Cập nhật mới

Ngôn Tình Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược

Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 80: Hôn lễ (thượng)


Mùa thu năm nay không biết trái ngược với tiết trời gì, Bắc Kinh vốn khô ráo mát mẻ vậy mà lại mưa nhiều một cách bất ngờ.

Sáng thứ Ba, khi Mạnh Gia lái xe đến hội trường mưa rơi lộp bộp lên kính xe.

Ngày kia sẽ có một sự kiện ngoại giao quan trọng, Phòng Lễ tân bận rộn không xuể, Trình tư lệnh yêu cầu mọi người gác lại công việc hiện tại để qua đó hỗ trợ.

Vốn dĩ Mạnh Gia đã có nhiệm vụ: làm phiên dịch cho phu nhân của một vị đại sứ nước ngoài, nên cũng cần đến trước để làm quen với địa điểm.

Nhưng cơn mưa này thật lạ, không còn là những hạt nhỏ rơi rả rích dưới hiên nhà mà như một màn trời u ám đè nặng xuống.

Cô đỗ xe xong, ôm tài liệu bước vào trong, còn chưa đi vòng qua tấm bình phong lớn thì đã nghe thấy bên trong đang thử âm thanh. Âm thanh kéo dài ồn ào vừa dứt đoạn cuối.

Mạnh Gia bước vào, thấy Trần Thiếu Vũ đang đứng trên thang chữ A tự mình truyền tay các vật dụng, tỉ mỉ đến từng món trang trí nhỏ nhặt.

Từ sau khi cậu được điều chuyển khỏi Phòng Phiên dịch, hai người họ rất ít khi chạm mặt.

Dao Dao ngẩng đầu nhìn, nói với cô:

“Giám đốc Trần của chúng ta cũng chịu khó quá rồi đấy.”

Mạnh Gia khẽ cười:

“Cậu ấy mà không làm, chẳng lẽ để cậu đi giày cao gót trèo lên à? Còn đáng sợ hơn đấy.

“Cậu định tổ chức đám cưới khi nào thế?”

Cô đáp:

“Xong đợt bận rộn này thì tổ chức vào dịp Tết Dương lịch, sẽ gửi thiệp mời cho cậu.”

Đám cưới của họ đã bị trì hoãn nhiều lần.

Ban đầu là vì Đàm Tâm Lan lên tiếng nói rằng đã xem bát tự của hai người, mời mấy vị thầy giỏi tính toán thì mùa thu chẳng có ngày nào tốt cả.

Chờ đến cuối năm, bên phía Chung Túc Thạch lại bận rộn, còn Mạnh Gia cũng không rảnh rỗi gì.

Từ thời còn đi học cô đã là người không chịu thua kém ai, đến khi đi làm lại càng nghiêm túc.

Sau đó chính Chung Túc Thạch đã quyết định: không cần lằng nhằng nữa, tổ chức vào Tết Dương lịch, lúc đó ai cũng có thời gian.

Đàm Tâm Lan không thuyết phục được, đành phải chọn giờ lành để xuất hành trong hai ngày đó. Cả nhà cứ rối rít không có lúc nào nghỉ ngơi.

Mạnh Gia bị Trình tư lệnh gọi lại, giao cho nhiệm vụ kiểm tra lại bảng tên theo sơ đồ chỗ ngồi. Cô nhận lệnh, cẩn thận kiểm tra từ hàng ghế cuối cùng.

Lưu Tiểu Lâm tranh thủ lúc rảnh rỗi mang cho cô một chai nước khoáng:

”Nãy tớ thấy cậu đang lùi xe, cái kỹ năng xoay sở kia, chậc.”

Cô thật sự toát mồ hôi thay cho Mạnh Gia, sợ cô chỉ cần đạp nhầm chân ga là xe lùi thẳng vào bãi cỏ.

Mạnh Gia nhận lấy và uống một ngụm:

“Đừng nói ra, nếu để lão Chung biết anh ấy lại không cho tớ lái nữa đấy.”

Đây là đặc quyền mà cô phải vất vả lắm mới giành được, nói là trong giờ làm, không tiện cứ để tài xế lão Khổng đưa đón hoài.

Đã có mấy người xì xào rằng cô đi làm còn có tài xế riêng theo cùng.

Lưu Tiểu Lâm chẳng tỏ ra ngạc nhiên chút nào:

“Tớ biết mà.”

Chuyện Chung Túc Thạch không cho cô lái xe, thật sự là từ lúc còn đi học đã quản đến tận bây giờ, không dừng phút nào.

Lưu Tiểu Lâm hỏi:

“Cậu định giới thiệu văn hóa gì với phu nhân đại sứ đấy? Ngoài phần phiên dịch ra.”

Nghĩ đến chuyện đó, Mạnh Gia lại thấy đau đầu. Bảo cô phiên dịch thì không sao, nhưng mà làm hướng dẫn viên du lịch thì đúng là khó.

Người mà cô luôn phục nhất chính là các thuyết minh viên trong viện bảo tàng, có thể nói từ trời xuống đất không ngừng nghỉ.

Cô nói:

“Nếu không được thì tớ sẽ hát một đoạn nhạc kịch Quảng Đông cho phu nhân nghe, “Đế nữ hoa”, cậu từng nghe chưa”

Lưu Tiểu Lâm cố tình đáp: “Chưa nghe bao giờ.”

Mạnh Gia mềm mại lắc eo, vung tay vài cái:

““Minh châu vạn hạt ánh hoa vàng, như này đứt ruột…”

Trình tư lệnh vừa nghe thấy tiếng hát vừa đi tới:

”Bảo các cô kiểm tra chỗ ngồi, sao lại hát hò rồi?”

Lưu Tiểu Lâm suýt nữa cười đến nghẹn:

“Ngài cũng đến nghe thử đi, đây là tiết mục biểu diễn tài năng mà Mạnh Gia chuẩn bị đấy.“

Mạnh Gia đùa:

”Tôi định biểu diễn cho phu nhân đại sứ xem đấy, ngài thấy sao?”

Không ngờ Trình tư lệnh lại gật đầu:

“Tôi thấy được đấy, hát cho tốt vào, tiện thể dạy bà ấy vài câu tiếng Quảng, chắc chắn bà ấy sẽ thích.”

Bọn họ xong việc, buổi trưa cùng ăn suất cơm làm việc tại hội trường, tất bật đến tận chiều mới rời đi.

Gần đến giờ tan sở, ai cũng không quay về đơn vị nữa.

Lưu Tiểu Lâm vội vã về nhà trang điểm, theo ý mẹ cô, phải đi gặp mặt người được giới thiệu làm đối tượng xem mắt.

Mạnh Gia thì đi lấy xe. Chiếc váy cưới cô đặt may riêng tại Innocentia Divina từ Ukraine đã vận chuyển về được một thời gian, nhưng vẫn chưa có thời gian đến thử.

Còn cả bộ hỷ phục mặc khi ra khỏi nhà, lễ phục dùng để mời rượu… cô định tranh thủ thử hết trong một buổi tối cho xong.

Mạnh Gia bước nhanh ra khỏi sảnh lớn, tay xách theo một túi tài liệu, ánh mắt thẳng tắp, không dừng lại nhìn ngang ngó dọc.

Cô chỉ mong được tan làm nhanh, không để ý rằng trên thảm đỏ trải sẵn trước mặt đang có hai người đứng trò chuyện.

Là Chung Túc Thạch và Hạ Nguyên Dã, hai người vừa ra ngoài giữa chừng trong cuộc họp.

Hạ Nguyên Dã rít một hơi thuốc, nói: “Cái cuộc họp này kéo từ sáng tới giờ, em trai à, tôi thấy tinh thần cậu vẫn tốt đấy, chẳng suy giảm chút nào.”

Chung Túc Thạch phủi tàn thuốc, cười đáp: “Tối nay còn tiệc rượu, giờ chưa phải lúc gục ngã.”

Đây là lệ cũ rồi, ban ngày họp hành, ban đêm nhất định có một chầu rượu. Cứ theo quy trình như vậy mà làm.

Những gì chưa bàn xong trong cuộc họp sẽ tiếp tục được nói hết trên bàn tiệc, trong từng chén rượu còn quan trọng hơn cả việc lĩnh hội tinh thần gì đó.

Anh vừa nói dứt lời, bất ngờ thoáng thấy bóng dáng Mạnh Gia lướt qua, lọt thỏm giữa bóng cành khô xám xịt của buổi hoàng hôn.

Cô mặc một bộ váy vest màu be, tóc đen búi tròn, hai bên tai đeo đôi khuyên ngọc trai, toàn thân toát lên vẻ chỉn chu, tinh tế.

Cánh tay Mạnh Gia khoác một chiếc áo khoác dạ lông cừu.

Nhưng cô muốn gọn gàng nên không mặc ngay, thà chịu rét một chút, tính chạy nhanh ra xe rồi hẵng mặc.

Chung Túc Thạch nhìn thoáng qua dáng vẻ vừa dè chừng vừa hấp tấp của cô, liền đoán ngay ra cô định làm gì.

Trước khi Mạnh Gia kịp ra đến cửa, anh quay sang Hạ Nguyên Dã nói một câu xin phép rời đi.

Chung Túc Thạch bước theo phía sau cô, gọi: “Tiểu Mạnh, áo khoác là để mặc đấy.”

Anh cầm điếu thuốc trong tay, lấy chiếc áo của cô ra, phẩy mở rồi ra lệnh: “Giơ tay ra.”

Mạnh Gia ngoan ngoãn bĩu môi, không nhìn anh, giơ tay trái rồi đến tay phải.

Mặc xong áo, Chung Túc Thạch còn cài nút giúp cô, nhẹ giọng dặn dò: “Sau này đừng nghĩ tiết kiệm mấy phút như thế, người ta cảm lạnh lúc nào không biết có khi chỉ là một trận gió thoảng qua thôi đấy.”

Mạnh Gia mở to đôi mắt đen trĩu nặng, nhìn chằm chằm vào anh, hỏi: “Sao anh lại ở đây?”

Không lẽ Tổng Giám đốc Chung làm việc mệt mỏi quá, không có thú vui gì, đặc biệt đến đây mai phục bắt quả tang cái hành vi lãng xẹt như cô đang làm?

Chung Túc Thạch chỉ lên tầng trên: “Họp, lát nữa còn phải vào lại.”

Mạnh Gia “ồ” một tiếng, cố tình tiết lộ: “Hôm nay em tan làm sớm, đi thử váy cưới.”

Không ngờ anh chẳng hề tỏ ra bận tâm: “Tối anh còn phải tiếp khách, không đi được. Em thử xong thì về sớm nhé.”

Cô uất ức đúng một giây: “Biết rồi, em tự về được mà.”

Nói xong liền bước nhanh vào màn trời xám xịt.

Chung Túc Thạch mỉm cười kéo cô lại, liếc qua sắc mặt đang căng thẳng của cô, nhẹ giọng dỗ: “Được rồi được rồi, nếu em muốn anh đi cùng, vậy thì để đến thứ Bảy.”

Cô lập tức từ chối: “Không đời nào, thứ Bảy em còn bận đầy việc, ai cần anh đi cùng chứ.”

Dứt lời, cô hất tay anh khỏi cánh tay mình rồi đi thẳng.

Chung Túc Thạch đứng ở cửa nhìn theo chiếc xe của cô chạy xa dần, lúc này mới quay người bước vào trong.

Hạ Nguyên Dã đi cạnh anh, hỏi: “Em dâu về trước à?”

Anh gật đầu, cười bất lực: “Tối nay không dám uống nhiều, kẻo không giao phó nổi.”

Mạnh Gia làm việc luôn theo kiểu gọn gàng, hiệu quả, một buổi tối thử liền mấy bộ lễ phục, tập trung nêu rõ các điểm cần chỉnh sửa, dặn dò lại cho chuyên viên phục trang của lễ cưới.

Ví như, váy hỷ phục thêu chỉ xanh ánh vàng kia, phần eo cần bó lại một chút; còn khăn voan đội đầu thì quá dài, kéo lê dưới đất một đoạn, tốt nhất là nên cắt ngắn bớt vài phân.

Xong việc, cô xem đồng hồ thấy cũng không còn sớm, liền quay về Nhất Hào Viện nghỉ ngơi, tiện cho việc đi làm ngày mai.

Vừa rồi ở cửa hàng váy cưới mãi lo phân tích, chỉ đạo, cô chỉ uống vài cốc nước khi khát.

Bây giờ đói muốn chết, tắm xong cô buộc tạm tóc thành búi nhỏ, tiện tay khoác chiếc áo thun trắng của Chung Túc Thạch, chạy xuống bếp tìm gì ăn.

Trong tủ lạnh có không ít đồ ăn đều là cô giúp việc mua sắm theo sở thích của hai người, đặt hàng sẵn từ siêu thị.

Dù sao thì thi thoảng buổi tối họ cũng ăn ở đây.

Nhưng Mạnh Gia đâu có giỏi nấu nướng, chỉ nhặt hai cây cải trắng, nấu một bát mì dọn đơn giản nhất, đến hành hoa còn lười không thèm cho vào.

Đáng tiếc, mới ăn ba đũa đã no, không phải vì hết đói mà vì… món này thật sự quá khó nuốt.

Cô gác hai chân lên ghế, tựa lưng, bắt đầu xử lý một lượt tin nhắn trên WeChat.

Mạnh Gia đi làm rất bận, những chuyện không quan trọng, đều để sau giờ làm mới trả lời.

Buổi chiều, Chung Linh nhắn cho cô một tin:

“Tối nay đi nghe hoà nhạc không? Dàn nhạc giao hưởng quốc gia Dresden đấy.”

Lúc này Mạnh Gia mới chậm rãi nhắn lại:

“Rời chỉ huy mà bàn nhạc giao hưởng, cũng như ăn bánh bao không chấm giấm vậy, vô nghĩa.”

Chung Linh lập tức mắng lại:

“Trả lời tin nhanh thế cơ à, lương tâm cậu có đau không?”

Mạnh Gia mím môi cười, gửi lại:

“Không đau đâu. (vội vàng mò tìm lương tâm đây nè)”

Chung Linh đáp:

“Chỉ huy là Thielemann đấy, nhưng tớ chắc chắn không có cái phúc tai đó rồi, hôm nay là buổi cuối cùng!”

Cô vừa định trả lời thì chợt nghe tiếng cửa chính mở, âm thanh quét vân tay vang lên rõ mồn một.

Từ tiếng đá giày nặng nề, trầm đục sau đó, có thể đoán được: Chung Túc Thạch uống rượu rồi.

Mạnh Gia vội nhắn cho Chung Linh:

“Ngủ sớm nhé, thứ Sáu mời cậu ăn cơm. Ngủ ngon!”

Rồi cô tiện tay vứt điện thoại lên bàn, đứng dậy đi về phía cửa.

Trong nhà có sưởi, Mạnh Gia chỉ mặc chiếc áo phông trắng của anh cũng không cảm thấy lạnh. Đôi chân dài thon thả, tr*n tr** giẫm lên sàn gỗ, bước về phía tiền sảnh.

Chung Túc Thạch đi ngược chiều tới, tay xách một túi giấy. Thấy cô, anh đưa tay đặt nó lên tủ giày.

Mạnh Gia buột miệng hỏi:

“Lại uống rồi hả…”

Nhưng nụ hôn của anh đã áp xuống, hành động nhanh hơn cả việc ôm lấy vai cô, đỡ lấy vòng eo nhỏ.

Người vừa tan tiệc, trong người còn nóng bừng men rượu hôn cô cuồng nhiệt, toàn vị cay nồng như rượu ngấm, chảy tràn qua đôi môi và đầu lưỡi.

Chung Túc Thạch không kìm được, lòng bàn tay khô ráo m*n tr*n phần thịt mềm mại trên người cô, nhưng thế nào cũng không giữ nổi, giống như đang cầm một hòn nghiên trơn nhẵn, mực không dính được vào.

Mạnh Gia bị anh hôn đến ngửa cổ, cả người lơ lửng giữa không trung, đầu ngón chân dần rời khỏi sàn, chỉ có hai tay quàng qua vai anh để bám lấy.

Cô không hay tham gia các bữa tiệc của Tổng giám đốc Chung, nhưng những loại rượu anh hay uống Mạnh Gia cũng từng nếm thử vài lần.

Hôm nay là mùi thơm đậm đà của rượu gạo thơm, hương vị thuần khiết.

Chung Túc Thạch bế cô ngồi lên tủ giày, vẫn còn thở nhẹ, hỏi:

“Tối nay đi thử váy cưới à, thích không?”

Mạnh Gia trừng mắt ướt át nhìn anh:

“Anh hỏi thừa, bản thiết kế do em duyệt thì sao mà không ưng?”

Anh gật đầu:

“Sao không gửi tấm hình cho anh xem?”

Cô nửa thật nửa đùa:

“Em sợ anh xem xong đầu óc toàn nghĩ mấy chuyện không nên nghĩ, lại không tiếp được khách.”

Chung Túc Thạch buông giọng trêu chọc:

“Đúng thế thật. Anh còn chưa nhìn mà mới ngà ngà say, cả đường toàn mấy chuyện không nên nghĩ rồi.”

Mạnh Gia lười đôi co, không lạ chút nào vừa bước vào nhà đã cái dạng u mê này.

Cô đi lục túi giấy Chung Túc Thạch mang về, là một chiếc bánh nhân đậu đỏ và hạt dẻ, món tráng miệng Trung Hoa đang hot nhất ở phòng tiệc Hải Đường.

Hồi mùa thu, Mạnh Gia đã thèm món này. Cô hỏi:

“Sao anh biết em chưa ăn?”

Chung Túc Thạch bế cô lại bàn ăn:

“Không biết, nhưng đoán chắc em sẽ ăn nên bảo người ta gói mang về.”

“Em nấu rồi nhưng ăn không nổi, vừa hay có cái này.”

Mạnh Gia vừa lấy bánh ra vừa chỉ vào tô mì của mình.

Chung Túc Thạch ngồi xuống, gắp một đũa mì nếm thử:

“Cũng không đến nỗi khó ăn lắm.”

Cô được đà lấn tới:

“Thế thì anh ăn luôn đi, đã không khó ăn mà.”

Anh giơ đũa lên, mặt nhăn nhó:

“Anh đang cố an ủi em đấy, đừng lấy oán trả ơn.”

“… Giả tạo.”

Tháng Một ở Bắc Kinh lạnh thấu xương, xét đến chuyện bà ngoại khó đi lại, cuối cùng đám cưới quyết định tổ chức ở Tam Á.

Kỳ nghỉ cưới của Mạnh Gia gộp với nghỉ Tết Dương lịch, sắp xếp được kha khá thời gian để chuẩn bị, cô đi trước ba ngày.

Thật ra cũng chẳng cần cô chuẩn bị gì. Rượu, địa điểm đều có Trịnh Đình phụ trách. Còn danh sách khách mời bên Mạnh Gia rất đơn giản, chỉ có vài người nhà họ Hoàng; bên nhà họ Chung đã có Đàm Tâm Lan lo liệu.

Cô được rảnh rỗi đúng nghĩa, coi như đi nghỉ dưỡng, dạo này cũng hiếm có lúc nào nhẹ đầu như thế.

Chiều hôm trước ngày cưới, Mạnh Gia uống vài chén với ông cậu vào buổi trưa, rồi ngủ đến tận chiều tối mới tỉnh.

Cô và Chung Linh cùng đi xe đạp dọc theo bờ đảo.

Tiểu thư quen đi xe đưa đón như Chung Linh thì không giỏi khoản xe đạp, chỉ còn cách để Mạnh Gia chở.

Bản thân Mạnh Gia cũng chỉ tạm được, cô giữ lấy tay lái, bảo:

“Cậu mà lên xe trước là tớ không đạp nổi đâu.”

Chung Linh hỏi:

“Thế cậu muốn tớ làm sao?”

Cô nói:

“Tớ đạp chậm thôi, cậu bám theo hai bước rồi nhảy lên sau.”

Chung Linh cười phá lên:

“Được đấy nhị tẩu, nói tiếng Bắc Kinh trôi chảy ghê, cả từ ‘dảo dở’ cũng dùng luôn cơ.”

Dù nói vậy, nhưng lúc nhảy lên xe Mạnh Gia lảo đảo, không vững tay lái, cả hai lộn xộn ngã lăn xuống đất.

Chung Linh ôm mông than:

“Không phải cậu nói cậu giỏi đạp lắm sao? Cái kiểu gì đây?”

“Thôi thôi, hai ta đừng nói ai nữa, mau về đi.”

Mạnh Gia cũng ngã không nhẹ, đầu gối chạm đất trước, trầy một mảng khá lớn.

Chung Túc Thạch bận rộn xong việc của tập đoàn, mãi đến tối mới đến nơi. Vừa vào nhà, vừa đặt hành lý xuống liền thấy Mạnh Gia đang ôm chân, ngồi bôi thuốc đỏ lên bắp chân.

Chung Linh thì đứng bên cạnh, tay cầm cốc nước trái cây, cười tít mắt:

“Cậu còn ngã thê thảm hơn tớ.”

Chung Túc Thạch cao giọng đi vào, xắn tay áo hỏi lớn:

“Em ngã ở đâu thế? Sao lại ra nông nỗi này?”

Mạnh Gia bị giật mình, vội vàng ném cây tăm bông, kéo váy xuống che đến mắt cá chân:

“Không… không có gì đâu.”

“Không có cái gì mà không có!”

Anh vén nhẹ váy cô lên, thổi thổi vết thương ở đầu gối, rồi ngẩng mắt lườm Chung Linh.

Chung Linh vội xua tay:

“Không phải em làm đâu nhé, là cậu ấy cứ khăng khăng đòi đạp xe, không ai ép cả.”

Mạnh Gia nhanh miệng:

“Cũng không sao mà, váy cưới dài thế, chẳng ai nhìn thấy đâu.”

“Thế tắm thì sao? Tắm làm sao được? Cái này không được dính nước.”

Vừa nói, Chung Túc Thạch vừa tự quyết luôn:

“Tối nay anh ngủ với em, chăm em một chút.”

Chung Linh vỗ vai anh:

“Không được đâu. Sáng mai anh còn phải đi rước dâu, thế giờ tính sao đây?”

Chung Túc Thạch nói:

“Anh ngủ đến rạng sáng rồi về chỗ mình là được, cần gì em quản?”

Chung Linh lẩm bẩm:

“Chi bằng nói thẳng là anh không chịu được mấy tiếng không gặp, đến quy củ cũng chẳng màng, tranh thủ dính nhau từng tí một.”

Anh không nghe rõ:

“Em nói gì đấy? Nói to lên.”

Mạnh Gia đứng dậy, đẩy Chung Túc Thạch ra ngoài:

“Anh về phòng mình đi, em không cần anh chăm sóc đâu.”

Mấy ngày không gặp, Chung Túc Thạch như bị thiếu hơi cô đến mức bứt rứt cả người.

Khổ nỗi Chung Linh lại như thần giữ cửa đứng chình ình bên cạnh, không nhúc nhích, còn thỉnh thoảng hút vài ngụm nước trái cây, nghe cũng thấy phiền.

Cuối cùng vẫn là bị Mạnh Gia đuổi ra ngoài.

Cánh cửa phòng đóng cái “rầm”, Chung Túc Thạch đứng trước cửa, bên chân là chiếc vali trơ trọi, trông chẳng khác nào người vô gia cư.

Dưới hành lang mái tranh mang đậm phong cách đảo nhiệt đới, có hai bóng người đang chầm chậm đi tới, là Hàn Nhược Nam đang đỡ Đàm Tâm Lan đi dạo.

Thấy con trai, Hàn Nhược Nam hỏi:

“Giờ mới xuống máy bay à?”

Chung Túc Thạch đỡ lấy vali:

“Về được một lúc rồi ạ.”

Đàm Tâm Lan nhìn anh đầy nghi ngờ:

“Thế còn không đi nghỉ đi? Đứng đây làm gì thế?”

Anh tìm đại một cái cớ:

“Con muốn hỏi Mạnh Gia một chút chuyện, mà chưa kịp hỏi.”

Hàn Nhược Nam vạch trần thẳng thừng:

“Mai hỏi chẳng phải cũng thế sao, có gì gấp đến mức không chờ nổi một đêm?”

“Cũng không gấp…”

Chung Túc Thạch lấy ra một điếu thuốc từ túi áo, gõ gõ:

“Mai con hỏi, tối mai con sẽ hỏi kỹ càng.”

Nói xong liền đẩy vali đi xa.

Đàm Tâm Lan quay sang hỏi con dâu:

“Nó có ý gì thế? Nghe không giống câu đàng hoàng gì cả.”

Hàn Nhược Nam khẽ cười:

“Mẹ đừng để ý đến nó, càng lớn càng chẳng ra dáng gì nữa.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 81: Hôn lễ (hạ)


Tối hôm đó, sau khi chúc ngủ ngon với Chung Linh, Mạnh Gia đã đi ngủ sớm.

Nhưng cô nằm nghiêng trên giường, qua khung cửa sổ khép hờ lặng lẽ nhìn mặt biển xanh sẫm dưới ánh đêm, lắng nghe tiếng sóng lúc trào dâng, lúc lặng lẽ, lòng cũng theo đó mà chập chờn không yên.

Căn phòng này rất rộng, Chung Linh ở phòng bên cạnh, từ phòng ngủ của cô ấy còn vọng ra tiếng cười khúc khích.

Không rõ cô ấy đang xem clip ngắn hay đang video call với Diệp Dận.

Mạnh Gia cố gắng thả lỏng đầu óc, không nghĩ ngợi gì để dễ ngủ hơn.

Nhưng càng như thế đầu óc lại càng lắm ngả lối, hết chỗ này chợt nảy ra chỗ kia, toàn những suy nghĩ vẩn vơ chẳng liên quan.

Cô bỗng nhớ về thời thơ ấu, lòng quay ngược về mười mấy năm trước.

Vì sinh vào nửa cuối năm, Mạnh Gia nhập học muộn một năm, so với các bạn trong lớp thì lớn hơn chừng nửa tuổi nhưng cô đã sớm biết cách quan sát sắc mặt người khác.

Khi lên lớp dưới yêu cầu nghiêm khắc của cô giáo chủ nhiệm trẻ, Mạnh Gia luôn là người ngồi ngay ngắn nhất.

Ra chơi nếu chạm mặt bạn bè, mà trong lớp lại toàn con nhà giàu cô lúc nào cũng nhỏ nhẹ, rối rít xin lỗi, nhường đường, cảm ơn.

Cô cũng đã học cách im lặng giữ những lời đồn thổi trong lòng.

Có một lần ở cổng trường, đúng lúc dì Trương ra ngoài mua thuốc cho bà Hoàng, tiện thể đón Mạnh Gia về.

Cô đang cầm cây kem, vừa cắn một miếng liền hỏi: “Dì ơi, ‘cái đuôi lẽo đẽo’ nghĩa là gì ạ?”

Dì Trương sững người vì câu hỏi của cô, không trả lời ngay mà lo lắng hỏi ngược lại: “Ai nói với con vậy?”

Mạnh Gia không dám nói là người ở trường, càng không dám kể rằng nhóm bạn nữ đứng ngay sau lưng cô đã nói toẹt ra những lời đó trước mặt mọi người.

Cô biết để được vào học ở ngôi trường này là điều không dễ dàng, bà ngoại cô thậm chí còn phải gọi điện cho viện trưởng Mạnh.

Mà bà ngoại thì ghét phải dây dưa với cha cô đến mức nào, cô rõ hơn ai hết. Vậy nên, tất cả những gì phải chịu đựng, cô đều nuốt vào lòng.

Coi như không nghe thấy gì cả, coi như lời đó không nhắm vào cô, chỉ cần cô là một học sinh ngoan là được.

Mạnh Gia lắc đầu, giọng non nớt an ủi dì Trương: “Không sao đâu, con chỉ nghe bạn đùa thôi.”

“Gia Gia không phải cái đuôi, là viên ngọc nhỏ của cả nhà mình.”

Dì Trương thở phào, xoa đầu cô, ngồi xuống rồi nói.

Cô bé Mạnh Gia nghiêng đầu hỏi tiếp: “Thế tại sao ba không cần con?”

Có lẽ là vì rất sợ phải nghe câu này, dù đang ở ngoài đường, dì Trương cũng cảnh giác nhìn quanh một vòng.

Sau khi chắc chắn không có người quen, dì mới nói nhỏ: “Ba con bận công việc quá thôi. Có khi đợi con lớn hơn một chút thì sẽ khác.”

Mạnh Gia gật gật đầu, nửa hiểu nửa không.

Trên đường về nhà, cô lẩm bẩm: “Trong bếp nhiều đồ thế, nước tương, bột ngọt, muối… sao lại gọi là cái đuôi?”

Dì Trương dắt cô lên xe buýt, cô vẫn không hiểu: “Chắc tại cái chai dầu trơn trơn, vừa vướng víu lại chẳng hữu ích gì.”

Những lời như thế Mạnh Gia chỉ nói một lần. Lớn lên rồi, cô cũng dần không muốn nhắc tới Mạnh Duy Quân nữa.

Vì nỗi thất vọng chất chứa quá nhiều, qua năm tháng đã không còn hy vọng gì nữa.

Thậm chí mỗi khi nghĩ tới người đó, cô lại mang theo chút chán ghét, cau mày theo bản năng.

Nhưng cũng thật may mắn, khi cô trưởng thành dần, lúc nhớ lại chuyện cũ Mạnh Gia đã không còn rơi nước mắt.

Có lẽ vì cô đã đi hết những con đường gập ghềnh, trước mắt giờ là núi xuân lặng gió, lòng người bình yên.

Quá khứ đầy tổn thương kia đã vùi sâu trong bùn đất, còn cô thì đã vươn đến ngọn cây liễu, không còn liên can gì nữa.

Trằn trọc trên giường mãi không ngủ được, Mạnh Gia trở mình liên tục, chiếc váy ngủ cũng cuộn lên đến tận eo. Đến nửa đêm cô vẫn thao thức.

Cô ngồi bật dậy, tóc rối tung, đi dép lẹp xẹp bước ra phòng khách rót rượu.

Bên phòng đối diện bỗng xuất hiện một bóng trắng.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, cả hai cùng hét toáng lên, Mạnh Gia vội vàng bật công tắc đèn tường.

Chung Linh ôm ngực nói: “Sao cậu còn chưa ngủ vậy? Mai không phải là ngày cưới à!”

Mạnh Gia đi đến quầy bar, lấy một ly sâm panh: “Ngủ không được, còn cậu?”

Chung Linh đáp: “Mới có tí giờ, dù cậu bảo tớ ngủ tớ cũng không ngủ nổi.”

“Vậy ra đây làm gì?”

“Uống nước hạ hỏa.”

Mạnh Gia ngửa đầu uống một ngụm sâm panh: “Nửa đêm nửa hôm, cậu bốc hỏa cái gì chứ?”

Chung Linh bực bội nói: “Còn không phải vì Diệp Dận à? Cứ mỗi lần tớ kể chuyện gì là anh ấy lại giảng giải cả đống. Trời ạ, tớ lên mạng để giải trí chứ đâu phải để học lên cao!”

Nói xong, cô đặt chai nước khoáng xuống, càng nghĩ càng bực: “Tớ cũng phải uống chút rượu cho hạ tức mới được.”

Mạnh Gia xua tay, định quay lại phòng ngủ, nhưng Chung Linh chợt chỉ cho cô xem: “Này, anh tớ cũng chưa ngủ kìa.”

Cô hỏi sao biết.

Chung Linh đưa cho cô xem tin nhắn: “Diệp Dận vừa gửi, bảo nhóm phù rể còn đang nhậu, chú rể thì mất ngủ.”

Mạnh Gia lắc đầu, lết chân về lại phòng, khép cửa.

Nhưng mới nằm xuống chưa bao lâu, đã bị Abby người theo trang điểm ngày cưới gọi dậy, nói đã đến lúc làm tóc trang điểm rồi.

Cô trở mình, nói: “Cho tớ ngủ thêm chút được không? Làm ơn, Abby…”

Abby nhìn đồng hồ: “Được, nhưng đội quay phim đám cưới sẽ đến trong nửa tiếng nữa đó.”

Mạnh Gia vật vã bò dậy: “Đỡ tớ dậy với, tớ phải đi tắm cái đã.”

Còn nhóm phù dâu thì có chuyên viên trang điểm riêng đi theo, gồm ba người: Chung Linh, Lưu Tiểu Lâm và Hạ Di Mông.

Phong cách của Abby thiên về kiểu Nhật - Hàn, kiểu tóc búi cổ điển mới học này, cô ấy đã thử nghiệm trên rất nhiều người, cuối cùng mới thực sự làm nổi bật được trên người Mạnh Gia.

Bộ áo cưới kiểu xiuhefu này là hàng đặt riêng, có thêm phần vai mây dịu dàng trang nhã, chỉ thêu Tô Châu màu xanh lam pha vàng, dệt nên nét quý phái và trang trọng đầy thanh lịch.

Abby vừa v**t v* đường vải vừa tấm tắc khen: “Nghe nói là cả chục thợ thủ công ở Tô Châu gấp rút hoàn thành. Cảm giác chất liệu này đúng là không chê vào đâu được.”

Mạnh Gia không chắc chắn lắm: “Chắc vậy. Tôi chỉ đến đo người, còn lại đều là mẹ chồng tôi lo.”

Cô bĩu môi: “Tôi còn tưởng những bà phu nhân kiểu gia thế như vậy sẽ khó tính lắm cơ.”

Abby đã từng tiếp xúc không ít tiểu thư danh môn và phu nhân quý tộc, ai nấy đều có tính khí và sở thích riêng, rất khó chiều.

Nhưng Mạnh Gia lại là ngoại lệ, mỗi lần tiếp xúc đều thấy cô rất dễ chịu, không ngờ phu nhân nhà họ Chung cũng vậy.

Có lẽ, những người cùng kiểu tính cách sẽ tự nhiên thu hút nhau.

Mạnh Gia cười: “Không đâu, mẹ chồng tôi là người rất tốt.”

Khoảng hơn chín giờ, ngoài cửa vang lên tiếng cười đùa náo nhiệt, ba cô phù dâu vừa cười nói vừa bước vào, mặc váy lụa bóng lộng lẫy.

Lưu Tiểu Lâm làm nhiệm vụ canh gác ngoài cửa, chưa đợi người bên trong kịp trầm trồ khen ngợi cô dâu, cô đã nhanh như tên bắn lao vào, thông báo: “Người tới rồi!” Rồi tiện tay khóa chốt cửa lại.

Mạnh Gia ôm bó hoa, một lần nữa chạm tay lên búi tóc, ngồi xếp bằng ngay ngắn trên giường.

Câu “người tới rồi” kia như thể tiêm thẳng một liều adrenaline, khiến nhịp tim cô lập tức vọt l*n đ*nh điểm, hơi thở cũng gấp gáp hẳn.

Cô liên tục điều chỉnh cảm xúc, bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường, nhưng phần ngực thì phập phồng rõ rệt.

Chung Linh đưa tay chỉnh lại cây trâm đính tua rua lay động bên tóc mai cô: “Chúng ta phải giữ vững trận địa.”

Mạnh Gia đưa ngón tay dài miết nhẹ lên phần vạt áo thêu hình phượng hoàng, khẽ nói: “Tớ… tớ ổn mà.”

Lưu Tiểu Lâm nhìn là biết cô đang nói dối: “Ổn gì mà ổn, lần trước đi theo đoàn sang Hồng Kông công tác mười mấy cái máy quay dí vào mặt, ngồi bên cạnh ông lão Uông làm phiên dịch còn không thấy cậu hồi hộp bằng bây giờ.”

Vừa dứt lời trêu chọc thì bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa, cả đám lập tức im bặt vài giây.

Giọng nói của Chung Túc Thạch vang lên, lạnh lùng mà dịu. dàng : “Gia Gia, anh đến đón em.”

Nhưng người trả lời anh lại là Chung Linh với khí thế dồn dập từ đan điền, đứng chống nạnh: “Còn lâu mới dễ thế!”

Lưu Tiểu Lâm nghe chỉ đạo xong thì nghiêm trang nói: “Tổng giám đốc Chung, tiếp theo là phần nghe IELTS, đề thi ở ngay bàn trước cửa, các anh chuẩn bị xong thì báo, tôi sẽ bấm giờ.”

“Khoan đã!”

Hạ Nguyên Dã lên tiếng đầu tiên, mặt đầy khó xử: “Trong mấy người ai giỏi tiếng Anh?”

Ngô Tuấn lùi ngay ra sau: “Tôi tiếng Anh chưa bao giờ đậu, đừng nhìn tôi.”

Chung Túc Thạch cầm đề thi lên, mới liếc qua một cái đã thấy đau đầu. Vốn đã không kiên nhẫn đọc mấy thứ nhiều chữ, lại toàn tiếng Anh nữa thì càng chán.

Diệp Dận hắng giọng một cái: “Anh hai, để em làm.”

Tổng giám đốc Chung, người đã mất ngủ cả đêm nói: “Sao lại quên mất đại giáo sư thế này!”

Lưu Tiểu Lâm mới bật một đoạn nghe, Diệp Dận đã thấy có gì đó không ổn, vì nội dung bài nghe kỳ quặc quá.

Anh gõ cửa hỏi: “Tiểu Lâm, em bật nhầm rồi phải không? Cái này sai mà.”

Chung Linh đáp tỉnh bơ: “Đúng lắm! Hai cái đó là tổ hợp ‘khác cha khác mẹ’, giáo sư Diệp à.”

Diệp Duẩn đẩy gọng kính lên, nghiêm túc nói: “Linh Nhi, làm việc như thế là không được đâu. Không thể dùng một đề thi không liên quan như thế này được, rõ ràng là…”

Chung Túc Thạch đã nhìn ra chiêu trò từ sớm, ngăn cản em rể: “Được rồi, đừng cãi nhau với cô ấy, vô ích.”

Đám phù dâu này chẳng cần gì điểm tròn trịa đâu.

Hôm nay dù có mời cả trợ lý cấp cao của Thủ tướng tới, cũng không làm nổi mấy đề khó kiểu này, cùng lắm cũng chỉ được điểm dưới trung bình mà thôi.

Anh vẫy tay gọi mấy nhân viên phục vụ đang đứng dưới bậc thềm: “Lại đây, mang mấy cái túi đó vào.”

Đám phục vụ quay lại, mỗi người đều ôm một hộp giấy màu cam của Hermès, lần lượt xếp hàng đứng trước cửa sổ sát đất.

Chưa kịp ai lên tiếng, bên trong đã có người chọn xong. Hạ Di Mông reo lên: “Tớ muốn cái Kelly màu vàng cúc kia! Tìm mãi vẫn chưa săn được!”

Lưu Tiểu Lâm hoa cả mắt, cô vừa trông thấy cái “nhà ban ngày” chiếc túi da cá sấu mõm ngắn màu gỗ mun nhám, phối cùng sắc nâu vàng hiếm có là đã lập tức bị hút hồn.

Hai người không thèm để ý đến Chung Linh nữa, lập tức hào hứng nhào đến: “Tổng giám đốc Chung tìm đâu ra mấy cái này thế?!”

Hạ Di Mông cố gắng giữ bình tĩnh: “Cái đó đâu còn là của anh hai nhà cậu nữa. Tớ mà mở cửa, tụi nó chính thức thuộc về bọn tớ.”

“Vậy tớ đi mở cùng cậu.”

Chung Linh gọi giật họ lại: “Này! Hai người ra đây là để chọn túi à?!”

Hai người đồng thanh: “Chứ sao? Đừng lãng phí thời gian nữa, để anh hai nhà ta chờ lâu không hay!”

Rồi đấy, màn phản bội này thành công rực rỡ. Từ lúc nào mà đã thành “anh hai nhà ta” rồi chứ.

Mạnh Gia ngồi trên giường, thấy Chung tiểu thư một mình đánh không lại hai người, đành gia nhập đội hình của họ, cũng chọn lấy một chiếc.

Cô quay đầu đi, khẽ cười.

Đến khi cửa phòng vừa mở ra, cả trong lẫn ngoài liền náo loạn một trận, Chung Túc Thạch bị chen ép đến tận mép giường.

Cả đôi giày cưới cũng chẳng cần tìm nữa, mấy người đã “đào ngũ” kia chủ động lôi ra nịnh bợ anh.

Quả thật, câu “ăn của người ta, miệng ngắn lại” không hề sai chút nào.

Chung Túc Thạch cầm giày trong tay, không vội mang vào, chỉ ngây người đứng đó.

Rõ ràng là Mạnh Gia vẫn như xưa, nhưng lại có điều gì đó khác hẳn. Cô mỉm cười, ánh sáng buổi sáng biển khơi như hòa vào khóe mắt chân mày cô.

Tươi tắn rực rỡ đến chói mắt.

Tựa như tiết giữa xuân, mưa bụi vương cỏ non, bất ngờ có nhành hoa đào vươn qua đầu tường, khiến người ta lạc lối trong làn sương dày đặc.

Chung Linh ôm một chiếc hộp, khẽ hích Diệp Dận: “Anh em giống như gà gô đứng hình luôn rồi, cười chết mất.”

Diệp Dận rất thấu hiểu: “Đừng cười người ta, đến ngày đó của anh, anh còn ngơ ngác hơn.”

Sắc mặt đùa giỡn của cô bỗng trở nên nghiêm túc.

Diệp Dận hỏi: “Sao thế?”

Chung Linh vui vẻ cười: “Câu này hay đó, em thích nghe.”

Anh liền hỏi ngay: “Vậy có thể bù lại cho vụ hôm qua em không thích anh không?”

“Thôi được rồi, nể mặt đại hỉ của anh em, tha cho anh lần này.”

Hai người đang thì thầm trò chuyện, bỗng quay đầu lại vì một tràng hét vang và huýt sáo rộn ràng, thì ra là Chung Túc Thạch không nhịn được nữa, cúi xuống hôn cô dâu.

Mặt Mạnh Gia đỏ bừng, bị anh đè ngã trên giường, chỉ có thể nhỏ giọng trách: “Đừng làm rối tóc em!”

Chung Túc Thạch cười bên tai cô: “Anh không kìm được, xin lỗi.”

Sau đó là nghi thức dâng trà. Chung Trực Dân cũng mới đến tối qua, đi đường vất vả lại không ngủ được mấy.

Sáng dậy uống hai ngụm trà đặc mới lấy lại chút tinh thần, để mặc Hàn Nhược Nam chỉnh lại cà vạt cho mình.

Hàn Nhược Nam nói: “Bộ vest này nhìn vẫn đẹp hơn cái áo khoác xanh kia nhiều, chỉ có điều anh cứ không chịu mặc.”

Chung Trực Dân mỉm cười: “Đó là tinh thần giản dị cần kiệm của chúng ta, không thể bỏ được.”

Bà liếc ông: “Lúc nào cũng thích nói đạo lý.”

Anh nói đầy ẩn ý: “Thỉnh thoảng phải nói chứ, không phải để nói với người khác mà là để tự nhắc mình.”

Hàn Nhược Nam cố ý trêu: “Con trai cưới được người trong lòng rồi, anh không thấy chạnh lòng chứ?”

“Em nói gì vậy!” Chung Trực Dân vội dỗ dành vợ, “Cả đời này anh cưới được em là điều đúng đắn và vĩ đại nhất rồi.”

Hàn Nhược Nam cười, “Sắp vào dâng trà rồi, mình đi thôi.”

Trong đại sảnh, Đàm Tâm Lan và bà Hoàng ngồi ở chính giữa. Chung Văn Đài vì sức khỏe yếu không thể đi máy bay nên không đến được.

Chung Túc Thạch cũng không miễn cưỡng. Hôn lễ hôm nay chỉ là một phần bạn bè người thân, còn vài buổi tiệc nữa sẽ tổ chức ở Bắc Kinh.

Dì Thục và dì Trương đứng hai bên, tay cầm ly sứ đỏ Định Châu, bên trong pha trà long nhãn táo đỏ.

Hôm nay bà Hoàng đặc biệt ăn diện, tinh thần phấn chấn, ngồi cạnh Đàm Tâm Lan cũng không hề e ngại.

Hàn Nhược Nam và Chung Trực Dân ngồi hai bên trái phải.

Chung Túc Thạch dẫn Mạnh Gia vào, cúi đầu chào, rồi lần lượt dâng trà cho các bậc trưởng bối và nhận lì xì.

Một vòng nghi lễ bận rộn, đến giờ tiệc trưa thì Mạnh Gia đã choáng váng cả người.

Đặc biệt là lúc phải thay bộ xiuhefu ra, đổi sang váy cưới trắng dài lê thê.

Cưới một lần thật sự quá mệt.

Hai cánh cửa nặng nề bị đẩy ra, hai bé phù dâu nhỏ dắt tà váy của Mạnh Gia bước lên thảm đỏ. Trong đầu cô lúc này chỉ có đúng năm chữ:

Cưới chồng thật là mệt.

Cô dâu từ từ bước đi, không giống như người khác khoác tay cha, khiến bên dưới bắt đầu xì xào bàn tán.

Có ai đó hỏi: “Viện trưởng Mạnh không đến à? Nhà họ Đàm chỉ có Phỉ Nhi đến thôi sao, đi cùng bố cô ấy?”

“Nghe nói viện trưởng Mạnh đang nằm viện, sức khỏe không tốt, ba ngày hai bận nhập viện.”

“Dù có khỏe cũng chẳng mời ông ấy đến đâu! Cô Mạnh có tình cảm gì với ông ta đâu!”

“Cô ấy tự đi thì sao chứ? Có những người ba thà không có còn hơn!”

May mà có người hiểu chuyện lên tiếng nhắc: “Mọi người yên lặng mà dự lễ đi. Ngồi giữa đám người thân nhà người ta mà bàn chuyện thế này, cũng giỏi thật đấy.”

Nghi lễ cưới diễn ra khá nhanh, cả hai vốn không thích không khí ồn ào, nói vài câu đơn giản là xong.

Cũng không xúc động bằng ngày họ đi đăng ký kết hôn.

Chung Linh ngồi dưới trêu: “Chủ yếu là lo mọi người đói bụng, nên muốn để mọi người sớm được ăn.”

Trước khi đi mời rượu Mạnh Gia tranh thủ thay váy, ăn vội một miếng bánh do Chung Túc Thạch đưa, bằng không bụng rỗng sẽ rất khó chịu.

Cả ngày bận rộn tới tận tối, Mạnh Gia mới thoát ra được khỏi đám đông tới lui, ngả người lên giường không muốn nhúc nhích.

Nghỉ một lúc lấy lại chút sức lực, cô chống người ngồi dậy cởi váy cưới, thay áo choàng tắm, ngồi trước gương trang điểm cẩn thận gỡ búi tóc.

Cô nghiêng đầu tháo chiếc ghim tóc cuối cùng, ném lên bàn trang điểm.

Sau lưng có người bước tới, ngồi áp sát, vòng tay ôm lấy eo cô, mang theo hương hoa hồng tràn ngập cả căn phòng.

Cả ngày nay, cô đều ngửi thấy mùi hương này, hương của những đóa hồng champagne rải trên thảm đỏ, vương trên áo quần họ.

Cô vẫn tiếp tục tháo tóc, không quay đầu lại: “Mọi người đi hết rồi à?”

Anh ôm cô ngồi lên đùi, hơi thở lướt đến bên tai cô: “Ừ. Không thể để anh say chết được.”

Mạnh Gia quay đầu lại, nghiêm túc nhìn anh: “Xì. Tân hôn mà nói mấy lời xui xẻo.”

Cô giống một cô gái nhỏ vừa trưởng thành, non nớt nhưng cẩn trọng, có phần làm nũng mà dạy anh nên nói thế nào mới đúng.

Chung Túc Thạch đã kìm nén mấy đêm liền, đến giờ phút này bị một mồi lửa bùng lên thiêu đốt.

Huống chi, Mạnh Gia còn đổ thêm mấy gáo dầu vào ngọn lửa ấy.

Anh chẳng còn kiên nhẫn để nhẹ nhàng hôn cô, chỉ trong chớp mắt, Mạnh Gia đã rũ rượi tựa vào vai anh.

“Cạch” một tiếng, chiếc lược trong tay Mạnh Gia rơi xuống đất.

Lược gỗ, dễ gãy, cô lo bị tách làm hai sẽ là điềm xui.

Nhưng thủ phạm đang ôm cô chẳng hề để tâm, đưa tay đỡ lấy mặt cô, cúi xuống hôn, chẳng cho cô kịp nhìn nơi khác hay suy nghĩ gì.

Ngay từ đầu đã là những nụ hôn cuồng nhiệt, chưa kịp nói gì, họ lại quấn chặt lấy nhau.

Đến khi lý trí sắp bị cướp đoạt bởi cảm xúc mãnh liệt, người đàn ông điên cuồng ấy thì thầm:

“Gia Gia, anh thật sự rất yêu em.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 82: Đây là gian lận


Sau hai đám cưới liên tiếp nhà họ Chung dán câu đối đỏ suốt hơn một tháng. Sáng ba mươi Tết, cuối cùng cũng được Đàm Tâm Lan đích thân dẫn người đến gỡ xuống.

Bà tự tay nâng tập thiếp xuân do ông cụ viết, nhờ bảo vệ trước cổng dán lên thay.

Dán xong xuôi, bà phát lì xì cho mấy người trẻ rồi được dì Thục đỡ vào trong.

Khi bà quay lại thư phòng, Chung Văn Đài đang thưởng thức bức thư họa treo trong hốc tường, uống một ngụm trà rồi hỏi:

“Đã báo mấy đứa nhỏ đến ăn cơm chưa?”

Đàm Tâm Lan vừa sắp xếp sách vở vừa đáp, nói rằng bà đã nhắc trước cả rồi.

Chung Văn Đài lại dặn:

“Con dâu của cháu đích tôn thì phải gọi riêng một cuộc, đừng để thằng hai gọi thay.”

Ông ngừng lại một chút rồi vẫn không yên tâm, bèn nói thêm:

“Không thì lại bảo bà nội không biết tôn trọng người ta.”

“Ông tưởng tôi già lú lẫn rồi à? Mấy chuyện đó mà còn để ông nhắc?” Đàm Tâm Lan trừng mắt nhìn ông một cái, tay vẫn không ngơi nghỉ. “Người ta đã cưới vào cửa rồi, tôi đương nhiên mong tụi nó đầu bạc răng long, chứ đâu phải loại người thích gây chuyện.”

Chiếc kính lão của Chung Văn Đài trượt xuống tận sống mũi. Ông cúi đầu một chút, giọng chậm rãi:

“Chúng tôi, đồng chí Đàm từ hồi còn trẻ đã là người rất hiểu chuyện mà.”

“Thôi đừng có mà nịnh tôi.”

Nói xong bà lại vào bếp, dặn lại một lượt sở thích ăn uống của từng người, bảo bếp đừng làm nhầm.

Khi nhận được điện thoại từ bà nội chồng, Mạnh Gia vẫn đang trực trong văn phòng.

Nguyên tắc trực ở đơn vị cô là: ai ở địa phương thì nhường người ở xa, ai độc thân thì nhường người đã kết hôn, ai chưa có con thì nhường người có con nhỏ.

Tính tới tính lui, mấy người trẻ mới vào như Mạnh Gia kiểu gì cũng phải có người trực.

Cô hiểu rõ bản thân, cũng đoán chắc sáng mùng Một sẽ không dậy nổi nên chủ động nhận trực đêm Giao thừa.

Thật ra cũng chẳng có việc gì, chỉ một ngày ngắn ngủi, Mạnh Gia hầu như chỉ lo tổng hợp tài liệu.

Thỉnh thoảng cô cầm cốc trà, đứng trước cửa sổ, nhìn con đường phủ đầy tuyết trắng, được tô điểm bằng những chiếc lồng đèn đỏ, nền trắng điểm đỏ, vừa tinh khôi vừa ấm áp.

Sắp hết giờ làm cô gọi điện chúc Tết bà ngoại, trò chuyện đến nửa tiếng.

Hoàng Ngô Muội hỏi:

“Các cháu đón Tết ở nhà mình hay đến nhà bố mẹ chồng thằng Tiểu Chung?”

Mạnh Gia đáp:

“Đến nhà ông nội anh ấy ạ. Sáng nay bà nội có gọi mời con qua ăn cơm tất niên.”

Cô nghĩ một lát rồi dặn thêm:

“Nhà họ kiểu gia đình thế gia, lễ nghi nhiều, nhưng đã kết hôn rồi thì ngoại đừng lo, con không thấy ấm ức gì cả.”

Mạnh Gia đáp nhanh:

“Thật mà ngoại, con ít khi đến, mà thực lòng cũng không thấy khó chịu gì đâu, bà đừng lo.”

“Vậy thì tốt. Vậy thì tốt.”

Vừa dứt điện thoại, bên ngoài có tiếng gõ cửa, là lãnh đạo trực hôm nay. Mạnh Gia vội đứng dậy chào.

Lão Vương dẫn theo mấy người bước vào, thấy bàn làm việc tài liệu sắp xếp gọn gàng, ông mỉm cười gật đầu, rồi nói với Trình Tư sau lưng:

“Nếu đơn vị có thêm vài người như Tiểu Mạnh, tinh thần làm việc chắc sẽ lên một tầm cao mới.”

Mạnh Gia đang ngượng ngùng thì bên ngoài vang lên một giọng trầm ấm, nhã nhặn:

“Đó là nhờ chú Vương dìu dắt tốt thôi ạ.”

Mọi người quay ra nhìn, thấy Chung Túc Thạch trong bộ vest sẫm màu, đứng thẳng như trúc ngoài hành lang.

Lão Vương nhận ra anh, lập tức cười lớn:

“Túc Thạch, tới đón vợ tan ca à?”

Chung Túc Thạch bước vào, lễ độ bắt tay với lão Vương:

“Không ạ, cháu đến đây là để cảm ơn các chú đã luôn quan tâm và chỉ dẫn cho Tiểu Mạnh.”

Lão Vương chỉ vào anh cười:

“Giỏi lắm, thằng nhóc này, chắc là đợi lúc tôi không có mặt mới dám nói mấy lời như vậy nhỉ?”

Cả phòng bật cười.

Đợi mọi người rời đi, Chung Túc Thạch khoác áo cashmere trên tay, đi quanh văn phòng một vòng, ngẩng đầu quan sát kỹ lưỡng.

Mạnh Gia đứng bên bàn, vẫn cầm cốc trà trong tay:

“Anh đến thanh tra đấy à?”

Anh nghiêm túc đáp:

“Em ở đây cả ngày không giấu người đàn ông nào đấy chứ?”

Cô cảm thấy Chung Túc Thạch chắc chắn mắc bệnh gì đó… kiểu như nghi vợ ám ảnh.

Chỉ cần cô ra ngoài hơi lâu một chút là anh sẽ hỏi đông hỏi tây, bám lấy từng chi tiết nhỏ.

Mạnh Gia cố ý chọc anh:

“Có đấy, giấu trong tủ ấy.”

Chung Túc Thạch liếc nhìn một cái:

“Vậy khỏi cần kiểm tra, cái tủ bé thế chắc ngộp chết người ta rồi.”

Cô liếc đồng hồ:

“Còn mười phút nữa là em được về rồi, anh chờ chút nhé.”

Anh chẳng có chút ý thức làm khách gì cả. Ngồi hẳn xuống ghế cô, gác chân lên:

“Tiểu Mạnh, rót cho anh cốc trà đi.”

Mạnh Gia đưa luôn cốc mình đang uống dở cho anh:

“Không có đâu, anh uống nốt cốc của em đi.”

“Thật là… tiếp đãi chu đáo quá.”

Chung Túc Thạch cười bất lực, rút một điếu thuốc ra, gõ gõ lên mặt bàn gỗ óc chó.

Anh vừa định châm lửa thì một bàn tay đưa tới, lấy điếu thuốc khỏi tay anh.

Mạnh Gia dựa vào người anh, giơ điếu thuốc lên:

“Thưa ngài, văn phòng không cho hút thuốc đâu ạ.”

Chung Túc Thạch thản nhiên ậm ừ một tiếng, rồi giở giọng lả lơi, ôm eo cô kéo vào lòng:

“Thế văn phòng có cho hôn không?”

Mạnh Gia bật cười, hất cằm trêu chọc:

“Cái miệng này là chẳng khi nào yên, đúng không?”

“Chuẩn luôn.”

Chung Túc Thạch vừa ôm lấy cô định hôn thì đột nhiên lại khựng lại. Mạnh Gia tưởng anh tự dưng hồi tâm chuyển ý.

Ngoảnh đầu nhìn ra, thì ra là Trần Thiếu Vũ đang đứng ngoài hành lang. Cô vội đẩy anh ra.

Dù sao thì Chung tổng vẫn là người điềm đạm, chững chạc, rất mực đoan chính. Anh chào hỏi anh ta:

“Chào cậu, Thiếu Vũ.”

Trần Thiếu Vũ đành phải bước vào, nói:

“Anh Chung, đến đón chị dâu tan làm à?”

Chung Túc Thạch gật đầu:

“Nghe nói cậu Tết này kết hôn, chúc mừng.”

Mạnh Gia lập tức ngạc nhiên quay sang nhìn cậu, vì ngay cả cô là đồng nghiệp thân thiết cũng không biết gì?

Anh nhẹ bóp tay cô một cái, cô mới thu lại nét mặt, cũng mỉm cười chúc Trần Thiếu Vũ:

“Chúc mừng cậu.”

Trần Thiếu Vũ chỉ cười:

“Cảm ơn, đến lúc đó tôi sẽ gửi thiệp cho hai người.”

Chung Túc Thạch không mảy may biến sắc, thậm chí thái độ có phần lạnh nhạt mà đáp:

“Nhất định rồi.”

Đến giờ tan làm, Mạnh Gia thu dọn túi xách, lấy chiếc áo lông cổ điển từ trên giá xuống.

Chiếc áo là loại lông chồn cổ điển màu cà phê nhạt, độ bão hòa thấp, mặt lông bóng mượt, rất tôn da.

Đó là món quà Hàn Nhược Nam tặng cô. Từ lúc nhận Mạnh Gia luôn treo cẩn thận trong tủ áo, chăm sóc kỹ lưỡng.

Chiếc áo ấy tuổi đời thậm chí còn nhiều hơn tuổi cô, nhưng lại rất hợp với khí chất của cô.

Hôm ấy Mạnh Gia đi trung tâm thương mại, lục tung mấy cửa hàng hàng hiệu mà chẳng ưng món nào,

Hàn Nhược Nam mới chợt nhớ ra còn giữ một cái chưa mặc, bèn nhờ người đưa sang tặng cô.

Trên đường đến nhà họ Chung, Mạnh Gia tò mò hỏi dồn:

“Trần Thiếu Vũ kết hôn với ai vậy? Sao bọn em chẳng nghe gì?”

Chung Túc Thạch kéo tay cô lại, đáp:

“Người ta không định tổ chức linh đình. Nhà gái có thế lực lớn nên giữ kín.”

“Ai vậy, em gặp bao giờ chưa?”

Mạnh Gia bắt đầu lục lọi trí nhớ, nghĩ xem trong giới còn tiểu thư nào đang chờ gả.

Chung Túc Thạch khẽ chạm mũi cô:

“Tối hôm kia, người mời rượu em, cô Chu tiểu thư đấy.”

Cô sực nhớ, thốt lên:

“Không phải anh nói cô ấy từng ly hôn ở nước ngoài à?”

“Đúng. Hồi đi du học cô ấy bốc đồng, giấu bố mẹ mà kết hôn bừa. Giờ trưởng thành rồi mới chịu nghe lời.”

Mạnh Gia không nói gì thêm. Trần Thiếu Vũ chọn ai là việc của anh ta, cô không có quyền xen vào hay bình luận.

Nhà họ Chung ăn cơm lúc sáu rưỡi, bất kể ai đến cũng phải tuân theo giờ đó.

Hai người đến nơi khi mới sáu giờ, phòng khách đã khá đông.

Ba anh em nhà Chung Trực Dân vẫn như thường lệ ngồi cạnh nhau, quây quần bên ông Chung Văn Đài trò chuyện trong gian ấm.

Mạnh Gia đi chào hỏi một lượt, gọi ông nội, bác cả, bố và chú, nói vài câu lễ phép rồi mới lui ra.

Có lẽ vì lò sưởi trong nhà quá ấm, ngồi cạnh Chung Túc Thạch, lòng bàn tay cô rịn cả mồ hôi.

Chung Túc Thạch nhận ra sự căng thẳng của cô, liền nói:

“Lúc nãy mẹ bảo đang tìm em, qua đó xem đi.”

Mạnh Gia thuận miệng dạ một tiếng, rồi đứng dậy rời đi.

Trong phòng khách, Đàm Tâm Lan đang cười nói, bên cạnh là Hàn Nhược Nam và hai cô con dâu khác.

Ngoài ra còn một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, nước da sáng như ngà, gương mặt trái xoan đoan chính, cổ đeo vòng ngọc phỉ thúy. Ăn mặc không quá nổi bật, nhưng khí chất sang quý không thể che giấu.

Vừa nhìn đã biết là người được giáo dục đàng hoàng, có xuất thân không tầm thường.

Cô ấy đứng dậy, đưa tay ra trước mặt Mạnh Gia:

“Em dâu, chào mừng em.”

Hàn Nhược Nam giới thiệu:

“Gia Gia, đây là chị cả của chồng con, Chung Dục.”

Mạnh Gia gật đầu, cũng bắt tay cô ấy:

“Chào chị.”

Chung Dục kéo cô ngồi xuống, nhìn kỹ khuôn mặt cô dưới ánh đèn rực rỡ, lộ ra vẻ đẹp dịu dàng mà rực rỡ.

Cô ấy mỉm cười:

“Con mắt của Túc Thạch đúng là không sai.”

Mạnh Gia cúi đầu, có chút ngượng ngùng:

“Đâu có ạ…”

Đàm Tâm Lan nói:

“Lúc hai đứa làm đám cưới nhà chị ấy còn ở Hồng Kông, không tiện về dự.”

Mạnh Gia tỏ ý thấu hiểu, nói:

“Chị sức khỏe quan trọng hơn. Bây giờ ổn cả rồi chứ ạ?”

Cô từng nghe Chung Túc Thạch kể, lúc Chung Dục sinh đứa thứ hai gặp một số biến chứng phải điều dưỡng khá lâu.

Đúng lúc chồng cô ấy bước vào, trên tay bế một cậu bé ba bốn tuổi, Chung Dục liền đứng dậy đón:

“Lớn thế rồi còn đòi bố bế à?”

Hàn Nhược Nam cười hỏi:

“Tiểu Kỳ, bố mẹ năm nay không ở Bắc Kinh à?”

Anh rể gật đầu:

“Dạ, vẫn đang bận ở dưới tỉnh, nên cháu đưa Chung Dục về đây.”

Đàm Tâm Lan cũng cười theo:

“Con luôn thương vợ, ta biết mà.”

Mạnh Gia đảo mắt một lượt, không thấy bóng dáng Chung Linh đâu, cứ nghĩ chắc cô ấy đến muộn.

Nhưng đến lúc chuẩn bị ăn cơm vẫn không thấy, cô liền hỏi:

“Mẹ ơi, sao Chung Linh chưa tới ạ?”

Hàn Nhược Nam đáp:

“Ồ, nó qua nhà họ Diệp ăn Tết rồi. Mai mới sang chúc Tết nhà mình.”

Sau bữa cơm tất niên, Đàm Tâm Lan giữ hai người ở lại qua đêm, nói phòng ốc đều chuẩn bị sẵn.

Trong lòng Mạnh Gia cả ngàn lần không muốn nhưng ngoài mặt vẫn phải cười gật đầu đồng ý.

Nhưng vừa ra khỏi phòng, Chung Túc Thạch đã dứt khoát từ chối.

Anh nghiêm giọng nói với bà:

“Nội ơi, tụi con phải về. Vừa rồi chú Đình gọi điện nói đang đợi con ở nhà.”

“Giao thừa rồi mà còn đợi gì?” Đàm Tâm Lan cau mày, “Chẳng lẽ tập đoàn có việc gấp?”

Chung Túc Thạch vừa khoác áo vừa đáp:

“Con cũng không rõ, phải gặp mặt mới biết.”

Thấy Mạnh Gia còn đứng ngây ra đó, mặt đầy ngơ ngác chưa phản ứng kịp, anh liền giục:

“Thay giày đi nào.”

Cô chỉ “ồ” hai tiếng, rồi cúi người mang giày.

Đàm Tâm Lan cũng không giữ họ lại nữa, nói: “Được, vậy con mau đi đi, nhớ cẩn thận trên đường.”

Vừa ngồi lại vào xe thấy sắc mặt anh không tốt, Mạnh Gia cũng lo lắng hỏi:

“Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Nào ngờ anh dập điếu thuốc trong tay, kéo cửa kính lên, mặt không đổi sắc quay sang người vợ mới cưới:

“Chuyện lớn.”

“Chuyện gì cơ?”

Chung Túc Thạch ghé sát vào tai cô, nói khẽ:

“Hết bao cao su rồi.”

Mạnh Gia giận đến bật thốt:

“Đồ bệnh!”

Người đàn ông này ít nhất cũng có tám trăm cái tâm nhãn.

Anh khẽ nhếch môi cười:

“Anh vắt óc nghĩ kế, dựng cả một vở kịch chỉ để đưa em ra ngoài mà em còn mắng người ta à?”

Mạnh Gia càng cảm thấy nực cười:

“Thế còn anh? Bị mắng rồi còn cười được?”

Chung Túc Thạch cúi xuống, môi lướt qua vành tai cô:

“Anh nói nghiêm túc đấy, ngăn kéo đầu giường trống rồi, tối qua là cái cuối cùng.”

“Lát nữa em xuống xe thì đi mua nhé.”

Mạnh Gia định lui ra, nhưng vai đã bị anh giữ chặt, không nhúc nhích được.

Anh cố tình trêu:

“Sao lần nào cũng là anh mua, em không thể đi mua à?”

Cô cũng học theo kiểu đùa giỡn:

“Ai dùng thì người đó mua, em có dùng đâu.”

“Em có lần nào là không ‘hưởng’?”

Chung Túc Thạch vừa hôn lên cằm cô, vừa nói trong hơi thở nóng hổi bên tai.

Mạnh Gia khẽ nghiêng người né đi.

Lại bị anh kéo lại, cô khẽ nhúc nhích rồi thì thầm:

“Thật ra… cũng có thể không cần mua nữa.”

Chung Túc Thạch vẫn chưa hiểu ra:

“Không mua thì không được, tối đến là anh mất kiểm soát.”

Mạnh Gia cắt lời:

“Không phải ý là bảo anh nhịn.”

“Ồ!”

Anh như bừng tỉnh, vỗ mạnh một cái lên đùi, rồi hạ giọng hỏi:

“Chúng ta có thể chính thức lên kế hoạch có con rồi à?”

Động tác ấy làm Mạnh Gia giật bắn người. Cô hơi lo:

“Mới chỉ thử thôi, anh đừng có mừng quá sớm.”

Chung Túc Thạch như thể đã lên chức bố từ đời nào.

Và đây không phải lần đầu. Mạnh Gia từng nhiều lần thấy anh một mình phát điên lặng lẽ sau lưng người khác.

Ví dụ như lúc nghỉ trưa, nằm trên sofa trong văn phòng, cầm ảnh cưới ngắm tới ngắm lui, hứng lên lại hôn một cái.

Hôm đó cô đi ngang qua tầng trệt toà nhà tập đoàn, lên tìm anh, liền thấy cảnh tượng đó.

Đúng là điên thật rồi.

Chỉ khác là cái người ngồi nghiêm chỉnh phát biểu trên bục kia, và cái người trút sạch quần áo lên giường ấy, giữa hai hình ảnh là ngàn sông vạn núi.

Chung Túc Thạch giọng khàn khàn như thì thầm:

“Được được được, bà xã có ý khảo sát, anh tất nhiên phối hợp hết mình.”

Mạnh Gia thầm gào trong lòng: Trời ơi, anh còn biết mình đang nói gì không?

Đêm giao thừa, Mạnh Gia gần như không nhận ra anh nữa.

Cô nóng ran cả người, ngẩng đầu nhìn người đàn ông phía trên, đôi mắt ngây dại.

Lúc tì vào mép bồn tắm, Mạnh Gia gần như tưởng rằng với khí thế bất chấp ấy, Chung Túc Thạch định cùng cô đồng quy vu tận, không muốn để cô bước vào năm mới.

Như thể chỉ có hôm nay chẳng có ngày mai, muốn dồn hết cuồng nhiệt và si mê của cả đời trút hết tại nơi chật hẹp này.

Sớm biết “ăn mặn” là thế này, thì ngay trên xe cô đã không nói ra chuyện muốn “thử”.

Cô khẽ vẩy tay làm nước bắn lên người anh, chỉ b*n r* vài đợt sóng nhỏ:

“Lần này… là lần cuối cùng.”

Chung Túc Thạch nghiêng người dỗ cô:

“Được, đúng lúc tắm xong cũng dừng.”

Vừa nói, động tác lại chậm hẳn lại, chẳng nỡ kết thúc sớm.

Mạnh Gia lại ôm chặt lấy anh, cô quá hiểu anh không chịu nổi thứ gì, cố tình hôn lên môi anh.

Chung Túc Thạch muốn đẩy ra, nhưng lại không nỡ, cắn nhẹ môi cô:

“Đây là gian lận.”

“Ồ, chỉ có anh được phá luật thôi chắc?”

Chưa đầy hai phút, dưới tiếng gọi “ông xã” dịu mềm của cô, Chung Túc Thạch hoàn toàn đầu hàng.

Khi Mạnh Gia trở lại giường, cả người đã kiệt sức, đến điện thoại cũng lười liếc.

Chung Túc Thạch từ phòng tắm ra, tắt hai ngọn đèn, nằm xuống kéo cô vào lòng.

Cúi đầu là ngửi thấy hương thơm dịu nhẹ trên da cô, khiến anh cảm thấy an tâm lạ thường.

Anh không nhịn được, dùng cằm cọ nhẹ trán cô:

“Tiểu Mạnh, ngủ rồi à?”

Người trong lòng cất tiếng nhắc nhở:

“Nói trước nha, anh không được nuốt lời đâu đó.”

Chung Túc Thạch cãi chày cãi cối:

“Em nghĩ anh là người thế nào hả? Anh mà là loại…”

Mạnh Gia cắt ngang, giọng khẽ khàng mà chẳng nể nang:

“Anh bây giờ đúng là như vậy đó.”

Cô cũng không nhớ rõ nữa, hồi năm nhất đại học, Chung tiên sinh là hình ảnh thế nào?

Anh ngồi ở đó, cái bóng đổ lên tường lạnh lùng và trầm tĩnh.

Giữa cõi hồng trần vạn trượng, vẫn chẳng nhuốm chút bụi trần. Không ai dám dễ dàng đến gần.

Chung Túc Thạch bật cười bất đắc dĩ:

“Được được được, anh đúng là như thế.”

Lần “thử” ấy kéo dài cả nửa năm, đến mùa hè rực rỡ, Mạnh Gia mới mang thai.

Sáng đó vừa thức dậy, cô đã thấy khó chịu, cứ choáng váng, đánh răng là buồn nôn.

Chung Túc Thạch gần như chẳng có chút kinh nghiệm gì. Thấy cô không ăn sáng mấy, còn tưởng dạo này cô mệt do nghỉ ngơi không đủ.

Cô ăn vài miếng hoành thánh, lau miệng sạch sẽ, cầm chiếc áo vest xanh nhạt vắt trên lưng ghế:

“Em đi trước đây, hôm nay theo Giám đốc Trương đi Thượng Hải làm phiên dịch tháp tùng.”

Chung Túc Thạch giơ tay vặn chiếc khuy măng sét:

“Ồ, đi mấy ngày?”

Cô không chắc:

“Làm gì mà tính được chính xác thế? Chắc ba bốn ngày gì đó.”

Hội nghị định sẵn lịch trình là hai ngày, sáng mai bắt đầu, nhưng cũng không chắc có kéo dài hay không.

Người còn đang ở trước mặt, Chung Túc Thạch đã bắt đầu tính toán:

“Ba ngày hay bốn ngày, với anh mà nói rất quan trọng đó.”

Mạnh Gia ấp úng một hồi, không nói được gì, chỉ đành nghẹn anh một câu:

“Sao? Bốn mươi tuổi đầu rồi mà không rời nổi người ta à?”

Chung Túc Thạch chỉ vào mình:

“Nói bậy, năm nay anh mới ba mươi…”

Chưa kịp nói xong chữ “sáu”, Mạnh Gia đã bước nhanh ra cửa, cô còn phải đến đơn vị họp mặt.

Sáng rời đi, trước tiên họp ngắn trong sở, đến chiều mới đến Thượng Hải, ăn cùng đồng nghiệp rồi về khách sạn nghỉ ngơi.

Tám giờ tối Lưu Tiểu Lâm gõ cửa phòng cô, nói muốn đi gặp vài người bạn, hỏi cô có muốn đi cùng không.

Khi đó cô đang xem tài liệu hội nghị, lại thêm cả ngày di chuyển, lúc này tựa cửa, sắc mặt đã lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Mạnh Gia lắc đầu:

“Mệt quá, tớ không đi đâu, cậu cứ đi chơi đi.”

Lưu Tiểu Lâm thấy lạ:

“Gần đây động tí là cậu kêu mệt, cũng đâu phải tăng ca gì mấy.”

Cô cười nhạt:

“Chắc là trời nóng quá, lười động thôi.”

“Vậy cậu nghỉ sớm nhé.”

Mạnh Gia tắm rửa xong, đứng bên cửa sổ nhìn Hoàng Phố về đêm, dòng người qua lại tấp nập.

Một lúc sau, điện thoại của Chung Túc Thạch gọi tới, cô nằm lại giường, nhấn nghe.

“Lão Chung?”

Đầu dây kia không vui:

“Gọi gì mà lão Chung, phải gọi là ông xã.”

Mạnh Gia trợn mắt, nhưng lúc này mà cãi lại, thì đêm nay sẽ không yên.

Không chừng anh bên kia còn bày ra bộ mặt “thổ huyết”, càng rắc rối.

Thế là cô ngoan ngoãn gọi anh một tiếng.

Chung Túc Thạch nghe mà rất hưởng thụ, lập tức “ừ” một tiếng:

“Hôm nay anh nhớ em quá, phải làm sao đây?”

Mạnh Gia thầm nghĩ, lần nào em đi công tác mà anh chẳng vậy, chỉ hôm nay thôi sao?

Nhưng miệng vẫn dỗ dành:

“Vài hôm nữa là về rồi, nhanh thôi.”

Chung Túc Thạch rít một hơi thuốc, khẽ cười:

“Sáng nay không ăn được gì, tối có ăn tử tế không?”

Tiệc tối chưa tan, Trịnh Đình vẫn ngồi bên cạnh, lạnh lùng nhìn anh.

Cả một ngày u uất, chỉ cần vài câu của Mạnh Gia là tan biến, cô đúng là trị được anh.

Nhắc đến chuyện ăn uống Mạnh Gia lại thấy buồn nôn, vội ném điện thoại, chạy vào phòng tắm nôn khan một hồi.

Nôn hết những gì ăn tối ra ngoài.

Chung Túc Thạch vẫn không ngừng hỏi sao vậy.

Mạnh Gia súc miệng rồi nói:

“Không sao, chắc dạ dày có chút khó chịu, em đi ngủ đây.”

Sáng hôm sau tỉnh dậy, sợ giữa chừng lại thấy buồn nôn, cô uống một viên thuốc dạ dày rồi mới ra ngoài.

Buổi sáng hội nghị tiến triển thuận lợi, sau đó là họp báo. Dưới sự tiến cử của Trương giám đốc, Mạnh Gia một mình đảm nhiệm phiên dịch.

Đây là lần đầu tiên Mạnh Gia xuất hiện trước ống kính truyền thông, ngồi bên cạnh người phát biểu, dịch từng câu từng chữ.

Cô mặc một bộ váy vest đen, tóc dài búi cao sau đầu, đeo vòng cổ ngọc trai nơi cổ.

Vẻ mặt nghiêm túc tập trung của cô được nhiều tờ báo và tạp chí ghi lại. Dù suốt buổi không nở một nụ cười, nhưng vẫn lên hot search với danh xưng “nữ phiên dịch xinh đẹp nhất”.

Đến trưa ăn cơm, vài đồng nghiệp cùng ngồi ăn, có người đọc bình luận trong phần comment:

“Xinh như vậy mà đã là phiên dịch cấp cao à?”

“Gì mà xinh, phải nói là tiên nữ ấy chứ? Nhìn cho kỹ.”

“Là đàn chị trên một khóa của tôi đấy, hồi còn đi học đã là nữ thần rồi, chị Mạnh học giỏi cực kỳ.”

“Bạn ở trên, có cách liên hệ với đàn chị không? Chị ấy kết hôn chưa vậy?”

Mạnh Gia nghe xong thì xấu hổ:

“Thôi nào mọi người, ăn cơm đi, chiều còn hai cuộc họp nữa đấy.”

Lưu Tiểu Lâm vừa nhai đũa vừa cầm điện thoại, liên tục làm mới trang.

Mạnh Gia hỏi cô làm gì.

Cô cười đầy ẩn ý:

“Tớ đang xem khi nào Chung tiên sinh ngồi không yên.”

“Đừng đợi nữa, anh ấy đâu nhỏ nhen như vậy. Có gì đâu.”

Ở nhà thì có thể cười đùa, nhưng Mạnh Gia vẫn cố giữ thể diện cho anh, dù sao thì nơi này cũng là chốn công cộng.

Khi họ trở về khách sạn, vừa bước ra khỏi thang máy, Lưu Tiểu Lâm đã đưa điện thoại cho cô xem.

Mạnh Gia giả vờ không biết:

“Gì thế?”

Lưu Tiểu Lâm bày ra vẻ mặt “muộn còn hơn không”, nói:

“Hình của cậu biến mất hết rồi, không còn nữa.”

Có người ra tay thật nhanh, mà bụng dạ cũng chẳng rộng rãi gì cho cam.

Sang ngày thứ ba của hội nghị, Mạnh Gia đổi sang ngồi dưới tham dự, để đồng nghiệp khác phụ trách phiên dịch.

Dù sao thì đây cũng là công việc tiêu hao trí lực rất cao.

Họ cần thay phiên như vậy để đầu óc được nghỉ ngơi, đảm bảo chất lượng công việc.

Mạnh Gia chỉ theo được nửa buổi, nhưng khi ngửi thấy mùi mồ hôi nồng nặc ở hàng ghế trước, tuy mùi đó thật khó chịu…

Vậy mà cô lại không kiểm soát được, buồn nôn từng cơn.

Người bên cạnh hỏi cô sao vậy. Mạnh Gia lắc đầu, đứng dậy ra khỏi hội trường đi vào nhà vệ sinh.

Cô vịn bồn rửa nôn một hồi, rửa mặt, rồi ngẩng đầu lên, bỗng dưng lờ mờ nhận ra một chuyện.

Nếu cứ thấy buồn nôn thế này… chẳng lẽ… cô đã mang thai?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên liền khiến cô đứng không vững.

Mạnh Gia xin nghỉ phép, nói mình cần đến bệnh viện kiểm tra.

Trương giám đốc thấy sắc mặt cô không tốt, gật đầu:

“Em đi chậm thôi, có chuyện gì thì gọi cho tôi.”

Cô lập tức đến khoa sản của bệnh viện, lấy số khám.

Trong lúc chờ kết quả, Mạnh Gia vừa thấp thỏm vừa căng thẳng, cầm điện thoại mà không dám gọi cho Chung Túc Thạch.

Lỡ như không phải, lại khiến anh mừng hụt thì chẳng khác nào loan tin giả.

Cho đến khi nhận được phiếu xét nghiệm, bác sĩ nói với cô:

“Chúc mừng nhé.”

Mạnh Gia mới nở nụ cười:

“Cảm ơn bác sĩ.”

Trên đường về khách sạn, ngay cả bước đi Mạnh Gia cũng thận trọng, sợ va phải người khác.

Thì ra, tình cảm thiêng liêng của người làm mẹ không cần ai dạy. Khi đến thời điểm, tự nhiên sẽ hiểu.

Cô dùng thẻ phòng mở cửa, đặt túi xuống, nằm ngửa trên giường, yên lặng tận hưởng niềm vui vừa đến.

Đến tối Lưu Tiểu Lâm đến rủ cô đi ăn, Mạnh Gia từ chối luôn.

Cô thà gọi đồ ăn lên phòng còn hơn.

Lưu Tiểu Lâm vừa đi không bao lâu, lại nghe thấy chuông cửa vang lên, Mạnh Gia không dám cất giọng hỏi là ai, đành phải đứng dậy lần nữa.

Cô đã tắm xong, trên người là váy ngủ lụa mỏng màu xanh đậm, bóng dáng trắng ngần ẩn hiện dưới lớp vải.

Mở cửa ra, người chồng từ phương xa của cô đang đứng đó, mặc sơ mi trắng, trên vai còn vương mùi hương từ sảnh khách sạn.

Tim Mạnh Gia ngọt ngào như mật.

Nhưng cô học rất giống chiêu trò của Chung Túc Thạch, ngoài mặt không biểu lộ chút cảm xúc, còn kiễng chân lên nhìn ra sau vai anh.

Miệng thì lẩm bẩm:

“Ơ? Sao đồ ăn tôi gọi chưa tới nhỉ?”

Như thể chẳng hề nhìn thấy anh, cũng chẳng quan tâm anh đang ở đây.

Chung Túc Thạch tức giận, bế bổng cô lên, vừa đi vừa hôn, áo vest trên tay rơi xuống thảm.

Mạnh Gia cười né tránh:

“Đừng có nghịch nữa, nghịch nữa là em giận thật đấy!”

Anh dừng lại, đấm mạnh lên sofa một cái:

“Em còn có thể giận hơn anh nữa à?”

Cô vừa cởi cà vạt của anh, vừa hỏi:

“Anh giận cái gì?”

“Lão Vương bảo em chiều nay xin nghỉ,” anh vén tóc bên tai cô, “Không khỏe cũng không nói với anh một tiếng?”

Ánh mắt Mạnh Gia như phủ đầy lưu luyến:

“Em không khỏe thì nhiều lần lắm, chẳng lẽ lần nào cũng báo cáo với anh sao?”

Chung Túc Thạch nghiêm túc:

“Người em phải ở bên anh, như vậy anh mới yên tâm được. Em không thể rời xa anh.”

“Chồng à, em không phải kiểu không khỏe như anh nghĩ đâu.”

Cô đột ngột ôm lấy anh, cả tay chân quấn quanh người anh, mặt vùi vào trước ngực.

Ánh mắt Chung Túc Thạch tối lại, yết hầu trượt lên xuống, giọng cũng khàn đi:

“Ừm… vậy là kiểu nào?”

Rõ ràng là hiểu nhầm to rồi.

Trước khi anh kịp hôn xuống, Mạnh Gia đưa tay che miệng mình lại, để anh chỉ hôn lên lòng bàn tay cô.

Cô mơ hồ nói:

“Không được… không thể như vậy nữa.”

“Tại sao không thể?”

Chung Túc Thạch nhắm mắt lại, chuyển sang hôn vành tai cô, hơi thở bắt đầu nóng rực.

Mạnh Gia thở nhẹ:

“Chiều nay… em đi bệnh viện kiểm tra.”

Anh hôn cằm cô:

“Nói chuyện gì mới mẻ đi, kết quả thế nào?”

“Là… mang thai sớm trong t* c*ng.”

Chiếc cổ trắng nõn của cô rơi vào chuỗi nụ hôn mãnh liệt của anh.

Bầu không khí quá đỗi nồng nàn, đến mức Chung Túc Thạch nhất thời chưa hiểu rõ, hỏi lại:

“Trong t* c*ng gì cơ?”

Cô lặp lại lần nữa:

“Mang thai sớm, tức là… có thai rồi.”

“Thật á?!”

Chung Túc Thạch phấn khích hẳn lên, bất chợt ngẩng đầu kêu to.

Mạnh Gia cũng bị anh làm cho kích động lây.

Cô cố gắng hít sâu vài cái:

“Anh đừng như vậy, bác sĩ bảo phải giữ tâm trạng ổn định.”

“Được, được, được, anh không kích động nữa.”

Chung Túc Thạch chống tay lên người cô, không dám chạm vào bụng cô chút nào:

“Anh không kích động.”

Mạnh Gia “ừm” một tiếng, rồi mới dám tiếp tục bàn bạc với anh:

“Em nghĩ sau này chắc phải làm khám thai định kỳ ở Bắc Kinh, ở đây bác sĩ chưa kiểm tra kỹ. Về đến nhà em sẽ làm một cuộc kiểm tra toàn diện. Anh thấy sao?”

“Cần gì phải hỏi ý anh!”

Chung Túc Thạch vẫn không nén được, giọng đầy phấn khích:

“Tất nhiên là em nói sao thì làm vậy!”

Mạnh Gia chọn cách im lặng.

Cô nghĩ chờ anh bình tĩnh lại hẵng nói tiếp, giờ có nói gì cũng vô ích cả.

Mà còn tốn sức nữa.

Cô cứ ngồi đó, nhìn Chung Túc Thạch đi vòng vòng trên thảm bảy tám lượt, trông chẳng khác gì con lừa kéo cối xay.

Mạnh Gia thật không chịu nổi nữa:

“Anh… anh đã ăn cơm chưa?”

“Đúng đúng đúng! Em chắc cũng đói rồi nhỉ? Muốn ăn gì?”

Chung Túc Thạch bỗng quỳ xuống, nắm lấy tay cô hỏi.

Mạnh Gia nói:

“Ăn gì cũng được, em chỉ mong anh… bình tĩnh lại chút thôi.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 83: Mẫu tử bình an


Chung Khánh Ngôn chào đời vào cuối xuân, là một ca sinh non.

Khi bé được bốn tuổi, cô của bé từng kể lại quá trình sinh nở ấy, dù đã nhiều năm trôi qua nhưng nghe lại vẫn thấy có chút hồi hộp căng thẳng.

Lúc ấy Mạnh Gia mang thai được ba mươi tư tuần. Một buổi tối sau khi ăn xong, Hàn Nhược Nam cùng cô đi dạo.

Suốt dọc đường, Hàn Nhược Nam luôn dặn dò cô phải chú ý đủ điều. Mạnh Gia chăm chú lắng nghe, cảm thấy mẹ chồng mình cũng có lúc rất đáng yêu.

Đặc biệt là khi bà mắng người nhà họ Chung, nói bọn họ chỉ biết ngồi mát ăn bát vàng, đứa trẻ thì mang họ nhà họ còn người mang nặng đẻ đau lại là bên mình.

Mạnh Gia vốn dĩ cũng đã hết sức cẩn trọng, trong thời kỳ mang thai chỉ uống một viên nhai nhôm–magie dùng cho đau dạ dày đã lo lắng sợ ảnh hưởng đến thai nhi, phải hỏi bác sĩ đi hỏi bác sĩ lại cho yên tâm.

Nhưng bác sĩ bảo không sao cả, suốt thai kỳ mọi lần kiểm tra đều không phát hiện điều gì bất thường.

Lúc ấy Chung Túc Thạch được gọi đi công tác khảo sát đột xuất, không yên tâm để Mạnh Gia ở nhà một mình nên đã đưa cô về nhà ba mẹ.

Ở đó có bác sĩ chăm sóc sức khỏe, có người giúp việc, lại có cả Đàm Tâm Lan thường xuyên đến thăm nom, lúc ấy anh mới có thể tạm an lòng.

Họ đi được một đoạn thì gặp Đàm Tông Hoà, bà đến thăm một bậc trưởng bối.

Đàm Tông Hòa hỏi:

“Nhược Nam, con dâu cô chừng nào sinh vậy?”

“Tháng sau.”

Câu nói ấy có phần châm chọc:

“Cô còn tự tay đỡ nó đi dạo cơ à? Đúng là một bà mẹ chồng tốt thật.”

Hàn Nhược Nam vỗ nhẹ tay Mạnh Gia, mỉm cười nói:

“Gia Gia đối với tôi cũng như con gái ruột.”

Trước mặt mọi người, Đàm Tông Hòa không nói gì thêm, chỉ xã giao vài câu rồi thôi.

Nhưng ánh mắt lạnh lẽo của bà ta thì cứ dán chặt vào bụng Mạnh Gia.

Khiến cô cảm thấy vô cùng bất an, từng sợi lông tơ đều dựng đứng.

Mạnh Gia cũng không thèm để tâm đến sự kiêu ngạo và bất lịch sự của bà ta, kiểu người cả buổi nói chuyện chẳng thèm liếc tới nhân vật chính một cái.

Chỉ riêng ánh mắt mập mờ khó hiểu ấy đã khiến người khác không dễ chịu chút nào.

———

Ngày hôm sau tan làm, vừa xuống xe ở cổng nhà, Mạnh Gia liền gặp một người phụ nữ đang ngó nghiêng xung quanh.

Bà ta trông cũng không quá lớn tuổi, khoảng độ sáu mươi, khuôn mặt tròn phúc hậu, ánh mắt tinh anh chăm chú quan sát Mạnh Gia.

Bị bà ta nhìn chằm chằm khiến Mạnh Gia hơi sợ, tay liền đặt lên bụng, hỏi:

“Bà tìm ai ạ?”

Người phụ nữ kêu lên một tiếng “ôi chao”, giọng đặc sệt tiếng Ngô:

“Cháu là Gia Gia phải không?”

Mạnh Gia càng thêm nghi hoặc:

“Bà từng… quen cháu à?”

Bà ta vỗ đùi đánh đét một cái:

“Bác là dì Ngọc nè! Lúc mẹ cháu sống ở Hàng Châu, chính bác là người chăm sóc hai mẹ con đó.”

Dì Ngọc? Hàng Châu?

Mạnh Gia không có chút ấn tượng nào cả.

Mẹ cô từng sống ở Hàng Châu khi nào vậy?

Cô cũng không muốn dây dưa thêm, nói:

“Dì Ngọc, nếu không có chuyện gì thì cháu xin phép vào nhà.”

Nhưng dì Ngọc giữ tay cô lại:

“Cháu đến đây để tìm ba cháu phải không?”

Sao lại thế được. Mạnh Duy Quân có sống ở đây đâu.

Chưa kịp để Mạnh Gia lên tiếng, bà ta đã vội nói tiếp, ra vẻ thần bí:

“Đừng tìm ông ta, mẹ cháu là do ông ta hại chết đấy.”

“Gì cơ? Bà đang nói cái gì vậy?”

Mạnh Gia bắt đầu nghi ngờ động cơ của người phụ nữ này.

Tự nhiên lại có người lạ xuất hiện trước cổng nhà, mở miệng ra là nói những lời kỳ quặc chẳng đầu chẳng đuôi.

Hơn nữa, khi mẹ còn ở bên cô, cô mới chưa đầy ba tuổi, bà ta nhận ra cô bằng cách nào?

Ký ức tốt đến mấy cũng không thể nhớ theo kiểu đó được.

Ai mà “tốt bụng” như vậy, chỉ đường chỉ lối cho bà ta đến đây nói mấy câu này?

Dì Ngọc nói:

“Nếu cháu không tin thì có thể xem hồ sơ của mẹ cháu mà nhà họ Chung đang giữ. Nhà họ điều tra lý lịch kỹ như thế, chắc chắn không sai đâu.”

Mạnh Gia vô thức lùi lại hai bước:

“Rốt cuộc là ai sai bà đến đây? Bà có ý đồ gì?”

“Không có gì khác, chỉ là muốn nói với cháu, mẹ cháu chết rất oan.”

Nói rồi thấy bị vạch trần, bà ta vội vã bỏ đi.

Mạnh Gia đứng trước cổng rất lâu, ngực phập phồng dữ dội. Dù cô không tin, nhưng nghe mấy lời ác độc kiểu này vẫn khiến lòng không khỏi xao động.

Tối hôm đó ăn xong, cô cũng chẳng có tâm trạng đi dạo, chỉ chào mọi người rồi sớm lên lầu nghỉ ngơi.

Hàn Nhược Nam cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng Mạnh Gia nhất quyết không chịu nói. Dù khéo hỏi đến đâu cũng không moi được lời nào.

Chung Trực Dân cũng nhìn ra:

“Mạnh Gia hình như khó chịu ở đâu rồi? Tôi thấy mặt con bé trắng bệch.”

Hàn Nhược Nam gật đầu:

“Đúng vậy, con bé có vẻ rất nặng lòng.”

Người trí thức luôn cẩn thận, bà lập tức gọi điện cho Viện trưởng Tống người phụ trách khám thai cho Mạnh Gia, dặn bà ấy chú ý nghe điện thoại, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Sau khi cúp máy, Hàn Nhược Nam vỗ vỗ ngực, nói:

“Sao lại căng thẳng như vậy chứ, còn hơn lúc con sinh con mình nữa.”

Chung Trực Dân hừ một tiếng:

“Đi mà trách con trai em ấy, không khí căng thẳng trong nhà hiện tại đều là do nó gây ra. Tim gan của nó đang mang thai, không sợ mới lạ! Tới mức chẳng dám đi làm.”

Hàn Nhược Nam trách ông nói chuyện nhẹ tênh:

“Lúc anh làm bố thì bao nhiêu tuổi? Nó bây giờ lớn hơn anh hồi đó nhiều. Không thể không hiểu cho tâm trạng của con trai được.”

Đêm ấy, Hàn Nhược Nam cũng chẳng dám ngủ say, cứ lắng nghe động tĩnh trong phòng.

Đến khi nghe Mạnh Gia gọi một tiếng “mẹ”, bà liền bật dậy, vừa khoác áo vừa đi về phía phòng cô.

Khi đẩy cửa vào Mạnh Gia đã ngã xuống tấm thảm, một tay ôm bụng, tay kia chống lên mép giường.

“Trời ơi, Gia Gia, con có bị đập vào đâu không?”

Tim bà như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, vội bước nhanh tới đỡ cô dậy.

Mạnh Gia ngồi lại được trên giường, xua tay nói:

“Không sao ạ, con vừa gặp ác mộng, dậy đi vệ sinh thì trượt chân té.”

Hàn Nhược Nam lau mồ hôi trên trán cô, dịu dàng nói:

“Hay là chúng ta đến bệnh viện kiểm tra cho yên tâm, được không?”

Cô gật đầu, bản thân cũng cảm thấy cơn đau bụng rõ rệt:

“Dạ được.”

Chung Trực Dân cũng bị đánh thức, tiễn hai mẹ con ra xe, còn dặn tài xế chạy chậm thôi.

Hàn Nhược Nam hạ cửa kính xe xuống, nói vọng lại:

“Ông mau về nghỉ đi, mai còn có cuộc họp nữa đó.”

Mạnh Gia được theo dõi trong phòng chờ sinh cả đêm, đến gần sáng, viện trưởng Tống kiểm tra lần cuối rồi dặn y tá:

“Được rồi, đưa vào phòng sinh đi.”

Hàn Nhược Nam luôn nắm chặt tay cô, trấn an:

“Đừng lo, mẹ ở ngay bên cạnh con đây.”

Nước mắt nóng hổi trào ra, khóe mắt cay xè, cô biết không phải vì đau.

Mạnh Gia gật đầu, chẳng thể nói nên lời: “Cảm ơn mẹ.”

Tình mẫu tử mà cô chưa từng có được từ nhỏ, cuối cùng ông trời cũng dùng một cách khác để bù đắp lại cho cô.

Khi Hàn Nhược Nam cùng vào phòng sinh với cô, thì ở bên ngoài Đàm Tâm Lan phụ trách điều phối, dẫn theo mấy bảo mẫu kiểm kê từng món đồ.

Từ bình sữa, chăn mềm đến từng bộ đồ nhỏ xíu sát người, đều đích thân bà kiểm tra, rồi sắp xếp gọn gàng trong phòng bệnh.

Chung Linh vội vã chạy vào:

“Bà ơi, anh con đang ở trên máy bay à? Gọi mãi mà không liên lạc được.”

Tần Tâm Lan nhìn đồng hồ:

“Gần sáng mới báo tin cho nó, chắc sắp tới rồi.”

Chung Túc Thạch đến lúc hơn tám giờ sáng, khi ấy Mạnh Gia vừa mới được đẩy ra khỏi phòng sinh không lâu.

Hành lang vang lên tiếng bước chân gấp gáp, khỏe khoắn.

Chung Trực Dân bước ra đón, quả nhiên thấy Chung Túc Thạch sải bước đến, sắc mặt nặng nề.

Anh bước nhanh tới:

“Ba, sao rồi?”

“Có kinh hãi nhưng không nguy hiểm, mẹ tròn con vuông.”

Vừa nghe tám chữ này, Chung Túc Thạch lập tức nhắm mắt lại, thở phào một hơi thật dài, lảo đảo lùi lại mấy bước, suýt nữa đứng không vững.

Trịnh Đình vội đỡ lấy anh:

“Túc Thạch, ít ra cậu cũng phải vững vàng chút chứ.”

Chung Trực Dân nhìn mà đau đầu:

“Xem cái dáng đó kìa! Mẹ con đêm qua mệt cả đêm còn chẳng đến nỗi như con vậy.”

“Không giống đâu, mẹ là mẹ, con làm sao sánh được. Con lo quá, tim đập hơn hai trăm suốt đêm đấy.”

Chung Túc Thạch ôm ngực, giờ mới dần hoàn hồn, bắt đầu luyên thuyên.

Chung Linh đứng bên cười khúc khích, môi mím lại.

Hàn Nhược Nam nghe thấy động ngoài cửa, bước ra nhắc nhở:

“Được rồi, Gia Gia vừa mới ngủ được, nói nhỏ chút đi.”

Chung Túc Thạch nhìn cha mình rồi chỉ vào trong phòng bệnh:

“Con… vào nhìn cô ấy một chút được không?”

Chung Trực Dân khoát tay:

“Vào đi, biết ngay là con không nhịn được. Ba đi họp đây.”

——

Vì quá kiệt sức sau sinh, Mạnh Gia ngủ một mạch đến khi trời đã tối đen.

Dưới bệnh viện là hàng liễu rủ, hoa dương trắng như sợi bông nhẹ rơi theo làn gió cuối tháng Tư, bay đầy trong ánh hoàng hôn, trải kín mặt đất.

Khi cô mở mắt, trong phòng bệnh đèn đã sáng, có một bóng người in lên tấm kính, vóc dáng cao ráo thẳng tắp trong ánh đèn vàng dịu nhẹ.

Chung Túc Thạch đang đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía cô, nhẹ giọng nói chuyện điện thoại.

Ngược sáng nên Mạnh Gia nhìn không rõ, chỉ thấy dáng người ấy cao lớn vững chãi.

Anh nói được vài câu là lại ngoảnh đầu một lần, xem cô đã tỉnh chưa.

Lần này, ánh mắt anh chạm vào đôi mắt sâu lắng như hồ thu của cô, trong mắt cô lặng lẽ mà dịu dàng.

Bóng cây trên tường đung đưa, Chung Túc Thạch cầm điện thoại, khẽ nhếch môi cười với cô.

Anh nhanh chóng kết thúc cuộc gọi:

“Được rồi, mai tới văn phòng bàn tiếp.”

Anh bước đến bên giường, nắm lấy bàn tay cô:

“Anh đánh thức em dậy à?”

Mạnh Gia nói không phải:

“Em nghe thấy con khóc.”

“Không đâu, con không khóc,” anh siết chặt tay cô, đưa lên môi hôn một cái, “Con gái rất ngoan, anh vừa ôm con bú xong, lại ngủ mất rồi.”

Mạnh Gia chậm rãi giơ tay, định chạm vào mặt anh.

Chung Túc Thạch hiểu ý, đặt tay cô lên má mình.

Những ngón tay lạnh lạnh của cô lướt qua quầng thâm dưới mắt anh:

“Anh vẫn chưa nghỉ ngơi sao?”

Chung Túc Thạch nắm lấy tay cô:

“Anh thì cần gì nghỉ. Người mệt là em, anh chỉ cần chăm sóc tốt cho em thôi.”

Mạnh Gia nhỏ giọng hỏi ngược lại:

“Nếu anh gục xuống thì lấy gì mà chăm em nữa?”

Anh cứng họng, trong mắt ngập tràn hối hận:

“Anh xin lỗi… Lúc ấy anh không nên rời đi.”

Cô yếu ớt cười:

“Chẳng lẽ anh không đi làm nữa? Hơn nữa là do em bất cẩn mà.”

Chung Túc Thạch không hỏi thêm rằng tối qua tại sao cô không vui, nửa đêm làm sao lại té ngã từ trên giường xuống.

Vì anh sợ khơi dậy trong cô những ký ức không vui.

Huống chi nếu cần tra ra, anh cũng có cách, chẳng nhất thiết phải hỏi trực tiếp.

——————

Mạnh Gia nghỉ thai sản đến tháng thứ ba.

Một trưa nọ, vừa tiễn hai bảo mẫu bón sữa cho bé xong, đang bế con vào phòng ngủ thì có người đến tìm.

Người đến là học trò đắc ý của cha cô, hiện là một học giả danh tiếng.

Ông ta không nói gì nhiều, chỉ nghiêm túc thông báo với cô: Viện trưởng Mạnh đã qua đời.

Nụ cười xã giao trên mặt Mạnh Gia đông cứng lại.

Trước đó từng nghe nói ông ấy sức khỏe không tốt, hiếm khi tham gia hội thảo học thuật, đã ở miền Nam tĩnh dưỡng một thời gian.

Mà nhà họ Đàm chẳng biết đã đắc tội với ai, đến nỗi không còn ở nổi trong khu đại viện, phải dọn cả nhà đi nơi khác.

Mạnh Gia chẳng bận tâm, lần cuối cùng cô thấy ông ấy là hôm sinh Khánh Ngôn, ở bệnh viện.

Hôm đó cô đang ngồi trên giường nói chuyện với người đến thăm, tay cầm một cốc nước nóng.

Chung Linh gọi cô, cô ngẩng lên, chỉ thấy trước cửa phòng vụt qua một bóng người xám xịt, như thể đã đứng đó từ lâu.

Cô không để ý, lát sau Hàn Nhược Nam bước vào:

“Mạnh Duy Quân nói gì à?”

Mạnh Gia ngơ ngác nhìn bà:

“Ai cơ?”

Hàn Nhược Nam hỏi:

“Ông ấy đứng trước cửa cả buổi mà không vào à?”

Cô lắc đầu, miệng lắp bắp:

“Không… không có ạ.”

Cô đặt chén trà xuống, đẩy về phía ông ta:

“Là chuyện khi nào vậy?”

Giọng nói dịu dàng gắng giữ bình tĩnh kia, vẫn mang chút run rẩy.

Người kia đáp:

“Sáng nay. Thầy bị ung thư phổi giai đoạn cuối, đã không trụ nổi nữa. Trước lúc lâm chung vẫn luôn gọi tên cô.”

Mạnh Gia nhắm mắt một lát rồi nói:

“Biết rồi, cảm ơn anh.”

Người ấy đứng dậy cáo từ:

“Lễ truy điệu tổ chức ngày kia, cô là con gái thầy, mong cô đến dự.”

Mạnh Gia chỉ cảm thấy thật nực cười.

Một người chưa từng nuôi dạy cô ngày nào, dựa vào đâu mà đến lúc chết cô lại phải có nghĩa vụ dự đám tang của ông ta?

Nhưng trước mặt người ngoài, cô không nói xấu gì về cha mình. Chỉ nhẹ nhàng đứng lên, giữ dáng vẻ nhã nhặn tiễn khách ra về.

Mạnh Gia đang cố gắng duy trì sự đoan trang và khí chất của mình.

———

Chiều hôm đó Chung Túc Thạch vốn có một bữa tiệc, là lời mời của mấy vị tổng giám đốc bên Quỹ Đầu tư, hẹn từ trước mấy ngày.

Nhưng gần giờ tan sở, Trịnh Đình bước vào phòng làm việc, nói với anh:

“Túc Thạch, có chuyện này cậu nên biết.”

Thấy vẻ mặt căng thẳng của chú Trịnh, anh gạt điếu thuốc trên môi:

“Gì vậy?”

“Mạnh Duy Quân sáng nay qua đời rồi.”

Chung Túc Thạch sững người một lúc.

“Gia Gia biết chưa?”

Trịnh Đình gật đầu:

“Có người đến báo rồi.”

Một tiếng “ầm” vang lên trong đầu anh, phản ứng đầu tiên là: Mạnh Gia chắc chắn sẽ buồn bực trong nhà.

Anh vứt điếu thuốc, cầm chìa khóa xe:

“Về nhà. Bữa tiệc tối nay hủy.”

Đến biệt thự ngoại ô phía Tây, trời đã nhá nhem tối, cả khu vườn vắng lặng.

Trên trời là vầng trăng khuyết mờ mịt, in bóng xuống hồ nước mù sương, bước chân anh đạp lên làn sương và ánh sáng nhợt nhạt, như xé một mảnh lụa đang trôi trong hoàng hôn.

Anh vào nhà, hỏi người giúp việc đang dọn dẹp bàn trà:

“Mạnh Gia đâu?”

Cô ấy đáp:

“Sau khi tiễn khách xong, phu nhân vào thư phòng đến giờ vẫn chưa ra.”

Chung Túc Thạch vứt áo khoác sang một bên, đi thẳng lên lầu.

Trong phòng không bật đèn, cạnh bàn dài cũng không có ai, cô đang nằm trên ghế dài sát cửa sổ.

Anh bước đến gần, vì quá vội nên một đầu gối quỳ hẳn lên ghế đôn.

Chung Túc Thạch nhìn cô một lúc, vén đám tóc rối bên cổ Mạnh Gia, vẫn không dám dễ dàng mở miệng.

Mãi đến khi Mạnh Gia khẽ mở môi:

“Lão Chung, ba em mất rồi.”

Đây là lần đầu tiên anh nghe cô gọi Mạnh Duy Quân như vậy.

Nhưng anh hiểu, đó không phải là sự tha thứ dành cho ông, mà là một thứ lòng thương xót yếu đuối.

Và người cô xót xa không phải ai khác, mà chính là bản thân cô người con gái chưa bao giờ được cha quan tâm.

Chung Túc Thạch trầm giọng:

“Anh nghe rồi, là ung thư phổi. Cấp cứu nhiều lần, ông ấy ra đi cũng chẳng nhẹ nhàng gì.”

Một lúc sau, anh mới nghe Mạnh Gia nghiến răng nói:

“Em sẽ không đi tiễn ông ta đoạn cuối. Em nhất quyết không đi.”

Đặc biệt là sau khi cô đọc hồ sơ của mẹ.

Những chuyện xảy ra ở Hàng Châu, lần cuối họ gặp nhau, khu vườn bị khóa kín và buổi sáng tuyệt vọng ấy.

Chỉ cần nhớ lại tim cô như bị dầu sôi đổ vào, từng chút từng chút giày vò.

Chung Túc Thạch mấp máy môi, rất khẽ.

Lời của Mạnh Gia nghe chẳng như nói với anh, mà giống như đang tự thuyết phục bản thân, đè nén những ám ảnh cứ chực trỗi dậy.

Anh đưa tay ra, để cô gối đầu lên tay mình, tay còn lại nắm chặt lấy tay cô.

Chung Túc Thạch nói:

“Nếu việc đó khiến em thấy dễ chịu hơn, thì anh ủng hộ.”

Mạnh Gia trong mắt ngấn nước, vừa mang nghi hoặc vừa mang u oán, đợi câu nói tiếp theo của anh.

Anh cúi người lại, giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai cô:

”Mấu chốt của chuyện này không nằm ở việc em có đi hay không. Dù đi hay không cũng đều hợp tình hợp lý, không ai có quyền trách em.”

“Vậy nằm ở đâu?”

Chung Túc Thạch nói:

”Nằm ở tương lai của em. Anh biết giờ em rất ghét ông ta, nhưng Gia Gia à, người chết rồi là hết. Em sẽ không ghét ông ta cả đời đâu, không có oán hận nào mà thời gian không hóa giải được. Nếu có, là vì thời gian chưa đủ dài. Anh không muốn sau này khi em nhớ đến ba, lại vì đã bỏ lỡ đám tang ông ấy mà mang thêm một nỗi hối tiếc khác.”

Dù ông ta là cha ruột của cô, Chung Túc Thạch trong thâm tâm vẫn không cho rằng ông ta xứng đáng khiến cô đau lòng. Không ai xứng đáng cả.

Mạnh Gia như đã hiểu, khẽ nói:

“Ý anh là, nếu em không đi thì cũng chẳng sao. Nhưng nếu em đi không phải là vì em tha thứ cho ông ta, mà là vì em muốn tự mình có câu trả lời, để sau này khỏi vướng bận trong lòng.”

Chung Túc Thạch khẽ gật đầu.

Cô hỏi:

“Vậy làm sao anh biết chắc em sẽ vướng bận?”

Anh mỉm cười, đưa tay vuốt mặt cô:

“Vì những gì anh từng trải qua còn nhiều hơn em rất nhiều.”

Mạnh Gia nhích lại gần, vùi đầu vào ngực anh.

Vài giây sau, trong lòng Chung Túc Thạch vang lên một tiếng “oa”, Mạnh Gia bật khóc.

Anh lập tức nhíu mày, cố nhịn quay đầu đi, vỗ nhẹ lưng cô từng nhịp:

“Ngoan, ổn rồi, không sao nữa rồi.”

Lúc này, Chung Khánh Ngôn đang ngồi nghe, đầu buộc hai bím tóc lệch sang một bên, tò mò hỏi:

“Vậy cuối cùng mẹ con có đi không?”

Chung Linh vừa định trả lời:

“Đương nhiên là mẹ con đã…”

“Thôi, đừng kể mấy chuyện này cho con nít nghe.” Diệp Dận ngắt lời cô, quay sang hỏi Khánh Ngôn:

“Cậu bế con đi ăn cơm nhé?”

Chung Khánh Ngôn đứng lên ghế sofa, ôm cổ Diệp Dận như bạch tuộc.

Cô còn quay sang nhìn Chung Linh:

“Còn cô không ăn cơm à?”

“Ờ… cô chưa đói, ăn muộn một chút.”

Diệp Dận bế cô bé đung đưa:

“Cô cháu sắp đi ăn sơn hào hải vị ở ngoài rồi, làm gì thèm ăn cơm nhà.”

Chung Linh chạy theo:

”Này, thầy Diệp, đừng làm mất hình tượng của em trước mặt cháu em chứ!”

Nhưng Khánh Ngôn đã tin sái cổ:

”Cho nên là cô cháu ngoài mặt thì nói một đằng, sau lưng lại làm một nẻo, có đúng không cậu?”

Chung Linh ngồi xuống cạnh bàn ăn cùng họ:

“Con học được từ mới rồi là đem ra dùng tùm lum à, có biết nghĩa không?”

Khánh Ngôn nghĩ ngợi một chút:

“Biết chứ. Ba con ở nhà không dám hút thuốc, ra ngoài hút không ngừng, còn bảo là bị người khác ép. Mẹ con nói đấy gọi là “nói một đằng, làm một nẻo”.”

“Đúng, mẹ con dạy đúng lắm.”

Chung Linh không nhịn được, tay cầm đũa cười bật thành tiếng.

Diệp Dận đút cho cô một muỗng cháo:

“Ăn đi, lát nữa mẹ con đến đón rồi.”

Anh đút xong, xắn tay áo đi múc thêm, thấy Chung Linh đang nhìn mình.

Diệp Dận vẫn múc cháo, hỏi:

“Không ăn súp à? Cứ nhìn anh làm gì?”

Chung Linh hỏi:

“Anh thích trẻ con đến vậy sao?”

“Thích chứ.”

Cô thuận miệng nói:

“Vậy chúng ta cũng sinh một đứa đi.”

Diệp Dận ngẩng đầu, dưới ánh đèn mắt anh sáng lấp lánh:

“Em không sợ ảnh hưởng việc học tiến sĩ nữa sao?”

Chung Linh đã bắt đầu tưởng tượng:

“Sang năm em bế con tham gia lễ tốt nghiệp, ngầu cực kỳ luôn.”

“Em quyết là anh toàn lực phối hợp.”

Khánh Ngôn đang ngồi trong lòng anh hỏi:

“Vậy cậu định phối hợp thế nào?”

Lần này thật sự làm Diệp Dận nghẹn lời.

Chung Linh ghé lại, giơ tay nhéo má cô bé:

”Không nói cho con biết.”

“Hứ, cô keo kiệt!”

Diệp Dận lại sợ cô bé giận, vội vàng dỗ:

“ Không phải cô keo kiệt, con hiểu lầm rồi.”

Lúc này, Mạnh Gia vừa tan họp bước vào nhà, đến đón con gái.

Từ khi Khánh Ngôn đi mẫu giáo, họ chuyển về sống ở căn biệt thự riêng trong quận Haidian, chỉ thỉnh thoảng mới về Tây Giao.

Không còn khu vườn rộng lớn, cũng chẳng thấy núi non hoàng hôn, nhưng lại có nhiều hơi thở đời thường.

Một điểm hay nữa là Chung Linh và Diệp Dận sống ngay cạnh bên, chỉ qua một lối đi nhỏ là tới.

Mạnh Gia vừa đi vừa nói xin lỗi:

“Vừa hết giờ lại họp đột xuất, làm phiền hai người quá.”

Diệp Dận nói:

“Không sao đâu chị hai, trường nghỉ hè rồi, em cũng rảnh”.

Chung Linh vắt chân, soi gương nhỏ thoa son:

“Tối nay Y Mông mời tụ họp, chị không đi à?”

Mạnh Gia xua tay:

“Thật sự không đi nổi, không có thời gian.”

Cô tay con gái:

“Lát nữa cô giáo dạy piano tới, mẹ con mình phải về trước.”

Chung Linh xoay thỏi son, môi đỏ mọng nũng nịu:

“Chị đúng là lúc nào cũng không có thời gian.”

Mạnh Gia thừa nhận:

“Ừ ừ, mười tám năm nằm vùng, mình ngồi tù trọn án rồi.”

Chung Linh bị chọc cười, liếc cô một cái:

“Được rồi, đi nhanh đi.”

Chờ hai mẹ con đi khỏi, cô lại than:

“Khánh Ngôn đúng là trói Mạnh Gia lại trong nhà rồi.”

Diệp Dận nhìn theo bóng họ xa dần, nói:

“Cho dù không có Khánh Ngôn, chị ấy cũng không phải kiểu người thích tụ tập. Chị ấy chịu được cô đơn, lại thích cuộc sống như vậy.”

Chung Linh thu gương lại:

“Anh ngưỡng mộ chị ấy ghê ha, hiểu chị ấy quá trời luôn.”

“Ừ, thì sao?”

Diệp Dận vẫn ngồi đó, thản nhiên, cố tình không biện hộ.

Người vừa tô xong lớp trang điểm tinh tế bỗng trèo qua hai chiếc ghế, ngồi lên đùi anh:

“Không cho phép.”

Anh giữ eo cô, ngón tay cái lau son dư trên khóe môi cô:

“Không cho phép cái gì?”

Chung Linh hiếm khi ngang ngược:

“Không cho phép khen người khác, anh chỉ được phép khen một mình em.”

Diệp Dận mới nói:

“Vậy mà gọi là khen sao? Anh chỉ đang nói sự thật thôi mà, ai cũng biết cả”

“Không được, em không đồng ý.”

Diệp Dận ngồi thẳng lên, trán chạm sát vào trán cô:

“Giờ kiểm soát anh dữ vậy luôn ư?”

Nói rồi liền kéo đầu cô lại mà hôn.

Chung Linh hét lên một tiếng:

“Đừng! Em vừa trang điểm xong, lem hết bây giờ.”

“Lem thì càng hay, khỏi ra ngoài quậy phá.”

Mạnh Gia dắt con gái về nhà.

Khánh Ngôn với mẹ vừa yêu vừa sợ, vì Mạnh Gia rất nghiêm khắc.

Cô bé nắm tay mẹ, đôi má hồng hồng:

“Mẹ ơi, con thấy mẹ trên TV rồi, mẹ nói tiếng Anh hay quá trời.”

Mấy hôm trước, Mạnh Gia đi công tác, dịch một hội nghị cấp cao, có phát trên bản tin thời sự.

Cô hỏi:

“Mẹ không có nhà, con có nghe lời ba không?”

Khánh Ngôn vội gật đầu lia lịa.

Hỏi cũng bằng thừa. Chung Túc Thạch chiều con gái hết mực, làm sao nỡ nghiêm khắc được?

Mấy quy định mẹ đề ra, như chín giờ phải ngủ, mỗi tuần chỉ được mua một món đồ chơi, đến phiên ba làm chủ thì thế nào cũng lỏng ra một hai điểm.

Vừa tới cổng, họ thấy Chung Túc Thạch từ trên xe bước xuống.

Khánh Ngôn nhận ra xe ba, lập tức buông tay mẹ, chạy như bay đến ôm chặt chân anh:

“Ba!”

Chung Túc Thạch cười bế con lên:

“Hôm nay ở lớp có nhớ ba không?”

“Có chứ, nhớ hơn trăm lần!”

Bàn tay nhỏ mềm xoa lên mặt anh, Chung Túc Thạch cảm thấy như đang cọ vào một đám kẹo bông, cả tim cũng ngọt mềm theo.

Anh chỉ vào miệng cô bé:

“Nhìn nè, chú Dận cho con ăn gì mà dính đầy miệng rồi?”

Cô bé lanh lẹ dùng cà vạt của ba lau miệng:

“Đâu có đâu?”

Mạnh Gia bước tới nói:

“Nhưng cũng không thể lấy cà vạt của ba mà lau được, mẹ có khăn giấy đây.”

Nhưng Chung Túc Thạch lại chìu con:

“Con thích dùng cái gì thì dùng cái đó, có sao đâu.”

Cô lườm ông bố mê con:

“Chiều nó đi, anh cứ chiều mãi thế.”

Khanh Ngôn biết lấy lòng, hỏi:

“Ba ơi, tối nay ba tập đàn với con được không?”

Ba cô véo mũi cô:

“Tất nhiên rồi, ba về sớm chính là để tập đàn với con đấy.”

Cô bé reo lên:

“Yeah! Vậy con khỏi bị mắng rồi.”

Chung Túc Thạch không hiểu, hỏi:

“Con nói gì cơ?”

Khanh Ngôn ghé tai ba thì thầm:

“Mẹ cứ đứng bên cạnh, nói tay sai, nhịp sai, tư thế sai, cái gì cũng sai hết trơn.”

Mạnh Gia nghe rõ mồn một:

“Đồ mách lẻo.”

Cô bật cười, bước vào nhà trước, đúng là không trị nổi con gái.

Chung Túc Thạch sau đó cũng nghiêm mặt dạy cô bé:

“Không được nói mẹ như vậy, mẹ con dạy con lúc nào cũng đúng, nghe rõ chưa?”

“Dạ nghe rõ rồi.”

Có Chung Túc Thạch tập đàn cùng con gái, Mạnh Gia được thảnh thơi một lúc, vào thư phòng xem tài liệu dịch thuật rồi bế con đi tắm, giao lại cho ba ru ngủ.

Lo xong xuôi cũng hơn mười giờ, nhưng Mạnh Gia chưa muốn ngủ.

Hiếm hoi có một tối thứ sáu không đi công tác, không phải tăng ca, cô muốn được yên tĩnh xem một bộ phim.

Ban đầu cô ngồi xem, sau đó dần nằm dài ra, đầu tựa lên gối.

Có ai đó mang theo mùi nước thơm mát dịu bước lại gần.

Mạnh Gia đang lơ mơ, quay người, chôn mặt vào ngực áo anh.

Chung Túc Thạch ôm lấy cô:

”Tiểu Mạnh, đang xem phim gì thế?”

Cô ngẩng đầu:

“Brideshead Revisited (Cội Nguồn Yêu Dấu).”

Lúc Mạnh Gia nói, gần như môi cô sắp chạm vào môi anh, hơi thở hòa quyện vào nhau.

Ánh mắt anh dừng trên màn hình, như thực sự đang xem đời sống quý tộc Anh trên phim, chẳng bận tâm gì đến cảnh đẹp ngay trước mắt.

Chung Túc Thạch hỏi:

“Phim này nói về gì vậy?”

“ Về gia đình sống trong lâu đài Brideshead, một gia tộc thăng trầm.”

Cô nhích người lên, chóp mũi chạm nhẹ vào anh, thỉnh thoảng chạm nhẹ môi anh.

Chung Túc Thạch nâng mặt cô, định hôn, nhưng lại nhịn, yết hầu trượt lên xuống không ngừng.

Anh nói:

“ Em lại thế này nữa… anh chịu không nổi đâu. Có gì cần dặn à?”

Tay Mạnh Gia luồn vào người anh:

“Dặn gì đâu, chẳng phải tuần này em đi công tác mấy hôm à? Em sợ anh bị “nén” quá.”

Chung Túc Thạch tỏ ra đáng thương đến cùng:

“Anh đúng là khó chịu thật đấy, chỉ mấy hôm em đi thôi.”

“Ở đâu? Ở đây hả?”

Cô véo phần nhạy cảm của anh, còn cố tình hỏi lại.

Chung Túc Thạch hít sâu vài hơi, vén tóc mái cô:

“Một lát nhỏ tiếng thôi, Ngôn Ngôn mới ngủ.”

Mạnh Gia phản đối cuối cùng:

“Vậy anh không thể về phòng được à?”

“Không thể.”

Chung Túc Thạch nói xong câu đó, nụ hôn như mưa bụi ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng rơi xuống…
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 84: Núi cao không với tới


Năm thứ tư bước vào tập đoàn, một tờ quyết định được đưa xuống Chung Túc Thạch trở thành Tổng Giám đốc, chính thức tiếp quản toàn bộ công việc.

Đây vốn chỉ là một sự thay đổi nhân sự nằm trong dự đoán. Bản thân anh cũng không có cảm giác gì đặc biệt. Sau buổi họp anh vẫn cầm tách trà, đứng trước chiếc sofa nhung màu trắng sữa.

Ánh đèn trần rọi xuống u ám lạnh lẽo, trời vừa dứt cơn mưa. Từ chỗ này nhìn ra ngoài, chỉ thấy một mảng trời xám xịt âm u.

Trịnh Đình gõ cửa ba cái:

“Thạch, tối nay cậu có một bữa tiệc, khai tiệc lúc bảy giờ.”

Chung Túc Thạch đặt ly trà lên bàn, nửa khuôn mặt khuất sau bóng tối đậm đặc.

Anh nghiêng đầu, châm một điếu thuốc, kẹp trên tay rồi hỏi:

“Loại hình gì?”

Trịnh Đình đáp:

“Là ba chồng của chị cả cậu, Tề Chí Quảng. Ông ấy vừa tới Bắc Kinh tháng trước.”

Chung Túc Thạch rít một hơi thuốc, ánh lửa lập lòe soi lên đôi mắt uể oải:

“Vậy thì nhất định phải đi.”

Lúc này Chung Trực Dân không có mặt ở Bắc Kinh, còn Chung Văn Đài đã lớn tuổi, từ lâu không còn nhúng tay vào những chuyện xã giao thế này nữa. Mọi việc đều giao cho anh xử lý.

Nơi dùng bữa là một căn nhà tư nhân gần Quốc Tử Giám, cổng trước trồng hai cây hòe già lá mọc rậm rạp.

Gần bảy giờ kém mười, Chung Túc Thạch mới đến nơi. Trong sân đã có một nữ nhân viên phục vụ đợi sẵn, dẫn anh vào trong.

Sau khi chào hỏi xã giao với mọi người, từ chối qua lại theo phép lịch sự, anh ngồi xuống bên cạnh Tề Chí Quảng.

Tề Chí Quảng đến từ Quý Châu, vốn là người không uống rượu, nhưng đến đất Bắc rồi, cũng trở thành một tay mê rượu.

Vừa mở miệng đã đòi uống rượu trắng, đặt trước mặt Chung Túc Thạch một ly rượu nhỏ kiểu Vân Đồn, tự tay mở nắp chai nói tối nay nhất định phải “tiêu hóa” cho bằng hết.

Dù sao cũng là người thân gần, lại là tiệc đón tiếp ông, nếu không uống một giọt nào thì quá mất mặt.

Chung Túc Thạch kính ông một ly trước, nói một loạt lời xã giao trau chuốt, rồi không động đến chén nữa.

Tề Chí Quảng cũng không dám dựa vào thân phận mà ép rượu thêm.

Người ngồi bên cạnh ông, tuy tuổi tác ngang hàng con trai mình, thậm chí còn trẻ hơn chút đỉnh, nhưng không thể đem ra so sánh.

So ra chỉ càng thấy con trai ông yếu ớt vô dụng, kinh nghiệm và kiến thức kém xa, làm nhà họ Tề trở nên nhạt nhòa, không ra gì.

Tề Chí Quảng chỉ đành mỉm cười, nói vài lời khách sáo giữ khoảng cách với Chung Túc Thạch, kiểu thân thích qua lại đơn thuần.

Sau đó, trong tiệc trở nên tẻ nhạt, ông ra vườn hút điếu thuốc hít thở chút không khí. Lúc đó tình cờ gặp Mạnh Duy Quân.

Mạnh Duy Quân luôn nắm bắt tin tức nhạy bén, vừa thấy đã chúc mừng anh, nói lần thăng chức này hoàn toàn xứng đáng.

Chung Túc Thạch chỉ mỉm cười, phả khói về phía bóng cây, thần sắc mỏi mệt:

“Thầy khen quá lời rồi, trò hổ thẹn không dám nhận.”

Năm ấy, Chung Túc Thạch luôn mang theo một tầng u ám quanh người, nhưng đối với ân sư Mạnh Duy Quân anh vẫn giữ vài phần kính trọng khác biệt.

Mạnh Duy Quân lại nói thêm vài câu, rồi như vô tình nhắc đến hội nghị tọa đàm sắp diễn ra tại Quảng Châu, bàn về phát triển vành đai kinh tế Châu Giang.

Chung Túc Thạch gảy tàn thuốc:

“Vâng, vài hôm nữa tôi sẽ đi Quảng Châu.”

Ông ngập ngừng một chút:

“Thạch, thầy có chuyện hơi đường đột, không biết cậu có tiện giúp không?”

“Thầy cứ nói.”

Mạnh Duy Quân có chút khó xử hiện rõ trên mặt:

“Chuyện nhà tôi chắc cậu cũng biết phần nào, chẳng có gì phải giấu nữa. Tôi có một đứa con gái tên là Mạnh Gia, vừa thi đại học xong. Theo tính mẹ vợ cũ của tôi, chắc chắn sẽ không cho nó nộp đơn vào trường ngoài tỉnh. Gần đây tôi lại bận không đi được… cậu có thể giúp tôi đến gặp bà ấy, khuyên bà dọn đến bên sông Châu Giang ở, sau này Mạnh Gia học hành hay đi làm đều thuận tiện hơn.”

Nói xong ông có chút căng thẳng, hai tay khẽ xoa vào nhau nhìn Chung Túc Thạch.

Học trò này vốn điềm tĩnh ít nói, trên mặt hiếm khi thể hiện biểu cảm gì khiến ông không đoán nổi anh nghĩ gì.

Dù là một người lão luyện như Mạnh Duy Quân, mỗi lần nói chuyện với Chung Túc Thạch cũng có cảm giác như đang đứng trước một hồ sâu không đáy.

Ngay lúc này dưới ánh trăng sáng rõ, khuôn mặt anh nhàn nhạt, lộ vẻ chán chường.

Như thể không kiên nhẫn nghe những chuyện nhà cửa tầm thường chẳng ra gì.

Mạnh Duy Quân thấy hơi lúng túng, định mở lời xin lỗi vì mạo muội thì anh lại bất ngờ gật đầu.

Chung Túc Thạch dụi thuốc:

“Được, em sẽ thay thầy đến một chuyến.”

Tại Quảng Châu sau khi kết thúc hội nghị, anh tới nhà mẹ vợ cũ của Mạnh Duy Quân.

Lúc đó Mạnh Gia từ ngoài chạy vào, với gương mặt thanh tú như ngọc chào anh.

Cô nhẹ nhàng gọi một tiếng “Chung tiên sinh”, giọng trong trẻo vang lên có chút hơi thở gấp gáp.

Chung Túc Thạch cầm tách trà mới pha trên bàn gỗ hoàng hoa lê, uống vào lại thấy hương vị thật lơ đãng, tâm trí chẳng đâu vào đâu.

Thậm chí chưa kịp suy nghĩ kỹ, anh đã nhận lấy chuyện đưa cô ra Bắc Kinh học.

Trên máy bay khi thấy cô thiếp đi, mái tóc dày phủ ra sau, để lộ nửa khuôn mặt trắng trẻo mềm mại.

Sợ cô lạnh, Chung Túc Thạch cởi áo vest khoác lên người cô.

Anh xưa nay không làm mấy chuyện “có vẻ lịch thiệp” nhưng dễ bị hiểu lầm này. Gặp người biết chừng mực thì không sao, nhưng nhỡ đâu là kiểu con gái nghĩ quá lại khiến anh rước thêm phiền phức.

Nhưng với cô gái nhỏ trước mắt anh lại bất ngờ không còn cảnh giác. Trong sự cố ý làm trái đó cất giấu một chút ngớ ngẩn và hoang đường.

Không ai biết lúc ấy anh nghĩ gì, ngay cả bản thân anh cũng chẳng rõ.

Mãi đến khi Mạnh Gia ra nước ngoài, rời xa anh một thời gian dài.

Trong những đêm đông Bắc, gió Bắc rít qua sân vườn, cành liễu trụi lá va vào nhau lách cách, ánh sáng lờ mờ báo hiệu bình minh sắp lên.

Chung Túc Thạch nằm trên sofa, gối đầu lên tay không dưới một lần nghĩ: có lẽ đây chính là điều Phật nói “Vạn pháp do nhân duyên sinh”.

Chẳng thể trách ai, đã là số mệnh định sẵn thì không tránh được.

Vào khoảng tháng Chín, Mười ở Bắc Kinh, công việc của Chung Túc Thạch nhiều không đếm xuể, ngày nào cũng tiệc tùng đến tận khuya.

Đàm Tâm Lan thậm chí lười mở cửa cho anh vì chẳng ai biết được anh về lúc nào. Có khi sáng sớm họp, cũng không thấy mặt anh đâu.

Ấy thế mà dù bận rộn đến vậy, thi thoảng anh vẫn ghé ngồi ở một căn nhà nhỏ trong hẻm Cúc Nhi.

Nơi đó, người ta nói Đàm Dụ đang ra sức theo đuổi Mạnh Gia.

Lý thì đây vốn không phải chuyện anh nên quan tâm.

Tình thì cũng chỉ gặp hai lần, nói được mấy câu, có gì mà gọi là tình cảm?

Nhưng chuyện nhỏ nhặt không đúng lý cũng chẳng hợp tình này, lại khiến anh bực bội không yên.

Chung Túc Thạch ngồi giữa hội sở, xung quanh là người rót rượu mời thuốc, trong lòng anh lại cứ so đo tính toán mấy chuyện phù phiếm vô nghĩa.

Anh đem mình ra so với Đàm Dụ.

Đàm Dụ vừa đến đã làm phỏng tay cô, không để lại ấn tượng tốt như anh. Nhưng cậu ta trẻ tuổi.

Nhà họ Đàm đang dần sa sút, chỉ còn cái vỏ hào môn ngày trước, nhìn có vẻ dữ dằn vậy thôi.

Từ nhỏ đã quen thói lêu lổng, Đàm Dụ chẳng bao giờ nghiêm túc với cô gái nào. Nhưng cậu ta trẻ tuổi.

Cuối cùng trong cuộc so đo không tên ấy, Chung Túc Thạch dập mạnh điếu thuốc.

Anh chợt nhớ đến chiếc áo vest vẫn còn để lại chỗ Mạnh Gia. Như thể đang giận dỗi điều gì, anh nhất quyết bắt cô phải tự tay mang tới.

Chung Linh hay chê anh lạnh lùng vô tình không phải không có lý. Ngay cả việc thích một cô gái anh cũng chẳng nhận ra.

Hôm ấy, Đàm Tâm Lan từ chiều đã gọi điện dặn anh tối nhất định phải đến xem vở ballet ấy, gặp mặt Diệp Hân một lần.

Chung Túc Thạch không mấy mặn mà, nhưng bà thì dứt khoát: nếu anh không đến, bà già này sẽ đến tận văn phòng ngồi đợi.

Anh từ bữa tiệc rượu lao qua, đến rạp lại đổi vé với người khác.

Dù sao thì anh cũng có mặt, cũng đã thấy bóng Diệp Hân, coi như đã làm tròn trách nhiệm.

Cho đến khi Mạnh Gia lặng lẽ đi tới bên anh, ngồi xuống, một mùi hương thanh mảnh như hoa sen xanh nhè nhẹ lan sang vai áo anh.

Chung Túc Thạch bắt đầu chẳng còn tập trung nổi, trên sân khấu có gì nhảy múa anh không rõ nữa.

Anh chỉ biết hơi thở mình trở nên gấp gáp hơn.

Đến sinh nhật Mạnh Gia, anh đón cô từ bệnh viện về, suốt buổi không rời khỏi cô nửa bước.

Rồi khi cô đứng trong văn phòng của Mạnh Duy Quân, vừa khóc vừa đòi lại tiền từ cha, kiên quyết nói lại những chuyện cũ đầy uất ức…

Chung Túc Thạch ngồi một bên, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh nhấp trà, nhưng cơn đau như kim châm thấu tận tim gan.

Anh nhìn là biết Mạnh Gia chẳng hiểu cha mình bao nhiêu. Cô không biết rằng tranh cãi với Mạnh Duy Quân là vô ích.

Người như ông, một trí thức có cảm giác kiểm soát và tập trung nội tâm rất lớn, hơn người thường rất nhiều.

Bởi vậy ông sẽ chọn cách phớt lờ, thậm chí là lạnh lùng trước những cảm xúc tình thân, vì trong hệ quy chiếu của ông quyền lực và danh vọng mới là điều quan trọng.

Nhất là với người không có xuất thân tốt, tất cả đều do nỗ lực sau này mà có được thì họ càng không dễ buông bỏ.

Dù Mạnh Duy Quân có phút giây hối hận, cũng sẽ nhanh chóng tự hợp lý hóa nó. Ông ta rất giỏi bào chữa cho mình.

Nhưng Mạnh Gia thì vẫn khóc, chưa kịp lau khô nước mắt đã bỏ chạy ra ngoài, khóc đến nỗi khiến Chung Túc Thạch cũng phải nhíu mày.

Từ ngày hôm ấy mọi thứ bắt đầu lệch khỏi quỹ đạo, không thể kiểm soát.

Sau đó, Mạnh Gia bay về Quảng Châu ăn Tết, có lẽ đó là một cái Tết trống trải nhất trong đời Chung Túc Thạch.

Mồng ba Tết, lũ nhóc miền Nam theo cha mẹ ra Bắc. Ngô Tuấn tổ chức một buổi tiệc ở hội sở.

Chung Túc Thạch ngồi suốt cả buổi, gần như chẳng động đũa, chỉ uống hai chén rượu mà cứ thấy nhạt miệng.

Anh tựa lưng vào ghế nghiêng đầu châm thuốc, rít từng hơi chậm rãi.

Ngô Tuấn nhìn thấy anh ngồi ghế chủ mà mặt mũi thế kia, liền hỏi:

“Có phải hôm nay món ăn làm không ra vị không?”

Chung Túc Thạch kẹp điếu thuốc, xua tay không nói gì thêm.

Khoé mắt anh liếc sang, thấy người nhà họ Đường cũng đến, dẫn theo bạn gái.

Cô gái nhỏ ấy có vẻ ít tiếp xúc xã hội, trông rụt rè đáng thương, ăn gì cũng phải nhìn sang Đường Lý, như để xin phép.

Tự dưng Chung Túc Thạch nhớ đến Mạnh Gia. Trong làn khói thuốc mơ hồ, khoé môi anh khẽ cong lên.

Người ngoài không đoán được anh đang nghĩ gì.

Đến khi anh mở miệng, giọng nhạt nhẽo:

“Mang món chân ngỗng kia qua, gắp cho bạn gái cậu ăn chút đi.”

Đường Lý giật mình kinh hãi.

Chẳng bao lâu sau, không biết cậu ta được ai chỉ điểm, hay tự mình hiểu ra, đã đưa cô gái kia đến… phòng nghỉ của Chung Túc Thạch trong khách sạn.

Chung Túc Thạch vừa mở cửa, đã nghe tiếng “Chung tiên sinh” run rẩy cất lên, khiến anh vô cùng khó chịu.

Anh không bước vào, đứng ngoài tấm bình phong xanh ngọc mờ ảo, giọng lạnh lẽo:

“Mặc đồ vào, ra ngoài.”

Nói xong anh quay người rời đi.

Trên xe anh tựa người ra sau, trong đầu vang vọng tiếng gọi trong trẻo của Mạnh Gia. Cũng chỉ có cô, gọi “Chung tiên sinh” không hạ mình, cũng chẳng lẳng lơ.

Anh giữ thẳng lưng, hồi lâu mới móc ra được một bao thuốc từ trong áo khoác, đổ vào lòng bàn tay, gõ nhẹ.

Lúc Chung Túc Thạch đang hút thuốc, Trịnh Đình đến gần:

“Cô gái kia đi rồi. Khách sạn cũng đã thay ga trải giường. Cậu có muốn ngủ một chút không?”

Anh lắc đầu, rít một hơi dài:

“Bao giờ đi Thâm Quyến họp?”

Trịnh Đình nhìn sắc mặt anh:

“Mồng bảy. Nhưng tôi thấy gần đây cậu không ổn hay là để người khác đi?”

Chung Túc Thạch vươn tay ra ngoài cửa sổ, gảy tàn thuốc:

“Đi họp một chuyến, biết đâu lại ổn.”

Anh biết rõ mình đã trúng phải thứ ma lực gì.

Sáng hôm sau, họp một buổi dài dằng dặc toàn lời sáo rỗng.

Chung Túc Thạch ngồi dưới khán đài, uống cạn ly trà đặc bên tay, cứ kéo mãi cổ áo.

Anh chỉ còn biết đổ hết nguyên nhân của sự bồn chồn, lo lắng, lên thời tiết đúng là miền Nam nóng hơn Bắc Kinh.

Ban đầu anh định viện cớ mệt để xin nghỉ sớm, đến Quảng Châu thăm cô.

Nhưng anh không đợi được. Giữa buổi chiều viện lý do không khỏe, anh lén lái xe lên đường cao tốc.

Hành động bốc đồng như một thằng nhóc mới lớn vậy.

Chạy hai tiếng liền cũng chẳng thấy mệt. Lúc Mạnh Gia chạy về phía anh, Chung Túc Thạch cảm nhận được nhịp tim lạ lẫm đập thình thịch trong lồng ngực.

Cơn gió từ núi xanh xa kia, cuối cùng cũng thổi vạt váy nhạt màu mà anh không dám nhìn kỹ, về tới bên anh.

Trên xe, anh hôn cô, giữ chặt cơ thể mềm mại vào lòng, nụ hôn khiến cả hai rối loạn phương hướng.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Càng hôn khát khao trong người anh càng bùng cháy, thúc giục anh chiếm lấy nhiều hơn nữa.

Cũng chỉ có thể trách… ánh trăng mờ đục đêm mồng tám, khiến kẻ lữ hành say mộng.

Khát khao dành cho Mạnh Gia, cũng biến thành một vực sâu không đáy, chẳng thể lấp đầy.

Thế mà bên bờ sông Châu Giang, cô chỉ nói một câu:

“Tôi không cần anh sắp xếp.”

Câu đó lập tức khiến anh tỉnh mộng.

Cô quá lý trí rằng, giữa họ không có tương lai. Nên ngay cả việc bắt đầu cô cũng khinh thường.

Mạnh Gia quay lại Bắc Kinh, cắt đứt mọi liên lạc với anh như chưa từng quen biết.

Chung Túc Thạch cũng không chủ động làm phiền, nhưng biết cô bị đánh, anh ngồi trong văn phòng lấy mu bàn tay đè trán, không thốt nổi một lời.

Những roi đòn đó như thể rơi lên lưng anh, đau rát đến tận tim.

Cho đến khi Đàm Dụ gặp chuyện.

Mạnh Gia nhập viện, bị dọa đến mức đêm nào cũng ngủ không yên.

Cô không biết rằng nằm trên giường trắng toát ấy, cô đã gọi “ba mẹ” trong mơ không biết bao nhiêu lần, khiến Chung Túc Thạch cau mày.

Anh đã sớm biết cô không hề mạnh mẽ như vẻ bề ngoài.

Đúng, Mạnh Gia từ nhỏ chưa từng được cha mẹ yêu thương, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không khao khát. Càng không có nghĩa cô không để tâm.

Sự thật là cô để tâm đến đau lòng, chỉ là vì tự tôn nên chưa bao giờ thể hiện ra.

Chung Túc Thạch kéo chăn, từ ghế sofa cạnh giường đứng dậy, nằm xuống bên cô.

Qua lớp chăn mỏng, anh ôm lấy cô, nhẹ nhàng vỗ lưng, mong cô được an lòng trong giấc ngủ.

Mạnh Gia chẳng bao giờ biết, so với dáng vẻ hoàn hảo cô thể hiện trước người khác, anh càng yêu sự yếu đuối của cô.

Nói thẳng ra là, yêu sự yếu đuối chỉ dám cho anh thấy, chỉ chịu dựa vào anh.

Chung Túc Thạch vốn không giỏi an ủi người khác, nhất là con gái, nên chỉ đành dùng những cách ngốc nghếch và vụng về ấy cố gắng mà không để lộ tình cảm quá rõ.

Trong chuyện đối phó nhà họ Đàm, Chung Túc Thạch thừa nhận mình có tư tâm.

Nửa đêm khi không ai bên cạnh, anh cũng từng chất vấn chính mình: Mạnh Gia chẳng là gì của mình, lẽ nào không làm những việc này? Chẳng qua là… danh không chính.

Nhưng danh không chính, chưa chắc chuyện không thành, không làm tốt.

Anh thường cảm thấy xấu hổ vì đã che giấu cảm xúc của mình với cô.

Vì thế khi Mạnh Gia nói một năm sau sẽ đi du học trao đổi, anh không còn lý do để phản đối.

Thời gian, địa điểm đều có. Chỉ thiếu sự đồng thuận giữa hai người, mà điều đó giờ không còn quan trọng.

Đầy đủ quá thì dễ sinh biến. Lý lẽ này, Chung Túc Thạch hiểu rõ.

Trong suốt một năm ở bên nhau, những tâm tư giấu kín, sự sẵn sàng ra đi bất cứ lúc nào của Mạnh Gia, Chung Túc Thạch đều nhìn thấu.

Biết giữ cũng không được, anh chỉ có thể nhủ lòng: đừng quá để tâm.

Nhưng ý niệm ấy không ở trong đầu anh được bao lâu.

Những đêm tràn ngập đam mê, đôi mắt hạnh tròn ướt át của cô nhìn anh, khi cô hôn lên anh từng chút một…

Như thể một cơn mưa mỏng rơi trên con thuyền vẽ, anh đứng đầu sông, bị cơn mưa nhẹ ấy thấm ướt đến tận xương tủy.

Lúc đó anh mới nhận ra thân thể này, con tim này, đã chẳng còn thuộc về anh nữa.

Những ngày như vậy khiến Chung Túc Thạch mơ màng, dù cô chưa bao giờ nói yêu.

Cho đến khi anh thấy đơn đăng ký trao đổi du học của Mạnh Gia, anh không kiềm được rùng mình.

Anh bảo cô ngủ sớm, còn mình lên phòng ngủ trên lầu, tay run lên mở nắp chai rượu.

Ban đầu còn rót ra ly uống sau cùng chỉ cầm cả chai, ngửa đầu tu cạn.

Dù rượu cay đến mấy, trái tim như bị thiêu đốt, cũng không cháy hết được mối tình si lộn xộn này.

Mùa đông năm đó anh bệnh rất nặng, ho mãi không dứt.

Trịnh Đình nói đúng, lúc ấy anh không thể nhẹ dạ hay lỡ lời, khiến Mạnh Gia coi thường.

Cũng không thể mở miệng giữ cô lại, vì sẽ khiến người đã quyết tâm ra đi càng thêm khó xử.

Lại càng không nỡ dùng những thủ đoạn không danh chính ngôn thuận.

Chỉ còn cách… bệnh thôi.

Ngày Mạnh Gia rời Bắc Kinh, Chung Túc Thạch đi làm từ sớm, có cuộc họp bắt buộc phải dự.

Nhưng anh vẫn ra khỏi cuộc họp sớm một tiếng, chạy ra sân bay tiễn cô, cũng chẳng rõ vì lý do gì, chỉ là muốn nhìn thêm vài lần.

Lần đi này cô sẽ trở thành một người xa lạ, chẳng còn liên quan đến anh.

Dù sau này có trở về, dù có rực rỡ đến đâu… cũng chẳng còn là của anh nữa.

Mạnh Gia ngậm ngùi, nước mắt lưng tròng đi qua cửa kiểm tra an ninh, mà rất lâu sau đó, Chung Túc Thạch vẫn đứng trong sảnh chờ.

Người đến người đi, loa phát thanh vang lên từng hồi…

Còn trái tim anh là một mảnh trống rỗng.

Cảm giác như trước khi rời đi, cô đã thô bạo móc trái tim ra khỏi thân thể anh, mặc kệ anh có đau đớn đến nhường nào rồi nhét nó vào hành lý mang theo.

Sau đêm gió vàng sương ngọc, cô chỉ để lại cho anh một cái xác lộng lẫy không còn linh hồn.

Mãi đến khi Trịnh Đình đến tìm, khẽ nhắc:

“Thiếu gia, chuyến bay đã cất cánh từ lâu rồi.”

Chung Túc Thạch quay đầu lại, vẻ mặt dửng dưng, hỏi như người mộng du:

“Phía London sắp xếp ổn cả chứ?”

Trịnh Đình đáp:

“Yên tâm đi ạ, đã tìm cho cô ấy một căn hộ cao cấp gần trường học rồi.”

Anh bước ra khỏi sân bay, đứng đó rất lâu, nhìn ánh nắng chói lòa, hốc mắt vừa khô vừa xót.

Lúc cúi đầu bước lên xe, đồng tử anh đột nhiên giãn ra, trước mắt mơ hồ, chân trượt một nhịp, suýt chút nữa ngã quỵ.

Trịnh Đình hốt hoảng gọi:

“Thiếu gia!”

Anh vịn lấy cửa xe, nhanh chóng đứng vững lại, nói không sao.

Từ sau khi rời sân bay, anh về sống ở vùng ngoại ô tây hai ba ngày, không việc gì quan trọng thì cũng chẳng đến tập đoàn. Bên ngoài chỉ nói anh đang tịnh dưỡng.

Anh suốt ngày rượu và thuốc lá không rời tay, bộ dạng tiều tụy như người mắc bệnh lao, chẳng thích hợp để gặp ai.

Dù có uống rượu, Chung Túc Thạch cũng không dám ngủ ban ngày, bởi vì anh biết ban đêm sẽ chỉ còn lại những khoảng lặng không cùng, khiến anh không sao chợp mắt.

Lúc ngủ thiếp đi, anh lại mơ thấy những giấc mộng hão huyền, mơ thấy Mạnh Gia từ London quay về.

Cô nói với anh:

“Chung tiên sinh, chúng ta không chia tay nữa nhé. Em muốn ở bên anh.”

Ngay khi cô gọi anh là “Chung tiên sinh”, anh đã biết đó chỉ là mộng.

Giống như anh biết, Mạnh Gia chưa từng yêu anh.

Tới thứ Hai tuần sau, Chung Túc Thạch lại xuất hiện ở tầng trệt tập đoàn, thần thái vẫn như thường.

Trước cuộc họp các lãnh đạo cấp cao quan tâm hỏi thăm sức khỏe anh, liệu có ổn không, có nghiêm trọng gì không.

Chung Túc Thạch thản nhiên đáp:

“Không sao, bắt đầu họp thôi.”

Chỉ có Trịnh Đình cau mày. Bởi vì ông biết, khi Chung Túc Thạch nói “không sao”, thì chắc chắn là có chuyện lớn.

Anh bắt đầu bận rộn hơn trước, công việc nắm sát từng khâu, xử lý kỹ lưỡng từng chi tiết. Những buổi tiệc xã giao mà trước kia có hay không cũng chẳng sao, giờ anh hầu như đều xuất hiện.

Dường như anh cố tình trầm mình vào những chốn phồn hoa náo nhiệt, để cắt đứt mọi liên hệ với cô đơn.

Nhưng khi yến tiệc tàn, trở về ngôi nhà lạnh lẽo ấy, Chung Túc Thạch lại thường đi vòng quanh hồ cá.

Anh sợ nhìn thấy những con cá chép đỏ mà Mạnh Gia từng dày công chăm bẵm. Mỗi lần đi ngang qua, anh đều như kẻ trộm đột nhập vào lãnh địa cũ, trong lòng vừa kinh hãi vừa hoảng loạn.

Về sau anh dọn ra phòng khách ngủ, không còn dám ở lại phòng chính nữa.

Chiếc giường cao lớn ấy, từng tấc chăn mỏng đều chất chứa trăm ngàn đêm ngày quấn quýt giữa hai người.

Trên gối vẫn còn lưu lại hương thơm dịu dàng thấm đẫm nước mắt, đủ để phản chiếu sự băng giá trong tim anh, khiến anh run rẩy.

Anh thường xuyên trằn trọc, dứt khoát khoác áo ngồi dậy, vào thư phòng sắp xếp lại đồ đạc của Mạnh Gia.

Cô để lại rất nhiều thứ không kịp mang theo.

Chỉ đến khi mệt mỏi rã rời, cơn buồn ngủ mỏng manh kéo đến, anh mới gục trên bàn ngủ một lát, rồi trời lại sáng.

Chung Túc Thạch dần dần không còn muốn quay về nhà.

Bao nhiêu đêm khuya, Trịnh Đình đến văn phòng đưa tài liệu, đều thấy anh đứng tựa bàn, quay lưng về phía cửa, trong tay xoay nhẹ chiếc bật lửa màu vàng.

Trên bàn làm việc chỉ le lói một đốm sáng nhỏ bằng hạt đậu, dưới chân là muôn ánh đèn thành phố.

Nhưng phản chiếu trong đôi mắt anh, tất cả rực rỡ ngoài kia đều trở thành một mảng u ám, tiêu điều, đổ nát.

Anh mắc kẹt trong đó, không thể thoát ra, cũng chẳng buồn vùng vẫy.

Trịnh Đình chỉ có thể khuyên anh nghỉ sớm, dù thừa biết lời khuyên ấy đã lặp lại vô số lần, mà chẳng lần nào được nghe lọt tai.

Chỉ khi Chung Linh nhắc đến Mạnh Gia, nói cô tháng trước đoạt giải, tháng này lại được đi thực tập tại Liên Hiệp Quốc, chỉ những lúc như vậy Trịnh Đình mới thấy linh hồn Chung Túc Thạch như trở về được một mảnh.

Mùa đông năm đó, một đêm muộn tan ca, vừa ra khỏi tòa nhà Chung Túc Thạch đã phải vịn vào khung cửa.

Sắc mặt trắng bệch, nhíu mày rồi ngã quỵ. Trịnh Đình cuống cuồng đưa anh đến bệnh viện.

Là xuất huyết dạ dày dẫn đến ngất xỉu.

Hóa ra trước khi ra ngoài, anh vừa mới nôn ra một vũng máu trong văn phòng.

Lần đầu tiên Chung Văn Đài trách mắng anh, hỏi Trịnh Đình làm thư ký kiểu gì.

Trịnh Đình không dám đáp.

May mà Hàn Nhược Nam đến kịp. Bà nói:

“Tính nết cháu trai ông như thế, ông còn chưa rõ? Nó khi nào chịu lên tiếng khi bệnh?”

Sau đó bà cũng hỏi Trịnh Đình:

“Gần đây nó không vui phải không? Vì con bé sinh viên đó à?”

Trịnh Đình gật đầu.

Nhưng ông cũng chẳng phân biệt nổi, là vì Mạnh Gia rời đi, hay vì cô gái chưa từng yêu cậu, có lẽ là cả hai.

Nghe xong, Hàn Nhược Nam chỉ thở dài một tiếng:

“Hà tất phải khổ như vậy?”

Chung Túc Thạch nằm viện một tuần, Hàn Nhược Nam chăm sóc anh suốt. Nhưng hỏi anh có chuyện gì, anh chỉ nói không sao.

Đến chính anh cũng chẳng biết phải nói từ đâu. Anh cứ nắm chặt một cuốn sách cũ, mãi không lật sang trang tiếp theo, như thể cố chấp níu giữ điều gì.

Sau khi chuyển về đại viện, được Đàm Tâm Lan chăm sóc, cuối cùng anh cũng chịu chú ý tới sức khỏe một chút.

Anh ít khi về lại vùng tây ngoại ô, cũng không còn thẫn thờ nhìn đống đồ của Mạnh Gia, cả ngày chẳng hé một lời.

Tuy trong sinh hoạt hằng ngày vẫn trông như chẳng thiết tha gì, mọi sự đều hờ hững.

Cho đến khi Chung Linh quậy đủ rồi trở về từ London, trước tiệc mừng thọ của Đàm Tâm Lan, đã giao cho anh cuốn “Phù Sinh Kệ”.

Lúc ấy, nội bộ tập đoàn đang đấu đá phức tạp vô cùng.

Chung Túc Thạch đứng giữa ngã ba đường, gió mây biến ảo, trong lòng phân vân không biết đi lối nào.

Tấm lòng của Mạnh Gia khiến anh vừa vui vừa giận, nhưng cũng chỉ cho anh một con đường có ánh sáng.

Anh thực sự không biết nên xử trí cô thế nào. Cô vừa nói một đằng nghĩ một nẻo, vừa ngang bướng lại vừa cứng đầu.

Nhưng cô yêu anh, nên cô làm gì anh cũng thấy tốt. Anh đi đâu, cô cũng sẽ theo.

Sau đó Chung Túc Thạch được điều đến Vũ Hán, giữa lúc ai cũng nghĩ anh sắp cưới Diệp Hân.

Khí ẩm ven sông nặng, mới đến anh chưa quen, liên tục đau đầu cảm sốt.

Hôm trở về Bắc Kinh báo cáo công tác, tan họp rồi ra khỏi trụ sở tập đoàn, tài xế hỏi:

“Anh muốn về đâu ạ?”

Chung Túc Thạch không về nhà, chỉ bảo:

“Qua chỗ trường học cô ấy.”

Lúc đó, Mạnh Gia đang học năm tư.

Anh vốn không hy vọng gì, không mong giữa khuôn viên rộng lớn ấy sẽ trông thấy cô. Nhưng lại tình cờ gặp được.

Cô ôm mấy cuốn sách bước ra từ tòa giảng đường, một mình, mặc áo len cổ vuông màu be, phối váy trắng ống suông, trên người toát ra cảm giác tối giản mà cao cấp.

Chung Túc Thạch không cho tài xế gọi cô, chỉ ngồi trong xe nhìn theo dáng cô khuất dần, rồi nhạt giọng nói:

“Đi thôi.”

Tài xế ngạc nhiên:

“Chờ bao lâu rồi, sao không đến chào một câu?”

Chung Túc Thạch không trả lời, chỉ phẩy tay, tài xế hiểu ý mà lái xe đi.

Giữa hai người họ, đến bước này, đã ứng đúng câu:

“Núi xa chẳng thấy ta, mà ta luôn thấy núi.”

Mạnh Gia chính là ngọn núi ấy, xa xôi không thể chạm tới, mãi mãi hiện diện trong giấc mộng của anh.

Cũng trong đêm đó, tại một buổi tiệc, Chung Túc Thạch gặp hiệu trưởng trường cô, anh hiếm hoi chủ động mời rượu khiến đối phương hốt hoảng đứng dậy.

Anh cười:

“Hai năm nay tôi không ở thủ đô, chuyện học hành của Mạnh Gia, phiền thầy để mắt giúp tôi.”

Không phải anh lo thừa, đến lúc xét tuyển cao học quả thật có chuyện nghiêm trọng suýt khiến cô mất tư cách.

Nhà họ Đàm xưa nay vẫn không muốn thấy Mạnh Gia thành công.

Chỉ đến khi danh sách xét tuyển được công bố, Chung Túc Thạch mới dám nhờ Trịnh Đình sắp xếp, mượn danh nghĩa phiên dịch sinh viên để gặp cô một lần.

Anh sợ tình cảm người xưa phai nhạt, sợ những dòng yêu thương trên giấy sẽ hóa thành ánh trăng vỡ vụn không sao vớt lại.

Ngày Mạnh Gia đến Vũ Hán, anh vừa họp suốt cả ngày, mãi chiều mới kịp trở về.

Ngồi trong xe, anh soi gương hậu nhiều lần, hai năm không gặp, Chung Túc Thạch cũng sợ.

Anh sợ cách ăn mặc không chỉn chu, dáng vẻ không bắt mắt, không còn hấp dẫn cô nữa.

Vừa bước vào cửa, ánh mắt anh đã bắt được hình bóng Mạnh Gia ở hàng ghế cuối, nhưng anh giấu rất giỏi.

Giả vờ như không thấy, tập trung toàn lực vào lịch trình hội nghị, phân công đâu ra đấy.

Nhưng lúc tan họp, thấy cô cùng Trần Thiếu Vũ bước ra, tim anh vẫn không khỏi loạn nhịp.

Hai người họ đứng cạnh nhau, phong thái ôn hòa, trông rất xứng đôi khiến tim anh thắt lại.

Anh đã nghe nhiều lời đồn từ London đến Bắc Kinh đều xì xào về họ.

Nhưng lời đồn thì khác với tận mắt chứng kiến, anh tự dặn lòng, Trần Thiếu Vũ không thể bằng mình.

Kỳ thực trong lòng thì lo sợ vô cùng.

Anh lấy cớ say rượu để nán lại trong phòng cô, chiêu trò trẻ con đến mức cũ kỹ. Nhưng sáng hôm sau, Mạnh Gia đã biến mất không dấu vết.

Anh từng dự tính đợi cô từ Hồng Kông trở lại trường, lúc ấy anh cũng chuyển về thủ đô, có cả đống thời gian để bên cô.

Nhưng Trịnh Đình lại không nhịn nổi, đã nói hết với cô ngay trên đường ra sân bay, những lời mà đáng ra anh muốn chôn chặt mãi trong lòng.

Cô khóc đến nhường kia, khiến Chung Túc Thạch trách ông chú lắm chuyện, không nên nói nặng như thế.

Dường như đối với Mạnh Gia, anh chưa từng thật sự bình thản được, hầu hết thời điểm đều là con tim dậy sóng.

Cô cười hay khóc đều có thể dễ dàng khuấy động thần kinh của anh.

Nhờ bao năm nuôi dưỡng sự điềm tĩnh và kiềm chế, anh mới miễn cưỡng giữ được bản thân.

Ngay cả sau khi kết hôn, Chung Túc Thạch vẫn thường trẻ con hỏi:

“Thật sự là yêu từ cái nhìn đầu tiên sao?”

Mạnh Gia kiên nhẫn trả lời mãi không thôi:

“Phải, đúng là yêu từ cái nhìn đầu tiên.”

Chỉ một câu ấy, đã phá vỡ mọi ý chí kiên định trong anh.

Anh luôn nghĩ, trên đời này chẳng có câu nói nào đẹp đẽ hơn thế nữa.
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 85: Ngoại truyện: Chung Linh


Lần mang thai đầu tiên này Chung Linh trải qua rất thuận lợi, mọi việc diễn ra suôn sẻ theo đúng kế hoạch không một chút trục trặc.

Mỗi lần khám thai các chỉ số đều rất tốt, thai nhi cũng nằm đúng vị trí.

Đến đúng ngày dự sinh, Chung Linh vừa đặt chân vào viện thì cậu nhóc đã lập tức ra đời.

Khi ở cữ cô không ít lần khoe với mọi người:

“Con trai tôi đúng là một em bé ngoan.”

Nhưng ngoan thì chỉ ngoan khi còn trong bụng mẹ thôi.

Đến khi Diệp Bình Nhi bốn, năm tuổi đã trở thành một “tai họa nhỏ” nổi danh trong khu tập thể.

Cộng thêm người anh họ Chung Canh Ngôn nữa, hai đứa mà quậy lên thì chẳng còn phép tắc gì.

Bố mẹ chúng đều bận công việc nên gửi tạm cho ông bà nội, cùng theo học ở Trường mẫu giáo số 1 thành phố.

Năm đó, Chung Trực Dân và Diệp Vô Tự vừa nghỉ hưu. Chỉ đưa cháu đi học một lần mà đã không còn mặt mũi nào ngẩng lên nổi.

Cả lớp ngoan ngoãn ngồi học, chỉ có hai cậu nhóc là ra ngoài sân đá bóng.

Giáo viên cũng bất lực, sợ hai cậu xảy ra chuyện gì đành vừa dạy vừa ngó chừng.

Sau khi nghe một bài phê bình hết sức uyển chuyển, hai ông lão dắt cháu bước ra, mặt mày tiu nghỉu.

Chung Trực Dân than thở:

“Lão Diệp à, không phải tôi nói ông, cô giáo cũng biết ông là ai, vốn không định nói đâu, ông lại cứ cố gặng hỏi xem cháu mình làm gì sai làm gì.”

Ý ông ấy gần như nói thẳng: Cháu ông thế nào ông còn không rõ chắc?

Diệp Bình Nhi lập tức tán thành ý kiến của ông ngoại:

“Đúng đó! Hại con bị mắng oan.”

“Còn oan cái rắm!”

Diệp Vô Tự tức muốn bốc khói:

“Ngày nào cũng nghịch như giặc ở trường, tôi không hỏi sao được!”

Chung Canh Ngôn cũng phụng phịu:

“Trời cũng sắp tối rồi, con đói lắm rồi, ông ơi, tối nay ăn gì ạ?”

Chung Trực Dân cũng chẳng nể mặt cháu, hừ một tiếng rồi lên xe:

“Ăn gì? Ăn cái trận đòn của ba mày xem ba mày dạy dỗ mày thế nào.”

Chung Canh Ngôn bĩu môi, lủi thủi đi theo.

Về đến nhà, Hàn Nhược Nam vội thay đồ cho cháu.

Bà cầm chiếc áo khoác:

“Sao ra nhiều mồ hôi vậy? Cô giáo không lau cho con à?”

Chung Trực Dân bồi thêm:

“Lau gì chứ? Cháu bà không thèm học hành gì, ra ngoài sân đá bóng. Vậy mà còn dám nói là trong lớp học…”

Nói đến đây ông cũng quên mất rồi, vỗ nhẹ vào mông cháu:

“Con nói lại nguyên văn cho bà nội nghe xem nào.”

Tiểu Canh Ngôn dõng dạc lặp lại:

“Ngồi trong lớp thổi tiêu bầu, toàn là lũ ngốc!”

Hàn Nhược Nam còn định nhẹ nhàng nhắc nhở: phải nghe lời trong lớp, thầy cô dạy gì thì học nấy, không được làm theo ý mình…

“Ai dạy con nói kiểu đó hả?!”

Bà còn chưa kịp lên tiếng, thì từ ngoài cửa vang lên một tiếng quát, là Chung Túc Thạch vừa tan làm về.

Tiểu Canh Ngôn giật mình run rẩy. Nó vốn sợ ba, liền chui tọt vào sau lưng bà nội.

Hàn Nhược Nam ôm cháu, dịu giọng:

“Chưa ăn tối phải không? Vào ngồi ăn cùng mọi người đi.”

Nhưng Chung Túc Thạch sốt ruột:

“Không cần đâu. Mẹ mặc áo cho nó đi, con đưa nó về.”

Tiểu Canh Ngôn níu lấy tay áo bà nội:

“Ba, con có thể…”

Chung Túc Thạch chẳng buồn nghe hết:

“Không thể. Con xuống ngay cho ba.”

Chung Trực Dân mở báo, lầm bầm:

“Đúng là phải để ba nó quản chặt vào.”

Hàn Nhược Nam lườm ông một cái:

“Thôi đừng đổ thêm dầu vào lửa, ông không thấy đã loạn lắm rồi à.”

Đến khi bị bố xách lên xe, nó mới nhớ ra phải tìm cứu viện:

“Ba ơi, mẹ con tan làm chưa?”

Chung Túc Thạch thản nhiên:

“Dạo này có hoạt động đối ngoại, mẹ con tăng ca.”

Chung Canh Ngôn kêu gào trong lòng: Xong đời rồi.

Bên kia Diệp Bình Nhi cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Vừa rời nhà ông nội đã bị Diệp Dận bắt đứng phạt trong sân.

Còn đỡ hơn Canh Ngôn chút là ba nó cho nó ăn cơm trước.

Khi Chung Linh đi tiệc xã giao về thấy con trai đang đứng một mình bên bụi cỏ, cúi đầu ủ rũ.

Cô nhìn xuống đất, hỏi:

“Cục cưng ngoan, con đang tìm gì vậy? Làm rơi cái gì à?”

Diệp Bình Nhi hậm hực:

“Mẹ, con lớn thế này rồi đừng gọi con là cục cưng nữa.”

“Ồ, sao thế?”

“Là một người đàn ông, con cảm thấy rất mất mặt.”

Câu nói ấy được cất lên bằng giọng non nớt, thật sự đáng yêu quá mức.

Chung Linh véo má con:

“Được rồi, bạn nhỏ Tiểu Diệp, vậy con đang làm gì ở đây thế?”

“Thì là…” Bình Nhi nghĩ nghĩ rồi bẻ lái rất nhanh:

“Chờ người mẹ xinh đẹp nhất thế giới trở về.”

Chung Linh bật cười:

“Ừ, mẹ về rồi, mình vào nhà được chưa?”

Cậu bé còn cố ra vẻ kiên cường:

“Không được, con phải thấy mẹ vào nhà an toàn mới yên tâm.”

Chung Linh chưa bao giờ vạch trần nó:

“Vậy mẹ vào trước nhé, cảm ơn con đã trực ca.”

Nó còn rất lịch sự nhường đường:

“Mẹ đi bên này, cẩn thận bậc thềm.”

Chung Linh cởi áo khoác, đặt túi xuống, rót một cốc nước mang ra cửa sổ.

Diệp Dận đang chấm bài, vừa rời mắt khỏi màn hình thì lao tới đòi uống.

Cô không cho, né đi:

“Xin hỏi, con trai em phạm tội gì mà anh bắt nó đứng phạt?”

“Giờ học thì cùng Canh Ngôn ra sân đá bóng!”

Diệp Dận giật ly nước, uống cạn rồi nghiêm túc giải thích.

Chung Linh khẽ “ồ” một tiếng:

“Chuyện vậy thôi hả? Vậy anh dạy dỗ vài câu là được rồi, nó còn bé mà.”

Diệp Dận lại nâng quan điểm:

“Chính vì còn bé nên càng phải học tôn trọng thầy cô! Không thể để nó quen thói đặc cách! Không ai dạy nổi nó mất!”

“Rồi rồi rồi, anh nói gì cũng đúng,” Chung Linh chẳng muốn tranh luận lý lẽ, “Nhưng giờ muộn rồi, cho nó vào nhà đứng được không?”

Diệp Dận bóp trán, đặt ly xuống ra mở cửa hỏi con trai:

“Con biết hôm nay sai chỗ nào chưa?”

Bình Nhi ngẩng đầu nhìn mẹ, thấy mẹ đang ra hiệu gật đầu liên tục, vội đáp:

“Sau này đến lớp phải làm đúng việc, không được chống đối thầy cô.”

Sắc mặt Diệp Dận dịu đi chút:

“Vậy ngày mai đến lớp con phải làm gì?”

Cậu lại nhìn mẹ, thấy mẹ mấp máy môi: “Xin lỗi.”

Bình Nhi vội nói:

“Sáng mai vào lớp con sẽ xin lỗi cô giáo.”

Chung Linh đứng sau Diệp Dận, vỗ tay khen:

“Giỏi lắm, con mẹ biết suy nghĩ rồi.”

Diệp Dận nghiêng đầu, bất lực cười khẽ:

“Được rồi, em dắt con vào nhà đi.”

“Ơ kìa, anh nói thế là sao? Bộ nó không phải con anh à?”

Chung Linh kéo tay con, khẽ lườm Diệp Dận.

Diệp Dận đáp lại:

“Không phải anh thì ai bỏ bao công sức thế? Nói đùa thôi.”

Chung Linh tắm cho con xong, ôm cậu nằm tựa đầu giường, hít hà một cái:

“Cục cưng ngoan, thơm quá à.”

Bình Nhi lại nhăn nhó:

“Con nói rồi mà đừng gọi con là cục cưng, con lớn rồi.”

Dưới cơn thịnh nộ của Diệp Dận, Chung Linh mới bắt đầu dùng “chiêu mềm”:

“Được rồi, mẹ không gọi nữa. Hôm nay sao lại đi đá bóng thế?”

Bình Nhi đáp:

“Là con có quả bóng mới muốn ra sân thử thử. Một mình đá thì buồn lắm nên kéo anh họ theo cho vui.”

Chung Linh hỏi tiếp:

“Thế là anh họ con đồng ý đi luôn à?”

“Đâu có, ảnh sợ cậu Hai lắm, là con lôi đi bằng được đó. Mẹ à, con cũng hơi hối hận, chắc giờ này anh đang bị mắng tơi tả. Cậu ấy đáng sợ lắm…”

Chung Linh nghe xong mới dịu giọng:

“Con cũng biết chuyện này là sai rồi, đúng không?”

Bình Nhi gật đầu cái rụp:

“Sau này con không làm vậy nữa đâu. Mẹ con mình móc ngoéo nha!”

Chung Linh đưa tay móc ngoéo với con, rồi hỏi:

“Anh họ con đang ở nhà ông ngoại à?”

Bình Nhi nhớ lại:

“Không, bị cậu Hai đón đi rồi.”

Nghe vậy Chung Linh lập tức linh cảm chẳng lành, gọi Diệp Dận đến dỗ con ngủ để cô đi sang chỗ anh hai xem sao.

Cô khoác thêm chiếc áo len, chuẩn bị ra ngoài nhưng Bình Nhi lại vùng dậy đòi đi theo.

Chung Linh ngăn lại:

“Muộn lắm rồi, con ngủ đi.”

Diệp Dận lại bảo:

“Muốn đi thì để bố bế, tiện thể xem anh họ bị phạt thế nào.”

Cả nhà ba người bước đi, mất khoảng năm sáu phút là tới.

Vừa vào sân họ đã thấy Chung Túc Thạch mặc áo trắng, quần đen, ngồi trên chiếc ghế mây.

Chung Canh Ngôn thì đang đá bóng trên bãi cỏ, mồ hôi đầm đìa, mặt mũi trắng bệch, đá được vài cú là phải dừng lại th* d*c.

Ba cậu thấy con chậm lại, vừa nhấp ngụm trà vừa lên tiếng:

“Tiếp tục đi, không phải con thích đá lắm sao? Cả lúc đi học cũng đòi đá kia mà.”

Chung Linh thấy thế thì không nỡ, bước đến khuyên:

“Anh à, Canh Ngôn như vậy rồi mà còn bắt nó phạt tiếp hả?”

Chung Túc Thạch quát:

“Em xem nó bị chiều hư thành cái dạng gì rồi! Cả thầy cô cũng không coi ra gì!”

Chung Linh biết mình nói không có tác dụng, cố ngó vào trong nhà xem Mạnh Gia đã về chưa.

Đúng lúc đó, tiếng giày cao gót vang lên.

Chung Canh Ngôn cũng nghe thấy, lập tức gào lên:

“Mẹ ơi…!”

Mạnh Gia chạy lại ôm chầm lấy con trai:

“Ôi, sao thế này?”

Chung Túc Thạch cũng đứng dậy, mặt cười niềm nở:

“Hôm nay về muộn thế?”

Nhưng Mạnh Gia chẳng thèm đáp, chỉ nắm tay con trai đi thẳng vào nhà.

Chung Linh nhìn một cái là hiểu, không cần cô lo nữa rồi, có người “trị” được bạo quân này rồi.

Trên đường về Bình Nhi run rẩy nói với ba mẹ:

“May mà con không phải con trai của cậu Hai.”

Đợi khi Bình Nhi đã ngủ say, Diệp Dận trở lại phòng ngủ, nói với Chung Linh:

“Anh lúc nào cũng sợ dạy con không tốt, phải cố làm người cha nghiêm khắc, bắt bản thân phải dữ lên một chút. Nhưng so với anh em em thì còn kém xa.”

Chung Linh hừ một tiếng:

“Anh em đối với con trai là diễn đúng bản chất đấy, hôm nay còn là nhịn bớt rồi.”

Diệp Dận nằm xuống, vươn tay định ôm vợ thì bị cô né ra.

Cô nói thẳng:

“Đừng lại gần, mấy ngày nay người em không khỏe.”

Anh xẵng giọng:

“Ừm, lúc thân mật với con thì thấy khỏe ra trò ấy nhỉ.”

Chung Linh úp mặt vào gối, bật cười:

“Thật đấy, lúc gần con cảm giác tốt hơn nhiều.”

Diệp Dận bực mình xoay người:

“Anh đúng là thừa thãi. Trong cái nhà này anh là người thừa nhất.”

Một lúc sau trong chăn vang lên tiếng sột soạt, Chung Linh đã dịch sát lại gần anh.

Cô khẽ nói:

“Giờ anh nhỏ mọn thế à? Chút đùa mà cũng giận?”

Diệp Dận ôm lấy cô:

“Anh nhỏ mọn lắm, ghen với tất cả mọi người, kể cả con trai em.”

Và cả người yêu cũ của cô, hiện đang giảng dạy tại Đại học P, phó viện trưởng Viện Khảo cổ, Tần Văn.

Lần trước đi họp ở Bộ, vừa tan họp ra cửa thì chạm mặt.

Chỉ một ánh nhìn Diệp Dận đã cảnh giác ngay lập tức.

Có lẽ vì trên mặt Tần Văn lộ rõ vẻ thù địch khiến ai nhìn cũng thấy khó chịu.

Sau khi được người khác giới thiệu, anh mới hiểu ánh mắt đó đến từ đâu.

Dù là người điềm đạm nhưng bản tính công tử nhà giàu trong anh vẫn còn nguyên, không chịu nổi ai ra vẻ trước mặt mình.

Huống chi người đó lại là tình cũ của vợ mình.

Tần Văn không đưa tay bắt, Diệp Dận cũng chẳng thèm giữ lễ xã giao, chỉ lạnh nhạt gật đầu một cái rồi rời đi.

Chung Linh “ồ” lên:

“Trừ con anh ra, còn ai làm anh ghen nữa à? Ai thế?”

Diệp Dận trầm ngâm một lúc rồi kể:

“Em biết Tần Văn đã về Bắc Kinh chưa?”

Trong bóng tối, Chung Linh thì thầm:

“Về cũng không có gì lạ mà, anh họ anh ấy cũng ở Bắc Kinh.”

Diệp Dận khẽ “ừ” một tiếng, cũng không nói gì thêm:

“Ngủ thôi.”

Một lúc yên lặng trôi qua.

Chung Linh lần lại cả mạch câu chuyện, rồi ghé vào tai anh thì thầm:

“Anh không phải vẫn còn ghen với anh ấy chứ?”

Trên gối vang lên tiếng sột soạt rất khẽ.

Diệp Dận gật đầu:

“Một chút… Em từng rất yêu anh ta mà.”

Cô bật cười:

“Anh cũng nói là trước kia rồi mà. Mình cưới nhau bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ chút niềm tin này cũng không có?”

Diệp Dận nhìn trần nhà, bỗng thở dài:

“Nhưng mình kết hôn bao nhiêu năm rồi, em chưa từng nói yêu anh lần nào.”

Chung Linh bất ngờ ngồi dậy, trèo lên người anh, nhìn chăm chú vào mặt anh.

Diệp Dận vuốt nhẹ tóc cô:

“Sao thế?”

Cô lắc đầu:

“Xem thử hồn vía anh có còn đủ không, sao bỗng không giống chồng em nữa rồi.”

Diệp Dận đâu phải kiểu người biết làm nũng đầy vị chua ngọt như vậy.

Anh bật cười, kéo cô vào lòng:

“Đừng nói mấy câu ngốc nghếch nữa, ngủ thôi.”

Trước khi nhắm mắt, Chung Linh thầm nghĩ:

Cũng là anh mở lời trước đấy chứ.

…..

Chưa đến hai ngày sau, lúc uống trà chiều Chung Linh bất ngờ gặp “chính chủ” khiến chồng cô cả đêm mất ngủ.

Hôm đó là cuối tuần, hiếm hoi mọi người có mặt đông đủ, cả Phó tư lệnh Mạnh cũng rảnh đến trò chuyện vui vẻ.

Chung Linh nhắc đến chuyện tối hôm đó, Mạnh Gia nhấp ngụm cà phê, thở dài:

“Đừng nhắc nữa.”

Cô vội hỏi:

“Sao thế? Canh Ngôn không khỏe à? Đói lả ra à?”

Mạnh Gia tức giận kể:

“Đúng vậy, đá bóng bụng rỗng, nửa đêm bị co thắt dạ dày phải đưa vào viện cấp cứu. Ba ngày nay tớ không nói chuyện với anh cậu.”

Chung Linh đập bàn một cái:

“Thế thì chắc anh ấy bị nghẹn chết rồi! Ôi trời ơi!”

Lưu Tiểu Lâm liếc mắt qua:

“Cái giọng điệu này của cậu, nghe mà thấy cậu hả hê ghê.”

Sau đó nhận được cuộc gọi khẩn, hai người kia phải quay lại đơn vị tăng ca, chỉ còn lại một mình Chung Linh.

Cô ngồi thêm một lát, thấy cũng chẳng có hứng nữa, định đứng dậy rời đi thì bên cạnh có người ngồi xuống.

Ánh mắt của Tần Văn khóa chặt vào gương mặt cô.

Trong đầu anh hiện lên hình ảnh lần đầu gặp Chung Linh.

Cô đứng cạnh cánh cửa trang nghiêm, gương mặt tròn trịa, xinh đẹp, ánh mắt sâu và khuôn mặt đầy đặn, mái tóc tỏa hương thoảng nhẹ bay.

Khi ấy, cô rất tốt bụng chỉ cho anh đường đến ga tàu điện ngầm.

Nghĩ lại thì, là do anh không đủ tinh mắt, người có thể ra vào nơi như vậy sao có thể là người bình thường?

Chung Linh xoay tay cầm chiếc cốc sứ, cảm giác hơi choáng váng như phản ứng độ cao, có lẽ vì ánh sáng quá chói.

Cô mãi mới mở miệng:

“Nghe nói anh về Bắc Kinh dạy rồi, cũng tốt.”

Ánh mắt Tần Văn có chút mơ hồ, chẳng biết lòng đang bay đến nơi nào:

“Tốt gì chứ?”

Anh chẳng tốt đẹp gì cả. Đặc biệt là mấy năm đầu về quê.

Mỗi ngày đi làm, mặt mũi chẳng có chút sinh khí, còn phải đối mặt với những ánh mắt nghi ngờ từ đồng nghiệp.

Người ở vùng nhỏ rất thích bàn tán mấy chuyện này. Ai cũng nói anh đắc tội người ta nên mới bị điều xuống.

Sau đó anh dứt khoát từ chức, thi lại tiến sĩ.

Rồi giảng dạy mấy năm tại trường chính ở Thượng Hải.

Đến tận hôm nay mới có thể quay về bên cô. Nhưng lúc này, cô đã là vợ người ta.

Trước đây anh cũng từng nộp đơn xin vào mấy đại học ở Bắc Kinh, kết quả đều bị từ chối.

Nguyên nhân không ai nói rõ, cũng chẳng có ai giải thích cho anh.

Chung Linh cảm thấy anh đã trở nên sắc sảo hơn rất nhiều.

Cô nói: “Chỉ là lời xã giao thôi, đừng nghĩ nhiều.”

Tần Văn nhìn cô, hỏi:

“Em sống có tốt không?”

Cô suy nghĩ một lát, rồi gật đầu rất nghiêm túc:

“Rất tốt.”

Anh vẫn giải thích một câu:

“Hồi đó không phải do anh tự nguyện rời đi.”

Dường như tất cả hành trình đến đây, chỉ để nói với cô một câu, anh chưa từng buông bỏ cô.

Chung Linh gật đầu:

“Về sau em biết hết rồi, không trách anh.”

Tần Văn cười khổ, mang theo uất ức bị phụ bạc:

“Em biết tất cả, vậy mà vẫn chọn cưới anh ta.”

“Đó là hai chuyện khác nhau.”

Chung Linh nói:

“Anh hiểu con người em mà, từ trước đến giờ chẳng có chí lớn gì. Học hành cũng chỉ theo xu hướng, người ta học tiến sĩ thì em cũng học theo. Từ nhỏ đến lớn không có sở thích gì giữ được lâu, duy nhất làm được tốt là khiến người lớn trong nhà hài lòng. Nhưng vì anh, em từng cãi nhau một trận lớn với họ. Anh nghĩ anh vì em đã nỗ lực, nhưng em thì chưa chắc sao? Diệp giáo sư nói một câu rất đúng: không phải nỗ lực nào cũng có kết quả. Có những việc dù cố gắng đến đâu, vẫn là vô ích.”

Nói đến đây cô dừng lại, uống ngụm nước.

Tần Văn cảm thấy cô gái nhỏ trước mắt đã trưởng thành rồi.

Nhưng sự trưởng thành ấy… lại không phải do anh mang lại, mà là từ bàn tay người đàn ông khác.

Nghĩ đến đây, ghen tuông trong lòng anh lại dâng lên mãnh liệt.

Anh nói:

“Hôm đó anh đã gặp anh ta rồi. Trông có vẻ nóng tính lắm.”

Chung Linh bật cười:

“Thế là anh nhìn nhầm rồi. Anh ấy chẳng có chút tính khí nào đâu.”

Ít nhất là bao năm nay, trước mặt cô, Diệp Dận chưa bao giờ không chiều theo sự ngang ngược của cô.

Tần Văn trầm mặc rất lâu, cuối cùng mới nói:

“Hôm em cưới anh xin nghỉ phép, tới Bắc Kinh, đứng nhìn em lên xe.”

Chung Linh cụp mắt:

“Biết chứ, Mạnh Gia trông thấy anh rồi.”

Đến cuối cùng anh cũng chẳng nói thêm gì nữa, chỉ bảo:

“Được rồi, em giữ gìn sức khỏe nhé.”

Chung Linh gật đầu:

“Anh cũng vậy.”

Tần Văn cười khổ:

“Anh? Anh thì còn gì để giữ nữa đâu.”

Dù sao đời người cũng trôi qua rất nhanh. Chỉ là chờ đến lúc trời xế chiều mà thôi.

Chưa kịp để Chung Linh an ủi, anh đã quay người rời đi

…..

Cô ngồi một mình đến bốn giờ, chợt nhớ Bình Nhi sắp tan học bèn chạy sang nhà họ Kỷ đón con.

Cuối tuần là ngày Bình Nhi luyện chữ, được nhận làm đệ tử của tiên sinh Kỷ.

Nhưng Diệp Dận đã đến trước.

Khi Chung Linh xuống xe, thấy anh đang bế con trai bước ra.

Nghe thấy tiếng gọi “Mẹ ơi!”, tim cô như tan chảy, vội vã bước nhanh tới.

Cô đưa tay, bóp nhẹ cổ tay con:

“Tay mỏi không?”

Bình Nhi chu môi gật đầu:

“Mỏi muốn chết, tay sắp rụng ra rồi.”

Diệp Dận liền mắng:

“Nói gì thế, mới viết có mấy chữ!”

Chung Linh trừng mắt nhìn anh, Diệp Dận lập tức hiểu ý, đưa tay nâng tay con lên thổi thổi:

“Thế này được chưa?”

Lúc này Chung Linh mới hài lòng quay người lại:

“Đi thôi, qua chỗ cụ cố ăn cơm.”

Diệp Dận chợt nhớ đến Chung Canh Ngôn:

“Bữa đó Tiểu Canh nửa đêm nhập viện, giờ đỡ chưa?”

Chung Linh ngạc nhiên:

“Em cũng vừa mới biết thôi, sao anh biết?”

Anh đáp:

“À, anh em hỏi anh dạo này mua gì dỗ em, em với Mạnh Gia khẩu vị giống nhau.”

Chung Linh ngồi ghế phụ, liếc mắt nhìn con trai ngồi ngoan ngoãn ở ghế sau:

“Anh với anh nhà em quan hệ tốt đến thế cơ à?”

Diệp Dận nắm tay cô:

“Vốn không được họ yêu thích, thì ít ra cũng phải có chút giá trị lợi dụng chứ.”

Cô nghiêng người, hôn nhẹ lên má anh:

“Ai nói không thích anh?”

Anh hỏi lại:

“Thế có nghĩa là thích?”

Chung Linh lập tức trở mặt:

“Không thích.”

Diệp Dận vừa nhấn nút khởi động vừa bật cười:

“Thế mà lại thế.”

Xe vừa nổ máy, anh đã nghe thấy tiếng cô:

“Diệp giáo sư, em yêu anh.”
 
Đại Tiểu Thư Họ Mạnh - Võng Nhược
Chương 86: Ngoại Truyện: Ngô Tuấn (BE)


“Hai người cùng ngược gió mà đi, lạc mất nhau cũng là chuyện dễ hiểu thôi.”

Nửa năm đầu mới đến London, Tống Tri Hứa thường xuyên mất ngủ.

Có lúc nửa đêm tỉnh dậy không rõ lý do, không gặp ác mộng, cũng chẳng có gì khuấy động. Mọi thứ đều yên tĩnh.

Nhưng trong lòng lại trống rỗng lạ thường, nằm trên giường mà cứ như một cọng bèo không rễ, trôi nổi vô định.

Vào những đêm trăng sáng hắt qua cửa sổ mờ ảo, Tống Tri Hứa mới dám thừa nhận, đôi khi… cô thật sự rất nhớ Ngô Tuấn.

Gặp lại anh, là vào một ngày đông giá rét cắt da cắt thịt.

Năm đó đài dự báo thời tiết liên tục nhắc nhở người dân chuẩn bị đón đợt không khí lạnh quy mô lớn sắp tràn về.

Tống Tri Hứa mặc váy vest bên trong, khoác ngoài áo dạ màu đen, quấn khăn choàng cổ, ôm theo một chiếc túi xách to, bước đi vội vã.

Lẽ ra hôm nay cô phải tăng ca ở văn phòng luật, nhưng một khách hàng lớn người thường gọi là “chị Hàn” nhờ cô đi lấy một chiếc túi.

Cô tới Hermes lấy, rồi lái xe đến chỗ ở của chị ấy trên đường Tư Nam.

Là một căn biệt thự cổ kiểu phương Tây do tổ tiên chị Hàn để lại.

Chị Hàn năm nay ba mươi lăm tuổi, ly hôn từ hai năm trước, đến giờ vẫn độc thân, mỗi tháng đều nhận một khoản tiền từ quỹ tín thác.

Người trong văn phòng luật thường nói, về tiêu tiền thì chị Hàn là số một, nhưng nhìn người lại chẳng ra sao.

Không thì đã chẳng suýt bị chồng cũ cuỗm đi một nửa gia sản.

Chị Hàn là khách hàng khó chiều nhất, có chuyện hay không cũng gọi luật sư đến như gọi người giúp việc.

Nhưng chẳng ai dám ý kiến vì chị ấy chịu chi mạnh tay cho phí luật sư. Cũng chẳng phải ai cũng có thể “hầu hạ” chị ấy nổi.

Hai năm trước, khi chị ấy đánh vụ ly hôn Tống Tri Hứa theo sư phụ mình, suốt ngày chạy đôn chạy đáo phục vụ cho chị ấy.

Sau khi thắng kiện, chị Hàn đích danh chỉ định: sau này chuyện của chị, chỉ do luật sư Tống phụ trách.

Tống Tri Hứa từng hỏi chị tại sao lại chọn mình. Chị ấy vừa gảy móng tay vừa nghiêm túc nói: “Em tâm tốt hơn sư phụ em.”

Cô chỉ cười không nói gì.

Cũng chẳng trách, sư phụ cô vốn nổi tiếng là “chuỗi tiền”, tính toán keo kiệt, chỉ nhận tiền chứ không nhận người.

Tống Tri Hứa đậu xe xong, chỉ vài bước thôi nên cũng không quàng khăn.

Cô xách túi đến gõ cửa.

Mở cửa là quản gia của chị Hàn, trong nhà bật sẵn hệ thống sưởi, tiếng nhạc giao hưởng nhẹ nhàng vang lên khắp không gian.

Tống Tri Hứa định đưa đồ rồi đi ngay.

Nhưng người quản gia lại nói: “Tiểu thư đang chờ cô bên trong, chắc là có việc muốn nói.”

Cô đành cởi áo khoác, giao cho quản gia, thay giày ở cửa rồi bưng túi bước vào.

Chị Hàn ngồi giữa phòng khách, bên trong có khá nhiều người, vài người cô nhận ra, đều là khách quen.

Tống Tri Hứa cúi mắt không dám nhìn nhiều, vì chị Hàn vốn không thích người khác thiếu lễ phép.

Cô đặt túi xuống trước mặt chị: “Chị Hàn, túi của chị em đã lấy về rồi.”

Chị Hàn dập tắt điếu thuốc, vội vàng mở túi kiểm tra, gật đầu hài lòng: “Chính là phối màu này, cảm ơn em nhé.”

Cô ngẩng đầu cười, định khách sáo vài câu thì mới chợt nhìn thấy người ngồi cạnh chị Hàn, chính xác là ngồi ở vị trí trung tâm, là Ngô Tuấn.

Nhìn thêm một vòng, cô phát hiện hôm nay không khí có phần khác với các buổi tụ họp thường ngày của chị ấy, trang trọng và căng thẳng hơn hẳn.

Nụ cười và ánh mắt của Tống Tri Hứa cùng lúc đông cứng lại.

Cô lặng lẽ siết chặt tay, vai khẽ run lên rất nhẹ, như thể vừa rẽ qua góc phố đã bất ngờ bị một cơn gió buốt ập thẳng vào mặt. Lạnh đến mức tê dại cả người.

Nhưng… trong nhà rõ ràng ấm lắm mà?

Ngô Tuấn dựa người trên sofa, bắt chéo chân, qua làn khói trà lơ lửng, lặng lẽ nhìn cô.

Bao nhiêu năm không gặp cô gầy đi rất nhiều, dáng người càng thanh thoát.

Tóc búi gọn sau đầu, mặc váy vest trông rất chỉn chu nhưng khuôn mặt vẫn còn nét trẻ con, sạch sẽ như một cô nữ sinh.

Chị Hàn vốn lanh lợi, thấy ánh mắt Ngô Tuấn như vậy thì vội kéo Tống Tri Hứa lại giới thiệu: “Đây là em gái kết nghĩa của tôi, chuyên phụ trách các vấn đề pháp lý, rất chuyên nghiệp.”

Ngô Tuấn vươn tay gạt tàn thuốc, cười nhàn nhạt.

Một lát sau anh mới thản nhiên hỏi: “Luật sư Tống tốt nghiệp trường nào vậy?”

Như thể chưa từng quen biết cô, chỉ tiện miệng hỏi mấy câu vì nể mặt chủ nhà.

Tống Tri Hứa bao nhiêu lời chất chứa trong lòng, phút chốc lại chẳng thốt ra nổi một câu trả lời đơn giản như thế.

Cô từng nghĩ, bao năm qua đã trải đủ sóng gió lòng dạ sớm đã chai sạn.

Gặp lại người này dẫu không thể thản nhiên, thì chí ít cũng phải bình tĩnh và khéo léo hơn một chút.

May sao chị Hàn đỡ lời: “Cô ấy học đại học ở Bắc Kinh, còn thạc sĩ thì… là trường nào nhỉ?”

Chị gõ nhẹ móng tay lên trán, nhất thời cũng không nhớ ra.

Lúc đó Tống Tri Hứa mới kịp hoàn hồn, vẫn giữ vẻ ngoan ngoãn như mọi khi, cúi đầu đáp: “King’s College London.”

Nghe đến hai chữ “London”, Ngô Tuấn khẽ bật cười, “Quả thật là một trường có bề dày lịch sử.”

Không trách được năm đó cô không màng đến anh, không nói không rằng mà bay đi học, những lời từng hứa xem như chưa từng nói, người cũng chẳng còn quan tâm đến anh nữa.

Chị Hàn không rõ bên trong có chuyện gì, nhưng nghe giọng điệu thì chẳng giống đang khen ngợi, lại có gì đó mỉa mai.

Cô ấy đành cười gượng phụ họa: “Đúng vậy đúng vậy, tôi đã nói rồi, cô ấy rất xuất sắc.”

Ngô Tuấn không nói thêm gì nữa.

Có phải ánh đèn chùm phía trên kia sáng quá không?

Tống Tri Hứa thấy trong mắt Ngô Tuấn hiện lên thứ ánh sáng lấp lánh, nhỏ bé và mờ ảo.

Là một vẻ dịu dàng và sâu lắng sau khi trái tim bị nghiền nát.

Sao ánh mắt ấy lại phức tạp đến thế? Như một ngọn đèn lẻ loi chiếu lên tường giữa đêm tối.

Anh giận cô như vậy, nhớ dai chuyện cô ra nước ngoài thì lẽ ra phải khiến cô bẽ mặt giữa đám đông mới phải.

Giống như ở Bắc Kinh trước kia, một căn phòng đầy người gần như ai cũng phải nhìn sắc mặt anh mà hành xử.

Tối đó, Tống Tri Hứa không thể về sớm vì chị Hàn nhất quyết giữ cô lại uống rượu.

Cô không từ chối được, đành đóng vai em gái ngoan ngoãn: “Chị muốn uống loại nào? Em lấy cho.”

Chị Hàn châm điếu thuốc, kẹp trong tay nói: “Loại nào cũng được, em có gu mà, chọn giúp chị đi.”

Tống Tri Hứa gật đầu, giọng lễ phép mà vẫn khéo léo như một người từng trải lâu năm.

Ngô Tuấn cũng đứng dậy, nói: “Nghe nói chị Hàn cất rượu nhiều lắm, tôi cũng muốn xuống xem thử.”

Nói đến mức này rồi, chị Hàn mà còn không hiểu thì đúng là không nên.

Dù người trước mắt là một công tử bảnh bao từ cốt cách đến lời nói, lúc nào cũng giữ nét lạnh lùng nơi khóe mắt.

Nhưng chuyện nam nữ… nào phải người ngoài như chị có thể đoán nổi?

Chị ân cần dặn: “Công tử Ngô à, để em gái tôi dẫn cậu đi nhé, nó rành đường ở đây lắm.”

Nghe vậy, Tống Tri Hứa khựng chân, ngẫm nghĩ rồi vẫn nghiêng người tránh sang bên, nói: “Lối này mời.”

Đây là một căn biệt thự kiểu cũ, hai cột trụ gỗ hoàng dương chạm khắc hoa văn tinh xảo, nâng đỡ mái vòm cao lớn.

Đến lối vào hầm rượu, Tống Tri Hứa quen thuộc mà lấy một chiếc đèn hoa lưu từ chiếc bàn bên cạnh.

Cầu thang xuống dưới rất hẹp, cô nhẹ giọng nhắc: “Cẩn thận một chút.”

Vừa bước một chân xuống, tay cô đã bị một lực nhẹ đè lại, Ngô Tuấn cầm lấy đèn từ tay cô.

Anh nắm cổ tay cô rồi nhẹ nhàng kéo sang, dắt tay cô vào lòng bàn tay anh.

Trong hầm rượu có lắp hệ thống điều nhiệt, quanh năm lạnh buốt, vậy mà lòng bàn tay Tống Tri Hứa lại rịn đầy mồ hôi vì căng thẳng.

Bên trong tối om, chỉ có duy nhất ánh sáng từ chiếc đèn cũ kỹ trong tay Ngô Tuấn.

Tống Tri Hứa ngửi thấy mùi bụi bặm nồng nhẹ, có chút sặc mũi.

Yên tĩnh quá. Nơi này yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ nghe thấy sợi xích bạc trên tay cầm đèn khẽ rung lắc.

Khi bước hết bậc cầu thang, Ngô Tuấn đứng lại, quay lưng về phía cô, hỏi nhỏ:

“Em vẫn luôn ở Thượng Hải sao?”

Cô ấy nhẹ giọng nói: “Tốt nghiệp xong em đã quay về rồi.”

Ngô Tuấn lại bước thêm mấy bước, đặt chiếc đèn xuống cạnh tủ rượu.

Tống Tri Hứa đứng trước mặt anh, muốn nói một câu: Làm ơn tránh ra một chút, anh đang chắn lối mở tủ của tôi.

Ngô Tuấn đưa tay qua, khẽ chạm nhẹ hai lần vào mặt cô: “Hai năm nay sống có tốt không?”

Giọng cô vẫn lạnh nhạt, vô tình: “Tốt hay không tốt, vừa rồi chẳng phải anh đã nhìn thấy rồi sao?”

Anh khẽ cười: “Vậy thì cần gì phải thế này nữa? Anh cứ tưởng em rời xa anh là để theo đuổi tiền đồ rộng mở.”

Kết quả cũng chỉ là ở văn phòng luật, gặp người có chút quyền thế thì phải cúi mình nịnh nọt, lời nói cũng phải dè dặt, hạ mình.

Nhưng đối diện với anh lại nhất quyết không chịu cúi đầu, vẫn phải giữ lấy dáng vẻ kiêu hãnh chẳng giống ai đó.

Dưới ánh đèn lờ mờ, nét u sầu vương mãi không tan trên khuôn mặt Tống Tri Hứa được xua đi đôi chút.

Cô cũng cười, nụ cười đầy bất cần: “Cho đến bây giờ, anh vẫn chẳng hiểu em cần gì, chẳng tiến bộ chút nào.”

Ánh mắt hai người chạm nhau, trong cái nhìn lặng thinh của cô là sự châm biếm rõ ràng.

Tống Tri Hứa quay người, lục tủ rượu bên kia, định lấy một chai rượu Romanée-Conti thập niên 90, món khoái khẩu của tiểu thư Hàn.

Ngô Tuấn nhìn theo bóng lưng mảnh mai của cô, sau một lúc, thản nhiên rút một điếu thuốc, giọng nhạt nhòa: “Thứ em cần, anh không thể cho được.”

Thì ra… anh biết.

Anh vậy mà lại luôn biết.

Ngón tay Tống Tri Hứa run lên, chai rượu nằm im trong tủ như trở thành củ khoai nóng bỏng tay.

Cô nhất thời không sao cầm nổi.

Không phải vì nặng. Lúc này, ngay cả một cây kim cũng là gánh nặng khó lòng nâng lên.

Cô quay đầu lại, vẻ dịu dàng trên người như đông cứng theo dòng khí huyết đang sôi sục. Cô gằn giọng: “Không thể cho thì nói sớm đi! Đã không thể cho, thì tại sao lại dây dưa với tôi?”

Năm ấy, tại sao anh cứ đến trường tìm cô hết lần này đến lần khác?

Một kẻ ngạo mạn quen thói như anh sao lại có thể hạ mình đến vậy, hết lần này đến lần khác mềm mỏng trước mặt cô?

Khiến cô lầm tưởng anh thực lòng yêu cô.

Lầm tưởng ấy Tống Tri Hứa đeo bám suốt bốn năm, đến khi tốt nghiệp mới bừng tỉnh.

Mới hiểu ra rằng anh là một dòng suối nhỏ róc rách, dù cô có siết chặt trong lòng bàn tay hay mở lòng đón nhận, cuối cùng cũng sẽ trôi tuột đi mất.

Ngô Tuấn bước đến, tay khẽ giữ lấy cằm cô: “Đừng khóc. Vì anh mà khóc, không đáng.”

Tống Tri Hứa vốn quen ngang bướng với anh, khẽ hừ một tiếng: “Anh đúng là nghĩ nhiều quá rồi, tôi thì… không…”

Lời còn chưa dứt, môi anh đã phủ xuống.

Nhẹ nhàng, chậm rãi, tựa như những bông tuyết vừa rơi đậu trên cành ngoài khung cửa sổ lúc này.

Khi bước ra khỏi hầm rượu, trong lòng Tống Tri Hứa là một mớ cảm xúc hỗn độn khó gọi thành tên. Chóp mũi cô ửng đỏ.

Nghiêng đầu nhìn sang, thấy một vầng trăng sáng đang rơi trắng xóa trên bậc thềm.

Tối đó, cô uống rất nhiều rượu, như cố tình muốn say.

Tiểu thư Hàn kéo tay cô hỏi: “Em thích kiểu con trai thế nào? Chị giới thiệu cho vài người nhé.”

Cô ngược lại, phá lệ đáp: “Ai cũng được, chỉ cần đẹp trai.” Nói rằng với cô, nhan sắc là chân lý.

Đêm khuya đèn đóm chập chờn, Ngô Tuấn ngồi ngay bên cạnh châm một điếu thuốc, khóe môi nở nụ cười nhàn nhạt nhìn cô.

Đôi mắt Tống Tri Hứa mơ màng, không nhìn rõ vẻ mặt anh, chỉ cảm thấy sâu xa khó đoán.

Khi tiệc tàn, Tống Tri Hứa loạng choạng bước ra khỏi biệt thự, dáng đi xiêu vẹo như kẻ say xỉn.

Tài xế đi theo sau, một chiếc Maybach đen dừng lại trước mặt cô, cửa kính xe hạ xuống.

Ngô Tuấn hơi nghiêng mặt: “Lên xe.”

Tống Tri Hứa ngồi vào xe, đầu óc rối tung, nhưng vẫn không quên dặn anh: “Đưa tôi về nhà.”

Tài xế mới đến làm, từng thấy Ngô Tuấn luôn giữ khoảng cách với người ngoài, chưa từng thấy ai nói chuyện với anh như vậy.

Không nhịn được nhìn kỹ cô gái này thêm vài lần.

Ngô Tuấn kiên nhẫn hỏi, thậm chí mang theo một chút ý cười: “Nhà em ở đâu nào?”

Tống Tri Hứa dựa vào ghế sau, nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu: “Ở… ở…”

Ngay sau đó, cô liếc anh một cái, nản lòng lấy điện thoại định gọi cho đồng nghiệp.

Anh giật lấy điện thoại: “Được rồi, em cứ theo anh về trước đi.”

Lúc xuống xe, Tống Tri Hứa liếc nhìn tấm biển hiệu, không nhớ nổi cái tên, nhưng nhận ra từng chữ cái, chỉ tay nói: “B… V…”

Dáng vẻ ấy y như học sinh tiểu học mới học tiếng Anh.

Ngô Tuấn bế bổng cô lên, một tay vòng lấy phía sau đầu gối, không để cô đọc tiếp, bế ngang người cô bước vào.

Trong thang máy, đã hôn nhau mãnh liệt không kìm được.

Tống Tri Hứa tựa trong lòng anh, yếu ớt gọi: “Lão lưu manh…”

Giọng mềm mại mang âm sắc miền sông nước, chẳng khác nào một thìa nước hắt vào chảo dầu đang sôi.

Ngay lập tức, lửa bốc lên dữ dội.

Ngô Tuấn nhịn suốt cả buổi tối, chẳng cách nào xua đi cơn bức bối, từ khoảnh khắc bước vào nhà, như người cẩn trọng trên băng mỏng mà bắt đầu.

Anh không uống rượu, đến cả loại rượu quý tiểu thư Hàn hào hứng mang ra mời cũng không chạm một giọt.

Nhưng khi chiếm hữu lấy cô, Tống Tri Hứa lại đột nhiên có ảo giác dường như anh còn say hơn cả cô.

Lời nói có thể là giả, nét mặt có thể là giả, mọi thứ đều có thể là giả.

Chỉ có phản ứng của cơ thể là không thể giả vờ.

Đêm tối sẽ biến sự lạnh lẽo trong lòng người thành thứ nhiệt tình khát khao.

Anh đỡ lấy sau gáy cô, từng đợt dịu dàng truyền vào thân thể, nóng rẫy khiến Tống Tri Hứa rùng mình, g*** h** ch*n đã ướt đẫm.

Ngô Tuấn vừa hôn cô, tay luồn lên eo thon mềm mại, thì thầm bên tai cô: “Chỉ có chỗ này của em là ngoan nhất.”

Tuyết rơi đến nửa đêm thì dừng, gió Bắc thổi vù vù, khí lạnh lan khắp bốn phương.

Tống Tri Hứa tỉnh rượu, mượn ánh đèn ngủ lay động bên giường để ngắm gương mặt anh.

Đôi mắt luôn mang vài phần sốt ruột của anh khi khép lại lại lộ ra vẻ ngoan hiền hiếm thấy.

Tựa như lớp trưởng dàn đồng ca hồi cô học cao học, người cao gầy, nhã nhặn, luôn mỉm cười ôn hòa như gió xuân.

Nhưng rốt cuộc cũng không còn trẻ nữa, khóe mắt đã có vài nếp nhăn, nói lên tuổi tác của anh.

Cô thầm trách mình hồ đồ chẳng đầu chẳng đuôi, sao lại vướng vào anh thêm lần nữa?

Thế nhưng trách xong rồi, cô cũng nghiêm túc tự hỏi bản thân: Liệu mình có thật sự từ chối được anh không?

Năm xưa rời khỏi Bắc Kinh, cô đã phải đưa ra bao nhiêu quyết tâm, chịu đựng biết bao giằng xé không sao kể xiết, thế mà nay lại quên sạch sao?

Tống Tri Hứa lắc đầu, xoay người, quay lưng lại với anh mà ngủ.

Ngô Tuấn ở lại Thượng Hải ba tháng.

Những lúc rảnh rỗi anh thỉnh thoảng đến đón cô tan làm, cùng nhau ăn cơm tối.

Nghề luật sư bận rộn chẳng có giờ giấc cố định, có khi đang ăn Tống Tri Hứa lại bị gọi điện liên tục.

Ngô Tuấn không thúc giục, chỉ ngồi bên cạnh nghe cô nói chuyện công việc, ánh mắt nhìn cô dịu dàng hơn cả trước đây.

Tống Tri Hứa không dám nhìn lại anh.

Nghe xong, anh cũng mỉm cười hỏi một câu: “Giờ có thể hành nghề độc lập rồi chứ, luật sư Tống?”

Cô đáp: “Anh đúng là xem thường người ta quá rồi. Nếu đến bây giờ mà còn chưa làm được, thì mấy năm qua em đã làm gì?”

“Được vậy là tốt.”

Chẳng mấy hôm sau, văn phòng luật sư nơi cô làm việc liền ký được vài hợp đồng pháp vụ lớn từ các tập đoàn, tất cả đều chỉ đích danh muốn Tống Tri Hứa phụ trách.

Nhờ đó, cô được đặc cách thăng chức thành đối tác hợp danh.

Tống Tri Hứa lo lắng, chủ động nói với trưởng phòng: “Nhiều việc thế này, sợ một mình tôi không cáng đáng nổi.”

Trưởng phòng bật cười: “Sao lại thật sự để cô làm một mình chứ! Cô gái trẻ mà nhát thế này à?”

Tối đến, cô quay lại khách sạn nơi Ngô Tuấn đang ở.

Anh có tiệc xã giao, hơn chín giờ vẫn chưa về, Tống Tri Hứa tắm trước.

Cô không mang theo đồ ngủ, nên mặc áo choàng lụa của anh, dài phủ tới bắp chân, để lộ đôi mắt cá trắng muốt.

Tống Tri Hứa cầm một ly sâm banh, đứng trước cửa sổ sát đất, lặng lẽ nhìn xuống dòng Hoàng Phố phía dưới.

Phía sau có người ôm lấy cô. Anh vùi mặt vào hõm cổ cô, mang theo hương rượu thanh nhẹ như rượu mai.

Ngô Tuấn không nói gì, những nụ hôn mềm mại vương vấn bên tai cô, còn cô thì chẳng hề động đậy.

Căn phòng tĩnh lặng lạ thường, chính cái tĩnh lặng ấy lại sinh ra thứ tình cảm dịu dàng khiến lòng người rung động, như muôn ngọn đèn đang sáng khắp nhân gian.

Cuối cùng, họ quấn quýt nhau trên chiếc ghế mềm bên cửa sổ.

Ngô Tuấn vén mái tóc rơi trên mặt cô: “Đợi anh lâu rồi à?”

Tống Tri Hứa giơ một chân lên, để anh dễ hành động hơn, nhưng không đáp, chỉ vươn cổ chủ động hôn anh.

Anh không thể chịu nổi sự chủ động này từ cô, cảm xúc dâng trào đến mức khó lòng kiềm chế, giọng cũng khàn khàn run rẩy.

Sau đó, khi anh tựa vào hõm cổ cô, dù không nói gì hơi thở vẫn gấp gáp.

Tống Tri Hứa chợt hỏi: “Những hợp đồng bên tập đoàn Xây dựng kia, là do anh nhờ vả phải không?”

Anh chẳng mấy để tâm, trong đầu vẫn vương vấn chuyện khác: “Chỉ là vài người bạn, lúc ăn cơm tiện miệng nhắc tới.”

Tống Tri Hứa nghiêng đầu nhìn anh: “Chỉ một câu tiện miệng của anh, đã giúp em được thăng làm đối tác hợp danh.”

Ngô Tuấn nói: “Sao thế, anh không bàn trước với em, em không vui à?”

Cô lắc đầu, điều cô muốn nói không phải là chuyện đó. Chỉ là cô đang dằn vặt.

Vì còn yêu nên mới dễ xúc động, dễ so đo, rồi lại quay ra trách bản thân.

Một mặt lý trí bảo cô nên từ chối, giữ lấy sự kiêu ngạo độc lập của bản thân bao năm nay.

Mặt khác lại lo rằng nếu cứ lạnh lùng như trước, Ngô Tuấn sẽ hiểu lầm rằng “cô ấy vẫn còn yêu tôi lắm.”

Tống Tri Hứa thật sự mong mình có thể không còn yêu anh nữa.

Cô thà rằng, từ đầu đến cuối, giữa họ chỉ là một cuộc giao dịch, đến lúc kết thúc thì tiền trao cháo múc.

“Sao lại không vui được?”

Tống Tri Hứa cắn răng, học theo thái độ dửng dưng của anh: “Giờ em còn chịu để ý đến anh, không phải cũng chỉ vì mấy chuyện đó thôi sao?”

Ngô Tuấn không giận mà bật cười, không nói gì, nhưng rõ ràng trong mắt đã hiểu thấu tất cả.

Anh làm sao không biết cô là người thế nào?

Lúc Tống Tri Hứa sắp thiếp đi, nghe thấy anh nói: “Ngày mai đi Hàng Châu với anh nhé.”

Cô gật đầu: “Ừ.”

Ngô Tuấn cầm theo một hộp gỗ tử đàn, anh định đến gặp một bậc trưởng bối bên bờ Tây Hồ.

Là cấp trên cũ của cha anh, mới vừa nghỉ hưu, hiện đang dưỡng bệnh ở đó.

Tuy đã nghỉ nhưng vẫn là người có tiếng nói, địa vị rất cao.

Trên xe, Tống Tri Hứa chống cằm hỏi: “Vị hôn thê của anh không đi cùng sao? Dù gì cũng là ông nội cô ấy mà.”

Giọng cô bình thản, như đang hỏi chuyện thời tiết hôm nay có mưa không vậy.

Ngô Tuấn khựng lại một chút: “Em biết cô ấy là ai à?”

Cô gật đầu: “Biết. Tiểu thư Chung ra nước ngoài rồi, giờ đổi thành cô ấy, chẳng phải càng lợi hại hơn sao?”

Anh nắm tay cô một cái: “Chuyện đó đừng nói nữa, không liên quan đến em.”

Tống Tri Hứa không rút tay ra: “Vẫn có chút liên quan đấy. Em không qua lại với đàn ông đã có vợ, anh cũng nên tự biết mà tránh.”

Lâu sau, khi xe đã chạy chậm lại, Ngô Tuấn mới nói: “Được. Sau khi anh kết hôn, sẽ không đến làm phiền em nữa.”

“Anh nhớ lấy lời mình nói.”

Tống Tri Hứa không đi cùng anh, một mình lang thang suốt nửa ngày, bắt xe buýt đến chùa Linh Ẩn.

Trong chùa, mái cong chạm khắc tinh xảo, trước nguyệt đài đại hùng bảo điện là một tòa tháp đá tám cạnh chín tầng, hương khói nghi ngút.

Cô hoà vào dòng người cúng bái, bước từng bậc lên thềm, tro nhang bay mờ mịt xung quanh.

Tro bụi thổi vào mắt khiến cô thấy cay xè, cô đưa tay dụi mắt, dần dần chẳng còn nhìn rõ nữa.

Sau đó cô dứt khoát buông tay, mơ hồ tiến về phía trong điện Phật.

Dù sao thì con người chẳng phải đều như vậy sao?

Đến từ hư vô, sống trong hư vô, rồi lại đi về hư vô.

Ngẩng đầu nhìn những lá cờ kinh bay nơi mái hiên, cô nhìn thật lâu, bỗng thấy ghen tị với những vật nhỏ bé ấy.

Giá như kiếp sau, cô cũng có thể trở thành một dải cờ tụng kinh thì tốt biết mấy.

Giữa thành phố hương khói này, cứ để người ta treo lên, để gió cuốn đi.

Trong điện Quan Âm không có tấm đệm nào.

Tống Tri Hứa vẫn quỳ xuống, chắp tay thành kính, khấn một điều nguyện:

Kiếp này đừng để anh vướng bụi trần. (1)

———-

(<i>1): Một lời cầu nguyện đầy xót xa, mong người ấy kiếp sau đừng vướng vào trần duyên nữa. Mang ý buông bỏ yêu hận, giải thoát cả người lẫn mình.</i>
 
Back
Top Bottom