội vàng chạy đến, Lục Đồng mở hòm thuốc, lấy kim châm từ vải dài ra, nhắm vào các huyệt đạo Bách Hội, Phong Trì, Đại Chùy, Định Suyễn và các huyệt khác châm cứu.

Ngân Tranh nói: "Cô nương, hắn là..."

"Đờm ứ trong phổi, gặp nhân tố k*ch th*ch, dẫn đến đờm tắc đường khí, đường khí co thắt, phổi mất chức năng hạ giáng, khí phổi nghịch lên gây ra tiếng đờm rít và khó thở." - Lục Đồng giữ tay người nằm dưới đất, không để hắn tiếp tục bấu loạn làm chạm vào kim châm, chỉ nói với Ngân Tranh: "Không sao, châm cứu là được."

Vừa nói xong câu đó, phía sau đột nhiên vang lên tiếng phụ nhân lo lắng kêu dài: "Lân nhi—"

Chưa kịp để Lục Đồng lên tiếng, đã thấy một phụ nhân đầy người trang sức vàng, thân hình đẫy đà, mặc quần áo lụa là vội vã bước đến, chỉ vài bước đã đẩy Ngân Tranh và Lục Đồng ra, nhào đến bên cạnh công tử kia, trước tiên liên tục gọi "Tâm can của ta", "Lân nhi" loạn cả lên, rồi lại trừng mắt nhìn Lục Đồng: "Ngươi là ai? Sao dám đối xử với con ta vô lễ như vậy!"

Lục Đồng thấy tay bà ta vô ý chạm vào kim châm, không khỏi nhíu mày, bước lên nói: "Hắn phát cơn khó thở..."

Lời chưa dứt, bên cạnh phụ nhân không biết từ đâu xuất hiện một võ sĩ cao lớn, hung hăng đẩy Lục Đồng ra phía sau: "Định làm gì?"

Võ sĩ này người cao to lực lớn, động tác lại cực kỳ thô bạo, Lục Đồng bị hắn đẩy một cái, liên tiếp lùi về sau mấy bước, suýt ngã xuống đất.

Nhưng vào lúc này, có người đỡ lấy cánh tay nàng từ phía sau, lưng nàng chạm vào n.g.ự.c người đó, như thể được ôm vào lòng. Lục Đồng ngửi thấy mùi hương lan xạ nhàn nhạt từ vạt áo đối phương, u nhã lạnh lẽo.

Ngay sau đó, bàn tay đỡ cánh tay nàng buông ra nhanh chóng, Bùi Vân Ánh đứng sau lưng nàng, khoảng cách vừa phải không gần không xa, vẻ mặt rất nhạt nhẽo, như thể sự thân mật vừa rồi chỉ là ảo giác.

Lục Đồng còn chưa kịp cảm ơn Bùi Vân Ánh, bên kia, phụ nhân kia lại chỉ về phía nàng đầy giận dữ, gằn giọng quát: "Hỗn trướng, ngươi đã làm gì con ta?"
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 51​


Quanh đình nghỉ mát đầy ắp những người đến xem náo nhiệt, người phụ nữ này ăn mặc sang trọng, khí thế hung hăng, nhìn có vẻ là người có thân phận địa vị.

Trước mặt bà ta có rất nhiều thị vệ và nha hoàn, tên thị vệ cao lớn đứng đầu trông rất quen mắt. Lục Đồng chợt nhớ ra, hôm qua khi nàng và Ngân Tranh lên núi, ở trước cổng chùa bị một cỗ xe ngựa có tán che ép vào một bên, cướp đường đi trước, lúc đó tên xa phu ngạo mạn càn rỡ, đứng trước mặt quát tháo họ, chính là tên thị vệ trước mặt này.

Người phụ nữ trước mắt, chắc hẳn là chủ nhân của cỗ xe ngựa đó.

Lục Đồng nhìn đám chủ tớ khí thế hung hăng này, bình tĩnh lên tiếng: "Công tử nhà bà vốn có chứng hen suyễn từ lâu, không biết đã hít phải thứ gì, khiến phổi mất cân bằng âm dương, nên hô hấp gấp gáp, khí uất ở thượng tiêu, nếu không kịp thời điều dưỡng hậu thiên, e rằng có nguy hiểm đến tính mạng."

Ngân Tranh cũng nói theo: "Đúng vậy, nếu vừa rồi không phải cô nương nhà ta cứu kịp thời, công tử nhà người chắc đã thở không nổi rồi."

Người phụ nữ kia nghe xong, tức giận đến mặt tái mét: "Nói bậy!"

"Con ta vốn bình an vô sự, có bệnh tật gì đâu? Đồ tiện dân này, dám ở đây nói nhăng nói cuội, bôi nhọ danh tiếng con ta. Thắng Quyền!". Bà ta không cần suy nghĩ đã ra lệnh cho thị vệ bên cạnh: "Nữ nhân này nói năng hồ đồ, còn khiến con ta thành ra thế này, bắt nó đưa lên quan phủ, đánh cho vài chục roi, xem nó còn dám nói bậy không!"

Tên thị vệ nghe lệnh, không nói hai lời, định đến lôi kéo Lục Đồng, nhưng chưa kịp chạm vào Lục Đồng, một bàn tay đã nắm lấy cánh tay hắn.

Bàn tay nắm cánh tay hắn thon dài trắng trẻo, khớp xương rõ ràng, nhưng dường như chứa đựng vô tận sức mạnh, chỉ nghe thấy tiếng "Cọt kẹt cọt kẹt" của khớp xương va chạm, khiến tên thị vệ cao lớn cũng không nhịn được lộ vẻ đau đớn.

Người thanh niên nửa cười nửa không nói: "Ta thật không biết, Thái phủ Tự khanh từ bao giờ lại có khí thế lớn đến thế?"

Một câu nói khiến sắc mặt người phụ nữ kia có chút thay đổi.

Lục Đồng nhìn về phía Bùi Vân Ánh, Bùi Vân Ánh buông tay ra, tên thị vệ đột nhiên được tự do, dường như vẫn không cam tâm, đang định nghiến răng tiến lên.

Chỉ nghe "soạt" một tiếng.

Thanh đao sáng loáng rút ra khỏi vỏ, nửa phần lộ ra ngoài, khí thế sát phạt ngút trời, nửa phần còn ẩn trong vỏ đao đen bóng, toát ra ánh lạnh, như nụ cười lạnh nhạt trên mặt hắn.

Bùi Vân Ánh đứng bên cạnh Lục Đồng, một tay đặt trên thanh đao hông đã rút ra, nụ cười nhạt dần: "Ai muốn động thủ?"

Tiêu Trục Phong và Đoàn Tiểu Yến thấy vậy, cũng tiến lên chắn trước mặt Bùi Vân Ánh. Đoàn Tiểu Yến nói: "To gan, dám vô lễ với Thế tử!"

"Thế tử?" - người phụ nữ hơi sững người.

Đoàn Tiểu Yến tháo thẻ bài ở hông xuống, đi đến trước mặt người phụ nữ, để bà ta nhìn cho rõ: "Phu nhân không lẽ muốn bắt luôn cả Thế tử nhà chúng ta sao?"

Người phụ nữ kia thoạt đầu có vẻ không phục, dường như nghi ngờ Đoàn Tiểu Yến đang lừa gạt, đến khi nhìn rõ chữ trên thẻ bài, sắc mặt liền cứng đờ, bà ta lại nhìn về phía Bùi Vân Ánh, ánh mắt ẩn chứa vài phần sợ hãi, chỉ nói: "Thì ra là Bùi Điện soái."

Lục Đồng nghe vậy, trong lòng chợt động.

Đối phương gọi "Bùi Điện soái" trước chứ không phải "Thế tử", nghe ra, thân phận Thế tử phủ Chiêu Ninh của Bùi Vân Ánh vẫn không bằng danh tiếng Chỉ huy sứ Điện Tiền Ti của hắn.

Lại nhìn sắc mặt của người phụ nữ này... Phải chăng vị Bùi đại nhân này trong thời gian tại vị, đã từng làm điều gì khiến người ta phải sợ hãi?

Người phụ nữ cười nói: "Lão gia nhà ta trước đây từng nhắc đến Bùi điện soái anh tuấn tài năng, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền." Bà ta miệng cứng nhắc chào hỏi Bùi Vân Ánh, ánh mắt lại có chút lo lắng nhìn đứa con trai đang được gia nhân đỡ dậy.

Bùi Vân Ánh mỉm cười, cất thanh đao vào vỏ, nhìn bà ta lạnh nhạt nói: "Không dám."

Thậm chí không đáp lại thiện ý của đối phương.

Người phụ nữ lại nhìn Lục Đồng, có lẽ đang đoán xem mối quan hệ giữa Lục Đồng và Bùi Vân Ánh, do dự một chút, cắn răng nói: "Vừa rồi là ta quá gấp, trong lời nói có hiểu lầm vị cô nương này, mong cô nương đừng để tâm."

Lục Đồng hạ mắt xuống: "Không sao."

Đang nói chuyện, vị công tử được gia nhân đỡ kia lại bắt đầu thở hổn hển từng hơi lớn, vẻ mặt vô cùng đau đớn. Người phụ nữ thấy vậy, sắc mặt thay đổi, cũng không còn để ý đến Lục Đồng và Bùi Vân Ánh nữa, trực tiếp ôm vị tiểu công tử vào lòng, lo lắng đến mức nước mắt sắp rơi: "Lân nhi!"

Bà ta thúc giục a hoàn bên cạnh: "Đi mời đại phu chưa?"

A hoàn lắc đầu, cũng lo lắng: "Đại phu trong chùa xuống núi rồi, vẫn chưa về." Lại đột nhiên hạ thấp giọng: "Thiếu gia hôm nay phát bệnh đột ngột, nhìn còn nặng hơn những lần trước, phải làm sao bây giờ?"

Lục Đồng thấy họ trong cơn hoảng loạn, đã làm rơi hết những kim châm nàng vừa c*m v** người bệnh nhân, sắc mặt hơi ngừng lại.

Bùi Vân Ánh liếc nhìn nàng một cái, đột nhiên nhìn về phía người phụ nữ mở miệng: "Xem ra công tử nhà người hiện giờ rất không ổn. Sao không mời một vị đại phu đến xem?"

Người phụ nữ nghe vậy, cuối cùng cũng không thể nặn ra được một nụ cười gượng gạo nữa, chỉ khóc nói: "Trên núi này đâu có đại phu..."

Bùi Vân Ánh khẽ cười một tiếng: "Không phải ngay trước mắt đã có một vị rồi sao?"

Câu nói này vừa ra, cả người phụ nữ và Lục Đồng đều sững người.

Bùi Vân Ánh môi mang nụ cười, chậm rãi nói: "Vị Lục cô nương này là đại phu tọa quán của Nhân Tâm y quán, 'x**n th** Sinh' đang thịnh hành ở Thịnh Kinh thời gian gần đây, chính là do tay nàng ấy làm ra. Đổng phu nhân,..." hắn thân thiết gọi đối phương, "vừa rồi Lục đại phu đã cứu Đổng thiếu gia một lần, chỉ cần nàng ấy muốn, cũng có thể cứu lần thứ hai."

Lục Đồng sững người, theo bản năng nhìn về phía Bùi Vân Ánh.

Làm sao hắn biết "x**n th** Sinh" là do nàng làm ra?

Bên kia, Đổng phu nhân nghe xong, liền đưa mắt nhìn về phía Lục Đồng, sắc mặt vẫn còn chút nghi hoặc.

Lúc Lục Đồng cứu Đổng Lân vừa rồi bà ta không nhìn thấy, không biết người này thực sự có bản lĩnh đến đâu, hơn nữa nàng ấy trẻ như vậy, lại là một cô nương...

Trong lòng Đổng Lân nhíu chặt mày, r*n r* đau đớn, hơi thở yếu ớt.

Sắc mặt Đổng phu nhân biến đổi vài lần, hiện giờ không có đại phu nào khác, đợi người lên núi thì không kịp nữa, đã có Bùi Vân Ánh bảo đảm, cô gái này dù sao cũng không thể là kẻ lừa đảo, lúc này cũng chỉ có thể coi ngựa c.h.ế.t như ngựa sống thôi.

Bà ta hạ quyết tâm, quay sang nhìn Lục Đồng, thành tâm thành ý cầu khẩn: "Xin Lục đại phu cứu con ta, chỉ cần Lục đại phu có thể cứu được mạng con ta, Đổng gia chúng ta nhất định sẽ hậu tạ!" Nói xong, định quỳ xuống.

Một đôi tay đỡ lấy cánh tay bà ta, ngăn động tác quỳ xuống của Đổng phu nhân.

Lục Đồng bình tĩnh nói: "Phu nhân không cần khách sáo, làm người đại phu, cứu người là bổn phận."

Đổng phu nhân nhìn nàng, cố nén nỗi sợ hãi đối với Bùi Vân Ánh, lại ngẩng cổ lạnh lùng nói: "Nhưng nếu ngươi chỉ là kẻ mạo danh lừa đảo, làm hại con ta, trì hoãn thời cơ chữa bệnh cho con ta..."

Ý đe dọa trong lời nói hiện rõ.

Lục Đồng không nói gì, im lặng đáp ứng, nhặt lại những kim châm vừa rơi, vừa quay đầu, đối diện với ánh mắt nửa cười nửa không của Bùi Vân Ánh.

Hắn nhướng mày, hơi cúi người, thấp giọng hỏi nàng: "Cô nương có thể chữa khỏi cho hắn không?"

Người đàn ông vóc dáng cao lớn, Lục Đồng bị bao phủ trong bóng hình hắn, trong một tư thế vô cùng thân mật. nàng lặng lẽ giữ khoảng cách với hắn một chút và nói: "Cứ thử một lần xem sao."

Hắn gật đầu, rồi nghiêm túc nói: "Vậy Lục đại phu phải chữa cho tốt đấy, nếu không có vấn đề gì, ngay cả ta cũng sẽ bị liên lụy." Tuy nói vậy, nhưng khóe mắt đuôi mày người này đều đầy ý cười, giọng điệu nhẹ nhàng không thấy lo lắng, rõ ràng không hề để tâm đến chuyện này.

Lục Đồng không nói thêm gì nữa, bước đến trước mặt thiếu niên kia, bảo gia nhân đỡ cậu ta cho tốt, lau sạch ngân châm, rồi bắt đầu châm cứu lại.

Đám đông hiếu kỳ xung quanh đã bị gia nhân Đổng gia đuổi đi hết, chỉ còn lại mấy người Tiêu Trục Phong và Đoàn Tiểu Yến.

Đổng phu nhân nhìn động tác của Lục Đồng, sắc mặt vô cùng căng thẳng, âm thầm đổ mồ hôi. So ra thì Ngân Tranh có vẻ thoải mái hơn nhiều.

Đoàn Tiểu Yến thấy vậy, lén lút di chuyển đến bên cạnh Ngân Tranh, thân thiết mở lời: "Tỷ tỷ, y thuật của Lục đại phu thật sự giỏi đến thế sao?"

Ngân Tranh vừa thấy cảnh thiếu niên này đưa thẻ bài cho Đổng phu nhân xem, đoán rằng thân phận cậu ta cũng chẳng phải tầm thường, bèn nói: "Đương nhiên rồi. cô nương nhà ta cái gì cũng biết.". Bỗng nhiên lại thở dài, "Đáng tiếc là quá trẻ, người khác thường không tin tưởng nàng ấy. Như vị Đổng phu nhân kia,..." - nói đến đây, giọng điệu nàng cũng mang theo chút oán giận, "Cô nương nhà ta hảo tâm cứu mạng con trai bà ta, không những không cảm ơn, còn muốn trói cô nương lại, trên đời sao lại có người vô ơn như vậy chứ?"

Đoàn Tiểu Yến "phụt" một tiếng cười ra.

Ngân Tranh quay đầu nhìn cậu ta: "Cậu cười gì?"

Đoàn Tiểu Yến nhịn cười, "Tỷ tỷ, Tỷ cũng không nghĩ xem, Đổng lão gia gia là Thái Phủ Tự Khanh ở Thịnh Kinh, con trai nhà họ lại mắc bệnh lao, chuyện này nếu truyền ra ngoài, nhà tốt nào còn dám gả con gái cho cậu ta? Giấu còn không kịp. Lục đại phu vừa rồi nói ra bệnh tình của Đổng thiếu gia gia trước mặt mọi người, Đổng phu nhân đương nhiên tức giận, chỉ có trói Lục đại phu lại, rồi gán cho nàng ấy cái tội lừa đảo, mới có thể chứng minh bệnh lao của thiếu gia họ Đổng là lời nói dối."

Ngân Tranh nghe đến mức trợn mắt há mồm: "Sao lại có chuyện như vậy chứ! Huống chi, giấu được một lúc không giấu được cả đời, con gái nhà lành phạm phải tội gì mà đáng bị lừa gả đến đây?"

Đoàn Tiểu Yến vội nói: "Suỵt, nhỏ tiếng thôi! Tỷ tỷ đừng nóng, dù chỉ vì thể diện của đại nhân nhà ta, hiện giờ Đổng phu nhân cũng không dám trói Lục đại phu nữa đâu. Huống chi, nếu Lục đại phu thực sự chữa khỏi cho thiếu gia họ Đổng, Đổng gia cảm kích còn không kịp. Nhà họ vẫn luôn cưng chiều con trai út, ân nhân cứu mạng của thiếu gia họ Đổng, làm sao có thể đãi ngộ tệ bạc được?"

Ngân Tranh tức giận, "Ai cần họ cảm kích chứ? Người phẩm cách như vậy, phải để cô nương nhà ta tránh xa mới đúng!"

Đoàn Tiểu Yến khẽ ho một tiếng, không dám nói gì nữa.

Bên kia, Lục Đồng đang chăm chú châm cứu cho thiếu gia họ Đổng.

Thiếu gia họ Đổng thân hình hơi mập, có lẽ bình thường ít vận động, mạch chìm huyền thốn yếu, phổi thận đều hư.

Lục Đồng chỉ nhắm vào các huyệt đạo của cậu ta mà châm cứu từng cái một, bình bổ bình tả, thỉnh thoảng lại bảo Ngân Tranh đi lấy ôn cứu, thấy sắc mặt thiếu gia họ Đổng dần dần dịu lại, tiếng th* d*c cũng không gấp gáp như lúc trước, có vẻ dần dần bình ổn lại.

Đổng phu nhân thấy vậy, miệng liên tục niệm A Di Đà Phật mấy tiếng, gần như mừng đến phát khóc.

Trên trán Lục Đồng dần dần rịn ra mấy giọt mồ hôi nhỏ, Ngân Tranh thấy vậy, vội bước đến đưa khăn tay, Lục Đồng không ngẩng đầu lên, chỉ nhận lấy khăn lau qua một cách qua loa.

Hôm nay nàng mặc một chiếc áo ngắn váy dài màu trắng tinh, khi giơ tay lên, để lộ một đoạn cổ tay trắng như ngọc, trên cổ tay trống trải, không đeo vòng ngọc gì cả, sạch sẽ lại mềm mại.

Bùi Vân Ánh vốn chỉ liếc qua một cách hờ hững, nhưng rồi ánh mắt dừng lại, nụ cười bên môi dần dần nhạt đi, ánh mắt dần trở nên sắc bén.

Trên cổ tay kia, ẩn hiện một vết đỏ, vết thương mới mẻ sâu hoắm, uốn lượn kéo dài lên trên.

Đó là một vết thương mới.
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 52​


Tại đình Vô Hoài Viên, những người không liên quan đều bị đuổi đi, gia nhân họ Đổng vây quanh đình, chăm chú theo dõi những người bên trong.

Dần dần, Đổng thiếu gia đã lấy lại được chút huyết sắc trên mặt, mí mắt cũng hé mở. Cậu ta r*n r* một tiếng, gọi yếu ớt: "Mẫu thân..."

"Lân nhi!" - Đổng phu nhân vội vàng tiến lên, nắm lấy tay con trai, vừa khóc vừa nói: "Con làm mẹ sợ c.h.ế.t đi được!"

Lục Đồng đứng dậy, nói với gia nhân họ Đổng: "Đừng động vào ngân châm trên người cậu ấy, đợi thêm một nén nhang nữa là được. Đừng để cậu ấy cử động mạnh, tránh khó thở và tức ngực."

Gia nhân họ Đổng không dám coi thường nàng như lúc trước nữa, vội vàng cung kính vâng lời.

Lục Đồng thấy Đổng phu nhân và thiếu gia đang nói chuyện nhỏ, nàng bèn bước ra ngoài đình, ở đây quá đông người, quá ồn ào.

Vừa bước ra ngoài đình được vài bước, nàng đã thấy có người đứng phía trước.

Gió cuối xuân thổi qua những sợi liễu, một mảng xanh mơn mởn. Chàng trai trẻ quay người lại, ánh nắng rọi xuống người hắn, làm cho những hoa văn thêu tối màu trên chiếc áo gấm đen tỏa ra ánh bạc lấp lánh, hắn lại phong thái thanh nhã, đẹp như ngọc, đứng dưới bóng hoa, gió xuân thoảng qua, khiến người ta cảm thấy như núi sông trong vắt, phong trần lãng mạn.

Quả thật là một vẻ ngoài mê hoặc lòng người.

Thấy Lục Đồng từ trong đình bước ra, hắn liếc nhìn vào trong đình, nhướng mày nói: "Lục đại phu y thuật cao minh."

Lục Đồng gật đầu: "Đa Thích Bùi Đại nhân đã giải vây lúc nãy."

"Chỉ là việc nhỏ thôi,…", hắn mỉm cười, giọng điệu không mấy để tâm, "Lục đại phu không cần để ý."

Ngân Tranh bước đến bên cạnh Lục Đồng, chưa kịp nói gì đã nghe vị thế tử Chiêu Ninh công kia lên tiếng: "Đêm qua Lục đại phu ở trong Vô Hoài Viên sao?"

Lục Đồng: "Phải."

Bùi Vân Ánh suy nghĩ một chút, lại nói: "Lục đại phu có biết, người c.h.ế.t ở điện Phóng Sinh đêm qua cũng nghỉ ở Vô Hoài Viên không?"

Lục Đồng ngước mắt nhìn.

Trên mặt hắn vẫn mang nụ cười, dáng vẻ thần thái thoải mái nhàn nhã, nhưng trong đôi mắt lại không có chút ý cười nào, như thanh trường đao màu đen bên hông kia, lạnh lẽo và sắc bén, rút ra là thấy máu.

Lục Đồng nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh: "Vậy sao? Ta không nghe nói."

Bùi Vân Ánh gật đầu, ánh mắt mang ý nghĩa khó đoán: "Lục đại phu lên Vạn Ân Tự chỉ dẫn theo một nha hoàn. Hai người con gái đi đường một mình rất nguy hiểm, sao không dẫn thêm vài thị vệ?"

Lục Đồng đáp lại hắn sáu chữ: "Túng thiếu, không tiện lắm."

Bùi Vân Ánh cười nhìn nàng: "Nói đến chuyện này, Lục đại phu lên núi thắp hương, đốt đèn cầu phúc, nhưng trông đại phu chẳng giống người tin Phật chút nào."

"Bùi Đại nhân trông cũng chẳng giống người tin Phật,…" - Lục Đồng đáp trả: "Vậy tại sao lại đến pháp hội Thanh Liên?"

Ngân Tranh đứng bên cạnh dù có đần độn đến đâu, lúc này cũng nhận ra không khí không ổn, vội vàng áp sát vào người Lục Đồng, sợ vị chỉ huy sứ tuấn mỹ này đột nhiên nổi giận.

Bùi Vân Ánh nghe câu nói của Lục Đồng, không hề tức giận, chỉ nhìn nàng đầy suy tư, một lúc sau mới nói: "Vết thương trên tay Lục đại phu từ đâu mà có?"

Lục Đồng trong lòng giật mình, chỉ trong thoáng chốc đã hiểu ra.

Thì ra là vậy.

Có lẽ lúc nàng châm kim cho Đổng thiếu gia, Bùi Vân Ánh đã nhìn thấy vết thương trên cổ tay. Nhưng chỉ với một vết thương, hắn đã có thể nghi ngờ đến mình sao?

Người này nhạy bén đáng sợ.

Lục Đồng nhạt giọng nói: "Bốc thuốc chế thuốc, khó tránh khỏi bị dược liệu làm thương."

Hắn nhìn thẳng vào mắt Lục Đồng: "Dược liệu gì?"

"Hợp hoan." - Lục Đồng trả lời rất nhanh.

Bùi Vân Ánh chăm chú nhìn nàng, thần sắc nửa cười nửa không, như thể đã nhìn thấu lời nói dối của nàng.

Lục Đồng không để bị d.a.o động, ánh mắt nhìn hắn vẫn lạnh nhạt.

Đang giằng co, bên kia Đổng thiếu gia không biết nói gì, gia nhân họ Đổng gọi: "Lục đại phu, Lục đại phu!"

Bầu không khí vi diệu bị tiếng gọi phá vỡ.

Lục Đồng khẽ gật đầu với Bùi Vân Ánh, không còn day dưa với hắn nữa, quay người đi về phía đình. Ngân Tranh vội vàng đi theo.

Bùi Vân Ánh lặng lẽ nhìn bóng lưng nàng, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

Đoàn Tiểu Yến và Tiêu Trục Phong từ một bên đi tới, Đoàn Tiểu Yến hỏi: "Vân Ánh ca, vừa rồi các người nói gì vậy?"

"Không phải nói là người quen sao?", Tiêu Trục Phong cũng liếc nhìn về phía đình, "nàng ta trông chẳng có vẻ gì muốn nói chuyện với ngươi cả."

Bùi Vân Ánh không trả lời câu hỏi của hắn, đột nhiên quay sang hỏi Tiêu Trục Phong: "Ngươi có từng nghe nói về cây hợp hoan không?"

"Hợp hoan là cái gì?", Đoàn Tiểu Yến nghi hoặc, "Ăn được không?"

Bùi Vân Ánh thu hồi ánh mắt, cười nhạt một tiếng, nhẹ giọng nói: "Không có gì."

Bên kia, Lục Đồng đã vào trong đình, Đổng thiếu gia được mọi người vây quanh đã tỉnh hẳn.

Một nén nhang đã trôi qua, Lục Đồng ngồi xuống, nhổ ngân châm trên người chàng ta.

Đổng thiếu gia không kiêu ngạo như Đổng phu nhân, mà có vẻ rụt rè, dường như cũng không ngờ người cứu mình lại là một cô gái xinh đẹp, thấy mặt Lục Đồng, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, chỉ khẽ cảm ơn.

Đổng phu nhân đã hoàn toàn thay đổi thái độ lạnh nhạt ban đầu với Lục Đồng. Lúc đầu bà ta thấy Lục Đồng phát hiện ra bệnh cũ của con trai, vì danh tiếng của con mà chỉ muốn trói Lục Đồng lại. Nhưng sau đó tình thế của Đổng Lân nguy cấp, nếu không có Lục Đồng cứu nguy kịp thời, hậu quả thật không thể tưởng tượng được.

Hơn nữa, Lục Đồng có vẻ quan hệ không tầm thường với thế tử Chiêu Ninh công Bùi Vân Ánh, tình lý đều không cho phép Đổng phu nhân khinh thường.

Bà ta cảm kích nói với Lục Đồng: "Đa tạ Lục đại phu diệu thủ hồi xuân, hôm nay cứu mạng con trai ta, lúc trước đối với Lục đại phu vô lễ, thực sự là lỗi của ta..."

Lục Đồng ngắt lời bà ta, nhìn Đổng Lân, nhẹ giọng nói: "Công tử nhà bà có bệnh cũ ở phổi, khó thở tức ngực. Nếu gặp điều gì k*ch th*ch, dễ tái phát. Nên điều trị cẩn thận."

Nghe vậy, sắc mặt Đổng phu nhân hơi cứng lại, thấy không giấu được nữa, bèn thở dài, nói nhỏ với Lục Đồng: "Đây là bệnh cũ của Lân nhi, từ nhỏ đến lớn uống không biết bao nhiêu thuốc, gặp bao nhiêu đại phu, ngay cả ngự y trong cung cũng nhờ người mời đến, vẫn không có tác dụng. Năm ngoái cả năm không phát bệnh, chúng ta đều tưởng nó đã khỏi, ai ngờ..."

Lục Đồng dừng lại một chút: "Điều này cũng không khó."

Đổng phu nhân sửng sốt, vội hỏi: "Lời này là sao?"

"Phổi là nơi chứa đàm, khí cơ thượng tiêu lên xuống không thuận, khiến tân dịch ngưng tụ, đàm trọc tích tụ lâu ngày, khi gặp k*ch th*ch sẽ làm bệnh cũ tái phát. Nên trị bệnh chứng trước, sơ phong thanh nhiệt, sau trị bệnh gốc, khai n.g.ự.c hóa đàm, hạ khí bình suyễn, rồi bổ tỳ ích thận."

Đổng phu nhân không hiểu y lý mà Lục Đồng nói, chỉ hỏi: "Ý Lục đại phu là, bệnh của con trai ta có thể chữa được?"

"Không dám nói chữa tận gốc, nhưng có thể trị được bảy tám phần."

Nghe vậy, Đổng phu nhân liền vô cùng mừng rỡ, nhìn Lục Đồng nói: "Thật sao? Lục đại phu đừng lừa tôi!"

Lục Đồng mỉm cười đáp lại.

Đổng phu nhân đưa mắt nhìn Lục Đồng từ trên xuống dưới, trong lòng tự suy nghĩ.

Căn bệnh của Đổng Lân đã kéo dài hơn mười năm, đã gặp nhiều danh y, uống không ít thuốc. Năm ngoái ngự y trong cung đã kê một đơn thuốc, uống liên tục mấy tháng, Đổng Lân đã khá hơn nhiều, lâu không tái phát, mọi người đều tưởng cậu ta đã khỏi, không ngờ hôm nay lại phát bệnh ở Vạn Ân Tự, lại còn nguy hiểm như vậy.

Vị Lục đại phu này trông còn trẻ, nhưng vừa rồi trong tình huống nguy cấp, đã thực sự cứu Đổng Lân về từ cõi chết, hơn nữa từ đầu đến cuối đều bình tĩnh tự tin, có lẽ thật sự có vài phần bản lĩnh thật.

Đổng phu nhân bèn dịu giọng: "Lục đại phu, ngươi giúp đỡ như vậy, đúng là ân nhân của Đổng gia, chờ xuống núi, Đổng gia nhất định sẽ hậu tạ."

Lời này một nửa là vì ân cứu mạng của Lục Đồng, một nửa, có lẽ là muốn lấy lòng thế tử Chiêu Ninh công.

Lục Đồng hiểu rõ trong lòng, cũng không vạch trần, chỉ cười nói: "Hậu tạ không cần, tuy nhiên, tiện nữ quả thật có một việc muốn nhờ."

Đổng phu nhân vội nói: "Lục đại phu có yêu cầu gì cứ nói."

"Ta và nha hoàn lên núi là vì pháp hội Thanh Liên cầu phúc, nay pháp hội xảy ra chuyện, lại gặp công tử nhà phu nhân, đã trễ không ít. Người đánh xe thuê đã quá giờ hẹn nên đã đi trước. Nếu phu nhân thuận tiện, xin giúp tìm cho ta và nha hoàn một cỗ xe xuống núi."

Đổng phu nhân nghe vậy cười lên: "Thì ra là chuyện này, có gì khó đâu, không cần tìm nữa, phủ có nhiều xe, ngài cứ chọn một cỗ mà đi."

Lục Đồng suy nghĩ một chút, liền đồng ý, cười nói: "Cũng được, đến y quán, ta tiện thể bốc vài thang thuốc cho phủ, sau này cho công tử sắc uống vài thang, giúp bồi bổ."

Đổng phu nhân càng thêm vui mừng, liên tục cảm tạ Lục Đồng. Mọi việc đều đã định.

Đổng Lân đã hoàn toàn hồi phục, trông có vẻ không còn trở ngại gì. Đổng phu nhân bèn vội vàng cho xe xuống núi, tránh trên núi lại xảy ra chuyện gì. Trước khi đi còn dặn người chuẩn bị một cỗ xe ngựa cho Lục Đồng hai người, hộ tống họ xuống núi về y quán.

Trước khi lên xe Lục Đồng cố ý nhìn quanh bốn phía, không thấy bóng dáng Bùi Vân Ánh, có lẽ đã đi rồi.

Nàng thu hồi ánh mắt, cùng Ngân Tranh lên xe.

Xe ngựa là loại xe bánh son mui hoa của phủ họ Đổng, vừa rộng rãi vừa khí phái, bên trong lót đệm mềm và chăn mỏng. Ngân Tranh khẽ nói với Lục Đồng: "Cô nương, đã bảo người gọi người đánh xe kia xuống núi rồi."

Lục Đồng gật đầu.

Cỗ xe thuê lúc lên núi tất nhiên không thể xuống núi nhanh như vậy, nàng cố ý nói thế, chỉ là muốn mượn xe của phủ họ Đổng, cũng để người phố Tây thấy rõ, ngay cả Thái phủ Tự khanh cũng phải đến tiệm Nhân Tâm khám bệnh, y thuật của Lục Đồng thực sự cao minh.

Người đời vốn quen đạp thấp nâng cao, mượn oai hùm, chưa chắc không phải là một cách để sinh tồn.

Vì vậy khi nàng thấy Đổng Lân phát bệnh suyễn, mới chủ động ra tay cứu giúp, không phải vì lòng nhân từ của người đại phu, mà vì nàng thấy vải vóc và trâm ngọc của Đổng Lân, không phải là thứ người thường có thể dùng.

Dù là nhà giàu có hay con quan lại, miễn là địa vị không thấp, đều có thể giúp nàng mưu sự.

Nàng quá không nổi bật, thân phận cũng thực sự thấp kém. Nhà họ Kha còn có thể tiếp cận, nhưng muốn mưu tính quan chức Thẩm hình viện và phủ Thái sư, thân phận như hiện tại vẫn chưa đủ.

Nàng cần danh tiếng lớn hơn, nhiều mối quan hệ hơn, mới có thể tiếp cận mục tiêu của mình.

Mới có thể... báo thù.

Rèm xe bị người vén lên, khuôn mặt của một bà cụ xuất hiện, bà ta cười với Lục Đồng: "Lục đại phu, lão nô là người của phủ họ Đổng, phu nhân bảo lão nô đi cùng Lục đại phu và Ngân Tranh cô nương, lát nữa đến y quán, tiện thể lấy đơn thuốc Lục đại phu kê."

Lục Đồng gật đầu với bà ta, bà cụ liền leo lên xe, vào ngồi xuống. Ngân Tranh cũng không nói gì nữa.

Đường xuống núi dễ đi hơn đường lên núi, hành trình nhanh hơn nhiều. Ban đầu bà cụ còn trò chuyện với Lục Đồng và Ngân Tranh, sau thấy hai người không mấy nhiệt tình, bèn tự im lặng, chỉ nhắm mắt ngủ gật.

Xuất phát lúc trưa, đến chiều tà đã tới chân núi, xe ngựa không dừng lại, chạy thẳng về phố Tây.

Đến phố Tây, Nhân Tâm y quán đã gần trong tầm mắt, Ngân Tranh xuống xe trước, đang cười nói với Lục Đồng: "Hôm nay Đỗ chưởng quầy thật chăm chỉ, gần đến giờ thắp đèn mà vẫn chưa đóng cửa, không biết có phải đặc biệt đợi chúng ta không..." Giọng nói đột nhiên ngừng bặt.

Lục Đồng thấy vậy, cũng theo xuống xe, khi nhìn rõ tình cảnh trước mắt, không khỏi hơi ngỡ ngàng.

Trước cửa Nhân Tâm y quán một mảng hỗn loạn, cánh cửa lớn bị người ta phá hỏng một bên, nát bươm treo lủng lẳng một bên. Biển hiệu cũng bị kéo xiêu vẹo, treo ở cửa lung lay như sắp rơi.

Trước cửa tiệm đối diện có ba năm người qua đường, đang chỉ trỏ bàn tán về y quán.

Lục Đồng và Ngân Tranh bước vào tiệm, thấy chồng "x**n th** Sinh" xếp như tháp nhỏ trên bàn gỗ vàng phía ngoài cùng đã hoàn toàn biến mất.

Bức chữ "Thanh tọa vô liêu độc khách lai, nhất bình x**n th** tự tiễn trà. Hàn mai kỷ thụ nghinh xuân tảo, tế vũ vi phong khán lạc hoa" do Ngân Tranh viết treo trên tường đã bị người ta xé xuống, chỉ còn lại bức tường trơ trọi.

Tủ thuốc bị kéo ra thô bạo, dược liệu vung vãi đầy đất, y quán một mảng hỗn độn, như vừa bị người ta cướp phá.

Ngân Tranh cẩn thận gọi một tiếng: "Đỗ chưởng quầy?"

Trong tiệm vang lên một tiếng "Choang", như có vật gì đó ngã xuống.

Lục Đồng bước qua đống thuốc dưới chân, đi vào trong.

Chiếc ghế dựa đan bằng trúc mà Đỗ Trường Khanh thường ngày vẫn nằm dài uống trà, lúc này đã được kéo thẳng ra, A Thành nằm trên đó, mặt hơi sưng, khóe miệng cũng rách da, rỉ m.á.u bầm, như vừa bị người ta đánh.

Trên bàn nửa chén đèn dầu lắc lư ánh lửa mờ nhạt, Đỗ Trường Khanh ngồi bên cạnh A Thành, cúi đầu không nói một lời.

Lục Đồng im lặng một lúc, hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"

Trong tiệm im ắng, một lúc sau, giọng khàn đặc của Đỗ Trường Khanh vang lên, mang theo sự mệt mỏi cố nén: "Người của Thục Dược Sở đến."

Thục Dược Sở?

Hắn ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt mũi xanh mắt sưng, căm hận nói: "Bọn họ không cho chúng ta bán 'x**n th** Sinh'."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 53​


Ánh sáng trong y quán mờ tối, bụi nhỏ bay lơ lửng trong không khí.

Giọng A Thành chậm rãi vọng lại từ chiếc ghế.

"... Thục Dược Sở là cơ quan của chính quyền, các y quán và y quán ở Thịnh Kinh muốn bán thuốc thành phẩm đều phải qua sự kiểm định của Thục Dược Sở."

"Trước đây khi bán trà thuốc, Nhân Tâm y quán rõ ràng đã có con dấu của Thục Dược Sở, được phép tự chế và bán thuốc. Nhưng hôm nay…"

Hôm nay người của Thục Dược Sở đến, không nói hai lời đã lục soát y quán và tịch thu trà thuốc "x**n th** Sinh", chỉ nói phương thuốc không đúng, thuốc là giả, tịch thu luôn cả giấy phép có đóng dấu cho phép Nhân Tâm y quán bán thuốc, từ nay không cho phép y quán bán thuốc thành phẩm nữa.

Ngân Tranh hỏi: "Vậy vết thương trên mặt chưởng quầy và A Thành..."

"Chính bọn khốn đó động thủ trước!" - Đỗ Trường Khanh nghiến răng.

Ban đầu khi người của Thục Dược Sở muốn tịch thu trà thuốc, A Thành không nỡ, đưa tay giật lại, không ngờ những người đó tàn ác đến cực điểm, không quan tâm cậu ta chỉ là một đứa trẻ mà ra tay không chút nương tay. Đỗ Trường Khanh làm sao có thể nhìn A Thành chịu thiệt, chỉ hận mình cũng là một công tử yếu ớt vô dụng, nhảy vào cuộc ẩu đả, chẳng qua chỉ là thêm một người bị đánh mà thôi.

Lục Đồng nhìn về phía Đỗ Trường Khanh: "Tại sao người của Thục Dược Sở lại đột nhiên gây khó dễ cho y quán?"

Đỗ Trường Khanh đập một nắm đ.ấ.m xuống bàn, giận dữ nói: "Còn có thể vì cái gì nữa? Đương nhiên là do lão vương bát đản kia giở trò rồi!"

"Người của Thục Dược Sở trước đây quen biết với cha ta, khi chế thuốc mới chưa bao giờ hỏi han gì nhiều, hôm nay rõ ràng là đã nhận được tin báo trước nên cố tình đến phá tiệm."

"Bạch Thủ Nghĩa ti tiện vô sỉ, bắt chước x**n th** Sinh không thành, ta cứ tưởng hắn đã yên phận được một thời gian, không ngờ lại đang chờ sẵn ở đây. Tên vương bát này!"

Đỗ Trường Khanh nói xong, vẻ mặt càng thêm căm phẫn: "Mấy người Thục Dược Sở đó cũng vậy, khi xưa cha ta còn sống, đi đâu cũng thấy nịnh bợ tâng bốc, vẫy đuôi mừng rỡ hơn ai hết, giờ thấy người ta sa cơ lỡ vận, ai nấy đều tranh nhau đá đạp, hừ, một lũ tiểu nhân thấy người sang bắt quàng làm họ! Nếu cha ta còn sống, nhất định sẽ khiến chúng không ngóc đầu lên nổi..."

Tuy nói năng hung dữ, nhưng giọng điệu hắn lại có phần nghẹn ngào. Hắn quay mặt đi, lấy tay lau qua mặt một cách vội vàng.

Ngân Tranh giật mình, nhìn sắc mặt của hắn, liền an ủi: "Đỗ chưởng quầy cũng không cần tức giận đến vậy, đường đường là một đại nam nhân, gặp chút chuyện như vậy thôi, sao lại khóc chứ? Cô nương nhà ta lúc mới đến Thịnh Kinh, tiền gần cạn, cũng không có chỗ ở, còn khốn khổ hơn ngài nhiều, vậy mà khi đó cũng không rơi một giọt nước mắt nào. Đỗ chưởng quầy, ngài phải mạnh mẽ lên chứ!"

Không nói còn đỡ, vừa nói câu này, Đỗ Trường Khanh càng không kìm được nỗi bi thương, giọng mũi càng nặng thêm: "Một nha đầu như ngươi hiểu được gì. Nghĩ lại ngày xưa, bản thiếu gia đi đến đâu cũng được người ta nịnh bợ trước sau, giờ lại bị bọn này xông vào đập phá tiệm, ngay cả chỗ kêu oan cũng không có, đổi là ngươi chẳng lẽ không tức uất sao!"

Ngân Tranh không nói lại được hắn, đưa mắt nhìn A Thành đang nằm trên ghế dài, rồi quay sang Lục Đồng: "Cô nương..."

Lục Đồng đáp: "Ta không tức giận."

Tiếng nức nở của Đỗ Trường Khanh ngừng bặt, hắn lau nước mũi, quay mặt nhìn nàng.

Lục Đồng ngồi xuống bên bàn: "Ngày xưa họ nịnh bợ ngài, là vì ngài là đứa con được Đỗ lão gia yêu chiều nhất. Đỗ lão gia không còn, ngài chỉ là một tên phế vật bùn nhão không có tài cán gì, tất nhiên chẳng cần phí tâm tư nịnh bợ nữa."

Đỗ Trường Khanh tức giận nhìn nàng: "Lục Đồng!"

"Trước kia ngài cao cao tại thượng, chỉ biết gấm vóc ăn ngon, không biết nỗi khổ nhân gian. Giờ rơi xuống từ tầng mây, không có chỗ dựa, lận đận khốn khó, đương nhiên chỉ có thể để người ta bắt nạt."

"Bạch Thủ Nghĩa có thể bắt nạt ngài, bởi vì hắn có bạc có cơ nghiệp, có một Hạnh Lâm Đường biết kiếm tiền, còn không quên dụng tâm vun đắp quan hệ. Người ở Thục Dược Cục nể mặt ông ta, liền có thể gây khó dễ cho ngài."

Giọng nàng không gấp không hoãn, thậm chí có thể nói là ôn hòa: "Thế đạo vốn như vậy, giờ ngài không còn là Đỗ đại thiếu gia được sủng ái nữa, muốn người khác tôn trọng ngài, không dám bắt nạt ngài, thì phải tự mình leo lên, leo đến vị trí cao hơn họ, để họ phải nịnh bợ ngài, xu phụ ngươi, thậm chí kiêng dè ngài."

Nói thì dễ, Đỗ Trường Khanh cáu kỉnh nói: "Cô cũng đâu phải là không biết? Ta chỉ là một kẻ phế vật, một đống bùn nhão, văn không thành võ không nên, làm sao mà leo lên được?"

"Sao lại không thể?". Lục Đồng hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ mất đi lớp vỏ Đỗ đại công tử, ngài không làm được gì nữa sao? Ngài không phải vẫn còn một y quán đó sao?"

Đỗ Trường Khanh nhìn nàng.

Lục Đồng mỉm cười: "Ngài có thể lừa được Hồ Viên ngoại mua thuốc ở đây, duy trì y quán mấy năm, tất nhiên cũng có thể lừa được người khác."

Đỗ Trường Khanh nhíu mày: "Nhưng bây giờ Thục Dược Cục không cho chúng ta chế bán thành dược nữa." Hắn chợt dừng lại, nhìn Lục Đồng: "Cô có cách, đúng không?"

Lục Đồng không nói gì.

Đỗ Trường Khanh đột nhiên phấn khích lên, một tay nắm lấy cổ tay Lục Đồng: "Lục đại phu, cô phải giúp ta!"

Lục Đồng cúi mắt, ánh nhìn dừng lại trên tay hắn, Đỗ Trường Khanh khẽ ho một tiếng, ngượng ngùng rút tay về, nhìn nàng lại mở lời: "Lục đại phu, cô có cách giúp ta phải không?"

Lục Đồng đáp: "Ta có cách." Không đợi Đỗ Trường Khanh nở nụ cười, nàng lại tiếp: "Nhưng ta vì sao phải giúp ngài?"

Đỗ Trường Khanh sững người, theo phản xạ đáp: "Làm bạn tất nhiên phải nói chuyện nghĩa khí chứ!"

Lục Đồng im lặng.

Ngọn đèn dầu nhỏ như khối ánh sáng đông cứng, khiến không khí cũng đọng lại, Ngân Tranh và A Thành thận trọng không lên tiếng, Đỗ Trường Khanh nhìn người trước bàn, ánh mắt lóe lên chút bối rối.

Lục Đồng là người kỳ lạ nhất trong số những người hắn quen biết.

Đỗ Trường Khanh làm một vị thiếu gia phế vật đã nhiều năm, những người qua lại bên cạnh đều như hắn, toàn là bạn bè chơi bời, chỉ biết ăn chơi vui đùa, không biết nỗi khổ nhân gian.

Lục Đồng lại khác.

Tâm tính của cô gái trẻ này hoàn toàn khác với vẻ ngoài yếu ớt mảnh mai của nàng, luôn lạnh nhạt và bình tĩnh. Nói nàng lạnh lùng, nhưng nàng lại lấy việc kế thừa di chí của sư phụ làm mục tiêu, thà không thu tiền trà thuốc cũng muốn làm đại phu tọa quán. Nói nàng tốt bụng, nhưng nhìn cách nàng đối phó với Hạnh Lâm Đường, dùng tứ lạng bạt thiên cân, từng bước đều có tính toán, ngay cả Bạch Thủ Nghĩa xảo quyệt cũng không chiếm được lợi thế trong tay nàng.

Hắn nhìn Lục Đồng, cân nhắc từng câu chữ: "Cô và ta quen biết cũng đã mấy tháng, chúng ta cũng coi như đã cùng nhau trải qua nhiều ngày khổ cực, chúng ta không phải là bạn... sao?"

Chữ "sao" cuối cùng, ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy không có khí thế.

Lục Đồng chỉ cười không đáp.

Hắn vẫn không từ bỏ: "Y quán này của chúng ta nếu không bán được thành dược, chắc chắn không thể chống đỡ được lâu, đến lúc đó y quán đóng cửa, cô làm đại phu tọa quán cũng phải lưu lạc đầu đường, cho dù cô tìm việc khác, đi đâu tìm được một chủ nhân biết nóng biết lạnh, sáng suốt như bản thiếu gia đây... nói đi, cô muốn gì?"

Lục Đồng đáp: "Ta cần bạc."

Đỗ Trường Khanh nhảy dựng lên kêu: "Mấy ngày trước không phải đã cho cô một trăm lượng rồi sao?"

Lục Đồng: "Đã dùng hết."

Đỗ Trường Khanh lập tức quay đầu nhìn Ngân Tranh, Ngân Tranh tỉnh bơ quay mặt đi, không đáp lại ánh mắt của hắn.

"Người minh bạch không nói chuyện úp mở, Đỗ chưởng quầy, ngài không muốn làm công tử phế vật không làm nên trò trống gì, bị người ta chà đạp, ta ở Thịnh Kinh lập nghiệp cũng cần tiền để chi dùng. Hiện giờ đã gặp khó khăn, lẽ ra nên hợp tác. Sau này ta tiếp tục làm đại phu tọa quán trong y quán, thành dược do ta pha chế bán ra, lợi nhuận ngài và ta chia đôi.

Đỗ Trường Khanh: "Chia đôi?"

Nói thật, yêu cầu này không quá đáng, dù sao thành dược là do Lục Đồng làm ra, chỉ là đối với Đỗ đại công tử đang túng thiếu hiện giờ, rốt cuộc vẫn có chút khó chịu.

A Thành khẽ kéo vạt áo Đỗ Trường Khanh, má vẫn sưng vù, thì thầm nhắc nhở: "Ông chủ, chỉ cần chia đôi, Lục đại phu đã rất hào phóng rồi."

"Ta biết." - Đỗ Trường Khanh cáu kỉnh đáp, lại nhìn Lục Đồng, ấp úng mở lời, "Cô đưa ra điều kiện này rất sảng khoái, nhưng nếu ta đồng ý, cô làm sao vượt qua được khó khăn? Cô ở Thịnh Kinh không quen không biết ai, làm sao có thể khiến bọn khốn ở Thục Dược Sở nhượng bộ? Đừng chỉ nói những lời lớn lao."

Lục Đồng đứng dậy, nói: "Đơn giản."

Đỗ Trường Khanh nửa tin nửa ngờ nhìn nàng.

Lục Đồng đã bước ra ngoài tiệm.

Bên ngoài Nhân Tâm y quán, xe ngựa Đổng gia vẫn đang đậu, hai bên phố Tây, các tiệm đều nhìn về phía này. Dù sao từ khi Đỗ lão gia mất, ngoài Hồ viên ngoại ra, đã lâu không có xe ngựa sang trọng như vậy đến đây hốt thuốc bốc thuốc.

Ma ma Đổng gia vẫn đang đợi bên ngoài, thấy Lục Đồng ra ngoài, vội vàng đón lên phía trước, cười nói: "Lục đại phu."

Lục Đồng áy náy mỉm cười với bà: "Bệnh cũ của Đổng thiếu gia vẫn chưa khỏi hẳn, vốn định bốc thêm vài vị thuốc bổ dưỡng, phu nhân sai ma ma đến y quán lấy thuốc, chỉ là hiện giờ e rằng ma ma phải về tay không rồi."

Ma ma sững người, hỏi: "Sao lại nói vậy?"

Lục Đồng nghiêng người, để Ma ma nhìn thấy rõ cảnh hỗn độn trong tiệm, nàng thở dài, vẻ mặt khó xử: "Mấy ngày trước y quán làm ra một loại thuốc mới trị nghẹt mũi, hiệu quả rất tốt, không biết sao kinh động đến Thục Dược Sở, chủ tiệm và người làm đều bị thương, tạm thời cũng không thể tiếp tục bán thành dược nữa." Nàng xin lỗi Ma ma, "Xin ma ma về nhà giải thích với phu nhân."

Ma ma nghe nàng nói giọng bất đắc dĩ, lại thấy Đỗ Trường Khanh đi ra với mặt mũi bầm tím, trong lòng đã đoán được vài phần, chỉ cười với Lục Đồng đáp: "Lục đại phu nói gì vậy, đây đâu phải lỗi của nàng. Đại phu cũng đừng quá lo lắng, để lão nô về nói rõ với phu nhân, không phải chuyện lớn gì đâu."

Bà ta nói với Lục Đồng vài câu rồi cùng xe ngựa Đổng gia rời đi. Đỗ Trường Khanh nhìn theo bóng xe, nghi hoặc lên tiếng: "Nhà ai vậy? Nghe giọng điệu có vẻ lớn nhỉ."

"Thái phủ Tự Khanh Đổng gia."

Nghe vậy, Đỗ Trường Khanh trợn mắt: "Đổng gia? Chính là cái nhà có đứa con trai bị lao phổi đó? Sao cô lại quen biết với nhà họ?"

Đỗ Trường Khanh không hổ danh từng là phá gia công tử ở Thịnh Kinh, chuyện riêng tư bí mật của nhà ai hắn đều rành rọt.

Lục Đồng nhìn về phía cuối phố Tây: "Nếu không nhầm, Thục Dược Sở thuộc quyền quản lý của Thái phủ Tự Khanh."

Đỗ Trường Khanh trong lòng khẽ động: "Cô định..."

"Chuyện cậy thế bắt nạt người, ai mà không biết làm chứ?"

Lục Đồng khẽ nói, "Nếu đã cậy thế, thì phải chọn mà cậy một thế lực lớn."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 54​


Thục Dược Sở nằm dưới góc nam ngoại trường Thịnh Kinh, là cục thuốc quan phương của triều Lương hiện nay, tất cả thành dược bán trong các y quán thuốc đ**m trong thành Thịnh Kinh đều phải qua Thục Dược Sở kiểm định.

Quan biện nghiệm dược liệu Lâu Tứ lúc này tâm tình rất tốt, đang ngả ngớn trên ghế ngâm nga.

Hắn không phải y quan nghiên chế cục phương trong dược sở, cũng không phải giám sát viên mắt không rời thuốc, chức quan biện nghiệm dược liệu này thực sự là một chức béo bở. Thành dược các y quán lớn gửi đến đều phải qua tay hắn, có được bán hay không toàn phụ thuộc vào một câu nói của hắn.

Quyền lực này ở Thái y cục, Hàn lâm y quán viện chẳng đáng là gì, nhưng ở Thục Dược Sở này, lại là vị trí dễ kiếm lợi nhất.

Hắn đang ngồi trên ghế tính toán hết ca hôm nay sẽ đi quán rượu nào vui vẻ, bất ngờ tiểu dược viên từ bên ngoài vào, nói với hắn: "Đại nhân, Kỷ Kỷ Y quan Tuân của Hàn lâm y quán viện đến."

Lâu Tứ giật mình, ngồi thẳng người: "Kỷ Tuân? Y đến làm gì?"

Hắn vừa đứng dậy chỉnh trang y phục, đã thấy một bàn tay vén rèm, từ bên ngoài, một người trẻ tuổi, đôi mắt thanh nhã bước vào.

Trong Thục Dược Sở, hương thuốc nghi ngút như mây khói trong thung lũng, chàng trai mặc áo vải hồ xanh nhạt đơn giản, tóc dài búi lên bằng một trâm ngọc xanh, vóc người cao gầy, như hạc trời cô độc, tự có một phong thái thoát tục cao quý.

Hắn bước đến gần, Lâu Tứ vội đón lên cười nói: "Kỷ y quan, sao ngài lại đến đây?"

Người trẻ tuổi này tên là Kỷ Tuân, là ngự y trẻ tuổi nhất trong Hàn lâm y quán hiện nay. Nói đến Kỷ Tuân này cũng lạ, phụ thân hắn là Kỷ đại nhân làm Quan văn điện học sĩ, tổ phụ là Hàn lâm học sĩ, gia huynh là Phủ văn các trực học sĩ, cả nhà đều là quan văn, riêng hắn từ nhỏ đã say mê y thuật. Thuở thiếu niên không muốn khoa cử, lén nhà tham gia kỳ thi mùa xuân của Thái y cục, trở thành ngự y trẻ nhất trong Hàn lâm y quán viện.

Kỷ Tuân thông minh hơn người, tính tình lạnh lùng trầm ổn. Kỷ học sĩ ban đầu không đồng ý để con trai út vào cung làm y quan. Ai ngờ Kỷ Tuân y thuật xuất chúng, thời gian hắn ở Hàn lâm y quán viện, nghiên chế ra nhiều phương thuốc mới, được Ngự dược viện thu dụng. Hoàng thượng và Hoàng hậu đều khen ngợi không ngớt, cho dù không dựa vào thanh danh nhà họ Kỷ, Kỷ Tuân hiện tại cũng là người được sủng ái trong cung, ai ai cũng khen là y quan thiên tài.

Một nhân vật được sủng ái như vậy, há phải là người mà Lâu Tứ một quan biện nghiệm dược liệu có thể đắc tội được, lại quen biết tính tình thanh cao của Kỷ Tuân, Lâu Tứ liền lo lắng hỏi: "Kỷ y quan hôm nay đến đây là..."

Kỷ Tuân ra lệnh cho tiểu đồng bên cạnh tiến lên, tiểu đồng dâng lên một quyển sách bìa đỏ.

Hắn nói: "Ngự dược viện chọn ra một loạt cục phương gửi xuống Thục Dược Sở, có thể chế bán tại Thục Dược Sở."

Lâu Tứ vui mừng khôn xiết nhận lấy, miệng cười nói: "Chuyện nhỏ như vậy, chỉ cần nói một tiếng, hạ quan tự mình đến lấy, sao phải phiền Kỷ y quan tự mình chạy một chuyến."

"Không sao." - Kỷ Tuân sắc mặt lạnh nhạt.

Hắn giao xong quyển cục phương, dường như định xoay người rời đi, Lâu Tứ đang định nịnh bợ thêm vài câu, tiểu dược viên vừa rồi lại chạy vào, vẻ mặt có chút kỳ lạ, nói: "Lâu đại nhân, bên ngoài có người xin gặp."

"Ai vậy?" - Lâu Tứ trừng mắt nhìn hắn, "Không thấy Kỷ y quan đang ở đây sao?"

"Nghe nói là người của Nhân Tâm y quán." - Thấy Lâu Tứ nhíu mày, có vẻ như không nhớ ra, tiểu dược viên lại bổ sung một câu, "Chính là nhà mà hôm nay ban ngày, chúng ta đến phố Tây thu hồi phương trà thuốc đó."

"Thu hồi phương thuốc? À, là nhà đó!" - Lâu Tứ nhớ ra.

Kỷ Tuân dừng bước, nhìn Lâu Tứ: "Vì sao lại thu hồi phương thuốc?"

Lâu Tứ cười nịnh nọt: "Kỷ đại nhân có điều chưa rõ, Nhân Tâm y quán vốn là một hiệu thuốc tử tế, ai ngờ sau khi lão chưởng quầy qua đời, y quán được giao cho đứa con trai út vô dụng trong nhà. Tiểu tử đó là kẻ ăn chơi, suốt ngày cưỡi ngựa dạo phố, chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, làm sao hiểu được đạo dược lý. Mấy ngày trước còn tùy tiện nghiên cứu một phương trà thuốc bán trong kinh thành. Bản quan là quan giám định dược liệu của Thục Dược Sở, làm sao có thể để bọn họ đem tính mạng dân chúng ra đùa giỡn? Đương nhiên phải ngăn cản."

Kỷ Tuân hỏi: "Thành phẩm có vấn đề gì sao?"

Lâu Tứ nghẹn một chút, rồi đáp: "Đương nhiên! Bản quan đã đem trà thuốc của nhà họ về giám định, dược tính hỗn loạn, dùng nguyên liệu không đồng nhất, thực sự không thích hợp cho người bệnh uống."

Kỷ Tuân gật gật đầu.

Lâu Tứ thầm thở phào, nghiêm giọng nói với Tiểu dược viên: "Bản quan đã kiểm tra rõ trà thuốc không đạt, đã xử lý công bằng, bảo họ về đi, đừng đến cầu xin nữa!"

"Nhưng mà... nhưng mà... " - tiểu dược viên có vẻ khó xử.

"Nhưng mà gì?"

"Nhưng mà, bên cạnh cô nương đó còn có người của Thái Phủ Tự Khanh Đổng gia."

"Đổng gia?"

Lâu Tứ nghẹn họng.

Thục Dược Cục thuộc quyền Thái Phủ Tự Khanh, từ bao giờ Nhân Tâm y quán lại có quan hệ với Đổng gia? Lâu Tứ lén nhìn Kỷ Tuân đang im lặng, trong lòng rối như tơ vò.

Kỷ Tuân là ngự y của Hàn Lâm Y Quán, được hoàng thượng sủng ái, tính tình thanh cao thoát tục, chưa nghe nói dễ bị mua chuộc. So ra, Thục Dược Sở thường xuyên phải đối phó với Thái Phủ Tự Khanh, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, sau này còn nhiều ngày phải qua lại, không thể đắc tội với Đổng gia.

Chỉ là Kỷ Tuân đang ở đây...

Lâu Tứ nhìn về phía Kỷ Tuân, giả vờ quát tiểu dược viên: "Kỷ đại nhân hiện đang ở đây, có chuyện gì để sau..."

Ý của hắn là ám chỉ Kỷ Tuân nên đi, không ngờ người đàn ông này nghe xong, liếc nhìn hắn, nhẹ nhàng nói: "Không sao, ta sẽ đứng sau bình phong, Lâu đại nhân cứ tự nhiên nói chuyện với họ." Nói xong, hắn đi thẳng vào phía sau bình phong trong Y quán, ẩn mình trong đó.

Lâu Tứ sửng sốt một chút, rồi thầm nghiến răng, rõ ràng là đến để giám sát mình.

Chỉ là hắn cũng sợ trì hoãn quá lâu, người Đổng gia tức giận, lại nghĩ tuy có Đổng gia bảo đảm, một Nhân Tâm y quán chắc cũng không dám quá kiêu ngạo, bèn nói với Tiểu dược viên: "Đã vậy, để họ vào đi."

Tiểu dược viên vội vã đi ra, không lâu sau lại dẫn vài người vào.

Hai người đàn ông đó Lâu Tứ đều quen biết, một người là đứa con cưng của Đỗ lao gia, tên phá gia Chỉ Tử nổi tiếng Đỗ Trường Khanh. Người đàn ông kia thân hình cao lớn, ăn mặc như thị vệ, là Thắng Quyền, hộ vệ bên cạnh Đổng phu nhân.

Còn đứng giữa hai người họ là một cô nương xa lạ.

cô nương này có khuôn mặt xinh đẹp, một thân váy vải trắng, đứng ở đây như một bức họa tiên nữ. Lâu Tứ mơ hồ nghe nói đại phu tọa quán của Nhân Tâm y quán là một nữ tử, trong lòng không khỏi sinh nghi, chẳng lẽ đây chính là vị nữ đại phu đó? Nhưng nàng trông quá trẻ, cũng xinh đẹp đến bất ngờ.

Chưa đợi hắn lên tiếng, nữ tử đó đã mở lời trước, nàng nói: "Ta là đại phu tọa quán của Nhân Tâm y quán, phương thuốc 'x**n th** Sinh' chính là do ta nghĩ ra. Dám hỏi Lâu đại nhân, vì sao đột nhiên cấm Nhân Tâm y quán bán trà thuốc."

Lâu Tứ định thần lại, vốn định nể mặt Đổng gia mà an ủi vài câu, chợt nhớ ra sau bình phong còn có Kỷ Tuân, đương nhiên không thể gánh hết trách nhiệm lên mình, bèn ho một tiếng, nghiêm giọng nói: "Đương nhiên là vì trà thuốc của Nhân Tâm y quán không hợp dược lý."

"Nói láo!" - Đỗ Trường Khanh không nhịn được mắng: "Rõ ràng trước đây khi ta đưa phương thuốc đến, các ngươi đã thông qua, sao bây giờ lại bảo không được? Rõ ràng là ngươi nhận lợi ích của người khác, cố ý gây khó dễ cho chúng ta!"

Lâu Tứ cười lạnh: "Đỗ thiếu gia, không thể nói như vậy. Giám định phương thuốc vốn cần thời gian, bản quan cỉ là ăn ngay nói thật."

Lục Đồng nghe vậy, gật gật đầu, bình tĩnh mở lời: "Đã là Lâu đại nhân miệng nói x**n th** Sinh không hợp dược lý, dám hỏi đại nhân, chỗ nào không hợp dược lý? Là vị thuốc nào không hợp? Là dược tính xung đột, hay là liều lượng quá mạnh? Hay là dược liệu có độc nhẹ, y kinh dược lý quyển nào điều nào?"

"Dân nữ ngu dốt,…" nàng chậm rãi nói: "Xin đại nhân chỉ giáo."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 55​


Trong sân sau của Y quán, trong nồi đang nấu thuốc mới, kèm theo tiếng sôi "ùng ục ùng ục", bột thuốc trắng nổi chìm trên mặt nước.

Lâu Tứ nhìn người phụ nữ trước mặt, sắc mặt dần trở nên khó coi.

x**n th** Sinh của Nhân Tâm y quán, trước đây y đã từng nghe qua danh tiếng, nhưng chưa từng để tâm. Y quán đã thấy nhiều đơn thuốc tốt từ Ngự Dược Viện, một hiệu thuốc nhỏ vô danh làm ra thuốc thành phẩm, chưa đến mức phải đặc biệt chú ý. Sở dĩ y dẫn người đập phá tiệm của Đỗ Trường Khanh, là vì năm trăm lượng bạc của Bạch Thủ Nghĩa.

Bạch Thủ Nghĩa đích thân đến tận cửa, tặng Lâu Tứ năm trăm lượng bạc, hy vọng Lâu Tứ có thể cho Nhân Tâm y quán nếm mùi đau khổ.

Lâu Tứ biết Bạch Thủ Nghĩa đã thèm muốn hiệu thuốc Đỗ gia từ lâu, nhưng Đỗ Trường Khanh thường ngày rộng rãi, lại riêng trong chuyện này đặc biệt cứng đầu, thế nào cũng không chịu đồng ý. Mấy ngày trước còn vì chuyện trà thuốc mà hai hiệu thuốc sinh ra xích mích.

Nhận tiền làm việc cho người ta, Lâu Tứ lấy tư cách là quan viên giám định thuốc, chỉ cần ấn quan vẫn còn trong tay, Nhân Tâm y quán sẽ không thể tiếp tục bán thuốc thành phẩm, chỉ là chuyện động động ngón tay, đối với ông ta không đáng kể.

Phải nói là trước đây khi Đỗ lao gia còn sống, Lâu Tứ và Đỗ gia còn có vài phần giao tình, nhưng hiện giờ Đỗ gia sa sút, giữa năm trăm lượng bạc và thể diện của Đỗ đại thiếu gia, ngay cả kẻ ngốc cũng biết chọn thế nào.

Y nhận bạc của Bạch Thủ Nghĩa, vốn chỉ là đến kiếm chuyện, làm sao còn rảnh rỗi nghiêm túc giám định phương trà thuốc và lý lẽ, lúc này bị Lục Đồng chất vấn, y không thể đáp lại một câu nào.

Lâu Tứ đảo mắt vài cái: "Bản quan mỗi ngày giám định hàng chục phương thuốc thành phẩm, làm sao có thể nhớ rõ phương thuốc và lý lẽ của mỗi một vị thuốc, đừng có nói lung tung."

Đỗ Trường Khanh tức cười: "Ngài tự nghe xem lời của mình có phải là ngụy biện không?"

Lục Đồng nói: "Ra là vậy, ta còn tưởng ở Thục Dược Sở các người, mỗi một vị thuốc thành phẩm được gửi đến đều phải ghi chép quá trình kiểm tra vào sổ. Dù sao việc kiểm tra thuốc thành phẩm đối với hiệu thuốc là việc lớn, nếu một vị thuốc thành phẩm không qua được kiểm tra, hiệu thuốc sẽ không có quyền tiếp tục bán các thuốc thành phẩm khác, có phải không, Lâu đại nhân?"

Mồ hôi lạnh của Lâu Tứ toát ra.

Người phụ nữ này nói chuyện vừa sắc bén vừa cay độc, nhìn thấu tim gan, quá trình kiểm tra thuốc thành phẩm tất nhiên phải ghi chép vào sổ, điều này ông ta không thể phủ nhận, hơn nữa một vị thuốc thành phẩm không qua được, không có nghĩa là hiệu thuốc không có quyền bán các thuốc thành phẩm khác...

Ông ta lén nhìn về phía bình phong, người ngoài không rõ, nhưng Kỷ Tuân của Hàn Lâm Y Quán không thể không biết.

Lâu Tứ nói lấp lửng: "Đúng vậy. Tất nhiên phải ghi chép vào sổ, nhưng sổ sách của Y quán quan, làm sao có thể cho người ngoài tùy ý xem được?"

Lục Đồng gật đầu: "Đã vậy, là chúng ta vượt quá giới hạn." nàng quay người, nói với Thắng Quyền, hộ vệ Đổng gia: "Thắng đại ca đã nghe rõ, hiện giờ hiệu thuốc không có quyền bán thuốc thành phẩm nữa, bệnh của Đổng thiếu gia, xin lỗi, chúng ta cũng bất lực."

Lâu Tứ nghe thấy tim thắt lại, chỉ hỏi: "Khoan đã, việc này có liên quan gì đến Đổng thiếu gia?"

Lục Đồng nhìn ông ta, ánh mắt như có vẻ chế giễu, nàng nói: "Ta vâng lệnh Đổng phu nhân, nghiên cứu thuốc thành phẩm cho Đổng thiếu gia. Không ngờ hiện giờ hiệu thuốc vì thuốc thành phẩm không qua được kiểm tra, không có tư cách bán thuốc thành phẩm. Như vậy, tự nhiên cũng không thể chữa bệnh cho Đổng thiếu gia, về sau Đổng thiếu gia chịu bệnh tật hành hạ, khiến Đổng phu nhân, Đổng lão gia đau lòng, chỉ có thể trách ta học nghề không tinh, không thể qua được kiểm tra thuốc thành phẩm ở Y quán."

"Nghiên cứu thuốc thành phẩm cho Đổng thiếu gia?". Lâu Tứ có vẻ không tin, "Nói bậy, cho dù Đổng thiếu gia thân thể không khỏe, Đổng phu nhân bỏ qua thái y trong cung không dùng, làm sao có thể dùng một nữ đại phu ở hiệu thuốc nhỏ như ngươi?"

Lục Đồng không nói, chỉ nhìn về phía Thắng Quyền.

Thắng Quyền vốn là người nóng tính, vừa nghe Lục Đồng và Lâu Tứ nói một tràng đã rất không kiên nhẫn, lại nghe Lâu Tứ ấp úng lảng tráng càng khiến lửa giận trong lòng bừng lên, hừ một tiếng về phía ông ta: "Phu nhân làm việc đến lượt ngươi chất vấn sao? Hiện giờ thiếu gia cần thuốc do Lục đại phu điều chế gấp, nếu trì hoãn bệnh tình của thiếu gia, Thục Dược Sở của các ngươi gánh nổi không?"

Những hạ nhân của Thái Phủ Tự Khanh vốn luôn kiêu ngạo, Thục Dược Sở lại thuộc quyền quản lý của Thái Phủ Tự Khanh, một Lâu Tứ trước mặt, Thắng Quyền không để vào mắt. Một tràng lời giận dữ khiến Lâu Tứ giật mình.

Lâu Tứ nhìn Lục Đồng, ánh mắt do dự.

Phu nhân Thái Phủ Tự Khanh yêu con như mạng, đối với Đổng thiếu gia thật sự đặc biệt bảo vệ và cưng chiều, theo lý mà nói, Đổng thiếu gia bị bệnh, chắc chắn sẽ cho người cầm thẻ bài mời thái y trong cung đến khám mới yên tâm, sao có thể tin một nữ y sĩ vô danh?

Tuy nhiên, Thắng Quyền là hộ vệ đắc lực của Đổng phu nhân, lời ông ta nói chắc không phải giả.

Rốt cuộc là chuyện gì?

Bên kia Đỗ Trường Khanh thấy sắc mặt Lâu Tứ đã thay đổi, thừa cơ châm chọc, cười lạnh một tiếng: "Lâu đại nhân không ngại suy nghĩ kỹ xem mũ quan của mình nặng bao nhiêu cân, có chịu nổi cơn giận của phủ Thái Phủ Tự Khanh không? Nếu Đổng thiếu gia thật sự gặp chuyện không may, xem chức quan biện nghiệm dược của ngươi còn làm được nữa không?"

Hắn mượn oai hùm, khí thế mười phần, Thắng Quyền không vui nhìn hắn một cái, Lâu Tứ vội nói: "Đã như vậy, tất nhiên là chữa bệnh cho Đổng thiếu gia quan trọng hơn. Lục đại phu...,", ông ta quay về phía Lục Đồng, "việc chế bán thuốc thành phẩm, tạm cho các ngươi vài ngày."

"E rằng không được." - Lục Đồng lắc đầu, "Bệnh của Đổng thiếu gia cần điều dưỡng tỉ mỉ, không phải một hai ngày là khỏi được, ít nhất cũng cần ba năm năm không thể dứt thuốc."

Thắng Quyền nheo mắt, thúc giục: "Vậy thì không đặt thời hạn!"

Lâu Tứ trong lòng thầm căm hận, nữ y này rõ ràng là mượn thế Đổng gia để ép ông ta. Nhưng ở dưới mái nhà người ta không thể không cúi đầu, chỉ đành gượng ép ra một chữ "được".

Lục Đồng gật đầu với ông ta: "À phải rồi, hôm nay vì bệnh tình của Đổng thiếu gia, khiến Lâu đại nhân không theo quy trình làm việc, thả lỏng quyền hạn bán thuốc thành phẩm của hiệu thuốc, người ngoài nói ra, khó tránh khỏi nói Nhân Tâm y quán ỷ thế h.i.ế.p người. Để giải tỏa lời đồn không đúng sự thật này, xin Lâu đại nhân sau đó chỉ rõ những chỗ không đúng trong phương thuốc 'x**n th** Sinh' trước đây, Lục Đồng sẽ cải tiến phương thuốc, như vậy, x**n th** Sinh qua được kiểm tra, hiệu thuốc tiếp tục bán thuốc thành phẩm, cũng không trì hoãn việc chữa bệnh cho Đổng thiếu gia, là việc có lợi ba bề."

Thậm chí cả thiệt thòi về 'x**n th** Sinh' cũng không muốn chịu, Lâu Tứ trong lòng nghẹn ứ, lại vì Thắng Quyền ở bên cạnh, chỉ có thể miễn cưỡng cười nói: "Đương nhiên."

Lục Đồng nói với Thắng Quyền: "Đợi ấn khế từ Thục Dược Sở ban ra, sẽ có thể đưa thuốc thành phẩm đến phủ.", rồi lại cười với Lâu Tứ: "Hôm nay làm phiền đại nhân nhiều thời gian, không dám tiếp tục làm trì hoãn chính sự của đại nhân nữa, cáo từ."

Nàng lại cùng Đỗ Trường Khanh hai người rời đi, để lại một mình Lâu Tứ đứng tại chỗ có khổ không thể nói, nhìn bóng lưng mấy người này một câu cũng không nói được.

Kỷ Tuân từ sau bình phong bước ra.

Lâu Tứ hoàn hồn, vội đón lên nói: "Kỷ y quan." Trong lòng có chút bất an.

Kỷ Tuân nhíu mày nhẹ, giọng không mấy tán thành: "Một hiệu thuốc tầm thường, vì có Thái Phủ Tự Khanh chống lưng, liền có thể cậy thế làm càn như vậy?"

Lâu Tứ thở phào, Kỷ Tuân không biết việc Bạch Thủ Nghĩa hối lộ trước đó, chỉ thấy Lục Đồng và Đỗ Trường Khanh dựa vào uy thế Đổng gia ép buộc, nên mới có thành kiến này. Ông ta nói: "Đúng vậy không phải sao? Hạ quan nhỏ bé tài mọn, cũng không dám đắc tội..."

Ông ta có ý muốn tự thanh minh, ai ngờ Kỷ Tuân nghe xong, liếc nhìn ông ta một cái, lạnh lùng mở miệng: "Ở vị trí nào lo việc đó, chỉ vì sợ cấp trên mà thuận tiện làm việc, Thục Dược Sở e rằng cũng không duy trì được bao lâu." Nói xong, hăn phẩy tay áo mà đi.

Lâu Tứ đứng ngây người một lúc lâu, cho đến khi tiểu dược viên đến gọi mới hoàn hồn, lập tức vung tay áo, mắng: "Lần này thật sự thành Trư Bát Giới soi gương - trong ngoài đều không phải người!"

......

Lục Đồng và Đỗ Trường Khanh trở về Nhân Tâm y quán, Ngân Tranh đã dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài tiệm.

Thắng Quyền đã đánh tiếng với Thục Dược Sở tự quay về phủ họ Đổng phục mệnh. Lục Đồng để Đỗ Trường Khanh đưa A Thành về nhà nghỉ ngơi cho khỏe, bận rộn một ngày, trời đã tối, cửa lớn Nhân Tâm y quán đóng lại, Lục Đồng vào viện trong, mang dược liệu đã phân loại ra sau bếp.

Bệnh phổi của Đổng Lân cần điều dưỡng từ từ, kết giao với Đổng gia đối với Nhân Tâm y quán hiện tại có nhiều lợi ích. Ít nhất bên Thục Dược Sở cũng phải kiêng dè vài phần.

Ngân Tranh từ bên ngoài đi vào, nói với Lục Đồng: "Cô nương, trước đây đưa cho Tào gia một ít bạc, còn có tiền trọ của chúng ta ở Vạn Ân Tự, bạc của chúng ta hiện giờ còn lại bốn mươi lăm lượng."

Lục Đồng gật đầu.

Ngân Tranh thở dài: "Trước đây không cảm thấy, đến kinh thành mới thấy, bạc này tiêu ra thật như nước chảy vậy."

Lục Đồng nói: "Đả thông tin tức vốn đã tốn không ít, huống chi sau này còn phải tốn ít tiền lôi kéo quan hệ với Tào gia."

"May là cô nương thông minh,…", Ngân Tranh cười nói: "Làm ăn với Đỗ chưởng quầy, sau này bán thuốc thành phẩm chia đôi, mỗi tháng thu nhập nhiều lên, chúng ta cũng không đến nỗi quá chật vật."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 56​


Lại nói chuyện với Lục Đồng một lúc, Ngân Tranh mới sang phòng bên ngủ.

Lục Đồng đổ một chậu nước nóng về phòng, ngồi xuống bàn, lại vén tay áo lên, thấy trên cổ tay phải lên trên, lộ ra một vết m.á.u dài một ngón tay.

Đó là lúc trước ở điện Phật Vạn Ân Tự, bị Kha Thừa Hưng vùng vẫy cào xước để lại dấu vết.

Nàng không mấy để tâm, lấy khăn thấm nước, lau sạch vết thương, từ ngăn bàn lấy ra một cái lọ nhỏ, thuận tay rắc ít thuốc bột phủ lên vết cào, rắc rắc rắc rắc, động tác chậm lại, ánh mắt có chút thất thần.

Hôm nay ban ngày, trước Vô Hoài Viên Vạn Ân Tự, vị Bùi Điện soái kia nhìn mình suy nghĩ rồi mở miệng: "Vết thương trên tay Lục đại phu từ đâu mà có?"

Một câu nói, dường như đã nghi ngờ nàng.

Tuy nàng mới chỉ gặp vị Bùi Điện soái này hai lần, hắn thậm chí còn ra tay giúp nàng giải vây, nhưng nàng luôn cảm thấy người này không hiền hòa như vẻ bề ngoài. Huống chi lần đầu gặp mặt dưới lầu Bảo Hương, hắn đối với người trong Binh Mã Ti nói năng vô kỵ, áp lực mười phần, lại nhìn sắc mặt sợ hãi của Đổng phu nhân khi biết thân phận hắn, người này tuyệt không phải người hiền lành.

Bị Bùi Vân Ánh để ý, không phải chuyện tốt.

Nhưng mà...

Cho dù hắn nghi ngờ mình, không tìm được chứng cứ, cũng chỉ có thể thôi.

Lục Đồng hoàn hồn, cất lọ thuốc lại, kéo tay áo xuống che vết thương, đóng cửa sổ, đứng dậy.

Hiện giờ Kha Thừa Hưng đã chết, cho dù việc này còn nhiều điểm đáng ngờ, nhưng một khi tội danh cúng tế thần tượng tiền triều trong tư gia được xác định, nếu không có ai nhúng tay vào vụ này, cả Kha gia sẽ phải chịu liên luỵ.

Vạn Phúc để bảo toàn bản thân và gia đình, chỉ có thể xác nhận tội lỗi của Kha Thừa Hưng. Dù sao, chỉ khi Kha Thừa Hưng c.h.ế.t đi, cả nhà họ Kha sụp đổ, thì mới không ai quan tâm đến những chuyện vặt vãnh của đám người hầu như họ, và hai ngàn lạng thuê nhà mà Vạn Toàn đã biển thủ sẽ mãi mãi không ai hay biết.

Còn những người khác...

Trong đôi mắt đen thẫm của Lục Đồng phản chiếu ánh nến, khi mờ khi tỏ.

Gia đình họ Kha đang trong tình thế khốn cùng, có lẽ sẽ đặt hy vọng cuối cùng vào phủ Thích Thái sư.

Chỉ là...

Phủ Thái sư có ra tay giúp đỡ hay không, đó lại là chuyện khác.

...

Sáng sớm hôm sau, người của Thục Dược Sở mang giấy phép đến, cho phép Nhân Tâm y quán tiếp tục bán thuốc thành phẩm.

Tuy nhiên, phương thuốc cải tiến của "x**n th** Sinh" không được gửi kèm theo.

Đỗ Trường Khanh đứng trong y quán, chửi thề: "Họ Lâu này là có ý gì? Độc chiếm x**n th** Sinh không cho chúng ta bán, sao thế, ngay cả lời của Thái Phủ Tự Khanh cũng không nghe nữa sao?"

Ngân Tranh đi ngang qua, không nhịn được liếc nhìn: "Đỗ chưởng quầy, nghe lời ngài nói, như thể ngài mới là người của phủ Thái Phủ Tự Khanh vậy."

Đỗ Trường Khanh nghẹn lời: "Nha đầu, ngươi thì hiểu cái gì!"

A Thành nói: "Thôi đi ông chủ, kiên nhẫn thêm vài ngày nữa."

A Thành hôm qua đã về nghỉ ngơi một đêm, mặt đã bôi thuốc, đã khá hơn nhiều, tinh thần cũng không tệ.

Lục Đồng đứng trước tủ thuốc, đang nghiền thuốc bổ cho Đổng Lân, nghe thấy thợ may Cát và thợ rèn Ngưu bán đồ sắt bên cạnh trò chuyện, nói rằng hôm qua tại hội Thanh Liên ở Vạn Ân Tự, có người lén lút cúng bái thần Phật triều trước, kết quả thần Phật hiển linh, người này đang khỏe mạnh bỗng ngã đầu xuống ao phóng sinh mà chết.

Ngân Tranh đảo mắt, lập tức cầm chổi quét bụi trước cửa, vừa hỏi thợ may Cát: "Gạt người phải không? Cát đại thúc, chúng ta hôm trước cũng lên Vạn Ân Tự mà, chỉ biết là có chuyện xảy ra, sao không nghe nói chuyện quái dị thế này?"

Thợ may Cát vỗ đùi một cái: "Ngân Tranh cô nương, ta còn lừa ngươi sao? Bà nhà ta lên núi thắp hương, ở gần điện xảy ra chuyện, không phải là nhìn rõ mồn một sao, cả đám quan binh ùa vào đấy! Người ta còn nói lúc người ta c.h.ế.t trông như ma ấy, chắc là thấy Bồ Tát hiển linh rồi!"

Ông ta kể chuyện đầy sống động, đến mức ngay cả A Thành và Đỗ Trường Khanh cũng bị cuốn hút, những người bán hàng gần đó cũng ghé lại để nghe. Lục Đồng cúi đầu sắp xếp dược liệu, trong mắt thoáng qua một tia khác thường.

Tin đồn lan truyền càng xa, càng trở nên méo mó.

Và đương nhiên, cũng càng xa rời sự thật.

Xem ra, lời giải thích của Vạn Phúc đã được hầu hết mọi người chấp nhận, dù có người không tin, họ cũng không muốn dính dáng đến triều đại trước.

Thợ may Cát vẫn tiếp tục nói: "Nhà họ Kha vốn đang yên ổn kinh doanh gốm sứ, lần này thì hỏng rồi. Những người hợp tác làm ăn với họ cũng thấy điềm không may, đồng loạt rút lui. Ta thấy gia đình này coi như xong rồi."

"Thím Lưu ở cửa hàng ô mai xen vào:

""Nhưng chẳng phải phu nhân mới cưới của nhà họ là người nhà quan sao? Cửa hàng nhà ta còn từng gửi ô mai đến cho lão phu nhân nhà họ mà. Sao mà đến mức sụp đổ được?"""

"""Bà biết cái gì!"" Thợ may Cát cười nhạt:

""Người ta là một tân nương trẻ đẹp, cha thì làm quan, giờ con rể gặp chuyện, tất nhiên phải mau chóng phủi sạch liên quan. Nghe nói đại thiếu phu nhân nhà họ Kha hôm qua đã về nhà mẹ đẻ rồi. Haizz, vợ chồng như chim cùng rừng, đến lúc hoạn nạn thì mạnh ai nấy bay!"""

"""Chuyện này ta cũng nghe rồi,"" Tống tẩu từ cửa hàng giày len chen vào:

""Nghe nói nhà họ Kha giờ phải đem đồ đạc trong nhà đi cầm cố để trả nợ. Cũng không lạ gì, nhà họ Kha chỉ có mỗi đại thiếu gia, lại không có con nối dõi. Đại thiếu gia mà ngã xuống, lão phu nhân còn trụ được bao lâu?"""

Nghe đến đây, động tác của Lục Đồng khựng lại.

"Bên kia, Ngân Tranh liền nhanh miệng hỏi:

""Thật không? Tống tẩu có biết họ mang đồ đến tiệm cầm đồ nào không? Không chừng bọn ta có thể đến tìm thử, biết đâu lại kiếm được chút đồ tốt!"""

"Tống tẩu cười nói:

""Ngân Tranh cô nương, đồ tốt thì có, nhưng làm sao mà rẻ được? Nhà họ Kha dẫu xuống dốc, nhưng đồ họ dùng vẫn là đồ quý giá. Ta nghe nói đồ đã được mang đến tiệm cầm đồ Lộc Nguyên ở phố Thanh Hà phía nam thành. Nếu cô nương muốn xem, có thể đến đó xem cho vui."""

"Ngân Tranh cười híp mắt:

""Vậy để lát rảnh rỗi, ta nhất định sẽ ghé xem."""

Sau khi nói thêm vài câu, mặt trời dần lên cao, khách trên phố Tây đông hơn, những người bán hàng cũng lần lượt giải tán. Ngân Tranh dựng chổi vào tường, rồi đi vào trong cửa hàng.

Sau khi nhận được ấn triện quan phủ cho phép cửa hàng tiếp tục bán thuốc, Lục Đồng bắt tay vào chế thuốc cho Đổng Lân. Vì đơn thuốc của x**n th** Sinh còn chưa gửi đến, ban ngày người lui tới không còn đông như trước.

"Gần đến trưa, Lục Đồng nói với Đỗ Trường Khanh:

""Trong viên thuốc của Đổng thiếu gia còn thiếu vài vị mà tiệm không có, ta phải đi nơi khác mua thêm."""

"Đỗ Trường Khanh đáp:

""Gọi A Thành đi mua chẳng phải được rồi sao?"""

"""A Thành còn chưa khỏi hẳn, để cậu ấy đi lung tung thì không hay."" Ngân Tranh nhét chiếc khăn lau bàn vào tay Đỗ Trường Khanh, cười nói:

""Không mất bao nhiêu thời gian đâu, Đỗ chưởng quầy cứ yên tâm."" Nói xong, nàng đẩy Lục Đồng ra cửa."

Tiệm cầm đồ Lộc Nguyên ở phố Thanh Hà phía nam thành, sòng bạc "Khoái Hoạt Lâu" của lão Cao cũng nằm trên phố Thanh Hà. Trước khi lên núi Vọng Xuân mấy hôm trước, Lục Đồng đã nhờ người nhắn với lão Cao, sau khi Vạn Phúc xuống núi thì thả Vạn Toàn.

Thịnh Kinh có hai nơi dễ nghe ngóng tin tức nhất, không đâu khác chính là sòng bạc và thanh lâu. Hai nơi này ngư long hỗn tạp, đủ mọi thành phần, rất tiện cho việc nghe ngóng. Lão Cao chỉ là một người làm ăn kiếm bạc, sau này có lẽ còn hữu dụng, cần phải dùng bạc nuôi dưỡng quan hệ, đợi ngày dùng đến.

Dẫu sao, có tiền có thể sai khiến ma quỷ.

Trong lúc suy nghĩ, hai người đã đến phố Thanh Hà, lập tức nhìn thấy tiệm cầm đồ Lộc Nguyên.

Tiệm cầm đồ này rất lớn, chiếm diện tích ngang ba cửa hàng thông thường, lại có mấy tầng lầu. Hai chữ "Lộc Nguyên" được khắc bằng vàng trên gỗ mun, trông cực kỳ xa hoa.

Nghe nói đây là tiệm cầm đồ lớn nhất Thịnh Kinh. Vừa bước vào trong, Lục Đồng và Ngân Tranh đã được một lão chưởng quầy mặt mày niềm nở tiến lên chào: "Cô nương đến đây cầm đồ sao?"

"Lục Đồng đáp:

""Ta muốn mua đồ."""

"Lão chưởng quầy sững người, rồi cười hỏi:

""Cô nương muốn mua đồ cầm c.h.ế.t đúng không?"""

Lục Đồng gật đầu.

Lão chưởng quầy liền hiểu ra.

Tiệm cầm đồ thường phục vụ những người túng thiếu, mang đồ đến cầm để đổi lấy ít bạc. Trong đó, một số người không có khả năng chuộc lại, hoặc muốn cầm được nhiều bạc hơn, sẽ chọn cầm chết. Còn những món đồ đến hạn mà không có ai đến chuộc, sẽ thuộc về tiệm cầm đồ. Tiệm sẽ bán lại những món này với giá cao hơn, đôi khi cũng có người mua.

Dù sao, trong số những món đồ để lại cũng không thiếu đồ tốt.

Lão chưởng quầy hỏi: "Cô nương muốn mua gì?"

"Ta muốn mua vài món trang sức," Lục Đồng đáp. "Có không?"

"""Có chứ."" Lão chưởng quầy cười nói:

""Thật trùng hợp, hôm qua tiệm vừa nhận được một lô trang sức cầm chết, phẩm chất không tồi. Nếu cô nương quan tâm, để ta mang ra cho nàng xem."""

Lục Đồng gật đầu: "Cảm ơn."

"Không có gì, cô nương chờ ở đây một lát." Lão chưởng quầy nói xong, liền bảo một tiểu nhị bên cạnh lên lầu lấy đồ, đồng thời rót trà mời hai người.

Lục Đồng và Ngân Tranh ngồi chờ ở sảnh tầng dưới. Ngân Tranh bưng trà, nhỏ giọng hỏi Lục Đồng bên cạnh: "Cô nương, rốt cuộc nàng muốn chuộc lại món gì vậy?"

Lục Đồng cụp mắt xuống.

"Không có gì, chỉ là một cây trâm thôi."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 57​


Người phụ việc của tiệm cầm đồ Lộc Nguyên bước vào phòng, nhanh chóng bưng ra hai mâm đồng lớn, bên trong lót vải nhung màu hồng đỏ, các loại châu báu đã được lau chùi sạch sẽ, bày biện trong mâm đem lên.

Lão chưởng quầy cười nói: "Đây là những đồ trang sức mới được gửi đến, tiểu thư cứ thoải mái lựa chọn."

Trong hai mâm đồng này, một mâm chứa đựng phần lớn là trâm cài đầu làm từ ngọc bích, ngọc thạch, mã não có chất lượng đắt tiền, mâm còn lại bày biện những vòng tay nhẫn bạc trắng, vòng ngọc dây chuyền có vết nứt và chất lượng bình thường.

Lục Đồng đặt chén trà xuống, nhìn hai mâm đồng, ngón tay ch*m r** v**t v* mép mâm chạm hoa.

Sau khi Kha Thừa Hưng chết, việc làm ăn của nhà họ Kha bị tổn thất, Kha lão phu nhân phải bồi thường nợ nần, chỉ có thể bán đi của cải trong nhà.

Khi xưa Lục Nhu xuất giá, dù nhà nghèo khó, nhưng với tính cách của cha mẹ, tuyệt đối không thể thiếu của hồi môn cho Lục Nhu. Sau khi Lục Nhu mất, không biết của hồi môn được nhà họ Kha dùng đến đâu, nhưng nghĩ lại, nếu có thừa, chắc chắn sẽ bị Kha lão phu nhân đem ra đổi lấy bạc đầu tiên.

Còn tân phụ nhà họ Kha là Tần thị, hiện giờ chỉ mong được tách rời quan hệ với nhà họ Kha, đa phần sẽ không giữ lại di vật của vị phu nhân đầu tiên nhà họ Kha.

Lục Đồng tay lục lọi trong mâm đồng vài cái, chọn ra một cây trâm hình đốt trúc tinh xảo, một chiếc vòng tay bạc có chất lượng còn khá tươi sáng, cuối cùng, bỏ qua những món trang sức lộng lẫy trên vải nhung, cầm lấy một cây trâm cài tóc hình hoa mộc cẩn mạ vàng gắn đá quý.

Cây trâm có vẻ đã được dùng lâu, thân trâm đã được chà xát đến bóng láng, nhưng những viên đá quý nhỏ gắn trên đó vẫn còn lấp lánh rực rỡ.

Lục Đồng chọn ra ba món này, nhìn về phía lão chưởng quầy: "Ta muốn những món này."

Lão chưởng quầy gọi phụ việc thu dọn mâm đồng, cười hì hì nói: "Tiểu thư thật có mắt nhìn. Ba món này đều là vật mới cầm. Trâm đốt trúc năm lượng bạc, vòng tay mười lăm lượng, cây trâm đá quý này hơi đắt, cần một trăm lượng. Nhưng lão phu thấy tiểu thư là khách mới, lần đầu đến, bỏ đi số lẻ, tiểu thư chỉ cần trả một trăm lượng là được."

"Đắt vậy sao?" - Ngân Tranh không nhịn được buột miệng, "Đâu phải là tỳ hưu san hô gì đâu, lão sư phụ, người đừng có lừa chúng ta không biết hàng!"

Lão chưởng quầy nghe vậy cũng không giận, chỉ kiên nhẫn cười nói: "Cô nương có điều chưa biết, cây trâm này tuy chất liệu không bằng tỳ hưu san hô, nhưng thắng ở chỗ tinh xảo đặc biệt, một trăm lượng bạc tuyệt đối không thiệt. Nếu cô nương thấy giá không phù hợp, không bằng xem những món khác?"

Lục Đồng im lặng.

Nàng đến đây vì cây trâm hoa mộc cẩn này, nhưng giá cả ngoài dự liệu, dù chỉ mua mỗi cây trâm, bạc vẫn thiếu một nửa.

Hiện giờ, thật sự có chút khó xử rồi.

Khi Lục Đồng và Ngân Tranh đang gặp khó khăn về bạc trong tiệm cầm đồ, ở Ngộ Tiên Lâu bên cạnh, có người từ trên lầu đi xuống.

Thanh niên mặc một thân công phục màu đỏ tía eo thon, ống tay thêu hoa văn bạc, dưới ánh mặt trời lóe lên một tầng ánh sáng tối. Hắn đi xuống lầu, cởi dây buộc ngựa, định nhảy lên ngựa.

Thiếu niên phía sau đi theo, đột nhiên mở miệng: "Ơ? Đó không phải là Lục đại phu sao?"

Động tác lên ngựa của Bùi Vân Ánh khựng lại, ngẩng mắt nhìn.

Trong tiệm cầm đồ không xa bên kia phố, có hai người quen đang đứng. Chiếc váy trắng thêu hoa của Lục Đồng thật nổi bật, nàng ấy vốn sinh ra đã yếu ớt mảnh mai, một cơn gió cũng có thể thổi bay đi, đứng trong tiệm như vậy, khó mà không nhận ra được.

Đoàn Tiểu Yến có vẻ hào hứng: "Không ngờ vừa mới chia tay ở chùa, đã gặp lại ở đây, thật trùng hợp."

Bùi Vân Ánh nhìn nàng ấy một lúc lâu với vẻ suy tư, rồi mới nói: "Đúng là trùng hợp thật."

Trong tiệm cầm đồ Lộc Nguyên, Ngân Tranh vẫn đang cãi lý với lão chưởng quầy: "Chưởng quầy, cho dù cây trâm này có tinh xảo đến đâu, chất liệu cũng chỉ có vậy thôi, nếu không phải cô nương nhà ta thích, người khác chắc cũng không muốn bỏ ra một trăm lạng để mua. Ông giảm giá bán cho chúng ta đi, sau này chúng ta sẽ còn đến đây mua đồ."

Lão chưởng quầy mặt mày ôn hòa, miệng không nhượng bộ chút nào: "Cô nương nói đùa rồi, thật không dám giấu, tiệm của chúng ta mở ở phố Thanh Hà phía nam thành, tiền thuê đã đắt hơn nơi khác, chúng ta cũng chỉ là làm ăn nhỏ, cô nương nói bớt ba năm lạng thì còn được, đằng này vừa mở miệng đã đòi năm mươi lạng... thật là làm khó lão già này quá."

"Nhưng mà…" - Ngân Tranh còn muốn nói tiếp.

Một bàn tay từ bên cạnh vươn tới, đặt một thỏi bạc trắng xuống bàn, phía sau có người lên tiếng: "Không cần nói nữa, để ta trả thay cho nàng ấy."

Lục Đồng ngẩng đầu, đối diện với một đôi mắt đen đang mỉm cười.

"Bùi đại nhân?", Lục Đồng khẽ nhíu mày.

Không ngờ lại gặp Bùi Vân Ánh ở đây.

Dường như hắn vừa làm xong công vụ, trên người vẫn chưa cởi quan phục, mũ quan che kín búi tóc, càng làm nổi bật đôi mắt anh tuấn, dáng vẻ còn mang ba phần phong lưu, bộ quan phục màu đỏ tía mặc trên người người này, lại càng làm người ta chói mắt.

Hắn mỉm cười với Lục Đồng: "Lục đại phu, lại gặp nhau rồi."

Lão chưởng quầy cũng nhận ra Bùi Vân Ánh, vội vàng nặn ra một nụ cười, lần này nụ cười chân thành hơn nhiều so với khi đối diện với Lục Đồng lúc nãy, còn mang theo một chút e dè: "Nếu sớm biết vị tiểu thư này là bằng hữu của Bùi đại nhân, lão đâu dám nhận bạc của tiểu thư. Ba món trang sức này tiểu thư cứ mang về đi, coi như là lễ gặp mặt lão tặng tiểu thư."

Ông ta đưa tay định đẩy thỏi bạc lại, một bàn tay đã giữ thỏi bạc lại.

Bùi Vân Ánh tựa vào quầy, thờ ơ nói: "Lão tiên sinh mở tiệm ở phố Thanh Hà phía nam thành, tiền thuê vốn đã đắt hơn nơi khác, đã là làm ăn nhỏ, sao có thể để ông phá giá được?"

Hắn lặp lại nguyên văn lời của lão chưởng quầy vừa rồi, khiến sắc mặt lão chưởng quầy cứng đờ.

Bùi Vân Ánh gõ ngón tay xuống bàn: "Phiền chưởng quầy gói lại cho nàng ấy."

Lần này lão chưởng quầy không dám chậm trễ, vội bảo tiểu nhị gói ba món trang sức đã chọn đưa cho Ngân Tranh.

Lục Đồng và Ngân Tranh cất đồ xong, bước ra khỏi tiệm cầm đồ, phát hiện Bùi Vân Ánh đang đứng đợi bên ngoài tiệm, bên cạnh còn có thiếu niên tên Đoàn Tiểu Yến, thấy hai người Lục Đồng, Đoàn Tiểu Yến vội vẫy tay chào hỏi.

Lục Đồng đáp lễ, đi đến sau lưng Bùi Vân Ánh, nói với anh: "Vừa rồi đa tạ Bùi đại nhân."

Hắn xoay người, cúi đầu nhìn Lục Đồng, nói: "Lục đại phu mắt nhìn không tốt lắm nhỉ."

Lục Đồng nhìn về phía hắn.

"Có vẻ như nàng đã bị lão già kia lừa rồi," anh liếc nhìn gói đồ trong tay Ngân Tranh: "Chỉ có mấy món đồ này mà dám thu của nàng một trăm lạng."

Lão chưởng quầy tiệm cầm đồ Lộc Nguyên, bề ngoài có vẻ hiền hậu từ ái, thực ra là người tinh đời, Lục Đồng trong lòng biết rõ, nếu không tinh tường, cũng không thể mở tiệm ở nơi phồn hoa như phố Thanh Hà nhiều năm mà vẫn đứng vững được.

Ngân Tranh ngẩn người, rồi lấy hết can đảm mở miệng: "Vậy tại sao lúc nãy ở trong tiệm cầm đồ, Bùi đại nhân không nhắc nhở chúng tôi?"

Bùi Vân Ánh khoanh tay nhìn Lục Đồng, bỗng mỉm cười: "Bởi vì, nếu nói ra, thì sẽ không có cơ hội để Lục đại phu nợ ta một ân tình."

Thần sắc và ngữ điệu của hắn ám muội, nhưng lại khiến Lục Đồng khẽ nhíu mày.

Lục Đồng nói: "Năm mươi lạng bạc nợ Bùi đại nhân, ta về sau sẽ lấy ra trả lại ngay."

"Không cần." Bùi Vân Ánh nhìn nàng: "Nghe nói trong y quán của Lục đại phu có một loại trà thuốc tên x**n th** Sinh bán rất chạy, dùng nó để trả nợ đi."

"Được." Lục Đồng đồng ý ngay, "Bùi đại nhân cho ta địa chỉ phủ, ngày mai ta sẽ cho người đưa đến."

"Không cần phiền phức," anh cười: "Phố Tây cũng không xa, để sau này ta đến lấy là được."

Lục Đồng nhìn chằm chằm hắn, hắn vẫn thản nhiên như không, như thể lời vừa nói là chuyện tự nhiên nhất.

Một lúc sau, Lục Đồng gật đầu, bình tĩnh nói: "Được."

Lục Đồng và Ngân Tranh đi trước, Đoàn Tiểu Yến đi cùng Bùi Vân Ánh xuống Ngộ Tiên Lâu, Đoàn Tiểu Yến nói: "Lục đại phu này không đeo trang sức gì cả, ta cứ tưởng nàng ấy không thích trâm vòng, không ngờ cũng giống như các cô nương bình thường khác."

Bùi Vân Ánh thong thả lên tiếng: "Đúng vậy, nên sau khi xong việc, ngươi quay lại tiệm cầm đồ hỏi xem ba món trang sức mà nàng ấy mua hôm nay xuất xứ từ nhà nào?"

Đoàn Tiểu Yến "ồ" một tiếng, bỗng nhiên lại phản ứng: "Huynh hỏi cái này làm gì? Hôm qua ở Vô Hoài Viên huynh cũng giúp nàng ấy, huynh, sao ta cảm thấy, huynh đặc biệt quan tâm đến chuyện của Lục đại phu vậy?"

Bùi Vân Ánh đi đến trước Ngộ Tiên Lâu, cởi dây cương ngựa, nhảy lên ngựa, mỉm cười nói: "Một người phụ nữ có thể là hung thủ g.i.ế.c người, không để tâm nhiều một chút sao được?"

Nói xong, hắn không còn để ý đến Đoàn Tiểu Yến nữa, phi ngựa đi mất.

Đoàn Tiểu Yến sững người, vội vàng lên ngựa đuổi theo, hỏi: "Giết người? Ai vậy?"
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 58​


Vào hè, đêm dần dần không còn lạnh nữa.

Những cây hồng nguyệt quế Ngân Tranh trồng trước sân đã ra vài nhánh, không bao lâu nữa sẽ nở hoa.

Trong phòng, Lục Đồng ngồi trước bàn, nhìn cây trâm hoa mộc cẩn trong tay mà thất thần.

Quả nhiên Kha đại phu nhân Tần thị không mang theo cây trâm này, là của hồi môn của Lục Nhu, cây trâm này lại bị Kha lão phu nhân đem cầm đồ ngay lập tức.

Cây trâm tinh xảo, dưới ánh nến vàng vọt, đá quý tỏa ra ánh sáng mờ ảo cũ kỹ, như ráng chiều đầu hè trên đỉnh núi huyện Thường Võ.

Dường như cũng là một đêm như thế này, mẹ ngồi trước đèn may vá, nàng vừa tắm xong, nằm trên đùi Lục Nhu, để Lục Nhu dùng khăn vắt khô mái tóc ướt.

Lục Nhu vừa chải tóc cho nàng, vừa cười nói: "Đợi muội muội của chúng ta lớn lên, búi tóc lên cũng sẽ rất đẹp." Rồi lại cúi người thì thầm bên tai nàng: "Đừng lo, cây trâm đó ta không dùng đâu, ta giữ lại cho muội, đợi muội gặp được tiểu lang quân tâm đầu ý hợp, ta sẽ giúp muội chải đầu."

Lúc đó nàng còn nhỏ, nói năng ngây thơ, không suy nghĩ đã trả lời: "Được đó, vậy đợi ta gặp được tiểu lang quân tâm đầu ý hợp, sẽ dẫn chàng đến đòi tỷ, tỷ đừng có nuốt lời đấy."

Mẹ trừng mắt nhìn hai chị em: "Không biết ngượng."

Lục Nhu cười đến thẳng không nổi lưng, véo má nàng trêu đùa: "Không thành vấn đề, lúc đó muội dẫn chàng đến gặp ta, ta phải xem thử là công tử nhà nào có được vinh hạnh này, được muội muội của ta để mắt tới."

Ngoài cửa sổ có gió, thổi ánh nến lay động, Lục Đồng hoàn hồn, cất cây trâm vào hộp.

Ngân Tranh bưng chậu nước từ ngoài vào, Lục Đồng đưa vòng bạc và trâm cài đầu hình đốt trúc còn lại cho nàng: "Cái này tặng cho ngươi."

"Tặng cho ta ư?" Ngân Tranh ngạc nhiên, "Cô nương không dùng sao?"

"Vốn mua là để che mắt người khác thôi." Lục Đồng nói: "Ta thường ngày cũng không dùng đến."

Ngân Tranh nhận lấy, ngập ngừng một lúc mới mở miệng: "Vậy hay là ta mang đến tiệm cầm đồ khác đi? Hôm nay chúng ta đi một chuyến tiệm cầm đồ, tốn mất một trăm lạng, trong đó chưa kể năm mươi lạng của Bùi đại nhân, còn nợ tiền Đỗ chưởng quầy nữa. Cứ mãi vay tiền Đỗ chưởng quầy cũng không phải cách, chính ngài ấy nhìn cũng chẳng còn bao nhiêu."

"Tùy ngươi."

Ngân Tranh nhìn về phía Lục Đồng, Lục Đồng ngồi trước bàn, như một đóa trà hoa chờ nở trong đêm đầu hạ, còn tươi đẹp hơn cả đóa hoa cài trên mái tóc.

Chỉ nhìn bề ngoài, thật sự khiến người ta thương tiếc.

"Cô nương," Ngân Tranh cân nhắc rồi mở miệng, "vị Bùi đại nhân đó hai lần ba lượt giúp người giải vây, hôm nay lại nói không cần người trả bạc... có phải là hắn thích người không?"

Thấy Lục Đồng không nói gì, Ngân Tranh lại suy nghĩ: "Hắn là thế tử của Chiêu Ninh công, tướng mạo tốt, võ công cũng tốt, nếu hắn thật sự đối với người..."

"Không phải." Lục Đồng ngắt lời nàng ta.

"Hắn không phải thích ta, hắn đang dò xét ta."

Trong mắt vị Bùi thế tử kia không có nửa phần tình ý, ngược lại như thể nhìn thấu mọi bí mật của nàng, khiến người ta cảnh giác.

Tuy nhiên, bất kể việc Bùi Vân Ánh dò xét Lục Đồng có mục đích gì, Lục Đồng đều không có thời gian để ý.

Mấy ngày liên tiếp, Lục Đồng đều bận rộn bào chế thuốc cho Đổng Lân.

Phủ Thái phủ Tự Khanh, Nhân Tâm y quán tạm thời không thể đắc tội, thêm vào đó tiền khám bệnh và tiền thuốc Đổng gia đưa rất hậu hĩnh, Đỗ Trường Khanh cũng không thể nói gì, Lục Đồng bận rộn mấy ngày, mới làm xong thuốc, bảo Đỗ Trường Khanh tự mình đưa đến phủ Thái phủ Tự Khanh.

Bên này vừa gửi thuốc xong, bên kia người của Thục Dược Sở đã đến.

Dược viên của Thục Dược Sở đứng trước mặt Lục Đồng, cung kính nói: "Lục đại phu, phương thuốc x**n th** Sinh, bên Ngự Dược Viện đã cải tiến một chút và thu làm quan dược. Từ nay về sau, trà thuốc x**n th** Sinh chỉ có thể mua ở Ngự Dược Viện và Thục Dược Sở, các y quán và thương hộ khác đều không được phép bán nữa."

Đỗ Trường Khanh vừa từ phủ Đổng trở về nghe được câu này, nhất thời không kìm được, túm lấy cổ áo người bán thuốc đưa tin: "Ngươi nói cái gì?"

Tiểu dược viên còn trẻ tuổi, lắp bắp mở miệng: "... Đây là chuyện tốt mà, phương thuốc được đưa vào danh mục của Thục Dược Sở, đó là vinh dự cao nhất, chưởng quầy nên vui mới phải."

"Vui cái rắm!", Đỗ Trường Khanh không nhịn được mà mắng: "Hắn thu phương thuốc đi rồi, ta kiếm tiền bằng cách nào? Họ Lâu có phải cố ý không? Đồ vương bát đản, hắn không còn nghe lời Thái Phủ Tự Khanh nữa sao?"

"Đây là... đây là quyết định của Ngự Dược Viện,…", người bán thuốc bất lực: "Tiểu nhân cũng không làm chủ được. Xin chưởng quầy... bình tĩnh một chút..."

Nổi giận với một tiểu dược viên quả thật không phải cách, Đỗ Trường Khanh buông tay ra, tức giận đến đổi sắc mặt, nghiến răng nói: "Vô sỉ!"

Lâu Tứ không dám trái ý Đổng gia, cho phép y quán tiếp tục bán dược liệu, nhưng vào lúc này lại rút củi đáy nồi, thu dụng phương thuốc của x**n th** thành quan dược. Đối với y quán thông thường, quả thật là chuyện vinh dự, nhưng đối với Nhân Tâm y quán hiện đang dựa vào x**n th** Sinh làm nguồn thu chính thì không phải chuyện tốt.

Lúc túng thiếu, có danh không bằng có lợi.

A Thành và Ngân Tranh nhìn nhau bối rối, A Thành thận trọng nhìn về phía Lục Đồng: "Lục đại phu, giờ phải làm sao?"

Đã không thể tiếp tục bán x**n th** Sinh, Nhân Tâm y quán cũng mất đi nguồn bạc quan trọng nhất, lại trở về điểm khởi đầu.

Lục Đồng không nói gì, nhận lấy quan ấn của người bán thuốc, nhìn tiểu dược viên đi rồi mới quay người về phía trong tiệm, nói: "Đừng lo lắng."

Ba đôi mắt đồng loạt nhìn chằm chằm vào nàng, trong ánh mắt Đỗ Trường Khanh lóe lên một tia hy vọng.

"Cùng một y quán, nhiều nhất chỉ có thể trưng dụng một phương thuốc thành dược làm quan dược. x**n th** Sinh bị Thục Dược Sở thu dụng, có nghĩa là tất cả các thành dược do Nhân Tâm y quán chế tạo và bán từ nay về sau sẽ không bị Thục Dược Sở quản lý nữa.". Lục Đồng nói: "Đỗ chưởng quầy, ngài được tự do rồi."

"Tự do dùng làm cái rắm gì được.". Đỗ Trường Khanh cáu kỉnh nói: "Bạc cũng không có nữa, ta thà làm nô lệ của tài phú còn hơn!"

"Bạc không có nữa có thể kiếm lại.". Giọng Lục Đồng bình tĩnh: "Một phương thuốc bị thu đi, thì làm một phương khác."

"Làm một phương khác?". Đỗ Trường Khanh nhìn chằm chằm nàng, có chút nghi ngờ: "Nói thì dễ, cô làm được không?"

Lục Đồng không nói gì.

Một lúc sau, nàng nói: "Ta làm được."
​
 
Đăng Hoa Tiếu
Chương 59​


Sau tiết Tiểu Mãn, mưa ở Thịnh Kinh bắt đầu nhiều lên.

Nước sông dâng cao dưới cầu Lạc Nguyệt. Sau lễ Kỳ Tằm, "Các bà tằm nấu kén, sửa xe kéo tơ", tơ mới ra chợ, cửa hiệu may và tiệm giày lụa bên cạnh ngày càng đông đúc.

Gió sớm tối se lạnh, Đỗ Trường Khanh không cẩn thận bị cảm, mấy ngày nay hiếm khi đến y quán. Y quán vắng vẻ, không còn bán "x**n th** Sinh" nữa, người đến khám bệnh thưa thớt.

A Thành đi chợ mua rau đắng, tiết Tiểu Mãn nên ăn rau đắng để bổ khí nhẹ người. Lục Đồng đang rửa và nhặt rau đắng trong y quán, vừa lắng nghe những câu chuyện phiếm của các tiểu thương phố Tây.

Trong những câu chuyện ấy, thỉnh thoảng cũng nhắc đến nhà Kha, gia tộc buôn bán đồ gốm sứ ở Thịnh Kinh.

Nghe nói dạo gần đây, nhà họ Kha buôn bán đồ gốm sứ ở Thịnh Kinh đang gặp khó khăn.

Kha đại lão gia c.h.ế.t đuối một cách bí ẩn trong Vạn Ân Tự, quan phủ đến khám xét nhưng không tìm ra dấu vết, chỉ kết luận hắn ta say rượu ngã xuống nước mà chết. Người sáng suốt đều nhìn ra Kha Thừa Hưng bị quan phủ cố tình bỏ qua vì việc lén thờ thần tiền triều.

Từ khi nhà Kha gặp chuyện này, những người từng làm ăn với họ lần lượt kéo đến đòi nợ. Kể từ sau tiệc thọ ở phủ Thái sư, nhà Kha dựa vào quan hệ với phủ Thái sư mà kết giao được với một số quan gia. Giờ đây sự việc liên quan đến tiền triều, ai còn dám đùa với chiếc mũ ô sa, đều lần lượt hủy bỏ đơn đặt hàng với nhà Kha.

Kha Thừa Hưng mới cưới Tần thị, để lấy lòng cha Tần thị, Kha lão phu nhân đã giao quyền quản gia cho Tần thị. Giờ đây Tần thị giận dữ bỏ về nhà mẹ đẻ, Kha lão phu nhân mới phát hiện không biết từ lúc nào, Tần thị đã tiêu một số tiền lớn để bổ trợ cho nhà họ Tần, sổ sách thất thoát thiếu hụt đến tơi tả.

Bất đắc dĩ, Kha lão phu nhân đành phải cầm cố nhà cửa để trả nợ, tích cóp mấy chục năm còn chẳng được bao nhiêu. Trong phủ đại loạn, người hầu kẻ thì tản đi, kẻ thì bỏ trốn, có người cuỗm theo của cải rồi biến mất. Cả nhà Vạn Phúc, người đã theo hầu Kha Thừa Hưng nhiều năm cũng lặng lẽ rời kinh trong một đêm, không lời từ biệt.

Lục Đồng nghe tin này cũng không lấy làm ngạc nhiên, Vạn Phúc là người thông minh, khi xưa Lục Nhu gặp chuyện mà Kha Thừa Hưng vẫn giữ ông ta bên cạnh, chính là vì thấy ông ta cẩn thận. Vạn Phúc này không tham lam, Kha Thừa Hưng c.h.ế.t dù sao cũng có liên quan đến ông ta, lúc này may mắn quan phủ không truy cứu nữa, nếu không tranh thủ trốn đi, sau này nếu có người lật lại chuyện cũ, e là không có kết cục tốt. Chi bằng nhân lúc nhà họ Kha hỗn loạn mà dẫn cả nhà bỏ trốn.

Điều khiến Lục Đồng hơi bất ngờ là phủ Thái sư.

Kha lão phu nhân trong cảnh túng quẫn đã lén đến phủ Thái sư một lần, có lẽ muốn cầu phủ Thái sư giúp đỡ. Nhưng ngay cả cửa phủ Thái sư cũng không vào được.

Lục Đồng vốn tưởng phủ Thái sư sẽ vì thông tin của vụ Lục Nhu trong tay Kha lão phu nhân mà ra tay giúp đỡ nhà họ Kha, không ngờ phủ Thái sư lại không hề sợ hãi. Sau này nghĩ lại, Lục Nhu c.h.ế.t trong tay Kha Thừa Hưng, cho dù có nói ra chuyện này, nhà họ Kha cũng không được lợi gì. Phủ Thái sư tất nhiên có thể ung dung.

Nhưng mà...

Dám đến phủ Thái sư vào thời điểm này, bất kể Kha lão phu nhân có ý đe dọa hay không, kết cục cũng sẽ không tốt đẹp gì.

Nhặt xong bó rau đắng cuối cùng, Ngân Tranh từ ngoài tiệm đi vào.

A Thành đang quét dọn ở cửa, Ngân Tranh đi đến bên Lục Đồng, hạ giọng nói: "Cô nương, đã dò la được tin tức bên nhà họ Phạm rồi."

Lục Đồng ngẩng mắt lên.

Ngân Tranh hạ giọng xuống thấp hơn nữa: "Tường Đoạn Quan Thẩm hình Viện Phạm đại nhân đã được thăng chức một lần vào tháng chín năm trước."

Lục Đồng sửng sốt: "Thăng chức?"
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom